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+*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 76309 ***
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+                                Fenn Kaß
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+                        Der Roman eines Erlösten
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+                                  von
+                              Batty Weber
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+                                  1913
+                          Literarische Anstalt
+                            Rütten & Loening
+                            Frankfurt a. M.
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+        Alle Rechte, besonders das der Übersetzung, vorbehalten
+                  Copyright 1913 Literarische Anstalt
+                   Rütten & Loening, Frankfurt a. M.
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+                Druck von Oscar Brandstetter in Leipzig
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+                              Erstes Buch
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+                             Erstes Kapitel
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+Zwischen Ulmen und Platanen geht die schöne, staubweiße Dreikantonstraße
+quer durch das Luxemburger Ländchen, von der Mosel nach der belgischen
+Grenze. Allerhand bäuerliches Fuhrwerk zieht dort seine Spuren.
+Straßenwärter lehnen, stets verschnaufend, am Grabenrand auf ihren
+Schaufeln und Hacken. Um die Osterzeit liegen vor den Kilometersteinen
+bunte Eierschalen, von allerhand Wandervolk nach Rast und Wegzehrung
+hingestreut. Es ist, als ob’s im Erdreich ringsum von erwachendem Leben
+knistre. Manchmal kommt aus der Ferne das leise Geklingel eines
+Schellenkranzes, zwei magere Gäule schleppen einen gelben Kasten auf
+Rädern vorbei; durch die klapprigen Fenster sieht man im Innern müde
+Gesichter mit geschlossenen Augen vornüber nicken: der Omnibus. Im
+Herbst schwelt dünner Rauch von brennendem Kartoffelkraut über die
+Straße, und fernher zieht über die leeren Stoppelfelder unsäglich
+wehmütig der Choralgesang eines Bauernbuben, der hungrig um seine Kühe
+kreist und überm Singen an die duftigen Knollen denkt, die er sich in
+der Asche des Kartoffelfeuers brät.
+
+Am schönsten ist es auf der Dreikantonstraße an sonnigen
+Septemberabenden. Dann dampft goldener Nebel zwischen den Bergen am
+Horizont. Es ist der zerfließende Rauch der Hochöfen im Süden und
+Westen. Da schmelzen sie das Erz, das die braunen Italiener aus den
+zerrissenen Eingeweiden der Erde herauswühlen, und hinter den Bergen,
+dort herum, wo drei Grenzen sich schneiden und das sonore Französisch
+des Beckens von Longwy mit den trotzigen Kehllauten altdeutscher
+Neulothringer und dem breitspurigen Luxemburger Platt der Escher Gegend
+unvermittelt zusammenklingt, da sinkt jetzt der Sonnenball langsam
+hinweg in den Dämmerrauch, den er sich zu leuchtenden Schleiern
+vergoldet hat.
+
+Wiesing ist eines der schönsten Dörfer an der Dreikantonstraße. An der
+Straßenkreuzung steht ein vornehmes, altes Gasthaus mit altmodischer
+französischer Aufschrift „_Auberge. – On loge à pied et à cheval. –
+Epicerie._“ Hinter einem Fenster, in einem hohen Glaspokal, dicke
+Lakritzstangen, in einem andern brauner und gelber Kandiszucker. Ein
+weißes Porzellanfäßchen trägt die Aufschrift: _Obourg_, – ein anderes
+die Worte: _Poudre de chasse_, bei denen alle Bubenherzen höher
+schlagen. Rechts von der Freitreppe, die zum Hausflur hinaufführt, steht
+eine hölzerne Pferdekrippe mit Ringen zum Ankoppeln. Zwischen geköpften
+Silberpappeln, die im Frühjahr ihre Lämmerschwänzchen und im Herbst ihre
+hellgelben, welken Blätter über die Straße streuen, ragt ein uraltes
+Steinkreuz mit bemoostem Altartisch davor. Dort hält an Fronleichnam,
+bei der Kirchweih und am Muttergottestag die Prozession, und alles kniet
+andächtig in der Runde. Der Herr Pastor hebt über die gesenkten Häupter
+segnend die blitzende Monstranz, während die feiertäglich duftenden
+Weihrauchwolken steigen, Silberschellchen bimmeln, in der Ferne dumpf
+die Böller knallen, die Glocken zu Hauf läuten und in der Gaststube drin
+ein paar Burschen, die lieber im Wirtshaus Gottesdienst feiern, stumm an
+ihren Sonntagszigarren saugen und hinter den weißen Tüllvorhängen
+verstohlen hinausäugen.
+
+Es gab eine Zeit, wo in Wiesing reiche Bauern wohnten. Damals, ehe die
+Eisenbahn fertig gebaut war, ging von den Escher Bergen der Strom des
+rotbraunen Erzes durch Wiesing nach der Mosel, wo das kostbare Gestein
+nach den deutschen Hüttenwerken in weitbauchige Kähne verfrachtet wurde.
+Karren an Karren rasselte und polterte durchs Dorf, es war ein
+betriebsames Leben, die Bauern verdienten, was sie wollten. Sie trugen
+zu ihren stahlblauen, blinkenden Sonntagskitteln schneeweiße Stehkragen,
+spielten Kegel und Karten zu einem blanken Taler den Einsatz, und als
+der rotbraune Strom plötzlich versiegte, da saßen sie auf dem Trocknen
+und wußten nicht wie. Ihre Ställe leerten sich, auf ihren Scheunen sahen
+durch die verfallenden Dächer die Sparren wie die Rippen eines faulenden
+Aases, das die Raben und Füchse angefressen haben, und an ihren schönen
+großen Häusern zerbrach von den teuren gewölbten Fensterscheiben eine
+nach der andern und wurde durch ganz gewöhnliches billiges Glas ersetzt.
+Da lernten ihre Söhne wieder das bittere Schwitzen und verbrachten
+schlaflose Nächte mit Grübeln, wie sie es anstellen sollten, um für den
+Jud und den Notar die Zinsen aufzubringen.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+An einem der schönen Septemberabende stand Fräulein Gretchen, die
+Schwester des Herrn Pfarrers Reining, an ihrem vergitterten
+Küchenfenster, das auf den Hof hinausging, und sah mit verträumten Augen
+zu, wie ein dreizehnjähriger Junge einen Korb mit glatten, weißen
+Buchenholzstücken füllte, den letzten von einem großen Haufen, den er
+mühsam und unverdrossen auf den Speicher geschafft hatte. Der Platz war
+noch weiß von Sägespänen, und der bittere Geruch der frisch zersägten
+Buchenscheite mischte sich mit den Düften, die vom Kochherd ausgingen
+und in lauen, unsichtbaren Wölkchen sich an Fräulein Gretchen vorbei ins
+Freie stahlen.
+
+Der Junge hatte den Korb huckepack genommen und ging, vornüber gebeugt,
+in langsamem Takte nickend unter seiner Last um das Haus herum durch die
+Hintertür hinein und die Treppe zum Boden hinauf. Im Halbdunkel des
+sinkenden Tags schimmerte in dem schwülen Raum unterm Dach die
+Trockenwäsche auf den Leinen, die zwischen den Balken des Dachstuhls
+gespannt waren. Es roch nach Seife, nach trockener Buchenrinde, nach
+süßen Birnen und Äpfeln und nach vergilbtem Papier. Der Junge setzte
+seinen Korb ab. Mitten im Speicherraum stand wie eine plumpe Säule der
+Kaminschlot, der durchs Dach hinausführte, und um diesen herum war das
+Brennholz fein säuberlich aufgeschichtet. Bevor der Junge den Inhalt des
+Korbes zu dem übrigen legte, holte er aus einer Speicherecke, von einer
+offenen Kiste, ein aufgeschlagenes Buch und stellte sich damit unter
+eine Dachluke, wo das Zwielicht zum Lesen gerade noch langte.
+„Geschichte der Dampfmaschine“ stand auf dem Titelblatt. Das Buch dicht
+an den leuchtenden Augen las der Knabe Seite um Seite, und vergaß über
+Denis Papin und James Watt alles um sich her.
+
+Plötzlich hörte er rufen. Fräulein Gretchens weiche Altstimme tönte
+durchs Haus. „Fenn! Fenny! Könnscht de net bal?“
+
+„Ob der Minut!“ rief Fenn hastig zurück, klappte das Buch zu, trug es an
+seinen Platz und leerte hurtig mit beiden Händen den Inhalt des Korbes
+auf den Holzstapel, der sich in Brusthöhe vor ihm türmte. Dann sprang er
+in eiligen Sätzen die Treppe hinunter.
+
+In der Küchentür stand Fräulein Gretchen. In ihren weltunkundigen,
+sanften Augen war lächelnde Zufriedenheit, als sie den Jungen fragte, ob
+er nun ganz fertig sei. Dabei wandte sie sich zurück in die Küche und
+nahm aus einem Körbchen eine prächtige, große Birne, die sie Fenn am
+Stiel entgegenhielt. Er wischte schmunzelnd die flachen Hände an den
+Hosenbeinen ab und nahm die Birne, in die er gierig zwei Reihen blanker
+Zähne schlug. Wie lecker nach all dem Staub, der so bitter und trocken
+am heißen Gaumen klebte! Voll mitgenießender Behäbigkeit sah Fräulein
+Gretchen, die Hände unter ihrer kurzen, schwarzen Pelerine
+übereinandergefaltet, dem Knaben zu. Sie war eine gute Haut, und alle
+mochten die „Zäre Joffer“ leiden.
+
+„Zären“ und „Zierden“ heißen im Luxemburgischen von uralters her in
+jedem Dorf zwei Häuser, das Pfarrhaus und das Hirtenhaus. In diesen
+Bezeichnungen hat sich noch die Genitivform erhalten, um die der
+Luxemburger sich sonst wie um etwas hochdeutsch Vornehmes linkisch
+herumdrückt. Aus „des Herren“ und „des Hirten“ ist „d’s Hären“ und „d’s
+Hierden“, und dann „Zären“ und „Zierden“ geworden, und „Zäre Kächen“ und
+„Zierden Hond“ sind in allen Dörfern stehende Ausdrücke. Wer sich in
+Wiesing etwas herausnehmen durfte, sprach vertraulich von „Zäre
+Gre’itchen“, für die andern war sie die Respektsperson, die „Zäre
+Joffer“.
+
+Fenn hatte seine Birne verzehrt.
+
+„Hast du denn dein Holz schön ‚getesselt‘?“ fragte Fräulein Gretchen in
+dem breiten Dialekt, der mit seinen weichen, liebevoll gedehnten
+Zischlauten, den fremdartigen, bald ans Englische, bald ans
+Oberbayrische anklingenden Diphthongen und einer Beimischung
+französischer Nasenlaute dem Ausländer so undeutsch und unverständlich
+klingt.
+
+Fenn nickte. Er trat von einem Fuß auf den andern und würgte sichtlich
+an einem Anliegen, mit dem er sich nicht hervortraute.
+
+„Nun gehst du zu Lehrers und bestellst meinem Vater, daß Essenszeit
+ist,“ sagte Joffer Gretchen.
+
+Da brach dem Jungen sein Geheimnis über die Lippen. „Auf dem Speicher
+oben liegen so schöne Bücher!“ brachte er unvermittelt hervor, und sein
+offenes Bubengesicht lief dabei rot an.
+
+„So, was denn für Bücher?“ fragte wohlwollend Fräulein Gretchen.
+
+Er versuchte ihr klar zu machen, was er meinte, aber mit Worten dauerte
+es ihm zu lang. So war er in ein paar Sätzen die Treppe hinauf und holte
+den Schmöker. Sie meinte, sie müsse erst „eisen Här“ fragen.
+
+„Unser Herr“ saß in seinem Studierzimmer über seinen Büchern. Der Herr
+Wiesinger galt in den Kreisen seiner Confratres für ein unheimlich
+gelehrtes Haus, aus dem noch einmal ganz was besonderes werden würde.
+Das Geld, das andere in Rotspohn und Zigarren anlegten, steckte er in
+seine Bücherei. Schön gebunden, mit schwarzbraunem Rücken und dem
+Goldtitel in dunkelgrünem Feld, standen die Theologen, Philosophen,
+Kirchenväter und Klassiker auf ihren Regalen, hinter blinkenden
+Kattunvorhängen. Der Herr Wiesinger sah seiner Schwester sehr ähnlich.
+Dasselbe gütige, weiße Gesicht, dieselben sanften Augen, nur tiefer und
+klüger hinter den starken Brillengläsern.
+
+Er nahm lächelnd das Buch und blätterte sinnend eine Weile darin. „Gib’s
+ihm, wenn es ihm Spaß macht,“ sagte er. „Ich habe es vor reichlich
+vierzig Jahren als Schulpreis bekommen. Da klebt noch der Zettel: Sexta,
+I. Preis, Karl Reining. Aber der Fenn soll darüber sein Latein nicht
+vernachlässigen.“
+
+„Und ich wollte dir auch sagen, Charles, das Essen ist soweit fertig.
+Wenn du kommen willst, kann aufgetragen werden.“
+
+Unter vier Augen duzte Joffer Gretchen den geistlichen Bruder, aber in
+der Zärtlichkeit, mit der das luxemburgisch-französische „Scharel“
+herauskam, klang ein gut Teil Ehrfurcht mit.
+
+Fenn zog glücklich mit seiner Beute ab. Er hatte heute zum letzten Male
+im Pfarrhaus Holz getragen. Morgen sollte er nach Luxemburg aufs
+Gymnasium, um „auf Herr“ zu studieren.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Sein Vater war der Küster, der griesgrämige Mathias Kaß mit den
+buschigen Augenbrauen und den gekniffenen Lippen. Die Kaß in Wiesing
+gehörten zu einem alten Luxemburger Schmiedegeschlecht. Der Mathias war
+zufällig schwächer geraten als seine Brüder und Vettern und darum nach
+Wiesing gekommen, wo er in eine alte Küsterdynastie eingeheiratet hatte.
+Aber die Natur hatte nur ein Glied in der Kette überschlagen, beim
+jungen Kaß in Wiesing setzte die ganze Kraftfülle der Altvordern wieder
+ein. Vielleicht auch war er mehr nach der Mutter geartet, einer stillen,
+derben Frau, die an dem grobknochigen einzigen Sohn mit der ganzen
+Zärtlichkeit ihrer schlichten Seele hing. Ferdinand hatte sie ihn taufen
+lassen. Ferdinand war der schönste Name, den sie kannte. Irgendein
+vornehmer Knabe aus einer Geschichte in ihrer Lesefibel hatte Ferdinand
+geheißen, und so nannte sie ihren Einzigen Ferdinand. Aus jenem
+Bedürfnis nach Feinem, Feiertäglichem, das selbst im gröbsten Bauernweib
+drin steckt und ihm eingibt, ein paar Blumenscherben auf der Fensterbank
+zu halten, oder um Ostern herum Veilchen zwischen die Wäsche zu legen
+oder bei feierlichen Gelegenheiten – Begräbnis, Hochzeit, Kirmes und
+Kindtaufe – ihr weißes Taschentuch nebst Gebetbuch und Rosenkranz
+zimperlich vornehm in der Hand zu tragen.
+
+Papa Reining, den Fenn zum Essen rufen sollte, war der Vater des
+Pfarrers. Ein bißchen gebeugt, ein bißchen wackelig, ein bißchen
+schwerhörig. Unter sich nannten ihn die Wiesinger „Zäre Pätter“,
+offiziell hieß er der „Père Reining“. Niemand sah ihn je anders als im
+schwarzen Gehrock. Allabendlich ging er auf eine Partie Sechsundsechzig
+zum Lehrer Braun, für dessen Jüngste er stets etwas zum Naschen in den
+unergründlichen Taschen seiner Rockschöße mitbrachte. Und bot das Haus
+einmal nichts Eigenes, dann waren es Pfefferminzpastillen. Um diese
+stritten sich die Kinder, es war ihnen ein seltenes und seltsames
+Empfinden, an Gaumen und Zunge den kühlen Hauch und den süßlichen
+Geschmack der kleinen weißen Plätzchen zu spüren.
+
+Fenn Kaß wußte in dem bescheiden aussehenden, strohgedeckten Haus, das
+die Gemeinde ihrem Lehrer als Wohnung zur Verfügung stellte, von
+Kindesbeinen auf Bescheid. Von der Straße führte eine Treppe hinan, auf
+deren Steinbrüstung bald glucksende Hühner sich sonnten, bald die
+Töchter Brauns mit gefärbten Knöchelchen Spielstein spielten. An lauen
+Abenden saß dort Braun, ans Haus gelehnt, ein Bein auf der niedrigen
+Brüstungsmauer vor sich ausgestreckt, rauchte seine weiße, irdene
+Pfeife, sein „Hänschen“, und erklärte seiner Jüngsten die Sternbilder.
+Dann kroch Fenn manchmal schweigend von unten die Treppe herauf, bis zu
+den Füßen des Lehrers, und lauschte gespannt, wenn Braun am „Großen
+Wagen“ die drei Pferde und die vier Räder oder am „Rechen“ die Zähne und
+den Stiel mit seinem Pfeifenrohr der kleinen Marjänni demonstrierte. Man
+weiß nicht, was den Küstersbuben am meisten lockte, der „Große Bär“ oder
+die kleine Marjänni. Tatsache ist, daß es ihn nach dem Lehrerhause
+hinzog, auch wenn kein Stern am Himmel stand. Und noch lange nachher
+wurzelten die seligsten Erinnerungen seiner Kinderjahre in den Stunden,
+die er bei Lehrers zugebracht hatte.
+
+Lehrers hatten jenseits der Straße einen großen Garten, in dem eine
+Holzbank unter einem mächtigen Holunderstrauch stand. Dorthin brachten
+die Mädchen ihre Puppen und die Buben ihre Pferde und gründeten einen
+gemeinsamen Haushalt. In eine Mauerritze wurden nebeneinander ein paar
+Stöckchen getrieben, das waren die Balken des Heuspeichers. Quer darüber
+kam Reisig und oben darauf wurde ausgerupftes Gras getürmt. Auch Raufe
+und Trog fehlten nicht, und den bunten Rossen, die noch so
+funkelnagelneu nach Lack dufteten, gebrach es an nichts. Neben dem Stall
+wurde ein Brunnen gebohrt, mit einer spitzen Bohnenstange, so tief, daß
+alle Kinder sagten, sie könnten nicht bis auf den Grund sehen, beinahe
+fußtief. Und aus gegabelten Zweigen und quer darüber einem runden
+Stäbchen mit doppelt geknicktem Ende als Kurbel wurde der Apparat
+gebaut, an dem aus der Tiefe des Brunnens der Wassereimer heraufgewunden
+wurde.
+
+Während die Knaben so dem Viehbestand ihre Fürsorge zuwandten,
+bestellten die Mädchen das Haus. Unter der Bank am Holunderstrauch lag
+der Keller, mit Milch und Butter und Kartoffeln und allen Vorräten reich
+bestellt, oben drauf waren Küche, Stube und Schlafzimmer für das
+Puppenvolk eingerichtet. Da führte Marjänni das Zepter, in Hof und Stall
+war Fenn ausschlaggebend.
+
+Auch von den andern, die gewöhnlich dabei waren, ist ein Wort zu sagen.
+
+Heine Putty machte sich aus den Pferden nicht viel, er drückte sich mehr
+auf der Mädchenseite herum. Sein Vater war Schneider, aus der Gegend
+zwischen Mosel und Syr eingewandert, ein bartloser Schwächling mit dem
+Temperament eines Cholerikers, ein Bramarbas, der ein ruhiges Hünenweib
+heimgeführt und mit ihr einen schmächtigen Sohn und zwei derbe
+Töchter gezeugt hatte, die Leonie und die Justine, die bei den
+Haushaltungsnachmittagen im Lehrersgarten emsig schafften. Geriet der
+Schneider in Wut, so prügelte er unter gräßlichen Flüchen seine Kinder,
+eins nach dem andern, durch. Das ihm zunächst saß, kam zuerst an die
+Reihe, und dann die andern. Er erblickte in diesem unparteiischen
+Durchprügeln einen Hauptteil seiner väterlichen Sendung. Die Mutter sah
+ihm dabei ohne Aufregung zu, weil sie dachte, das könne unmöglich wehe
+tun. Aus seinen ledigen Jahren erzählte der Schneider erstaunliche
+Heldentaten, die ihm die Wiesinger lieber glaubten, als daß sie sich mit
+dem mundfixen, hergelaufenen „Schneiderhähnchen“ auf eine Kontroverse
+eingelassen hätten. So war der kleine Peter Heinen – aus Peter machten
+die Kameraden Putt und Putty – ein verschüchterter Knabe geworden, aber
+fein, begabt, phantasiereich und voll einer heimlichen Genußfreude, die
+sich nicht gern an die Oberfläche wagte, die jeden Genuß mißtrauisch in
+einen Herzenswinkel schleppte, wie ein Hund einen Knochen, und sich dort
+gierig an ihm sättigte.
+
+Suchte Heine Putty beim Spielen stets die Gesellschaft der Mädchen und
+gefiel sich Fenn in der Rolle des Hausvaters, so ging der dritte
+Gespiele, Fritz Lampert, davon aus, daß er dahin gehörte, wo es im
+Augenblick am meisten zu essen und zu trinken gab. Sein Vater, der
+Lampesch Fiß (Fils), so genannt nach dem Vorbilde der benachbarten
+Lothringer Bauernsöhne, war der reichste Bauer auf viele Stunden im
+Umkreis. Manche im Dorf hängten, wenn sie das sagten, augenzwinkernd das
+fatale Wörtchen „gewesen“ daran. Soviel war sicher, der Lampesch Fiß
+hatte schon in jungen Jahren das Faulenzen gelernt. Und sollte Fritz von
+ihm auch weiter nichts erben, die Faulheit, die Selbstsucht und das
+Protzentum hatte er von ihm sicher, das stak im Blut.
+
+Fenn, Putty und Fritz waren ein Kleeblatt. Und von der kleinen Marjänni
+hätte man sagen können, sie war an dem Blatt der Stiel, der die drei
+zusammenhielt.
+
+Fenn sprang bei Brauns die Treppe hinauf und stieß im Flur auf seine
+Freundin, die ein langes Stück massigen Zwetschenkuchens auf der flachen
+Hand hielt. Wenn sie beim Hineinbeißen die Lippen schürzte, sah man in
+dem gesunden, roten Zahnfleisch das blinkende Elfenbein ihrer Zähne
+stehen, und aus zwei groß aufgerissenen, dunkeln Augen funkelte der
+Genuß an dem saftigen Bissen.
+
+Daß damals in Wiesing weit und breit die schönsten Mädchen wuchsen,
+wußte in der Gegend jeder Bursch. Brauns Marjänni war nicht aus der Art
+geschlagen. Sie hatte die süßesten Augen, dunkelolive; ihr schmales
+Gesichtchen war weiß, wie ein Rosenblatt, nur um die Augen ein wenig
+dunkler, wie weiße Rosenblätter in des Kelches Mitte. Wenn es gegen
+Abend ging und sich ihr Haar unter dem Kamm gelockert hatte und einen
+breiten Rahmen um ihr entzückendes Kindergesicht legte, war sie fast zu
+schön, wie ein Bild, das man keinem Maler glauben würde.
+
+So sah sie aus, als Fenn Kaß ihr jetzt im Türrahmen entgegensprang. Er
+griff mutwillig nach ihrem Kuchen, sie retirierte mit einem halb
+belustigten, halb entrüsteten „Nein, wie frech!“ in die Küche.
+
+Der „Zäre Pätter“ war in keiner kleinen Aufregung, als Fenn ihn
+abberief. Er hatte drei Spiele nacheinander gegen Braun gewonnen und ihn
+einmal „Schneider gemacht“, und jedesmal, wenn er einen Trumpf auflegte,
+schwang er die Karte hoch empor, wie ein Richtbeil, und ließ sie mit
+einem aus tiefster Brust hervorgekeuchten Aha! auf die Karte des Gegners
+niedersausen, daß unter seinem feinen Greisenfäustchen die Tischplatte
+diskret erbebte.
+
+„Danken Sie Ihrem Schöpfer, Herr Braun, daß ich fort muß!“ sagte er mit
+vibrierender Stimme, indem er sein geblümtes Taschentuch und seine
+silberne Schnupftabakdose vom Tisch aufnahm. „Heute wäre es Ihnen um
+Haus und Hof gegangen!“
+
+Braun lachte gemütlich und kraute sich hinter dem Ohr. Er gedachte der
+ersten Tage, wo der „Zäre Pätter“ mit ihm Sechsundsechzig gespielt und
+regelmäßig Schuh und Strümpfe dabei verloren hatte. Da war er aus reinem
+Mitleid mit dem alten Mann hingegangen und hatte heimlich die Karten
+gezeichnet. Nun konnte er ihm so viel Trümpfe und Stiche in die Hände
+spielen, wie er für gut fand, und der gute „Zäre Pätter“ hatte dank dem
+Lehrer Braun einen triumphverklärten Lebensabend und kam jeden Tag in
+der übermütigsten Stimmung zum Abendessen. Pfarrer Reining hörte von der
+großmütigen Mogelei des Lehrers und erstattete diesem gewaltsam jede
+Woche die zwölf Sous, die er an den Père Reining aus christlicher
+Nächstenliebe verloren hatte.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Als Fenn Kaß an jenem Abend die Betglocke läutete, war ihm durchaus
+nicht so weich zumut, wie es doch am Vorabend eines so folgenschweren
+Tages begreiflich gewesen wäre. Nein, so einer war er überhaupt nicht.
+Es hatte ihn noch keiner von seinen Kameraden mit nassen Augen gesehen.
+Nicht, daß er ein rohes Gemüt gehabt hätte. Vieles ergriff ihn
+seelentief. Aber war sein Inneres ein bewegliches Wasser, auf dem jede
+Empfindung ihre Ringe warf, sein Äußeres war festes Erdreich, ein Ufer,
+von dem die Wellenringe der innern Aufregung spurlos zurückzitterten.
+
+Fenn schlenkerte den großen Kirchenschlüssel an Daumen und Zeigefinger
+hin und her, als er langsam zwischen den Ebereschen hinging, die vom Tor
+des Friedhofs bis zur Kirchentür eine zierliche Allee bildeten. Einzelne
+rote Beeren lagen über den Pfad gestreut. Fenn fiel es ein, wie sich
+Marjänni mit den reifen Vogelbeeren manchmal Ohrgehänge machte, und
+instinktiv vermied er, auf eine der roten Korallen zu treten, als hätte
+er damit der kleinen Spielkameradin weh tun können.
+
+Beim Missionskreuz an der Turmmauer hielt er die Schritte an. Dort stand
+Sonntags nach dem Hochamt die Gemeinde und sprach ein kurzes Gebet „für
+die Abgestorbenen“. Warum kam dem Küsterssohn gerade hier das
+Bewußtsein, daß ein Abschnitt in seinem Lebensbuche nun für immer
+umgeblättert war? Warum dachte er nicht an dies und jenes, das er nie
+mehr tun würde, und warum dachte er gerade: Du wirst nun nicht mehr
+Sonntag für Sonntag unterm Missionskreuz stehen und für die Verstorbenen
+beten? ... Drüben war immer Marjännis Platz, an dem Grab mit dem
+schiefen grauen Kreuz, über das jetzt riesige Sonnenblumen ihre schweren
+Köpfe hängten. Dort sah er sie immer stehen, wenn er etwas später, als
+die andern, aus der Sakristei kam, wo er noch nach dem Rechten hatte
+sehen müssen. Wenn sich zufällig ihre Blicke kreuzten und er ihr
+verstohlen zunickte, winkte sie kaum merklich wieder, schloß eine
+Sekunde lang ihre dunkeln Augen und betete weiter, ernst und altklug,
+als müßte sie ganz allein alle armen Seelen aus dem Fegfeuer beten. Der
+Gedanke an sie ging heimlich hinter ihm her in die stille, dämmerbraune
+Kirche, in der seine Schritte hallten. Dort links war ihr Platz. Sie saß
+die erste in ihrer Bank. Während im Hochamt das Credo oder in der Vesper
+die Psalmen gesungen wurden, saß der Herr Pastor seitwärts vom Altar in
+einem Seidendamastsessel, rechts und links die beiden Meßdiener. Das
+sind die feierlichsten Augenblicke im Dasein eines Dorfjungen. Die
+Kirche ist voll von Lichterglanz und süßem Weihrauchduft, wie im
+Sonntagssonnenschein eine blumige Märchenwiese, durch die die
+Orgelklänge als tönender Bach hindurchfließen, bald sacht,
+bald brausend. Die Gemeinde sitzt mit frommen, schläfrigen
+Sonntagsgesichtern, die Choralweisen, mit denen alle aufgewachsen sind,
+summen laut oder leis in jeder Kehle mit, unbewußt, wie in einem der
+gemalten Kirchenfenster eine lockere Scheibe bei schwingungsverwandten
+Klängen schläfrig mitklirrt. Auf den fremdartigen Weisen, aus denen der
+Widerhall einer versunkenen Zeit mit seltsamen Vinetaglocken läutet,
+wiegen sich die Träume hin und her. Das sind die Stunden, wo die Seelen
+sich von der Erde und ihren Wirklichkeiten lösen, wo die Gefühle wie die
+blauen Weihrauchwölkchen haltlos schweben und wo die Menschen dem
+gehören, der ihrem Traumbedürfnis die erdenferne Umwelt schafft, nach
+der es sich sehnt.
+
+In solchen Augenblicken hatte Fenn stets das Gesicht der kleinen
+Lehrerstochter vor sich. Er saß neben dem Herrn Pastor, der von Samt und
+Seide starrte, die Hände in den weiten Ärmeln seines Chorhemdes wie in
+einem Muff geborgen. Und die ganze Pracht und Herrlichkeit, die
+sonndurchglühten Heiligen in den gemalten Fenstern, die künstlichen
+Blumensträuße, in deren goldenen Blättern sich glitzernd die
+Kerzenflammen spiegelten, die farbenfreudige Gewölbemalerei, in die sich
+die fromme Phantasie eines heimischen Anstreichers ergossen hatte, die
+ausgelassene Formenschwelgerei der Rokokoaltäre mit ihren theatralisch
+posierenden Heiligen, und die frommen Gesichter und die Sonntagsstimmung
+der Gemeinde, alles war für Fenn manchmal nur ein Rahmen um das schöne
+weiße Gesicht Marjännis.
+
+Solche Visionen umgaben den Küsterssohn jetzt wie eine weiße Wolke von
+Erinnerung, in die seine Gedanken wie von selbst hineingetrieben waren.
+
+Er pinkte erst dreimal leise mit der Glocke an und besorgte dann, wie
+jeden Tag, seit er die Kraft dazu besaß, das Abendläuten – nicht mit
+lautem Bimbam, wie wenn er die Wiesinger zur Kirche rief, sondern mit
+einseitigem, schüchternem Bimbim – Bimbim, das nur zu stillem Ave Maria
+mahnte. Dann schloß er das Kirchentor ab und ging.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Ein Bauernbub, der unter seine Kinderjahre einen Strich macht, hat von
+allerhand Abschied zu nehmen. Fenn Kaß hätte es nicht übers Herz
+gebracht, fortzugehen, ohne seinem alten Freund Pichert Lebewohl gesagt
+zu haben. Pichert war ein einfacher Schuster und Junggeselle, wie alte
+Schuster und Junggesellen auf dem Lande zu sein pflegen, ohne ein
+durchschlagendes Leibspruch-Leitmotiv, ohne jegliches besondere
+Kennzeichen.
+
+Fenn Kaß war dem alten Pichert in Freundschaft zugetan. Er saß ganze
+lange Abende in der kleinen, pech- und gerbsäureduftenden Werkstatt bei
+ihm und führte mit ihm unglaublich vernünftige Gespräche. Und umgekehrt
+stand der Pichert mit Fenn Kaß genau so, als wäre der dreizehnjährige
+Bub ein großer und gescheiter Freund, mit dem er über alle Dinge
+sprechen konnte, die seinem kritischen Schusterhirn zu denken gaben.
+
+Der Pichert wohnte in einem der letzten Häuschen des Dorfes, etwas
+abseits von der Straße. Eine Steinplatte führte über den Graben, und ein
+fußfreier Pfad über dürftigen Rasen zu der Heimstatt des alten
+Schusters. War er gar so alt? Er hatte kein Alter. Er war wohl auch nie
+jung gewesen. Es war, als ob es keine Zeit gegeben hätte, wo der Pichert
+nicht eilig durch die Straßen von Wiesing gelaufen wäre. Denn er hatte
+es immer eilig. Und immer trug er seine schwarze Tuchmütze, immer einen
+Kittel, eine „Schieb“ aus braunem Wollstoff, unter der an der linken
+Seite die mit Schnupftuch und Tabakdose beschwerte Tasche handbreit
+hervorbaumelte.
+
+Fenn stieß die obere Hälfte der zweiteiligen, altmodischen „Hirzel“-Tür
+auf und sah hinter der dunkeln Küche das Wohn-, Eß- und Arbeitszimmer
+des Schusters erleuchtet. Da schob er von der untern Türhälfte den
+Riegel zurück und ging hinein.
+
+Jacques Thielen, genannt der Pichert, saß auf seinem Schemel und
+hämmerte auf ein Stück Sohlleder los. Als Unterlage diente ihm ein
+handgroßer, schalenförmiger Bombensplitter, den er über dem Schurzfell
+auf den spitzen Knien festhielt. Von Zeit zu Zeit tauchte er die Sohle
+in einen mit Wasser gefüllten, grauen Steintopf, der zu seinen Füßen
+stand.
+
+Als Fenn in den Lichtkreis der kleinen Küchenlampe trat, die zwischen
+halbfertigem Schuhzeug, Ahlen, Pfriemen, Schachteln mit Kupferösen und
+Strohpapierdüten mit Schuhnägeln auf dem schmalen Werktischchen stand,
+schielte der Pichert über seine Brillengläser zu ihm herüber. „Setz
+dich, Fenn,“ sagte er mit einer rissigen Fagottstimme und griff zugleich
+nach der Schnupftabakdose aus Kirschbaumrinde, an deren Deckel ein
+Lederriemchen wie ein Rattenschwänzchen vergnügt in die Höhe stand.
+
+„Merci!“ sagte Fenn ablehnend.
+
+„Dummer Kerl!“ schalt ihn der Pichert gutmütig. „Wenn du Pastor werden
+willst, mußt du das Schnupfen lernen. Anders habt ihr ja doch kein
+Pläsier. Arme Türken! Eine gute Flasche, eine gute Prise, ein guter
+Bissen bei Tisch, eine Partie Karten, ein paar Bienenkörbe als
+Zeitvertreib, das ist euer Leben.“ Mit einem trocknen, sonoren Lachen
+machte er ein Punktum hinter seinen Satz. Durch jahrelange
+Schnupftabakorgien war seine Nase zu einem vorlauten Resonanzboden für
+seine Kehle geworden.
+
+„Du wirst jeden Tag dümmer, mein lieber Pichert,“ entgegnete Fenn
+zärtlich. „Glaubst du, ich werde so ein Bienenvater, der tagelang mit
+einem Korb hinter einem jungen Schwarm hergiepert? Wenn ich einmal
+gelehrt bin, weiß ich mir andre Sachen.“
+
+„Ei was denn, zum Exempel?“
+
+„Ich baue Maschinen.“
+
+„Dann wärst du gescheiter zu deinem Onkel als Schlosser in die Lehre
+gegangen.“
+
+„Wie dumm, Pichert! Was kann ein Schlosser, der nichts gelernt hat als
+feilen und hämmern! Maschinenbauen, das will studiert sein.“
+
+„So studiere auf Inschenier.“
+
+„Dazu muß man sehr viel Geld haben. Und dann, weißt du, so meine ich es
+nicht. Ich meine, wenn ich Pastor bin, habe ich Zeit genug, um nebenbei
+allerhand zu fingern. So’n Ingenieur ist heute auch nicht mehr das
+Richtige, der tut alles, weil er muß, ums Brot.“
+
+„Gezwungenheit ist Gott leid!“ sagte der Schuster und zog eine Prise
+Schnupftabak aus der hohlen Hand geräuschvoll in sein linkes Nasloch.
+„Was einer tun muß, ums Brot, davon hat er keinen Genuß. Ich seh es
+kommen, Fenn, wenn du Pastor bist, stehst du lieber am Schraubstock, als
+daß du deine Predigt studierst.“
+
+„An mir bleibt keiner hängen,“ sagte Fenn mit Ernst in den Augen und
+Stolz in der Stimme. „Ich sorge immer dafür, daß ich keinem was schuldig
+bleibe.“
+
+„Das ist das Gescheitste,“ nickte Jacques Thielen zustimmend auf diese
+ehrenfeste Rede seines junges Freundes. „Werde du Pastor und bossele
+Maschinen nebenbei, soviel du willst, das ist besser, wie ...“ Der
+Schluß des Gedankenganges wurde übertönt durch die Hammerschläge, die
+doppelt emsig auf das klatschende Sohlleder niederfuhren.
+
+„Aber das sage ich dir“ – hub der Pichert wieder an und hämmerte dabei
+noch ingrimmiger auf das unschuldige Stück Rindshaut ein – „das sage ich
+dir, erfinde nur kein so verdammtes Teufelszeug, wie die Maschinen, auf
+denen sie die neuen Fabrikschuhe pfuschen. So ’ne Schweinerei! Das hält
+keine drei Monate und zieht Wasser wie ein Sieb!“
+
+Von einem Haufen alten Schuhzeugs, das neben ihm in der Stubenecke
+aufgestapelt lag, langte er einen zerrissenen Zugstiefel herüber.
+
+„Da hat sich der Lampesch Fiß von der Schobermeß aus der Stadt ein Paar
+Bottinen mitgebracht, für ein Heidengeld. Und gedauert hat der Schund
+ausgerechnet von zwölf Uhr bis Mittag. Da soll nun der Pichert ein
+ordentliches Paar Schuhe daraus machen! Was? Trag sie ihm hin und sag,
+er soll sie dem Jud verhandeln.“
+
+„Was ist das nun mit dem ‚Mischell‘ und mit dem Lampesch Fiß?“ fragte
+Fenn, plötzlich neugierig geworden.
+
+„Das solltest du nicht wissen? Seit der Lampesch Fiß in der Stadt das
+Billardspielen gelernt hat, verfaulenzt und verludert er ein Stück Land
+nach dem andern. Der ‚Mischell‘ gibt ihm Geld, soviel er haben will, und
+wenn einmal der Fiß mehr Schuld wie Wertschaft hat, dann kehrt ihm der
+andere das Wasser ab und schlachtet den Hof.“
+
+„Glaubst du alles, was die Leute sagen?“ fragte Fenn mit einem Schimmer
+von Hoffnung, daß für den alten Lampert doch noch ein Kraut gewachsen
+sein könnte.
+
+„Fenn, ich sage dir, wenn ein Bauersmann sich solches Dreckszeug an die
+Füße zieht,“ – verächtlich schmiß der alte Schuster den Stiefel wieder
+in die Ecke – „dann merke, dann geht’s mit ihm in die Binsen.“
+
+„Es muß wohl so sein,“ sagte Fenn entmutigt. „Ich habe vor acht Tagen
+den Lampesch Fiß mit dem Alten auf der Gewann gesehen. Sie standen bei
+dem großen Nußbaum auf Langfuhr, wo dem Lampert der ganze Berg gehört.“
+
+„Dann wird ihm der ‚Mischell‘ jetzt auch die Äcker abgeknöpft haben.
+Eine Affenschande! So’n herrliches Gut! Na, der Großvater Lampert muß
+sich schon so oft im Grabe herumdrehen, vielleicht kommt er zuletzt doch
+wieder auf den Rücken zu liegen.“
+
+Diesmal zog der Pichert die Prise in das rechte Nasloch. Fenn sagte nach
+einer kleinen Pause:
+
+„Morgen früh um viere fährt uns Lampesch Fiß in die Stadt, mich, den
+Heine Putty und den Fritz.“
+
+„Es wäre ihm gesünder, er bliebe zu Haus.“
+
+„Der Wöllem fährt.“
+
+„Natürlich, sonst weiß der liebe Herrgott, in welchem Graben sie den
+Lump morgen abend auflesen würden.“
+
+Wieder eine kleine Pause, dann Fenn:
+
+„Ich bin gekommen, um dir Adieu zu sagen, Pichert.“
+
+„Das war schön von dir, mein Junge. Na, du, von dir glaube ich, daß du
+nicht hoffärtig wirst, du gibst dem alten Pichert die Hand auch noch,
+wenn sie dir die Glatze geschoren haben. Aber die zwei andern! Paß auf,
+der Putt wird noch mal ein hochnäsiger Pfaff, und der Fritz schnuppert
+schon heute um mich herum, wie seinem Vater sein Jagdhund um einen
+Eckstein. Denk an mich, Fenn, der zerreißt nicht bis ans Ende lauter
+Schuhe, die er sich selbst gekauft hat. Nun adieu, glückliche Reise, und
+werd mir nicht krank in der vermaledeiten Stadt.“
+
+Mit einem kräftigen Händedruck entließ der Pichert das junge
+Menschenkind, dessen Weg heute von dem seinen so weit abzweigte.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Als Fenn auf dem Nachhauseweg bei Lehrers vorbeikam, standen Putty,
+Fritz und Marjänni im Dunkeln plaudernd auf der Straße.
+
+„Fenn, gehst du mit zu uns?“ fragte Fritz.
+
+„Nein.“
+
+„Komm mit,“ sagte Marjänni, „wir gehen alle zusammen.“
+
+Da nickte Fenn und schloß sich an.
+
+Der alte Lampert saß in der Stube allein an dem runden Tisch, den eine
+protzige Hängelampe aus Kupfer und geblümtem Porzellan beleuchtete. Vor
+ihm stand eine Flasche Weißwein mit einem abenteuerlichen Etikett, auf
+dem Tisch lag ein Haufen frischer Nüsse. Der Bauer knackte von Zeit zu
+Zeit zwischen den Backzähnen eine Nuß auf, pickte mit klobigen,
+zitternden Fingern die hellgelbe, frische Haut von den Kernen und biß zu
+jedem Kern in ein großes Butterbrot.
+
+In eine Ecke der Stube lag ein braun und weißgefleckter Jagdhund
+gekauert und knurrte ab und zu im Traum. Über ihm an der Wand hing ein
+Gewehrrechen mit Jagdflinten und Jagd- und Patronentaschen. Öldrucke und
+Photographien, eingerahmte Diplome mit Denkmünzen, Preise für einen
+schönen Hengst oder sonstiges Paradedevieh bildeten rings an den Wänden
+den gewohnten Bauernstubenschmuck. Nichts Auffallendes, nur wer genau
+hinsah, merkte, daß etwas in dieser deftigen Dorfeleganz brüchig,
+undicht war, daß da und dort breite Stücke der Tapete sich losgelöst
+hatten, daß in dem offenstehenden Wandschrank merkwürdig viele
+zerbrochene Porzellanstücke die Reputation der andern, unversehrten
+Familienglieder schändeten und daß der Fußboden mindestens eine Woche
+lang nicht mehr gekehrt worden war. Denn da lagen festgetretene
+Papierfetzen, alte Korkstöpsel, abgenagte Knochen und dergleichen, was
+einer ordentlichen Hausmutter oder Dienstmagd ein Greuel gewesen wäre.
+
+Als die Kinder hereinkamen, wischte Lampert mit der flachen Hand
+Brotkrumen und Nußschalen von der holzfarbenen Wachstuchdecke auf den
+Fußboden und sagte heiser: „Kommt, setscht ech un.“
+
+Eine schlumpige Magd führte dem Witwer den Haushalt. Sie mußte den
+Butterweck und den Brotlaib bringen, einen Schoß voll frischer Nüsse auf
+den Tisch schütten und ein paar weitere Flaschen aus dem Keller holen.
+Der Bauer war inzwischen mit den Vorderarmen breit auf dem Tisch liegen
+geblieben und hatte stumpfsinnig an seinen Nüssen weiter geknackt und
+gepickt. „Eßt nur! Fritz, schenk ein!“
+
+Putty und Marjänni langten zu.
+
+„Unserm Fritz ist das nicht fein genug,“ knurrte der Bauer, „der muß
+immer aus der Tasche naschen.“
+
+Fritz sandte seinem Vater, der nicht aufgesehen hatte, einen bösen Blick
+hinüber.
+
+„Eßt, Kinder,“ wiederholte der Bauer mit schwerer Zunge. Und nach einer
+kleinen Pause: „Eßt, sonst holt sie der Jud.“ Heiser lachend goß er sich
+das letzte Glas aus der Flasche ein.
+
+„Fenn, warum ißt du keine Nüsse? Sie sind von dem großen Baum aus
+Langfuhr.“
+
+„Ich weiß, ich eß sie nicht gern.“
+
+„Filou! Hab ich dich damals nicht erwischt, wie du dir von demselben
+Baum alle Taschen voll gestohlen hattest?“
+
+Fenn, beleidigt: „Ich hatte sie nicht gestohlen, ich hatte sie mit einem
+Hackenstiel heruntergeschmissen!“
+
+„Verzeihen Sie den Irrtum, Herr Kaß! Warum willst du denn heut keine
+mehr davon?“
+
+„Weil ich sie heute nicht mehr mag.“
+
+„So laß es bleiben.“
+
+Eine Weile hörte man nur das Geräusch brechender Nußschalen und
+malmender Zähne. Fenn knackte die Nüsse für Marjänni. Fritz steckte
+heimlich Zuckerplätzchen in den Mund, die er vorhin in der „Epicerie“ an
+der Kreuzstraße gekauft hatte.
+
+Allmählich kam ein Gespräch in Fluß. Marjänni fragte die Buben, was sie
+für die Aufnahmeprüfung am Gymnasium wissen müßten. Ihre Prüfung an der
+Lehrerinnen-Normalschule in einigen Jahren würde viel, viel knifflicher
+sein, versicherte sie. Und erzählte Schauerdinge von den halsbrechenden
+Schwierigkeiten der Analyse und des Participe passé, erklärte die Regel
+de Tri und die periodischen Dezimalbrüche für Kinderspiel und wußte alle
+französischen Beiwörter auf al, die in der Mehrzahl ein s annehmen, so
+rasch an den Fingern herzusagen, daß dem verblüfften Fritz ein
+angelutschtes Karamel aus dem weit geöffneten Munde herausfiel. Und dann
+zählte sie auf, woraus ihre Ausstattung bestehen würde.
+
+„Ich krieg ein ganz feines, schwarzes Kleid, und noch zwei andere, und
+zwei Uniformhüte, und furchtbar feine Wäsche. Wir müssen jedes ein
+ganzes Dutzend Handtücher haben ...“
+
+Fritz übertrumpfte sie und zählte auf, woraus seine Ausstattung fürs
+Konvikt bestand.
+
+„Zeig auch deine goldene Uhr vom Onkel Majerus,“ protzte Vater Lampert.
+
+„Wieviel Nachthemden bekommt ihr mit,“ fragte Fritz die Kameraden, um
+einen Maßstab für etwaige Vergleiche zu gewinnen.
+
+Putty geriet in Verlegenheit. In seinen Kreisen hatte niemand eine
+Ahnung davon, daß die Spezies Hemden sich in Tag- und Nachthemden
+schied. Als aber Marjänni und Fritz ihn gespannt ansahen, log er aufs
+Geratewohl: „Ein halbes Dutzend.“
+
+„Ich brauch keine Nachthemden,“ erklärte Fenn schlicht und verächtlich.
+Von da ab war er aus der Interessensphäre der andern herausgerückt, und
+das Gespräch ging hartnäckig an ihm vorüber.
+
+„Sind deine mit blauem oder rotem Besatz?“ inquirierte Fritz weiter.
+
+„Mit allerhand Farben,“ log Putty unverfroren.
+
+„Uni ist feiner,“ entschied Marjänni. Aber Putty fand im Flug für seinen
+Modestandpunkt eine Rechtfertigung. „Wenn man nur von einer Farbe hat,
+denken die Leute, man zieht immer dasselbe Hemd an.“
+
+Fritz sagte naserümpfend, das wisse doch ein jeder, daß das nicht wahr
+ist.
+
+Jetzt mischte sich der alte Lampert hinein. „Ihr seid eine hoffärtige
+Bande. Ihr wißt noch gar nicht einmal, ob ihr überhaupt bei der Prüfung
+nicht durchsaust, mitsamt all euren Nachthemden.“
+
+Putty wußte Rat. Sein Vater wollte mit dem Herrn Direktor reden und mit
+allen Professoren, er kannte sie sehr genau von der Zeit her, wo er in
+der Stadt Schneidergeselle gewesen war.
+
+„Kann ich mir denken,“ sagte der Bauer. „Der Direktor sitzt da und
+wartet, bis der Schneider aus Wiesing mit seinem Jungen kommt: Ah, guten
+Morgen Schneiderhinchen, bringt Ihr uns den Burschen endlich! Den können
+wir gerade brauchen! – Paß auf, Putt, die geben deinem Vater noch Geld
+auf dich heraus!“
+
+Fritz und Marjänni lachten, Putty schämte sich; Fenn sagte: „Es ist
+Zeit, daß ich nach Hause gehe.“
+
+Lampert der Vater pflichtete ihm bei. „Wer morgen früh punkt 4 Uhr nicht
+da ist, kann für einen dicken Sous nachlaufen,“ sagte er und schlug zum
+Zeichen, daß die Sitzung aufgehoben war, mit der flachen Hand auf den
+Tisch.
+
+Als die Kinder zum Gehen fertig dastanden, griente Fritz boshaft:
+„Brauns ihres hat sich die Taschen voll Nüsse gestopft.“
+
+Marjänni erschrak und wurde krebsrot. Fenn sagte ruhig: „Sie hat meinen
+Teil genommen. Dein Vater sagt ja: Die wir nicht essen, holt der Jud.“
+
+„Ins Bett mit euch!“ brummte der Bauer, plötzlich unwirsch.
+
+„Du auch!“ zu Fritz. „Was liegt dran, wenn das Kind ein paar Nüsse
+einsteckt!“
+
+Und da Fritz eine ungezogene Widerrede wagte, gab ihm sein Vater
+kurzerhand eine Ohrfeige. „Marsch, ins Bett! Morgen gibt’s Frühbirnen!“
+
+Der Bauer riegelte die Tür hinter den drei Kindern ab. Fritz trottete
+greinend in seine Schlafstube und schwor dem frechen Frauenzimmer, der
+Marjänni, tödliche Rache. Draußen griff Putty in die Tasche und zog eine
+Hand voll Nüsse heraus: „Da, nimm, Marjänni,“ sagte er zärtlich und
+triumphierend. „Ich habe auch eine Tasche voll für dich gemaust.“
+
+Und auf einmal fand er seinen ganzen Mut wieder: „Wenn der Fritz, der
+dumme Aff, morgen in der Prüfung nichts weiß, kann er sehen wer ihm
+weiterhilft. Ich nicht!“
+
+Daheim schmeichelte Putty seiner Schwester Leonie ein Stück giftgrüne
+Veilchenseife und ein weißseidenes Taschentuch ab, das ihr zur Kirmes
+ein Anbeter geschenkt hatte. Der Abschied stimmte sie weich, und sie gab
+es her. Putty wollte auch etwas Apartes mithaben auf den Lebensweg, auf
+den sein Freund Fritz so viele Kisten und Kasten mitbekam.
+
+Spät abends erwachte Fenn Kaß noch einmal in seinem Bett und hörte
+nebenan, wo die Eltern schliefen, Vater Kaß mit keifender Stimme gegen
+sein Weib ankämpfen. „Unsinn, der Junge soll sich freuen, daß wir so für
+ihn sorgen!“
+
+„Du hast ja recht,“ redete die Mutter dawider, „aber wenn er doch
+vielleicht den Beruf nicht hätte?“
+
+„Beruf, Beruf! Das ist auch wieder so’ne verrückte Erfindung. Wozu einer
+das Geld hat, dazu hat er den Beruf. Und nun laß mich schlafen!“
+
+Fenn hörte die Bettstelle laut und energisch krachen und wußte nun, daß
+Vater Kaß sich herumgedreht und sein letztes Wort gesprochen hatte. Die
+Mutter wagte noch einige schüchterne Versuche, ihre Gedanken über die
+Zukunft ihres Einzigen an den Mann zu bringen. Als darauf nichts als ein
+kräftiges Schnarchen erfolgte, wurde sie still.
+
+Fenn dachte gar nicht weiter darüber nach, was über zehn Jahre aus ihm
+werden sollte. Warum nicht Pfarrer? Er sah durchaus nicht ein, warum
+einer nicht Pfarrer werden sollte, wenn ihm die Wahl freistand.
+
+
+                            Zweites Kapitel
+
+Der alte Wöllem kroch früh morgens um drei aus dem Strohhaufen, den er
+sich in einer Ecke des Pferdestalls zum Nachtlager ausersehen hatte. Er
+tastete sich bis an die Stelle, wo an der Mauer die viereckige Laterne
+hing, klaubte aus der Westentasche ein Schwefelholz und zündete die
+Ölfunsel an. Dann dehnte und reckte er sich in seiner ganzen Länge,
+streckte den rechten Arm nach oben und den linken Arm nach unten aus,
+kratzte sich gähnend mit beiden Händen den struppigen Kopf und stopfte
+sich unter allerhand Morgengeräuschen eine Pfeife. Ein paarmal noch
+mußte er beim Gähnen den Stummel aus dem Munde nehmen, dann war die
+Maschine in Schwung, Wöllem ging an seine Arbeit. Er war ein
+knochengewaltiger, schiefbeiniger Hüne, mit den dummen, treuen Augen
+eines satten Stiers. Haare und Bart waren kurz und dicht, zottig und
+mißfarben wie das Winterfell eines Tieres im Wald.
+
+„Hü! Charlotte!“
+
+Wöllem ließ klatschend seine Riesenhand auf die breite Kruppe eines
+Apfelschimmels fallen, der mit eingeknicktem Hinterfuß in Morgenträumen
+versunken stand. Dumpfes Rasseln einer Kette am Holztrog gab Antwort.
+Wöllem hängte die Laterne an einen Pfosten und begann mit der
+Morgentoilette des Schimmels. Ab und zu gab er ihm einen wohlwollenden
+Klaps, oder sagte, mild verweisend: „Steh, Luder! – Hömm, Tockkapp!“
+
+Wöllem war nicht der Mann der extremen Gemütsbewegungen. Der Strom aus
+seiner Gehirnzentrale brachte auf dem Weg durch die Nervenstränge nie
+die Sicherungen zum Schmelzen, und nie züngelte bei ihm die Flamme des
+Affektes auf.
+
+Einmal nur war Wöllem furchtbar geworden. In seiner Jugend war er, wie
+so viele seiner Landsleute, in Paris Kutscher gewesen und hatte sich ein
+Weib genommen, eine Pariser Kammerjungfer, ein leckeres kleines Ding mit
+warmen Sammetaugen. Eines Tages wurde er krank und lag sechs Wochen lang
+im Spital. Als er herauskam, war ihm das leckere kleine Ding mit einem
+Holzbildhauer aus dem Quartier St. Antoine und mit seinen ganzen
+Ersparnissen durchgegangen. Wöllem saß einen Tag und eine Nacht in der
+leeren Wohnung und wartete, daß sein Weib heimkäme. Bis ihm die Frau des
+Concierge die Wahrheit sagte. Da hatte er alle Möbel in der Wohnung kurz
+und klein geschlagen, war zum Mastroquet an der nächsten Straßenecke
+gegangen, hatte sich unmenschlich besoffen und spät abends alle Gäste
+einen nach dem andern durchs Fenster auf die Straße geworfen, den Wirt
+zuletzt. Dann hatte er sich, weinend wie ein Kind, von der Polizei
+abführen lassen. Seither war Wöllem ein ruhiger Sonderling und
+Weiberhasser. Und das einzige, was ihm an seinem Liebling, der
+Schimmelstute, nicht imponierte, war der dumme Weibername.
+
+Jetzt zog Wöllem den Leiterwagen, der für die Fahrt auf der Tenne bereit
+stand, auf den Hof hinaus. „Mhm!“ machte er verwundert, als er wahrnahm,
+daß der Bauer im ersten Stock auch schon Licht hatte.
+
+Er schöpfte aus dem steinernen Viehtrog neben dem Ziehbrunnen beide
+Hände voll Wasser, fuhr sich damit prustend ein paarmal übers Gesicht,
+prustete wieder, schneuzte sich in die Finger und überließ es der
+Morgenluft, sein nasses Gesicht zu trocknen.
+
+Während er die Charlotte in die Deichsel schirrte, kamen von fern
+hallende Schritte durch die Morgenstille. Das Schneiderhinchen war’s mit
+Putty, beide fröstelnd, die Kragen hoch, die Hände bis an die Ellenbogen
+in den Taschen vergraben.
+
+Der Schneider machte sich herablassend an Wöllem heran. Dabei suchte er
+durch heftiges Räuspern seiner Stimme einen tiefen Klang zu verleihen,
+um gegen den Brummbaß des Alten nicht gar zu sehr abzustechen. „Ein
+schönes Tier,“ sagte er und ging sachverständig um die Charlotte herum.
+„Ein prächtiges Tier.“
+
+Die Charlotte widmete dem Schneider einen teilnahmlosen Blick. Er war
+aber auch ein zu unansehnliches Männlein, mit seinem speckweißen
+Nußknackergesicht. Die spärlichen gelben Schnurrbarthärchen schienen
+eins nach dem andern in die Haut gesteckt. Wöllem brummte etwas in den
+Bart und humpelte an die andere Seite des Wagens. Der Schneider ihm
+nach: „Ja, ja, Lampesch Fiß muß immer die schönsten und mutwilligsten
+Pferde im Dorf haben!“
+
+Wöllem knurrte etwas lauter und stieß der Charlotte die Kandare ins
+Maul. Dann kleidete er seine Verachtung in Worte: „Wat verstäht e
+Schneider vun de Pärd?“ Und was ihm wohl das Hinchen herausgibt für
+jedes Jahr, das die Charlotte mehr als 25 ist? Und ob er meint, die
+wackelt auch nur mit den Ohren, wenn man ihr einen Topf voll Mostrich
+mit Pfeffer unter den Schwanz schmiert?
+
+Eine so lange Rede hatte Wöllem seit Jahr und Tag nicht mehr gehalten.
+Sein Redebedarf war damit für die nächsten Stunden gedeckt. Jetzt kam
+auch Fenn mit seiner Mutter. Schneiderhinchen sagte ihnen guten Morgen
+und fand es rücksichtslos, daß der Lampert immer noch nicht
+heruntergekommen war. Es dauerte übrigens nicht lange, da ging die
+Haustür auf, und Lampesch Fiß rief über den Hof, noch heiserer, als
+gewöhnlich: „Wöllem, sin se do?“
+
+„Jo, hei si’ mer!“ antwortete eilfertig der Schneider. Und zu Frau Kaß
+und Fenn gewandt, halblaut: „Kommt, e’ muß eng Dröppchen zum beschte
+gin.“
+
+„Nä, bleiw eweg, Fenn,“ wehrte die Frau. Sie wollte sich wohl von dem
+Bauer fahren lassen, weil es nicht anders ging, aber Speise und Trank
+von ihm annehmen oder gar aufdringlich scheinen, das widerstrebte ihrem
+Stolz und Feingefühl. Sie wollte ihm nicht mehr zu danken haben, als
+unbedingt nötig war.
+
+Der Schneider mußte mit dem Bauer tatsächlich einen furchtbar starken
+Schnaps und noch einen trinken, und als man schließlich aufbrach, bekam
+er eine halbe Stunde den Mund nicht mehr zu.
+
+Vorn, hinterm Pferd, saß Wöllem auf der Deichsel, ließ die Beine mit
+übereinandergelegten Füßen seitwärts herunterbaumeln und hielt die Enden
+der Zügelleine im Schoß. Zwischen den Wagenleitern standen die drei
+Koffer, die die Habseligkeiten der angehenden Pennäler bargen: vorn der
+des jungen Lampert, ein altes Familienstück mit Fellstreifen benagelt,
+hinten der Koffer Fenns, vom Schreiner neu gefertigt und schwarz
+lackiert, in der Mitte Puttys Bundeslade, in strahlendem Himmelblau. Auf
+jedem Koffer saßen die zugehörigen Passagiere.
+
+So polterte der Wagen durch die dämmerstillen Straßen, an der Auberge
+vorbei, wo im Dunkel die beiden weißen Porzellantöpfe vom Fenster her
+schimmerten und die Silberpappeln um das Altarkreuz eine gespensterhafte
+Schattenmasse bildeten. Alles schlief noch, nur da und dort hinter einem
+Fenster oder einer Stalluke bewegte sich der träge Flügelschlag eines
+schwachen Lichtscheins. Aus den Misthaufen dampfte es weißgrau. Und vorn
+rechts im Osten kündete ein bleifarbener Horizont den kommenden Tag.
+
+Schläfrig zog die Charlotte den schweren Wagen über die Straße. Wo es
+bergauf ging, ließ sich Wöllem von seinem Sitz heruntergleiten und
+trabte schwerfällig neben dem Schimmel her. Großer Ahnungen voll saßen
+oben die drei Knaben. Das war nun die Straße, über die sie so oft ihre
+Gedanken nach der Stadt geschickt hatten. Für ihre Dorfbubenphantasie
+war „die Stadt“ der Brennpunkt alles gesteigerten Lebens: Straßen, in
+denen immerfort Menschen gingen, Kutschen, Schaufenster mit tausend
+Dingen, deren Bestimmung sie nicht kannten. Und das „Athenäum“ mit dem
+großen braunen Tor und der kleinen Nebentür, der einzigen in der ganzen
+Stadt, an der keine Klingel, sondern noch der uralte Türklopfer hing.
+Als sie das letzte Mal mit der Muttergottesprozession in der Stadt waren
+und schon wußten, daß sie nächsten Herbst selber „Student“ werden
+sollten, da hatten sie mit großen Augen und offenem Mund vor dem Hoftor
+gestanden, bei dem das Pennälervolk lärmend hinein- und herausgeströmt
+war. Fenn erinnerte sich genau eines hochgeschossenen, fahlen Buben, der
+einen Kneifer trug mit einer dicken, schwarzen Schnur, die übers rechte
+Ohr gehängt war. Der war vor den drei Gaffern stehen geblieben und hatte
+eine fürchterliche Grimasse geschnitten. Es war zu einem Auflauf mit
+Indianergeheul gekommen, und Fenn biß noch jetzt, bei der Erinnerung
+daran, die Zähne zusammen und ballte die Fäuste.
+
+„Hüh! Charlotte!“ – sagte Wöllem manchmal aus seinem Morgenhalbschlaf
+heraus. Der Schneider erzählte merkwürdige Ereignisse aus dem Leben
+seines Sohnes, Ereignisse, die Puttys Intelligenz in das hellste Licht
+rückten. Auch manche spaßhaften Anekdoten. Der Bub schämte sich. Nicht
+so sehr, weil mit seinen Gaben geprotzt wurde, wie deshalb, weil er von
+seiner Mutter wußte, daß das meiste erfunden war, und er auch schon ein
+paarmal im Dorf Erwachsene unter sich wie etwas Selbstverständliches
+hatte erwähnen hören, der Schneider lüge das Blaue vom Himmel herunter.
+Aber er wagte kein Dreinreden und war froh, als sein Vater schließlich
+vom ungewohnten Birnenschnaps übermannt in sich zusammensank und mit dem
+Kinn auf der Brust im Sitzen einschlummerte. Der alte Lampert stierte,
+die krumme Pfeife in den Mundwinkel gehängt, stumpfsinnig vor sich hin.
+Fritz unterhielt sich mit Putty über die Zukunft. Beide hatten vom Leben
+im bischöflichen Konvikt, in dem sie unterkommen sollten, mancherlei
+gehört, sie erwogen allerhand Möglichkeiten, z. B. wenn so’n Stadtfrack
+sie über die Achsel ansähe oder ihnen gar frech käme. Fritz sagte, er
+werde ihn in die Fresse hauen, Putty wußte vernichtende Antworten, mit
+denen er die Frechlinge zu Boden schmettern würde.
+
+Frau Kaß saß in sich geduckt mit ihrem Einzigen zu hinterst im Wagen und
+erwog im Morgendämmer mit ihm flüsternd, was nun in naher und ferner
+Zukunft werden sollte. „Laß die beiden andern ihre Wege gehen, halt dich
+abseits,“ sagte sie leise und stieß ihn mit schlau warnendem
+Augenzwinkern an. „Was hast du mit dem Bauer und mit dem Schneider zu
+schaffen?“
+
+„Ich weiß was ich tue,“ sagte er zweideutig, und dachte bei sich, die
+Mutter kennt sich in Männerangelegenheiten nicht aus.
+
+Und dann sprachen sie über den Vater, daß seine Gesundheit nicht die
+beste sei, daß die Mutter zum Frühjahr jemand auf eine Zeitlang in
+Tagelohn würde nehmen müssen, um die paar Äcker zu bestellen, die ihnen
+gehörten. Und Fenn sprach von der Zeit, wo er Kaplan wäre und die
+Mutter, wenn sie allein geblieben wäre, zu sich nehmen würde. Dann wurde
+es auch zwischen ihnen eine Zeitlang still. Bis sie ihm auf den Höhen
+bei Alzingen die Geschichte erzählte von dem letzten Mann, der droben
+auf dem Galgenberg gehängt worden sein sollte.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Es ging auf halb sieben, als sie hinter Hesperingen vom Hochwald aus die
+Stadt erblickten. „Da seht, Jungens,“ sagte der Bauer lässig und deutete
+mit der Pfeife hinaus, „da liegt euer Käfig.“
+
+Drei Bubenhälse reckten sich. Man sah die breite, fensterreiche Front
+und das spitze Türmchen des Konvikts weit drüben, hinter dem Qualm des
+Bahnhofs, aus dem Morgennebel ragen.
+
+Die Charlotte setzte sich bergab in einen schläfrigen Trab. Das
+Achtergeschirr hopste auf ihrem breiten Hinterteil hin und her. Wöllem
+hopste auf seinem unbequemen Sitz im Takte mit, und wer oben auf dem
+Wagen zu sprechen versuchte, dem sprangen von dem heftigen Schütteln des
+Wagens die Worte wie Scherben über die Lippen.
+
+In der Stadt war noch alles still, am Bahnhof, auf der schmalen, hohen
+Brücke, in der Maria-Theresienstraße, durch die sie fuhren, an der alten
+Kaserne und dem Spritzenhaus vorbei, nur ein fröstelndes Milchweib lief
+mit zwei Blechkrügen von Tür zu Tür, und ein Hund durchschnupperte
+geschäftig die Müllkasten. Der Bauer schickte Wöllem zum Konvikt voraus
+und lud die Gesellschaft auf eine Tasse Kaffee in den Goldenen Anker.
+Frau Kaß fand eine Ausrede und ging derweil nebenan in die
+Liebfrauenkirche, wo sie für ihren Einzigen einen Rosenkranz betete. Der
+Ankerwirt interessierte sich für die jungen Studiosen, da er es selber
+seinerzeit bis Prima gebracht hatte. Er fragte, wo sie denn wohnen
+sollten. Ja, ins Konvikt gingen jetzt viele. „Das bringt der Stadt noch
+lange keinen Vorteil, daß ihr’s wißt!“
+
+Und er schimpfte in volkswirtschaftlichen Vokabeln über die Konkurrenz,
+die keine Steuern bezahle. Die drei Knaben waren durch seine Rede sehr
+niedergeschlagen; es fiel daraus der erste Schatten auf ihre blanke
+Freude an der Zukunft. Da war also schon einer, der erste, der ihnen
+nicht lauter Glück auf den Lebensweg wünschte, wie sie es bis jetzt
+gewohnt waren.
+
+Frau Kaß kam aus der Kirche, und man ging zusammen hinaus vor die Stadt,
+wo die letzten Häuser stehen und als allerletztes das große Haus, über
+dessen Toreinfahrt man einen Schutzengel aus Zementguß sieht, wie er
+einem Knaben mit dem Finger den Weg nach oben weist. Darunter der
+lateinische Spruch: _angeLVs CVstoDiat ConViCtVM_[1] als Chronogramm,
+eine Kunstform, die gern von der feierlichen Borniertheit gepflegt wird.
+Buben, die der kleinen Karawane über den Weg liefen, streckten die Zunge
+heraus und schrien: „Äh, äh! Bouletten! Bouletten!“ Den Spitznamen
+Bouletten hatten die Konviktsschüler bekommen, weil die Sage ging, daß
+sie öfter als ihnen lieb war, mit Fleischklößen gefüttert würden, die
+auf Französisch und somit auch auf Luxemburgisch Bouletten hießen. Der
+Schutzengel aus Zementguß über dem Tor und sein kleiner Schützling waren
+mit einem mächtigen violetten Tintenspritzer über und über bekleckst.
+Ein unentdeckt gebliebener Attentäter hatte ein Fläschchen „Tinte für
+die elegante Welt“ in einem unbewachten Augenblick dem Engel vor den
+Leib geworfen, um dem Konvikt einen Schabernack zu spielen.
+
+Vor der Einfahrt und bis weit in den Hof der Anstalt hinein hielt
+allerhand Fuhrwerk, fein und grob. Neben gewöhnlichen Leiterwagen stand
+der _char à bancs_, über dessen Holzsitz als Pfühl ein Kopfkissen mit
+weiß und rot kariertem Überzug gebreitet war, und dessen Deichsel ein
+schweres Ackerpferd mit unförmlich dickem Rumpfe ausfüllte; und der
+feinere Phaëton des Herrenbauern, der schon dafür sorgt, daß unter
+seinen Gäulen einer ist, der sich als Kutschpferd sehen lassen kann.
+Wöllem trottete, die Pfeife im Mundwinkel, den Kittel vorn in einen
+Wulst gedreht, den er durch den Brustschlitz durchgesteckt hatte,
+zwischen den Wagen hindurch, besah sich jedes Rad, jeden Huf und jedes
+Stück Geschirr mit ruhiger Genauigkeit, spuckte aus und ging weiter. Die
+drei Knaben sogen aus seinem Anblick unbewußte Aufmunterung. Die
+unwirsche Rede des Ankerwirts, das Schimpfwort der Buben vorhin und das
+besudelte Schutzengelbild hatten ihrer Überzeugung, daß dies eine
+allgemein verehrte Stätte der Jugenderziehung sei, einen argen Stoß
+versetzt, sie spürten etwas wie ein feindliches Regen um die Welt herum,
+zu der sie nun gehören sollten, und der Anblick eines stillen
+Kraftmenschen aus dem Kreise, in dem sie bodenständig waren, stellte ihr
+erschüttertes Selbstvertrauen wieder her. Nur Putty empfand beschämt den
+Gegensatz zwischen dem derben erdfarbenen Fuhrknecht und einem geputzten
+jungen Mädchen, das sich eben in der Tür an der Pförtnerloge von ihrem
+Bruder mit einem schallenden Kuß verabschiedete. Er hörte auch, wie der
+Bruder mitten in den Schmerz des Abschieds hinein flüsterte: Vergiß
+nicht meine Schokolade!
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Durch einen langen, hallenden Korridor, an dessen fernem Ende Nonnen und
+Dienstmägde mit gesenkten Häuptern vorbeihuschten, gingen die sechs
+Wiesinger, voran das Schneiderhinchen, zum Herrn Direktor, um sich
+anzumelden. Sie gingen langsam und bedächtig, wie durch eine Kirche. An
+den Wänden hingen deckenhohe, stark nachgedunkelte Ölbilder in
+schwarzbraunen Eichenholzrahmen. Nur da und dort ein Fleckchen Himmel,
+ein verzücktes Gesicht, ein paar hellere Gewandfalten konnte man darauf
+unterscheiden.
+
+„Alles von Raffael!“ sagte das Schneiderhinchen obenhin mit einer
+allumfassenden Gebärde.
+
+„Was stellt es vor?“ fragte Lampesch Fiß.
+
+„Es ist eine Himmelfahrt,“ meinte Frau Kaß schüchtern und unsicher, mit
+den Fingerspitzen der Linken am Mund.
+
+Über die Galatreppe in der Mitte des Korridors stiegen sie in den ersten
+Stock und kamen, immer langsamer und behutsamer auftretend, über einen
+Teppichläufer in das Vorzimmer des „Alten“.
+
+Man kann nicht gerade sagen, „der Alte“ sei im Munde der Konviktoren ein
+Spitz- oder Spottname für den Direktor gewesen. Die Bezeichnung hatte
+für sie einen starken Beigeschmack von Angst und Ehrfurcht. Abbé Kleyer
+war eine kindliche Fanatikerseele in einem langen, sehnigen
+Athletenkörper. Er besaß gerade jene geistige Überlegenheit, die er
+brauchte, um kindliche Gemüter zu beherrschen. Auf sie wirkten seine
+Worte wie Flammen und Dolche. Die Achtung der übrigen Menschen sicherten
+ihm seine schrankenlose Ehrlichkeit und die aufrichtige Inbrunst, mit
+der er das kleinste zu adeln trachtete. Es war, als hätte er auf der
+Straße das Pathos gefunden, alt, abgenutzt und verachtet, und hätte sich
+mit solch starkem Glauben an dessen Schönheit und Göttlichkeit
+hineindrapiert, daß die einen ihm direkt die Schönheit glaubten und die
+andern seinem Wort die fadenscheinige Pracht nicht übelnehmen konnten,
+da er sie so ganz aufrichtig für königlichen Purpur hielt.
+
+In dem kleinen Vorzimmer mußten sie warten. Der Fußboden war sauber
+gebohnt, vor jedem der sechs Rohrstühle lag eine runde, farbige
+Strohmatte. Durch die weißen Tüllvorhänge am Fenster sah man die Rücken
+der steinernen Heiligenbilder, die draußen auf dem Balkongeländer
+standen. Fenn stieß die Kameraden an und zeigte ihnen auf dem Glacis
+jenseits des Tales, über dem sich die Anstalt erhebt, eine Abteilung
+Soldaten, die dort ihren Exerzierplatz hatten. Ab und zu klang gedämpft
+ein Hörnersignal herein. Nebenan hörte man Stimmen. Eine Frau redete
+ohne abzusetzen, ein Mann warf ab und zu in den Redefluß den Brocken
+eines brummenden Wortes, der gleich überschwemmt und ersäuft wurde – bis
+die Dolch- und Flammenstimme des Direktors einsetzte.
+
+Frau Kaß erschrak, Lampert machte voll Anerkennung: „Huitt!“ und das
+Schneiderhinchen sagte: „Den müßtet ihr mal predigen hören!“
+
+„So, hast du ihn schon gehört?“ fragte der Bauer ungläubig.
+
+Das Schneiderhinchen, wegwerfend: „Ei natürlich, wie oft schon!“ Und
+dann winkte es ab mit einer Gebärde der Spannung: „Horcht!“
+
+Von drinnen kam es deutlich durch die Tür: „Madame, das ist alles dummes
+Zeug! Glauben Sie mir, das ist Affenliebe. Es wird Ihrem Jungen hier
+schon nichts passieren. Lassen Sie ihn ruhig da, wir machen aus ihm
+einen tüchtigen frommen Menschen, alles andere ist Nebensache. Was,
+kleiner Mann!“
+
+Frau Kaß nickte ihrem Fenn zu: „Siehst du, was habe ich immer gesagt!“
+Der Bauer gähnte schläfrig, der Schneider rief Putty mit einem strengen
+Pst! vom Fenster zurück, wo der Junge den Soldaten zusah. Drinnen wurden
+Stühle gerückt, die Stimmen näherten sich der Tür. Frau Kaß strich ihr
+Kleid glatt, der Schneider zupfte an seiner Krawatte, und nur der Bauer
+bewahrte seine Ruhe und sah mit teilnahmlosen, übernächtigen Quellaugen
+nach der Tür. Die drei Knaben reihten sich hinter den Erwachsenen auf,
+von denen jedes instinktiv die Hand nach dem Seinigen ausstreckte, damit
+nicht etwa eine Verwechslung vorkäme. Wie hypnotisiert starrten alle auf
+die Türklinke, die sich nervös, quietschend und knarrend hin- und
+herdrehte, ohne daß vorläufig die Tür sich auftat. Und drinnen redete
+die durchdringende Stimme des Herrn Direktors immer weiter, die
+Türklinke quietschte und knarrte dazu im Takt die Begleitung. Fenn fiel
+es ein, wie manchmal beim Fischen der Schwimmkork seiner Angel wie
+verrückt zu zucken und zu zappeln angefangen hatte und er in unbändige
+Aufregung darüber geraten war, was wohl für ein ungeheuerliches
+Unsichtbares diese komischen Bewegungen hervorriefe. Wie damals auf den
+Schwimmkork, sah er jetzt auf die knarrende Klinke, und wie damals auf
+seine Beute, so war er jetzt auf den Mann gespannt, der von nun auf sein
+Leben entscheidenden Einfluß gewinnen sollte. Dennoch konnte er sich
+eines Gefühls der Überlegenheit nicht erwehren, des Bewußtseins, daß in
+dem, womit man ihm würde zu imponieren suchen, auch der Keim einer
+feierlichen Komik lag. Und plötzlich schien ihm das Spiel der Klinke so
+närrisch, daß ihm das Lachen herausplatzte, ehe er Zeit hatte, es zu
+verbeißen. Mutter Kaß erschrak und gab ihm einen Klaps auf den Rücken.
+Dazu machte sie einen Mund wie die Öffnung eines alten Lederbörschens,
+durch dessen Saum eine fest zugezogene Schnur geht. Putty und Fritz
+lachten prustend mit.
+
+Und dann ging die Tür auf, und in ihren Rahmen trat eine kleine
+rundliche Dame, elegant gekleidet, die ihr ebenso rundliches Söhnchen an
+den Schultern sacht vor sich herschob. Hinter ihr der Herr Gemahl, ein
+sichtlich wohlhabender Mann mit einer dicken goldenen Uhrkette, den das
+Ganze erheblich zu langweilen schien. Hinter diesen der Herr Direktor,
+die vier orgelpfeifenartig aufgebaut.
+
+Frau Kaß hätte in den Boden sinken mögen. Sie fühlte zwei stechende
+graue Augen von ganz oben herunter auf sich gerichtet und neigte das
+Haupt, als müsse gleich etwas Heftiges, Furchtbares über sie
+niedergehen. Sie hörte kaum, wie der Herr Direktor die andere
+Gesellschaft verabschiedete. Die kleine, runde, elegante Dame mußte die
+Bäuerin antippen, damit sie ihr den Weg zur Türe freigab. Und dann hörte
+man das verzogene Söhnchen des vornehmen Ehepaares aufschluchzen und sah
+es im Hinausgehen sich an seine Mutter festklammern. Frau Kaß dachte: Er
+ist ihr wie aus dem Gesicht geschnitten, er ist ein Muttersöhnchen. Wie
+doch die Reichen ihre Kinder verziehen. Und wie affig er angezogen ist!
+Da puffte Schneiderhinchen sie in die Seite, und sie sah die hohe,
+hagere Gestalt des Herrn Direktors dicht vor sich, sah die kleinen,
+seidenübersponnenen Knöpfe seiner Soutane blinken, sah wie eine von den
+beiden großen, bei der Schlankheit der Figur merkwürdig feisten, weißen
+Hände, die eben noch in einer stereotypen Bewegung den seidenen Gürtel
+hochgezogen hatten, sich ihr zum Willkommgruß hinstreckte. Und als sie
+aufzublicken wagte, sah sie die stechenden grauen Augen mit freundlichem
+Blick in die ihren gerichtet und hörte sich liebenswürdig von dem
+Gefürchteten angeredet. „Madame Kaß, Ihren Mann kenne ich. Kommen Sie
+herein – bitte, Sie können Ihre Sachen behalten. Herr Lampert, Herr ...
+wie ist schon der werte Name?“
+
+„Heinen,“ flüsterte beschämt der Schneider.
+
+„Ja so, Herr Heinen, bitte. Ei, ei, das ist ja eine ganze Stube voll
+Wiesinger. Nehmen Sie Platz. Der Fauteuil ist für Sie, Frau Kaß.
+_Honneur aux dames!_ Die kleinen Männer müssen stehen, das schadet ihnen
+nichts.“
+
+„Sie stehen gern,“ beeilte sich Herr Heinen entschuldigend einzuwerfen.
+
+Herr Direktor Kleyer ließ die Augen prüfend über die neuen Zöglinge
+gleiten. Mit krausgezogener Stirn, die Lippen zusammengepreßt, daß alles
+Blut daraus zurückwich, den Unterkiefer krampfhaft vorgeschoben, ein
+Falzbein aus gelbem Buchsbaum an einen Stirnhöcker gedrückt, betrachtete
+er sie, als wollte er ihnen seine Blicke wie Pfropfenzieher ins Herz
+bohren. Putty und Fritz hielten es ein paar Sekunden lang aus und
+senkten dann errötend die Augen. Auf Fenn schien die Inquisition keinen
+Eindruck zu machen. Seine Augen begegneten ruhig den andern, die auf ihn
+zielten, und als ihm der Gedanke kam: Wenn du jetzt weiter so hinsiehst,
+denkt er, du bist frech – schlug er den Blick nicht nieder, sondern sah
+höher hinauf, an der schwarzen Gestalt vorbei, an die Wand, wo eine
+Kohlenzeichnung, das Porträt eines alten Mannes mit knochigem
+Charakterkopf seine Aufmerksamkeit fesselte. Dann betrachtete er den
+schönen Gummibaum, der die Fensternische ausfüllte und seine großen,
+glänzenden Blätter bis unter die Decke hinauf breitete.
+
+„Nun lassen Sie mich einmal raten,“ unterbrach der Herr Direktor das
+Schweigen, als alle Platz genommen hatten.
+
+„Also das wäre der junge Lampert. Das sieht man auf den ersten Blick.
+Seinem Vater wie aus dem Gesicht geschnitten.“
+
+„Meinen Sie?“ sagte der alte Lampert entgegenkommend. „Ich finde nicht.
+Er hat von mir keinen Zug, er ist ein Majerus. Sie hätten seine Mutter
+kennen müssen. Sehen Sie sich nur die Hände an!“ Und erlegte eine der
+milchweißen, sommersprossigen Hände seines Einzigen neben seine blaurote
+Alkoholikerfaust auf den Tisch des Hauses.
+
+„Die Ähnlichkeit kommt erst später heraus,“ sagte Herr Kleyer milde und
+sachverständig.
+
+„Und dies blasse Männchen ist Ihr Studiosus, Herr – Herr Heinen, nicht
+wahr?“
+
+„Ja,“ bestätigte Schneiderhinchen kleinlaut. „Er ist ein bißchen blaß.
+Das kommt von der Reise. Aber sonst ist er kerngesund. Wir sind alle so.
+Schmächtig, aber stark. Ich habe schon mit 16 Jahren ...“
+
+Der Schneider unterbrach seine Rede, als er sah, wie der Lampert
+verächtlich die Achsel zuckte.
+
+„Und wer ist nun der Dritte? Hahaha! Wer mir das rät, kriegt ein
+Bildchen mit Spitzen!“ lachte der Direktor. Sein Lachen sollte
+ansteckend wirken. Dabei zückte er sein Falzbein auf Fenn Kaß. Der Junge
+spürte, wie ihn die Mutter mit der Spitze des Regenschirms ermunternd
+anstieß und unterdrückte eine unwillige Gegenbewegung.
+
+„Du bist wohl mit dem linken Fuß zuerst aufgestanden?“ meinte Herr
+Kleyer noch immer wohlwollend, trotzdem Fenn unter seinen Blicken
+durchaus nicht schmelzen wollte. „Ein kleiner Querkopf, Frau Kaß, wie?“
+
+Frau Kaß sah den Buben an. Sein Ausdruck war lauter Offenheit und
+Gleichmut, kein Zug in seinem braunen, magern Gesicht, der nicht das
+schönste innere Gleichgewicht verriet. Höchstens, daß sie in seinen
+lieben braunen Augen hätte lesen können: Mutter, hier ist es langweilig;
+mach, daß wir hinauskommen. – Da war ihre Schüchternheit verflogen.
+
+„Ach nein, Herr Direktor,“ sagte sie ruhig lächelnd, bestimmt. „Ach
+nein, er ist nur still. Er ist immer so. Er ist nicht fürs viele Reden.“
+
+„Hm hm“ – meinte Herr Kleyer und machte wieder seine prüfenden Augen und
+seine gekniffene Grimasse von vorhin. „Stille Wasser, Frau Kaß, das
+kennen wir. Aber hier laufen sie sich die Hörner ab, hier lernen sie
+sich in alles fügen. Jawohl, mein Junge –“, als ihm Fenn offen ins
+Gesicht blickte – „setz du nur deine trotzigste Miene auf, hier muß der
+Bruder Esel Order parieren. Gelt, Madame, da machen Sie Augen. Der
+Bruder Esel, sehen Sie, das ist der Leib, der infamigte Leib, der aus
+Kot geknetet ist, der immer danach trachtet, die Seele in den Kot zu
+ziehen, aus dem er hervorgegangen ist. Den nenn ich den Bruder Esel, und
+wenn der nicht pariert, muß er Prügel haben. Bildlich meine ich
+natürlich, bildlich.“
+
+Frau Kaß sagte darauf nichts. Sie verstand zwar den Zusammenhang nicht,
+aber da Fenn zu den Trompetentönen der Kleyerschen Rede zufrieden
+lächelte, machte sie sich auch weiter keine Sorgen und sagte nichts.
+
+Sie ließ auch ruhig, die Hände im Schoß gefaltet, die Rede an sich
+niederrauschen, die der Herr Direktor weiter über seine Zuhörer ausgoß.
+Er sprach darin schwungvoll von dem begüterten Bauernstand, dessen Söhne
+Advokaten, Ärzte, Ingenieure werden und im Leben als furchtlose Bekenner
+die Fahne ihres Glaubens hochhalten sollen, von den bescheidenen
+Landfamilien, die ihre Söhne dem Herrn als Diener am Altare widmen, von
+der besondern Gnade, die der Herr an diese Familien verschwendet, die
+sozusagen der Wurzelstock des Priestertums seien.
+
+Hier hielt es Schneiderhinchen für angebracht, seine Ansicht über den
+„Beruf“ kundzugeben. Sie deckte sich einigermaßen mit der des Küsters
+Kaß. „Der Beruf,“ sagte er, „ist Schwindel! Da steht unser Bub. Er soll
+Geistlicher werden, oder ich schlage ihm alle Knochen kaputt! Er braucht
+bloß an Vater und Mutter zu denken, dann kriegt er den Beruf!“
+
+„Aber Heinen,“ sagte Frau Kaß, „laßt doch den Herrn Direktor reden!“
+
+„Und ich sage, wenn der Bub nicht Geistlicher wird, soll er meinetwegen
+Strohdecker werden!“ Strohdecker war das brotloseste Handwerk, das sich
+das Schneiderhinchen vorstellen konnte.
+
+„Der liebe Gott wird alles schon zum Besten fügen,“ beschwichtigte Herr
+Kleyer den aufgeregten Schneider. Und dann fuhr er in seiner Rede fort.
+Er sprach von der moralischen Verderbnis, die draußen in der Stadt auf
+die Jugend lauere, und von dem sichern Hort der Unschuld, der hier, in
+diesem frommen, stillen Hause ihr bereitet sei, unter der Hut des
+Schutzengels, dessen Bild sie ja über der Toreinfahrt als Symbol gesehen
+hätten.
+
+„Der mit dem blauen Tintenfleck?“ fragte Lampert arglos.
+
+Hei, da brach es aber los. Ein heiliges Donnerwetter gegen diese
+Lausbuben, diese Höllenhunde von draußen, die ihm seine Zöglinge
+verhetzten, sein Haus verleumdeten, die Früchtchen, die Unzüchtigen, die
+in Leib und Seele hinein Verfaulten, die Freimaurerbrut, die der Satan
+gegen die heilige Stätte der Tugend losgelassen hatte.
+
+Dem armen Lampert war zumut, wie einem, der aus Versehen eine kalte
+Dusche über sich aufgedreht hat. Er stammelte mit braunrotem Gesicht
+heisere Entschuldigungen, aber der andere wetterte weiter, bis er sich
+seinen frommen Zorn vom Leibe geredet hatte.
+
+„So,“ schloß er, „nun wissen Sie, woher der blaue Fleck an unserm
+heiligen Schutzengel rührt. Der Fleck wird vergehen“ – und seine Worte
+züngelten wieder flammengleich – „den wird der Himmel fortwaschen,
+jaaah! der Himmel, aber den Fleck in der Seele jenes Schandbuben, den
+wird in alle Ewigkeit das höllische Feuer nicht wegbrennen!“
+
+Fenn dachte: Warum er nur auf uns so einschreit! Wir können nichts
+dafür! Und übrigens, wegen so ’nem dummen Fleck!
+
+Putty stand mit schlotternden Knien, der alte Lampert erhob sich
+schwerfällig und sagte: „Komm, Fritz.“
+
+Aber schon glänzte wieder auf dem Antlitz des Herrn Direktors der
+Sonnenschein der ausgesuchtesten Liebenswürdigkeit. „Nichts für ungut,
+Herr Lampert. Sie haben es hoffentlich nicht für Sich genommen. Und
+gelt, kleiner Mann, solche schlechten Kerle werden wir nicht, nein, wir
+werden brave, tüchtige Konviktoren! Jawohl!“ Und dabei drückte er
+Fritzens Kopf zärtlich gegen seinen Magen und faßte Putty liebkosend
+unters Kinn. Als er aber mit derselben väterlich zutraulichen Gebärde
+nach Fenn Kaß griff, bog dieser den Kopf zur Seite.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Die Audienz war zu Ende. Im Vorzimmer war es schon wieder voll von neuen
+Ankömmlingen, die die Zornausbrüche Kleyers mit angehört hatten und nun
+mit neugierigen und erschrockenen Augen die Entlassenen musterten.
+
+Eine Nonne mit einem Gesichtchen wie Milch und Blut zeigte den
+Wiesingern ihre Plätze in den langen Reihen der Schränke und dem
+zugehörigen Schlafsaal. Frau Kaß half ihrem Fenn, seine Sachen in den
+Schrank räumen. Und dann stand sie mit ungeduldigen Händen dabei, wie
+eine derbe Dienstmagd das Bettzeug auf die kleine, eiserne Bettstelle
+auflegte. Sie, die an ihren schweren alten Hausrat, an die massiven
+Monumentalbetten aus Eichen und Nußbaum gewöhnt war, stand dem leichten,
+wackeligen Eisenstangengerüst einigermaßen mißtrauisch gegenüber. Ob man
+denn auch in dem Dings da richtig warm würde, fragte sie die Magd. Und
+dann strich sie zärtlich mit den von schwerer Arbeit verhutzelten Händen
+über die Steppdecke und das Federbett, das Hauptstück der Ausstattung.
+Sie hatte beim Einkauf lang überlegt, ob sie den weißen Stoff mit den
+blauen oder den gelben mit den braunen Blumen wählen sollte. Sie hatte
+sich für gelb mit braun entschieden, weil es weniger schmutzte und
+vornehmer aussah. Das Blumenmuster war ihr nachgerade so vertraut, daß
+es ihr schon im Traum erschien. Und sie fand, daß es das schönste war in
+dem ganzen großen Schlafsaal, wo fortan ihr Fenn seine Nächte zubringen
+sollte.
+
+Andächtig und langsam wandelte sie mit Fenn und dem Nönnchen durch die
+langen Korridore, die zu den Schlafsälen führten, wo an der Fensterseite
+in unabsehbarer Zeile die weißen Kippschalen der Waschbecken blinkten
+und ihnen gegenüber die lange Reihe der Schränke sich hinzog. Frau Kaß
+hatte ihr weißes Taschentuch in der Hand und unterhielt sich in ihren
+vornehmsten Ausdrücken mit dem hübschen Nönnchen, das ihr über alle
+möglichen Punkte der Hausordnung Bescheid sagen mußte. „Hörst du,
+Ferdinand?“ wandte sie sich von Zeit zu Zeit an ihren Sohn. Und
+zwischendurch entsetzte sie sich über die Ausgelassenheit einiger Buben,
+die in toller Jagd sich um die Schrankreihe herumhetzten. „Es sind auch
+nicht lauter Engel,“ meinte sie zu ihrer Begleiterin.
+
+„Ach,“ lächelte die nachsichtig, „die Jungens sind halt so wild, das
+wächst ihnen später aus.“
+
+Sie kamen auch am Schneiderhinchen vorbei, der mit einer Hausmagd
+vergebens ein vertraut herablassendes Gespräch anzuknüpfen suchte: Von
+wo sie denn sei, und ob sie schon lange hier sei und ob es ihr gut
+gefalle usw. Er sei aus Wiesing, und sie solle auf den Putty ein wenig
+aufpassen, er sei ein Windhund, und sie solle doch einmal nach Wiesing
+zur Kirmes kommen. Das Mädchen, das den Mannsleuten, ihrer Pracht und
+ihren Werken abgeschworen hatte und sich unter der Obhut der Nonnen, die
+im Konvikt den Haushalt führten, auf das Kloster vorbereitete, witterte
+allerhand Anzüglichkeiten und antwortete kaum mit ja oder nein.
+Schneiderhinchen wurde an sich selber irre. So schmählich hatte seine
+Überredungskunst noch nie versagt.
+
+Frau Kaß kam ihm gerade recht. Nun könnten sie ja wieder zusammen gehen,
+der Lampert sei gewiß auch schon fertig.
+
+Die Buben brauchten erst nachmittags anzutreten. Bis dahin gab es in der
+Stadt Bücher zu kaufen und was an der Ausstattung sonst noch fehlte.
+Aber Frau Kaß richtete es so ein, daß sie die andern so bald wie möglich
+zufällig verlor. Auf einer Bank im Park verzehrte sie mit Fenn die
+Waffeln, das Stück Kalbsbraten und die hartgesottenen Eier, die sie
+tagsvorher als Wegzehrung in ihr Körbchen gepackt hatte.
+
+„So, das ist besser als im Wirtshaus ein teures Kotelett. Und man
+braucht nichts zu trinken.“ Als Dessert hatte sie ein paar der schönsten
+Apfel eingepackt. „Iß sie jetzt, ins Konvikt darfst du keine mitnehmen.“
+
+„Ich weiß,“ sagte Fenn. „Aber was meinst du! Der Fritz hat in jedem Paar
+Strümpfe einen Apfel stecken, und zwischen seinen Hemden alles dick voll
+Schokolade.“
+
+„Wenn es der Herr Direktor erfährt, ist er imstande und jagt ihn fort.“
+
+„Denkt ja nicht dran,“ sagte Fenn achselzuckend.
+
+„Ich kann dir aber keine Schokolade kaufen, wir haben’s nicht dazu!“
+
+„Mutter sei nicht dumm! Was glaubst du, daß ich mir aus Schokolade
+mache!“
+
+Mutter Kaß stierte eine Weile sorgenvoll vor sich auf die Erde. Dann zog
+sie ein abgegriffenes Börschen aus der Tasche, öffnete es behutsam, nahm
+ein Fünfzigpfennigstück heraus und wollte es verstohlen ihrem Fenn in
+die Hand drücken. Es ging ihrem Mutterherzen nahe, daß sie ihn nun
+verlassen sollte, ohne ihn auch nur ein ganz klein bißchen verhätschelt
+zu haben. „Da, du kaufst dir, was du willst.“
+
+Fenn steckte abweisend die Hände in die Taschen und wiederholte:
+„Mutter, sei nicht dumm. Ich hab, was ich brauche.“
+
+„Gut,“ sagte sie und tat das Geldstück wieder ins Portemonnaie. Dann
+gingen sie schlendernd miteinander durch den Park und sprachen wieder
+von zu Haus und von der Zukunft.
+
+Aber es wurmte sie doch, daß sie ohne besondern Beweis ihrer
+Zärtlichkeit von ihm gehen sollte. Sie hatte heute die vielen vornehmen
+Mütter gesehen, die mit ihren Söhnchen richtig verliebt getan hatten.
+Gewiß, die hatten ihnen die Taschen mit Süßigkeiten vollgepfropft und
+würden sie beim Abschied weinend umarmen. Ihr Fenn würde sie wohl für
+verrückt halten, wenn sie ihm so käme. Und nun erst recht! Nun wollte
+sie ihm gerade zeigen, daß sie keine Rabenmutter war. In der Großstraße
+kamen sie an einen Laden, wo allerhand Zuckerzeug im Schaufenster stand.
+Da zog sie den Widerstrebenden hinein, kaufte eine Tüte voll
+farbenprächtiger Zuckerplätzchen und stopfte sie ihm in die Tasche.
+„Doch, ich will. Es ist gegen den Husten.“
+
+„Na, meinetwegen!“ willigte der Bub endlich ein. Er schämte sich vor der
+Ladenfrau und wollte dem Auftritt ein Ende machen.
+
+Sie trafen auch Putty und seinen Vater, und bald darauf die beiden
+Lamperts. Lampert Vater blickte schon aus weinseligen Augen und wollte
+den drei Buben ein Glas zum Besten geben, aber Frau Kaß widersetzte
+sich, wurde am Ende grob und schimpfte die Männer Lumpen. Schließlich
+einigte man sich dahin, daß Lampert mit dem Schneiderhinchen zusammen
+einen genehmigen sollte, während Frau Kaß die Knaben ins Konvikt
+brächte. Am Tor nahm sie von ihnen Abschied. Sie wunderte sich und es
+durchrann sie mit seltsamer Freude, daß ihr Fenn, der rauhe,
+unumgängliche barsche Bub, so zärtlich und heiß den Druck ihres Mundes
+erwidert hatte, als sie ihn, wie er ganz allein noch ein paar Schritte
+weit mit ihr zurückgegangen war, heimlich an sich gezogen und auf den
+Mund geküßt hatte.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Ein älteres Semester aus der Philosophieklasse hatte sich gleich der
+drei kleinen Wiesinger angenommen und sie hinunter auf die Kegelbahn und
+an den Rundlauf geleitet. Es war ein gutmütiges Bauernblut, mit roten
+Wangen, einem kräftigen Gebiß hinter wulstigen Lippen und kurzsichtigen
+kindlichen Augen. Putty fielen die Worte Kleyers von der rotwangigen,
+klaräugigen Unschuld ein, die unter diesem Dache wohnen sollte. Und der
+improvisierte Fuchsmajor, der sie unter seinen Schutz und Schirm
+genommen hatte, erschien ihm mit seinen Pausbacken und seinen
+Kinderaugen sofort als eine lebendige Erläuterung zu jenen Worten. Seine
+lebhafte Phantasie malte sich auch gleich den Gegensatz dazu aus: Das
+blasse hohläugige Laster, das draußen in Freiheit, in den Straßen der
+Stadt umging. Der lange Laban, der sie damals vor dem Athenäum so
+angegrinst hatte, das war gewiß einer von jenen Verdorbenen, der hatte
+danach ausgesehen: Schlotterig, blaß, geschniegelt und pomadisiert.
+
+Durch eine Art Hohlweg, unter einer kleinen Brücke durch, gelangten sie
+an die Spielplätze. Die Anstalt stand auf früherm Festungsgelände, und
+von den alten Wällen und Gräben des geschleiften Forts, an dessen Stelle
+sich der langgestreckte Bau erhob, waren einzelne Überreste noch
+vorhanden. So lag der Kegelbahn gegenüber ein massiver, bombenfester
+Block, in dem von den Nonnen und ihren weiblichen Dienstboten eine
+kleine Stallwirtschaft betrieben wurde. Die ältern Zöglinge stießen sich
+an und blinzelten einander zu, wenn eine dralle Magd mit hochgeschürztem
+Rock dort einen Eimer vorbeitrug, und der erste dieser Blicke, den Putty
+auffing, gab seinem Kinderglauben, daß alle Fleischeslust von dieser
+Stätte hermetisch abgeschlossen sei, den ersten Stoß.
+
+Auf der Kegelbahn war ein lebhafter Betrieb, und die drei Wiesinger
+waren bald mitten drin. Man konnte merken, wie die soziale Chemie schon
+gleich hier, am ersten Tag, wo dieses junge Menschenmaterial in
+derselben Retorte zusammengeschüttet wurde, Gleiches zu Gleichem
+sonderte. Das bäuerliche Element umstand in dichtem Klumpen die Spieler
+und jeder wartete ungeduldig seine Reihe ab. Das feinere Porzellan fand
+an der gewalttätigen Leibesübung nicht mehr Spaß, als gerade nötig war.
+Einige der Größern hielten heimlich Wetten um ansehnliche – für ihre
+Verhältnisse ansehnliche – Geldbeträge und gebärdeten sich wie
+Verschworene; andere standen zusammen und führten Gespräche über
+Gegenstände, die ihrer gesellschaftlichen Stellung entsprachen. Das
+Muttersöhnchen von vormittags war auch dabei. Es hatte offenbar seinen
+Schmerz vergessen. Es entwickelte eben seine Theorien über die
+menschliche Gesellschaft. „Die Menschheit besteht,“ so sagte es, „aus
+Leuten, die sich die Zähne und die Nägel putzen, und solchen, die sich
+die Zähne und die Nägel nicht putzen. Man erkennt jeden Menschen an
+seiner Zahnbürste.“
+
+Fenn hatte es gehört und lachte. „Was hat er gesagt?“ fragten die
+andern.
+
+„Die Menschheit besteht aus Leuten, die sich die Nase selber putzen, und
+solchen, denen andere die Nasen putzen müssen,“ wiederholte Fenn
+ernsthaft. Es gab ein lautes Hallo um den kleinen Philosophen,
+besonders, da er in seiner Verlegenheit das Taschentuch zog und sich
+geräuschvoll schneuzte.
+
+„Geschenkt, geschenkt!“ tönte es im Kreis.
+
+Der kleine Zahnbürstentheoriker fand, daß Fenn ein dummer, grober Kerl
+sei. Fenn aber warf eben, ohne mit der Wimper zu zucken, alle Neune, und
+einen Augenblick lang bestand das ganze verworrene Gemurmel unter den
+Spielern nur aus der neugierigen Frage: „Wer ist das? Wie heißt er?“
+
+Putty und Fritz erzählten stolz, daß er ein Junge aus ihrem Dorf sei.
+Und es solle sich nur keiner an ihm vergreifen, er sei stark „wie ein
+Pferd“.
+
+Fenn sah sich inzwischen, ein Liedchen pfeifend, in der Umgebung der
+Kegelbahn um. Der Rundlauf interessierte ihn. Eben war einer der an
+langen Tauen schlenkernden Griffe frei geworden. Er sprang hinzu und
+hatte ihn gerade fest, als über seine Schulter weg eine Hand danach
+griff. Als er sich umdrehte, sah er in ein Gesicht, bei dessen Anblick
+Scham und Zorn zugleich in ihm aufstiegen. Es war das weiße, spöttische
+Gesicht des Grimassenschneiders von damals.
+
+Mit einem heftigen Ruck reißt er das Tauende an sich.
+
+„Mach keine Geschichten,“ sagt der andere kaltblütig und greift wieder
+zu, als sei es ganz selbstverständlich, daß ihm der Vorrang gebührt.
+
+„Laß los!“ sagt Fenn in sicherm Trotz.
+
+„Das glaubst du ja selber nicht“ – gibt der andere höhnisch zurück. Über
+das braune Gesicht Fenns geht ein Zucken, wie über geschmolzenes Erz in
+dem Augenblick, wo es zu einer festen Masse erstarrt. So starr ist jetzt
+dies Knabengesicht. Nur in den Augen brennt jach eine trotzige
+Stichflamme.
+
+„Komm, gib das Seil her, halt das Spiel nicht auf“ – sagt spöttisch
+wieder der Blasse.
+
+Ein paar seiner Kameraden haben sich um die beiden gesammelt.
+
+„Das kann gut werden – Oi jeh, der arme Kerl – Theo, tu ihm nichts!“
+hört Fenn spöttische Zurufe durcheinander.
+
+„Nun zähl’ ich bis drei – wenn du dann nicht losläßt, kannst du was
+erleben!“
+
+„Das kannst du schon früher“ – gibt Fenn verbissen zurück.
+
+„Na, wenn du es so meinst, meinetwegen!“
+
+Der Blasse tritt einen Schritt zurück und stemmt beide Arme hoch, wie um
+erst noch ihre Kraft zu erproben. Aber Fenn wartet das weitere nicht ab.
+Er packt ihn in den Achselhöhlen und hebt ihn vom Boden – im nächsten
+Augenblick sind die beiden Bubenkörper ein Knäuel ineinander
+geschlungener, gestraffter Gliedmaßen, an dem zwei rote Köpfe mit
+glühenden Augen abwechselnd sichtbar werden. Theos Kameraden sorgen
+dafür, daß niemand eingreift: „Laßt nur, er wird schon mit ihm fertig!“
+
+Jetzt wälzt sich der Knäuel am Boden. Fenn ist der Stärkere, der andere
+ist geschmeidiger. Man hört sie keuchen, man sieht ihnen den Speichel
+aus dem offenen Mund rinnen. Fenns Beinkleider haben sich
+hinaufgeschoben, die Zuschauer machen sich über seine grasgrünen
+Wollstrümpfe lustig. Einer sagt: „Lacht nicht. Seht, was der Kerl für
+Muskeln hat!“
+
+Die Aufregung wächst. Mit unbändigem Herzklopfen, leichenblaß, stehen
+die Buben im Kreis um die Kämpfenden – „Theo! Theo!“ springt bald dem
+einen bald dem andern ein keuchender Zuruf über die Lippen. Und dann
+rafft Fenn in einem gewaltigen Ruck seine ganze Kraft zusammen, rollt
+den andern wie ein Paket, wie der Holzhacker eine Faschine, unter sich
+und kniet ihm keuchend auf die Brust: „Hast du genug?“
+
+„Schlag mich tot, ich ergeb mich nicht!“
+
+Drei oder vier der umstehenden Buben überkommt ein wildes, heulendes
+Schluchzen. Ihre Glieder zappeln, gehorchen ihnen nicht, es wirft sie
+mit hysterischem Drang gegen den Feind, der auf einem der ihrigen kniet.
+Sie fallen über ihn her, eine blindwütige Meute, und er steht voll
+prächtigen Zornes plötzlich aufrecht da und versucht sie abzuschütteln.
+Sie fahren ihm nach der Kehle, hängen sich an ihn, ein Faustschlag
+trifft ihn aufs Auge, einer ins Genick, er haut um sich, schimpfend, mit
+geiferndem Mund, – sie reißen ihn zu Boden, – heftig ausschlagende Füße,
+hämmernde Fäuste, geduckte Köpfe, alles ist ein hin- und hergezerrter,
+zappelnder Haufe.
+
+Da geschieht etwas Unerwartetes. Theo ist aufgesprungen und brüllt auf
+den Haufen ein: „Feiglinge! Feige Hunde!“ und zerrt sie an Armen und
+Beinen zurück. Sie wissen nicht, wie ihnen geschieht, glotzen ihn
+verblüfft an, den sie vor Schimpf und Schande retten wollten und der sie
+dafür feige Hunde schilt.
+
+„Seid ihr denn verrückt?“ schreit er sie an. „Das sind doch meine
+Sachen! Was fällt euch denn ein! Sechs gegen einen!“
+
+Fenn stand abseits und zupfte seine Kleider zurecht.
+
+„Du,“ sagte Theo, indem er auf ihn zuging, „du hast mich diesmal
+untergekriegt, aber es bleibt nicht dabei, glaubst du mir das?“
+
+„Ich glaube dir, daß du ein andermal wieder anfängst. Es ist mir egal.
+Ich fürchte dich nicht. Du bist stärker, als ich gemeint hatte, aber es
+ist mir egal, ich fürchte dich nicht. Wenn ich gewollt hätte, ich hätte
+dir einen Arm oder ein Bein brechen können.“
+
+„Das ist nicht wahr!“
+
+„Doch. Ich hatte dich so daliegen. Wenn ich dich so herumgeworfen hätte,
+hätte es geknackt, und dein Arm wär kaputt.“
+
+„Wie?“ – Theo überließ sich ihm, halb trotzig noch, halb neugierig, mit
+schlaffen Gliedern.
+
+Fenn machte mit ihm behutsam die Stellung, die er angedeutet hatte.
+
+Dann standen sie mitten im Kreis der übrigen Streiter. Theo betupfte mit
+dem Taschentuch seine blutende Lippe, Fenn zog sich den Hosenbund wieder
+unter die Weste hinauf und stopfte die breit herausgequollenen
+Hemdfalten wieder zurecht. Auch die andern besahen sich die Schäden, die
+sie im Handgemenge erlitten hatten und paßten unbeholfen die Lappen der
+Rißwunden an Röcken und Hosen zusammen.
+
+Da sagte Theo: „Es tut mir leid, daß ich mit dir Händel angefangen habe.
+Wie heißt du?“
+
+„Fenn Kaß. Und du?“
+
+„Theo Schütz.“
+
+Sie lachten beide plötzlich auf und reichten sich die Hände. So wurden
+zwei junge Menschen durch grimmige Fehde zu Freunden fürs Leben.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Dies war nicht das letzte Abenteuer, das Fenn Kaß am ersten Tag eines
+neuen Lebensabschnittes zu bestehen hatte. Um vier Uhr wurde das
+Vesperbrot verteilt. Die Zöglinge standen im Refektorium um die langen,
+schmalen Tische, auf jedem Tisch zwei Henkelkörbe mit dicken
+Brotschnitten. Nach einem kurzen lateinischen Gebet durfte jeder
+zulangen. Dann quoll die Schar, jeder mit seinem Stück Brot in der Hand
+– wenn er nicht vorzog, es in der Tasche zu versorgen und es mit dem
+Daumen und Zeigefinger herauszubrökeln – lärmend durch die Türen –
+hinaus auf den großen, luftigen Vorplatz.
+
+Theo suchte Fenn auf und fragte, ob sie zusammen spazieren gehen
+wollten. Ja, nickte Fenn.
+
+Allmählich kam ein Gespräch in Fluß. Fenn erzählte Theo, warum er ihn
+vorhin gleich so energisch angefallen hatte.
+
+Theo erinnerte sich der drei verlegenen Buben und lachte: „Also du bist
+das gewesen! Es darf dich nicht verdrießen, aber ihr habt wirklich zu
+dumme Gesichter gemacht! Übrigens, damals war ich noch gar nicht im
+Konvikt. Ich wohnte in der Stadt in einem Hotel; einmal Donnerstags
+wurden wir unser sechs in einem Wirtshaus in Hesperingen abgefaßt;
+darauf steckte mich mein Alter hier herein.“
+
+„Bist du nicht gern hier?“
+
+„Eigentlich nein. Aufgehoben ist man ja hier so gut wie draußen,
+manchmal besser. Aber daß alles über einen Kamm geschoren wird, das ist
+das Verrückte, siehst du. Wenn dem Direktor einmal einer unter die
+Finger gerät, der sich nicht ins Dutzend fügt, dann grantet und nörgelt
+er an ihm herum, bis es einen Krach gibt.“
+
+„Warum haben alle nur so unbändig Angst vor ihm?“
+
+„Ich nicht. Ich habe keine Angst vor ihm. Aber er soll mich in Frieden
+lassen. Ich bin nicht schlecht.“ Sie gingen oben am Rand, wo der
+Spielplatz nach dem Tal zu in einem Rain abfiel, an dessen Fuß eine
+Einfriedigungsmauer über die schroff abschüssigen Felsen hinlief und den
+ganzen Platz nach dem Tal zu abschloß. Die beiden Knaben standen oben
+über der Mauerkrone und hatten den Blick frei über das ganze
+gegenüberliegende Plateau bis an die sacht ansteigenden Hügel, die den
+südlichen Horizont begrenzen.
+
+„Sieh, das hier ist das beste am ganzen Haus, dieser Platz mit der
+freien Aussicht,“ sagte Theo. „Zwischen Hofmauern hätte ich es keine
+acht Tage ausgehalten. So denke ich immer: da liegt die Welt, noch ein
+halb Dutzend Jährchen, und sie gehört dir. Was willst du werden?“
+
+„Pfarrer.“
+
+„Ist das sicher?“
+
+„Ganz sicher.“
+
+„Wirst du Pfarrer aus dir heraus, ganz aus eigenem Willen?“
+
+„Ja, warum nicht? Es gefällt mir. Wir sind nicht reich, aber ich glaube,
+ich würde Pfarrer werden, auch wenn ich Geld hätte. Wie ich es meine,
+ist es sehr schön.“
+
+„Ich werde Ingenieur. Das heißt, sicher weiß ich es noch nicht. Mein
+Vater hat in Esch ein Geschäft oder allerhand Geschäfte, ich werde nicht
+klug daraus. Manchmal hat er Geld, manchmal hat er keins. Als er mich
+ins Konvikt steckte, hatte er keins. Und er behauptete, es sei hier
+billiger zu leben. Ich laß es mir schon deshalb gefallen. Sonst wäre ich
+allerdings lieber draußen.“
+
+„Warum ist denn nur der Direktor so sonderbar, gleich so rotglühend?“
+
+Theo suchte seinem neuen Freund die Eigenart des „Alten“ zu erklären, so
+gut er konnte, so gut ihm seine Knabenpsychologie das Wesen dieses
+Mannes erschloß. Direktor Kleyer war freilich eine unkomplizierte Natur.
+Er hatte bis jetzt als Jugendbildner an einer Stelle gewirkt, wo ihm
+schwerere seelische Rätsel kaum aufgegeben waren. Einfaches,
+grobschichtiges, homogenes Menschenmaterial war ihm durch die Finger
+gegangen. Jetzt war das anders geworden. Die Erziehungsanstalt, zu deren
+Leitung er berufen war, und die als Internat zu dem staatlichen
+Gymnasium mit Industrieschule ein Privatunternehmen des Bistums bildete,
+hatte gleich aus dem Lande selbst und aus der Nachbarschaft sich großen
+Zulaufs zu erfreuen gehabt. Bildeten auch die unverdorbenen, biedern
+Bauernsöhne des Landes den Stamm der Kundschaft, so beherbergte das Haus
+besonders damals, in den ersten Jahren seines Bestehens, doch auch ein
+Sammelsurium von Früchtchen, die nirgends gut getan hatten, und deren
+Eltern es nun auch einmal mit der neuen Anstalt versuchen wollten. Junge
+Belgier und Franzosen, zum Teil Söhne von Leuten, die in der
+aufstrebenden Metallindustrie des Landes vorteilhafte Stellungen
+innehatten, zum Teil durch die Umwälzung nach dem Krieg aus Frankreich,
+und besonders Elsaß-Lothringen in die neutralen, zweisprachigen
+Luxemburger Unterrichtsanstalten verschlagen, brachten aus ihrer Heimat,
+aus der Sumpfluft der Internate Gepflogenheiten und Laster mit, vor
+deren bloßem Namen dem guten Kleyer die Haare zu Berg standen. Sein
+klares Bild von der Knaben- und Jünglingspsyche verwirrte sich. Bald sah
+er Gespenster, bald witterte er hinter jeder Eigenart, deren Wesen ihm
+psychologisch unklar blieb, Verstocktheit, raffiniertes Laster,
+moralische Fäulnis. Der Kampf dagegen nahm in seinem Erziehungssystem
+bald eine so breite Stelle ein, daß Naturen, die ihre Unbefangenheit
+gewahrt hatten, durch die Hartnäckigkeit einer falsch adressierten
+Seelenretterei entweder abgestoßen oder schließlich aus dem moralischen
+Gleichgewicht gedrängt wurden. Empfindungen und Gedankenreihen, die bei
+ihnen ruhig schliefen, bis die Natur sie wecken würde, wurden unter dem
+Vorwand des Lüftens fortwährend aufgescheucht.
+
+„Er meint, jeder ist ein Schwein, der nicht den ganzen Tag in der
+Kapelle hockt und die Augen verdreht“ – schloß Theo seine orientierende
+Auskunft.
+
+Fenn dachte bei sich: „Ich kriege mit ihm keinen Streit. Ich laß ihn
+reden und tu was ich muß. Im übrigen kann er mir den Buckel
+hinaufsteigen.“
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Die Glocke gellte und rief zum Silentium in den gemeinsamen Studiensaal,
+der im rechten Flügel für die obern, im linken für die untern Klassen
+eingerichtet war. Fenn bekam einen Platz an der Südwestseite, dicht
+neben einem Fenster, durch das sein Blick über welliges Gelände bis an
+die rauchenden Höhenzüge der Erzgegend reichte. Gleich, in der ersten
+Minute schon, wurde ihm der Platz lieb. Er hörte durch das Fenster das
+Rollen und Pfeifen der Eisenbahnzüge auf der belgischen und
+französischen Linie, er sah den weißgrauen Qualm der Lokomotiven über
+den Wagenreihen wie eine große Raupe hastig durch die Landschaft
+kriechen, mit spitzem Kopf und zerflatterndem Schwanz, sah abends den
+Himmel glühen vom Widerschein der Hochöfen, die hinter dem Horizont ihr
+dröhnendes Dasein führten.
+
+Sein Pultnachbar war ein schmächtiger, hoch aufgeschossener blaßbrauner
+Knabe mit den Augen eines gekochten Fisches, die in frommem Aufblick
+himmelwärts gerichtet waren. Der Knabe hieß Louis Binz und trug schwarze
+Pulswärmer. Nachdem Louis Binz seine sieben Sachen ins Pult geräumt
+hatte, klebte er an die Innenseite seines Pultdeckels ein Bild des hl.
+Herzens Jesu, ein Bild des hl. Herzens Mariä, ein Bild der Muttergottes
+von Lourdes und ein Bild seines Schutzpatrons, des hl. Aloysius von
+Gonzaga. So oft er den Deckel aufhob, sah er eines der Bilder mit
+verzücktem Augenaufschlag an und lächelte ihm schüchtern zu, wie einem
+hochgestellten Bekannten. Als Fenn ihn fragte, wie lange das Silentium
+dauern würde, fuhr Louis Binz zusammen, legte den Finger an die Lippen
+und in seine Augen trat starres Entsetzen und dann ein milder Vorwurf
+wegen dieser brutalen Versuchung, die Regel des Hauses zu übertreten.
+
+Da kam zum ersten Male über Fenn Kaß das Empfinden, daß er aus goldener
+Freiheit und schöner, großer, gesunder Natur in blödsinnigen Zwang und
+verkrüppelnde Unnatur gestoßen war.
+
+Er wurde nicht gerührt, es stieg ihm nicht würgend in die Kehle von
+Heimweh und dergleichen – er biß nur die Zähne zusammen und dachte:
+„Wenn es sein muß, in Gottes Namen. Es dauert ja nicht ewig.“ Und dann
+lächelte er schon wieder, denn es fiel ihm ein, daß er ja noch die
+Zuckerplätzchen seiner Mutter in der Tasche hatte. Das war ja eine noch
+viel entsetzlichere Sünde wider den Geist des Hauses! Wenn er seinem
+Nachbar davon anböte! Das Gesicht! Wahrhaftig, er wollte ... In diesem
+Augenblick flog die Tür auf und in steifleinene Majestät drapiert trat
+der Herr Direktor in den Saal.
+
+Seine Brillengläser funkelten, er hatte die Lippen zusammengekniffen und
+ließ seine Augen über die Köpfe der mäuschenstillen Zöglinge blitzen.
+
+Fast unheilverkündend stand er da. Aber nur auf das Überwältigende des
+ersten Eindruckes kam es ihm an. Nachdem er die Überzeugung gewonnen
+hatte, daß alles überwältigt war, wechselte er leise ein paar Worte mit
+dem die Aufsicht führenden Philosophieschüler, dem sogenannten
+Präfekten, und stieg in das hohe Katheder von Pitchpine hinauf.
+
+Vom Katheder herunter schlug Kleyer seinen geliebten Zöglingen eine
+eindringliche Rede über das Jämmerliche und Verderbliche der
+Menschenfurcht mit großer Heftigkeit um die Ohren. Seines
+Christenglaubens und seiner Eigenschaft als Zögling des Konvikts schäme
+sich nur eine Memme! Wie das klang! Eine Memme! Hundert Knabenherzen
+zitterten bei dem Gedanken, daß man sie für eine solche Memme halten
+könnte. Dann folgte eine vogelperspektivische Erklärung dessen, was man
+unter dem Geist des Hauses zu verstehen hatte. Wer den Geist des Hauses
+hatte, der konnte nicht verloren gehen in Zeit und Ewigkeit. Wer aber
+den Geist des Hauses nicht hatte, der, ja, der, geliebte Zöglinge, der
+war dem Dämon der sittlichen Verderbtheit verfallen! Überall die
+gleißende Vision dieses Dämons, auf die sich die Phantasie dieses
+asketischen Priesters mit geifernder Wut stürzte, auf die er mit
+geballten Fäusten losschlug, auf der er schäumenden Mundes
+herumtrampelte. Verderbt, wer sich gegen die Hausregel verging,
+verderbt, wer redete, wo das Reden verboten war, verderbt, wer die Hände
+in die Taschen steckte, verderbt, wer naschte, verderbt, wer über das
+Essen die Nase rümpfte, – sittliche Verderbtheit war der innerste Kern
+aller Auflehnung gegen den Geist des Hauses.
+
+„Und nun, geliebte Zöglinge, will ich euch zum Schluß eine Geschichte
+erzählen. Daraus sollt ihr lernen, wie ein echter Konviktorist der
+Versuchung widersteht. Einer von euch hat in herrlicher Weise heute das
+Böse in sich überwunden. Seine Mutter, eine schlichte Frau, die es
+leider nicht besser wußte, ließ sich vom Dämon der Sinnlichkeit locken,
+ihr eigen Kind in Versuchung zu führen!“
+
+Fenn bemerkte, wie Louis Binz auf seinem Sitz unruhig hin- und
+herrutschte, um so unruhiger, je weiter die Geschichte gedieh.
+
+„Der Dämon der Sinnlichkeit, geliebte Zöglinge, hatte dieser durch eine
+falsche Liebe und Zärtlichkeit verblendeten Mutter eingegeben, ihrem
+Sohne zum Abschied eine Tüte Schokoladenplätzchen zu schenken. Eine Tüte
+mit Schokoladenplätzchen!“
+
+Herr Kleyer rief es mit komischer Feierlichkeit, als hätte er mit
+spitzen Fingern die Tüte gefaßt und hielte sie seinen geliebten
+Zöglingen als einen Gegenstand des Abscheus vor die Augen, ehe er sie
+mit einer Gebärde unsäglichen Ekels in die Gosse schleuderte.
+
+„Eine Tüte Schokoladenplätzchen! Was tat der Sohn? Als ihm die Mutter
+heimlich die Tüte zuzustecken versuchte, wallte heilige Entrüstung in
+ihm auf und er sagte blitzenden Auges zu seiner Mutter: Mutter, schämt
+Ihr Euch nicht, Euer eigenes Kind in Versuchung zu führen! Da gingen der
+guten Frau die Augen furchtbar auf, sie sah das Verwerfliche ihres
+Beginnens ein, sie drehte sich weinend um und schlich hinaus, mit ihrer
+Tüte Schokoladenplätzchen im Korb!“
+
+An der Stelle, wo Louis Binz mit Fenn Kaß an einem Pult zusammen saß,
+war gegen den Schluß dieser erbaulichen Geschichte Unruhe entstanden.
+Der Herr Direktor wurde aufmerksam, und als die Unruhe zunahm und immer
+mehr Köpfe sich den beiden Pultnachbarn zuwandten, fuhr er mit einer
+gellenden Frage drein:
+
+„Was gibt’s dahinten? Wer treibt da Unfug?“
+
+Louis Binz war aufgestanden.
+
+„Binz! Was ist los?“
+
+Der blaßbraune Knabe mit den schwarzen Pulswärmern wagte weder die Augen
+zu erheben noch den Mund aufzutun. Er zeigte immer nur mit entsetzten
+Mienen auf Fenn Kaß.
+
+„Also du, der andere, wie heißt du?“
+
+„Kaß.“
+
+„Nun, heraus damit! Was ist los?“
+
+Fenn Kaß räusperte sich und erklärte in die lautlose Stille hinein: „Der
+Binz hat gesagt, er ist es gewesen, der zu seiner Mutter gesagt hat, sie
+solle sich schämen!“
+
+„Weiter?“
+
+„Und da habe ich zu ihm gesagt ...“
+
+„Nun?“
+
+„Er ist ein gemeiner Kerl!“
+
+Ein erlösendes Gelächter brach von allen Pulten los, sofort übertönt von
+der Stimme des Alten. „Kaß! Heraus! In die Ecke! Schandbube!“
+
+Fenn Kaß zuckte die Achseln. Er sah, mehr verwundert, als erschrocken,
+wie die hagere Gestalt des Direktors in dem Pitchpine-Katheder
+emporschnellte, mit Riesenschritten auf ihn zustapfte – wie hundert
+blasse Gesichter mit entsetzten Mienen auf ihn gerichtet waren – seine
+Gedanken überschlugen sich, in drei Sekunden hatte er überlegt: „Wenn er
+dich haut, fängst du den Schlag mit dem rechten Ellenbogen auf – bis
+Wiesing gehst du drei Stunden, es ist eben sechs, um neun bist du da, du
+schläfst beim Pichert und gehst morgen nach Haus – Brauns Marjänni wird
+die Hände überm Kopf zusammenschlagen – der Vater wird schimpfen, aber
+die Mutter ...“
+
+Da stand der Direktor vor ihm. Er spürte seine Hand schwer auf seiner
+Schulter und litt sie, ohne mit der Wimper zu zucken, ohne sich zu
+beugen, trotzig gegen den Druck gestemmt, stolz, daß er ihn ohne
+nachzugeben trug. Als sich aber dieselbe Hand um seinen Oberarm krallte,
+machte er sich los durch einen heftigen Ruck.
+
+„Du gottverlassenes Subjekt! Hinaus!“ Die gellende Stimme kippte auf der
+höchsten Stufe um. „Hinaus!“ Fenn dachte, wie seine Mutter mit ihm im
+Park auf der Bank gesessen, wie sie ihm den Fünfziger zustecken wollte,
+wie er sich gegen ihre Zuckerplätzchen gesträubt hatte. Es schien ihm
+ungeheuerlich, daß er sie mit tugendstolzem Verweis hätte anfahren, daß
+sie sich weinend mit ihrem Körbchen zum Gehen hätte wenden sollen – so
+unausdenkbar schien ihm das, so wider die Natur, daß er nur den einen
+Drang verspürte: Fort! Heim! Fort von den Menschen, die so
+Ungeheuerliches als Tugend von dir fordern!
+
+Und im krampfhaften Selbsterhaltungstrieb seiner Seele packte er aus dem
+Pult seine kaum verstauten Siebensachen zusammen und ging hinaus. Der
+Direktor keuchte hinter ihm drein. Und schwer atmend saßen die Schüler,
+wie im Theater die Zuschauer, wenn nach einem guten Aktschluß der
+Vorhang gefallen ist.
+
+Fritz Lampert sagte zu seinem Pultnachbar, dem kleinen Zahnbürstenmann:
+„Der ist keine Bangbüx, was?“
+
+„Der Alte haut ihn eklig durch, paß auf!“ sagte der Kleine, halb
+schaudernd, halb schadenfroh.
+
+„Wetten, daß nicht?“ erwiderte Fritz. Und im weitern Verlauf des leise
+geflüsterten Gesprächs vertraute der Kleine Fritz an, daß er Unmengen
+von Schokoladenpralinés und kandierten Nüssen und sonstigen teuren
+Bonbons in seiner Wäsche verborgen habe, wogegen Fritz mit seinen Äpfeln
+und seiner Schokolade nicht aufkam. Auf Heine Putty hatte der Vorgang
+gewirkt, als wäre ein Blitzschlag vor seinen Füßen in den Boden
+gefahren. Soviel Mut, um einem Allgewaltigen, wie dem Direktor die Zähne
+zu zeigen, gab es ja gar nicht! Er malte sich gräßliche Dinge aus, die
+nun mit Fenn Kaß geschehen würden. Er sah ihn auf den Knien,
+händeringend, auf dem Boden sich wälzend vor dem Donnergott Kleyer, sah
+ihn mit Schimpf und Schande aus dem Haus gejagt, sah ganz Wiesing wegen
+solchen Abenteuers in Aufruhr.
+
+Von alledem ereignete sich gar nichts. Abends erschien Fenn Kaß, als ob
+nichts geschehen wäre, beim gemeinschaftlichen Abendessen und wandelte
+nach Tisch, während die andern im Korridor sich jagten, mit Theo Schütz
+den langen Gang auf und ab.
+
+„Er hat gemeint, ich merke nicht, wie ihm nur daran gelegen war, daß er
+vor den Jungens mich unterkriegt. Nachher war er gut zu mir. Ich habe
+ihm gesagt, wenn ich meiner Mutter so gekommen wäre, wie der Louis Binz,
+dann hätte sie mir eine kräftige heruntergehauen. Er sagte: Ja, unser
+Herrgott hat allerlei Kostgänger. Ich müßte mich abschleifen, ich sei
+ein trotziger Mensch ...“
+
+„Du mußt den Bruder Esel bändigen!“
+
+„Natürlich. Mein Bruder Esel ist ganz besonders starrnackig, hat er
+gesagt, aber er will mir dabei helfen; ich habe wohl gemerkt, er hatte
+es drauf angelegt, daß ich gerührt würde. Aber ich habe mir das Lachen
+verbeißen müssen.“
+
+„Ja, wenn er so auf einen losredet, dann wird er wirklich selber warm.
+Weißt du, er ist im Grunde ein guter Kerl, nur daß er manchmal zu arg
+daneben haut.“
+
+Die Glocke gellte. Es war Schlafenszeit.
+
+Fenn Kaß ging an diesem Abend zu Bett mit einem großen, sichern Gefühl
+der Beruhigung. Er war sich in seinem Knabeninstinkt bewußt: Du bist in
+der richtigen Bahn, du hast zu Menschen und Dingen das Verhältnis
+gewonnen, das dir Lebensbedingung ist, du hast dich durchgesetzt.
+
+
+                            Drittes Kapitel
+
+Wie wenn aus stillen Wiesen- und Ackergründen sich geheimnisvolle Berge
+heben und die Menschen, die an die Ebene gewöhnt sind, sich in ihre
+Täler und Schluchten hineinwagen – so war es im Leben der drei Wiesinger
+Knaben gewesen, als das neue Dasein, das schon seit Jahr und Tag mit
+unbestimmten Umrissen am Horizont ihrer Erwartungen gestanden hatte, sie
+jetzt umfing. Und das Neue, das sie in ihre Entwicklung, in ihr
+geistiges und leibliches Werden hinein verarbeiten mußten, meisterte sie
+oder wurde von ihnen gemeistert, je nachdem sie über ihm standen oder es
+über sie hinwegging. Zu Hause waren sie vom Säuglingsalter an in ihr
+Verhältnis zu den Dingen und Menschen hineingewachsen und sich nie
+bewußt geworden, daß es anders sein könnte. Jegliches war an seinem
+Platz gewesen in ihrem ruhigen Hinleben, und nun geschah es auf einmal,
+daß wieder jeder die Ellenbogen rühren mußte, bis er da stand, wo er
+hingehörte. Feindschaften und Freundschaften, Zu- und Abneigungen sind
+zwischen Dorfkindern wie etwas, mit dem sie zur Welt gekommen sind. So
+ein Dorfjunge trägt den ruhigen, stetigen Haß, der zwischen ihm und
+einem andern ist, wie er seine Nase im Gesicht trägt und wünscht und
+denkt nicht, daß sie anders oder etwa gar nicht da wäre. Wem seine
+Gespielen besonders aufsässig sind, der nimmt es hin, wie einen Höcker
+oder ein krummes Bein, das ihm die Natur mit auf den Lebensweg gegeben
+hat. Dergleichen ist nicht, als ob es geworden, sondern als ob es immer
+dagewesen wäre. Soll aber so ein junges Menschenkind sich plötzlich mit
+Kopf und Herz in hundert andere, fremde Köpfe und Herzen schicken, neben
+denen es nicht herangewachsen ist, dann stößt es sich an allen Ecken und
+Kanten.
+
+Am heftigsten von den dreien fand sich der weichherzige Heine Putty aus
+seiner Bahn geschleudert. Er litt die ersten Tage unsäglich unter dem,
+was er bei seinen Mitschülern als Hochmut, als Roheit und als Stumpfsinn
+empfand, und was doch weiter nichts war, als der Hochmut, die Roheit und
+der Stumpfsinn, die schon in seinen Dorfgespielen als die
+undifferenzierten Keime späterer Entwicklungen vorhanden gewesen waren.
+Nur daß sie ihm jetzt als etwas Neues lebendig entgegentraten, auf das
+er seinen empfindlichen Seelenapparat erst einstellen mußte. Fritz
+Lampert fand sich rascher und schmerzloser mit seiner neuen Umwelt ab.
+Seine Protzennatur feite ihn gegen alle grüblerischen Zweifel an seiner
+Überlegenheit, und in dem kleinen Kreise, in dem er sich bald heimisch
+zu machen wußte, war er, gerade wie zu Hause, das reiche, verwöhnte
+Bauernsöhnchen, das sein Taschengeld vernaschte und dem beständig von
+den heimlich gelutschten Süßigkeiten eine braune Kruste in den
+Mundwinkeln saß.
+
+Fenn Kaß freilich hatte gleich vom ersten Tage an durch seine beiden
+Abenteuer sich eine Art Ausnahmestellung gesichert, die ihm das
+Hineinfinden in die neue Ordnung bedeutend erleichterte. Der „Alte“
+hatte vor ihm Respekt bekommen, wenn er sich auch mit der felsenfesten
+Absicht trug, diesen trotzigen Willen doch noch einmal auf feierliche
+Weise vor allem Volke zu brechen und diesem verflixten klobigen Kerl von
+Küsterssohn den Teufel Hochmut auszutreiben. Für die Kameraden war Fenn
+Kaß mit dem Nimbus des Charakters umkleidet. Nichts imponierte ihnen so,
+als wenn es von jemand hieß, er sei ein Charakter; denn sie standen in
+dem Alter, wo in den Knaben das Seelenmetall sich zu härten beginnen
+muß, soll daraus der Stahl werden, der dem Leben auf Stich und Hieb
+standhält. Und darum empfanden sie instinktiv den Wert dessen, der schon
+jetzt auf Stich und Hieb so stählernen Klang zurückgab.
+
+Die erste Zeit freilich, da wurde es allen dreien hart. Da lernten sie
+zuerst die Sehnsucht kennen. Die letzten Oktoberwochen gingen ins Land.
+Die drei Wiesinger wußten: jetzt zieht daheim der brenzliche Geruch der
+Kartoffelfeuer über Stoppeln und Wiesen; jetzt haben die Kameraden ein
+Leben voller Freiheit. Sie brauchen nicht mehr in die Schule. Sie
+spielen in den weiten Weidegründen Räuber und Gendarm. Wo ein Nußbaum
+steht, schmeißen sie ihre Prügel nach den paar Nüssen, die der Bauer an
+den äußersten Zweigen hat hängen lassen.
+
+Putty dachte an die wonnigen Abende zu Hause, wenn er seine
+Schularbeiten geschrieben hatte und, die Ellenbogen aufgestützt, die
+Daumen in die Ohren gepreßt, den Inhalt des neuen Kalenders verschlang.
+Fritz träumte davon, wie er beim Einfahren der Kartoffeln sich auf
+glänzenden Pferderücken herumrekelte, auf den schönsten und feurigsten
+Pferden des Dorfes, und wie jetzt bald die Kirmeß in Brebach käme, wo
+der schlanke Fuchs in den Tilbury gespannt wurde und er zum Onkel
+Majerus kutschieren durfte. Ja, damals war er noch ein Kerl, zu dem die
+andern aufsahen. Hierin der langweiligen Stadt, da war er ein
+gewöhnlicher „Wiesenfresser“, dem kein Mensch ansah, daß sein Vater der
+dickste Bauer in der Gemeinde war und den schönsten Kutschwagen besaß.
+
+Und Fenn Kaß? Er ging den Berg seiner neuen Pflichten hinan mit dem
+stetigen Schritt des treuen Arbeitsgauls, nicht zu langsam und nicht zu
+rasch. Aber mitten hinein überkam es ihn doch manchmal mit tiefem Sehnen
+nach allem, was er verlassen hatte. Nach dem schlichten Dasein daheim,
+nach dem kleinen, ruhigen Kreis, in dem sich für ihn bisher Arbeit und
+Genießen abgewickelt hatten. Nach seiner Kirche, nach seinen Glocken,
+nach dem Friedhof mit den Ebereschen, mit Malven und Sonnenblumen über
+halb eingesunkenen Rasenhügeln und schiefen, grauen Steinkreuzen; nach
+den kleinen Besorgungen im Pfarrhaus, der freundlichen „Zäre Joffer“ und
+ihrem Bruder mit den gütig ernsten Augen, dem Père Reining, dem Lehrer
+Braun – und da wären wir ja auch bei Lehrers Marjänni. Sobald Fenn in
+seinen Gedanken so weit war, meinte er, jeder müsse ihm ansehen, daß er
+gerade an so ein dummes Mädel dachte. Er schämte sich, drückte die
+Fäuste fester an die Schläfen und biß die Zähne grimmiger aufeinander,
+und wie mit Hammerschlägen trieb er sich die Regeln und Vokabeln in den
+Kopf hinein.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Die ersten Ferien kamen. Am Abend vor Weihnachten gingen die drei
+Wiesinger zu Fuß nach Hause. Und zum ersten Male erlebte es Fenn Kaß,
+wie einem das Vaterhaus so klein wird, sobald man es einmal verlassen
+und einmal eine Zeitlang zwischen weitern Wänden und unter einem höhern
+Dach gewohnt hat. Er kam sich vor, als sei er vom heimatlichen Ufer
+abgetrieben, und alles, alles sei zurück- und in sich zusammengesunken,
+bis es so klein geworden war, wie die Ferne alle Dinge macht.
+
+Auf den Weihnachtstag waren die drei jungen Studiosen beim Pfarrer
+Reining zu Mittag geladen. Nach dem ersten Glas Wein erzählte Putty mit
+glänzenden Augen von ihrem Leben im Konvikt; wie sie schon für nächstens
+eine Theateraufführung vorbereiteten, wie er darin einen vornehmen Pagen
+und Fritz einen Reitersmann mit Stiefeln und Sporen darzustellen habe.
+
+Ob denn der Fenn nicht auch dabei sei? fragte Fräulein Gretchen. Nein,
+der Fenn hatte wohl daran keinen Spaß, es war auch niemandem
+eingefallen, ihn zu fragen. Über Pfarrer Reinings weißes
+Gelehrtengesicht ging ein feines Lächeln. Er nickte und meinte: „Ja, der
+Fenn lernt das Komödienspielen nicht. Der ist von einer andern Sorte.“
+
+Am Nachmittag machten alle drei zusammen einen Besuch bei Lehrers. Herr
+Braun interessierte sich für die Methoden seiner Oberkollegen aus der
+Stadt, und Marjänni hörte altklug zu, wie es die Jungens jeder in seiner
+Art zu erklären suchten und wie doch immer Fenn mit ein paar Worten das
+Wesentliche zu treffen schien. Putty war einigermaßen enttäuscht, daß
+die Gespielin nicht stärker von der Rückkehr der drei überwältigt war.
+Sie tat, als stünde sie etwas durchaus Selbstverständlichem gegenüber.
+Fritz brachte eine Schachtel Schokoladenpralinés mit, die er selbst
+schon halb ausgenascht hatte. Er schickte beim Überreichen seiner Gabe
+voraus, daß die mit brauner Füllung die besten seien, und er bestand
+darauf, daß Marjänni in seiner Gegenwart von jeder Sorte eines kostete,
+während sie in ihrer vorsorglichen Hausfrauenart am liebsten die ganze
+Schachtel aufgehoben hätte.
+
+Für Putty und Fritz waren die paar Ferientage voller festlichen
+Sonnenscheins. Der Schneider kam aus dem Stolz und der Rührung über
+„seinen Studenten“ nicht heraus und erzählte im Wirtshaus dramatische
+Geschichten über Puttys Erfolge: Wie er als einziger der ganzen Klasse
+einmal zu sagen wußte, wer Peru entdeckt hatte. Peru, Peru! Ihr
+Dickköpfe wißt nicht einmal, ob Peru eine Stadt ist oder ein
+Purgiermittel! Von Mutter und Schwestern wurde Putty auf Händen getragen
+und behandelt wie ein seltener Besuch, dem man alles zu lieb tun müsse.
+Er mußte sich mit ihnen in die mollig geheizte Stube setzen und von
+seinem Luxemburger Leben erzählen, was er in Gegenwart des Vaters nie
+tat. „Der erzählt noch zuviel, wenn er schon nichts weiß!“ Die Frauen
+saßen mit offenem Munde, die Hände in die Schürze gewickelt, und Puttys
+lebendige Erzählkunst war wie etwas, das lau und wohlig an ihnen
+herunterrann. Das waren die Stunden, nach denen ihn noch lange Jahre ein
+weiches Sehnen überkam, wenn er wieder in der Stadt sich durch seine
+Pennälerpflichten hindurchwinden mußte.
+
+Fritz Lampert verbrachte den größten Teil seiner Ferientage mit seinem
+Vater im Wirtshaus und auf der Kegelbahn. Und wenn es auch wieder um
+einen Taler den Einsatz ging, der alte Lampert legte ihn für Fritz hin
+und verzog das gedunsene Trinkergesicht ebensowenig, wenn einer der
+andern den Gewinn einheimste, wie wenn er selber oder Fritz das Spiel
+gewann. Die beiden Lamperts waren bekannt dafür, daß sie mit niemand,
+nicht einmal unter sich, halbpart spielten, und bei den Stammgästen der
+Kegelbahn, die das Spiel als weitverzweigtes Kompagniegeschäft
+betrieben, waren sie deshalb nur mäßig beliebt. Eines Abends, als der
+alte Lampert gerade ein paarmal nacheinander ein ziemlich fettes Spiel
+eingestrichen hatte, mit der nachlässigen Gebärde, mit der er vom Tisch
+nach dem Pfeifenstopfen die Tabakreste in den Beutel wischte, hörte
+Fritz, wie ein Bursche zu dem andern sagte: „Er brauchte auch nicht so
+zu tun, als ob ihm unser Geld Schmierkäse wäre. Er kann’s gebrauchen.“
+Als Fritz abends vorm Schlafengehen dem Alten die Worte wiederholte,
+zuckte der die Achseln, holte aus dem Wandschrank die Flasche mit dem
+alten Kornschnaps und trank davon zwei Weingläser voll. Dann ging er
+heiser lachend die Treppe hinauf und keuchte:
+
+„Sie können mir alle den Buckel hinaufsteigen.“
+
+Mit Fenn Kaß war es, als ob der Faden seiner alten Gewohnheiten gar
+nicht abgerissen wäre. Er ging seinem Vater beim Küsteramt an die Hand
+ganz wie vordem und tat gar nicht dergleichen, als ob er als
+studierender Mensch auf Ruhe in den Ferien ein verbrieftes Recht hätte.
+Die Teilung der Arbeit, wie sie früher bestanden hatte, war für Fenn
+auch in den Ferien maßgebend. Wenn Vater Kaß der erste aus den Federn
+war und eigenhändig in aller Früh die Betglocke läutete, so lag alles
+weitere Geläute tagsüber und bis zum späten Abend seinem Sohn ob. Fenn
+schloß die Kirche auf und zu, Fenn legte dem Herrn Pfarrer das Meßgewand
+zurecht, Fenn sorgte fürs Kerzenanzünden, für den richtigen
+Altarschmuck, wie es die Tage nach der Abstufung ihres festlichen
+Charakters verlangten. Er kannte alle Schmuck-Garnituren auf den Fingern
+auswendig.
+
+Aber am meisten Genugtuung bereitete ihm das Aufziehen der Turmuhr. Das
+war ein Geschäft, mit dem ihn sein Vater lange nicht hatte betrauen
+wollen. Es galt als geradezu halsbrechend. Man mußte auf Leitern im
+Innern des Turmes von einem Absatz zum andern steigen, daß einem beim
+Hinunterblicken ordentlich schwindelig werden konnte. Oben stand man
+dann auf einer schmalen Bretterbrücke und mußte mit der Kurbel die
+schweren Gewichte heraufwinden. Ein Fehltritt, und man stürzte den
+ganzen Leiterweg wieder hinunter. Das Uhraufziehen war der Frau Küsterin
+eine Quelle der Sorge und Angst. Immer, wenn einer von ihren Mannsleuten
+in den Turm steigen mußte, wartete sie mit banger Seele, bis er heil und
+gesund wieder vor ihr stand. Wie eine Försterfrau um ihren Mann bangt,
+wenn er auf Wilddiebe lauern geht. Für Fenn aber war es eine der
+reinsten Freuden, an diese berüchtigte Arbeit die Spannkraft seiner
+jungen Muskeln und die Abenteuerlust seiner dreizehn Jahre zu setzen.
+Und dann das Uhrwerk! Das war ihm wie ein lebendiges Tier, dem er in den
+Brustkasten hineingucken durfte. Er kannte jedes Rad mit Namen, er
+vermaß sich, den ganzen Krempel auseinanderzuschrauben und wieder
+einzurichten, ohne ein Rad übrig zu behalten, wie es dem Dorfschmied
+einst passiert war, als er in der Uhr nach dem Rechten hatte sehen
+wollen.
+
+Fenn Kaß war eine eigene Natur, zu deren Kern die Äußerlichkeiten des
+Lebens nicht leicht hineindrangen. Die Seele der andern war wie eine
+Wage, die mit jeder Veränderung der Umwelt aus dem Gleichgewicht kam.
+Zwischen Kinderstube und Stadtleben schwankte sie hin und her, Jahre
+lang, bis eine Seite der andern leidlich die Wage hielt. Diesmal gab es
+bei der Rückkehr aus den Ferien noch einen bedenklichen Ruck, und die
+ersten Abende konnte man in den Schlafsälen der Jüngsten manch
+unterdrücktes Schluchzen hören, und unter mancher Wange netzte sich das
+Kopfkissen von Heimwehtränen.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Dann ging das Leben im Konvikt seinen Gang, Jahr um Jahr. Fenn Kaß
+schlug sich redlich durch seine Klassen. Sein Wissen wuchs, wie das Holz
+der Eiche, Jahresring um Jahresring, dicht und fest und sicher
+aufeinander, aber das Wissen Puttys war wie weiches Pappelholz, hoch und
+rasch emporgeschossen, unzuverlässig und untüchtig. Den Lampert hatten
+sie schon nach dem ersten Jahre hinter sich zurückgelassen. Er geriet
+immer bedenklicher ins Hintertreffen, und eines Tages wurde er von dem
+„Alten“ endgültig abgeschüttelt. Das kam so. Fritz war eines Morgens mit
+den andern zum Weg in die Klasse angetreten. Man war im Anstaltshof
+rottenweise aufgestellt, unter der Führung eines ältern Semesters, das
+in der Terminologie des Hauses Präfekt hieß. Der Präfekt, ein derber
+Öslinger Bauernsproß mit klobigen Nagelschuhen und zu kurzen
+Beinkleidern, dem die roten Hände wie Hummerscheren aus den Ärmeln
+hingen, hatte den jungen Lampert, der wieder einmal einen Anzug nach dem
+neuesten Schnitt trug, ironisch beschnuppert. Fritz hielt es nämlich für
+fein, sich stets in eine Wolke desjenigen Parfüms zu hüllen, von dem er
+jeweilig gehört oder gelesen hatte, es sei das feinste. Diesmal war es
+Verbena.
+
+„Der Teufel weiß, wonach der Lampert wieder duftet!“ sagte der Präfekt.
+
+Fritz gab eine so unanständige Antwort, daß die ganze Rotte in ein
+betäubendes Irokesengeheul ausbrach. Der Herr Direktor kam wie mit
+Siebenmeilenstiefeln über den Platz gestelzt und fragte zornfunkelnd,
+was los sei. Der Präfekt wiederholte treu die Lampertsche Verbalinjurie,
+und das Geheul erscholl von neuem.
+
+Wie Blitze züngelten die Worte des Alten auf Fritzens Haupt. Der drehte
+ihm den Rücken und zuckte die Achseln. Die Stimme Kleyers überschlug
+sich, zischte, fauchte, sprang in spitzem, elastischem Echo von der
+Hausfront bis über das Tal hinüber. „Freches Individuum! Abbitte
+leisten! Sofort! Auf der Stelle! Oder hinaus! Hinaus!! Hinaus!!!“ „Jeß
+Marja!“ sagte Fritz gelassen in diesen Zornesorkan hinein. „Maacht iech
+net mid! Der krit jo e Schlaag!“ Und er gehe direkt, lieber heute als
+morgen, und er habe die Boulettenwirtschaft schon ewig satt. Zwischen
+jeden Satz hinein fuhr wie eine Stahlklinge ein blitzendes „Ruhig!
+Still! Kein Wort mehr!“ des wutschnaubenden Direktors.
+
+Fritz Lampert ging wirklich und mietete sich in der Stadt eine
+behagliche Bude. Er war die nächste Zeit hindurch der Held des Tages.
+Und die Wut, die Herr Kleyer an diesem räudigen Schaf nicht hatte
+auslassen können, kühlte er in kleinen Ausfällen, die er gegen Fenn Kaß
+richtete. Fenn Kaß, der andere Wiesinger, war ja derselbe Trotzkopf wie
+sein Dorfgenosse, es bestand zwischen ihnen zweifellos eine heimliche
+Solidarität, die Fenn büßen mußte. Bald donnerte ihn bei Tisch der Alte
+an, weil Fenn mit einem Nachbar ein Wort gewechselt hatte, bald gab er
+ihm in der Kapelle einen Stoß, wenn er beim Knien sich nicht genug
+zusammennahm, bald ging ein Sturzbach über das Haupt des Sünders nieder,
+wenn ihn Herr Kleyer mit den Händen in den Taschen erblickte. Fenn ließ
+alles mit ruhigem Gemüt über sich ergehen. Er wußte: muckte er auf, so
+gab es zwischen ihm und dem Direktor ein Ringen auf Leben und Tod. Wozu,
+dachte er, dies Fingerhackeln? Ich laß mich doch nicht zu Brei
+zermalmen, daß sie nachher aus mir eine neue Masse kneten, wie sie sie
+brauchen. Ich weiß selbst, was ich tue.
+
+In solchen Stunden war es ihm ein Trost, mit Theo Schütz zusammen zu
+sein. Der war auch einer von den Hartgesottenen, die sich nicht von dem
+„Alten“ in seinem Erziehungsraptus auf denselben Leisten mit hundert
+andern wollten schlagen lassen. „Er will einen bloß zerbrechen, damit er
+die Stücke nach seinem Gustus wieder zusammenleimen kann!“ sagte Theo zu
+Fenn. „Um mich kümmert er sich weniger, ich bin hier nur geduldet, sie
+wissen, daß ich später doch meine eigenen Wege gehe. Aber du, du gehörst
+ihnen mit Haut und Haaren, wenn du später deinen Willen hast, kannst du
+ihnen allerhand Striche durch allerhand Rechnungen machen. Darum mußt du
+hinein in die Form.“
+
+„Wenn ich aber doch nicht will? Er kann mir doch nichts vorwerfen; ich
+tue in allem meine Pflicht, mehr brauche ich nicht.“
+
+Fenn Kaß hatte auch schon mit seinem Vater über sein Verhältnis zu Herrn
+Kleyer Rat gepflogen. Der war geradeswegs mit ihm zum Pfarrer Reining
+gegangen. Herr Reining ließ sich von Fenn die Sache auseinanderlegen,
+nickte still vor sich hin und sagte, er werde sehen, was zu tun sei.
+Aber hinterher tat er gar nichts und dachte: der Fenn ist ein Goldkerl,
+der frißt sich durch.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Auf den Lippen der drei Wiesinger sproßte schon der Flaum der
+Jünglingsjahre und es war an der Zeit, da die blinde Unbefangenheit
+ihrer Knabenjahre sich in ahnende Neugier vor den Rätseln des Lebens zu
+wandeln begann.
+
+Fritz Lampert hatte in der derb zufassenden Einfachheit seiner
+Bauernnatur vor den Toren, die ihn in das Heiligtum neuer Erkenntnisse
+führen sollten, nicht lange halt gemacht, und es hatte ihn seelisch auch
+weiter nicht erschüttert, was er auf seinen verbotenen Streifzügen
+erlebt hatte. Für Putty aber, den er ohne Umschweife eines Tages in
+seine Eroberungen einweihte, wurde dies zu einem Erlebnis, das ihn in
+glühende Gedankenorgien hineinpeitschte. Andern Tags predigte Direktor
+Kleyer in der Kapelle. Es klang dem jungen Heinen in die Ohren wie die
+Posaunen des Jüngsten Gerichtes, als er begann: „Geliebte Zöglinge!
+Hütet euch! Das Laster geht um! Das Laster mit bleichen Hängebacken und
+bläulich fahlen Säcken unter den Augen. Und wen es vergiftet, und wessen
+Blicke vordem leuchteten wie Kohlenfeuer im Felsengemäuer, dessen
+Inneres wird eitel Fäulnis! Und sein Blick wird wie der Sumpf, auf
+dessen trübem Spiegel das Gift der Tiefe schillert!“
+
+Putty war vernichtet. Ihm schien, als spürte er den Hauch der Fäulnis
+von sich ausgehen und als seien seine Augen trüb wie Sümpfe. Und während
+am Abend nach Tisch die Kameraden lärmend durch Hof und Gänge tobten,
+saß er zerknirscht, in weinender Inbrunst vor dem Altar in der Kapelle
+und reinigte seine Seele durch Gebet. Aber je mehr er betete, desto
+grimmiger fielen ihn die Gedanken an, die heimtückischen Gedanken an die
+sündige Lust. Er erhob hilfeflehend den Blick und sah vor sich ein
+Stationsbild: die Grablegung. Hunderte Male hatte er es gesehen und
+betrachtet – jetzt stach ihm zum ersten Male der nackte Arm der Maria
+Magdalena in die Augen, der durch ihr gelöstes Haar durchschimmerte, und
+ihr Antlitz nahm plötzlich bekannte Züge an: die schöne Wiesinger
+Lehrerstochter! Langsam, wie das junge Sonnenlicht von der erwachenden
+Erde, ergriff das Weib von dieser keimenden Mannheit Besitz. Putty
+taumelte aus der Kapelle in die Spiele seiner Kameraden hinein. Aber
+seine Glieder gehorchten ihm nicht. Es war darin wie ein lähmendes Gift,
+wie man es im Traum spürt, wenn man sich bewegen will und kann nicht los
+aus der warmen, zähen Umarmung des Schlafes. Seine Kehle war voller
+Bangigkeit und sein Herz voll eines unendlichen Mitleids mit sich
+selbst. Wie ein Opferlamm kam er sich vor, ein Märtyrer, der sein Leben
+durch elterliche Unvernunft, durch stumpfsinnigen Zwang verdorben und
+verpfuscht sieht. Der Gedanke durchfuhr ihn plötzlich an das Kleid der
+Entsagung, das er nach Jahren tragen sollte, an die schwarze,
+geschlechtslose Soutane. Und er bäumte dagegen zähneknirschend auf, wie
+gegen einen brutalen Eingriff in seine Persönlichkeit.
+
+Mitten in der Nacht wachte Fenn Kaß von einem leisen Stoß gegen seine
+Schulter auf. Er sah dicht vor seinen Augen ein leichenblasses Gesicht,
+das in dem verstohlen hereindringenden Mondenschein tränennaß glänzte,
+und erkannte nach ein paar Sekunden Putty.
+
+„Was ist denn los?“ fragte er, noch halb schlaftrunken.
+
+„Fenn – höre mich an! Es erwürgt mich. Ich kann nicht schlafen, bis ich
+dir alles gesagt habe.“
+
+„Aber leise, daß nur der Präfekt nichts hört. Kannst du nicht warten,
+bis morgen?“
+
+„Nein, du siehst ja, es läßt mir keine Ruhe.“
+
+„Was denn? Du bist ja ganz drunter und drüber!“
+
+„Fenn, mit mir ist es aus. Morgen geh’ ich heim und werde
+Schneiderlehrling.“
+
+„Ach so! Dann kann ich ja weiter schlafen.“
+
+„Lach mich nicht aus, es ist blutiger Ernst. Ich kann nicht mehr
+Priester werden.“
+
+„Na, da hast du ja noch ein paar Jährchen, bis du dich entscheiden
+mußt.“
+
+„Nein, ich kann den Gedanken nicht mehr ertragen, daß ihr glaubt, ich
+will Geistlicher werden.“
+
+„Dir kann es doch egal sein, was die andern glauben.“
+
+„Nein, ich ertrag es nicht. Ich will nicht, daß sie glauben soll, ich –
+–“
+
+„Sie? Wer, sie?“
+
+„Die Marjänni.“
+
+„Was hat die Marjänni –?“
+
+„Höre mich an, Fenn! Es ist etwas mit mir vorgegangen innerlich ...“
+
+„Na ja! Jetzt weiß ich schon, was kommt. Du hast Weibergeschichten im
+Kopf. Laß mich damit zufrieden.“
+
+„Nein, Fenn! Du mußt es hören. Ich bitte und beschwöre dich. Es ist
+keine Frivolität ...“
+
+„Putty, sei kein Frosch. Ich könnte dich ja jetzt beichten lassen, und
+dann hättest du morgen früh einen Moralischen und würdest dich schämen,
+daß du dich so vor mir ausgezogen hast! Geh schlafen, und wenn es dich
+morgen oder übermorgen noch drückt, na, dann kannst du meinetwegen dein
+Herz in meinen Busen ausschütten.“
+
+„Meinst du, Fenn?“ fragte Putty schon merklich beschwichtigt, „Aber ich
+versichere dir, es ist furchtbar. Ich war nie in meinem Leben so, – so –
+–“
+
+„Jawohl! Geh jetzt! Ich will nicht wegen Störung der Nachtruhe bei dem
+Alten unter den Schlitten kommen.“
+
+Putty schlich lautlos zu seinem Lager zurück, und fünf Minuten später
+mischten sich seine ruhigen Atemzüge in die seiner Schlafsaalgenossen.
+
+Aber statt seiner lag jetzt ein anderer wach. Fenn Kaß. „Was hat denn
+der mit Brauns Marjänni?“ – so ungefähr gingen seine Gedanken. – „Das
+wäre noch schöner. Die will ja Lehrerin werden, die ist doch kein
+Mädchen wie die andern. Und er ist doch auch kein Bub wie die andern. Er
+ist ja von allen immer durchgehauen worden – selbst von den Mädels. Was
+gehen denn den jetzt auf einmal die Frauenzimmer an? Er bildet sich das
+nur ein. Wir denken doch auch an keine Mädels – das ist dummes Zeug –
+dummes Zeug – die Marjänni lacht ihn aus, wenn sie so was hört – das
+kommt von seinem dummen Geschichtenlesen – und sein Vater haut ihm die
+Jacke voll, wenn er nicht Order parieren will – er soll lieber seine
+Metamorphosen für morgen vorbereiten – das letztemal hat er nichts
+gewußt – er ist ein Bähschaf – manchmal – ein guter Kerl, aber – ein Bäh
+– ein Bähschaf. Und die Marjänni, die lacht – die lacht ihn aus – die
+Marjänni – die Marj – –“
+
+Und dann nahm er ihr Bild mit hinüber in seine Träume.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Puttys Weltschmerz hielt indes länger vor, als Fenn vorausgesetzt hatte.
+Am nächsten Tag verkniff er sich noch sein Herzensgeheimnis, aber am
+zweitnächsten mußte Fenn die ganze Beichte hören: Wie es in seinem
+Innern plötzlich klar geworden sei, wie er mit einem Male sein ganzes
+zukünftiges Leben vor sich habe liegen sehen als eine Wüste, die in den
+Abgrund führte, wie ihm Marjänni gleich einem verklärten Rettungsengel
+erschienen sei und wie er nun ganz bestimmt wisse, was er zu tun habe.
+
+„Na, du kannst es ja mal probieren,“ meinte Fenn Kaß sehr sachlich.
+„Aber sage vorläufig deinem Vater nichts, das hat immer noch Zeit, wenn
+du vor der Entscheidung stehst. Bis dahin läuft noch viel Wasser die
+Mosel hinunter und es gehen dir noch viele Gedanken durch den Kopf. Lern
+jetzt deinen Ovid, das ist viel gescheiter.“
+
+Putty war nach diesem Gespräch stark ernüchtert. Aber sein früheres
+Gleichgewicht war ein- für allemal dahin. Zwar das Bild Marjännis wurde
+blaß und blässer, aber statt dieser einen behielt das Weib schlechthin
+seine Macht über ihn, und die ganze sehnsüchtige Liebesqual schlug bei
+ihm in eine butterweiche Sorte von Weltschmerz um. So saß er denn an den
+Sonntagnachmittagen im Studiensaal und las immer wieder im „Taugenichts“
+von Eichendorff. Aus der Ferne knallten und widerhallten die Büchsen der
+Schützengesellschaft, die in einem alten Festungsgraben ihre Scheiben
+stehen hatte. Manchmal trug der Wind eine verwehte Wolke von Blechmusik
+herüber, wenn ein Verein in der Stadt einen Umzug hielt. Alle Geräusche
+kamen so fernher, so gedämpft, klangen so unsäglich traurig in Puttys
+Käfig herein, daß er sich vor Unglück und Elend nicht zu lassen wußte.
+Nebenan, im Garten einer herrschaftlichen Villa, sah er modisch
+gekleidete Altersgenossen mit schlanken jungen Mädchen Ball spielen, und
+er bildete sich ein, in die eine davon, die die schlankste war und die
+schönsten und längsten braunen Zöpfe hatte, sterbensverliebt zu sein.
+Las er dann von dem armen Taugenichts den Kapitelschluß, wo jener die
+schöne Frau mit ihrer Begleitung übers Wasser gerudert hat: „Und da warf
+er sich ins Gras und weinte bitterlich“ – dann legte Putty seinen Kopf
+auf die Arme und dachte an das weiße schlanke Mädchen von drüben, das
+von dem Dasein eines gewissen Peter Heinen, genannt Putty, aus Wiesing
+keine Ahnung hatte, da doch dieser selbe junge Mann sich in Liebe zu ihr
+verzehrte – und wenn er dann meinte, jetzt hätten vor unsäglichem Elend
+seine Augen endlich ein wenig Salzwasser gepumpt, dann hatte er noch ein
+viel größeres Mitleid mit sich selber als mit dem armen Taugenichts.
+
+Zu Puttys großem Leidwesen wirkte die Liebe auf ihn jedoch auch stark
+appetiterregend. Er hatte die Sache einmal ganz und gar romantisch bis
+ans Ende durchführen wollen, ganz ätherisch, ganz transzendent, und
+hatte sich mit hungrigem Magen, aber hehren Gefühlen in der Brust am
+Nachtessen vorbeigefastet. Einmal und nicht wieder.
+
+Seinem Freund Fenn durfte er mit solchen erotischen Gewissensqualen
+nicht mehr kommen, der hatte dafür nicht das leiseste Verständnis. War
+er dann von einer Predigt des Herrn Direktors bis ins Innerste
+aufgewühlt und verängstigt, flüchtete er in die Kapelle. Dort sah ihn
+der fromme Jüngling Louis Binz, der schon einmal dem ganzen Hause als
+Musterknabe vorgeführt worden war, und dessen Streben seither nach
+nichts geringerm, als dem Heiligenschein des hl. Aloysius von Gonzaga
+ging, von dem geschrieben steht, er habe nicht einmal seine Mutter
+anzusehen gewagt, aus Furcht vor fleischlichen Anfechtungen. Als eines
+Abends Putty die Kapelle verließ, streckte sich ihm die wächserne Hand
+dieses Louis Binz mit zwei gereckten Fingern entgegen, die sich eben in
+das Weihwasserbecken getaucht hatten. Putty näßte seine Fingerspitzen an
+denen seines Mitschülers und sah dabei in zwei vor innerer Verzückung
+schwimmende Augen. Im Korridor, wo die andern plaudernd auf und ab
+gingen, gesellte sich Louis Binz zu Putty. Nach einigen gleichgültigen
+Redensarten brachte er das Gespräch auf die Wonnen der heimlichen
+Andachtsstunden in der Kapelle, vor dem Altar, wo in einem roten Glas
+das Flämmchen der ewigen Ampel glühte. Von dieser Ampel kam seine
+Phantasie nicht los. Sie war ihm das billige Sinnbild seiner Seele. Und
+allmählich steckte er Putty mit diesem glutrot und inbrünstig
+flackernden Mystizismus an. Aber der Schneiderssohn brannte nicht im
+eigenen Feuer von innen heraus, er war nur von den innern Flammen des
+andern angeheizt, und seine Seelentemperatur sank, sobald ihn Louis Binz
+aus seinem Bannkreis entließ. Dann kamen wieder Zeiten, wo er ganz
+gottverlassen und verzeihungsbedürftig in die Schwüle desselben Umgangs
+zurück flüchtete. Fenn Kaß schüttelte den Kopf über den neuen
+Freundschaftsbund. Er selbst empfand gegen Binz den instinktiven Ekel
+des gesunden Menschen gegen alle Hysterie, zumal seit er gehört hatte,
+Binz habe einmal insgeheim eine neuntägige Andacht zum heiligen Herzen
+Jesu gehalten, um seine, Fenns Seele, zu retten. Er lachte darüber, aber
+es ärgerte ihn doch, daß dieser Flagellant und Fanatiker sich mit ihm in
+eine gewisse Gedanken- und Gefühlsgemeinschaft hineindrängte. Sein Leben
+lag vor ihm so klar, wie ein heller Tag, mit Morgen, Mittag und Abend.
+Jetzt begann er zu empfinden, daß fremde Einflüsse ihm seinen Sonnentag
+mit ungesunden Nebeln zu trüben suchten.
+
+„Sag deinem Binz, er soll mich gefälligst mit seinen Fürbitten beim
+Himmel verschonen, sonst, wenn ich wieder dergleichen höre, hau ich ihn
+so gottsjämmerlich durch, daß er genug zu tun hat, wenn er für sich
+selbst betet!“
+
+Putty empfand erst eine widerstrebende Bewunderung für Fenn, eine
+Bewunderung, in die sich ein leiser Neid darüber mischte, daß er nicht
+auch die Kraftnatur war, die dem Leben so frisch-fromm-fröhlich mit
+geballter Faust gegenüber stand. Sobald aber Fenns Gegenwart nicht mehr
+auf ihn wirkte, und er wieder dem sanften Zauber des Binzschen
+Heiligenscheins verfiel, schlug er über die Brutalität seines Freundes
+ein Kreuz und vereinbarte mit dem andern, daß sie beide einen ganzen
+Abend lang für die Erleuchtung Fenns in der Kapelle beten wollten.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Fenn Kaß war bei seinen Mitschülern, von denen es im vorhinein
+feststand, daß sie den geistlichen Beruf ergreifen wollten, allmählich
+in den Ruf eines Freidenkers und unsichern Kantonisten gekommen. So
+zwar, daß ihn eines Tages der Herr Direktor zu sich beschied, um ihn
+über seine Zukunftspläne gründlich auszuholen.
+
+„Du bist ja soweit ein guter Zögling, Kaß, es ist dir im großen ganzen
+nicht viel vorzuwerfen, aber man wird aus dir nicht klug. Sieh mal die
+andern, die sich auf das Priesterseminar vorbereiten, denen sieht man
+die Begeisterung für ihren Beruf förmlich an den Augen an. Fenn Kaß,
+warum bist du nicht begeistert?“
+
+Es war an derselben Stelle, wo der junge Kaß schon einmal dem Ansturm
+Kleyers standgehalten hatte, damals am Tage seiner Aufnahme. Auch jetzt
+schlug er die Blicke nicht nieder, sondern ließ sie emporschweifen, an
+den Wänden entlang, wo neben Heiligenbildern der knochige Charakterkopf
+des alten Mannes hing, durch die Zweige des Gummibaumes hindurch, zum
+Fenster hinaus in den leuchtenden Wolkenhimmel. Das waren ja dieselben
+weißen Sonnenwolken, die über seine Kindertage hingezogen waren, damals,
+als noch nichts und niemand seine Seele in starre Formen zu pressen
+suchte. Gerade zog drüben am südlichen Himmel ein großes, leuchtendes
+Wolkengebilde vorüber, ein phantastisches Schneegebirge mit blendend
+weißen Firnen, mit schwindelnden Abgründen und weiten, seligen,
+jungfräulichen Wüsteneien, ein in klaren Umrissen und schwellender
+Plastik in den hellen Tag hineingestelltes Traumgesicht. Und Fenn Kaß
+war davon ganz erfüllt. Der gute Dämon seiner Kinderjahre schlug seine
+Flügel um ihn, und er fühlte sich so stark wie daheim, wo er wurzelte,
+daheim, wo er zum Atmen alle Luft der Täler und Hügel und Wälder und
+Acker hatte, wo er jauchzend das Wachsen seiner Kraft gespürt,
+überschäumend vom Gefühl des Seins seinen Kameraden vorangestürmt war in
+Spiel und Streit. Und er tauchte mit stumm inbrünstiger Leidenschaft
+seine Blicke in all dies Licht und all dies leuchtende Erinnern. Da
+stand er hoch über der Stubenluft, die ihn jetzt umwitterte, und über
+den Händen, die nach seinen Flügeln griffen.
+
+„Herr Direktor,“ sagte Fenn Kaß ruhig, „was wollen Sie mit mir? Ich gehe
+meinen Weg und tue meine Pflicht. Was haben Sie mir vorzuwerfen?“ Er
+sagte es so ernst, so schwer, so selbstsicher, daß das schöne Pathos des
+Herrn Direktors davon durchlöchert und zerfetzt ward.
+
+„Fenn Kaß! Du bist eine verstockte und verbissene Natur, und wenn das
+nicht anders wird mit dir, so wirst du“ – hier kam der Redner wieder in
+Schwung, hier lagen ihm wieder seine pädagogischen Donnerkeile zur Hand
+– „so wirst du untergehen, fallen von Stufe zu Stufe! _Abyssus abyssum
+invocat! Et finis interitus!_“
+
+Fenn Kaß schüttelte den Kopf und lächelte dazu. „Ach nein, Herr
+Direktor, lassen Sie mich nur machen. Sie werden sehen, es geht auch
+ohne Begeisterung.“
+
+„Ich will’s hoffen, Kaß, ich will’s hoffen für dich und für deine armen
+Eltern, die ihr Letztes dransetzen, um ihren Sohn eines Tages am Altare
+zu sehen ...“
+
+„Herr Direktor, ich weiß, was ich meinen Eltern schuldig bin,“ versetzte
+Fenn mit zornigem Unwillen, wandte sich zur Tür und ging hinaus. Er
+hörte hinter sich die Stimme des „Alten“ gellen: „Kaß! Komm her!
+Sofort!“
+
+Aber er zuckte die Achseln und ging hinaus. Der Herr Direktor fand
+schließlich, daß es das klügste sei, ihn laufen zu lassen. Dieser
+Duckmäuser, dieser hinterhältige Bursche! Der war ihm am Ende wirklich
+über! Da sollte doch ein heiliges Kreuzgewitter ... Und der Herr
+Direktor ertappte sich auf der Sünde des Jähzorns, ging in sein
+Kämmerlein und kniete lange, mit den Händen vorm Gesicht, auf seinem
+Betschemel und erbetete sich in heißem Flüstern Vergebung für seine
+Sünde.
+
+
+                            Viertes Kapitel
+
+Draußen suchte Fenn Kaß seinen Freund Theo auf und erzählte ihm, was er
+wieder einmal mit Kleyer erlebt hatte.
+
+„Es ist ja immer die alte Geschichte,“ sagte Theo. „Ich will dir weiter
+nicht zureden, aber soviel ist sicher: der ‚Alte‘ ist nur deshalb so
+hinter dir her, weil er in dir den künftigen Priester und Streiter für
+die heilige Kirche sieht. Sag ihm, daß du Ingenieur werden willst, und
+er frißt dich auf vor Liebenswürdigkeit.“
+
+Fenn lachte laut auf. „Als ob das so einfach wäre.“
+
+„Wirf es nicht so weit von dir. Du bist ein vortrefflicher Mathematiker,
+der Professor hält große Stücke auf dich, er wird sicher befürworten,
+daß du ein Stipendium bekommst. Ich hab schon mit meinem Alten
+gesprochen – zur Not könnte er ...“
+
+„Geschenkt, geschenkt,“ fiel Fenn energisch ein. „Ich sagte dir schon,
+mein Lebensplan ist fertig, ich werde Geistlicher. Ich hab es mir
+reiflich überlegt. Ich gehe nicht in den Beruf hinein, um nur überhaupt
+unterzukommen, sondern weil ich überzeugt bin, daß einer an dieser
+Stelle unendlich viel Gutes wirken kann. Gerade für das Materielle. Ich
+will aus meinem Haus nicht ein schweigendes Heiligtum machen, in dem nur
+raunende Betschwestern ab- und zugehen. Ich will zu den Leuten
+hinausgehen mit einem Schatz von Wissen, damit ich ihnen helfen kann,
+sich das Leben leichter zu machen. Wir sind ja nicht da, um uns wie Blei
+an sie zu hängen mit Predigten und Ermahnungen, wir sollen sie lehren,
+wie man ein guter Kerl sein kann und lustig dabei von morgens bis
+abends. Paß auf, Theo, in meiner Pfarrei sollen sie noch einmal tanzen,
+und ich stelle ihnen die Musik dazu!“
+
+„Da wirst du schön ankommen!“
+
+„Ich muß und muß Recht behalten! Was sind wir denn heute den Leuten da
+draußen?“ Fenn redete sich in Eifer und tat, als gehörte er schon zum
+Bau. „Ein Fremdling! Der Herr! Wenn so eine schwarze Gestalt, ihr
+Brevier betend, über die Fluren wandelt, wird den Bauern unheimlich, als
+sei die ganze Gewann in eine Kirche verwandelt, und für sie ist die
+Kirche ein Ort, in dem man bloß stille sein muß und im Winter sich die
+Füße abfriert, im Sommer vor Schlaf die Augen nicht offen behält. Der
+Herr kommt! Ist das nicht ein Schreckensruf, den die Burschen und Mädels
+draußen bei der Arbeit, die Kinder beim Viehhüten, beim Spielen, beim
+Baden einander zurufen, als Warnung vor dem Störenfried, von dem man
+sich keines freundlichen Wortes versieht? Wir haben zu Haus einen
+Pfarrer, der die Güte selber ist, er hat uns, wo er uns draußen traf,
+immer die Hand gegeben und freundlich unsern Gruß erwidert. Aber er war
+uns doch immer der Herr! Der gestrenge Stellvertreter Christi auf Erden,
+der Vogt Geßler unseres lieben Herrgotts. Ich vergesse es nie, wie
+einmal ein alter Bauer hinter ihm her knurrte: ‚Der hat gut in den
+Himmel kommen, er hat weiter nichts zu tun!‘ Da liegt es: Weiter nichts
+zu tun! Doch, wir haben weiter zu tun, viel weiter zu tun! Das mit dem
+Latein und mit den Predigten und der Beichte und den Sakramenten, ja,
+das gehört ja alles dazu; aber wir sind den Leuten mehr schuldig,
+wahrhaftig!“
+
+Theo sah seinen Freund verwundert und beunruhigt von der Seite an.
+„Fenn, das sind böse Worte. Wie kannst du mit solchen Anschauungen
+Priester werden?“
+
+„Wieso?“ fragte Fenn erstaunt zurück.
+
+„Nun, ich dächte, wenn man so gleichgültig über den Inhalt eines
+Glaubens denkt, sollte man nicht sein Leben daran setzen, ihm zu
+dienen.“
+
+„Ich meine, man kann sehr gläubig sein, ohne beständig den Glauben im
+Munde zu führen.“
+
+„Und glaubst du denn alles, was sie dich glauben heißen?“
+
+„Theo, jetzt will ich dir mal was sagen. Über glauben und nicht glauben,
+da zerbrech ich mir nicht den Kopf. Das Richtige tun, darauf kommt es
+an. Das Glauben, na ja, es gehört ja nun mal in den Bau hinein, und weil
+ich davon überzeugt bin, daß dieser Bau so wunderbar gefügt ist, wie
+sonst nichts mehr, was Menschengeist ausgesonnen hat, so bleibe ich eben
+drin und arbeite an meiner Arbeitsstelle.“
+
+„Also doch Menschengeist, Fenn?“
+
+„Das ist doch durchaus nebensächlich. Grase nicht so nörglerisch an den
+Rändern des Themas herum. Die Hauptsache ist: da ist ein Ganzes, das
+sich der Menschheit aufdrängt geradezu. Ich finde, daß man in seinem
+Rahmen an einer bestimmten Stelle viel mehr Gutes wirken kann, als da
+bis heute gewirkt wurde, ich will an dieser Stelle stehen und meine
+Kräfte gebrauchen – also!“
+
+„Also brauchst du noch lange nicht Priester zu werden.“
+
+„Wenn ich aber doch in den Gedanken hineingewachsen bin! Glaubst du, ich
+sattle auf einen Windstoß hin um? Ein Birnbaum wird doch nicht über
+Nacht zum Holunderstrauch. Seit ich denken kann, habe ich mich an den
+Gedanken gewöhnt, daß ich einmal das geistliche Kleid tragen werde. Kein
+anderer Stand lockt mich, keiner verheißt mir eine Stätte, an der ich so
+tief und so weit um mich wirken kann.“
+
+„Doch! Geh mit mir nach Aachen, oder nach Lüttich.“
+
+„Nein, Theo, das ist wieder nichts. Ich weiß, was unsere Ingenieure zu
+tun haben. Ihr Wirken ist auf Schienen gestellt und geht ewig im Kreise
+herum.“
+
+„Das hoffe ich nicht. Ich will einmal in Freiheit schaffen und zeigen,
+was ich kann.“
+
+„Ja, und dann bist du froh, wenn du eine Vertretung für Schmieröle oder
+Heizungsanlagen findest. Da hinein münden ja schließlich eure Träume von
+der Eroberung der Welt.“
+
+Theo lachte. „Glaubst du denn, dir wird es einmal anders und besser
+gehen, und du wirst nicht inmitten deiner Bauern verknöchern und
+verfilzen?“
+
+„Dafür laß mich sorgen. Ich habe Pläne, sage ich dir, Pläne!“ Und Fenn
+reckte die Arme gen Himmel, als wollte er die Leitern seiner Hoffnung am
+Firmament aufhängen. „Und dann, siehst du, dann möchte ich auch den
+Lebenstraum meiner Mutter erfüllen.“
+
+„Deines Vaters doch auch?“
+
+„Das ist schon was anders. Einem Vater tut man dergleichen nicht zulieb.
+Man wittert Zwang und geht dagegen an. Aber von der Mutter ist es kein
+Druck, kein Zwingenwollen, nur ein sehnsüchtiges Wünschen – da fühlt man
+sich als den Schenker und tut sich was drauf zugut.“
+
+„Siehst du, im Grunde bist du also doch geschoben worden und meintest zu
+schieben.“
+
+„Nun hör aber auf. Ich habe mit dir schon viel zu lang darüber geredet.“
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Bei derselben Gelegenheit zog Theo den Freund ins Vertrauen: Er wollte
+in der Nacht ausbrechen. Im Lokal der Schützengesellschaft war abends
+ein belgischer Ingenieurverein zu Gast. Bankett, Feuerwerk, bengalische
+Beleuchtung, Konzert und Ball standen auf dem Programm. Theo hatte von
+dem Sohn eines Vorstandsmitgliedes eine Einladung bekommen.
+
+„Es sind feine Kerle, Hütten- und Bergbauingenieure von Seraing und
+Lüttich und Charleroi, Direktoren, Betriebsleiter, die Generale des
+belgischen Arbeitsheeres,“ begeisterte sich Theo. Er war fest
+entschlossen, hinzugehen. Er wußte schon, wie es anzustellen war. Ins
+Freie kam er leicht durch irgendein Fenster, eine Leiter hatte er schon
+ausgekundschaftet; um drei Uhr, wenn noch alles schlief, wollte er auf
+demselben Wege zurückkommen.
+
+„Du riskierst, daß dich der Alte wegjagt,“ warnte Fenn. „Und was hast du
+davon? Du siehst ein paar Stunden zu, wie sie tanzen und trinken. Was
+hast du davon?“
+
+„Das lockt mich nicht. Ich will nur die Leute sehen. Ich bin einmal mit
+meinem Vater nach Lüttich gefahren. Junge, das ging dir stundenlang in
+einem fort durch Hochöfen und Bergwerke, das sauste und polterte und
+schwang voller Räder und Hebel, es war wie mitten in einer Schlacht,
+Feuer, rote nackte Leiber, immer wie im Kampf, immer zugehauen. Darin
+befehlen dürfen, Junge, das alles im Kopf haben, und dann eines Tages
+vielleicht sagen können: das und das machen wir jetzt viel einfacher und
+leichter und besser! Und dann fragen sie dich, wieso denn? Und du sagst,
+daß du die Sache erfunden hast, eine Maschine, oder etwas in der
+chemischen Zusammensetzung, was das ganze Verfahren umkrempelt. Darum
+möchte ich heut abend hin, weil ich die Männer sehen möchte, die das
+alles machen.“
+
+„Meinetwegen geh. Aber sieh zu, daß du nicht ertappt wirst.“
+
+Fenn stand abends im Schlafsaal heimlich auf, stützte die Ellenbogen auf
+die Fensterbank, legte das Gesicht in die Hände und träumte ins Dunkel.
+
+Das Fenster ging ins Tal, und er sah von fern den Festsaal der Schützen
+erleuchtet. Jetzt war Theo dort. Die Grundakkorde der Musik kamen
+gedämpft durch die Nacht, das helle Ding dort hinten war wie ein
+Rieseninsekt, das da im Grünen lag und summte. Ab und zu stieg noch eine
+Rakete zischend auf und ließ in der Höhe ihre heftig leuchtenden
+Kügelchen in die Nacht fallen. Vom Bahnhof her dröhnte es von
+manövrierenden Wagenreihen, die Dampfpfeifen klangen wie empörte
+Schmerzensschreie oder wie leidenschaftliche Jauchzer, oder zogen sich
+wie lange Klangserpentinen durch das ferne Dunkel. Dann rollten am
+Horizont die Abendzüge, und leuchtende Rauchmähnen, straff hintenüber
+geweht, wurden sichtbar und verschwanden, und ihr Aufleuchten war wie
+ein Flügelschlagen durch das Dunkel.
+
+Fenn träumte in die Nacht. Seiner Phantasie drängte sich mählich die
+Vorstellung einer Welt auf, die bis jetzt nie als Ganzes in seinen
+innern Gesichtskreis getreten war: Dort drüben die Menschen, von denen
+Theo so begeistert gesprochen hatte, deren Lebensjahre doppelt zählten
+gleich Kriegsjahren; die da wirkten, wo alle Kraft und Bewegung ins
+Riesenhafte gesteigert sein mußte. Und weiter hinaus, rechts, unter dem
+Widerschein der tausend Lichter, die den Nachthimmel sanft anglühten,
+der Bahnhof, der Puls eines weit über die Lande kreisenden Stroms von
+Leben. Fenn fühlte sich eingeschaltet in den kreisenden Strom, der ihn
+hinaustrug in die Welt, in die schöne, weite Welt, wo die hohen Berge
+sind und die weiten Seen, wo sich die ewigen Dome in gleitenden Strömen
+spiegeln, wo die Marmorpaläste versunkener Geschlechter stehen, wo die
+stolzen Schiffe über die Meere ziehen, wo das Leben uferlos ist.
+
+Eine Rakete stieg, ein Walzer begann, und die laue Luft war wieder wie
+gefärbt von einem leisen, süßen Klingen. Fenn dachte daran, was seine
+Zukunft sein würde: Eine freudige Pflichterfüllung in der Enge. Tief auf
+dem Grunde eines Schachtes, in den von oben das Licht und das Geräusch
+der freien Weiten dringen würde. Aber unwillig schüttelte er die herben
+Vorstellungen ab, die ihn manchmal anfielen. Er stemmte sich gegen sie
+mit dem Trotz seiner Bauernseele, die sich aus der Enge ihres Erlebens
+heraus dennoch mit dem Weltganzen eins fühlte und wußte, daß sie darin
+an der richtigen Stelle zu wirken berufen war.
+
+In der Frühe gab es eine Katastrophe. Louis Binz hatte den
+heimschleichenden Theo überrascht und angezeigt. Beim Morgengebet in der
+Kapelle teilte Herr Kleyer den versammelten Zöglingen schaudernd das
+Furchtbare mit: Daß einer von ihnen heimlich in finsterer Nacht
+entwichen war, um sich an die Stätte der Ausschweifung und des Lasters
+zu schleichen. Er mußte hinaus! Hinaus! Hinaus!!! Keine Stunde länger
+hatte er das Haus mit seiner Gegenwart verpesten dürfen, im Morgengrauen
+hatte er sein Bündel schnüren müssen!
+
+Als es kund wurde, daß Louis Binz der Verräter war, suchte Fenn seinen
+Landsmann Putty auf und sagte zu ihm: „Wenn du jetzt mit dem Lauskerl
+noch ein Wort redest, kündige ich dir die Freundschaft!“
+
+Und in seinem Gemüt blieb als Stachel der Gedanke zurück, daß er seinen
+Lebensweg gemeinsam mit „diesem Lauskerl“ werde wandern müssen.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Fenns Berufswahl erfuhr gerade um diese Zeit mancherlei Anfechtung.
+Seine kühle und starke Natur wurde aus sich selbst heraus durch die
+Frühlingsstürme des Lebens nicht aus dem Gleichgewicht gehoben, aber von
+außen trat allerlei an ihn heran, was sich fremdkörperartig in sein
+Denken und Empfinden hineinzwängte.
+
+Wenn er später über sich nachdachte und nach den Wurzeln seines
+stärksten innern Erlebens grub, dann machten wohl seine Gedanken bei
+jenem Septembertage halt, an dem der erste Stein aus dem hartnäckigen
+Bau seines Lebensplanes herausgeschlagen wurde.
+
+Die schönsten Tage im Jahr brachte für unsere Wiesinger immer der
+goldene Erntemond. Wenn schimmerndes Spinnweb die Hängematten der Elfen
+von Grashalm zu Grashalm wob und die kleinen grauen Netze morgens von
+Tauperlen funkelten, wenn von den Wiesen her das eintönige Singen der
+Kuhbuben kam, die die Vesperpsalmen langgezogen und schläfrig über die
+leere Gewann gröhlten, wenn nach all dem ernsten Einscheuern der
+Feldfrüchte, an denen der Begriff des Notwendigen, des Pflichtmäßigen
+haftet – wenn nach Heu und Grummet, Hafer und Weizen, Erbsen und Bohnen
+es jetzt an das angenehmere Ernten des süßen Obstes ging, wenn der
+straffe Bogen der Arbeit allmählich sich abzuspannen begann und die
+Menschen langsam sich bewußt wurden, daß sie auch wieder einmal ausruhen
+und genießen durften, – in diesen Tagen war es für die Wiesinger
+„Studenten“ eine Wonne, die Felder und die Wälder zu durchstreifen und
+zu fühlen, wie sie sich auflösten im Zauber ihrer Heimat, wie ihr Wesen
+in dieser Umwelt restlos aufging gleich einem Körper, der sich in einer
+Flüssigkeit auflöst, da er in einer andern hart und undurchdringlich
+bleibt.
+
+So waren sie eines Sonntags nachmittags in den Wald gezogen zum
+Haselnußpflücken, Fenn, Putty, Fritz, Marjänni mit ihren jüngern
+Geschwistern, die beiden Schneidertöchter, die Leonie und die Justine,
+die sich, nach ihrer Mutter geartet, schon zu stattlichen Dirnen
+ausgewachsen hatten und die das Schneiderhinchen nicht mehr
+durchzuprügeln wagte, seit ihn die älteste einmal wie mit einer
+unwillkürlichen Bewegung hinterrücks über Stuhl und Tisch geschleudert
+hatte, als er zu einer Ohrfeige ausholen wollte. Sie hatte ihm liebevoll
+wieder auf die Beine geholfen und harmlos gefragt, ob er sich nicht
+wehgetan habe und wie das nur so schnell gekommen sei. Der Schneider
+hatte sie ein wenig mißtrauisch von der Seite angeblickt, sich den
+Buckel gerieben und geknurrt, er sei über den Stuhl gestolpert. Von der
+Stunde an wußte er, daß es mit dem Hauen als Erziehungsmittel bei seinen
+Mädels endgültig vorbei war.
+
+Daß die Leonie ein handfestes Mädchen war, konnte man an selbigem
+Sonntagnachmittag im Walde bemerken, wenn ihr Herr Fritz Lampert beim
+Haselnußpflücken in einer Weise behilflich sein wollte, mit der sie
+nicht einverstanden war. Fritz hatte sich in einen Witz verbissen, der
+aus einer volkswirtschaftlichen Redensart herübergeholt war und den er
+großartig fand. Er wollte anhaltend „dem Ackerbau unter die Arme
+greifen“, aber der Ackerbau ließ sich das nicht gefallen. Eine Zeitlang
+kam aus der Gegend des Waldes, wo Leonie und Fritz in den Haselhecken
+streiften, ausgelassenes Gekicher, dann plötzlich ein zorniger Aufschrei
+des Mädchens – ein klatschender Schall, wie er entsteht, wenn eine hohle
+Hand mit einer weichen Fläche heftig zusammentrifft – eine Weile
+Totenstille, und dann begann wieder ein regelrechter und gedeihlicher
+Betrieb des Nußpflückens, so zwar, daß Fritz und Leonie am Ende die
+reichste Ernte gehalten hatten. Von der Backpfeife, die zu dieser
+nutzbringenden Tätigkeit übergeleitet hatte, verlautete kein Wort. Auf
+der andern Seite hatten sich Putty und Marjänni in die Hände gearbeitet,
+während Fenn sich der jüngern Justine zugesellt hatte. Er war ganz bei
+der Sache und machte mit Lachen und Schreien einen Heidenlärm, als er
+einmal bemerkte, wie Putty zerstreut einen Buchenstrauch nach Nüssen
+absuchte, während Marjänni erwartungsvoll dabei stand und ihre Schürze
+aufhielt. Putty schämte sich, Marjänni verhehlte ihm nicht ihren
+Unwillen darüber, daß er sie vor den andern mitblamiert hatte. So’n
+Trottel! Eine Buchenstaude für einen Haselnußstrauch zu halten! Putty
+war zerknirscht, um so zerknirschter, als ihm gerade seine Liebe zu
+Marjänni den dummen Streich gespielt hatte. Denn wie er so im Wald
+hinter der jungen Freundin herging, war die schöne, vornehme junge Dame
+aus der Villa in Luxemburg, war die ganze Taugenichtsstimmung vergessen
+und weggeweht, und es überkam ihn beim Anblick Marjännis mit aller
+unheimlichen Kraft der Urtriebe, die um so wacher werden, je näher sich
+der Mensch der Natur fühlt. Es war wieder die süße Bangigkeit von
+damals, wo er sich zum ersten Male seiner Mannheit inne geworden war,
+nur stärker, begehrender, ohne das Sündenbewußtsein, das sein erstes
+Verlangen nach dem Weib begleitet hatte. So ging er vor sich hin, als
+blickte und träte er in die Leere eines Abgrunds und als stünde jenseits
+die Erfüllung aller seiner Sehnsüchte. Darum hatte der arme Kerl nach
+Haselnüssen an einem Buchenstrauche gesucht.
+
+Auf dem Heimweg gab sein Versehen zu allerhand Neckereien Anlaß, derart,
+daß sich bei Marjänni der Unwille in Mitleid kehrte und sie zuletzt mit
+blitzenden Augen für ihn Partei ergriff. Das regte Fenn zu noch
+grausamern Sticheleien an und er brachte das Mädchen damit derart in
+Harnisch, daß sie auf ihn zulief und ihn mit der linkisch ausholenden
+Bewegung, die den Frauen eigentümlich ist, zornig auf den Rücken schlug.
+Er drehte sich blitzschnell um und haschte nach ihrer Hand, sie riß sich
+los und stürmte davon, im Kreise um die Gruppe der andern und zwischen
+den einzelnen hindurch, kreischend beflissen, den Griffen des sie auf
+dem Fuß verfolgenden Fenn sich zu entwinden. Und so entstand ein Knäuel
+jauchzender, quietschender, schreiender und durcheinander schießender
+Gestalten, wobei bald ein jedes Partei nahm und sich am Haschen oder
+Entwinden nach Kräften beteiligte.
+
+Da geschah es, daß ein paar erwachsene Burschen, denen die Weinlaune die
+Grenze zwischen Wohlanstand und Flegelei verrückt hatte, vorbeigingen
+und dem Spiel eine Weile zusahen. Und dann rief einer, gerade als Fenn
+die aufkreischende Marjänni am Handgelenk zu fassen bekam, in den Trubel
+hinein:
+
+„Willst du das Mädel loslassen! Was gehen dich Pfaffenlehrling die Mädel
+an!“ Und ein zweiter warf eine Unflätigkeit dazwischen, bei der Fenn das
+Blut in die Stirn schoß.
+
+Jeder andere Anwurf hätte ihn sofort zur Entgegnung gereizt und ihm die
+Fäuste geballt. So war er wie vor den Kopf geschlagen. Das rohe
+Gelächter der Burschen, die sich unter dem gellenden Geschimpf der
+beiden Schneiderstöchter ihres Weges trollten, ohrfeigte ihn förmlich,
+und es war in ihm keine einzige Zorneswallung, er kam sich vor wie ein
+Ausgestoßener, aus dem Kreis der Vollmenschen verbannt, ein freiwilliger
+Krüppel. Er brauchte seinen ganzen Trotz, sein ganzes geradliniges,
+klares Empfinden, seine ganze kühlgesunde Natur, um über diesen
+Augenblick, der auf ihn wie eine häßliche Offenbarung gewirkt hatte,
+hinwegzukommen. Fester als je klammerte er sich an das Bild, das er sich
+von seiner Zukunft zurecht gemacht hatte, und als er sich wieder ganz
+beruhigt hatte, als er über seinen Kleinmut und seine Verstimmung wieder
+zu lächeln vermochte, da ging er zu seinem Freund Pichert und erzählte
+ihm das Geschehnis.
+
+Der alte Pichert hieb auf sein Sohlleder los, daß ihm die Brille von der
+Nase kutschte, und brummte etwas von Schweinehunden und dreckigen
+Lümmeln vor sich hin. Dann sah er Fenn forschend über die
+frischgeputzten Brillengläser an und fragte: „Was hast du denn darauf
+gesagt?“
+
+Gar nichts hatte Fenn geantwortet. Er hatte dagestanden, wie eine
+Bildsäule, und als er wieder so weit war, daß er ihnen an die Gurgel
+wollte, da waren sie schon nicht mehr zu sehen.
+
+„Hm! hm!“ Der Schuster räusperte sich, tat ein paar Schläge, räusperte
+sich wieder – er hatte etwas auf dem Rohr. Er setzte Fenn seine Theorie
+vom Weib auseinander.
+
+„Das, siehst du, mein Junge – du bist ja nun so alt, daß man mit dir
+offen reden kann. Es ist ja alles menschlich! Das, siehst du, das mit
+den Frauensleuten, das ist Schwindel. Es gibt ja Kerls, denen wässern
+gleich alle Zähne, wenn sie einen Unterrock auf hundert Meter wittern.
+Aber die sind sicher nicht ganz gesund, bei denen ist sicher eine
+Schraube los. Ein kerngesunder Mensch, für den ist das mit den
+Frauensleuten Schwindel, eine Hundekrankheit. Natürlich, gerade wie eine
+Hundekrankheit!“
+
+„Wo willst du hinaus, Pichert?“ fragte Fenn belustigt.
+
+„Na ja, dir brauch ich ja das nicht zu sagen. Aber es ist gut, daß du es
+weißt. Wenn du so deinen Weg für dich gehst, und es will dir einmal so’n
+Frauensmensch den Kopf warm machen – glaub mir, es ist Schwindel, man
+kommt ganz gut ohne sie zuwege!“
+
+Und Pichert pfiff das Lied vom „Comper Ku’eb“[2] und hieb dazu den Takt
+mit seinem Hammer in die glatte Höhlung des Bombensplitters. Schon lange
+hatte es ihm Sorgen gemacht, wie wohl sein junger Freund sich mit dem
+Opfer der Entsagung abfinden würde. Denn der alte Pichert wußte aus
+seinen jungen Jahren von einer Zeit, wo ihm die Gedanken an das Weib zu
+schaffen gemacht hatten, und er wünschte mit seiner Erfahrung Fenn Kaß
+möglichst unangefochten durch diesen Entwicklungshohlweg
+hindurchzubringen. Nun, Fenn nahm die Sache ja erfreulicherweise leicht,
+also konnte man von was anderm reden. „Hast du gehört, daß der Lampesch
+Fiß auf dem letzten Loche pfeift?“
+
+„Wieso? Ich habe ihn vorhin noch auf der Kreuzstraße gesehen.“
+
+„So meine ich es nicht. Aber der ‚Mischell‘ hat ihm – – gicks!“ Und
+Pichert machte dabei die Bewegung des Halsumdrehens.
+
+„Davon war ja schon lang das Gerede. Ist es denn jetzt wirklich Matthäi
+am Letzten?“
+
+„Am Sonntag wird die Versteigerung ausgerufen.“
+
+„Und was wird denn da aus dem Fritz?“
+
+Pichert zuckte die Achseln und blies ein geringschätziges pöh! durch die
+Lippen. Der Fritz? Was lag ihm am Fritz, an dem Affen mit dem fertig
+gekauften Fabrikschuhzeug! „Übrigens, der erbt von seinem Onkel Majerus
+in Brebach die schöne Mühle, für den ist gesorgt.“
+
+„Jawohl, Müller werden, das stünde ihm besser an als studieren.“
+
+„Gelt, er bringt nicht viel vor sich?“
+
+„Nu ja, er tut aber doch, was er kann.“
+
+„Paß auf, aus dem wird seiner Lebtag nichts Rechtes.“
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Als am nächsten Sonntag vor dem Hochamt die Bauern auf der
+Straßenkreuzung zusammenstanden – sie hatten vorne die Kittel
+heraufgeschürzt und beide Hände in den Hosentaschen, weshalb sie beim
+Ausspucken die Pfeife nicht aus dem Munde nehmen konnten – da kam unten
+um die Ecke ein städtisch gekleideter Mann, der eine große, blinkende
+Messingschelle mit einem mächtigen Handgriff verkehrt, den Klöppel nach
+oben, im gebogenen Arm trug. Er hatte einen wohlgepflegten braunen
+Vollbart und trug sein Hütchen keck auf dem Ohr. Sie kannten ihn alle
+und hatten ihn wohl auch erwartet. Ihr Kreis öffnete sich, so daß jetzt
+alle den Blick auf den Ankommenden gerichtet hatten. Er machte vor der
+Gruppe halt, fuhr grüßend flüchtig mit der Linken an den Hutrand,
+stellte sich in Positur, die rechte Stiefelspitze weit nach vorne, die
+linke Hand in die Hüfte gestemmt. Und dann begann er seine Glocke zu
+schwenken, mit wunderbarem Geschick. Rein mit einer eleganten Bewegung
+aus dem Handgelenk brachte er einen tadellosen Dreitakt heraus:
+Klinglingling Klinglingling! Aus den vier Richtungen kamen schreiend die
+Buben in ihren Sonntagskleidern herbeigeschossen, drängten sich durch
+und umstanden in froher Neugier den Mann mit der Schelle. Klinglingling
+Klinglingling! gellte es in strengem Rhythmus durch die Straßen. Hinter
+den Buben kamen deren Väter, gemessenen Schritts, ohne Eile, damit man
+nicht denken könnte, sie überschlügen sich vor Neugier. Und, wie gesagt,
+sie wußten schon, was kam. Aber sie wollten doch dabei sein, wenn das
+Unerhörte geschah, wenn das ganze große Gut der Lamperts, das seit über
+einem Jahrhundert in der Familie war, zur Versteigerung ausgerufen
+wurde.
+
+Jetzt schwang der Bärtige zum letzten Male seine Schelle in weiterm
+Bogen durch die Luft und bugsierte sie zurück in die Biegung seines
+rechten Armes. Dann legte er den Kopf ein wenig nach rechts hintenüber
+und begann seine Kundmachung. In kurzen, heftigen Absätzen stieß er die
+Worte heraus. Es klang wie Gebell: „Am Montag – den 20. Oktober –
+vormittags 9 Uhr – läßt Herr Lampert – von allhier – seine auf hiesigem
+Banne – gelegenen Güter – und sein Wohnhaus mit Stallung – und sein Vieh
+– und seine Fouragen – und seine Ackergeräte – öffentlich auf Borg
+versteigern. – Wer Liebhaber ist – kann sich um 9 Uhr – in der
+Gastwirtschaft Jaans – und später im Hause Lampert selbst einfinden.“
+
+Dann ließ der Schellengewaltige noch einen gleichgültigen Siegerblick
+über die Umstehenden schweifen und setzte seine blanken Stiefelspitzen
+weiter nach dem andern Ende des Dorfes, wo er dieselbe Verkündigung
+wiederholte.
+
+Während die Bauern an der Kreuzstraße und an den übrigen Sammelpunkten,
+wo sie Sonntags ihr Ting zu halten pflegten, die Äcker und Wiesen des
+Lampesch Fiß besprachen und jeder nach Kräften das schlecht machte, auf
+das er sein Auge geworfen hatte, humpelte der alte Wöllem in einer Eile,
+die an ihm noch niemand wahrgenommen hatte, auf einem Richtweg der
+Kirche zu, keuchte an der Rückseite die steile Treppe zum Friedhof
+hinauf und klopfte unbeholfen an die Tür der Sakristei, wo er wußte, daß
+um diese Zeit Fenn Kaß mit den Vorbereitungen zum Hochamt beschäftigt
+war. Fenn Kaß tat ihm auf und war verblüfft, als er den alten Mann mit
+verstörtem Gesicht in der Tür stehen sah. Man wußte nicht, waren die
+Tropfen, die ihm über die felsfarbigen Wangen herunter in den Bart
+liefen, wirkliche Tränen oder kamen sie nur auf Rechnung der scharfen
+Herbstluft.
+
+„Was ist denn los, Wöllem?“ fragte Fenn, ein wenig barsch in seiner
+Neugier und Verblüffung.
+
+Da verzog der alte Mann sein runzliges Armeleutsgesicht zu einer
+unsäglich kläglichen Grimasse, einer jener Grimassen, in denen die
+Ungewohntheit großer Affekte durch eine rührende Hilflosigkeit des
+Ausdrucks sich verrät. Niemals seit einem Menschenalter hatte der arme
+Wöllem sein Gesicht in starkem Leid oder Glück verzogen, es war wie
+ausgetrocknet, es hatte für dergleichen keine Falten, und er sah in
+seinem Schmerz wirklich so komisch aus, daß Fenn schon das Lachen ankam,
+als plötzlich ein Laut voll unerhörten hilflosen Entsetzens dem alten
+Mann aus dem Munde brach. Und dabei führte er zitternd die flache Hand
+unter seinem Kinn vorbei.
+
+„Um Gottes willen!“ Fenn hatte begriffen. „Der Lampert!“
+
+Ja, der Lampert hatte sich mit dem Rasiermesser die Gurgel
+abgeschnitten, genau in derselben Minute, als drunten an der
+Straßenkreuzung, vor dem Altar zwischen den beiden Silberpappeln sein
+Hab und Gut ausgeschellt wurde.
+
+Fenn ging zum Pfarrer und mit diesem zu dem Toten. Der saß aufrecht, nur
+in Hemd und Hosen, in seinem Lehnstuhl, in derselben Stube, in der vor
+Jahren die Kinder mit ihm die Nüsse gegessen hatten aus dem verpfändeten
+Acker. Fenn erinnerte sich, wie er keine davon anrühren wollte und wie
+der Bauer darauf heiser gelacht hatte: Eßt sie, sonst holt sie der Jud!
+
+Der Lampert, der das Erbe seiner Väter vertan hatte, – da saß er, die
+Augen fest geschlossen in dem fahl violetten, furchtbar eingefallenen
+Gesicht. Aus den durchschnittenen Halsschlagadern war das Blut wie eine
+rote Quelle ausgeströmt und das Hemd des Toten hatte über der Brust
+keinen weißen Fleck mehr.
+
+„Warum,“ dachte Fenn, „entsetzen wir uns beim Anblick des Blutes? Warum
+zuckt uns die Hand vor der Berührung des roten Lebenssaftes? Ist es denn
+nicht die Farbe der Freude?“
+
+Wöllem stand daneben, und von Zeit zu Zeit schütterte seine Hünengestalt
+unter einem Schluchzen, das sich gewaltsam aus seiner breiten Brust
+losrang.
+
+Fenn hatte sich nach Fritz Lampert umgesehen. Der Sohn des Selbstmörders
+zeigte sich nicht. Fenn wußte, wo er im ersten Stock sein Zimmer hatte.
+Er ging hinauf und klopfte an die Tür, erhielt aber keine Antwort. Er
+sah, daß der Schlüssel von innen stak. Als er auf die Klinke drückte,
+fand er die Tür verschlossen.
+
+Da rief er gedämpft den Namen des Kameraden. „Fritz! Ich bin’s, der
+Fenn!“
+
+„Laß mich in Ruh!“ kam es trotzig zurück.
+
+„Fritz, mach auf! du mußt aufmachen, hörst du!“
+
+Ohne daß Fenn drinnen Schritte gehört hatte, flog plötzlich die Tür auf
+und Fritz stand vor ihm. „Was willst du denn hier?“ fuhr Fritz Lampert
+den Küstersohn an.
+
+„Dir sagen, daß dein Platz drunten ist, bei der Leiche!“
+
+„Kümmere dich um das, was dich angeht!“
+
+„Das geht mich an, das geht einen jeden an. Du gehörst hinunter, zu der
+Leiche, jetzt wenigstens!“
+
+„Wer mir so was antut, der verdient nicht, daß ich mich um ihn kümmere!“
+stieß Fritz haßgeschwollen hervor.
+
+„Tu es der Leute wegen, Fritz,“ redete ihm Fenn zu. „Mir kann’s ja
+gleich sein. Aber wir sind doch immer Kameraden gewesen, ich möchte
+nicht, daß sie später von dir sagen, du hättest von deinem leiblichen
+Vater nichts mehr wissen wollen.“
+
+„Meinetwegen! Ich ziehe fort, keine vierundzwanzig Stunden bleibe ich
+länger hier. Ich gehe zu meinem Onkel nach Brebach!“
+
+„Komm jetzt hinunter. Wir müssen die Neugierigen hinausweisen.“
+
+„Das fehlte noch!“ brauste Fritz auf. „Daß sie uns jetzt Maulaffen
+halber das Haus auslaufen und sich womöglich die Taschen voll stehlen!“
+
+Und was die Kindesliebe nicht vermocht hatte, das brachte in dem
+starrnackigen Bauernsproß der Eigentumssinn fertig. Fritz Lampert ging
+hinunter zu der Leiche seines Vaters und wies mit rüden Worten alles
+hinaus, was über die Schwelle drängte und den toten Lampesch Fiß sehen
+wollte. Nur Putty durfte herein und Marjänni. Sie räumte beherzt ein
+wenig in der Stube und im Hause auf, damit alles sauber aussähe, wenn
+das Gericht käme, und sie sagte ernst und leise zu Fritz, er solle doch
+nachher bei ihnen zu Mittag essen – nein, durchaus keine Umstände, es
+werde einfach ein Teller mehr aufgesetzt. Da fiel es Fenn ein, daß auch
+der alte Wöllem an dem Tag und den folgenden keinen Tisch hätte, an den
+er sich ohne Grauen setzen würde, und er sagte ihm, daß er nach dem
+Hochamt mit ihm zu seinen Eltern gehen sollte.
+
+
+                            Fünftes Kapitel
+
+Acht Tage nach dem Begräbnis des alten Lampert waren die Ferien um. An
+einem Morgen, ähnlich jenem andern, an dem die drei Wiesinger Buben mit
+Sack und Pack in die Stadt gezogen waren, fuhren früh um vier der alte
+Braun, Marjänni, Fenn und Putty über dieselbe Straße stadtwärts. Wöllem
+kutschierte. Aber die Charlotte war längst den Weg alles Pferdefleisches
+gegangen, in der Deichsel trollte ein Fuchs, ein geduldiges Tier, mit
+dem Wöllem jetzt, wie früher mit der Charlotte, im Stall und bei der
+Arbeit Zwiesprache pflegte. Über eine Woche war die Versteigerung, wer
+weiß, in wessen Hände der Fuchs dann kommen würde. Wöllem tat ihm bis
+dahin alles zulieb. Armdicke Brotschnitten stahl er für ihn in der
+Küche, den Hafer gab er ihm angemessen, es ging jetzt doch alles drunter
+und drüber. Fritz war am Tag nach dem Begräbnis mit allem, worauf er
+Wert legte, nach Brebach zu seinem Onkel Majerus ausgewandert und ließ
+die Magd wirtschaften. Daß Wöllem zu der Fahrt nach Luxemburg anspannen
+sollte, hatte Fritz aus Dankbarkeit für die paar Tage Gastfreundschaft
+im Hause Braun eigens angeordnet. Heute sollte Marjänni in der
+Lehrerinnen-Normalschule untergebracht werden. Es war merkwürdig, wie
+all die fremden Dinge, die ihrer warteten, so klar vor ihr ausgebreitet
+lagen. Wie die Wäsche hübsch gefalten und abgezählt daheim in den
+Schränken lag, da die Bettwäsche, da die Handtücher, da die Hemden, da
+die Taschentücher, immer hübsch dutzend- oder halbdutzendweise – was
+sich nicht ins Dutzend dividieren ließ, galt als Landstreichervolk – so
+hatte das fünfzehnjährige Mädchen mit pflichtbewußter Nüchternheit sich
+die Menschen und Verhältnisse für die nächste Zukunft zurecht gelegt.
+Ihr Wissen war sauber, wie gebügelt, in den verschiedenen Fächern
+aufgestapelt, sie konnte ihre Grammatikregeln so sicher und gedankenlos
+hersagen wie das Vaterunser, im Rechnen war sie, wenn ein Exempel keine
+besonders große Kombinationsgabe erforderte, so fix wie eine. Am
+liebsten freilich hatte sie die Arbeitswege, die sich glatt und deutlich
+hinausbreiteten, auf denen sie still und emsig ihr Pensum
+herunterschaffen konnte, ohne sich den Kopf mit der Lösung
+labyrinthischer Schwierigkeiten zu plagen. Ich werde nicht die erste,
+sagte sie schlicht und bestimmt, aber ich komme sicher unter die fünf
+ersten. Der Leiterwagen polterte durch den nebligen Herbstmorgen. Von
+seinen Stößen geschüttert sahen die Insassen den Sternenhimmel über sich
+hüpfend mitrennen, und Marjänni rief verwundert: „Vater, sieh, die
+Sterne springen uns nach.“
+
+Der alte Braun klopfte die Asche aus seiner irdenen Pfeife und sagte:
+„Das will ich euch erklären. Daß die Sterne uns zu begleiten scheinen,
+rührt daher, daß sie nicht, wie andere Gegenstände, die wir hinter uns
+zurücklassen, immer kleiner werden. Die Entfernung zwischen den Sternen
+und uns ist so ungeheuer groß, daß das Endchen von Wiesing nach
+Luxemburg keinen Unterschied macht.“
+
+Marjänni dachte angestrengt nach, aber sie erfaßte den Zusammenhang
+nicht gleich.
+
+„Dummes Ding,“ half Putty nach, „wenn man im Finstern eine Laterne z. B.
+von dir wegträgt, wird sie immer kleiner und kleiner. Daran merkst du
+überhaupt, daß sie sich entfernt. Bliebe sie immer gleich groß, so
+würdest du sagen, sie bleibt stehen.“
+
+„Aber die Sterne?“ fragte Marjänni.
+
+„Nun, die Sterne sind Laternen, die nicht kleiner werden, wenn wir von
+ihnen weggehen, weil die Entfernung schon so groß ist, daß die paar
+Kilometer mehr oder weniger nichts ausmachen. Und darum hast du den
+Eindruck, daß die Entfernung dieselbe bleibt, das heißt, daß die Sterne
+mit uns gehen.“
+
+„Das haben wir noch nicht gehabt,“ sagte Marjänni schlicht und sachlich.
+„Du schreibst es mir auf, gelt, ich will es lernen.“
+
+„So was schreibt man doch nicht auf,“ sagte Putty spöttisch.
+
+„Laß sie,“ warf Fenn ein. „Ich werd’s dir aufschreiben, Marjänni.“
+
+Herr Braun nannte alle Sternbilder, die er kannte. Und dann warf Fenn in
+die Unterhaltung die Worte „Kant-Laplace“. Der alte Lehrer horchte mit
+offenem Munde und schüttelte den Kopf über die kühnen Hypothesen, die
+Fenn da vortrug. Zum erstenmal in seinem Leben hörte er von einem
+Urnebel, der sich durch Umdrehung zur Kugel geballt, andere Kugeln durch
+Zentrifugalkraft abgeschleudert haben soll, die wieder die Mütter
+zahlloser weiterer Welten geworden seien. Er wagte es kaum auszudenken,
+daß der junge Mann, der das so selbstverständlich vortrug, einer war,
+der später aus der Bibel die Menschen lehren sollte, die Welt sei auf
+ein Schöpferwort Gottes entstanden, in sechs Tagewerken, in denen sich
+der Ewige die Arbeit hübsch eingeteilt hatte, just wie in der Grammatik
+jede Regelngruppe in ihrem eigenen Kapitel steht, und man immer mit der
+einen fertig sein muß, ehe man mit der andern anfängt.
+
+„Wo lernt ihr das alles?“ fragte Lehrer Braun mißtrauisch.
+
+„In der Schule nicht,“ sagte Fenn. „Man muß ein bißchen um sich herum
+lesen.“
+
+„Wenn sie es erfahren, können sie dir Schwierigkeiten machen.“
+
+„Sie“ war in der Einbildung des alten Lehrers ein Sammelbegriff, der für
+ihn alles einschloß, was in der Stadt über die Menschen Macht hat, was
+die Köpfe zusammensteckt, um einen glücklich oder unglücklich zu machen,
+was einen mit allen Wohltaten, die für brave Christenmenschen da sind,
+überrieseln oder aber einen völlig trocken setzen kann; was mit strengen
+Blicken und womöglich goldenen Brillen hinter allerhand grünen Tischen
+sitzt und salbungsvoll seine Sätze mit tja tja anfängt; was jeden
+Sonntag morgen den Wochenvorrat an Zucht und Ordnung, an Freiheit des
+Denkens und Glaubens behutsam heraustut, nicht zu wenig und nicht zu
+viel, für alle, die nach ihm etwas zu fragen haben.
+
+„Sie“, das waren für den alten Braun alle die Hochmögenden, die eines
+Tages seinen jungen Freund Fenn vor ihren Gerichtsstuhl zitieren und ihm
+sagen konnten: du hast durch Vortragen verwegener Theorien über den
+Ursprung der Welt Ärgernis gegeben, du mußt alles abschwören, oder wir
+machen dich unglücklich!
+
+„Sie werden mir schon nichts tun,“ sagte Fenn lächelnd. „Ich sage schon
+nicht mehr, als ich sagen darf und als was sie selbst alle glauben, wenn
+sie keine Stiesel sind.“
+
+Putty aber erwog bei sich, ob es nicht trotzdem vorsichtiger sei, das
+System Kant-Laplace den Kindern der Welt zu überlassen und sich
+schlichten Sinnes an die bewährte biblische Schöpfungsgeschichte zu
+halten. Die ließ sich gutmütig alle möglichen Auslegungen gefallen.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Nach dem Morgenkaffee im Goldenen Anker ging die ganze Gesellschaft mit
+Marjänni zur Mädchen-Normalschule. Die Oberin war geschmeichelt, daß die
+beiden Studenten, die schon in den obern Klassen waren, ihrer Anstalt
+die Ehre schenkten, und sie ließ eines der jüngsten Nönnchen antreten,
+um den Wiesingern das Haus zu zeigen. Die lautlose schwarze Gestalt mit
+den in den weiten Ärmeln versteckten Händen und der steifen ovalen
+Musselintüte, aus deren Tiefe ein frisches Gesicht herausguckte, war ein
+munteres Ding mit großen Rehaugen, das jeden Anlaß benützte, einer
+unbändigen Lachlust, die sich in ihm angesammelt hatte, ein
+Sicherheitsventil zu öffnen. Die zwei Wiesinger waren für diese Nonne
+ein Gegenstand erstaunter Hochachtung. Das würden also über drei Jahre
+richtige „Herren“ sein, mit langer Soutane und geschorenem Scheitel! Und
+sie erzählte von „ihrem“ Studenten, einem armen Teufel von Gymnasiasten,
+der jeden Morgen in der Anstaltskapelle die Messe diente und dafür von
+den Küchenschwestern mit andächtiger Mütterlichkeit überernährt wurde.
+
+Marjänni freute sich, daß ihre zwei Jugendgespielen so liebenswürdig in
+„ihrer“ Normalschule behandelt wurden, und sie hätte gar zu gern auch
+das Konvikt besichtigt, aber keiner von den beiden mochte es übernehmen,
+eine so junge Frauensperson in die Mauern ihrer weiberfremden Anstalt
+hineinzuschmuggeln. Das hätte allerhand Verdacht bei dem „Alten“
+wachrufen können, und so mußten alle darauf verzichten, daß Marjänni von
+Angesicht zu Angesicht die Stätten sah, an denen das Leben Fenns und
+Puttys hinfloß, und daß das Gemeinsame, das ihre Gedanken und
+Erinnerungen aus dem heimischen Milieu sogen, auch jetzt noch Nahrung
+gefunden hätte darin, daß jedes wenigstens eine flüchtige Vorstellung
+von den Daseinsäußerlichkeiten des andern gehabt hätte.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Es war für Marjänni wie für die beiden Lateinschüler ein Ereignis, als
+wenige Wochen später, an einem freien Nachmittag, sich die Zöglinge
+beider Anstalten auf einem Spaziergang begegneten. Die Schwester, die
+die Führung der schwarzen Mädchenkolonie hatte, begann sich ihrer ganzen
+Verantwortlichkeit bewußt zu werden, als sie um die nächste Ecke die
+ersten Reihen der Konviktoristen auftauchen sah und es im selben
+Augenblick durch die helle Eintönigkeit des Geschnatters ihrer
+Pflegebefohlenen einen kurzen Riß gab. In der nächsten Sekunde lief das
+aus Dutzenden von grellen, aber sittsam gedämpften Mädchenstimmen
+gewobene Band wieder ungestört weiter. Die Nonne schritt eifrig aus, bis
+sie an die Spitze ihres Zuges gelangte und ließ dann die ganze Reihe
+unter ihrem strengen Blick defilieren. Ein Ausweichen gab es nicht, es
+tat sich nirgends eine Seitenstraße auf. So mußte man denn sehen, wie
+man die Geschlechter so unangefochten wie möglich aneinander
+vorbeibrachte. Der geistliche Koadjutor, der die Konviktschüler
+begleitete, führte instinktiv dasselbe Feldherrnmanöver aus, wie seine
+Kollegin, und nun, Gott befohlen: Der Vorbeimarsch begann.
+
+Puttys Herz klopfte. Er dachte: Werde ich einen Blick von ihr erhaschen?
+Aber der Koadjutor stand in seiner Nähe und paßte scharf auf, wer die
+Augen aufschlug und einen Blick nach der Mädchenreihe hinübersandte. Der
+Koadjutor sah übrigens nur gleichgültige Gesichter. Bis auf eins. Es
+gehörte wieder mal diesem aufsässigen Fenn Kaß. – Was? Der Mensch hatte
+die Dreistigkeit, sogar hinüber zu grüßen! – Der Koadjutor drehte sich
+um, er wollte sehen, wem dieser Gruß gegolten hatte. Er sah ein hübsches
+Mädchengesicht, das ein unbefangenes Lächeln herüberstrahlte, sah dies
+Lächeln plötzlich von einem Ausdruck des Entsetzens wie fortgeblasen und
+hörte die Nonne zischen: „Braun Marianne! Du bist unverschämt!“
+
+Jawohl! Unverschämt! Das war ja auch dieser Fenn Kaß gewesen. Der junge
+Geistliche und die Nonne standen unbeweglich, bis die Reihen aneinander
+vorbei waren – dann zog der Herr Koadjutor verlegen seinen Hut, die
+Nonne neigte das Haupt und beide folgten ihren Zöglingen in dem
+Bewußtsein, die ihnen anvertrauten Seelen, bis auf zwei, vor Anfechtung
+glücklich bewahrt zu haben.
+
+Diese zwei hatten an dem Abend wahrscheinlich keine Ahnung davon, wie
+sie für einander leiden mußten.
+
+„Fenn Kaß!“ sagte Herr Kleyer, „was habe ich gesagt! Wenn ein braver
+Konviktorist an Personen des andern Geschlechts vorbeigeht, was tut er
+da? – Nun? – Du schweigst in deinem Trotz? – Er schlägt die Augen
+nieder! Er schickt keine frechen Blicke nach dem Antlitz des Weibes!
+Fenn Kaß! Was habe ich gesagt! _Tota mulier_ ... das ganze Weib ist ein
+Köder!“
+
+Fenn mußte wieder die Achsel zucken.
+
+„Fenn Kaß! Du gehst verloren für Zeit und Ewigkeit, wenn es nicht anders
+wird mit dir!“
+
+„Was habe ich denn getan?“
+
+„Was du getan hast! Herr Bormann hat mir berichtet, daß du freche Blicke
+nach einer jungen Person, einer Normalschülerin, geworfen hast. Du hast
+versucht, mit ihr Zeichen des Einverständnisses zu wechseln. Fenn Kaß!
+Es gibt mehr Ketten als rasende Hunde!“
+
+„Wenn ich einem Mädchen aus meinem Dorf guten Tag sage, so bin ich noch
+kein rasender Hund.“
+
+„Und ich sage dir, du ahnst es nicht, wie in jenem Augenblick der Teufel
+nach dir und jenem bedauernswerten Geschöpf seine Netze ausgeworfen
+hat!“
+
+„Davon habe ich nichts gespürt.“
+
+„Fenn Kaß! Ich bin es müde, mit dir um dein Seelenheil zu streiten. Das
+beste, was du jetzt tun kannst: geh in die Kapelle und bete, bis du der
+Versuchung Herr geworden bist.“
+
+„Ich weiß nichts von –“
+
+„Geh in die Kapelle, sag ich dir!“
+
+Ungefähr um dieselbe Stunde rang die Braun Marianne vor der Oberin der
+Normalschule die Hände und beteuerte, daß sie sich wirklich nichts dabei
+gedacht hätte, als sie dem Küsterssohn ihres Heimatsdorfes einen guten
+Tag hinübergewinkt hatte.
+
+In den nächsten Weihnachtsferien erzählte Fenn der Lehrerstochter, was
+er ihretwegen zu bestehen gehabt hatte, aber sie sagte ihm nicht, daß
+sie mit demselben Abenteuer aufwarten konnte. Warum hütete sie ihr
+Geheimnis? Scheute sie instinktiv davor zurück, daß sich zwischen ihr
+und ihm die Gemeinschaft des ertragenen Leids bildete? Fürchtete sie,
+er, der Starke, Rücksichtslose, werde etwas Gewalttätiges gegen die
+unternehmen, die ihr zu nahe getreten waren? Oder war es einfach
+werktägliche Mädchenschläue, die da denkt: die Männer brauchen nicht
+alles zu wissen? – Wer kennt sich aus in einem sechzehnjährigen
+Mädchenherzen?
+
+Eine zweite Begegnung der beiden Anstalten fand in dem Jahre nicht mehr
+statt. Und auch in Wiesing, während der Ferien, war es selten, daß
+Marjänni mit ihren beiden Studiengenossen zusammentraf. Die besondere
+Art von Erziehung, die sie erlitt, übte ihre Wirkung. Sie war von
+schulwegen auch zu Hause an allerhand Regelkram gebunden, in dem für
+Umgang mit jungen Männern kein Spielraum blieb, und mit der Intimität
+der Kinderjahre war es jetzt ein für allemal vorbei.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+In den Herbstferien verunglückte der alte Kaß im Kirchturm, beim
+Aufziehen der Uhr, wie es seine Frau immer vorhergesagt hatte. Es klang
+fast, als suchte sie darin einigen Trost für ihr Leid, wenn sie den
+Nachbarn, die ihr zuredeten, immer wiederholte: ich habe es kommen
+sehen, ich habe es immer gesagt!
+
+Fenn hatte den Verunglückten selbst im Turm gefunden. Als er den noch
+warmen Körper, der ihm bleischwer in den Armen hing, aus dem Dunkel des
+Turms heraustrug in die hellere Kirche und ihm aus dem Weihwasserkessel
+die Schläfe kühlte, weil er glaubte, er sei nur ohnmächtig, da war es
+vielleicht das erstemal, daß er seinem Vater innerlich ganz nahe kam,
+dem Toten viel, viel näher als dem Lebenden.
+
+Vater Kaß hatte durch einen Sturz auf den Hinterkopf das Genick
+gebrochen. Er lag jetzt auf den Steinfliesen im Mittelgang der Kirche,
+das ruhige Antlitz mit den Augen, die der Stürzende im Aufprallen fest
+geschlossen hatte, dem Gewölbe zugekehrt, an dessen naiven Malereien die
+gelben Strahlen der untergehenden Sonne leise hinglitten.
+
+„Vater,“ sagte Fenn angstvoll und schlug dem Toten immer fester und
+eindringlicher in die hohle Hand. „Vater, hörst du mich?“
+
+Er schob sanft eines der geschlossenen Augenlider zurück und es blieb
+über dem glanzlosen Blick bewegungslos stehen.
+
+Da ging dem armen Burschen die Wahrheit auf, und mit einem Schluchzen,
+das den ganzen starken Körper erschütterte, warf er sich über den Toten.
+Er tat es mit dem innern Vorwurf, sein ganzes Leben neben diesem Manne
+hingegangen zu sein und ihm nie so recht aus Herzensgrund gesagt zu
+haben, wie er an ihm hing. Der stille, verschlossene Küster hatte seinen
+Sohn nie an Gefühlsausbrüche gewöhnt, er war nie, weder in Zorn noch in
+Zärtlichkeit aus sich herausgegangen, aber der heranwachsende Knabe und
+Jüngling hatte an manchem Blick, an manchem Wort und manchem kaum
+sichtbaren Lächeln gemerkt, was er dem Vater war. Die sich vertiefende
+Einsicht ins Leben, die geistige Überlegenheit, die ihm sein Wissen über
+das schlichte Menschtum seines Vaters gab, vermochten bei Fenn nichts
+über sein reines Sohnesempfinden, das ihm den Vater immer als den
+Stärkern und Weisern zeigte. Manchmal freilich war in diesem Empfinden
+auch die Hefe des Trotzes aufgegangen, wenn der Alte mit dem
+hartnäckigen Gleichschritt seiner Gewohnheit über allerhand
+Neuerungsversuche des Jungen in Kleinigkeiten des Tagewerks
+hinwegschritt. Dann regte sich der Trotz des Mannes gegen den Mann, die
+Herzen drohten sich zu verhärten, wie sie sich oft zwischen Vater und
+Sohn verhärten, wenn jener das Werden seines Ebenbildes, die
+Wiedergeburt seiner selbst, zu ausschließlich nach seinem Willen lenken
+will. Dann bäumt sich in beiden der Genius der Persönlichkeit, und die
+Flammen des Hasses lodern. Soweit war es zwischen Fenn Kaß und seinem
+Vater nie gekommen, aber leise hatten doch ab und zu die Stahlpanzer
+ihrer Seelen widereinander geklungen.
+
+Daran dachte Fenn, während er über dem Toten kniete. Jeder Widerstand,
+der dem Aufrechten gegenüber stets sprungbereit im Hintergrund gelauert
+hatte, war gebrochen. „Armer Vater!“ schluchzte Fenn. In diesem
+mitleidigen Klageruf drückte er am klarsten aus, was ihn bewegte. Ein
+Leben lang hatte sich ein guter, treuer Mensch gerackert um die
+Erfüllung seines Herzenswunsches noch vier, fünf Jahre, und er konnte
+auf der sonnigen Höhe Rast machen, nach der seine stille Sehnsucht stand
+– und tückisch tut das Schicksal vor ihm einen dunkeln Spalt auf, in dem
+er klanglos verschwindet. So sah Fenn den Vater vor sich: einen
+heimtückisch Gefällten. Er küßte die schwieligen Hände, aus denen die
+Lebenswärme allmählich entfloh, er küßte das starre Gesicht und die
+Stirn, die ihm nie so klar erschienen war wie jetzt. Dann ging er zu
+seiner Mutter.
+
+Frau Kaß stand in der Küche, um für ihre Mannsleute das Abendessen zu
+kochen. Wöllem, der seit der Versteigerung des Lampertschen Gutes bei
+Küsters das Gnadenbrot aß und dafür im Felde half, sog in einer Ecke an
+seinem Pfeifenstummel. Aus dem Herd kam leichter Rauch von dem
+knisternden Reisig, das Frau Kaß gerade entzündet hatte. Als sie Fenn,
+der eine Weile kein Wort über die Lippen brachte, ansah, meinte sie, der
+beizende Rauch hätte ihm die Augen mit Wasser gefüllt, und sie sagte, er
+solle das Fenster aufmachen.
+
+Da brach es aus ihm heraus, zu gewaltig, als daß er an schonende Lügen
+denken konnte. „Oh Mutter! Er ist tot!“
+
+Frau Kaß verstand gleich. Aber wie man im Stürzen nach einem Halt
+greift, griff sie in die Luft mit der dumpfen Frage: „Wer ist tot?“ Dann
+wischte sie sich die Hände an der Schürze ab, zog die Schleife des
+Schürzenbandes auf und drängte an Fenn und dem in die Höhe taumelnden
+Wöllem vorbei durch die Tür, ging in großen Schritten, mit versteinertem
+Gesicht und fest zusammengepreßten Lippen durch das Dorf zu ihrem toten
+Mann. Sie wußte ja, wo er liegen mußte, sie hatte es ja immer gesagt,
+daß es so kommen würde.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Der Gesangverein, dem der Küster so oft mit seiner Stimmgabel den Ton
+angegeben und den Takt geschlagen hatte, stand am offenen Grab und sang
+mühsam, mit zögernden Einsätzen, ein Abschiedslied: Ruhe in Frieden,
+Selig geschieden ... Es klang so dürftig unterm freien Himmel, eine
+führende Tenorstimme stach unter den andern, die sich willenlos leiten
+ließen, mit so naiver und dienstbeflissener Dreistigkeit hervor, daß
+Fenn in seinem Schmerz unwillig den Kopf schüttelte. Gleich tat es ihm
+leid um die treuen Sänger, Freunde und zum Teil Altersgenossen seines
+Vaters, die von ihren Pflügen herbeigekommen waren und ihre
+Sonntagskleider angelegt hatten, um dem Toten ihr Lied zu singen, das er
+mit ihnen eingeübt und unzählige Male an andern Gräbern gesungen hatte.
+Ein neuer Tränenschwall brach ihm aus den Augen. Er sah die Gemeinde in
+weitem Kreise das Grab umstehen, sah drei Schritte von sich seinen
+Freund Putty, sah auch drüben den Lehrer Braun mit seinen Schulkindern,
+sah auf der Frauenseite Marjännis Schwestern mit ihren großen, braunen
+Kinderaugen herüberstarren – Marjänni fehlte. Als er mit seiner Mutter
+und den Verwandten nach Hause ging, gesellte sich ihm Putty Heinen zu
+und sagte, daß er von Marjänni einen Brief bekommen habe: Er möge sie
+bei Fenn und seiner Mutter entschuldigen, sie habe mit einer Verwandten
+des Fritz Lampert diesem gerade für heute in Brebach einen Besuch
+versprochen gehabt, sonst hätte sie sicher bei dem Begräbnis nicht
+gefehlt.
+
+„Sie braucht sich doch nicht zu entschuldigen,“ sagte Fenn.
+
+„Es wäre aber doch anständig gewesen, daß sie bei der Beerdigung gewesen
+wäre,“ meinte Putty.
+
+„Warum denn?“ schnitt Fenn mit einer abweisenden Frage jede fernere
+Erörterung ab.
+
+Als er abends mit seiner Mutter ganz allein in der Stube saß, in jener
+lauen Niedergeschlagenheit, die einen nach großem Kummer und nach
+schwerem Fieber überfällt, sagte die alte Frau plötzlich über den Tisch
+zu ihm herüber: „Elo brauch’s de net me’ih Paschtouer ze gin, wann et
+dein Idi net aß.“ (Jetzt brauchst du nicht mehr Pastor zu werden, wenn
+es deine Idee nicht ist.)
+
+Fenn schrak unter der Schwere ihrer Worte zusammen.
+
+„Wie meinst du das, Mutter?“
+
+„Ich meine, daß dein Vater immer so arg viel darauf gehalten hat, daß du
+ins Seminar gehst.“
+
+„Und du doch auch, Mutter?“
+
+„Ich auch, aber wenn es deine Sache nicht ist –“
+
+„Warum soll es jetzt auf einmal meine Sache nicht mehr sein?“
+
+„Ich meine nur so.“
+
+Fenn wollte sagen, daß er sich durch Rücksichten auf seinen Vater nie
+hätte in einen Beruf zwingen lassen. Aber es schien ihm hart und feige,
+das jetzt zu sagen. Er suchte sich anders verständlich zu machen. „Mach
+dir keine Gedanken, Mutter, was ich werde, werde ich aus freien
+Stücken.“
+
+Da versuchte sie noch einmal, ihm insgeheim das Opfer ihres
+Lebenswunsches zu bringen. „Meinetwegen, weißt du, sollst du es nicht
+tun, ich halte gar nicht so sehr darauf.“ Sie sagte es ein wenig rauh
+und wegwerfend und zitterte dabei, daß er das Opfer annehmen möchte.
+
+„Wir wollen davon nicht mehr reden, Mutter. Ich bin kein Kind, ich weiß
+schon lange, was ich tue. Es ist mein fester Wille, Priester zu werden.
+Dazu habe ich Talent; zum einfachen Dorfpastor. Ich verstehe die Leute,
+und ich hoffe, sie werden mich verstehen. Ich brauche viele um mich
+herum, denen ich Gutes erweisen kann und die auf mein Wort hören. Ich
+verstehe es so, weißt du, Mutter, daß das ganze Dorf meine Familie sein
+soll.“
+
+„Wären sie alle so,“ sagte Mutter Kaß mit einem fast zornigen Blick auf
+ihren Einzigen. Und Wöllem, der in der Ofenecke seine Pfeife rauchte,
+räusperte sich, zum Zeichen, daß er gehört hatte und daß er
+einverstanden war.
+
+Fenn hatte seine großen, schöngeformten Hände, durch deren frische Haut
+das Blut rosigbraun durchschien, vor sich wie in Andacht auf dem Tisch
+verschränkt und seine Augen hatten einen tiefen Glanz. Ein
+leidenschaftliches Liebesbedürfnis gab seinem Gesicht einen fast
+verklärten Ausdruck.
+
+„Sie sollen mich lieb haben, Mutter, und ich will sie mit Liebe zu mir
+zwingen,“ sagte er halblaut.
+
+Seine Mutter war beruhigt. Sie verstand ihn nur halb. Seine Worte
+rührten sie, wie an hohen Festtagen in der Kirche das Latein, das sie
+auch nicht verstand, aber das so feierlich klang.
+
+Ja, es mußte doch wohl so sein, daß ihr Ferdinand den Beruf hatte. Auch
+ohne den väterlichen Zwang. Denn bisher hatte sie wirklich gemeint, das
+Machtwort des Vaters sei sozusagen allein für Fenns Berufswahl
+ausschlaggebend gewesen. Jetzt war sie darüber beruhigt.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Fenn lag an jenem Abend lange wach. Es war mit ihm so ganz anders
+geworden. Bisher hatte er in seiner ernsten Lebensführung und in dem
+geradlinigen Lossteuern auf eine fest umrissene Zukunft an seinem Vater
+unbewußt einen sichern Rückhalt gehabt. Etwas wie das Gefühl, das selbst
+der sicherste Bergsteiger hat, wenn er sich an einen zuverlässigen
+Führer angeseilt weiß. Und nun war er plötzlich ohne diese
+Rückversicherung hinaus ins Leben gestellt. Er gab sich seelisch einen
+Ruck, prüfte seine Kräfte, prüfte den Boden unter seinen Füßen und war
+fest entschlossen, aufrecht und unbeirrt weiterzugehen. Eine Zeitlang
+war seinen Gedanken ein leidiges Unbehagen beigemischt gewesen. Denn er
+kam eine Weile nicht los von jenem Augenblick, wo er am Grab heute
+vormittag ein gewisses Gesicht nicht erblickt hatte und wo ihm Putty
+gesagt hatte, ... Ach was, – die dummen Gedanken lagen jetzt Jahre weit
+hinter ihm. Jetzt mußte seine Jugend begraben sein, begraben mit dem
+Toten, der im Leben über ihm gestanden hatte. Jetzt war er, Fenn Kaß,
+der älteste Mann im Haus, und er wollte von heute ab reif sein, ganz
+reif, und ganz der, der er zu sein sich vorgenommen hatte.
+
+
+                            Sechstes Kapitel
+
+Lieber Pichert!
+
+Als ich das letztemal in den Ferien bei Dir war, batest Du, ich möchte
+Dir doch einmal schreiben. Ich tue es gern. Ich stelle mir vor, ich
+sitze bei Dir in Deinem Stübchen und erzähle Dir von meinem Leben,
+während Du Deine Nähte ziehst. Von meiner ganzen Studienzeit ist dies
+letzte Jahr das langweiligste. Es ist einem zumute wie auf der
+Eisenbahn, kurz ehe man umsteigt. Man packt seine Siebensachen zusammen
+und kann keine Minute stillsitzen und hat kein Interesse an den Dingen
+und Menschen, die um einen sind. Im Herbst steigen wir um, ins Seminar.
+Ich werde mich freuen, wenn wir soweit sind. Jetzt ist es ein
+Durcheinander von Leuten, von denen jeder andere Ziele und andere
+Wünsche hat. Der eine will Arzt werden, der andere Advokat, andere
+warten, bis sie eine Beamtenstelle bekommen können, und wir Seminaristen
+sind mitten zwischen diesem weltlichen Volk sozusagen die, die nicht
+mitzählen. Darum freue ich mich, wenn ich wieder an einen Ort komme, wo
+alles an einem Strang zieht.
+
+Es war hier zum Aushalten, solange man ein Kind war. Aber die Studien
+fangen an, mir auf die Nerven zu fallen, und noch mehr die Studenten.
+Die meisten scheinen zu glauben, das Studium an und für sich sei schon
+ein Lebenszweck. Sie nehmen sich furchtbar ernst, wenn sie die Daumen in
+die Ohren drücken und über ihren Büchern ochsen. Keiner von ihnen denkt
+über die nächsten Jahre hinaus ans Leben, keiner hat Interesse für die
+Dinge daheim. Wenn wir so Donnerstags über Land spazieren und das Herz
+geht mir auf, wenn ich sehe, wie die Äcker stehen, das Korn und der Klee
+und die Kartoffeln und alles, dann ärgere ich mich, wie diese
+Bauernsöhne kein Auge haben für das, womit sie doch aufgewachsen sind.
+Ich langweile mich zu Tode an der Spielerei meiner Studien und sehne
+mich inbrünstig nach dem Tage, wo ich einmal mit all diesen
+Vorbereitungen fertig bin. Man muß ja den Schwindel gelernt haben, sagen
+sie, um den Leuten zu imponieren, aber ich meine, man könnte das alles
+in viel kürzerer Zeit. Ich finde, was ich hier gelernt habe, hätte ich
+zu Hause mit unserm Pfarrer lernen können und daneben mit meiner Mutter
+unsere ganzen Felder bestellen.
+
+Wie gut ist es, daß sie jetzt den alten Wöllem hat, der ihr an die Hand
+geht und ihr in unserm Häuschen Gesellschaft leistet. Wenn ich über drei
+Jahre Kaplan werde, hoffe ich, eine Stelle draußen zu bekommen, wo ich
+die beiden zu mir nehmen kann. Man wird mich doch um Gottes willen nicht
+irgendwo in der Stadt gefangen setzen. Das wäre gut für Heine Putty, der
+paßt in die Stadt. Rede nicht darüber, Pichert, aber der arme Junge tut
+mir leid. Der hat so viel den Beruf zum Priester wie der große Türke,
+aber er wird daran glauben müssen. Er hat nicht die moralische Kraft,
+vor seinen Vater hinzutreten und zu sagen: Ich kann’s nicht. Ich sehe es
+ihm an, wie er darunter leidet. Und so gibt es noch andere. Sie wissen,
+daß ihre Eltern zu Hause sich seit Jahren das Blut unter den Nägeln
+herausgearbeitet haben, daß ihre Geschwister alles entbehren mußten, nur
+damit ein Geistlicher in die Familie kommt. Sie haben von Kindesbeinen
+auf immer sagen hören, daß sie einmal Priester werden, sie wissen, wenn
+sie jetzt abseits gehen, ist es eine Katastrophe. Sie haben keine Kraft,
+dies Hoffnungsgebäude über den Haufen zu werfen, das so viele über ihnen
+errichtet haben, und da lassen sie sich eben einmauern. Wenn ich denke,
+daß mich einer in diesen Beruf wider meinen Willen zwingen möchte, –
+lieber sollte die Welt zugrunde gehen. Aber wie käme der arme Heine
+Putty dazu, jetzt auf einmal den Seinen die Zähne zu zeigen? Vater,
+Mutter und Geschwister können den Tag nicht erwarten, wo sie ihn „unsern
+Herrn“ nennen, und das soll er alles jetzt gewaltsam abschütteln! Wie
+gern würde ich ihm helfen, aber solchen Menschen ist nicht zu helfen.
+Wenn einer nicht selbst gegen den Strom schwimmen kann, darf man ihn
+auch nicht gegen den Strom schleppen, sonst schluckt er Wasser und
+ertrinkt am Ende.
+
+Mit Herrn Kleyer stehe ich mich jetzt so gut wie nie zuvor. Seit Vaters
+Tod ist es rührend, wie er so treu und betulich um mich herum ist. Er
+faßt mich jetzt von einer ganz andern Seite auf. Er glaubt jetzt nicht
+mehr, daß ich es faustdick hinter den Ohren habe. Ich bin im
+Handumdrehen sein bester Freund geworden. Er nimmt mich stundenlang mit
+sich auf sein Zimmer und spricht mit mir über die intimsten Dinge, über
+Bücher, die er eben liest, über dies und jenes Schöne, das er darin
+gefunden hat, und woran er sich begeistern kann wie einer von zwanzig
+Jahren. Er schüttet mir sein Herz aus und klagt mir, was ihm
+Unangenehmes mit Schülern oder sonstwie zugestoßen ist. Ich merke, wie
+wohl es ihm tut, daß er jemand hat, dem er sich rückhaltlos mitteilen
+kann. Es ist ja auch kein Vergnügen, so von früh bis spät vor einer
+Rotte Korah, wie die Buben es manchmal sind, in Stiefeln und Sporen und
+wie in einem moralischen Panzer herumzugehen, und sich keine Sekunde
+lang das Mindeste vergeben zu dürfen, immer den Gestrengen
+herauszukehren, immer sich stramm am Zügel zu haben und sich selber zu
+schulmeistern, um die Herrschaft über die andern zu behalten. Ich denke
+mir zwar, daß es auch anders gehen müßte, daß man den Buben auch ohne
+beständiges Augenfunkeln und Stirnrunzeln imponieren könnte, aber er ist
+eben von der andern Schule. Sonst hat er das beste Herz von der Welt.
+Neulich hat er mich gar auf eine Flasche Wein und eine Zigarre
+eingeladen, ich traute meinen Augen nicht. Ich glaube, er hat jetzt
+keinen hier, mit dem er so ganz und so einfach Mensch zu sein wagt, wie
+mit mir, und ich bin nicht wenig stolz darauf. Aber warum richten sich
+manche Menschen ihr Leben so ein, daß sie nur im Verborgenen und in
+gestohlenen Stunden das zu sein wagen, was sie innerlich sind?
+
+Lieber Pichert, ich sehe Dich, wie Du an Deiner Brille rückst und
+denkst: Was schreibt mir der Fenn da für ein Zeug? Das interessiert mich
+doch nicht. Es ist wahr. Dir liegt wahrscheinlich nicht sehr viel an der
+Erziehungsmethode unseres Alten, aber es lief mir eben so mit aus der
+Feder. In sechs Wochen kommen wir nach Haus. Dann machen wir ein Kreuz
+übers Konviktstor. Es waren im ganzen langweilige Jahre, Jahre der
+Unnatur, des Zwangs, des Massendrills. Von unsern Lehrern keiner, der
+uns aus dem trockenen Brotstudium hinaus den Weg in die Freiheit
+gewiesen hätte, wo in der Sonne die Blumen wachsen, die sie uns
+getrocknet zwischen Löschpapier zeigten. Jahre, die nach Bücherstaub und
+Schweiß riechen, in denen nichts an einen herantrat, was man fürs Dasein
+lieben lernte. Ich sehe es kommen: Wenn wir später unsere Erinnerungen
+aus dieser Zeit auskramen werden, kommt nichts zum Vorschein als die
+öden Professorenanekdoten. Wir sind da hindurch getrieben worden, wie
+durch einen Tunnel, und wenn man seine Wiesinger Kinderjahre nicht
+hätte, die hinter einem liegen, wie eine blumige Wiese im Sonnenschein,
+was wäre man für ein armer, armer Kerl! Das verstehst Du vielleicht
+wieder nicht, mein lieber Pichert, aber das werde ich Dir erklären, wenn
+wir einmal abends zusammen in Deinem Stübchen sitzen, oder wenn wir
+Sonntags nach der Vesper über die Gewann gehen. Um eins nur tut es mir
+leid: Ich muß mich jetzt von meinem besten Freunde trennen, von dem Theo
+Schütz, den Du ja schon kennst. Ich ziehe im Herbst die Soutane an und
+gehe ins Seminar, er geht nach Aachen aufs Polytechnikum und wird
+Maschineningenieur. Das war ein lieber Mensch, Pichert, und ich glaube
+wohl, daß er mir so lieb war wie Du. Gib acht, von dem hören wir noch
+reden, das ist einer von denen, die sich ihre Äste nicht verschneiden
+lassen. Er denkt über vieles anders als ich und ist ja auch in anderen
+Verhältnissen groß geworden, aber im Grunde sind wir, glaube ich, von
+einem Holz, und es müßte sonderbar zugehen, wenn wir nicht für immer
+Freunde blieben.
+
+Nun Gott befohlen, lieber Pichert, meine freie Zeit ist um. Laß mal von
+Dir hören.
+
+                                                 Dein treuer Fenn Kaß.
+
+Lieber Fenn!
+
+Dein Brief hat mir viel Freude gemacht, besonders daß Du jetzt so mit
+Eurem Alten stehst, wie Ihr ihn nennt. Ich bin froh, daß Du jetzt bald
+wieder nach Hause kommst. Es kommt mir drollig vor, daß ich Dich in der
+langen Soutane sehen soll. Sie muß Dir aber gut stehen, mit Deinen
+breiten Schultern. Der Heine-Schneider hat schon für seinen Putty den
+Stoff gekauft. Das Feinste und Teuerste, was sie in der Stadt im Laden
+hatten. Er bekommt, mit Verlaub zu reden, das Maul über den Jungen nicht
+mehr zu. Es muß keine Freude sein, so einen Vater zu haben, der einen so
+in allen Wirtshäusern herumträgt. Ich meine, Du hast recht, Fenn, das
+Pastorwerden ist dem Putty seine Sache nicht. Wenn nur alles gerade
+reißt mit dem! Deiner Mutter geht es gut. Ich sehe sie als hier und da
+mit der Hacke vorbeigehen, sie sieht gut aus. Der Wöllem kann froh sein,
+daß er so ein warmes Nest gefunden hat. Er ist ein guter Kerl. Er sagt
+auch, er hätte es bei Euch besser, wie bei dem Lampert. Der Fritz ist
+jetzt Herr und Meister in Brebach, sein Onkel Majerus läßt ihn so
+ziemlich in allem gewähren. Mit Brauns ist er jetzt eins und alles, seit
+sie ihn die paar Tage in Kost hatten, als das mit seinem Vater ... Du
+weißt ja. Der Père Reining wird jeden Tag wackliger. Es ist auch kein
+Wunder, der Mann hat seine dreiundachtzig auf dem Buckel. Ich hatte auch
+wieder meinen steifen Arm ein paar Wochen lang, aber jetzt ist es wieder
+gut. Wenn Du kommst, lieber Fenn, bring mir vom Cary, Du weißt ja,
+wieder ein halbes Pfund Schnupftabak mit, wie immer. Ich gebe Dir das
+Geld wieder. Sei vielmal gegrüßt von Deinem alten Pichert, und auf
+baldiges Wiedersehen.
+
+                                       Jakob Thielen, genannt Pichert.
+
+Als Fenn Kaß an dem klaren Augustmorgen, an dem die Ferien begannen,
+durch das Konviktstor herausschritt, war sein Herz leicht wie lange
+nicht mehr. Die Kameraden, die um ihn wimmelten, fuchtelten mit ihren
+Stöcken und beredeten sich, wie sie die nächsten Stunden in der Stadt
+vertun sollten, ehe ihre Züge in die Heimat fuhren. Fenn hatte in sich
+nur einen Drang: Fort, hinaus, heim! Er gedachte, Putty zu fragen, ob er
+den Weg mit ihm zu Fuß machen wollte, aber da hieß es, Putty sei von dem
+Fritz Lampert schon abgeholt worden, der werde ihn später mit seinem
+Wagen nach Hause bringen.
+
+„Auch gut,“ dachte Fenn. Daß ihn die beiden ausgeschlossen hatten, war
+ihm eigentlich recht. Er kaufte für den Pichert ein halbes Pfund
+Schnupftabak, für Wöllem ein Päckchen Varinas und ein paar irdene
+Pfeifen, „rheinisch Bietchen“ genannt, und für seine Mutter ein Gebäck,
+von dem er wußte, daß es ihr ein Leckerbissen war. Das band er alles in
+eins, hängte es am Stock über die Schulter, steckte die linke Hand in
+die Hosentasche, und wanderte „zum Städtle“ hinaus. Und er pfiff sich
+dazu eine Reisenote, daß die Mädchen stehen blieben, sich lachend
+anstießen und hinter ihm her sagten: „Kuck den, der hat’s gut vor!“ Auf
+der Landstraße draußen ging er neben dem Graben im kurzen Gras,
+schlenkerte sein Paket in der Linken und köpfte lustig die Dolden der
+Schafgarben und die pludderigen grauen Flaumköpfe des Löwenzahn. Sobald
+er weit draußen war, wo die Straße ganz einsam wurde, sang er sich ein
+Marschlied, daß es weit über die Felder schallte. Er war froh, wie
+einer, der etwas klebrig Unangenehmes von sich abgewaschen hat und im
+frischen Wasser einem willkommenen Ufer entgegenschwimmt. Die längste
+Etappe auf seinem Weg ins Leben hatte er hinter sich, die drei Jahre
+strammen Studiums im Priesterseminar schreckten ihn nicht. Da lebte man
+schon sein eigenes Zellenleben, konnte ruhig seine Wurzeln in das
+geistige Erdreich senken, in dem man sich wohl fühlte, wurde nicht mehr
+als halbes Kind, sondern als ganzer, verantwortlicher Mensch behandelt,
+kurzum, da stand man schon auf der Bahn, die gerade hinaus in die
+Wirklichkeiten des Daseins führte. Die innige Gestalterfreude des
+Starken war in Fenn, wie er einsam über die staubweiße Landstraße
+wanderte, das Bewußtsein, daß er viele würde glücklich machen können,
+wenn sie an ihn glaubten. Und sie würden an ihn glauben, sie würden an
+ihn glauben. Herr, du meines Lebens! jauchzte er und hieb mit seinem
+Stock allerhand Figuren in die Luft. Er war zu Haus, ehe er es sich
+versah. Der Pichert trompetete ihm ein schmetterndes Willkomm entgegen,
+als er ihm seinen Schnupftabak brachte, die Mutter lachte still übers
+ganze Gesicht, als er ihr Lieblingsgebäck aus der Papierhülle wickelte
+und Wöllem knurrte, während er seinen Tabak und seine Pfeifen
+einsteckte: „Hm, meng Sach aß gudd gaangen!“ Dann gab es zu Mittag
+natürlich Fenns Lieblingsgericht: Eierkuchen mit Kartoffeln und
+Endiviensalat, und dazu holte Wöllem ein Liter Bier aus der „Auberge“ an
+der Kreuzstraße.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Am Nachmittag kam eines von den Heinens Mädchen, um zu fragen, wo Putty
+geblieben sei. Und dann kam auch der Schneider und ärgerte sich blau,
+daß dieser Windhund, dieser Ausreißer, sich solche Seitensprünge
+erlaubte. Der Fritz Lampert, von dem schon allerhand Weibergeschichten
+die Runde machten, war doch kein Kamerad für einen, der Geistlicher
+werden wollte, Himmelkreuzsakra! Und er würde dem Putty den Kopf
+waschen, daß er alle Glocken der Nachbarschaft sollte zuhauf läuten
+hören. Die Lampe des Schneiders Heinen war die einzige, die noch im Dorf
+brannte, als Fritz Lampert seinem Freund Putty vor dessen Vaterhaus vom
+Wagen herunterhalf und ihm gute Nacht wünschte, um sich sofort mit
+seinem Gefährt schleunigst aus dem Staube zu machen. Er überhörte es
+geflissentlich, daß ihm Putty zuraunte, er möchte doch noch auf einen
+Augenblick mit hereinkommen, um eine Kleinigkeit zu genießen. Und er
+vernahm durch das Rollen der Räder und das Hufgeklapper seines Braunen
+hindurch, wie auf Puttys Klopfen die Tür aufflog und Worte gewechselt
+wurden, die auf keinen liebreichen Empfang deuteten.
+
+„Hierher kommst du!“ herrschte der Schneider seinen Sohn an, als der
+nach dem Treppengeländer tastete, um sein Schlafzimmer aufzusuchen. Und
+als Putty nicht gleich Order parierte, fühlte er sich derb am rechten
+Oberarm gefaßt und in die Stube gezerrt.
+
+„Da setz dich hin!“
+
+Inzwischen kam auch Frau Heinen im Unterrock fröstelnd herbei, stellte
+sich am Tisch auf und rieb sich gähnend die Hüfte.
+
+„Wo warst du so spät?“ – wollte sie das Verhör beginnen.
+
+„Wo wird er gewesen sein!“ fuhr ihr Mann zornbebend dazwischen,
+„gesoffen haben sie, bei den Weibern sind sie gewesen.“
+
+Putty schlug ein paar schwimmende Augen mit einem leeren Blick zu seinem
+Vater auf und zuckte stumm und verächtlich die Achseln.
+
+„Ich will wissen, wo du warst!“ brüllte der Schneider und schlug mit dem
+geballten Fäustchen auf den Tisch, daß Frau Heinen ängstlich nach der
+Lampe griff.
+
+Putty hob wieder die Achseln und skizzierte mit der Linken eine müde
+Gebärde in die Runde.
+
+„Der Kerl ist ja besoffen wie ein Schwein!“ sagte der Schneider mit dem
+Ausdruck unsäglichen Abscheus.
+
+„Laß ihn schlafen gehen,“ schlug die Mutter vor, worauf sie Putty streng
+anfuhr: „Soll ich dir vielleicht eine Tasse schwarzen Kaffee kochen?“
+
+„Ich gehe lieber schlafen,“ lallte Putty.
+
+„Vor mir die Treppe hinauf!“ befahl der Schneider. In der Tür drehte
+sich Putty um. Er hatte in seiner Betrunkenheit das Empfinden, daß ihm
+von seinem Vater ein tätlicher Schimpf drohte. Der Schneider hatte schon
+den Fuß gezückt. Putty sah die Bewegung, auf Sekunden war sein Rausch
+verflogen und aus seinen Augen brach eine so irre Flamme des Hasses und
+der Wut, daß seine Mutter sich ihm schreiend entgegenwarf. Auch der
+Schneider hatte den Blick aufgefangen und es war ihm dabei kalt übers
+Herz gekrochen. Er war froh, daß seine Frau alles weitere abgeschnitten
+hatte. So sagte er, noch bebend vor Aufregung und plötzlicher Angst, mit
+künstlich zurechtgemachter Verachtung: „Mach, daß mir der Kerl aus den
+Augen kommt!“
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Gegen Ende September sagte eines Tages Putty Heinen zu seinem Freund
+Fenn: „Morgen sind unsere Soutanen fertig. Mein Vater läßt dir sagen,
+morgen werden sie anprobiert.“
+
+Dann gingen die beiden querfeldein. Putty lenkte in Wege ein, die immer
+weiter vom Dorf abführten. Jetzt waren sie am „Hau“ hinauf zur Höhe
+gelangt, von der man weit in der Runde die Berge mattgrau in der
+Herbstluft stehen sah. Putty schaute lange träumerisch in die Weite in
+der Richtung, wo die Stadt lag, und dann umschlang er plötzlich
+krampfhaft und leidenschaftlich schluchzend einen dicken Baum am Weg und
+rief in einem fort, in tränender Verzweiflung den Namen seines Freundes.
+
+„Komm zu dir,“ redete ihm Fenn begütigend zu. Er dachte sich schon, wie
+dem armen Kerl zumute war.
+
+„Fenn, was soll das werden mit mir, was soll das werden!“ und sein
+heulendes Leid quoll heraus wie ein heißer Strahl, wie Blut aus offenen
+Adern.
+
+„Ja Putty, da kann ich dir nicht helfen, wenn du glaubst, du kannst
+deinen Leuten nicht sagen, daß du nicht hinein willst, dann mußt du dich
+eben bezwingen. So schlimm wird es schließlich ja nicht sein. Es sind ja
+viele vor dir denselben Weg gegangen und haben es schließlich doch
+verwunden.“
+
+„Ich kann es nicht. Wenn man dir was einstopfen will, was dich ekelt,
+kannst du es doch nicht schlucken. Du erbrichst es, sobald es dir auf
+die Zunge kommt. Ich kann nicht, ich kann nicht!“
+
+„Was ist denn daran, das dir so unüberwindlich scheint?“
+
+„Alles. Ich will leben. Ich will mich anziehen wie jedermann! Ich will
+nicht ein Gezeichneter sein, dem jeder schon am Kleid ansieht, daß er
+nicht darf, was alle dürfen!“
+
+„Ist das nicht ein bißchen Eitelkeit, Putty?“
+
+„Nein, es ist die Wut dagegen, daß man mich zum Krüppel machen will,
+alle zu Haus, mein Vater und meine Mutter und meine Schwestern! Sie
+sagen, sie haben um mich gedarbt. Gelogen ist es! Was haben sie sich
+denn meinetwegen versagt? Das wenige, das sie mir vielleicht geopfert
+haben, gibt ihnen doch kein Recht, so über mich zu verfügen!“
+
+„Bist du dir ganz klar darüber, daß du nicht wegen einer dummen
+Weibergeschichte –?“
+
+„Ach, Fenn, glaube mir, es gibt keine dummen Weibergeschichten für den,
+der zur Entsagung nicht geboren ist. Für den ist jede Weibergeschichte
+ein schlimmer Aufruhr, in dem er sein Bestes lassen kann.“
+
+„Was heißt das: Zur Entsagung nicht geboren! Also wenn du zum Entsagen
+keine Lust hast, sagst du einfach, du bist zur Entsagung nicht geboren?“
+
+„Ach tu doch nicht so, als ließe sich das alles glatt nach dem
+Einmaleins aufs Papier hinrechnen. Und überhaupt, es ist nicht das Weib
+allein, es ist alles! Das ganze Leben! Ich kann mir nicht, wie du,
+meinen Lebensweg so schnurgrad zwischen zwei Pappelreihen denken, mit
+der ewigen Seligkeit als Abendrot in der Perspektive. Was mir alles
+bevorstehen kann, siehst du, ist mir noch wie ein süßbanges Geheimnis,
+eine Fülle von Schönem oder Schrecklichem oder beidem zusammen. Aber
+frei will ich sein, nach allem zu greifen und allem zu entfliehen.“
+
+Fenn zuckte die Achseln: „Ja, dann weiß ich dir keinen andern Rat. Dann
+mußt du eben den Mut haben, daß du es deinen Leuten sagst, wie es um
+dich steht.“
+
+Putty hatte sich in dem leidenschaftlichen Ausbruch Luft gemacht, seine
+Energie war schon erschöpft.
+
+„Ich kann nicht,“ sagte er traurig. „Zehnmal schon dachte ich mir ein
+Herz zu fassen, aber es war mir immer, als müßte ich mit meinem
+Geständnis etwas ganz Furchtbares entfesseln, etwas, in dem alles
+zugrunde gehen würde. Jetzt mag es sich wenden, wie es will. Ich komme
+mir vor, wie einer, der Spießruten läuft und die Augen zudrückt, bis er
+hindurch ist. Mir ist, als zeigten die Leute mit Fingern auf mich und
+drängten sich dazu, wie ich nackt ausgezogen und angeprangert und
+gestäupt werde. Das muß doch ein jeder sehen, daß ich in das Kleid und
+den Beruf nicht hineingehöre.“
+
+Fenn konnte dem Freund nicht mehr zureden. Und er dachte, was man in
+solchen Fällen immer denkt, um von einer häßlichen Vorstellung
+loszukommen: „Wer weiß, vielleicht ist es am Ende gar nicht so schlimm.“
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Am folgenden Tage holte Putty den Freund ab. Fenn war in dem kleinen
+Garten des Küsterhauses beim Zwetschenpflücken. Putty nahm eine der
+dunkelblauen Früchte, zerdrückte sie, daß das goldgelbe Fleisch sich
+spaltete und in der spitzen Kernhöhlung süßer Saft zusammenlief. Aber
+der Genuß daran wurde ihm durch den Gedanken an die seelische
+Hinrichtung vergällt, die ihm bevorstand. Fenn sprang lustig vom Baum.
+„Also gehen wir,“ sagte er heiter. Er schraubte absichtlich seine gute
+Laune um ein paar Grad höher, als Abwehr gegen Puttys Herzensangst, von
+der er einen neuen Ausbruch befürchtete. In der Schneiderstube lagen die
+beiden Soutanen fertig zum Anprobieren über einer Stuhllehne.
+Schneiderhinchen saß mit gekreuzten Beinen auf dem Tisch, die Brille auf
+der Nase, das Band des Zentimetermaßes über die Schultern gehängt. Er
+hüpfte herunter, reckte die Glieder und sagte: „Also wollen wir mal
+sehen, wie ihr als Herren ausschaut.“
+
+Es roch unangenehm scharf nach Fleckwasser, ein Geruch, den Putty von
+klein auf nicht hatte ausstehen können, und den er zuletzt haßte, weil
+er ihn stets an seinen Vater erinnerte.
+
+„Wer will zuerst dran kommen?“
+
+Fenn wollte Putty den Vortritt lassen, aber der schob den Freund vor:
+„Allez hopp, mir ist es immer noch früh genug.“
+
+Schneiderhinchen wollte auffahren. Was fiel denn dem Buben ein! Er
+sollte doch seinem Schöpfer danken. Und nun: Mir ist es immer noch früh
+genug! Na wart! Dir werde ich! – Aber das streitbare Männlein fraß
+seinen Jähzorn hinein und begnügte sich damit, einen funkelnden Blick
+nach Putty hinüberzuwerfen.
+
+Fenns magerer, knochiger Körper trug das lange schwarze Gewand leicht
+und selbstverständlich. Man sah, es belästigte ihn nicht, es floß
+gehorsam um seine Bewegungen, es beeinträchtigte in nichts das wohltuend
+Bildhafte seiner kräftigen Männlichkeit. Der Schneider war stolz auf
+sein Werk. „Besser hätte sie dir keiner in der Stadt gemacht,“ sagte er
+mit einem leisen Anflug von Vorwurf, aber auch von Genugtuung. Als ob
+doch vielleicht bei Fenn der Plan hätte bestehen können, seinem alten
+Schneider bei dieser festlichen und besondern Gelegenheit abtrünnig zu
+werden.
+
+Dann kam Putty an die Reihe. Als ihm die langen Ärmel feierlich weit bis
+über die halben Hände hingen, als sein Vater dicht vor ihm kniete und
+mit wächsernen, ärmlichen Fingern emsig die lange Knopfreihe von unten
+herauf zu schließen begann und dabei Putty aufforderte, dasselbe
+Geschäft von oben her zu besorgen, als dieser dann das schwarze, schwere
+Tuch mit seinem kirchlich ernsten Glanz an sich hinabhängen sah, war ihm
+wirklich nicht anders, als ob er lebendigen Leibes eingemauert werden
+und selber Stein auf Stein zu seinem Hungerkerker fügen sollte. Sein
+Körper krampfte sich zusammen, der Krampf löste sich in einer
+explodierenden Bewegung des Abscheus und der Abwehr, und die Bewegung
+zitterte hysterisch nach durch alle seine Glieder.
+
+„Was ist los?“ fragte der Schneider unwillig erstaunt.
+
+„Ich komme mir vor, wie ein Frauenzimmer!“ sagte Putty und erkannte
+seine eigene Stimme nicht. So hatte der Aufruhr seines Innern die
+Muskulatur seiner Kehle umgeknetet.
+
+„Du bist wohl verrückt,“ sagte sein Vater und richtete sich mühsam
+zornig auf.
+
+„Es ist ja wahr,“ gab Putty, schon dem Weinen nah, zurück, und zeigte
+mit verächtlicher Gebärde an sich herunter.
+
+„Ich meine gar, du Aff ...“ eiferte das Schneiderhinchen und schlug
+seinem unbotmäßigen Buben jähzornig die Hand ins Gesicht.
+
+Dann geschah etwas Plötzliches, züngelnd Gewalttätiges, wie ein
+Sprengschuß.
+
+„Es war seine Schuld“ – war Puttys erster Gedanke, als er wieder zu sich
+kam. Er hatte wirklich nichts dafür gekonnt. Es war, als wäre er ein
+Spielzeug aus Hausenblase gewesen, in das jemand heftig hineingepustet
+hätte. So plötzlich, mit einem Ruck, hatten sich seine Arme gespannt,
+waren seine Fäuste wütenden Hunden gleich dem Schneider an die Kehle und
+ins Gesicht gesprungen. Mitten aus einem Gerümpel von Tisch und Stühlen
+sah das angstverzerrte Gesicht des kleinen, blassen Mannes hervor. Aus
+einer schmalen Wunde über dem linken Auge floß ein spärliches
+Blutgerinsel, wurde durch die Braue abgelenkt, fand den Weg hinunter
+über die Wange. Als der Schneider das warme Rieseln spürte, griff er mit
+der Hand hin. Der Anblick des roten Saftes erfüllte ihn mit Entsetzen.
+„O Gott, o Gott!“ stöhnte er und zeigte Fenn schaudernd die beiden
+blutgefärbten Finger. Und er sah so ärmlich, so mitleidheischend, so
+gottergeben aus, so ganz zerknirscht im Opferlamm-Gefühl eines, von dem
+man verlangt, er soll einem Vatermörder verzeihen, daß Fenn ein Lächeln
+unterdrücken mußte.
+
+Die Schneiderin und die beiden Mädchen hatten von draußen einen heisern
+Schrei und heftiges Poltern gehört und stürzten herein. Als sie des
+Blutes ansichtig wurden, stießen sie gellende Hilferufe aus und drängten
+Fenn, der beschwichtigen wollte, beiseite. Sie hoben den hilflosen
+Schneider auf die Beine und bestürmten ihn mit Fragen, was geschehen
+sei. Er deutete nur stumm, mit einer herzbrechend betrübten Duldermiene
+auf seinen ungeratenen Sohn, der zitternd, zu Tode erschrocken,
+leichenfahl dastand und nun auf einmal aufheulend in die Knie brach.
+
+Wären jetzt alle mit bissigen Vorwürfen über ihn hergefallen, so hätte
+sich Putty vielleicht gewaltsam einen Weg in die Freiheit gebrochen. Als
+aber die Weiber hörten, was geschehen war, sahen sie ihn entsetzt an,
+wie einen Ausgestoßenen, und führten den Vater sanft hinaus in die
+Küche, an den Wasserstein, wo sie ihm unter der Pumpe umständlich die
+Wunde auswuschen. Es war ein kaum halbfingerlanger Riß, den sich der
+Schneider beim Aufschlagen auf die Tischkante zugefügt hatte. „Daß einem
+sein eigen Herzblut nach dem Leben trachten muß!“ stöhnte er, während
+ihm seine Älteste ein nasses Tuch auf die Stirn drückte.
+
+„Sagen Sie doch das nicht!“ fiel Fenn, fast ärgerlich, ein. „Putty hat
+sich gegen die Ohrfeige gewehrt, und dabei sind Sie zu Fall gekommen.“
+
+„Wollte Gott, daß du recht hättest, Fenn,“ hauchte das Schneiderhinchen.
+
+Im Zimmer drinnen hörte man Putty schluchzen und von Zeit zu Zeit
+leidenschaftlich aufheulen. „Ich tu ja alles, was ihr wollt! Der Vater
+soll nur das nicht sagen, nur das nicht!“
+
+Der Schneider wurde allmählich gerührt. „Führt mich zu ihm hinein,“
+sagte er matt.
+
+Er war sich nie so groß, so edel, so erhaben vorgekommen wie jetzt, wo
+er dem schluchzenden Opfer seiner Beschränktheit die Hände auflegte und
+ihm versicherte, er wolle ihm denn also noch einmal verzeihen, und er
+hoffe, er werde die Lehre beherzigen, mit der ihn der liebe Herrgott
+hart am Abgrund des Vatermordes vorbeigeführt habe.
+
+Vierzehn Tage später bezogen Fenn Kaß und Putty Heinen ihre Zellen im
+Luxemburger Priesterseminar.
+
+
+
+
+                              Zweites Buch
+
+
+                             Erstes Kapitel
+
+Um die Menschen ist es manchmal wie um Schachfiguren. Ein Spiel ist
+vorbei, und das Leben stellt die Figuren zu einem neuen Spiele auf.
+Jahrelang ist es vielleicht, als erlebten sie Großes, aber ihre
+Schicksale waren nur Schein, Ereignisse ohne Beziehungen, und darum ohne
+Bedeutung, Erlebnisse ohne Ausstrahlung, Schicksale ohne Widerhall an
+andern Menschenschicksalen. Dann eines Tages beginnt das neue Spiel, und
+die Fäden neuer Glücks- und Unglücksgewebe spinnen sich zwischen den
+Menschen.
+
+Was seit den letzten Jahren mit den Menschen vorgegangen ist, die uns in
+dieser Erzählung nähergetreten sind, war die Aufstellung zu einem neuen
+Spiel auf dem Schachbrett des Lebens.
+
+Fenn Kaß und Putty Heinen hatten ihre drei Jahre im Seminar in der
+unheimlichen Ruhe verbracht, in der geistliche Seminaristen diese dunkle
+Durchgangszeit vom Triebleben der Jugend zum pflichtbeherrschten
+Berufsdasein zu verbringen scheinen – denn nach außen wird von den
+Kämpfen, deren Zeuginnen die Zellenwände jener Anstalt sind, nichts
+laut.
+
+Fritz Lampert hatte in Brebach die Mühle seines Onkels übernommen,
+nachdem ein ungebärdiges Pferd dem alten Hagestolz, der es eigensinnig
+zähmen wollte, den Schädel eingetreten hatte. In dem neuen Lampertshaus
+in Brebach aber, das sich über den Trümmern des alten aufzubauen
+versuchte, waltete als Hausfrau die frühere Lehrerin „Brauns Marjänni“.
+
+Es war keine erfreuliche Sache, wieso das gekommen war. Schon als
+Lehramtskandidatin und dann als angehende Lehrerin in Brebach, wo Fritz
+durch seinen Einfluß ihr die Stelle hatte verschaffen helfen, war
+Marjänni im Hause des Jugendgespielen häufig zu Gaste gewesen. Erst
+besuchte sie Fritz in Begleitung einer Verwandten, dann geschah es immer
+öfter, daß sie in Brebach spät abends weit um die Gärten herumschlich
+und bei Fritz zur Ucht ging, oder daß er auf ein Stündchen in ihre Stube
+im ersten Stock der Mädchenschule kam. Dann spielten sie „Mühlchen“ oder
+Sechsundsechzig, tranken einen mit Nußschalen angesetzten süßen Schnaps
+und redeten von den Tagen ihrer Kindheit. Sie hatten einander nicht
+eigentlich lieb. Es war die süße Angewöhnung, die sie einander in die
+Arme führte. Marjänni machte gerade die leidige Prüfungszeit der jungen
+Lehrerinnen durch, in der die armen Dinger zwischen Pfarrer und
+Bürgermeister, diesem und jenem einflußreichen Bauern und seiner
+Bäuerin, der Pfarrersköchin und sonst einer gottesfürchtigen Seele nicht
+mehr wissen, wie der rechte Pfad geht und ganze Abende voll Herzeleid
+verlassen daheim sitzen. Da war Fritz Lampert derjenige gewesen, der in
+solchen Augenblicken der Hilflosen Stärke und Stütze vortäuschte, und
+sie war ihm in Erlösungsfreude und Vergeltungsbedürfnis anheimgefallen.
+Acht Tage lang hatten sie sich gemieden nach jener Nacht. Dann trieben
+ihn die hungrigen Sinne wieder ihr zu. In ihr aber hatte der
+Ordnungssinn und Haushaltungstrieb der Frau, die in ihrem Leben wie in
+ihrem Wäscheschrank Ordnung halten will, wieder die Oberhand gewonnen,
+und sie hatte Fritz mit Fasten und Milde dahin gebracht, daß er ihrem
+Verhältnis rechtzeitig die standesamtliche Sanktion gab. Und so war sie
+zu Ostern in der Lampertsmühle die schöne Müllerin geworden, und schon
+um Mariä Himmelfahrt war der Hochzeit die Taufe gefolgt.
+
+Ungefähr um dieselbe Zeit, da in Brebach der kleine Stammhalter des
+Hauses Lampert über die Taufe gehoben wurde, zog der Jugendfreund seiner
+Mutter, Fenn Kaß, als wohlbestallter Kaplan mit seiner Mutter und dem
+alten Wöllem ins Dorf und wurde von Feuerwehr und Gesangverein, von
+männlicher und weiblicher Jugend festlich empfangen und nach Gebühr und
+Überlieferung geehrt.
+
+Sein Pfarrer, Herr Brendel, hatte die dünnen, geschlossenen Lippen in
+die Breite gezogen und ihm eine magere, blutleere Hand mit
+schwarzgeränderten Fingernägeln zum Gruße gereicht. Er hatte dabei die
+Hoffnung ausgesprochen, daß sie in segensreichem Wirken mit Gottes Hilfe
+einander in die Hände arbeiten würden. Pfarrer Brendel, der auf die
+hübsche Lehrerin nie gut zu sprechen gewesen war, hatte es sich nicht
+verkneifen können, einige Zeit nach Fenns Installation die Geburt des
+jungen Lampert in einer Predigt zu feiern, die mit feinen und groben
+Anspielungen auf den Fall gespickt war. Am selben Sonntag Abend hatte er
+seinen neuen Kaplan zu Tisch, und es entspann sich zwischen beiden
+folgendes Gespräch, bei welchem Fräulein Brendel, gierig aufhorchend,
+mit den Händen den Nickelaufsatz des kalten Stubenofens streichelnd,
+daneben stand, bis es heikel wurde und der Herr Bruder sie hinauswinkte.
+Den Rest hörte sie dann durch das Schlüsselloch.
+
+„Ich habe diesem Frauenzimmer überhaupt nie über den Weg getraut!“ sagte
+Pfarrer Brendel mit zusammengekniffenen Brauen.
+
+„Warum?“ fragte Fenn kurz und abweisend.
+
+„Sie sah schon danach aus. Eine Lehrerin zieht sich doch so nicht an.“
+
+Fräulein Brendel räusperte sich zum Zeichen ihres Einverständnisses.
+
+„Mir ist nie aufgefallen, daß Fräulein Braun sich extravagant angezogen
+hätte,“ sagte Fenn Kaß.
+
+„Nun ja, nicht gerade extravagant. Aber es gibt im Äußern der Frau denn
+doch gewisse – wie soll ich sagen? – Besonderheiten, gewisse Linien,
+deren Betonung auf eine eitle und leichtfertige, vielleicht gar
+unkeusche Sinnesart deutet.“
+
+„Ich verstehe nicht, was Sie meinen.“
+
+„Nun, ich will mich aus Schicklichkeitsgründen nicht deutlicher
+ausdrücken!“ Und Pfarrer Brendel schnaufte vor nachträglicher
+Entrüstung.
+
+„Ich habe mich nie auf dergleichen verlegt.“
+
+„Sie weichen mir aus.“
+
+„Das tue ich manchmal, wenn ich merke, daß anders das Gespräch auf
+keinen grünen Zweig kommt.“
+
+Pfarrer Brendel dachte eine Weile darüber nach, ob sein Kaplan ihm mit
+diesen Worten wohl eine Zurechtweisung habe erteilen wollen. Aber im
+Bewußtsein seines guten Rechts setzte er sich darüber hinweg und suchte
+zuvörderst, das angeschnittene Gesprächsthema in seinem Sinne zu
+erschöpfen. „Und dann: Die Sache mit Fräulein Braun und diesem
+hergelaufenen Lampert sah ich lange kommen.“
+
+„Wieso?“ klang in feindseliger Zurückhaltung die Frage des Kaplans.
+
+Pfarrer Brendel winkte seine Schwester hinaus und fuhr fort: „Herr
+Kaplan, Sie sind erst seit ein paar Wochen im Dorf. Sie scheinen nicht
+zu wissen, was vorher die Spatzen von den Dächern pfiffen.“
+
+„Was denn?“
+
+„Daß unser tugendhaftes Fräulein Lehrerin Abend für Abend ihren Freund
+Lampert besuchte und stundenlang mutterseelenallein bei ihm zubrachte.“
+
+„Das ist nicht wahr.“
+
+„Wieso, Herr Kaplan, das ist nicht wahr?“
+
+„Das glaube ich nicht.“
+
+„Ob Sie es glauben oder nicht, es ist so.“
+
+„Ich kenne Fräulein Braun von Kindheit auf, ich halte sie nicht für
+fähig ...“
+
+„Lernen Sie die Menschen kennen, Herr Kaplan. Frau, sage mir, wie du
+dich anziehst, und ich sage dir, wer du bist.“
+
+„Na ja, das ist ja auch eine Psychologie,“ sagte Fenn obenhin. Er hatte
+wirklich keine Lust, mit dem verbauerten Menschen sich auf einen längern
+Wortstreit über einen so explosionsgefährlichen Gegenstand einzulassen.
+Die Gerüchte über das Verhältnis Marjännis zu Fritz waren früher
+tatsächlich nicht bis zu Fenn gedrungen. Um so brutaler hatte sich ihm
+jetzt die Wahrheit enthüllt. Auf dem Nachhauseweg suchte er sich über
+seine Betroffenheit klar zu werden. Es war ein milder Herbstabend. Fenn
+ging vom Pfarrhaus die Straße bergauf, an den letzten Häusern vorbei,
+durch einen mit niedrigem Gebüsch eingefaßten Hohlweg bis zur Höhe, wo
+der Wald anfängt und man die Nähe und Ferne mit dem weitgeschlängelten
+Fluß, dem in großen Schlingen ausbiegenden Tal, dem Dorf und seinen
+Äckern und Wiesen beherrscht. Hier hinauf war er gleich am ersten Tag
+nach seinem Einzug in Brebach gestiegen, seinem innersten Bedürfnis nach
+Klarheit und nach Überblick über die Dinge folgend. Er kannte aus seinem
+Seminarleben die Wohltaten der „Retraite“, der tagelangen, gewollten
+Einsamkeit, in der sich alles Vergängliche wie ein Niederschlag auf den
+Boden der Seele senkt und diese mit ihrem Wesen geklärt und still
+darüber steht. Fenn Kaß stand da, in allen Weiten der einzig wache
+Mensch. Die Nacht mit ihren leisen Geräuschen, eine Frucht, die leise in
+die Stoppeln fiel, ein kurzer Lufthauch, der auf eine Sekunde das
+Rauschen des Flusses herübertrug – die Nacht war um ihn, wie ein
+dunkler, stiller Weiher, der sich mit unsichtbaren Ufern um einen
+breitet und auf dessen Spiegel ab und zu eine Blase mit geheimnisvollem
+Klang zerspringt. Dann wuchs aus der Stille das Grollen eines nahenden
+Schnellzuges, der bald weit unten vorbeiglitt. Feuerschein hauchte die
+dem Schlot entqualmenden Wolken an, die Wagenreihe glimmerte mit ihren
+hellen Scheiben durch die Landschaft, wie nachts auf einer schwarzen
+Wand ein Phosphorstrich.
+
+Jetzt war es wieder totenstill. Fenns Augen gewöhnten sich langsam an
+das Dunkel. Er lehnte an dem Stamm eines hoch ausgeästeten Kirschbaums,
+von dem er mit dem Blick den ganzen Umkreis des Horizonts umfaßte. Das
+Band des Flusses leuchtete matt vom Widerschein des Nachthimmels, die
+steigende Masse der Ferne mit den dunklern Flecken der Wälder lastete
+schwer wie in unsichtbare Unendlichkeiten hinaus, die hellen Häuser des
+Dorfes unten in der Talsenkung drängten sich aneinander, wie schlafende
+Tiere im Pferch.
+
+Fenn Kaß dachte mit wehem Zorn an die Freundin seiner Kindheit und
+Jugend. Auf dem Grunde seiner Gedanken stand schmerzhaft, mit den Augen
+eines wunden Tieres, die Frage: Warum hat sie mir das getan? Bis sich
+die Antwort durchrang, erst zag, dann herrisch: daß er zu solch einer
+Frage kein Recht hatte. Was war jenes Weib denn ihm schuldig, ihm, der
+dem Weibe entsagt hatte? Wieder einmal, wie damals bei dem Schimpf der
+betrunkenen Burschen, dämmerte diesem Leidenschaftslosen auf, was seine
+Entsagung letzten Endes bedeutete. Solange die Frau, die allein er
+unbewußt zu seinem Leben je in Beziehung gebracht hatte, gleichsam
+geschlechtslos, ein Wesen an und für sich, in seinem innern
+Gesichtskreis stand, solange die Besitzfrage nicht gestellt war, solange
+hatte in ihm auch der Besitzerinstinkt geschlummert. Nun war er brutal
+vor die Tatsache gestellt, daß diese Frau ihre Weibheit, das Besondere,
+an das er nie mit wachen Sinnen gedacht hatte, an einen anderen
+weggeworfen hatte, weil sie bei diesem zu finden wußte, was ihr Freund
+ihr nicht geben durfte. Das war die Stunde, in der Fenn Kaß die Zähne
+zusammenbiß, heißen Herzens und grimmigen Gemüts erst das Opfer brachte,
+das er längst schon gebracht zu haben wähnte.
+
+Aber er brachte es, er wurde mit sich fertig. Wie einen unbändigen
+Falken schmiedete er seinen Willen fest an den Gedanken, daß alle, die
+drunten in den dämmerhellen Häusern schliefen, ein Recht hatten auf
+seine Liebe, daß er ihnen Gutes tun mußte, und daß er sie mit Liebe zu
+sich zwingen wollte. Er wanderte ziellos querfeldein, die ganze Nacht,
+und als der Morgen kam, weitete sich seine Seele zumal mit der Welt, die
+um ihn war. Eine Flur nach der andern, ein Hügel um den andern, drang
+das Land leise und unwiderstehlich ringsum aus dem Dunkel, wurde scharf
+und klar, und so hellte sich in Fenn Kaß die dunkle Welt seines Wollens
+auf, bis seine Zukunft in kühnen, deutlichen Umrissen vor ihm stand.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Mutter Kaß und der alte Wöllem waren um ihren Herrn Kaplan sehr in Sorge
+gewesen und freuten sich, die eine mit lautem Gruß, der andere mit
+zufriedenem Grunzen, seiner Heimkehr. Frau Kaß saß in der Küche am Herd
+und drehte energisch die Kurbel der Kaffeemühle, die sie zwischen den
+blaubeschürzten Knien hielt, Wöllem ging zwischen Küche und Schuppen
+wackelbeinig hin und her und schaffte Reisig für das Morgenfeuer.
+
+„Denkst du daran,“ fragte Frau Kaß, „daß du heute abend den Burschen zum
+Besten geben wolltest?“
+
+Fenn hatte bei seiner Installation in Brebach von der männlichen
+Dorfjugend ein grasgrünes Plüschsofa geschenkt bekommen und wollte heute
+abend dafür ein Fäßchen Bier auflegen. Er sah nach den Zigarren, fragte,
+ob die Mutter für die nötigen Schinkenbrote gesorgt und ob Wöllem die
+erforderlichen Vorkehrungen für einen ungestörten Zapfbetrieb getroffen
+habe. – Alles war bereit, sie konnten kommen.
+
+Und sie kamen. Sie wußten, was sich schickte, denn sie rieben klirrend
+alle, Mann für Mann, umständlich ihre genagelten Sohlen an dem
+Kratzeisen ab, fuhren sich beim Hutabziehen gleich mit der Hand, die die
+Krempe hielt, glättend über den Scheitel bis in den Nacken, und jeder
+war bestrebt, sobald er dem Herrn Kaplan die Hand gedrückt hatte, durch
+die Reihe der Kameraden hindurch rücklings mit tastenden Ellenbogen in
+den Hintergrund unterzutauchen.
+
+Es waren Menschen von ungeschlachter Kraft, die zuerst in der
+beständigen Angst lebten, sie könnten in der Stube des Herrn Kaplans
+irgend etwas versehentlich umschmeißen oder Löcher in den Fußboden
+treten. Erst allmählich wurden sie sicherer, da sie merkten, daß Frau
+Kaß und ihr Sohn sie gar nicht mißtrauisch beobachteten, wie sie es wohl
+von ihrem Pfarrer und seiner Köchin gewöhnt waren. Der alte Wöllem gar,
+der so vergnügt herumhumpelte und ungestraft nach seinem sauern
+Rolltabak duftete, flößte ihnen vollends Zutrauen ein, und sie wurden
+bald zutunlich. Der Herr Kaplan war ja auch gar nicht so unnahbar
+würdevoll, so lateinisch, wie die andern geistlichen Herren, die sie
+kannten. Erstens war er gerade so ein starkknochiger Enakssohn wie sie
+selber. Zwar seine Hände waren nicht schwielig und erdfarben, wie ihre,
+aber er wußte sie zu gebrauchen. Das hatten sie gesehen, als Wöllem das
+Bierfäßchen hereingerollt und Fenn Kaß es freihändig auf den Tisch
+gehoben hatte, wo es jetzt zwischen zwei Holzscheiten festgeklemmt lag.
+Und als der Herr Kaplan den Hahn ins Faß schlug, dachten alle, was er
+für einen geschickten Hammerschwung hatte und wie er sich so ganz
+sachgemäß und gar nicht linkisch dabei anließ. Und dann: Alles gefiel
+ihnen an dem neuen: daß er so kameradschaftlich mit ihnen anstieß, daß
+beim Lachen seine kräftigen Zähne blitzten, daß er bei der gemütlichen
+Unterhaltung weltlich ungezwungene Redensarten gebrauchte, daß seine
+Mutter ihn nicht „Ihr“ und „Herr“, sondern du und Fenn nannte. Und es
+war trotzdem – das fühlten sie, wenn auch ohne Scheu, so doch deutlich
+heraus – es war doch eine Kluft zwischen ihm und ihnen. Nicht nur seine
+Gelehrsamkeit: sein ganzes Wesen, die Reife und Sicherheit, die in ihm
+waren, die ruhige Überlegenheit, der sie sich gern beugten. Sie
+mißbilligten es denn auch, als ihr Hauptspaßmacher, der Schmiede-Anton,
+mit dem Herrn Kaplan gleich vertraulicher tat, als er es ihrem Empfinden
+nach gedurft hätte.
+
+Aber Fenn nahm nichts krumm und ging gemütlich auf die Scherze ein. „Man
+merkt, daß Sie Schmied sind. Drei meiner Onkel waren Schmiede, und sie
+machten alle drei gern ein Späßchen.“
+
+„Ja, Herr Kaplan, wenn man so bei der Esse steht und den Blasebalg
+zieht, dann fällt einem allerlei ein.“
+
+Und Fenn Kaß erzählte, wie es ihm immer einen Mordsspaß gemacht hatte,
+den Blasebalg zu ziehen, wie stolz er gewesen war, als er es schon mit
+einer Hand zuwege brachte, gerade wie der Onkel und seine Gesellen. Wie
+immer in der Schmiede sich die Burschen zusammenfanden, ein Eisen in der
+Esse anglühten, um ihre Pfeife damit in Brand zu setzen und wie sie dann
+ein halbes Stündchen blieben und Scherze machten und Geschichten
+erzählten, daß bei ihrem Lachen die Nachbarschaft aufhorchte.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Allmählich wurde die Gesellschaft warm, und Fenn Kaß sah sich einen nach
+dem andern an und horchte auf den Widerhall ihres Innern. Das waren ja
+jetzt seine Kameraden sozusagen, die Gesellen, mit denen zusammen er
+allerlei Lebendiges im Dorfe wirken wollte. Und er wollte sie kennen, um
+sicher zu sein, wessen er sich von jedem zu versehen hatte. Da waren
+zunächst die drei Brüder Kamp, der Johann, der Thedi und der Viktor,
+blonde, rotbäckige Burschen mit lustigen, blauen Augen, gutmütig,
+gescheit und zu jeder Arbeit anstellig. Das hatte er bald weg. Wenn von
+Maschinen die Rede ging, standen die drei gleich im Mittelpunkt des
+Gesprächs und alle andern bezogen sich auf sie, als auf die offiziösen
+Dorfsachverständigen. Sie lachten bei jedem Wort, das sie sagten, nicht
+als ob ein besonders lustiger Anlaß vorläge, sondern aus innerm
+Bedürfnis, aus Freude am Dasein, weil bei ihnen die Heiterkeit jede
+Lebensäußerung begleitete, wie das Geräusch die Bewegung. Dann waren
+noch zwei Brüder Masseler, der Emil und der Nikolas oder „Neckel“. Emil
+war von einer bäuerlich zimperlichen Erbtante in den Manieren eines
+sanften Knaben erzogen und hatte in einem Jesuitenpensionat des
+Auslandes, durch das nach alter Überlieferung alle bessern Bauernsöhne
+des Landes hindurchgehen mußten, eine Erziehung genossen, die ihn für
+alle Zeit außerhalb der andern stellte. Er war von allen der einzige,
+der glatt rasiert ging. Er spitzte sehr oft den Mund, wie zum Küssen,
+zum Zeichen, daß er reden wollte, aber er redete selten und wenig, das
+Mundspitzen ging dann in ein mild ironisches Lächeln über, bei dem sich
+jeder denken konnte: Aha, er weiß es besser, der Emil, er ist nur zu
+diskret. So hatte sich Masseler der Ältere, mit dem vornehmen Namen
+Emil, zur Freude seiner Erbtante in den Ruf eines klugen und sanften
+Jünglings gebracht, im Gegensatz zu seinem Bruder Neckel, der zwar auch
+nicht viel, aber deftig sprach und sein bißchen gesunden Bauernverstand
+in robusten Redensarten ausmünzte. Eben noch ging über ihn die
+Geschichte um von der Antwort, die er dem Herrn Pfarrer gegeben hatte,
+als ihm der zumutete, einen Knecht zu entlassen, der nicht in die Kirche
+ging. „Na ja!“ hatte Neckel gemeint, „Da’ se’t den: ‚Laaft mer de Bockel
+eran,‘ an dann hun ech en Dreck, Här Paschto’uer.“
+
+Der Längsten und Stillsten einer unter der ganzen Schar war „der Ruß“.
+Eine Hüne mit einem Kalmückenschädel, der in der ganzen Gegend als
+unverbesserlicher Wild- und Fischdieb bekannt und dem trotzdem nichts
+anzuhaben war. Dutzende Male hatten ihn die Gendarmen auslauern wollen,
+und er hatte ihnen jedesmal eine Nase gedreht. Niemand wußte, in welchem
+hohlen Baum jeweils sein rostiges Schießeisen versteckt war, aber so
+viel war sicher, daß der Ruß in der Nähe desselben hohlen Baumes gerade
+einen Wildwechsel ausgespürt hatte. Die Fische im Fluß kannte er mit
+Namen, er fing sie, bis unter die Arme und oft bis über den Kopf im
+Wasser, mit den Händen, füllte sie beim Gurt in die weiten Hosenbeine,
+die unten in den Strümpfen staken, und ließ sie, wenn ihn die Gendarmen
+überrumpelten, gemächlich nach unten wieder herauszappeln. Mit dem
+Ausdruck der beleidigten Unschuld erklärte er dann, er habe doch nur
+„Ried gerupft“, um seine Fässer zu kalfaktern, und hatten die Gendarmen
+den Rücken gedreht, so suchte er sich unter dem Uferrain und aus den
+Schilfbüscheln seine entronnene Beute wieder zusammen.
+
+In einem gewissen drolligen Gegensatz zu all diesem schwergliedrigen
+Menschtum stand der „Fritt“. Der Fritt war ein kleiner beweglicher Kerl,
+an dem alles Nerv und Neugier war. Sowie eine Erscheinung in den Umkreis
+seiner Wahrnehmungen trat, nahm er sie an, wie ein Hund das Wild, und
+seine hohe, verschleierte Stimme kläffte in unablässigen Fragen nach dem
+Wie, Warum, Woher und Wohin der Dinge. Er hielt mit seinem Scharfsinn
+die Andern, Stärkern in Schach, und es wagte sich nicht leicht einer an
+ihn. „Er beißt,“ sagten sie von ihm, und tatsächlich hatte er einmal bei
+einer Rauferei sich in die Wade eines Gegners festgebissen. „Na ja,“
+krähte er heiser, als einer auf diese Art der Verteidigung anspielte,
+„jeder hilft sich, wie er kann. Meinen Sie nicht auch Herr Kaplan?“ Und
+der Fritt gab sich nicht zufrieden, bis er die Meinung des Herrn Kaplan
+über den Fall ergründet hatte.
+
+Wer da glaubt, daß sich auf dem Dorf die persönlichen Besonderheiten im
+Einerlei des Werktags verwischen, begeht einen schweren Irrtum. Nirgends
+sind die Typen so scharf und eckig herausgearbeitet, nur daß sie sich
+oberflächlicher Wahrnehmung nicht offenbaren. Fast jeder ist dort ein
+abgeschlossenes Original mit fester anerkannter Eigenart, und die
+Leichtgebackenen sondern sich bald heraus und gelten nicht für voll. Die
+Zuchtwahl hat sie längst aus den Reihen der eigentlich Besitzenden
+verbannt, sie wohnen in den Taglöhnerhütten, wo die letzten Häuser
+stehen, aber auch sie werden in der eigenartigen Umwelt jeder zu einem
+menschlichen Sonderfall. Je nach der Blutmischung geht ihr Geschlecht
+zugrunde oder arbeitet sich langsam, durch zwei, drei Generationen –
+langsamer als in den Kreisen, wo der Besitz leichtflüssiger ist – bis in
+die Front der Vollgültigen hinauf. Auch von dieser Menschensorte waren
+bei Fenn Kaß an jenem Abend mehrere zu Gast: der Jänni, ein gutmütiger
+Landstreicher, von dem die Sage ging, er übe manchmal das
+Sattlerhandwerk aus und dem „die Rede nicht wich“. Man verstand nicht
+alles, was er sagte, aber meist kugelten sich Jännis Kameraden – wenn
+bei ihm von Kameraden die Rede sein konnte – über das wenige, was sie
+verstanden, weil es entweder blödsinnig dumm oder verblüffend gescheit
+war. Ein anderer „Leichtgebackener“ war da, dessen Vater es schon zu
+nichts gebracht hatte, und von dem es wahrscheinlich war, daß sich unter
+ihm die Geschicke seines Hauses auch nicht zum Bessern wenden würden.
+Sein Vorname war eine onomatopoetische Anpassung des nicht ganz seltenen
+„Nikelas“ an die träge, nachgiebige und langstielige Behäbigkeit des
+Mannes: er hieß nämlich „Niegela“. Alles, wozu er angestellt wurde,
+besorgte er mit einer stumpfsinnigen Gewissenhaftigkeit, aber es dauerte
+unheimlich lang. Niegela war eigentlich nur dazu da, daß man sich über
+ihn lustig machte. Es hatte nicht den Anschein, als ob ihm irgend etwas
+zustoßen könnte, worüber man nicht lachen würde. Niegela war einmal auf
+dem Grund eines neuen Brunnens verschüttet und mit knapper Not, mehr tot
+als lebendig, heraufgeschafft worden. Als er wieder zu sich gekommen
+war, hatte er den Umstehenden eine Grimasse geschnitten, weil er es für
+seine Pflicht gehalten hatte, zu verhindern, daß sich die Leute um ihn
+noch weiter Sorge machten. Heute abend betrank er sich sinnlos, nicht
+weil es ihm, sondern weil es den andern Vergnügen machte, wenn sie ihn
+mit seinen langen Beinen über die Straße torkeln sahen.
+
+Alle mit Namen nennen, die an jenem Abend dem Herrn Kaplan die Ehre
+schenkten, wäre nicht möglich. Es war auch viel menschliches Mittelgut
+da, wackeres Bauernblut, mit kräftigen Kinnladen, hellen Augen und
+ungeschlachten Fäusten, denen alles, was nicht Stall und Scheune und
+Acker war, wie bloßer Zeitvertreib ohne irgendwelche Wichtigkeit vorkam.
+Ihr Ehrgeiz reicht nicht über die Nasen ihrer Gäule und die Grenzen
+ihrer Gemarkung, und ihre Seelen sind wie Söldner, die der lautesten
+Werbetrommel folgen.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Dergestalt war die Gesellschaft, die Fenn Kaß zu einem Glas Bier, einem
+Schinkenbrot und einer Zigarre um sich versammelt hatte. Es dauerte
+nicht lang, so war er mit den drei Kamps Burschen in einem angeregten
+Gespräch über die geplante Feldbereinigung. Alles ginge am Schnürchen,
+sagten sie, nur Emil Masseler und seine Erbtante wären störrisch. Der
+sanfte Emil spitzte den Mund und lächelte, zuckte langsam die Achseln
+und meinte zuletzt, es sei ja alles gut, wie es sei. Da mischte sich der
+Fritt ins Gespräch und steckte dem hochmütigen Großbauernsohn energisch
+Bescheid. Ob er denn glaube, das Dorf werde sich durch seinen Starrkopf
+im Fortschritt hindern lassen.
+
+„Fortschritt?“ sagte Emil Masseler mit lächelnder Skepsis.
+
+„Jawohl, Fortschritt!“ begehrte das Frittchen auf. Und erklärte heiser
+krähend, mit vielen hochdeutschen Ausdrücken, das Wesen und den Vorteil
+der Feldbereinigung im Interesse der rationellen Ackerwirtschaft.
+
+„Was meinen Sie dazu, Herr Kaplan?“ schloß er seine Ausführungen.
+
+„Ich wollte, ich hätte dem Emil sein Geld und er wüßte mein
+Französisch,“ lallte der Jänni, und ein wieherndes Gelächter machte dem
+sachlichen Redefluß des Kleinen ein Ende. Aber das Frittchen gab noch
+nicht klein bei. Es verzieh dem Glattrasierten nicht sein Hohnlächeln
+über den Fortschritt und begann, trotz dem Herrn Kaplan, auf Emil wegen
+dessen Reise nach Lourdes zu sticheln. Denn Masseler der Ältere war in
+Lourdes gewesen.
+
+„Und wenn du zehnmal hingehst,“ krähte der Fritt giftig, „deinen
+Dickschädel kann dir die Muttergottes doch nicht wegkurieren!“
+
+Emil schaute auf den geistlichen Herrn, von dem jetzt sicher ein
+scharfer Verweis gegen den respektlosen Fritt ergehen würde.
+
+Indes, Fenn Kaß tat nichts dergleichen. „Kommt Kinder, wir wollen uns
+wieder vertragen,“ sagte er beschwichtigend. Emil war schmerzlich
+erstaunt und nahm sich vor, der Erbtante über den uneifrigen Herrn
+Kaplan klaren Wein einzuschenken, damit auf diesem Umweg der Herr
+Pfarrer erfahren sollte, wie sein Untergebener die Muttergottes und
+ihren treuen Verehrer Emil Masseler ungerochen verunglimpfen ließ.
+
+Von der Feldbereinigung glitt das Gespräch auf andere Gegenstände über,
+die auch die Allgemeinheit betrafen. Fenn stellte seinen Zuhörern, die
+ihn nur teilweise verstanden, eindringlich vor, wie sie sich hier
+draußen unverzeihlich das Leben schwer machten. An tausend Ecken und
+Enden könnten sie sich die Arbeit erleichtern und Zeit behalten für
+andere Beschäftigung, die sie vorwärts brachte. Warum, zum Beispiel,
+verhielten sie sich gegen Ackerbaumaschinen noch so ablehnend? Warum
+hatten sie keine Wasserleitung und mußten eine Menge Zeit damit
+verlieren, daß sie ihr Vieh zur Schwemme trieben, oder aus dem Brunnen
+Wasser herzutrugen? Warum hatten sie kein elektrisches Licht und
+hantierten jahraus jahrein mit ihren feuergefährlichen, trüben Ölfunseln
+in Stall und Scheune?
+
+„Elektrisches Licht!“ sagte wieder mit seinem ironischen Lächeln Emil
+Masseler.
+
+„Warum nicht?“ fragte der Kaplan dawider. Sie hatten in der Nähe des
+Dorfes die schönste Wasserkraft. Oder gar im Dorfe selbst, die
+Majerusmühle.
+
+„Der Lampert läuft uns nach mit seiner Mühle,“ sagte Emil Masseler.
+
+Fenn meinte, was einer auf solcher Mühle heutzutage noch verdiente, das
+könnte ihm die Gemeinde gern für die Wasserkraft ersetzen. Und der
+Lampert hätte sicher nichts dagegen, wenn ihm seine weiße Kohle allein,
+ohne Arbeit und Kopfzerbrechen, so viel eintrüge, wie sie es heute
+mitsamt der Mühle tat. Er machte seinen Zuhörern von ungefähr die
+Rechnung auf. Alle schenkten ihm nachdenkliche Aufmerksamkeit. Nur der
+sanfte Emil äußerte: „Ja, wenn das ginge!“
+
+„Es ginge schon, wenn alle wollten,“ sagte Fenn. Die drei Kamps
+ereiferten sich für den Plan. Man würde natürlich das alte Rad durch
+eine Turbine ersetzen.
+
+„Und man könnte durch eine kleine Umleitung des Bachs das fünffache
+Gefälle herausbekommen,“ warf der Kaplan ein. Es war ja so einfach. Da
+ging eine Schlucht, der sogenannte Höhlenweg, sichelförmig um das Dorf.
+Fast niemand benutzte ihn, weil er vor Schmutz die meiste Zeit unwegsam
+war. Der Niveauunterschied vom Einfluß des Baches ins Dorf bis zur
+Mühle, nahe am untern Ende der Schlucht, war ziemlich beträchtlich und
+bildete ein Gefälle, das jetzt unausgenützt blieb. Wurde der Bach in den
+Höhlenweg geleitet, was oben mit einem kurzen Durchstich leicht und
+billig zu machen war, so hatte man einen natürlichen Mühlendeich, eine
+fertige Talsperre im kleinen, die Kraft für eine elektrische Anlage
+reichlich hergab. Niemand wurde geschädigt, Erdmassen waren kaum zu
+bewegen, die Kosten konnten ein paar Tausende nicht überschreiten. Es
+war so einfach, daß man sich wundern mußte, wie noch niemand auf die
+Idee gekommen war. Die drei Kamps und der Fritt waren gleich Feuer und
+Flamme für den Plan. Emil Masseler verhielt sich ablehnend. Die Sache
+gefiel ihm schon deshalb nicht, weil sie ihm keine Handhabe bot, auf
+seine Scholle pochend ein Machtwort dagegen zu sprechen. Denn der
+Höhlenweg war Gemeindebesitz, und außer Lampert war eigentlich niemand
+da, dessen Grund und Boden in Mitleidenschaft gezogen wurde.
+
+„Laßt euch die Sache durch den Kopf gehen,“ redete Fenn seinen Gästen
+zu. „Es wäre eine Sünd’ und eine Schand’, wenn es ginge und wir
+wollten’s nicht schaffen. Wir betrögen uns selbst um eine der schönsten
+Kulturwohltaten“ – er sagte wahrhaftig „Kulturwohltaten“, und den jungen
+Brebachern weitete sich dabei die Brust – „und dazu haben wir als
+Menschen doch schließlich unsern Verstand, daß wir ihn gebrauchen, um
+uns Gottes Erde immer schöner und wohnlicher einzurichten.“
+
+Da kam von der Tür her eine schmalzig salbungsvolle Stimme, die sagte:
+„Gott hat dem Menschen seine unsterbliche Seele gegeben und seinen
+Verstand, auf daß er damit sein Heil wirke und seinem Schöpfer immer
+wohlgefälliger werde. Das dürfen Sie nicht vergessen, Herr Kaplan.“
+
+Alle Köpfe reckten sich nach der Tür, in deren Rahmen Herr Pfarrer
+Brendel stand und mit zwei ausgestreckten Fingern die Gebärde des
+Segnens skizzierte, mit der er durch die Reihen der knienden Dorfkinder
+zu schreiten pflegte. „Übrigens, gelobt sei Jesus Christus,“ fügte er
+hinzu, und Emil Masseler sekundierte: „In Ewigkeit Amen.“
+
+Pfarrer Brendel sah auf die Uhr. „O, so spät schon,“ tat er erstaunt.
+„Ich komme von einer Kranken gerade hier vorüber und wollte eben nur auf
+eine Sekunde hereinsehen.“
+
+„Ich hatte Sie eingeladen, Herr Pfarrer,“ sagte Fenn.
+
+„Ich weiß, ich weiß, aber ich wollte nicht indiskret sein. Jung zu jung
+gesellt sich gern. Ich gehe schon wieder. Gelobt sei Jesus Christus.“
+
+„In Ewigkeit Amen. Ich wollte auch gerade gehen, Herr Pastor. Wenn Sie
+erlauben –“
+
+„Aber nein doch, Masseler, bleiben Sie, ich will dem Herrn Kaplan seine
+Gäste nicht entführen.“
+
+„O, es bleiben ja noch genug. Sie entschuldigen mich, Herr Kaplan, aber
+ich habe meiner Tante versprochen –“
+
+„Bitte, Herr Masseler, nichts zu entschuldigen. Gute Nacht, und lassen
+Sie sich den Abend gut bekommen.“
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Als die beiden draußen waren, sagte der Niegela zu den Umstehenden: „Die
+Kranke, die der besucht hat, die hat lange Hosen an und trinkt Schnaps.“
+
+„Und spielt mit ihm Sechsundsechzig,“ sagte der Fritt.
+
+Es kam kein rechter Zug mehr in die Unterhaltung. Auf dem Heimweg
+tauschten die Burschen ihre Eindrücke aus.
+
+„Er ist ein feiner Kerl,“ sagten die Kamps.
+
+„Man kann mit ihm disputieren,“ pflichtete ihnen der Fritt bei.
+
+„Und er hat seine Zigarren nicht abgezählt,“ lobte ihn der Jänni.
+
+„Freundlich hat er nicht drein geschaut, wie der Pastor auf einmal da
+stand,“ stellte der Ruß fest. Und da waren sie alle darin einig, daß
+dieser Pfarrer und dieser Kaplan schlecht zusammen in der Deichsel
+gingen.
+
+„Aber da könnt ihr euch darauf verlassen,“ meinte der Fritt, „der wird
+ihm die Zähne zeigen, der alte Brendel steckt den nicht in die Tasche.“
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Am nächsten Morgen nach der Messe bat Pfarrer Brendel seinen Kaplan, ihn
+vor der Kirche zu erwarten, er habe mit ihm zu reden.
+
+„Sie haben sich da gestern abend mit den jungen Leuten eingelassen. Ich
+finde, man darf in dieser Beziehung nicht zu weit gehen.“
+
+„Sie haben recht, Herr Pastor. Und ich glaube, nicht zu weit gegangen zu
+sein.“
+
+„Sie haben allerhand Fragen aus dem profanen, materiellen Gebiet mit
+ihnen besprochen. Man muß da sehr vorsichtig sein, Herr Kaplan.“
+
+„Ich weiß, Herr Pastor. Wir sind ja gelehrt worden, daß ein
+unverlöschliches Siegel uns von der Laienwelt ausscheidet und zum
+besondern Anteil und Eigentum Gottes macht, daß unser Amt noch über dem
+der Engel steht. Da klingt es freilich befremdlich, wenn wir von
+künstlichem Dünger und Turbinen und elektrischen Beleuchtungsanlagen zu
+unsern Pfarrkindern reden.“
+
+Pfarrer Brendel hatte bei dieser Rede seines Kaplans sichtlich zum
+mindesten einen Steigbügel verloren, und er schuf durch Räuspern und
+Schnäuzen eine Pause, um wieder Herr der Lage zu werden. „Ich weiß, daß
+unter euch Modernen die Tendenz herrscht, zum Volk hinabzusteigen, wie
+ihr das nennt. Nehmen Sie sich in acht. Wer sich unter die Kleie mischt,
+wird von den Säuen gefressen.“
+
+Fenn dachte: „Dagegen läßt sich jetzt nichts mehr einwenden, was diesem
+Mann gegenüber die Mühe lohnte.“
+
+„Ich habe Sie beobachtet, Herr Kaplan, seit Sie in Ihren hiesigen
+Wirkungskreis eingetreten sind. Es wäre ja schließlich nicht so viel
+dagegen zu sagen, daß Sie die Leute wirtschaftlich zu beraten suchen.
+Das ist ja manchmal ein brauchbares Mittel, ihnen auch sonst
+beizukommen. Aber Sie scheinen ein sogenannter Wissenschaftler zu sein.
+Wie ich höre, geben Sie sich Mühe, unsern Bauernburschen allerhand
+astronomische, physikalische, geologische Probleme zu erklären. Sie
+rütteln sogar an der biblischen Schöpfungsgeschichte.“
+
+Fenn mußte lächeln.
+
+Und Pfarrer Brendel machte eine weitere Anstrengung, sich in seiner
+überlegenen Stellung zu behaupten: „Glauben Sie mir, Herr Kaplan, die
+Wissenschaft hat schon manchen in die Wüste geführt. Wir Ältern, die wir
+die Erfahrung haben, wir sagen mit Christus dem Herrn: Eines nur ist
+notwendig.“
+
+„Ich kann Ihnen aber Roscher zitieren. Sie kennen doch Roscher?“ sagte
+Fenn und dachte: „Vielleicht fragt er am Ende wenigstens, welcher?“
+
+Aber Pfarrer Brendel brummte kaum hörbar: „Natürlich kenne ich Roscher!
+Was sagt denn der?“
+
+„Roscher sagt: Sobald die Kulturüberlegenheit des Priesters aufhört, ist
+sein Ansehen gefährdet.“
+
+„So? Und ich sage Ihnen: Haben Sie Kulturüberlegenheit, soviel Sie
+wollen, wenn Ihnen die Frömmigkeit fehlt, ist alles umsonst. _Nisi
+Dominus aedificaverit domum, in vanum laboraverunt qui aedificant eam!_“
+
+„Darauf kann ich Ihnen wiederum dienen. Der Aquinate sagt –“
+
+„Ich muß Sie bitten, mir mit Ihren profanen Zitaten vom Leibe zu
+bleiben. Der Aquinate! Wer ist nun das wieder?“
+
+„Ach so, ich dachte, Sie kennten – Also sagen wir, der heilige Thomas
+von Aquin.“
+
+„Den lasse ich mir gefallen.“
+
+„Der sagt: _Inutilis pietas, quae scientiae discretione caret._“
+
+„Hat das der heilige Thomas wirklich gesagt?“
+
+„Jawohl, es steht in der _Summa theologiae_.“
+
+„Na, ich glaub’s Ihnen. Aber ich muß nochmals bitten: untergraben Sie
+nicht mutwillig Ihr Ansehen dadurch, daß Sie sich mit den Leuten allzu
+gemein machen und daß Sie ihnen Dinge entschleiern, die ihnen ewig
+Geheimnis bleiben müßten. Sie kennen diese Sorte noch nicht genügend.“
+
+„Haben Sie von gestern abend den Eindruck gewonnen, daß ich mich mit
+dieser Sorte, wie Sie sagen, zu weit eingelassen habe?“
+
+„Das nicht gerade. In gewissem Sinne vielleicht sogar zu wenig.“
+
+„Wie meinen Sie das?“
+
+„Nun, ich will durchaus offen sein. Ich habe erfahren, daß in Ihrer
+Gegenwart über die Muttergottes von Lourdes respektlos geredet wurde,
+sehr respektlos, und daß Sie nicht, wie es wohl Ihre Pflicht gewesen
+wäre, Einspruch erhoben.“
+
+„Eigentlich freue ich mich, daß Sie mir diese Gelegenheit zur Aussprache
+geben. Ich kenne zunächst nur eine Muttergottes, und die ist weder von
+Lourdes noch von Marpingen, noch läßt sich ihr Wohnsitz sonstwie
+geographisch bestimmen. Was nun speziell den Wunderglauben an Lourdes
+betrifft, so vermag ich nicht, ihn zu teilen. Wenn dieser Wunderglaube
+Bedingung für meinen geistlichen Beruf gewesen wäre, trüge ich heute
+nicht dies Kleid.“
+
+„Wie, Sie glauben nicht an Lourdes?“
+
+Fenn sagte schonungslos, was er über die Geschichte von Lourdes alles
+gelesen hatte.
+
+„Es ist furchtbar!“ murmelte Pfarrer Brendel vor sich hin.
+
+„Was finden Sie Furchtbares daran? Wenn Sie wüßten, wie in die
+Geschichte von Lourdes die Politik und die Habsucht hineingespielt
+haben, fänden Sie es sehr angebracht, daß die Wahrheit über den Ursprung
+jener Wunderhistorie nicht verschüttet wird. Die daran glauben wollen,
+mögen in ihrem Glauben Trost suchen und finden, ich werde ihnen eine
+Überzeugung nicht stehlen, die ihre Leiden lindern kann. Aber zwingen
+lasse ich mich nicht, daß ich etwas unterstütze, was ich für – sagen wir
+einmal, für künstlich aufgebaut halte.“
+
+„Und weiß man im Bistum, wie Ihr Standpunkt ist?“
+
+„Ich habe seinerzeit da, wo es darauf ankam, kein Hehl daraus gemacht.“
+
+Pfarrer Brendel war niedergeschmettert. Die Persönlichkeit seines
+Kaplans war ihm in den paar Minuten unheimlich geworden. Er fand einen
+Ausweg: „Herr Kaplan,“ sagte er, „ich schlage Ihnen vor, wir gehen
+zusammen in die Kirche und beten, daß wir über diese schlimme Anfechtung
+hinwegkommen.“
+
+Fenn ging nachdenklich mit. Und während neben ihm sein Pfarrer, das
+Gesicht in den Händen, nach Sammlung rang, dachte der junge Kaplan, wie
+merkwürdig es sei, daß man in seinem Beruf so oft auf die ärgsten
+Hindernisse dort stößt, wo man die größte Hilfe zu finden berechtigt
+wäre.
+
+
+                            Zweites Kapitel
+
+Frau Marjänni Lampert stand mit geschürztem Rock am Herd und kochte ein
+Milchsüppchen für ihr Kind, als Fenn Kaß mit gebücktem Kopf durch die
+Türe trat. „Gelobt sei Jesus Christus. Wie geht’s, Frau Marjänni?“
+
+Sie ließ vor Schreck den Löffel in den Topf fallen, streifte den Rock
+herunter und wischte hastig in seinen Falten die Hände ab. „O Mamm, wat
+sin ech elo erschreckt!“
+
+„Nun, einen guten Abend werd’ ich doch wohl noch geboten kriegen,“
+lachte er.
+
+„Guten Abend auch. Und wo kommst du ... wo kommen Sie denn so auf einmal
+her?“
+
+Marjänni stand schamübergossen. Hatte denn der, der so plötzlich ihr da
+gegenübergetreten war, nicht ein Recht auf sie gehabt? War ihr nicht
+immer gewesen, als gehörte sie zu ihm, seit den fernsten Tagen ihrer
+Kindheit? Kam er jetzt, Rechenschaft von ihr zu fordern? Dagegen bäumte
+sich etwas in ihr, etwas, das wie Trotz aussah und auch ein wenig Stolz
+war, von dem Bauernstolz, der von ihrem Mann auf sie abgefärbt hatte.
+Schließlich hatte sie doch eingeheiratet in die reiche Lampertsfamilie,
+die in Wiesing seit hundert Jahren immer die reichste gewesen war und zu
+der immer das ganze Dorf emporgeblickt hatte. Und sie war in Brebach die
+reiche und schöne Müllerin und hatte nach niemand zu fragen. Was wollte
+er denn von ihr, der arme Küstersfenn, der bei ihrem Schwiegervater die
+Kühe gehütet hatte für ein Butterbrot oder ein Stück Zwetschenkuchen
+Jawohl, sie hatte sich mit ihrem Fritz vergangen, aber das brauchte ja
+jetzt niemand mehr zu wissen. Was wollte er also von ihr?
+
+„Ei ei,“ dachte Fenn Kaß, „das ist nicht mehr die alte Marjänni, das ist
+wirklich und wahrhaftig die Frau Lampert. Na, um so besser.“ Er besah
+sie sich eine Weile, und es fiel ihm auf, welche Veränderung mit ihr
+vorgegangen war. Es war ja noch dasselbe Gesicht, so ziemlich auch noch
+dieselbe Gestalt. Aber etwas fehlte gegen früher, etwas, das wie eine
+Hemmung über dem ganzen Menschen gelegen hatte und jetzt verschwunden
+war. Und etwas war auch in dem Ausdruck dieses Gesichts und in allen
+Bewegungen, was früher nicht darin gewesen war. Etwas, was Fenn an Fritz
+Lampert erinnerte. Aber das war wohl nur Einbildung. Einerlei, es hatte
+sich bei ihm festgesetzt. Es kam über ihn, wie damals, als ihm der
+Pfarrer von den heimlichen Zusammenkünften der beiden erzählt hatte.
+Fenn war zumut wie einem, der ein liebgewordenes Haus von weitem
+wiedersieht und weiß, es steht noch und schaut ungefähr noch aus wie
+früher, aber ein anderer wohnt drin, und für dich hat es keine Stätte
+mehr.
+
+„Wo ich herkomme?“ ging er auf Marjännis Frage ein. „Um die Wahrheit zu
+sagen: Geradewegs aus der Kirche.“
+
+„Das hätte ich mir denken können. Da gehört Ihr ja eigentlich auch hin,“
+sagte sie und suchte gleich, sich Vergebung für ihre plumpe Rede zu
+erlächeln.
+
+„Freilich, die Kirche ist ja unsere Werkstatt.“ Er wollte fragen, ob
+Fritz zu Hause sei, und wußte plötzlich nicht, ob er noch „dein Mann“
+sagen dürfte, da sie vorhin über das „du“ gestolpert war. „Ist Fritz zu
+Hause?“ fragte er schließlich.
+
+„Nein, mein Mann ist auf der Jagd,“ beeilte sie sich zu entgegnen. „Aber
+meinen Sohn kann ich dir vorstellen. Komm doch herein in die Stube.“
+
+Nein, er dankte. Er hätte mit Lampert reden wollen, er werde ein
+andermal wiederkommen. Und er empfand auch, daß sie mit ihm den rechten
+Ton nicht finden würde, daß es ihr lieb wäre, wenn er ginge.
+
+Er schlug den Weg in die Äcker ein und kam in die Nähe des Höhlenwegs.
+Am Rande der Schlucht stand Fritz Lampert, die Jagdflinte schußbereit,
+während unten im Gestrüpp seine Bracken läuteten. Fenn blieb stehen und
+wartete ab. Ein Häschen brach oben aus dem Gestrüpp, tat ein paar Sätze
+über einen Sturzacker und überschlug sich im Feuer, daß seine weiße
+Bauchwolle schimmerte. „Bravo!“ rief Fenn, und Fritz antwortete
+geschmeichelt: „Ah, du bist das! Den hab ich mir prompt geholt, was!“ Er
+nahm dem apportierenden Hund den Hasen ab und tat ihn nach den üblichen
+Manipulationen in die Jagdtasche. „So, jetzt kann ich heimgehen, jetzt
+lacht mich die Frau nicht aus.“
+
+Fenn dachte: „Gute Laune ist die beste Maklerin“ und fing mit Fritz
+gleich von dem Geschäft zu reden an, das er mit ihm plante. Er erklärte
+ihm an Ort und Stelle das Technische und sagte, was man von ihm
+beanspruchte: daß er sich wegen seiner Wasserkraft abfinden ließe und
+die Mühle, die dem Wohnhaus gegenüberlag, als Betriebsgebäude für die
+elektrische Anlage billig hergäbe. Fritz wollte sich die Sache mal
+überschlafen. Daß ihm seine Mühle nicht viel einbrachte, gab er zwar
+nicht zu, indes, er wollte mit sich reden lassen.
+
+„Und nun laß ich dich nicht los, nun mußt du mit mir zu Nacht essen.“
+
+„Nein, Fritz, ich danke wirklich. Ich war vorhin bei euch zu Haus, ich
+habe deine Frau begrüßt ...“
+
+„Um so besser. Du mußt mir den Gefallen tun.“ Er faßte Fenn am Ärmel und
+zog ihn mit fort.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Ja, gemütlich sah es aus bei Lamperts. Die Frau wußte ein Haus zu
+führen. Anfangs sei es ihr ja schwer gefallen, scherzte Fritz, da habe
+manchmal noch das Fräulein Lehrerin überwogen, aber sie habe sich als
+Hausmutter gemacht, sie koche leidlich, und es lasse sich mit ihr leben.
+Nur mit der Butter gehe sie zu sparsam um, wohl noch von zuhause her. Er
+müsse an allem reichlich Butter haben, und wenn sie zwei Mark das Pfund
+koste. Er begann sehr viele Sätze mit „ich“, um zu sagen, wie er, Fritz
+Lampert, dies oder jenes am liebsten habe. „Ich trinke keinen Viez, der
+ist mir zu läpsch.“ Oder: „Ich esse vom Hasen nur das Contrefilet, das
+hier, unterm Rückgrat sitzt.“ Und Frau Marjänni tat es ihm schon nach:
+„Mein Mann mag Fische nur, wenn sie direkt aus dem Wasser kommen,“ und:
+„Mein Mann könnte längst Feuerwehrkommandant sein, wenn er wollte.“
+
+Fritz und Marjänni konnten es nicht fassen, daß Fenn Kaß sich in den
+Kopf gesetzt hatte, den Brebachern eine elektrische Kraftanlage zu
+bauen.
+
+„Glaubst du denn, daß du dabei etwas aufsteckst?“ fragte Fritz.
+
+„Ich will doch nichts aufstecken, ich bin schon zufrieden, wenn die
+Leute ihr Licht für Stall und Scheune und die Kraft für ihre
+Dreschmaschinen und dergleichen billig bekommen.“
+
+„Was hast denn du davon?“ meinte Marjänni.
+
+„Die Freude, daß ich ihnen einen Dienst geleistet habe.“
+
+Fritz prustete los, und Marjänni sagte: „Doch, Fritz, ich glaube ihm
+das. Laß ihn doch, wenn es ihm Spaß macht.“
+
+„Na ja, es gibt also doch noch Idealisten. Frau, hol uns noch eine
+Flasche, und bring dir ein Glas mit.“
+
+Es wurde gemütlich. Marjänni brachte noch eine Flasche und schüttete zum
+Nachtisch eine Schürze voll frischer Nüsse auf das Tischtuch. Fenn
+hemmte seine Zunge rechtzeitig. Er wollte sagen: „Ei, das ist ja wie am
+Vorabend unserer ersten Fahrt nach Luxemburg“ – da trat die blutende
+Gestalt des alten Lampert dazwischen und schnitt ihm das Wort ab.
+Marjänni trank mit und wurde gesprächig. Fenn fiel es auf, wie der junge
+Lampert anfing, seinem Vater ähnlich zu sehen. Er hatte schon dasselbe
+gedunsene Gesicht, nur blasser, dieselben Quellaugen, dieselben groben
+Hände, die sich schwer auf alles legten, aber aus denen die Energie des
+Zufassens, wie sie in den Händen der Lampertschen Vorfahren gewohnt
+hatte, verflüchtigt war.
+
+Und sie? „Sie sieht ihm doch ähnlich!“ dachte Fenn, während er sie
+verstohlen betrachtete, wie sie, eine Wange in der hohlen Hand und den
+Ellenbogen aufgestützt, ihm schräg gegenübersaß, neben ihrem Mann. In
+den Augen lag die Ähnlichkeit nicht. Das waren willfährige
+Gehorcherinnenaugen, die nach den Wünschen eines Gebieters spähten,
+nicht immer froh, manchmal mißmutig, aber immer untertan. Es waren die
+Augen eines Wesens, das in sich allein keine Erfüllung findet, das
+Ergänzung sucht und sich da gehorsam einlebt, wo sein Schicksal es am
+Strande absetzt. Sie war mit ihrem ganzen Wollen und Denken dem Wollen
+und Denken ihres Mannes magdlich untergeben, und einige Sekunden lang
+schnürte es Fenn wieder die Kehle, daß sie außerhalb seines Lebens ihre
+Erfüllung gefunden hatte. Jetzt sah er auch die Ähnlichkeit. Sie lag im
+Zug des Mundes. Ihre Lippen, die ehedem wie feine, rote Striche waren,
+glichen jetzt runden Wülsten und standen fortwährend gerade soweit
+geöffnet, daß man in ihrem Schatten die Zähne blitzen sah. Genießerisch
+breit waren ihre Lippen geworden, schlapp und satt, wie die ihres
+Mannes. Tiefes Mitleid mit ihr gewann allmählich bei Fenn die Oberhand.
+
+Man sprach weiter von dem Plan, die Mühle der Gemeinde abzutreten. Fritz
+nahm ein Blatt Papier und rechnete aus, wie sich für ihn das Ergebnis
+stellen würde. Er operierte mit Ziffern, in denen er seinen derzeitigen
+Verdienst stark übertrieb, aber dennoch fand sich, daß er kein
+schlechtes Geschäft machen würde. Marjänni zog das Blatt an sich und
+suchte zu begreifen. Die Ziffern verwirrten sich ihr vor den Augen, aber
+ihr Instinkt redete. Wenn Fritz die Mühle aufgab, hatte er gar keine
+Beschäftigung mehr. Was dann würde, wußte sie genau. Schon jetzt betrank
+er sich jeden Tag, machte in den paar Wirtshäusern des Dorfes die Runde
+und blieb halbe Tage lang draußen, wenn er wo in eine Partie Karten oder
+Kegel geriet. Marjänni meinte also, mit dem elektrischen Projekte sei es
+nichts. Fritz begehrte auf, Fenn vermittelte, und als Lampert mit groben
+Worten dreinfuhr, kamen seiner Frau die Tränen. Da legte er erst recht
+los gegen diese verfluchte Flennerei der Weiberbande. Wenn sie von drei
+Glas Wein das heulende Elend bekam, sollte sie doch lieber Milch
+trinken. Sie sollte ihre Kartoffeln kochen und ihre Kinderwindeln
+waschen und sich nicht dreinmischen, wenn die Männer zu reden hätten.
+
+Fenn suchte Frieden zu stiften, Fritz wurde noch gröber, und dann
+verteidigte sich Marjänni. Da sie mundfertiger war, als ihr Mann, kam
+dieser schließlich ins Hintertreffen. Er benutzte die Pausen, um mit
+seinem gröbsten Geschütz dazwischenzufeuern, schrie, bleich vor Zorn mit
+seltsam verwandelter, knödelnder Halsstimme, sie wisse ja, was sie zu
+tun habe, wenn es ihr nicht mehr passe, und er hätte klüger getan, sie
+in ihrem Schulmeisterheim zu lassen und sich eine Frau zu nehmen, die an
+ein Regiment gewöhnt sei, wie es in deftigen Häusern herrsche. Ein Wort
+gab das andere, bis Fritz rasend dastand und seinen Stuhl fluchend mit
+beiden Händen bis an die Decke hob, als wolle er ihn seiner Frau auf dem
+Scheitel zerschmettern. Aber er begnügte sich, ihn auf den Tisch zu
+hauen, daß Flaschen und Gläser in Splittern herumflogen.
+
+Marjänni kannte das. Sie wußte: nun wird er ruhiger. Und sie rettete
+sich rasch auf die Seite der gekränkten Unschuld. „Das ist ja recht
+nett,“ sagte sie mit kalt verweisendem Ton. „Du bringst unserm Gast ja
+eine merkwürdige Vorstellung bei von unserm Familienleben.“
+
+„Ach was,“ brummte er im Verschnaufen, „du sollst mich nicht so in Wut
+bringen. Geh, Fenn, setz dich her, sie holt noch eine Flasche.“
+
+Fenn mußte wohl oder übel noch eine Flasche mittrinken. Marjänni saß
+dabei, und es brachte ihn in tödliche Verlegenheit, daß sie ihm
+manchmal, wenn Fritz sie gerade nicht bemerkte, einen Blick zuwarf, der
+zwischen ihr und ihm eine Art geheimen Einverständnisses herstellen,
+einen Blick, der ihm sagen sollte: „Ja, so ist er! Was bin ich doch für
+eine todunglückliche Frau!“ Und im nächsten Augenblick sagte sie mit
+fast zärtlicher Vorsorglichkeit: „Fritz, trink nicht so schnell, du
+weißt ja, es bekommt dir nicht!“
+
+Als Fenn von den beiden Abschied nahm, standen sie im Rahmen der Haustür
+eng umschlungen, und es kam ihm vor, als legten sie bewußt in ihren
+Gute-Nachtgruß ein klein wenig von der Ironie des Reichen gegen den
+Bettler. Ein Gefühl physischen Ekels war in ihm gegen den
+Lebensausschnitt, dessen Zeuge er gewesen war. Irgend etwas göttlich
+Reines meinte er beschmutzt und zertreten gesehen zu haben, und am
+trostlosesten schien es ihm, daß die, die er in solche Tiefen gestoßen
+sah, nicht mehr mit der starken Sehnsucht, die erlösen kann, ans Licht
+zu streben vermochte.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Fenns Verhältnis zu seinem Pfarrer gestaltete sich immer unerfreulicher.
+Brendel war aus kleinen Verhältnissen an die Spitze der wohlhabenden
+Pfarrei in Brebach gekommen. Er war fromm, von jener Frömmigkeit, die in
+Worten verdampft, dabei von robustem Erwerbssinn. Und so wickelte sich
+sein Leben ab zwischen dem Bestreben, „auf den Haufen zu schaffen“, wie
+die Leute sagten, und dem andern, seine Pfarrei nach seinem Begriff der
+Gottesfurcht zu stilisieren. Ein frömmelnder Bauer war ihm der Inbegriff
+alles Erstrebenswerten, was ein Seelsorger aus einem Pfarrkind machen
+kann. Und daß ihn sein Kaplan in dieser Richtung nicht unterstützte,
+nahm er ihm natürlich äußerst übel. Auf Schritt und Tritt sah er sein
+Wirken von dem frischen, weltlichen Draufgängertum dieses
+„Schmiedegesellen“, wie er ihn heimlich nannte, durchkreuzt. Pfarrer
+Brendel hatte seine Pfarrei mit einem frommen Vereinswesen wie mit
+Kaninchenbauen durchzogen. Er hatte einen Jünglings- und einen
+Jungfrauenverein, einen Paramentenverein, einen Verein des Heiligen
+Herzens Jesu und einen Verein des Heiligen Herzens Mariä, einen Verein
+vom Kindlein Jesu für Loskaufung von armen Heidenkindern und eine
+Bruderschaft von diesem und eine Schwesterschaft von jener Heiligen.
+Jeder Mensch in Brebach hatte für jeden Tag in der Woche einen andern
+Verein, als dessen Mitglied er sich jeweils fühlen konnte, wenn er Lust
+hatte. Und außerdem durchdrang der Herr Pfarrer den Gesangverein und die
+Feuerwehr vollständig mit seinem Einfluß, alle mehr oder weniger
+öffentlichen Kundgebungen des profanen Lebens suchte er mit Pietismus zu
+durchsäuern, allerdings nicht immer mit dem gewünschten Erfolg. Denn
+wenn die Brebacher aus angeborener Gutmütigkeit und innerlicher
+Glaubenstreue sich manches gefallen ließen, so schüttelten sie sich doch
+zuweilen, wenn ihr Pfarrer sie zu stark für seine Frömmlerzwecke in
+Anspruch nahm.
+
+Die Buchführung über seine heilige Vereinsmeierei war eine der
+Hauptbeschäftigungen des Pfarrers Brendel, und er ging denn auch schon
+mit dem Gedanken um, sie auf seinen Kaplan abzuladen, als er wahrnahm,
+daß er damit den Bock zum Gärtner machen würde. Durch seine Vereinssaat
+wehte ein verdächtiger Wind. Und eines schönen Tages stand er vor der
+unerfreulichen Tatsache, daß aus den Kerntruppen seines Jünglingsvereins
+und seiner andern männlichen Vereine und Bruderschaften sich auf
+Betreiben des „Schmiedegesellen“ ein Ackerbau-Lokalverein gebildet hatte
+mit dem schnöden Zweck, Kunstdünger gemeinsam zu beziehen,
+Ackerbaugeräte und Maschinen zu gemeinsamem Gebrauch anzuschaffen und
+sich durch Vorträge und Lektüre allgemein zu bilden. Dazu kam, daß der
+Kaplan durch diesen Verein auf die Gemeinde zugunsten seiner
+elektrischen Kraftanlage zu drücken gedachte. Emil Masseler hatte das
+alles dem Herrn Pfarrer brühwarm hinterbracht, als dieser eines Abends
+mit seiner Schwester auf ein Schwätzchen zur Erbtante gekommen war. Bei
+der Erbtante gab es immer eine gute Flasche, und da konnte der Herr
+Pastor seinem bedrängten Herzen zwanglos Luft machen. Die Erbtante
+wollte mit den Behörden, deren Vertreter ebenfalls ihren Keller zu
+schätzen wußten, ein Wörtchen reden. Diesem ungefügigen Herrn würde man
+schon das Handwerk legen.
+
+Da wirkte es wie ein kaltes Sturzbad, als eines Tages in Brebach bekannt
+wurde, Kaplan Kaß sei in der Stadt lange beim Ackerbauminister gewesen,
+der ihn gar bei sich zu Tisch gehabt und ihn wegen seiner gemeinnützigen
+Initiative in Gegenwart verschiedener hoher Beamten sehr gelobt habe.
+Verbohrter als je kroch Pfarrer Brendel in das Schneckenhaus seiner
+frommen Selbstgerechtigkeit zurück und brütete Vergeltung.
+
+Am nächsten Sonntag predigte er im Hochamt. Kaplan Kaß saß im
+Chorgestühl. Was Pfarrer Brendel in der Regel predigte, war ein
+lauwarmer Wortbrei mit Mohn, bei dessen Genuß seine Zuhörer eine
+unwiderstehliche Schlafsucht überfiel. Eine Weile wehrten sie sich
+dagegen, zwangen die Augenlider krampfhaft hinauf, bis ihnen war, als
+stiege der Altar mit seinen blinkenden Blumen und seinen gelben
+Kerzenflammen langsam gen Himmel und als senkte sich ein dunkler
+Sammetvorhang zwischen sie und die sichtbare Welt. Diesmal schmeckten
+sie alle den Essig durch, der zwischen den Worten ihres frommen Pfarrers
+sickerte, und sie horchten auf. Was war denn das? Das klang ja gar nicht
+so erdenfern und schläfrig wie sonst, das schien ja, als ob ihnen „der
+Herr“ diesmal wirklich etwas zu sagen hätte.
+
+„Geliebte Christen!“ Sonst war die Anrede über sie hinweggegangen wie
+ein leerer Schall. Heute klang daraus ein Aufruf, eine Aufforderung, zu
+hören.
+
+„Geliebte Christen!“ Und Pfarrer Brendel begann eine anspielungsreiche
+Predigt über die Erhabenheit und Heiligkeit des Priesterstandes. Er
+sagte in umfangreichen Ausführungen, was und wie seiner Auffassung nach
+der Priester sein müsse und was und wie er nicht sein dürfe. Mit
+Frömmigkeit und Gebet müsse er die Welt bezwingen, – „alles übrige wird
+Euch zugegeben werden. Hat unser Herr und Heiland nicht zu seinen
+Jüngern gesagt: Wahrlich, wahrlich, ich sage Euch, Moses hat Euch nicht
+das Brot vom Himmel gegeben, sondern mein Vater gibt Euch das rechte
+Brot vom Himmel. Geliebte Christen, seht Euch vor, daß Euch nicht ein
+moderner Moses das falsche Brot vom Himmel breche, denn: ich bin das
+Brot des Lebens, sagt der Herr. Was frommt es Euch, wenn Ihr Eure
+Kornäcker mit künstlichem Dünger besät, und Eure unsterblichen Seelen
+leiden Schaden und müssen dürsten nach Wahrheit und Frömmigkeit wie die
+Wiese nach dem Tau, und es ist niemand, der sie tränket. Sorget nicht,
+sprach Jesus zu seinen Jüngern, für Euer Leben, was Ihr essen sollt und
+wie Ihr Euch kleiden sollt, denn das Leben ist mehr als die Speise und
+der Leib mehr denn die Kleidung. Wichtiger ist es, geliebte Christen,
+daß Ihr Eure Seelen mit dem Geiste Gottes, als daß Ihr Eure Häuser mit
+dem Lichte dieser Welt erleuchtet. Der Herr erhält alle, die da fallen,
+und richtet alle auf, die da niedergeschlagen sind. Aller Augen warten
+auf ihn und er gibt ihnen Speise zur rechten Zeit.“
+
+Fenn Kaß hatte schon seit einigen Tagen wahrgenommen, daß der Pfarrer
+etwas gegen ihn im Schilde führen mußte. Eine Frage fiel ihm ein, die
+Herr Brendel ihm kürzlich mit seltsamer Betonung gestellt hatte: ob er
+sich denn wirklich in seinem Beruf glücklich fühle. „Bis jetzt wohl,“
+hatte ihm Fenn geantwortet. „Und ich denke, wenn es mir gelingt, mein
+Wirken nach meiner Auffassung auszugestalten, so werde ich wohl auch
+ferner glücklich bleiben, soweit das dem Menschen überhaupt beschieden
+ist.“ Pfarrer Brendel hatte sauersüß dazu gelächelt und entgegnet, der
+Herr Kaplan sei noch sehr jung und unerfahren, und die Hauptsache sei
+eben die Auffassung. „Wo will er hinaus?“ dachte Fenn Kaß, als er jetzt
+den Pfarrer in seinem weißen Chorhemd auf der Kanzel stehen und mit
+merkwürdig rotem Kopf auf seine Gemeinde losreden sah. Die erste
+Anspielung auf seine Tätigkeit als Gründer des Lokalvereins hatte
+bewirkt, daß alle Gesichter in der Kirche sich nach dem Chor wandten, wo
+der Herr Kaplan saß. Und alle hatten gesehen, wie Fenn das Blut in die
+Stirn gestiegen war und wie sich die Falte zwischen seinen Brauen tiefer
+gegraben hatte.
+
+Pfarrer Brendel sprach weiter:
+
+„Geliebte Christen! Wie steht geschrieben? Es war ein Weib mit Namen
+Martha, die nahm Jesum auf in ihr Haus. Und sie hatte eine Schwester,
+die hieß Maria. Die setzte sich Jesu zu Füßen und hörte seiner Rede zu.
+Martha aber machte sich viel zu schaffen, ihm zu dienen. Und sie trat
+hinzu und sprach: Herr, fragest du nicht danach, daß mich meine
+Schwester läßt allein dienen? Sage ihr doch, daß sie mir helfe. Jesus
+aber antwortete und sprach: Martha, Martha, du machst dir viel Sorge und
+Mühe. Eins aber nur ist notwendig. Maria hat das beste Teil erwählt, das
+soll nicht von ihr genommen werden. Geliebte Christen! Was lehrt uns
+diese Erzählung aus dem Evangelium des heiligen Apostels Lukas? Daß wir
+sollen unsern Sinn nicht richten auf das Weltliche und Sinnliche, nicht
+auf Geld und Gut noch auf Speise und Trank, denn sehet die Lilien auf
+dem Feld: sie säen nicht und ernten nicht, und sie haben keinen
+Lokalverein und keine elektrische Beleuchtung, und sind doch schöner
+gekleidet als Salomon in all seiner Pracht und Herrlichkeit.“
+
+Wieder fuhren alle Köpfe nach dem Chorgestühl, wo der Kaplan saß und mit
+harten verschlossenen Mienen den predigenden Pfarrer ansah.
+
+„Und im Evangelium Johannis lesen wir, geliebte Christen, daß auch Judas
+Ischariot zugegen war, als Maria dem Herrn die Füße salbete mit Salbe
+aus köstlicher Narde, und der Verräter sagte: Warum ist die Salbe nicht
+um dreihundert Silberlinge verkauft und das Geld den Armen gegeben
+worden? Er sorgte sich aber nicht um die Armen, sondern um seinen
+Geldbeutel. Und Christus der Herr durchschaute ihn und sagte zu denen,
+die um ihn standen: Arme werdet ihr allezeit bei Euch haben, mich aber
+habt Ihr nicht allezeit bei Euch. Und so, geliebte Christen, gibt es
+auch heute noch unter denen, die sich die Jünger Jesu nennen, viele, die
+mehr auf das Wohl des Geldbeutels, als auf die Gegenwart des Herrn
+bedacht sind.“
+
+Fenn Kaß schüttelte den Kopf und dachte: „Wie kann in einem Menschenhirn
+soviel Torheit und Gottesliebe beieinander wohnen!“
+
+Und der Herr Pfarrer sprach salbungsvoll und boshaft weiter von denen,
+die den wahren Priesterberuf haben und denen, die die räudigen Schafe in
+Gottes Herde sind: „Es sind die unruhigen, verbohrten Köpfe, für die die
+Glaubenstreue besonders schwer ist, es sind die unlenkbaren Charaktere,
+die sich nie an den priesterlichen Gehorsam gewöhnen, Temperamente, die
+sich vielleicht insgeheim auch gegen die priesterliche Keuschheit
+aufbäumen, Seelen endlich, die niemals oder in höchst unvollkommener
+Weise den dem Priestertum nötigen religiösen Geist, Geschmack an
+göttlichen Dingen und Seeleneifer sich aneignen. Beten wir, geliebte
+Christen, daß unsere Pfarrei immerdar vor solchen falschen Seelenhirten
+bewahrt bleibe, beten wir, daß der Geist der Frömmigkeit und
+Gottesfurcht, daß der Geist Marias niemals verdrängt werde durch die
+irdischen, himmelabgewandten Sorgen einer Martha oder gar eines Judas
+Ischariot in Priestergestalt. Amen!“
+
+Die Zuhörer atmeten auf in der gelösten Spannung ihrer Gemüter, und sie
+wußten nicht, sollten sie dem Pfarrer recht geben, der als frommer
+Gottesmann sicher eine dem Himmel gefällige und im Grunde ja auch sehr
+interessante Predigt gehalten hatte, oder sollten sie sich auf die Seite
+des Kaplans schlagen, der doch ein so umgänglicher Mensch war und sie so
+geschickt zu nehmen verstand? Sie wollten abwarten. Denn wie sie den
+Kaplan kannten, würde er den Schimpf nicht stillschweigend einstecken.
+
+Das Hochamt war vorbei. Die Kinder konnten es kaum erwarten, bis sie ins
+Freie kamen. Zwei und zwei traten sie aus ihren niedrigen Bänken,
+knixten lustig vor der Kommunionbank und gingen den Gang hinunter
+zwischen den Sitzen der Großen, die Mützen und Hüte an den Mund
+gedrückt, auf das offene Kirchentor zu, reichten sich kichernd
+Weihwasser und traten mit einem innerlichen Juchzer über die Schwelle,
+denn noch zehn, zwanzig Schritt, und sie durften in langen Sätzen die
+Treppe hinunter auf die Straße stürmen. Aber sie schraken zusammen, und
+die vordern stockten. Vor ihnen stand plötzlich der Kaplan, der aus der
+Sakristei um die Kirche herum gekommen war. Er winkte stumm, daß sie
+vorbei gehen sollten, und erst als die Erwachsenen kamen, stellte er
+sich ihnen mitten in den Weg und hob die Hände in die Höhe. Verdutzt
+blieb alles stehen und sammelte sich auf dem Vorplatz. Als die letzten
+heraus waren, ging Fenn Kaß durch die stummen Reihen hindurch, zog die
+Kirchentür in die Klinke und trat auf die breite erhöhte Schwelle.
+
+„Meine lieben Freunde!“ hub er an. Die guten Brebacher betrachteten ihn
+wie eine Erscheinung. Das war ja unerhört. Der hatte ja den Teufel im
+Leib.
+
+„Meine lieben Freunde! Ich möchte euch nicht nach Hause gehen lassen,
+ohne ein Mißverständnis zu zerstreuen, das vielleicht nach der heutigen
+Predigt unseres – eures Herrn Pfarrers bei einigen von euch entstanden
+sein könnte.“
+
+Emil Masseler räusperte sich, zum Zeichen, daß er ganz bei der Sache sei
+und bereit, sich zu merken, was der Redner Falsches oder Ungehöriges
+etwa vorbringen würde. Seine Erbtante schüttelte leise und mißbilligend
+den Kopf, und die Frauen, die um sie standen, fanden infolgedessen auch,
+daß Kaplan Kaß im Begriffe war, daneben zu greifen.
+
+„Aus den Worten eures Herrn Pfarrers möchte vielleicht der eine oder der
+andere von euch schließen, es mißfalle unserm lieben Herrgott, wenn sich
+ein Priester dazu herbeiläßt, seinen Pfarrkindern mehr von der Wahrheit
+zu sagen, als sie davon sonst erfahren, und auch in Dingen des Erwerbs
+mit Rat und Tat ihnen an die Hand zu gehen. Ich halte diese Auffassung
+für falsch. Ich bin nach wie vor entschlossen, euch die Geheimnisse der
+Natur aufzuhellen, die ihr verstehen könnt und, soviel an mir liegt,
+werktätig zu eurem zeitlichen Wohlergehen beizutragen. Derjenige, der
+euch euren Verstand und eure Kräfte gegeben hat, der will auch, daß ihr
+sie reget und gebraucht, daß ihr auch mit diesem Talente wuchert und
+damit das wirkt, wozu es seiner Natur nach bestimmt ist. Nicht die
+Wahrheit ist verderblich, sondern die Lüge. Und keine Arbeit, die in der
+natürlichen Ordnung der Dinge liegt, kann dem Schöpfer mißfällig sein.
+Nur Schwächlinge und Kranke können das Gegenteil behaupten. Wenn ich
+euch helfe, eure Kräfte nach Möglichkeit anzuspannen und auszunützen, so
+habe ich bei der Ausführung von Naturgesetzen geholfen, die von Gott
+geschaffen sind. Am klarsten lernt ihr den Schöpfer erkennen in der
+Gesetzmäßigkeit, mit der alle Kräfte des Weltalls ineinander wirken. Am
+aufrichtigsten verehrt man den Meister, in dessen Werk man sich selber
+als ein Teil des Ganzen fühlt und betätigt. Lernen und arbeiten sind das
+gottgefälligste Gebet, ihr Lohn und ihr Segen sind von Gott gewollt. Ich
+könnte noch lange über denselben Gegenstand zu euch reden und euch viele
+Bibelsprüche anführen, die für mich zeugen, indes euer Mittagsmahl
+wartet auf euch, und ich will nicht schuld sein, daß eure Suppe
+überkocht.“
+
+Dieser Schluß, den Fenn Kaß lächelnden Mundes vorbrachte, glättete die
+Stirnen, die überm Zuhören sich kraus gezogen hatten, und dehnte die
+Münder zu einem beifälligen und befreiten Lächeln in die Breite.
+
+Fenn Kaß trat von der Schwelle der Kirchentür herunter. Bereitwillig
+öffnete die Menge ihm eine Gasse, und er schritt weit ausholend zwischen
+ihren ehrerbietigen und zutunlichen Grüßen hindurch.
+
+Die Leute verliefen sich mit Gesumme, nur der sanfte Emil blieb zurück
+und wartete auf den Pfarrer, dem er, so gut er es vermochte, den Inhalt
+der eben gehörten Standrede wiederholte. Pfarrer Brendel machte dazu ein
+ganz verdonnertes Gesicht und sagte am Schluß mit einem Ausdruck, als
+sei ihm der Gottseibeiuns erschienen: „Das klingt ja genau wie
+materialistische Weltanschauung.“
+
+„Ganz genau,“ bestätigte voll innerer Freude und äußerer Betrübnis der
+sanfte Emil.
+
+„Ich will nicht _ab irato_ handeln,“ sagte Pfarrer Brendel, „aber der
+Fall ist ernst, sehr ernst. Grüße deine Tante, lieber Emil, und ich
+ließe guten Appetit wünschen. Vorderhand will ich nichts beschließen,
+ich muß vor allen Dingen den Herrn Kaplan zur Rede stellen, wie es
+gemeint war.“
+
+Es kam zu einer scharfen Auseinandersetzung zwischen dem Pfarrer und
+Fenn Kaß. Aus dem Ton väterlich ernster Zurechtweisung fiel Herr Brendel
+sehr bald in eine nervöse Unsicherheit, denn sein Kaplan setzte ihm mit
+überlegenen Worten zu, und er freute sich wirklich, daß er zu der
+Unterredung nicht, wie es zuerst seine Absicht gewesen war, mehrere
+zuverlässige Älteste der Gemeinde zugezogen hatte, damit sie Zeugen
+wären, wie der vorlaute junge Herr klein beigeben würde.
+
+„Und schließlich, Herr Pfarrer, ich tue meine Pflicht, wie ich sie
+verstehe und wie manche im Lande sie gleich mir tun möchten. Sollte das
+mich nicht davor schützen, daß Sie mich öffentlich vor der versammelten
+Gemeinde in den schmählichsten Verdacht bringen, so muß ich alle Mittel
+anwenden, die mir gegen solche Verunglimpfung zu Gebote stehen.“
+
+„Tun Sie, was Ihnen beliebt,“ sagte Pfarrer Brendel. Und er ließ von
+Stund an seinen Kaplan ausspionieren, ob er etwa Anstalten träfe, sich
+bei seinen geistlichen Vorgesetzten zu beschweren. Sein Plan für diesen
+Fall war fertig.
+
+Fenn ließ es dabei bewenden. Wenn er die Sache vor das Bistum brachte,
+war es so gut wie sicher, daß er samt seinem Pfarrer versetzt wurde, und
+dann würden für ihn anderswo möglicherweise dieselben Schwierigkeiten
+des Einlebens sich wiederholen. Er wollte die Geschichte einschlafen
+lassen und im übrigen die Wege weitergehen, die er eingeschlagen hatte.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Mutter Kaß war an dem Sonntag, wo der eben erzählte Zwischenfall sich
+ereignet hatte, nicht in der Kirche gewesen. Aber Marjänni hatte alles
+mit angehört und der alten Frau am selben Nachmittag noch vor der Vesper
+in der Küche, während Fenn in seiner Studierstube saß, haarklein und
+dramatisch mit groß aufgerissenen Augen und leidenschaftlich
+geflüsterten Sätzen alles erzählt.
+
+„Man muß ihn gewähren lassen,“ hatte Frau Kaß ruhig versetzt, als die
+junge Frau fertig war und hatte sie auf später zu einer Tasse Kaffee
+geladen. Marjänni war geschmeichelt gewesen. Schon hieß es im Dorfe, mit
+dem Kaplanshause ließen sich schlechterdings keine Beziehungen
+anknüpfen, sowohl die Mutter Kaß wie der alte Wöllem seien unzugänglich
+und gleich festverriegelten Türen. Frau Lampert wußte also die Ehre zu
+schätzen, und sie kam in die Küche zu den beiden Alten bald häufig zu
+Gast, ohne daß die meiste Zeit Fenn darum wußte. Er wunderte sich nur,
+wie seine Mutter jetzt so genau in der kleinen Dorfchronik Bescheid
+wußte und ihm oft aus verborgenen Geschehnissen heraus Dinge erklären
+konnte, auf die er sonst sich keinen Vers zu machen wußte. Allmählich
+bekam er einen Einblick in das verworrene Gespinst der ärmlichsten und
+kleinlichsten Dorfintrigen, bei denen in der Regel unbefriedigte
+Weiblichkeit die unausrottbare Triebkraft abgibt: Weiber, die ihren
+Tatendrang und ihre abgestandene Liebesbedürftigkeit durch das
+Sicherheitsventil eines so orgiastisch wie systematisch betriebenen
+Klatsches ausströmen lassen, und Männer, die ihnen dabei helfen. An der
+Zurückhaltung der einen, den Verlegenheiten der andern und der klebrigen
+Unterwürfigkeit dritter merkte Fenn Kaß bald, daß er den passiven
+Mittelpunkt mancher Klatschgewebe abgeben mußte, und er lachte darüber
+und zuckte die Achseln, wie ein Gulliver, den die Liliputaner in einen
+Käfig mit Zwirnfadengittern einsperren möchten.
+
+
+                            Drittes Kapitel
+
+Das Kaplanshaus lag am Flußufer und hatte einen hübschen Garten, in dem
+jetzt, Ende September, die Sonnenblumen ihre breiten Samentorten reifen
+ließen, die Äpfel die warme Farbe des gelb glühenden Abendhimmels
+bekamen und Astern und Chrysanthemen zu knospen begannen. Fenn saß in
+der Spätnachmittagssonne und freute sich der reifen Schönheit, die um
+ihn war. Die Uferhügel standen fern in leichtem Dunst, und der Fluß
+spiegelte den wolkenlosen Himmel, die schrägen Sonnenstrahlen machten
+die Wiesen leuchten und schienen auf die Schornsteine eines weit talauf
+liegenden Dorfes, daß der Rauch nicht entweichen konnte und als
+silbriger, bewegungsloser Schleier über den Dächern hing. Ganz aus der
+Ferne kam der breite Ton einer Automobilhuppe wie das kurze Muh eines
+Rindes. Das laute, schnurrige Singen des Motors schwoll an und wieder
+ab, jetzt ratterte die Maschine heran, schien langsamer zu fahren und
+stoppte. Fenn hörte von seinem Platz aus, daß seine Mutter an der
+Haustür mit jemand redete, dann wurde es still, und jetzt kam ein Herr
+durch den Garten auf Fenn zu. Dieser ging ihm zögernd entgegen, im
+Gesicht den angespannten, fragenden Ausdruck, der in die Züge tritt,
+wenn man etwas Fremdartiges rasch und angestrengt enträtseln soll.
+
+Der Unbekannte strich sich lachend den glänzendschwarzen Vollbart und
+sagte: „Ja, lieber Fenn, wenn du mich mit solcher Bullenbeißermiene
+empfängst, kehre ich lieber gleich wieder um.“
+
+„Jeß Marja!“ klang es freudig erregt dawider, „der Theo!“ Na ja, der
+Bart, und der unvermutete Überfall, das Automobil, das Fremdartige
+überhaupt, da konnte man schon einen Augenblick mit der Stange im Nebel
+fahren.
+
+„Akkurat so hast du ausgesehen. Nun sag, kannst du mich bis morgen oder
+übermorgen brauchen? Ich bin solange frei, seit Gott weiß wann mein
+erster freier Augenblick – der soll dir gehören. Das heißt, wenn du mich
+haben willst.“
+
+„Mach keine lange Vorrede. Dein Bett ist gedeckt. Deine Karre laß drüben
+in den Schuppen fahren, und so du einen Chauffeur hast, ist auch für ihn
+gesorgt. Mit meinem alten Wöllem wird er sich ja hoffentlich vertragen.“
+
+Als die beiden Freunde, nachdem alles besorgt war, zusammen im Garten
+saßen und Mutter Kaß ihnen eine Flasche Mosel und Zigarren hingestellt
+hatte, sagte Theo Schütz: „Es gibt doch noch reine Freuden im Leben,
+Fenn. Solche Freude war unser Wiedersehen vorhin.“
+
+„Ja,“ bestätigte mit leisem Lächeln Fenn Kaß. „Es muß wohl so sein. Ich
+besinne mich eben, worüber ich mich in diesem Augenblick noch ebenso
+stark hätte freuen können wie über dein Kommen. Und ich finde nichts.“
+
+„Aber schön hast du’s hier. Ich glaube, ich begreife jetzt deine
+Berufswahl.“
+
+Fenn lachte. „Läßt du dich so leicht bestechen?“
+
+„Ich meine jetzt nur das Äußerliche. Das Innerliche steht ja freilich
+auf einem andern Blatt.“
+
+„Jawohl, das Innerliche, das steht auf einem andern Blatt.“
+
+Hatte das nicht wie eine leise Enttäuschung geklungen? Theo sah besorgt
+dem Freund ins Gesicht. Nein, er mußte sich geirrt haben. Es verriet
+nichts, was danach ausgesehen hätte.
+
+Man erzählte sich seine Lebensschicksale der letzten Zeit. Theo hatte
+seit seinem letzten Zusammensein mit Fenn in einer großen französischen
+Maschinenfabrik eine schöne Anstellung gefunden.
+
+„Und Junge,“ sagte er voll froher Erregtheit, „es ist ganz anders
+gekommen, als du es mir prophezeit hattest. Ich habe keine Vertretung
+für Schmieröle, ich habe einen Wirkungskreis, der mir die tiefste
+Genugtuung gibt.“
+
+„Dann hast du recht, dich zu freuen. Was ist schließlich das Glück?
+Einen Lebensberuf haben, der einem das zur Pflicht macht, was man am
+liebsten und am besten tut.“
+
+„Seine besten Kräfte regen dürfen und dafür belohnt werden, jawohl. Hör
+mich an, Fenn. Dir sag ich es. Aber es ist vorläufig noch tiefes
+Geheimnis. Meine Fabrik will aus Frankreich auswandern, die politische
+Lage ist zu unsicher. Die Oberleitung hat ihr Auge auf Luxemburg
+geworfen. Aber sie sucht eine ausgiebige Wasserkraft. Ich hab ihr
+vorgeschlagen, im Ösling den nötigen Grund und Boden an der Sauer
+entlang zu kaufen und eine Talsperre zu bauen. So ungefähr weiß ich
+schon, wo und wie es ginge. Der Vorschlag hat den Leuten eingeleuchtet,
+und ich bin hier, um unter der Hand die Sache einzufädeln, eventuell
+Kompromisse zu schließen, Aufnahmen machen und was alles dazu gehört.
+Was sagst du dazu?“
+
+„Ich kann mir denken, wie du dich darüber freust. Da hast du wirklich
+etwas Großes eingeleitet. Große Verantwortungen warten auf dich und
+vielleicht ein großer Erfolg.“
+
+„Ja, die Verantwortung, siehst du, das ist mir der beste Maßstab. Ich
+messe den Mann an den Verantwortungen, die er nach reiflicher Überlegung
+übernimmt.“
+
+„Und wie weit bist du mit deinem Projekt?“
+
+„So in großen Umrissen sind meine Berechnungen fertig. Wir bekämen für
+unsere Fabrik die Pferdekräfte, die wir brauchten, und darüber hinaus
+soviel, daß wir durch Fernleitung einen ganzen Umkreis noch mit Kraft
+und Licht versorgen könnten.“
+
+„Du kommst mir wie gerufen,“ sagte Fenn lachend. Und er teilte dem
+Freund seine eigenen Pläne mit.
+
+„Machen wir,“ ging Theo Schütz darauf ein. „Wir können ja das gleich
+morgen an Ort und Stelle näher besprechen.“
+
+Bei Tisch und während des Abends wurden Erinnerungen, Erlebnisse, Pläne
+ausgetauscht. Fenn erfuhr, daß Theo Schütz, wenn sich seine Idee zu
+einem festen Vorhaben verdichtete, vorläufig als Vertreter seiner Fabrik
+nach seiner Heimat übersiedeln und das Projekt in zweckmäßiger Weise
+vorbereiten sollte, während die Firma drüben langsam sich aus den alten
+Verhältnissen lösen würde. Fenns Miniaturtalsperre fand des sachkundigen
+Freundes vollste Billigung. Wenn Theo einmal im Lande wäre, würde man
+der Sache ganz ernsthaft näher treten. Dann sprach man von den frühern
+Schulgenossen. Fenn erzählte von Fritz Lampert, von Marjänni, die Theo
+von früher kannte, und von Putty Heinen, der weit oben im Norden eine
+Kaplanei verwaltete. Von sich sagte er nichts, die ganzen zwei Tage, die
+Theo bei ihm blieb. Als dieser Abschied nahm, begleitete ihn eine
+heimliche Sorge um den zurückbleibenden Freund. Er hatte ihn öfters
+fragen wollen, ob er spüre, daß er im Leben wirklich an dem Platz stehe,
+an den er gehörte. Aber er unterließ seine Frage, denn er konnte sich im
+voraus die Antwort denken.
+
+Beide standen vor dem Kaplanshaus und reichten sich nochmals die Hände.
+Theo behielt die Hand des Freundes lange in der seinen. Und noch einmal
+wollte die Frage über seine Lippen. Aber wie er ihn so dastehen sah,
+mußte er denken: „Wenn Fenn Kaß spürt, daß er hier nicht hingehört, dann
+wird er seiner Wege gehen.“ Und er ließ ankurbeln.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Die Beete im Gemüsegarten der Mutter Kaß leerten sich, die Astern und
+Chrysanthemen verblühten, die Blätter wurden gelb, und in einer
+Novembernacht kam ein Frost und räumte brutal mit all den zitternden,
+greisenhaften Überbleibseln des Sommers auf. Durch Fenns Fenster, vor
+dem ein Kirschbaum bis ganz zuletzt seine schlanken Blätter im Winde
+geregt hatte, schien jetzt nüchtern das kalte, weiße Tageslicht, und
+über dem Antlitz der Erde war nicht mehr das Geschleier schwankender
+Schatten, das ihm so schön steht, wie wirkliche Schleier einem
+Frauengesicht. In der Seelsorge bekam Kaplan Kaß angestrengter zu tun.
+Während des Sommers und Herbstes hatten die Bauern keine Zeit, krank zu
+werden. Jetzt lag bald hier, bald da einer oder eine darnieder, hatte
+sich vertrunken oder verhitzt oder auf dem nassen Erdreich einen Schlaf
+getan, der das Leben kosten konnte. Fenn kam in viele Krankenzimmer und
+sah, wie hilflos diese Menschen waren, sobald sie nicht mehr
+aufrechtstanden. Er begriff ihre Scheu davor, sich „zu legen“. Sie
+hatten den Instinkt gewisser Vögel, die nicht auf flachem Boden
+einfallen wollen, weil sie wissen, daß sie dann nur mit Mühe wieder
+auffliegen können. Es ging gut, er brachte seine Kranken mit Gottes und
+des alten Landdoktors Hilfe durch. Bis auf zwei, einen Goldkerl von
+altem Bauer und das lahme Lieschen.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Der Alte trug im Dorfe den knorrigen Namen Schente’ Storrek. Er war
+schon seit einem Jahr im Mark getroffen. Wenn er, im langen blauen
+Kittel, das Dorf heraufkam, die Hacke geschultert, die kalte Pfeife mit
+dem Kopf verkehrt im Mundwinkel, dann sah man gleich: den hat’s. Die
+krummen Beine schlenkerten kraftlos, der Kittel hing schlaff auf dem
+Gestell eines Körpers, der in der Hitze eines immerwährenden Fiebers
+langsam bis auf die Knochen zusammenschmolz. Zuletzt saß der Storrek,
+der ein alter Junggeselle war und seine Ländereien bis auf einen
+Lieblingsacker verpachtet hatte, nur noch im Sonnenschein vor seinem
+Häuschen mit den hellblau getünchten Fenstersteinen auf einem alten
+Eichen-„Kill“ und hatte hinter sich auf der Fensterbank ein weißes
+Porzellanpöttchen mit „Altem“ aus dem halben Fuder, das er vom letzten
+guten Jahrgang her für sich aufgespart hatte. Aber der „Alte“ schmeckte
+ihm nicht mehr, die Pfeife brannte er schon gar nicht mehr an. Er konnte
+seine richtige Sorte Tabak nicht mehr finden, behauptete er, und der
+Neue kratzte ihn im Hals. Die Nachbarkinder setzten sich manchmal auf
+ein Weilchen zu ihm auf den „Kill“ und betrachteten neugierig seine
+schweren Hände, an denen besonders ein paar abnorm große Daumen saßen.
+Wenn er aber zu husten anfing, machten sie neugierig erschrockene
+Gesichter, schoben sich verstohlen vom Sitz und gingen wieder um die
+Ecke ihren Spielen nach. So hatte der Storrek draußen gesessen, bis ihn
+die Sonne nicht mehr wärmen wollte. Dann hatte er sich hinter den Ofen
+und zuletzt in sein Bett zurückgezogen. Fenn Kaß hatte ihm zugeredet,
+und der Alte hatte sich denn auch „gelegt“. Als er das magere Knie auf
+den Bettrand setzte, sagte er mühsam lächelnd: „Einsteigen nach
+Kirchhofshausen!“ Fenn war bei ihm bis zum letzten Atemzug, der alte
+Storrek starb als Philosoph. Fenn machte bei ihm einen schüchternen
+Trostversuch und gab es dann auf. Er merkte, das war einer, der hatte zu
+altern gewußt und würde zu sterben wissen, weil er zu reifen gewußt
+hatte: „Wann et engem seng Zeit aß, da muß än dru’ gle’wen!“ sagte
+Schente’ Storrek resigniert, und der Herr Kaplan sollte sich weiter
+keine Mühe geben. Aber wenn er ihm eine Freude machen wolle, so solle er
+ihm manchmal aus der Bibel etwas vorlesen. Der Storrek hatte eine alte
+Allioli-Bibel, die er vor langen Jahren einem Hausierer aus Einsiedeln
+abgekauft hatte, und Fenn Kaß las ihm daraus die Stellen vor, an denen
+die Blätter am stärksten abgegriffen waren.
+
+„Versteht ihr denn auch alles, Storrek?“ fragte er einmal.
+
+„Alles nicht,“ sagte der Schente’ Storrek, „aber es lautet alles so
+schön.“
+
+Eines Nachmittags, als der erste Schneesturm durch die Gassen blies,
+drehte der Storrek das Gesicht gegen die Mauer und entschlief, um nicht
+mehr aufzuwachen.
+
+Mit dem lahmen Lieschen hatte der Herr Kaplan es weniger bequem. Es war
+noch im September mit dem großen Pilgerzug in Lourdes gewesen, und als
+es wieder kam, hatte es vielen Leuten geschienen, als ginge es an seinen
+Krücken wirklich leichter und lebhafter herum.
+
+„Noch ein paarmal,“ sagte es, „dann kann ich zu Fuß zurückkommen.“ Es
+hatte ein fixes Mundwerk. Seine dünnen Lippen streckten sich schmollend
+vor und hatten etwas von einem Entenschnabel. Aber sein Mundwerk lag an
+der Kette seines Gebrechens, und wenn das Lieschen gerade gut im Zug
+war, spannte sich die Kette und es kroch mit einem vorwurfsvollen Au!
+für ein Weilchen in stille Betrachtung zurück.
+
+Das Lieschen wollte fortwährend getröstet sein. Es dachte noch nicht ans
+Sterben. Es glaubte steif und fest daran, daß die Muttergottes von
+Lourdes seine Beine ganz gerade und stark machen würde. Aber wenn es
+einmal stürbe, und es käme in den Himmel – für diesen Fall wollte das
+Lieschen genau wissen, wie es ihm droben ergehen würde, worin die Pracht
+und Herrlichkeit bestand, die seiner dort wartete. Fenn Kaß konnte ihm
+darüber nun nicht viel sinnlich Greifbares mitteilen, und Lieschen kam
+seiner Phantasie zuhilfe. Sie schilderte lebhaft und mit viel
+Vergleichen aus dem Kreis ihrer Umwelt, wie es aussehen würde. Gott der
+Vater saß auf einem goldenen Thron und glänzte wie die Sonne, noch
+heller, viel heller, aber man konnte ihn anschauen, ohne daß einem die
+Augen weh taten. Über dies „Anschauen“ machte sich Lieschen viele
+Gedanken, und es erwartete davon eigentlich die Hauptsache. Dabei war es
+sicher, daß man es da droben wie eine alte, liebe Bekannte empfangen
+würde, wie eine Kusine etwa, oder eine Tante, für die das ganze Haus zum
+Empfang an den Bahnhof geht, und die das beste Zimmer im Haus bekommt.
+
+Als es mit Lieschen zum Sterben kam, verlangte sie, so lange ihr
+Bewußtsein und ihre Kräfte reichten, nur nach ihrer Arznei.
+
+Zwischen diesen beiden Krankenstuben lernte Fenn manche andere kennen,
+und er hatte dabei viel mehr die Gesunden für das Leben, als die Kranken
+für das Sterben zu trösten. Im allgemeinen kam er sich angesichts des
+Todes unsäglich überflüssig und ohnmächtig vor, und diesen Eindruck
+hatte er am stärksten da, wo er es mit den wertvollsten Menschen zu tun
+hatte. Er lernte einsehen: damit man einem andern auf dem Weg zum Tod
+oder auf dem Weg durchs Leben wirklich etwas Besonderes sein kann, muß
+man ihm näher gekommen sein, als er den Menschen in seinem Wirkungskreis
+kommen konnte.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Theo Schütz wohnte seit November in Luxemburg. Er hatte seine alten
+Beziehungen wieder angeknüpft und war bald mitten im Getriebe der
+kleinen Hauptstadt. Er besuchte seinen Freund in Brebach häufig und
+blieb oft tagelang bei ihm, um so öfter, je mehr er merkte, daß Fenn Kaß
+seine Gegenwart brauchte. Er überzeugte sich mehr und mehr, daß Fenn
+einem Scheideweg entgegenging.
+
+Eines Winterabends saßen sie in Fenns Studierzimmer. Der Ofen brannte,
+der Raum war voll der molligen Wärme, die nicht allein die Luft, sondern
+alle Möbel und Mauern durchdringt.
+
+„Ich kann mir nichts Gemütlicheres denken als so ein Kaplanszimmer,“
+sagte Theo.
+
+„Das ist ein Fabrikgeheimnis meiner Mutter,“ meinte Fenn.
+
+„Ich dächte doch, es liegt in der Sache selbst. Ein Landpfarrer und ein
+Landkaplan, die waren mir von jeher die berufensten Träger des Begriffs
+Gemütlichkeit.“
+
+„Man muß dafür geschaffen sein,“ sagte Fenn Kaß nachdenklich.
+
+Theo überlegte eine Weile und fiel dann mit der Türe ins Haus. „Und bist
+du dafür geschaffen?“
+
+Diesmal ging Fenn einer ernsten Aussprache nicht aus dem Weg. „Ich habe
+den Priesterberuf immer für etwas so Großes und Ernstes angesehen, daß
+ich nicht schon jetzt, nach einem halben Jahr, innerlich umsatteln
+kann.“
+
+„Was fällt dir daran am schwersten?“
+
+„Da muß ich mich prüfen, ehe ich dir eine richtige Antwort geben kann.
+Ich glaube, ich kann so sagen: das Schwerste daran ist mir, daß mich
+meine Tätigkeit nicht ausfüllt. Aber das kann noch kommen. Was ich dir
+vorausgesagt hatte, daß du deinen Flug zu hoch nehmen und später am
+Boden schleichen würdest, trifft jetzt umgekehrt auf mich zu. Die
+Verhältnisse sind mir in allem zu klein, und ich spüre zudem, sie sind
+mir feindlich. Ich denke immer: was ich hier im höchsten Falle wirken
+kann, ist das wirklich wert, daß ich dafür auf die volle Entfaltung
+meiner Kräfte verzichte? Jeder Mensch ist dem Ganzen gegenüber eine
+Verheißung. Das Schwerste ist mir, daß ich oft denke, ich muß, was mich
+angeht, der vollen Erfüllung entsagen.“
+
+Theo wollte antworten, als ihm Fenn ins Wort fiel.
+
+„Ich will mich nicht besser machen, als ich bin. Ich suche mir darüber
+klar zu werden, was ich mir unter der vollen Erfüllung denke, und ich
+bin nicht sicher, daß mein Widerwille gegen die Entsagung frei ist von
+unreinem Eigennutz.“
+
+Theo sagte langsam und nachdenklich: „Glaubst du nicht, Fenn, daß die
+Fähigkeit oder der Trieb zur Entsagung eine Besonderheit niedergehender
+Geschlechter ist? Daß eine menschliche Entwicklungsreihe im Aufstieg nur
+positive Tugenden pflegt, nicht die gewissermaßen negative Tugend der
+Entsagung?“
+
+„Du tust mir die Ehre, zu glauben, ich gehöre einer aufsteigenden
+Entwicklungsreihe an?“
+
+„Ich habe manchmal über euch vier Wiesinger nachgedacht: dich, den Putty
+Heinen, den Fritz Lampert und die Marjänni. Ihr seid sozusagen Menschen
+des ersten Stadiums, wie sie die Kultur dem großen Menschenrohmaterial
+der Dörfer entnimmt, um damit Veredlungsversuche anzustellen. Manchmal
+greift sie fehl, das Rohmaterial ist nicht veredlungsfähig, oder es ist
+schon selber ein Produkt des Verfalls – gelöschter Kalk. Dein Freund
+Lampert ist solch ein keimunfähiges Individuum. Putty Heinen – ja, der
+ist ein Fall für sich. Bei dem hat die Natur nicht weit genug ausgeholt,
+es langt nicht für eine Geschlechterreihe. Du wirst sehen, das Auf und
+Ab seiner Entwicklungsparabel vollzieht sich ganz in ihm allein und dann
+ist Schluß. Und die Marjänni – wie soll ich das ausdrücken? Eigentlich
+kenne ich sie nicht genug –“
+
+„Mir macht es den Eindruck, daß da die Parabel trostlos flach ausfallen
+wird,“ sagte Fenn gedrückt.
+
+„Bleibst also noch du. – Nein, laß mich. Ich meine es bitter ernst. Du
+sagtest eben, dein Beruf fülle dich nicht aus. Das wußte ich längst.
+Jetzt heißt es –“
+
+„Die Konsequenzen ziehen. Gut. Ich bin nicht der Mann, der dem aus dem
+Wege geht, wenn es sich aufdrängt.“
+
+„Ich weiß, Fenn Kaß, mit wem ich zu tun habe. Ich weiß, daß du schwerer
+Entschlüsse fähig bist, aber auch schwerer Opfer. Ich betrachte die
+Dinge von außen her und sehe sie übersichtlicher als du, der mitten drin
+steckt. Ich habe gegen dich die Pflicht, dich vor einem Opfer zu warnen,
+das ein Verbrechen wäre gegen dich und gegen das, was das Leben mit dir
+vorhat.“
+
+„Schweig jetzt still und laß mir Zeit. Ich gebe dir mein Wort: An dem
+Tage, wo ich die Überzeugung gewinne, daß ich hier nicht hingehöre – ich
+meine es so: daß ich außerhalb des Priestertums Stärkeres und Größeres
+leisten und mit Segen für mich und andere weiter um mich wirken kann –
+an dem Tage ziehe ich die Soutane aus.“
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Eine erste Folge dieses Gespräches war, daß Fenn Kaß sich eifriger als
+je in seinen Pflichtenkreis einspann, mit gesenktem Kopf und mit
+geistigen Scheuklappen gegen jede Ablenkung den Wagen seines Tagewerkes
+dahinzog.
+
+„Du mußt den Hochmut in dir abtöten,“ redete er sich zu, „du mußt dich
+in die Denkart der Leute versenken, mußt sie begreifen lernen; und sie
+verstehen, heißt sie lieben lernen.“ Und immer wieder, wenn er seinen
+Entschluß zur Entsagung, zur Aufopferung eines Teiles seiner selbst aufs
+neue faßte, fiel ihm das Wort Theos ein: „Entsagung ist das Erbteil des
+Verfalls.“ Hatte er ein Recht, das Beste in sich, seine tragfähigsten
+Triebe verdorren zu lassen? Und wem zulieb? Je besser er die Menschen um
+sich kennen lernte, desto weniger schienen sie ihm das Opfer zu
+verdienen, das er ihnen bringen wollte. Die ihn liebten – das spürte er
+heraus – würden ihm treu bleiben, auch wenn er von ihnen ginge. Die drei
+Kamps zum Beispiel. Für die war er nicht der Seelsorger, für die war er
+der gute Kamerad, der sie verstand und ihnen half. Und der „Niegela“. Er
+war ein Trottel, aber doch eine Seele von Mensch. Und manch ein stiller
+Bauer, mit dem er selten ein Wort wechselte, aber aus dessen Augen
+wirkliche Verehrung und Treue ihn anblickte. Dagegen die andern, von
+Pfarrer Brendel angefangen bis zum sanften Emil und seiner Erbtante –
+Beschränktheit, Boshaftigkeit, und dazwischen die schwere, interesselose
+Masse der Gleichgültigen, die um Hirn und Herz die dicke Kruste ihres
+Habsuchtsinstinktes trugen.
+
+Frau Kaß fing an, sich um ihren Sohn zu sorgen. Er war die letzte Zeit
+so in sich gekehrt, die Schatten in seinen Augenhöhlen wurden immer
+dunkler und sie hörte ihn oft bis spät in die Nacht in seinem Zimmer auf
+und ab gehen.
+
+Eines Tages, kaum daß es dunkelte, kam Marjänni zu ihr in die Küche
+geschlichen. Sie hatte rotgeweinte Augen und ihre Lippen zitterten, als
+sie sagte: „Ich komme, euch Lebewohl sagen. Ich bin heute zum letzten
+Male hier.“
+
+Frau Kaß machte große Augen und fragte: „Wie, Marjänni, zieht ihr fort?“
+
+Marjänni schüttelte den Kopf, und ihre Tränen begannen wieder zu
+strömen. „Nein,“ stieß sie schluchzend hervor, „ich darf nicht mehr
+kommen, mein Mann hat es verboten.“
+
+„Oh! verboten! Und warum das?“
+
+Marjänni fing noch heftiger an zu schluchzen. „Es ist so schlecht, ich
+kann es nicht sagen!“
+
+„Nun, so gar arg kann es doch nicht sein,“ redete Frau Kaß ihr zu.
+
+„Doch, doch Mutter Kaß! Sie sagen –“
+
+„Nun?“
+
+„Sie sagen, ich halte es mit euerm Herrn!“, und ein Sturzbach von Tränen
+entquoll ihren verschwollenen Augen.
+
+Frau Kaß streckte den Kopf vor, kniff die Augen zu, blähte die Nüstern
+und fragte mit geschürzter Oberlippe, als hätte sie nicht richtig
+verstanden: „Was? Mit unserm Herrn? Mit unserm Fenn? Du sollst es mit
+unserm Fenn ... Wer sagt das?“
+
+Jetzt vergaß Marjänni ihr Herzeleid, das Interesse an der Sache überwog.
+Sie trocknete rasch ihre Tränen und begann heftig flüsternd ihre
+Erzählung.
+
+Ihr Mann war übellaunig nach Haus gekommen und hatte erst nicht mit der
+Farbe herausgewollt. Ach, weiter nichts von Belang, ein Krawall mit dem
+Ruß. Aber was denn, warum denn? Na ja, der Ruß war frech geworden beim
+Kegeln, und da hatten die beiden gerauft. Aber um was es denn gegangen
+war? Diese Mannsleute, um eine Pfeife Tabak ... Was, um eine Pfeife
+Tabak? ..., hatte Fritz ganz bleich vor Zorn gesagt. Wenn mir einer
+unter die Nase reibt, meine Frau sei eine ... und dann hatte er ihr
+alles ins Gesicht geschrien, was ihm der Ruß hämisch aufgetischt hatte.
+Er glaubte es ja nicht, das wäre noch schöner, aber er wollte nicht
+mehr, daß Marjänni im Kaplanshause verkehrte.
+
+Frau Kaß hörte ruhig zu und stierte eine Weile vor sich hin. „Es ist
+gut, Marjänni,“ sagte sie dann. „Geh nach Haus und sag deinem Mann, er
+soll gegen niemand von der Sache ein Sterbenswörtchen verlauten lassen.
+Unser Fenn darf davon nichts erfahren. Komm nicht mehr in unser Haus,
+wir bleiben ja doch gute Freunde. Aber tu nicht, als ob du etwas
+wüßtest. Ich kann mir ja denken, von wo das Geschwätz ausgeht. Wenn wir
+den Ruß fassen, ist uns nicht geholfen, wir müssen warten, bis einer von
+denen sich verplappert, die die Geschichte aufgebracht haben. Aber die
+Freude sollen sie jetzt nicht haben, daß sie merken, wir wissen alles
+und grämen uns darüber.“
+
+Marjänni riet noch, brennend vor Neugierde, hin und her, wen Frau Kaß
+wohl im Verdacht hatte, aber sie brachte aus der alten Frau nichts mehr
+heraus. Die sagte nur starren Blickes: „Nein, Marjänni, geh jetzt. Und
+tu, wie ich dir gesagt habe.“ Dann kniff sie die Lippen zusammen und
+schüttelte auf alle Fragen Marjännis nur noch den Kopf.
+
+Erst als Frau Lampert draußen war, zog Fenns Mutter ihr großes
+Taschentuch und weinte hinein, daß es sie an den Schultern schüttelte.
+„Also dafür habe ich ihn groß gezogen, daß so ein Pack ihn mir jetzt
+verunglimpft!“
+
+Aber sie faßte sich rasch. Beim Abendessen wagte sie ein paar leise
+Anspielungen, konnte sich aber überzeugen, daß Fenn dem bösen Gerücht
+gegenüber völlig ahnungslos war. Da lag also nicht der Grund zu seinem
+in sich gekehrten Wesen. Frau Kaß hoffte zuversichtlich, daß der üble
+Klatsch, wenn er keine Nahrung erhielte, mit der Zeit wieder einschlafen
+und an ihrem Einzigen spurlos vorübergehen würde.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Dem Kaplan fiel es auf, daß sein Pfarrer seit einiger Zeit für den
+Lokalverein, den Fenn gegründet hatte, ein regeres Interesse an den Tag
+legte. Er hörte ab und zu davon, daß Herr Brendel abends in einer
+Vereinssitzung erschienen sei und mit den Mitgliedern äußerst leutselig
+getan habe. Fenn machte sich selbstquälerische Vorwürfe, weil ihm diese
+Tatsache, statt ihn zu freuen und ihm als eine friedfertige Annäherung
+des Pfarrers zu erscheinen, verdächtig vorkam.
+
+„Ich fange an, an Verfolgungswahn zu leiden,“ dachte er, und nahm sich
+noch peinlicher vor ungerechten Beurteilungen anderer in acht.
+
+Um dieselbe Zeit brachte ihm der Briefträger eines Tages ein
+wohlriechendes Kuvert mit einer Bristolkarte, auf der er las: „Herr und
+Frau Peppinger geben sich die Ehre, Seine Hochwürden Herrn Kaplan Kaß
+auf Mittwoch, elften Februar, zwölf ein halb Uhr, zum Mittagessen
+einzuladen. U. A. w. g.“
+
+Peppinger? Er kannte niemand dieses Namens. Waren das die reichen
+Peppingers aus dem nahen Kantonalhauptort?
+
+Andern Morgens fragte ihn der Herr Pastor, ob er auch schon seine
+Einladung zu Peppingers erhalten habe. Fenn erfuhr, daß die junge Frau
+den Wunsch geäußert habe, bei der nächsten Firmung in ihrem Marktflecken
+Patin zu stehen. Sie wollte deshalb nun die Bekanntschaft aller Herren
+Geistlichen ihres Kantons machen. Und daher die Einladung. Er gehe doch
+mit? Man könne unbesorgt annehmen, die Leute hätten’s dazu.
+
+Fenns Mutter redete ihm zu, daß er sich nicht ausschlösse, und er ging
+mit zu Peppingers.
+
+Es wurde sehr gemütlich. Die Peppingers machten für die Verhältnisse des
+Ortes ein großes Haus. Er, der Herr Peppinger, hatte im Hauptamt einen
+lässig betriebenen Lederhandel, dem ein im Hause ergrauter Kommis
+vorstand, und im Nebenamt ein privates Geldverleihinstitut, bei dem
+sozusagen alle Bauern des Kantons in der Kreide gestanden hatten,
+standen oder zuversichtlich eines Tages stehen würden. Des Herrn
+Peppinger Intelligenz war ganz in Erwerbssinn aufgegangen, und er wußte
+wie kein anderer die Wurst nach der Speckseite zu werfen. Seine
+Bekannten machten ihn zum Helden sämtlicher Dümmlingsanekdoten, die sie
+kannten, aber von seinem Kassenschrank und seinem Keller sprachen sie
+mit unbegrenzter Hochachtung. Mit der Geistlichkeit seines Kantons stand
+er immer auf dem besten Fuß und viele Herren Pastöre und Kapläne der
+Umgegend wußten den Weg zum und vom Hause Peppinger in der
+stichdunkelsten Nacht zu finden.
+
+Der Herr des Hauses empfing seine Gäste mit einer linkischen
+Liebenswürdigkeit. Er war nicht der Mann vieler und lauter Worte. Das
+verriet schon sein Äußeres. Sein dünnes, blondes Haar, war _à la_
+frommer Heinrich über dem spitzen Scheitel glatt gestrichen, seine
+wasserblauen Augen glotzten ewig erstaunt durch den goldenen Kneifer,
+der ihm lässig und schief auf der Nase saß, und sein Gesicht war wie aus
+einem unzulänglich gebackenen Milchteig. Frau Peppinger dagegen, die
+gern Firmpatin werden wollte, war eine dunkelfarbige, resolute Person,
+die jedem Ankommenden mit ausgestreckten Händen entgegenrauschte und mit
+„das ist recht!“ – „das freut mich, daß Sie auch gekommen sind!“ jeden
+einzelnen willkommen hieß.
+
+Als Fenn Kaß den geräumigen Flur des Hauses Peppinger betrat, vom
+Kutscher Dominik in Livree an der Türe empfangen, fand er schon eine
+ganze Gesellschaft dort versammelt. An den Kleiderhaken hingen Mäntel
+und Hüte der geistlichen Herren. Die hellfarbigen, glattpolierten
+Wanderstöcke aus Eichenholz gehörten den Jüngeren, die Herren Pastöre
+der älteren Generation hatten ihre Regenschirme oder spanischen Rohre
+mit Elfenbein- oder Hornknauf mitgebracht.
+
+Fenn hörte den behäbigen Pfarrer Schock, einen Studiengenossen und
+Busenfreund Peppingers sagen:
+
+„Brebacher, da ist ja auch dein Kaplan.“ Pfarrer Brendel nahm davon
+keine Notiz.
+
+Ein paar von den Herren saßen im Flur auf einer alten geschnitzten
+Herdbank, einer Siedel, andere standen umher, lehnten am Treppengeländer
+und baten Frau Peppinger, die sie in den Salon nötigen wollte, sie doch
+lieber draußen ihre Zigarren fertig rauchen zu lassen. Frau Peppinger
+tat ihrem Hausfrauenherzen Gewalt an und sagte bittersüß, die Zigarren
+könnten sie ja auch mit hineinnehmen, aber ein Herr Kaplan Schramm, mit
+einem pfiffigen Schuljungengesicht, meinte, das gehe nicht, er wisse von
+seiner Tante, was sich schickt.
+
+Frau Peppinger rauschte auf Fenn Kaß zu und hieß ihn mit einem
+liebenswürdigen Wortschwall willkommen. Dazwischen rief sie nach dem
+Salon hinüber ihrem Manne zu, daß Herr Kaplan Kaß aus Brebach gekommen
+sei. Und sie zeigte dem neuen Gast ihre schöne „Siedel“, ein echtes
+altes Stück, das sie samt einer stilvollen eichenen Stockuhr für ein
+Spottgeld – raten Sie mal – in einem Nachbardorf bei einem Kunden ihres
+Mannes gekauft hatte. Ob er sich für dergleichen interessiere? – Ja,
+meinte Fenn Kaß, wenn es an Ort und Stelle stehe. Er liebe die alten
+Sammlerstücke nicht, die, aus ihrer Umgebung herausgelöst, inmitten
+modernen Hausrats altväterische Biederkeit vorstellen sollten.
+
+„Da haben Sie recht,“ sagte Frau Peppinger verbindlich. „Wir haben auch
+schöne neue Sachen.“
+
+Sie führte ihn in den Salon, wo ihr Mann zwischen Tischen und Tischchen,
+Stühlen und Stühlchen hin und her lavierte, um den Gästen über den
+Gegenstand, den sie gerade ins Auge gefaßt hatten, geflissentlich
+Erklärungen zu geben.
+
+„Ich finde, Louis XV ist doch noch immer das schönste, was man von Stil
+hat,“ begann die Hausfrau wieder das durch die Vorstellung zwischen Fenn
+und ihrem Mann unterbrochene Gespräch.
+
+Herr August Peppinger winkte seinem Busenfreund Schock, und die beiden
+hatten ein geheimes Konsilium. Es lief in folgende Zwiesprache aus:
+
+„Also erst den 1908er Caseler, dann den 1904er Wiltinger Kupp,“
+rekapitulierte Pfarrer Schock.
+
+„Die Vierer machen sich wieder.“
+
+„Wundervoll. Dann zu dem warmen Schinken ...“
+
+„Da dachte ich an ein Glas Bier.“
+
+„Ganz recht, das erfrischt. Und dann gibst du von deinem alten Volnay,
+dem 84er.“
+
+„Soviel ist davon gar nicht mehr da.“
+
+„Er muß getrunken werden, er verliert.“
+
+„Meinetwegen. Wenn du meinst, daß sie ihn zu schätzen wissen? Und zu den
+Krebsen?“
+
+„Grade zu den Krebsen. Es ist nichts verkehrter, als zu den Krebsen
+Weißwein zu trinken.“
+
+„Schön. Und dann?“
+
+„Dann gibst du von deinem alten Mercier Splendide, von dem, wo die
+Pfropfen nach dem Entkorken ganz dünn bleiben.“
+
+„Ich weiß nicht, ob davon ...“
+
+„Doch, ich weiß bestimmt, es liegt davon noch ein ganzer Korb, zwei
+Dutzend Flaschen.“
+
+„Du, wollen wir die nicht für uns zwei aufsparen?“ Pfarrer Schock sah
+seinem hellblonden Busenfreund mißtrauisch in die Augen.
+
+„Sicher ist sicher, dachte ich, aber ich nehme dich beim Wort. Also dann
+von der letzten Sendung.“
+
+Sie stiegen in den Keller und suchten aus den Gestellen die Kreszenzen
+zusammen, auf die sie sich geeinigt hatten. Jeder trug vorsichtig unter
+beiden Armen und in beiden Händen je zwei Flaschen.
+
+Oben wurden sie mit lautem Halloh von den jungen Semestern empfangen.
+Und dann sah man die großen weißen Baumwollhandschuhe des Kutschers
+Dominik an der Flügeltür zwischen Salon und Speisezimmer die
+Messingriegel von oben und unten zurückziehen und die knarrende Tür
+öffnen. Frau Peppinger bat mit einem zutunlich hausmütterlichem „So,
+meine Herren!“ zu Tisch.
+
+Um die von weißem Linnen schimmernde, von Kristall und Silber blitzende
+und gleißende Festtafel suchte jeder seinen Platz. Als dann Herr
+Peppinger mit einer einladenden Handbewegung sich schon halb
+niedergelassen hatte, wurde er durch ein vorwurfsvolles „Aber
+Peppinger!“ seiner Gattin wieder emporgescheucht. „Herr Seimich,“
+flüsterte die Frau ihrem Nachbar zur Rechten zu. Und der alte Herr
+Seimich, ein spindeldürrer Pfarrer mit eingefallenen Wangen und
+erloschenen Asketenaugen schlug mit zittriger Hand ein großes Kreuz und
+hub das Tischgebet an. August Peppinger fingerte verlegen an seinem
+Kneifer herum und seine Frau zuckte noch einmal mit einem raschen Blick
+nach oben und einem leisen Kopfschütteln über dem Gebet die Achseln.
+Dann zog sich jeder der geistlichen Herren mit gewohnter Gebärde die
+Soutane in Sitzhöhe glatt, es gab ein geräuschvolles Stuhlrücken, ein
+weitausholendes Entfalten der Servietten, und auf einen Wink der
+Hausfrau begann das Auftragen.
+
+Fenn Kaß hatte im Verhältnis zu seinem Rang und Alter einen der besten
+Plätze bekommen. Er saß der Hausfrau, die in der Mitte der Tafel den
+Ehrenplatz einnahm, schräg gegenüber, zwischen Abbé Rommelfangen, dem
+Chefredakteur der „Luxemburger Abendglocke“ rechts und dem pfiffigen
+Kaplan Schramm links. Abbé Rommelfangen hatte ein blühend rotes
+Kinderantlitz, zu dem zweierlei nicht paßte: seine Nase, die lang und
+spitz heraussprang, wie der Zeiger einer Sonnenuhr, und seine unsteten
+Augen, deren Blicke wie verflatterte Vögel nirgends auszuruhen
+vermochten und nur ab und zu sich ängstlich schielend an die Nasenspitze
+Rommelfangens hefteten.
+
+Fenn gegenüber, etwas weiter von der Mitte ab, saß Dr. Feller, ein
+blutjunger Vikar mit einem gescheiten Gesicht und sehr starken
+Brillengläsern. Er war der Sohn eines höheren Staatsbeamten aus der
+Hauptstadt und galt unter seinen Konfratres als ein Kenner der feinen
+Lebensart. Eben studierte er das Menü, beugte sich vornüber und suchte
+die Blicke der Hausfrau, um ihr seine Anerkennung dadurch auszudrücken,
+daß er die Lippen spitzte und mit Daumen und Zeigefinger eine Bewegung
+andeutete, als ob er sich rasch einen Faden aus dem Mund zöge. Damit war
+die ganze Tafelrunde von der Tadellosigkeit der Speisenfolge überzeugt.
+
+Nach der Suppe beantragte Pfarrer Schock, einen ersten Schluck zu tun.
+„Um den Wurm zu töten, sagt der Franzose.“
+
+Und Pfarrer Schlunz, ein runder, rotbackiger Biedermann, zitierte den
+alten Spruch, daß ein Glas Wein nach der Suppe dem Doktor zehn Dukaten
+aus der Tasche stehle. Er kostete den Caseler, grunzte anerkennend und
+sagte, er sei allerdings seit einiger Zeit zum „Viez“ übergegangen und
+befinde sich sehr wohl dabei. Er nannte seine Quelle und den Preis, und
+alle fanden es sehr billig und vorteilhaft. Nur der alte Herr Seimich
+konnte den Apfelwein nicht verdauen. Er habe sich bei einem
+französischen Weinreisenden ein Halbstück kleinen Bordeaux bestellt,
+daran werde er wohl genug haben bis an sein seliges Ende. Im Anschluß
+hieran teilte er Frau Peppinger Näheres über seine chronischen
+Verdauungsbeschwerden mit.
+
+Das Gespräch wollte zuerst nicht recht in Fluß kommen. Nur die Jüngsten,
+an den äußersten Tischenden waren bald in einer angeregten halblauten
+Unterhaltung begriffen. Sie sprachen, offenbar durch die Nähe
+Rommelfangens angeregt, über Stil, Literatur, Zeitungen, über den
+Unterschied zwischen deutschem und französischem Journalismus, zwischen
+Louis Veuillot und Erzberger. Einer wollte den Abbé Rommelfangen ins
+Gespräch ziehen, aber die andern winkten heftig ab. Sie hatten für ihn
+einen scheuen Respekt, aber wenig Sympathie. Seine Schreibweise, die
+populär sein wollte und nur ungeschlacht war, imponierte ihnen, weil sie
+im Schreiben ein wenig unbeholfen geblieben waren, und sie wußten, daß
+er beim Bischof einen Stein im Brett hatte, weil er stets erriet, wo er
+grob oder scharf oder feierlich schreiben mußte, um dem Hochwürdigsten
+Herrn aus der Seele zu schreiben. Und sie standen alle zur größeren Ehre
+Gottes in seiner Fron, sandten ihm Berichte über die Geschehnisse aus
+ihren Ortschaften und warben Abonnenten.
+
+Heute wußten sie alle, daß Rommelfangen nicht an Peppingers Tisch saß,
+weil die Frau Firmpatin werden wollte. Sie errieten, daß eine politische
+Aktion einzufädeln war, daß Peppinger ihr Kandidat bei den nächsten
+Kammerwahlen sein würde, und sie machten einander auf das sorgenvolle
+Gesicht Rommelfangens aufmerksam, der kaum ein Wort sprach und in
+Gedanken an einem Brotkügelchen herumknetete.
+
+Er litt offenbar unter der Rede, in der er der Versammlung die
+Kandidatur Peppingers ankündigen sollte.
+
+Der Fisch kam: Hecht mit Kapernsauce. Dr. Feller mischte sich quer über
+den Tisch hinüber in das lückenreicher werdende Gespräch über
+lesenswerte Bücher im Allgemeinen und über „Dreizehnlinden“ im Besondern
+und schnitt das Thema von der Rückständigkeit der Katholiken in
+Literatur und Kunst an. Pfarrer Brendel hatte schon seit Jahren in
+seiner Pfarrei die Borromäusbücher eingeführt und ließ keine
+Inferiorität gelten. Kaplan Schramm war so heimtückisch, den auf beiden
+Backen kauenden Pfarrer Schlunz ins Gespräch zu ziehen. Aber der hatte
+für Literatur kein Interesse. Er trieb neben seiner Seelsorge eine
+schwungvolle Landwirtschaft mit Molkerei, Schweine-, Hühner- und
+Bienenzucht. Er klopfte mit der Messerspitze auf eine neue Portion
+Hecht, die er auf das leise Zureden des Kutschers Dominik sich
+heruntergelangt hatte und sagte kauend über den Tisch hinüber zur
+Hausfrau: „Sehr gut! sehr gut!“ worauf er die hochbeladene Messerspitze
+zärtlich zum Munde führte.
+
+„Sie schicken uns nie etwas für das Blatt,“ sagte unvermittelt Abbé
+Rommelfangen zu seinem schweigsamen Nachbar Fenn Kaß.
+
+„Bei uns passiert nichts, was in die Zeitung gehört,“ antwortete Fenn,
+kurz angebunden.
+
+„Es passiert immer was, man muß nur aufpassen und Interesse dafür
+haben.“
+
+„Dann fehlt mir wohl das Interesse.“
+
+„Das wird es sein. Ich habe schon gemerkt, daß Sie nicht viel für uns
+übrig haben.“
+
+Es entstand eine kleine Pause. Dann entgegnet Fenn:
+
+„Ich denke, es ist nicht meine Sache, Zeitungsreporter zu spielen.“
+
+„Da–as ist je–edermanns Sache!“ sagte Rommelfangen, der in der Erregung
+stotterte. „Je–edermann, der u–unsrer heiligen Sa–ache dienen will ...“
+
+„Über die Heiligkeit Ihrer speziellen Sache will ich mit Ihnen nicht
+streiten, zumal nicht in einem fremden Hause,“ erwiderte Fenn halblaut,
+aber entschieden.
+
+Frau Peppinger hatte das Wetterleuchten gemerkt, und im Instinkt ihrer
+Gastgeberinnenpflicht lenkte sie ab:
+
+„Aber Herr Kaß, Sie nehmen sich da gerade das allerschlechteste Stück.“
+
+Der Kutscher Dominik räusperte sich aufgeregt, als hätte er einen Rüffel
+bekommen und dirigierte mit der Platte dem Gast das schönste Stück unter
+die Gabel.
+
+Fenn dankte, und Kaplan Schramm sagte, er wolle sich opfern und mit
+Widerstreben noch einmal zugreifen.
+
+Der Wiltinger duftete nach Riesling in der mählich wärmer werdenden
+Zimmerluft, und auch die blassesten Gesichter begannen an den
+Backenknochen und unter den Augen sich fleckig zu röten. Um den Tisch
+bildeten sich die Gesprächsinseln, die entstehen, wenn der Alkohol leise
+zu wirken beginnt. Das Bedürfnis nach Übersicht, das dem Nüchternen
+eigen ist, macht der Lust am Ausspinnen eines Lieblingsthemas Platz, das
+Mißtrauen gegen sich selbst und die Schüchternheit weichen der Freude am
+leichten Fluß vermeintlich geistvoller Gedanken. Die geräuschvolleren
+Temperamente brachten die stilleren in Schwung, und wie es so geht: bald
+waren die Stilleren die, die am lautesten redeten. Pfarrer Schlunz tat
+immer herablassender zu Dominik, Hochwürden Herr Seimich ließ sich durch
+die Vortrefflichkeit der Gerichte verlocken, seine blasse Stirnhaut
+rötete sich unregelmäßig, in Landkartenmanier, und seine Asketenaugen
+glühten. Die Jüngeren stritten sich jetzt darüber, ob der
+Ministerpräsident, der allgemein als Freidenker galt, im Grunde noch ein
+gläubiger Christ sei oder nicht. Und Pfarrer Brendel sagte wegwerfend:
+„Laßt ihn einmal auf der Flanke liegen, _in articulo mortis_, dann wird
+er sich schon wieder auf seinen Kinderglauben besinnen.“
+
+„Ach ja,“ pflichtete Hochwürden Seimich bei, „wenn ihr letztes Stündlein
+schlägt, dann kriegen sie es auf einmal mit der Angst.“
+
+„Siehe Voltaire!“ griff Herr Schlunz in seinen Zitatenschatz.
+
+Fenn Kaß hatte bis dahin ruhig zugehört und sagte jetzt:
+
+„Warum soll jemand, der sein Leben lang als aufrechter Mann nicht
+geglaubt hat, auf dem Totenbett aus Angst auf einmal gläubig werden? ...
+Bitte, meine Herren, ich meine nicht jemand, der rein aus Bequemlichkeit
+das Praktizieren und Kirchengehen aufgegeben hat, sondern einen Mann,
+der sich aufrichtig mit sich auseinandergesetzt hat, der in seinem
+Innern die aufrichtige Überzeugung gewonnen hat, daß es sich mit den
+Glaubenswahrheiten unsrer Religion nicht so verhält, wie wir lehren ...“
+
+Weiter kam er nicht. Die einen lachten höhnisch auf, die andern redeten
+mit roten Gesichtern auf ihn ein. Nein! So verliere man den Glauben
+nicht! Aus heiterm Himmel werde keiner zum Gottesleugner, das Laster sei
+die Artillerie des Unglaubens, die ihm erst das Terrain frei mache.
+
+„Das ist echt Kaß,“ flüsterte Pfarrer Brendel seinem Nachbarn zu.
+
+„Sie ha–aben ja me–erkwürdige Ansichten, Herr Kaß!“ sagte Rommelfangen
+sarkastisch, die Arme kreuzend und jedes Wort mit einem Kopfnicken
+unterstreichend.
+
+„Prosit, Herr Konfrater!“ rief Dr. Feller über den Tisch Kaß zu und
+hielt ihm das schäumende Bierglas hin, denn gerade begann Dominik, den
+safttriefenden Schinken herumzureichen. „Wir wollen diesen
+hochinteressanten Streit zu gelegnerer Zeit austragen. Es kommt alles
+auf die Nuancen an.“
+
+„Das sind A–ansichten,“ grollte Rommelfangen, mußte sich aber doch den
+beschwichtigenden Worten des jungen Vikars fügen. Denn Dr. Feller hatte
+Einfluß. Er würde nach der Ansicht aller eine schöne Karriere machen. Er
+hatte in Rom im _Collegium germanicum_ studiert, unterhielt wertvolle
+Beziehungen in der besseren Gesellschaft, galt trotz seiner Jugend als
+ein überlegener Geist, der häufig in Vermittlerrollen wohltätig zu
+wirken wußte. Seine Kameraden prophezeiten ihm mit Sicherheit die Mitra.
+
+Jetzt mischte sich Herr Peppinger ins Gespräch.
+
+„Herr Feller, ich habe gehört, Sie können gerade so gut beweisen, daß es
+einen Gott gibt, wie daß es keinen gibt.“
+
+„Aha,“ sagte Kaplan Schramm erwartungsvoll, „endlich einmal ein
+vernünftiges Wort!“
+
+Dr. Feller lachte.
+
+„Was wir nicht alles beweisen können, Herr Peppinger! Nehmen Sie sich in
+acht, sonst beweise ich Ihnen, daß Sie überhaupt gar nicht da sind.“
+
+Rommelfangen zuckte die Achseln. Warmer Schinken und Gottesbeweis waren
+für ihn Dinge, die nur ein frivoler Geist im Zusammenhang behandeln
+konnte. Und je näher der Augenblick rückte, wo er den Zweck des heutigen
+Gastmahls bekannt machen sollte, desto strenger wurden seine Grundsätze.
+Er hörte kaum noch hin, wie die Jungen über Kunst in der Schule
+sprachen, wie einer erklärte, an die Schulwände gehörten Heiligenbilder,
+das sei was fürs kindliche Gemüt, der schönste Gipsabguß eines profanen
+Kunstwerks sei für das kindliche Begriffsvermögen Kaviar, eine
+unangenehme hügelige Unterbrechung der glatten Wandfläche. Da schlug
+Abbé Rommelfangen, der mit Peppinger einen raschen Blick gewechselt
+hatte, mit dem Messerrücken an seinen leeren Champagnerkelch und stand
+auf.
+
+„Pst, Silentium!“ ging es um den Tisch.
+
+Peppinger schluckte vor Aufregung und rückte mit beiden Händen den
+Kneifer zurecht.
+
+Abbé Rommelfangen blieb nach den ersten Worten stecken und zog aus der
+Tasche einen Zettel, von dem er seine Rede ablas.
+
+Es hieß darin, daß bald wieder der Kampf entbrennen werde, der Kampf um
+die Macht, „der auch schon bei uns ein Kampf um den Glauben unsrer Väter
+geworden ist“. Da müßten glaubensstarke Männer her, die für die heilige
+Kirche und ihre Lehren allezeit Farbe bekennen. Und da sei Herr
+Peppinger der Mann, den sie brauchten. Auf den könnten sie vertrauen,
+daß er mit ihnen Schulter an Schulter usw. „Gläubige Männer heraus!“ Das
+sei die Losung. „Und Herr Kandidat – was sage ich! – Herr Abgeordneter
+Peppinger lebe hoch!“
+
+Ein dreifaches donnerndes Hoch brach sich an Wänden und Decke des
+Speisezimmers. Dominik hatte in aller Eile den Champagner eingeschenkt
+und alle Gläser streckten sich Peppinger entgegen. Auch seine Gattin
+ging strahlend auf ihn zu und sagte: „Siehst du, August!“
+
+August war blaß geworden bis in die Lippen.
+
+Als wieder Stille eingetreten war und alle sich gesetzt hatten, blickte
+er mit seinen wasserblauen Augen hilfesuchend über die Versammlung und
+griff schließlich in die linke Brusttasche, aus der auch er einen Zettel
+hervorzog.
+
+Mit tonloser Stimme las er, häufig sich räuspernd, daß der Vorschlag des
+hochwürdigen Herrn Vorredners ihn ebenso überrasche, wie er ihn ehre. Er
+sei sich der großen Verantwortung bewußt usw., aber er nehme trotzdem an
+und er gebe sein Ehrenwort, daß er nie gegen die Interessen „unserer
+Mutter der heiligen Kirche“ seine Stimme abgeben werde.
+
+Wieder betäubendes Hoch und Bravo! Hochwürden Herr Schock, der sich
+sozusagen als der Einpeitscher betrachtete, ließ immer neuen Champagner
+auffahren. Es war ein Druck von der Versammlung genommen. Ein Vikar, der
+des Harmoniumspielens kundig war, wurde ans Klavier genötigt und griff
+ganze Hände voll rauschende Kirchenakkorde. Er versuchte auch ein paar
+Volkslieder, die die Korona mitsang, bis Rommelfangen sagte, das werde
+in der Straße unliebsam auffallen. Aber der musikalische Vikar war nicht
+mehr vom Instrument wegzubringen und ließ eine fromme Weise und eine
+kindliche Improvisation nach der andern erschallen. Rommelfangen hatte
+seinen Stuhl neben den Peppingers getragen und besprach mit diesem schon
+Einzelheiten seines Wahlfeldzuges. Frau Peppinger horchte hin mit dem
+gespannten Interesse der Gattin, die ihrem Mann nicht Schneid und Grütze
+genug zutraut, immer auf dem Sprung, um einzugreifen, wenn er versagen
+sollte.
+
+Zigarrenrauch begann die Räume zu durchziehen, in die sich die lauten
+Gäste zerstreut hatten. Es ging jetzt hoch her. Auf der ganzen Linie war
+Politik Trumpf.
+
+Fenn Kaß war zu Sinn, als schallte das alles an ihm vorbei, ohne ihn zu
+berühren. Dr. Feller trat zu ihm und pries begeistert, was doch der
+Partei für eine wunderbare Organisation in der geistlichen Hierarchie
+geschaffen sei, was für ein unübertreffliches Offizierkorps der Klerus
+in der Wahlschlacht abgebe. Fenn Kaß schüttelte den Kopf und wandte ein,
+dazu glaube er nicht berufen zu sein. Dr. Feller tat seine Bedenken mit
+einem burschikosen: „Man muß eben mit den Wölfen heulen“ ab. Frau
+Peppinger kam hinzu und floß über von Liebenswürdigkeit für den Kaplan,
+dem sie schon den ganzen Mittag mit ihrem Fraueninstinkt den unsicheren
+Kantonisten angesehen hatte. Fenn Kaß aber benützte die willkommene
+Gelegenheit, sich zu empfehlen und verließ unauffällig die sehr
+angeregte Gesellschaft. Er ging langsam durch den Spätnachmittag am Fluß
+entlang, mit dem Hut in der Hand, und ließ sich die herbe
+Vorfrühlingsluft um den warmen Kopf wehen. Ein unüberwindliches Gefühl
+des Unbehagens quälte ihn. Er fühlte die Nähe der Menschen, in deren
+Mitte er seinen Nachmittag verbracht hatte und wußte, daß er nie so
+werden könnte wie sie, nie sich in der Luft heimisch fühlen, in der sie
+mit vollen Lungen atmeten. Er redete fast zornig auf sich ein,
+wiederholte sich in Gedanken, daß die meisten ja doch seelengute
+Menschen seien, voll des besten Willens, das Gute zu tun, wie sie es
+gelehrt worden waren. Und immer wieder fühlte er in sich die Empörung
+aufstehen gegen die Zumutung, daß er mit ihnen in innerer und äußerer
+Gemeinschaft leben und sterben sollte. Ihr Herdeninstinkt, ihre geistige
+Genügsamkeit, um deretwillen er sie oft bemitleidet hatte, erregten
+seinen Zorn, weil er wußte, daß sie ihn stillschweigend als
+Bundesgenossen beanspruchten. Ihr Biedersinn, der bäuerliche Rhythmus
+ihres Wesens, erschienen ihm als protzige Unkultur, die aus der Not
+prahlerisch eine Tugend machte und sich mit Bleigewichten an ihn zu
+hängen suchte. Und wie er auch sann und sann, er fand keinen Ausweg aus
+ihrer Gemeinschaft.
+
+Als er nach Hause kam, saß sein Freund Theo in seinem Studierzimmer und
+rief ihm entgegen: „Du, lies mir einmal tüchtig das Kapitel! Ich habe
+eine Dummheit gemacht. Ich lasse mich in deinem Kanton als
+demokratischer Kandidat für die nächsten Kammerwahlen aufstellen.“
+
+Fenn lachte laut auf. „Freilich, ich hätte dir allerhand Gescheiteres
+gewußt. Du und Politik!“
+
+Theo machte eine komische Armesündermiene.
+
+„Na, tröste dich,“ spottete Fenn, „du bist ja nicht der einzige. Ich war
+heute dabei, wie dein Nebenbuhler auf den Schild gehoben wurde.“ Er
+erzählte die Geburt der Kandidatur Peppinger.
+
+„Wie kommst du armer Saul unter diese Propheten?“ fragte Fenn.
+
+„Ja, es muß doch auch Leute geben, die Politik treiben.“
+
+„Aber ausgerechnet du! Du solltest als Maschineningenieur doch wissen,
+daß Politik der Apparat ist, der bei größter Kraftvergeudung den
+geringsten Nutzeffekt hergibt.“
+
+„Wenn dieser Nutzeffekt nun aber nicht anders zu erzielen ist?“
+
+„Ja, so heißt es immer. Aber mir kommen die politischen Parteien vor wie
+die zwei Feuerwehrleute, denen ich einmal zusah, wie sie sich bei einem
+Brande darum prügelten, wer den Schlauch halten sollte. Mittlerweile
+löschten die Hausleute selbst das Feuer.“
+
+„In gewissem Sinn hast du ja recht. Sie wollen alle das Beste, und das
+Dumme ist nur, daß angeblich keiner es dem andern glaubt.“
+
+„Und darum streiten sie sich herum, und es dauert zehn Jahre, bis etwas
+Nützliches zustande kommt, das in zehn Monaten ebenso gut zu leisten
+gewesen wäre.“
+
+„Was willst du, lieber Fenn, ich mache mir ja auch keine Illusionen. Ich
+weiß, ich habe von Politik keinen Dunst. Aber was soll man machen? Man
+sitzt ruhig daheim und denkt an nichts Böses! Plötzlich klopft es, und
+herein treten drei Herren mit ernsten Gesichtern, die einem auf den Kopf
+zusagen, man sei der Rettungsanker einer Weltanschauung, man müsse
+unbedingt eine Kandidatur annehmen. Die Herren holen ihre Argumente wie
+aus einem Rucksack. Du denkst, er ist leer, und im Handumdrehen langen
+sie daraus die moralischen Daumschrauben, die sie dir anlegen, während
+du schon glaubtest, sie wollten sich empfehlen. Sie streuen dir Pfeffer
+in die Augen, sie nehmen dir dein Ehrenwort ab wie ein Portemonnaie, und
+wenn du am nächsten Morgen aufwachst, stellst du dich vor den Spiegel
+und sagst: Herr, Sie sind ein Hornochse! – Aber es ist zu spät, du bist
+Kandidat!“
+
+Mit dem Talisman solcher Skepsis zog Theo Schütz in den Wahlkampf.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Das halbe Ländchen war ein Hexenkessel, in dem es von Übertreibung,
+Lüge, Ehrabschneidung brodelte. Die Geister kochten in Siedehitze, und
+die Menschen gebärdeten sich, als hinge das Schicksal des Weltalls von
+dem Ausgang dieser Wahlen ab.
+
+In Fenns Kanton waren drei Abgeordnete zu wählen. An die zwei alten war
+nicht zu tippen, um den dritten Platz kämpften Theo Schütz und Herr
+Peppinger. In der „Abendglocke“ erschienen Artikel, unter denen das
+Papier dampfte. Die paar ersten Wochen ausschließlich für Peppinger: wie
+er einer biedern, alt-luxemburgischen Familie angehöre, wie er nach
+allen Seiten unabhängig sei, weder dem Kapital noch den „Sozen“
+verschrieben, eine Säule des Mittelstandes, der im Volk wurzelte, kein
+vorlauter Redner, aber zu durchgreifender Arbeit in den Abteilungen
+befähigt und entschlossen. Dann gegen Schütz: ein hergelaufener
+Industrieritter, der in Frankreich den Haß gegen Gott und seine heilige
+Kirche eingesogen habe, von dem man nicht wisse, in wessen Sold er stehe
+und wem er sich für den Fall seiner Wahl verschrieben habe. Das waren so
+die Hauptleitmotive, die hinum und herum, bald ironisch, bald pathetisch
+durch alle Tonarten abgewandelt wurden.
+
+Fenn Kaß hatte seinem Freund von vornherein erklärt, daß er sich um die
+Wahlen in keiner Weise kümmern und bei niemand, auch nicht bei seinen
+zuverlässigsten Freunden im Dorf, ein Wort für ihn einlegen würde. Aber
+es geschah ihm doch, daß er in seinem Verein, wenn Pfarrer Brendel
+gerade vor ihm dagewesen war und die Leute bearbeitet hatte, die eine
+oder andere Verleumdung gegen Theo auffing und ihre Nachbeter eines
+Bessern belehren mußte. Ach ja, hieß es dann; aber gegen den reichen
+Peppinger kann er doch nicht an.
+
+Fenn kam auch auf einige Nachbardörfer, wo Schulgenossen von ihm
+amtierten und Vereine nach Art des seinigen ins Leben gerufen hatten
+oder beeinflußten. Er war Zeuge, wie alle sich begeistert in den Dienst
+der Peppingerschen Wahlsache stellten und um die eigentlichen
+Vereinsinteressen sich nur insofern kümmerten, als dadurch etwa bewiesen
+werden konnte, wieso die Partei Peppinger dem Kanton freund und die
+Partei Schütz dem Kanton feind sei.
+
+Bald hub auch von allen Kanzeln des Kantons das Anathema an gegen den
+freisinnigen Kandidaten, diesen notorischen Gottesleugner, der es mit
+seinen Gesinnungsgenossen darauf abgesehen habe, dem Volk den Glauben zu
+stehlen.
+
+Fenn wußte, daß dies Treiben die höchste Billigung fand, aber er meinte,
+es könne doch nicht möglich sein, daß er der einzige von allen sei, der
+davor solchen Abscheu empfand. Es sei doch nicht denkbar, daß alle, die
+sich zusammen mit ihm durch ihre Studienjahre hindurch vollgesogen
+hatten mit den idealsten Vorstellungen von der Erhabenheit des
+Priesteramtes, jetzt ihre ganze Tatkraft und Arbeitsfreudigkeit in ödem
+politischen Klatsch verzettelten.
+
+Aber so weit er um sich blickte, er sah keinen seiner geistlichen
+Altersgenossen, der nicht den Beflissenen spielte, der nicht so tat, als
+sei Herr Lederhändler August Peppinger der bravste, ehrlichste,
+gottesfürchtigste und gescheiteste Mann innerhalb der Landesgrenzen und
+Herr Ingenieur Theo Schütz der Antichrist in Person, ein Herrenknecht
+und Hochstapler, von dem es noch gar nicht einmal feststehe, daß er
+nicht seine Großmutter umgebracht und silberne Löffel gestohlen habe.
+
+Dies überhitzte, unaufrichtige Wesen widerte Fenn Kaß derart an, daß er
+das physische Bedürfnis empfand, sich einmal hinauszuretten.
+
+Er dachte an seinen Jugendgespielen Putty Heinen. Der saß in den
+Öslinger Bergen als Kaplan auf einem der kleinen Dörfer, die mit ihren
+weißgetünchten Häusern und blauschwarzen Schieferdächern so sauber und
+frischgewaschen von den Bergrücken und Hängen in die Weite schimmern.
+
+Fenn Kaß machte sich einen freien Tag und fuhr hin.
+
+Von der Haltestelle, wo er ausstieg, hatte er anderthalb Stunden zu
+gehen. Eine Bahnwärtersfrau zeigte ihm einen Weg, der abseits von der
+Landstraße über stille Buschpfade und durch entlegene Wiesentäler
+führte. Fenn klomm erst eine ginsterbestandene Höhe hinan und sah die
+weißen Häuser des Dorfes, das er eben verlassen hatte, verstreut unter
+sich in dem höckerigen Kessel liegen. Die Felsrücken streckten sich in
+das enge Wiesental vor und fielen sanft gegen das glasklare,
+schwarzbraune Wasser des Flüßchens ab, auf dem weiße Schaumflocken zu
+Tal trieben. Diese Felsgebilde sahen manchmal aus, wie riesige
+Tierschnauzen, die im Ausruhen platt auf die Erde gedrückt sind. Unten
+im Tal der Wiesengrund leuchtete im jungen Grün und war eine zarte Folie
+für die dunkeln Fichtengruppen, die mürrisch in all der Erneuerung des
+Frühlings mit ihrem ewig alten düstern Kleide standen. Die Wälder waren
+flaumig braun und weich, und in ihrem Braun, in dem man schon die
+schwellenden Knospen ahnte, schimmerte da und dort wie ein grüner Hauch
+der Wipfel einer Hagebuche oder das Silbergrau wolliger Pappelkätzchen.
+An den Eichen hing noch das tabakbraune welke Laub, das den
+Winterstürmen getrotzt hatte, und wo eine, kurz zusammengeschnitten und
+gedrungen als Markscheide in den Wiesen stand, wirkte sie wie ein
+rothaariger Landstreicher, der gut gelaunt sich den Wind um die Ohren
+sausen läßt. Fenn witterte Veilchenduft und pflückte sich an einem Hag
+ein Sträußchen, das er abends seiner Mutter heimbringen wollte. Er
+dachte an die Veilchen, die sie immer um Ostern zwischen ihr Linnen
+legte. Er schritt fürbaß und ließ sich in tiefen Zügen die Lenzluft
+durch die Lungen gehen. Sein Pfad führte über die Höhe. Aus dem
+Wiesengrund stiegen die braunen Hänge steil herauf, schoben und
+schachtelten sich ineinander, zwischen den Bergrücken flossen, wie grüne
+Gletscher, Wiesenstreifen nieder und mündeten in der breiten Flur der
+Talsohle.
+
+Fenn sah das Dorf nicht mehr. Lautlose Einsamkeit war weit um ihn her,
+und wie ein Bild selbstgewollter trotziger Abgeschiedenheit sah er auf
+einem der Berggipfel, die wie erstarrter Wellenschlag der Erde vor ihm
+sich ausbreiteten, ein graues, weitschichtiges Haus liegen, einen alten,
+befestigten Herrensitz, der halb verfallen, wie ein verwunschenes
+Schloß, plötzlich mit seiner starren grauen Masse da war und sagte: Hier
+bist du in meinem Bann, hier rede ich von Dingen und Zeiten, die nicht
+mehr sind und nie mehr sein werden.
+
+Fenn wanderte drauf los, durch einen andern stillen Talgrund, durch den
+ein Bach quirlte, dann durch dichtes Gebüsch den Burgweg hinauf. Eine
+Herde Kühe kam ihm entgegen. Die Tiere blieben vor ihm stehen und
+glotzten ihn an, bis der Bub, der mit einem riesigen Käsebrot in der
+Hand ihnen folgte, sie mit hüh und hoh! und einem leichten Gertenhieb
+übers Kreuz weiter trieb. Oben traf Fenn eine rotwangige junge Frau mit
+himmelblauen Augen und zwei Reihen blitzender Zähne, die Wäsche auf die
+Weißdornhecke aufhängte. Er unterhielt sich mit ihr und sie brachte ihm
+eine Tasse schäumende Milch und erzählte ihm von dem Schloßherrn, einem
+stillen Menschen, der das alte Schloß für ein Spottgeld gekauft und sie
+mit ihrem Mann zur Bewirtschaftung hineingesetzt hatte. Er hatte oft die
+Sehnsucht, sich abzusondern und kam mit seinen Büchern und seinem
+Angelgeräte heraus, wohnte in den alten weiten Räumen, deren Fenster auf
+die Berge hinausgehen und hängte träumend tagelang seine Angelschnur in
+das luftklare Bergwasser des Baches im Tal.
+
+Fenn Kaß dachte: Wer er auch sei, er will das Glück genießen, er selbst
+zu sein. Er hat recht.
+
+Und er ging verträumt weiter. Alles, was ihn bedrückt hatte, war in der
+freien Einsamkeit der Berge von ihm abgefallen. Der Schlachtruf: Hie
+Schütz, hie Peppinger! schien ihm herüberzudringen wie ein Geschrei
+raufender Kinderscharen, und er mußte darüber lächeln. Am Wegrand sah er
+ein zerknülltes Zeitungsblatt liegen, und es ging ihm durch die
+Gedanken: Das also ist hier draußen die Politik: ein zerknülltes Stück
+Makulatur, das wie eine Verunreinigung wirkt, ein Blatt Papier aus
+zerwalkten Lumpen in einer ewig wunderbaren Welt treibender Keime und
+schwellenden Lebens und sonnendurchzitterter Schönheit, ein beschämendes
+Symbol menschlicher Kraftvergeudung neben dem mühelosen, zwecksicheren
+Sein und Werden im All.
+
+In dieser Stimmung stieg er den Pfad hinunter, der wieder in ein neues
+Tal und jenseits hinauf in das Kirchdorf führte, in dem Putty Heinen
+zuhause war. Und da sah er ihn auch schon drüben den Pfad herkommen und
+schickte ihm einen lauten Juchzer zum Gruß hinüber. Die schwarze Gestalt
+blieb stehen, schirmte mit der Hand die Augen, und dann kam die Antwort,
+ein langgezogenes „Juhu! Fenn!“
+
+Unten im Wiesengrund trafen sie zusammen. Putty sprang vor Freude auf
+einem Bein wie ein Kind. Sie hatten sich seit ihrer Anstellung nicht
+gesehen und hatten sich allerlei zu sagen. Namentlich für Putty war es
+ein Labsal, dem Freund sein Herz ausschütten zu können.
+
+Er hatte sich überwunden, sagte er, er war unsäglich glücklich in seinem
+Beruf. „Hier bin ich Mensch, hier darf ichs sein!“ zitierte er
+begeistert.
+
+„Du wirst hier viel arbeiten können,“ meinte Fenn. „So still, so fern
+von aller Ablenkung.“
+
+„Ja, was soll man arbeiten? Es gibt in der Seelsorge schon zu tun. Aber
+die Hauptsache ist das andre, siehst du, was mich mit meinem Beruf
+aussöhnt, das Mitschaffen am großen Werk der Wiedergeburt unseres
+politischen Lebens ...“
+
+„Um Gottes willen,“ unterbrach ihn Fenn, „ich reiße mich zu Haus los, um
+der Drangsal der Politik auf vierundzwanzig Stunden zu entfliehen, und
+nun kommst du mir so!“
+
+Putty lachte auf.
+
+„Na, wir können ja auch von was anderm reden. Vorerst gehen wir nach
+Haus, daß wir uns bei meiner Schwester zum Mittag ansagen, und dann
+sehen wir weiter.“
+
+Putty führte den Freund durch sein Haus, zeigte ihm die Dorfkirche, den
+Friedhof, die Umgebung, ging mit ihm zu ein paar der reichsten Bauern
+des Orts, um ihn als seinen Jugendfreund und Dorfkameraden vorzustellen,
+zu den Schulschwestern, die einen süßen Schnaps und selbstgebackene
+Makronen auftischten. Und sie schlenderten durch das Dorf, blieben bei
+den Leuten stehen, die vor den Häusern beschäftigt waren und denen Putty
+eine Prise anbot.
+
+„Weißt du,“ sagte er ein wenig verschämt zu Fenn, „ich habe mir den
+Schnupftabak angewöhnt. Eine harmlose Genußmöglichkeit. Und er wirkt
+zuweilen tatsächlich erfrischend.“
+
+Ein pfiffig aussehendes Bäuerlein, dem er auch die länglich runde Dose
+aus Kirschrinde mit dem Lederriemchen am Deckel hinhielt, meinte, es
+könne in keinem Fall was schaden. „Es kennt sich nachher niemand aus, ob
+einer die rote Nase vom Schnupfen oder vom Trinken hat.“
+
+Manche hielten in ihrer Arbeit inne, wenn die beiden geistlichen Herren
+auf sie zukamen, zogen die Mütze vom Kopf und strichen sich mit der
+Hand, die den Mützenschirm hielt, verlegen grinsend über den Scheitel
+bis in den Nacken hinunter. Andre sahen nur unter der Arbeit, wie bei
+etwas Unrechtem ertappt, nach den Herren herüber und rückten linkisch an
+der Mütze, wenn sie nicht schon vorher im Dunkel von Scheune oder Stall
+verschwunden waren, von wo sie ihrem Kaplan und seinem Freund mit
+schuldbewußter Neugier nachsahen.
+
+Schulkinder kamen in Reih und Glied, knixten und sagten schallend:
+„Gelobt sei Jes’ Christus!“ Die Kleinen umringten Putty und den fremden
+Herrn, um bei ihnen eine Patschhand anzubringen, nur ein paar größere
+Mädchen wurden rot, stießen sich kichernd an und drängten verlegen
+vorüber.
+
+Als vom Kirchturm die helle Dorfglocke Mittag läutete, setzten sich die
+beiden Freunde in der gemütlichen Stube des Kaplanshauses an den runden
+Tisch, den die Leonie dem Gast zu Ehren frisch gedeckt hatte. Die
+Fenster rahmte grünes Gerank ein und auf den Fensterbänken standen in
+blauen und grünen Gläsern die prächtigen Hyazinthen, die „Zäre Joffer“
+zum Erstaunen der Bäuerinnen getrieben hatte.
+
+Während die „Herren“ die Suppe auslöffelten, stand die Leonie mit
+versonnenem Lächeln, die Hände unter dem Busen gefaltet, daneben und
+freute sich mütterlich an dem Appetit der beiden.
+
+Fenn fragte scherzend, wie sie denn mit ihrem Brüderlein zufrieden sei.
+
+„Ach, es geht,“ sagte sie. „Wenn er nur ein bißchen mehr zu Hause
+bliebe.“
+
+Putty zuckte die Achseln. Das reizte sie, und sie sagte halb im Ernst,
+halb im Scherz, daß er die meiste Zeit auswärts sei und sie ihn manchmal
+tagelang nicht zu sehen bekomme, und daß er sehr oft Besuch habe und sie
+manchmal nicht wisse, wie sie die Enden zusammenbringen werde.
+
+„Was hast denn du für ’ne Ahnung, was mein Beruf mit sich bringt,“ wies
+Putty sie barsch zurecht, „ich gehe nicht aus, wenn ich nicht muß.“
+
+„So! Heute hast du doch auch wieder fortgewollt, weil ihr eine
+politische Versammlung hättet, und nun konntest du doch zu Haus
+bleiben.“
+
+„Red bitte nicht über Dinge, die du nicht verstehst.“
+
+„So heißt es immer. Wenn ich auch nicht rede, ich denke doch mein Teil,“
+trumpfte die große Leonie auf.
+
+„Gut, also kriegen wir jetzt was zu essen oder nicht?“
+
+Leonie zwinkerte zu Fenn Kaß hinüber, während sie die Suppenschüssel
+fortnahm, und ging achselzuckend hinaus.
+
+„Bist du wirklich so viel auswärts?“ fragte Fenn.
+
+„Ach wo, ab und zu mal zur Aushilfe, oder zum Besuch bei einem Nachbarn,
+und dann haben wir allerdings auch unsre politischen Zusammenkünfte,
+oder ich bin mal hier im Dorf spät abends in einem Verein.“
+
+„Da behältst du nicht viel Zeit für dich?“
+
+„Für mich? Wie meinst du das?“
+
+„Ich meine, daß es doch nicht dein Ehrgeiz sein kann, in dieser Umwelt
+zu versauern. Einsamkeit ist schön, aber man darf ihr nicht entfliehen,
+wie du es tust. Und man muß immer ein wenig an sich herummachen, finde
+ich, um die Fähigkeit zu behalten, sich über das Milieu emporzuheben.“
+
+„Ja so, ich lese auch ab und zu was. Ich weiß, was du meinst.“
+
+„Man soll immer denken, daß das Leben noch einmal mehr und besseres von
+einem verlangt. Ein jeder soll sich bereitzuhalten suchen, das Höchste
+zu leisten, wozu seine Kräfte ausreichen.“
+
+„Na ja, das schon. Das hast du ja immer gesagt. Wenn du es so auffassen
+willst.“
+
+Putty war offenbar nicht geneigt, dem Freund in diese Gedankengänge
+folgen. Er sorgte während des Essens für leichteren Gesprächsstoff, aber
+nachher, als sie bei der Tasse schwarzen Kaffee saßen und ihre Zigarren
+rauchten, brachte er die Rede doch wieder auf seine politische
+Tätigkeit.
+
+„Unsre Organisation, siehst du, ist das bewunderungswürdigste Werkzeug
+politischer Macht, das die Kulturwelt kennt,“ sagte er begeistert.
+
+„Na na,“ lachte Fenn Kaß. „Ich kenne Dinge, für die ich mich mehr
+begeistern kann, als für eure Organisation.“
+
+„Das ist nicht unsre, das ist auch deine Organisation!“
+
+„Bleib mir bitte damit vom Leib! Ich bin Priester, ich bin kein
+Wahlagent.“
+
+Putty redete sich in Eifer. Er sprach in der Leitartikelprosa seiner
+Parteiblätter von der Pflicht des Seelsorgers, tätig in die Politik
+einzugreifen, wenn die Interessen der Kirche auf dem Spiel stehen.
+
+„Soll ich dir sagen, was ich für meine Pflicht halte? Meinen Leuten den
+wahren Glauben beizubringen, den Glauben, der tief innen überzeugt und
+wärmt. Wenn sie dann nicht von selbst, aus der Erleuchtung ihres
+Glaubens heraus, auch in der Politik das Richtige zu finden wissen, dann
+ist es schlimm genug, aber ich kann ihnen und der Kirche dann nicht
+helfen, weiter gehe ich nicht mit.“
+
+Putty wußte wohl, was darauf zu antworten gewesen wäre. Aber das
+wichtige Wesen seines Gegenübers benahm ihm die Zuversicht, mit der er
+sonst wohl auf seine Argumente baute. Er versuchte, ihm von einer andern
+Seite beizukommen.
+
+„Ich will nicht einmal behaupten, daß wir alle die politische Betätigung
+streng genommen als unsre Pflicht ansehen. Aber sie ist uns unleugbar
+eine Genugtuung. Sieh mal, wenn der Klerus von heute sich von allem
+Weltlichen abschließen sollte, wie es die ganz Unentwegten und außer
+ihnen merkwürdigerweise auch unsre Gegner behaupten, ja, wer zum Henker
+möchte dann noch Priester werden! Wir wollen uns doch nicht unter eine
+Glasglocke aufs Kamin stellen lassen, wir wollen doch auch Menschen,
+Bürger sein, uns regen, dreinschlagen dürfen, wenn es sein muß.“
+
+Fenn schüttelte den Kopf und Putty wurde wärmer.
+
+„Und da, siehst du, da ist es ein wahres Labsal, in einer Organisation
+drin zu stehen, von der man sich getragen fühlt, wo man hieb- und
+stoßsicher an seinem Platze wirkt.“
+
+Jetzt kroch Fenn Kaß in sich zusammen und sagte mit gerunzelten Brauen:
+
+„Wem das Spaß macht, allerdings. Mein Fall wäre es nicht. Daß es dein
+Fall ist, kann ich dir nachfühlen. Denn nimm es mir nicht übel, da hast
+immer – wie soll ich sagen? – einen Halt außer dir gebraucht.“
+
+Putty wurde rot, zog ein paarmal kräftig an seiner Zigarre, hüllte sich
+in eine Rauchwolke und sagte, als er den Hieb verwunden hatte:
+
+„Sei es wie es sei, ich bin mit Begeisterung bei der Sache. Und ich
+finde darin Genugtuung. – Und Anerkennung,“ fügte er nach einer kleinen
+Pause mit Beziehung hinzu.
+
+„O ja, du wirst es zu was bringen können.“
+
+„Das braucht dich nicht zu verbittern.“
+
+Fenn lachte lustig auf.
+
+„Nein, Putty, so dumm wollen wir wirklich nicht sein.“
+
+Putty schämte sich schon seiner albernen Regung.
+
+„Ich weiß ja,“ sagte er, „du hast deine Auffassung vom Priesterberuf,
+und ich weiß auch, daß du nicht leicht davon abzubringen bist. Aber du
+mußt es doch verstehen, wenn ich sage, daß es schön ist, einer großen
+Sache in Gehorsam zu dienen.“
+
+„So ausgedrückt, jawohl. Aber ich fürchte, euch oder vielen von euch ist
+die große Sache eben die Organisation. Die ist euch Selbstzweck. Ihr
+habt euern Spaß an der Maschine. Die Maschine aber läuft im Dienst eines
+Herrn, den ihr nicht kennt.“
+
+„Ich verstehe dich nicht.“
+
+„Ja du, ich verstehe mich vielleicht selber nur halb. Ich habe das
+unbestimmte Gefühl, nachdem ich das Priesterkleid angezogen habe, um
+Gott zum Heile der Menschen zu dienen, daß ich jetzt dunkeln, fernen
+Kräften dienen soll, die menschlichen Wesens sind und mit andern
+Menschenkräften um die Herrschaft der Welt ringen durch die Zeiten
+hindurch. Und siehst du, wo ich kämpfen soll, will ich genau wissen, um
+was und für wen.“
+
+Jetzt lachte Putty.
+
+„Senke nieder, Adlergedank, dein Gefieder!“
+
+„Du hast recht. Und heute kein Wort mehr von Politik.“
+
+Sie durchstreiften Nachmittags die Wälder, standen auf den höchsten
+Schroffen der Umgegend, sahen weit im Süden den Rauch der Hochöfen
+steigen, die blauen Moselberge im Südosten verdämmern und auf den Höhen
+gen Norden die letzten weißen Häuser des Landes stehen.
+
+Als Fenn Kaß wieder im Zug saß, und durchs Kupeefenster seinem
+Jugendgenossen zum Abschied zuwinkte, löste sich in ihm ein
+unbehagliches Gefühl, das er den ganzen Tag mit sich herumgetragen
+hatte, in den betrübenden aber bestimmten Gedanken auf, daß Putty Heinen
+eine innerlich verlorene Existenz sei: sein fahriges Wesen, seine
+Begeisterung, die sich wie ängstlich an ein eingebildetes Ideal
+klammerte, die Nörgeleien der Schwester, die Tatsache, daß er bei einem
+flüchtigen Blick in Puttys Bücherei allerhand leichte, vielleicht
+schlüpfrige Ware hatte liegen sehen, aber nicht ein Buch, nicht eine
+Zeitschrift, die auf ernste geistige Interessen deuteten, – das alles
+reihte sich ihm zu einer traurigen Indizienkette zusammen, und er fuhr
+nach Haus in einer Stimmung, in der sich Zorn und Mitleid seltsam
+mischten.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+In diesen Tagen, da Fenn Kaß mit knirschenden Zähnen und geballten
+Fäusten Stunden und Nächte lang gegen den Ekel ankämpfte, den ihm das
+Schauspiel des Wahlkampfes einflößte, geschah es, daß er folgenden Brief
+erhielt:
+
+„Sehr geehrter Herr Konfrater!
+
+Ich erfahre, daß Sie Sich nicht damit begnügen, in Ihrem Wirkungskreis
+die Kandidatur des Herrn Peppinger zu ignorieren, sondern daß Sie für
+den Freidenker Theo Schütz, der Ihr persönlicher Freund sein soll,
+Propaganda machen. Ich möchte Sie hiermit davor warnen, daß Sie die
+Dinge auf die Spitze treiben. Unsere Presse ist zum Äußersten
+entschlossen und würde sich nötigenfalls nicht scheuen, sowohl gegen
+genannten Schütz die Bedenken geltend zu machen, die aus seinem Vorleben
+und seinen Familienverhältnissen für jeden solid denkenden Bürger sich
+ergeben, als auch Ihre Person in den Bereich der Polemik zu ziehen.
+Sapienti sat! Das werden gerade Sie, Herr Konfrater, in Ihren speziellen
+Verhältnissen zu beherzigen wissen.
+
+Mit gebührender Hochachtung
+
+                         Rommelfangen, Chefredakteur der Abendglocke.“
+
+Als hätte der Wisch, den er in Händen hielt, die Luft um Fenn verpestet,
+riß dieser alle Fenster auf und ließ die abendliche Kühle hereinströmen.
+Indes, er kam nicht zur Ruhe, er mußte ausschreiten. Er ging zum Dorf
+hinaus, jener Höhe am Waldessaum zu, wo er schon einmal in schwerem Harm
+gestanden hatte. Aus einem Wirtshaus, wo man ihn hatte vorbeigehen
+sehen, brüllten sie ihm ein Hoch auf Peppinger nach. Er glaubte, die
+heisere Stimme des Ruß und die krähende des kleinen Fritt herauszuhören.
+Lautes Gelächter und Gläserklirren folgte dem Geschrei.
+
+Fenn lehnte wieder an dem hohen Kirschbaum und sah wieder das Tal in
+weichen Umrissen hinausdämmern. Er stand, die Lippen fest
+zusammengepreßt, die Brauen in tiefen Falten, die Arme verschränkt. Und
+er prüfte sich auf Herz und Nieren, ob er in all der schweren Zeit, die
+er hinter sich hatte, sich einmal untreu geworden sei, ob er das Recht
+verwirkt habe, selbstherrlich über sich zu entscheiden. Nein, sein Weg
+war gerade gewesen und lag im hellen Tag. Er war keiner Mühsal
+ausgewichen. Aber jetzt war er am Ende seiner Kraft. Wie damals der arme
+Putty Heinen, so schlang er jetzt die Arme um den rauhen Baumstamm und
+begann zu weinen. Er weinte wirklich, der starke Fenn Kaß. Er versuchte
+zu beten. Er stellte sich den Gott vor, zu dem er beten wollte, und je
+länger er an ihn dachte, desto klarer wurde ihm, daß dieser Gott nicht
+das von ihm wollen konnte, was die Menschen von ihm verlangten. Dann
+zweifelte er wieder an sich: „Ich mache mir den Gott zurecht, den ich
+brauche, um mich zu rechtfertigen.“ Und er grübelte weiter auf dieser
+Spur: „Haben denn das nicht alle Gottsucher getan? Den Gott in ihrer
+Seele werden lassen, dessen ihre Seele bedurfte?“
+
+So kam er nicht zur Ruhe. Er dachte an seine Mutter und ging nach Haus.
+
+„Mutter, ich habe dir etwas zu sagen.“
+
+Die alte Frau erschrak bis in den Hals. Sie dachte an die häßliche
+Verleumdung, die ihr Marjänni hinterbracht hatte. Mit schlotternden
+Knien ging sie zu ihm in sein Zimmer.
+
+„Mutter, glaubst du, daß ich dir alles zulieb tue, dessen ich fähig
+bin?“
+
+„Ja Fenn, warum fragst du?“
+
+„Damit du nicht denken sollst, wenn ich dir jetzt einen Schmerz bereite,
+daß es mir möglich gewesen wäre, anders zu handeln.“
+
+„Du mußt alles frei heraussagen, Fenn. Wir zwei haben uns ja doch immer
+gleich verstanden.“
+
+„Erinnerst du dich, Mutter, wie ich dir damals sagte, warum ich
+Geistlicher werden wollte?“
+
+„Ja, du sagtest, glaube ich, du müßtest viele haben, denen du Gutes tun
+kannst, und die dich lieb haben.“
+
+„Glaubst du, Mutter, daß es so geworden ist, wie ich es mir damals
+dachte?“
+
+Sie sah lange schweigend unter sich und sagte dann hart: „Nein, Fenn, es
+ist nicht so geworden.“
+
+„Und glaubst du, ich habe lange und ehrlich genug versucht, ob es doch
+noch so werden könnte?“
+
+Jetzt wußte sie, wo die Schatten in seinen Augenhöhlen herkamen. Und sie
+wußte auch, besser als er selber, daß sein Mühen vergebens war und
+vergebens bleiben würde. Sie wußte, wie die kleine bucklige Gehässigkeit
+ihn seit damals weiter und boshafter umrankte, wie jeder seiner Schritte
+mißdeutet wurde, und daß er nicht die Hornhaut ums Herz hatte, die ihn
+gegen solche Verletzungen unempfindlich gemacht hätte. Ja, wenn er sich
+nicht aus freien Stücken zum Diener derer gemacht hätte, die jetzt nach
+seinem Herzen zielten! Aber jetzt! Jetzt wollte er sich frei machen.
+Jetzt kam er und fragte sie, seine Mutter, ob er ihr ihren alten,
+heitern, klaräugigen Fenn wiederschenken dürfte!
+
+Es stieg ihr beklemmend in die Kehle und heiß in die Augen, und sie
+sagte: „Du dummer Bub! Meinst du denn, ich habe nicht schon lange
+gemerkt, daß du in die Irre gehst!“
+
+
+                            Viertes Kapitel
+
+„Lieber Theo! Treffe ich Dich am Dienstag in Luxemburg? Unsere Pfarrei
+geht mit der Prozession hin. Ich hätte Dir etwas zu sagen. Komm gegen
+Mittag in den Goldenen Anker. – Dein Fenn Kaß.“
+
+Am Dienstag in der Dämmerfrühe war die Pfarrei auf den Beinen und zog
+singend und betend zum Dorf hinaus gen Luxemburg, wo in der „Octav“ acht
+Tage lang das wundertätige Muttergottesbild, die „Trösterin der
+Betrübten“, im Kerzengeflimmer auf ihrem Votivaltar steht und von Gold
+und Edelsteinen glitzert. Auf ihrem Scheitel ragt eine goldene Krone,
+darunter wellt sich ihr blondes Haar auf die Schultern, und ein
+kostbarer Spitzenschleier fällt bis zum Saum ihres seidenen Kleides,
+über das goldgestickte Spruchbänder laufen mit den Worten: _Mater Jesu,
+Consolatrix Afflictorum, Patrona Patriae, ora pro nobis!_ Ihre Rechte
+trägt ein kostbares Zepter, und am Handgelenk hängen ihr ein goldenes
+Herz, eine Perlenkette und ein Schlüssel des alten Stadttores von
+Luxemburg. Auf ihrem linken Arm sitzt das goldgekrönte Jesuskind, in dem
+einen Händchen die kreuzüberragte Weltkugel, die Schwurfinger des andern
+segnend emporgestreckt. Und aus großen, runden, kalten Augen sieht das
+goldstrotzende Muttergottesbild auf die Tausende von Armen, Mühseligen
+und Beladenen, die sich während der Octav als dunkel verworrene Masse zu
+seinen Füßen drängen, ihm ihr Leid klagen und ihre Silberlinge auf den
+Altarstufen opfern.
+
+Die „Octav“ beginnt damit, daß an einem Frühlingsabend dumpfe, summende
+Glockenschläge wie dunkle Klangwolken langsam über die Stadt
+hinschwimmen. Die Glocke heißt der „Bourdon“. Ihre Klänge verbreiten
+eine feierlich aufgeregte Vorabendstimmung. Und an den nächsten Tagen,
+in aller Herrgottsfrüh, bis tief in den Vormittag hinein, kommt es
+gezogen mit Kreuz und Fahne, Gebet, Gesang und Musik, schwarze
+Menschenzeilen, die wie Raupen über Straßen und Brücken herankriechen
+und sich vor der Wallfahrtskirche stauen. Nicht alle gelangen hinein,
+das Gedränge ist beängstigend. Durch das geöffnete Kirchentor dringt aus
+dem Dunkeln ein wundersames Flimmern zugleich mit dem Brodem von tausend
+müden Menschenleibern, die sich da drinnen zusammenquetschen. Die Stadt
+gehört der „Octav“. Magere Heidemenschen ziehen mit ihren Kindern an der
+Hand durch die Straßen. Die Bärte der Männer sind staubig und ihre
+Blicke kummervoll vor Müdigkeit. Man sieht überall, zu den Schaufenstern
+gebückt, die häßlichen Nacken der Bauernweiber, die ihr pechfarbenes
+Haar am Hinterkopf gewaltsam hinaufgestrählt haben und oben drauf eine
+klägliche Hutparodie tragen. Eifeler und Hunsrücker, Trierer und
+Hochwälder Bauern kreuzen sich in der Masse der Eingeborenen mit den
+schwarzäugigen Lothringer Frauen, die ihr schleppendes Französisch
+dahersingen und langsam hinter ihrem Pfarrer und ihrem majestätischen
+Schweizer dreinstrudeln. Ein Bub mit großen Neugieraugen hat seinen
+Regenschirm mit beiden Händen unterm Griff gefaßt und hält ihn vor sich
+hin, als sei es eine Gans, die er erwürgen müsse. Mitten auf dem
+Pflaster steht ein glattrasierter Bauer mit rundem, rotem Gesicht und
+saugt mit hohlen Backen an einem Rest von Zigarrenstummel, bis er seine
+Leute von fern erspäht und aufgeregt auf sie lossteuert. Kapläne
+schwimmen durch die Menschenwogen geschäftig hin und her und sind wie
+die jungen Leutnants im Manöver, die wichtig tun und nie Bescheid
+wissen. Und die entwurzelten Menschen von draußen, deren Gesichter vor
+Hunger und Müdigkeit erdfarben und fahl sind, lassen sich durch die
+Straßen treiben und schrecken zusammen, wenn ein ungewohntes Geräusch
+sie überrascht. Sie gehen schwer und mühsam, als ob die Erdschollen der
+ganzen Frühjahrsfron an ihren Schuhsohlen klebten. Das Gewühl ist wie
+ein dickflüssiger Schlamm von Menschen. Stumpfsinnige Männer lungern
+herum und haben nur den einen Wunsch: sich hinter einen Tisch zu einem
+Humpen setzen, eine Pfeife rauchen und in das Gewühl starren. Sie
+erörtern, ob die Weinberge in dieser Nacht erfroren sind, während sie
+über die Landstraße im fahlen Morgenlicht pilgerten. Und ihre Frauen
+stehen vor den Läden und befühlen mit ihren schwieligen Fingern
+Stoffmuster, deren Billigkeit sie in Versuchung führt.
+
+Dann sammeln sie sich um die Leiterwagen und warten, bis die von
+ungewohntem Geräusch und von Bier und Nichtstun halbbetrunkenen Männer
+anspannen und ihre polternden und rasselnden Gefährte, auf denen die
+müden Pilgerinnen stille hocken, wie schlafende Hühner auf der Stange,
+über das Pflaster der Stadt und die staubweißen Straßen entlang
+heimwärts kutschieren.
+
+In der Dämmerfrühe am Dienstag waren die Brebacher Pilger aufgebrochen.
+Eine Strecke vor dem Dorf lösten sich die Reihen, das Gebet verstummte
+und man ging in plaudernden Gruppen, setzte sich auch einmal im Wald an
+den Wegrand und frühstückte aus den Körben, die mit Wurst und harten
+Eiern, Butterbrot und Waffeln vollgestopft waren. Fenn ging seltsam
+bewegten Gemütes mit den andern durch den Aprilmorgen. Die erwachende
+Welt bis an den Horizont und bis wohin immer seine Gedanken reichten,
+rief ihm zu: Ich gehöre dir! Zum ersten Male, seit er seiner selbst
+bewußt geworden, durfte sein Sehnen und Hoffen schrankenlos sein. Seine
+Seele atmete jauchzend in vollen Zügen. Zwei von den Kamps Burschen
+gingen ihm zur Seite, und er faßte im Überschwang seines Glücks jeden
+mit einer Hand und ging, weit die Arme schlenkernd, mit ihnen fürbaß,
+wie er wohl als Kind mit seinen Gespielen gegangen war. Seine Mutter,
+die hinten im Nachtrab der Alten schritt, beobachtete ihn glückselig und
+betete mit versonnenem Lächeln für ihn heimlich einen Rosenkranz nach
+dem andern.
+
+An der letzten Etappe vor der Stadt wurde halt gemacht. Die Fahnen
+wurden aus ihren Futteralen gezogen, den „Engelchen“ wurden die
+Haarwickel gelöst und die Schleier angesteckt, die Sänger taten ihre
+Pfeifen in die Brusttaschen, spuckten ergiebig aus und strichen sich die
+Schnurrbärte. Sie räusperten ihre Kehlen sauber und stellten sich in
+Reih und Glied. Auch die Feuerwehr faßte Posto. Und dann setzte sich der
+Pilgerzug von der Anhöhe her gegen die Stadt in Bewegung.
+
+Nie hatte sich Fenn so innig und unbewußt wie heute über die weißen
+Blütendolden des Hagedorns gefreut, die im kräftigen Braun der Hecken
+standen, über das erste Laub, das in den Zweigen hing wie grüner Rauch,
+der sich dort verfangen hat und das so zarten Anblicks war, daß man es
+wie eine weiche Liebkosung in den Handflächen und an der Wange zu spüren
+meinte. Einzelne kurzgeschnittene Hecken am Weg waren wie breite
+Tierrücken mit grünem, dichtem Fell, und zwischen den Häuserwürfeln,
+über die blinkenden Dächer quoll das junge Grün der runden, treibenden
+Baumwipfel empor, und die schiefen Strahlen der aufgehenden Sonne
+durchdrangen die höchsten Spitzen mit ihrem blassen Gold. Der Morgenwind
+grüßte die Sonne, und eine leuchtende Staubwolke fegte vor ihm her über
+die Straße, wie ein stolzer Schiffsbug über die Wellen gleitet, oder wie
+gespenstige Schlittenkufen, die aus dem Boden wachsen, einer
+Schwanenbrust gleichen, lautlos dahinfahren und versinken.
+
+Das mutwillig laute Gebet der Buben, die in der Stadt ihre Müdigkeit
+vergaßen, hallte durch die morgenstillen Straßen, und die Prozession
+zerfloß bald in dem kribbelnden Sammelbecken, das sich vor der Kirche
+anstaute. Fenn sah einen fremden Küster, der das silberne Kreuz von der
+Tragstange schraubte, um es in seinem Futteral zu bergen: „So schraube
+ich von mir mein Priestertum ab,“ dachte er. „Wollen sehen, zu was die
+Stange zu gebrauchen ist.“ Ein paar Ordensschwestern gingen vorbei, vor
+sich eine Doppelreihe idiotisch aussehender, zum Teil verkrüppelter
+junger Mädchen. Und Fenn verweilte bei dem Gedanken, wie die Kirche, der
+er nicht mehr dienen wollte, im Lebenshaushalt ihresgleichen nicht hat,
+da sie die menschlichen Abfälle so wirtschaftlich zu verwenden weiß.
+Eine Sekunde überkam es ihn beim Anblick der beiden Nonnen, die solche
+verlorenen Existenzen ins Schlepptau ihres eigenen Lebens nahmen, wie
+Scham und Reue. Aber die verkrüppelten, idiotischen Mädchen mit ihren
+Begleiterinnen verschwanden in der Menge, um Fenn Kaß flutete wieder
+warmes, gesundes Leben, und die bittere Regung war verflogen.
+
+Er frühstückte mit den Kamps und mit Niegela im Goldenen Anker und
+gedachte dann beim Bischof vorzusprechen und diesem seinen Entschluß
+mitzuteilen.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Draußen, mitten im Gewühl, zupfte jemand Fenn am Ärmel. Er wandte sich
+um und erblickte Herrn Jakob Thielen aus Wiesing, genannt Pichert. Aber
+der Pichert machte nicht das konzentriert glückliche Gesicht, das er
+immer machte, wenn er seinen jungen Freund Fenn wiedersah. Unwille und
+Betrübnis hielten sich in dem Ausdruck seines treuen Schusterantlitzes
+die Wage, und Fenn fragte erstaunt: „Pichert, was ist denn mit dir los?“
+
+Der Pichert drückte ihm die Hand, als gelte es einen Rütlischwur und
+fragte mit seltsam bewegter Stimme, ob er mit Fenn einen Augenblick
+sprechen könne.
+
+„Ei natürlich! Sag mal, Pichert, du siehst ja drein wie ein Verschwörer.
+Sollen wir uns in eine verborgene Höhle zurückziehen?“
+
+Aber dem Pichert war es nicht ums Lachen. „Komm zwischen den Leuten
+heraus,“ sagte er ernst. „Ich habe dir etwas Wichtiges mitzuteilen. Es
+war nämlich einer aus eurem Dorf kürzlich in Wiesing.“
+
+So? Und wer das denn gewesen sei, und was er gewollt habe.
+
+„Er heißt Emil Masseler, und er wollte wissen, wie du in der Zeit, wo du
+noch in Wiesing warst, mit Brauns Marjänni gestanden hast.“
+
+„Ich? Mit Brauns Marjänni? Wie kommt denn der dazu?“
+
+Pichert konnte nicht mehr an sich halten. Sein Geheimnis brach über alle
+Dämme. „Ich sehe, Fenn, du weißt von nichts. Dieser Masseler saß in den
+Wirtshäusern herum, fing mit den Leuten ein Gespräch über dich und
+Marjänni an und fragte, ob ihr denn auch in Wiesing früher schon so gut
+Freund gewesen seid, wie jetzt in Brebach. Er zwinkerte mit den Augen
+und machte die ganze Wirtsstube neugierig, aber wenn dann einer fragte,
+was er damit meine, dann drückte er sich: Er wolle nichts gesagt haben,
+aber sie sollten nach Brebach kommen und das erste beste Kind auf der
+Straße fragen ...“
+
+„Komm, Pichert,“ sagte Fenn, „gib dir weiter keine Mühe, ich kann mir
+den Rest denken. Habt ihr denn in Wiesing das geglaubt?“
+
+„Wo denkst du hin, Fenn! Aber ich mußte es dir doch sagen!“
+
+„Nun ja, Pichert, es ist ja auch gut, daß du mich gewarnt hast, aber so
+schlimm wird die Sache nicht sein, sonst hätte ich in Brebach schon
+davon gehört. Denn sieh, welchen Zweck hätte es, erlogene
+Schlechtigkeiten über mich zu erzählen, wenn ich es nicht erfahre und
+mich nicht darüber ärgere?“
+
+Der Pichert war wieder einmal froh, daß etwas, was ihm so schwer auf dem
+Herzen gelegen hatte, seinen jungen Freund nicht aus dem Gleichgewicht
+warf. „Der Fenn ist doch ein anderer Mensch, wie wir,“ dachte er bei
+sich.
+
+„Und jetzt, mein lieber Pichert, muß ich dich verlassen, ich habe einen
+notwendigen und wichtigen Gang vor. Vielleicht hörst du noch heute
+Näheres darüber. Von der andern Sache rede mit niemanden. Wenn was
+dahintersteckt, weiß ich, was ich zu tun habe.“
+
+Daß man ihm Beziehungen zu Frau Lampert andichtete, fand er grenzenlos
+dumm. Die Leute konnten doch unmöglich wissen, wie er innerlich zu ihr
+gestanden hatte. Jetzt war, seit seinem Besuch im Hause Lampert und
+jenem wüsten Auftritt, jedes geheime Band zerrissen, das vielleicht
+einmal von ihm zu ihr hinübergeführt hatte.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Fenn zog auf der Treppe zum Bistum die Klingel. Die Tür ging auf und er
+stand dem „Peter“ des Hochwürdigsten Herrn gegenüber. Peter war nicht
+der Vor-, sondern der Gattungsname des jeweiligen bischöflichen
+Leibdieners. Er war von dem ersten Träger dieser Würde, der unter dem
+Namen „Bischofs Peter“ im Land populär geworden war, auf alle Nachfolger
+übergegangen.
+
+Der jetzige Peter war ein bleicher Leisetreter, mit einem salbungsvoll
+verschmitzten Bedientengesicht. In seinem engen Kreise besaß er eine
+zuverlässige Menschenkenntnis, die auf viele heimlichen Beobachtungen
+aus dem Augenwinkel gestützt war. Es war, als hätte er lange,
+unsichtbare Fühler, die er ausstreckte und einzog und nach denen er sein
+Verhalten einrichtete. Was jetzt da vor ihm stand, war ein gewöhnlicher
+Landkaplan. Da gab man sich nicht viele Mühe. Dem imponierte man schon
+mit dem gewöhnlichen Werktagsgesicht.
+
+„Ich möchte den Hochwürdigsten Herrn sprechen.“
+
+Peter setzte zu seiner Abfertigung an: „Der Hochwürdigste Herr ist sehr
+müd, noch von der letzten Reise, wünscht sich noch auszuruhen ... wenn
+nicht unbedingt notwendig ...“
+
+Er unterbrach sich. Mit diesem Kaplan mußte es etwas ganz Besonderes
+sein, der hatte einen ganz andern Ton als die übrigen. Der sah ja gar
+nicht aus, als ob er das Vorzimmerfieber hätte. Der war ja nicht
+unterwürfig, der schien ja wirklich etwas zu wollen und nicht nur etwas
+in Demut zu erbitten.
+
+„Es ist notwendig, sonst wäre ich nicht gekommen,“ versetzte Fenn und
+faßte sich den Peter scharf ins Auge.
+
+Die Tür nebenan ging auf und die beiden Sekretäre steckten neugierig
+ihre Gesichter heraus, in die die Anpassungsnotwendigkeiten ihres Berufs
+auch schon ihre deutlichen Spuren gegraben hatten. Es waren
+Schulkameraden Fenns. Sie begrüßten ihn burschikos und waren erstaunt,
+wie ernst und abweisend er ihren Gruß erwiderte.
+
+„Ich will dann also sehen, ob der Hochwürdigste Herr Sie empfangen
+will,“ sagte Peter, noch unsicher, ob er sich diesem merkwürdigen
+Menschen tatsächlich zu fügen habe.
+
+„Melden Sie Herrn Ferdinand Kaß aus Brebach.“
+
+Dem Peter kam diese profane Titulatur ungewohnt vor und er ließ sie sich
+wiederholen.
+
+Jetzt stand Fenn im ersten Empfangszimmer des Bischofs. Eine große
+„Fußwaschung“, die im Klerus geheimnisvoll mit dem Namen Rubens in
+Verbindung gebracht wurde, bedeckte eine ganze Wand. Auf dem Kamin stand
+zwischen Kandelabern, die wie ein Willkommgeschenk an den Hochwürdigsten
+Herrn aus seiner Kaplanszeit aussahen, ein kupfernes Kruzifix, der
+„Fußwaschung“ gegenüber hingen einzelne Bilder von Mitgliedern des
+Herrscherhauses. Während Fenn noch unaufmerksam in einem Band
+architektonischer Zeichnungen blätterte, der neben einem Prachtwerk über
+Lourdes auf dem Tisch in der Mitte des Zimmers lag, ging eine Innentür
+auf und der Bischof trat schweren Schrittes herein. Fenn sah durch die
+halbgeöffnete Tür in ein Zimmer mit roten Plüschmöbeln, in dem
+bläulicher Zigarrenrauch in Wolken und Ringen schwamm. Gedämpfte
+Stimmen, die er gehört hatte, verstummten ganz.
+
+Er schlug das Buch zu und trat dem Hochwürdigsten einen Schritt
+entgegen. Der legte sein wohlgenährtes Gesicht in ernste Falten, wobei
+er das Haupt etwas zur Seite neigte und dem jungen Geistlichen seine
+Rechte, nachdem er ihn zuerst mit einem summarischen Kreuzeszeichen
+gesegnet hatte, zum Ringkuß hinstreckte.
+
+Fenn ergriff die Hand und drückte sie, wie bei einer Begrüßung unter
+Bekannten, und es tat ihm leid, dem ältern Mann diese verletzende
+Überraschung bereiten zu müssen. Der Hochwürdigste Herr machte eine
+Sekunde lang ein Gesicht wie einer, der beim Treppabsteigen eine Stufe
+zu kurz zählt und von der vorletzten ins Leere, statt auf festen Boden
+tritt. Fenn beeilte sich, eine Erklärung dafür zu geben, daß er nicht,
+wie üblich, niedergekniet war und den bischöflichen Amethyst geküßt
+hatte.
+
+„Ich bin gekommen, um Ihnen zu sagen, daß ich aus dem Priesterstande
+austrete.“
+
+„So, so,“ grollte der Bischof und suchte sich zu sammeln. Denn das alles
+war ihm zu elementar plötzlich gekommen. „Und warum wollen Sie
+austreten?“
+
+„Aus innern Gründen, deren Darlegung mich wahrscheinlich zu weit führen
+würde.“
+
+„So! Also dann will ich Ihnen sagen, warum Sie austreten wollen!“ In
+vollen Brusttönen kamen die Worte heraus und die entrüstet aufgeworfenen
+Lippen nahmen sie von der Zunge in Empfang und wälzten sich breiig und
+ungeschlacht daher. „Ich hab’ es schon lange gewußt, daß Sie es nicht
+aushalten würden. Sie waren schon im Konvikt ein unsicherer Kantonist.
+Sie sind auch einer von denen, die auf das ‚Hochland‘ und auf die
+‚Kölnische Volkszeitung‘ abonniert sind.“
+
+„Ei ei,“ dachte Fenn, „lassen wir ihn sich einmal losknöpfen.“
+
+„Sie?“ fuhr der Bischof fort, „Sie haben den Geist der Frömmigkeit in
+sich ertötet und Sie treiben Allotria! Und von wem der Geist der
+Frömmigkeit gewichen ist, der fällt dem Bösen leicht zur Beute. Sie? Aus
+Brebach sind mir über Sie Geschichten zugetragen worden. Ja ja! wenn man
+solchen Sinnes ist.“
+
+Fenn dachte bei sich: „Wem will er imponieren?“ und er fiel dem
+Hochwürdigsten Herrn ruhig, aber bestimmt ins Wort: „Sie fassen die Lage
+verkehrt auf. Ich sagte Ihnen, ich wolle austreten. Das heißt so viel,
+wie daß ich virtuell schon ausgetreten bin. In diesem Augenblick bin ich
+nicht mehr ein Mann, der von Ihnen irgendwelche Richtlinien empfangen
+will. Das bitte ich zu bedenken. Und damit werden Ihre Erörterungen über
+meine Beweggründe, zumal wenn sie in diesem Ton gehalten sind,
+überflüssig.“
+
+Der Bischof schnaufte vor Erregung. Das hob ihn ganz und gar aus den
+Angeln. „So! was wollen Sie denn hier?“
+
+„Ich komme als anständiger Mensch zu Ihnen, und sage Ihnen, daß ich ein
+freiwillig eingegangenes Verhältnis aus persönlichen Gründen und eigener
+Machtvollkommenheit löse. Das war mein Recht. Es wäre nicht höflich
+meinerseits gewesen, wenn ich gewartet hätte, bis Ihnen das von anderen
+Seite hinterbracht worden wäre.“
+
+„Sie haben schon zu lange gewartet. Ich wußte über Sie genau Bescheid.“
+
+„Nein, Herr Bischof, das konnten Sie nicht. Ich habe vor einer halben
+Stunde erfahren, was Sie wahrscheinlich über mich wissen werden. Es ist
+ein abgefeimter Klatsch, der an mich nicht heranreicht, und der nur die
+beschmutzt, die ihn ausgeheckt haben. Sie werden ja wissen, wen ich
+meine. Die Gründe, die mich aus dem Priesterstand heraustreiben – das
+lassen Sie Sich bitte gesagt sein –, sind ehrenhafter als die, die viele
+darin zurückhalten.“
+
+„Jetzt haben Sie an die Ehre meines Klerus gerührt, jetzt müssen Sie
+...“
+
+„Meine Ehre ist mir so viel wert, wie Ihnen die Ehre Ihres Klerus. Sie
+unterschoben mir niedere Motive, ohne dafür einen andern Anhaltspunkt zu
+haben, als den schmutzigsten Dorfklatsch. Ich habe den Ehrgeiz, daß ich
+nur durch die beurteilt werden will, die mich kennen.“
+
+„Das sind stolze Worte. Und der Teufel Hochmut ...“
+
+„Bitte, ich war noch nicht fertig. Sie kannten mich jedenfalls nicht
+hinlänglich. Was Sie Hochmut nennen, empfinde ich als ethisches
+Sauberkeitsbedürfnis.“
+
+„Ich kannte Sie allerdings nicht hinlänglich. Das sehe ich ein. Sie
+können gehen, Sie gehören nicht zu uns.“
+
+„Sehen Sie,“ lachte Fenn gutmütig, „nun sind wir doch so weit, daß wir
+uns verstehen.“
+
+„Es hat mir weh getan, Herr Kaß. Ich habe Sie lieb gehabt!“ Der Bischof
+sagte es mit seiner fettesten Bruststimme und belegte seine Gerührtheit
+mit seinem väterlichsten Blick.
+
+„Und was gedenken Sie nun anzufangen?“
+
+„Darüber bin ich mir im einzelnen noch nicht ganz klar.“
+
+„Sie werden es schwer haben, Herr Kaß! Der apostasierte Priester trägt
+doch überall das unauslöschliche Merkmal seiner göttlichen Weihe auf der
+Stirn.“
+
+„Glauben Sie? Ich habe das Empfinden, daß es mir nicht schwer fallen
+wird, mich in der profanen Welt heimisch zu machen.“
+
+„Täuschen Sie Sich nicht, wir haben Beispiele in Masse. Die Welt
+betrachtet den ausgetretenen Priester mit Scheu und Mißtrauen.“
+
+„Das werde ich also überwinden müssen. Und ich bin sicher, ich _werde_
+es überwinden.“
+
+„Ich wünsche es von ganzem Herzen, Herr Kaß.“
+
+„Dann also, Adieu, Herr Bischof.“
+
+„Gehen Sie mit Gott, Herr Kaß. Und bleiben Sie trotz alledem ein
+frommer, gläubiger Mensch.“
+
+„Mein Glaube hat mit meinem Austritt nichts zu schaffen. Leben Sie
+wohl!“
+
+Nun stand er draußen. Wie war ihm doch zumut? Wie damals, als er nach
+dem Abitur singend zur Stadt hinausgezogen war und Disteln und Löwenzahn
+an seinem Weg vor fröhlichem Übermut und überschäumender Kraft geköpft
+hatte. Damals hatte er gemeint, ihm gehöre ein Stück der Welt. Jetzt
+stand ihm die ganze Welt offen. Er sah den Leuten, die vorbeigingen, so
+fröhlich ins Gesicht, daß sie dachten: „Ei, dem gehts gut, der hat in
+der ‚Lese‘ einen guten Tropfen gekostet.“
+
+Wo wollte er nur gleich hin? Ja so, im Goldenen Anker erwartete ihn Theo
+Schütz.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Unter dem Torbogen des Gasthofs zum „Goldenen Anker“ ging der
+zähflüssige Menschenstrom langsam aus und ein. Bald schiebend, bald
+geschoben, gelangte Fenn in die Gaststube. Im Flur schwammen die
+dunstigen Gerüche von Speisen, Wein, Bier und Tabak, die weißbeschürzten
+„Änny“, „Kätty“, „Marry“ trugen mit heißen Gesichtern ihre dampfenden
+Lasten treppauf treppab, vor dem Stoß ihrer Füße flogen die Türen auf,
+und wo sie erschienen, streckten sich ihnen winkende Hände und leere
+Gläser und Flaschen entgegen ...
+
+In einer Ecke des Eßzimmers saß eine Gruppe Wiesinger, und etwas abseits
+von ihnen Frau Marjänni Lampert. Sie hatte eine volle Bratenschüssel vor
+sich, und eine Flasche Mosel mit einem farbigen Etikett, aus der sie
+einer Nachbarin, einer Wiesinger Tagelöhnersfrau, gönnerhaft ein Glas
+mit ausgoß: „Doch doch, Sie müssen das annehmen, das schmeckt gut zu
+Ihrem Stück Brot mit Speck.“
+
+„Sei dach net esu domm, Mrai!“ redete eine entfernter sitzende Frau der
+Nachbarin Marjännis zu. „Vun e’m Glas Wei’ werdsch de net baschten!“
+
+Marjänni hatte die schwere goldene Halskette ihrer verstorbenen
+Schwiegermutter um. Es war ein Familienerbstück. Zweimal ging sie in
+weiter Schlinge um den Hals und vorne hing daran ein altmodisches
+goldenes Kreuzchen.
+
+„Die alten Sachen kommen wieder in Mode,“ erklärte Marjänni der
+Tagelöhnersfrau, die von dem Glas Wein gesprächig geworden war und den
+Schmuck bewunderte.
+
+„Oh ja, das glaube ich auch,“ sagte sie, im Kauen einhaltend.
+
+Der Herr Lampert war nicht mitgekommen. „Ihm liegt nicht viel an der
+Octav. Er kommt ja das Jahr hindurch so oft in die Stadt, ihm ist das
+nichts Neues.“
+
+„Ja, das glaube ich,“ sagte wieder beifällig die Nachbarin.
+
+Drüben saß ja auch Herr Schütz, der so oft zum Herrn Kaplan nach Brebach
+kam. Den kannte Madame Lampert sehr gut, oh ja, früher. Heute sahen sie
+sich nicht mehr so oft. Ihr Mann war nicht für die vielerlei
+Freundschaften aus der Stadt. Man hatte nichts davon.
+
+„Oh ja, das glaube ich auch.“
+
+Die Tür ging auf und Fenn Kaß trat herein.
+
+„Der Herr Kaplan!“ flüsterte die Tagelöhnersfrau ehrerbietig.
+
+„De’ kuckt haut emol monter dran!“ – „dem seng Sach aß go’ut gaang“ –
+und ähnliche Bemerkungen begrüßten laut und leise seinen Eintritt.
+
+Er bemerkte zuerst die Gruppe der Wiesinger und ging mit freudigem
+Willkomm auf sie zu. Mit einem leisen Lachen, in dem alle seine Zähne
+blitzten, streckte er Frau Lampert die Hand über den Tisch hinüber:
+„We’i gäht et, Marjänni, schmaacht et alt?“[3]
+
+Ein paar der Wiesinger stießen sich unter dem Tisch an und warfen sich
+verständnisinnige Blicke zu.
+
+Marjänni hatte rot vor Verlegenheit den Gruß erwidert und rasch eine
+Ablenkung darin gefunden, daß sie Fenn auf die Anwesenheit seines
+Freundes aufmerksam machte.
+
+Und nun sahen die Wiesinger, wie sich ihr Kaplan und Herr Theo Schütz
+drüben in die Ecke dicht zueinander setzten, wie der Herr Kaplan dem
+Freund leise etwas ins Ohr erzählte, wie der immer aufmerksamer und
+erstaunter aufhorchte, wie sich sein Gesicht zusehends verklärte und er
+endlich in heller Freude mit der flachen Hand auf den Tisch schlug und
+laut nach der Bedienung rief. Der Herr Kaplan suchte ihm lachend zu
+wehren, aber das half nichts, Herr Schütz winkte die „Änny“ heran und
+bestellte eine Flasche Champagner. Und rasch! Vom besten, den sie im
+Keller hatten.
+
+Die beiden tranken die Flasche bei angeregt geflüsterter Unterhaltung
+aus, und dann nötigte Herr Schütz den Freund mit zu sich nach Haus.
+
+Das alles sahen die Wiesinger voll siedender Neugier, einzelne auch voll
+gerechter Entrüstung mit an. Denn war es nicht geradezu anstößig, daß
+sich ein geistlicher Herr in einem öffentlichen Lokal mit einem
+notorischen Gottesleugner und kirchenfeindlichen Kammerkandidaten so
+auffällig machte?
+
+Aber die guten Wiesinger waren noch nicht am Ende ihres Staunens. Denn
+wenig später kam Pfarrer Brendel mit Emil Masseler und der Erbtante in
+sichtlicher Erregung herein. Sie nahmen bei den andern Platz und Emil
+Masseler fragte: „Man darf es ja sagen, Herr Pastor?“
+
+„Warum nicht?“ meinte Herr Brendel kummervoll, „einmal muß der Skandal
+ja doch losbrechen.“
+
+„Was denn?“ fragten die zunächst Sitzenden.
+
+Emil Masseler legte sich weit über den Tisch und alle Köpfe bogen sich
+zu ihm. „Unser Kaplan zieht den schwarzen Rock aus!“
+
+Die einen stießen aus tiefster Brust ein fast erschrockenes Oh! heraus,
+die andern machten Pst! und wollten gleich mehr hören.
+
+Jawohl, der Herr Pastor war beim Bischof gewesen, wie der Kaplan gerade
+fort war. Es war ganz sicher. Übrigens, man konnte sich das schon lange
+denken. Der hatte keine geistlichen „Naupen“.
+
+Die Tagelöhnerin neben Marjänni, die näher an Masseler saß, gab die
+Meldung an Frau Lampert weiter. Sie tat es mit einer Betonung, als ob
+sie gerade von ihrer Nachbarin eine besondere Teilnahme erwartete.
+
+„Was liegt mir daran?“ sagte Marjänni wegwerfend, und die Tagelöhnerin
+pflichtete ihr bei: „Ja, das glaube ich auch. Was braucht Ihnen daran zu
+liegen!“
+
+Und während vom Tisch der Wiesinger die Neuigkeit, daß der Brebacher
+Kaplan den schwarzen Rock auszog, sich in der ganzen Gaststube
+verbreitete und überall mit erstauntem: „Oh! Kuck hei! Aß dat elo
+miglech?“ aufgenommen wurde, saß Fenn Kaß mit seinem Freund Theo beim
+Mittagessen und besprach mit ihm seine nächste Zukunft.
+
+„In Brebach wirst du wohl nicht bleiben können,“ meinte Theo.
+
+„Warum nicht?“
+
+„Nja! Du weißt, wie das Volk ausgetretenen Priestern gegenübersteht.“
+
+„Dasselbe hat mir schon vorhin der Bischof gesagt. Aber ich bin nicht
+gesonnen, diesem Volksempfinden aus dem Wege zu gehen. Ich bin fest
+entschlossen, es zu meistern und mich ihm gegenüber als voll
+durchzusetzen.“
+
+„Wie willst du das tun?“
+
+„Das hängt von den Umständen ab. Ich gehe nach Brebach zurück und gehe
+dort nicht fort, bis ich weiß: die Leute lassen dich gelten, als das,
+was du sein willst.“
+
+„Dir kann es doch völlig gleichgültig sein, was die Brebacher Bauern von
+dir denken.“
+
+„Durchaus nicht. Ich habe wirkliche Freunde dort. Es liegt mir viel
+daran, daß sie selbst wissen, was sie an mir haben, und daß sie sich von
+andern wegen ihrer Freundschaft für mich keine Anzapfungen brauchen
+gefallen zu lassen.“
+
+„Dann wäre es also aussichtlos, dich davon abbringen zu wollen. Reden
+wir von was anderm. Was willst du in Brebach anfangen?“
+
+„Ich dachte, ich könnte die Sache mit der elektrischen Anlage auf eigene
+Rechnung übernehmen.“
+
+„Das wäre eine Lösung. Seide wirst du dabei keine spinnen, aber die
+Anlage läßt sich wirtschaftlich machen, vielleicht kannst du davon
+leben.“
+
+„Mehr brauche ich vorläufig nicht. Meine Mutter hat in Wiesing ihre paar
+Äcker und Wiesen gut verpachtet, und wir brauchen nicht viel. Du wirst
+sehen, es geht. Später suche ich, weiter zu kommen. Ich kann es jetzt,
+ich habe die Ellenbogen frei.“
+
+Fenn Kaß blieb, nachdem er seine Mutter von dem Geschehenen verständigt
+hatte, ein paar Tage bei seinem Freund in der Stadt. Er hatte in der
+Regierung wegen seiner Anlage in Brebach zu verhandeln, da für derartige
+gemeinnützige Unternehmungen Staatszuschüsse bewilligt wurden. Von da
+aus wurde auch bei der Gemeinde dahin gewirkt, daß sie sich zu einem
+eventuellen Vertrag bereit erklärte. Mit Fritz Lampert war Fenn schon
+vorher im Prinzip einig gewesen und die technische Seite des Projekts
+wurde eingehend mit Theo besprochen. Es wurde offenbar, daß Fenn sich
+eine erstaunliche Fülle theoretischer Kenntnisse auf dem Gebiete der
+Elektrizität, der Mechanik und des Hoch- und Tiefbaues angeeignet und
+ausgesprochene natürliche Anlagen durch gründliches Studium entfaltet
+und vertieft hatte. Theo war erstaunt.
+
+„Junge,“ sagte er, „du bist für Brebach zu schade. Ich habe Pläne. Na,
+du wirst ja sehen.“
+
+
+                            Fünftes Kapitel
+
+In Brebach war es einfach ein Aufruhr, als Fenn Kaß in bürgerlicher
+Kleidung am hellen Tage eintraf. Er merkte in der Hauptstraße, die er
+bis zu seiner Wohnung zu passieren hatte, wie Kinder und Erwachsene, die
+von fern den Fremden kommen sahen und nach längerm Anglotzen als ihren
+frühern Kaplan erkannten, Hals über Kopf in den Hausgängen verschwanden
+und alle Familienmitglieder zu dem aufregenden Ereignis auf die
+Türschwelle riefen. Man überschlug sich vor Neugier. Sein Gruß fand nur
+ein seltenes Echo. Die Männer rückten schweigend und unfreundlich an den
+Mützen, die Frauen blickten ihn an, wie einen Fremden, und einmal rief
+ihm eine Gruppe Kinder, offenbar auf Anstiften der Eltern, nach: „Hei,
+do’u dein Ho’ut ä’s of! Hu’esch de d’Kopp nach geschu’er?“
+
+Zu Hause wartete seiner die Mitteilung, der Hausbesitzer habe die
+Wohnung gekündigt. Die sei eigens für den Ortskaplan und müsse für den
+Nachfolger frei werden.
+
+„Auch gut,“ meinte Fenn, der doch einen leisen Ärger in sich aufsteigen
+fühlte. „Wir ziehen ja so wie so in die Mühle. Eigentlich sollte ich dem
+Kerl die Zähne zeigen und ihn lehren, was ein regelrechter Mietvertrag
+heißt. Aber sei’s drum.“
+
+An einem der nächsten Abende saß Fenn Kaß in seiner Studierstube und las
+in der alten Allioli-Bibel, die er vom Schente Storrek geerbt hatte.
+Seit er den Priesterrock ausgezogen hatte, tat er das mit wachsendem
+Genuß. Es war, als hätte sich mit ihm und für ihn das Buch der Bücher
+verweltlicht. Psalmen und Evangelien, Sprüche und Briefe, Chroniken und
+Prophezeiungen gewannen für ihn erst jetzt einen tiefen menschlichen
+Reiz, nachdem sie ihm bislang fast nur als Hilfsmittel seines
+priesterlichen Lehramtes erschienen waren. Und er dachte mit Rührung an
+den alten Bauer, von dessen Fingern die Seiten abgegriffen und angegilbt
+waren und dessen schlichter Geist aus dem Geist und Klang dieses
+Jahrtausende alten Schrifttums Genuß und Trost geschöpft hatte, mehr als
+er, der studierte Kulturmensch, zu dessen Beruf doch das Eindringen in
+die Bibel gehört hatte.
+
+In dieser Stimmung wurde Fenn durch einen Besuch überrascht, dessen
+Klingeln und kurze hastige Frage im Hausflur er mit dem Eindruck
+vernahm, daß es jemand war, der es sehr eilig haben müsse. Im nächsten
+Augenblick öffnete seine Mutter die Tür und sagte: „Hier, Fenn, bringe
+ich Besuch.“
+
+Er sah im Dunkel ein blasses Gesicht und ein paar funkelnde
+Brillengläser und erkannte sofort Putty Heinen, den er mit freudiger
+Lebhaftigkeit begrüßte.
+
+„Putty, du! Das nenn’ ich eine Überraschung!“
+
+„An Sie hätte ich jetzt wahrhaftig auch nicht gedacht!“ bestätigte Frau
+Kaß.
+
+Putty schien durch das Licht im Zimmer geblendet. Fahrig und unsicher
+antwortete er auf die Begrüßung mit gezwungener Heiterkeit. Als ihn Frau
+Kaß fragte, ob er schon zu Nacht gegessen habe, verneinte er zuerst und
+versicherte dann, er habe doch gegessen, ganz sicher, er werde unter
+keinen Umständen etwas anrühren.
+
+Frau Kaß ging, und Fenn nötigte den Freund auf einen Stuhl, im
+Lichtkreis seiner Studierlampe. Erst jetzt sah er, wie blaß Putty aussah
+und wie verfallen vor Angst und Erschöpfung seine Züge waren.
+
+Sofort begann dieser zu reden, stoßweise, schwer Atem holend. „Fenn, ich
+bin am Ende. Es ist aus mit mir.“
+
+„Wieso! Was ist denn geschehen?“
+
+Fenn Kaß kannte seinen Jugendfreund dafür, daß er sich rasch entmutigen
+ließ und auf Anhieb alles sehr tragisch zu nehmen geneigt war. Aber
+diesmal mußte es ihm doch wirklich unter die Haut gegangen sein.
+
+„Wenn du mich nicht rettest, schlafe ich morgen Nacht im Gefängnis!“ Und
+er erzählte seine Geschichte, die ewige alte: Versuchung, Einsamkeit,
+keine Ablenkung, Tag für Tag die Gelegenheit zur sträflichen Sünde,
+endlich das Straucheln, der Fall, das vermeintliche Geheimnis und eines
+Morgens der Skandal, der im hellen Tage schwillt und im Dorf, im Land
+sein hämisches und empörtes Echo weckt.
+
+„Morgen früh steh ich in den Zeitungen! In diesem Augenblick vielleicht
+ist das Gericht schon da, um mich zu verhaften.“
+
+„Und was soll ich für dich tun?“
+
+„Mich über die Grenze schaffen.“
+
+Fenn Kaß erinnerte sich der begeisterten Worte, mit denen ihm sein
+Freund vor wenigen Monaten die Schönheiten seines Berufs gepriesen
+hatte. Und der Augenblick des Abschieds von damals stieg wieder vor ihm
+auf. Es war mit dem armen Menschen rascher zu Ende gegangen, als er
+gefürchtet hatte, und Fenn war zu gütig und arglos, um ihn mit der
+leisesten Anspielung auf jenen Tag demütigen zu wollen. Auch der andere
+machte keinen Versuch, von jener Höhe nach der Tiefe, in der er nunmehr
+irrte, einen Weg zu zeigen. Hinter ihm lag alles derart hoffnungslos in
+Trümmern, daß er nicht einmal den Schein zu retten versuchte.
+
+Putty wußte nicht, was weiter werden sollte. Er hatte keinen Pfennig
+Geld, war den halben Weg nach Brebach zu Fuß gegangen, hatte keinen
+Bissen Nahrung und keinen Tropfen Wasser über die Lippen gebracht. Er
+war willenlos und gehorchte nur dem Instinkt, der ihn forttrieb, fort
+aus dem Bereich der Gendarmen und Gerichte.
+
+„Vor allen Dingen mußt du jetzt zu dir kommen. In einer Stunde ist alles
+im Dorf zur Ruhe, dann bring ich dich übers Wasser an die preußische
+Station. Ich gebe dir einen Anzug von mir. Um zehn Uhr hast du einen
+Zug, mit dem du morgen mittag in Berlin bist. Von da fährst du nach
+Bremen oder Hamburg und mit dem nächsten Schiff über See.“
+
+„Und das Geld?“
+
+„Soviel habe ich immer liegen. Du mußt freilich Zwischendeck fahren.“
+
+„Als Kohlentrimmer, wenn es sein muß. Nur fort.“
+
+„Gut. Und dann?“
+
+Ja, daran hatte Putty nicht gedacht. Ihm schwebte nebelhaft eine Zukunft
+vor, in der er vielleicht Kellner, Schuhputzer, Sprachlehrer oder
+Goldgräber sein würde.
+
+Fenn Kaß hörte ihm zu und sagte bedächtig: „Nein, mein Junge, wie ich
+dich kenne, gingest du dann vor die Hunde. Laß dir drüben irgendwo die
+Adresse eines Klosters angeben, geh hin und tu, was sie dir sagen. Du
+bist nicht der erste. Übers Jahr, oder früher, oder später hast du dich
+wiedergefunden. – Du kommst drüben als Pfarrer unter, in andern
+Verhältnissen als hier, wirst vielleicht tagelang im Sattel hängen, um
+die Farmen deiner Pfarrei abzureiten, wirst deine verbotenen Gedanken an
+der freien Luft verrauchen lassen und die Hauptsache: du wirst dich
+wieder selbst achten lernen.“
+
+Putty schwieg eine Weile und kaute an der Unterlippe. „Du meinst also,“
+begann er dann zögernd und in sichtlich tiefer Bewegung, – „du meinst,
+ich soll Priester bleiben?“
+
+„Ich halte es für das beste. Du brauchst Verhältnisse, in denen dir dein
+Pflichtenpensum zugemessen wird, in denen du gerade an den strengen
+Normen deines Berufs einen Halt findest.“
+
+„Aber an meinem Beruf bin ich zugrund gegangen.“
+
+„Das bezweifle ich. Ich glaube vielmehr, daß du in jedem Beruf
+gestrauchelt wärest, der dich in ähnliche äußere Verhältnisse gebracht
+hätte.“
+
+„Und warum bist du ausgetreten, Fenn?“ Auflehnung und Vorwurf klangen
+aus der Frage.
+
+„Gut, daß du mich fragst. Ich will dir mit rückhaltloser Offenheit
+antworten. Sieh, Putty, daß zwischen uns beiden ein großer Unterschied
+besteht, wirst du nicht leugnen wollen. Daß ich bisher im Leben immer
+tat, was ich tun zu müssen glaubte, einerlei ob es mich leicht oder
+schwer ankam, wirst du mir ebenfalls zugeben. Und mein Tun und Lassen
+richtete sich einzig und allein danach, ob ich das erfüllte, was ich als
+meine Bestimmung erkannte, nicht danach, ob es mir augenblicklich ein
+Genuß war oder eine Fron. Ich glaubte eine Zeitlang, als Geistlicher
+soviel Gutes und Schönes und Nützliches wirken zu können, daß es mich
+mit Genugtuung erfüllen würde. Darin wurde ich enttäuscht, durch die
+Dinge und durch die Menschen enttäuscht. Und darum gab ich es auf.“
+
+„Du drehst also der Kirche nicht den Rücken, weil du aufgehört hast, an
+die Göttlichkeit ihres Ursprunges zu glauben –“
+
+„Ach so, und an den göttlichen Ursprung ihrer Rechte, die Menschen in
+souveräner Weise zu ihrem übernatürlichen Geschick zu führen? So oder
+ähnlich heißt ja wohl eine bekannte Formel. Ach nein, mit der Kirche
+habe ich mich nicht auseinandergesetzt. Es war wirklich nur mein
+Bedürfnis, mich nach meinen innersten Anlagen auszuwachsen. Und nun noch
+eins, die Hauptsache. Ich trete ungestraft aus dem Priesterstande aus,
+weil ich nie hineingehört habe. Mein Fall ist selten. Viel seltener, als
+man glauben sollte, wenn man die zahlreichen Geschichten von Priestern
+hört und liest, die die Soutane auszogen oder gern ausgezogen hätten. An
+den besondern Pflichten des Standes habe ich mich wohl nie ernstlich
+gestoßen, nie so, daß mir von daher der Wunsch nach einem Berufswechsel
+gekommen wäre. Aber ich habe nie in mir das gespürt, was man religiöses
+Empfinden nennt. Meine Ethik und Moral waren immer ohne religiöse
+Färbung und Grundlage. Ich habe als Küsterskind von klein auf mit dem
+lieben Herrgott auf dem Duzfuß sozusagen verkehrt, alle Äußerlichkeiten
+der Glaubensübung, die euch im Kindes- und Jugendalter die Phantasie
+anregen und die Herzen warm machen und die euch später zum mindesten ein
+Schatz farbiger und poetischer Erinnerungen sind, die waren mir
+nüchterne Teile eines nüchternen Tagewerks. Sagen wir es einmal so: Ich
+habe die Kulissen der Religion beständig von der ungemalten Seite
+gesehen. Darum war ich immun gegen das Psychologische des Berufs, das,
+was euch allen im Blut sitzt, was recht eigentlich das unauslöschliche
+Merkmal der Priesterweihe ist. Das werdet ihr nicht los, das ist eine
+Umbiegung eures ganzen innern und äußern Wesens, die sich nie zurecht
+richten läßt. Und davon weiß ich mich frei. In diesem Sinne habe ich
+wohl nie die Berufung zum Priesterstand gehabt, und darum durfte ich ihm
+den Rücken kehren, ohne eine Schuld hinter mir zu lassen, ohne Schlinge
+am Fuß. Wer das von sich nicht sagen kann und trotzdem das geistliche
+Kleid auszieht, der geht durchs Leben mit einem unheilbaren Zwiespalt.
+Siehst du, lieber Putty, darum rate ich dir, meinem Beispiel nicht zu
+folgen. Denn du hast ein wachsweiches Gemüt, und das haben sie dir
+derart zurechtgeknetet, daß es sich nie in die böse Welt wird schicken
+können und daß deine Goldgräberkollegen im hintersten Alaska dir auf
+hundert Meter den entlaufenen Kaplan ansehen würden.“
+
+„Das Religiöse?“ fragte Putty versonnen.
+
+„Ich nenne es so. Es ist, allgemeiner genommen, die ganz besondere
+Geistes- und Herzensverfassung, die in euch das Gefühl erzeugt, daß ihr
+seelisch gebückt gehen müßt, daß ihr euch nicht aufrichten dürft, ohne
+mit dem Kopf an die Decke zu stoßen, daß ihr eure Pflicht gegen euch und
+alle Menschen bis zum letzten Blutstropfen getan und doch die Strafe
+ewiger Verdammnis verdient haben könnt. Suche du es besser zu
+definieren.“
+
+„Ja,“ meinte Putty ohne großen Nachdruck, „du sprichst schließlich nur
+von dem, was wir gemeinhin Glauben und Unglauben nennen.“
+
+„Nicht ganz. Es gibt ausgetretene Geistliche, die auch im Unglauben das
+Priesterhafte behalten, und das sind die unleidlichsten.“
+
+„Was mich angeht, ich habe ja unterwegs Zeit genug, darüber
+nachzudenken, was ich mit meinem verpfuschten Leben noch anfangen soll,“
+meinte Putty mutlos.
+
+Nachdem er gegessen und getrunken hatte, ruderte ihn Fenn über den Fluß
+und brachte ihn an den Zug.
+
+„Bringe es meinen Leuten daheim bei. Um meine Mutter tuts mir leid, der
+andere – meinem Vater ... dem kann ichs gönnen!“ waren seine letzten
+Worte.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Für Fenn begann eine schwere Zeit. Die Verleumdung sickerte in alle
+Häuser und fand überall willige Ohren. Man achtet da draußen an dem
+Geistlichen hauptsächlich das Kleid und das Amt, nicht die Person. Das
+ist eine instinktiv erfundene Formel, mit der man sich hilft, wenn
+einmal die Gemeinde oder eine Partei zwischen sich und dem Pfarrer das
+Tischtuch entzwei schneidet. Da kann man sich dann mit der Person ruhig
+herumbalgen, ohne dem Priester zu nahe zu treten. Sobald Kaplan Kaß sein
+geistliches Kleid abgelegt hatte, war er vogelfrei und es galten keine
+Rücksichten mehr. Er spürte die Feindseligkeit der Bevölkerung, wie man
+eine Zugluft spürt, die einem heimtückisch und unangenehm in den Nacken
+weht. Sein Lokalverein war aus den Fugen gegangen und hatte sich wieder
+in die Bruderschaften des Herrn Pastors verkrümelt. Das hing übrigens
+mit den Wahlen und mit dem Geldverleih-Institut des Herrn August
+Peppinger zusammen. Fenn hatte seinem Freund Theo raten müssen, sich
+nicht mehr im Dorf zu zeigen, weil die politische Feindschaft gegen ihn
+unter der Führung des „Ruß“ in Tätlichkeiten auszuarten drohte. Von den
+frühern Freunden waren ihm nur die drei Kamps Burschen, außerdem der
+Niegela und der jüngere Masseler treu geblieben, dieser besonders
+deshalb, weil er damit seinen vornehmen Bruder zu ärgern wußte.
+
+„Ditt en nemme baschten!“[4] meinte er gutmütig.
+
+Den „Ruß“ hatte Fenn einmal dadurch gekränkt, daß er ihm das
+Verwerfliche seiner Wilddieberei vorgehalten und einen Hasen
+zurückgeschickt hatte, den der „Ruß“ zu verbotener Zeit in der
+Kaplansküche abgeladen hatte.
+
+„Ah, de’ mecht de spatze Möndchen! Da’ woart ä’s!“ hatte der Ruß
+gedroht.[5]
+
+Anonyme Briefe hielten Fenn über die Stimmung im Dorf auf dem Laufenden.
+
+„Herr Tesärteur,“ schrieb ihm einer, „ich teht mich ja schehmen, wie ein
+Kellichdiep, wen ich daas gemacht hätte. Das nennt man ein Cujong. An
+nemt eich inacht, wir wolen euch nicht im Dorf haben, wen ihr nicht
+freiwihlich ghet machen wir euch beine wir wollen kein entlaufener Paaf
+im Dorf haben past auf wir schlahgen euch noch der Scharrivarri, ist es
+den keine schant mit einer verheiraten Frau halten. Fier euer
+scheinheilig Fiesemin ist schohn der Klöppel ferdich womit ihr si
+kreuzweis ersolt kricht. Dan habt ihr euer wollverdienter Lon ales im
+Dorf sacht warum misse wir der entlaufene Paaf hir erhalten zum leßten
+Mal es ist die hekste Zeit daß ihr euch durch die Reiser maacht den ein
+entlaufener Paaf ist der Rest von nix.“
+
+Ende Mai zog Fenn mit seiner Haushaltung in die Mühle, die Lampert
+geräumt hatte, um nach Wiesing überzusiedeln. Die Stundenfrau, die
+Mutter Kaß immer zur Aushilfe hatte, ließ sagen, sie könne nicht beim
+Umzug helfen, und sie könne überhaupt nicht mehr kommen. Drei, vier
+andere, die Fenn fragen ließ, gaben dem alten Wöllem denselben Bescheid.
+Die Nachbarn gebrauchten faule Ausreden, um ihre Wagen nicht herleihen
+zu müssen, und schließlich mußte Fenn mitten in der Nacht mit Hilfe
+seiner fünf Getreuen den Umzug bewerkstelligen, und er hörte andern
+Tags, daß sie auf dem Heimweg vom Ruß mit einer Bande seiner
+Spießgesellen angefallen worden waren. Abends zog eine Rotte mit
+Feuerwehrhörnern und Trommeln, mit alten Eimern und Gießkannen und
+sonstigen Lärmwerkzeugen vor die Mühle und schlug Charivari, daß das
+Dorf zusammenlief. Aus dem Gebrüll heraus verstand Fenn Rufe, wie:
+„Eraus mat der Millesch!“ – „Hopp Marjännchen, loß dei Kaplänchen
+danzen!“ – „Werf es eng Zoutan erof!“ – „an en önneschte Rack!“[6]
+
+Er knirschte vor kalter Wut und dachte einen Augenblick, ob er ihnen ein
+paar Revolverschüsse über die Köpfe feuern sollte.
+
+Frau Kaß ließ ihn nicht aus den Augen. Sie wollte ihm nicht dreinreden.
+Aber bald sah sie ihn ruhiger werden und wußte, daß er nichts tun würde,
+was er später bereuen müßte.
+
+Auch der alte Wöllem kam herein und fragte mit seiner heiseren Stimme:
+„Was wollen die?“
+
+„Eigentlich Kopfnüsse,“ sagte Fenn.
+
+Wöllem murrte etwas von „Cujongen“ und „Hondsfotten“ und entwickelte
+einen Plan: Er wollte ihnen ein paar Eimer Wasser über die Köpfe gießen,
+und nicht vom klarsten. Und wenn es gewesen wäre, ehe er nach Paris
+gegangen war, da wollte er ihnen mit blanken Fäusten schon gezeigt
+haben, „wat gelifft!“[7] Aber seit Paris! ... Nondidjeh!
+
+„Jetzt paß auf, Wöllem, wie ich denen komme,“ lachte Fenn.
+
+Er ging durch eine Hintertür ins Freie und kam auf einem Umweg den
+Lärmmachern in den Rücken. Da stand er denn eine Weile und hörte
+sichtlich mit gutem Humor den Spektakel einmal von der andern Seite an.
+Als ihn die in den hintersten Reihen, die untätig dabei standen,
+erblickten, ging es bald durch die ganze Schar:
+
+„Elei stäht en!“
+
+Die Trommler und Trompeter erschraken und der Lärm verstummte auf einen
+Augenblick plötzlich wie auf Kommando. Fenn machte Miene, auf das Haus
+zuzugehen, und verlegen öffneten ihm die Burschen einen Weg:
+
+„Ihr hättet warten sollen, bis ich zu Haus war,“ sagte Fenn ruhig. „Was
+trinkt ihr lieber, Wein oder Bier?“
+
+„Mir peifen op ärt Gedränks,“ sagte der Ruß trotzig.
+
+Fenn meinte, das sei für ihn erheblich billiger, und in den hintersten
+Reihen lachten sie den Ruß aus.
+
+„Dat spillt keng Roll!“ sagte dieser hartnäckig und machte Miene, Fenn
+den Weg zu versperren. Der behielt vorsichtshalber die Hände in den
+Taschen und zwängte sich an dem langen Kalmücken vorüber.
+
+„Ich weiß ja jetzt, wer dabei war,“ sagte er, als er auf seiner
+Türschwelle stand. „Wenn ich euch bei der Gendarmerie anzeige, werdet
+ihr alle verknaxt. Also geht jetzt ruhig heim in eure Betten, ihr habt
+entschieden mehr davon.“
+
+Es entstand ein Geraune und Gesumme, der Ruß fluchte dazwischen und
+wollte jedem, der vom Platze wich, mit seiner Gießkanne die Hirnschale
+spalten. Aber der Respekt vor dem Gericht behielt die Oberhand, und
+lärmend und tutend, aus der Entfernung zurückschimpfend, zog die Schar
+ab.
+
+Tags darauf stand in der „Abendglocke“ ein Bericht über das Ereignis:
+
+„Wenn wir solche Ausschreitungen auch beileibe nicht billigen können, so
+wollen wir uns doch nicht die Nutzanwendung versagen, die sich daraus
+ergibt. Sie zeigen wieder einmal in nicht mißzuverstehender Weise, wie
+tief bei unserm biedern Landvolk der Glaube und die Anhänglichkeit an
+seine Priester wurzeln, und wie es sich mit elementarer Wucht empört,
+wenn irgendwo etwas geschieht, was gegen seine frommen und
+glaubenstreuen Überlieferungen verstößt. In diesem Sinn ist ihm jeder
+apostasierte Geistliche ein Gegenstand des Abscheus, und diesem Abscheu
+lediglich hat es in vorliegendem Falle Luft gemacht.“
+
+„So ein Gemütsmensch!“ dachte Fenn. Aber das mit dem Sichdurchsetzen
+ließ sich doch schwerer an, als er zuerst gemeint hatte. Je nun, mit
+Ruhe und Geduld würde es doch noch gehen. Die sogenannte Volksseele läßt
+sich nicht mit dem Wurfnetz einfangen.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Fenn suchte die Unbill der Menschen über seiner Arbeit zu vergessen. In
+der Mühle gab es vielerlei umzubauen, um für die Turbinenanlage einen
+geeigneten Raum zu schaffen. Der Niegela und die Kamps halfen, wo er sie
+brauchte, der jüngere Masseler besorgte die nötigen Fuhren, es fleckte
+nach Wunsch. Die Turbinen, Dynamos und Akkumulatoren wurden rechtzeitig
+angeliefert, und nach Fenns Berechnung konnte bis Mitte Juni die Anlage
+fertig sein.
+
+„Mutter,“ sagte er eines Tages, „du kannst dir nicht denken, mit welch
+inniger Freude ich meine Arbeit tue. Hätte ich, wie es früher war, die
+Anlage für den Verein oder sonstwie bauen dürfen, das hätte mich ja auch
+gefreut, aber so, weißt du, ist das doch eine ganz andere Sache. So
+beruht alles auf mir, ich fühle den ganzen Bau auf meinen Schultern. Das
+ganze Unternehmen, das bin ich selbst, ... ich glaube wirklich, Theo hat
+recht: was den Mann macht, das ist die Verantwortung.“
+
+„Nun ja, mein Junge, du wirst ja wohl recht haben, ich verstehe nichts
+davon.“ Und sie sah ihm mit glücklich behäbigem Lächeln nach, wie er in
+der Küche sich ein Glas Wasser pumpte, es mit Genuß austrank und wieder
+zu seinen Arbeitern hinausging.
+
+„Du wirst sehen,“ sagte er im Fortgehen, „ich baue diesen Dickköpfen am
+Ende auch noch eine Wasserleitung.“
+
+Und eines Abends im Juni war richtig das Turbinenhaus fertig, Dynamos
+und Akkumulatoren montiert, die Leitungen für die Beleuchtung der
+Straßen und eine Anzahl Privatanschlüsse gelegt. Die Kamps freuten
+sich wie die Kinder darauf, daß sie in ihrer Werkstatt die
+Holzbearbeitungsmaschinen mit elektrischem Antrieb würden laufen lassen,
+Masseler der Jüngere hatte seine Dreschmaschine anschließen lassen, es
+war allerseits freudige Spannung und Zuversicht. Nur daß der Schöpfer
+der Anlage gerade Fenn Kaß war, das wollte den Brebachern nicht
+gefallen.
+
+Der Niegela hatte den ganzen Tag oberhalb des Dorfes an dem Durchstich
+gearbeitet, der den Bach in den Höhlenweg überleiten sollte. Andern Tags
+sollten die beiden Schleusen am Durchstich und oben am Turbinenhaus in
+Angriff genommen und unten die Abflußröhren gelegt werden.
+
+„Wenn alles klappt,“ meinte Fenn, „können wir am Samstag das Ganze
+einmal Probe laufen lassen.“
+
+Der Niegela mußte vor der Zeit Feierabend machen, weil ein furchtbares
+Gewitter ihn von der Arbeit scheuchte. Nun, so weit, daß die Schleuse
+eingebaut werden konnte, hatte er ja den Durchstich fertig, der Rest
+mußte stehen bleiben, bis unten alles in Ordnung war und der Bach in das
+neue Bett geleitet werden konnte. Fenn war noch vor Dunkelwerden oben
+gewesen mit den Kamps und hatte nachgesehen, ob die stehengebliebenen
+Erdmassen widerstandsfähig genug wären, um dem seitlichen Anprall des
+vom Gewitterregen anschwellenden Baches Widerstand zu leisten. Denn wenn
+ihm jetzt seine Talsperre unvermutet voll lief, wurde seine ganze Anlage
+unter Wasser gesetzt. Indes, jede Gefahr schien ausgeschlossen, und
+beruhigt gingen die vier nach Haus.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Am selben Tag hatten im Kantonshauptort die Wahlen stattgefunden. Fast
+die ganze männliche Bevölkerung, auch die jüngern, die noch nicht
+wählten, waren hingezogen, denn man wußte, siegt der Peppinger, so
+fließen Wein und Bier in Strömen, und an fester Atzung dazu wird es auch
+nicht fehlen. Und daß der Peppinger gewählt würde, daran zweifelte
+niemand.
+
+Theo Schütz hatte aus Pflichtgefühl bis zum Schluß des Wahlgeschäfts
+ausgehalten und war dann in seinem Automobil zum Städtchen
+hinausgefahren: Die Stimmen mochten sie zählen, ohne daß er dabei war.
+Eins hatte ihm sein Wahlfeldzug jedenfalls eingebracht: Den unbeugsamen
+Entschluß, sich niemals wieder auf die Galeere Politik einsperren zu
+lassen.
+
+Von zwölfhundertdreiundachtzig abgegebenen gültigen Stimmen – so
+meldeten in den ersten Nachmittagsstunden die Blätter – waren
+elfhundertzweiundvierzig auf Herrn August Peppinger und
+hunderteinundvierzig auf Herrn Theo Schütz entfallen. Die Brebacher
+taten sich bei den Jubelkundgebungen vor dem Hause des Gewählten unter
+allen andern hervor. Sie feierten nicht nur den Sieg Peppingers, sie
+feierten auch besonders die Niederlage des andern, in dem ihr
+entlaufener Kaplan mitgetroffen war. Allen voran lärmte der Ruß und
+schlug mit der Faust auf den Wirtshaustisch, daß es hoch aus den Gläsern
+spritzte, und seine Kraftausdrücke über Fenn Kaß entfesselten das
+wiehernde Gelächter seiner Dorfgenossen, die ihn immer tiefer in sein
+wütiges Pathos hineinhetzten.
+
+Bei Peppingers ging es von Glückwünschenden mit und ohne Blumensträuße
+aus und ein, alle Augenblicke brachte der Bote von der Post ein
+Telegramm und bekam von der gnädigen Frau ein Trinkgeld, das mit jedem
+weitern Telegramm knapper wurde und zuletzt nur noch aus einem Glas
+Champagner und einer Wahlzigarre bestand. Herr Rommelfangen war
+persönlich erschienen, um den heißen Dank seines Schützlings von Hand zu
+Hand entgegenzunehmen. Abordnungen von Vereinen kamen, halb und ganz
+betrunkene Vereinswürdenträger standen mit riesigen Blumensträußen vor
+dem Helden des Tages und stammelten bald laut, bald leise die
+Ansprachen, in denen sie ihrer Freude darüber Ausdruck gaben, daß ihr
+langjähriges Mitglied usw., und ihrer Hoffnung, daß Herr Peppinger usw.,
+und Herr Peppinger und Frau Peppinger sollen leben hoch! hoch! hoch!
+Pfarrer und Kapläne standen in Gruppen umher und ihr Anblick trug
+glücklicherweise dazu bei, die durstigen und lärmfrohen Gratulanten im
+Flur und in der Zimmerflucht des Erdgeschosses im Zaume zu halten.
+
+Wenn man die Festräume, die mit sonnendurchschienenem Zigarrendunst und
+dem süßsäuerlichen Duft des billigen Champagners erfüllt waren, bis zu
+einem Ende durchschritt, kam man in einen kleinen Salon, das Boudoir der
+Dame des Hauses. Dahin hatte sich die Elite der Glückwünschenden
+abgesondert, und dort wurden hochpolitische Gespräche geführt. Herr
+Chefredakteur Rommelfangen stellte von Zeit zu Zeit stotternd und
+krebsrot im Gesicht eine Thesis auf, um die dann die andern wie um einen
+Fußball mit kühler Berechnung oder mit sprudelndem Draufgängertum sich
+tummelten. Es war keine einheitlich zusammengesetzte Gesellschaft. Zwar
+in dem einen waren alle einig: daß man sich im Interesse der guten Sache
+über den Sieg Peppingers freuen müsse. Aber da war die Gruppe der
+biedern alten Pfarrherren und kirchentreuen Eingesessenen, die ohne
+Falsch und aufrichtig sich ganz der frohen Überzeugung hingaben, daß mit
+dem Wahlsieg Peppingers der Herr der Heerscharen sich auf ihre Seite
+geschlagen hatte. Da war aber auch die Bank der heimlichen Spötter, der
+Lebemänner der Geistlichkeit, vorurteilslose junge Pastöre und Kapläne,
+die auf dem Standpunkt standen, daß sie die Entsagung, die sie auf der
+einen Seite übten, auf der andern durch Wohlleben in den Grenzen der
+Kasuistik wett machen dürften. Bei ihnen saßen die paar jugendlichen
+Advokaten, die nach der Mahnung ihres alten Direktors Kleyer die Fahne
+des Glaubens inmitten der Kinder dieser Welt unentwegt hochhielten und
+sich gut dabei befanden. Unter ihnen war mehr als einer, der insgeheim
+die Hoffnung nährte, Herrn Peppinger dermaleinst die politischen Fersen
+auszutreten, und der jetzt fleißig auf des Gastgebers Gesundheit
+anstieß, indem er mit seinem Nachbar einen verständnisinnigen Blick
+wechselte und dabei in ein unbändiges Lachen ausbrach. Kaplan Schramm
+mit dem kindlich-lustigen Genießergesicht flüsterte nämlich in einem
+fort über Peppinger Kraftausdrücke, die er wie eine Kette aneinander
+reihte, und jedesmal, wenn er, wie er sagte, den Nagel auf den Hohlkopf
+getroffen hatte, lachten die andern laut und ausgelassen hinterdrein.
+Aus der Gruppe der Altern schollen dann neugierige Fragen herüber, die
+der Spaßmacher in übermütiger Laune mit einem neuen Witz beantwortete.
+Und er wettete die beste Flasche aus Peppingers Keller, daß er den
+Pfarrer Schlunz innerhalb fünf Minuten dazu bringen würde, seine Leib-
+und Magengeschichte zum fünfzehnten Male an jenem Nachmittag zu
+erzählen. Das war die Geschichte, in der Hochwürden Schlunz auftrat, wie
+er zwei Amtsbrüdern weismachte, sie hätten bei ihm an der Kirmes
+Pferdefleisch statt Beefsteak gegessen. Er schilderte die Wirkung immer
+sehr anschaulich, und der Schlußeffekt war ein vorzüglich nachgeahmtes
+Pferdegewieher.
+
+In einer dritten spitzen Ecke wurde von einer anders gearteten Schar von
+jüngern Geistlichen der Einzelfall Peppinger-Schütz ernsthaft erörtert.
+Man besprach die Kampfmittel, die in Anwendung gekommen waren, und die
+man noch vervollkommnen würde, die sittliche und politische Berechtigung
+des Klerus, in die Wahlkämpfe aktiv einzugreifen. Da gab Rommelfangen
+den Ton an. Die milde Verachtung, die er für die politischen Widersacher
+zur Schau trug, stärkte die andern in ihrem Empfinden, daß sie auf der
+Sonnenseite der Volksgunst saßen.
+
+„Was wollen sie uns anhaben? Wir haben erst angefangen, die Reserve an
+Kraft, die für uns im Volke aufgespeichert liegt, mobil zu machen. Daran
+müssen wir festhalten, meine Herren! Es ist für unser Volk sittliche
+Pflicht, der politischen Weisheit der Kirchengewalt Folge zu leisten.“
+
+„_Vivant sequentes!_“ sagte der lustige Kaplan darauf augenblinzelnd und
+stieß mit einem der jungen Advokaten an. Und er lachte dazu breit und
+behäbig, daß sich ihm der Mund bis an die Ohrläppchen spaltete.
+
+Plötzlich machte er ein tiefernstes Gesicht, das freilich von seinen
+weinseligen Äuglein auffällig dementiert wurde. „Von heute ab steht auch
+der liebe Herrgott bei unserm Freund Peppinger in der Kreide,“
+medisierte er halblaut weiter.
+
+„Wieso?“
+
+„Heute hat ihm der liebe Herrgott nämlich ein Amt gegeben, aber den
+Verstand dazu bleibt er ihm bis auf weiteres schuldig.“
+
+„Sie sind wieder losgelassen, Herr Kaplan,“ sagte Peppinger, der gerade
+hinzutrat und den Herren sein volles Glas entgegenhielt.
+
+„Hoch sollen Sie leben, Herr Peppinger!“ sagte der Kaplan, und seine
+Augen sprühten Ausgelassenheit. „Und jede Woche einmal sollen Sie in die
+Kammer gewählt werden, und der Segen des Herrn sei über Ihnen, über
+Ihrer Familie, über Ihrem Kassenschrank, Ihren Wiesen, Wäldern und
+Feldern – und über Ihren Kartoffeln,“ setzte er weniger laut inmitten
+des Gläserklingens hinzu.
+
+Die Gruppe Rommelfangen billigte dieses geräuschvolle Gehabe nur halb
+und wartete, bis der Lärm sich gelegt hatte, um in ihren ernsten
+Erörterungen der Sachlage fortzufahren. Aber der Herr Chefredakteur kam
+herüber und suchte Anschluß an die angeregte Unterhaltung.
+
+„Wa–as sagen de– denn Sie zu unserm Wa–ahlsieg?“ begann er leutselig und
+seine Blicke befingerten erregt seine Nasenspitze.
+
+Kaplan Schramm meinte, mit solchen Trümpfen in der Hand sei ein Spiel
+nicht zu verlieren gewesen.
+
+„Allerdings,“ sagte Rommelfangen, „und die Geschichte mit Kaß hat den
+Gegnern vollends den Rest gegeben.“
+
+Der andere meinte, die sei doch reichlich durch die Geschichte mit
+Heinen aufgewogen.
+
+Rommelfangen hatte das Gefühl, daß er in eine Gesellschaft geraten sei,
+die seine Überlegenheit nur bedingt anerkannte. Ja, leider Gottes, die
+Geschichte mit diesem unseligen Heinen! Aber zum Glück sei das Volk noch
+nicht so, daß es einen unwürdigen Priester gleich dem ganzen Stand an
+die Rockschöße hänge.
+
+Die Jüngern waren herüber gekommen, und Dr. Feller sagte, man könne Fenn
+Kaß doch wirklich nicht mit einem Menschen wie diesem Heinen
+gleichstellen. „Ich kenne Kaß genau. Wenn er austrat, so konnte er
+sicher nicht anders. Dafür lasse ich mir die Hand abhacken.“
+
+„Ach was, es ist die alte Geschichte: Die Weiber, die Weiber und wieder
+die Weiber!“
+
+Fenns Sachwalter wurde warm, und man merkte, er hatte die andern hinter
+sich. „Bei Kaß waren es nicht die Weiber und nicht das Weib. Die
+Geschichte, die über ihn herumgetragen wird, ist sicher erlogen. Ich
+habe Anhaltspunkte. Kaß ist ein ernster Mensch, der nur aus ernsten
+Motiven handelt, und in meiner Gegenwart“ – der junge Kaplan erhob die
+Stimme – „lasse ich nichts auf ihn kommen.“
+
+Rommelfangen geriet ins Stottern. Auf geredeten Widerspruch war er nicht
+eingeübt, und er drehte diesem Kreis junger Besserwisser den Rücken.
+
+Pfarrer Schlunz, eine schwere Zigarre im Mundwinkel, trat zu dem Kreis
+heran. „Sprecht ihr von dem Kaß? Dem fehlte weiter nichts, als daß ihm
+zu wohl war. Ich wollte, ich wäre nur einen Tag lang der liebe Herrgott,
+ich würde euch den Kaß schon mürbe kriegen. Der sollte mir schon lernen,
+was es heißt: _Manus domini tetigit me!_“ Pfarrer Schlunz stellte sich
+den lieben Gott mit einem strengen Gesicht auf dem Kutschbock des
+Weltalls vor, wie er seine störrischen Pferde mit Zügel und Peitsche
+bändigt und den braven doppelte Haferportionen in die Krippe schüttet.
+Er hielt für seine Person darauf, sich jeden Tag seine doppelte Portion
+zu verdienen.
+
+„Wenn ich an Pfarrer Brendels Stelle wäre,“ redete der junge Kaplan an
+seinem fidelen Oberkollegen vorbei, „so würde ich es nicht dulden, daß
+in Brebach in dieser abscheulichen Weise gegen Kaß agitiert wird.“
+
+Die andern lächelten. Sie wußten, wo Pfarrer Brendel in diesem Fall mit
+seinem Einspruch anfangen müßte.
+
+„Es könnte uns nichts schaden, wenn wir unter uns viele von der Sorte
+Kaß hätten. Ich will ihm ja nicht recht geben, aber mit seinesgleichen
+kämen wir sicher weiter.“
+
+„Du, paß auf,“ sagte warnend ein Konfrater. „Du hast vielleicht recht,
+aber der Wind von oben geht gegen diese Richtung. Brendelsche Observanz
+– da liegt heute das Heil.“
+
+Es entstand Schweigen in dem kleinen Kreis der Jüngsten, und sie gingen
+bald auseinander, seelisch gebückt, wie Fenn gesagt hatte, mit dem
+Gefühl, daß sie an die Decke stießen, wenn sie sich aufrichten wollten.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Der Spätnachmittag hatte sich gewittrig angelassen, um Sonnenuntergang
+war es mit Blitz und Donner und Regendrusch losgebrochen und bis spät in
+die Nacht hinein war es am Himmel von Nachhut-Scharmützeln der
+zersprengten Wolkenheere nicht stille geworden.
+
+Fenn Kaß schlief unruhig. Sein Zimmer ging nach dem Mühlenbau. Von fern
+hörte er manchmal in das Rauschen des angeschwollenen Baches hinein, der
+unweit noch in seinem alten Bette vorbeifloß, das Gegröhle der
+heimkehrenden Brebacher. Er merkte die Absicht, mit der sie gerade vor
+seinem Haus ihre Hochrufe auf Peppinger ausbrachten. Allmählich wurde
+das Gejohle seltener und gegen Mitternacht verstummte es ganz.
+
+Im Morgendämmer erwachte Fenn und richtete sich erschrocken in seinem
+Bett auf. Er hatte geträumt, man hätte ihn bei lebendigem Leibe in den
+Sarg gelegt und begraben. Er hatte die Erdschollen auf dem Sargdeckel
+poltern gehört, das Geräusch war immer dumpfer geworden und dann war auf
+einmal alles totenstill um ihn gewesen. Er stemmte sich mit aller Kraft
+gegen die Last über seiner Brust und saß plötzlich wach, schweißgebadet
+in seinem Bett. Der Druck über seiner Brust hatte aufgehört, aber das
+unheimliche Gefühl der Totenstille um ihn her war nicht gewichen. Der
+Bach war verstummt. Statt des verstärkten Rauschens, das Fenn noch vor
+wenigen Stunden vernommen hatte, war unheimliche Stille vor seinen
+Fenstern. Er hatte die Empfindung eines, der zu spät an die Bahn kommt
+und statt des aufgeregten Getriebes einer Zugabfahrt leere Hallen
+findet, oder der bei der Heimkehr entdeckt, daß seine Zimmer ausgeraubt
+sind. Dann wurde ihm langsam der Zusammenhang klar: Der Bach war in den
+Höhlenweg durchgebrochen. Aufgeregt fuhr er in die Kleider und stürzte
+hinaus.
+
+Da kam ihm auch schon Wöllem entgegen. Der treue Alte kraute sich
+hinterm Ohr und sagte: „Et aß eppes net an der Reih’.“
+
+Fenn erklärte ihm, daß der Bach ausgebrochen sei. Aber Wöllem schüttelte
+den Kopf. Von selber sei das nicht passiert. Da müßten ein paar gute
+Leute nachgeholfen haben.
+
+„Jetzt heißt es vor allen Dingen, dem Wasser einen Abfluß schaffen,“
+sagte Fenn mit ruhiger Bestimmtheit. Er ging mit Wöllem an die Stelle,
+wo durch die Grundmauer des Turbinenhauses heraus die Öffnung für die
+Ableitung schon gebrochen war und heute die Röhren gelegt werden
+sollten.
+
+„Hier muß dicht von der Mauer an ein Graben nach dem alten Bach
+ausgeworfen werden. Ich laufe zu den Kamps und zum Niegela, daß sie dir
+helfen, vielleicht schafft ihr es noch weit genug, ehe oben der
+Höhlenweg voll läuft, sonst ersäuft uns am Ende die ganze Anlage.“
+
+Wöllem holte seine Spitzhacke und machte sich an die Arbeit. Fenn
+alarmierte die andern und lief dann hinauf zu dem Durchstich. Er sah im
+Morgenzwielicht auf den ersten Blick, daß es nicht möglich war, hier den
+ungestümen Wasserdruck abzudämmen. Und er sah auch, daß der Bach nicht
+von selbst durchgebrochen war. Von der Schlucht her war das Erdreich
+kunstgerecht mit Hacken und Schaufeln ausgeworfen, bis die Erdmauer so
+dünn gewesen war, daß sie von dem Wasserdruck niedergeschwemmt werden
+mußte. Im Umkreis war der Boden von vielen Tritten zerstampft,
+Zigarrenstummel lagen umher und auf einem Zaun hing eine Sonntagsjacke
+und ein Hut, die Fenn leicht als Eigentum des Ruß erkannte. Am
+Wasserstand sah er, daß unten am Turbinenhaus die Katastrophe in
+drohende Nähe gerückt, wenn nicht schon eingetreten war, und er lief
+Trab bis zur Mühle. Leute kamen ihm aus dem Hoftor entgegen, die
+verlegen auswichen. Weiter hinab, am Turbinenhaus, stand eine Gruppe
+bewegungslos im Kreis, und jetzt sah er auch, daß die Mauer, unter der
+die Ableitung durchführen sollte, in einer Breite von mehrern Metern bis
+unters Dach hinauf eingestürzt war. Durch den Spalt und über die Trümmer
+ergoß sich schäumend und quirlend das vom Gewitterregen gelbe Bachwasser
+und suchte in breitem Gerinsel einen Weg in sein altes Bett. Als Fenn
+keuchend die Gruppe anlief, teilte sich der Kreis und er sah den alten
+Wöllem leblos an der Erde liegen. Haare, Gesicht und Kleider waren mit
+trockenem Mörtel überpudert, wo das Wasser nicht darüber gewaschen
+hatte, auf der Brust sah man den Abdruck eines schweren Mauerklumpens
+und aus einem Mundwinkel sickerte dem alten Mann eine dünne, hellrote
+Blutrinne an der Kinnlade herunter.
+
+Da gab es nicht viel zu fragen. Die breit unterspülte Mauer war
+heruntergerutscht, ihre obern Teile im Bogen herausschleudernd. Die
+Kamps hatten gerade noch gesehen, wie Wöllem, seine Spitzhacke
+nachschleppend, aus dem Bereich der stürzenden Trümmer schwerfällig
+enteilen wollte, hinfiel, sich herumwarf und eines der Mauerstücke, die
+mit krummem Staubschweif durch die Luft flogen, voll auf die Brust
+bekam.
+
+Fenn kniete nieder und suchte Wöllems rechte Hand. Er drückte sie erst
+bewegt an die Lippen, dann suchte er nach dem Puls, legte sich flach auf
+die Erde und preßte das Ohr an die linke Seite des Verunglückten. Dann
+stand er auf und sagte: „Es muß jemand zum Arzt.“
+
+Mehrere junge Bauern meldeten sich linkisch, die sogleich fahren
+wollten. Sie sahen aus wie Leute, die ein schlechtes Gewissen haben.
+
+„Geht,“ sagte Fenn, „macht es unter euch aus, wer am schnellsten zurück
+sein kann.“
+
+Sie liefen aus dem Tor. Der Leblose wurde ins Haus getragen, wo Mutter
+Kaß in der Stube schon eine Matratze und Kissen für ihn hergerichtet
+hatte. Jetzt sah Fenn erst, daß er Hut und Rock des Ruß mitgebracht
+hatte. Er verwahrte sie in seinem Zimmer. Nachdem Wöllem in der
+Wohnstube gebettet war, ging Fenn ins Turbinenhaus. Der Schaden war
+nicht so groß, wie es auf den ersten Augenblick geschienen hatte. An den
+Maschinen war nichts verdorben, in der Hauptsache war wohl nur die Mauer
+aufzubauen. Draußen standen sie schon wenigstens ein Dutzend mit
+Schaufeln und Hacken, um dem Wasser seinen Weg nach dem alten Bett zu
+bahnen, wohin die Ableitung gehen sollte.
+
+Der Arzt konnte dem alten Wöllem nicht mehr helfen. Der ganze
+Brustkasten war platt gequetscht. Fenn saß bei der Leiche seines alten
+Freundes und seine Gedanken durchmaßen eine Welt, darin der Weg in
+weitem Umkreis von Rache und Vergeltung zu Verzeihung führte. Lange sann
+er nach, wie ihm all die rohen Gesellen, die ihm den Untergang
+geschworen hatten, für das Leben des armen Alten büßen sollten. Er
+starrte in das stille Antlitz, in dem die Oberlippe an der einen Seite
+ein wenig heraufgezogen war, mit einem Ausdruck des plötzlichen Schrecks
+und der Reflexbewegung der Abwehr. Und er legte sich in Gedanken
+zurecht, wie er die Mörder überführen würde, wie sie angstschlotternd
+vor Gericht stünden und im Gefängniswagen abgeführt würden. Der Tote,
+der so viel kleiner, ärmlicher schien, als da er noch aufrecht im Hause
+herumging, kam Fenn vor wie eine handgreifliche Schmach, die ihm seine
+Widersacher angetan hatten, wie eine Blutschuld, die er einfordern
+müsse. Die Nacht wurde stiller, und in Fenns Seele legten sich die
+schmerzhaften Rachegedanken. Seine Feinde? Was waren sie denn letzten
+Endes anders als arme Menschenbestien, die auf der Stufe ihres Erkennens
+und Empfindens kaum etwas Strafbares zu vollbringen gedacht hatten? Und
+er? War er nicht der ganz Freie, der über seinem Tun und Lassen nur die
+höchsten ethischen Gesetze wollte walten lassen? Sollte er das kostbare
+Gefühl der Rache, dem das Beste gerade gut genug sein muß, an diese
+Ärmsten verschwenden, deren Feindseligkeit ihm gegenüber kaum bewußter
+war, als die Feindseligkeit des Elementes, das sie entfesselt hatten?
+Aber auch bei dieser Etappe der milden Verachtung blieben Fenns Gedanken
+nicht stehen, und als der bleiche Morgen in die Leichenkammer schien,
+hatte sich in ihm alles in schönes, starkes Mitleid aufgelöst, und die
+Tränen, die er seinem alten Wöllem nachweinte, flossen aus dem Quell
+geläuterter Menschlichkeit.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Als der Ruß am Abend des Wahltags mit seinen Kumpanen gröhlend nach
+Hause gekommen war, hatte die ganze Schar im Wirtshaus neben der Kirche
+noch Licht gesehen. Sie fanden dort andere betrunkene Wähler und ganz
+allein an einem Tisch den Niegela, der heute seinen durstigen Tag gehabt
+hatte und gesprächig war. Ihre derben Neckereien beantwortete er mit
+gutmütiger Abwehr, und als man auf die Arbeiten am Bach zu reden kam,
+tat er damit dick, daß er heute den Durchstich angefangen hätte, und
+wettete, daß er bis Samstag damit fertig wäre. Der Ruß hatte die Wette
+gehalten und mit der Hartnäckigkeit des Betrunkenen immer wieder
+gelallt: „Niegela, ich wette eine Runde, daß du bis Samstag den
+Durchstich nicht fertig machst.“
+
+„Ich wette sechs.“
+
+„Niegela, hörst du, du machst bis Samstag den Durchstich nicht fertig, –
+eng Tourni gewa’t!“
+
+„Sechs Tourni’en!“
+
+So war mit schwerfälligen Zungen die Rede hin und her gegangen, bis
+Niegela sich empfahl. Auch der Ruß hatte mit seinem Anhang das Wirtshaus
+verlassen. Draußen erklärte er den andern, wie er die Wette meinte.
+
+„Wir kehren den Bach gleich selbst in den Höhlenweg.“ Nondidjeß! was der
+„gefehlte Paaf“ dann morgen früh für ein Gesicht schneiden würde! Und:
+jo! jo! waren alle einverstanden. Sie holten Werkzeug und machten sich
+alle an die Arbeit. Sie gruben und schaufelten, daß ihnen der
+Alkoholschweiß aus allen Poren perlte. Ab und zu ein kurzer Fluch, ein
+ersticktes Lachen: bis das Wasser zischend durch eine schmale Öffnung
+schoß und im Nu den letzten Wall mitwegriß.
+
+„_Sauve qui peut!_“ lachte der Ruß und nahm zuerst Reißaus.
+
+Ruß und seine Kumpane schliefen in den hellen Morgen hinein und als sie
+mit dumpfen Schädeln erwachten, war das erste, was sie hörten, die
+Nachricht von der eingestürzten Mauer, die Kaplans Wöllem totgeschlagen
+hatte.
+
+Das fuhr ihnen in die Glieder. Voller Angst und Katzenjammer suchte der
+erste den zweiten auf, zu den zwei ersten kam der dritte, und einem
+psychologischen Naturgesetz folgend waren sie bald ziemlich vollzählig
+mit andern Dörflern oben an dem fatalen Durchstich.
+
+So im hellen Tageslicht und aus nüchternen Augen sah sich die Geschichte
+doch verflucht unheimlich an. Sie hatten bald weg, daß es gut sei, wenn
+um den Graben herum möglichst viele Leute das Erdreich zerstampften,
+damit ihre Spuren verwischt würden. Freilich, die ausgeworfenen
+Erdhaufen auf beiden Seiten, die konnten nicht von selbst entstanden
+sein. Aber man schien anzunehmen, daß die von der Arbeit des Niegela
+herrührten. Nirgends wurde die Vermutung laut, daß da etwas nicht mit
+natürlichen Dingen zugegangen sein könnte. Auch Fenn Kaß war dagewesen,
+hatte die Schuldigen mit seltsamem Blick gemessen, besonders den Ruß,
+aber auch mit keinem Sterbenswörtchen auf ihren Schurkenstreich
+angespielt.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Im Laufe des Vormittags kam zu Fenn Kaß einer von den Brüdern Kamp, der
+ihm etwas sagen wollte. Erst konnte der Bursche nicht mit der Farbe
+heraus. Schließlich brachte er sein Anliegen vor: Der alte Wöllem hatte
+seit Menschengedenken seine Ostern nicht gehalten und würde ohne
+Geistlichkeit begraben. Da war ja nun mal nicht dran zu tippen. Aber daß
+ihm die Totenglocke nicht geläutet worden war, das war nicht in Ordnung,
+da hätte Fenn sich drein legen müssen.
+
+Fenn besann sich. Ja, das war ihm entgangen, daran hatte er nicht
+gedacht. Der junge Kamp sagte, daß sich die Leute im Dorf darüber
+aufhielten. Die meisten sagten, ein jeder Tote verdiene, daß für ihn die
+Glocke geläutet werde.
+
+„Wir haben beim Bürgermeister angefragt, er hat uns erlaubt, noch
+nachträglich die Sterbeglocke zu läuten.“
+
+„Nun, und?“
+
+„Der Küster gibt den Schlüssel nicht her und an der Tür zum Glockenturm
+steht der Ruß mit ihrer einem halben Dutzend und läßt niemand heran.“
+
+„Komm,“ sagte Fenn Kaß.
+
+Er ging zum Schmiedeanton und lieh sich den dicksten Zuschlaghammer aus.
+„Den trägst du, Tedi.“
+
+Dann schritt er mit Bedacht durch die Dorfstraße, die Kirchentreppe
+hinauf unter den Kastanienbäumen her, bog links in den Kirchhof ein und
+ging auf die Männer zu, die sich vor der Tür zum Glockenturm angesammelt
+hatten.
+
+„Hat einer von euch den Turmschlüssel?“
+
+„Ja, aber du kriegst ihn nicht!“ sagte trotzig der Ruß.
+
+„Das habe ich euch nicht gefragt. Wer hat den Schlüssel?“
+
+„Der Küster.“
+
+„Will der Küster die Tür aufschließen?“
+
+„Wozu?“
+
+„Ich will für unsern Wöllem die Sterbeglocke läuten.“
+
+„Der braucht keine Sterbeglocke,“ sagte der Ruß.
+
+„Freilich brauchte er heute keine, wenn es keine Schurken in Brebach
+gäbe. Wollt ihr Platz machen?“ Keiner rührte sich. Sie sahen einander
+mit verlegenem Hohn von unten herauf an, behielten die Hände in den
+Taschen, und die am weitesten abstanden, rückten näher zur Mitte, um die
+lebende Wehr vor der Tür zu verstärken.
+
+Was Fenn Kaß jetzt tat, tat er mit kaltem Blut. Er war seiner Sache ganz
+sicher, so sicher, daß er Wort für Wort im voraus hätte aufschreiben
+können, was jetzt kam. Er war sich bewußt, daß ihm das Geschick einen
+Augenblick geschenkt hatte, in dem er vollenden konnte, was ihm sonst in
+Jahr und Tag nicht gelungen wäre, und es stand auch ganz klar in seinem
+Bewußtsein, daß der alte Wöllem ihm diesen günstigen Augenblick um den
+Preis seines Lebens erkauft hatte. Fenn Kaß hatte das Gefühl, daß es von
+der Ausnutzung des Momentes abhing, ob er als Sieger oder als Besiegter
+aus dem Kampf mit der rohen Einfalt dieser Menschen hervorging.
+
+„Gut!“ sagte er. „Es geht um den Kopf. Ich weiß, vor mir stehen die, die
+den alten Wöllem auf dem Gewissen haben.“
+
+Einzelne suchten durch Ausspucken ihrer Erregung Herr zu werden.
+
+„Ich war heute morgen früh oben am Eingang zum Höhlenweg. Ich weiß, wer
+den Bach abgeleitet hat.“
+
+„Einen Dreck weiß er!“ sagte ingrimmig der Ruß.
+
+„Ich habe die Spuren von euren Tritten und eure Zigarrenstummel
+gefunden.“
+
+„Damit lauf dich warm.“
+
+„Und einer von euch – ich kenne ihn – hat seinen Rock und Hut an einem
+Zaun hängen lassen. Ich habe sie zu Haus und brauche sie nur den
+Gendarmen auszuhändigen, so wißt ihr, was euch blüht.“
+
+Dem Ruß hatte es einen Ruck versetzt, er war fluchend mit der Hand an
+die Mütze gefahren.
+
+„Wollt ihr mich durchlassen?“
+
+Noch immer rührte sich keiner.
+
+Da griff Fenn nach dem Zuschlaghammer und schwang ihn mit einem Griff
+hoch über den Kopf, wie ihn seine Vorfahren über den Amboß geschwungen
+hatten. „Die Sterbeglocke wird geläutet,“ schrie er ihnen ins Gesicht,
+„und ist es nicht für den alten Wöllem, dann ist es für den, der ihn auf
+dem Gewissen hat!“
+
+Sie sahen seine Augen funkeln, der Hammer stand hoch über ihren Köpfen,
+sie bückten sich und schlichen zur Seite, und dann sauste der eiserne
+Würfel gegen die Tür, daß sie splitternd und krachend aus dem Schloß
+fuhr.
+
+„Ja, da war nichts zu machen,“ sagte der Ruß, „der hätte mir wahrhaftig
+den Schädel eingeschlagen.“
+
+Sie blieben stehen, während Fenn und der junge Kamp die Totenglocke
+läuteten.
+
+Ein eigentümlich lastendes Gefühl bannte sie zur Stelle. Es war ihnen,
+als käme ein unheimliches Geschick auf sie zu, dessen sie sich nicht
+erwehren könnten, das sie gar nicht fragte, ob es ihnen paßte oder
+nicht, daß es ihnen an den Kragen wollte. Sie wußten ja, der Tote dort
+unten in der Mühle, das war ihr Toter, den hatten sie auf dem Gewissen.
+Ja, wenn das nicht gewesen wäre, dann hätte es für den Kaß vorhin kein
+Mittel gegeben. Aber wie er so dastand – Donnerwetter ja, da hatte es
+sie wirklich geschüttelt. Das hatte von der Erinnerung an den
+geistlichen Herrn den Rest, aber auch den letzten Rest weggewischt. Die
+Gebärde hatte ihn mit einem Ruck an einen andern Platz gestellt. Der war
+Geist von ihrem Geist, Fleisch von ihrem Fleisch, der brauchte auch
+seine Fäuste, der war ein „Weltlicher“. Und doch, um wieviel anders als
+sie!
+
+„Jungens,“ sagte der Fritt, „wir liegen im Dreck, der kann uns am Ende
+alle ins Gefängnis bringen.“
+
+„So ist er nicht,“ meinte kleinlaut ein anderer.
+
+Der Fritt besann sich noch eine Weile. Dann löste er sich schweigend von
+der Gruppe, trat in den dunkeln Turm und sagte: „Herr Kaß, lassen Sie
+mich ein wenig helfen.“
+
+Fenn war es zufrieden. Er ging zu den andern hinaus und sagte: „Ruß, Ihr
+könnt heute abend kommen und Euern Hut und Rock abholen.“
+
+Der Ruß sah eine Weile beharrlich auf den Boden, dann mit unsicherm
+Blick Fenn in die Augen. Er fand darin keine Rachsucht und keine
+Schadenfreude, nur ruhige, gütige Überlegenheit. Da bekam der Ruß ein
+merkwürdiges Zittern in die Lippen und in die Hand und sagte grimmig:
+„Jongen, ech sin en niderträchtegen Hond!“ – – „An dihr seid net vill
+besser,“ fügte er nach einer Weile hinzu.
+
+Pfarrer Brendel hatte das Läuten vernommen und kam aufgeregt mit
+rauschender Soutane gegangen: Was denn das heiße, für wen denn die
+Sterbeglocke geläutet werde?
+
+Gerade hatte der Ruß sich eines Seiles bemächtigt, und zog daran, als
+müsse er sich Verzeihung für seine Missetat vom Himmel herunterreißen.
+
+„Heraus aus dem Turm!“ herrschte Pfarrer Brendel ihn an.
+
+„Geben Sie acht, Herr Pastor,“ warnte der Ruß gutmütig, „das Seilende
+schlenkert so arg, sehen Sie, das könnte Sie treffen.“ Und er zog, daß
+die Glockenschläge mit seltsam hellem Klang übers Dorf flogen. Und bei
+jedem Zug tat er einen Schluchzer und sagte: „O ech niderträchtigen
+Hond!“ und die hellen Tränen kullerten ihm über sein Kalmückengesicht.
+
+Abends holte er seinen Rock und Hut ab. Und er hatte mit Fenn Kaß ein
+langes Gespräch, in dem er nicht müde wurde, ihm zu versichern, sie
+hätten ihn nicht gekannt, sie hätten gemeint, er sei so ein gewöhnlicher
+entlaufener Pfaff, der den schwarzen Rock aus liederlicher Gesinnung
+ausgezogen habe und nirgend gut tue. Aber jetzt hätten sie ihn kennen
+gelernt.
+
+Wieso sie ihn denn kennen gelernt hätten, fragte Fenn.
+
+Ei, wie er so dagestanden sei mit dem Hammer. „Da habe ich gesehen, Sie
+sind einer, der den Biß hält. Mit den Menschen ist es so: die einen tun
+Arges aus Mut, und die andern aus Feigheit. Den einen, denen kann man
+immer wieder gut sein, aber die andern, die sollen mir zehn Schritt vom
+Leibe bleiben.“
+
+„So,“ sagte Fenn, „und wie war das mit eurem Schurkenstreich von gestern
+nacht? War das Mut oder Feigheit?“
+
+Der Ruß machte ein klägliches Gesicht und sagte: „Das war der Suff, Herr
+Kaß.“
+
+Und dann ging er hinunter in die Stube und betete zehn Vaterunser an der
+Bahre des alten Wöllem und schlug mit dem Buchsbaumzweig aus dem
+Weihwasserglas ein großes Kreuz über das weiße Laken, auf dem die
+bleichen, schwieligen Hände des alten Tagelöhners mit dem
+hindurchgeschlungenen Rosenkranz ineinandergefaltet ruhten.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Der alte Wöllem hatte das schönste Begräbnis, das Brebach je gesehen
+hatte. Die männliche Jugend schlug sich um die Ehre, seinen Sarg zu
+tragen, die Frauen plünderten ihre Blumengärten und wetteiferten im
+Binden der prächtigsten Totenkränze, die Feuerwehr erwies ihm in Gala
+die letzte Ehre, der Gesangverein sang am offenen Grabe „Wie sie so
+sanft ruh’n“, und der Ruß ließ es sich nicht nehmen, dem Pfarrer zum
+Trotz mit seinen Kameraden während des ganzen Leichenzuges die Glocken
+zu läuten, so schwungvoll und taktfest, wie sie in Brebach noch nie
+geläutet worden waren.
+
+Theo, der im Automobil zur Beerdigung gekommen war, wußte sich vor
+Staunen nicht zu fassen. „Deine Brebacher sind umgewendet, wie ein
+Handschuh,“ sagte er, als er nachher mit Fenn und Frau Kaß bei Tisch
+saß.
+
+Fenn erzählte ihm, wie er mit den Rädelsführern va banque gespielt
+hatte.
+
+„Es konnte aber doch schief gehen,“ meinte Theo.
+
+„Nein, das war ausgeschlossen. Dafür kenne ich die Leute. Salbungsvoller
+Zuspruch hätte es nicht getan, selbst dann nicht, wenn ich ihnen völlige
+Verzeihung in Aussicht gestellt hätte. Dann war ich der Schwächling, der
+sich des Schutzes der Soutane nicht hätte begeben dürfen. Es brauchte
+eine starke Zornesgebärde. Meine war freilich ein bißchen von des
+Gedankens Blässe angekränkelt, aber das merkten sie nicht.“
+
+Und dann sagte Fenn weiter: „Ohne meinen guten alten Wöllem hätte ich
+noch Gott weiß wie lang auf den Granit der bäuerlichen Starrnackigkeit
+gebissen. Er hat mir recht wie ein Winkelried die harten Spieße
+gebrochen, die sie mir entgegenreckten, um mir ihre Herzen zu
+verschließen.“
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Die Freunde saßen noch lange auf.
+
+„Du mußt an deine Zukunft denken,“ sagte Theo.
+
+„Sie braucht nicht schöner zu werden, als meine Gegenwart.“
+
+„Doch, Fenn. Erinnerst du dich, wie ich dir sagte, ihr seid zu vier von
+Wiesing ausgezogen, um in einer höhern Kulturwelt heimisch zu werden,
+und du seist der einzige, der nicht am Wege verkommt. Ich dachte an dich
+für meine Talsperre im Ösling, aber das wäre auch nur halbe Arbeit. Ich
+habe in Aachen Polytechniker gekannt, die älter waren, als du jetzt
+bist. Du mußt Ingenieur werden.“
+
+Fenn saß eine Weile, die Ellenbogen auf den Knien, das Kinn in beide
+Hände gestützt.
+
+„Nein, nach Aachen möchte ich nicht.“
+
+„Warum?“
+
+„Ich kenne Aachen nur vom Hörensagen. Aber in dem Namen klingt mir etwas
+mit, wobei mir unbehaglich wird. Ein Widerhall aus der Umwelt, der ich
+entronnen bin. Der Name riecht nach Weihrauch, und davon habe ich für
+eine Weile grade genug.“
+
+Nach einer Pause sagte Theo:
+
+„So geh nach München. Ich glaube, da gehörst du hin. Da haben sie
+schließlich noch am stärksten den Willen bewahrt, sich nicht mit der
+einheitlich mitteleuropäischen Sauce begießen zu lassen. Da findest du
+noch die Hülle und Fülle von Menschen ohne geistige und seelische
+Bügelfalten.“
+
+„Und die Berge sind so nahe, habe ich oft gelesen.“
+
+„Ach ja, geh nach München, vorerst wenigstens.“
+
+„Was sagst du dazu, Mutter?“
+
+„Mir ist alles recht,“ sagte Frau Kaß versonnen lächelnd. „Ich war eben
+dabei, über deine Ausstattung nachzudenken. Es ist mir um den Sinn just
+wie vor vierzehn Jahren, als du zuerst in die Stadt kamst. Ja, man hat
+seine Last mit euch Buben.“
+
+                   *       *       *       *       *
+
+An einem kühlen Oktobermorgen desselben Jahres fuhr Fenn Kaß gen
+München. Als er in der Frühe in seinem Abteil dritter Klasse erwachte,
+wälzten sich Nebelschwaden über der Ebene, durch die der Zug rasselte.
+Er sah durch das linke Fenster hinter dem Nebel eine wunderbare
+Erscheinung: Den Sonnenball, der riesengroß auf der verschleierten
+Horizontlinie lag, strahlenlos glühend, wie eine rote Kohle. Er hing
+nicht in der Luft, er lag auf der Erde und rollte durch den Nebel
+langsam auf Fenn Kaß zu. Und so ungeahnt wie jenes neue Sonnenwunder
+dünkte es diesen, daß sein Leben eine so unerhörte Wendung genommen, daß
+eine Zukunft, die er niemals zu erträumen gewagt hatte, jetzt mit
+rotglühenden Hoffnungen und Verheißungen vor ihm lag, als könne er sie
+mit Händen greifen.
+
+Während die Stadt zu ihrem Tagewerk erwachte, trat er aus dem Bahnhof
+hinaus in ein fremdes Leben, das vor ihm mit verwirrenden und nie
+gehörten Geräuschen seine Weberschifflein durcheinander warf. Fenn Kaß
+war niemals zuvor in einer Großstadt gewesen. Er brauchte Zeit, sich zu
+fassen, und kam nur langsam vorwärts. Alles war ihm neu, für alles hatte
+er Interesse. Nicht das Interesse der Neugier. Aber jede Wahrnehmung
+setzte sich wie ein neues Teilchen an die starke Überzeugung fest, zu
+der sich sein Denken an jenem Morgen kristallisierte: die Überzeugung,
+daß er jetzt erst in das Leben eingetreten war, in dem das reiche
+Rohmaterial zu seinem Glück lag. Und er faßte sein Glück als die
+Fähigkeit, dies Leben zu meistern, in ihm bis an die Stelle sich
+durchzusetzen, wo er mit seiner besten, eigensten Kraft das Größte würde
+schaffen können.
+
+Er sah gespannt in die Gesichter der Menschen, die an ihm vorbeigingen.
+Es waren nicht, wie sonst, die Augen der Menschen, die ihm auffielen, es
+waren ihre Münder. In diesen lag der Ausdruck, der ihm das Rätsel einer
+jeden Individualität aufgab. Genießerisch, roh, brutal, entschlossen,
+fein, ironisch, herrisch. Es fiel Fenn Kaß zum erstenmal auf, wie all
+das sich in den Mündern der Menschen ausprägte. Und er las weiter in
+allen Gesichtern die Bestimmtheit, mit der ein jeder wußte, was ihm
+oblag. Er las in dem einen die Gewohnheit des Befehlens, in dem andern
+die Gewohnheit des Gehorchens. Die Herrschenden und die Dienenden, alle
+trugen ihre Bestimmung zur Schau, und wieder ward er sich glücklich
+bewußt, daß er einer Welt entgegenging, in der sich sein Inneres
+heimisch fühlen würde. Er dachte an sein Gespräch mit Putty Heinen.
+Organisation! Ja! Hier war sie, fein gegliedert und kompliziert, aber
+nicht willkürlich zu willkürlichem Zweck geschaffen, sondern vom Leben
+selbst als Notwendigkeit gewollt, ein wundervolles Ineinandergreifen
+freier Kräfte, die jede naturnotwendig an der Aufgabe wirkten, der sie
+gewachsen und für die sie geschaffen waren. In solchem Ganzen wollte er
+sich nicht beengt und begrenzt, sondern gehoben und getragen fühlen, da
+würde die Wucht des ganzen Organismus ihn mit Schöpferwollust
+durchzittern, weil seine Kraft als Teil der Allkraft an der richtigen
+Stelle mitzeugend wirken würde.
+
+So kam er ans Isarufer. Und wie das Phänomen der Kraft im ganzen Verkehr
+der Straße um ihn sang und klang als sein Wesenston, den ihm die Dinge
+wiedertönten, so nahmen am Wehrsteg die stürzenden Wassermassen seine
+aufgeregte Einbildungskraft gefangen. Von einigen Regengüssen und dem
+Neuschnee, den die letzten ungewöhnlich lauen Tage geschmolzen hatten,
+war der Fluß angeschwollen und seine schwere, ungestüme Masse drängte
+leidenschaftlich zu Tal.
+
+Fenn Kaß stand auf dem leise zitternden Steg und schaute hingenommen auf
+das seidenglatte Gleiten der Wassermauer, an der das Schaumgekräusel
+vergeblich emporzuklettern suchte, in das Fliehen der Wogen, die nach
+dem rauschenden Erlebnis des Sturzes eilig weiterschossen. Traumhaft und
+massig stand im Morgennebel der werdende Neubau des Deutschen Museums
+mitten im Fluß. Fenn Kaß bestimmte den ragenden Schatten nach seinem
+Plan. Er dachte daran, daß jener Bau die Stätte sein solle, von der aus
+in die Massen das Bewußtsein von der wunderbaren Gesetzmäßigkeit aller
+das All bewegenden Kraft dringe. Tausend glückliche Fäden spannen sich
+zwischen der Welt und ihm, ein wonnevoller Stolz sprang in ihm auf und
+schnürte ihm die Kehle, daß es fast wie Schluchzen klang, als er mit
+einem wilden Laut seinem übervollen Herzen Luft machte.
+
+„Bahn frei!“ schrie er jubelnd und trotzig in das Brausen der Isar.
+
+Und in seinem Schrei klangen Sehnsucht und Erfüllungssicherheit.
+
+
+
+
+                                Fußnoten
+
+
+[1] Die großen lateinischen Buchstaben ergeben – als römische Ziffern
+gelesen – in der Addition die Jahreszahl 1870.
+
+[2] Altes luxemburgisches Volkslied. Comper Ku’eb = Gevatter Rabe.
+
+[3] Schmeckt es als?
+
+[4] Tät er nur bersten.
+
+[5] Wörtlich: So, der macht das spitze Mündchen! Dann wart einmal.
+
+[6] Unterrock.
+
+[7] Was beliebt.
+
+
+
+
+                     Anmerkungen zur Transkription
+
+
+Fußnoten wurden am Ende des Buches gesammelt.
+
+Offensichtliche Fehler wurden stillschweigend korrigiert. Weitere
+Änderungen sind hier aufgeführt (vorher/nachher):
+
+   [S. 21]:
+   ... Augen gesehen. Nicht, daß er er ein rohes Gemüt gehabt ...
+   ... Augen gesehen. Nicht, daß er ein rohes Gemüt gehabt ...
+
+   [S. 68]:
+   ... war kaputt.“ ...
+   ... wär kaputt.“ ...
+
+   [S. 74]:
+   ... Sachen ins Puls geräumt hatte, klebte er an die Innenseite ...
+   ... Sachen ins Pult geräumt hatte, klebte er an die Innenseite ...
+
+   [S. 275]: (mehrfache Fälle)
+   ... Er frühstückte mit den Kamps und mit Niegla im Goldenen ...
+   ... Er frühstückte mit den Kamps und mit Niegela im Goldenen ...
+
+
+
+
+*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 76309 ***
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+   <!-- TITLE="Fenn Kaß" -->
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+</head>
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+<body>
+<div style='text-align:center'>*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 76309 ***</div>
+
+<div class="frontmatter chapter">
+<div class="centerpic">
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+</div>
+
+<div class="frontmatter chapter">
+<div class="centerpic logo">
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+
+</div>
+
+<div class="frontmatter chapter">
+<h1 class="title">
+Fenn Kaß
+</h1>
+
+<p class="subt">
+Der Roman eines Erlösten
+</p>
+
+<p class="aut">
+von<br>
+Batty Weber
+</p>
+
+<p class="pub">
+1913<br>
+Literarische Anstalt<br>
+Rütten &amp; Loening<br>
+Frankfurt a. M.
+</p>
+
+</div>
+
+<div class="frontmatter chapter">
+<p class="cop">
+Alle Rechte, besonders das der Übersetzung, vorbehalten<br>
+Copyright 1913 Literarische Anstalt<br>
+Rütten &amp; Loening, Frankfurt a. M.
+</p>
+
+<p class="printer">
+Druck von Oscar Brandstetter in Leipzig
+</p>
+
+</div>
+
+<div class="chapter">
+
+<h2 class="part" id="part-1">
+<a id="page-5" class="pagenum" title="5"></a>
+Erstes Buch
+</h2>
+
+</div>
+
+<div class="chapter">
+
+<h3 class="chapter" id="chapter-1-1">
+<a id="page-7" class="pagenum" title="7"></a>
+Erstes Kapitel
+</h3>
+
+</div>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">Z</span><span class="postfirstchar">wischen</span> Ulmen und Platanen geht die schöne, staubweiße
+Dreikantonstraße quer durch das Luxemburger
+Ländchen, von der Mosel nach der belgischen Grenze.
+Allerhand bäuerliches Fuhrwerk zieht dort seine Spuren.
+Straßenwärter lehnen, stets verschnaufend, am Grabenrand
+auf ihren Schaufeln und Hacken. Um die Osterzeit
+liegen vor den Kilometersteinen bunte Eierschalen,
+von allerhand Wandervolk nach Rast und Wegzehrung
+hingestreut. Es ist, als ob’s im Erdreich ringsum von
+erwachendem Leben knistre. Manchmal kommt aus der
+Ferne das leise Geklingel eines Schellenkranzes, zwei
+magere Gäule schleppen einen gelben Kasten auf Rädern
+vorbei; durch die klapprigen Fenster sieht man im Innern
+müde Gesichter mit geschlossenen Augen vornüber
+nicken: der Omnibus. Im Herbst schwelt dünner Rauch
+von brennendem Kartoffelkraut über die Straße, und
+fernher zieht über die leeren Stoppelfelder unsäglich wehmütig
+der Choralgesang eines Bauernbuben, der hungrig
+um seine Kühe kreist und überm Singen an die duftigen
+Knollen denkt, die er sich in der Asche des Kartoffelfeuers
+brät.
+</p>
+
+<p>
+Am schönsten ist es auf der Dreikantonstraße an sonnigen
+Septemberabenden. Dann dampft goldener Nebel
+zwischen den Bergen am Horizont. Es ist der zerfließende
+Rauch der Hochöfen im Süden und Westen. Da
+schmelzen sie das Erz, das die braunen Italiener aus
+<a id="page-8" class="pagenum" title="8"></a>
+den zerrissenen Eingeweiden der Erde herauswühlen,
+und hinter den Bergen, dort herum, wo drei Grenzen
+sich schneiden und das sonore Französisch des Beckens von
+Longwy mit den trotzigen Kehllauten altdeutscher Neulothringer
+und dem breitspurigen Luxemburger Platt der
+Escher Gegend unvermittelt zusammenklingt, da sinkt jetzt
+der Sonnenball langsam hinweg in den Dämmerrauch,
+den er sich zu leuchtenden Schleiern vergoldet hat.
+</p>
+
+<p>
+Wiesing ist eines der schönsten Dörfer an der Dreikantonstraße.
+An der Straßenkreuzung steht ein vornehmes,
+altes Gasthaus mit altmodischer französischer
+Aufschrift „<span class="antiqua" lang="fr" xml:lang="fr">Auberge. – On loge à pied et à cheval.
+– Epicerie.</span>“ Hinter einem Fenster, in einem hohen
+Glaspokal, dicke Lakritzstangen, in einem andern brauner
+und gelber Kandiszucker. Ein weißes Porzellanfäßchen
+trägt die Aufschrift: <span class="antiqua" lang="fr" xml:lang="fr">Obourg</span>, – ein anderes die Worte:
+<span class="antiqua" lang="fr" xml:lang="fr">Poudre de chasse</span>, bei denen alle Bubenherzen höher
+schlagen. Rechts von der Freitreppe, die zum Hausflur
+hinaufführt, steht eine hölzerne Pferdekrippe mit Ringen
+zum Ankoppeln. Zwischen geköpften Silberpappeln, die
+im Frühjahr ihre Lämmerschwänzchen und im Herbst
+ihre hellgelben, welken Blätter über die Straße streuen,
+ragt ein uraltes Steinkreuz mit bemoostem Altartisch
+davor. Dort hält an Fronleichnam, bei der Kirchweih
+und am Muttergottestag die Prozession, und alles kniet
+andächtig in der Runde. Der Herr Pastor hebt über die
+gesenkten Häupter segnend die blitzende Monstranz,
+während die feiertäglich duftenden Weihrauchwolken
+<a id="page-9" class="pagenum" title="9"></a>
+steigen, Silberschellchen bimmeln, in der Ferne dumpf
+die Böller knallen, die Glocken zu Hauf läuten und in
+der Gaststube drin ein paar Burschen, die lieber im
+Wirtshaus Gottesdienst feiern, stumm an ihren Sonntagszigarren
+saugen und hinter den weißen Tüllvorhängen
+verstohlen hinausäugen.
+</p>
+
+<p>
+Es gab eine Zeit, wo in Wiesing reiche Bauern wohnten.
+Damals, ehe die Eisenbahn fertig gebaut war, ging von
+den Escher Bergen der Strom des rotbraunen Erzes durch
+Wiesing nach der Mosel, wo das kostbare Gestein nach
+den deutschen Hüttenwerken in weitbauchige Kähne verfrachtet
+wurde. Karren an Karren rasselte und polterte
+durchs Dorf, es war ein betriebsames Leben, die Bauern
+verdienten, was sie wollten. Sie trugen zu ihren stahlblauen,
+blinkenden Sonntagskitteln schneeweiße Stehkragen,
+spielten Kegel und Karten zu einem blanken
+Taler den Einsatz, und als der rotbraune Strom plötzlich
+versiegte, da saßen sie auf dem Trocknen und wußten
+nicht wie. Ihre Ställe leerten sich, auf ihren Scheunen
+sahen durch die verfallenden Dächer die Sparren
+wie die Rippen eines faulenden Aases, das die Raben
+und Füchse angefressen haben, und an ihren schönen
+großen Häusern zerbrach von den teuren gewölbten Fensterscheiben
+eine nach der andern und wurde durch ganz
+gewöhnliches billiges Glas ersetzt. Da lernten ihre Söhne
+wieder das bittere Schwitzen und verbrachten schlaflose
+Nächte mit Grübeln, wie sie es anstellen sollten, um
+für den Jud und den Notar die Zinsen aufzubringen.
+</p>
+
+<p class="tb">
+<a id="page-10" class="pagenum" title="10"></a>
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">A</span><span class="postfirstchar">n</span> einem der schönen Septemberabende stand Fräulein
+Gretchen, die Schwester des Herrn Pfarrers
+Reining, an ihrem vergitterten Küchenfenster, das auf
+den Hof hinausging, und sah mit verträumten Augen
+zu, wie ein dreizehnjähriger Junge einen Korb mit glatten,
+weißen Buchenholzstücken füllte, den letzten von
+einem großen Haufen, den er mühsam und unverdrossen
+auf den Speicher geschafft hatte. Der Platz war noch weiß
+von Sägespänen, und der bittere Geruch der frisch zersägten
+Buchenscheite mischte sich mit den Düften, die vom
+Kochherd ausgingen und in lauen, unsichtbaren Wölkchen
+sich an Fräulein Gretchen vorbei ins Freie stahlen.
+</p>
+
+<p>
+Der Junge hatte den Korb huckepack genommen und ging,
+vornüber gebeugt, in langsamem Takte nickend unter
+seiner Last um das Haus herum durch die Hintertür
+hinein und die Treppe zum Boden hinauf. Im Halbdunkel
+des sinkenden Tags schimmerte in dem schwülen
+Raum unterm Dach die Trockenwäsche auf den Leinen,
+die zwischen den Balken des Dachstuhls gespannt waren.
+Es roch nach Seife, nach trockener Buchenrinde, nach
+süßen Birnen und Äpfeln und nach vergilbtem Papier.
+Der Junge setzte seinen Korb ab. Mitten im Speicherraum
+stand wie eine plumpe Säule der Kaminschlot,
+der durchs Dach hinausführte, und um diesen herum
+war das Brennholz fein säuberlich aufgeschichtet. Bevor
+der Junge den Inhalt des Korbes zu dem übrigen legte,
+holte er aus einer Speicherecke, von einer offenen Kiste,
+ein aufgeschlagenes Buch und stellte sich damit unter
+<a id="page-11" class="pagenum" title="11"></a>
+eine Dachluke, wo das Zwielicht zum Lesen gerade noch
+langte. „Geschichte der Dampfmaschine“ stand auf dem
+Titelblatt. Das Buch dicht an den leuchtenden Augen
+las der Knabe Seite um Seite, und vergaß über Denis
+Papin und James Watt alles um sich her.
+</p>
+
+<p>
+Plötzlich hörte er rufen. Fräulein Gretchens weiche Altstimme
+tönte durchs Haus. „Fenn! Fenny! Könnscht de
+net bal?“
+</p>
+
+<p>
+„Ob der Minut!“ rief Fenn hastig zurück, klappte das
+Buch zu, trug es an seinen Platz und leerte hurtig mit
+beiden Händen den Inhalt des Korbes auf den Holzstapel,
+der sich in Brusthöhe vor ihm türmte. Dann
+sprang er in eiligen Sätzen die Treppe hinunter.
+</p>
+
+<p>
+In der Küchentür stand Fräulein Gretchen. In ihren weltunkundigen,
+sanften Augen war lächelnde Zufriedenheit,
+als sie den Jungen fragte, ob er nun ganz fertig sei.
+Dabei wandte sie sich zurück in die Küche und nahm aus
+einem Körbchen eine prächtige, große Birne, die sie Fenn
+am Stiel entgegenhielt. Er wischte schmunzelnd die flachen
+Hände an den Hosenbeinen ab und nahm die Birne, in
+die er gierig zwei Reihen blanker Zähne schlug. Wie lecker
+nach all dem Staub, der so bitter und trocken am heißen
+Gaumen klebte! Voll mitgenießender Behäbigkeit
+sah Fräulein Gretchen, die Hände unter ihrer kurzen,
+schwarzen Pelerine übereinandergefaltet, dem Knaben zu.
+Sie war eine gute Haut, und alle mochten die „Zäre
+Joffer“ leiden.
+</p>
+
+<p>
+„Zären“ und „Zierden“ heißen im Luxemburgischen von
+<a id="page-12" class="pagenum" title="12"></a>
+uralters her in jedem Dorf zwei Häuser, das Pfarrhaus
+und das Hirtenhaus. In diesen Bezeichnungen hat sich
+noch die Genitivform erhalten, um die der Luxemburger
+sich sonst wie um etwas hochdeutsch Vornehmes linkisch
+herumdrückt. Aus „des Herren“ und „des Hirten“ ist
+„d’s Hären“ und „d’s Hierden“, und dann „Zären“
+und „Zierden“ geworden, und „Zäre Kächen“ und „Zierden
+Hond“ sind in allen Dörfern stehende Ausdrücke.
+Wer sich in Wiesing etwas herausnehmen durfte, sprach
+vertraulich von „Zäre Gre’itchen“, für die andern war
+sie die Respektsperson, die „Zäre Joffer“.
+</p>
+
+<p>
+Fenn hatte seine Birne verzehrt.
+</p>
+
+<p>
+„Hast du denn dein Holz schön ‚getesselt‘?“ fragte Fräulein
+Gretchen in dem breiten Dialekt, der mit seinen
+weichen, liebevoll gedehnten Zischlauten, den fremdartigen,
+bald ans Englische, bald ans Oberbayrische anklingenden
+Diphthongen und einer Beimischung französischer
+Nasenlaute dem Ausländer so undeutsch und unverständlich
+klingt.
+</p>
+
+<p>
+Fenn nickte. Er trat von einem Fuß auf den andern und
+würgte sichtlich an einem Anliegen, mit dem er sich nicht
+hervortraute.
+</p>
+
+<p>
+„Nun gehst du zu Lehrers und bestellst meinem Vater,
+daß Essenszeit ist,“ sagte Joffer Gretchen.
+</p>
+
+<p>
+Da brach dem Jungen sein Geheimnis über die Lippen.
+„Auf dem Speicher oben liegen so schöne Bücher!“ brachte
+er unvermittelt hervor, und sein offenes Bubengesicht
+lief dabei rot an.
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-13" class="pagenum" title="13"></a>
+„So, was denn für Bücher?“ fragte wohlwollend Fräulein
+Gretchen.
+</p>
+
+<p>
+Er versuchte ihr klar zu machen, was er meinte, aber
+mit Worten dauerte es ihm zu lang. So war er in ein
+paar Sätzen die Treppe hinauf und holte den Schmöker.
+Sie meinte, sie müsse erst „eisen Här“ fragen.
+</p>
+
+<p>
+„Unser Herr“ saß in seinem Studierzimmer über seinen
+Büchern. Der Herr Wiesinger galt in den Kreisen seiner
+Confratres für ein unheimlich gelehrtes Haus, aus dem
+noch einmal ganz was besonderes werden würde. Das
+Geld, das andere in Rotspohn und Zigarren anlegten,
+steckte er in seine Bücherei. Schön gebunden, mit schwarzbraunem
+Rücken und dem Goldtitel in dunkelgrünem
+Feld, standen die Theologen, Philosophen, Kirchenväter
+und Klassiker auf ihren Regalen, hinter blinkenden Kattunvorhängen.
+Der Herr Wiesinger sah seiner Schwester
+sehr ähnlich. Dasselbe gütige, weiße Gesicht, dieselben
+sanften Augen, nur tiefer und klüger hinter den starken
+Brillengläsern.
+</p>
+
+<p>
+Er nahm lächelnd das Buch und blätterte sinnend eine
+Weile darin. „Gib’s ihm, wenn es ihm Spaß macht,“
+sagte er. „Ich habe es vor reichlich vierzig Jahren als
+Schulpreis bekommen. Da klebt noch der Zettel: Sexta,
+I. Preis, Karl Reining. Aber der Fenn soll darüber sein
+Latein nicht vernachlässigen.“
+</p>
+
+<p>
+„Und ich wollte dir auch sagen, Charles, das Essen ist
+soweit fertig. Wenn du kommen willst, kann aufgetragen
+werden.“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-14" class="pagenum" title="14"></a>
+Unter vier Augen duzte Joffer Gretchen den geistlichen
+Bruder, aber in der Zärtlichkeit, mit der das luxemburgisch-französische
+„Scharel“ herauskam, klang ein gut
+Teil Ehrfurcht mit.
+</p>
+
+<p>
+Fenn zog glücklich mit seiner Beute ab. Er hatte heute
+zum letzten Male im Pfarrhaus Holz getragen. Morgen
+sollte er nach Luxemburg aufs Gymnasium, um „auf
+Herr“ zu studieren.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">S</span><span class="postfirstchar">ein</span> Vater war der Küster, der griesgrämige Mathias
+Kaß mit den buschigen Augenbrauen und den
+gekniffenen Lippen. Die Kaß in Wiesing gehörten zu einem
+alten Luxemburger Schmiedegeschlecht. Der Mathias war
+zufällig schwächer geraten als seine Brüder und Vettern
+und darum nach Wiesing gekommen, wo er in eine alte
+Küsterdynastie eingeheiratet hatte. Aber die Natur hatte
+nur ein Glied in der Kette überschlagen, beim jungen
+Kaß in Wiesing setzte die ganze Kraftfülle der Altvordern
+wieder ein. Vielleicht auch war er mehr nach der
+Mutter geartet, einer stillen, derben Frau, die an dem
+grobknochigen einzigen Sohn mit der ganzen Zärtlichkeit
+ihrer schlichten Seele hing. Ferdinand hatte sie ihn
+taufen lassen. Ferdinand war der schönste Name, den
+sie kannte. Irgendein vornehmer Knabe aus einer Geschichte
+in ihrer Lesefibel hatte Ferdinand geheißen, und
+so nannte sie ihren Einzigen Ferdinand. Aus jenem Bedürfnis
+nach Feinem, Feiertäglichem, das selbst im gröbsten
+Bauernweib drin steckt und ihm eingibt, ein paar
+<a id="page-15" class="pagenum" title="15"></a>
+Blumenscherben auf der Fensterbank zu halten, oder um
+Ostern herum Veilchen zwischen die Wäsche zu legen oder
+bei feierlichen Gelegenheiten – Begräbnis, Hochzeit,
+Kirmes und Kindtaufe – ihr weißes Taschentuch nebst
+Gebetbuch und Rosenkranz zimperlich vornehm in der
+Hand zu tragen.
+</p>
+
+<p>
+Papa Reining, den Fenn zum Essen rufen sollte, war
+der Vater des Pfarrers. Ein bißchen gebeugt, ein bißchen
+wackelig, ein bißchen schwerhörig. Unter sich nannten
+ihn die Wiesinger „Zäre Pätter“, offiziell hieß er
+der „Père Reining“. Niemand sah ihn je anders als im
+schwarzen Gehrock. Allabendlich ging er auf eine Partie
+Sechsundsechzig zum Lehrer Braun, für dessen Jüngste
+er stets etwas zum Naschen in den unergründlichen Taschen
+seiner Rockschöße mitbrachte. Und bot das Haus
+einmal nichts Eigenes, dann waren es Pfefferminzpastillen.
+Um diese stritten sich die Kinder, es war ihnen
+ein seltenes und seltsames Empfinden, an Gaumen und
+Zunge den kühlen Hauch und den süßlichen Geschmack
+der kleinen weißen Plätzchen zu spüren.
+</p>
+
+<p>
+Fenn Kaß wußte in dem bescheiden aussehenden, strohgedeckten
+Haus, das die Gemeinde ihrem Lehrer als
+Wohnung zur Verfügung stellte, von Kindesbeinen auf
+Bescheid. Von der Straße führte eine Treppe hinan, auf
+deren Steinbrüstung bald glucksende Hühner sich sonnten,
+bald die Töchter Brauns mit gefärbten Knöchelchen
+Spielstein spielten. An lauen Abenden saß dort Braun,
+ans Haus gelehnt, ein Bein auf der niedrigen Brüstungsmauer
+<a id="page-16" class="pagenum" title="16"></a>
+vor sich ausgestreckt, rauchte seine weiße, irdene
+Pfeife, sein „Hänschen“, und erklärte seiner Jüngsten
+die Sternbilder. Dann kroch Fenn manchmal schweigend
+von unten die Treppe herauf, bis zu den Füßen des
+Lehrers, und lauschte gespannt, wenn Braun am „Großen
+Wagen“ die drei Pferde und die vier Räder oder
+am „Rechen“ die Zähne und den Stiel mit seinem Pfeifenrohr
+der kleinen Marjänni demonstrierte. Man weiß
+nicht, was den Küstersbuben am meisten lockte, der
+„Große Bär“ oder die kleine Marjänni. Tatsache ist,
+daß es ihn nach dem Lehrerhause hinzog, auch wenn kein
+Stern am Himmel stand. Und noch lange nachher wurzelten
+die seligsten Erinnerungen seiner Kinderjahre in
+den Stunden, die er bei Lehrers zugebracht hatte.
+</p>
+
+<p>
+Lehrers hatten jenseits der Straße einen großen Garten,
+in dem eine Holzbank unter einem mächtigen Holunderstrauch
+stand. Dorthin brachten die Mädchen ihre Puppen
+und die Buben ihre Pferde und gründeten einen gemeinsamen
+Haushalt. In eine Mauerritze wurden nebeneinander
+ein paar Stöckchen getrieben, das waren die
+Balken des Heuspeichers. Quer darüber kam Reisig und
+oben darauf wurde ausgerupftes Gras getürmt. Auch
+Raufe und Trog fehlten nicht, und den bunten Rossen,
+die noch so funkelnagelneu nach Lack dufteten, gebrach
+es an nichts. Neben dem Stall wurde ein Brunnen gebohrt,
+mit einer spitzen Bohnenstange, so tief, daß alle
+Kinder sagten, sie könnten nicht bis auf den Grund
+sehen, beinahe fußtief. Und aus gegabelten Zweigen und
+<a id="page-17" class="pagenum" title="17"></a>
+quer darüber einem runden Stäbchen mit doppelt geknicktem
+Ende als Kurbel wurde der Apparat gebaut,
+an dem aus der Tiefe des Brunnens der Wassereimer
+heraufgewunden wurde.
+</p>
+
+<p>
+Während die Knaben so dem Viehbestand ihre Fürsorge
+zuwandten, bestellten die Mädchen das Haus. Unter der
+Bank am Holunderstrauch lag der Keller, mit Milch
+und Butter und Kartoffeln und allen Vorräten reich bestellt,
+oben drauf waren Küche, Stube und Schlafzimmer
+für das Puppenvolk eingerichtet. Da führte Marjänni
+das Zepter, in Hof und Stall war Fenn ausschlaggebend.
+</p>
+
+<p>
+Auch von den andern, die gewöhnlich dabei waren, ist
+ein Wort zu sagen.
+</p>
+
+<p>
+Heine Putty machte sich aus den Pferden nicht viel, er
+drückte sich mehr auf der Mädchenseite herum. Sein
+Vater war Schneider, aus der Gegend zwischen Mosel
+und Syr eingewandert, ein bartloser Schwächling mit
+dem Temperament eines Cholerikers, ein Bramarbas,
+der ein ruhiges Hünenweib heimgeführt und mit ihr
+einen schmächtigen Sohn und zwei derbe Töchter gezeugt
+hatte, die Leonie und die Justine, die bei den Haushaltungsnachmittagen
+im Lehrersgarten emsig schafften. Geriet
+der Schneider in Wut, so prügelte er unter gräßlichen
+Flüchen seine Kinder, eins nach dem andern, durch.
+Das ihm zunächst saß, kam zuerst an die Reihe, und
+dann die andern. Er erblickte in diesem unparteiischen
+Durchprügeln einen Hauptteil seiner väterlichen Sendung.
+<a id="page-18" class="pagenum" title="18"></a>
+Die Mutter sah ihm dabei ohne Aufregung zu,
+weil sie dachte, das könne unmöglich wehe tun. Aus seinen
+ledigen Jahren erzählte der Schneider erstaunliche Heldentaten,
+die ihm die Wiesinger lieber glaubten, als daß
+sie sich mit dem mundfixen, hergelaufenen „Schneiderhähnchen“
+auf eine Kontroverse eingelassen hätten. So
+war der kleine Peter Heinen – aus Peter machten die
+Kameraden Putt und Putty – ein verschüchterter Knabe
+geworden, aber fein, begabt, phantasiereich und voll einer
+heimlichen Genußfreude, die sich nicht gern an die Oberfläche
+wagte, die jeden Genuß mißtrauisch in einen Herzenswinkel
+schleppte, wie ein Hund einen Knochen, und
+sich dort gierig an ihm sättigte.
+</p>
+
+<p>
+Suchte Heine Putty beim Spielen stets die Gesellschaft
+der Mädchen und gefiel sich Fenn in der Rolle des Hausvaters,
+so ging der dritte Gespiele, Fritz Lampert, davon
+aus, daß er dahin gehörte, wo es im Augenblick am meisten
+zu essen und zu trinken gab. Sein Vater, der Lampesch
+Fiß (Fils), so genannt nach dem Vorbilde der benachbarten
+Lothringer Bauernsöhne, war der reichste
+Bauer auf viele Stunden im Umkreis. Manche im Dorf
+hängten, wenn sie das sagten, augenzwinkernd das fatale
+Wörtchen „gewesen“ daran. Soviel war sicher, der
+Lampesch Fiß hatte schon in jungen Jahren das Faulenzen
+gelernt. Und sollte Fritz von ihm auch weiter
+nichts erben, die Faulheit, die Selbstsucht und das Protzentum
+hatte er von ihm sicher, das stak im Blut.
+</p>
+
+<p>
+Fenn, Putty und Fritz waren ein Kleeblatt. Und von der
+<a id="page-19" class="pagenum" title="19"></a>
+kleinen Marjänni hätte man sagen können, sie war an
+dem Blatt der Stiel, der die drei zusammenhielt.
+</p>
+
+<p>
+Fenn sprang bei Brauns die Treppe hinauf und stieß im
+Flur auf seine Freundin, die ein langes Stück massigen
+Zwetschenkuchens auf der flachen Hand hielt. Wenn sie
+beim Hineinbeißen die Lippen schürzte, sah man in dem
+gesunden, roten Zahnfleisch das blinkende Elfenbein ihrer
+Zähne stehen, und aus zwei groß aufgerissenen, dunkeln
+Augen funkelte der Genuß an dem saftigen Bissen.
+</p>
+
+<p>
+Daß damals in Wiesing weit und breit die schönsten
+Mädchen wuchsen, wußte in der Gegend jeder Bursch.
+Brauns Marjänni war nicht aus der Art geschlagen. Sie
+hatte die süßesten Augen, dunkelolive; ihr schmales Gesichtchen
+war weiß, wie ein Rosenblatt, nur um die Augen
+ein wenig dunkler, wie weiße Rosenblätter in des
+Kelches Mitte. Wenn es gegen Abend ging und sich ihr
+Haar unter dem Kamm gelockert hatte und einen breiten
+Rahmen um ihr entzückendes Kindergesicht legte, war
+sie fast zu schön, wie ein Bild, das man keinem Maler
+glauben würde.
+</p>
+
+<p>
+So sah sie aus, als Fenn Kaß ihr jetzt im Türrahmen
+entgegensprang. Er griff mutwillig nach ihrem Kuchen,
+sie retirierte mit einem halb belustigten, halb entrüsteten
+„Nein, wie frech!“ in die Küche.
+</p>
+
+<p>
+Der „Zäre Pätter“ war in keiner kleinen Aufregung,
+als Fenn ihn abberief. Er hatte drei Spiele nacheinander
+gegen Braun gewonnen und ihn einmal „Schneider gemacht“,
+und jedesmal, wenn er einen Trumpf auflegte,
+<a id="page-20" class="pagenum" title="20"></a>
+schwang er die Karte hoch empor, wie ein Richtbeil, und
+ließ sie mit einem aus tiefster Brust hervorgekeuchten
+Aha! auf die Karte des Gegners niedersausen, daß unter
+seinem feinen Greisenfäustchen die Tischplatte diskret erbebte.
+</p>
+
+<p>
+„Danken Sie Ihrem Schöpfer, Herr Braun, daß ich
+fort muß!“ sagte er mit vibrierender Stimme, indem
+er sein geblümtes Taschentuch und seine silberne Schnupftabakdose
+vom Tisch aufnahm. „Heute wäre es Ihnen
+um Haus und Hof gegangen!“
+</p>
+
+<p>
+Braun lachte gemütlich und kraute sich hinter dem Ohr.
+Er gedachte der ersten Tage, wo der „Zäre Pätter“ mit
+ihm Sechsundsechzig gespielt und regelmäßig Schuh und
+Strümpfe dabei verloren hatte. Da war er aus reinem
+Mitleid mit dem alten Mann hingegangen und hatte
+heimlich die Karten gezeichnet. Nun konnte er ihm so
+viel Trümpfe und Stiche in die Hände spielen, wie er
+für gut fand, und der gute „Zäre Pätter“ hatte dank
+dem Lehrer Braun einen triumphverklärten Lebensabend
+und kam jeden Tag in der übermütigsten Stimmung zum
+Abendessen. Pfarrer Reining hörte von der großmütigen
+Mogelei des Lehrers und erstattete diesem gewaltsam jede
+Woche die zwölf Sous, die er an den Père Reining aus
+christlicher Nächstenliebe verloren hatte.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">A</span><span class="postfirstchar">ls</span> Fenn Kaß an jenem Abend die Betglocke läutete,
+war ihm durchaus nicht so weich zumut, wie es doch
+am Vorabend eines so folgenschweren Tages begreiflich
+<a id="page-21" class="pagenum" title="21"></a>
+gewesen wäre. Nein, so einer war er überhaupt nicht. Es
+hatte ihn noch keiner von seinen Kameraden mit nassen
+Augen gesehen. Nicht, daß <a id="corr-0"></a>er ein rohes Gemüt gehabt
+hätte. Vieles ergriff ihn seelentief. Aber war sein Inneres
+ein bewegliches Wasser, auf dem jede Empfindung ihre
+Ringe warf, sein Äußeres war festes Erdreich, ein Ufer,
+von dem die Wellenringe der innern Aufregung spurlos
+zurückzitterten.
+</p>
+
+<p>
+Fenn schlenkerte den großen Kirchenschlüssel an Daumen
+und Zeigefinger hin und her, als er langsam zwischen
+den Ebereschen hinging, die vom Tor des Friedhofs bis
+zur Kirchentür eine zierliche Allee bildeten. Einzelne rote
+Beeren lagen über den Pfad gestreut. Fenn fiel es ein,
+wie sich Marjänni mit den reifen Vogelbeeren manchmal
+Ohrgehänge machte, und instinktiv vermied er, auf eine
+der roten Korallen zu treten, als hätte er damit der kleinen
+Spielkameradin weh tun können.
+</p>
+
+<p>
+Beim Missionskreuz an der Turmmauer hielt er die
+Schritte an. Dort stand Sonntags nach dem Hochamt
+die Gemeinde und sprach ein kurzes Gebet „für die Abgestorbenen“.
+Warum kam dem Küsterssohn gerade hier
+das Bewußtsein, daß ein Abschnitt in seinem Lebensbuche
+nun für immer umgeblättert war? Warum dachte er nicht
+an dies und jenes, das er nie mehr tun würde, und warum
+dachte er gerade: Du wirst nun nicht mehr Sonntag für
+Sonntag unterm Missionskreuz stehen und für die Verstorbenen
+beten? ... Drüben war immer Marjännis Platz,
+an dem Grab mit dem schiefen grauen Kreuz, über das
+<a id="page-22" class="pagenum" title="22"></a>
+jetzt riesige Sonnenblumen ihre schweren Köpfe hängten.
+Dort sah er sie immer stehen, wenn er etwas später, als
+die andern, aus der Sakristei kam, wo er noch nach dem
+Rechten hatte sehen müssen. Wenn sich zufällig ihre Blicke
+kreuzten und er ihr verstohlen zunickte, winkte sie kaum
+merklich wieder, schloß eine Sekunde lang ihre dunkeln
+Augen und betete weiter, ernst und altklug, als müßte
+sie ganz allein alle armen Seelen aus dem Fegfeuer beten.
+Der Gedanke an sie ging heimlich hinter ihm her in die
+stille, dämmerbraune Kirche, in der seine Schritte hallten.
+Dort links war ihr Platz. Sie saß die erste in ihrer
+Bank. Während im Hochamt das Credo oder in der Vesper
+die Psalmen gesungen wurden, saß der Herr Pastor
+seitwärts vom Altar in einem Seidendamastsessel, rechts
+und links die beiden Meßdiener. Das sind die feierlichsten
+Augenblicke im Dasein eines Dorfjungen. Die Kirche
+ist voll von Lichterglanz und süßem Weihrauchduft, wie
+im Sonntagssonnenschein eine blumige Märchenwiese,
+durch die die Orgelklänge als tönender Bach hindurchfließen,
+bald sacht, bald brausend. Die Gemeinde sitzt
+mit frommen, schläfrigen Sonntagsgesichtern, die Choralweisen,
+mit denen alle aufgewachsen sind, summen
+laut oder leis in jeder Kehle mit, unbewußt, wie in einem
+der gemalten Kirchenfenster eine lockere Scheibe bei
+schwingungsverwandten Klängen schläfrig mitklirrt. Auf
+den fremdartigen Weisen, aus denen der Widerhall einer
+versunkenen Zeit mit seltsamen Vinetaglocken läutet, wiegen
+sich die Träume hin und her. Das sind die Stunden,
+<a id="page-23" class="pagenum" title="23"></a>
+wo die Seelen sich von der Erde und ihren Wirklichkeiten
+lösen, wo die Gefühle wie die blauen Weihrauchwölkchen
+haltlos schweben und wo die Menschen dem gehören, der
+ihrem Traumbedürfnis die erdenferne Umwelt schafft,
+nach der es sich sehnt.
+</p>
+
+<p>
+In solchen Augenblicken hatte Fenn stets das Gesicht der
+kleinen Lehrerstochter vor sich. Er saß neben dem Herrn
+Pastor, der von Samt und Seide starrte, die Hände in
+den weiten Ärmeln seines Chorhemdes wie in einem
+Muff geborgen. Und die ganze Pracht und Herrlichkeit,
+die sonndurchglühten Heiligen in den gemalten Fenstern,
+die künstlichen Blumensträuße, in deren goldenen Blättern
+sich glitzernd die Kerzenflammen spiegelten, die farbenfreudige
+Gewölbemalerei, in die sich die fromme Phantasie
+eines heimischen Anstreichers ergossen hatte, die ausgelassene
+Formenschwelgerei der Rokokoaltäre mit ihren
+theatralisch posierenden Heiligen, und die frommen Gesichter
+und die Sonntagsstimmung der Gemeinde, alles
+war für Fenn manchmal nur ein Rahmen um das schöne
+weiße Gesicht Marjännis.
+</p>
+
+<p>
+Solche Visionen umgaben den Küsterssohn jetzt wie eine
+weiße Wolke von Erinnerung, in die seine Gedanken wie
+von selbst hineingetrieben waren.
+</p>
+
+<p>
+Er pinkte erst dreimal leise mit der Glocke an und besorgte
+dann, wie jeden Tag, seit er die Kraft dazu besaß,
+das Abendläuten – nicht mit lautem Bimbam, wie
+wenn er die Wiesinger zur Kirche rief, sondern mit einseitigem,
+schüchternem Bimbim – Bimbim, das nur zu
+<a id="page-24" class="pagenum" title="24"></a>
+stillem Ave Maria mahnte. Dann schloß er das Kirchentor
+ab und ging.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">E</span><span class="postfirstchar">in</span> Bauernbub, der unter seine Kinderjahre einen Strich
+macht, hat von allerhand Abschied zu nehmen. Fenn
+Kaß hätte es nicht übers Herz gebracht, fortzugehen, ohne
+seinem alten Freund Pichert Lebewohl gesagt zu haben.
+Pichert war ein einfacher Schuster und Junggeselle, wie
+alte Schuster und Junggesellen auf dem Lande zu sein
+pflegen, ohne ein durchschlagendes Leibspruch-Leitmotiv,
+ohne jegliches besondere Kennzeichen.
+</p>
+
+<p>
+Fenn Kaß war dem alten Pichert in Freundschaft zugetan.
+Er saß ganze lange Abende in der kleinen, pech-
+und gerbsäureduftenden Werkstatt bei ihm und führte
+mit ihm unglaublich vernünftige Gespräche. Und umgekehrt
+stand der Pichert mit Fenn Kaß genau so, als wäre
+der dreizehnjährige Bub ein großer und gescheiter Freund,
+mit dem er über alle Dinge sprechen konnte, die seinem
+kritischen Schusterhirn zu denken gaben.
+</p>
+
+<p>
+Der Pichert wohnte in einem der letzten Häuschen des
+Dorfes, etwas abseits von der Straße. Eine Steinplatte
+führte über den Graben, und ein fußfreier Pfad über
+dürftigen Rasen zu der Heimstatt des alten Schusters.
+War er gar so alt? Er hatte kein Alter. Er war wohl
+auch nie jung gewesen. Es war, als ob es keine Zeit gegeben
+hätte, wo der Pichert nicht eilig durch die Straßen
+von Wiesing gelaufen wäre. Denn er hatte es immer
+eilig. Und immer trug er seine schwarze Tuchmütze, immer
+<a id="page-25" class="pagenum" title="25"></a>
+einen Kittel, eine „Schieb“ aus braunem Wollstoff, unter
+der an der linken Seite die mit Schnupftuch und Tabakdose
+beschwerte Tasche handbreit hervorbaumelte.
+</p>
+
+<p>
+Fenn stieß die obere Hälfte der zweiteiligen, altmodischen
+„Hirzel“-Tür auf und sah hinter der dunkeln Küche das
+Wohn-, Eß- und Arbeitszimmer des Schusters erleuchtet.
+Da schob er von der untern Türhälfte den Riegel zurück
+und ging hinein.
+</p>
+
+<p>
+Jacques Thielen, genannt der Pichert, saß auf seinem
+Schemel und hämmerte auf ein Stück Sohlleder los.
+Als Unterlage diente ihm ein handgroßer, schalenförmiger
+Bombensplitter, den er über dem Schurzfell auf den
+spitzen Knien festhielt. Von Zeit zu Zeit tauchte er die
+Sohle in einen mit Wasser gefüllten, grauen Steintopf,
+der zu seinen Füßen stand.
+</p>
+
+<p>
+Als Fenn in den Lichtkreis der kleinen Küchenlampe trat,
+die zwischen halbfertigem Schuhzeug, Ahlen, Pfriemen,
+Schachteln mit Kupferösen und Strohpapierdüten mit
+Schuhnägeln auf dem schmalen Werktischchen stand,
+schielte der Pichert über seine Brillengläser zu ihm herüber.
+„Setz dich, Fenn,“ sagte er mit einer rissigen Fagottstimme
+und griff zugleich nach der Schnupftabakdose
+aus Kirschbaumrinde, an deren Deckel ein Lederriemchen
+wie ein Rattenschwänzchen vergnügt in die Höhe
+stand.
+</p>
+
+<p>
+„Merci!“ sagte Fenn ablehnend.
+</p>
+
+<p>
+„Dummer Kerl!“ schalt ihn der Pichert gutmütig. „Wenn
+du Pastor werden willst, mußt du das Schnupfen lernen.
+<a id="page-26" class="pagenum" title="26"></a>
+Anders habt ihr ja doch kein Pläsier. Arme Türken! Eine
+gute Flasche, eine gute Prise, ein guter Bissen bei Tisch,
+eine Partie Karten, ein paar Bienenkörbe als Zeitvertreib,
+das ist euer Leben.“ Mit einem trocknen, sonoren Lachen
+machte er ein Punktum hinter seinen Satz. Durch jahrelange
+Schnupftabakorgien war seine Nase zu einem vorlauten
+Resonanzboden für seine Kehle geworden.
+</p>
+
+<p>
+„Du wirst jeden Tag dümmer, mein lieber Pichert,“
+entgegnete Fenn zärtlich. „Glaubst du, ich werde so ein
+Bienenvater, der tagelang mit einem Korb hinter einem
+jungen Schwarm hergiepert? Wenn ich einmal gelehrt
+bin, weiß ich mir andre Sachen.“
+</p>
+
+<p>
+„Ei was denn, zum Exempel?“
+</p>
+
+<p>
+„Ich baue Maschinen.“
+</p>
+
+<p>
+„Dann wärst du gescheiter zu deinem Onkel als Schlosser
+in die Lehre gegangen.“
+</p>
+
+<p>
+„Wie dumm, Pichert! Was kann ein Schlosser, der nichts
+gelernt hat als feilen und hämmern! Maschinenbauen,
+das will studiert sein.“
+</p>
+
+<p>
+„So studiere auf Inschenier.“
+</p>
+
+<p>
+„Dazu muß man sehr viel Geld haben. Und dann, weißt
+du, so meine ich es nicht. Ich meine, wenn ich Pastor
+bin, habe ich Zeit genug, um nebenbei allerhand zu fingern.
+So’n Ingenieur ist heute auch nicht mehr das Richtige,
+der tut alles, weil er muß, ums Brot.“
+</p>
+
+<p>
+„Gezwungenheit ist Gott leid!“ sagte der Schuster und
+zog eine Prise Schnupftabak aus der hohlen Hand geräuschvoll
+in sein linkes Nasloch. „Was einer tun muß,
+<a id="page-27" class="pagenum" title="27"></a>
+ums Brot, davon hat er keinen Genuß. Ich seh es kommen,
+Fenn, wenn du Pastor bist, stehst du lieber am
+Schraubstock, als daß du deine Predigt studierst.“
+</p>
+
+<p>
+„An mir bleibt keiner hängen,“ sagte Fenn mit Ernst
+in den Augen und Stolz in der Stimme. „Ich sorge
+immer dafür, daß ich keinem was schuldig bleibe.“
+</p>
+
+<p>
+„Das ist das Gescheitste,“ nickte Jacques Thielen zustimmend
+auf diese ehrenfeste Rede seines junges Freundes.
+„Werde du Pastor und bossele Maschinen nebenbei,
+soviel du willst, das ist besser, wie ...“ Der Schluß
+des Gedankenganges wurde übertönt durch die Hammerschläge,
+die doppelt emsig auf das klatschende Sohlleder
+niederfuhren.
+</p>
+
+<p>
+„Aber das sage ich dir“ – hub der Pichert wieder an
+und hämmerte dabei noch ingrimmiger auf das unschuldige
+Stück Rindshaut ein – „das sage ich dir, erfinde
+nur kein so verdammtes Teufelszeug, wie die Maschinen,
+auf denen sie die neuen Fabrikschuhe pfuschen. So
+’ne Schweinerei! Das hält keine drei Monate und zieht
+Wasser wie ein Sieb!“
+</p>
+
+<p>
+Von einem Haufen alten Schuhzeugs, das neben ihm
+in der Stubenecke aufgestapelt lag, langte er einen zerrissenen
+Zugstiefel herüber.
+</p>
+
+<p>
+„Da hat sich der Lampesch Fiß von der Schobermeß aus
+der Stadt ein Paar Bottinen mitgebracht, für ein Heidengeld.
+Und gedauert hat der Schund ausgerechnet
+von zwölf Uhr bis Mittag. Da soll nun der Pichert
+ein ordentliches Paar Schuhe daraus machen! Was?
+<a id="page-28" class="pagenum" title="28"></a>
+Trag sie ihm hin und sag, er soll sie dem Jud verhandeln.“
+</p>
+
+<p>
+„Was ist das nun mit dem ‚Mischell‘ und mit dem Lampesch
+Fiß?“ fragte Fenn, plötzlich neugierig geworden.
+</p>
+
+<p class="ibr">
+„Das solltest du nicht wissen? Seit der Lampesch Fiß
+in der Stadt das Billardspielen gelernt hat, verfaulenzt
+und verludert er ein Stück Land nach dem andern. Der
+‚Mischell‘ gibt ihm Geld, soviel er haben will, und wenn
+einmal der Fiß mehr Schuld wie Wertschaft hat, dann
+kehrt ihm der andere das Wasser ab und schlachtet den
+Hof.“
+</p>
+
+<p>
+„Glaubst du alles, was die Leute sagen?“ fragte Fenn
+mit einem Schimmer von Hoffnung, daß für den alten
+Lampert doch noch ein Kraut gewachsen sein könnte.
+</p>
+
+<p>
+„Fenn, ich sage dir, wenn ein Bauersmann sich solches
+Dreckszeug an die Füße zieht,“ – verächtlich schmiß der
+alte Schuster den Stiefel wieder in die Ecke – „dann
+merke, dann geht’s mit ihm in die Binsen.“
+</p>
+
+<p>
+„Es muß wohl so sein,“ sagte Fenn entmutigt. „Ich
+habe vor acht Tagen den Lampesch Fiß mit dem Alten
+auf der Gewann gesehen. Sie standen bei dem großen
+Nußbaum auf Langfuhr, wo dem Lampert der ganze
+Berg gehört.“
+</p>
+
+<p>
+„Dann wird ihm der ‚Mischell‘ jetzt auch die Äcker abgeknöpft
+haben. Eine Affenschande! So’n herrliches Gut!
+Na, der Großvater Lampert muß sich schon so oft im
+Grabe herumdrehen, vielleicht kommt er zuletzt doch wieder
+auf den Rücken zu liegen.“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-29" class="pagenum" title="29"></a>
+Diesmal zog der Pichert die Prise in das rechte Nasloch.
+Fenn sagte nach einer kleinen Pause:
+</p>
+
+<p>
+„Morgen früh um viere fährt uns Lampesch Fiß in die
+Stadt, mich, den Heine Putty und den Fritz.“
+</p>
+
+<p>
+„Es wäre ihm gesünder, er bliebe zu Haus.“
+</p>
+
+<p>
+„Der Wöllem fährt.“
+</p>
+
+<p>
+„Natürlich, sonst weiß der liebe Herrgott, in welchem
+Graben sie den Lump morgen abend auflesen würden.“
+</p>
+
+<p>
+Wieder eine kleine Pause, dann Fenn:
+</p>
+
+<p>
+„Ich bin gekommen, um dir Adieu zu sagen, Pichert.“
+</p>
+
+<p>
+„Das war schön von dir, mein Junge. Na, du, von dir
+glaube ich, daß du nicht hoffärtig wirst, du gibst dem
+alten Pichert die Hand auch noch, wenn sie dir die Glatze
+geschoren haben. Aber die zwei andern! Paß auf, der
+Putt wird noch mal ein hochnäsiger Pfaff, und der Fritz
+schnuppert schon heute um mich herum, wie seinem Vater
+sein Jagdhund um einen Eckstein. Denk an mich,
+Fenn, der zerreißt nicht bis ans Ende lauter Schuhe, die
+er sich selbst gekauft hat. Nun adieu, glückliche Reise,
+und werd mir nicht krank in der vermaledeiten Stadt.“
+</p>
+
+<p>
+Mit einem kräftigen Händedruck entließ der Pichert das
+junge Menschenkind, dessen Weg heute von dem seinen
+so weit abzweigte.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">A</span><span class="postfirstchar">ls</span> Fenn auf dem Nachhauseweg bei Lehrers vorbeikam,
+standen Putty, Fritz und Marjänni im Dunkeln
+plaudernd auf der Straße.
+</p>
+
+<p>
+„Fenn, gehst du mit zu uns?“ fragte Fritz.
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-30" class="pagenum" title="30"></a>
+„Nein.“
+</p>
+
+<p>
+„Komm mit,“ sagte Marjänni, „wir gehen alle zusammen.“
+</p>
+
+<p>
+Da nickte Fenn und schloß sich an.
+</p>
+
+<p>
+Der alte Lampert saß in der Stube allein an dem runden
+Tisch, den eine protzige Hängelampe aus Kupfer
+und geblümtem Porzellan beleuchtete. Vor ihm stand eine
+Flasche Weißwein mit einem abenteuerlichen Etikett, auf
+dem Tisch lag ein Haufen frischer Nüsse. Der Bauer
+knackte von Zeit zu Zeit zwischen den Backzähnen eine
+Nuß auf, pickte mit klobigen, zitternden Fingern die
+hellgelbe, frische Haut von den Kernen und biß zu
+jedem Kern in ein großes Butterbrot.
+</p>
+
+<p>
+In eine Ecke der Stube lag ein braun und weißgefleckter
+Jagdhund gekauert und knurrte ab und zu im Traum.
+Über ihm an der Wand hing ein Gewehrrechen mit Jagdflinten
+und Jagd- und Patronentaschen. Öldrucke und
+Photographien, eingerahmte Diplome mit Denkmünzen,
+Preise für einen schönen Hengst oder sonstiges Paradedevieh
+bildeten rings an den Wänden den gewohnten Bauernstubenschmuck.
+Nichts Auffallendes, nur wer genau hinsah,
+merkte, daß etwas in dieser deftigen Dorfeleganz
+brüchig, undicht war, daß da und dort breite Stücke der
+Tapete sich losgelöst hatten, daß in dem offenstehenden
+Wandschrank merkwürdig viele zerbrochene Porzellanstücke
+die Reputation der andern, unversehrten Familienglieder
+schändeten und daß der Fußboden mindestens eine
+Woche lang nicht mehr gekehrt worden war. Denn da
+<a id="page-31" class="pagenum" title="31"></a>
+lagen festgetretene Papierfetzen, alte Korkstöpsel, abgenagte
+Knochen und dergleichen, was einer ordentlichen
+Hausmutter oder Dienstmagd ein Greuel gewesen wäre.
+</p>
+
+<p>
+Als die Kinder hereinkamen, wischte Lampert mit der
+flachen Hand Brotkrumen und Nußschalen von der holzfarbenen
+Wachstuchdecke auf den Fußboden und sagte
+heiser: „Kommt, setscht ech un.“
+</p>
+
+<p>
+Eine schlumpige Magd führte dem Witwer den Haushalt.
+Sie mußte den Butterweck und den Brotlaib bringen,
+einen Schoß voll frischer Nüsse auf den Tisch schütten
+und ein paar weitere Flaschen aus dem Keller holen.
+Der Bauer war inzwischen mit den Vorderarmen breit
+auf dem Tisch liegen geblieben und hatte stumpfsinnig
+an seinen Nüssen weiter geknackt und gepickt. „Eßt nur!
+Fritz, schenk ein!“
+</p>
+
+<p>
+Putty und Marjänni langten zu.
+</p>
+
+<p>
+„Unserm Fritz ist das nicht fein genug,“ knurrte der
+Bauer, „der muß immer aus der Tasche naschen.“
+</p>
+
+<p>
+Fritz sandte seinem Vater, der nicht aufgesehen hatte,
+einen bösen Blick hinüber.
+</p>
+
+<p>
+„Eßt, Kinder,“ wiederholte der Bauer mit schwerer Zunge.
+Und nach einer kleinen Pause: „Eßt, sonst holt sie der
+Jud.“ Heiser lachend goß er sich das letzte Glas aus der
+Flasche ein.
+</p>
+
+<p>
+„Fenn, warum ißt du keine Nüsse? Sie sind von dem
+großen Baum aus Langfuhr.“
+</p>
+
+<p>
+„Ich weiß, ich eß sie nicht gern.“
+</p>
+
+<p>
+„Filou! Hab ich dich damals nicht erwischt, wie du
+<a id="page-32" class="pagenum" title="32"></a>
+dir von demselben Baum alle Taschen voll gestohlen
+hattest?“
+</p>
+
+<p>
+Fenn, beleidigt: „Ich hatte sie nicht gestohlen, ich hatte
+sie mit einem Hackenstiel heruntergeschmissen!“
+</p>
+
+<p>
+„Verzeihen Sie den Irrtum, Herr Kaß! Warum willst
+du denn heut keine mehr davon?“
+</p>
+
+<p>
+„Weil ich sie heute nicht mehr mag.“
+</p>
+
+<p>
+„So laß es bleiben.“
+</p>
+
+<p>
+Eine Weile hörte man nur das Geräusch brechender Nußschalen
+und malmender Zähne. Fenn knackte die Nüsse für
+Marjänni. Fritz steckte heimlich Zuckerplätzchen in den
+Mund, die er vorhin in der „Epicerie“ an der Kreuzstraße
+gekauft hatte.
+</p>
+
+<p>
+Allmählich kam ein Gespräch in Fluß. Marjänni fragte
+die Buben, was sie für die Aufnahmeprüfung am Gymnasium
+wissen müßten. Ihre Prüfung an der Lehrerinnen-Normalschule
+in einigen Jahren würde viel, viel knifflicher
+sein, versicherte sie. Und erzählte Schauerdinge von
+den halsbrechenden Schwierigkeiten der Analyse und des
+Participe passé, erklärte die Regel de Tri und die periodischen
+Dezimalbrüche für Kinderspiel und wußte alle
+französischen Beiwörter auf al, die in der Mehrzahl ein
+s annehmen, so rasch an den Fingern herzusagen, daß
+dem verblüfften Fritz ein angelutschtes Karamel aus dem
+weit geöffneten Munde herausfiel. Und dann zählte sie
+auf, woraus ihre Ausstattung bestehen würde.
+</p>
+
+<p>
+„Ich krieg ein ganz feines, schwarzes Kleid, und noch
+zwei andere, und zwei Uniformhüte, und furchtbar feine
+<a id="page-33" class="pagenum" title="33"></a>
+Wäsche. Wir müssen jedes ein ganzes Dutzend Handtücher
+haben ...“
+</p>
+
+<p>
+Fritz übertrumpfte sie und zählte auf, woraus seine Ausstattung
+fürs Konvikt bestand.
+</p>
+
+<p>
+„Zeig auch deine goldene Uhr vom Onkel Majerus,“ protzte
+Vater Lampert.
+</p>
+
+<p>
+„Wieviel Nachthemden bekommt ihr mit,“ fragte Fritz
+die Kameraden, um einen Maßstab für etwaige Vergleiche
+zu gewinnen.
+</p>
+
+<p>
+Putty geriet in Verlegenheit. In seinen Kreisen hatte
+niemand eine Ahnung davon, daß die Spezies Hemden
+sich in Tag- und Nachthemden schied. Als aber Marjänni
+und Fritz ihn gespannt ansahen, log er aufs Geratewohl:
+„Ein halbes Dutzend.“
+</p>
+
+<p>
+„Ich brauch keine Nachthemden,“ erklärte Fenn schlicht
+und verächtlich. Von da ab war er aus der Interessensphäre
+der andern herausgerückt, und das Gespräch ging
+hartnäckig an ihm vorüber.
+</p>
+
+<p>
+„Sind deine mit blauem oder rotem Besatz?“ inquirierte
+Fritz weiter.
+</p>
+
+<p>
+„Mit allerhand Farben,“ log Putty unverfroren.
+</p>
+
+<p>
+„Uni ist feiner,“ entschied Marjänni. Aber Putty fand
+im Flug für seinen Modestandpunkt eine Rechtfertigung.
+„Wenn man nur von einer Farbe hat, denken die Leute,
+man zieht immer dasselbe Hemd an.“
+</p>
+
+<p>
+Fritz sagte naserümpfend, das wisse doch ein jeder, daß
+das nicht wahr ist.
+</p>
+
+<p>
+Jetzt mischte sich der alte Lampert hinein. „Ihr seid eine
+<a id="page-34" class="pagenum" title="34"></a>
+hoffärtige Bande. Ihr wißt noch gar nicht einmal, ob
+ihr überhaupt bei der Prüfung nicht durchsaust, mitsamt
+all euren Nachthemden.“
+</p>
+
+<p>
+Putty wußte Rat. Sein Vater wollte mit dem Herrn
+Direktor reden und mit allen Professoren, er kannte sie
+sehr genau von der Zeit her, wo er in der Stadt Schneidergeselle
+gewesen war.
+</p>
+
+<p>
+„Kann ich mir denken,“ sagte der Bauer. „Der Direktor
+sitzt da und wartet, bis der Schneider aus Wiesing
+mit seinem Jungen kommt: Ah, guten Morgen
+Schneiderhinchen, bringt Ihr uns den Burschen endlich!
+Den können wir gerade brauchen! – Paß auf,
+Putt, die geben deinem Vater noch Geld auf dich heraus!“
+</p>
+
+<p>
+Fritz und Marjänni lachten, Putty schämte sich; Fenn
+sagte: „Es ist Zeit, daß ich nach Hause gehe.“
+</p>
+
+<p>
+Lampert der Vater pflichtete ihm bei. „Wer morgen früh
+punkt 4 Uhr nicht da ist, kann für einen dicken Sous nachlaufen,“
+sagte er und schlug zum Zeichen, daß die Sitzung
+aufgehoben war, mit der flachen Hand auf den Tisch.
+</p>
+
+<p>
+Als die Kinder zum Gehen fertig dastanden, griente Fritz
+boshaft: „Brauns ihres hat sich die Taschen voll Nüsse
+gestopft.“
+</p>
+
+<p>
+Marjänni erschrak und wurde krebsrot. Fenn sagte ruhig:
+„Sie hat meinen Teil genommen. Dein Vater sagt ja:
+Die wir nicht essen, holt der Jud.“
+</p>
+
+<p>
+„Ins Bett mit euch!“ brummte der Bauer, plötzlich unwirsch.
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-35" class="pagenum" title="35"></a>
+„Du auch!“ zu Fritz. „Was liegt dran, wenn das Kind
+ein paar Nüsse einsteckt!“
+</p>
+
+<p>
+Und da Fritz eine ungezogene Widerrede wagte, gab ihm
+sein Vater kurzerhand eine Ohrfeige. „Marsch, ins Bett!
+Morgen gibt’s Frühbirnen!“
+</p>
+
+<p>
+Der Bauer riegelte die Tür hinter den drei Kindern ab.
+Fritz trottete greinend in seine Schlafstube und schwor
+dem frechen Frauenzimmer, der Marjänni, tödliche Rache.
+Draußen griff Putty in die Tasche und zog eine Hand
+voll Nüsse heraus: „Da, nimm, Marjänni,“ sagte er
+zärtlich und triumphierend. „Ich habe auch eine Tasche
+voll für dich gemaust.“
+</p>
+
+<p>
+Und auf einmal fand er seinen ganzen Mut wieder:
+„Wenn der Fritz, der dumme Aff, morgen in der Prüfung
+nichts weiß, kann er sehen wer ihm weiterhilft. Ich
+nicht!“
+</p>
+
+<p>
+Daheim schmeichelte Putty seiner Schwester Leonie ein
+Stück giftgrüne Veilchenseife und ein weißseidenes Taschentuch
+ab, das ihr zur Kirmes ein Anbeter geschenkt
+hatte. Der Abschied stimmte sie weich, und sie gab es
+her. Putty wollte auch etwas Apartes mithaben auf den
+Lebensweg, auf den sein Freund Fritz so viele Kisten und
+Kasten mitbekam.
+</p>
+
+<p>
+Spät abends erwachte Fenn Kaß noch einmal in seinem
+Bett und hörte nebenan, wo die Eltern schliefen, Vater
+Kaß mit keifender Stimme gegen sein Weib ankämpfen.
+„Unsinn, der Junge soll sich freuen, daß wir so für ihn
+sorgen!“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-36" class="pagenum" title="36"></a>
+„Du hast ja recht,“ redete die Mutter dawider, „aber
+wenn er doch vielleicht den Beruf nicht hätte?“
+</p>
+
+<p>
+„Beruf, Beruf! Das ist auch wieder so’ne verrückte Erfindung.
+Wozu einer das Geld hat, dazu hat er den
+Beruf. Und nun laß mich schlafen!“
+</p>
+
+<p>
+Fenn hörte die Bettstelle laut und energisch krachen und
+wußte nun, daß Vater Kaß sich herumgedreht und sein
+letztes Wort gesprochen hatte. Die Mutter wagte noch
+einige schüchterne Versuche, ihre Gedanken über die Zukunft
+ihres Einzigen an den Mann zu bringen. Als darauf
+nichts als ein kräftiges Schnarchen erfolgte, wurde
+sie still.
+</p>
+
+<p>
+Fenn dachte gar nicht weiter darüber nach, was über zehn
+Jahre aus ihm werden sollte. Warum nicht Pfarrer? Er
+sah durchaus nicht ein, warum einer nicht Pfarrer werden
+sollte, wenn ihm die Wahl freistand.
+</p>
+
+<div class="chapter">
+
+<h3 class="chapter" id="chapter-1-2">
+<a id="page-37" class="pagenum" title="37"></a>
+Zweites Kapitel
+</h3>
+
+</div>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">D</span><span class="postfirstchar">er</span> alte Wöllem kroch früh morgens um drei aus
+dem Strohhaufen, den er sich in einer Ecke des
+Pferdestalls zum Nachtlager ausersehen hatte. Er tastete
+sich bis an die Stelle, wo an der Mauer die viereckige
+Laterne hing, klaubte aus der Westentasche ein Schwefelholz
+und zündete die Ölfunsel an. Dann dehnte und
+reckte er sich in seiner ganzen Länge, streckte den rechten
+Arm nach oben und den linken Arm nach unten aus,
+kratzte sich gähnend mit beiden Händen den struppigen
+Kopf und stopfte sich unter allerhand Morgengeräuschen
+eine Pfeife. Ein paarmal noch mußte er beim Gähnen
+den Stummel aus dem Munde nehmen, dann war die
+Maschine in Schwung, Wöllem ging an seine Arbeit.
+Er war ein knochengewaltiger, schiefbeiniger Hüne, mit
+den dummen, treuen Augen eines satten Stiers. Haare
+und Bart waren kurz und dicht, zottig und mißfarben
+wie das Winterfell eines Tieres im Wald.
+</p>
+
+<p>
+„Hü! Charlotte!“
+</p>
+
+<p>
+Wöllem ließ klatschend seine Riesenhand auf die breite
+Kruppe eines Apfelschimmels fallen, der mit eingeknicktem
+Hinterfuß in Morgenträumen versunken stand.
+Dumpfes Rasseln einer Kette am Holztrog gab Antwort.
+Wöllem hängte die Laterne an einen Pfosten und begann
+mit der Morgentoilette des Schimmels. Ab und zu gab
+er ihm einen wohlwollenden Klaps, oder sagte, mild verweisend:
+„Steh, Luder! – Hömm, Tockkapp!“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-38" class="pagenum" title="38"></a>
+Wöllem war nicht der Mann der extremen Gemütsbewegungen.
+Der Strom aus seiner Gehirnzentrale brachte
+auf dem Weg durch die Nervenstränge nie die Sicherungen
+zum Schmelzen, und nie züngelte bei ihm die
+Flamme des Affektes auf.
+</p>
+
+<p>
+Einmal nur war Wöllem furchtbar geworden. In seiner
+Jugend war er, wie so viele seiner Landsleute, in Paris
+Kutscher gewesen und hatte sich ein Weib genommen, eine
+Pariser Kammerjungfer, ein leckeres kleines Ding mit
+warmen Sammetaugen. Eines Tages wurde er krank
+und lag sechs Wochen lang im Spital. Als er herauskam,
+war ihm das leckere kleine Ding mit einem Holzbildhauer
+aus dem Quartier St. Antoine und mit seinen
+ganzen Ersparnissen durchgegangen. Wöllem saß einen
+Tag und eine Nacht in der leeren Wohnung und wartete,
+daß sein Weib heimkäme. Bis ihm die Frau des
+Concierge die Wahrheit sagte. Da hatte er alle Möbel
+in der Wohnung kurz und klein geschlagen, war zum
+Mastroquet an der nächsten Straßenecke gegangen, hatte
+sich unmenschlich besoffen und spät abends alle Gäste
+einen nach dem andern durchs Fenster auf die Straße
+geworfen, den Wirt zuletzt. Dann hatte er sich, weinend
+wie ein Kind, von der Polizei abführen lassen. Seither
+war Wöllem ein ruhiger Sonderling und Weiberhasser.
+Und das einzige, was ihm an seinem Liebling, der Schimmelstute,
+nicht imponierte, war der dumme Weibername.
+</p>
+
+<p>
+Jetzt zog Wöllem den Leiterwagen, der für die Fahrt auf
+<a id="page-39" class="pagenum" title="39"></a>
+der Tenne bereit stand, auf den Hof hinaus. „Mhm!“
+machte er verwundert, als er wahrnahm, daß der Bauer
+im ersten Stock auch schon Licht hatte.
+</p>
+
+<p>
+Er schöpfte aus dem steinernen Viehtrog neben dem Ziehbrunnen
+beide Hände voll Wasser, fuhr sich damit prustend
+ein paarmal übers Gesicht, prustete wieder, schneuzte
+sich in die Finger und überließ es der Morgenluft, sein
+nasses Gesicht zu trocknen.
+</p>
+
+<p>
+Während er die Charlotte in die Deichsel schirrte, kamen
+von fern hallende Schritte durch die Morgenstille. Das
+Schneiderhinchen war’s mit Putty, beide fröstelnd, die
+Kragen hoch, die Hände bis an die Ellenbogen in den
+Taschen vergraben.
+</p>
+
+<p>
+Der Schneider machte sich herablassend an Wöllem heran.
+Dabei suchte er durch heftiges Räuspern seiner Stimme
+einen tiefen Klang zu verleihen, um gegen den Brummbaß
+des Alten nicht gar zu sehr abzustechen. „Ein schönes
+Tier,“ sagte er und ging sachverständig um die Charlotte
+herum. „Ein prächtiges Tier.“
+</p>
+
+<p>
+Die Charlotte widmete dem Schneider einen teilnahmlosen
+Blick. Er war aber auch ein zu unansehnliches Männlein,
+mit seinem speckweißen Nußknackergesicht. Die spärlichen
+gelben Schnurrbarthärchen schienen eins nach dem
+andern in die Haut gesteckt. Wöllem brummte etwas in
+den Bart und humpelte an die andere Seite des Wagens.
+Der Schneider ihm nach: „Ja, ja, Lampesch Fiß muß
+immer die schönsten und mutwilligsten Pferde im Dorf
+haben!“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-40" class="pagenum" title="40"></a>
+Wöllem knurrte etwas lauter und stieß der Charlotte die
+Kandare ins Maul. Dann kleidete er seine Verachtung
+in Worte: „Wat verstäht e Schneider vun de Pärd?“
+Und was ihm wohl das Hinchen herausgibt für jedes
+Jahr, das die Charlotte mehr als 25 ist? Und ob er
+meint, die wackelt auch nur mit den Ohren, wenn man
+ihr einen Topf voll Mostrich mit Pfeffer unter den
+Schwanz schmiert?
+</p>
+
+<p>
+Eine so lange Rede hatte Wöllem seit Jahr und Tag nicht
+mehr gehalten. Sein Redebedarf war damit für die nächsten
+Stunden gedeckt. Jetzt kam auch Fenn mit seiner Mutter.
+Schneiderhinchen sagte ihnen guten Morgen und fand
+es rücksichtslos, daß der Lampert immer noch nicht heruntergekommen
+war. Es dauerte übrigens nicht lange,
+da ging die Haustür auf, und Lampesch Fiß rief über
+den Hof, noch heiserer, als gewöhnlich: „Wöllem, sin
+se do?“
+</p>
+
+<p>
+„Jo, hei si’ mer!“ antwortete eilfertig der Schneider.
+Und zu Frau Kaß und Fenn gewandt, halblaut: „Kommt,
+e’ muß eng Dröppchen zum beschte gin.“
+</p>
+
+<p>
+„Nä, bleiw eweg, Fenn,“ wehrte die Frau. Sie wollte
+sich wohl von dem Bauer fahren lassen, weil es nicht
+anders ging, aber Speise und Trank von ihm annehmen
+oder gar aufdringlich scheinen, das widerstrebte ihrem
+Stolz und Feingefühl. Sie wollte ihm nicht mehr zu
+danken haben, als unbedingt nötig war.
+</p>
+
+<p>
+Der Schneider mußte mit dem Bauer tatsächlich einen
+furchtbar starken Schnaps und noch einen trinken, und
+<a id="page-41" class="pagenum" title="41"></a>
+als man schließlich aufbrach, bekam er eine halbe Stunde
+den Mund nicht mehr zu.
+</p>
+
+<p>
+Vorn, hinterm Pferd, saß Wöllem auf der Deichsel, ließ
+die Beine mit übereinandergelegten Füßen seitwärts herunterbaumeln
+und hielt die Enden der Zügelleine im
+Schoß. Zwischen den Wagenleitern standen die drei Koffer,
+die die Habseligkeiten der angehenden Pennäler bargen:
+vorn der des jungen Lampert, ein altes Familienstück
+mit Fellstreifen benagelt, hinten der Koffer Fenns,
+vom Schreiner neu gefertigt und schwarz lackiert, in der
+Mitte Puttys Bundeslade, in strahlendem Himmelblau.
+Auf jedem Koffer saßen die zugehörigen Passagiere.
+</p>
+
+<p>
+So polterte der Wagen durch die dämmerstillen Straßen,
+an der Auberge vorbei, wo im Dunkel die beiden
+weißen Porzellantöpfe vom Fenster her schimmerten und
+die Silberpappeln um das Altarkreuz eine gespensterhafte
+Schattenmasse bildeten. Alles schlief noch, nur da und
+dort hinter einem Fenster oder einer Stalluke bewegte
+sich der träge Flügelschlag eines schwachen Lichtscheins.
+Aus den Misthaufen dampfte es weißgrau. Und vorn
+rechts im Osten kündete ein bleifarbener Horizont den
+kommenden Tag.
+</p>
+
+<p>
+Schläfrig zog die Charlotte den schweren Wagen über die
+Straße. Wo es bergauf ging, ließ sich Wöllem von seinem
+Sitz heruntergleiten und trabte schwerfällig neben
+dem Schimmel her. Großer Ahnungen voll saßen oben
+die drei Knaben. Das war nun die Straße, über die sie
+so oft ihre Gedanken nach der Stadt geschickt hatten.
+<a id="page-42" class="pagenum" title="42"></a>
+Für ihre Dorfbubenphantasie war „die Stadt“ der Brennpunkt
+alles gesteigerten Lebens: Straßen, in denen immerfort
+Menschen gingen, Kutschen, Schaufenster mit
+tausend Dingen, deren Bestimmung sie nicht kannten.
+Und das „Athenäum“ mit dem großen braunen Tor und
+der kleinen Nebentür, der einzigen in der ganzen Stadt,
+an der keine Klingel, sondern noch der uralte Türklopfer
+hing. Als sie das letzte Mal mit der Muttergottesprozession
+in der Stadt waren und schon wußten, daß
+sie nächsten Herbst selber „Student“ werden sollten, da
+hatten sie mit großen Augen und offenem Mund vor
+dem Hoftor gestanden, bei dem das Pennälervolk lärmend
+hinein- und herausgeströmt war. Fenn erinnerte
+sich genau eines hochgeschossenen, fahlen Buben, der
+einen Kneifer trug mit einer dicken, schwarzen Schnur,
+die übers rechte Ohr gehängt war. Der war vor den drei
+Gaffern stehen geblieben und hatte eine fürchterliche
+Grimasse geschnitten. Es war zu einem Auflauf mit Indianergeheul
+gekommen, und Fenn biß noch jetzt, bei der
+Erinnerung daran, die Zähne zusammen und ballte die
+Fäuste.
+</p>
+
+<p>
+„Hüh! Charlotte!“ – sagte Wöllem manchmal aus seinem
+Morgenhalbschlaf heraus. Der Schneider erzählte
+merkwürdige Ereignisse aus dem Leben seines Sohnes,
+Ereignisse, die Puttys Intelligenz in das hellste Licht
+rückten. Auch manche spaßhaften Anekdoten. Der Bub
+schämte sich. Nicht so sehr, weil mit seinen Gaben geprotzt
+wurde, wie deshalb, weil er von seiner Mutter
+<a id="page-43" class="pagenum" title="43"></a>
+wußte, daß das meiste erfunden war, und er auch schon
+ein paarmal im Dorf Erwachsene unter sich wie etwas
+Selbstverständliches hatte erwähnen hören, der Schneider
+lüge das Blaue vom Himmel herunter. Aber er
+wagte kein Dreinreden und war froh, als sein Vater
+schließlich vom ungewohnten Birnenschnaps übermannt
+in sich zusammensank und mit dem Kinn auf der Brust
+im Sitzen einschlummerte. Der alte Lampert stierte, die
+krumme Pfeife in den Mundwinkel gehängt, stumpfsinnig
+vor sich hin. Fritz unterhielt sich mit Putty über
+die Zukunft. Beide hatten vom Leben im bischöflichen
+Konvikt, in dem sie unterkommen sollten, mancherlei
+gehört, sie erwogen allerhand Möglichkeiten, z. B. wenn
+so’n Stadtfrack sie über die Achsel ansähe oder ihnen
+gar frech käme. Fritz sagte, er werde ihn in die Fresse
+hauen, Putty wußte vernichtende Antworten, mit denen
+er die Frechlinge zu Boden schmettern würde.
+</p>
+
+<p>
+Frau Kaß saß in sich geduckt mit ihrem Einzigen zu
+hinterst im Wagen und erwog im Morgendämmer
+mit ihm flüsternd, was nun in naher und ferner Zukunft
+werden sollte. „Laß die beiden andern ihre Wege
+gehen, halt dich abseits,“ sagte sie leise und stieß ihn
+mit schlau warnendem Augenzwinkern an. „Was hast
+du mit dem Bauer und mit dem Schneider zu schaffen?“
+</p>
+
+<p>
+„Ich weiß was ich tue,“ sagte er zweideutig, und dachte
+bei sich, die Mutter kennt sich in Männerangelegenheiten
+nicht aus.
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-44" class="pagenum" title="44"></a>
+Und dann sprachen sie über den Vater, daß seine Gesundheit
+nicht die beste sei, daß die Mutter zum Frühjahr
+jemand auf eine Zeitlang in Tagelohn würde nehmen
+müssen, um die paar Äcker zu bestellen, die ihnen
+gehörten. Und Fenn sprach von der Zeit, wo er Kaplan
+wäre und die Mutter, wenn sie allein geblieben wäre,
+zu sich nehmen würde. Dann wurde es auch zwischen
+ihnen eine Zeitlang still. Bis sie ihm auf den Höhen bei
+Alzingen die Geschichte erzählte von dem letzten Mann,
+der droben auf dem Galgenberg gehängt worden sein
+sollte.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">E</span><span class="postfirstchar">s</span> ging auf halb sieben, als sie hinter Hesperingen
+vom Hochwald aus die Stadt erblickten. „Da seht,
+Jungens,“ sagte der Bauer lässig und deutete mit der
+Pfeife hinaus, „da liegt euer Käfig.“
+</p>
+
+<p>
+Drei Bubenhälse reckten sich. Man sah die breite, fensterreiche
+Front und das spitze Türmchen des Konvikts
+weit drüben, hinter dem Qualm des Bahnhofs, aus
+dem Morgennebel ragen.
+</p>
+
+<p>
+Die Charlotte setzte sich bergab in einen schläfrigen
+Trab. Das Achtergeschirr hopste auf ihrem breiten
+Hinterteil hin und her. Wöllem hopste auf seinem unbequemen
+Sitz im Takte mit, und wer oben auf dem
+Wagen zu sprechen versuchte, dem sprangen von dem
+heftigen Schütteln des Wagens die Worte wie Scherben
+über die Lippen.
+</p>
+
+<p>
+In der Stadt war noch alles still, am Bahnhof, auf
+<a id="page-45" class="pagenum" title="45"></a>
+der schmalen, hohen Brücke, in der Maria-Theresienstraße,
+durch die sie fuhren, an der alten Kaserne und
+dem Spritzenhaus vorbei, nur ein fröstelndes Milchweib
+lief mit zwei Blechkrügen von Tür zu Tür, und
+ein Hund durchschnupperte geschäftig die Müllkasten.
+Der Bauer schickte Wöllem zum Konvikt voraus und
+lud die Gesellschaft auf eine Tasse Kaffee in den Goldenen
+Anker. Frau Kaß fand eine Ausrede und ging
+derweil nebenan in die Liebfrauenkirche, wo sie für
+ihren Einzigen einen Rosenkranz betete. Der Ankerwirt
+interessierte sich für die jungen Studiosen, da er es
+selber seinerzeit bis Prima gebracht hatte. Er fragte,
+wo sie denn wohnen sollten. Ja, ins Konvikt gingen
+jetzt viele. „Das bringt der Stadt noch lange keinen
+Vorteil, daß ihr’s wißt!“
+</p>
+
+<p>
+Und er schimpfte in volkswirtschaftlichen Vokabeln über
+die Konkurrenz, die keine Steuern bezahle. Die drei
+Knaben waren durch seine Rede sehr niedergeschlagen;
+es fiel daraus der erste Schatten auf ihre blanke Freude
+an der Zukunft. Da war also schon einer, der erste,
+der ihnen nicht lauter Glück auf den Lebensweg wünschte,
+wie sie es bis jetzt gewohnt waren.
+</p>
+
+<p>
+Frau Kaß kam aus der Kirche, und man ging zusammen
+hinaus vor die Stadt, wo die letzten Häuser stehen
+und als allerletztes das große Haus, über dessen Toreinfahrt
+man einen Schutzengel aus Zementguß sieht,
+wie er einem Knaben mit dem Finger den Weg nach
+oben weist. Darunter der lateinische Spruch: <span class="antiqua" lang="la" xml:lang="la">angeLVs
+<a id="page-46" class="pagenum" title="46"></a>
+CVstoDiat ConViCtVM</span><a class="fnote" href="#footnote-1" id="fnote-1">[1]</a> als Chronogramm, eine
+Kunstform, die gern von der feierlichen Borniertheit
+gepflegt wird. Buben, die der kleinen Karawane über
+den Weg liefen, streckten die Zunge heraus und schrien:
+„Äh, äh! Bouletten! Bouletten!“ Den Spitznamen
+Bouletten hatten die Konviktsschüler bekommen, weil die
+Sage ging, daß sie öfter als ihnen lieb war, mit Fleischklößen
+gefüttert würden, die auf Französisch und somit
+auch auf Luxemburgisch Bouletten hießen. Der Schutzengel
+aus Zementguß über dem Tor und sein kleiner
+Schützling waren mit einem mächtigen violetten Tintenspritzer
+über und über bekleckst. Ein unentdeckt gebliebener
+Attentäter hatte ein Fläschchen „Tinte für
+die elegante Welt“ in einem unbewachten Augenblick
+dem Engel vor den Leib geworfen, um dem Konvikt
+einen Schabernack zu spielen.
+</p>
+
+<p>
+Vor der Einfahrt und bis weit in den Hof der Anstalt
+hinein hielt allerhand Fuhrwerk, fein und grob. Neben
+gewöhnlichen Leiterwagen stand der <span class="antiqua" lang="fr" xml:lang="fr">char à bancs</span>,
+über dessen Holzsitz als Pfühl ein Kopfkissen mit weiß
+und rot kariertem Überzug gebreitet war, und dessen
+Deichsel ein schweres Ackerpferd mit unförmlich dickem
+Rumpfe ausfüllte; und der feinere Phaëton des Herrenbauern,
+der schon dafür sorgt, daß unter seinen Gäulen
+einer ist, der sich als Kutschpferd sehen lassen kann.
+Wöllem trottete, die Pfeife im Mundwinkel, den Kittel
+<a id="page-47" class="pagenum" title="47"></a>
+vorn in einen Wulst gedreht, den er durch den Brustschlitz
+durchgesteckt hatte, zwischen den Wagen hindurch,
+besah sich jedes Rad, jeden Huf und jedes Stück Geschirr
+mit ruhiger Genauigkeit, spuckte aus und ging
+weiter. Die drei Knaben sogen aus seinem Anblick unbewußte
+Aufmunterung. Die unwirsche Rede des Ankerwirts,
+das Schimpfwort der Buben vorhin und das besudelte
+Schutzengelbild hatten ihrer Überzeugung, daß
+dies eine allgemein verehrte Stätte der Jugenderziehung
+sei, einen argen Stoß versetzt, sie spürten etwas wie
+ein feindliches Regen um die Welt herum, zu der sie
+nun gehören sollten, und der Anblick eines stillen Kraftmenschen
+aus dem Kreise, in dem sie bodenständig
+waren, stellte ihr erschüttertes Selbstvertrauen wieder
+her. Nur Putty empfand beschämt den Gegensatz zwischen
+dem derben erdfarbenen Fuhrknecht und einem
+geputzten jungen Mädchen, das sich eben in der Tür
+an der Pförtnerloge von ihrem Bruder mit einem
+schallenden Kuß verabschiedete. Er hörte auch, wie der
+Bruder mitten in den Schmerz des Abschieds hinein
+flüsterte: Vergiß nicht meine Schokolade!
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">D</span><span class="postfirstchar">urch</span> einen langen, hallenden Korridor, an dessen
+fernem Ende Nonnen und Dienstmägde mit gesenkten
+Häuptern vorbeihuschten, gingen die sechs Wiesinger,
+voran das Schneiderhinchen, zum Herrn Direktor, um
+sich anzumelden. Sie gingen langsam und bedächtig,
+wie durch eine Kirche. An den Wänden hingen deckenhohe,
+<a id="page-48" class="pagenum" title="48"></a>
+stark nachgedunkelte Ölbilder in schwarzbraunen
+Eichenholzrahmen. Nur da und dort ein Fleckchen Himmel,
+ein verzücktes Gesicht, ein paar hellere Gewandfalten
+konnte man darauf unterscheiden.
+</p>
+
+<p>
+„Alles von Raffael!“ sagte das Schneiderhinchen obenhin
+mit einer allumfassenden Gebärde.
+</p>
+
+<p>
+„Was stellt es vor?“ fragte Lampesch Fiß.
+</p>
+
+<p>
+„Es ist eine Himmelfahrt,“ meinte Frau Kaß schüchtern
+und unsicher, mit den Fingerspitzen der Linken am Mund.
+</p>
+
+<p>
+Über die Galatreppe in der Mitte des Korridors stiegen
+sie in den ersten Stock und kamen, immer langsamer
+und behutsamer auftretend, über einen Teppichläufer
+in das Vorzimmer des „Alten“.
+</p>
+
+<p>
+Man kann nicht gerade sagen, „der Alte“ sei im
+Munde der Konviktoren ein Spitz- oder Spottname
+für den Direktor gewesen. Die Bezeichnung hatte für
+sie einen starken Beigeschmack von Angst und Ehrfurcht.
+Abbé Kleyer war eine kindliche Fanatikerseele
+in einem langen, sehnigen Athletenkörper. Er besaß gerade
+jene geistige Überlegenheit, die er brauchte, um
+kindliche Gemüter zu beherrschen. Auf sie wirkten seine
+Worte wie Flammen und Dolche. Die Achtung der übrigen
+Menschen sicherten ihm seine schrankenlose Ehrlichkeit
+und die aufrichtige Inbrunst, mit der er das kleinste
+zu adeln trachtete. Es war, als hätte er auf der Straße
+das Pathos gefunden, alt, abgenutzt und verachtet, und
+hätte sich mit solch starkem Glauben an dessen Schönheit
+und Göttlichkeit hineindrapiert, daß die einen ihm
+<a id="page-49" class="pagenum" title="49"></a>
+direkt die Schönheit glaubten und die andern seinem
+Wort die fadenscheinige Pracht nicht übelnehmen konnten,
+da er sie so ganz aufrichtig für königlichen Purpur hielt.
+</p>
+
+<p>
+In dem kleinen Vorzimmer mußten sie warten. Der
+Fußboden war sauber gebohnt, vor jedem der sechs
+Rohrstühle lag eine runde, farbige Strohmatte. Durch
+die weißen Tüllvorhänge am Fenster sah man die
+Rücken der steinernen Heiligenbilder, die draußen auf
+dem Balkongeländer standen. Fenn stieß die Kameraden
+an und zeigte ihnen auf dem Glacis jenseits des
+Tales, über dem sich die Anstalt erhebt, eine Abteilung
+Soldaten, die dort ihren Exerzierplatz hatten. Ab und
+zu klang gedämpft ein Hörnersignal herein. Nebenan
+hörte man Stimmen. Eine Frau redete ohne abzusetzen,
+ein Mann warf ab und zu in den Redefluß den
+Brocken eines brummenden Wortes, der gleich überschwemmt
+und ersäuft wurde – bis die Dolch- und
+Flammenstimme des Direktors einsetzte.
+</p>
+
+<p>
+Frau Kaß erschrak, Lampert machte voll Anerkennung:
+„Huitt!“ und das Schneiderhinchen sagte: „Den müßtet
+ihr mal predigen hören!“
+</p>
+
+<p>
+„So, hast du ihn schon gehört?“ fragte der Bauer ungläubig.
+</p>
+
+<p>
+Das Schneiderhinchen, wegwerfend: „Ei natürlich, wie
+oft schon!“ Und dann winkte es ab mit einer Gebärde
+der Spannung: „Horcht!“
+</p>
+
+<p>
+Von drinnen kam es deutlich durch die Tür: „Madame,
+das ist alles dummes Zeug! Glauben Sie mir, das ist
+<a id="page-50" class="pagenum" title="50"></a>
+Affenliebe. Es wird Ihrem Jungen hier schon nichts
+passieren. Lassen Sie ihn ruhig da, wir machen aus ihm
+einen tüchtigen frommen Menschen, alles andere ist
+Nebensache. Was, kleiner Mann!“
+</p>
+
+<p>
+Frau Kaß nickte ihrem Fenn zu: „Siehst du, was habe
+ich immer gesagt!“ Der Bauer gähnte schläfrig, der
+Schneider rief Putty mit einem strengen Pst! vom Fenster
+zurück, wo der Junge den Soldaten zusah. Drinnen
+wurden Stühle gerückt, die Stimmen näherten sich der
+Tür. Frau Kaß strich ihr Kleid glatt, der Schneider
+zupfte an seiner Krawatte, und nur der Bauer bewahrte
+seine Ruhe und sah mit teilnahmlosen, übernächtigen
+Quellaugen nach der Tür. Die drei Knaben reihten sich
+hinter den Erwachsenen auf, von denen jedes instinktiv
+die Hand nach dem Seinigen ausstreckte, damit nicht
+etwa eine Verwechslung vorkäme. Wie hypnotisiert starrten
+alle auf die Türklinke, die sich nervös, quietschend
+und knarrend hin- und herdrehte, ohne daß vorläufig
+die Tür sich auftat. Und drinnen redete die durchdringende
+Stimme des Herrn Direktors immer weiter, die
+Türklinke quietschte und knarrte dazu im Takt die Begleitung.
+Fenn fiel es ein, wie manchmal beim Fischen
+der Schwimmkork seiner Angel wie verrückt zu zucken
+und zu zappeln angefangen hatte und er in unbändige
+Aufregung darüber geraten war, was wohl für ein ungeheuerliches
+Unsichtbares diese komischen Bewegungen
+hervorriefe. Wie damals auf den Schwimmkork, sah
+er jetzt auf die knarrende Klinke, und wie damals auf
+<a id="page-51" class="pagenum" title="51"></a>
+seine Beute, so war er jetzt auf den Mann gespannt,
+der von nun auf sein Leben entscheidenden Einfluß gewinnen
+sollte. Dennoch konnte er sich eines Gefühls der
+Überlegenheit nicht erwehren, des Bewußtseins, daß in
+dem, womit man ihm würde zu imponieren suchen,
+auch der Keim einer feierlichen Komik lag. Und plötzlich
+schien ihm das Spiel der Klinke so närrisch, daß
+ihm das Lachen herausplatzte, ehe er Zeit hatte, es zu
+verbeißen. Mutter Kaß erschrak und gab ihm einen
+Klaps auf den Rücken. Dazu machte sie einen Mund
+wie die Öffnung eines alten Lederbörschens, durch dessen
+Saum eine fest zugezogene Schnur geht. Putty und
+Fritz lachten prustend mit.
+</p>
+
+<p>
+Und dann ging die Tür auf, und in ihren Rahmen trat
+eine kleine rundliche Dame, elegant gekleidet, die ihr
+ebenso rundliches Söhnchen an den Schultern sacht vor
+sich herschob. Hinter ihr der Herr Gemahl, ein sichtlich
+wohlhabender Mann mit einer dicken goldenen Uhrkette,
+den das Ganze erheblich zu langweilen schien. Hinter
+diesen der Herr Direktor, die vier orgelpfeifenartig aufgebaut.
+</p>
+
+<p>
+Frau Kaß hätte in den Boden sinken mögen. Sie fühlte
+zwei stechende graue Augen von ganz oben herunter auf
+sich gerichtet und neigte das Haupt, als müsse gleich
+etwas Heftiges, Furchtbares über sie niedergehen. Sie
+hörte kaum, wie der Herr Direktor die andere Gesellschaft
+verabschiedete. Die kleine, runde, elegante Dame
+mußte die Bäuerin antippen, damit sie ihr den Weg
+<a id="page-52" class="pagenum" title="52"></a>
+zur Türe freigab. Und dann hörte man das verzogene
+Söhnchen des vornehmen Ehepaares aufschluchzen und
+sah es im Hinausgehen sich an seine Mutter festklammern.
+Frau Kaß dachte: Er ist ihr wie aus dem Gesicht
+geschnitten, er ist ein Muttersöhnchen. Wie doch
+die Reichen ihre Kinder verziehen. Und wie affig er angezogen
+ist! Da puffte Schneiderhinchen sie in die Seite,
+und sie sah die hohe, hagere Gestalt des Herrn Direktors
+dicht vor sich, sah die kleinen, seidenübersponnenen
+Knöpfe seiner Soutane blinken, sah wie eine von den
+beiden großen, bei der Schlankheit der Figur merkwürdig
+feisten, weißen Hände, die eben noch in einer stereotypen
+Bewegung den seidenen Gürtel hochgezogen
+hatten, sich ihr zum Willkommgruß hinstreckte. Und als
+sie aufzublicken wagte, sah sie die stechenden grauen
+Augen mit freundlichem Blick in die ihren gerichtet und
+hörte sich liebenswürdig von dem Gefürchteten angeredet.
+„Madame Kaß, Ihren Mann kenne ich. Kommen Sie
+herein – bitte, Sie können Ihre Sachen behalten. Herr
+Lampert, Herr ... wie ist schon der werte Name?“
+</p>
+
+<p>
+„Heinen,“ flüsterte beschämt der Schneider.
+</p>
+
+<p>
+„Ja so, Herr Heinen, bitte. Ei, ei, das ist ja eine ganze
+Stube voll Wiesinger. Nehmen Sie Platz. Der Fauteuil
+ist für Sie, Frau Kaß. <span class="antiqua" lang="fr" xml:lang="fr">Honneur aux dames!</span> Die kleinen
+Männer müssen stehen, das schadet ihnen nichts.“
+</p>
+
+<p>
+„Sie stehen gern,“ beeilte sich Herr Heinen entschuldigend
+einzuwerfen.
+</p>
+
+<p>
+Herr Direktor Kleyer ließ die Augen prüfend über die
+<a id="page-53" class="pagenum" title="53"></a>
+neuen Zöglinge gleiten. Mit krausgezogener Stirn, die
+Lippen zusammengepreßt, daß alles Blut daraus zurückwich,
+den Unterkiefer krampfhaft vorgeschoben, ein
+Falzbein aus gelbem Buchsbaum an einen Stirnhöcker
+gedrückt, betrachtete er sie, als wollte er ihnen seine
+Blicke wie Pfropfenzieher ins Herz bohren. Putty und
+Fritz hielten es ein paar Sekunden lang aus und senkten
+dann errötend die Augen. Auf Fenn schien die Inquisition
+keinen Eindruck zu machen. Seine Augen begegneten
+ruhig den andern, die auf ihn zielten, und als
+ihm der Gedanke kam: Wenn du jetzt weiter so hinsiehst,
+denkt er, du bist frech – schlug er den Blick
+nicht nieder, sondern sah höher hinauf, an der schwarzen
+Gestalt vorbei, an die Wand, wo eine Kohlenzeichnung,
+das Porträt eines alten Mannes mit knochigem
+Charakterkopf seine Aufmerksamkeit fesselte. Dann betrachtete
+er den schönen Gummibaum, der die Fensternische
+ausfüllte und seine großen, glänzenden Blätter
+bis unter die Decke hinauf breitete.
+</p>
+
+<p>
+„Nun lassen Sie mich einmal raten,“ unterbrach der
+Herr Direktor das Schweigen, als alle Platz genommen
+hatten.
+</p>
+
+<p>
+„Also das wäre der junge Lampert. Das sieht man auf
+den ersten Blick. Seinem Vater wie aus dem Gesicht
+geschnitten.“
+</p>
+
+<p>
+„Meinen Sie?“ sagte der alte Lampert entgegenkommend.
+„Ich finde nicht. Er hat von mir keinen Zug,
+er ist ein Majerus. Sie hätten seine Mutter kennen
+<a id="page-54" class="pagenum" title="54"></a>
+müssen. Sehen Sie sich nur die Hände an!“ Und erlegte
+eine der milchweißen, sommersprossigen Hände seines
+Einzigen neben seine blaurote Alkoholikerfaust auf den
+Tisch des Hauses.
+</p>
+
+<p>
+„Die Ähnlichkeit kommt erst später heraus,“ sagte Herr
+Kleyer milde und sachverständig.
+</p>
+
+<p>
+„Und dies blasse Männchen ist Ihr Studiosus, Herr –
+Herr Heinen, nicht wahr?“
+</p>
+
+<p>
+„Ja,“ bestätigte Schneiderhinchen kleinlaut. „Er ist ein
+bißchen blaß. Das kommt von der Reise. Aber sonst ist
+er kerngesund. Wir sind alle so. Schmächtig, aber stark.
+Ich habe schon mit 16 Jahren ...“
+</p>
+
+<p>
+Der Schneider unterbrach seine Rede, als er sah, wie
+der Lampert verächtlich die Achsel zuckte.
+</p>
+
+<p>
+„Und wer ist nun der Dritte? Hahaha! Wer mir das
+rät, kriegt ein Bildchen mit Spitzen!“ lachte der Direktor.
+Sein Lachen sollte ansteckend wirken. Dabei zückte
+er sein Falzbein auf Fenn Kaß. Der Junge spürte, wie
+ihn die Mutter mit der Spitze des Regenschirms ermunternd
+anstieß und unterdrückte eine unwillige Gegenbewegung.
+</p>
+
+<p>
+„Du bist wohl mit dem linken Fuß zuerst aufgestanden?“
+meinte Herr Kleyer noch immer wohlwollend, trotzdem
+Fenn unter seinen Blicken durchaus nicht schmelzen wollte.
+„Ein kleiner Querkopf, Frau Kaß, wie?“
+</p>
+
+<p>
+Frau Kaß sah den Buben an. Sein Ausdruck war lauter
+Offenheit und Gleichmut, kein Zug in seinem braunen,
+magern Gesicht, der nicht das schönste innere Gleichgewicht
+<a id="page-55" class="pagenum" title="55"></a>
+verriet. Höchstens, daß sie in seinen lieben braunen
+Augen hätte lesen können: Mutter, hier ist es langweilig;
+mach, daß wir hinauskommen. – Da war ihre
+Schüchternheit verflogen.
+</p>
+
+<p>
+„Ach nein, Herr Direktor,“ sagte sie ruhig lächelnd, bestimmt.
+„Ach nein, er ist nur still. Er ist immer so. Er
+ist nicht fürs viele Reden.“
+</p>
+
+<p>
+„Hm hm“ – meinte Herr Kleyer und machte wieder
+seine prüfenden Augen und seine gekniffene Grimasse
+von vorhin. „Stille Wasser, Frau Kaß, das kennen
+wir. Aber hier laufen sie sich die Hörner ab, hier lernen
+sie sich in alles fügen. Jawohl, mein Junge –“, als
+ihm Fenn offen ins Gesicht blickte – „setz du nur deine
+trotzigste Miene auf, hier muß der Bruder Esel Order
+parieren. Gelt, Madame, da machen Sie Augen. Der
+Bruder Esel, sehen Sie, das ist der Leib, der infamigte
+Leib, der aus Kot geknetet ist, der immer danach trachtet,
+die Seele in den Kot zu ziehen, aus dem er hervorgegangen
+ist. Den nenn ich den Bruder Esel, und wenn
+der nicht pariert, muß er Prügel haben. Bildlich meine
+ich natürlich, bildlich.“
+</p>
+
+<p>
+Frau Kaß sagte darauf nichts. Sie verstand zwar den
+Zusammenhang nicht, aber da Fenn zu den Trompetentönen
+der Kleyerschen Rede zufrieden lächelte, machte
+sie sich auch weiter keine Sorgen und sagte nichts.
+</p>
+
+<p>
+Sie ließ auch ruhig, die Hände im Schoß gefaltet, die
+Rede an sich niederrauschen, die der Herr Direktor weiter
+über seine Zuhörer ausgoß. Er sprach darin schwungvoll
+<a id="page-56" class="pagenum" title="56"></a>
+von dem begüterten Bauernstand, dessen Söhne
+Advokaten, Ärzte, Ingenieure werden und im Leben als
+furchtlose Bekenner die Fahne ihres Glaubens hochhalten
+sollen, von den bescheidenen Landfamilien, die ihre
+Söhne dem Herrn als Diener am Altare widmen, von
+der besondern Gnade, die der Herr an diese Familien
+verschwendet, die sozusagen der Wurzelstock des Priestertums
+seien.
+</p>
+
+<p>
+Hier hielt es Schneiderhinchen für angebracht, seine Ansicht
+über den „Beruf“ kundzugeben. Sie deckte sich
+einigermaßen mit der des Küsters Kaß. „Der Beruf,“
+sagte er, „ist Schwindel! Da steht unser Bub. Er soll
+Geistlicher werden, oder ich schlage ihm alle Knochen
+kaputt! Er braucht bloß an Vater und Mutter zu denken,
+dann kriegt er den Beruf!“
+</p>
+
+<p>
+„Aber Heinen,“ sagte Frau Kaß, „laßt doch den Herrn
+Direktor reden!“
+</p>
+
+<p>
+„Und ich sage, wenn der Bub nicht Geistlicher wird,
+soll er meinetwegen Strohdecker werden!“ Strohdecker
+war das brotloseste Handwerk, das sich das Schneiderhinchen
+vorstellen konnte.
+</p>
+
+<p>
+„Der liebe Gott wird alles schon zum Besten fügen,“
+beschwichtigte Herr Kleyer den aufgeregten Schneider.
+Und dann fuhr er in seiner Rede fort. Er sprach von
+der moralischen Verderbnis, die draußen in der Stadt
+auf die Jugend lauere, und von dem sichern Hort der
+Unschuld, der hier, in diesem frommen, stillen Hause
+ihr bereitet sei, unter der Hut des Schutzengels, dessen
+<a id="page-57" class="pagenum" title="57"></a>
+Bild sie ja über der Toreinfahrt als Symbol gesehen
+hätten.
+</p>
+
+<p>
+„Der mit dem blauen Tintenfleck?“ fragte Lampert
+arglos.
+</p>
+
+<p>
+Hei, da brach es aber los. Ein heiliges Donnerwetter
+gegen diese Lausbuben, diese Höllenhunde von draußen,
+die ihm seine Zöglinge verhetzten, sein Haus verleumdeten,
+die Früchtchen, die Unzüchtigen, die in Leib und
+Seele hinein Verfaulten, die Freimaurerbrut, die der
+Satan gegen die heilige Stätte der Tugend losgelassen
+hatte.
+</p>
+
+<p>
+Dem armen Lampert war zumut, wie einem, der aus
+Versehen eine kalte Dusche über sich aufgedreht hat. Er
+stammelte mit braunrotem Gesicht heisere Entschuldigungen,
+aber der andere wetterte weiter, bis er sich
+seinen frommen Zorn vom Leibe geredet hatte.
+</p>
+
+<p>
+„So,“ schloß er, „nun wissen Sie, woher der blaue
+Fleck an unserm heiligen Schutzengel rührt. Der Fleck
+wird vergehen“ – und seine Worte züngelten wieder
+flammengleich – „den wird der Himmel fortwaschen,
+jaaah! der Himmel, aber den Fleck in der Seele jenes
+Schandbuben, den wird in alle Ewigkeit das höllische
+Feuer nicht wegbrennen!“
+</p>
+
+<p>
+Fenn dachte: Warum er nur auf uns so einschreit! Wir
+können nichts dafür! Und übrigens, wegen so ’nem dummen
+Fleck!
+</p>
+
+<p>
+Putty stand mit schlotternden Knien, der alte Lampert
+erhob sich schwerfällig und sagte: „Komm, Fritz.“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-58" class="pagenum" title="58"></a>
+Aber schon glänzte wieder auf dem Antlitz des Herrn
+Direktors der Sonnenschein der ausgesuchtesten Liebenswürdigkeit.
+„Nichts für ungut, Herr Lampert. Sie haben
+es hoffentlich nicht für Sich genommen. Und gelt,
+kleiner Mann, solche schlechten Kerle werden wir nicht,
+nein, wir werden brave, tüchtige Konviktoren! Jawohl!“
+Und dabei drückte er Fritzens Kopf zärtlich gegen seinen
+Magen und faßte Putty liebkosend unters Kinn. Als er
+aber mit derselben väterlich zutraulichen Gebärde nach
+Fenn Kaß griff, bog dieser den Kopf zur Seite.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">D</span><span class="postfirstchar">ie</span> Audienz war zu Ende. Im Vorzimmer war es
+schon wieder voll von neuen Ankömmlingen, die
+die Zornausbrüche Kleyers mit angehört hatten und nun
+mit neugierigen und erschrockenen Augen die Entlassenen
+musterten.
+</p>
+
+<p>
+Eine Nonne mit einem Gesichtchen wie Milch und Blut
+zeigte den Wiesingern ihre Plätze in den langen Reihen
+der Schränke und dem zugehörigen Schlafsaal. Frau
+Kaß half ihrem Fenn, seine Sachen in den Schrank
+räumen. Und dann stand sie mit ungeduldigen Händen
+dabei, wie eine derbe Dienstmagd das Bettzeug auf die
+kleine, eiserne Bettstelle auflegte. Sie, die an ihren
+schweren alten Hausrat, an die massiven Monumentalbetten
+aus Eichen und Nußbaum gewöhnt war, stand
+dem leichten, wackeligen Eisenstangengerüst einigermaßen
+mißtrauisch gegenüber. Ob man denn auch in
+dem Dings da richtig warm würde, fragte sie die Magd.
+<a id="page-59" class="pagenum" title="59"></a>
+Und dann strich sie zärtlich mit den von schwerer Arbeit
+verhutzelten Händen über die Steppdecke und das
+Federbett, das Hauptstück der Ausstattung. Sie hatte
+beim Einkauf lang überlegt, ob sie den weißen Stoff
+mit den blauen oder den gelben mit den braunen Blumen
+wählen sollte. Sie hatte sich für gelb mit braun
+entschieden, weil es weniger schmutzte und vornehmer
+aussah. Das Blumenmuster war ihr nachgerade so vertraut,
+daß es ihr schon im Traum erschien. Und sie fand,
+daß es das schönste war in dem ganzen großen Schlafsaal,
+wo fortan ihr Fenn seine Nächte zubringen sollte.
+</p>
+
+<p>
+Andächtig und langsam wandelte sie mit Fenn und dem
+Nönnchen durch die langen Korridore, die zu den Schlafsälen
+führten, wo an der Fensterseite in unabsehbarer
+Zeile die weißen Kippschalen der Waschbecken blinkten
+und ihnen gegenüber die lange Reihe der Schränke sich
+hinzog. Frau Kaß hatte ihr weißes Taschentuch in der
+Hand und unterhielt sich in ihren vornehmsten Ausdrücken
+mit dem hübschen Nönnchen, das ihr über alle
+möglichen Punkte der Hausordnung Bescheid sagen
+mußte. „Hörst du, Ferdinand?“ wandte sie sich von Zeit
+zu Zeit an ihren Sohn. Und zwischendurch entsetzte sie
+sich über die Ausgelassenheit einiger Buben, die in toller
+Jagd sich um die Schrankreihe herumhetzten. „Es sind
+auch nicht lauter Engel,“ meinte sie zu ihrer Begleiterin.
+</p>
+
+<p>
+„Ach,“ lächelte die nachsichtig, „die Jungens sind halt
+so wild, das wächst ihnen später aus.“
+</p>
+
+<p>
+Sie kamen auch am Schneiderhinchen vorbei, der mit
+<a id="page-60" class="pagenum" title="60"></a>
+einer Hausmagd vergebens ein vertraut herablassendes
+Gespräch anzuknüpfen suchte: Von wo sie denn sei, und
+ob sie schon lange hier sei und ob es ihr gut gefalle
+usw. Er sei aus Wiesing, und sie solle auf den Putty
+ein wenig aufpassen, er sei ein Windhund, und sie solle
+doch einmal nach Wiesing zur Kirmes kommen. Das
+Mädchen, das den Mannsleuten, ihrer Pracht und ihren
+Werken abgeschworen hatte und sich unter der Obhut
+der Nonnen, die im Konvikt den Haushalt führten, auf
+das Kloster vorbereitete, witterte allerhand Anzüglichkeiten
+und antwortete kaum mit ja oder nein. Schneiderhinchen
+wurde an sich selber irre. So schmählich hatte
+seine Überredungskunst noch nie versagt.
+</p>
+
+<p>
+Frau Kaß kam ihm gerade recht. Nun könnten sie ja
+wieder zusammen gehen, der Lampert sei gewiß auch
+schon fertig.
+</p>
+
+<p>
+Die Buben brauchten erst nachmittags anzutreten. Bis
+dahin gab es in der Stadt Bücher zu kaufen und was
+an der Ausstattung sonst noch fehlte. Aber Frau Kaß
+richtete es so ein, daß sie die andern so bald wie möglich
+zufällig verlor. Auf einer Bank im Park verzehrte
+sie mit Fenn die Waffeln, das Stück Kalbsbraten und
+die hartgesottenen Eier, die sie tagsvorher als Wegzehrung
+in ihr Körbchen gepackt hatte.
+</p>
+
+<p>
+„So, das ist besser als im Wirtshaus ein teures Kotelett.
+Und man braucht nichts zu trinken.“ Als Dessert
+hatte sie ein paar der schönsten Apfel eingepackt. „Iß
+sie jetzt, ins Konvikt darfst du keine mitnehmen.“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-61" class="pagenum" title="61"></a>
+„Ich weiß,“ sagte Fenn. „Aber was meinst du! Der
+Fritz hat in jedem Paar Strümpfe einen Apfel stecken,
+und zwischen seinen Hemden alles dick voll Schokolade.“
+</p>
+
+<p>
+„Wenn es der Herr Direktor erfährt, ist er imstande
+und jagt ihn fort.“
+</p>
+
+<p>
+„Denkt ja nicht dran,“ sagte Fenn achselzuckend.
+</p>
+
+<p>
+„Ich kann dir aber keine Schokolade kaufen, wir haben’s
+nicht dazu!“
+</p>
+
+<p>
+„Mutter sei nicht dumm! Was glaubst du, daß ich mir
+aus Schokolade mache!“
+</p>
+
+<p>
+Mutter Kaß stierte eine Weile sorgenvoll vor sich auf
+die Erde. Dann zog sie ein abgegriffenes Börschen aus
+der Tasche, öffnete es behutsam, nahm ein Fünfzigpfennigstück
+heraus und wollte es verstohlen ihrem Fenn
+in die Hand drücken. Es ging ihrem Mutterherzen nahe,
+daß sie ihn nun verlassen sollte, ohne ihn auch nur ein
+ganz klein bißchen verhätschelt zu haben. „Da, du kaufst
+dir, was du willst.“
+</p>
+
+<p>
+Fenn steckte abweisend die Hände in die Taschen und
+wiederholte: „Mutter, sei nicht dumm. Ich hab, was
+ich brauche.“
+</p>
+
+<p>
+„Gut,“ sagte sie und tat das Geldstück wieder ins Portemonnaie.
+Dann gingen sie schlendernd miteinander
+durch den Park und sprachen wieder von zu Haus und
+von der Zukunft.
+</p>
+
+<p>
+Aber es wurmte sie doch, daß sie ohne besondern Beweis
+ihrer Zärtlichkeit von ihm gehen sollte. Sie hatte
+<a id="page-62" class="pagenum" title="62"></a>
+heute die vielen vornehmen Mütter gesehen, die mit
+ihren Söhnchen richtig verliebt getan hatten. Gewiß,
+die hatten ihnen die Taschen mit Süßigkeiten vollgepfropft
+und würden sie beim Abschied weinend umarmen.
+Ihr Fenn würde sie wohl für verrückt halten,
+wenn sie ihm so käme. Und nun erst recht! Nun wollte
+sie ihm gerade zeigen, daß sie keine Rabenmutter war.
+In der Großstraße kamen sie an einen Laden, wo allerhand
+Zuckerzeug im Schaufenster stand. Da zog sie den
+Widerstrebenden hinein, kaufte eine Tüte voll farbenprächtiger
+Zuckerplätzchen und stopfte sie ihm in die
+Tasche. „Doch, ich will. Es ist gegen den Husten.“
+</p>
+
+<p>
+„Na, meinetwegen!“ willigte der Bub endlich ein. Er
+schämte sich vor der Ladenfrau und wollte dem Auftritt
+ein Ende machen.
+</p>
+
+<p>
+Sie trafen auch Putty und seinen Vater, und bald darauf
+die beiden Lamperts. Lampert Vater blickte schon
+aus weinseligen Augen und wollte den drei Buben ein
+Glas zum Besten geben, aber Frau Kaß widersetzte sich,
+wurde am Ende grob und schimpfte die Männer Lumpen.
+Schließlich einigte man sich dahin, daß Lampert
+mit dem Schneiderhinchen zusammen einen genehmigen
+sollte, während Frau Kaß die Knaben ins Konvikt brächte.
+Am Tor nahm sie von ihnen Abschied. Sie wunderte
+sich und es durchrann sie mit seltsamer Freude, daß ihr
+Fenn, der rauhe, unumgängliche barsche Bub, so zärtlich
+und heiß den Druck ihres Mundes erwidert hatte,
+als sie ihn, wie er ganz allein noch ein paar Schritte
+<a id="page-63" class="pagenum" title="63"></a>
+weit mit ihr zurückgegangen war, heimlich an sich gezogen
+und auf den Mund geküßt hatte.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">E</span><span class="postfirstchar">in</span> älteres Semester aus der Philosophieklasse hatte
+sich gleich der drei kleinen Wiesinger angenommen
+und sie hinunter auf die Kegelbahn und an den Rundlauf
+geleitet. Es war ein gutmütiges Bauernblut, mit roten
+Wangen, einem kräftigen Gebiß hinter wulstigen Lippen
+und kurzsichtigen kindlichen Augen. Putty fielen
+die Worte Kleyers von der rotwangigen, klaräugigen
+Unschuld ein, die unter diesem Dache wohnen sollte.
+Und der improvisierte Fuchsmajor, der sie unter seinen
+Schutz und Schirm genommen hatte, erschien ihm mit
+seinen Pausbacken und seinen Kinderaugen sofort als
+eine lebendige Erläuterung zu jenen Worten. Seine lebhafte
+Phantasie malte sich auch gleich den Gegensatz dazu
+aus: Das blasse hohläugige Laster, das draußen in
+Freiheit, in den Straßen der Stadt umging. Der lange
+Laban, der sie damals vor dem Athenäum so angegrinst
+hatte, das war gewiß einer von jenen Verdorbenen, der
+hatte danach ausgesehen: Schlotterig, blaß, geschniegelt
+und pomadisiert.
+</p>
+
+<p>
+Durch eine Art Hohlweg, unter einer kleinen Brücke
+durch, gelangten sie an die Spielplätze. Die Anstalt
+stand auf früherm Festungsgelände, und von den alten
+Wällen und Gräben des geschleiften Forts, an dessen
+Stelle sich der langgestreckte Bau erhob, waren einzelne
+Überreste noch vorhanden. So lag der Kegelbahn gegenüber
+<a id="page-64" class="pagenum" title="64"></a>
+ein massiver, bombenfester Block, in dem von den
+Nonnen und ihren weiblichen Dienstboten eine kleine
+Stallwirtschaft betrieben wurde. Die ältern Zöglinge
+stießen sich an und blinzelten einander zu, wenn eine
+dralle Magd mit hochgeschürztem Rock dort einen Eimer
+vorbeitrug, und der erste dieser Blicke, den Putty auffing,
+gab seinem Kinderglauben, daß alle Fleischeslust
+von dieser Stätte hermetisch abgeschlossen sei, den ersten
+Stoß.
+</p>
+
+<p>
+Auf der Kegelbahn war ein lebhafter Betrieb, und die
+drei Wiesinger waren bald mitten drin. Man konnte
+merken, wie die soziale Chemie schon gleich hier, am
+ersten Tag, wo dieses junge Menschenmaterial in derselben
+Retorte zusammengeschüttet wurde, Gleiches zu
+Gleichem sonderte. Das bäuerliche Element umstand in
+dichtem Klumpen die Spieler und jeder wartete ungeduldig
+seine Reihe ab. Das feinere Porzellan fand an
+der gewalttätigen Leibesübung nicht mehr Spaß, als
+gerade nötig war. Einige der Größern hielten heimlich
+Wetten um ansehnliche – für ihre Verhältnisse ansehnliche
+– Geldbeträge und gebärdeten sich wie Verschworene;
+andere standen zusammen und führten Gespräche
+über Gegenstände, die ihrer gesellschaftlichen
+Stellung entsprachen. Das Muttersöhnchen von vormittags
+war auch dabei. Es hatte offenbar seinen
+Schmerz vergessen. Es entwickelte eben seine Theorien
+über die menschliche Gesellschaft. „Die Menschheit besteht,“
+so sagte es, „aus Leuten, die sich die Zähne und
+<a id="page-65" class="pagenum" title="65"></a>
+die Nägel putzen, und solchen, die sich die Zähne und
+die Nägel nicht putzen. Man erkennt jeden Menschen
+an seiner Zahnbürste.“
+</p>
+
+<p>
+Fenn hatte es gehört und lachte. „Was hat er gesagt?“
+fragten die andern.
+</p>
+
+<p>
+„Die Menschheit besteht aus Leuten, die sich die Nase
+selber putzen, und solchen, denen andere die Nasen
+putzen müssen,“ wiederholte Fenn ernsthaft. Es gab ein
+lautes Hallo um den kleinen Philosophen, besonders,
+da er in seiner Verlegenheit das Taschentuch zog und
+sich geräuschvoll schneuzte.
+</p>
+
+<p>
+„Geschenkt, geschenkt!“ tönte es im Kreis.
+</p>
+
+<p>
+Der kleine Zahnbürstentheoriker fand, daß Fenn ein
+dummer, grober Kerl sei. Fenn aber warf eben, ohne
+mit der Wimper zu zucken, alle Neune, und einen
+Augenblick lang bestand das ganze verworrene Gemurmel
+unter den Spielern nur aus der neugierigen Frage:
+„Wer ist das? Wie heißt er?“
+</p>
+
+<p>
+Putty und Fritz erzählten stolz, daß er ein Junge aus
+ihrem Dorf sei. Und es solle sich nur keiner an ihm vergreifen,
+er sei stark „wie ein Pferd“.
+</p>
+
+<p>
+Fenn sah sich inzwischen, ein Liedchen pfeifend, in der
+Umgebung der Kegelbahn um. Der Rundlauf interessierte
+ihn. Eben war einer der an langen Tauen schlenkernden
+Griffe frei geworden. Er sprang hinzu und
+hatte ihn gerade fest, als über seine Schulter weg eine
+Hand danach griff. Als er sich umdrehte, sah er in
+ein Gesicht, bei dessen Anblick Scham und Zorn zugleich
+<a id="page-66" class="pagenum" title="66"></a>
+in ihm aufstiegen. Es war das weiße, spöttische Gesicht
+des Grimassenschneiders von damals.
+</p>
+
+<p>
+Mit einem heftigen Ruck reißt er das Tauende an sich.
+</p>
+
+<p>
+„Mach keine Geschichten,“ sagt der andere kaltblütig
+und greift wieder zu, als sei es ganz selbstverständlich,
+daß ihm der Vorrang gebührt.
+</p>
+
+<p>
+„Laß los!“ sagt Fenn in sicherm Trotz.
+</p>
+
+<p>
+„Das glaubst du ja selber nicht“ – gibt der andere
+höhnisch zurück. Über das braune Gesicht Fenns geht
+ein Zucken, wie über geschmolzenes Erz in dem Augenblick,
+wo es zu einer festen Masse erstarrt. So starr ist
+jetzt dies Knabengesicht. Nur in den Augen brennt jach
+eine trotzige Stichflamme.
+</p>
+
+<p>
+„Komm, gib das Seil her, halt das Spiel nicht auf“
+– sagt spöttisch wieder der Blasse.
+</p>
+
+<p>
+Ein paar seiner Kameraden haben sich um die beiden
+gesammelt.
+</p>
+
+<p>
+„Das kann gut werden – Oi jeh, der arme Kerl –
+Theo, tu ihm nichts!“ hört Fenn spöttische Zurufe
+durcheinander.
+</p>
+
+<p>
+„Nun zähl’ ich bis drei – wenn du dann nicht losläßt,
+kannst du was erleben!“
+</p>
+
+<p>
+„Das kannst du schon früher“ – gibt Fenn verbissen
+zurück.
+</p>
+
+<p>
+„Na, wenn du es so meinst, meinetwegen!“
+</p>
+
+<p>
+Der Blasse tritt einen Schritt zurück und stemmt beide
+Arme hoch, wie um erst noch ihre Kraft zu erproben.
+Aber Fenn wartet das weitere nicht ab. Er packt ihn in
+<a id="page-67" class="pagenum" title="67"></a>
+den Achselhöhlen und hebt ihn vom Boden – im nächsten
+Augenblick sind die beiden Bubenkörper ein Knäuel
+ineinander geschlungener, gestraffter Gliedmaßen, an dem
+zwei rote Köpfe mit glühenden Augen abwechselnd sichtbar
+werden. Theos Kameraden sorgen dafür, daß niemand
+eingreift: „Laßt nur, er wird schon mit ihm fertig!“
+</p>
+
+<p>
+Jetzt wälzt sich der Knäuel am Boden. Fenn ist der
+Stärkere, der andere ist geschmeidiger. Man hört sie
+keuchen, man sieht ihnen den Speichel aus dem offenen
+Mund rinnen. Fenns Beinkleider haben sich hinaufgeschoben,
+die Zuschauer machen sich über seine grasgrünen
+Wollstrümpfe lustig. Einer sagt: „Lacht nicht. Seht,
+was der Kerl für Muskeln hat!“
+</p>
+
+<p>
+Die Aufregung wächst. Mit unbändigem Herzklopfen,
+leichenblaß, stehen die Buben im Kreis um die Kämpfenden
+– „Theo! Theo!“ springt bald dem einen bald
+dem andern ein keuchender Zuruf über die Lippen. Und
+dann rafft Fenn in einem gewaltigen Ruck seine ganze
+Kraft zusammen, rollt den andern wie ein Paket, wie
+der Holzhacker eine Faschine, unter sich und kniet ihm
+keuchend auf die Brust: „Hast du genug?“
+</p>
+
+<p>
+„Schlag mich tot, ich ergeb mich nicht!“
+</p>
+
+<p>
+Drei oder vier der umstehenden Buben überkommt ein
+wildes, heulendes Schluchzen. Ihre Glieder zappeln, gehorchen
+ihnen nicht, es wirft sie mit hysterischem Drang
+gegen den Feind, der auf einem der ihrigen kniet. Sie
+fallen über ihn her, eine blindwütige Meute, und er
+steht voll prächtigen Zornes plötzlich aufrecht da und
+<a id="page-68" class="pagenum" title="68"></a>
+versucht sie abzuschütteln. Sie fahren ihm nach der Kehle,
+hängen sich an ihn, ein Faustschlag trifft ihn aufs Auge,
+einer ins Genick, er haut um sich, schimpfend, mit geiferndem
+Mund, – sie reißen ihn zu Boden, – heftig
+ausschlagende Füße, hämmernde Fäuste, geduckte Köpfe,
+alles ist ein hin- und hergezerrter, zappelnder Haufe.
+</p>
+
+<p>
+Da geschieht etwas Unerwartetes. Theo ist aufgesprungen
+und brüllt auf den Haufen ein: „Feiglinge! Feige
+Hunde!“ und zerrt sie an Armen und Beinen zurück.
+Sie wissen nicht, wie ihnen geschieht, glotzen ihn verblüfft
+an, den sie vor Schimpf und Schande retten
+wollten und der sie dafür feige Hunde schilt.
+</p>
+
+<p>
+„Seid ihr denn verrückt?“ schreit er sie an. „Das sind
+doch meine Sachen! Was fällt euch denn ein! Sechs
+gegen einen!“
+</p>
+
+<p>
+Fenn stand abseits und zupfte seine Kleider zurecht.
+</p>
+
+<p>
+„Du,“ sagte Theo, indem er auf ihn zuging, „du hast
+mich diesmal untergekriegt, aber es bleibt nicht dabei,
+glaubst du mir das?“
+</p>
+
+<p>
+„Ich glaube dir, daß du ein andermal wieder anfängst.
+Es ist mir egal. Ich fürchte dich nicht. Du bist stärker,
+als ich gemeint hatte, aber es ist mir egal, ich fürchte
+dich nicht. Wenn ich gewollt hätte, ich hätte dir einen
+Arm oder ein Bein brechen können.“
+</p>
+
+<p>
+„Das ist nicht wahr!“
+</p>
+
+<p>
+„Doch. Ich hatte dich so daliegen. Wenn ich dich so
+herumgeworfen hätte, hätte es geknackt, und dein Arm
+<a id="corr-6"></a>wär kaputt.“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-69" class="pagenum" title="69"></a>
+„Wie?“ – Theo überließ sich ihm, halb trotzig noch,
+halb neugierig, mit schlaffen Gliedern.
+</p>
+
+<p>
+Fenn machte mit ihm behutsam die Stellung, die er
+angedeutet hatte.
+</p>
+
+<p>
+Dann standen sie mitten im Kreis der übrigen Streiter.
+Theo betupfte mit dem Taschentuch seine blutende Lippe,
+Fenn zog sich den Hosenbund wieder unter die Weste
+hinauf und stopfte die breit herausgequollenen Hemdfalten
+wieder zurecht. Auch die andern besahen sich die
+Schäden, die sie im Handgemenge erlitten hatten und
+paßten unbeholfen die Lappen der Rißwunden an Röcken
+und Hosen zusammen.
+</p>
+
+<p>
+Da sagte Theo: „Es tut mir leid, daß ich mit dir Händel
+angefangen habe. Wie heißt du?“
+</p>
+
+<p>
+„Fenn Kaß. Und du?“
+</p>
+
+<p>
+„Theo Schütz.“
+</p>
+
+<p>
+Sie lachten beide plötzlich auf und reichten sich die Hände.
+So wurden zwei junge Menschen durch grimmige Fehde
+zu Freunden fürs Leben.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">D</span><span class="postfirstchar">ies</span> war nicht das letzte Abenteuer, das Fenn Kaß
+am ersten Tag eines neuen Lebensabschnittes zu bestehen
+hatte. Um vier Uhr wurde das Vesperbrot verteilt.
+Die Zöglinge standen im Refektorium um die langen,
+schmalen Tische, auf jedem Tisch zwei Henkelkörbe mit
+dicken Brotschnitten. Nach einem kurzen lateinischen Gebet
+durfte jeder zulangen. Dann quoll die Schar, jeder mit
+seinem Stück Brot in der Hand – wenn er nicht vorzog,
+<a id="page-70" class="pagenum" title="70"></a>
+es in der Tasche zu versorgen und es mit dem
+Daumen und Zeigefinger herauszubrökeln – lärmend
+durch die Türen – hinaus auf den großen, luftigen
+Vorplatz.
+</p>
+
+<p>
+Theo suchte Fenn auf und fragte, ob sie zusammen spazieren
+gehen wollten. Ja, nickte Fenn.
+</p>
+
+<p>
+Allmählich kam ein Gespräch in Fluß. Fenn erzählte
+Theo, warum er ihn vorhin gleich so energisch angefallen
+hatte.
+</p>
+
+<p>
+Theo erinnerte sich der drei verlegenen Buben und lachte:
+„Also du bist das gewesen! Es darf dich nicht verdrießen,
+aber ihr habt wirklich zu dumme Gesichter gemacht!
+Übrigens, damals war ich noch gar nicht im Konvikt.
+Ich wohnte in der Stadt in einem Hotel; einmal Donnerstags
+wurden wir unser sechs in einem Wirtshaus
+in Hesperingen abgefaßt; darauf steckte mich mein Alter
+hier herein.“
+</p>
+
+<p>
+„Bist du nicht gern hier?“
+</p>
+
+<p>
+„Eigentlich nein. Aufgehoben ist man ja hier so gut wie
+draußen, manchmal besser. Aber daß alles über einen
+Kamm geschoren wird, das ist das Verrückte, siehst du.
+Wenn dem Direktor einmal einer unter die Finger gerät,
+der sich nicht ins Dutzend fügt, dann grantet und
+nörgelt er an ihm herum, bis es einen Krach gibt.“
+</p>
+
+<p>
+„Warum haben alle nur so unbändig Angst vor ihm?“
+</p>
+
+<p>
+„Ich nicht. Ich habe keine Angst vor ihm. Aber er soll
+mich in Frieden lassen. Ich bin nicht schlecht.“ Sie
+gingen oben am Rand, wo der Spielplatz nach dem Tal
+<a id="page-71" class="pagenum" title="71"></a>
+zu in einem Rain abfiel, an dessen Fuß eine Einfriedigungsmauer
+über die schroff abschüssigen Felsen hinlief
+und den ganzen Platz nach dem Tal zu abschloß.
+Die beiden Knaben standen oben über der Mauerkrone
+und hatten den Blick frei über das ganze gegenüberliegende
+Plateau bis an die sacht ansteigenden Hügel,
+die den südlichen Horizont begrenzen.
+</p>
+
+<p>
+„Sieh, das hier ist das beste am ganzen Haus, dieser
+Platz mit der freien Aussicht,“ sagte Theo. „Zwischen
+Hofmauern hätte ich es keine acht Tage ausgehalten.
+So denke ich immer: da liegt die Welt, noch ein halb
+Dutzend Jährchen, und sie gehört dir. Was willst du
+werden?“
+</p>
+
+<p>
+„Pfarrer.“
+</p>
+
+<p>
+„Ist das sicher?“
+</p>
+
+<p>
+„Ganz sicher.“
+</p>
+
+<p>
+„Wirst du Pfarrer aus dir heraus, ganz aus eigenem
+Willen?“
+</p>
+
+<p>
+„Ja, warum nicht? Es gefällt mir. Wir sind nicht reich,
+aber ich glaube, ich würde Pfarrer werden, auch wenn
+ich Geld hätte. Wie ich es meine, ist es sehr schön.“
+</p>
+
+<p>
+„Ich werde Ingenieur. Das heißt, sicher weiß ich es
+noch nicht. Mein Vater hat in Esch ein Geschäft oder
+allerhand Geschäfte, ich werde nicht klug daraus. Manchmal
+hat er Geld, manchmal hat er keins. Als er mich
+ins Konvikt steckte, hatte er keins. Und er behauptete,
+es sei hier billiger zu leben. Ich laß es mir schon deshalb
+gefallen. Sonst wäre ich allerdings lieber draußen.“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-72" class="pagenum" title="72"></a>
+„Warum ist denn nur der Direktor so sonderbar, gleich
+so rotglühend?“
+</p>
+
+<p>
+Theo suchte seinem neuen Freund die Eigenart des „Alten“
+zu erklären, so gut er konnte, so gut ihm seine
+Knabenpsychologie das Wesen dieses Mannes erschloß.
+Direktor Kleyer war freilich eine unkomplizierte Natur.
+Er hatte bis jetzt als Jugendbildner an einer Stelle gewirkt,
+wo ihm schwerere seelische Rätsel kaum aufgegeben
+waren. Einfaches, grobschichtiges, homogenes Menschenmaterial
+war ihm durch die Finger gegangen. Jetzt
+war das anders geworden. Die Erziehungsanstalt, zu
+deren Leitung er berufen war, und die als Internat zu
+dem staatlichen Gymnasium mit Industrieschule ein Privatunternehmen
+des Bistums bildete, hatte gleich aus
+dem Lande selbst und aus der Nachbarschaft sich großen
+Zulaufs zu erfreuen gehabt. Bildeten auch die unverdorbenen,
+biedern Bauernsöhne des Landes den Stamm
+der Kundschaft, so beherbergte das Haus besonders damals,
+in den ersten Jahren seines Bestehens, doch auch
+ein Sammelsurium von Früchtchen, die nirgends gut getan
+hatten, und deren Eltern es nun auch einmal mit
+der neuen Anstalt versuchen wollten. Junge Belgier und
+Franzosen, zum Teil Söhne von Leuten, die in der aufstrebenden
+Metallindustrie des Landes vorteilhafte Stellungen
+innehatten, zum Teil durch die Umwälzung nach
+dem Krieg aus Frankreich, und besonders Elsaß-Lothringen
+in die neutralen, zweisprachigen Luxemburger Unterrichtsanstalten
+verschlagen, brachten aus ihrer Heimat,
+<a id="page-73" class="pagenum" title="73"></a>
+aus der Sumpfluft der Internate Gepflogenheiten und
+Laster mit, vor deren bloßem Namen dem guten Kleyer
+die Haare zu Berg standen. Sein klares Bild von der
+Knaben- und Jünglingspsyche verwirrte sich. Bald sah
+er Gespenster, bald witterte er hinter jeder Eigenart,
+deren Wesen ihm psychologisch unklar blieb, Verstocktheit,
+raffiniertes Laster, moralische Fäulnis. Der Kampf
+dagegen nahm in seinem Erziehungssystem bald eine so
+breite Stelle ein, daß Naturen, die ihre Unbefangenheit
+gewahrt hatten, durch die Hartnäckigkeit einer falsch adressierten
+Seelenretterei entweder abgestoßen oder schließlich
+aus dem moralischen Gleichgewicht gedrängt wurden.
+Empfindungen und Gedankenreihen, die bei ihnen
+ruhig schliefen, bis die Natur sie wecken würde, wurden
+unter dem Vorwand des Lüftens fortwährend aufgescheucht.
+</p>
+
+<p>
+„Er meint, jeder ist ein Schwein, der nicht den ganzen
+Tag in der Kapelle hockt und die Augen verdreht“ –
+schloß Theo seine orientierende Auskunft.
+</p>
+
+<p>
+Fenn dachte bei sich: „Ich kriege mit ihm keinen Streit.
+Ich laß ihn reden und tu was ich muß. Im übrigen
+kann er mir den Buckel hinaufsteigen.“
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">D</span><span class="postfirstchar">ie</span> Glocke gellte und rief zum Silentium in den gemeinsamen
+Studiensaal, der im rechten Flügel für
+die obern, im linken für die untern Klassen eingerichtet
+war. Fenn bekam einen Platz an der Südwestseite, dicht
+neben einem Fenster, durch das sein Blick über welliges
+<a id="page-74" class="pagenum" title="74"></a>
+Gelände bis an die rauchenden Höhenzüge der Erzgegend
+reichte. Gleich, in der ersten Minute schon, wurde
+ihm der Platz lieb. Er hörte durch das Fenster das Rollen
+und Pfeifen der Eisenbahnzüge auf der belgischen
+und französischen Linie, er sah den weißgrauen Qualm
+der Lokomotiven über den Wagenreihen wie eine große
+Raupe hastig durch die Landschaft kriechen, mit spitzem
+Kopf und zerflatterndem Schwanz, sah abends den Himmel
+glühen vom Widerschein der Hochöfen, die hinter
+dem Horizont ihr dröhnendes Dasein führten.
+</p>
+
+<p>
+Sein Pultnachbar war ein schmächtiger, hoch aufgeschossener
+blaßbrauner Knabe mit den Augen eines gekochten
+Fisches, die in frommem Aufblick himmelwärts
+gerichtet waren. Der Knabe hieß Louis Binz und trug
+schwarze Pulswärmer. Nachdem Louis Binz seine sieben
+Sachen ins <a id="corr-8"></a>Pult geräumt hatte, klebte er an die Innenseite
+seines Pultdeckels ein Bild des hl. Herzens Jesu,
+ein Bild des hl. Herzens Mariä, ein Bild der Muttergottes
+von Lourdes und ein Bild seines Schutzpatrons,
+des hl. Aloysius von Gonzaga. So oft er den Deckel
+aufhob, sah er eines der Bilder mit verzücktem Augenaufschlag
+an und lächelte ihm schüchtern zu, wie einem
+hochgestellten Bekannten. Als Fenn ihn fragte, wie lange
+das Silentium dauern würde, fuhr Louis Binz zusammen,
+legte den Finger an die Lippen und in seine Augen
+trat starres Entsetzen und dann ein milder Vorwurf wegen
+dieser brutalen Versuchung, die Regel des Hauses
+zu übertreten.
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-75" class="pagenum" title="75"></a>
+Da kam zum ersten Male über Fenn Kaß das Empfinden,
+daß er aus goldener Freiheit und schöner, großer,
+gesunder Natur in blödsinnigen Zwang und verkrüppelnde
+Unnatur gestoßen war.
+</p>
+
+<p>
+Er wurde nicht gerührt, es stieg ihm nicht würgend in
+die Kehle von Heimweh und dergleichen – er biß nur
+die Zähne zusammen und dachte: „Wenn es sein muß,
+in Gottes Namen. Es dauert ja nicht ewig.“ Und dann
+lächelte er schon wieder, denn es fiel ihm ein, daß er
+ja noch die Zuckerplätzchen seiner Mutter in der Tasche
+hatte. Das war ja eine noch viel entsetzlichere Sünde
+wider den Geist des Hauses! Wenn er seinem Nachbar
+davon anböte! Das Gesicht! Wahrhaftig, er wollte ... In
+diesem Augenblick flog die Tür auf und in steifleinene
+Majestät drapiert trat der Herr Direktor in den Saal.
+</p>
+
+<p>
+Seine Brillengläser funkelten, er hatte die Lippen zusammengekniffen
+und ließ seine Augen über die Köpfe
+der mäuschenstillen Zöglinge blitzen.
+</p>
+
+<p>
+Fast unheilverkündend stand er da. Aber nur auf das
+Überwältigende des ersten Eindruckes kam es ihm an.
+Nachdem er die Überzeugung gewonnen hatte, daß alles
+überwältigt war, wechselte er leise ein paar Worte mit
+dem die Aufsicht führenden Philosophieschüler, dem sogenannten
+Präfekten, und stieg in das hohe Katheder
+von Pitchpine hinauf.
+</p>
+
+<p>
+Vom Katheder herunter schlug Kleyer seinen geliebten
+Zöglingen eine eindringliche Rede über das Jämmerliche
+und Verderbliche der Menschenfurcht mit großer Heftigkeit
+<a id="page-76" class="pagenum" title="76"></a>
+um die Ohren. Seines Christenglaubens und seiner
+Eigenschaft als Zögling des Konvikts schäme sich nur
+eine Memme! Wie das klang! Eine Memme! Hundert
+Knabenherzen zitterten bei dem Gedanken, daß man sie
+für eine solche Memme halten könnte. Dann folgte
+eine vogelperspektivische Erklärung dessen, was man unter
+dem Geist des Hauses zu verstehen hatte. Wer den
+Geist des Hauses hatte, der konnte nicht verloren gehen
+in Zeit und Ewigkeit. Wer aber den Geist des Hauses
+nicht hatte, der, ja, der, geliebte Zöglinge, der war dem
+Dämon der sittlichen Verderbtheit verfallen! Überall die
+gleißende Vision dieses Dämons, auf die sich die Phantasie
+dieses asketischen Priesters mit geifernder Wut
+stürzte, auf die er mit geballten Fäusten losschlug, auf
+der er schäumenden Mundes herumtrampelte. Verderbt,
+wer sich gegen die Hausregel verging, verderbt, wer redete,
+wo das Reden verboten war, verderbt, wer die
+Hände in die Taschen steckte, verderbt, wer naschte, verderbt,
+wer über das Essen die Nase rümpfte, – sittliche
+Verderbtheit war der innerste Kern aller Auflehnung
+gegen den Geist des Hauses.
+</p>
+
+<p>
+„Und nun, geliebte Zöglinge, will ich euch zum Schluß
+eine Geschichte erzählen. Daraus sollt ihr lernen, wie ein
+echter Konviktorist der Versuchung widersteht. Einer von
+euch hat in herrlicher Weise heute das Böse in sich überwunden.
+Seine Mutter, eine schlichte Frau, die es leider
+nicht besser wußte, ließ sich vom Dämon der Sinnlichkeit
+locken, ihr eigen Kind in Versuchung zu führen!“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-77" class="pagenum" title="77"></a>
+Fenn bemerkte, wie Louis Binz auf seinem Sitz unruhig
+hin- und herrutschte, um so unruhiger, je weiter
+die Geschichte gedieh.
+</p>
+
+<p>
+„Der Dämon der Sinnlichkeit, geliebte Zöglinge, hatte
+dieser durch eine falsche Liebe und Zärtlichkeit verblendeten
+Mutter eingegeben, ihrem Sohne zum Abschied
+eine Tüte Schokoladenplätzchen zu schenken. Eine Tüte
+mit Schokoladenplätzchen!“
+</p>
+
+<p>
+Herr Kleyer rief es mit komischer Feierlichkeit, als hätte
+er mit spitzen Fingern die Tüte gefaßt und hielte sie seinen
+geliebten Zöglingen als einen Gegenstand des Abscheus
+vor die Augen, ehe er sie mit einer Gebärde unsäglichen
+Ekels in die Gosse schleuderte.
+</p>
+
+<p>
+„Eine Tüte Schokoladenplätzchen! Was tat der Sohn?
+Als ihm die Mutter heimlich die Tüte zuzustecken versuchte,
+wallte heilige Entrüstung in ihm auf und er sagte
+blitzenden Auges zu seiner Mutter: Mutter, schämt Ihr
+Euch nicht, Euer eigenes Kind in Versuchung zu führen!
+Da gingen der guten Frau die Augen furchtbar auf, sie
+sah das Verwerfliche ihres Beginnens ein, sie drehte sich
+weinend um und schlich hinaus, mit ihrer Tüte Schokoladenplätzchen
+im Korb!“
+</p>
+
+<p>
+An der Stelle, wo Louis Binz mit Fenn Kaß an einem
+Pult zusammen saß, war gegen den Schluß dieser erbaulichen
+Geschichte Unruhe entstanden. Der Herr Direktor
+wurde aufmerksam, und als die Unruhe zunahm
+und immer mehr Köpfe sich den beiden Pultnachbarn
+zuwandten, fuhr er mit einer gellenden Frage drein:
+</p>
+
+<p class="ibr">
+<a id="page-78" class="pagenum" title="78"></a>
+„Was gibt’s dahinten? Wer treibt da Unfug?“
+</p>
+
+<p>
+Louis Binz war aufgestanden.
+</p>
+
+<p>
+„Binz! Was ist los?“
+</p>
+
+<p>
+Der blaßbraune Knabe mit den schwarzen Pulswärmern
+wagte weder die Augen zu erheben noch den Mund aufzutun.
+Er zeigte immer nur mit entsetzten Mienen auf
+Fenn Kaß.
+</p>
+
+<p>
+„Also du, der andere, wie heißt du?“
+</p>
+
+<p>
+„Kaß.“
+</p>
+
+<p>
+„Nun, heraus damit! Was ist los?“
+</p>
+
+<p>
+Fenn Kaß räusperte sich und erklärte in die lautlose
+Stille hinein: „Der Binz hat gesagt, er ist es
+gewesen, der zu seiner Mutter gesagt hat, sie solle
+sich schämen!“
+</p>
+
+<p>
+„Weiter?“
+</p>
+
+<p>
+„Und da habe ich zu ihm gesagt ...“
+</p>
+
+<p>
+„Nun?“
+</p>
+
+<p>
+„Er ist ein gemeiner Kerl!“
+</p>
+
+<p>
+Ein erlösendes Gelächter brach von allen Pulten los,
+sofort übertönt von der Stimme des Alten. „Kaß!
+Heraus! In die Ecke! Schandbube!“
+</p>
+
+<p>
+Fenn Kaß zuckte die Achseln. Er sah, mehr verwundert,
+als erschrocken, wie die hagere Gestalt des Direktors in
+dem Pitchpine-Katheder emporschnellte, mit Riesenschritten
+auf ihn zustapfte – wie hundert blasse Gesichter
+mit entsetzten Mienen auf ihn gerichtet waren – seine
+Gedanken überschlugen sich, in drei Sekunden hatte er
+überlegt: „Wenn er dich haut, fängst du den Schlag mit
+<a id="page-79" class="pagenum" title="79"></a>
+dem rechten Ellenbogen auf – bis Wiesing gehst du
+drei Stunden, es ist eben sechs, um neun bist du da, du
+schläfst beim Pichert und gehst morgen nach Haus –
+Brauns Marjänni wird die Hände überm Kopf zusammenschlagen
+– der Vater wird schimpfen, aber die
+Mutter ...“
+</p>
+
+<p>
+Da stand der Direktor vor ihm. Er spürte seine Hand
+schwer auf seiner Schulter und litt sie, ohne mit der
+Wimper zu zucken, ohne sich zu beugen, trotzig gegen
+den Druck gestemmt, stolz, daß er ihn ohne nachzugeben
+trug. Als sich aber dieselbe Hand um seinen Oberarm
+krallte, machte er sich los durch einen heftigen Ruck.
+</p>
+
+<p>
+„Du gottverlassenes Subjekt! Hinaus!“ Die gellende
+Stimme kippte auf der höchsten Stufe um. „Hinaus!“
+Fenn dachte, wie seine Mutter mit ihm im Park auf
+der Bank gesessen, wie sie ihm den Fünfziger zustecken
+wollte, wie er sich gegen ihre Zuckerplätzchen gesträubt
+hatte. Es schien ihm ungeheuerlich, daß er sie mit tugendstolzem
+Verweis hätte anfahren, daß sie sich weinend
+mit ihrem Körbchen zum Gehen hätte wenden sollen
+– so unausdenkbar schien ihm das, so wider die
+Natur, daß er nur den einen Drang verspürte: Fort!
+Heim! Fort von den Menschen, die so Ungeheuerliches
+als Tugend von dir fordern!
+</p>
+
+<p>
+Und im krampfhaften Selbsterhaltungstrieb seiner Seele
+packte er aus dem Pult seine kaum verstauten Siebensachen
+zusammen und ging hinaus. Der Direktor keuchte
+hinter ihm drein. Und schwer atmend saßen die Schüler,
+<a id="page-80" class="pagenum" title="80"></a>
+wie im Theater die Zuschauer, wenn nach einem guten
+Aktschluß der Vorhang gefallen ist.
+</p>
+
+<p>
+Fritz Lampert sagte zu seinem Pultnachbar, dem kleinen
+Zahnbürstenmann: „Der ist keine Bangbüx, was?“
+</p>
+
+<p>
+„Der Alte haut ihn eklig durch, paß auf!“ sagte der
+Kleine, halb schaudernd, halb schadenfroh.
+</p>
+
+<p>
+„Wetten, daß nicht?“ erwiderte Fritz. Und im weitern
+Verlauf des leise geflüsterten Gesprächs vertraute der
+Kleine Fritz an, daß er Unmengen von Schokoladenpralinés
+und kandierten Nüssen und sonstigen teuren
+Bonbons in seiner Wäsche verborgen habe, wogegen Fritz
+mit seinen Äpfeln und seiner Schokolade nicht aufkam.
+Auf Heine Putty hatte der Vorgang gewirkt, als wäre
+ein Blitzschlag vor seinen Füßen in den Boden gefahren.
+Soviel Mut, um einem Allgewaltigen, wie dem Direktor
+die Zähne zu zeigen, gab es ja gar nicht! Er malte
+sich gräßliche Dinge aus, die nun mit Fenn Kaß geschehen
+würden. Er sah ihn auf den Knien, händeringend,
+auf dem Boden sich wälzend vor dem Donnergott Kleyer,
+sah ihn mit Schimpf und Schande aus dem Haus gejagt,
+sah ganz Wiesing wegen solchen Abenteuers in
+Aufruhr.
+</p>
+
+<p>
+Von alledem ereignete sich gar nichts. Abends erschien
+Fenn Kaß, als ob nichts geschehen wäre, beim gemeinschaftlichen
+Abendessen und wandelte nach Tisch, während
+die andern im Korridor sich jagten, mit Theo Schütz
+den langen Gang auf und ab.
+</p>
+
+<p>
+„Er hat gemeint, ich merke nicht, wie ihm nur daran
+<a id="page-81" class="pagenum" title="81"></a>
+gelegen war, daß er vor den Jungens mich unterkriegt.
+Nachher war er gut zu mir. Ich habe ihm gesagt, wenn
+ich meiner Mutter so gekommen wäre, wie der Louis
+Binz, dann hätte sie mir eine kräftige heruntergehauen.
+Er sagte: Ja, unser Herrgott hat allerlei Kostgänger.
+Ich müßte mich abschleifen, ich sei ein trotziger Mensch ...“
+</p>
+
+<p class="ibr">
+„Du mußt den Bruder Esel bändigen!“
+</p>
+
+<p>
+„Natürlich. Mein Bruder Esel ist ganz besonders starrnackig,
+hat er gesagt, aber er will mir dabei helfen; ich
+habe wohl gemerkt, er hatte es drauf angelegt, daß ich
+gerührt würde. Aber ich habe mir das Lachen verbeißen
+müssen.“
+</p>
+
+<p>
+„Ja, wenn er so auf einen losredet, dann wird er wirklich
+selber warm. Weißt du, er ist im Grunde ein guter
+Kerl, nur daß er manchmal zu arg daneben haut.“
+</p>
+
+<p>
+Die Glocke gellte. Es war Schlafenszeit.
+</p>
+
+<p>
+Fenn Kaß ging an diesem Abend zu Bett mit einem
+großen, sichern Gefühl der Beruhigung. Er war sich in
+seinem Knabeninstinkt bewußt: Du bist in der richtigen
+Bahn, du hast zu Menschen und Dingen das Verhältnis
+gewonnen, das dir Lebensbedingung ist, du hast dich
+durchgesetzt.
+</p>
+
+<div class="chapter">
+
+<h3 class="chapter" id="chapter-1-3">
+<a id="page-82" class="pagenum" title="82"></a>
+Drittes Kapitel
+</h3>
+
+</div>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">W</span><span class="postfirstchar">ie</span> wenn aus stillen Wiesen- und Ackergründen sich
+geheimnisvolle Berge heben und die Menschen, die
+an die Ebene gewöhnt sind, sich in ihre Täler und Schluchten
+hineinwagen – so war es im Leben der drei Wiesinger
+Knaben gewesen, als das neue Dasein, das schon seit
+Jahr und Tag mit unbestimmten Umrissen am Horizont
+ihrer Erwartungen gestanden hatte, sie jetzt umfing.
+Und das Neue, das sie in ihre Entwicklung, in
+ihr geistiges und leibliches Werden hinein verarbeiten
+mußten, meisterte sie oder wurde von ihnen gemeistert,
+je nachdem sie über ihm standen oder es über sie hinwegging.
+Zu Hause waren sie vom Säuglingsalter an
+in ihr Verhältnis zu den Dingen und Menschen hineingewachsen
+und sich nie bewußt geworden, daß es anders
+sein könnte. Jegliches war an seinem Platz gewesen in
+ihrem ruhigen Hinleben, und nun geschah es auf einmal,
+daß wieder jeder die Ellenbogen rühren mußte, bis
+er da stand, wo er hingehörte. Feindschaften und Freundschaften,
+Zu- und Abneigungen sind zwischen Dorfkindern
+wie etwas, mit dem sie zur Welt gekommen sind.
+So ein Dorfjunge trägt den ruhigen, stetigen Haß, der
+zwischen ihm und einem andern ist, wie er seine Nase
+im Gesicht trägt und wünscht und denkt nicht, daß sie
+anders oder etwa gar nicht da wäre. Wem seine Gespielen
+besonders aufsässig sind, der nimmt es hin, wie
+einen Höcker oder ein krummes Bein, das ihm die Natur
+<a id="page-83" class="pagenum" title="83"></a>
+mit auf den Lebensweg gegeben hat. Dergleichen
+ist nicht, als ob es geworden, sondern als ob es immer
+dagewesen wäre. Soll aber so ein junges Menschenkind
+sich plötzlich mit Kopf und Herz in hundert andere,
+fremde Köpfe und Herzen schicken, neben denen es nicht
+herangewachsen ist, dann stößt es sich an allen Ecken
+und Kanten.
+</p>
+
+<p>
+Am heftigsten von den dreien fand sich der weichherzige
+Heine Putty aus seiner Bahn geschleudert. Er litt die
+ersten Tage unsäglich unter dem, was er bei seinen Mitschülern
+als Hochmut, als Roheit und als Stumpfsinn
+empfand, und was doch weiter nichts war, als der Hochmut,
+die Roheit und der Stumpfsinn, die schon in seinen
+Dorfgespielen als die undifferenzierten Keime späterer
+Entwicklungen vorhanden gewesen waren. Nur daß
+sie ihm jetzt als etwas Neues lebendig entgegentraten,
+auf das er seinen empfindlichen Seelenapparat erst einstellen
+mußte. Fritz Lampert fand sich rascher und schmerzloser
+mit seiner neuen Umwelt ab. Seine Protzennatur
+feite ihn gegen alle grüblerischen Zweifel an seiner Überlegenheit,
+und in dem kleinen Kreise, in dem er sich bald
+heimisch zu machen wußte, war er, gerade wie zu Hause,
+das reiche, verwöhnte Bauernsöhnchen, das sein Taschengeld
+vernaschte und dem beständig von den heimlich gelutschten
+Süßigkeiten eine braune Kruste in den Mundwinkeln
+saß.
+</p>
+
+<p>
+Fenn Kaß freilich hatte gleich vom ersten Tage an durch
+seine beiden Abenteuer sich eine Art Ausnahmestellung
+<a id="page-84" class="pagenum" title="84"></a>
+gesichert, die ihm das Hineinfinden in die neue Ordnung
+bedeutend erleichterte. Der „Alte“ hatte vor ihm Respekt
+bekommen, wenn er sich auch mit der felsenfesten
+Absicht trug, diesen trotzigen Willen doch noch einmal
+auf feierliche Weise vor allem Volke zu brechen und diesem
+verflixten klobigen Kerl von Küsterssohn den Teufel
+Hochmut auszutreiben. Für die Kameraden war Fenn
+Kaß mit dem Nimbus des Charakters umkleidet. Nichts
+imponierte ihnen so, als wenn es von jemand hieß, er
+sei ein Charakter; denn sie standen in dem Alter, wo in
+den Knaben das Seelenmetall sich zu härten beginnen
+muß, soll daraus der Stahl werden, der dem Leben auf
+Stich und Hieb standhält. Und darum empfanden sie
+instinktiv den Wert dessen, der schon jetzt auf Stich und
+Hieb so stählernen Klang zurückgab.
+</p>
+
+<p>
+Die erste Zeit freilich, da wurde es allen dreien hart.
+Da lernten sie zuerst die Sehnsucht kennen. Die letzten
+Oktoberwochen gingen ins Land. Die drei Wiesinger
+wußten: jetzt zieht daheim der brenzliche Geruch der
+Kartoffelfeuer über Stoppeln und Wiesen; jetzt haben
+die Kameraden ein Leben voller Freiheit. Sie brauchen
+nicht mehr in die Schule. Sie spielen in den weiten
+Weidegründen Räuber und Gendarm. Wo ein Nußbaum
+steht, schmeißen sie ihre Prügel nach den paar
+Nüssen, die der Bauer an den äußersten Zweigen hat
+hängen lassen.
+</p>
+
+<p>
+Putty dachte an die wonnigen Abende zu Hause, wenn
+er seine Schularbeiten geschrieben hatte und, die Ellenbogen
+<a id="page-85" class="pagenum" title="85"></a>
+aufgestützt, die Daumen in die Ohren gepreßt,
+den Inhalt des neuen Kalenders verschlang. Fritz träumte
+davon, wie er beim Einfahren der Kartoffeln sich auf
+glänzenden Pferderücken herumrekelte, auf den schönsten
+und feurigsten Pferden des Dorfes, und wie jetzt bald
+die Kirmeß in Brebach käme, wo der schlanke Fuchs in
+den Tilbury gespannt wurde und er zum Onkel Majerus
+kutschieren durfte. Ja, damals war er noch ein Kerl, zu
+dem die andern aufsahen. Hierin der langweiligen Stadt,
+da war er ein gewöhnlicher „Wiesenfresser“, dem kein
+Mensch ansah, daß sein Vater der dickste Bauer in der
+Gemeinde war und den schönsten Kutschwagen besaß.
+</p>
+
+<p>
+Und Fenn Kaß? Er ging den Berg seiner neuen Pflichten
+hinan mit dem stetigen Schritt des treuen Arbeitsgauls,
+nicht zu langsam und nicht zu rasch. Aber mitten
+hinein überkam es ihn doch manchmal mit tiefem Sehnen
+nach allem, was er verlassen hatte. Nach dem schlichten
+Dasein daheim, nach dem kleinen, ruhigen Kreis, in dem
+sich für ihn bisher Arbeit und Genießen abgewickelt
+hatten. Nach seiner Kirche, nach seinen Glocken, nach
+dem Friedhof mit den Ebereschen, mit Malven und Sonnenblumen
+über halb eingesunkenen Rasenhügeln und
+schiefen, grauen Steinkreuzen; nach den kleinen Besorgungen
+im Pfarrhaus, der freundlichen „Zäre Joffer“
+und ihrem Bruder mit den gütig ernsten Augen, dem
+Père Reining, dem Lehrer Braun – und da wären wir
+ja auch bei Lehrers Marjänni. Sobald Fenn in seinen
+Gedanken so weit war, meinte er, jeder müsse ihm ansehen,
+<a id="page-86" class="pagenum" title="86"></a>
+daß er gerade an so ein dummes Mädel dachte.
+Er schämte sich, drückte die Fäuste fester an die Schläfen
+und biß die Zähne grimmiger aufeinander, und wie
+mit Hammerschlägen trieb er sich die Regeln und Vokabeln
+in den Kopf hinein.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">D</span><span class="postfirstchar">ie</span> ersten Ferien kamen. Am Abend vor Weihnachten
+gingen die drei Wiesinger zu Fuß nach Hause. Und
+zum ersten Male erlebte es Fenn Kaß, wie einem das
+Vaterhaus so klein wird, sobald man es einmal verlassen
+und einmal eine Zeitlang zwischen weitern Wänden und
+unter einem höhern Dach gewohnt hat. Er kam sich vor,
+als sei er vom heimatlichen Ufer abgetrieben, und alles,
+alles sei zurück- und in sich zusammengesunken, bis es
+so klein geworden war, wie die Ferne alle Dinge macht.
+</p>
+
+<p>
+Auf den Weihnachtstag waren die drei jungen Studiosen
+beim Pfarrer Reining zu Mittag geladen. Nach dem
+ersten Glas Wein erzählte Putty mit glänzenden Augen
+von ihrem Leben im Konvikt; wie sie schon für nächstens
+eine Theateraufführung vorbereiteten, wie er darin
+einen vornehmen Pagen und Fritz einen Reitersmann
+mit Stiefeln und Sporen darzustellen habe.
+</p>
+
+<p>
+Ob denn der Fenn nicht auch dabei sei? fragte Fräulein
+Gretchen. Nein, der Fenn hatte wohl daran keinen Spaß,
+es war auch niemandem eingefallen, ihn zu fragen. Über
+Pfarrer Reinings weißes Gelehrtengesicht ging ein feines
+Lächeln. Er nickte und meinte: „Ja, der Fenn lernt das
+Komödienspielen nicht. Der ist von einer andern Sorte.“
+</p>
+
+<p class="ibr">
+<a id="page-87" class="pagenum" title="87"></a>
+Am Nachmittag machten alle drei zusammen einen Besuch
+bei Lehrers. Herr Braun interessierte sich für die
+Methoden seiner Oberkollegen aus der Stadt, und Marjänni
+hörte altklug zu, wie es die Jungens jeder in seiner
+Art zu erklären suchten und wie doch immer Fenn
+mit ein paar Worten das Wesentliche zu treffen schien.
+Putty war einigermaßen enttäuscht, daß die Gespielin
+nicht stärker von der Rückkehr der drei überwältigt war.
+Sie tat, als stünde sie etwas durchaus Selbstverständlichem
+gegenüber. Fritz brachte eine Schachtel Schokoladenpralinés
+mit, die er selbst schon halb ausgenascht
+hatte. Er schickte beim Überreichen seiner Gabe voraus,
+daß die mit brauner Füllung die besten seien, und er
+bestand darauf, daß Marjänni in seiner Gegenwart von
+jeder Sorte eines kostete, während sie in ihrer vorsorglichen
+Hausfrauenart am liebsten die ganze Schachtel
+aufgehoben hätte.
+</p>
+
+<p>
+Für Putty und Fritz waren die paar Ferientage voller
+festlichen Sonnenscheins. Der Schneider kam aus dem
+Stolz und der Rührung über „seinen Studenten“ nicht
+heraus und erzählte im Wirtshaus dramatische Geschichten
+über Puttys Erfolge: Wie er als einziger der
+ganzen Klasse einmal zu sagen wußte, wer Peru entdeckt
+hatte. Peru, Peru! Ihr Dickköpfe wißt nicht einmal,
+ob Peru eine Stadt ist oder ein Purgiermittel! Von
+Mutter und Schwestern wurde Putty auf Händen getragen
+und behandelt wie ein seltener Besuch, dem man
+alles zu lieb tun müsse. Er mußte sich mit ihnen in die
+<a id="page-88" class="pagenum" title="88"></a>
+mollig geheizte Stube setzen und von seinem Luxemburger
+Leben erzählen, was er in Gegenwart des Vaters
+nie tat. „Der erzählt noch zuviel, wenn er schon nichts
+weiß!“ Die Frauen saßen mit offenem Munde, die Hände
+in die Schürze gewickelt, und Puttys lebendige Erzählkunst
+war wie etwas, das lau und wohlig an ihnen herunterrann.
+Das waren die Stunden, nach denen ihn
+noch lange Jahre ein weiches Sehnen überkam, wenn
+er wieder in der Stadt sich durch seine Pennälerpflichten
+hindurchwinden mußte.
+</p>
+
+<p>
+Fritz Lampert verbrachte den größten Teil seiner Ferientage
+mit seinem Vater im Wirtshaus und auf der
+Kegelbahn. Und wenn es auch wieder um einen Taler
+den Einsatz ging, der alte Lampert legte ihn für Fritz
+hin und verzog das gedunsene Trinkergesicht ebensowenig,
+wenn einer der andern den Gewinn einheimste, wie wenn
+er selber oder Fritz das Spiel gewann. Die beiden Lamperts
+waren bekannt dafür, daß sie mit niemand, nicht
+einmal unter sich, halbpart spielten, und bei den Stammgästen
+der Kegelbahn, die das Spiel als weitverzweigtes
+Kompagniegeschäft betrieben, waren sie deshalb nur
+mäßig beliebt. Eines Abends, als der alte Lampert gerade
+ein paarmal nacheinander ein ziemlich fettes Spiel
+eingestrichen hatte, mit der nachlässigen Gebärde, mit
+der er vom Tisch nach dem Pfeifenstopfen die Tabakreste
+in den Beutel wischte, hörte Fritz, wie ein Bursche
+zu dem andern sagte: „Er brauchte auch nicht so zu tun,
+als ob ihm unser Geld Schmierkäse wäre. Er kann’s gebrauchen.“
+<a id="page-89" class="pagenum" title="89"></a>
+Als Fritz abends vorm Schlafengehen dem
+Alten die Worte wiederholte, zuckte der die Achseln, holte
+aus dem Wandschrank die Flasche mit dem alten Kornschnaps
+und trank davon zwei Weingläser voll. Dann
+ging er heiser lachend die Treppe hinauf und keuchte:
+</p>
+
+<p class="ibr">
+„Sie können mir alle den Buckel hinaufsteigen.“
+</p>
+
+<p>
+Mit Fenn Kaß war es, als ob der Faden seiner alten
+Gewohnheiten gar nicht abgerissen wäre. Er ging seinem
+Vater beim Küsteramt an die Hand ganz wie vordem
+und tat gar nicht dergleichen, als ob er als studierender
+Mensch auf Ruhe in den Ferien ein verbrieftes
+Recht hätte. Die Teilung der Arbeit, wie sie früher bestanden
+hatte, war für Fenn auch in den Ferien maßgebend.
+Wenn Vater Kaß der erste aus den Federn war
+und eigenhändig in aller Früh die Betglocke läutete, so
+lag alles weitere Geläute tagsüber und bis zum späten
+Abend seinem Sohn ob. Fenn schloß die Kirche auf und
+zu, Fenn legte dem Herrn Pfarrer das Meßgewand zurecht,
+Fenn sorgte fürs Kerzenanzünden, für den richtigen
+Altarschmuck, wie es die Tage nach der Abstufung
+ihres festlichen Charakters verlangten. Er kannte alle
+Schmuck-Garnituren auf den Fingern auswendig.
+</p>
+
+<p>
+Aber am meisten Genugtuung bereitete ihm das Aufziehen
+der Turmuhr. Das war ein Geschäft, mit dem
+ihn sein Vater lange nicht hatte betrauen wollen. Es
+galt als geradezu halsbrechend. Man mußte auf Leitern
+im Innern des Turmes von einem Absatz zum andern
+steigen, daß einem beim Hinunterblicken ordentlich schwindelig
+<a id="page-90" class="pagenum" title="90"></a>
+werden konnte. Oben stand man dann auf einer
+schmalen Bretterbrücke und mußte mit der Kurbel die
+schweren Gewichte heraufwinden. Ein Fehltritt, und man
+stürzte den ganzen Leiterweg wieder hinunter. Das Uhraufziehen
+war der Frau Küsterin eine Quelle der Sorge
+und Angst. Immer, wenn einer von ihren Mannsleuten
+in den Turm steigen mußte, wartete sie mit banger
+Seele, bis er heil und gesund wieder vor ihr stand. Wie
+eine Försterfrau um ihren Mann bangt, wenn er auf
+Wilddiebe lauern geht. Für Fenn aber war es eine der
+reinsten Freuden, an diese berüchtigte Arbeit die Spannkraft
+seiner jungen Muskeln und die Abenteuerlust seiner
+dreizehn Jahre zu setzen. Und dann das Uhrwerk!
+Das war ihm wie ein lebendiges Tier, dem er in den
+Brustkasten hineingucken durfte. Er kannte jedes Rad
+mit Namen, er vermaß sich, den ganzen Krempel auseinanderzuschrauben
+und wieder einzurichten, ohne ein
+Rad übrig zu behalten, wie es dem Dorfschmied einst
+passiert war, als er in der Uhr nach dem Rechten hatte
+sehen wollen.
+</p>
+
+<p>
+Fenn Kaß war eine eigene Natur, zu deren Kern die
+Äußerlichkeiten des Lebens nicht leicht hineindrangen.
+Die Seele der andern war wie eine Wage, die mit jeder
+Veränderung der Umwelt aus dem Gleichgewicht kam.
+Zwischen Kinderstube und Stadtleben schwankte sie hin
+und her, Jahre lang, bis eine Seite der andern leidlich
+die Wage hielt. Diesmal gab es bei der Rückkehr aus
+den Ferien noch einen bedenklichen Ruck, und die ersten
+<a id="page-91" class="pagenum" title="91"></a>
+Abende konnte man in den Schlafsälen der Jüngsten
+manch unterdrücktes Schluchzen hören, und unter mancher
+Wange netzte sich das Kopfkissen von Heimwehtränen.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">D</span><span class="postfirstchar">ann</span> ging das Leben im Konvikt seinen Gang, Jahr
+um Jahr. Fenn Kaß schlug sich redlich durch seine
+Klassen. Sein Wissen wuchs, wie das Holz der Eiche,
+Jahresring um Jahresring, dicht und fest und sicher aufeinander,
+aber das Wissen Puttys war wie weiches Pappelholz,
+hoch und rasch emporgeschossen, unzuverlässig und
+untüchtig. Den Lampert hatten sie schon nach dem ersten
+Jahre hinter sich zurückgelassen. Er geriet immer bedenklicher
+ins Hintertreffen, und eines Tages wurde er
+von dem „Alten“ endgültig abgeschüttelt. Das kam so.
+Fritz war eines Morgens mit den andern zum Weg in
+die Klasse angetreten. Man war im Anstaltshof rottenweise
+aufgestellt, unter der Führung eines ältern Semesters,
+das in der Terminologie des Hauses Präfekt
+hieß. Der Präfekt, ein derber Öslinger Bauernsproß mit
+klobigen Nagelschuhen und zu kurzen Beinkleidern, dem
+die roten Hände wie Hummerscheren aus den Ärmeln
+hingen, hatte den jungen Lampert, der wieder einmal
+einen Anzug nach dem neuesten Schnitt trug, ironisch
+beschnuppert. Fritz hielt es nämlich für fein, sich stets
+in eine Wolke desjenigen Parfüms zu hüllen, von dem
+er jeweilig gehört oder gelesen hatte, es sei das feinste.
+Diesmal war es Verbena.
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-92" class="pagenum" title="92"></a>
+„Der Teufel weiß, wonach der Lampert wieder duftet!“
+sagte der Präfekt.
+</p>
+
+<p>
+Fritz gab eine so unanständige Antwort, daß die ganze
+Rotte in ein betäubendes Irokesengeheul ausbrach. Der
+Herr Direktor kam wie mit Siebenmeilenstiefeln über
+den Platz gestelzt und fragte zornfunkelnd, was los sei.
+Der Präfekt wiederholte treu die Lampertsche Verbalinjurie,
+und das Geheul erscholl von neuem.
+</p>
+
+<p>
+Wie Blitze züngelten die Worte des Alten auf Fritzens
+Haupt. Der drehte ihm den Rücken und zuckte die Achseln.
+Die Stimme Kleyers überschlug sich, zischte, fauchte,
+sprang in spitzem, elastischem Echo von der Hausfront
+bis über das Tal hinüber. „Freches Individuum! Abbitte
+leisten! Sofort! Auf der Stelle! Oder hinaus! Hinaus!!
+Hinaus!!!“ „Jeß Marja!“ sagte Fritz gelassen
+in diesen Zornesorkan hinein. „Maacht iech net mid!
+Der krit jo e Schlaag!“ Und er gehe direkt, lieber heute
+als morgen, und er habe die Boulettenwirtschaft schon
+ewig satt. Zwischen jeden Satz hinein fuhr wie eine Stahlklinge
+ein blitzendes „Ruhig! Still! Kein Wort mehr!“
+des wutschnaubenden Direktors.
+</p>
+
+<p>
+Fritz Lampert ging wirklich und mietete sich in der Stadt
+eine behagliche Bude. Er war die nächste Zeit hindurch
+der Held des Tages. Und die Wut, die Herr Kleyer an
+diesem räudigen Schaf nicht hatte auslassen können,
+kühlte er in kleinen Ausfällen, die er gegen Fenn Kaß
+richtete. Fenn Kaß, der andere Wiesinger, war ja derselbe
+Trotzkopf wie sein Dorfgenosse, es bestand zwischen
+<a id="page-93" class="pagenum" title="93"></a>
+ihnen zweifellos eine heimliche Solidarität, die Fenn
+büßen mußte. Bald donnerte ihn bei Tisch der Alte an,
+weil Fenn mit einem Nachbar ein Wort gewechselt hatte,
+bald gab er ihm in der Kapelle einen Stoß, wenn er
+beim Knien sich nicht genug zusammennahm, bald ging
+ein Sturzbach über das Haupt des Sünders nieder, wenn
+ihn Herr Kleyer mit den Händen in den Taschen erblickte.
+Fenn ließ alles mit ruhigem Gemüt über sich ergehen.
+Er wußte: muckte er auf, so gab es zwischen ihm und
+dem Direktor ein Ringen auf Leben und Tod. Wozu,
+dachte er, dies Fingerhackeln? Ich laß mich doch nicht
+zu Brei zermalmen, daß sie nachher aus mir eine neue
+Masse kneten, wie sie sie brauchen. Ich weiß selbst, was
+ich tue.
+</p>
+
+<p>
+In solchen Stunden war es ihm ein Trost, mit Theo
+Schütz zusammen zu sein. Der war auch einer von den
+Hartgesottenen, die sich nicht von dem „Alten“ in seinem
+Erziehungsraptus auf denselben Leisten mit hundert
+andern wollten schlagen lassen. „Er will einen bloß zerbrechen,
+damit er die Stücke nach seinem Gustus wieder
+zusammenleimen kann!“ sagte Theo zu Fenn. „Um
+mich kümmert er sich weniger, ich bin hier nur geduldet,
+sie wissen, daß ich später doch meine eigenen
+Wege gehe. Aber du, du gehörst ihnen mit Haut und
+Haaren, wenn du später deinen Willen hast, kannst du
+ihnen allerhand Striche durch allerhand Rechnungen
+machen. Darum mußt du hinein in die Form.“
+</p>
+
+<p>
+„Wenn ich aber doch nicht will? Er kann mir doch nichts
+<a id="page-94" class="pagenum" title="94"></a>
+vorwerfen; ich tue in allem meine Pflicht, mehr brauche
+ich nicht.“
+</p>
+
+<p>
+Fenn Kaß hatte auch schon mit seinem Vater über sein
+Verhältnis zu Herrn Kleyer Rat gepflogen. Der war
+geradeswegs mit ihm zum Pfarrer Reining gegangen.
+Herr Reining ließ sich von Fenn die Sache auseinanderlegen,
+nickte still vor sich hin und sagte, er werde sehen,
+was zu tun sei. Aber hinterher tat er gar nichts und
+dachte: der Fenn ist ein Goldkerl, der frißt sich durch.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">A</span><span class="postfirstchar">uf</span> den Lippen der drei Wiesinger sproßte schon der
+Flaum der Jünglingsjahre und es war an der Zeit,
+da die blinde Unbefangenheit ihrer Knabenjahre sich in
+ahnende Neugier vor den Rätseln des Lebens zu wandeln
+begann.
+</p>
+
+<p>
+Fritz Lampert hatte in der derb zufassenden Einfachheit
+seiner Bauernnatur vor den Toren, die ihn in das Heiligtum
+neuer Erkenntnisse führen sollten, nicht lange halt
+gemacht, und es hatte ihn seelisch auch weiter nicht erschüttert,
+was er auf seinen verbotenen Streifzügen erlebt
+hatte. Für Putty aber, den er ohne Umschweife
+eines Tages in seine Eroberungen einweihte, wurde dies
+zu einem Erlebnis, das ihn in glühende Gedankenorgien
+hineinpeitschte. Andern Tags predigte Direktor Kleyer in
+der Kapelle. Es klang dem jungen Heinen in die Ohren
+wie die Posaunen des Jüngsten Gerichtes, als er begann:
+„Geliebte Zöglinge! Hütet euch! Das Laster geht
+um! Das Laster mit bleichen Hängebacken und bläulich
+<a id="page-95" class="pagenum" title="95"></a>
+fahlen Säcken unter den Augen. Und wen es vergiftet,
+und wessen Blicke vordem leuchteten wie Kohlenfeuer
+im Felsengemäuer, dessen Inneres wird eitel Fäulnis!
+Und sein Blick wird wie der Sumpf, auf dessen trübem
+Spiegel das Gift der Tiefe schillert!“
+</p>
+
+<p>
+Putty war vernichtet. Ihm schien, als spürte er den
+Hauch der Fäulnis von sich ausgehen und als seien seine
+Augen trüb wie Sümpfe. Und während am Abend nach
+Tisch die Kameraden lärmend durch Hof und Gänge
+tobten, saß er zerknirscht, in weinender Inbrunst vor
+dem Altar in der Kapelle und reinigte seine Seele durch
+Gebet. Aber je mehr er betete, desto grimmiger fielen
+ihn die Gedanken an, die heimtückischen Gedanken an
+die sündige Lust. Er erhob hilfeflehend den Blick und
+sah vor sich ein Stationsbild: die Grablegung. Hunderte
+Male hatte er es gesehen und betrachtet – jetzt stach
+ihm zum ersten Male der nackte Arm der Maria Magdalena
+in die Augen, der durch ihr gelöstes Haar durchschimmerte,
+und ihr Antlitz nahm plötzlich bekannte Züge
+an: die schöne Wiesinger Lehrerstochter! Langsam, wie
+das junge Sonnenlicht von der erwachenden Erde, ergriff
+das Weib von dieser keimenden Mannheit Besitz.
+Putty taumelte aus der Kapelle in die Spiele seiner
+Kameraden hinein. Aber seine Glieder gehorchten ihm
+nicht. Es war darin wie ein lähmendes Gift, wie man
+es im Traum spürt, wenn man sich bewegen will und
+kann nicht los aus der warmen, zähen Umarmung des
+Schlafes. Seine Kehle war voller Bangigkeit und sein
+<a id="page-96" class="pagenum" title="96"></a>
+Herz voll eines unendlichen Mitleids mit sich selbst. Wie
+ein Opferlamm kam er sich vor, ein Märtyrer, der sein
+Leben durch elterliche Unvernunft, durch stumpfsinnigen
+Zwang verdorben und verpfuscht sieht. Der Gedanke
+durchfuhr ihn plötzlich an das Kleid der Entsagung, das
+er nach Jahren tragen sollte, an die schwarze, geschlechtslose
+Soutane. Und er bäumte dagegen zähneknirschend
+auf, wie gegen einen brutalen Eingriff in seine Persönlichkeit.
+</p>
+
+<p>
+Mitten in der Nacht wachte Fenn Kaß von einem leisen
+Stoß gegen seine Schulter auf. Er sah dicht vor seinen
+Augen ein leichenblasses Gesicht, das in dem verstohlen
+hereindringenden Mondenschein tränennaß glänzte, und
+erkannte nach ein paar Sekunden Putty.
+</p>
+
+<p>
+„Was ist denn los?“ fragte er, noch halb schlaftrunken.
+</p>
+
+<p>
+„Fenn – höre mich an! Es erwürgt mich. Ich kann
+nicht schlafen, bis ich dir alles gesagt habe.“
+</p>
+
+<p>
+„Aber leise, daß nur der Präfekt nichts hört. Kannst
+du nicht warten, bis morgen?“
+</p>
+
+<p>
+„Nein, du siehst ja, es läßt mir keine Ruhe.“
+</p>
+
+<p>
+„Was denn? Du bist ja ganz drunter und drüber!“
+</p>
+
+<p>
+„Fenn, mit mir ist es aus. Morgen geh’ ich heim und
+werde Schneiderlehrling.“
+</p>
+
+<p>
+„Ach so! Dann kann ich ja weiter schlafen.“
+</p>
+
+<p>
+„Lach mich nicht aus, es ist blutiger Ernst. Ich kann
+nicht mehr Priester werden.“
+</p>
+
+<p>
+„Na, da hast du ja noch ein paar Jährchen, bis du dich
+entscheiden mußt.“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-97" class="pagenum" title="97"></a>
+„Nein, ich kann den Gedanken nicht mehr ertragen, daß
+ihr glaubt, ich will Geistlicher werden.“
+</p>
+
+<p>
+„Dir kann es doch egal sein, was die andern glauben.“
+</p>
+
+<p class="ibr">
+„Nein, ich ertrag es nicht. Ich will nicht, daß sie glauben
+soll, ich – –“
+</p>
+
+<p>
+„Sie? Wer, sie?“
+</p>
+
+<p>
+„Die Marjänni.“
+</p>
+
+<p>
+„Was hat die Marjänni –?“
+</p>
+
+<p>
+„Höre mich an, Fenn! Es ist etwas mit mir vorgegangen
+innerlich ...“
+</p>
+
+<p>
+„Na ja! Jetzt weiß ich schon, was kommt. Du hast
+Weibergeschichten im Kopf. Laß mich damit zufrieden.“
+</p>
+
+<p class="ibr">
+„Nein, Fenn! Du mußt es hören. Ich bitte und beschwöre
+dich. Es ist keine Frivolität ...“
+</p>
+
+<p>
+„Putty, sei kein Frosch. Ich könnte dich ja jetzt beichten
+lassen, und dann hättest du morgen früh einen Moralischen
+und würdest dich schämen, daß du dich so vor mir
+ausgezogen hast! Geh schlafen, und wenn es dich morgen
+oder übermorgen noch drückt, na, dann kannst du meinetwegen
+dein Herz in meinen Busen ausschütten.“
+</p>
+
+<p>
+„Meinst du, Fenn?“ fragte Putty schon merklich beschwichtigt,
+„Aber ich versichere dir, es ist furchtbar.
+Ich war nie in meinem Leben so, – so – –“
+</p>
+
+<p>
+„Jawohl! Geh jetzt! Ich will nicht wegen Störung der
+Nachtruhe bei dem Alten unter den Schlitten kommen.“
+</p>
+
+<p class="ibr">
+Putty schlich lautlos zu seinem Lager zurück, und fünf
+Minuten später mischten sich seine ruhigen Atemzüge in
+die seiner Schlafsaalgenossen.
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-98" class="pagenum" title="98"></a>
+Aber statt seiner lag jetzt ein anderer wach. Fenn Kaß.
+„Was hat denn der mit Brauns Marjänni?“ – so ungefähr
+gingen seine Gedanken. – „Das wäre noch
+schöner. Die will ja Lehrerin werden, die ist doch kein
+Mädchen wie die andern. Und er ist doch auch kein
+Bub wie die andern. Er ist ja von allen immer
+durchgehauen worden – selbst von den Mädels. Was
+gehen denn den jetzt auf einmal die Frauenzimmer an?
+Er bildet sich das nur ein. Wir denken doch auch an
+keine Mädels – das ist dummes Zeug – dummes Zeug
+– die Marjänni lacht ihn aus, wenn sie so was hört
+– das kommt von seinem dummen Geschichtenlesen –
+und sein Vater haut ihm die Jacke voll, wenn er nicht
+Order parieren will – er soll lieber seine Metamorphosen
+für morgen vorbereiten – das letztemal hat er
+nichts gewußt – er ist ein Bähschaf – manchmal –
+ein guter Kerl, aber – ein Bäh – ein Bähschaf. Und
+die Marjänni, die lacht – die lacht ihn aus – die
+Marjänni – die Marj – –“
+</p>
+
+<p>
+Und dann nahm er ihr Bild mit hinüber in seine Träume.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">P</span><span class="postfirstchar">uttys</span> Weltschmerz hielt indes länger vor, als Fenn
+vorausgesetzt hatte. Am nächsten Tag verkniff er sich
+noch sein Herzensgeheimnis, aber am zweitnächsten mußte
+Fenn die ganze Beichte hören: Wie es in seinem Innern
+plötzlich klar geworden sei, wie er mit einem Male sein
+ganzes zukünftiges Leben vor sich habe liegen sehen als
+eine Wüste, die in den Abgrund führte, wie ihm Marjänni
+<a id="page-99" class="pagenum" title="99"></a>
+gleich einem verklärten Rettungsengel erschienen
+sei und wie er nun ganz bestimmt wisse, was er zu tun
+habe.
+</p>
+
+<p>
+„Na, du kannst es ja mal probieren,“ meinte Fenn Kaß
+sehr sachlich. „Aber sage vorläufig deinem Vater nichts,
+das hat immer noch Zeit, wenn du vor der Entscheidung
+stehst. Bis dahin läuft noch viel Wasser die Mosel hinunter
+und es gehen dir noch viele Gedanken durch den
+Kopf. Lern jetzt deinen Ovid, das ist viel gescheiter.“
+</p>
+
+<p>
+Putty war nach diesem Gespräch stark ernüchtert. Aber
+sein früheres Gleichgewicht war ein- für allemal dahin.
+Zwar das Bild Marjännis wurde blaß und blässer, aber
+statt dieser einen behielt das Weib schlechthin seine
+Macht über ihn, und die ganze sehnsüchtige Liebesqual
+schlug bei ihm in eine butterweiche Sorte von Weltschmerz
+um. So saß er denn an den Sonntagnachmittagen
+im Studiensaal und las immer wieder im „Taugenichts“
+von Eichendorff. Aus der Ferne knallten und
+widerhallten die Büchsen der Schützengesellschaft, die in
+einem alten Festungsgraben ihre Scheiben stehen hatte.
+Manchmal trug der Wind eine verwehte Wolke von Blechmusik
+herüber, wenn ein Verein in der Stadt einen Umzug
+hielt. Alle Geräusche kamen so fernher, so gedämpft,
+klangen so unsäglich traurig in Puttys Käfig herein, daß
+er sich vor Unglück und Elend nicht zu lassen wußte.
+Nebenan, im Garten einer herrschaftlichen Villa, sah er
+modisch gekleidete Altersgenossen mit schlanken jungen
+Mädchen Ball spielen, und er bildete sich ein, in die eine
+<a id="page-100" class="pagenum" title="100"></a>
+davon, die die schlankste war und die schönsten und längsten
+braunen Zöpfe hatte, sterbensverliebt zu sein. Las
+er dann von dem armen Taugenichts den Kapitelschluß,
+wo jener die schöne Frau mit ihrer Begleitung übers
+Wasser gerudert hat: „Und da warf er sich ins Gras
+und weinte bitterlich“ – dann legte Putty seinen Kopf
+auf die Arme und dachte an das weiße schlanke Mädchen
+von drüben, das von dem Dasein eines gewissen
+Peter Heinen, genannt Putty, aus Wiesing keine Ahnung
+hatte, da doch dieser selbe junge Mann sich in
+Liebe zu ihr verzehrte – und wenn er dann meinte, jetzt
+hätten vor unsäglichem Elend seine Augen endlich ein
+wenig Salzwasser gepumpt, dann hatte er noch ein viel
+größeres Mitleid mit sich selber als mit dem armen
+Taugenichts.
+</p>
+
+<p>
+Zu Puttys großem Leidwesen wirkte die Liebe auf ihn
+jedoch auch stark appetiterregend. Er hatte die Sache einmal
+ganz und gar romantisch bis ans Ende durchführen
+wollen, ganz ätherisch, ganz transzendent, und hatte sich
+mit hungrigem Magen, aber hehren Gefühlen in der
+Brust am Nachtessen vorbeigefastet. Einmal und nicht
+wieder.
+</p>
+
+<p>
+Seinem Freund Fenn durfte er mit solchen erotischen
+Gewissensqualen nicht mehr kommen, der hatte dafür
+nicht das leiseste Verständnis. War er dann von einer
+Predigt des Herrn Direktors bis ins Innerste aufgewühlt
+und verängstigt, flüchtete er in die Kapelle. Dort
+sah ihn der fromme Jüngling Louis Binz, der schon
+<a id="page-101" class="pagenum" title="101"></a>
+einmal dem ganzen Hause als Musterknabe vorgeführt
+worden war, und dessen Streben seither nach nichts geringerm,
+als dem Heiligenschein des hl. Aloysius von
+Gonzaga ging, von dem geschrieben steht, er habe nicht
+einmal seine Mutter anzusehen gewagt, aus Furcht vor
+fleischlichen Anfechtungen. Als eines Abends Putty die
+Kapelle verließ, streckte sich ihm die wächserne Hand
+dieses Louis Binz mit zwei gereckten Fingern entgegen,
+die sich eben in das Weihwasserbecken getaucht hatten.
+Putty näßte seine Fingerspitzen an denen seines Mitschülers
+und sah dabei in zwei vor innerer Verzückung
+schwimmende Augen. Im Korridor, wo die andern plaudernd
+auf und ab gingen, gesellte sich Louis Binz zu
+Putty. Nach einigen gleichgültigen Redensarten brachte
+er das Gespräch auf die Wonnen der heimlichen Andachtsstunden
+in der Kapelle, vor dem Altar, wo in
+einem roten Glas das Flämmchen der ewigen Ampel
+glühte. Von dieser Ampel kam seine Phantasie nicht los.
+Sie war ihm das billige Sinnbild seiner Seele. Und allmählich
+steckte er Putty mit diesem glutrot und inbrünstig
+flackernden Mystizismus an. Aber der Schneiderssohn
+brannte nicht im eigenen Feuer von innen heraus,
+er war nur von den innern Flammen des andern angeheizt,
+und seine Seelentemperatur sank, sobald ihn Louis
+Binz aus seinem Bannkreis entließ. Dann kamen wieder
+Zeiten, wo er ganz gottverlassen und verzeihungsbedürftig
+in die Schwüle desselben Umgangs zurück
+flüchtete. Fenn Kaß schüttelte den Kopf über den neuen
+<a id="page-102" class="pagenum" title="102"></a>
+Freundschaftsbund. Er selbst empfand gegen Binz den
+instinktiven Ekel des gesunden Menschen gegen alle Hysterie,
+zumal seit er gehört hatte, Binz habe einmal insgeheim
+eine neuntägige Andacht zum heiligen Herzen
+Jesu gehalten, um seine, Fenns Seele, zu retten. Er
+lachte darüber, aber es ärgerte ihn doch, daß dieser Flagellant
+und Fanatiker sich mit ihm in eine gewisse Gedanken-
+und Gefühlsgemeinschaft hineindrängte. Sein
+Leben lag vor ihm so klar, wie ein heller Tag, mit
+Morgen, Mittag und Abend. Jetzt begann er zu empfinden,
+daß fremde Einflüsse ihm seinen Sonnentag mit
+ungesunden Nebeln zu trüben suchten.
+</p>
+
+<p>
+„Sag deinem Binz, er soll mich gefälligst mit seinen
+Fürbitten beim Himmel verschonen, sonst, wenn ich wieder
+dergleichen höre, hau ich ihn so gottsjämmerlich
+durch, daß er genug zu tun hat, wenn er für sich selbst
+betet!“
+</p>
+
+<p>
+Putty empfand erst eine widerstrebende Bewunderung
+für Fenn, eine Bewunderung, in die sich ein leiser Neid
+darüber mischte, daß er nicht auch die Kraftnatur war,
+die dem Leben so frisch-fromm-fröhlich mit geballter
+Faust gegenüber stand. Sobald aber Fenns Gegenwart
+nicht mehr auf ihn wirkte, und er wieder dem sanften
+Zauber des Binzschen Heiligenscheins verfiel, schlug er
+über die Brutalität seines Freundes ein Kreuz und vereinbarte
+mit dem andern, daß sie beide einen ganzen
+Abend lang für die Erleuchtung Fenns in der Kapelle
+beten wollten.
+</p>
+
+<p class="tb">
+<a id="page-103" class="pagenum" title="103"></a>
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">F</span><span class="postfirstchar">enn</span> Kaß war bei seinen Mitschülern, von denen es
+im vorhinein feststand, daß sie den geistlichen Beruf
+ergreifen wollten, allmählich in den Ruf eines Freidenkers
+und unsichern Kantonisten gekommen. So zwar,
+daß ihn eines Tages der Herr Direktor zu sich beschied,
+um ihn über seine Zukunftspläne gründlich auszuholen.
+</p>
+
+<p class="ibr">
+„Du bist ja soweit ein guter Zögling, Kaß, es ist dir
+im großen ganzen nicht viel vorzuwerfen, aber man
+wird aus dir nicht klug. Sieh mal die andern, die
+sich auf das Priesterseminar vorbereiten, denen sieht
+man die Begeisterung für ihren Beruf förmlich an
+den Augen an. Fenn Kaß, warum bist du nicht begeistert?“
+</p>
+
+<p>
+Es war an derselben Stelle, wo der junge Kaß schon
+einmal dem Ansturm Kleyers standgehalten hatte, damals
+am Tage seiner Aufnahme. Auch jetzt schlug er
+die Blicke nicht nieder, sondern ließ sie emporschweifen,
+an den Wänden entlang, wo neben Heiligenbildern der
+knochige Charakterkopf des alten Mannes hing, durch
+die Zweige des Gummibaumes hindurch, zum Fenster
+hinaus in den leuchtenden Wolkenhimmel. Das waren
+ja dieselben weißen Sonnenwolken, die über seine Kindertage
+hingezogen waren, damals, als noch nichts und
+niemand seine Seele in starre Formen zu pressen suchte.
+Gerade zog drüben am südlichen Himmel ein großes,
+leuchtendes Wolkengebilde vorüber, ein phantastisches
+Schneegebirge mit blendend weißen Firnen, mit schwindelnden
+Abgründen und weiten, seligen, jungfräulichen
+<a id="page-104" class="pagenum" title="104"></a>
+Wüsteneien, ein in klaren Umrissen und schwellender
+Plastik in den hellen Tag hineingestelltes Traumgesicht.
+Und Fenn Kaß war davon ganz erfüllt. Der gute Dämon
+seiner Kinderjahre schlug seine Flügel um ihn, und
+er fühlte sich so stark wie daheim, wo er wurzelte, daheim,
+wo er zum Atmen alle Luft der Täler und Hügel
+und Wälder und Acker hatte, wo er jauchzend das Wachsen
+seiner Kraft gespürt, überschäumend vom Gefühl
+des Seins seinen Kameraden vorangestürmt war in
+Spiel und Streit. Und er tauchte mit stumm inbrünstiger
+Leidenschaft seine Blicke in all dies Licht und all
+dies leuchtende Erinnern. Da stand er hoch über der
+Stubenluft, die ihn jetzt umwitterte, und über den
+Händen, die nach seinen Flügeln griffen.
+</p>
+
+<p>
+„Herr Direktor,“ sagte Fenn Kaß ruhig, „was wollen
+Sie mit mir? Ich gehe meinen Weg und tue meine
+Pflicht. Was haben Sie mir vorzuwerfen?“ Er sagte es
+so ernst, so schwer, so selbstsicher, daß das schöne Pathos
+des Herrn Direktors davon durchlöchert und zerfetzt
+ward.
+</p>
+
+<p>
+„Fenn Kaß! Du bist eine verstockte und verbissene Natur,
+und wenn das nicht anders wird mit dir, so wirst
+du“ – hier kam der Redner wieder in Schwung, hier
+lagen ihm wieder seine pädagogischen Donnerkeile zur
+Hand – „so wirst du untergehen, fallen von Stufe zu
+Stufe! <span class="antiqua" lang="la" xml:lang="la">Abyssus abyssum invocat! Et finis interitus!</span>“
+</p>
+
+<p>
+Fenn Kaß schüttelte den Kopf und lächelte dazu. „Ach
+<a id="page-105" class="pagenum" title="105"></a>
+nein, Herr Direktor, lassen Sie mich nur machen. Sie
+werden sehen, es geht auch ohne Begeisterung.“
+</p>
+
+<p>
+„Ich will’s hoffen, Kaß, ich will’s hoffen für dich und
+für deine armen Eltern, die ihr Letztes dransetzen, um
+ihren Sohn eines Tages am Altare zu sehen ...“
+</p>
+
+<p>
+„Herr Direktor, ich weiß, was ich meinen Eltern schuldig
+bin,“ versetzte Fenn mit zornigem Unwillen, wandte
+sich zur Tür und ging hinaus. Er hörte hinter sich die
+Stimme des „Alten“ gellen: „Kaß! Komm her! Sofort!“
+</p>
+
+<p>
+Aber er zuckte die Achseln und ging hinaus. Der Herr
+Direktor fand schließlich, daß es das klügste sei, ihn laufen
+zu lassen. Dieser Duckmäuser, dieser hinterhältige
+Bursche! Der war ihm am Ende wirklich über! Da sollte
+doch ein heiliges Kreuzgewitter ... Und der Herr Direktor
+ertappte sich auf der Sünde des Jähzorns, ging in
+sein Kämmerlein und kniete lange, mit den Händen
+vorm Gesicht, auf seinem Betschemel und erbetete sich
+in heißem Flüstern Vergebung für seine Sünde.
+</p>
+
+<div class="chapter">
+
+<h3 class="chapter" id="chapter-1-4">
+<a id="page-106" class="pagenum" title="106"></a>
+Viertes Kapitel
+</h3>
+
+</div>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">D</span><span class="postfirstchar">raußen</span> suchte Fenn Kaß seinen Freund Theo auf
+und erzählte ihm, was er wieder einmal mit Kleyer
+erlebt hatte.
+</p>
+
+<p>
+„Es ist ja immer die alte Geschichte,“ sagte Theo. „Ich
+will dir weiter nicht zureden, aber soviel ist sicher: der
+‚Alte‘ ist nur deshalb so hinter dir her, weil er in dir
+den künftigen Priester und Streiter für die heilige Kirche
+sieht. Sag ihm, daß du Ingenieur werden willst, und
+er frißt dich auf vor Liebenswürdigkeit.“
+</p>
+
+<p>
+Fenn lachte laut auf. „Als ob das so einfach wäre.“
+</p>
+
+<p>
+„Wirf es nicht so weit von dir. Du bist ein vortrefflicher
+Mathematiker, der Professor hält große Stücke
+auf dich, er wird sicher befürworten, daß du ein Stipendium
+bekommst. Ich hab schon mit meinem Alten
+gesprochen – zur Not könnte er ...“
+</p>
+
+<p>
+„Geschenkt, geschenkt,“ fiel Fenn energisch ein. „Ich
+sagte dir schon, mein Lebensplan ist fertig, ich werde
+Geistlicher. Ich hab es mir reiflich überlegt. Ich gehe
+nicht in den Beruf hinein, um nur überhaupt unterzukommen,
+sondern weil ich überzeugt bin, daß einer
+an dieser Stelle unendlich viel Gutes wirken kann. Gerade
+für das Materielle. Ich will aus meinem Haus
+nicht ein schweigendes Heiligtum machen, in dem nur
+raunende Betschwestern ab- und zugehen. Ich will zu
+den Leuten hinausgehen mit einem Schatz von Wissen,
+damit ich ihnen helfen kann, sich das Leben leichter zu
+<a id="page-107" class="pagenum" title="107"></a>
+machen. Wir sind ja nicht da, um uns wie Blei an sie
+zu hängen mit Predigten und Ermahnungen, wir sollen
+sie lehren, wie man ein guter Kerl sein kann und lustig
+dabei von morgens bis abends. Paß auf, Theo, in meiner
+Pfarrei sollen sie noch einmal tanzen, und ich stelle
+ihnen die Musik dazu!“
+</p>
+
+<p>
+„Da wirst du schön ankommen!“
+</p>
+
+<p>
+„Ich muß und muß Recht behalten! Was sind wir denn
+heute den Leuten da draußen?“ Fenn redete sich in Eifer
+und tat, als gehörte er schon zum Bau. „Ein Fremdling!
+Der Herr! Wenn so eine schwarze Gestalt, ihr Brevier
+betend, über die Fluren wandelt, wird den Bauern
+unheimlich, als sei die ganze Gewann in eine Kirche
+verwandelt, und für sie ist die Kirche ein Ort, in dem
+man bloß stille sein muß und im Winter sich die Füße
+abfriert, im Sommer vor Schlaf die Augen nicht offen
+behält. Der Herr kommt! Ist das nicht ein Schreckensruf,
+den die Burschen und Mädels draußen bei der Arbeit,
+die Kinder beim Viehhüten, beim Spielen, beim
+Baden einander zurufen, als Warnung vor dem Störenfried,
+von dem man sich keines freundlichen Wortes
+versieht? Wir haben zu Haus einen Pfarrer, der die
+Güte selber ist, er hat uns, wo er uns draußen traf,
+immer die Hand gegeben und freundlich unsern Gruß
+erwidert. Aber er war uns doch immer der Herr! Der
+gestrenge Stellvertreter Christi auf Erden, der Vogt
+Geßler unseres lieben Herrgotts. Ich vergesse es nie,
+wie einmal ein alter Bauer hinter ihm her knurrte:
+<a id="page-108" class="pagenum" title="108"></a>
+‚Der hat gut in den Himmel kommen, er hat weiter
+nichts zu tun!‘ Da liegt es: Weiter nichts zu tun! Doch,
+wir haben weiter zu tun, viel weiter zu tun! Das mit
+dem Latein und mit den Predigten und der Beichte und
+den Sakramenten, ja, das gehört ja alles dazu; aber
+wir sind den Leuten mehr schuldig, wahrhaftig!“
+</p>
+
+<p>
+Theo sah seinen Freund verwundert und beunruhigt von
+der Seite an. „Fenn, das sind böse Worte. Wie kannst
+du mit solchen Anschauungen Priester werden?“
+</p>
+
+<p>
+„Wieso?“ fragte Fenn erstaunt zurück.
+</p>
+
+<p>
+„Nun, ich dächte, wenn man so gleichgültig über den
+Inhalt eines Glaubens denkt, sollte man nicht sein Leben
+daran setzen, ihm zu dienen.“
+</p>
+
+<p>
+„Ich meine, man kann sehr gläubig sein, ohne beständig
+den Glauben im Munde zu führen.“
+</p>
+
+<p>
+„Und glaubst du denn alles, was sie dich glauben heißen?“
+</p>
+
+<p>
+„Theo, jetzt will ich dir mal was sagen. Über glauben
+und nicht glauben, da zerbrech ich mir nicht den Kopf.
+Das Richtige tun, darauf kommt es an. Das Glauben,
+na ja, es gehört ja nun mal in den Bau hinein, und
+weil ich davon überzeugt bin, daß dieser Bau so wunderbar
+gefügt ist, wie sonst nichts mehr, was Menschengeist
+ausgesonnen hat, so bleibe ich eben drin und arbeite
+an meiner Arbeitsstelle.“
+</p>
+
+<p>
+„Also doch Menschengeist, Fenn?“
+</p>
+
+<p>
+„Das ist doch durchaus nebensächlich. Grase nicht so
+nörglerisch an den Rändern des Themas herum. Die
+<a id="page-109" class="pagenum" title="109"></a>
+Hauptsache ist: da ist ein Ganzes, das sich der Menschheit
+aufdrängt geradezu. Ich finde, daß man in seinem
+Rahmen an einer bestimmten Stelle viel mehr Gutes
+wirken kann, als da bis heute gewirkt wurde, ich will
+an dieser Stelle stehen und meine Kräfte gebrauchen
+– also!“
+</p>
+
+<p>
+„Also brauchst du noch lange nicht Priester zu werden.“
+</p>
+
+<p>
+„Wenn ich aber doch in den Gedanken hineingewachsen
+bin! Glaubst du, ich sattle auf einen Windstoß hin um?
+Ein Birnbaum wird doch nicht über Nacht zum Holunderstrauch.
+Seit ich denken kann, habe ich mich an den
+Gedanken gewöhnt, daß ich einmal das geistliche Kleid
+tragen werde. Kein anderer Stand lockt mich, keiner
+verheißt mir eine Stätte, an der ich so tief und so weit
+um mich wirken kann.“
+</p>
+
+<p>
+„Doch! Geh mit mir nach Aachen, oder nach Lüttich.“
+</p>
+
+<p>
+„Nein, Theo, das ist wieder nichts. Ich weiß, was unsere
+Ingenieure zu tun haben. Ihr Wirken ist auf Schienen
+gestellt und geht ewig im Kreise herum.“
+</p>
+
+<p>
+„Das hoffe ich nicht. Ich will einmal in Freiheit schaffen
+und zeigen, was ich kann.“
+</p>
+
+<p>
+„Ja, und dann bist du froh, wenn du eine Vertretung
+für Schmieröle oder Heizungsanlagen findest. Da hinein
+münden ja schließlich eure Träume von der Eroberung
+der Welt.“
+</p>
+
+<p>
+Theo lachte. „Glaubst du denn, dir wird es einmal anders
+<a id="page-110" class="pagenum" title="110"></a>
+und besser gehen, und du wirst nicht inmitten deiner
+Bauern verknöchern und verfilzen?“
+</p>
+
+<p>
+„Dafür laß mich sorgen. Ich habe Pläne, sage ich dir,
+Pläne!“ Und Fenn reckte die Arme gen Himmel, als
+wollte er die Leitern seiner Hoffnung am Firmament
+aufhängen. „Und dann, siehst du, dann möchte ich auch
+den Lebenstraum meiner Mutter erfüllen.“
+</p>
+
+<p>
+„Deines Vaters doch auch?“
+</p>
+
+<p>
+„Das ist schon was anders. Einem Vater tut man dergleichen
+nicht zulieb. Man wittert Zwang und geht dagegen
+an. Aber von der Mutter ist es kein Druck, kein
+Zwingenwollen, nur ein sehnsüchtiges Wünschen – da
+fühlt man sich als den Schenker und tut sich was drauf
+zugut.“
+</p>
+
+<p>
+„Siehst du, im Grunde bist du also doch geschoben worden
+und meintest zu schieben.“
+</p>
+
+<p>
+„Nun hör aber auf. Ich habe mit dir schon viel zu lang
+darüber geredet.“
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">B</span><span class="postfirstchar">ei</span> derselben Gelegenheit zog Theo den Freund ins
+Vertrauen: Er wollte in der Nacht ausbrechen.
+Im Lokal der Schützengesellschaft war abends ein belgischer
+Ingenieurverein zu Gast. Bankett, Feuerwerk,
+bengalische Beleuchtung, Konzert und Ball standen auf
+dem Programm. Theo hatte von dem Sohn eines Vorstandsmitgliedes
+eine Einladung bekommen.
+</p>
+
+<p>
+„Es sind feine Kerle, Hütten- und Bergbauingenieure
+von Seraing und Lüttich und Charleroi, Direktoren, Betriebsleiter,
+<a id="page-111" class="pagenum" title="111"></a>
+die Generale des belgischen Arbeitsheeres,“
+begeisterte sich Theo. Er war fest entschlossen, hinzugehen.
+Er wußte schon, wie es anzustellen war. Ins
+Freie kam er leicht durch irgendein Fenster, eine Leiter
+hatte er schon ausgekundschaftet; um drei Uhr, wenn
+noch alles schlief, wollte er auf demselben Wege zurückkommen.
+</p>
+
+<p>
+„Du riskierst, daß dich der Alte wegjagt,“ warnte Fenn.
+„Und was hast du davon? Du siehst ein paar Stunden
+zu, wie sie tanzen und trinken. Was hast du davon?“
+</p>
+
+<p>
+„Das lockt mich nicht. Ich will nur die Leute sehen. Ich
+bin einmal mit meinem Vater nach Lüttich gefahren.
+Junge, das ging dir stundenlang in einem fort durch
+Hochöfen und Bergwerke, das sauste und polterte und
+schwang voller Räder und Hebel, es war wie mitten in
+einer Schlacht, Feuer, rote nackte Leiber, immer wie im
+Kampf, immer zugehauen. Darin befehlen dürfen, Junge,
+das alles im Kopf haben, und dann eines Tages vielleicht
+sagen können: das und das machen wir jetzt viel
+einfacher und leichter und besser! Und dann fragen sie
+dich, wieso denn? Und du sagst, daß du die Sache erfunden
+hast, eine Maschine, oder etwas in der chemischen
+Zusammensetzung, was das ganze Verfahren umkrempelt.
+Darum möchte ich heut abend hin, weil ich
+die Männer sehen möchte, die das alles machen.“
+</p>
+
+<p>
+„Meinetwegen geh. Aber sieh zu, daß du nicht ertappt
+wirst.“
+</p>
+
+<p>
+Fenn stand abends im Schlafsaal heimlich auf, stützte
+<a id="page-112" class="pagenum" title="112"></a>
+die Ellenbogen auf die Fensterbank, legte das Gesicht in
+die Hände und träumte ins Dunkel.
+</p>
+
+<p>
+Das Fenster ging ins Tal, und er sah von fern den
+Festsaal der Schützen erleuchtet. Jetzt war Theo dort.
+Die Grundakkorde der Musik kamen gedämpft durch die
+Nacht, das helle Ding dort hinten war wie ein Rieseninsekt,
+das da im Grünen lag und summte. Ab und zu
+stieg noch eine Rakete zischend auf und ließ in der Höhe
+ihre heftig leuchtenden Kügelchen in die Nacht fallen.
+Vom Bahnhof her dröhnte es von manövrierenden Wagenreihen,
+die Dampfpfeifen klangen wie empörte Schmerzensschreie
+oder wie leidenschaftliche Jauchzer, oder zogen
+sich wie lange Klangserpentinen durch das ferne
+Dunkel. Dann rollten am Horizont die Abendzüge, und
+leuchtende Rauchmähnen, straff hintenüber geweht, wurden
+sichtbar und verschwanden, und ihr Aufleuchten
+war wie ein Flügelschlagen durch das Dunkel.
+</p>
+
+<p>
+Fenn träumte in die Nacht. Seiner Phantasie drängte
+sich mählich die Vorstellung einer Welt auf, die bis jetzt
+nie als Ganzes in seinen innern Gesichtskreis getreten
+war: Dort drüben die Menschen, von denen Theo so begeistert
+gesprochen hatte, deren Lebensjahre doppelt zählten
+gleich Kriegsjahren; die da wirkten, wo alle Kraft
+und Bewegung ins Riesenhafte gesteigert sein mußte.
+Und weiter hinaus, rechts, unter dem Widerschein der
+tausend Lichter, die den Nachthimmel sanft anglühten,
+der Bahnhof, der Puls eines weit über die Lande kreisenden
+Stroms von Leben. Fenn fühlte sich eingeschaltet
+<a id="page-113" class="pagenum" title="113"></a>
+in den kreisenden Strom, der ihn hinaustrug in die
+Welt, in die schöne, weite Welt, wo die hohen Berge
+sind und die weiten Seen, wo sich die ewigen Dome in
+gleitenden Strömen spiegeln, wo die Marmorpaläste
+versunkener Geschlechter stehen, wo die stolzen Schiffe
+über die Meere ziehen, wo das Leben uferlos ist.
+</p>
+
+<p>
+Eine Rakete stieg, ein Walzer begann, und die laue Luft
+war wieder wie gefärbt von einem leisen, süßen Klingen.
+Fenn dachte daran, was seine Zukunft sein würde:
+Eine freudige Pflichterfüllung in der Enge. Tief auf
+dem Grunde eines Schachtes, in den von oben das Licht
+und das Geräusch der freien Weiten dringen würde.
+Aber unwillig schüttelte er die herben Vorstellungen ab,
+die ihn manchmal anfielen. Er stemmte sich gegen sie
+mit dem Trotz seiner Bauernseele, die sich aus der Enge
+ihres Erlebens heraus dennoch mit dem Weltganzen eins
+fühlte und wußte, daß sie darin an der richtigen Stelle
+zu wirken berufen war.
+</p>
+
+<p>
+In der Frühe gab es eine Katastrophe. Louis Binz hatte
+den heimschleichenden Theo überrascht und angezeigt.
+Beim Morgengebet in der Kapelle teilte Herr Kleyer den
+versammelten Zöglingen schaudernd das Furchtbare mit:
+Daß einer von ihnen heimlich in finsterer Nacht entwichen
+war, um sich an die Stätte der Ausschweifung
+und des Lasters zu schleichen. Er mußte hinaus! Hinaus!
+Hinaus!!! Keine Stunde länger hatte er das Haus
+mit seiner Gegenwart verpesten dürfen, im Morgengrauen
+hatte er sein Bündel schnüren müssen!
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-114" class="pagenum" title="114"></a>
+Als es kund wurde, daß Louis Binz der Verräter war,
+suchte Fenn seinen Landsmann Putty auf und sagte zu
+ihm: „Wenn du jetzt mit dem Lauskerl noch ein Wort
+redest, kündige ich dir die Freundschaft!“
+</p>
+
+<p>
+Und in seinem Gemüt blieb als Stachel der Gedanke
+zurück, daß er seinen Lebensweg gemeinsam mit „diesem
+Lauskerl“ werde wandern müssen.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">F</span><span class="postfirstchar">enns</span> Berufswahl erfuhr gerade um diese Zeit mancherlei
+Anfechtung. Seine kühle und starke Natur
+wurde aus sich selbst heraus durch die Frühlingsstürme
+des Lebens nicht aus dem Gleichgewicht gehoben, aber von
+außen trat allerlei an ihn heran, was sich fremdkörperartig
+in sein Denken und Empfinden hineinzwängte.
+</p>
+
+<p>
+Wenn er später über sich nachdachte und nach den Wurzeln
+seines stärksten innern Erlebens grub, dann machten
+wohl seine Gedanken bei jenem Septembertage halt,
+an dem der erste Stein aus dem hartnäckigen Bau seines
+Lebensplanes herausgeschlagen wurde.
+</p>
+
+<p>
+Die schönsten Tage im Jahr brachte für unsere Wiesinger
+immer der goldene Erntemond. Wenn schimmerndes
+Spinnweb die Hängematten der Elfen von
+Grashalm zu Grashalm wob und die kleinen grauen
+Netze morgens von Tauperlen funkelten, wenn von den
+Wiesen her das eintönige Singen der Kuhbuben kam,
+die die Vesperpsalmen langgezogen und schläfrig über
+die leere Gewann gröhlten, wenn nach all dem ernsten
+Einscheuern der Feldfrüchte, an denen der Begriff des
+<a id="page-115" class="pagenum" title="115"></a>
+Notwendigen, des Pflichtmäßigen haftet – wenn nach
+Heu und Grummet, Hafer und Weizen, Erbsen und
+Bohnen es jetzt an das angenehmere Ernten des süßen
+Obstes ging, wenn der straffe Bogen der Arbeit allmählich
+sich abzuspannen begann und die Menschen langsam
+sich bewußt wurden, daß sie auch wieder einmal
+ausruhen und genießen durften, – in diesen Tagen war
+es für die Wiesinger „Studenten“ eine Wonne, die
+Felder und die Wälder zu durchstreifen und zu fühlen,
+wie sie sich auflösten im Zauber ihrer Heimat, wie ihr
+Wesen in dieser Umwelt restlos aufging gleich einem
+Körper, der sich in einer Flüssigkeit auflöst, da er in
+einer andern hart und undurchdringlich bleibt.
+</p>
+
+<p>
+So waren sie eines Sonntags nachmittags in den Wald
+gezogen zum Haselnußpflücken, Fenn, Putty, Fritz, Marjänni
+mit ihren jüngern Geschwistern, die beiden Schneidertöchter,
+die Leonie und die Justine, die sich, nach ihrer
+Mutter geartet, schon zu stattlichen Dirnen ausgewachsen
+hatten und die das Schneiderhinchen nicht mehr
+durchzuprügeln wagte, seit ihn die älteste einmal wie
+mit einer unwillkürlichen Bewegung hinterrücks über
+Stuhl und Tisch geschleudert hatte, als er zu einer Ohrfeige
+ausholen wollte. Sie hatte ihm liebevoll wieder
+auf die Beine geholfen und harmlos gefragt, ob er sich
+nicht wehgetan habe und wie das nur so schnell gekommen
+sei. Der Schneider hatte sie ein wenig mißtrauisch
+von der Seite angeblickt, sich den Buckel gerieben
+und geknurrt, er sei über den Stuhl gestolpert.
+<a id="page-116" class="pagenum" title="116"></a>
+Von der Stunde an wußte er, daß es mit dem Hauen
+als Erziehungsmittel bei seinen Mädels endgültig vorbei
+war.
+</p>
+
+<p>
+Daß die Leonie ein handfestes Mädchen war, konnte
+man an selbigem Sonntagnachmittag im Walde bemerken,
+wenn ihr Herr Fritz Lampert beim Haselnußpflücken
+in einer Weise behilflich sein wollte, mit der
+sie nicht einverstanden war. Fritz hatte sich in einen Witz
+verbissen, der aus einer volkswirtschaftlichen Redensart
+herübergeholt war und den er großartig fand. Er wollte
+anhaltend „dem Ackerbau unter die Arme greifen“, aber
+der Ackerbau ließ sich das nicht gefallen. Eine Zeitlang
+kam aus der Gegend des Waldes, wo Leonie und Fritz
+in den Haselhecken streiften, ausgelassenes Gekicher, dann
+plötzlich ein zorniger Aufschrei des Mädchens – ein
+klatschender Schall, wie er entsteht, wenn eine hohle
+Hand mit einer weichen Fläche heftig zusammentrifft
+– eine Weile Totenstille, und dann begann wieder ein
+regelrechter und gedeihlicher Betrieb des Nußpflückens,
+so zwar, daß Fritz und Leonie am Ende die reichste Ernte
+gehalten hatten. Von der Backpfeife, die zu dieser nutzbringenden
+Tätigkeit übergeleitet hatte, verlautete kein
+Wort. Auf der andern Seite hatten sich Putty und Marjänni
+in die Hände gearbeitet, während Fenn sich der
+jüngern Justine zugesellt hatte. Er war ganz bei der
+Sache und machte mit Lachen und Schreien einen Heidenlärm,
+als er einmal bemerkte, wie Putty zerstreut
+einen Buchenstrauch nach Nüssen absuchte, während Marjänni
+<a id="page-117" class="pagenum" title="117"></a>
+erwartungsvoll dabei stand und ihre Schürze aufhielt.
+Putty schämte sich, Marjänni verhehlte ihm nicht
+ihren Unwillen darüber, daß er sie vor den andern mitblamiert
+hatte. So’n Trottel! Eine Buchenstaude für
+einen Haselnußstrauch zu halten! Putty war zerknirscht,
+um so zerknirschter, als ihm gerade seine Liebe zu Marjänni
+den dummen Streich gespielt hatte. Denn wie er
+so im Wald hinter der jungen Freundin herging, war
+die schöne, vornehme junge Dame aus der Villa in Luxemburg,
+war die ganze Taugenichtsstimmung vergessen
+und weggeweht, und es überkam ihn beim Anblick
+Marjännis mit aller unheimlichen Kraft der Urtriebe,
+die um so wacher werden, je näher sich der Mensch der
+Natur fühlt. Es war wieder die süße Bangigkeit von
+damals, wo er sich zum ersten Male seiner Mannheit
+inne geworden war, nur stärker, begehrender, ohne das
+Sündenbewußtsein, das sein erstes Verlangen nach dem
+Weib begleitet hatte. So ging er vor sich hin, als blickte
+und träte er in die Leere eines Abgrunds und als stünde
+jenseits die Erfüllung aller seiner Sehnsüchte. Darum
+hatte der arme Kerl nach Haselnüssen an einem Buchenstrauche
+gesucht.
+</p>
+
+<p>
+Auf dem Heimweg gab sein Versehen zu allerhand Neckereien
+Anlaß, derart, daß sich bei Marjänni der Unwille
+in Mitleid kehrte und sie zuletzt mit blitzenden
+Augen für ihn Partei ergriff. Das regte Fenn zu noch
+grausamern Sticheleien an und er brachte das Mädchen
+damit derart in Harnisch, daß sie auf ihn zulief und
+<a id="page-118" class="pagenum" title="118"></a>
+ihn mit der linkisch ausholenden Bewegung, die den
+Frauen eigentümlich ist, zornig auf den Rücken schlug.
+Er drehte sich blitzschnell um und haschte nach ihrer
+Hand, sie riß sich los und stürmte davon, im Kreise
+um die Gruppe der andern und zwischen den einzelnen
+hindurch, kreischend beflissen, den Griffen des sie auf
+dem Fuß verfolgenden Fenn sich zu entwinden. Und so
+entstand ein Knäuel jauchzender, quietschender, schreiender
+und durcheinander schießender Gestalten, wobei
+bald ein jedes Partei nahm und sich am Haschen oder
+Entwinden nach Kräften beteiligte.
+</p>
+
+<p>
+Da geschah es, daß ein paar erwachsene Burschen, denen
+die Weinlaune die Grenze zwischen Wohlanstand und
+Flegelei verrückt hatte, vorbeigingen und dem Spiel eine
+Weile zusahen. Und dann rief einer, gerade als Fenn
+die aufkreischende Marjänni am Handgelenk zu fassen
+bekam, in den Trubel hinein:
+</p>
+
+<p>
+„Willst du das Mädel loslassen! Was gehen dich Pfaffenlehrling
+die Mädel an!“ Und ein zweiter warf eine
+Unflätigkeit dazwischen, bei der Fenn das Blut in die
+Stirn schoß.
+</p>
+
+<p>
+Jeder andere Anwurf hätte ihn sofort zur Entgegnung
+gereizt und ihm die Fäuste geballt. So war er wie vor
+den Kopf geschlagen. Das rohe Gelächter der Burschen,
+die sich unter dem gellenden Geschimpf der beiden Schneiderstöchter
+ihres Weges trollten, ohrfeigte ihn förmlich,
+und es war in ihm keine einzige Zorneswallung, er kam
+sich vor wie ein Ausgestoßener, aus dem Kreis der Vollmenschen
+<a id="page-119" class="pagenum" title="119"></a>
+verbannt, ein freiwilliger Krüppel. Er brauchte
+seinen ganzen Trotz, sein ganzes geradliniges, klares
+Empfinden, seine ganze kühlgesunde Natur, um über
+diesen Augenblick, der auf ihn wie eine häßliche Offenbarung
+gewirkt hatte, hinwegzukommen. Fester als je
+klammerte er sich an das Bild, das er sich von seiner
+Zukunft zurecht gemacht hatte, und als er sich wieder
+ganz beruhigt hatte, als er über seinen Kleinmut und
+seine Verstimmung wieder zu lächeln vermochte, da ging
+er zu seinem Freund Pichert und erzählte ihm das Geschehnis.
+</p>
+
+<p>
+Der alte Pichert hieb auf sein Sohlleder los, daß ihm
+die Brille von der Nase kutschte, und brummte etwas
+von Schweinehunden und dreckigen Lümmeln vor sich
+hin. Dann sah er Fenn forschend über die frischgeputzten
+Brillengläser an und fragte: „Was hast du denn
+darauf gesagt?“
+</p>
+
+<p>
+Gar nichts hatte Fenn geantwortet. Er hatte dagestanden,
+wie eine Bildsäule, und als er wieder so weit war,
+daß er ihnen an die Gurgel wollte, da waren sie schon
+nicht mehr zu sehen.
+</p>
+
+<p>
+„Hm! hm!“ Der Schuster räusperte sich, tat ein paar
+Schläge, räusperte sich wieder – er hatte etwas auf
+dem Rohr. Er setzte Fenn seine Theorie vom Weib auseinander.
+</p>
+
+<p>
+„Das, siehst du, mein Junge – du bist ja nun so alt, daß
+man mit dir offen reden kann. Es ist ja alles menschlich!
+Das, siehst du, das mit den Frauensleuten, das ist
+<a id="page-120" class="pagenum" title="120"></a>
+Schwindel. Es gibt ja Kerls, denen wässern gleich alle
+Zähne, wenn sie einen Unterrock auf hundert Meter
+wittern. Aber die sind sicher nicht ganz gesund, bei denen
+ist sicher eine Schraube los. Ein kerngesunder Mensch,
+für den ist das mit den Frauensleuten Schwindel, eine
+Hundekrankheit. Natürlich, gerade wie eine Hundekrankheit!“
+</p>
+
+<p>
+„Wo willst du hinaus, Pichert?“ fragte Fenn belustigt.
+</p>
+
+<p>
+„Na ja, dir brauch ich ja das nicht zu sagen. Aber es
+ist gut, daß du es weißt. Wenn du so deinen Weg für
+dich gehst, und es will dir einmal so’n Frauensmensch
+den Kopf warm machen – glaub mir, es ist Schwindel,
+man kommt ganz gut ohne sie zuwege!“
+</p>
+
+<p>
+Und Pichert pfiff das Lied vom „Comper Ku’eb“<a class="fnote" href="#footnote-2" id="fnote-2">[2]</a> und
+hieb dazu den Takt mit seinem Hammer in die glatte
+Höhlung des Bombensplitters. Schon lange hatte es ihm
+Sorgen gemacht, wie wohl sein junger Freund sich mit
+dem Opfer der Entsagung abfinden würde. Denn der
+alte Pichert wußte aus seinen jungen Jahren von einer
+Zeit, wo ihm die Gedanken an das Weib zu schaffen
+gemacht hatten, und er wünschte mit seiner Erfahrung
+Fenn Kaß möglichst unangefochten durch diesen Entwicklungshohlweg
+hindurchzubringen. Nun, Fenn nahm
+die Sache ja erfreulicherweise leicht, also konnte man
+von was anderm reden. „Hast du gehört, daß der Lampesch
+Fiß auf dem letzten Loche pfeift?“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-121" class="pagenum" title="121"></a>
+„Wieso? Ich habe ihn vorhin noch auf der Kreuzstraße
+gesehen.“
+</p>
+
+<p>
+„So meine ich es nicht. Aber der ‚Mischell‘ hat ihm –
+– gicks!“ Und Pichert machte dabei die Bewegung des
+Halsumdrehens.
+</p>
+
+<p>
+„Davon war ja schon lang das Gerede. Ist es denn
+jetzt wirklich Matthäi am Letzten?“
+</p>
+
+<p>
+„Am Sonntag wird die Versteigerung ausgerufen.“
+</p>
+
+<p>
+„Und was wird denn da aus dem Fritz?“
+</p>
+
+<p>
+Pichert zuckte die Achseln und blies ein geringschätziges
+pöh! durch die Lippen. Der Fritz? Was lag ihm am
+Fritz, an dem Affen mit dem fertig gekauften Fabrikschuhzeug!
+„Übrigens, der erbt von seinem Onkel Majerus
+in Brebach die schöne Mühle, für den ist gesorgt.“
+</p>
+
+<p class="ibr">
+„Jawohl, Müller werden, das stünde ihm besser an als
+studieren.“
+</p>
+
+<p>
+„Gelt, er bringt nicht viel vor sich?“
+</p>
+
+<p>
+„Nu ja, er tut aber doch, was er kann.“
+</p>
+
+<p>
+„Paß auf, aus dem wird seiner Lebtag nichts Rechtes.“
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">A</span><span class="postfirstchar">ls</span> am nächsten Sonntag vor dem Hochamt die
+Bauern auf der Straßenkreuzung zusammenstanden
+– sie hatten vorne die Kittel heraufgeschürzt und
+beide Hände in den Hosentaschen, weshalb sie beim Ausspucken
+die Pfeife nicht aus dem Munde nehmen konnten
+– da kam unten um die Ecke ein städtisch gekleideter
+Mann, der eine große, blinkende Messingschelle mit einem
+mächtigen Handgriff verkehrt, den Klöppel nach oben, im
+<a id="page-122" class="pagenum" title="122"></a>
+gebogenen Arm trug. Er hatte einen wohlgepflegten braunen
+Vollbart und trug sein Hütchen keck auf dem Ohr.
+Sie kannten ihn alle und hatten ihn wohl auch erwartet.
+Ihr Kreis öffnete sich, so daß jetzt alle den Blick
+auf den Ankommenden gerichtet hatten. Er machte vor
+der Gruppe halt, fuhr grüßend flüchtig mit der Linken
+an den Hutrand, stellte sich in Positur, die rechte Stiefelspitze
+weit nach vorne, die linke Hand in die Hüfte
+gestemmt. Und dann begann er seine Glocke zu schwenken,
+mit wunderbarem Geschick. Rein mit einer eleganten
+Bewegung aus dem Handgelenk brachte er einen
+tadellosen Dreitakt heraus: Klinglingling Klinglingling!
+Aus den vier Richtungen kamen schreiend die Buben in
+ihren Sonntagskleidern herbeigeschossen, drängten sich
+durch und umstanden in froher Neugier den Mann mit
+der Schelle. Klinglingling Klinglingling! gellte es in
+strengem Rhythmus durch die Straßen. Hinter den Buben
+kamen deren Väter, gemessenen Schritts, ohne Eile,
+damit man nicht denken könnte, sie überschlügen sich
+vor Neugier. Und, wie gesagt, sie wußten schon, was
+kam. Aber sie wollten doch dabei sein, wenn das Unerhörte
+geschah, wenn das ganze große Gut der Lamperts,
+das seit über einem Jahrhundert in der Familie war,
+zur Versteigerung ausgerufen wurde.
+</p>
+
+<p>
+Jetzt schwang der Bärtige zum letzten Male seine Schelle
+in weiterm Bogen durch die Luft und bugsierte sie zurück
+in die Biegung seines rechten Armes. Dann legte
+er den Kopf ein wenig nach rechts hintenüber und begann
+<a id="page-123" class="pagenum" title="123"></a>
+seine Kundmachung. In kurzen, heftigen Absätzen
+stieß er die Worte heraus. Es klang wie Gebell: „Am
+Montag – den 20. Oktober – vormittags 9 Uhr –
+läßt Herr Lampert – von allhier – seine auf hiesigem
+Banne – gelegenen Güter – und sein Wohnhaus mit
+Stallung – und sein Vieh – und seine Fouragen –
+und seine Ackergeräte – öffentlich auf Borg versteigern.
+– Wer Liebhaber ist – kann sich um 9 Uhr –
+in der Gastwirtschaft Jaans – und später im Hause
+Lampert selbst einfinden.“
+</p>
+
+<p>
+Dann ließ der Schellengewaltige noch einen gleichgültigen
+Siegerblick über die Umstehenden schweifen und
+setzte seine blanken Stiefelspitzen weiter nach dem andern
+Ende des Dorfes, wo er dieselbe Verkündigung
+wiederholte.
+</p>
+
+<p>
+Während die Bauern an der Kreuzstraße und an den
+übrigen Sammelpunkten, wo sie Sonntags ihr Ting zu
+halten pflegten, die Äcker und Wiesen des Lampesch Fiß
+besprachen und jeder nach Kräften das schlecht machte,
+auf das er sein Auge geworfen hatte, humpelte der alte
+Wöllem in einer Eile, die an ihm noch niemand wahrgenommen
+hatte, auf einem Richtweg der Kirche zu,
+keuchte an der Rückseite die steile Treppe zum Friedhof
+hinauf und klopfte unbeholfen an die Tür der Sakristei,
+wo er wußte, daß um diese Zeit Fenn Kaß mit den Vorbereitungen
+zum Hochamt beschäftigt war. Fenn Kaß
+tat ihm auf und war verblüfft, als er den alten Mann
+mit verstörtem Gesicht in der Tür stehen sah. Man wußte
+<a id="page-124" class="pagenum" title="124"></a>
+nicht, waren die Tropfen, die ihm über die felsfarbigen
+Wangen herunter in den Bart liefen, wirkliche Tränen
+oder kamen sie nur auf Rechnung der scharfen Herbstluft.
+</p>
+
+<p>
+„Was ist denn los, Wöllem?“ fragte Fenn, ein wenig
+barsch in seiner Neugier und Verblüffung.
+</p>
+
+<p>
+Da verzog der alte Mann sein runzliges Armeleutsgesicht
+zu einer unsäglich kläglichen Grimasse, einer jener
+Grimassen, in denen die Ungewohntheit großer Affekte
+durch eine rührende Hilflosigkeit des Ausdrucks sich verrät.
+Niemals seit einem Menschenalter hatte der arme
+Wöllem sein Gesicht in starkem Leid oder Glück verzogen,
+es war wie ausgetrocknet, es hatte für dergleichen
+keine Falten, und er sah in seinem Schmerz wirklich so
+komisch aus, daß Fenn schon das Lachen ankam, als
+plötzlich ein Laut voll unerhörten hilflosen Entsetzens dem
+alten Mann aus dem Munde brach. Und dabei führte er
+zitternd die flache Hand unter seinem Kinn vorbei.
+</p>
+
+<p>
+„Um Gottes willen!“ Fenn hatte begriffen. „Der Lampert!“
+</p>
+
+<p>
+Ja, der Lampert hatte sich mit dem Rasiermesser die
+Gurgel abgeschnitten, genau in derselben Minute, als
+drunten an der Straßenkreuzung, vor dem Altar zwischen
+den beiden Silberpappeln sein Hab und Gut ausgeschellt
+wurde.
+</p>
+
+<p>
+Fenn ging zum Pfarrer und mit diesem zu dem Toten.
+Der saß aufrecht, nur in Hemd und Hosen, in seinem
+Lehnstuhl, in derselben Stube, in der vor Jahren die
+<a id="page-125" class="pagenum" title="125"></a>
+Kinder mit ihm die Nüsse gegessen hatten aus dem verpfändeten
+Acker. Fenn erinnerte sich, wie er keine davon
+anrühren wollte und wie der Bauer darauf heiser
+gelacht hatte: Eßt sie, sonst holt sie der Jud!
+</p>
+
+<p>
+Der Lampert, der das Erbe seiner Väter vertan hatte,
+– da saß er, die Augen fest geschlossen in dem fahl
+violetten, furchtbar eingefallenen Gesicht. Aus den durchschnittenen
+Halsschlagadern war das Blut wie eine rote
+Quelle ausgeströmt und das Hemd des Toten hatte über
+der Brust keinen weißen Fleck mehr.
+</p>
+
+<p>
+„Warum,“ dachte Fenn, „entsetzen wir uns beim Anblick
+des Blutes? Warum zuckt uns die Hand vor der
+Berührung des roten Lebenssaftes? Ist es denn nicht
+die Farbe der Freude?“
+</p>
+
+<p>
+Wöllem stand daneben, und von Zeit zu Zeit schütterte
+seine Hünengestalt unter einem Schluchzen, das sich gewaltsam
+aus seiner breiten Brust losrang.
+</p>
+
+<p>
+Fenn hatte sich nach Fritz Lampert umgesehen. Der Sohn
+des Selbstmörders zeigte sich nicht. Fenn wußte, wo er
+im ersten Stock sein Zimmer hatte. Er ging hinauf und
+klopfte an die Tür, erhielt aber keine Antwort. Er sah,
+daß der Schlüssel von innen stak. Als er auf die Klinke
+drückte, fand er die Tür verschlossen.
+</p>
+
+<p>
+Da rief er gedämpft den Namen des Kameraden. „Fritz!
+Ich bin’s, der Fenn!“
+</p>
+
+<p>
+„Laß mich in Ruh!“ kam es trotzig zurück.
+</p>
+
+<p>
+„Fritz, mach auf! du mußt aufmachen, hörst du!“
+</p>
+
+<p>
+Ohne daß Fenn drinnen Schritte gehört hatte, flog plötzlich
+<a id="page-126" class="pagenum" title="126"></a>
+die Tür auf und Fritz stand vor ihm. „Was willst
+du denn hier?“ fuhr Fritz Lampert den Küstersohn an.
+</p>
+
+<p>
+„Dir sagen, daß dein Platz drunten ist, bei der Leiche!“
+</p>
+
+<p>
+„Kümmere dich um das, was dich angeht!“
+</p>
+
+<p>
+„Das geht mich an, das geht einen jeden an. Du gehörst
+hinunter, zu der Leiche, jetzt wenigstens!“
+</p>
+
+<p>
+„Wer mir so was antut, der verdient nicht, daß ich mich
+um ihn kümmere!“ stieß Fritz haßgeschwollen hervor.
+</p>
+
+<p>
+„Tu es der Leute wegen, Fritz,“ redete ihm Fenn zu.
+„Mir kann’s ja gleich sein. Aber wir sind doch immer
+Kameraden gewesen, ich möchte nicht, daß sie später von
+dir sagen, du hättest von deinem leiblichen Vater nichts
+mehr wissen wollen.“
+</p>
+
+<p>
+„Meinetwegen! Ich ziehe fort, keine vierundzwanzig
+Stunden bleibe ich länger hier. Ich gehe zu meinem
+Onkel nach Brebach!“
+</p>
+
+<p>
+„Komm jetzt hinunter. Wir müssen die Neugierigen hinausweisen.“
+</p>
+
+<p>
+„Das fehlte noch!“ brauste Fritz auf. „Daß sie uns jetzt
+Maulaffen halber das Haus auslaufen und sich womöglich
+die Taschen voll stehlen!“
+</p>
+
+<p>
+Und was die Kindesliebe nicht vermocht hatte, das brachte
+in dem starrnackigen Bauernsproß der Eigentumssinn
+fertig. Fritz Lampert ging hinunter zu der Leiche seines
+Vaters und wies mit rüden Worten alles hinaus, was
+über die Schwelle drängte und den toten Lampesch Fiß
+sehen wollte. Nur Putty durfte herein und Marjänni.
+Sie räumte beherzt ein wenig in der Stube und im Hause
+<a id="page-127" class="pagenum" title="127"></a>
+auf, damit alles sauber aussähe, wenn das Gericht käme,
+und sie sagte ernst und leise zu Fritz, er solle doch nachher
+bei ihnen zu Mittag essen – nein, durchaus keine
+Umstände, es werde einfach ein Teller mehr aufgesetzt.
+Da fiel es Fenn ein, daß auch der alte Wöllem an dem
+Tag und den folgenden keinen Tisch hätte, an den er
+sich ohne Grauen setzen würde, und er sagte ihm, daß
+er nach dem Hochamt mit ihm zu seinen Eltern gehen
+sollte.
+</p>
+
+<div class="chapter">
+
+<h3 class="chapter" id="chapter-1-5">
+<a id="page-128" class="pagenum" title="128"></a>
+Fünftes Kapitel
+</h3>
+
+</div>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">A</span><span class="postfirstchar">cht</span> Tage nach dem Begräbnis des alten Lampert
+waren die Ferien um. An einem Morgen, ähnlich
+jenem andern, an dem die drei Wiesinger Buben mit
+Sack und Pack in die Stadt gezogen waren, fuhren früh
+um vier der alte Braun, Marjänni, Fenn und Putty über
+dieselbe Straße stadtwärts. Wöllem kutschierte. Aber die
+Charlotte war längst den Weg alles Pferdefleisches gegangen,
+in der Deichsel trollte ein Fuchs, ein geduldiges
+Tier, mit dem Wöllem jetzt, wie früher mit der Charlotte,
+im Stall und bei der Arbeit Zwiesprache pflegte.
+Über eine Woche war die Versteigerung, wer weiß, in
+wessen Hände der Fuchs dann kommen würde. Wöllem
+tat ihm bis dahin alles zulieb. Armdicke Brotschnitten
+stahl er für ihn in der Küche, den Hafer gab er ihm
+angemessen, es ging jetzt doch alles drunter und drüber.
+Fritz war am Tag nach dem Begräbnis mit allem, worauf
+er Wert legte, nach Brebach zu seinem Onkel Majerus
+ausgewandert und ließ die Magd wirtschaften.
+Daß Wöllem zu der Fahrt nach Luxemburg anspannen
+sollte, hatte Fritz aus Dankbarkeit für die paar Tage
+Gastfreundschaft im Hause Braun eigens angeordnet.
+Heute sollte Marjänni in der Lehrerinnen-Normalschule
+untergebracht werden. Es war merkwürdig, wie all die
+fremden Dinge, die ihrer warteten, so klar vor ihr ausgebreitet
+lagen. Wie die Wäsche hübsch gefalten und abgezählt
+daheim in den Schränken lag, da die Bettwäsche,
+<a id="page-129" class="pagenum" title="129"></a>
+da die Handtücher, da die Hemden, da die Taschentücher,
+immer hübsch dutzend- oder halbdutzendweise – was
+sich nicht ins Dutzend dividieren ließ, galt als Landstreichervolk
+– so hatte das fünfzehnjährige Mädchen
+mit pflichtbewußter Nüchternheit sich die Menschen und
+Verhältnisse für die nächste Zukunft zurecht gelegt. Ihr
+Wissen war sauber, wie gebügelt, in den verschiedenen
+Fächern aufgestapelt, sie konnte ihre Grammatikregeln
+so sicher und gedankenlos hersagen wie das Vaterunser,
+im Rechnen war sie, wenn ein Exempel keine besonders
+große Kombinationsgabe erforderte, so fix wie eine. Am
+liebsten freilich hatte sie die Arbeitswege, die sich glatt
+und deutlich hinausbreiteten, auf denen sie still und emsig
+ihr Pensum herunterschaffen konnte, ohne sich den
+Kopf mit der Lösung labyrinthischer Schwierigkeiten zu
+plagen. Ich werde nicht die erste, sagte sie schlicht und
+bestimmt, aber ich komme sicher unter die fünf ersten.
+Der Leiterwagen polterte durch den nebligen Herbstmorgen.
+Von seinen Stößen geschüttert sahen die Insassen
+den Sternenhimmel über sich hüpfend mitrennen,
+und Marjänni rief verwundert: „Vater, sieh, die Sterne
+springen uns nach.“
+</p>
+
+<p>
+Der alte Braun klopfte die Asche aus seiner irdenen Pfeife
+und sagte: „Das will ich euch erklären. Daß die Sterne
+uns zu begleiten scheinen, rührt daher, daß sie nicht, wie
+andere Gegenstände, die wir hinter uns zurücklassen,
+immer kleiner werden. Die Entfernung zwischen den
+Sternen und uns ist so ungeheuer groß, daß das Endchen
+<a id="page-130" class="pagenum" title="130"></a>
+von Wiesing nach Luxemburg keinen Unterschied
+macht.“
+</p>
+
+<p>
+Marjänni dachte angestrengt nach, aber sie erfaßte den
+Zusammenhang nicht gleich.
+</p>
+
+<p>
+„Dummes Ding,“ half Putty nach, „wenn man im
+Finstern eine Laterne z. B. von dir wegträgt, wird sie
+immer kleiner und kleiner. Daran merkst du überhaupt,
+daß sie sich entfernt. Bliebe sie immer gleich groß, so
+würdest du sagen, sie bleibt stehen.“
+</p>
+
+<p>
+„Aber die Sterne?“ fragte Marjänni.
+</p>
+
+<p>
+„Nun, die Sterne sind Laternen, die nicht kleiner werden,
+wenn wir von ihnen weggehen, weil die Entfernung
+schon so groß ist, daß die paar Kilometer mehr
+oder weniger nichts ausmachen. Und darum hast du den
+Eindruck, daß die Entfernung dieselbe bleibt, das heißt,
+daß die Sterne mit uns gehen.“
+</p>
+
+<p>
+„Das haben wir noch nicht gehabt,“ sagte Marjänni
+schlicht und sachlich. „Du schreibst es mir auf, gelt,
+ich will es lernen.“
+</p>
+
+<p>
+„So was schreibt man doch nicht auf,“ sagte Putty
+spöttisch.
+</p>
+
+<p>
+„Laß sie,“ warf Fenn ein. „Ich werd’s dir aufschreiben,
+Marjänni.“
+</p>
+
+<p>
+Herr Braun nannte alle Sternbilder, die er kannte. Und
+dann warf Fenn in die Unterhaltung die Worte „Kant-Laplace“.
+Der alte Lehrer horchte mit offenem Munde
+und schüttelte den Kopf über die kühnen Hypothesen,
+die Fenn da vortrug. Zum erstenmal in seinem Leben
+<a id="page-131" class="pagenum" title="131"></a>
+hörte er von einem Urnebel, der sich durch Umdrehung
+zur Kugel geballt, andere Kugeln durch Zentrifugalkraft
+abgeschleudert haben soll, die wieder die Mütter zahlloser
+weiterer Welten geworden seien. Er wagte es kaum
+auszudenken, daß der junge Mann, der das so selbstverständlich
+vortrug, einer war, der später aus der Bibel
+die Menschen lehren sollte, die Welt sei auf ein Schöpferwort
+Gottes entstanden, in sechs Tagewerken, in denen
+sich der Ewige die Arbeit hübsch eingeteilt hatte, just wie
+in der Grammatik jede Regelngruppe in ihrem eigenen
+Kapitel steht, und man immer mit der einen fertig sein
+muß, ehe man mit der andern anfängt.
+</p>
+
+<p>
+„Wo lernt ihr das alles?“ fragte Lehrer Braun mißtrauisch.
+</p>
+
+<p>
+„In der Schule nicht,“ sagte Fenn. „Man muß ein
+bißchen um sich herum lesen.“
+</p>
+
+<p>
+„Wenn sie es erfahren, können sie dir Schwierigkeiten
+machen.“
+</p>
+
+<p>
+„Sie“ war in der Einbildung des alten Lehrers ein
+Sammelbegriff, der für ihn alles einschloß, was in der
+Stadt über die Menschen Macht hat, was die Köpfe zusammensteckt,
+um einen glücklich oder unglücklich zu
+machen, was einen mit allen Wohltaten, die für brave
+Christenmenschen da sind, überrieseln oder aber einen
+völlig trocken setzen kann; was mit strengen Blicken und
+womöglich goldenen Brillen hinter allerhand grünen Tischen
+sitzt und salbungsvoll seine Sätze mit tja tja anfängt;
+was jeden Sonntag morgen den Wochenvorrat
+<a id="page-132" class="pagenum" title="132"></a>
+an Zucht und Ordnung, an Freiheit des Denkens
+und Glaubens behutsam heraustut, nicht zu wenig und
+nicht zu viel, für alle, die nach ihm etwas zu fragen
+haben.
+</p>
+
+<p>
+„Sie“, das waren für den alten Braun alle die Hochmögenden,
+die eines Tages seinen jungen Freund Fenn
+vor ihren Gerichtsstuhl zitieren und ihm sagen konnten:
+du hast durch Vortragen verwegener Theorien über den
+Ursprung der Welt Ärgernis gegeben, du mußt alles
+abschwören, oder wir machen dich unglücklich!
+</p>
+
+<p>
+„Sie werden mir schon nichts tun,“ sagte Fenn lächelnd.
+„Ich sage schon nicht mehr, als ich sagen darf
+und als was sie selbst alle glauben, wenn sie keine
+Stiesel sind.“
+</p>
+
+<p>
+Putty aber erwog bei sich, ob es nicht trotzdem vorsichtiger
+sei, das System Kant-Laplace den Kindern der
+Welt zu überlassen und sich schlichten Sinnes an die bewährte
+biblische Schöpfungsgeschichte zu halten. Die ließ
+sich gutmütig alle möglichen Auslegungen gefallen.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">N</span><span class="postfirstchar">ach</span> dem Morgenkaffee im Goldenen Anker ging
+die ganze Gesellschaft mit Marjänni zur Mädchen-Normalschule.
+Die Oberin war geschmeichelt, daß die beiden
+Studenten, die schon in den obern Klassen waren, ihrer
+Anstalt die Ehre schenkten, und sie ließ eines der jüngsten
+Nönnchen antreten, um den Wiesingern das Haus zu
+zeigen. Die lautlose schwarze Gestalt mit den in den weiten
+Ärmeln versteckten Händen und der steifen ovalen
+<a id="page-133" class="pagenum" title="133"></a>
+Musselintüte, aus deren Tiefe ein frisches Gesicht herausguckte,
+war ein munteres Ding mit großen Rehaugen,
+das jeden Anlaß benützte, einer unbändigen Lachlust,
+die sich in ihm angesammelt hatte, ein Sicherheitsventil
+zu öffnen. Die zwei Wiesinger waren für diese
+Nonne ein Gegenstand erstaunter Hochachtung. Das würden
+also über drei Jahre richtige „Herren“ sein, mit langer
+Soutane und geschorenem Scheitel! Und sie erzählte
+von „ihrem“ Studenten, einem armen Teufel von
+Gymnasiasten, der jeden Morgen in der Anstaltskapelle
+die Messe diente und dafür von den Küchenschwestern
+mit andächtiger Mütterlichkeit überernährt
+wurde.
+</p>
+
+<p>
+Marjänni freute sich, daß ihre zwei Jugendgespielen so
+liebenswürdig in „ihrer“ Normalschule behandelt wurden,
+und sie hätte gar zu gern auch das Konvikt besichtigt,
+aber keiner von den beiden mochte es übernehmen,
+eine so junge Frauensperson in die Mauern ihrer weiberfremden
+Anstalt hineinzuschmuggeln. Das hätte allerhand
+Verdacht bei dem „Alten“ wachrufen können, und
+so mußten alle darauf verzichten, daß Marjänni von
+Angesicht zu Angesicht die Stätten sah, an denen das
+Leben Fenns und Puttys hinfloß, und daß das Gemeinsame,
+das ihre Gedanken und Erinnerungen aus dem
+heimischen Milieu sogen, auch jetzt noch Nahrung gefunden
+hätte darin, daß jedes wenigstens eine flüchtige
+Vorstellung von den Daseinsäußerlichkeiten des andern
+gehabt hätte.
+</p>
+
+<p class="tb">
+<a id="page-134" class="pagenum" title="134"></a>
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">E</span><span class="postfirstchar">s</span> war für Marjänni wie für die beiden Lateinschüler
+ein Ereignis, als wenige Wochen später, an
+einem freien Nachmittag, sich die Zöglinge beider Anstalten
+auf einem Spaziergang begegneten. Die Schwester, die
+die Führung der schwarzen Mädchenkolonie hatte, begann
+sich ihrer ganzen Verantwortlichkeit bewußt zu werden, als
+sie um die nächste Ecke die ersten Reihen der Konviktoristen
+auftauchen sah und es im selben Augenblick durch
+die helle Eintönigkeit des Geschnatters ihrer Pflegebefohlenen
+einen kurzen Riß gab. In der nächsten Sekunde
+lief das aus Dutzenden von grellen, aber sittsam
+gedämpften Mädchenstimmen gewobene Band wieder ungestört
+weiter. Die Nonne schritt eifrig aus, bis sie an
+die Spitze ihres Zuges gelangte und ließ dann die ganze
+Reihe unter ihrem strengen Blick defilieren. Ein Ausweichen
+gab es nicht, es tat sich nirgends eine Seitenstraße
+auf. So mußte man denn sehen, wie man die
+Geschlechter so unangefochten wie möglich aneinander
+vorbeibrachte. Der geistliche Koadjutor, der die Konviktschüler
+begleitete, führte instinktiv dasselbe Feldherrnmanöver
+aus, wie seine Kollegin, und nun, Gott befohlen:
+Der Vorbeimarsch begann.
+</p>
+
+<p>
+Puttys Herz klopfte. Er dachte: Werde ich einen Blick
+von ihr erhaschen? Aber der Koadjutor stand in seiner
+Nähe und paßte scharf auf, wer die Augen aufschlug
+und einen Blick nach der Mädchenreihe hinübersandte.
+Der Koadjutor sah übrigens nur gleichgültige Gesichter.
+Bis auf eins. Es gehörte wieder mal diesem aufsässigen
+<a id="page-135" class="pagenum" title="135"></a>
+Fenn Kaß. – Was? Der Mensch hatte die
+Dreistigkeit, sogar hinüber zu grüßen! – Der Koadjutor
+drehte sich um, er wollte sehen, wem dieser Gruß gegolten
+hatte. Er sah ein hübsches Mädchengesicht, das
+ein unbefangenes Lächeln herüberstrahlte, sah dies Lächeln
+plötzlich von einem Ausdruck des Entsetzens wie fortgeblasen
+und hörte die Nonne zischen: „Braun Marianne!
+Du bist unverschämt!“
+</p>
+
+<p>
+Jawohl! Unverschämt! Das war ja auch dieser Fenn Kaß
+gewesen. Der junge Geistliche und die Nonne standen
+unbeweglich, bis die Reihen aneinander vorbei waren
+– dann zog der Herr Koadjutor verlegen seinen Hut,
+die Nonne neigte das Haupt und beide folgten ihren
+Zöglingen in dem Bewußtsein, die ihnen anvertrauten
+Seelen, bis auf zwei, vor Anfechtung glücklich bewahrt
+zu haben.
+</p>
+
+<p>
+Diese zwei hatten an dem Abend wahrscheinlich keine
+Ahnung davon, wie sie für einander leiden mußten.
+</p>
+
+<p>
+„Fenn Kaß!“ sagte Herr Kleyer, „was habe ich gesagt!
+Wenn ein braver Konviktorist an Personen des andern
+Geschlechts vorbeigeht, was tut er da? – Nun? – Du
+schweigst in deinem Trotz? – Er schlägt die Augen nieder!
+Er schickt keine frechen Blicke nach dem Antlitz des
+Weibes! Fenn Kaß! Was habe ich gesagt! <span class="antiqua" lang="la" xml:lang="la">Tota mulier</span>
+... das ganze Weib ist ein Köder!“
+</p>
+
+<p>
+Fenn mußte wieder die Achsel zucken.
+</p>
+
+<p>
+„Fenn Kaß! Du gehst verloren für Zeit und Ewigkeit,
+wenn es nicht anders wird mit dir!“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-136" class="pagenum" title="136"></a>
+„Was habe ich denn getan?“
+</p>
+
+<p>
+„Was du getan hast! Herr Bormann hat mir berichtet,
+daß du freche Blicke nach einer jungen Person, einer
+Normalschülerin, geworfen hast. Du hast versucht, mit
+ihr Zeichen des Einverständnisses zu wechseln. Fenn Kaß!
+Es gibt mehr Ketten als rasende Hunde!“
+</p>
+
+<p>
+„Wenn ich einem Mädchen aus meinem Dorf guten Tag
+sage, so bin ich noch kein rasender Hund.“
+</p>
+
+<p>
+„Und ich sage dir, du ahnst es nicht, wie in jenem Augenblick
+der Teufel nach dir und jenem bedauernswerten Geschöpf
+seine Netze ausgeworfen hat!“
+</p>
+
+<p>
+„Davon habe ich nichts gespürt.“
+</p>
+
+<p>
+„Fenn Kaß! Ich bin es müde, mit dir um dein Seelenheil
+zu streiten. Das beste, was du jetzt tun kannst: geh
+in die Kapelle und bete, bis du der Versuchung Herr
+geworden bist.“
+</p>
+
+<p>
+„Ich weiß nichts von –“
+</p>
+
+<p>
+„Geh in die Kapelle, sag ich dir!“
+</p>
+
+<p>
+Ungefähr um dieselbe Stunde rang die Braun Marianne
+vor der Oberin der Normalschule die Hände und beteuerte,
+daß sie sich wirklich nichts dabei gedacht hätte, als
+sie dem Küsterssohn ihres Heimatsdorfes einen guten
+Tag hinübergewinkt hatte.
+</p>
+
+<p>
+In den nächsten Weihnachtsferien erzählte Fenn der
+Lehrerstochter, was er ihretwegen zu bestehen gehabt
+hatte, aber sie sagte ihm nicht, daß sie mit demselben
+Abenteuer aufwarten konnte. Warum hütete sie ihr Geheimnis?
+Scheute sie instinktiv davor zurück, daß sich
+<a id="page-137" class="pagenum" title="137"></a>
+zwischen ihr und ihm die Gemeinschaft des ertragenen
+Leids bildete? Fürchtete sie, er, der Starke, Rücksichtslose,
+werde etwas Gewalttätiges gegen die unternehmen,
+die ihr zu nahe getreten waren? Oder war es einfach
+werktägliche Mädchenschläue, die da denkt: die Männer
+brauchen nicht alles zu wissen? – Wer kennt sich aus
+in einem sechzehnjährigen Mädchenherzen?
+</p>
+
+<p>
+Eine zweite Begegnung der beiden Anstalten fand in
+dem Jahre nicht mehr statt. Und auch in Wiesing, während
+der Ferien, war es selten, daß Marjänni mit ihren
+beiden Studiengenossen zusammentraf. Die besondere Art
+von Erziehung, die sie erlitt, übte ihre Wirkung. Sie war
+von schulwegen auch zu Hause an allerhand Regelkram
+gebunden, in dem für Umgang mit jungen Männern
+kein Spielraum blieb, und mit der Intimität der Kinderjahre
+war es jetzt ein für allemal vorbei.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">I</span><span class="postfirstchar">n</span> den Herbstferien verunglückte der alte Kaß im
+Kirchturm, beim Aufziehen der Uhr, wie es seine
+Frau immer vorhergesagt hatte. Es klang fast, als suchte
+sie darin einigen Trost für ihr Leid, wenn sie den Nachbarn,
+die ihr zuredeten, immer wiederholte: ich habe es
+kommen sehen, ich habe es immer gesagt!
+</p>
+
+<p>
+Fenn hatte den Verunglückten selbst im Turm gefunden.
+Als er den noch warmen Körper, der ihm bleischwer
+in den Armen hing, aus dem Dunkel des Turms
+heraustrug in die hellere Kirche und ihm aus dem Weihwasserkessel
+die Schläfe kühlte, weil er glaubte, er sei
+<a id="page-138" class="pagenum" title="138"></a>
+nur ohnmächtig, da war es vielleicht das erstemal, daß
+er seinem Vater innerlich ganz nahe kam, dem Toten
+viel, viel näher als dem Lebenden.
+</p>
+
+<p>
+Vater Kaß hatte durch einen Sturz auf den Hinterkopf
+das Genick gebrochen. Er lag jetzt auf den Steinfliesen
+im Mittelgang der Kirche, das ruhige Antlitz mit den
+Augen, die der Stürzende im Aufprallen fest geschlossen
+hatte, dem Gewölbe zugekehrt, an dessen naiven
+Malereien die gelben Strahlen der untergehenden Sonne
+leise hinglitten.
+</p>
+
+<p>
+„Vater,“ sagte Fenn angstvoll und schlug dem Toten
+immer fester und eindringlicher in die hohle Hand. „Vater,
+hörst du mich?“
+</p>
+
+<p>
+Er schob sanft eines der geschlossenen Augenlider zurück
+und es blieb über dem glanzlosen Blick bewegungslos
+stehen.
+</p>
+
+<p>
+Da ging dem armen Burschen die Wahrheit auf, und
+mit einem Schluchzen, das den ganzen starken Körper
+erschütterte, warf er sich über den Toten. Er tat es mit
+dem innern Vorwurf, sein ganzes Leben neben diesem
+Manne hingegangen zu sein und ihm nie so recht aus
+Herzensgrund gesagt zu haben, wie er an ihm hing.
+Der stille, verschlossene Küster hatte seinen Sohn nie
+an Gefühlsausbrüche gewöhnt, er war nie, weder in
+Zorn noch in Zärtlichkeit aus sich herausgegangen, aber
+der heranwachsende Knabe und Jüngling hatte an manchem
+Blick, an manchem Wort und manchem kaum sichtbaren
+Lächeln gemerkt, was er dem Vater war. Die sich
+<a id="page-139" class="pagenum" title="139"></a>
+vertiefende Einsicht ins Leben, die geistige Überlegenheit,
+die ihm sein Wissen über das schlichte Menschtum seines
+Vaters gab, vermochten bei Fenn nichts über sein reines
+Sohnesempfinden, das ihm den Vater immer als den
+Stärkern und Weisern zeigte. Manchmal freilich war in
+diesem Empfinden auch die Hefe des Trotzes aufgegangen,
+wenn der Alte mit dem hartnäckigen Gleichschritt
+seiner Gewohnheit über allerhand Neuerungsversuche des
+Jungen in Kleinigkeiten des Tagewerks hinwegschritt.
+Dann regte sich der Trotz des Mannes gegen den Mann,
+die Herzen drohten sich zu verhärten, wie sie sich oft zwischen
+Vater und Sohn verhärten, wenn jener das Werden
+seines Ebenbildes, die Wiedergeburt seiner selbst, zu
+ausschließlich nach seinem Willen lenken will. Dann
+bäumt sich in beiden der Genius der Persönlichkeit, und
+die Flammen des Hasses lodern. Soweit war es zwischen
+Fenn Kaß und seinem Vater nie gekommen, aber
+leise hatten doch ab und zu die Stahlpanzer ihrer Seelen
+widereinander geklungen.
+</p>
+
+<p>
+Daran dachte Fenn, während er über dem Toten kniete.
+Jeder Widerstand, der dem Aufrechten gegenüber stets
+sprungbereit im Hintergrund gelauert hatte, war gebrochen.
+„Armer Vater!“ schluchzte Fenn. In diesem mitleidigen
+Klageruf drückte er am klarsten aus, was ihn
+bewegte. Ein Leben lang hatte sich ein guter, treuer Mensch
+gerackert um die Erfüllung seines Herzenswunsches noch
+vier, fünf Jahre, und er konnte auf der sonnigen Höhe
+Rast machen, nach der seine stille Sehnsucht stand –
+<a id="page-140" class="pagenum" title="140"></a>
+und tückisch tut das Schicksal vor ihm einen dunkeln
+Spalt auf, in dem er klanglos verschwindet. So sah
+Fenn den Vater vor sich: einen heimtückisch Gefällten.
+Er küßte die schwieligen Hände, aus denen die Lebenswärme
+allmählich entfloh, er küßte das starre Gesicht
+und die Stirn, die ihm nie so klar erschienen war wie
+jetzt. Dann ging er zu seiner Mutter.
+</p>
+
+<p>
+Frau Kaß stand in der Küche, um für ihre Mannsleute
+das Abendessen zu kochen. Wöllem, der seit der Versteigerung
+des Lampertschen Gutes bei Küsters das Gnadenbrot
+aß und dafür im Felde half, sog in einer Ecke
+an seinem Pfeifenstummel. Aus dem Herd kam leichter
+Rauch von dem knisternden Reisig, das Frau Kaß gerade
+entzündet hatte. Als sie Fenn, der eine Weile kein
+Wort über die Lippen brachte, ansah, meinte sie, der
+beizende Rauch hätte ihm die Augen mit Wasser gefüllt,
+und sie sagte, er solle das Fenster aufmachen.
+</p>
+
+<p>
+Da brach es aus ihm heraus, zu gewaltig, als daß er
+an schonende Lügen denken konnte. „Oh Mutter! Er ist
+tot!“
+</p>
+
+<p>
+Frau Kaß verstand gleich. Aber wie man im Stürzen
+nach einem Halt greift, griff sie in die Luft mit der
+dumpfen Frage: „Wer ist tot?“ Dann wischte sie sich
+die Hände an der Schürze ab, zog die Schleife des
+Schürzenbandes auf und drängte an Fenn und dem in
+die Höhe taumelnden Wöllem vorbei durch die Tür, ging
+in großen Schritten, mit versteinertem Gesicht und fest
+zusammengepreßten Lippen durch das Dorf zu ihrem
+<a id="page-141" class="pagenum" title="141"></a>
+toten Mann. Sie wußte ja, wo er liegen mußte, sie hatte
+es ja immer gesagt, daß es so kommen würde.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">D</span><span class="postfirstchar">er</span> Gesangverein, dem der Küster so oft mit seiner
+Stimmgabel den Ton angegeben und den Takt geschlagen
+hatte, stand am offenen Grab und sang mühsam,
+mit zögernden Einsätzen, ein Abschiedslied: Ruhe
+in Frieden, Selig geschieden ... Es klang so dürftig unterm
+freien Himmel, eine führende Tenorstimme stach
+unter den andern, die sich willenlos leiten ließen, mit
+so naiver und dienstbeflissener Dreistigkeit hervor, daß
+Fenn in seinem Schmerz unwillig den Kopf schüttelte.
+Gleich tat es ihm leid um die treuen Sänger, Freunde
+und zum Teil Altersgenossen seines Vaters, die von
+ihren Pflügen herbeigekommen waren und ihre Sonntagskleider
+angelegt hatten, um dem Toten ihr Lied zu
+singen, das er mit ihnen eingeübt und unzählige Male
+an andern Gräbern gesungen hatte. Ein neuer Tränenschwall
+brach ihm aus den Augen. Er sah die Gemeinde
+in weitem Kreise das Grab umstehen, sah drei Schritte
+von sich seinen Freund Putty, sah auch drüben den Lehrer
+Braun mit seinen Schulkindern, sah auf der Frauenseite
+Marjännis Schwestern mit ihren großen, braunen
+Kinderaugen herüberstarren – Marjänni fehlte. Als er
+mit seiner Mutter und den Verwandten nach Hause
+ging, gesellte sich ihm Putty Heinen zu und sagte, daß
+er von Marjänni einen Brief bekommen habe: Er möge
+sie bei Fenn und seiner Mutter entschuldigen, sie habe
+<a id="page-142" class="pagenum" title="142"></a>
+mit einer Verwandten des Fritz Lampert diesem gerade
+für heute in Brebach einen Besuch versprochen gehabt,
+sonst hätte sie sicher bei dem Begräbnis nicht gefehlt.
+</p>
+
+<p>
+„Sie braucht sich doch nicht zu entschuldigen,“ sagte
+Fenn.
+</p>
+
+<p>
+„Es wäre aber doch anständig gewesen, daß sie bei der
+Beerdigung gewesen wäre,“ meinte Putty.
+</p>
+
+<p>
+„Warum denn?“ schnitt Fenn mit einer abweisenden
+Frage jede fernere Erörterung ab.
+</p>
+
+<p>
+Als er abends mit seiner Mutter ganz allein in der
+Stube saß, in jener lauen Niedergeschlagenheit, die einen
+nach großem Kummer und nach schwerem Fieber überfällt,
+sagte die alte Frau plötzlich über den Tisch zu
+ihm herüber: „Elo brauch’s de net me’ih Paschtouer
+ze gin, wann et dein Idi net aß.“ (Jetzt brauchst du
+nicht mehr Pastor zu werden, wenn es deine Idee nicht
+ist.)
+</p>
+
+<p>
+Fenn schrak unter der Schwere ihrer Worte zusammen.
+</p>
+
+<p class="ibr">
+„Wie meinst du das, Mutter?“
+</p>
+
+<p>
+„Ich meine, daß dein Vater immer so arg viel darauf
+gehalten hat, daß du ins Seminar gehst.“
+</p>
+
+<p>
+„Und du doch auch, Mutter?“
+</p>
+
+<p>
+„Ich auch, aber wenn es deine Sache nicht ist –“
+</p>
+
+<p>
+„Warum soll es jetzt auf einmal meine Sache nicht
+mehr sein?“
+</p>
+
+<p>
+„Ich meine nur so.“
+</p>
+
+<p>
+Fenn wollte sagen, daß er sich durch Rücksichten auf
+seinen Vater nie hätte in einen Beruf zwingen lassen.
+<a id="page-143" class="pagenum" title="143"></a>
+Aber es schien ihm hart und feige, das jetzt zu sagen.
+Er suchte sich anders verständlich zu machen. „Mach
+dir keine Gedanken, Mutter, was ich werde, werde ich
+aus freien Stücken.“
+</p>
+
+<p>
+Da versuchte sie noch einmal, ihm insgeheim das Opfer
+ihres Lebenswunsches zu bringen. „Meinetwegen,
+weißt du, sollst du es nicht tun, ich halte gar nicht so
+sehr darauf.“ Sie sagte es ein wenig rauh und wegwerfend
+und zitterte dabei, daß er das Opfer annehmen
+möchte.
+</p>
+
+<p>
+„Wir wollen davon nicht mehr reden, Mutter. Ich bin
+kein Kind, ich weiß schon lange, was ich tue. Es ist
+mein fester Wille, Priester zu werden. Dazu habe ich
+Talent; zum einfachen Dorfpastor. Ich verstehe die
+Leute, und ich hoffe, sie werden mich verstehen. Ich
+brauche viele um mich herum, denen ich Gutes erweisen
+kann und die auf mein Wort hören. Ich verstehe
+es so, weißt du, Mutter, daß das ganze Dorf meine
+Familie sein soll.“
+</p>
+
+<p>
+„Wären sie alle so,“ sagte Mutter Kaß mit einem fast
+zornigen Blick auf ihren Einzigen. Und Wöllem, der
+in der Ofenecke seine Pfeife rauchte, räusperte sich, zum
+Zeichen, daß er gehört hatte und daß er einverstanden
+war.
+</p>
+
+<p>
+Fenn hatte seine großen, schöngeformten Hände, durch
+deren frische Haut das Blut rosigbraun durchschien, vor
+sich wie in Andacht auf dem Tisch verschränkt und seine
+Augen hatten einen tiefen Glanz. Ein leidenschaftliches
+<a id="page-144" class="pagenum" title="144"></a>
+Liebesbedürfnis gab seinem Gesicht einen fast verklärten
+Ausdruck.
+</p>
+
+<p>
+„Sie sollen mich lieb haben, Mutter, und ich will sie
+mit Liebe zu mir zwingen,“ sagte er halblaut.
+</p>
+
+<p>
+Seine Mutter war beruhigt. Sie verstand ihn nur halb.
+Seine Worte rührten sie, wie an hohen Festtagen in der
+Kirche das Latein, das sie auch nicht verstand, aber das
+so feierlich klang.
+</p>
+
+<p>
+Ja, es mußte doch wohl so sein, daß ihr Ferdinand den
+Beruf hatte. Auch ohne den väterlichen Zwang. Denn
+bisher hatte sie wirklich gemeint, das Machtwort des
+Vaters sei sozusagen allein für Fenns Berufswahl ausschlaggebend
+gewesen. Jetzt war sie darüber beruhigt.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">F</span><span class="postfirstchar">enn</span> lag an jenem Abend lange wach. Es war mit ihm
+so ganz anders geworden. Bisher hatte er in seiner ernsten
+Lebensführung und in dem geradlinigen Lossteuern
+auf eine fest umrissene Zukunft an seinem Vater unbewußt
+einen sichern Rückhalt gehabt. Etwas wie das Gefühl,
+das selbst der sicherste Bergsteiger hat, wenn er
+sich an einen zuverlässigen Führer angeseilt weiß. Und
+nun war er plötzlich ohne diese Rückversicherung hinaus
+ins Leben gestellt. Er gab sich seelisch einen Ruck, prüfte
+seine Kräfte, prüfte den Boden unter seinen Füßen und
+war fest entschlossen, aufrecht und unbeirrt weiterzugehen.
+Eine Zeitlang war seinen Gedanken ein leidiges
+Unbehagen beigemischt gewesen. Denn er kam eine Weile
+nicht los von jenem Augenblick, wo er am Grab heute
+<a id="page-145" class="pagenum" title="145"></a>
+vormittag ein gewisses Gesicht nicht erblickt hatte und
+wo ihm Putty gesagt hatte, ... Ach was, – die dummen
+Gedanken lagen jetzt Jahre weit hinter ihm. Jetzt
+mußte seine Jugend begraben sein, begraben mit dem
+Toten, der im Leben über ihm gestanden hatte. Jetzt
+war er, Fenn Kaß, der älteste Mann im Haus, und er
+wollte von heute ab reif sein, ganz reif, und ganz der,
+der er zu sein sich vorgenommen hatte.
+</p>
+
+<div class="chapter">
+
+<h3 class="chapter" id="chapter-1-6">
+<a id="page-146" class="pagenum" title="146"></a>
+Sechstes Kapitel
+</h3>
+
+</div>
+
+<div class="letter">
+<p class="adr">
+Lieber Pichert!
+</p>
+
+<p class="noindent">
+Als ich das letztemal in den Ferien bei Dir war,
+batest Du, ich möchte Dir doch einmal schreiben. Ich tue
+es gern. Ich stelle mir vor, ich sitze bei Dir in Deinem
+Stübchen und erzähle Dir von meinem Leben, während
+Du Deine Nähte ziehst. Von meiner ganzen Studienzeit
+ist dies letzte Jahr das langweiligste. Es ist einem
+zumute wie auf der Eisenbahn, kurz ehe man umsteigt.
+Man packt seine Siebensachen zusammen und kann keine
+Minute stillsitzen und hat kein Interesse an den Dingen
+und Menschen, die um einen sind. Im Herbst steigen
+wir um, ins Seminar. Ich werde mich freuen, wenn
+wir soweit sind. Jetzt ist es ein Durcheinander von Leuten,
+von denen jeder andere Ziele und andere Wünsche
+hat. Der eine will Arzt werden, der andere Advokat, andere
+warten, bis sie eine Beamtenstelle bekommen können,
+und wir Seminaristen sind mitten zwischen diesem
+weltlichen Volk sozusagen die, die nicht mitzählen. Darum
+freue ich mich, wenn ich wieder an einen Ort komme,
+wo alles an einem Strang zieht.
+</p>
+
+<p>
+Es war hier zum Aushalten, solange man ein Kind war.
+Aber die Studien fangen an, mir auf die Nerven zu fallen,
+und noch mehr die Studenten. Die meisten scheinen
+zu glauben, das Studium an und für sich sei schon ein
+Lebenszweck. Sie nehmen sich furchtbar ernst, wenn sie
+die Daumen in die Ohren drücken und über ihren Büchern
+<a id="page-147" class="pagenum" title="147"></a>
+ochsen. Keiner von ihnen denkt über die nächsten
+Jahre hinaus ans Leben, keiner hat Interesse für die
+Dinge daheim. Wenn wir so Donnerstags über Land
+spazieren und das Herz geht mir auf, wenn ich sehe,
+wie die Äcker stehen, das Korn und der Klee und die
+Kartoffeln und alles, dann ärgere ich mich, wie diese
+Bauernsöhne kein Auge haben für das, womit sie doch
+aufgewachsen sind. Ich langweile mich zu Tode an der
+Spielerei meiner Studien und sehne mich inbrünstig
+nach dem Tage, wo ich einmal mit all diesen Vorbereitungen
+fertig bin. Man muß ja den Schwindel gelernt
+haben, sagen sie, um den Leuten zu imponieren, aber ich
+meine, man könnte das alles in viel kürzerer Zeit. Ich
+finde, was ich hier gelernt habe, hätte ich zu Hause mit
+unserm Pfarrer lernen können und daneben mit meiner
+Mutter unsere ganzen Felder bestellen.
+</p>
+
+<p>
+Wie gut ist es, daß sie jetzt den alten Wöllem hat, der
+ihr an die Hand geht und ihr in unserm Häuschen Gesellschaft
+leistet. Wenn ich über drei Jahre Kaplan werde,
+hoffe ich, eine Stelle draußen zu bekommen, wo ich die
+beiden zu mir nehmen kann. Man wird mich doch um
+Gottes willen nicht irgendwo in der Stadt gefangen
+setzen. Das wäre gut für Heine Putty, der paßt in die
+Stadt. Rede nicht darüber, Pichert, aber der arme Junge
+tut mir leid. Der hat so viel den Beruf zum Priester
+wie der große Türke, aber er wird daran glauben müssen.
+Er hat nicht die moralische Kraft, vor seinen Vater
+hinzutreten und zu sagen: Ich kann’s nicht. Ich sehe es
+<a id="page-148" class="pagenum" title="148"></a>
+ihm an, wie er darunter leidet. Und so gibt es noch andere.
+Sie wissen, daß ihre Eltern zu Hause sich seit
+Jahren das Blut unter den Nägeln herausgearbeitet haben,
+daß ihre Geschwister alles entbehren mußten, nur
+damit ein Geistlicher in die Familie kommt. Sie haben
+von Kindesbeinen auf immer sagen hören, daß sie einmal
+Priester werden, sie wissen, wenn sie jetzt abseits
+gehen, ist es eine Katastrophe. Sie haben keine Kraft,
+dies Hoffnungsgebäude über den Haufen zu werfen, das
+so viele über ihnen errichtet haben, und da lassen sie sich
+eben einmauern. Wenn ich denke, daß mich einer in diesen
+Beruf wider meinen Willen zwingen möchte, –
+lieber sollte die Welt zugrunde gehen. Aber wie käme
+der arme Heine Putty dazu, jetzt auf einmal den Seinen
+die Zähne zu zeigen? Vater, Mutter und Geschwister
+können den Tag nicht erwarten, wo sie ihn
+„unsern Herrn“ nennen, und das soll er alles jetzt gewaltsam
+abschütteln! Wie gern würde ich ihm helfen,
+aber solchen Menschen ist nicht zu helfen. Wenn einer
+nicht selbst gegen den Strom schwimmen kann, darf
+man ihn auch nicht gegen den Strom schleppen, sonst
+schluckt er Wasser und ertrinkt am Ende.
+</p>
+
+<p>
+Mit Herrn Kleyer stehe ich mich jetzt so gut wie nie zuvor.
+Seit Vaters Tod ist es rührend, wie er so treu und
+betulich um mich herum ist. Er faßt mich jetzt von einer
+ganz andern Seite auf. Er glaubt jetzt nicht mehr, daß
+ich es faustdick hinter den Ohren habe. Ich bin im Handumdrehen
+sein bester Freund geworden. Er nimmt mich
+<a id="page-149" class="pagenum" title="149"></a>
+stundenlang mit sich auf sein Zimmer und spricht mit
+mir über die intimsten Dinge, über Bücher, die er
+eben liest, über dies und jenes Schöne, das er darin
+gefunden hat, und woran er sich begeistern kann wie
+einer von zwanzig Jahren. Er schüttet mir sein Herz
+aus und klagt mir, was ihm Unangenehmes mit Schülern
+oder sonstwie zugestoßen ist. Ich merke, wie wohl
+es ihm tut, daß er jemand hat, dem er sich rückhaltlos
+mitteilen kann. Es ist ja auch kein Vergnügen, so
+von früh bis spät vor einer Rotte Korah, wie die Buben
+es manchmal sind, in Stiefeln und Sporen und
+wie in einem moralischen Panzer herumzugehen, und
+sich keine Sekunde lang das Mindeste vergeben zu dürfen,
+immer den Gestrengen herauszukehren, immer sich
+stramm am Zügel zu haben und sich selber zu schulmeistern,
+um die Herrschaft über die andern zu behalten.
+Ich denke mir zwar, daß es auch anders gehen
+müßte, daß man den Buben auch ohne beständiges
+Augenfunkeln und Stirnrunzeln imponieren könnte, aber
+er ist eben von der andern Schule. Sonst hat er das
+beste Herz von der Welt. Neulich hat er mich gar auf
+eine Flasche Wein und eine Zigarre eingeladen, ich traute
+meinen Augen nicht. Ich glaube, er hat jetzt keinen hier,
+mit dem er so ganz und so einfach Mensch zu sein wagt,
+wie mit mir, und ich bin nicht wenig stolz darauf. Aber
+warum richten sich manche Menschen ihr Leben so ein,
+daß sie nur im Verborgenen und in gestohlenen Stunden
+das zu sein wagen, was sie innerlich sind?
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-150" class="pagenum" title="150"></a>
+Lieber Pichert, ich sehe Dich, wie Du an Deiner Brille
+rückst und denkst: Was schreibt mir der Fenn da für
+ein Zeug? Das interessiert mich doch nicht. Es ist wahr.
+Dir liegt wahrscheinlich nicht sehr viel an der Erziehungsmethode
+unseres Alten, aber es lief mir eben so mit aus
+der Feder. In sechs Wochen kommen wir nach Haus.
+Dann machen wir ein Kreuz übers Konviktstor. Es
+waren im ganzen langweilige Jahre, Jahre der Unnatur,
+des Zwangs, des Massendrills. Von unsern Lehrern keiner,
+der uns aus dem trockenen Brotstudium hinaus den
+Weg in die Freiheit gewiesen hätte, wo in der Sonne
+die Blumen wachsen, die sie uns getrocknet zwischen Löschpapier
+zeigten. Jahre, die nach Bücherstaub und Schweiß
+riechen, in denen nichts an einen herantrat, was man
+fürs Dasein lieben lernte. Ich sehe es kommen: Wenn
+wir später unsere Erinnerungen aus dieser Zeit auskramen
+werden, kommt nichts zum Vorschein als die
+öden Professorenanekdoten. Wir sind da hindurch getrieben
+worden, wie durch einen Tunnel, und wenn man
+seine Wiesinger Kinderjahre nicht hätte, die hinter einem
+liegen, wie eine blumige Wiese im Sonnenschein, was
+wäre man für ein armer, armer Kerl! Das verstehst Du
+vielleicht wieder nicht, mein lieber Pichert, aber das werde
+ich Dir erklären, wenn wir einmal abends zusammen
+in Deinem Stübchen sitzen, oder wenn wir Sonntags
+nach der Vesper über die Gewann gehen. Um eins nur
+tut es mir leid: Ich muß mich jetzt von meinem besten
+Freunde trennen, von dem Theo Schütz, den Du ja
+<a id="page-151" class="pagenum" title="151"></a>
+schon kennst. Ich ziehe im Herbst die Soutane an und
+gehe ins Seminar, er geht nach Aachen aufs Polytechnikum
+und wird Maschineningenieur. Das war ein lieber
+Mensch, Pichert, und ich glaube wohl, daß er mir
+so lieb war wie Du. Gib acht, von dem hören wir noch
+reden, das ist einer von denen, die sich ihre Äste nicht
+verschneiden lassen. Er denkt über vieles anders als ich
+und ist ja auch in anderen Verhältnissen groß geworden,
+aber im Grunde sind wir, glaube ich, von einem
+Holz, und es müßte sonderbar zugehen, wenn wir nicht
+für immer Freunde blieben.
+</p>
+
+<p>
+Nun Gott befohlen, lieber Pichert, meine freie Zeit ist
+um. Laß mal von Dir hören.
+</p>
+
+<p class="sign">
+Dein treuer Fenn Kaß.
+</p>
+
+</div>
+
+<div class="letter">
+<p class="adr">
+Lieber Fenn!
+</p>
+
+<p class="noindent">
+Dein Brief hat mir viel Freude gemacht, besonders
+daß Du jetzt so mit Eurem Alten stehst, wie Ihr ihn
+nennt. Ich bin froh, daß Du jetzt bald wieder nach Hause
+kommst. Es kommt mir drollig vor, daß ich Dich in
+der langen Soutane sehen soll. Sie muß Dir aber gut
+stehen, mit Deinen breiten Schultern. Der Heine-Schneider
+hat schon für seinen Putty den Stoff gekauft.
+Das Feinste und Teuerste, was sie in der Stadt
+im Laden hatten. Er bekommt, mit Verlaub zu reden,
+das Maul über den Jungen nicht mehr zu. Es muß
+keine Freude sein, so einen Vater zu haben, der einen
+so in allen Wirtshäusern herumträgt. Ich meine, Du
+hast recht, Fenn, das Pastorwerden ist dem Putty seine
+<a id="page-152" class="pagenum" title="152"></a>
+Sache nicht. Wenn nur alles gerade reißt mit dem!
+Deiner Mutter geht es gut. Ich sehe sie als hier und
+da mit der Hacke vorbeigehen, sie sieht gut aus. Der
+Wöllem kann froh sein, daß er so ein warmes Nest gefunden
+hat. Er ist ein guter Kerl. Er sagt auch, er hätte
+es bei Euch besser, wie bei dem Lampert. Der Fritz ist
+jetzt Herr und Meister in Brebach, sein Onkel Majerus
+läßt ihn so ziemlich in allem gewähren. Mit Brauns ist
+er jetzt eins und alles, seit sie ihn die paar Tage in
+Kost hatten, als das mit seinem Vater ... Du weißt
+ja. Der Père Reining wird jeden Tag wackliger. Es ist
+auch kein Wunder, der Mann hat seine dreiundachtzig
+auf dem Buckel. Ich hatte auch wieder meinen steifen
+Arm ein paar Wochen lang, aber jetzt ist es wieder gut.
+Wenn Du kommst, lieber Fenn, bring mir vom Cary,
+Du weißt ja, wieder ein halbes Pfund Schnupftabak
+mit, wie immer. Ich gebe Dir das Geld wieder. Sei
+vielmal gegrüßt von Deinem alten Pichert, und auf
+baldiges Wiedersehen.
+</p>
+
+<p class="sign">
+Jakob Thielen, genannt Pichert.
+</p>
+
+</div>
+
+<p class="noindent">
+Als Fenn Kaß an dem klaren Augustmorgen, an dem
+die Ferien begannen, durch das Konviktstor herausschritt,
+war sein Herz leicht wie lange nicht mehr. Die
+Kameraden, die um ihn wimmelten, fuchtelten mit ihren
+Stöcken und beredeten sich, wie sie die nächsten Stunden
+in der Stadt vertun sollten, ehe ihre Züge in die Heimat
+fuhren. Fenn hatte in sich nur einen Drang: Fort, hinaus,
+<a id="page-153" class="pagenum" title="153"></a>
+heim! Er gedachte, Putty zu fragen, ob er den Weg mit
+ihm zu Fuß machen wollte, aber da hieß es, Putty sei
+von dem Fritz Lampert schon abgeholt worden, der werde
+ihn später mit seinem Wagen nach Hause bringen.
+</p>
+
+<p>
+„Auch gut,“ dachte Fenn. Daß ihn die beiden ausgeschlossen
+hatten, war ihm eigentlich recht. Er kaufte für
+den Pichert ein halbes Pfund Schnupftabak, für Wöllem
+ein Päckchen Varinas und ein paar irdene Pfeifen,
+„rheinisch Bietchen“ genannt, und für seine Mutter ein
+Gebäck, von dem er wußte, daß es ihr ein Leckerbissen
+war. Das band er alles in eins, hängte es am Stock
+über die Schulter, steckte die linke Hand in die Hosentasche,
+und wanderte „zum Städtle“ hinaus. Und er
+pfiff sich dazu eine Reisenote, daß die Mädchen stehen
+blieben, sich lachend anstießen und hinter ihm her sagten:
+„Kuck den, der hat’s gut vor!“ Auf der Landstraße
+draußen ging er neben dem Graben im kurzen Gras,
+schlenkerte sein Paket in der Linken und köpfte lustig
+die Dolden der Schafgarben und die pludderigen grauen
+Flaumköpfe des Löwenzahn. Sobald er weit draußen
+war, wo die Straße ganz einsam wurde, sang er sich
+ein Marschlied, daß es weit über die Felder schallte.
+Er war froh, wie einer, der etwas klebrig Unangenehmes
+von sich abgewaschen hat und im frischen Wasser
+einem willkommenen Ufer entgegenschwimmt. Die längste
+Etappe auf seinem Weg ins Leben hatte er hinter sich,
+die drei Jahre strammen Studiums im Priesterseminar
+schreckten ihn nicht. Da lebte man schon sein eigenes
+<a id="page-154" class="pagenum" title="154"></a>
+Zellenleben, konnte ruhig seine Wurzeln in das geistige
+Erdreich senken, in dem man sich wohl fühlte, wurde
+nicht mehr als halbes Kind, sondern als ganzer, verantwortlicher
+Mensch behandelt, kurzum, da stand man schon
+auf der Bahn, die gerade hinaus in die Wirklichkeiten
+des Daseins führte. Die innige Gestalterfreude des Starken
+war in Fenn, wie er einsam über die staubweiße
+Landstraße wanderte, das Bewußtsein, daß er viele würde
+glücklich machen können, wenn sie an ihn glaubten. Und
+sie würden an ihn glauben, sie würden an ihn glauben.
+Herr, du meines Lebens! jauchzte er und hieb mit seinem
+Stock allerhand Figuren in die Luft. Er war zu
+Haus, ehe er es sich versah. Der Pichert trompetete ihm
+ein schmetterndes Willkomm entgegen, als er ihm seinen
+Schnupftabak brachte, die Mutter lachte still übers
+ganze Gesicht, als er ihr Lieblingsgebäck aus der Papierhülle
+wickelte und Wöllem knurrte, während er seinen
+Tabak und seine Pfeifen einsteckte: „Hm, meng Sach
+aß gudd gaangen!“ Dann gab es zu Mittag natürlich
+Fenns Lieblingsgericht: Eierkuchen mit Kartoffeln und
+Endiviensalat, und dazu holte Wöllem ein Liter Bier
+aus der „Auberge“ an der Kreuzstraße.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">A</span><span class="postfirstchar">m</span> Nachmittag kam eines von den Heinens Mädchen,
+um zu fragen, wo Putty geblieben sei. Und dann
+kam auch der Schneider und ärgerte sich blau, daß dieser
+Windhund, dieser Ausreißer, sich solche Seitensprünge erlaubte.
+Der Fritz Lampert, von dem schon allerhand Weibergeschichten
+<a id="page-155" class="pagenum" title="155"></a>
+die Runde machten, war doch kein Kamerad
+für einen, der Geistlicher werden wollte, Himmelkreuzsakra!
+Und er würde dem Putty den Kopf waschen,
+daß er alle Glocken der Nachbarschaft sollte zuhauf läuten
+hören. Die Lampe des Schneiders Heinen war die einzige,
+die noch im Dorf brannte, als Fritz Lampert seinem Freund
+Putty vor dessen Vaterhaus vom Wagen herunterhalf
+und ihm gute Nacht wünschte, um sich sofort mit seinem
+Gefährt schleunigst aus dem Staube zu machen.
+Er überhörte es geflissentlich, daß ihm Putty zuraunte,
+er möchte doch noch auf einen Augenblick mit hereinkommen,
+um eine Kleinigkeit zu genießen. Und er vernahm
+durch das Rollen der Räder und das Hufgeklapper
+seines Braunen hindurch, wie auf Puttys
+Klopfen die Tür aufflog und Worte gewechselt wurden,
+die auf keinen liebreichen Empfang deuteten.
+</p>
+
+<p>
+„Hierher kommst du!“ herrschte der Schneider seinen
+Sohn an, als der nach dem Treppengeländer tastete,
+um sein Schlafzimmer aufzusuchen. Und als Putty nicht
+gleich Order parierte, fühlte er sich derb am rechten
+Oberarm gefaßt und in die Stube gezerrt.
+</p>
+
+<p>
+„Da setz dich hin!“
+</p>
+
+<p>
+Inzwischen kam auch Frau Heinen im Unterrock fröstelnd
+herbei, stellte sich am Tisch auf und rieb sich
+gähnend die Hüfte.
+</p>
+
+<p>
+„Wo warst du so spät?“ – wollte sie das Verhör beginnen.
+</p>
+
+<p>
+„Wo wird er gewesen sein!“ fuhr ihr Mann zornbebend
+<a id="page-156" class="pagenum" title="156"></a>
+dazwischen, „gesoffen haben sie, bei den Weibern sind
+sie gewesen.“
+</p>
+
+<p>
+Putty schlug ein paar schwimmende Augen mit einem
+leeren Blick zu seinem Vater auf und zuckte stumm und
+verächtlich die Achseln.
+</p>
+
+<p>
+„Ich will wissen, wo du warst!“ brüllte der Schneider
+und schlug mit dem geballten Fäustchen auf den Tisch,
+daß Frau Heinen ängstlich nach der Lampe griff.
+</p>
+
+<p>
+Putty hob wieder die Achseln und skizzierte mit der Linken
+eine müde Gebärde in die Runde.
+</p>
+
+<p>
+„Der Kerl ist ja besoffen wie ein Schwein!“ sagte der
+Schneider mit dem Ausdruck unsäglichen Abscheus.
+</p>
+
+<p>
+„Laß ihn schlafen gehen,“ schlug die Mutter vor, worauf
+sie Putty streng anfuhr: „Soll ich dir vielleicht eine
+Tasse schwarzen Kaffee kochen?“
+</p>
+
+<p>
+„Ich gehe lieber schlafen,“ lallte Putty.
+</p>
+
+<p>
+„Vor mir die Treppe hinauf!“ befahl der Schneider.
+In der Tür drehte sich Putty um. Er hatte in seiner
+Betrunkenheit das Empfinden, daß ihm von seinem
+Vater ein tätlicher Schimpf drohte. Der Schneider hatte
+schon den Fuß gezückt. Putty sah die Bewegung, auf
+Sekunden war sein Rausch verflogen und aus seinen
+Augen brach eine so irre Flamme des Hasses und der
+Wut, daß seine Mutter sich ihm schreiend entgegenwarf.
+Auch der Schneider hatte den Blick aufgefangen und es
+war ihm dabei kalt übers Herz gekrochen. Er war froh,
+daß seine Frau alles weitere abgeschnitten hatte. So
+sagte er, noch bebend vor Aufregung und plötzlicher Angst,
+<a id="page-157" class="pagenum" title="157"></a>
+mit künstlich zurechtgemachter Verachtung: „Mach, daß
+mir der Kerl aus den Augen kommt!“
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">G</span><span class="postfirstchar">egen</span> Ende September sagte eines Tages Putty
+Heinen zu seinem Freund Fenn: „Morgen sind
+unsere Soutanen fertig. Mein Vater läßt dir sagen,
+morgen werden sie anprobiert.“
+</p>
+
+<p>
+Dann gingen die beiden querfeldein. Putty lenkte in
+Wege ein, die immer weiter vom Dorf abführten. Jetzt
+waren sie am „Hau“ hinauf zur Höhe gelangt, von der
+man weit in der Runde die Berge mattgrau in der Herbstluft
+stehen sah. Putty schaute lange träumerisch in die
+Weite in der Richtung, wo die Stadt lag, und dann
+umschlang er plötzlich krampfhaft und leidenschaftlich
+schluchzend einen dicken Baum am Weg und rief in
+einem fort, in tränender Verzweiflung den Namen seines
+Freundes.
+</p>
+
+<p>
+„Komm zu dir,“ redete ihm Fenn begütigend zu. Er
+dachte sich schon, wie dem armen Kerl zumute war.
+</p>
+
+<p>
+„Fenn, was soll das werden mit mir, was soll das
+werden!“ und sein heulendes Leid quoll heraus wie ein
+heißer Strahl, wie Blut aus offenen Adern.
+</p>
+
+<p>
+„Ja Putty, da kann ich dir nicht helfen, wenn du glaubst,
+du kannst deinen Leuten nicht sagen, daß du nicht hinein
+willst, dann mußt du dich eben bezwingen. So schlimm
+wird es schließlich ja nicht sein. Es sind ja viele vor dir
+denselben Weg gegangen und haben es schließlich doch
+verwunden.“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-158" class="pagenum" title="158"></a>
+„Ich kann es nicht. Wenn man dir was einstopfen will,
+was dich ekelt, kannst du es doch nicht schlucken. Du erbrichst
+es, sobald es dir auf die Zunge kommt. Ich kann
+nicht, ich kann nicht!“
+</p>
+
+<p>
+„Was ist denn daran, das dir so unüberwindlich scheint?“
+</p>
+
+<p>
+„Alles. Ich will leben. Ich will mich anziehen wie
+jedermann! Ich will nicht ein Gezeichneter sein, dem
+jeder schon am Kleid ansieht, daß er nicht darf, was
+alle dürfen!“
+</p>
+
+<p>
+„Ist das nicht ein bißchen Eitelkeit, Putty?“
+</p>
+
+<p>
+„Nein, es ist die Wut dagegen, daß man mich zum
+Krüppel machen will, alle zu Haus, mein Vater und
+meine Mutter und meine Schwestern! Sie sagen, sie
+haben um mich gedarbt. Gelogen ist es! Was haben sie
+sich denn meinetwegen versagt? Das wenige, das sie mir
+vielleicht geopfert haben, gibt ihnen doch kein Recht, so
+über mich zu verfügen!“
+</p>
+
+<p>
+„Bist du dir ganz klar darüber, daß du nicht wegen einer
+dummen Weibergeschichte –?“
+</p>
+
+<p>
+„Ach, Fenn, glaube mir, es gibt keine dummen Weibergeschichten
+für den, der zur Entsagung nicht geboren ist.
+Für den ist jede Weibergeschichte ein schlimmer Aufruhr,
+in dem er sein Bestes lassen kann.“
+</p>
+
+<p>
+„Was heißt das: Zur Entsagung nicht geboren! Also
+wenn du zum Entsagen keine Lust hast, sagst du einfach,
+du bist zur Entsagung nicht geboren?“
+</p>
+
+<p>
+„Ach tu doch nicht so, als ließe sich das alles glatt nach
+dem Einmaleins aufs Papier hinrechnen. Und überhaupt,
+<a id="page-159" class="pagenum" title="159"></a>
+es ist nicht das Weib allein, es ist alles! Das
+ganze Leben! Ich kann mir nicht, wie du, meinen Lebensweg
+so schnurgrad zwischen zwei Pappelreihen denken,
+mit der ewigen Seligkeit als Abendrot in der Perspektive.
+Was mir alles bevorstehen kann, siehst du, ist mir noch
+wie ein süßbanges Geheimnis, eine Fülle von Schönem
+oder Schrecklichem oder beidem zusammen. Aber frei will
+ich sein, nach allem zu greifen und allem zu entfliehen.“
+</p>
+
+<p>
+Fenn zuckte die Achseln: „Ja, dann weiß ich dir keinen
+andern Rat. Dann mußt du eben den Mut haben, daß
+du es deinen Leuten sagst, wie es um dich steht.“
+</p>
+
+<p>
+Putty hatte sich in dem leidenschaftlichen Ausbruch Luft
+gemacht, seine Energie war schon erschöpft.
+</p>
+
+<p>
+„Ich kann nicht,“ sagte er traurig. „Zehnmal schon
+dachte ich mir ein Herz zu fassen, aber es war mir
+immer, als müßte ich mit meinem Geständnis etwas
+ganz Furchtbares entfesseln, etwas, in dem alles zugrunde
+gehen würde. Jetzt mag es sich wenden, wie es
+will. Ich komme mir vor, wie einer, der Spießruten
+läuft und die Augen zudrückt, bis er hindurch ist. Mir
+ist, als zeigten die Leute mit Fingern auf mich und drängten
+sich dazu, wie ich nackt ausgezogen und angeprangert
+und gestäupt werde. Das muß doch ein jeder sehen, daß
+ich in das Kleid und den Beruf nicht hineingehöre.“
+</p>
+
+<p>
+Fenn konnte dem Freund nicht mehr zureden. Und er
+dachte, was man in solchen Fällen immer denkt, um
+von einer häßlichen Vorstellung loszukommen: „Wer
+weiß, vielleicht ist es am Ende gar nicht so schlimm.“
+</p>
+
+<p class="tb">
+<a id="page-160" class="pagenum" title="160"></a>
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">A</span><span class="postfirstchar">m</span> folgenden Tage holte Putty den Freund ab.
+Fenn war in dem kleinen Garten des Küsterhauses
+beim Zwetschenpflücken. Putty nahm eine der dunkelblauen
+Früchte, zerdrückte sie, daß das goldgelbe Fleisch
+sich spaltete und in der spitzen Kernhöhlung süßer Saft
+zusammenlief. Aber der Genuß daran wurde ihm durch
+den Gedanken an die seelische Hinrichtung vergällt, die
+ihm bevorstand. Fenn sprang lustig vom Baum. „Also
+gehen wir,“ sagte er heiter. Er schraubte absichtlich seine
+gute Laune um ein paar Grad höher, als Abwehr gegen
+Puttys Herzensangst, von der er einen neuen Ausbruch
+befürchtete. In der Schneiderstube lagen die beiden Soutanen
+fertig zum Anprobieren über einer Stuhllehne.
+Schneiderhinchen saß mit gekreuzten Beinen auf dem
+Tisch, die Brille auf der Nase, das Band des Zentimetermaßes
+über die Schultern gehängt. Er hüpfte herunter,
+reckte die Glieder und sagte: „Also wollen wir
+mal sehen, wie ihr als Herren ausschaut.“
+</p>
+
+<p>
+Es roch unangenehm scharf nach Fleckwasser, ein Geruch,
+den Putty von klein auf nicht hatte ausstehen
+können, und den er zuletzt haßte, weil er ihn stets an
+seinen Vater erinnerte.
+</p>
+
+<p>
+„Wer will zuerst dran kommen?“
+</p>
+
+<p>
+Fenn wollte Putty den Vortritt lassen, aber der schob
+den Freund vor: „Allez hopp, mir ist es immer noch
+früh genug.“
+</p>
+
+<p>
+Schneiderhinchen wollte auffahren. Was fiel denn dem
+Buben ein! Er sollte doch seinem Schöpfer danken. Und
+<a id="page-161" class="pagenum" title="161"></a>
+nun: Mir ist es immer noch früh genug! Na wart! Dir
+werde ich! – Aber das streitbare Männlein fraß seinen
+Jähzorn hinein und begnügte sich damit, einen funkelnden
+Blick nach Putty hinüberzuwerfen.
+</p>
+
+<p>
+Fenns magerer, knochiger Körper trug das lange schwarze
+Gewand leicht und selbstverständlich. Man sah, es belästigte
+ihn nicht, es floß gehorsam um seine Bewegungen,
+es beeinträchtigte in nichts das wohltuend Bildhafte
+seiner kräftigen Männlichkeit. Der Schneider war stolz
+auf sein Werk. „Besser hätte sie dir keiner in der Stadt
+gemacht,“ sagte er mit einem leisen Anflug von Vorwurf,
+aber auch von Genugtuung. Als ob doch vielleicht
+bei Fenn der Plan hätte bestehen können, seinem alten
+Schneider bei dieser festlichen und besondern Gelegenheit
+abtrünnig zu werden.
+</p>
+
+<p>
+Dann kam Putty an die Reihe. Als ihm die langen
+Ärmel feierlich weit bis über die halben Hände hingen,
+als sein Vater dicht vor ihm kniete und mit wächsernen,
+ärmlichen Fingern emsig die lange Knopfreihe von unten
+herauf zu schließen begann und dabei Putty aufforderte,
+dasselbe Geschäft von oben her zu besorgen, als
+dieser dann das schwarze, schwere Tuch mit seinem kirchlich
+ernsten Glanz an sich hinabhängen sah, war ihm
+wirklich nicht anders, als ob er lebendigen Leibes eingemauert
+werden und selber Stein auf Stein zu seinem
+Hungerkerker fügen sollte. Sein Körper krampfte sich
+zusammen, der Krampf löste sich in einer explodierenden
+Bewegung des Abscheus und der Abwehr, und
+<a id="page-162" class="pagenum" title="162"></a>
+die Bewegung zitterte hysterisch nach durch alle seine
+Glieder.
+</p>
+
+<p>
+„Was ist los?“ fragte der Schneider unwillig erstaunt.
+</p>
+
+<p>
+„Ich komme mir vor, wie ein Frauenzimmer!“ sagte
+Putty und erkannte seine eigene Stimme nicht. So hatte
+der Aufruhr seines Innern die Muskulatur seiner Kehle
+umgeknetet.
+</p>
+
+<p>
+„Du bist wohl verrückt,“ sagte sein Vater und richtete
+sich mühsam zornig auf.
+</p>
+
+<p>
+„Es ist ja wahr,“ gab Putty, schon dem Weinen nah,
+zurück, und zeigte mit verächtlicher Gebärde an sich herunter.
+</p>
+
+<p>
+„Ich meine gar, du Aff ...“ eiferte das Schneiderhinchen
+und schlug seinem unbotmäßigen Buben jähzornig
+die Hand ins Gesicht.
+</p>
+
+<p>
+Dann geschah etwas Plötzliches, züngelnd Gewalttätiges,
+wie ein Sprengschuß.
+</p>
+
+<p>
+„Es war seine Schuld“ – war Puttys erster Gedanke,
+als er wieder zu sich kam. Er hatte wirklich nichts dafür
+gekonnt. Es war, als wäre er ein Spielzeug aus Hausenblase
+gewesen, in das jemand heftig hineingepustet hätte.
+So plötzlich, mit einem Ruck, hatten sich seine Arme gespannt,
+waren seine Fäuste wütenden Hunden gleich dem
+Schneider an die Kehle und ins Gesicht gesprungen.
+Mitten aus einem Gerümpel von Tisch und Stühlen
+sah das angstverzerrte Gesicht des kleinen, blassen Mannes
+hervor. Aus einer schmalen Wunde über dem linken
+Auge floß ein spärliches Blutgerinsel, wurde durch
+<a id="page-163" class="pagenum" title="163"></a>
+die Braue abgelenkt, fand den Weg hinunter über die
+Wange. Als der Schneider das warme Rieseln spürte,
+griff er mit der Hand hin. Der Anblick des roten Saftes
+erfüllte ihn mit Entsetzen. „O Gott, o Gott!“ stöhnte
+er und zeigte Fenn schaudernd die beiden blutgefärbten
+Finger. Und er sah so ärmlich, so mitleidheischend, so
+gottergeben aus, so ganz zerknirscht im Opferlamm-Gefühl
+eines, von dem man verlangt, er soll einem Vatermörder
+verzeihen, daß Fenn ein Lächeln unterdrücken
+mußte.
+</p>
+
+<p>
+Die Schneiderin und die beiden Mädchen hatten von
+draußen einen heisern Schrei und heftiges Poltern gehört
+und stürzten herein. Als sie des Blutes ansichtig
+wurden, stießen sie gellende Hilferufe aus und drängten
+Fenn, der beschwichtigen wollte, beiseite. Sie hoben
+den hilflosen Schneider auf die Beine und bestürmten
+ihn mit Fragen, was geschehen sei. Er deutete nur stumm,
+mit einer herzbrechend betrübten Duldermiene auf seinen
+ungeratenen Sohn, der zitternd, zu Tode erschrocken,
+leichenfahl dastand und nun auf einmal aufheulend
+in die Knie brach.
+</p>
+
+<p>
+Wären jetzt alle mit bissigen Vorwürfen über ihn hergefallen,
+so hätte sich Putty vielleicht gewaltsam einen
+Weg in die Freiheit gebrochen. Als aber die Weiber hörten,
+was geschehen war, sahen sie ihn entsetzt an, wie
+einen Ausgestoßenen, und führten den Vater sanft hinaus
+in die Küche, an den Wasserstein, wo sie ihm unter
+der Pumpe umständlich die Wunde auswuschen. Es
+<a id="page-164" class="pagenum" title="164"></a>
+war ein kaum halbfingerlanger Riß, den sich der Schneider
+beim Aufschlagen auf die Tischkante zugefügt hatte.
+„Daß einem sein eigen Herzblut nach dem Leben trachten
+muß!“ stöhnte er, während ihm seine Älteste ein
+nasses Tuch auf die Stirn drückte.
+</p>
+
+<p>
+„Sagen Sie doch das nicht!“ fiel Fenn, fast ärgerlich,
+ein. „Putty hat sich gegen die Ohrfeige gewehrt, und
+dabei sind Sie zu Fall gekommen.“
+</p>
+
+<p>
+„Wollte Gott, daß du recht hättest, Fenn,“ hauchte
+das Schneiderhinchen.
+</p>
+
+<p>
+Im Zimmer drinnen hörte man Putty schluchzen und
+von Zeit zu Zeit leidenschaftlich aufheulen. „Ich tu ja
+alles, was ihr wollt! Der Vater soll nur das nicht
+sagen, nur das nicht!“
+</p>
+
+<p>
+Der Schneider wurde allmählich gerührt. „Führt mich
+zu ihm hinein,“ sagte er matt.
+</p>
+
+<p>
+Er war sich nie so groß, so edel, so erhaben vorgekommen
+wie jetzt, wo er dem schluchzenden Opfer seiner Beschränktheit
+die Hände auflegte und ihm versicherte, er
+wolle ihm denn also noch einmal verzeihen, und er hoffe,
+er werde die Lehre beherzigen, mit der ihn der liebe Herrgott
+hart am Abgrund des Vatermordes vorbeigeführt habe.
+</p>
+
+<p>
+Vierzehn Tage später bezogen Fenn Kaß und Putty
+Heinen ihre Zellen im Luxemburger Priesterseminar.
+</p>
+
+<div class="chapter">
+
+<h2 class="part" id="part-2">
+<a id="page-165" class="pagenum" title="165"></a>
+Zweites Buch
+</h2>
+
+</div>
+
+<div class="chapter">
+
+<h3 class="chapter" id="chapter-2-1">
+<a id="page-167" class="pagenum" title="167"></a>
+Erstes Kapitel
+</h3>
+
+</div>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">U</span><span class="postfirstchar">m</span> die Menschen ist es manchmal wie um Schachfiguren.
+Ein Spiel ist vorbei, und das Leben stellt
+die Figuren zu einem neuen Spiele auf. Jahrelang ist
+es vielleicht, als erlebten sie Großes, aber ihre Schicksale
+waren nur Schein, Ereignisse ohne Beziehungen, und
+darum ohne Bedeutung, Erlebnisse ohne Ausstrahlung,
+Schicksale ohne Widerhall an andern Menschenschicksalen.
+Dann eines Tages beginnt das neue Spiel, und
+die Fäden neuer Glücks- und Unglücksgewebe spinnen
+sich zwischen den Menschen.
+</p>
+
+<p>
+Was seit den letzten Jahren mit den Menschen vorgegangen
+ist, die uns in dieser Erzählung nähergetreten
+sind, war die Aufstellung zu einem neuen Spiel auf
+dem Schachbrett des Lebens.
+</p>
+
+<p>
+Fenn Kaß und Putty Heinen hatten ihre drei Jahre im
+Seminar in der unheimlichen Ruhe verbracht, in der
+geistliche Seminaristen diese dunkle Durchgangszeit vom
+Triebleben der Jugend zum pflichtbeherrschten Berufsdasein
+zu verbringen scheinen – denn nach außen wird
+von den Kämpfen, deren Zeuginnen die Zellenwände jener
+Anstalt sind, nichts laut.
+</p>
+
+<p>
+Fritz Lampert hatte in Brebach die Mühle seines Onkels
+übernommen, nachdem ein ungebärdiges Pferd dem alten
+Hagestolz, der es eigensinnig zähmen wollte, den Schädel
+eingetreten hatte. In dem neuen Lampertshaus in
+Brebach aber, das sich über den Trümmern des alten
+<a id="page-168" class="pagenum" title="168"></a>
+aufzubauen versuchte, waltete als Hausfrau die frühere
+Lehrerin „Brauns Marjänni“.
+</p>
+
+<p>
+Es war keine erfreuliche Sache, wieso das gekommen
+war. Schon als Lehramtskandidatin und dann als angehende
+Lehrerin in Brebach, wo Fritz durch seinen Einfluß
+ihr die Stelle hatte verschaffen helfen, war Marjänni
+im Hause des Jugendgespielen häufig zu Gaste
+gewesen. Erst besuchte sie Fritz in Begleitung einer Verwandten,
+dann geschah es immer öfter, daß sie in Brebach
+spät abends weit um die Gärten herumschlich und
+bei Fritz zur Ucht ging, oder daß er auf ein Stündchen
+in ihre Stube im ersten Stock der Mädchenschule kam.
+Dann spielten sie „Mühlchen“ oder Sechsundsechzig,
+tranken einen mit Nußschalen angesetzten süßen Schnaps
+und redeten von den Tagen ihrer Kindheit. Sie hatten
+einander nicht eigentlich lieb. Es war die süße Angewöhnung,
+die sie einander in die Arme führte. Marjänni
+machte gerade die leidige Prüfungszeit der jungen Lehrerinnen
+durch, in der die armen Dinger zwischen Pfarrer
+und Bürgermeister, diesem und jenem einflußreichen
+Bauern und seiner Bäuerin, der Pfarrersköchin und sonst
+einer gottesfürchtigen Seele nicht mehr wissen, wie der
+rechte Pfad geht und ganze Abende voll Herzeleid verlassen
+daheim sitzen. Da war Fritz Lampert derjenige gewesen,
+der in solchen Augenblicken der Hilflosen Stärke
+und Stütze vortäuschte, und sie war ihm in Erlösungsfreude
+und Vergeltungsbedürfnis anheimgefallen. Acht
+Tage lang hatten sie sich gemieden nach jener Nacht.
+<a id="page-169" class="pagenum" title="169"></a>
+Dann trieben ihn die hungrigen Sinne wieder ihr zu.
+In ihr aber hatte der Ordnungssinn und Haushaltungstrieb
+der Frau, die in ihrem Leben wie in ihrem
+Wäscheschrank Ordnung halten will, wieder die Oberhand
+gewonnen, und sie hatte Fritz mit Fasten und Milde
+dahin gebracht, daß er ihrem Verhältnis rechtzeitig die
+standesamtliche Sanktion gab. Und so war sie zu Ostern
+in der Lampertsmühle die schöne Müllerin geworden,
+und schon um Mariä Himmelfahrt war der Hochzeit
+die Taufe gefolgt.
+</p>
+
+<p>
+Ungefähr um dieselbe Zeit, da in Brebach der kleine
+Stammhalter des Hauses Lampert über die Taufe gehoben
+wurde, zog der Jugendfreund seiner Mutter, Fenn
+Kaß, als wohlbestallter Kaplan mit seiner Mutter und
+dem alten Wöllem ins Dorf und wurde von Feuerwehr
+und Gesangverein, von männlicher und weiblicher Jugend
+festlich empfangen und nach Gebühr und Überlieferung
+geehrt.
+</p>
+
+<p>
+Sein Pfarrer, Herr Brendel, hatte die dünnen, geschlossenen
+Lippen in die Breite gezogen und ihm eine magere,
+blutleere Hand mit schwarzgeränderten Fingernägeln
+zum Gruße gereicht. Er hatte dabei die Hoffnung
+ausgesprochen, daß sie in segensreichem Wirken mit
+Gottes Hilfe einander in die Hände arbeiten würden.
+Pfarrer Brendel, der auf die hübsche Lehrerin nie gut
+zu sprechen gewesen war, hatte es sich nicht verkneifen
+können, einige Zeit nach Fenns Installation die Geburt
+des jungen Lampert in einer Predigt zu feiern, die mit
+<a id="page-170" class="pagenum" title="170"></a>
+feinen und groben Anspielungen auf den Fall gespickt
+war. Am selben Sonntag Abend hatte er seinen neuen
+Kaplan zu Tisch, und es entspann sich zwischen beiden
+folgendes Gespräch, bei welchem Fräulein Brendel, gierig
+aufhorchend, mit den Händen den Nickelaufsatz des kalten
+Stubenofens streichelnd, daneben stand, bis es heikel
+wurde und der Herr Bruder sie hinauswinkte. Den
+Rest hörte sie dann durch das Schlüsselloch.
+</p>
+
+<p>
+„Ich habe diesem Frauenzimmer überhaupt nie über den
+Weg getraut!“ sagte Pfarrer Brendel mit zusammengekniffenen
+Brauen.
+</p>
+
+<p>
+„Warum?“ fragte Fenn kurz und abweisend.
+</p>
+
+<p>
+„Sie sah schon danach aus. Eine Lehrerin zieht sich doch
+so nicht an.“
+</p>
+
+<p>
+Fräulein Brendel räusperte sich zum Zeichen ihres Einverständnisses.
+</p>
+
+<p>
+„Mir ist nie aufgefallen, daß Fräulein Braun sich extravagant
+angezogen hätte,“ sagte Fenn Kaß.
+</p>
+
+<p>
+„Nun ja, nicht gerade extravagant. Aber es gibt im
+Äußern der Frau denn doch gewisse – wie soll ich
+sagen? – Besonderheiten, gewisse Linien, deren Betonung
+auf eine eitle und leichtfertige, vielleicht gar unkeusche
+Sinnesart deutet.“
+</p>
+
+<p>
+„Ich verstehe nicht, was Sie meinen.“
+</p>
+
+<p>
+„Nun, ich will mich aus Schicklichkeitsgründen nicht
+deutlicher ausdrücken!“ Und Pfarrer Brendel schnaufte
+vor nachträglicher Entrüstung.
+</p>
+
+<p>
+„Ich habe mich nie auf dergleichen verlegt.“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-171" class="pagenum" title="171"></a>
+„Sie weichen mir aus.“
+</p>
+
+<p>
+„Das tue ich manchmal, wenn ich merke, daß anders
+das Gespräch auf keinen grünen Zweig kommt.“
+</p>
+
+<p>
+Pfarrer Brendel dachte eine Weile darüber nach, ob sein
+Kaplan ihm mit diesen Worten wohl eine Zurechtweisung
+habe erteilen wollen. Aber im Bewußtsein seines
+guten Rechts setzte er sich darüber hinweg und suchte
+zuvörderst, das angeschnittene Gesprächsthema in seinem
+Sinne zu erschöpfen. „Und dann: Die Sache mit Fräulein
+Braun und diesem hergelaufenen Lampert sah ich
+lange kommen.“
+</p>
+
+<p>
+„Wieso?“ klang in feindseliger Zurückhaltung die Frage
+des Kaplans.
+</p>
+
+<p>
+Pfarrer Brendel winkte seine Schwester hinaus und fuhr
+fort: „Herr Kaplan, Sie sind erst seit ein paar Wochen
+im Dorf. Sie scheinen nicht zu wissen, was vorher die
+Spatzen von den Dächern pfiffen.“
+</p>
+
+<p>
+„Was denn?“
+</p>
+
+<p>
+„Daß unser tugendhaftes Fräulein Lehrerin Abend für
+Abend ihren Freund Lampert besuchte und stundenlang
+mutterseelenallein bei ihm zubrachte.“
+</p>
+
+<p>
+„Das ist nicht wahr.“
+</p>
+
+<p>
+„Wieso, Herr Kaplan, das ist nicht wahr?“
+</p>
+
+<p>
+„Das glaube ich nicht.“
+</p>
+
+<p>
+„Ob Sie es glauben oder nicht, es ist so.“
+</p>
+
+<p>
+„Ich kenne Fräulein Braun von Kindheit auf, ich halte
+sie nicht für fähig ...“
+</p>
+
+<p>
+„Lernen Sie die Menschen kennen, Herr Kaplan. Frau,
+<a id="page-172" class="pagenum" title="172"></a>
+sage mir, wie du dich anziehst, und ich sage dir, wer
+du bist.“
+</p>
+
+<p>
+„Na ja, das ist ja auch eine Psychologie,“ sagte Fenn
+obenhin. Er hatte wirklich keine Lust, mit dem verbauerten
+Menschen sich auf einen längern Wortstreit über
+einen so explosionsgefährlichen Gegenstand einzulassen.
+Die Gerüchte über das Verhältnis Marjännis zu Fritz
+waren früher tatsächlich nicht bis zu Fenn gedrungen.
+Um so brutaler hatte sich ihm jetzt die Wahrheit enthüllt.
+Auf dem Nachhauseweg suchte er sich über seine Betroffenheit
+klar zu werden. Es war ein milder Herbstabend.
+Fenn ging vom Pfarrhaus die Straße bergauf,
+an den letzten Häusern vorbei, durch einen mit niedrigem
+Gebüsch eingefaßten Hohlweg bis zur Höhe, wo
+der Wald anfängt und man die Nähe und Ferne mit
+dem weitgeschlängelten Fluß, dem in großen Schlingen
+ausbiegenden Tal, dem Dorf und seinen Äckern und
+Wiesen beherrscht. Hier hinauf war er gleich am ersten
+Tag nach seinem Einzug in Brebach gestiegen, seinem
+innersten Bedürfnis nach Klarheit und nach Überblick
+über die Dinge folgend. Er kannte aus seinem Seminarleben
+die Wohltaten der „Retraite“, der tagelangen, gewollten
+Einsamkeit, in der sich alles Vergängliche wie
+ein Niederschlag auf den Boden der Seele senkt und
+diese mit ihrem Wesen geklärt und still darüber steht.
+Fenn Kaß stand da, in allen Weiten der einzig wache
+Mensch. Die Nacht mit ihren leisen Geräuschen, eine
+Frucht, die leise in die Stoppeln fiel, ein kurzer Lufthauch,
+<a id="page-173" class="pagenum" title="173"></a>
+der auf eine Sekunde das Rauschen des Flusses
+herübertrug – die Nacht war um ihn, wie ein dunkler,
+stiller Weiher, der sich mit unsichtbaren Ufern um
+einen breitet und auf dessen Spiegel ab und zu eine
+Blase mit geheimnisvollem Klang zerspringt. Dann wuchs
+aus der Stille das Grollen eines nahenden Schnellzuges,
+der bald weit unten vorbeiglitt. Feuerschein hauchte
+die dem Schlot entqualmenden Wolken an, die Wagenreihe
+glimmerte mit ihren hellen Scheiben durch die Landschaft,
+wie nachts auf einer schwarzen Wand ein Phosphorstrich.
+</p>
+
+<p>
+Jetzt war es wieder totenstill. Fenns Augen gewöhnten
+sich langsam an das Dunkel. Er lehnte an dem Stamm
+eines hoch ausgeästeten Kirschbaums, von dem er mit
+dem Blick den ganzen Umkreis des Horizonts umfaßte.
+Das Band des Flusses leuchtete matt vom Widerschein
+des Nachthimmels, die steigende Masse der Ferne mit
+den dunklern Flecken der Wälder lastete schwer wie in
+unsichtbare Unendlichkeiten hinaus, die hellen Häuser
+des Dorfes unten in der Talsenkung drängten sich aneinander,
+wie schlafende Tiere im Pferch.
+</p>
+
+<p>
+Fenn Kaß dachte mit wehem Zorn an die Freundin seiner
+Kindheit und Jugend. Auf dem Grunde seiner Gedanken
+stand schmerzhaft, mit den Augen eines wunden
+Tieres, die Frage: Warum hat sie mir das getan? Bis
+sich die Antwort durchrang, erst zag, dann herrisch: daß
+er zu solch einer Frage kein Recht hatte. Was war jenes
+Weib denn ihm schuldig, ihm, der dem Weibe entsagt
+<a id="page-174" class="pagenum" title="174"></a>
+hatte? Wieder einmal, wie damals bei dem Schimpf der
+betrunkenen Burschen, dämmerte diesem Leidenschaftslosen
+auf, was seine Entsagung letzten Endes bedeutete.
+Solange die Frau, die allein er unbewußt zu seinem
+Leben je in Beziehung gebracht hatte, gleichsam geschlechtslos,
+ein Wesen an und für sich, in seinem innern
+Gesichtskreis stand, solange die Besitzfrage nicht
+gestellt war, solange hatte in ihm auch der Besitzerinstinkt
+geschlummert. Nun war er brutal vor die Tatsache
+gestellt, daß diese Frau ihre Weibheit, das Besondere,
+an das er nie mit wachen Sinnen gedacht hatte,
+an einen anderen weggeworfen hatte, weil sie bei diesem
+zu finden wußte, was ihr Freund ihr nicht geben durfte.
+Das war die Stunde, in der Fenn Kaß die Zähne zusammenbiß,
+heißen Herzens und grimmigen Gemüts
+erst das Opfer brachte, das er längst schon gebracht zu
+haben wähnte.
+</p>
+
+<p>
+Aber er brachte es, er wurde mit sich fertig. Wie einen
+unbändigen Falken schmiedete er seinen Willen fest an
+den Gedanken, daß alle, die drunten in den dämmerhellen
+Häusern schliefen, ein Recht hatten auf seine Liebe,
+daß er ihnen Gutes tun mußte, und daß er sie mit Liebe
+zu sich zwingen wollte. Er wanderte ziellos querfeldein,
+die ganze Nacht, und als der Morgen kam, weitete sich
+seine Seele zumal mit der Welt, die um ihn war. Eine
+Flur nach der andern, ein Hügel um den andern, drang
+das Land leise und unwiderstehlich ringsum aus dem
+Dunkel, wurde scharf und klar, und so hellte sich in
+<a id="page-175" class="pagenum" title="175"></a>
+Fenn Kaß die dunkle Welt seines Wollens auf, bis seine
+Zukunft in kühnen, deutlichen Umrissen vor ihm stand.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">M</span><span class="postfirstchar">utter</span> Kaß und der alte Wöllem waren um ihren
+Herrn Kaplan sehr in Sorge gewesen und freuten
+sich, die eine mit lautem Gruß, der andere mit zufriedenem
+Grunzen, seiner Heimkehr. Frau Kaß saß in der
+Küche am Herd und drehte energisch die Kurbel der
+Kaffeemühle, die sie zwischen den blaubeschürzten Knien
+hielt, Wöllem ging zwischen Küche und Schuppen wackelbeinig
+hin und her und schaffte Reisig für das Morgenfeuer.
+</p>
+
+<p>
+„Denkst du daran,“ fragte Frau Kaß, „daß du heute
+abend den Burschen zum Besten geben wolltest?“
+</p>
+
+<p>
+Fenn hatte bei seiner Installation in Brebach von der
+männlichen Dorfjugend ein grasgrünes Plüschsofa geschenkt
+bekommen und wollte heute abend dafür ein Fäßchen
+Bier auflegen. Er sah nach den Zigarren, fragte,
+ob die Mutter für die nötigen Schinkenbrote gesorgt und
+ob Wöllem die erforderlichen Vorkehrungen für einen
+ungestörten Zapfbetrieb getroffen habe. – Alles war
+bereit, sie konnten kommen.
+</p>
+
+<p>
+Und sie kamen. Sie wußten, was sich schickte, denn sie
+rieben klirrend alle, Mann für Mann, umständlich ihre
+genagelten Sohlen an dem Kratzeisen ab, fuhren sich
+beim Hutabziehen gleich mit der Hand, die die Krempe
+hielt, glättend über den Scheitel bis in den Nacken, und
+jeder war bestrebt, sobald er dem Herrn Kaplan die
+<a id="page-176" class="pagenum" title="176"></a>
+Hand gedrückt hatte, durch die Reihe der Kameraden
+hindurch rücklings mit tastenden Ellenbogen in den Hintergrund
+unterzutauchen.
+</p>
+
+<p>
+Es waren Menschen von ungeschlachter Kraft, die zuerst
+in der beständigen Angst lebten, sie könnten in der
+Stube des Herrn Kaplans irgend etwas versehentlich
+umschmeißen oder Löcher in den Fußboden treten. Erst
+allmählich wurden sie sicherer, da sie merkten, daß Frau
+Kaß und ihr Sohn sie gar nicht mißtrauisch beobachteten,
+wie sie es wohl von ihrem Pfarrer und seiner
+Köchin gewöhnt waren. Der alte Wöllem gar, der so
+vergnügt herumhumpelte und ungestraft nach seinem
+sauern Rolltabak duftete, flößte ihnen vollends Zutrauen
+ein, und sie wurden bald zutunlich. Der Herr Kaplan
+war ja auch gar nicht so unnahbar würdevoll, so lateinisch,
+wie die andern geistlichen Herren, die sie kannten.
+Erstens war er gerade so ein starkknochiger Enakssohn
+wie sie selber. Zwar seine Hände waren nicht
+schwielig und erdfarben, wie ihre, aber er wußte sie zu
+gebrauchen. Das hatten sie gesehen, als Wöllem das
+Bierfäßchen hereingerollt und Fenn Kaß es freihändig
+auf den Tisch gehoben hatte, wo es jetzt zwischen zwei
+Holzscheiten festgeklemmt lag. Und als der Herr Kaplan
+den Hahn ins Faß schlug, dachten alle, was er für
+einen geschickten Hammerschwung hatte und wie er sich
+so ganz sachgemäß und gar nicht linkisch dabei anließ.
+Und dann: Alles gefiel ihnen an dem neuen: daß er
+so kameradschaftlich mit ihnen anstieß, daß beim Lachen
+<a id="page-177" class="pagenum" title="177"></a>
+seine kräftigen Zähne blitzten, daß er bei der gemütlichen
+Unterhaltung weltlich ungezwungene Redensarten gebrauchte,
+daß seine Mutter ihn nicht „Ihr“ und „Herr“,
+sondern du und Fenn nannte. Und es war trotzdem – das
+fühlten sie, wenn auch ohne Scheu, so doch deutlich heraus
+– es war doch eine Kluft zwischen ihm und ihnen.
+Nicht nur seine Gelehrsamkeit: sein ganzes Wesen, die
+Reife und Sicherheit, die in ihm waren, die ruhige Überlegenheit,
+der sie sich gern beugten. Sie mißbilligten es
+denn auch, als ihr Hauptspaßmacher, der Schmiede-Anton,
+mit dem Herrn Kaplan gleich vertraulicher tat,
+als er es ihrem Empfinden nach gedurft hätte.
+</p>
+
+<p>
+Aber Fenn nahm nichts krumm und ging gemütlich auf
+die Scherze ein. „Man merkt, daß Sie Schmied sind.
+Drei meiner Onkel waren Schmiede, und sie machten
+alle drei gern ein Späßchen.“
+</p>
+
+<p>
+„Ja, Herr Kaplan, wenn man so bei der Esse steht und
+den Blasebalg zieht, dann fällt einem allerlei ein.“
+</p>
+
+<p>
+Und Fenn Kaß erzählte, wie es ihm immer einen Mordsspaß
+gemacht hatte, den Blasebalg zu ziehen, wie stolz
+er gewesen war, als er es schon mit einer Hand zuwege
+brachte, gerade wie der Onkel und seine Gesellen. Wie
+immer in der Schmiede sich die Burschen zusammenfanden,
+ein Eisen in der Esse anglühten, um ihre Pfeife
+damit in Brand zu setzen und wie sie dann ein halbes
+Stündchen blieben und Scherze machten und Geschichten
+erzählten, daß bei ihrem Lachen die Nachbarschaft
+aufhorchte.
+</p>
+
+<p class="tb">
+<a id="page-178" class="pagenum" title="178"></a>
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">A</span><span class="postfirstchar">llmählich</span> wurde die Gesellschaft warm, und Fenn
+Kaß sah sich einen nach dem andern an und horchte
+auf den Widerhall ihres Innern. Das waren ja jetzt seine
+Kameraden sozusagen, die Gesellen, mit denen zusammen
+er allerlei Lebendiges im Dorfe wirken wollte. Und er
+wollte sie kennen, um sicher zu sein, wessen er sich von
+jedem zu versehen hatte. Da waren zunächst die drei
+Brüder Kamp, der Johann, der Thedi und der Viktor,
+blonde, rotbäckige Burschen mit lustigen, blauen Augen,
+gutmütig, gescheit und zu jeder Arbeit anstellig. Das
+hatte er bald weg. Wenn von Maschinen die Rede ging,
+standen die drei gleich im Mittelpunkt des Gesprächs
+und alle andern bezogen sich auf sie, als auf die offiziösen
+Dorfsachverständigen. Sie lachten bei jedem Wort,
+das sie sagten, nicht als ob ein besonders lustiger Anlaß
+vorläge, sondern aus innerm Bedürfnis, aus Freude
+am Dasein, weil bei ihnen die Heiterkeit jede Lebensäußerung
+begleitete, wie das Geräusch die Bewegung.
+Dann waren noch zwei Brüder Masseler, der Emil und
+der Nikolas oder „Neckel“. Emil war von einer bäuerlich
+zimperlichen Erbtante in den Manieren eines sanften
+Knaben erzogen und hatte in einem Jesuitenpensionat
+des Auslandes, durch das nach alter Überlieferung
+alle bessern Bauernsöhne des Landes hindurchgehen
+mußten, eine Erziehung genossen, die ihn für alle
+Zeit außerhalb der andern stellte. Er war von allen der
+einzige, der glatt rasiert ging. Er spitzte sehr oft den
+Mund, wie zum Küssen, zum Zeichen, daß er reden
+<a id="page-179" class="pagenum" title="179"></a>
+wollte, aber er redete selten und wenig, das Mundspitzen
+ging dann in ein mild ironisches Lächeln über,
+bei dem sich jeder denken konnte: Aha, er weiß es
+besser, der Emil, er ist nur zu diskret. So hatte sich
+Masseler der Ältere, mit dem vornehmen Namen Emil,
+zur Freude seiner Erbtante in den Ruf eines klugen und
+sanften Jünglings gebracht, im Gegensatz zu seinem
+Bruder Neckel, der zwar auch nicht viel, aber deftig
+sprach und sein bißchen gesunden Bauernverstand in
+robusten Redensarten ausmünzte. Eben noch ging über
+ihn die Geschichte um von der Antwort, die er dem
+Herrn Pfarrer gegeben hatte, als ihm der zumutete,
+einen Knecht zu entlassen, der nicht in die Kirche ging.
+„Na ja!“ hatte Neckel gemeint, „Da’ se’t den: ‚Laaft
+mer de Bockel eran,‘ an dann hun ech en Dreck, Här
+Paschto’uer.“
+</p>
+
+<p>
+Der Längsten und Stillsten einer unter der ganzen Schar
+war „der Ruß“. Eine Hüne mit einem Kalmückenschädel,
+der in der ganzen Gegend als unverbesserlicher Wild-
+und Fischdieb bekannt und dem trotzdem nichts anzuhaben
+war. Dutzende Male hatten ihn die Gendarmen
+auslauern wollen, und er hatte ihnen jedesmal eine
+Nase gedreht. Niemand wußte, in welchem hohlen Baum
+jeweils sein rostiges Schießeisen versteckt war, aber so
+viel war sicher, daß der Ruß in der Nähe desselben hohlen
+Baumes gerade einen Wildwechsel ausgespürt hatte.
+Die Fische im Fluß kannte er mit Namen, er fing sie,
+bis unter die Arme und oft bis über den Kopf im Wasser,
+<a id="page-180" class="pagenum" title="180"></a>
+mit den Händen, füllte sie beim Gurt in die weiten
+Hosenbeine, die unten in den Strümpfen staken,
+und ließ sie, wenn ihn die Gendarmen überrumpelten,
+gemächlich nach unten wieder herauszappeln. Mit dem
+Ausdruck der beleidigten Unschuld erklärte er dann,
+er habe doch nur „Ried gerupft“, um seine Fässer zu
+kalfaktern, und hatten die Gendarmen den Rücken
+gedreht, so suchte er sich unter dem Uferrain und aus
+den Schilfbüscheln seine entronnene Beute wieder zusammen.
+</p>
+
+<p>
+In einem gewissen drolligen Gegensatz zu all diesem
+schwergliedrigen Menschtum stand der „Fritt“. Der Fritt
+war ein kleiner beweglicher Kerl, an dem alles Nerv und
+Neugier war. Sowie eine Erscheinung in den Umkreis
+seiner Wahrnehmungen trat, nahm er sie an, wie ein
+Hund das Wild, und seine hohe, verschleierte Stimme
+kläffte in unablässigen Fragen nach dem Wie, Warum,
+Woher und Wohin der Dinge. Er hielt mit seinem Scharfsinn
+die Andern, Stärkern in Schach, und es wagte sich
+nicht leicht einer an ihn. „Er beißt,“ sagten sie von ihm,
+und tatsächlich hatte er einmal bei einer Rauferei sich
+in die Wade eines Gegners festgebissen. „Na ja,“ krähte
+er heiser, als einer auf diese Art der Verteidigung anspielte,
+„jeder hilft sich, wie er kann. Meinen Sie nicht
+auch Herr Kaplan?“ Und der Fritt gab sich nicht zufrieden,
+bis er die Meinung des Herrn Kaplan über den
+Fall ergründet hatte.
+</p>
+
+<p>
+Wer da glaubt, daß sich auf dem Dorf die persönlichen Besonderheiten
+<a id="page-181" class="pagenum" title="181"></a>
+im Einerlei des Werktags verwischen, begeht
+einen schweren Irrtum. Nirgends sind die Typen so scharf
+und eckig herausgearbeitet, nur daß sie sich oberflächlicher
+Wahrnehmung nicht offenbaren. Fast jeder ist dort ein abgeschlossenes
+Original mit fester anerkannter Eigenart,
+und die Leichtgebackenen sondern sich bald heraus und
+gelten nicht für voll. Die Zuchtwahl hat sie längst aus
+den Reihen der eigentlich Besitzenden verbannt, sie wohnen
+in den Taglöhnerhütten, wo die letzten Häuser stehen,
+aber auch sie werden in der eigenartigen Umwelt jeder
+zu einem menschlichen Sonderfall. Je nach der Blutmischung
+geht ihr Geschlecht zugrunde oder arbeitet sich
+langsam, durch zwei, drei Generationen – langsamer
+als in den Kreisen, wo der Besitz leichtflüssiger ist –
+bis in die Front der Vollgültigen hinauf. Auch von dieser
+Menschensorte waren bei Fenn Kaß an jenem Abend
+mehrere zu Gast: der Jänni, ein gutmütiger Landstreicher,
+von dem die Sage ging, er übe manchmal das
+Sattlerhandwerk aus und dem „die Rede nicht wich“.
+Man verstand nicht alles, was er sagte, aber meist kugelten
+sich Jännis Kameraden – wenn bei ihm von
+Kameraden die Rede sein konnte – über das wenige,
+was sie verstanden, weil es entweder blödsinnig dumm
+oder verblüffend gescheit war. Ein anderer „Leichtgebackener“
+war da, dessen Vater es schon zu nichts gebracht
+hatte, und von dem es wahrscheinlich war, daß
+sich unter ihm die Geschicke seines Hauses auch nicht
+zum Bessern wenden würden. Sein Vorname war eine
+<a id="page-182" class="pagenum" title="182"></a>
+onomatopoetische Anpassung des nicht ganz seltenen
+„Nikelas“ an die träge, nachgiebige und langstielige Behäbigkeit
+des Mannes: er hieß nämlich „Niegela“. Alles,
+wozu er angestellt wurde, besorgte er mit einer stumpfsinnigen
+Gewissenhaftigkeit, aber es dauerte unheimlich
+lang. Niegela war eigentlich nur dazu da, daß man sich
+über ihn lustig machte. Es hatte nicht den Anschein, als
+ob ihm irgend etwas zustoßen könnte, worüber man nicht
+lachen würde. Niegela war einmal auf dem Grund eines
+neuen Brunnens verschüttet und mit knapper Not, mehr
+tot als lebendig, heraufgeschafft worden. Als er wieder
+zu sich gekommen war, hatte er den Umstehenden eine
+Grimasse geschnitten, weil er es für seine Pflicht gehalten
+hatte, zu verhindern, daß sich die Leute um ihn
+noch weiter Sorge machten. Heute abend betrank er sich
+sinnlos, nicht weil es ihm, sondern weil es den andern
+Vergnügen machte, wenn sie ihn mit seinen langen Beinen
+über die Straße torkeln sahen.
+</p>
+
+<p>
+Alle mit Namen nennen, die an jenem Abend dem Herrn
+Kaplan die Ehre schenkten, wäre nicht möglich. Es war
+auch viel menschliches Mittelgut da, wackeres Bauernblut,
+mit kräftigen Kinnladen, hellen Augen und ungeschlachten
+Fäusten, denen alles, was nicht Stall und
+Scheune und Acker war, wie bloßer Zeitvertreib ohne
+irgendwelche Wichtigkeit vorkam. Ihr Ehrgeiz reicht nicht
+über die Nasen ihrer Gäule und die Grenzen ihrer Gemarkung,
+und ihre Seelen sind wie Söldner, die der
+lautesten Werbetrommel folgen.
+</p>
+
+<p class="tb">
+<a id="page-183" class="pagenum" title="183"></a>
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">D</span><span class="postfirstchar">ergestalt</span> war die Gesellschaft, die Fenn Kaß zu
+einem Glas Bier, einem Schinkenbrot und einer
+Zigarre um sich versammelt hatte. Es dauerte nicht lang,
+so war er mit den drei Kamps Burschen in einem angeregten
+Gespräch über die geplante Feldbereinigung. Alles
+ginge am Schnürchen, sagten sie, nur Emil Masseler und
+seine Erbtante wären störrisch. Der sanfte Emil spitzte den
+Mund und lächelte, zuckte langsam die Achseln und
+meinte zuletzt, es sei ja alles gut, wie es sei. Da mischte
+sich der Fritt ins Gespräch und steckte dem hochmütigen
+Großbauernsohn energisch Bescheid. Ob er denn glaube,
+das Dorf werde sich durch seinen Starrkopf im Fortschritt
+hindern lassen.
+</p>
+
+<p>
+„Fortschritt?“ sagte Emil Masseler mit lächelnder
+Skepsis.
+</p>
+
+<p>
+„Jawohl, Fortschritt!“ begehrte das Frittchen auf. Und
+erklärte heiser krähend, mit vielen hochdeutschen Ausdrücken,
+das Wesen und den Vorteil der Feldbereinigung
+im Interesse der rationellen Ackerwirtschaft.
+</p>
+
+<p>
+„Was meinen Sie dazu, Herr Kaplan?“ schloß er seine
+Ausführungen.
+</p>
+
+<p>
+„Ich wollte, ich hätte dem Emil sein Geld und er wüßte
+mein Französisch,“ lallte der Jänni, und ein wieherndes
+Gelächter machte dem sachlichen Redefluß des Kleinen
+ein Ende. Aber das Frittchen gab noch nicht klein bei.
+Es verzieh dem Glattrasierten nicht sein Hohnlächeln
+über den Fortschritt und begann, trotz dem Herrn Kaplan,
+auf Emil wegen dessen Reise nach Lourdes zu
+<a id="page-184" class="pagenum" title="184"></a>
+sticheln. Denn Masseler der Ältere war in Lourdes gewesen.
+</p>
+
+<p>
+„Und wenn du zehnmal hingehst,“ krähte der Fritt giftig,
+„deinen Dickschädel kann dir die Muttergottes doch
+nicht wegkurieren!“
+</p>
+
+<p>
+Emil schaute auf den geistlichen Herrn, von dem jetzt
+sicher ein scharfer Verweis gegen den respektlosen Fritt
+ergehen würde.
+</p>
+
+<p>
+Indes, Fenn Kaß tat nichts dergleichen. „Kommt Kinder,
+wir wollen uns wieder vertragen,“ sagte er beschwichtigend.
+Emil war schmerzlich erstaunt und nahm
+sich vor, der Erbtante über den uneifrigen Herrn Kaplan
+klaren Wein einzuschenken, damit auf diesem Umweg
+der Herr Pfarrer erfahren sollte, wie sein Untergebener
+die Muttergottes und ihren treuen Verehrer
+Emil Masseler ungerochen verunglimpfen ließ.
+</p>
+
+<p>
+Von der Feldbereinigung glitt das Gespräch auf andere
+Gegenstände über, die auch die Allgemeinheit betrafen.
+Fenn stellte seinen Zuhörern, die ihn nur teilweise verstanden,
+eindringlich vor, wie sie sich hier draußen unverzeihlich
+das Leben schwer machten. An tausend Ecken
+und Enden könnten sie sich die Arbeit erleichtern und
+Zeit behalten für andere Beschäftigung, die sie vorwärts
+brachte. Warum, zum Beispiel, verhielten sie sich gegen
+Ackerbaumaschinen noch so ablehnend? Warum hatten
+sie keine Wasserleitung und mußten eine Menge Zeit
+damit verlieren, daß sie ihr Vieh zur Schwemme trieben,
+oder aus dem Brunnen Wasser herzutrugen? Warum
+<a id="page-185" class="pagenum" title="185"></a>
+hatten sie kein elektrisches Licht und hantierten jahraus
+jahrein mit ihren feuergefährlichen, trüben Ölfunseln
+in Stall und Scheune?
+</p>
+
+<p>
+„Elektrisches Licht!“ sagte wieder mit seinem ironischen
+Lächeln Emil Masseler.
+</p>
+
+<p>
+„Warum nicht?“ fragte der Kaplan dawider. Sie hatten
+in der Nähe des Dorfes die schönste Wasserkraft.
+Oder gar im Dorfe selbst, die Majerusmühle.
+</p>
+
+<p>
+„Der Lampert läuft uns nach mit seiner Mühle,“ sagte
+Emil Masseler.
+</p>
+
+<p>
+Fenn meinte, was einer auf solcher Mühle heutzutage
+noch verdiente, das könnte ihm die Gemeinde gern für
+die Wasserkraft ersetzen. Und der Lampert hätte sicher
+nichts dagegen, wenn ihm seine weiße Kohle allein,
+ohne Arbeit und Kopfzerbrechen, so viel eintrüge, wie
+sie es heute mitsamt der Mühle tat. Er machte seinen
+Zuhörern von ungefähr die Rechnung auf. Alle schenkten
+ihm nachdenkliche Aufmerksamkeit. Nur der sanfte
+Emil äußerte: „Ja, wenn das ginge!“
+</p>
+
+<p>
+„Es ginge schon, wenn alle wollten,“ sagte Fenn. Die
+drei Kamps ereiferten sich für den Plan. Man würde
+natürlich das alte Rad durch eine Turbine ersetzen.
+</p>
+
+<p>
+„Und man könnte durch eine kleine Umleitung des Bachs
+das fünffache Gefälle herausbekommen,“ warf der Kaplan
+ein. Es war ja so einfach. Da ging eine Schlucht,
+der sogenannte Höhlenweg, sichelförmig um das Dorf.
+Fast niemand benutzte ihn, weil er vor Schmutz die
+meiste Zeit unwegsam war. Der Niveauunterschied vom
+<a id="page-186" class="pagenum" title="186"></a>
+Einfluß des Baches ins Dorf bis zur Mühle, nahe am
+untern Ende der Schlucht, war ziemlich beträchtlich und
+bildete ein Gefälle, das jetzt unausgenützt blieb. Wurde
+der Bach in den Höhlenweg geleitet, was oben mit
+einem kurzen Durchstich leicht und billig zu machen
+war, so hatte man einen natürlichen Mühlendeich, eine
+fertige Talsperre im kleinen, die Kraft für eine elektrische
+Anlage reichlich hergab. Niemand wurde geschädigt,
+Erdmassen waren kaum zu bewegen, die Kosten
+konnten ein paar Tausende nicht überschreiten. Es war
+so einfach, daß man sich wundern mußte, wie noch
+niemand auf die Idee gekommen war. Die drei Kamps
+und der Fritt waren gleich Feuer und Flamme für den
+Plan. Emil Masseler verhielt sich ablehnend. Die Sache
+gefiel ihm schon deshalb nicht, weil sie ihm keine Handhabe
+bot, auf seine Scholle pochend ein Machtwort dagegen
+zu sprechen. Denn der Höhlenweg war Gemeindebesitz,
+und außer Lampert war eigentlich niemand da,
+dessen Grund und Boden in Mitleidenschaft gezogen
+wurde.
+</p>
+
+<p>
+„Laßt euch die Sache durch den Kopf gehen,“ redete
+Fenn seinen Gästen zu. „Es wäre eine Sünd’ und eine
+Schand’, wenn es ginge und wir wollten’s nicht schaffen.
+Wir betrögen uns selbst um eine der schönsten Kulturwohltaten“
+– er sagte wahrhaftig „Kulturwohltaten“,
+und den jungen Brebachern weitete sich dabei
+die Brust – „und dazu haben wir als Menschen doch
+schließlich unsern Verstand, daß wir ihn gebrauchen, um
+<a id="page-187" class="pagenum" title="187"></a>
+uns Gottes Erde immer schöner und wohnlicher einzurichten.“
+</p>
+
+<p>
+Da kam von der Tür her eine schmalzig salbungsvolle
+Stimme, die sagte: „Gott hat dem Menschen seine unsterbliche
+Seele gegeben und seinen Verstand, auf daß
+er damit sein Heil wirke und seinem Schöpfer immer
+wohlgefälliger werde. Das dürfen Sie nicht vergessen,
+Herr Kaplan.“
+</p>
+
+<p>
+Alle Köpfe reckten sich nach der Tür, in deren Rahmen
+Herr Pfarrer Brendel stand und mit zwei ausgestreckten
+Fingern die Gebärde des Segnens skizzierte, mit der
+er durch die Reihen der knienden Dorfkinder zu schreiten
+pflegte. „Übrigens, gelobt sei Jesus Christus,“
+fügte er hinzu, und Emil Masseler sekundierte: „In
+Ewigkeit Amen.“
+</p>
+
+<p>
+Pfarrer Brendel sah auf die Uhr. „O, so spät schon,“
+tat er erstaunt. „Ich komme von einer Kranken gerade
+hier vorüber und wollte eben nur auf eine Sekunde
+hereinsehen.“
+</p>
+
+<p>
+„Ich hatte Sie eingeladen, Herr Pfarrer,“ sagte Fenn.
+</p>
+
+<p>
+„Ich weiß, ich weiß, aber ich wollte nicht indiskret sein.
+Jung zu jung gesellt sich gern. Ich gehe schon wieder.
+Gelobt sei Jesus Christus.“
+</p>
+
+<p>
+„In Ewigkeit Amen. Ich wollte auch gerade gehen,
+Herr Pastor. Wenn Sie erlauben –“
+</p>
+
+<p>
+„Aber nein doch, Masseler, bleiben Sie, ich will dem
+Herrn Kaplan seine Gäste nicht entführen.“
+</p>
+
+<p>
+„O, es bleiben ja noch genug. Sie entschuldigen mich,
+<a id="page-188" class="pagenum" title="188"></a>
+Herr Kaplan, aber ich habe meiner Tante versprochen –“
+</p>
+
+<p>
+„Bitte, Herr Masseler, nichts zu entschuldigen. Gute
+Nacht, und lassen Sie sich den Abend gut bekommen.“
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">A</span><span class="postfirstchar">ls</span> die beiden draußen waren, sagte der Niegela zu
+den Umstehenden: „Die Kranke, die der besucht hat,
+die hat lange Hosen an und trinkt Schnaps.“
+</p>
+
+<p>
+„Und spielt mit ihm Sechsundsechzig,“ sagte der Fritt.
+</p>
+
+<p>
+Es kam kein rechter Zug mehr in die Unterhaltung. Auf
+dem Heimweg tauschten die Burschen ihre Eindrücke aus.
+</p>
+
+<p class="ibr">
+„Er ist ein feiner Kerl,“ sagten die Kamps.
+</p>
+
+<p>
+„Man kann mit ihm disputieren,“ pflichtete ihnen der
+Fritt bei.
+</p>
+
+<p>
+„Und er hat seine Zigarren nicht abgezählt,“ lobte ihn
+der Jänni.
+</p>
+
+<p>
+„Freundlich hat er nicht drein geschaut, wie der Pastor
+auf einmal da stand,“ stellte der Ruß fest. Und da
+waren sie alle darin einig, daß dieser Pfarrer und dieser
+Kaplan schlecht zusammen in der Deichsel gingen.
+</p>
+
+<p class="ibr">
+„Aber da könnt ihr euch darauf verlassen,“ meinte der
+Fritt, „der wird ihm die Zähne zeigen, der alte Brendel
+steckt den nicht in die Tasche.“
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">A</span><span class="postfirstchar">m</span> nächsten Morgen nach der Messe bat Pfarrer
+Brendel seinen Kaplan, ihn vor der Kirche zu erwarten,
+er habe mit ihm zu reden.
+</p>
+
+<p>
+„Sie haben sich da gestern abend mit den jungen Leuten
+<a id="page-189" class="pagenum" title="189"></a>
+eingelassen. Ich finde, man darf in dieser Beziehung
+nicht zu weit gehen.“
+</p>
+
+<p>
+„Sie haben recht, Herr Pastor. Und ich glaube, nicht
+zu weit gegangen zu sein.“
+</p>
+
+<p>
+„Sie haben allerhand Fragen aus dem profanen, materiellen
+Gebiet mit ihnen besprochen. Man muß da
+sehr vorsichtig sein, Herr Kaplan.“
+</p>
+
+<p>
+„Ich weiß, Herr Pastor. Wir sind ja gelehrt worden,
+daß ein unverlöschliches Siegel uns von der Laienwelt
+ausscheidet und zum besondern Anteil und Eigentum
+Gottes macht, daß unser Amt noch über dem der Engel
+steht. Da klingt es freilich befremdlich, wenn wir von
+künstlichem Dünger und Turbinen und elektrischen Beleuchtungsanlagen
+zu unsern Pfarrkindern reden.“
+</p>
+
+<p>
+Pfarrer Brendel hatte bei dieser Rede seines Kaplans
+sichtlich zum mindesten einen Steigbügel verloren, und
+er schuf durch Räuspern und Schnäuzen eine Pause, um
+wieder Herr der Lage zu werden. „Ich weiß, daß unter
+euch Modernen die Tendenz herrscht, zum Volk hinabzusteigen,
+wie ihr das nennt. Nehmen Sie sich in acht.
+Wer sich unter die Kleie mischt, wird von den Säuen
+gefressen.“
+</p>
+
+<p>
+Fenn dachte: „Dagegen läßt sich jetzt nichts mehr einwenden,
+was diesem Mann gegenüber die Mühe lohnte.“
+</p>
+
+<p class="ibr">
+„Ich habe Sie beobachtet, Herr Kaplan, seit Sie in
+Ihren hiesigen Wirkungskreis eingetreten sind. Es wäre
+ja schließlich nicht so viel dagegen zu sagen, daß Sie
+die Leute wirtschaftlich zu beraten suchen. Das ist ja
+<a id="page-190" class="pagenum" title="190"></a>
+manchmal ein brauchbares Mittel, ihnen auch sonst beizukommen.
+Aber Sie scheinen ein sogenannter Wissenschaftler
+zu sein. Wie ich höre, geben Sie sich Mühe,
+unsern Bauernburschen allerhand astronomische, physikalische,
+geologische Probleme zu erklären. Sie rütteln
+sogar an der biblischen Schöpfungsgeschichte.“
+</p>
+
+<p>
+Fenn mußte lächeln.
+</p>
+
+<p>
+Und Pfarrer Brendel machte eine weitere Anstrengung,
+sich in seiner überlegenen Stellung zu behaupten: „Glauben
+Sie mir, Herr Kaplan, die Wissenschaft hat schon
+manchen in die Wüste geführt. Wir Ältern, die wir die
+Erfahrung haben, wir sagen mit Christus dem Herrn:
+Eines nur ist notwendig.“
+</p>
+
+<p>
+„Ich kann Ihnen aber Roscher zitieren. Sie kennen doch
+Roscher?“ sagte Fenn und dachte: „Vielleicht fragt er
+am Ende wenigstens, welcher?“
+</p>
+
+<p>
+Aber Pfarrer Brendel brummte kaum hörbar: „Natürlich
+kenne ich Roscher! Was sagt denn der?“
+</p>
+
+<p>
+„Roscher sagt: Sobald die Kulturüberlegenheit des Priesters
+aufhört, ist sein Ansehen gefährdet.“
+</p>
+
+<p>
+„So? Und ich sage Ihnen: Haben Sie Kulturüberlegenheit,
+soviel Sie wollen, wenn Ihnen die Frömmigkeit
+fehlt, ist alles umsonst. <span class="antiqua" lang="la" xml:lang="la">Nisi Dominus aedificaverit
+domum, in vanum laboraverunt qui aedificant
+eam!</span>“
+</p>
+
+<p>
+„Darauf kann ich Ihnen wiederum dienen. Der Aquinate
+sagt –“
+</p>
+
+<p>
+„Ich muß Sie bitten, mir mit Ihren profanen Zitaten
+<a id="page-191" class="pagenum" title="191"></a>
+vom Leibe zu bleiben. Der Aquinate! Wer ist nun das
+wieder?“
+</p>
+
+<p>
+„Ach so, ich dachte, Sie kennten – Also sagen wir, der
+heilige Thomas von Aquin.“
+</p>
+
+<p>
+„Den lasse ich mir gefallen.“
+</p>
+
+<p>
+„Der sagt: <span class="antiqua" lang="la" xml:lang="la">Inutilis pietas, quae scientiae discretione
+caret.</span>“
+</p>
+
+<p>
+„Hat das der heilige Thomas wirklich gesagt?“
+</p>
+
+<p>
+„Jawohl, es steht in der <span class="antiqua" lang="la" xml:lang="la">Summa theologiae</span>.“
+</p>
+
+<p>
+„Na, ich glaub’s Ihnen. Aber ich muß nochmals bitten:
+untergraben Sie nicht mutwillig Ihr Ansehen dadurch,
+daß Sie sich mit den Leuten allzu gemein machen
+und daß Sie ihnen Dinge entschleiern, die ihnen ewig
+Geheimnis bleiben müßten. Sie kennen diese Sorte noch
+nicht genügend.“
+</p>
+
+<p>
+„Haben Sie von gestern abend den Eindruck gewonnen,
+daß ich mich mit dieser Sorte, wie Sie sagen, zu weit eingelassen
+habe?“
+</p>
+
+<p>
+„Das nicht gerade. In gewissem Sinne vielleicht sogar
+zu wenig.“
+</p>
+
+<p>
+„Wie meinen Sie das?“
+</p>
+
+<p>
+„Nun, ich will durchaus offen sein. Ich habe erfahren,
+daß in Ihrer Gegenwart über die Muttergottes von
+Lourdes respektlos geredet wurde, sehr respektlos, und
+daß Sie nicht, wie es wohl Ihre Pflicht gewesen wäre,
+Einspruch erhoben.“
+</p>
+
+<p>
+„Eigentlich freue ich mich, daß Sie mir diese Gelegenheit
+zur Aussprache geben. Ich kenne zunächst nur eine Muttergottes,
+<a id="page-192" class="pagenum" title="192"></a>
+und die ist weder von Lourdes noch von Marpingen,
+noch läßt sich ihr Wohnsitz sonstwie geographisch
+bestimmen. Was nun speziell den Wunderglauben an
+Lourdes betrifft, so vermag ich nicht, ihn zu teilen.
+Wenn dieser Wunderglaube Bedingung für meinen geistlichen
+Beruf gewesen wäre, trüge ich heute nicht dies
+Kleid.“
+</p>
+
+<p>
+„Wie, Sie glauben nicht an Lourdes?“
+</p>
+
+<p>
+Fenn sagte schonungslos, was er über die Geschichte
+von Lourdes alles gelesen hatte.
+</p>
+
+<p>
+„Es ist furchtbar!“ murmelte Pfarrer Brendel vor sich
+hin.
+</p>
+
+<p>
+„Was finden Sie Furchtbares daran? Wenn Sie wüßten,
+wie in die Geschichte von Lourdes die Politik und
+die Habsucht hineingespielt haben, fänden Sie es sehr
+angebracht, daß die Wahrheit über den Ursprung jener
+Wunderhistorie nicht verschüttet wird. Die daran glauben
+wollen, mögen in ihrem Glauben Trost suchen und
+finden, ich werde ihnen eine Überzeugung nicht stehlen,
+die ihre Leiden lindern kann. Aber zwingen lasse ich mich
+nicht, daß ich etwas unterstütze, was ich für – sagen
+wir einmal, für künstlich aufgebaut halte.“
+</p>
+
+<p>
+„Und weiß man im Bistum, wie Ihr Standpunkt ist?“
+</p>
+
+<p>
+„Ich habe seinerzeit da, wo es darauf ankam, kein Hehl
+daraus gemacht.“
+</p>
+
+<p>
+Pfarrer Brendel war niedergeschmettert. Die Persönlichkeit
+seines Kaplans war ihm in den paar Minuten
+unheimlich geworden. Er fand einen Ausweg: „Herr
+<a id="page-193" class="pagenum" title="193"></a>
+Kaplan,“ sagte er, „ich schlage Ihnen vor, wir gehen
+zusammen in die Kirche und beten, daß wir über diese
+schlimme Anfechtung hinwegkommen.“
+</p>
+
+<p>
+Fenn ging nachdenklich mit. Und während neben ihm
+sein Pfarrer, das Gesicht in den Händen, nach Sammlung
+rang, dachte der junge Kaplan, wie merkwürdig
+es sei, daß man in seinem Beruf so oft auf die ärgsten
+Hindernisse dort stößt, wo man die größte Hilfe zu
+finden berechtigt wäre.
+</p>
+
+<div class="chapter">
+
+<h3 class="chapter" id="chapter-2-2">
+<a id="page-194" class="pagenum" title="194"></a>
+Zweites Kapitel
+</h3>
+
+</div>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">F</span><span class="postfirstchar">rau</span> Marjänni Lampert stand mit geschürztem Rock
+am Herd und kochte ein Milchsüppchen für ihr Kind,
+als Fenn Kaß mit gebücktem Kopf durch die Türe trat.
+„Gelobt sei Jesus Christus. Wie geht’s, Frau Marjänni?“
+</p>
+
+<p>
+Sie ließ vor Schreck den Löffel in den Topf fallen,
+streifte den Rock herunter und wischte hastig in seinen
+Falten die Hände ab. „O Mamm, wat sin ech elo erschreckt!“
+</p>
+
+<p>
+„Nun, einen guten Abend werd’ ich doch wohl noch geboten
+kriegen,“ lachte er.
+</p>
+
+<p>
+„Guten Abend auch. Und wo kommst du ... wo kommen
+Sie denn so auf einmal her?“
+</p>
+
+<p>
+Marjänni stand schamübergossen. Hatte denn der, der
+so plötzlich ihr da gegenübergetreten war, nicht ein Recht
+auf sie gehabt? War ihr nicht immer gewesen, als gehörte
+sie zu ihm, seit den fernsten Tagen ihrer Kindheit?
+Kam er jetzt, Rechenschaft von ihr zu fordern? Dagegen
+bäumte sich etwas in ihr, etwas, das wie Trotz
+aussah und auch ein wenig Stolz war, von dem Bauernstolz,
+der von ihrem Mann auf sie abgefärbt hatte.
+Schließlich hatte sie doch eingeheiratet in die reiche Lampertsfamilie,
+die in Wiesing seit hundert Jahren immer
+die reichste gewesen war und zu der immer das ganze
+Dorf emporgeblickt hatte. Und sie war in Brebach die
+reiche und schöne Müllerin und hatte nach niemand zu
+<a id="page-195" class="pagenum" title="195"></a>
+fragen. Was wollte er denn von ihr, der arme Küstersfenn,
+der bei ihrem Schwiegervater die Kühe gehütet
+hatte für ein Butterbrot oder ein Stück Zwetschenkuchen
+Jawohl, sie hatte sich mit ihrem Fritz vergangen,
+aber das brauchte ja jetzt niemand mehr zu wissen.
+Was wollte er also von ihr?
+</p>
+
+<p>
+„Ei ei,“ dachte Fenn Kaß, „das ist nicht mehr die alte
+Marjänni, das ist wirklich und wahrhaftig die Frau
+Lampert. Na, um so besser.“ Er besah sie sich eine Weile,
+und es fiel ihm auf, welche Veränderung mit ihr vorgegangen
+war. Es war ja noch dasselbe Gesicht, so
+ziemlich auch noch dieselbe Gestalt. Aber etwas fehlte
+gegen früher, etwas, das wie eine Hemmung über dem
+ganzen Menschen gelegen hatte und jetzt verschwunden
+war. Und etwas war auch in dem Ausdruck dieses Gesichts
+und in allen Bewegungen, was früher nicht darin
+gewesen war. Etwas, was Fenn an Fritz Lampert erinnerte.
+Aber das war wohl nur Einbildung. Einerlei,
+es hatte sich bei ihm festgesetzt. Es kam über ihn, wie
+damals, als ihm der Pfarrer von den heimlichen Zusammenkünften
+der beiden erzählt hatte. Fenn war zumut
+wie einem, der ein liebgewordenes Haus von weitem
+wiedersieht und weiß, es steht noch und schaut ungefähr
+noch aus wie früher, aber ein anderer wohnt
+drin, und für dich hat es keine Stätte mehr.
+</p>
+
+<p>
+„Wo ich herkomme?“ ging er auf Marjännis Frage
+ein. „Um die Wahrheit zu sagen: Geradewegs aus der
+Kirche.“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-196" class="pagenum" title="196"></a>
+„Das hätte ich mir denken können. Da gehört Ihr ja
+eigentlich auch hin,“ sagte sie und suchte gleich, sich Vergebung
+für ihre plumpe Rede zu erlächeln.
+</p>
+
+<p>
+„Freilich, die Kirche ist ja unsere Werkstatt.“ Er wollte
+fragen, ob Fritz zu Hause sei, und wußte plötzlich nicht,
+ob er noch „dein Mann“ sagen dürfte, da sie vorhin
+über das „du“ gestolpert war. „Ist Fritz zu Hause?“
+fragte er schließlich.
+</p>
+
+<p>
+„Nein, mein Mann ist auf der Jagd,“ beeilte sie sich
+zu entgegnen. „Aber meinen Sohn kann ich dir vorstellen.
+Komm doch herein in die Stube.“
+</p>
+
+<p>
+Nein, er dankte. Er hätte mit Lampert reden wollen,
+er werde ein andermal wiederkommen. Und er empfand
+auch, daß sie mit ihm den rechten Ton nicht finden
+würde, daß es ihr lieb wäre, wenn er ginge.
+</p>
+
+<p>
+Er schlug den Weg in die Äcker ein und kam in die
+Nähe des Höhlenwegs. Am Rande der Schlucht stand
+Fritz Lampert, die Jagdflinte schußbereit, während unten
+im Gestrüpp seine Bracken läuteten. Fenn blieb stehen
+und wartete ab. Ein Häschen brach oben aus dem Gestrüpp,
+tat ein paar Sätze über einen Sturzacker und
+überschlug sich im Feuer, daß seine weiße Bauchwolle
+schimmerte. „Bravo!“ rief Fenn, und Fritz antwortete
+geschmeichelt: „Ah, du bist das! Den hab ich mir
+prompt geholt, was!“ Er nahm dem apportierenden
+Hund den Hasen ab und tat ihn nach den üblichen Manipulationen
+in die Jagdtasche. „So, jetzt kann ich
+heimgehen, jetzt lacht mich die Frau nicht aus.“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-197" class="pagenum" title="197"></a>
+Fenn dachte: „Gute Laune ist die beste Maklerin“ und
+fing mit Fritz gleich von dem Geschäft zu reden an, das
+er mit ihm plante. Er erklärte ihm an Ort und
+Stelle das Technische und sagte, was man von ihm beanspruchte:
+daß er sich wegen seiner Wasserkraft abfinden
+ließe und die Mühle, die dem Wohnhaus gegenüberlag,
+als Betriebsgebäude für die elektrische Anlage
+billig hergäbe. Fritz wollte sich die Sache mal überschlafen.
+Daß ihm seine Mühle nicht viel einbrachte, gab er
+zwar nicht zu, indes, er wollte mit sich reden lassen.
+</p>
+
+<p>
+„Und nun laß ich dich nicht los, nun mußt du mit mir
+zu Nacht essen.“
+</p>
+
+<p>
+„Nein, Fritz, ich danke wirklich. Ich war vorhin bei euch
+zu Haus, ich habe deine Frau begrüßt ...“
+</p>
+
+<p>
+„Um so besser. Du mußt mir den Gefallen tun.“ Er
+faßte Fenn am Ärmel und zog ihn mit fort.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">J</span><span class="postfirstchar">a,</span> gemütlich sah es aus bei Lamperts. Die Frau
+wußte ein Haus zu führen. Anfangs sei es ihr ja
+schwer gefallen, scherzte Fritz, da habe manchmal noch
+das Fräulein Lehrerin überwogen, aber sie habe sich als
+Hausmutter gemacht, sie koche leidlich, und es lasse sich
+mit ihr leben. Nur mit der Butter gehe sie zu sparsam
+um, wohl noch von zuhause her. Er müsse an allem reichlich
+Butter haben, und wenn sie zwei Mark das Pfund
+koste. Er begann sehr viele Sätze mit „ich“, um zu sagen,
+wie er, Fritz Lampert, dies oder jenes am liebsten
+habe. „Ich trinke keinen Viez, der ist mir zu läpsch.“
+<a id="page-198" class="pagenum" title="198"></a>
+Oder: „Ich esse vom Hasen nur das Contrefilet, das
+hier, unterm Rückgrat sitzt.“ Und Frau Marjänni tat
+es ihm schon nach: „Mein Mann mag Fische nur,
+wenn sie direkt aus dem Wasser kommen,“ und: „Mein
+Mann könnte längst Feuerwehrkommandant sein, wenn
+er wollte.“
+</p>
+
+<p>
+Fritz und Marjänni konnten es nicht fassen, daß Fenn
+Kaß sich in den Kopf gesetzt hatte, den Brebachern eine
+elektrische Kraftanlage zu bauen.
+</p>
+
+<p>
+„Glaubst du denn, daß du dabei etwas aufsteckst?“
+fragte Fritz.
+</p>
+
+<p>
+„Ich will doch nichts aufstecken, ich bin schon zufrieden,
+wenn die Leute ihr Licht für Stall und Scheune und die
+Kraft für ihre Dreschmaschinen und dergleichen billig
+bekommen.“
+</p>
+
+<p>
+„Was hast denn du davon?“ meinte Marjänni.
+</p>
+
+<p>
+„Die Freude, daß ich ihnen einen Dienst geleistet habe.“
+</p>
+
+<p class="ibr">
+Fritz prustete los, und Marjänni sagte: „Doch, Fritz,
+ich glaube ihm das. Laß ihn doch, wenn es ihm Spaß
+macht.“
+</p>
+
+<p>
+„Na ja, es gibt also doch noch Idealisten. Frau, hol
+uns noch eine Flasche, und bring dir ein Glas mit.“
+</p>
+
+<p class="ibr">
+Es wurde gemütlich. Marjänni brachte noch eine Flasche
+und schüttete zum Nachtisch eine Schürze voll frischer
+Nüsse auf das Tischtuch. Fenn hemmte seine Zunge rechtzeitig.
+Er wollte sagen: „Ei, das ist ja wie am Vorabend
+unserer ersten Fahrt nach Luxemburg“ – da trat
+die blutende Gestalt des alten Lampert dazwischen und
+<a id="page-199" class="pagenum" title="199"></a>
+schnitt ihm das Wort ab. Marjänni trank mit und
+wurde gesprächig. Fenn fiel es auf, wie der junge Lampert
+anfing, seinem Vater ähnlich zu sehen. Er hatte
+schon dasselbe gedunsene Gesicht, nur blasser, dieselben
+Quellaugen, dieselben groben Hände, die sich schwer auf
+alles legten, aber aus denen die Energie des Zufassens,
+wie sie in den Händen der Lampertschen Vorfahren gewohnt
+hatte, verflüchtigt war.
+</p>
+
+<p>
+Und sie? „Sie sieht ihm doch ähnlich!“ dachte Fenn,
+während er sie verstohlen betrachtete, wie sie, eine Wange
+in der hohlen Hand und den Ellenbogen aufgestützt, ihm
+schräg gegenübersaß, neben ihrem Mann. In den Augen
+lag die Ähnlichkeit nicht. Das waren willfährige Gehorcherinnenaugen,
+die nach den Wünschen eines Gebieters
+spähten, nicht immer froh, manchmal mißmutig,
+aber immer untertan. Es waren die Augen eines Wesens,
+das in sich allein keine Erfüllung findet, das Ergänzung
+sucht und sich da gehorsam einlebt, wo sein
+Schicksal es am Strande absetzt. Sie war mit ihrem
+ganzen Wollen und Denken dem Wollen und Denken
+ihres Mannes magdlich untergeben, und einige Sekunden
+lang schnürte es Fenn wieder die Kehle, daß sie
+außerhalb seines Lebens ihre Erfüllung gefunden hatte.
+Jetzt sah er auch die Ähnlichkeit. Sie lag im Zug des
+Mundes. Ihre Lippen, die ehedem wie feine, rote Striche
+waren, glichen jetzt runden Wülsten und standen fortwährend
+gerade soweit geöffnet, daß man in ihrem
+Schatten die Zähne blitzen sah. Genießerisch breit waren
+<a id="page-200" class="pagenum" title="200"></a>
+ihre Lippen geworden, schlapp und satt, wie die ihres
+Mannes. Tiefes Mitleid mit ihr gewann allmählich bei
+Fenn die Oberhand.
+</p>
+
+<p>
+Man sprach weiter von dem Plan, die Mühle der Gemeinde
+abzutreten. Fritz nahm ein Blatt Papier und
+rechnete aus, wie sich für ihn das Ergebnis stellen würde.
+Er operierte mit Ziffern, in denen er seinen derzeitigen
+Verdienst stark übertrieb, aber dennoch fand sich, daß er
+kein schlechtes Geschäft machen würde. Marjänni zog
+das Blatt an sich und suchte zu begreifen. Die Ziffern verwirrten
+sich ihr vor den Augen, aber ihr Instinkt redete.
+Wenn Fritz die Mühle aufgab, hatte er gar keine Beschäftigung
+mehr. Was dann würde, wußte sie genau.
+Schon jetzt betrank er sich jeden Tag, machte in den
+paar Wirtshäusern des Dorfes die Runde und blieb
+halbe Tage lang draußen, wenn er wo in eine Partie
+Karten oder Kegel geriet. Marjänni meinte also, mit
+dem elektrischen Projekte sei es nichts. Fritz begehrte auf,
+Fenn vermittelte, und als Lampert mit groben Worten
+dreinfuhr, kamen seiner Frau die Tränen. Da legte er
+erst recht los gegen diese verfluchte Flennerei der Weiberbande.
+Wenn sie von drei Glas Wein das heulende
+Elend bekam, sollte sie doch lieber Milch trinken. Sie
+sollte ihre Kartoffeln kochen und ihre Kinderwindeln
+waschen und sich nicht dreinmischen, wenn die Männer
+zu reden hätten.
+</p>
+
+<p>
+Fenn suchte Frieden zu stiften, Fritz wurde noch gröber,
+und dann verteidigte sich Marjänni. Da sie mundfertiger
+<a id="page-201" class="pagenum" title="201"></a>
+war, als ihr Mann, kam dieser schließlich ins Hintertreffen.
+Er benutzte die Pausen, um mit seinem gröbsten
+Geschütz dazwischenzufeuern, schrie, bleich vor Zorn
+mit seltsam verwandelter, knödelnder Halsstimme, sie
+wisse ja, was sie zu tun habe, wenn es ihr nicht mehr
+passe, und er hätte klüger getan, sie in ihrem Schulmeisterheim
+zu lassen und sich eine Frau zu nehmen,
+die an ein Regiment gewöhnt sei, wie es in deftigen
+Häusern herrsche. Ein Wort gab das andere, bis Fritz
+rasend dastand und seinen Stuhl fluchend mit beiden
+Händen bis an die Decke hob, als wolle er ihn seiner
+Frau auf dem Scheitel zerschmettern. Aber er begnügte
+sich, ihn auf den Tisch zu hauen, daß Flaschen und
+Gläser in Splittern herumflogen.
+</p>
+
+<p>
+Marjänni kannte das. Sie wußte: nun wird er ruhiger.
+Und sie rettete sich rasch auf die Seite der gekränkten Unschuld.
+„Das ist ja recht nett,“ sagte sie mit kalt verweisendem
+Ton. „Du bringst unserm Gast ja eine merkwürdige
+Vorstellung bei von unserm Familienleben.“
+</p>
+
+<p>
+„Ach was,“ brummte er im Verschnaufen, „du sollst
+mich nicht so in Wut bringen. Geh, Fenn, setz dich her,
+sie holt noch eine Flasche.“
+</p>
+
+<p>
+Fenn mußte wohl oder übel noch eine Flasche mittrinken.
+Marjänni saß dabei, und es brachte ihn in tödliche Verlegenheit,
+daß sie ihm manchmal, wenn Fritz sie gerade
+nicht bemerkte, einen Blick zuwarf, der zwischen ihr
+und ihm eine Art geheimen Einverständnisses herstellen,
+einen Blick, der ihm sagen sollte: „Ja, so ist er! Was
+<a id="page-202" class="pagenum" title="202"></a>
+bin ich doch für eine todunglückliche Frau!“ Und im
+nächsten Augenblick sagte sie mit fast zärtlicher Vorsorglichkeit:
+„Fritz, trink nicht so schnell, du weißt ja, es
+bekommt dir nicht!“
+</p>
+
+<p>
+Als Fenn von den beiden Abschied nahm, standen sie
+im Rahmen der Haustür eng umschlungen, und es kam
+ihm vor, als legten sie bewußt in ihren Gute-Nachtgruß
+ein klein wenig von der Ironie des Reichen gegen den
+Bettler. Ein Gefühl physischen Ekels war in ihm gegen
+den Lebensausschnitt, dessen Zeuge er gewesen war. Irgend
+etwas göttlich Reines meinte er beschmutzt und
+zertreten gesehen zu haben, und am trostlosesten schien
+es ihm, daß die, die er in solche Tiefen gestoßen sah,
+nicht mehr mit der starken Sehnsucht, die erlösen kann,
+ans Licht zu streben vermochte.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">F</span><span class="postfirstchar">enns</span> Verhältnis zu seinem Pfarrer gestaltete sich
+immer unerfreulicher. Brendel war aus kleinen Verhältnissen
+an die Spitze der wohlhabenden Pfarrei in
+Brebach gekommen. Er war fromm, von jener Frömmigkeit,
+die in Worten verdampft, dabei von robustem Erwerbssinn.
+Und so wickelte sich sein Leben ab zwischen
+dem Bestreben, „auf den Haufen zu schaffen“, wie die
+Leute sagten, und dem andern, seine Pfarrei nach seinem
+Begriff der Gottesfurcht zu stilisieren. Ein frömmelnder
+Bauer war ihm der Inbegriff alles Erstrebenswerten,
+was ein Seelsorger aus einem Pfarrkind machen
+kann. Und daß ihn sein Kaplan in dieser Richtung
+<a id="page-203" class="pagenum" title="203"></a>
+nicht unterstützte, nahm er ihm natürlich äußerst übel.
+Auf Schritt und Tritt sah er sein Wirken von dem frischen,
+weltlichen Draufgängertum dieses „Schmiedegesellen“,
+wie er ihn heimlich nannte, durchkreuzt. Pfarrer
+Brendel hatte seine Pfarrei mit einem frommen Vereinswesen
+wie mit Kaninchenbauen durchzogen. Er hatte
+einen Jünglings- und einen Jungfrauenverein, einen
+Paramentenverein, einen Verein des Heiligen Herzens
+Jesu und einen Verein des Heiligen Herzens Mariä,
+einen Verein vom Kindlein Jesu für Loskaufung von
+armen Heidenkindern und eine Bruderschaft von diesem
+und eine Schwesterschaft von jener Heiligen. Jeder
+Mensch in Brebach hatte für jeden Tag in der Woche
+einen andern Verein, als dessen Mitglied er sich jeweils
+fühlen konnte, wenn er Lust hatte. Und außerdem durchdrang
+der Herr Pfarrer den Gesangverein und die Feuerwehr
+vollständig mit seinem Einfluß, alle mehr oder
+weniger öffentlichen Kundgebungen des profanen Lebens
+suchte er mit Pietismus zu durchsäuern, allerdings nicht
+immer mit dem gewünschten Erfolg. Denn wenn die
+Brebacher aus angeborener Gutmütigkeit und innerlicher
+Glaubenstreue sich manches gefallen ließen, so schüttelten
+sie sich doch zuweilen, wenn ihr Pfarrer sie zu stark
+für seine Frömmlerzwecke in Anspruch nahm.
+</p>
+
+<p>
+Die Buchführung über seine heilige Vereinsmeierei war
+eine der Hauptbeschäftigungen des Pfarrers Brendel,
+und er ging denn auch schon mit dem Gedanken um,
+sie auf seinen Kaplan abzuladen, als er wahrnahm, daß
+<a id="page-204" class="pagenum" title="204"></a>
+er damit den Bock zum Gärtner machen würde. Durch
+seine Vereinssaat wehte ein verdächtiger Wind. Und eines
+schönen Tages stand er vor der unerfreulichen Tatsache,
+daß aus den Kerntruppen seines Jünglingsvereins und
+seiner andern männlichen Vereine und Bruderschaften
+sich auf Betreiben des „Schmiedegesellen“ ein Ackerbau-Lokalverein
+gebildet hatte mit dem schnöden Zweck,
+Kunstdünger gemeinsam zu beziehen, Ackerbaugeräte und
+Maschinen zu gemeinsamem Gebrauch anzuschaffen und
+sich durch Vorträge und Lektüre allgemein zu bilden.
+Dazu kam, daß der Kaplan durch diesen Verein auf die
+Gemeinde zugunsten seiner elektrischen Kraftanlage zu
+drücken gedachte. Emil Masseler hatte das alles dem
+Herrn Pfarrer brühwarm hinterbracht, als dieser eines
+Abends mit seiner Schwester auf ein Schwätzchen zur
+Erbtante gekommen war. Bei der Erbtante gab es immer
+eine gute Flasche, und da konnte der Herr Pastor
+seinem bedrängten Herzen zwanglos Luft machen. Die
+Erbtante wollte mit den Behörden, deren Vertreter ebenfalls
+ihren Keller zu schätzen wußten, ein Wörtchen reden.
+Diesem ungefügigen Herrn würde man schon das
+Handwerk legen.
+</p>
+
+<p>
+Da wirkte es wie ein kaltes Sturzbad, als eines Tages
+in Brebach bekannt wurde, Kaplan Kaß sei in der Stadt
+lange beim Ackerbauminister gewesen, der ihn gar bei
+sich zu Tisch gehabt und ihn wegen seiner gemeinnützigen
+Initiative in Gegenwart verschiedener hoher Beamten
+sehr gelobt habe. Verbohrter als je kroch Pfarrer
+<a id="page-205" class="pagenum" title="205"></a>
+Brendel in das Schneckenhaus seiner frommen Selbstgerechtigkeit
+zurück und brütete Vergeltung.
+</p>
+
+<p>
+Am nächsten Sonntag predigte er im Hochamt. Kaplan
+Kaß saß im Chorgestühl. Was Pfarrer Brendel in der
+Regel predigte, war ein lauwarmer Wortbrei mit Mohn,
+bei dessen Genuß seine Zuhörer eine unwiderstehliche
+Schlafsucht überfiel. Eine Weile wehrten sie sich dagegen,
+zwangen die Augenlider krampfhaft hinauf, bis
+ihnen war, als stiege der Altar mit seinen blinkenden
+Blumen und seinen gelben Kerzenflammen langsam gen
+Himmel und als senkte sich ein dunkler Sammetvorhang
+zwischen sie und die sichtbare Welt. Diesmal schmeckten
+sie alle den Essig durch, der zwischen den Worten ihres
+frommen Pfarrers sickerte, und sie horchten auf. Was
+war denn das? Das klang ja gar nicht so erdenfern und
+schläfrig wie sonst, das schien ja, als ob ihnen „der
+Herr“ diesmal wirklich etwas zu sagen hätte.
+</p>
+
+<p>
+„Geliebte Christen!“ Sonst war die Anrede über sie hinweggegangen
+wie ein leerer Schall. Heute klang daraus
+ein Aufruf, eine Aufforderung, zu hören.
+</p>
+
+<p>
+„Geliebte Christen!“ Und Pfarrer Brendel begann eine
+anspielungsreiche Predigt über die Erhabenheit und Heiligkeit
+des Priesterstandes. Er sagte in umfangreichen
+Ausführungen, was und wie seiner Auffassung nach der
+Priester sein müsse und was und wie er nicht sein dürfe.
+Mit Frömmigkeit und Gebet müsse er die Welt bezwingen,
+– „alles übrige wird Euch zugegeben werden. Hat
+unser Herr und Heiland nicht zu seinen Jüngern gesagt:
+<a id="page-206" class="pagenum" title="206"></a>
+Wahrlich, wahrlich, ich sage Euch, Moses hat Euch nicht
+das Brot vom Himmel gegeben, sondern mein Vater
+gibt Euch das rechte Brot vom Himmel. Geliebte Christen,
+seht Euch vor, daß Euch nicht ein moderner Moses
+das falsche Brot vom Himmel breche, denn: ich bin das
+Brot des Lebens, sagt der Herr. Was frommt es Euch,
+wenn Ihr Eure Kornäcker mit künstlichem Dünger besät,
+und Eure unsterblichen Seelen leiden Schaden und
+müssen dürsten nach Wahrheit und Frömmigkeit wie die
+Wiese nach dem Tau, und es ist niemand, der sie tränket.
+Sorget nicht, sprach Jesus zu seinen Jüngern, für Euer
+Leben, was Ihr essen sollt und wie Ihr Euch kleiden sollt,
+denn das Leben ist mehr als die Speise und der Leib
+mehr denn die Kleidung. Wichtiger ist es, geliebte Christen,
+daß Ihr Eure Seelen mit dem Geiste Gottes, als
+daß Ihr Eure Häuser mit dem Lichte dieser Welt erleuchtet.
+Der Herr erhält alle, die da fallen, und richtet
+alle auf, die da niedergeschlagen sind. Aller Augen warten
+auf ihn und er gibt ihnen Speise zur rechten Zeit.“
+</p>
+
+<p>
+Fenn Kaß hatte schon seit einigen Tagen wahrgenommen,
+daß der Pfarrer etwas gegen ihn im Schilde führen
+mußte. Eine Frage fiel ihm ein, die Herr Brendel
+ihm kürzlich mit seltsamer Betonung gestellt hatte: ob
+er sich denn wirklich in seinem Beruf glücklich fühle.
+„Bis jetzt wohl,“ hatte ihm Fenn geantwortet. „Und
+ich denke, wenn es mir gelingt, mein Wirken nach meiner
+Auffassung auszugestalten, so werde ich wohl auch
+ferner glücklich bleiben, soweit das dem Menschen überhaupt
+<a id="page-207" class="pagenum" title="207"></a>
+beschieden ist.“ Pfarrer Brendel hatte sauersüß
+dazu gelächelt und entgegnet, der Herr Kaplan sei noch
+sehr jung und unerfahren, und die Hauptsache sei eben
+die Auffassung. „Wo will er hinaus?“ dachte Fenn Kaß,
+als er jetzt den Pfarrer in seinem weißen Chorhemd auf
+der Kanzel stehen und mit merkwürdig rotem Kopf auf
+seine Gemeinde losreden sah. Die erste Anspielung auf
+seine Tätigkeit als Gründer des Lokalvereins hatte bewirkt,
+daß alle Gesichter in der Kirche sich nach dem
+Chor wandten, wo der Herr Kaplan saß. Und alle hatten
+gesehen, wie Fenn das Blut in die Stirn gestiegen
+war und wie sich die Falte zwischen seinen Brauen tiefer
+gegraben hatte.
+</p>
+
+<p>
+Pfarrer Brendel sprach weiter:
+</p>
+
+<p>
+„Geliebte Christen! Wie steht geschrieben? Es war ein
+Weib mit Namen Martha, die nahm Jesum auf in ihr
+Haus. Und sie hatte eine Schwester, die hieß Maria.
+Die setzte sich Jesu zu Füßen und hörte seiner Rede zu.
+Martha aber machte sich viel zu schaffen, ihm zu dienen.
+Und sie trat hinzu und sprach: Herr, fragest du nicht
+danach, daß mich meine Schwester läßt allein dienen?
+Sage ihr doch, daß sie mir helfe. Jesus aber antwortete
+und sprach: Martha, Martha, du machst dir viel
+Sorge und Mühe. Eins aber nur ist notwendig. Maria
+hat das beste Teil erwählt, das soll nicht von ihr genommen
+werden. Geliebte Christen! Was lehrt uns diese
+Erzählung aus dem Evangelium des heiligen Apostels
+Lukas? Daß wir sollen unsern Sinn nicht richten auf
+<a id="page-208" class="pagenum" title="208"></a>
+das Weltliche und Sinnliche, nicht auf Geld und Gut
+noch auf Speise und Trank, denn sehet die Lilien auf
+dem Feld: sie säen nicht und ernten nicht, und sie haben
+keinen Lokalverein und keine elektrische Beleuchtung, und
+sind doch schöner gekleidet als Salomon in all seiner
+Pracht und Herrlichkeit.“
+</p>
+
+<p>
+Wieder fuhren alle Köpfe nach dem Chorgestühl, wo
+der Kaplan saß und mit harten verschlossenen Mienen den
+predigenden Pfarrer ansah.
+</p>
+
+<p>
+„Und im Evangelium Johannis lesen wir, geliebte Christen,
+daß auch Judas Ischariot zugegen war, als Maria
+dem Herrn die Füße salbete mit Salbe aus köstlicher
+Narde, und der Verräter sagte: Warum ist die Salbe
+nicht um dreihundert Silberlinge verkauft und das Geld
+den Armen gegeben worden? Er sorgte sich aber nicht
+um die Armen, sondern um seinen Geldbeutel. Und
+Christus der Herr durchschaute ihn und sagte zu denen,
+die um ihn standen: Arme werdet ihr allezeit bei Euch
+haben, mich aber habt Ihr nicht allezeit bei Euch. Und
+so, geliebte Christen, gibt es auch heute noch unter denen,
+die sich die Jünger Jesu nennen, viele, die mehr auf
+das Wohl des Geldbeutels, als auf die Gegenwart des
+Herrn bedacht sind.“
+</p>
+
+<p>
+Fenn Kaß schüttelte den Kopf und dachte: „Wie kann
+in einem Menschenhirn soviel Torheit und Gottesliebe
+beieinander wohnen!“
+</p>
+
+<p>
+Und der Herr Pfarrer sprach salbungsvoll und boshaft
+weiter von denen, die den wahren Priesterberuf haben
+<a id="page-209" class="pagenum" title="209"></a>
+und denen, die die räudigen Schafe in Gottes Herde
+sind: „Es sind die unruhigen, verbohrten Köpfe, für
+die die Glaubenstreue besonders schwer ist, es sind die
+unlenkbaren Charaktere, die sich nie an den priesterlichen
+Gehorsam gewöhnen, Temperamente, die sich vielleicht
+insgeheim auch gegen die priesterliche Keuschheit aufbäumen,
+Seelen endlich, die niemals oder in höchst unvollkommener
+Weise den dem Priestertum nötigen religiösen
+Geist, Geschmack an göttlichen Dingen und Seeleneifer
+sich aneignen. Beten wir, geliebte Christen, daß
+unsere Pfarrei immerdar vor solchen falschen Seelenhirten
+bewahrt bleibe, beten wir, daß der Geist der
+Frömmigkeit und Gottesfurcht, daß der Geist Marias
+niemals verdrängt werde durch die irdischen, himmelabgewandten
+Sorgen einer Martha oder gar eines Judas
+Ischariot in Priestergestalt. Amen!“
+</p>
+
+<p>
+Die Zuhörer atmeten auf in der gelösten Spannung
+ihrer Gemüter, und sie wußten nicht, sollten sie dem
+Pfarrer recht geben, der als frommer Gottesmann sicher
+eine dem Himmel gefällige und im Grunde ja auch sehr
+interessante Predigt gehalten hatte, oder sollten sie sich
+auf die Seite des Kaplans schlagen, der doch ein so umgänglicher
+Mensch war und sie so geschickt zu nehmen
+verstand? Sie wollten abwarten. Denn wie sie den Kaplan
+kannten, würde er den Schimpf nicht stillschweigend
+einstecken.
+</p>
+
+<p>
+Das Hochamt war vorbei. Die Kinder konnten es kaum
+erwarten, bis sie ins Freie kamen. Zwei und zwei traten
+<a id="page-210" class="pagenum" title="210"></a>
+sie aus ihren niedrigen Bänken, knixten lustig vor
+der Kommunionbank und gingen den Gang hinunter
+zwischen den Sitzen der Großen, die Mützen und Hüte
+an den Mund gedrückt, auf das offene Kirchentor zu,
+reichten sich kichernd Weihwasser und traten mit einem
+innerlichen Juchzer über die Schwelle, denn noch zehn,
+zwanzig Schritt, und sie durften in langen Sätzen die
+Treppe hinunter auf die Straße stürmen. Aber sie schraken
+zusammen, und die vordern stockten. Vor ihnen stand
+plötzlich der Kaplan, der aus der Sakristei um die Kirche
+herum gekommen war. Er winkte stumm, daß sie vorbei
+gehen sollten, und erst als die Erwachsenen kamen,
+stellte er sich ihnen mitten in den Weg und hob die
+Hände in die Höhe. Verdutzt blieb alles stehen und
+sammelte sich auf dem Vorplatz. Als die letzten heraus
+waren, ging Fenn Kaß durch die stummen Reihen hindurch,
+zog die Kirchentür in die Klinke und trat auf
+die breite erhöhte Schwelle.
+</p>
+
+<p>
+„Meine lieben Freunde!“ hub er an. Die guten Brebacher
+betrachteten ihn wie eine Erscheinung. Das war
+ja unerhört. Der hatte ja den Teufel im Leib.
+</p>
+
+<p>
+„Meine lieben Freunde! Ich möchte euch nicht nach Hause
+gehen lassen, ohne ein Mißverständnis zu zerstreuen,
+das vielleicht nach der heutigen Predigt unseres – eures
+Herrn Pfarrers bei einigen von euch entstanden sein
+könnte.“
+</p>
+
+<p>
+Emil Masseler räusperte sich, zum Zeichen, daß er ganz
+bei der Sache sei und bereit, sich zu merken, was der
+<a id="page-211" class="pagenum" title="211"></a>
+Redner Falsches oder Ungehöriges etwa vorbringen würde.
+Seine Erbtante schüttelte leise und mißbilligend den
+Kopf, und die Frauen, die um sie standen, fanden infolgedessen
+auch, daß Kaplan Kaß im Begriffe war,
+daneben zu greifen.
+</p>
+
+<p>
+„Aus den Worten eures Herrn Pfarrers möchte vielleicht
+der eine oder der andere von euch schließen, es
+mißfalle unserm lieben Herrgott, wenn sich ein Priester
+dazu herbeiläßt, seinen Pfarrkindern mehr von der Wahrheit
+zu sagen, als sie davon sonst erfahren, und auch
+in Dingen des Erwerbs mit Rat und Tat ihnen an die
+Hand zu gehen. Ich halte diese Auffassung für falsch.
+Ich bin nach wie vor entschlossen, euch die Geheimnisse
+der Natur aufzuhellen, die ihr verstehen könnt und, soviel
+an mir liegt, werktätig zu eurem zeitlichen Wohlergehen
+beizutragen. Derjenige, der euch euren Verstand
+und eure Kräfte gegeben hat, der will auch, daß ihr sie
+reget und gebraucht, daß ihr auch mit diesem Talente
+wuchert und damit das wirkt, wozu es seiner Natur
+nach bestimmt ist. Nicht die Wahrheit ist verderblich,
+sondern die Lüge. Und keine Arbeit, die in der natürlichen
+Ordnung der Dinge liegt, kann dem Schöpfer
+mißfällig sein. Nur Schwächlinge und Kranke können
+das Gegenteil behaupten. Wenn ich euch helfe, eure
+Kräfte nach Möglichkeit anzuspannen und auszunützen,
+so habe ich bei der Ausführung von Naturgesetzen geholfen,
+die von Gott geschaffen sind. Am klarsten lernt
+ihr den Schöpfer erkennen in der Gesetzmäßigkeit, mit
+<a id="page-212" class="pagenum" title="212"></a>
+der alle Kräfte des Weltalls ineinander wirken. Am
+aufrichtigsten verehrt man den Meister, in dessen Werk
+man sich selber als ein Teil des Ganzen fühlt und betätigt.
+Lernen und arbeiten sind das gottgefälligste Gebet,
+ihr Lohn und ihr Segen sind von Gott gewollt.
+Ich könnte noch lange über denselben Gegenstand zu
+euch reden und euch viele Bibelsprüche anführen, die
+für mich zeugen, indes euer Mittagsmahl wartet auf
+euch, und ich will nicht schuld sein, daß eure Suppe
+überkocht.“
+</p>
+
+<p>
+Dieser Schluß, den Fenn Kaß lächelnden Mundes vorbrachte,
+glättete die Stirnen, die überm Zuhören sich
+kraus gezogen hatten, und dehnte die Münder zu einem
+beifälligen und befreiten Lächeln in die Breite.
+</p>
+
+<p>
+Fenn Kaß trat von der Schwelle der Kirchentür herunter.
+Bereitwillig öffnete die Menge ihm eine Gasse,
+und er schritt weit ausholend zwischen ihren ehrerbietigen
+und zutunlichen Grüßen hindurch.
+</p>
+
+<p>
+Die Leute verliefen sich mit Gesumme, nur der sanfte
+Emil blieb zurück und wartete auf den Pfarrer, dem
+er, so gut er es vermochte, den Inhalt der eben gehörten
+Standrede wiederholte. Pfarrer Brendel machte dazu
+ein ganz verdonnertes Gesicht und sagte am Schluß
+mit einem Ausdruck, als sei ihm der Gottseibeiuns erschienen:
+„Das klingt ja genau wie materialistische Weltanschauung.“
+</p>
+
+<p>
+„Ganz genau,“ bestätigte voll innerer Freude und äußerer
+Betrübnis der sanfte Emil.
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-213" class="pagenum" title="213"></a>
+„Ich will nicht <span class="antiqua" lang="la" xml:lang="la">ab irato</span> handeln,“ sagte Pfarrer Brendel,
+„aber der Fall ist ernst, sehr ernst. Grüße deine
+Tante, lieber Emil, und ich ließe guten Appetit wünschen.
+Vorderhand will ich nichts beschließen, ich muß
+vor allen Dingen den Herrn Kaplan zur Rede stellen,
+wie es gemeint war.“
+</p>
+
+<p>
+Es kam zu einer scharfen Auseinandersetzung zwischen
+dem Pfarrer und Fenn Kaß. Aus dem Ton väterlich
+ernster Zurechtweisung fiel Herr Brendel sehr bald in
+eine nervöse Unsicherheit, denn sein Kaplan setzte ihm
+mit überlegenen Worten zu, und er freute sich wirklich,
+daß er zu der Unterredung nicht, wie es zuerst seine
+Absicht gewesen war, mehrere zuverlässige Älteste
+der Gemeinde zugezogen hatte, damit sie Zeugen
+wären, wie der vorlaute junge Herr klein beigeben
+würde.
+</p>
+
+<p>
+„Und schließlich, Herr Pfarrer, ich tue meine Pflicht,
+wie ich sie verstehe und wie manche im Lande sie gleich
+mir tun möchten. Sollte das mich nicht davor schützen,
+daß Sie mich öffentlich vor der versammelten Gemeinde
+in den schmählichsten Verdacht bringen, so muß ich alle
+Mittel anwenden, die mir gegen solche Verunglimpfung
+zu Gebote stehen.“
+</p>
+
+<p>
+„Tun Sie, was Ihnen beliebt,“ sagte Pfarrer Brendel.
+Und er ließ von Stund an seinen Kaplan ausspionieren,
+ob er etwa Anstalten träfe, sich bei seinen geistlichen
+Vorgesetzten zu beschweren. Sein Plan für diesen Fall
+war fertig.
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-214" class="pagenum" title="214"></a>
+Fenn ließ es dabei bewenden. Wenn er die Sache vor
+das Bistum brachte, war es so gut wie sicher, daß er
+samt seinem Pfarrer versetzt wurde, und dann würden
+für ihn anderswo möglicherweise dieselben Schwierigkeiten
+des Einlebens sich wiederholen. Er wollte die Geschichte
+einschlafen lassen und im übrigen die Wege weitergehen,
+die er eingeschlagen hatte.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">M</span><span class="postfirstchar">utter</span> Kaß war an dem Sonntag, wo der eben erzählte
+Zwischenfall sich ereignet hatte, nicht in der
+Kirche gewesen. Aber Marjänni hatte alles mit angehört
+und der alten Frau am selben Nachmittag noch vor der
+Vesper in der Küche, während Fenn in seiner Studierstube
+saß, haarklein und dramatisch mit groß aufgerissenen
+Augen und leidenschaftlich geflüsterten Sätzen
+alles erzählt.
+</p>
+
+<p>
+„Man muß ihn gewähren lassen,“ hatte Frau Kaß ruhig
+versetzt, als die junge Frau fertig war und hatte sie
+auf später zu einer Tasse Kaffee geladen. Marjänni
+war geschmeichelt gewesen. Schon hieß es im Dorfe,
+mit dem Kaplanshause ließen sich schlechterdings keine
+Beziehungen anknüpfen, sowohl die Mutter Kaß wie
+der alte Wöllem seien unzugänglich und gleich festverriegelten
+Türen. Frau Lampert wußte also die Ehre
+zu schätzen, und sie kam in die Küche zu den beiden Alten
+bald häufig zu Gast, ohne daß die meiste Zeit Fenn
+darum wußte. Er wunderte sich nur, wie seine Mutter
+jetzt so genau in der kleinen Dorfchronik Bescheid wußte
+<a id="page-215" class="pagenum" title="215"></a>
+und ihm oft aus verborgenen Geschehnissen heraus Dinge
+erklären konnte, auf die er sonst sich keinen Vers zu
+machen wußte. Allmählich bekam er einen Einblick in
+das verworrene Gespinst der ärmlichsten und kleinlichsten
+Dorfintrigen, bei denen in der Regel unbefriedigte
+Weiblichkeit die unausrottbare Triebkraft abgibt: Weiber,
+die ihren Tatendrang und ihre abgestandene Liebesbedürftigkeit
+durch das Sicherheitsventil eines so orgiastisch
+wie systematisch betriebenen Klatsches ausströmen
+lassen, und Männer, die ihnen dabei helfen. An der Zurückhaltung
+der einen, den Verlegenheiten der andern
+und der klebrigen Unterwürfigkeit dritter merkte Fenn
+Kaß bald, daß er den passiven Mittelpunkt mancher
+Klatschgewebe abgeben mußte, und er lachte darüber und
+zuckte die Achseln, wie ein Gulliver, den die Liliputaner
+in einen Käfig mit Zwirnfadengittern einsperren möchten.
+</p>
+
+<div class="chapter">
+
+<h3 class="chapter" id="chapter-2-3">
+<a id="page-216" class="pagenum" title="216"></a>
+Drittes Kapitel
+</h3>
+
+</div>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">D</span><span class="postfirstchar">as</span> Kaplanshaus lag am Flußufer und hatte einen
+hübschen Garten, in dem jetzt, Ende September,
+die Sonnenblumen ihre breiten Samentorten reifen ließen,
+die Äpfel die warme Farbe des gelb glühenden Abendhimmels
+bekamen und Astern und Chrysanthemen zu knospen
+begannen. Fenn saß in der Spätnachmittagssonne
+und freute sich der reifen Schönheit, die um ihn war.
+Die Uferhügel standen fern in leichtem Dunst, und der
+Fluß spiegelte den wolkenlosen Himmel, die schrägen
+Sonnenstrahlen machten die Wiesen leuchten und schienen
+auf die Schornsteine eines weit talauf liegenden
+Dorfes, daß der Rauch nicht entweichen konnte und als
+silbriger, bewegungsloser Schleier über den Dächern hing.
+Ganz aus der Ferne kam der breite Ton einer Automobilhuppe
+wie das kurze Muh eines Rindes. Das laute,
+schnurrige Singen des Motors schwoll an und wieder
+ab, jetzt ratterte die Maschine heran, schien langsamer
+zu fahren und stoppte. Fenn hörte von seinem Platz
+aus, daß seine Mutter an der Haustür mit jemand redete,
+dann wurde es still, und jetzt kam ein Herr durch
+den Garten auf Fenn zu. Dieser ging ihm zögernd entgegen,
+im Gesicht den angespannten, fragenden Ausdruck,
+der in die Züge tritt, wenn man etwas Fremdartiges
+rasch und angestrengt enträtseln soll.
+</p>
+
+<p>
+Der Unbekannte strich sich lachend den glänzendschwarzen
+Vollbart und sagte: „Ja, lieber Fenn, wenn du mich
+<a id="page-217" class="pagenum" title="217"></a>
+mit solcher Bullenbeißermiene empfängst, kehre ich lieber
+gleich wieder um.“
+</p>
+
+<p>
+„Jeß Marja!“ klang es freudig erregt dawider, „der
+Theo!“ Na ja, der Bart, und der unvermutete Überfall,
+das Automobil, das Fremdartige überhaupt, da
+konnte man schon einen Augenblick mit der Stange im
+Nebel fahren.
+</p>
+
+<p>
+„Akkurat so hast du ausgesehen. Nun sag, kannst du
+mich bis morgen oder übermorgen brauchen? Ich bin
+solange frei, seit Gott weiß wann mein erster freier
+Augenblick – der soll dir gehören. Das heißt, wenn
+du mich haben willst.“
+</p>
+
+<p>
+„Mach keine lange Vorrede. Dein Bett ist gedeckt. Deine
+Karre laß drüben in den Schuppen fahren, und so du
+einen Chauffeur hast, ist auch für ihn gesorgt. Mit meinem
+alten Wöllem wird er sich ja hoffentlich vertragen.“
+</p>
+
+<p>
+Als die beiden Freunde, nachdem alles besorgt war, zusammen
+im Garten saßen und Mutter Kaß ihnen eine
+Flasche Mosel und Zigarren hingestellt hatte, sagte Theo
+Schütz: „Es gibt doch noch reine Freuden im Leben,
+Fenn. Solche Freude war unser Wiedersehen vorhin.“
+</p>
+
+<p>
+„Ja,“ bestätigte mit leisem Lächeln Fenn Kaß. „Es
+muß wohl so sein. Ich besinne mich eben, worüber ich
+mich in diesem Augenblick noch ebenso stark hätte freuen
+können wie über dein Kommen. Und ich finde nichts.“
+</p>
+
+<p>
+„Aber schön hast du’s hier. Ich glaube, ich begreife jetzt
+deine Berufswahl.“
+</p>
+
+<p>
+Fenn lachte. „Läßt du dich so leicht bestechen?“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-218" class="pagenum" title="218"></a>
+„Ich meine jetzt nur das Äußerliche. Das Innerliche
+steht ja freilich auf einem andern Blatt.“
+</p>
+
+<p>
+„Jawohl, das Innerliche, das steht auf einem andern
+Blatt.“
+</p>
+
+<p>
+Hatte das nicht wie eine leise Enttäuschung geklungen?
+Theo sah besorgt dem Freund ins Gesicht. Nein, er
+mußte sich geirrt haben. Es verriet nichts, was danach
+ausgesehen hätte.
+</p>
+
+<p>
+Man erzählte sich seine Lebensschicksale der letzten Zeit.
+Theo hatte seit seinem letzten Zusammensein mit Fenn
+in einer großen französischen Maschinenfabrik eine schöne
+Anstellung gefunden.
+</p>
+
+<p>
+„Und Junge,“ sagte er voll froher Erregtheit, „es ist
+ganz anders gekommen, als du es mir prophezeit hattest.
+Ich habe keine Vertretung für Schmieröle, ich habe einen
+Wirkungskreis, der mir die tiefste Genugtuung gibt.“
+</p>
+
+<p>
+„Dann hast du recht, dich zu freuen. Was ist schließlich
+das Glück? Einen Lebensberuf haben, der einem
+das zur Pflicht macht, was man am liebsten und am
+besten tut.“
+</p>
+
+<p>
+„Seine besten Kräfte regen dürfen und dafür belohnt
+werden, jawohl. Hör mich an, Fenn. Dir sag ich es.
+Aber es ist vorläufig noch tiefes Geheimnis. Meine Fabrik
+will aus Frankreich auswandern, die politische Lage
+ist zu unsicher. Die Oberleitung hat ihr Auge auf Luxemburg
+geworfen. Aber sie sucht eine ausgiebige Wasserkraft.
+Ich hab ihr vorgeschlagen, im Ösling den nötigen
+Grund und Boden an der Sauer entlang zu kaufen und
+<a id="page-219" class="pagenum" title="219"></a>
+eine Talsperre zu bauen. So ungefähr weiß ich schon,
+wo und wie es ginge. Der Vorschlag hat den Leuten
+eingeleuchtet, und ich bin hier, um unter der Hand die
+Sache einzufädeln, eventuell Kompromisse zu schließen,
+Aufnahmen machen und was alles dazu gehört. Was
+sagst du dazu?“
+</p>
+
+<p>
+„Ich kann mir denken, wie du dich darüber freust. Da
+hast du wirklich etwas Großes eingeleitet. Große Verantwortungen
+warten auf dich und vielleicht ein großer
+Erfolg.“
+</p>
+
+<p>
+„Ja, die Verantwortung, siehst du, das ist mir der beste
+Maßstab. Ich messe den Mann an den Verantwortungen,
+die er nach reiflicher Überlegung übernimmt.“
+</p>
+
+<p>
+„Und wie weit bist du mit deinem Projekt?“
+</p>
+
+<p>
+„So in großen Umrissen sind meine Berechnungen fertig.
+Wir bekämen für unsere Fabrik die Pferdekräfte,
+die wir brauchten, und darüber hinaus soviel, daß wir
+durch Fernleitung einen ganzen Umkreis noch mit Kraft
+und Licht versorgen könnten.“
+</p>
+
+<p>
+„Du kommst mir wie gerufen,“ sagte Fenn lachend.
+Und er teilte dem Freund seine eigenen Pläne mit.
+</p>
+
+<p>
+„Machen wir,“ ging Theo Schütz darauf ein. „Wir
+können ja das gleich morgen an Ort und Stelle näher
+besprechen.“
+</p>
+
+<p>
+Bei Tisch und während des Abends wurden Erinnerungen,
+Erlebnisse, Pläne ausgetauscht. Fenn erfuhr, daß
+Theo Schütz, wenn sich seine Idee zu einem festen Vorhaben
+verdichtete, vorläufig als Vertreter seiner Fabrik
+<a id="page-220" class="pagenum" title="220"></a>
+nach seiner Heimat übersiedeln und das Projekt in zweckmäßiger
+Weise vorbereiten sollte, während die Firma drüben
+langsam sich aus den alten Verhältnissen lösen würde.
+Fenns Miniaturtalsperre fand des sachkundigen Freundes
+vollste Billigung. Wenn Theo einmal im Lande wäre,
+würde man der Sache ganz ernsthaft näher treten. Dann
+sprach man von den frühern Schulgenossen. Fenn erzählte
+von Fritz Lampert, von Marjänni, die Theo von
+früher kannte, und von Putty Heinen, der weit oben
+im Norden eine Kaplanei verwaltete. Von sich sagte er
+nichts, die ganzen zwei Tage, die Theo bei ihm blieb.
+Als dieser Abschied nahm, begleitete ihn eine heimliche
+Sorge um den zurückbleibenden Freund. Er hatte ihn
+öfters fragen wollen, ob er spüre, daß er im Leben
+wirklich an dem Platz stehe, an den er gehörte. Aber
+er unterließ seine Frage, denn er konnte sich im voraus
+die Antwort denken.
+</p>
+
+<p>
+Beide standen vor dem Kaplanshaus und reichten sich
+nochmals die Hände. Theo behielt die Hand des Freundes
+lange in der seinen. Und noch einmal wollte die
+Frage über seine Lippen. Aber wie er ihn so dastehen
+sah, mußte er denken: „Wenn Fenn Kaß spürt, daß er
+hier nicht hingehört, dann wird er seiner Wege gehen.“
+Und er ließ ankurbeln.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">D</span><span class="postfirstchar">ie</span> Beete im Gemüsegarten der Mutter Kaß leerten
+sich, die Astern und Chrysanthemen verblühten,
+die Blätter wurden gelb, und in einer Novembernacht
+<a id="page-221" class="pagenum" title="221"></a>
+kam ein Frost und räumte brutal mit all den zitternden,
+greisenhaften Überbleibseln des Sommers auf. Durch
+Fenns Fenster, vor dem ein Kirschbaum bis ganz zuletzt
+seine schlanken Blätter im Winde geregt hatte, schien jetzt
+nüchtern das kalte, weiße Tageslicht, und über dem
+Antlitz der Erde war nicht mehr das Geschleier schwankender
+Schatten, das ihm so schön steht, wie wirkliche
+Schleier einem Frauengesicht. In der Seelsorge bekam Kaplan
+Kaß angestrengter zu tun. Während des Sommers
+und Herbstes hatten die Bauern keine Zeit, krank zu
+werden. Jetzt lag bald hier, bald da einer oder eine darnieder,
+hatte sich vertrunken oder verhitzt oder auf dem
+nassen Erdreich einen Schlaf getan, der das Leben kosten
+konnte. Fenn kam in viele Krankenzimmer und sah, wie
+hilflos diese Menschen waren, sobald sie nicht mehr aufrechtstanden.
+Er begriff ihre Scheu davor, sich „zu legen“.
+Sie hatten den Instinkt gewisser Vögel, die nicht auf
+flachem Boden einfallen wollen, weil sie wissen, daß sie
+dann nur mit Mühe wieder auffliegen können. Es ging
+gut, er brachte seine Kranken mit Gottes und des alten
+Landdoktors Hilfe durch. Bis auf zwei, einen Goldkerl
+von altem Bauer und das lahme Lieschen.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">D</span><span class="postfirstchar">er</span> Alte trug im Dorfe den knorrigen Namen
+Schente’ Storrek. Er war schon seit einem Jahr im
+Mark getroffen. Wenn er, im langen blauen Kittel, das
+Dorf heraufkam, die Hacke geschultert, die kalte Pfeife mit
+dem Kopf verkehrt im Mundwinkel, dann sah man gleich:
+<a id="page-222" class="pagenum" title="222"></a>
+den hat’s. Die krummen Beine schlenkerten kraftlos, der
+Kittel hing schlaff auf dem Gestell eines Körpers, der in
+der Hitze eines immerwährenden Fiebers langsam bis auf
+die Knochen zusammenschmolz. Zuletzt saß der Storrek,
+der ein alter Junggeselle war und seine Ländereien bis
+auf einen Lieblingsacker verpachtet hatte, nur noch im
+Sonnenschein vor seinem Häuschen mit den hellblau getünchten
+Fenstersteinen auf einem alten Eichen-„Kill“
+und hatte hinter sich auf der Fensterbank ein weißes
+Porzellanpöttchen mit „Altem“ aus dem halben Fuder,
+das er vom letzten guten Jahrgang her für sich aufgespart
+hatte. Aber der „Alte“ schmeckte ihm nicht mehr,
+die Pfeife brannte er schon gar nicht mehr an. Er konnte
+seine richtige Sorte Tabak nicht mehr finden, behauptete
+er, und der Neue kratzte ihn im Hals. Die Nachbarkinder
+setzten sich manchmal auf ein Weilchen zu ihm
+auf den „Kill“ und betrachteten neugierig seine schweren
+Hände, an denen besonders ein paar abnorm große
+Daumen saßen. Wenn er aber zu husten anfing, machten
+sie neugierig erschrockene Gesichter, schoben sich verstohlen
+vom Sitz und gingen wieder um die Ecke ihren
+Spielen nach. So hatte der Storrek draußen gesessen,
+bis ihn die Sonne nicht mehr wärmen wollte. Dann
+hatte er sich hinter den Ofen und zuletzt in sein Bett
+zurückgezogen. Fenn Kaß hatte ihm zugeredet, und der
+Alte hatte sich denn auch „gelegt“. Als er das magere
+Knie auf den Bettrand setzte, sagte er mühsam lächelnd:
+„Einsteigen nach Kirchhofshausen!“ Fenn war bei ihm
+<a id="page-223" class="pagenum" title="223"></a>
+bis zum letzten Atemzug, der alte Storrek starb als
+Philosoph. Fenn machte bei ihm einen schüchternen Trostversuch
+und gab es dann auf. Er merkte, das war einer,
+der hatte zu altern gewußt und würde zu sterben wissen,
+weil er zu reifen gewußt hatte: „Wann et engem seng
+Zeit aß, da muß än dru’ gle’wen!“ sagte Schente’
+Storrek resigniert, und der Herr Kaplan sollte sich weiter
+keine Mühe geben. Aber wenn er ihm eine Freude
+machen wolle, so solle er ihm manchmal aus der Bibel
+etwas vorlesen. Der Storrek hatte eine alte Allioli-Bibel,
+die er vor langen Jahren einem Hausierer aus
+Einsiedeln abgekauft hatte, und Fenn Kaß las ihm daraus
+die Stellen vor, an denen die Blätter am stärksten
+abgegriffen waren.
+</p>
+
+<p>
+„Versteht ihr denn auch alles, Storrek?“ fragte er einmal.
+</p>
+
+<p>
+„Alles nicht,“ sagte der Schente’ Storrek, „aber es
+lautet alles so schön.“
+</p>
+
+<p>
+Eines Nachmittags, als der erste Schneesturm durch die
+Gassen blies, drehte der Storrek das Gesicht gegen die
+Mauer und entschlief, um nicht mehr aufzuwachen.
+</p>
+
+<p>
+Mit dem lahmen Lieschen hatte der Herr Kaplan es
+weniger bequem. Es war noch im September mit dem
+großen Pilgerzug in Lourdes gewesen, und als es wieder
+kam, hatte es vielen Leuten geschienen, als ginge es an
+seinen Krücken wirklich leichter und lebhafter herum.
+</p>
+
+<p>
+„Noch ein paarmal,“ sagte es, „dann kann ich zu Fuß
+zurückkommen.“ Es hatte ein fixes Mundwerk. Seine
+<a id="page-224" class="pagenum" title="224"></a>
+dünnen Lippen streckten sich schmollend vor und hatten
+etwas von einem Entenschnabel. Aber sein Mundwerk
+lag an der Kette seines Gebrechens, und wenn das Lieschen
+gerade gut im Zug war, spannte sich die Kette und
+es kroch mit einem vorwurfsvollen Au! für ein Weilchen
+in stille Betrachtung zurück.
+</p>
+
+<p>
+Das Lieschen wollte fortwährend getröstet sein. Es dachte
+noch nicht ans Sterben. Es glaubte steif und fest daran,
+daß die Muttergottes von Lourdes seine Beine ganz
+gerade und stark machen würde. Aber wenn es einmal
+stürbe, und es käme in den Himmel – für diesen Fall
+wollte das Lieschen genau wissen, wie es ihm droben
+ergehen würde, worin die Pracht und Herrlichkeit bestand,
+die seiner dort wartete. Fenn Kaß konnte ihm
+darüber nun nicht viel sinnlich Greifbares mitteilen,
+und Lieschen kam seiner Phantasie zuhilfe. Sie schilderte
+lebhaft und mit viel Vergleichen aus dem Kreis
+ihrer Umwelt, wie es aussehen würde. Gott der Vater
+saß auf einem goldenen Thron und glänzte wie die
+Sonne, noch heller, viel heller, aber man konnte ihn
+anschauen, ohne daß einem die Augen weh taten. Über
+dies „Anschauen“ machte sich Lieschen viele Gedanken,
+und es erwartete davon eigentlich die Hauptsache. Dabei
+war es sicher, daß man es da droben wie eine alte,
+liebe Bekannte empfangen würde, wie eine Kusine etwa,
+oder eine Tante, für die das ganze Haus zum Empfang
+an den Bahnhof geht, und die das beste Zimmer
+im Haus bekommt.
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-225" class="pagenum" title="225"></a>
+Als es mit Lieschen zum Sterben kam, verlangte sie,
+so lange ihr Bewußtsein und ihre Kräfte reichten, nur
+nach ihrer Arznei.
+</p>
+
+<p>
+Zwischen diesen beiden Krankenstuben lernte Fenn manche
+andere kennen, und er hatte dabei viel mehr die Gesunden
+für das Leben, als die Kranken für das Sterben
+zu trösten. Im allgemeinen kam er sich angesichts des
+Todes unsäglich überflüssig und ohnmächtig vor, und
+diesen Eindruck hatte er am stärksten da, wo er es mit
+den wertvollsten Menschen zu tun hatte. Er lernte einsehen:
+damit man einem andern auf dem Weg zum Tod
+oder auf dem Weg durchs Leben wirklich etwas Besonderes
+sein kann, muß man ihm näher gekommen sein,
+als er den Menschen in seinem Wirkungskreis kommen
+konnte.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">T</span><span class="postfirstchar">heo</span> Schütz wohnte seit November in Luxemburg. Er
+hatte seine alten Beziehungen wieder angeknüpft
+und war bald mitten im Getriebe der kleinen Hauptstadt.
+Er besuchte seinen Freund in Brebach häufig und blieb
+oft tagelang bei ihm, um so öfter, je mehr er merkte,
+daß Fenn Kaß seine Gegenwart brauchte. Er überzeugte
+sich mehr und mehr, daß Fenn einem Scheideweg entgegenging.
+</p>
+
+<p>
+Eines Winterabends saßen sie in Fenns Studierzimmer.
+Der Ofen brannte, der Raum war voll der molligen
+Wärme, die nicht allein die Luft, sondern alle Möbel
+und Mauern durchdringt.
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-226" class="pagenum" title="226"></a>
+„Ich kann mir nichts Gemütlicheres denken als so ein
+Kaplanszimmer,“ sagte Theo.
+</p>
+
+<p>
+„Das ist ein Fabrikgeheimnis meiner Mutter,“ meinte
+Fenn.
+</p>
+
+<p>
+„Ich dächte doch, es liegt in der Sache selbst. Ein
+Landpfarrer und ein Landkaplan, die waren mir
+von jeher die berufensten Träger des Begriffs Gemütlichkeit.“
+</p>
+
+<p>
+„Man muß dafür geschaffen sein,“ sagte Fenn Kaß
+nachdenklich.
+</p>
+
+<p>
+Theo überlegte eine Weile und fiel dann mit der Türe
+ins Haus. „Und bist du dafür geschaffen?“
+</p>
+
+<p>
+Diesmal ging Fenn einer ernsten Aussprache nicht aus
+dem Weg. „Ich habe den Priesterberuf immer für etwas
+so Großes und Ernstes angesehen, daß ich nicht
+schon jetzt, nach einem halben Jahr, innerlich umsatteln
+kann.“
+</p>
+
+<p>
+„Was fällt dir daran am schwersten?“
+</p>
+
+<p>
+„Da muß ich mich prüfen, ehe ich dir eine richtige Antwort
+geben kann. Ich glaube, ich kann so sagen: das
+Schwerste daran ist mir, daß mich meine Tätigkeit
+nicht ausfüllt. Aber das kann noch kommen. Was ich
+dir vorausgesagt hatte, daß du deinen Flug zu hoch
+nehmen und später am Boden schleichen würdest, trifft
+jetzt umgekehrt auf mich zu. Die Verhältnisse sind mir
+in allem zu klein, und ich spüre zudem, sie sind mir
+feindlich. Ich denke immer: was ich hier im höchsten
+Falle wirken kann, ist das wirklich wert, daß ich dafür
+<a id="page-227" class="pagenum" title="227"></a>
+auf die volle Entfaltung meiner Kräfte verzichte? Jeder
+Mensch ist dem Ganzen gegenüber eine Verheißung.
+Das Schwerste ist mir, daß ich oft denke, ich muß, was
+mich angeht, der vollen Erfüllung entsagen.“
+</p>
+
+<p>
+Theo wollte antworten, als ihm Fenn ins Wort fiel.
+</p>
+
+<p class="ibr">
+„Ich will mich nicht besser machen, als ich bin. Ich
+suche mir darüber klar zu werden, was ich mir unter
+der vollen Erfüllung denke, und ich bin nicht sicher, daß
+mein Widerwille gegen die Entsagung frei ist von unreinem
+Eigennutz.“
+</p>
+
+<p>
+Theo sagte langsam und nachdenklich: „Glaubst du
+nicht, Fenn, daß die Fähigkeit oder der Trieb zur Entsagung
+eine Besonderheit niedergehender Geschlechter ist?
+Daß eine menschliche Entwicklungsreihe im Aufstieg nur
+positive Tugenden pflegt, nicht die gewissermaßen negative
+Tugend der Entsagung?“
+</p>
+
+<p>
+„Du tust mir die Ehre, zu glauben, ich gehöre einer
+aufsteigenden Entwicklungsreihe an?“
+</p>
+
+<p>
+„Ich habe manchmal über euch vier Wiesinger nachgedacht:
+dich, den Putty Heinen, den Fritz Lampert und
+die Marjänni. Ihr seid sozusagen Menschen des ersten
+Stadiums, wie sie die Kultur dem großen Menschenrohmaterial
+der Dörfer entnimmt, um damit Veredlungsversuche
+anzustellen. Manchmal greift sie fehl, das
+Rohmaterial ist nicht veredlungsfähig, oder es ist schon
+selber ein Produkt des Verfalls – gelöschter Kalk.
+Dein Freund Lampert ist solch ein keimunfähiges Individuum.
+Putty Heinen – ja, der ist ein Fall für sich.
+<a id="page-228" class="pagenum" title="228"></a>
+Bei dem hat die Natur nicht weit genug ausgeholt, es
+langt nicht für eine Geschlechterreihe. Du wirst sehen,
+das Auf und Ab seiner Entwicklungsparabel vollzieht
+sich ganz in ihm allein und dann ist Schluß. Und die
+Marjänni – wie soll ich das ausdrücken? Eigentlich
+kenne ich sie nicht genug –“
+</p>
+
+<p>
+„Mir macht es den Eindruck, daß da die Parabel trostlos
+flach ausfallen wird,“ sagte Fenn gedrückt.
+</p>
+
+<p>
+„Bleibst also noch du. – Nein, laß mich. Ich meine
+es bitter ernst. Du sagtest eben, dein Beruf fülle dich
+nicht aus. Das wußte ich längst. Jetzt heißt es –“
+</p>
+
+<p>
+„Die Konsequenzen ziehen. Gut. Ich bin nicht der Mann,
+der dem aus dem Wege geht, wenn es sich aufdrängt.“
+</p>
+
+<p>
+„Ich weiß, Fenn Kaß, mit wem ich zu tun habe. Ich
+weiß, daß du schwerer Entschlüsse fähig bist, aber auch
+schwerer Opfer. Ich betrachte die Dinge von außen her
+und sehe sie übersichtlicher als du, der mitten drin
+steckt. Ich habe gegen dich die Pflicht, dich vor
+einem Opfer zu warnen, das ein Verbrechen wäre
+gegen dich und gegen das, was das Leben mit dir
+vorhat.“
+</p>
+
+<p>
+„Schweig jetzt still und laß mir Zeit. Ich gebe dir mein
+Wort: An dem Tage, wo ich die Überzeugung gewinne,
+daß ich hier nicht hingehöre – ich meine es so: daß ich
+außerhalb des Priestertums Stärkeres und Größeres
+leisten und mit Segen für mich und andere weiter um
+mich wirken kann – an dem Tage ziehe ich die Soutane
+aus.“
+</p>
+
+<p class="tb">
+<a id="page-229" class="pagenum" title="229"></a>
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">E</span><span class="postfirstchar">ine</span> erste Folge dieses Gespräches war, daß Fenn
+Kaß sich eifriger als je in seinen Pflichtenkreis einspann,
+mit gesenktem Kopf und mit geistigen Scheuklappen
+gegen jede Ablenkung den Wagen seines Tagewerkes
+dahinzog.
+</p>
+
+<p>
+„Du mußt den Hochmut in dir abtöten,“ redete er sich
+zu, „du mußt dich in die Denkart der Leute versenken,
+mußt sie begreifen lernen; und sie verstehen, heißt sie
+lieben lernen.“ Und immer wieder, wenn er seinen Entschluß
+zur Entsagung, zur Aufopferung eines Teiles
+seiner selbst aufs neue faßte, fiel ihm das Wort Theos
+ein: „Entsagung ist das Erbteil des Verfalls.“ Hatte er
+ein Recht, das Beste in sich, seine tragfähigsten Triebe
+verdorren zu lassen? Und wem zulieb? Je besser er die
+Menschen um sich kennen lernte, desto weniger schienen
+sie ihm das Opfer zu verdienen, das er ihnen bringen
+wollte. Die ihn liebten – das spürte er heraus – würden
+ihm treu bleiben, auch wenn er von ihnen ginge.
+Die drei Kamps zum Beispiel. Für die war er nicht der
+Seelsorger, für die war er der gute Kamerad, der sie
+verstand und ihnen half. Und der „Niegela“. Er war
+ein Trottel, aber doch eine Seele von Mensch. Und
+manch ein stiller Bauer, mit dem er selten ein Wort
+wechselte, aber aus dessen Augen wirkliche Verehrung
+und Treue ihn anblickte. Dagegen die andern, von Pfarrer
+Brendel angefangen bis zum sanften Emil und seiner
+Erbtante – Beschränktheit, Boshaftigkeit, und dazwischen
+die schwere, interesselose Masse der Gleichgültigen,
+<a id="page-230" class="pagenum" title="230"></a>
+die um Hirn und Herz die dicke Kruste ihres Habsuchtsinstinktes
+trugen.
+</p>
+
+<p>
+Frau Kaß fing an, sich um ihren Sohn zu sorgen. Er
+war die letzte Zeit so in sich gekehrt, die Schatten in seinen
+Augenhöhlen wurden immer dunkler und sie hörte
+ihn oft bis spät in die Nacht in seinem Zimmer auf und
+ab gehen.
+</p>
+
+<p>
+Eines Tages, kaum daß es dunkelte, kam Marjänni zu
+ihr in die Küche geschlichen. Sie hatte rotgeweinte Augen
+und ihre Lippen zitterten, als sie sagte: „Ich komme, euch
+Lebewohl sagen. Ich bin heute zum letzten Male hier.“
+</p>
+
+<p>
+Frau Kaß machte große Augen und fragte: „Wie, Marjänni,
+zieht ihr fort?“
+</p>
+
+<p>
+Marjänni schüttelte den Kopf, und ihre Tränen begannen
+wieder zu strömen. „Nein,“ stieß sie schluchzend hervor,
+„ich darf nicht mehr kommen, mein Mann hat es verboten.“
+</p>
+
+<p>
+„Oh! verboten! Und warum das?“
+</p>
+
+<p>
+Marjänni fing noch heftiger an zu schluchzen. „Es ist
+so schlecht, ich kann es nicht sagen!“
+</p>
+
+<p>
+„Nun, so gar arg kann es doch nicht sein,“ redete Frau
+Kaß ihr zu.
+</p>
+
+<p>
+„Doch, doch Mutter Kaß! Sie sagen –“
+</p>
+
+<p>
+„Nun?“
+</p>
+
+<p>
+„Sie sagen, ich halte es mit euerm Herrn!“, und ein
+Sturzbach von Tränen entquoll ihren verschwollenen
+Augen.
+</p>
+
+<p>
+Frau Kaß streckte den Kopf vor, kniff die Augen zu,
+<a id="page-231" class="pagenum" title="231"></a>
+blähte die Nüstern und fragte mit geschürzter Oberlippe,
+als hätte sie nicht richtig verstanden: „Was? Mit unserm
+Herrn? Mit unserm Fenn? Du sollst es mit unserm
+Fenn ... Wer sagt das?“
+</p>
+
+<p>
+Jetzt vergaß Marjänni ihr Herzeleid, das Interesse an
+der Sache überwog. Sie trocknete rasch ihre Tränen und
+begann heftig flüsternd ihre Erzählung.
+</p>
+
+<p>
+Ihr Mann war übellaunig nach Haus gekommen und
+hatte erst nicht mit der Farbe herausgewollt. Ach, weiter
+nichts von Belang, ein Krawall mit dem Ruß. Aber
+was denn, warum denn? Na ja, der Ruß war frech geworden
+beim Kegeln, und da hatten die beiden gerauft.
+Aber um was es denn gegangen war? Diese Mannsleute,
+um eine Pfeife Tabak ... Was, um eine Pfeife
+Tabak? ..., hatte Fritz ganz bleich vor Zorn gesagt. Wenn
+mir einer unter die Nase reibt, meine Frau sei eine ...
+und dann hatte er ihr alles ins Gesicht geschrien, was
+ihm der Ruß hämisch aufgetischt hatte. Er glaubte es
+ja nicht, das wäre noch schöner, aber er wollte nicht
+mehr, daß Marjänni im Kaplanshause verkehrte.
+</p>
+
+<p>
+Frau Kaß hörte ruhig zu und stierte eine Weile vor sich
+hin. „Es ist gut, Marjänni,“ sagte sie dann. „Geh nach
+Haus und sag deinem Mann, er soll gegen niemand
+von der Sache ein Sterbenswörtchen verlauten lassen.
+Unser Fenn darf davon nichts erfahren. Komm nicht
+mehr in unser Haus, wir bleiben ja doch gute Freunde.
+Aber tu nicht, als ob du etwas wüßtest. Ich kann mir
+ja denken, von wo das Geschwätz ausgeht. Wenn wir
+<a id="page-232" class="pagenum" title="232"></a>
+den Ruß fassen, ist uns nicht geholfen, wir müssen warten,
+bis einer von denen sich verplappert, die die Geschichte
+aufgebracht haben. Aber die Freude sollen sie
+jetzt nicht haben, daß sie merken, wir wissen alles und
+grämen uns darüber.“
+</p>
+
+<p>
+Marjänni riet noch, brennend vor Neugierde, hin und
+her, wen Frau Kaß wohl im Verdacht hatte, aber sie
+brachte aus der alten Frau nichts mehr heraus. Die
+sagte nur starren Blickes: „Nein, Marjänni, geh jetzt.
+Und tu, wie ich dir gesagt habe.“ Dann kniff sie die
+Lippen zusammen und schüttelte auf alle Fragen Marjännis
+nur noch den Kopf.
+</p>
+
+<p>
+Erst als Frau Lampert draußen war, zog Fenns Mutter
+ihr großes Taschentuch und weinte hinein, daß es sie an
+den Schultern schüttelte. „Also dafür habe ich ihn groß
+gezogen, daß so ein Pack ihn mir jetzt verunglimpft!“
+</p>
+
+<p>
+Aber sie faßte sich rasch. Beim Abendessen wagte sie ein
+paar leise Anspielungen, konnte sich aber überzeugen,
+daß Fenn dem bösen Gerücht gegenüber völlig ahnungslos
+war. Da lag also nicht der Grund zu seinem in sich
+gekehrten Wesen. Frau Kaß hoffte zuversichtlich, daß
+der üble Klatsch, wenn er keine Nahrung erhielte, mit
+der Zeit wieder einschlafen und an ihrem Einzigen spurlos
+vorübergehen würde.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">D</span><span class="postfirstchar">em</span> Kaplan fiel es auf, daß sein Pfarrer seit einiger
+Zeit für den Lokalverein, den Fenn gegründet
+hatte, ein regeres Interesse an den Tag legte. Er
+<a id="page-233" class="pagenum" title="233"></a>
+hörte ab und zu davon, daß Herr Brendel abends in
+einer Vereinssitzung erschienen sei und mit den Mitgliedern
+äußerst leutselig getan habe. Fenn machte sich
+selbstquälerische Vorwürfe, weil ihm diese Tatsache, statt
+ihn zu freuen und ihm als eine friedfertige Annäherung
+des Pfarrers zu erscheinen, verdächtig vorkam.
+</p>
+
+<p>
+„Ich fange an, an Verfolgungswahn zu leiden,“ dachte
+er, und nahm sich noch peinlicher vor ungerechten Beurteilungen
+anderer in acht.
+</p>
+
+<p>
+Um dieselbe Zeit brachte ihm der Briefträger eines Tages
+ein wohlriechendes Kuvert mit einer Bristolkarte, auf
+der er las: „Herr und Frau Peppinger geben sich die
+Ehre, Seine Hochwürden Herrn Kaplan Kaß auf Mittwoch,
+elften Februar, zwölf ein halb Uhr, zum Mittagessen
+einzuladen. U. A. w. g.“
+</p>
+
+<p>
+Peppinger? Er kannte niemand dieses Namens. Waren
+das die reichen Peppingers aus dem nahen Kantonalhauptort?
+</p>
+
+<p>
+Andern Morgens fragte ihn der Herr Pastor, ob er auch
+schon seine Einladung zu Peppingers erhalten habe. Fenn
+erfuhr, daß die junge Frau den Wunsch geäußert habe,
+bei der nächsten Firmung in ihrem Marktflecken Patin
+zu stehen. Sie wollte deshalb nun die Bekanntschaft
+aller Herren Geistlichen ihres Kantons machen. Und daher
+die Einladung. Er gehe doch mit? Man könne unbesorgt
+annehmen, die Leute hätten’s dazu.
+</p>
+
+<p>
+Fenns Mutter redete ihm zu, daß er sich nicht ausschlösse,
+und er ging mit zu Peppingers.
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-234" class="pagenum" title="234"></a>
+Es wurde sehr gemütlich. Die Peppingers machten für
+die Verhältnisse des Ortes ein großes Haus. Er, der
+Herr Peppinger, hatte im Hauptamt einen lässig betriebenen
+Lederhandel, dem ein im Hause ergrauter Kommis
+vorstand, und im Nebenamt ein privates Geldverleihinstitut,
+bei dem sozusagen alle Bauern des Kantons
+in der Kreide gestanden hatten, standen oder zuversichtlich
+eines Tages stehen würden. Des Herrn Peppinger
+Intelligenz war ganz in Erwerbssinn aufgegangen,
+und er wußte wie kein anderer die Wurst nach der
+Speckseite zu werfen. Seine Bekannten machten ihn zum
+Helden sämtlicher Dümmlingsanekdoten, die sie kannten,
+aber von seinem Kassenschrank und seinem Keller
+sprachen sie mit unbegrenzter Hochachtung. Mit der
+Geistlichkeit seines Kantons stand er immer auf dem
+besten Fuß und viele Herren Pastöre und Kapläne der
+Umgegend wußten den Weg zum und vom Hause Peppinger
+in der stichdunkelsten Nacht zu finden.
+</p>
+
+<p>
+Der Herr des Hauses empfing seine Gäste mit einer
+linkischen Liebenswürdigkeit. Er war nicht der Mann
+vieler und lauter Worte. Das verriet schon sein Äußeres.
+Sein dünnes, blondes Haar, war <span class="antiqua" lang="fr" xml:lang="fr">à la</span> frommer
+Heinrich über dem spitzen Scheitel glatt gestrichen, seine
+wasserblauen Augen glotzten ewig erstaunt durch den
+goldenen Kneifer, der ihm lässig und schief auf der Nase
+saß, und sein Gesicht war wie aus einem unzulänglich
+gebackenen Milchteig. Frau Peppinger dagegen, die gern
+Firmpatin werden wollte, war eine dunkelfarbige, resolute
+<a id="page-235" class="pagenum" title="235"></a>
+Person, die jedem Ankommenden mit ausgestreckten
+Händen entgegenrauschte und mit „das ist recht!“
+– „das freut mich, daß Sie auch gekommen sind!“
+jeden einzelnen willkommen hieß.
+</p>
+
+<p>
+Als Fenn Kaß den geräumigen Flur des Hauses Peppinger
+betrat, vom Kutscher Dominik in Livree an der
+Türe empfangen, fand er schon eine ganze Gesellschaft
+dort versammelt. An den Kleiderhaken hingen Mäntel
+und Hüte der geistlichen Herren. Die hellfarbigen, glattpolierten
+Wanderstöcke aus Eichenholz gehörten den Jüngeren,
+die Herren Pastöre der älteren Generation hatten
+ihre Regenschirme oder spanischen Rohre mit Elfenbein-
+oder Hornknauf mitgebracht.
+</p>
+
+<p>
+Fenn hörte den behäbigen Pfarrer Schock, einen Studiengenossen
+und Busenfreund Peppingers sagen:
+</p>
+
+<p>
+„Brebacher, da ist ja auch dein Kaplan.“ Pfarrer Brendel
+nahm davon keine Notiz.
+</p>
+
+<p>
+Ein paar von den Herren saßen im Flur auf einer alten
+geschnitzten Herdbank, einer Siedel, andere standen umher,
+lehnten am Treppengeländer und baten Frau Peppinger,
+die sie in den Salon nötigen wollte, sie doch
+lieber draußen ihre Zigarren fertig rauchen zu lassen.
+Frau Peppinger tat ihrem Hausfrauenherzen Gewalt
+an und sagte bittersüß, die Zigarren könnten sie ja auch
+mit hineinnehmen, aber ein Herr Kaplan Schramm, mit
+einem pfiffigen Schuljungengesicht, meinte, das gehe
+nicht, er wisse von seiner Tante, was sich schickt.
+</p>
+
+<p>
+Frau Peppinger rauschte auf Fenn Kaß zu und hieß ihn
+<a id="page-236" class="pagenum" title="236"></a>
+mit einem liebenswürdigen Wortschwall willkommen.
+Dazwischen rief sie nach dem Salon hinüber ihrem Manne
+zu, daß Herr Kaplan Kaß aus Brebach gekommen sei.
+Und sie zeigte dem neuen Gast ihre schöne „Siedel“,
+ein echtes altes Stück, das sie samt einer stilvollen eichenen
+Stockuhr für ein Spottgeld – raten Sie mal –
+in einem Nachbardorf bei einem Kunden ihres Mannes
+gekauft hatte. Ob er sich für dergleichen interessiere? –
+Ja, meinte Fenn Kaß, wenn es an Ort und Stelle stehe.
+Er liebe die alten Sammlerstücke nicht, die, aus ihrer
+Umgebung herausgelöst, inmitten modernen Hausrats
+altväterische Biederkeit vorstellen sollten.
+</p>
+
+<p>
+„Da haben Sie recht,“ sagte Frau Peppinger verbindlich.
+„Wir haben auch schöne neue Sachen.“
+</p>
+
+<p>
+Sie führte ihn in den Salon, wo ihr Mann zwischen
+Tischen und Tischchen, Stühlen und Stühlchen hin und
+her lavierte, um den Gästen über den Gegenstand, den
+sie gerade ins Auge gefaßt hatten, geflissentlich Erklärungen
+zu geben.
+</p>
+
+<p>
+„Ich finde, Louis XV ist doch noch immer das schönste,
+was man von Stil hat,“ begann die Hausfrau wieder
+das durch die Vorstellung zwischen Fenn und ihrem
+Mann unterbrochene Gespräch.
+</p>
+
+<p>
+Herr August Peppinger winkte seinem Busenfreund
+Schock, und die beiden hatten ein geheimes Konsilium.
+Es lief in folgende Zwiesprache aus:
+</p>
+
+<p>
+„Also erst den 1908er Caseler, dann den 1904er Wiltinger
+Kupp,“ rekapitulierte Pfarrer Schock.
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-237" class="pagenum" title="237"></a>
+„Die Vierer machen sich wieder.“
+</p>
+
+<p>
+„Wundervoll. Dann zu dem warmen Schinken ...“
+</p>
+
+<p>
+„Da dachte ich an ein Glas Bier.“
+</p>
+
+<p>
+„Ganz recht, das erfrischt. Und dann gibst du von deinem
+alten Volnay, dem 84er.“
+</p>
+
+<p>
+„Soviel ist davon gar nicht mehr da.“
+</p>
+
+<p>
+„Er muß getrunken werden, er verliert.“
+</p>
+
+<p>
+„Meinetwegen. Wenn du meinst, daß sie ihn zu schätzen
+wissen? Und zu den Krebsen?“
+</p>
+
+<p>
+„Grade zu den Krebsen. Es ist nichts verkehrter, als zu
+den Krebsen Weißwein zu trinken.“
+</p>
+
+<p>
+„Schön. Und dann?“
+</p>
+
+<p>
+„Dann gibst du von deinem alten Mercier Splendide,
+von dem, wo die Pfropfen nach dem Entkorken ganz
+dünn bleiben.“
+</p>
+
+<p>
+„Ich weiß nicht, ob davon ...“
+</p>
+
+<p>
+„Doch, ich weiß bestimmt, es liegt davon noch ein ganzer
+Korb, zwei Dutzend Flaschen.“
+</p>
+
+<p>
+„Du, wollen wir die nicht für uns zwei aufsparen?“
+Pfarrer Schock sah seinem hellblonden Busenfreund mißtrauisch
+in die Augen.
+</p>
+
+<p>
+„Sicher ist sicher, dachte ich, aber ich nehme dich beim
+Wort. Also dann von der letzten Sendung.“
+</p>
+
+<p>
+Sie stiegen in den Keller und suchten aus den Gestellen
+die Kreszenzen zusammen, auf die sie sich geeinigt hatten.
+Jeder trug vorsichtig unter beiden Armen und in
+beiden Händen je zwei Flaschen.
+</p>
+
+<p>
+Oben wurden sie mit lautem Halloh von den jungen
+<a id="page-238" class="pagenum" title="238"></a>
+Semestern empfangen. Und dann sah man die großen
+weißen Baumwollhandschuhe des Kutschers Dominik an
+der Flügeltür zwischen Salon und Speisezimmer die
+Messingriegel von oben und unten zurückziehen und die
+knarrende Tür öffnen. Frau Peppinger bat mit einem
+zutunlich hausmütterlichem „So, meine Herren!“ zu
+Tisch.
+</p>
+
+<p>
+Um die von weißem Linnen schimmernde, von Kristall
+und Silber blitzende und gleißende Festtafel suchte jeder
+seinen Platz. Als dann Herr Peppinger mit einer einladenden
+Handbewegung sich schon halb niedergelassen
+hatte, wurde er durch ein vorwurfsvolles „Aber Peppinger!“
+seiner Gattin wieder emporgescheucht. „Herr
+Seimich,“ flüsterte die Frau ihrem Nachbar zur Rechten
+zu. Und der alte Herr Seimich, ein spindeldürrer
+Pfarrer mit eingefallenen Wangen und erloschenen
+Asketenaugen schlug mit zittriger Hand ein großes
+Kreuz und hub das Tischgebet an. August Peppinger
+fingerte verlegen an seinem Kneifer herum und seine
+Frau zuckte noch einmal mit einem raschen Blick nach
+oben und einem leisen Kopfschütteln über dem Gebet
+die Achseln. Dann zog sich jeder der geistlichen Herren
+mit gewohnter Gebärde die Soutane in Sitzhöhe glatt,
+es gab ein geräuschvolles Stuhlrücken, ein weitausholendes
+Entfalten der Servietten, und auf einen Wink der
+Hausfrau begann das Auftragen.
+</p>
+
+<p>
+Fenn Kaß hatte im Verhältnis zu seinem Rang und
+Alter einen der besten Plätze bekommen. Er saß der
+<a id="page-239" class="pagenum" title="239"></a>
+Hausfrau, die in der Mitte der Tafel den Ehrenplatz
+einnahm, schräg gegenüber, zwischen Abbé Rommelfangen,
+dem Chefredakteur der „Luxemburger Abendglocke“
+rechts und dem pfiffigen Kaplan Schramm links.
+Abbé Rommelfangen hatte ein blühend rotes Kinderantlitz,
+zu dem zweierlei nicht paßte: seine Nase, die
+lang und spitz heraussprang, wie der Zeiger einer Sonnenuhr,
+und seine unsteten Augen, deren Blicke wie verflatterte
+Vögel nirgends auszuruhen vermochten und nur
+ab und zu sich ängstlich schielend an die Nasenspitze
+Rommelfangens hefteten.
+</p>
+
+<p>
+Fenn gegenüber, etwas weiter von der Mitte ab, saß
+Dr. Feller, ein blutjunger Vikar mit einem gescheiten
+Gesicht und sehr starken Brillengläsern. Er war der
+Sohn eines höheren Staatsbeamten aus der Hauptstadt
+und galt unter seinen Konfratres als ein Kenner der
+feinen Lebensart. Eben studierte er das Menü, beugte sich
+vornüber und suchte die Blicke der Hausfrau, um ihr
+seine Anerkennung dadurch auszudrücken, daß er die
+Lippen spitzte und mit Daumen und Zeigefinger eine
+Bewegung andeutete, als ob er sich rasch einen Faden
+aus dem Mund zöge. Damit war die ganze Tafelrunde
+von der Tadellosigkeit der Speisenfolge überzeugt.
+</p>
+
+<p>
+Nach der Suppe beantragte Pfarrer Schock, einen ersten
+Schluck zu tun. „Um den Wurm zu töten, sagt der
+Franzose.“
+</p>
+
+<p>
+Und Pfarrer Schlunz, ein runder, rotbackiger Biedermann,
+zitierte den alten Spruch, daß ein Glas Wein
+<a id="page-240" class="pagenum" title="240"></a>
+nach der Suppe dem Doktor zehn Dukaten aus der
+Tasche stehle. Er kostete den Caseler, grunzte anerkennend
+und sagte, er sei allerdings seit einiger Zeit zum
+„Viez“ übergegangen und befinde sich sehr wohl dabei.
+Er nannte seine Quelle und den Preis, und alle fanden
+es sehr billig und vorteilhaft. Nur der alte Herr
+Seimich konnte den Apfelwein nicht verdauen. Er habe
+sich bei einem französischen Weinreisenden ein Halbstück
+kleinen Bordeaux bestellt, daran werde er wohl genug
+haben bis an sein seliges Ende. Im Anschluß hieran
+teilte er Frau Peppinger Näheres über seine chronischen
+Verdauungsbeschwerden mit.
+</p>
+
+<p>
+Das Gespräch wollte zuerst nicht recht in Fluß kommen.
+Nur die Jüngsten, an den äußersten Tischenden waren
+bald in einer angeregten halblauten Unterhaltung begriffen.
+Sie sprachen, offenbar durch die Nähe Rommelfangens
+angeregt, über Stil, Literatur, Zeitungen,
+über den Unterschied zwischen deutschem und französischem
+Journalismus, zwischen Louis Veuillot und Erzberger.
+Einer wollte den Abbé Rommelfangen ins Gespräch
+ziehen, aber die andern winkten heftig ab. Sie
+hatten für ihn einen scheuen Respekt, aber wenig Sympathie.
+Seine Schreibweise, die populär sein wollte und
+nur ungeschlacht war, imponierte ihnen, weil sie im
+Schreiben ein wenig unbeholfen geblieben waren, und
+sie wußten, daß er beim Bischof einen Stein im Brett
+hatte, weil er stets erriet, wo er grob oder scharf oder
+feierlich schreiben mußte, um dem Hochwürdigsten Herrn
+<a id="page-241" class="pagenum" title="241"></a>
+aus der Seele zu schreiben. Und sie standen alle zur größeren
+Ehre Gottes in seiner Fron, sandten ihm Berichte
+über die Geschehnisse aus ihren Ortschaften und warben
+Abonnenten.
+</p>
+
+<p>
+Heute wußten sie alle, daß Rommelfangen nicht an
+Peppingers Tisch saß, weil die Frau Firmpatin werden
+wollte. Sie errieten, daß eine politische Aktion einzufädeln
+war, daß Peppinger ihr Kandidat bei den nächsten
+Kammerwahlen sein würde, und sie machten einander
+auf das sorgenvolle Gesicht Rommelfangens aufmerksam,
+der kaum ein Wort sprach und in Gedanken an
+einem Brotkügelchen herumknetete.
+</p>
+
+<p>
+Er litt offenbar unter der Rede, in der er der Versammlung
+die Kandidatur Peppingers ankündigen sollte.
+</p>
+
+<p>
+Der Fisch kam: Hecht mit Kapernsauce. Dr. Feller
+mischte sich quer über den Tisch hinüber in das lückenreicher
+werdende Gespräch über lesenswerte Bücher im
+Allgemeinen und über „Dreizehnlinden“ im Besondern
+und schnitt das Thema von der Rückständigkeit
+der Katholiken in Literatur und Kunst an. Pfarrer
+Brendel hatte schon seit Jahren in seiner Pfarrei die
+Borromäusbücher eingeführt und ließ keine Inferiorität
+gelten. Kaplan Schramm war so heimtückisch, den
+auf beiden Backen kauenden Pfarrer Schlunz ins Gespräch
+zu ziehen. Aber der hatte für Literatur kein Interesse.
+Er trieb neben seiner Seelsorge eine schwungvolle
+Landwirtschaft mit Molkerei, Schweine-, Hühner-
+und Bienenzucht. Er klopfte mit der Messerspitze auf
+<a id="page-242" class="pagenum" title="242"></a>
+eine neue Portion Hecht, die er auf das leise Zureden
+des Kutschers Dominik sich heruntergelangt hatte und
+sagte kauend über den Tisch hinüber zur Hausfrau:
+„Sehr gut! sehr gut!“ worauf er die hochbeladene
+Messerspitze zärtlich zum Munde führte.
+</p>
+
+<p>
+„Sie schicken uns nie etwas für das Blatt,“ sagte unvermittelt
+Abbé Rommelfangen zu seinem schweigsamen
+Nachbar Fenn Kaß.
+</p>
+
+<p>
+„Bei uns passiert nichts, was in die Zeitung gehört,“
+antwortete Fenn, kurz angebunden.
+</p>
+
+<p>
+„Es passiert immer was, man muß nur aufpassen und
+Interesse dafür haben.“
+</p>
+
+<p>
+„Dann fehlt mir wohl das Interesse.“
+</p>
+
+<p>
+„Das wird es sein. Ich habe schon gemerkt, daß Sie
+nicht viel für uns übrig haben.“
+</p>
+
+<p>
+Es entstand eine kleine Pause. Dann entgegnet Fenn:
+</p>
+
+<p class="ibr">
+„Ich denke, es ist nicht meine Sache, Zeitungsreporter
+zu spielen.“
+</p>
+
+<p>
+„Da–as ist je–edermanns Sache!“ sagte Rommelfangen,
+der in der Erregung stotterte. „Je–edermann,
+der u–unsrer heiligen Sa–ache dienen will ...“
+</p>
+
+<p>
+„Über die Heiligkeit Ihrer speziellen Sache will ich mit
+Ihnen nicht streiten, zumal nicht in einem fremden
+Hause,“ erwiderte Fenn halblaut, aber entschieden.
+</p>
+
+<p>
+Frau Peppinger hatte das Wetterleuchten gemerkt, und
+im Instinkt ihrer Gastgeberinnenpflicht lenkte sie ab:
+</p>
+
+<p class="ibr">
+„Aber Herr Kaß, Sie nehmen sich da gerade das allerschlechteste
+Stück.“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-243" class="pagenum" title="243"></a>
+Der Kutscher Dominik räusperte sich aufgeregt, als
+hätte er einen Rüffel bekommen und dirigierte mit
+der Platte dem Gast das schönste Stück unter die
+Gabel.
+</p>
+
+<p>
+Fenn dankte, und Kaplan Schramm sagte, er wolle sich
+opfern und mit Widerstreben noch einmal zugreifen.
+</p>
+
+<p>
+Der Wiltinger duftete nach Riesling in der mählich
+wärmer werdenden Zimmerluft, und auch die blassesten
+Gesichter begannen an den Backenknochen und unter den
+Augen sich fleckig zu röten. Um den Tisch bildeten sich
+die Gesprächsinseln, die entstehen, wenn der Alkohol
+leise zu wirken beginnt. Das Bedürfnis nach Übersicht,
+das dem Nüchternen eigen ist, macht der Lust am Ausspinnen
+eines Lieblingsthemas Platz, das Mißtrauen
+gegen sich selbst und die Schüchternheit weichen der
+Freude am leichten Fluß vermeintlich geistvoller Gedanken.
+Die geräuschvolleren Temperamente brachten
+die stilleren in Schwung, und wie es so geht: bald
+waren die Stilleren die, die am lautesten redeten. Pfarrer
+Schlunz tat immer herablassender zu Dominik, Hochwürden
+Herr Seimich ließ sich durch die Vortrefflichkeit
+der Gerichte verlocken, seine blasse Stirnhaut rötete sich
+unregelmäßig, in Landkartenmanier, und seine Asketenaugen
+glühten. Die Jüngeren stritten sich jetzt darüber,
+ob der Ministerpräsident, der allgemein als Freidenker
+galt, im Grunde noch ein gläubiger Christ sei oder nicht.
+Und Pfarrer Brendel sagte wegwerfend: „Laßt ihn einmal
+auf der Flanke liegen, <span class="antiqua" lang="la" xml:lang="la">in articulo mortis</span>, dann
+<a id="page-244" class="pagenum" title="244"></a>
+wird er sich schon wieder auf seinen Kinderglauben besinnen.“
+</p>
+
+<p>
+„Ach ja,“ pflichtete Hochwürden Seimich bei, „wenn ihr
+letztes Stündlein schlägt, dann kriegen sie es auf einmal
+mit der Angst.“
+</p>
+
+<p>
+„Siehe Voltaire!“ griff Herr Schlunz in seinen Zitatenschatz.
+</p>
+
+<p>
+Fenn Kaß hatte bis dahin ruhig zugehört und sagte jetzt:
+</p>
+
+<p class="ibr">
+„Warum soll jemand, der sein Leben lang als aufrechter
+Mann nicht geglaubt hat, auf dem Totenbett aus
+Angst auf einmal gläubig werden? ... Bitte, meine
+Herren, ich meine nicht jemand, der rein aus Bequemlichkeit
+das Praktizieren und Kirchengehen aufgegeben
+hat, sondern einen Mann, der sich aufrichtig mit sich
+auseinandergesetzt hat, der in seinem Innern die aufrichtige
+Überzeugung gewonnen hat, daß es sich mit
+den Glaubenswahrheiten unsrer Religion nicht so verhält,
+wie wir lehren ...“
+</p>
+
+<p>
+Weiter kam er nicht. Die einen lachten höhnisch auf, die
+andern redeten mit roten Gesichtern auf ihn ein. Nein!
+So verliere man den Glauben nicht! Aus heiterm Himmel
+werde keiner zum Gottesleugner, das Laster sei die
+Artillerie des Unglaubens, die ihm erst das Terrain frei
+mache.
+</p>
+
+<p>
+„Das ist echt Kaß,“ flüsterte Pfarrer Brendel seinem
+Nachbarn zu.
+</p>
+
+<p>
+„Sie ha–aben ja me–erkwürdige Ansichten, Herr
+Kaß!“ sagte Rommelfangen sarkastisch, die Arme kreuzend
+<a id="page-245" class="pagenum" title="245"></a>
+und jedes Wort mit einem Kopfnicken unterstreichend.
+</p>
+
+<p>
+„Prosit, Herr Konfrater!“ rief Dr. Feller über den
+Tisch Kaß zu und hielt ihm das schäumende Bierglas
+hin, denn gerade begann Dominik, den safttriefenden
+Schinken herumzureichen. „Wir wollen diesen hochinteressanten
+Streit zu gelegnerer Zeit austragen. Es
+kommt alles auf die Nuancen an.“
+</p>
+
+<p>
+„Das sind A–ansichten,“ grollte Rommelfangen, mußte
+sich aber doch den beschwichtigenden Worten des jungen
+Vikars fügen. Denn Dr. Feller hatte Einfluß. Er würde
+nach der Ansicht aller eine schöne Karriere machen. Er
+hatte in Rom im <span class="antiqua" lang="la" xml:lang="la">Collegium germanicum</span> studiert, unterhielt
+wertvolle Beziehungen in der besseren Gesellschaft,
+galt trotz seiner Jugend als ein überlegener Geist,
+der häufig in Vermittlerrollen wohltätig zu wirken
+wußte. Seine Kameraden prophezeiten ihm mit Sicherheit
+die Mitra.
+</p>
+
+<p>
+Jetzt mischte sich Herr Peppinger ins Gespräch.
+</p>
+
+<p>
+„Herr Feller, ich habe gehört, Sie können gerade so gut
+beweisen, daß es einen Gott gibt, wie daß es keinen
+gibt.“
+</p>
+
+<p>
+„Aha,“ sagte Kaplan Schramm erwartungsvoll, „endlich
+einmal ein vernünftiges Wort!“
+</p>
+
+<p>
+Dr. Feller lachte.
+</p>
+
+<p>
+„Was wir nicht alles beweisen können, Herr Peppinger!
+Nehmen Sie sich in acht, sonst beweise ich Ihnen,
+daß Sie überhaupt gar nicht da sind.“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-246" class="pagenum" title="246"></a>
+Rommelfangen zuckte die Achseln. Warmer Schinken
+und Gottesbeweis waren für ihn Dinge, die nur ein
+frivoler Geist im Zusammenhang behandeln konnte.
+Und je näher der Augenblick rückte, wo er den Zweck
+des heutigen Gastmahls bekannt machen sollte, desto
+strenger wurden seine Grundsätze. Er hörte kaum noch
+hin, wie die Jungen über Kunst in der Schule sprachen,
+wie einer erklärte, an die Schulwände gehörten Heiligenbilder,
+das sei was fürs kindliche Gemüt, der
+schönste Gipsabguß eines profanen Kunstwerks sei für
+das kindliche Begriffsvermögen Kaviar, eine unangenehme
+hügelige Unterbrechung der glatten Wandfläche.
+Da schlug Abbé Rommelfangen, der mit Peppinger
+einen raschen Blick gewechselt hatte, mit dem Messerrücken
+an seinen leeren Champagnerkelch und stand auf.
+</p>
+
+<p>
+„Pst, Silentium!“ ging es um den Tisch.
+</p>
+
+<p>
+Peppinger schluckte vor Aufregung und rückte mit beiden
+Händen den Kneifer zurecht.
+</p>
+
+<p>
+Abbé Rommelfangen blieb nach den ersten Worten stecken
+und zog aus der Tasche einen Zettel, von dem er
+seine Rede ablas.
+</p>
+
+<p>
+Es hieß darin, daß bald wieder der Kampf entbrennen
+werde, der Kampf um die Macht, „der auch schon bei
+uns ein Kampf um den Glauben unsrer Väter geworden
+ist“. Da müßten glaubensstarke Männer her, die
+für die heilige Kirche und ihre Lehren allezeit Farbe bekennen.
+Und da sei Herr Peppinger der Mann, den sie
+brauchten. Auf den könnten sie vertrauen, daß er mit
+<a id="page-247" class="pagenum" title="247"></a>
+ihnen Schulter an Schulter usw. „Gläubige Männer
+heraus!“ Das sei die Losung. „Und Herr Kandidat –
+was sage ich! – Herr Abgeordneter Peppinger lebe
+hoch!“
+</p>
+
+<p>
+Ein dreifaches donnerndes Hoch brach sich an Wänden
+und Decke des Speisezimmers. Dominik hatte in
+aller Eile den Champagner eingeschenkt und alle Gläser
+streckten sich Peppinger entgegen. Auch seine Gattin ging
+strahlend auf ihn zu und sagte: „Siehst du, August!“
+</p>
+
+<p>
+August war blaß geworden bis in die Lippen.
+</p>
+
+<p>
+Als wieder Stille eingetreten war und alle sich gesetzt
+hatten, blickte er mit seinen wasserblauen Augen hilfesuchend
+über die Versammlung und griff schließlich in
+die linke Brusttasche, aus der auch er einen Zettel hervorzog.
+</p>
+
+<p>
+Mit tonloser Stimme las er, häufig sich räuspernd,
+daß der Vorschlag des hochwürdigen Herrn Vorredners
+ihn ebenso überrasche, wie er ihn ehre. Er sei sich der
+großen Verantwortung bewußt usw., aber er nehme
+trotzdem an und er gebe sein Ehrenwort, daß er nie
+gegen die Interessen „unserer Mutter der heiligen Kirche“
+seine Stimme abgeben werde.
+</p>
+
+<p>
+Wieder betäubendes Hoch und Bravo! Hochwürden Herr
+Schock, der sich sozusagen als der Einpeitscher betrachtete,
+ließ immer neuen Champagner auffahren. Es war
+ein Druck von der Versammlung genommen. Ein Vikar,
+der des Harmoniumspielens kundig war, wurde
+ans Klavier genötigt und griff ganze Hände voll rauschende
+<a id="page-248" class="pagenum" title="248"></a>
+Kirchenakkorde. Er versuchte auch ein paar Volkslieder,
+die die Korona mitsang, bis Rommelfangen sagte,
+das werde in der Straße unliebsam auffallen. Aber der
+musikalische Vikar war nicht mehr vom Instrument wegzubringen
+und ließ eine fromme Weise und eine kindliche
+Improvisation nach der andern erschallen. Rommelfangen
+hatte seinen Stuhl neben den Peppingers getragen
+und besprach mit diesem schon Einzelheiten seines
+Wahlfeldzuges. Frau Peppinger horchte hin mit dem gespannten
+Interesse der Gattin, die ihrem Mann nicht
+Schneid und Grütze genug zutraut, immer auf dem
+Sprung, um einzugreifen, wenn er versagen sollte.
+</p>
+
+<p>
+Zigarrenrauch begann die Räume zu durchziehen, in die
+sich die lauten Gäste zerstreut hatten. Es ging jetzt hoch
+her. Auf der ganzen Linie war Politik Trumpf.
+</p>
+
+<p>
+Fenn Kaß war zu Sinn, als schallte das alles an ihm
+vorbei, ohne ihn zu berühren. Dr. Feller trat zu ihm
+und pries begeistert, was doch der Partei für eine wunderbare
+Organisation in der geistlichen Hierarchie geschaffen
+sei, was für ein unübertreffliches Offizierkorps
+der Klerus in der Wahlschlacht abgebe. Fenn Kaß schüttelte
+den Kopf und wandte ein, dazu glaube er nicht berufen
+zu sein. Dr. Feller tat seine Bedenken mit einem
+burschikosen: „Man muß eben mit den Wölfen heulen“
+ab. Frau Peppinger kam hinzu und floß über von Liebenswürdigkeit
+für den Kaplan, dem sie schon den ganzen
+Mittag mit ihrem Fraueninstinkt den unsicheren
+Kantonisten angesehen hatte. Fenn Kaß aber benützte
+<a id="page-249" class="pagenum" title="249"></a>
+die willkommene Gelegenheit, sich zu empfehlen und verließ
+unauffällig die sehr angeregte Gesellschaft. Er ging
+langsam durch den Spätnachmittag am Fluß entlang,
+mit dem Hut in der Hand, und ließ sich die herbe Vorfrühlingsluft
+um den warmen Kopf wehen. Ein unüberwindliches
+Gefühl des Unbehagens quälte ihn. Er
+fühlte die Nähe der Menschen, in deren Mitte er seinen
+Nachmittag verbracht hatte und wußte, daß er nie so
+werden könnte wie sie, nie sich in der Luft heimisch fühlen,
+in der sie mit vollen Lungen atmeten. Er redete
+fast zornig auf sich ein, wiederholte sich in Gedanken,
+daß die meisten ja doch seelengute Menschen seien, voll
+des besten Willens, das Gute zu tun, wie sie es gelehrt
+worden waren. Und immer wieder fühlte er in
+sich die Empörung aufstehen gegen die Zumutung, daß
+er mit ihnen in innerer und äußerer Gemeinschaft leben
+und sterben sollte. Ihr Herdeninstinkt, ihre geistige
+Genügsamkeit, um deretwillen er sie oft bemitleidet
+hatte, erregten seinen Zorn, weil er wußte, daß sie ihn
+stillschweigend als Bundesgenossen beanspruchten. Ihr
+Biedersinn, der bäuerliche Rhythmus ihres Wesens, erschienen
+ihm als protzige Unkultur, die aus der Not prahlerisch
+eine Tugend machte und sich mit Bleigewichten
+an ihn zu hängen suchte. Und wie er auch sann und
+sann, er fand keinen Ausweg aus ihrer Gemeinschaft.
+</p>
+
+<p>
+Als er nach Hause kam, saß sein Freund Theo in seinem
+Studierzimmer und rief ihm entgegen: „Du, lies
+mir einmal tüchtig das Kapitel! Ich habe eine Dummheit
+<a id="page-250" class="pagenum" title="250"></a>
+gemacht. Ich lasse mich in deinem Kanton als demokratischer
+Kandidat für die nächsten Kammerwahlen
+aufstellen.“
+</p>
+
+<p>
+Fenn lachte laut auf. „Freilich, ich hätte dir allerhand
+Gescheiteres gewußt. Du und Politik!“
+</p>
+
+<p>
+Theo machte eine komische Armesündermiene.
+</p>
+
+<p>
+„Na, tröste dich,“ spottete Fenn, „du bist ja nicht der
+einzige. Ich war heute dabei, wie dein Nebenbuhler auf
+den Schild gehoben wurde.“ Er erzählte die Geburt der
+Kandidatur Peppinger.
+</p>
+
+<p>
+„Wie kommst du armer Saul unter diese Propheten?“
+fragte Fenn.
+</p>
+
+<p>
+„Ja, es muß doch auch Leute geben, die Politik treiben.“
+</p>
+
+<p>
+„Aber ausgerechnet du! Du solltest als Maschineningenieur
+doch wissen, daß Politik der Apparat ist, der bei
+größter Kraftvergeudung den geringsten Nutzeffekt hergibt.“
+</p>
+
+<p>
+„Wenn dieser Nutzeffekt nun aber nicht anders zu erzielen
+ist?“
+</p>
+
+<p>
+„Ja, so heißt es immer. Aber mir kommen die politischen
+Parteien vor wie die zwei Feuerwehrleute, denen
+ich einmal zusah, wie sie sich bei einem Brande darum
+prügelten, wer den Schlauch halten sollte. Mittlerweile
+löschten die Hausleute selbst das Feuer.“
+</p>
+
+<p>
+„In gewissem Sinn hast du ja recht. Sie wollen alle
+das Beste, und das Dumme ist nur, daß angeblich keiner
+es dem andern glaubt.“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-251" class="pagenum" title="251"></a>
+„Und darum streiten sie sich herum, und es dauert zehn
+Jahre, bis etwas Nützliches zustande kommt, das in
+zehn Monaten ebenso gut zu leisten gewesen wäre.“
+</p>
+
+<p>
+„Was willst du, lieber Fenn, ich mache mir ja auch
+keine Illusionen. Ich weiß, ich habe von Politik keinen
+Dunst. Aber was soll man machen? Man sitzt ruhig
+daheim und denkt an nichts Böses! Plötzlich klopft es,
+und herein treten drei Herren mit ernsten Gesichtern,
+die einem auf den Kopf zusagen, man sei der Rettungsanker
+einer Weltanschauung, man müsse unbedingt eine
+Kandidatur annehmen. Die Herren holen ihre Argumente
+wie aus einem Rucksack. Du denkst, er ist leer,
+und im Handumdrehen langen sie daraus die moralischen
+Daumschrauben, die sie dir anlegen, während du
+schon glaubtest, sie wollten sich empfehlen. Sie streuen
+dir Pfeffer in die Augen, sie nehmen dir dein Ehrenwort
+ab wie ein Portemonnaie, und wenn du am nächsten
+Morgen aufwachst, stellst du dich vor den Spiegel
+und sagst: Herr, Sie sind ein Hornochse! – Aber es
+ist zu spät, du bist Kandidat!“
+</p>
+
+<p>
+Mit dem Talisman solcher Skepsis zog Theo Schütz in
+den Wahlkampf.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">D</span><span class="postfirstchar">as</span> halbe Ländchen war ein Hexenkessel, in dem es
+von Übertreibung, Lüge, Ehrabschneidung brodelte.
+Die Geister kochten in Siedehitze, und die Menschen gebärdeten
+sich, als hinge das Schicksal des Weltalls von
+dem Ausgang dieser Wahlen ab.
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-252" class="pagenum" title="252"></a>
+In Fenns Kanton waren drei Abgeordnete zu wählen.
+An die zwei alten war nicht zu tippen, um den dritten
+Platz kämpften Theo Schütz und Herr Peppinger. In
+der „Abendglocke“ erschienen Artikel, unter denen das
+Papier dampfte. Die paar ersten Wochen ausschließlich
+für Peppinger: wie er einer biedern, alt-luxemburgischen
+Familie angehöre, wie er nach allen Seiten unabhängig
+sei, weder dem Kapital noch den „Sozen“ verschrieben,
+eine Säule des Mittelstandes, der im Volk
+wurzelte, kein vorlauter Redner, aber zu durchgreifender
+Arbeit in den Abteilungen befähigt und entschlossen.
+Dann gegen Schütz: ein hergelaufener Industrieritter,
+der in Frankreich den Haß gegen Gott und seine heilige
+Kirche eingesogen habe, von dem man nicht wisse, in
+wessen Sold er stehe und wem er sich für den Fall seiner
+Wahl verschrieben habe. Das waren so die Hauptleitmotive,
+die hinum und herum, bald ironisch, bald
+pathetisch durch alle Tonarten abgewandelt wurden.
+</p>
+
+<p>
+Fenn Kaß hatte seinem Freund von vornherein erklärt,
+daß er sich um die Wahlen in keiner Weise kümmern
+und bei niemand, auch nicht bei seinen zuverlässigsten
+Freunden im Dorf, ein Wort für ihn einlegen würde.
+Aber es geschah ihm doch, daß er in seinem Verein, wenn
+Pfarrer Brendel gerade vor ihm dagewesen war und die
+Leute bearbeitet hatte, die eine oder andere Verleumdung
+gegen Theo auffing und ihre Nachbeter eines Bessern
+belehren mußte. Ach ja, hieß es dann; aber gegen
+den reichen Peppinger kann er doch nicht an.
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-253" class="pagenum" title="253"></a>
+Fenn kam auch auf einige Nachbardörfer, wo Schulgenossen
+von ihm amtierten und Vereine nach Art des
+seinigen ins Leben gerufen hatten oder beeinflußten. Er
+war Zeuge, wie alle sich begeistert in den Dienst der
+Peppingerschen Wahlsache stellten und um die eigentlichen
+Vereinsinteressen sich nur insofern kümmerten,
+als dadurch etwa bewiesen werden konnte, wieso die
+Partei Peppinger dem Kanton freund und die Partei
+Schütz dem Kanton feind sei.
+</p>
+
+<p>
+Bald hub auch von allen Kanzeln des Kantons das
+Anathema an gegen den freisinnigen Kandidaten, diesen
+notorischen Gottesleugner, der es mit seinen Gesinnungsgenossen
+darauf abgesehen habe, dem Volk den
+Glauben zu stehlen.
+</p>
+
+<p>
+Fenn wußte, daß dies Treiben die höchste Billigung
+fand, aber er meinte, es könne doch nicht möglich sein,
+daß er der einzige von allen sei, der davor solchen Abscheu
+empfand. Es sei doch nicht denkbar, daß alle, die
+sich zusammen mit ihm durch ihre Studienjahre hindurch
+vollgesogen hatten mit den idealsten Vorstellungen
+von der Erhabenheit des Priesteramtes, jetzt ihre
+ganze Tatkraft und Arbeitsfreudigkeit in ödem politischen
+Klatsch verzettelten.
+</p>
+
+<p>
+Aber so weit er um sich blickte, er sah keinen seiner geistlichen
+Altersgenossen, der nicht den Beflissenen spielte,
+der nicht so tat, als sei Herr Lederhändler August Peppinger
+der bravste, ehrlichste, gottesfürchtigste und gescheiteste
+Mann innerhalb der Landesgrenzen und Herr
+<a id="page-254" class="pagenum" title="254"></a>
+Ingenieur Theo Schütz der Antichrist in Person, ein
+Herrenknecht und Hochstapler, von dem es noch gar
+nicht einmal feststehe, daß er nicht seine Großmutter
+umgebracht und silberne Löffel gestohlen habe.
+</p>
+
+<p>
+Dies überhitzte, unaufrichtige Wesen widerte Fenn Kaß
+derart an, daß er das physische Bedürfnis empfand,
+sich einmal hinauszuretten.
+</p>
+
+<p>
+Er dachte an seinen Jugendgespielen Putty Heinen.
+Der saß in den Öslinger Bergen als Kaplan auf einem
+der kleinen Dörfer, die mit ihren weißgetünchten Häusern
+und blauschwarzen Schieferdächern so sauber und
+frischgewaschen von den Bergrücken und Hängen in die
+Weite schimmern.
+</p>
+
+<p>
+Fenn Kaß machte sich einen freien Tag und fuhr hin.
+</p>
+
+<p>
+Von der Haltestelle, wo er ausstieg, hatte er anderthalb
+Stunden zu gehen. Eine Bahnwärtersfrau zeigte ihm
+einen Weg, der abseits von der Landstraße über stille
+Buschpfade und durch entlegene Wiesentäler führte. Fenn
+klomm erst eine ginsterbestandene Höhe hinan und sah
+die weißen Häuser des Dorfes, das er eben verlassen
+hatte, verstreut unter sich in dem höckerigen Kessel liegen.
+Die Felsrücken streckten sich in das enge Wiesental
+vor und fielen sanft gegen das glasklare, schwarzbraune
+Wasser des Flüßchens ab, auf dem weiße Schaumflocken
+zu Tal trieben. Diese Felsgebilde sahen manchmal
+aus, wie riesige Tierschnauzen, die im Ausruhen platt
+auf die Erde gedrückt sind. Unten im Tal der Wiesengrund
+leuchtete im jungen Grün und war eine zarte
+<a id="page-255" class="pagenum" title="255"></a>
+Folie für die dunkeln Fichtengruppen, die mürrisch in
+all der Erneuerung des Frühlings mit ihrem ewig alten
+düstern Kleide standen. Die Wälder waren flaumig braun
+und weich, und in ihrem Braun, in dem man schon die
+schwellenden Knospen ahnte, schimmerte da und dort
+wie ein grüner Hauch der Wipfel einer Hagebuche oder
+das Silbergrau wolliger Pappelkätzchen. An den Eichen
+hing noch das tabakbraune welke Laub, das den Winterstürmen
+getrotzt hatte, und wo eine, kurz zusammengeschnitten
+und gedrungen als Markscheide in den Wiesen
+stand, wirkte sie wie ein rothaariger Landstreicher,
+der gut gelaunt sich den Wind um die Ohren sausen
+läßt. Fenn witterte Veilchenduft und pflückte sich an
+einem Hag ein Sträußchen, das er abends seiner Mutter
+heimbringen wollte. Er dachte an die Veilchen, die
+sie immer um Ostern zwischen ihr Linnen legte. Er
+schritt fürbaß und ließ sich in tiefen Zügen die Lenzluft
+durch die Lungen gehen. Sein Pfad führte über
+die Höhe. Aus dem Wiesengrund stiegen die braunen
+Hänge steil herauf, schoben und schachtelten sich ineinander,
+zwischen den Bergrücken flossen, wie grüne Gletscher,
+Wiesenstreifen nieder und mündeten in der breiten
+Flur der Talsohle.
+</p>
+
+<p>
+Fenn sah das Dorf nicht mehr. Lautlose Einsamkeit war
+weit um ihn her, und wie ein Bild selbstgewollter trotziger
+Abgeschiedenheit sah er auf einem der Berggipfel,
+die wie erstarrter Wellenschlag der Erde vor ihm sich
+ausbreiteten, ein graues, weitschichtiges Haus liegen,
+<a id="page-256" class="pagenum" title="256"></a>
+einen alten, befestigten Herrensitz, der halb verfallen,
+wie ein verwunschenes Schloß, plötzlich mit seiner starren
+grauen Masse da war und sagte: Hier bist du in
+meinem Bann, hier rede ich von Dingen und Zeiten,
+die nicht mehr sind und nie mehr sein werden.
+</p>
+
+<p>
+Fenn wanderte drauf los, durch einen andern stillen Talgrund,
+durch den ein Bach quirlte, dann durch dichtes
+Gebüsch den Burgweg hinauf. Eine Herde Kühe kam
+ihm entgegen. Die Tiere blieben vor ihm stehen und
+glotzten ihn an, bis der Bub, der mit einem riesigen
+Käsebrot in der Hand ihnen folgte, sie mit hüh und
+hoh! und einem leichten Gertenhieb übers Kreuz weiter
+trieb. Oben traf Fenn eine rotwangige junge Frau mit
+himmelblauen Augen und zwei Reihen blitzender Zähne,
+die Wäsche auf die Weißdornhecke aufhängte. Er unterhielt
+sich mit ihr und sie brachte ihm eine Tasse schäumende
+Milch und erzählte ihm von dem Schloßherrn,
+einem stillen Menschen, der das alte Schloß für ein
+Spottgeld gekauft und sie mit ihrem Mann zur Bewirtschaftung
+hineingesetzt hatte. Er hatte oft die Sehnsucht,
+sich abzusondern und kam mit seinen Büchern
+und seinem Angelgeräte heraus, wohnte in den alten
+weiten Räumen, deren Fenster auf die Berge hinausgehen
+und hängte träumend tagelang seine Angelschnur
+in das luftklare Bergwasser des Baches im Tal.
+</p>
+
+<p>
+Fenn Kaß dachte: Wer er auch sei, er will das Glück
+genießen, er selbst zu sein. Er hat recht.
+</p>
+
+<p>
+Und er ging verträumt weiter. Alles, was ihn bedrückt
+<a id="page-257" class="pagenum" title="257"></a>
+hatte, war in der freien Einsamkeit der Berge von ihm
+abgefallen. Der Schlachtruf: Hie Schütz, hie Peppinger!
+schien ihm herüberzudringen wie ein Geschrei raufender
+Kinderscharen, und er mußte darüber lächeln.
+Am Wegrand sah er ein zerknülltes Zeitungsblatt liegen,
+und es ging ihm durch die Gedanken: Das also
+ist hier draußen die Politik: ein zerknülltes Stück Makulatur,
+das wie eine Verunreinigung wirkt, ein Blatt
+Papier aus zerwalkten Lumpen in einer ewig wunderbaren
+Welt treibender Keime und schwellenden Lebens
+und sonnendurchzitterter Schönheit, ein beschämendes
+Symbol menschlicher Kraftvergeudung neben dem mühelosen,
+zwecksicheren Sein und Werden im All.
+</p>
+
+<p>
+In dieser Stimmung stieg er den Pfad hinunter, der
+wieder in ein neues Tal und jenseits hinauf in das
+Kirchdorf führte, in dem Putty Heinen zuhause war.
+Und da sah er ihn auch schon drüben den Pfad herkommen
+und schickte ihm einen lauten Juchzer zum Gruß
+hinüber. Die schwarze Gestalt blieb stehen, schirmte mit
+der Hand die Augen, und dann kam die Antwort, ein
+langgezogenes „Juhu! Fenn!“
+</p>
+
+<p>
+Unten im Wiesengrund trafen sie zusammen. Putty
+sprang vor Freude auf einem Bein wie ein Kind. Sie
+hatten sich seit ihrer Anstellung nicht gesehen und hatten
+sich allerlei zu sagen. Namentlich für Putty war
+es ein Labsal, dem Freund sein Herz ausschütten zu
+können.
+</p>
+
+<p>
+Er hatte sich überwunden, sagte er, er war unsäglich
+<a id="page-258" class="pagenum" title="258"></a>
+glücklich in seinem Beruf. „Hier bin ich Mensch, hier
+darf ichs sein!“ zitierte er begeistert.
+</p>
+
+<p>
+„Du wirst hier viel arbeiten können,“ meinte Fenn.
+„So still, so fern von aller Ablenkung.“
+</p>
+
+<p>
+„Ja, was soll man arbeiten? Es gibt in der Seelsorge
+schon zu tun. Aber die Hauptsache ist das andre, siehst
+du, was mich mit meinem Beruf aussöhnt, das Mitschaffen
+am großen Werk der Wiedergeburt unseres
+politischen Lebens ...“
+</p>
+
+<p>
+„Um Gottes willen,“ unterbrach ihn Fenn, „ich reiße
+mich zu Haus los, um der Drangsal der Politik auf
+vierundzwanzig Stunden zu entfliehen, und nun kommst
+du mir so!“
+</p>
+
+<p>
+Putty lachte auf.
+</p>
+
+<p>
+„Na, wir können ja auch von was anderm reden. Vorerst
+gehen wir nach Haus, daß wir uns bei meiner
+Schwester zum Mittag ansagen, und dann sehen wir
+weiter.“
+</p>
+
+<p>
+Putty führte den Freund durch sein Haus, zeigte ihm
+die Dorfkirche, den Friedhof, die Umgebung, ging mit
+ihm zu ein paar der reichsten Bauern des Orts, um
+ihn als seinen Jugendfreund und Dorfkameraden vorzustellen,
+zu den Schulschwestern, die einen süßen Schnaps
+und selbstgebackene Makronen auftischten. Und sie schlenderten
+durch das Dorf, blieben bei den Leuten stehen,
+die vor den Häusern beschäftigt waren und denen Putty
+eine Prise anbot.
+</p>
+
+<p>
+„Weißt du,“ sagte er ein wenig verschämt zu Fenn,
+<a id="page-259" class="pagenum" title="259"></a>
+„ich habe mir den Schnupftabak angewöhnt. Eine harmlose
+Genußmöglichkeit. Und er wirkt zuweilen tatsächlich
+erfrischend.“
+</p>
+
+<p>
+Ein pfiffig aussehendes Bäuerlein, dem er auch die länglich
+runde Dose aus Kirschrinde mit dem Lederriemchen
+am Deckel hinhielt, meinte, es könne in keinem Fall
+was schaden. „Es kennt sich nachher niemand aus, ob
+einer die rote Nase vom Schnupfen oder vom Trinken
+hat.“
+</p>
+
+<p>
+Manche hielten in ihrer Arbeit inne, wenn die beiden
+geistlichen Herren auf sie zukamen, zogen die Mütze vom
+Kopf und strichen sich mit der Hand, die den Mützenschirm
+hielt, verlegen grinsend über den Scheitel bis in
+den Nacken hinunter. Andre sahen nur unter der Arbeit,
+wie bei etwas Unrechtem ertappt, nach den Herren
+herüber und rückten linkisch an der Mütze, wenn sie
+nicht schon vorher im Dunkel von Scheune oder Stall
+verschwunden waren, von wo sie ihrem Kaplan und seinem
+Freund mit schuldbewußter Neugier nachsahen.
+</p>
+
+<p>
+Schulkinder kamen in Reih und Glied, knixten und sagten
+schallend: „Gelobt sei Jes’ Christus!“ Die Kleinen
+umringten Putty und den fremden Herrn, um bei ihnen
+eine Patschhand anzubringen, nur ein paar größere Mädchen
+wurden rot, stießen sich kichernd an und drängten
+verlegen vorüber.
+</p>
+
+<p>
+Als vom Kirchturm die helle Dorfglocke Mittag läutete,
+setzten sich die beiden Freunde in der gemütlichen Stube
+des Kaplanshauses an den runden Tisch, den die Leonie
+<a id="page-260" class="pagenum" title="260"></a>
+dem Gast zu Ehren frisch gedeckt hatte. Die Fenster
+rahmte grünes Gerank ein und auf den Fensterbänken
+standen in blauen und grünen Gläsern die prächtigen
+Hyazinthen, die „Zäre Joffer“ zum Erstaunen der
+Bäuerinnen getrieben hatte.
+</p>
+
+<p>
+Während die „Herren“ die Suppe auslöffelten, stand
+die Leonie mit versonnenem Lächeln, die Hände unter
+dem Busen gefaltet, daneben und freute sich mütterlich
+an dem Appetit der beiden.
+</p>
+
+<p>
+Fenn fragte scherzend, wie sie denn mit ihrem Brüderlein
+zufrieden sei.
+</p>
+
+<p>
+„Ach, es geht,“ sagte sie. „Wenn er nur ein bißchen
+mehr zu Hause bliebe.“
+</p>
+
+<p>
+Putty zuckte die Achseln. Das reizte sie, und sie sagte
+halb im Ernst, halb im Scherz, daß er die meiste Zeit
+auswärts sei und sie ihn manchmal tagelang nicht zu
+sehen bekomme, und daß er sehr oft Besuch habe und
+sie manchmal nicht wisse, wie sie die Enden zusammenbringen
+werde.
+</p>
+
+<p>
+„Was hast denn du für ’ne Ahnung, was mein Beruf
+mit sich bringt,“ wies Putty sie barsch zurecht, „ich
+gehe nicht aus, wenn ich nicht muß.“
+</p>
+
+<p>
+„So! Heute hast du doch auch wieder fortgewollt, weil
+ihr eine politische Versammlung hättet, und nun konntest
+du doch zu Haus bleiben.“
+</p>
+
+<p>
+„Red bitte nicht über Dinge, die du nicht verstehst.“
+</p>
+
+<p>
+„So heißt es immer. Wenn ich auch nicht rede, ich
+denke doch mein Teil,“ trumpfte die große Leonie auf.
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-261" class="pagenum" title="261"></a>
+„Gut, also kriegen wir jetzt was zu essen oder nicht?“
+</p>
+
+<p>
+Leonie zwinkerte zu Fenn Kaß hinüber, während sie
+die Suppenschüssel fortnahm, und ging achselzuckend
+hinaus.
+</p>
+
+<p>
+„Bist du wirklich so viel auswärts?“ fragte Fenn.
+</p>
+
+<p>
+„Ach wo, ab und zu mal zur Aushilfe, oder zum Besuch
+bei einem Nachbarn, und dann haben wir allerdings
+auch unsre politischen Zusammenkünfte, oder ich
+bin mal hier im Dorf spät abends in einem Verein.“
+</p>
+
+<p>
+„Da behältst du nicht viel Zeit für dich?“
+</p>
+
+<p>
+„Für mich? Wie meinst du das?“
+</p>
+
+<p>
+„Ich meine, daß es doch nicht dein Ehrgeiz sein kann,
+in dieser Umwelt zu versauern. Einsamkeit ist schön,
+aber man darf ihr nicht entfliehen, wie du es tust. Und
+man muß immer ein wenig an sich herummachen, finde
+ich, um die Fähigkeit zu behalten, sich über das Milieu
+emporzuheben.“
+</p>
+
+<p>
+„Ja so, ich lese auch ab und zu was. Ich weiß, was
+du meinst.“
+</p>
+
+<p>
+„Man soll immer denken, daß das Leben noch einmal
+mehr und besseres von einem verlangt. Ein jeder soll
+sich bereitzuhalten suchen, das Höchste zu leisten, wozu
+seine Kräfte ausreichen.“
+</p>
+
+<p>
+„Na ja, das schon. Das hast du ja immer gesagt. Wenn
+du es so auffassen willst.“
+</p>
+
+<p>
+Putty war offenbar nicht geneigt, dem Freund in diese
+Gedankengänge folgen. Er sorgte während des Essens
+<a id="page-262" class="pagenum" title="262"></a>
+für leichteren Gesprächsstoff, aber nachher, als sie bei
+der Tasse schwarzen Kaffee saßen und ihre Zigarren
+rauchten, brachte er die Rede doch wieder auf seine politische
+Tätigkeit.
+</p>
+
+<p>
+„Unsre Organisation, siehst du, ist das bewunderungswürdigste
+Werkzeug politischer Macht, das die Kulturwelt
+kennt,“ sagte er begeistert.
+</p>
+
+<p>
+„Na na,“ lachte Fenn Kaß. „Ich kenne Dinge, für die
+ich mich mehr begeistern kann, als für eure Organisation.“
+</p>
+
+<p>
+„Das ist nicht unsre, das ist auch deine Organisation!“
+</p>
+
+<p>
+„Bleib mir bitte damit vom Leib! Ich bin Priester, ich
+bin kein Wahlagent.“
+</p>
+
+<p>
+Putty redete sich in Eifer. Er sprach in der Leitartikelprosa
+seiner Parteiblätter von der Pflicht des Seelsorgers,
+tätig in die Politik einzugreifen, wenn die
+Interessen der Kirche auf dem Spiel stehen.
+</p>
+
+<p>
+„Soll ich dir sagen, was ich für meine Pflicht halte?
+Meinen Leuten den wahren Glauben beizubringen, den
+Glauben, der tief innen überzeugt und wärmt. Wenn
+sie dann nicht von selbst, aus der Erleuchtung ihres
+Glaubens heraus, auch in der Politik das Richtige zu
+finden wissen, dann ist es schlimm genug, aber ich kann
+ihnen und der Kirche dann nicht helfen, weiter gehe ich
+nicht mit.“
+</p>
+
+<p>
+Putty wußte wohl, was darauf zu antworten gewesen
+wäre. Aber das wichtige Wesen seines Gegenübers benahm
+<a id="page-263" class="pagenum" title="263"></a>
+ihm die Zuversicht, mit der er sonst wohl auf
+seine Argumente baute. Er versuchte, ihm von einer
+andern Seite beizukommen.
+</p>
+
+<p>
+„Ich will nicht einmal behaupten, daß wir alle die politische
+Betätigung streng genommen als unsre Pflicht
+ansehen. Aber sie ist uns unleugbar eine Genugtuung.
+Sieh mal, wenn der Klerus von heute sich von allem
+Weltlichen abschließen sollte, wie es die ganz Unentwegten
+und außer ihnen merkwürdigerweise auch unsre
+Gegner behaupten, ja, wer zum Henker möchte dann
+noch Priester werden! Wir wollen uns doch nicht unter
+eine Glasglocke aufs Kamin stellen lassen, wir wollen
+doch auch Menschen, Bürger sein, uns regen, dreinschlagen
+dürfen, wenn es sein muß.“
+</p>
+
+<p>
+Fenn schüttelte den Kopf und Putty wurde wärmer.
+</p>
+
+<p>
+„Und da, siehst du, da ist es ein wahres Labsal, in
+einer Organisation drin zu stehen, von der man sich getragen
+fühlt, wo man hieb- und stoßsicher an seinem
+Platze wirkt.“
+</p>
+
+<p>
+Jetzt kroch Fenn Kaß in sich zusammen und sagte mit
+gerunzelten Brauen:
+</p>
+
+<p>
+„Wem das Spaß macht, allerdings. Mein Fall wäre
+es nicht. Daß es dein Fall ist, kann ich dir nachfühlen.
+Denn nimm es mir nicht übel, da hast immer – wie
+soll ich sagen? – einen Halt außer dir gebraucht.“
+</p>
+
+<p>
+Putty wurde rot, zog ein paarmal kräftig an seiner Zigarre,
+hüllte sich in eine Rauchwolke und sagte, als er
+den Hieb verwunden hatte:
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-264" class="pagenum" title="264"></a>
+„Sei es wie es sei, ich bin mit Begeisterung bei der
+Sache. Und ich finde darin Genugtuung. – Und Anerkennung,“
+fügte er nach einer kleinen Pause mit Beziehung
+hinzu.
+</p>
+
+<p>
+„O ja, du wirst es zu was bringen können.“
+</p>
+
+<p>
+„Das braucht dich nicht zu verbittern.“
+</p>
+
+<p>
+Fenn lachte lustig auf.
+</p>
+
+<p>
+„Nein, Putty, so dumm wollen wir wirklich nicht
+sein.“
+</p>
+
+<p>
+Putty schämte sich schon seiner albernen Regung.
+</p>
+
+<p>
+„Ich weiß ja,“ sagte er, „du hast deine Auffassung
+vom Priesterberuf, und ich weiß auch, daß du nicht
+leicht davon abzubringen bist. Aber du mußt es doch
+verstehen, wenn ich sage, daß es schön ist, einer großen
+Sache in Gehorsam zu dienen.“
+</p>
+
+<p>
+„So ausgedrückt, jawohl. Aber ich fürchte, euch oder
+vielen von euch ist die große Sache eben die Organisation.
+Die ist euch Selbstzweck. Ihr habt euern Spaß an
+der Maschine. Die Maschine aber läuft im Dienst eines
+Herrn, den ihr nicht kennt.“
+</p>
+
+<p>
+„Ich verstehe dich nicht.“
+</p>
+
+<p>
+„Ja du, ich verstehe mich vielleicht selber nur halb. Ich
+habe das unbestimmte Gefühl, nachdem ich das Priesterkleid
+angezogen habe, um Gott zum Heile der Menschen
+zu dienen, daß ich jetzt dunkeln, fernen Kräften
+dienen soll, die menschlichen Wesens sind und mit andern
+Menschenkräften um die Herrschaft der Welt ringen
+durch die Zeiten hindurch. Und siehst du, wo ich
+<a id="page-265" class="pagenum" title="265"></a>
+kämpfen soll, will ich genau wissen, um was und für
+wen.“
+</p>
+
+<p>
+Jetzt lachte Putty.
+</p>
+
+<p>
+„Senke nieder, Adlergedank, dein Gefieder!“
+</p>
+
+<p>
+„Du hast recht. Und heute kein Wort mehr von Politik.“
+</p>
+
+<p>
+Sie durchstreiften Nachmittags die Wälder, standen auf
+den höchsten Schroffen der Umgegend, sahen weit im
+Süden den Rauch der Hochöfen steigen, die blauen Moselberge
+im Südosten verdämmern und auf den Höhen
+gen Norden die letzten weißen Häuser des Landes
+stehen.
+</p>
+
+<p>
+Als Fenn Kaß wieder im Zug saß, und durchs Kupeefenster
+seinem Jugendgenossen zum Abschied zuwinkte,
+löste sich in ihm ein unbehagliches Gefühl, das er den
+ganzen Tag mit sich herumgetragen hatte, in den betrübenden
+aber bestimmten Gedanken auf, daß Putty
+Heinen eine innerlich verlorene Existenz sei: sein fahriges
+Wesen, seine Begeisterung, die sich wie ängstlich
+an ein eingebildetes Ideal klammerte, die Nörgeleien
+der Schwester, die Tatsache, daß er bei einem flüchtigen
+Blick in Puttys Bücherei allerhand leichte, vielleicht
+schlüpfrige Ware hatte liegen sehen, aber nicht
+ein Buch, nicht eine Zeitschrift, die auf ernste geistige
+Interessen deuteten, – das alles reihte sich ihm zu
+einer traurigen Indizienkette zusammen, und er fuhr
+nach Haus in einer Stimmung, in der sich Zorn und
+Mitleid seltsam mischten.
+</p>
+
+<p class="tb">
+<a id="page-266" class="pagenum" title="266"></a>
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">I</span><span class="postfirstchar">n</span> diesen Tagen, da Fenn Kaß mit knirschenden Zähnen
+und geballten Fäusten Stunden und Nächte lang
+gegen den Ekel ankämpfte, den ihm das Schauspiel
+des Wahlkampfes einflößte, geschah es, daß er folgenden
+Brief erhielt:
+</p>
+
+<div class="letter">
+<p class="adr">
+„Sehr geehrter Herr Konfrater!
+</p>
+
+<p class="noindent">
+Ich erfahre, daß Sie Sich nicht damit begnügen, in
+Ihrem Wirkungskreis die Kandidatur des Herrn Peppinger
+zu ignorieren, sondern daß Sie für den Freidenker
+Theo Schütz, der Ihr persönlicher Freund sein
+soll, Propaganda machen. Ich möchte Sie hiermit davor
+warnen, daß Sie die Dinge auf die Spitze treiben.
+Unsere Presse ist zum Äußersten entschlossen und würde
+sich nötigenfalls nicht scheuen, sowohl gegen genannten
+Schütz die Bedenken geltend zu machen, die aus seinem
+Vorleben und seinen Familienverhältnissen für jeden solid
+denkenden Bürger sich ergeben, als auch Ihre Person
+in den Bereich der Polemik zu ziehen. Sapienti
+sat! Das werden gerade Sie, Herr Konfrater, in Ihren
+speziellen Verhältnissen zu beherzigen wissen.
+</p>
+
+<p>
+Mit gebührender Hochachtung
+</p>
+
+<p class="sign">
+Rommelfangen, Chefredakteur der Abendglocke.“
+</p>
+
+</div>
+
+<p class="noindent">
+Als hätte der Wisch, den er in Händen hielt, die Luft
+um Fenn verpestet, riß dieser alle Fenster auf und ließ
+die abendliche Kühle hereinströmen. Indes, er kam nicht
+zur Ruhe, er mußte ausschreiten. Er ging zum Dorf
+hinaus, jener Höhe am Waldessaum zu, wo er schon
+<a id="page-267" class="pagenum" title="267"></a>
+einmal in schwerem Harm gestanden hatte. Aus einem
+Wirtshaus, wo man ihn hatte vorbeigehen sehen, brüllten
+sie ihm ein Hoch auf Peppinger nach. Er glaubte,
+die heisere Stimme des Ruß und die krähende des kleinen
+Fritt herauszuhören. Lautes Gelächter und Gläserklirren
+folgte dem Geschrei.
+</p>
+
+<p>
+Fenn lehnte wieder an dem hohen Kirschbaum und sah
+wieder das Tal in weichen Umrissen hinausdämmern. Er
+stand, die Lippen fest zusammengepreßt, die Brauen in
+tiefen Falten, die Arme verschränkt. Und er prüfte sich
+auf Herz und Nieren, ob er in all der schweren Zeit, die
+er hinter sich hatte, sich einmal untreu geworden sei, ob
+er das Recht verwirkt habe, selbstherrlich über sich zu
+entscheiden. Nein, sein Weg war gerade gewesen und
+lag im hellen Tag. Er war keiner Mühsal ausgewichen.
+Aber jetzt war er am Ende seiner Kraft. Wie damals
+der arme Putty Heinen, so schlang er jetzt die Arme
+um den rauhen Baumstamm und begann zu weinen.
+Er weinte wirklich, der starke Fenn Kaß. Er versuchte
+zu beten. Er stellte sich den Gott vor, zu dem er beten
+wollte, und je länger er an ihn dachte, desto klarer
+wurde ihm, daß dieser Gott nicht das von ihm wollen
+konnte, was die Menschen von ihm verlangten. Dann
+zweifelte er wieder an sich: „Ich mache mir den Gott
+zurecht, den ich brauche, um mich zu rechtfertigen.“
+Und er grübelte weiter auf dieser Spur: „Haben denn
+das nicht alle Gottsucher getan? Den Gott in ihrer
+Seele werden lassen, dessen ihre Seele bedurfte?“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-268" class="pagenum" title="268"></a>
+So kam er nicht zur Ruhe. Er dachte an seine Mutter
+und ging nach Haus.
+</p>
+
+<p>
+„Mutter, ich habe dir etwas zu sagen.“
+</p>
+
+<p>
+Die alte Frau erschrak bis in den Hals. Sie dachte an
+die häßliche Verleumdung, die ihr Marjänni hinterbracht
+hatte. Mit schlotternden Knien ging sie zu ihm in sein
+Zimmer.
+</p>
+
+<p>
+„Mutter, glaubst du, daß ich dir alles zulieb tue, dessen
+ich fähig bin?“
+</p>
+
+<p>
+„Ja Fenn, warum fragst du?“
+</p>
+
+<p>
+„Damit du nicht denken sollst, wenn ich dir jetzt einen
+Schmerz bereite, daß es mir möglich gewesen wäre,
+anders zu handeln.“
+</p>
+
+<p>
+„Du mußt alles frei heraussagen, Fenn. Wir zwei haben
+uns ja doch immer gleich verstanden.“
+</p>
+
+<p>
+„Erinnerst du dich, Mutter, wie ich dir damals sagte,
+warum ich Geistlicher werden wollte?“
+</p>
+
+<p>
+„Ja, du sagtest, glaube ich, du müßtest viele haben,
+denen du Gutes tun kannst, und die dich lieb haben.“
+</p>
+
+<p>
+„Glaubst du, Mutter, daß es so geworden ist, wie ich
+es mir damals dachte?“
+</p>
+
+<p>
+Sie sah lange schweigend unter sich und sagte dann
+hart: „Nein, Fenn, es ist nicht so geworden.“
+</p>
+
+<p>
+„Und glaubst du, ich habe lange und ehrlich genug versucht,
+ob es doch noch so werden könnte?“
+</p>
+
+<p>
+Jetzt wußte sie, wo die Schatten in seinen Augenhöhlen
+herkamen. Und sie wußte auch, besser als er selber, daß
+sein Mühen vergebens war und vergebens bleiben würde.
+<a id="page-269" class="pagenum" title="269"></a>
+Sie wußte, wie die kleine bucklige Gehässigkeit ihn seit
+damals weiter und boshafter umrankte, wie jeder seiner
+Schritte mißdeutet wurde, und daß er nicht die Hornhaut
+ums Herz hatte, die ihn gegen solche Verletzungen
+unempfindlich gemacht hätte. Ja, wenn er sich nicht
+aus freien Stücken zum Diener derer gemacht hätte, die
+jetzt nach seinem Herzen zielten! Aber jetzt! Jetzt wollte
+er sich frei machen. Jetzt kam er und fragte sie, seine
+Mutter, ob er ihr ihren alten, heitern, klaräugigen Fenn
+wiederschenken dürfte!
+</p>
+
+<p>
+Es stieg ihr beklemmend in die Kehle und heiß in die
+Augen, und sie sagte: „Du dummer Bub! Meinst du
+denn, ich habe nicht schon lange gemerkt, daß du in
+die Irre gehst!“
+</p>
+
+<div class="chapter">
+
+<h3 class="chapter" id="chapter-2-4">
+<a id="page-270" class="pagenum" title="270"></a>
+Viertes Kapitel
+</h3>
+
+</div>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar"><span class="prefirstchar">„</span>L</span><span class="postfirstchar">ieber</span> Theo! Treffe ich Dich am Dienstag in Luxemburg?
+Unsere Pfarrei geht mit der Prozession hin.
+Ich hätte Dir etwas zu sagen. Komm gegen Mittag in
+den Goldenen Anker. – Dein Fenn Kaß.“
+</p>
+
+<p>
+Am Dienstag in der Dämmerfrühe war die Pfarrei auf
+den Beinen und zog singend und betend zum Dorf hinaus
+gen Luxemburg, wo in der „Octav“ acht Tage lang das
+wundertätige Muttergottesbild, die „Trösterin der Betrübten“,
+im Kerzengeflimmer auf ihrem Votivaltar steht
+und von Gold und Edelsteinen glitzert. Auf ihrem Scheitel
+ragt eine goldene Krone, darunter wellt sich ihr blondes
+Haar auf die Schultern, und ein kostbarer Spitzenschleier
+fällt bis zum Saum ihres seidenen Kleides, über
+das goldgestickte Spruchbänder laufen mit den Worten:
+<span class="antiqua" lang="la" xml:lang="la">Mater Jesu, Consolatrix Afflictorum, Patrona
+Patriae, ora pro nobis!</span> Ihre Rechte trägt ein kostbares
+Zepter, und am Handgelenk hängen ihr ein goldenes
+Herz, eine Perlenkette und ein Schlüssel des alten
+Stadttores von Luxemburg. Auf ihrem linken Arm sitzt
+das goldgekrönte Jesuskind, in dem einen Händchen
+die kreuzüberragte Weltkugel, die Schwurfinger des andern
+segnend emporgestreckt. Und aus großen, runden,
+kalten Augen sieht das goldstrotzende Muttergottesbild
+auf die Tausende von Armen, Mühseligen und Beladenen,
+die sich während der Octav als dunkel verworrene
+Masse zu seinen Füßen drängen, ihm ihr
+<a id="page-271" class="pagenum" title="271"></a>
+Leid klagen und ihre Silberlinge auf den Altarstufen
+opfern.
+</p>
+
+<p>
+Die „Octav“ beginnt damit, daß an einem Frühlingsabend
+dumpfe, summende Glockenschläge wie dunkle
+Klangwolken langsam über die Stadt hinschwimmen.
+Die Glocke heißt der „Bourdon“. Ihre Klänge verbreiten
+eine feierlich aufgeregte Vorabendstimmung. Und
+an den nächsten Tagen, in aller Herrgottsfrüh, bis tief
+in den Vormittag hinein, kommt es gezogen mit Kreuz
+und Fahne, Gebet, Gesang und Musik, schwarze Menschenzeilen,
+die wie Raupen über Straßen und Brücken
+herankriechen und sich vor der Wallfahrtskirche stauen.
+Nicht alle gelangen hinein, das Gedränge ist beängstigend.
+Durch das geöffnete Kirchentor dringt aus dem
+Dunkeln ein wundersames Flimmern zugleich mit dem
+Brodem von tausend müden Menschenleibern, die sich
+da drinnen zusammenquetschen. Die Stadt gehört der
+„Octav“. Magere Heidemenschen ziehen mit ihren Kindern
+an der Hand durch die Straßen. Die Bärte der
+Männer sind staubig und ihre Blicke kummervoll vor
+Müdigkeit. Man sieht überall, zu den Schaufenstern gebückt,
+die häßlichen Nacken der Bauernweiber, die ihr
+pechfarbenes Haar am Hinterkopf gewaltsam hinaufgestrählt
+haben und oben drauf eine klägliche Hutparodie
+tragen. Eifeler und Hunsrücker, Trierer und
+Hochwälder Bauern kreuzen sich in der Masse der Eingeborenen
+mit den schwarzäugigen Lothringer Frauen,
+die ihr schleppendes Französisch dahersingen und langsam
+<a id="page-272" class="pagenum" title="272"></a>
+hinter ihrem Pfarrer und ihrem majestätischen
+Schweizer dreinstrudeln. Ein Bub mit großen Neugieraugen
+hat seinen Regenschirm mit beiden Händen unterm
+Griff gefaßt und hält ihn vor sich hin, als sei es
+eine Gans, die er erwürgen müsse. Mitten auf dem
+Pflaster steht ein glattrasierter Bauer mit rundem,
+rotem Gesicht und saugt mit hohlen Backen an einem
+Rest von Zigarrenstummel, bis er seine Leute von fern
+erspäht und aufgeregt auf sie lossteuert. Kapläne schwimmen
+durch die Menschenwogen geschäftig hin und her
+und sind wie die jungen Leutnants im Manöver, die
+wichtig tun und nie Bescheid wissen. Und die entwurzelten
+Menschen von draußen, deren Gesichter vor Hunger
+und Müdigkeit erdfarben und fahl sind, lassen sich
+durch die Straßen treiben und schrecken zusammen,
+wenn ein ungewohntes Geräusch sie überrascht. Sie
+gehen schwer und mühsam, als ob die Erdschollen der
+ganzen Frühjahrsfron an ihren Schuhsohlen klebten.
+Das Gewühl ist wie ein dickflüssiger Schlamm von
+Menschen. Stumpfsinnige Männer lungern herum und
+haben nur den einen Wunsch: sich hinter einen Tisch
+zu einem Humpen setzen, eine Pfeife rauchen und in
+das Gewühl starren. Sie erörtern, ob die Weinberge in
+dieser Nacht erfroren sind, während sie über die Landstraße
+im fahlen Morgenlicht pilgerten. Und ihre Frauen
+stehen vor den Läden und befühlen mit ihren schwieligen
+Fingern Stoffmuster, deren Billigkeit sie in Versuchung
+führt.
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-273" class="pagenum" title="273"></a>
+Dann sammeln sie sich um die Leiterwagen und warten,
+bis die von ungewohntem Geräusch und von Bier und
+Nichtstun halbbetrunkenen Männer anspannen und ihre
+polternden und rasselnden Gefährte, auf denen die müden
+Pilgerinnen stille hocken, wie schlafende Hühner auf
+der Stange, über das Pflaster der Stadt und die staubweißen
+Straßen entlang heimwärts kutschieren.
+</p>
+
+<p>
+In der Dämmerfrühe am Dienstag waren die Brebacher
+Pilger aufgebrochen. Eine Strecke vor dem Dorf
+lösten sich die Reihen, das Gebet verstummte und man
+ging in plaudernden Gruppen, setzte sich auch einmal
+im Wald an den Wegrand und frühstückte aus den Körben,
+die mit Wurst und harten Eiern, Butterbrot und
+Waffeln vollgestopft waren. Fenn ging seltsam bewegten
+Gemütes mit den andern durch den Aprilmorgen.
+Die erwachende Welt bis an den Horizont und bis wohin
+immer seine Gedanken reichten, rief ihm zu: Ich
+gehöre dir! Zum ersten Male, seit er seiner selbst bewußt
+geworden, durfte sein Sehnen und Hoffen schrankenlos
+sein. Seine Seele atmete jauchzend in vollen
+Zügen. Zwei von den Kamps Burschen gingen ihm zur
+Seite, und er faßte im Überschwang seines Glücks jeden
+mit einer Hand und ging, weit die Arme schlenkernd,
+mit ihnen fürbaß, wie er wohl als Kind mit
+seinen Gespielen gegangen war. Seine Mutter, die hinten
+im Nachtrab der Alten schritt, beobachtete ihn glückselig
+und betete mit versonnenem Lächeln für ihn heimlich
+einen Rosenkranz nach dem andern.
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-274" class="pagenum" title="274"></a>
+An der letzten Etappe vor der Stadt wurde halt gemacht.
+Die Fahnen wurden aus ihren Futteralen gezogen,
+den „Engelchen“ wurden die Haarwickel gelöst
+und die Schleier angesteckt, die Sänger taten ihre Pfeifen
+in die Brusttaschen, spuckten ergiebig aus und strichen
+sich die Schnurrbärte. Sie räusperten ihre Kehlen
+sauber und stellten sich in Reih und Glied. Auch die
+Feuerwehr faßte Posto. Und dann setzte sich der Pilgerzug
+von der Anhöhe her gegen die Stadt in Bewegung.
+</p>
+
+<p>
+Nie hatte sich Fenn so innig und unbewußt wie heute
+über die weißen Blütendolden des Hagedorns gefreut,
+die im kräftigen Braun der Hecken standen, über das
+erste Laub, das in den Zweigen hing wie grüner Rauch,
+der sich dort verfangen hat und das so zarten Anblicks
+war, daß man es wie eine weiche Liebkosung in den
+Handflächen und an der Wange zu spüren meinte. Einzelne
+kurzgeschnittene Hecken am Weg waren wie breite
+Tierrücken mit grünem, dichtem Fell, und zwischen den
+Häuserwürfeln, über die blinkenden Dächer quoll das
+junge Grün der runden, treibenden Baumwipfel empor,
+und die schiefen Strahlen der aufgehenden Sonne durchdrangen
+die höchsten Spitzen mit ihrem blassen Gold.
+Der Morgenwind grüßte die Sonne, und eine leuchtende
+Staubwolke fegte vor ihm her über die Straße, wie ein
+stolzer Schiffsbug über die Wellen gleitet, oder wie gespenstige
+Schlittenkufen, die aus dem Boden wachsen,
+einer Schwanenbrust gleichen, lautlos dahinfahren und
+versinken.
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-275" class="pagenum" title="275"></a>
+Das mutwillig laute Gebet der Buben, die in der Stadt
+ihre Müdigkeit vergaßen, hallte durch die morgenstillen
+Straßen, und die Prozession zerfloß bald in dem kribbelnden
+Sammelbecken, das sich vor der Kirche anstaute.
+Fenn sah einen fremden Küster, der das silberne
+Kreuz von der Tragstange schraubte, um es in seinem
+Futteral zu bergen: „So schraube ich von mir mein
+Priestertum ab,“ dachte er. „Wollen sehen, zu was die
+Stange zu gebrauchen ist.“ Ein paar Ordensschwestern
+gingen vorbei, vor sich eine Doppelreihe idiotisch aussehender,
+zum Teil verkrüppelter junger Mädchen. Und
+Fenn verweilte bei dem Gedanken, wie die Kirche, der
+er nicht mehr dienen wollte, im Lebenshaushalt ihresgleichen
+nicht hat, da sie die menschlichen Abfälle so wirtschaftlich
+zu verwenden weiß. Eine Sekunde überkam es
+ihn beim Anblick der beiden Nonnen, die solche verlorenen
+Existenzen ins Schlepptau ihres eigenen Lebens nahmen,
+wie Scham und Reue. Aber die verkrüppelten, idiotischen
+Mädchen mit ihren Begleiterinnen verschwanden in der
+Menge, um Fenn Kaß flutete wieder warmes, gesundes
+Leben, und die bittere Regung war verflogen.
+</p>
+
+<p>
+Er frühstückte mit den Kamps und mit <a id="corr-20"></a>Niegela im Goldenen
+Anker und gedachte dann beim Bischof vorzusprechen
+und diesem seinen Entschluß mitzuteilen.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">D</span><span class="postfirstchar">raußen,</span> mitten im Gewühl, zupfte jemand Fenn
+am Ärmel. Er wandte sich um und erblickte Herrn
+Jakob Thielen aus Wiesing, genannt Pichert. Aber der
+<a id="page-276" class="pagenum" title="276"></a>
+Pichert machte nicht das konzentriert glückliche Gesicht,
+das er immer machte, wenn er seinen jungen Freund
+Fenn wiedersah. Unwille und Betrübnis hielten sich in
+dem Ausdruck seines treuen Schusterantlitzes die Wage,
+und Fenn fragte erstaunt: „Pichert, was ist denn mit
+dir los?“
+</p>
+
+<p>
+Der Pichert drückte ihm die Hand, als gelte es einen
+Rütlischwur und fragte mit seltsam bewegter Stimme,
+ob er mit Fenn einen Augenblick sprechen könne.
+</p>
+
+<p>
+„Ei natürlich! Sag mal, Pichert, du siehst ja drein wie
+ein Verschwörer. Sollen wir uns in eine verborgene Höhle
+zurückziehen?“
+</p>
+
+<p>
+Aber dem Pichert war es nicht ums Lachen. „Komm
+zwischen den Leuten heraus,“ sagte er ernst. „Ich habe
+dir etwas Wichtiges mitzuteilen. Es war nämlich einer
+aus eurem Dorf kürzlich in Wiesing.“
+</p>
+
+<p>
+So? Und wer das denn gewesen sei, und was er gewollt
+habe.
+</p>
+
+<p>
+„Er heißt Emil Masseler, und er wollte wissen, wie du
+in der Zeit, wo du noch in Wiesing warst, mit Brauns
+Marjänni gestanden hast.“
+</p>
+
+<p>
+„Ich? Mit Brauns Marjänni? Wie kommt denn der
+dazu?“
+</p>
+
+<p>
+Pichert konnte nicht mehr an sich halten. Sein Geheimnis
+brach über alle Dämme. „Ich sehe, Fenn, du weißt
+von nichts. Dieser Masseler saß in den Wirtshäusern
+herum, fing mit den Leuten ein Gespräch über dich und
+Marjänni an und fragte, ob ihr denn auch in Wiesing
+<a id="page-277" class="pagenum" title="277"></a>
+früher schon so gut Freund gewesen seid, wie jetzt in
+Brebach. Er zwinkerte mit den Augen und machte die
+ganze Wirtsstube neugierig, aber wenn dann einer fragte,
+was er damit meine, dann drückte er sich: Er wolle
+nichts gesagt haben, aber sie sollten nach Brebach kommen
+und das erste beste Kind auf der Straße fragen
+...“
+</p>
+
+<p>
+„Komm, Pichert,“ sagte Fenn, „gib dir weiter keine
+Mühe, ich kann mir den Rest denken. Habt ihr denn in
+Wiesing das geglaubt?“
+</p>
+
+<p>
+„Wo denkst du hin, Fenn! Aber ich mußte es dir doch
+sagen!“
+</p>
+
+<p>
+„Nun ja, Pichert, es ist ja auch gut, daß du mich gewarnt
+hast, aber so schlimm wird die Sache nicht sein,
+sonst hätte ich in Brebach schon davon gehört. Denn
+sieh, welchen Zweck hätte es, erlogene Schlechtigkeiten
+über mich zu erzählen, wenn ich es nicht erfahre und
+mich nicht darüber ärgere?“
+</p>
+
+<p>
+Der Pichert war wieder einmal froh, daß etwas, was
+ihm so schwer auf dem Herzen gelegen hatte, seinen
+jungen Freund nicht aus dem Gleichgewicht warf. „Der
+Fenn ist doch ein anderer Mensch, wie wir,“ dachte er
+bei sich.
+</p>
+
+<p>
+„Und jetzt, mein lieber Pichert, muß ich dich verlassen,
+ich habe einen notwendigen und wichtigen Gang vor.
+Vielleicht hörst du noch heute Näheres darüber. Von der
+andern Sache rede mit niemanden. Wenn was dahintersteckt,
+weiß ich, was ich zu tun habe.“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-278" class="pagenum" title="278"></a>
+Daß man ihm Beziehungen zu Frau Lampert andichtete,
+fand er grenzenlos dumm. Die Leute konnten doch
+unmöglich wissen, wie er innerlich zu ihr gestanden
+hatte. Jetzt war, seit seinem Besuch im Hause Lampert
+und jenem wüsten Auftritt, jedes geheime Band
+zerrissen, das vielleicht einmal von ihm zu ihr hinübergeführt
+hatte.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">F</span><span class="postfirstchar">enn</span> zog auf der Treppe zum Bistum die Klingel.
+Die Tür ging auf und er stand dem „Peter“ des
+Hochwürdigsten Herrn gegenüber. Peter war nicht der
+Vor-, sondern der Gattungsname des jeweiligen bischöflichen
+Leibdieners. Er war von dem ersten Träger
+dieser Würde, der unter dem Namen „Bischofs Peter“
+im Land populär geworden war, auf alle Nachfolger
+übergegangen.
+</p>
+
+<p>
+Der jetzige Peter war ein bleicher Leisetreter, mit einem
+salbungsvoll verschmitzten Bedientengesicht. In seinem
+engen Kreise besaß er eine zuverlässige Menschenkenntnis,
+die auf viele heimlichen Beobachtungen aus dem
+Augenwinkel gestützt war. Es war, als hätte er lange,
+unsichtbare Fühler, die er ausstreckte und einzog und
+nach denen er sein Verhalten einrichtete. Was jetzt da
+vor ihm stand, war ein gewöhnlicher Landkaplan. Da
+gab man sich nicht viele Mühe. Dem imponierte man
+schon mit dem gewöhnlichen Werktagsgesicht.
+</p>
+
+<p>
+„Ich möchte den Hochwürdigsten Herrn sprechen.“
+</p>
+
+<p>
+Peter setzte zu seiner Abfertigung an: „Der Hochwürdigste
+<a id="page-279" class="pagenum" title="279"></a>
+Herr ist sehr müd, noch von der letzten Reise,
+wünscht sich noch auszuruhen ... wenn nicht unbedingt
+notwendig ...“
+</p>
+
+<p>
+Er unterbrach sich. Mit diesem Kaplan mußte es etwas
+ganz Besonderes sein, der hatte einen ganz andern Ton
+als die übrigen. Der sah ja gar nicht aus, als ob er
+das Vorzimmerfieber hätte. Der war ja nicht unterwürfig,
+der schien ja wirklich etwas zu wollen und nicht
+nur etwas in Demut zu erbitten.
+</p>
+
+<p>
+„Es ist notwendig, sonst wäre ich nicht gekommen,“ versetzte
+Fenn und faßte sich den Peter scharf ins Auge.
+</p>
+
+<p>
+Die Tür nebenan ging auf und die beiden Sekretäre
+steckten neugierig ihre Gesichter heraus, in die die Anpassungsnotwendigkeiten
+ihres Berufs auch schon ihre
+deutlichen Spuren gegraben hatten. Es waren Schulkameraden
+Fenns. Sie begrüßten ihn burschikos und
+waren erstaunt, wie ernst und abweisend er ihren Gruß
+erwiderte.
+</p>
+
+<p>
+„Ich will dann also sehen, ob der Hochwürdigste Herr
+Sie empfangen will,“ sagte Peter, noch unsicher, ob er
+sich diesem merkwürdigen Menschen tatsächlich zu fügen
+habe.
+</p>
+
+<p>
+„Melden Sie Herrn Ferdinand Kaß aus Brebach.“
+</p>
+
+<p>
+Dem Peter kam diese profane Titulatur ungewohnt vor
+und er ließ sie sich wiederholen.
+</p>
+
+<p>
+Jetzt stand Fenn im ersten Empfangszimmer des Bischofs.
+Eine große „Fußwaschung“, die im Klerus geheimnisvoll
+mit dem Namen Rubens in Verbindung
+<a id="page-280" class="pagenum" title="280"></a>
+gebracht wurde, bedeckte eine ganze Wand. Auf dem
+Kamin stand zwischen Kandelabern, die wie ein Willkommgeschenk
+an den Hochwürdigsten Herrn aus seiner
+Kaplanszeit aussahen, ein kupfernes Kruzifix, der
+„Fußwaschung“ gegenüber hingen einzelne Bilder von
+Mitgliedern des Herrscherhauses. Während Fenn noch
+unaufmerksam in einem Band architektonischer Zeichnungen
+blätterte, der neben einem Prachtwerk über
+Lourdes auf dem Tisch in der Mitte des Zimmers lag,
+ging eine Innentür auf und der Bischof trat schweren
+Schrittes herein. Fenn sah durch die halbgeöffnete Tür
+in ein Zimmer mit roten Plüschmöbeln, in dem bläulicher
+Zigarrenrauch in Wolken und Ringen schwamm.
+Gedämpfte Stimmen, die er gehört hatte, verstummten
+ganz.
+</p>
+
+<p>
+Er schlug das Buch zu und trat dem Hochwürdigsten
+einen Schritt entgegen. Der legte sein wohlgenährtes
+Gesicht in ernste Falten, wobei er das Haupt etwas zur
+Seite neigte und dem jungen Geistlichen seine Rechte,
+nachdem er ihn zuerst mit einem summarischen Kreuzeszeichen
+gesegnet hatte, zum Ringkuß hinstreckte.
+</p>
+
+<p>
+Fenn ergriff die Hand und drückte sie, wie bei einer
+Begrüßung unter Bekannten, und es tat ihm leid, dem
+ältern Mann diese verletzende Überraschung bereiten zu
+müssen. Der Hochwürdigste Herr machte eine Sekunde
+lang ein Gesicht wie einer, der beim Treppabsteigen eine
+Stufe zu kurz zählt und von der vorletzten ins Leere,
+statt auf festen Boden tritt. Fenn beeilte sich, eine Erklärung
+<a id="page-281" class="pagenum" title="281"></a>
+dafür zu geben, daß er nicht, wie üblich, niedergekniet
+war und den bischöflichen Amethyst geküßt
+hatte.
+</p>
+
+<p>
+„Ich bin gekommen, um Ihnen zu sagen, daß ich aus
+dem Priesterstande austrete.“
+</p>
+
+<p>
+„So, so,“ grollte der Bischof und suchte sich zu sammeln.
+Denn das alles war ihm zu elementar plötzlich
+gekommen. „Und warum wollen Sie austreten?“
+</p>
+
+<p>
+„Aus innern Gründen, deren Darlegung mich wahrscheinlich
+zu weit führen würde.“
+</p>
+
+<p>
+„So! Also dann will ich Ihnen sagen, warum Sie austreten
+wollen!“ In vollen Brusttönen kamen die Worte
+heraus und die entrüstet aufgeworfenen Lippen nahmen
+sie von der Zunge in Empfang und wälzten sich breiig
+und ungeschlacht daher. „Ich hab’ es schon lange gewußt,
+daß Sie es nicht aushalten würden. Sie waren
+schon im Konvikt ein unsicherer Kantonist. Sie sind
+auch einer von denen, die auf das ‚Hochland‘ und auf
+die ‚Kölnische Volkszeitung‘ abonniert sind.“
+</p>
+
+<p>
+„Ei ei,“ dachte Fenn, „lassen wir ihn sich einmal losknöpfen.“
+</p>
+
+<p>
+„Sie?“ fuhr der Bischof fort, „Sie haben den Geist
+der Frömmigkeit in sich ertötet und Sie treiben Allotria!
+Und von wem der Geist der Frömmigkeit gewichen
+ist, der fällt dem Bösen leicht zur Beute. Sie?
+Aus Brebach sind mir über Sie Geschichten zugetragen
+worden. Ja ja! wenn man solchen Sinnes ist.“
+</p>
+
+<p>
+Fenn dachte bei sich: „Wem will er imponieren?“ und
+<a id="page-282" class="pagenum" title="282"></a>
+er fiel dem Hochwürdigsten Herrn ruhig, aber bestimmt
+ins Wort: „Sie fassen die Lage verkehrt auf. Ich sagte
+Ihnen, ich wolle austreten. Das heißt so viel, wie daß
+ich virtuell schon ausgetreten bin. In diesem Augenblick
+bin ich nicht mehr ein Mann, der von Ihnen irgendwelche
+Richtlinien empfangen will. Das bitte ich zu bedenken.
+Und damit werden Ihre Erörterungen über meine
+Beweggründe, zumal wenn sie in diesem Ton gehalten
+sind, überflüssig.“
+</p>
+
+<p>
+Der Bischof schnaufte vor Erregung. Das hob ihn ganz
+und gar aus den Angeln. „So! was wollen Sie denn
+hier?“
+</p>
+
+<p>
+„Ich komme als anständiger Mensch zu Ihnen, und
+sage Ihnen, daß ich ein freiwillig eingegangenes Verhältnis
+aus persönlichen Gründen und eigener Machtvollkommenheit
+löse. Das war mein Recht. Es wäre
+nicht höflich meinerseits gewesen, wenn ich gewartet
+hätte, bis Ihnen das von anderen Seite hinterbracht
+worden wäre.“
+</p>
+
+<p>
+„Sie haben schon zu lange gewartet. Ich wußte über
+Sie genau Bescheid.“
+</p>
+
+<p>
+„Nein, Herr Bischof, das konnten Sie nicht. Ich habe
+vor einer halben Stunde erfahren, was Sie wahrscheinlich
+über mich wissen werden. Es ist ein abgefeimter
+Klatsch, der an mich nicht heranreicht, und der nur die
+beschmutzt, die ihn ausgeheckt haben. Sie werden ja
+wissen, wen ich meine. Die Gründe, die mich aus dem
+Priesterstand heraustreiben – das lassen Sie Sich bitte
+<a id="page-283" class="pagenum" title="283"></a>
+gesagt sein –, sind ehrenhafter als die, die viele darin
+zurückhalten.“
+</p>
+
+<p>
+„Jetzt haben Sie an die Ehre meines Klerus gerührt,
+jetzt müssen Sie ...“
+</p>
+
+<p>
+„Meine Ehre ist mir so viel wert, wie Ihnen die Ehre
+Ihres Klerus. Sie unterschoben mir niedere Motive,
+ohne dafür einen andern Anhaltspunkt zu haben, als
+den schmutzigsten Dorfklatsch. Ich habe den Ehrgeiz, daß
+ich nur durch die beurteilt werden will, die mich kennen.“
+</p>
+
+<p>
+„Das sind stolze Worte. Und der Teufel Hochmut ...“
+</p>
+
+<p>
+„Bitte, ich war noch nicht fertig. Sie kannten mich
+jedenfalls nicht hinlänglich. Was Sie Hochmut nennen,
+empfinde ich als ethisches Sauberkeitsbedürfnis.“
+</p>
+
+<p>
+„Ich kannte Sie allerdings nicht hinlänglich. Das sehe
+ich ein. Sie können gehen, Sie gehören nicht zu uns.“
+</p>
+
+<p>
+„Sehen Sie,“ lachte Fenn gutmütig, „nun sind wir
+doch so weit, daß wir uns verstehen.“
+</p>
+
+<p>
+„Es hat mir weh getan, Herr Kaß. Ich habe Sie lieb
+gehabt!“ Der Bischof sagte es mit seiner fettesten Bruststimme
+und belegte seine Gerührtheit mit seinem väterlichsten
+Blick.
+</p>
+
+<p>
+„Und was gedenken Sie nun anzufangen?“
+</p>
+
+<p>
+„Darüber bin ich mir im einzelnen noch nicht ganz
+klar.“
+</p>
+
+<p>
+„Sie werden es schwer haben, Herr Kaß! Der apostasierte
+Priester trägt doch überall das unauslöschliche
+Merkmal seiner göttlichen Weihe auf der Stirn.“
+</p>
+
+<p>
+„Glauben Sie? Ich habe das Empfinden, daß es mir
+<a id="page-284" class="pagenum" title="284"></a>
+nicht schwer fallen wird, mich in der profanen Welt
+heimisch zu machen.“
+</p>
+
+<p>
+„Täuschen Sie Sich nicht, wir haben Beispiele in
+Masse. Die Welt betrachtet den ausgetretenen Priester
+mit Scheu und Mißtrauen.“
+</p>
+
+<p>
+„Das werde ich also überwinden müssen. Und ich bin
+sicher, ich <em>werde</em> es überwinden.“
+</p>
+
+<p>
+„Ich wünsche es von ganzem Herzen, Herr Kaß.“
+</p>
+
+<p>
+„Dann also, Adieu, Herr Bischof.“
+</p>
+
+<p>
+„Gehen Sie mit Gott, Herr Kaß. Und bleiben Sie trotz
+alledem ein frommer, gläubiger Mensch.“
+</p>
+
+<p>
+„Mein Glaube hat mit meinem Austritt nichts zu schaffen.
+Leben Sie wohl!“
+</p>
+
+<p>
+Nun stand er draußen. Wie war ihm doch zumut? Wie
+damals, als er nach dem Abitur singend zur Stadt hinausgezogen
+war und Disteln und Löwenzahn an seinem
+Weg vor fröhlichem Übermut und überschäumender Kraft
+geköpft hatte. Damals hatte er gemeint, ihm gehöre
+ein Stück der Welt. Jetzt stand ihm die ganze Welt
+offen. Er sah den Leuten, die vorbeigingen, so fröhlich
+ins Gesicht, daß sie dachten: „Ei, dem gehts gut, der
+hat in der ‚Lese‘ einen guten Tropfen gekostet.“
+</p>
+
+<p>
+Wo wollte er nur gleich hin? Ja so, im Goldenen Anker
+erwartete ihn Theo Schütz.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">U</span><span class="postfirstchar">nter</span> dem Torbogen des Gasthofs zum „Goldenen
+Anker“ ging der zähflüssige Menschenstrom langsam
+aus und ein. Bald schiebend, bald geschoben, gelangte
+<a id="page-285" class="pagenum" title="285"></a>
+Fenn in die Gaststube. Im Flur schwammen die dunstigen
+Gerüche von Speisen, Wein, Bier und Tabak,
+die weißbeschürzten „Änny“, „Kätty“, „Marry“ trugen
+mit heißen Gesichtern ihre dampfenden Lasten treppauf
+treppab, vor dem Stoß ihrer Füße flogen die Türen
+auf, und wo sie erschienen, streckten sich ihnen winkende
+Hände und leere Gläser und Flaschen entgegen
+...
+</p>
+
+<p>
+In einer Ecke des Eßzimmers saß eine Gruppe Wiesinger,
+und etwas abseits von ihnen Frau Marjänni
+Lampert. Sie hatte eine volle Bratenschüssel vor sich,
+und eine Flasche Mosel mit einem farbigen Etikett, aus
+der sie einer Nachbarin, einer Wiesinger Tagelöhnersfrau,
+gönnerhaft ein Glas mit ausgoß: „Doch doch,
+Sie müssen das annehmen, das schmeckt gut zu Ihrem
+Stück Brot mit Speck.“
+</p>
+
+<p>
+„Sei dach net esu domm, Mrai!“ redete eine entfernter
+sitzende Frau der Nachbarin Marjännis zu. „Vun
+e’m Glas Wei’ werdsch de net baschten!“
+</p>
+
+<p>
+Marjänni hatte die schwere goldene Halskette ihrer verstorbenen
+Schwiegermutter um. Es war ein Familienerbstück.
+Zweimal ging sie in weiter Schlinge um den
+Hals und vorne hing daran ein altmodisches goldenes
+Kreuzchen.
+</p>
+
+<p>
+„Die alten Sachen kommen wieder in Mode,“ erklärte
+Marjänni der Tagelöhnersfrau, die von dem Glas Wein
+gesprächig geworden war und den Schmuck bewunderte.
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-286" class="pagenum" title="286"></a>
+„Oh ja, das glaube ich auch,“ sagte sie, im Kauen einhaltend.
+</p>
+
+<p>
+Der Herr Lampert war nicht mitgekommen. „Ihm
+liegt nicht viel an der Octav. Er kommt ja das
+Jahr hindurch so oft in die Stadt, ihm ist das nichts
+Neues.“
+</p>
+
+<p>
+„Ja, das glaube ich,“ sagte wieder beifällig die Nachbarin.
+</p>
+
+<p>
+Drüben saß ja auch Herr Schütz, der so oft zum Herrn
+Kaplan nach Brebach kam. Den kannte Madame Lampert
+sehr gut, oh ja, früher. Heute sahen sie sich nicht mehr
+so oft. Ihr Mann war nicht für die vielerlei Freundschaften
+aus der Stadt. Man hatte nichts davon.
+</p>
+
+<p>
+„Oh ja, das glaube ich auch.“
+</p>
+
+<p>
+Die Tür ging auf und Fenn Kaß trat herein.
+</p>
+
+<p>
+„Der Herr Kaplan!“ flüsterte die Tagelöhnersfrau ehrerbietig.
+</p>
+
+<p>
+„De’ kuckt haut emol monter dran!“ – „dem seng
+Sach aß go’ut gaang“ – und ähnliche Bemerkungen
+begrüßten laut und leise seinen Eintritt.
+</p>
+
+<p>
+Er bemerkte zuerst die Gruppe der Wiesinger und ging
+mit freudigem Willkomm auf sie zu. Mit einem leisen
+Lachen, in dem alle seine Zähne blitzten, streckte er Frau
+Lampert die Hand über den Tisch hinüber: „We’i gäht
+et, Marjänni, schmaacht et alt?“<a class="fnote" href="#footnote-3" id="fnote-3">[3]</a>
+</p>
+
+<p>
+Ein paar der Wiesinger stießen sich unter dem Tisch an
+und warfen sich verständnisinnige Blicke zu.
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-287" class="pagenum" title="287"></a>
+Marjänni hatte rot vor Verlegenheit den Gruß erwidert
+und rasch eine Ablenkung darin gefunden, daß
+sie Fenn auf die Anwesenheit seines Freundes aufmerksam
+machte.
+</p>
+
+<p>
+Und nun sahen die Wiesinger, wie sich ihr Kaplan und
+Herr Theo Schütz drüben in die Ecke dicht zueinander
+setzten, wie der Herr Kaplan dem Freund leise etwas
+ins Ohr erzählte, wie der immer aufmerksamer und
+erstaunter aufhorchte, wie sich sein Gesicht zusehends verklärte
+und er endlich in heller Freude mit der flachen
+Hand auf den Tisch schlug und laut nach der Bedienung
+rief. Der Herr Kaplan suchte ihm lachend zu
+wehren, aber das half nichts, Herr Schütz winkte
+die „Änny“ heran und bestellte eine Flasche Champagner.
+Und rasch! Vom besten, den sie im Keller
+hatten.
+</p>
+
+<p>
+Die beiden tranken die Flasche bei angeregt geflüsterter
+Unterhaltung aus, und dann nötigte Herr Schütz den
+Freund mit zu sich nach Haus.
+</p>
+
+<p>
+Das alles sahen die Wiesinger voll siedender Neugier,
+einzelne auch voll gerechter Entrüstung mit an. Denn
+war es nicht geradezu anstößig, daß sich ein geistlicher
+Herr in einem öffentlichen Lokal mit einem notorischen
+Gottesleugner und kirchenfeindlichen Kammerkandidaten
+so auffällig machte?
+</p>
+
+<p>
+Aber die guten Wiesinger waren noch nicht am Ende
+ihres Staunens. Denn wenig später kam Pfarrer Brendel
+mit Emil Masseler und der Erbtante in sichtlicher
+<a id="page-288" class="pagenum" title="288"></a>
+Erregung herein. Sie nahmen bei den andern Platz und
+Emil Masseler fragte: „Man darf es ja sagen, Herr
+Pastor?“
+</p>
+
+<p>
+„Warum nicht?“ meinte Herr Brendel kummervoll,
+„einmal muß der Skandal ja doch losbrechen.“
+</p>
+
+<p>
+„Was denn?“ fragten die zunächst Sitzenden.
+</p>
+
+<p>
+Emil Masseler legte sich weit über den Tisch und alle
+Köpfe bogen sich zu ihm. „Unser Kaplan zieht den
+schwarzen Rock aus!“
+</p>
+
+<p>
+Die einen stießen aus tiefster Brust ein fast erschrockenes
+Oh! heraus, die andern machten Pst! und wollten
+gleich mehr hören.
+</p>
+
+<p>
+Jawohl, der Herr Pastor war beim Bischof gewesen,
+wie der Kaplan gerade fort war. Es war ganz sicher.
+Übrigens, man konnte sich das schon lange denken. Der
+hatte keine geistlichen „Naupen“.
+</p>
+
+<p>
+Die Tagelöhnerin neben Marjänni, die näher an Masseler
+saß, gab die Meldung an Frau Lampert weiter. Sie
+tat es mit einer Betonung, als ob sie gerade von ihrer
+Nachbarin eine besondere Teilnahme erwartete.
+</p>
+
+<p>
+„Was liegt mir daran?“ sagte Marjänni wegwerfend,
+und die Tagelöhnerin pflichtete ihr bei: „Ja, das glaube
+ich auch. Was braucht Ihnen daran zu liegen!“
+</p>
+
+<p>
+Und während vom Tisch der Wiesinger die Neuigkeit,
+daß der Brebacher Kaplan den schwarzen Rock auszog,
+sich in der ganzen Gaststube verbreitete und überall mit
+erstauntem: „Oh! Kuck hei! Aß dat elo miglech?“ aufgenommen
+wurde, saß Fenn Kaß mit seinem Freund
+<a id="page-289" class="pagenum" title="289"></a>
+Theo beim Mittagessen und besprach mit ihm seine
+nächste Zukunft.
+</p>
+
+<p>
+„In Brebach wirst du wohl nicht bleiben können,“
+meinte Theo.
+</p>
+
+<p>
+„Warum nicht?“
+</p>
+
+<p>
+„Nja! Du weißt, wie das Volk ausgetretenen Priestern
+gegenübersteht.“
+</p>
+
+<p>
+„Dasselbe hat mir schon vorhin der Bischof gesagt.
+Aber ich bin nicht gesonnen, diesem Volksempfinden
+aus dem Wege zu gehen. Ich bin fest entschlossen, es
+zu meistern und mich ihm gegenüber als voll durchzusetzen.“
+</p>
+
+<p>
+„Wie willst du das tun?“
+</p>
+
+<p>
+„Das hängt von den Umständen ab. Ich gehe nach Brebach
+zurück und gehe dort nicht fort, bis ich weiß: die
+Leute lassen dich gelten, als das, was du sein willst.“
+</p>
+
+<p>
+„Dir kann es doch völlig gleichgültig sein, was die Brebacher
+Bauern von dir denken.“
+</p>
+
+<p>
+„Durchaus nicht. Ich habe wirkliche Freunde dort. Es
+liegt mir viel daran, daß sie selbst wissen, was sie an
+mir haben, und daß sie sich von andern wegen ihrer
+Freundschaft für mich keine Anzapfungen brauchen gefallen
+zu lassen.“
+</p>
+
+<p>
+„Dann wäre es also aussichtlos, dich davon abbringen
+zu wollen. Reden wir von was anderm. Was willst du
+in Brebach anfangen?“
+</p>
+
+<p>
+„Ich dachte, ich könnte die Sache mit der elektrischen
+Anlage auf eigene Rechnung übernehmen.“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-290" class="pagenum" title="290"></a>
+„Das wäre eine Lösung. Seide wirst du dabei keine
+spinnen, aber die Anlage läßt sich wirtschaftlich machen,
+vielleicht kannst du davon leben.“
+</p>
+
+<p>
+„Mehr brauche ich vorläufig nicht. Meine Mutter hat
+in Wiesing ihre paar Äcker und Wiesen gut verpachtet,
+und wir brauchen nicht viel. Du wirst sehen, es geht.
+Später suche ich, weiter zu kommen. Ich kann es jetzt,
+ich habe die Ellenbogen frei.“
+</p>
+
+<p>
+Fenn Kaß blieb, nachdem er seine Mutter von dem Geschehenen
+verständigt hatte, ein paar Tage bei seinem
+Freund in der Stadt. Er hatte in der Regierung wegen
+seiner Anlage in Brebach zu verhandeln, da für derartige
+gemeinnützige Unternehmungen Staatszuschüsse
+bewilligt wurden. Von da aus wurde auch bei der Gemeinde
+dahin gewirkt, daß sie sich zu einem eventuellen
+Vertrag bereit erklärte. Mit Fritz Lampert war Fenn
+schon vorher im Prinzip einig gewesen und die technische
+Seite des Projekts wurde eingehend mit Theo besprochen.
+Es wurde offenbar, daß Fenn sich eine erstaunliche
+Fülle theoretischer Kenntnisse auf dem Gebiete der
+Elektrizität, der Mechanik und des Hoch- und Tiefbaues
+angeeignet und ausgesprochene natürliche Anlagen durch
+gründliches Studium entfaltet und vertieft hatte. Theo
+war erstaunt.
+</p>
+
+<p>
+„Junge,“ sagte er, „du bist für Brebach zu schade. Ich
+habe Pläne. Na, du wirst ja sehen.“
+</p>
+
+<div class="chapter">
+
+<h3 class="chapter" id="chapter-2-5">
+<a id="page-291" class="pagenum" title="291"></a>
+Fünftes Kapitel
+</h3>
+
+</div>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">I</span><span class="postfirstchar">n</span> Brebach war es einfach ein Aufruhr, als Fenn
+Kaß in bürgerlicher Kleidung am hellen Tage eintraf.
+Er merkte in der Hauptstraße, die er bis zu seiner
+Wohnung zu passieren hatte, wie Kinder und Erwachsene,
+die von fern den Fremden kommen sahen und
+nach längerm Anglotzen als ihren frühern Kaplan erkannten,
+Hals über Kopf in den Hausgängen verschwanden
+und alle Familienmitglieder zu dem aufregenden
+Ereignis auf die Türschwelle riefen. Man überschlug
+sich vor Neugier. Sein Gruß fand nur ein seltenes
+Echo. Die Männer rückten schweigend und unfreundlich
+an den Mützen, die Frauen blickten ihn an, wie einen
+Fremden, und einmal rief ihm eine Gruppe Kinder,
+offenbar auf Anstiften der Eltern, nach: „Hei, do’u
+dein Ho’ut ä’s of! Hu’esch de d’Kopp nach geschu’er?“
+</p>
+
+<p>
+Zu Hause wartete seiner die Mitteilung, der Hausbesitzer
+habe die Wohnung gekündigt. Die sei eigens für
+den Ortskaplan und müsse für den Nachfolger frei
+werden.
+</p>
+
+<p>
+„Auch gut,“ meinte Fenn, der doch einen leisen Ärger
+in sich aufsteigen fühlte. „Wir ziehen ja so wie so in
+die Mühle. Eigentlich sollte ich dem Kerl die Zähne zeigen
+und ihn lehren, was ein regelrechter Mietvertrag
+heißt. Aber sei’s drum.“
+</p>
+
+<p>
+An einem der nächsten Abende saß Fenn Kaß in seiner
+Studierstube und las in der alten Allioli-Bibel, die er
+<a id="page-292" class="pagenum" title="292"></a>
+vom Schente Storrek geerbt hatte. Seit er den Priesterrock
+ausgezogen hatte, tat er das mit wachsendem Genuß.
+Es war, als hätte sich mit ihm und für ihn das
+Buch der Bücher verweltlicht. Psalmen und Evangelien,
+Sprüche und Briefe, Chroniken und Prophezeiungen gewannen
+für ihn erst jetzt einen tiefen menschlichen Reiz,
+nachdem sie ihm bislang fast nur als Hilfsmittel seines
+priesterlichen Lehramtes erschienen waren. Und er dachte
+mit Rührung an den alten Bauer, von dessen Fingern
+die Seiten abgegriffen und angegilbt waren und dessen
+schlichter Geist aus dem Geist und Klang dieses Jahrtausende
+alten Schrifttums Genuß und Trost geschöpft
+hatte, mehr als er, der studierte Kulturmensch, zu
+dessen Beruf doch das Eindringen in die Bibel gehört
+hatte.
+</p>
+
+<p>
+In dieser Stimmung wurde Fenn durch einen Besuch
+überrascht, dessen Klingeln und kurze hastige Frage im
+Hausflur er mit dem Eindruck vernahm, daß es jemand
+war, der es sehr eilig haben müsse. Im nächsten
+Augenblick öffnete seine Mutter die Tür und sagte:
+„Hier, Fenn, bringe ich Besuch.“
+</p>
+
+<p>
+Er sah im Dunkel ein blasses Gesicht und ein paar funkelnde
+Brillengläser und erkannte sofort Putty Heinen,
+den er mit freudiger Lebhaftigkeit begrüßte.
+</p>
+
+<p>
+„Putty, du! Das nenn’ ich eine Überraschung!“
+</p>
+
+<p>
+„An Sie hätte ich jetzt wahrhaftig auch nicht gedacht!“
+bestätigte Frau Kaß.
+</p>
+
+<p>
+Putty schien durch das Licht im Zimmer geblendet. Fahrig
+<a id="page-293" class="pagenum" title="293"></a>
+und unsicher antwortete er auf die Begrüßung mit
+gezwungener Heiterkeit. Als ihn Frau Kaß fragte, ob
+er schon zu Nacht gegessen habe, verneinte er zuerst und
+versicherte dann, er habe doch gegessen, ganz sicher, er
+werde unter keinen Umständen etwas anrühren.
+</p>
+
+<p>
+Frau Kaß ging, und Fenn nötigte den Freund auf einen
+Stuhl, im Lichtkreis seiner Studierlampe. Erst jetzt sah
+er, wie blaß Putty aussah und wie verfallen vor Angst
+und Erschöpfung seine Züge waren.
+</p>
+
+<p>
+Sofort begann dieser zu reden, stoßweise, schwer Atem
+holend. „Fenn, ich bin am Ende. Es ist aus mit mir.“
+</p>
+
+<p>
+„Wieso! Was ist denn geschehen?“
+</p>
+
+<p>
+Fenn Kaß kannte seinen Jugendfreund dafür, daß er
+sich rasch entmutigen ließ und auf Anhieb alles sehr
+tragisch zu nehmen geneigt war. Aber diesmal mußte
+es ihm doch wirklich unter die Haut gegangen sein.
+</p>
+
+<p>
+„Wenn du mich nicht rettest, schlafe ich morgen Nacht
+im Gefängnis!“ Und er erzählte seine Geschichte, die
+ewige alte: Versuchung, Einsamkeit, keine Ablenkung,
+Tag für Tag die Gelegenheit zur sträflichen Sünde,
+endlich das Straucheln, der Fall, das vermeintliche Geheimnis
+und eines Morgens der Skandal, der im hellen
+Tage schwillt und im Dorf, im Land sein hämisches
+und empörtes Echo weckt.
+</p>
+
+<p>
+„Morgen früh steh ich in den Zeitungen! In diesem
+Augenblick vielleicht ist das Gericht schon da, um mich
+zu verhaften.“
+</p>
+
+<p>
+„Und was soll ich für dich tun?“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-294" class="pagenum" title="294"></a>
+„Mich über die Grenze schaffen.“
+</p>
+
+<p>
+Fenn Kaß erinnerte sich der begeisterten Worte, mit
+denen ihm sein Freund vor wenigen Monaten die Schönheiten
+seines Berufs gepriesen hatte. Und der Augenblick
+des Abschieds von damals stieg wieder vor ihm
+auf. Es war mit dem armen Menschen rascher zu Ende
+gegangen, als er gefürchtet hatte, und Fenn war zu gütig
+und arglos, um ihn mit der leisesten Anspielung
+auf jenen Tag demütigen zu wollen. Auch der andere
+machte keinen Versuch, von jener Höhe nach der Tiefe,
+in der er nunmehr irrte, einen Weg zu zeigen. Hinter
+ihm lag alles derart hoffnungslos in Trümmern, daß
+er nicht einmal den Schein zu retten versuchte.
+</p>
+
+<p>
+Putty wußte nicht, was weiter werden sollte. Er hatte
+keinen Pfennig Geld, war den halben Weg nach Brebach
+zu Fuß gegangen, hatte keinen Bissen Nahrung
+und keinen Tropfen Wasser über die Lippen gebracht.
+Er war willenlos und gehorchte nur dem Instinkt, der
+ihn forttrieb, fort aus dem Bereich der Gendarmen und
+Gerichte.
+</p>
+
+<p>
+„Vor allen Dingen mußt du jetzt zu dir kommen. In
+einer Stunde ist alles im Dorf zur Ruhe, dann bring
+ich dich übers Wasser an die preußische Station. Ich
+gebe dir einen Anzug von mir. Um zehn Uhr hast du
+einen Zug, mit dem du morgen mittag in Berlin bist.
+Von da fährst du nach Bremen oder Hamburg und mit
+dem nächsten Schiff über See.“
+</p>
+
+<p>
+„Und das Geld?“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-295" class="pagenum" title="295"></a>
+„Soviel habe ich immer liegen. Du mußt freilich Zwischendeck
+fahren.“
+</p>
+
+<p>
+„Als Kohlentrimmer, wenn es sein muß. Nur fort.“
+</p>
+
+<p>
+„Gut. Und dann?“
+</p>
+
+<p>
+Ja, daran hatte Putty nicht gedacht. Ihm schwebte nebelhaft
+eine Zukunft vor, in der er vielleicht Kellner, Schuhputzer,
+Sprachlehrer oder Goldgräber sein würde.
+</p>
+
+<p>
+Fenn Kaß hörte ihm zu und sagte bedächtig: „Nein,
+mein Junge, wie ich dich kenne, gingest du dann vor die
+Hunde. Laß dir drüben irgendwo die Adresse eines
+Klosters angeben, geh hin und tu, was sie dir sagen.
+Du bist nicht der erste. Übers Jahr, oder früher, oder
+später hast du dich wiedergefunden. – Du kommst
+drüben als Pfarrer unter, in andern Verhältnissen als
+hier, wirst vielleicht tagelang im Sattel hängen, um
+die Farmen deiner Pfarrei abzureiten, wirst deine verbotenen
+Gedanken an der freien Luft verrauchen lassen
+und die Hauptsache: du wirst dich wieder selbst achten
+lernen.“
+</p>
+
+<p>
+Putty schwieg eine Weile und kaute an der Unterlippe.
+„Du meinst also,“ begann er dann zögernd und in sichtlich
+tiefer Bewegung, – „du meinst, ich soll Priester
+bleiben?“
+</p>
+
+<p>
+„Ich halte es für das beste. Du brauchst Verhältnisse,
+in denen dir dein Pflichtenpensum zugemessen wird, in
+denen du gerade an den strengen Normen deines Berufs
+einen Halt findest.“
+</p>
+
+<p>
+„Aber an meinem Beruf bin ich zugrund gegangen.“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-296" class="pagenum" title="296"></a>
+„Das bezweifle ich. Ich glaube vielmehr, daß du in jedem
+Beruf gestrauchelt wärest, der dich in ähnliche äußere
+Verhältnisse gebracht hätte.“
+</p>
+
+<p>
+„Und warum bist du ausgetreten, Fenn?“ Auflehnung
+und Vorwurf klangen aus der Frage.
+</p>
+
+<p>
+„Gut, daß du mich fragst. Ich will dir mit rückhaltloser
+Offenheit antworten. Sieh, Putty, daß zwischen
+uns beiden ein großer Unterschied besteht, wirst du nicht
+leugnen wollen. Daß ich bisher im Leben immer tat,
+was ich tun zu müssen glaubte, einerlei ob es mich leicht
+oder schwer ankam, wirst du mir ebenfalls zugeben. Und
+mein Tun und Lassen richtete sich einzig und allein danach,
+ob ich das erfüllte, was ich als meine Bestimmung
+erkannte, nicht danach, ob es mir augenblicklich
+ein Genuß war oder eine Fron. Ich glaubte eine Zeitlang,
+als Geistlicher soviel Gutes und Schönes und
+Nützliches wirken zu können, daß es mich mit Genugtuung
+erfüllen würde. Darin wurde ich enttäuscht, durch
+die Dinge und durch die Menschen enttäuscht. Und darum
+gab ich es auf.“
+</p>
+
+<p>
+„Du drehst also der Kirche nicht den Rücken, weil du
+aufgehört hast, an die Göttlichkeit ihres Ursprunges zu
+glauben –“
+</p>
+
+<p>
+„Ach so, und an den göttlichen Ursprung ihrer Rechte,
+die Menschen in souveräner Weise zu ihrem übernatürlichen
+Geschick zu führen? So oder ähnlich heißt ja wohl
+eine bekannte Formel. Ach nein, mit der Kirche habe ich
+mich nicht auseinandergesetzt. Es war wirklich nur mein
+<a id="page-297" class="pagenum" title="297"></a>
+Bedürfnis, mich nach meinen innersten Anlagen auszuwachsen.
+Und nun noch eins, die Hauptsache. Ich trete ungestraft
+aus dem Priesterstande aus, weil ich nie hineingehört
+habe. Mein Fall ist selten. Viel seltener, als man
+glauben sollte, wenn man die zahlreichen Geschichten
+von Priestern hört und liest, die die Soutane auszogen
+oder gern ausgezogen hätten. An den besondern Pflichten
+des Standes habe ich mich wohl nie ernstlich gestoßen,
+nie so, daß mir von daher der Wunsch nach einem
+Berufswechsel gekommen wäre. Aber ich habe nie in
+mir das gespürt, was man religiöses Empfinden nennt.
+Meine Ethik und Moral waren immer ohne religiöse
+Färbung und Grundlage. Ich habe als Küsterskind von
+klein auf mit dem lieben Herrgott auf dem Duzfuß sozusagen
+verkehrt, alle Äußerlichkeiten der Glaubensübung,
+die euch im Kindes- und Jugendalter die Phantasie
+anregen und die Herzen warm machen und die
+euch später zum mindesten ein Schatz farbiger und poetischer
+Erinnerungen sind, die waren mir nüchterne Teile
+eines nüchternen Tagewerks. Sagen wir es einmal so:
+Ich habe die Kulissen der Religion beständig von der
+ungemalten Seite gesehen. Darum war ich immun gegen
+das Psychologische des Berufs, das, was euch allen im
+Blut sitzt, was recht eigentlich das unauslöschliche Merkmal
+der Priesterweihe ist. Das werdet ihr nicht los, das
+ist eine Umbiegung eures ganzen innern und äußern Wesens,
+die sich nie zurecht richten läßt. Und davon weiß
+ich mich frei. In diesem Sinne habe ich wohl nie die
+<a id="page-298" class="pagenum" title="298"></a>
+Berufung zum Priesterstand gehabt, und darum durfte
+ich ihm den Rücken kehren, ohne eine Schuld hinter mir
+zu lassen, ohne Schlinge am Fuß. Wer das von sich
+nicht sagen kann und trotzdem das geistliche Kleid auszieht,
+der geht durchs Leben mit einem unheilbaren Zwiespalt.
+Siehst du, lieber Putty, darum rate ich dir, meinem
+Beispiel nicht zu folgen. Denn du hast ein wachsweiches
+Gemüt, und das haben sie dir derart zurechtgeknetet,
+daß es sich nie in die böse Welt wird schicken
+können und daß deine Goldgräberkollegen im hintersten
+Alaska dir auf hundert Meter den entlaufenen Kaplan
+ansehen würden.“
+</p>
+
+<p>
+„Das Religiöse?“ fragte Putty versonnen.
+</p>
+
+<p>
+„Ich nenne es so. Es ist, allgemeiner genommen, die
+ganz besondere Geistes- und Herzensverfassung, die in
+euch das Gefühl erzeugt, daß ihr seelisch gebückt gehen
+müßt, daß ihr euch nicht aufrichten dürft, ohne mit dem
+Kopf an die Decke zu stoßen, daß ihr eure Pflicht gegen
+euch und alle Menschen bis zum letzten Blutstropfen
+getan und doch die Strafe ewiger Verdammnis verdient
+haben könnt. Suche du es besser zu definieren.“
+</p>
+
+<p>
+„Ja,“ meinte Putty ohne großen Nachdruck, „du sprichst
+schließlich nur von dem, was wir gemeinhin Glauben
+und Unglauben nennen.“
+</p>
+
+<p>
+„Nicht ganz. Es gibt ausgetretene Geistliche, die auch
+im Unglauben das Priesterhafte behalten, und das sind
+die unleidlichsten.“
+</p>
+
+<p>
+„Was mich angeht, ich habe ja unterwegs Zeit genug,
+<a id="page-299" class="pagenum" title="299"></a>
+darüber nachzudenken, was ich mit meinem verpfuschten
+Leben noch anfangen soll,“ meinte Putty mutlos.
+</p>
+
+<p>
+Nachdem er gegessen und getrunken hatte, ruderte ihn
+Fenn über den Fluß und brachte ihn an den Zug.
+</p>
+
+<p>
+„Bringe es meinen Leuten daheim bei. Um meine Mutter
+tuts mir leid, der andere – meinem Vater ... dem
+kann ichs gönnen!“ waren seine letzten Worte.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">F</span><span class="postfirstchar">ür</span> Fenn begann eine schwere Zeit. Die Verleumdung
+sickerte in alle Häuser und fand überall willige
+Ohren. Man achtet da draußen an dem Geistlichen
+hauptsächlich das Kleid und das Amt, nicht die Person.
+Das ist eine instinktiv erfundene Formel, mit der man
+sich hilft, wenn einmal die Gemeinde oder eine Partei
+zwischen sich und dem Pfarrer das Tischtuch entzwei
+schneidet. Da kann man sich dann mit der Person ruhig
+herumbalgen, ohne dem Priester zu nahe zu treten. Sobald
+Kaplan Kaß sein geistliches Kleid abgelegt hatte,
+war er vogelfrei und es galten keine Rücksichten mehr.
+Er spürte die Feindseligkeit der Bevölkerung, wie man
+eine Zugluft spürt, die einem heimtückisch und unangenehm
+in den Nacken weht. Sein Lokalverein war aus
+den Fugen gegangen und hatte sich wieder in die Bruderschaften
+des Herrn Pastors verkrümelt. Das hing übrigens
+mit den Wahlen und mit dem Geldverleih-Institut
+des Herrn August Peppinger zusammen. Fenn hatte
+seinem Freund Theo raten müssen, sich nicht mehr im
+Dorf zu zeigen, weil die politische Feindschaft gegen ihn
+<a id="page-300" class="pagenum" title="300"></a>
+unter der Führung des „Ruß“ in Tätlichkeiten auszuarten
+drohte. Von den frühern Freunden waren ihm
+nur die drei Kamps Burschen, außerdem der Niegela
+und der jüngere Masseler treu geblieben, dieser besonders
+deshalb, weil er damit seinen vornehmen Bruder
+zu ärgern wußte.
+</p>
+
+<p>
+„Ditt en nemme baschten!“<a class="fnote" href="#footnote-4" id="fnote-4">[4]</a> meinte er gutmütig.
+</p>
+
+<p>
+Den „Ruß“ hatte Fenn einmal dadurch gekränkt, daß
+er ihm das Verwerfliche seiner Wilddieberei vorgehalten
+und einen Hasen zurückgeschickt hatte, den der „Ruß“
+zu verbotener Zeit in der Kaplansküche abgeladen hatte.
+</p>
+
+<p>
+„Ah, de’ mecht de spatze Möndchen! Da’ woart ä’s!“
+hatte der Ruß gedroht.<a class="fnote" href="#footnote-5" id="fnote-5">[5]</a>
+</p>
+
+<p>
+Anonyme Briefe hielten Fenn über die Stimmung im
+Dorf auf dem Laufenden.
+</p>
+
+<p>
+„Herr Tesärteur,“ schrieb ihm einer, „ich teht mich ja
+schehmen, wie ein Kellichdiep, wen ich daas gemacht
+hätte. Das nennt man ein Cujong. An nemt eich inacht,
+wir wolen euch nicht im Dorf haben, wen ihr
+nicht freiwihlich ghet machen wir euch beine wir wollen
+kein entlaufener Paaf im Dorf haben past auf wir
+schlahgen euch noch der Scharrivarri, ist es den keine
+schant mit einer verheiraten Frau halten. Fier euer
+scheinheilig Fiesemin ist schohn der Klöppel ferdich womit
+ihr si kreuzweis ersolt kricht. Dan habt ihr euer
+<a id="page-301" class="pagenum" title="301"></a>
+wollverdienter Lon ales im Dorf sacht warum misse
+wir der entlaufene Paaf hir erhalten zum leßten Mal es
+ist die hekste Zeit daß ihr euch durch die Reiser maacht
+den ein entlaufener Paaf ist der Rest von nix.“
+</p>
+
+<p>
+Ende Mai zog Fenn mit seiner Haushaltung in die
+Mühle, die Lampert geräumt hatte, um nach Wiesing
+überzusiedeln. Die Stundenfrau, die Mutter Kaß immer
+zur Aushilfe hatte, ließ sagen, sie könne nicht beim
+Umzug helfen, und sie könne überhaupt nicht mehr kommen.
+Drei, vier andere, die Fenn fragen ließ, gaben
+dem alten Wöllem denselben Bescheid. Die Nachbarn
+gebrauchten faule Ausreden, um ihre Wagen nicht herleihen
+zu müssen, und schließlich mußte Fenn mitten in
+der Nacht mit Hilfe seiner fünf Getreuen den Umzug
+bewerkstelligen, und er hörte andern Tags, daß sie auf
+dem Heimweg vom Ruß mit einer Bande seiner Spießgesellen
+angefallen worden waren. Abends zog eine Rotte
+mit Feuerwehrhörnern und Trommeln, mit alten Eimern
+und Gießkannen und sonstigen Lärmwerkzeugen vor die
+Mühle und schlug Charivari, daß das Dorf zusammenlief.
+Aus dem Gebrüll heraus verstand Fenn Rufe, wie:
+„Eraus mat der Millesch!“ – „Hopp Marjännchen,
+loß dei Kaplänchen danzen!“ – „Werf es eng Zoutan
+erof!“ – „an en önneschte Rack!“<a class="fnote" href="#footnote-6" id="fnote-6">[6]</a>
+</p>
+
+<p>
+Er knirschte vor kalter Wut und dachte einen Augenblick,
+ob er ihnen ein paar Revolverschüsse über die
+Köpfe feuern sollte.
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-302" class="pagenum" title="302"></a>
+Frau Kaß ließ ihn nicht aus den Augen. Sie wollte
+ihm nicht dreinreden. Aber bald sah sie ihn ruhiger werden
+und wußte, daß er nichts tun würde, was er später
+bereuen müßte.
+</p>
+
+<p>
+Auch der alte Wöllem kam herein und fragte mit seiner
+heiseren Stimme: „Was wollen die?“
+</p>
+
+<p>
+„Eigentlich Kopfnüsse,“ sagte Fenn.
+</p>
+
+<p>
+Wöllem murrte etwas von „Cujongen“ und „Hondsfotten“
+und entwickelte einen Plan: Er wollte ihnen ein
+paar Eimer Wasser über die Köpfe gießen, und nicht
+vom klarsten. Und wenn es gewesen wäre, ehe er nach
+Paris gegangen war, da wollte er ihnen mit blanken
+Fäusten schon gezeigt haben, „wat gelifft!“<a class="fnote" href="#footnote-7" id="fnote-7">[7]</a> Aber seit
+Paris! ... Nondidjeh!
+</p>
+
+<p>
+„Jetzt paß auf, Wöllem, wie ich denen komme,“ lachte
+Fenn.
+</p>
+
+<p>
+Er ging durch eine Hintertür ins Freie und kam auf
+einem Umweg den Lärmmachern in den Rücken. Da
+stand er denn eine Weile und hörte sichtlich mit gutem
+Humor den Spektakel einmal von der andern Seite an.
+Als ihn die in den hintersten Reihen, die untätig dabei
+standen, erblickten, ging es bald durch die ganze Schar:
+</p>
+
+<p class="ibr">
+„Elei stäht en!“
+</p>
+
+<p>
+Die Trommler und Trompeter erschraken und der Lärm
+verstummte auf einen Augenblick plötzlich wie auf Kommando.
+Fenn machte Miene, auf das Haus zuzugehen,
+und verlegen öffneten ihm die Burschen einen Weg:
+</p>
+
+<p class="ibr">
+<a id="page-303" class="pagenum" title="303"></a>
+„Ihr hättet warten sollen, bis ich zu Haus war,“
+sagte Fenn ruhig. „Was trinkt ihr lieber, Wein oder
+Bier?“
+</p>
+
+<p>
+„Mir peifen op ärt Gedränks,“ sagte der Ruß trotzig.
+</p>
+
+<p>
+Fenn meinte, das sei für ihn erheblich billiger, und in
+den hintersten Reihen lachten sie den Ruß aus.
+</p>
+
+<p>
+„Dat spillt keng Roll!“ sagte dieser hartnäckig und
+machte Miene, Fenn den Weg zu versperren. Der behielt
+vorsichtshalber die Hände in den Taschen und
+zwängte sich an dem langen Kalmücken vorüber.
+</p>
+
+<p>
+„Ich weiß ja jetzt, wer dabei war,“ sagte er, als er auf
+seiner Türschwelle stand. „Wenn ich euch bei der Gendarmerie
+anzeige, werdet ihr alle verknaxt. Also geht jetzt
+ruhig heim in eure Betten, ihr habt entschieden mehr
+davon.“
+</p>
+
+<p>
+Es entstand ein Geraune und Gesumme, der Ruß fluchte
+dazwischen und wollte jedem, der vom Platze wich, mit
+seiner Gießkanne die Hirnschale spalten. Aber der Respekt
+vor dem Gericht behielt die Oberhand, und lärmend
+und tutend, aus der Entfernung zurückschimpfend,
+zog die Schar ab.
+</p>
+
+<p>
+Tags darauf stand in der „Abendglocke“ ein Bericht
+über das Ereignis:
+</p>
+
+<p>
+„Wenn wir solche Ausschreitungen auch beileibe nicht
+billigen können, so wollen wir uns doch nicht die Nutzanwendung
+versagen, die sich daraus ergibt. Sie zeigen
+wieder einmal in nicht mißzuverstehender Weise, wie
+tief bei unserm biedern Landvolk der Glaube und die
+<a id="page-304" class="pagenum" title="304"></a>
+Anhänglichkeit an seine Priester wurzeln, und wie es
+sich mit elementarer Wucht empört, wenn irgendwo etwas
+geschieht, was gegen seine frommen und glaubenstreuen
+Überlieferungen verstößt. In diesem Sinn ist
+ihm jeder apostasierte Geistliche ein Gegenstand des Abscheus,
+und diesem Abscheu lediglich hat es in vorliegendem
+Falle Luft gemacht.“
+</p>
+
+<p>
+„So ein Gemütsmensch!“ dachte Fenn. Aber das mit
+dem Sichdurchsetzen ließ sich doch schwerer an, als er
+zuerst gemeint hatte. Je nun, mit Ruhe und Geduld
+würde es doch noch gehen. Die sogenannte Volksseele
+läßt sich nicht mit dem Wurfnetz einfangen.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">F</span><span class="postfirstchar">enn</span> suchte die Unbill der Menschen über seiner Arbeit
+zu vergessen. In der Mühle gab es vielerlei umzubauen,
+um für die Turbinenanlage einen geeigneten
+Raum zu schaffen. Der Niegela und die Kamps halfen,
+wo er sie brauchte, der jüngere Masseler besorgte die
+nötigen Fuhren, es fleckte nach Wunsch. Die Turbinen,
+Dynamos und Akkumulatoren wurden rechtzeitig angeliefert,
+und nach Fenns Berechnung konnte bis Mitte
+Juni die Anlage fertig sein.
+</p>
+
+<p>
+„Mutter,“ sagte er eines Tages, „du kannst dir nicht
+denken, mit welch inniger Freude ich meine Arbeit tue.
+Hätte ich, wie es früher war, die Anlage für den Verein
+oder sonstwie bauen dürfen, das hätte mich ja auch
+gefreut, aber so, weißt du, ist das doch eine ganz andere
+Sache. So beruht alles auf mir, ich fühle den ganzen
+<a id="page-305" class="pagenum" title="305"></a>
+Bau auf meinen Schultern. Das ganze Unternehmen,
+das bin ich selbst, ... ich glaube wirklich, Theo hat recht:
+was den Mann macht, das ist die Verantwortung.“
+</p>
+
+<p>
+„Nun ja, mein Junge, du wirst ja wohl recht haben,
+ich verstehe nichts davon.“ Und sie sah ihm mit glücklich
+behäbigem Lächeln nach, wie er in der Küche sich ein
+Glas Wasser pumpte, es mit Genuß austrank und wieder
+zu seinen Arbeitern hinausging.
+</p>
+
+<p>
+„Du wirst sehen,“ sagte er im Fortgehen, „ich baue
+diesen Dickköpfen am Ende auch noch eine Wasserleitung.“
+</p>
+
+<p>
+Und eines Abends im Juni war richtig das Turbinenhaus
+fertig, Dynamos und Akkumulatoren montiert,
+die Leitungen für die Beleuchtung der Straßen und eine
+Anzahl Privatanschlüsse gelegt. Die Kamps freuten sich
+wie die Kinder darauf, daß sie in ihrer Werkstatt die
+Holzbearbeitungsmaschinen mit elektrischem Antrieb würden
+laufen lassen, Masseler der Jüngere hatte seine Dreschmaschine
+anschließen lassen, es war allerseits freudige
+Spannung und Zuversicht. Nur daß der Schöpfer der
+Anlage gerade Fenn Kaß war, das wollte den Brebachern
+nicht gefallen.
+</p>
+
+<p>
+Der Niegela hatte den ganzen Tag oberhalb des Dorfes
+an dem Durchstich gearbeitet, der den Bach in den Höhlenweg
+überleiten sollte. Andern Tags sollten die beiden
+Schleusen am Durchstich und oben am Turbinenhaus
+in Angriff genommen und unten die Abflußröhren gelegt
+werden.
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-306" class="pagenum" title="306"></a>
+„Wenn alles klappt,“ meinte Fenn, „können wir am
+Samstag das Ganze einmal Probe laufen lassen.“
+</p>
+
+<p>
+Der Niegela mußte vor der Zeit Feierabend machen, weil
+ein furchtbares Gewitter ihn von der Arbeit scheuchte.
+Nun, so weit, daß die Schleuse eingebaut werden konnte,
+hatte er ja den Durchstich fertig, der Rest mußte stehen
+bleiben, bis unten alles in Ordnung war und der Bach
+in das neue Bett geleitet werden konnte. Fenn war noch
+vor Dunkelwerden oben gewesen mit den Kamps und hatte
+nachgesehen, ob die stehengebliebenen Erdmassen widerstandsfähig
+genug wären, um dem seitlichen Anprall
+des vom Gewitterregen anschwellenden Baches Widerstand
+zu leisten. Denn wenn ihm jetzt seine Talsperre
+unvermutet voll lief, wurde seine ganze Anlage unter
+Wasser gesetzt. Indes, jede Gefahr schien ausgeschlossen,
+und beruhigt gingen die vier nach Haus.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">A</span><span class="postfirstchar">m</span> selben Tag hatten im Kantonshauptort die Wahlen
+stattgefunden. Fast die ganze männliche Bevölkerung,
+auch die jüngern, die noch nicht wählten, waren
+hingezogen, denn man wußte, siegt der Peppinger, so
+fließen Wein und Bier in Strömen, und an fester
+Atzung dazu wird es auch nicht fehlen. Und daß der
+Peppinger gewählt würde, daran zweifelte niemand.
+</p>
+
+<p>
+Theo Schütz hatte aus Pflichtgefühl bis zum Schluß
+des Wahlgeschäfts ausgehalten und war dann in seinem
+Automobil zum Städtchen hinausgefahren: Die Stimmen
+mochten sie zählen, ohne daß er dabei war. Eins
+<a id="page-307" class="pagenum" title="307"></a>
+hatte ihm sein Wahlfeldzug jedenfalls eingebracht: Den
+unbeugsamen Entschluß, sich niemals wieder auf die
+Galeere Politik einsperren zu lassen.
+</p>
+
+<p>
+Von zwölfhundertdreiundachtzig abgegebenen gültigen
+Stimmen – so meldeten in den ersten Nachmittagsstunden
+die Blätter – waren elfhundertzweiundvierzig
+auf Herrn August Peppinger und hunderteinundvierzig
+auf Herrn Theo Schütz entfallen. Die Brebacher taten
+sich bei den Jubelkundgebungen vor dem Hause des Gewählten
+unter allen andern hervor. Sie feierten nicht
+nur den Sieg Peppingers, sie feierten auch besonders
+die Niederlage des andern, in dem ihr entlaufener Kaplan
+mitgetroffen war. Allen voran lärmte der Ruß
+und schlug mit der Faust auf den Wirtshaustisch,
+daß es hoch aus den Gläsern spritzte, und seine Kraftausdrücke
+über Fenn Kaß entfesselten das wiehernde
+Gelächter seiner Dorfgenossen, die ihn immer tiefer in
+sein wütiges Pathos hineinhetzten.
+</p>
+
+<p>
+Bei Peppingers ging es von Glückwünschenden mit und
+ohne Blumensträuße aus und ein, alle Augenblicke brachte
+der Bote von der Post ein Telegramm und bekam von der
+gnädigen Frau ein Trinkgeld, das mit jedem weitern
+Telegramm knapper wurde und zuletzt nur noch aus
+einem Glas Champagner und einer Wahlzigarre bestand.
+Herr Rommelfangen war persönlich erschienen, um den
+heißen Dank seines Schützlings von Hand zu Hand entgegenzunehmen.
+Abordnungen von Vereinen kamen, halb
+und ganz betrunkene Vereinswürdenträger standen mit
+<a id="page-308" class="pagenum" title="308"></a>
+riesigen Blumensträußen vor dem Helden des Tages
+und stammelten bald laut, bald leise die Ansprachen,
+in denen sie ihrer Freude darüber Ausdruck gaben, daß
+ihr langjähriges Mitglied usw., und ihrer Hoffnung,
+daß Herr Peppinger usw., und Herr Peppinger und
+Frau Peppinger sollen leben hoch! hoch! hoch! Pfarrer
+und Kapläne standen in Gruppen umher und ihr Anblick
+trug glücklicherweise dazu bei, die durstigen und
+lärmfrohen Gratulanten im Flur und in der Zimmerflucht
+des Erdgeschosses im Zaume zu halten.
+</p>
+
+<p>
+Wenn man die Festräume, die mit sonnendurchschienenem
+Zigarrendunst und dem süßsäuerlichen Duft des
+billigen Champagners erfüllt waren, bis zu einem Ende
+durchschritt, kam man in einen kleinen Salon, das Boudoir
+der Dame des Hauses. Dahin hatte sich die Elite
+der Glückwünschenden abgesondert, und dort wurden
+hochpolitische Gespräche geführt. Herr Chefredakteur
+Rommelfangen stellte von Zeit zu Zeit stotternd und
+krebsrot im Gesicht eine Thesis auf, um die dann die
+andern wie um einen Fußball mit kühler Berechnung
+oder mit sprudelndem Draufgängertum sich tummelten.
+Es war keine einheitlich zusammengesetzte Gesellschaft.
+Zwar in dem einen waren alle einig: daß man sich
+im Interesse der guten Sache über den Sieg Peppingers
+freuen müsse. Aber da war die Gruppe der biedern
+alten Pfarrherren und kirchentreuen Eingesessenen,
+die ohne Falsch und aufrichtig sich ganz der frohen
+Überzeugung hingaben, daß mit dem Wahlsieg Peppingers
+<a id="page-309" class="pagenum" title="309"></a>
+der Herr der Heerscharen sich auf ihre Seite
+geschlagen hatte. Da war aber auch die Bank der heimlichen
+Spötter, der Lebemänner der Geistlichkeit, vorurteilslose
+junge Pastöre und Kapläne, die auf dem
+Standpunkt standen, daß sie die Entsagung, die sie auf
+der einen Seite übten, auf der andern durch Wohlleben
+in den Grenzen der Kasuistik wett machen dürften. Bei
+ihnen saßen die paar jugendlichen Advokaten, die nach
+der Mahnung ihres alten Direktors Kleyer die Fahne
+des Glaubens inmitten der Kinder dieser Welt unentwegt
+hochhielten und sich gut dabei befanden. Unter
+ihnen war mehr als einer, der insgeheim die Hoffnung
+nährte, Herrn Peppinger dermaleinst die politischen Fersen
+auszutreten, und der jetzt fleißig auf des Gastgebers
+Gesundheit anstieß, indem er mit seinem Nachbar einen
+verständnisinnigen Blick wechselte und dabei in ein unbändiges
+Lachen ausbrach. Kaplan Schramm mit dem
+kindlich-lustigen Genießergesicht flüsterte nämlich in einem
+fort über Peppinger Kraftausdrücke, die er wie eine
+Kette aneinander reihte, und jedesmal, wenn er, wie er
+sagte, den Nagel auf den Hohlkopf getroffen hatte, lachten
+die andern laut und ausgelassen hinterdrein. Aus
+der Gruppe der Altern schollen dann neugierige Fragen
+herüber, die der Spaßmacher in übermütiger Laune mit
+einem neuen Witz beantwortete. Und er wettete die beste
+Flasche aus Peppingers Keller, daß er den Pfarrer
+Schlunz innerhalb fünf Minuten dazu bringen würde,
+seine Leib- und Magengeschichte zum fünfzehnten Male
+<a id="page-310" class="pagenum" title="310"></a>
+an jenem Nachmittag zu erzählen. Das war die Geschichte,
+in der Hochwürden Schlunz auftrat, wie er
+zwei Amtsbrüdern weismachte, sie hätten bei ihm an
+der Kirmes Pferdefleisch statt Beefsteak gegessen. Er
+schilderte die Wirkung immer sehr anschaulich, und der
+Schlußeffekt war ein vorzüglich nachgeahmtes Pferdegewieher.
+</p>
+
+<p>
+In einer dritten spitzen Ecke wurde von einer anders
+gearteten Schar von jüngern Geistlichen der Einzelfall
+Peppinger-Schütz ernsthaft erörtert. Man besprach die
+Kampfmittel, die in Anwendung gekommen waren, und
+die man noch vervollkommnen würde, die sittliche und
+politische Berechtigung des Klerus, in die Wahlkämpfe
+aktiv einzugreifen. Da gab Rommelfangen den Ton an.
+Die milde Verachtung, die er für die politischen Widersacher
+zur Schau trug, stärkte die andern in ihrem Empfinden,
+daß sie auf der Sonnenseite der Volksgunst
+saßen.
+</p>
+
+<p>
+„Was wollen sie uns anhaben? Wir haben erst angefangen,
+die Reserve an Kraft, die für uns im Volke
+aufgespeichert liegt, mobil zu machen. Daran müssen
+wir festhalten, meine Herren! Es ist für unser Volk
+sittliche Pflicht, der politischen Weisheit der Kirchengewalt
+Folge zu leisten.“
+</p>
+
+<p>
+„<span class="antiqua" lang="la" xml:lang="la">Vivant sequentes!</span>“ sagte der lustige Kaplan darauf
+augenblinzelnd und stieß mit einem der jungen Advokaten
+an. Und er lachte dazu breit und behäbig, daß
+sich ihm der Mund bis an die Ohrläppchen spaltete.
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-311" class="pagenum" title="311"></a>
+Plötzlich machte er ein tiefernstes Gesicht, das freilich
+von seinen weinseligen Äuglein auffällig dementiert
+wurde. „Von heute ab steht auch der liebe Herrgott bei
+unserm Freund Peppinger in der Kreide,“ medisierte er
+halblaut weiter.
+</p>
+
+<p>
+„Wieso?“
+</p>
+
+<p>
+„Heute hat ihm der liebe Herrgott nämlich ein Amt gegeben,
+aber den Verstand dazu bleibt er ihm bis auf
+weiteres schuldig.“
+</p>
+
+<p>
+„Sie sind wieder losgelassen, Herr Kaplan,“ sagte
+Peppinger, der gerade hinzutrat und den Herren sein
+volles Glas entgegenhielt.
+</p>
+
+<p>
+„Hoch sollen Sie leben, Herr Peppinger!“ sagte der
+Kaplan, und seine Augen sprühten Ausgelassenheit.
+„Und jede Woche einmal sollen Sie in die Kammer
+gewählt werden, und der Segen des Herrn sei über
+Ihnen, über Ihrer Familie, über Ihrem Kassenschrank,
+Ihren Wiesen, Wäldern und Feldern – und über Ihren
+Kartoffeln,“ setzte er weniger laut inmitten des Gläserklingens
+hinzu.
+</p>
+
+<p>
+Die Gruppe Rommelfangen billigte dieses geräuschvolle
+Gehabe nur halb und wartete, bis der Lärm sich gelegt
+hatte, um in ihren ernsten Erörterungen der Sachlage
+fortzufahren. Aber der Herr Chefredakteur kam herüber
+und suchte Anschluß an die angeregte Unterhaltung.
+</p>
+
+<p>
+„Wa–as sagen de– denn Sie zu unserm Wa–ahlsieg?“
+begann er leutselig und seine Blicke befingerten
+erregt seine Nasenspitze.
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-312" class="pagenum" title="312"></a>
+Kaplan Schramm meinte, mit solchen Trümpfen in der
+Hand sei ein Spiel nicht zu verlieren gewesen.
+</p>
+
+<p>
+„Allerdings,“ sagte Rommelfangen, „und die Geschichte
+mit Kaß hat den Gegnern vollends den Rest gegeben.“
+</p>
+
+<p>
+Der andere meinte, die sei doch reichlich durch die Geschichte
+mit Heinen aufgewogen.
+</p>
+
+<p>
+Rommelfangen hatte das Gefühl, daß er in eine Gesellschaft
+geraten sei, die seine Überlegenheit nur bedingt
+anerkannte. Ja, leider Gottes, die Geschichte mit
+diesem unseligen Heinen! Aber zum Glück sei das Volk
+noch nicht so, daß es einen unwürdigen Priester gleich
+dem ganzen Stand an die Rockschöße hänge.
+</p>
+
+<p>
+Die Jüngern waren herüber gekommen, und Dr. Feller
+sagte, man könne Fenn Kaß doch wirklich nicht mit
+einem Menschen wie diesem Heinen gleichstellen. „Ich
+kenne Kaß genau. Wenn er austrat, so konnte er sicher
+nicht anders. Dafür lasse ich mir die Hand abhacken.“
+</p>
+
+<p>
+„Ach was, es ist die alte Geschichte: Die Weiber, die
+Weiber und wieder die Weiber!“
+</p>
+
+<p>
+Fenns Sachwalter wurde warm, und man merkte, er
+hatte die andern hinter sich. „Bei Kaß waren es nicht
+die Weiber und nicht das Weib. Die Geschichte, die über
+ihn herumgetragen wird, ist sicher erlogen. Ich habe Anhaltspunkte.
+Kaß ist ein ernster Mensch, der nur aus
+ernsten Motiven handelt, und in meiner Gegenwart“
+– der junge Kaplan erhob die Stimme – „lasse ich
+nichts auf ihn kommen.“
+</p>
+
+<p>
+Rommelfangen geriet ins Stottern. Auf geredeten Widerspruch
+<a id="page-313" class="pagenum" title="313"></a>
+war er nicht eingeübt, und er drehte diesem
+Kreis junger Besserwisser den Rücken.
+</p>
+
+<p>
+Pfarrer Schlunz, eine schwere Zigarre im Mundwinkel,
+trat zu dem Kreis heran. „Sprecht ihr von dem Kaß?
+Dem fehlte weiter nichts, als daß ihm zu wohl war.
+Ich wollte, ich wäre nur einen Tag lang der liebe Herrgott,
+ich würde euch den Kaß schon mürbe kriegen. Der
+sollte mir schon lernen, was es heißt: <span class="antiqua" lang="la" xml:lang="la">Manus domini
+tetigit me!</span>“ Pfarrer Schlunz stellte sich den lieben
+Gott mit einem strengen Gesicht auf dem Kutschbock
+des Weltalls vor, wie er seine störrischen Pferde mit
+Zügel und Peitsche bändigt und den braven doppelte
+Haferportionen in die Krippe schüttet. Er hielt für seine
+Person darauf, sich jeden Tag seine doppelte Portion zu
+verdienen.
+</p>
+
+<p>
+„Wenn ich an Pfarrer Brendels Stelle wäre,“ redete
+der junge Kaplan an seinem fidelen Oberkollegen vorbei,
+„so würde ich es nicht dulden, daß in Brebach in
+dieser abscheulichen Weise gegen Kaß agitiert wird.“
+</p>
+
+<p>
+Die andern lächelten. Sie wußten, wo Pfarrer Brendel
+in diesem Fall mit seinem Einspruch anfangen müßte.
+</p>
+
+<p>
+„Es könnte uns nichts schaden, wenn wir unter uns viele
+von der Sorte Kaß hätten. Ich will ihm ja nicht recht
+geben, aber mit seinesgleichen kämen wir sicher weiter.“
+</p>
+
+<p>
+„Du, paß auf,“ sagte warnend ein Konfrater. „Du
+hast vielleicht recht, aber der Wind von oben geht gegen
+diese Richtung. Brendelsche Observanz – da liegt heute
+das Heil.“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-314" class="pagenum" title="314"></a>
+Es entstand Schweigen in dem kleinen Kreis der Jüngsten,
+und sie gingen bald auseinander, seelisch gebückt,
+wie Fenn gesagt hatte, mit dem Gefühl, daß sie an die
+Decke stießen, wenn sie sich aufrichten wollten.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">D</span><span class="postfirstchar">er</span> Spätnachmittag hatte sich gewittrig angelassen,
+um Sonnenuntergang war es mit Blitz und Donner
+und Regendrusch losgebrochen und bis spät in die Nacht
+hinein war es am Himmel von Nachhut-Scharmützeln
+der zersprengten Wolkenheere nicht stille geworden.
+</p>
+
+<p>
+Fenn Kaß schlief unruhig. Sein Zimmer ging nach dem
+Mühlenbau. Von fern hörte er manchmal in das Rauschen
+des angeschwollenen Baches hinein, der unweit
+noch in seinem alten Bette vorbeifloß, das Gegröhle der
+heimkehrenden Brebacher. Er merkte die Absicht, mit der
+sie gerade vor seinem Haus ihre Hochrufe auf Peppinger
+ausbrachten. Allmählich wurde das Gejohle seltener
+und gegen Mitternacht verstummte es ganz.
+</p>
+
+<p>
+Im Morgendämmer erwachte Fenn und richtete sich erschrocken
+in seinem Bett auf. Er hatte geträumt, man
+hätte ihn bei lebendigem Leibe in den Sarg gelegt und
+begraben. Er hatte die Erdschollen auf dem Sargdeckel
+poltern gehört, das Geräusch war immer dumpfer geworden
+und dann war auf einmal alles totenstill um
+ihn gewesen. Er stemmte sich mit aller Kraft gegen die
+Last über seiner Brust und saß plötzlich wach, schweißgebadet
+in seinem Bett. Der Druck über seiner Brust
+hatte aufgehört, aber das unheimliche Gefühl der Totenstille
+<a id="page-315" class="pagenum" title="315"></a>
+um ihn her war nicht gewichen. Der Bach war
+verstummt. Statt des verstärkten Rauschens, das Fenn
+noch vor wenigen Stunden vernommen hatte, war unheimliche
+Stille vor seinen Fenstern. Er hatte die Empfindung
+eines, der zu spät an die Bahn kommt und
+statt des aufgeregten Getriebes einer Zugabfahrt leere
+Hallen findet, oder der bei der Heimkehr entdeckt, daß
+seine Zimmer ausgeraubt sind. Dann wurde ihm langsam
+der Zusammenhang klar: Der Bach war in den
+Höhlenweg durchgebrochen. Aufgeregt fuhr er in die
+Kleider und stürzte hinaus.
+</p>
+
+<p>
+Da kam ihm auch schon Wöllem entgegen. Der treue
+Alte kraute sich hinterm Ohr und sagte: „Et aß eppes
+net an der Reih’.“
+</p>
+
+<p>
+Fenn erklärte ihm, daß der Bach ausgebrochen sei. Aber
+Wöllem schüttelte den Kopf. Von selber sei das nicht passiert.
+Da müßten ein paar gute Leute nachgeholfen haben.
+</p>
+
+<p>
+„Jetzt heißt es vor allen Dingen, dem Wasser einen Abfluß
+schaffen,“ sagte Fenn mit ruhiger Bestimmtheit.
+Er ging mit Wöllem an die Stelle, wo durch die Grundmauer
+des Turbinenhauses heraus die Öffnung für die
+Ableitung schon gebrochen war und heute die Röhren
+gelegt werden sollten.
+</p>
+
+<p>
+„Hier muß dicht von der Mauer an ein Graben nach
+dem alten Bach ausgeworfen werden. Ich laufe zu den
+Kamps und zum Niegela, daß sie dir helfen, vielleicht
+schafft ihr es noch weit genug, ehe oben der Höhlenweg
+voll läuft, sonst ersäuft uns am Ende die ganze Anlage.“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-316" class="pagenum" title="316"></a>
+Wöllem holte seine Spitzhacke und machte sich an die
+Arbeit. Fenn alarmierte die andern und lief dann hinauf
+zu dem Durchstich. Er sah im Morgenzwielicht auf
+den ersten Blick, daß es nicht möglich war, hier den
+ungestümen Wasserdruck abzudämmen. Und er sah auch,
+daß der Bach nicht von selbst durchgebrochen war. Von
+der Schlucht her war das Erdreich kunstgerecht mit
+Hacken und Schaufeln ausgeworfen, bis die Erdmauer
+so dünn gewesen war, daß sie von dem Wasserdruck
+niedergeschwemmt werden mußte. Im Umkreis war
+der Boden von vielen Tritten zerstampft, Zigarrenstummel
+lagen umher und auf einem Zaun hing eine
+Sonntagsjacke und ein Hut, die Fenn leicht als Eigentum
+des Ruß erkannte. Am Wasserstand sah er, daß
+unten am Turbinenhaus die Katastrophe in drohende
+Nähe gerückt, wenn nicht schon eingetreten war, und er
+lief Trab bis zur Mühle. Leute kamen ihm aus dem
+Hoftor entgegen, die verlegen auswichen. Weiter hinab,
+am Turbinenhaus, stand eine Gruppe bewegungslos im
+Kreis, und jetzt sah er auch, daß die Mauer, unter der
+die Ableitung durchführen sollte, in einer Breite von
+mehrern Metern bis unters Dach hinauf eingestürzt
+war. Durch den Spalt und über die Trümmer ergoß
+sich schäumend und quirlend das vom Gewitterregen
+gelbe Bachwasser und suchte in breitem Gerinsel einen
+Weg in sein altes Bett. Als Fenn keuchend die Gruppe
+anlief, teilte sich der Kreis und er sah den alten Wöllem
+leblos an der Erde liegen. Haare, Gesicht und Kleider
+<a id="page-317" class="pagenum" title="317"></a>
+waren mit trockenem Mörtel überpudert, wo das
+Wasser nicht darüber gewaschen hatte, auf der Brust
+sah man den Abdruck eines schweren Mauerklumpens
+und aus einem Mundwinkel sickerte dem alten Mann
+eine dünne, hellrote Blutrinne an der Kinnlade herunter.
+</p>
+
+<p>
+Da gab es nicht viel zu fragen. Die breit unterspülte
+Mauer war heruntergerutscht, ihre obern Teile im Bogen
+herausschleudernd. Die Kamps hatten gerade noch
+gesehen, wie Wöllem, seine Spitzhacke nachschleppend,
+aus dem Bereich der stürzenden Trümmer schwerfällig
+enteilen wollte, hinfiel, sich herumwarf und eines der
+Mauerstücke, die mit krummem Staubschweif durch die
+Luft flogen, voll auf die Brust bekam.
+</p>
+
+<p>
+Fenn kniete nieder und suchte Wöllems rechte Hand.
+Er drückte sie erst bewegt an die Lippen, dann suchte
+er nach dem Puls, legte sich flach auf die Erde und
+preßte das Ohr an die linke Seite des Verunglückten.
+Dann stand er auf und sagte: „Es muß jemand zum
+Arzt.“
+</p>
+
+<p>
+Mehrere junge Bauern meldeten sich linkisch, die sogleich
+fahren wollten. Sie sahen aus wie Leute, die ein
+schlechtes Gewissen haben.
+</p>
+
+<p>
+„Geht,“ sagte Fenn, „macht es unter euch aus, wer
+am schnellsten zurück sein kann.“
+</p>
+
+<p>
+Sie liefen aus dem Tor. Der Leblose wurde ins Haus
+getragen, wo Mutter Kaß in der Stube schon eine Matratze
+und Kissen für ihn hergerichtet hatte. Jetzt sah
+<a id="page-318" class="pagenum" title="318"></a>
+Fenn erst, daß er Hut und Rock des Ruß mitgebracht
+hatte. Er verwahrte sie in seinem Zimmer. Nachdem
+Wöllem in der Wohnstube gebettet war, ging Fenn ins
+Turbinenhaus. Der Schaden war nicht so groß, wie es
+auf den ersten Augenblick geschienen hatte. An den Maschinen
+war nichts verdorben, in der Hauptsache war
+wohl nur die Mauer aufzubauen. Draußen standen sie
+schon wenigstens ein Dutzend mit Schaufeln und Hacken,
+um dem Wasser seinen Weg nach dem alten Bett
+zu bahnen, wohin die Ableitung gehen sollte.
+</p>
+
+<p>
+Der Arzt konnte dem alten Wöllem nicht mehr helfen.
+Der ganze Brustkasten war platt gequetscht. Fenn saß
+bei der Leiche seines alten Freundes und seine Gedanken
+durchmaßen eine Welt, darin der Weg in weitem Umkreis
+von Rache und Vergeltung zu Verzeihung führte.
+Lange sann er nach, wie ihm all die rohen Gesellen, die
+ihm den Untergang geschworen hatten, für das Leben
+des armen Alten büßen sollten. Er starrte in das stille
+Antlitz, in dem die Oberlippe an der einen Seite ein
+wenig heraufgezogen war, mit einem Ausdruck des plötzlichen
+Schrecks und der Reflexbewegung der Abwehr.
+Und er legte sich in Gedanken zurecht, wie er die Mörder
+überführen würde, wie sie angstschlotternd vor Gericht
+stünden und im Gefängniswagen abgeführt würden.
+Der Tote, der so viel kleiner, ärmlicher schien, als
+da er noch aufrecht im Hause herumging, kam Fenn
+vor wie eine handgreifliche Schmach, die ihm seine Widersacher
+angetan hatten, wie eine Blutschuld, die er
+<a id="page-319" class="pagenum" title="319"></a>
+einfordern müsse. Die Nacht wurde stiller, und in Fenns
+Seele legten sich die schmerzhaften Rachegedanken. Seine
+Feinde? Was waren sie denn letzten Endes anders als
+arme Menschenbestien, die auf der Stufe ihres Erkennens
+und Empfindens kaum etwas Strafbares zu vollbringen
+gedacht hatten? Und er? War er nicht der ganz
+Freie, der über seinem Tun und Lassen nur die höchsten
+ethischen Gesetze wollte walten lassen? Sollte er das kostbare
+Gefühl der Rache, dem das Beste gerade gut genug
+sein muß, an diese Ärmsten verschwenden, deren Feindseligkeit
+ihm gegenüber kaum bewußter war, als die
+Feindseligkeit des Elementes, das sie entfesselt hatten?
+Aber auch bei dieser Etappe der milden Verachtung blieben
+Fenns Gedanken nicht stehen, und als der bleiche
+Morgen in die Leichenkammer schien, hatte sich in ihm
+alles in schönes, starkes Mitleid aufgelöst, und die
+Tränen, die er seinem alten Wöllem nachweinte, flossen
+aus dem Quell geläuterter Menschlichkeit.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">A</span><span class="postfirstchar">ls</span> der Ruß am Abend des Wahltags mit seinen Kumpanen
+gröhlend nach Hause gekommen war, hatte
+die ganze Schar im Wirtshaus neben der Kirche noch
+Licht gesehen. Sie fanden dort andere betrunkene Wähler
+und ganz allein an einem Tisch den Niegela, der heute
+seinen durstigen Tag gehabt hatte und gesprächig war.
+Ihre derben Neckereien beantwortete er mit gutmütiger
+Abwehr, und als man auf die Arbeiten am Bach zu
+reden kam, tat er damit dick, daß er heute den Durchstich
+<a id="page-320" class="pagenum" title="320"></a>
+angefangen hätte, und wettete, daß er bis Samstag
+damit fertig wäre. Der Ruß hatte die Wette gehalten
+und mit der Hartnäckigkeit des Betrunkenen immer wieder
+gelallt: „Niegela, ich wette eine Runde, daß du bis
+Samstag den Durchstich nicht fertig machst.“
+</p>
+
+<p>
+„Ich wette sechs.“
+</p>
+
+<p>
+„Niegela, hörst du, du machst bis Samstag den Durchstich
+nicht fertig, – eng Tourni gewa’t!“
+</p>
+
+<p>
+„Sechs Tourni’en!“
+</p>
+
+<p>
+So war mit schwerfälligen Zungen die Rede hin und
+her gegangen, bis Niegela sich empfahl. Auch der
+Ruß hatte mit seinem Anhang das Wirtshaus verlassen.
+Draußen erklärte er den andern, wie er die
+Wette meinte.
+</p>
+
+<p>
+„Wir kehren den Bach gleich selbst in den Höhlenweg.“
+Nondidjeß! was der „gefehlte Paaf“ dann morgen früh
+für ein Gesicht schneiden würde! Und: jo! jo! waren alle
+einverstanden. Sie holten Werkzeug und machten sich
+alle an die Arbeit. Sie gruben und schaufelten, daß
+ihnen der Alkoholschweiß aus allen Poren perlte. Ab
+und zu ein kurzer Fluch, ein ersticktes Lachen: bis das
+Wasser zischend durch eine schmale Öffnung schoß und
+im Nu den letzten Wall mitwegriß.
+</p>
+
+<p>
+„<span class="antiqua" lang="fr" xml:lang="fr">Sauve qui peut!</span>“ lachte der Ruß und nahm zuerst
+Reißaus.
+</p>
+
+<p>
+Ruß und seine Kumpane schliefen in den hellen Morgen
+hinein und als sie mit dumpfen Schädeln erwachten,
+war das erste, was sie hörten, die Nachricht von der
+<a id="page-321" class="pagenum" title="321"></a>
+eingestürzten Mauer, die Kaplans Wöllem totgeschlagen
+hatte.
+</p>
+
+<p>
+Das fuhr ihnen in die Glieder. Voller Angst und Katzenjammer
+suchte der erste den zweiten auf, zu den zwei
+ersten kam der dritte, und einem psychologischen Naturgesetz
+folgend waren sie bald ziemlich vollzählig mit andern
+Dörflern oben an dem fatalen Durchstich.
+</p>
+
+<p>
+So im hellen Tageslicht und aus nüchternen Augen sah
+sich die Geschichte doch verflucht unheimlich an. Sie hatten
+bald weg, daß es gut sei, wenn um den Graben
+herum möglichst viele Leute das Erdreich zerstampften,
+damit ihre Spuren verwischt würden. Freilich, die ausgeworfenen
+Erdhaufen auf beiden Seiten, die konnten
+nicht von selbst entstanden sein. Aber man schien anzunehmen,
+daß die von der Arbeit des Niegela herrührten.
+Nirgends wurde die Vermutung laut, daß da etwas nicht
+mit natürlichen Dingen zugegangen sein könnte. Auch
+Fenn Kaß war dagewesen, hatte die Schuldigen mit
+seltsamem Blick gemessen, besonders den Ruß, aber auch
+mit keinem Sterbenswörtchen auf ihren Schurkenstreich
+angespielt.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">I</span><span class="postfirstchar">m</span> Laufe des Vormittags kam zu Fenn Kaß einer
+von den Brüdern Kamp, der ihm etwas sagen
+wollte. Erst konnte der Bursche nicht mit der Farbe heraus.
+Schließlich brachte er sein Anliegen vor: Der alte
+Wöllem hatte seit Menschengedenken seine Ostern nicht
+gehalten und würde ohne Geistlichkeit begraben. Da war
+<a id="page-322" class="pagenum" title="322"></a>
+ja nun mal nicht dran zu tippen. Aber daß ihm die
+Totenglocke nicht geläutet worden war, das war nicht
+in Ordnung, da hätte Fenn sich drein legen müssen.
+</p>
+
+<p>
+Fenn besann sich. Ja, das war ihm entgangen, daran
+hatte er nicht gedacht. Der junge Kamp sagte, daß sich
+die Leute im Dorf darüber aufhielten. Die meisten
+sagten, ein jeder Tote verdiene, daß für ihn die Glocke
+geläutet werde.
+</p>
+
+<p>
+„Wir haben beim Bürgermeister angefragt, er hat uns
+erlaubt, noch nachträglich die Sterbeglocke zu läuten.“
+</p>
+
+<p>
+„Nun, und?“
+</p>
+
+<p>
+„Der Küster gibt den Schlüssel nicht her und an der
+Tür zum Glockenturm steht der Ruß mit ihrer einem
+halben Dutzend und läßt niemand heran.“
+</p>
+
+<p>
+„Komm,“ sagte Fenn Kaß.
+</p>
+
+<p>
+Er ging zum Schmiedeanton und lieh sich den dicksten
+Zuschlaghammer aus. „Den trägst du, Tedi.“
+</p>
+
+<p>
+Dann schritt er mit Bedacht durch die Dorfstraße, die
+Kirchentreppe hinauf unter den Kastanienbäumen her,
+bog links in den Kirchhof ein und ging auf die Männer
+zu, die sich vor der Tür zum Glockenturm angesammelt
+hatten.
+</p>
+
+<p>
+„Hat einer von euch den Turmschlüssel?“
+</p>
+
+<p>
+„Ja, aber du kriegst ihn nicht!“ sagte trotzig der Ruß.
+</p>
+
+<p>
+„Das habe ich euch nicht gefragt. Wer hat den Schlüssel?“
+</p>
+
+<p>
+„Der Küster.“
+</p>
+
+<p>
+„Will der Küster die Tür aufschließen?“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-323" class="pagenum" title="323"></a>
+„Wozu?“
+</p>
+
+<p>
+„Ich will für unsern Wöllem die Sterbeglocke läuten.“
+</p>
+
+<p>
+„Der braucht keine Sterbeglocke,“ sagte der Ruß.
+</p>
+
+<p>
+„Freilich brauchte er heute keine, wenn es keine Schurken
+in Brebach gäbe. Wollt ihr Platz machen?“ Keiner
+rührte sich. Sie sahen einander mit verlegenem Hohn
+von unten herauf an, behielten die Hände in den Taschen,
+und die am weitesten abstanden, rückten näher
+zur Mitte, um die lebende Wehr vor der Tür zu verstärken.
+</p>
+
+<p>
+Was Fenn Kaß jetzt tat, tat er mit kaltem Blut. Er
+war seiner Sache ganz sicher, so sicher, daß er Wort
+für Wort im voraus hätte aufschreiben können, was
+jetzt kam. Er war sich bewußt, daß ihm das Geschick
+einen Augenblick geschenkt hatte, in dem er vollenden
+konnte, was ihm sonst in Jahr und Tag nicht gelungen
+wäre, und es stand auch ganz klar in seinem Bewußtsein,
+daß der alte Wöllem ihm diesen günstigen Augenblick
+um den Preis seines Lebens erkauft hatte. Fenn
+Kaß hatte das Gefühl, daß es von der Ausnutzung des
+Momentes abhing, ob er als Sieger oder als Besiegter
+aus dem Kampf mit der rohen Einfalt dieser Menschen
+hervorging.
+</p>
+
+<p>
+„Gut!“ sagte er. „Es geht um den Kopf. Ich weiß,
+vor mir stehen die, die den alten Wöllem auf dem Gewissen
+haben.“
+</p>
+
+<p>
+Einzelne suchten durch Ausspucken ihrer Erregung Herr
+zu werden.
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-324" class="pagenum" title="324"></a>
+„Ich war heute morgen früh oben am Eingang zum
+Höhlenweg. Ich weiß, wer den Bach abgeleitet hat.“
+</p>
+
+<p>
+„Einen Dreck weiß er!“ sagte ingrimmig der Ruß.
+</p>
+
+<p>
+„Ich habe die Spuren von euren Tritten und eure Zigarrenstummel
+gefunden.“
+</p>
+
+<p>
+„Damit lauf dich warm.“
+</p>
+
+<p>
+„Und einer von euch – ich kenne ihn – hat seinen
+Rock und Hut an einem Zaun hängen lassen. Ich habe
+sie zu Haus und brauche sie nur den Gendarmen auszuhändigen,
+so wißt ihr, was euch blüht.“
+</p>
+
+<p>
+Dem Ruß hatte es einen Ruck versetzt, er war fluchend
+mit der Hand an die Mütze gefahren.
+</p>
+
+<p>
+„Wollt ihr mich durchlassen?“
+</p>
+
+<p>
+Noch immer rührte sich keiner.
+</p>
+
+<p>
+Da griff Fenn nach dem Zuschlaghammer und schwang
+ihn mit einem Griff hoch über den Kopf, wie ihn seine
+Vorfahren über den Amboß geschwungen hatten. „Die
+Sterbeglocke wird geläutet,“ schrie er ihnen ins Gesicht,
+„und ist es nicht für den alten Wöllem, dann ist es
+für den, der ihn auf dem Gewissen hat!“
+</p>
+
+<p>
+Sie sahen seine Augen funkeln, der Hammer stand hoch
+über ihren Köpfen, sie bückten sich und schlichen zur
+Seite, und dann sauste der eiserne Würfel gegen die Tür,
+daß sie splitternd und krachend aus dem Schloß fuhr.
+</p>
+
+<p>
+„Ja, da war nichts zu machen,“ sagte der Ruß, „der
+hätte mir wahrhaftig den Schädel eingeschlagen.“
+</p>
+
+<p>
+Sie blieben stehen, während Fenn und der junge Kamp
+die Totenglocke läuteten.
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-325" class="pagenum" title="325"></a>
+Ein eigentümlich lastendes Gefühl bannte sie zur Stelle.
+Es war ihnen, als käme ein unheimliches Geschick auf
+sie zu, dessen sie sich nicht erwehren könnten, das sie
+gar nicht fragte, ob es ihnen paßte oder nicht, daß es
+ihnen an den Kragen wollte. Sie wußten ja, der Tote
+dort unten in der Mühle, das war ihr Toter, den hatten
+sie auf dem Gewissen. Ja, wenn das nicht gewesen
+wäre, dann hätte es für den Kaß vorhin kein Mittel gegeben.
+Aber wie er so dastand – Donnerwetter ja,
+da hatte es sie wirklich geschüttelt. Das hatte von der
+Erinnerung an den geistlichen Herrn den Rest, aber
+auch den letzten Rest weggewischt. Die Gebärde hatte
+ihn mit einem Ruck an einen andern Platz gestellt. Der
+war Geist von ihrem Geist, Fleisch von ihrem Fleisch,
+der brauchte auch seine Fäuste, der war ein „Weltlicher“.
+Und doch, um wieviel anders als sie!
+</p>
+
+<p>
+„Jungens,“ sagte der Fritt, „wir liegen im Dreck, der
+kann uns am Ende alle ins Gefängnis bringen.“
+</p>
+
+<p>
+„So ist er nicht,“ meinte kleinlaut ein anderer.
+</p>
+
+<p>
+Der Fritt besann sich noch eine Weile. Dann löste er
+sich schweigend von der Gruppe, trat in den dunkeln
+Turm und sagte: „Herr Kaß, lassen Sie mich ein wenig
+helfen.“
+</p>
+
+<p>
+Fenn war es zufrieden. Er ging zu den andern hinaus
+und sagte: „Ruß, Ihr könnt heute abend kommen und
+Euern Hut und Rock abholen.“
+</p>
+
+<p>
+Der Ruß sah eine Weile beharrlich auf den Boden, dann
+mit unsicherm Blick Fenn in die Augen. Er fand darin
+<a id="page-326" class="pagenum" title="326"></a>
+keine Rachsucht und keine Schadenfreude, nur ruhige,
+gütige Überlegenheit. Da bekam der Ruß ein merkwürdiges
+Zittern in die Lippen und in die Hand und sagte
+grimmig: „Jongen, ech sin en niderträchtegen Hond!“
+– – „An dihr seid net vill besser,“ fügte er nach
+einer Weile hinzu.
+</p>
+
+<p>
+Pfarrer Brendel hatte das Läuten vernommen und kam
+aufgeregt mit rauschender Soutane gegangen: Was denn
+das heiße, für wen denn die Sterbeglocke geläutet werde?
+</p>
+
+<p>
+Gerade hatte der Ruß sich eines Seiles bemächtigt, und
+zog daran, als müsse er sich Verzeihung für seine Missetat
+vom Himmel herunterreißen.
+</p>
+
+<p>
+„Heraus aus dem Turm!“ herrschte Pfarrer Brendel
+ihn an.
+</p>
+
+<p>
+„Geben Sie acht, Herr Pastor,“ warnte der Ruß gutmütig,
+„das Seilende schlenkert so arg, sehen Sie, das
+könnte Sie treffen.“ Und er zog, daß die Glockenschläge
+mit seltsam hellem Klang übers Dorf flogen. Und bei
+jedem Zug tat er einen Schluchzer und sagte: „O ech
+niderträchtigen Hond!“ und die hellen Tränen kullerten
+ihm über sein Kalmückengesicht.
+</p>
+
+<p>
+Abends holte er seinen Rock und Hut ab. Und er hatte
+mit Fenn Kaß ein langes Gespräch, in dem er nicht
+müde wurde, ihm zu versichern, sie hätten ihn nicht gekannt,
+sie hätten gemeint, er sei so ein gewöhnlicher entlaufener
+Pfaff, der den schwarzen Rock aus liederlicher
+Gesinnung ausgezogen habe und nirgend gut tue. Aber
+jetzt hätten sie ihn kennen gelernt.
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-327" class="pagenum" title="327"></a>
+Wieso sie ihn denn kennen gelernt hätten, fragte Fenn.
+</p>
+
+<p>
+Ei, wie er so dagestanden sei mit dem Hammer. „Da
+habe ich gesehen, Sie sind einer, der den Biß hält. Mit
+den Menschen ist es so: die einen tun Arges aus Mut,
+und die andern aus Feigheit. Den einen, denen kann
+man immer wieder gut sein, aber die andern, die sollen
+mir zehn Schritt vom Leibe bleiben.“
+</p>
+
+<p>
+„So,“ sagte Fenn, „und wie war das mit eurem Schurkenstreich
+von gestern nacht? War das Mut oder Feigheit?“
+</p>
+
+<p>
+Der Ruß machte ein klägliches Gesicht und sagte: „Das
+war der Suff, Herr Kaß.“
+</p>
+
+<p>
+Und dann ging er hinunter in die Stube und betete
+zehn Vaterunser an der Bahre des alten Wöllem und
+schlug mit dem Buchsbaumzweig aus dem Weihwasserglas
+ein großes Kreuz über das weiße Laken, auf dem
+die bleichen, schwieligen Hände des alten Tagelöhners
+mit dem hindurchgeschlungenen Rosenkranz ineinandergefaltet
+ruhten.
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">D</span><span class="postfirstchar">er</span> alte Wöllem hatte das schönste Begräbnis, das Brebach
+je gesehen hatte. Die männliche Jugend schlug
+sich um die Ehre, seinen Sarg zu tragen, die Frauen
+plünderten ihre Blumengärten und wetteiferten im Binden
+der prächtigsten Totenkränze, die Feuerwehr erwies
+ihm in Gala die letzte Ehre, der Gesangverein sang am
+offenen Grabe „Wie sie so sanft ruh’n“, und der Ruß
+ließ es sich nicht nehmen, dem Pfarrer zum Trotz mit
+<a id="page-328" class="pagenum" title="328"></a>
+seinen Kameraden während des ganzen Leichenzuges die
+Glocken zu läuten, so schwungvoll und taktfest, wie sie
+in Brebach noch nie geläutet worden waren.
+</p>
+
+<p>
+Theo, der im Automobil zur Beerdigung gekommen war,
+wußte sich vor Staunen nicht zu fassen. „Deine Brebacher
+sind umgewendet, wie ein Handschuh,“ sagte er,
+als er nachher mit Fenn und Frau Kaß bei Tisch saß.
+</p>
+
+<p>
+Fenn erzählte ihm, wie er mit den Rädelsführern va
+banque gespielt hatte.
+</p>
+
+<p>
+„Es konnte aber doch schief gehen,“ meinte Theo.
+</p>
+
+<p>
+„Nein, das war ausgeschlossen. Dafür kenne ich die
+Leute. Salbungsvoller Zuspruch hätte es nicht getan,
+selbst dann nicht, wenn ich ihnen völlige Verzeihung in
+Aussicht gestellt hätte. Dann war ich der Schwächling,
+der sich des Schutzes der Soutane nicht hätte begeben
+dürfen. Es brauchte eine starke Zornesgebärde. Meine
+war freilich ein bißchen von des Gedankens Blässe angekränkelt,
+aber das merkten sie nicht.“
+</p>
+
+<p>
+Und dann sagte Fenn weiter: „Ohne meinen guten alten
+Wöllem hätte ich noch Gott weiß wie lang auf den Granit
+der bäuerlichen Starrnackigkeit gebissen. Er hat mir recht
+wie ein Winkelried die harten Spieße gebrochen, die sie mir
+entgegenreckten, um mir ihre Herzen zu verschließen.“
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">D</span><span class="postfirstchar">ie</span> Freunde saßen noch lange auf.
+</p>
+
+<p>
+„Du mußt an deine Zukunft denken,“ sagte Theo.
+</p>
+
+<p>
+„Sie braucht nicht schöner zu werden, als meine Gegenwart.“
+</p>
+
+<p>
+<a id="page-329" class="pagenum" title="329"></a>
+„Doch, Fenn. Erinnerst du dich, wie ich dir sagte, ihr
+seid zu vier von Wiesing ausgezogen, um in einer höhern
+Kulturwelt heimisch zu werden, und du seist der einzige,
+der nicht am Wege verkommt. Ich dachte an dich für
+meine Talsperre im Ösling, aber das wäre auch nur
+halbe Arbeit. Ich habe in Aachen Polytechniker gekannt,
+die älter waren, als du jetzt bist. Du mußt Ingenieur
+werden.“
+</p>
+
+<p>
+Fenn saß eine Weile, die Ellenbogen auf den Knien,
+das Kinn in beide Hände gestützt.
+</p>
+
+<p>
+„Nein, nach Aachen möchte ich nicht.“
+</p>
+
+<p>
+„Warum?“
+</p>
+
+<p>
+„Ich kenne Aachen nur vom Hörensagen. Aber in dem
+Namen klingt mir etwas mit, wobei mir unbehaglich
+wird. Ein Widerhall aus der Umwelt, der ich entronnen
+bin. Der Name riecht nach Weihrauch, und davon habe
+ich für eine Weile grade genug.“
+</p>
+
+<p>
+Nach einer Pause sagte Theo:
+</p>
+
+<p>
+„So geh nach München. Ich glaube, da gehörst du hin.
+Da haben sie schließlich noch am stärksten den Willen
+bewahrt, sich nicht mit der einheitlich mitteleuropäischen
+Sauce begießen zu lassen. Da findest du noch die Hülle
+und Fülle von Menschen ohne geistige und seelische
+Bügelfalten.“
+</p>
+
+<p>
+„Und die Berge sind so nahe, habe ich oft gelesen.“
+</p>
+
+<p>
+„Ach ja, geh nach München, vorerst wenigstens.“
+</p>
+
+<p>
+„Was sagst du dazu, Mutter?“
+</p>
+
+<p>
+„Mir ist alles recht,“ sagte Frau Kaß versonnen lächelnd.
+<a id="page-330" class="pagenum" title="330"></a>
+„Ich war eben dabei, über deine Ausstattung nachzudenken.
+Es ist mir um den Sinn just wie vor vierzehn
+Jahren, als du zuerst in die Stadt kamst. Ja, man hat
+seine Last mit euch Buben.“
+</p>
+
+<p class="tb">
+&nbsp;
+</p>
+
+<p class="first">
+<span class="firstchar">A</span><span class="postfirstchar">n</span> einem kühlen Oktobermorgen desselben Jahres
+fuhr Fenn Kaß gen München. Als er in der Frühe
+in seinem Abteil dritter Klasse erwachte, wälzten sich
+Nebelschwaden über der Ebene, durch die der Zug rasselte.
+Er sah durch das linke Fenster hinter dem Nebel
+eine wunderbare Erscheinung: Den Sonnenball, der riesengroß
+auf der verschleierten Horizontlinie lag, strahlenlos
+glühend, wie eine rote Kohle. Er hing nicht in
+der Luft, er lag auf der Erde und rollte durch den Nebel
+langsam auf Fenn Kaß zu. Und so ungeahnt wie jenes
+neue Sonnenwunder dünkte es diesen, daß sein Leben
+eine so unerhörte Wendung genommen, daß eine Zukunft,
+die er niemals zu erträumen gewagt hatte, jetzt
+mit rotglühenden Hoffnungen und Verheißungen vor
+ihm lag, als könne er sie mit Händen greifen.
+</p>
+
+<p>
+Während die Stadt zu ihrem Tagewerk erwachte, trat
+er aus dem Bahnhof hinaus in ein fremdes Leben, das
+vor ihm mit verwirrenden und nie gehörten Geräuschen
+seine Weberschifflein durcheinander warf. Fenn Kaß
+war niemals zuvor in einer Großstadt gewesen. Er
+brauchte Zeit, sich zu fassen, und kam nur langsam vorwärts.
+Alles war ihm neu, für alles hatte er Interesse.
+Nicht das Interesse der Neugier. Aber jede Wahrnehmung
+<a id="page-331" class="pagenum" title="331"></a>
+setzte sich wie ein neues Teilchen an die starke
+Überzeugung fest, zu der sich sein Denken an jenem
+Morgen kristallisierte: die Überzeugung, daß er jetzt erst
+in das Leben eingetreten war, in dem das reiche Rohmaterial
+zu seinem Glück lag. Und er faßte sein Glück
+als die Fähigkeit, dies Leben zu meistern, in ihm bis an
+die Stelle sich durchzusetzen, wo er mit seiner besten,
+eigensten Kraft das Größte würde schaffen können.
+</p>
+
+<p>
+Er sah gespannt in die Gesichter der Menschen, die an
+ihm vorbeigingen. Es waren nicht, wie sonst, die Augen
+der Menschen, die ihm auffielen, es waren ihre Münder.
+In diesen lag der Ausdruck, der ihm das Rätsel
+einer jeden Individualität aufgab. Genießerisch, roh,
+brutal, entschlossen, fein, ironisch, herrisch. Es fiel Fenn
+Kaß zum erstenmal auf, wie all das sich in den Mündern
+der Menschen ausprägte. Und er las weiter in allen
+Gesichtern die Bestimmtheit, mit der ein jeder wußte,
+was ihm oblag. Er las in dem einen die Gewohnheit
+des Befehlens, in dem andern die Gewohnheit des Gehorchens.
+Die Herrschenden und die Dienenden, alle
+trugen ihre Bestimmung zur Schau, und wieder ward
+er sich glücklich bewußt, daß er einer Welt entgegenging,
+in der sich sein Inneres heimisch fühlen würde.
+Er dachte an sein Gespräch mit Putty Heinen. Organisation!
+Ja! Hier war sie, fein gegliedert und kompliziert,
+aber nicht willkürlich zu willkürlichem Zweck
+geschaffen, sondern vom Leben selbst als Notwendigkeit
+gewollt, ein wundervolles Ineinandergreifen freier Kräfte,
+<a id="page-332" class="pagenum" title="332"></a>
+die jede naturnotwendig an der Aufgabe wirkten, der
+sie gewachsen und für die sie geschaffen waren. In solchem
+Ganzen wollte er sich nicht beengt und begrenzt,
+sondern gehoben und getragen fühlen, da würde die
+Wucht des ganzen Organismus ihn mit Schöpferwollust
+durchzittern, weil seine Kraft als Teil der Allkraft
+an der richtigen Stelle mitzeugend wirken würde.
+</p>
+
+<p>
+So kam er ans Isarufer. Und wie das Phänomen der
+Kraft im ganzen Verkehr der Straße um ihn sang und
+klang als sein Wesenston, den ihm die Dinge wiedertönten,
+so nahmen am Wehrsteg die stürzenden Wassermassen
+seine aufgeregte Einbildungskraft gefangen.
+Von einigen Regengüssen und dem Neuschnee, den die
+letzten ungewöhnlich lauen Tage geschmolzen hatten,
+war der Fluß angeschwollen und seine schwere, ungestüme
+Masse drängte leidenschaftlich zu Tal.
+</p>
+
+<p>
+Fenn Kaß stand auf dem leise zitternden Steg und
+schaute hingenommen auf das seidenglatte Gleiten der
+Wassermauer, an der das Schaumgekräusel vergeblich
+emporzuklettern suchte, in das Fliehen der Wogen, die
+nach dem rauschenden Erlebnis des Sturzes eilig weiterschossen.
+Traumhaft und massig stand im Morgennebel
+der werdende Neubau des Deutschen Museums mitten
+im Fluß. Fenn Kaß bestimmte den ragenden Schatten
+nach seinem Plan. Er dachte daran, daß jener Bau die
+Stätte sein solle, von der aus in die Massen das Bewußtsein
+von der wunderbaren Gesetzmäßigkeit aller das
+All bewegenden Kraft dringe. Tausend glückliche Fäden
+<a id="page-333" class="pagenum" title="333"></a>
+spannen sich zwischen der Welt und ihm, ein wonnevoller
+Stolz sprang in ihm auf und schnürte ihm die
+Kehle, daß es fast wie Schluchzen klang, als er
+mit einem wilden Laut seinem übervollen Herzen Luft
+machte.
+</p>
+
+<p>
+„Bahn frei!“ schrie er jubelnd und trotzig in das Brausen
+der Isar.
+</p>
+
+<p>
+Und in seinem Schrei klangen Sehnsucht und Erfüllungssicherheit.
+</p>
+
+<div class="chapter">
+
+<h2 class="footnotes" id="part-3">
+Fußnoten
+</h2>
+
+</div>
+
+<p class="footnote">
+<a class="footnote" href="#fnote-1" id="footnote-1">[1]</a> Die großen lateinischen Buchstaben ergeben – als römische
+Ziffern gelesen – in der Addition die Jahreszahl 1870.
+</p>
+
+<p class="footnote">
+<a class="footnote" href="#fnote-2" id="footnote-2">[2]</a> Altes luxemburgisches Volkslied. Comper Ku’eb = Gevatter
+Rabe.
+</p>
+
+<p class="footnote">
+<a class="footnote" href="#fnote-3" id="footnote-3">[3]</a> Schmeckt es als?
+</p>
+
+<p class="footnote">
+<a class="footnote" href="#fnote-4" id="footnote-4">[4]</a> Tät er nur bersten.
+</p>
+
+<p class="footnote">
+<a class="footnote" href="#fnote-5" id="footnote-5">[5]</a> Wörtlich: So, der macht das spitze Mündchen! Dann wart
+einmal.
+</p>
+
+<p class="footnote">
+<a class="footnote" href="#fnote-6" id="footnote-6">[6]</a> Unterrock.
+</p>
+
+<p class="footnote">
+<a class="footnote" href="#fnote-7" id="footnote-7">[7]</a> Was beliebt.
+</p>
+
+<div class="trnote chapter">
+<p class="transnote">
+Anmerkungen zur Transkription
+</p>
+
+<p>
+Fußnoten wurden am Ende des Buches gesammelt.
+</p>
+
+<p>
+Offensichtliche Fehler wurden stillschweigend korrigiert.
+Weitere Änderungen sind hier aufgeführt (vorher/nachher):
+</p>
+
+
+
+<ul>
+
+<li>
+... Augen gesehen. Nicht, daß <span class="underline">er er</span> ein rohes Gemüt gehabt ...<br>
+... Augen gesehen. Nicht, daß <a href="#corr-0"><span class="underline">er</span></a> ein rohes Gemüt gehabt ...<br>
+</li>
+
+<li>
+... <span class="underline">war</span> kaputt.“ ...<br>
+... <a href="#corr-6"><span class="underline">wär</span></a> kaputt.“ ...<br>
+</li>
+
+<li>
+... Sachen ins <span class="underline">Puls</span> geräumt hatte, klebte er an die Innenseite ...<br>
+... Sachen ins <a href="#corr-8"><span class="underline">Pult</span></a> geräumt hatte, klebte er an die Innenseite ...<br>
+</li>
+
+<li>
+ (mehrfache Fälle)<br>
+... Er frühstückte mit den Kamps und mit <span class="underline">Niegla</span> im Goldenen ...<br>
+... Er frühstückte mit den Kamps und mit <a href="#corr-20"><span class="underline">Niegela</span></a> im Goldenen ...<br>
+</li>
+</ul>
+</div>
+
+
+<div style='text-align:center'>*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 76309 ***</div>
+</body>
+</html>
+
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--- /dev/null
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--- /dev/null
+++ b/page-images/112.jpg
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+++ b/page-images/209.jpg
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+++ b/page-images/210.jpg
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+++ b/page-images/213.jpg
diff --git a/page-images/214.jpg b/page-images/214.jpg
new file mode 100644
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index 0000000..9e2c1ef
--- /dev/null
+++ b/page-images/319.jpg
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new file mode 100644
index 0000000..02da87d
--- /dev/null
+++ b/page-images/320.jpg
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new file mode 100644
index 0000000..bedae56
--- /dev/null
+++ b/page-images/321.jpg
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new file mode 100644
index 0000000..027e153
--- /dev/null
+++ b/page-images/322.jpg
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new file mode 100644
index 0000000..f354508
--- /dev/null
+++ b/page-images/323.jpg
diff --git a/page-images/324.jpg b/page-images/324.jpg
new file mode 100644
index 0000000..40491cd
--- /dev/null
+++ b/page-images/324.jpg
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index 0000000..0b2129e
--- /dev/null
+++ b/page-images/325.jpg
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+++ b/page-images/326.jpg
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+++ b/page-images/330.jpg
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new file mode 100644
index 0000000..1520b40
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+++ b/page-images/333.jpg