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diff --git a/77490-h/77490-h.htm b/77490-h/77490-h.htm new file mode 100644 index 0000000..47d14da --- /dev/null +++ b/77490-h/77490-h.htm @@ -0,0 +1,18380 @@ +<!DOCTYPE html> +<html lang="de"> +<head> +<meta charset="UTF-8"> +<meta name="viewport" content="width=device-width, initial-scale=1"> +<title>Die Juden von Zirndorf | Project Gutenberg</title> + <link rel="coverpage" href="images/cover.jpg" type="image/x-cover"> + <!-- TITLE="Die Juden von Zirndorf" --> + <!-- AUTHOR="Jakob Wassermann" --> + <!-- LANGUAGE="de" --> + <!-- PUBLISHER="Albert Langen, Paris, Leipzig, München" --> + <!-- DATE="1897" --> + <!-- COVER="images/cover.jpg" --> + +<style> + +body { margin-left:15%; margin-right:15%; } + +div.frontmatter { page-break-before:always; margin:auto; max-width:35em; } +div.frontmatter .halftitle { text-indent:0; text-align:center; margin:4em; } +h1.title { text-indent:0; text-align:center; margin-top:0; padding-top:1em; + margin-bottom:1em; } +div.frontmatter .subt { text-indent:0; 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} +p.first { text-indent:0; } +p.first.pbb{ page-break-before:always; padding-top:4em; } +p.noindent { text-indent:0; } +span.firstchar { float:left; font-size:3em; line-height:0.83em; } +p.footnote { text-indent:0; font-size:0.8em; margin:1em; } +p.end { text-indent:0; text-align:center; margin:1em; } + +/* "emphasis"--used for spaced out text */ +em { font-style:italic; } +.antiqua { font-style:italic; } + +/* poetry */ +div.poem-container { text-align:center; } +div.poem-container div.poem { display:inline-block; } +div.stanza { text-align:left; text-indent:0; margin-top:1em; margin-bottom:1em; } +.stanza .verse { text-align:left; text-indent:-2em; margin-left:2em; } + +/* ads */ +div.ads { margin-left:auto; margin-right:auto; max-width:40em; font-size:0.8em; + border:1px solid black; margin-bottom:1em; padding:0.5em; clear:both; + margin-top:2em; } +div.ads p { text-indent:0; margin-bottom:1em; } +div.ads p.publ { text-align:center; border-bottom:1px solid black; } +div.ads p.aut { text-align:center; 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+es sei denn, daß ein gewitterreicher Sommer +eine einsame Pappel gefällt, oder daß eine ungestüme +Überschwemmung einen stillen Fichtenhain mit fortgerissen +hätte. Dort, wo Rednitz und Pegnitz zusammenfließen, +haben freilich die letzten zweihundert +Jahre den Flor der Wälder vernichtet, aber weiter +hinüber, jenseits der alten Feste mit ihren Steinbrüchen +und ihren dunklen Tannen, dehnt sich der +fränkische Gau seit Urandenken als eine weite, breite, +friedliche<a id="corr-0"></a>, fruchtbare Ebene, wo das Korn gedeiht +<a id="page-4" class="pagenum" title="4"></a> +und die Kartoffel gedeiht und der Mohn blüht und +die weiße Rübe reift. +</p> + +<p> +Aber in jenem stillen Winkel zwischen den beiden +Strömen haben die Kriege des siebzehnten Säkulums +dem natürlichen Schmuck des Bodens gar sehr Abbruch +gethan. In den dreißiger Jahren befand sich +hier das große Lager der Schweden, und der geängstigte +Bauer fand seine guten Äcker mit Blut +gedüngt. Schnellfüßig hastete der Kriegsschrecken +durch Franken und die kurfürstlich Onolzbachischen +und die Nürnbergischen sahen sich gleicherweise gedrängt, +Mut und Gottvertrauen nicht fahren zu +lassen. Lange Jahre gingen hin, bis die zertretenen +Felder wieder zu ihrer natürlichen Fruchtbarkeit erwuchsen, +und selbst nach dem Friedensschluß lag +noch manches Stück Land verödet. Überall zeigten sich +Spuren frecher Feindeshände. Unweit der Kapelle +Karls des Großen, die am Schießanger in Fürth +steht, ragt ein mächtiger Steinhaufen in die Höhe, +und man sagt, die Schweden hätten ihn aufgerichtet +als ein Wahrzeichen ihrer Siege. Nämlich jeder +Stein bedeutet ein geplündertes Haus. Langsam +entfaltete sich der Frieden wieder; gleichsam schüchtern +wuchs er heran und sah mit ungläubigen Augen +ins ebene Land der Regnitz hinauf. Das Volk begann +zu vergessen und es kam die Zeit, wo schon +die Väter und die alten Veteranen von den Schrecken +der Schlacht erzählten, und sie ließen sich die Mühe +wahrlich nicht verdrießen, all die Fährlichkeiten, die +sie erlitten, phantasievoll auszuschmücken, und was sie +an Heldenthaten von andern vernommen, sich selbst +zuzuschreiben. So war es Kriegerbrauch seit Kriege +bestehen, und die von Franken waren mit ihrer +Zunge immer ein wenig mehr Helden als mit ihrem +Arm. Der Krieg gewinnt an Buntheit und an +<a id="page-5" class="pagenum" title="5"></a> +Frohheit, wenn ihn die Jahre fortgetragen haben, +und gar mancher erzählt schmunzelnd von jenen +Gräueln, die ihn einst erzittern ließen bis in seine +tiefste Seele. +</p> + +<p> +Auf jenem Schwedenstein bei der Kapelle befand +sich auch unter vielem anderem Gemäuer ein gut zubehauener +Granitblock, welcher mit seltsamen und +fremdländischen Lettern bemalt war. Es war eine +jüdische Inschrift auf einem Grabmonument, und die +Schweden hatten ihn vom Gottesacker der Juden +gestohlen und ihn hier unter die Steine rechtgläubiger +Christen geworfen. Kein Christ wagte es, den +Stein zu entfernen, denn ein großes Befremden ging +von ihm aus und seinen verschnörkelten Lettern, und +sie hatten Furcht, daß sie dem Bann eines Zauberspruchs +verfallen möchten, wenn ihre reine Hand den +verruchten Judenblock berührte. Mehr als drei +Jahrzehnte lag der Grabstein so; wollte man seine +Inschrift in die Sprache jener Zeit übersetzen, so +lautet sie: Der schöne Joseph, den man nur gern +angesehen, unsere Augen-Lust ist nicht mehr vorhanden. +Jetzt sind ihm der Gabriel und Michael +als Hüter zu seiner rechten und linken Hand zugegeben +worden. Die Jahre seines Lebens waren +wenig und boeß. Er brachte sie nicht höher als auf +siebzig. Er war ein solcher Regent, der wie Barak +und Deborah, das Volk mit großem Ruhm regieret. +Er suchte seine Lust in dem Studieren, sein Sterben +war wie seine Geburt, nemlich ohne Sünde. Als +seine Seele am fünften Tag in der Woche von ihm +geschieden, hörte man Heulen und Weinen. In +Bamberg ist er freudig gestorben, den achtundzwanzigsten +Tag des Sivans. Jetzt ist dies die Zeit, da +wir vor Jammer und Herzeleid unsere Kleider +zerreißen und unsere Augen Thränen fließen lassen. +<a id="page-6" class="pagenum" title="6"></a> +Nach seinem Abscheiden hat man ihn zu Fürth zur +Grabesruhe gebracht. Seine Seele soll gebunden +sein in das Bündelein der Lebendigen mit der Seele +Abrahams, Isaaks und Jakobs und der Sara. +</p> + +<p> +Lange Zeit hindurch war es der Kummer der +Juden, einen Stein aus ihrem Heiligtum solcher +Entweihung preisgegeben zu wissen. Sie glaubten +auch, die Seele des Joseph Gabriel, des Naphtali +Sohn, hätte keine Ruhe und wandle allnächtlich +klagend zum Schwedenstein. Denn auch sie wagten +nicht, den Stein zu entfernen, weil der Schwedenstein +als eine Art von Friedens-Symbol galt, und jede +Beschädigung einer Vorbedeutung neuen Krieges +gleichgeachtet wurde. Schwer trug der Bürger und +der Bauer noch an Kriegeslasten, und viele ließen +vom Pfaffen ein Bittgebet um langen Frieden sprechen. +</p> + +<p> +So stand also das Grabmal der Juden unter +ungleichartigen Genossen wie ein Fremdling aus +weiter Ferne. Es sprach eine unbekannte Sprache +und seine edlere Form ließ es zu besserem Dienst +berechtigt erscheinen. Es blickte nicht hinaus auf die +Ebene, sondern sah herein gegen die niederen Häuser +und in die krummen, winkeligen Gassen von Fürth. +Und unfern rauschte der Fluß hinunter ins Bistum +Bamberg, und wenn er im Herbst die gelben Fluten +zum Uferrand und noch weit darüber hinauswälzte, +so mußten stets einige Linden am Schießanger ihr +Leben lassen. Das Wasser brach sie wie dürre +Zweiglein und trieb sie ins Mainland hinab, innig +gesellt mit Balken und Astwerk und Hausgeräten und +allerlei seltsamen Dingen, die der wildgewordene +Strom aus der guten Stadt Nürnberg mit sich führte. +</p> + +<p> +Wenn der Stein des Joseph Gabriel an Gottesfrieden +verlor, so gewann er hingegen an Weltweisheit +und Kenntnis der Dinge und Menschen. +<a id="page-7" class="pagenum" title="7"></a> +Ernst besah er sich das Treiben der Leute, die um +ihn herumwandelten wie die Sperlinge um einen +gedeckten Tisch; Gewitter und Schneegestöber, Regen +und Sonnenhitze, er hielt sie mit gleicher Geduldigkeit +aus, und wenn die sanfte Nacht seine graue +Stirn beschattete, so schien darauf noch ein süßer +Abglanz der letzten purpurnen Sonnenröte zu haften +oder ein Vorglanz des kommenden Morgenrots. +Denn die Sonne strahlt diesem Erdstrich beim Aufgang +und beim Niedergang mit einer unerhörten +Glut, welches die Gelehrten dem Dünstereichtum +des Landes zuschreiben. +</p> + +<p> +Fest, Tanz und Kirmesspiel waren von jeher +üblich bei den Fränkischen, die einen leichten Sinn +haben und ihre Pfennige gern zum Schenkwirt tragen. +An einem Kirchweihtag im Oktober, siebzehn Jahre +nach dem großen Friedenspakt, – wie jubelte das +Volk auf dem Schießanger, wie schwangen sich die +Mädchen zum Tanz und wie lustige Weisen spielten +die Zigeuner und Spielleute! – ging ein alter Mann, +nachdem er lange Zeit nachdenklich vor der jüdischen +Inschrift am Schwedenstein gestanden, gegen den +Anger zu. Der Abend sank schon herab und der +Himmel war von einem matten Rot getränkt. Blaue +Schatten fielen auf den rauschenden Fluß und +Schmiedehämmer tönten von fernen Gassen her, und +der schrille Laut verklang erst weit draußen in den +Wiesen. Dann setzte wieder die Musik ein: Orgel +und Fiedelbögen und die Maultrommel und die +Wasserpfeife. Die Buben lachten und sprangen +wilder als je um die alten Bäume, und die Mädchen +hatten glänzendere Augen an diesem festlichen Tag. +Die Nürnberger Kaufleute boten niegesehene Waren +aus und die Seiltänzer und Taschenspieler und die +Zigeuner versprachen Wunder an Kunst zu bieten. +<a id="page-8" class="pagenum" title="8"></a> +Als die Dämmerung herabsank, befestigte man Pechfackeln +an die Stämme und die fahrenden Häuser +der Komödianten, und der schwere, braune Rauch +erhob sich in weiten Wellungen und zog hinüber +gegen den Strom, zog über die Wiesen hin, und +einzelne tolle Funken sprangen knisternd in die Lindenäste. +Die dumpfe Glut gab den Gesichtern der +Menschen ein abenteuerliches Farbenspiel und die +Sterne am Himmel verblaßten für jeden, der sich +in diesem Leuchtkreis befand. Der alte Jude hielt +die rechte Hand wie einen Schirm über die Augen +und blickte finster und forschend in das heitere Getümmel. +Sein Gesicht war von grünlich-weißer +Färbung und ein roter Bart floß mager um Wangen +und Kinn, so daß er nur eigentlich eine Art von +Rahmen bildete und dem Gesicht etwas Fremdes, +etwas erschreckend Deutliches verlieh. Dann waren +seine Augen: die braunen Sterne irrten unruhig in +dem geröteten Weiß umher, und bisweilen erweiterten +sich die Pupillen so rasch wie die eines Raubtiers. +Es waren die Augen der Juden, – voll Hast, +voll Unfrieden, voll von unbestimmtem Flehen, von +einer gedrückten Innigkeit, bald in Leidenschaft +flackernd, bald in Schwermut alle Glut verlierend, +die Augen des gehetzten Tieres, das angstvoll und +kraftlos die Blicke dem Verfolger zuwendet, oder in +bebender Sehnsucht hinausstarrt in das reiche, ferne +Land der Freiheit. „Das Volk ist wild,“ murmelte +er, „da tanzen sie und blasen Schalmeien und morgen +schon wird Gott ein Gericht halten, daß es unerhört +sein wird.“ Er blieb stehen, verbeugte sich tief nach +Osten und lispelte ein kurzes Gebet durch die schmalen +Lippen. +</p> + +<p> +Unter den Linden des Angers tanzte ein Zigeunermädchen +einen seltsamen Tanz aus der Heimat und +<a id="page-9" class="pagenum" title="9"></a> +zwei Burschen spielten die Geige dazu. Eine Menge +von Zuschauern hatten sich im weiten Kreis versammelt, +und das düstere Licht der Fackeln machte alle Augen +größer und lichtreicher und gab den Gesichtern ein +neues, fremdes Leben. So ist es immer in den +Tagen Remigius, Leodegar und Lukretia in Fürth; +da erwachen die Menschen aus dem drückenden +Traum ihrer Sorgen und eine gütige Sonne lacht +ihnen ins Herz. +</p> + +<p> +Nach der Zigeunerin kam ein junges Mädchen +von großer Schönheit langsam in die Mitte des +Kreises. Wunderlich irrten schmale Schatten auf +ihren bleichen Wangen und auf ihrer Stirn, und sie +war schlank wie jene Frauen, die man damals zu +Florenz malte. Ein langes Gewand floß an ihrem +Leib herab, und sie begann, ohne die Arme zu bewegen, +ohne die Augen vom Boden zu erheben, mit +klagender Stimme ein Recitativ: +</p> + +<div class="poem-container"> + <div class="poem"> + <div class="stanza"> + <p class="verse">Ich weiß nicht, wo’s Vögelein ist,</p> + <p class="verse">Ich weiß nicht, wo’s pfeift.</p> + <p class="verse">Hinterm kleinen Lädelein,</p> + <p class="verse">Schätzlein, wo leist?</p> + </div> + <div class="stanza"> + <p class="verse">Es sitzt ja das Vögelein</p> + <p class="verse">Nicht alleweil im Nest,</p> + <p class="verse">Schwingt seine Flügelein,</p> + <p class="verse">Hüpft auf die Äst’.</p> + </div> + <div class="stanza"> + <p class="verse">Wo ich gelegen bin,</p> + <p class="verse">Darf ich wohl sagen.</p> + <p class="verse">Hinterm grün Nägeleinstock</p> + <p class="verse">Zwischen zwei Knaben.</p> + </div> + </div> +</div> + +<p class="noindent"> +Doch weshalb sang sie dies so leise und melancholisch? +Ihre Lippen zitterten und sie senkte den +Kopf tief gegen die Brust. Der Harlekin kam und +<a id="page-10" class="pagenum" title="10"></a> +äffte sie, aber sie blieb starr wie eine Bildsäule; der +Narr begann an ihr herumzuschnuppern und erklärte +endlich grinsend, das sei ein feines Aschenputtel für +sein Ehegespons. Er wollte sie eben umfassen und +davontragen, da kam ein Ritter in glänzender +Rüstung, um sie zu befreien. Und der Hanswurst verwandelte +sich und stand nun in seiner wahren Gestalt +da: als der Teufel. Er kämpfte nun mit dem Ritter +und als er nahe daran war, zu siegen, zog jener +ein weißes, elfenbeinernes Kruzifix heraus und hielt +es dem Bösen hin. Der Satan stieß ein schreckliches +Geheul aus und sprang in großen Sätzen davon. +</p> + +<p> +Da trat aus einer Lücke in dem Kreis der Zuschauer +der alte Jude, stieg über die abschließende +Bank hinweg und sein langer Kaftan flatterte im +Abendwind, als er auf das blasse Mädchen zuschritt. +Sie schlug ihre Augen zu ihm auf und schüttelte +sich plötzlich wie im Fieberfrost; seine Blicke bohrten +sich gleich Nadeln in sie ein und sie las etwas in +dem flackernden Feuer dieser Augen, das lange und +lange schon ihre Seele mit seltsamer Furcht, mit grüblerischer +Furcht erfüllt hatte. Es war, als ob ihre Seele +auf einmal von frühen Erinnerungen der Kindheit ergriffen +würde und darüber tief erschüttert wäre. Auch die +Angst war darin zu lesen vor dem Unbegreiflichen dieser +plötzlichen Klarheit, der Schrecken über die gespenstige +Erscheinung des rotbärtigen Juden. Er hatte seine +Finger um ihren Arm gelegt, daß sie wie Spangen +sich schlossen und er blickte sie unverwandt an, – +so, als ob er einen Wunsch, einen unwiderstehlichen +Befehl tief in ihr Herz zu senken wisse, so daß kein +Mensch daran zu rühren vermochte. Die Musik +schwieg, der Lärm in der nahen Runde dämpfte sich +zum Gemurmel, viele empfanden ein zielloses Grauen, +viele nur Neugier und Erwartung; den Fluß hörte +<a id="page-11" class="pagenum" title="11"></a> +man rauschen und den Wind durch die Bäume +streichen. Er warf gelbe Blätter herab und eine +leichte Kühlnis ging herbstahnend über den Anger. +Der Jude beugte sich nieder und murmelte in des +Mädchens Ohr: „Gedenkst du noch an den Feuerbrand +in deiner Heimat, Zirle? An den Vater, an +die Mutter, an die Brüder und an alle andern, die +tot sind? Zirle, denkst du’s noch?“ – Unaufhörlich +flossen die Thränen über des Mädchens Wangen und +es schaute völlig verloren in eine vergangene Nacht +hinein. Und der Alte fuhr fort, zu ihr zu reden: +„Um die Mitternacht des nächsten Vollmonds mußt +du zu mir kommen; du wirst dann Zacharias Naar +zu finden wissen, wo es auch sei. Den Messias verkündige +ich, dem die geheimnisvollen Tiefen der +Wesenheiten offenbar geworden sind.“ +</p> + +<p> +Jetzt begann ein unwilliges Murren sich über +die Störung des Festes und der Fröhlichkeit zu erheben. +Zacharias Naar wandte sich ab von dem +Mädchen und schritt bald darauf langsam dem Ausgang +des Angers zu. Niemand kannte ihn. Alle +wichen ihm aus und schnell lief ein Wort von Mund +zu Mund: Ahasverus. „Ja, ja, er laufft umher +wie der tolle Judt,“ sagte ein ganz verschrumpftes, +gebücktes Weib und schnüffelte mit der dünnen Nase +in der Luft umher. Sie wisse ein Sprüchlein, erzählte +sie mit ihrer klirrenden Stimme den jungen +Leuten, die sie umstanden: +</p> + +<div class="poem-container"> + <div class="poem"> + <div class="stanza"> + <p class="verse">Der Jud’ Ahasverus weit und breit</p> + <p class="verse">Vor alters und vor dieser Zeit</p> + <p class="verse">Bekannt, geht nun durch alle Welt,</p> + <p class="verse">Red’t alle Sprachen, veracht’ das Geld.</p> + <p class="verse">Was er von Christo reden thut,</p> + <p class="verse">Kannst hören hie, doch mit Unmut.</p> +<a id="page-12" class="pagenum" title="12"></a> + <p class="verse">Veracht ihn nicht, laß wandern hin,</p> + <p class="verse">Weil Gott ihm geben solchen Sinn:</p> + <p class="verse">Daß er von Christo, seinem Sohn</p> + <p class="verse">Red’t alles Guts; doch laß ich schon</p> + <p class="verse">Dein Urteil selbst, wie es mag seyn,</p> + <p class="verse">Gott sieht und kennt das Herz allein.</p> + <p class="verse">Was im Herzen verborgen ist,</p> + <p class="verse">Bringt Wort heraus zu jeder Frist.</p> + </div> + </div> +</div> + +<p class="noindent"> +Zacharias Naar schritt durch die dunklen Straßen +des Orts zum Tempel der Juden. Dort war noch +Gottesdienst, denn es war der Vorabend des Versöhnungsfestes. +Bald stand er unbeachtet unter der +Menge der Gebetemurmelnden, den Tallis um die +Schultern und starrte mit glühenden Augen gegen +den Altar. Keine friedliche Feststimmung herrschte +in diesem Raum. Jeder schien seinem Gott für sich +zu dienen, und bisweilen entstand ein unbestimmter +Lärm, in dem sich eine schreiende oder keifende +Stimme abhob. Ein dumpfer Höhlengeruch erfüllte +das Gotteshaus; es roch nach altem Leder, nach +alten Gewändern, nach Rauch und faulem Holz. +Kinder standen umher und glotzten mit stumpfsinniger +Andacht in Bücher mit gebräunten Blättern. Der +Raum glich einem unterirdischen Gemach für Verschwörer, +einer Büßerklause für Asketen, denn nichts +von Lebensfreude und nichts von Gottesfreude war +hier zu finden. Die Lichter qualmten und wer aus +freier Luft hereinkam, glaubte alsbald zu versinken, +tief hinein in eine schwüle Schlucht, wo man einem +strengen Gott finstere Gebete brachte. +</p> + +<p> +Das letzte Kaddisch war beendet; alle rüsteten +sich schon zum Aufbruch. Da schritt Zacharias Naar +dem Altar zu und erhob die Hand: ein Zeichen, daß +er zu reden wünsche. Es wurde still und aller +<a id="page-13" class="pagenum" title="13"></a> +Augen wandten sich dem Fremdling zu. Der begann, +– nicht laut und scheinbar mehr für sich selbst. +Er sprach zuerst in hastig hingeworfenen Worten +von der Niedrigkeit und Erbärmlichkeit des jüdischen +Volkes; von der Unterdrückung, die es erlitten und +von der Zerstreuung in alle Teile der Welt. Dann, +als er gewiß war, daß alle aufmerksam lauschten, +wurde seine Stimme lauter, sie verlor den Ton des +Hingeworfenen, und seine Augen begannen zu blitzen. +Er rief den alten Gott der Juden an, der Verheißung +auf Verheißung gehäuft und die Armut +über sein erwähltes Volk geschüttet habe und die +Qualen der Heimsuchung, ärger als zur Zeit der +ägyptischen Plagen. Es wurde totenstill. Selbst die +kalten Mauern schienen zu lauschen und diese Worte +mit Begierde einzusaugen. Der Redner fuhr fort: +„Der Zorn des Herrn ist entbrannt wider sein Volk, +und er streckt seine Hand wider sie aus und er schlägt +es, so daß die Berge erzittern und ihre Leichen wie +Kehricht mitten auf den Straßen liegen. Haben sie +uns nicht beschuldet: ihr vergiftet unsere Brunnen? +haben sie nicht unsere Brüder hingeschlachtet zu +Tausenden? Haben sie nicht geschrien: ihr nehmt +das Blut unserer Kinder zum Opfer beim Passahfeste? +Ihr nehmt das Blut und braucht es für eure +schwangeren Weiber? haben sie uns nicht ausgewiesen +aus ihren Städten und unsere Häuser verbrannt? +und unsere Güter geraubt? Müssen wir +nicht vogelfrei dahinwandern und viele finden keine +Hütte, wie Kain, der seinen Bruder erschlug? Haben +sie uns nicht aufs Rad geflochten und den Henkern +im Land preisgegeben wie krankes Vieh? nicht unsere +Kinder verbrannt, nicht unsere Weiber geschändet und +als die Pest kam, nicht schlimmer unter uns gewütet, +denn die Pest? Bei alledem hat sich der Zorn des +<a id="page-14" class="pagenum" title="14"></a> +Herrn nicht gewandt. Doch jetzt, jetzt wird er ein +Panier aufrichten dem Heidenvolk aus der Ferne und +wird ihm pfeifen vom Ende der Erde und siehe, +eilends, flugs kommt es. Kein Matter und kein +Strauchelnder ist darunter; nicht giebt es sich dem +Schlummer noch dem Schlafe hin; auch springt nicht +der Gurt seiner Lenden, noch zerreißt der Riemen +seiner Schuhe. Die Hufe seiner Rosse sind wie Kiesel +zu achten und seine Räder wie der Sturmwind. +Gebrüll hat’s wie die Löwin und brüllt wie die +jungen Löwen und knurrt und packt den Raub und +trägt ihn davon und niemand vermag zu retten. +Und es wird über Juda dröhnen wie Meeresdröhnen +und blickt er auf das Land hin, siehe da ist angsterregende +Finsternis und das Licht ward dunkel in +dem Gewölbe darüber. Nahet euch, ihr Heiden, um +zu hören, und ihr Völker, merket auf! Es höret die +Erde, was sie erfüllet, der Weltkreis, und alles, was +ihm entsproßt. Denn einen Groll hat der Herr auf +alle Heiden, er hat sie bestimmt für die Schlachtung +und ihre Erschlagenen werden hingeworfen, und ihre +Leichen, – aufsteigen soll ihr Gestank, und es sollen +die Berge zerfließen von ihrem Blut. Die Sterne +sollen zerbröckeln und wie ein Pergamentum soll der +Himmel zusammengerollt werden. Aber unsere Trift +soll lustig sein, frohlocken soll unsere Steppe und +blühen wie die Narzisse. Sie soll blühen, ja blühen +und frohlocken, frohlocken und jubeln! Die Herrlichkeit +des Libanon wird ihr geschenkt und die Pracht +des Karmel. Stärkt die erschlafften Glieder und die +wankenden Kniee macht fest! Sagt zu denen, die bekümmerten +Herzens sind, seid stark! Aufgethan werden +die Augen der Blinden und die Ohren der Tauben +geöffnet! Dann wird wie ein Hirsch der Lahme +springen und jubeln die Zunge des Stummen. Denn +<a id="page-15" class="pagenum" title="15"></a> +seht: ein Mann ist aufgestanden in der kleinasiatischen +Stadt Smyrna, das ist der wahre Messias +und das Himmelreich ist nah! Ja, ich sehe eure +Blicke leuchten und eure Hände beben! Habt ihr +ihn nicht rufen hören von den Gestaden des Mittelmeers? +Ein neues Erlösungswerk geht ihm voran +und Olam ha Tikkun wird erstehn. Das göttliche +Wesen hat er allein erkannt, Sabbatai Zewi! +Sammelt euch, Brüder, richtet euch empor, richtet +eure Weiber empor, lehrt eure Kinder seinen Namen +aussprechen und eure Waisen tröstet mit seinem Wort! +Im Jahre 5408 der Welt begann die Erlösungszeit +zu tagen, und in diesem Jahre hat sich Sabbatai +Zewi uns offenbart. Wunder über Wunder hat er +verrichtet und die Juden Kleinasiens und der Türkei +jauchzen ihm zu.“ +</p> + +<p> +Ein furchtbarer Tumult unterbrach den Redner. +Lange schon war die Kunde von dem Ereignis nach +Franken gedrungen, aber stets waren es nur dunkle +Laute gewesen, geheimnisvolle Andeutungen, von +wandernden Mönchen, von wandernden Juden oder +gar von Zigeunern hergetragen. Es war gleichsam +nur das dumpfe Geräusch eines sehr fernen Wetters +gewesen, das die Gemüter wohl in nächtlicher Stille +und Träumerei zu ergreifen vermag, aber das Licht +des Tages machte zweifeln und ungläubig. Zum +ersten Male nun war es wie ein Trompetenstoß in +die Ohren der Juden gefahren, wie ein heller, +schmetternder Schlachtruf, ein Klirren mit tausend +Schildern und tausend Schwertern, ein wahrer Auferstehungsschrei. +Es wurde leuchtend um ihre Augen, +rings herum wurde es Tag, das bange Los der +Unterdrückung schien einem Ende nahe: Sonne, Freiheit, +göttliches Auserwähltsein zu großen Dingen, +Glanz und Freudigkeit und verzückte Sehnsucht, – +<a id="page-16" class="pagenum" title="16"></a> +als eine wundervolle Erfüllung tausendjähriger +Glaubensdienste. In ihre bedrückten Seelen fuhr +es wie der Aufruf zu einer neuen Weltordnung; +Knaben sahen sich zu Männern geworden, die Männer +ballten ihre Fäuste und es rieselte ihnen kalt und +heiß über den Rücken. Und als der erste Taumel +sich gelegt, drängten sie sich um den Fremden, bestürmten +ihn um Einzelheiten und lauschten atemlos. +Vergessen war die Stunde der Heimkehr, vergessen +die Gebote des Fasttags; die Weiber drängten sich +aus ihren Verschlägen und hörten mit erhitzten +Wangen zu. Und sie sahen ihn in ihrer Phantasie +förmlich lebendig werden, den geheimnisvollen Propheten +von Smyrna, der am hellen Tag der Geschichte +wie ein glühendes Meteor hingewandelt ist und, +ergriffen von lurjanischer Mystik, das Ende der Zeitalter +herbeizuführen glaubte. Zacharias Naar erzählte, +völlig versunken und hingegeben wie ein +Träumender: wie Sabbatai seinen Leib kasteite und +Sommer und Winter, bei Tag oder bei Nacht, im +Meer badete. Wie sein Leib von den Seebädern +einen Wohlgeruch erhielt und sein Auge klar davon +wurde. Niemals hatte er ein Weib berührt und +obwohl er zwei Frauen vermählt worden war, mied er +sie und verstieß sie bald. Ernst und einsam war sein +Wesen, und er hatte eine schöne Stimme, mit der er +die kabbalistischen Verse oder seine eigenen Verse sang. +Das Jahr 1666 bezeichnete er als das messianische +Jahr; den Juden sollte es eine neue Herrlichkeit bringen +und sie sollten nach Jerusalem zurückkehren. Seine Seele +ergab sich jauchzend dem süßen Rausch des Gottesbewußtseins. +Man hatte ihn von Smyrna verjagt, aber +dann brach das glimmende Feuer zur großen und +verheerenden Flamme aus. Seine Demütigung war +seine Größe geworden und seine Verklärung. Er +<a id="page-17" class="pagenum" title="17"></a> +ließ zu Salonichi ein Fest bereiten und vermählte +sich in Gegenwart seiner Freunde feierlich mit der +heiligen Schrift: Thora, die Himmelstochter, wird +mit dem Sohn des Himmels in unzertrennlichem +Bund vereinigt. Fünfzig Talmudisten speisten an +seiner Tafel und kein Armer ging hungrig von seiner +Thüre. Er vergoß Ströme von Thränen beim Gebet, +und Nächte lang sang er bei hellem Kerzenlicht die +Psalmen. Er sang auch Liebeslieder. Er sang das +Lied von der schönen Kaisertochter Melliselde: +</p> + +<div class="poem-container"> + <div class="poem"> + <div class="stanza"> + <p class="verse">Aufsteigend auf einen Berg</p> + <p class="verse">Und niederschreitend in ein Thal,</p> + <p class="verse">Kam ich zur schönen Melliselde</p> + <p class="verse">In des Kaisers Krönungssaal.</p> + <p class="verse">Mild kam sie einher</p> + <p class="verse">Mit flutendem Haar</p> + <p class="verse">Und ihr Antlitz milde,</p> + <p class="verse">Süß ihre Stimme war;</p> + <p class="verse">Ihr Antlitz glänzte wie ein Degen,</p> + <p class="verse">Ihr Augenlid wie ein Bogen von Stahl,</p> + <p class="verse">Ihre Lippen, das waren Korallen,</p> + <p class="verse">Ihr Fleisch wie Milch so fahl.</p> + </div> + </div> +</div> + +<p class="noindent"> +Die Kinder folgten ihm auf den Straßen, so daß +die Mütter seinen Namen lobpriesen. Und er ließ +verkünden, daß er vom Flusse Sabbation aus die +zehn Stämme nach dem heiligen Lande führen werde: +auf einem Löwen reitend, der einen siebenköpfigen +Drachen werde im Maule haben. +</p> + +<p> +Wie von einem ergreifenden Zauber gebannt, +wanderten die Juden nach Hause. Das Fieber der +Erwartung hatte sie gepackt, das von Land zu Land +floß wie ein berauschender Strom. In dieser Nacht +konnte keiner schlafen. +</p> + +<p> +<a id="page-18" class="pagenum" title="18"></a> +Man sagte damals, der Herr der Welten öffne +seine Thore, den Propheten zu empfangen, oder er +pflücke die Sterne vom Himmel, als wären es Trauben +am Rebstock, das Volk sähe ein edles Licht, und die +Todesschatten verschwänden neben ihm; hinabgestürzt +sei die Pracht der Könige und das Rauschen ihrer +Harfen; der Prophet steige zum Himmel empor und +oberhalb der Gestirne errichte er seinen Thron; viele +Stimmen schrieen zu ihm empor: Wächter, wie weit +ist’s in der Nacht? Da verkündete er schon das +Morgenrot. In seiner Nähe gab es nichts alltägliches +mehr, der Fürst schien dem Bauer gleich, der +Bettler dem Richter, keine liebende Hand streckte sich +dem Kranken hin, und es war auch groß und erhaben, +alle Pein der Kasteiung zu erdulden und +der aufgehenden Gnadensonne zerknirscht entgegenzuwinseln. +Die Schule der Kabbalisten glaubte die +Verkündigung klarer zu verstehen. Aus dem göttlichen +Schoß hatte sich die neue göttliche Person entfaltet, +der wahre König, der Messias, der Erlöser und Befreier +der Welt und die Herrschaft des Metatron +ist zu Ende. Es steht aber im Buche Sohar, sagten +sie: Metatron ist das erste der Geschöpfe, der Abglanz +Gottes; er ist die mittelste Säule, die das Himmlische +vollkommen macht; er ist das Vereinigende in der +Mitte. Denn der wahre Messias ist der verkörperte +Urmensch, der Adam Kadmon der Schrift, ein Teil +der Gottheit. +</p> + +<p> +Der Tag brach an, ein trüber und dunstiger +Herbstmorgen. Ein kühler trockner Wind ging durch +die Gassen. Die christlichen Einwohner waren verwundert +über das aufgeregte Wesen der Juden. Der +Rabbi Bärmann rannte bleich von einem Haus ins +andere. Der Rabbi Salman Klef stand, ein vergilbtes +Pergament lesend, stundenlang vor seinem +<a id="page-19" class="pagenum" title="19"></a> +Haus. Salman Ulman Käsbauer rief mit lebhafter +Stimme nach dem Fremdling von gestern. Hutzel +Davidla hinkte nachdenklich umher und Boruchs Klöß +wurde nicht müde, an den heiligen Fasttag zu erinnern +und daß man zur Schul gehen müsse. Gegen +neun Uhr kam ein staubbedeckter Bote aus der +Richtung der Stadt Nürnberg. Er brachte ein Sendschreiben. +Michel Chased, der Chassan, nahm es +entgegen und die Juden, Männer, Weiber und Kinder +in stets wachsender Anzahl, sammelten sich um ihn, +als er mit lauter Stimme vorlas. Das Schreiben +kam von dem berühmten Samuel Primo, einem +Jünger des Sabbatai, und lautete: „Der einzige und +erstgeborene Sohn Gottes, Sabbatai Zewi, Messias +und Erlöser des jüdischen Volkes, bietet allen Söhnen +Israels Frieden. Nachdem ihr gewürdigt worden +seid, den großen Tag und die Erfüllung des Gotteswortes +durch den Propheten zu sehen, so müssen +eure Klagen und Seufzer in Freude und eure Fasten +in frohe Tage umgewandelt werden. Denn ihr +werdet nicht mehr weinen. Freut euch mit Gesang +und Lied und verwandelt den Tag der Betrübnis +und der Trauer in einen Tag des Jubels, weil ich +erschienen bin.“ +</p> + +<p> +Ein Todesschweigen folgte diesen Worten. Die +Zumutung des Propheten war für dies Volk, das +mit unerschütterlichem Fanatismus am Hergebrachten, +am überlieferten Gesetz hing, etwas Furchtbares und +Unerhörtes. Wolf Käsbauer wurde weiß wie Schnee +und stotterte ein hebräisches Gebet. Viele andere, +besonders Frauen, beteten ihm nach. Aber es waren +doch auch solche da, die von Mut erfüllt waren +für die neue und große Sache. Sie riefen Hallelujah +und ihre Augen leuchteten dem Kommenden froh +entgegen. Der Messias, weil er so fern war, wuchs +<a id="page-20" class="pagenum" title="20"></a> +ins Unermeßliche vor ihren Augen, sein Haupt stand +golden in den Morgenwolken, ihre Seele war ausgefüllt +von ihm, weil der Druck niederer Dienstbarkeit +auf ihnen lastete, die Verachtung eines ganzen Volkes, +einer ganzen Welt. Tagelang wohnte eine dumpfe +Angst über den Juden in Fürth; sie wagten nicht +aus ihren Häusern zu gehen, sie ergaben sich ganz +den Gefühlen der Zerknirschung oder der Erbitterung +oder der Reue oder der Hoffnung. +</p> + +<p> +Da kam am zweiten Tage nach dem Feste Jom ha +Kipurim die Kunde aus dem Norden, der berühmte +Hamburger Jude Manoel Texeira, der Vertraute +der Königin Christine von Schweden, habe sich öffentlich +in der Synagoge für den Messias erklärt. Aus +Amsterdam, aus London, aus Prag, aus Mainz, aus +Frankfurt und aus Wien gingen Huldigungen an +den Propheten ab, und seltsame Zeichen am Himmel +machten auch vielen Christen das Herz schwer. Der +Jude Wassertrüdinger in Fürth, genannt Weiber-Lambden, +der bei schwangeren Weibern herumging +und mit lauter Stimme Gebete las, sah nämlich am +Samstag Abend, dem ersten des Monats Tibeth, +einen großen anwachsenden Feuerschein am nördlichen +Himmel. Seine Augen wurden naß vor Grauen +und mit seinem Hinkbein lief er, so schnell es ging, +in die Häuser der Juden und schrie mit halberstickter +Stimme, daß Gott ein Zeichen gegeben habe. Viel +Volk sammelte sich schweigend an den Ufern der +Regnitz und Pegnitz und Christen und Juden standen +in gleicher Furcht, in gleicher mystischer Andacht +Schulter an Schulter. Zacharias Naar tauchte auf, +fiel am Schilf des Flusses nieder und wandte sein +gelbes Gesicht mit den weiten Augen dem himmlischen +Feuer zu. Er begann ein flehendes Gebet +zu singen, eine klagenvolle Anrufung des Gottessohnes +<a id="page-21" class="pagenum" title="21"></a> +zu Smyrna und die Gemeinde fiel im Chorus +beim letzten Vers mit ein. Einsilbig rauschte der +Fluß durchs Land und die erblassende Röte des Firmaments +beleuchtete unsicher die dunklen Talare der +in süßer Verzückung heimkehrenden Juden. +</p> + +<p> +In derselben Nacht erhob sich ein gewaltiger +Sturm, riß das heilige Kreuz von der katholischen +Kirche herab und als die Juden in der Morgenfrühe +zum Gebet gingen, sahen sie über dem niederen +Portal der Synagoge die Anfangsbuchstaben vom +Namen des Sabbatai Zewi in goldenen Lettern stehen. +</p> + +<p> +Nun lebte ein Mann in Fürth, den man Maier +Knöcker nannte; er hieß auch Maier Nathan und +bei den Christen Maier Satan. Er hatte einen +offenen Mund und eine häßliche Nase und war +wegen seines Schacherns sehr verhaßt. Knöckern +heißt bei den Juden stammeln und ein Stammler +war Maier Knöcker, der Nathan. Er sah mit +scheelen Augen in das erregte Treiben seiner Glaubensbrüder, +und inmitten des allgemeinen Rausches +blieb er nüchtern und kalt. Er war nur besorgt, +daß er von seinem Geld nichts verliere und beriet +sich oft mit seiner Frau, wie man die Kasse am +besten verwahren solle. Er wohnte in einem alten +Haus mit vielen Löchern und Winkeln und jeden +Tag in der Woche brachte er sein Geld in ein anderes +Versteck. Sobald eine Nachricht von auswärts +kam über irgend einen bedeutsamen Vorfall, irgend +ein unerklärliches Ereignis, so begann Maier +Knöcker zu zittern und lief in sein Haus, um seine +Schätze nachzusehen. Und wie die Flut der Ereignisse +schwoll und sich ausbreitete und die Länder +bedeckte, wuchs auch in der Seele des Knöckers die +Furcht vor dem Verluste seines Vermögens, und er +konnte keinen ruhigen Schlaf mehr finden und mußte +<a id="page-22" class="pagenum" title="22"></a> +seine Bissen bei den Mahlzeiten in Unfrieden hinunterwürgen. +Er betete sogar weniger, um seinem +Hab und Gut ein besserer Wächter sein zu können. +Er verdammte diese unruhigen Zeiten und es gab +Tage, wo er sich nicht mehr über die Gasse wagte +und die Thüren versperrte, um irgend einen geheimnisvollen +Feind abzuhalten. +</p> + +<p> +Aber es lebte noch eine andere Furcht in diesem +schiefen und winkelreichen Haus, das in jeder Stunde +einzufallen schien und das beim hellen Mondschein +der Herbstnächte einer Ruine glich. Der Maier +Knöcker hatte eine Tochter. Sie war nicht gerade +schön, aber sie hatte die üppigen Formen und die +äußerliche Leidenschaft der jüdischen Weiber, und in +ihren Augen war etwas dumpf Sinnliches, das die +Männer zu ihr trieb. Rahel hatte nun vor langem +ein Liebesverhältnis mit einem christlichen Studiosus +aus Erlangen angeknüpft und war in dessen Armen +gefallen. Seit Monaten nun fühlte sie ein junges +Leben sich in ihrem Leib regen, und wenn sie daran +dachte, was Vater und Mutter sagen würden, wenn +sie es entdeckten, so wurde ihr Herz förmlich wund. +Ihre Ratlosigkeit und Traurigkeit verdunkelte ihr +Leben und machte ihre Jugend finster und bereuenswert. +Aber als die Woge der Messiasbegeisterung +in den stillen Hofmarkt stürzte, sah das gequälte +Mädchen darin eine Art Erlösung. Sie fand es +leichter als sonst, ihren leiblichen und seelischen Zustand +zu verbergen, denn die Erregung der Gemüter +wandte sich nichts Einzelnem mehr zu. Trotzdem +rückte die Zeit immer näher, wo nichts mehr zu +verbergen war, wo sie, ohne zu reden, ihr Geheimnis +offenbar werden lassen mußte. Sie sann und sann +in schlaflosen Nächten, vergoß zahllose Thränen, und +endlich ließ sie die angeborene Schlauheit des Weibes +<a id="page-23" class="pagenum" title="23"></a> +einen abenteuerlichen Ausweg aus ihrer Bedrängnis +finden. Sie beschloß, ihren Geliebten um Hilfe +zu bitten. +</p> + +<p> +Maier Knöcker war eben von der Abendschul +nach Hause gekommen und erzählte finster, daß er +mit vier andern unverrichteter Sache wieder gegangen +sei. Die Juden vergäßen, sich zum Minjan zu versammeln; +er sehe darin ein schreckliches Zeichen. Und +beklommenen Herzens lugte er hinaus auf die Straße, +als erwarte er Stunde für Stunde den unerbittlichen +Gegner alles häuslichen Friedens von Angesicht zu +Angesicht zu schauen. Da läutete die Hausglocke und +Itzig Gänßhenker kam und berichtete atemlos, daß +sich ein wirkliches Gotteswunder begeben habe. An +der Küste von Nordschottland habe sich nämlich ein +Schiff gezeigt, mit seidenen Segeln und seidenen +Tauen und die Schiffsleute, die es führten, hätten +hebräisch gesprochen und die Flagge habe die Inschrift +getragen: die zwölf Stämme oder die Geschlechter +Israels. Dies Schiff sei für die Braut +des Messias bestimmt. +</p> + +<p> +Sie sprachen nun von vielen Dingen und Thelsela, +das Weib des Knöckers, mischte sich auch in +die Unterhaltung, bis Boruchs Klöß kam und man +im Talmud lesen wollte. Auch Klöß wußte von +dem geheimnisvollen Schiff und alle, alle draußen +wußten es schon. Es kam nicht zum Studium des +Talmuds, da Boruchs Klöß manche neue Seltsamkeiten +zu berichten wußte: wie ein jüdischer Schneider +zu Mailand in einen Zustand von Raserei gefallen +sei und sich seitdem in prophetischen Verzückungen +winde; stundenlang liege er am Boden und spreche +bald lachend, bald weinend von der nahen Erlösung +und von Sabbatais Macht im Himmel und auf Erden. +Ferner erzählte er, daß sein Oheim aus der Türkei +<a id="page-24" class="pagenum" title="24"></a> +nach Hause zurückgekehrt sei. Der sei gänzlich betäubt +von dem Großen und Wundervollen, das er +dort gesehen. Das Volk von Smyrna sei wie im +Wahnsinn und jauchze dem Befreier zu, der in Prozessionen +von nie gesehener Pracht durch die Straßen +ziehe. Die Ungläubigen, die Chofrim, seien ihres +Lebens nicht sicher; Chajim Peña sei vom Volk fast +zerfleischt worden, als er gegen Sabbatai aufgetreten +war; da sei des Peña Tochter gekommen, habe mit +verzückten Sinnen das Heil des Erlösers ausgerufen, +habe geweissagt und sei wie berauscht gewesen; da +gaben sie Chajim Peña frei, und er wurde später +zum Jünger. So wurde weiter erzählt und Boruchs +Klöß wußte immer noch mehr Dinge und erstaunlichere +Dinge, als Itzig Gänßhenker. Maier Knöcker +aber schwieg mit schwerem Herzen. Ringsum sah +er den wilden Tanz sich gestalten. Seine Klugheit +warnte ihn davor, zu widerstehen, um so mehr, als +noch in derselben Nacht das Gerücht laut wurde, +Zacharias Naar stehe in Verbindung mit dem Propheten +selbst. Er erhielt dadurch eine förmliche +Weihe; er ging in die Häuser der Juden, überzeugte +die Zweifler und entflammte die Hoffenden. Überall +schritt er umher, überall fand man ihn, oft hob er +sich gegen den dunklen Himmel der Felder ab, einsam +in der Nacht. +</p> + +<p> +Die Glocke verkündete die Mitternacht. Ein +junger Mensch schlich über den Lilienplatz in die +Wassergaß zum Haus des Knöckers. Er hatte ein +langes Rohr unter seinem Mantel verborgen, und +sein Kopf war sorglich in eine Kapuze gehüllt. Der +rote Mond senkte sich gegen Westen und schien ein +zauberhaftes Blühen auf die Dächer zu breiten. +Gelbe Blüten, zarte Nebelschleier, er hauchte sie hin, +daß es keiner sah, und die Steine waren nicht mehr +<a id="page-25" class="pagenum" title="25"></a> +Steine, sondern es waren Knospen von Mondblüten +und jeder Zaunpfahl erwachte aus einem traumlosen +Schlaf und guckte schwermütig in diese Welt +der Verkehrtheiten. Die brüchigen Häuser sahen so +unbekleidet, hilflos und gottverlassen aus! Manche +waren förmlich rührend in ihrer trostlosen Verfallenheit, +während ihre Fenster traurigen Augen glichen, +die in die dunstige Glasglocke des Himmels hineinstarrten, +als ob sie geblendet wären von dem sanften, +nächtlichen Licht. +</p> + +<p> +Der junge Mensch überkletterte einen niederen +Zaun, und erstieg eine schmale, morsche Treppe, von +wo aus er auf ein Dach kam und dort auf den +Zehen weiterschritt. Vor einem grünen Fensterladen +stand er still und steckte sein Rohr durch einen +schmalen Spalt. Nun rief er mit dumpfer und verstellter +Stimme in das Sprachrohr: „<span class="antiqua">Baruch ado +adonai elohim!</span> O ihr gerechten und gottliebenden +Eheleute Maier Nathan und Thelsela! freuet euch, +denn eure Tochter, die eine Jungfrau ist, hat eine +Tochter in ihrem Leib empfangen, die wird die Braut +sein dem Erlöser des Volkes Israel, dem Messias +zu Smyrna.“ +</p> + +<p> +Der Knöcker, der vergebens seine Kissen um Schlaf +zerwühlt hatte und dessen Phantasie in wilder Bewegung +war, weckte sein Weib. „O meine Liebste,“ +flüsterte er beklommen, „hast du die himmlische Stimme +gehört? Es ist ein Engel dagewesen; stehe auf, wir +wollen beten, daß du die himmlische Stimme auch +zu hören gewürdigt werdest.“ Zitternden Leibes +erhob sich die Frau, die ein müdes Gesicht und noch +immer schöne, klare Augen hatte. Sie lauschte in +die Nacht hinaus, legte die vermagerte Hand auf +die klopfende Brust und kniete nieder. Da ertönte +die Stimme von neuem: „Ihr sollt eure Tochter +<a id="page-26" class="pagenum" title="26"></a> +in hohen Ehren halten und großen Fleiß anwenden, +daß sie wohl versorgt werde. Denn aus ihrem jungfräulichen +Leib wird die Messiasbraut geboren +werden.“ +</p> + +<p> +Da packte Thelsela ihren Mann und zog ihn +hinüber in das Zimmer, wo die Tochter schlief. +Sie schien ruhig zu schlummern, abgehärmt sah sie +aus, ihre Lider zuckten ein wenig. Und als die +Mutter ihr die Decke vom Körper ziehen wollte, +stieß sie einen heiseren Schrei aus und krampfte die +Hände fest, in einer tödlichen Angst befangen, in den +Stoff. Doch der Knöcker streichelte ihr die Wangen +und stotterte unverständliche Zärtlichkeiten, während +Thelsela den Leib des Mädchens befühlte, ernst nickte +und von Andachtsschauern durchrieselt wurde. Eine +große Freude hatte den Maier Nathan befallen; +sein Haus war zu solch vorzüglichen Dingen auserwählt +worden, daß er in diesen Stunden sogar +der Sorge um sein Geld vergaß und mit seinem +Weibe am Lager der Tochter sitzen blieb, um ungeduldig +den Anbruch des Tages zu erwarten. Über +Rahels Wangen flossen bittere Thränen. Mit weitgeöffneten +Augen sah sie beständig auf einen Punkt. +Böse Gesichte schienen sie zu foltern; das Licht that +ihr weh, auch jede Tröstung schmerzte sie. +</p> + +<p> +Der Maier Nathan indessen, dem eine ganz neue +Welt aufgegangen war, sah sich schon als den Patriarchen +der Gemeinde, gepriesen als den Vater eines +ganz unerhörten Glückes. Er nahm sein Weib bei +der Hand, führte sie in das Schlafgemach zurück, +stotterte verwirrte Dinge, von denen die Thelsela in +ihrem blöden Sinn nichts verstehen konnte und ging +fort, um zuerst seinen Freund Boruchs Klöß und +dann den Chassan aufzusuchen. +</p> + +<p> +Der Morgen war nahe. Eine seltsame, drückende +<a id="page-27" class="pagenum" title="27"></a> +Öde lag auf den Gassen. Fern in der Ebene rauschte +der Fluß, und bisweilen klang es herein wie das +Klappern eines Mühlenrades oder das Geläute von +Kuhglocken. Den Zenith belagerte eine große dicke +Wolke. Wie ein Raubtier lag sie und schien bereit, +sich auf das Land zu stürzen. +</p> + +<p> +Fast in allen Judenhäusern war Licht. Wo auch +Maier Knöcker das neugierige Ohr an einen Thürverschluß +oder an eine dünne Mauerwand legte, +hörte er Gebete murmeln, Klagen und Anrufungen +und Lobpreisungen. +</p> + +<p> +Als der helle Tag angebrochen war, vernahm +man etwas Wunderbares. Es hieß nämlich, die +Juden in dem Städtchen Avricourt rüsteten sich, nach +Jerusalem zu ziehen. Dann hieß es auch, Jakob +Sasportas, der wütende Feind des Zewi, sei plötzlich +zum glühenden Anhänger geworden, und mit der +heiligen Schrift im Arm tanze er verzückt durch die +Straßen von Worms. Ferner kam die Nachricht, +Manoel Texeira sei mit zehn Ältesten nach Smyrna +gepilgert und habe sich dem Messias zu Füßen geworfen. +Nathan Ghazati war von Sabbatai zum +König von Griechenland und Elisa Levi, der Bettler, +zum Kaiser von Afrika bestimmt worden. Die +Palästiner, die durch Jakob Zemach eine Huldigung +an den neuen König der Juden abgeschickt hatten, +schmückten ihren Tempel und zogen psalmensingend +und blumenstreuend durch die Stadt, gerade wie zu +Davids Zeiten. Sabbatai Raphael in Polen und +Mathatia Bloch seien von heiligem Geist erfaßt, +so daß sie wahrsagten auf offenem Markt in Warschau +und in Thorn. +</p> + +<p> +So kommt der Föhn im Frühjahr und im Herbst +über das deutsche Hochland wie all diese Botschaften +nach Fürth. Selbst die Christen wurden miterregt +<a id="page-28" class="pagenum" title="28"></a> +und bedrückt von der Wucht der fremdartigen Ereignisse. +Ein Taumel ging durch das mittlere +Europa, jene Mittelgebirgsländer, welche fanatischen +Strömungen so leicht zugänglich sind, die dann an +irgend einer Stelle einen tollen, hungrigen Strudel +bilden, der alles Feine und alles Friedliche in eine +schwarze Tiefe hinunterzerrt. Die alte Welt schien +aufzuwachen aus einem Schlaf. Der Bedrücker +fürchtete den Bedrückten, der Knecht hatte reiche +Träume von Freiheit. Kein Tag verging, an dem +nicht Kunde von Außerordentlichem eintraf, wäre +es auch nur ein geheimnisvolles, deutungsreiches +Wort des Messias gewesen. Er steht z. B. auf einer +Terrasse am Meer, streckt seine Hand aus gegen +Chalkidike und spricht: Seht, ich gebe euch heute +das Leben und den Tod. Das wurde von wandernden +Juden berichtet, oder es gingen Sendschreiben +durch die Städte; wunderliche Dinge lagen in der Luft. +</p> + +<p> +Maier Knöcker, der Nathan, der das unerwartete +Glück, dessen er teilhaftig geworden, voll Entzücken +weitergetragen hatte, traf zuerst auf Mißtrauen, dann +auf Verwunderung, dann auf blinden Glauben. Er +fand einen begeisterten Apostel in Boruchs Klöß und +dieser beredsame Mann erwies sich in der That als +der beste Anwalt einer so begnadeten Sache. Die +Ältesten der Gemeinde kamen zu Rahel, um sie durch +Gebete gleichsam heilig zu sprechen. Am gleichen +Abend wurde ein großes Festmahl unter dem Vorsitz +des Ober-Rabbis abgehalten, und das Haus des +Stammlers wurde als eine Art frommer Zuflucht +erklärt. Aber Rahel selbst blieb finster und verschlossen +dabei. Sie wich jedermann aus und hatte +es verlernt, Vater und Mutter gerade ins Gesicht +zu sehen. Wenn einer länger mit ihr redete, begann +sie zu zittern. Ihre Hände waren feucht, ihre +<a id="page-29" class="pagenum" title="29"></a> +Lippen trocken und aufgesprungen, ihre Augen gerötet. +Sie konnte in keiner Nacht mehr schlafen; +die Finsternis nahm eine purpurne Färbung für sie +an, so daß es wie ein Vorhang vor ihren Blicken +lag, undurchdringlich und beängstigend. Oft bevor +noch der Tag anbrach, erhob sie sich vom Lager +und schleppte sich hinauf in die Bodenkammer, um +in irgend einer Luke zu kauern und starren Blickes +zu brüten, stundenlang. Oder sie stieg in den Keller +hinab, wo es sehr kühl war. Aber sie freute sich, +wenn sie fror; sie wünschte zu frieren, wünschte zu +leiden, denn ein äußerer Schmerz verlieh dem inneren +Milderung. Am Sabbat nach der Schule kamen die +Weiber zu ihr; aber sie war so sehr bedrückt, daß +sie vor den Besucherinnen in lautes Weinen ausbrach. +Sie rang die Hände, stöhnte, warf sich zu +Boden, fletschte die Zähne, und murmelte Worte +ohne Sinn und Klang. Das war ein sehenswertes +Schauspiel für die Weiber, eine Bestätigung des +Wunders, das mit dieser Jungfrau vorgegangen. +Sie brachten Geschenke, doch das Mädchen warf sie +ihnen vor die Füße und schalt und drohte ganz +fassungslos. Auch viele Männer kamen: Thurathara, +Wolf Batsch, Seligman Schrenz, Seligman Rumpel, +Hirsch und Herz, die Rumpeln, Wolf Bieresel, Joel +und David, die Bieresel, Maier Anschel und Itzik +Gänßhenker, ja sogar Moses Bock aus Würzburg +und Michael bar Abraham aus Markt Erlbach. So +schnell hatte sich die Kunde im Lande verbreitet. +Alle brachten sie Geschenke: Güldene Schleier oder +Sternlein oder durchgezogene Sternlein oder Umhänge +von Drapd’or oder gestickte von Gold, von goldenen +oder silbernen Blumen, Kleider von Sammet mit einer +Blumenbordüre, einen Mantel von Damast, verbrämte +Schuhe oder Pantoffeln von gutem oder schlechtem +<a id="page-30" class="pagenum" title="30"></a> +Gold, oder von Bändern oder von schwarzem oder +gefärbtem Leder, Kartelsteine oder andere Gehänge, +auch Hand- und Leibschnallen, güldene Gürtel und +einen Gürtel von Gold, der mit Diamanten besetzt +war, Ringe und Ohrgehänge, Handschuhe von Pelz +und Halstücher bis auf zwei Gülden Wert. +</p> + +<p> +Das waren festliche Tage für Maier Knöcker, +den Nathan. Mit zitternden Händen tastete er über +den Reichtum; nahm die Tücher, faltete sie wieder +zusammen, liebkoste die Schuhe und Ringe, legte die +Gehänge um seinen Hals und stolzierte im Zimmer +damit auf und ab; auch stellte er sich damit vor +einen Spiegel, machte Bücklinge, schnitt lächerliche +Grimassen und ging dem finsteren Schicksal mit kindischer +Heiterkeit entgegen. +</p> + +<p> +Am Tag Dionysius war die Luft so klar, daß +man die Kirchenglocken von Nürnberg vernahm. +Ein gelber Schimmer lag auf den Wiesen und der +Himmel war mit weißen, feinen, runden Wölkchen +marmoriert. Ein Zug jüdischer Spielleute, die von +der Domprobstei Bamberg verwiesen worden waren, +brachte die Nachricht, der Messias sei von Smyrna +aufgebrochen und käme nach Deutschland, die Gläubigen +um sich zu versammeln und an ihrer Spitze +ins heilige Land zu ziehen. +</p> + +<p> +Als Rahel dies vernahm, erwachte sie aus ihrer +langen Apathie. In ihr war nur ein Gedanke: daß +sie fort sollte aus dem Land, wo der Geliebte wohnte; +denn in ihrer heißen und erregten Phantasie war +ein Gerücht schon einem Geschehnis gleich. Mit +glühenden Augen eilte sie auf die Gassen; niemand +beachtete sie heute. Viele schienen in einer Tollheit +befangen, wie eine Schar Verschmachtender, denen +man feurigen Wein gegeben hat. Kein Ritus wurde +mehr beachtet, weder das Abend-, noch das Morgenminjan, +<a id="page-31" class="pagenum" title="31"></a> +weder der Socher, noch der Bund der Beschneidung. +Über den Lilienplatz lief ein junger +Mensch mit nacktem Oberkörper; er hatte sich auf +die Brust die Worte gemalt: wir empfahen was +unsere Thaten wert sind; wir leiden Pein in heißen +Flammen. Der Schmuel, der Richter der Gemeinde, +ein Mann von siebzig Jahren, der Tag und Nacht +den Talmud studiert, hatte sich im Schulhof bis an +den Hals in Erde eingegraben, und sein Leib war +beinahe erstarrt. In hebräischen Worten schrie er +leidenschaftlich das Lob des Messias und viele +Menschen standen bleich und andächtig um ihn her. +Rahel eilte hinaus zum Schießanger, wo noch von +der Kirchweih die Wagen der Zigeuner standen, und +dann lief sie hinüber zum Schwedenstein, wo sie +kraftlos ins Gras sank. Sie hörte die Zigeuner +schreien in ihrem Rotwälsch und sah sie gestikulieren, +trotz des Nebels, der über der Landschaft lag. Der +Schulklopfer und der Totengräber liefen an der +Kapelle vorbei, aber sie nahm es nicht wahr. Ihr +war zu Mut, als läge sie schon tagelang hier, ohne +Sinn für die Flucht der Zeit und als müsse sie noch +tagelang und wochenlang hier kauern, unfähig zu +begreifen, was in ihr vorging. Der Himmel bedeckte +sich mit Wolken und ein feiner Perlenregen fiel. +Eine dieser Wolken, die heraufzogen vom Vestner-Wald, +hatte die Gestalt und die Züge des jungen +Studenten, den sie liebte. Sie sah es genau: die +Wolke trug einen schwarzen Bart, der zierlich um +Kinn und Wangen stand und kokett zugespitzt war. +Sie sah auch den kleinen Mund und die kleine Nase +und die unsteten Augen. Und dann stand er plötzlich bei +ihr, Thomas Peter Hummel, und ihr war, als könne +sie seine Hand fassen. Er sprach ihr zu, fein und +schnell und geschickt und wenn er überzeugte, war es +<a id="page-32" class="pagenum" title="32"></a> +nicht in dem, was er sagte, sondern in seiner Stimme, +in seiner gewandten, schlangenhaften Art, in seiner +heiteren Geschwätzigkeit. Er wählte seine Worte +wie ein scharfer Politiker und spielte taschenspielerhaft +mit Gefühlen. Aber wie es in der Welt geht, +sie liebte ihn. +</p> + +<p> +Ein Mann und ein Weib kamen vom Anger her. +Ihr gemächlicher Schritt zeigte, daß sie den Regen +nicht achteten. Rahel erkannte Zacharias Naar und +jenes schlanke Mädchen, das sie bei den Schaustellungen +am Schießanger gesehen hatte. Sie war +schön. Man muß die Augen zumachen, wenn man +sie sieht, dachte Rahel. Sie war blaß und krank, +wie verzehrt von einer geheimen Sehnsucht. Jede +Linie an ihrem Körper hatte etwas Leidendes und +die Form ihres Mundes verriet Geduld und Lieblichkeit. +Dennoch war etwas an ihr, das all dies +Lügen strafte, vielleicht in der Heftigkeit und dem +Trotz ihrer Augen. Bald verschwanden sie an der +Biegung des Wiesenwegs. Rahel blickte starr in die +leise dämmernde Landschaft hinein und war froh, +daß sie nicht gesehen worden war. Sie fühlte nicht +Kraft genug, wieder nach Hause zu gehen und fürchtete, +die einbrechende Nacht könne sie noch immer +hier finden. Sie erschien sich ausgestoßen und verfolgt; +verurteilt, für sich allein Schmach, Bedrückung, +Ruhelosigkeit und Heimatlosigkeit zu ertragen; sie +wollte nicht mehr heimkehren. Sie haßte Vater und +Mutter, haßte die bleichen, gebetseifrigen, jüdischen +Männer, ihre gefräßigen, schwatzhaften Weiber, die +altklugen Knaben, die frühreifen Mädchen, die kindischen, +fanatischen Greise: alle schienen ihr verächtlich +und unrein. Doch wohin sollte sie gehen, +wenn nicht nach Hause; sie dachte, endlos ist die +Welt und für ein Judenmädchen giebt es kein Erbarmen +<a id="page-33" class="pagenum" title="33"></a> +und keine Unterkunft. Jeder Christenknecht, +selbst ein Räuber darf sie stoßen mit seinen Füßen. +Schließlich stechen sie dir gar noch die Augen aus, wenn +sie es für gut finden, und dann mußt du verhungern. +Sie glaubte nicht an diesen Messias, sie verachtete +seine Prophezeiungen, vielleicht nur deshalb, weil +es ihr gelungen war, durch einen plumpen Betrug +alle, die um sie herum waren, völlig zu +täuschen. +</p> + +<p> +Während sie so sann und dabei in den westlichen +Himmel sah, teilten sich dort die Wolken, und +auf einmal warf die untergehende Sonne eine Flut +schwefelgelben Lichtes über das ganze Firmament. +Bäume, Steine, Wiesen, das Wasser, der Wald, die +Häuser in der Ferne, die Kirchtürme, ja die Luft +selbst schien ganz dick von diesem Gelb zu sein. Da +lächelte Rahel und die Spannung ihrer Seele löste +sich. Ein tiefer Frieden erfüllte sie, und sie schloß +träumend die Augen. +</p> + +<p> +Ein Bauer kam über das Feld geschritten, der +seinen Kopf mit einem Sack verhüllt hatte. Er sah +das Judenmädchen am Boden kauern und war so +erschrocken durch den Anblick, den sie bot, daß er sich +bekreuzigte und spornstreichs gegen die Häuser des Orts +rannte. Eine Schar von Juden kam ihm entgegen, +die zum Schwedenstein wollte, um das Grabmal des +Joseph Gabriel, des Naphtali Sohn, mit Gewalt +fortzunehmen, nachdem die Familie beim Schultheiß +und beim Friedensrichter mit ihren Bitten abgewiesen +worden war. Der Bauer aus Ronhof oder Poppenreut, +dessen eines Auge erblindet war, machte den +Juden die Mitteilung, daß er eine Hexe am Schwedenstein +gesehen habe. Aber jene erkannten schon von +weitem die Tochter des Knöckers, und einer lief +zurück, um den Maier Nathan zu holen. Der Ronhofer +<a id="page-34" class="pagenum" title="34"></a> +Bauer hatte schnell erhorcht, daß die Juden +den Schwedenstein berauben wollten; er schwang +drohend den Arm, lief fort und alarmierte einen +Hornmacher, einen Schneider, einen Goldplätter und +zwei Metzger- oder Schlächterburschen, die in der +Nähe des Schießangers ihre Verrichtung hatten. Als +Maier Knöcker bleich und atemlos aus der Fischergasse +kam, stürzten sich Hornschuch, der Kammacher +und Federlein, der Schneider, voll Wut auf ihn, +während ein paar ganz verdorrte alte Weiber aus +dem Erdgeschoß eines grünen Hauses herauskeiften +und ihren Haß gegen das Jüdengesindel nicht zu +zügeln vermochten. Die andern Helden rannten mit +dem Ronhofer Bauern zum Schwedenstein und freuten +sich baß auf die bevorstehende Prügelei; im Laufen +verteilten sie die Opfer unter sich und rechneten aus, +daß jeder etwa drei Juden zum Prügeln bekommen +würde. +</p> + +<p> +Es war dunkel geworden: ein sanfter, milder +Abend wider alle Erwartung. Die Sterne blinkten +hervor unter den Wolkentüchern; auch der volle +Mond stieg im Osten herauf, gerade über den Türmen +Nürnbergs. Ein olivenfarbenes Licht ging von ihm +aus, während im Westen das finstere Rot und das +bronzene Gold allmählich verblaßten. Wer sich niederließ +auf die Kniee oder sich platt auf den Leib legte +und aufmerksam hineinsah in das weite ebene Land, +konnte glauben, daß die Erde Atem schöpfe, wie ein +Mensch, daß das melancholische Frankenland gleichsam +die Brust der Erde sei, die sich auf und nieder +bewegte in ruhigem Rhythmus. +</p> + +<p> +Kaum waren die händelsüchtigen Burschen am +Schwedenstein angekommen, als sie erstaunt und bestürzt +stillstanden. Der Schelomo Schneiors, der +Bürgermeister der Juden, hatte sich seiner Kleider +<a id="page-35" class="pagenum" title="35"></a> +entledigt, und mit einer kurzen Geißel, die fast wie +eine Pritsche aussah, schlug er wütend auf seinen +Körper los. Sein Gesicht war so verzerrt, daß es +einen widerlichen Anblick bot, und seine dicken, blutroten +Lippen schoben sich Gebete murmelnd hin und +her. Sein Körper zuckte vor Schmerz, und die Rippen +quollen förmlich heraus unter der magern, verwundeten +Haut. Die andern Juden standen totenbleich +rings um ihn her wie Scharwächter und beugten +taktmäßig das Knie. Behrman der Levit rief mit +einer Stimme, die schrill und unheimlich hinausscholl +in den friedlichen Abend der Felder, eine kabbalistische +Anrufung: Der König Messias wird erscheinen, und +ein auf der Morgenseite befindlicher Stern wird +sieben Sterne von der Mitternachtsseite verschlingen, +und eine schwarze Feuersäule wird vom Himmel +herabhangen sechzig Tage lang. Alsdann werden +alle Völker zusammentreten gegen die Sprößlinge +Jakobs, und eine große Finsternis wird in der Welt +sein, fünfzehn Tage lang. +</p> + +<p> +Mit einem irren Schrei stürzte Maier Nathan, +den seine Feinde nun endlich losgelassen hatten, in +den Kreis, ergriff Rahels Kopf mit beiden Händen, +streichelte sie und fragte mit Todesangst in der +Stimme, warum sie fort sei, ob sie krank sei, ob sie +traurig sei. Rahel schüttelte nur den Kopf. +</p> + +<p> +Der Schneider Federlein und der Hornmacher +hatten ihren Mut eingebüßt und unverrichteter Sache +zogen sie mit den andern davon; sie schickten den +Ronhofer Bauern zu Herrn Pfarrer Wagenseil, +damit er Bericht gebe und sie wegen des Schwedensteins +keinerlei Verschulden treffe. Die beiden +Schlächterburschen und der Goldplätter, die alle drei +sehr gedrückt schienen, wünschten alsbald eine geruhsame +Nacht und der Schneider und Herr Hornschuch +<a id="page-36" class="pagenum" title="36"></a> +gingen allein weiter. Am Gänsgraben kam ihnen +ein Leiterwagen entgegen, dessen Fuhrmann dem +Hornmacher bekannt war, und nun teilte jeder dem +andern seine Gedanken mit. Der Fuhrmann wußte +befremdliche Dinge zu sagen von Himmelszeichen +und vom nahen Ende der Welt. Es sei gut, meinte +er, daß man in Nürnberg keine Juden habe, denn +dort seien die Bürgersleute noch halbwegs zu vernünftigen +Dingen zu gebrauchen. Und er erzählte +beiläufig, daß er am Juden-Bühel in Nürnberg +einen großen Stein gesehen habe mit der Inschrift: +</p> + +<div class="poem-container"> + <div class="poem"> + <div class="stanza"> + <p class="verse">Der Stein ist nach den Juden blieben</p> + <p class="verse">Als sie von Nürnberg wurden vertrieben</p> + <p class="verse">In Wolfgang Eysen Haus, das ist wahr</p> + <p class="verse">Im vierzehnhundertneunundneunzigsten Jahr.</p> + </div> + </div> +</div> + +<p class="noindent"> +Allmählich, wie der Mond höher stieg, wurden +die Gassen mondhell. Herüber von den Wäldern der +Veste wogten die schweren Dünste des Herbstes. Die +Blätter der Bäume, ein wenig regenfeucht, schimmerten +silbern und zitterten leise im Abendwind. +</p> + +<p> +Fast alle Fenster in den Häusern waren erleuchtet. +Die Juden schienen heute ein dreifaches Licht zu +brennen, und die Christen hatten offenbar den unbestimmten +Trieb, wachsam zu sein. Uralte Prophezeiungen +schienen auf dem Wege der Erfüllung, und +die Schwülnis, die vom Orient herkam, war viel +drückender als einst vor sechzehnhundert Jahren, da +man Jesus Christus gekreuzigt hatte. +</p> + +<p> +Junge, jüdische Mädchen liefen in den Gassen +umher, mit aufgelösten Haaren; manche hatten die +Brust entblößt und ihre Augen glänzten wie von +übermäßigem Weingenuß. Knaben saßen in Gruppen +vor den Thüren und sangen Psalmen und Hymnen +an den Messias. In den Zimmern hatten sich die +<a id="page-37" class="pagenum" title="37"></a> +Greise versammelt und gaben sich mit tiefer Inbrunst +dem Studium der Kabbala hin. Da erhob sich z. B. in +einem Haus am Kohlmarkt der neunzigjährige Chajim +Chaim Rappaport und sprach: „Wäre er es nicht, +der die Schmerzen von Israel über sich nähme, +wahrlich kein Mensch wäre es zu erdulden imstande. +Unsere Krankheiten wird er tragen und alle Übel +und Schmerzen nimmt er ab von der Welt.“ Dann +verkündete er, Sabbatai Zewi habe den vierbuchstabigen +Gottesnamen auszusprechen gewagt und der +Türke Murad Effendi sei dadurch bekehrt worden. +</p> + +<p> +Im Hause des Ober-Rabbi hatten sich fünfzig +Männer und Frauen zu einem Mahl versammelt. +Je weiter der Abend vorschritt, je ungezügelter wurde +der Freudenrausch, je heißer wurden die Köpfe vom +Wein, vom Spiel, von Erregung seltsamer Art. +Viele tanzten sinnlose Tänze in dem Betsaal des +Ober-Rabbi und warfen die silbernen Becher in die +Luft und viele, die später kamen, knieten hin und +schrieen mit heiserer Stimme Gebete. Der Rabbi +selbst war es, der zuerst die Kleider von sich warf +und dann der jungen, schönen Esther Fränkel das +Gewand vom Leibe zerrte. Ihre Lippen küßten sich, +wie zwei Ertrinkende hielten sie sich umschlungen +und nahezu nackt schwangen sie sich in einem orgiastischen +Tanz umher. Andere folgten bald dem Beispiel; +überall erhoben sich bleiche Gesichter von der +Tafel, glühende Augen starrten fassungslos in die +kommende Welt der Erlösungen hinein und nackt zu +sein schien als der Gottheit lautester Preis zu gelten: +gerade wie wenn ein scheuer Sklave plötzlich die +Freiheit empfängt und in wilder Zügellosigkeit sich +selbst zerfleischt und seine eigene Habe zerstört. Männer, +die schon an der Schwelle des Greisentums standen, +gebärdeten sich wie Faune. Weiber mit grauen +<a id="page-38" class="pagenum" title="38"></a> +Haaren gaben sich einem Taumel hin, der ihnen +selbst fremd und beklagenswert erscheinen mochte. +Die Thelsela Knöcker trank fast ohne auszusetzen +schweren Burgunderwein, lallte mit kindischer Stimme +hebräische Worte von der Messiasbraut, bis sie besinnungslos +zu Boden sank. Es waren junge Mädchen +da, die sich einer tollen, rasenden Liebesgier +überließen, gleichsam als wollten sie damit lange +Jahre der Entbehrungen in ihrem Gedächtnis verwischen. +Manche sahen aus wie Furien, die lechzend +von Lust zu Lust wankten und schamlos hineinstürzten +in finstere Laster. Geschrei, Ächzen und schrilles +Johlen herrschte, eine scheußliche Musik, ausgeübt +von fünf betrunkenen Spielleuten. Dazwischen erhob +sich ein düsterer Gebetskanon, den drei oder vier +Männer in einer dunkelen Ecke hersagten, oder ein +fanatischer Schrei um Erlösung, der von einem fernen +Haus in einer fernen Gasse erwidert wurde. Michel +Chased, der Chassan, hatte die Gesetzrolle von der +Schule geholt und tanzte damit umher wie mit einer +Geliebten; er trieb eine lächerliche und furchtbare +Unzucht mit ihr, und als er keuchend, die anderen +gleichsam um Atem bettelnd, zu Ende war, bohrte +er eine lange stählerne Nadel tief in den Oberarm, +daß sein dunkelrotes Blut auf die Gesetzrolle und +auf den Boden rann. Boruchs Klöß, Wolf Batsch +und die Rumpeln knieten hin und leckten und schlürften +winselnd das halbgeronnene Blut, indes der Chassan +bleich und steif in die Arme seines Sohnes sank. +Zwei junge Leute sahen für kurze Zeit den rotbärtigen +Zacharias Naar durch den Raum gehen, +beschwörend die Hände heben und wieder verschwinden. +Ja, der alte Thurathara, dessen gerötete Augen stets +wie aus einem dünnen Spalt hervorblinzten, behauptete, +jener habe ein wunderschönes, blasses Kind +<a id="page-39" class="pagenum" title="39"></a> +auf den Armen getragen und lächelnd und heiter +habe das goldlockige Geschöpf in das schreckliche +Treiben geschaut. Der alte Seligman Schrenz wollte +die Blöße seiner Tochter bedecken, wollte sie mit +seinem Mantel umhüllen; aber jauchzend, mit halbgeöffneten +Lippen lief die feine Noemi davon, warf +sich in die Arme ihrer Freundin, der Schwester des +Schulklopfers, und die beiden Mädchen küßten sich, +warfen sich zu Boden und drückten ihre fieberheißen +Körper dicht aneinander. +</p> + +<p> +Und ein Haus weiter lag der Maier Lambden +mit seiner Familie auf den Dielen; denn sie schliefen +nicht mehr in Betten. Bei Tage hüllten sie sich +in Tücher von grobem Stoff und hörten nicht auf, +zu beten. Es gab Männer, die sich des Schlafes +gänzlich enthielten und sich Tag und Nacht mit dem +Studium des Gesetzes befaßten, denn durch die Tikkunim +in der Mitternachtsstunde wurden die Sünden +verwischt. Maier Wolf, genannt der Fünkler, und +sein Bruder Samuel Fünkler gingen des Morgens +bei dem kühlen Herbstwetter hinaus und badeten im +Fluß, um ihren Leib zu reinigen. So stieg und stieg +die Erregung der Gemüter, und es war bald ein +gewöhnlicher Anblick, wenn einer nackend durch die +Gassen taumelte und sich geißelte, bis sein Körper +über und über mit Blut bedeckt war. +</p> + +<p> +Als am Freitag Serapion die Glocke die zehnte +Abendstunde schlug, kam die Familie des Gabriel, +des Naphtali Sohn auf dem Lilienplatz zusammen +und vier junge Männer trugen den Grabstein vom +Schwedendenkmal. Es war eine Menge von Menschen +dabei: Frauen und Kinder, die sich mit heiteren +Tüchern geschmückt hatten und Freudengebete sangen. +Auch viele Männer hatten sich eingefunden. Im +langsamen, schmalen Zug schritten sie dem Gottesacker +<a id="page-40" class="pagenum" title="40"></a> +zu, an der Spitze die vier mit dem Stein, +der mit goldbestickter Sammetschärpe umwunden war. +Dazu lugte der Mond über das Dach der Michaeliskirche +und es war, als müsse man überall erst die +feinen Nebel zerreißen, bevor man hineingehen konnte +in die blaue Nacht. Über dem Fluß, weit hinunter +bis an ferne Waldgrenzen lag der Dunst, gleich +einem weißen Gewölbe, oder wie die lange Säulenhalle +eines Schlosses. Rote, dumpfe Flecken, wachte +dort und da ein rätselhaftes Licht. Das Wasser +rauschte in den Frieden, und nichts Bewegtes war +zu sehen, außer den lichten, fast blendenden Wolken +am Himmel und dem jüdischen Zug an der Straße. +</p> + +<p> +Da sie sich den Mauern des Bes Chajim näherten, +kam aus dem weitgeöffneten Thor ein Weib +mit aufgelösten Haaren gelaufen und stammelte, oft +unterbrochen durch staunende, erschreckte Ausrufe der +Zuhörer, ein Geist schwebe über die Gräber und +singe wunderbare Weisen und rufe: Messias, o Messias, +o Sabbatai, Stern der Höhe! Alle blickten +angestrengt hinüber. Der Gräberort lag ausgebreitet +an einer Hügelsenkung und die zahllosen Grabsteine +gaben ihm ein phantastisch zerklüftetes Aussehen. +Darüber hinaus die nebelschimmernde Ebene, baumlos, +häuserlos, einem Meer ähnlich, darin einsame +Dörfer wie Toteninseln lagen. +</p> + +<p> +Die Juden bemerkten nichts von dem gemeldeten +Geist, überwanden ihre natürliche Furchtsamkeit und +schritten ängstlich und zaudernd durch das Thor. +Vorsichtig zogen sie den breiten Hauptweg entlang, +immer spähend, zum Grab des Joseph Gabriel. +Am mutigsten waren die Knaben; sie sangen +ein Lied vom Stolze Zions, und ihre köstlichen +frischen Stimmen erfüllten die Nacht gleichsam mit +Heiterkeit. +</p> + +<p> +<a id="page-41" class="pagenum" title="41"></a> +Das Grab lag an der westlichen Mauer, die +hart an den Schindanger der Christen stieß, und wo +auch die verurteilten Verbrecher hingerichtet wurden. +Deutlich war die alte Veste mit ihrem düstern Wald +sichtbar und ein leiser, flötender Hornruf klang herein. +Der Totengräber kam und Änsel Steinblaser trat +als Vorbeter heraus, um die im Schulchan Aruch +vorgeschriebenen Gebete zu sagen. Aber er fing nicht +an; Minuten vergingen und weil die hinten Stehenden +sein Gesicht nicht sehen konnten, drängten sie sich +gierig vor. Einige verwünschten schon die Furcht +vor den Christen, die sie veranlaßt hatte, die Ceremonie +zur Nachtzeit vorzunehmen, und viele Weiber +schlossen die Augen, um nichts sehen zu müssen. Als +aber Obadia Änsel noch immer keinen Laut von sich +gab, näherten sie sich ihm, so dicht sie konnten, und +nun sahen sie, daß er mit aufgerissenen Augen und +mit leichenfahlem Gesicht beständig nach einem Punkt +starrte. Sie folgten seinem Blick und sahen eine +weibliche Gestalt bei einem Weidenbusch mitten unter +den Steinen stehen. Die Stille tödlichen Schreckens +entstand, als ob alle auf einmal zu atmen aufgehört +hätten; leise und eindringlich erscholl eine +Mädchenstimme von dorther, – eine Melodie in +einem fremden Rhythmus und einer fremden Sprache. +Elkan Hirsch, der Totengräber und Rabbi Seligman +in der Clauß waren die mutigsten, und da es doch +eine menschliche Stimme war, die sie vernahmen, so +folgten schließlich auch die anderen Männer, dann +die Kinder und zuletzt die Frauen. +</p> + +<p> +Niemand erkannte Zirle in dem jungen Mädchen. +Wer sie auch vorher bei den Zigeunern gesehen +hatte, würde sie nicht wiedererkannt haben. Nur +mit einem Hemd bekleidet stand sie da und schien +doch nicht zu frieren. Wer sie so sah, mußte im +<a id="page-42" class="pagenum" title="42"></a> +Innern jedes Leiden mitfühlen, das sie bedrückte. +Aber es war etwas listiges in ihrem Schmerz und +etwas begehrliches in ihren klagenden Augen. Sie +hatte eine lange, schmale Hand mit vielen Fältchen, +mit überraschenden Bewegungen; oft scheint die ganze +Seele in den Formen einer Frauenhand zu liegen. +</p> + +<p> +„Ich habe nichts“, sagte das Mädchen, „ihr +könnt mit mir thun, was ihr wollt. Laßt mich nur +hier.“ +</p> + +<p> +„Vielleicht liegt deine Mutter begraben hier?“ +forschte Elkan Fränkel. Ein junges Weib bot ihr +einen schwarzen, englischen Shawl an, aber Zirle +wies ihn schweigend zurück. +</p> + +<p> +„Hört nur, was ich euch erzählen will“, flüsterte +das Mädchen und flüchtige Schauer überliefen sie, +während sich alle dicht herandrängten. „Ich bin im +Kloster gewesen. Die Nonnen haben mich gelehrt, +an Jesus Christus zu glauben. Was ich als Kind +war, ist vergangen gewesen, denn das war in Polen, +müßt ihr wissen. Ich denke jetzt so genau daran. +Die Christen, so viel es gab im ganzen Land, sind +hergefallen über uns, und die Gassen waren voll +Blut. Unser weißes Tischzeug war voll Blut und +die Betten. Mein Vater und meine Mutter und die +zwei Brüder und die zwei Schwestern sind alle totgeschlagen +worden. In der Nacht haben sie die +Häuser verbrannt. Viele, viele Frauen und junge +Mädchen haben sie in den Tempel gesperrt und +haben Feuer daran gelegt. Ach was für ein Wimmern +und Schreien! Und überall in Polen war es so. +Ich habe mich versteckt in einem Stall, wo lauter +Schweine und Schafe waren. Ich habe nimmer +gewußt, ob es Tag oder Nacht war, habe Hunger +gehabt und bin gelegen, wie viel Tage weiß ich +nicht. Wie ich fort bin, barfuß, habe ich mich blutig +<a id="page-43" class="pagenum" title="43"></a> +gestoßen an den Steinen. Dann haben sie mich im +Kloster aufgenommen. Die Zeit verging. Aber +wenn ich auch Christengebete sagte, vergaß ich doch +nichts. Es war immer, wie wenn ich meine Geschwister +tot sähe. Auch den Garten sah ich und +die Lichter beim Chanukafest und am Neujahrstag +und wie wir an den Fluß gingen, um unsere Sünden +ins Wasser zu werfen. Freilich war es immer wie +ein Traum und wie ich eines Tages fort bin, weiß +ich gar nicht und wie ich zu Zigeunern kam. Oft +habe ich fremde Stimmen gehört, auch wenn ich +ganz allein war in der Nacht. Ein Bräutigam +wartet auf dich, rief es oft, er breitet seine Arme +aus und erwartet dich. Er ist mehr noch wie Jesus +Christus, er ist selbst Gott. Und eine andere Stimme +rief mich Melliselde mit flutendem Haar, Kaiserstochter, +Messiasbraut. +</p> + +<p> +„Gestern, seht ihr, gestern kam mein Vater zu +mir im Schlaf. Er sagte, Gott hat dich zur Braut +des Sabbatai bestimmt. Du sollst ihm entgegengehen, +denn er ist der Stern, der aufgegangen ist +aus Jakob, wie es in der Bibel steht. Dann war +ich den ganzen Tag darauf voll Angst und konnte +nicht Ruhe finden. Und heute lag ich, da kam +wieder der Geist meines Vaters und faßte mich mit +seinen Händen an und trug mich hierher.“ +</p> + +<p> +Sie streifte das Hemd zurück und zeigte Nägelspuren +an ihrem Leib, wo die Hand des Vaters sie +gepackt hatte. Oberhalb der rechten Brust und an +der linken Hüfte waren blutige Schrammen. +</p> + +<p> +Ein langes Schweigen entstand. Eine sonderbare +Scheu hielt sie ab, das junge Mädchen anzureden. +Stille Schwärmerei, fanatische Gläubigkeit, geheimnisvolle +Extase und die Taumel der Bacchanterei, das +alles hatten sie gesehen oder gefühlt. Aber das +<a id="page-44" class="pagenum" title="44"></a> +offenbare Wunder, so dicht vor ihren Augen, machte +sie verdutzt und voll Angst. +</p> + +<p> +Eine schwarze Menge tauchte in der Richtung +des Thores auf und kam mit dumpfem, unruhigem +Gemurmel näher. Am Leichenhaus zündeten sie +Fackeln an, die einen blutigen Glanz über die Gesichter +warfen, und deren Rauch die Mondscheibe +verdüsterte. Von der Senkung des Hügels kam +Zacharias Naar herauf, nahm Zirle bei der Hand +und sagte laut und vernehmlich: „Führe sie, Tochter +Zions! Alle, die da kommen, werden sich dir beugen.“ +</p> + +<p> +In den Gassen des Hofmarkts war die Nacht +zum Tag geworden. Überall standen aufgeregte +Leute. Von Ottensoos, Schnaittach, Unterfarrnbach +und Hüttenbach waren die Juden hereingekommen. +Niemand wußte, wie sich das Gerücht so schnell verbreitet +hatte, zu Fürth habe sich Außerordentliches +auf dem Gottesacker begeben, schier jede Stunde sei +unerschöpflich an neuen Geschehnissen. Zwei Juden, +Samuel Ermreuther und Nachman Sandel Mahler, +markgräfischer Schulklopfer, hatten große kostbare +Teppiche auf der Straße ausgebreitet und sie mit +Blumen bestreut: Rosen, Levkojen, Nelken und Orchideen +aus dem Treibhaus einer vornehmen Gärtnerei. +Guirlanden hingen an den Fenstern, und goldene +und silberne Leuchter standen auf den Simsen, ein +wunderlicher Gegensatz zu den alten, halbverfallenen +Häusern. Höher und höher, sturmflutgleich, stieg der +Aufruhr der Gemüter. Da war ein kluger und vielgereister +Jude, namens David Tischbeck, ein Bruderssohn +des Wolf Bieresel; er erzählte, daß überall in +deutschen, österreichischen, italienischen und spanischen +Landen so ein wüster Taumel, so eine entsetzliche +Verwirrung herrsche, daß niemand wisse, ob nicht +sein Nachbar, sein Weib oder sein Kind in Wahnsinn +<a id="page-45" class="pagenum" title="45"></a> +verfallen sei. Es war, als sei die Luft selbst +zu schwerem, betäubendem Wein geworden, und wer +da atmete, wurde auch trunken. Keiner behielt Besonnenheit +und Könige begannen für ihren Thron +zu zittern. +</p> + +<p> +Im ersten Schein des Frührots ging Zacharias +Naar am Haus des Ober-Rabbi vorbei, wo noch +die Lichter brannten. Erstickte, gequälte Rufe, wilde +Schreie, leidenschaftliche Gebete, schmerzliches Stöhnen +drangen heraus. Naar ging versonnen seinen Weg +weiter, hinaus gegen Westen, wo die Häuser bald +im Morgendunst verschwanden. Der hagere Mann +mit seinem spitzen, düten-, oder kegelförmigen +Hut, der nach der Vorschrift jener Zeit orangegelb +mit weißem Rand war, schritt unter den tiefhängenden +Ästen der Bäume dahin und die gelbgewordenen +Blätter gerieten in leise Bewegung, +wenn der Judenhut sie streifte. Zacharias Naar ließ +sich unter einem Apfelbaum nieder und starrte ins +Morgenrot. Die Ebene schien sich zu recken und zu +dehnen, und der Schlaf flog auf von ihr in Gestalt +der Raben und Krähen. Der Wanderer zog eine +schwarze Tafel und einen Stift aus dem Gewand +und mit träumerisch zaudernden Fingern formte er +Buchstaben und Worte immer bestimmter und rascher. +„Mein Mund ist schwer wie der Mund eines Mörders. +Mein Geist schreit nach dir. Der blasse +Morgen drückt deine zitternden Lider zu, da du +kommst. Du liegst schon schlafen, und ich küsse im +grünlichen Schein der Nachtwende dein Gewand. +Kraft, Kühnheit, Stolz und Genugthuung sind nichts +mehr vor dir. Soll ich lächelnd an den kommenden +Tag denken, wenn du enteilst? Die Liebe schreitet +jauchzend der Finsternis zu und verachtet den Regentag. +Was ist im Himmel und auf Erden, außer +<a id="page-46" class="pagenum" title="46"></a> +der Liebe, Leib der Leiber und Schoß aller Schoße! +Die heimliche Glut der Erdbrust wohnt in dir. Ich +gehe durch die Dämmerung, wo die Wetter schlummern, +in die jahrlose Einsamkeit der großen Ewigkeiten +hinab. Ich gehe, Gott zu suchen.“ Hastig +fuhr der Stift wieder über das Geschriebene und +machte es unleserlich. Dann wischte Naar alles mit +feuchten Gräsern wieder aus und schaute mit bitterem +Mund hinaus ins Land, über dem die Sonne kam. +Zum zweitenmal nahm er den Stift und schrieb bedächtig, +bei jedem Zug den Stift gleichsam in die +Tafel eingrabend: „Ist ein Gott in diesem leeren +All? Ich will ihm schreien, ich will ihm die Glut +meiner Seele opfern. Ist ein Gott, daß er die Unbill +räche, die Kränkung des Stolzes, daß er den +Höfling demütige? Ist ein barmherziger Vater, der +das Feuer stillt, wenn es des Armen Dach beleckt? +Der den Schläfer auf nackter Erde bewahrt<a id="corr-3"></a>, dem +frierenden Hund eine Hütte giebt? Ich rufe dich, +Ewiger und deine Welten verneinen dich, deine +Sonnen verleugnen dich. Ich suchte dich und nirgends +fand ich dich. Die Himmel sind echolos, wenn +ich dich rufe, schweigend starren die Wälder. Allein +bin ich gegangen im Angesicht der schweren Nacht +und die Dunkelheit war mein Mantel und meines +Kummers Kleid; breit ist das Meer und tief, und +maßlos dehnen sich die Himmel, aber du bist nicht. +Jahrtausende verschwinden wie ein Lächeln und wer +gut ist verdirbt und die Falschen und Treulosen +werden zu Propheten. Aber laß es laufen, das +Volk, laß es springen zu den Kammern des Todes. +Wo bist du Gott? Bist du, wo das Jahr zeitlos +ist, und die Unendlichkeiten zusammenschrumpfen wie +Leichname? Bist du, wo die Sonne aus dem Westen +steigt und der Mond aus Brunnen strahlt? Bist du +<a id="page-47" class="pagenum" title="47"></a> +beim Gastmahl der Toten und hast du den neuen +Morgen der Welten verschlafen? Ach wo lauf ich +hin? Der Himmel ist nur in mir. Wo ist Raum +für meine Seele?“ +</p> + +<p> +Als er fertig war, zerschmetterte Zacharias Naar +die Tafel am Baumstamm und streute die Trümmer +in alle Winde. Dann erhob er sich und ging den +Häusern zu. +</p> + +<p> +Im Schindelhof begegnete ihm ein Zug jüdischer +Männer und Frauen mit Kerzen in den Händen. +Vier Jungfrauen trugen einen Purpurbaldachin, +unter dem ein Knabe und ein Mädchen trippelten, +beide noch Kinder. Sie sollten einander vermählt +werden, denn es war der Glaube jener Zeit, dadurch +den Rest der noch ungeborenen Seelen in die +Leiblichkeit eingehen zu lassen und so das letzte +Hindernis zum Eintreffen des Gottesreiches zu beseitigen. +Die Kinder, deren Name Benjamin und +Eva war hielten sich fest an den Händen, und ihre +Augen standen voll Thränen; wenn sie sich einander +anschauten, so geschah es immer gleichzeitig, und sie +lächelten dabei ein wenig schwermütig wie solche +Kinder, denen eine Strafe bevorsteht, der sie nicht +entrinnen können und die sie auch nicht verdient +haben. „Warum sie nur Kerzen tragen,“ sagte der +kleine Benjamin. – „Das gehört zum Heiraten“ +erwiderte Eva. „Ich bin übrigens froh,“ fügte sie +sinnend hinzu, „ich habe mir schon lange gewünscht, +zu heiraten; alle sind sie so abscheulich zu mir.“ – +„Alle Mädchen und Buben werden verheiratet,“ +flüsterte der Knabe zurück. „Im Schulhof warten +sie auf uns.“ – Plötzlich bedeckte sich Evas Gesicht +mit einer glühenden Röte. Die feine Noemi kam +mit ihrer Freundin völlig nackt die Gasse einhergelaufen +und trotz der frischen Herbstmorgenluft +<a id="page-48" class="pagenum" title="48"></a> +schienen ihre Körper heiß zu sein von Tanz und +Ausschweifungen. Wie besinnungslos, doch graziös +wie Gazellen liefen sie dahin und in jeder Bewegung +war etwas Überschwengliches und in jedem Laut +den sie von sich gaben, etwas Bacchantisches. Die +kleine Eva wußte sich nicht zu helfen vor Scham, +und in heller Verzweiflung schlang sie einen Arm +um den Hals des Knaben, und mit der freien Hand +bedeckte sie seine Augen. +</p> + +<p> +Der sonderbare Brautzug kam in ein buntes +Gewühle. Über den Gärtnerplatz ging eine Kinderprozession +und jedes Kind trug einen schweren Teller +südländischer Früchte, oder Schalen mit Wein oder +Backwerk. Das war für die Hungrigen bestimmt, +im Namen des Messias. In diesen Tagen des Wahnsinns +ging auch kein Christ im weiten Umkreis seinen +Geschäften nach, und keiner, wie mächtig er auch +sein mochte, versuchte den leidenschaftlichen Brand, +der unter dem verachteten und verhaßten Judenvolke +ausgebrochen war, zu dämpfen, oder gar zu +verspotten. Hebräische Melodien klangen aus vielen +Häusern und belebten die Seelen der Zagen und +Blutlosen. Fremde Musikanten kamen des Wegs, (es +wußte niemand woher), und spielten auf Instrumenten, +die man vorher gar nicht gesehen. Alles +war zauberisch, überirdisch, aufregend und bestürzend. +</p> + +<p> +Unerhörtes begab sich auf dem Platz vor dem +Pfarrhof. Dort nahm ein junges und schönes +Mädchen die symbolische Handlung vor, deren Deutung +war, daß auch die Tiere eingehen sollten in das +messianische Reich. Die Ceremonie geschah mit einem +mächtigen Hunde und das junge Mädchen sang dabei +wilde Lieder, oder sie schrie verzückt auf. Alle die +dabei standen, waren wohl entsetzt oder erschüttert +oder verwundert, aber sie empfanden es doch als +<a id="page-49" class="pagenum" title="49"></a> +einen religiösen Vorgang von tiefer Feier. Mit +bleichen Wangen standen sie umher und zitterten vor +Grauen. In der Synagoge blies man das Schofar, +und es klang wie ein einsamer Weckruf hinein in +alle Gassen, hinweg über alle Häuser, – wie ein +Ruf aus den dunklen Tiefen der Kabbala. Eine +Krone auf dem Haar, kam Zirle einher, mit einem +Gefolge wie eine wahrhafte Königin. Wer sie sah, +wurde völlig gebannt und glaubte an sie, wie an +den neuen Erlöser selbst. Ein junger Christ, Namens +Wagenseil, der Sohn des Pfarrers, folgte ihr wie +behext auf Tritt und Schritt. Schließlich sang er +das Lob des Sabbatai fast in dichterischen Worten +und Zirle erhörte ihn, noch ehe der Tag zur Neige +ging. Ihr Wesen war ohne Schüchternheit; sie hatte +etwas Glänzendes in jeder Gebärde. Die Männer +verloren alle Vernunft, wenn sie vor ihnen stand, +und die Glorie der Messiasbraut gab ihrem Wort +ein unwiderstehliches Gepräge. Sie kam zu den +Fastenden und Betenden und richtete sie auf. Denn +manche wälzten sich ja tagelang wie Würmer auf +der Erde, enthielten sich jeglicher Nahrung, oder sie +hockten regungslos in den feuchten Winkeln unterirdischer +Gewölbe, hatten Visionen, „strahlende Nächte“, +wie sie sagten, fromme Gesichte, widerstanden so allen +Verlockungen des Satans und erfüllten zur Nachtzeit +die Luft mit ihren Klageliedern. Ohne zu erlahmen +studierten sie alle Bücher der Kabbala, alle Seiten +des Talmud nach neuen und wunderbaren Deutungen; +ihre Weiber, wenn sie nicht zu den Orgien gingen, +ergaben sich oft einem grenzenlosen Fanatismus, +stellten sich auf den Markt unter viele Leute und +predigten, wie weiland Peter von Amiens mit hinreißender +Beredsamkeit, stachelten zu nutzlosen Grausamkeiten +und nutzlosen Versündigungen auf und +<a id="page-50" class="pagenum" title="50"></a> +fluchten den Christen mit bitteren Flüchen. Die Kinder, +waren sie auch noch so klein, wurden sich selbst überlassen, +viele Säuglinge schrieen umsonst nach der +Mutterbrust und starben bald. Hunger und Überfluß, +Prunk und Erbärmlichkeit reichten sich die Hände. +Es fand kein regelmäßiger Gottesdienst mehr statt, +und wenn man gemeinsam vor dem Altar betete, +war es einer Schändung des alten Gottes gleich. +Zigeuner zogen herum und vermehrten das Unheimliche +und die Verwirrung. Der Papst und der Kaiser +schickten wie in alle Städte, auch hierher Beamte +und Abgesandte, die unverrichteter Sache wieder abziehen +mußten. Die freie Stadt Nürnberg schickte +einen Hauptmann mit fünfzig Reitern, aber den +Hauptmann und seine Reiter sah man noch am selben +Abend wüst johlend durch die Gassen taumeln. Am +Fluß oben, gegen Buch zu, wohnte ein ehrwürdiger +christlicher Mann von bedeutender Gelehrsamkeit. +Er kannte gründlich die klassischen Sprachen und +befaßte sich auch mit Astrologie und Alchymie. Viele +Leute behaupteten, er habe den Stein der Weisen +längst gefunden und ihn für einen unermeßlichen +Schatz an den Großtürken abgegeben. Nun, er +wurde befragt, was er von all dem Sturm und +Aufruhr halte, und da sagte er: „Der Jüd ist ein +tolles Tier. So ihr ihn aus dem Käfig laßt, frißt +er euch auf mit Stumpf und Stiel. So er aber im +Käfig ist, ist er zahm wie ein Hund. Viel Verstand +hat der Jüd und er ist wie ein Blindschleich. So +du ihn entzweihackst, kriechen zwei Blindschleichen +hinweg.“ +</p> + +<p> +Niemals stand die Anarchie drohender über den +Völkern, als zu dieser Zeit der Dämonie und der +Ekstase. Als die Nachricht eintraf, die Juden von +Frankfurt, von Worms und Mainz rüsteten sich zum +<a id="page-51" class="pagenum" title="51"></a> +Aufbruch nach Zion, entstand eine Erregung, die +mit einer langen, inbrünstigen Andacht zu vergleichen +war. Alle Sehnsucht hatte nun ein Ziel bekommen, +und jeder wußte: auch ich werde dem Rufe des +Propheten folgen. +</p> + +<p> +An demselben Tage, dem Tage Allerseelen, +lag Rahel in dumpfer Apathie auf einem Diwan +und starrte gleichgültig durch das Fenster in den +Abendhimmel. Das Haus war leer, die Schritte +mochten darin nachhallen, und die Dielen knisterten +oft von selbst. Rahel hatte die Mutter schon seit +zwei Tagen nicht gesehen, und auch der Vater war +seit dem Morgen fort gewesen. Niemand hatte sich +in der letzten Zeit um sie gekümmert, und keine der +jüdischen Frauen kam mehr, um stundenlang bei ihr +zu sitzen. Aber darüber dachte sie nicht nach. Sie +war froh, daß wieder die Nacht kam, wo man nicht +so viel sehen mußte, und wo man vielleicht auch +schlafen konnte. +</p> + +<p> +Als es dunkel war, kam Maier Nathan nach +Hause. Sein Wesen war verstört, und fortwährend +brach er in kurzes meckerndes Lachen aus. Beim +Schein eines Öllichts zählte er sein Geld nach und +vergrub später einen Kasten mit Perlen und Schmucksachen +im Hofe neben dem Brunnen. Erhitzt von +der Arbeit, schnaufend und pustend kam er zurück +und setzte sich neben seine Tochter hin, das Kinn +auf den Griff des Spatens gestützt. Er seufzte, fuhr +mit den Fingern in die Haare, schnitt Grimassen, +sprang endlich auf, warf den Spaten heftig von sich, +focht mit den Armen in der Luft umher und brach +in ein glucksendes Weinen aus. Rahel rührte sich +nicht. Sie war daran gewöhnt, seit Zirle gekommen +war. „Schadai, Schadai voller Gnade!“ +rief der Knöcker aus. „Ich hab die himmlische +<a id="page-52" class="pagenum" title="52"></a> +Stimme gehört, ich hab se doch ganz sicher gehört +mit meinen Ohren. Der liebe Gott soll mich +strafen, aber mein Rahelchen ist doch keine Hur!“ +Er kniete vor Rahel hin, strich mit der Hand +über ihr Haar und stammelte: „Du bist doch mein +Rahelchen, mein gutes Jeleth, mein Engelchen. Mise +meschinne über die Narren, daß se an die falsche +Braut glauben. Sterben sollen se den Tod durch +Aussatz.“ Und er erhob sich und rannte wie gepeitscht +davon. +</p> + +<p> +Die Nacht war schwer und stürmisch. Wilde +Winde kamen von Süden, und draußen in der Ebene +gurgelte es wie in einem Strudel. Der Mond grinste +bisweilen fahl durch geborstene Wolken, und es war, +als ob er selbst sie zerrissen hätte und sie nun aufgelöst +dahinjagte, über die Flächen des Firmaments. +Gegen Mitternacht kam ein Herbstgewitter. Flatternde, +schwere, graue lichtsaugende Nebel fielen +nieder, und die Blitze fuhren hinein mit einem süß-gelben +Leuchten. Rahel sah zu, und ihr wurde +bitter in der Kehle vor Grauen. Hinter dem Haus +geriet der Hühnerstall in Aufruhr. Alles gackerte +und gluckste durcheinander, und der Hahn krähte +schmetternd; in der Ferne heulten die Hunde. +</p> + +<p> +Rahel war müde. Was da draußen vorging in +der Welt, sie kümmerte sich nicht darum. An nichts +glaubte sie, mitten in einem Haufen von Wahnsinnigen +blieb sie ruhig und nachdenklich. Doch hatte +sie Furcht vor der Zukunft. Sie dachte: wenn sie +alles erfahren, werden sie mich steinigen. Und was +soll aus dem Kind werden? dachte sie. Gegen zwei +Uhr, das Gewitter hatte sich verzogen, rief das +Schofar die Juden in den Tempelhof. Zacharias +Naar verlas einen Brief des Sabbatai an seine +Braut Zirle, die er Zilla nannte. Es war ein +<a id="page-53" class="pagenum" title="53"></a> +feuriges und sinnlich überschwengliches Liebesgedicht, +und es hieß zum Schluß, daß er sie samt ihrem +Volk, den Lebenden und denen, welche von den Toten +auferstehen würden am siebzehnten Tag des Monats +Tamuz zu Salonichi empfangen würde. Darauf +stellte Zacharias Naar drei Fragen an die schweigende +Gemeinde: Ob sie mit Gut und Blut sich +dem Messias ergeben wollten? ob sie die Mühen +und Beschwerden der langen Wanderung nicht scheuen +wollten? ob sie ohne Murren und Weigern die +Göttlichkeit der Messiasbraut anerkennen und ihren +Befehlen folgen wollten? Ein leises, bebendes Ja +aus vielen hundert Kehlen antwortete. Dann trat +Zirle in die Mitte des Kreises, hob ihre Arme verzückt +zum Himmel, und ein leidenschaftlich erregtes +Gebet ließ alle, die herumstanden, heiß werden vor +Sehnsucht und Begierde nach dem Neuen, Großen, +Wundervollen, das für sie bereit war. Noch wußten +sie nichts, das ihnen Sicherheit gab, aber mehr war +es, zu glauben und in zügelloser Begeisterung dem +Kommenden zuzuleben. Jauchzend wollten sie ein Land +verlassen, das nur Verachtung und unmenschliche +Grausamkeit für sie gehabt hatte. Es schien leicht, +alles hinter sich zu werfen, wenn im Osten die guten +Triften der ererbten Wohnsitze lockten, wenn ein +königlicher Prophet sie zum unverbrüchlichen Bunde +rief. Das hier war kein Vaterland für sie und +konnte es niemals werden, wie sich auch die Zeiten +wandeln mochten. +</p> + +<p> +Die Ältesten der Gemeinde erklärten sich zum +Aufbruch bereit; noch am kommenden Tag sollte mit +den Vorbereitungen begonnen werden. Als man auseinandergehen +wollte, sprang Maier Knöcker, der +Nathan plötzlich schreiend auf Zirle zu, packte sie bei +den Haaren und riß sie zu Boden. Die andern +<a id="page-54" class="pagenum" title="54"></a> +Juden, entsetzt und empört, hätten ihn sicherlich in +Stücke zerrissen, wenn nicht sein Weib, die Thelsela +und die tugendsame Treinla, des Rabbi Man Ehewirtin, +sich über ihn geworfen und flehentlich um +sein Leben gebeten hätten. +</p> + +<p> +Düster, gleich fernem Brandschein, zeigte sich der +erste Streifen des Morgenrots und hoch oben in der +Luft zogen Vögel mit kurzen, zirpenden Schreien dahin. +</p> + +<p> +Als Maier Knöcker nach Haus kam, fand er +seine Tochter schlafend. Aber es bedurfte nur einer +leisen Berührung und sie erwachte. Ihr Blick war +scheu, verstört und furchtsam. „Gebenscht, ich hab +se zugericht,“ sagte der Nathan mit stumpfsinnigem +Frohlocken. „Unbeschrien ich hab’r die Haare ausgerissen, +der falschen Braut.“ Er sah seine Tochter +lange durchdringend an, schüttelte bekümmert den +Kopf und fragte dann die Thelsela, wie lang es noch +dauern könne bis zu Rahels Niederkunft. Geistesabwesend +erwiderte das arme Weib, sie wisse das +nicht; jedenfalls aber noch vier bis sechs Wochen. +Gegen Mittag kam der Ober-Rabbi mit finsterem +Gesicht und fünf Älteste begleiteten ihn. In harten +Worten stellte er den Knöcker zur Rede und gab +schließlich Zweifel darüber zu erkennen, daß Maier +Nathan wirklich eine himmlische Stimme gehört habe. +Aber der Knöcker wurde darüber ganz fassungslos. +Sein leidenschaftlicher Protest und die schwermütige +Bestätigung der Thatsache durch die Thelsela stimmten +den Rabbi milder und Chajim Chaim Rappaport +meinte in seiner wohlwollenden Art, man könne ja +doch das Ende der Schwangerschaft abwarten; auch +sei es nicht ausgeschlossen, daß dem Messias zwei +Bräute bestimmt seien, obwohl der Zacharias Naar +ein Gegner dieser Ansicht sei. +</p> + +<p> +Wenn Maier Knöcker sich auf den Gassen blicken +<a id="page-55" class="pagenum" title="55"></a> +ließ, sah er sich mit Mißtrauen beobachtet, und seine +ehemaligen Freunde gingen ihm aus dem Weg. Nur +die erregte, ameisenhafte Geschäftigkeit, die überall +herrschte, schützte ihn vor Schlimmerem. Doch hatte +er nirgends Rast. Ein wühlender Schmerz über die +untergeordneten Zustände bedrückte ihn. Er suchte +nach der Reihe seine Schuldner auf und keifte überall +und drohte mit dem Landrichter. Dann eilte er +wieder schnellen Laufs nach Hause, in die Kammern, +zu seinen Kostbarkeiten und Pfandpapieren; seine übermäßig +dicke und weit hervorstehende Unterlippe bewegte +sich mechanisch in gehässigen Lauten. Da er sich so +verachtet fand, nahm die Liebe zu den Schätzen zu, +wie auch ein gewisses trotziges Vertrauen in die +Mission seiner Tochter, und mit zorniger Ungeduld +erwartete er die Ankunft der gottgeweihten Enkelin, +überzeugt, daß es dabei an himmlischen und weit +erkennbaren Zeichen nicht fehlen werde. +</p> + +<p> +Änsel Obadja und Hutzel Davidla standen am +Abend des 4. November tuschelnd unter einem Hausthor +und gaben ihren Sorgen Ausdruck über die +Vernachlässigung jeglichen Gottesdienstes. Es gab +kein Mincha mehr, kein Schachreth, kein Maarith, +wie die Gebete der Tageszeiten heißen. „Wenn es +sich zuträgt, daß viele trinken werden,“ sagte Hutzel +Davidla zitternd und seine Mausaugen schauten +glitzernd gegen Himmel, „dann hat es unser Herrgott +gewollt.“ Davidla gebrauchte das Wort ‚trinken‘ +und meinte damit den Tod, denn die Juden redeten +ungern vom Sterben, und schon im Talmud Ketuboth +steht diese Redensart vom Trinken. Ein alter +Chronist, der zu Fürth lebte, schreibt: Man frage +nicht, warum sich dieses Volk allezeit so sehr für dem +Tod entsetzet? Dies macht es, sie wissen nicht, wie +sie dem künftigen Zorn entfliehen sollen. Das +<a id="page-56" class="pagenum" title="56"></a> +Sterben der Juden ist daher allezeit mit Furcht und +Schrecken umgeben. Alle, alle müssen mit Entsetzen +für den Dingen, die da kommen, aus der Welt +scheiden. +</p> + +<p> +Laubhüttenende, das Fest, das seit Jahrhunderten +den süßen Zauber der Idylle über das jüdische +Leben gebreitet hatte, war unbeachtet herangekommen +und sah mitten hinein in den Taumel und Wirrwarr +der kommenden großen Wanderung. Breite Lastwagen, +die von Bauern draußen oder von Christen +im Markt selbst erkauft worden waren, rumpelten +ununterbrochen vor die Häuser der Juden. Die +streitenden Stimmen der Fuhrleute mengten sich mit +dem Gekeife der Weiber; Pferde, Esel und Rinder +wurden mit vielem Lärm erhandelt; die Gassen +lagen voll von zerbrochenem Hausrat, leeren Kisten, +Kleiderfetzen und Leinwandfetzen, Stroh, Pergamenten +und Spänen. Wenn Christen vorbeikamen, hatten +sie ein finsteres und drohendes Gesicht und sahen +aus, als ob sie die Mittel überlegten, um all diese +Anstalten zu nichte zu machen. +</p> + +<p> +Auf einer Kiste saß sinnend der kleine Benjamin +und pendelte mit den Beinchen hin und her. Er +dachte: wo nur die Eva ist? Ihm war so unwohnlich. +In das Haus des Maier Lambden sah +er durch die hohlen Fensterlöcher hinein; er sah +Kasten auf Kasten getürmt, sah die Weiber mit +weißen Tüchern um den Kopf hin- und hereilen, +wie sie die Schränke leerten und das Geschirr verpackten, +und er hörte das Silberzeug klirren und +den Lärm von Hammer und Meißel. Und daneben +stand das Haus des Samuel Ermreuther. Der ließ +von seinen Söhnen das Dach abtragen, denn nichts +sollte den Gojim verbleiben von seinem Gut und +Eigentum. Bei Itzig Genßhenker hatten sich viele +<a id="page-57" class="pagenum" title="57"></a> +junge Mädchen zusammengefunden und nähten emsig +Wagendecken und Reisegewänder und sangen dazu +alte Gesänge. Stunde für Stunde zogen arme Juden +aus fremden Ortschaften durch die Hauptstraße, und +in der frischen Glut ihrer Begeisterung vermochten +sie nicht länger Rast zu machen, als es nötig ist, +um ein Gebet zu sagen. Dann eilten sie weiter in +ihren Lumpen, mit ihrer jämmerlichen Habe, so +schnell es ging. +</p> + +<p> +Betrübt, mit trägen Schritten ging Benjamin +an den Häusern entlang. Er blickte in die Gärten +hinein, in denen alle Blüten verwelkt waren und +alle Blätter den Boden bedeckten. Einmal sah er +die kleine Eva über die Gasse eilen, und er stürzte +jauchzend zu ihr hin. Aber das Kind, mit aufgestreiften +Ärmeln und geröteten Wangen, schüttelte +heftig den Kopf und sagte, sie habe zu viel zu thun, +um plaudern zu können. Benjamin hatte Hunger, +und weil man ihm daheim nicht zu essen gab, ging +er hinaus an den Fluß, wo er Haselstauden wußte +und wo er sich sättigen wollte. Er gehörte zu jenen +Kindern, die stets im Märchen leben, und denen die +Welt, wie sie ist, so wenig giebt, daß sie darin verkümmern +müssen. So sah er durch seine melancholische +Stimmung sich rings etwas Herrliches ereignen. +Farbe, Glanz und Heldentum waren da, ihn zu entzücken +und sein Herz in eine stürmische Bangnis zu +versetzen. Er dachte mit klopfendem Herzen an das +Land der Verheißung, wo es keine Christen gab und +keinen bösen Stadtvogt und keine Daumenschrauben +und kein Spießrutenlaufen. Wie klar und furchtbar +erinnerte er sich des Tages, wo sein Vater wegen +einer angeblich gestohlenen Sanduhr gefoltert worden +war. Und seinen Oheim hatten sie aus Nürnberg +hinausgepeitscht, weil er da übernachtet hatte. Und +<a id="page-58" class="pagenum" title="58"></a> +die Mutter erzählte, daß ihre Muhme als Hexe verbrannt +worden war, obwohl sie eine fromme und +sanfte Frau gewesen war. Dies alles machte ihn +so ungeduldig, mächtig und stark zu sein. +</p> + +<p> +Ein Jubelgesang scholl von den Häusern herüber. +Er hörte eine Weile zu und fragte sich, warum +eigentlich die Juden so verachtet seien. Doch dabei +kam er zu keinem Schluß. Im Grunde schmerzte +es ihn, von diesen Feldern fort zu müssen, wer weiß, +wie weit. Es war so schön hier! Wie breit und ruhig +lag das Land da! Ein grauer, glanzloser Nebel +kroch über ferne Äcker und da drüben lag Nürnberg +mit seiner kaiserlichen Burg, mit seinen starken Mauern, +mit seinen schmalen, stolzen Türmen. Alle Häuser +waren vielleicht aus Marmor gebaut, und die Stoffe +und das viele Gold und die herrlichen Rosse, die +Kampfspiele, der Jahrmarkt auf der Schüttinsel, der +Metzgersprung, – wie bunt, wie wechselvoll, wie +freudig und schimmernd das alles! +</p> + +<p> +Und alles versank allmählich in der Dämmerung. +Er ging heimwärts. Die dumpfe, gleichsam drohende +Geschäftigkeit, die überall herrschte und die immer +mehr anschwoll, erweckte eine unbestimmte Angst in +ihm. Bei einer Gartenthür lag ein Stein und dort +ließ er sich ermüdet nieder. Samson Weinschenk und +die Seinen hatten schon zwei Wagen vollbepackt und +saßen nun zwischen leeren Wänden. Auch David +Tischbeck und Samuel Schrenz und Hutzel Davidla +und Löw Wassertrüdinger und Moses Käsbauer und +Maier Wolf: alle waren sie schon fertig und bereit, +das Land der Pegnitz für immer zu verlassen. Der +Knabe fühlte gleichsam eine Reihe schwerer Schicksale +voraus, darum war er so traurig; dann kam wieder +dies Sagenhafte, das alle Vorgänge um ihn unwirklich +machte, so daß er um ein jedes Ding riesengroße +<a id="page-59" class="pagenum" title="59"></a> +Blumen emporschießen sah, oder eine schmerzlich schöne +Musik erscholl von irgendwoher und zog unaufhörlich +durch die kümmerlichen Gassen des Judenviertels. +</p> + +<p> +Der Knabe blickte empor und sah Rahel Nathan +mit plumpen, aber hastigen Schritten daherkommen. +Sie wollte vorbei, aber Benjamin rief sie an. Da +fuhr sie zusammen, winkte mit beiden Armen ab und +wollte schnell weitergehen, – gegen die Häuser der +Christen hinüber. Dann besann sie sich wieder eines +anderen und setzte sich neben den Knaben auf den +Stein. „Morgen soll es fortgehen, weißt du das, +Junge?“ fragte sie. Sie konnte das R nicht gut +aussprechen und das gab ihrer Stimme etwas +Rührendes. Rahel erwiderte nichts auf seine Antwort. +Es war, als ob sie sich ganz in sich selbst +verkröche. Der Knabe sah, daß sie mit ihren Händen +das Gesicht bedeckt hatte, und die Ellbogen waren +durch das niedere Sitzen tief in den Schoß vergraben. +Es fiel ihm ein, daß es im Gesetz verboten sei, so +niedrig zu sitzen; nur die Leidtragenden dürfen es +um ihre Verstorbenen. Da stand er rasch auf. Aber +ehe er sich dessen versah, hatte ihn das junge Mädchen +heftig bei den Armen gepackt, zog ihn an sich, nahm +dann seinen Kopf zwischen ihre beiden Hände und +drückte die glühendheißen trockenen Lippen leidenschaftlich +auf des Knaben Mund. Benjamin glaubte +zu versinken, auf seiner Stirn perlte feiner Schweiß, +der ihn gleich Nadeln förmlich verwundete. Und er +hörte Rahels Herz wie einen dumpfen Hammer +pochen, die Wärme ihres Körpers strömte auf ihn +über, die Flut ihrer Haare umhüllte seinen Kopf. +Und nun fielen nasse Tropfen auf seine Wangen +nieder, und erst durch das laute Schluchzen des +jungen Mädchens kam er darauf, daß es wohl +Thränen sein mußten. Auf einmal stand sie auf, +<a id="page-60" class="pagenum" title="60"></a> +stieß den Knaben rauh von sich und eilte davon. +Gleich darauf aber kam sie wieder. Ihre Stimme +war ruhig, und sie schämte sich offenbar allzusehr, +um sich zu dem Knaben niederzubeugen. „Sag nichts, +wo ich hingeh’,“ stammelte sie, „der liebe Gott wird +dir’s lohnen.“ +</p> + +<p> +In der Rosengaß stand ein kleines grünangestrichenes +Haus, wo heute die jüdische Waisenschul +ist. Darin wohnte Thomas Peter Hummel, +der christliche Studiosus. Rahel tastete sich mühsam +durch die Finsternis des Flurs. Und es fiel ihr +plötzlich, sie wußte nicht warum, ein Vers aus dem +Talmud Taanit ein: Und ich mache allen ihren +Jubel still, ihre Feste, Monden und Sabbate. Heiserer +Gesang scholl aus einem Raum im Hintergrund, +dann kam ein wüstes Lärmen und Durcheinanderreden, +Gläserklirren und Zurufe und auf einmal war +es wieder ganz still. Eine weiche, schmiegsame +Mittelstimme begann ein Lied zu singen, und Rahel +kannte die Stimme, die so verführerisch war und von +der sie meinte, daß niemand ihr widerstehen könne. +Es war eine Stimme, von der man träumen konnte, +nächtelang. „Es ist ein’ Ros’ entsprungen aus einer +großen Zahl“ sang er, – ein altes Lied voll Trauer +und pochender Sehnsucht. Wer es sang, mußte +gewiß um der Liebe willen leiden. Es war etwa so, +wie wenn ein Vogel gefangen sitzt, von dem man +weiß, daß er nur durch Freiheit leben kann, und er +sitzt in einem schmalen Käfig und flattert sich die +Flügel wund. Das Lied mochte wohl schon lange +zu Ende sein, aber Rahel stand immer noch regungslos +da, und ein schmaler Lichtstreifen aus der Thürspalte +fiel auf ihre Stirn. Plötzlich wurde die Thür +aufgerissen und lachend, in der einen Hand den Weinkrug, +mit der andern der Schar von Studenten am +<a id="page-61" class="pagenum" title="61"></a> +Tische in der übertriebenen Lustigkeit, die ihm eigen +war, zuwinkend, trat Thomas Peter Hummel heraus. +Das Zimmer war von Rauch erfüllt, denn die jungen +Leute saßen alle mit Pfeifen im Mund und pafften +fleißig drauf los. Hummel schloß die Thür wieder +und setzte mit einem Feuerstein ein Öllicht in Brand, +um in den Keller zu gehen. Als er sich mit dem +Lämpchen in der Hand umdrehte, gewahrte er Rahel. +Er erbleichte und konnte nichts reden. Sein kleiner +Mund kniff sich zusammen, seine Pupillen erweiterten +sich wie bei einer Katze, und endlich stieß er einen +dumpfen, fragenden Laut hervor. „Wir gehn fort +von hier,“ murmelte Rahel, und ihr Kinn sank gegen +die Brust. Der Student lächelte schnell unter seinem +schwarzen, koketten Bart hervor und sagte, in eine +Stube könne er sie nicht führen; sie sollte mit ihm +in den Keller kommen. Darauf lief er zurück, erfand +schnell eine Ausrede bei den zechenden Kameraden, +um länger ausbleiben zu können, und Rahel folgte +ihm in den feuchten Keller hinab. Hummel ließ sie +auf ein leeres Fäßchen setzen, nahm ihre Hand und +sprach sehr schön zu ihr. Das war seine Kunst, +schön zu sprechen. Da vergaß er sich selbst und den +andern, ja sogar den Zweck seiner Rede vergaß er, +wußte hundert Gründe oder Dinge, an die kein +Mensch dachte oder denken konnte, geriet vom zehnten +ins zwanzigste und von da noch weiter, unterbrach +niemals den freien Fluß seiner Rede, setzte, wo es +anging ein gelehrtes Citat statt eigener Meinung, +oder brachte füglich eine lehrreiche Geschichte von +spannender Erfindung an, kurz, er wußte das Wort +so vollkommen zu gebrauchen, daß er es in knapper +Zeit vermochte, ein großes Unglück ganz winzig erscheinen +zu lassen, und war im ganzen ein glänzendes +Beispiel für den Ausspruch des alten Cicero über +<a id="page-62" class="pagenum" title="62"></a> +die Beredsamkeit. Dabei war seine Stimme leise +und berückend, eindringlich und gleichsam erziehend. +Seine Gesten waren rund und gefällig, gemessen und +wohlwollend, besonders, wenn er Daumen und Zeigefinger +mit den Spitzen zusammendrückte und dann +den Arm pendelartig auf- und abbewegte. So war +er wirklich die verkörperte Liebe und Uneigennützigkeit, +und alles, was er sagte, hatte Klang und Vernunft, +sozusagen Hut und Schuh, und er vermochte +einen Menschen zu trösten, daß er all seine Schmerzen +vergaß und sich so vollgeredet fand, als habe er +am Tisch des Großmoguls die köstlichsten Speisen +gespeist. +</p> + +<p> +Rahel erhob sich also, reichte dem Studiosus die +Hand und ging wieder, gerade als oben das ungeduldige +Fußgetrampel der andern Studenten hörbar +wurde. Sie ging in die Nacht hinaus. Sie erinnerte +sich auch dunkel, daß Thomas Peter ihr empfohlen +hatte, die Juden zu warnen, es sei etwas im Werk; +aber das ließ sie kühl. Sie fühlte sich wie das tote +Werkzeug in einer fremden, mächtigen Hand. Sie +dachte an den Geliebten, von dem sie eben auf so +seltsame Weise ewigen Abschied genommen, und sogleich +zog ein Schauer ihr die Brust zusammen und +ihr Herz lag wie Blei im Körper. Jenes Haus, +das so Teures für sie beherbergt hatte, konnte nimmer +ihre Träume verschönen. Stand doch schon über +seinem Eingang ein roher Landsknechtspruch, neu +hingemalt: +</p> + +<div class="poem-container"> + <div class="poem"> + <div class="stanza"> + <p class="verse">Wer so fährt wie ich, fährt boeß.</p> + <p class="verse">Meines Vaters Guett hab’ ich versoffen,</p> + <p class="verse">Bis auff einen alten Filzhuett.</p> + <p class="verse">Der leit da.</p> + <p class="verse">Den ofen wer ich aach ball versaufen.</p> + </div> + </div> +</div> + +<p class="noindent"> +<a id="page-63" class="pagenum" title="63"></a> +Die Nacht war kalt und finster. Die Wolken +am Himmel hatten in ihrem gelben Leuchten und +ihren kargen Umrissen etwas Wesenhaftes und Persönliches. +Vor manchen Hausthüren der Christen +standen Männer im Schein düsterer Lichter und berieten +offenbar über die Vorgänge im Judenviertel. +Sie schienen besorgt, denn wie auch dies Volk verhaßt +bei ihnen war, so beleidigten doch all diese +Dinge ihr Herrischkeitsgefühl, und sie glaubten es +nicht zugeben zu dürfen, daß sich der Knecht so +leichterdings frei mache und davonziehe. Freilich, +die zu Wucherzins Verpflichteten rieben sich insgeheim +die Hände und beglückwünschten sich zu den so mühelos +errungenen Kapitalien. +</p> + +<p> +Rahel wagte sich nicht heim. Sie wußte nicht, +was sie davon abhielt, aber ihre Seele verging förmlich +in dieser Furcht. Sie wanderte dahin, ohne über +ein Ziel nachzudenken. Sie lebte völlig in einer +dunklen Innenwelt und die Blicke, die sie in die erleuchteten +Fenster der Wohnungen warf, hatten etwas +Irres. Wie so oft, ging sie in das Haus des frommen +Elieser Rappaport, der ihr Verwandter war. +Die ganze Familie saß um den großen Tisch herum, +sonst waren die Wände ganz kahl, die Schränke fortgeschafft, +Geschirr, Betten, Wäsche und Gewänder. +So war es unheimlich zu sehen, wie die Menschen +um das trübe, rauchende Licht herumhockten, mit +blassen, erwartungsvollen Gesichtern oder mit milden +Gesichtern, in denen gleichsam nur noch eine entfernte, +eine fliehende Sehnsucht, ein schüchternes Hoffen +leuchtete, und wie sie dem Vorlesen des Elieser +lauschten. Und draußen fuhr der Wind herum, und +überall klimperte es und klirrte es und oft blökten +ängstliche Rinder oder wieherten die Pferde. +</p> + +<p> +Rahel setzte sich in eine Ecke des Raumes, wo +<a id="page-64" class="pagenum" title="64"></a> +ein Balken aus der Wand hervortrat. Keiner achtete +auf sie, denn man war es fast gewohnt, sie auf leisen +Sohlen hereinschleichen und nach einer halben Stunde +verschwinden zu sehen. Elieser las aus dem Buch +Simchas Chamefesch, der „Seelenfreude“, welches zu +Frankfurt und zu Sulzbach deutsch gedruckt worden +war. Mit bebender Stimme las der alte Mann die +Parabel, die von der Stärke des Glaubens handelt. +„Einer hat drei gute Freund; einer is sein Leibfreund, +der ander is aach ein guter Freund, un +der dritter, den hat er vor gar nix geacht. Urbizling +schickt der Melech, der König, ein Boten nach +den Mensch, er soll geschwind zum Melech kommen. +Der Mensch derschreckt sehr, denkt, was muß das +bedeuten, als der Melech nach mer schickt und fercht +sich sehr, un geht zu sein Leibfreund, er soll mit ihn +gehn zum Melech, der will aber nit mit ihn gehn. +Da geht er zu den andern Freund, er soll mit ihn +gehn zum Melech, da spricht er, ich will dich begleiten +bis an dem Schloß, aber weiter will ich nit +gehn. Da geht er zu den dritten Freund, den er +vor gar nix geacht hat. Da spricht er, ich will mit +dir gehn zum Melech un will dich beschermen. Un +is mit ihm gangen zum Melech un hat ihm beschermt. +Aso aach die drei Freund; einer das is Geld, +der ander, das is sein Weib un Kind, der dritt +Freund, den er vor nix hat gehalten, das is die +Thora, die Gebote, die guten Thaten, das acht der +Mensch vor nix. Der Melech das is Got, der Bote +das is der Tod, den schickt Got urbizling, soll dem +Menschen seine Seel nehmen. Der beste Freund das +is das Geld, das bleibt derheim, wenn er gleich noch +aso viel hat kann er doch nix mitnehmen. Der +ander Freund das is sein Weib un Kinder, gehn +mit ihn bis ans Grab, schreien un weinen, kennen +<a id="page-65" class="pagenum" title="65"></a> +ihm nit helfen. Der dritt Freund den acht der +Mensch vor nix, der geht mit zum Melech.“ +</p> + +<p> +Die Stimme verklang wie in einer Höhle. Es +befand sich aber noch ein Rabe im Zimmer, der von +Obadja Änsel aufgezogen worden war, und der stets +eine sehr sonderbare Redensart seines Herrn wiederholte. +Er saß auf einer Stange, duckte sich und +krächzte seinen Spruch in die gelehrtesten Diskurse +hinein. Rahel sah den Vogel beständig an, denn ihr +war, als sei ein menschliches Wesen in ihm verborgen, +ja sie dachte: so ist mein ganzes Volk wie dieser +Rabe. Doppelt schwarz und doppelt unruhig sah +er aus im Gegensatz zu den glutgeröteten Gesichtern +am Tisch; mitten im Dunkel saßen alle in einem +Lichtkreis wie auf einer Insel in einem Ozean von +Finsternis. +</p> + +<p> +Gebete und Fasten füllten allenthalben diese Nacht +aus. Es gab freilich manche, die wieder zaghaft +geworden waren, und manche, die am liebsten zurückgeblieben +wären, aber zu ihnen kam Zacharias +Naar. Es war, als ob er die Schwächlinge und +Feiglinge am Blick zu erkennen vermochte. Es war +erstaunlich, wenn er zu ihnen sprach und sie folgsam +wurden wie Hunde, wenn er seine Augen auf sie +heftete und in geheimnisvoller Weise ihre Entschlüsse +formte wie Thon. +</p> + +<p> +Der Zug der wandernden Juden nahm nicht ab. +Die Erregung in Deutschland wurde immer stärker. +Im Osten häuften sich die Ereignisse in verwirrender +Art. Es kam die Kunde, Sabbatai sei zum Sultan +der Türkei zu Gast geladen worden und reise nun +in Begleitung seiner zwölf Jünger und einer großen +Schar von gelehrten Talmudisten zu Schiffe nach +Salonichi. Eine ganze Flottille von Smyrnaer Schiffen +sei in seinem Gefolge, Ehefrauen hätten ihre Männer +<a id="page-66" class="pagenum" title="66"></a> +verlassen um seinetwillen, Mütter ihre Kinder, Jungfrauen +und Knaben das elterliche Heim. Gold und +Geschmeide flösse ihm zu wie aus unerschöpflichen +Bornen, und die Khalifen der Bucharei und die +Fürsten Afghanistans und die Rajahs von Indien +schickten Perlen und Geschmeide, schickten Gesandte, +schickten Speisen für seine Festmahle, Gewänder von +Purpur und Seide und Sammet. Dergleichen war +wie ein Rausch für das ganze Judenvolk der Erde. +Ihre Erwartung hielt kaum Schritt mit ihrer Freude, +eine sinnlose Vergötterung für den Menschengott erfüllte +sie und der Jude, der so leicht der Raserei in +jeglicher Gestalt zugänglich ist, vergaß dabei sein +irdisches Gut und alle irdischen Dinge. Engel bliesen +auf Sturmschalmeien und der alte, finstere Gott der +Juden, der Moses erhoben und Pharao gezüchtigt +hatte, kam selbst, um dem Messias entgegenzuschreiten. +Darum war es kein Wunder, wenn Zirle sich alsbald +zu ungeahnter Höhe emporgerissen fand. Ihre +Seele, im Beginn dieser Mission ein wenig fremd, +entflammte sich im Angesicht des wunderbaren Mysteriums. +Ihr Wesen war nicht keusch, wer ihr gefiel, +dem ergab sie sich, oft mehr aus Mitleid als aus +Begierde, denn sie sah die Männer vor sich zerschmelzen +wie Wachs. Dennoch blickte sie mit +Schauern hinüber in jenes heilige Land, wo der +Sohn des Himmels ihrer harrte, der so schön sein +sollte, daß niemand ihn anzuschauen vermochte, ohne +geblendet zu werden. Sie empfing auf rätselhafte Art +Briefe von ihm, deren Inhalt ihrem Träumen und +ihrem Wachen einen unabsehbaren Kreis von Glückseligkeit +verlieh. +</p> + +<p> +Einst ging sie am Haus des Knöckers vorbei +und sah Rahel unter der Thüre sitzen. Etwas in +dem Gesicht des Mädchens zog sie an, vielleicht die +<a id="page-67" class="pagenum" title="67"></a> +hilflosen Augen oder der hilflose Mund, der oft ein +wenig geöffnet war. Zirle trat näher, stellte sich +vor Rahel hin, nahm ihre Hand und drückte sie sanft. +Rahel schüttelte befremdet den Kopf und lächelte +störrisch. Aber plötzlich konnte sie sich nicht mehr +zurückhalten: es war, wie wenn etwas in ihr zerbrochen +wäre: sie fiel auf die Kniee und drückte ihr +Gesicht schluchzend in den Schoß Zirles, die sich +schmerzlich unzufrieden fand, um des Leidens des +jungen Mädchens willen. Auf der Gasse stand +Wagen an Wagen, vollbepackt zur langen, schweren +Reise. Darin und in den Mienen der alten Männer, +die so besorgt waren, und doch eine freudige Zuversicht +erheuchelten, lag plötzlich etwas Erschütterndes +für Zirle. +</p> + +<p> +Der Maier Nathan wurde mit jedem Tag unruhiger, +fragte seine Tochter, wann sie denn glaube, +daß das Große sich ereignen würde, und holte den +Rat der Frau Pesla, einer erfahrenen Wehmutter, +ein, von der noch in alten Chroniken zu lesen ist: +daß sie mit frühem Morgen jedesmal nach dem +Tempel geeylet sei, daß sie viele Jahre weder Fleisch +noch Wein genossen und ohne Betten auf der Erde +lag. Wenn der Nathan sein Weib betrachtete, die +sich einer stillen Schwermut so gänzlich ergeben hatte, +daß sie oft stundenlang mit geschlossenen Augen +kauerte, so wurde er recht bang in seiner Seele und +seine letzte Zuflucht waren seine Kostbarkeiten. Auch +that er alles, um die Aufmerksamkeit auf sich zu +lenken und dies um so mehr, je stärker er die Verachtung +empfand, mit der man ihm begegnete. So +errichtete er in einer Nacht einen großen Scheiterhaufen +hinter seinem Haus, setzte ihn in Brand und +stand davor wie vor einem Altar und betete, als +das Feuer lohend gegen Himmel stieg. Entsetzt kamen +<a id="page-68" class="pagenum" title="68"></a> +Männer herbeigelaufen, ihn zu fragen, was dies zu +bedeuten habe. „Ich hab’ Flachs hineingeworfen.“ +sagte der Nathan, doch kein Mensch konnte es verstehen. +„Ich faste,“ fuhr er fort, „wegen eines bösen +Traums, und Rabbi bar Mechasja sagt, Fasten ist +dem Traum, wie Feuer dem Flachs.“ Alle schüttelten +spöttisch die Köpfe und gingen. Die Gerüchte, die +über Rahel umliefen, wurden häßlich und abenteuerlich +und bald galt sie für unrein; und doch +wanderte sie umher wie im Schlaf, dachte der +Wochen, wo noch die Liebe ihren Gang verschönt +hatte, wo keine Nacht saumselig genug war für den +frischen Trunk des Glücks, wo die ganze Welt einem +Eden glich, – das aber war vorbei. +</p> + +<p> +Am Samstag Kreszenz, den 28. November, sollte +der Aufbruch stattfinden. Frühe des Morgens, lange, +ehe der Osten sich rötete, versammelte sich die Gemeinde +in der Synagoge. Die heilige Schrift wurde +aus der Lade genommen und der Älteste trug sie +mit gesenktem Kopf demütig und bleich hinaus, +während die Kille, Mann hinter Mann betend folgte +und der Schammes oder Schuldiener die Lichter verlöschte, +die Thüre fest versperrte und den großen, +hohlen Schlüssel an einem sicheren Ort neben der +Klauß vergrub. Dann hörte man weinen hinter +vielen Wänden: es galt den Abschied vom Ort der +Fron und der Verachtung. +</p> + +<p> +Unfern der Mauer des Gottesackers, da wo heute +der Doggelesgarten steht, kamen die Wagen zusammen. +Der Regen wälzte sich daher im grauenden Tag +und der Sturmwind pfiff durch die Wagenzelte. +Doppelt öde lagen die weiten Felder in der Dämmerung +und die verlassenen Häuser drüben schienen +zu rufen, ihre leeren Fenster hatten etwas Ziehendes +und Warnendes. Frauen kreischten auf dem feuchten +<a id="page-69" class="pagenum" title="69"></a> +Plan, Hunde bellten, Kinder wimmerten, die Männer +riefen nach ihren Angehörigen und die Rinder brüllten. +Nicht am wenigsten machte sich der Rabe des Obadja +Änsel in dem Tumult bemerkbar. Zigeuner gesellten +sich dem Zug bei und sie wurden geduldet, weil sie +als Wegweiser dienen konnten; ihre Weiber riefen +sich ihr gellendes Rotwälsch durch den brausenden +Wind zu und aus einem verschlossenen Zigeunerwagen +tönte in seltsamer Unbekümmertheit eine Geige in +langen Mollaccorden. Dann kam ein Bote und +meldete, die freie Reichsstadt Nürnberg gebe den +Durchzug durch ihr Gebiet nicht frei. Das nächste +Ziel der Wanderung war daher die Schwedenveste +im Süden und dann weiter Stein und Roßstall. +Auch griff die Besorgnis um sich, die Nürnberger +möchten Soldaten aufbieten und die Juden am Abzug +verhindern. Vielen schien es, als ob Geschehnisse +sich wiederholten von vieltausendjährigem Alter. Der +Himmel gab ihnen recht; vor allen Plagen schien +die Plage der Finsternis sich vorzudrängen. Der +Tag war angebrochen und doch war es noch Nacht. +Die Wege waren durchweicht und die Wagenräder +standen tief im Kot. Zirle, der man eine Art vornehmer +Karosse gegeben hatte, lehnte bleich, mit +zuckenden Lippen im Rücksitz. Im strömenden Regen +stand der junge Wagenseil vor dem Gefährt. Er +war wie trunken von seiner Liebe. Unter großer +Feierlichkeit hatte er gestern den christlichen Glauben +abgeschworen und war zum Jünger des Messias +geworden. Nun wollte er mit fortziehen, wollte +getrost alle Bande der Heimat zerschneiden, nur um +unverwandt in dies wundervolle Antlitz schauen zu +können. Unbeachtenswert erschien es ihm, daß sie +die Braut des Sabbatai war; darin war so viel +Überirdisches und Unsinnliches, daß ihn nichts bei +<a id="page-70" class="pagenum" title="70"></a> +diesem Gedanken beunruhigte. Er wußte freilich +nicht, daß er das Unglück für diese Gemeinde in der +Hand trug. Die stille Gärung unter den Christen +des Hofmarkts war vom alten Pfarrer Wagenseil +zur offenen Flamme geschürt worden, und noch im +Lauf des Tages entstand ein geschäftiges Einverständnis +mit den Nürnbergischen zur raschen That. +Nur die Furcht vor dem Gloriosen und Erhabenen, +die in der Stimmung dieser Tage lag, hatte den +feindseligen Arm gelähmt. +</p> + +<p> +Um den Gottesacker vor frevlerischen Händen +zu sichern, wurde das Thor mit fünffachem heiligem +Siegel verschlossen. Gegen acht Uhr wurde endlich, +mitten in der größten Verwirrung durch ein dreimaliges +Hornsignal das Zeichen zum Aufbruch gegeben. +Die Zigeuner hatten sich bereits an die mit +Lebensmitteln gefüllten Wagen gemacht und rauften +um Fleisch und Brot wie die Wölfe. Keiner verstand +den andern im Tumult; Ermahnungen und +Ermunterungen verhallten fruchtlos. In manchen +Augen tauchte jene geheimnisvolle Verzweiflung auf, +die durch einen unsicheren und brennenden Glanz +den Schein von Mut erhält und sich durch rastlose +Geschäftigkeit unkenntlich macht. Der Lärm und das +Geschrei erscholl weit hinaus, scheuchte die Krähen +aus den kahlen Feldern empor und die Peitschen der +Kärrner schallten durchdringend bis an den Wald +hinüber und klangen zurück als ein schüchternes, +zitterndes Echo. Die Wolken sahen aus wie zerzauste +Leinwand und der ganze Himmel war wie +ein graues, schwankes Tuch. Am Kreuzweg nach +Unterfarrnbach stießen die kleine Judengemeinde dieses +Dorfes, sowie die von Ermreuth und Bocksdorf zu +dem großen Hauptzug. Bald flatterten schlecht befestigte +Zelttücher im Wind und allerlei leichte Gegenstände +<a id="page-71" class="pagenum" title="71"></a> +flogen in der Luft herum. Was half das +Beten der Frommen und das fromme Deuten der +Talmudisten? Was half der strenge Glaube und +die sichere Begeisterung? Der finstere Judengott +ließ offenbar nicht mit sich spaßen und streckte seine +grausame Hand herab, daß sie wie eine Mauer vor +jenen süßen und verlockenden Zielen stand, die eine +morgenländische Phantasie heraufgezaubert hatte. Oft +stand ein Gefährt fest im dicken Kot und fünfzig +und mehr Männer mußten es unter Anspannung +aller Kräfte mit den Schultern herausschieben. Ein +Wagen diente als Betzelt, und in ihm war auch +die heilige Lade in kostbarem Putz aufbewahrt. Der +Ober-Rabbi und der Chassan und die Rumpeln und +Wolf Batsch saßen herum und sangen Lieder des +Sabbatai. Boruchs Klöß in seinem Wagen hielt +sein Weib umschlungen; eine Art von Mittagessen, +eine fettige Mehlspeise, stand in einer zinnernen +Schüssel vor ihnen, aber sie aßen nicht, sondern sahen +beide nur stumpfsinnig hinein in die erkaltende Speise. +Dumpfe Schreie schallten in ihre erbärmliche Behausung; +manche hatten ihre Hauskatzen mitgenommen, +und die Tiere miauten unaufhörlich aus unauffindbaren +Verstecken. Dann wurde wieder das +Ächzen des Windes laut; an den spärlichen Baumalleen +der Straße flogen die braunen, nassen Blätter +in einem geisterhaften Tanz umher, und die Äste +bogen sich knarrend und brachen doch nicht. Der +Regen prasselte und trommelte auf die dünnen Dächer, +die Achsen wimmerten gleichsam, an vielen Gespannen +standen die Tiere störrisch still und waren nicht fortzubringen, +man mochte sie quälen oder ihnen gütlich +zureden. Die ganze Natur war aufgelöst in eine +erdrückende Bangnis. Im Gefährt des Maier Knöcker +war es ruhig, denn die Thelsela kauerte teilnahmslos +<a id="page-72" class="pagenum" title="72"></a> +in einem Winkel und in einem andern Winkel kauerte +Rahel. Nur der Nathan selbst schien froh bewegt. +Aus irgend einem Grund schien er sehr glücklich zu +sein, rülpste beständig wie ein Narr, zwinkerte freundlich +mit den Augen und fragte: „Rahelchen, wann +kommt das güldene Mädchen? das himmlische Töchterchen?“ +Seine Unterlippe war sicherlich noch dicker +und unförmlicher geworden, und seine Augen waren +hektisch gerötet. +</p> + +<p> +Endlich erreichte die Karawane den Wald, – +nach vier Stunden. Ein Fußgänger hätte den vierten +Teil dieser Zeit nötig gehabt. In sanfter Steigung +sollte es nun bergan gehen, aber vorher wurde eine +Stunde Rast gehalten. Der Wald war finster. Damals +glich er noch sehr den Urwäldern der Vorzeit. +Es war so dunkel, wie es zu vorgeschrittener Dämmerungszeit +im freien Feld ist, die Zweige trieften +vom Regen, der Boden war ganz schwarz und +schlammig. Ein eigentümlich klirrendes oder raschelndes +Geräusch ging wie eine Welle durch den ganzen +Wald. Zwischen den Stämmen in der Tiefe lagerte +aufdringlich die Nacht und die Nadeln und das Laub +am Boden waren naß und schlüpfrig. Bisweilen +war der ferne Schrei eines Wildes vernehmbar oder +ein Geräusch gleich dem Schlagen einer Axt. Der +Himmel war verschwunden, auch die Ebene war nicht +mehr zu sehen, und Regenschleier und Nebelschleier +machten den Pfad zu einem unsicheren Bilde. Ein +Vogel flog auf und huschte scheu und hastig ins +tiefere Gehölz, in den tieferen Frieden des Waldes. +Über dem sumpfigen Grund lag eine schwere Starrheit, +etwas Gelähmtes. Wie fern fühlten sich alle +schon der Heimat, ihren Gärten, ihren Häusern, dem +Bereich ihrer Kinderspiele, dem Schauplatz ihrer +Sorgen. Rahel lehnte, mit einem dicken Wolltuch +<a id="page-73" class="pagenum" title="73"></a> +geschützt, an einer Buche. Wohl war sie stumpf +und müde, doch fühlte sie etwas in sich, das sie +merklich von allen unterschied; sie fühlte sich edler +und besser, gleichsam geweiht durch die vergangene +Leidenschaft. Auch empfand sie schaudernd das junge +Leben in sich, täglich mehr, täglich erschreckender, +und doch war es so märchenhaft und unglaubwürdig, +dies zu tragen, daß die Seele stark wurde und sich +aufrichtete, als sei sie selbst etwas Körperliches. Sie +trug die Zukunft im Schoß, ein neues Geschlecht, +Kämpfer später Zeiten. +</p> + +<p> +Das Zeichen zum Aufbruch wurde gegeben. Es +ging zur Höhe, wo die Veste stand, von wo man +ins Thal der Regnitz gelangen konnte. Männer +und Weiber waren ausgestiegen und schleppten sich +zu Fuß. Viele der Kärrner, die für schweres Geld +gemietet worden waren, weil die meisten jüdischen +jungen Leute nicht mit Pferden zu hantieren verstanden, +und die an der nächsten Grenze durch andere +abgelöst werden mußten, machten schon bissige und +feindselige Bemerkungen. Viele Frauen trugen ihre +Kinder auf dem Rücken, in Tücher eingehüllt. Wie +langsam und mühevoll ging es hinan! Das Geschrei +der Fuhrleute erfüllte die Luft, die Zigeuner heulten +durcheinander, daß es rings wiederhallte wie in einem +Kessel, und als einmal eine Wildsau über den Weg +rannte, kreischten die furchtsamen Weiber durchdringend +auf, und auch viele Männer wurden blaß und starrten +fassungslos vor sich hin. In halber Höhe begannen +die Steinbrüche, die nach dem großen Frieden von +Nürnberger Bürgern gekauft und ausgebeutet worden +waren. Jetzt galt es, Gestrüpp und überhängende +Äste aus dem Weg zu räumen, und man mußte vorsichtig +sein, damit kein Rad dem Abgrund eines +Steinbruchs zu nahe kam. Drunten lagerte schwarzes +<a id="page-74" class="pagenum" title="74"></a> +Wasser, und es schien brunnentief zu sein. Der +Regen bildete enge Ringe und der Himmel sah hinein +und spiegelte sich darin mit düsterer Stirn. Schutt +und Geröll und unbehauene Steine lagen umher; +allenthalben gab es Löcher und tückische Schluchten, +und das Heidekraut wuchs an den Hängen und die +Brennessel. Wie große Ruinen waren diese Brüche, +wie die zerstörten Häuser von Riesen, und sie hatten +dazu etwas so frisch Verlassenes, daß man oft aus +einem Abgrund den ungeheuren Leib des Bewohners +auftauchen zu sehen glaubte. +</p> + +<p> +Es ward Abend. Dicke Pfützen von Regenwasser +standen in den Höhlungen des Weges, oder im Weggraben, +und die Räder fuhren hinein, und das Wasser +spritzte hoch auf. Erstaunlich war es und zugleich +unheimlich, daß noch keiner an eine Umkehr dachte, +da sie doch nur Peinigungen und Mühsale vor sich +sahen. Sie blickten unerschüttert hinaus in diese +mysteriösen Weiten, und es war eine dumpfe Ergebung, +die sie so hinwandeln hieß, verstummt vor +dem unhörbaren Gebot dieses Hüters in der Ferne. +Wühlten Zweifel in ihrer Seele? Waren sie zu +müde, mit ihren Zweifeln sich abzufinden? Zu stoisch +oder zu sklavisch, den Willen jener Idee zu brechen? +Zu feige, um sich bloßzustellen durch Ahnungen? +Wer kann es wissen. Ein geduldiger Fatalismus +war über sie gekommen. Als es dunkler und dunkler +wurde, erhob sich ein ungestümer Sturm. Die Stämme +erzitterten, viele Pechfackeln verlöschten und die Funken +flogen beängstigend gegen die Kronen der Bäume. +</p> + +<p> +Auf einmal, es mochte um die sechste Nachmittagsstunde +sein, erschallten von vier Seiten im +Dickicht des Waldes gleichzeitig Trompetensignale. +Der ganze Wagenzug stand fast mit einem Ruck still. +Ein furchtbares Schweigen, eine wahre Totenstille +<a id="page-75" class="pagenum" title="75"></a> +entstand im Nu. Alle wußten, was nun kommen +würde, und sie waren so feig, daß sie förmlich zusammenschrumpften +vor Angst. Da oder dort, in +einer Lücke des Gehölzes erschien ein Reiter in der +Tracht der Nürnbergischen Bürgersoldaten, beleuchtet +von den Fackeln, die sie am Bug des Pferdes befestigt +hatten. Mit höhnischem Lächeln betrachteten +sie den matten Zug der Auswanderer; sie verachteten +die kriegerische Aufgabe, die ihnen zu teil geworden +war. Die Stimme des jungen Wagenseil erschallte: +zu den Waffen, zu den Waffen! Es war ein heiserer +Schrei, halb erstickt durch die Erkenntnis der Hoffnungslosigkeit +und des Fehltritts. Da krachte schon +eine Flinte, schwer und donnernd; der greise Rabbi +Elieser sank, ohne einen Laut von sich zu geben, +ins schwammige Erdreich, und sein altes Blut floß +ungehemmt dahin und mischte sich mit dem Regen. +Jetzt wurden die Gemüter aufgerüttelt. Sie fühlten, +daß es nicht nur die Freiheit war, die sie jetzt erringen +sollten; hier stand der Jude vor dem Christen, +Glaube gegen Glaube. Viele waren plötzlich wie +betrunken. Sie stürzten zu den Wagen, packten, was +sie gerade fanden: ein Küchengerät, einen Strick, eine +Latte, einen Eisenstab, einen Besen, eine Flasche, ein +altes ehernes Thürschloß, Lenkriemen für die Pferde, +Steine, Stöcke und Baumäste, das alles sollte Schutz +geben gegen die Waffen geübter Landsknechte. Nur +zehn oder zwölf hatten Flinten aufzufinden vermocht, +aber da sie nicht mit der Hantierung vertraut waren, +ergriffen sie sie vorn am Lauf und schwangen die +Kolben drohend in der Luft. Doch schon knallten +die Nürnberger von allen Seiten ihre Gewehre los +und ein Knabe und zwei Frauen folgten dem armen +Elieser in den Tod. Die Weiber begannen ein herzzerreißendes +Weinen; das Schluchzen muß tief in den +<a id="page-76" class="pagenum" title="76"></a> +Schoß der Erde gedrungen sein, denn noch heute +hört man es zur Nachtzeit in den Wäldern dorten. +Die Zigeuner allein verstanden zu schießen, aber sie +hatten kein Ziel, denn die Pferde der Angreifer +waren überaus unruhig und sprangen förmlich gequält +von Baum zu Baum, während sie im Fackelfeuer +ihre eignen Schatten vor sich tanzen sahen. +Viele alte Männer hockten mit fanatisch glänzenden +Augen im Wagen, wo die heilige Schrift sich befand, +küßten die Schrift mit bebenden Lippen und +beteten ein Schemenesre und sangen Psalmen. Die +Kinder verkrochen sich unter die Räder und waren +gänzlich betäubt vor Schreck. Einer der Angreifer +schrie auf seinem bockenden Gaul etwas von Ergeben +und Umkehren, aber seine Worte verhallten, +worauf er Befehl zu neuem Feuern gab. Nun +mußten Boruchs Klöß und Wolf Bieresel an den +finstern Tod glauben und fielen hin und streckten sich +aus zu jenem langen und gefürchteten Frieden. Die +Verzweiflung erschafft sich eine wilde Soldateska. +Mit ihren grotesken Waffen liefen die Juden auf +ihre grausamen Feinde zu und fürchteten weder +Sterben noch Wunden. Sie sahen nicht mehr, sie +waren wie im Rausch, sie schrieen hebräische Worte +und ihre wunderliche Kleidung gab ihnen etwas +Gespensterhaftes. Ein Teil stürzte zu Boden über +Knorren und Wurzeln, denn das Erdreich war glatt +und schlüpfrig, die nassen Zweige schlugen ihnen ins +Gesicht und dann lagen sie da und wälzten sich in +konvulsivischen Zuckungen. Nichts mehr schien zu +helfen, eine blutige Nacht schien im Nahen zu sein, +da gellte plötzlich eine wie toll kreischende Stimme: +Feuer! der Wald brennt! Und: der Wald brennt! +der Wald brennt! lief es weiter in der Kette. Die +Tannenstämme am zweiten Steinbruch waren wie +<a id="page-77" class="pagenum" title="77"></a> +von innen erleuchtet durch eine dicke gleichmäßige +Glut. In der Tiefe des Forstes stieg ein breiter +Lichtkegel empor, ruhig und blendend. Die Luft war +durchdrungen vom Purpur der Flammen, die nassen +Blätter glänzten, das nasse Moos. Bis in den +Grund der Steinbrüche leuchtete der Brand. Schlängelnde +Flammen spiegelten sich jäh im nachtschwarzen +Moorwasser. Aufsteigend und aufsteigend wie aus +einem unerschöpflichen Schlund vermehrte sich die +Kraft der Feuersbrunst. Das feuchte Holz prasselte +und knatterte, die Flammen leckten gierig von Baum +zu Baum, angetrieben durch den sausenden Sturm, +der von den Feldern herauffegte. Es wurde drückend +heiß; als ob sie aus den Wolken hervorgetreten +wären, erschienen die Ruinen der Schwedenveste +zwischen den Feuern. Schrei auf Schrei erschallte, +Schreie gräßlicher Angst, wie sie der Wald niemals +vorher und niemals nachher vernommen hat. Die +Gäule der Landsknechte heulten mit jenen Tönen, +die stundenweit ins Land dringen, und rannten unaufhaltsam +den Abhang hinunter durch Gestrüpp +und über Felsen. Ein junger Reiter, der Sohn des +Nürnberger Stadtschreibers, blieb mit seinen langen +Haaren an einem Ast hängen, während das tolle +Roß weitersauste zur Tiefe. Hilflos, mit stets schwächer +werdenden Rufen hing er wie einst Absalom und +mußte die Flammen heranschleichen sehen und ihn +belecken bei lebendigem Leib. Unter den Juden war +die Verwirrung so groß geworden, daß viele geradewegs +in das Feuer hineinflüchten wollten; die mit +Pferden bespannten Wagen rollten hinter den entsetzt +fliehenden Tieren davon und wurden halb zerschmettert; +schmerzliches Stöhnen drang aus allen +Ecken und die Zigeuner machten sich den Wirrwarr +zu nutze und stahlen selbst jetzt noch, was ihnen +<a id="page-78" class="pagenum" title="78"></a> +unter die Faust kam. In der größten Ratlosigkeit +erschien Zacharias Naar. Er stellte sich vor die +Fliehenden, erhob die Arme und vermochte ihren +Lauf zu hemmen. Er führte sie so sicher durch die +Flammen, als ob ihm diese aus Ehrfurcht den +Durchzug frei gäben und alle folgten ihm wie +Lämmer dem Hirten, und ruhig zogen die Fuhrleute +die Wagen nach. +</p> + +<p> +Im Wagen des Maier Knöcker lag ein neugeborenes +Wesen auf der bloßen Diele. Rahel, +durch die Häufung von Schrecknissen erschüttert, war +mit einer Frühgeburt niedergekommen. Sie lag +regungslos in der Ecke auf nacktem Stroh, während +draußen der große Tumult wie Laute aus einer +fernen Welt, wie durch Mauern zu ihr kam. Sie +wußte kaum, wie sie es hatte ertragen können, und +doch war ihr jetzt so gut. Sie hörte, wie die beiden +Ochsen vor dem Gefährt gutmütig blökten; ihr dünkte, +sie sei wieder bei ihrer alten Tante in Rot, wie vor +zwei Jahren. Ein feiner Lichtschein, der stärker und +stärker wurde, fiel in den Raum, aber auch das vermehrte +ihr Wohlbehagen. Es war ihr, als stünde +der Geliebte neben ihrem Lager und streichle sie, und +sie sah einen alten, gepreßten Lederdeckel vor sich +schweben, den sie oft in seiner Wohnung gesehen +hatte, und der etwas Fremdes und Liebliches, etwas +Märchenhaftes an sich hatte. Er hatte sie oft zum +Heiland bekehren wollen, aber was war ihr der Heiland +und was war ihr selbst der Gott ihrer Väter neben +der bitteren und leidenschaftlichen Liebe, die sie empfunden! +In ihr sang und klang es stolz von alten +Liedern mit einem süßen, hallenden Kehrreim, da der +Abend im Mai kommt und die Blüten zart umhaucht +und die stille Nacht von Liebe schwer ist. +</p> + +<p> +Holpernd rollte der Wagen gleich den andern +<a id="page-79" class="pagenum" title="79"></a> +unter der Leitung von Zacharias Naar ins Thal. +Wortlos kniete Maier Knöcker vor dem Neugeborenen +und achtete nicht das durchdringende Quietschen +des Wurms. Er war völlig zusammengebogen, der +Nathan, und schien nur noch ein Haufen von Kleidern. +Er hatte die Fäuste geballt wie zum Schlag +und bisweilen zitterte er am ganzen Körper. Das +Wesen, das vor ihm sich wand, war ein Knabe. +Sonst vermochte er nichts mehr zu denken. In seinem +Innern war ein Loch und um ihn herum war es +kalt und finster. Ihm gegenüber saß sein Weib. +Sie hatte Hilfe geleistet bei der Geburt. Sie war +durch nichts bewegt worden. Es schien, als könne +sie durch nichts mehr in der Welt überrascht werden, +nicht durch Reichtum und Kleinodien, nicht durch +Schmerzen und die Wandlungen des blinden Schicksals. +</p> + +<p> +Die Bauern standen auf den Feldern und sahen +hinauf in die brennende Höhe und in den glühenden +Himmel. Scheu wichen sie zurück vor den Juden, +die sich langsam zu sammeln begannen. Aus allen +Richtungen kamen die Verstreuten und fanden sich +mit Freudenrufen ein. Für die Nacht wurde ein +Lager bereitet; die Zigeuner, deren Hilfe jetzt nötig +gewesen wäre, waren spurlos verschwunden. Zacharias +Naar stand sinnend an einem Ginsterstrauch und +lächelte trüb seinem Werk zu: dem brennenden Wald. +</p> + +<p> +Noch in der Nacht kam eine große Menge von +Bauern, mit Sensen, Beilen und Knüppeln bewaffnet +und sie konnten nur mit Mühe und unter großen +Opfern an Gold und Silber auf friedlichem Weg +zum Abzug bestimmt werden. Der Rest der Nacht +verlief ruhig; aber am Mittag des nächsten Tages +wollte man aufbrechen und den Marsch beschleunigen, +um den Feindseligkeiten der Nürnberger zu entgehen +und sich zum Weiterzug in den Schutz der Markgrafen +<a id="page-80" class="pagenum" title="80"></a> +von Onolzbach zu begeben. Der Vormittag +sollte der Bestattung der Toten gewidmet werden. +Das Kind des Wolf Batsch und die Frau des Samuel +Ermreuther waren in der Eile im Wald liegen geblieben +und ihre Leichen waren verbrannt. Die +Familie des Elieser war die ganze Nacht wach geblieben, +war an der Leiche des Greises gesessen, +während die Frauen an den Sterbekleidern näheten. +Auch in den andern Wagen, in denen es Verstorbene +gab, blieb das Licht brennen zu den aufrichtigen +Thränen der Trauernden. Oft klang der +Schrei des Wildes aus der Höhe des Waldes herab, +wo sich das Feuer beruhigt hatte; über der Ruine +lag eine schwere Rauchkrone, und die noch glimmenden +Stämme leuchteten herrlich in die weite +Ebene hinein. +</p> + +<p> +Der Morgen kam mit dichtem, regungslosem +Nebel. Die Gräber waren rasch gegraben, denn +das geschieht bei den Juden mit Hingebung, weil +sie alles für ein gutes Werk ansehen, was für einen +Verstorbenen geschieht. Die Weiber mußten in der +Behausung bleiben, sie durften nicht mitgehen bei +Begräbnissen, außer den nächsten Blutsverwandtinnen, +und denen durfte sich während dieser Zeit kein Mann +nähern, weil es hieß, der Engel des Todes tanze +mit dem bloßen Schwert vor den Weibern her. +Bevor der Körper in den Sarg gebettet wurde, +begoß man ihn dreimal mit Wasser, und ein alter +Chronist sagt schon, daß dies etwas anderes bedeute, +als eine äußerliche Reinigung. Feierlich erklingen +dazu die Worte des Propheten: ich will rein Wasser +über euch sprengen, daß ihr rein werdet von eurer +Unreinigkeit, und von all euren Götzen will ich euch +reinigen. Und als die Begießung geschehen, faßte +der Chassan den Körper bei der großen Zehe an +<a id="page-81" class="pagenum" title="81"></a> +und kündigte ihn der Gesellschaft der Menschen völlig +auf. Dann wurde der Leichnam mit weißen Kleidern +angethan, sein Haupt wurde mit dem Tallis bedeckt +und also angekleidet wurde er in den Sarg gelegt. +Die Zizis, die nicht vergessen werden durften, sahen +ein Stück aus dem Sarg hervor. Und weil die +Juden alle Erde außer der Erde Kanaans für +unrein achten, so bedeckten sie die Augen des Toten +mit einer weißen Erde, die aus dem heiligen Land +sein soll, und auf die Erde legten sie zerbrochene +Scherben von Töpfen. Und dann wurde der Sarg +zum Grab getragen, und es war üblich, ihn auf +diesem Weg dreimal niederzusetzen. Und jeder Freund +warf drei Schaufeln Erde in das Grab, und der +nächste Blutsverwandte zerriß seine Kleider. Der +Totengräber nahm dabei ein Messer verkehrt in die +Hand und schnitt oben einen Riß in das Kleid dieses +Leidtragenden, der dann den Riß mit der Hand +vollendete. +</p> + +<p> +Bald waren die Bestattungen zu Ende. Die +Sonne brach hervor aus den Nebeln, und leuchtend +lag alles Land da. Langsam schritten die Leidtragenden +zurück, und sie wuschen dreimal ihre Hände, +weil sie sich mit dem Tod verunreinigt haben. Und +manche rissen auch dreimal Gras aus, um es rückwärts +hinter sich zu werfen. +</p> + +<p> +Die Zurückkehrenden wurden mit der Nachricht +empfangen, daß Maier Knöcker, der Nathan, gänzlich +in Wahnsinn verfallen sei. Der Eindruck dieser +Kunde war nicht tief, um so mehr, als Zacharias Naar +vor dem Aufbruch in Worten von eindringlicher +Kraft den Mut und die Zuversicht schwellte wie der +Sturm das schlaffe Segel. Sie vergaßen Not und +Mühen wieder und weihten sich gänzlich dem Glauben +an die große Zukunft, an die Macht und Unumstößlichkeit +<a id="page-82" class="pagenum" title="82"></a> +all dieses Langgehofften, Langentbehrten. +In solchen Stimmungen des Vertrauens wirkte jede +Herbstzeitlose, die blaß und kümmerlich aus den +Feldern grüßte, als ein Freudezeichen, jeder frühe +Sonnenstrahl hatte etwas Berauschendes, Liebenswürdiges +und Ergreifendes an sich. Der eine Mensch +macht den andern gut und froh; es ist ein stummes +Zureden unter ihnen, ein wortloses Sichbestärken. +Es ist, als ob das Unglück sie nun geweiht hätte +zum Dienst des Rechtes, zum Dienst des Glücks, und +wenn einer ein fallendes Meteor in der Nacht gewahrt, +ist es ihm eine Glücksbürgschaft für Tage, +für Wochen. Es giebt Perioden in der Geschichte +der Menschen, die etwas Nervöses und Zuckendes +an sich haben, ein Hintaumeln von der Schlucht zur +Höhe, ein bewußtloses Berauschtsein; da wachsen +dann Menschen, die etwas von der erschreckenden +Empfindlichkeit junger und feuriger Pferde haben, +und denen ein seltsamer Morgentraum die Begeisterung +zu großen Thaten verleihen kann. Denn +an sich giebt es keine Freuden und giebt es keine +Erlösungen in diesem wunderlichen Labyrinth von +Schicksalen, in dem wir leben. +</p> + +<p> +Mit gutem Mut zogen die Juden im Schein der +Herbstsonne gegen das Thal der Rednitz hinunter. +Drei Wagen, – die des Obadja Änsel, des Hutzel +Davidla, des Simon Fränkel, – waren schon früher +aufgebrochen und bildeten gleichsam die Vorhut. Sie +fuhren nicht mehr so langsam wie am vorhergehenden +Tag. Die weißen Wagendecken leuchteten freundlich +in der Landschaft, der Wald stand in seinem matten +Grün wie eine niedere Wand am Horizont, der +Himmel war klar und rein und lichtbegossen, und +das Licht strömte verschwenderisch über die Gefilde. +Drüben, weit drüben, lag die alte Kadozburg und +<a id="page-83" class="pagenum" title="83"></a> +auf der andern Seite, noch weiter, kaum noch als +zarte Silhouette erkennbar, das Kaiserschloß von +Nürnberg. +</p> + +<p> +Da sah der Hauptzug, wie seine Vorhut im +Gelände stille hielt. Der Maier Lambden hielt die +Hand über die Augen und sagte, er sehe eine Anzahl +fremder Wagen, die aus einem Gehölz herausgefahren +kämen, das sie bis jetzt bedeckt habe. Jetzt +stiegen mehrere auf die Kutschböcke und sahen aufmerksam +hinaus. Den meisten schlug das Herz in +der Brust; denn sie fürchteten einen neuen Überfall. +Der junge Wagenseil, der vortreffliche Augen hatte, +sagte, es seien Leute, die eine ungewohnte und fremdländische +Kleidung trügen; aber er hielte sie für +Juden. Dann sagte er, Obadja Änsel ginge den +Vordersten der unbekannten Karawane entgegen. +Dann sahen alle, wie sie sich trafen, und wie sie +kurze Zeit mit einander redeten. Und dann sahen +sie, wie der Obadja Änsel die Arme ausbreitete wie +ein Ertrinkender und dann hinfiel wie ein Stock. +Und dann liefen zwei nach und redeten ebenfalls +und schienen in Weinen auszubrechen und gebärdeten +sich wie Verrückte. Zirle stand und schaute unablässig +in die Ferne, wo diese Scenen sich ereigneten +und plötzlich stieß sie einen markerschütternden Schrei +aus, als ob sie alles durch die Lüfte vernommen +hätte, und sank vom Wagen herab. Die vordersten +Wagen kehrten um, kehrten zurück und in kurzer +Zeit hatte sich ein lähmender, tötender Bann von +wildem Schmerz um die vorher so wanderungslustigen +Menschen gelegt. +</p> + +<p> +Sabbatai Zewi war zum Islam übergetreten. +</p> + +<p> +Der Prophet, der seine Zeit beunruhigt hatte +wie eine seltene Himmelserscheinung, hat bei Zeitgenossen +und Nachwelt nur das dunkle Bild des +<a id="page-84" class="pagenum" title="84"></a> +Geheimnisvollen und Rätselhaften hinterlassen. Wenn +nicht seine außerordentliche Schönheit die Welt betrunken +gemacht, so war es doch der Zauber seines +Geistes, die Größe seiner Seele oder das Hinreißende +seiner Worte. Oder wäre es nichts dergleichen gewesen? +Es giebt Stimmen aus jener Zeit, die ihn +dem Teufel gleich erachten oder einem schlechten +Schauspieler oder einem Würfelspieler oder einem +Lüsternen oder einem banalen Charlatan. Aber wer +kann den Beweggrund seiner Handlungen kennen? +Oft ist die Geschichte wie ein dummes Frauenzimmer +und läßt sich bethören von der Fabel und von der +Fama und das ist gut, denn wie sollte der arme +Nachgeborene die Fülle erdrückender Wahrheit ertragen, +die sie ihm sonst nicht vorenthalten könnte? +Der Grundpfeiler alles dessen, was besteht, ist die +wohlthätige Lüge. Wenn in Polen ein Froschmensch +zur Welt kommt und der Türke macht einen Gottmenschen +daraus, so ist das nicht weniger wichtig, +als die wahrhafte Mission eines Heilands. +</p> + +<p> +Der fremde Zug, der den Weg der Fürther Juden +so jäh gehemmt hatte, war ein kleiner Teil der +Wiener Juden, die um diese Zeit von Kaiser Leopold +des Landes verwiesen worden waren. Die +Verzweiflung der Juden war groß und kann nicht +in den herkömmlichen Worten beschrieben werden. +Es war, wie wenn ein hoffnungsvoller Sohn plötzlich +hinstirbt, auf den man alles gesetzt, von dem +man alles erwartet, und der nun geht. Doch es +war schlimmer. Es war mehr wie der Tod, schrecklicher +wie der Tod, etwas, das die ganze Haltlosigkeit +des Lebens in einem grellen Bild zeigte. Die +Juden sind ein starkes und störrisches Volk; doch +sind sie nur groß, wenn ein wenig Gelingen bei +ihnen wohnt, und sie sind nicht lange groß, denn +<a id="page-85" class="pagenum" title="85"></a> +sie brechen leicht in dem Erstaunen über ihre eigne +Größe. Auch Sabbatai Zewi war ein Jude, vielleicht +das klarste Bild des Juden, ein Stück Judenschicksal: +Macht oder Sklaverei. +</p> + +<p> +Viele zogen wieder nach Fürth zurück. Einige +Familien der österreichischen Vertriebenen, die große +Not litten, und furchtbare Entbehrungen hinter sich +hatten, siedelten sich nebst einigen jungen Leuten aus +Fürth in dem stillen Thale an. Bei ihnen blieb +Thelsela, das Weib des blödsinnigen Maier Nathan, +mit ihrer Tochter und ihrem Enkel, der der Stammvater +jenes denkwürdigen Menschen wurde, von dem +in den folgenden Blättern die Rede ist. Die Thelsela +war zu müde geworden, nach der stiefmütterlichen +Heimat zurückzukehren, an der Seite der Christen +zu leben und stets durch den Ort, wo sie gelitten, +an die Reihe ihrer Leiden erinnert zu werden. +Sie verkaufte ihr Haus und baute dort drüben ein +neues. Sie wollte nichts mehr vom Leben; sie war +auch nicht die Frau, viele Worte um das Leben zu +machen. Sie trug knechtisch und trug still. Sie war +vernünftig geblieben, doch ihre Vernunft hatte etwas +Dunkles, Bitteres und Lehrhaftes. +</p> + +<p> +Jener Ort, der mit Erlaubnis des freundlichen +Herrn von Onolzbach gegründet wurde, hieß zuerst +Zionsdorf, welcher Name dann durch die einwandernden +Christen in Zirndorf umgewandelt wurde. +Er gedieh, die Felder um ihn herum waren fruchtbar +und voll Segen und waren stets bereit, die anvertraute +Saat zehnfach zurückzugeben. Schön ist +dies Land und voll von unmittelbarer Poesie für +den, den es geboren hat. +</p> + +<p> +Zacharias Naar und Zirle blieben für immer +verschwunden. Ihr Leben verlor sich in eine Folge +von Sagen und schließlich wurden auch ihre Thaten +<a id="page-86" class="pagenum" title="86"></a> +märchenhaft. Geschlecht auf Geschlecht erstand und +verblühte, und eine neue Zeit kam. Und das Kommende +war immer größer, freier und vollendeter, als +das Vergangene, und der Jude, anfänglich nur +Knecht, wert genug, den Fußtritt des übelgelaunten +Herrn zu empfangen, that seine Augen auf und erspähte +die Schwächen und erriet die Geheimnisse +dieses Herrn. Da griff er alsbald mit seinen Händen +hinein in die Maschinerie der Völker und ihrer Gerichte +und ihrer Kriege, und oft verrichtete er ungesehen +wahrhaft kaiserliche Dinge, wenn die Monarchen +schliefen und die Minister schwach waren. +Sabbatai wurde ein Moslem, und manche sagen +zum Schein. Der Jude wurde ein Kulturmensch, +und manche sagen zum Schein. Manche sagen, der +Verderber und der Verführer sitze in ihm und er +verstünde die Bühne dieser Welt besser als ihre Erbauer. +Dies ist sicher: ein Schauspieler oder ein +gütiger Mensch, voll innerlicher Schönheit und doch +häßlich; lüstern und asketisch, ein Charlatan oder ein +Würfelspieler, ein Fanatiker oder ein feiger Sklave, +alles das ist der Jude. Hat ihn die Zeit dazu gemacht, +die Geschichte, der Schmerz oder der Erfolg? +Gott allein weiß es. Vor den Blicken thut sich ein +unermeßliches Bild auf, denn das Wesen eines Volkes +ist wie das Wesen einer einzelnen Person: sein +Charakter ist sein Schicksal. +</p> + +<div class="chapter"> + +<h2 class="part" id="part-2"> +<a id="page-87" class="pagenum" title="87"></a> +Die Juden von Zirndorf +</h2> + +</div> + +<div class="chapter"> + +<h3 class="chapter" id="chapter-2-1"> +<a id="page-89" class="pagenum" title="89"></a> +Erstes Kapitel +</h3> + +</div> + +<p class="first"> +<span class="firstchar">I</span><span class="postfirstchar">m</span> Jahre 1885 fing es in den Ebenen der Rednitz +und Pegnitz einige Tage nach Maria Himmelfahrt +an zu regnen, und es regnete unaufhörlich bis +über die Mitte des August hinaus. Die Saaten +gingen völlig zu Grund dabei, und zu Ende des +August war alles Land, das durch den Ring der +Dörfer Poppenreuth, Kalkreuth, Buch, Altenberg, +Kadolzburg, Zirndorf, Bach und Unterfarrnbach eingeschlossen +ist, ein einziger See. Sogar noch weiter, +bis ins Thal der Zenn hinein erstreckte sich die Überflutung +und nach Norden in die Erlanger und +Bayersdorfer Gegend. Graugelb und gurgelnd schlug +das Wasser gegen den Eisenbahndamm in Fürth, als +ob er zornig wäre, daß es so hoch nicht reichen +konnte. Der Frohnmüllers-Steg war weggerissen, ja +sogar die stärkere Brücke, die nach dem Weiler Dambach +führt; die Badeanstalt war gänzlich zerstört; +tagelang sah man die Bretter und Balken und die +kleinen Schindeldächer der zerrissenen Hütten die +<a id="page-90" class="pagenum" title="90"></a> +Strömung hinuntertreiben. In der Fischergasse und +in der Pegnitzgasse und am Schießanger und in all +den kleinen Winkeln beleckte das Wasser die Häuser, +füllte die Keller, und schlug drohend an die Schwelle +mancher kleinen Krämerei oder Metzgerei, oder an +die niederen Simse der Goldschlägerwohnungen, deren +Gehämmer sonst lustig und mit anziehender Taktmäßigkeit +den ganzen Tag erschallte. Wenn die +Weiber des morgens zum grünen Markt wollten, +mußten sie in Booten fahren fast bis zur Stadtwage +hin, und sie standen dabei viel Angst aus. +</p> + +<p> +Wie eine große, gebirgige und geheimnisvolle +Insel sah der Vestnerwald mit seinem viereckigen +Turm in das überschwemmte Land. Wenn man von +dort aus gegen Zirndorf hinunterblickte, sah es aus +wie der Ozean selbst; nur ein paar Pappelbäume +oder die Bäume einer Obstanpflanzung oder weit in +der Ferne quer durcheinander geschichtete Hopfenstangen, +oder der hohe Pfahl, worauf bei Schützenfesten +der bemalte Adler befestigt wird, ragten aus +dem Wasser hervor, das gelbschimmernd dalag, ohne +sonderliche Bewegung wie ein matter Spiegel. Das +Dorf selbst war zum größten Teil verschont geblieben, +weil es etwas höher lag. Kein Rauch stieg +aus den Schloten der Ziegelei am Eingang der +Hauptstraße. All die roten Dächer sahen gleichsam +ergeben in das helle Grau des Himmels, und die +Raben, die hoch in der Luft mit unruhigerem Flügelschlag +als sonst dahinzogen, hatten etwas Schmerzliches, +<a id="page-91" class="pagenum" title="91"></a> +ja vielleicht Verzweifeltes in ihren plötzlichen +gellenden Schreien. +</p> + +<p> +Den Wirten im Dorf ging es schlecht bei diesen +feuchten Zeiten, besonders zweien: Sürich Sperling, +dem St. Sebalderwirt und Martin Ambrunn, der +die „gläserne Burg“ innehatte. Auch das Turnerfest +war auf den nächsten Sommer verschoben worden +und die Fürther Kirchweih stand vor der Thür; da +würde ohnehin wieder alles Geld in die Stadt wandern. +Als der Burgwirt keinen Ausweg mehr sah, +schickte er bei allen Juden herum und ließ sagen, +daß er von nun ab auch koscheres Fleisch zum Aushacken +bringen werde und daß der Schochat die +üblichen Formalitäten vornehmen werde. Auch der +Bauer litt schwer unter der Wassersflut und mancher, +dem bislang eine selige Thalerfülle im Beutel geklappert, +schlich nunmehr gebückt und finster ins +Wirtshaus, um daselbst seinen ganzen Groll gegen +die Zechbrüder auszuleeren. Zwischen den Dörfern +Altenberg und Zirndorf, die sehr nahe beieinanderlagen, +wurde der Verkehr durch Boote vermittelt, +und an einem Donnerstag war es, die Wolken +hingen niedrig, waren zerzaust und regenschwer, +fuhren zwei Kähne ungefähr gleichzeitig, der eine +von Zirndorf, der andere von Altenberg ab und +befanden sich einander in Sehweite, noch ehe jeder +hundert Meter zurückgelegt hatte. Der Wind strich +übers Wasser und warf kurze, lautlose Wellen auf, +so daß ein nervöses Leben in die starre Fläche +<a id="page-92" class="pagenum" title="92"></a> +geriet. In kleinen Entfernungen erhoben sich +die Chausseebäume aus der Flut, und das dünne +Zweigwerk hing wie trauernd nieder und wurde vom +Wasser bespült. Die Bäume zeichneten den Weg +vor und die Boote näherten sich rasch; aber das +von Zirndorf kommende, in dem Sürich Sperling, +seine zwei Knechte, der Milchmeier von Altenberg, +der Metzger Frühwald von Fürth und ein ganz +fremder, vornehm aussehender junger Mann saßen, +glitt viel schneller dahin als das andere. Sie waren +sich auf zehn Schritte nahe gekommen, und Sürich +Sperling schrie eine Warnung hinüber; doch es lag +etwas Gehässiges in seiner Stimme, und es hatte +den Anschein, als suchte er das kleinere Boot zu +kentern. Die Bedrohten wichen furchtsam aus, aber +Sürich Sperling, der das aus einer alten Kohlenschaufel +verfertigte Steuer handhabte, richtete die +Spitze des Kahns gegen die Breitseite des andern +Fahrzeugs, und dieses stieß dadurch ziemlich heftig +an einen Baumstamm. Gleichzeitig ertönte ein entsetzlicher +Schrei aus fünf oder sechs Kehlen, und ein +junger Mensch von etwa siebzehn Jahren stürzte +kopfüber ins Wasser. „Laßt das Judenpack versaufen,“ +krächzte Sürich Sperling, und die zwei +Knechte und Herr Frühwald begannen zu lachen, +während sie hastig davonruderten. Selbst der +schwarzbärtige junge Mann grinste, offenbar nur +um seinen Reisegefährten gefällig zu sein. Dann +warf er stirnrunzelnd den Stumpf der Zigarette ins +<a id="page-93" class="pagenum" title="93"></a> +Wasser und sah mit angestrengten Blicken nach der +Stelle des Unglücks hinüber. Etwas Düsteres und +Drohendes glomm in seinen Augen, doch war es +kaum klar, gegen wen sich solche Gefühle kehrten. +Sürich Sperlings Boot fuhr erbarmungslos davon, +und sie überließen es den jüdischen Männern, den +Verunglückten aus dem Wasser zu ziehen. +</p> + +<p> +Dort herrschte große Ratlosigkeit, der leichte Kahn +wurde vom anschwellenden Wind und von einer +leichten Strömung fortgetragen, und die Köpfe waren +so verwirrt, daß der eine Ruderer das Fahrzeug +dahin und der andere es dorthin lenkte. Keiner +konnte schwimmen. Wasser war ihnen das unfehlbar +totbringende Element; und als Elkan Geyer in heller +Angst um seinen Sohn doch den Rock von sich warf, +um in die Flut zu springen, hielten ihn sechs Arme +zurück, wobei das Boot fast zum Kippen gekommen +wäre. Plötzlich stieß Bärman Schrot einen Freudenschrei +aus. Agathon tauchte aus dem Wasser empor, +erfaßte den weit überhängenden Ast eines Birnbaumes, +und mit bewundernswerter Kraft hatte er +auch die andere Hand an den Ast geklammert. Dann +schnellte er aus dem Wasser und kletterte mit +der Behendigkeit eines Affen ins dichtere Gezweig +des Baumes. Als er droben saß, streckte er seinen +Kopf wie aus einem Korbgeflecht heraus und sah +hämisch ins Boot. „Komm, komm, Agathon!“ rief +Elkan Geyer mit der schüchternen Zärtlichkeit eines +Schuldbewußten. +</p> + +<p> +<a id="page-94" class="pagenum" title="94"></a> +„Mag nicht!“ schallte es kurz zurück. +</p> + +<p> +„Aber Aga, so komm doch!“ bat Elkan erschrocken. +Er kannte den wunderlichen Starrsinn seines Sohnes. +</p> + +<p> +„Ich will aber nicht. Ich will nicht mehr in +euer Boot.“ +</p> + +<p> +„Aber Aga, deine Kleider sind naß, und du wirst +totkrank werden.“ +</p> + +<p> +„Gut, dann will ich totkrank werden.“ +</p> + +<p> +„Lieber Junge, jetzt hopp!“ rief Isidor Rosenau +entschlossen und befehlend. +</p> + +<p> +„Ich will euch etwas sagen,“ erwiderte Agathon +sehr ernst. „Ich werde warten, bis Sürich Sperling +zurückkommt und wenn es Nacht wird, und wenn +es morgen wird. Ich will ihm sagen, daß er ein +Hund ist, ich will ihm sagen, daß er es büßen muß. +Ihr, ihr laßt euch ja alles gefallen. Euch dürfen +sie die Ohren abreißen, dann küßt ihr ihnen noch +die Hand. Bloß daheim könnt ihr schimpfen.“ +</p> + +<p> +„Aber Aga, so komm doch,“ flehte Elkan Geyer. +„Du kannst doch nicht da droben sitzen bleiben bis +in die Nacht, chaas we Scholam, Gott behüte.“ +</p> + +<p> +„Ja, ich bleibe sitzen,“ beharrte Agathon und +seine Augen funkelten. +</p> + +<p> +„So a Meschuggas!“ rief Isidor Rosenau entrüstet. +Und er packte sein Ruder und stieß den Kahn +vom Baum. Elkan Geyer schlug jammernd die +Hände zusammen und bat, man solle doch zurückfahren +und einer solle den Baum erklimmen. Aber +die andern lachten ihn aus. „A Chutzpa von +<a id="page-95" class="pagenum" title="95"></a> +dein Jung, wahrhaftig a Gemeinheit,“ sagte +Bärman Schrot. „Was haste dei Jeleth nit besser +gezogn? Meins thät so was nicht. Cholilah, ich +schlagets tot.“ +</p> + +<p> +Der Kahn flog rasch gegen das Dorf und Elkan +Geyer wartete ungeduldig auf die Landung, um allein +wieder zurückfahren zu können. Er saß da, den +Kopf in die Hand gestützt, und sah verträumt hinaus +gegen den Horizont, wo ein leises, trübes Roth die +Wolken zu säumen begann, das sich auch im Wasser +spiegelte mit einem seltsam schwanken Schein. Es +war überhaupt etwas Verträumtes in seinem ganzen +Wesen; in seinem Blick lag eine flehende Hilflosigkeit; +sein frühergrautes Haar mochte Zeuge davon +sein, wie er alles zu Herzen nahm, woran andere +nicht lange tragen. Ja, wenn es andere fortwarfen, +hob es Elkan Geyer erst auf, und er wußte seine +Angelegenheiten immer von einer Seite anzugreifen, +von wo sie mißlingen mußten. +</p> + +<p> +Agathon fror auf seinem Baum erbärmlich. Aber +er verzog keine Miene, wenn er auch schauderte in +den nassen Kleidern; er machte ein Gesicht, als gälte +es, sich vor den eigenen Leiden zu verstecken. Unten +gluckste das Wasser; wenn man lange hinlauschte, +war es, als plauderte es immer in demselben müden +Rhythmus mit hellen, wiederkommenden Lauten. +</p> + +<p> +In diesem Augenblick hatte er eine seltsame +Erscheinung. Aus dem Wasser hob sich ein Körper, +die Arme breit in die Luft gestreckt, das Gesicht +<a id="page-96" class="pagenum" title="96"></a> +fast sehnsüchtig nach oben gerichtet. Lautlos wuchs +die Gestalt herauf und die Arme Muskeln schwollen +wie unter einer gewaltigen Anstrengung. Und daneben +zeigte sich ein kleines Männchen, spitz, winzig, mit +einem gefälligen Grinsen auf den Zügen, in beständigen +Verbeugungen begriffen, und er reichte der +großen Gestalt die Hand. Aber wie diese die Hand +nahm, sank sie tief und tiefer ins Wasser, wich +angstvoll zurück, strauchelte und verflüchtigte sich im +Dunst, der in der Ferne über dem Wasserspiegel +lag. Mit vorgestrecktem Hals starrte Agathon hin +und atmete tief auf, als er dann nichts weiter sah +als die glatte Fläche, und kein Geräusch weiter vernahm +als das klagende Glucksen des Wassers. +</p> + +<p> +Als es zu dämmern anfing, wurde ein klatschender +Ruderschlag hörbar. Elkan Geyer kam. Agathon +zögerte nicht (umsoweniger, als sein Vater allein +war) und ließ sich, nachdem er flüchtig den Horizont +abgeguckt, ins Boot hinab. Sie fuhren heim auf +der stillen Fläche, über die es langsam hindunkelte, +und sie sprachen kein Wort miteinander. Die Krähen +flogen ums Boot, lautlos und geängstigt, und bisweilen +war das Wasser von einer Schicht gelber +Blätter bedeckt. Die Röte am westlichen Himmel +glich einer schmalen Schleife und wurde zusehends +trüber und einige Wolken lagerten dort, die großen, +sensenschwingenden Männern glichen. Am Kirchhof +landeten die beiden, schritten die kotige Straße des +Dorfes hinauf und waren bald daheim: in diesem +<a id="page-97" class="pagenum" title="97"></a> +kleinen, grüngestrichenen Häuschen, das dem Verfall +keinen Widerstand mehr bot und in jedem Augenblick +zusammenzubrechen schien. Das Dach drückte +schwer auf Giebel und Mauern, und die Fenster +waren so unregelmäßig gebaut, daß sie leicht den +schielenden Augen eines Menschen zu vergleichen +waren. Elkan Geyer schritt durch den langen, finstern +Gang mit den brüchigen Ziegelsteinfließen, an vielen +Thüren vorbei in die Kammer, wo die Obstvorräte +und Spezereien für den kleinen Kramladen aufgestapelt +lagen. Eine sonderbare Mischung von +Gerüchen herrschte da: es roch nach frischen Äpfeln +und nach alten Stoffen, nach schlechter Schokolade, +nach eingemachten Früchten, nach Essig und nach +Konserven, nach geräuchertem Fleisch und nach Kaffee. +Dazu lag feiner Mehlstaub in der Luft, und düster-grünes +Tuch war über große Kasten gebreitet. +</p> + +<p> +Agathon war seinem Vater gefolgt, der den +Kerzenstumpf anzündete und dann bekümmert in das +dürftige Flämmchen schaute. Mit seiner müden +Stimme begann er zu reden, daß ihm wohl sein +Ältester das Leben leichter machen könne, als er es +thäte, und wie er, Agathon, sich eigentlich die Zukunft +vorstelle? Daran läge jetzt alles, mehr als alles; +das sei bitter ernst und er, Elkan, werde ja jetzt +alt und es werde ihm schon schwer, das viele +Schulgeld aufzubringen. Auch dürfe er sich ja nicht +schlecht benehmen gegen Sürich Sperling, denn er, +Elkan, sei tief verschuldet bei diesem Mann, so daß +<a id="page-98" class="pagenum" title="98"></a> +er sich keinen Rat in der Welt mehr wisse. Niemand +wolle helfen, auch der Großvater nicht, Enoch Karkau, +der es doch sicherlich vermöchte. Elkan Geyer sagte +gewiß mehr, als er beabsichtigte; er bemerkte endlich, +wie Agathons Glieder zitterten, vielleicht nicht nur +der nassen Kleider wegen. Schnell gebot er ihm, +sich umzukleiden, aber er solle es so anstellen, daß +die Mutter nichts merke. +</p> + +<p> +Gedankenvoll ging Elkan Geyer hinaus in den +kleinen Hof, der zwischen Haus und Gemüsegarten +lag, und trotzdem es schon ziemlich dunkel war, traf +er seinen alten Schwiegervater noch bei der Arbeit. +Enoch Karkau war zweiundachtzig Jahre alt, aber +er übte noch immer sein Handwerk als Seiler aus. +Er wanderte noch täglich den langen Weg nach +Fürth, war schweigsam und mürrisch, und niemand +konnte ihn auf mehr als sechzig schätzen. Zu keiner +Zeit hatte er eine Nacht unter fremdem Dach geschlafen, +niemals hatte er für länger als zehn Stunden +das Dorf verlassen. Hier war ihm jeder Stein bekannt +und die ganze übrige Welt war für ihn ein +Gleichnis. Er kannte keine Sehnsucht als die nach +dem Gold, und Gefühlen anderer Art war er gänzlich +verschlossen. Die Welt, in der er lebte, veraltete +ihm nicht, und er dachte auch nicht an den +Tod. Er war fromm, d. h. er ging allmorgendlich +zum Gottesdienst, sowie jeden Abend, um den Tallis, +den er seit neunundsechzig Jahren um die Schultern +legte, von neuem zu küssen und das halbzerfetzte +<a id="page-99" class="pagenum" title="99"></a> +Gebetbuch mit den braungewordenen Blättern von +neuem aufzuschlagen. Das war für ihn eine tote +Pflicht geworden, über die man nicht nachdenkt. Der +Lauf der Welt war ihm gleichgültig. Die Stürme, +die um die Mitte des Jahrhunderts die Völker hatten +erbeben lassen, der Bürgerkrieg im Innern achtzehn +Jahre später, er hatte kaum danach gefragt; der +Kampf der siebziger Jahre, obwohl er einen Sohn +dabei verloren hatte, war für ihn ein „Muschikaam“ +gewesen, eine Narretei. So hatte er sein langes +Leben gelebt und war alt geworden. +</p> + +<p> +Einige Sterne zuckten unter schnellen Wolken +auf. Die Luft war satt von Feuchtigkeit und hatte +etwas Durchdringendes. Das Laub des wilden +Weins war blutrot und leuchtete selbst durch die +Dunkelheit. Von der „gläsernen Burg“ her erschallte +das Geschrei der Zecher, und einer war es, +der mit simpler Geduld und in flennenden Tönen +immerfort dieselbe Melodie sang: spinn’ spinne Töchterlein. +Die Abendglocken begannen zu läuten; bald +klang es fern, bald klang es nah, und jeder, der auf +der Straße ging, klaubte sich unwillkürlich seine +eigene Weise zusammen aus den abgehackten Tönen. +</p> + +<p> +Enoch Karkau hatte eine kleine, verrostete und +verbogene Laterne angezündet, holte eine Wanne +herbei, die mit Schafsdärmen angefüllt war, und +bedeckte sie mit einem runden, tellerartigen Holzsturz, +den er zur Beendigung seines Tagewerks mit +Fugen für die Henkel des Bottichs versehen hatte. +</p> + +<p> +<a id="page-100" class="pagenum" title="100"></a> +„Nun, Vater“, flüsterte Elkan Geyer und sah +ängstlich auf die Hände des Alten, die mit großen, +braunen Flecken und langen Haaren bedeckt waren. +</p> + +<p> +Enoch schwieg. +</p> + +<p> +„Und wenn’s Jette erfährt?“ murmelte Elkan. +„Schließlich ist sie doch dein Kind.“ +</p> + +<p> +„Sie waaß ja nix,“ erwiderte Enoch mürrisch. +</p> + +<p> +„Sie wird’s bald wissen. Sürich Sperling ist +ein Halsabschneider.“ +</p> + +<p> +„Wärst nit leichtsinnig gewesen. Mer hätten +kei Scheuer zu bauen gebraucht. Was haste nu? +Ich kann der nit helfen. Ich ha ka Geld.“ +</p> + +<p> +Elkan rang stumm die Hände. Dann sagte er: +„Du hast so vielen das Messer an die Gurgel gesetzt, +Vater. Da kann ich’s begreifen, daß du gegen +deine Kinder so bist.“ +</p> + +<p> +Enoch richtete sich langsam auf und machte eine +abwehrende Armbewegung. Gleich darauf ging er +ins Haus. Die Laterne zitterte in seiner Hand und +sein Schatten schwankte hinter ihm auf dem schwarzen +Erdreich. +</p> + +<p> +Im Zimmer vorn rauchten die Kartoffeln auf +dem Tisch, und zwei Heringe lagen in gelber Sauce +in einer großen Schüssel. Die Kinder hatten Teller +von Blech vor sich, die alt waren und unappetitlich +aussahen. Nur die Magd und Frau Jette hatten +Porzellanteller. In der großen Ofennische brodelte +singend der Kaffee, und sein Geruch vermischte sich +mit dem übergelaufener und verbrannter Milch. Das +<a id="page-101" class="pagenum" title="101"></a> +Zimmer war niedrig und schwül, und eine von Tagen +aufgehäufte Unordnung herrschte. Die Möbel schienen +schief zu stehen, die Dielen waren rissig, und zu den +gardinenlosen Fenstern schaute unbehindert die schwarze +Nacht oder wer sonst noch wollte herein. Und doch +zeugte alles von der Hand einer unermüdlich scheuernden +Hausfrau, die nur zu schwach war, das Reich, +das man ihr gegeben, völlig zu regieren. Sie beherrschte +auch ihre Kinder nicht, das sah man schon +an den Gesichtern der Kinder, die so unbekümmert +dasaßen, als ob sie niemandem zu gehorchen brauchten. +Sie nahmen sich selbst Kartoffeln so viel sie wollten +und Butter und Brot, und wenn eines ein größeres +Stück Häring erwischte, erhob das andere ein neidisches +Zetergeschrei. Eine Katze schlich unter dem Tisch +herum, rieb sich an den Stuhlbeinen und stieß bisweilen +ein leises und begehrliches Miauen aus, wozu +die Kinder und die dicke Bauernmagd schadenfroh +kicherten. „Wo ist Aga, Mama?“ fragte der +Knabe, ein lockiger Pausback von fünf Jahren. Frau +Jettes Mund verzog sich zu einem ärgerlichen Grinsen. +„Red nicht, wenn du’s Mund voll hast!“ schrie sie +und schlug mit der Faust auf den Tisch. Wie alle +Frauen, die von ihren Kindern tyrannisiert werden, +suchte sie durch grundlose Heftigkeit ihre Schwäche +zu bemänteln. Enoch Karkau kam mit müden, tappenden +Schritten herein, pustete sein Laternchen aus +und stellte es in einen dreieckigen Eckschrank, der +zugleich als Waschbehälter diente, wusch sich die +<a id="page-102" class="pagenum" title="102"></a> +Hände und sprach das übliche Gebet. Niemand beachtete +ihn. Da er den Tisch besetzt fand, ließ er +sich schwer in die Ecke des Ledersofas fallen, seufzte +und sah mit glanzlosen Augen in das Ofenloch, aus +dem der purpurne Feuerschein zitterte. „Warum +singt denn der Mann immer, Großpapa?“ fragte +der Pausbäckige. Enoch grunzte und schüttelte den +Kopf. „Was singt er denn, Großpapa?“ – „Sei +still!“ schrie Frau Jette heiser und erregt und klopfte +mit zwei Fäusten auf den Tisch, daß alles klapperte. +„Spinn’ spinne Töchterlein, singt er,“ flüsterte dem +Pausbäckigen schüchtern die ältere Schwester zu, +Mirjam, ein Kind von wunderbarer Schönheit. +Plötzlich sprang Enoch auf, ergriff mit einem Satz +das Kätzchen bei seinem aufgerichteten Schwanz, +öffnete die Thüre und warf das quietschende Tierchen +heftig an die gegenüberliegende Flurwand. Gerade +trat Elkan Geyer auf die Schwelle, warf dem Alten +einen schmerzlichen Blick zu und nickte. +</p> + +<p> +Eine Fensterscheibe erbebte und klirrte leise. Aller +Blicke wandten sich dorthin. Mirjam stieß einen +Schrei aus und legte die Händchen vor die Augen. +Frau Jette blieb der Bissen im Mund stecken. „Sürich +Sperling“, murmelte Enoch. In der Tat war es das +rote Gesicht des Wirts, das zu einer breiten, gräßlichen +Fratze verzerrt, augenlos und mit plattgedrückter +Nase hereinstierte. Elkan Geyer wurde totenbleich +und machte einen Schritt gegen das Fenster. Da +war Sürich Sperling schon wieder verschwunden. +<a id="page-103" class="pagenum" title="103"></a> +Jubelnd sprang Mirjam, die alle Leiden schnell vergaß, +dem Vater in die Arme, der das Kind aufhob +und es leidenschaftlich küßte. Die Magd kicherte +ohne Grund in sich hinein, und Enoch schlich wieder +in seinen Sofawinkel, um geduldig zu warten, bis +die Zeit für ihn kam, um zu essen. +</p> + +<p> +„Wo ist Aga?“ fragte jetzt auch Frau Jette und +blickte ihren Mann forschend an. Elkan Geyer sah +sich erstaunt um, stellte das Kind auf die Erde, und +ein Schatten rätselhafter Besorgnis ging über seine +Stirn. Er öffnete die Thür und rief in den Flur: +„Agathon! Agathon!“ Nichts antwortete dem Ruf, +und die Stille im Haus erschien groß und drückend. +Die Kinder schwiegen am Tisch, selbst die dicke Magd +hatte aufgehört zu kichern und Elkan lauschte und +lauschte und hörte nur das Ticken der Pendeluhr +im Zimmer. Er hatte eine unbestimmte Angst und +dachte nicht weiter, als wie seltsam dieser Name sei, +wenn man ihn laut rufe: Agathon. Frau Jette +wollte hinausgehen, um zu suchen. Aber Elkan hielt +sie zurück, schlug murrend die Thür zu und setzte +sich an den Tisch, um zu essen. +</p> + +<p> +Nach einer halben Stunde stürzten die Rosenaus +Mädchen herein: mit fliegenden Haaren, überreizt +lachend, atemlos. Sie waren immer aus irgend +einem Grunde atemlos. Ihnen folgte ihr Bruder +Isidor: würdig, ernst, gemessen. Die Mädchen sprachen +den Bauerndialekt der Gegend, was von den wilden +und südlichen Zügen ihres Gesichts wunderlich abstach. +<a id="page-104" class="pagenum" title="104"></a> +Sie ließen sich in allen Dingen völlig gehen, +während Isidor sich einen städtischen Anstrich zu +geben bemüht war. Er trug einen steifen, englischen +Hut, Kravatten nach der neuesten Mode, umgestülpte +Hosen und hellgelbe, obwohl kotbedeckte Schuhe. +Seine Finger waren von Ringen jeglicher Façon +bevölkert, und seine Uhrkette war schwer von goldenem +Behängsel. Er hatte etwas Impertinentes in seinem +Wesen wie ein Mensch, dem nichts in der Welt mehr +neu sein kann; er ging in der Stadt am liebsten +dorthin, wo man ihn nicht kannte, denn nichts beglückte +ihn mehr, als wenn man ihn für keinen +Juden ansah. Die Mädchen küßten die Kinder der +Reihe nach ab, und Isidor machte einen Witz und +sah sich um, ob niemand lache. Klara Rosenau +berichtete hastig die neueste Neuigkeit: ein junger +Mann sei seit gestern im Dorf, dessen Verwandter +die Ziegelei kaufen werde. Er sei sehr schön und +heiße Stefan Gudstikker, doch niemand wisse, was +er sei, noch was er wolle. Bei der Nennung des +Namens begann Frau Jette zu zittern, lehnte sich +kraftlos zurück und schloß die Augen. Die Mädchen +sahen es nicht; sie bemerkten nichts in der Welt, +was nicht sie selbst betraf. +</p> + +<p> +Elkan Geyer und Isidor standen beim Ofen und +flüsterten miteinander. Der schwächliche und furchtsame +Elkan schien von einer wilden Beredsamkeit +ergriffen, aber Isidor zuckte fortwährend die Achseln, +und sein Gesicht wurde grausam und kalt. „E betuchter +<a id="page-105" class="pagenum" title="105"></a> +Mann, dei Schwiegervater, boruch ha schem,“ +bemerkte er höhnisch. +</p> + +<p> +„Und wenn er mir das Haus weg nimmt und +das letzte Stück Brot, zuletzt findet sich immer noch +ein Ausweg. Gott wird helfen.“ +</p> + +<p> +Isidor lächelte kühl und flüchtig und klimperte +mit den Thalern in seiner Tasche. Und Elkan Geyer +fuhr fort: „Der Sürich ist nicht wie Gläubiger sonst, +das muß man nicht glauben. Es ist ein eigner +Geist in ihm. Rastlos kommt er herein und in +seinen Augen funkelt’s vor Haß. Er kommt herein, +streckt seinen Hals, lacht oder knipst mit den Fingern. +Ich weiß nicht was es ist, er ist unheimlich, jawohl, +aber er hat etwas Edles an sich.“ +</p> + +<p> +Die Frauen und die Kinder unterhielten sich +abseits. Nur Enoch blickte starr auf die beiden +Männer und sein gelbes Gesicht mit dem struppigen +Bartrand schien ganz versteinert zu sein. Er grämte +sich auch darüber, daß man ihm nichts zu essen gab +und weil alle seiner vergaßen wie eines abgebrauchten +Hausrats. Sie lauern auf meinen Tod, dachte er, +aber den Gefallen will ich ihnen nicht thun. Das +Kätzchen miaute vor der Thür. Er hörte es nicht; +in dunklen Bildern stieg Vergangenes herauf und +mischte sich sonderbar fremd mit Bildern des Tages. +</p> + +<p> +„Ach ja, euern Aga habe ich gesehen!“ rief plötzlich +Helene Rosenau ganz laut. Auf einmal schilderte +sie da ein ganzes Drama, und alle lauschten erregt. +Sie suchte sich durch das Feuer ihrer Rede gleichsam +<a id="page-106" class="pagenum" title="106"></a> +für den Leichtsinn zu entschuldigen, der sie den Vorfall +so lang hatte verschweigen lassen. +</p> + +<p> +Sürich Sperling stand an seinem Haus am +Kirchenplatz. Das Haus war beleuchtet vom hellen +Feuer der Schmiede gegenüber. Das kleine Lämelche +Erdmann ging vorüber, das schon seit dreißig Jahren +die Gebete in der Spitalschule las. Es schlenkerte +so daher, und das Köpfchen wackelte hin und wackelte +her, und Sürich Sperling rief, es solle zu ihm +kommen. Und als das Lämelche sich furchtsam aus +dem Staub machen wollte, ging Sürich hin und zog +es bei den Ohren zu seiner Treppe. Er stierte dem +Kleinen lange in die Augen, und sein rotes Gesicht +wurde blaß, ja es erhielt für diesen Augenblick etwas +Hoheitsvolles; sein Mund begann zu lächeln, – +schmerzlich. „Hin ist hin,“ sagte er und machte mit +dem Arm eine unbestimmte weite Gebärde. „Ich +bin ein Mann, mit dem’s die Welt verdorben hat. +Wenn ich einen Juden seh’, kocht mein Blut, das +muß ich noch büßen. Ich kann die Juden riechen, +wie der Hund das Wild. Schmied komm mal rüber, +leg’ den Kerl da unter deinen Amboß.“ Der Schmied +trat heraus ins Freie und nickte Sürich freundlich +zu, der den Kopf des Lämelche niederzog, daß das +Männchen zu schreien anfing. Jetzt kam Agathon +Geyer aus dem Schatten des Brunnens, stürzte auf +den Wirt zu und spie ihm ins Gesicht. Sürich +Sperling ließ sein Opfer los, packte Agathon, nahm +ihn wie ein Paket und verschwand mit ihm im Haus. +<a id="page-107" class="pagenum" title="107"></a> +Der Schmied lachte, die Mägde am Brunnen lachten +auch; stets fanden sie den Sebalderwirt überaus +spaßhaft. +</p> + +<p> +Aber er war in Wahrheit ein prächtiger Mensch. +Er war gebaut wie ein Steinbild. „Er ist ein +Germane, das Urbild des Germanen,“ sagte Professor +Brünotte in Fürth. In ihm schien sich alles +Glänzende und Rohe, alles Kraftvolle und Plumpe +der Rasse vereinigt zu haben. Er liebte und haßte +ohne Rechenschaft und Künstelei, ohne Berechnung +und Überlegung. Er haßte die Juden unbeschreiblich; +jede Gebärde, jeder Ton der Stimme, jede Handlung +regte ihn auf wie Wein. Es war unerhört und +wunderlich; keines Menschen Erfahrung wies einen +ähnlichen Fall auf. Er war ein Tier: wild, stolz, +unbezähmbar, keinem Vernunftgrund der Welt zugänglich. +Niemals hatte er vor einem Herrn den +Nacken gebeugt; nie war er wie andere junge Leute +seiner Abkunft Knecht gewesen. Es gab Leute, die +sich fürchteten, wenn irgend einer von der Regierung +ins Dorf kam; sie fürchteten ein Unglück für den +Regierungsmann und für den Wirt. Denn Sürich +Sperling verachtete den Adel und verachtete das +Gesetz und verachtete den Pfaffen, und die am Ruder +sitzen verachtete er. Er war ein Sohn dieser großen +Natur rings umher, dieser breiten Ebene, die sich +ausstreckt und ausstreckt, riesenleibig. Wenn er einen +Soldaten sah, spuckte er kurz auflachend in eine Ecke. +Ja, er bewirtete gar keinen Soldaten; sie bekamen +<a id="page-108" class="pagenum" title="108"></a> +einfach kein Bier bei ihm. Und doch war sein Gemüt +kindlich, und er war leicht zu lenken. Oft war er +rätselhaft in seinem Wesen, schrie und tobte und war +innerlich traurig. Sein Vater soll ein Riese gewesen +sein, und von seiner Mutter erzählt man sich +seltsame Dinge, die an die Berichte über die Kleopatra +erinnern. Sürich Sperling paßte nicht herein +in diese Welt. „Das Urbild des Germanen“ fand +kein Bett, worin es bequem ruhen konnte. +</p> + +<div class="chapter"> + +<h3 class="chapter" id="chapter-2-2"> +<a id="page-109" class="pagenum" title="109"></a> +Zweites Kapitel +</h3> + +</div> + +<p class="first"> +<span class="firstchar">K</span><span class="postfirstchar">aum</span> hatte die schwarze Helene gesagt, was sie +gesehen, als Elkan Geyer mit einem schwachen +Aufschrei seinen Hut vom Nagel riß und hinausrannte. +Die Kinder begriffen nicht, worum es sich +handelte und blickten scheu und fragend umher. +Isidor stand leise und verlegen trällernd am heißen +Ofen und tippte mit den Fingern an die Kacheln. +Der alte Enoch war still; sein Blick hatte sich umschleiert; +es war, als ob die beängstigende Stimmung +von ihm ausflösse. +</p> + +<p> +Elkan Geyer eilte die Gasse hinunter. Am +Brunnen standen noch immer schwatzende Jungfern. +Das Wasser lief plätschernd in den Trog, und der +dünne Strahl war blutrot im Widerschein des +Schmiedefeuers. Sürich Sperling hockte vor seinem +Haus auf den Steinfließen, hatte das Gesicht zwischen +die Hände geklemmt und starrte unverwandt hinüber +in die Esse, vor deren Glut die Gesellen silhouettenhaft +hin und hereilten. Elkan Geyer ging +hin zu ihm und fragte: „Was haben Sie mit meinem +Sohn gemacht? Reden Sie!“ Sürich Sperling schwieg, +<a id="page-110" class="pagenum" title="110"></a> +ja, er erhob nicht einmal die Augen. Mechanisch +wiederholte Elkan seine Frage, aber der Andere öffnete +den Mund nicht, machte keine Bewegung, blieb starr +wie im Schlaf. Sein Gesicht hatte den Ausdruck +wie bei einem Menschen, der über das Tiefste und +Geheimnisvollste des Lebens nachdenkt, oder wie bei +einem Kranken, dem man den Tag seines Todes +vorhergesagt hat. Was ist mit ihm vorgegangen? +dachte Elkan und er wagte es, diesen Feind an der +Schulter zu rütteln. Er hätte nicht den Mut dazu +gehabt, wenn ihn nicht Furcht und Verzweiflung +getrieben hätten. Da richtete sich Sürich Sperling +auf und ging schweigend ins Haus. Elkan, der sich +nicht getraute, ihm zu folgen, zitterte vor Besorgnis. +Er ging hinüber zu den Mägden. Ja, sagten sie, +sie hätten Agathon gesehen. Mit dem Arm wiesen +sie gegen die Richtung von Elkans Haus. Er schloß +sekundenlang die Augen, – erleichtert, und kehrte +dann seufzend den finsteren und schmutzigen Weg +zurück. +</p> + +<p> +Frau Jette kam ihm im Flur entgegen, und ihr +Gesicht, das auch sonst von einem kranken, bräunlichen +Gelb war, sah ganz erschreckend aus. Ihre +Augen fragten, ihr Mund nicht. Wenn es auch fast +stockfinster war, Elkan sah es doch; er bemerkte diesen +irren Glanz, in dem alles Durchwühlte der Frauenseele +lag. Die Rosenaus hatten sich mit banalen +Trostsprüchen entfernt; wenn es wo nicht mehr +munter und witzig herging, wurde es ihnen unbehaglich. +<a id="page-111" class="pagenum" title="111"></a> +„Er ist nicht da?“ stieß Elkan heftig +hervor, indem er in die Stube trat und sich unruhig +umsah. Niemand antwortete. Aber kaum +hatte Frau Jette die Thür hinter sich geschlossen, +als sie leise wieder aufging und Agathon hereintrat. +Sofort gewahrten alle, selbst das kleinste der Kinder, +daß in seinem Gesicht etwas war, das sie vorher +nicht darin gesehen hatten. Er schlich mehr, als daß +er ging, sagte weder guten Abend, noch sonst irgend +eine Silbe, setzte sich auf einen der Holzstühle neben +seine Schwester Mirjam, der er flüchtig schmeichelnd +übers Haar strich, nahm einen der erkalteten Erdäpfel +von der Platte, schälte ihn und begann zu +essen. Aller Augen waren auf ihn gerichtet, aber +er schien nichts davon zu bemerken. Mit bleiernem +und glanzlosem Blick guckte er auf seinen Teller und +aß anscheinend mit Ekel und Überwindung. An +seinem Hals war eine blutige Schramme. +</p> + +<p> +„Wo warst denn du?“ fragte Elkan Geyer mit +richterlicher Würde und trat an den Tisch. Seine +Stimme bebte. Agathon sah seinen Vater ausdruckslos +an und fuhr fort zu kauen. Frau Jette +hatte sich, den Kopf auf den Arm gestützt, weit über +den Tisch gelegt und sah ihren Sohn durchdringend an. +</p> + +<p> +„Woher hast du die Schramme?“ fragte Elkan +Geyer weiter und stützte beide Fäuste auf den Tisch. +Seine weichen, guten Augen begannen zu funkeln. +Auch Enoch trat jetzt herzu, schob den Kopf Agathons +mit der Hand so weit zurück, daß ihm das +<a id="page-112" class="pagenum" title="112"></a> +Gesicht aufwärts zugewandt war und sah ihn finster +an. Agathon schlug die Augen nieder. „Woher +hast du die Schramme?“ brach Frau Jette mit ihrer +kreischenden Stimme aus. – „Vom Baum“ murmelte +Agathon. Elkan Geyer verfärbte sich, und +fing an zum Erstaunen aller andern von den Erfolgen +seiner Fahrt nach Altenberg zu berichten. +</p> + +<p> +Agathon erhob sich und verließ das Zimmer. +„Sag’ mir nur um Gotteswillen, was der Jung’ hat! +Er is meschugge, rein meschugge!“ klagte Frau Jette. +Elkan stand am Fenster, wo man die Straße entlang +sehen konnte. Ihm war, als sähe er den Wasserspiegel +im Fernen oder spüre den feuchten, kühlen Hauch +der Flut. Sein Herz wurde eng. In ihm lebte +jenes hinreißende Vertrauen auf ihren Gott und +auf den Kommenden, den Messias, das in allen +frommen Juden schlummert, und das ihn selten verließ, +– wie jetzt. +</p> + +<p> +Er ging, um nach Agathon zu sehen, denn der +Gedanke an ihn bedrückte seine Sinne. Er öffnete +eine Thür des finstern Flurs und kam in eine kalte, +kahle Kammer, wo auf einem elenden, hochbeinigen +Holztisch eine Kerze stand. Agathon war über ein +dickes Buch gekrümmt, die Finger in den Haaren +verwühlt. Es war das Neue Testament. Kaum hatte +Elkan das Buch angesehen, als er es mit einer +wütenden Bewegung packte, es unter dem Ellbogen +Agathons hervorzerrte, die einzelnen Blätter zerfetzte +und den Band in eine Ecke warf. „Das thust +<a id="page-113" class="pagenum" title="113"></a> +du! Das thust du mir!“ flüsterte er atemlos. +Agathon schwieg und wandte die Augen von denen +seines Vaters nicht und veränderte nicht seine seltsam +kauernde Stellung. Elkan empfand plötzlich eine unerklärliche +Furcht vor ihm, setzte sich auf den Bettrand +und fragte schüchtern: „Was hat er mit dir +gemacht, der Sürich?“ +</p> + +<p> +Agathons Augen funkelten katzenhaft. Er schüttelte +den Kopf und sah begierig in den schmalen +Spiegel an der grünen Wand, als ob er jede Veränderung +seines Gesichts studieren müsse. +</p> + +<p> +„Kannst du’s nicht sagen? Deinem Vater?“ +</p> + +<p> +„Nein.“ +</p> + +<p> +„Ja, aber –!“ +</p> + +<p> +„Nein. – Warum hast du denn das Buch +zerrissen?“ +</p> + +<p> +„Weil es Sünde ist, es zu lesen, Sünde gegen +den Gott Israels. Woher hast du’s?“ +</p> + +<p> +„Sünde? Das kann ich mir nicht denken. Du +sagst, Israel ist Gottes Lieblingsvolk? Er beschützt +es vor allen andern?“ +</p> + +<p> +„Ja.“ +</p> + +<p> +„Das ist Unsinn, wirklicher Unsinn.“ +</p> + +<p> +„Agathon!“ +</p> + +<p> +„Ja! Das ist ja dumm. Ist es wahr, daß wir +das Blut aller Völker vergiften?“ +</p> + +<p> +„Was für Reden!“ +</p> + +<p> +„Wir haben Jesus gekreuzigt und –“ +</p> + +<p> +„Wir –! nicht wir, Aga.“ +</p> + +<p> +<a id="page-114" class="pagenum" title="114"></a> +„– aber ohne das wäre er nicht Jesus. Sie +haben uns also Jesus zu verdanken.“ +</p> + +<p> +„Natürlich.“ +</p> + +<p> +„Aber das ist es,“ fuhr Agathon in einem seltsamen +Gedankensprung fort, „wir haben kein Vaterland.“ +</p> + +<p> +„Warum nicht? Hier ist unser Vaterland! +Deutschland! Uns beschützt der Kaiser und das Gesetz.“ +</p> + +<p> +„Aber Kaiser und Gesetz sind nicht Deutschland, +Vater. Und wo man beschützt werden muß, ist man +auch nicht daheim.“ +</p> + +<p> +„Du bist ein Talmudist. Du willst zu klug +sein. Das Leben ist viel einfacher, als die Klugheit +eines Knaben.“ +</p> + +<p> +„Ich bin kein Knabe mehr, Vater. Wenn uns +das Volk lieb hätte, warum könnten wir dann nicht +Offiziere sein? Aber wir sind Unebenbürtige in +diesem Land und wir sind doch mehr als alle, +stärker als alle!“ Wieder funkelten seine Augen +und plötzlich lief ein heftiges Zittern durch seinen +Körper; er stand da, sein schmales Gesicht war verzerrt, +seine Hände waren ineinander gekrampft, und +er stieß einen Laut des Grauens aus. Elkan blickte +verstört umher, aber er gewahrte nichts. Er packte +Agathon bei den Armen, schüttelte ihn und begegnete +seinem ausdruckslosen, leeren, starrenden Blick. +</p> + +<p> +Die Thüre knarrte, und Frau Jette kam herein. +Sie sagte, ein armer Gast sei gekommen und wolle +für die Nacht Unterkunft. Fast mechanisch verließ +<a id="page-115" class="pagenum" title="115"></a> +Elkan das Zimmer. Als er wiederum den Flur +entlang schritt, überfiel ihn beklemmend das Gefühl +seiner Not. Morgen würde ihn Sürich Sperling +pfänden lassen, und selbst die kleine Krämerei, die +den Bedarf für den Tag deckte, würde zu Grunde +gehen. Hätte er nur seiner Kinder Geld bei Löwengard +bekommen können! Doch daran war nicht zu denken. +</p> + +<p> +Der Fremde, Joelsohn mit Namen, stand während +der nächsten halben Stunde und murmelte Gebete; +er verneigte sich mehr als hundertmal; seine Augen +flogen gierig über die schmutzigen Blätter des Buches +und sein Gesicht hatte einen theatralisch-inbrünstigen +Ausdruck. Als er mit dem Beten fertig war, wurden +seine Mienen finster und feindselig; er beantwortete +alle Fragen so kurz als möglich, schaute keinem ins +Gesicht und als die Magd mit den aufgewärmten +Kartoffeln kam und sie kichernd vor ihn hinsetzte, +wandte er sich ab und bedeckte das Gesicht mit den +Händen, um nicht durch den Anblick einer Christin +verunreinigt zu werden. Sein Hut, den er während +des Essens aufbehielt, mochte schon ein greisenhaftes +Alter erreicht haben. +</p> + +<p> +Alle gingen zur Ruhe, auch der Fremde, dem +man in der obern Kammer am Giebel eine Bettstätte +gab. Immer klang es wie Wasserrauschen +und Wellengeplätscher herein ins Dorf, überall +schienen Schatten zu huschen. Der Regen strömte +herab, dann war es wieder still, dann kam ein summender +Wind, dann trat wieder der Mond aus den +<a id="page-116" class="pagenum" title="116"></a> +Wolken, und seine Strahlen legten sich scheu auf +die Dächer und auf die Flut. Frau Jette sagte am +Morgen, sie habe zweimal das Hauptthor knarren +hören, aber alle lachten sie aus, besonders Isidor +Rosenau, der auch schon wieder da war, „auf einen +Sprung“, wie er sagte, und der Veranlassung nahm, +die Existenz von „Geistern“ ernstlich zu bezweifeln. +Frisches, warmes Brot stand auf dem Tisch und der +Kaffee brodelte schon wieder in der Nische. Draußen +lag der Herbst, jetzt schon offenbar und unverhüllt, +mit bleiernem Himmel und stoßweisen Winden. Die +Männer kamen herein mit den Gebetsriemen, um +das Morgengebet zu verrichten, denn sie konnten +nicht zur Synagoge gehen, weil der alte Vorbeter +durch häßliche Zwistigkeiten und Scheelsucht, wie sie +stets unter den Juden des Dorfes herrschte, daran +verhindert wurde, sein Amt auszuüben. +</p> + +<p> +Die Kinder kamen lachend und schwatzend, wenig +eingeschüchtert durch die finstere und asketische Miene +des Joelsohn. Es war noch lange Zeit bis zum +Schulbeginn; nur Agathon rüstete sich zum Aufbruch; +er mußte um acht Uhr in Fürth sein, und das war +eine Stunde Wegs, die er täglich zweimal zurücklegen +mußte. Mittags hatte er Freitische bei reichen +Juden in der Stadt. Er steckte die Bücher, die er +heut brauchen würde, in seinen Träger und war +dabei weniger entschlossen und überlegt als sonst. +Oft besann er sich lange, drückte die Augen zusammen, +schaute fremd auf alle, die im Zimmer waren, auf +<a id="page-117" class="pagenum" title="117"></a> +seine Geschwister und auf seine Mutter. Er spielte +im Dorf als Schüler der obersten Klasse in Fürth +eine gewisse Rolle, aber es ist sicher, daß ihn das +nie eitel gemacht hatte. Elkan Geyer war schon +aufgebrochen, er ging über Land; wie er sagte wegen +der Geschäfte, in Wahrheit nur aus Angst vor Sürich +Sperling. +</p> + +<p> +Während Frau Jette einen Scherz erzählte, <a id="corr-7"></a>den +man dem Muhl der Gemeinde gespielt und Enoch +mit großem Geräusch seinen Kaffee schlürfte, erschallte +auf der Straße ein gellender, durchdringender Schrei, +wie wenn einer, die Finger zwischen den Zähnen, +in der Art des Metzgerpfiffs aus aller Kraft pfiffe. +Dann lief der Bauer Jochen Wässerlein vorbei, d. h. +er überstürzte sich fast vor Eile. Dann kam Pavlowsky, +der Gendarm; er lief zwar nicht, aber er +ging so schnell, wie noch niemand im Dorf ihn hatte +gehen sehen. Sein Körper wurde bei jedem Schritt +förmlich durchschüttelt. Isidor riß das Fenster auf +und schaute hinaus; dann verließ er den Platz am +Fenster, ergriff seinen steifen Hut und rannte hinaus. +Agathon stand mitten im Zimmer, weiß wie ein +Hemd, und ein irrsinniges oder triumphierendes +Lächeln spielte um seine Lippen. Frau Jette, die +sich weit hinausgebeugt, sah am Kirchenplatz viele +Menschen stehen; auch vor Martin Ambrunns Wirtschaft +standen sie und starrten hinunter. Der kleine +Pausbäckige heulte, Mirjam lächelte verwundert und +Joelsohn lächelte verächtlich. +</p> + +<p> +<a id="page-118" class="pagenum" title="118"></a> +Die Magd Kathrin stürzte herein. Der Ausdruck +ihres Gesichts war nicht mehr Schrecken zu nennen; +es war ein Krampf. Sie ließ die Unterkiefer herabhängen, +daß der Mund weit offen stand und machte +bloß Versuche, den Arm zu heben. „Was ist denn?“ +fragte Frau Jette mit starrendem Herzen. Kathrin +brachte kein Wort hervor. Alle umstanden sie und +endlich flüsterte das Mädchen: „Sie hom en – sie +hom en – erstochen!“ – „Elkan!“ schrie Frau +Jette mit aufgehobenen Händen. Die Magd schüttelte +den Kopf. „Naa, naa,“ brachte sie atemlos hervor, +„’n Sürich Sperling heit Nacht!“ Alle schwiegen. +Joelsohn und Enoch Karkau beteten. Die Kinder +eilten auf die Straße, standen aber vor der Thür +furchtsam still. +</p> + +<p> +Agathon verließ bald das Dorf, um nach Fürth +zu gehen. Er verfolgte zuerst den aufsteigenden +Weg nach der Veste, und von dort aus ging er den +Kamm der Hügel entlang über Dambach und die +äußere Schlachthausbrücke. Er wanderte im Halbkreis +um das überflutete Gelände; überall rauschte und +brandete das Wasser, und wenn sich die fernen Morgen-Nebel +hoben, entstanden phantastische Städtebilder. +Am Schlachthaus war der Anprall der Wogen gewaltig; +das Gerassel der Wagen auf der Brücke +wurde verschlungen vom Dröhnen der Brandung. +</p> + +<p> +Hier traf Agathon seit den acht Tagen, da er +diesen Weg gehen mußte, jeden Tag um dieselbe +Minute und an derselben Stelle eine Frau, die leise +<a id="page-119" class="pagenum" title="119"></a> +murmelnd daherkam, und überhaupt mehr kroch, als +sie ging. Sie hatte leicht gerötete Wangen, vielleicht +war sie einmal sehr schön gewesen, auch war sie nicht +arm gekleidet. Erst hatte sie Agathon wenig beachtet, +dann war sie ihm aufgefallen durch den hartnäckigen, +bösen und trotzigen Ausdruck, mit dem sie ihren +Korb schleppte. Dann begann er sie aus einem +geheimnisvollen Grund zu hassen; immer wenn sie +seinen Weg kreuzte, funkelten seine Augen; als er +ihr einmal ausweichen wollte, begann sein Herz zu +klopfen und trieb ihn förmlich ihr entgegen. Wenn +er sie sah, war ihm, als müsse alles, was er an +diesem Tag unternahm, zerbrechen und fehlschlagen. +</p> + +<p> +Heute kam sie nicht. Er blieb am ersten Brückenpfeiler +stehen und sah sich um. Sie kam nicht. Er +selbst, der den ganzen Weg wie im Traum zurückgelegt, +begann dadurch gleichsam aufzuwachen und +fuhr sich mit der Hand über die Augen. Sein Blick +ging forschend durch die aufsteigenden Gassen des +Uferviertels. +</p> + +<p> +Sonst wenig geneigt zu Gesprächen, redete er +am Obstmarkt einen Schulkameraden an, einen kleinen, +unbeholfenen Jungen, der sehr jüdisch aussah. Die +beiden gingen eine zeitlang wortlos, endlich sagte +der Kleine, gedrückt von dem schweigenden Wesen +Agathons: „Wie sonderbar es hier riecht? Nicht? +So frisch.“ +</p> + +<p> +„Nach Kohl,“ entgegnete Agathon sarkastisch. +</p> + +<p> +„Au!“ schrie der Kleine enthusiastisch. Er war +<a id="page-120" class="pagenum" title="120"></a> +wie erlöst durch diesen anscheinenden Witz. „Hast du +die salischen Kaiser gelernt?“ fragte er dann. +</p> + +<p> +„Ich lerne nicht. Ich kann nicht lernen,“ murmelte +Agathon. „Ich kann nicht Zahlen einpauken +und Namen und Regeln, was weiß ich. Das quält +mich. Wenn Bojesen nicht wäre, ich könnte nichts +arbeiten, nichts denken in allen den Stunden. Das +ist alles tot.“ +</p> + +<p> +Der Kleine schien sehr erstaunt und betreten und +jammerte dann, ziemlich unmotiviert anknüpfend, daß +ihm sein Bein weh thäte. Agathon wurde immer +bleicher, je näher sie dem Schulhaus kamen. In +allen Gassen wurden die Laden geöffnet und die +Kaufleute und Commis, meist Juden, standen frisiert +und frisch gewaschen vor den Thüren und Auslagefenstern, +die Hände tief in die Hosentaschen vergraben. +Die Commis machten jetzt sehr verdrießliche +Gesichter; sie zeichneten sich alle durch energisch aufgedrehte +Schnurrbärte aus und benahmen sich im +ganzen, als die wichtigen Personen, die sie waren, +sehr formvollendet. +</p> + +<p> +Schon von weitem sah man die Schar der +Schüler vor dem Schulgebäude, eine schwarze, undurchdringliche +Masse. Viele standen um eine Litfaßsäule, +wo eine Göttin der Vernunft auf einem +grünen Plakat ein gelbes Stück Seife emporhielt, +als wäre es eine Brandfackel. Die Schüler machten +ihre unangenehmen Zoten über die Nacktheit der +Seifengöttin. Kaum war Agathon und sein Begleiter, +<a id="page-121" class="pagenum" title="121"></a> +der jetzt seinerseits in ein philosophisches +Schweigen versunken war und nur bisweilen einen +schelen Seitenblick auf den Mitschüler warf, am Eck +der Mathildenstraße angekommen, als eine ganze +Anzahl von Klassenkameraden Agathons auf ihn +zustürzte, ihn an Schultern und Armen packte und +in ihn hineinschrieen: es sei doch einer ermordet +worden in Zirndorf, ob er ihn gesehen habe, er solle +erzählen, wie und warum es denn zugegangen sei u. s. w. +Die Schüler der niederen Klassen machten respektvoll +Platz und wagten am Rande des Kreises kaum ihre +Ohren zu spitzen, um etwas zu erlauschen. Agathon +sah sich dicht umstellt, und der Kleine sah voll naiver +Furcht zu ihm auf und fragte: „Warum hast du +denn das mir nicht gesagt?“ +</p> + +<p> +Herr Pedell Dunkelschott erschien pustend auf der +Schwelle des Schulhauses, und die Schar strömte +unaufhaltsam und laut lärmend in die hallenden +Korridore. Der Mord beschäftigte die jugendlichen +Köpfe; sie sahen die finstere Nacht des Dorfes und +hörten den letzten, erstickten Schrei des Opfers. +Agathon saß bald auf dem kleinen Klappstuhl, steif +und still – und hörte nichts von dem Toben um +sich. Ein feines, süßes Wohlbehagen kam über ihn; +der Ofen summte an seiner Seite, und draußen lag +durchsichtig der lichte Herbstnebel. Er sah die +Landkarten und sah damit die fernen Länder, +den Globus und er fühlte sich weit über der Erde. +Er fühlte sich edler und älter, wie ein Mensch, der +<a id="page-122" class="pagenum" title="122"></a> +seine tiefst schlummernden Leidenschaften kennen +gelernt hat. +</p> + +<p> +Der Unterricht begann. Herr „Professor“ +Schachno spazierte mit seinen kurzen, dicken Beinchen +geziert umher und schien bisweilen im Gehen zu +schlummern. Oder er summte behäbig eine stille +Weise vor sich, gleichsam ein Hymnus an jene sanfte +Milde, mit der er die Welt betrachtete. Seine Hauptthätigkeit +bestand im Zudiktieren von Strafarbeiten. +Das schien ihm das Ideal aller Pädagogik zu sein. +Ein vergessenes Heft, ein schlecht gelernter Vers, ein +Tintenfleck, ein unzeitgemäßes Lachen, ein unanständiges +Rülpsen, das alles waren Fehler, einzig und +allein ausrottbar durch das Universal Strafarbeit. +Er dozierte deutsche Litteratur und sprach über Goethe +so, als ob Goethe froh sein müßte, einen Sigismund +Schachno als Nachgeborenen gefunden zu haben. +Er summte gerade wieder und schlummerte auch ein +wenig dabei, als sich Agathon Geyer schwankend +erhob und mit erloschenem Blick gerade vor sich hindeutete. +In seinem Gesicht lag ein tierisches Entsetzen. +Alle Schüler erhoben sich bang und flüsternd. +Agathon stürzte zum Podium, fiel in die Kniee, +machte eine Armbewegung, als ob er die Füße eines +Menschen umklammerte und sah mit brechenden +Augen hinauf in das Gesicht dieser unsichtbaren +Gestalt, Sürich Sperlings. +</p> + +<div class="chapter"> + +<h3 class="chapter" id="chapter-2-3"> +<a id="page-123" class="pagenum" title="123"></a> +Drittes Kapitel +</h3> + +</div> + +<p class="first"> +<span class="firstchar">N</span><span class="postfirstchar">iemals</span> sinkt der Abend so still herab und so +unbemerkbar, als wenn die Kirchenglocken anfangen +zu läuten, fern oder nah; der Nebel sinkt +wie ein haltloses Gespinst über die Dächer, gleitet +an den Häuserwänden herab und umhüllt flatternd +die Laternenlichter. Starr und grau liegt er in den +Gärten und giebt ihnen das Ansehen eines Sees. +Die Schritte scheinen leiser zu werden wie auf +Teppichen. +</p> + +<p> +Agathon stand auf dem nebelnassen Pflaster und +schaute in eine glänzend erleuchtete Etage hinauf. +Er dachte etwas verwundert nach über die Pracht +und den Reichtum dieses Judenhauses, – denn in +dieser Stadt gab es mehr Judenpaläste als Christenhütten, +und ging dann weiter und begegnete den +Juden, die aus dem Abendgottesdienst kommend, die +Gebetbücher trugen und laut feilschten und handelten. +Als er sie sah, fühlte Agathon, daß diese +alte Religion der Juden etwas totes sein müsse, +etwas nicht mehr zu Erweckendes, Steinernes, +Gespensterhaftes. Er wandte seine Augen ab von +diesen häßlichen Gesichtern voll Schacher-Eifers und +Glaubensheuchelei. +</p> + +<p> +<a id="page-124" class="pagenum" title="124"></a> +Die Kirchweihbuden füllten den Kohlmarkt, die +Königsstraße bis zur protestantischen Kirche und zum +grünen Markt. Eine festestrunkene Menge wogte +dort. Die Ausrufer der Schaubuden schrieen sich +heiser und verdrehten den Körper, als ob sie Leibschmerzen +hätten; mit gesträubten Haaren schrieen +sie die Vorzüge ihrer Sehenswürdigkeiten aus. Wirr +und schrill klangen die Orgeln, Pfeifen und Trompeten +und das Gebrüll der Tiere drang aus der +Menagerie. Kindertrompeten, Pfeifen und Ratschen +erschallten, ein wüstes Summen, Surren und Johlen. +Kinder mit vor Neugier bleichen Gesichtern machten +sich keuchend Bahn. In den Wirtschaften gröhlten +die Zecher. Aus dem Gäßchen hinterm Königsplatz +drangen Fischgerüche; Heringsbratereien verbreiteten +ihren Gestank. An der Glückshalle stand Kopf an +Kopf in bewegungslosem Gedränge. Daneben lief +ein großes Caroussel auf Schienen; es wurde durch +einen sinnreichen Mechanismus in rasende Schnelligkeit +versetzt. Man sah dann nur schattenhafte Gestalten, +verzerrte Gesichter und hörte bacchantische +Schreie. Unter den Leinwanddecken des Zeltes +brannten Pechfackeln; es sah aus wie eine Höhle, +die von schwarzem, schwälendem Rauch durchzogen +war wie von mattglänzenden Schleiern. +</p> + +<p> +Agathon schob sich durch die Massen, während +seine Seele wunderbar warm und gerührt wurde. +Ein heißes und ziehendes Heimatsgefühl erfaßte ihn; +alle Farben empfand er doppelt intensiv. Er hatte +<a id="page-125" class="pagenum" title="125"></a> +freudige Augen für das, was rings um ihn her +geschah und sah die vielen Gegenstände, die allenthalben +zur Schau geboten wurden, mit zärtlichen +Blicken an, als könne jene Linie in ihrer Form die +Wärme seines Innern steigern. Er sah viele bekannte +Gesichter, ohne sich bewußt zu werden, daß +er sie irgendwo gesehen. Er stand am Kasperl-Theater +und schaute den belanglosen Rüpelstücken +der Holzpuppe zu; ein alter Arbeiter mit grauem +Lockenhaar und fast antikem Profil, offenbar ein +Italiener, stand neben ihm und wollte schier sterben +vor Lachen. Die Kirchenglocke begann wieder zu +läuten. Bestürzt blickte Agathon an dem hohen +Turm empor. +</p> + +<p> +Der Ausrufer des Wachsfiguren-Kabinets strengte +sich vielleicht mehr an, als all seine Kameraden. +Mit krebsrotem Gesicht schrie er, verdrehte die Augen +und warf hin und wieder seinem Gegenüber, dem +Ausrufer des Flohtheaters wütende Blicke zu. Dann +läutete er, gab der Orgel einen Wink, sich bemerkbar +zu machen und die korpulente Dame am Kassatisch +stützte schwermütig das dunkle Haupt in die Hand. +„Hier kann man sehen die Passion Christi, unseres +Heilands, in siebzehn Stationen, – großartig, meine +Damen und Herren, großartig!“ schrie der Krebsköpfige, +der sich nur noch in bellenden Lauten vernehmlich +machen konnte. +</p> + +<p> +Wie von einer Faust gestoßen, bestieg Agathon +das Podium; zahlte zwanzig Pfennig, das einzige +<a id="page-126" class="pagenum" title="126"></a> +Geldstück, das er besaß, und verschwand hastig hinter +der braunen Portiere. +</p> + +<p> +Tiefaufatmend stand er in der dumpfen Luft des +Innenraumes. Nur wenig Leute gingen mit scheuen +Schritten umher. Gegen eine scharlachrote Wand +hoben sich sanft die Gruppen der Leidensstationen ab. +Das gleichmäßige und beruhigende Licht milderte das +Starre der Wachsgebilde. Es war etwas Stilles, +Erhabenes, Heiliges über den Gestalten, etwas das +zur Anbetung drängte. Ferne Zeiten stiegen langsam +herauf, und es war, als ob die Schicksalsgöttin +träumend die Augen aufschlüge, um den Beschauer +bestürzt und versonnen zu machen. Das ist der +Heiland, dachte Agathon befremdet, als er vor dem +Bild der Kreuzabnahme stand. Er preßte die Hände +zusammen und dachte nach. Freunde und Eltern +kamen wie eine Reihe vorbereiteter Wandelfiguren +an ihm vorbei und die toten Gebilde vor ihm wurden +lebendig. Er lächelte traurig und begriff, daß er +um etwas betrogen worden war, ohne daß er es +hatte hindern können. +</p> + +<p> +Draußen war der Nebel dichter geworden. Viele +Buden wurden geschlossen. Agathon ließ sich stoßen +und schieben, bis er in dunkle, unbelebte Gassen kam. +Immer eiliger ging er, und seine Gedanken wurden +immer quälender. Unversehens stand er vor der +Claußschule, wo sich nur die frömmsten Juden zum +Abendgebet versammelten. Ein Lächeln, dessen Bedeutung +er selbst nicht begriff, glitt über seine Züge, +<a id="page-127" class="pagenum" title="127"></a> +und er trat in das dunkle, düstere und niedrige +Gemach. Der Vorbeter an seinem kleinen Pult lallte +mit zitterigem Stimmchen das Schlußgebet. Es lag +etwas Gläubiges in der Art des Chassans; sonst +waren nur verbissene, steinerne Gesichter hier, voll +von einer jahrhundertalten Grausamkeit, voll Haß, +Erbitterung und zelotischem Glaubenseifer. Agathon +sah es. Zum erstenmal in seinem Leben wurde +ihm klar, daß Jude sein eine Ausnahme sein heiße; +zum erstenmal hörte er diese hebräischen Formeln +mit Unsicherheit und Groll und er glaubte sich in +einer Art von Zelle, wo man verderbliche Verschwörungen +anstiftet. +</p> + +<p> +Der Schweiß perlte auf seiner Stirn, als er die +Stube verließ. Als er auf die Straße trat, prallte +er erschrocken zurück. Stefan Gudstikker stand dicht +vor ihm und schaute angestrengt gegen ein erleuchtetes +Fenster hinauf. Die Gasse war sehr eng, daher +mußte er den Kopf weit zurückbiegen. Indem er +noch gegen die Mauer nach rückwärts schritt, stieß +er plötzlich an den regungslos dastehenden Agathon, +bat um Verzeihung und griff geschmeidig an den +Hutrand. +</p> + +<p> +„Ach, Sie sind ja der junge Mann da, – Sie +sind es doch? Sie sind doch neulich bei der Bootfahrt +–“ Die schwarzen Augen hinter den Gläsern +leuchteten flüchtig, fast drohend auf. „Sagen Sie +mal junger Mann, haben Sie vielleicht ein Streichholz +bei sich?“ +</p> + +<p> +<a id="page-128" class="pagenum" title="128"></a> +In diesem Augenblick kam raschen Schrittes ein +Arbeiter mit brennender Cigarre aus dem Thor. +Gudstikker bat ihn mit etwas übertriebener Höflichkeit +um Feuer. Dann ging er an Agathons Seite weiter. +„Was meinen Sie denn zu der geheimnisvollen +Geschichte da mit dem Mord?“ sagte er, den Rauch +mit geblähten Nasenflügeln in die nebelerfüllte Luft +blasend. +</p> + +<p> +„Ich?“ +</p> + +<p> +„Ja, – natürlich.“ +</p> + +<p> +„Ich weiß nicht.“ +</p> + +<p> +„Es interessiert Sie wohl gar nicht? Sie thun +wenigstens so. Wo gehn Sie denn hin?“ +</p> + +<p> +„Zu Baron Löwengard.“ +</p> + +<p> +„So? Was wollen Sie denn dort?“ +</p> + +<p> +„Ich darf dort zu abend essen!“ erwiderte Agathon +bissig. +</p> + +<p> +Gudstikker lachte laut. +</p> + +<p> +„Ja, Dienstag und Freitag. Da übernacht’ ich +auch dort, weil Mittwoch und Samstag die Schule +schon um sieben beginnt.“ +</p> + +<p> +„Das alles dürfen Sie? Sogar übernachten? +Komisch. Ist das ein Jude, dieser – Baron? +Natürlich. Sagen Sie mal, – Ihre Eltern sind +wohl sehr arm?“ +</p> + +<p> +„Ja.“ +</p> + +<p> +„Auch der Alte, der Seiler, Karkau oder wie er +heißt –?“ +</p> + +<p> +„Ja.“ +</p> + +<p> +<a id="page-129" class="pagenum" title="129"></a> +„Wie alt sind Sie denn? Sechzehn?“ +</p> + +<p> +„Siebzehn.“ +</p> + +<p> +„Na, um so besser. So kennen wir uns also. +Ich heiße Gudstikker. Rufname: Stefan. Geboren +12. Mai 1859. Sonntag Nachmittag. Verrichtung +unbekannt. Der Mord interessiert Sie also nicht?“ +</p> + +<p> +Agathon blieb stehen und lehnte sich an die Mauer. +</p> + +<p> +„Ich weiß Einiges und möchte gern mehr erfahren. +Sie sind ein stolzer, junger Mann, das ist +mir klar. Aber nun erzählen Sie einmal, was hat +Sürich Sperling damals getrieben? Er nahm Sie +unter den Arm und ging mit Ihnen ins Haus. +Sie rührten sich nicht. Andere hätten gezappelt wie +ein Fisch, jawohl, wie ein Fisch. Ich habe ja alles +gesehen vom oberen Stock. Ich wohnte ja in St. +Sebald.“ +</p> + +<p> +Schweigend gingen beide weiter. +</p> + +<p> +„Nun reden Sie doch,“ begann Gudstikker wieder +und stellte den Kragen seines Mantels in die Höhe. +„Ich würde ja schweigen. Ich kannte den Sürich +Sperling schon lange. Wer ihn umgebracht hat, +muß ein Vogel oder ein Genie von Verbrecher sein. +Ein Genie, jawohl. Er hatte einen Stich in der +Brust, nicht größer wie ein Schlangenbiß. Der Thäter +ist am Weinlaub heraufgeklettert wie ein Mondsüchtiger, +– Thatsache! hat sich durch ein schmales +Fenstergitter gezwängt und hat nichts geraubt, absolut +nichts. Fatale Sache. Mir wär’ es ja gleichgültig, +aber Sürich Sperling war kein gewöhnliches +<a id="page-130" class="pagenum" title="130"></a> +Exemplar der Species Mensch. Er konnte lumpen +durch sieben Nächte, ohne Schlaf zu fühlen. Wenn +er müde wurde, setzte er sich einfach in einen Stuhl, +schloß für zwanzig Minuten die Augen und dann +wußte er von sich und der Welt nichts mehr. Erhob +er sich wieder, so war er so frisch wie vor den sieben +Tagen. Einmal, als er melancholisch geworden war, +ging er auf seinen Speicher und zertrümmerte mit +der nackten Faust Kisten und Kasten und Bretter +um sich her. Seinen Hund, wenn er unfolgsam +war, schlug er halbtot, und danach konnte er sich +hinsetzen und heulen wie ein kleines Mädchen. Bis +vor sechs Jahren hatte er überhaupt keine Frau berührt +und als es kam, wäre das arme Weib ihm +fast in den Armen gestorben. Das war ein Mensch!“ +</p> + +<p> +Wieder entstand ein langes Schweigen. Agathon +wurde durch das ganze Wesen Gudstikkers förmlich +verwundet. Seine Geschwätzigkeit beunruhigte und +jede Geste erschreckte ihn. +</p> + +<p> +„Wie heißen Sie denn eigentlich?“ fragte Gudstikker. +</p> + +<p> +„Agathon.“ +</p> + +<p> +„A – ga – thon –? Agathon <em>Geyer</em>?“ +</p> + +<p> +„Ja.“ +</p> + +<p> +„Seltsam. Wie kommen Sie zu dem Namen. +Agathon ... So hieß mein Vater. Sonst weiß ich +keinen im ganzen Kreis und ich bin doch bekannt +wie ein bunter Hund. Na gleichviel.“ Wieder eine +Pause. Dann wurde Gudstikkers Stimme gütig und +mütterlich. „Sehen Sie, Sie gefallen mir. Ich weiß +<a id="page-131" class="pagenum" title="131"></a> +kaum warum, aber vielleicht steckt etwas in Ihnen, +was in mir nicht steckt. Sie sind ein Jude. Bei +den Leuten giebt es manchmal Individuen von +wunderlicher Kraft. Besonders in Ihrem Alter. +Daran mag es liegen. Wenn sie so jung sind, ist +ihre Seele von einem reinlichen, unbeschmutzten +Feuer erfüllt. Sie sind starke Träumer, möchten +die Welt aus den Angeln heben und wissen doch nichts +von der Welt. Wenn sie es nur wüßten! Gehen +Sie hin, Agathon, wecken Sie Ihr Volk auf. Sagen +Sie, wach auf mein Volk, wie der Prophet in der +Bibel. Dann werden auch die Deutschen erwachen, +besonders da oben im Norden, – wach auf Norden! +Eins oder das andere wird dann totgeschlagen. Na +gleichviel, was scheren mich die Philosophen. Glauben +Sie, daß es heut’ nacht regnen wird?“ +</p> + +<p> +„Ich weiß nicht. Vielleicht doch. Vielleicht schneit +es. Vielleicht auch nicht.“ +</p> + +<p> +„Ah, Sie sind boshaft. Na gleichviel. Ich muß +Ihnen sagen, es ist nicht Neugierde, wenn ich Sie +vorhin fragte, was Sürich Sperling mit Ihnen gemacht +hat. Auch nicht Teilnahme. Nun, werden +Sie nur nicht wieder ungeduldig. Stellen Sie sich +die Nacht vor, die laue Herbstnacht und die Situation! +Später kam Sürich in mein Zimmer, bleich, +erregt, und sprach von gleichgültigen Sachen. Er +erzählte von der Ziegelei, die der Vater meiner +Braut jetzt gekauft, und plötzlich legte er sich auf +mein Bett und sagte keine Silbe mehr.“ +</p> + +<p> +<a id="page-132" class="pagenum" title="132"></a> +„Keine Silbe?“ fragte Agathon mechanisch. +</p> + +<p> +„Ganz so. Nach fünf Minuten stand er auf, +ging vors Haus und dort saß er dann wieder zwei +geschlagene Stunden, ohne sich zu rühren. Um neun +Uhr ging der Schmied heim und rief ihn an. Wer +aber nicht antwortete, war Sürich. Und wer um +zehn Uhr in sein Zimmer stolperte, ohne sich um die +Wirtschaft zu kümmern, war Sürich. Nun, am +Morgen war das „personifizierte Germanentum“ tot +und das Rätsel ist, wer es umgebracht hat. Wenn +nicht die Eisenstäbe am Fenster verbogen wären und +das Weinholz demoliert, ich würde glauben, er selbst +– nun, nun, was ist denn los?“ +</p> + +<p> +Agathon hatte mit den Händen Gudstikkers Arm +umklammert und schwankte, als ob er zu Boden +sinken wolle. Gudstikker schüttelte den Kopf und +warf den Cigarettenstumpf weit über die Gasse. +Agathon blickte ihn gespannt an beim matten Schein +des Straßenlichts, als ob er sein Gesicht nie wieder +vergessen wollte und ging dann weg, ohne ein +Wort zu sagen, dem Löwengard’schen Palast an der +nächsten Ecke zu. Scheu betrat er das breite, lichtgebadete, +mit schweren Teppichen belegte Vestibül. +Der Plafond und die Wände waren von Künstlerhand +mit Darstellungen aus der antiken Mythologie +geschmückt. Vor ihm stand wie eine lebende Gestalt +Kassandra, den Arm gegen das brennende Troja +erhoben. Sie war fast nackt, die Brüste waren geschwellt +von Haß. Stets mußte Agathon die Augen +<a id="page-133" class="pagenum" title="133"></a> +vor dem Bild niederschlagen. Die dem Juden angeborene +Scham vor dem Nackten ging bei ihm bis +zu physischem Schmerz. Auch wurden seine Sinne +oft wild erregt, wenn er in der Nacht sich des +Bildes erinnerte. +</p> + +<p> +Stefan Gudstikker hörte fast nicht auf, den Kopf +zu schütteln. Dann wandte er sich nach der Friedrichstraße, +lauschte mit gesenktem Kopf auf das Stimmengewirr +aus den Gasthäusern, das mit dem Wimmern +der Geigen und dem Fistelgesang der Harfendamen +vermischt war. Schweigend zogen Musikanten an +ihm vorbei und der Älteste zählte immer die Tageseinnahme. +Gudstikker sah das alles mit den Augen +des Beobachters, der sich freut, daß ihm nichts von +den kleinsten Dingen des Lebens entgeht und den +die Gewohnheit des Scharfsehens dazu verführt hat, +den ganzen reichen, vielgestaltigen Bau der Wesen +in einige Weisheitssprüche zu schachteln. +</p> + +<p> +Der kalte Glanz des Mondes brach hervor. Gudstikker +ging am Rand der Anlage auf und ab, +rauchte unablässig und spähte gegen die Straßenflüchte. +Die Turmuhren schlugen acht, kreischend +fielen die Rollläden herab, die kleinen Ladnerinnen +eilten kichernd von dannen, und die Commis drehten +die gesunkenen Schnurrbartspitzen wieder empor. +</p> + +<p> +Endlich kam sie, Käthe Estrich. Mit schwachem +Lächeln hing sie sich an den Arm ihres Verlobten +und schmiegte sich an ihn. „Denk, ich konnte kaum +kommen. Der Vater hat so geschimpft über dich. +<a id="page-134" class="pagenum" title="134"></a> +Du seiest zu nichts gut in der Welt. Sie plagen +mich immer mit dir und quälen mich. Ach, wenn du +doch berühmt würdest, Stefan. Bist du bös? Bitte, +nicht bös sein! Ich hab’ ja nur dich, nur dich allein.“ +</p> + +<p> +„Ich bin nicht bös, aber du darfst nicht so +dumm reden. Wie geht’s dir?“ +</p> + +<p> +„Schlecht.“ +</p> + +<p> +„Warst du beim Arzt?“ +</p> + +<p> +„Nein.“ +</p> + +<p> +„Nein! – Wenn dein Herr Vater sich besser +um dich gekümmert hätte, das wäre eine größere +Heldenthat, als über mich schimpfen. Aber unser +ganzes Bürgertum ist borniert darin. Von hundert +Mädchen sind neunzig bleichsüchtig und lebensmüd.“ +</p> + +<p> +„Ach, Stefan, ich möchte sterben, – mit dir.“ +</p> + +<p> +„Sterben! ja, wenn es sonst nichts wäre, als +eben sterben. Mein Gott!“ +</p> + +<p> +„Du bist so kalt mit mir!“ flüsterte Käthe und +schauerte zusammen, als ob diese Kälte sie frösteln +mache. „Ich muß wieder heim,“ fuhr sie mit derselben +leisen Stimme fort; „ich wollte dich nur +sehen.“ Gudstikker mußte sie fast tragen. Als sie +am Ziel waren, küßte er sie flüchtig auf die Wange +und ließ sie allein. +</p> + +<p> +Am jüdischen Waisenhaus, wo er vorbeikam, +waren alle Fenster schon dunkel. Unter dem Portal +stand ein Knabe in Lumpen, kotbedeckt, verwahrlost. +Doch zwei klare Augen blickten mit seltsamer Treuherzigkeit +empor in das erleuchtete Treppenhaus. +<a id="page-135" class="pagenum" title="135"></a> +„Wie heißt du?“ fragte Gudstikker und beugte sich +herab zu dem Kind, das seine Finger in den Mund +steckte und verlegen zu Boden sah. „Wie heißt du?“ +wiederholte er fast streng. +</p> + +<p> +„Weiß nicht.“ +</p> + +<p> +„Wem gehörst du denn?“ +</p> + +<p> +„Weiß nicht.“ +</p> + +<p> +„Wo ist denn deine Mutter?“ +</p> + +<p> +„Tot.“ +</p> + +<p> +„Aber dein Vater?“ +</p> + +<p> +„Auch tot,“ sagte der Knabe und machte eine +Handbewegung, die das größte Erstaunen ausdrücken +sollte. +</p> + +<p> +„Aber was thust du da?“ +</p> + +<p> +Der Knabe drückte sich scheu an ihn und fragte +bang: „Gell du bist der Herr Jesus?“ +</p> + +<p> +Da erschallte ein herzzerreißendes Schreien im +Innern des Waisenhauses. „Hörst? Hörst?“ machte +der Knabe, streckte die Arme von sich und begann +leise zu schluchzen. +</p> + +<p> +Gudstikker nahm das Kind bei der Hand und +stieg mit ihm die Treppen hinan. +</p> + +<div class="chapter"> + +<h3 class="chapter" id="chapter-2-4"> +<a id="page-136" class="pagenum" title="136"></a> +Viertes Kapitel +</h3> + +</div> + +<p class="first"> +<span class="firstchar">W</span><span class="postfirstchar">ie</span> in einem wirklichen Traum gefangen, ging Agathon +in die Küche, wo es von köstlichen Speisen +duftete, und aß, was man ihm an Überbleibseln und +für die Tafel Unbrauchbarem gab. Dann ging er +in die Bodenkammer hinauf, wo er die Nacht verbringen +durfte. Von unten klang Musik herauf, +Gläserklingen, dumpfe Rufe der Fröhlichkeit, das +Schlürfen des Tanzschrittes, und das lange, wogende +Murmeln der Gespräche. Etwas Neues und Feierliches +war heute über ihn gekommen, das ihm die +Welt in anderem Licht zeigte als bisher, doch war +alles noch verhüllt. +</p> + +<p> +Er wälzte sich lange Zeit schlaflos auf dem Strohlager +und sah in die dunkle, schwere Nacht hinaus. +Zuweilen erfüllte ein bitteres Gefühl sein Herz, daß +er im Haus des reichen Verwandten auf Stroh unter +dem Dach schlafen mußte. Denn daß der Baron +ein Vetter seiner Mutter war, hatte er Stefan Gudstikker +stolz verschwiegen. Er witterte in diesem +Menschen einen Feind, der zugleich etwas seltsam +Anziehendes besaß. Er brachte gleichsam den fremden +Laut aus diesem fremden Land. Man lehrte ihn +<a id="page-137" class="pagenum" title="137"></a> +in der Schule die Liebe zum deutschen Vaterland. +Da brannte ein geheimes Feuer in seinen Augen, +das zu reden schien, oder doch nach einem Vaterland +für ihn zu suchen schien. Oder war es dies Deutschland? +Was sagte dann das stumme Abweisen in +den Gesichtern der Mitschüler, oder der kühle Blick +der Lehrer, wenn er Agathon streifte? Und Deutschland +bemühte sich auch gar nicht so sehr, sich ihm +als Vaterland angenehm zu machen. Deutschland +war eben so freundlich, ihn zu dulden und er durfte +dafür die große Hymne mitsingen. Aber wo war +es denn, dies Vaterland, dies geheimnisvolle, liebevolle? +</p> + +<p> +Er konnte nicht schlafen. Sein geschärftes Ohr +vernahm durchdringender noch den Lärm des Festes +und es war, als ob ihn eine Stimme riefe. Eine +dunkle Sehnsucht ließ ihn zittern vor Ungeduld; er +sprang aus dem Bett, warf sich wieder in die Kleider +und, die Augen noch umschleiert von der Finsternis, +stieg er die Treppe hinab mit dem Bewußtsein einer +Schuld. Es war ihm gleich, wohin er kam; daher +öffnete er im zweiten Stock eine Thüre (viel deutlicher +hörte er Musik und Tanz von unten) und +befand sich nun in einem großen Salon, der noch +warm war von einem lang erloschenen Kaminfeuer +und trotz des Dunkels glaubte er, daß Möbel und +Tapeten um ihn her grün sein müßten. Er lächelte, +setzte sich in einen weichen Fauteuil am Kamin und +versank darin wie in einem Lager von Flaumfedern. +Er harrte jetzt förmlich auf die Veranlassung, die +<a id="page-138" class="pagenum" title="138"></a> +ihn hierhergerufen. Die Musik unter ihm machte +die Dunkelheit rings eigentümlich zittern. +</p> + +<p> +Da hörte er vom Nebenzimmer ein Geräusch, +wie wenn jemand weint und er will es nicht hören +lassen. Agathon ging hin, öffnete die Thüre und +stand nun verlegen, bestürzt vor seiner Base, die +die glückliche Braut war und der man heute das +große Verlobungsfest gab. Sie saß vor einer Kerze +und schluchzte in ihr Taschentuch. +</p> + +<p> +Jeanette blickte auf, und vor Erstaunen brachte +sie kein Wort hervor. Endlich murmelte sie heiser +eine Frage: was er hier zu suchen habe. +</p> + +<p> +Agathon zuckte die Achseln. „Ich – nichts. +Ich habe dich nur so weinen hören.“ +</p> + +<p> +„Von oben? Von deiner Kammer?“ +</p> + +<p> +„Ja, von meiner Kammer.“ Agathon wurde +bleich und ließ den Blick verächtlich in dem königlich +geschmückten Boudoir umherschweifen. „Nein,“ sagte +er plötzlich entschlossen, „nicht von meiner Kammer.“ +</p> + +<p> +„Nun?“ +</p> + +<p> +Agathon schwieg. Die großen, durchdringenden, +von Thränen nassen Augen des Mädchens erweckten +ein Gefühl von Niedrigkeit in ihm. Jeanette nahm +ihn rasch bei der Hand. „Nun gestehe. Weshalb +bist du gekommen? Hast du Hunger? Dann soll +dir Babette geben, was du willst. Auch Wein sollst +du haben. Ich will es ihr gleich sagen. Oder willst +du Geld? Hier ist meine ganze Börse.“ Sie lächelte +bitter und wollte aufstehen. Doch Agathon, der +<a id="page-139" class="pagenum" title="139"></a> +immer bleicher geworden war, nahm ihre Hand und +drückte sie mit großer Kraft fest zusammen, so daß +das Mädchen schmerzlich seufzend und überrascht +zurücksank. „Ich bin nicht das, was du meinst,“ +sagte Agathon. +</p> + +<p> +„So?“ Ein flüchtiger und unsicherer Spott +trat auf Jeanettens Gesicht. +</p> + +<p> +„Ich bin nicht hungrig,“ sagte Agathon leise. +</p> + +<p> +„Das mußt du allerdings wissen.“ +</p> + +<p> +„Ich brauche auch kein Geld. Also nimm dein +Geld hier weg, sonst muß ich es nehmen und zum +Fenster hinauswerfen.“ +</p> + +<p> +Jeanette streckte zögernd ihre Hand nach dem +Geld aus und nahm es langsam an sich. Sie sah +lange in Agathons erregtes Gesicht, dann faßte sie +ihn plötzlich an beiden Händen, zog ihn zu sich und +sagte herzlich: „Nun sprich!“ +</p> + +<p> +Agathon schüttelte den Kopf. „Ich glaubte, <em>du</em> +hast etwas zu sagen. Ich habe nicht geweint. Freilich +woher sollst du Vertrauen haben, bei meinen schlechten +Kleidern.“ Er lächelte wieder, wandte das Gesicht +ab und starrte ins Dunkle. Die Wände schienen +sich aufzuthun vor seinen Blicken, und aus zahllosen +Augen schauten ihn die Sorgen an, unter denen die +Menschen Schätze zusammentragen, um sie wieder +von Sorgen bewachen zu lassen. +</p> + +<p> +„Gerade du!“ flüsterte Jeanette jetzt erregt. Sie +ließ seine Hand nicht mehr los, und er fühlte, wie +heiß ihre Hand war. „Ich habe dich stets übersehen +<a id="page-140" class="pagenum" title="140"></a> +wie einen Schatten. Du hast dich auch so schmal +gemacht wie ein Schatten, du wunderlicher Agathon. +Aber du hast komische Augen, sehr!“ +</p> + +<p> +Agathon antwortete nicht. +</p> + +<p> +„Rede, Agathon, hast du eigentlich schon sehr viel +Böses gethan? Warum zitterst du nun? Ach, was +hast du?“ +</p> + +<p> +„Böses, fragst du? Warum fragst du es. Was +ich gethan hab’, war nicht böse. Es war auch nicht +gut. Nein, es ist etwas anderes als das. Es wäre +schlechter gewesen, wenn ich einem Vogel die Flügel +genommen hätte. Oder kann es böse sein, wenn es +dich erhebt, glücklich macht? Oder gut, wenn es das +ganze finstere Leben erkennen läßt und was man +versäumt hat und was andere versäumt haben –?“ +</p> + +<p> +Jeanette, ganz erregt über das Wesen des jungen +Menschen, flüsterte stockend: „Setz dich doch zu mir. +So. Später einmal mußt du öfter kommen. Bloß +zu mir allein. Siehst du, sie wollen mich einem +alten, wackeligen, zahnlosen, gichtigen Menschen verloben +und das der Geschäftsverbindung wegen. Ich +werde verkauft und soll mich ruhig verkaufen lassen +in das Bett dieses Schweins. Erröte nicht, Agathon, +das ist nicht die Stunde zum Erröten, freilich ist +es nichts Neues, denn bei uns werden ja alle Mädchen +verschachert wie Häuser und Grundstücke, aber +du wirst doch zugeben, daß man bisweilen auch aus +anderen Gründen heiraten kann. Wie? Aus Liebe +zum Beispiel, wie?“ +</p> + +<p> +<a id="page-141" class="pagenum" title="141"></a> +„Aus Liebe, ja,“ wiederholte Agathon und zuckte +zusammen. +</p> + +<p> +„Sieh her, sieh her,“ sagte das Mädchen und +ihre roten Haare fielen wild und ordnungslos in +die Stirn, und sie zog Agathon dichter neben sich. +„Hab ich nicht die weichste Haut, die du dir denken +kannst? Rühr mich nur an! Hab ich nicht einen +weichen Mund? siehst du, ich küsse dich damit, und +ein klopfendes Herz? und mag ich nicht alles, was +schön ist, z. B. deine Augen? Und wenn du mich +liebst, siehst du, da darf auf der einen Seite eine +Kirche voll Geld und Ehren sein, und auf der andern +Seite ich: verstoßen, verachtet, oder ein Frauenzimmer, +das sich verkauft oder verkaufen läßt für Geld, dann +nimmst du mich, wenn du mich liebst, verstehst du? +Ja du freust dich sogar, wenn du mir zeigen kannst, +wie viel du für mich giebst und lachst ihnen allen +ins Gesicht. Und doch giebt es einen Mann, an +den ich geglaubt hatte, und der anders gehandelt +hat wie ich dir sage, – nicht für Kirchen voll Geld +und Ehren, sondern bloß weil er leiden wollte um +mich. Ist das nicht närrisch? Ich sitze da mit +meinem Herzen voll Leben, daß es nur so brennt +und soll das Schwein heiraten und habe Ja gesagt +nur aus Rache gegen den Leidenssüchtigen dort. +Triffst du ihn einmal, Agathon, so gieb ihm dies +Haar da von mir, sag ihm, wie schön meine Haare +sind, wie sie fluten und wallen wie bei einer Fee, +und sag ihm, wie meine Augen leuchten in diesem +<a id="page-142" class="pagenum" title="142"></a> +Reichtum um mich, und wie ich ihn verachte, den +Anstand und die Bürgerlichkeit und so weiter. Pfui!“ +</p> + +<p> +Agathon starrte fassungslos in diese wilden, +zigeunerhaften, leidenschaftlichen Züge. Jeanette +sprang auf und klatschte in die Hände. „Ich weiß +es,“ rief sie und lachte schrill. „Ich will etwas +Göttliches aushecken. Du mußt dabei sein! Du +mußt alles thun, was ich will und nicht widersprechen. +Nur heute thu’, was ich will, und ich will immer +deine Magd sein. Ein Lieutenant ist dabei, was +sagst du dazu! Ein Adler im Taubennest. Donnerwetter +nochmal!“ +</p> + +<p> +Sie lachte nervös und fuhr fort, Agathon zu +putzen. Sie legte ihm eine weiße Stickerei um den +Hals, gab ihm rote Saffianschuhe, in die er kaum +hineinkam, weiße Handschuhe, eine rote Schärpe und +eine Art Soldatenmütze. Dann nahm sie eine Puppe +aus ihrem Schrank, wickelte sie in Seidenpapier, +nahm Agathon bei der Hand und zog den Erstaunten +und Willenlosen, der nicht begriff, was mit ihm +vorging, durch das dunkle Zimmer zur Treppe, über +die Stufen hinab, bis sie mit ihm unter der Saalthür +stand, die der Lakai mit einem Gemisch von +Respekt und Verdutztheit eifrig aufstieß. Mit blitzenden +Augen sah Jeanette in das bunte Treiben der +Gäste. Nicht einmal die Haare hatte sie geordnet. +Sie hingen ebenso wild und ordnungslos um die +Stirn wie vorher. +</p> + +<p> +Der Baron kam rasch und fragte mit einem +<a id="page-143" class="pagenum" title="143"></a> +finstern Blick auf Agathon, wo sie so lang bleibe +und was der Unfug bedeute. Alle hätten schon nach +ihr gefragt. Jeanette zuckte die Achseln, sah ihn +gar nicht an, ging in die Mitte des Saales, wo +die Herren sie mit leisem Händeklatschen und mit +gedämpften, gleichsam kosenden Beifallrufen empfingen. +Die Damen zogen sich naserümpfend zurück. „Also +meine Herren,“ begann Jeanette, „hier ist der General +und Preisrichter. Er hat zu dem Zweck eine rote +Schärpe. Er ist mein Freund. Ich habe für jeden +von euch eine Aufgabe. Wer sie löst, darf mich +küssen!“ +</p> + +<p> +„Bravo!“ rief der Chorus schmeichelnd. +</p> + +<p> +„Ich hoffe, mein Bräutigam giebt mir die +Erlaubnis –?“ +</p> + +<p> +„Wird nicht gefragt,“ murmelte der Chorus ergeben. +</p> + +<p> +„Der Preisrichter soll meinen Bräutigam kennen +lernen. Salomon! – Sa–lo–moon!“ +</p> + +<p> +Ein alter, grinsender, gebückt gehender Mensch +mit brauner Perücke und gefärbtem Bart schob sich +einher. Er hatte ein süßliches Lächeln, das bald +wohlwollend, bald neckisch, bald traurig wurde, ohne +den Ausdruck des Süßlichen zu verlieren. Mit einem +tiefen, ironischen Bückling stellte Jeanette den Greis +vor. „Salomon Hecht, Witwer.“ Ihrem Vater, +der sie beiseite ziehen wollte, warf sie einen langen, +drohenden Blick zu, so daß er kopfschüttelnd abließ +und ängstlich harrte, was kommen sollte. +</p> + +<p> +Herren und Damen standen lauernd im Halbkreis +<a id="page-144" class="pagenum" title="144"></a> +um das junge Mädchen. Es war eine ziemlich +ungemischte Gesellschaft: jüdische Kaufleute mit den +üblichen Formen der Bärte und den glatten, pomadisierten +Haaren. Juden von der Presse mit dem +spitzfindigen, alles hinnehmenden, alles entschuldigenden +Lächeln, der schmalen Tournüre und den tänzelnden +Schritten. Juden vom niederen Beamtendienst mit +dieser überhobenen Wichtigkeit und dem unerschütterlichen +Ernst. Jüdische Ärzte und Advokaten mit +gleichsam stechenden Manieren, voll Höflichkeit und +Gesuchtheit. Alle Gesichter verrieten Intelligenz, +aber nur jene Intelligenz des Augenblicks, die von +den verborgenen Werten der Dinge nichts weiß, die +an der Stunde festklebt, mit der Stunde rechnet +und die Augen schließt, wenn die Nacht kommt. +Alle Gesichter hatten etwas Überlebtes, etwas von +dem Abgeglühtsein, wie es das gemeine Leben mit +sich bringt; das Edlere war verwischt von der Freude +an flüchtigen Genüssen, von der Verachtung des +wahren Ernstes, von Frivolität und der Sucht, den +Tag leicht zu nehmen. Sie alle trugen Fräcke und +tadellose Wäsche, aber darin lag etwas seltsam Anachronistisches, +das sich in Worte nicht fassen läßt. Die +Geschäftsleute hatten das Übergewicht, das ist klar. +Sie fühlten das Geld in ihrer Tasche klimpern und +waren überzeugt von den höchsten Eigenschaften +dieser Macht: wie Sklaven, die heuchlerisch ihre Gewalt +verstecken und sich auf die Stunde freuen, wo +sie die Krallen zeigen dürfen. +</p> + +<p> +<a id="page-145" class="pagenum" title="145"></a> +Jeanette nahm ihre Puppe und ein langes Stück +Bindfaden, dessen eines Ende sie um den Porzellanhals +der Puppe schnürte; dann stellte sie sich auf +einen Stuhl, und mit erstaunlicher Geschicklichkeit +warf sie das leichte Spielzeug so gegen die Decke, +daß die Schnur in einem stählernen Haken im Plafond +hängen blieb. Dann zog sie unten, so daß die +Puppe etwa drei Meter vom Boden entfernt, schweben +blieb. „So meine Herren!“ rief Jeanette und zog +die Brauen bald hoch, bald auseinander wie eine +Katze. „Jetzt müssen Sie springen! Anlauf ist die +Schwelle des Salons. Absprung vom Rand des +Teppichs. Wer die Puppe mit den Fingern erreicht +und herabziehen kann, ist Sieger. Wenn mehr als +einer siegt, müssen die Betreffenden noch einmal +springen. Niemand darf sich ausschließen, das ist +die einzige Bedingung.“ Und sie warf stolz den +Kopf zurück und verschränkte wartend die Arme. +</p> + +<p> +Alle traten zurück und sahen sich ratlos an. +Viele lächelten schwerfällig, einige wandten sich vorsichtig +zur Thür. „Die Lakaien schließen die Thüren!“ +gellte Jeanette erregt. Unwilliges Murmeln ward +laut. Der Baron ging energischen Schritts zu seiner +Tochter und wollte reden. Sie schnitt ihm das Wort +ab. „Eine Silbe, Vater, und ich erkläre meine +Weigerung, mich mit dem Schwein zu verloben,“ +flüsterte sie ihm zu. Der Baron setzte sich an den +Tisch und bohrte wütend in seiner Nase. Die Damen +gingen bleich, mit halbgeschlossenen Augen und sozusagen +<a id="page-146" class="pagenum" title="146"></a> +mit gerümpften Schultern in den Nebenraum. +Einige jüngere Herren begannen die Sache +heiter zu nehmen, vielleicht um nicht für feig zu +gelten, vielleicht aus Furcht vor Jeanettens spöttischer +Zunge. Der Lieutenant, nach dem alle mit den +Blicken suchten, war spurlos verschwunden. Endlich +begann Elias Heumann, das „Tuchgeschäft“ mit +einer möglichst harmlosen Miene zu springen; er +suchte sich den Anschein zu geben, als springe er +eben probeweise, um die Sache in einem um so +scherzhafteren Licht erscheinen zu lassen. Aber nicht +nur, daß das Tuchgeschäft sich kaum einen Zoll vom +Boden erhob, nein es fiel auch noch am Rand des +Teppichs hin und humpelte keuchend in eine Ecke, +um sich während einer Viertelstunde der Betrachtung +des sanften Sternenhimmels zu widmen. Agathon +lachte; aber das Lachen starb auf seinen Lippen, als +er in die Augen des Barons sah, in denen ein unheimliches +Feuer glühte; er biß die Zähne zusammen, +und plötzlich mußte er an die arme, niedere Stube +zu Haus denken, und das gelbe Gesicht seiner Mutter +stieg wie aus einem Schattengewühle auf. Und er +verlor sich selbst: aus diesen Schatten erhoben sich +Generationen, Greise und Greisinnen, die mit müdem +Kopfschütteln vorbeigingen. +</p> + +<p> +Jeanette klatschte und nun sprang Nathan Kirschbaum, +das Bankgeschäft, rot im Gesicht, mit unterlaufenen +Augen und plumpste wie ein junger Hund +auf das glatte Parkett. Dann sprang die Hopfenhandlung +<a id="page-147" class="pagenum" title="147"></a> +Alois Cohn nebst Theilhaber, das Viehgeschäft +Eduard Steinam, die Kurzwarenfabrik René +Reinemann, der Feuilletonist Moritz Goldbach. Es +war grotesk, wenn sie in der Luft den Arm ausstreckten, +die Beine anzogen, den Kopf zwischen den +Schultern versteckten, und dann gänzlich zerschmettert, +gleichsam platzend vor Scham und Menschenhaß +wieder an der Erde anlangten. Dazu wurde nun +sehr wenig gelacht, die Gesichter wurden immer +finsterer und endlich als schon niemand mehr +springen wollte, trat der Baron mit einem heiseren +„Jetzt ist es genug!“ dazwischen. Da setzte sich +Jeanette, die bis dahin ernst geblieben war, in einen +Sessel und fing an zu lachen, daß alle sich bestürzt +umblickten. Es war etwas Hysterisches, etwas Bitteres +und Tragisches in diesem Lachen. Dann hörte +sie ebenso plötzlich auf, ging zu Agathon, riß ihm +die Lappen ab, mit denen sie ihn geputzt und rief +ihm herrisch zu: „Springen Sie!“ Agathon, überrascht +durch das plötzliche Sie, rührte sich erst nicht. +Doch nahm er schließlich gar keinen Anlauf, sondern +schnellte sich gewandt von den Fußballen in die +Höhe, ergriff die Puppe und riß sie herab. +</p> + +<p> +„Gott sei Dank! Endlich ein Mann!“ rief Jeanette, +nahm seinen Kopf zwischen ihre Hände und +küßte ihn auf den Mund mit einer geheimnisvollen +und durchdringenden Glut. Ihre Lippen waren +feucht, ihre Haare waren feucht und knisterten dennoch +und ihr Atem war heiß wie ihre Hände. +</p> + +<p> +<a id="page-148" class="pagenum" title="148"></a> +Ein eisiges Schweigen war entstanden. Agathon +schauderte bis ins Herz bei ihrem Kuß. Dann wurde +Jeanette heftig zurückgerissen und der Baron, in +maßloser Wut, stand mit geballten Fäusten hinter ihr, +während der Bräutigam daneben furchtsam lächelte. +„Was willst du?“ flüsterte Jeanette. +</p> + +<p> +Der Baron wurde schneebleich. „Ich will dich aus +dem Haus peitschen lassen,“ sagte er bebend. +</p> + +<p> +„Ich will <em>auch</em>, daß du mich peitschen läßt, hörst +du? Das kannst du nur einmal, aber wenn ich das +Schwein da heirate, bin ich für immer gepeitscht. +Ich will einen Mann haben und keinen Getreidesack +und keinen Geldschrank und keine zehnprozentigen +Aktien. Verstehst du das nicht? Verstehst du nicht, +daß ich nicht unter diesen abgegriffenen Papierseelen +da verkehren mag? Seid ihr denn Menschen, was? +Sagt doch selbst! Was soll ich denn anfangen mit +diesem Schwein in der Nacht, wenn ich von Männern +träume, die nicht ein paar matte Nachtlichter im +Kopf haben, sondern Augen, Augen, Augen –? +Wenn ihr nur das wollt, was ihr wollt, dann handelt! +Verhandelt euern letzten Flederwisch im letzten +Kehrichtfaß, und für das andere geb’ ich mich nicht +her wie eure hochmütigen Weiber, die mich jetzt anglotzen +wie eine Hexe. Da! da habt ihr und mich +laßt zufrieden! da! da! da!“ Und sie ging hin, +weiß wie Kalk, warf die kostbare Broche ins Kaminfeuer, +die Armreife, die Ringe an den Fingern, riß +die Spitzen über der Brust entzwei und öffnete mit +<a id="page-149" class="pagenum" title="149"></a> +einem Ruck die Knöpfe der Taille. Da stürzte +Löwengard mit unartikuliertem Schreien auf seine +Tochter, nahm sie in die Arme und wollte sie forttragen, +hinaustragen. Sie wehrte sich wild, und in +dem Kampf fiel sie hart zu Boden. Die Damen +eilten herbei, – jammernd, scheltend, der Bräutigam +suchte aus dem Kaminfeuer erst mit entblößtem Arm, +dann mit der Schaufel die Kostbarkeiten herauszuholen, +viele wandten sich feig und finster nach der +Thüre, der Lakai sah mit eigentümlichem Lächeln +in den von schwüler Luft erfüllten Raum, und auf +einmal blieben alle regungslos stehen. +</p> + +<p> +Der jetzt hereintrat, ohne daß der Lakai auch +nur versucht hätte, ihn abzuhalten, war ein Greis +von mehr als neunzig Jahren. Er hatte etwas wie +eine große, seltsame Ruine; etwas in seinem Gesicht, +das man unvergänglich nennen möchte: so einen +Schimmer von wandelloser Milde und Güte. An +Gliedern riesenhaft, in den Augen jenes Funkeln, +das man zuweilen bei alten Männern sieht, die die +Jugend müde hinwanken sehen und selber niemals +müd zu werden scheinen, so kam er herein und +Agathon lächelte auf seine stille Weise, wie ein Kind, +das an den Wendepunkt eines Märchens gelangt ist, +wo die wohlbekannte gute Fee kommt, um die Verwicklung +zu lösen. Jedermann auf den Dörfern +kannte den Gedalja Löwengard von Roth in seinen +ärmlichen Lumpen. +</p> + +<p> +Der Alte ging also ohne weiteres auf seinen +<a id="page-150" class="pagenum" title="150"></a> +Sohn zu, stutzte aber, als er dessen Gesicht sah, das +von verräterischer Scham erfüllt war, ließ die halbausgestreckte +Hand wieder sinken und nahm ruhig +Platz. Da er nun sah, daß der Sohn sich seiner +schämte, sagte er nichts, sondern sah lächelnd und +nickend vor sich hin. Dann nahm er die Hand des +„Barons“, zog ihn zu sich nieder, deutete ein paarmal +auf das Kaminfeuer und sagte nach jedem Wort +pausierend: „So hat’s Gott gewollt.“ Der Baron +machte sich verlegen los, warf dem Lakaien einen +zornigen Blick zu, den dieser achselzuckend hinnahm +und trat mit einem betretenen Lachen zu seinen +Gästen, die sich wie eine Phalanx vor ihm aufgepflanzt +hatten. Jeanette kroch auf den Knieen +zu dem Greis hin, streichelte seine großen Hände +und sagte: „Großvater, was hast du denn? Warum +kommst du denn so spät noch zu uns?“ Mit einer +scheuen und beschwichtigenden Geste wandte sie sich +nun zu den andern und sagte: „Er weint.“ +</p> + +<p> +Der alte Gedalja packte schnell ihre Hand und +lispelte ihr zu: „Sag’s ihnen nicht. Sie wollen nicht +sein gestört. Und mein Sohn hat vergessen, daß +ich nicht habe zu kaufen einen Frack. Hat er vergessen, +daß ich bin arm. Heut abend ist abgebrannt +ganz Roth. Der Herr hat mich wollen gedenken +lassen, daß es mir gegangen is zu gut im Leben. +Sei ruhig, sei ruhig, ich sag’s bloß dir. Mei Haus, +mei Hof, mei bisla Vieh, nebbich, alles is hin.“ +</p> + +<p> +Bald wußten es alle im Saal. Der Feuilletonist +<a id="page-151" class="pagenum" title="151"></a> +schlug mit einem boshaften Seitenblick auf den Baron +vor, man solle sammeln. Übrigens brach die Gesellschaft +rasch auf, und der Baron, verstört, verzweifelt, +verfluchte sich und seine Tochter und vermochte +kaum einen oberflächlichen Anteil an dem +Unglück seines Vaters zu nehmen, dem er ein Zimmer +zum Schlafen anweisen ließ. Dann forderte er +Jeanette auf, mit ihm zu kommen. Agathon hörte +ihn schreien; er wurde immer heiserer, schien um sich +zu schlagen ... Der Lakai suchte ein vertrauliches +Gespräch mit Agathon anzuknüpfen; seine Worte +klangen widerlich zurück von den Wänden des verödeten +Saales. Agathon schlich beschämt in seine +Kammer, warf sich angekleidet aufs Lager und fiel +sofort in einen schweren Schlaf. +</p> + +<p> +Am Morgen hörte er vom Hausgesinde, daß +Fräulein Jeanette verschwunden sei. Agathon fühlte +sich darüber glücklich, ohne zu wissen warum. Die +Luft war kühl, scharf und gleichsam gereinigt, als +er zur Schule ging. Die Welt schien neu. Am +Morgen hat alles nur ein Auge nach dem Licht hin; +alles hat Zweck, Bedeutung, Form und Rundung. +Besonders an diesen neblichen Oktobermorgen; alles +ist mit Frieden gesättigt, die Dächer glänzen, die +Sonne taucht langsam auf mit kupferigem Glanz, +der Rauch erhebt sich kerzengerade, jeder Schornstein +scheint sich zu brüsten im Gefühl seiner Pflichterfüllung. +Die Mägde haben weiße Schürzen, und +das knattert ordentlich, wenn sie zum Markt gehen. +<a id="page-152" class="pagenum" title="152"></a> +Die Bäckerbuben pfeifen Lieder, die man nirgends +sonst gehört hat; sie halten jeden Ton lang aus, +besonders in der Höhe. Über die große Brücke +rauscht und rollt der Schnellzug, aus dem rätselhafte, +übernächtige Gesichter in die weite, überschwemmte +Ebene schauen. Dann saust der Zug herein, die +Schranke am Dambacher Weg ist geschlossen, ganze +Reihen von Ochsen stehen da und warten gutmütig. +Und zwischen den Häusern verschwindet der Zug, +rasselnd, polternd, pustend, und Agathon hört, wie +er mit schrillem Pfiff am Bahnhof hält, und seine +Sehnsucht eilt hin und steigt ein, um in ihr geheimnisvolles +Vaterland zu fahren. Er geht gerade +am Haus des Abraham Porkes vorbei, der Millionen +besitzt und der als edler Menschenfreund bekannt ist; +über eine halbe Million hat er für das Waisenhaus +vermacht. Es giebt viele Dinge, die Agathon bewundert, +und er liebt die Menschen. Die Wandlung, +die er seit kurzem durchgemacht, kommt ihm merkwürdig +vor. Er weiß, daß es neu ist, was er fühlt, +aber er will sich nicht durchforschen. Es ist, als +ob man in seinem Herzen etwas baue, und er will +warten bis es fertig ist. Er denkt an jenes erste +Bild der Stationen, wo der nackte Jüngling mit +einer Zange dem Heiland die Dornen von der Dornenkrone +nimmt. Und wie er daran denkt, erschrickt +er, bleibt stehen und lauscht. Aber es pfeifen nur +die Bäckerjungen in ihrem monotonen Diskant. +</p> + +<p> +In der Schule hörte er nichts von dem was +<a id="page-153" class="pagenum" title="153"></a> +gelehrt wurde, hatte nichts gelernt, eine wichtige +Lektion nicht geschrieben, wurde in den Strafbogen +eingeschrieben, ohne daß er sich einen Gedanken +darüber gemacht hätte. Er begriff nicht, warum er +tote Wissenschaft in sich hineinstopfen solle, da es +doch des frischen Lebens genug gab. Aber er begriff +die Verachtung, in der die meisten Lehrer bei +den Schülern stehen; es gilt nicht der Person, sondern +dem Amt. Draußen war die Freiheit, der +Wald, unbegrenzt, dunkel, voll von Erlösungen für +den, der sie sucht; aber die Schule wollte, daß man +nichts anderes wolle als die Schule. Das ließ ihn +den Lehrer verachten und seine Handwerkerart, die +großen, feierlichen Dinge der Geschichte so hinzusagen, +als ob es nichts wäre, Mythologie zu lehren, +als ob es gälte, ein Adreßbuch durchzulesen. An +diesem Morgen begann Agathon plötzlich durch ein +wunderbares Spiel seiner Seele zu sehen, wie wenn +ein Brett von den Augen seiner Seele genommen +wäre. Und diese große Umwälzung beschäftigte ihn +sehr, so daß seine Wangen ab und zu erbleichten. +Nur <em>ein</em> Lehrer war es, an dem er mit abgöttischer +Verehrung hing, an den er mit keinem Hauch von +Kritik zu rühren wagte. Es war nichts an ihm als +das, wie er die Wissenschaft der Chemie vor den +Schülern zerlegte, so daß auch der Blöde und der +Boshafte aufmerksam wurden. Er griff gleichsam +mit seinem Arm hinein in die Nacht der Natur, +oder in die Feuer der Natur und holte ihre Rätsel +<a id="page-154" class="pagenum" title="154"></a> +hervor, die er trotz aller Erläuterungen Rätsel und +Wunder sein ließ vor den Augen seiner Zuhörer. +Er that nicht wichtig mit der Wissenschaft und spielte +nie mit ihr, machte auch nichts „Interessantes“ +daraus, sondern eher etwas Heiliges. Da stand er +hinter seinen Retorten und Röhren wie einer, der +im Tempel steht und im Begriff ist, einen Gott zu +predigen, dessen ganze Schönheit und Größe nur er +selbst kennt. Nie ging er auf die tote Formel ein, +wie ein junger Priester, der die gedruckten Gebetbücher +verachtet und sein eigenes Gebet haben will +und hat. So war Erich Bojesen. +</p> + +<p> +Da Agathon Geyer nun nicht um die Welt aufmerksam +werden wollte, nahm „Professor“ Schachno +die Gelegenheit wahr, ihn die „Braut von Korinth“ +fünfmal abschreiben zu lassen. Agathon lächelte. +</p> + +<div class="chapter"> + +<h3 class="chapter" id="chapter-2-5"> +<a id="page-155" class="pagenum" title="155"></a> +Fünftes Kapitel +</h3> + +</div> + +<p class="first"> +<span class="firstchar">A</span><span class="postfirstchar">ls</span> Stefan Gudstikker mit dem kleinen Knaben, +der immer still vor sich hinschluchzte, das +Innere des großen, hallenden Gebäudes betreten hatte, +hörte das Schreien wieder auf. Doch in einem jener +Energieanfälle, die oft über ihn kamen und durch +die er in seiner Achtung gewann, beschloß er, der +Sache auf den Grund zu gehen. Und er stieg die +Treppe hinan, wurde nachdenklich gestimmt durch +den feierlichen, ja düsteren Stil des Hauses, schüttelte +den Kopf über die mangelhafte Beleuchtung, +machte seine Glossen zu dem großen, bemalten Glasfenster, +das den Propheten Japhta mit seiner Tochter +zeigte, in einer naiven und herzlichen Darstellung, +die an Cranach und seine Schule mahnte. Auf dem +großen Korridor war es still und öde. Er öffnete +die nächste Thüre, wobei sich das Bürschchen ungeduldig +zwischen seine Beine drängte, um auch etwas +zu sehen, und hatte einen großen, weißgetünchten, +fast finsteren Saal vor sich, in welchem Bett an +Bett stand, wohl dreißig oder vierzig wie in einer +Kaserne, und über jedem der weißen Tücher schaute +ein kaum weniger weißes Knabengesicht hervor, mit +geschlossenen Augen, geschlossenen Lippen, angestrengten +<a id="page-156" class="pagenum" title="156"></a> +Lippen, die sich zu bemühen schienen, Seufzer zurückzuhalten. +Eine dumpfe Luft schlug heraus wie aus +einer Katakombe und Gudstikker schloß schnell die +Thüre, stand ratlos da und sah die Augen des zerlumpten +Knaben verehrungsvoll und flehend auf +sich ruhen. Da ertönte wieder das Schreien: lauter, +klarer und eindringlicher. Der Kleine rang stumm +die Hände und das Eckige und Verzweifelte in der +Gebärde trieb Gudstikker mehr an als Worte. +</p> + +<p> +In einem schmalen, matt erhellten Raum saß der +Schammes mit einer blauen Brille, riesenhaften +Filzschuhen, einer dicken Uhrkette und einer Art +Kaftan und nickte schläfrig; und wenn ihn sein +Gegenüber, der Wohlthäter Abraham Porkes anredete, +fuhr er auf, machte ein devotes Gesicht und +kehrte dann wieder an die Grenze des Schlummers +zurück. In der Mitte des Raumes war ein Knabe +von vielleicht dreizehn Jahren auf ein Brett mit +Riemen festgeschnallt, und wenn der Schammes, das +Rohr in der Hand, mit seinem devoten Gesicht emporschnellte, +schlug er zugleich mit dem Rohr klatschend +auf den Rücken des Knaben. Dieser öffnete dann +den Mund zu einem Schrei, der lang hinhallte und +langsam erstarb, worauf er in eine schmerzliche +Starrheit verfiel. Dies alles hatte etwas Gespensterhaftes +und Stefan Gudstikker hätte lachen müssen, +wenn er nicht sofort das Gesicht dieses Knaben gesehen +hätte, das sich mühsam emporhob: ein feines, +reines Gesicht, mit einer Lieblichkeit, die nur den +<a id="page-157" class="pagenum" title="157"></a> +frühen Schmerzen zukommt, mit einer unerfahrenen +Gläubigkeit. Schwarze Locken fielen in die Stirn, +auf die deutlichen Brauen, unter denen hilflos +fragende Augen hervorschimmerten mit jenem Knabenblick, +der manchem erfahrenen Mann etwas zu denken +giebt. Kaum sah der kleine Bursche an Stefans +Seite das Unglück seines Freundes, als er auf ihn +zustürzte und, da er mit den Ärmchen nicht hinaufreichte, +bitterlich zu weinen anfing. +</p> + +<p> +„Ruhig! was ist hier los?“ sagte der Wohlthäter +in sanftem Baß. +</p> + +<p> +„Ruhig, was ist hier los?“ wiederholte getreulich +der Schammes und zeigte einen wahren Schwertfischzahn, +der wie eine Schaufel aus der Unterlippe +hervorragte. +</p> + +<p> +„Wo kommt ihr her?“ fragte der Wohlthäter +und schaute seine dicken Finger an, als wären sie +durch die Erscheinung der Fremden beschmutzt. +</p> + +<p> +„Wo kommt ihr her?“ fragte der Schammes und +versteckte seinen Zahn, so gut es ging. +</p> + +<p> +Stefan Gudstikker erwiderte nichts, nahm sein +Messer, durchschnitt die Riemen und hob den Knaben +herab. „Ignazle, guts Ignazle“, flüsterte der Kleine +mit der Betonung einer Mutter. „Siehst mich nit? +Thut’s weh?“ +</p> + +<p> +„Ruhig!“ donnerte Abraham Porkes. „Was erlauben +Sie sich, junger Mann!“ +</p> + +<p> +„Ja, was erlauben Sie sich!“ sagte der Schammes +mit einer unbeschreiblichen Stimme und schneuzte +<a id="page-158" class="pagenum" title="158"></a> +sich in ein blaues Tuch mit thalergroßen, roten +Flecken. +</p> + +<p> +„Was hat der Junge gethan?“ fragte Gudstikker +mit einer Hoheit, die ihn selbst überraschte und sehr +befriedigte. +</p> + +<p> +„Er huldigt der Unzucht, verstehen Sie, und +das muß bestraft werden. Da alle andern Mittel +vergebens sind, muß er bestraft werden. Seine +Mutter selbst hat ihn hergebracht, – kurz und gut, +was haben Sie hier zu suchen und dieser nichtsnutzige +Bengel da?“ +</p> + +<p> +„Ja!“ machte der Schammes und sah streng aus. +</p> + +<p> +Gudstikker lachte. „Wollen Sie mir das Kind +überlassen?“ fragte er dann. „Ich werde ihn heilen. +Er interessiert mich.“ +</p> + +<p> +„Sind Sie Jude?“ +</p> + +<p> +„Nein.“ +</p> + +<p> +„Dann bedaure ich. Bedaure lebhaft.“ +</p> + +<p> +„Aber Herr Kommerzienrat! Sie, bei Ihrer +Vernunft und Bildung! Sie kennen ja auch meine +Mutter, Elise Gudstikker. Es kann Ihnen ja gleich +sein. Und wenn Sie ihn wieder verlangen, können +Sie ihn haben.“ +</p> + +<p> +„Ja, wenn Sie glauben,“ meinte Porges unentschieden. +„Gut“, sagte er dann, „auf acht Tage; +vorausgesetzt, daß nichts geschieht, was unsere Religion +– na, also gut, der Junge weiß das schon +selbst. Adieu junger Mann, machen Sie’s gut, +grüßen Sie Ihre Mutter. Sie gefallen mir!“ +</p> + +<p> +<a id="page-159" class="pagenum" title="159"></a> +Gudstikker ging heim mit den zwei Knaben. Der +Zerlumpte konnte sich nicht trennen und überhäufte +das Judenkind mit Liebkosungen. Gudstikker zog die +Schultern hinauf und lachte in sich hinein. Er wußte, +daß die beiden froh waren, den Knaben los zu sein. +</p> + +<p> +Zu Hause angelangt, fand er seine Mutter unpäßlich. +Sie lag auf dem Sofa, sah etwas kummervoll +aus, forderte ihn aber gar nicht auf, zu erklären, +wie er zu den Kindern komme. Sie kannte +seine Art, eigenwillig und schnell zu handeln, gut +genug. Sie kannte auch seine redselige und mitteilsüchtige +Natur zu sehr, um sich neugierig zu zeigen. +Ihrer apathischen und lebensweisen Art war das +fremd. Ihr Leben bewegte sich hin und her zwischen +Seufzen und gleichgültig gewährendem Lächeln, +dabei hatte sie jene eigentümliche Strenge, die dem +Blick etwas Unwiderstehliches giebt, einen Blick, von +dem man glaubt, daß er den Körper wie Glas +durchdringe. Den jüdischen Knaben sah sie an, lachte +leise und hart, betrachtete seine langen, feinen, dünnen +Finger, das abgesetzte Handgelenk, nickte Stefan zu, +legte sich ruhig wieder hin und sah mit spöttischem +Lächeln in die Lampe. +</p> + +<p> +„Können sie hier schlafen, Mutter? Oder in +der Kammer?“ +</p> + +<p> +Der Judenknabe, den sein kleiner Kamerad aus +Gott weiß welchem Grund Ignazle nannte, während +er Sema Hellmut hieß, sprach kein Wort. Aber er +schien alles tief in sich aufzunehmen, was er sah und +<a id="page-160" class="pagenum" title="160"></a> +hörte, dem träumerischen Spiel seiner Augen nach +zu schließen. Diese einfache und gemütliche Stube +mit dem weißen Kachelofen, der fortwährend leise +in sich hineinbrummte, die Nacht draußen mit dem +einförmigen Flußgerausche, die stille Lampe, die alten +Bilder an den Wänden, er besah es mit scheinbar +verächtlicher Gelassenheit, doch mit einer gewissen +inneren Unruhe. Er schien gar nicht empfänglich +zu sein für die unaufhörlichen Liebkosungen seines +Freundes, doch tauchte bisweilen sein Blick angstvoll +in den des kleinen Zerlumpten. +</p> + +<p> +„Nun, das ist doch jüdische Degeneration, wie +sie im Buch steht,“ sagte Gudstikker zu seiner Mutter. +</p> + +<p> +„Ich weiß nicht, was im Buch steht,“ entgegnete +sie lakonisch. „Ich will dir sagen, die Juden sind +viel bessere Menschen als wir, edlere Menschen. +Sie trinken nicht, sie betrinken sich nicht, sie sind +eigentlich viel fremder in der Welt als wir. Wenn +bei uns nicht alles aus dem Leim geht, haben wir +es bloß den Juden zu danken.“ +</p> + +<p> +„Meinst du? Das hat zwei Seiten. Es giebt +solche Juden und solche. Die einen scheinen auserlesen +für alles, was gut, groß, prophetisch ist. +Die andern, die meisten, sind Würmer, Schlangen, +Mistzeug. Ich bin der Ansicht, es läßt sich auch +gar nicht leugnen, daß unsere ganze Kulturkrankheit +Judentum heißt.“ +</p> + +<p> +„Wer weiß, vielleicht heißt sie auch anders,“ entgegnete +Frau Gudstikker mit seltsamem Lächeln und +<a id="page-161" class="pagenum" title="161"></a> +spielte mit einem elfenbeinernen Kruzifix an der +Wand. „Das sind so Worte, mein Lieber. Aber +ich kann darüber nicht reden. Ich bin zu dumm. +Alle Frauen sind ja dumm.“ (Wieder dies feine +Lächeln.) +</p> + +<p> +Gudstikker schwieg und verfolgte ein eigentümliches +Schauspiel zu seinen Füßen. Der große +Bernhardinerhund, Faust, ein energisches, edles und +kühnes Tier, erhob sich aus seiner Ofenecke, tappte +zu den zwei Kindern, beschnüffelte den drolligen +Zerlumpten, brummte, (er war kein Freund der +Kinder), beschnüffelte Sema, und statt wieder zu +brummen, leckte er die Hand des Knaben, freudig +und förmlich demütig, dann ließ er sich neben Sema +nieder und hörte nicht auf, ihn gespannt anzublicken, +als ob er einen Befehl erwarte. Es war wie ein +Bild aus einem alten und vergessenen Buch. +</p> + +<p> +Da gewahrte Sema eine Geige an der Wand +über der Kommode; seine Augen wurden groß und +begehrlich. Er stand auf, machte eine bittende Gebärde, +wobei er auf das Instrument deutete und +kaum das erstaunte Nicken Frau Gudstikkers abwartete; +dann stellte er sich auf die Zehen und nahm +die Violine herab, kehrte auf seinen Platz zurück und +begann vorsichtig lauschend zu stimmen. Hierauf +nahm er den Bogen und spielte. Aber wenn man +sagt, er spielte, dann ist es zu wenig. Es war nicht +mehr der kleine Knabe mit dem bisweilen aufstrahlenden +Blick und der müden Blässe der Wangen; +<a id="page-162" class="pagenum" title="162"></a> +es war irgend eine verstorbene wundervolle Künstlerseele, +die mit fleischgewordener fester Hand den ärmlichen +Bogen führte. Es waren solche Töne, die +gleichsam den Himmel durchsichtig machen, ohne daß +man Gott selber findet, ein schwermütiger Hymnus +an alles Liebliche des Frühlings und des Sommers, +das unbeklagt hingegangen ist, um nicht mehr zu +erscheinen, oder es war die Trauer um die Jugend, +die zu leiden hatte, oder ein Märchen selbst ersonnen +in einer einsamen Nacht, – unaussprechlich. +</p> + +<p> +Als Sema die Arme sinken ließ, lauschte er selbst +noch den Tönen nach. Er schien nicht zu ahnen, +was er mit seinem Spiel gethan; er blickte nur bewegt +auf den still vor sich hin heulenden Wendelin, +seinen kleinen Freund, auf die regungslos hingestreckte +Frau Gudstikker, auf den verloren träumenden +jungen Mann. Er schüttelte fast unmerklich +den Kopf, stand auf, legte die Geige auf die Kommode, +ging zum Ofen, rieb seine Hände an den +Kacheln, legte die Stirn an den Messingring der +Nische, und bei alledem folgte ihm der große Hund +Faust, und ließ nicht ab, ihn mit seinen feuchten, +treuen, glänzenden Augen anzustarren. +</p> + +<p> +Am andern Tag gegen Mittag, kurz nachdem er +aufgestanden war, bat Gudstikker seine Mutter um +Geld. Er habe keines mehr und bekomme erst morgen +wieder. Sie habe kein Geld für ihn, erwiderte sie. +Er solle seine Uhr versetzen. +</p> + +<p> +„Mutter,“ erwiderte er ernst, „du weißt, daß ich +<a id="page-163" class="pagenum" title="163"></a> +nichts versetze. Es geht gegen meine Natur. Willst +du, oder willst du nicht?“ +</p> + +<p> +Sie gab, was sie entbehren konnte. „Wie lange +wird es noch dauern mit deinen großen Ideen,“ +seufzte sie. „Wir alle haben zu leiden gehabt unter +deinen großen Ideen.“ +</p> + +<p> +Gudstikker lachte verächtlich und ging. Nach dem +Essen begab er sich ins Caféhaus, vergrub sich in +Zeitungen, saugte alle belletristischen, politischen und +vermischten Neuigkeiten in sich auf wie ein trockener +Schwamm das Wasser, zahlte erst als es dämmerte, +dann ging er zu einem Trödler, versetzte seine Uhr +und machte sich auf den Weg nach Zirndorf, um die +Nacht im Ziegeleigebäude zu verbringen. +</p> + +<p> +Das Wasser war nun so weit zurückgetreten, +daß die gewöhnlichen Wege gangbar waren: den +Damm entlang zur äußeren Turnhalle, dann tiefer +ins Thal hinab, durch Äcker und Wiesen. Bei +Dambach war ein Notsteg errichtet und schwankte +hin und her wie eine Schaukel. Der Abenddunst +huschte schattenhaft über das Wasser, das rauschend +und grollend dahinschoß. Dann trat der Mond +heraus, kalt, klar, eine halbe Scheibe. Aus der öden +Ebene wurde ein Nebel- und Elfenreich, die ferne +Stadt schien eine alte Festung, aus Rauch und Staub +erbaut, der Wald schien zu hüpfen, oder sich zu verschieben +wie eine Coulisse. Der Mond war tausendmal +in tausend Wellen zu sehen, auch in dem ruhigen +breiten Wasser, womit die Wiesen überschwemmt +<a id="page-164" class="pagenum" title="164"></a> +waren. Quä, machten die Raben, schienen sich zu +besinnen, wohin sie fliegen sollten. Lichter schauten +aus einem Weiler, flimmerlos, matte Punkte, wie +Leuchtkäfer; ein Bauer schrie, ein Hund bellte, dann +fingen plötzlich die Glocken in der Stadt an herüberzuläuten; +es war wie das Gerippe zu einer Melodie, +die lang und feierlich hinströmen muß, wie dunkler +Wein aus grünem Glas. +</p> + +<p> +Gudstikker sah eine Gestalt vor sich. Sie schwankte +beinahe müßig dahin, griff nach Stauden am Weg, +nach Halmen, warf Steine ins Wasser. Es war +Agathon. Gudstikker griff aus und wünschte guten +Abend. Agathon erschrak. +</p> + +<p> +„Was denken Sie so den langen Weg ins Dorf?“ +fragte Gudstikker. +</p> + +<p> +„An Vieles. Oder an nichts.“ +</p> + +<p> +„Wissen Sie, wie Sie mir vorkommen? Sie +sind ein Träumer, aber ein aufgeregter. Sie machen +sicherlich noch mal irgend welchen Tumult in der +Welt. Sie sind so ein versteckt kochendes Wasser. +Niemand ahnt, daß es kocht, auf einmal fliegt der +Deckel herunter –!“ +</p> + +<p> +Agathon lächelte überlegen. „Was denken Sie +sich eigentlich dabei? Sie kennen mich doch gar +nicht. Sie wollen mir nur imponieren.“ +</p> + +<p> +Gudstikker schüttelte melancholisch den Kopf. Dann +rauchte er sehr nachdenklich weiter, bis er die Stille +unterbrach. „Was sagen Sie nun zu dem Abend? +Da könnt ich nun einfach sterben. Aber dafür haben +<a id="page-165" class="pagenum" title="165"></a> +Sie ja gar keinen Sinn. Juden haben keinen Natursinn. +Ach, ich muß Ihnen etwas erzählen. Ich +hatte gestern ein merkwürdiges Abenteuer. Ein +Romanstoff. Es ist sehr fein, rätselhaft, metaphysisch +sozusagen. Als ich an eurem Waisenhaus vorbeiging, +hörte ich furchtbares Schreien. Die Straße +menschenleer, nur ein kleiner Junge stürzt auf mich +zu, nennt mich Herr Jesus, zerrt mich die Stiege +hinauf, durch drei, vier Schlafsäle, durch ein ödes +Schulzimmer, durch eine Art Karzer oder Betsaal +und auf einmal hör’ ich wieder schreien.“ +</p> + +<p> +„Im Haus?“ +</p> + +<p> +„Im Haus. Ich öffne eine Thür, zwei große +Kerle in schwarzem Talar stehen da, der eine betet +und der andere sticht mit seinen Nadeln in den +Körper eines Knaben, der, merken Sie auf, der an +der Decke hängt, mit den Füßen nach oben. Ich bin +wie toll, schlage den einen zu Boden, drücke den anderen +an die Wand, schneide den Knaben ab und gehe mit +ihm fort. Zuhause sieht der Junge meine Geige und +fängt nun an zu spielen, – ich habe nie im Leben +dergleichen gehört. Ich heule, meine Mutter heult, die +Leute auf der Gasse bleiben stehn, der kleine Bengel, +der mitgelaufen ist, wird ohnmächtig ...“ Gudstikker +schwieg erschöpft. Es war, als sähe er jetzt alles +viel deutlicher, als zur Zeit der Ereignisse selbst. +</p> + +<p> +Agathon sah seinen Begleiter mit leisem Mißtrauen +von der Seite an. „Weshalb hatten sie ihn +denn so gezüchtigt?“ fragte er. +</p> + +<p> +<a id="page-166" class="pagenum" title="166"></a> +„O, das ist sehr einfach!“ Gudstikker sagte etwas, +wobei Agathon die Hände zusammenschlug. +</p> + +<p> +„Ja, es ist eine schmutzige Welt, in der wir +leben,“ seufzte der andere. „Wir waten durch den +Kot, in dem sich die Sterne spiegeln. <span class="antiqua">Exempla +odiosa sunt.</span> Ich will Ihnen sagen, wir sind zu +gebildet, um noch brauchbare Menschen zu sein. +Sürich Sperling war kein Gebildeter, aber ein Mensch.“ +</p> + +<p> +„Warum reden Sie stets davon!“ sagte Agathon +unwillig. +</p> + +<p> +Gudstikker blieb stehen und heftete seine Augen +durchdringend auf den Gefährten; und seine Augen +sahen groß und feurig aus im Licht des Mondes. +Sie waren auf dem Hügelkamm angelangt. Zu den +Seiten blickte die Waldnacht sie an, in der Tiefe +schimmerten die Lichter von Zirndorf. Agathon +lehnte sich an einen Baumstamm; sein Gesicht hatte +einen visionären Ausdruck. „Ich sehe ihn,“ sagte +er. „Er nickt.“ +</p> + +<p> +Gudstikker wich scheu zurück. +</p> + +<p> +„Hören Sie,“ fuhr Agathon fort, „mir ist, als +könnte ich die Zukunft genau sehen. Einer hat mich +hinaufgehoben, daß ich es sehen kann: Sürich Sperling. +Nicht weil er gelebt hat, sondern weil er tot +ist. Aber fragen Sie mich nichts.“ +</p> + +<p> +Sie gingen weiter. Gudstikker kaute an seiner +erloschenen Cigarette. Über den Mond zogen flaumige +Wolken, ohne daß sie seinen Glanz merklich zu +mindern vermochten. +</p> + +<p> +<a id="page-167" class="pagenum" title="167"></a> +„Was ist eigentlich Ihr Beruf?“ fragte Agathon. +</p> + +<p> +Gudstikker errötete. „Ich schreibe,“ sagte er, +bemüht, sich selbst zu verspotten. „Ich mache in +Kunst. Ja, man wird bald von mir hören.“ +</p> + +<p> +„Aber nicht lange,“ fügte Agathon versunken +hinzu. „Sie haben bloß Funken, keine Flamme.“ +Er brach erschrocken ab, als er Gudstikkers verzerrtes +Gesicht gewahrte. +</p> + +<p> +An der Ziegelei trennten sie sich. Agathon ging +heim. Es war der Vorabend der letzten Tage des +Laubhüttenfestes. Zum erstenmal hatte Elkan Geyer +keine Hütte gebaut. Doch trotzdem war es sehr festlich. +Die fromme Liebe, mit der man die Feier +begann, übergoldete gleichsam die Ärmlichkeit. Aus +nichtigen Dingen entstand unter den Händen einer +einfachen Frau Poesie: Äpfel, Nüsse, Trauben, +schwer gelagert auf blendend weißen Decken, gescheuerte +Dielen und Fenster, die Festtagslampe, eine kupferne +Ampel, dampfende Speisen, frischgewaschene Kinder, +die froh sind, daß alles anders ist, als am Werktag. +</p> + +<p> +Enoch Karkau starrte im Sofawinkel. Der +Fremde, Joelsohn, war wieder da und las Gebete. +Elkan Geyer sah Keinen an; sein Gesicht war wie +durchpflügt von Unglück. So ging er seit dem Mord +herum, und nichts war aus ihm herauszubringen. +Die verschuldete Summe hatte er im letzten Augenblick +noch aufgetrieben und dem Bruder des Toten +eingehändigt. Frau Jette siechte nur so hin. Es +war oft, als ringe sie mit einer unsichtbaren Macht +<a id="page-168" class="pagenum" title="168"></a> +und sei nicht stark genug, die Arme frei zu bekommen. +Daher leuchtete es bisweilen dämonisch +auf in ihren Augen, wie von der Gewißheit der +Niederlage erfüllt und doch voll trotziger Widerstandslust. +Die Sorge um die Kinder beschäftigte sie am +meisten, und sie glaubte Ruhe zu haben, wenn nur +Elkan endlich einmal die streitige Chassanstelle erhielte. +</p> + +<p> +Um neun Uhr wurden die Kleinen ins Bett +geschickt. Alles war still. Joelsohn las den Israelit, +die Zeitung für das Judentum, und sah plötzlich +empor. +</p> + +<p> +„Es steht schlimm mit Jisroel,“ sagte er. „Habt’r +gelesen von Rußland? Habt’r gelesen von Wien? +Is der Jüd a Verbrecher, daß er sich soll steinigen +lassen von die Gojim? Es wird e böses End nehmen, +en End mit Schrecken.“ +</p> + +<p> +Sie sprachen dann vom Brand in Roth, und +vom Bankrott einiger Nürnberger Bankfirmen. Frau +Jette sagte, daß Isidor Rosenau entschlossen sei, sein +Geld beim Baron Löwengard zu erheben. Das sei +lächerlich, warf Enoch Karkau hin; Löwengard sei +sicher wie Rothschild. Joelsohn hörte dies alles nicht; +er redete sich in eine flammende Hitze gegen die +Christen und wurde schließlich ganz fantastisch in +seinen Anklagen. Er ist um ein paar Jahrhunderte +verspätet, dachte Agathon. Es gab viele solcher +Juden, besonders in der Stadt; es waren Zeloten. +Das Gebet ging ihnen über alles, über Gott selbst +und wer nicht betete, war der Feind und der Christ; +<a id="page-169" class="pagenum" title="169"></a> +etwas Unreines, Fettiges, Übelriechendes lag über +diesen Eiferern wie über abgestandenen Speisen. +</p> + +<p> +„Ja“, sagte Elkan Geyer müde, „das ist ja ganz +recht, aber schließlich sind wir doch nur Geduldete. +Wir speisen an einer fremden Tafel, bei einem +fremden Volk. Was können wir fordern? Nichts. +Erobert, genommen haben wir ja genug, das muß +wahr sein, die einen viel, die andern wenig.“ +</p> + +<p> +„Und wenn der Messias kommt?“ murmelte +Joelsohn fanatisch. +</p> + +<p> +Elkan bog den Kopf leicht vor und seine beiden +Mundwinkel zuckten gleichzeitig. Darin lag etwas +schmerzlich Zweifelndes. Agathon liebte in diesem +Augenblick seinen Vater sehr. +</p> + +<p> +Bald sagte er gute Nacht. Ihm war wunderlich +zu Mut. Er hatte ein Gefühl von Macht und +Freiheit; ihm war, als könne er all diese bunten +Verwicklungen des Lebens lösen, wenn er nur die +Hand erhob. Er wollte noch nicht schlafen, darum +ging er in den Hof und schlürfte gleichsam die Nacht +in sich ein, die so still war, spätsommerlich lau, trotzdem +der Oktober schon weit vorgerückt war. Der +zerbrochene Zaun, der verwilderte Gemüsegarten, in +der Ferne die Felder, die niederen Häuser: alles in +der sanften Bronzierung des sinkenden Mondes. Er +hörte etwas murmeln, ging ohne Furcht den Lauten +nach, öffnete das Scheunenthor und wurde ganz bleich +vor Bestürzung, als er auf einem Strohlager den +alten Gedalja gewahrte, der in einen mattleuchtenden +<a id="page-170" class="pagenum" title="170"></a> +Kerzenstumpf hineinstarrte und Agathon eifrig zu +sich herwinkte, als er ihn erblickte. +</p> + +<p> +„Psch! nix reden!“ rief er mit unterdrückter +Stimme. „Mausstill sein, sonst schneid’ ich d’r ab +die Ohren. Setz’ dich her zu mir, und ich will d’r +sagen was Guts fors ganze Leben. So. Ob de +bist reich, ob de bist arm, ’s is ganz egal; ob de +bist gottesfürchtig, ob de bist nit gottesfürchtig, ’s +is aach egal. Müßt ich sonst sitzen auf Stroh in +der Scheune wie Hiob, und unterm Gras wie +Nebukodnezor? Ich will dir geben en guten Rat +un sollst’n nit vergessen fors ganze Leben. Sag’ +niemals, un wenn de wirst siebzig Jahr, sag’ niemals, +daß de hast einen Menschen, wozu de haben kannst +Vertrauen. Gott im Himmel, bin ich geworden +neunzig Jahr, un meine Kinder schämen sich meiner. +Hab’ ich gehabt e Gut, e Haus, un e Viech, un e +Fraa, un es Unglück is gekommen un hat aufgesperrt +sein Rachen, daß ich jetzt sein muß heimlich in der +Scheune meines Vetters, bis er wird sein willig, +mir zu geben e Kammer für die Nacht. Glauben +is kaaner mehr in der Welt, ich spür’s am eignen +Fleisch, Gott hat die Zeit verloren, sie is ihm gefallen +aus der Hand, nebbich. Du hörst se schreien +von Juden un Christen, aber was se meinen is das +Geld un was se nicht meinen, is die Frommheit. +Was is Gott? Is das Gott, wenn ich mach e +Kreuz, wenn ich bet in der Thora? Is das Papier +Gott? Is das Holz Gott? Is Gott der Himmel, +<a id="page-171" class="pagenum" title="171"></a> +is Gott der Mond? Nix is Gott; Gott is meine +Gutwilligkeit un mein Armsein. Ich bin Gott, du +bist Gott, e Gespenst is Gott, e Stück Armut un +Elend.“ +</p> + +<p> +Er hatte die Hände erhoben und seine Augen +standen voll Thränen. Zerrissen mit sich und der +Welt lag er da. Und Agathon war wie versteinert. +Dann begann der Alte wieder, leiser und ruhiger: +„Jetzt gehste wieder hin, wo de bist hergekommen, +legst dich schlafen un bist still. Du bist e Chuchem +und wirst thun wollen e Mitzwe bei en alten Mann. +Ich muß sein allein. Ich kann nit sehn vor mir +e menschliches Gesicht.“ +</p> + +<p> +Agathon wandte sich, verschloß die Thür, ging +ins Haus, in sein Zimmer, kleidete sich aus, – +alles mechanisch. Dann legte er sich ins Bett und +dachte nach, weit über Mitternacht hinaus. +</p> + +<div class="chapter"> + +<h3 class="chapter" id="chapter-2-6"> +<a id="page-172" class="pagenum" title="172"></a> +Sechstes Kapitel +</h3> + +</div> + +<p class="first"> +<span class="firstchar">E</span><span class="postfirstchar">r</span> stand auf, fühlte förmlich die Nacht um sich +her mit den Fingern, kleidete sich an, ging +hinab, und obwohl er sich gar nicht bemühte, leise +zu gehen, schwebte er doch nur so hin über die +Treppe und den Flur. Auf der Straße war es +zauberhaft still: die Häuser, die Gärten, die Brunnen, +alles gefroren in Ruhe. Er schlich um das +Wirtshaus St. Sebald herum, erkletterte das Weinlaubgerüst, +stand oben vor einem vergitterten Fenster, +preßte sich mit seltsamer Geschicklichkeit durch und +hüpfte durch die geöffneten Fenster in Sürich Sperlings +Schlafgemach. Es war vollkommen finster, +doch sah er jeden Gegenstand, auch den verstecktesten, +mit brennender Deutlichkeit. Sürich Sperling lag +nicht im Bett, sondern saß auf einem Stuhl, starrte +in den leeren Ofen und sagte: „Ja, mein Junge, in +der Hölle haben sie auch nicht immer Vorrat an +Feuer; mich friert.“ – „Soll ich einschüren?“ fragte +Agathon sanft. – „Ja, ja, aber findest du nicht, +daß es hier nach angebranntem Kaffee riecht?“ +Agathon kniete hin und heizte. Das Material, das +er dazu gebrauchte, fühlte sich an wie Wolle, und +schließlich wurde es naß und er sah, daß er mit +<a id="page-173" class="pagenum" title="173"></a> +Blut geheizt hatte. Dann öffnete sich die Thür und +von den flackernden Flammen beleuchtet, kam Stefan +Gudstikker herein. Er führte an einer Leine zwei +Hunde, zwei Katzen und zwei weiße Mäuse, die alle +gehorsam hinter ihm her schritten. Er ging auf +Agathon zu und reichte ihm einen Brief, über den +Agathon in große Bestürzung geriet und dann sah +er plötzlich seine Mutter, die mit rollenden Augen +irgend etwas Unverständliches sagte. Jetzt stand +Sürich Sperling auf und sagte: „Es lebe das +Kapital. Es lebe die Schnaps- und Fuselbrennerei. +Es lebe der Bankrott. Es lebe die Bürgerschaft, +die überm Pulverfaß schnarcht. Es lebe die Revolution. +Ich bin Robespierre. Ich bin der ewige +Jude. Es lebe der Tod.“ Plötzlich wurde es hell +im Zimmer, Agathon wußte nicht, ob durch die +Flammen im Zimmer oder durch ein Feuer, das +draußen war. Da begann das Kruzifix an der +Wand lebendig zu werden, und Agathon sah nichts +mehr, als ein Männergesicht von erhabener Schönheit +und kniete nieder. Doch als er wieder aufschaute, +sah er statt dessen eine nackte Frau. +Es war Jeanette. Sein Herz klopfte zum Zerspringen. +Sie nahm ihn bei der Hand und führte +ihn fort, durch das leere Dorf, durch die Stadt, +durch Wiesen und Wälder und Felder, dann kam +eine öde Strecke, dann eine Brücke, die über einen +grauenhaften Schlund hinweg führte, und endlich +kam ein Garten auf einem Hügel, und in der Tiefe +<a id="page-174" class="pagenum" title="174"></a> +erwachte der Morgen, die Sonne: rot, schwer und +langsam. Alles war zerstoben, glänzend kam der +Tag. – +</p> + +<p> +Frau Jette blieb, als die Männer morgens zur +Schul gingen, im Bett liegen. Die Morgenzeitung +brachte die Nachricht von dem Bankrott von Wassertrüdinger +& Co. in Nürnberg. Darüber war alles +erregt im Dorf. Aber der Putz, in dem die Weiber +zur Synagoge eilten, war darum um nichts weniger +prächtig. In Sammt und Seite rauschten sie einher, +mit kostbaren Hüten und gelben Schuhen, was +im Rahmen des schmutzigen Dorfes mit seinen +Düngerhaufen ziemlich komisch war. Hinter den +Frauen schritten ernster und stiller die jungen +Mädchen. Es waren Mädchen mit schönen zarten +Gesichtern dabei, voll von jener grundlosen Schwermut, +die nur den Juden eigen ist, mit jenen +schwarzen Augen, die keine Tiefe haben, mit jenen +breiten Hüften, die später Geist und Feinheit gänzlich +verdrängen müssen. +</p> + +<p> +Die Männer schalten und disputierten lauter +als je. Sie gingen in Haufen und kamen kaum +vorwärts. Isidor Rosenau, Samuel Bergmann, +Max Lippmann, David Krailsheimer, alle redeten +mit den Händen, fochten mit den Armen in der +Luft umher: man danke für die „Kovet“ einen halben +Goij zum Chassan zu haben; man wisse wohl nicht, +daß Elkan Geyer kein geborener Zirndorfer sei –? +So? das sei gleichgültig? wenn er nur ein guter +<a id="page-175" class="pagenum" title="175"></a> +Jüd sei –? Er sei aber kein guter Jüd. Schicke +er nicht seinen Sohn in die Christenschule nach +„Ferth“ –? Das thaten andere auch –? Gut, +dann seien andere auch Chasserem, Schweine, Goijem, +Schabbesgoijem. Kämme er sich nicht am heiligen +Schabbes mit einem Kamm? Sogar rasieren habe +er sich früher einmal lassen. +</p> + +<p> +Die schwarzen Cylinder fuhren ruh- und ratlos +hin und her. +</p> + +<p> +Weit hinter ihnen schritt Agathon, unschlüssig, +ob er dem Gottesdienst beiwohnen solle. Da gesellte +sich ein junges Mädchen von vielleicht sechzehn Jahren +zu ihm. Es war Monika Olifat, die Tochter einer +jüngst aus Polen eingewanderten Frau. Sie kam +ganz aus freien Stücken zu ihm, der vor ihrer +Schönheit errötete, vor ihrer Unbefangenheit. +</p> + +<p> +„Sie sind Agathon Geyer?“ redete sie ihn in +einem reinen Deutsch an, mit einer glockenhellen, +melodischen Stimme. +</p> + +<p> +Er nickte langsam. +</p> + +<p> +„Ich habe viel von Ihnen gehört. Ihr Vater +will Vorbeter werden?“ +</p> + +<p> +Er nickte wieder. +</p> + +<p> +„Aber warum wollen das die Leute da nicht?“ +</p> + +<p> +„Ich weiß es nicht. Sie sind neidische, erbärmliche +Menschen.“ +</p> + +<p> +„Braucht ihr es denn so nötig?“ +</p> + +<p> +„Ja, meine Eltern sind sehr arm. Wenn sie +nicht die Zinsen von dem Geld hätten, das für uns +<a id="page-176" class="pagenum" title="176"></a> +Kinder bei Baron Löwengard deponiert ist, hätten +sie gar nichts.“ Er sprach etwas wirr und stockend +und war ärgerlich über seine ungewohnte Mitteilfreude. +</p> + +<p> +„Wissen Sie was,“ sagte Monika Olifat, „wir +wollen Freunde werden. Vorausgesetzt, daß Sie es +wollen.“ Agathon sah sie an und jetzt errötete sie. +„Ich suche einen Freund,“ fuhr sie etwas verwirrt +und wie entschuldigend fort. „Also wollen Sie?“ +Sie hielt ihm schüchtern die Hand entgegen und +schüchtern legte er die seine hinein. +</p> + +<p> +„Freunde sind Verbündete,“ sagte Monika Olifat. +„Sie dürfen nichts voneinander verraten und nichts +voreinander verschweigen. Und jetzt sagen wir uns +Du.“ Sie nickte ihm vertraulich zu und verschwand +in dem für die Frauen bestimmten Aufgang der +Synagoge. +</p> + +<p> +Der Tempel war ein kalter, kahler Raum mit +hohen, farblosen Fenstern, alten Gebetspulten, moderiger +Luft, einem Balkon für die Frauen und dem +Altar. Während des ganzen Gottesdienstes herrschte +derselbe Lärm wie vorher auf der Straße. Erst +als ein Rabbiner aus Fürth die Kanzel betrat, um +zu predigen, wurde es ruhig. Diese Predigt war +anfangs reichlich mit gelehrten und biblischen Citaten +geschmückt, erging sich dann in pathetischen Äußerungen +über die Heiden, befaßte sich des Weiteren +mit der Untersuchung eines spitzfindigen Satzes aus +der Mischna, empfahl „die Fahne des Glaubens +<a id="page-177" class="pagenum" title="177"></a> +hochzuhalten“ und schloß mit einem Preis des +Vaterlandes und des Kaisers. Da erschallte ein +grelles, erschreckendes Gelächter im Hintergrund, +gerade als der Gottesdienst mit dem Kaddisch endigen +sollte. Alles wandte sich mit aufgerissenen Augen +um, und man sah einen alten Mann sich krümmen +und verbeugen wie eine Katze und einem unsichtbaren +Etwas in der Luft zugrinsen. Es war Gedalja; +Enoch Karkau ging hin, um ihn hinauszuführen. +Tuschelnd verließ die Gemeinde das Haus. +</p> + +<p> +Als Agathon nach Haus kam, saß Gedalja fröstelnd +am Ofen, und neben ihm stand Enoch in finsterem +Schweigen. Elkan Geyer hockte auf der Bank am +Tisch und hatte das Gesicht mit den Händen bedeckt. +Der Pausbäckige trippelte auf dem Polster eines +Stuhls herum und leckte behaglich summend an der +Zinneinfassung der Fensterscheibe. Der Himmel +war grau und regnerisch. +</p> + +<p> +„Es nützt nix, Enoch,“ sagte Gedalja. „Ich waaß, daß +de hast vergraben dein Geld im Garten oder im Hof, +viel Geld. Aber mir brauchste ja nix zu geben dervon.“ +</p> + +<p> +„Schweig still, du versündigst dich,“ erwiderte +Enoch durch die Zähne. +</p> + +<p> +Der andere Greis schien es nicht zu hören. „Es +nützt nix,“ sagte er eintönig und bekümmert. „Wucher +treibste aach und ich seh dich noch kommen ins +Zuchthaus mit aller deiner Frommheit. Ich seh +dich noch kommen ins Zuchthaus, so wahr ich leb +un so wahr ich da sitz.“ +</p> + +<p> +<a id="page-178" class="pagenum" title="178"></a> +„Gedalja!“ murmelte Elkan Geyer gequält. +</p> + +<p> +„Was soll ich thun? Kann ich mer helfen? +Er kann helfen. Wenn er ausleiht Geld zu fufzig +Prozent, soll ich halten mei Maul? Ich habs gehört +von en redlichen Mann, von en bedauernswerten +Mann, Enoch, den de hast gericht zu Grund. Soll +kommen sein Wohlstand über dich. Soll kommen +sein Ansehn über dich. Aber haste zu Grund gericht +den Bäcker, wirste aach zu Grund richten den Schuster. +Un endlich wird kommen der Zugrundrichter über +dich un werd haben kein Erbarmen, wie du hast +gehabt kein Erbarmen, Enoch. Dann is geschändet +dein Name un deine Familie un is geschändet der +Jud. Haste nicht mir geliehen dreißig Thaler, Enoch, +voriges Jahr Pesach zu gutem un ich hab d’r zurückgegeben +fufzig Thaler um Schues? Die Welt is +groß und dreht sich, ich waaß und mancher verschlupft +in en Winkel vor der Vergeltung, aber manchen +packts aach und er muß lassen Ruh un Frieden for +sein Alter. Ich hab gesprochen und bin stumm.“ +</p> + +<p> +Isidor Rosenau kam „auf einen Sprung“ und +wurde sehr lau begrüßt. Er, der bisweilen kleine, +atheistische Anwandlungen verspürte, begann einen +etwas gedehnten Vortrag über Widersprüche in der +Bibel zu halten. Er hatte da irgend etwas irgendwo +aufgeschnappt und glaubte damit die ganze Schöpfungsgeschichte +um ihre Vernunft gebracht zu haben. +„Wenn Adam und Eva und Kain und Abel allein +in der Welt waren und Abel ging hin und nahm +<a id="page-179" class="pagenum" title="179"></a> +sich ein Weib aus der Fremde, so waren sie doch +nicht allein!“ So rief er begeistert und brachte +noch ein Vierteldutzend ähnlicher Dinge aus der +Tiefe seiner Erkenntnis ans Licht. +</p> + +<p> +Erst antwortete ihm niemand, dann sagte Gedalja +mit einer Geste, deren Stolz und Vornehmheit +Agathon unvergleichlich schienen: „Junger Mann, +die Schrift is nit geschrieben, daß se wird gelesen +mit die leiblichen Augen, sondern mit die geistigen. +Sie soll nicht werden studiert, sondern sie soll werden +getrunken wie Wein. Sie hat Symbole, daß wir +können messen daran unser eigenes Leben. Un wir +sollen nicht messen daran mit der Schneiderelle, +sondern mit unserm Gewissen.“ +</p> + +<p> +Agathon fühlte seine Augen feucht werden. Er +erhob sich, ging zu dem Greis und küßte ihm rasch +und errötend die Hand. +</p> + +<p> +Doktor Schreigemut kam, den man für Frau +Jette bestellt hatte. Er war gewiß eine merkwürdige +Art Doktor. Er brachte eine Gemütlichkeit zum +Krankenlager mit, als sei der Tod eine eitle Illusion, +eine Schrulle, und sein weinrotes Gesicht glänzte, +als ob Kranksein den erstrebenswertesten Zustand +bedeute. Er sagte, daß „so weit“ alles in Ordnung +wäre, nur dürfe man nichts „übertreiben“, müsse fleißig +lüften, Fleischsuppe kochen und hier sei eine harmlose +„Pillule“. Darauf verbreitete sich der Mann +eingehend über die politische Lage, über den neuen +Besitzer der Ziegelei, kniff Mirjam in die Wange +<a id="page-180" class="pagenum" title="180"></a> +und schob befriedigt ab, um sich zu dem unterbrochnen +Tarock in die gläserne Burg zu begeben. Darauf +gab Isidor Rosenau noch einige sehr fascinierende +Witze über das Wetter im allgemeinen zum besten; +es lachte aber außer ihm selbst nur der kleine Pausback +am Fenster, der damit Isidor einen unermeßlichen +Dienst zu erweisen glaubte. Es läutete draußen +und ein Bauer verlangte Tabak zu kaufen. Elkan +Geyer rief ziemlich energisch hinaus, heute sei Feiertag +und der Laden geschlossen. Er schlug die Thüre +zu, gleich darauf ging er aber hinaus. Agathon +wußte, daß er in die Küche ging, um Kathrin zu +bitten, daß sie den Tabak verkaufe. +</p> + +<p> +Der Tag ging hin. Aber diese Herbsttage sind +gar nicht; sie sterben langsam, sind bloß ein Vergehen. +Sie fallen kraftlos in die Arme der heraufsteigenden +Nacht, und die Nacht nimmt sie dann +auf den starken Arm wie die Mutter ein Kind nimmt +und es einlullt mit hingesummten Liedern. Am +Nachmittag half Agathon ein Zimmer für Gedalja +in stand setzen; für die nächsten Wochen war ihm +eine elende Kammer zwischen Hof und Hühnerstall +überlassen worden. Dann ging er spazieren. Über +seinem Thun und Denken war eine leidenschaftliche +Unruhe gebreitet. Sein Weg führte ihn an das +Haus, wo Monika Olifat wohnte. Sie sah aus dem +Fenster und winkte ihn freudig hinauf. Sie war +allein; die Mutter und die kleinere Schwester machten +Besuche. Es war ein hübsches Zimmer, in das +<a id="page-181" class="pagenum" title="181"></a> +Agathon trat. Das Haus lag etwas außerhalb des +Dorfes und hatte einen villenartigen Charakter. +</p> + +<p> +„Ich freue mich, daß du gekommen bist,“ sagte +Monika sanft; sie hatte eine Puppe in der Hand, +die sie schon seit zehn Jahren besaß, wie sie sagte. +„Aber das ist dumm von mir, nicht?“ fragte sie, +indem sie sich niederbeugte und nach einem Blick +von ihm haschte. Sie erschien Agathon anders als +am Morgen: weicher und fast furchtsam. Nun brachte +sie ein Buch, woraus sie ihm polnische Gedichte vorlas. +Er hatte sie darum gebeten, obwohl er die +Sprache nicht verstand. Es war ihm genug, ihre +Stimme zu hören, die rein und hell dahinfloß, ein +ungetrübter Strom. Die Stimme machte gleichsam +alles heiter um ihn, und er hatte ein unbezwingliches +Verlangen nach Heiterkeit und Freude in sich, +ein Verlangen, das täglich wuchs und ungestümer +wurde. So kam es ihm vor, daß in diesen mysteriös +klingenden Versen das Herrlichste und Sonnigste +stehe, das je ein menschliches Ohr vernommen und +daß man sie nur zu verstehen brauchte, um von +allen Sorgen erlöst zu sein. +</p> + +<p> +Sie klappte das Buch zu und sagte entschieden: +„So, jetzt wollen wir uns unterhalten. Jeder erzählt +dem andern, was er überhaupt weiß.“ +</p> + +<p> +Das war nun wohl gesagt, aber dabei blieb es +auch. Denn Agathon war still und Monika auch. +Wer konnte denn da reden, wenn es draußen dämmerte! +Der müde Himmel schien herunterzusinken, +<a id="page-182" class="pagenum" title="182"></a> +daß man es kaum merkte, und die Bäume weit im +Osten bogen sich, verschwammen, wollten fast in die +Erde fallen, bis man sie gar nicht mehr sehen konnte. +Das Wasser auf den Wiesen spiegelte den Himmel +wieder, stets matter und matter, wie Glas, das überhaucht +wird. Agathon sah nur noch die zarten Linien +eines Profils, eine leicht gebogene Nase, eine schmale +Stirnlinie, zuckende Lider, hinter denen dunkle Augen +gleich lebenden Kugeln strahlten und ein Kinn, das +ihn an die Puppe von vorhin erinnerte. Widerspenstige +Haare kräuselten sich im Nacken: ein Zeichen +von Leidenschaft und spielender Anmut. +</p> + +<p> +„Du sprichst ja gar nichts,“ flüsterte Monika +befangen. +</p> + +<p> +„Laß uns nicht sprechen,“ erwiderte Agathon +mit bebender Stimme. +</p> + +<p> +„Ja, was soll man auch sagen,“ gab Monika +zu. Sie ergriff seine Hand und streichelte sie vorsichtig. +„Warum zitterst du denn so, Agathon?“ +</p> + +<p> +Agathon sprang auf, ergriff seinen Hut und +rannte fort, – hinaus, und ging erst wieder langsam, +als er in der Hauptstraße des Dorfes war. +Er lächelte voll Scham und Reue. +</p> + +<p> +Den Kopf voll marternder Gedanken, ging er +vom Flur in den Hof, vom Hof in den Flur. Dann +stieg er die Treppe hinauf, wie unwillkürlich aus +dem Bedürfnis nach der Höhe. An ihrer Kammerthür +stand Kathrin, mit nichts bekleidet, als mit +einem Unterrock und einem Hemd. Ihr Haar war +<a id="page-183" class="pagenum" title="183"></a> +lose, ihre festen Schultern waren nackt wie auch die +Hälfte der Brust. So stand sie vor der halboffenen +Thür, schwankend beleuchtet von dem Kerzenlicht in +der Kammer und lächelte halb blöde, halb begehrlich +Agathon zu. Er war völlig erstarrt. Seine Zähne +schlugen aneinander, er wollte nach einem Halt greifen, +er wollte etwas sagen, doch sogleich legte es sich wie +eine Kette um seinen Hals und es wurde ihm so +unerträglich heiß, daß er den ganzen Körper feucht +werden fühlte. Mit einem dumpfen Schrei floh er. +</p> + +<p> +Noch ganz besinnungslos stürzte er in die Kammer +des alten Gedalja, kniete vor ihn nieder, nahm +dessen Hand und flüsterte, wirr, bleich im Gesicht. +Der Greis fragte und konnte zuerst nichts erfahren, +doch bald bekam er auf Umwegen Klarheit. Er nickte +ein paarmal wissend vor sich hin. „Setz dich her, +mein Jung, und ich will dir sagen was for dein +Herz un wie de sollst sein gegen die Weiber. Bin +ich worn gestraft un hab gehabt zwaa Weiber nebbich +un war keine Broche un kein Segen dabei. Das +Weib is gut für die Stund, wenn se hat keine +Sanftheit for den Mann. Sie mag sein e Chuchem, +sie mag haben Geld, sie mag sein sparsam, sie mag +sein gottesfürchtig; wenn se nicht is weich wie lehmige +Erd, daß de kannst formen das Bild wo de willst, +taugt se nix for dich. Un wenn de hast eine große +Begehr, dann gehste hin, sonst wird verstopft dein +Geist un dein Gemüt un du siehst Gespenster beim +hellichten Tag. Laß d’r nit einjagen Angst durch +<a id="page-184" class="pagenum" title="184"></a> +die falschen Lehren: es is ka Unglück un ka Verbrechen, +es is menschlich un du sollst bloß schweigen +davon. Un wenn de eines Tags fühlst mehr un +dein Herz werd sein voll Liebe, dann gehste hin und +siehst, ob se gefällt deinen Sinnen. Un wenn se +gefällt deinen Sinnen, gefällt se aach deinem Haus +un deine Kinder. Das wirste nit verstehn heut, +aber de wirst es verstehn bald un wirst gedenken an +meine Worte.“ +</p> + +<p> +Agathon war nicht beruhigt. Im Gegenteil, er +war noch erregter als vorher. Es wurde Abend und +er fühlte sich förmlich gefangen in einem verworrenen +Knäuel von Rätseln. Er stand in dem schmalen +Vorplatz, der zur Küche führte und wo es stockfinster +war. Er drückte sich krampfhaft an die Holzplatten +der Rückwand und sah in das winzige Lämpchen, +das auf dem Anricht in der Küche stand. Er +hörte nahende Schritte, und erschrak wie ein Verbrecher. +Es waren trippelnde, tastende, gleichsam +spionierende Schritte und endlich kam die geduckte, +spähende Gestalt Enoch Karkaus zum Vorschein. Er +lispelte unhörbar, seine Augen stierten in die matt +erhellte Küche, es war, als ob sie ihm vorauseilten, +um die Küche abzusuchen, dann tappte er hastig auf +den Blechkorb am Vorhang zu, wo das Hausbrot +aufbewahrt wurde, nahm das Brot, riß die Anrichteschublade +auf, packte mit schlotternden Händen ein +Messer und schnitt ein großes Stück Brot herab, +immer angstvoll lauernd in die Richtung des Flurs +<a id="page-185" class="pagenum" title="185"></a> +blickend. Dann klappte er den Blechkorb vorsichtig +zu, legte das Messer wieder an seinen Platz, biß +hungrig in das erbeutete Stück Brot hinein und +schluckte den Bissen gierig hinunter. Das andere +verbarg er in seinem Wams. Schleichend wie er +gekommen, entfernte er sich wieder. +</p> + +<p> +Agathon hatte alles gesehen. Er wankte und +mit einem Aufschrei brach er zusammen. Lange +kauerte er so, und niemals war in seiner Seele das +inbrünstige Verlangen so stark gewesen, dieser dunklen +Welt um sich her Freude zu bringen. Freude! Als +er aufsah und sich entfernen wollte, erblickte er seinen +Vater, der unbeweglich vor ihm stand und die Hand +schwer auf seine Schulter legte. +</p> + +<div class="chapter"> + +<h3 class="chapter" id="chapter-2-7"> +<a id="page-186" class="pagenum" title="186"></a> +Siebentes Kapitel +</h3> + +</div> + +<p class="first"> +<span class="firstchar">A</span><span class="postfirstchar">ls</span> Frau Gudstikker am Morgen das Frühstück +bereitete, mußte sie zum Brunnen, und als sie +zurückkam, waren Sema und Wendelin verschwunden. +Sie hatte nun wieder Grund zu jenen stoischen und +schwarzsichtigen Betrachtungen, die ihr ein hartes +Leben und ihre im Grund zarte und stolze Natur +nahe legten. Ihre Gedanken nahmen stets einen +erbarmungslosen Gang und dabei schonte sie nicht, +was ihr teuer war. Als Stefan Gudstikker spät +nachmittags nach Hause kam, fragte sie ihn, wo er +herumgestreunt sei. +</p> + +<p> +„Du weißt, ich streune nicht, Mutter,“ entgegnete +er mit blitzenden Augen, den Kopf hoch aufrichtend. +</p> + +<p> +„Ja, ich weiß es,“ entgegnete sie wie nachdenklich +und blickte ironisch auf seine staubbedeckten Stiefel. +</p> + +<p> +„Wo sind die Knaben?“ +</p> + +<p> +„Fort.“ +</p> + +<p> +„Wie. Fort –?“ +</p> + +<p> +„Ich habe sie heimgeschickt.“ +</p> + +<p> +„Was heißt das? Du weißt doch, daß ich sie +nötig hatte? Daß ich den interessanten, psychologischen +Fall untersuchen wollte?“ +</p> + +<p> +<a id="page-187" class="pagenum" title="187"></a> +„Es ist nicht nötig, daß du mit Menschen spielst. +Spiele mit deinen Ideen. Darüber bist du Herr.“ +</p> + +<p> +Gudstikker atmete schwer. „Mutter, ich betrete +dein Haus nicht mehr,“ preßte er endlich hervor, +nahm seinen Hut und stürzte fort. Sie lächelte +gutmütig hinter ihm her, öffnete das Fenster und +schaute ihm lange Zeit nach. +</p> + +<p> +Stefan Gudstikker ging zum Friseur, wo er über +eine halbe Stunde saß, um sich Haar und Bart +verschönen zu lassen, und bei Anbruch der Dämmerung +erwartete er vor den Anlagen seine Verlobte. +</p> + +<p> +„Sie haben mich fast geschlagen,“ waren Käthes +erste Worte. „Ich sei heimlich mit dir zusammengetroffen. +Du sollst zu uns ins Haus kommen.“ +</p> + +<p> +„So.“ Er nahm heftig ihren Arm und schritt +weiter. +</p> + +<p> +„Nein, nein,“ wehrte sie angstvoll. „Nicht hingehen +jetzt. Du darfst nicht aufbrausen.“ +</p> + +<p> +„Ich schlag alles kurz und klein.“ +</p> + +<p> +„Nein! bitte, nicht!“ +</p> + +<p> +Er machte eine verzweifelte Gebärde der Auflehnung. +</p> + +<p> +„Ach Stefan, warum ist das alles so! Warum +hast du nicht viel Geld! Bei deinem Genie! Warum +ist alles so traurig in der Welt!“ +</p> + +<p> +„Es wird anders, Liebchen, es wird anders! Ich +werde Geld haben, Macht haben, alles was du willst. +Ich werde die Welt aus den Angeln heben! Ich habe +ein großes Werk vor! Du wirst sehen.“ +</p> + +<p> +<a id="page-188" class="pagenum" title="188"></a> +„Ich glaube ja so gern daran. Nur ist die Zeit +so lang. Jeder Tag ist ein Jahr.“ +</p> + +<p> +„Nur Geduld. Du wirst sehen. Glaubst du, +daß ihr ein Abendessen für mich übrig habt?“ +</p> + +<p> +„Willst du kommen? Wirklich? Wie herrlich!“ +</p> + +<p> +„Mach nur um Gotteswillen nicht so viel Ausrufezeichen +in deine Rede! Das macht mich nervös! +Ich hasse alle Ausrufezeichen!“ +</p> + +<p> +„Was hast du denn? Du bist so verbissen seit +einigen Tagen.“ +</p> + +<p> +„Verbissen? Nein. Nachdenklich, ja. Ich verkehre +da mit einem jungen Menschen, Agathon +Geyer, einem Juden. Ich bin nicht sentimental, +aber, – na, du müßtest ihn sehen. Er sieht aus, +wie, es klingt läppisch, aber ich muß es sagen, ich +muß immer an Aladdin mit der Wunderlampe +denken. Nun, das ist verrückt. Man muß nicht +Litteratur reden, wenn man’s vermeiden kann. Was +die Hauptsache ist, unter den Papieren meines Vaters +hab ich Briefe von seiner Mutter gefunden. Sie +sind mit Jette Pohl unterzeichnet. Sie war noch +Mädchen damals. Schön, gescheit, liebenswürdig +vielleicht. Etwas Merkwürdiges liegt in den +Briefen. Dasselbe was in Agathons Augen liegt. +Manchmal möchte man seine Hand nehmen und +ihn versichern, daß man glücklich ist. Aber du +schläfst ja?“ +</p> + +<p> +„Nein, ich bin nur sehr müde.“ +</p> + +<p> +Familie Estrich war sehr liebenswürdig gegen +<a id="page-189" class="pagenum" title="189"></a> +Gudstikker und Gudstikker war sehr liebenswürdig +gegen Familie Estrich. Er küßte seine künftige +Schwiegermutter auf die Stirn, fragte Herrn Estrich +nach dem Gang der Ziegelei-Angelegenheit, sang +nach dem Abendessen Lieder zur Guitarre, Volkslieder, +die von treuer Liebe handelten und vom +Kampf des Mannes um seinen Herd. Um elf Uhr +ging er. Auf der Straße wurde sein Gesicht plötzlich +finster, herb und verzerrt. Er schlug sich an die +Stirn, sprach zu sich selbst und lachte kurz auf. +</p> + +<p> +Er suchte ein Café auf, und in dem Augenblick, +wo er den Raum betrat, erhielt sein Gesicht wieder +den gleichmäßigen, aufmerksamen und übertrieben +stolzen Ausdruck. Er begrüßte Erich Bojesen, den +Lehrer, und setzte sich zu ihm an den Tisch, rieb sich +fröhlich die Hände und erzählte eine heitere Schnurre +von einem Soldaten und einem Fuhrmann, deren +Verlauf er soeben beigewohnt hätte. „Also wie geht +es Ihnen, lieber Bojesen?“ fragte er darauf und +rieb sich wieder die Hände. „Gut?“ +</p> + +<p> +„Ja. Sie sind sehr aufgelegt, scheint mir.“ +</p> + +<p> +„Sehr aufgelegt, das ist wahr; man kann schon +sagen froh.“ Er lachte herzlich, denn er hielt dafür, +daß dies „man kann schon sagen“ eine witzige +Wendung sei. „Aber Ihnen? Sie sind immer allein. +Ich habe Sie noch nicht anders als allein gesehen.“ +</p> + +<p> +„Nun, das ist so Gelehrten-Art,“ erwiderte +Bojesen mit einer sanften Selbstironie. „Ich muß +Ihnen sagen, diese Stadt, diese Menschen hier, sie +<a id="page-190" class="pagenum" title="190"></a> +liegen nicht innerhalb der Welt. Es ist etwas Verlorenes +und Verkommenes daran; etwas gänzlich, +wie soll ich sagen, Zerstörtes, nein Stillstehendes, +Sumpfiges.“ +</p> + +<p> +Es war unbegreiflich, aber eine Thatsache, daß +alle Menschen mit denen Gudstikker in Berührung +kam, ihm alsbald ihr Herz eröffneten und sich mitteilten +wie Kinder. +</p> + +<p> +„Kein Wunder,“ sagte Gudstikker, „wie leben wir +auch. Wir haben ja gar kein Nationalgefühl mehr. +Man kann nicht sagen, daß hier die Juden in der +Herrschaft sind, nein, man kann es nur rätselhaft +finden, wenn man einen Christen findet in der +ganzen Provinz, ich meine einen anständig gekleideten, +der den Kopf auf eigene Rechnung zu tragen +wagt.“ +</p> + +<p> +„Ach, das meine ich eigentlich nicht,“ entgegnete +Bojesen leicht errötend. „Es ist freilich ein Kardinalthema. +Die Juden bringen ja das ganze geistige +Leben in eine wogende Bewegung. Überall sind sie +gleichsam die Kohlensäure des öffentlichen Lebens, +wenn der Vergleich geht (er lächelte). Sehen Sie +doch um sich, die ganze Presse liegt in ihren Händen; +ich will nicht erörtern, ob das ein Unglück ist oder +nicht. Natürlich haben sie auch den Handel inne, +aber, was die Hauptsache ist, auch die Litteratur. +Alles andere ist kein Unglück, sehen Sie. Die Presse +bedarf des jüdischen Geistes, ja, da mögen Sie den +Kopf schütteln, sie braucht diese scharfen, eindringlichen +<a id="page-191" class="pagenum" title="191"></a> +Reagentien, dieser Gewandtheit und Schlüpfrigkeit, +mit einem Wort, der Kohlensäure. Der Handel, +– nun, wo ist die Quelle des großen industriellen +Aufschwungs, der großen Kapitalswerke? Davon +will ich gar nicht reden. Aber die Kunst, sehen Sie, +das ist ein schmerzliches Thema.“ +</p> + +<p> +„Ich verstehe. Sie haben Recht; sie machen uns +zu vielseitig.“ +</p> + +<p> +„Vielleicht. Aber das ist es nicht. O, wie viel +habe ich nachgedacht darüber.“ Der Ton des jungen +Lehrers wurde plötzlich innig. „Nein, das ist es +nicht. Sehen Sie sich um, früher hatten die Juden +genug zu thun, sich die Gebiete zu erobern, die ihnen +nahe standen. Aber nun nahmen sie Teil an der +reichen und feinen Kultur, die sie selbst mitschaffen +halfen, und infolgedessen wuchsen sie in die Kunst +hinein. Es war eine notwendige, unausbleibliche +Verbindung. Jetzt sehen Sie überall jüdische Künstler, +erschreckend viele, erschreckend gute. Was sie schaffen, +wohlverstanden, ich spreche nicht von denen aus vergangenen +Jahrzehnten, das ist keine Frage mehr; +das hat auch mit der Kunst, wie ich sie meine, nichts +zu thun. Von den heutigen will ich reden. Sie +sind Künstler, echte Künstler, daran ist nicht zu +zweifeln. Aber sie richten uns zu Grunde. Sehen +Sie, das sag ich Ihnen aus meiner Seele heraus: +sie richten uns zu Grunde. Alles was wir erworben +haben, lang und mühselig, damit können sie hantieren; +alles, wonach wir ringen, das <em>haben</em> sie und +<a id="page-192" class="pagenum" title="192"></a> +wenn wir unser Blut hingeben für eine Sache, stecken +sie dieselbe Sache schon lachend in ihre Tasche. Es +fließt ihnen so zu, sie haben keinerlei Kampf damit +zu bestehen. Und ich will Ihnen sagen, woran es +liegt, daß sie uns überall das Brot wegnehmen: sie +haben keine Tiefe. Nur in die Breite gehen sie +und wenn sie tief scheinen, ist es eine Lüge. Sie +kommen ja aus dem Schoß eines wunderbaren Volkes. +Urteilen Sie selbst, welche Verfolgungen! welche +Unterdrückungen! Aber wie ein Wurm krümmt sich +dieser Volkskörper durch die Zeiten, unerschöpflich +an Lebenskraft. Aber jetzt naht die Krisis. Sie +nehmen uns die Wahrheit und die Aufrichtigkeit in +der Kunst, das ist alles, was ich sagen kann, und +das ist wichtiger als alles andere. Sie ersetzen es +unbewußt mit dem Schein von Wahrheit, dem Schein +von Aufrichtigkeit; sie bringen uns eine neue Art +von Sentimentalität, die sich als Naivetät giebt und +mit grüblerischer Wehmut nach den Gründen der +Dinge schreit. Ich schwöre Ihnen, mein Lieber, das +ist eines von diesen Dingen, die das Schicksal und +das Leben ganzer Jahrhunderte verdüstern. Darin +liegt die „Judenfrage“, wie man das Ding läppisch +nennt. Darum müssen die Juden fort und tausendmal +fort. Was ist alles andere, eine lokale Sache, +arm und still! Religion! Was kann uns das heute +sein! Nichts. Sie sollen sich ein Land suchen, wo +es auch immer sei, sie sollen einen König über sich +setzen wie in den alten Zeiten, sollen ihren Weizen +<a id="page-193" class="pagenum" title="193"></a> +bauen und ihr Gras mähen und ihre Häuser aufrichten, +sagen wir, in Australien oder wo. Nicht +bei uns mehr! Nein, nicht bei uns! Sonst geht +der Verfall weiter und weiter und wir werden sitzen, +wie der Frosch an der Mergelgrube. Das Christentum +hätte schon längst ausgeatmet, wenn das Judentum +nicht wäre, abgesehen davon, daß es gar nicht +gekommen wäre und die germanischen Völker sich +einen Gott nach <em>ihrem</em> Blut geschaffen hätten.“ +</p> + +<p> +Gudstikker hatte erstaunt und erstaunter zugehört +und vermochte nichts zu sagen. Bojesen lächelte +schwermütig. „Aber ich bin ganz abgeschweift von +meinem Thema,“ bemerkte er mit einer Miene, die +gleichsam um Verzeihung bat, für das Feuer und +die Leidenschaft seiner Worte. „Ich meinte, wie man +hier lebt, darin sei etwas Unwürdiges, etwas Zeitloses +und Teilnahmloses für die Zeit. Hier wird +man entweder zum Fanatiker oder zum zufriedenen +Dummkopf. Und man kann nicht Einfluß haben +auf die Jugend, nein, das ist unmöglich, sehen Sie. +Es klingt erstaunlich, aber es ist so, Sie dürfen mir +glauben. Mein Gott, was ist das für eine Jugend! +Sie hat nichts, als was man ihr schenkt. Sie ist +so arm und man macht sie noch ärmer dadurch, wie +man den Unterricht betreibt. Doch davon darf ich +gar nicht reden.“ +</p> + +<p> +„Sie haben wohl viel Schlimmes hinter sich?“ +fragte Gudstikker, der sich völlig bewußt war, eine +banale Frage zu thun. Aber er empfand deutlich, +<a id="page-194" class="pagenum" title="194"></a> +daß ihm dieser Mann heute nichts geheimhalten +würde, daß er sich förmlich betäubte durch das +Mitteilenkönnen, und daß er sich jedem Fremden +ebenso eröffnet hätte. +</p> + +<p> +„Schlimmes? Nein. Es ist so gewöhnlich. Es +ist eigentlich zu gewöhnlich, um viel Aufhebens davon +zu machen. Mein Vater war reich und hat mich +enterbt, weil ich zur Wissenschaft ging. Ich sollte +Soldat werden. Nun, dann hat mich die Wissenschaft +verstoßen, und da bin ich Lehrer geworden. +Ich hätte schon ausgeharrt, aber da traf mich das +Unglück, daß ich mich verliebte. Und jetzt kann ich +gern den Bankrott meines Lebens erklären. Die +Frauen wollen nicht mitthun, wenn der Mann nach +den Sternen klettert. Die Toilette kann ja dabei +Schaden leiden.“ +</p> + +<p> +Bojesen schwieg und sah sich mit träumenden +Augen rings um. Der Raum <a id="corr-12"></a>leerte sich; die Kellner +säuberten die Tische, die Lichter wurden zum Teil +verlöscht, die weißen Marmorplatten starrten seltsam +heraus aus den dunklen Teilen des Saales. Die +Uhr schien stillzustehn; die Zeit schien stillzustehn. +</p> + +<p> +„Und nun wundern Sie sich jedenfalls, daß ich +hier sitze,“ begann Lehrer Bojesen wieder mit gedämpfter +Stimme, „und nicht daheim bei dieser Frau, +in die ich mich verliebt habe –? Nicht wahr, Sie +wundern sich? Jeden Abend bin ich hier zu treffen +im Kreis meiner sublimen Gedanken, denen ich +Audienz gebe. Dann mögen sie zusehen, was sie +<a id="page-195" class="pagenum" title="195"></a> +anfangen. Aber ich weiß nicht, welcher Geist uns +immer noch mit der Ehe foltert, uns, die wir mit +frischgewaschenen Manschetten ins zwanzigste Jahrhundert +treten sollen. An die Harmonie der Flitterwochen +bin ich ja bereit zu glauben, vielleicht noch +ein Jahr länger, aber dann! Ach sagen Sie mir, +lieber Freund, was soll man thun mit einer Frau, +die so schön ist, wie sie jung ist, wie sie anmutig +ist, und die nicht hungrig wird an ihrem Körper? +Verstehen Sie mich? Sie hat kein Verlangen, liebt +seelisch und wie die schönen Dinge alle heißen, nennt +es Schmutz, wenn sich die Leiber vereinigen, wie es +die Natur sanktioniert hat. Vielleicht ist das auch +eine Zeitkrankheit, eine Frauenkrankheit, aber was +soll man thun mit einem solchen Weib? Man kann +ihr nichts mehr geben, nichts. Sie wird uns zum +Stein!“ +</p> + +<p> +Gudstikker nickte und spielte peinlich berührt mit +einem Streichholz. +</p> + +<p> +„Ja,“ fuhr Bojesen mit einer offenbaren und +immer steigenden Lust, sich selbst zu zerfleischen, fort, +„wenn sonst etwas wäre. Ich wünsche Ihnen niemals, +Lehrer zu sein. Was sind das für Herren, +auf deren Freundschaft man da angewiesen ist! Davon +will ich schon gar nicht reden. Nein, lassen Sie +mich aufhören zu reden, erzählen <em>Sie</em> mir etwas. +Ich werde Ihnen dankbar dafür sein.“ +</p> + +<p> +Gudstikker fragte Bojesen, ob er Agathon Geyer +kenne, und Bojesen bejahte. Er scheine ihm ein +<a id="page-196" class="pagenum" title="196"></a> +ziemlich talentloser Schüler zu sein, wie alle. Er +meine, Talent im höheren Sinn, so daß das Bewußtsein +eines Zieles dabei sei, ein um der Sache willen +Schaffen. Das könne er bei keinem Schüler finden, +die die ganze Schule als eine Art Strafarbeit oder +Hindernisrennen betrachten. „Aber das kommt von +oben und geht durch bis zum Pedell. Arbeitergeist. +In wessen Augen ein Evangelium glänzt, der ist +gebrandmarkt. Drei Stützen hat die Schule heutzutage: +Religion, Patriotismus und Strafzettel. +Nun malen Sie sich das aus.“ +</p> + +<p> +Die beiden Männer zahlten ihre Zeche. Wie +Wellen schwankten die Nebel auf der Straße. Am +Bahnhof verabschiedete sich Gudstikker und ging +heim, – in dasselbe Haus, das er nie mehr hatte +betreten wollen. +</p> + +<p> +Bojesen empfand jenes Grauen vor den eignen +vier Wänden, das den energielosen Naturen oft eigen +ist, und er fürchtete die stumme Sprache seiner Bücher, +seiner Spiegel, seiner Kerze. Ein warmer Wind +erhob sich, der allmählich zum Sturm anwuchs, und +seinen Hut mit beiden Händen festhaltend, schritt er +langsam dahin, froh des Kampfes mit dem Element. +Er achtete nicht des Weges, den er schritt, er war +froh, allein zu sein, er hatte eine jener Stimmungen, +in denen man ganz einsam zu sein glaubt auf dem +Erdball. In einem bergigen Viertel am Fluß kam +Bojesen an ein Haus, dessen erleuchtete Fenster mit +den Worten: „Zum siebenten Himmel“ geschmückt +<a id="page-197" class="pagenum" title="197"></a> +waren. An der Thüre hing ein pomphaftes Plakat, +das halb zerfetzt war vom Wind. +</p> + +<p> +Bojesen ging hinein. Vor dichtem Rauch sah +er zuerst überhaupt nichts. Ein säuerlicher Geruch +von abgestandenem Bier drang auf ihn ein. Dann +sah er im Hintergrund neben dem Büffet das Podium +mit einem verwahrlosten Vorhang. Die Tische +starrten von verschütteten Getränken und Speiseresten. +Die Stühle lagen teils auf der Erde, teils +standen sie auf einem Haufen; einer stand auf dem +Tisch. In einer Nische standen die Ruine eines +Billards und die Ruine eines Klaviers. Eine sehr +verblühte Dame brachte Bojesen das Verlangte. Sie +fand sich veranlaßt, zu erklären, daß die heutige +Galavorstellung unterblieben sei, weil das Publikum +sich schlecht betragen habe. Eine Dienstmagd, drei +Soldaten, ein Fuhrmann und ein Schauspieler aus +Preußen seien hinausgeworfen worden. Bojesen +lachte leise, fast lautlos. Er sah in die Höhe, in +irgend eine sonnige Ferne und murmelte: „Geliebt +und verloren.“ Er dachte, wenn einer der ehrwürdigen +Kollegen ihn hier sähe, wäre noch mehr verloren. +So saß er vielleicht eine Stunde lang, ohne sich zu +rühren, ohne etwas Planhaftes zu denken. Da schob +sich der Vorhang des Podiums zur Seite, und der +Kopf eines jungen Weibes mit nackten Schultern +guckte heraus. Dieses Gesicht war leuchtend bleich, +mit einer niederen Stirn, mit Augen von einem +ruhigen, leidenschaftlichen Feuer, mit einem trotzigen +<a id="page-198" class="pagenum" title="198"></a> +Mund. „Holla Luisina! Es lebe das Proletariat!“ +rief eine Stimme im Hintergrund, eine heisere, aber +jugendliche Stimme. Bojesen blickte hin, sah jedoch +niemand. Das junge Mädchen nickte lächelnd zurück, +sah Bojesen flüchtig an und verschwand. Bojesen +vergaß niemals den Ausdruck des Gesichts in jener +Sekunde, da sie ihn angeschaut. Wieder saß er lange, +ohne zu wissen, was er thun oder denken sollte. +Dann stand er auf, ging zum Podium, schlug den +Vorhang zurück, und sah eine sehr armselige Bühne +vor sich, mit zerrissenen Coulissen an der Seite. +In einer Ecke saß Luisina und lächelte ihn spöttisch +an, als er auf sie zukam. „Sie wollen wohl spionieren? +O ich fürchte mich nicht. Thun Sie es nur. Sie +sehen auch nicht aus, als ob Sie verstünden, weshalb +Sie in der Welt herumlaufen. Nun, weshalb +kommen Sie? Ich kenne zwar Ihren Namen nicht, +aber Ihr Gesicht, – hierzuland giebt es nur zwei +Arten von Gesichtern, müde und stupide. Nun, +was wollen Sie?“ +</p> + +<p> +„Es lebe die Anarchie!“ rief die exaltierte +Stimme wieder. „Morgenröte! Fackeltanz! Meine +Seele ist wie ein Lamm am Ostertag. Es lebe der +kommende Messias der Freude!“ +</p> + +<p> +„Hören Sie? Das ist der Glühende,“ sagte +Luisina, Bojesen zunickend. „Hat es nicht etwas +Fanfarenhaftes, ihm so zu lauschen?“ Sie lachte<a id="corr-13"></a>, +dies Lachen hatte etwas Schrilles, wie wenn Glasscheiben +klirren. Sie bog sich dabei vor, und blieb +<a id="page-199" class="pagenum" title="199"></a> +so lange gebeugt, als sie lachte. Dann wurde sie +wieder ernst, drohend und verächtlich ernst. „Ja“, +sagte sie mit dem Wesen einer Frau, die ihre Worte +fast als zu wertvoll erachtet, um gesprochen zu +werden, „ich bin aus der Art geschlagen, ungeraten. +Ich lebe nun das Leben, wie ich es will, auf eigene +Faust, auf eigene Thaler, mit der Erlaubnis zu +jauchzen, wenn ich will, zu lieben, wenn ich will und +wen ich will, aber das ist unmoralisch. Ist es nicht +unmoralisch, Sie gelehrter Herr? Sie sehen nämlich +aus wie ein Pfund Zahlen.“ +</p> + +<p> +„Ich bin der tanzende Stern des Chaos!“ erschallte +die Stimme des Glühenden, und eine fette +Stimme brummte befriedigt bravo. +</p> + +<p> +Bojesen hatte sich an eine Coulisse gelehnt und +sah sie mit halbgeschlossenen Lidern unverwandt an. +„Glauben Sie an Zufälle?“ fragte er endlich. +„Nun, ich bin hier hereingekommen, mit dem Bewußtsein, +daß ich Ihnen begegnen würde. Meine +Seele wußte davon. Nein, ich kenne Sie nicht, wer +Sie auch sein mögen, ich will Sie nicht kennen. +Nur wünschte ich einen andern Rahmen für dies +Bild. Denn es ist ein Bild, – nun ja, was sag +ich, Sie spotten meiner. Mit Recht.“ +</p> + +<p> +„Ach!“ Luisina sprang überrascht und stirnrunzelnd +auf. In ihrem Wesen war etwas so Fischhaftes, +beunruhigend Lebendiges, daß Bojesen mit +Angst auf jedes ihrer Worte, jede ihrer Gebärden +harrte. Sie kam auf ihn zu, lauernd wie ein Tiger, +<a id="page-200" class="pagenum" title="200"></a> +bohrte den Blick ihrer blauen Augen fest in den +seinen und sagte: „Kommen Sie, um den müden +Mann zu spielen? Auf diesem Theater, wo man +nur tanzt und lacht und singt? Wo man eure Welt +vergißt? Schlecht haben Sie die Zeit gewählt, Verehrtester; +ich empfehle mich gehorsamst.“ Damit +ging sie graziös und schnell. +</p> + +<p> +Und Bojesen ging auch, legte sein Geld auf den +Tisch und ging. Er verlor gleichsam sich selbst in +der Nacht. Er zählte die Laternen in den Straßen. +Dann stand er auf der Brücke und starrte in den +Fluß und dachte nach, woher all das Wasser kam, +wohin es ging; warum fließt es in weiten Streifen +und Falten dahin, nicht glatt wie ein Glas? Was +rauscht es leise, was schlägt es an den steinernen +Pfeiler? +</p> + +<div class="poem-container"> + <div class="poem"> + <div class="stanza"> + <p class="verse">Es fließt der Fluß und stehet nicht</p> + <p class="verse">Und Gott ist und vergehet nicht</p> + </div> + </div> +</div> + +<p class="noindent"> +murmelte er vor sich hin. Er suchte ein Gasthaus +auf, irgend ein kleines in einer kleinen Gasse, wo +er in einem harten Bett, in einer feuchten Kammer +den Rest der Nacht schlaflos zubrachte, von irgend +einem Bild gepeinigt, das die wachen Glieder +zittern ließ, bis der Leib unwillig zurückkehrte in +die Finsternis der Kammer mit dem Lichtfleck von +Fenster. +</p> + +<p> +Als er am Morgen dem Schulhaus zuschritt, +dachte er an seine Frau daheim. Aber sie rückte +ihm noch ferner in diesen Gedanken, als da er ihrer +<a id="page-201" class="pagenum" title="201"></a> +vergessen hatte; sie verschwand in dem Nebel, der +die Gassen näßte und <a id="corr-14"></a>emporstieg zum +Himmel, um selber während des Tages Himmel +zu sein. +</p> + +<p> +Im Laboratorium lärmten schon die Schüler. +Bei seinem Eintritt wurde es still, und die Schüler +erhoben sich. Die Bänke waren amphitheatralisch +aufgebaut, Schränke mit Mineralien klebten an den +Wänden. Auf dem langen Tisch standen und lagen +Retorten, Brennapparate, Röhren, Schmelztiegel, +Drahtnetze, Flaschen und Schachteln. Bald nach +Beginn des Unterrichts kam der Rektor; er übergab +Bojesen ein kleines Schreibheft und sagte ernst: +„Sie sind Ordinarius von Agathon Geyer. Lesen +Sie dies und kommen Sie in einer Stunde aufs +Rektorat.“ Gnädig nickend verschwand er. +</p> + +<p> +Bojesen suchte sein Privatzimmer auf, wo ein +starker Chlorgeruch herrschte. Auf dem Heft stand: +Deutsche Aufsätze von Agathon Geyer. Bojesen +blätterte bis zu dem letzten, vom Rektor signierten +Thema: Was soll uns die Schule sein? und las +zuerst ziemlich gleichgültig. Die Schrift war schlecht, +schattenhaft, fieberhaft; die Buchstaben schienen aufeinander +loszustürzen, schienen besinnungslos hinzutaumeln, +dann schien ein H oder ein I plötzlich +steif zu stehen, Halt zu gebieten, aber nichts konnte +die allgemeine Flucht und Verwirrung hemmen. +Bojesen las mit <a id="corr-17"></a>wachsendem Erstaunen, erst kopfschüttelnd, +dann errötend, dann erblassend, und als +<a id="page-202" class="pagenum" title="202"></a> +er am Schluß angelangt war, stützte er den Kopf +in die Hand, nickte trostlos vor sich hin und begann +das Stück des Schülers noch einmal zu lesen, bedächtiger +und immer mehr verwundert, welch klare +und fast dichterische Form die glühende Seele des +Unmündigen gefunden hatte. +</p> + +<p> +Die Schule, so lautete der Aufsatz, sollte uns +das Thor zum Leben aufmachen. Sie sollte uns +erwachsen machen, mutig und gefahrenkundig. Sie +sollte uns zu tüchtigen, edlen Menschen machen. Sie +sollte uns die Lehrer lieben lehren und die Lehrer +sollten uns lehren, das Leben zu lieben, den künftigen +Beruf, die Menschen, die großen Männer der +Vergangenheit, die großen Ideen, die Freude an der +Freundschaft, an der Natur. Sie sollten uns überlegen +sein. Sie sollten uns liebevoll entgegenkommen, +damit wir froh würden. Aber ist das alles +wahr? Bereitet uns die Schule für den Beruf vor? +Wenn wir sie verlassen, wissen wir vielleicht was +wir werden <em>sollen</em>, aber das ist kein Beruf. Die +Schule speichert nur Kenntnisse in uns auf, die tot +bleiben. Wir werden in unserer Seele nicht harmonisch. +Die Natur bleibt uns tot wie das Leben. +Niemals werden wir ihre Sprache verstehen. Daran +seid ihr Schuld und ich muß euch anklagen. Warum +kümmern sich die Lehrer nicht um die Seele der +Schüler und bloß um das, was sie gelernt haben? +Warum bleiben wir wie Stopfgänse, die ihr ausschimpft, +wenn sie nicht immerfort fressen wollen? +<a id="page-203" class="pagenum" title="203"></a> +Warum fürchtet man den Lehrer oder verachtet ihn, +statt ihn zu lieben? Ihr seid die Feinde der Schüler, +darum spionieren sie nach euren Schwächen; ihr sitzt +auf dem Pult und seid wie ein Buch statt wie ein +Mensch. Alles was ihr sagt, ist euch so leblos geworden +wie ein Brett, weil es euch langweilt. +Warum seid ihr so hochmütig? seht auf uns herunter +von einem Turm, daß wir ganz klein sind? +zu hochmütig sogar, um uns über das Allerwichtigste +im Leben aufzuklären? Warum eröffnet ihr uns +nicht das Geheimnis der Geburt? Warum thut das +die Schule nicht, trotzdem sich so oft Gelegenheit +bietet? Wie viel reiner bliebe dann die Phantasie +der Knaben. Jetzt machen sie lauter Schmutz +daraus und kichern, blinzeln, erröten bei jedem +Gedicht eines Dichters, durchsuchen sogar die Bibel +nach jenen Stellen, haben immerfort schmierige +Heimlichkeiten. Ist das nicht schrecklich? Sie haben +deshalb keine Ehrfurcht; vor keinem Menschen und +keinem Ding und die ganze Welt ist ihnen etwas +Klebrig-Unanständiges. Sie treiben Dinge, an die +man nicht denken darf, ohne ganz verrückt zu werden. +Warum bemerken das die Lehrer nicht? Warum +verhindern es die Lehrer nicht? Warum? Warum +sitzt ihr auf eurem Pult und seid durch eine Mauer +von uns getrennt? Niemals können eure Schüler +glückliche Menschen werden, und daran seid ihr Schuld +mit eurem kalten, eisigen Herzen. Jeder, der ins +Leben tritt, muß erst euch und eure Schule und eure +<a id="page-204" class="pagenum" title="204"></a> +Lieblosigkeit vergessen; vielleicht kann er dann Festigkeit +erlangen. Aber glücklich wird er nie. Thut +mit mir, was ihr wollt, es ist mir gleich. Was ich +geschrieben habe, mußte ich schreiben und jetzt ist mir +leicht. Eine unwiderstehliche Stimme im Innern +hat mir befohlen. +</p> + +<p> +Bojesens Lippen zitterten und seine Arme; sein +Leib zitterte. Es war etwas aufgewühlt in ihm, +dessen er sich schämte: der Neid um diesen großen +und ahnungslosen Wahrheitsmut. Er war so tief +erschüttert, daß er den Raum, in dem er sich befand, +nur wie durch Schleier sehen konnte. Im +Treppenhaus läutete die Zehnuhrglocke, und er ging, +seine Schüler zu entlassen. Dann schritt er selbst +hinaus, durch die Korridore, trat an das hohe Fenster +und sah in den Hof hinab, der auf allen Seiten +von Mauern und Häusern eingeschlossen war. Er +sah ins Gewühl der Knaben, die mit wildem Geschrei +umhertollten, aber darin war nichts von Freiheitsgefühl +und frischer Jugendlichkeit. Ja er sah es +mit seinen eigenen Augen: dies war das Jauchzen +des Sträflings, dem die Kette gelockert wird, das +krampfhafte, unwahrscheinliche Jauchzen des Rekruten +am Sonntag, wenn er Heimat und Heimweh und +Kaserne vergißt. Das war keine Jugend für den +Gebrauch der kommenden Zeit, <em>diese</em> Jugend da mit +den umränderten Augen und hervorstehenden Backenknochen, +dem cynischen, brutalen schreiähnlichen freudlosen +Lachen, den häßlichen Bewegungen und dem +<a id="page-205" class="pagenum" title="205"></a> +lichtlosen Blick. Das war eine vergängliche Sorte +von Menschen, er sah es selbst. +</p> + +<p> +Und als er weiterging, erblickte er Agathon, an +einen Pfeiler gelehnt, allein. Als jener den Lehrer +gewahrte, wandte er sich und ging langsam in das +Klassenzimmer. Bojesen folgte ihm, (der Saal war +leer) und machte die Thüre zu. Agathon wurde +leichenblaß und schloß wie im Schmerz die Augen. +Bojesen nahm seine Hand, legte seine rechte Hand +auf Agathons Schulter und sah ihn durchdringend +an. Dann strich er mit der Hand über Agathons +Haar, schmeichelnd und liebkosend, und niemals zuvor +oder nachher hatte dieser ein solches Glücksgefühl +gehabt, so unirdisch, grenzenlos und heiter. Der +Kampf des Lebens lag vor ihm wie ein leicht lösbares +Rätsel, dies Haus, diese Schulbänke schienen +mit Glück verbrämt. Er verstand seinen Lehrer; er +wußte, was die Berührung seiner Hand zu bedeuten +hatte. +</p> + +<p> +Eine Viertelstunde später wurde Agathon zum +Rektor gerufen. +</p> + +<div class="chapter"> + +<h3 class="chapter" id="chapter-2-8"> +<a id="page-206" class="pagenum" title="206"></a> +Achtes Kapitel +</h3> + +</div> + +<p class="first"> +<span class="firstchar">D</span><span class="postfirstchar">ie</span> Lehrer der Anstalt waren in dem großen, +fünfeckigen Raum versammelt. Alle hatten ein +ernstes und feierliches Gesicht, und ihr Wesen war +das von Leuten, die sich ihres Amtes und ihrer +Verantwortung völlig bewußt sind. Sie starrten +Agathon an mit höhnischen oder mit vorwurfsvollen +oder mit hochmütigen oder mit verwunderten Augen. +Der jüdische Kantor Kronacher machte ein so finsteres +und empörtes Gesicht, daß man ihn gar nicht ansehen +konnte, ohne sich als Verbrecher zu fühlen. +</p> + +<p> +Der Rektor wandte sich auf seinem Drehsessel +langsam um und bohrte den kalten, grausamen Blick +seiner tiefliegenden Augen in die Agathons. „Wie +sind Sie dazu gekommen, Geyer, diesen äh, – sagen +wir impertinenten Artikel zu schreiben, dieses Pamphlet, +wenn ich mich so ausdrücken darf?“ +</p> + +<p> +Der Kantor wollte reden, doch der Rektor winkte +vornehm ab und fuhr mit erhöhter Stimme fort: +„Ich frage, wie Sie dazu gekommen sind, die schuldige +Ehrfurcht gegen Ihre Lehrer in so ungeheurer +Weise zu verletzen? Ich glaube, meine Herren, wir +haben hier einen Fall von geradezu typischer Bosheit +<a id="page-207" class="pagenum" title="207"></a> +vor uns. Dieser junge Mensch, der da vor +Ihnen steht, befindet sich auf einer Bahn, die dahin +führt, wohin sie führen muß. Er ist das bedauerliche +Beispiel für das sittliche Niveau, auf dem unsere +Schuljugend steht, und ich sage Ihnen, in einem +solchen Falle muß mit aller verfügbaren Strenge +vorgegangen werden; ein solcher Fall muß geradezu +exemplarisch bestraft werden.“ +</p> + +<p> +Der Rektor hatte sich erhoben; seine schmetternde +Stimme ließ den Raum erbeben; Agathon war es, +als dringe sie durch Mauern, in alle Häuser der +Stadt. +</p> + +<p> +Wiederum wollte der Kantor reden und abermals +winkte ihm der Rektor zu, zu schweigen. Er selbst +fuhr fort: „Ich gestehe, daß mir ein ähnlicher Fall +von sittlicher Verworfenheit überhaupt noch nicht +vorgekommen ist, und, hoffen wir zur Ehre unserer +Anstalt, auch nicht mehr vorkommen wird. Geyer, +wann haben Sie Ihr niedriges Skriptum verfaßt?“ +</p> + +<p> +„Gestern, Herr Rektor.“ +</p> + +<p> +„Lauter!“ +</p> + +<p> +Agathon schwieg. +</p> + +<p> +„Lauter.“ +</p> + +<p> +„Gestern. Ich habe es laut gesagt, Herr Rektor.“ +</p> + +<p> +„Gemeinheit!“ murmelte Doktor Rosenblatt. +</p> + +<p> +„In welcher Absicht?“ fragte der Rektor, fast +berstend vor Wut. +</p> + +<p> +„In der Absicht, die Schüler glücklicher zu machen, +besser.“ +</p> + +<p> +<a id="page-208" class="pagenum" title="208"></a> +„Das ist eine infame Lüge!“ Der Rektor schrie +wie außer sich. +</p> + +<p> +„Es ist wahr,“ erwiderte Agathon ruhig. +</p> + +<p> +„Kreatur!“ knirschte der Rektor, in dessen Mund +das Wort eine wahrhaft zermalmende Bedeutung hatte. +</p> + +<p> +Nun konnte sich der Kantor nicht länger bezähmen. +Er trat vor, kreuzte die Arme über der +Brust, beugte sich zurück und den Oberkörper beständig +schaukelnd, sagte er mit scharfer, salbungsvoller +Stimme: „Wer bist du? Hast du den Namen +des Herrn Zebaoth vergessen? Hast du die Ehre +deines frommen Vaters vergessen? Bist du beschnitten +zum Zeichen des Bundes, oder bist du’s +nicht? Bist du dir nicht selbst zur Last? Bist du +Jude oder bist du’s nicht? Ich habe gesprochen, +Amen.“ Somit trat er wieder auf seinen Platz, +nahm seine Dose und schnupfte bedachtsam und befriedigt. +</p> + +<p> +„Nein, ich bin kein Jude mehr,“ sagte Agathon +mit seltsamem Lächeln, ohne die klare Ruhe zu verlieren, +die ihn bis jetzt erfüllt hatte. Die Lehrer +sahen auf: bestürzt und kopfschüttelnd. Bojesens +Gesicht war weit niedergebeugt. Er hatte sich gesetzt; +die blassen, schmalen Hände lagen regungslos auf +den Knieen. +</p> + +<p> +„Nun haben Sie den vollgültigen Beweis seiner +Bösartigkeit und Gefährlichkeit, meine Herren,“ sagte +der Rektor verächtlich. „Der Fall ist ganz e–xem–plarisch +zu behandeln. Geyer kann abtreten.“ +</p> + +<p> +<a id="page-209" class="pagenum" title="209"></a> +Agathon ging. Draußen überfiel ihn plötzlich +große Schwäche und er sank auf die Treppe. Er +hörte eine leise aber feste Stimme in dem Raum, +wo man Gericht über ihn hielt, – Bojesens Stimme. +Lange redete diese Stimme, bis auf einmal der Rektor +zu schreien anfing, wilder als ihn Agathon je gehört. +Gleich darauf öffnete sich die Thüre und Bojesen +kam allein heraus. Er sah Agathon und bedeutete +ihm, daß er ihm folge. +</p> + +<p> +Als sie im Privatlaboratorium des Chemikers +angelangt waren, verschloß Bojesen die Thüre. „Ich +verstehe das, was Sie geschrieben haben,“ sagte er +etwas gequält, „ich verstehe es vollkommen. Ich +möchte nur wissen, wie Sie dazu gekommen sind?“ +</p> + +<p> +Agathon saß auf dem Rand eines Stuhls und +fror. Er blickte ins Kohlenfeuer, wo sich wunderliche +Ruinen türmten aus der scharlachroten Glut. +Dann fing er fast willenlos an zu sprechen, nicht +ohne Furcht vor den eigenen Worten: „Ich weiß +eigentlich wirklich nicht. Aber es ist schon lange +her, daß ich daran dachte. Ich dachte auch immer, +viele Menschen könnten leicht zu dem gelangen, was +ihnen zum Glück fehlt. Ich habe nie die jüdische +Religion geliebt. Oft war mir, als müsse ich allen +Juden ein Wort sagen, das sie befreien könnte. +Aber das war alles viel mehr wie ein Traum, bis +die Geschichte mit Sürich Sperling kam.“ +</p> + +<p> +„Und was war das?“ +</p> + +<p> +„Mein Vater fürchtete ihn so, daß er schon +<a id="page-210" class="pagenum" title="210"></a> +zitterte, wenn er seinen Namen hörte. Und alle +Juden. Er kam mir vor, wie alles Böse zusammen, +was den Juden jemals in diesem Land widerfahren +ist. Er hatte einen Schuldschein meines Vaters an +sich gebracht und damit quälte er ihn. Als wir +einmal bei der Überschwemmung nach Altenberg +fuhren, kam er in einem anderen Boot und stieß +mit Absicht an unseres und ich stürzte ins Wasser. +Da dachte ich mir schon, es könne keine Sünde sein, +ihn zu töten. Es wäre auch keine Sünde gewesen, +den Nero zu töten. Abends mißhandelte er den +Lämelche Erdmann, da ging ich hin und spie ihm +ins Gesicht. Er schleppte mich in sein Zimmer, zog +mich nackt aus, nahm Stricke und band mich an ein +schwarzes Kreuz an der Wand, neben dem Jesus +Christus hing. Dann schlug er mich und fügte mir +Wunden zu, daß ich fühlte, wie mein Blut floß. +Alles das sag ich nur Ihnen, weil ich weiß, daß +Sie sehr verschwiegen sind und es tief in Ihre Seele +schließen.“ +</p> + +<p> +Agathon schlug die Hände vors Gesicht und Erich +Bojesen hörte mit aufgerissenen Augen zu. Agathon +fuhr fort, ohne die Hände vom Gesicht zu nehmen. +„Da sagte ich zu ihm: Sürich Sperling, das ist Ihr +Tod. Da lachte er und sagte: „sprich, du Aas, habt +ihr nicht den Heiland gekreuzigt? Das ist eure +Schuld. Deswegen sind wir lauter Schnapssäufer, +weil er Mönche aus uns gemacht hat, Jesus von +Nazareth. Er hat einen großen Sarg aus der Welt +<a id="page-211" class="pagenum" title="211"></a> +gemacht. Merk dir’s. Da ist meine Seele, da ist +Sürich Sperlings Seele, da liegt sie. Stecht hinein +Jud oder Christ.“ So sagte er, dann kam etwas, +das will ich nie vergessen. +</p> + +<p> +„Er nimmt eine Schüssel, dahinein hat er mein +Blut fließen lassen, stellt sie zu Füßen des Heilands +hin und sagt: „Da hast du dein Blut wieder. Bist +du jetzt zufrieden?“ Da geht die Thür auf und +Lämelche Erdmann kommt herein, setzt sich und lächelt +und nickt. Er hat ein ganz anderes Gesicht als +sonst. „O, Sürich Sperling,“ sagt er, „das ist eine +Handlung voll Bedeutung, denn von jetzt an sind +die Juden frei. Nimmer die Milde wird regieren, +sondern die Kraft. Wir werden hassen unsere Feinde, +hassen, hassen! Der ewige Jud ist jetzt erlöst und +du, Sürich Sperling, wirst werden der ewige Christ. +Denn die Welt wird neu. Sie wird sich häuten +gleich einer Schlange, so wahr ich Lämelche heiß. +Dann wirst du sein der ewige Christ. Und du wirst +sein verurteilt, zu trinken all das Blut, was geflossen +ist durch christliche Feindesliebe.“ So sagte Lämelche; +jedes Wort ist wie eingebrannt in meinem Gedächtnis. +Dann lachte er und band mich los und Sürich Sperling +saß auf dem Bettrand wie aus Stein. So +war es.“ +</p> + +<p> +Bojesen sah lange Zeit auf die Straße, wo die +Menschen gingen, einzeln oder zu zweien und mit +Schirmen, denn es begann zu regnen. Ihm kam +alles unwirklich vor; als ob das ganze Leben nur +<a id="page-212" class="pagenum" title="212"></a> +ein flüchtiges Bild sei, der Traum eines Traumes +in uns selbst, wobei man nah ist, zu erwachen, es +wünscht oder fürchtet. Er ging hin, nahm Agathons +Kopf zwischen beide Hände, richtete ihn mit einem +Ruck empor, schaute ihm in die Augen und machte +die Wahrnehmung, daß es die seltsamsten Augen +waren, die er je gesehen: schwarz und tief, von einem +mühlos lodernden, und doch verhaltenen Feuer, voll +von der Gabe der Vision. Wenn sie ihn anblickten, +war es, als ob der Blick aus weiter Ferne besinnend +zurückkehrte und erst lange zaudernd Klarheit und +Festigkeit gewänne. Dann stand Agathon auf (er +war etwas größer<a id="corr-19"></a> als Bojesen), und sein Gesicht +hatte sich mit schrecklicher Blässe bedeckt. Er deutete +vor sich hin, sank auf die Knie und blieb so einige +Sekunden. +</p> + +<p> +„Was haben Sie denn?“ fragte Bojesen bestürzt. +</p> + +<p> +„Haben Sie nicht gesehen? Christus ging durch +das Zimmer. Er winkte mir zu. Er hat Abschied +von mir genommen. Adieu, Herr Bojesen.“ +</p> + +<p> +Als er fort war, ging der junge Lehrer erregt +auf und ab. +</p> + +<p> +Agathon wollte das Schulhaus verlassen und +geriet in den Tumult der Schüler; der Unterricht +war eben zu Ende. Im Nu war er umringt, +Jubelrufe tönten ihm zu, hundert Hände streckten +sich ihm entgegen, viele riefen: hoch Geyer! manche +wollten ihn tragen und durch die Gassen im Triumphzug +schleppen. Er sah begeisterte, leuchtende Augen +<a id="page-213" class="pagenum" title="213"></a> +und selbst die Blödesten und Hinterlistigsten wurden +plötzlich ganz andere Menschen. Mit vieler Mühe +gelang es Agathon, sich loszumachen, und er war +verwundert über die Knaben. +</p> + +<p> +Dann irrte er planlos durch die Gassen und +kam endlich an den Palast des Baron Löwengard. +Hausflur und Vestibül waren voll von Menschen, +die sich aufgeregt gebärdeten, bleich waren und Aller +Erregung hatte offenbar ein und dieselbe Ursache. +Auch vor dem Haus stand eine Menge von Gaffenden, +darunter viele Arbeiter mit drohender Miene. +Agathon ging hinauf, fand den Gesellschaftssaal angefüllt +mit schreienden Leuten, ging in die Küche, +aber die Küche war leer und der Herd kalt. Im +oberen Stockwerk war niemand zu sehen. Ungehindert +konnte er durch alle Thüren, durch alle Räume +wandern, aber diese Räume in ihrer schweren Pracht +schienen ein Unglück zu verkünden, das rasch ihre +Ordnung stören, ihren Frieden vernichten würde. +</p> + +<p> +Bald machte er sich auf den Heimweg, ohne daß +er all diese Dinge eines besonderen Nachdenkens +gewürdigt hätte. Sie bereicherten nur seine Seele +um das wunderliche Gefühl, daß etwas Entscheidendes +in der Welt vorging und er selbst sei die Ursache +und sei berufen, die Umwandlung herbeizuführen. +Während des ganzen Weges, vorbei am Wald und +an den Feldern hatte er die bestimmte Vorempfindung +von etwas Schönem, Angenehmem, und wie wenn +er einen lange vermißten Freund aufsuchte, schritt +<a id="page-214" class="pagenum" title="214"></a> +er gegen das Dorf hinab. Wirklich stand Monika +Olifat am Weg und begrüßte ihn, indem sie ihm +beide Hände entgegenstreckte. „Wie geht es dir, +Agathon? Ach, warum bist du denn fortgerannt +neulich? Du bist so eigen; dich kann ich gar nicht +verstehen, Agathon. Wie das lautet: Agathon!“ +sagte sie nachdenklich, lächelte kindlich froh und sah +ihm in die Augen. +</p> + +<p> +„Es ist ein griechischer Name und bedeutet: +der Gute,“ entgegnete Agathon mit demselben innerlich +frohen Lächeln. +</p> + +<p> +„Bist du denn auch gut?“ +</p> + +<p> +„Nein. Ich weiß es jedenfalls nicht. Niemand +kann es von sich wissen und wer es weiß, ist es +nicht mehr.“ +</p> + +<p> +„Es nützt auch nichts, gut in der Welt zu sein,“ +erwiderte das Mädchen, so klug es immer konnte. +„Ich muß dir erzählen, erstens, daß ich eine neue +Freundin habe, Käthe Estrich. Sie ist hübsch und +sanft; ihre Eltern ziehen hierher. Sie haben die +Ziegelei, hörst du die Maschinen rollen? Alles +ist schon wieder in Gang.“ +</p> + +<p> +„Zweitens?“ +</p> + +<p> +„Zweitens ist sie verlobt und ich kenne auch +ihren Verlobten. Er ist ein schöner Mann.“ +</p> + +<p> +„Stefan Gudstikker?“ +</p> + +<p> +„Du kennst ihn? Er hat mich erschreckt durch +sein Wesen. Er hat mir ein Gedicht gezeigt, das +er gemacht hat. Eine Stelle weiß ich noch: +</p> + +<div class="poem-container"> +<a id="page-215" class="pagenum" title="215"></a> + <div class="poem"> + <div class="stanza"> + <p class="verse">Es ist so still, daß alle Wandrer staunen.</p> + <p class="verse">Wenn solche wundervolle Nacht aufziehet,</p> + <p class="verse">Hört man die Elfen und die Blumen raunen.</p> + <p class="verse">Die Wünsche schlafen und kein Feuer glühet,</p> + <p class="verse">Du spürst nicht Duft von Myrten und Cypressen;</p> + <p class="verse">Die Welle ruht im Strom, kein Vogel fliehet.“</p> + </div> + </div> +</div> + +<p class="noindent"> +„Das ist schön!“ rief Agathon aus, blieb stehen +und erblaßte. „Du hast es gelernt?“ +</p> + +<p> +„Nein, ich hab es so behalten. Aber ich fürchte +mich vor ihm.“ +</p> + +<p> +„Weshalb fürchten?“ +</p> + +<p> +„Ach Agathon, ich mag dich so gern leiden,“ +sagte Monika erglühend. „Du bist so still und so +gut, und alles, was du sagst, ist so warm! Ich +glaube, dich könnte ich nicht weinen sehen.“ +</p> + +<p> +„Ich hab auch noch nie geweint,“ erwiderte +Agathon, den Kopf senkend. +</p> + +<p> +Monika nahm seine bebende Hand und küßte +sie. Dann gingen sie weiter wie zwei Schlafwandler, +bis sie sich trennten. +</p> + +<p> +Auch im Dorf sah Agathon viele erregte, finstere, +zornige Gesichter. Er wurde unruhig. Als er die +Schwelle des Hauses überschritt, überfiel ihn ein +stechender Schrecken; er sah jene Frau im Flur +stehen, die ihm einige Zeit hindurch allmorgendlich +begegnet war. Da er sie fassungslos anstarrte, +klärte sie ihn auf: „Ich bin zur Pflege Ihrer Mutter +da, junger Herr. Sie ist sehr krank. Sei ruhig, +Sema!“ herrschte sie den Knaben an, der zu ihr +<a id="page-216" class="pagenum" title="216"></a> +reden wollte. Spöttisch lächelnd zog sie, Frau Hellmut, +ihren Knaben hinter sich in die Küche. +</p> + +<p> +Als Agathon ins Zimmer kam, sah er zunächst +seine beiden Geschwister, die wie Wachspuppen auf +der Bank saßen und sich nicht rührten. Elkan Geyer +starrte mit roten Augen vor sich hin. Bisweilen +erwachte er wie aus einer Betäubung und rang +stumm die Hände. Enoch saß schweigend am Ofen. +Agathon wollte nicht fragen. Voll Besorgnis schritt +er die Stufen hinauf, die vom Wohn- ins Schlafzimmer +führten und fand seine Mutter allein. Sie +lächelte ihm zu. Ihr Gesicht war von einem grauenhaften +Gelb. Sie lächelte so matt und gezwungen, +daß Agathon nach einer geflüsterten Frage, die Frau +Jette nur mit einem Zudrücken ihrer Augenlider +beantwortete, wieder hinausging. +</p> + +<p> +Mit einer blauen Schürze, mit schmutzigen Händen +kam Bärman Schrot, – geradewegs von seinem Acker. +Er deutete mit ängstlichen Bewegungen hinter sich: +der Schuster Garneelen, sowie der Schmied folgten +ihm auf dem Fuß. Sie kamen herein, der Schmied +mit einem Hammer, der Schuster mit aufgestreiften +Ärmeln, beide mit Gesichtern, die wie von Trunkenheit +gerötet waren, und der Schmied schlug mit dem +Hammer auf die Lehne eines Stuhls, daß sie krachend +brach. Mit schrillen Schreien flüchteten die zwei +Kinder in das Zimmer der Mutter, und gleich darauf +erschien Frau Jette selbst im Bettgewand auf der +Schwelle, einer Leiche gleich und mußte sich am +<a id="page-217" class="pagenum" title="217"></a> +Pfosten aufrecht halten. Der Schuster schrie von +seinen Ersparnissen, die ihm gestohlen seien, und +er werde dafür sorgen, daß in drei Tagen kein +Jud mehr im Dorf sei, dafür werde er sorgen, man +könne sich darauf verlassen. Er würgte die Worte +nur so hervor. Der Schmied heulte mehr, als er +redete, schlug mit dem Hammer blind um sich, wollte +seine zweitausend Mark haben, oder er haue das +Haus zusammen vom Dach bis zum Keller. Auf +ein paar Jahre Zuchthaus käme es ihm nicht an, +ihm nicht, das sei wahr. So schrien sie beide. Auf +der Gasse sammelten sich die Menschen, drückten die +Gesichter an die Fensterscheiben, drängten sich in +den Flur, standen unter der Thüre, und endlich +entschlossen sich ein paar ältere Männer, den zwei +Wütenden zuzureden und sie langsam und durch +Übermacht hinauszuschieben. Sie thaten es jedoch +sichtlich mit Widerwillen, nur aus einem gewissen +Mitleid mit dem entsetzlichen Bild dieser Frau, die +steif und regungslos an der Schwelle ihres Krankenzimmers +stand, hinter sich zwei bleiche, zitternde +Kinder. +</p> + +<p> +Als der Raum wieder leer von Menschen war, +versperrte Agathon die Thür und sah seinen Vater +prüfend an, der ganz in sich zusammengesunken, mit +blauen Lippen auf jener Ruine von Stuhl hockte +und ein Gebet murmelte. Enoch Karkau sagte nichts; +seine Züge waren unbewegt. Er ging hinauf, brachte +seine Tochter ins Bett zurück, puffte die Kinder die +<a id="page-218" class="pagenum" title="218"></a> +Stufen hinunter und stellte sich dann wieder mit +dem Rücken gegen den Ofen. +</p> + +<p> +Es klopfte an die Thüre, erst leiser, dann stärker. +Agathon fragte, wer da sei; Gedalja sei da. Dann +ging Agathon hinaus, schloß den Laden ab, rief der +Magd, sie solle den Arzt zur Mutter holen. Aber +die Stimme der Frau Hellmut, die sich mit Kathrin +eingeschlossen hatte, antwortete, sie mache nicht auf. +Sie könne nicht ihr Leben riskieren bei diesen Zuständen. +Nach einigem Verhandeln war sie indes +doch zu bewegen. +</p> + +<p> +„Ich habs vorausgesehen,“ sagte Gedalja, beständig +nickend, während er redete. „Werd ihn Gott +beglücken dafor. Sin user fufzig Leit im Dorf, die +so um all ihr Geld kommen, Juden un Gojim. +Werd wachsen das Risches, daß mer nit habn e +friedliche Stund. Mich dauert nor sei Kind, nebbich. +Is as wie e Rose zwischen die Dorner, die sticht sich +stets un bleibt dennoch in ihrer Farb. Elkan, du +dauerst mich aach. Hast dich abgeschunden ’s ganze +Leben, hast gesammelt en übrigen Heller für die +Kinder un jetz is es weg. Du bist der beste Mensch, +den ich kenn, aber Mark haste kaans in die Knochen. +Da sitzte jetz un starrst. Zu was? Bin ich worn +gestraft un hab verloren alles, was der Mensch nötig +hat for sein Alter. Sitz ich da un starr? Ball is +es aus, das Töpfche Leben, ausgeleert un ausgeschütt, +nachher gitts nix mehr zum Starren.“ +</p> + +<p> +Am Nachmittag kam Pavlovsky der Gendarm und +<a id="page-219" class="pagenum" title="219"></a> +ein Gerichtsschreiber. Alle erschraken. „Enoch Karkau!“ +rief der dicke Pavlovsky und erhob die Augen +nicht von dem Papier in seiner Hand. Ein Todesschweigen +folgte, worauf der Gendarm einen Verhaftsbefehl +wegen betrügerischen Wuchers verlas. +Pavlovsky war noch nicht zu Ende, als Elkan Geyer +von seinem Sitz auf die Erde sank und, wie ein +Wurm sich windend, hilflos zu schluchzen begann. +Agathon konnte es nicht sehen und wandte sich ab. +Seine Geschwister stürzten sich über den Vater und +begannen jämmerlich zu heulen; Frau Hellmut kam +in diesem Augenblick herein und schrie laut auf, +Sema faltete stumm die Hände und seine Augen +waren für einige Sekunden förmlich gebrochen. +„Mutter“, murmelte Agathon verstört, als er vom +Krankenzimmer her ein beängstigendes Stöhnen vernahm. +Er sah hinaus auf die Gasse, wie ein gefangenes +Tier in den Wald sieht; er sah den grauen, +wolkenvollen Himmel und die Häuser, die unbeweglich +standen und wunderte sich, daß die Welt noch dasselbe +Bild der Ruhe und Herrlichkeit bot. Pavlovsky +hatte die Blicke noch nicht von seinem Dokument +erhoben; der Gerichtsschreiber nahm seine +große Brille ab und musterte Raum und Menschen +mit großen, verwunderten, wässerigen Augen. +</p> + +<p> +Gedalja, der sich zusammengekrümmt hatte, daß +sein Kinn die Kniee berührte, richtete sich plötzlich +straff empor und rief: „Hab ichs nicht gesehen +kommen? Elkan, hab ichs nicht gesagt zum voraus? +<a id="page-220" class="pagenum" title="220"></a> +Hab ich nicht gesagt, der Zugrundrichter werd kommen +über ihn? Nu is geschändet die Kille un Haus un +Hof; un die Kinder wern habn zu tragen an deiner +Gutthat, Enoch. Was is Vernunft, daß se könnt +bestehn vorm schlechten Gemüt? Haste abgestreift +die Ehrfurcht wo d’r habn deine grauen Haare gegeben +un mußt hinwandeln in Nefehre, in Sünd +und Schand. O Enoch, Enoch, hättste gehabt Erbarmen +mit Andere, hätteste aach gehabt Erbarmen +mit dir selber.“ +</p> + +<p> +Der Gendarm führte Enoch ab. Agathon sah, +daß er keine Miene verzog. Etwas Starkes lag in +seinem Wesen, das die Furcht nicht kannte. +</p> + +<p> +Die Dämmerung brach herein. Agathon mochte +nicht zu bleiben. Er ging auf die Straße und +wollte gegen den Wald hinauf, als er Gudstikker +begegnete. Dieser zog ihn in den Schein einer Hauslaterne +und gab ihm einen Brief, mit der stummen +Aufforderung, ihn zu lesen. Agathon erbleichte und +legte die Hand vor die Augen: das hatte er schon +irgend einmal erlebt, daß ihm dieser Mann einen +Brief gab, vielleicht in einem vergangenen Leben ... +Oder war es ein Traum? +</p> + +<p> +Langsam entfaltete er das vergilbte Papier und +las beim rötlichen Schein des armseligen Lichtes: +„Mein Liebster, das kann ich nicht, was du von +mir forderst. Ich bin keine freie Frau, kein freies +Mädchen. Ich bin nicht geboren, daß ich so hoch +fliegen kann, bis zu dir. Aber meine Liebe ist in +<a id="page-221" class="pagenum" title="221"></a> +mir und will nicht vergessen, dich nie vergessen. +Doch muß ich dich lassen, denn ich kann nicht, was +du willst. Ich weiß nicht, welches Leben noch vor +mir liegt, aber kann es nicht sein, daß das Kind, +dessen Seele noch in meinem Leib schläft, mich deshalb +anklagen würde? Das ist wahr und drum +Adieu. Glaube mir. Deine Jette Pohl.“ +</p> + +<p> +Agathon wußte zuerst nichts anzufangen mit +diesen Worten. Dann zuckte er zusammen wie +unter einem Schlag und flüsterte: „Meine Mutter?“ +</p> + +<p> +Gudstikker nickte und erwiderte: „An meinen +Vater.“ +</p> + +<p> +„Und warum zeigen Sie mir das!“ rief Agathon +voll Kummer. +</p> + +<p> +„Warum? Das weiß ich selbst nicht. Ich mußte +wohl. Jetzt können Sie sehen, wie das Leben ist. +Wie ein Schauspiel geht alles. Ein Kobold hält +uns an einem Faden und läßt uns genau so weit +tanzen, als er will.“ +</p> + +<p> +Agathon hörte das nicht. Er sah verloren in +die breite Mauer der aufgeschichteten Ziegelsteine, +die sich für seine Blicke öffnete wie ein Sesam und +ihn Jahre und Jahrzehnte zurückschauen ließ. Das +war seine Mutter! Und wozu hatte sie das Leben +gemacht! Hatte seine Mutter das empfinden können? +Und wo war es nun hingeschwunden, das alles, +wohin? Er begriff es nicht. +</p> + +<p> +„Ich weiß was Sie denken,“ sagte Gudstikker +und fuhr mit seiner Lust an banalen Weisheiten +<a id="page-222" class="pagenum" title="222"></a> +fort: „Es giebt nur zwei Wege für einen Menschen, +– in die Berge, oder ins Thal. Droben ist er +allein, im Thal wird er gewöhnlich. Ach das ist +auch falsch. Worte! Ich bin jetzt Ziegeleiverwalter, +Aufseher oder dergleichen.“ Er lachte bissig. „Wissen +Sie, daß die Untersuchung über den Mord vorerst +eingestellt ist? Man hat absolut keine Spur. Ja, +die Herren da oben sind schlau. Einmal hatten sie +sogar den armen Lämelche Erdmann in Verdacht. +Dann auch Ihren Vater.“ +</p> + +<p> +„Was –?“ +</p> + +<p> +„Ja. Das ist nicht minder komisch. Er ist +sogar verhört worden. Wissen Sie das nicht? +Irgendwer hat mir gesagt, daß er seitdem von Furcht +gepeinigt würde. Er ängstigt sich vor allen Gedanken, +die er früher einmal gegen Sürich Sperling +hatte.“ +</p> + +<p> +„Mein Vater? Das sagen Sie wirklich? Und +das ist wahr?“ +</p> + +<p> +„Wahr.“ +</p> + +<p> +„Nein nein, das ist nicht möglich.“ +</p> + +<p> +„Weshalb regen Sie sich auf? Ich kenne da einen +Fall, er ist ziemlich sonderbar. In einer Familie +kam ein Ring abhanden. Ich kenne die Familie, +es sind Juden. Ein Verwandter, den ich auch kenne, +Edward Nieberding, war zu Gast. Als nun alle +den goldnen Ring suchten, wurde Nieberding völlig +gelähmt. Denn er war vorher allein in jenem +Zimmer gewesen, wo der Ring gelegen war. Beachten +<a id="page-223" class="pagenum" title="223"></a> +Sie wohl, es konnte nicht der Schatten eines +Verdachtes auf ihn fallen, er ist ja selbst ein reicher +Mensch, aber er suchte gar nicht mit, damit man +nicht glaube, er suche nur deshalb, um zu zeigen, +daß er den Ring nicht habe. Er wähnte sich beargwohnt, +und er bildete sich schließlich so fest ein, +jeder vermute ihn als den Dieb, daß er fürchtete, +man könne den Ring in seiner Tasche finden, wenn +man ihn nur durchsuchte. Er hat mir später alles +erzählt. Schließlich ergab es sich, daß die kleine +Katze den Ring fortgeschleppt hatte. Aber Sie sehen +daraus, wie verwickelt das alles ist. Unsere Seele, +sie glaubt oft nicht, was die Hand thut.“ +</p> + +<p> +Als Agathon dem Haus zuschritt, sah er auf +einmal den Sema Hellmut neben sich gehen. Er +sah dessen große, fragende Augen auf sich gerichtet +mit einem Blick voll Ergebenheit und Hingabe. Der +Knabe sah aus, als sei er bekümmert über sein Unvermögen, +die trübe Stimmung Agathons zu verscheuchen. +Es war etwas selten Reines und Anbetendes +in jenem flüchtigen Blick, der auch die Bitte +auszudrücken schien: Darf ich mit dir gehn? +</p> + +<p> +„Kennst du Wendelin?“ fragte Sema unter dem +Zwang, etwas zu sagen, was ihn nicht als dumm +erscheinen ließ. „Es ist ein guter Kerl. Er hat +keine Mutter und keinen Vater und gar, gar kein +Geld.“ +</p> + +<p> +Agathon schwieg. Er wunderte und freute sich +über das bedürftige Anschmiegen des Knaben. Aber +<a id="page-224" class="pagenum" title="224"></a> +er dachte daran nur halb. Der andere Teil seines +Nachdenkens war der Ringgeschichte gewidmet, seinem +Vater, seiner Mutter, dem Schicksal, das über ihm +hing wie die Wolken und das alles dunkel machte, +gleichwie die sich mehrende Finsternis des Abends +von den Wolken auszufließen schien. +</p> + +<p> +„Du bist schön, Agathon,“ sagte Sema unsicher +und schwieg betrübt, als er keine Antwort bekam. +</p> + +<p> +Daheim fand Agathon alles friedlich, – von +einem unheilvollen Frieden erfüllt. Müßig wandelte +er in den Garten. Ein kalter und feuchter Wind +ging. Er hörte es rascheln wie vom Graben eines +Spatens. Plötzlich sah er seinen Vater im Garten +schaufeln. Er keuchte dabei und grub ruhelos, bald +hier, bald dort, – ein Schatzgräber. Es war unheimlich +anzusehen. „Was thust du, Vater?“ +fragte er. +</p> + +<p> +Elkan ließ den Spaten sinken, stützte sich darauf +und Agathon sah trotz der Dunkelheit sein fahles +Gesicht leuchten. „Du bist jetzt so alt, um alles zu +verstehen, Agathon. Gott hat seine Hand abgezogen +von uns und sein Antlitz verhüllt. Aber wir dürfen +nicht murren. Gepriesen seist du, Ewiger, der du +des Vergessenen gedenkst.“ Elkan betete ein Lobgebet. +</p> + +<p> +„Vater,“ sagte Agathon „ich kann nicht mehr in +die Schule und darf es auch nicht. Ich werde davon +gejagt, obwohl es recht und gut war, was ich gethan +habe.“ +</p> + +<p> +Elkan Geyer warf den Spaten weg und lehnte +<a id="page-225" class="pagenum" title="225"></a> +sich an den Zaun. Nach einem langen, schweren +Schweigen ging er mit suchenden Schritten ins Haus. +Agathon blieb, nahm seine Mütze ab und gab das +Haar den Winden preis. Die Nacht öffnete sich +ihm mit einer Reihe schwüler Wunder, unvorhanden +für fremde Augen. Er glaubte in einem Tempel +zu sein, doch erkannte er den Gott nicht. +</p> + +<p> +Gegen acht Uhr kam Doktor Schreigemut und +erklärte sanft, daß man nichts „übereilen“ müsse. +Es sei alles beim Alten und hier sei eine „Pillule“. +Doch war sein Gesicht sorgenvoller als sonst. Agathon +sah die Augen Semas beständig auf sich gerichtet; +sie folgten jeder seiner Bewegungen. +</p> + +<p> +„Gepriesen seist du Ewiger, der du des Vergessenen +gedenkst,“ murmelte Elkan. +</p> + +<p> +„Die Welt ist gar groß und hat viele Sterne +und viele Erden, Elkan,“ sagte Gedalja. „Worum +soll er nit vergessen an den Gedalja, nit vergessen +an den Elkan? Elkan is brav, ich waaß, aber worum +soll er nit vergessen an die Braven, wenn er hat +so viel zu bessern an die Sünder? Wenn de tot +bist, waaßt de nix dervon und denkst in deiner Sterbestund, +du hast gelebt e großes Leben, e reiches Leben +un nit e Elkanleben. E Chillik! Gehängt is gehängt, +mit’n Strick oder mit’n Goldfaden hat mei +seliger Onkel g’sagt. E weiser Mann.“ +</p> + +<p> +Agathon schlief nicht in der Nacht. Seine Seele +war heiter, und erregt sah er in die Finsternis. Er +hatte ein Gefühl, wie oft, wenn er ein Geschenk erwarten +<a id="page-226" class="pagenum" title="226"></a> +konnte und ungeduldig war, es zu sehen. +Die Nacht war unbewegt, nur selten gestört durch +das Heulen eines Hundes. Als es drei Uhr schlug, +kam der Mond und warf ruhige Lichtflecke in den +Raum. Mit diesen Strahlen wurden die Figuren +in Agathons Sinnen lebendiger und verklärter. Sie +brachten ihm Reichtümer, von denen er nicht begriff, +daß er sie je hatte entbehren können, er fühlte sich +wachsen und es war, als hörte er einen Ruf über +die Felder hinhallen, der ihm galt: lang und eindringlich. +</p> + +<p> +Am folgenden Vormittag brachte der Pedell +Dunkelschott ein Schreiben des Rektorats und des +Kantors der Schule für Elkan Geyer. Er verlangte +den Weglohn und trollte ins nächste Wirtshaus. +Elkan setzte sich an den Tisch und las. Kaum war +er damit zu Ende, als er aufschrie wie ein Gefolterter. +Gedalja ging zu ihm, aber Elkan ließ sich +nicht halten, sein Gesicht wurde plötzlich blaurot, er +fiel über Agathon her, preßte die Hände um seinen +Hals und hätte ihn erdrosselt, wenn nicht ein furchtbarer +Angstruf aus dem Krankenzimmer ihn zur +Besinnung gebracht hätte. „Aus meinem Haus, du +Christ!“ röchelte er und stieg schwer und schwankend +die Stufen zum Schlafgemach hinauf, begleitet von +der händeringenden Frau Hellmut. +</p> + +<p> +Gedalja strich Agathons Haar langsam und nachdenklich +mit der Hand. „Was haste gethan?“ murmelte +er. „Der sanfte Mann, der sanfte Elkan is +<a id="page-227" class="pagenum" title="227"></a> +geworden e wildes Tier. Die Welt is nimmer ganz. +Es is was los in der Welt un mer stehn da wie +die hilflosen Kinder, user.“ Er nickte; Agathon +lehnte die Stirn an seine Schulter. +</p> + +<p> +„Zum Doktor! Zum Doktor!“ kreischte die +Pflegerin und rannte selbst fort. Elkan stand gebrochen +auf der Schwelle und sagte: „Sie stirbt. +Schemaa Jisroel adonai elohim adonai echot.“ +Seine Augen waren glanzlos, die Arme hingen schlaff. +</p> + +<p> +Agathon richtete sich auf. Sein bleiches Gesicht +war plötzlich von einem überirdischen Feuer erfüllt, +das alle mit Bestürzung und Scheu gewahrten. Die +heulenden Kinder sahen ihn an und waren auf einmal +ganz ruhig. Er ging ins Zimmer der Mutter, +an Elkan vorbei, der sich zusammenduckte wie vor +einem Pestkranken, und trat an das Lager der +Kranken. Ihr Gesicht war gelb wie altes Pergament, +– es war grausig. Ihre Augen blickten +matt, leblos, stumpf, gleichsam den Tod suchend. +Agathon sah nicht dies Bild. Er sah die jüngere +Mutter, die entsagt hatte, geliebt, verloren hatte und +nun unter der schweren Bürde der Tage erlegen +war. Und dann war auch dies alles tot für Agathon. +Er nahm ihre Hand und begegnete ihren Augen. +Er legte seine Hand auf ihre verfallene Brust, gegen +die das Herz verlöschend klopfte. Er wünschte, das +Fenster möge offen sein und da öffnete es jemand, +als ob es eine unsichtbare Hand wäre. Seine Brust +war zum Springen voll, er wußte nicht ob vor +<a id="page-228" class="pagenum" title="228"></a> +Schmerz oder vor verhaltenem Jauchzen. „Werde +gesund, Mutter, wache, Mutter, du bist nicht krank, +du darfst nicht sterben.“ Er kannte seine Stimme +nicht mehr, sie war ihm etwas Neues; die Kraft, +die seinen Körper aufatmen ließ, sich aufrichten ließ +als wäre eine unerhörte Last von ihm genommen, +erhellte seine Augen mit einem himmlischen Glanz. +Und das Feuer schien in den Körper der Kranken +überzuströmen; sie lächelte plötzlich unter seiner +bebenden Hand, sie seufzte erleichtert auf, sie drückte +mit den schwachen, fleischlosen Fingern seine Hand +und rief seinen Namen. Und je länger er die erloschenen +Züge ansah, je mehr belebten sie sich in +einer geheimnisvollen Weise, – bis sie ganz frei, +mild und hoffnungsvoll schienen. Und als der Arzt +kam, hereingeleitet von der Pflegerin, richtete sie sich +zu dessen Erstaunen empor, legte den Kopf auf den +aufgestützten Arm und lächelte dem Doktor und ihren +Kindern mit einem Lächeln zu, das eine eigene +Mischung von Schalkhaftigkeit und Inbrunst war. +</p> + +<div class="chapter"> + +<h3 class="chapter" id="chapter-2-9"> +<a id="page-229" class="pagenum" title="229"></a> +Neuntes Kapitel +</h3> + +</div> + +<p class="first"> +<span class="firstchar">N</span><span class="postfirstchar">ovemberstürme!</span> +</p> + +<p> +Bojesen schritt durch die leeren Gassen mit +den flackernden Lichtern und der Umhang seines +Mantels wehte hoch empor. Sein Hut flog vom +Kopf, rollte hin über die Steine und blieb vor dem +Eingang des „siebenten Himmels“ ruhig liegen, wie +ein Pferd, das seine Station kennt. Bojesen hob +ihn gemächlich auf und trat in das Lokal, das voll +von Menschen war, meist sehr seltsamen Existenzen. +Er nahm Platz, bestellte Bier und wandte bald +keinen Blick mehr vom Podium, wo die Schaustellung +stattfand. Über eine nächtige Landschaft +schien ein kunstloser Mond, und ein Ritter wandelte +an einem primitiven Wasser und streckte bisweilen +den Arm aus. Da öffneten sich die unglaubwürdigen +Wolken und eine Erscheinung stand zwischen ihnen: +Luisina. Der Ritter verzweifelte, diesem geliebten +Bilde jemals nahe zu kommen, warf sich auf die +Erde und gab vor, zu weinen. Da erhob sich ein +Zauberer aus einer mangelhaft funktionierenden Versenkung, +oder es war Satan selbst, wies ein Pergamentum +vor und machte die Gebärde des Sichverschreibens. +Das that der Ritter, darauf fiel die +<a id="page-230" class="pagenum" title="230"></a> +schöne Luisina aus den Wolken, die Nacht war beendet, +das primitive Wasser und der komische Mond +verschwunden und die Pantomime ward zum Bacchanal. +Wilde Mädchen mit wilden Haaren stürzten +auf die Scene und zerrten junge Männer hinter +sich nach. In diesem köstlichsten Theater spielte das +Publikum die Orgien, die man ihm vorspielte, selbst +mit. Ein langhaariger Mensch, eine Art von Künstler, +saß am Klavier und entlockte dem unwilligen Instrumente +eine Folge von schrillen Harpeggien im +Walzertempo. Der Glühende erschien mit emporgehobenen +Armen und ekstatischen Begeisterungsausbrüchen, +die Köchin kam und schrie, sie könne +das Wasser zum Punsch nicht kochen, denn der Wind +fahre stets in den Schlot und lösche das Feuer aus. +„Nimm das Feuer meiner Brust, Aglaia!“ heulte der +Glühende. „Kein Orkan des Universums vermag +es zu löschen!“ Ein Mann mit glattem, langem +Haupthaar war da, den man Barbin nannte und +der sich sehr ängstlich gebärdete, obwohl er sehr laut +den Übermütigen zu spielen versuchte. Sein Äußeres +wie sein Wesen deuteten auf eine jener zwecklosen +Existenzen, wie sie die Städte hervorbringen, eines +jener unglücklichen Geschöpfe, für die die Zeit eine +käufliche Dirne ist, da sie ihnen ohne Münze nichts +giebt, womit sie ihr Leben verkürzen können. Dieser +Barbin wandte sich sehr oft an den Glühenden, als +flehe er ihn um seinen Schutz an, und er suchte +dies durch ironische Worte zu bemänteln, die aber +<a id="page-231" class="pagenum" title="231"></a> +von dem tollen Jauchzen auf der Bühne verschlungen +wurden. Luisina schien alle Ruhe und Besinnung +verloren zu haben. Sie befahl dem Glühenden, sich +zum Schemel ihrer Füße zu machen, und er legte +sich platt auf die Erde. Die andern Mädchen tranken +Wein in Strömen. „Wann wird denn nun der +Böse seine Urkunde geltend machen?“ fragte Bojesen +eine Brünhilde, die neben ihm saß, in einer männlichen +Pose, das Schnapsglas in der Hand. Sie +erwiderte: „Ja, das ist nichts für Pfaffen und Professoren +hier im siebenten Himmel.“ Alsbald begann +der Tanz mit Jubel und Singen und auf einmal +war alles still. Einige Burschen in Tricots mit +prachtvoll gebauten Körpern machten halsbrecherische +Kunststücke. Barbin machte vergebliche Versuche, die +Aufmerksamkeit auf sich zu lenken, bis es ihm gelang, +den Pianisten vom Klavier zu vertreiben. Er setzte +sich hin und spielte mit grotesken, schlangenhaften +Windungen seines Körpers irgend eine tolle Phantasie. +</p> + +<p> +Plötzlich sah Bojesen sich gegenüber Luisina sitzen. +„Nun, da sind Sie ja wieder“ redete sie ihn spöttisch +an. „Was wissen Sie Neues? Eigentlich ist mir +Ihr Anblick verhaßt. Warum sind Sie so finster, +nachdenklich, schwermütig? Wer sind Sie? Was +wollen Sie? Hier giebt es kein Amt für Sie. +Höchstens eines. Wenn der Tag anbricht kommt +nämlich der Teufel wieder, um mir meinen Ritter +zu holen. Er kommt in Gestalt eines Polizisten. +Das ist ein Amt für Sie.“ +</p> + +<p> +<a id="page-232" class="pagenum" title="232"></a> +„Warum sagen Sie mir das alles?“ +</p> + +<p> +„Das will ich Ihnen erklären. Mir ist, als +spräche ich in Ihrer Person zur ganzen sogenannten +guten Gesellschaft. Ich habe auch dazu gehört. +Aber so ist es um unsere Zeit bestellt, daß wer sich +freuen will, sich von ganzem Herzen ausleben will, +all sein Heil und seine Seligkeit im Lachen sucht, +daß der zu solchen Dingen kommt. Da wo sonst +das Niedrigste und Schmutzigste zu treffen ist, da +muß er sein Höchstes suchen und finden, denn überall +sonst ist es zu anständig dazu. Und für ein Weib! +Was soll ein armes Weib thun in eurem Kreis von +schalen Vergnügungen, von ekeln und zehnmal wiedergekäuten +Genüssen? Was soll sie thun, da sie erst +anfängt, unter Menschen zu zählen, wenn sie heiratet. +Was kann sie dafür, wenn sie in einer Welt +lebt, wo jeder darauf stolz ist, wenn er ein wenig +unglücklich ist? wo die Lebensfreude bei der Prostitution +anfängt? Sagen Sie selbst! reden Sie doch! +Ach, Sie haben ein Gesicht, dem ich eigentlich viel +vertrauen könnte. Glauben Sie mir, nicht die Not +allein ist Schuld an dem „Fall“, wie man es nennt, +so vieler Menschen, sondern die Sehnsucht nach, – ja, +wonach sag ich doch gleich, – die Sehnsucht +nach, – es ist zu schwer, ich kann es nicht sagen.“ +</p> + +<p> +Sie schwieg. Sie stützte den Kopf in die Hand +und sah lächelnd hinein in den Taumel, der sich +rings um sie gestaltete. Der Glühende sprach nur +noch in Versen, Barbin hieb wie besessen auf das +<a id="page-233" class="pagenum" title="233"></a> +arme Instrument ein und gab seinem Körper stets +einen erschreckenden Ruck, wenn er vom Fortissimo +in ein effektvolles Piano heruntersprang. Viele +tanzten, schnell und feurig, oder leise sich wiegend +und träumerisch, allein oder zu zweien. Die Brünhilde +neben Bojesen war selig, wie aufgelöst vor +Weichheit und nippte gerührt von ihrem Glas. Auf +einmal war in einem Nu das Podium leer, die +Gaslichter zu halber Höhe herabgedreht; auf einmal +war auch Barbin still und ließ die Hände auf den +Tasten ruhen. Die Tanzenden hielten ein und +flüsterten: „Die Dämonen“. +</p> + +<p> +Auf der Bühne erschienen in einem matten, +grünen Licht vier Männer mit düstergrünen Gewändern, +so enganschließend, daß sie wie nackt aussahen, +grünen Gesichtern und begannen ein phantastisches, +unheimliches, aufregendes Spiel. Wie +Fische im Wasser, so bewegten sie sich in der Luft; +ihre Füße schienen des festen Grundes nicht zu bedürfen, +ihre Glieder schienen an kein anatomisches +Gesetz gebunden. Bald schienen sie alle ein einziger +Leib zu sein, der sich in entsetzlichen Krümmungen +wand, bald war der eine einem leblosen Klumpen +gleich, wurde von unsichtbaren Händen in die Luft +geschleudert und fiel krachend auf die Bretter zurück. +Bald waren sie wie eine Meute von Hunden, denen +der Jäger aus der Ferne pfeift, bald glichen sie +Würmern und krochen auf unbegreifliche Art an +den Seidenwänden empor, alles blitzschnell, fischhaft, +<a id="page-234" class="pagenum" title="234"></a> +dämonisch. Jeder sah zu, als ob sich ein spannendes +Drama entwickeln würde. Als Bojesen den Blick +abwandte, sah er in geringer Entfernung, im Dämmerlicht +fast unmerklich, Luisina. Sie schien ihn lange +beobachtet zu haben. Nun winkte sie ihm zu und +wandte sich dann nach der Thüre, als sie sah, daß +er ihr folgen würde. Sie hatte einen Pelzmantel +um den Körper gelegt und ein blaues, seidenes Tuch um +den Kopf und ihre großen Augen sahen mit einem ungewissen, +zitternden Glanz, aber doch voll Entschlossenheit +in eine weite Ferne. Draußen sprach +sie kein Wort; sondern stumm forderte sie Bojesen +auf mit ihr zu gehen. So wanderte er schweigend +an ihrer Seite weiter. +</p> + +<p> +Welch eine Nacht ist das! dachte Bojesen. Es +herrschte nicht eigentlich Dunkelheit und auch nicht +Helligkeit, – eine jener seltsamen Herbstnächte, in +denen sich alles Leben der Natur verinnerlicht zu +haben scheint. Es fehlen auch jene Stimmen, jenes +unklare, unbestimmte Geräusch, das wie ein aufbewahrtes +fernes Echo des Tages ist. Der Wind +hatte sich gelegt. Der Mond, eine unvollendete +Scheibe lag in einem graugelb geschimmerten Flaum +von Wolken. Er sah ganz verquollen aus, wie Farbe +auf feinem Fliespapier. Das Leben war von den +Straßen wie fortgeblasen. Die Häuser mit den +dunklen Fenstern und den weißen Gardinen sahen +aus, als ob sie schliefen; Bojesen konnte die Straße +entlang blicken bis an die Grenzen des Horizonts, +<a id="page-235" class="pagenum" title="235"></a> +und diese lange, unbewegte Linie hatte etwas +Beruhigendes. +</p> + +<p> +Luisina schritt rasch dahin, hastig atmend, offenbar +noch mit ihren Entschlüssen ringend. Bojesen +folgte ihr, mehr gezogen durch die intime Macht, +die sie auf ihn ausübte, als freiwillig. An einem +einzelnen und sehr vornehmen Haus jenseits des +Bahndammes machte sie endlich Halt, drückte dreimal +wie in verabredeten Pausen auf den elektrischen +Knopf und ging dann die teppichbelegte Steintreppe +empor, hastig, atemlos. Aus einer Thüre kam ein +junges Mädchen, dessen Gesicht alsbald das größte +Erstaunen ausdrückte. „Jeanette!“ rief sie aus. +„Ist Nieberding zu Hause?“ fragte Jeanette-Luisina +bebend. – „Nein, Edward ist noch nicht da“, entgegnete +das Mädchen bestürzt und schüchtern und +blickte furchtsam auf Bojesen, der nichts zu sagen, +ja nicht einmal sich zu bewegen wußte. +</p> + +<p> +„Ach Cornely!“ rief Jeanette und faßte mit +beiden Händen nach der dargebotenen Hand des +Mädchens. +</p> + +<p> +„Was, meine Gute? Komm doch herein. Willst +du warten auf Edward? Es ist alles so sonderbar, +was du thust“, sagte Cornely mit ihrer leisen, kindlichen +und zutraulichen Stimme. Sie hatte stets +ein schwaches und undeutbares Lächeln auf den +Lippen; aber hätte man ein Tuch über den Mund +gebreitet, so wäre auf dem übrigen Gesicht ein Ausdruck +von Schwermut, mehr wie von Schwermut +<a id="page-236" class="pagenum" title="236"></a> +geblieben. Sie machte den Eindruck eines Geschöpfs, +das durch irgend eine Situation vollständig betäubt +ist und sich nur bestrebt, ihre Gedanken geheim zu +halten. Ihr Haar war von einem dunklen Gelb, +wie es etwa das Stroh hat, wenn es lange in +Scheunen gelegen und verstaubt ist. Ihr Gesicht +war von Sommersprossen bedeckt; ihre vollen Lippen +waren trocken und aufgesprungen und erinnerten in +der Farbe an ein Stück verwaschenen roten Kattuns. +</p> + +<p> +Dann saßen sie im Salon, bei dunklem Licht, +das durch gelbrote Seidenschirme schimmerte und in +den Ecken förmlich zu verfließen schien, als ob es +hinstrebte zu der allgemeinen Nacht draußen. +</p> + +<p> +„Ich habe diesen Herrn mitgebracht, Cornely, +– es ist Herr –“ +</p> + +<p> +„Bojesen.“ +</p> + +<p> +„Ja; Herr Bojesen hatte also die Güte, mich zu +begleiten, weil ich nicht allein gehen konnte, zweitens +weil er ein Freund von mir ist und dabei sein muß +bei dem, was ich jetzt vorhabe.“ +</p> + +<p> +Bojesen befand sich in einem Zustand fast +zorniger Erwartung. Er konnte sich dem vibrierenden +Wesen des jungen Weibes nicht eine Sekunde +lang entziehen. Er dachte wieder an sein eignes +Weib, die, er wußte es, zu Hause in kurzen Zwischenräumen +zur Treppe lief, mit der kleinen Lampe +hinunterleuchtete, von jedem Schritt auf der Gasse +aufgescheucht wurde wie ein Vögelchen und auf ihn +wartete, wartete. +</p> + +<p> +<a id="page-237" class="pagenum" title="237"></a> +Als Jeanette den Mantel abwarf, weil es ihr +zu heiß wurde, stand sie da in ihrem Theaterkostüm, +sah ins Kaminfeuer und ihre Nasenflügel blähten +sich seltsam. Cornely stieß einen leisen Schrei aus +und faltete die Hände. +</p> + +<p> +„Wie lange willst du noch so bleiben, meine +arme, kleine Cornely?“ sagte Jeanette. „Soll ich +recht behalten von damals her, als ich dich beim +Pfänderspiel zur alten Jungfer machte?“ Etwas +Triumphierendes lag in ihrem Gesicht. Das +Kostüm schillerte zauberhaft im matten Lampenlicht. +</p> + +<p> +„Selbstüberwindung ist die größte Freiheit,“ erwiderte +die Bleiche mit ihrem sanften Lächeln. +</p> + +<p> +Die Hausthüre wurde zugeworfen, schlürfende +Schritte wurden laut, und Bojesen glaubte eine +heiße, zitternde Erregung in Jeanette mitzufühlen. +Ein junger Mann trat ins Zimmer und blieb wie +versteinert stehen, weiß wie Leinwand. Er war +schlank, groß und bartlos, hatte dicke Lippen und +eine dicke Nase, tiefliegende, etwas gerötete Augen +und einen eigenen Zug von Adel und Feinheit im +Gesicht. Das feinste waren seine Hände. Sie waren +lang, zartlinig wie ein gotischer Bogen und bewegungslos: +müde Hände. Cornely schlich geräuschlos +und etwas bestürzt davon, als er kam. +</p> + +<p> +„Du bist erstaunt, wie ich sehe,“ flüsterte Jeanette. +„Aber willst du dich nicht erholen? Dieser +Herr hier darf dich nicht stören. Ich will, daß er +<a id="page-238" class="pagenum" title="238"></a> +bleibt, und ich will, daß du so bist, als ob er nicht +da wäre. Verstehst du?“ +</p> + +<p> +Edward Nieberding senkte den Kopf und ließ sich +in ein Fauteuil fallen. „Rede! Was willst du? +Ich begreife nichts von alledem.“ +</p> + +<p> +„Wie solltest du auch das begreifen!“ erwiderte +Jeanette leidenschaftlich erregt. „Wie könnte ich das +vermuten! Du, der eher begreift, was auf dem Mond +vorgeht, als in der Seele einer Frau! Du! Bist du +es nicht, der das erfunden hat von der keuschen +Liebe? Der das alles gepachtet hat, diese eisigen +Dinge von Resignation und kühler Anbetung und +von der unsinnlichen Macht des Schönen oder wie +du es nennst? Rede du! Rede! Hast du mich nicht +irre gemacht an allem was strahlt in dieser Welt +und was warm ist?“ +</p> + +<p> +„Verschone mich, Jeanette! Wie thöricht von +dir! Warum in der Gegenwart eines Fremden? +Was thust du!“ +</p> + +<p> +„Ich will es dir sagen. Hier ist ein Mann. +Ich glaube, Bojesen, Sie sind ein Mann. Ich frage +Sie nun, – und dazu sind Sie hier, daß Sie mir +auf Ihr Gewissen antworten, denn Sie sehen ehrlich +aus, – ich frage Sie nun: kann ein Mann ein +Weib lieben, wenn er sie bittet, gehe fort von mir, +gehe weit fort, denn dann wird meine Liebe zu dir +immer größer und mein Gefühl reiner –? Der sie +bittet, küsse mich nicht, denn sonst begehre ich dich +und das würde meine Liebe verringern –? Ich will +<a id="page-239" class="pagenum" title="239"></a> +von dir träumen, genau so redet er, ich will träumen, +wie du bei Mondschein am Seeufer wandelst, +weit von mir, wie du den Elfen gleichst, die ungesehen +um dich huschen, – dann liebe ich dich wild, +unfaßbar. Was sagen Sie dazu? Oder nein, antworten +Sie noch nicht, erst dies –“ +</p> + +<p> +„Jeanette!“ +</p> + +<p> +„Still! Dies: was sagen Sie dazu, wenn ein +Mann sagt, erst dann werde ich eine Frau wahrhaft +lieben, wenn Sie einen Andern geheiratet hat +und von diesem Andern ein Kind gehabt hat –? +Und nicht genug mit diesen Worten, – der mich +hinschickt, und mir rät, den andern zu nehmen, der +mich bethörte, mich alles vergessen läßt, was ich mir +schuldig wäre! Was sagen Sie dazu, Herr? Nun? +urteilen Sie! Schweigen Sie nicht, sonst war es +überflüssig, daß Sie kamen.“ +</p> + +<p> +Eine lange Pause entstand. +</p> + +<p> +„Wenn ich nun reden muß, und wenn dies alles +vorgefallen ist,“ sagte Bojesen langsam und betrachtete +mit Trauer die schwammigen, nervösen Züge +des jungen Mannes, „dann ist es erstaunlich, aber +doch zu erklären. Es liegt in der Zeit. Ich wette, +Herr Nieberding, Sie können den Anblick eines nackten +Menschen nicht ertragen? Ich nehme auch an, daß +Sie nie trinken, nie spielen, nicht mit Kindern spielen +können? Ich bin ja nicht als Arzt hier, aber weil +ich nun doch in dieser Lage bin, will ich sagen, was +ich denke. Ja, es liegt in der Zeit. Mit welchem +<a id="page-240" class="pagenum" title="240"></a> +Wort Sie es nennen wollen, ist gleichgültig. Es +ist all dies Mystische und Schwächliche, das über +uns gekommen ist wie eine Krankheit, daß wir nicht +mehr wissen, was Kraft oder Rohheit oder wahrhafte +Scham oder Unnatur ist. Sie sind Jude, +Herr Nieberding, wie? Ich weiß es, ich hatte auch +schon einiges über Sie gehört. Nun, Ihr Volk ist +es, das uns dies Geschenk gemacht hat, Ihr arbeitsames, +intelligentes, stets an Extremen bauendes Volk. +Sie lieben nicht das Weib, sondern Sie lieben die +Liebe, nicht mehr die Selbstbetrachtung und Selbstvervollkommnung, +sondern das Quälerische, Zerstörende, +Erniedrigende, alles was Sie zum Märtyrer +macht. Glauben Sie mir, glauben Sie einem der +viel erfahren und vielleicht ein wenig gedacht hat, +es giebt viele von Ihrer Art. Es sind Flagellanten, +unsere Flagellanten, und der Gott, vor dem sie sich +geißeln, ist dieses wohlbekannte Ich, diese Phrase +von der Individualität, vor der jetzt alles auf den +Knieen rutscht. Und wenn ich sage, die Juden sind +Schuld, so ist das keine gedankenlose Anschuldigung +von mir. Nicht jene alten Juden, die noch fromm +sind, sie sind entweder ehrwürdig oder komisch; nein +die neuen, die sogenannten modernen Juden, die +vollgesogen sind mit dem ganzen Geist und der Überkultur +des Jahrhunderts, sie sind es, die mit ihrer +menschlichen Düsterkeit und ihrer geistigen Schärfe +kommen, und ein Pseudochristentum aufrichten mit +Gefühlskasteiungen, fleckenloser Liebe und dergleichen. +<a id="page-241" class="pagenum" title="241"></a> +Ich weiß es nur zu gut, es ist ein altes Erbe Ihres +Volks. Auch Christus war ja ein Jude.“ +</p> + +<p> +Nieberding erhob sich, schwankend und zitternd +trat er auf Bojesen zu und flüsterte: „Herr –!“ +</p> + +<p> +Bojesen hielt seinen Blick ruhig aus und schwieg. +</p> + +<p> +„Ich habe ihn geliebt,“ sagte Jeanette leise und +sah gedankenvoll vor sich hin. „Weißt du, wozu +ich nun geworden bin?“ fragte sie laut und fest. +</p> + +<p> +Edward Nieberding, der am Fenster gestanden +und unbeweglich hinausgesehen hatte, wandte sich um +und sagte: „Jeanette, du hast niemals eine Schätzung +gehabt für das edle Gestein und für seltene Menschen. +Aber daß du zu solchen Mitteln greifen mußt! Ich +denke, das war unnötig. Ich denke, das ist alles +zu theatralisch. Seine einleuchtenden Erläuterungen +mag sich dieser Herr für den Hörsaal sparen. Mag +ich sein, was ich will, ein Flagellant oder ein Bacchus, +damit die Ausdrucksweise des Herrn zu Ehren kommt, +du hattest gegen meine Gefühle gewisse Pflichten, +mehr will ich nicht sagen. Du durftest nicht kommen +und mir ein Schauspiel vorspielen. Ich trinke das +Leben aus den Tiefen, wo andere Leute nur Finsternis +gewahren, ich finde Genüsse, wo andere nur +Narrheiten sehen, – gut, laß mich so sein. Geh’ +jetzt fort, wenn du barmherzig bist, und laß mich +allein. Ich werde dich lieben bis ich sterbe.“ +</p> + +<p> +Jeanette hatte kein Auge von ihm gewandt. Nun +ging sie hin, legte ihren Mund auf den seinen, und +so blieben sie, in diesem traumhaften Kuß, minutenlang. +<a id="page-242" class="pagenum" title="242"></a> +„Und nun leb wohl,“ sagte Jeanette, „wer +weiß, wo wir uns wieder finden.“ +</p> + +<p> +„Im Kot oder bei den Sternen,“ entgegnete +Nieberding, trübe lächelnd. Er stieß ein wenig mit +der Zunge an, was seinen Worten oft etwas Herzliches +und Kindliches gab. +</p> + +<p> +An der Treppe stand Cornely. Sie stieß einen +dumpfen Schrei aus, als sie Jeanette fest anblickte. +„Was war es?“ fragte sie hastig, mit einem scheuen +Seitenblick auf Bojesen. +</p> + +<p> +Jeanette schüttelte den Kopf; ihre Augen standen +voll Thränen. Deshalb lächelte sie in einem wunderlichen, +frauenhaften Trotz. „Du weißt alles, was +geschehen ist, gute Cornely. Du ahnst es. Du weißt, +was mein Vater gethan hat, daß er zahllose Familien +um ihr Brot gebracht hat. Siehst du, Cornely, +arme, ich habe eine so komische Moral in mir, bei +der du staunst. Was ihr Niedrigkeit nennt, nenne +ich vielleicht Ehre, und was dir die Selbstüberwindung +ist, ist mir die Feigheit und Furcht. So sind einmal +die Menschen. Gute Nacht, Liebe.“ +</p> + +<p> +Bojesen folgte ihr und ihm war, wie wenn er +durch die Luft hinschwebte, wie wenn nichts mehr +an der Erde wäre, was ihn festhalten könnte. +</p> + +<p> +„Bojesen,“ sagte das junge Mädchen, als sie das +Thor hinter sich geschlossen hatten, und nahm seine +Hand, „in dieser Stunde sind Sie ein guter Freund +von mir geworden.“ +</p> + +<p> +Es schneite. Große Flocken fielen hernieder, die +<a id="page-243" class="pagenum" title="243"></a> +alsbald hinschmolzen im Schein der Laternen. Es +war ein friedliches Fallen, ein lautloses und märchenhaftes +Herabgleiten der schimmernden, zitternden +Krystalle. Einige Zeit gingen beide schweigend. +Plötzlich sagte Jeanette, indem sie ihre Schritte +hemmte: „Wissen Sie, woran ich denke? An die +Dämonen von heute abend. Ich denke mir, so ist +die Welt, so sind die Menschen; ein zielloses Hin- +und Hergleiten, so daß es einen beängstigt, daß man +fürchtet, jeder muß den Hals brechen und jeder wird +doch wieder durch den andern getragen und beschützt. +Und dann das, was ich nicht so recht ausdrücken +kann; es ist vielleicht dies Spielen auf die Wirkung +oder so ... Meinen Sie nicht, daß wir lauter +solche grüne Dämonen sind?“ +</p> + +<p> +„Ja, eigentlich ist das ganze Leben bloß ein +Symbol, und wir können nichts anderes thun, als +alles, was uns zustößt, symbolisch zu betrachten. +Darum sind auch die Dichter am größten, die das +Leben möglichst vereinfachen.“ +</p> + +<p> +Wieder entstand ein Schweigen. „Ach, die +Dichter,“ sagte Jeanette dann nachdenklich und traurig. +„Sehn Sie, ich habe so viele kennen gelernt von +den berühmten, denn ich war mit meinem Vater in +Berlin und in andern großen Städten und mein +Vater war ganz versessen auf die berühmten Leute. +Da hab ich Dichter kennen gelernt und manchen, +bei dem mir vorher wirklich das Herz geklopft hat. +Aber wie schrecklich bin ich immer enttäuscht worden! +<a id="page-244" class="pagenum" title="244"></a> +Ich habe mich nur immer gefragt: du lieber Gott, +wie konnten diese Leute das oder das schreiben. +Sie hatten doch so große Gedanken und so große +Gefühle in ihren Büchern und waren nun Menschen, +vor denen man auch nicht <em>so</em> viel Ehrfurcht haben +konnte. Und Ehrfurcht will ich haben vor einem +wirklichen Dichter, ob er jung oder alt ist. Lachen +Sie mich nur aus. Aber diese Leute hatten alle so +nachlässige Gesichter, so unneugierig, was sie sagten, +waren so vorbereitet und sie liebten es so sehr, geistreich +zu sein oder auch vornehm zu schweigen. O +nein, ich hasse die Dichter.“ +</p> + +<p> +Bojesen ging still dahin und lauschte mit glänzenden +Augen. Alles was sie sagte, kann gar nicht so +wiedergegeben werden, weil der warme Laut fehlt, +das Eindringliche, Natürliche und Graziöse ihres +Wesens. +</p> + +<p> +„Sie wundern sich ein wenig über mich,“ fuhr +sie fort und schlug den Mantel fröstelnd zusammen. +„Ich auch. Ich habe stets geglaubt, wahnsinnig zu +werden bei dem Gedanken, daß ich vielleicht auch +eine von diesen Jüdinnen sein könnte, – ja, schauen +Sie nur, – die mit zwanzig anfangen, fett zu werden, +heiraten, französische Romane lesen, Kinder bekommen, +Migräne haben und immer fetter und dümmer werden. +Nein so bin ich nicht. Es hat große Jüdinnen +gegeben und ich habe mein Vorbild. Später, später +einmal sollen Sie es erfahren. Auch ich bin ein +Symbol.“ Der junge Mann sah sie lächeln. Er +<a id="page-245" class="pagenum" title="245"></a> +fragte, ob sie nicht seinen Arm nehmen wolle und +wo er sie hinführen solle. +</p> + +<p> +Sie nahm den Arm. „Wohin? Ach, irgend wohin. +Nein, fragen Sie nicht wohin, jetzt. Sagen Sie mir +eins, Bojesen. Sind Sie nicht ein wenig Dichter?“ +</p> + +<p> +„Ich? Nein, ganz und gar nicht. Ich bin ein +Mann der Wissenschaft.“ +</p> + +<p> +„Das sagen Sie so pedantisch. Ich denke, man +kann dadurch ein so stolzer Dichter werden, – so +daß man zu stolz ist, um zu schreiben.“ +</p> + +<p> +„Welch ein schönes Wort sprechen Sie da aus!“ +rief Bojesen. +</p> + +<p> +Sie waren an einer Allee. Beschneite Bäume, +beschneite Wege blickten ihnen entgegen. Hinter einem +halbzerstörten Staket lagen Steine in großem Wirrsal, +Mörtelbehälter, Schaufeln, aufgeschichtete Ziegel +und dahinter war der unfertige Bau mit öden, +schwarzen Fensterhöhlen. Daneben war ein Haus +schon fertig gebaut, aber es war noch unbewohnt. +Im Erdgeschoß brannte einer jener Trockenöfen, die +bei feuchter Jahreszeit tagelang in den Räumen der +Neubauten aufgestellt werden. Eine düstere Röte +ging von dort aus, strahlte durch die Fensterscheiben, +fiel auf die blätterlosen Sträucher und Bäume bis +über die Straße. Der Raum selbst erschien wie das +Innere eines Kamins. Die beiden gingen an den +Fenstern vorbei, guckten neugierig hinein, und sie +sahen vier Knaben um den Glühofen kauern und +mit den geröteten Gesichtern emporschauen zu einem +<a id="page-246" class="pagenum" title="246"></a> +jungen Menschen, der mit dem Rücken gegen das +Fenster stand und zu ihnen redete. „Agathon Geyer!“ +flüsterte Bojesen erschrocken und aufs höchste erstaunt +und Jeanette stieß einen leisen Schrei aus. +Bojesen hatte ihn sofort erkannt an Gestalt und +Bewegung. Als Agathon ein wenig seitwärts trat, +konnten sie beide sein Profil sehen; gedankenvoll +und entschlossen sah er ins Feuer. Die Knaben +schienen ganz versunken zu sein, schienen Agathons +Worte zu trinken, und es lag etwas Gläubiges und +Ergebenes in ihren Gesichtern, vom ältesten, der +etwa sechzehn Jahr alt war und die Kappe der +Waisenhauszöglinge trug, bis zum jüngsten, der etwa +dreizehn Jahre alt war. +</p> + +<p> +„Wir wollen gehen,“ sagte Bojesen leise, „es ist +kalt.“ Jeanette riß sich los und sagte im Weitergehen +langsam: „Hat er nicht etwas von einem jungen +Christus?“ +</p> + +<p> +„Ja, es ist etwas Außerordentliches in ihm. +Aber Sie kennen ihn?“ +</p> + +<p> +Jeanette nickte. Sie blieb stehen, schaute hilflos +umher und schien nachzusinnen. „Wohin? wohin?“ +murmelte sie beklommen. +</p> + +<p> +In diesem Augenblick ging eine in einen dicken +Mantel vermummte Gestalt vorüber. Nur die Augen +waren sichtbar, die boshaft funkelnd denen Bojesens begegneten. +Bojesen kannte diese Augen und wußte, was +er von der Begegnung zu halten habe. Er lächelte +resigniert. +</p> + +<p> +<a id="page-247" class="pagenum" title="247"></a> +Jeanette eilte rasch weiter und Bojesen hatte +Mühe, ihr zu folgen. Bald standen sie vor dem +„siebenten Himmel“. Sie traten ein; schwüler Dunst +schlug ihnen entgegen. Sie sahen ein wüstes Durcheinander +im Schein der heruntergebrannten Lichter. +Barbin schlief auf dem Billard; die Brünhilde schlief +auf der Erde, die jungen Männer in Tricot schliefen +auf dem Podium, Liebespaare saßen flüsternd oder +stumpfsinnig in finstern Ecken, der Glühende allein +war noch völlig wach. Er hockte an der Rampe +mit weit von sich gestreckten Beinen, die Stirn leicht +und nachlässig in die geründete Hand gestützt, den +Blick verloren, mit stillem Triumph in der Ferne +weilen lassend. Eine Schnapsflasche stand vor ihm +auf dem Boden. +</p> + +<p> +„Was sinnst du, Liebling der Götter?“ fragte +Jeanette, seine Schulter leicht mit den Fingern berührend. +</p> + +<div class="poem-container"> + <div class="poem"> + <div class="stanza"> + <p class="verse">„Auf daß sie ewig fern und heißbegehrt,</p> + <p class="verse">Die Sterne, unerreichbar für mich bleiben.</p> + <p class="verse">Wer seinen Idealen jemals naht,</p> + <p class="verse">Kann sich getrost zu den Verlorenen schreiben.“</p> + </div> + </div> +</div> + +<p class="noindent"> +Jeanette lachte. „Solches Blech!“ +</p> + +<p> +Bojesen sah Jeanette an, die in großen Zügen +Wein trank und sein Gesicht wurde finster. +</p> + +<p> +Der Glühende stand auf und begann wieder zu +recitieren: +</p> + +<div class="poem-container"> + <div class="poem"> + <div class="stanza"> + <p class="verse">„Und nun zieht der Tag mit seinem Morgenrot einher!</p> + <p class="verse">Ach! so wilde Liebe hegen, das ist Sünde,</p> + <p class="verse">Süß und schwer.</p> +<a id="page-248" class="pagenum" title="248"></a> + <p class="verse">Wenn ich doch auf einem Felsen stünde,</p> + <p class="verse">Weit im Meer,</p> + <p class="verse">Und erlöst von meinen Träumen wär’!“</p> + </div> + </div> +</div> + +<p class="noindent"> +Dann zog er eine Mundharmonika aus der Tasche +und begann ein Menuett zu spielen. Jeanette erhob +sich, faßte den Rock mit den Fingerspitzen beider +Hände, so daß die seidnen Strümpfe sichtbar wurden, +und tanzte: lächelnd, berückend. Bojesen stand auf, +ging hinab vom Podium in die Dämmerung des +übrigen Raumes, und stellte sich unter die Schläfer, +betrachtete das jünglinghafte Gesicht Barbins, sah +den aufgesperrten Mund des hageren Pianisten und +die schnarchende Brünhilde. In ihm erwachte eine +heiße Leidenschaft und das Menuett, wie er es jetzt +vernahm, fast wie hinter Mauern, hätte ihn beinahe +aufschluchzen lassen. Er glaubte kaum, daß ihn mit +diesen Gefühlen der Erdboden würde tragen können, +so schwer war seine Seele von ihnen. +</p> + +<p> +Er wandte zufällig den Kopf nach rückwärts +und sah Jeanette hinter sich stehen. Er war wie +gelähmt. Sie blickte ihn verträumt und selbstvergessen +an; ihre Augen waren jetzt von einem dunklen, undurchdringlichen +Grün, und die roten Lippen gaben +dem überaus bleichen Gesicht etwas von dem Wesen +einer Fabelwelt, etwas Vampyrhaftes. Langsam +nahm sie ihn bei der Hand und zog ihn fort, hinaus +in den finstern Gang und weiter. +</p> + +<div class="chapter"> + +<h3 class="chapter" id="chapter-2-10"> +<a id="page-249" class="pagenum" title="249"></a> +Zehntes Kapitel +</h3> + +</div> + +<p class="first"> +<span class="firstchar">D</span><span class="postfirstchar">ie</span> strahlende Mittagssonne leuchtete, als Agathon +von der Höhe herabstieg ins Dorf. Zu +beiden Seiten des Wegs standen die Bäume im +Schnee, spärlich behangen mit braunroten Blättern. +Weithin leuchtete die Schneedecke der Landschaft, und +bisweilen lag ein dunkles, mürbes Blatt auf diesem +Weiß gleich einem großen Blutstropfen. Wenn +Agathon durchs Dorf ging, grüßten ihn viele Christen, +– scheu, fast ehrerbietig. Rasch hatte sich die Kunde +verbreitet, daß Frau Jette durch seine wunderbare +Berührung gesundet war, und alle suchten in seinem +Gesicht, an seinem Wesen nach einem äußeren Zeichen +dieser inneren Kraft. Er fühlte sich Herr über diese +Kraft, gehoben, emporgetragen; alles was rein in +ihm war, hatte sich mit diesen Gefühlen vereinigt, +und alles Düstere und Kleinliche seiner Seele war +abgestreift wie verbrauchtes Gewand. Er hatte ein +altes Buch aufgefunden und fand darin die Geschichte +des Sabbatai Zewi. Mit durstigen Augen las er +sie. Wie wußte er gut zu scheiden unter dem +Wahren und Erlogenen, dem Phantastischen und +Tiefsinnigen! Wie sah er durch die Person des +<a id="page-250" class="pagenum" title="250"></a> +seltsamen Propheten in die Seelen der Menschen, die +nicht dem beharrlichen Ernst sich beugen, nicht der +beweglichen Stimme des mitleidenden Beraters, +sondern dem prunk- und goldstrotzenden Worthelden, +dem Halboffenbarer, dem, der mit ihrer Begeisterung +spielt und dann achtlos über ihre Leichen +schreitet. Aber noch fehlte an allen diesen Dingen +der innere Bezug auf sein eigenes Thun, und er +fand sich in der Welt mit einer Binde vor den +Augen, des gütigen Lösers harrend. Es war nichts +von Prophetentum oder Prophetenwollen in ihm. +Das reiche innere Leben verlieh seinen Zügen etwas +Übermenschliches, dem schwer jemand zu widerstehen +vermochte. Mehr als sonst waren seine Nächte belebt +von schwülen Bildern: nackte Frauen, die ihn +neckten, die ihn zu sich zogen, ihn umarmten, ihn +verlachten. Wie oft sprang er auf vom Bett und +trat ans Fenster, um durch die Kälte sein Blut zur +Ruhe zu bringen. Wie oft schaute er bittend in +den schwarzen Nachthimmel mit den klaren Wintersternen +und erwartete, daß das Gewölbe des Himmels +sich zu einer freundlichen Vision öffne. Dann +legte er sich wieder hin, und die Bilder kamen von +Neuem, zudringlicher und feuriger. Dann suchte er +seine Gedanken abzulenken, dachte an die Welt und +an die Buntheit der Ereignisse in ihr, die nur wie +ferner Marktlärm hereinklangen in das kleine Leben, +das er selbst noch lebte. +</p> + +<p> +Es gab zwei Wesen im Hause, die ihn oft und +<a id="page-251" class="pagenum" title="251"></a> +viel beschäftigten. Das eine war Frau Thella Hellmut, +das andere Sema. Jene hatte das Schreckhafte, +das sie anfangs für ihn gehabt, verloren. +Doch ihre ganze Art hatte etwas von einem Irrlicht. +Ruhelos, beständig redend, beständig geschäftig ging +sie umher, und obwohl schon lange nichts mehr für +sie zu thun war, obwohl sie nicht bezahlt wurde +und auch gar kein Geld dazu dagewesen wäre, ging +sie nicht. Das war ja schließlich zu erklären, denn +bevor sie nicht zu andern Leuten gerufen wurde, +lebte sie hier billig und „ein Maul mehr macht die +Kille nicht arm“, sagte Gedalja. Oft saß sie dann +wieder und sprach kein Wort, besonders wenn die +Nacht im Nahen war. Dann quollen ihre Augen +ein wenig hervor unter den entzündeten Lidern, sie +lächelte in wahnsinniger Weise vor sich hin, nickte +und atmete wie beglückt tief auf. Wenn sie dann +jemand anredete, sagte sie leise und entschieden: +„Stören Sie mich nicht! stören Sie meine Erinnerungen +nicht!“ Agathon pflegte sie dann wohl genau +anzublicken, und es wollte ihm scheinen, als ob diese +Frau einmal sehr schön gewesen wäre: vielleicht +nur einen Tag lang wahrhaft schön, in der Seele +und am Körper, um sich dann wegzuwerfen für eine +vorüberrauschende Stunde. So dachte Agathon oft +über die Menschen, indem er sie in der Vergangenheit +wirken, oder in einer bestimmten, von ihm selbst +erfundenen Situation handeln sah. +</p> + +<p> +Was Sema anbetrifft, so wußte Agathon nicht, +<a id="page-252" class="pagenum" title="252"></a> +was er mit ihm beginnen sollte. Mit ängstlicher +Fürsorge achtete er auf alles, was Agathon that, +suchte ihm jeden Wunsch von den Augen abzulesen, +schleppte einen Stuhl herbei, wenn Agathon stand, +brachte ihm den Löffel, der bei der Suppe fehlte, +schlich in eine Ecke, um zu weinen, wenn ihm jener +etwas abschlug, und als Gedalja und Frau Jette +einmal in Agathons Abwesenheit ernstlich über seinen +Lebensberuf beratschlagten, hörte Sema, immer bleicher +werdend, zu und fing auf einmal ohne jede Veranlassung +an, laut zu schluchzen. Es war mehr wie +eifersüchtige Verliebtheit, es war eine völlige Anbetung, +ein Sichverlieren und Sichauflösen, der +Wunsch, nichts zu sein, und den vergötterten Freund +wachsen zu sehen. +</p> + +<p> +So vergingen Tage. Einmal wanderten beide +in die Stadt, als ihnen am Frommüllersteg der +Hund Faust begegnete, der einsam und schwermütig +umherstreifte. Er gewahrte kaum Sema, als er mit +kurzem, dumpfem Bellen seine Freude zu erkennen +gab und sich so fest an den Knaben drängte, daß +dieser beinahe gefallen wäre. Auch Sema schien +erfreut und folgte dem großen Hund, der bald voraussprang, +bald keuchend zurückkehrte und sich erst +beruhigte, als die beiden vor Gudstikkers Haus angelangt +waren. Es dämmerte schon; ein Sturmwind +fegte über das Land, der Fluß rauschte bedrohlich. +Agathon wollte sich verabschieden, aber Sema bat +ihn herzlich und bewegt, mit hinaufzugehn. Frau +<a id="page-253" class="pagenum" title="253"></a> +Gudstikker schien etwas erstaunt; sie lachte in ihrer +halb spöttischen, halb freundlichen Art und legte ein +philosophisches Werk, in dem sie gelesen, zur Seite. +</p> + +<p> +Hier war es nun, wo Sema wieder die Geige +zur Hand nahm und spielte. Es schien nicht, als +ob er sich dabei Mühe gäbe, als ob er dabei ein +Können zeigen wolle. Er schien jetzt zu reden. +Doch war etwas von jenen Träumen in seinem +Spiel, in die unsere Seele das Kostbarste und +Reinste legt, was sie selbst besitzt. Von dieser +Stunde an war Sema etwas mehr, als der kleine, +liebebedürftige Knabe in Agathons Augen. Niemals +hatte er so deutlich wie in jenem engen, dunklen +Zimmer gefühlt, wo das Glück wohnte, das er suchte. +Er sah den klugen Kopf der alternden Frau sich +gegen den bläulichen Abendhimmel abzeichnen, er sah +das leuchtende, entflammte Gesicht des Spielers und +den klaren, kräftigen Funken, der seine Augen verschönte, +aber er sah außerdem noch mehr. Die Töne +wurden gleichsam zu Fäden und die Fäden zu einem +Schleier, der alle Vergangenheit bedeckte, und eine +geisterhafte Hand schien darauf mit goldenen Lettern +die Losungsworte der kommenden Zeit zu schreiben. +</p> + +<p> +Als Sema aufgehört hatte zu spielen, öffnete sich +plötzlich die Thüre, der kleine Wendelin schob sich +herein und stürzte mit einem wahren Freudejauchzen +auf seinen Freund zu. Es blieb unerklärlich, woher +er kam und wie er von Semas Anwesenheit gewußt +hatte. +</p> + +<p> +<a id="page-254" class="pagenum" title="254"></a> +Später gingen die drei zusammen fort, nachdem +Agathon noch einige ironische Fragen Frau Gudstikkers +beantwortet hatte. Aber er glaubte zu fühlen, +daß diese Ironie nur der Mantel wäre, um eine +Bewegung zu verbergen, deren sie sich schämte. +</p> + +<p> +„Wo hast du das Spielen gelernt?“ fragte +Agathon. +</p> + +<p> +„Ich hab es nicht gelernt.“ +</p> + +<p> +„Aber du mußt doch die Noten gelernt haben.“ +</p> + +<p> +„Es sind keine Noten.“ +</p> + +<p> +„Nein, es sind keine Noten,“ betätigte Wendelin +treuherzig. +</p> + +<p> +„Wieso kannst du dann spielen?“ +</p> + +<p> +„Ich weiß es nicht.“ +</p> + +<p> +Agathon schüttelte den Kopf. „Es ist wunderbar,“ +sagte er sinnend. +</p> + +<p> +„Ich habe oft in der Waisenschule gespielt,“ erwiderte +Sema schüchtern. „Dann hat es der Direktor +verboten. Es regt die Knaben auf, sagte er, es +macht sie rebellisch. Mein Spiel sei heidnisch, +sagte er.“ +</p> + +<p> +„Ist er so streng?“ +</p> + +<p> +„Es ist schrecklich dort.“ +</p> + +<p> +„Furchtbar!“ rief Wendelin mit aufgerissenen +Augen. +</p> + +<p> +„Aber es sind doch viele Knaben dort.“ +</p> + +<p> +„Sie sind alle sehr unglücklich. Alle haben sie so +bleiche Gesichter und müssen immer beten und beten.“ +</p> + +<p> +„Werden sie denn hart bestraft?“ +</p> + +<p> +<a id="page-255" class="pagenum" title="255"></a> +„Ach nein, aber keiner liebt sie. Im Winter +sind die Zimmer kalt. Das Essen ist auch nicht so +viel. Und so früh muß man aufstehen. Die Lehrer +haben so finstere Gesichter. Manchmal kommt Herr +Porkes und examiniert. Das ist schrecklich.“ +</p> + +<p> +„Und das ist wahr?“ +</p> + +<p> +„O, sehr wahr.“ +</p> + +<p> +„Und der Kleine, war er auch dort?“ +</p> + +<p> +„Nein. Er ist ja Christ. Er läuft mir immer +nach, – gerade wie ich dir,“ sagte Sema mit Thränen +in den Augen. „Er bettelt und wohnt bei einer +alten Frau. Ist es deine Großmutter, Wendl?“ +</p> + +<p> +„Groß –? ja, sie ist bö–ös!“ +</p> + +<p> +Ein langes <a id="corr-20"></a>Schweigen entstand. Plötzlich sagte +Agathon: „Glaubst du an einen Gott, Sema?“ +</p> + +<p> +Der Knabe blickte bestürzt in den Abendhimmel. +„Ich habe noch nicht darüber nachgedacht,“ erwiderte +er bedächtig. „Meine Mutter spricht nie davon.“ +</p> + +<p> +„Hast du mich ein wenig lieb, Sema?“ +</p> + +<p> +Sema beugte sich herab, suchte Agathons Hand +und küßte die Finger. Agathon erschrak. „Kannst +du verschweigen, was ich dir sage? Und du auch +Wendelin? Gut. Wir wollen die Waisenknaben +herausführen aus diesem dunklen Haus. Was können +die Lehrer machen, wenn sie alle zusammen fortgehen, +eine Nacht lang? Am Morgen können sie ja +wiederkommen. Ich will dir dann auch sagen, weshalb. +O, ich wußte schon früher, daß sie unglücklich +sein müssen. Kennst du den Ältesten der Knaben?“ +</p> + +<p> +<a id="page-256" class="pagenum" title="256"></a> +„Ja, er heißt Martin Ohlik. Sie merken alle +viel auf ihn, und er ist gescheit.“ +</p> + +<p> +„Kannst du es möglich machen, daß er in der +Nacht kommt, wenn alle schlafen? Daß er zu uns +kommt und mit uns spricht?“ +</p> + +<p> +„Ist das nicht gefährlich, Agathon?“ +</p> + +<p> +„Nein. Bei Tag ist es doch nicht möglich.“ +</p> + +<p> +„Nein, bei Tag werden sie bewacht.“ +</p> + +<p> +„Also, willst du es thun?“ +</p> + +<p> +„Ja, alles!“ +</p> + +<p> +„Gut. Erst wollen wir sehen, wo wir uns +treffen. Im Freien ist es zu kalt. Ich weiß ein +leeres Haus am Engelhardtspark. Dort wird seit +acht Tagen ein Trockenofen gebrannt.“ +</p> + +<p> +Sema entfernte sich und kam nach einer Stunde +mit Martin Ohlik wieder, der ein feuriger Bursche +war und der seine Mission wie eine Lebensaufgabe +empfand, die ihn bis in den Tod erfüllen könnte. +In schwerer Finsternis wandelten Agathon und Sema +nach Zirndorf, während Wendelin in einem Faß +unter der Güterhalle Unterschlupf fand. +</p> + +<p> +Es war eine solche Unordnung und vielleicht +ahnungsvolle Unruhe im Geyerschen Hauswesen, daß +am Morgen die Abwesenheit Agathons nur ganz +flüchtig zur Sprache kam. Nur Sema wurde gezüchtigt. +Aber er litt es stumm. Er schien einen +Triumph dabei zu empfinden, für Agathon Schmerzen +zu erdulden. +</p> + +<p> +Die Juden im Dorf waren nicht gut zu sprechen +<a id="page-257" class="pagenum" title="257"></a> +auf die Geyerschen. Man redete schlimm über Elkan; +nicht nur des verhafteten Enoch wegen, nicht nur +des heidnischen Agathon wegen. Denn Elkan Geyer +mußte ein wahnwitziger Mann sein, daß er solche +Worte im Mund führen konnte; Elkan Geyer mußte +etwas Unauslöschliches in der Brust tragen, daß er +tagelang in den Wirtshäusern saß, sein Geschäft +gehen ließ, wie es ging und die Frau für sieben +Mäuler allein sorgen ließ. Elkan mußte ein verkommener +Mann sein, daß er sich dem Schnapsgenuß +ergab: ein Jude, der Schnaps trank! Niemand +hatte je so etwas gehört. +</p> + +<p> +Währenddem geschahen auch in der Welt allerlei +Dinge, die besser nicht geschehen wären. Es waren +da Gärungen, die das Problem mit den Juden an +die Oberfläche der brodelnden Zeit brachte, und man +sprach allenthalben von einer Juden-„Frage“, als +ob das eine Frage wäre, die zu beantworten ist. +In Rußland und Österreich trieben sie es schlimm, +und in Deutschland glaubte sich ein oder der andere +Schuhmacher müßiger Weise zum Messias geboren +und erhob seine giftschwärende Zunge gegen den +mehrbesitzenden Judenmann. Dabei schrieen die am +Ruder Zeter und Mordio gegen ein rotes oder +schwarzes Fähnchen, das in irgend einem Winkel +auftauchte, die Waffe forderte Menschen und immer +mehr Menschen, so daß sogar der geduldige Bauer +den Kopf zu schütteln begann und an ein gemeinsames +Vorgehen seines Standes dachte. In den +<a id="page-258" class="pagenum" title="258"></a> +Künsten schrieen sie auch nach dem Erlöser, dem erwählten +Großen, und wie dergleichen Redewendungen +fließen, und jeder, der etwa die Hosen auszog, oder +Pflanzen statt des Fleisches aß oder auf peinliche +Art die Armut der Armen bewies, war ein Genie. +Es war eine große Zeit, in der es wohl wert erschien, +zu leben. Thron und Hütte waren in gleicher +Weise von dem Bewußtsein persönlicher Machtlosigkeit +durchdrungen und vor lauter Stimmen hörte +niemand eine Stimme. +</p> + +<p> +Wenn Agathon im Kreis seiner Angehörigen um +sich blickte, waren es die kleineren Geschwister, die +sehr gedrückt schienen von all den Vorgängen, bei +denen ihnen Ursache und Urteil fehlte. Da war +die kleine Mirjam. Sie war ein Mädchen von +blühender, dunkler Schönheit, von einfachem, nachdenksamem +Wesen, und sie hatte den herrlichsten +Mund, der sich denken läßt. Darin lag eine magdhafte +Ergebenheit, etwas von jener biblischen Treue, +wie sie in der Geschichte des Jephta eine Rolle spielt. +Und doch erwuchs sie schon langsam zu jenem Hausfrauentypus, +der, nüchtern und resigniert, in allem, +was das weite Leben betrifft, stumpf und tot ist +und all sein Ideal im Geld und im Reinwaschen +der Dielen sucht. Gedalja ging eines Tages über +Land und kam nicht wieder. Er ging hausieren und +wollte offenbar dem Hausstand einen Brotesser beseitigen. +Oftmals sehnte sich Agathon nach ihm und +vermutete nicht, ihn unter so tragischen Umständen +wiedersehen zu müssen. +</p> + +<p> +<a id="page-259" class="pagenum" title="259"></a> +Agathon gab an einem der späten Novembertage +eine überraschende Probe von der Macht, die er im +Innern fühlte. Die Estrichsche Ziegelei wurde vergrößert. +Trockenhäuser sollten gebaut werden und +der Grund wurde bis an die Grenze des Geyerschen +Anwesens ausgegraben. Als dann die Mauern aufgeführt +wurden, nahmen die Arbeiter nicht die geringste +Rücksicht auf den Garten, sondern demolierten +den Zaun, warfen die schadhaften Ziegelsteine herüber, +und als Frau Jette eines Morgens mit gellendem +Geschimpfe unter sie fuhr, wurde sie ausgelacht, und +nun entstand unter den Arbeitern ein förmlicher +Feldzug gegen die jüdische Familie und jeder Angriff +von Frau Jette wurde mit Hohn und Gelächter +begrüßt, mit Spott und Haßreden gegen das Judenpack. +Sie ging zu Estrich selbst, aber das half so +gut wie nichts und sie schien gänzlich verzweifelt, +fast mehr aus Eigensinn, als aus Sorge um den +Besitz. Da trat eines Morgens, als sie sich wieder +zur Zielscheibe des Spotts machte und blindlings +drauflos schrie, Agathon an ihre Seite, verschloß +ihr den Mund mit der Hand, während die Maurer +mit cynischer Neugier oder mit verstecktem Ernst ihm +ins Gesicht sahen. Er trat zu einem jungen Menschen, +der beim Kalklöschen beschäftigt war und fragte ihn: +„Hast du eine Mutter daheim?“ Das Du und +Agathons fester, fast trauriger Blick verwirrte den +Andern, der unter den Lärmendsten gewesen war. +Er schlug die Augen nieder und sagte nichts. Seine +<a id="page-260" class="pagenum" title="260"></a> +Kameraden kicherten. „So sag doch,“ fuhr Agathon +fort, „mir darfst du’s schon sagen.“ Der Maurer +lachte und wußte nicht, wohin er den Blick wenden +sollte. Endlich schüttelte er in unbestimmter Weise +den Kopf. „Aber wenn du eine hättest, würdest du +sie doch nicht beschimpfen lassen,“ sagte Agathon, +eindringlich und gütig lächelnd; „nimm mal an, du +hast daheim einen Garten, und der Garten ist fast +alles, was ihr habt, denk’ dir das aus, und es kommen +solche Leute, die sich ein Vergnügen daraus machen, +den Garten zu ruinieren, den Zaun umzureißen, +die Beete mit Steinen zu bewerfen, auf denen ihr +im Sommer euer Gemüs’ wachsen laßt, und davon +habt ihr viele Tage zu essen, mußt du wissen. Ich +glaube, du thätst unmäßig zornig werden, wie?“ +Und Agathon legte seine Hand auf die schwielige +Hand des Maurers, der betreten die Zähne zeigte +und mit einigen Zweigen des verdorrten Buschwerks +spielte. Die andern hatten alles gehört und +waren nach und nach still geworden. Doch war es +ein sehr mißtrauisches Schweigen. Deshalb trat +Agathon zu dem nächsten, der ein älterer Mann +war mit mächtigem Bart. „Denkst du, Herr Gevatter, +ich bin reicher als du?“ fragte er kühn. +„Sieh doch her, was ich am Leib hab! Und mein +Hemd, ob’s von besserm Stoff ist, als deines. Im +Gegenteil, deins ist von besserem Stoff, der Stoff +kostet mehr, das kannst du getrost glauben.“ Damit +zog er seinen Rock aus und hielt dem Alten seinen +<a id="page-261" class="pagenum" title="261"></a> +Hemdärmel zum Anfühlen hin, was dieser auch that, +fast mechanisch und dabei nachdenklich aus seiner +Pfeife paffte und dem jungen Mann, der so unbekümmert +vor ihm stand, prüfend ins Gesicht sah. +Jetzt lachten die andern wieder, aber diesmal gutmütig, +einige murmelten sogar Beifall. „Ihr denkt +wohl, es giebt lauter reiche Juden?“ fragte Agathon, +sich aufs Geratewohl an ein paar andere wendend +und wieder in seinen Rock schlüpfend. „Das ist +nicht wahr. Mein Vater muß sich mehr plagen +wie ihr und hat weniger Lohn. Da ist kein Baumeister, +der ihm am Samstag was auszahlt. Also +gelt, das thut ihr nicht wieder mit den Steinen.“ +Damit nickte er freundlich und ging langsam ins Haus. +„A sakrischer Kerl,“ sagte der alte Maurer paffend und +sah ihm nach. „’s Dunerwetter soll mi derschlog’n, +aber öitz maan i, mer thenna die Staaner raus.“ +</p> + +<p> +So geschah es. Am Abend waren die Steine +aus dem Garten verschwunden. +</p> + +<p> +Frau Jette stand im Flur, als Agathon zurückkam +und blickte ihn starr an, nicht fähig, ein Wort +hervorzubringen. Sie standen da in einer dunklen +Ecke und ehe sichs Agathon versah, war sie auf einen +Holzblock gesunken und schluchzte herzbrechend. „Ach +Aga!“ flüsterte sie, „ach Aga!“ Er schwieg und +blickte trüb herunter auf ihre kümmerliche Gestalt; +er fühlte wohl, was sie beweinte, und daß es sich +nicht auf diesen Tag und nicht auf die letztvergangenen +Tage bezog. +</p> + +<p> +<a id="page-262" class="pagenum" title="262"></a> +Gegen Abend, bei klarem Himmel und hindämmerndem +Untergangsrot der Sonne ging Agathon +fort. Als er in die Nähe von Frau Olifats Haus +kam, sah er Stefan Gudstikker aus der Gartenthüre +kommen, hastig über die Straße eilen und mit schnellen +Schritten in der Richtung der Ziegelei verschwinden. +Agathon erschrak, und obwohl er sonst nicht unaufgefordert +zu Monika kam, entschloß er sich heute +doch dazu. Er klopfte an und auf ein leises Herein +öffnete er die Thür und sah sie allein im Zimmer, +am Fenster sitzen, in der Dämmerung. Ihre Mutter +und Schwester waren wie gewöhnlich um diese Zeit +in der Stadt. Monika erwiderte freundlich Agathons +Gruß und drückte seine Hand. +</p> + +<p> +„Bist du bös, daß ich gekommen bin?“ fragte +Agathon beklommen. +</p> + +<p> +„Ich? nein, ich freue mich. Immer bin ich froh, +dich zu sehen, Agathon.“ +</p> + +<p> +„Wirklich?“ +</p> + +<p> +Monika nickte eifrig, dann sah sie wieder in +verlorener Träumerei auf die Felder. „Ich +muß dir etwas vorlesen,“ sagte sie nach einer +Weile. +</p> + +<p> +Während sie das Papier aus der Tasche zog +und entfaltete, sagte Agathon: „Du spielst ja gar +nicht mehr mit deiner Puppe?“ +</p> + +<p> +„O nein,“ erwiderte sie überrascht lächelnd, – +wie erstaunt darüber, daß sie je mit Puppen zu +spielen vermocht hatte. +</p> + +<p> +<a id="page-263" class="pagenum" title="263"></a> +„Du weißt doch, daß Gudstikker verlobt ist,“ +platzt Agathon auf einmal heraus. +</p> + +<p> +„Ja das weiß ich,“ entgegnete sie, wiederum +lächelnd: ruhig und wissend. „Aber höre zu: +</p> + +<div class="poem-container"> + <div class="poem"> + <div class="stanza"> + <p class="verse">Wir küssen uns bei Kerzenlicht,</p> + <p class="verse">Sonst sehn wir uns vor Thränen nicht.</p> + <p class="verse">Sonst ist uns gar zu still die Stund’,</p> + <p class="verse">Zu schweigsam der beklommene Mund.</p> + </div> + <div class="stanza"> + <p class="verse">Wir küssen uns in finsterer Nacht,</p> + <p class="verse">Weil sie die Zukunft schöner macht.</p> + <p class="verse">Wir sehn das goldne Haus am Meer</p> + <p class="verse">Von Schätzen voll, von Sorgen leer.</p> + </div> + <div class="stanza"> + <p class="verse">Was spricht der Vogel Zeitvorbei?</p> + <p class="verse">Daß alles dies vergänglich sei?</p> + <p class="verse">Was spricht die Mutter Zweifelschwer?</p> + <p class="verse">Ein Schattenbild das Haus am Meer?</p> + </div> + <div class="stanza"> + <p class="verse">Der Vogel hat die Nacht vertrieben,</p> + <p class="verse">Die Mutter ist bei uns geblieben.</p> + <p class="verse">Den blassen Traum an jener Wand</p> + <p class="verse">Hat sie verblasen und verbrannt.“</p> + </div> + </div> +</div> + +<p class="noindent"> +Es entstand eine lange Pause. +</p> + +<p> +„Wie konntest du es denn lesen,“ fragte Agathon +endlich bedrückt, „da es doch schon dunkel ist?“ +</p> + +<p> +„Ich kenne es auswendig,“ flüsterte Monika, ganz +in sich versunken. „Es ist schön, es ist schöner als +schön.“ +</p> + +<p> +„Aber weshalb nimmst du denn das Papier, +wenn du es auswendig weißt? Nur damit du es +sehen kannst? Nur damit du die Schrift sehen +<a id="page-264" class="pagenum" title="264"></a> +kannst? O wie rot wirst du, Monika! Du bist +glühend rot.“ Agathons Stimme zitterte. „Monika!“ +rief er dann. +</p> + +<p> +„Was?“ +</p> + +<p> +„Es ist ein unwahres Gedicht. Es ist schön, +aber unwahr. Alles was darin steht ist schön, und +nur, weil es schön ist, steht’s da, aber es ist erlogen. +Ich weiß, wer es gemacht hat. Aber er ist kein +wahrhaftiger Mensch. Nur ein wahrhafter Mensch +kann wirklich ein Kunstwerk machen. Ich meine +nicht so, daß er im Leben nicht lügen darf, aber +mit seiner Seele darf er nicht spielen. Er aber +spielt, Monika. Verzeih’ mir, daß ich es gesagt habe.“ +</p> + +<p> +Monika hatte den Freund noch nie so erregt +gesehen, und es war auch, als ob ein anderer, ein +offenbarender Mund ihr das zugerufen hätte. Als +er fort war, saß sie im Finstern bis ihre Mutter kam. +</p> + +<p> +Agathon traf Stefan Gudstikker wie schon einmal, +unter einem Laternchen am Ziegeleigebäude stehend. +Nach einigem Hin- und Herreden lud er Agathon +ein, mit ihm ins Haus zu kommen. Agathon folgte +ihm. Der alte Estrich, brummig und knurrig, wenn +er liebenswürdig war, beinahe komisch, erfüllte das +Zimmer mit dem Rauch seiner Pfeife und ging bald +fort. Käthe erschien still, scheu und gedrückt. Sie +hatte bisweilen ein ergebenes Lächeln für ihren Verlobten, +jedes Stirnrunzeln von ihm schien sie zu +beeinflussen, jedem halben Wort schien sie nachzusinnen. +Ihr Wesen war fast zu kindlich, bisweilen +<a id="page-265" class="pagenum" title="265"></a> +ein wenig dumm. Sicherlich war sie über die wichtigsten +Dinge des Lebens noch im Unklaren. Gudstikker +strich ihr oft über die Haare; er schien sich +der grenzenlosen Macht über das einfache Kind zu +freuen; ja, er schien damit zu prahlen. Oft wenn +sie etwas sagte, lachte Gudstikker, – es war nur +ein Stoß, wie der Ton aus einer Trompete, und +Agathon dachte wie in einer Erleuchtung: er hat +ihr den Glauben geraubt. Was hat er ihr dafür +gegeben? Seine eigene Person. Jeder Tag lehrte +Agathon mit unabweisbarer Stimme das Leben wie +es wirklich war, wie es nicht aus einem göttlichen +Wesen floß, sondern aus dunklen, unterirdischen +Quellen, vielgestaltig, mit Trübsand vermischt, nur +selten Gold im Grunde führend, selten im geraden +Strom, klar und kraftvoll rauschend. +</p> + +<p> +Sie sprachen von dem Mord. Käthe fand es +gräßlich, daß man den Thäter nicht erwischt habe. +Sie fürchte sich jede Nacht. +</p> + +<p> +Agathon lächelte seltsam. „Vielleicht ist es kein +so schrecklicher Mensch, Fräulein Käthe. Vielleicht +betrachtet er es wie eine große That. Vielleicht hat +er sich dadurch befreit von allem Schmutz seiner +Seele. Und er fühlt auch gar keine Gewissensbisse, +im Gegenteil. Er hat sich vielleicht geopfert, für +ein ganzes Volk, nicht? Ist denn ein solcher Mord +wirklich so schrecklich? Es giebt auch keine böse +Vergeltung für einen so guten Mord. Das ist unmöglich.“ +</p> + +<p> +<a id="page-266" class="pagenum" title="266"></a> +Gudstikker sprang auf und blickte Agathon durchdringend +an. Dann schüttelte er den Kopf, lachte, +ging ans Fenster. Die Scheiben waren mit Eisblumen +bemalt, und das Mondlicht zitterte daran. +„Aber was für ein Mensch muß das gewesen sein!“ +rief er aus. „Ein Ungeheuer!“ +</p> + +<p> +„Nein, vielleicht nur ein Mensch ohne ‚Nerven‘. +Giebt es nicht solche Menschen, die wie ein Stück +Ackererde sind?“ +</p> + +<p> +Plötzlich hörte man draußen das ängstliche und +fortgesetzte Miauen einer Katze. Alle lauschten. +Gudstikker und Agathon gingen hinaus. +</p> + +<p> +Der Mond stand hoch und rein am Himmel. +Der Schnee blitzte und funkelte weit umher. Auf +den Feldern lag der Rauhreif, schimmernd wie Silberstaub. +Vor dem Thor lag ein Kätzchen in seinem +Blut. Gudstikker kniete hin und streichelte das Tier +zärtlich, redete ihm zu wie einem kranken Kind. +Dann gebärdete er sich wie rasend, drohte den Kerl +zu erdrosseln und schien sich gar nicht mehr beruhigen +zu können. Agathon wollte ihn trösten, obwohl er +etwas Gekünsteltes in diesem Zorn fühlte, als er +einen Schatten gewahrte und Käthe neben sich sah. +Sie hatte einen Shawl um den Kopf. Ihre Lippen, +deren Rot durch eine scharfe und runde Linie von +der blassen Haut abgegrenzt war, waren ein wenig +geöffnet. „Ist das Kätzchen tot?“ fragte sie. +</p> + +<p> +Gudstikker nickte. +</p> + +<p> +„Wer hat es gethan? Vielleicht der Vater, +<a id="page-267" class="pagenum" title="267"></a> +Stefan. Er stellt immer den Katzen nach. Ich hab’ +das alles vergangene Nacht geträumt. Kannst du’s +glauben? Auch Herrn Agathon hab’ ich gesehn.“ +Sie drückte flüchtig Agathons Hand, der sie beständig +ansah. +</p> + +<p> +„Dein Vater, sagst du!“ fuhr Gudstikker auf. +„Weißt du, daß es mir jetzt zu bunt wird? Weißt +du’s nicht. Nun, dann will ich dir’s sagen. Ich +bin mir zu gut dazu. So!“ +</p> + +<p> +Wieder fühlte Agathon das Künstliche dieses +Wutausbruches und fragte sich vergeblich nach Gründen. +</p> + +<p> +„Stefan,“ flüsterte Käthe und legte ihre beiden +Hände um seinen Arm, „ich will thun, was du +immer von mir verlangt hast. Ich will mit dir +fliehn, wohin du willst.“ +</p> + +<p> +Es entstand eine peinliche Pause. „Es ist kalt, +Herzchen,“ erwiderte Gudstikker endlich und streichelte +tröstend ihre Hand. „Geh nur und leg dich schlafen. +Du wirst ja krank!“ +</p> + +<p> +Bald darauf gingen Agathon und Gudstikker +zusammen gegen den Pfarrhof, wo dieser wohnte. +„Sehen Sie,“ sagte Gudstikker, „da haben Sie ein +Opfer unserer Kultur. In dem Mädchen steckt ein +prachtvoller Kern. Aber sie ist gänzlich unsinnlich. +Ja, das erscheint ihr schrecklich, was ein Mann unter +Liebe versteht. So sind viele. Ich habe vielleicht +hundert Mädchen kennen gelernt, auch durch andere, +die dem Mann nur aus Mitleid gestattet haben, +wozu sie die Natur drängen sollte. Es ist eine +<a id="page-268" class="pagenum" title="268"></a> +Krankheit heutzutage. Sowie ein Weib an der +Kultur teilnimmt, wird sie blutlos.“ +</p> + +<p> +Agathon hörte gespannt und beunruhigt zu. In +seinem stillen Sinn dachte er, Gudstikker wolle sich +in einen Rausch reden. Schließlich sagte er ihm +etwas hastig gute Nacht. +</p> + +<p> +Als er heimging, hatte er eine seltsame Hallucination. +Aus einem dunklen Thorweg trat Käthe +Estrich auf ihn zu und hob flehend die Hände. Als +er weiterging und sich die Erscheinung vor seinen +Blicken in den Winternebel auflöste, dachte er mit +hilfsbereitem Herzen an sie. Wie groß war sein +Erstaunen und sein Schrecken, als er sie auf einmal +wirklich sah! Raschen Schritts kam sie und lächelte +matt, als sie vor ihm stehen blieb. Sie wolle zu +Stefan, sagte sie. Und auf sein Gegenbitten schüttelte +sie unentschlossen den Kopf. +</p> + +<p> +„Was wollen Sie denn bei ihm?“ +</p> + +<p> +„Ich weiß nicht. Ich will ihn nur sehen. Wenn +ich noch einmal in sein Gesicht sehe, weiß ich alles.“ +</p> + +<p> +„Was? Was denn?“ Agathon zitterte. +</p> + +<p> +„Ach, – nichts.“ +</p> + +<p> +In diesem Augenblick ging viel vor in Agathons +Seele. Er sah dieses zarte Geschöpf vor sich, wie +sie in jeder Stunde mehr hinwelkte. Er sah die +kleinen, mondlichtübergossenen Häuser, die dunkle +Unendlichkeit des Nachthimmels, zage Sterne, glänzende +Fensterscheiben, – dies alles im Gegensatz zu +der komischen Unruhe der Menschen, ihrer Lust an +<a id="page-269" class="pagenum" title="269"></a> +der Lüge, ihrer Furcht vor dem Kampf, und zum +erstenmal sprach heute die Natur ein lautes Wort +zu ihm, und er konnte die gärende Inbrunst seiner +Seele nicht mehr mißverstehen. Da stand nun dies +stille, wortkarge Geschöpf vor ihm mit dem treuherzigen +Blick, dem hilflosen Zucken um die Lippen +und sie sah ihn ratlos an, als Agathon wie erleuchtet +lächelte. +</p> + +<p> +„Sie sind immer so traurig, Fräulein Käthe,“ +sagte er. +</p> + +<p> +Sie nickte. +</p> + +<p> +„Sie müssen sich einmal recht von Herzen freuen.“ +</p> + +<p> +„Aber wie kann ich das,“ erwiderte sie seufzend. +</p> + +<p> +„Ich kann es, ich will Sie froh machen,“ sagte +Agathon. +</p> + +<p> +Sie blickte ihn ungläubig an, als sie auf dem +knarrenden Schnee weitergingen. Agathon mußte +jetzt wunderlicherweise an Gudstikkers ewig-schmutzige +Fingernägel denken, und er raisonnierte, daß ein +Mensch mit schmutzigen Nägeln niemals ein solches +Mädchen küssen dürfte, selbst wenn er ein Dichter +ist, den es nach Reinheit und Verehrung dürstet. +Er dachte an Monika und eine Glut stieg in ihm +auf, daß sein Blick förmlich verhängt wurde. Dann +liefen seine Gedanken weit fort zu Sabbatai Zewi +und seinen Freudenfesten, und er zweifelte nicht an +der Ehrlichkeit des Propheten, der das Leben in so +großen Linien gelebt und alle Mitlebenden beglückt +hatte. +</p> + +<p> +<a id="page-270" class="pagenum" title="270"></a> +„Ein Wort, Fräulein Käthe, – vertrauen Sie +mir?“ +</p> + +<p> +„Sie sind so merkwürdig, Agathon. Man muß +Ihnen vertrauen, auch wenn man nicht will.“ +</p> + +<p> +„Und Sie wollen alles thun, – von jetzt bis +Mitternacht, alles was ich will. Es ist nichts Böses.“ +</p> + +<p> +„Aber es ist spät.“ +</p> + +<p> +„Eben hat es acht Uhr geschlagen.“ +</p> + +<p> +„Was soll ich denn thun?“ +</p> + +<p> +„Nichts als das: in unserem Hof steht ein Schlitten. +Da sollen Sie sich hineinsetzen. Ich fahre Sie.“ +</p> + +<p> +„Jetzt? Um Gotteswillen, jetzt! Ich kann nicht. +Meine Mutter läßt mich nicht fort.“ +</p> + +<p> +„Ach, wie das Aschenbrödel sind Sie! Aber +heute dürfen Sie den Prinzen sehn.“ +</p> + +<p> +„Den Prinzen?“ +</p> + +<p> +„Gewiß. Ich ziehe meine Schlittschuhe an und +wir fahren bis zum See bei Weinzierlein.“ +</p> + +<p> +„Bis –? Nein Agathon, das ist zu weit.“ +</p> + +<p> +„Jetzt dürfen Sie nicht kleinlich und nicht furchtsam +sein. Ich hab’ auch noch ein dickeres Tuch für +Sie und einen Mantel meiner Mutter.“ +</p> + +<p> +„Sie sind so jung, Agathon, und das vergißt +man ganz, wenn man Sie hört.“ +</p> + +<p> +Eine Viertelstunde später flog der Schlitten die +Landstraße hinaus und Agathon auf Stahlschuhen +hinterher. Rechts lag der Wald, dann lag er links; +das Mondlicht wohnte in ihm, die braunen Blätter +glänzten silbern, die Birkenrinde strahlte wie Gold, +<a id="page-271" class="pagenum" title="271"></a> +der Schnee lag wie ein faltenloses, frischgewaschenes +Tuch da, der Himmel wölbte sich in stillem, matten, +kalten Licht und der Frieden, der mit den beiden +gleichsam Seite an Seite zog, breitete sich aus, herrlich +und rein. „Sehen Sie nur die Elfen,“ sagte +Agathon, „sie freuen sich, daß wir kommen. Wenn +wir auf dem See sind, werden sie Leuchtfeuer anzünden, +Bewillkommnungsfeuer. Die Irrlichter zeigen +uns den Weg. Sehen Sie dort! Ein Irrlicht, blau +und grün –! Ist Ihnen warm? Das ist gut. +Mir ist auch warm. Das nächste Mal müssen wir +Mirjam mitnehmen. Sie kann lachen, daß es meilenweit +hinausjubelt, besonders wenn es so kalt ist, +wie heute.“ +</p> + +<p> +„Wer ist Mirjam?“ +</p> + +<p> +„Meine kleine Schwester.“ +</p> + +<p> +„Ein schöner Name.“ +</p> + +<p> +„Er ist hebräisch und heißt: die Widerspenstige.“ +</p> + +<p> +„So?“ +</p> + +<p> +„Ja. Auch Maria heißt die Widerspenstige. +Aber Mirjam ist gut und lustig, und sie stellt Fragen +wie eine alte Frau.“ +</p> + +<p> +Dies alles wurde im vollen Lauf hin- und hergesprochen, +auf der klirrenden Schneebahn. Und +endlich kam der See. Zauberhaft! Glattgefroren +war die weite, breite Fläche, Schimmer auf Schimmer, +golden und silbern, schwebte daher, tausend hellblitzende +Funken besäten den Schlittenpfad und Agathon flog +hin wie der Wind, wie ein Pfeil! „Jetzt beginnt +<a id="page-272" class="pagenum" title="272"></a> +das Märchen,“ rief er aus. „Jetzt kommen Feen +und Geister.“ +</p> + +<p> +„Und der Prinz?“ +</p> + +<p> +„Der kommt zuletzt.“ +</p> + +<p> +„Nein, zuerst, – wie’s versprochen war!“ +</p> + +<div class="poem-container"> + <div class="poem"> + <div class="stanza"> + <p class="verse">„Haia! juchhaia!</p> + <p class="verse">Mein Waidruf schallt.</p> + <p class="verse">Auf! Mir zur Frohnde,</p> + <p class="verse">Wiesen und Wald!</p> + </div> + <div class="stanza"> + <p class="verse">Haia, juchhaia!</p> + <p class="verse">Elfisches Reich,</p> + <p class="verse">Wo ist die Königin,</p> + <p class="verse">Blitzend und bleich.“</p> + </div> + </div> +</div> + +<p class="noindent"> +Vom Ufer erhob sich die Gnomenschar, lachend, +echoend, tanzte mit weiten Sprüngen um das Gefährt. +„Mir ist heiß!“ rief Käthe lachend und schlug voll +Entzücken die Hände zusammen, denn die Landschaft +war zum Zauberreich geworden. Man sah Lichter +blitzen wie in einem Saal; bisweilen tönte es aus +der Ferne wie Gesang von hellen Mädchenstimmen, +bisweilen wie Glockenklang; Ritter und Knappen +und edle Damen stiegen aus der Tiefe zum Tanz +gekleidet; denn hier war einst eine mächtige Burg +versunken. Käthes Blut floß rasch und stürmisch. +Sie jubelte und klatschte in die Hände wie ein Kind. +Sie erinnerte sich nicht, je so glücklich gewesen zu +sein, sie war wie berauscht und Agathon lächelte sie +an, seltsam, träumerisch. Wie ein Sturm fuhr die +<a id="page-273" class="pagenum" title="273"></a> +Sehnsucht in seine Brust, ein ganzes Land, ein +ganzes Volk so glücklich zu machen. Es ist eine +dunkle Zeit, dachte Agathon, und wer ihr die +Freude bringt, kommt mit einer flammenden Fackel +zu ihr. +</p> + +<p> +Heimwärts flog der Schlitten, dem sinkenden +Mond entgegen. +</p> + +<div class="chapter"> + +<h3 class="chapter" id="chapter-2-11"> +<a id="page-274" class="pagenum" title="274"></a> +Elftes Kapitel +</h3> + +</div> + +<p class="first"> +<span class="firstchar">I</span><span class="postfirstchar">n</span> heiterer Stimmung verließ Bojesen seine +Wohnung an der Luisenstraße, und der kalte, neblige +Dezembermorgen trübte nicht die Klarheit seines +Innern. Da begegnete ihm ein Bote und händigte +ihm ein Schreiben ein. Er riß den Brief auf und las: +</p> + +<p> +Kommen Sie nicht wieder. Lassen Sie mir die +Freiheit ganz, die ich einmal erwählt habe. Ich +könnte ja fordern, aber ich bitte nur. Fragen Sie +nicht, warum. Haben Sie nie bemerkt, daß, wenn +zwei Schicksale sich verketten, der Weg zum Glück +doppelt so schmal wird? Das Leben ist so klein +und kann nicht durch einen großen Sinn regiert +werden. Können Sie sich denken, daß man nicht +mehr an all die schönen Worte glaubt, von Freiheit +u. s. w. Sondern nur an das taube, blinde Ungefähr –? +Der eine sucht sein Schicksal, den andern +findet es. Was rede ich da! Gestern traf ich meinen +Großvater, und ich will nicht sagen, in welcher Verfassung. +Kommen Sie nicht wieder! +</p> + +<p> +Bojesen war nicht genug Frauenkenner, um die +matte Energie dieses gequälten Schreibens zu durchschauen. +Er nahm sich den Brief zu Herzen, sah +<a id="page-275" class="pagenum" title="275"></a> +auf seine Uhr, kehrte hastig in seine Wohnung zurück, +setzte sich an den Schreibtisch, kaute einige Zeit beklommen +am Federhalter und begann: +</p> + +<p> +Ich dachte eine starke Frau zu finden und fand +eine schwache. Oder wie ist es? Was soll ich davon +denken? Bedeutet <em>das</em> die Schrankenlosigkeit der +Leidenschaft, von der du geträumt hast? Ist es die +gewöhnliche, banale Roman-Reue? Muß ich das +glauben? Nie. Das Schicksal ist ungewöhnlich mit +uns verfahren, und wir müssen uns ungewöhnlich +an ihm revanchieren. Ich sehe dich noch in deiner +Glut, in deinem Lächeln, in deiner Hinreißendheit. +Und nun? +</p> + +<p> +So weit war er gekommen, als sich eine Hand +auf seine Schulter legte. Zurückschauend gewahrte +er seine Gattin und zuckte zusammen. „Erich, du +schreibst an eine Frau,“ sagte sie langsam und betont. +</p> + +<p> +„Fanny, du phantasierst.“ +</p> + +<p> +„Erich, du schreibst an eine Frau.“ Sie war +leichenblaß und hatte mit der Hand krampfhaft die +Stuhllehne gefaßt. +</p> + +<p> +In einem solchen Fall erfindet ein Mann entweder +eine zärtliche Lüge, oder er wird brutal. +Bojesen lachte, schlug das angefangene Schreiben +zusammen und zerfetzte es. Dann setzte er seinen +Hut auf, um zu gehen. +</p> + +<p> +„Schön,“ sagte Fanny Bojesen, „damit bekennst +du dich ja schuldig. Ich verbittere dir das Leben. +Ich bin nüchtern und kalt. Ich bin verständnislos, +<a id="page-276" class="pagenum" title="276"></a> +ich bin dumm. Ich bin ungeduldig und nervös. +Das hast du doch alles geschrieben dieser, – dieser +Dame?“ +</p> + +<p> +„Du hast sonderbare Vorstellungen von einem +Liebesbrief, mein Schatz.“ +</p> + +<p> +„Nun ja, freilich, Erich, ich kenne sie nicht, diese +Frau, aber sie wird dich zu Grund richten. Ich +will mich nicht vor dich hinstellen mit Verzweiflungsausbrüchen. +Ich bin mir zu gut dazu, mit einem +Wort, obwohl ich zu vielen Dingen nicht zu gut +bin, wie das einmal geht. Aber ich will nur auf +das Ende warten.“ +</p> + +<p> +„Aber du phantasierst ja, du träumst,“ rief +Bojesen, erschrocken und gespannt. +</p> + +<p> +„Wir schlafen immer noch Bett an Bett und +auch du träumst.“ +</p> + +<p> +„Was soll das heißen?“ +</p> + +<p> +„Ich kann nachts nicht schlafen, und ich höre +dich, wenn du überhaupt zu Hause schläfst. Die +Ampel bescheint dein Gesicht und mit diesem Gesicht +bist du dann bei ihr, verstehst du?“ +</p> + +<p> +Bojesen nagte an seinen Lippen. Er ging und +war beschämt. Er kaufte Cigarren und begann zu +rauchen, was er sonst des Vormittags nie zu thun +pflegte. In den düsteren Korridoren des Schulgebäudes +traf er die Herren, die, das akademische +Viertel benutzend, gravitätisch oder tiefsinnig umherstolzierten, +die Hand auf dem Rücken oder zwischen +dem zweiten und dritten Knopf der Rockbrust. Es +<a id="page-277" class="pagenum" title="277"></a> +ist nicht leicht zu sagen, worüber sie nachdachten, +und es ist unwahrscheinlich anzunehmen, daß sie über +des Lebens Alltäglichkeiten nachdachten. Denn so +wichtige Herren, wie sie waren, mußten sie auch über +Gegenstände versonnen sein, die dem Gepräge ihrer +Persönlichkeit entsprechen konnten. Doktor Rosenblatt +(es ist die Eigentümlichkeit und das Martyrium dieses +Standes, daß er sich stets mit einem imaginären +Doktor- oder Professortitel schmücken muß, damit die +Würde des Standes in den Augen der profanen +Welt gewinne), Doktor Rosenblatt also hatte, um +seinerseits eine Ausnahme zu dokumentiren, beide +Hände auf dem Rücken. Er pflegte jedes Klassenzimmer +mit der Konstatierung der Thatsache zu betreten, +daß es stinke. Er pflegte dies in einem heftigen +Schrei zu behaupten und pflegte dann die +Fenster aufzureißen. Zugegeben, daß dies eine Unklugheit +von ihm war, ein Pfeil, der auf ihn selbst +zurückgehen konnte, so ist doch andererseits anzuerkennen, +daß diese kategorische Erklärung von +seiten des Trefflichen wiederum als ein Beweis +seines fortgeschrittenen Reinlichkeitssinnes gelten +konnte. Dieses Zeugnis war zum Exempel Herrn Professor +Schachno mit nichten zu erteilen. Denn auf den +glänzenden Flächen seines Rockes wäre es der Analyse +Bojesens leicht gewesen, den Speisezettel des Ehrenwerten +für die Frist des abgelaufenen Semesters zu +geben. Aber Professor Schachno war ein Stoiker; +dies erklärt alles; ein liebenswürdiger, standesbewußter +<a id="page-278" class="pagenum" title="278"></a> +Mann, der sein Erziehungsideal, die Strafarbeit, +stets in Gedanken zu vervollkommnen bestrebt war. +</p> + +<p> +Bojesen sah die finstern Mienen seiner Kollegen +nicht, oder gab vor, sie nicht zu sehen. Doch fühlte +er wohl, daß etwas in der Luft lag. Als er später +eine der unteren Klassen in den Anfangsgründen der +anorganischen Chemie unterrichtete, bemerkte er, daß +er innerlich mit ganz anderen Dingen so intensiv +beschäftigt war, daß Scenen und Bilder in seinem +Geist entstanden, und sein Bewußtsein bei dem, was +er lehrte, ganz verdunkelt war. +</p> + +<p> +Nach Ablauf der Stunde kam der Pedell und +bat ihn zum Rektor. Bojesen lächelte, entließ seine +Schüler, schritt bedächtig die Stufen hinan und stand +alsbald vor dem Herrscher des Schulreichs. Und +nicht nur vor ihm allein. Fünf der ältesten Herren +bildeten gleichsam seine Garde, – eine Hochburg +unbestechlicher Rechtlichkeit, unwandelbarer Sittlichkeit, +unerschütterlichen Ernstes. +</p> + +<p> +„Herr Bojesen,“ begann der Rektor feierlich mit +einer fast unmerklichen Mischung von Sarkasmus +und Schadenfreude, „Sie sind uns als Kollege lieb +gewesen und als Lehrer wertvoll. Wir konnten uns +täglich von der strengen Thatkraft überzeugen, mit +der Sie Ihr Pensum durchführten, – glaubten wir. +Wir glaubten, in Ihnen dereinst eine stolze Säule +unserer Anstalt zu besitzen, einen verehrten und +geachteten Mitbürger, einen tadellosen Erzieher. +Vaterlandsliebe, einwandsfreier, sittlicher Wandel, +<a id="page-279" class="pagenum" title="279"></a> +Religiosität, das sind Orden, die die Brust eines +Beraters der Jugend mehr schmücken, als königliche +Orden. Wir müssen bekennen, daß wir uns in +Ihnen getäuscht haben.“ +</p> + +<p> +Ein undefinierbares Murmeln der Garde begleitete +diese Worte, die an Hoheit, Einsicht und +Milde als gleich vollendet bezeichnet werden müssen. +</p> + +<p> +„Was wollen Sie damit sagen, Herr Rektor?“ +entgegnete Bojesen ruhig. +</p> + +<p> +„Damit soll gesagt sein, daß Sie, wie unsere +gewissenhaften Nachforschungen zweifellos ergeben +haben, in Bezug auf Ihre moralische Führung nicht +geeignet sind, einen günstigen Einfluß auf die Schüler +zu üben, Herr Bojesen, – kurz, daß Sie sich auf +Abwegen befinden. Als Mensch kommt es mir lediglich +zu, Sie zu warnen, Sie kraft meines Alters +aus tiefstem Herzen zu warnen. Als Vorstand +dieses Instituts dagegen ist es meine Pflicht, Sie +zu bitten, von Ihrer Lehrtätigkeit Abstand nehmen +zu wollen, bis wir die Sachlage an das Ministerium +berichtet und weiteren Bescheid empfangen haben.“ +</p> + +<p> +Bojesens Wangen und Stirn röteten sich und +seine Hand zitterte. Doch der Rektor richtete sich +straff empor und fuhr fort: +</p> + +<p> +„Verteidigen Sie sich nicht. Suchen Sie uns +nicht zu überzeugen, wovon es auch sei. Wir waren +vorsichtig in Bezug auf unsere Schritte. Sie verkehren +in einer verrufenen Spelunke mit verrufenen +Subjekten und verrufenen Frauenzimmern. Es ist +<a id="page-280" class="pagenum" title="280"></a> +schändlich und für mich als Haupt einer Anstalt, +an deren Ruf kein Flecken haftet, deren pädagogischer +Ruhm weit über die Grenzen unseres engeren Vaterlandes +gedrungen ist, ich sage, es ist beschämend für +mich, einen solchen Vorfall so deutlich konstatieren +zu müssen. Aber Sie zwingen mich dazu, Herr. +Ihr unverzeihlicher Fehltritt fällt um so schwerer +ins Gewicht, als Sie verehelicht sind und trotzdem +nicht Ehrgefühl genug besaßen, sich als Pädagog zu +zügeln. Aber nicht einmal das allein war maßgebend +für mich. Nur aus wenigen Andeutungen, +die sich scharf in den Geist jugendlicher Zuhörer +graben können, das werden Sie selbst gut genug +wissen, ist erwiesen, daß Sie es im Unterricht, – +meine Herren geben Sie wohl acht, aber mäßigen +Sie Ihre edle Entrüstung, daß Sie es sogar nicht +verschmähten, skeptische Worte fallen zu lassen, die +die Religiosität der Schüler gefährden konnten, und +daß Sie so auf dem verbrecherischen Wege sind, die +scheußliche Zeitkrankheit des Atheismus und der +Pietätlosigkeit mitverbreiten zu helfen. Wir wissen, +daß Sie sich mit dem dimittirten Schüler Agathon +Geyer auch nach seinem Vergehen noch liebevoll befaßt +haben, und jetzt wird mir auch vieles von +der unerhörten That dieses unglückseligen und irregeleiteten +Jünglings klar. Und nun noch zur schwersten +Anklage, der gegenüber nichts, aber auch n–nichts +Sie rechtfertigen kann. Sie haben in einem öffentlichen +Lokal, in der Unterredung mit einem Ihrer +<a id="page-281" class="pagenum" title="281"></a> +auserwählten Freunde, Reden von einer wahrhaft, +– kurz, von einer wahrhaft socialdemokratischen +Tendenz geführt, so daß Ihre Worte an Nebentischen +gehört wurden. Ich hoffe, Sie bereuen dies alles +und werden ein besserer Mensch. Für die unschuldigen +Blüten, die man Ihnen anvertraut hat, +ist ein anderer Gärtner von nöten. Und jetzt bitte +ich Sie, uns zu verlassen. Oder haben Sie noch +etwas einzuwenden? Aber ich mache Sie aufmerksam, +daß unsere Zeit kurz bemessen ist.“ +</p> + +<p> +Bojesen rührte sich nicht. Seine Hand zitterte +immer noch leise. Seine Augen schauten unverwandt +ins Weite, als suchten sie sich mit den kommenden +Stunden der Entbehrung und der Brotlosigkeit schon +jetzt vertraut zu machen. Um seine Lippen spielte +ein halb mitleidiges, halb trauriges Lächeln. Der +Rektor blickte ratlos die fünf Gardeherren der Reihe +nach an, die dann in derselben Reihenfolge schweigend +die Köpfe schüttelten. Endlich sagte Bojesen: „Meine +Verbrechen sind Verbrechen. Für Sie müssen es +solche sein, natürlich. Ich kann also nichts dagegen +einwenden. Aber was die ‚unschuldigen Blüten‘ +betrifft, darüber möchte ich noch ein paar Worte +sagen. Das was ich immer wollte, was aber ein +Unding ist, ein Windmühlenkampf, ist, daß ich die +Schüler veranlassen wollte, selber zu denken, aus +Andeutungen, aus Anschauungen ein Gesetz zu konstruieren. +Ich habe ihnen aus der Wissenschaft +immer ein schmackhaftes Stück Brot gemacht, nicht +<a id="page-282" class="pagenum" title="282"></a> +ein Pensum für das Gedächtnis. Aber Sie, meine +Herren, arbeiten nur für ein totgeborenes Kind. +Was Sie thun, ist immer aussichtslos. Als unverdauliche +Speise bleibt es im Magen Ihrer Pfleglinge +liegen. Sie geben sich nie die Mühe, herunterzusteigen, +sondern bleiben hochmütig auf dem Katheder +und auf dem Lehrbuch sitzen. So wie Sie es treiben, +ist die Schule eine Verdummungsanstalt, und kein +munter fließendes Wasser wird aus diesem Sumpf +herauskommen. Alle bleiben unglückselige Marionetten, +oder wie Sie es nennen, faule Schüler. Aber faul +sind nur Ihre Institutionen, das mögen Sie wissen. +Wer dem Geist der Jugend etwas nahe bringen will, +muß es mit dem Herzen thun, nicht mit dem Vocabulaire. +Ich möchte sagen, er muß ein wenig +spielen dabei, Sie müßten beinahe ein wenig Künstler +sein. Aber wie soll der Staat das aufbringen. +Sie, Herr Horamus, der Sie dastehen als Lehrer +der Geschichte, seien Sie aufrichtig, haben Sie jemals +daran gedacht, den Schüler mit den großen, menschlichen +Dingen der Geschichte vertraut zu machen? +Haben Sie jemals den Geist des grandiosen Zusammenhangs +zu erklären versucht? Haben Sie +jemals ein farbenreiches Bild daraus gemacht, und +das wäre von mehr sittlichem Wert, als hunderttausend +Jahreszahlen und Dynastien-Namen, glauben +Sie mir. Aber davon haben Sie ja selbst keine +Ahnung, wie sollten Sie mir Antwort geben können. +Ein <span class="antiqua">null-ouvert</span> im Skat ist Ihnen weit interessanter. +<a id="page-283" class="pagenum" title="283"></a> +Und was Religiosität und Vaterlandsliebe betrifft, +Herr Rektor, so haben Sie keine Angst. Beide zeigen +sich nicht im Götzendienst. Was Sie mit diesen +schönen Worten meinen, ist Duckmäuserei und +Frömmelei. Beruhigen Sie sich nur, ich gehe schon. +Vielleicht kommt die Zeit selbst für Sie noch, der +Sie graue Haare haben, wo Sie mit Angst an das +denken werden, was ich Ihnen eben gesagt habe. +Ich empfehle mich den Herren.“ +</p> + +<p> +Er eilte hinaus und ließ die sechs würdigen +Schulmänner in unbeschreiblicher Verblüffung zurück. +„Gehen Sie hinunter, Schachno, und verhindern +Sie, daß er mit den Schülern spricht,“ sagte der +Rektor erregt. +</p> + +<p> +Daran dachte Bojesen nicht. Er hatte bereits +das Schulhaus verlassen und ging die Mathildenstraße +entlang, bis die Häuser zu Ende waren, bis +die Ebene vor ihm lag, – anscheinend grenzenlos. +Und wie er weiter und immer weiter ging, vergaß +er auch mehr und mehr seinen persönlichen Schmerz, +und all das Drückende und Gedrücktsein, das in ihm +war, löste sich auf in eine große allgemeine Wehmut +um etwas unbestimmtes Verlorenes, in eine wie +hingehauchte Traurigkeit um vergebliches Ringen. +Er empfand jene Müdigkeit zu denken, die uns mit +einem unsicheren und seltsamen Stolz erfüllt, uns +zu vagen, aber tröstlichen Bildern führt, bis an die +Thüre jener Schwermut, die sich mit liebevoller +Innigkeit an alle Gegenstände der Natur hängt und +<a id="page-284" class="pagenum" title="284"></a> +auch dem zufälligen Flug eines Vogels eine tiefe, +vorbedeutungsvolle Wichtigkeit verleiht. +</p> + +<p> +Still und neblig, wie erfroren lag da oder +dort ein Dorf. Gleich einer Wand von Schleiern +erhob sich bisweilen in der Ferne ein Gehölz. +Der Himmel war unbeweglich; keine einzelne +Wolke war zu sehen: nur eine schwerhingezogene +Decke. Dornenhecken standen am Weg und vermehrten +das Grüblerische, Insichgekehrte dieser Landschaft. +Raben flogen lautlos über die Äcker, setzten +sich majestätisch auf schwarze Erdschollen, die aus +dem Schnee ragten und guckten furchtlos mit den +schlauen und boshaften Augen auf den Wanderer. +</p> + +<p> +Bojesen nahm in einem Dorfwirtshaus ein kärgliches +Mittagsmahl ein, unterhielt sich mit den +Bauern und machte zum erstenmal die Beobachtung, +daß der fränkische Bauer ein intelligenter, ernster +und gutherziger Menschenschlag ist, der nichts von +der tückischen Pfiffigkeit und von dem versteckten +Städterhaß vieler andern Bauern besitzt. +</p> + +<p> +Als es schon dunkelte, kam er zurück in die Stadt, +und es war ihm, als ob er ein Jahr lang fortgewesen +wäre. Fast mechanisch, als wäre es die +Folge eines weit zurückliegenden Entschlusses, wandte +er sich nach der Richtung von Jeanettens Wohnung, +und er fand sie allein. +</p> + +<p> +Sie war nicht erstaunt, ihn zu sehen und reichte +ihm ruhig die Hand. +</p> + +<p> +„Du bist so froh,“ sagte sie und blickte bang +<a id="page-285" class="pagenum" title="285"></a> +nach der Thür. Doch gleich darauf sprang sie empor +und tanzte trällernd im Zimmer umher. Nichts +lächelte in ihrem Gesicht. Der Mund war geöffnet +und ließ die kleinen Zähne sehen. Die Augenlider +waren gesenkt, mühevoll sinnend. So tanzte sie. +</p> + +<p> +„Man weiß natürlich schon in der ganzen Stadt, +wo ich bin,“ sagte sie verächtlich. „Die Herren der +Gesellschaft werden zum ‚siebenten Himmel‘ kommen, +und ich werde die Sensation sein, der Stadtklatsch. +Das ist mir zu widerlich. In acht Tagen gehe ich +fort, oder in vierzehn Tagen, wenn ich mit meinen +Vorübungen fertig bin. Ich gehe nach Paris. Ich +brauche anderes Leben. Es wird auch ein anderer +Tod sein, wenn es so kommt.“ Sie lachte mit ihrem +harten, stoßweisen Lachen. +</p> + +<p> +„Fort gehst du? Und was für Vorbereitungen +meinst du?“ +</p> + +<p> +„Tanz! Die menschlichen Leidenschaften im Tanz. +Der Tanz soll wieder Kunst werden. Sieh her, +den Tanz der Liebe. Alles ist Feuer, hinneigende +und doch verborgene Glut. Jede Linie andächtig +und verzückt und schließlich die unterdrückte Erregtheit. +Dann der Haß. Offene Glut, wildes Gebärdenspiel, +wildes Spiel aller Linien. Dann viele andere. Ich +denk’ es mir wundervoll. Eure andern Künste haben +alle abgewirtschaftet. Sie beruhen auf der Eitelkeit. +Es giebt nur noch Wissenschaft und Tanz in der +Zukunft.“ +</p> + +<p> +Bojesen sah hilflos vor sich hin. +</p> + +<p> +<a id="page-286" class="pagenum" title="286"></a> +„Was machst du denn für ein Gesicht? Wie +ein melancholischer Briefträger,“ sagte sie. +</p> + +<p> +Bojesen hatte so vieles sagen wollen. Jetzt erinnerte +er sich an nichts, oder es erschien ihm zu +düster. „Jedesmal, wenn ich komme, bist du anders,“ +bemerkte er mit etwas jugendlicher Verzweiflung. +</p> + +<p> +Jeanette lachte spöttisch und begann wieder zu +tanzen: auf den Zehen, den Körper in vornehmen, +wellenhaften Bewegungen vor- und zurückbiegend +und mit schwärmerischem Gesicht und weitgeöffneten +Augen in den Spiegel schauend. Dann holte sie +Wein, dessen Purpur in den dunklen Gläsern und +in der beginnenden Dämmerung ganz schwarz erschien. +</p> + +<p> +Währenddem öffnete sich die Thür und Bojesen +sah einen alten, sehr gebückten Mann mit einem +Hausierkasten sich mühselig hereinschleppen. Es war +Gedalja. Er setzte keuchend den Kasten am Ofen +nieder und trocknete sich die Stirn mit dem Rockärmel. +Bojesen schaute Jeanette an, begriff und +wollte gehen. Aber sie befahl ihm durch einen Blick, +zu bleiben und zündete die Lampe an. „Hast du +was verkauft, Großvaterle?“ fragte sie, die Hand in +die des Alten legend. +</p> + +<p> +Gedalja verneinte. „Se welln nix haben. Se +sin alle versehen. Se welln bloß ihrn Spaß haben +mit em alten Jüden. Ich will nit klagen, Enkelin, +nit klagen. Aber was for Gesichter wer ich sehn, +wenn ich sterb’? Wer wird reden zu mir in die +lange Nächte? Hast de schon gesehn en alten Mann +<a id="page-287" class="pagenum" title="287"></a> +über neunzig, wo hat kein Haus un kein Hof un +kein Bett? Bin ich nit gewesen e Beheema, e Vieh, +daß ich nit gewesen bin e Wucherer un e Betrüger? +Wo soll ich haben en neuen Rock, wenn der wird +sein zu Fetzen? Wo sin meine Kinder, daß se sitzen +zu meine Füße und lauschen meine Worte? O +Enkelin, es is gut, e Chalef zu nehmen, e Schwert +und zu zerreißen sein eignes Herz.“ +</p> + +<p> +Danach war es lange Zeit still im Zimmer. +Bojesen hatte nicht vom Boden aufgeblickt. Gedalja +begann wieder. „Ich waaß nit, was de hast gethan +un was de hast vor im Leben, Jeanette. Aber ich +seh d’rs an an deine Stirn und deine Augen, daß +de willst hoch naus, daß de hast überspannte Gedanken +vom Leben un von die Menschen. Es giebt +im Jüdischen e Sprichwort un haaßt: wenn Schabbes-Nachme +afn Mittwoch fallt, kriegt die Schmue +e Ponim. So is es mit deine Pläne. Schabbes-Nachme +fallt alleweil afn Schabbes, natürlicherweis. +Sei vernünftig! Sei immer bei dir un hab gut +acht auf deine Handlungen. Schlaf nit ein in der +Nacht, wenn de nit hast ausgelöscht ’s Licht; nor +die Thoren scheuen den Schlaf beim Finstern. Bleib’ +e gute Jüdin, wenn de aach nit glaubst, denn wir +sin e großes Volk mit bedeutende Gelehrte. Merk +d’r was ich hab’ gesagt. Haste vielleicht was z’essen? +Hunger hab’ ich aach. Bin in ganzen Tag rumgeloffen, +bis nach Burgfarrnbach nüber.“ +</p> + +<p> +Bojesen, dem es schwer ums Herz war, schickte +<a id="page-288" class="pagenum" title="288"></a> +sich zum Aufbruch an. Jeanette begleitete ihn liebenswürdig +hinaus, sagte aber nichts. Er haßte diese +Liebenswürdigkeit an ihr, die undurchdringlich war +wie ein Panzer. +</p> + +<p> +Er irrte lange Zeit durch die Straßen, aß gegen +sieben Uhr irgendwo zu Nacht, setzte seine ruhelose +Wanderung fort und kam endlich wieder vor Jeanettens +Wohnung an, wo immer noch die Fenster erleuchtet +waren. Am gegenüberliegenden Haus sah er einen +jungen Mann im Schnee stehen. Er glaubte, diese +blassen, unbestimmten Züge zu erkennen, ging hinüber +und stand vor Nieberding, der den Blick nicht +von Jeanettens Fenstern wandte. Bojesen lächelte +ironisch. Der andere gewahrte ihn, und eine Zeitlang +standen sie Auge in Auge, ohne eine Bewegung. +„Wie lange stehen Sie schon?“ fragte +endlich Bojesen mit schlecht verhehltem Spott. Aber +Nieberding überraschte ihn, indem er ihm die Hand +bot und sagte: „Thun Sie das nicht. Weshalb +wollen Sie mich verhöhnen? Was würden Sie +sagen, wenn ich bissige Reden führte, weil ich Sie +etwa am Grab Ihrer Mutter sähe? Ich stehe am +Grab meiner Liebe. Es ist mehr als eine pathetische +Phrase.“ Er schob seinen Arm unter den Bojesens +und zog ihn mit sich fort. +</p> + +<p> +„Aber sind Sie jetzt nicht glücklich?“ fragte +Bojesen, noch immer sarkastisch. +</p> + +<p> +„Glücklich? weil ich leide? Allerdings in gewissem +Grad.“ +</p> + +<p> +<a id="page-289" class="pagenum" title="289"></a> +„Sie sind Arzt?“ +</p> + +<p> +„Verzeihen Sie, – ein Wort: kommen Sie eben +von ihr?“ +</p> + +<p> +„Nein.“ +</p> + +<p> +„Ob ich Arzt bin? Nein. Ich war es.“ +</p> + +<p> +„Ein schöner Beruf.“ +</p> + +<p> +„J–Ja!“ +</p> + +<p> +„Aber er macht hart, grausam.“ +</p> + +<p> +„Im Gegenteil. Aber Sie spotten immer noch.“ +</p> + +<p> +„Im Gegenteil –?“ +</p> + +<p> +„Er hebt uns. Macht weich, bereichert die +Gefühlsnüancen.“ +</p> + +<p> +„Das sind Worte. Es giebt solche und solche +Ärzte.“ +</p> + +<p> +„Allerdings.“ +</p> + +<p> +Darauf schwiegen sie. „Verzeihen Sie,“ sagte +Nieberding, „darf ich Sie zu einem Abendessen einladen?“ +</p> + +<p> +„Danke, ich habe schon gegessen.“ +</p> + +<p> +„Aber dann kommen Sie auf ein Glas Wein +zu mir.“ +</p> + +<p> +„Wenn es Ihnen nicht unbequem ist –.“ +Nieberdings offene Herzlichkeit und seine kindlich-schüchterne +Art, zu fragen, beschämten Bojesen ein +wenig. Bald saßen sie in Nieberdings kleinem Salon, +wo ein behagliches Feuer brannte. Bojesen sah hier +Jeanettens Schatten weilen und empfand eine nagende +Unruhe. Cornely kam mit ihrem rätselhaften Lächeln +und für Bojesen war es seltsam zu sehen, wie sie +<a id="page-290" class="pagenum" title="290"></a> +den Bruder küßte, mit einer verhaltenen und stolzen +Leidenschaft, und wieder ging. +</p> + +<p> +Nach einem schier endlosen Schweigen fragte +Nieberding hastig: „Was halten Sie von Jeanette +Löwengard?“ +</p> + +<p> +Bojesen schwieg und zuckte die Achseln. „Sie +ist ein feines Tier,“ sagte er endlich leise mit einem +lauernden Zucken der Mundwinkel. +</p> + +<p> +Nieberding blickte verletzt auf. Aber im Nu +unterwarf er sich Bojesen wieder. +</p> + +<p> +„Und Sie,“ fuhr Bojesen fort, „welche Art von +Frauen lieben Sie? Sagen Sie nicht, daß es diese +Luisina sei, denn das steht Ihnen fern. Sie lieben +die schlanken, überzarten Formen, Sie lieben Frauen, +die größer sind als Sie, die präraphaelitischen Gestalten, +hab’ ich nicht recht?“ +</p> + +<p> +Nieberding blickte furchtsam sein Gegenüber an. +Er wagte nicht zu widersprechen und in seinen +Sinnen wurde es ganz dunkel. Bojesens weit aufgerissene +Augen schienen etwas anderes zu sagen, +als was er jetzt sprach. Sein Mund war ein wenig +geöffnet, und seine Haltung glich der einer Katze. +Er war wie verwandelt. +</p> + +<p> +Nach einer Weile begann Edward Nieberding: +„Etwas muß ich Ihnen noch sagen. Sie haben beliebt, +mich als den Typus des modernen decadenten +Juden hinzustellen. So war es doch, nicht? Ich +habe viel darüber nachgedacht. Wenn etwas daran +wahr ist, ist es dies: wir wirklich modernen Juden +<a id="page-291" class="pagenum" title="291"></a> +haben aufgehört, Juden zu sein. Wir sind in unserer +Seele Christen geworden. Nicht Christen nach der +Form, sondern nach dem Geist.“ +</p> + +<p> +Bojesen sprang mit leidenschaftlich-erregtem Gesicht +auf und schlug mit der platten Hand auf den +Tisch. „Zum Teufel, Herr, wiederholen Sie dies! +Wiederholen Sie dies! Das ist es, was <em>ich</em> sagen +wollte. Das ist es, was uns ins Unglück stürzen +wird. Ja, Sie werden das Christentum aufbauen! +Wir sollen wieder Mumien werden, da wir angefangen +haben, die Fenster zu öffnen und die Moderluft +zu vertreiben. Es ist gut, daß Sie das sagen, der +Sie an Leib und Seele schon zu den Toten gehören. +Sind wir nicht ein krankes Geschlecht bis ins Mark? +Sehen Sie her (Bojesen machte eine erschreckende Gebärde), +sehen Sie her, was ich bin! Heute bin ich neunundzwanzig! +Was werde ich mit vierzig sein! Geben +Sie uns nur dies geistige Christentum wieder, endlich, +das unsere starke, säftereiche Rasse aufgelöst und vernichtet +hat binnen sechzehnhundert oder weniger +Jahren. Was ist schuld, wenn wir den natürlichsten +und erhabensten Vorgang unseres Lebens zu einem +Akt der Lüsternheit machen? Wenn wir in den +Schulen Maschinen züchten, statt Menschen? Wenn +Tausende von wahrhaft großen Weibern auf der +Gasse und in Spezialitätentheatern lungern und +eine anämische Herde tummelt sich im Salon? Wenn +wir nicht hinauskommen über die niedrigen Begriffe +von Ehre und Nächstenliebe, wenn unsere Dichter +<a id="page-292" class="pagenum" title="292"></a> +Hysterie für Tragik nehmen? Sie, moderner Jude, +sind daran schuld mit Ihrem Mystizismus und +Ihrem asketischen Verlangen, der Sie im Schnee +stehen und Ihre Geliebte nur seelisch begehren, der +Sie das frevelhafte Wort von der Selbstüberwindung +neuprägen werden. Ja, ja! richten Sie nur das +neue Christentum wieder auf! Hauen Sie nur die +Renaissance, von der große Menschen geträumt haben, +in Stücke, bevor sie geboren ist! Nur zu!“ +</p> + +<p> +„Mit all dem sagen Sie eigentlich nichts Neues,“ +erwiderte Nieberding traurig und mit gesenkter Stimme. +„Aber das ist ja gleich, wenn Sie es fühlen. Ist es +denn so schlimm? Wieviel Poesie und Verklärung +hat uns nur allein die katholische Kirche gegeben.“ +</p> + +<p> +„Lassen Sie uns hier nicht von Poesie reden. +Lassen wir die Poesie beiseite, samt der Verklärung, +ich bitte Sie. Das sind traurige Dinge, +zu deren Verteidigung die Poesie nötig ist. Und +reden Sie niemals per ‚uns‘, wenn Sie so etwas +sagen, denn das ist direkt komisch. Sie sind ein +Emigrant, und es giebt kein Bindeglied zwischen +Ihnen und uns. Beachten Sie die Zeichen der Zeit. +Rekrutieren Sie sich, seien Sie nicht blind. Hören +Sie auf, an das geistige Christentum zu denken. +Wir haben genug an dem greisenhaften Gewimmer +dieses Tolstoi da drüben. Sie können ja schlimmstenfalls +in die Gesellschaft für ethische Kultur eintreten, +oder in den christlichen Verein junger Männer. +Es ist ein eigenes Schicksal, daß gerade das +<a id="page-293" class="pagenum" title="293"></a> +Judentum ein Christentum gebären mußte, und daß +die Mutter jetzt absolut zum Kind werden will. Alle +Religionen von dort drüben entbehren der Freude. +Wie traurig, daß der menschliche Geist durch Jahrtausende +sein seelisches Heil von Epileptikern empfangen +mußte. Wir wären schon längst zu Grund +gerichtet, wenn nicht die großen Fontänen Shakespeare +und Goethe und anderen den trockenen Boden ernährt +hätten. Aber sie waren so hoch, daß ihre Spitzen noch +von der untergegangenen Sonne des Griechentums +vergoldet wurden. Und jetzt? Jetzt sind wir im +Begriff, eine Nation von Säufern und Phlegmatikern +zu werden. Ich kann jetzt ganz ruhig darüber reden, +ich ärgere mich, daß ich mich erregt habe. Sie sehen, +daß ich nicht etwa so borniert bin, ein Judenfeind +zu sein. Im Gegenteil. Der wirkliche Antisemit +müßte ein noch feurigerer Antichrist sein.“ +</p> + +<p> +„Ich weiß nicht, ich weiß nicht,“ sagte Nieberding +fast verzweifelt, „das ist alles nicht klar. Es +ist so schematisch. Und das Leben ist doch so vielgestaltig. +Sie preisen die Juden, um damit einen +Schlag gegen die Juden führen zu können. Das +leuchtet mir sehr ein. Aber haben Sie nicht einmal +gesagt, die Juden trinken nicht? Das ist nicht wahr. +Der russische Jude ist ein großer Trunkenbold und +meist ein übler, verwerflicher Charakter. Die Galizier +sind scheußliche Mädchenhändler, und was sie sonst +noch treiben, weiß Gott. Also sittlich und geistig +haben wir nichts voraus. Aber der Jude hat stets +<a id="page-294" class="pagenum" title="294"></a> +am meisten gelitten, wenn er Stärke und Energie +genug besaß, sich aus der Dumpfheit seiner religiösen +Schranken zu heben, wenn er, der ewig Wandernde, +Heimatlose, endlich Dach und Heimat fand. Aber +was soll ich da sagen. Man wird so leicht sentimental. +Das alles läuft darauf hinaus, – ach, +ich weiß nicht.“ +</p> + +<p> +„Ich weiß schon. Daß wir am Ende einer +Kulturepoche stehen und niemand weiß, was werden +soll. Unsere ganze Gesellschaft verstopft sich Geist +und Ohren mit Musik. Niemals war ein blödsinniger +Musikkultus zu solchen Ehren gelangt. Die +Sonne läuft von Osten nach Westen und die Kultur +hat es stets gethan. Amerika ist das Land der +Zukunft. Eine alte Geschichte, das. Es mutet mich +so kindisch an, wenn in Paris die Gräfin Rothschild +ihre Hündin mit dem Hund eines Marquis oder +Lords öffentlich und feierlich verlobt und unter +großem Gepränge Hochzeit halten läßt. In Rom +war das alles seinerzeit viel großartiger. Wir können +nicht einmal eine anständige Decadence inscenieren. +Unsere gute Gesellschaft ist ausschließlich auf das +Vertreiben der Langeweile angewiesen und diese sogenannten +heiligsten Güter der Nation u. s. w., dann +Socialdemokratie, Frauenemanzipation, Militarismus, +der Kultus mit den Erfindungen, das alles kommt +mir vor wie ein Kindertrompetenkonzert. Letzte +Zuckungen. In ein paar Jahrzehnten fallen die morschen +Dielen unseres Kinderspielzimmers auseinander, und +<a id="page-295" class="pagenum" title="295"></a> +es wird uns grausen. Haben Sie noch ein Glas +Wein? – Danke. +</p> + +<p> +„Es kann gar nicht geleugnet werden, daß wir +viel schneller dem Abgrund zurutschen, seit die Juden +emanzipiert sind, wie das schöne Wort nun einmal +heißt. Ach bitte, lassen Sie mich reden, ich bin +einmal so schön drin. Nehmen Sie an, daß ich +mich betäuben will. Die Juden sind bis zu dem +Punkt ungefährlich, als sie nicht an der Kultur eines +Volkes teilnehmen. Sobald das kommt, sind alle +prägnanten Linien verwischt, das Bild wird unruhig, +die Gärung beginnt. Es ist, als ob diese Nation +eine Art giftiger Sauerteig wäre. Nun, ich kenne +so viele gebildete Juden, wahrhaft gebildete Menschen, +Künstler oder Männer der Wissenschaft oder auch +Kaufleute, aber ich muß sagen, so sympathisch und +lieb mir die meisten sind, sie haben alle einen +seelischen Defekt, einen sittlichen Krankheitsstoff, der +ihre andersblütige Umgebung alsbald ansteckt. Worin +das besteht, ist mir wahrhaftig ein Rätsel. Aber +da sind die Wohlthätigen. Sie sind mir in tiefster +Seele verhaßt. Es ist, als hätten sie eine Firmentafel +auf der Stirn: Salomon Bär, Wohlthäter. +Da sind die Künstler: bedeutende Menschen oft, aber +seelisch gänzlich verwachsen, Krüppel. Oder ihre +Künstlerschaft ist so aufdringlich, verbreitet förmlich +einen penetranten Geruch. Da haben Sie die Frauen, +guter Gott, welch ein Thema! Ein Buch! Das +ist auserwählter Morast.“ +</p> + +<p> +<a id="page-296" class="pagenum" title="296"></a> +Eine Zeitlang war es still im Zimmer. Beide +schauten finster sinnend in ihre Gläser. Dann begann +Bojesen von neuem: +</p> + +<p> +„Und doch! und doch! Ich weiß nicht, welcher +Dämon mir diesen Gedanken eingegeben hat: es ist +mir, als müsse gerade aus den Juden noch einmal +ein großer Prophet aufstehen, der alles wieder zusammenleimt. +Es ist selten, aber bisweilen trifft +man einen Juden, der das herrlichste Menschenexemplar +ist, das man finden kann, um und um. +Alle reinen Glieder der Rasse scheinen sich vereinigt +zu haben, ihn hervorzubringen, ihn mit allen köstlichen +Eigenschaften auszustatten, die die Nation je +besessen hat: Kraft und Tiefe, sittliche Größe und +Freiheit, kurz, alles und alles, ausgenommen den +Humor. In seinem Kopf sitzen ein paar Augen +voll Mildheit und Güte, man möchte sagen Frommheit +in einem neuen Sinn, feurig und doch wieder +schüchtern, phantasievoll und nach keiner Seite hin +borniert, – kurz, wundervoll.“ +</p> + +<p> +Nieberding spielte mit einer Aschenschale, die in +Form einer Ampel an einem Traggestell hing. Er +drehte das mattbraune Gefäß um die eigene Achse, +wobei die Kettchen klapperten. „Es ist sonderbar,“ +sagte er, „wie alles, auch das Bedeutende und Wichtige, +gering erscheint, wenn man es mit dem eigentlichen +Sinn des Lebens vergleicht.“ +</p> + +<p> +„Ja, aber was ist der eigentliche Sinn? Hoffentlich +antworten Sie nicht, wie der gelehrte Mann, +<a id="page-297" class="pagenum" title="297"></a> +den ich einmal fragte, was er für einen Zweck habe, +da er die Welt schrecklich vernünftig fand. Ich bin +eine Verdichtungsmaschine, sagte er pathetisch.“ +</p> + +<p> +„Ach, ich meine nur alles zusammengenommen +gegen das Unendliche betrachtet. Das ist ja trivial. +Aber daß wir hier sitzen und uns über Christentum +und Judentum echauffieren, ist auch trivial. Symbol, +Symbol, alles nur Symbol. Kennen Sie dieses +Experiment der Fakire: sie bezeichnen einen Kreis +im Zimmer, dessen Peripherie niemand überschreiten +darf. Dann schauen sie, es ist helllichter Tag, fest +auf eine Kerze und plötzlich, der Fakir selbst steht +am andern Ende des Zimmers, plötzlich brennt die +Kerze, ohne daß jemand daran gerührt. Nun ist +aber das Seltsame, sowie einer die vorgeschriebene +Kreislinie überschreitet, ist das Licht für ihn verschwunden. +Das enthält für mich ein Stück Lösung +des ganzen Lebensrätsels.“ +</p> + +<p> +„Hm,“ machte Bojesen. „Hm. – Wer singt +denn da?“ +</p> + +<p> +„Meine Schwester.“ +</p> + +<p> +„Sie singt sehr schön.“ +</p> + +<p> +„Ja, dabei wird sie lebendig. Sie sollten sie +sehen dabei.“ +</p> + +<p> +„Ich muß gehn,“ sagte Bojesen, „es ist spät.“ +</p> + +<p> +„Wieviel –?“ +</p> + +<p> +„Zwölf.“ +</p> + +<p> +„Schon! Darf ich Sie begleiten?“ +</p> + +<p> +Bojesen sah rasch auf, lächelte flüchtig ironisch, +<a id="page-298" class="pagenum" title="298"></a> +da aber Nieberding ernst und unbefangen blieb, sagte +er: „Gewiß, wenn es Ihnen Spaß macht.“ +</p> + +<p> +Sie gingen. Kalt und klar war die Nacht, bis +an die fernsten Grenzen lichtlos und still. Nieberding +murmelte: +</p> + +<div class="poem-container"> + <div class="poem"> + <div class="stanza"> + <p class="verse">„Mühsam ist der Pfad und lang,</p> + <p class="verse">Und kein fetter Pfaffe schreit</p> + <p class="verse">Ein versöhnliches Gebenedeit,</p> + <p class="verse">Wenn dein Fuß im Dunkel vorwärts drang.“</p> + </div> + </div> +</div> + +<p class="noindent"> +„Von wem ist das?“ fragte Bojesen. +</p> + +<p> +„Von Gudstikker. Es sind wunderschöne Verse, +die ich gelesen habe. Ich muß ihn aufsuchen, muß +ihn sehen, mit ihm sprechen.“ +</p> + +<p> +„Was sehen Sie denn da?“ +</p> + +<p> +„O, ein großes Talent.“ +</p> + +<p> +„Kein Charakter, doch ein Genie,“ sagte Bojesen +bitter. +</p> + +<p> +„Was meinen Sie damit<a id="corr-26"></a>?“ +</p> + +<p> +„Nun, dieses große Talent, – ich kenne es +genau und schon lange. Er ist ein kleiner, niedriger +Schleicher, eine Intrigantenseele, ein verwickelter +Lügenkomplex. Was soll man dazu sagen. Die +Kunst eines solchen Menschen ist vergänglich, selbst +wenn sie für den Augenblick noch so sehr blendet.“ +</p> + +<p> +Sie gingen vorbei an Bojesens Wohnung und +wanderten weiter in die Stadt hinein. Ihr Schweigen +war nicht das von vertrauten Menschen, sondern +ein beunruhigtes und mißtrauisches. Selten waren +noch Fenster erleuchtet, selten begegnete ihnen ein +<a id="page-299" class="pagenum" title="299"></a> +Mensch. In den Wirtschaften war es still. Die +Polizisten an den Straßenecken regten sich nicht. +Der Turm einer Kirche erhob sich plötzlich auf einem +Platz und dann gab dies der ganzen Umgebung +einen solchen Ausdruck stummer Majestät, daß Bojesen +glaubte, mit verschärften Ohren könne man die Orgel +klingen hören. Aber es ist bisweilen nicht unser +leibliches Ohr, das hört, sondern ein innerliches, der +Vergangenheit zulauschendes. Zwischen zwei Häusern +der breiten Königsstraße ist ein Ausblick hügelabwärts +auf den Weg und die Wiesen, und daneben steht +ein Gasthaus. Es heißt vielleicht: zur Krone. Durch +die grünverhängten Fenster drang nun trotz der +späten Stunde die Fistelstimme einer Soubrette, die +irgend ein lascives Lied mit entschiedener Betonung +einzelner Wichtigkeiten zum Besten gab. Die Stimme +war so, daß man die Haltung des Körpers danach +beurteilen konnte; ja, man glaubte die stereotyp +lächelnden Lippen und die gezierten Gesten zu sehen. +Wütendes Händeklatschen belohnte die Leistung, und +der Klavierspieler gab einen Tusch. Da sah Bojesen, +wie sich Nieberding an den Kopf schlug, auflachte +und wieder auflachte und dann davonstürzte. Bojesen +sah ihm kopfschüttelnd nach und setzte seinen +Weg allein fort. +</p> + +<p> +Bald zeigte sich der viereckige und so charakteristische +Rathausturm. Ein Symbol des Spießbürgertums, +dachte Bojesen. Er betrat die Rosengasse, +und sah das jüdische Waisenhaus vor sich +<a id="page-300" class="pagenum" title="300"></a> +liegen. Auf einmal sah er eine Schar von Knaben, +zwanzig bis fünfundzwanzig Knaben auf der Straße +stehen, sich lautlos um einen Mittelpunkt scharen, +sich lautlos ordnen und dann ebenso geheimnißvoll +die Straße hinaufmarschieren. Sie trugen die schwarze +Mütze mit dem Lederschirm, bis auf zwei, die an +der Spitze gingen. In dem einen erkannte Bojesen +sofort Agathon Geyer. Hintennach trippelte ein +komisches kleines Kerlchen, das bisweilen weinerlich +seufzte, wenn es ihm zu schnell ging. +</p> + +<p> +Bojesen, zu erstaunt, um nach Gründen zu raten, +beschloß, dem Zug zu folgen. Er empfand eine +unerklärliche Scheu, die ihn hinderte, Agathon kurzweg +anzureden. Die Wanderung ging über die +schlechten und winkeligen Gassen des Altstadtviertels, +durch den Schießanger und Bojesen wurde so begierig, +zu erfahren, was all dies bedeute, daß er seine Vorsicht +vergaß und sich den Knaben zu sehr näherte. +Einige standen still und wandten sich ihm zu. Agathon +kam, stutzte, erkannte ihn, ließ den Kopf sinken und +schwieg. Da außen war es heller. Der Himmel +schien von einem gutverborgenen und weit entfernten +Licht innerlich erleuchtet, und Bojesen konnte jeden +Zug in Agathons Gesicht erkennen. +</p> + +<p> +„Thun Sie es nicht! Folgen Sie uns nicht!“ +sagte Agathon endlich flehend. +</p> + +<p> +„Was geschieht hier, Agathon?“ fragte Bojesen, +und er war seltsam bewegt, aus einem Grund, +der ihm noch viel zu denken gab. Er war +<a id="page-301" class="pagenum" title="301"></a> +matt und feig geworden diesem jungen Menschen +gegenüber. +</p> + +<p> +„Nichts Unrechtes, Herr Bojesen,“ entgegnete +Agathon und heftete den Blick fest in den des Lehrers. +„Diese alle sind sehr unglückliche, verlassene Knaben. +Sie gehen mit mir und ehe es Tag wird, kehren +sie zurück.“ +</p> + +<p> +„Und wenn es entdeckt wird –?“ +</p> + +<p> +Agathon lächelte so, daß Bojesen ihm die Hand +hinstreckte. Er nickte ihm flüchtig zu und machte +sich auf den Rückweg, ohne sich ein einziges Mal +umzudrehen. „Wie romantisch,“ murmelte er und +suchte sich über das alles zu stellen; aber sein Herz +war beklommen und in einer feierlichen Stimmung, +die seiner Natur sonst fremd war, kam er nach Hause. +</p> + +<p> +Am andern Tag, als er über die Wiesen spazieren +ging, sah er Agathon von ferne. Er hatte +nicht das Verlangen, ihn anzureden; er empfand ein +Vertrauen zu ihm, das ihm Neugierde als etwas +Verächtliches erscheinen ließ. Agathon ging langsam, +mit insichgekehrtem Blick; seine Kleider waren etwas +beschmutzt. Noch nie hatte Bojesen den Ausdruck +einer solch gespannten Erwartung, eines fast atemlosen +Lauschens in einem Gesicht erblickt. Am +Eingang des Nadelwäldchens entschwand er seinen +Blicken. +</p> + +<p> +Gegen drei Uhr kam Agathon ins Dorf zurück. +Er begegnete Frau Olifat, die aus ihrem Haus kam. +Sie bemerkte seinen Gruß nicht. Auf ihrem Gesicht +<a id="page-302" class="pagenum" title="302"></a> +lag etwas so finster Drohendes neben einer bangen +Ratlosigkeit, ja Verzweiflung, daß Agathon ihr erschreckt +nachsah, dann eilends ins Haus ging und +am Wohnzimmer pochte. Das kleine Mädchen öffnete, +legte den Zeigefinger auf die Lippen und deutete +dann wortlos auf den Diwan, wo Monika lag. +Agathon ging auf den Fußspitzen hin und sah sie. +Sie schien zu schlafen. Ihre Wangen glühten. Durch +die geschlossenen Lider und die langen Wimpern +schimmerte es wie von aufbewahrten Thränen. Der +Körper war in einer gequälten Lage, der Kopf und +die Beine weit nach rückwärts gebogen. Die Finger +waren in den Stoff des Polsters eingekrampft, die +Lippen waren in leiser Bewegung. Agathon ging +es wie ein Stich von der Stirn bis zum Knie. +Nicht nur Angst und Schrecken waren es, sondern +er hatte plötzlich die unwiderstehliche Begierde, diese +offenbar so sehr heißen Lippen zu küssen. Und dann +im Nu verlangte seine Phantasie mehr, etwas, das +wie ein schwüles Rätsel vor ihm aufstieg. Die +wogende Brust des jungen Mädchen, die offene und +leidenschaftliche Glut, in der sie lag, hilflos einer +Wucht von Träumen überliefert, der schwach geöffnete +Mund mit den begehrlich blitzenden Zähnen, – +das ließ Agathon schaudern, und er verdeckte die +Augen mit der Hand. Aber noch deutlicher sah er +so das Bild, und er seufzte schwer, streichelte flüchtig, +wie huschend, das glatte Haar der kleinen Esther +und ging. Alles Klare, Gute, Getröstete seines +<a id="page-303" class="pagenum" title="303"></a> +Innern war wie verblasen. Er ging heim, und da +dunkelte es schon, und er war so erregt, daß er wie +blind umhertappte. Das Haus war wie ausgestorben; +doch als er in den Corridor kam, um in seine +Kammer zu gehen, stand wieder wie damals die +Magd unter ihrer Thüre. Wieder wie damals stand +sie breit und gleichsam wartend vor dem düstern +Kerzenschein. Ein trotziges und sinnliches Lächeln +umspielte ihre dicken, feuchten Lippen und Agathon +starrte sie furchtsam an, wie ein Schicksal, dem er +niemals entrinnen konnte. Sie sprach ihn an, aber +er hörte es nicht; sie tätschelte seine Hand, und er +fühlte es nicht. Sie nahm sein Gesicht mit grober +Zärtlichkeit zwischen Daumen und Zeigefinger ihrer +Linken und lachte; er war wie versteinert. Begierde, +Trotz und Scham wollten fast seine Brust sprengen. +Endlich machte er sich keuchend los und stürzte mit +drei Sätzen die morsche Treppe hinab. +</p> + +<p> +Die Finsternis des Hofes empfing ihn, – es +wurde ihm zu eng da. Er ging hinaus, bis in die +Felder und über den Kirchhof heimwärts und wußte +nicht, wieviel Zeit verronnen war, als er wieder +vor Olifats Haus stand und hinaufschaute. Da +öffnete sich jedoch die Gartenthür; Monikas Gesicht +schaute heraus. Sie blickte hinauf und hinunter, +und als sie keine Menschenseele gewahrte, kam sie +schnell auf Agathon zu, stockte, machte wieder ein +paar Schritte, stockte wieder und fiel endlich +nieder, umklammerte fest Agathons Kniee und +<a id="page-304" class="pagenum" title="304"></a> +begann in einer klagenden und kummervollen Weise +zu schluchzen. +</p> + +<p> +Agathon wurde bis in die Lippen bleich. „Was +ist denn nur!“ stammelte er. Aber nichts antwortete +ihm, und er sah Monikas Schultern beständig +zucken, und ihr Weinen wurde immer verstörter, +fassungsloser. Es schien aus einer Tiefe zu kommen, +wohin sonst nicht leicht ein menschlicher Schmerz +gelangt. Es klang dumpf und erstickt. Agathon +wollte sie emporziehen, doch sie wehrte ihm heftig, +fast zornig. Endlich und ganz unerwartet war sie +still geworden, hielt die Schläfe mit beiden Händen +und sah zu ihm auf mit einem gebrochenen Blick, +in dem etwas Böses und Schuldiges war und der +von einer andern zu kommen schien, als jener Monika, +die Agathon bisher gekannt. Er wagte nichts +zu sagen. +</p> + +<p> +„Ach, Agathon,“ flüsterte endlich Monika mit +einer gleichsam weitentfernten Stimme, „dich hab’ ich +erwartet, so lange, so lange. Denke nicht schlecht +von mir, bitte dich, thu’s nicht. Höre mich immer +an, wenn du kannst und verstoße mich nicht. Es +hat Gott gewollt, daß ich hier so werden sollte, wie +ich bin. O Agathon! Agathon!“ Und sie blickte +mit dem Ausdruck einer vollkommen tierischen Verzweiflung +in sein Gesicht. Da stieg in Agathon +eine Angst vor ihr auf, wie sie oft in einer finstern +Landschaft kommt, wenn uns vor einem unsichtbaren +Begleiter graut. Er machte sich los von ihr; aus +<a id="page-305" class="pagenum" title="305"></a> +irgend einem Grunde erschien sie ihm niedrig, und +wenn er später über diese Stunde nachdachte, verlor +er sich in Staunen über jenes zweite Selbst, +das mit uns herumzugehen scheint und einen prophetischen +Geist und eine viel tiefere, wenn auch flüchtige +Einsicht in die Dinge zu haben scheint, als unser +unmittelbares Ich. +</p> + +<p> +Er drückte ihr unentschlossen die Hand und sagte +beklommen gute Nacht. Kaum war er fort, so bereute +er tief, was er gethan, doch die Stimme des +Lämelche Erdmann schreckte ihn empor aus seinem +Brüten. Lämelche Erdmann stand vor dem Wirtshaus, +focht ratlos mit den Armen durch die Luft, +und schrie Agathon zu, den er im Schein des Laternenlichts +erkannte: +</p> + +<p> +„He! Agathon! schnell! Dei Vatter, dei Vatter! +Schlemassel, Schlemassel!“ +</p> + +<div class="chapter"> + +<h3 class="chapter" id="chapter-2-12"> +<a id="page-306" class="pagenum" title="306"></a> +Zwölftes Kapitel +</h3> + +</div> + +<p class="first"> +<span class="firstchar">L</span><span class="postfirstchar">inks</span> in dem dumpferhellten Vorflur der Schenke, +die Agathon betrat, standen drei Stühle, und +auf jedem saß mit aufgerissenen Augen einer von +den jüdischen Händlern, die um diese Zeit zu einem +Glas zu gehen pflegten. Sie starrten nach der +Thüre des Wirtszimmers, auf welche mit plumpen, +schwarzen Lettern: Gastlokal gemalt war. Doch +drinnen war es ruhig. Im Flur stand außerdem +noch eine dicke, alte Magd mit schwimmenden, kleinen +Augen, ein Bauer Jochen Gensfleisch, ein anderer +Bauer Jochen Wässerlein, Lämelche Erdmann, +Pavlovsky, wie immer schnaufend und wild um sich +blickend, als wünsche er einen Widersetzlichen sofort +zu zermalmen, der Wirt selbst mit einem Gesicht, +wie es alte Komödianten haben, und außerdem +Doktor Schreigemut, wohlwollend und zugleich besorgt +lächelnd. +</p> + +<p> +Folgendes war geschehen. +</p> + +<p> +Nachdem Jochen Gensfleisch gekommen war, +setzte er sich an den Ofen zur schnurrenden Katze, +stopfte seine Pfeife und begann mit dem Wirt ein +Gespräch: +</p> + +<p> +„Schwere Zeiten, Martin, schwere Zeiten.“ +</p> + +<p> +<a id="page-307" class="pagenum" title="307"></a> +„Jaa.“ +</p> + +<p> +„’s Geld is rar und was der Jüd is, dou +haaßts, mer nemma die Bauern die Schlappen, deï +kenna barfes laafen.“ +</p> + +<p> +„No, no, Jochen; fangst öitz schon wieder oo zon +schimpfen. Ge zou, halt dei Maul.“ +</p> + +<p> +„Naa, Martin, mei Maul halt i niet, mei Maul +hot kan Balken. I ho fufzehundert Märkli verlorn +dei den Saujuden. Dou mouß ma si abrackern und +Blout schwitzen fer die Saujuden. Naa, Martin, +mir kummst grod reecht. Mei Maul halt i niet. +Naa, Martin, naa.“ +</p> + +<p> +„No ja, öitz sei nor still, mer mou si ja schäma.“ +</p> + +<p> +Indes kamen Jochen Wässerlein und sein Großknecht, +dann der Schmied. Und hintennach trippelte +Lämelche Erdmann. Die drei Händler: David +Krailsheimer, Bärmann Schrot und Max Lippmann +saßen eifrig plaudernd in der andern Ecke. +</p> + +<p> +„Lämelche!“ schrie der Schmied, „dou kummst her.“ +</p> + +<p> +„Gimm an a Gackala<a class="fnote" href="#footnote-1" id="fnote-1">[1]</a>, Martin, daß er kan +Rausch kreïgt,“ höhnte der Großknecht. +</p> + +<p class="footnote"> +<a class="footnote" href="#fnote-1" id="footnote-1">[1]</a> Ei. +</p> + +<p> +„Dou steigst afn Schemel, Erdmännla, oder i +zeïg di bei dein Krägala nauf.“ +</p> + +<p> +Lämelche sah alle der Reihe nach ängstlich an, +lächelte blöd und versuchte auf den Stuhl zu steigen. +Jochen Gensfleisch gab ihm einen Stoß auf den +Rücken, und mit einer verzweifelten Anstrengung +<a id="page-308" class="pagenum" title="308"></a> +gelang es dem kleinen Mann, den Stuhl zu erklimmen. +</p> + +<p> +„Öitz packst die Katz bein Schwanz,“ gebot der +Schmied. +</p> + +<p> +„Aber glei, sunst gitts a Tracht,“ setzte Jochen +Gensfleisch hinzu und schmunzelte. +</p> + +<p> +Lämelche blickte schaudernd auf den schnurrenden +Kater und rieb die Finger aneinander. +</p> + +<p> +„Obst glei die Katz packst –!“ +</p> + +<p> +„Dees es d’r überhaupt a Schiekleter<a class="fnote" href="#footnote-2" id="fnote-2">[2]</a>, der +hots dick hinter die Ohren. I glaab alleweil, do +is nit ganz sauber in der Gschicht mit ’n Sürich +Sperling. Alli Tag und alli Tag is er dreïbnghockt.“ +</p> + +<p class="footnote"> +<a class="footnote" href="#fnote-2" id="footnote-2">[2]</a> Schielender. +</p> + +<p> +„Erdmännla, hast’n Sürich Sperling derstochn? +Wennst es nit hast, no konst aa die Katz bein +Schwanz packen.“ +</p> + +<p> +Lämelche blickte, bebend am ganzen Körper, um +sich. Alle wußten, daß er einen namenlosen Abscheu +vor Katzen hatte. Er wich jeder Katze in weitem +Bogen aus. Ja, er schloß sogar die Augen, und +wenn die Katzen des Nachts vor seinem Hause +schrieen, verstopfte er sich die Ohren und lag dennnoch +in unbeschreiblicher Furcht in seinem Bett. +</p> + +<p> +Die drei Juden im andern Winkel hatten davon +gesprochen, wie Isidor Rosenau, der doch Vermögen +und ein gutes Einkommen habe, am besten zu verschadchene, +<a id="page-309" class="pagenum" title="309"></a> +zu verheiraten sei. David Krailsheimer, +der berühmteste und geschickteste Schadchen in der +Gegend, machte entsprechende Vorschläge. +</p> + +<p> +„Jou, kaane isn recht,“ schimpfte er. „Er will +Geld, Geld. Er nemmt vom Misbeach. Viermal +bin ich hiegeloffen wegn der Rahel Rosenstein ... +No, Isidor, nix mitn Schiddich? Wie viel hat se? +sagt er. Dreißig Mill, sag ich. Verzig kann ich +verlange, ich maan, verzig is nit zoviel, sagt er. +Wie haißt verzig, sag ich, sie is a scheens Madla. +Was thu’ ich mit der Schönheit, sagt er, fer die +Schönheit kann ich mer kaafen, waaßt was? an +Hutzelstiel. Etz waaßt es. No, sie is brav, sag ich. +Ich pfeif d’r auf die Bravheit, sagt er. Wenn se +hat verzig Mill, braucht se nit zu sein brav. No, +was sagst de daderzu? Is es nit himmelschreiend? +Geh ich noch amal zon alten Rosenstein. No, sagt +er, will ich geben fünfunddreißig, kaan Heller mehr. +Püh, wie haißt, sagt der Isidor, wenn ihm nit +wert es der Name Rosenau fünf Mill, soll er aach +behalten sei Tochter. Soll se eimachen, süß oder sauer. +No, was sagste daderzu! Chuzpe vorn Dohle!“ +</p> + +<p> +„E Beheeme,“ pflichtete Lippmann bei. +</p> + +<p> +„Hillels Geduld ghert derzu, wahrhaftik,“ konstatierte +Bärmann Schrot. +</p> + +<p> +„No, was is dermehr mitn?“ begann David +Krailsheimer wieder mit seiner Fistelstimme und +grinste (dieses Grinsen hatte nicht einmal den Anschein +eines Lachens). „Was is dermehr? Wenn +<a id="page-310" class="pagenum" title="310"></a> +er so alt wird wie Mesuschelach, ich laaf nemmer +nachra Fraa fer’n. Lehachlesponim! – Da sich! +’s Erdmännla! – Also, wie gsagt, ich bin joze. +Der Silbermann in Ferth is aach a ganz gute +Partie fer die Rosensteini.“ +</p> + +<p> +„Jou! Chalomes mit Backfisch! Der Silbermann +is e Phantast. Red in aaner Tour von Neigung. +Wenn ka Neigung do is, is ka Massel do, sagt er. +A Narr!“ +</p> + +<p> +„Bei den haaßts aach: viel Schmerchel, weng +Serchel, – wenn mern sicht, lacht er!“ bemerkte +Max Lippmann, um gleich darauf die andern anzustoßen +und sie auf Lämelche Erdmann aufmerksam +zu machen. Sie drehten sich um, hörten die letzten +Worte des Schmieds, wurden blaß und stierten halb +furchtsam, halb entrüstet hinüber. Martin Ambrunn +war betreten, suchte sich ins Mittel zu legen, aber +der Schmied blinzelte ihm bedeutungsvoll zu und +so nahm die Scene ihren Fortgang. Doktor Schreigemut +und der Apotheker betraten den Raum und +lachten, als sie sahen, wie Jochen Wässerlein die +Katze nahm und sie wie einen Pelz Lämelche Erdmann +um den Nacken legte und wie der Unglückliche +dann dastand mit einem Gesicht, das nicht mehr +Angst, nicht mehr Schrecken ausdrückte, sondern +etwas, das jenseits aller menschlichen Empfindungen +liegt. Das Tier, das nicht scheu war, blieb faul +sitzen, blinzelte, schloß die Augen und fuhr behaglich +fort zu schnurren. +</p> + +<p> +<a id="page-311" class="pagenum" title="311"></a> +Jetzt erhoben sich die drei im Winkel, ihre Bierkrüge +in der Faust als Waffe, begannen ein Geschrei, +als ob dem Lämelche mit Schreien geholfen +wäre, aber näher als auf vier Schritte kamen sie +nicht an den Tisch der Bauern heran, – bis der +Schmied einen zinnernen Teller ergriff, worin sich +zwei Wecken befanden, und ihn dem Bärmann +Schrot so heftig an die Nase warf, daß dieser +Körperteil sofort blutete und sein Besitzer in ein +Hilfegeschrei ausbrach. Die andern zwei, insonderheit +der rotbärtige Krailsheimer, hatten beständig +hinter dem breiten Rücken des Schrot Deckung gesucht, +jetzt sahen sie sich schutzlos. Die Bauern +brüllten, der Schmied brüllte, der Wirt brüllte als +Vermittler, die Magd jammerte, der Doktor blickte +besorgt um sich, der Apotheker hielt dem Schrot ein +blaues Tuch vor die Nase, die zwei Händler thaten +ihr bestes, um den Lärm zu vermehren, die Katze +sprang mit einem Satz auf den Ofen, ein kleiner +Junge lief fort, den Gendarm zu holen, und mitten +in dem unsinnigen Lärm und Getöse ging die Thüre +auf und Elkan Geyer kam herein. +</p> + +<p> +Sein Erscheinen bewirkte eine augenblickliche, +totenhafte Stille, denn alle zusammen hatten den +Blick auf ihn geheftet, als die Thür aufgegangen +war. Er war vollständig, von oben bis unten, +Kopf, Gesicht und Hände und Kleider, mit Kot bedeckt, +was um so merkwürdiger war, als die Landschaft +voll Schnee und alles im Umkreis gefroren +<a id="page-312" class="pagenum" title="312"></a> +war. Seine Haare hingen steif, in drei oder vier +Strähne verteilt, auf die Augenbrauen herab, und +den Hut schien er irgendwo verloren zu haben. +Sein Gesicht war weiß wie Kalk, eingefallen und +verzerrt, in seinen Augen flackerte ein unstetes und +beängstigendes Feuer, sein Mund war nicht geschlossen. +Sobald er eingetreten war, machte er +eine weitausholende Gebärde wie ein Betrunkener, +stützte sich mit beiden Händen auf eine Stuhllehne +und sein Kopf sank tief zwischen die Schultern. +</p> + +<p> +„Allmächtiger Gott, was haste denn, Elkan?“ +raunte ihm Krailsheimer zu. „Biste schikker?“ +</p> + +<p> +Elkan schüttelte den Kopf. „Lämelche, komm +her zu mir,“ lallte er. „Bist du nicht jeden Tag +in der Woch beim Sürich Sperling gewesen?“ +</p> + +<p> +„Nein, nein,“ wehrte sich Lämelche Erdmann +mit gilfender Stimme, „weißt denn nicht, Elkanleben, +Schoode, der de bist, weißt denn nicht, daß +meine Schwester oben wohnt im Dachstübche?“ +</p> + +<p> +„Ich weiß gar nicht, was mit mir ist,“ sagte +Elkan langsam, legte die Hand über die Augen und +sah dann alle, die sich um ihn herumgestellt hatten, +mit leerem Ausdruck an. „Ich war bei ihm in der +Nacht,“ murmelte er, dicht an den Apotheker herantretend. +„Und wie alles still war, rief er nimmer +nach mir, daß ich an sein Bett kommen sollte, sondern +fing an, im Zimmer Gesichter zu sehen, die +von Hause kamen. Er sagte, sie lächelten.“ +</p> + +<p> +„Ruf mir meinen Sohn, Krailsheimer!“ schrie +<a id="page-313" class="pagenum" title="313"></a> +er plötzlich, streckte beide Hände vor sich aus und +drehte sich ganz um sich selbst. Er fiel hin wie +ein Stock, sein Hinterkopf stieß mit einem dumpfen +Krach an das Tischeck und alle wandten sich schaudernd +ab. Der Wirt schrie nach Wasser. Pavlovsky +kam, von dem Müllerburschen begleitet, Lämelche +lief fort, um Agathon zu holen, der Doktor drängte +die müßigen Zuschauer in den Flur und ging dann +selbst ratlos hinaus, da der Unglückliche sich von +niemand berühren ließ. +</p> + +<p> +Als Agathon zu seinem Vater trat, nahm ihn +der mit beiden Händen beim Kopf, zog ihn zu sich +herunter und flüsterte: „Aga, ich will dir was +sagen, aber sei still in die Ewigkeit. Ich habe +Sürich Sperling umgebracht. Bin ich herumgegangen +wie ein Geschlagener vor dem Herrn und hab’s auf +meinem Herzen lasten gefühlt, daß ich sterben muß, +weil meine schuldige Hand befleckt ist. Sag nichts, +bin ich tot, so hab ich gebüßt und der jüdische Name +braucht nicht verunreinigt zu werden. Ich wollte +mir das Leben nehmen und hab mich hinuntergestürzt +in den Steinbruch, daß es aussehen sollte +wie ein Unglück. Aber die Decke vom gefrorenen +Wasser ist durchgebrochen und da hab ich mich ins +Dorf geschleppt. Was schaust so? Gell, ich atme +schwer und rede schwer. Hol jüdische Männer, daß +sie mich heimtragen.“ +</p> + +<p> +Während Agathon hinter dem Handwagen herschritt, +womit der Vater nach Haus gefahren wurde, +<a id="page-314" class="pagenum" title="314"></a> +während er angstvoll nach einer Aufklärung suchte, +die ihm seine Vernunft verweigerte, stieg seine innere +Erregung mehr und mehr. Er fühlte sich wie zerrissen. +Und während der nächsten Stunden kam +ein Nachdenken über ihn, so wie es selten einem +Menschen vergönnt ist, in sich die Dinge der Welt +zu sehen. Er war nicht mehr jung; eine Einsicht, +eine Inspiration, hatte seine Jahre weit überflogen. +Er hatte eine That begangen, für die andere sühnen +und leiden müssen. Er jedoch hatte sich gereinigt +und erhoben gefühlt dadurch; es war ihm damit +geschehen, als hätte man seine Hände entfesselt zu +freiem Gebrauch. Er war sehend geworden durch +diese That und alles um ihn herum, Menschen und +Dinge und Fügungen, hatten förmlich einen Bund +geschlossen, ihn zu schützen. Er hatte sich keiner +irdischen Obrigkeit unterworfen gefühlt, doch auch +keiner von jenen göttlichen Mächten, die er bisher +verehrt. Eine Stimme in ihm, die ihm aber fremd +war und ihn schaudern ließ, so oft er sie vernahm, +rief ihn zu etwas ganz Neuem. Und er wußte +jetzt, worin dies Neue bestand! +</p> + +<p> +Daheim waren überall bestürzte und erschrockene +Gesichter. Die Kinder waren nicht zu Bett. Die +Kartoffeln standen unberührt und erkaltet auf dem +Tisch. Die Petroleumlampe war ausgelöscht worden, +und die Talgkerze stand auf dem Kommode-Eck in +einem dicht mit Grünspan überzogenen Leuchter. +Mirjam saß auf der Bank und hielt den Kopf in +<a id="page-315" class="pagenum" title="315"></a> +den Händen. Die schweren Sorgen um das Brot +waren nicht nur auf den Stirnen zu lesen, sondern +auch auf Tellern und in Schränken. Joelsohn war +auch wieder da. Agathon ging dem finstern, schleichenden +Beter aus dem Weg. +</p> + +<p> +Vor seines Vaters Bett in der Kammer stehend, +rief er den bleich, mit geschlossenen Augen Daliegenden +an. Elkan öffnete die Lider mit einem entsetzten +Starrblick. Eine tiefe Furche lief auf beiden +Seiten seines Gesichts bis zu den Mundwinkeln +herab und erinnerte an die übertriebenen Falten +eines grotesken Schnitzwerks. +</p> + +<p> +Agathon stieß mit einer ungeschickten Bewegung +an das wackelige Tischchen vor dem Bett, der Leuchter +fiel um und es war ganz finster. Unwillkürlich +atmete er auf, als ob er gewünscht hätte, es möge +finster sein. Doch erblickte er an der Wand, die +nur durch einen Bretterverschlag gebildet wurde +und einen ursprünglich größeren Raum in zwei erbärmliche +Löcher teilte, ein glühendes Schimmern, +und als er näher trat, sah er im andern Gemach +seine Mutter sitzen, die den Oberkörper über den +Tisch gelegt hatte. Das Gesicht war verdeckt durch +die verschränkten Arme. Vor ihr saß Joelsohn mit +seinem Asketengesicht, den dünnen Lippen, den kaltfunkelnden +Augen, den gebogenen, hageren Mönchsfingern. +Finster starrte er vor sich hin, als ob er +in ein Grab schaute. Und er schaute in ein Grab. +Er selbst hatte es gegraben mit seinesgleichen zusammen, +<a id="page-316" class="pagenum" title="316"></a> +um darin alles zu verscharren, was frei +und schön ist, seit Jahrtausenden. Und da saß er +und murmelte das Schemenesre: Sochrenu lachajim +melech chofes bachajim; gedenke unser, o Herr, zum +Leben, der du Wohlgefallen hast am Leben. +</p> + +<p> +„Vater!“ flüsterte Agathon leidenschaftlich. „Vater, +hör mich an.“ +</p> + +<p> +„Licht, Licht!“ erwiderte Elkan dumpf. +</p> + +<p> +„Ich hab keine Streichhölzer da. Hör nur erst. +Es ist nicht wahr, daß du Sürich Sperling getötet +hast. Ich hab’s gethan.“ +</p> + +<p> +„Nein, Aga, du willst eine Wohlthat an mir +thun, aber es ist umsonst.“ +</p> + +<p> +„Weißt du denn noch genau, wie es war? Bist +du ins Haus und hast es gethan, während er +schlief?“ +</p> + +<p> +„So war’s. Oft wenn er hereinkam ins Haus, +hab ich ihm das böseste gewünscht, was man einem +Menschen zudenken kann. Ich bin auf den Knieen +vor ihm gelegen und hab geschluchzt wie ein Kind, +aber er hat kein Erbarmen mit mir und meinen +Kindern gehabt. Seine Augen leuchteten vor Haß; +etwas Überirdisches von Haß und Vernichtungsfreude +lag darin. Wie ein Narr bin ich nach Geld gelaufen +und ging über Land und dachte mir, wenn +er doch tot wäre. Und immer war der Gedanke +in mir, bis die Nacht kam, wo ich mich hinlegte +zum Schlafen. Aber ich schlief nicht, sondern ging +hin ...“ +</p> + +<p> +<a id="page-317" class="pagenum" title="317"></a> +„Es war ein Traum, Vater!“ rief Agathon +und preßte seine Finger um den Arm Elkans. +</p> + +<p> +„Erst hab ich’s auch gedacht, aber wenn man +solche Dinge durchmacht, giebt es solche Träume. +Aber an einem Tag, es war, wie deine Mutter so +wunderbar gesund wurde, an diesem Tage fiel’s auf +mich herunter wie Centnerlast: Ich hab’s gethan. +Wenn sich auch die ganze Seele in mir dagegen +aufbäumt, so ist die That doch da wie schwarzes +Gewand, wie die Finsternis selber.“ +</p> + +<p> +„Es war ein Traum, Vater,“ begann Agathon +mit seltsamer Freudigkeit und jene hinreißende Inspiration +kam wieder über ihn. „Ich war es, ich +hab es gethan. Das weiß ich und kann es verantworten. +Ich bin kein Jude mehr und auch kein +Christ mehr und ich habe nicht euer Schuldfühlen +in mir. So ist meine That über dich gekommen, +weil du ein Jude bist und ich von deinem Blut. +Weil dein Haus, deine Wände, deine Kleider, deine +Messer und dein Gebet es nicht dulden dürfen, und +sie mußten alles das an dich heften, wovon ich frei +war und frei sein mußte. Denn ich weiß, was bevorsteht, +Vater, und meine Hände sind schon ausgestreckt +für die künftige Arbeit. Ich weiß, daß mir +genau so ist, als ob mit Sürich Sperling die ganze +christliche Religion gestorben wäre, oder vielleicht +nur der christliche Geist in diesem Volk, durch den +es hassen mußte und Blut vergießen und wußte nicht +warum und war selber gequält dadurch. Vielleicht +<a id="page-318" class="pagenum" title="318"></a> +hab auch ich nicht die That begangen, sondern der +neue, fremde Geist, der jetzt kommt, – ach, mir +schwindelt, ich kann gar nicht weiter denken.“ +</p> + +<p> +Elkan Geyer hatte sich erschrocken aufgerichtet +und ihm war, als sähe er seines Sohnes Gesicht +in der Dunkelheit leuchten. Dann ächzte er plötzlich +schwach auf und verlor das Bewußtsein. Agathon +rief nach Licht. +</p> + +<p> +In stetem, ruhigem Fall sank der Schnee, bisweilen +glitzernd und gleißend im Lichtstrom eines +Fensters. Am Abend noch wanderte Agathon umher +und sah Gudstikker von ferne. Doch in weitem +Bogen wich er ihm aus. Er hatte keine Sympathien +mehr für Stefan Gudstikker, der zu den +Menschen gehörte, die bei ihren Versicherungen +stets die Hand auf das Herz legen. Auch hatte er die +Gewohnheit, wenn er mit einem Menschen in Streit +gelegen, heimzugehen und dem andern einen langen +Brief zu schreiben, voll von advokatischen Wendungen +und rätselhaften Andeutungen auf Ewiges, +Zukünftiges und Unveränderliches, – große Worte, +Verlegenheitsworte. Er liebte die melancholischen +und resignierten Töne, prahlte gern vor Unkundigen, +sagte die Pläne zu seinen Arbeiten jedermann in +überschwenglichen Phrasen voraus, indem er ihn in +eine abgelegene Kneipe zog, schimpfte über alles +Große und Anerkannte, erhorchte aber dabei stets +des Zuhörers Meinung vorher, der er entweder, +wenn es sein Vorteil heischte, beipflichtete, oder sie +<a id="page-319" class="pagenum" title="319"></a> +in einem hinterlistigen Feldzug besiegte. All das +wußte Agathon, wenn er auch neben all diesem Neid, +dieser Verbitterung und Großmannssucht einen hohen +Zug gewahrte, durch den Gudstikker fähig war, das +wirklich Große zu verstehen und sich ihm hinzugeben. +</p> + +<p> +Als Agathon am Haus der Estrichs vorbeiging, +sah er einen helleren Lichtschimmer als sonst aus +den Fenstern strahlen. Drinnen erblickte er ein +Bild voll Frieden. Der Weihnachtsbaum stand in +der Ecke und seine Spitze bog sich unter der Decke. +Käthe saß am Klavier in einem alten, blauen Kleid, +das die Arme entblößt ließ, und sie spielte in einer +schweren, langsamen, trägen Art, das Gesicht nach +oben gewendet, wie wenn sie einer oft gehörten und +nun vergessenen Melodie nachhinge. Ihre sonst so +geschwätzige Mutter schien stumm und der Alte sah +aus, als ob er heute sein ganzes Leben an sich +vorbeiziehen ließe. Agathon wandte sich ab und +blickte in die finstere Landschaft. Er war bewegt. +Ziellos ging er weiter, – zur Höhe. In der Luft +hing es wie eine Fülle feinen Schneestaubs. Bald +kamen die Tannen und eine furchtbare Finsternis +brütete zwischen ihnen. Fern im Norden sah er +den Lichtschein über Nürnberg. Als er dann wieder +umkehrte, gewahrte er den Kirchturm des Dorfes +wie eine drohende Nachtgestalt. Da das Dorf im +Thal liegt, sah er nur den Turm; er schien auf +den Feldern der Nähe zu stehen und zeichnete sich +schroff und rätselhaft klar gegen den Himmel ab. +</p> + +<p> +<a id="page-320" class="pagenum" title="320"></a> +Hier traf er nun doch auf einmal Stefan Gudstikker, +der wie aus der Erde emportauchte. +</p> + +<p> +„Wo kommen Sie denn her?“ fragte Agathon. +</p> + +<p> +„Von Nürnberg,“ erwiderte Gudstikker unwirsch. +</p> + +<p> +Agathon wußte, daß er log und fragte sich vergeblich +nach dem Grund der Lüge. +</p> + +<p> +„Man läßt mir keinen Frieden,“ polterte Gudstikker. +„Gesellschaften, Huldigungen, Damen, Stammbuchverse, +zum Teufel damit.“ +</p> + +<p> +„Und was machen Sie sonst?“ fragte Agathon +unmutig. +</p> + +<p> +„Ich? Ich versumpfe. Ich sterbe in Caféchantant-Luft +mit angehenden Genies, wie Sie. Ja, +Sie sind auch so einer, so ein Weltverbesserer. +Himmlischer Himmel, welch ein Quark! Das Leben +ist rauh und nüchtern geworden und die Paulusse +werden verlacht. Prophet sein, ja, gut, ich habe +nichts dagegen, wenn ihr euch auf betrunkene +Hausierer und reiche Morphinistinnen beschränkt. +Im übrigen: es lebe der Storch und die Gemütlichkeit.“ +</p> + +<p> +„Sie sind sonderbar,“ sagte Agathon zerstreut. +</p> + +<p> +„Ich will Ihnen etwas sagen, das sollten Sie +sich merken,“ fuhr Gudstikker fort, „unserm Leben +fehlt der Erdgeruch. Das ist es, was wir brauchen. +Und nun leben Sie wohl. Ich muß der Sippschaft +da drinnen die üblichen Geschenke bringen.“ Gudstikkers +feines Seelenleben pflegte sich oft in Geschmacklosigkeiten +zu manifestieren. +</p> + +<p> +<a id="page-321" class="pagenum" title="321"></a> +Agathon hielt ihn am Ärmel zurück und fragte +ihn ernst, ob er nicht wisse, was mit Monika Olifat +vorgegangen sei. +</p> + +<p> +„Ich?“ machte Gudstikker. „Vorgegangen? Nein, +ich weiß nichts, auf Ehre nichts!“ Und er legte +die Hand auf die Brust. Dann ging er, nickend, +den Hutrand berührend. +</p> + +<p> +Agathon ging in Olifats Garten und starrte zu +den Fenstern empor. Die Gardinen hingen unbeweglich +hinter den Scheiben, und kein Schatten glitt an +ihnen vorbei. Agathon ging hinauf. Frau Olifat +lag auf dem Diwan und las in einem abgegriffenen +Band. Sie war eine unansehnliche Dame, die beständig +etwas einfältig lächelte und es liebte, von +ihrer großen Vergangenheit zu erzählen. Sie war +schwach und von einem falschen Gefühl der Noblesse +bis ins Lächerliche durchdrungen. Als Agathon kam, +spielte Monika mit ihrer kleinen Schwester Ball. +Das Kind war voll Begeisterung dabei. Sein goldblondes +Haar fiel zu beiden Seiten des Halses bis +auf die Brust und bei jeder Bewegung flogen die +Haare über Stirn und Wangen. Monika saß auf +einem niederen Schemel und fing den Ball oder +warf ihn fort, ohne die Richtung ihres Blicks zu +ändern. Und wenn ihr der Ball entwischte, ließ sie +Esther danach suchen. +</p> + +<p> +Agathon setzte sich zu ihr auf einen zweiten +Schemel, stützte den Kopf in die Hand und den +Arm aufs Knie und betrachtete Monikas Hände, die +<a id="page-322" class="pagenum" title="322"></a> +weiß und fein waren, mit schlanken Fingern und +blassen Nägeln. An der Linken trug sie einen spiralförmig +gewundenen Ring, der nur locker saß, und +den sie bei jeder Bewegung fast mechanisch zurückschob. +Jede Bewegung selbst schien nur mechanisch, +oft sanken die Hände matt in den Schoß und blieben +müßig liegen, selbst wenn der Ball schon durch die +Luft flog; dann legte sie den Kopf zur Seite und +ließ ihn an sich vorbeisausen. Esther konnte dann +gar nicht begreifen, wie man so dumm sein konnte. +Nachher kam ein anderes Spiel, das Agathon noch +nie gesehen hatte. Monika setzte sich dazu ganz auf +die Erde und legte zwanzig Spielkarten rund um +sich herum. Nun sollte Esther mit verbundenen +Augen die Herz-Dame suchen. Ein seltsames Spiel, +umsomehr, als Monika dabei fortwährend lächelte +und gespannt auf die Karten sah; und ihr Lächeln +hatte etwas von dem einer Wahnsinnigen. +</p> + +<p> +„Warum bist du so eifrig beim Spiel, Monika?“ +fragte Agathon, eigentümlich bewegt. +</p> + +<p> +Sie richtete ihre Augen trotzig und verwundert +auf ihn. Dann sagte sie: „Also jetzt, wenn du den +Buben erwischst, darfst du mich schlagen, Esther.“ +</p> + +<p> +„Fest?“ +</p> + +<p> +„Fest schlagen, ja. So fest du willst.“ +</p> + +<p> +„Den Herzbuben?“ +</p> + +<p> +„Ja.“ Monika legte sich nun mit dem ganzen +Körper auf die Dielen, streckte die Arme über sich +hinaus und schloß die Augen. +</p> + +<p> +<a id="page-323" class="pagenum" title="323"></a> +„Du bist unanständig, <span class="antiqua">ma fille</span>,“ sagte ihre Mutter +flötend. „<span class="antiqua">Il faut avoir plus de dignité chez ce jeune +homme.</span>“ Es gab nichts Komischeres, als die Gravität, +womit sie ihr merkwürdiges Französisch sprach. +</p> + +<p> +Als Agathon sich verabschiedete, folgte ihm Monika +mit einem kleinen Lämpchen in den Flur. Doch +ein starker Zugwind schlug ihnen entgegen und löschte +das Licht aus. Eine kurze Zeit lang standen sie +unschlüssig im Dunkeln, noch geblendet vom Licht +des Zimmers, dann konnten sie einander sehen und +fanden, daß es gar nicht finster sei. Als Agathon +an der Treppe gute Nacht sagen wollte, lehnte sich +Monika weit über die Brüstung und er sah ihre +wilden Augen leuchten. Er streckte beide Hände nach +ihr aus und wußte nicht, wie er sie plötzlich ganz +in den Armen hielt und seine Lippen behutsam und +voll Innigkeit auf ihre beiden Augen drückte. Sie +lag wie eine leblose Masse an seiner Brust, und +obwohl sie weder weinte noch sprach, zuckten ihre +Lippen unaufhörlich. +</p> + +<p> +Dann stand Agathon vor dem Gartenthor und +träumte, sah über das weite, nachtdunkle, schneeblaue +Land, und nun fühlte er, wie sehr er dies Land +liebte, das ihm Heimat war und ihm so vertraut +war in jedem Tannengehölz, in jeder Hecke. +</p> + +<p> +Als er am nächsten Morgen, dem Feiertag, der +vielleicht der friedlichste Tag des Jahres ist, weil +der Schnee selbst die Schritte der Kirchenbesucher +leiser macht, weil er einen Ring von Glockenmelodien +<a id="page-324" class="pagenum" title="324"></a> +um die ganze Erde flicht, als er da an Estrichs +Zaun vorbeikam, hörte er lautes, grimmiges Schelten +im Hause. Er lauschte. Es war die wetternde, +böse Stimme des Alten. Er traf dann Gudstikker, +der ihm in einer wahrhaft kindlichen Erzählerfreude +alles berichtete. Der Bruder des Alten sei ein +heruntergekommener Mensch, der nichts mehr besitze, +als ein altes, ererbtes Patrizierhaus in Nürnberg, +das er nicht verkaufen dürfe. Er sei vollkommen +Alchymist, suche schon seit zwanzig Jahren den Stein +der Weisen und habe dabei ein großes Vermögen +verschwendet. Nun sei er zum Bruder betteln gekommen. +Gudstikker machte sich noch lustig über +die „echt deutsche“ Sentimentalität, daß dies gerade +am Weihnachtstag hatte sein müssen und schob dann +in seiner überstürzten Art davon, weil er den König +sehen müsse, der heute von der Residenz in Nürnberg +eintreffen solle. Trotzdem hatte er noch etwas auf +dem Herzen, kehrte um und fragte Agathon, ob es +nicht merkwürdig sei, daß seine Braut Käthe an +diesem verrückten Onkel Goldmacher mit überschwänglicher +Zärtlichkeit hinge. Onkel Baldewin komme +bei ihr gleich neben der Bibel. „Wie glücklich sich +doch manches trifft in der Welt,“ schloß er in philosophischer +Art seine Ausführungen, „daß solch ein +närrischer Karpfen auch noch Baldewin heißen muß. +Ausgerechnet Baldewin! Zu dumm!“ Er schüttelte +sich vor Lachen, schaute auf seine Uhr, die er dann +ans Ohr legte und sprang davon. +</p> + +<p> +<a id="page-325" class="pagenum" title="325"></a> +Daheim angelangt, sah Agathon einen Postboten, +der für die Feiertagsarbeit von Frau Jette ein Trinkgeld +erbat. Er hatte die Zeugenvorladung für die +Verhandlung gegen Enoch Karkau gebracht. Frau +Jette vermochte kaum ihren Namen unter den Empfangszettel +zu setzen. Elkan Geyer würde gut +Zeugnis ablegen – im Himmel. Er lag in Krämpfen +und Fieberträumen und Frau Jette hatte niemand, +der ihr beistehen konnte. Die Magd hatte sie gestern +schon fortgeschickt, sie könne keine Magd ernähren, +sie, die jeden Pfennig bewachen müsse. Heute mußte +Frau Hellmut klar gemacht werden, daß sie gehen +müsse; und schon am Nachmittag kam Sema zu +Agathon, um ihn auf den Abschied vorzubereiten. +</p> + +<p> +„Heute schon?“ fragte Agathon. +</p> + +<p> +„Ja, heute.“ +</p> + +<p> +„Ich werde mit dir gehen, Sema kleiner.“ +</p> + +<p> +Eine lähmende Freude war auf dem Antlitz des +Knaben sichtbar. +</p> + +<p> +„Aber ich werde weiter gehen, als du,“ fuhr +Agathon fort. „Weiter als du vermagst.“ +</p> + +<p> +„Weiter als ich vermag, gewiß nicht. Wohin denn?“ +</p> + +<p> +„Wohin! Wenn ich das wüßte. Ins Ziellose. +Ach, Sema, wie schön war es in jener Nacht ... +Die Waisenknaben waren mehr als froh, mehr als +glücklich. Sie haben all ihr Unglück vergessen in +der Nacht. Es war göttlich von dir, Sema.“ +</p> + +<p> +„Aber du hast es doch ausgedacht, Agathon. Ich +liebe dich so sehr, Agathon.“ +</p> + +<p> +<a id="page-326" class="pagenum" title="326"></a> +„Ja, du kleiner Sema. Wenn ich denke, wie du +dort gesessen bist auf der zerbrochenen Bank, oder +was es war. Nein, es war wundervoll! Alles in +mir hat gezittert. Ich dachte, die Nacht selbst müsse +sich bewegen und niedersinken wie ein altes Kleid +und es müßte hell werden. Erinnerst du dich an +den Knaben, der zunächst bei dir kauerte? In einem +fort liefen ihm Thränen herunter und doch lachten +seine Augen. Woher hast du nur all die Kunst, +du Zwerg, sag’ doch?“ +</p> + +<p> +Sema näherte seinen Mund Agathons Ohr und +flüsterte geheimnisvoll: „Die Mutter sagt, ich bin +ein Fürstenkind.“ +</p> + +<p> +„Wie?“ +</p> + +<p> +„Das Kind des Königs, sagt sie.“ +</p> + +<p> +„Des, – welches Königs –? Unseres Königs, +Sema?“ +</p> + +<p> +Sema nickte stumm. +</p> + +<p> +Eine Stunde später führte Agathon eine viel +wunderlichere Unterhaltung mit Frau Hellmut. Er +sagte ihr, was Sema gesagt, und sie erschrak. Nach +einer Weile begann sie: „Aber bewahren Sie es als +ein tiefes Geheimnis, Agathon. Jetzt reden sie hier +im Dorf davon und auch in den Zeitungen steht +es, daß der König in die Stadt käme. Aber das +ist nicht wahr. Was soll der König in der Stadt? +Soll er sich anschreien lassen mit Hoch und Hurra? +Dazu ist er viel zu stolz und zu herrlich, Agathon. +Früher hat er es gethan, um die Minister zufrieden +<a id="page-327" class="pagenum" title="327"></a> +zu stellen. Jetzt verachtet er die Hochs und die +Hurras.“ +</p> + +<p> +„Und das wissen Sie alles so gut? Und sitzen +da bei uns in einem Scheuerkleid?“ fragte Agathon, +erstaunt über die Ausdrucksweise dieser Frau. +</p> + +<p> +„Ob ich es weiß? Niemand weiß es so wie ich. +Sein junger Kopf ist in meinem Schoß gelegen. +Das klingt Ihnen nach Roman, aber es ist wahr, +wahr. Sein Geist hat geträumt in meinem Schoß, +Agathon, und sein königlicher Leib hat Frucht getragen +bei einer solchen Magd wie ich bin.“ +</p> + +<p> +„Aber wie ist er so, als Mensch?“ +</p> + +<p> +„Niemand kann mehr König sein. Niemand +kann mehr Mensch sein, Agathon, und doch beides +wie durch Zauberei verschmelzen. So ist er beschaffen. +Voll Majestät, voll Güte, aber einsam wie +der Tod selbst.“ +</p> + +<p> +„Und er ist in der That ein solch wunderbarer +Mensch?“ +</p> + +<p> +„Er ist es. Er steht über allen Menschen, weit, +hoch! Es ist noch nicht fünfzehn Jahre her, Agathon, +daß ich ein schönes Weib war, ich habe manchen Triumph +gefeiert auf der Bühne. Und mein ganzes Wesen +war in ihm aufgelöst. Jetzt bin ich alt, lächerlich, +tief gesunken, aber das wollte ich. Ich wollte tief +sinken, um ihn immer höher und ferner zu sehen. +Er ist ein Gott. Vor seinem Blick demütigt sich +alles mit Freuden. Aber er ist zu groß für die +Zeit. Er ist nicht ein Mensch, wie wir da. Er ist +<a id="page-328" class="pagenum" title="328"></a> +zum König geboren und das sind wenige. Aber er darf +nicht König sein wie er will. Sie lassen’s nicht zu.“ +</p> + +<p> +Frau Hellmut sprach ihre kurzen Sätze stoßweise, +mit langen Pausen. Als sie geendet, erhob sie sich +hastig, wie beschämt und schlappte fort, Agathon in +einem Zustand erregten Nachdenkens zurücklassend. +Erst ein wirres Schreien und Durcheinanderreden +vor den Fenstern störte ihn auf. Er blickte hinaus. +Die beiden Rosenaus Mädchen verkündeten lebhaft, +mit roten Gesichtern, irgend einen aufregenden Vorfall +und sie deuteten gegen das Ende des Dorfes. +Agathon hätte es kaum beachtet, da die beiden zum +Zeitvertreib jede unbedeutende Sache zur Katastrophe +aufbauschten, aber als Sema ihm winkte, hinauszukommen, +folgte er und erfuhr, daß sich eine von +den vertriebenen, russischen Judenfamilien auf der +Altenberger Landstraße befinde und vor Elend und +Hunger nicht weiter könne. +</p> + +<p> +Die Unglücksstätte war nur eine Viertelstunde +vom Dorf entfernt, und als Agathon dort war, bot +sich ihm dieser Anblick. Ein Mann, oder nur noch +der Schatten eines Mannes, lag auf der Erde, und +seine erloschenen Blicke hafteten stier am Himmel. +Die Frau, ein Weib von etwa dreißig Jahren, das +vielleicht noch vor Wochen schön gewesen war, jetzt +aber das Aussehn einer Greisin hatte, kniete vor +ihm und wimmerte in der Art eines geschlagenen +Hundes. Ihre Finger schienen ganz erfroren. Sie +trug in Tüchern ein Kind auf dem Rücken, ein +<a id="page-329" class="pagenum" title="329"></a> +Säugling lag neben ihr im Schnee gebettet, ein +Knabe von nicht mehr als sechs Jahren stand zusammengekrümmt, +mit verweintem, schmierigem Gesicht +neben ihr, klammerte sich, schlotternd vor Frost, an +ihren Rock und richtete zuweilen in den fremdländischen +Lauten eine verzweifelte Frage an seine +Mutter. +</p> + +<p> +Agathon, nicht geneigt zu träumen, unterbrach +das Fragen und Gaffen der andern, schickte Sema +zurück um einen Wagen, und da sich die Rosenaus +zur Beherbergung der Unglücklichen erboten, leitete +er selbst den Transport. Erst in der Nacht, die +nun folgte (Sema und seine Mutter waren schon +fort und Agathon hatte dem Freund versprochen, +morgen zu kommen), kamen die Gedanken. Er empfand +eine eherne Zusammengehörigkeit zwischen sich +und seinem Volk, und doch haßte er dies Volk, – +jetzt mehr als je. Und alle die haßte er, die sich +des religiösen Gewands entäußert hatten und wie +Trümmer eines großen Baues verloren auf dem +Ozean des Lebens trieben, verachtet oder mächtig, +doch auf jeden Fall Schmarotzer auf einem fremden +Stamm. Inmitten deutschen Lebens ein fremdes +Volk, voll gezwungener Fröhlichkeit, in einem unsichtbaren +Ghetto. Der alte Herrlichkeitsgedanke ist verrauscht +und mit den Spuren zweitausendjährigen +Elends am Leibe spielen sie die Herren. Witzelnde +Herren, scharfsinnige Herren, wedelnd unterwürfig +oder voll schnöder Anmaßung, doch stets von +<a id="page-330" class="pagenum" title="330"></a> +unbändigem Ehrgeiz. Doch Agathon haßte auch diese +von tausend Kämpfen durchrüttelte Zeit, diese atemlose, +sinnlose, von Lügen schwangere, von geistiger +Pestilenz durchsickerte. Und doch erfüllte ihn ganz +die Sehnsucht, sich in den großen Strudel des Lebens +zu stürzen, auszugehen wie einst David in jenen +einfacheren Zeiten, um sich ein Königreich zu suchen. +Und als er in den Morgenstunden zu schlummern +begann, hatte sein Entschluß Festigkeit gewonnen +und in seinen Träumen erschien jener König, der +seinem Volk nun schon zum Mysterium geworden ist. +</p> + +<p> +Am Vormittag packte Agathon ein schmales +Bündel und reichte seiner Mutter die Hand zum +Abschied. Frau Jette war so erschrocken, daß sie +sich nicht gleich fassen konnte. Sie konnte den Entschluß +des Sohnes nicht mißbilligen, nur fragte sie, +weshalb er gerade jetzt fort wolle, da der Vater so +krank sei. +</p> + +<p> +Agathon schüttelte den Kopf. Zwischen ihm und +seinem Vater durfte kein Band mehr sein. Gewaltsam +und unerbittlich drängte es ihn fort, und er +ließ sich durch nichts bestimmen, zu sagen, wohin +er sich wenden würde. Er nahm auch die paar +Groschen, die ihm die Mutter bot, nicht an, sondern +versicherte lächelnd, daß er kein Geld brauche. Er +steckte ein Dutzend Äpfel in das Bündel, Käse und +Brot, küßte die Mutter und die Geschwister und +ging in den klaren, kalten Wintertag hinein. +</p> + +<div class="chapter"> + +<h3 class="chapter" id="chapter-2-13"> +<a id="page-331" class="pagenum" title="331"></a> +Dreizehntes Kapitel +</h3> + +</div> + +<p class="first"> +<span class="firstchar">A</span><span class="postfirstchar">n</span> Bojesen konnte man jenen leise fortschreitenden +Verfall gewahren, der sich in einer mehr und +mehr glänzenden Rocknaht offenbart; in jener gleichgültigen +Vernachlässigung des äußeren Menschen, +die sich bis zum Trotz steigert; in der Verringerung +des Trinkgeldes für Kellner und Oberkellner: in der +beflisseneren Art, vornehme, wenn auch sonst ganz +geringfügige Menschen zu grüßen; in der erkünstelten +Ruhe, womit man in den Läden nach dem Preis +der Waren fragt, – kurz, in all jenen Dingen, die +so tief gehen, wie sie unbedeutend scheinen und mehr +verwunden, als das offene Geständnis der Not. Die +Behaglichkeit gesicherter Zustände ist dann das einzig +Wünschens- und Ersehnenswerte, und wenn es zuhause +kalt ist, träumt man lange und hingebend den +Traum vom offenen Kaminfeuer mit fallenden Glutkohlen, +und man giebt sich dann gern den Anschein, +in alle Tiefen der Metaphysik versunken zu sein. +</p> + +<p> +Er war verlassen, und er überredete sich, daß er +in seiner Einsamkeit glücklich sei. Eine befremdliche +Ruhelosigkeit war über ihn gekommen, die ihn von +Rast zu Rast und von Arbeit zu Arbeit trieb; aber +<a id="page-332" class="pagenum" title="332"></a> +die Rast war ohne Frieden und die Arbeit ohne +Frucht. Die Häuser, die eingefrorenen Parkanlagen +vor seinem Haus, die vorbeisausenden Züge der +Ludwigsbahn, Menschen, Hunde und Karossen, alles +hatte sich verändert, hatte in seinen Augen gleichsam +etwas Ephemeres erhalten und schien schon allein +durch die unlösbare Kette der Teilnahmlosigkeit, die +sie umfangen hielt, verächtlich. Oft wenn der Sturm +bei Nacht um die Mauern fuhr, daß es schien, als +koche die ganze Atmosphäre, kam sich Bojesen als +ein unermeßlich einsames Wesen vor im weiten +Universum, das sich im Zustand des Wartens befand +auf irgend einen magischen Befehl jener geschickten +Dame, die unsere Lebensfäden so kühn und unberechenbar +ineinanderstickt. Wie leer erfand sich +schließlich die Wissenschaft vor seinem Nachdenken. +Selbst die Lampe auf seinem Tisch, die Stühle, die +Bücher im Regal, – sie hatten etwas Komisches +für ihn. +</p> + +<p> +Um etwas zu verdienen, suchte er Stunden zu +geben. Es gelang ihm, die zwei Söhne des Witwers +Salomon Hecht zum Privatunterricht zu bekommen. +Salomon Hecht setzte einen eigenen Ehrgeiz darein, +mit Bojesen gelehrte Gespräche zu führen. Ja, er +überfiel den Armen oft auf öffentlichen Plätzen, in +der Trambahn damit, wobei er so laut schrie in +seinem abscheulichen Jargon, daß es möglichst viele +Passanten hören konnten. Sie sollten nämlich hören, +die Passanten, und es weitersagen, daß er, Salomon +<a id="page-333" class="pagenum" title="333"></a> +Hecht, ein entschiedener Materialist sei, – zunächst. +Ferner ein Freidenker, ein Freigeist, ein Atheist, +der jetzt einen „Freidenkerverein“ ins Leben zu +rufen beabsichtige. Denn nichts erschien Salomon +Hecht als ein so erhabenes geistiges Prestige, als +das, ein Atheist zu sein. Er fand es edel und vollkommen; +jeder Atheist war gleichsam <span class="antiqua">a priori</span> sein +Freund; er suchte Korpsgeist unter die Atheisten zu +bringen und sie zu organisieren. +</p> + +<p> +In diesen Tagen hörte Bojesen, Gudstikker habe +ein Buch veröffentlicht, und dieses Buch habe großes +Aufsehen gemacht. Er unterwerfe darin das Militärwesen +einer bitteren und vernichtenden Satire, und +die Leiden seines Helden, eines tragisch endenden +Offiziers, seien „erschütternd treu“ und „realistisch +fein“ und „psychologisch tief“ geschildert. Die +Zeitungen bemächtigten sich der Sache und machten +sie in dieser oder jener Weise zu der ihren, d. h. +sie modelten solange daran herum, bis sie mit Not +ein grelles, politisches Kleid bekam. Er bat Salomon +Hecht, ihm das Buch zu borgen. Herr Hecht +hatte die Ränder des Buches dazu benutzt, um seinen +Bleistift in kritischen und philosophischen Aphorismen +schwelgen zu lassen. Daher konnte sich Bojesen lange +Zeit nicht entschließen, den Roman zu lesen, denn +wenn er ein solches Buch zur Hand nahm, hatte er +dasselbe Gefühl, als solle er sich in ein Bett legen, +das noch warm war vom Schlaf eines Fremden. +Schließlich las er es doch, und er fand viel Virtuosität +<a id="page-334" class="pagenum" title="334"></a> +der Schilderung darin, viel Seiltänzerkunst, viel +blendendes Detail, viel Flittertand in Attributen; +denn mit den heutigen Fachlitteraten ist es so, daß +ihnen ein gutes Attribut mehr gilt, als ein guter +Gedanke. Und was die realistischen Feinheiten betrifft, +so muß es zutreffen, daß vieles zu fein sein +mag, um haltbar zu sein und vieles zu wahr, um +Kunst zu sein. Bojesen sah, daß viel Wollen in +diesem Buch steckte, das nicht zur Kraft entwickelt +war und mehr solches, das erheuchelt war; er beobachtete +darin jenes wunderbare Spielen mit der +Natürlichkeit, jene leicht überspannte kokette Romantik +der Gefühle, die so gefährlich ist, als sie realistisch +scheint. Doch dachte er an all dies nicht mehr einen +Tag später, denn viel bedeutsamere Dinge drängten +sich vor ihn hin. +</p> + +<p> +Eines davon allerdings, wofür er gar keine +Augen hatte. Wenn er heim kam und sich in seinem +Zimmer verschloß, wurde oft vor der Thüre ein +schwaches Knistern hörbar. Dies Knistern stammte +von einem Kleide, und die dies Kleid trug, war +Fanny Bojesen. Und selbe Fanny Bojesen schlich +über die sich krümmenden Dielen dahin, schreckte bei +jedem Laut zusammen und legte ihr Ohr an die +Thüre des Gemachs, hinter dem sich Bojesen verschanzt +hatte, um gestorben zu sein für Leben und +Liebe. Sie wurde nicht müde, zu lauern und zu +lauschen, und nicht einmal ein Seufzen von drinnen +belohnte ihre Mühe. Was sie oft nach solch fruchtlosem +<a id="page-335" class="pagenum" title="335"></a> +Spionieren that, war dies: sie setzte sich in ihrem +Zimmer an den Tisch und schrieb, schrieb, schrieb ... +die lange, klagende Epistel des unglücklichen Weibes, +und diese Epistel erfuhr am folgenden Morgen stets +das Schicksal des Verbrennens. Wenn Bojesen ausging, +versteckte sie sich; wenn er kam, versteckte sie +sich; aber nie war ihr Gehör feiner und wachsamer +gewesen für jedes Geräusch, das auf sein Kommen +oder Gehen deutete; wenn sie sich zufällig begegneten, +wußte sie ihr Gesicht von Gleichgültigkeit förmlich +strotzen zu lassen, und war sie dann allein, so weinte +sie stundenlang. Als später das Dienstmädchen +abgeschafft wurde, war es an ihr, ihm die nicht +allzu reichlichen Mahlzeiten zu servieren. Keine +Regung ihres Innern war dann auf ihrem Antlitz +zu gewahren, kein Erblassen, kein Zittern ihrer Hand +zu sehen. Trotzdem mag Erich Bojesen in dieser +Zeit manche Thräne ahnungslos mitgegessen haben, +die ohne sein Wissen die Speisen gewürzt hatte. +</p> + +<p> +Er ergab sich jetzt den stillen Studien, die an +der Grenze der Wissenschaft liegen und den Ausblick +gestatten auf ein unermeßliches Reich von Hypothesen, +auf die schrankenlose Nutznießung phantastischer Probleme. +Es schien ihm oft, als ob sein kühler Verstand +dabei in die Brüche gehen müsse, aber all dies +gefährliche Balancieren im Reich unumstößlicher +Gesetze entzog ihn der Welt und seinen eigenen +Sorgen, und wenn er spät, spät in der Nacht in +irgend einer ungeheuerlichen Formel den Boden neuer +<a id="page-336" class="pagenum" title="336"></a> +Entdeckungen zu sehen glaubte, konnte er in eine +erhitzte Wonne gerathen, wie ein Wirt über das +Bier, das er selbst gebraut und konnte vergessen, +wie nahe ihm die Forderung praktischer und lohnender +Arbeit gerückt sei. +</p> + +<p> +Eines Tages, der Schnee war im Schmelzen +und laue Winde kamen, fühlte er sich gänzlich abgespannt, +fühlte er sich alt. Es ist jener wissende +Zustand, in den wir geraten, wenn wir über unsere +Berufssphäre hinausspähen und zugleich das Gefühl +von Wichtigkeit verlieren, das die Quelle unserer +Leistungen ist. Da wurde ein Brief in sein Zimmer +geworfen, der den Poststempel Paris trug und so +lautete: +</p> + +<p> +„Eines Wortes bist Du noch wert. Ich erfülle +Deine Bitte: hier hast du ein Lebenszeichen. Ich +kann es Dir mit Recht senden, denn ich <em>lebe</em> hier. +Hier hört man das Herz der Menschheit schlagen. +Hier bin ich, die ich stets gewesen bin, nur unentdeckt +gewesen bin, hier trinkst Du Dich wahnsinnig am +immergefüllten Lebensbecher. Tausende purzeln, +hunderte steigen, tausende jubeln und sterben zugleich. +Aber es ist vielleicht nicht das Echte; nicht Nektar, +sondern Haschich. Nichts für Deinesgleichen! Nichts +für gute Charaktere, für Euch Perlen am alternden +Hals Europas. Ich komme vielleicht zurück, weil +es mich reizt, Euch dort ein wenig toll zu machen. +Ich habe hier von einem König gehört, der bei Euch +leben soll, – ein Heliogabal, unerkannt, ein +<a id="page-337" class="pagenum" title="337"></a> +Sonnenfürst. Wie ist es? Für den seid ihr ja +viel zu stumpfsinnig.“ +</p> + +<p> +Dies der Brief. Bojesen warf ihn in eine Ecke, +hob ihn jedoch wieder auf, legte ihn mit etwas feierlichen +Gebärden zusammen und zerriß ihn dann in +lauter quadratische kleine Stückchen. In diesem +Augenblick kam ihm alles, was er trieb, so erbärmlich +vor, und alles, was er wußte, so oberflächlich, +daß er in einer schmerzlichen Apathie die Augen +schloß. Dann nahm er eine Feder zur Hand und +schrieb auf das nächste Stück Papier: Wissenschaft. +</p> + +<div class="poem-container"> + <div class="poem"> + <div class="stanza"> + <p class="verse">Es war ein Mann, ich weiß nicht wie er hieß,</p> + <p class="verse">Den das Geschick im tiefen Schoß der Erde</p> + <p class="verse">Vor langer Zeit zum Leben kommen ließ,</p> + <p class="verse">Und Finsternis war Mutter, die ihn nährte.</p> + </div> + </div> +</div> + +<p class="noindent"> +Doch Bojesen vermochte nicht zu reimen; auch +fühlte er, daß sein Gedanke dabei die Klarheit verlor. +Deshalb fuhr er in Prosa fort: Schweigen +erfüllte sein Leben und nichts störte die Ruhe um +ihn her, als ein beständiges dumpfes Summen und +Dröhnen über ihm. Der Unterirdische setzte jedoch +sein ganzes Sinnen und Wachen daran, den Grund +dieses ewigen, drohenden, geheimnisvollen Dröhnens +zu erforschen. Er glaubte nicht an ein Wunder; +er teilte auch den Glauben von dem göttlichen Ursprung +des Dröhnens nicht, wie er in überlieferten +Dokumenten las, sondern forschte, erfand Meßapparate +und andere Instrumente, stellte Gesetze und +Regeln auf, berechnete die Stärke des Dröhnens und +<a id="page-338" class="pagenum" title="338"></a> +die Zeit, die verging, bis der Schall an sein Ohr +kam und viele andere Dinge mehr, die ihn zu stolzen, +gigantischen Hypothesen führten. Und nach langer, +langer Zeit begann er zu graben, emporzugraben, +und je mehr er grub, je vernehmlicher wurde das +Dröhnen, bis endlich die letzte Schicht Erde von selbst +fiel und der Sohn der Finsternis geblendet in die +Höhe starrte, – ins Licht! Da kehrte er zurück +in seinen unterirdischen Wohnsitz und war beglückt, +als er sah, daß das Licht die Ursache des Dröhnens +war. Doch wie andere Dinge hätte er sehen können, +wenn er noch hundert Meter emporgekrabbelt wäre! +Wie hätte das Surren und Brausen von tausend +irdischen Dampfmaschinen sein einsamkeitgewöhntes +Ohr betäubt! Wie wäre er entsetzt gewesen von dem +endlosen Krieg, der über ihm tobte, von den Schicksalen, +die in das Stampfen der Motore verwoben +waren! Dabei hatte er vielleicht nicht einmal das +wirkliche Licht erblickt, sondern nur das künstliche +einer Maschinenhalle. +</p> + +<p> +„Albern,“ flüsterte Bojesen und warf das Schriftstück +in ein Fach. Jetzt erst empfand er den nagenden +Schmerz, den ihm jener Brief zugefügt hatte. +Jeanettens Bild stieg herauf. Nun wußte er sein +ruheloses Forschen zu deuten, und er blickte im +Zimmer umher, als ob er sich vor den Möbeln +schäme, daß er sie je getäuscht und hintergangen mit +seinem nächtlichen Wachen. Er sah Jeanette unbeweglich +stehen, wohin er auch blicken mochte: in +<a id="page-339" class="pagenum" title="339"></a> +einem dunkelgrünen Kleid, das rote Haar gelöst, in +den Augen eine melancholische Vertieftheit, die er +in Wirklichkeit nie bei ihr bemerkt. Er ging im +Zimmer umher und dachte an nichts anderes, als +daran, wie er sie wieder gewinnen könne, und der +thörichteste Ausweg erschien ihm schließlich als der +beste. Er kleidete sich an, um zu Baron Löwengard +zu gehen. Sein wahnsinniges Verlangen redete ihm +ein, daß jener die Macht besitzen könne, sie zurückzurufen +oder auf seine Bitte eine List zu ihrer +Rückkehr gebrauchen würde. Er wußte nicht mehr, +was er that. +</p> + +<p> +Der Löwengardsche Palast hatte sich in nichts +verändert. Noch immer trugen die Karyatiden geduldig +die Last des Balkons, noch immer besann sich +Merkur auf dem Dache, ob er fliegen solle oder nicht. +Außerdem tropfte das Schneewasser von den Rinnen +und Brüstungen, so daß die Balkonträger zu schwitzen +schienen, und die Sonne vergoldete die ganze Fassade, +– eine ahnungsvolle, milde, belebende Sonne. Auch +im Innern des Hauses hatte sich nichts verändert. +Die alte Pracht bestand noch; nicht, als ob der +Besitzer dieser Reichtümer kürzlich zu Fall gekommen +wäre und hunderte in Not gerissen hätte, sondern +als ob irgend ein hochgeborener Gast die Ursache +der vornehmen Stille des Vestibüls sei. Aber es +scheint, als ob solch ein Unglück nur dazu diente, +seinen Urheber zu erhöhen; wenigstens verschiebt sich +nichts in seinen Lebensgewohnheiten, und wenn die +<a id="page-340" class="pagenum" title="340"></a> +Gläubiger sich über die Prozente geeinigt haben, ist +das Schild seiner Ehre um nichts fleckenreicher als +vorher. +</p> + +<p> +Bojesen wurde angemeldet und vorgelassen. Mit +zusammengepreßten Lippen stand er vor dem Kaufmann, +der ihn einige Zeit unbekümmert musterte +und sich dann entschloß, ihm einen Sitz anzubieten. +Er ließ die Berloques an seiner schweren Uhrkette +klappern, beugte sich gönnerhaft vor und fragte, +womit er dienen könne. +</p> + +<p> +„Ich komme wegen Ihrer Tochter,“ erwiderte +Bojesen kühl. +</p> + +<p> +Das Gesicht des Bankiers veränderte sich im Nu. +Er richtete sich straff empor, schob seine Hand in +die Rockbrust und sein Gesicht wurde förmlich +steinern, als er sagte: „Meine Tochter hat mit der +Firma Löwengard nichts zu thun. Wenn dies also +der einzige Zweck Ihrer Anwesenheit ist, muß ich +bedauern. Wenn meine Tochter in Not ist, hat die +Firma keinen Grund, diesem Umstand ihre Aufmerksamkeit +zu schenken.“ Es war klar, daß Herr +Löwengard nur redete, um die Meinung der „Firma“ +zu offenbaren; alles was ihn betraf, kam auch in +höherem Maß der „Firma“ zu; außerhalb der +„Firma“ gab es nichts, das so wertvoll gewesen +wäre, um nur fünf Worte aneinander zu heften +oder fünf Sekunden zu verschwenden. +</p> + +<p> +„Ihre Tochter ist nicht in Not,“ entgegnete +Bojesen stirnrunzelnd. „Ich wollte nur fragen, ob +<a id="page-341" class="pagenum" title="341"></a> +Sie nicht wünschen, Sie zurückzurufen. Ich bin in +diesem Fall –“ +</p> + +<p> +„Verehrter Herr, ich sagte Ihnen schon, daß +meine Tochter mit den Angelegenheiten der Firma +nichts zu thun hat. Sie ist tot für das Haus +Löwengard. Ich sehe außerdem keinen Anlaß, dies +Gespräch fortzusetzen. Sie sind mir unbekannt.“ +</p> + +<p> +Das war ein deutlicher Wink; aber Bojesen +blieb ruhig sitzen und folgte mit finsterem Blick dem +Auf- und Abgehen des Bankiers, der die Hände +auf dem Rücken hielt und mit den Fingern ein +Geräusch machte, wie wenn man den Pfropfen aus +einer Flasche reißt. „Vatergefühle und dergleichen +kennen Sie wohl nicht?“ sagte er, empfand jedoch +zugleich das Selbstsüchtige seiner Bitterkeit und errötete +flüchtig. +</p> + +<p> +„Vatergefühle setzen Tochtergefühle voraus,“ erwiderte +der Bankier hochmütig und pathetisch. +</p> + +<p> +„Und Sohnesgefühle!“ fügte Bojesen verächtlich +hinzu, indem er an Gedaljas Schicksal dachte. „In +Ihrem Haus scheint das erblich zu sein. Wo ist +da der berühmte jüdische Familiensinn? Wenn +Ihre Tochter ein Schuldschein wäre, hätte die Firma +freilich mehr Grund, sich zu erhitzen.“ +</p> + +<p> +„Mein Herr!“ rief der Bankier, feig werdend. +Seine tückischen Augen blickten unsicher nach der +Thüre. +</p> + +<p> +Als Bojesen ging, war die Sonne im Sinken +begriffen. Sie ergoß Ströme purpurroten Lichts +<a id="page-342" class="pagenum" title="342"></a> +auf die tauenden Schneeflächen. Der Himmel, wie +ein Teppich, war mit seltsam regulären Wolkenmustern +besät, und in der Tiefe des westlichen +Horizonts stand ein Rest der Sonne als glühendes +Segment und war bald verschwunden, eine breite, +gleichmäßige, brennende Röte hinter sich lassend. +Bojesen schritt vorbei an den Bureaux der „Firma“, +wo seit einigen Tagen wieder gearbeitet wurde, und +sah durch die mit grünen Gittern versehenen Fenster. +Pult an Pult; Commis neben Commis: bleiche, +langnasige Menschen mit trüben Augen, mit Augengläsern, +mit beschäftigten, sorgenvollen Mienen, – +freudlose Rechenmaschinen. Staub! +</p> + +<p> +Die Landschaft breitete sich flach und trostlos +aus, nicht anziehender geworden durch die blendenden +Abendgluten. Eisenbahnremisen, ein abgebrochener +Zaun, durcheinanderlaufende Schienen, rötlich +schimmernd im Widerschein des westlichen Feuers, +einzelne Güterwagen, eine Lokomotive, stumm und +kalt, ein Lastwagen, Bahnwärter- und Signalhäuschen, +Telegraphenstangen, Güterhallen und weit +drüben ein schüchternes Etwas von Wald, mit letztem +Schnee behangen, und das erste oder vielleicht vorjährige +blasse Grün eines Wiesenfragments. Und +vieles von diesem weckte auf wunderbare Art Erinnerungen +an die Kindheit in ihm, ließ Bilder der +Heimat in ihm wachsen, und er hatte fast Heimweh. +Er begegnete Leuten, meist Arbeitern, auch Spaziergängern, +die die kohlendampferfüllte Gegend als +<a id="page-343" class="pagenum" title="343"></a> +„frische Luft“ betrachteten, und Bojesen fragte +sich wie ein Kind, dem alles neu und absurd +ist: was wollen sie? woher kommen und wohin +gehen sie? +</p> + +<p> +Gleichwohl sehnte er sich nach Gesellschaft, und +da er nicht sehr weit von Nieberdings Villa entfernt +war, wandte er sich dorthin. Er schritt oben +an den Hängen hin, zwischen den Gesträuchen, zur +Rechten die Mauer des Kirchhofs, tief unten schimmerte +das Wasser des Flusses und drüben lag +das ebene Thal, das vom Horizont verschlungen +wurde. +</p> + +<p> +Er fand die Thüre der Villa offen, und während +er die Stufen hinaufging, fand er, daß es +komisch genug sei, zu einem Mann zu gehen, den +man im eigentlichen Sinn brutalisiert hat, und ihn +um seine Gesellschaft zu betteln. +</p> + +<p> +Da er niemand sah, klopfte er an die nächste +Thür und als niemand antwortete, ging er hinein. +Das Zimmer war leer; er schlug an der Seitenwand +eine Portiere zurück und stand betroffen still. +</p> + +<p> +An einem Diwan kniete, ganz in sich zusammengeschrumpft +und -gekauert, Cornely Nieberding und +richtete sich erst auf, als sich Bojesen verlegen +räusperte. Sie warf mit einem energischen Schütteln +das Haar zurück und rief angstvoll: „Was ist? +Ist er tot?“ +</p> + +<p> +Als Bojesen sie erschreckt anstarrte, trat sie auf +ihn zu, bot ihm schüchtern die Hand und flehte: +<a id="page-344" class="pagenum" title="344"></a> +„Bringen Sie ihn zurück! Sagen Sie mir, wo er +ist! Ich weiß nicht, was ich thun soll, guter Gott, +schon seit zwei Tagen! Wo mag er sein?“ +</p> + +<p> +Bojesen sah gespannt in ihr blasses Gesicht, das +unaufhörlichen Zuckungen unterworfen war und von +Schlaflosigkeit und Sorgen seltsam alt war. Als +sie sich so schweigend betrachtet sah, ließ sie den +Kopf sinken und ihre Ohren wurden glühend rot, +während Stirn und Wangen nichts von ihrer leblosen +Farbe verloren. Sie setzte sich auf einen +kleinen Sessel, ließ die Arme schlaff hängen und +sagte: „Ich kenne Sie ja gar nicht und Sie kennen +mich auch nicht und wissen nicht, was mit +mir ist.“ +</p> + +<p> +Bojesen wußte es in der That nicht. Er setzte +sich ihr gegenüber, spielte mit dem Hut in seiner +Hand und suchte nach Worten. +</p> + +<p> +„Er ist ja mein Bruder,“ fuhr Cornely mit +einer krankhaften Versunkenheit fort und lächelte, +daß es Bojesen wie ein Stich traf. +</p> + +<p> +„Aber zwei Tage, Fräulein! Wie oft bleiben +junge Männer zwei Tage aus!“ +</p> + +<p> +„Haben Sie einmal Manfred gelesen?“ fragte +Cornely, als hätte sie seine Worte nicht gehört. +Doch sie selbst schien über das, was sie sagte, so +entsetzt, daß ihr Gesicht eine aschengraue Färbung +erhielt. +</p> + +<p> +Auch Bojesen war erschrocken und schaute sie +mit großen Augen an. Er fühlte, wie sein Herz +<a id="page-345" class="pagenum" title="345"></a> +langsamer schlug, als müsse es erst neue Kraft +sammeln. Er nagte heftig mit den Zähnen an der +Unterlippe. +</p> + +<p> +„Es ist seltsam mit uns jungen Mädchen,“ +sagte sie wieder mit ihrer singenden und gleichsam +entfernten Stimme, und sah hinaus an den kahlen +Himmel, gegen den sich die kahlen Äste naher +Bäume wie feine Filigran-Arbeit abzeichneten. „Seltsam. +Immer bleiben wir die ahnungsvollen Engel. +Und was erleiden wir alles, wenn ihr glaubt, wir +schlafen. Die Männer mögen nur das Süße an +uns. Aber all das ist ja sinnlos. Finden Sie +nicht, daß ich wie im Fieber rede?“ Sie lachte und +Bojesen fühlte wiederum jenen Stich. Er war noch +niemals so befangen gewesen, seine Unterlippe wurde +ganz wund. +</p> + +<p> +„Warum kommt er denn nicht!“ rief sie plötzlich, +rang die Hände und legte sie dann, wie vor Schmerz, +an die Schläfen. Ihr ganzer Schmerz hatte etwas +so Unterdrücktes und Gepreßtes, daß Bojesen ganz +ungeduldig wurde, ihr zu helfen. „Ach bitte, Herr +– ich weiß Ihren Namen nicht mehr – gehen +Sie ins Café National nach Nürnberg; heute ist +doch Mittwoch? er soll dort einen Freund treffen, +Estrich heißt er, glaub’ ich, Theobald oder Balduin, +ich weiß nicht. Sagen Sie ihm, wie Sie mich gesehen +haben. Seien Sie mir nicht böse, ich weiß +nicht, was ich sonst thun soll. O, ich ahne, ich +ahne wieder, was gekommen ist.“ +</p> + +<p> +<a id="page-346" class="pagenum" title="346"></a> +Bojesen ging, schaudernd und fröstelnd. Er +sprang, als er die Hauptstraße erreicht hatte, auf +die Plattform der Pferdebahn und sah im trüben +Licht, das die Gegenstände mehr zu verfinstern, als +zu verdeutlichen schien, einige bärtige und monotone +Gesichter. Es ereignete sich eine Episode während +der Fahrt, die die heiße Bitterkeit in seinem Innern +bis ins Unerträgliche aufwühlte. Der Wagen fuhr +ziemlich rasch auf der Straße dahin, die nun schon +Landstraße geworden war. Rechts und links standen +vereinzelte Häuser, arme Mietskasernen, traurige +Gärten, sandige Bauplätze, Hecken, leere Wirtschaftsgärten. +Am „oberen Kreuzweg“ kam ein Dienstmann +aus einem Thor gelaufen und rannte in +einer Entfernung von über hundert Metern dem +Wagen nach. Der Schaffner befand sich im Innern +des Wagens und die Leute neben Bojesen lachten +und schienen sehr gespannt, ob der Dienstmann den +Wagen erreichen werde, aber ihre Freude über das +atemlose Humpeln des Menschen war noch größer +als ihre Spannung. Bojesen zitterte vor Scham +und Zorn und griff an die Schnur, um dem +Kutscher das Haltesignal zu geben. Als der Müdgelaufene +kam, wurden die Mienen der so froh Gelaunten +plötzlich ernst und sinnend und sie hörten +den neuen Passagier so heftig atmen, daß es klang +wie bei einem Kind, das sich verschnauft, wenn es +geweint hat. Dabei rann ihm der Schweiß aus +allen Poren, und er begann nun noch zu reden, +<a id="page-347" class="pagenum" title="347"></a> +suchte seine Eile gleichsam zu entschuldigen. Bojesen +erschien das Ganze wie ein böser Traum und er +dachte haßerfüllt an die prahlerische Verkündigung +christlicher Tugenden. +</p> + +<p> +Im Café war seine Frage nach Nieberding umsonst. +Er fragte nach diesem unbestimmten Herrn +Estrich; der Kellner schien selbst erstaunt, ihn zu +vermissen. Er komme seit Jahr und Tag täglich +um sieben Uhr. Es müsse sich etwas mit ihm begeben +haben. +</p> + +<p> +Als Bojesen durch die schiefen, bergigen Gassen +zum Bahnhof schritt, geriet er durch den Hauch des +Mittelalters, der ihn aus den stillen Bauten anwehte, +in einige Verwirrung. Harlekine eilten an +ihm vorbei, Damen im Domino, die schäkernd und +kichernd zum Maskenball trippelten; überall machte +sich der Karneval breit. Plötzlich stand Bojesen, +totenbleich werdend, still. Er lehnte sich an einen +Laternenpfahl, packte ihn mit den Händen und +starrte mit bebenden Lippen einer Frau nach, in +deren Gesicht er nur einen einzigen flüchtigen Blick +geworfen und das ihm, wie in einer Hallucination, +Jeanettens Züge gezeigt hatte. +</p> + +<p> +Am nächsten Tag fand er Nieberding zu Hause. +Cornely war wie sonst, still und verschlossen, mit +dem wunderlichen, scheuen Lächeln um die Lippen. +Ein Blick, der ihn traf, schien um Verzeihung zu +bitten und Bojesen nickte ihr kaum merklich zu. +In Nieberdings Wesen lag eine leidenschaftliche Abgekehrtheit; +<a id="page-348" class="pagenum" title="348"></a> +sein Gesicht war farbloser und seine +Augen mehr gerötet als sonst. +</p> + +<p> +Bojesen schloß sich wieder in sein Studierzimmer +ein, für Tage. Er that oft nichts anderes, als +stundenlang vor sich hinbrüten. Draußen war +Sturm. Die Straße war mit Schiefer- und Ziegelsteinen +besät, die Pappelbäume der Allee bogen sich +wie Reiser. Die Hüte armer Unvorsichtiger flogen +auf Dächer und in abgelegene Remisen. Beständig +pfiff und jauchzte und heulte und wühlte es um die +Mauern wie bei einem Wrack, das hülflos auf +Felsenboden sitzt. Es sang und brummte und brodelte +in den Lüften, und der ganze Himmel mit +Wolken glich einer hurtig fahrenden Maschinerie, +indes der Mond in der Nacht schreckhaft und +fahl von Wolkenloch zu Wolkenloch stürzte. +</p> + +<p> +An einem solchen Abend ging Bojesen aus. Er +fühlte sich erschüttert im Sturm und sein Herz +wurde weit. Er sah Blitze leuchten im Osten und +hörte den entfernten Donner eines Februargewitters. +Als er in die Gegend des Marktes kam, hörte er +eine Stimme hinter sich, die den Wind laut übertönte. +Er glaubte die Stimme zu kennen, verzögerte +seinen Schritt und lauschte. +</p> + +<p> +„No sag’ selber, hab’ ich geschlafen sitter ach Täg? +Haste geschlossen gesehn meine Augen? Bin ich gewesen +in schlechter Chafruse, daß se mer gemacht hat +e schlechtes Gewissen? Haste schon emol son Sturmwind +derlebt? Hu–uch! wirbel wirbel bl bll bll–!“ +</p> + +<p> +<a id="page-349" class="pagenum" title="349"></a> +Bojesen war so entsetzt, daß er keinen Schritt +mehr machen konnte. +</p> + +<p> +„Holla! aach e Mann, den ich kenn!“ rief Gedalja +und lachte unbändig. „Komm mit, Mann, komm +mitle! Ich, – ich kenn’ die Welt, ich kenn’ se, ich +bin der Chuchem von der Mannischtanna. Ich bin +e Gelehrter vom Himmel, hä!“ +</p> + +<p> +Bojesen wich instinktiv zurück und packte Frau +Hellmut, die den Greis begleitete, fest beim Arm. +„Ist er betrunken?“ flüsterte er ihr zu. +</p> + +<p> +Sie schüttelte den Kopf. „Mein Sema hat ihn +gebracht, so wie er ist.“ +</p> + +<p> +„Und was führen Sie ihn denn herum?“ +</p> + +<p> +„Er ist uns fortgerannt. He, halt! halt!“ Und +sie rannte ihm, in die Hände schlagend, nach, während +er in der Mitte der Straße umhertanzte. Der +Mond beschien ihn kalt und unheimlich. Bojesen +empfand einen kühlen Schauder. Es war ihm, als +sähe er hier den Zusammenbruch eines Volkes. +</p> + +<p> +Auf einmal wurde der Greis still und ließ sich +führen wie ein Kind. Bojesen ging an Frau Hellmuts +Seite, die sich in seiner Gesellschaft unbehaglich +fühlte und ihm zweifelnde Seitenblicke zuwarf. +</p> + +<p> +„Ich kenne ihn,“ sagte Bojesen. „Es erschreckt +mich sehr, das alles.“ +</p> + +<p> +„Wer sind Sie denn?“ +</p> + +<p> +„Bojesen.“ +</p> + +<p> +„So? Der Lehrer?“ +</p> + +<p> +„Gewesen, ja.“ +</p> + +<p> +<a id="page-350" class="pagenum" title="350"></a> +„Sema spricht oft von Ihnen. Er geht seit +vier Wochen in die Schule dort, wo Sie waren. +Vorher war er krank. Da ließ ich ihn daheim. +Er spricht fast so oft von Ihnen, als von Agathon +Geyer.“ +</p> + +<p> +„So? Wo ist Agathon?“ +</p> + +<p> +„Das weiß kein Mensch. Sein Vater ist tot. +Die Mutter bekommt von der Gemeinde Almosen. +Der alte Karkau wird nächste Woch verhandelt. Es +is traurig mit der Familie.“ +</p> + +<p> +„Kann ich einmal mit Ihrem Sohn reden? Er +ist ein Freund von Agathon?“ +</p> + +<p> +„Ja. Er ist ja viel jünger. Ja, Sie können +schon reden mit ihm. Marsch, hopp, Gedalja!“ +</p> + +<p> +Bojesen wußte nicht, weshalb er mit Sema +reden wollte und was er sagen wollte. Aber alles +was mit Agathon zusammenhing, erschien ihm rein +und der Mühe des Forschens wert. +</p> + +<p> +Der Mond verschwand wieder. Die Straße +war leer. Hohl brauste der Sturm, wie wenn er +aus den fernsten Winkeln des Weltalls käme und +den Erdball vor sich hertriebe wie die Hüte der +Knaben. +</p> + +<p> +Sie kamen in den Schindelhof, einen engen, +finstern Durchgang. Am Abhang, gegen den Fluß +zu, lag Frau Hellmuts Wohnung in einem kleinen, +einstöckigen, alten, verfallenen Hause. Gedalja +kauerte sich nieder und weigerte sich, hinaufzugehen. +Er stierte vor sich hin und lachte boshaft und trotzig. +</p> + +<p> +<a id="page-351" class="pagenum" title="351"></a> +„Wissen Sie, sein eigener Sohn hat ihn aus +dem Haus gejagt,“ sagte Frau Hellmut. „Mein +Sema hat ihn gefunden. Er ist auf der Brücke +gestanden und hat unaufhörlich ins Wasser gestarrt.“ +</p> + +<p> +Sema kam herunter; ihm gelang es, den Greis +hinaufzubringen. Droben kroch er auf allen Vieren, +lachte, äffte den Wind, hockte sich auf einen Schemel, +lachte. +</p> + +<p> +„Jeanetterl, kumm her! kumm her, Jeanetterl! +Ich muß d’r was sagn!“ flüsterte er kaum hörbar. +„Ich hab’ d’rs ja gleich g’sagt. Geld will ich kaans. +Ich pfeif d’r af dei Geld.“ Plötzlich fuhr er wie toll +auf und stieß Sema mit voller Kraft weit von sich, +daß er gegen den Ofen taumelte. „Dei Geld? +Naa! Dei Geld? Da klebt Schweiß draa un +Blut, Samuel! Es rollt – tief! Komm herla, +Eisenhäärla! Chomezfresserla! Chuzpeponim! Ach, +was haste gemacht mit en alten Mann!“ +</p> + +<p> +„Warum thun Sie ihn nicht fort?“ fragte +Bojesen erschüttert. +</p> + +<p> +„Morgen, Herr Bojesen.“ Bei dem Namen +blickte Sema hastig auf und blickte Bojesen an. +Dann stand er auf, trat zu Bojesen und fragte +flehend: „Wo ist Agathon?“ +</p> + +<p> +Bojesen war erstaunt. Er schüttelte den Kopf, +nahm Semas Hand und streichelte sie. Dann erschrak +er, weil er etwas von dem Ausdruck von +Jeanettens Augen in den seinen gewahrte. Eine +Zeitlang war es still. Bojesen war versunken in +<a id="page-352" class="pagenum" title="352"></a> +den Anblick des langsam einschlummernden Greises, +dessen Rücken steif an die Wand gepreßt war. +Sema saß vor Gedalja auf der Erde. +</p> + +<p> +Als Bojesen die finstern Treppen hinabsteigen +wollte, eilte ihm Sema nach. „Herr Bojesen,“ rief +er leise, „die Schüler!“ In abgerissenen Worten, +atemlos, ganz von dem Bestreben beseelt, ein Unglück +abzuwenden, erzählte er, daß viele Schüler der +obersten Klasse morgen Nacht den Rektor überfallen +wollten, wenn er vom Wirtshaus heimgehen würde; +sie wollten sich in Clowns-Kostüme kleiden; sie +thäten es aus lauter Begeisterung für Bojesen, aber +es würde ihnen doch schlecht gehen, wenn es herauskäme, +meinte Sema. Auch würden sie vielleicht den +Rektor schlagen, denn sie seien ganz außer Rand +und Band, darum habe er, Sema, Angst. Und am +andern Morgen wollten sie dann alle zu Bojesen +kommen und ihm ein Geschenk bringen. +</p> + +<p> +Bojesen sah nachdenklich ins Finstere. Er legte +seine Hand beschwichtigend auf Semas Haupt, drückte +ihm dann schweigend die Hand und ging, während +ihm der Knabe lange Zeit hülflos und verlassen die +schmale, dunkle Gasse nachschaute. Nebenan wohnte +ein Firmenmaler, der in nächtlichen Mußestunden +klassische Monologe einübte und Sema hörte ihn +brüllen, während er bang in die Nacht sah. +</p> + +<p> +Indes wurde Bojesen nicht müde, gegen den +Sturm anzukämpfen. Er ging über die Felder; +die Landschaft schien zu wogen wie aufgewühlte +<a id="page-353" class="pagenum" title="353"></a> +See, der Fluß stürzte rauschend einher und war bis +zum Rand angeschwollen. Bojesen empfand ein +Grauen davor, heimzukehren und sann darüber nach, +wie er die Nacht zubringen könne. Darum verfiel +er darauf, den „siebenten Himmel“ aufzusuchen. +</p> + +<p> +Der Innenraum war raucherfüllt. Neben dem +Glühenden bemerkte der erstaunte Bojesen Herrn +Salomon Hecht, der sich sogleich ängstlich erhob. +„Äch kann doch nächt in solche Lokale verhandeln,“ +sagte er. „Kommens in mei Wohnung. Äch hab +a prachtvolles Haus da draußen un a große Bibliothek +hab ich aach. Komme’s amal in Fraidenkerverain, +da bän äch Vorstand. Ham Se atheistische +Gedichte aach gemacht? Die missen Se machen. +Gestern hab äch gschprochen übern moderne Materialismus. +Der Doktor Gudstikker war aach dabai. +Kenne Se ’n Doktor Gudstikker? Also wenn Se +was wolln, komme Se zo mir. Äch gäb Ihne +Empfehlunge, so viel Se wolln.“ +</p> + +<p> +Der Glühende sah aus, als ob ihm mit Empfehlungen +nicht ganz gedient sei und blickte neidisch +auf den Pelzmantel des reichen Gelehrten, dessen +Benehmen Bojesen sehr erheiterte, besonders als er +die lüsternen Blicke sah, die Jener hinter den Vorhang +des Podiums warf. +</p> + +<p> +„Ach, da is ja der Herr Doktor Bojesen,“ sagte +Herr Hecht plötzlich, als ob er ihn jetzt erst bemerkte. +„Apropos, ham Se gehärt von den Goldmacher +in Närnberg? Se ham en jetzt verhaft’, +<a id="page-354" class="pagenum" title="354"></a> +glaab ich. Un von den Agathon Geyer, wo se hier +verjagt ham? Ham Se nix ghärt? Heit Abend war’s. +Es soll e gräßliches Gewitter gewesen sei un gebrannt +hat’s aach, mer waaß aber noch nix bestimmtes. Ham +S’n das nit ghärt? No gut Nacht!“ Schnell schritt +er davon. Bojesen, tief erschreckt, eilte ihm nach, +rief ihm nach, aber Herr Hecht sah und hörte nichts +mehr. Auch der Glühende, sein Schützling, eilte +ihm nach, um ihm seine Gedichte zu geben, doch +der Mäcen war verschwunden. Bojesen war unruhig, +mochte aber nicht weiter nach Agathons +Schicksal fragen, nicht aus Furcht, Schlechtes zu +hören, sondern vielleicht eher aus dem gegenteiligen +Grund; gerade das drückte ihn nieder und machte +ihn völlig mutlos. Er verwickelte sich in eine ziemlich +blödsinnige Unterhaltung mit dem Glühenden, +während der Anblick des Ortes, seiner gleichsam +gestorbenen Buntheit, seines völlig erfrorenen Frohsinns, +seiner Fülle an umgestürzten Stühlen, Käserinden, +Wursthäuten, Bierresten und geflickten Vorhängen +ihn düster und verschlossen machte. Später +taute die vermoderte Fröhlichkeit wieder auf. Junge +Damen von unbekannter Herkunft wurden sichtbar; +sie hatten Larven vor den Gesichtern, was sie wahrlich +nicht häßlicher machte; dann junge Männer +mit gespreizter, wollüstiger, berauschter Ausgelassenheit; +Rauch, Weingerüche, das Geräusch von Küssen, +zuletzt Barbin mit einer Menge seiner verschnörkelten +Weisheit und dem letzten Aufgebot seiner kindlichen +<a id="page-355" class="pagenum" title="355"></a> +Eleganz. Und hier hatte Bojesen vordem eine +frische, glanzvolle, jubelnde Welt erblickt. +</p> + +<p> +Zwei bewußtlose Damen schliefen schon auf dem +Billard, zwei wenig schamhafte Paare hielten sich +unter den Coulissen umschlungen. Die Büffetdame +ließ sich in einer großmütigen Apathie vom Glühenden +küssen; eine Art von Kellner stieg auf den Tisch +und hielt eine Rede für sich allein und für seine +Brüder im Himmel; ein pockennarbiges Fräulein +kletterte in einem Anfall von Weltschmerz auf den +Schenktisch und langte nach der Rumflasche. Ein +offenbar schwachherziges und geistesarmes Individuum +vergab aller Welt alle möglichen Unthaten und +schluchzte in einem anarchischen Gefühl von Solidarität +vor sich hin und Barbin, dessen edlere Abstammung +durch jede Linie seines Körpers dokumentiert +war, vermachte dem Glühenden einen mündlichen +Traktat zur Erlangung der Klassikerwürde +und ließ sich bald darauf herab, die pockennarbige +Dame um die Taille zu fassen und zärtlich nach +ihrem Wohlsein zu forschen. +</p> + +<p> +So verging die Nacht und verbrauste mit ihrem +Sturm: – eine Nacht für alle und dann den Tod +in den Wellen sterben, ein Wort des Glühenden, +hier zu versuchsweiser Illustration gelangt. Bojesen +verließ erst das Haus, als der milde Februartag +schon lange angebrochen war. Er hatte geschlummert +dort oder nicht geschlummert, es war ihm +unklar. Er hatte auch nicht Lust, darüber klar zu +<a id="page-356" class="pagenum" title="356"></a> +werden. Oder war es kein Traum, daß ein weißer, +schmeichelnder Arm seinen Hals umschlungen hatte? +Ein Arm, der kalt war wie Schlangenhaut? Oder +war es vor langer Zeit gewesen, in einer weit früheren +Epoche? Im Café sprachen Leute von Agathon +Geyer. Was kümmerte ihn, Bojesen, Agathon +Geyer? Von vielen anderen aufregenden Dingen +sprachen sie. Wie, der König selbst habe ein Machtwort +gesprochen? Na, gleichviel. Bojesens Augenlider +sind schwer. War es dann weiter ein Traum, +daß er wieder im Schindelhof war bei Frau Hellmut? +Daß sie allein war und daß sie lange zu ihm redete, +daß sie einen alten, vergilbten Brief brachte und +daraus vorlas? Ich bin kein König wie eure Könige +sonst sind. Aber ich konnte kein königliches Wort +aufbieten, so stark, daß es mich befreite von der +Knechtschaft der müßigen Gesetze. Die Mißkönige +haben es vermocht, daß die Völker Sklaven aus +ihren Herren gemacht haben. Was könnte ich dir +sein, mein Volk, wenn du mich nicht nur König +nennen wolltest, sondern auch sein ließest. +</p> + +<p> +Es war offenbar ein Traum und Bojesens Hände +waren müd. +</p> + +<p> +Die Straßen reingefegt, reingeleckt vom Sturm. +Die Sonne dumpf, dunstig, bei verhängtem Himmel. +Einem Entschluß folgend, den er schon gestern bis +in die Einzelheiten gefaßt und erwogen und der +ihn jetzt mechanisch vorwärts trieb, ging er ins +Schulhaus, um dort die sechste Klasse zur Vernunft +<a id="page-357" class="pagenum" title="357"></a> +zu bringen und von knabenhaften Streichen abzuhalten, +die ihm selbst nur schaden konnten. Er that es widerwillig, +denn er hatte sich gesagt, laß diese Jugend +revoltieren. +</p> + +<p> +Noch immer war es düster und kalt in den +steinernen Räumen. Herr Dunkelschott fühlte sich +sehr bedeutend, als er sich bei Bojesens Anblick +ostentativ abwandte. Die Uhr schlug acht, – so +schrill, wie wenn die Glocke genau wüßte, welche +Sklaverei sie vorbereite für viele jugendliche Seelen, +– als Bojesen die Klasse betrat. Es brannte kein +Licht, deshalb sah alles grau aus, auch die Gesichter +der Knaben, auch die Straße. Sobald die Knaben +ihn gewahrten, entstand ein feierliches Schweigen, +sie rührten sich nicht. Dann kam einer, wohl der +Mutigste, ein junger Mensch mit offenem, liebenswürdigem +Gesicht, das ein wenig an die Züge Agathon +Geyers erinnerte, und reichte Bojesen die Hand. +Bojesen drückte sie. Dann erhoben sich auf einmal +alle in blinder, sorgloser Erregung, mit einem mühsam +verhaltenem Jubel, mit erstickten Ausrufen, +stürmten auf den verstoßenen Lehrer ein, drückten +und schüttelten seine Hände, sahen mit leuchtenden +Augen zu ihm auf und die Boshaften, die Dummen +und Launischen verloren alles, was sie abstoßend +machte. Bojesen, in seiner Ergriffenheit, vermochte +anfangs nicht zu reden; doch bald bemerkten sie seine +Absicht und schwiegen bereitwillig still. Er sagte +ihnen, was er sagen wollte: ernst, verständlich und +<a id="page-358" class="pagenum" title="358"></a> +verständig, und alle schienen beschämt. In ihren Blicken +war das offene Versprechen des Gehorsams zu lesen. +</p> + +<p> +In diesem Augenblick wurde die Thüre aufgerissen +und der Rektor trat ein. Bei dem Anblick, +der sich ihm bot, ging eine förmliche Versteinerung +mit ihm vor. Er lallte, und seine Brille fiel von +der Stirn auf die Nase. Er ließ einen eisigen Blick +auf Bojesen fallen und einen finsterdrohenden auf +die Schüler, die trotzig stehen blieben. Bojesen wollte +nicht die Scene zu einer theatralischen Auseinandersetzung +führen. Er fühlte sich zu froh und zu bewegt. +Er entfernte sich mit einer sarkastischen Verbeugung +gegen den Rektor, der, Gott weiß es, noch +lange brauchte, um wieder in die natürliche Herrschaft +seiner Muskeln zu gelangen. +</p> + +<p> +Stunden vergingen für Bojesen in einer Reihe +luftiger und beglückender Visionen: von einer neuen +Zeit; von dem Wachsen verborgener Keime, von denen +die Welt ein großes, paradieshaftes Blühen erwarten +konnte. Doch als der Abend kam, wurde es wieder +dunkel in ihm. Er ging über den Kohlmarkt nach +der Wohnung, die Jeanette innegehabt und die noch +leer stand. Die alte Dame, die hier wohnte, ließ +Bojesen ungehindert eintreten. Durch ihr Lächeln +leuchtete auf eigene Art ein menschliches Verstehen, +als sie ihn allein ließ in Jeanettens Zimmer. +</p> + +<p> +So blieb er, legte sich auf die Ottomane und +ließ den gefürchteten Schatten kommen. Er dachte, +daß er sie küssen könne, dann ging sie hastig, ohne +<a id="page-359" class="pagenum" title="359"></a> +zu sehen oder zu hören, an ihm vorbei. Dann kamen +andere, – geschwätzige Gestalten. Alle hatten etwas +zu erzählen, wobei sie auf den Zehen leicht dahinhuschten, +sich ein Tuch umnahmen, es wieder liegen +ließen und sie sahen aus, als hätten sie dreißig +Tage lang unter der Erde gelegen. +</p> + +<p> +Es war sehr spät, als er ging. Die Gassen +waren leer und still. Er wußte gar nicht, wie er +heim gelangte. In seiner Wohnung war alles finster. +Lange stand er auf dem Korridor in quälerischem +Besinnen, dann begab er sich vorsichtig und leise in +das Zimmer, wo Fanny seit Wochen allein schlief, +zündete eine Kerze an und setzte sich auf den Rand +ihres Bettes. Er sah sie friedlich schlummern und +nahm ihre rundliche Hand. Die Kerze warf tiefe +Schatten auf eine Seite ihres Gesichts. Plötzlich +erwachte sie. Sie fuhr jäh empor, schrie auf, streckte +die Hände aus und schlug sie dann vor das Gesicht. +Bojesen hielt den Blick auf die Dielen geheftet und +atmete tief auf. +</p> + +<p> +Am andern Morgen nahm Bojesen eine Zeitung +zur Hand, die erste seit langer Zeit und las sonderbare +Berichte und viele Phrasen eines Reporters +über Agathon Geyer. +</p> + +<div class="chapter"> + +<h3 class="chapter" id="chapter-2-14"> +<a id="page-360" class="pagenum" title="360"></a> +Vierzehntes Kapitel +</h3> + +</div> + +<p class="first"> +<span class="firstchar">I</span><span class="postfirstchar">m</span> kleinen Schustergäßchen in Nürnberg, welches +vom großen Schustergäßchen gegen Burg und +Weinmarkt läuft, steht ein altes, graues, düsteres +Gebäude, das schwer in seinen Formen ist und gleichsam +etwas Unnahbares und Zurückhaltendes an sich +hat. Selten sah man zur Tageszeit das Thor sich +öffnen, das von schwerem Eichenholz war und jene +bewunderungswürdige Schmiedearbeit in Schloß, +Angel und Glockenzug aufwies, durch die unsere +alten Häuser so merkwürdig sind. Niemals hatte +man des Abends oder auch zu nachtschlafender Zeit +die vor Staub und Bejahrtheit gänzlich blinden +Fenster erleuchtet gesehen, – kurz, dies Haus glich +in allem dem übriggebliebenen Block aus einer abgestorbenen +Kulturepoche, und hätte jemand das +Stiegenhaus betreten können, so würde es ihm zweifellos +nicht verwunderlich gewesen sein, wenn ihm vertrocknete, +mürrische Ratsherren in Perrücke, Wadenstrümpfen +und Schnallenschuhen, oder ein Student +mit Barett und Degen begegnet wären, gerade als +seien sie ohne weiteres aus einem der verblaßten +Gemälde des Rathaussaales gestiegen, wo sie ein +<a id="page-361" class="pagenum" title="361"></a> +wahres Märchenleben an unaufhörlich besetzten Tafeln +führen. +</p> + +<p> +Das Haus war von Baldewin Estrich bewohnt. +Nicht in allen seinen Räumen, sondern vornehmlich +in einer großen, hohen, mit Steinen gepflasterten +Küche, die ein Fenster nach dem einsamen, stillen +Hof hatte mit seinen Holzgalerien und wunderlichen +Säulen und Schnitzwerken. Hier verbrachte Baldewin +Estrich seit ungezählten Jahren seinen Tag und einen +großen Teil der Nacht, um zu experimentieren, zu +analysieren, in Retorten dickliche Flüssigkeiten zu +kochen, auf seltsamfarbenen Flammen noch seltsamere +Körper bis zur Weißglut zu erhitzen, und was er +auf diese Art suchte und erfinden wollte, war nichts +mehr und nichts weniger als die Kunst des „Goldmachens.“ +</p> + +<p> +Wer nun annehmen würde, daß Baldewin Estrich +aus gemeiner Habsucht oder aus dem Drang, reich +zu werden, dies unternommen hatte, würde sehr irren. +Auch war er weit davon entfernt, der Wissenschaft +einen Dienst leisten zu wollen. Ja, er war sogar +überzeugt, daß sein Weg von dem der Wissenschaft +weit, weitab lag, und daß er ein Gespött der Fachgelehrten +bilden müsse, als ein Mensch aus vergangenen +Jahrhunderten, wo Wunder und Traktätchen, Zauberei +und Hexenkunst die Brücke zwischen Sehnsucht +und Besitz schlagen sollten. Er war nicht bethört +durch jene uralten Bücher der schwarzen Kunst, jene +dunklen und verschwommenen Nachrichten über +<a id="page-362" class="pagenum" title="362"></a> +rätselhafte Magier und über den verlorenen Schlüssel +zu dem großen Geheimnis. Nein. Er war mit der +Wissenschaft der Zeit gegangen, eifrig, unermüdet, +hatte in ihre verstecktesten Winkel geschaut, ihre +vergessenen Dokumente durchstöbert, war an ihr verzweifelt +und in dieser Verzweiflung zusammengebrochen +wie ein Kind. Denn was sie ihm bot, +war nicht das, was er darin suchte, – ein Mittel, +die Menschheit glücklicher zu machen, ihren wahnsinnigen +Wettlauf nach Phantomen aufzuhalten. Er +war eine sattsam bekannte Erscheinung in unserer +Provinz und je weniger man über sein Thun wußte, +je mehr wurde ihm aus Kräften der Fama zugelegt. +Dann, nach seiner großen Niederlage vor sich selbst +und jenen sonderbaren Idealen, begann er aus eigenen +Mitteln hinauszubauen über das Vorhandene, stellte +ungeheuerliche und gefährliche Experimente an, um +den chemischen Urstoff zu finden, jenes vage Etwas, +Äther oder sonstwie genannt, das jetzt dem Geist +der modernen Forscher, lange nach Baldewin Estrich +wieder so nahe gerückt ist. So kam er, wohl auf +vielen, wirren Umwegen zu seiner tiefsten und wunderlichsten +Lebensaufgabe, – eine für den Fremdling +in diesen Gebieten erstaunliche Gedankenkette, für +die aber der Gelehrte unserer Zeit ein Begreifen +hat, weil ihm das Element, sei es nun Gold oder +Eisen, Schwefel oder Chlor, nicht mehr ein untrennbares +Eins bedeutet. Freilich wollte Baldewin Estrich +mit der Praktik nichts gemein haben, und so baute +<a id="page-363" class="pagenum" title="363"></a> +er weiter, kühn und mutig, wie ein Mann, der in +der Wüste wohnt und dort Städte gründet für jene +späten Geschlechter, die da wohnen werden, wenn all +das Meer von Sand fruchtbares Erdreich geworden +ist. Durch nichts glaubte er die Menschen <em>mehr</em> +glücklich zu machen, als durch Gold; er glaubte, +ihnen den Frieden zu bringen, wenn er die heißeste +Begierde stillen konnte, die sie erfüllte, oder vielmehr, +wenn er ihnen so viel des Begehrten gab, daß sie +der Überfluß gleichgültig machte. Die Überzeugung +durchdrang mit Glut sein ganzes Innere, gab seinen +Augen einen prophetischen Glanz und seinem Wesen +das Gepräge der Versunkenheit und stillen Größe. +Nur wenigen war er bekannt als der Auffinder +aller Höhlen des Elends in der Stadt; er wußte +Bescheid in jenen anrüchigen Kneipen, in denen der +werdende Verbrecher Unterschlupf findet, ebenso wie +der gewordene; in jenen Herbergen, wo der reisende +Bettler ein Nachtquartier findet, in all den Schlupfwinkeln +unter Brückenbögen, in den abgelegenen +Gassen der Vorstadt, in den Remisen der Eisenbahn, +an Kirchenmauern, in Kellern und übelberufenen +Höfen, – kurz, an jenen Orten, wo sich das menschliche +Elend beständig oder vorübergehend ein trauriges +Asyl sichert, und es war, als ob er sich durch +den Anblick von Schmutz und Verkommenheit in +seinem Vorsatz und Eifer stärken wolle. +</p> + +<p> +Er lebte ganz allein. Das weite, düstere Haus, +das ihm selbst nicht einmal in seinen letzten Winkeln +<a id="page-364" class="pagenum" title="364"></a> +bekannt war, sah nur zwei Besucher von Zeit zu +Zeit: seine Nichte Käthe und Frau Gudstikker. Diese +kam nur, um den Kopf zu schütteln und alles, was +Estrich that oder sagte, unbegreiflich zu finden; Käthe +kam, um begeistert den dürftigen Reden des Oheims +zu lauschen und ihm zu erkennen zu geben, daß sie +an ihn und sein Werk glaube. Aber er konnte es +nicht ertragen, Menschen um sich zu sehen, und oft +bat er die beiden, wieder zu gehen, obwohl er, was +Käthe betrifft, wußte, wie viel List und Schleichwege +sie gebrauchen mußte, um zu ihm zu gelangen. +</p> + +<p> +Im Laufe von neunundzwanzig Jahren hatte er +sein ganzes Vermögen an seine Träume gesetzt. Nun +war er arm und litt tief darunter. Er konnte einen, +wie er glaubte, letzten und entscheidenden Versuch +nicht ausführen, weil ihm das Kapital zur Anschaffung +eines seltenen und teuren Apparates fehlte. Alles +was er an Barem aufbringen konnte, betrug nicht +mehr als zweitausend Mark. Er wandte sich an +seinen Bruder in Zirndorf, im voraus überzeugt +von der Fruchtlosigkeit dieses Schrittes, denn dieser +Mann, der ihn verachtete und verspottete, würde +eher eine Hand hingegeben haben, als Geld zu solch +lächerlichen und frevelhaften Zwecken. Da trug es +sich zu, daß Baldewin Estrich mit Nieberding bekannt +wurde, – auf eigentümliche Art. +</p> + +<p> +Es war in der Nacht ziemlich weit draußen in +einer der Anlagen, von denen die Villen des Marienviertels +umgeben sind. Estrich, gebückter als sonst, +<a id="page-365" class="pagenum" title="365"></a> +in schmerzliches Träumen verloren, schritt gleichgültig +gegen Menschen und Dinge seines Wegs, als +etwa hundert Schritte seitwärts, gegen den Tunnel, +mehrere durchdringende Schreie hörbar wurden. Am +hohen Bahndamm zog ein offenbar betrunkener Kerl +ein Frauenzimmer an den Haaren nach sich. Sie +lag auf der Erde, und so schleifte er sie weiter wie +ein Bündel Holz und erwiderte jeden ihrer Schreie +mit einem Schlag seines dicken Spazierstocks. Fast +in demselben Augenblick, als Estrich dies gewahrte, +sprang ein Mann aus dem Schatten eines Hausthors, +stellte sich erregt vor den Burschen und forderte +ihn auf, das Frauenzimmer los zu lassen, +worauf ihm jener eine Flut von Beschimpfungen +zubrüllte. Nieberding (dies war der junge Mann) +wiederholte seine etwas pathetische Aufforderung. +Der Bursche schlug ihn mit dem Ende seines Prügels +vor die Brust, daß er zurücktaumelte. Aber Nieberding +wiederholte in denselben Worten seine Aufforderung +und fügte hinzu: „Schlagen Sie mich nur. +Sie müssen sich ja schämen.“ Nichts konnte charakteristischer +für ihn sein, als dieses Verhalten. Jetzt +mischte sich Estrich darein. Sein grauer Bart, eine +gewisse Feierlichkeit seines Wesens und ein tiefer +Zorn, der nur seine Stimme vibrieren ließ, mochten +Eindruck auf den Burschen machen, denn er befahl +der Dirne, aufzustehen und sie gingen weiter, er +fluchend, sie heulend. +</p> + +<p> +Nieberding und Estrich waren fast die ganze +<a id="page-366" class="pagenum" title="366"></a> +Nacht zusammen. Nieberding nahm gierig all die +Thesen des Greises in sich auf. Seine an Idealen +so armen und ihrer so bedürftigen Sinne berauschten +sich an dieser willkürlichen Umwertung der Materie, +an diesem alten und nun wieder neu gewordenen +Glauben vom Urstoff. Die ganze, fremde mittelalterlich-romantische +Welt dieser Versuchsküche, das +überzeugte und überzeugende Wesen des alten Mannes, +der wie ein Magier sich inmitten seines Reiches bewegte, +um beim leisesten Wunsch die Geister der +Luft zu bannen, daß sie den leblosen Stoff durchdrangen +und beseelten, all dies machte Nieberding +zum Spielball einer aufregenden Vision. Und dann +kam er Tag für Tag, blieb oft eine Nacht und einmal +sogar zwei Nächte hindurch in dem alten düstern +Bau, wo er in einem riesengroßen, halbvermoderten +Patrizierzimmer übernachtete. Und nach zehn Tagen +kam er und brachte Baldewin Estrich fünftausend +Mark zum Ankauf des elektrischen Apparats. Ernst, +mit feierlichem Schweigen nahm der Greis das Geld; +dann bat er den jungen Mann, ihn allein zu lassen. +Und Nieberding ging, um teilzunehmen an der Flut +des Frohsinns, die der Karneval durch die Gassen +schickte. +</p> + +<p> +Baldewin Estrich saß wie im Fieber vor seinem +Versuchstisch, die fünf braunen Banknoten neben der +Hand. Er konnte die ersehnten Apparate anschaffen +und die Mischung, die jetzt im Thongefäß vor ihm +stand, mußte ihm zeigen, ob sein Leben ein fantastisches +<a id="page-367" class="pagenum" title="367"></a> +Irrwandeln oder ein Schicksalspfad war. Sein Arm +zitterte, als er die Hand vor die Augen legte; gleich +Feuerkugeln perlte es hin vor den verfinsterten +Blicken. Tiefes Schweigen herrschte in dem verödeten +Haus. Die Galerien des Hofes versanken mehr und +mehr in die Dämmerung und eine blitzende Scheibe +sah bisweilen aus dem Grund der Wandelgänge. +Der Kater Marius, Estrichs einziger Gefährte während +der langen, schweigenden Nächte, saß schnurrend an +der heißen Glut des Kamins, und ein fernes, unaufhörliches +Wagengerassel ließ die Fenster leise klirren. +</p> + +<p> +Plötzlich schreckte der Alte auf, machte Licht, – +eine hektische Röte war auf seine Wangen getreten, +– nahm das Thongefäß, betrachtete die weiße +schillernde Mischung, entzündete ein Drummondsches +Kalklicht, hielt den Topf darüber und schüttete eine +Säure in die dicklich kochende Masse, daß ein übelriechender +Qualm den weiten Raum erfüllte und den +Chemiker in einer Wolke versteckte. Dann nahm er +eine pulverisierte Masse von einer sanften, violetten +Färbung und schüttete eine Messerspitze voll in das +Gefäß, das er dann hermetisch verschloß. Hierauf +verlöschte er die Flamme, stellte den Topf ins Wasser, +um ihn einem plötzlichen Erkaltungsprozeß auszusetzen +und schritt dann unruhig, mit zusammengepreßten +Lippen auf und ab. Als er dann das +Gefäß zertrümmerte und den erstarrten Inhalt prüfte, +fand er ihn unverändert, außer daß die Farbe statt +des reinen Weiß in ein bräunliches Gelb spielte. +<a id="page-368" class="pagenum" title="368"></a> +Mutlos ließ er die Arme sinken. Schließlich ist die +ungeheure Hitze, die ich durch den elektrischen Apparat +erzeugen will, gar nicht nötig, dachte er. Aber auch +so sah er kein Ziel mehr. All die Säuren und +Basen, Metalle und Metalloide nahmen für ihn das +Wesen von persönlichen Feinden an, mit einer ausdauernden +Bösartigkeit begabt. Er zündete die Lampe +an und sah in ihrem Schein das Zimmer noch erfüllt +von dem unerträglichen Dunst. Er nahm ein +Fläschchen vom Sims, das eine blauschwarze Flüssigkeit +enthielt, die beim Licht herrliche Reflexe warf. +Er öffnete das Glas, ging zum offenen Kohlenfeuer +(immer noch hielt er fast krampfhaft das erkaltete +Metall in der Hand) und wollte einige Tropfen auf +die hochrot glühenden Kohlen gießen, um den schlechten +Geruch zu vertreiben, als die Masse samt dem Glas +seiner bebenden Hand entsank; auf den Kohlen zersprang +das Glas und erschrocken bebte Estrich zurück, +ging ans Fenster, öffnete es, und die milde Luft +des Februarabends floß herein und streifte seine +heiße Stirn. In tiefen Gedanken saß er am Fenster, +fast zwei Stunden lang. Dann stand er schwerfällig +und leise stöhnend auf, um die Lampe zu +füllen, die heruntergebrannt war. Seine Blicke +hefteten sich auf die halbverglommenen Kohlen im +Kamin und unter all den schwarzgewordenen oder +ganz düsterroten Stücken erblickte er einen großen, +schwach glänzenden Gegenstand. Und je mehr er +hinschaute, je mehr nahm der Glanz dieses Gegenstands +<a id="page-369" class="pagenum" title="369"></a> +zu. Seiner Wahrnehmung fast mißtrauisch gesinnt, +hörte er nicht auf, starr in den Kamin zu blicken, +bis ihn plötzliche Ungeduld und Erwartung näher +treten ließen. Er zündete eine Kerze an, holte das +gleißende Stück mit dem Feuerhaken heraus, nahm +es in die Hand, schrie laut und durchdringend auf, +daß es in allen Teilen des Hauses widerhallte und +sank vor Schwäche auf die Kniee ... +</p> + +<p> +Gold! +</p> + +<p> +Er hielt Gold in den Händen. +</p> + +<p> +Es konnte ihn nicht täuschen in Form und Farbe. +Er wog es in der Hand, und es war schwer. Er +hielt es zitternd, mit überquellenden Augen zum Licht +und sein Glanz schien den ganzen Raum auszufüllen. +</p> + +<p> +Gold! +</p> + +<p> +Die Sehnsucht des Mittelalters war gestillt. +Der Traum des modernen Forschers in Erfüllung +gegangen durch die Hand eines Blinden, der nun +auf dem Thron der Welt saß und die Menschheit +seinen Knecht nannte. Der jeglichen Hunger stillen, +jeden Durst befriedigen konnte; für den es nichts +Unerreichbares mehr gab im Reich der Träume. +Welcher Zufall hatte es ihm geschenkt, das edle +Geheimnis? Ein langsam glühender Kohlenhaufen, +eine harmlose Tinktur, – bedeuteten sie mehr als +jene teuren Vorrichtungen? +</p> + +<p> +Baldewin Estrich sank zusammen und weinte. +Dann hielt es ihn nicht länger in dem öden Haus. +Er nahm Hut und Mantel und stürzte fort. Schon +<a id="page-370" class="pagenum" title="370"></a> +war er durch viele Gassen geeilt, als er innehielt, +die Hand an die Stirn legte, zurückkehrte, die eiserne +Truhe aufschloß und alles was er noch an barem +Geld besaß, in Gold und in Banknoten, zu sich +steckte. Damit eilte er den Stadtteilen des Elends +zu, den Herbergen für Handwerksburschen, den dachlosen +Nachtquartieren im äußersten Norden. Und +keine Stunde war verstrichen, als er zurückkehrte, – +nicht allein. Eine Armee schreiender Männer und +Frauen waren um ihn und hinter ihm, verkommene +Gestalten, die den Tod auf den Wangen trugen oder +das Verbrechen auf der Stirn, Gesellen in Lumpen, +barfuß, mit bloßer Brust, keifende Weiber aller +Lebensalter und aller Abstufungen des Lasters, Kinder +mit den frühblassen Wangen der Not, – und diese +ganze tolle, entfesselte Schar in stetem lawinenartigem +Anschwellen. Wo Baldewin Estrich die Ersten aufgetrieben +hatte, er würde kaum mehr fähig gewesen +sein, darüber Rechenschaft zu geben, denn er handelte +wie im Traum, in einer Trunkenheit, die nach Thaten +verlangte. Er hatte Gold, Gold unter sie verteilt, +immer mehr, und die Kunde davon ging wie ein +Lauffeuer von Straße zu Straße, so daß der Haufen +mehr und mehr anschwoll und zuletzt die ganze +Breitegasse, so lang sie sich streckte, ausfüllte. In +den Häusern wurden die Fenster aufgerissen, und +lachende, winkende oder furchtsame Menschen schauten +herab; die Polizei erschien in den Nebengassen und +schickte sich an, das Militär zu alarmieren, aber das +<a id="page-371" class="pagenum" title="371"></a> +Ungestüm des Pöbels stieg ums Hundertfache und +war durch nichts mehr in der Welt zu ersticken in +dieser Stunde. In den Annalen unserer Stadt steht +dieser Februar-Abend mit großen Lettern verzeichnet. +</p> + +<p> +Am weißen Turm tauchte eine Abteilung des +Reiter-Regiments auf mit blankgezogenen Säbeln, +aber eher hätte sie eine Felsenmauer durchbrechen +können, als die dicht gestaute Volksmenge, die Kopf +an Kopf stand, über die es hinwogte von Schreien +und Zurufen und Hilferufen und Anfeuerungen und +trunkenen Lauten der Begierde. Und alles drängte +nach oben, wo Baldewin Estrich totenbleich in einem +engen Kreis finsterer Burschen stand, die ihm näher +und näher rückten, förmlich tobsüchtig gemacht durch +den Geruch des Goldes. Mit den wildesten Drohungen +drangen sie auf den Greis ein, der kein Glied zu +rühren vermochte. Es war, als könne er nicht +glauben, was um ihn her vorging. Ihm war, als +seien dies alles fürchterliche Traumbilder, diese von +den scheußlichsten Instinkten bewegte Masse, die um +ihn wogte, die ihn haßerfüllt anstierte, die den kleinen +Kreis um ihn verengerte und verengerte, als ob sie +ihn erdrücken und ersticken wollte, die nach Geld +schrie und heulte, nach Geld und nach sonst nichts. +Ein stürmischer und geheimnisvoller Schmerz erfüllte +seine Brust, und er erschien sich wie mitten ins +große Meer verschlagen, schiffbrüchig, hoffnungslos +dem Tod geweiht. Da nahm er all die Banknoten +in seiner Tasche mit einer leidenschaftlich verächtlichen +<a id="page-372" class="pagenum" title="372"></a> +Bewegung und schleuderte sie fort, hinein in das +brodelnde Meer, den ausgestreckten Händen, den +funkelnden Augen entgegen. Heisere, wahnsinnige +Schreie erschallten, er fühlte sich fortgerissen wie in +einem Strudel, dahingeschleudert, dorthingeschleudert, +fühlte Stoß auf Stoß an seiner Brust, sah hundert +andere Arme hoffnungslos ausgestreckt, und wieder +die ersten, die mehr Geld wollten, mehr, da wollten +ihm fast die Sinne schwinden. Er erhielt einen +schrecklichen Schlag an die Stirn, sank zusammen, +wurde mit Füßen getreten, fühlte Blut an sich herabströmen, +und doch schlossen sich seine Augen nicht, +als wolle seine Seele gewaltsam wach bleiben und +alles sehend erdulden. +</p> + +<p> +Und der Strom, der nun einmal in Bewegung +geraten war, wälzte sich weiter. Diejenigen, die Gold +erhalten hatten, waren noch unersättlicher, als die +andern. Ihr Geist befand sich in einer völligen +Raserei, und diese Raserei war ansteckend. Alle +unterdrückten Lüste des Pöbels kamen im Verlauf +von Minuten zum Vorschein. Viele zertrümmerten +die Fensterscheiben der Bürgerhäuser, Steine flogen +in die Stockwerke hinauf; viele Weiber benutzten +ihre Schuhe oder Stiefel als Wurfgeschosse. Die +Rufe: Blut! Rache! Tod! Nieder! donnerten oder +kreischten durch die Luft. Die Verkaufsläden wurden +eingeschlagen und mit dem Schrei: nieder mit den +Juden! erstürmten entfesselte Scharen die verschlossenen +Räume, demolierten Tische, Fenster, Verkaufsgegenstände +<a id="page-373" class="pagenum" title="373"></a> +und manche reizten zu Brandlegung und +Plünderung. An vielen Punkten gelang es dem +Militär durchzudringen; einzelne Schüsse wurden +abgefeuert, denen höhnisches Gebrüll folgte. Die +Infanterie war mit gefällten Bajonnetten im Anmarsch +und trieb eine Horde wild kreischender Weiber und +Kinder vor sich her und alles deutete auf einen +blutigen Ausgang. +</p> + +<p> +Während all dieser Vorgänge war ein eigentümlich +schwüler Wind durch die Gassen gefahren; +schwere, erschreckend schwarze Wolken waren heraufgezogen +und hatten sich im Norden getürmt, während +ihnen gegenüber ein Stück fast reinen Himmels lag, +auf dem der klare Mond schwamm. Dann fingen +aus dieser Wolkenwand, deren beängstigendes Dunkel +die Firste der Häuser seltsam bleich erscheinen ließ, +Blitze an zu zucken, leiser Donner rollte über die +Dächer hin, allmählich anschwellend; die Blitze wurden +fahler, zackiger, breiter, gleichsam schneidender und +tiefer, der Donner weniger schwerfällig, und das +Februargewitter hatte sich drohend angesammelt, ohne +daß in dem bunten Tumult irgend jemand darauf +geachtet hätte. +</p> + +<p> +Die Soldaten, anscheinend nicht ohne Freude, +begannen erregte Massen von Männern und Weibern +vor sich her zu treiben, und einige junge Offiziere +suchten einen Ehrgeiz darin, sich durch besonders +kriegerisches Vorgehen auszuzeichnen. Ein vor Haß +wütender Haufe von Männern stellte sich gegen eine +<a id="page-374" class="pagenum" title="374"></a> +ganze Kompagnie; die Leute an den Fenstern stießen +Angstrufe aus; eine zügellose Erbitterung ergriff +den Pöbelhaufen; Steine flogen unter die Soldaten, +Schuhe, aufgestellte Messer, Glasscherben von eingedrückten +Fenstern, ja ganze Holzklötze, bis endlich +der Hauptmann Ulrichs, ein kleiner Wüterich der +Garnison, unbarmherzig zu entschiedenem, offenem +Angriff überging. Die wenigen, die dem Militär +Trotz geboten hatten wandten sich, als sie einige +Kameraden im Blut liegen sahen, zur Flucht. Alles +wandte sich zur Flucht; ein panischer Schrecken verbreitete +sich; nur noch verzerrte Gesichter waren zu +erblicken; die Weiber stürzten hin und waren vor +Entsetzen gelähmt, die Männer nahmen Kinder unter +den Arm und eilten davon wie gejagt. Schreien +und Weinen schallte von den Häusern herab und +aus den ferner liegenden Straßen kamen Zuschauer +herbei, – zahllos; bald mitergriffen von dem furchtbaren +Schauspiel, schrien sie entweder so viel sie +konnten, ergriffen nach dieser oder jener Seite hin +Partei, folgten förmlich entflammt den immer noch +thätlich vorgehenden Soldaten, wurden jedoch von +der nachkommenden Eskadron Kavallerie in die Seitenstraßen +vertrieben. Währenddem floh und floh der +geängstigte Volkshaufen in immer mehr überhand +nehmender Angst und Verwirrung und gelangte auf +den Lorenzerplatz, wo die Thore der Kirche weit +offen standen. Aus dem Grunde, wie aus einer +endlosen dunklen Höhle schimmerte das glührote, +<a id="page-375" class="pagenum" title="375"></a> +ewige Licht und die ganze verfolgte von den Soldaten +wie Gänse oder Hühner einhergetriebene Menge +flüchtete sich in die Kirche, drängte sich unter heiseren +Schreien hinein, zum Teil mit emporgehobenen +Händen, als ob sie beten wollten, was jedoch nur +deshalb geschah, weil das unbeschreibliche Gedränge +sie dazu nötigte. Zornige Rufe erschallten aus dem +seitab sich schiebenden Publikum; Polizisten und +Gendarmen versuchten umsonst sich Bahn zu machen. +Die Soldaten schienen wie trunken von blödsinniger +Kampf- und Verfolgungsbegier und vernahmen die +Befehle ihrer Vorgesetzten gar nicht mehr. Die ersten +Reihen wollten eben durch das Thor des Domes +eindringen, als eine Gestalt vor ihnen in Wahrheit +förmlich aufwuchs. Die Soldaten wagten nicht vorwärts +zu gehen. Sie sahen in das Gesicht dieses +Menschen, Agathon Geyers, halb voll blöder Neugier, +halb staunend. Die Hintersten schoben nach +vorn, der Lieutenant schrie, was los sei, aber es +war, als ob Agathon für sie eine Mauer darstellte. +Er hielt die Arme ausgebreitet und obwohl zu beiden +Seiten noch ein breiter Raum blieb, durch den viele +bequem hätten in die Kirche dringen können, wagte +doch keiner, sich zu rühren. +</p> + +<p> +Auf einmal fuhr einer jener entsetzlichen Blitze +herab, die den ganzen Himmel in Stücke zu reißen +scheinen. Ein fürchterlicher Schlag folgte, der kaum +fünf Sekunden andauerte. Die Häusermauern zitterten +bis zu den Giebeln hinauf. Eine Totenstille trat +<a id="page-376" class="pagenum" title="376"></a> +im ganzen Umkreis ein. Mittlerweile erschallte aus +einer engen Nebengasse (der Brunnengasse) ein langgezogener +Schrei. Mehrere Schreie folgten. Die +Leute an den Fenstern deuteten angstvoll in die +Höhe und wandten die Blicke von dem Schauspiel +auf der Gasse ab. Zugleich mit dem Blitz waren +die großen, elektrischen Bogenlampen an der Straßenkreuzung +erloschen, so daß einen Augenblick lang +eine fast drückende Dämmerung den Platz füllte, die +durch den Wind förmlich auf- und abbewegt zu +werden schien. Dann fiel eine lange, schmale Feuergarbe +aus der Höhe herab, ähnlich dem plötzlichen +Aufflackern eines Strohfeuers, nur dunkler, purpurner, +und zugleich wurde das Horn des Wächters +auf dem Henkerturm hörbar; die Menschen fingen +an zu schreien, zu heulen, mit den Händen zu deuten, +liefen dahin, dorthin, die Offiziere schrien, die Pferde +der ausgerückten Eskadron begannen scheu zu werden +und der Chevauxlegerhauptmann rief, ohne sich um +die brennende Kirche zu kümmern, man solle den +Kerl, – er meinte Agathon Geyer, – augenblicklich +niederschießen. Eine grauenhafte Verwirrung entstand. +Im Innern der Kirche hatte sich ein ganzer +Knäuel von Menschen um den Altar gedrängt und +starrte empor. Der Blitz war durch die Kirche gefahren +und mehrere leblose Körper lagen auf den +Steinfließen ausgestreckt. Das mystische Halbdunkel +des Raumes begann allmählich einer satten Helligkeit +zu weichen mit unruhigen, gespenstisch flackernden +<a id="page-377" class="pagenum" title="377"></a> +Schatten. Dabei blieben die bemalten Glasfenster +dunkel, hinter ihnen lag graue Nacht, denn die +Brandflut kam aus der Höhe. Viele zwängten sich +mit Schreien und Rufen herein, heulten nach der +Feuerwehr; von draußen war ein förmliches Wogen +eines fast verzweiflungsvollen Getöses vernehmlich. +Dazu tönte schauerlich die Glocke vom Turm, dem +brennenden; es schien, daß der Glöckner, der keinen +Ausweg sah, dessen Weg nach unten in Flammen +stand, es schien, daß er mit der Anstrengung der +Todesangst am Glockenstrang riß, während rote und +trübe Flammen, Rauch und Funken um ihn emporschlugen +und einen Schein weit hinauswarfen auf +öde Felder. +</p> + +<p> +Agathon stand bleich wie ein Leintuch. Er streckte +die dünnen Hände empor und von den weißen, +mageren Armen glitt der Rockärmel zurück. Die +am Altar gestanden, scharten sich bang um ihn, und +jetzt kamen drohende oder warnende Stimmen, die +Zurück und Hinaus riefen, auch hörte man das Gerassel +auffahrender Feuerwagen, während die Glocke +im Turm ganz rasend wurde und lauter hell gellende +Hilfeschreie von sich gab. Agathon blickte in das +versteinerte Gesicht eines der Leblosen unter ihm +und der Kampf der vergangenen Wochen wurde ihm +in diesem Augenblick leuchtend gegenwärtig. Wie +er in Winkeln und Verstecken die Nächte hingebracht; +wie er einsam auf den Landstraßen geirrt, trank- +und speiselos; wie er die kalten und stürmischen +<a id="page-378" class="pagenum" title="378"></a> +Tage an sich hatte vorbeisausen lassen, wie trotzdem +in einer unbezähmbaren Kraft seine Liebe zum Leben +gewachsen war; wie seine Vergangenheit lautlos und +stimmenlos versunken war, ein Nichts; wie sein Auge +schärfer wurde für die Zeit und für die Menschen; +wie er überall Geducktheit und Unfrohheit gewahrte, +Hangen und Kämpfen mit einer langsam erstarrenden +Religion, deren reine Züge längst verwischt waren, +Unoffenheit, Duckmäuserei, geheime Empörungslust. +Und je einsamer er ward da draußen, je feuriger +wurden seine Phantasien von einer gewaltsamen +Wandlung, und er dachte, daß nicht nur das Alte +stürzen müsse, damit das Neue komme, sondern daß +es gestürzt werden müsse. Er dachte, daß die Städte +zerstört, niedergerissen werden, verlassen werden +müßten, damit der Mensch wieder sich selbst finde, +und je mehr Agathon sein ganzes Selbst aufgab in +den beengenden Träumen, je mehr wurde ihm auch +der Geist des Christentums zur lebenden Gestalt, +die mit feindseligem Arme stand und ihm den Weg +versperrte; und dahinter, einem Gespenst gleich, klein +und zäh, heuchlerisch und gewandt, der Jude, jetzt +mehr als je bereit, den alttestamentarischen Mantel +abzuwerfen und in das neuere Kleid des ehedem +geächteten Nazareners zu schlüpfen. Aber Agathon +dachte dies nicht eigentlich, sondern schwelgte in +glühenden Träumen, seine jugendliche Phantasie +saugte sich fest an den Brüsten des Lebens. Und +wie er sich Herr über die Kräfte der Natur fühlte, +<a id="page-379" class="pagenum" title="379"></a> +empfand er auch Macht über die Menschen. Er +dachte, als er jetzt eine bebende Menge sich um ihn +drängen sah, daran, wie die Kinder ihm gefolgt, +als wären sie durch einen Zauberruf angelockt, wie +ihm die Bauern Essen und Trank gegeben, ohne daß +er darum gebeten. So berührte er mit der Hand +den Körper eines der vom Blitz Hingestreckten, während +die Kommandorufe der Feuerwehrleute erschallten, +das Militär dem fessellosen Zudrang Neugieriger +Einhalt that, das Dach eines benachbarten Hauses +vom Feuer ergriffen wurde, die Glocke des Turmes +schwächer, gleichsam hinsterbend erschallte, die Dämmerung +in der Kirche einer hellen Brunst wich und +ein halb wahnsinniger junger Priester in die Flammen +stürzte, die auf den Altar herabgefallen waren, um +das Allerheiligste zu retten. In diesem Moment +bewegte der leblos Daliegende die Hand; Agathon, +selbst bestürzt, wich zurück, Rufe wurden laut, die +Kirche müsse geräumt werden; vor dem Portal stand +ein Dekan und hob beschwörend die Hände, Gebrause +und Zischen der Spritzen erschallte; da stieg Agathon +auf eine Bank und gellte hinaus in den Raum mit +einer Stimme, als ob es gälte, über den ganzen +Erdkreis hinzuschreien: +</p> + +<p> +„Laßt sie brennen, die Kirche!“ +</p> + +<p> +Er sah viele Gesichter unter sich verzerrt und +lauernd zu ihm aufblicken, elende, sorgenvolle Stirnen, +Munde mit kriechendem, fast flehentlichem Ausdruck, +Kinder sogar, deren kranke Glieder er zu empfinden +<a id="page-380" class="pagenum" title="380"></a> +glaubte, und es war, als könne er durch das ganze +Elend der Welt hindurchblicken, über die ganze reich +verknotete Schnur des Daseins, die in die Abgründe +Geburt und Tod verläuft, und er schrie noch einmal: +„Laßt sie brennen, die Kirche!“ Er hatte das Gefühl, +als sähe er alle Menschen sterbend nach ihm +schauen, und er dünkte sich wie der Vater eines neuen, +freien, Gott-losen Geschlechts. Der fanatische Priester +stürzte auf ihn zu und wollte ihn herunterreißen; +seine fahlen, asketischen Wangen zitterten vor Gier, +aber die Menge schützte Agathon. Die Gefahr nahm +zu; Agathon riß eine brennende Leiste vom Altar, +hielt sie hoch wie eine Fackel und wandte sich dem +Thore zu, gefolgt, umringt von einem erregten +Schwarm. +</p> + +<p> +Die Glocke hatte aufgehört zu läuten. +</p> + +<div class="chapter"> + +<h3 class="chapter" id="chapter-2-15"> +<a id="page-381" class="pagenum" title="381"></a> +Fünfzehntes Kapitel +</h3> + +</div> + +<p class="first"> +<span class="firstchar">A</span><span class="postfirstchar">gathon</span> verlor sich bald unter der vor Erregtheit +wie wahnsinnigen Volksmenge. Obwohl +viele ihm nachstürzten, obwohl ein Offizier mit dem +Säbel nach ihm deutete und ein berittener Gendarm +das Pferd nach ihm lenkte, verlor er sich bald in +fernere Gassen. Sinnend ging er weiter, den Blick +stets ins Unbestimmte geheftet, wie von einem Räderwerk +fortbewegt, durch Gassen, die er nicht kannte, +die leer waren, in denen die Schritte hallten, an +Häusern vorbei, die zu zucken schienen, sich zu besinnen +schienen, ob sie ihm den Weg versperren sollten. +Der Himmel war licht geworden, – ungewöhnlich +licht, schien es Agathon; flimmerlose Sterne waren +angeheftet wie Perlen, die Milchstraße war wie der +Rauch aus einem Bäckerschlot, die Bäume der Alleen +standen wie Lanzen am Weg, erleuchtete Fenster im +Weiten waren wie große Blutstropfen, durch die +ganze Natur ging es wie ein Recken, Sichaufrichten. +Dann lag die Stadt im Rücken, eine vielgezackte +Silhouette, ein Knäuel Unglück, schwarz, ungeheuerlich +starr, still, greifbar deutlich, in der Mitte ein +glühender Fleck, eine beginnende Säule: der Brand, +<a id="page-382" class="pagenum" title="382"></a> +der im Verlöschen war, da oder dort ein Loch, da +oder dort ein Fabrikschlot wie ein riesenhafter Finger. +Dann nahm ihn der Wald auf; groß, dicht, leer +von allen Geräuschen der Welt, eine drückende, zentnerschwere +Finsternis. Hier atmete Agathon auf. Er +legte sich aufs Geradewohl hin; obwohl es sehr kühl +war, mehr als kühl, verfiel er sofort in einen bleiernen +Schlaf, schlief weiter, als der Tag graute, weiter +als es Abend wurde und wiederum Nacht und that +erst die Augen auf, als ein klares, kleines Stück +Mond im Hinabsinken begriffen war. Er preßte +die Hände gegen die Schläfen und meinte, vierzehn +Jahre lang geschlafen zu haben, fühlte sich freier, +mutiger, reicher an Hilfskräften, an Vertrauen, an +Überzeugung. Er starrte eine Weile hinein in den +Wald, empfand dann Hunger, erhob sich, erblickte +bald das freie Feld, sah den Schmausenbuk unweit +im bläulichen Nachtdunst und die Burg sich erheben +über der Stadt. +</p> + +<p> +Er hatte kein Geld, um in einer Schenke etwas +zu sich nehmen zu können. Er hatte auch bisher +kein Geld gehabt. Die Leute hatten ihm gegeben, +mehr als er gebraucht, um satt zu werden. Sie wurden +durch seine Person und sein Wesen in hohem Grade +für ihn eingenommen. Er hatte eine außerordentliche +Milde, zu lächeln. Er war sehr schön und +sehr groß. Auch der einfachste Mann konnte seine +tiefen Leidenschaften, sein mächtiges Herz, seinen überlegenen +Mut, die Wildheit seiner Wünsche ahnen. +<a id="page-383" class="pagenum" title="383"></a> +Seine saft- und kraftvolle Jugend sehnte sich nach +Thaten. Seine Seele war nicht mehr niedergedrückt +durch den Gedanken einer einzigen, furchtbaren Macht +im Himmel. Dadurch erklärten sich seine kühnen +Wünsche, seine stolze Haltung. Nie grübelte er, +sondern träumte nur. Sein Blick hatte etwas von +dem unbestimmten Blick eines Pferdes edler Rasse. +</p> + +<p> +Er kam in die Stadt zurück. Wieder leere +Gassen, dunkle Fenster, diese kaum wahrnehmbare +Traurigkeit gleich feinem Reif über dem Ganzen. +Säulen mit Plakaten, verschlafene Schutzleute, hallende +Stundenschläge, hallende Schritte. Eine Stadt +ohne König, ohne Wille, ohne Kraft, ohne Leben +dachte Agathon, und er fühlte sich einsam. Er +dachte an die Menschen hinter all den Fenstern, an +die Art ihres Schlafes, ihrer Träume, an die Stärke +ihrer Todesfurcht, an ihre Krankheiten, ihre Sorgen. +Er kam in eine breite Straße außerhalb des Weichbildes, +wo in einem Erdgeschoß drei Fenster erleuchtet +waren. Gegenüber befand sich eine Allee, +und am Wege war eine Bank. Agathon setzte sich, +müde vom Schlaf, hungrig, durstig und doch erwartungsvoll, +als ob er jetzt in ein neues Leben +träte nach diesem vierzehnjährigen Schlaf. Die +gelbe Portiere des einen erleuchteten Fensters färbte +sich mit Bildern, schwankend und gleitend, die dahinglitten +wie Wolken am blauen Himmel. Nebenan +hinter dem Busch rieselte das Wasser eines Brunnens +vertraulich und leise. Plötzlich erschien unter den +<a id="page-384" class="pagenum" title="384"></a> +unwirklichen, hingeträumten Bildern des Vorhangs +ein Schatten, dann wurde der Vorhang aufgezogen, +das Fenster geöffnet, und eine weibliche Gestalt erschien +in seinem Rahmen. Dann knirschte das Thor, +die Gartenthüre kreischte und ein Offizier, fest umhüllt +mit dem Mantel, schritt über die Straße. +Agathon hatte sofort die Gestalt am Fenster erkannt. +</p> + +<p> +Die Luft war lau, klar und unbewegt. Sie verkündete +den Frühling. Sie schien aufzusteigen aus +dem Erdboden wie ein warmer Brodem, umwand +Baum und Stein, kroch an Häusermauern empor +bis zum Mond. Agathon ging hinüber gegen das +Fenster, das bei seinem Nahen geschlossen wurde, – +langsamer als es geöffnet worden war. In diesem +Augenblick fühlte sich Agathon verlassen. Das +Schließen des Fensters glich für ihn einem höhnischen +Zurückweisen. Er blickte an seinen Kleidern herab, +sie waren in schlechtem Stand; seine Stiefel waren +zerrissen. Aber dennoch waren die Frühlingslüfte +in der Welt und außerdem hatte man den Karneval +mit seiner freilich etwas hilflosen Lustigkeit. +</p> + +<p> +Er ging weiter und die Nacht erschien ihm starrer, +so daß selbst das ferne, ununterbrochene Bellen der +Hunde nicht mehr in ihr widerhallte. Nach einer +Stunde vielleicht kam er wieder an dasselbe vornehme +Haus, vor dasselbe Fenster, und wieder war +das Fenster geöffnet und Jeanette lehnte weit heraus, +den Kopf auf beide Arme gestützt, spähte hinein +ins Finstere, war unbeweglich, und ihr Gesicht +<a id="page-385" class="pagenum" title="385"></a> +erschien bleicher als selbst die bleiche Mauer des +Hauses. Agathon blieb stehen und grüßte hinauf. +Sie fuhr zusammen, veränderte ihre sphinxhafte +Haltung und stieß einen dumpfen Schrei aus. Dann +schlug sie die Hände zusammen und rief Agathons +Namen. +</p> + +<p> +Einige Minuten später war er im Zimmer. Sie +selbst hatte ihm geöffnet und saß nun vor ihm, +während er stand, seine Blicke in einen Spiegel geheftet +hielt und über sein eigenes Gesicht erstaunt +war. Jeanette blickte ihn forschend, überrascht, beinahe +unterwürfig an. +</p> + +<p> +„Ich weiß alles,“ sagte sie. „Wie hast du das +wagen können? Hattest du nicht Furcht?“ +</p> + +<p> +„<em>Was</em> weißt du?“ erwiderte Agathon befremdet. +</p> + +<p> +„Und wie wagst du es, Agathon, noch in der +Stadt zu sein? Sie suchten dich ja. In den Zeitungen +steht es, alle Welt spricht davon. Alle möglichen +Verbrechen sollst du begangen haben. Ein +ganz gefährlicher Mensch sollst du sein.“ +</p> + +<p> +„Aber wie konnten sie meinen Namen wissen?“ +fragte Agathon nachdenklich. +</p> + +<p> +„Ich weiß nicht. Es wollen dich einige erkannt +haben. Darunter auch ein gewisser ... Goldsticker, +ein Schriftsteller oder ... Ja, der Schriftsteller +hat deinen Namen genannt.“ +</p> + +<p> +„Ach, Gudstikker! Natürlich, es war eine That +für ihn. Aber wie geht’s dir?“ +</p> + +<p> +„Nein, dir. Was hast du getrieben? Mein +<a id="page-386" class="pagenum" title="386"></a> +Gott, wie siehst du aus! Ich muß dich jedenfalls +bei mir verbergen. Nun erzähle.“ +</p> + +<p> +Agathon wußte nichts zu erzählen. Er berichtete +flüchtig, wie von gleichgültigen Dingen und wurde +allmählich unruhig. +</p> + +<p> +Jeanette brachte ihm zu essen. Es war schon +spät in der Nacht. Schweigend blickte sie ihn an. +Agathon fragte noch einmal, wie es ihr gehe, aber +sie schüttelte den Kopf. Sie trug ein Nachtgewand +aus blauer Seide mit Spitzen um den Hals und +an den Handgelenken. Dies gab ihrer ganzen Erscheinung +etwas Ruhiges und Vornehmes und ihrem +Gesicht einen friedlichen, kindlichen Ausdruck. Sie +wandte den Blick nicht von Agathon, der plötzlich +unter der Glut ihrer Augen erblaßte und das Glas, +das er in der Hand hielt, sinken ließ. Dies schien +sie aufzurütteln. Sie lachte und erzählte das und +das, von ihrem Leben in Paris; daß sie nächstens +in die Residenz gehen würde, weil der König sie +zu sehen wünsche; daß sie inzwischen zu Ruf und +Ruhm gekommen sei; sie erzählte Episoden, schien +begeistert von dem heitern, bunten Leben, das +sie führte, das sich ihr täglich in neuen vergnüglichen +Bissen darbot. Es war zuletzt, als ob +sie phantasiere, so sehr geriet sie in Hitze über +das freudig Schäumende, Wohlschmeckende dieses +Daseins. Dann ging sie plötzlich zum Klavier +und begann zu spielen, trotz der tiefen Nacht, gleichsam +zum Trutz der ganzen Bürgerschaft, spielte leicht, +<a id="page-387" class="pagenum" title="387"></a> +duftig, aber auch leichtfertig, endigte mit Mißtönen, +die klangen, als ob sich jemand auf die Tasten +setzte, schlug krachend den Deckel zu, lachte mit ihrem +knirschenden Lachen in die Richtung des Fensters, +nachdem sie sich auf dem Sessel umgedreht hatte. +Ganz unmotiviert spielte sie nun auf ihre pikanten +Abenteuer an, und als sie schwieg, machte sie den +Eindruck einer abgehetzten Läuferin. Ihr Kopf war +nach hinten gebeugt, ihre Lippen ein wenig geöffnet, +die Adern des Halses klopften stürmisch, so lehnte +sie gegen das mattglänzende Ebenholz des Klaviers, +die Ellbogen nach rückwärts auf den Deckel gestemmt +und sah in die Höhe. „Bist du müd?“ wandte sie +sich zu Agathon. „Wenn du müd bist, kannst du +in dein Zimmer gehen.“ Sie schaute ihm fremd +und befangen ins Gesicht. Agathon mußte aufstehen. +Sein Herz wurde weit und weiter, hatte +nicht Raum mehr. +</p> + +<p> +„Ich liebe nämlich die Nacht,“ sagte Jeanette +leise. „So sitzt man da und denkt aller seiner +Sünden. Liebst du nicht deine Sünden, Agathon?“ +Wieder traf ihn dieser Blick, der gleichsam aus +ihrer geöffneten und flammenden Seele zu kommen +schien. „Weißt du, ich möchte dumm sein,“ +fuhr sie fort. „So dumm, daß ich nicht wüßte, +wie man lügt; so dumm, daß ich Respekt vor +den Männern hätte, so dumm, daß ich fromm wäre. +Dann würde ich beten. Ich würde beten ... na, +das ist gleich. Nun will ich tanzen. Setze dich +<a id="page-388" class="pagenum" title="388"></a> +dort in die Ecke. Das Licht müssen wir dämpfen. +So.“ +</p> + +<p> +Sie tanzte, indem sie leise dazu sang oder vielmehr +summte. Sie tanzte mit schwermütigen Bewegungen, +die unwillkürlich an das Hingleiten eines +Körpers auf ruhigem Wasserspiegel erinnerten. Aller +Spott war aus ihrem Gesicht gewichen, die Augen +waren halbgeschlossen, beschattet durch die langen, +roten Wimpern, die Arme hatten das Kleid gefaßt. +Agathon schaute lange hin, und es war so, daß er +bald meinte, das Blut müsse aus ihrer Brust sickern +bei diesem schmerzlichen und düstern Ringen ihres +Körpers. Plötzlich, der Übergang war so grell wie +der von der Dunkelheit zur Feuerhelle, reckte sie +sich auf; ihr Gesicht erhielt ein frivoles Leben und +nun tanzte sie den <span class="antiqua">goignade</span>, einen altfranzösischen +Tanz voll wollüstiger Exstase. Agathon biß die +Lippen zusammen, ihm schwindelte. Sie war völlig +entfesselt, jauchzte dabei und schwang die Röcke. Als +sie fertig war, lächelte sie flüchtig, nickte und sagte +kühl, Agathon solle in das Zimmer nebenan, das +für ihn gehöre. Damit ging sie. Agathon wartete +lange Zeit, aber sie kam nicht wieder. Er betrat +das Nebenzimmer, ließ aber die Thüre offen, damit +er das Licht sehen könne, legte sich in den Kleidern +aufs Bett, faltete die Hände unter dem Hinterhaupt +und verblieb so mit offenen Augen, bis der Morgen +anbrach. +</p> + +<p> +Dann erhob er sich und trat zum Fenster. Er +<a id="page-389" class="pagenum" title="389"></a> +war beunruhigt, erregt, und mit dem Wachsen des +Tages nahm seine Erregung zu. Er fand nicht +Ruhe in diesen kostbar ausgestatteten Räumen; es +schien ihm, als sei seine Seele zusammengeschrumpft. +Als Jeanette spät am Vormittag erschien, erstaunte +er über die Veränderung an ihr. Sie war müde; +die Haut ihrer Wangen war etwas schlaff, der Blick +hart, ihre Bewegung mühsam, ihre Worte kalt. Bisweilen +brach die Erstarrung in einer heftigen Geste, +in einem circenhaften Blick. „Hast du geschlafen?“ +fragte sie. +</p> + +<p> +„Wessen Blut steckt eigentlich in dir?“ fuhr sie +unvermittelt fort. „Ich kenne keinen von den Leuten, +bei denen du aufgewachsen bist, der mit dir zu vergleichen +wäre. Und auch sonst –“. Sie stand +auf, stellte sich hinter seinen Stuhl, legte beide Hände +auf seine Schultern, so daß er den Kopf zurückbog, +um sie zu sehen, und sie fragte, indem sie ihre +Augen tief in die seinen bohrte: „Hast du die Kirche +in Brand gesteckt, Agathon?“ +</p> + +<p> +Agathon machte sich los von ihr und entgegnete +langsam: „Wolltest du, daß ich es gethan hätte?“ +</p> + +<p> +Sie schwieg finster. „Es ist wahrscheinlich, daß +es der Blitz gethan hat,“ sagte sie dann mit einem +seltsam boshaften Ausdruck. Sie standen sich eine +Weile stumm gegenüber, endlich meinte sie spöttisch +lächelnd: „Aber du mußt andere Kleider bekommen, +trotzalledem. Bist du zornig?“ fügte sie erschrocken +und demütig hinzu, als sie die Röte auf seiner +<a id="page-390" class="pagenum" title="390"></a> +Stirn gewahrte. „Ich will dir etwas sagen. Ich +werde alle Thüren zusperren, meine Dienstboten fortschicken, +die Rollläden schließen und Nacht sein lassen.“ +Alles dies sagte sie fast kühl, hinwerfend. Agathon +vermochte kaum klar zu werden. +</p> + +<p> +„Daß wir beide Juden sein müssen!“ rief sie +aus, als sie sich in einen Winkel gesetzt hatte. „Ich +fühle das ganze Alter des Judentums auf meinen +Schultern und alle seine Verbrechen, alle seine Leiden. +Ich habe alle seine Fehler in mir; ich bin der pure +Verstand und die pure Schwäche. Ich bin grüblerisch +und scheu, feig und frech, ich liebe die Nacht +und das Orgelspiel und bin gern geistreich, wie du +siehst. Und du, was bist du eigentlich? Wie kommst +du zu uns mit deiner reinen Stirn? Du sollst ja +auch ein Wunderthäter sein. Ja, ich spüre es. Wenn +du willst, bin ich deine Magd. Das habe ich dir +schon einmal versprochen. So werden alle Worte +wahr. Mein Gott, mein Gott, wie kann man so +viel reden! Der reine Brunnen Versiegenicht.“ +</p> + +<p> +Agathon lächelte. „Brunnen Versiegenicht. Ein +Lieblingswort von Bojesen.“ +</p> + +<p> +„Bojesen ... lieber Gott, ja.“ +</p> + +<p> +„Du kennst ihn?“ +</p> + +<p> +„Ja doch. Warum soll ich Bojesen nicht kennen.“ +</p> + +<p> +„Er ist sehr interessant.“ +</p> + +<p> +„Gewiß, sehr. Alle Männer sind interessant. +Vor der That.“ Sie lachte. Plötzlich ging sie, +nahm Agathons Kopf zwischen beide Hände, zog ihn +<a id="page-391" class="pagenum" title="391"></a> +mit einem gewaltsamen Ruck herab und küßte ihn +auf die Lippen. Fast zugleich aber ließ sie ihn +wieder los und starrte ihn an, bleich, mit weiten +Augen. „<em>Diese</em> Lippen!“ flüsterte sie bewegt. „Du +hast noch nie ein Weib geküßt?“ Langsam ergriff +sie seine Hand, beugte sich und küßte auch sie. Agathon +dachte an Monika, die einst ein gleiches gethan. +Warum? +</p> + +<p> +„Was bist du? Was willst du?“ fragte sie +ihn nach einem langen Schweigen. +</p> + +<p> +„Was ich will, das ist zu schwer für Worte. +Was ich will ... Den Menschen den Himmel +nehmen und ihnen die Erde geben, Jeanette, das +ist alles, was ich will. Freilich, viele haben schon +die Erde, aber nur die Erde ohne den Himmel, sie +wissen, daß der Himmel fehlt. Verstehst du? Sie +müssen die reine Erde haben, ohne Kreuz, ohne Abfall, +ohne Verzicht, ohne Abrechnung mit einem +Droben. Ja, es ist mir jetzt klar. Sie haben bloß +Genüsse und Schmerzen. Aber es ist wie mit dem +Vogel im Käfig. Er hat keine Freude, auch beim +schönsten Futter nicht und wenn es der bequemste, +vergoldetste, mildeste Käfig von der Welt ist. So +ist der Himmel ein Käfig für die Menschheit geworden. +Und das ist so lang her, daß sie gar +nicht mehr das Gitter gewahren und meinen, sie +könnten fliegen. Aber solange ein einziges Gebet +auf der Welt ist, können sie nicht fliegen. Ich will +die Stäbe zerbrechen, Jeanette, oder nur einen, ein +<a id="page-392" class="pagenum" title="392"></a> +anderer nach mir zerbricht vielleicht mehr. Und +wenn auch dann das Dach herunterstürzen und viele +zermalmen wird, das schadet nichts. Nur die +Großen, die Unterdrücker werden dann zermalmt, +Simson der Thäter und die Philister werden zermalmt, +aber die Gefangenen werden frei und werden +ein neues Geschlecht gründen.“ +</p> + +<p> +Sein bleiches Gesicht spiegelte sich strahlend in +den Bewegungen der Seele. Jeanette sah ihn an +und vergaß seine Jugend, wie alle, die mit ihm +sprachen. Ein reiner Strom umfloß sie, der Strom +reiner Gefühle. „Und was willst du thun für diese +Idee?“ fragte sie, mühsam lächelnd. „Sterben natürlich, +wie alle diese Schwärmer.“ +</p> + +<p> +„Sterben? Nein, leben.“ +</p> + +<p> +Ihre Augen trafen sich. Agathon wandte sich +ab vor ihrem Blick. +</p> + +<p> +„Schwärmer! Schwärmer! Gütiger Himmel, +wohin träumst du? Aber ich liebe dich, Agathon; +ich liebe dich seltsam. Und was denkst du dir unter +dieser ‚Freude‘ da? Auch so ein Wort wie viele +Worte. Nicht?“ +</p> + +<p> +„Es müßte so ein griechischer Glanz sein, der +von einem zum andern strahlt. Man dürfte nichts +mehr verehren, nicht mehr die Natur, weil man +selbst die Natur, selbst ein Stück Wald, ein Stück +Meer ist, der Lehrer müßte Freund sein und vieles +andere. Alles ohne Trunkenheit, verstehst du, Jeanette, +ohne Gelehrsamkeit, jedes Ding eine Welt und die +<a id="page-393" class="pagenum" title="393"></a> +Welt ein Ding. Alle Juden müßten ausgerottet +werden, nicht der Körper, aber der Geist, denn aller +Glaube ist Judentum. Immer werden die Juden, +auch die Christen sind Juden, immer werden sie +neue Götter bringen. Immer werden sie eine neue +Art von Heiland bringen. Warum lächelst du? +Ja, es ist wahr. Siehst du, jetzt kann die Menschheit +ihre Kinderschuhe verlassen und der liebe Gott +kann eine andere Erde großsäugen. Dann ist das +Leben nicht mehr wie ein unverdientes Geschenk oder +wie eine unverdiente Strafe. Dann giebt es keine +Todesfurcht mehr, keine Verbrechen mehr, dann wird +alles größer, unermeßlich größer. Aber ich kann +nicht das Eigentliche sagen, ich kann dir nicht das +Bild schenken, Jeanette.“ +</p> + +<p> +Ein langes Schweigen entstand. +</p> + +<p> +„Du meinst vielleicht, es ist dieser Atheismus,“ +begann Agathon wieder. „Nein, das wäre ja borniert. +Die Atheisten sind bloß ungezogene Kinder und sie +wollen selber Papa spielen, wenn der Vater ausgegangen +ist. Du weißt ja, wie ichs meine, drum +lachst du so verschmitzt. Aber siehst du, Jeanette,“ +fügte Agathon etwas schüchtern hinzu und leiser als +bisher, „eins fehlt mir noch und ich weiß nicht was +es ist. Es macht mich unruhig in der Nacht und +quält mich bei Tag und es ist mir, als stünde ich vor +einer dicken Mauer. Dann bin ich wie ein Kind.“ +</p> + +<p> +Jeanette lag mit aufgestütztem Ellbogen auf dem +Diwan, während ihre Füße den Boden berührten. +<a id="page-394" class="pagenum" title="394"></a> +Die Linien der Beine zeichneten sich durch den Stoff +hindurch ab, und Agathon blickte wie gebannt auf +diese etwas gewaltsam geschwungene Kurve, während +ihn Jeanette mit einem heißen, träumerischen Blick +gleichsam suchte. +</p> + +<p> +Am Nachmittag wurden Kleider gebracht für +Agathon, sowie ein Domino, denn Jeanette wollte, +daß er abends mit zum Fest ginge. Er wunderte +sich über ihr Wesen, das so sehr an Grellheit abgenommen +hatte, über ihren Gang, der etwas Wiegendes, +Zögerndes, Erwartendes hatte, über ihre +Worte, die bald kühn, bald zaghaft, bald heftig, bald +gedrückt waren. +</p> + +<p> +Der Festsaal war groß und reich. Die Mitte +des Raumes, der die Höhe einer Kirche hatte, war +von bläulich-grünem Licht erfüllt. Die Galerien +und Wandelgänge waren durch Glühlampen erleuchtet +und glichen einem breiten, düstern Feuerband, das +um diese milde Dämmerung geschlungen war, in +der die Säulen traumhaft glänzten, die Guirlanden +wie aus dem schwülen Duft herausgewachsen schienen, +die künstlichen Rosen wie Blut schimmerten und der +goldverbrämte Plafond einem glühenden Abendhimmel +glich. Das bunte Treiben erweckte Agathon den +Eindruck des Geräuschlosen, Zauberspielhaften; alle +Farben flossen in ein Bild, alle Töne in einen Ton, +alle Heiterkeit hatte ein Ziel, und dies wogende +Murmeln war wie das ferne Branden eines Meeres, +über dem der Tag aufgehen will. +</p> + +<p> +<a id="page-395" class="pagenum" title="395"></a> +Aber plötzlich, ganz mit einem Male, auf einen +Anstoß, wurde Agathon sehend. Und zwar in solchem +Maß, daß er vor Grauen, Scham und Beleidigung +wie verwundet war. Er schritt einen etwas abseits +gelegenen Wandelgang dahin, als er einen alten und +ziemlich zerlumpten Mann am Seitenausgang stehen +sah. Der Alte spähte lauernd und unruhig in den +Saal, legte die Hand wie einen Schirm gegen die +Augen und murmelte. Bald darauf kam ein junges +Mädchen, deren Bewegungen graziös und fast kindlich +waren, auf den Alten zu, und ihr Mund unter +der Maske verlor sein Lächeln. Sie reichte dem +Alten Geld; mit unbeschreiblicher Gier riß er ihr +die Münzen aus der Hand und flüsterte ihr etwas +zu, wobei seine Augen fast aus den Höhlen traten. +Das Mädchen nickte und der Alte humpelte hinaus. +Das Mädchen setzte sich auf eine Bank, drückte beide +Hände gegen die Brust und atmete auf, dann warf +sie beide Arme in die Luft, als wolle sie den Wirbelwind +von Gedanken beschwichtigen und sprang wieder +mit dem kindlichen Gebahren, das sie forcierte, davon. +Agathon suchte ihr zu folgen, verlor sie aber +aus den Augen. Er sah statt ihrer einen befrackten +Herrn, der zu Komplimenten verbogen war wie ein +Fragezeichen, einen andern, der übernächtig fahl, von +Säule zu Säule schlich in der Art eines Gewürms, +lichtscheu, träg, voll Verachtung, Müdigkeit, Hinfälligkeit; +einen dritten, dessen Lachen wie ein Schuß +war, der abgefeuert wird, eine nahende, nagende +<a id="page-396" class="pagenum" title="396"></a> +Angst, das fletschende Gespenst seiner Sorgen wieder +zu verscheuchen; einen vierten, der, künstlich und aufgeregt, +geschäftig herumeilte und dessen Züge durch +eine Aufgabe von eingebildeter Wichtigkeit bis zur +wilden Erregung zerwühlt waren; einen fünften, der +grinsend und nickend durch die Reihen strolchte, der +Cynismus in Person, mit einem von Lastern aufgepflügten, +vom Unglück mit Narben gezeichneten +Gesicht; einen sechsten, der voll Anstand, Schüchternheit +und Zuvorkommenheit sich allenthalben überflüssig +schien, um dessen Mund eine wachsende Bitterkeit +lag, während in seinen Augen fast greifbar der +Entschluß zu einem Verbrechen zu lesen war; ein +Weib, das kichernd, sich drehend, mit erlogenem +Lächeln, mit erstohlener Anmut, von einem Chor +befrackter Bettler bezaubernd genannt wurde; ein +zweites, das mit allen Kräften heimisch zu werden +suchte in diesem Haus zusammengetragener Lustbarkeit; +ein drittes, das mit geheimer Angst die Maskengarderobe +aus dem Gewölbe des Verleihers einer +öfteren Musterung unterzog und heftige Bewegungen +zu vermeiden suchte; ein viertes, das mit erhitzten +Blicken und eisiger Seele dasaß, während die Sorge +um die Haltbarkeit der Schminke sie im Innern beschäftigte. +Und hinter der Buntheit der Gewänder, +der Höflichkeit der Worte, hinter den ziehenden +Blicken, den vom Wein geröteten Stirnen und benetzten +Lippen, was lag da? Agathon sah es. +Hundert Schicksale öffneten sich ihm wie auf einen +<a id="page-397" class="pagenum" title="397"></a> +Schlag; auf einen Schlag wurde der Vorhang von +hundert Bühnen, von hundert Augenpaaren gezogen, +daß es vor seinen Blicken dalag wie ein schwärender +Knäuel Jammer, ein ungesichtet zusammengeworfener +Haufen Schmerzen, ein Mischmasch von Betrübnissen, +Verbrechen, Betrug und Lügen. Jener dicke Herr +mit dem gütigen, ehrenhaften Gesicht hält das Glück +von Hunderten wie an einer Schnur, und er wird +all dies Glück, das ihm anvertraut ist, morgen getrost +an der Börse verspielen; den ungünstigen Fall +erwägend, hat er bereits eine Schiffskarte im Portefeuille. +Dieser unwiderstehliche Stutzer, der so diskret +lächelt, ist ein Arzt, der durch schmutzige Manipulationen +in seiner eigenen Meinung längst der +Schatten eines anständigen Menschen ist. Jene +bleiche Dame mit dem schwermütigen Blick lebt nur, +sich zu amüsieren, und es amüsiert sie, die Schwermütige +zu sein; ihr Haus ist ein finsteres Bild der +Verkommenheit, der Vernachlässigung, der Sittenlosigkeit, +des geraubten, erborgten Prunkes, des versteckten +Hungers; jener wohlwollende Graubart ist +ein unentdeckter Bankdieb; jene pastorenhafte Gestalt +schachert mit jungen Mädchen; jener imposante +Schwarzbärtige ist ein nichtswürdiger Wucherer; +jener behäbige und joviale Greis ist ein gefürchteter +Verleumder ... Und hinter ihnen, welch ein +Chaos: verödete Stuben, thränennasse Betten, von +Lastern befleckte Hände, das wahnsinnige Geheul +Unterliegender, Gefesselter, das verschwiegene Lächeln +<a id="page-398" class="pagenum" title="398"></a> +der Sieger, die erheuchelte Trauer, der verstellte +Hochmut, der Hunger, die Schande, die Raserei der +Liebe, Krankheit und Tod, eine Armee bis zur Tollheit +verzerrter Gesichter, die im Geschwindmarsch +dem Abgrund zueilten, eine ganze fallende, stürzende, +vermorschte Gesellschaft und darüber, darunter – +nichts. +</p> + +<p> +Es war Agathon, als ob sein Körper durch die +zermalmende Wucht der Visionen zusammengepreßt +würde. Es war ihm, als dränge sich die gärende +Masse des Unglücks, ein schreiender Haufen Verfolgter +an ihn, erflehe Hilfe, Rettung, und gepeinigt +floh er, erreichte die Straße, eilte weiter, ohne sich +umzublicken und wußte kaum, wie er in Jeanettens +Wohnung kam. Er hatte sie selbst, seit beide den +Saal betreten hatten, nicht wieder gesehen. Das +Dienstmädchen öffnete ihm, wollte Licht machen, aber +er bat sie, ihn im Finstern zu lassen, fiel wie vernichtet +aufs Sofa und krampfte sich zusammen wie +ein Sterbender. +</p> + +<p> +Lange mochte er so gelegen sein, als er einen +Hauch an seiner Stirn verspürte. Er schlug die +Augen auf; die Nacht kam ihm doppelt so finster +vor. Hierauf bemerkte er einen schwarzen Schatten, +der sich nah an seinem Körper gegen das unsicher +verfließende Licht des Fensters abhob. Erschrocken +tastete er mit den Händen vor sich und tastete in +knisterndes Haar. „Jeanette,“ flüsterte er dumpf. +Sie kniete bei ihm. Er glaubte, ihre Augen flammen +<a id="page-399" class="pagenum" title="399"></a> +zu sehen; es entstand eine Hitze um ihn, die aus +diesen Augen zu kommen schien. Er wurde starr +am Körper und seine Sinne badeten sich in einer +Erregung, die seine Brust zusammenschnürte gleich +einem Strick. „Jeanette,“ flüsterte er wieder. Diesmal +war es fast ein Hilferuf. +</p> + +<p> +Jeanette zündete eine Kerze an und legte eine +große, blutrote Orange neben den Leuchter. Ihr +Gesicht war um vieles bleicher als sonst, aber von +einem zitternden Leben erfüllt. Sie stand an der +mit purpurfarbenem Tuch verhangenen Wand und +das meergrüne Kleid, das sie trug, warf förmlich +Strahlen gegen diese dunkle Farbe. Ihr Hals, entblößt, +leuchtete im Rahmen der Haare, und ihre +Brust hob sich schwer. Einer warmen Welle gleich +lief es von ihr zu Agathon. Er saß und blickte +sie unverwandt an und glaubte, eine Stimme zu +hören, welche ihn rief: wo bist du, Agathon? +</p> + +<p> +Jeanette lächelte und trat an den Tisch. Er +setzte sich zu ihr, so nahe, daß ihre Körper sich +streiften, und Agathon wurde völlig ausgefüllt von +dem Bewußtsein dieser großen, und wie ihm vorkam, +unverdienten Nähe; die Welt rückte für ihn +plötzlich in eine maßlose Ferne; versank in einen +Abgrund. Jeanette schälte und zerlegte die Orange +und Agathon erlebte jede ihrer Bewegungen mit, ja, +es war ihm, als ob er selbst die Frucht zerteilte. +Dann reichte sie ihm ein Stück und er aß. Er +fühlte nicht die Süßigkeit der Frucht, es wurde ihm +<a id="page-400" class="pagenum" title="400"></a> +kaum bewußt, daß er aß. Sie beschäftigten sich damit, +die ätherischen Öle der saftreichen Schale in +die Flamme zu spritzen; es knallte und zischte, beide +lächelten. Agathon lächelte aber wie über etwas +Fernes, in einem andern Leben Erlebtes, er lächelte +Jeanettens Lächeln mit, vielleicht aus Furcht, daß +sie aufhören könne zu lächeln. Plötzlich machte +Jeanette eine halbe Drehung gegen ihn; ihr Gesicht +wurde beinahe steinern, ihr Blick verschlingend groß, +unbarmherzig wild, und er sah ihre Zähne schimmern. +Sie stand auf. +</p> + +<p> +Die Kerze war erloschen. Agathon fühlte zwei +Arme um sich geschlungen und an seinem Halse die +kalte, feuchte Berührung eines Mundes. All seine +Sinne schmerzten, daß er glaubte, es müsse mit ihm +zu Ende gehen, daß er die Nacht schier verwünschte. +Was er dann empfand, war eine sich ausbreitende +Angst, das Gefühl, als ob das Zimmer luftleer sei, +und endlich eine verzweifelte, brennende Begierde. +</p> + +<p> +„Was zitterst du so?“ fragte Jeanette leise. +Dann knisterten wieder ihre Kleider; es fielen ihre +Haare herab und hüllten seine Hände ein. Er lag +mit offenen Augen, die wie erblindet waren und +fühlte die warme Haut ihres Körpers, und ihn +schauerte bis ins innerste Mark seiner Knochen. Sie +küßte ihn; er dachte, daß sie ihn besser hätte nicht +küssen sollen, denn er glaubte, zu ertrinken in einer +heißen Gischt, sein ganzer Leib war ein zuckender +Schmerz, der alles in einen übermäßigen Rausch +<a id="page-401" class="pagenum" title="401"></a> +versetzte, dann kam ein bewußtloses Versinken, – aus +einer großen Höhe, tiefer und tiefer; das anfänglich +blendende Licht verlor sich, und plötzlich fiel +er wie zerschmettert nieder auf Steine und blieb +liegen, voll von einem grenzenlosen, vorher nie erfaßten, +noch geahnten Jammer. +</p> + +<p> +Er wußte nicht mehr, wie er sich erhob, in die +Kleider kam, wie er das Zimmer verließ, auf der +Straße stand, die sich breit hindehnte in einem mühsam +aufquellenden Morgennebel. Er sah einen Garten +vor sich und sah das Thor offen; er streckte sich hin +auf den Sockel eines Brunnens, der noch mit Stroh +umwunden war; er streckte sich hin und legte den +Kopf auf die Arme und begann bitterlich zu weinen. +Nicht mühselig flossen seine Thränen, sondern reich. +</p> + +<p> +Als er aufsah, war die Sonne emporgegangen aus +glühenden Dünsten, aus der Umarmung riesenhafter +Wolken. Ein Hahn krähte. Kräftige Frische war +in der Luft. Die Nebel der vergangenen Nacht +hatten den Karneval mitgenommen. Die Sonne +des Aschermittwochs vergoldete manchen Garderobefetzen +im Kehricht. +</p> + +<p> +Jeanette lag noch da, wie er sie verlassen. Sie +schlief. Ihr Gesicht hatte etwas so Eisiges und +Totes, als ob das Leben nie wieder in die Züge +zurückkehren sollte. Die geschlossenen Lider hatten +eine Müdigkeit, die an den vollen Tafeln des Lebens +entstanden und genährt worden war. Das über +und über wirre und krause Haar zeugte von einer +<a id="page-402" class="pagenum" title="402"></a> +leidenschaftlichen Gutmütigkeit. Durch die Spalten +der Gardinen fiel ein schmales Sonnenband auf +ihre schneeweiße Brust. +</p> + +<p> +Als sie zusammen frühstückten, blickte ihn Jeanette +scharf an und sagte: „Nun, du siehst wohl, daß die +Welt aus Schmutz besteht.“ +</p> + +<p> +Agathon schwieg. +</p> + +<p> +„Du siehst, was ich bin,“ fuhr sie fort. „Und +du kommst und verlangst, daß wir nicht mehr glauben +sollen. Das ist ja ohnehin unsere Krankheit. Ja, +ja, rede nicht, ich weiß schon, weil wir schwach sind, +müssen wir stärker werden und so weiter. Aber +jetzt ist deine Mauer gefallen, Agathon, und du hast +nicht gedacht, was für eine schmutzige Sache sie +verdeckt.“ +</p> + +<p> +„Ist es nicht vielleicht deswegen Schmutz, weil +wir es so wollen? Weil du es willst?“ fragte +Agathon. „Oder deswegen, weil Christus es gewollt +hat? Weil wir uns der Genüsse schämen? Könnte es +das nicht sein, Jeanette? Liegt nicht in der Vereinigung +von Mann und Weib Unsterblichkeit und Unvergänglichkeit? +Und nur darin? Wozu Götter? <em>Ein</em> +Gott ist schon Götzendienst. Warum sollte das Schmutz +sein, was so erhaben sein kann? Du mußt nicht lachen.“ +</p> + +<p> +„Wirklich? Kann es das? Nein, so was! +Kann es so erhaben sein? Köstlich. Ihr Männer +seid unverbesserliche Trunkenbolde.“ +</p> + +<p> +„Was hast du nur, Jeanette?“ +</p> + +<p> +Sie sprach mit starrem Blick vor sich hin: +<a id="page-403" class="pagenum" title="403"></a> +„Auch du, auch du, Agathon, mußtest fallen. Niemals +hätte ich es geglaubt. Es ist mir ganz klar, +wozu es dich treibt, klarer wie dir. Du willst die +Sinnlichkeit wieder auf den Thron setzen, den sie +seit zweitausend Jahren verlassen hat. Das liegt +in dir, spricht aus deinen Worten, strahlt aus deinen +Augen. Ja, eher kannst du dein Hirn verbrennen, +oder du mußt neue Menschen formen. Das ist alles +unanständig, was du willst, verstehst du, unanständig; +das ist das Wort, das dich erdrosselt. Wenn du +es aus der Welt schaffst, dann glaube ich an dich. +Ist es nicht unanständig, wenn wir die Kleider abnehmen +und uns sehen? Ist es nicht unanständig, +Kleider zu haben und an Liebe zu denken? Ach, +nur die Kleider sind schuld, daß wir so krank lieben. +Und dann bedenke, eine Religion, die nicht die Sinnlichkeit +erstickt, schleudert die Könige vom Thron. +Gott, ich bin so klug. Ich freue mich so, daß ich +klug bin. Pfui, ich mag nicht mehr leben.“ +</p> + +<p> +Eine Zeitlang schwieg sie, dann stand sie so +heftig auf, daß der Stuhl hinter ihr auf den Teppich +zurückfiel. „Nun sollst du alles wissen. Damit +wenigstens <em>ein</em> Mensch weiß, was ich leide. Nicht +mich ruft der König, sondern ich habe alles daran +gesetzt, um zu ihm zu kommen. Keinen Schleichweg, +keine Hinterlist habe ich gescheut. Er soll mein letztes +Medikament sein. Vielleicht finde ich dort Heilung. +Es geht ein Stolz und eine Hoheit von ihm aus +wie ein Sturm übers ganze Land. Denn siehst du, +<a id="page-404" class="pagenum" title="404"></a> +ich langweile mich. Ich langweile mich, seit ich auf +der Welt bin. Ich langweile mich bei Putz und +Schmuck und beim schönsten Sonnenaufgang und +beim schönsten Gemälde. Versteh mich recht, es ist +mehr als die Langweile, aus der müßige Frauen +Ehebruch begehen, Dummköpfe zu Verbrechern werden, +aus der die Hälfte alles Übels in der Welt geschieht. +Nein, ich habe noch keinen einzigen <em>Menschen</em> kennen +gelernt. Ich war in Paris am Herzen der Erde +gelegen und habe gezittert mit den Pulsschlägen der +Nacht, ich habe den vornehmsten Pöbel rasend gemacht +mit tanzen, ich habe jubelnd sämtliche Tugend +zum Teufel gehen lassen, – nein, ich habe mich +gelangweilt. Ich habe mich in den Betten gewälzt, +die Kissen zernagt und jeden Tag verflucht; ich habe +um Krieg gebetet und ein grauenhaftes Kanonenmodell +konstruiert, ich bin in die Berge gegangen +und einsam geblieben; ich habe die berühmten Männer +aufgesucht und fand sie so öde, daß mir war, als +müßte ich sie in den Arm zwicken, damit sie wenigstens +einmal schreien möchten, – alles war umsonst. +Und was willst <em>du</em>, armer Agathon, hier! +Geh fort, auch ich packe heut mein Bündel und fahre. +Geh, aber sei vorsichtig, denn du bist ja ein gefährlicher +Mensch.“ Sie ging zum Fenster, riß es auf und +sog mit geblähten Nasenflügeln die Luft ein. Als +Agathon nicht ging, stampfte sie mit dem Fuß auf +und knirschte mit den Zähnen wie ein bösartiger +Hund. +</p> + +<p> +<a id="page-405" class="pagenum" title="405"></a> +Ein leises, aber bald anschwellendes, helles Gemurmel +wurde hörbar. Eine lange Prozession von +Kindern zog die Straße herab. Die zuerst Kommenden +beteten, wodurch das silberhelle, monoton +gleitende Murmeln entstand; die letzte Schar sang. +Alle Gesichter hatten eine so abenteuerliche Gleichgültigkeit, +eine solch dumme und gequälte Feierlichkeit, +daß es zugleich lächerlich und schrecklich war. +Den Nachtrab bildeten sechs Ministranten in weißen +Gewändern; zwei trugen ein ungeheures schwarzes +Kreuz. Jeanette sah darauf, und ihr Blick war +gänzlich fasziniert. Sie schauderte. +</p> + +<p> +Agathon wich zurück vor ihr und ging. Ihm +war, als ob er eine Tote verließe, deren Seele man +da draußen schon zum Grabe geleitete. +</p> + +<p> +Auf der Straße folgte er dem Leichenzug in +der Nähe des Wagens, der den Sarg trug, – einen +kleinen, schmalen Kindersarg, der nicht schwarz und +nicht anders war, obwohl er vielleicht hatte schwarz +sein sollen. Es war ein blasses und gebrechliches +Häuschen und der Tod hockte mit einem Kranze +darauf und sang im Chor. Agathon meinte, er +müsse den Tod um die Zukunft fragen, da das +Leben so schweigsam war. +</p> + +<div class="chapter"> + +<h3 class="chapter" id="chapter-2-16"> +<a id="page-406" class="pagenum" title="406"></a> +Sechzehntes Kapitel +</h3> + +</div> + +<p class="first"> +<span class="firstchar">N</span><span class="postfirstchar">ach</span> dem unerwarteten Erfolg seines Buches +hatte sich Stefan Gudstikker beeilt, die vornehme +Bel-Etage eines vornehmen Hauses zu mieten. +Seine stolze Mutter hatte es verschmäht, bei ihm +zu wohnen, und sie hatte gelacht, als er ihr Geld +anbieten wollte. Er betrieb eine eigene Art von +Leutseligkeit gegen seine Bekannten, die darin bestand, +daß er seinen berühmten Namen, auf Visitenkarten +gedruckt, häufig in ihre Briefkasten schob; er ließ +das Haar ein wenig länger wachsen, den Bart ein +wenig imposanter stutzen, kaufte einen Brillantring, +der beim Schreiben ein schwüles Feuerwerk von +Strahlen gab, ließ sich photographieren, und zwar +in einem Smoking, in einer Kravatte von durchbrochenem +Rips, den Cylinder in der Hand, mit fest +nach vorwärts gerichtetem, gleichsam unparteiischem +Blick und etwas mitleidig verzogenem Mund. Nach +solchen Vorbereitungen beschloß er, seinen Kollegen +in der Hauptstadt ein Rendez-vous zu geben und +sprach gegen seine vertrauten Freunde stirnrunzelnd +von den Kniffen, die er werde anwenden müssen, +um gewissen Festlichkeiten zu entgehen. Seine +<a id="page-407" class="pagenum" title="407"></a> +Gewohnheit, einsam zu sein, lasse ihn diesen Schritt +nur mit großer Überwindung thun. +</p> + +<p> +Kisten und Koffer waren gepackt. Die Fenster +standen offen, und ein würziger Strom Vorfrühlingsluft +floß herein. Gudstikker war beschäftigt, seine +Reiselektüre zu sichten, als sich die Thüre öffnete +und Monika Olifat hereinkam. Sie öffnete die +Thüre nur wenig und schob sich furchtsam durch den +Spalt. Sie hatte mit einem großen Shawl den +Kopf verhüllt. Gudstikker war so überrascht, daß +er die brennende Cigarre fallen ließ. Doch dies +dauerte nur einen Augenblick; dann war er völlig +gefaßt, ja, er schien sich sogar zu freuen. Er ging +hin und bot ihr die Hand. +</p> + +<p> +Monika sah nicht, daß er ihr die Hand gab. +Sie setzte sich oder sie sank vielmehr auf einen der +herumstehenden Koffer, ließ den Blick unsicher umherschweifen +und murmelte: „Du gehst fort, Stefan?“ +</p> + +<p> +„Aber natürlich, Närrchen, ich muß doch,“ erwiderte +Gudstikker. „Begreifst du denn nicht, daß +ich muß? Am fünften führt man mein Stück auf +und heute, – na ja, noch drei Tage. Willst du +dich nicht lieber auf den Stuhl da setzen?“ +</p> + +<p> +„Also du gehst fort,“ wiederholte Monika mechanisch. +„Du gehst fort.“ Und sie wollte die Hand +an die Stirn heben, ließ sie aber im Schoß ruhen. +Beide Hände lagen da, schwer, aneinandergepreßt. +</p> + +<p> +Gudstikker lächelte schnell unter seinem schwarzen, +koketten Bart hervor. Dann nahm er ihre Hand +<a id="page-408" class="pagenum" title="408"></a> +und sagte: „Liebes Kind, die Pflicht ruft. Da ist +nichts auszurichten. Wer aber sagt denn, daß ich +nicht wieder komme, nicht wieder zu dir komme? +Wer kann es wagen, dies zu behaupten? Sieh doch +selbst; angenommen, wir könnten uns nicht wieder +treffen, selbst diesen Fall angenommen sage ich, bliebe +uns nicht die köstliche Erinnerung übrig, dir und +mir? Flammen in der Vergangenheit wärmen selbst +die Zukunft, sagt irgendwo ein großer Dichter. +Du wirst das verstehen, denn du bist ja so klug wie +wenig Weiber. Ist es denn ein so großes Unglück, +einmal an dem vollen Becher des Lebens getrunken +zu haben? Die Hauptsache ist, daß man satt ist, +verstehst du. Ich behandle ein solches Thema in +meiner neuen Arbeit. Es ist außerordentlich interessant, +sie werden Gift und Galle spritzen, die Herren +Kritiker, aber das macht Spaß. Ich habe den Plan +meiner Mutter erzählt; sie meint sogar, daß es eine +ganz philosophische Färbung hat. Sie hat ihr eigenes +Urteil in derlei Sachen, weißt du. Mein Gott, was +hat sie aber auch durchgemacht! Da ist es leicht, +Philosophie zu haben. Nach dem Tod meines Vaters +ist es ihr verdammt schlecht gegangen. So schlecht, +daß sie ihr Brautkleid, eigentlich das Theuerste, was +sie besitzt, ins Pfandhaus tragen mußte. Und bis +heute hat sie es nicht wieder einlösen können. Man +kann getrost sagen, daß es ihre Lebensaufgabe geworden +ist, ihr Brautkleid wieder einzulösen. Trotz +alledem hat sie sich nie von ihrem Hund trennen +<a id="page-409" class="pagenum" title="409"></a> +wollen. Ein prickelnder Stoff, was? Da kann sich +ein Balzac die Zähne ausbeißen. In letzter Zeit +kränkelte sie übrigens. Du könntest einmal hingehen. +Aber rege sie nicht auf. Nur keine Scenen, mein +liebes Kind, nur keine Scenen, und vor allem keine +Dummheiten. Noch etwas, – daß du mir eine +ordentliche Hebamme nimmst, und wenn möglich +einen geschickten Arzt dazu. Deine Mutter hat ja keinen +Dunst von solchen Sachen, <span class="antiqua">ta chère maman</span> hehe. +Ich muß sagen, ich freue mich außerordentlich. Es ist +eigentlich ein erhebendes Gefühl. Wie? Was sagst du?“ +</p> + +<p> +Monika hatte sich erhoben und starrte hinaus +gegen den Himmel, in eine lange Linie rosenroter +Wölkchen. „Nun ja,“ sagte sie gepreßt. +Das war alles. Ihre beiden einst so frohen, einst +so frischen Augen glänzten verräterisch, und als sie +mit kurzem Nicken sich zum Gehen wandte, perlte +Thräne auf Thräne herab, ohne daß sie es zu hindern +vermochte. Im Treppengang lehnte sie sich an einen +Pfeiler und hielt ihre Stirn mit beiden Händen. +</p> + +<p> +Es zeigt sich, daß zweihundert Jahre das Gemüt +der Menschen nicht verändern, daß dies nur eine +winzige Phase ist im Prozeß der Umwandlungen. +Es scheint, als ob Charaktere oder Seelen über Jahrhunderte +hinweg in einer neuen Kette von Erscheinungen +und Ereignissen zu neuem Dasein erwachen +müssen. Es ist dann gleichgültig, ob dieser Wiedergekehrte +Thomas Peter Hummel oder Stefan Gudstikker heißt. +</p> + +<p> +Gudstikker stand am Fenster, pfiff eine Arie und +<a id="page-410" class="pagenum" title="410"></a> +betrachtete ebenfalls die rosige Wolkenkette. Und in +den Pausen seiner Kunstausübung murmelte er: +„Jaja, die Weiber, die Weiber.“ Dann dachte er +daran, sich von seiner Mutter zu verabschieden und +er machte sich auf den Weg. +</p> + +<p> +Als er in die Stadt ging (seine Wohnung lag +am Engelhardtspark in der Nähe derjenigen Nieberdings), +dunkelte es schon. Gudstikker fand sich unvermittelt +aus seiner siegesgewissen Stimmung gehoben. +Er ging am Redaktionshaus des „Tagblatts“ +vorbei, als ein schriller Lärm ihn aufmerksam machte. +Seine zu jeder Zeit wache und geschäftige Neugier +hieß ihn stillstehn und lauschen. Er vernahm ein +immer zunehmendes Keifen, Brüllen, Schimpfen und +Fluchen. Dazwischen wurde eine klagende oder +mahnende Stimme laut, und endlich wurde eine +Thüre mit aller Wucht zugeworfen; dann war es +still. Gudstikker wollte seinen Weg fortsetzen, als +unter dem Thor des Hauses die Gestalt eines Greises +erschien. Gudstikker erkannte Baldewin Estrich und +lachte. Eigentlich war es ihm kaum klar, weshalb +er lachte, denn der Alte bot bei den zahlreichen, +halbgeheilten Narben an Gesicht, Hals und Händen +einen ziemlich jämmerlichen Anblick; aber das hielt +ihn nicht ab. Er raisonnierte dabei: Gold machen +allein wäre ja nicht so schlimm, das thun wir ja alle +auf unsere Art; aber Baldewin heißen außerdem –! +</p> + +<p> +Indessen kam Estrich auf ihn zu und erkannte +ihn, obwohl er ihn erst einmal in Zirndorf gesehen +<a id="page-411" class="pagenum" title="411"></a> +hatte, obwohl es dunkel war und obwohl er erregt +schien von dem Streit. +</p> + +<p> +„Was haben Sie denn dort drin gemacht?“ fragte +Gudstikker lustig, jedoch, wie ihm schien, sehr menschenfreundlich. +Er gedachte, sich auf eine Seelen-Analyse +dieses „Originals“ vorzubereiten. +</p> + +<p> +Der Alte blieb stehen und sah unsicher umher. +„Wo kann man trinken?“ murmelte er. „Ich habe +Durst!“ +</p> + +<p> +Gudstikker führte ihn in eine nahe Kneipe, wo +als einziger Gast ein jüdischer Hausierer saß, mit +seiner Tagesbilanz beschäftigt, ein Glas Zuckerwasser +vor sich. +</p> + +<p> +Baldewin Estrich bestellte Schnaps. Gudstikker, +der sich immer noch als der Mann über einer +komischen Situation fühlte, lächelte die Tischplatte +und demnächst seine etwas besser gepflegten Fingernägel +wohlgefällig an. +</p> + +<p> +In der Schenke qualmte nur eine einzige Lampe. +Die Fenster waren geschlossen und schienen auch seit +Jahrzehnten geschlossen zu sein, der Atmosphäre nach +zu schließen. Draußen war es noch nicht finster; +die Tiefe des Himmels war noch gelb. Estrich schaute +in sein Glas und sagte: „Junger Mann, ich habe +abgerechnet. Ich bin leergepumpt, hohl, ein hohles +Faß. Ich habe gelebt, jawohl; aber für was? Für +einen Fußtritt, da haben Sie’s. Jetzt bin ich an +der Reihe, Fußtritte zu geben. Also aufgepaßt, da +sind Zündhölzer: zwanzigtausend Gulden, achtzigtausend +<a id="page-412" class="pagenum" title="412"></a> +Mark, sechsunddreißigtausend Mark, fünftausend +Mark und daneben ein kleines Loch und +daneben ein kleiner Mann und daneben ein kleines +Schnapsglas ... hihihihi! Jetzt kommen meine Fußtritte. +Meine Katze erbt mein Haus, punktum. +Meine Katze erbt mein Gold. So. Und wenn ich +auch noch keinen Notar und keine Zeitung für mich +hab’, ich setz’ es durch. Kein Mensch soll über meine +Schwelle, so lang sie noch Schwelle, so lang mein +Haus Haus bleibt. Jetzt kommen meine Fußtritte, +ihr satansträchtige Brut, ihr Wanzenfutter, ihr +Christen und Juden. He du! He! He Jud!“ +</p> + +<p> +Der Hausierer hob den Kopf. Als er das +funkelnde Metall in Estrichs Hand gewahrte, kam +er näher. Vor dem Tisch schnappte er jäh zusammen +wie ein Messer, und seine Augen schienen herauszufallen. +„Gott der Gerechte, was ham Se da in +der Hand? Werd’s doch user nit sein Gold? Is +es? Is es wahrhaftik? Odder welln Se machn +zon Schoode en arme Jüd? Es is, schemaa Jisroel, +es is! Gott was e scheener Glanz! Gott was e +scheenes Gold! Chutzpeponim, was haste zum Narrn +en arme Meschofesjüd! Gott, was e scheenes, was +e faines Gold!“ +</p> + +<p> +Gudstikker hatte nicht mehr Lust zu lachen. Im +Gegenteil. Furcht und Scham malten sich auf seinem +Gesicht. Vielleicht seit seiner Kindheit zum erstenmal +vergaß er seine Rolle als Redner. Vielleicht +zum erstenmal wurde er erschüttert durch ein Bild +<a id="page-413" class="pagenum" title="413"></a> +der großartigen und bejammernswerten Lebensschlacht. +Der Hausierer stand da mit ein wenig vorgestreckten +Händen, und eine verschlingende Habgier brannte +in seinem Gesicht, grub neue Furchen und Runzeln +hinein; seine Glieder bebten, sein Kopf schaukelte +mechanisch mit einer leisen Bewegung hin und her, +seine Finger krallten sich allmählich einwärts und +seine feuchten Lippen lallten. Baldewin Estrich schien +sich nicht sättigen zu können an diesem Anblick. Er +streichelte das Metall, und halb scherzend, halb +schmeichelnd trällerte er eine Cadenz. Dann erhob +er sich. Sein Gesicht nahm einen überaus düstern +und feindseligen Ausdruck an. Er spie aus, schleuderte +sein Glas gegen die Dielen, daß es zerschmetterte, +warf Geld auf den Tisch und verließ mit kräftigem +Schritt und erhobenem Kopf den Raum, wobei seine +langen Haare flatterten. +</p> + +<p> +Während Gudstikker die Stufen hinunterschritt, +die von der Kneipe auf die Straße führten, stieß er +so heftig mit einem Menschen zusammen, daß ihm +der Hut vom Kopf in die Gosse flog. Als er sich +umsah, empört und bereit zu schimpfen, war es +Nieberding, den er in der letzten Zeit näher kennen +gelernt hatte. Nieberding schien nicht allein zerstreut +und abwesend, sondern auf seinem Gesicht spiegelten +sich auch die Bilder aufregender Sorgen. Auf seinem +Gesicht lag jener leise Ekel, in den sich bei schwachen +Naturen so schnell jede Mißstimmung verwandelt, +und ohne sich zu entschuldigen, man hätte glauben +<a id="page-414" class="pagenum" title="414"></a> +können, ohne den Stoß gefühlt zu haben, eilte er +seinem Hause zu. +</p> + +<p> +Er war in fieberhafter Ungeduld, das was er +gehört, der Schwester mitzuteilen. Er klopfte an +ihre Thüre, doch sie antwortete nicht. Er drückte +auf die Klinke, doch sie war versperrt. Er pochte +stärker und rief ihren Namen, umsonst. Er ging +wieder in den Salon zurück und schritt unruhig +umher. Seine matten Augen lagen viel tiefer als +sonst; der suchende, krankhafte Glanz in ihnen teilte +sich bei längerer Betrachtung dem ganzen Gesicht +mit. Seine Hände schienen ein eigenes Leben für +sich zu führen, schienen stets mit einander im Kampf +zu liegen, sich gegenseitig aufzureiben, worauf sie +dann wieder lange Zeit bewegungslos und müde +herabhingen. Sie schienen begierig danach, sich im +Gebet zu falten, begierig nach einem Leiden. +</p> + +<p> +Nieberding hatte seltsame Gerüchte vernommen +über Jeanette, die sich in einem der königlichen +Schlösser aufhalten sollte. Überall im Volk gärte +eine gewisse Erregung über das Schicksal des Königs, +eine Unruhe, die täglich zunahm, ein wachsender Haß +gegen die Minister, gegen den Hof, gegen die Familie +des Fürsten, eine nahezu thatbereite Neugier. Leute, +die den König einmal gesehen, hatten ihn nie wieder +vergessen. Der Eindruck seiner Person war so tief, +daß, wer ihn sah, selbst ein Stück Vornehmheit und +Adel in seiner Seele davontrug. Er stand so außerhalb +alles Gewöhnlichen, Menschlich-Alltäglichen, daß +<a id="page-415" class="pagenum" title="415"></a> +der Nimbus, der seine Handlungen umgab, fortwährend +blendender und hinreißender wurde. +</p> + +<p> +Als Cornely noch nicht kam, rief Nieberding die +beiden Dienstboten. Sie wußten nichts bestimmtes. +Da pochte Nieberding, von einer schmerzlichen Ahnung +erfaßt, noch einmal so heftig er konnte an die Thüre. +Dann lauschte er und glaubte nichts zu vernehmen +als einen Seufzer, der wie durch viele Tücher gedämpft +herausklang. Nun erbrach er mit Hilfe des +Dieners die Thüre. +</p> + +<p> +Es bot sich ihm dieser Anblick: Seine Schwester +lag mit nacktem Oberkörper vor einem großen Christusbild, +das sie sich heimlich verschafft haben mußte, +denn Nieberding hatte nichts von seinem Vorhandensein +gewußt. Ihr unglücklicher Körper war mit +Striemen bedeckt. Ihr Gesicht war entstellt, die +Lippen zu einer schmalen Linie verzogen, die Brauen +bogen sich angestrengt über den Lidern. Nieberding +schob den Diener ungestüm hinaus und kniete nieder +zu ihr; hob sie auf und legte sie aufs Bett. Statt +sie wiederzubeleben, starrte er sie an, während sein +Herz langsamer schlug. +</p> + +<p> +„Cornely,“ flüsterte er an ihrem Ohr. +</p> + +<p> +Sie schlug die Augen auf. Dann zog sie bebend +die Decke bis an den Hals hinauf. +</p> + +<p> +„Was hast du gethan, Cornely?“ sagte Nieberding, +in dessen Gesicht eine zunehmende Furcht sichtbar +war. +</p> + +<p> +Cornely richtete sich verstört empor und griff +<a id="page-416" class="pagenum" title="416"></a> +nach der Hand des Bruders. „Geh nie mehr fort,“ +stammelte sie. „Ich kann nicht mehr schweigen. Ich +habe dich geliebt, liebe dich Edward, es ist entsetzlich. +Drücke meine Hand nicht so. Dafür büße ich vor +Jesus Christus, denn schon lange bin ich keine Jüdin +mehr. Ich denke genau so wie du.“ +</p> + +<p> +„Schwester!“ rief Nieberding und wich zurück. +</p> + +<p> +„Versteh’ mich recht,“ fuhr Cornely fort, allmählich +in einen fieberhaften Ton verfallend, „nicht +als Bruder habe ich dich geliebt. Nein, so, daß ich +keinen Schlaf, keine Ruh’ mehr hatte von der Stund’ an.“ +</p> + +<p> +Die Furcht in Nieberdings Gesicht nahm beständig +zu. Einmal blickte er um sich, als erhoffe +er durch irgend einen Zwischenfall Befreiung von +dem Gequälten der Situation. Wirklich erschien +gleich darauf die Gestalt Bojesens vor der Schwelle +und hinter ihm eine Sekunde lang das neugierig +grinsende Gesicht des Dieners. +</p> + +<p> +Bojesen war erstaunt; doch es schien, als ob er +sich nur mit Mühe in dies Erstaunen finden könne, +gegenüber einem Gegenstand, der ihn bis jetzt gänzlich +in Anspruch genommen hatte. Seine Kleidung wies +solche Spuren geheimer und mühselig verborgener +Vernachlässigung auf, daß, wer ihn früher gekannt, +nunmehr Mitleid fühlte und noch mehr als das. +Obwohl Nieberding erleichtert aufatmete, als er den +Eindringling gewahrte, wandte er sich ihm doch mit +einem ungeduldigen und unwilligen Stirnrunzeln zu. +</p> + +<p> +„Sie wissen nicht, wo Agathon Geyer ist?“ +<a id="page-417" class="pagenum" title="417"></a> +begann Bojesen ohne weitere Einleitung als einen +flüchtigen, mürrischen Gruß. +</p> + +<p> +Nieberding antwortete verwundert, er kenne Agathon +Geyer gar nicht. Er wurde immer mehr verwundert +durch Bojesens nervöses, förmlich zuckendes +Wesen. Er fuhr sich zahllose Male mit der flachen +Hand über die Stirn und lächelte verstört in sich hinein. +</p> + +<p> +„Ich habe ja gar nicht gefragt, ob sie ihn kennen,“ +sagte Bojesen und blickte sich mit leeren Augen im +Korridor um, wohin ihn Nieberding geführt hatte. +</p> + +<p> +„Aber was giebt es denn? Was haben Sie?“ +</p> + +<p> +„Entschuldigen Sie, daß ich komme,“ murmelte +Bojesen. „Entschuldigen Sie nur. Natürlich können +Sie nichts wissen. Aber seit heute morgen renne +ich bei allen möglichen Leuten herum, hier und in +Nürnberg. Deswegen komme ich auch zu Ihnen. +Kennen Sie die Schrift?“ Er hatte einen verschlossenen +Brief aus der Brusttasche gezogen, dessen +Adresse er Nieberding hinhielt. +</p> + +<p> +Nieberding erbleichte. „Es ist Jeanettens Hand.“ +</p> + +<p> +„Jeanettens Hand, sehr richtig,“ erwiderte Bojesen +mit einem hämischen Zucken der Mundwinkel. +„Jeanettens Hand, die in meinem Haushalt alles +Geschirr auf die Dielen wirft, sehr richtig. Ich +glaubte schon Ruhe zu haben vor Jeanettens Hand. +Aber das braucht Sie ja gar nicht zu interessieren. +Es ist nur ein Fingerzeig für meinen Biographen. +Er kann dann meiner Lebensbeschreibung den Titel +geben: ‚Jeanettens Hand‘.“ +</p> + +<p> +<a id="page-418" class="pagenum" title="418"></a> +Nieberding, der feige vor den Herzensqualen +seiner Schwester zurückgewichen war, sah sich hier +einer neuen Verwicklung von Schmerzen gegenüber. +Auch ihn hatte der Gedanke an Jeanette erregt, doch +Bojesen erschien ihm so überlegen an Leidenschaft, +daß er Angst hatte, ihn zu einem gewaltsamen Ausbruch +zu reizen. „Und was will sie? Weshalb +schreibt sie an diesen Agathon?“ wagte er endlich +zu forschen. +</p> + +<p> +„Ach fragen Sie nicht so frisiert. Sie schreibt +an ihn. Punktum. Ich wußte es stets. Sie hat +auch mir geschrieben. Sie bittet mich bei allem, +was mir heilig sei, als ob’s dergleichen noch gäbe, +ja, also ich solle Agathon suchen und ihm den Brief +geben. Sie wisse niemand, an den sie sonst schreiben +könne. Ich solle keinen Schritt scheuen, ihn zu finden. +Nun, da dieser Agathon auch von der Polizei gesucht +wird, ist die Sache schwierig. Sie wissen ja, was +man sich von dem merkwürdigen Menschen erzählt. +Der Brief, den sie mir schreibt, ist auf seltsames +Papier gekritzelt. Schwarz mit grüner Tinte. Der +Poststempel ist von irgend einem Dorf da im Hochgebirg. +Gehen Sie mit mir nach Zirndorf. Das +wollt’ ich Sie bitten. Ich kann nicht allein. Es +sind so öde Strecken. Oder wir wollen einen Wagen +nehmen. Bezahlen müssen Sie.“ +</p> + +<p> +Wie gebannt starrte Nieberding in das leidenschaftlich +erregte Gesicht des Lehrers, auf dem die +trübe Korridor-Ampel ein unruhiges Schattenspiel +<a id="page-419" class="pagenum" title="419"></a> +veranstaltete. Fast willenlos nahm er den Hut vom +Kleiderstock und ging, sich von der Schwester zu +verabschieden. Er fand sie am Fenster stehend. +Befangen und schuldbewußt reichte er ihr die Hand; +er komme bald wieder. +</p> + +<p> +Sie schien zuerst nicht verstehen zu können. +Dann nickte sie. Ihr Blick wandte sich fremd auf +die dunkle Landschaft. Als Nieberding die aufgebrochene +Thür von draußen angelehnt hatte (er +that dies mit einem gewissen Eifer, als könne er +dadurch die Schwester für sich günstig stimmen), nahm +Cornely einen Shawl, hüllte den Kopf damit ein, +strich die wirrgewordenen Haare flüchtig zurück, schlug +mit einer krampfhaften Gebärde die Hände zusammen, +dann legte sie einen Schlüsselbund und ihre Geldbörse +auf das Bett und kurze Zeit darauf stand sie +unter den noch kahlen Bäumen der abschüssigen +Wasseranlagen. Sie beschleunigte ihren Schritt nicht. +Sie ging immer langsamer, oft mit geschlossenen +Lidern, mit einem Ausdruck im Gesicht, der ein +Gemisch von müder Erwartung und furchtsamem +Horchen war. So glich sie einer fast verwelkten +Pflanze. +</p> + +<p> +Sie hatte geglaubt, als sie von Hause ging, sie +suche den Tod; aber jetzt bemerkte sie, daß es nicht +der Tod war, den sie suchte. Das wurde ihr so +jähe klar, daß sie fröstelnd stillstand und überlegte. +In der einen Straße befand sich ein Lastwagen, +und auf ihm waren, trotz der Abendstunde, noch +<a id="page-420" class="pagenum" title="420"></a> +Leute damit beschäftigt, dicke massive Eisenschienen +auf Strohbolzen herabfallen zu lassen. Es gab ein +hallendes Getöse, ein schrilles wuchtiges Klingen, +das dem Geschrei einer fernen Volksmenge glich; +in einer andern Straße spielten Kinder, so als ob +die Nacht gar keine Unterbrechung für ihr Spiel +bringen würde; in einer andern Straße rauften zwei +Dienstmänner und brachten ein Droschkenpferd zum +Durchgehen. Das war gewöhnlich, aber für Cornely +war es Leben. Sie kannte solches Leben nicht; jetzt +jedoch sah sie das Leben über die Schürzen der +Mädchen huschen, die über die Straße liefen; sie sah +es tropfen von den Balkonen, wo man die Zimmerpalmen +begoß; es kletterte in Gestalt einer Katze +über die Zäune, es bellte als Hund, es läutete als +Abendgeläut. +</p> + +<p> +Mit jedem Schritt klammerte sie sich fester an +diese neuen Vorstellungen. Sie dachte an Jeanette, +an das Pfänderspiel von einst und bekam plötzlich +Sehnsucht, Jeanette zu sehen. Sie vergaß, daß +Jahre hingegangen waren seit der Stunde jenes +Pfänderspiels und es kam ihr vor, als könne sie +Jeanette treffen wie damals, wenn sie nur das Haus +des Barons betrete. Als sie aber wirklich vor dem +Gebäude stand, schämte sie sich und kehrte seufzend um. +</p> + +<p> +Sie kehrte um, nach Hause, setzte sich an den +Rand ihres Bettes nieder und dachte nach. Sie +grübelte über sich selbst und durch welche Umstände +und Fügungen sie zu dem geworden, was sie eben +<a id="page-421" class="pagenum" title="421"></a> +war. Es schien ihr, als ruhte die Lügenlast von +Jahrhunderten auf ihr und drücke sie nieder, ersticke +jede Freiheit, jeden Willen zur Freiheit. Unter all +diesen Gedanken war auch einer, der sie zittern ließ. +Zittern vor dem Reichtum, vor der Fülle, die sie +jetzt umgaben. Ihr Vater war Sklavenhändler in +Amerika gewesen. Dies war genug für sie, daß sie +die Seelen Hingepeitschter in den Polstern versteckt +sah, daß die Luft um sie herum erfüllt schien von +aufbewahrten Rufen des Jammers und des Schreckens. +Unwillkürlich erhob sie sich, als fürchte sie, die Berührung +mit dem Holz des Bettes könne sie beschmutzen +und ihre Bedrücktheit stieg bis zu einem +kaum erträglichen Grad. Von einem Abgrund zum +andern getrieben, haltlos, voll mystischer Sehnsucht +und sinnlicher Begierde, glaubte sie, das Herz springe +ihr unter dem wachsenden Druck entzwei. Fast +mechanisch, wie ein Fallender nach einem Halt greift, +nahm sie Bleistift und Papier und schrieb, ohne +auszusetzen, fast ohne sich zu besinnen, mit glühenden +Augen und in völliger Selbstvergessenheit: +</p> + +<div class="poem-container"> + <div class="poem"> + <div class="stanza"> + <p class="verse">Sag’ mir an, du trübes Gespenst,</p> + <p class="verse">Was du Wissen und Leiden nennst?</p> + </div> + <div class="stanza"> + <p class="verse">Sag’ mir, du ruhige Finsternis,</p> + <p class="verse">Warum Gott seinen Sohn verließ?</p> + </div> + <div class="stanza"> + <p class="verse">Sprich, du Himmel ohne Gnaden,</p> + <p class="verse">Weshalb hat mich der Freund verraten?</p> + </div> + <div class="stanza"> + <p class="verse">O sprich, du lange Einsamkeit,</p> + <p class="verse">Was ist Tod und was ist Zeit?</p> + </div> + <div class="stanza"> +<a id="page-422" class="pagenum" title="422"></a> + <p class="verse">Da begann das trübe Gespenst:</p> + <p class="verse">Was du Wissen und Leiden nennst,</p> + <p class="verse">Das ist kraft eines deutlichen Traumes;</p> + <p class="verse">Das ist Spiel jenes bunten Saumes,</p> + <p class="verse">Saum vom Kleide der Ewigkeit,</p> + <p class="verse">Kraft eines langerloschenen Lichts,</p> + <p class="verse">Dies ist Wissen, dies ist Leid</p> + <p class="verse">Und sonst nichts.</p> + </div> + <div class="stanza"> + <p class="verse">Sprach die ruhige Finsternis:</p> + <p class="verse">Warum Gott seinen Sohn verließ,</p> + <p class="verse">Das ist kraft seiner Lust zur Freude;</p> + <p class="verse">Das ist Kampfspiel, das stets erneute</p> + <p class="verse">Hangen und Bangen am Lebensbaum.</p> + <p class="verse">Gott wünschte einen Sohn des Lichts;</p> + <p class="verse">Seine Vaterliebe, sie ist nur ein Traum</p> + <p class="verse">Und sonst nichts.</p> + </div> + <div class="stanza"> + <p class="verse">Sprach der Himmel ohne Gnaden:</p> + <p class="verse">Mit Recht hat dich der Freund verraten.</p> + <p class="verse">Freundschaft ist zärtliches Betrügen,</p> + <p class="verse">Kopfnicken und Rückenbiegen.</p> + <p class="verse">Umklammert deine Faust das Schwert,</p> + <p class="verse">Freue dich des Verrätergerichts;</p> + <p class="verse">Entbehren ist, was dich der Freund gelehrt,</p> + <p class="verse">Und sonst nichts.</p> + </div> + <div class="stanza"> + <p class="verse">Sprach die lange Einsamkeit:</p> + <p class="verse">Frage nicht, was Tod und Zeit.</p> + <p class="verse">Tod bist du und Zeit bist du,</p> + <p class="verse">Rast und Flucht und Kampf und Ruh.</p> + <p class="verse">Aus dem Knäuel der Wirklichkeiten</p> + <p class="verse">Wirst du am Tage des großen Verzichts</p> + <p class="verse">Hin vor meine Füße gleiten,</p> + <p class="verse">Und sonst nichts.</p> + </div> + </div> +</div> + +<p class="noindent"> +<a id="page-423" class="pagenum" title="423"></a> +Als Cornely dies geschrieben, schaute sie geraume +Zeit mit staunenden Augen ins Lampenlicht. Dann +erhob sie sich, packte das schwere Kreuz an der +Wand und trug es mit ihren schwachen Armen +hinaus in den Korridor. Hierauf suchte sie die +Thüre zu schließen, da aber das Schloß nicht fungierte, +verrammelte sie sie mit einem Stuhl und +einem Tischchen und begann sich mit einer träumerischen +Ruhe zu entkleiden. Die Ruhe, die sie erfüllte, war +so frauenhaft und ausgeglichen, daß sie sich ganz +neubelebt fühlte. Sie entfernte auch das Hemd vom +Körper und trat vor den Spiegel, um sich mit dem +gleichen verträumten, etwas staunenden und verlornen +Blick zu betrachten. Diese Empfindung des Losgelöstseins +und der Leichtigkeit hatte sie wünschen +lassen, nackt zu sein. Doch sah sie nicht den eigenen +Körper, sondern freundliche Gestalten umschwebten +sie, deren Nähe ihr beglückend dünkte. +</p> + +<p> +Bald darauf ging sie zu Bett. +</p> + +<div class="chapter"> + +<h3 class="chapter" id="chapter-2-17"> +<a id="page-424" class="pagenum" title="424"></a> +Siebzehntes Kapitel +</h3> + +</div> + +<p class="first"> +<span class="firstchar">D</span><span class="postfirstchar">er</span> flüchtige Traum von Frühling war schon +wieder vorbei, als Agathon an einem kalten +Spätnachmittag nach Fürth kam. Er war schon +ziemlich lange umhergewandert, ohne daß er sich +entschließen konnte, jemand von den Menschen aufzusuchen, +die er kannte. Es dunkelte schon, als er +aus dem ersten Stock eines Hauses der Schwabacherstraße +zu seinem großen Erstaunen den wolligen +Kopf der Frau Olifat gewahrte. Im Nu hatte +diese lebhafte Dame auch ihn erblickt und erkannt. +„<span class="antiqua">Ah, monsieur Geyer!</span>“ schrie sie und gestikulierte +mit beängstigender Heftigkeit. „<span class="antiqua">Ah, monsieur Geyer! +entrez, je vous prie! Consolez une misérable +femme!</span>“ Agathon lächelte und ging hinauf. +</p> + +<p> +Monika saß in einem Lehnstuhl und schaute +mit einem haßerfüllten Blick auf ihn, als er eintrat. +Sie wehrte ihre Mutter von sich ab, die mit einer +schmeichlerischen Geschwätzigkeit auf polnisch in sie +hineinredete und schlang beide Arme um den Hals +der verängstigt dabei stehenden kleinen Esther. Frau +Olifat stürzte sich sogleich über Agathon her, erklärte +ihm mit einer betäubenden Beredsamkeit halb deutsch, +<a id="page-425" class="pagenum" title="425"></a> +halb französisch, daß sie für ein paar Wochen nach +der Stadt gezogen sei, der Gesellschaft halber, daß +sie die „Supposition“ habe, im Sommer nach den +Seen zu reisen; es blieb unerklärt, welche Seen sie +dabei im Sinne habe. Sodann klagte sie in leidenschaftlichen +Worten über Monikas Benehmen, die +den ganzen Tag dasitze, ohne sich zu rühren, ohne +zu essen, ohne zu sprechen, ohne zu lachen, „<span class="antiqua">tout +comme une morte</span>“. Dann setzte sich die gute Matrone +hin und begann aus vollen Kräften zu schluchzen. +Esther lief zu ihr, kletterte auf ihren Schoß, schmiegte +sich an ihre Brust und blickte feindselig ihre Schwester +Monika an, die während alledem keine Miene verzog. +Bald sprang Frau Olifat wieder auf, ergriff Monikas +Hände und begann von neuem in sie hineinzureden. +Doch das Mädchen wandte mit einer affektierten, +bösartigen Gleichgültigkeit, als sei sie taub, das Gesicht +nach einer andern Richtung. Die gequälte +Mutter wurde zornig; unerschöpflich entfloß ein +Strom von Schmähungen ihren Lippen, und einmal +erhob sie den Arm wie zum Schlag. Darauf packte +sie Esther, riß und schleppte das Kind durchs Zimmer +zur Thüre und dröhnend fiel die Thür hinter ihr +ins Schloß. +</p> + +<p> +Agathon sah sich mit Monika allein. Wieder +fühlte er eine atemraubende Beklemmung ihr gegenüber. +Er vermochte nichts zu reden. Ihre Wangen +hatten sich, kaum daß die Mutter das Zimmer verlassen, +mit einem brennenden Rot bedeckt, und ihre +<a id="page-426" class="pagenum" title="426"></a> +Augen glänzten feucht, – vor Scham und Verzweiflung. +„Ich kann ja gehen, Agathon, wenn +Sie nicht wollen, daß ich bleibe,“ sagte sie mit einer +eigentümlich brüchigen Stimme, und um ihre Lippen +spielte ein sinnloses Lächeln. +</p> + +<p> +Gern wäre Agathon hingegangen und hätte ihre +Hand ergriffen, nur vielleicht um sie zu bitten, sie +möge wieder du sagen. Aber er konnte nicht. Diese +unüberwindliche Scheu fesselte ihn an den Platz, +wo er war. „Was hast du nun eigentlich, Monika?“ +fragte er ruhig. +</p> + +<p> +Ihre Blicke begegneten sich zum erstenmal. +Agathon hatte dabei das Gefühl, als blicke er in +einen Raum mit kahlen Wänden, während vorher +der intime Zauber der Behaglichkeit diesen selben +Raum erfüllt hatte. Etwas Zerflossenes, ja etwas +Hündisches war in Monikas Augen. +</p> + +<p> +„Ich weiß es, du hast Gudstikker geliebt,“ sagte +nun Agathon wieder, „aber deshalb mußt du doch +nicht so am Leben verzweifeln, Monika. Du warst +doch sonst so froh und immer voll Hoffnung; du +hast einen immer ausgelacht, wenn man traurig +war, Monika. Und jetzt? Was ist mit dir? Ist +denn das Leben für dich weniger groß und gut geworden? +Viele haben geliebt und entbehren müssen, +das ist gewiß wahr, Monika. Aber sieh, nun kommt +bald der Frühling, und du wirst dich freuen, wenn +die warme Sonne auf dich scheint, und du wirst mit +Esther in den Wald gehen und deine Wangen werden +<a id="page-427" class="pagenum" title="427"></a> +wieder rot sein. Und wenn der Herbst kommt, wirst +du alles vergessen haben, Monika, diesen ganzen +elenden Winter für dich wirst du vergessen haben.“ +</p> + +<p> +Da richtete sich Monika auf, und über ihre Züge +ging eine zuckende Bewegung. „O Agathon,“ rief +sie aus, „nie mehr können meine Wangen rot +werden, nie mehr, nie mehr. Nie mehr kann ich +in den Wald und die Sonne sehen, nie mehr kann +ich vergessen, Agathon, nie mehr, nie mehr.“ +</p> + +<p> +Agathon näherte sich ihr und beugte sich herab +zu ihr, ergriff ihre Hand und schaute sie an. „Was +hast du gethan, Monika? Sprich! Warum schweigst +du? Warum verschweigst du mir’s?“ +</p> + +<p> +Monika erhob beide Arme und legte die Hände +um Agathons Nacken. So sah sie zu ihm empor +mit einem feierlichen Blick, der etwas Drohendes in +der Ferne zu erblicken schien und sagte, jede Silbe +betonend: „Er hat mich betrogen. Geh’ hin und +räche mich.“ +</p> + +<p> +„Monika!“ schrie Agathon auf und machte sich +los von ihr. +</p> + +<p> +„Es ist so finster,“ flüsterte Monika verstört +und schauerte zusammen. „Es wird schon Nacht. +Ja, ich habe mich ihm hingegeben mit allem, was +ich bin. Aber denke nicht schlecht von mir, Agathon, +bitte dich, thu’s nicht. Geh’ nicht fort jetzt, nicht +fort. Du hättest es doch wissen müssen, schon lange. +Geh’ nicht fort jetzt.“ Als die Thüre sich hinter +Agathon geschlossen hatte, warf sie sich jammernd +<a id="page-428" class="pagenum" title="428"></a> +zu Boden. Aber bald darauf kam er wieder und +fragte sie, die hilflos vor ihm lag. „Wo wohnt er?“ +</p> + +<p> +Monika, das Gesicht gegen die Dielen gewandt +nannte die Straße und das Haus. +</p> + +<p> +Gudstikker war daheim, als Agathon bei ihm +anklopfte. Er zeigte ein überraschtes und freudiges +Gesicht bei seinem Anblick und ging mit ausgestreckten +Händen auf ihn zu, um aber auf halbem +Wege wie angewurzelt stehen zu bleiben. „Na, was +machen <em>Sie</em> denn für ein Gesicht, Verehrungswürdiger,“ +sagte er erblassend, halb scherzhaft, halb +trotzig. +</p> + +<p> +Agathon stand ihm gegenüber, und er fühlte plötzlich +all seine Kraft wie verblasen. Voll von brennendem +Zorn, der sein Herz zusammenzog, war er +noch die Treppe heraufgekommen, aber sobald er in +dies lügnerische Gesicht geblickt, war er wie entwaffnet. +Es war die Lüge selbst, die ihm in ihrer +ganzen brutalen Unbekümmertheit entgegentrat. Glätte +und Spitzigkeit, Zähigkeit, scheinheiliger Ernst, – +Agathon fand kein anderes Wort dafür, als das +Wort jüdisch, in seinem häßlichsten Sinn. Gudstikker +schien ihm die jüdischeste Natur, die er je getroffen. +</p> + +<p> +Gudstikker war indes das lange Schweigen unbehaglich. +Er bemerkte eine gewisse Veränderung +in Agathons Wesen, seit dieser bei ihm eingetreten +war. „Ach, Sie kommen wohl wegen der kleinen +Monika,“ sagte er nachlässig, in dem sichtlichen Bestreben, +<a id="page-429" class="pagenum" title="429"></a> +Agathon zu verletzen. „Ich sah es Ihnen +gleich an. Bischen verliebt, was? Aber das geht +schon vorüber. Trösten Sie sich nur und legen Sie +vor allem Ihre Berserkermiene ab. Unsereins kann +sich nicht bei dem schönen Geschlecht aufhalten. Was +für so ein Weib der Lebensinhalt, ist für uns eben +nur ein Episödchen. Ja ja. Eben bin ich im Begriff, +mein Verhältnis mit der kleinen Käthe in Ordnung +zu bringen, d. h. wohlverstanden, zu lösen, +hehe. Deswegen habe ich meine Abreise verschoben +und das Vergnügen genießen können, Sie noch zu +sehen. Die kleine Estrich muß sich eben auch trösten. +Sie ist mir doch zu sehr kleines Bürgermädchen. +Mein Gott, man verlangt doch ein bischen Kultur. +Und dann, der schaffende Mensch muß frei sein. +Rücksichtslos muß er alles zur Seite schieben, was +im Wege steht, und wenn es nicht anders geht – +zerstampfen. So. Nun haben Sie meine Lebensanschauung.“ +</p> + +<p> +Erstaunt blickte Agathon auf diese redseligen +Lippen, aus denen mühelos Phrase um Phrase +quoll. Er schwieg. +</p> + +<p> +„Ich will Ihnen etwas sagen,“ meinte Gudstikker +nach einer peinlichen Pause und in etwas +prahlerischem Ton, der noch unangenehmer berührte +durch das Hingeworfene, anscheinend Leichte und +Elastische seiner Redeweise. „Ich will Ihnen sagen, +Sie sind ein Idealist. Was sag’ ich, Idealist! Ein +verschwommener Träumer, ein unverbesserlicher Hanshasenfuß. +<a id="page-430" class="pagenum" title="430"></a> +Der moderne Mann muß grausam sein, +rachsüchtig, blind für die Krüppel und Lahmen und +Bettler. Sie kommen daher als Ritter eines kleinen +Mädchens, das in leichter Stunde vom Piedestal +der Tugend stieg. Was macht das? Leben wir +etwa, um tugendhaft zu sein? he? Oder leben wir, +um zu leben? Was Sie wollen, ist ja alles ganz +schön und grün, aber es verrät keinen großen Geist, +keinen starken Geist. (Wie kann er wissen, was ich +will, dachte Agathon.) Kennen Sie das wahre Elend +der Welt? Nein. Kommen daher mit prophetischen +Gelüsten und haben keine Augen für die wahre Not +der Zeit. Soll ich einen Abend lang Ihren Asmodai +machen? Soll ich? Mein Weg führt mich +ohnedies dorthin, wohin ich Sie führen will, – +Studien halber natürlich. Allons, kommen Sie.“ +</p> + +<p> +Wie gebannt folgte Agathon jeder Bewegung, +jeder Geste Gudstikkers. Zugleich empfand er ein +fast unheimliches Grauen vor seiner Zunge, die bisweilen +hinter dem schwarzen Schnurrbart hervorblitzte +wie ein Flämmchen. Er suchte sich allem +diesen zu entziehen, aber umsonst. Er folgte Gudstikker, +der mehrmals kurz und herausfordernd vor +sich hinlachte, auf die Straße. +</p> + +<p> +Der Weg führte sie durch dunkle Gassen in die +Vorstadt, wo die verrufenen Häuser standen; wo +wenige Laternen ein dürftiges Licht spendeten, und +wo die Schutzleute zu zweien und dreien gingen, +streng, finster, sorgsam spähend. +</p> + +<p> +<a id="page-431" class="pagenum" title="431"></a> +Sie kamen zunächst an ein kleines, einstöckiges +Haus, über dessen Portal eine grüne Lampe brannte. +Die Fenster waren mit Jalousien dicht verhängt. +</p> + +<p> +Als Gudstikker das Thor geöffnet hatte und zur +linken Seite in einen mit verblichener, gleichsam abgesessener +Pracht ausstatteten Salon getreten war, +kam den Beiden eine Schar von geschminkten Mädchen +entgegengesprungen, die mit Gudstikker sehr vertraut +thaten, sich an seinen Arm hingen, lachten, trällerten, +scherzten, nach Wein riefen und sich auf jede +Weise und aufs äußerste bemerkbar zu machen suchten. +Sie waren mit nichts bekleidet als mit einem Hemd +und langen Strümpfen; ihre Augen glänzten krankhaft +oder schienen müde, ihre Bewegungen waren +geziert, ihr Lachen übertrieben, ihre Scherze frivol. +Ihr Gang hatte etwas Schwankendes, das Spiel +ihrer Hände und Finger etwas Gieriges, Abenteuerliches. +Seltsamerweise beachteten sie Agathon gar +nicht: manche blickten scheu nach ihm hin, aber thaten +dann wieder, als sähen sie ihn nicht. Bisweilen +erschien eine ältere Dame und führte anzügliche +Reden, die nach ihrer Absicht etwas Anfeuerndes +haben sollten; bisweilen auch läutete die Portalglocke, +dann verschwand eines der Mädchen, lächelnd +und nickend, gleichsam voll Versprechungen, und die +Andern sahen teilnahmlos ins Leere, immer dieselbe +auffordernde Miene beibehaltend. +</p> + +<p> +Gudstikker benahm sich wie zu Hause. Gönnerhaft +verabreichte er seine Worte, lehnte sich breit +<a id="page-432" class="pagenum" title="432"></a> +und behaglich auf den verschabten Polstern zurück, +klatschte leutselig auf nackte Arme, schlug ein paar +Takte auf einem schrillklingenden Klavier an, tauschte +heitere Reminiscenzen mit der Dame des Hauses, +lächelte nachsichtig, wenn ihn die Mädchen neckten +und ihn den „schwarzen Doktor“ nannten, und bei +alledem schwand eine gewisse ernste Falte nicht von +seinem Gesicht und ein stechender Blick nicht aus +seinen Augen. Bald ging er weiter mit Agathon +in ein daneben befindliches Gebäude, und Agathon +folgte wie gezogen, halb betäubt durch eine beengende +Erwartung, die er nicht deuten konnte. Wiederum +sah er den verkommenen Putz erbärmlicher Prunkstuben, +halberblindete Spiegel, matte, von Staub +zerfressene Goldrahmen; wieder sah er die für den +Gebrauch der Nacht überschminkten Frauengesichter, +in denen jedes Leiden, jeder Schmerz, jedes Nachdenken, +jede Erinnerung, jede Feinheit verschwunden +war, wiederum roch er die abgelagerte Luft von +gestern, atmete den Rauch der Cigaretten, den Dunst +der Weine und wurde behandelt wie einer, der nicht +da ist oder den man nicht sieht. Er sah in dunkle +Nebenkammern, wie man wohl auf einer längstverödeten +Straße Wagenspuren verfolgt: auch dort +hatte das heimische Laster seine Spuren selbst in +die Finsternis gegraben. Er sah in andern Stuben +junge Männer lungern und sich erhitzen um einen +Kuß, von dem sie vergessen wollten, wie feil er war +und wie jedem er gewährt worden war. Er sah +<a id="page-433" class="pagenum" title="433"></a> +Spielkarten fliegen und hörte rohe Scherze durch +die Wände dringen, Pfropfen knallen, Goldstücke +rollen und glaubte zu erkennen, wie mancher seine +Ohren verschloß gegen Stimmen, die er nicht hören +wollte, nie hören durfte, ohne den Verstand zu verlieren. +Er erblickte die Kammern dieser Frauen +und Mädchen, die von einem überhäuften und unsinnigen +Pomp starrten, worin sie sich bei Tag +einem bleiernen Schlaf überließen, worin ein rotes +oder grünes Licht eine künstliche Schwülnis hervorbrachte +und selbst den abgeschabten Stellen der Tapete +etwas Absichtsvolles und Dekoratives verlieh, gleich +dem Märchen von der ersten Sünde und der poetischen +Verführung, das die Bewohnerin in seinem +matten Schein ersinnt und dem sentimental gewordenen +Besucher verabreicht. Er sah die verschnörkelten, +steilen Treppen, auf denen die Mädchen hinauf- und +hinabeilten und dabei berechneten, wie viel sie noch +verdienen müßten, um sich bezahlt zu machen dafür, +daß sie hier in Hemd und Strümpfen sich mästen +durften, ohne daß man mehr von ihnen verlangte, +als daß sie lachten, lachten, immer lachten. Mochten +sie fett oder mager sein, blond oder schwarz, alt +oder jung, sie hatten keine Aufgabe, als die, zu +lachen. Und jedes neue Läuten der Portalglocke +brachte einen neuen Gast in diese besuchteste Krämerei +der Stadt: Junge Leute, die mit zitternden Lippen +und studiertem Gleichmut unter der Schwelle standen, +um zu warten, was man mit ihnen beginnen würde; +<a id="page-434" class="pagenum" title="434"></a> +schiefe Greise, die hier einen letzten Funken ihres vergehenden +Lebens anzufachen bemüht waren; Männer, +von Langeweile und Gewohnheit hergetrieben, Knaben +sogar mit den erschreckenden Zeichen vorzeitiger Fehltritte +in den Augen, die sie wissend einem alles +verschlingenden Abgrund zueilen ließen, junge Bräutigame, +die hier ein Mittel fanden, die ideale Schwärmerei +des Brautstandes zu überdauern, geachtete +Bürger, die liebenswürdige und gute Frauen besaßen, +Lehrer, Beamte, Studenten, Handwerker ... +Wie um Erbarmen flehend, suchten Agathons Augen +diejenigen Gudstikkers und diese antworteten: ‚Hier +giebt es kein Erbarmen; wer hier eintritt, für den ist +keine Hoffnung. So ist unsre Welt.‘ Und er +tändelte weiter mit den Mädchen, während Agathon +Ruhe, Kraft und Besinnung verlor und Bild auf +Bild in stummer Reihenfolge ihn bedrängte. Oft +war es auch ein leidendes Gesicht, das er gewahrte, +das mit hineingerissen wurde in den Strudel und +versank. Erschüttert wollte Agathon fliehen, doch +schon war Gudstikker neben ihm, der ihn führte, – +durch die menschenleeren Gassen der Stadt. +</p> + +<p> +Warum, warum ist das alles? fragte Agathon +flüsternd. Aber nichts gab ihm Antwort, während +Gudstikkers Nähe mehr und mehr beklemmend auf +ihn wirkte. Und er sah durch die Mauern der +Häuser, armer und reicher Häuser, und er hatte +auch deutliche Hallucinationen, die wie Angstrufe +waren, Hilfeschreie einer versinkenden Gesellschaft, +<a id="page-435" class="pagenum" title="435"></a> +eines Staates, der wie ein Schiff sich langsam mit +Wasser füllt, um unrettbar in den Abgrund zu +tauchen. Bis jetzt war es nur das offene Spiel +gewesen, das lediglich zum Schein den Stempel der +Heimlichkeit trägt, und um jenen öffentlichen Anstand +zu wahren, der noch die letzte Klammer der berstenden +Wände bildet. Er sah, daß jedes Haus eine Wunde +hatte, die unheilbar war; daß jede Thüre eines jeden +Zimmers mit unverlöschlichen Lettern das Gedächtnis +eines schweren Makels aufbewahrte; daß jedes Glas +eines jeden Fensters auf Dinge geschaut, die besser +in dichtem Dunkel begangen worden wären; daß +kein Schläfer unter allen so ruhig schlief, daß selbst +seine reinsten Träume nicht durch den Nachhauch +eines begangenen Frevels getrübt wurden, daß die +Bereitwilligkeit, sich zu verkaufen, in keinem verschlossenen +Haus geringer war, als in jenen öffentlichen; +daß das Glück und die Ruhe aus den Zügen +des Lebens verwischt waren und daß der Weinende +wie der Lachende eine Maske trägt; daß die Prostitution +bei Tag und Nacht, jahraus, jahrein durch +die Gassen geht und harmlos scherzend Gift sät; daß +die Kaserne und das Spital, der Palast und das +Gefängnis, die Kirche und das Wirtshaus, das +Theater und die Schule von <em>einem</em> Schmerz gepeinigt, +von <em>einer</em> Lüge erhalten, von <em>einer</em> Hoffnung +betrogen werden. Und Agathon sah das Ziel +in der Ferne zerstäuben zu nichts, die Fackel, die +seinen Weg erleuchtet, langsam vergehen und erkannte, +<a id="page-436" class="pagenum" title="436"></a> +daß er gegen die gigantische Masse des Elends +nichts war als ein Kind, das mit seinen Händchen +Gebirge abtragen will. Und Jude oder Christ, was +bedeutete ihm das noch gegenüber diesem heimlichen +und lautlosen Kampf, der hier zwischen schlafenden +Mauern geführt wurde? Jude und Christ hatten +in gleicher Weise dazu beigetragen, das Jahrhundert +dorthin zu führen, wo es stand und ihre ergraute, +blinde, lahme und taube Moral, halbverreckt an +Altersschwäche, konnte nicht den Tod finden, wenn +man ihr Leben in angestrengtem Bemühen durch +Kunstmittel verlängerte. +</p> + +<p> +„Gute Nacht, Bester,“ sagte Gudstikker jovial, +als sie vor seinem Haus standen. „Ich denke, +meine Dienste haben Ihnen gut gethan. Die Welt +ist viel größer, als Sie glauben. Setzen Sie sich +auseinander mit ihr, gute Nacht.“ +</p> + +<p> +Agathon nahm den Gruß verständnislos hin +und blieb, als er sich allein sah, lange Zeit an +derselben Stelle stehen. Mit dem Verschwinden +Gudstikkers waren alle diese Bilder und Gesichte +vorbei, förmlich schwarz gemacht durch die Nacht. +Er hatte kein Bett, keinen Zufluchtsort, begehrte +keinen Zufluchtsort, begehrte keine Ruhe. Betrunkene +taumelten an ihm vorbei, betrunkene Männer und +ganz junge Leute, gröhlend oder still, begeistert oder +trübsinnig. Alles was noch lebendig war auf den +Straßen, wurde durch diesen Geist der Besoffenheit +bewegt, der einen übelriechenden Dunst erzeugte. +<a id="page-437" class="pagenum" title="437"></a> +Dieser Geruch wird auch morgen das öffentliche +Leben durchdringen und die Seelen der Besseren +unmutig machen; er wird diese Frau, die schlaflos +an dem Lager ihrer Kinder brütet, den Mann und +die Liebe verachten lassen und wird das Bild einer +morschen Indolenz bis zur Greifbarkeit verdeutlichen, +alle Gefühle der Anmut und Frische zerstören, jede +Vereinigung von Kräften unterwühlen. +</p> + +<p> +Agathon war im tiefsten Herzen verzweifelt. +</p> + +<p> +Vielleicht gab es noch eines, was ihn aufrichten +konnte. Die Gestalt Bojesens erhob sich plötzlich +aus der Vergangenheit, von einem übertriebenen +Nimbus verklärt. Agathon blickte auf sie hin, wie +auf eine tröstende Gestalt. Ehe er es überlegte, +befand er sich schon vor dem Haus, in dem der +Lehrer wohnte. Da das Thor bei der späten Stunde +schon geschlossen war, ließ sich Agathon kraftlos auf +die feuchten Steinfließen nieder, umschloß die Kniee +mit den Armen und wartete. Er wartete ohne +Empfindung für das Vorbeifließen der Zeit. Im +dritten Stock, wo Bojesen wohnte, öffnete sich bisweilen +ein Fenster. Das Vorbeidefilieren der Betrunkenen +minderte sich. Die Uhren schlugen eins, +zwei, schlugen drei. Die Finsternis der Gasse schien +klebriger zu werden, körperlicher. Und Agathon saß +und wartete auf Bojesen wie auf eine Lichtgestalt. +Wenn es Morgen war, würde man das Thor öffnen, +und Agathon konnte dann zu ihm gehen. Was er +dort wollte, daran dachte er kaum. +</p> + +<p> +<a id="page-438" class="pagenum" title="438"></a> +Aber war dies nun nicht Bojesen, der vor ihm +stand? Diese etwas zusammengekrümmte Figur, die +den Hut schief auf dem Kopf sitzen, die Hände tief +in den Taschen vergraben hatte? Waren das nicht +Bojesens Züge? Agathon mußte unwillkürlich lächeln, +daß dies seltsam schiefe Bild eines Menschen, diese +schwankende Nachtgestalt eine solche Ähnlichkeit aufwies. +Aber warum starrte nun dieser Schein-Bojesen +so? suchte in seinen Taschen nach Schlüsseln –? +brummte, als er sie nicht fand –? +</p> + +<p> +Es erwies sich, daß es mehr als eine bloße +Ähnlichkeit gab zwischen dem falschen Bojesen und +Bojesen, der Lichtgestalt. Und schließlich erhob +Agathon in einem stechenden Schrecken die Hände +und öffnete den Mund zu einem Schrei, den seine +Kehle ihm nicht bewilligte. Dann fuhr Bojesen, +der seine Schlüssel noch immer nicht hatte finden +können, zurück und lehnte sich stammelnd an den +Laternenpfahl. „Ich – suchte – Sie – sch– +schon – l– lange genug – Ag– Agathon,“ +sagte er. +</p> + +<p> +Agathon stand auf und trat dicht vor ihn hin. +</p> + +<p> +Bojesen zog den Brief aus seiner Brusttasche +mit einer völlig mechanischen Bewegung. „Da lesen +Sie ihn gleich,“ sagte er und war plötzlich wieder +im Besitz seiner Sprache. „Sagen Sie mir, was +es ist. Sagen Sie es mir. Ich vergehe sonst. Ja, +ja, ich liebe dieses Weib, kann mich nicht losreißen, +verbrenne mir das Herz dabei, verliere mein Seelenheil, +<a id="page-439" class="pagenum" title="439"></a> +mein Geistesheil, alles, alles. Ich bin hin, +eine Null, ein hohler Stamm, ein mürbes Blatt, +ausgeblasen, bankrott. Was weichen Sie zurück vor +mir? Agathon, haben Sie Mitleid! Oder sind +Sie die Tugend selbst, daß Sie mich verachten +dürfen? Was weichen Sie zurück mit diesen entsetzten +Augen?“ +</p> + +<p> +Agathon wich zurück vor dem Schnapsgeruch, +der von Bojesen auf ihn einströmte. Bojesen hatte +wie ein Fiebernder geredet, mit überstürzten Sätzen, +purzelnden Worten und grotesken Armbewegungen. +</p> + +<p> +„Nein, nein, ich bin nicht betrunken,“ fuhr er +fort, als fühle er plötzlich den Grund; „nur ein +paar Gläser Grog, das ist alles für einen Bankrotteur. +Agathon<a id="corr-36"></a>, lesen Sie den Brief (seine Stimme wurde +heiser, sein Gang schwerfälliger) und seien Sie aufrichtig +mit Ihrem Freund – –“ +</p> + +<p> +Da wandte sich Agathon, nachdem er den Brief +an sich genommen und ging fort, so schnell er immer +konnte. Und hinter sich hörte er den verzweifelten, +gleichsam ersterbenden Ruf in die Nacht verhallen: +Agathon! Agathon! Als er die Wasseralleen erreicht +hatte und den Fluß neben sich dumpf rauschen +hörte, vernahm er es immer noch, dies: Agathon, +als ob es aus dem Bett des Stromes käme. +</p> + +<p> +Der Tag war für ihn beschlossen und das Jahr. +Und viele Bauten, die unlängst noch prächtige Pforten +vor ihm aufgethan hatten, schlossen diese Pforten +von selbst wieder. Über der schier mit Händen zugreifenden +<a id="page-440" class="pagenum" title="440"></a> +Finsternis der Allee sah er eine brennende +Stadt, ein brennendes Land. Erst brannte es sichtbar, +lichterloh, dann war das Feuer unterirdisch und +man hörte keinen Hilferuf. +</p> + +<p> +Er kam an die Stelle, wo die Neubauten waren. +Das Haus, in dem damals der Trockenofen gebrannt, +war schon bewohnt. Aber daneben war noch ein +anderer Neubau und heute brannte in diesem der +Trockenofen und verbreitete seine düstere Röte in +dem Gebäude und in dem Buschwerk der Umgebung. +Nach einiger Mühe gelang es Agathon, sich durch +das verrammelte Thor zu zwängen. Er legte sich +vor den Ofen und bemerkte, daß seine Kniee vor +Kälte schlotterten. Doch er empfand es kaum. Sein +überaus bleiches Gesicht zuckte nur bisweilen unter +der ungeheuren Bewegung seines Innern. +</p> + +<p> +Schließlich, Stunden mochten verronnen sein, +und die Hähne begannen schon zu krähen, erinnerte +er sich des Briefes. Er sah ihn an und erkannte +Jeanettens Schriftzüge. Er riß ihn auf, und eine +Banknote fiel heraus. Auf dem Papier stand mit +gleichsam entsetzten und befehlenden Lettern nichts +als eine Adresse der Hauptstadt und die Worte: +Komme sogleich hierher. +</p> + +<div class="chapter"> + +<h3 class="chapter" id="chapter-2-18"> +<a id="page-441" class="pagenum" title="441"></a> +Achtzehntes Kapitel +</h3> + +</div> + +<p class="first"> +<span class="firstchar">B</span><span class="postfirstchar">evor</span> noch der Morgen graute, stand Agathon +auf dem öden Bahnhof und erfragte die Abfahrtszeit +des nächsten Zuges nach der Residenz. +Um ein Viertel nach acht Uhr saß er in einem +Coupé, sah sich durch die Ebenen Frankens rasen, +über denen ein lichter und milder Nebel lag, sah +Flüsse unter sich und neben sich verschwinden, tauchte +den Blick in die flüchtige Nacht raschverfliegender +Wälder, suchte das Bild von Dörfern festzuhalten, +die sich ängstlich an sanftansteigende Höhen klammerten, +von Städten, die erst aufzuwachen schienen, +und er glaubte, dies alles sei vorher gar nicht dagewesen, +sondern sei um dieses Tages willen eigens +für ihn gemacht. Dann kamen die Mittelgebirgsländer +mit der idyllischen Ruhe dicht zusammenliegender +Marktflecken, mit alten Steinbrüchen, tiefen Thälern, +kahlen Hügelketten, vergoldet von der Morgensonne, +die sich gleichsam schlaftrunken aus umlagernden +Wolken löste, dann ein Strom, breit und grün, +dann wieder eine weite, endlose, dürre Ebene, über +der es zu regnen anfing, alles eine Folge von +sich jagenden Bildern wie in einem Scheindasein. +</p> + +<p> +<a id="page-442" class="pagenum" title="442"></a> +In der Residenz angelangt, suchte er sogleich +die Straße, die ihm Jeanette angegeben. Betäubt +von Lärm und Getöse, aber ganz ohne Aufnahmefähigkeit +für die Dinge um sich her, gelangte er +endlich vor das Haus. Eine sehr alte Frau öffnete +ihm. Auf sein Fragen wies sie ihn ohne weiteres +in ein längliches, etwas dumpfes und schwüles +Zimmer. Sie wisse schon, sagte sie in karger, mißtrauischer +Weise; er möge warten. +</p> + +<p> +So wartete er. Er hatte sich auf einen niedrigen +Sessel gesetzt und blickte mit unbewegtem Gesicht +vor sich hin. Er konnte kaum begreifen, wie er +hierhergelangt war. Seine Wangen waren fahl, +seine Augen erloschen, seine Haltung zeugte von +einem mühselig sich verkriechenden Schmerz. So +war alles um ihn her eine mehr oder minder leblose +Täuschung. +</p> + +<p> +Plötzlich ging die Thür auf. Herein trat Jeanette. +Sie warf einen Shawl, den sie über den Schultern +gehabt, achtlos in eine Ecke. Sie schien gänzlich +außer Atem, ihr Blick abgehetzt wie so oft und von +trügerischem Feuer erfüllt. Sie hatte Agathon kaum +begrüßt, als sie auf den nächsten Sitz sank, die +Hände vor das Gesicht schlug und laut aufstöhnte. +</p> + +<p> +„Warum bist du nicht früher gekommen, Agathon?“ +murmelte sie nach einer Weile. „Ich habe +dich erwartet. Doch, es war vielleicht besser. Gestern +hättest du mich doch nicht hier in der Stadtwohnung +getroffen.“ +</p> + +<p> +<a id="page-443" class="pagenum" title="443"></a> +Agathon stand auf und trat zu ihr. Als er +sie berührte, sah sie zu ihm empor. Seine Berührung +schien sie zu trösten, auch das Beruhigende, +Klärende, Wärmende seines Blicks. Sie drückte ihm +die Hand, und Agathon dachte, daß sie sehr verändert +sei. „Ich glaubte, ich hätte den Verstand +verloren,“ sagte sie und strich sich über die Stirn. +„Setz dich zu mir, Agathon, ich will dir erzählen. +Wie köstlich, wie gut ist es, daß du da bist und ich +zu dir reden kann!“ +</p> + +<p> +Und sie erzählte. +</p> + +<p> +Sie war, wie schon vorher verabredet, auf eines +der königlichen Schlösser gebracht worden, in dem +sich der König gerade aufhielt. Es war ein unerhörter +Glanz, der sie mitten im Hochwald empfing, +aber ihre Erregung hatte den Blick dafür gänzlich +verschleiert. Sie mußte ihre Kleider entfernen und +in einem seltsamen Phantasiegewand vor dem König +erscheinen. Sie hatte den Eindruck, als verfolge +man mit ihrer Person irgend eine Absicht bei dem +Monarchen, der doch seit Jahren sich von allen +Frauen ferngehalten. Er verachtete und geringschätzte +die Frauen und war hart und brutal gegen sie. +Sie sah also den König. Jene ganze Leidenschaft, +deren Gefäß sie von da ab war, erfüllte sie sogleich +bei jenem ersten Anblick. Er war von ziemlich +fetter, aber zugleich riesenhafter Gestalt. Seine +Schultern waren so breit und mächtig, daß sie für +jeden, über den sie sich beugten etwas Zermalmendes +<a id="page-444" class="pagenum" title="444"></a> +hatten. Sein Gesicht war außergewöhnlich bleich, +sein Haar glanzlos, tiefschwarz und es stand so dicht +wie das Gras vor dem Mähen. Doch alles das +wurde in Wahrheit belanglos durch die Augen. +Tiefblau wie die Gebirgsseen, waren sie von einem +hinreißenden Ausdruck, von einem lodernden Feuer +erfüllt. Es schien, daß ihnen keine Qual erspart +geblieben, daß sie keine Schönheit unwiderstrahlt +gelassen. Niemand konnte ertragen, furchtlos in sie +zu schauen. Seine Kleidung war die eines einfachen +Bürgers. In seinem Wesen war wenig von Majestät. +Ruhelosigkeit, die Angst des Verfolgten, machtloser +Zorn, tiefe Bitterkeit beherrschten ihn. +</p> + +<p> +„Es schien etwas Schreckliches im Werk zu sein,“ +fuhr Jeanette fort. „Das ganze Schloß, die Dienerschaft, +die Offiziere, alles war in Bewegung, in Hast, +in Erwartung. In der Nacht fuhr der König in +einer mit sechs Pferden bespannten Karosse in die +Residenz und Vorreiter mit Fackeln beleuchteten den +Weg. Er verschmäht es, die Bahn zu benutzen. +Es ist alles von einer bestrickenden Pracht, was er +unternimmt. Am Morgen, ich hatte nicht schlafen +können, sondern war am Fenster gelegen und hatte +in den Wald gestiert, am Morgen kam er wieder +und die Unruhe, die ich an ihm bemerkt, hatte sich +verzehnfacht. Ich beobachtete ihn, wie sein gewaltiger +Körper sich fröstelnd schüttelte, als er den Wagen +verließ. Einen Augenblick lang kam es mir vor, +als wolle er zusammenbrechen unter einer Last. +<a id="page-445" class="pagenum" title="445"></a> +Die Diener gingen hin und her, ich glaube, sie +wußten nicht warum. Bald nach seiner Ankunft +führte mich der Adjutant, der sein Freund und +Vertrauter war, zu ihm, und ließ mich mit ihm +allein.“ +</p> + +<p> +Jeanette schwieg lange. Dann begann sie mit +etwas erhobener Stimme wieder. „Ich werde mein +Lebelang diese Stunde nicht vergessen, Agathon, und +wenn ich so alt würde, wie die Erde selbst. Als +ich hineintrat in den Saal, der von Licht und Gold +strahlte, wußte ich, daß meine Seele diesem Mann +unwiderruflich angehöre, und ich küßte in Gedanken +die geheimnisvolle Hand des Schicksals, das mich +zu ihm geführt. Wundere dich nicht über meine +Worte, Agathon, aber sie sind mir im Augenblick +die natürlichsten Worte von der Welt. Ich wußte, +daß ich für ihn sterben könnte und sterben würde +und sterben müßte und daß Sterben nichts bedeute +gegenüber dem Glück, seine Magd zu sein. „„Wer +hat dich hereingelassen?““ fragte er mich. Ich fand +keine Antwort. Meine Zunge gehorchte mir nicht. +Indem ich ihn anschaute, zitterte ich am ganzen +Körper. „„Du bist Tänzerin?““ – ‚Ja, Majestät.‘ +– „„Dann tanze.““ Er stand auf und drückte auf +einen elektrischen Knopf, und eine Musik ertönte, +ebenso zauberhaft wie die Art, durch die sie hervorgebracht +war. Es war, wie wenn ein ganzer Wald +mit allen seinen Mysterien sich in die Höhe hebt +und zu singen und zu jauchzen anfängt. Du lachst +<a id="page-446" class="pagenum" title="446"></a> +vielleicht darüber, aber ich habe dergleichen noch +nicht gehört. Ich tanzte also. Anfangs kam es +mir vor, als ob ich mein Bewußtsein verloren hätte +und ganz leblos hinschwebte, aber dann ging eine +außerordentliche Verwandlung mit mir vor. Ich +spürte den Boden nicht mehr und nicht mehr die +Luft, und obwohl es eine Musik war, nach der +vielleicht niemand in der Welt sonst zu tanzen vermocht +hätte, fühlte ich doch, daß alles was Nerv +und Bewegung heißt, gerade in ihr lag. Der König +schien überrascht. Das Höhnische, Verächtliche, +Finstere verschwand von seinem Gesicht; zuletzt versank +er in tiefes Träumen und seine Augen schauten +schmerzlich verloren in die weite Ferne. Als die +Musik schwieg, stand er auf und reichte mir die +Hand, die ich küßte. „„Wer bist du?““ fragte er. +‚Alles was Majestät aus mir machen will,‘ erwiderte +ich. Er zuckte zusammen. „„Majestät, +Majestät,““ murmelte er. „„Bald nicht mehr Majestät. +Bald nur noch Hund vor dem Thor, bettelnder +Hund. Majestät! Jedes Glied einzeln gebunden, +jeden Finger verschnürt, jedes Wort beschmutzt, jede +That bekläfft, das nennst du Majestät. Anfangs +hab’ ich dem Volk vertraut. Aber jetzt weiß ich +etwas anderes; die Seele des Volkes ist so tief, +daß man sie auf den Knieen suchen muß. Ich +habe mir den Kopf zerschunden an den Mauern dieses +Landes. Alle diese Hände, die du um dich siehst, +haben die Zeit wohl benutzt, mich zu verunreinigen. +<a id="page-447" class="pagenum" title="447"></a> +Um Land und Volk und um den Freund bin ich +betrogen worden und dazu muß ich schweigen. Und +dazu darf ich nicht einmal Frieden haben in der +Einsamkeit. Ich bin um meine Würde betrogen +worden und du nennst mich ahnungslos Majestät. +Was ist Majestät heute, daß sie sich beugen muß +vor einem Krämer, der in einer guten Stunde unter +Beihilfe seiner Schwäger und Tanten Minister wurde +und zufrieden das christliche Hausbrot ißt? Eine +schöne Majestät, die sich der Kirche opfern soll und +keine Hand rühren darf ohne den Pfaffen. Wäre +ich doch jung gestorben, damals als ich noch glaubte, +König zu sein, ein Volk zu besitzen. Wäre ich doch +gestorben! Geh’ fort, Weib, verlasse mich.““ Das +waren seine Worte, Agathon. Zuletzt war seine +Stimme heiser geworden vor Zorn und Scham. +Seine Augen hatten sich noch vergrößert und die +Brust arbeitete so heftig wie unter anstürmendem +Wind. Ich konnte nicht mehr hören, nicht mehr +sehen, ich folgte seinem Wink und eilte hinaus. +</p> + +<p> +„Ich sah im Saal, der gegen den linken Flügel +führte und als Audienzraum benutzt wurde, sechs +bis acht vornehme Herren mit feierlichen Gesichtern, +auch einige Offiziere. Sie betrachteten mich voll +Staunen. Es war die Deputation des Adels, die +Abgesandten vom Hof. Sie wollten den König ‚zur +Vernunft‘ bringen, Agathon. Bald darauf geschah +etwas Schreckliches. Der Adjutant erhielt den Befehl, +niemand vorzulassen und stand mit gezogenem +<a id="page-448" class="pagenum" title="448"></a> +Seitengewehr vor der Flügelthür. Er verweigerte +der Deputation den Eintritt. Mitten in dem heftigen +und lauten Hin- und Herreden erschien der +König unter der Thüre. Er hatte die Schloßwache +und alle Diener herbeigerufen. Ein Diener sagte +mir, daß der Ausdruck seines Gesichts so schrecklich +gewesen sei, daß niemand mehr zu atmen, geschweige +denn zu sprechen gewagt habe. Mit vernehmlichen +Worten befahl der König den Soldaten, die Abgesandten +zu binden und ihnen die Augen auszustechen. +„„Noch bin ich der König!““ rief er aus +und erhob die Hand. Die Abgesandten wurden von +unbeschreiblicher Furcht gepackt. Die Soldaten wagten +sich dem Befehl nicht zu widersetzen und wagten +nicht, zu gehorchen. Der König war seiner nicht +mehr mächtig. Er lief auf und ab wie ein wildes +Tier, erhitzt und schnaufend, ballte die Fäuste, rollte +die Augen, bis es seinem Adjutanten gelang, ihn in +eines der Seitengemächer zu führen. Aber der +König ließ die drei Saalthüren versperren und ließ +vor jeder Thüre zwei Posten mit aufgepflanztem +Bajonett patrouillieren. Die Deputierten schwebten +in Todesangst. +</p> + +<p> +„Nun verfloß der ganze Nachmittag, ohne daß +irgend etwas sich ereignete. Man sagte mir, der +König liege wie gebrochen auf einem Ruhebett. Das +war vorgestern. Gestern nun kam eine berittene +militärische Abteilung mit einem Oberst, der in +Paradeuniform war. Er hatte ein Dekret, das ihm +<a id="page-449" class="pagenum" title="449"></a> +Zugang zum König verschaffen mußte. Ein Arzt +begleitete ihn. Die Abgesandten wurden befreit. +Kurze Zeit darauf bestieg der König den Wagen, und +in Begleitung der Berittenen wurde er fortgebracht. +Sie haben ihn als gefangen erklärt. Alle Diener weinten. +So ist es zugegangen, Agathon, das ist heilige +Wahrheit. Das Volk in der ganzen Stadt ist erregt, +hast du es nicht bemerkt? Noch ärger ist es bei den +Bauern draußen. Ich bin nicht mehr, was ich gewesen +bin, ich habe mich verloren. Ich weiß nicht mehr, +was ich denken soll, was ich thun soll, mein Hirn +ist wie zerfressen. Denke dir, dieser hohe Mann +ist oft bei einer einfachen Bäuerin da draußen gewesen +und hat gefragt, was er thun solle. Ich +habe einen furchtbaren Schmerz in mir, daß dieser +Mann verbluten muß. Er war für die Freude geboren.“ +</p> + +<p> +Agathon starrte in das dunkler werdende Zimmer. +Auf einmal trat er einen Schritt zurück, +streckte die Hände aus und lispelte verstört. So +stand er und seine Gestalt schwankte. Er sah den +König vor sich stehen und erkannte ihn, obwohl er +ihn noch nie gesehen, außer auf schlechten Bildern. +Agathon wollte reden, doch er kam nicht dazu. +Jeanette stürzte auf ihn zu, packte seine Hände, erhaschte +seinen Blick und wie durch ein wunderbares +Zeichen verstand sie alles. „Er ist tot“, schrie sie +entsetzt auf und fiel bewußtlos zu Boden. +</p> + +<p> +Agathon faßte sich, seufzte tief auf, rief die Aufwärterin +und ging, als er sah, daß keine Gefahr +<a id="page-450" class="pagenum" title="450"></a> +vorhanden war. In der That gewahrte er jetzt die +nervöse Unruhe, von der die Bevölkerung ergriffen +war. Überall standen Gruppen und flüsterten und +beratschlagten. Die Gendarmerie war verstärkt +worden. Vor den Zeitungsredaktionen standen +Hunderte spähend und wartend und achteten nicht +den Regen, der sie durchnäßte. Viele Tausende von +Menschen standen dichtgedrängt vor der Residenz +und keiner von ihnen wich nur eine Sekunde lang +von seinem mühsam eroberten Platz. Dabei wußten +alle, daß der König gar nicht in der Stadt war, +sondern in einem kleinen Lustschloß an einem nahgelegenen +See. Die Behörde hatte bekannt gemacht, +der König habe seines Amtes entkleidet werden müssen, +da er bedeutsame und zweifellose Symptome der +Geistesstörung gezeigt habe. Aber das Volk glaubte +es nicht. Agathon erfuhr bald alles, und ein wilder +und phantastischer Entschluß erwachte in ihm. Er +ließ sich von Arbeitern den Weg erklären, der zu +jenem See hinausführte und machte sich ohne Zögern, +obwohl er an diesem Tag noch keinen Bissen Nahrung +zu sich genommen hatte, auf die Wanderung. Er +dachte nicht daran, die Eisenbahn zu benutzen oder +ein anderes Beförderungsmittel. Er hatte das Gefühl, +als müßten ihn seine Füße viel schneller dorthintragen, +als jede Dampfmaschine es vermocht hätte. +Außerhalb der Stadt fragte er noch Handwerksburschen +oder Bauern nach der Wegrichtung und +erschrak nicht vor der Nachricht, daß es mehr als +<a id="page-451" class="pagenum" title="451"></a> +fünf Stunden zu gehen seien, obgleich die Nacht +schon angebrochen war. In diesen Stunden fühlte +Agathon eine göttliche Macht in sich; das Mühsame +des Marsches kam ihm nicht zu Bewußtsein, er +wurde nicht müde. Die Kraft und Einsicht der +Besten im Lande war zusammengeflossen in ihm, +und es giebt keinen Vergleich für die Glut seiner +Sehnsucht in dieser Stunde. An der Grenze alles +Denkens und aller Überlegung angelangt, beherrschten +ihn nur noch Gefühle, dumpfe, doch gewaltige +Regungen. Sein eigner Ruf: ‚Laßt sie verbrennen, +die Kirche‘ lag wie ein Erlösungswort in seinem +Ohr, klang in seiner Seele wider. Er wollte die +Bauern führen am Morgen und den König befreien; +nie zuvor hatte er zweifelloser die Fähigkeit empfunden, +alle, die sich ihm nahten, von <em>einem</em> Trieb +entflammen zu lassen. +</p> + +<p> +Die dunkle Nacht ringsum nährte seine Phantasien. +Nirgends war ein Licht. Die Landstraße +war nur durch einen schwachen Schein kenntlich. +Der Regen plätscherte unaufhörlich herab. Schweigend +lagen Felder und Wälder, und kaum vermochten +sich die Höhenzüge gegen den Himmel abzuheben. +Oft gelangte Agathon an einen Kreuzweg, aber kühn +und unbesorgt schritt er weiter. Er wußte, daß er +nicht fehlgehen würde. Stundenlang wanderte er +durch einen Wildpark, wo oft ein geheimnisvolles +Murren und Rascheln hörbar wurde, aber nichts +konnte ihn ablenken oder ängstigen. +</p> + +<p> +<a id="page-452" class="pagenum" title="452"></a> +Endlich tauchte in der Tiefe ein, freilich oft +unterbrochener, Kranz von Lichtern auf: die Seeufer. +Agathons Augen wurden naß vor Freude. +In kurzer Zeit war er im Thal angelangt. Alle +Bewohner des Dorfes, das er betrat, waren in Bewegung. +In jedem Haus brannte noch Licht. Er +betrat die nächste Schenke, die fast einer Höhle glich, +die gestopft voll war von leidenschaftlich disputierenden +Bauern, während Weiber und sogar Kinder auf der +Straße standen. Beim Anblick der vielen Menschen, +der sich anscheinend zwecklos drehenden und windenden +Körper, des Rauches, der aus Pfeifen quoll, +der gleichsam von der Zeit gerösteten Bilder und +Wände, fühlte Agathon plötzlich die Übermüdung +seines Körpers in einer schrecklichen Weise. Es war +ihm, als ob sich seine Haut löste. Dabei glaubte +er fortwährend zu sinken, zu fallen, durch zahllose +Wiederholungen desselben Raumes. +</p> + +<p> +Die Bauern wurden aufmerksam. Sein Gesicht +von geradezu phantastischer Blässe übte auf sie den +Zauber einer Erscheinung. Sie standen alsbald um +ihn her, und einige, die frech oder höhnisch gelächelt +hatten, lächelten nicht mehr, als Agathon zu sprechen +begann. Seine hohle und erschöpfte Stimme klang +gedämpft und füllte trotzdem den Raum, sie hatte +etwas Klingendes, Messerscharfes, unmittelbar Überzeugendes. +Seine Rede schien von einem unsichtbaren +Wesen zu kommen, das ihn umfangen hielt, +denn er blieb so bewegungslos, als ob seine Glieder +<a id="page-453" class="pagenum" title="453"></a> +gefesselt seien. Es war ein Sturm sich überstürzender +Worte, es war der Schmerz und der Zorn des +Königs selbst, der in geheimnisvollem Bündnis mit +dem Redner zu stehen schien, dieses Königs, der ein +Märtyrer seines Amtes und dessen Geist nicht, aber +dessen Herz wahnsinnig war. +</p> + +<p> +Die Wirkung von Agathons Worten, die für +ihn selbst einem Fiebertraum glichen, war auf die +Bauern eine wahrhaft beängstigende. Sie schrien, +tobten, stiegen auf Tische und Bänke, fuchtelten mit +den Händen umher, zerbrachen Gläser und Fensterscheiben, +hoben Agathon auf ihre Schultern, daß +sein Kopf an die Decke stieß, schlugen den Wirt +nieder, der sie besänftigen wollte, und in kurzer Zeit +hatte sich dieser Zustand eines tierischen Rausches +durch das ganze Dorf verbreitet. Ein alter Bauer, +dessen eines Auge verklebt war, fluchte und heulte +beständig, eine Art Hausierer oder Kärrner schwang +eine Sense, versammelte die jungen Leute um sich +und wollte mit ihnen über den See nach dem +Schlosse fahren. Agathon saß mit leeren Augen in +einem Winkel der Schenke. Er war verwundert +und hatte fast Angst wegen dieser grundlosen Verwunderung. +Er starrte hinüber ans andere Ufer, +das weit entfernt war und von dem spärliche Lichter +durch den allmählich aufdämmernden Morgen flimmerten. +Er sah auch Lichter, die in beständiger +Bewegung von Punkt zu Punkt huschten wie Fackeln, +die man hin und her trägt. Da erschallten im +<a id="page-454" class="pagenum" title="454"></a> +Innern des Dorfes durchdringende Schreie, die sich +wiederholten und fortpflanzten und an Stärke zunahmen. +„Der König ist tot!“ gellte plötzlich eine +Stimme dicht vor dem Fenster, an dem Agathon saß. +„Er ist ertrunken!“ schrie eine andere, und „Im +See ertrunken!“ eine dritte Stimme. „Er hat sich +hineingestürzt!“ – „Nein, nein, nicht wahr!“ Und +vieler solcher Rufe. Agathon erhob sich, fiel aber +gleich darauf wie ein Stock zu Boden. +</p> + +<p> +Der angebrochene Morgen sah nun das Landvolk +in hellen Scharen gegen das königliche Lustschlößchen +ziehen, und man erfuhr, daß die Leiche +des Königs erst vor einer Stunde im See aufgefunden +worden war. In allen Dörfern der Umgegend +läuteten die Glocken. Tausende von Bauern +standen am Seeufer und vor dem Schloßpark. Viele +schrien um Einlaß, und als niemand erschien, erbrachen +sie das Thor. Eine beispiellose Erregung +hatte alle Gemüter ergriffen; mit Sensen, Knütteln, +Schaufeln und Hacken organisierten sich ganze Haufen, +um nach der Hauptstadt zu ziehen und die Residenz +zu stürmen. Am Mittag rückten ganze Regimenter +Infanterie aus der Stadt, um die Ordnung herzustellen. +Ein hünenhaft gebauter Kerl, der sich auf +eine unerklärliche Weise den Wortlaut einer „Proklamation +an mein Volk“ verschafft hatte, die des +Königs letzte Niederschrift war, lief damit von Dorf +zu Dorf, von Weiler zu Weiler, von einem Wirtshaus +ins andere, und wurde nicht müde, sie aus der +<a id="page-455" class="pagenum" title="455"></a> +Kopie immer wieder in einer schlichten und rührenden +Weise vorzulesen und jedem, der sie hörte, +gleichviel ob Mann oder Weib, stürzten dabei die +Thränen aus den Augen. Denn diese Proklamation +war das Glänzendste und Bewegteste, was jemals +die verzweifelte Seele eines Fürsten geschaffen. Sie +ist unbekannt geblieben, und es gab Gründe, ihre +Verbreitung nicht zu wünschen. Ihre Sprache war einfach +und klar, jedes Wort ein tiefes Bekenntnis, eine +Klage, eine Anklage. Sie war von einer bitteren Ruhe +diktiert, und ein kraftvoll gebändigtes Feuer war in +ihr und niemals ward dem Thron ein besserer Dienst +geleistet, als durch die Verheimlichung dieses gefährlichen +Dokuments, das auf dem Thron entstanden war. +</p> + +<p> +In der Stadt war aller Verkehr, waren alle Beziehungen +der Gewerbe und des Handels ertötet. +Kaufhäuser und Schulen, Krämereien und Fabriken, +alle waren geschlossen. Trauerfahnen wehten, vierundzwanzig +Stunden lang tönten ununterbrochen die +Glocken in einem dumpfen und niederdrückenden +Konzert. Aufgeregte Menschenmassen füllten Plätze +und Straßen und Kirchen; an den Fenstern sah +man heulende Weiber; aber auch Männer schämten +sich nicht zu weinen. Der König, der seit fünfzehn +Jahren sich nicht mehr öffentlich gezeigt, dessen Leben +für alle ein Geheimnis war, dessen Stolz bis zur +Schroffheit ging, dessen Menschenverachtung am Hof +gefürchtet war, er genoß die Liebe seines Volkes in +unvergleichlichem Maß. Selten wohl war ein ganzes +<a id="page-456" class="pagenum" title="456"></a> +Land von einem Gefühl solcher Trauer durchbebt +wie in jenen Tagen. +</p> + +<p> +Agathon ging durch die Straßen der Stadt, +einsam und verlassen. Er fühlte sich krank und +wund. Er mochte nicht zu Jeanette gehen, weil er +Furcht davor hatte, reden zu müssen. Es war etwas +so Vergebliches für ihn, jetzt noch zu leben. Er sah +lauter trauernde Menschen um sich und seine früheren +Wünsche waren erstickt. +</p> + +<p> +Da ging er an einem Haus vorbei, in dessen +Erdgeschoß ein Fenster offen stand. Verdrossen und +trotzig blieb er stehen, und nach einer Weile blickte +er hinein in ein ärmliches Zimmer. Drei Kinder +saßen darin und spielten, drei schöne Kinder mit +frischroten Wangen. Sie spielten ein gewöhnliches +Spiel und waren ganz allein. Aber wie sie sich +dabei benahmen, wie sie nicht etwa jauchzten, sondern +innig froh waren, wie ihre Augen glänzten, wie sie +mit einander und mit sich selbst zufrieden und befriedigt +waren von dem Gang des Spiels, das sich +doch wenig unterschied von allen Spielen aller andern +Kinder, darin lag etwas so Warmes, Gutes, Befreiendes, +es stand in so grellem Gegensatz zu der +Stimmung auf der Straße, daß es wie ein Stück Zukunft +in der Gegenwart berührte. +</p> + +<p> +Daher atmete Agathon tief und lange auf; sein +Körper begann zu zittern wie unter Wellenschlägen +neuen Lebens, und lächelnd setzte er seinen Weg fort. +</p> + +<div class="chapter"> + +<h3 class="chapter" id="chapter-2-19"> +<a id="page-457" class="pagenum" title="457"></a> +Neunzehntes Kapitel +</h3> + +</div> + +<p class="first"> +<span class="firstchar">S</span><span class="postfirstchar">ommer</span> und Sommerwinde! Blüten an allen +Ecken der Welt! Ein tiefes Grün auf den +Feldern, die schmeichlerische Stille der Wohnlichkeit +unter den Bäumen des Waldes! Flockige +Wolken, die wie Schiffe über den strahlenden Himmel +ziehen und Rosen an den Gärten und Wicken in +den Hecken! +</p> + +<p> +„Ich wußte wohl, daß der kleine Sema dem +Tod entgegenging,“ sagte Agathon zu Monika, als +sie vom Vestnerwald gegen das Dorf zuschritten. +„Oder ich fühlte es vielleicht nur. Aber vielleicht +ist er doch noch zu retten. Die Leute sind nur so +schrecklich arm.“ +</p> + +<p> +„Aber <em>warum</em> fühltest du es denn?“ fragte +Monika, die stets ein wenig neugierig war. +</p> + +<p> +„Ach, er ist heimatlos. Seine Seele ist deshalb +zerrissen. Er hat nichts Biegsames in sich. Alles +bricht bei der ersten Berührung. Und er ist so alt. +Er hat Jahrtausende gelebt. Solche Kinder giebt +es viele bei uns Juden.“ +</p> + +<p> +Dann schwiegen sie lange Zeit. Plötzlich an +einer einsamen Stelle beim kleinen Pulvermagazin, +<a id="page-458" class="pagenum" title="458"></a> +blieb Monika stehen, umarmte Agathon mit einer +leidenschaftlichen Bewegung und stammelte: „Wie +dank’ ich dir, daß du mich liebst. Du hast mir das +Leben wiedergeschenkt, Agathon. Alles, was ich bin, +gehört dir. Du hast es nicht geachtet, daß ich gesündigt +habe, du bist groß, Agathon, und schön, das +weiß nur ich.“ +</p> + +<p> +„Es ist kein Zufall, daß alles so gekommen ist, +Monika. Nun bist du eine Kämpferin geworden. +Die Zeit geht nicht mehr über dich hinweg, sondern +du gehst vor der Zeit einher.“ +</p> + +<p> +„Und was willst du thun jetzt, Agathon?“ +</p> + +<p> +„Warten. Ich will den Acker meines Vaters +bestellen. Für mich und dich wird es Brot geben. +Und die Mutter hat ja das Vermögen des alten +Enoch.“ +</p> + +<p> +„Warten, Agathon? Worauf?“ +</p> + +<p> +Agathon schüttelte lächelnd den Kopf. +</p> + +<p> +Und als es Abend war, standen sie in Frau +Olifats Garten und bewunderten die farbigen Gluten +des Himmels. Monika stand unter einem Apfelbaum +und wiegte ihr Kind im Arm. Esther saß +singend mit Mirjam vor dem Thor, Frau Olifat +und Frau Jette unterhielten sich auf einer morschen +Gartenbank nahe der Laube, und sie sprachen insbesondere +davon, daß die kleine Käthe Estrich ins +Kloster gegangen sei und den Schleier genommen +habe. Darüber konnten die beiden Frauen kaum +zur Ruhe kommen. +</p> + +<p> +<a id="page-459" class="pagenum" title="459"></a> +Die Vögel sangen, eine Amsel schlug und ein +Zeisig lockte. Das schrille Geschrei spielender Kinder +drang aus dem Dorf. In der gläsernen Burg sangen +die Zecher wieder und Mirjam erklärte der Freundin +wichtig, daß es das Lied: ‚spinn’ spinne, Töchterlein‘ +sei. +</p> + +<p> +Monika blickte hinauf in die Äste des Baumes, +wo die Äpfel hingen, seltsam vergoldet vom Rot +der Sonne. Sie kniff die Augen zusammen und +sagte begehrlich: „Ich möchte so gern einen haben, +Agathon, einen Apfel von da droben.“ +</p> + +<p> +„Du mußt warten, Monika.“ +</p> + +<p> +„Immer warten! Worauf denn?“ +</p> + +<p> +„Sie sind noch nicht reif, Liebste.“ +</p> + +<p> +„Das dauert aber noch so lange ...“ +</p> + +<p> +„O nein, zwei gute Sommerwochen und sie sind +reif. Laß sie erst reif sein, Monika.“ +</p> + +<p> +Und Agathon küßte die junge Mutter auf die +Stirn. +</p> + +<p class="end"> +Ende. +</p> + +<div class="frontmatter chapter"> +<p class="printer"> +Druck von Hesse & Becker in Leipzig. +</p> + +</div> + +<div class="ads chapter"> +<p class="publ"> +Verlag von <b>Albert Langen</b>, Paris, Leipzig, München. +</p> + +<p class="aut"> +<span class="line1">Jakob Wassermann</span> +</p> + +<p class="book"> +Melusine +</p> + +<p class="subt"> +Ein Liebesroman +</p> + +<p class="price"> +Preis 2 Mark 50 Pf. +</p> + +<p> +Der Liebesroman von <em>Jakob Wassermann</em> „<em>Melusine</em>“ ist ein +schweres und trauriges Buch. Von der ersten Seite des Buches an fühlt +man sich seltsam und unwiderstehlich festgehalten. Man ahnt bereits das +Ende der Geschichte, wenn man den Anfang liest. Man merkt schon an +dem Ton, an der Vortragsart des Verfassers, daß er uns Verhältnisse +schildert, aus denen es kein Entrinnen giebt, bange, zerrüttete, trostlose +Verhältnisse, in denen die Gefangenen nur stumm, eintönig, unaufhörlich +weinen, ohne etwas ändern zu können an ihrem Geschick. Ein kindhaft +scheues und schwermütiges weibliches Wesen mit großer Hingebung und +einem bösen Geheimnis treibt in dem Buche ihr Spiel. Sie ist leidend, die +rätselhafte, weltfremde Melusine, die, jung und elternlos, von ihrem Vormund +verführt wurde und seitdem heimlich seine Geliebte ist. Sie haßt, +verachtet ihn, sie hat schon unzähligemal mit ihm gebrochen, aber sie ist +arm und hilflos und so muß sie sich von ihm brutalisieren lassen. In der +Familienpension lernt sie einen jungen Studenten kennen, und ein leidenschaftliches +Verhältnis entspinnt sich bald zwischen den beiden. Aber das +Geheimnis liegt zwischen ihnen und dann die Armut. Mit Ekel vor der +Liebe erfüllt, hat das Mädchen nicht den Mut, nicht die Kraft, der Lüge +zu entrinnen, ihr Schicksal zu ändern. Und so entschwindet sie dem jungen +Mann plötzlich und wie ihm, so auch dem Leser. Man vernimmt nichts +mehr von ihr und es bedarf auch dessen nicht. Ihr Bild ist vollendet, ihr +Wesen steht klar vor unserer Seele. Eine große Sehnsucht weht durch das +Buch, das ganz in Moll klingt und das ein eigenartiges und dichterisches +genannt werden darf. +</p> + +<p class="attr"> +(<b>Frankfurter Zeitung</b>, 29. VI. 96.) +</p> + +</div> + +<div class="ads chapter"> +<p class="lib"> +Kleine Bibliothek Langen. +</p> + +<div class="centerpic mutter"> +<img src="images/mutter.jpg" alt=""></div> + +<p class="vol"> +Band I +</p> + +<p class="book"> +Jakob +Wassermann, +Schläfst Du +Mutter? +</p> + +<p> +„<b>Schläfst Du Mutter?</b>“ ist +die rührende Geschichte eines Knaben. +Ohne Sentimentalität und ohne gesuchte +Naivität vorgetragen, bringt +die Novelle eine Reihe feiner Seelenmalereien +aus dem Leben des Kindes, +bis es gleichsam aufwachend in die +Wirklichkeit hineinsieht. Es träumt +von der Zeit, wo es kein Träumer +mehr sein wird. Aufgerüttelt von +den dunklen Mächten der Natur +steht der Knabe am Totenbett der +Mutter und weiß nicht, was das +ist: tot sein. +</p> + +<p class="cb vol"> +Band II +</p> + +<p class="book"> +Marcel Prévost, Julchens Heirat +</p> + +<p> +„<b>Julchens Heirat</b>“ enthält die Gedanken und Betrachtungen einer kleinen +Pariserin beim Herannahen ihrer Hochzeit und die Erfahrungen, die sie in der ersten +Zeit ihrer Ehe macht. Es ist durchaus kein naives Buch, aber geistreich und graziös. +Man muß bei diesem Buch in <em>Prévost</em> wieder den Meister der feinen Form bewundern. +</p> + +<p class="vol"> +Band III +</p> + +<p class="book"> +Amalie Skram, Verraten +</p> + +<p> +„<b>Verraten</b>“ ist die Geschichte von einem jungen Mädchen, das nach altem +Muster, in Unkenntnis mit den natürlichsten Dingen, erzogen, an einen braven und +lebensfrohen Schiffskapitän verheiratet wird. Das Resultat ist eine unglückliche Ehe, +indem die junge Frau, in der Überzeugung ihrer eigenen Vortrefflichkeit und der +Schlechtigkeit ihres Mannes, diesem, der sie aufrichtig liebt, das Leben so traurig macht, +daß er sich zuletzt aus Verzweiflung in die Wellen stürzt. +</p> + +<p> +<em>Björnstjerne Björnson</em> schreibt über dieses Buch: „<em>Verraten</em>“ ist an +psychologischer Tiefe und Macht der Darstellung ein Meisterwerk, das uns den Eindruck +hinterläßt, als wären wir draußen auf dem Meere, als schauten wir in die Wassertiefe +hinab und als leuchtete uns daraus ein Paar großer Augen entgegen. Den Kopf kann +man nicht erkennen, aber man sieht, wie die Augen sich öffnen und schließen ... +kalt wie das Meer. +</p> + +<p class="vol"> +Band IV +</p> + +<p class="book"> +Heinrich Mann, +Das Wunderbare u. a. Novellen. +</p> + +<p> +Der Verfasser dieser Erzählungen ist seit Jahren ein häufiger Gast in unseren +besten illustrierten Blättern, hier tritt er zum ersten Male mit einem gesammelten Werk +vor das Publikum. Die wunderlichen Ereignisse und die eigentümlichen Menschen, die +er mit Vorliebe schildert, bedeuten für ihn nicht allein Mittel, um seine Leser zu unterhalten, +er wählt sie auch, weil die stark bewegten Schicksale ihn am tiefsten in die geheimnisvolle +Welt blicken lassen, die hinter dem zufälligen Leben der Menschen liegt: +die Natur. +</p> + +<p class="vol"> +Band V +</p> + +<p class="book"> +Guy de Maupassant, Pariser Abenteuer. +</p> + +<p> +<em>Maupassant</em> ist als Dichter wohl auch in Deutschland zu bekannt, als daß +er besonderer Empfehlungen bedürfte. Die Genialität, die ihn stets gleichsam den seelischen +Kern einer Handlung finden läßt, die spielende Anmut, womit er oft selbst das +bitterste sagt, setzen stets aufs neue, auch bei diesen Novellen, in Erstaunen. +</p> + +<div class="centerpic caja"> +<img src="images/caja.jpg" alt=""></div> + +<p class="vol"> +Band VI +</p> + +<p class="book"> +Hermann Bang, Fräulein Caja. +</p> + +<p> +Mit einer zauberhaften Kunst +vermag es der Verfasser, die grauen +und alltäglichen Menschen, von +denen er uns erzählt, in das +schärfste Licht hervor zu heben. +Der Blick des Lesers wird unaufhörlich +gefesselt von den dargestellten +Einzelheiten, die er alle aus eigenen +Beobachtungen wiedererkennt, und +die sich hier zu ergreifenden Menschenschilderungen +und tief wirkenden +Interieurs vereinigen. Mit Recht +gilt Hermann Bang für den eigentümlichsten +und bedeutendsten Erzähler +Skandinaviens. +</p> + +<p class="price"> +Jeder Band ist mit einem +künstlerischen Titelbild versehen +und kostet elegant broschiert +1 Mark, gebunden in +Leder 2 Mark. +</p> + +</div> + +<div class="ads chapter"> +<p class="publ"> +Verlag von <b>Albert Langen</b>, Paris, Leipzig, München. +</p> + +<div class="centerpic simplicissimus"> +<img src="images/simplicissimus.jpg" alt=""></div> + + <div class="hidden"> +<p class="hdr"> +SIMPLICISSIMUS +</p> + +<p class="subt"> +ILLUSTRIERTE +WOCHENSCHRIFT +</p> + +<p class="price"> +Preis 10 Pf. +</p> + +<p class="publ"> +Albert Langen’s Verlag. München. +</p> + + </div> +<p class="price"> +Abonnement vierteljährlich 1.25 Mk. +</p> + +<p class="hdr"> +I. Jahrgang +</p> + +<p class="price"> +(1896-97) elegant gebunden 7.50 Mk. +</p> + +<p class="printer"> +Hesse & Becker, Leipzig +</p> + +</div> + +<div class="trnote chapter"> +<p class="transnote"> +Anmerkungen zur Transkription +</p> + +<p> +Offensichtliche Fehler wurden stillschweigend korrigiert. +Weitere Änderungen sind hier aufgeführt (vorher/nachher): +</p> + + + +<ul> + +<li> +... friedliche fruchtbare Ebene, wo das Korn gedeiht ...<br> +... friedliche<a href="#corr-0"><span class="underline">,</span></a> fruchtbare Ebene, wo das Korn gedeiht ...<br> +</li> + +<li> +... Der den Schläfer auf nackter Erde bewahrt dem ...<br> +... Der den Schläfer auf nackter Erde bewahrt<a href="#corr-3"><span class="underline">,</span></a> dem ...<br> +</li> + +<li> +... Während Frau Jette einen Scherz erzählte, <span class="underline">dem</span> ...<br> +... Während Frau Jette einen Scherz erzählte, <a href="#corr-7"><span class="underline">den</span></a> ...<br> +</li> + +<li> +... Augen rings um. Der Raum <span class="underline">lehrte</span> sich; die Kellner ...<br> +... Augen rings um. Der Raum <a href="#corr-12"><span class="underline">leerte</span></a> sich; die Kellner ...<br> +</li> + +<li> +... Fanfarenhaftes, ihm so zu lauschen?“ Sie lachte ...<br> +... Fanfarenhaftes, ihm so zu lauschen?“ Sie lachte<a href="#corr-13"><span class="underline">,</span></a> ...<br> +</li> + +<li> +... die Gassen näßte und <span class="underline">emporstieg und stieg</span> zum ...<br> +... die Gassen näßte und <a href="#corr-14"><span class="underline">emporstieg</span></a> zum ...<br> +</li> + +<li> +... Bojesen las mit <span class="underline">wachsenden</span> Erstaunen, erst kopfschüttelnd, ...<br> +... Bojesen las mit <a href="#corr-17"><span class="underline">wachsendem</span></a> Erstaunen, erst kopfschüttelnd, ...<br> +</li> + +<li> +... war etwas größer<span class="underline">,</span> als Bojesen), und sein Gesicht ...<br> +... war etwas größer<a href="#corr-19"></a> als Bojesen), und sein Gesicht ...<br> +</li> + +<li> +... Ein langes <span class="underline">Schweichen</span> entstand. Plötzlich sagte ...<br> +... Ein langes <a href="#corr-20"><span class="underline">Schweigen</span></a> entstand. Plötzlich sagte ...<br> +</li> + +<li> +... „Was meinen Sie damit<span class="underline">.</span>“ ...<br> +... „Was meinen Sie damit<a href="#corr-26"><span class="underline">?</span></a>“ ...<br> +</li> + +<li> +... Agathon lesen Sie den Brief (seine Stimme wurde ...<br> +... Agathon<a href="#corr-36"><span class="underline">,</span></a> lesen Sie den Brief (seine Stimme wurde ...<br> +</li> +</ul> +</div> + + +<div style='text-align:center'>*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 77490 ***</div> +</body> +</html> diff --git a/77490-h/images/caja.jpg b/77490-h/images/caja.jpg Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..702761d --- /dev/null +++ b/77490-h/images/caja.jpg diff --git a/77490-h/images/cover.jpg b/77490-h/images/cover.jpg Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..ce99c9b --- /dev/null +++ b/77490-h/images/cover.jpg diff --git a/77490-h/images/logo.jpg b/77490-h/images/logo.jpg Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..7137cd6 --- /dev/null +++ b/77490-h/images/logo.jpg diff --git a/77490-h/images/mutter.jpg b/77490-h/images/mutter.jpg Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..fd17adc --- /dev/null +++ b/77490-h/images/mutter.jpg diff --git a/77490-h/images/simplicissimus.jpg b/77490-h/images/simplicissimus.jpg Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..a51eefb --- /dev/null +++ b/77490-h/images/simplicissimus.jpg |
