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In meiner +neuen Fremde bin ich. Ein kleines Städtchen +ist’s, an einem Fluß gelegen, hoch wie ein +Storchennest.</p> + +<p>In meinem Forsthause sitze ich nun und schreibe. +Zum erstenmal in dieses Tagebuch, seit ich hier bin.</p> + +<p>Es gab mit dem Einrichten so viel zu tun, daß +ich nicht zum Schreiben kam.</p> + +<p>Dazu noch der neue Dienst — kurzum, es kam +nicht dazu. Noch ist mir alles so neu, so seltsam, +daß ich mich an der Nasenspitze zupfen und fragen +möchte: ist’s ein Traum oder ist’s Wirklichkeit?</p> + +<p>Ist’s Wirklichkeit, daß mein Forsthaus ein altes +ritterliches Ordenshaus, eine echte, aus dicken Steinmauern +vor einigen hundert Jahren erbaute Burg +ist, oder träume ich nur?</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_6">[S. 6]</span></p> + +<p>Der Fluß rauscht tief unter den Mauern meiner +ritterlichen Forstburg vorbei und läßt die Fische +springen, ein Käuzlein ruft sein Huhu und streicht +unhörbar wie ein Geist — vielleicht der Geist eines +einstigen Ritters oder Mönchs — ums Mauerwerk +meiner Burg. Täuscht mich nicht alles, so hör’ ich +den Forstlehrling schnarchen in seinem Kämmerlein. +Der Hahn hat soeben gekräht. Mein Haushahn ist’s, +ein echter Italiener. Ein Hund hat gebellt. Der Nachtrat +tutet die Mitternacht ein und schlürft die Straßen +des Städtleins hinab. Ein Duften, ganz weich und +linde, zieht in mein offenes Fenster; »’s ist Frühling«, +ruft es mir zu, die roten Mauerrosen ranken am +steinernen Tor, an der steinernen Mauer, die meinen +Garten umschließt. O Waldkauz, ich fühle dir nach, +warum du des Nachts die Mäuslein fängst und den +Tag verschläfst! Es steckt Poesie in einer solchen +Vollmondnacht! Poesie steckt auch in meiner Forstburg, +und das versöhnt mich mit dem alten Gemäuer.</p> + +<p>Mit Waldkauzgefühlen, Waldkauzaugen betrachte +ich den alten Kasten, betrachte ich die Mäuse, +die ungeniert um meinen Schreibtisch tanzen.</p> + +<p>Es ist Vollmondnacht, und unten, tief unten +rauscht der Fluß vorbei. Wenn seine Flut an die +hohen Steinpfeiler der großen Brücke drängt, dann +rauscht diese Flut zürnend auf, dann wirft sie +silbernen Brodel und silbernes Geschäum, wie ein +<span class="pagenum" id="Seite_7">[S. 7]</span> +Roß, das in den Zügeln schäumt. Ich kann’s von +hier oben sehn. Ich kann den Spiegel des Flusses +sehn, kann sehn, wie er glänzt und gleißt unter den +hellen, sanften Strahlen des Vollmonds, der dort +hoch oben im Nachthimmel hängt und langsam +weiterschwebt. Mit einem milden Lächeln. Er ist erhaben +über das kleine Weh der kleinen Mutter +Erde. Er weint nicht mit, wenn Mutter Erde weint, +nicht mit, wenn ihre Kleinen weinen. Er lächelt ewig, +ewig sein gleiches Lächeln. Manchmal mit vollem +Gesicht, manchmal nur mit der linken oder rechten +Backe. Auch das ist schon genug, um sich an ihm zu +erfreuen. Um ihm heraufzurufen: sei gegrüßt, +Freund Mond, du einsamer Kauz dort oben! Lächle +herab auf dieses kleine Städtlein, lächle herab auf +meine Forstburg hier. Du gehörst zu solcher alten +Burg, zu solchem Garten mit tausendjährigen +Bäumen, mit aufgetürmtem und verwestem Laube, +zu solcher Steinmauer und solchem Steintor, in +dessen Wölbung es hohl klingt, schreitet man hindurch.</p> + +<p>Wie ward mir zumute, als ich das erstemal durch +diese Steinwölbung schritt.</p> + +<p>Kalt wehte es mich an aus all dem Steinwerk +längst vergangener Zeit.</p> + +<p>Als sich der schwere eiserne Torflügel krachend +hinter mir schloß, da schien’s mir, als brächen sich<span class="pagenum" id="Seite_8">[S. 8]</span> +tausend dumpfe Stimmen im dröhnenden, dumpfen +Widerhall. »Eingesargt, lebend begraben«, höhnten +die Stimmen, »laß alles hinter dir, was du liebst +und haßt«, tönte es aus der großen Halle des +Hauses, »ich halte dich fest und gebe dich nicht mehr +heraus«, hauchte mich kalt der Atem des toten +Ritters an, der zwischen zwei Mauern dieses Hauses +seit dreihundert Jahren stehen soll, selbst zu Stein +geworden. »Huhu, huhu«, schrien die beiden Käuzlein, +die ich aus ihrem Schlafe aufscheuchte — »verdammtes +Gezücht!«, schimpfte ich und schwang +meinen Jägerhut von der feuchten Stirn, »Otterngezücht +und Raubgesindel, laßt mich zufrieden! Ein +Jäger bin ich, ein Grünrock, leben will ich noch +hundert Jahre. Der Wald wird mich schützen, mein +grüner Rock wird meine Schutzhülle sein, auch hier +in diesem alten Steingemäuer, das nun mein Forsthaus +werden soll!« Aber mein Herz sprach anders +als mein Mund. Auf mein Waldherz legten sich all +die schweren, großen Steine und Steinplatten +dieses alten Ritterbaues. »Mein Gott, das soll ein +Forsthaus sein?« sprach des Jägers Herz und zog +sich zusammen, »rings um den Garten eine hohe +Mauer aus Steinen, die Titanen zusammengefügt +zu haben scheinen?« Vor mir die Steinburg selber, +aus deren Halle mir’s wie dumpfe Grabluft entgegenwehte, +links neben der Burg ein Steinbau,<span class="pagenum" id="Seite_9">[S. 9]</span> +hoch genug, daß man nicht darüber äugen konnte, — +er wölbte sich — wie die Städter behaupten — über +dem unterirdischen Gange, der von hier aus unter +der Stadt hindurch, den Abhang hinab bis ans +Flußbett der Eder sich ziehen sollte, im Garten der +zugeschüttete, kreisrunde Brunnen, von dem der +Steinring noch stand. Hinter der Wohnburg der wildromantische +Hauptgarten mit seinem schier undurchdringlichen +Gestrüpp und tausendjährigem Baumwuchs, +und hinter dem Garten, als Abschluß von +aller Außenwelt, die unheimlich hohe und wie ein +Pfeil nach oben zugespitzte Seitenmauer des einstigen +Ritterschlosses. »Ein Mönch müßte ich sein, +kein Grünrock, dann paßte ich hierher«, seufzte ich +auf und trat durchs hohe Hausportal in den großen +Flur.</p> + +<p>Eine steinerne Treppe führte nach oben.</p> + +<p>Ich stieg hinauf und stand nun oben in den leeren +hohen Stuben. Winzige Türen führten von einem +Raume in den andern. Um so winziger sahen die +Türen aus, da sie fast sechs Meter hohe Stuben miteinander +verbanden.</p> + +<p>Das erste lebende Wesen, das mir hier oben entgegensprang, +war eine Maus. Eine dicke, fette +Maus. Neugierig sah sie mich mit ihren blanken +Augen an. Furchtlos blieb sie mitten in der Stube +vor mir sitzen. Ich war der Eindringling, sie die Bewohnerin.<span class="pagenum" id="Seite_10">[S. 10]</span> +Meinen grünen Jagdhut zog ich vom +Kopf, wie sich’s gehört vor solcher Ordensmaus: +»Verzeih’ die Störung, ahnenreiche, vornehm geborene +Maus, ich bin der neue Oberförster, der sein +Forsthaus besichtigt, und morgen kommen die +Möbel«, sagte ich frischweg, um ihr gleich klarzumachen, +worum es sich handelt. Sie schwieg und +sah mich neugierig mit blanken Mausaugen an.</p> + +<p>»Du bist erstaunt, teure Maus«, fuhr ich fort, +»ich sehe es deinen Augen an, die mich neugierig +mustern, wie man einen Weinreisenden mustert, der +zum ersten Male unser Haus betritt. So wisse denn, +daß ich nicht weniger erstaunt bin, dich hier zu sehen. +Leer glaubte ich dies Haus zu finden, nun finde ich’s +bewohnt von unten bis oben. Unten in der Halle +glühten mich die Augen einiger Waldkäuze, die ich +aus ihrem Schlafe weckte, nicht gerade freundlich an, +hier oben finde ich dich mit deiner anscheinend recht +zahlreichen Familie vor, denn wie ich sehe, äugt aus +jedem Mauerloch ein zierliches Mausköpflein nach +mir hin, und oben im Dachgeschoß sitzt ein Volk von +Tauben, ich hörte sie beim Hinaufsteigen gurren und +locken und sah sie flattern und fliegen.« — — —</p> + +<p>»Teure Maus,« fuhr ich nach einigem Zögern +fort, da sie noch immer schwieg, »nimm von mir die +Versicherung entgegen, daß ich die alten Rechte der +bisherigen Bewohner, soweit es geht, respektieren +<span class="pagenum" id="Seite_11">[S. 11]</span> +werde. Euch, werte Mäuse: die Löcher, mir: der +übrige Raum des Hauses! So begrüße ich dich denn +als die Vertreterin des mir teuren Mausgeschlechtes, +mit dem ich mich schon von meinen früheren forstlichen +Wanderungen her in alten Forstwirtshäusern, +Förstereien und Waldwärtereien, Jagdhütten und +Jagdverstecken freundschaftliche Beziehungen verknüpfen. +Freundschaft wollen wir halten, solange ich +hier hausen werde, und daß von eurer Seite diese +Freundschaft, die ich euch entgegenbringe, nicht zu +sehr ausgenutzt wird, dafür, teure Maus, wird der +Waldkauz sorgen, der mich besuchen kommt.« Das +schien ihr unangenehm zu sein; die Diele knarrte +unter meinem Fuß: husch, husch, waren alle Mäuse +verschwunden.</p> + + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-011"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-011.jpg"> +</figure> + + +<p>So nehme ich denn Besitz von diesem Hause. +Ich, der Grünrock, von der einstigen Ordensburg. +»Kauzburg« will ich sie nennen. Bleibt ruhig wohnen +hier, ihr Käuze, Mäuse und Tauben. Schränkt euch +ein wenig ein in eurer Freiheit, so wird es gehn. +Eine Katze will ich mir halten und einen Hund. +Seht zu, daß ihr ihnen entwischt. —</p> + +<p>Seitdem sind Wochen vergangen. Kahl lag die<span class="pagenum" id="Seite_12">[S. 12]</span> +Gartenmauer da, als ich einzog; jetzt ranken die +blühenden Kletterrosen in allen Ritzen. Goldregengesträuch +mit den gelben giftigen Blütentrauben steht +in den Ecken des Hofes vor dem Hause, der Flieder +blüht weiß und rot und lila und vergeudet üppig +schwülen Duft, ein alter Rotdorn streckt seine rote +Blütenpracht bis ins Fenster zu mir hinein, die +Haselsträucher setzen Nüsse an, der alte Nußbaum +wird wieder jung im jungen Frühling, die Meisen +zirpen, der Pirol lockt, die Finken schlagen, und der +Kuckuck ruft. Selbst Spechte, die scheuen Waldvögel, +hab’ ich in meinem Garten.</p> + +<p>Und siehe da, die Steinmauern bekamen Leben. +Überall grünte es aus den Ritzen hervor. Selbst +zwischen den altersgrauen Steinen, mit denen der +Burghof gepflastert ist, sproßt das Gras. Ist das +das alte Steingeröll, in dem ich hause? Vor dem +mir grauste, als ich’s sah? Dornröschens Märchenschloß +bewohn’ ich jetzt. Nur das Dornröslein fehlt +mir noch. Oder wie? Bin ich nicht undankbar +und ungerecht? Schlürft nicht tagaus tagein meine +Wirtin durch die hohen Räume des Dornröschenschlosses? +Sieht sie nicht schlafestrunken, verschlafen +und wie ein Dornröschen aus nach tausendjährigem +Schlaf? Ach, allzuviel von dem Dörnlein, +und allzuwenig von dem Röslein hat meine +Wirtin.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_13">[S. 13]</span></p> + +<p>Laß gut sein, tapferes Junggesellen-Jägerherz, +du bist ja nicht verheiratet mit diesem Dornröschen. +Leicht kannst du dies Röslein gegen ein neues vertauschen. +Es blühen so viele Röslein draußen, die +gerne in solche Forstburg ziehn.</p> + +<p>Frühlingsmondnacht glänzt wie ein Schleiergewand +aus gleißendem Silberschein um meine +Kauzburg. Ans stille Fenster bin ich getreten und +habe hinausgeblickt in diese stille Nacht. Nachtstimmen +raunten an mir vorüber. Die Blumen +sprechen, und der Frühling singt ein Lied. Wie ein +Kosen lacht es verstohlen aus dem Mondglanz zu +mir herein. Wie ein Kosen huscht es von Blüte zu +Blüte, wie ein Kosen tönt des Flüßchens Rauschen +zu mir hinauf.</p> + +<p>Der fernen schlesischen Heimat muß ich gedenken. +Hoch oben am nächtlichen Himmel ziehn große Vögel +hin. Aha, Wildgänse sind’s, ich hör’ sie rufen. Wie +wunderbar klingt doch ihr heiseres Krächzen in dieser +stillen Nacht. Wie wunderlich harmonisch klingt es +in diesen stillen Frühlingszauber hinein. Verspätete +Wildgänse. War eines von euch flügellahm geworden +unterwegs? Und habt ihr getreulich ausgeharrt +bei eurem kranken Weggenossen? Dort, +wo ihr herkommt, liegt ja Schlesien! So bringt ihr +Grüße der Heimat! Ihr schnellen Segler der Nacht! +Wie kleine Punkte seh’ ich euch nur noch schweben.<span class="pagenum" id="Seite_14">[S. 14]</span> +Nachthimmel nimmt euch auf. Der unendliche Raum, +in dem ihr meinen spähenden Augen entschwindet.</p> + +<p>Gute Nacht, gute Nacht!</p> + + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-014"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-014.jpg"> +</figure> + + +<p>Immer siegreicher kämpft der Frühling um meine +Kauzburg. Wie ein König ist er eingezogen in meinen +großen ummauerten Burggarten.</p> + +<p>Aus dem hoch angewehten, verwesenden Laube, +das in dem Buschwerk liegt, sproßt es in allen +Farben. Maiglöckchenduft hängt am Gebüsch, noch +hab’ ich die Spender nicht entdeckt in diesem Chaos +von wildem Gerank, auch die Nachtigallen kann ich +nicht erspähn in diesem verschlungnen Gesträuch. +Nur singen und pfeifen höre ich sie, nur den Duft +der Maiglöckchen spür’ ich. Wozu denn auch sehn, +wer so viel Schönes verschenkt? Freu’ dich der +Schönheit, daß sie sich dir schenkt, und spüre ihr nicht +nach. Deine Feder, kleine schlesische Nachtigall, habe +ich heute hervorgekramt; mit deiner Feder will +ich heute schreiben. Während die Nachtigallen der +Fremde, in der mein Heim, das ich bewohne, liegt, +um mich den Reigen ihrer holden liebedurchglühten +Sangeslust schlingen, während aus ihren Kehlen die +klangtiefen Töne schmelzend wie flüssiges Gold, das +in dem heimlichen, verborgenen Schachte tropft, mich<span class="pagenum" id="Seite_15">[S. 15]</span> +umschmeicheln, will ich mit deiner Feder schreiben. +Oder tönt der liebliche Sang, den ich zu hören meine, +aus deinem Kiel zu meinem lauschenden Ohr? Bist +du es, Sängerin der fernen Heimat, die mir die +schönen Lieder in der Fremde singt? Hätte ich wirklich +nicht nur aus deinem kleinen Vogelleibe diese +Feder gerupft? Hätt’ ich die liebe kleine Sängerseele +am Ende selber mit mir fortgenommen? Wie? +Träume ich denn? Oder bist du es selbst, mein graues +Vöglein, aus Schlesiens dunklem Walde, das aus +dem holden Kiele schlüpfte und nun dicht vor mir +sitzt auf meiner Schreibtischplatte? So singe, so singe! +Die Hände falte ich und höre dir zu. — — —</p> + +<p>Ich höre dich singen, Marianne, ja, ich höre dich +singen. Seit der Stunde, da du in dieses Forsthaus, +in meine Kauzburg, gekommen bist, von dem Augenblicke +an, wo deine leichten Füße über die breiten, +schweren Steinstufen gazellenleicht hinaufgeeilt sind, +fast von dem Augenblicke an hat dein fröhlicher Sang +die hohen Räume dieses Hauses belebt.</p> + +<p>Wenn ich dich, kleine Marianne, mit meiner +Wirtin zusammensehe, wenn ich sehe, wie du ihr +hilfst und das Feuerlein frühzeitig anbläst mit deinen +kirschroten Lippen, dann kommt es mir vor, als hätt’ +ich zu einem Uhu eine Nachtigall eingesperrt. Ich +brauche gar keine Nachtigall mehr, seitdem du in der +Kauzburg bist.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_16">[S. 16]</span></p> + +<p>Man sagte mir, du seiest ein Kind der Straße, +als ich dich mietete. Nun gut: dann hatte die +Straße das schönste Kind, das je gezeugt war auf +dieser Erde.</p> + +<p>Seit drei Wochen habe ich dieses Kind der Straße +in meiner Forstburg. Meine Wirtin klagte über zu +viel Arbeit. Drum hielt ich Ausschau nach einem +Mädchen zur Aushilfe. So kam Marianne ins Haus. +Ich erschrak, als ich sie sah. So viel Schönheit von +der Straße aufgelesen! Staub hatte ich auf der +Straße hier schon genug gesehn, daß solche Schönheit +im Straßenstaube blühn konnte, hätte ich nimmer +gedacht. Rose bleibt Rose im düsteren Straßenwinkel, +hinter dem blindesten Kellerfenster.</p> + +<p>Ich erschrak, als es an der Tür klopfte, auf mein +»Herein« die Tür sich auftat und nun das Mädchen, +dieses Mädchen in die Stube hereintrat. Ein dunkles +Augenpaar, groß und tief und glänzend, sah mich an, +halb furchtsam und scheu, halb trotzig und bittend, +halb lachend und halb voll unbestimmter sehnsuchtsvoller +Schwermut. Darüber die weiße niedrige Stirn +und über der das rote Haargewoge. War’s die Sonne, +die rote Flecke in ihr Haar warf? Aber das Rote +blieb auch im Schatten der Wand. Ein wunderbares +Rot. Kein flammendes, grelles Rot, nein, wie ein +roter Goldhauch lag’s in dem Haar, in jeder seidenweichen +Strähne. »Wie heißen Sie?« fragte ich kurz.<span class="pagenum" id="Seite_17">[S. 17]</span> +»Marianne«, antwortete sie und schwieg. »Was sind +Ihre Eltern?« — »Ich habe keine Eltern.« »Wer +waren Ihre Eltern?« — »Ich weiß nicht.«</p> + +<p>Und nun ist Marianne, das Kind der Straße, +schon drei Wochen in meiner Burg.</p> + +<p>Meine Wirtin mag sie nicht leiden, ich weiß es. +Sie hat wiederholt bei mir Versuche gemacht, das +Mädchen los zu werden. Sie schimpft und sucht sie +schlecht zu machen bei mir.</p> + +<p>Marianne ist ein wunderliches Menschlein. Sie +ist nicht zuverlässig in ihrer Arbeit und treibt sich +lieber draußen im Frühling und lockenden Sonnenschein +herum.</p> + +<p>Sie singt und stört die Ruhe der Kauzburg, ich +weiß es. Himmel noch eins! Ich weiß es! Ich +weiß es!</p> + +<p>Sie stört die Ruhe der Kauzburg, meine Ruhe +stört sie mit ihrem Singen.</p> + +<p>Mit ihrem roten Haar stört sie mich, ihre dunklen, +tiefen Augen stören mich.</p> + +<p>Mädchen, Kind der Straße, du mußt fort, bald +fort aus der Kauzburg, fort aus meiner Nähe mußt +du. Froh bin ich, wenn ich dein Singen höre, seh’ +ich dein rotes Haar, blicke ich in deine dunklen Augen. +Wo darfst du denn fort, du armes Kind der Straße, +wo werde ich dich denn wie ein wildes Tier auf die +<span class="pagenum" id="Seite_18">[S. 18]</span> +Straße werfen, nein, nein, in der Kauzburg bei mir +mußt du bleiben!</p> + +<p>So hab’ ich also eine Nachtigall in meinem Hause.</p> + +<p>Aber es ist kein graues unscheinbares Vöglein, +nein, ein Paradiesvogel an Schönheit ist diese +Nachtigall.</p> + + +<figure class="figcenter img-w200" id="illu-018"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-018.jpg"> +</figure> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_19">[S. 19]</span></p> + + +<!-- Chapter 2 with no heading --> + +<div class="chapter"> + +<h2 title="2"> +<span class="keep-nu-validator-happy"> </span></h2> + +</div> + + +<div> + <img class="drop-cap" src="images/k.jpg" alt=""> +</div> + +<p><span class="drop-cap">K</span>rähen sitzen auf sonnenhellen Feldern. +Krähen sitzen dort und krächzen, +fliegen mit schweren, schwarzen Flügeln +auf die nächsten Pappeln, wenn mein +Wagen ihnen zu dicht auf den schwarzen Krähenleib +rückt, und fliegen — kaum bin ich vorbei — ebenso +schwarz, ebenso schwer, ebenso krächzend, ins Saatfeld +hinab. Ich bin auf der Fahrt in meinen Wald. +Es war Spätnachmittag, als ich nach Hause fuhr. +Einen kleinen Umweg machte ich, um an meiner Forellenfischerei, +die ich gepachtet habe, entlang zu +fahren.</p> + +<p>Das ist ein schmales Gebirgswasser, das zwischen +den Bergen zu Tale fließt. Gern fahr oder gehe +ich diesen Weg. Ich selbst hatte noch nicht die Angel +nach den rotpunktigen Fischlein im klaren Wasser +ausgeworfen. Nur mein Forstlehrling war einige +Male draußen gewesen und hatte ein paar Forellen +gefangen. Heute wollte aber auch ich mein Glück +als Fischer versuchen. Das Angelzeug lag im Wagen. +Als das Flüßchen in Sicht kam, ließ ich halten und +stieg aus.</p> + +<p>»So, nun können Sie nach Hause fahren«, befahl +ich dem Kutscher, nachdem ich das Angelzeug herausgenommen +hatte. Immer schwächer und ferner ist das +Rollen der Wagenräder zu hören. Nun ist’s verklungen, +und nur der kleine, zwischen den Erlen und<span class="pagenum" id="Seite_20">[S. 20]</span> +Weiden eingebettete Fluß rauscht zu mir herauf. +Es will Abend werden. Mit rotgoldenen Streifen +flammt die Sonne in den Buchenwald, der auf den +Höhen steht, hinein.</p> + +<p>Die Fische werden springen, denk’ ich.</p> + +<p>Mit dem Strome des Wassers gehe ich und werfe +die Angel aus. Nicht lange, so schnelle ich die erste +Forelle heraus. Weiß Gott, es macht Spaß. Ich +hätte es nie gedacht. Um das große Erlengebüsch +biege ich, die Wiese schiebt sich bis an den kleinen +Fluß heran, auf dem grünen Wiesengras ziehen die +rotgoldenen Streifen der Abendsonne, Schmetterlinge +gaukeln im warmen Frühlingsabend, Rehe treten +aus dem waldigen Hang und äugen scheu nach dem +Wässerlein hinab — was sehe ich! — dort vor mir +am Ufer sitzt Marianne!</p> + +<p>Ja, es ist Marianne. Das Kind der Straße ist es, +das in mein Haus gekommen ist, zum Leid, zur Freude +der Bewohner. Wie Feuer sprühte und gleißte ihr +Haar in den goldenen Abendstrahlen einer versinkenden +Sonne. Hatte sie mich bemerkt? Ein wenig +wandte sie ihren Kopf nach mir hin, gleich aber +wieder fort. Sie hielt die Angel in das Wasser. +»Was tun Sie denn hier, Marianne?« rief ich sie an. +Wozu meine törichte Frage? Ich wußte doch, was +sie tat; ich sah es doch, ich hatte es ihr doch erlaubt, +angeln zu gehn, wenn die Arbeit im Hause getan<span class="pagenum" id="Seite_21">[S. 21]</span> +war. Warum klopfte mir denn das Herz so ungestüm? +Bin ich ein Räuber, der unschuldige +Mädchen überfällt? Kann ich rotes Haar nicht sehn? +Frage ich so laut und töricht, weil mir das Blut +in den Adern schlägt? Bin ich zu rasch gegangen? +Hat mich das Angeln so aufgeregt? Ist es mir unangenehm, +das Mädchen hier zu treffen? Ich bin +der Herr, sie dient in meinem Hause, also kann ich +Antwort fordern auf meine Frage: was tun Sie +denn hier, Marianne? »Muß ich antworten?« sagte +sie, stand auf und kam an mich heran. Eigentümlich +berührten mich ihre Worte. Nein, ganz offen, ich +schämte mich. Hätte sie in mich hineingesehen, mich +durch und durch gesehn mit ihren wunderbaren +Hexenaugen, so hätte sie mich mit diesen drei Worten +nicht stärker treffen können. — Pfui, Pfui, wie hatte +ich häßlich und roh gedacht: ich bin der Herr, sie dient +in meinem Hause, also kann ich Antwort fordern auf +meine Frage. Das ist das Rechte! Das ist mein Mitleid +mit den Dienenden! Das mein Mitleid mit dem +Kinde der Straße!</p> + +<p>»Muß ich antworten?«</p> + +<p>»Nein,« sagte ich, »nein, Marianne, Sie brauchen +mir nicht zu antworten. Ich sehe ja, Sie angeln, ich +sehe sogar, daß Sie ... ei, ei, eins, zwei, vier ... sechs +Forellen gefangen haben und was für schöne.«</p> + +<p>»Ich habe hier gesessen, die Angel geworfen und<span class="pagenum" id="Seite_22">[S. 22]</span> +gesungen, so hab’ ich die Fische herbeigelockt, nun +sind sie tot«, sagte sie und blickte auf die im Wiesengras +liegenden, vor kurzem noch in ihrem Wässerlein +so frohen Fische.</p> + +<p>Ihre Augen blickten grausam.</p> + +<p>Ach, es ist ja ein Unsinn! Wie können denn ihre +Augen grausam blicken? Töricht bin ich, ganz töricht.</p> + +<p>»Ach, ihr armen Fische! Eben noch so gewandt +und flink im kühlen, sprudelnden Wasser, und nun +so starr und unbeweglich«, meinte ich.</p> + +<p>Marianne sah mich an.</p> + +<p>»Was machen Sie denn für Augen, Marianne!« +stieß ich heraus. Schon blickte sie fort. Ein Lächeln +huschte über ihr Gesicht.</p> + +<p>Worüber war ich erschrocken? Ein Tiger kann +grausame, blutdürstende Augen machen, aber doch +nicht dieses Mädchen! Ja, hab’ ich denn Fieber? +Ist es das glühende Abendlicht der Sonne am Berghang +oben, wo sie versinken und uns den Abschied +von ihrem rotsprühenden Feuer schwer machen will, +— ist es dieses dämonisch schöne Leuchten, das mir +aus Mariannens Augen entgegenglühte?</p> + +<p>Ich warf noch ein paarmal meine Angel aus. +Aber nichts fing ich. Stumm folgte mir Marianne. +Ich plauderte mit ihr. Aber schließlich merkte ich, +daß ja <em class="gesperrt">ich</em> nur sprach. Hastig sprach. Und daß sie<span class="pagenum" id="Seite_23">[S. 23]</span> +schwieg. Nur einige Male lachte sie halblaut auf, +wenn ich ihr etwas Scherzhaftes erzählte. Ihr Lachen +klingt so silbern und heimlich, wie das Lachen des +Flüßchens, das über die Steine springt, silbern und +heimlich klingt.</p> + +<p>»Wo haben Sie nur Ihr prachtvolles rotes Haar +her, Marianne?« scherzte ich, als ich die Angelschnur +aufrollte, und sie mir dabei half.</p> + +<p>Sie sagte kein Wort, warf nur mit einer unnachahmlich +anmutigen Bewegung das ganze wogende +Haar nach vorn, daß es mich streifte, umfaßte, und +mein Gesicht in dieses glühende, kosende, duftende +Seidengewebe einhüllte. Nur einige Sekunden lang, +schon war ich frei. Vor meinen Augen nur wogte es +noch rotgolden, leise knisternd, ein goldenes Funkenmeer. +Ein paar Herzschläge lang stockte mein Atem. +War ich berauscht? War’s wilde Lust, wildes +sehnendes Jauchzen, das den Mann in des Weibes +Arme treibt?</p> + +<p>»Marianne«, stieß ich hervor. Hat meine Stimme +gezittert? Dicht neben mir stand dieses Kind der +Straße, das ich zu Leid und Freud’ in meine Kauzburg +genommen habe, das ich bewahren will vor dem +Verkommen im Straßenstaube.</p> + +<p>Eine Sekunde lang sah sie starr in meine Augen. +Dann packte sie gleichgültig das Angelzeug zusammen, +bog ihre schlanke Gertengestalt, hob den<span class="pagenum" id="Seite_24">[S. 24]</span> +Rucksack mit den Forellen aus dem Wiesengras, +warf ihn über ihren Rücken und schnallte ihn fest.</p> + +<p>»Der ist zu schwer für Sie, Marianne«, sagte ich +und wollte ihn ihr abnehmen. Sie wehrte sich dagegen. +Meine Hände berührten ihre Schultern, ihre +atmende Brust, wie ein Feuerstrom schlug’s in mein +Gesicht. Ich trat zurück. »Nun, wenn Sie ihn durchaus +behalten wollen, so behalten Sie ihn. Wird’s +Ihnen unterwegs zu schwer, so geben Sie ihn mir.« +Wie ein Knabe sieht sie aus! Wie ein schlanker +Knabe! Sie hat ihr Kleid gerafft, der Rucksack schnürt +ein wenig ihre Schultern zusammen, den Angelstock +benutzt sie als Stock. Einen grünen Hut hat sie auf +ihr rotes Haar gestülpt, und es ist zu einem wildwirren +Knoten aufgestellt, so schreitet sie tapfer und +biegsam vor mir her. Ich ließ sie vorneweg gehen. +Sie sollte den Schritt angeben. Ich wär’ am Ende +zu rasch gegangen, hinter mir her wär’ sie gekeucht +und hätte nichts gesagt. »Denn ich bin ja +der Herr des Hauses und sie nur ein Kind der +Straße!«</p> + +<p>Es dunkelte. Ein weicher Frühlingsabend hing +in den duftenden Blütenbüschen, hing in der Nachtluft +über und um uns, wogte Feld auf Feld ab, +küßte das tauige Wiesengras, sprang auf den Wellen +des Flüßchens und kicherte unter den Erlen, schwebte +hinauf, immer höher hinauf und holte den Mond<span class="pagenum" id="Seite_25">[S. 25]</span> +über den Saum des Berges hinüber. Kein Staub +der Straße drang bis hierher zu unserem Wiesenstege, +rein war die Luft wie Gold, nichts Unreines +kennt die Natur.</p> + +<p>Unreines entsteht erst dort, wo man die Natur +zwingen will, nicht mehr Natur zu sein.</p> + +<p>Wir jetzigen Menschen kennen ja gar nicht die +Natur. Von Kindheit auf entfernt man uns von ihr. +An solchen Abenden wie heute überfällt mich die +Sehnsucht, Natur zu sein in der Natur. Abzuwerfen, +was Zwang und Sitte fordern, eine Hütte zu haben +im Walde weit draußen und fern von Zwang und +Sitte, zu leben dort wie das Getier des Waldes, +wie der Hirsch, der durch die Wälder zieht, wie +das Reh, das auf die Frühlingssaaten tritt, wie das +Bienlein, das an jeder Blüte nascht, wie der lustig +singende Vogel hoch im Gezweig der Bäume, wie +der Waldkauz, der den Mond zum Gevatter bittet +bei seiner stillen Mäusejagd. Halt da! Ich <em class="gesperrt">habe</em> ja +mein Kauzgehäuse, ich <em class="gesperrt">bin</em> ja schon ein Kauz! +Willst du die Käuzin sein, schlanker Bursch vor mir +mit deinem grünen Jägerhut im sprühenden Rothaar, +was?</p> + +<p>Ganz übermütig ward mir zumute!</p> + +<p>Übermütig sprudelt das Flüßchen neben unserem +versteckten Erlenweg, übermütig scherzen die Rehe +auf der Bergsaat links drüben unter dem Buchenhang,<span class="pagenum" id="Seite_26">[S. 26]</span> +übermütig bescheint der helle Vollmond mich +und das schlanke Bürschchen vor mir, übermütig +quillt all das funkensprühende Rothaar aus seinem +wirren Knoten und schaukelt und weht wie ein +Stückchen goldnen Vließes, voll Übermut quiekt das +Froschzeug im feuchten Wiesenloch, voll Glück und +Übermut singt in dem einen einzigen Fliederstrauch, +der an dem Mühltor blüht, die eine einzige Nachtigall +hier draußen am Flüßchen und Walde, voll +Glück und Übermut, und dabei klingt es sanft und +flötend wie ein Lied der Trauer.</p> + +<p>Ei, du mein Jägerbürschlein vor mir im hellen +Mondschein, wie schreitest du schlank und leicht +dahin! Dein schlanker Mädchenleib biegt sich wie +eines Fischleins glattes Körperlein, bist etwa du +<em class="gesperrt">selbst</em> solch Fischlein und bist in Menschengestalt +nur an Land gestiegen aus kühler, heimlicher Wasserflut? +Bist etwa du <em class="gesperrt">selbst</em> solch Forellchen, das +zwischen den Steinen des Flüßchens neugierig auf +Beute lauert? So schön, so schlank, so anmutig mit +seinem rotpunktigen Fischleib, und hinter all der +Schönheit, Schlankheit und Anmut verbirgt sich die +schreckliche Raubgier?</p> + +<p>Sag’ <em class="gesperrt">an</em>, Marianne, du Weggenosse im blassen +Mondglanz des Frühlings, was birgt sich hinter +der weißen, von rotem Feuerhaar umsponnenen +Stirn bei dir? Verwandle dich, Bürschlein, verwandle +<span class="pagenum" id="Seite_27">[S. 27]</span> +dich flugs zurück in den glänzenden Fischleib, +aus dem du entsprangst, dann zieh mich hinein +zu dir in die Flut, in das singende Wasser. Dann +presse mich fest und ewig in deine weißen, wonnigen +Arme, dann laß mich nie los mehr und sauge mein +Leben, mein Atmen, mein Ich tief, tief in dich +hinein!</p> + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-027"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-027.jpg"> +</figure> + + +<p>Die Welt ist weit und groß. Aber für jeden +Menschen liegt in dieser weiten und großen Welt +eine enge Heimat. Die Enge der Heimat empfindet +man nicht. Licht und groß und weit erscheint die +Heimat. Hörst du es, meine Heimat? Du bist mir +weit und groß und licht. Das Sehnen ins Weite +hört auf, wenn mich dein Arm umschlingt. O, lege +deine <em class="gesperrt">beiden Arme</em> um mich, du Heimat meiner +Kinderjahre, nimm mich hin, halte mich fest, und +laß mich nimmer los.</p> + +<p>Ich hör’ die Glocken läuten in meinem Heimatdorfe, +die Oder hör’ ich rauschen, ich sehe den +Eichwald, in dem ich als Knabe pürschte, am +Saum des Waldes den Bach, der sich ins Feld verliert, +und dort im Sonnenschein das Dörflein selbst. +Grüß dich Gott, du liebes Dorf!</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_28">[S. 28]</span></p> + +<p>Und das alles hat ein Brief bewirkt! Meiner +Mutter Brief. Ein paar Kornblumen hat sie auf +heimatlichem Feld gepflückt und in den Brief an den +fernen Sohn hineingelegt.</p> + +<p>Ihr holden Blumen des Feldes, wie duftet ihr +süß und frisch zu mir herauf. Wie habt ihr den Duft +mir bis in die Fremde zugetragen! Habt Dank dafür.</p> + +<p>Ein Friedensodem weht mich an und macht +mich still und froh zugleich. Und kindlich fromm. +Und ruhig. Bin ich denn anders geworden?</p> + +<p>»Mein lieber, guter Sohn.«</p> + +<p>Vier Worte einer Mutter. Ja, Mutter, in deinem +Herzen bleib ich gut und lieb. Und will’s bleiben +für dich. Du hast dich geängstigt, weil ich so lange +nicht schrieb? Hab’ ich denn lange nicht geschrieben?</p> + +<p>O, ängstige dich nicht, meine Mutter. Ich käme +mir ruchlos vor, wolltest du dich um mich und meine +Schuld ängstigen. Eine Schuld ist’s für den Sohn, +Ursache der Angst seiner Mutter zu sein.</p> + +<p>Ja, ja, ich habe lange nicht geschrieben. Wirklich +lange, lange nicht. Seh’ ich’s doch draußen an der +Natur. Der Frühling ist hin, längst ist er hin. +Kaum war er da, als ich zum letzten Male nach +Hause schrieb. — Nun wiegt sich das Korn in den +Ähren. Ein grüngelbes wogendes Meer. Das breitet +sich jenseits des Flusses unter meinem Fenster bis +an die Waldhänge drüben aus.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_29">[S. 29]</span></p> + +<p>Sommerwind geht und weht. In gleichmäßigen +Wogen taucht auf, taucht nieder das Korn in den +Feldern. Auf und nieder — auf und nieder. Es liegt +Ruhe in diesem Auf und Nieder.</p> + +<p>Als ich ein Knabe — der Dorfknabe — war, +empfand ich nur helle Lust an dem hohen schwankenden +Kornfeld. Vor allem die Kornblumen taten’s +mir an. Die blauen Kornblumen waren mir lieber +als der rote, wilde Mohn. Weil die großen, roten +Mohnblüten zu leicht zerfielen. Kaum riß man sie +ab, so löste sich ein rotes Blatt nach dem andern, +und zuletzt hatte man nur noch den leeren Strunk. +Aber die Kornblume, das war eine himmelsblaue +Pracht!</p> + +<p>So stell’ ich euch hier in das feingeschliffene +Gläschen, ihr blauen Kinder des sommerlichen +Feldes daheim. Ein wenig seid ihr zerdrückt, ein +wenig welk auch. Die Reise war lang ... blüht auf! +blüht wieder auf, ihr weitgereisten Heimatgrüße!</p> + +<p>Mit euch zugleich blüht irgend etwas Schönes +in mir auf. Vergangene Jahre sind’s.</p> + +<p>Kinderjahre, Knabenjahre, Jünglingsjahre. —</p> + +<p>Heisa, was seid ihr fortgesprungen wie wilde, +russische Steppenpferde, ihr jungen, mutigen Jahre!</p> + +<p>Mutig mit euch, durch euch bin ich gewesen. +Wild bin ich mit euch gesprungen wie russische +Pferdleins in weiter, wildfroher Steppe!</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_30">[S. 30]</span></p> + +<p>Die weite, wildfrohe Steppe, das war das Leben, +die Zukunft. Was sag’ ich: <em class="gesperrt">Die Gegenwart</em> ist’s +gewesen, der Tag, die Stunde war’s, nichts andres! +Was Zukunft!? .... Unsinn! Die Jugend <em class="gesperrt">lebt</em>, +nichts weiter! —</p> + +<p>Ein Griesgram bin ich geworden, ein Waldkauz, +ein Kauz. Der Jugend gedenke ich heute, und <em class="gesperrt">euch</em>, +ihr Kornblumen aus heimatlicher Erde, verdanke +ich dieses Gedenken. Nein <em class="gesperrt">dir</em>, du treueste aller +Mütter!</p> + +<p>So runzlich ist dein Gesicht, so grau dein Haar, +und dennoch, dennoch: schaust du mich <em class="gesperrt">an</em>, gleich +bin ich der frohe Knabe von einst!</p> + +<p>Weshalb nur, weshalb?</p> + +<p>Still, still, ich weiß es: es sind dieselben Augen, +die einst das Kind, den Knaben betrauten, — dieselben +Augen betrauen noch heute den Mann. Sie +möchten noch heute so gern in des Mannes Herz +blicken, wie sie ehmals in des Knaben Herz hineinschaun +konnten.</p> + +<p>Für die Mutter bleibt man der Knabe.</p> + +<p>Schon gut, Mutter, schon gut. Komm’ ich zurück +in die Heimat und zum Besuch in dein trautes Heim: +der <em class="gesperrt">Knabe</em> will ich sein, solange ich bei dir bin. +Bist du nun zufrieden? Du fragst mich gar viel in +deinem Briefe. Und manches muß ich verschweigen.</p> + +<p>Von allem und allem schreibe ich dir, Mutter, +<span class="pagenum" id="Seite_31">[S. 31]</span> +und <em class="gesperrt">hab’</em> dir soeben geschrieben, nur eins behalte +ich zurück — wozu davon schreiben? Ich mag nicht +davon schreiben .... weshalb sollte ich von Marianne +schreiben? Ich wüßte nicht, warum.</p> + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-031"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-031.jpg"> +</figure> + +<p>»Es geht um in der Nacht«, behauptet meine +Wirtin. »Was Tausend, es geht <em class="gesperrt">um</em>? In meiner +Kauzburg sollten Geister hausen? Im nächtlichen +Reigentanz ihr Klappergebein und Totengerippe +schwingen?«</p> + +<p>Ganz ärgerlich wurde ich gegen sie. »Schlafen Sie +lieber und horchen Sie nicht auf Geisterstimmen und +Geistergeräusche, mein Fräulein. In meiner Kauzburg +geht’s nicht um!«</p> + +<p>Ich war aber doch betroffen.</p> + +<p>Leise, schleichende Schritte wollte sie gehört +haben, ein Klirren des Fensters, ein unheimliches +Lachen, .... darüber war sie wieder eingeschlafen.</p> + +<p>»Du Tor!« sagte ich zu mir. Weil Fräulein Bartel +das gehört haben will, fällt dir auf einmal ein, daß +auch <em class="gesperrt">du</em> es in einer Mondnacht gehört haben willst? +Schon lange war’s her. Da wachte ich in der Nacht +auf, halb noch im Schlaf: Es kam geschlichen, leise, +ganz leise, es klinkte die Tür auf, es klirrte schwach, +ganz schwach, ein Lachen, hatte ich wirklich ein Lachen +<span class="pagenum" id="Seite_32">[S. 32]</span> +gehört? Am nächsten Morgen erschien mir alles +als Traum. Vergessen hätte ich’s, nie wieder daran +gedacht — bis heute. Ich verbot Fräulein Bartel +aufs strengste, zu den andern im Hause von dem, +was sie gehört haben wollte, zu sprechen. Wozu +Marianne ängstigen? Wozu erst solch Gerede aufkommen +lassen? Übrigens hörte ich ein paar Tage +später ganz zufällig, daß die Kauzburg schon von +jeher in dem Rufe stand, »es gehe in ihr um«. +Nun gut, mag es umgehn in ihr! Ich fürchte mich +nicht. Freuen würde ich mich, mit den Geistern der +früheren Bewohner in Verkehr zu kommen. Geister +von Rittern und Mönchen sind es — würde es nicht +interessant sein, mit Rittern und Mönchen früherer +Jahrhunderte sich zu unterhalten?</p> + + +<figure class="figcenter img-w200" id="illu-032"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-032.jpg"> +</figure> + + +<!-- Chapter 3 with no heading --> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_33">[S. 33]</span></p> + +<div class="chapter"> +<h2 title="3"> +<span class="keep-nu-validator-happy"> </span></h2> +</div> + +<div> + <img class="drop-cap" src="images/n.jpg" alt=""> +</div> + +<p><span class="drop-cap">N</span>och einen neuen Bewohner soll meine +Kauzburg bekommen.</p> + +<p>Es war mit erst gar nicht recht.</p> + +<p>Was soll man aber tun!</p> + +<p>Es ist ein Unglück, daß ich Bitten gegenüber so +wenig standhaft bin.</p> + +<p>Fräulein Bartel hat mein Herz erweicht.</p> + +<p>Meinetwegen, mag sie ihren Willen haben. Die +Kauzburg ist groß; mich wird der neue Bewohner +nicht stören.</p> + +<p>Für ein halbes Jahr soll’s nur sein. Der Vater +verreist ins Ausland, die Mutter starb im vorigen +Jahr, wohin mit dem Mädchen! Da wandte sich +der Mann an Fräulein Bartel, die jahrelang bei +ihm und seiner Frau in Stellung gewesen war. +»Nehmen Sie sich meiner Tochter an, solange ich +reisen muß«, bat er dringend. »In einem halben +Jahre bin ich zurück, dann ist die Erbschaft geregelt, +bitte, bitte, nehmen Sie sich meiner Tochter so +lange an.«</p> + +<p>Fräulein Bartel brachte mir diesen, ich möchte +sagen »händeringenden« Brief des Gutsbesitzers. +Dieser Gutsbesitzer ist übrigens eine interessante +Persönlichkeit. Sein Gut, sein Heidhof liegt in der +Lüneburger Heide. Er selbst heißt der Heidkönig, +weil sein Heidebesitz die größte Ausdehnung hat. +Wohl auch, weil sein Geschlecht so alt und bieder ist.<span class="pagenum" id="Seite_34">[S. 34]</span> +Also des Heidkönigs, — eines Königs Tochter — +kommt in meine Kauzburg! Bin neugierig auf diese +Heidkönigtochter. »Ein Kind der Heide« — — — +ein Kind der <em class="gesperrt">Straße</em> habe ich schon!</p> + +<p>»Also meinetwegen, meinetwegen, nehmen Sie +das Mädchen unter Ihre Fittiche«, sagte ich schließlich, +um sie los zu werden. Fräulein Bartels +Fittiche sind ja ehrwürdig, alt und genügend ausgemausert.</p> + +<p>Aber nun hab’ ich meine Bedenken bekommen.</p> + +<p>Was sagt Marianne dazu?</p> + +<p>Ich rief sie. In der ihr eigenen anmutig-scheuen +Weise trat sie in meine Stube.</p> + +<p>»Sie wissen es schon, daß wir im Herbst oder +Winter einen neuen Gast bekommen?« fragte ich.</p> + +<p>»Ich weiß es«, antwortete sie.</p> + +<p>»Na ... und ... Sie freuen sich doch, daß Sie nun +in die einsame Kauzburg etwas Gesellschaft kriegen ... +nicht?« Sie gab keine Antwort, hob nur langsam den +Kopf. Ihr rotes Haar flimmerte, ihre roten Lippen +waren halb geöffnet und stachen seltsam gegen ihr +blasses Gesicht ab, in dem die blauen Adern wie +kleine Schlangen zu sehn waren, die Leben hatten +und sich zu bewegen schienen; schwer lagen die +Augenlider mit den langen seidigen Wimpern +noch über ihren Augen. Aber nun warf sie mit plötzlicher, +zuckender Bewegung den Kopf in den Nacken,<span class="pagenum" id="Seite_35">[S. 35]</span> +daß die rotgolden leuchtende Haarpracht wie ein +Feuer, in welches ein Windstoß fährt, aufwirbelte, +und sah mich an. »Marianne«, stieß ich zitternd hervor +und umfaßte mit beiden Händen fest die eichene +Kante meines Schreibtisches.</p> + +<p>Da verzog ein Lächeln ihr Gesicht. Ehe ich zur Besinnung +kam, hatte sie lautlos das Zimmer verlassen!</p> + +<p>Ich aber warf mich erschöpft auf den nächstbesten +Stuhl und bedeckte meine heißen Augen, meine heiße +Stirn mit meinen zwei heißen Händen. »Wie soll +das werden, wie soll das enden«, dachte ich immerfort.</p> + +<p>Hast du recht gesehn, hast du dich nicht getäuscht? +Sah sie dich wirklich mit liebedurstigen, liebeglühenden, +liebeverlangenden Augen an? Hast du in diesem +seltsamen rätselhaften Augenpaar auch noch einen +anderen Ausdruck gesehen? Den Ausdruck von Haß? +Gegen das Mädchen, das noch gar nicht hier ist? +Das erst kommen soll?</p> + +<p>Was <em class="gesperrt">sagten</em> denn diese Augen? Warum bist du +erschrocken vor ihnen?</p> + +<p>Ein seltsam schauderndes Gefühl beschlich mich.</p> + +<p>Und daneben die Gier nach diesem Mädchen, in +dessen Augen ich soeben geschaut hatte.</p> + +<p>»Hüte dich, hüte dich vor ihr!« flüsterte die eine +innere Stimme, »Greif <em class="gesperrt">zu</em>, greif <em class="gesperrt">zu</em>«, stachelte mich +die andere auf. —</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_36">[S. 36]</span></p> + +<p>Ich setzte mich an den Schreibtisch und nahm mir +meine Arbeit vor. Erst tanzten die Buchstaben vor +meinen Augen. Dann wurde ich wieder Herr über mich. +Die Arbeit lenkte mich ab, gab mich der nüchternen +Wirklichkeit zurück. Zwei Förster ließen sich melden. +Ich besprach Dienstliches mit ihnen, ich sagte mich +für morgen zur Reviertour bei ihnen an, die Kulturen +sollten besichtigt werden, Pflanzen waren infolge +der Sommerhitze vertrocknet, Gegenmittel +mußten bedacht, Ersatz mußte geschafft werden, ja du, +mein Wald, du mein Bergwald wirst mich heilen, +wirst mir die Ruhe wiedergeben, die ich verlieren +will!</p> + +<p>Geht’s denn <em class="gesperrt">wirklich</em> um in der Kauzburg? +Wollen mich die abgeschiedenen Geister dieser hohen, +geheimnisvoll dunklen und kühlen Räume in ihren +unheimlichen Bann nehmen?</p> + +<p>Ich möchte das Mädchen mit dem Feuerhaar fortschicken.</p> + +<p>Ja, ich werde sie fortschicken! ...</p> + +<p>Nein! niemals! ... Von dem Staube der Straße +habe ich sie aufgelesen, nun muß ich sorgen, daß sie +nicht verkommt im Straßenschmutz. Hatte nicht der +Domherr mir durch Fräulein Bartel sagen lassen, +ich täte ein gutes Werk, wenn ich dieses Mädchen +behielte?</p> + +<p>Ich muß mit dem Manne sprechen! Ja, ich will<span class="pagenum" id="Seite_37">[S. 37]</span> +bald mit ihm sprechen. Wer waren ihre Eltern? Wo +war sie, bis sie zu mir kam? Zu mir in die Kauzburg? +Auf der Schwelle des katholischen Waisenhauses +hat man dich gefunden, armes Kind? Aber +du bist doch nun ein großes Mädchen, schon längst +mußt du das schützende Dach des Waisenhauses +verlassen gehabt haben, bevor du zu mir kamst ... +wo hast du gesteckt in der Zwischenzeit? Ich will +alles, alles von dir und über dich wissen, Marianne, +du verstoßenes Kind der Straße. Du verstoßenes +Kind des Lebens.</p> + +<p>Was kannst du dafür, daß dich das Leben verstieß +schon beim Eintritt ins Leben? Daß es dich +auf die Schwelle eines Waisenhauses legte? Dort +lagst du, armes, verlassenes Kind, dort lagst du und +klagtest Gott im Himmel an mit deinen großen, +dunklen Kinderaugen. Armes Kind. Nun hast du ein +Dach über deinem rotgoldenen Haar!</p> + +<p>Es ist nur das alte Dach meiner uralten Kauzburg, +aber es ist doch ein Dach.</p> + +<p>Das schützt vor Staub und Regen.</p> + +<p>Die Sonne läßt es freilich herein an der vermorschten +Stelle links, wo das Türmlein einst ragte, +es ist die <em class="gesperrt">Sonne</em> aber! Die lachende, heitere, helle +Sonne. Die Tauben gurren dort oben, wenn der +leuchtende Sonnenstrahl hineinblitzt in das dunkle +Kauzgeschoß des Kauzburgdaches, drum laß ich + +<span class="pagenum" id="Seite_38">[S. 38]</span> +nichts dichten, nichts flicken. Ich habe Angst, daß die +Tauben dann nicht mehr dort gurren. Sie sind so +wild, meine Kauzburgtauben! Ganz heimlich muß +man sie füttern, sonst sausen sie fort in alle Winde +und kommen erst heim, wenn alles still ist und abendlich. +Nur wenn Marianne sie füttert, bleiben sie +sitzen, flattern ihr nach und entgegen.</p> + +<p>Aufs goldene Haar ist ihr kürzlich eine geflogen. +Dort hat sie nach Körnern gepickt. Hat sie geglaubt, +dort goldene Weizenkörner zu finden? —</p> + +<p>Der Schalk von einem Mädchen!</p> + +<p>Sie lachte, als ich sie fragte.</p> + +<p>Sie hatte sich wirklich Körner ins goldene Haar +gestreut. Die pickte der Täuber auf. —</p> + + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-038"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-038.jpg"> +</figure> + +<p>Nun ist es da, das Gewitter!</p> + +<p>War <em class="gesperrt">das</em> ein Rumoren und Rollen den ganzen +Nachmittag über am Himmel!</p> + +<p>Erst zogen die dunklen Wetterwolken von Westen +auf, dann ballte sich’s drohend im Osten. Dann +flammte es auf, mal hier, mal dort. Fahlgelb das +Leuchten, dumpfgrollend der Donner, schwül war die +Luft und totenstill zuletzt!</p> + +<p>Kein Blatt am Baum bewegte sich.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_39">[S. 39]</span></p> + +<p>Wie Bleiguß lag es totenstarr ringsum. Dann +kam es näher und näher.</p> + +<p>Kein Vogel zu sehn, kein Schmetterling. Es hatte +sich alles verkrochen. —</p> + +<p>Hoch ragt die Kauzburg über die anderen Häuser +empor. Ins Dunkle hinauf, das über ihr so drohend +murrt und zuckt.</p> + +<p>Huhu, huhu, hör’ ich den Waldkauz kreischen. +Nacht sei es, mag er denken. So dunkel dräut das +Gewitter.</p> + +<p>Waldkauz, was schreist du so?</p> + +<p>Huhu, nun ist es da, das Gewitter!</p> + +<p>Wie es die Bäume packt und niederzwingt! Wie +es flammt und züngelt, zischt und leuchtet, grollt +und rollt, schmettert und kracht, und droht und beißt +wie ein wilder Hund! Ist die Kette gesprengt, du +wütender Wolfshund? Wen willst du packen mit +deinem Gebiß? Wen willst du treffen, zerschmettern +mit züngelndem Strahl, mit zermalmendem Zischen, +unter drohendem Toben der blitzzersprengten +Wolken?</p> + +<p>Tobe nur, Wetter! Ich lache deiner! Ich steh’ am +Fenster der Kauzburg, und <em class="gesperrt">die</em> ist fest. Die hat schon +manchem Gewitter getrotzt, schon manchem Sturme +standgehalten, schon mancher Blitzstrahl ist durchs +Gebälk gezischt, das alles hat sie überstanden. Zweimal +schon hat das Feuer geprasselt in ihren mächtigen<span class="pagenum" id="Seite_40">[S. 40]</span> +Balken. Gegen die Steinmauern war es machtlos +und biß sich seinen Wolfszahn daran aus. Beiße +nur, Wolfshund! Ich <em class="gesperrt">lache</em> deiner! Am Fenster +stand ich und schaute hinaus in die wilde hochbrandende +Natur.</p> + +<p>Da fuhr es prasselnd herab. Ein jäher, blendender +Blitz. So blendend, daß ich die Augen schloß. Gleich +darauf ein knatternder Donnerschlag. — Dann +Stille, — dann wieder neues Toben.</p> + +<p>Hat das der Kauzburg gegolten? Wolltest du +beißen mit deinem Wolfsgebiß, du wilder Wolfshund +im stürmenden Wetter?</p> + +<p>Du <em class="gesperrt">hast</em> gebissen! — Pfui, schäm’ dich!</p> + +<p>Den alten vielhundertjährigen Nußbaum hast du +zerbissen. — Pfui, <em class="gesperrt">schäm’</em> dich!</p> + +<p>Da liegt seine Krone im Gartengestrüpp. Da +fliegen angstvoll die Vögel auf, die in den Ästen +saßen. — Pfui, <em class="gesperrt">schäm’</em> dich, ich sag’s dir das drittemal!</p> + +<p>Hol’ dir doch andere Opfer und laß die Kauzburg +mit ihren Insassen ungeschoren, du wüster, böser +Gesell! —</p> + +<p>Ich ging hinüber, wo Fräulein Bartel mit +Marianne war. »Die werden erschrocken sein«, dacht’ +ich. Ich traf Fräulein Bartel in heller Angst. Das +Rosenkränzlein hielt sie in den zitternden Händen,<span class="pagenum" id="Seite_41">[S. 41]</span> +und auf dem Tische vor ihr stand ein hübsches, +buntes Muttergottesbild.</p> + +<p>»Das hat eingeschlagen, das hat gewiß bei uns +eingeschlagen«, sagte sie ängstlich.</p> + +<p>»Dem Nußbaum hat es gegolten, Fräulein +Bartel«, beruhigte ich sie. »Draußen im Garten +hat es eingeschlagen, nicht ins Forsthaus ...... +Aber wo ist denn Marianne?« — — —</p> + +<p>Ich sah mich um, sie war nicht da.</p> + +<p>Nun sah sich Fräulein Bartel auch nach ihr um.</p> + +<p>»Ich weiß nicht«, stotterte sie, denn eben fuhr +wieder ein knatternder Blitzstrahl unweit der Kauzburg +ins Erdreich.</p> + +<p>»Sie war vorhin noch hier.«</p> + +<p>Ich hatte schon die Türklinke in der Hand.</p> + +<p>Drüben bei mir in der Stube stülpte ich mir den +Hut über, warf mir den Lodenmantel um und eilte +auch schon die Treppe hinab.</p> + +<p>Es war so finster, daß ich die kleine Handlaterne +gut gebrauchen konnte.</p> + +<p>Unten in der hohen, weiten Steinhalle schallten +meine Tritte laut von den Mauern wieder. +»Marianne!« rief ich; keine Antwort. So eilte ich +denn durch den langen, gewölbten Flur nach der +kleinen, ehemaligen Mönchspforte, die am Ende +dieses von der Halle nach dem Eingang zum Keller +führenden Ganges lag.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_42">[S. 42]</span></p> + +<p>Schon stand ich an der niederen Pforte. Nur ein +paar Schritte über den Burghof hatte ich zu gehn, +um an den Kellereingang zu gelangen.</p> + +<p>Ich riß die uralte, schwere Eichentür auf. Kraft +mußte ich anwenden, so drückte der Gewittersturm +von außen entgegen.</p> + +<p>Nun schlug sie schallend zurück.</p> + +<p>Ich trat hinaus in die furchtbare Sturmnacht.</p> + +<p>Die große Linde im Burghof rauschte ächzend +und bog sich fast zur Erde mit ihrem hohen Wipfel. +Über abgerissene Zweige stolperte ich.</p> + +<p>Überall flammte und leuchtete es blutrot, fahlgelb +und violett, dauernd wurde das Stockdunkel +durch Blitz und Wetterleuchten in unheimlichem, +jäh aufblitzendem, jäh ins Tintenschwarze wieder +vorübergehendem Glanz unterbrochen. Fast schmerzhaft +den Augen. Dumpfdrohend, gellkrachend, +prasselnd, knatternd die Donner dazwischen. Wütend +kochte der Regen herab. Wie ein schäumender +Sturzbach fiel er herunter und hatte den Hof zu +einem See verwandelt.</p> + +<p>»Marianne, Marianne!« schrie ich in das Toben +hinein. Antwort gab mir allein die Linde. Sie fing +ganz laut zu stöhnen an, in ihrem Stamme begann +ein ächzendes Geprassel, alle Äste von ihr erbebten +und zitterten und schlugen wirr ineinander. Mir +war’s in dem blendenden Wetterleuchten, als ob ich<span class="pagenum" id="Seite_43">[S. 43]</span> +den ganzen hohen, gewaltigen Baum hätte schwanken +sehn, als ob er von seinem Platze, an dem er nun +seit Hunderten von Jahren stand, weitergeschritten +wäre, mit wuchtigem, schwerem, hallendem Schritt. +Wie ein Riese tauchte er noch einmal vor mir auf +aus dem tiefen, tiefen, pechschwarzen Dunkel dieser +Teufelsnacht. Wie ein Riese stand er vor mir in dem +jäh aufzüngelnden Blitz, der die Abgrundtiefe dieses +Gewitterhimmels zerschnitt, dann begann das +Sterben dieses Riesen.</p> + +<p>Ein Krachen und Reißen entstand, das selbst die +Stimme des Wetters überklang. <em class="gesperrt">Auf</em> rauschten wild +die Blätter, Zweige schlugen mich ins Gesicht, wie +ein wütender, schriller Schrei tönte es plötzlich, — +die Herzwurzel war geborsten — dann stürzte der +Baum zur Erde.</p> + +<p>Der Sturm brauste wie ein Sieger über ihn +hin.</p> + +<p>»Marianne!« keuchte ich angstvoll.</p> + +<p>Wo war das Kind der Straße bei diesem vernichtenden +Unwetter?</p> + +<p>Mit ein paar Sätzen war ich drüben am Tor des +Kellers. Das Tor stand auf. Schwarze Finsternis +gähnte mir entgegen. Hoch hob ich die Laterne, bückte +mich und tappte die zehn steinernen Stufen, die unter +die Erde führten, hinunter. »Marianne!« rief ich da +unten wieder.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_44">[S. 44]</span></p> + +<p>Und siehe: Ein Lichtschein, kurz nur und spärlich, +drang mir entgegen.</p> + +<p>Sturm kam und warf hinter mir die Tür ins +Schloß.</p> + +<p>Abgesperrt von der Außenwelt stand ich, kaum +konnte ich etwas sehn in dem winzigen Blinken +meiner Laterne.</p> + +<p>Aber dort vor mir, dort aus der Tiefe der +Lichtschein! Die Angst trieb mich dorthin; die +Angst hatte mich aus meiner Stube getrieben über +den Hof ins Unwetter hinaus, nun hier hinein in +diesen dunklen Keller. Die Angst? Um wen? Ja, +um Marianne, das Kind der Straße. Ich mußte +sie sehn, mußte wissen, daß sie geborgen war, daß +sie lebte ....</p> + +<p>Und nun stand ich ihr gegenüber. Unweit von ihr +stand ich. An diesem seltsam schauerlichen Ort bei +diesem seltsam schauerlichen Unwetter.</p> + +<p>Bis hier hinein war das Toben und Tosen da +draußen zu hören. Dumpf drang es bis hier hinunter.</p> + +<p>»Marianne!« rief ich sie leise an.</p> + +<p>Sah sie mich denn? Hört sie mich?</p> + +<p>Nach vorn gebeugt, spähend, mit gierig grübelndem +Ausdruck in ihren Augen stand sie im verschwimmenden +Schein eines Lichtstumpfes, der auf +einem aus der Mauer hervorragenden Steinkopf<span class="pagenum" id="Seite_45">[S. 45]</span> +aufgeklebt war, und starrte auf die schwarzgrüne +Steinmauer hin.</p> + +<p>Ein mächtiger, mehrere Zentner schwerer Stein +war dort aus der Mauer gebrochen, herausgeschleudert +worden wohl durch einen herniedersausenden +Blitz. Wie ein Felsblock lag er vor mir. +Hinüber klettern mußte ich, um an Mariannens +Seite treten zu können: Jetzt stand ich dicht neben ihr.</p> + +<p>»Marianne, bei diesem Wetter sind Sie hier?« +sagte ich voll Mitleid.</p> + +<p>Sie wandte sich mir zu.</p> + +<p>Ihre Augen brannten in einem triumphierenden +Glanze, mit den Händen zeigte sie nach einer +gähnenden Öffnung in der Mauer. Ich folgte dieser +Bewegung und sah mit Erstaunen, fast mit einem +Gefühl des Grauens, in einen unterirdischen Gang +hinein, in den der Lichtschimmer unserer Kerzen +zitternde Strahlen warf.</p> + +<p>»Ein Gang, ein unterirdischer Gang?« rief ich +erregt! »So ist’s kein Märchen, was die Leute sagen? +Ein Gang führt von diesem Keller ans Ufer des +Flusses unter der Stadt hindurch!«</p> + +<p>Marianne faßte plötzlich meine linke Hand mit +ihrer rechten und bog sie herab, so daß meine Finger +über die glatte Fläche der neben uns liegenden, von +der Gewalt des Blitzes herausgeschleuderten Steinplatte +fuhren, die diese Öffnung bisher vor den<span class="pagenum" id="Seite_46">[S. 46]</span> +Augen der Burginsassen verborgen hatte. Ich fühlte, +daß in der Steinplatte etwas eingraviert war.</p> + +<p>Mit der Laterne beleuchtete ich die Platte. Was +sah ich! Ganz deutlich war die Figur einer Eule, +eines Kauzes in den Stein geschnitten!</p> + +<p>Marianne lachte vor sich hin.</p> + +<p>»Eine Eule, ein Kauz,« rief ich, »ganz deutlich +ein Kauz, ein Waldkauz in diesen tausendjährigen +Stein geschnitten! Ich nannte dich Kauzburg, dich, +mein Forsthaus, nun finde ich hier das Käuzchen +in diesem Stein, der älter ist, als Burg und Mönche +und Ritter!</p> + +<p>Und wie? .... Was sehe ich unter dir, du +steinernes Käuzchen längst verstorbener Zeit?</p> + +<p>Eine Menschenfigur, einen Menschen in kniender +Stellung, mit aufgehobenen Armen, betend zu dir, +mein steinernes Käuzlein, anbetend dich als Gottheit! +Ein heidnischer Stein, ein heidnisches Merkmal, +ein heidnischer Gott in meiner Kauzburg!</p> + +<p>Was hab’ ich gesehn!</p> + +<p>Kauzburg hab’ ich mein Forsthaus getauft! +Dem Heidengott hab’ ich mein Forsthaus wieder +ausgeliefert mit meiner Taufe!</p> + +<p>Oh, dreht euch nicht in euren Gräbern um, +christliche Ordensritter und mönchisches Kuttenvolk!</p> + +<p>Vor euch hat hier der Heidengott, der Kauz des +Waldes, der Nachtvogel mit seinen großen, glühenden<span class="pagenum" id="Seite_47">[S. 47]</span> +Augen gehaust! Ein Heidentempel ist vor tausend +Jahren dieses Ordenshaus gewesen; auf den verschütteten +Ruinen dieses Tempels haben ahnungslose +Ritter diese Mauer errichtet.«</p> + +<p>Ein Erdstoß ließ das Gewölbe erbeben, in dem +ich mit Marianne stand.</p> + +<p>»Kommen Sie, kommen Sie, Marianne,« drängte +ich, »morgen, wenn das böse Unwetter vorüber ist, +morgen am Tage wollen wir den unterirdischen +Gang und die Steine hier untersuchen.«</p> + +<p>»Nein, heute, jetzt«, sagte sie und wollte mich +hineinziehn in den schräg abwärts in die Tiefe +führenden Gang.</p> + +<p>»Torheit!« rief ich scharf.</p> + +<p>»Kommen Sie, und seien Sie nicht wie ein +törichtes Kind, Marianne!«</p> + +<p>Da umklammerte sie mich plötzlich mit ihren +Armen. Ich fühlte ihre keuchende Brust an der +meinen, ihr wogendes Haar spielte und streichelte +mein Gesicht, ihr schlanker Leib drängte sich an den +meinen, einen stechenden Schmerz empfand ich am +Halse — schon ließ sie mich los, schon griff ich ins +Leere, als ich sie von mir fortstoßen, nein, als ich +sie an mich reißen wollte. Tiefe, stockdüstere, sargtiefe +Finsternis umgab mich. Mein Licht in der Laterne +war verlöscht. Ein leises Rascheln, ein Lachen vernahm +ich, die Kellertür flog auf, der Donner rollte,<span class="pagenum" id="Seite_48">[S. 48]</span> +und die Blitze flammten, dann war’s um mich +wieder tintenschwarz und still. Dumpf nur hörte +ich den Donner über mir. Ich stand wie betäubt. +Aber dann überfiel mich ein Grauen vor diesem +Ort. Ich tappte mich über den heidnischen Stein +hinüber, an der kalten Mauer entlang, bis an +die Tür. Als ich sie geöffnet hatte und die frische +Nachtluft mir entgegenschlug, atmete ich tief auf. +Fern hörte man noch den Donner vergrollen, es +wetterleuchtete und flammte noch in den zerfetzten +Wolken, aber durch ihre Lücken schien mild und +freundlich der Mond. Der Sturm hatte sich gelegt, +der Regen aufgehört, nur von den Zweigen der +Bäume fielen noch einzelne, schwere Tropfen +herab.</p> + +<p>Im Burghofe lag die Linde. Sie war vom Sturme +geworfen, ich hatte es nicht geträumt.</p> + +<p>In ihren Blättern rieselten Wasserperlen und +sickerten an der feuchten Borke des Stammes, allmählich +zu kleinen Wasserbächen sich sammelnd, bis +ins Erdreich, auf dem der Stamm nun lag.</p> + +<p>Wie leid tat es mir, daß dieser Baum gefallen +war. Und daß der Blitz dem Nußbaum im Garten +seinen Wipfel zerschmettert hatte. Dieses Unwetter +hatte mir die beiden liebsten Bäume geraubt.</p> + +<p>»Dieses Unwetter hat mir auch endgültig meine +Ruhe geraubt«, dachte ich, als ich neben der gestürzten<span class="pagenum" id="Seite_49">[S. 49]</span> +Linde stand. Ich wußte: es war nun nicht +mehr zu ändern, diesem Mädchen würde ich nicht +länger widerstehn können. Sie zog mich hinein in +ihre goldenen Fesseln, die sie um meine Schultern, +über mein Gesicht geworfen hatte, sie hielt mich fest +im Banne ihrer dunklen, grausamen, nein liebeglühenden +Augen.</p> + +<p>Hatte ich sie zum Leid der Insassen in meine Kauzburg +aufgenommen? Zu meinem Leid? Zu meiner +Wonne, meiner Lust? War’s Wonne, die ich +empfand? Oder war’s nur Gier, wilde Gier, die sie +in mir entfacht hatte?</p> + +<p>Immer lichter wurde der Himmel. Immer zerfetzter +die Wolken. Als ob von einem zerrissenen Mantel +die letzten Stücke über den Himmel gejagt würden.</p> + +<p>Wer hatte den Mantel zerteilt? Hatte man um +ihn und seine Stücke gewürfelt?</p> + +<p>Ja, lächle nur wieder herab, Freund Mond! +Scheinheilig und freundlich, tückisch die Sünde +erlaubend unter deinem unsicheren, sanft einhüllenden +Licht. Du buhlst mit der Sünde, du freuest +dich, du lachst, wenn unter dir gesündigt wird.</p> + +<p>Eine wunderbare Ruhe war in die Natur getreten. +Vor kurzem war alles noch so wildbewegt, jetzt schien +die Ruhe selbst ringsum zu atmen. Als ich die breiten +Steinstufen in meiner Kauzburg hinanstieg, klopfte +mein Herz wild und erregt. Draußen in der Natur<span class="pagenum" id="Seite_50">[S. 50]</span> +war nach dem Unwetter Ruhe geworden, der Sturm +hatte sich austoben können, hatte sich ausgerast.</p> + +<p>Auf Sturm folgt Ruhe, auf Ruhe folgt Sturm. +So will’s das große Naturgefüge, das durch den +Wechsel in seinen Lebensbedingungen lebt.</p> + +<p>In mir war ein Sturm angefacht worden, ein +wilder Sturm. Der wollte ausbrechen, sich austoben. +Drum konnte noch keine Ruhe sein.</p> + +<p>Mit klopfenden Pulsen öffnete ich die Tür der +Wohnstube, wo Fräulein Bartel und Marianne sich +für gewöhnlich aufhielten. Was würde ich finden? +Wie würde ich’s finden? War Marianne schon da? +Hatte sie sich verraten? Mich verraten?</p> + +<p>Als ich eintrat, durchwärmte der trauliche Schein +der Tischlampe den Raum mit gemütlicher Ruhe. +Am Tische saß Fräulein Bartel und strickte, an der +anderen Tischseite saß Marianne und las. Auf +Fräulein Bartels Gesicht lag wie eine Erlösung +die stille Mondnacht von draußen.</p> + +<p>Drum stand auch hübsch im Winkel das liebe, +hübsche Muttergottesbildnis.</p> + +<p>Über Mariannens Augen lagen die zartweißen +Lider mit ihrem seidigen, rotgoldenen Wimpernbehang. +Rotgolden lag’s auch wie ein Leuchten +über ihrem Köpflein. Der alte Feuerglanz, der alte +Feuerzauber. »Ach, Marianne ist schon lange hier, +Herr Oberförster,« sagte Fräulein Bartel, »sie war<span class="pagenum" id="Seite_51">[S. 51]</span> +nur mal hinübergegangen vor die Tür, um das +Wetterleuchten besser sehen zu können.«</p> + +<p>Ein feines, flüchtiges, nur mir verständliches +Lächeln huschte über Mariannens Gesicht.</p> + +<p>»So, so«, meinte ich nur und sah auf dieses +weiße Mädchengesicht, diese fein durchaderte, weiße, +über das Buch gebeugte Stirn.</p> + +<p>Sah’s nicht aus, als ob dort eine junge, kindlich-fromme +Heilige saß und las?</p> + +<p>»Herrgott, Sie bluten ja, Herr Oberförster!« +schrie Fräulein Bartel plötzlich und sprang auf.</p> + +<p>»Ich blute?« fragte ich und griff unwillkürlich +nach meinem Halse.</p> + +<p>Hatte ich dort nicht einen stechenden Schmerz +gefühlt? Vorhin, als mich Marianne so heiß umschlungen +hatte? Schon hatte Fräulein Bartel +einen Handtuchzipfel feucht gemacht und wischte mir +das Blut von der wunden Halsstelle ab.</p> + +<p>»Ja, aber, was ist denn das? Das ist ja eine +Bißwunde, man sieht ja ganz deutlich die Zahnabdrücke, +eins ... zwei ... drei ... vier ..., mein +Gott, Herr Oberförster, wer hat sie denn gebissen? +Ein Marder? Eine Katze?« Ich sah forschend nach +Marianne hin, während das kleine, alte Fräulein +an mir herumwusch und -tupfte.</p> + +<p>Ein grausames Lächeln, wirklich, ein unheimliches, +wunderliches Lächeln verzog Mariannens<span class="pagenum" id="Seite_52">[S. 52]</span> +Mund. Unsinn! Ich bin erregt, bin einer ruhigen +Beobachtung nicht fähig. Sie lächelt ja gar nicht, +ernst blickt sie in das Buch!</p> + +<p>»Eine wilde Katze ist’s gewesen, vielleicht ein +Vampyr«, scherzte ich und sah Marianne scharf +dabei an.</p> + +<p>»Nein, nein, Scherz beiseite, Fräulein Bartel,« +sagte ich schnell, als sie mit einem unbeschreiblich +entsetzten und kindlich-hilflosen Angstblick zu mir +aufsah, »es ist eine Katze gewesen, die ich draußen +von mir abschüttelte, und die mich wütend ansprang, +weiter nichts.«</p> + +<p>»Weiter nichts, Herr Oberförster,« wiederholte +sie ängstlich, »ein Katzenbiß kann gefährlich werden. +Marianne, geben Sie mir doch rasch das Fläschchen, +auf dem Karbol geschrieben steht, ja, ja, das ist +das richtige, so ... rasch ein paar Tropfen ins +Wasser! ... aber Sie müssen stillhalten, Herr Oberförster +... und nun das englische Pflaster darüber ... +nein, ich sag’ ja, was man nicht alles erleben kann +in solcher alten, häßlichen Burg.«</p> + +<p>»Nun, nun, es ist ein ritterlich-christlicher Bau, +mein liebes Fräulein; denken Sie doch ... Ordensritter +und Mönche!«</p> + +<p>»Ja, freilich,« meinte sie erleichtert aufatmend, +»fromme, gut katholische Herren haben hier gelebt +...«</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_53">[S. 53]</span></p> + +<p>»Oh, wenn du wüßtest, was ich weiß!« dachte +ich, »wenn du dabei gewesen wärest, als ich das +heidnische Steinkäuzlein entdeckte, als mich da unten +die rothaarige Wildkatze in meinen Hals biß!« Ist +es denn möglich? Ist denn dieses hier in der traulichen +Stube dieselbe Marianne?</p> + +<p>Hat diese hier mich wirklich in solch rasender +Gier umschlungen gehalten? Hat diese Marianne, +die ruhig und still Fräulein Bartel hilft, als sei +nichts gewesen, als hätte es kein Gewitter, keinen +Sturm, kein Kellergewölbe, keinen gähnenden, in die +Tiefe gähnenden Gang, kein steinernes Käuzlein gegeben, +... hat diese Marianne wie eine Wildkatze +mich in den Hals gebissen?</p> + +<p>Sind das nicht Augen, so sanft wie Taubenaugen? +Ist’s nicht ein Lächeln, so sanft wie ein Lächeln der +Heiligen? Rätselvoll sind diese dunklen, fast nachtschwarzen +Augen. Genau so rätselhaft wie der See +meiner Heimat im dunklen Walde. Der soll die +Menschen, die sich in seine schöne Flut zum Baden +stürzen, in seine Mitte ziehn, sie nicht mehr von sich +lassen ... niemand mag mehr in seinem waldkühlen +Wasser baden, man sagt, daß schon vier Menschen +ihr Leben in seiner Flut haben lassen müssen ...</p> + + +<figure class="figcenter img-w200" id="illu-053"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-053.jpg"> +</figure> + + +<!-- Chapter 4 with no heading --> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_54">[S. 54]</span></p> + +<div class="chapter"> +<h2 title="4"> +<span class="keep-nu-validator-happy"> </span></h2> +</div> + +<div> + <img class="drop-cap" src="images/d.jpg" alt=""> +</div> + +<p><span class="drop-cap">D</span>ie Katholiken des Städtchens veranstalteten +am heutigen Sonntag eine Prozession. +</p> + +<p>Eine Bittprozession, daß nie wieder ein +so furchtbares Unwetter wie gestern das kleine Städtchen +heimsuchen möge. Fräulein Bartel und Marianne +haben mich gebeten, daran teilnehmen zu +dürfen.</p> + +<p>Natürlich dürfen sie!</p> + +<p>Wenn ich auch nicht glaube, daß es viel helfen +wird, so mögen sie immerhin gehen.</p> + +<p>Auf den Berg drüben überm Flusse zur Kapelle +hinauf soll prozessioniert werden. Ganz friedlich, +fromm und kirchlich. Mit Fahnen, Thronhimmel +und Gesang. Mit Kränzen, weißen Kleidern und +Jungfrauen vornweg.</p> + +<p>Feierlich und schön wird’s werden, ein sehenswertes +Schauspiel. Ich kenne diese Prozessionen aus +Schlesien. Schon als Knabe haben sie mir gewaltig +imponiert; stets sah ich voll ehrfürchtiger Spannung +zu. —</p> + +<p>Es liegt so viel kindlicher Glaube darin, daß sich +eine das Weltall leitende Gottheit durch ein solches +Häuflein singender und betender Menschen, durch +ein paar bunte, von Menschenhand verfertigte +Fahnen, durch Thronhimmel und gestickte Gewänder, +Weihrauch und Weihwasser bestimmen<span class="pagenum" id="Seite_55">[S. 55]</span> +lassen wird, gerade diesen Ort aus der Spannung +der Naturereignisse auszuscheiden.</p> + +<p>Ich will hoffen: kindlicher Glaube. —</p> + +<p>Jeder Glaube ist schön. Sobald er aus einem +wirklich gläubigen Herzen kommt, ist er erträglich. +Bewußter Aberglaube ist unschön. Man soll nicht +glauben um irgendeines Vorteils willen, man soll +nur dann glauben, wenn man wirklich glaubt. So +will ich mich denn auf die Mauer stellen, dort, wo +die Stufen in ihr Gestein gehauen sind.</p> + +<p>Dort bergen mich die dichten Büsche des abgeblühten +Flieders, Goldregens und Ginsters. Von +dort aus kann ich die Prozession von weitem schon +sehn, kann sie vorbeiziehn lassen dicht unter mir an +der Mauer, kann zusehn, ohne selbst gesehn zu +werden. Über mir schlagen die laubgefüllten Zweige +eines Ahorns und einer Platane zusammen. Und +bilden ein schützendes Dach gegen die allzu sommerliche +Sonne, den allzu sommerlich heißen Tag.</p> + +<p>Ihr armen Prozessionierenden! — schon höre ich +Euren Gesang, schon die sechs städtischen Musikanten +mit ihren Trompeten, Pauken und Trommeln! +— — Bei dieser Hitze in langsamer Prozession! +... Im dicksten Straßenstaube!</p> + +<p>Das muß doch ein göttliches Herz erweichen.</p> + +<p>Hinauf zum Himmel dringt mit dem Straßenstaube +der Gesang, wie in Wolken gehüllt wird er<span class="pagenum" id="Seite_56">[S. 56]</span> +höher und höher getragen. Halt da! ... schon biegen +sie um die Ecke! Schon sehe ich die weißgekleideten +Jungfern, mit blühenden Kränzen im freigelösten +braunen und blonden Haar, sie streuen Blumen, +ein anmutig Bild, und hinter ihnen die hellauf +singende Knabenschar in roten Chorröckchen mit brennenden +Kerzen in den reingewaschenen, sonst so +schmutzigen Jungenhänden, ... nun der goldbestickte, +blausamtne Thronhimmel, an vier Säulen getragen +von vier ehrwürdig, von der Heiligkeit ihrer +Handlung durchdrungenen Männern, in langen, +schwarzen Röcken, und unter dem Himmel der Domherr +mit der in seinen Händen hoch emporgehobenen, +goldstrahlenden Monstranz. Sie ist schwer, die +Monstranz, drum werden seine Arme von zwei +jungen Pfarrern, die dicht neben ihm schreiten, +gestützt.</p> + +<p>Noch kenne ich den Domherrn nicht. Ich sehe ihn +heute zum erstenmal. Doch der Thronhimmel und die +Monstranz verdecken sein Gesicht. Ich sehe aber, daß +ein rötlicher, mit Grau gemischter Haarkranz unter +seiner gestickten Bischofsmütze hervorquillt. Sonderbar, +ist es die Sonne, die seine Haare so rötlich erschimmern +macht, just wie dieselbe Sonne das Haar +Mariannens so rötlich leuchten läßt?</p> + +<p>Zwei Menschen mit solcher Haarfarbe in ein und +demselben Städtchen? Ei, Marianne, ich habe gedacht,<span class="pagenum" id="Seite_57">[S. 57]</span> +daß deine Haarfarbe nicht zum zweitenmal zu +finden sei auf dieser schönen, im Sommerstaat +prangenden Erde.</p> + +<p>Ein stolzer Mann, der Domherr. Wie schreitet er +fürstlich fast unter dem Himmel dahin. Wie schlank +sieht er aus, wie vornehm in seiner priesterlich-bischöflichen +Pracht. Ja, ja, <em class="gesperrt">die</em> Herren verstehn es +gar gut, auf ein harmlos gläubiges Menschenherz +zu wirken.</p> + +<p>Langsam schwankte die heilige Monstranz unter +dem Thronhimmel an mir vorüber.</p> + +<p>Noch freute sich mein Auge an den in den blauen +Samt gestickten Goldsternen des Thronhimmels, +dieses hübschen Himmelchens unter dem großen +Himmel, von dem die Sonne herablachte in ihrer +goldflutenden, ewigen Schönheit, da zuckte ich jählings +zusammen.</p> + +<p>— — Allein — dicht hinter dem Thronhimmel +— ging Marianne. — — — Ein weißes Kleid hatten +sie ihr angetan, in das rotgolden leuchtende, in +langen Wellen über die Schultern wallende, seidige, +köstliche Haar hatten sie ihr einen blauen Vergißmeinnichtkranz +gelegt, in ihren Armen hielt sie, wie +die Madonna, das Christuskind, ein aus Wachs geformtes +Engelskind, das mit weitoffenen, unveränderlich, +freundlich lächelnden Augen zu seiner +Madonna, die es so sorgsam trug, herauflächelte.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_58">[S. 58]</span></p> + +<p>Und so schritt sie dahin! So schritt sie hinter dem +bunten, goldumstickten, hoch über allem schwankenden +Thronhimmel, der das Allerheiligste beschirmte, +langsam, wie in holdem Traume träumend, dahin.</p> + +<p>Sie hielt das liebliche, weiße Gesicht gesenkt. Es +sah so natürlich, so selbstverständlich aus; die Mutter +sah auf das lächelnde Kind in ihrem Arme +herab.</p> + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-058"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-058.jpg"> +</figure> + +<p>Da hab’ ich nun das steinerne Heidenkäuzlein in +meinem Hause, auf heidnischer Stätte der grauen +Vorzeit stehe ich, wollte ein Schauspiel mir ansehn, +nichts weiter: aber fromm ward mir im Herzen beim +Zusehn dieses Zuges der zu ihrem Gotte betenden, +singenden Menschen, ganz fromm ward mir ums +Herz, als ich das weißgekleidete Mädchen erblickte +mit dem lichtweißen Gesicht, umflutet von dem feuergoldenen +Rothaar, in dem wie kleine Himmelssterne +die tausend Vergißmeinnichtblüten verstreut lagen.</p> + +<p>Man greife ans <em class="gesperrt">Gemüt</em> des Menschen, so wird +er gläubig! Als Marianne gerade unter meinem verborgnen +Standpunkte auf der Mauer der Kauzburg +vorbeikam, hob sie ihr Gesicht. Ohne zu suchen, zu +irren, trafen mich wie zwei Pfeile die Strahlen<span class="pagenum" id="Seite_59">[S. 59]</span> +ihrer Augen. Sie <em class="gesperrt">konnte</em> mich doch nicht sehn, aber +sie sah mich. Ich fühlte es, daß sie mich sah. Daß sie +direkt in meine Augen sah. Ihre Augen schienen +mich zwingen, mich rufen zu wollen: »Komm von +deiner Mauer herab, komm neben mich und schließe +dich diesem Betgang an!« Wende deine Augen von +mir ab, Verführerin! Wende sie fort, fort, fort! schrie +ich ihr in ihre Nachtaugen zurück. <em class="gesperrt">Wollte</em> ich ihr +hinabschreien, mitten hinein in diese fromme +Menschenmenge!</p> + +<p>Mein Mund blieb stumm, nur ein Zittern in +meiner in das Astzeug der Büsche verkrampften Hand +hätte sagen können von dem, was mein Herz schrie, +was mein Mund verschwieg. Ich folgte ihr mit +meinen Blicken. Ich sah ihr langwehendes Haar in +den Strahlen der Sonne glühn und gleißen, — ja, +sahen denn die anderen nicht, daß in den roten +Haaren dieser demütig-frommen Heiligen, der man +als Sinnbild das Engelskind in den Arm gelegt +hatte, — ja, <em class="gesperrt">sahen</em> denn die andern nicht, daß +kleine Teufel in ihren roten Haaren herumsprangen +und teuflische Grimassen schnitten? — Viel Volk +folgte noch nach. Ein schier endloser Menschenzug. +Jeder, selbst der ärmste hatte sein Haus verlassen, +um sich diesem Bittgang anzuschließen.</p> + +<p>Der alte Bischofssitz von ehemals thront noch +immer hier. — Nun werdet ihr bald auf der Berghöh’<span class="pagenum" id="Seite_60">[S. 60]</span> +drüben sein, ihr frommen Sänger und Bittgänger!</p> + +<p>Vor der Kapelle, die dort oben zwischen den alten +breitkronigen Buchen und Eichen steht, werdet ihr +singend auf die Knie fallen, die geistlichen Herren +werden vor den Altar treten und ihre Beschwörungsformeln +sagen, und lachen vom Himmel dazu wird +die Sonne.</p> + +<p>Sie lacht bis zu mir hinein in mein grünes Laubversteck, +Goldblitze tupft sie bald hier auf dieses +dunkle Blatt, bald dort auf jene rote Rosenblüte, +bald blitzt zwischen den runden Kieseln zu meinen +Füßen ein Goldkorn auf, vom goldnen Sonnenstrahl +getroffen, bald zieht sich zitternd und flimmernd +ein langer Goldstreif über den Gartenweg. +Ein goldner Himmel liegt um mich gebreitet. +Ich möchte keinen Zwischenhimmel haben. Durch +nichts behindert, nichts entstellt, so will ich <em class="gesperrt">meinen</em> +Himmel haben.</p> + +<p>Seit Tausenden von Jahren geht nun das Suchen +nach dem Himmel.</p> + +<p>Menschen und Völker sind darüber zu Erde +geworden, und andere haben auf ihnen neue Tempel +gebaut. Und jeder sprach: »Dies ist <em class="gesperrt">mein</em> Tempel, +ist <em class="gesperrt">mein</em> Gott, und Nebengötter dulde ich nicht.«</p> + +<p>Und all diese Himmel hat die Erde überdauert! +Die Erde, aus der wir kommen, in die wir gehn. +<span class="pagenum" id="Seite_61">[S. 61]</span> +Die schöne, frische, die lebenzeugende und ewig junge +Erde. Oh, Erde, wie lieb ich dich! In dir zu ruhn +und auszuruhn, muß köstlich sein nach Jahren des +Lebens, nach Jahren der Arbeit, nach Jahren der +Freude und Trauer, nach Sonnentagen und Regentagen, +nach Sommertagen und Wintertagen, wenn +grau das Haar geworden ist und alt der Mensch. +Wir suchen den Schlaf und freuen uns seiner. +Warum haben wir Furcht vor dem Schlaf in dir, +Erde? Hatten wir Furcht vor dem Schlafe, als +wir noch schlummerten im Mutterschoß? Hat uns +das Leben feige gemacht? Wollen wir ewig leben? +Wir kleinen, winzigen Menschlein, wir? Wir +würden die Ewigkeit stören, ihr ewiges Weiterbauen +und ewiges Neuerzeugen. — — — —</p> + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-061"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-061.jpg"> +</figure> + +<p>Ich bin allein in meiner Kauzburg. Als einziger +Mensch. Fräulein Bartel und Marianne sind +drüben auf jener schönen, waldverschlungenen +Bergeshöhe bei frommem Gesang und frommem +Beten, benutzen will ich das Alleinsein, hinuntersteigen +will ich zu meinem steinernen Heidenkäuzlein, +eine Forschungsreise will ich in den unterirdischen +Gang unternehmen. Es ist Sonntag heute. Der +<span class="pagenum" id="Seite_62">[S. 62]</span> +Sonntag soll mich schützen bei meiner heidnischen +Fahrt in die Tiefe hinab! — —</p> + +<p>Im spärlich lichtspendenden Schein meiner +Laterne stand ich nun wieder vor dem heidnischen +Stein. Diesmal allein. Nicht wie gestern im Banne +von rotem, flutendem Haar. Genau forschte ich +jetzt die Steinplatte ab. Wirklich: unzweifelhaft +blieb das Käuzchen im Stein und unter ihm der +betende Mensch. Ganz grob und ohne Kunst +hineingeritzt in den Stein. Aber deutlich erkennbar. +Hier des Käuzleins große Rundaugen, darüber mit +zehn kurzen Strichen die gesträubten Federn des +fauchenden Vogels, an den Seiten die Federbüschel +der Ohren, sodann die Flügel, unten die Krallen +der Füße, ein Eulenvogel war’s. Darunter der +betende Mensch! Die aufgehobenen Arme sind +deutlich zu sehn. Hier dieser Kreis mit den beiden +Löchern übereinander, dem schrägen Strich zwischen +ihnen, dem wagerechten darüber und deutlich der +Kopf. Die langen Striche mit den fünf kurzen +Ritzen an jedem Ende: Die Beine — kein Zweifel: +ein betender Mensch!</p> + +<p>Hoch hob ich die Laterne und spähte in die +Dunkelheit des Ganges hinein. Er war so hoch +gewölbt, daß ich fast aufrecht stehen konnte. In +schräger Steilheit führte er in die Erde hinein.</p> + +<p>Nur Mut, ein Jäger kennt keine Furcht!</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_63">[S. 63]</span></p> + +<p>Langsam tappte ich vor. Schlüpfrig war der +steinerne Boden. Feuchtigkeit klebte an den Steinwänden, +feuchtkalt und glitschrig fühlte sich die +Steindecke über mir an.</p> + +<p>Holst du mich, Tiefe der Erde?</p> + +<p>Willst du mir ein wenig lüften von deinem +tiefen Geheimnis?</p> + +<p>Was kennen wir denn von dir, du allgewaltiger +großer Mutterschoß!</p> + +<p>Die Schale von dir, die oberste, dünnste Schicht +deiner Schale durchfurchten wir mit unserer schwachen +Kraft. Doch deine Tiefen öffnest du nicht vor +unserem Blick.</p> + +<p>Flammendes Feuer, brandendes Brodeln, +zischendes Kochen birgt tief dein tiefstes Inneres. +Und schickt ausstrahlende Kraft in den erdigen +Gürtel, damit er Leben hat und Leben hervorbringen +kann.</p> + +<p>Öffne dich, Erde! Öffne dich, ich dringe in dich +hinein. Wie tief mag ich sein? Kein Laut von +außen. — Die tiefste Stille, die stillste Ruhe um mich +herum. Schwach leuchtet mein kleines Laternenlicht. +Vorwärts, Jäger! Ein Jäger kennt keine +Furcht! — —</p> + +<p>Es benahm mir den Atem.</p> + +<p>Doch fühlte ich, daß ein leiser Luftstrom den +Gang durchstrich. Also mußte am unteren Ende<span class="pagenum" id="Seite_64">[S. 64]</span> +eine Öffnung sein. Sonst hätte ich ersticken müssen +auf dieser unterirdischen Forschungsreise.</p> + +<p>Immer weiter drang ich vor. Nur einmal hemmten +Steine meinen Weg. Ich räumte sie beiseite, kroch +über sie hinweg und strebte vorwärts, nur immer +vorwärts. —</p> + +<p>Halt? Hör’ ich nicht ein dumpfes Rauschen? +Ist’s unter mir, ist’s über mir?</p> + +<p>Sag’ dein Geheimnis, Erde!</p> + +<p>Siehe! Vor mir, weit vor mir in der Ferne +malt sich ein schwacher Lichtschein im finsteren +Gange ab!</p> + +<p>Das muß des Ganges Ende, das muß die +Öffnung nach oben, zum Licht der Erde sein! +Steil ging es aufwärts — steil abwärts war’s bisher +gegangen.</p> + +<p>Zum Licht empor, zum Leben jetzt!</p> + +<p>Immer deutlicher wurde der erst so schwache +Lichtschein. Wie ein Schimmern drang es mir entgegen. +Hoch über mir sah ich Felsenwände aufwärts +streben, sah grünendes Gezweig hoch aus den +Steingeröllen winken, — sei mir gegrüßt du schönes +Sonnenlicht!</p> + +<p>Ich kletterte dem Lichtspalte zu. Über Geröll und +Steintrümmer hinweg klomm ich aus der Erdtiefe +empor.</p> + +<p>Die Öffnung am Ende des unterirdischen<span class="pagenum" id="Seite_65">[S. 65]</span> +Ganges, durch den ich wie ein menschlicher Maulwurf +gekrochen, war fast völlig mit Brombeer- und +wilden Himbeerranken zugewachsen. In reifer, +schwarzer und roter Fruchtfülle hingen die Zweige.</p> + +<p>So viel als möglich schonte ich das Geranke. Es +half aber nichts: mein Weidmesser mußte mir freie +Bahn schaffen. Zerkratzt kam ich endlich durch die +schmale Öffnung ans Tageslicht hervor.</p> + +<p>Fast hätte ich einen Jubelruf ausgestoßen, so schön +war, was ich sah.</p> + +<p>Von allen Seiten strebten Berge in die Höhe; +sie waren mit üppig in hundert bunten Farben +blühendem Gestrüpp und Buschwerk bewachsen. +Hängende Blütengärten schienen sie zu sein. Von +allen Seiten abgeschlossen und geschützt vor spähenden +Augen lag dieses kleine Tal. Ein in den +Sonnenstrahlen spiegelnder Teich, in dessen klares +Wasser die Zweige der Buchen am Uferrande +tauchten, lag verträumt und still inmitten des +Grüns der Wiese, die dem kleinen Tal als Boden +diente. Haselgesträuch mit reifenden Nüssen buschte +hier und dort und bildete lauschige Inseln im hellen +Grün der Wiese. Weißstämmige Birken mit ihrem +lichten, zarten Blättergrün standen zu zwei’n oder +drei’n am Rande der Wiese, wo die Berge anfingen, +und streckten ihre jungfräulichen Wipfel ins dunkle +Nadelgrün einer Fichtengruppe hinein.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_66">[S. 66]</span></p> + +<p>Bunte Wiesenblumen unterbrachen das Grün +der Wiesengräser mit lebhaften Farben, Schmetterlinge +umgaukelten die Blumen, Bienen summten, +Käfer blitzten mit ihren goldglänzenden Flügeldecken +im Sonnenlichte auf, Eichhörnchen hüpften +fauchend in den Haselnußsträuchern umher, ein rotbrustiges +Finkenhähnchen schlug froh und kecklich +seinen hellen tönenden Finkenschlag, Goldammern +huschten im Grase, und Lerchen standen wirbelnd, +und sich ins ferne Blau des Himmels, der wie ein +Auge in dieses heimliche Wiesental hineinsah, höher +schraubend, in der warmen, klaren Sommerluft.</p> + +<p>Und dieses alles abgeschlossen und still verborgen +vor der Außenwelt. Man fühlte es: nie war die +Außenwelt bis hier hinein gedrungen.</p> + +<p>Große, behauene Steine fielen mir auf, die am +westlichen Uferrande des stillen Teiches lagen. Über +die grüne, blumenbesäte Wiese ging ich zu den +Steinen heran und sah zu meinem Erstaunen, daß +auch in <em class="gesperrt">sie</em> wunderliche Figuren und Zeichen eingeritzt +waren. Auch war deutlich eine kreisrunde +Anordnung der Steinplatten noch zu erkennen. +Unzweifelhaft stand ich hier an einer in grauer +Vorzeit heidnischen Opferstätte, an der zu den längst +als unecht von uns neuen Menschen abgesetzten +Heidengöttern gebetet worden war. Vielleicht auch +an einer Stätte einstiger Menschenopferung.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_67">[S. 67]</span></p> + +<p>So hatte ich hier einen sicher noch ganz unbekannten +geheimnisvollen Ort ehemaligen Heidentums +entdeckt. Kein Mensch wußte etwas von +diesem allseitig abgeschlossenen kleinen, stillen Tal, +das nun zu einem so wunderschönen Fleckchen +unberührter, köstlicher Natur geworden war. Kein +Mensch. Aber erschrocken fuhr ich zusammen.</p> + +<p>Hatte es nicht geseufzt in meiner Nähe? Hatte +ich nicht den sehnsüchtig lockenden, leisen Ton einer +menschlichen Stimme gehört?</p> + +<p>Ich stand still und horchte. Aber mein lauschendes +Ohr vernahm nur den leichten Sommerhauch, der +warm und wohlig durch die lichtgrünen Birkenwipfel +strich, nur den fröhlichen, hellen Finkenruf, +nur das Bienensummen, nur das plätschernde Hochschnellen +der nach den tanzenden Mücken schnappenden +Fische. Doch nein! Dort klang es deutlich zum +zweiten Male! Dort, wo der Teich die bis unters +grüne Laubgebüsch sich hinziehende Bucht bildet! +Geister der alten Heidenzeit, seid <em class="gesperrt">ihr’s</em>, die ihr +so sehnsüchtig, so liebeatmend seufzt?</p> + +<p>Seelen geopferter Menschen, seid <em class="gesperrt">ihr’s</em>, die +ihr an diesem sonnendurchstrahlten Sommersonntag +ins Licht des Tages schwebt und nun den Reigen +Abgeschiedener an dieser stillen, so wonnig-schönen +Stätte tanzt?</p> + +<p>Mensch, der du durch finsteren Erdgang in<span class="pagenum" id="Seite_68">[S. 68]</span> +dieses zauberhaft liebliche, von Sonnenlicht und +Sommerwinden erwärmte Tal den Weg gefunden +hast, den keine anderen Menschen fanden, ist es dein +<em class="gesperrt">eigenes</em> Atmen, das du nur im Echo hörst? +Nein, nein, mein eigenes Atmen ist es <em class="gesperrt">nicht</em>! Ich +muß ergründen, was an jener laubverhangenen +Bucht dort Leben atmet, Leben ausseufzt, sehnsuchtsvolles +Leben. —</p> + +<p>Ich schlich mich von Gebüsch zu Gebüsch. +Schmetterlinge jagte ich auf, die mit geschlossenen +Flügeln an den Blütenkelchen der Wiesenblumen +gehangen hatten und, vom süßen Duft ermattet, +eingeduselt waren, grüne Heupferdchen hoppten, +gestört aus ihrer Ruhe, im grünen, frischen Wiesengras +mit gewaltigem Satz empor, sobald mein Fuß +die Grasrispen erzittern ließ, Vögel flüchteten aus +dem Haselnußgebüsch, an das ich streifte, ein Eichhörnchen +fauchte mich mürrisch an, wickelte seinen +Buschschwanz in die Höhe und wußte nicht recht, +was es aus mir Eindringling in diesem Versteck +zwischen den Waldbergen machen sollte; eine unschuldige +Natter wand sich in das Wurzelwerk der +Buche hinein, hinter deren Stamm ich haltmachte, +lauschte und spähte, — nichts hörte ich mehr. +Aber was erblickte ich, als ich die Zweige der Erlen +vor mir auseinanderbog? War es ein Spuk? +Ein holder, teuflischer, schöner, schrecklicher Spuk?<span class="pagenum" id="Seite_69">[S. 69]</span> +Ein Spuk der Heidenwelt, in deren erstorbene, längst +vermoderte Vergangenheit ich eingedrungen war? +War etwa alles Spuk? Das kleine tiefe Tal? +Der stille, spiegelnde, hier so dunkeltiefe Waldteich? +Die buntbeblumte Wiese? Die Bergeshänge mit +ihrem rankenden Gebüsch? Aus dem es blühte, +duftete und Früchte niederhangen ließ? O holder +Spuk, o schreckensschöner Spuk!</p> + +<p>Ich möchte fliehn, und fest gebannt steh’ ich und +kann nicht fort!</p> + +<p>Und ist’s ein Traum, dann halte noch ein wenig +aus, du holdes Traumgebild!</p> + +<p>O Marianne, du hast mich ja bezaubert! +Was hast du nur aus mir gemacht! Ich seh’ dich +<em class="gesperrt">vor</em> mir, seh’ dein flutend rotes Haar! Bis hier +in dieses stille Tal folgt mir dein Bild. — +Ja, Marianne! —</p> + +<p>Dicht an dem Ufer des Waldsees lag sie lang +ausgestreckt auf dem Wiesengras.</p> + +<p>Dort lag sie und schien im Schlaf. Sonnenschein +sprang durch das leichtbewegte Blattgerank der +Erlen wie goldenes Blitzen über ihren herrlichen, +weißen Leib, der wie in Feuersglut getaucht +erschien in all der Fülle rotgoldenen Haares, das +ihn umflutete und seine Blöße verhüllte. Leicht über +sie bis an den Busen hochgebreitet lag das weiße +Kleid, das man ihr vorhin beim heiligen Bittgang<span class="pagenum" id="Seite_70">[S. 70]</span> +angetan hatte. Blumen lagen darüber gestreut in +allen Farben des glühenden, blühenden Sommers. +Auch an dem leuchtenden Rot der köstlichen, seidigen, +glänzenden Haarpracht hingen blaue Glockenblumen +wie schwere, schöne Himmelstränen.</p> + +<p>Noch rieselten hier und da von ihrem weißen, +sanft geschwellten Busen kleine, glitzernde Wasserperlen +ins Gras zu den Seiten herab, noch lag’s wie +ein feuchter Nebelreif über ihrem Haar. Sie mußte +soeben erst der klaren Flut des Waldsees entstiegen +sein.</p> + +<p>Wie bist du hierher gekommen? Woher, sag’ mir, +woher kennst du dieses stille, heimliche Tal? —</p> + +<p>O wär’ ich geflohn in diesem Augenblick! Noch +war es Zeit, noch Zeit zur Flucht, zur Rettung!</p> + +<p>Aber da hob sie das Köpfchen, die blendenden +Arme, die weißen Hände, da schob sie die wogende +Haarflut zurück, da dreht sie langsam, ganz langsam +ihr holdes Gesicht mir zu, da wölbte ein Lächeln +die roten Lippen, da trafen — zwei sengende +Strahlen — ihre Augen mitten hinein in die +meinen.</p> + +<p>»Marianne!« schrie ich laut auf, dann leise, +ganz leise, noch einmal: »Marianne!«</p> + +<p>Ich weiß es nicht, ob ich zu ihr hingestürzt bin, +ob ich langsam, ganz langsam über das Stückchen +grüner Wiese, das mich von ihr trennte, geschlichen +<span class="pagenum" id="Seite_71">[S. 71]</span> +bin. Vielleicht geschlichen wie ein Dieb, der stehlen +wollte. Weil man zum Stehlen ihn aufgefordert +hatte. Ich weiß das alles nicht mehr. Ich weiß nur, +daß ich vor ihr niederkniete, daß ich ihre nackten +Arme, die sich kalt und weiß wie Elfenbein mit +seinem fein getönten, fast nur geahnten Gelb in das +rote Haargewoge verschlungen hatten, an mich riß, +daß sie sich selbst wie eine aufbäumende Schlange +gegen mich warf. O Marianne. — — — — — —</p> + +<figure class="figcenter img-w200" id="illu-071"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-071.jpg"> +</figure> + + +<!-- Chapter 5 with no heading --> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_72">[S. 72]</span></p> + +<div class="chapter"> +<h2 title="5"> +<span class="keep-nu-validator-happy"> </span></h2> +</div> + +<div> + <img class="drop-cap" src="images/s.jpg" alt=""> +</div> + +<p><span class="drop-cap">S</span>onne, schöne Sommersonne, du versinkst +hinter den hohen Domtürmen der +kleinen Stadt.</p> + +<p>Die beiden Kreuze auf den Turmspitzen gleißen +wie pures Gold.</p> + +<p>Wohnt Gott in ihnen? Gott, der die Sünde bannt, +von Sünde löst und freispricht?</p> + +<p>So sprich mich <em class="gesperrt">frei</em> von meiner Sünde, +Gott! — — —</p> + +<p>Stilles, heimlich verborgenes Tal, dein Boden +ist getränkt vom Blut der Menschenopfer alter +heidnischer Zeit.</p> + +<p>Forderst du ein <em class="gesperrt">neues</em> Opfer? — — —</p> + +<p>In der Dämmerung schlich ich mich am Fluß +entlang in das Städtchen zurück.</p> + +<p>Hatte ich nur geträumt? War’s Fieberwahnsinn, +Fieberglut gewesen?</p> + +<p>Hatte sich wirklich soeben erst lachend und +keuchend mit flammenden Augen und glühender +Stirn ein zauberschönes Mädchen meinen Armen +entwunden? War fortgesprungen wie eine weißschimmernde +Elfe mit rotwallendem Mantel über +das sanfte Grün der stillen Wiese im Tal? Hatte +grausam ihr Lachen geklungen? Und hart und +spröde und siegestrunken? Und sanft und girrend, +lockend und drängend, verführend, bezaubernd wie +das Lachen der Zauberin Circe?</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_73">[S. 73]</span></p> + +<p>Neben mir klingt und singt der Fluß. Am Ufer +drüben ragen im Abendschein die Häuser, die Türme +und Mauern der kleinen Stadt.</p> + +<p>Ragt die Kauzburg hoch über die anderen Häuser +hinweg. »Huhu, huhu« schrien ein paar Käuzchen +und flogen lautlos um die schlanken Pappeln, die +hier am Ufer stehen. Ganz still und unbewegt. +So wie ich selbst hier stehenblieb und stand, ganz +still und unbewegt. Und in das fließende, rinnende, +immerfort fließende, immerfort rinnende Wasser +des Flusses starrte. Bis immer mehr der Abend +niedersank und nur ein letztes rotes Leuchten Kunde +gab von einer Sonne, die verschwunden war, um +einer anderen Welt ihr Licht zu spenden.</p> + +<p>Ein Glöcklein klang vom Dom. Das Abendglöcklein +war’s. Dann fiel ein zweites tieferes +Glöcklein der evangelischen Kirche ein. Sie klangen +schön miteinander. Wie Schwester und Bruder. +Aber die Menschen, die ihnen zuhörten, waren nicht +wie Schwestern und Brüder miteinander. Sie befeindeten +sich und bekriegten sich. — Schwestern und +Brüder. — Gestern war Marianne eine Schwester +von mir gewesen und ich ihr Bruder. Denn der +christliche Glaube lehrt, daß wir Menschen alle +Schwestern und Brüder sind. —</p> + +<p>Heute? Jetzt?</p> + +<p>Wie kann man Bruder sein zu diesem Mädchen!<span class="pagenum" id="Seite_74">[S. 74]</span> +Ich wußte es doch seit Wochen, daß ich ihr nicht +Bruder bleiben konnte. Warum hab’ ich sie nicht +von der Schwelle der Kauzburg verjagt? So hätte +ich meine Ruhe heute. So brauchte ich nicht so scheu +wie ein Dieb in meine Kauzburg zu schleichen. Ich +fühle mich schuldig. Ich verfluchte das stille Tal, +den Waldsee, die sonnenfreudige grüne Wiese.</p> + +<p>Und doch! .... Wenn ich zurückdachte ...... +Marianne, ich bin <em class="gesperrt">dein</em>! — — — — — — — —</p> + +<p>Es war mir lieb, daß ich niemandem begegnete. +Daß ich ungesehen in meine Stube kam. —</p> + +<p>Morgen werde ich ruhiger denken. — — — —</p> + +<p>Um Mitternacht ging ich zu Bett.</p> + +<p>Still lag die Landschaft im milden Mondschein +um meine Kauzburg.</p> + +<p>Eine sommerlich warme, ganz klare Nacht. +Drüben in den Feldern zirpten die Grillen. In +weißen Gewändern hing der Nebel auf den Wiesen +und schwebte als weißseidenes Feintuch über den +Fluß. Mir ward ruhig zumute; wunderlich ruhig. +Warum nicht immer so? Aber ist denn das Meer +zu jeder Stunde ruhig? Brandet es nicht zuzeiten +in wildem Gischt an den Strand? O Menschenherz, +wie gleichst du dem Meer. Wie gleichst du der +Natur in ihrer sanften Schönheit, in ihrem wilden +Sturm. —</p> + +<p>Ihr fliegt um die Kauzburg, ihr beiden Käuzlein?<span class="pagenum" id="Seite_75">[S. 75]</span> +Der Mond ist euer Helfer und Freund bei eurer +lautlosen Mausjagd. Auch mein schlesisches Käuzlein +mag nun im stillen, mondbeglänzten Wald +auf seine Mäuslein jagen. Und meine Mutter mag +gerade die Hände falten und leise beten: bleib brav +und gut, du lieber Sohn. — O Mutter, Mutter! —</p> + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-075"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-075.jpg"> +</figure> + +<p>Verstoßen könnte ich sie; fortstoßen mit den Füßen +könnte ich sie! Aber sie zieht mich in ihren Arm, ihr +goldenes Rothaar schlingt sie um meine Schultern, +sie küßt mich voll Gier und voll Wonne, voll +trunkener Lust und seliger Wonne, sie trinkt mein +Blut, und ihre nachtschwarzen Augen sengen bis tief +in mein Herz; ich reiße sie an mich, ich zähle die +Stunden, wo ich sie habe im stillen, kleinen Tal, +am dunklen Waldsee, im grünen Wiesengras, wo +Schmetterlinge gaukeln, wo das Finkenhähnchen +seine Rufe schmettert, und wo es sonst so still ist wie +im Paradies.</p> + +<p>Fortstoßen könnte ich sie; nein, niemals kann ich +sie lassen; <em class="gesperrt">mein</em> muß sie sein, <em class="gesperrt">mein</em> muß sie +bleiben. —</p> + +<p>Merkt es denn niemand, niemand, daß ich ein +anderer geworden bin?</p> + +<p>Merkt es denn niemand, daß wir sündigen? Bin<span class="pagenum" id="Seite_76">[S. 76]</span> +ich ein Doppelmensch? Vor den andern der eine, vor +mir der andere? — Aber die Sünde wird zuletzt +zur Gewohnheit. Das Gewissen schläft ein. Wozu es +wecken! —</p> + +<p>So gehen die Tage hin. Abwechselnd zwischen der +Sünde und Pflicht. Die Pflicht hält jener das +Gegengewicht. Die Arbeit reißt mich wieder und +wieder empor, sie bringt mir die Ruhe und lenkt mich +wohltuend ab.</p> + +<p>Die Arbeit, die der Wald wie grünes Gezweig +über mich ausschüttet. Daß ich sein Jünger bin, sein +Pfleger und Schirmer, ist meine Rettung.</p> + +<p>O Wald, wie liebe ich dich!</p> + +<p>Weißt du es, Bergwald draußen, was du mir bist? +Daß ich mich an dich anklammere, wie rankender +Efeu am starken Eichenstamm es tut?</p> + +<p>Mein lieber Bergwald, deine Luft macht rein und +gesund. Gesund an Seele und an Leib. Ja, bin ich +denn krank?</p> + +<p>Ach, trauter Wald, ich möcht’ es dir sagen. Ich +möchte mich hinknien auf hoher Berghöh’, wo <em class="gesperrt">du</em> +nur um mich bist mit deinem Rauschen, das so kräftig +klingt, so wunderschön, so stolz und ruhig, dort möcht’ +ich zu dir sagen und reden von meinem tiefen Leid. +Sieh’, keiner weiß es, und keiner ahnt es. Wie mich +umschlingt diese Zauberkraft, dieses feuerglühende +Haar, wie sie mich immer und immer in Fiebergluten<span class="pagenum" id="Seite_77">[S. 77]</span> +reißt, wie ich so machtlos bin im Banne ihrer +grausigen Augen. Wie, grausig sag’ ich und lache +mich nicht selbst gleich aus? Sind’s Augen nicht wie +dunkle, schlummernde Tiefen des Sees? Des Waldsees, +der den Tag verträumt in stiller, kosender +Ruhe? So sanft und weich, wie das Wasser des +Waldsees ist?</p> + +<p>Kann denn ein Waldsee zum Tode locken?</p> + +<p>Zur Tiefe, in der man ertrinkt mit ringendem +Arm, mit verlöschender Kraft, mit letztem Kampfe +ums Leben?</p> + +<p>Doch, doch! — — — Ein See hat Tiefen, die +niemand kennt. Ich weiß von einem, der lockt so weich, +so kosend, doch was er an sich lockt, nie wieder kehrt +es ans Ufer zurück. Hab’ ich das Ufer verloren? — —</p> + +<p>O, Bergwald, wie kühl und kraftvoll ist dein +Atmen, dein Leben!</p> + +<p>An dich, du starker Eichenstamm, hab’ ich mich angelehnt. +Und schaue hinab ins Tal zu meinen Füßen. +Lau spielt der Sommerwind in den Blättern der +Eichen und Buchen. Wie grünes Flimmern im +blauen Himmelssommerglanz. Die Blätter sprechen, +sie sprechen schön wie Vogelsang und Vogelsingen. +Zur Ruhe sprechen sie. Zum Frohsinn mahnt ihr +trauliches Rauschen und Klingen.</p> + +<p>Zum Frohsinn in Ruhe. Das ist das Rechte! Ja, +Frohsinn in Ruhe!</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_78">[S. 78]</span></p> + +<p>Das Leben lebt, und es lebt nur einmal, nie +wieder. Weshalb denn traurig sein?</p> + +<p>Hab’ ich nicht <em class="gesperrt">dich</em>, mein Wald?</p> + +<p>Durchspüle mich, rasch, durchspüle mich mit deiner +kräftigen Waldluft! Füll’ mir mein Herz damit, +so widersteht es der Lockung, füll’ mir die Brust, so +werd’ ich sie dehnen und frischen Atem schöpfen, füll’ +mir die Kehle, so will ich singen dem Waldvogel +gleich auf den wiegenden Ästen der Buchen, füll’ +meine Augen damit, so werden sie trunken ewig +schaun die Schönheit der Natur, der Wald- und +Bergnatur, in der ich Sünder stehe, erfülle mein +ganzes Ich mit deiner reinen Würze, so bin ich sündlos +zur Stunde.</p> + +<p>Und <em class="gesperrt">ist’s</em> denn Sünde? Ist’s wirklich Sünde, +wenn sich zwei Menschen schrankenlos einander +geben? Wozu denn Schranken? <em class="gesperrt">Frei</em> will ich sein +von allen Schranken! Sind denn die Vögel in Ketten +gelegt, in Schranken? Ist denn der freie Hirsch, der +durch die Waldgründe zieht, gebunden? Muß denn +das Füchslein erst bitten, wenn es die Hasen holt? +Der Wanderfalk, wenn er aufs Rebhuhn stößt? Frei, +Frei! — — — Du bist ein <em class="gesperrt">Mensch</em>, kein Falk, kein +Hirsch! Bedenke es, du bist ein <em class="gesperrt">Mensch</em>.</p> + +<p>O, teuer muß man erkaufen, ein Mensch zu sein. +Denn Zucht und Sitte binden. Und <em class="gesperrt">müssen</em> binden, +soll nicht die Allgemeinheit leiden.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_79">[S. 79]</span></p> + +<p>Singt, singt, ihr Vögel in den grünen Zweigen! +O singt, ihr seid ja luftbeschwingte, freie Sänger!</p> + +<p>Schreite stolz wie der Waldfürst durch die tiefen, +atmenden Gründe, du hochgeweihter Hirsch, du bist +ja ein Hirsch, ein freier Hirsch des herrlichen +Waldes!</p> + +<p>Schleiche, mein rotes Füchslein, schleiche hinaus +ins Feld, durch das wogende Meer der Halme, und +greif dir das hoppelnde Häslein. Du bist ja ein +Waldfuchs, ein loser Gesell, brauchst keinen zu +fragen: »Sag’, <em class="gesperrt">darf</em> ich?«</p> + +<p>Blauschimmernder Wanderfalk, Beherrscher der +Luft, stoß herab, stoß herab! An den Grabenrain hat +sich das Rebhuhn gedrückt, kaum hebt es sich ab im +braunen Gefieder von brauner Erde. Doch deine +pfeilscharfen Augen sehen es ... Stoß zu, stoß zu! +Wer sollte dich hindern? ...</p> + +<p>Ich bin nur ein Mensch. Nichts weiter. Und hab’ +mich an Menschengebot zu halten. Und soll ihn +gehn, den Tageslauf der Pflicht. Und <em class="gesperrt">wollt’</em> ihn +gehn und <em class="gesperrt">will</em> ihn gehn. Wozu bist du, rothaarige +Hexe, dazwischen getreten in meine Pflicht und in +den Tageslauf eines Menschenseins?</p> + +<p>Warum nur, warum?</p> + +<p>Als Waisenkind, als Kind der Straße nahm ich +dich in mein Haus.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_80">[S. 80]</span></p> + +<p><em class="gesperrt">Bist</em> du ein Kind der Straße?</p> + +<p>Man hat dich auf der steinernen Schwelle des +Klosters gefunden, in das man barmherzig das +elternlose, ausgesetzte Kind aufnahm. Doch niemand +weiß, woher du kamst.</p> + +<p>Stammst du von Wesen ab aus einer anderen +Welt, die wir nur ahnen, niemals aber sehn?</p> + +<p>Ich fand dich unter der Erde vor dem gähnenden +Abgrund zur Tiefe, neben dem Stein mit dem heidnischen +Zeichen stehn, <em class="gesperrt">mein</em> bist du geworden im +kleinen Tal, an heidnischer Opferstätte. Im heidnischen +Waldsee hattest du gebadet, noch perlten die +Tropfen wie klare Tränen von dem herrlichen Weiß +deines Körpers, da riß ich dich, nein, <em class="gesperrt">du</em> rissest mich +in deine Arme, in all dein flutendes, sprühendes +Haar — — — wer bist du, wunderbares Zauberweib? +Hast du die Macht, der Menschen Seelen in +dich einzusaugen? Hilf mir, Wald! Mach’ mich +wieder frei von ihr! Hilf deinem Grünrock, du +schöner, grüner Wald! — — —</p> + +<p>Im Mondschein ritt ich nach Hause. Über mondbelichtete +Berge, durch ein mondbelichtetes Tal.</p> + +<p>An jedem Zweige hing wie ein Silberschein des +Mondes Glanz, in seinem Silberglanz gebadet schien +das Tal.</p> + +<p>So ritt ich der Kauzburg zu, und meines Reitpferdes +Hufe tönten vom Wurzelwerke, mit dem der<span class="pagenum" id="Seite_81">[S. 81]</span> +Waldweg durchflochten war, dumpf zurück. Ein unvergeßlich +schöner Ritt.</p> + +<p>Froh fühlte ich mich und frei.</p> + +<p>Mit meinen Förstern, den ehrlichen, geraden +Naturmenschen, war ich zusammen gewesen, hatte die +herbstlichen Schlagflächen mit ihnen besucht, über die +Pflanzen, die Saaten, über Wald und Wild, über +den Dienst und seine Forderungen hatten wir gesprochen, +und fast unbewußt hatte ich mein seelisches +Gleichgewicht wiedergefunden.</p> + +<p>Aber, je näher ich dem Städtchen und meinem +Forsthause kam, desto mehr wich die Ruhe von mir. +Mein Gaul merkte es mit dem feinen Instinkt, den +Pferde und Hunde, unsere intimsten Hof- und Hausgenossen, +für unsere Stimmungen haben. Aufgeregt +tanzte er unter meinen Schenkeln. Und plötzlich +stutzte er, sprang zurück, und stand zitternd still. +»Was hast du, Pascha?« sagte ich und klopfte ihm +den Hals. Der Mondschein lag hell über der Straße. +Vor mir bauten sich klar und scharf die Häuser des +Städtchens auf. Ganz deutlich sah ich die Kauzburg, +jeden Schornstein konnte ich erkennen.</p> + +<p>»So geh doch, Pascha, vorwärts!« Ich gab ihm +etwas die Sporen. Da schnaubte er und gehorchte. +Aber als ich auf das mondhelle Feld blickte, das +unter dem alten Kirchhof, der dicht an der Gartenmauer +meiner Kauzburg liegt, sich hinzieht, fuhr ich<span class="pagenum" id="Seite_82">[S. 82]</span> +im Sattel zusammen. Eine weibliche, weiße Gestalt +bewegte sich quer über das Feld auf mich zu. Nicht +schnell, nicht langsam, ganz monoton und traumhaft. +Ich erkannte sie sofort. Denn wie ein köstlich goldener, +wie Feuerschein lohender Mantel floß über das +weiße Kleid das lange, gleitende Haar und ließ sich +bespiegeln von dem silbernen Schein des Vollmondes.</p> + +<p>Es war Marianne.</p> + +<p>Marianne, die mir die Ruhe geraubt hat, +Marianne, meine Sünde.</p> + +<p>Meine Sünde, mein Leid und meine wonnige Lust.</p> + +<p>So kam sie über das mondbleiche Feld, so leuchtete +ihr rotes Gluthaar im Silberstrahl des Mondes. +Ja, sah sie mich nicht? Ging sie im Schlaf?</p> + +<p>Da fiel es mir jäh aufs Herz: sie leidet an der +Mondsucht, mondsüchtig ist sie und heute ist Vollmond.</p> + +<p>»Marianne!« rief ich.</p> + +<p>Da stand sie still und hob den Kopf. Und sah +starr auf mich und mein Pferd, und sprang wie ein +schlankes Reh auf uns zu und hing an meinem Halse, +ich wußte nicht, wie.</p> + +<p>Und hing vor mir im Sattel und herzte und küßte +mich, und Pascha, mein Gaul, ging ruhigen, stolzen +Schrittes den schmalen Pfad, der zur Kauzburg +führt, hinan, und der volle Mond sah mit einem<span class="pagenum" id="Seite_83">[S. 83]</span> +Lächeln auf uns herab, und eine Wolke kam und +hüllte des Mondes blasses Licht in Dämmerung, und +der Sommer blühte und koste in den Halmen, und ich, +ich hatte alles vergessen, was ich mir vorgenommen +hatte, draußen im frischen Wald, ich hatte dieses +Mädchens Leib in meinem Arm, und so, auf meinem +Pferde, brachte ich sie heim zur Kauzburg, schlich mit +ihr heimlich wie ein Dieb in meine Stube ... +Marianne, Marianne.</p> + +<figure class="figcenter img-w200" id="illu-083"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-083.jpg"> +</figure> + + +<!-- Chapter 6 with no heading --> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_84">[S. 84]</span></p> + +<div class="chapter"> +<h2 title="6"> +<span class="keep-nu-validator-happy"> </span></h2> +</div> + +<div> + <img class="drop-cap" src="images/d.jpg" alt=""> +</div> + +<p><span class="drop-cap">D</span>er Domherr ist heute bei mir gewesen, +und machte mir seinen Besuch. Lange +war er verreist. In jedem Jahre macht +er große Reisen. +</p> + +<p>Ich sah ihn vom Fenster aus ins steinerne Burgtor +treten. Was tausend, wie kann sich der Mann +benehmen.</p> + +<p>Gleich im Burghofe blieb er stehen und sah sich um. +»Niemand da, mich zu empfangen?« Jede Bewegung, +sein ganzes Wesen sprach das aus.</p> + +<p>Mein Forstlehrling kam aus dem Bureau, +dummdreist wie immer. Je näher er dem Domherrn +kam, desto unterwürfiger wurde der Junge. +Ich glaube gar, er küßt ihm noch die Hand. Das +fehlte gerade, er, der Sohn evangelischer Eltern, der +Lehrling eines evangelischen Oberförsters! Ich hörte +des Domherrn wohlklingendes Organ: »Ist der Herr +Oberförster zu Hause?« Ich sah, wie mein Lehrling +bejahte und vor dem geistlichen Herrn die Tür der +Halle aufriß, ich hörte im Flur die Klingel, einen +Ausruf Fräulein Bartels, ich öffnete meine Stubentür +und sah, wie Fräulein Bartel ihrem Seelsorger +die Hand küßte, sah seine segnende Handbewegung, +sah, wie Marianne fast auf die Knie sich vor ihm +beugte, sah, wie er auf ihr rotes Haar seine Hände +legte und leise einen Segen auf dies rote Haar — +ach, dieses Haar, das mich verführte — sprach, da<span class="pagenum" id="Seite_85">[S. 85]</span> +richtete er seine hohe Gestalt auf, seine Augen trafen +die meinen ... ja, bin ich denn närrisch? Seh’ ich +denn schon in allen anderen Augen die Augen +Mariannens? In jedes anderen Menschen Haar +die Haarpracht Mariannens? — — —</p> + +<p>Der Mann vor mir <em class="gesperrt">hatte</em> ihre Augen und ihr +rotes Haar! —</p> + +<p>Ich bat ihn, einzutreten. Er saß mir gegenüber. +Sein kühnes, kluges Gesicht hatte ich dicht vor mir. +Er spricht gewandt, benimmt sich wie ein Fürst, +versteht es, sich angenehm zu machen durch flüchtig +hingeworfene Schmeicheleien, die sicherlich bei hundert +Menschen wirken werden — und doch — er ist mir +unangenehm.</p> + +<p>Warum?</p> + +<p>Es ist eine solche Wahnsinnsidee! Ich muß krank +sein, ja, ich <em class="gesperrt">bin</em> krank. Marianne macht mich +fieberkrank!</p> + +<p>Ist’s nicht Wahnsinn, daß ich bei seinen Augen +an Mariannens Augen denke? Daß ich fortwährend +die Farbe seines, um die Tonsur sich wellenden, mit +wenig Grau gemischten Haares mit Mariannens +rotem Haar vergleiche?</p> + +<p>»Wie sind Sie mit dem Mädchen, das auf meine +Empfehlung in Ihr Haus kam, zufrieden, Herr +Oberförster?« fragte er mich.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_86">[S. 86]</span></p> + +<p>Sah er mich lauernd an? Hatte er nicht ein +höhnisches Lächeln auf seinem Munde? Hat er +irgend etwas gemerkt? Weiß er ... mein Himmel, +weiß er etwa ... — Ich mußte wohl länger als +schicklich geschwiegen haben auf seine Frage, denn +er fragte noch einmal und sah mich verwundert an. +Nur verwundert, natürlich, nur verwundert. Denn +wo kann er denn etwas wissen!</p> + +<p>Ich wollte ihn doch über Mariannens Herkunft +ausfragen! Und nun fragt er <em class="gesperrt">mich</em> nach ihr!</p> + +<p>»Gut, ganz gut, Herr Domherr,« sagte ich und +fuhr mir über die Stirn — sei klug und sei wahr +und verrate dich nicht, liebe Seele, redete ich mir zu, +»aber ich möchte Sie heute bitten, Herr Domherr, +mir doch etwas Näheres über des Mädchens Herkunft +mitzuteilen, es interessiert mich, da sie in +meinem Hause ist und ich doch gerne wissen möchte, +wen ich im Hause habe, darum ...«</p> + +<p>»Ich will Ihnen gerne sagen, was ich weiß«, +unterbrach er mich ruhig, und nur sekundenlang +fühlte ich wie eines Messers scharfe Schneide den +Blick seiner Augen in den meinen: — »Dieses +Mädchen wurde an der Klosterschwelle als soeben +geborenes Kind gefunden. Wir nahmen es in +unser Waisenhaus auf. In des Kindes Windeln +fand sich ein Zettel mit folgenden Worten: Nehmt +dieses Mädchen im Namen Gottes, im Namen der<span class="pagenum" id="Seite_87">[S. 87]</span> +heiligen Mutter Gottes auf, so wird des Herrn und +der Heiligen Segen auf euch ruhen.«</p> + +<p>»Und wie waren die Schriftzüge?« sagte ich, +um etwas zu sagen, da er schwieg und wie traumverloren +zur Erde starrte.</p> + +<p>Er fuhr auf.</p> + +<p>»Wie? ... Was meinen Sie?« ... rief er.</p> + +<p>Ich war ganz verblüfft über seine plötzliche +Aufgeregtheit.</p> + +<p>»Aber ich bitte Sie, Hochwürden«, sagte ich.</p> + +<p>»Ach so, ... so, ... bitte, bitte ... Sie meinen die +Schriftzüge?« wiederholte er meine Frage und fuhr +sich mit seiner schmalen Hand — wo habe ich denn +bloß solche Hand schon gesehen? durchfuhr’s mich +— über die Stirn. »Die Schriftzüge? ... Eines +Weibes Handschrift war’s, ... wohl von der unbekannten +Mutter dieses Mädchens ..., es ist lange +her ... man vergißt es ..., aber auch <em class="gesperrt">Sie</em>, mein Herr +Oberförster, tun ein gutes Werk, wenn Sie das +elternlose Geschöpf in Ihrem Hause behalten und ...«</p> + +<p>»Ja, ja«, unterbrach ich ihn rasch, — ich hatte +förmlich Angst, er könnte sagen: »und es vor allem +bewahren«.</p> + +<p>Aber <em class="gesperrt">sie</em> war es doch gewesen, <em class="gesperrt">sie</em> hat jede +Schranke durchbrochen, <em class="gesperrt">sie</em> hat mich dazu gebracht! +<em class="gesperrt">Ich</em> habe mich gewehrt wie ein Verzweifelter, +immer, immer — gegen mich und mein eigenes<span class="pagenum" id="Seite_88">[S. 88]</span> +Fleisch und Blut habe ich mich gewehrt, übermenschlich, +wie ein Ertrinkender sich gegen die +Wogen wehrt, bis er zuletzt doch ertrinkt, nein, +trinkt, trinkt, trinkt von dieser höchsten Lust und +Wonne, aus dem Becher dieses süßen, süßen Giftes!</p> + +<p>»Ich wundere mich, Hochwürden, daß Sie +Marianne in das Haus eines evangelischen Hausherrn +ziehen ließen«, sagte ich.</p> + +<p>»Aber warum denn <em class="gesperrt">nicht</em>, Herr Oberförster, +warum <em class="gesperrt">nicht</em>?« meinte er lächelnd. »Ich wußte +doch, daß Ihre Wirtin, Fräulein Bartel, katholisch +ist, daß Ihre Mutter selbst, mein Herr Oberförster, +Katholikin ist, ja, daß Sie selbst katholisch getauft +sind, also gehören Sie doch <em class="gesperrt">auch</em> etwas <em class="gesperrt">uns</em> an, +sind ...«</p> + +<p>»Ich bin ein Protestant, Hochwürden«, unterbrach +ich ihn kurz und scharf.</p> + +<p>»Nun, nun, es war nicht schlimm gemeint«, +sagte er mit derselben Freundlichkeit. Bloß seine +Augen sah ich einen Augenblick schillern.</p> + +<p>Als er ging, wiederholte sich das Schauspiel +des Handkusses und der Segenspendung. Marianne +kniete vor ihm nieder.</p> + +<p>»Du warst lange nicht zur Beichte, Marianne«, +sagte er, während er das Zeichen des Kreuzes über +sie machte.</p> + +<p>Sie zuckte zusammen. Unmerklich. Aber er hatte<span class="pagenum" id="Seite_89">[S. 89]</span> +es gesehen. Seine tiefen, forschenden, dunklen Augen +flammten auf.</p> + +<p>»Du wirst zur Beichte kommen, mein Kind, +nicht wahr?« Es klang sehr ruhig, sehr gütig, +aber es klang wie ein Befehl.</p> + +<p>»Ja«, sagte Marianne gehorsam.</p> + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-089"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-089.jpg"> +</figure> + +<p>»Dieser Mann hat große Gewalt über die +Herzen der Menschen«, dachte ich, als ich allein war. +Wenn Marianne zur Beichte geht und <em class="gesperrt">alles</em> beichtet, +was wird sein?</p> + +<p>Und dann rief ich mir die soeben mit ihm +geführten Gespräche ins Gedächtnis zurück.</p> + +<p>Wie fein versteht er es, Schlingen zu legen. Er +weiß natürlich ganz genau, daß ich kein Kirchgänger +bin. Daß ich im Walde immer am besten die allwaltende +Gottheit finde. Und nun sollte ich gar +ein ganz ansehnliches Häuflein von Heiligen und +bestickten Fürsprechern zwischen der Gottheit und +mir haben? ... Ich mußte lachen. Nein, nein, das +wäre nun schon <em class="gesperrt">gar nichts</em> für mich einfachen Sohn +des Waldes!</p> + +<p>Lieber sollt <em class="gesperrt">ihr</em>, meine lieben Bäume, Fürsprecher +für mich sein! Rauscht meine Gebete mit eurer +grünen Blätterpracht dem lieben Herrgott zu, erzählt<span class="pagenum" id="Seite_90">[S. 90]</span> +ihm von dem Jägerlein, das an den Eichenstamm +sich lehnt mit aller seiner Sünde, all seiner Herzenseinfalt +<em class="gesperrt">trotz</em> aller Sünde, rauscht bittend dem lieben +Gott ins Ohr: »Herr, geh’ nicht ins Gericht mit ihm, +er ist ein ganz passabler Kerl und uns viel lieber +als mancher, der in der Kirche zu dir singt, schau ihn +dir an in seinem grünen Röcklein, lieber Gott, guck’ +auch mal <em class="gesperrt">unter</em> dieses grüne Röcklein, wo sein Herz +sitzt, gönn’ ihm ein stilles Plätzchen später mal zur +ewigen Ruhe unter seinen Bäumen, dann wird er +schlafen dort gleich einem Dachs so schön und fest.« +— Bin sonst nicht neidisch: aber den Dachs beneide +ich um seinen festen Winterschlaf.</p> + +<p>Dächslein, komm in meine Kauzburg und bring’ +mir deinen Schlaf mit. Ich hab’ den ruhigen +Schlaf verloren. Aber auch <em class="gesperrt">du</em> würdest ihn verlieren, +sähest du dies rote fließende Goldhaar; oh, +mein Dächslein, mein liebes Dächslein, zu deinem +Besten rate ich dir: bleib draußen im Walde in +deinem Bau! — — — —</p> + +<p>Marianne kommt in die Stube und wischt +Staub.</p> + +<p>»Marianne,« sagte ich leise und trete an sie heran, +»wirst du beichten gehn? Wirst du <em class="gesperrt">alles</em> beichten? +Du <em class="gesperrt">kannst</em> doch nicht alles beichten, Marianne.«</p> + +<p>»Hast du Furcht?« fragte sie und lacht, daß ihre +Zähne blitzen. Und umschlingt mich mit ihrem<span class="pagenum" id="Seite_91">[S. 91]</span> +linken Arm und fährt mit dem rechten über die +Politur des Schränkchens. »Sieh, wie fein das nun +blitzt und wie sauber«, meinte sie, und drückte sich +an mich wie eine Katze mit weichem Katzenfell.</p> + +<p>»Beichte, was du willst!« stoße ich hervor. +»Aber bleib <em class="gesperrt">mein</em>!« — — — — — — —</p> + +<figure class="figcenter img-w200" id="illu-091"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-091.jpg"> +</figure> + + +<!-- Chapter 7 with no heading --> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_92">[S. 92]</span></p> + +<div class="chapter"> +<h2 title="7"> +<span class="keep-nu-validator-happy"> </span></h2> +</div> + +<div> + <img class="drop-cap" src="images/j.jpg" alt=""> +</div> + +<p><span class="drop-cap">J</span>etzt kenne ich den nächtlichen Spuk in +meiner Kauzburg! +</p> + +<p>Daß ich nicht eher auf den so naheliegenden +Gedanken kam! Seit jenem Abend auf dem +vollmondhellen Felde hinter dem Kirchhof an der +Gartenmauer meiner Kauzburg hätte ich wissen +müssen, was zur Vollmondzeit so ruhelos durch all +die hohen Ordensräume dieses Hauses schleicht. +Armes Kind der Straße! Arme Marianne!</p> + +<p>Ja, sie ist’s. Sie ist der ruhelose Geist der +Kauzburg. Sie wird von dem schlimmen Gesellen +dort oben am nächtlichen Himmel mit magnetischer +Gewalt heraufgezogen, als wollte er damit sagen: +»Seht, sie ist nicht von eurem Fleisch und Bein, ihr +Menschen habt sie grausam ausgesetzt als kaum geborenes +Wesen, nun will sie fort von euch, nun sehnt +sie traumverloren sich nach einer anderen Welt, nun +sucht sie ruhelos die andere Welt und kann sie nicht +finden, und ich, ich habe nicht so große Macht, um +sie ganz an mich zu ziehen und aus dem schweren +Bannkreis eurer Erde sanft emporzuheben.«</p> + +<p>Marianne, welch unendliches Mitleid krampfte +mein Herz zusammen, als ich dich langsam dahinschwebend +am hohen Gesims der Kauzburg erblickte!</p> + +<p>Ich hatte wach gelegen in dieser köstlich klaren, +silberflüssigen Vollmondnacht.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_93">[S. 93]</span></p> + +<p>Zum Fenster schaute ich heraus und sah, wie’s +silbern floß und strömte um Baum und Strauch, +um Feld und Wald, um Wiese und Rain.</p> + +<p>Da kam es leise, ganz leise an der Tür vorbei, +unhörbar fast, ich ahnte es mehr, als daß ich etwas +hörte. Wie ein seidenes, weiches, ganz weiches +Streifen und Rieseln, wie ein Seufzen, wie ein +feines, ganz feines und weiches Lachen. Es griff +mir ans Herz, ich wußte nicht warum, ich fühlte, +wie meine Pulse klopften, wie sich’s schmerzhaft +zusammenzog in mir.</p> + +<p>Von draußen zogen die Silberwellen des Vollmondlichtes +durchs offenstehende Fenster zu mir +herein, auch fein und weich und leise. Ein Fenster +hörte ich klirren.</p> + +<p>Da raffte ich mich auf und öffnete sachte die +Tür nach der Halle.</p> + +<p>Niemand zu sehn. Ich schlich den weiten, hohen +Hallengang hinab, da stand das Bogenfenster auf.</p> + +<p>Ich beugte mich hinaus und schrak jäh und +furchtbar zusammen.</p> + +<p>»Marianne!« wollte ich schreien, aber gottlob +erstickte ich noch den Schrei.</p> + +<p>Nur wie ein Ächzen kam’s über meine Lippen: +»Marianne« ... Ja, da schwebte ihre gertenhaft +schlanke Pagengestalt hoch auf dem Rande des Dachgesimses +hin. Tief unter ihr, ganz tief und drohend<span class="pagenum" id="Seite_94">[S. 94]</span> +ging’s hinunter auf den felsgezackten Mauerrand. +Ein einziger, kleiner Fehltritt in ihrer grausigen Höh’, +ein Stocken des Fußes, ein Zögern, ein Nachlassen +ihres Schlafzustandes, ein Aufwachen, ein Erwachen +— und zerschmettert lag sie da unten! Zerschmettert +dieser herrliche Mädchenleib, der für mich, ganz allein +für mich in all seiner berauschenden Schönheit blühte.</p> + +<p>So ging sie sicher wie auf der breiten Straße +unten im Tal auf ihrem schwindelnden, schmalen +Wege, ihr weißes Nachtgewand leuchtete wie ein +milchfarbenes Strahlenkleid, ihre Haarpracht schien +Funken nach dem silberglänzenden Licht, das sie in +diese einsame Höhe emporgezogen hatte, zu senden, +und ich hier am Fenster, ich zitterte davor, daß sie +jemand anrufen und aus dem tiefen Geisterschlaf +plötzlich aufwecken könnte.</p> + +<p>Wie kommt es, daß man in solchen Augenblicken +zum alten Gott zurückkehrt?</p> + +<p>Daß man bei ihm und keinem anderen um +Bewahrung, Schutz und Schirm bittet?</p> + +<p>Da schwöre ich nun auf mein Erdgeborensein, +auf mein Erdenleben und mein Erdensterben, da +juble ich nun in den Wald hinaus: »Ich bin von +Erde und will wieder zu Erde werden, ich habe +meinen Himmel auf der Erde und sonst +nirgendswo.«</p> + +<p>Und heute, jetzt in dieser Nachtstunde, wo ich um<span class="pagenum" id="Seite_95">[S. 95]</span> +jenes Leben zittere, das wie gelöst von jedem +irdischen Leben, umspült, umschmeichelt von dem +bleichen Mond, den Weg des Todes geht, heute halte +ich die Hände, wie’s der einstige Forstbub tat, und +bete: »Herrgott, der du über uns in Herrlichkeit und +Macht und Güte thronst .. Herrgott, himmlischer +Vater, laß sie zurückkehren in meinen Arm von +ihrer furchtbaren Wanderung.«</p> + +<p>Hatte mich Gott erhört? Gibt’s wirklich einen +persönlichen Gott, der auf Worte eines einzigen +Wesens unter Millionen anderer Wesen hört? Der +milde und freundlich lächelnd wie ein guter Vater +sich neigt und spricht: »Dein Glaube hat dir geholfen?«</p> + +<p>Denn siehe: Sie wandte sich um, sie drehte sich +auf dem äußersten, letzten Stein der Dachrinne, die +über die Tiefe schwebte, um, sie hob die Hände und +schlang sie hinter dem feuersprühenden Haar zusammen +und schritt, das bleiche Gesicht wie in +Sehnsucht gegen den Glanz des Mondes erhoben, +denselben Todesweg, den sie gegangen war, zurück.</p> + +<p>Immer näher kam sie, immer näher. Oh, nur +noch ein paar Schritte, nur noch einen Schritt ... +schon beugt sie sich in das Fenster hinein, von dessen +Öffnung ich zurückgetreten war, schon will sie durch +die Öffnung zurückschlüpfen in die sichere Halle, ... +da wird drüben ein Fenster aufgerissen, eine gellende<span class="pagenum" id="Seite_96">[S. 96]</span> +Stimme ruft: »Marianne! Um Gottes willen, +Marianne ...!«</p> + +<p>Sie zuckt zusammen, ihre Augen öffnen sich, ihr +straff aufgerichteter, schlanker Körper knickt ein, als +ob die Macht, die ihn hielt, von ihr genommen sei, +aber schon bin ich vorgesprungen, schon hab’ ich sie +erfaßt, umschlungen, reiße sie in die Fensteröffnung +hinein, reiße sie <em class="gesperrt">an</em> mich, werfe mich zurück vor dem +Sturz hinab auf die Steinmauer tief unten, ... +gerettet ... Gott, ich danke dir, gerettet!</p> + +<p>Marianne lag ohnmächtig an meiner Brust. +Fräulein Bartel kam den Gang heraufgestürzt +mit fliegenden Gewändern und wie wahnsinnig +schreiend: »Marianne, Marianne, Marianne!« +»Ja, Marianne,« fuhr ich sie an, »danken Sie +Ihrem Herrgott, daß Sie nicht ihre Mörderin +geworden sind, Fräulein Bartel!«</p> + +<p>»Ich? ... ihre Mörderin?« ... stotterte sie entsetzt.</p> + +<p>»Ja, wissen Sie denn nicht, daß man Mondsüchtige +nicht wecken, nicht erschrecken darf?«</p> + +<p>»Marianne? ... Mondsüchtig?«</p> + +<p>Ganz fassungslos vor Schreck war sie. Und das +versöhnte mich mit ihrer Dummheit. —</p> + +<p>Wir trugen Marianne auf ihr Zimmer und legten +sie auf ihr Bett. Sie erholte sich bald von ihrer +Ohnmacht. Wußte sich auf nichts zu besinnen.</p> + +<p>Wir sagten ihr nichts.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_97">[S. 97]</span></p> + +<p>In Vollmondnächten wird aber seitdem — ohne +daß sie es weiß — ihre Stubentür verschlossen. Vor +ihrem Fenster ist ein Gitter.</p> + +<p>Auch vor einigen der anderen Fenster. Dafür ist’s +doch auch eine alte Ordensburg.</p> + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-097"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-097.jpg"> +</figure> + +<p>Tiefer Schnee deckt den Boden.</p> + +<p>Dem Landmann ist’s lieb, daß die Schneedecke +seine Saaten schützt, und daß die Erde genügend +Feuchtigkeit fürs Frühjahr durch die Schneeschmelze +erhält.</p> + +<p>Noch ist das Frühjahr fern.</p> + +<p>Noch denkt der Schnee nicht ans Schmelzen.</p> + +<p>Noch sitzt er wie ein guter, mottenfreier Pelz auf +der Erde. Auf den Zweigen der Bäume liegt er +wie eine hohe Schicht Streusel auf schlesischem +Streuselkuchen. Im Schlitten — ohne Schellengeläut +— fahre ich durch den Wald. Durch meinen +Bergwald, den ich so liebe. Über die Gebirgsbrücke +hinüber. Aber der sonst so munter sprudelnde +kleine Fluß liegt im Dornröschenschlaf. Unterm +Eise, vom Froste eingeschläfert. Auf den holden +Knaben, den Frühling, wartet das Flüßchen. Der +wird es mit rotknospendem Zweig berühren, mit<span class="pagenum" id="Seite_98">[S. 98]</span> +Jauchzen stromauf springen und überall sein holdes +Antlitz zeigen, dann wird mit Geknatter und Gekrach +das Eis bersten, das Flüßchen wird anfangen +zu fließen, erst ganz verschämt und zagend, aber +nicht lange wird’s dauern, da haben wir das ganze +muntere Plaudern und Plätschern wieder.</p> + +<p>So schlafe denn wohl, du lieber Talfluß du!</p> + +<p>Der Knabe Frühling wird dich wecken.</p> + +<p>Am tiefsten still ist der Winterwald. Der hohe +Schneeanhang am grünen Nadelzweig, am trocknen +vom Herbst her an den Ästen verbliebenen Laub, — +das hohe Schneepolster, das selbst auf kahlen Laubbaumzweigen +liegt, die weiche Schneedecke, die +Waldwege, Waldstege wie eine Daunendecke verhüllt, +das alles macht stiller noch den sonst schon +stillen Wald.</p> + +<p>Auch die Singvögel singen nicht.</p> + +<p>Sie weilen in wärmeren Landen und — blieben +sie hier — so piepen sie höchstens, wenn sie hungern, +doch sie singen nicht.</p> + +<p>Ich liebe den Winterwald. Fast mehr als den +sommergrünen. Der Winterwald spricht so deutlich +von Ruhe. Von Ruhe und Schweigen. Und Schlaf +im Walde für ewig.</p> + +<p>So rein sieht alles aus, so weiß, so grün darunter, +wie frische Jugend im Hermelinpelz. Hier +scharrte ein Füchslein im Schnee, ich sehe seine Spur.<span class="pagenum" id="Seite_99">[S. 99]</span> +Dort ist ein Reh getrollt, hier hoppelte ein Hase, +halt da ... und <em class="gesperrt">hier</em>? Ein Wildschwein war’s, +das ritterlichste Wild des Waldes. Der Fährtenfinder +Schnee verrät das alles. Er ist des Waldes +Papier, auf dessen Weiße alles schreibt, was durch +den Wald schnürt, hoppelt oder trollt.</p> + +<p>Spät am Abend erst kam ich in die Kauzburg +zurück. Es war so spät geworden, daß ich mich +wunderte, Fräulein Bartel noch aufzufinden. Ich +hatte ein für allemal angeordnet, daß sie mir mein +Abendbrot in meine Wohnstube hinstellen und zu +Bett gehn sollte, wenn ich erst nach zehn Uhr aus +dem Walde heimkehrte.</p> + +<p>Ich liebe es dann, den Abend allein für mich zu +verbringen. Denn der Waldfrieden, die Waldluft, +des Waldes stille Schönheit hängen mir an solchen +Abenden noch in den Gliedern, es stört mich, wenn +mir dann irgendein Alltagsmensch Tagesklatsch +und kleine Tagessorgen vorplappert. Aber an +solchen Abenden hatte Marianne immer am ehesten +Gewalt über mich. Sie, mit ihrer Waldnixenschönheit, +mit ihrem weißen Gesicht, aus denen wie zwei +dürstende rote Brombeeren die Lippen leuchten, mit +ihren Rätselaugen, die geheimnisvoll sind wie das +nächtliche Walddunkel, mit ihrer roten, goldigen, +sprühenden Haarflut, ja, sie paßt zu dieser Stimmung, +die ich an solchen Abenden mit heim bringe.<span class="pagenum" id="Seite_100">[S. 100]</span> +Oder sie löst vielmehr diese Stimmung in glühende +Akkorde auf. Was ich im tagtäglichen Leben nicht +finde, glaube ich im Walde und in der trunkenmachenden, +liebeglühenden Schönheit Mariannens +zu finden. Eine Krankheit ist’s. Eine Krankheit der +Seele. Ich glaubte sie zu heilen, indem ich wie ein +Kranker nach Betäubungsmitteln griff.</p> + +<p>Es war mir daher direkt unangenehm, als mir +heute am späten Abend Fräulein Bartel oben in +der Flurhalle entgegenkam. Verlegen, wie ich sofort +merkte. »Ach, gewiß irgendeine in ihren Augen +große, in meinen Augen kleine wirtschaftliche +Sorge!« seufzte ich.</p> + +<p>»Nun, Fräulein Bartel, noch auf?« fragte ich +ziemlich unwirsch.</p> + +<p>»Ach, Herr Oberförster, sie ist heute gekommen«, +sagte sie und sah mich ängstlich an.</p> + +<p>»<em class="gesperrt">Wer</em> ist gekommen?« fragte ich.</p> + +<p>»Nun, die Erika aus der Heide, Herr Oberförster.« +Ich fing an, an Fräulein Bartels Verstand zu +zweifeln. »Erika aus der Heide, Fräulein Bartel?« +wiederholte ich maßlos verblüfft. »Ja, ich habe Herrn +Oberförster doch aber gesagt, und Herr Oberförster +hatten doch nichts dagegen«, meinte sie, ein wenig +empfindlich.</p> + +<p>»Nun tun Sie mir aber den einzigen Gefallen, +mein liebes Fräulein Bartel, und sagen Sie mir endlich<span class="pagenum" id="Seite_101">[S. 101]</span> +klar und deutlich, wer gekommen ist, was der Wer +hier will, und zu welchem Wer ich meine Erlaubnis +gegeben habe.«</p> + +<p>»Des Heidkönigs Tochter ist gekommen«, sagte sie.</p> + +<p>»Ah!« ... nun fiel mir’s wie Schuppen von den +Augen! Das hatte ich längst, längst vergessen!</p> + +<p>Ja, richtig, Fräulein Bartel hatte mich einmal gefragt, +ob des Heidkönigs — eines Lüneburgers Großgrundbesitzers +— Tochter für einige Zeit, solange der +Vater im Auslande weilte, unter ihre Fittiche +kriechen dürfe.</p> + +<p>Und nun war die Heidkönigstochter da. Wirklich +da! ... Nun hatte ich’s! Nun mußte ich mich drein +finden. Drein finden, daß ein fremder Mensch mir +meine Hausruhe stören würde. Meine Hausruhe? +... Lieber Gott im Himmel, Hausruhe hatte +ich nicht mehr. Damals, ja damals, als mich Fräulein +Bartel fragte, hatte ich noch Hausruhe gehabt. Jetzt +war Leidenschaft und heimliche Sünde im Hause. +Mein Herz war durchwühlt, ein anderer war ich +geworden.</p> + +<p>Am liebsten würd’ ich die Heidkönigstochter gleich +morgen wieder einpacken und in ihre Heide zurückschicken +... Einen Beobachter im Hause? Bis jetzt +war nur Fräulein Bartel hier oben in meinen +Räumen. Die merkte und sah nichts von dem, was +im geheimen hier geschah.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_102">[S. 102]</span></p> + +<p>Merkte und sah es nicht, daß Marianne und mich +die Sünde zusammenhielt, daß Marianne wie ein +schöner Dämon diese Räume und den Herrn dieser +Räume beherrschte.</p> + +<p>Aber von jetzt ab dieses fremde Menschenkind.</p> + +<p>»Wie ist sie denn?« fragte ich mechanisch, denn ich +merkte, daß Fräulein Bartel noch vor mir stand und +mich ganz verwundert, ordentlich erschrocken ansah.</p> + +<p>»O, ein liebes, stilles Mädel ist’s, Herr Oberförster.«</p> + +<p>»Ein liebes, stilles Mädel«, wiederholte ich ihre +Worte. Weshalb bewegten mich diese Worte so? +War das nicht ein Traum, den ich immer geträumt +hatte? Ein liebes, stilles Mädel! ... Fort, fort ihr +dummen Forstbubengedanken! Vorbei, für alle Zeit +vorbei ... »Ist gut, Fräulein Bartel, gute Nacht«, +sagte ich und fühlte mich auf einmal so müde, ach, so +müde.</p> + +<p>»Wo ist denn Marianne? Was sagt <em class="gesperrt">sie</em> denn +dazu, ich meine, zu dem neuen Bewohner, hm?« +fragte ich noch nebenbei, und es war mir doch die +wichtigste Frage, die ich tat.</p> + +<p>»Ach, Marianne, Herr Oberförster, aus <em class="gesperrt">der</em> kann +man nicht klug werden. Sie war ja ganz freundlich +zuerst, aber dann verschwand sie gleich in ihrer +Stube, ohne gut’ Nacht und so wie ein Geist.«</p> + +<p>Lange blieb ich heute abend noch auf.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_103">[S. 103]</span></p> + +<p>Also in meiner Kauzburg ist eine Königstochter.</p> + +<p>Eine Heidkönigstochter. Gekommen aus einsamer, +weiter Heide, wo die Menschen weit voneinander entfernt +wohnen in ihren in der weiten Heide verstreut +liegenden Gehöften.</p> + +<p>Nun, es ist anzunehmen, daß dieses Heidkind +wenig zu merken sein wird und selbst ebensowenig +wie Fräulein Bartel irgend etwas von dem merken +wird, was hier in meiner Kauzburg das Licht der +Sonne scheuen muß. Die Königstochter ist gekommen, +ist da und wird wieder verschwinden. Ich werde gar +nicht wissen, daß sie wieder von der Bildfläche verschwunden +ist.</p> + +<p>Aus <em class="gesperrt">meiner</em> Bildfläche.</p> + +<p>Was kümmern mich Königstöchter! Mögen sie +Töchter wirklicher Könige oder nur Töchter von Heidkönigen +sein! Aber es <em class="gesperrt">gibt</em> gar keine Heidkönige, +sondern nur diesen einen einzigen Heidkönig auf der +ganzen Erde. In seiner Art ist also der Mann <em class="gesperrt">mehr</em> +König als all die anderen Könige.</p> + +<p>Am nächsten Morgen begegnete ich der Heidkönigstochter +in der Flurhalle. Ich begrüßte sie freundlich +und war gleich von ihrem einfachen, schlichten Wesen +sehr eingenommen.</p> + +<p>Sie ist ein hübsches Mädchen, hat braunes Haar +und braune Augen. Eine Welt von Güte und Treue +strahlt aus diesen Augen.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_104">[S. 104]</span></p> + +<p>Sie würde zwischen anderen Mädchen sicher nicht +auffallen. Aber allein besticht sie durch eine eigenartige +Lieblichkeit.</p> + +<p>Sie ist wirklich eine Erika. Eine schlichte Heideblüte. +Die erblüht ist im einsamen Heidhof auf einsamer, +weiter Heide. Nun, mein liebes Heidekind, +möchtest du, wenn du von hier wieder fortgehst, eine +freundliche Erinnerung an die Kauzburg mit hinausnehmen +in deine braune Heide!</p> + +<figure class="figcenter img-w200" id="illu-104"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-104.jpg"> +</figure> + + +<!-- Chapter 8 with no heading --> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_105">[S. 105]</span></p> + +<div class="chapter"> +<h2 title="8"> +<span class="keep-nu-validator-happy"> </span></h2> +</div> + +<div> + <img class="drop-cap" src="images/d.jpg" alt=""> +</div> + +<p><span class="drop-cap">D</span>u würdest Augen machen, glühende Kauzaugen, +mein schlesisches Waldkäuzlein, +wenn du die beiden Mädchen in meiner +Kauzburg sehn würdest. +</p> + +<p>Marianne, dieses zauberschöne, schlanke, hochragende, +leidenschaftliche Geschöpf, mit seinen schwarzen +Rätselaugen, mit seinem feuerflammenden Gluthaar, +und neben ihr Erika, die keusche, treue, liebliche, +schlichte Blume der Heide. Ich kann nicht recht +dahinterkommen, wie diese beiden Gegensätze miteinander +stehen.</p> + +<p>Man sagt ja, Gegensätze ziehen sich an. Nun, +<em class="gesperrt">dann</em> müßten die zwei sich anziehen wie zwei +Magnete, die im Weltall kreisen.</p> + +<p>Wie sonderbar, ich komme mir vor wie der Forstbub +im schlesischen Wald. Und doch ist die schöne +Forstbubenzeit im heimatlichen Wald so lange schon +vorbei. Aber Erika ist’s, das Heidekind! Das hat mir +gestern so viel erzählt vom stillen Wald in der Heide. +Wie sie als Kind sich dort verlaufen hat und Blumen +pflückte, die gepflückten fortwarf und wieder pflückte +und gar nicht merkte, wie der Abend kam. So recht +nach Waldkinds Art. Und wie sie nirgends lieber +hinlief als in den Heidwald. Und wieder und wieder +sich dort verlief, bis die Hirten sie fanden. Die +wurden aufmerksam durch das Geblök der Heidschnucken, +die sie durch den Waldbusch nach Hause<span class="pagenum" id="Seite_106">[S. 106]</span> +trieben. Die meldeten das Kind und blieben stehn, +blökten und rupften die Blumen aus ihren kleinen +Händen.</p> + +<p>Und nie ist dem Kinde im Heidwald etwas passiert. +Der Heidwald schützt die kleine, aufblühende Heidblume. +Die nun in stiller Anmut erblüht ist und +unterm Dache meiner Kauzburg ist.</p> + +<p>Zwei Blumen blühen in meiner Burg.</p> + +<p>Eine rote, wilde Rose mit holdem und doch betäubendem +Duft, mit Dornen auch, die keiner Rose +fehlen; eine Heidblume, Erika, eine liebliche, stille +Blume mit zartem Duft, eine Blume, die treu der +einsamen Heide bleibt und treu ausharrend ist in +ihrem stillen Blühen. Nun ist sie schon ein paar +Wochen hier, wie doch die Zeit vergeht.</p> + +<p>Wie ein Hauch des Friedens geht es durch die +Kauzburg. Draußen liegt tiefer Schnee, es ist +Winter. In meiner Kauzburg ist’s sommerschön.</p> + +<p>Marianne ist sehr wechselvoll in ihren Stimmungen. +Viel <em class="gesperrt">mehr</em> noch als früher.</p> + +<p>Ach, wie oft reißt sie den Frieden, in dem ich nun +lebe, mit ihrer Leidenschaft ein!</p> + +<p>Und immer wieder unterliege ich ihrem Reiz und +schlag’ mir den Frieden um die Ohren.</p> + +<p>Heute liegt sie zu Bett. Sie klagt über Kopfweh +und Übelkeit. Ein schrecklicher Gedanke kam mir. Um +Gott, bloß <em class="gesperrt">das</em> nicht. Das würde mich unrettbar an<span class="pagenum" id="Seite_107">[S. 107]</span> +sie ketten. Aber meine Angst ist grundlos; sie lachte +mich aus, als ich fragte, was ihr fehle. Sofort hat sie +meine Gedanken mir von der Stirn gelesen. Gott sei +Dank, es ist nichts! — Zum erstenmal saß ich des +Abends mit Erika allein an dem großen Tisch in +meiner Stube; die Hängelampe warf ihren hellen +Schein auf die Tischplatte und ihr dämmeriges, +dunkleres Licht ringsum auf die gewaltigen Hirschgeweihe, +die gut geperlten Rehkronen, den Elchkopf +mit seinen mächtigen Schaufeln, die beiden +Wildschweinkämpfe urgewaltiger Rassen, und das +Heidekind, das seine Heide und sein heimatliches, einsames +Heidehaus verlassen hatte, erzählte mir von +seiner Heimat, der Heide.</p> + +<p>Ich hörte staunend zu. Mir wurde bewußt, wie +gerade die einfachsten Landschaftsmotive Bilder von +unvergleichlicher Kraft und Schönheit geben können. +Während dieses treue, schlichte Heidekind von seiner +geliebten Heimat in treuen, schlichten Worten sprach, +aus denen man wie eine zarte Blume die Herzenssehnsucht +nach der Heide herausfühlte, erstand vor +mir die Heide, die weite blühende Heide.</p> + +<p>Ich sah sie blühn in ihrem eigenartigen Braun +und Lila der holden Waldblume Erika, ich sah auf +dieser einsam weiten braunvioletten Heide die weiße +Birke mit ihren hellgrünen zarten Blättern stehn, +jungfräulich in der jungfräulichen Heide, ich sah das<span class="pagenum" id="Seite_108">[S. 108]</span> +dunkle Moor mit seinem grauschwellenden Polster, +mit seinen silbern schimmernden Wollgrasbüscheln, +die roten Doldentrauben der Eberesche, an denen die +Krammetsvögel picken und sich schon früh beim ersten +Sonnenglühen dort sammeln, ich sah dies schöne, +ernste, wunderbare Sonnenglühen über die Heide +seine goldigrote feine Farbe legen, ich sah die +Wasserflächen einsamer Teiche unter dem goldigen, +wärmenden Glanz der Morgensonne aus ihrer +Schwermut freundlich erschimmern, die hohen Wacholderbäume +wie hohe Lorbeerbäume von frohem +Morgenglanz durchleuchtet, am Horizont den dunklen +Saum eines Waldgebüsches sich abheben, ich sah +die ganze ungeahnte Farbenglut wie Purpur aus +dem Horizont sich heben, immer weiter und weiter +ihren roten Purpur verstrahlend, sah, wie die Sonne +stieg und stieg und nun dies verträumte Flimmern +und Glänzen und Zittern begann, das Nähe und +Ferne in seine Märchenstimmung zieht und allen +Farben unsagbare Feinheit und Zartheit verleiht, +und nun sah ich den einsamen Hof, das einsame +Heidehaus, das seine Heidblume Erika an uns hier +abgegeben hatte.</p> + +<p>Ein Eichenwäldchen umgibt schützend und +schirmend den einsamen Heidhof.</p> + +<p>Von mächtiger Bauart ist das Herrenhaus mit +seinem tiefhangenden Strohdach, zwei Pferdeköpfe<span class="pagenum" id="Seite_109">[S. 109]</span> +auf den Giebelseiten scheinen den Fremdling begrüßen +zu wollen mit lautem, tönendem Wiehern, +über dem Eingang ins Herrenhaus ein urgermanischer +Spruch, er soll die bösen Geister bannen und +ihren Fluch abwehren; rings um das Herrenhaus +die holzgebauten Gehöfte, die Ställe, die Scheunen, +der Speicher, das Backhaus, unweit davon die Katen +der Arbeiter, und als des Hofes Wichtigstes der +Steinbrunnen mit seinem gewaltigen, am nahen +Eichbaum hochgehangenen Brunnenschwengel. So +ruht der Heidhof im Flimmern stiller, träumender +Mittagsonne; die Heidschnucken sind um den Steinbrunnen +gelagert, umschlossen das ganze Idyll von +einem Wall von Findlingssteinen im Osten und sonst +von kunstvoll geflochtenem Palisadenzaun.</p> + +<p>»Fern von der Welt«, sagte ich, als sie schwieg.</p> + +<p>»Ja, fern von der Welt«, wiederholte Erika träumerisch +und mit einem ungemein glücklichen, kindlichen +Ausdruck in ihrem Gesicht.</p> + +<p>»Mein Vater meinte, daß man fern von der +Welt, auf dem einsamen Heidhofe am glücklichsten +lebe!«</p> + +<p>»Recht hat Ihr Vater, und nun ist er <em class="gesperrt">doch</em> in +die Welt hinaus, sogar in die weite Welt übers weite +Meer!«</p> + +<p>»Weil er <em class="gesperrt">mußte</em>«, sagte sie ernst, »es ist ihm +bitter schwer geworden, seinen Heidhof zu verlassen.«</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_110">[S. 110]</span></p> + +<p>»Seinen Heidhof, mehr noch seine Heidblume +Erika«, sagte ich lächelnd.</p> + +<p>»Ja, uns beide«, meinte sie ohne Ziererei, +während ein freundliches Lächeln ihr ernstes Gesicht +erhellte.</p> + +<p>»Der Heidkönig hat seine Tochter, die Heideprinzessin, +unter den Schutz meines Daches gegeben«, +scherzte ich.</p> + +<p>»Ach, wer hat das verraten?« fragte sie mit +dem ihr eigentümlichen, so wundervoll melodisch +klingenden Lachen.</p> + +<p>»Ja, es ist richtig, man nennt meinen Vater den +Heidkönig und mich die Heidkönigstochter; wohl weil +von alters her unsere Eltern und Ureltern auf diesem +Binnenheidhof sitzen und wir den größten Eigenbesitz +in der Heide haben.«</p> + +<p>»Ein kleines Fürstentum ... nun, wenigstens +ein Grafentum, ja, ja!« rief ich.</p> + +<p>»Aber von dem Grafentum sind nur vierhundert +Morgen unter dem Pfluge,« sagte sie lachend, »alles +übrige ist Wald, Heide, Moor und Bruchland. Hei +und Holt sin dem Buren sin Stolt!«</p> + +<p>»Nun, Heide und Holz sind nicht nur des Bauern +Stolz, Fräulein Erika. Auch wir Grünröcke sind +stolz auf unser Holz!«</p> + +<p>»Haben Sie schönen Wald?« fragte sie.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_111">[S. 111]</span></p> + +<p>»Morgen nehme ich Sie mit in den Wald, Fräulein +Erika. Ich muß hinaus in einige Holzschläge, +und da sollen Sie den schönsten Bergwald, den es +gibt, in weißem Schneeglanz sehn.«</p> + +<p>»Gerne fahre ich mit und freue mich sehr darauf. +Werd’ ich auch Heide, weite, weite Heide sehn?«</p> + +<p>»Nein, weite Heide nicht. Nicht solche Heide, +wie Ihre Heimatheide ist, holde Heidkönigstochter. +Die gibt es hier nicht; ich wünschte, ich könnte sie +Ihnen herzaubern.«</p> + +<p>Einen Augenblick zog sich betrübt ihre Stirn +zusammen und sie blickte auf das vor ihr liegende +Heidebild, das sie mitgebracht hatte, herab. Gleich +darauf schaute sie aber auf und blickte mir freundlich +und schelmisch in die Augen.</p> + +<p>»So werde ich denken, daß hinter dem schönen +Bergwald, in dem wir im Schlitten fahren werden, +die weite Heide liegt, und daß ich sie bloß des +Waldes wegen nicht sehen kann«, sagte sie.</p> + +<p>»So ist es brav und hübsch von Ihnen, Heideprinzessin. +Sie werden ja wieder zurückkehren in +Ihre einsame, schöne Heide, und ich muß hier +bleiben, wo ich bin.«</p> + +<p>Ich weiß nicht, ob in meinem Ton, mit dem ich +das sagte, etwas Zerrissenes, Trübes lag. Denn sie +sah mich einige Sekunden ernst und prüfend an.</p> + +<p>»Hier ist es doch <em class="gesperrt">auch</em> schön und einsam.<span class="pagenum" id="Seite_112">[S. 112]</span> +Wenigstens können Sie doch so viel Einsamkeit +haben, wie Sie wollen, nicht?« fragte sie dann.</p> + +<p>»Ich möchte Einsamkeit und Ruhe haben, ja«, +stieß ich unwillkürlich hervor.</p> + +<p>Ach, dieses unverdorbene Heidekind mit seinen +unschuldigen Augen, die schelmisch und träumerisch, +lieb und gut blickten, ahnte ja nicht, was in mir vorging! +— Ahnte ja nichts von der Sünde, die durch +dieses Hauses Räume schlich, ahnte nichts von dem +Zauberbann, unter dem ich mich krümmte und +wand, ahnte nichts von den roten Haarfesseln, die +mich umschlungen und fester hielten als Eisenketten.</p> + +<p>»Erzählen Sie mir doch noch von Ihrer Heide, +bitte, bitte, liebe Heidkönigstochter, ich werde so ruhig +und still dabei, wie der Forstbub es wurde, +wenn ihm die Mutter Märchen erzählte.«</p> + +<p>Wieder traf mich ihr ruhig-ernster und prüfender +Blick.</p> + +<p>»Was sind denn zum Beispiel die Lieblingsgerichte +der Heideleute, hm?« fragte ich scherzend. +Nun machte die Heidkönigstochter zwei Schelmenaugen.</p> + +<p>»To hungern brukt hi keen, so heißt es bei uns in +der Heide!« sagte sie fröhlich.</p> + +<p>»Unsere Lieblingsgerichte wollen Sie wissen? +Ei, so muß ich mit dem Buchweizenpfannkuchen +beginnen. Den ißt der Heidjer am liebsten. Auch<span class="pagenum" id="Seite_113">[S. 113]</span> +ich als Heidjerin. Aber auch Buchweizengrütze und +Buchweizenklöße, dann Erbsen und Kohl wie der +Hase draußen, der sich sein Teil davon zu holen weiß, +Bratbirnen und Speck und Quetschkartoffeln mit +Buttermilch, ja, ja, to hungern brukt hi keen!«</p> + +<p>»Weiß Gott!« rief ich laut lachend, so laut und +froh wie seit langem nicht, »to hungern brukt dort +keen!« ... »Eins haben Sie noch vergessen, Heidetochter, +... den Heidschnuckenbraten!«</p> + +<p>»Schnuckenbraten gibt es nur am Sonntag«, +meinte sie, »und wenn eine Hochzeit gefeiert wird.«</p> + +<p>»Haben Sie besondere Hochzeitsbräuche in der +Heide«, fragte ich.</p> + +<p>»O ja, noch den Brauch des Brautheischers«, +erwiderte sie.</p> + +<p>»Wie ist denn das, Fräulein Erika?«</p> + +<p>»Nun, der Brautheischer tritt in die Diele des +Brauthauses, schlägt mit einem langen, mit Heideblüten +bekränzten Stabe an den Dössel des Tores +und heischt feierlich dreimal die Braut, und ist sie +ihm überliefert, so zerbricht er den Stab und wirft +die Stücke in das flammende Feuer des Fletts.«</p> + +<p>»Des Fletts?« fragte ich.</p> + +<p>Sie sagte: »Das ist der ebenerdige Raum, in +dessen Mitte die Feuerstelle mit Feldsteinen ummauert +sich befindet. Ein wichtiger Platz, denn an<span class="pagenum" id="Seite_114">[S. 114]</span> +ihm werden Knecht und Magd gedungen und gekündigt, +von ihm aus tritt die Heidetochter den Weg +an in das Haus des auserwählten Ehemannes.«</p> + +<p>»Wie feierlich und ernst löst sich das Kind der +Heide doch vom Herdsitz seiner Väter!« sagte ich +lächelnd.</p> + +<p>Sie sah mich verwundert an.</p> + +<p>»Es <em class="gesperrt">ist</em> doch auch feierlich und ernst, wenn die +Tochter den Hof der Eltern verläßt, um dem Manne +ihrer Wahl zu folgen und seine Hausfrau zu werden.«</p> + +<p>»Und wenn die Eltern dagegen sind? Nicht +wollen, daß ihre Tochter seine Hausfrau wird? +Fliegt dann nicht das Töchterlein manchmal dem +Vöglein gleich heimlich ins Freie? Hinaus aus +dem Herdsitz der Väter? Hinüber zum Heidhof des +Geliebten?« scherzte ich.</p> + +<p>Ich vergaß, daß ein reines Heidekind mir gegenübersaß; +vergaß, daß nie der Saum ihres Kleides +etwas Sündhaftes berührt hatte, vergaß, ach ich +vergaß, daß ich, ich nicht mehr den Saum ihres +Kleides berühren durfte.</p> + +<p>Sie gab keine Antwort. Nur wie in schmerzlicher +Trauer und Scham senkte sie den Kopf und +blickte von mir fort, zum Fenster, durch das der +weiße Schnee unterm Mondglanz hineinblickte.</p> + +<p>»Sei’n Sie mir nicht böse, ich <em class="gesperrt">bitte</em> Sie, sei’n +Sie mir nicht böse!« sagte ich rasch und dringend.<span class="pagenum" id="Seite_115">[S. 115]</span> +»Sie <em class="gesperrt">dürfen</em> mir nicht böse sein, Erika, Sie sind +doch ein Schutz für mich, Sie sind doch der Frieden, +die Ruhe für mein Herz!« Ich wußte kaum, was +ich sprach. Plötzlich überfiel mich mit schrecklicher +Wucht dieses unglückselige Verhältnis zu Marianne! +Diesem reinen Heidekind gegenüber kam es wie eine +förmliche Verzweiflung über mich. Immerfort schrie +es in mir: »Könnte ich <em class="gesperrt">dir</em> doch <em class="gesperrt">so</em> in deine +Augen schauen, wie <em class="gesperrt">du mir</em> mit deinen reinen Heideaugen +in meine Augen blickst! O könnte ich das, ach +könnte ich das!«</p> + +<p>Da wandte sie ihren Kopf wieder zu mir hin. +»Ich bin Ihnen nicht böse«, sagte sie so warm und +herzlich, wie eine Mutter zu ihrem Kinde spricht. +»Weshalb sind Sie denn so sehr, so furchtbar +unglücklich?« Und ihre Augen blickten mich hell und +klar wie zwei Sonnen durchdringend an.</p> + +<p>»Ich unglücklich? Ach, Unsinn ... ich bin ja ganz +vergnügt und glücklich!« rief ich hastig. Sie schwieg +eine Weile und schaute mich ruhig dabei an.</p> + +<p>»Nein«, sagte sie dann und schüttelte den Kopf, +»Sie sind unglücklich über etwas. Ich weiß nicht, was +es ist, aber sagen Sie’s mir doch, ich möchte Ihnen +so gerne helfen.«</p> + +<p>Vielleicht wäre ich vor sie hingekniet nach diesen +Worten, vielleicht hätte ich meinen Kopf in ihren +keuschen, unberührten Schoß gelegt, vielleicht hätte<span class="pagenum" id="Seite_116">[S. 116]</span> +ich dann den Mut gefunden, ihr alles zu sagen, sie +um Erlösung und Rettung gebeten, vielleicht hätte +sie mit ihren Händen dann leise und lind über meine +brennende Stirn gestrichen, ach vielleicht, vielleicht.</p> + +<p>Da ging die Tür auf. Nicht heftig und laut. +Leise und wie von selbst. Und im Rahmen der Tür +stand Marianne im langen, weißen Nachtgewand. +So leise war sie gekommen, daß Erika einen halblauten +Schrei ausstieß und erschrocken vom Stuhl +aufsprang.</p> + +<p>Aber ich erschrak nicht. Ich kannte ja Mariannens +Wesen. Ich blieb ruhig, ganz ruhig. Und hätte sie +erwürgen können, daß sie gekommen war. Daß sie +diese eine friedvolle Stunde für mich abkürzte.</p> + +<p>Aber als ich sie so stehn sah, als ich ihr lilienweißes +Gesicht mit den dunklen, nachtschwarzen, +gierigen Augen, mit den blutroten, vollen Lippen, +als ich die Funken, die der Mondstrahl über ihr rotes +Haargewoge verstreute, schaute, da war ich wieder +in ihrem Banne. Da kam wieder diese Gier nach +ihr langsam wie eine Schlange über mich gekrochen. +Sie stand noch immer schweigend in der Tür und sah +mit einem lauernden, gespannten Blick auf Erika.</p> + +<p>Ohne ein Wort der Erwiderung drehte sie sich um +und war ebenso leise und lautlos, wie sie gekommen +war, verschwunden.</p> + +<p>Ich beruhigte zunächst das Heidekind und suchte<span class="pagenum" id="Seite_117">[S. 117]</span> +ihr auszureden, daß in Mariannens Wesen irgend +etwas Besonderes gelegen hätte.</p> + +<p>Erika ließ mich ruhig sprechen und sah still vor +sich hin. Ob sie gemerkt hat, daß ich mit Marianne +anders stehe, als ich sollte?</p> + +<p>Ich nahm mir vor, mit Marianne ernstlich zu +sprechen. Erika <em class="gesperrt">darf</em> nichts ahnen, nichts merken. +Dieses unschuldige, treue, stille und fröhliche +Heidekind.</p> + +<p>»Du willst sie mitnehmen in den Wald?« sagte +Marianne, als sie am nächsten Morgen zu mir +in die Stube kam.</p> + +<p>»Ja, ich will sie mitnehmen. Warum auch <em class="gesperrt">nicht</em>, +Marianne? Diese Heidkönigstochter bringt mir den +freien Atem der Heide ins Haus, sie bringt mir Ruhe, +Frieden und Fröhlichkeit des Herzens, denn ihr +ganzes Wesen ist Ruhe, Frieden und Fröhlichkeit +des Herzens.«</p> + +<p>Spöttisch kräuselten sich ihre roten Lippen.</p> + +<p>»Du willst frei sein? Wohl von <em class="gesperrt">mir</em>?« fragte sie +langsam, während in ihren dunklen Augen jenes +rätselhafte, dämonische Funkeln trat, das ich ... +ja, das ich ... fürchtete.</p> + +<p>»Frei sein? Von dir, Marianne?« wiederholte +ich mechanisch.</p> + +<p>Ich lachte bitter auf.</p> + +<p>»Liebst du mich nicht mehr?« fragte sie.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_118">[S. 118]</span></p> + +<p>»Ja, ja, ja, Marianne, ich liebe dich noch immer!« +rief ich, »aber deine Liebe ist das Gift meines +Lebens.«</p> + +<p>Ein merkwürdiger Ausdruck trat in ihre Augen. +»Gift«, wiederholte sie leise, kaum hörbar.</p> + +<p>»Gift tötet, nicht wahr?«</p> + +<p>»Was fragst du sonderbar, Mädchen! Ja, +Gift tötet!«</p> + +<p>»So werde ich dich also töten, langsam töten, +und du wirst niemals jener anderen gehören, die +in dein Haus gekommen ist, und die dich ...«</p> + +<p>»Nun, Marianne, die mich ...?« fragte ich, +als sie schwieg.</p> + +<p>»Ach nichts!« fuhr sie auf. »Nimm sie nicht mit +in den Wald, ich duld’s nicht!«</p> + +<p>»Und doch werde ich sie mitnehmen!« schrie ich +sie an, »soll ich wie ein Knecht dir gehorchen?«</p> + +<p>»Es ist gut, nimm sie mit«, erwiderte sie ruhig. +»Nein, nein!« jammerte sie dann plötzlich auf, +»mein sollst du bleiben, mein!«</p> + +<p>Und sie warf sich an mich, umschlang mich fest, +daß mir fast der Atem verging, und brach in ein +ungestümes Weinen aus.</p> + +<p>»So beruhige dich doch, Marianne, denke doch, +wenn jemand kommt.« Im selben Augenblick war +mir’s, als ob ich im Spiegel die Tür sich öffnen +und Erika in ihrem Rahmen stehn sähe.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_119">[S. 119]</span></p> + +<p>Aber ich hatte mich wohl getäuscht. Sekundenschnell +war diese Täuschung gewesen. Mein Himmel, +bin ich denn schon so weit, daß ich Halluzinationen +habe?</p> + +<p>Marianne beruhigte sich schließlich.</p> + +<p>Man merkte ihr nichts an, als Erika hereinkam, +freundlich und gütig und sanft wie immer.</p> + +<p>Mir kam’s aber vor, als läge ein eigentümlich +trauriger Ausdruck in den lieben, stillen Zügen des +Heidekindes.</p> + +<p>»Adieu, Marianne«, sagte sie und reichte ihr die +Hand. »Ich freue mich, daß ich einmal in den Wald +komme, ich bin doch ein Waldkind. Nur dieses eine +Mal möchte ich mitfahren, darf ich?«</p> + +<p>Ganz leise sagte sie die beiden letzten Worte, aber +ich hatte sie doch verstanden.</p> + +<p>Marianne stand und blickte sie an. Und als sich +ihr Erika entgegenbog, hielten sich die beiden +Mädchen plötzlich umschlungen. Ich tat, als hätte +ich nichts gesehn. Was mögen sich diese vier +Mädchenaugen dort gesagt haben?</p> + +<p>Marianne, Marianne, ich traue dir nicht. +Meinst du’s ehrlich mit der lieben Heidkönigstochter? +In ihrer Seele liegen keine Abgründe, +keine Tiefen wie in deiner Seele. Das Kind der Heide +ist treu und gut und hat den Glauben an die +Menschen. Soll ich sie warnen vor den Menschen?<span class="pagenum" id="Seite_120">[S. 120]</span> +In der einsamen Heide lernt man die Menschen +nicht kennen. Die Heidemenschen sind nicht gleich +uns. Anders geartet sind sie. Sie wohnen weit voneinander +auf großer Fläche. Einer nimmt dem andern +nicht sein Brot, nichts nimmt er ihm von Luft und +Sonnenschein.</p> + +<p>Nichts von Liebe. Denn wenn das Heidekind liebt, +dann liebt es in Zucht und Ehren. Es liebt treu und +innig, fest und still. Das Heidekind weiß nichts von +unzüchtiger Liebe und Leidenschaft, will nichts davon +wissen. Nichts ahnt es von dem Bösen, das in +Menschen der Leidenschaft und der unzüchtigen +Liebe steckt.</p> + +<p>Heidkönigstochter, ob ich dich warne vor der +anderen? Du bist in deiner Heide aufgewachsen +wie Erika, die Heideblume selbst. In Frieden und +in Zucht des väterlichen Heidhofes, die Linden am +Tore haben dich als Kind beschirmt und dir die +hold duftenden Lindenblüten auf den Schoß geschüttet, +aus der Heide kam zu dir der Duft der +Heideblumen, der Duft der gelben Lupine, in +der die summenden Bienen schwelgen, und wenn +du vors Tor liefst auf die Heide hinaus, dann sahen +deine Kinderaugen nichts als Blumen, violette und +gelbe, auch rote dazwischen und weiße, sahen über +dem Feld all der Blumen den Himmel mit seinem +flimmernden Glanz, die Sonne mit ihren goldigen<span class="pagenum" id="Seite_121">[S. 121]</span> +Strahlen, sonst einsam, einsam, einsam ringsum. +Kein Laut sonst als das Bienensummen, als der +Wachtelschlag, Lerchengetriller und Zirpen der +Grillen.</p> + +<p>Ja, liebes Heidekind, jetzt bist du unter die +Menschen gekommen. Kaum kamst du unter sie, so +kroch die Sünde an den Saum deines Kleides, deine +reinen Heideaugen haben vielleicht heute, vorhin +zum erstenmal etwas von der Sünde gesehn.</p> + +<p>Armes Kind der Heide.</p> + +<p>Ich sagte früher »armes Kind der Straße«.</p> + +<p>Mein Heidekind, ich glaube, das Straßenkind +ist ärmer als du. —</p> + +<p>Mein Heidekind, ich fühle mich schuldig. Aber +ich bin nur ein Mensch. Und wir Menschen sind +schwach. Wirst du mir einst, wenn klar vor dir +die Sünde dieses Hauses stehn wird, verzeihn? +Oder wirst du den Saum deines Kleides an dich +raffen und dich fortwenden von mir und von ihr?</p> + +<p>Es ward heute eine stille Waldfahrt.</p> + +<p>Im tiefen Schnee lag noch der Wald. Und doch +ging es wie ein fernes Frühlingsahnen durch die +verschneiten Zweige. Eine wärmere Luft schien +schüchtern anzufragen: »Wann darf ich kommen, du +kalter Schneemann, sag’ <em class="gesperrt">an</em>?«</p> + +<p>Diese Frage der wie ein Hauch uns umschmeichelnden +Frühlingsluft machte Erika und<span class="pagenum" id="Seite_122">[S. 122]</span> +mich still. Fast den ganzen herrlich-schönen Weg im +Schlitten durch den im Schnee ruhenden, prächtigen +Wald, den neckend die leise fragende Frühlingsluft +umspülte, saßen wir still nebeneinander. Ich fühlte +aber oft zwei heimlich und traurig mich anblickende +Augen. Erikas, des Heidekinds Augen.</p> + +<p>Tat ich ihr leid? Ahnte sie vielleicht ein Stückchen +von der ganzen schweren Wahrheit? Hatte sich ein +Zipfel des drückenden, wie schwerer Nebel auf mir +lastenden Tuches vor ihr gelüftet? — Unsinn! — +Fräulein Bartel ist von Anfang an, von dem Tage +an, an dem mir das Schicksal, dieses unergründliche, +blindwaltend grausame Schicksal, Marianne +ins Haus brachte, in meiner Kauzburg gewesen und +merkt noch heute nichts. Niemand hat es gemerkt.</p> + +<p>Und dieses harmlose Heidekind sollte nach kurzer +Zeit etwas ahnen? Unmöglich! Auch wenn sie wirklich +Marianne vorhin weinend und neben mir stehend +gesehn hätte. Nur die Liebe macht scharfsehend und +vorausahnend. Ich fuhr zusammen.</p> + +<p>»Tor!« lachte ich bitter in mich hinein, während ich +das reine, kindliche Profil der neben mir Sitzenden +musterte. »Mich Erika lieben!« Scheiden tut sich +Rein und Unrein wie auf Messers Schneide.</p> + +<p>Einen Mann könnte sie lieben, der gleich ihr in +einsamer Heide vom Kind zum Knaben, vom Knaben +zum Manne erwuchs. Gleich ihr, unberührt und<span class="pagenum" id="Seite_123">[S. 123]</span> +keusch wie die Heide, fern von der argen Welt. +Solchen Mann der jungfräulichen Heide darf das +jungfräuliche Weib der Heide fordern. Zu solchem +Manne fühlt sich solches Weib hingezogen. Ich +krampfte meine Hände in das harte, kalte Leder der +Leinen, mit denen ich den Gaul lenkte, zusammen.</p> + +<p>War’s nicht lächerlich, war’s nicht wie ein Wahnwitz, +daß ich mir trotz allem oft so unschuldig vorkam +wie solcher Knabe der Heide? Als ob alles gar nicht +wahr, gar nicht Wirklichkeit sei? Bloß wenn die +Leidenschaft kam in Gestalt jenes zauberschönen, +glühenden, rothaarigen Mädchens, brach alles zusammen, +mein ganzer Traum von einem unschuldigen +Mann der Heide, der seine Hände ausstrecken +darf nach dem unschuldigen Mädchen der Heide.</p> + +<p>»Weiche von mir! Weiche von mir! ... Nein, +bleib, bleib, bleibe! Deine Haare sprühen wie rote +Feuersglut, dein weißer Leib macht trunken. Der +Seele Seligkeit geht verlustig, wer diesen Leib mit +seinen Armen umschlingt. Weiche von mir, weiche +von mir! Nein: bleib, bleib, bleib.«</p> + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-123"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-123.jpg"> +</figure> + +<p>Nun taute es wirklich und wollte Frühling +werden.</p> + +<p>In meiner Kauzburg ist’s wie Frühling. Ich habe +<span class="pagenum" id="Seite_124">[S. 124]</span> +ja den holdesten Frühling im Hause. Ist nicht des +Heidkönigs Tochter unter meinem Dache? Ist des +Heidkönigs Tochter nicht wie die Frühlingsbraut? +Strahlt aus ihren Augen nicht das freundliche +Winken des Frühlings. Dieses freundliche und doch +so rührend keusche, fast schüchtern fragende Winken?</p> + +<p>Dieses freundliche, schüchterne und mit ein wenig +versonnener, ernster Schwermut fragende Winken? +Die Versonnenheit der weiten Heide ist’s, die innen +wohnende, mit dem inneren Frohsinn gepaarte +Schwermut all der Kinder einer weiten, weiten, einsamen +Heide.</p> + +<p>Ja, Erika, ich kann es niederschreiben. Aus +meinem Herzen heraus könnte ich es dir sagen: du +hast der Kauzburg den Sonnenschein zurückgegeben.</p> + +<p>Wenigstens dem Kauz in der Kauzburg. Und ich +bin doch der Kauzherr der Kauzburg.</p> + +<p>Dein reines, keusches Wesen hat diesen Räumen +ihre Reinheit und Keuschheit eingehaucht. Ich bin +durch dich gefeit gegen die wie Sturmtoben über mich +hereinbrechende Leidenschaft zu den roten, wogenden +wie Feuerschlangen mich umstrickenden Haaren der +Hexe.</p> + +<p>Nein, nein, nicht die Hexe. Sie bleibt für mich das +arme Kind der Straße. Ich will für sie sorgen und +über sie wachen mein Leben lang. Nur »lieben«, nur +»sie verlangen« ... vorbei, vorbei! —</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_125">[S. 125]</span></p> + +<p>Ich bin <em class="gesperrt">frei</em>! Frei von den Banden, die mich umschlossen! +Ich widerstehe Mariannen! Ich <em class="gesperrt">kann</em> ihr +widerstehn! Mir ist, als sei ich neu geboren. Sie <em class="gesperrt">war</em> +mein; jetzt soll sie mir fürderhin nur noch das arme +Kind der Straße sein und bleiben, für das ich immer +sorgen werde. Ich will sie schützen und will ihr treu +sorgend zur Seite stehn. Wie ein Bruder seiner +Schwester.</p> + +<p>Als ich ihr’s kürzlich sagte, sah sie mich lange +durchdringend und spöttisch an.</p> + +<p>»Du liebst mich nicht mehr, ich weiß es«, sagte sie +dann. »Meinetwegen, du liebst das fremde Mädchen +aus der Heide. Aber du bist unfreier denn je.«</p> + +<p>»Marianne!« rief ich.</p> + +<p>»Still, lüge nicht, kein Wort sprich!« zischte sie +mich an. Und ehe ich etwas erwidern konnte, war sie +zur Tür hinaus.</p> + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-125"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-125.jpg"> +</figure> + +<p>Nun ist es schon seit Wochen so still. Fast ohne ein +Wort zu sprechen, schleicht Marianne im Hause umher. +»Sie fühlt sich krank«, sagte Fräulein Bartel zu +mir, »am besten ist es, man läßt sie gewähren, so +findet sie sich am ehesten wieder zu sich selbst zurück.«</p> + +<p>Sie ist allein in ihrer Stube, und wenn sie sich +zeigt, ist sie stets in ihren großen, weiten Mantel +gehüllt; sie friert, und der Frühling naht. —</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_126">[S. 126]</span></p> + +<p>Mit Erika spricht sie kein Wort. Und doch trägt +ihr Erika das Essen aufs Zimmer, wenn Marianne +nicht aufstehn will, und doch ist sie stets und immer +so rührend freundlich zu ihr.</p> + +<p>Das Kind der Heide ist zu jedermann gleichmäßig +freundlich und gütig. Auch zu mir. Aber ich merke +es, ach ich fühle es, sie ist anders zu mir, als sie +früher war. Scheu hat sie vor mir. Gewiß, es ist nicht +anders: sie weiß um unser sündiges Verhältnis, das +wir gehabt haben, oder sie ahnt es. Sie hat Erbarmen +mit Marianne, — ich fühl’s: Erbarmen auch +mit mir! Ich bin viel weniger an dieser Sünde schuld +als Marianne. Was nutzt das alles? Ich bin der +Mann, und dem Manne rechnet man’s stets viel +mehr als Vergehen an. Er ist der stärkere Teil. Den +schwächeren Teil soll der Stärkere schonen.</p> + +<p>Schonen! Schonen! Wenn das Weib lockt mit all +seiner Zaubermacht, wenn es sündigen <em class="gesperrt">will</em> mit dem, +der schonen soll! Ja, ja, der Frühling ist da! Was +war ich vor kurzem noch frühlingsfroh und frühlingsfreudig!</p> + +<p>Fort, fort damit! Was soll mir der Frühling. +Freut sich der Falke des Frühlings, wenn er an +seinen Fängen gefesselt ist?</p> + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-126"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-126.jpg"> +</figure> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_127">[S. 127]</span></p> + +<p>Ich sitze in meiner Stube und schreibe. Draußen +ist wunderschöner milder Frühlingsabend und Vollmondschein. +Alle Zugvögel sind wieder bei uns. +Manche, zum Beispiel die Schnepfe, sind schon weiter +nach Norden gezogen. Es grünt und blüht schon +mächtig um die Kauzburg. Sie fängt an, das verzauberte +Dornröschenschloß zu werden, wie im vorigen +Jahr. Und die Nachtigall singt. Weich, feucht, dunstig +und voller Duft ist die Luft. Ein schweres, weiches +Atmen der neues Leben hervorbringenden Natur. Die +feuchte, weiche, schwere, duftende Frühlingsluft zieht +ins Fenster hinein. Zu mir in die Stube, an meinen +Schreibtisch, vor dem ich sitze. Sie legt sich feucht +und weich und schwer auf meine Brust, über meine +Stirn und macht mich müde und traurig.</p> + +<p>Vollmond ist heute. Ich muß an Marianne denken. +Welchen Einfluß hat doch stets der Mond auf sie! +Dadurch, daß wir heimlich ihre Tür verschließen, +haben wir ihr den Weg für die nächtlichen Wanderungen +im Schein des Vollmondes verlegt. Ist sie +vielleicht deshalb krank? Wie hell erstrahlt heute +doch der Vollmond zur Erde herab! Mondwechsel! +Das letzte Strahlen ist stets das schönste und hellste.</p> + +<p>Wie? Fräulein Bartel wird doch nicht vergessen +haben, Mariannens Tür zu verschließen? Ich hör’ +doch ein Schleichen, ein leises, gieriges Lachen? Ein +tiefes, tiefes Aufseufzen?</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_128">[S. 128]</span></p> + +<p>Mein Gott ... da steht sie ja im Rahmen der Tür! +Da ist sie ja, ... es ist Marianne .... Zu mir herein +tritt sie ... gespenstisch, und weiß leuchtet ihre +Gestalt ..., nur um die Hüfte hat sie ein schwarzes +Tuch geschlungen; ihr Haar ist zerwühlt, verwirrt, ihr +schönes goldrotes Haar. Sie spricht vor sich hin ... +leise, ganz leise, und singend:</p> + +<p>... »Mein Kind, mein Kind, komm, komm mit +deiner Mutter hinauf in den gleißenden Mondschein, +dort tanzen wir, dort sind wir allein« ...</p> + +<p>Um Gottes Willen, ist sie irre geworden, hat ihr +armer Geist gelitten, was singt sie denn für ein tolles, +irres Zeug?</p> + +<p>»Marianne!« sagte ich sanft zu ihr, um sie nicht +zu erschrecken.</p> + +<p>Und wie ich das sage, steht Erika neben ihr. +Schlingt beide Arme um die im Schlaf Wandelnde +und wiederholte mit ihrer lieben, freundlichen +Stimme: »Marianne!«</p> + +<p>Da wacht sie auf. Da schaut sie sich um, da sieht +sie, wo sie ist. Einen schrillen Schrei tut sie und stiert +mich an. Stiert Erika an; stößt sie von sich und lehnt +sich dann aufstöhnend an den Türpfosten an.</p> + +<p>Aber auch mit Erika geht Wunderbares vor.</p> + +<p>Eben erst hatte sie Mariannen umschlungen. Und +nun steht sie neben ihr, leichenblaß, zitternd, als hätte<span class="pagenum" id="Seite_129">[S. 129]</span> +sie etwas Schreckliches, Unglaubliches gefühlt, im +Arme gehabt.</p> + +<p>Ich will auf Marianne zueilen, sie stützen, sie +zurückführen in ihr Zimmer! Da wirft sich Erika dazwischen +und sagt zu mir: »Bleiben Sie, rühren Sie +sie nicht an, ich will ihr helfen, nicht wahr, Marianne, +ich soll dir helfen, ich allein?«</p> + +<p>Und nun schluchzt Marianne auf; wie im Traum +läßt sie sich von Erika fortführen, schwer stützt sie sich +auf die zarte Gestalt des Heidekindes. —</p> + +<figure class="figcenter img-w200" id="illu-129"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-129.jpg"> +</figure> + + +<!-- Chapter 9 with no heading --> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_130">[S. 130]</span></p> + +<div class="chapter"> +<h2 title="9"> +<span class="keep-nu-validator-happy"> </span></h2> +</div> + +<div> + <img class="drop-cap" src="images/h.jpg" alt=""> +</div> + +<p><span class="drop-cap">H</span>abe ich das alles gestern abend geträumt? +Heute, wo die helle Morgensonne freundlich +über der Kauzburg liegt, glaube ich, +daß ich wirklich gestern um Mitternacht das alles +geträumt habe. Geträumt, daß Marianne plötzlich so +geisterhaft vor mir im Vollmondschein stand, daß +Erika, das schlichte Heidekind, ebenso plötzlich neben +der Schlafwandlerin auftauchte, geträumt von dem +irren Sprechen, dem merkwürdigen Singen Mariannens, +— was sprach sie doch so singend vor sich +hin? »Mein Kind, mein Kind, komm, komm mit +deiner Mutter hinauf in den gleißenden Mondschein +dort tanzen wir, dort sind wir allein?« ... Geträumt +von dem schrillen Schrei, von Erikas Entsetzen, ach, +nur geträumt von allem ...! +</p> + +<p>Aber noch sehe ich, jetzt im hellen Morgenlicht +sehe ich es noch so deutlich vor mir, wie sich +Marianne so schwer, so schwer, als trüge sie schwere, +bitterschwere Last, auf Erika, das Heidekind stützte ...!</p> + +<p>Ich danke dem Geschick, das mir dieses Heidekind +ins Haus führte.</p> + +<p>Ihre bloße Gegenwart, der Gedanke schon, daß sie +unter einem Dache mit mir ist, beruhigt mich. Unruhe, +viel Unruhe berge ich in meinem Innern. Die +Reue ist’s, ja, es ist die quälende Reue, daß ich +Mariannens Lockungen nicht widerstanden habe. Oh, +könnte ich ungeschehen machen, was geschehen ist.<span class="pagenum" id="Seite_131">[S. 131]</span> +All diese nächtlichen Stunden wahnsinniger Leidenschaft. +Nie wäre es geschehn, was geschah, wäre +diese liebe Heidblume schon gleich in mein Haus +gekommen.</p> + +<p>Und doch! ... Nein, nein ... ich will nicht feige sein! +Ich will mich nicht hinter Ausflüchten verstecken. +Auch <em class="gesperrt">ich</em> hatte Schuld. Ich mußte widerstehn, <em class="gesperrt">mußte</em> +stark sein, stark bleiben. Und nun danke ich dir, Gott, +den ich überall in der Natur um mich sehe, ich danke +dir, daß aus der Sünde kein neues Leben entkeimte. +Daß ich mich lösen konnte von Marianne und sie nun +Schwester nennen werde. Wie für eine Schwester +werde ich für sie sorgen fortan.</p> + +<p>Es klopft? ... Wer wird es sein so früh? ... +»Herein! ... Ach, Erika, ... wie geht es Mariannen?«</p> + +<p>»Sie ist nicht hier?« sagte Erika und blickte sich +suchend um.</p> + +<p>»Nein, hier ist sie nicht. War’s denn gestern +wirklich kein Traum, Erika? Marianne gestern zur +Nachtstunde dort, wo Sie stehn?«</p> + +<p>»Lassen Sie, lassen Sie« ... unterbrach sie mich.</p> + +<p>»Ich muß Mariannen suchen ... Gott im Himmel, +sie schlief so fest, drum ließ ich sie allein ... und +nun suche ich sie schon überall und finde sie nicht ... +und ... und ... sie darf nicht fort ... sie ist ... ja, +sie ist krank ...«</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_132">[S. 132]</span></p> + +<p>»Ich suche mit Ihnen, Erika!« Und schon war ich +neben ihr im Flur draußen.</p> + +<p>»So beruhigen Sie sich doch, Erika,« rede ich auf +sie ein, »wo soll sie denn sein? Bei Fräulein Bartel +vielleicht, oder unten im Garten oder schon wieder +in ihrer Stube ...«</p> + +<p>»Nein, nein, nein!« jammert Erika auf und +schlägt ihre Hände vors Gesicht.</p> + +<p>»O, warum ließ ich sie allein, warum ließ ich sie +allein.«</p> + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-132"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-132.jpg"> +</figure> + +<p>Es ist Abend. Wir haben sie nicht gefunden. +Schwerer, ganz dichter, schwerer Frühlingsregen +fällt, und immer stärker wird der Frühlingswind. +Überall haben wir sie gesucht.</p> + +<p>Im unterirdischen Gang bin ich mit Erika bis +zu dem stillen, heimlichen Tal gekrochen. Dort, +auch dort war sie nicht. Als ich den tiefen Waldteich +sah, auf dessen stille Fläche der Frühlingsregen +in schweren Tropfen aufschlug, faßte ich Erika +krampfhaft bei der Hand. Sie las das Entsetzen, +das in meinen Augen stand. Da sagte das liebe +Heidekind: »Nein, <em class="gesperrt">das</em> hat sie nicht getan, ich weiß, +daß sie das nicht tut, ich weiß, <em class="gesperrt">warum</em> sie das +nicht tun wird ..., sie hat sich <em class="gesperrt">nicht</em> das Leben<span class="pagenum" id="Seite_133">[S. 133]</span> +genommen, glauben Sie’s mir und ... und ... fassen +Sie Mut ... Nicht dieses Entsetzen in den Augen.«</p> + +<p>»Warum, Erika, sagen Sie, <em class="gesperrt">warum</em> glauben Sie, +daß sich Marianne nicht das Leben genommen hat?«</p> + +<p>»Ich kann es Ihnen nicht sagen«, flüsterte sie +und sah zur Erde.</p> + +<p>»Aber wir müssen sie finden, sie kann in ihrem +Zustande ja nicht fort, sie muß in Pflege kommen, +bald, bald in treue Hut und Pflege ...«</p> + +<p>»Ja, bald, bald, denn sie ist krank,« rief ich; +»ach Marianne, hätten wir dich erst wieder!«</p> + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-133"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-133.jpg"> +</figure> + +<p>Der Frühlingssturm braust stärker und stärker.</p> + +<p>Wie sich die Bäume biegen! Wie sie geschüttelt +und gerüttelt werden! Aber das junge Frühlingslaub +hält fest. Es ist kein Laub des Herbstes. +Nein, nein, heut hast du keine Macht!</p> + +<p>Das junge Leben kann dir widerstehn! Das +junge Leben! Überall junges, werdendes Leben in +der Natur. Was weiß solches junges Leben von +den Stürmen des Herbstes! Was weiß junges +Leben überhaupt vom Leben! Wie schwer das +Leben ist.</p> + +<p>Es ist gut, daß junges Leben nichts weiß von +der Schwernis des Lebens.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_134">[S. 134]</span></p> + +<p>Des Lebens Schwernis kommt von selbst. Man +braucht sie nicht zu rufen.</p> + +<p>Herein tritt sie wie jemand, der ein Recht hat, +einzutreten. Sie läßt sich bei uns nieder und bleibt +an unserem Tische. Sie schleicht sich bis aufs Ruhelager +und schläft mit uns und wacht mit uns +wieder auf.</p> + +<p>Ach, bei manchem jungen Leben steht diese +Lebensschwernis schon am Bett, kaum daß dies +junge, neue Leben den ersten Lichtstrahl dieser Erde +in sich aufnahm.</p> + +<p>Draußen treibt der Frühlingssturm, der Regen +gießt wie in Schleusen herab, — wo bist du, +Marianne, um des Himmels willen, wo <em class="gesperrt">bist</em> du!?</p> + +<p>Ich sprang auf. Ich darf nicht hier sitzen und dem +Sturmwind lauschen, suchen muß ich sie wieder, +suchen, bis ich sie gefunden habe!</p> + +<p>Da stand plötzlich Erika vor mir. Sie war in +einen Umhang gehüllt. Von ihr tropfte des Regens +Nässe. Ganz bleich stand sie vor mir. »Erika!« +rief ich und sprang auf.</p> + +<p>»Kommen Sie, kommen Sie!« keuchte sie atemlos. +»Sie müssen gleich, gleich, gleich mit mir +kommen ... zu Marianne!«</p> + +<p>»Zu <em class="gesperrt">Marianne</em>? Sie haben sie gefunden? +Sie wissen, wo sie ist?«</p> + +<p>»Kommen Sie!« stieß sie hervor.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_135">[S. 135]</span></p> + +<p>»Marianne will Sie sehn, Sie müssen Marianne +sehn, ehe ... ehe ...«</p> + +<p>Ein Schluchzen erschütterte sie.</p> + +<p>»Marianne stirbt, nicht wahr, sie stirbt?« rief ich +und taumelte nach der Tür. —</p> + +<p>Sie nickte bloß und schrie laut auf vor Schmerz. +Schon stand ich unten mit ihr in dem tobenden +Frühlingssturm. Ach, der Regen strömte in Güssen +herab, aber alles ringsum atmete den Frühling aus. +Die vom Sturm bewegte Luft war weich und +frühlingswarm.</p> + +<p>»Kommen Sie!« sagte Erika und faßte mich an +der Hand.</p> + +<p>»Ich führe Sie, Sie gehn ja wie ein Trunkener, +Sie armer Mensch.«</p> + +<p>Ich stolperte hinter ihr her. Kein Mensch war +auf den engen Gassen des Städtchens. Der +strömende Regen hatte die ganze kleine Krämerwelt +in die Stuben gebannt.</p> + +<p>Wohin führte mich Erika? Endlich standen wir +vor einer Pforte still. Einer Pforte in einer hohen +Mauer. Ich strich mir den Regen aus dem Gesicht +und blickte mich um.</p> + +<p>»Das ist ja das katholische Kloster«, sagte ich +wie im Traum.</p> + +<p>Erika pochte dreimal an die Pforte. Ein<span class="pagenum" id="Seite_136">[S. 136]</span> +Schlüssel knarrte, und die Pforte wurde geöffnet. +Eine Schwester stand vor uns. »Lebt sie?« stieß +Erika hervor. »Ja, sie lebt, kommen Sie, ich führe +Sie hinauf.«</p> + +<p>Wir gingen über den Klosterhof, bis zu dem +hinein dieser heftige Frühlingssturm nicht drang. +Der Regen schlug klatschend auf den steingepflasterten +Hof; süße Düfte drangen vom Klostergarten +hierher, ganz fern hörte ich eine Nachtigall +pfeifen. Sie wollte singen trotz des Sturmes, weil’s +doch Frühling war.</p> + +<p>Ich hätte weinen können, so war mir zumute. +Viele Treppen stiegen wir hinan, durch die stillen, +schmalen Klostergänge folgten wir der Schwester. +Ein paar Schwestern in ihrer schwarzen Nonnentracht +begegneten wir. Sie huschten an uns vorbei +und sagten leise: »Gelobt sei Jesus Christus!«</p> + +<p>»Gelobt sei Jesus Christus!« sagte auch ich, ich, +der ich im grünen Walde draußen meinem Gott am +nächsten stehe! Aber dieser tiefe Frieden in diesen +Klostermauern erschütterte mein Herz. Vor einer +Tür blieben wir stehn.</p> + +<p>»Hier liegt sie, aber bitte, seien Sie ruhig, leise +und gefaßt«, sagte die Schwester bittend und drückte +auf die Türklinke.</p> + +<p>Ja, da lag sie in blütenweißen Linnen des Bettes. +Über die Weiße des Bettzeuges fluteten ihre rotgoldenen<span class="pagenum" id="Seite_137">[S. 137]</span> +Haare, die mein Entzücken und meine Pein +gewesen waren.</p> + +<p>Tief und groß und strahlend sahen mich ihre +Augen an, sofort, als ich ins Zimmer trat, nein, +als ich noch in der Tür stand.</p> + +<p>Wie? Das sollte eine Sterbende sein? Waren +in ihrem lilienweißen Gesicht die Wangen nicht +von sanfter Rötung? Die Lippen, die sich so oft +in glühender, verzehrender Leidenschaft an die +meinen gepreßt hatten, nicht rot wie die Kirschen? +Die Arme, die sie mir entgegenstreckte, nicht von +derselben köstlichen Rundung, wie einst, da sie noch +mein gewesen war?</p> + +<p>»Du kommst, Du bist gekommen und hast mir +verziehn«, sagte sie leise zu mir, so leise, daß es +kaum bis zu mir hindrang. Ja, an dieser Stimme +erkannte ich, daß sie krank, sterbenskrank war.</p> + +<p>»Marianne«, sprach ich, trat neben das Bett +und wollte mich auf die Knie niederlassen zu ihr. +Da erklang plötzlich in dem kleinen, matt erhellten +Raum ein Wimmern, ein Weinen. Ich fuhr zusammen +und horchte. Wie ein Entsetzen durchfuhr’s +mich. »Was, was ist das?« fragte ich +fassungslos. »Ein Kind, ein eben geborenes Kind +hier bei der Kranken?«</p> + +<p>Erikas Hand legte sich ruhig, aber mit festem Druck +auf meinen Arm.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_138">[S. 138]</span></p> + +<p>»Fassung und Ruhe,« raunte sie mir zu, »vergessen +Sie nicht, daß Sie eine Sterbende vor sich +haben.«</p> + +<p>»Mein Kind,« flüsterte Marianne, während ein +unendlich glücklicher und trauriger Ausdruck ihre +Züge überhauchte, »mein und dein Kind«, setzte +sie verzagt hinzu und sah mich ängstlich an.</p> + +<p>»Marianne!« schrie ich, nein, wollte ich aufschreien, +hätte ich geschrien, wenn sich nicht rasch Erikas +Hand auf meinen Mund gelegt hätte.</p> + +<p>»Fassung und Ruhe«, sagte sie ernst zu mir. Ich +stürzte vor dem Bette auf die Knie, Mariannens +eine Hand streckte sich mir entgegen, die andere Hand +legte sie mir auf mein Haar, und ich, ich verbarg +mein Gesicht in ihrer Hand und stöhnte tief, tief auf.</p> + +<p>Also <em class="gesperrt">das</em> war’s! Das war ihre Flucht, <em class="gesperrt">das</em> war +ihr Verborgensein, das war’s, was ihr das Leben +nun nahm.</p> + +<p>»Marianne, Marianne«, ich konnte nichts anderes, +als immer nur ihren Namen sagen. Und das +Kindchen, <em class="gesperrt">mein</em> Kind und <em class="gesperrt">ihr</em> Kind, weinte kläglich, +wie ein Häslein, das der Fuchs gepackt hat. +Erika beugte sich zu der Wiege und nahm das +Bündchen neues Leben in ihre Arme: Da beruhigte +sich das Geschöpflein und schlief ein.</p> + +<p>»Die dort soll seine Mutter sein, sie hat es mir +bei Gott geschworen, sie wird ihr Wort doch halten?«<span class="pagenum" id="Seite_139">[S. 139]</span> +sagte Marianne, auf Erika zeigend, zu mir, und +blickte mich forschend an.</p> + +<p>»Ich schwöre es hier vor dir und vor dem Vater +dieses Kindes noch einmal, bei Gott im Himmel, +der in das Herz von uns sieht: Ich will diesem Kinde +eine Mutter sein, eine treue Beschützerin, darüber +kannst du ruhig sein und ruhig schlafen, Marianne«, +sagte Erika mit erstickter und doch mit einer so treuen, +klaren Stimme, daß ein Schimmer des Glücks über +Mariannens Gesicht glitt.</p> + +<p>Und jetzt wandte die Sterbende den Kopf mir zu. +Sie sagte nichts, aber ihre tiefen, schönen Augen, +in die der kommende Tröster Tod schon den schönen +Glanz ewiger Ruhe gedrückt hatte, taten stumm und +doch so sprechend eine Frage an mich.</p> + +<p>Ich war so erschüttert, daß ich erst gar nicht +sprechen konnte. Erika legte mein Kind in meinen +Arm. Ich küßte das liebe, schlafende Gesichtlein +und sagte, während die Tränen mir aus den Augen +stürzten, zu der mich forschend und mit dem Ernst +des Todes anblickenden Marianne: »Ich erkläre +dieses Kind für mein Kind; und damit es in den +Augen der Menschen als ein ehrliches Kind gilt, und +nie die Schmach und den Fluch fühlt, die man +außerehelich geborenen Kindern zur Schande der +ganzen Menschheit entgegenbringt, werde ich dieses +Kind adoptieren und ihm meinen Namen geben.<span class="pagenum" id="Seite_140">[S. 140]</span> +Ich leiste darauf vor der Mutter dieses Kindes, +vor dir, Marianne, und vor Erika den Eid der über +uns waltenden unsichtbaren Gottheit.«</p> + +<p>Tief atmete Marianne auf. Sie lehnte sich in +die Kissen zurück, und ein unendlich glücklicher Ausdruck +verklärte ihr Gesicht. »Sie will schlafen«, +sagte ich leise. Die Schwester war hereingekommen, +beugte sich über das Bett und betete halblaut. Und +während sie mit ihrer linken Hand der Schlafenden +die Kissen ordnete, tauchte sie die Finger der rechten +Hand in das an der Wand hängende, mit Weihwasser +gefüllte kleine Becken, über dem der gekreuzigte +Christus hing, und bespritzte das Gesicht +der Schlafenden mit dem geweihten Wasser.</p> + +<p>»Daß sie sich nicht erschrickt und aufwacht«, +bat ich leise.</p> + +<p>Da richtete sich die Schwester auf, wandte sich mir +zu und antwortete mit ihrer sanften Stimme: »Sie +schläft und wird erst aufwachen im Himmel oben.«</p> + +<p>Und nun sah ich Mariannens Gesicht. Ich sah, +daß sie tot war. Sie lächelte noch immer unendlich +glücklich, aber das Lächeln war wie in weißen +Marmor gegraben.</p> + +<p>Marianne, Marianne!</p> + +<p>Man ließ mich neben ihr niederknien. Kein Wort +wurde gesprochen. Lange, lange sah ich mir +ihr holdes Gesicht an. Wie sanft, wie friedlich, wie<span class="pagenum" id="Seite_141">[S. 141]</span> +von innerem Glück verklärt sah es aus. Nichts +mehr von der dämonischen Leidenschaft war in diesen +engelsreinen, schönen Zügen.</p> + +<p>O, Raffael Sanzio von Urbino, du gottbegnadeter +Maler der holden Madonna della Sedia und der +von St. Sixto, lebtest du noch, herbeirufen würde ich +dich in diese Klosterkammer, und du fändest die +schönste Madonna, die du malen könntest zur ewigen +Unsterblichkeit auf Erden. Und du, edler Tiziano +Vecellio aus dem kleinen verborgenen Pieve +di Cadore, der du in unerreichter Schöne das goldenbraun +gefärbte Haar der alten Römerinnen auf die +Leinwand zaubern konntest, hier würdest du goldleuchtendes, +niemals von Farbe berührtes Haar +zu sehn bekommen, das dich, den Maler schönen +Weiberhaares, in begeisterndes Entzücken versetzte. +»Wir wollen sie nun schlafen lassen und sie nicht +stören in ihrem ewigen Schlaf«, sagte die Nonne +leise und legte über das Gesicht der Toten ein +weißes Tuch.</p> + +<p>Schwer erhob ich mich. Verstört blickte ich +mich um.</p> + +<p>»Und das Kind?« brachte ich endlich heraus.</p> + +<p>»Für das sorgen wir«, sagte die Schwester.</p> + +<p>Ich trat zu der Wiege hin. »Es ist ein Mädchen?« +fragte ich. Erika nickte.</p> + +<p>»Ach, du liebes Geschöpfchen, du wirst nie deine<span class="pagenum" id="Seite_142">[S. 142]</span> +Mutter sehn. Um dir das Leben zu geben, hat sie +ihr Leben hingegeben. War’s nicht besser, sie nahm +dich mit in diese schöne, lächelnde Ruhe? Dich und +auch mich zugleich? Nun muß ich es tragen, daß +mein Kind der Mutter meines Kindes das Leben +nahm. Und ich, ich bin an all dem schuld.«</p> + +<p>»Kommen Sie«, bat Erika, die inzwischen alles +leise mit den Schwestern besprochen hatte.</p> + +<p>Ich folgte ihr wieder durch die vielen Gänge +des Klosters nach, bis wir an die Pforte kamen. +Lautlos trat eine Schwester vor und schloß die +Pforte auf, sagte: »Gelobt sei Jesus Christus!«, und +draußen auf der Straße stand ich mit Erika in der +Frühlingsnacht.</p> + +<p>Der vordem so starke Sturm hatte sich zu einem +fast schwach zu nennenden Winde gemildert.</p> + +<p>Der Himmel hatte sich aufgeklärt, man sah die +Sterne flimmern. Aus jedem Garten, an dem wir +vorüberkamen, klang der weiche, schöne Gesang +einer Nachtigall, drang der aromatische Duft von +Flieder und Jasmin.</p> + +<p>Fast betäubend in meinem Burggarten.</p> + +<p>Wir hatten unterwegs kein Wort zusammen +gesprochen. Hier in dem Burggarten, wo ich schon +so oft mit so viel Freude, mit so viel Leid gewesen war, +blieb ich stehn.</p> + +<p>Der ganze Schmerz um Marianne faßte mich<span class="pagenum" id="Seite_143">[S. 143]</span> +hart an. Die ganze Verantwortung um das Kind +stand mir vor Augen. Aber hätte jetzt jemand zu mir +gesagt: »Ich will dir dein Kind abnehmen, ich gebe +dir dein Kind nicht«, — wie ein Wolf hätte ich +ihn angefallen und um das Kind mit ihm gekämpft. +So groß war meine Liebe für das liebe, arme +Geschöpflein, das ich kaum ein paar Minuten +in meinen Armen gehalten hatte. Aber es war +<em class="gesperrt">mein</em> Kind; es war <em class="gesperrt">Mariannens</em> Kind. Wie +nennen doch die Menschen solche Kinder? Kinder +der Sünde! O, ihr ruchlosen Menschen, wie könnt +ihr solche Geschöpflein Kinder der Sünde nennen! +Eure Zunge müßte im Gaumen verdorren, wenn +ihr das aussprecht! Schlimmer seid ihr, die ihr +verächtlich auf solche Kinder herabseht, schlimmer +als die wildesten Bestien seid ihr! Die wildeste +Bestie kennt kein Kind der Sünde. Die wildeste +Bestie kennt nur ihr Kind. Nein, frei will ich mich +zu dem Kinde bekennen. <em class="gesperrt">Mein</em> Kind ist es! Jeder +soll es hören, der es hören will!</p> + +<p>O, schon jetzt sah ich die Kleinkrämer des +Städtchens höhnisch lächelnd ihre Kleinkrämernasen +rümpfen! Rümpft sie nur, ihr Kleinkrämerpack! +Über <em class="gesperrt">mich</em> könnt ihr eure Nasen rümpfen, wehe +aber, wenn ihr Mariannen, die Mutter dieses +Kindes, oder mein Kind verunglimpft! »Erika,« +wandte ich mich an das stumm neben mir stehende<span class="pagenum" id="Seite_144">[S. 144]</span> +Heidkönigstöchterlein, »Sie haben es Mariannen +versprochen, ihrem Kinde eine treue Mutter zu +sein?«</p> + +<p>»Ich habe es ihr versprochen und will mein +Versprechen halten. Fragen Sie nichts mehr«, bat +sie plötzlich und hob ihre Hände bittend gegen mich. +Sie weinte. Weinte ganz still und leise, und ich sah, +wie ihr die Tränen aus den Augen strömten.</p> + +<p>»Gut, Erika, Sie sollen keine weitere Frage von +mir hören. Aber dankbar werde ich Ihnen sein, +wenn Sie sich meines Kindes annehmen wollen.«</p> + +<p>Oben stürzte uns Fräulein Bartel entgegen.</p> + +<p>»Haben Sie Marianne gefunden?« rief sie. Sie +war <em class="gesperrt">doch</em> ein guter Mensch, denn man hörte die +Angst aus ihrer Stimme deutlich heraus.</p> + +<p>»Ja, wir haben sie gefunden«, sagte ich. »Weiß +sie das andere, ich meine das mit dem Kinde, schon?« +wandte ich mich an Erika. Die schüttelte schluchzend +ihren Kopf.</p> + +<p>»Marianne ist tot, Fräulein Bartel ...«, sagte ich.</p> + +<p>»Gott im Himmel!« schrie sie laut auf.</p> + +<p>»Ja, Marianne ist tot, sie ist an der Geburt eines +Kindes, eines Mädchens, gestorben.«</p> + +<p>Mit großen, geradezu entsetzten Augen sah sie +mich an. Ich winkte ihr, still zu sein. Allein wollte +ich sein.</p> + +<p>»Gute Nacht, Fräulein Bartel, und gute Nacht,<span class="pagenum" id="Seite_145">[S. 145]</span> +liebe, liebe Erika. Nicht wahr, Sie sehn morgen +früh gleich nach dem Kinde?« Sie nickte stumm. +Sing’ dein Trauerlied zur stillen Frühlingsnacht, +liebholde Nachtigall!</p> + +<p>Marianne ist tot.</p> + +<p>Du kanntest sie ja. Oft ist sie, wenn du sangest, +an deinem Fliederstrauche stehn geblieben, die +Blumen dufteten, es duftete ihr goldrotes Haar, in +dessen seidenen Wellen das weiße Mondlicht spielte.</p> + +<p>Ja, singe ein Trauerlied. Ich stehe hier am +Fenster und höre dir zu und lasse die Vergangenheit +an meinen Augen vorübergehn. Von dem goldenen +Haare aber behalte ich mir eine Strähne. Die wird +dann leuchten wie eitel Feuergold, wenn ich sie +herauslege zur Vollmondstunde im Mondessilberglanz.</p> + +<p>Marianne: Leid und Lust bist du mir gewesen. +Soll ich richten jetzt, ob größer das Leid, ob größer +die Lust?</p> + +<p>Mit Wonne ist Leid verknüpft, nie ist es anders. +Die Wonne allein ist Menschen nicht beschieden.</p> + +<p>Das Leid ist unser Gefährte. Nur wie ein toller +Bub kommt gesprungen und ist fort wie ein Bub +des Augenblicks die Wonne. So also sieht die +Freiheit von den goldenen Fesseln aus? Lange wird +es dauern, ehe ich mich der Freiheit erfreuen werde.</p> + +<p>Das rote Gold der Flechten war zu schön.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_146">[S. 146]</span></p> + +<p>Zu schön der weiße Leib, den man so bald nun +in die tiefe Erde senken wird.</p> + +<p>Aber wir sollen doch Erde werden. Wir <em class="gesperrt">sind</em> doch +von Erde und sollen doch Erde bleiben.</p> + +<p>O liebe Erde, den schönsten Menschenleib sollst du +so bald erhalten.</p> + +<p>Sei ihm ein treuer Mutterschoß und laß Veilchen +nur aus jener Stätte sprießen.</p> + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-146"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-146.jpg"> +</figure> + +<p>Soeben kommt Erika aus dem Kloster zurück. +Sie sagt mir, daß für das Kind gesorgt sei.</p> + +<p>»Ich will’s aber doch so bald als möglich in die +Oberförsterei nehmen, Erika.« Sie sieht zur Erde +und sagt kein Wort. Dann spricht sie: »Auch ich halte +es für das beste.«</p> + +<p>»Ach, Erika, was müssen auch <em class="gesperrt">Sie</em> unter dem +allen leiden. Sie, ein unschuldiges Kind der Heide! +Kaum setzen Sie den Fuß in die Welt hinaus, +so tritt der Welt Sünde an Sie heran«, sagte ich +herzlich zu ihr und faßte ihre Hände warm und fest +mit den meinen.</p> + +<p>»Der Welt Sünde, aber noch mehr der Welt +Unglück, und im Unglück müssen die Menschen doch<span class="pagenum" id="Seite_147">[S. 147]</span> +einander beistehn so gut, als sie können. Auch bindet +mich das Versprechen, das ich der Toten gab.«</p> + +<p>»Werden Sie bei mir bleiben?« fragte ich zaghaft.</p> + +<p>»Ich weiß nicht, was ich tun darf; mein Vater wird +bestimmen«, erwiderte sie leise.</p> + +<p>»Sie wollen alles Ihrem Vater sagen, Erika?«</p> + +<p>»Ja, alles«, sagte sie ruhig. »Er kommt in den +nächsten Tagen und will mich abholen, in die Heide +zurück.«</p> + +<p>»Und <em class="gesperrt">wird</em> Sie in seine keusche Heide mit sich +nehmen, ich weiß es, Erika. Ja, ich weiß es. Ihr +Vater kann nicht anders handeln, und töricht war +meine Frage, ob Sie hier bei dem Kinde +Mariannens bleiben wollen. Ich muß <em class="gesperrt">allein</em> sehn, +wie ich es in Zukunft machen, wie ich mein Kind mir +erhalten soll. Allein, allein!«</p> + +<p>»Ich will das Kind mit mir in die Heide nehmen, +wenn Sie’s mir anvertrauen«, sagte sie sanft. »Solange +will ich’s behalten, bis Sie es bei sich haben +können.«</p> + +<p>»Erika! <em class="gesperrt">Das</em> wollen Sie tun! Wie soll, wie kann +ich’s Ihnen danken!«</p> + +<p>Wie ein Jubelschrei brach’s von meinen Lippen. +Ja, in die Heide soll mein Kind, in die Heide zur +Heidkönigstochter! Die schwere Sorge der nächsten +Zeit um das mutterlose Geschöpf will mir Erika, das +Heidekind, abnehmen.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_148">[S. 148]</span></p> + +<p>Ich hätte ihr die Hände küssen können.</p> + +<p>Aber mein innerer Jubel galt nicht dem Kinde +allein. Wenn mein Kind bei ihr im Heidhofe ist, +würde ich, mußte ich ja Erika wiedersehen. Blieb mit +ihr in steter Verbindung — ein Herz würde weiter +für mich schlagen, das zu verlieren die schreckliche +Angst der letzten Stunden für mich gewesen war.</p> + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-148"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-148.jpg"> +</figure> + +<p>Die Stunde ist da, in der man Marianne ins +Grab legt.</p> + +<p>Ich ging mit Erika und Fräulein Bartel am frühen +Morgen ins Kloster.</p> + +<p>Weil ich noch einmal, zum letztenmal das Gesicht +der Toten sehn wollte.</p> + +<p>Die mir im Leben so nahe stand. Von deren Leibe +und Seele ein Kind mein eigen ist.</p> + +<p>Nach der Beerdigung will ich das Kind gleich mitnehmen +zu mir, um mich als Vater zu ihm zu bekennen, +eintragen zu lassen als Vater und die Kleine +zu adoptieren.</p> + +<p>Ich sehe es an den Leuten, die uns begegnen, daß +man schon etwas weiß in der Stadt.</p> + +<p>Man sieht mir nach, man kriecht in die Haustür +zurück, man grüßt mich ersichtlich verlegen und erstaunt. +Aber mancher auch herzlich und warm.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_149">[S. 149]</span></p> + +<p>Im Kloster schleichen die Schwestern scheu an mir +vorbei.</p> + +<p>Verlegen, kaum hörbar klingt ihr Gruß: »Gelobt +sei Jesus Christus.«</p> + +<p>Was sind mir die Grüße der Menschen!</p> + +<p>Für anderes habe ich zu sorgen und zu denken. +Früh sind wir gekommen, gottlob, so haben wir die +Tote noch für uns allein.</p> + +<p>Mein Kind habe ich vorher gesehn. Es schrie so +kläglich, als wüßte es, daß seine Mutter jetzt tief in +die Erde kommt.</p> + +<p>Der Domherr wird, wie ich höre, die liebe Tote beerdigen. +Das ist brav von ihm. Ich hätte es nicht +gedacht. Er selbst beerdigen und dieses arme +Straßenkind, diese uneheliche Mutter!</p> + +<p>Und so stehe ich denn vor dir, Marianne, zum +allerletztenmal.</p> + +<p>Zum allerletzten Male sehe ich dein Gesicht.</p> + +<p>Es ist noch unverändert, nur der kleine, bräunliche +Fleck an der Stirn, die im Leben weiß von +Farbe wie die Gartenlilien gewesen, sagt mir, daß +die Erde anfängt, ihr Erdenkind wieder zurückzunehmen +in sich hinein.</p> + +<p>Weshalb gab sie es her?</p> + +<p>Ein so holdes Erdengeschöpf hat sie hilflos auf +die Schwellen dieses Hauses einst gelegt.</p> + +<p>Hat doch ein jedes, selbst das kleinste der kleinen<span class="pagenum" id="Seite_150">[S. 150]</span> +Vögel sein Nest und seine Eltern, die den kleinen +hilflos-nackten Vogel füttern. Doch dir, du armes +Straßenkind, haben Nest und Eltern gefehlt.</p> + +<p>Aber <em class="gesperrt">deinem</em> Kinde werden Nest und Eltern +<em class="gesperrt">nicht</em> fehlen. Das ist das einzige, was den Schatten +meiner Seele lichtet, was meine Reue in stillen +Schmerz verwandelt. Lebe wohl, Marianne. — —</p> + +<p>Die Schwestern kamen. Der Sarg wurde geschlossen.</p> + +<p>Zwei Chorknaben mit brennenden, efeuumrankten +Kerzen stellten sich neben den Sarg, ans Sargende +zwei andere mit dem an silbernen Ketten schwingenden +Weihrauchgefäß mit Weihrauchschälchen und +silberner Schippe zum Nachfüllen des Gefäßes. +Der Weihrauch erfüllte den kleinen Raum mit betäubendem +Duft, nun tönte ein fernes Glöckchen, +dessen Töne immer näher kamen, und der Domherr +in seinem reichgestickten Gewand trat ein. Ich fuhr +zusammen. Wieder sah ich diese tiefen, dunklen +Augen eine Sekunde lang auf mir ruhen — dasselbe +Flimmern, derselbe Ausdruck, den Mariannens +Augen in Leidenschaft und Zorn hatten, dieselbe +Farbe ihrer Haare hatte dieser Mann dort. Der wie +ein Fürst so stolz und hoch zu Häupten des Sarges +stand und sofort nach seinem Eintritt mit den +Gebeten begann.</p> + +<p>Ob ihm die Tote wohl ihr Geheimnis gelüftet<span class="pagenum" id="Seite_151">[S. 151]</span> +hatte? Ob er jetzt in diesem Augenblick schon den +Vater ihres Kindes kannte?</p> + +<p>Die Gebete waren beendet.</p> + +<p>Noch einige Worte sprach er zum Nachruf der Toten.</p> + +<p>O, dieser Mann! Wie ich ihn hasse!</p> + +<p>Er sprach von dem kurzen, armselig kurzen und +dunklen Leben der Verstorbenen, er schilderte, wie +sie, von der Schwelle dieses Klosters aufgelesen, im +Kloster eine Heimat fand, wie er selbst sich stets um +ihr Wohl gekümmert und über ihr gewacht habe, und +wie es ihn schmerze, daß sie nun doch das Opfer der +Sünde, der Verführung geworden sei. Lautlos still +war alles an dem Sarg. Nur von draußen drang +das Zwitschern der Vögel bis hierher.</p> + +<p>Starr sah ich dem Mann, der da sprach, ins +Gesicht. Er blickte mich an, aber sofort senkten sich +seine Augen wieder auf das Gebetbuch herab.</p> + +<p>Ja, nun wußte ich: Er kannte den Vater des +Kindes. Weshalb aber hielt er meinen Blick nicht +aus? Er, der Sündlose, den Blick eines Sünders +nicht?</p> + +<p>Die Klosterschwestern trugen den Sarg auf den +Klosterkirchhof. Der Weg war kurz, der Sarg war +leicht.</p> + +<p>Über dem Grabe blüht der Flieder. Alte, uralte +Fliedersträucher. Fast Fliederbäume zu nennen. +Drin nisten Nachtigallen immer wieder im Frühling;<span class="pagenum" id="Seite_152">[S. 152]</span> +ein schöner Platz. Es ist doch gleichgültig, wo man +wieder zu Erde wird. Aber die noch Lebenden finden +eine Befriedigung darin, daß der Platz ihres Toten +schön ist. Sonderbar: auch <em class="gesperrt">ich</em> möchte lieber an +solchem Platze wieder Erde werden, als in dem +Staube der Wüste zerstäuben. Ich stand mit Erika +noch lange bei dem Grabe allein.</p> + +<p>Nun aber hole ich mir mein Kind. — — — —</p> + +<p>Ich wollte Erika fortschicken. Aber sie wollte +bleiben.</p> + +<p>»Sie werden mich brauchen«, sagte sie eigentümlich +ernst.</p> + +<p>»Mein Heidkind, gehn Sie, gehn Sie. Setzen Sie +sich nicht den Reden, den Augen der Menschen dieser +Stadt aus, wenn ich mit meinem Kinde durch die +Straßen gehe und es in meine Kauzburg bringe.«</p> + +<p>»Ich bleibe«, erwiderte sie.</p> + +<p>»So kommen Sie, Erika.«</p> + +<p>Wir gingen über den stillen Kirchhof nach dem +Kloster hinüber.</p> + +<p>Die Tür war verschlossen. Ich klingelte. Das +Glöckchen tönte. Eine Schwester öffnete einen Spalt +breit die Tür.</p> + +<p>»Gelobt sei Jesus Christus!« sagte sie und sah +mich fragend an.</p> + +<p>»Ich will zu dem Kind der soeben zur Ruhe Gebetteten«, +sagte ich.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_153">[S. 153]</span></p> + +<p>»Zu dem Kinde Mariannens?« fragte sie.</p> + +<p>»Ja, zu dem.«</p> + +<p>»Wollen Sie mir nicht sagen, was Sie herführt?« +fragte sie.</p> + +<p>»Ich sagte schon: Zu dem Kinde will ich. Ich will +es zu mir nehmen.«</p> + +<p>Ein Lächeln, — kein schönes Lächeln — huschte +über das fromme Schwesterngesicht.</p> + +<p>»Ohne des hochwürdigen Domherrn Genehmigung +darf ich niemand zu dem Kinde lassen, es gehört von +jetzt ab dem Kloster und wird im Kloster bleiben«, +sagte sie und sah mich lauernd an.</p> + +<p>Ich stand noch vor der kaum ein Viertel offenen +Tür mit Erika.</p> + +<p>Nun stieß ich ruhig die Tür ganz auf und trat in +den schmalen Klostergang. Erika stand dicht bei mir.</p> + +<p>»So sagen Sie dem hochwürdigen Herrn, daß ich +ihn sprechen will.«</p> + +<p>»Ich werde Ihre Bitte Seiner Hochwürden unterbreiten.«</p> + +<p>»Sagen Sie ihm, ich <em class="gesperrt">wünsche</em> ihn zu sprechen, +und ich <em class="gesperrt">muß</em> ihn sprechen wegen dieses Kindes.«</p> + +<p>Wieder huschte dieses höhnische Lächeln über das +stille, heilige Nonnengesicht der vor mir Stehenden.</p> + +<p>Sie nickte stumm, schloß die Tür und ging lautlos +davon.</p> + +<p>Ich stand mit Erika im Flur.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_154">[S. 154]</span></p> + +<p>Ich fühlte, wie der Zorn über den Domherrn in +mir wuchs. Schon seine Worte am Grabe! Und nun +diese Art des Empfanges!</p> + +<p>»Ich bitte Sie, seien Sie ruhig, bleiben Sie +ruhig«, flüsterte Erika mir zu.</p> + +<p>»Ich will’s versuchen, solange es mir möglich sein +wird, Erika.«</p> + +<p>»Seine Hochwürden lassen bitten«, sagte die lautlos +zurückkehrende Schwester. Jetzt widerte mich +dieses lautlose Schleichen an. Wozu? Hier lagen +keine Kranken. Drüben im untern Flügel.</p> + +<p><em class="gesperrt">Das</em> hier war domherrliche Privatwohnung. Fest +und hart klangen meine Schritte auf dem Steinpflaster +des Klosterganges wider. Soll ich <em class="gesperrt">kriechen</em> +vor dieser Domherrlichkeit? Niemals!</p> + +<p>Endlich waren wir vor der rechten Tür.</p> + +<p>»Ich werde Seiner Hochwürden melden, daß Sie, +Sie allein ihn sprechen wollen.«</p> + +<p>»Nicht nötig, liebe Schwester,« sagte ich kurz, »ich +melde mich selbst, und diese Dame wird bei der +Unterredung zugegen sein.«</p> + +<p>Laut klopfte ich an die geschnitzte Eichentür. Ja, +hier oben sah es anders aus als unten in den +schlichten, einfachen Klosterräumen. Als ich öffnete +und in das, man kann ruhig sagen, prachtvoll ausgestattete +domherrliche Gemach eintrat, stand die +hohe Gestalt des Domherrn am Fenster. Auf den<span class="pagenum" id="Seite_155">[S. 155]</span> +Kirchhof hatte man den Blick von hier oben. Gerade +auf Mariannens Grab sah man hinab. Erst zuckte +es drohend über sein Gesicht, es war nur ein Zucken, +dieses Zucken in dem unleugbar schönen, schmalen +Gesicht, dieses Aufblitzen in den dunklen Augen, als +er mich mit Erika eintreten sah, dieses Aufblitzen, das +mich stets und stets sekundenlang an ein anderes +Gesicht erinnerte, das nun nie mehr zucken kann, +nein, wie in marmorner Ruhe bleiben würde, bis die +Erde sagen wird: Werde wieder zu Erde. Eine einladende +Handbewegung machte er, indem er auf +einige Sessel wies, die auf dem Teppich standen.</p> + +<p>»Ich danke; aber ich komme nicht als Gast zu +Ihnen«, sagte ich kalt und abweisend. »Ich komme +nur, um Sie zu fragen, ob ich die Schwester unten +recht verstanden habe?«</p> + +<p>»Recht verstanden, womit?« fragte er mit gutgespieltem +Erstaunen.</p> + +<p>»Keine Worte weiter,« unterbrach ich ihn, denn +ich fühlte, wie verhaßt mir dieser Mann seit jenen +Worten am Grabe war, »ich kam, um Mariannens +Kind in mein Haus zu holen, man wollte es nicht +zugeben ohne Ihre Einwilligung, ja, man sagte mir, +das Kind sei Eigentum des Klosters und würde es +bleiben.«</p> + +<p>Er spielte einige Augenblicke an dem goldenen +Kreuz, das um seinen Hals an goldener Kette hing.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_156">[S. 156]</span></p> + +<p>»Die Schwester hat Sie recht berichtet,« sagte er; +»bitte, bitte, mich ausreden lassen,« fuhr er auf, +als ich ihn unterbrechen wollte, ... »es ist so. +Wir kennen nur die <em class="gesperrt">Mutter</em> des Kindes; diese +Mutter, — Marianne, — haben wir im Kloster erzogen, +sie hat das Kind im Kloster geboren, ist zu +uns geflüchtet vor ihrer schweren Stunde, hat uns +das Kind noch <em class="gesperrt">vor</em> der Geburt anvertraut, also ...«</p> + +<p>»Sie kennen also <em class="gesperrt">wirklich</em> den Vater des Kindes +nicht?« schnitt ich ihm das Wort ab. Seine Augen +glühten.</p> + +<p>»Ich <em class="gesperrt">will</em> ihn gar nicht kennen«, sagte er rasch.</p> + +<p>»Sie <em class="gesperrt">sollen</em> ihn kennen! Er steht hier vor Ihnen!« +rief ich. »Ich bin der Vater des Kindes, und ich +fordere mein Kind!«</p> + +<p>Er sah aus, als wollte er sich auf mich stürzen. +Wenigstens sagten es mir seine Augen. Und seine +Hände, die sich an die Stuhllehne verkrampften.</p> + +<p>»Was Sie mir hier sagen, betrachte ich als Beichtgeheimnis; +niemand wird es erfahren, sofern nicht +<em class="gesperrt">Sie</em>, mein Fräulein, ...« wandte er sich zu Erika. +»Ich bedaure es übrigens schmerzlich, daß man +Sie gezwungen hat, dieser Verhandlung beizuwohnen, +unschöne, sündige Dinge kommen dabei zur +Sprache ...«</p> + +<p>»Ich wohne dieser Verhandlung nicht gezwungen<span class="pagenum" id="Seite_157">[S. 157]</span> +bei, es war mein Wunsch, ihr beizuwohnen«, unterbrach +ihn Erika ruhig.</p> + +<p>»So? Warum?« fragte er und sah sie forschend an.</p> + +<p>Sie schwieg.</p> + +<p>»Wir sind wohl fertig miteinander, Hochwürden,« +sagte ich nun; »ich werde also mein Kind jetzt mit +mir nehmen.«</p> + +<p>»Gemach, gemach,« stieß er hervor, »dieses Kind +bleibt hier im Kloster ... für <em class="gesperrt">immer</em>!«</p> + +<p>»Herr Domherr!!!« stieß ich heraus.</p> + +<p>»Ich wiederhole,« fuhr er fort, »was Sie mir +sagten, bleibt Beichtgeheimnis ...«</p> + +<p>»Ich weiß von keinem Beichtgeheimnis, ich bin +Protestant«, unterbrach ich ihn barsch.</p> + +<p>Er drückte seine Augen zusammen. Dann trat er +dicht an mich heran und legte sanft seine bischofsringgeschmückte +Hand auf meinen Arm.</p> + +<p>»Ihre Mutter ist katholisch,« sprach er halblaut +und beschwörend, »Marianne war katholisch, +ist im katholischen Glauben erzogen, als fromme +Katholikin gestorben, ihr Kind habe ich gestern +getauft ...«</p> + +<p>»Wie?« unterbrach ich ihn heftig, »getauft? Ohne +mich zu benachrichtigen?«</p> + +<p>»... Aber ich bitte Sie,« sagte er beschwichtigend, +»bleiben Sie ruhig ... wie sollte ich begründen, +daß ich Sie benachrichtige davon? ... Nein, nein,<span class="pagenum" id="Seite_158">[S. 158]</span> +ich meine es gut mit Ihnen, herzlich gut mit Ihnen, +mit der lieben Toten und Ihrer beider Kind. Sie +sollen das Kind haben ... nur eins ... Sie selbst sind +katholisch getauft ... kehren Sie zurück in den Schoß +unserer, Ihrer Kirche, werden Sie ...«</p> + +<p>»Halt! Kein Wort mehr!« rief ich und streifte +seine Hand fort von meinem Arm. »Was fällt +Euer Hochwürden ein? Wen glauben Sie vor sich +zu haben? Wie?«</p> + +<p>Er wich zurück und wurde wachsbleich.</p> + +<p>»Gut, so sind wir fertig miteinander«, sagte er.</p> + +<p>»Und mein Kind nehme ich <em class="gesperrt">mit</em>«, rief ich, +kaum noch meinen Zorn bemeisternd.</p> + +<p>»Nein, es bleibt <em class="gesperrt">hier</em>,« zischte er; »wer weiß +etwas, wer glaubt etwas von dem, was Sie mir +hier sagten? Es bleibt ein Beichtgeheimnis für +mich.«</p> + +<p>»Aber nicht für <em class="gesperrt">mich</em>, hochwürdiger Herr!«</p> + +<p>»Wie?« sagte er maßlos erstaunt, »Sie wollten +davon anderen erzählen? Sie wollten den Leuten +sagen, daß Sie, ... Sie ... dieses Mädchen ...«</p> + +<p>»Ja, ja und ja!« schrie ich ihn an.</p> + +<p>»Ich gehe von dieser Stube aus mit dem Kinde +zum Standesamt, dort sage ich vor Zeugen, daß ich +sein Vater bin, daß ich dieses Kind als das meine +anerkenne, daß ich es adoptiere, ihm meinen Namen +gebe ... nun, Euer Hochwürden, <em class="gesperrt">jetzt</em> werden Sie<span class="pagenum" id="Seite_159">[S. 159]</span> +wohl davon überzeugt sein, daß dieses Kind nicht +im Kloster bleibt?«</p> + +<p>Wie von einem Krampfe geschüttelt stand er +ans Fenster gelehnt und blickte hinab auf das noch +offene Grab derjenigen, um deren Kind ein Kampf +gekämpft wurde.</p> + +<p>»Nein,« sagte er nach einigen Minuten tiefer +Stille, »nein, ich bin <em class="gesperrt">nicht</em> davon überzeugt. Dieses +uns von der Mutter übergebene Kind verbleibt dem +Kloster, ich gebe es <em class="gesperrt">nicht</em> heraus, eher ...«</p> + +<p>»Eher drehn Sie ihm den Hals um!« höhnte ich +außer mir.</p> + +<p>»Nun ist’s genug!« sagte er, und richtete sich +hoch auf.</p> + +<p>»Genug, übergenug!« Und seine Hand wollte +auf den elektrischen Knopf der Klingel drücken. +»Ich wollte sagen, eher ...« Da wurde er wiederum +unterbrochen — durch Erika! Durch Erika, deren +Gegenwart wir beide ganz vergessen hatten in +unserem heftigen Streiten.</p> + +<p>»Ich weiß es, was Sie sagen wollen, Euer +Hochwürden!« sprach die sanfte, liebe Stimme der +Heidkönigstochter, »ich weiß es, weil mir’s Marianne +gesagt hat.«</p> + +<p>Der Domherr fuhr herum. Als ob ihn ein Pfeil +träfe, so trafen ihn diese sanft und schlicht +gesprochenen Worte. Er starrte Erika an.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_160">[S. 160]</span></p> + +<p>»Sie wollen sagen, eher verschwindet das Kind +in einem anderen Kloster ... in Österreich drüben ... +in dem Kloster, das hoch auf einem Felsen steht, +wo Marianne das Licht der Welt erblickt hat, ... +ich sehe, Euer Hochwürden wissen, welches Kloster +ich meine ...«</p> + +<p>In einen Sessel war der Kirchenfürst gesunken. +Wie irre schauten seine lodernden Augen auf das +schlichte Heidekind. »Und <em class="gesperrt">weil</em> ich das weiß, und +weil wir schon morgen das Kind vergeblich hier +suchen würden, darum müssen Sie Ihr Kind noch in +dieser Stunde mitnehmen«, sagte das liebe Mädchen +zu mir gewandt.</p> + +<p>Er bohrte drohend seine dunklen Augen in die +Augen Erikas.</p> + +<p>»Ich <em class="gesperrt">weiß</em> nicht, welches Kloster Sie meinen, +mein Fräulein,« stieß er hervor. »Das Kind verbleibt +dem Kloster! Mariannens Kind gebe ich +<em class="gesperrt">niemals</em> heraus. Eine Braut des Klosters soll ihr +Kind werden, so ist alles gesühnt.«</p> + +<p>»Nein, gesühnt wird alles, wenn sich zu diesem +Kinde der Vater bekennt ...!« rief ich in wilder +Entgegnung und Angst.</p> + +<p>»Still, still,« sagte da Erika, »diese Sühne meint +Seine Hochwürden <em class="gesperrt">nicht</em>. Hier, nehmen Sie das +und halten Sie es fest wie Ihr Leben«, — und sie +drückte mir ein zusammengeschnürtes und versiegeltes<span class="pagenum" id="Seite_161">[S. 161]</span> +Päckchen loser Briefblätter, das sie verborgen +bei sich getragen hatte, in die Hand. Nur +ein Blättchen behielt sie und hielt es dem Domherrn +hin. »Nicht wahr, Euer Hochwürden, Sie meinen, +dann ist <em class="gesperrt">dieses</em> gesühnt? <em class="gesperrt">Dieses</em>, das hier +auf diesen Blättern steht. Nein, nein, Hochwürden, +Marianne ist nicht das Opfer <em class="gesperrt">dieses</em> Mannes +hier« — und sie zeigte auf mich — »wie Sie es +heute am Grabe sagten! — — — Soll ich sagen, +<em class="gesperrt">wessen</em> Opfer Marianne ist?«</p> + +<p>»Sag’ es erst, wenn sie ihm das Kind entreißen +wollen,« hat mich Marianne angefleht und mir +diese Papiere gegeben; »aber zerreiße ungelesen diese +Blätter, <em class="gesperrt">wenn</em> er mein Kind erst sicher hat«, beschwor +sie mich weiter. »Euer Hochwürden, hier, +sofort müssen Sie sich entscheiden: wollen Sie uns +mit dem Kinde ruhig unserer Wege gehen lassen, +oder sollen diese Blätter gelesen werden? Nimmer +Herr Domherr, wird über meine Lippen kommen, +was Marianne mir aus Angst um ihr Kind anvertraut +hat; ungelesen verbrannt werden diese Papiere, +sobald dieser um sein Kind besorgte Vater von +seiner Sorge befreit ist.«</p> + +<p>»Erika«, stieß ich hervor.</p> + +<p>Sie hob abwehrend ihre Hände.</p> + +<p>Was für ein furchtbares Geheimnis mußten +diese Blätter bergen! War diese gebrochene Gestalt<span class="pagenum" id="Seite_162">[S. 162]</span> +noch dieselbe stolze Gestalt des hohen Kirchenherrschers?</p> + +<p>Er hielt sich, ja, man sah es, er hielt sich am +Fensterkreuz fest, sonst wäre er zusammengebrochen.</p> + +<p>»Diese Papiere«, keuchte er, »woher hat sie sie ... +woher ... woher ...?«</p> + +<p>Er schien ganz vergessen zu haben, daß wir noch +im Zimmer waren.</p> + +<p>»Ich ersuche Euer Hochwürden, den Befehl zu +geben, daß wir das Kind mit uns nehmen können, +... sofort ...« sagte Erika.</p> + +<p>Ich staunte die Tochter der Heide an. Wie ernst, +wie fest in sich gehalten stand sie hier und forderte +ruhig und unentwegt. »Werden ... werden ... diese +Papiere ...«, stammelte der Domherr.</p> + +<p>»Euer Hochwürden, ich gab mein Wort. Ich gab +<em class="gesperrt">Ihnen</em> mein Wort, ich gab der <em class="gesperrt">Toten</em> mein Wort, +daß diese Papiere verbrannt werden, sobald der +Vater sein Kind hat«, sagte Erika einfach.</p> + +<p>Ja, als sie das sagte, mußte man ihr glauben. +Jeder hätte ihr geglaubt. Mehr geglaubt als tausend +Eiden anderer.</p> + +<p>»Und niemand, auch dieser nicht ...« und der +Domherr zeigte auf mich »... wird jemals erfahren +...«</p> + +<p>»Niemand, Herr Domherr, ich verspreche es Ihnen +bei Gott im Himmel«, sagte Erika.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_163">[S. 163]</span></p> + +<p>Der Domherr rüttelte sich auf und drückte auf +den Klingelknopf. Eine Schwester trat lautlos ein.</p> + +<p>»Ich gebe das Kind seinem Vater heraus«, +sprach er zu ihr. »Nichts soll ihm in den Weg +gelegt werden.« Dann sank er in dem Sessel zusammen +wie leblos. —</p> + +<p>Wir folgten der Schwester.</p> + +<p>Ich nahm mein Kind in meine Arme; Erika ging +stumm neben mir her.</p> + +<p>So gingen wir unerkannt durch die stillen Straßen +des Städtchens.</p> + +<p>Ach, unerkannt! Und wenn die Menschen an den +Wegseiten wie Mauern gestanden hätten, es hätte +mich nicht gekümmert. Ich hatte mein Kind, +dieses kleine, arme Geschöpflein, ja in meinem Arm, +dicht neben mir ging die liebe, treue Heidkönigstochter, +über uns blinkten die Sterne, und ein holdes +Duften strömte aus den Gärten zu uns.</p> + +<p>Marianne, bist du zufrieden?</p> + +<figure class="figcenter img-w200" id="illu-163"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-163.jpg"> +</figure> + + +<!-- Chapter 10 with no heading --> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_164">[S. 164]</span></p> + +<div class="chapter"> +<h2 title="10"> +<span class="keep-nu-validator-happy"> </span></h2> +</div> + +<div> + <img class="drop-cap" src="images/n.jpg" alt=""> +</div> + +<p><span class="drop-cap">N</span>un weiß es jeder in der Stadt, daß ich +Vater eines unehelichen Kindes bin. +Daß ich dieses Kind adoptieren will. +</p> + +<p>Ein paar von den Herren, mit denen +ich hier verkehrt habe, sind des Abends zu mir gekommen +und haben mir abgeredet.</p> + +<p>»Sie werden sich doch so was nicht für Ihr +ganzes Leben aufladen; es ist eine Last, bedenken +Sie’s doppelt, bevor Sie’s tun. Lassen Sie sich versetzen, +geben Sie das Jöhr irgendwohin in Pflege, +kein Hahn kräht dann danach«, sagte der eine.</p> + +<p>Der Zweite meinte: »Es ist wirklich Pech für Sie, +nun so’n Kind. Wenn Sie wirklich die Vaterschaft +nicht leugnen wollen — es wäre übrigens gar +nicht so schwer, wo die Mutter tot ist und +niemand sonst nach ihr fragt —, dann tun Sie’s +wenigstens heimlich. Es braucht doch keiner zu wissen +davon.«</p> + +<p>Der Dritte sagte lachend: »Wissen Sie, geben Sie +das Ding fort, eine Frau kriegen Sie deshalb immer +noch.«</p> + +<p>Ich hörte alle drei an.</p> + +<p>Dann sagte ich ganz ruhig und freundlich: +»Meine Herren, ich weiß, Sie haben sich’s nicht +überlegt, was Sie mir eben sagten. Denn <em class="gesperrt">wenn</em> +Sie sich’s überlegt <em class="gesperrt">hätten</em>, müßten Sie mich für +einen Schweinehund halten, und der bin ich nicht,<span class="pagenum" id="Seite_165">[S. 165]</span> +rate auch keinem, mich dafür zu halten. Prosit, +meine Herren!« —</p> + +<p>Da wurden sie höllisch verlegen, stießen eiligst +mit mir an und plauderten harmlos von anderen +Dingen.</p> + +<p>Als ich dann dem einen von den dreien im +anderen Zimmer ein paar Rehkronen zeigte, gab er +mir die Hand und sagte ganz treuherzig: »Wenn +ich mir’s recht überlege, kriege ich alle Hochachtung +vor Ihnen, weiß Gott.«</p> + +<p>»Erst jetzt?« rief ich lachend und klopfte ihm +freundschaftlich auf die Schulter.</p> + +<p>Ähnlich ging mir’s mit dem zweiten und dritten. +Mir war’s lieb. Denn alle drei hatte ich gern, und +es waren im Grunde brave Menschen.</p> + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-165"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-165.jpg"> +</figure> + +<p>Erikas Vater hat geschrieben, daß er am Sonnabend +kommt.</p> + +<p>Sie fährt ihm ein paar Stationen entgegen.</p> + +<p>Ich weiß, sie will ihm in Ruhe erzählen.</p> + +<p>Erzählen von der Kauzburg, von Mariannen, +von mir und dem Kind.</p> + +<p>Also Sonnabend!</p> + +<p>Noch eine kurze Woche! Mir klopft das Herz +zum Zerspringen.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_166">[S. 166]</span></p> + +<p>Gott, Gott, soll ich dieses Mädchen verlieren? +Soll mein Kind diese treue Mutter verlieren? +<em class="gesperrt">Zeige</em> nun, Gott, daß du wirklich Gott bist! +Zeige es, so will ich glauben! Laß sie mir. +Laß den guten Geist des Hauses in meinem Hause! +Aber unmöglich ist’s, ich <em class="gesperrt">weiß</em> doch, daß es unmöglich +ist!</p> + +<p>Am Sonnabend also kommt der Heidkönig!</p> + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-166a"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-166a.jpg"> +</figure> + +<p>Jedem Mädchen ist die Liebe zum Kinde tief +eingepflanzt von Natur: die Mutterliebe.</p> + +<p>Wie soll man sich’s sonst erklären, wenn man Erika +mit der kleinen Marianne sieht.</p> + +<p>»Sind Sie denn dem Kinde gut, Erika?« fragte +ich sie heute. Da nahm sie das hilflose Geschöpf +und drückte es wortlos an sich.</p> + +<p>»Noch ein paar Tage, dann kommt Ihr Vater, +Erika, was wird <em class="gesperrt">dann</em>?«</p> + +<p>Sie sagte nichts, aber ich sah, wie sie sich festklammerte +an das kleine Menschenkind in ihrem +Arm.</p> + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-166b"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-166b.jpg"> +</figure> + +<p>Tief unten rauscht der Fluß unter der hochbogigen +Brücke, die Wasserflut drängt an die +Pfeiler.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_167">[S. 167]</span></p> + +<p>Es hat geregnet, und rasch schwillt der aus den +Bergen kommende Strom an.</p> + +<p>Doch seit gestern scheint die Sonne wieder freundlich +vom Himmel.</p> + +<p>In den Frühlingswald fahre ich heute hinaus. +Ich will den Wald um mich haben.</p> + +<p>Meine Waldbäume will ich sehn.</p> + +<p>Morgen ist Sonnabend. Heidkönig, komme! +Ich bin gefeit gegen dich. Erika liebt mein Kind; +sie läßt es nimmer.</p> + +<p>Will sie das Kind behalten für immer, so muß sie +den Vater des Kindes mit in den Kauf nehmen. Es +geht nicht anders, Heidkönig, also mußt du nachgeben!</p> + +<p>Ich mache mir ganz umsonst so viel Sorgen. +Frisch glänzen die Wiesen vom letzten Regen. +Frisch glänzt — fast scheint es — das Gefieder +des Störchleins, das in den Wiesen nach Fröschen +herumstrolcht. — — —</p> + +<p>Ich vermisse Erika. Gestern fuhr sie ihrem Vater +entgegen. Noch mehr wird sie von dem Kinde vermißt. +Das schreit ganz kläglich.</p> + +<p>»Heute, bald kommt sie wieder, kleine Marianne, +eia popeia, eiapopeia.« —</p> + +<p>Und nun schreitet sie neben ihrem Vater über den +Burghof. Also so sieht er aus, der Heidkönig?</p> + +<p>Nicht groß, nicht klein, eine Mittelfigur. Ernst<span class="pagenum" id="Seite_168">[S. 168]</span> +ist sein vom braunen Vollbart umrahmtes Gesicht, +klar und treu und mit dem den Heidmenschen eigentümlichen +Ausdruck des Verträumtseins und eines +tiefen Innenlebens sind seine Augen. Auf dem +Burghofe blieb er stehen und sah sich um. Dann +sprach er ein paar Worte zu Erika. Sie nickte. +Gewiß hat er zu ihr gesagt: »Es ist hübsch hier +zwischen den grünumrankten Mauern, zwischen den +Fliedersträuchern und dem gelben, hängenden Goldregen, +hübsch hier in dem Burghofe, über den der +Rotdorn seine Äste ausbreitet.«</p> + +<p>Ja, zur Frühlingszeit kann sich die Kauzburg +sehen lassen. Ich höre, wie der Heidkönig von +Fräulein Bartel begrüßt wird. Natürlich wortreich, +mehr als wortreich. Und nun klopft es an +meiner Tür.</p> + +<p>»Herein!« rufe ich. Erst kommt Erika herein, +sie hat das Kind draußen schon jammern hören. +»Grüß Gott!« sagt sie und gibt mir die Hand und +wendet sich gleich zur Wiege, in der das Mariandel +liegt und schreit und ruhig wird und lacht, als sie +es aufnimmt und hin und her wiegt. Und vor mir +steht nun ihr Vater, der Heidkönig. Er prüft mich +klar und ernst mit seinen Augen. Wir geben uns +die Hände. Ein kurzer Händedruck. Warum werde +ich denn verlegen und komme mir klein vor diesem +Manne gegenüber? Der hat <em class="gesperrt">nie</em> gesündigt, der<span class="pagenum" id="Seite_169">[S. 169]</span> +kann auf sein ganzes Leben zurücksehn wie auf +einen sauberen Tisch — das sind meine Gedanken. +Und diese Gedanken machen mich verlegen und klein +vor ihm.</p> + +<p>Ein großer, von Vater und Vaters Vater her +ererbter Landsitz macht die Menschen merkwürdig +sicher und in sich selbst gefestigt. Man spricht nicht +umsonst von »Bauernstolz«. Bei diesem Manne +hier machte sich ein Selbstgefühl nicht unschön breit.</p> + +<p>Aber Selbstgefühl und Stolz ... Stolz auf seinen +großen, einsamen Heidbesitz, auf seinen Namen und +vor allem auf sein und seiner Väter unberührtes +Heidleben hatte er. Den hatte Erika auch. Und diese +Menschen durften ihn haben. Mit viel <em class="gesperrt">mehr</em> Recht +als mancher andere.</p> + +<p>Aber was diesen Stolz — auch beim Heidkönig — +so milderte und ihn schön machte, das war die +schlichte Treue, die volle Ehrlichkeit, die selbstverständliche +Pflichterfüllung, die reinste Offenheit +ohne jedes Körnchen Lug und Trug, Verstellung +und Heucheln.</p> + +<p>»Ich kenne nur einen Weg, den geraden«, sagte +der Heidkönig, sobald man ihn sah, ohne daß er ein +Wort zu sagen brauchte.</p> + +<p>Wir plauderten zunächst über alltägliche Dinge. +Ich fragte ihn nach dem Erfolge seiner Reise, +nach seinem Heidhofe, seiner Heide! Er antwortete<span class="pagenum" id="Seite_170">[S. 170]</span> +wortkarg. Fragte mich nach meinem Walde, nach +dem Wild im Walde, besah sich die Geweihe, Rehkronen +und ausgestopften Wildköpfe, dann aber sagte +er nach einer Weile nachdenklichen Schweigens: +»Ich bitte Sie, mir zu sagen, was ich an Pensionsgeld +für Erikas Aufenthalt an Sie zu zahlen habe, +da ich sie morgen wieder mit mir nehme.«</p> + +<p>Die Worte trafen mich wie ein Schuß.</p> + +<p>Und doch war nichts natürlicher, als daß er das +sagte. »Da ich sie morgen wieder mit mir nehme«, +... immerfort hörte ich das in meinen Ohren klingen.</p> + +<p>Er sah mich freundlich und doch auch ernst an. +Zuletzt wiederholte er seine Frage, da ich immer +noch schwieg. »Unsinn ... davon kann keine Rede +sein«, stotterte ich. »Ihre Tochter hat doch im +Hause geholfen ...«</p> + +<p>»Das ist selbstverständlich, und müßig hier sein +hätte sie nicht gekonnt, das liegt nicht in ihr, und so +habe ich sie mir auch nicht erzogen. Aber daß ich +den Aufenthalt meiner Tochter nicht als Geschenk +annehmen kann, werden Sie sich selbst sagen, also +bitte überlegen Sie es sich, und sagen Sie mir +morgen Bescheid.«</p> + +<p>Dann schwieg er wieder.</p> + +<p>Nach einer Weile sagte er: »Ich danke Ihnen, +daß Sie sich bereit erklärten, meine Tochter so lange +unter Fräulein Bartels Schutz bei sich aufzunehmen.<span class="pagenum" id="Seite_171">[S. 171]</span> +Freilich, wenn ich gewußt hätte, ... doch nein, Erika +hat mich gebeten, Ihnen nichts darüber zu sagen, +also mag es schon so bleiben, und so sage ich Ihnen +nur meinen besten Dank.«</p> + +<p>»Und Sie wollen Erika mitnehmen, und was soll +aus <em class="gesperrt">mir</em> werden und aus dem Kinde?« rief ich +aufspringend.</p> + +<p>Ruhig und prüfend lag sein Blick auf mir. Der +Mann hier war freilich ein anderes Gegenüber als +der Domherr mit seiner bösen Schuld.</p> + +<p>Das Päckchen mit Papieren hatte ich Erika sofort +nach unserer Heimkehr mit dem Kinde in die +Kauzburg zurückgeben müssen. Ich hatte sie gebeten, +nur einen Blick hinein tun zu dürfen. Vergeblich +natürlich gebeten! Das Kind war ja mein +geworden, in meinem sicheren Besitz, also — mußten +die Papiere ungelesen vernichtet werden. Keine +Macht der Erde hätte an ihrem Versprechen, das sie +Mariannen gegeben hatte, etwas ändern können. +Aber ich war überzeugt davon, daß der Domherr +schwere Schuld an Mariannen hatte. Ich war +überzeugt, daß Marianne, das arme, auf des +Klosters Schwelle ausgesetzte Kind der Straße, <em class="gesperrt">sein</em> +Kind war. Was war <em class="gesperrt">meine</em> Schuld dagegen? +Ein Stäubchen nur gegen einen Berg!</p> + +<p>Der Mann der Heide aber stand wie ein wirklicher +König vor mir, wenn ein reines und vornehmes<span class="pagenum" id="Seite_172">[S. 172]</span> +Innenleben den König macht, wie man so gerne und +so falsch oft glaubt.</p> + +<p>»Wie meinen Sie Ihre Worte, ich verstehe Sie +nicht? Was aus Ihnen und dem Kinde werden soll, +wenn ich Erika mit mir nehme?« sagte er langsam. +»Was hat meine Tochter damit zu tun?«</p> + +<p>»Hat Ihnen Erika nicht gesagt, was sie der Mutter +des Kindes versprochen hat?« rief ich.</p> + +<p>»Nein«, sagte er. »Was hat sie der Mutter des +Kindes versprochen? ... Ach, ... da kommt sie ja +selbst, ... ist gut, daß du kommst, Erika ... was +hast du ihr versprochen? Hast du gehört, worum +es sich handelt?«</p> + +<p>»Ja, Vater«, sagte sie, nichts weiter.</p> + +<p>Er sah sie fragend an. Dann mich.</p> + +<p>»Bitte wollen Sie mir nun dieses Versprechen +nennen, von dem meine Tochter nichts gesagt hat?«</p> + +<p>»Vater«, sagte Erika und trat zu ihm hin.</p> + +<p>»Schweige jetzt, da du vorhin deinem Vater +nicht geantwortet hast«, wies er sie freundlich, aber +entschieden ab.</p> + +<p>»Sie hat der Sterbenden in ihre erkaltende Hand +hinein versprochen, ihrem armen Kinde eine treue +Mutter zu sein«, sagte ich, und meine Stimme bebte. +Ich kämpfte ja um das Glück meines Lebens.</p> + +<p>»So?« ... sprach er, und seine Stirn zog sich<span class="pagenum" id="Seite_173">[S. 173]</span> +zusammen. Seine Augen sahen auf die Tischplatte, +und so stand er lange Zeit und sprach kein Wort.</p> + +<p>Es war lautlos still in der Stube.</p> + +<p>Ein paarmal weinte das Kindchen im Schlafe, +weinte sich aber immer wieder schnell in sein ruhiges +Schlummern zurück.</p> + +<p>»So?« ... sagte er noch einmal.</p> + +<p>»Wiederhole, was du der Toten in ihre Hand +hinein versprochen hast, Erika«, wandte er sich dann +an sie.</p> + +<p>Es war, als ob er Zeit, viel Zeit brauchte, um +sich in das, was er soeben gehört hatte, hineinzufinden.</p> + +<p>»Ich habe der Sterbenden in die kalt werdende +Hand hinein unter Anrufung Gottes versprochen, +diesem Kinde hier für alle Zeit eine treue Mutter +zu sein, mein Vater«, sprach sie, ohne zu stocken, +mit tiefer, leiser, treuer Stimme. Ihre Augen, +mit denen sie ihren stumm dastehenden Vater ansah, +schimmerten feucht.</p> + +<p>»So?« ... sagte der Heidkönig zum dritten Male +und fuhr sich mit seiner rechten Hand über die Stirn.</p> + +<p>Eine Ewigkeit schien mir’s zu sein, ehe er weitersprach.</p> + +<p>»Und wie gedenkst du dieses Versprechen einzulösen?« +fragte er.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_174">[S. 174]</span></p> + +<p>— Was wird sie antworten?</p> + +<p>»Ich will das Kind mit mir nehmen auf den +Heidhof, Vater«, sagte sie.</p> + +<p>Er schwieg. Ein paar Schritte machte er auf +den Wagen zu, in dem das Kind schlief, und blickte +auf das schlafende, lächelnde Gesichtchen hinab.</p> + +<p>»Das Versprechen, dieses Versprechen an deine +Mutter ...« murmelte er zu dem Kinde.</p> + +<p>Als ob das Kind ahnte, daß es sich um Sein +und Nichtsein handelte, denn ein Nichtsein würde es +wohl werden, wenn man diesem Geschöpfchen Erika +nehmen würde, — das Mariandel in seinem Korbwagen +wachte auf, rieb sich mit den Fäustchen die +Augen und fing zu schreien an.</p> + +<p>Es klang, als ob ein Junghäslein klagte. Da +drehte sich der Heidkönig um. Eine tiefe Röte lag +auf seiner Stirn. Finster sahen seine Augen aus; +tief gefurcht seine Stirn.</p> + +<p>»Es ist nicht anders,« hub er zu sprechen an, +während Erika das Kind hochnahm und beruhigte, +»es ist nicht anders; jeder Mensch muß halten, was +er verspricht. Lebte dieses Kindes Mutter noch, so +würde ich mich an ihrem Sterbebett niederknien und +sie bitten: lege <em class="gesperrt">nicht</em> diese bittere Schwernis auf +die jungfräulichen Schultern meines Kindes und +nimm dieses Versprechen zurück. So aber bleibt es +bestehn wie des Petrus Fels. Erika, ich erlaube<span class="pagenum" id="Seite_175">[S. 175]</span> +dir, dein Versprechen einzulösen. Du darfst morgen +dieses Kind mit in den Heidhof nehmen. Halt,« +wehrte er sie ab, »ich bin noch nicht zu Ende. Klar +muß alles werden. Auch« — wandte er sich an mich +— »zwischen Ihnen und mir und ... der Erika.«</p> + +<p>Er schwieg eine ganze Zeit, dann sprach er weiter, +ruhig, ernst und nachdenklich:</p> + +<p>»Ich bin nur ein einfacher Mann, ich habe +mein ganzes Leben in einsamer Heide zugebracht, +und so habe ich nichts von der Welt und ihrem Tun +und Treiben kennengelernt. <em class="gesperrt">Hätte</em> ich’s, vielleicht +dächte ich so, wie viele denken mögen über die +Unzucht und Unkeuschheit. Ich kann aber nur so +darüber denken, wie ich eben denke. Und so sage +ich Ihnen denn: nie wird meine Tochter meinen +väterlichen Segen dazu erlangen, daß sie einen +Mann zum Ehemann nimmt, der so wie Sie der +Vater eines unehelichen Kindes ist. Ich sage <em class="gesperrt">Ihnen</em> +das und sage es <em class="gesperrt">dir</em>, Erika. Meine Augen sehen +scharf wie des Wanderfalken Augen, wenn es sich +um meine Tochter, um mein einziges Kind handelt. +Und ich habe gesehn, daß Erika Ihnen zugetan ist +und Sie der Erika. Laß mich reden, Kind,« wehrte +er seine Tochter wiederum ab, »was ich hier sage, +<em class="gesperrt">muß</em> gesagt werden, damit alles für alle Zeit klipp +und klar ist. Wollen Sie leugnen,« sagte er zu mir +gewandt, »daß Sie sie liebgewonnen haben, nachdem<span class="pagenum" id="Seite_176">[S. 176]</span> +Sie erkannt haben, daß es ein keusches, braves +unverdorbenes Heidekind ist?«</p> + +<p>»Nein, ich leugne es nicht!« rief ich, »Erika ist +der gute Geist dieses Hauses, sie ist mein guter Geist +geworden, ich weiß nicht, was aus mir werden soll, +wenn ich sie für immer verliere.«</p> + +<p>»Sie sind ein <em class="gesperrt">Mann</em>«, sagte der Heidkönig, +»<em class="gesperrt">seien</em> Sie ein Mann! Ein Mann muß stets wissen, +was werden soll, und hätten Sie das früher gewußt +und bedacht, so ständen Sie jetzt keusch und in allen +Ehren vor mir, und ich würde Ihnen meine Tochter +nicht weigern. Aber Sie werden und müssen einsehn, +daß ich so handeln muß, wie ich jetzt handle, und ich +denke, daß Sie mir nichts in den Weg legen?«</p> + +<p>Ich hörte die tief verborgene Besorgnis aus seiner +Stimme? O, er wußte, daß ich in Erikas Liebe +zu dem Kinde und in ihrem Mitleide mit mir, +dem Vater dieses Kindes, starke, gefährliche Bundesgenossen +hatte!</p> + +<p>Sollte ich sie brauchen? Sollte ich mich hinwerfen +vor ihr, ihre Knie umfassen und immer +wieder bitten: »Bleib, du guter Geist dieses Hauses, +ach, bleibe!?«</p> + +<p>Da tönte wieder seine Stimme.</p> + +<p>»Geben Sie sich keiner falschen Hoffnung hin,« +sagte er, und mir war, als habe er in meiner Seele +gelesen, »Erika wird nie einem Manne angehören<span class="pagenum" id="Seite_177">[S. 177]</span> +wollen, der ein Kind sein eigen nennt, zu dem er sich +erst bekennen mußte, ehe es vor den Menschen sein +Kind werden konnte. Unsere Frauen und Mädchen +in der einsamen Heide denken darüber streng. Nicht +wahr, Erika?«</p> + +<p>Ich hielt den Atem an.</p> + +<p>Sie schwieg.</p> + +<p>Da vertiefte sich die Furche in der Stirn des Alten. +»Wie, Erika, du schweigst? Hab’ ich dich deshalb +aus dem Heidhofe hierher gehen lassen, damit der +Schmutz deine reine Seele vergiftet?«</p> + +<p>»Ich denke <em class="gesperrt">so</em>, wie du denkst, Vater«, sagte die +Heidkönigstochter und sah in Scham auf das Kind +in ihrem Arm herab. »Ich habe aber einer +Sterbenden mein Wort gegeben, Vater. Und ...« +Sie sah ihn nun bittend an.</p> + +<p>»Das sollst du halten, meine Tochter«, unterbrach +sie der Heidkönig.</p> + +<p>»Das Kind darfst du mit in den Heidhof nehmen, +und zwar für ein Jahr. Dann ist es aus dem gröbsten +heraus, und wir können es seinem Vater ohne Sorge +wieder zurückgeben. So hast du dein Versprechen +gelöst und bleibst trotz allem mein reines Kind der +Heide.«</p> + +<p>»Sind Sie damit einverstanden?« wandte er sich +an mich.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_178">[S. 178]</span></p> + +<p>»Ich bin’s«, erwiderte ich, denn die Hoffnung zog +wie ein Lichtstrahl in mein Herz.</p> + +<p>»Ja, ich bin’s und danke Ihnen, daß Sie das +erlauben! Was sollte sonst werden jetzt mit mir +und dem Kinde?«</p> + +<p>»Gut, so sind wir einig. Nur mache ich zur +Bedingung, daß Sie vor Ablauf dieses Jahres +Ihren Fuß nicht über die Schwelle des Heidhofes +setzen.«</p> + +<p>Ich blickte hinüber, wo Erika mit meinem Kinde +stand. Ich sah, wie sie erblaßte, wie ihre Augen +angstvoll und in voller Frauenliebe auf mir ruhten, +ich sah aber auch, daß irgend etwas in diesen braunen +Augen stand, das mir zurief: »Gehe auf diese Bedingung +ein, harre aus und hoffe!«</p> + +<p>»Darf ich wegen des Kindes ab und zu an Ihre +Tochter schreiben?« fragte ich.</p> + +<p>Er dachte lange nach.</p> + +<p>»Man kann einem Vater solche Bitte nicht abschlagen,« +sagte er dann; »darf er an dich schreiben, +Erika, und willst du ihm antworten?«</p> + +<p>»Ja, Vater«, erwiderte sie.</p> + +<p>»Nun gut, so mag’s sein«, sprach er. »Und nun +wissen wir voneinander, was wir wissen mußten, +bevor ich von hier wieder abreise«, sagte er zu mir. +»Ich halte Sie trotz der schweren Verfehlungen für +einen braven Mann. Sehn Sie zu, daß Sie sich in<span class="pagenum" id="Seite_179">[S. 179]</span> +Ihrem Kinde eine brave Tochter erziehn, so wird +das Unrecht gesühnt, daß diesem Kinde das Leben +gab. Jetzt will ich’s Ihnen auch offen sagen: es hat +mich gefreut, daß Sie sich so offen zu dem Kinde +bekannt haben. Hätten Sie’s nicht getan, so hätte ich +nicht den Dank über meinen Mund gebracht dafür, +daß Sie damals Fräulein Bartel erlaubten, Erika +herzunehmen. — Bis morgen also.«</p> + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-179"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-179.jpg"> +</figure> + +<p>Bis morgen also!</p> + +<p>Es ist spät am Abend. Die andern schlafen, ich +aber bin noch wach und wandere ruhelos in meiner +Stube auf und ab. Bis morgen also!</p> + +<p>O, wäre ewig diese Nacht! Gäbe es doch kein +Morgen! So behielte ich sie in diesem Hause, so hätte +ich wenigstens das Gefühl: sie ist noch hier.</p> + +<p>Sie und mein Kind.</p> + +<p>»Eine schwere Verfehlung«, hatte der Mann +gesagt. Keiner hat mir so ruhig, so schlicht und so +wahr meine Sünde vorgehalten, als dieser Mann!</p> + +<p>Ach, Marianne, du bist nun tot, und nun geht auch +deine Schuld auf meine Rechnung über.</p> + +<p>Nun muß ich alles auf mich nehmen und kann +nicht sagen: »Mann, sie hat doch <em class="gesperrt">auch</em> schuld. Sie +hatte doch <em class="gesperrt">mehr</em> schuld als ich!« — Du bist tot: Was<span class="pagenum" id="Seite_180">[S. 180]</span> +würde er sagen, hätte ich so von einer Toten gesprochen!</p> + +<p>Nein, Marianne, ich werde deine Ruhe nicht +stören. Aber, so es wirklich ein Jenseits gibt, an das +du doch auch immer glaubtest, so mache <em class="gesperrt">deinen</em> Teil +der Schuld gut, wirf dich hin vor Gottes Thron +und flehe ihn an, daß des Heidkönigs Tochter nicht +nur für dieses eine Jahr dem Kindchen eine treue +Mutter sei, sondern fürs ganze Leben. Flehe ihn an, +daß sie mein Weib wird.</p> + +<p>So wirst du gutmachen, was du an mir gesündigt +hast in deiner Leidenschaft und Liebe zu mir. Wenn +zwei eine Sünde tun, so sind doch <em class="gesperrt">beide</em> Sünder!</p> + +<p>Ach, dieser schreckliche Begriff von Sünde!</p> + +<p>Festgeschmiedet ist die Menschheit in unheilvolle +Fesseln. Nein, nein, nicht unheilvoll!</p> + +<p>Gibt es etwas Heiligeres als die Fesseln von +Staat und Kirche, die den Mann an ein geliebtes +Weib binden?</p> + +<p>Sie werden nur unheilvoll durch das Verschulden +der Gefesselten <em class="gesperrt">selbst</em>.</p> + +<p>Fessel! Gefesselt! — — —</p> + +<p>Fessellos! Frei! — — —</p> + +<p>Freie Liebe! Freie Leidenschaft!</p> + +<p>Ich höre mein Kind schreien! — Ach, du armes +Häschen, du! Du Kind der freien, fessellosen Leidenschaft!</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_181">[S. 181]</span></p> + +<p>Denk’, mein armes Häschen, wenn ich mich nicht +zu dir bekannt hätte als dein Vater.</p> + +<p>Dann hätten sie dich zu einer Nonne gemacht. +Nie wären die Freuden, die unschuldvolle Lust des +Kindes an dich herangetreten.</p> + +<p>Immer hätte man dir als deine Schuld angerechnet, +die andere getan haben. Beten und büßen +hättest du gemußt für die Sünden deiner Mutter und +deines Vaters. Nie hättest du Elternliebe, Mutterliebe +kennengelernt, immer hätte es geheißen: Du +bist ein Kind der Sünde, du kannst nur durch Gebet +in den Himmel kommen.</p> + +<p>O, du mein armes Häschen du! —</p> + +<p>Freie Liebe! Freie Leidenschaft!</p> + +<p>Tausendmal müßten es alle bedenken, bevor sie in +freier Liebe, in freier Leidenschaft alle Schranken +durchbrechen! Und doch auch wieder: Wie menschlich, +wie jammervoll menschlich ist es! Wir <em class="gesperrt">haben</em> +doch unsere Leidenschaft, unsere Liebe! <em class="gesperrt">Warum</em> +haben wir sie denn? Wenn sie Sünde ist und alles, +was aus ihr zum Leben kommt, das Kind der Sünde +ist? Da gehst du nun, leuchtender Mond in stiller +Frühlingsnacht, deine hohe, ruhige, immer und +immer gleiche Himmelsbahn! Du wirst von so vielen +als schönes, mild lächelndes Licht gepriesen und besungen.</p> + +<p>Was bist du denn in Wahrheit! Nichts als ein<span class="pagenum" id="Seite_182">[S. 182]</span> +gefühllos kalter Stern im großen Weltall. Du +lächelst dasselbe Lächeln, wenn unter dir ein Mord +geschieht, du lächelst dasselbe Lächeln, wenn unter +deinem verbergenden bleichen Glanz zwei Menschen +in Leidenschaft sich befinden und diese Leidenschaft +dann lebenslang ein armes Menschenwurm büßen +muß, du lächelst dasselbe Lächeln <em class="gesperrt">heute</em> — und +<em class="gesperrt">morgen</em> verlassen die beiden mein Haus!</p> + +<p>Man weiß, du bist nichts weiter als ein kalter +Stern, und doch kann man sich dir nicht entziehn.</p> + +<p>Auch heute, wo ich mich aus dem Fenster lehne +und in die glanzumflossene, stille Silbernacht mit +dem Schmerz der Trennung schaue, bist <em class="gesperrt">du</em> es, kalter +nichtssagender Gesell dort oben, der in mein Herz +die Abgeklärtheit dieses Schmerzes senkt.</p> + +<p>Morgen abend um diese Zeit!</p> + +<p>Da ist sie schon im Heidhofe, fern von mir in der +fernen Heide. Mein Kind aber ist bei ihr. Und daß +sie es hat, das spinnt Fäden, fein wie von Spinnenfleiß +gesponnene Fäden von der Heide bis hier in +meine Kauzburg hinein. Dann muß ich dich <em class="gesperrt">wieder</em> +bitten, dich, den kalten Gesellen Mond, der so verträumten +Glanz auf unsere Erde ausgießt, — ich +muß dich bitten, mit deinem Silberglanze diese +Fäden zu erfüllen, so werde ich sie sehen. Was unsichtbar +von Seele zu Seele sich spinnt, wird sichtbar +werden im weichen Silberglanz des Mondes.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_183">[S. 183]</span></p> + +<p>Und sorgen will ich, daß diese Fäden nicht zerreißen.</p> + +<p>Schreiben in die Heide will ich ihr; schreiben, wie +einsam ich wieder bin und wie verlassen. Immer mehr +will ich in ihre Seele das Mitleid mit mir pflanzen. +Immer mehr will ich ihre Liebe wecken für das Kind. +So wird das Gespinst der Fäden immer haltbarer, +immer fester. Bis es unzerreißbar sein wird. Dann +klettere ich daran hoch, hinein bis ins kleine Fensterlein +ihres Heidhofstübchens. Heidkönig, ich nehme den +Kampf mit dir auf! Ich sage dir Krieg an bis aufs +Messer um deine Heidkönigstochter!</p> + +<p>Ein Königstöchterlein gibt man nicht so leicht auf. +Und ein Heidkönigstöchterlein erst recht nicht! Aber +ein Jahr, ein ganzes, volles, langes Jahr! Ein Jahr, +daß dreihundertundfünfundsechzig Tage hat und +ebenso viele einsame Nächte! Und Nächte sprechen +lauter zu dem einsamen Menschen als Tage.</p> + +<p>Die Nächte sprechen durch ihre Stille so laut zur +dürstenden Menschenseele.</p> + +<p>Wie wird meine Seele nach dir dürsten, du treues, +liebes Königstöchterlein!</p> + +<p>Ein Königreich wirst du mir schenken, und dieses +Königreich bist du.</p> + +<p>In tiefen, abgrundtiefen Schlaf möchte ich mich ein +Jahr lang versetzen und aufwachen erst zur Stunde, +da ich vor dir stehe und du vor mir.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_184">[S. 184]</span></p> + +<p>Und zwischen uns das Kind.</p> + +<p>Doch nein, nein. Wir werden uns ja schreiben! +Wach muß ich bleiben und treu im Wachen! —</p> + +<p>Morgen bist du in deiner Heide, Heidkönigstochter. +Der Frühling empfängt dich, blühn und duften wird +es aus tausend, vielen tausend Blumen, wenn du, die +Königin der Heideblumen, heimkehrst zur Heide.</p> + +<p>Die Bienen werden summen und gelben Pollenstaub +an ihren Beinchen verschleppen, von Blüte zu +Blüte werden sie naschend und nippend fliegen und +heimgeleiten dich, du Königin aller Heideblüten.</p> + +<p>Die Schmetterlinge werden ihre zarten Flügel +spannen, im flimmernden Sonnenschein ihr buntes +Farbenspiel entfalten, und in dein braunes Haar +werden sie sich niederlassen, weil du die Königstochter +der Heide bist.</p> + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-184"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-184.jpg"> +</figure> + +<p>Der Heidkönig wollte nicht, daß ich ihn und seine +Tochter zur Bahn brachte.</p> + +<p>So blieb ich denn in der Kauzburg zurück.</p> + +<p>Fräulein Bartel begleitet sie ein Stück Weges noch +auf der Bahn und kommt morgen früh zurück. Sie +wollte mein kleines Mariannchen auf ihren Arm +nehmen, aber Erika ließ es nicht zu.</p> + +<p>Sie nahm mein Kind in ihre Arme. Wie geborgen<span class="pagenum" id="Seite_185">[S. 185]</span> +wird das kleine Geschöpfchen sein. Viel geborgener, +als ich es bin.</p> + +<p>Kaum hatte sich das Tor der Kauzburg hinter +ihnen geschlossen, da riß ich meinen Gaul aus dem +Stall. Gesattelt war er. Ich schwang mich hinauf, und +fort ging’s wie die wilde Jagd querfeldein an die +Bahngleise heran. Ein paar Minuten vor dem Zuge +war ich an Ort und Stelle. Draußen, gerade dort, +wo der Wald anfängt, riß ich meinen Gaul zusammen. +Er stand wie eine Mauer dicht an den +Bahnschienen.</p> + +<p>Und da kam der Zug, ganz langsam, wie die +Kleinbahnzüge es tun, heran. Mein Waldhorn hatte +ich schon am Munde. Klar klang sein schwermütig-fröhlicher +Ton dem Zuge entgegen. Kaum erklangen +die ersten Töne, so bog sich das Kind der Heide weit +hinaus.</p> + +<p>Sie kannte ja mein Waldhorn, und oft hatte ich +des Abends Volkslieder auf ihm geblasen.</p> + +<p>Weit bog sie sich heraus. Ihr braunes Haar spielte +im Winde. Aus ihren Augen blinkten die Tränen, +und mit einem Blick der Liebe sah sie mich an wie +nie zuvor.</p> + +<p>»Lebe wohl, auf Wiedersehen!« rief sie mir zu, als +sie so nahe an mir vorbeifuhr, daß sie mich fast mit +ihren Fingerspitzen erreichen konnte, die wie ein +Hauch über mein Gesicht glitten.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_186">[S. 186]</span></p> + +<p>Schon war der Zug um die Waldbiegung verschwunden.</p> + +<p>Ich aber blies weiter das alte Lied vom Scheiden +und Meiden, und der Wald trug lang und bang das +Echo zurück.</p> + +<p>Dann sprang ich jählings herunter vom Gaul. Ins +Gras warf ich mich, und über mir in den grünen +Wipfeln der Bäume klangen die Blätter aneinander +und flüsterten leise, ganz leise: »Lebe wohl, auf +Wiedersehen!«</p> + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-186a"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-186a.jpg"> +</figure> + +<p>Einen blühenden Erikazweig brachte mir Fräulein +Bartel mit: »Von Erika, das schickt sie Ihnen.«</p> + +<figure class="figcenter img-w200" id="illu-186b"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-186b.jpg"> +</figure> + + +<!-- Chapter 11 with no heading --> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_187">[S. 187]</span></p> + +<div class="chapter"> +<h2 title="11"> +<span class="keep-nu-validator-happy"> </span></h2> +</div> + +<div> + <img class="drop-cap" src="images/l.jpg" alt=""> +</div> + +<p><span class="drop-cap">L</span>iebe Erika!</p> + +<p>Haben Sie herzlichen Dank für Ihren +Brief. Sie hätten mir sicher viel eher +geschrieben, wenn Sie gesehn hätten, wie ich Tag +für Tag dem Briefträger entgegeneilte, wenn er +die kleine, steinüberwölbte Pforte, durch die Sie +so oft ein und aus gegangen sind, öffnete und seine +rotstreifige Mütze sich zeigte.</p> + +<p>Die Vögel haben längst ihre Nester gebaut, +schon hat abgeblüht der Flieder, das Korn schießt +schon in seine Halme. Der Sommer naht, ist +eigentlich schon da, und endlich, endlich heute der +ersehnte Brief.</p> + +<p>Dem Dürstenden eine Wasserspende. Ach, ich +war gleich dem Dürstenden in weiter, öder Wüste. +Aber nun bin ich in der Oase. Die Palmen +rauschen über mir, die Quelle sprudelt, ringsum +ist Wüste, doch <em class="gesperrt">ich</em> bin geborgen.</p> + +<p>Haben Sie Dank, Heidkönigstöchterlein, daß Sie +aus Ihrem Brunnen mir den Krug zum Trinken +reichten.</p> + +<p>Ein tiefer Brunnen ist’s, aus dem Sie Wasser +schöpfen, und wie ein reiner Bergquell ist sein +Inhalt.</p> + +<p>Die Heide muß den Bergen gleichen, denn auch +in ihr herrschen Einsamkeit und Reinheit.</p> + +<p>Dreimal schon habe ich Ihren Brief gelesen,<span class="pagenum" id="Seite_188">[S. 188]</span> +dreimal des tiefen Brunnens silberklares Wasser +ausgeschöpft, und nun ich wiederum ins Lesen +komme, wird mir der Trunk zum neuen Labsal +wieder.</p> + +<p>Also dem kleinen Mariannchen geht es gut? +Wie könnte das anders sein, wo das Kind in +Ihnen eine so treue Mutter gefunden hat. Und +Ihr Vater, der Heidkönig, kann gar nicht mehr +ohne das Kind sein? Das sind zwei schöne Botschaften, +die mir die Heide sendet. Die dritte +schöne, schönste Botschaft atme ich aus den +Blumen ein, die das Heidkönigstöchterlein zwischen +die Seiten des Briefes legte. Frisch sind die +Blumen wieder aufgeblüht in der Vase mit +Wasser, die neben mir steht. Sie duften den +frischen Heideduft mir zu. Er schwebt durchs +Zimmer, haftet sich an mein Gewand, von +draußen flimmert sommerliche Abendsonne durchs +offene Fenster herein, die Meisen hör’ ich zirpen, +den Pirol locken und die Finken schlagen. Lieg’ +ich in stiller Heide? Kommt dort nicht durch das +blühende, schöne Heidekraut die Tochter der Heide +gegangen? Neigt sie nicht den Kopf mir zu? +Glänzt nicht aus ihren Augen lautere Treue? +Streift sie mit sanfter Hand nicht über meine +Stirn?</p> + +<p>Ich bin einsam, Erika, unendlich einsam.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_189">[S. 189]</span></p> + +<p>Seitdem die Heideblume nicht mehr in meiner +Kauzburg blüht, seitdem sie mit meinem Kinde, +das nun an ihrem Herzen zur kleinen Heideblume +erblühn wird, fortzog in die Heide zurück, bin ich +einsam.</p> + +<p>Ich will keines Menschen Mitleid.</p> + +<p>Ich verachte das Mitleid der Menschen.</p> + +<p>Ein einziges Mitleid aber will ich mir erhalten, +will es ausdehnen so weit, daß die ganze +Heide um den Heidhof davon träumt und in +stillen Träumereien davon erzählt, solange erzählt, +bis Ihr Herz ganz davon erfüllt wird. Das +Mitleid in einem Mädchenherzen öffnet wie ein +Schlüssel die Pforte zur Kammer der Liebe. Und +die Liebe vermag den unübersteigbaren, winterharten +Berg zum stillen, grünen Tale umzuwandeln.</p> + +<p>Wird für mich das stille Tal ergrünen?</p> + +<p>Leben Sie wohl, Erika. Grüßen Sie mir +mein Kind, es soll seine kleinen Arme um Ihren +Hals schlingen und soll wie ein kleiner Engel +sein, der zwei Herzen mit seinem silbernen +Hammer fest zusammenschmiedet für alle Ewigkeit. +Grüßen Sie auch den Heidkönig. Er riß uns auseinander, +aber ich kann nicht anders: Ich will +ihm grollen und zürnen und vermag es nicht. +Er hat ganz recht, dieser stolze, schlichte Mann:<span class="pagenum" id="Seite_190">[S. 190]</span> +Erst die Buße reinigt und erst das Fegefeuer öffnet +uns den Weg zum Himmel. Meine Buße habe +ich und mein Himmel ist ein Königstöchterlein, +das wie eine Madonna mit dem Kinde durch die +Blüten der braunen Heide schreitet.</p> + +<p class="center mb-5">Ihr</p> + +<p class="right mr20 mb10">einsamer Freund.</p> + +<p><span class="antiqua">N. B.</span> Ich habe meine Versetzung nach Schlesien +erbeten. Wenn es mir doch glückte. Ich bin ein +solcher Heimatmensch und hänge an der Heimat +wie eine Fledermaus tagsüber in der Räucherkammer +hängt.</p> + +<p>Mich stören hier auch die Erinnerungen +und ... die Menschen. Kürzlich rief ein Kuckuck +statt Kuckuck immerfort: Erika, Erika, Erika. +Ich hab’s deutlich gehört. Und Sie werden lachen, +wenn Sie das lesen. O, Sie böses, süßes Heidekind, +Sie!</p> + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-190"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-190.jpg"> +</figure> + +<p>Daß du dich so riesig freust, liebe alte Mutter!</p> + +<p>Feste der Freude willst du feiern über die Rückkehr +des verlorenen Sohnes? Liebe Mutter, du +lächelst. Ich sehe in deinem lieben Muttergesicht die +kleinen Runzelchen und Fältchen, die dein Gesicht so +schön machen. So wunderschön, wenn aus ihnen<span class="pagenum" id="Seite_191">[S. 191]</span> +tausend liebe Mutterlächeln strahlen. Du schreibst +mir: »Ich will Dich bei Deiner Rückkehr ins liebe +schlesische Heimatland feiern, wie man den verlorenen +Sohn bei seiner Heimkehr feiert; freilich warst Du +mir in einem ganz anderen Sinne ein ›verlorener +Sohn‹: Nur weil Du fern warst, viel zu fern von +einer so alten Frau, als ich eine bin, nur darum mir +verloren, Du lieber Sohn.«</p> + +<p>Ach, liebe Mutter, wenn du wüßtest, wie nahe +daran ich war, der biblische verlorene Sohn zu sein. +Was wirst du sagen, wenn du alles weißt? Und +wissen mußt du es! Wie werden deine Augen +ratlos in Herzensangst blicken, wenn ich dir sagen +werde: »Ich bin Vater eines Kindes!« Wirst du +dieses Kind als Enkelkind aufnehmen? Bei deinen +gläubig-strengen, durch die Tradition geheiligten +Grundsätzen?</p> + +<p>Wie leid tut es mir, dir diesen Kampf nicht +ersparen zu können.</p> + +<p>Bereite noch <em class="gesperrt">keine</em> Feste vor für den »verlorenen +Sohn«, liebe Mutter!</p> + +<p>Erst wenn du weißt, daß es eine Zeit gab, wo er +wirklich der verlorene Sohn war, dann, ja dann +nimm ihn ans mütterliche Herz und laß ihn dort +die Feste feiern, die deine Mutterliebe ihm bereiten +wollte.</p> + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-191"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-191.jpg"> +</figure> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_192">[S. 192]</span></p> + +<p>Man verwächst mit einem Ort, an dem man +längere Zeit geweilt hat, ohne daß man es merkt.</p> + +<p>Erst die Abschiedsstunde macht es uns bewußt. +Als ich meinen Wunsch erfüllt sah und nach +Schlesien versetzt war, überkam’s mich im ersten +Augenblick fast wie ein Schreck. Auf einmal sah ich +manches, was ich bis jetzt nicht gesehn hatte.</p> + +<p>Wie schön, wie selten schön ist doch dieser Blick +über den alten Kirchhof hinüber weit in das Flußtal +hinein. Wie eigenartig doch die Kauzburg selbst!</p> + +<p>Wie traut mir diese hohen Räume, in denen ich +mich erst so ungemütlich fühlte!</p> + +<p>Ob wohl in Schlesien Buntspechte im Forstgarten +sein werden wie hier? Ob dort wohl auch im Frühling +die Nachtigall ihr einsam schönes Nachtlied +im Garten singen wird? —</p> + +<p>Am Abend ging ich zum Grabe Mariannens. +Auch hier ein Abschied. Von vielem.</p> + +<p>Als ich vom Grabe aufsah, erblickte ich den +Domherrn am Fenster stehend. Krank sah er aus, +schwer leidend. Ich glaube, dies Grab, an dem +ich stehe, hat’s ihm angetan. Als meine Augen auf +ihn fielen, machte er eine Bewegung, als wollte er +rasch ins Dunkle des Zimmers zurücktreten. Dann +aber blieb er stehen. Langsam, ganz langsam beugte +er sich hinaus. Und dann sagte er mit verschleierter +Stimme zu mir: »Ich werde über diesem Grabe<span class="pagenum" id="Seite_193">[S. 193]</span> +wachen und es pflegen. Ist es nicht schön gepflegt? +Daneben ... daneben ...«</p> + +<p>Da brach er ab, denn eine Nonne ging quer +über den Kirchhof.</p> + +<p>Ich grüßte hinauf, als ich ging.</p> + +<p>Er grüßte zurück und sah mir nach, bis sich die +Pforte hinter mir schloß.</p> + +<p>Also <em class="gesperrt">doch</em> ein Herz unter dem gestickten Priesterkleid.</p> + +<p>»Daneben ... daneben ...«</p> + +<p>Ich wußte, was er meinte.</p> + +<p>Neben Mariannens Grab wird bald ein anderes +sein. Dann ist auch <em class="gesperrt">er</em> tot. Mich wird’s nicht stören, +komm’ ich im nächsten Jahre zu ihrem Grab. +Denn die Toten haben alles hinter sich; auch ihre +Sünde. Die Erde entsündigt. Sie gleicht aus, was +ungleich war. Ein bißchen Erde <em class="gesperrt">mehr</em>, nichts +anderes. Soll man einem Teilchen der Erde zürnen, +die für uns alle der gleiche Schoß ist?</p> + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-193"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-193.jpg"> +</figure> + +<p>Auch das heidnische, steinerne Käuzchen nehme +ich nicht mit nach Schlesien. Ich traue diesem +Käuzchen nicht! Wer weiß, ob nicht böse Geister +daran schafften. Und ich habe mir das Unglück ins +Haus getragen mit ihm.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_194">[S. 194]</span></p> + +<p>Heruntergeschafft habe ich’s wieder und vor den +Eingang des unterirdischen Ganges gestellt. Dort +mag es stehen und den Gang in das stille Tal +verschließen wie früher. —</p> + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-194a"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-194a.jpg"> +</figure> + +<p>Ich benutzte den Nachtzug nach Schlesien. Fern +flammte das Abendrot über dem Himmel, als ich +das Städtchen verließ. Mit was für Gedanken! +An Vergangenheit, an Zukunft. Was hat mir <em class="gesperrt">jene</em> +gebracht, was wird mir <em class="gesperrt">diese</em> bringen? Wie +mit blinden Augen müssen wir kommenden Tagen +entgegengehn. Nie weiß man, was der nächste Tag +uns bringt. Was sag’ ich, ... Tag! ... Die nächste +Stunde, der nächste Augenblick. In Kleinigkeiten +können wir das blinde Schicksal meistern, in großen +Dingen nicht.</p> + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-194b"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-194b.jpg"> +</figure> + +<p>So bin ich denn in meinem Schlesien wieder!</p> + +<p>Daheim! In der alten Heimat!</p> + +<p>Ihr Bäume habt meine Knabenjahre beschützt, +ihr Bäume legtet <em class="gesperrt">mir</em> den Traum der Jugend in<span class="pagenum" id="Seite_195">[S. 195]</span> +mein Herz. <em class="gesperrt">Dich</em>, du mein grüner, heimatlicher +Wald!</p> + +<p>Dich selbst! Du warst mein Jugendtraum und bist +es noch und wirst es bleiben allezeit.</p> + +<p>O rauscht nur, ihr alten Kiefern! Hinknien will +ich mich an den Waldbach, der aus dem hellen Felde +zum dunklen Walde fließt, hinknien, wo einst des +Knaben Höslein ihre Löcher kriegten. Wo einst der +Knabe sprang und rutschte auf den Ästen, das Eichhorn +jagte und die Krähennester ausnahm, da will +ich heute knien.</p> + +<p>Und dankbar sein für meine Rückkehr in die +Heimat.</p> + +<p>Ach, Heimat, Heimat! Was alles birgt doch dieses +eine einzige Wort!</p> + +<p>Eine Welt für sich. Eine volle, ganze Welt. +Umragt von hohen Mauern gegen alles Fremde, +gegen kalte, fremde Herzen, kalten, fremden Händedruck.</p> + +<p>Eine Welt voll Sonne, die das Herz erwärmt, +voll Licht, das durch die Adern strömt wie goldner +Glanz und goldenklarer Strom, ach, eine Welt auch +von Erinnerungen, von Trauer auch um euch, ihr +lieben Toten, die ihr nicht mehr seid. — — Dort +diese Kiefer kenne ich so gut!</p> + +<p>Wie oft hab’ ich auf diesem starken Ast, der sich +als stärkster aus dem Wipfel in die Breite streckt,<span class="pagenum" id="Seite_196">[S. 196]</span> +gesessen und aufgepaßt aufs Wild, das in die Felder +trat; des Abends. Der rote Sonnenball war immer +im Versinken, da trat der starke Rehbock aus der +jungen Dickung und warf mißtrauisch seinen gehörn-geschmückten +Kopf hoch auf.</p> + +<p>Links drüben ein paar Ricken mit einem jungen +Böckchen. Kaum zeigte sich’s, hui, war der Starke +wie ein vom Bogen straffgeschnellter Pfeil hinter ihm +her! Die Eifersucht! Die liebe Eifersucht!</p> + +<p>Hier hoppelte ein Häschen in das Feld. Vorsichtig, +Männchen machend, mit den Löffeln wackelnd, bald +hierhin, dorthin schnuppernd, endlich ganz beruhigt +in seinem lieben Hasenherz, nun rasch mit ein paar +Sätzen hinüber in den Klee. Der schmeckt ihm wie +uns ein Gläschen guter Wein. —</p> + +<p>Ein schlichtes Forsthaus unweit des Oderstromes +ist meine schlesische Oberförsterei.</p> + +<p>Aus den Fenstern im Dachgiebel kann ich das +Wasser des Stromes sehen.</p> + +<p>Ruhig fließt er dahin. Wildenten schnattern im +Schilfe. Und schwirren pfeifenden Fluges hoch, +umkreisen mein Forsthaus und lassen sich brausend +im Schilfe wieder ins Wasser hinab.</p> + +<p>In meinem jetzigen Forsthause gibt’s keine hohen +Räume, in denen Ritter und Mönche hausten. +Aber auch keinen unterirdischen Gang mit Steinkäuzchen +und heidnischen Denkmälern gibt’s. Klar<span class="pagenum" id="Seite_197">[S. 197]</span> +wie die Sonne am lichten Sonntag ist alles in +meinem Haus.</p> + +<p>Von Ruhe spricht alles hier, — fern von der Welt, +der Wald ringsum, der stille, hohe Wald, — +ja, von Ruhe.</p> + +<p>Nun hab’ ich, was ich stets ersehnte: ein Forsthaus +in schlesischer Heimat.</p> + +<p>Nun ist die Heimat wieder mein.</p> + +<p>Mein erster Brief aus der Heimat soll in den +Heidhof eilen zu dir, Heidkönigstochter.</p> + +<p class="center"> +Liebe Erika!<br> +</p> + +<p>Mein erster Brief aus Schlesien, meiner +Heimatprovinz, soll zur Heidkönigtochter eilen! +Eile, mein Brief, oh, eile! Bedenke, bald ist der +Sommer hin, bald flattert das Laub von den +Bäumen, bald, bald wird’s schneien, und dann +kommt das Frühjahr! Im Frühjahr darf ich doch +<em class="gesperrt">selbst</em> in die Heide! Meinst du, mein Brieflein, +daß ich dann <em class="gesperrt">schreibe</em>?! O nein, dann eile +ich selbst, so wie du heute eilen sollst! Dann zieh’ +ich dem Frühling entgegen, der in der Heide +für mich blüht ... Ja, dann ... Mein Königstöchterlein, +dein König sendet dir seinen ersten +Heimatgruß! Ein großer Strom fließt in ruhiger +Majestät an meinem Forsthaus vorbei. Die großen +Segelschiffe gleiten auf und nieder.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_198">[S. 198]</span></p> + +<p>Die Oder trägt sie alle. Und führt sie alle an +ihr Ziel. Wie eine Mutter die Schar der Kinder.</p> + +<p>Im Mondschein stehe ich gerne am lieben Oderstrom. +Wenn die Schiffe lautlos herangleiten, +die weißen Segel vom silbernen Mondglanz umflossen, +dann ist’s mir, als ob sie mir aus +der stillen, fernen Heide das Heidkind bringen +sollten.</p> + +<p>Erika, wie werde ich des Frühjahrs harren! +Wie werde ich aufpassen, wenn die erste Schwalbe +am Giebelfenster zwitschern wird. Wie werde ich +auf den Kiebitz lauern, auf das Schnepflein am +Waldrand drüben.</p> + +<p>Wenn der Frühling im Lande sein, wenn sein +strahlendes, holdes Antlitz uns anlächeln wird, +dann werde ich rüsten zur Fahrt in die Heide. +<em class="gesperrt">Aus</em> der Heimat werde ich <em class="gesperrt">in</em> die Heimat fahren. +So lockt mich die Heide. Ich kam so froh hierher +und bin so ernst und still, seitdem ich hier bin.</p> + +<p>Warum wohl, Heidekind, warum?</p> + +<p>Ach, weil mir immer mehr und mehr die +Heidkönigtochter fehlt! Weil immer mehr mein +Herz sich nach ihr sehnt. Doch still davon. Was +man so ganz im Herzen hat, das duldet keine +Worte. Das liegt verschlossen wie in einer +Kammer. Wie Gold in einem goldenen Schrein.</p> + +<p>Grüßen Sie mir mein Kind, liebe Erika.<span class="pagenum" id="Seite_199">[S. 199]</span> +Mein Kindchen, bist Du Dir denn auch bewußt, +daß Du mein Fürbitter sein sollst?</p> + +<figure class="figcenter img-w4" id="illu-199"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-199.jpg"> +</figure> + +<p>Als ich in die Fremde zog, sah ich, bevor ich um die +Ecke bog, das liebe, alte Muttergesicht am Erkerfenster. +Ich sah, wie es sich an die Scheiben preßte +und dem Sohn nachsah. Die guten, alten Mutteraugen. +Die so treu wie es nur Mutteraugen können, +auf das Kind herabsehn. Und heute, als ich aus der +Fremde wiederkam, zurückkehrte in die alte Heimat, +sah ich, wie damals, das liebe, alte Muttergesicht +am Erkerfenster. Wie ein Sonnenschein flog es über +dieses liebe, alte Gesicht, als ich um die Ecke bog. +Und doch stand eine Wolke über der Sonne oben am +Himmel. Ach, eine Wolke stand auch über mir. +Über dem heimkehrenden Sohne.</p> + +<p>Noch ahnst du nichts, liebe Mutter. Noch ist +für dich der heimkehrende Sohn derselbe Sohn, der +er war, als er in die Fremde ging. Wie ein verlorener +Sohn wurde ich empfangen. »Du bist mir +doch wiedergeschenkt, richtig wiedergeschenkt, mein +Junge, jetzt, wo Deine Oberförsterei so nah von hier +liegt«, meinte sie lächelnd, als sie mich immer und +immer wieder mit ihrer runzligen Hand streichelte. +Diese alte, zitternde Hand. Ich hatte ihr nun schon<span class="pagenum" id="Seite_200">[S. 200]</span> +so viel erzählt von meiner jetzigen Oberförsterei und +der früheren. Kein Wort bis jetzt von dem +Schweren, das ich erlebt hatte, nichts bis jetzt von +Marianne, nichts von dem Kinde, nichts von Erika.</p> + +<p>»Du verschweigst mir die ganze Zeit, seit du bei +mir bist, etwas, mein Junge. Darf es deine alte +Mutter nicht wissen?« Ich erschrak, als sie in ihrer +mütterlich besorgten Weise diese Frage tat. Wie +scharf sieht doch eine Mutter ins Herz des Kindes!</p> + +<p>»Ich verschweige dir etwas, Mutter?«</p> + +<p>»Ja, du verschweigst mir etwas, Sohn. Dich +bedrückt etwas, sage es mir doch, vielleicht kann ich +dir helfen.«</p> + +<p>Da zog ich behutsam das Bild des kleinen +Mariannchens, meines Töchterleins, aus meiner +Brusttasche.</p> + +<p>Sie folgte aufmerksam meinen Bewegungen. +»Was hast du denn da, lieber Sohn?« fragte sie +mit einer sie so gut kleidenden Neugierde. »Was +ich hier habe, Mutter? Ei, hier ist das, was ich dir +verschwiegen habe.«</p> + +<p>»Also hatte ich recht, ja, ja, eine alte Mutter fühlt +es, wenn das Kind, und wenn das Kind auch so ein +großer Sohn ist, Kummer hat.«</p> + +<p>»<em class="gesperrt">Kummer</em>, Mutter?«</p> + +<p>»Ja, Kummer, lieber Sohn«, sagte sie.</p> + +<p>»Ich fühl’s, fühl’s ganz deutlich.«</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_201">[S. 201]</span></p> + +<p>»So sieh dir doch einmal dieses Bild an, Mutter«, +bat ich.</p> + +<p>»Ei, was für ein liebes, liebes Kindchen ist es! +Wer ist denn das Geschöpfchen? Und wie es lacht +und seine Ärmchen vorstreckt, ach wie allerliebst, +gewiß das Kind von einem deiner Freunde, lieber +Sohn!« rief sie und sah voll Freude auf das Bild.</p> + +<p>»Sieh’ es dir recht genau an, Mutter«, bat ich. +Sie sah auf.</p> + +<p>»Nanun, du tust ja ganz merkwürdig, Junge. +Was machst du denn für ein Gesicht? Ist wohl tot, +gestorben, das herzige Kind?«</p> + +<p>»Nein, Mutter, es lebt. Das Kind lebt, Mutter«, +sagte ich leise.</p> + +<p>Da blickte sie noch einmal scharf auf das Kindergesicht. +»Es lebt, das Kindchen«, sprach sie mir +langsam nach und sah von dem Bilde wieder auf mich.</p> + +<p>»Mutter,« sagte ich, »ahnst du denn nicht, wem +das Kind gehört?«</p> + +<p>Wie eine große Angst kam’s in ihre Augen. +Wie eine große, ratlose Angst.</p> + +<p>»Ja, wie soll ich denn das ahnen, lieber Sohn«, +sprach sie, und ihre Stimme zitterte.</p> + +<p>»Sag’, Mutter, wenn dieses unschuldige Kind nun +mir, deinem Sohn gehörte?«</p> + +<p>»Fritz!« rief sie und starrte mich an.</p> + +<p>»Mutter, es ist <em class="gesperrt">mein</em> Kind. Ich bin der Vater<span class="pagenum" id="Seite_202">[S. 202]</span> +des kleinen, herzigen Mariannchens, dessen Bild +du in der Hand hältst«, sagte ich ruhig. »Muß +ich dich und dein Dasein, du armes Kind, denn sogar +vor meiner <em class="gesperrt">Mutter</em> entschuldigen?« dachte ich +bitter, als ich sah, wie fassungslos, wie entgeistert +die alte Frau dasaß.</p> + +<p>Unwillig wandte ich mich fort.</p> + +<p>Da hörte ich, wie sie leise in ihr Taschentuch +hineinschluchzte.</p> + +<p>»Mutter!«</p> + +<p>Und ich kniete vor ihr, sie nahm die alten Hände, +die mich vor vielen Jahren getragen hatten, von +ihren weinenden Augen und streichelte immer und +immer wieder mein Haar. »Du armer Sohn, du +armer Sohn«, sagte sie, nichts anderes. Da erhellte +ein Licht meine Seele: »Diese alte Frau fühlt in +diesem Augenblick alles Leid nach, was ich heimlich +vor den Augen aller anderen nur mit mir selbst +durchgekämpft habe, bevor ich zu dieser Ruhe gekommen +bin.« Und während ich vor ihr kniete und +sie abwechselnd auf das Bild der kleinen Marianne +blickte und mir das Haar aus der Stirn strich, +erzählte ich ihr.</p> + +<p>Erzählte ihr von der Mutter des Kindes, von +ihrem goldenen, schimmernden, schönen Haar, ihrem +lilienweißen, feinen Gesicht und ihrem sanften +Sterben an diesem Kinde.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_203">[S. 203]</span></p> + +<p>»Wo ist das Kind?« fragte sie, und es war +rührend für mich, wie schamhaft die alte Frau das +fragte.</p> + +<p>Da erzählte ich ihr von der anderen, die ich nun +liebte. Anders liebte, als ich die erste geliebt hatte. +Und <em class="gesperrt">diese</em> Liebe verstand meine alte Mutter. Ich +fühlte ordentlich, wie es immer mehr und mehr von +ihrer Seele wich. Diese Bergeslast um den Sohn. +Den verlorenen Sohn.</p> + +<p>Ich erzählte ihr von Erika, dem Heidkönigstöchterlein, +von der Heide und dem einsamen Heidhofe in +der Heide. Auch vom Heidkönig warf ich nebenbei +einiges dazwischen.</p> + +<p>Aber, wer kann ein Mutterherz täuschen!</p> + +<p>»Er will sie dir nicht geben und wird sie dir +nicht geben, wegen diesem hier«, sagte sie betrübt +und zeigte auf das Bild der kleinen Marianne.</p> + +<p>»Nein, er gibt sie dir nicht. Und das wird schlimm +sein für dich, mein armer Sohn.«</p> + +<p>»Ach, Mutter, ich denke, er wird nachgeben«, +meinte ich und legte in meine Worte viel Zuversicht.</p> + +<p>»Nein, er gibt <em class="gesperrt">nicht</em> nach«, sprach sie still +vor sich hin. »Nach allem, was du mir erzählt hast, +gibt er seine Tochter nicht. Und ... du darfst ihm +deshalb nicht zürnen, lieber Sohn«, setzte sie zaghaft +hinzu.</p> + +<p>»Sieh mal, es ist doch nun einmal eine große<span class="pagenum" id="Seite_204">[S. 204]</span> +Sünde. Aber habe keine Angst, ich werde dich +losbeten, ja, das werde ich. Einer so alten Mutter +zuliebe wird dir der liebe Gott schon verzeihn.«</p> + +<p>Ich lächelte vor mich hin.</p> + +<p>»Lache <em class="gesperrt">nicht</em> darüber, mein Junge. Ich weiß ja, +Ihr jungen Männer von heute seid nicht mehr so +gottesfürchtig, wie ihr sein solltet. Da muß halt die +Mutter für den Sohn <em class="gesperrt">mit</em>beten.«</p> + +<p>»Tu es, du liebe, alte Mutter«, sagte ich und +gab ihr einen Kuß auf die Stirn. »Es kann mir nur +nützen, wenn du es tust.«</p> + +<p>Und schon, als ich am selben Nachmittage von +einigen Gängen in der Stadt nach Hause kam, +fand ich meine Mutter eifrig im Gebetbuche betend +am Fenster sitzen.</p> + +<p>Sie hatte sich offenbar nun schon mit dem Gedanken +vertrauter gemacht, daß ihr Sohn der Vater +der kleinen Marianne war, die so vergnügt aus dem +Bilderrahmen die betende Großmama anlächelte.</p> + +<p>»Wie wirst du es denn nun machen mit der Erika +und dem Kindchen?« fragte sie.</p> + +<p>»Hinfahren werde ich und mir beide holen«, +sagte ich.</p> + +<p>Sie seufzte.</p> + +<p>»Du gibst dich so bestimmten Hoffnungen hin«, +warnte sie ängstlich.</p> + +<p>»Mutter, <em class="gesperrt">laß</em> mir diese Hoffnungen! Die muß<span class="pagenum" id="Seite_205">[S. 205]</span> +ich behalten, weil sie mich aufrecht halten. Ich +klammere mich an die Hoffnung, daß Erika meine +Frau werden wird, wie der Schiffbrüchige an die +letzte Planke.«</p> + +<p>»Und wenn sie <em class="gesperrt">nicht</em> deine Frau wird und der +Vater sie dir verweigert? Würdest du’s verwinden?«</p> + +<p>Ich schwieg lange, ehe ich antwortete. Erst +voll ausdenken mußte ich diesen Gedanken. »Verwinden +nicht, aber ich habe ein Kind, und die Sorge +um dieses Kind legt mir die schwere Pflicht auf, +weiter zu leben und weiter zu arbeiten, Mutter.«</p> + +<p>Da stand die alte Frau auf, langte nach dem +Bildchen meiner kleinen Marianne und sagte leise:</p> + +<p>»Sei gesegnet, du liebes, du mein liebes Enkelkind, +du.«</p> + +<p>»So darf ich dir das Kind bringen, wenn ich es +wieder habe, Mutter?«</p> + +<p>»Ja, mein Sohn, bringe es der Großmutter.«</p> + +<p>— — — — Mariannchen, seit heute hast du eine +Großmutter! Eine Großmutter hast du, mein kleines +Mariannchen, und deine Großmutter wird Strümpfe +stricken für deine strampelnden Füße, und Jäckchen +und Kleidchen für dein kleines Menschenkörperlein.</p> + +<figure class="figcenter img-w200" id="illu-205"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-205.jpg"> +</figure> + + +<!-- Chapter 12 with no heading --> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_206">[S. 206]</span></p> + +<div class="chapter"> +<h2 title="12"> +<span class="keep-nu-validator-happy"> </span></h2> +</div> + +<div> + <img class="drop-cap" src="images/s.jpg" alt=""> +</div> + +<p><span class="drop-cap">S</span>o fahre ich also in die Heide. Am Heidbahnhof +erwartete mich ein hochbeiniger, +einfacher Heidewagen. +</p> + +<p>Zwei wohlgenährte Schimmel davor. Es +dauerte gar nicht lange, so war ich mitten drin +in der weiten Heide.</p> + +<p>Ringsum ein Blühen und Duften im Flimmerglanz +der Abendsonne.</p> + +<p>An stillen Teichen kam ich vorüber. An weißen +Birken, deren zarte Zweige mit ihrem hellgrünen +Blattschmuck leise schaukelten.</p> + +<p>An dunklen Wacholderstauden, die ernst wie +Schildwachen standen. Und weit in der Ferne sah +ich den Schäfer auf der Heide und vor ihm die Heidschnucken +grasen.</p> + +<p>Scharf hob sich seine Gestalt in dem langen, +dunklen Rock vom Glanz des Abendhimmels ab.</p> + +<p>Süß duftete das Lupinenfeld, an dem mich der +kleine Wagen im mahlenden Sande langsam vorüber +brachte, vorbei an der alten, zerzausten Kiefer +mit dem aufwuchernden Baumgezweig um ihren +Stamm; so kam ich näher und näher dem Heidhofe, +wo meine Heideblume blüht. Immer purpurner +wurde das Abendrot, immer schöner der Blütenreichtum. +Und hier, ganz dicht am Wagen das +Edelweiß der Heide, die liebliche Immortelle!</p> + +<p>Also, das ist deine Heimat, Heidkönigstochter!<span class="pagenum" id="Seite_207">[S. 207]</span> +Hier bist du als Kind durch die Blüten gesprungen, +hier hast du geträumt und gesonnen, hier bist du +zur Jungfrau geworden. Um dich allein die Keuschheit +dieser unendlichen Heide. Unberührt von dem +Branden der Welt. Deine Welt, du stille Tochter der +Heide, ist das Haus, in dem du mit fleißigen Händen +waltest. Mit treuem Herzen, mit ewig gleichem +Pflichtgefühl still und fromm und mit der Fröhlichkeit +im Busen, die sich nie laut verkündet, die aber +wärmt und reinen Glanz um sich verbreitet.</p> + +<p>Wie diese Heide hier.</p> + +<p>Von weitem sah ich inmitten der braunen Heide +eine weiße Gestalt stehn.</p> + +<p>Klar hob sie sich ab in dem vergoldenden Glanz +der Abendsonne.</p> + +<p>Wie Purpurglut lag es um sie und um das Kind +auf ihrem Arm.</p> + +<p>»Ich will aussteigen, halt, steht, ihr Rößlein des +Heidkönigs!« — — — —</p> + +<p>»So, nun fahrt zu, ich gehe zu Fuß bis zum Heidhof, +dort den Fußweg quer durch die Heide.« Und +so ging ich ihr entgegen, nach der ich mich heiß gesehnt +hatte Tag und Nacht und wieder Nacht und +Tag. Und die Tage und Nächte dieses langen Jahres +sind langsam geschlichen, so unendlich langsam —. +Sie kommt mir entgegen, bringt mein Kind mir zu! +Klopf’ nicht so heftig, mein Herz! — Wer weiß,<span class="pagenum" id="Seite_208">[S. 208]</span> +ob sie dir entgegengehen wollte. Ob es nicht ein +bloßer Zufall ist, daß sie diesen Fußsteg geht.</p> + +<p>Ein Zufall? Ein bloßer Zufall? Törichter, +furchtsamer Gesell, du weißt es, und dein Herz weiß +es, daß es kein Zufall ist!</p> + +<p>Jetzt konnte ich fast ihr Gesicht erkennen. Ach, +wie blüht die Heide so seltsam schön, wie duften die +vielen tausend Heideblüten so seltsam süß an diesem +Abend. Wie seltsam schön flimmert und glänzt es +um mich herum. Kein Wunder, wenn die Heidkönigstochter +durch ihre Heide geht.</p> + +<p>Immer näher kamen wir uns.</p> + +<p>Kein Berg, kein Tal lag zwischen uns, nur die +weitsichtbare, stille, summende Heide.</p> + +<p>Die Luft war so klar, und dicht über der Ebene lag +es so voller Flimmerglanz, daß wir uns schon ganz +deutlich sahen, obwohl wir noch weit voneinander +gingen. Wir dachten, ganz nahe schon beieinander zu +sein, und waren noch weit entfernt.</p> + +<p>»Erika!« sagte ich gar nicht laut, und hätte es auch +gar nicht laut rufen können in diesem Augenblick. +Sie schritt unentwegt weiter, sie hatte es nicht gehört +und konnte es wegen der Entfernung, die uns +trennte, auch nicht hören.</p> + +<p>Ich sah, wie sie das Kind hoch auf ihrem Arm mir +entgegenschwenkte, sah, wie das Kind jubelte und die +kleinen Hände aneinanderpatschte, hörte aber keinen<span class="pagenum" id="Seite_209">[S. 209]</span> +Laut. Mir war, als hätte eine Traumwelt mich eingesponnen. +Wie ein Schlafwandler kam ich mir in +dieser weiten Heide vor.</p> + +<p>»Erika!« rief ich nun, so laut ich konnte, und siehe +es war Wirklichkeit, was mir entgegenkam, kein +Traum.</p> + +<p>Deutlich hörte ich das Jubeln des Kindes. Da +hätte ich hinknien können in die blühende, seltsame +Heide und ihr danken, daß sie wirklich um mich herum +blühte, daß ihre Blüten so schön waren, und daß +die Heidkönigstochter wirklich mir, mir ganz allein +entgegenkam.</p> + +<p>Und nun stand sie vor mir, und ich stand vor ihr. +Keins sprach ein Wort. Aber das Kind lachte und +angelte nach mir. Nach seinem Vater, den es doch +gar nicht mehr kannte nach diesem langen Jahr.</p> + +<p>Sie reichte mir das Kind, und als es an meinem +Halse hing, umfaßte ich auch sie und sagte leise: +»Erika, nun bin ich bei dir in der Heide.«</p> + +<p>Da schlang sie ihre Arme um mich, und ich bog +mich herab und küßte erst sie auf den noch unberührten +Mädchenmund, und dann das Kind auf +sein rosiges, halboffenes Mündchen. So standen wir +beide mit dem Kinde auf unseren Armen im versinkenden +Goldglanz der Sonne.</p> + +<p>Und um uns blühte die Heide.</p> + +<p>Weit, unendlich weit lag die Welt von uns ab.<span class="pagenum" id="Seite_210">[S. 210]</span> +Wir brauchten keine Welt. Wir selbst waren uns +unsere Welt.</p> + +<p>Meine ganze Welt waren nur diese beiden +Menschen hier in der einsamen Heide.</p> + +<p>»Erika,« sagte ich zu ihr, die treu und still und +voll Liebe zu mir aufsah, »Erika, bist du nun +mein?«</p> + +<p>Da ging ein Zucken durch ihren Körper.</p> + +<p>Sanft löste sie sich aus meinen Armen, trat etwas +auf die Seite und sah mich prüfend an.</p> + +<p>»Ich kann deinen Blick aushalten, Erika,« sprach +ich, »immer werde ich deinem Blick standhalten +können bis zum Tode, glaube es mir.«</p> + +<p>»Ich sehe es, und ich weiß es und wußte es, ehe +du kamst, Lieber,« erwiderte sie; »aber du weißt, +wie mein Vater darüber denkt.«</p> + +<p>»Dein Vater? Der Heidkönig?« fragte ich erschrocken; +»wird er denn auch jetzt noch nicht seine +Einwilligung geben zu unserer Vereinigung?«</p> + +<p>Sie schüttelte den Kopf.</p> + +<p>»Das hatte ich nicht gedacht und nicht erwartet«, +sagte ich betrübt.</p> + +<p>»Du kennst uns Heidleute nicht,« sprach sie ernst; +»sieh, auch ich hätte noch vor Jahresfrist für unmöglich +gehalten, daß ich einst einwilligen würde, +wirklich deine Frau zu werden. Aber dies eine Jahr +der Trennung hat viel umgewandelt in mir. Das<span class="pagenum" id="Seite_211">[S. 211]</span> +Jahr der Trennung und das Kind hier. Immer +mehr fühlte ich von Tag zu Tag, wie meine Liebe +zu dir wuchs, immer mehr fühlte ich, das ich nun +gerade zu dir, dem Einsamen, Unglücklichen — +denn du bist nicht glücklich, Lieber, auch wenn du’s +dir nicht merken läßt — gehöre, immer kleiner +erschien mir deine Schuld, immer mehr sah ich nun, +wie brav und ehrlich du die Folgen deiner Verfehlung +auf dich nahmst, und wie du dich über alles +Reden hinweg zu deinem Kinde bekanntest, und +immer mehr wuchs auch meine Liebe zu deinem +mutterlosen, verlassenen Kinde. Und wenn ich mit +dem kleinen Mariannchen über die Heide ging und +um mich der Frieden und die Ruhe der Heide lagen, +um mich die Bienen summten und die Schmetterlinge +flogen, nach denen dein Kind vergnügt mit den +Händchen haschte und glücklich dabei auf meinen +Armen krähte, um mich der Sonnenglanz strahlte, +unter dem diese einsame Gotteswelt träumte, da +hielt ich Einkehr in mich, und diese Einkehr hier +draußen in der stillen Heide hat mir viel, recht viel +gesagt. Sie sagte mir, daß niemand, auch der beste +Mensch nicht, vor einem Fehler sicher ist, ja, sie sagte +mir, daß gerade oft die besten Menschen einen Fehler +tun und ihn bereuen müssen. Denn bist du nicht der +beste Mensch? Und hast du nicht deinen Fehler +bereut und nach bester Kraft gutgemacht?«</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_212">[S. 212]</span></p> + +<p>»Erika«, sagte ich erschüttert.</p> + +<p>»Laß mich noch reden, Lieber, es ist nötig, daß +ich alles sage, was ich dir sagen wollte. Ich bin +entschlossen, deine Frau zu werden. Gott wird +verhüten, daß ich ohne den Segen meines Vaters +aus dem Heidhof in das Haus des Mannes +ziehen sollte, dem ich mich verpflichtet habe, in +Treuen sein Weib zu werden. Ich weiß, ich würde +das nie verwinden können, und in der Heide würde +ich meine frohen Mädchenträume zurücklassen. In +dein Haus brächte ich eine tiefe Trauer des Herzens. +Darum, Lieber, bitte ich dich, überlege es dir ernst +und prüfe alles, bevor du ein Weib nimmst, dem +des Vaters Segen fehlt. Ich <em class="gesperrt">muß</em>, wenn du mir +winkst, mit dir gehn. Meine Liebe zu dir, dem +Manne, dem das Weib folgen und alles andere verlassen +soll, treibt mich dazu und mein Wort, das ich +Mariannen gab. Wie sollte ich denn anders diesem +Kinde eine treue Mutter sein? Und nun komm. +Der Heidhof erwartet dich.«</p> + +<p>»Wenn doch ein Wunder geschähe, daß deinem +Vater seinen Sinn wandelte«, sagte ich traurig und +schritt mit schwerem Schritt neben ihr.</p> + +<p>»Eine tiefe Trauer des Herzens,« hatte sie gesagt; +ja, durfte ich sie denn gegen ihres Vaters +Willen, ohne seinen Segen, gewaltsam lösen aus +dem Heidhofe? —</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_213">[S. 213]</span></p> + +<p>So standen wir bald vor der Tür des Heidhofes. +Der Abendsonne letztes, versprühendes Leuchten +zitterte über dem Gehöft, ach, alles Schöne vergeht +und läßt uns nur ein letztes Leuchten zurück. Da +tat sich die Tür auf, und der Heidkönig stand auf der +Schwelle.</p> + +<p>Ich trat auf ihn zu und reichte ihm meine Hand. +Ich konnte ihm noch keinen Gruß sagen, so bewegt +hatten mich Erikas Worte.</p> + +<p>»Seien Sie willkommen!« sprach er nicht unfreundlich, +und seine Augen, diese treuen und doch +so klugen, forschenden Augen bohrten sich auf mein +Gesicht.</p> + +<p><em class="gesperrt">Der</em> Mann sah in die Herzen!</p> + +<p>Aber daß ich nicht bloß kam, um mein Kind mir +nach Ablauf des Jahres aus dem Heidhofe zu holen, +sagte er sich wohl selbst.</p> + +<p>Also galt sein forschender Blick <em class="gesperrt">mir</em>. Er wollte +prüfen, was dieses Jahr aus mir gemacht hatte. Nun, +diese Prüfung mußte ihn zufrieden stellen. Aber daß +er diese Prüfung vornahm, legte ich mir günstig aus. +Wozu denn erst solche Prüfung, wenn er doch fest +entschlossen war, mir Erika nicht zu geben?!</p> + +<p>Zum erstenmal trat ich über die Schwelle des +Heidhofes. Des Hauses, in dem Erika geboren +und zur Jungfrau herangeblüht war. Ja, dieser +Heidhof! In solchem Hause, solchen Räumen, solcher<span class="pagenum" id="Seite_214">[S. 214]</span> +Umgebung mußte ja ganz von selbst ein Heidkönigstöchterlein +heranblühen. An diesem Abend sprachen +wir nur Alltägliches und für mich doch auch wieder +<em class="gesperrt">nicht</em> Alltägliches zusammen.</p> + +<p>Wie in stillschweigender Verabredung sprachen +wir noch nichts von dem Zweck meines Kommens.</p> + +<p>Freundlich, doch mit Zurückhaltung behandelte +mich der Heidkönig als seinen Gast.</p> + +<p>Er zeigte mir den ganzen Heidhof.</p> + +<p>Diesen kleinen, in der Heide großen Fürstensitz, +auf dem seit fünfhundert Jahren dasselbe Geschlecht +saß.</p> + +<p>Zum alten Schäfer, der seine Heidschnucken schon +hereingetrieben hatte aus der Heide, führte er mich +zuerst. Die Heidschnuckenherde stand Tier an Tier, +Wolle an Wolle um den uralten Steinbrunnen, der +rechts im Hofe neben der ebenso uralten Eiche tief in +die Erde gebohrt war.</p> + +<p>Ich fand alles so, wie’s mir Erika an dem einen +Abend geschildert hatte. Den mächtigen Brunnenschwengel +hoch an dem Eichenast verhakt; durch die +Eichenblätter spülte von der Heide ein warmer +Wind, der süßen Duft führte; der Schäfer stand an +den rissigen, mächtigen Stamm gelehnt und strickte.</p> + +<p>Ab und zu blökte eines der Schafe, oder ein +anderes brachte eine kleine Unruhe in die gesättigte<span class="pagenum" id="Seite_215">[S. 215]</span> +Herde, indem es sich unartig zwischen den anderen +durchdrängeln wollte.</p> + +<p>»Na, Peter?« sagte der Heidkönig.</p> + +<p>»All gut«, erwiderte der Alte und strickte kopfnickend +weiter. Mich sah er kurz und scharf an. +Ich merkte aber, nicht unfreundlich. Vielleicht weil +ich ihm gleich meine Hand hingestreckt hatte, die er, +einen Augenblick das Stricken unterbrechend, fest +und derb mit der seinen ergriff.</p> + +<p>Dann flogen etwas schelmisch seine alten und +doch scharfen Augen von mir auf Erika, die uns +nachgekommen war. Er nickte ihr zu. Das schien +sie zu freuen. Dann nickte sie ihm rasch wieder zu +und zeigte mit einem verschämten Lächeln auf mich, +während uns gerade der Heidkönig den Rücken zukehrte.</p> + +<p>Befriedigt nickte er, der Erika auf den Armen +getragen hatte und ihren Vater hatte groß werden +sehn.</p> + +<p>Gott sei Dank! Der Alte war mir gewogen. +Ich hatte nur zu gut bemerkt, wie die Augen des +Heidkönigs das Gesicht seines alten Schäfers +musterten.</p> + +<p>Dem Alten gefiel nicht jeder. Erika hatte mir +erzählt, daß er sein Mißfallen an jemanden recht +drastisch zum Ausdruck zu bringen pflegte. Er ging +dann mit bedächtigem Schritt auf die andere Seite<span class="pagenum" id="Seite_216">[S. 216]</span> +der Eiche und ließ den Fremden stehn. Aber heute +blieb er und nickte befriedigt vor sich hin. Ich hätte +ihm um den Hals fallen können.</p> + +<p>Von dem Brunnen aus gingen wir nach der +langen, riesigen, ganz aus Eichenbohlen erbauten +Scheune mit der Wagenscheuer und von dort nach +dem Schafstalle.</p> + +<p>Mittlerweile war es dunkel geworden.</p> + +<p>Nur fern am Saume der Heide, die sich hinter +dem Garten weit, weit ausdehnte, glühte es noch +rot. Ich trat an den Zaun heran. Erika stellte +sich neben mich und lehnte sich gleich mir an den +Zaun.</p> + +<p>Der Heidkönig hatte uns verlassen. Er wollte, +wie er sagte, noch in den Pferdestall gehn und dort +zum Rechten sehen.</p> + +<p>Erika lachte halblaut vor sich hin.</p> + +<p>Ich sah sie fragend an.</p> + +<p>»Das ist das einzige Mal, daß Vater lügt«, sagte +sie lachend, und ein fröhliches Lachen war’s, mit +dem sie das sagte.</p> + +<p>»Wieso?« fragte ich.</p> + +<p>Da lehnte sie sich an mich, hob sich ein wenig +und flüsterte mir ins Ohr: »Zu deinem Kinde +geht er, Lieber. Ja, wirklich, — freilich erst geht +er in den Pferdestall, aber nur einen Augenblick +bleibt er darin, dann geht der Heidkönig, verstohlen<span class="pagenum" id="Seite_217">[S. 217]</span> +sich umschauend, Abend für Abend hinauf in meine +Stube, wo dein Kind, das Mariannchen schläft, +und dort sitzt er beim Schein der Lampe und guckt +Abend für Abend sich das Kindchen an. Einmal +hab’ ich ihn dabei erwischt, er wurde verlegen, und +das hab’ ich ihm seitdem erspart und tue, als merkte +ich’s nicht. Ach, Lieber, wie wird der stolze, +schweigsame Heidkönig die Trennung von dem Kind +überstehn! Ja, dieses Kind, dieses arme, liebe Kind +wird uns das Glück bringen.« —</p> + +<p>Am nächsten Morgen saßen wir uns in der +großen Wohnstube, die so heimisch und traut aussah, +gegenüber. Der Heidkönig und ich.</p> + +<p>Er fing von selbst an.</p> + +<p>»Sie wollen heute wieder fort?« fragte er.</p> + +<p>»Ja«, sagte ich.</p> + +<p>Er schwieg.</p> + +<p>»Das Mariannchen ist tüchtig gewachsen und +ein fröhliches Kind«, meinte er dann.</p> + +<p>»Ja, ich habe das Kind entbehrt, und nun will ich +mir’s heim holen in mein verwaistes Forsthaus.«</p> + +<p>Wieder schwieg er.</p> + +<p>»Aber nicht wegen des Kindes allein bin ich +hergekommen. Ich bitte Sie, daß Sie mir Erika zur +Frau geben. Wir sind uns gut, Sie wissen es.«</p> + +<p>»Ich weiß es,« sagte er langsam, »und ich dachte<span class="pagenum" id="Seite_218">[S. 218]</span> +mir, daß Sie diese Bitte heute aussprechen würden. +Aber ich kann Ihnen Erika nicht zur Frau geben. +Auch <em class="gesperrt">das</em> habe ich Ihnen schon vor Jahresfrist +gesagt.«</p> + +<p>»Ja, Sie hatten es mir gesagt, offen und ehrlich,« +rief ich und stand auf; »aber man soll einem +Menschen eines Fehlers wegen nicht unversöhnlich +bleiben, sondern zur Versöhnung geneigt sein ...«</p> + +<p>»Ich stehe Ihnen nicht unversöhnlich gegenüber, +nur meine Tochter kann ich einem nicht zur Frau +geben, der ... der ...«</p> + +<p>»Der ein solches Kind sein eigen nennt«, sprach +ich den Satz zu Ende, als er zögerte, und schob ihm +die kleine Marianne hin. Er beugte sich herab, und +das Kind legte seine Ärmchen um seinen Hals.</p> + +<p>»Ich kann es nicht, nein, ich tue es trotzdem +nicht, sie kann seine Frau nicht werden«, sagte er +zu dem Kinde und drückte es an sich. Und dann +legte er seine rechte Hand schwer und wuchtig zur +Faust geballt auf die Tischplatte. Das Mariannchen +mochte glauben, daß er mit ihr wie sonst spielen +wollte. Denn es tatschte mit seinen Fingerchen vergnügt +auf dieser Faust herum und krähte laut und +froh dabei.</p> + +<p>»Ich kann es nicht«, wiederholte er noch einmal +und hielt das Kind fest an sich gepreßt.</p> + +<p>Da trat Erika zu ihrem Vater hinter dem großen<span class="pagenum" id="Seite_219">[S. 219]</span> +Tisch und legte ihre linke Hand auf die silberbeschlagene +Bibel, die auf dem Betstuhl am Tische +lag. Die rechte Hand legte sie ihrem Vater auf die +noch immer zusammengeballte Faust, die er eben +schwer und wuchtig hatte auf die Tischplatte fallen +lassen, und sagte zu ihm: »Vater, sag’, liebst du +die Bibel und hältst du dich an alles, was in ihr +geschrieben steht?«</p> + +<p>»Törichtes Kind,« erwiderte er, »was soll die +Frage? Hast du jemals gesehn oder gehört, daß +dein Vater auch nur ein einziges Bibelwort für +unwahr hält?«</p> + +<p>Als er das gesagt hatte, schlug sie die Bibel auf +und blätterte in ihr. So eifrig, daß sich ihre +Wangen röteten. Nun hatte sie wohl gefunden, +was sie suchte, denn sie nahm das schwere Buch und +schob es ihm unter die Augen. »Hier, lies Vater«, +bat sie und hielt auf eine Stelle des Blattes ihren +Finger.</p> + +<p>Er beugte sich herab. »Lies es laut«, sagte sie +sanft.</p> + +<p>Er las: »Und so wird es sein, daß das Weib +ihren Vater und ihre Mutter verlassen wird und tut +dem folgen, den sie sich hat gewählt zu ihrem Ehemanne, +und tut wohl daran, daß sie ihm folgt, denn +es steht geschrieben: Dein Wille sei mein Wille, und +dein Haus sei fürder mein Haus.«</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_220">[S. 220]</span></p> + +<p>Laut auf stöhnte der Heidkönig, als er das gelesen +hatte.</p> + +<p>Er sank auf den Stuhl und schlug sich beide +arbeitsfleißigen und arbeitsrissigen Hände vors +Gesicht. Das Mariannchen fing leise zu weinen an. +Er hielt das weinende Kind fest an seiner Brust.</p> + +<p>So saß er lange Zeit. Dann nahm er die Hände +vom Gesicht und richtete sich auf. Aber zwei schwere +Tränen rollten aus seinen Augen über die Backen +herab.</p> + +<p>So hab’ ich einmal, ein einziges Mal den Heidkönig +weinen gesehn.</p> + +<p>»Ziehe mit ihm und werde sein, meine Tochter«, +sprach er ernst. »Aber nach Jahresfrist erst darfst +du mit ihm ziehn und sein Weib werden. Nach +Jahresfrist erst darf er wieder in den Heidhof +kommen, keinen Tag eher. Das leg’ ich ihm auf; +prüfen will ich und muß ich ihn, dem ich mein +unberührtes Heidkind geben soll. Still, still, Kind«, +sagte er, als Erika ihn am Arme faßte und zu ihm +aufsehend bat: »Vater« — »still, meine Tochter, +anders geb’ ich mein Kind nicht. Also hören Sie, +Herr,« wandte er sich an mich, »Sie sollen heute über +ein Jahr wieder hierher kommen und meine Tochter +zur Hausfrau haben. Ein Jahr ist lang, und bis +dahin ohne Sünde und brav und keusch leben,<span class="pagenum" id="Seite_221">[S. 221]</span> +ist schon etwas. Geben Sie mir die Hand, daß Sie +brav und keusch leben werden.«</p> + +<p>Ich gab ihm die Hand und sah ihn gerade und +ohne mit der Wimper zu zucken an.</p> + +<p>Ich wußte ja, daß es kein Weib außer Erika mehr +für mich gab.</p> + +<p>»Ist mir lieb, dieser Handdruck und dieser Blick«, +sagte er freundlicher.</p> + +<p>»Noch eins,« unterbrach ich ihn, »es muß gesagt +sein, was wird ... was soll aus meinem Kinde +werden bis dahin?« Ich hatte es ganz leise gefragt. +Ach, wer weiß, ob er nicht sagen würde; +das müssen Sie fortgeben, das darf nicht dort sein, +wo meine Tochter als Hausfrau schalten und walten +wird? »Nie, nie,« schrie es in mir auf, »lasse ich +mein Kind! Ich habe es ins Leben gesetzt, so muß +ich es auch bewahren im Leben, solange es nötig ist.«</p> + +<p>Wie wenig kannte ich doch noch immer diese +Menschen der Heide!</p> + +<p>»Ihr Kind?« sagte er, »nun das ist eine sonderbare +Frage. Das Kind bleibt hier, bis Sie Erika +sich holen. Dann bringt sie das Kind mit. Von dem +Tage ab ist es <em class="gesperrt">ihr</em> Kind, sie ist seine Mutter, und +ich bin sein Großvater.«</p> + +<p>»Herr«, sagte ich tief ergriffen und drückte ihm +seine harten, lieben Hände fest, ganz fest.</p> + +<p>»Aber was werden die Leute sagen, wenn das Kind<span class="pagenum" id="Seite_222">[S. 222]</span> +hier bleibt, und wenn es dann mit Erika kommt?« +sagte ich zaghaft.</p> + +<p>Da richtete er sich hoch auf.</p> + +<p>Er sah ordentlich vornehm aus, dieser einfache +Mann des Heidhofes.</p> + +<p>»<em class="gesperrt">Den</em> möcht’ ich sehn, der es wagen würde, an +des Heidkönigs Tochter auch nur in Gedanken sich +zu versündigen. Nein, nein, ich sehe, wir Heidleute +verstehn uns nicht mit euch Menschen, die ihr in den +Städten wohnt und die Welt anders kennt, als wir +sie kennen. — Erika, bedenke es wohl, ehe du dein +väterliches Heidhaus mit dem Hause dessen vertauschst, +den du dir zum Ehegatten erwählen willst.«</p> + +<p>»Ich <em class="gesperrt">habe</em> es mir bedacht, Vater, ich habe ihm +versprochen, seine Hausfrau in Treuen zu werden +und diesem Kinde hier eine treue Mutter, auch der +toten Mutter dieses Kindes habe ich’s versprochen, +und du weißt, mein Vater, daß ein Heidkind die +Treue, die es versprochen hat, hält«, antwortete sie, +hob das Kind — mein Kind — aus der Wiege und +drückte das schlafende, kleine Geschöpf an ihre Brust.</p> + +<p>Der Heidkönig sah prüfenden Auges auf dieses +schöne Bild hin.</p> + +<p>»Ja, ein Heidkind hält die Treue, möchte meinem +Heidkinde auch allzeit die Treue gehalten werden. +Ich denke, er wird die Treue halten, seine Hand +drückte die meine fest und warm«, sagte er wie zu<span class="pagenum" id="Seite_223">[S. 223]</span> +sich selbst und nickte ernst mit dem Kopfe. »Nun hört +Ihr beiden, die Ihr in Jahresfrist, von heut ab gerechnet, +Mann und Weib sein werdet und untrennbar +bis zur Todesstunde, hört jetzt meine <em class="gesperrt">zweite</em> +Bedingung.«</p> + +<p>Erika sah fragend mit erschrockenen Augen zu +ihm auf.</p> + +<p>»Noch eine Bedingung nach dieser ersten, +schweren?« fragte ich.</p> + +<p>»Ja,« gab der Heidkönig ruhig zur Antwort, +»noch eine.«</p> + +<p>Er setzte sich in den hochlehnigen Stuhl.</p> + +<p>»Setzt euch,« gebot er uns, »ich muß weit ausholen, +damit es euch klar wird, daß ich bei der +Bedingung bleibe. Damit es Ihnen klar wird,« +wandte er sich an mich, »da Sie uns Heidleute noch +nicht kennen, um zu wissen, daß ein Heidbauer, und +nichts anderes bin ich und will ich sein, seinen vom +Vater und Vaters Vater her und Urahn her ererbten +Heidhof so hoch hält wie sein eigen Kind. Der Heidhof +ist ihm heilig und nichts schmerzt den Heidhofbauern +mehr, als wenn er stirbt und er weiß, daß +sein Heidhof dereinst in fremde Hände kommt. +Wir Heidhofleute sitzen hier auf diesem Hofe seit +fünfhundert Jahren. Eine hübsche Zeit, was?«</p> + +<p>Ich nickte.</p> + +<p>»Ja, seit fünfhundert Jahren. Und jeder, der<span class="pagenum" id="Seite_224">[S. 224]</span> +den Heidhof übernahm, ist hier groß geworden. Hat +hier als Kind gespielt im Schatten der Linden und +Eichen, hat vom Vater gelernt, den Heidhof zu verstehn, +denn der Heidhof will verstanden werden. +Drum hat es sich auch fortgeerbt vom Urahn auf +Ahn, vom Ahn auf Großvater, vom Großvater +auf Vater, vom Vater auf Sohn, daß der jeweilige +Erbe des Heidhofs hier erzogen wird.</p> + +<p>Der Erbe des Heidhofes ist dein erster, dein +ältester Sohn, Erika, den du haben wirst. Darum +verlange ich dein und deines Mannes Versprechen +jetzt, in dieser Stunde, daß ihr mir euren erstgeborenen +Sohn überbringt. Ich will ihn zum +Heidhoferben erziehn, er soll, mach’ ich die alten +Augen zu, Heidkönig werden.«</p> + +<p>Ich blickte heimlich zu Erika hinüber.</p> + +<p>Wie? Vor ihm, dem Mädchen, verhandelte der +Alte das? Was wird Erika tun? In meiner +Gegenwart vor ihren keuschen Ohren das? Ich +erwartete, daß sie blutrot werden und keine Antwort +geben würde. Aber siehe: ruhig nahm sie das Wort. +Es war ja in »Zucht und Ehren«, was hier besprochen +wurde. Ja, ja, ihr Heidemädchen, auch +<em class="gesperrt">euch</em> muß man erst ganz verstehn!</p> + +<p>»Ich sehe ein, Vater, daß du recht hast, der Bube +muß hier sein, um den Heidhof liebzugewinnen, +es geht nicht anders«, sagte sie.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_225">[S. 225]</span></p> + +<p>Klar und ruhig fielen ihre Worte.</p> + +<p>»Freut mich, daß du es einsiehst, Kind,« +brummte er, »hab’s nicht anders erwartet. Bis +jetzt war der erste stets ein Bub, und es wird wieder +so sein, darauf hat der Hof des Heidkönigs ein +Recht.«</p> + +<p>Jetzt sah mich der Alte an. »Nun?« fragte er.</p> + +<p>Ich zögerte mit der Antwort.</p> + +<p>»Überlegen Sie sich’s in Ruhe, nachher sagen Sie +mir Bescheid«, sagte er freundlich und stand auf.</p> + +<p>»Hier, meine Hand, mein erster Bub dem Heidkönig!« +rief ich fröhlich lachend. Wirklich, ich lachte +ganz herzlich und vergnügt. Sollte ich meinen +ersten Buben um den schönen Heidhof bringen?</p> + +<p>»Ich glaube, daß ich in einem Jahre beinahe +ohne Sorge meine Erika Ihnen geben werde«, +sagte er.</p> + +<p>»Also, unser erster Bub wird Heidkönig?« sagte +ich dann scherzend zu Erika. Da sah sie mich tief +errötend und ängstlich an und wandte sich ohne ein +Wort der Erwiderung fort. Ich Tölpel! Werde +ich denn nie diese Heidleute kennenlernen?</p> + +<p>»In Zucht und Ehren darf so etwas besprochen +werden; das finden diese Heidmenschen des vorherigen +Besprechens wert und notwendig. Es wird +aber unnatürlich und frivol, sobald man darüber<span class="pagenum" id="Seite_226">[S. 226]</span> +außerhalb des Rahmens der notwendigen Besprechung +und Vereinbarung scherzt.</p> + +<p>Bei den Menschen der Heide herrscht noch unverfälschte, +keusche Natur und Herzenseinfalt. Und +darum Hoheit und Treue und Ernst, sobald Ernstes +besprochen werden muß. So fest und stark wie ein +starker, fester Eichenstamm. Meine Hand würde ich +jederzeit für die Treue meiner Hausfrau Erika vom +Wegbergshofe ins Feuer legen.</p> + +<p>Ja, solche Frau macht die Ehe zu einem Heiligtum. +Solche Frau atmet den Räumen des Hauses, +in dem sie waltet, die Reinheit und Treue ein, die ihr +ganzes Wesen erfüllt. Solche Frau ist ein sicherer +Hafen nach den Stürmen, die der Lebenskampf dem +Manne bringt. Ist ein Hafen der Ruhe für des +Mannes eigenes, wildbewegtes Herz.</p> + +<p>O, Erika, bist du erst meine Hausfrau, dann wird +der goldene Frieden in meinem Hause sein. Wenn ich +dich sehen werde, werde ich die einsame, unberührte +Heide sehn, wenn meine Arme dich umfangen +werden, werde ich wie ein froher Forstbub an dem +treuen Busen wie in der in scheuer Schöne und +holder Keuschheit blühenden Heide ruhn.</p> + +<p>Du hast nicht Mariannens verzehrende Glut, die +mich widerstandslos gegen ihre flammende Schönheit +machte, aber du hast dafür eine Welt von einfacher +Güte und hingebender Treue. Solche Güte,<span class="pagenum" id="Seite_227">[S. 227]</span> +solche Treue erhalten dem Manne die Kraft, im +Leben felsenfest zu stehn und bis zum Ende auszuharren +in dem Kampfe, den Welt und Leben von +selbst mit sich bringen. Wie werde ich zu dir flüchten, +bin ich zerzaust worden draußen! Wie wird mich +deine Ruhe, dein Frieden, dein ganzes liebes Wesen +aufrichten und wieder festigen. Wie eine Mutter +wirst du mir sein, in deren Schoß der Forstbub seinen +Kopf legen darf zu jeder Stunde.</p> + +<p>Du wirst meiner alten Mutter eine Tochter nach +ihrem Herzen sein. Weil du so vieles mit der alten, +treuen Frau, die ich Mutter nennen darf, gemeinsam +hast. Nie hätte sie Marianne verstanden. Aber +nun werde ich nur heimlich noch an Marianne +denken dürfen. Ich <em class="gesperrt">will</em> an sie denken, trotzdem +ich Erika gefunden habe. Denn Marianne ist doch +die Mutter meines kleinen, lieben, herzigen +Mariandels! Aber Erika soll es nicht merken, daß +ich in stiller Stunde auch an Marianne denken will. +Jedes Jahr will ich heimlich einen Kranz auf ihr +Grab legen. Es wird sich schon machen lassen, daß +Erika nichts davon merkt. Es müßte sie doch verletzen.«</p> + +<p>Unter der Linde vor dem Heidhof saß ich, als ich +das mit mir besprach. Da trat Erika mit meinem +Mariandel auf dem Arm aus der Tür des Heidhauses +und kam zu mir hin.</p> + +<p><span class="pagenum" id="Seite_228">[S. 228]</span></p> + +<p>Das kleine Mariandel krähte so lustig wie ein +junges Hähnchen auf den Armen seiner ... +Mutter. »Armes Hähnchen, deine Mutter ist tot«, +dachte ich und sah sinnend zu meinem Kinde auf.</p> + +<p>»Ich wollte dir noch etwas sagen, und ich soll es +dir sagen, hat mein Vater mir befohlen, bevor du +fährst«, begann Erika, setzte sich neben mich und +gab mir das Mariandel auf die Knie.</p> + +<p>»Wegen dieses Kindes muß ich noch mit dir +sprechen, so will es mein Vater, und so will ich’s.«</p> + +<p>»Was denn, Erika?« fragte ich beklommen.</p> + +<p>»Sieh Lieber,« sagte sie ruhig und freundlich +»ich will diesem Kinde eine treue Mutter sein, und +ich habe es so lieb schon wie ein eigenes Kind. Wir +wollen es großziehn und zu einem guten Menschen +machen. Aber eines müssen wir noch miteinander +besprechen. Ich glaube, es wäre nicht gut, dem +Mariandel, solange es ein unverständiges Kind ist, +zu sagen, daß ich nicht seine Mutter bin. Ist es groß +und verständig, dann halte ich’s für recht, daß +wir’s ihm sagen. Daß wir ihm sagen: ›Hör’, deine +rechte Mutter, die dich geboren hat, ist tot.‹ Und +damit es dann nicht davor erschrickt, so bitte ich dich +heute, daß du mit mir und dem Mariandel jedes +Jahr an Mariannens Todestag zu ihrem Grabe +fährst. Dort wollen wir zusammen ihr Grab recht +schön schmücken und dem Kinde von ihr Liebes und<span class="pagenum" id="Seite_229">[S. 229]</span> +Gutes erzählen; wir wollen ihrer immer in Liebe, +nur in Liebe gedenken. Denn ich weiß, sie hatte dich +lieb, und es war doch <em class="gesperrt">auch</em> ein armes, verlassenes +Kind der Straße. Du darfst sie auch nie vergessen +um dieses Kindes willen hier. Und das läßt dir +der Heidkönig durch mich sagen.«</p> + +<p>»Erika!« schrie ich auf, kniete mich vor sie hin und +umschlang sie und das Kind mit meinen Armen.</p> + +<p>»Erika!« sagte ich noch einmal leise und verbarg +mein Gesicht in ihrem Gewand.</p> + +<p>»Was hast du denn, Lieber?« fragte sie in ihrer +so unbeschreiblich gütigen Art und fuhr mir sanft +mit ihren Fingern übers Haar. Und das Kind +krähte vergnügt und zog mich so derb am Haar, daß +ich unwillkürlich »au« schreien mußte.</p> + +<p>Da lachte sie und meinte: »Zupf’ ihn tüchtig, +Mariandel, hörst du, zupf’ ihn tüchtig, denn gleich +muß er fort von uns, und dann können wir ihn nicht +mehr zupfen.«</p> + +<p>»Erika, ihr Heidleute seid schwer zu verstehn, o du +mein liebes, treues Weib, wenn ich erst an deinem +treuen Herzen werde ruhn können.«</p> + +<p>Sie verbarg unter einem Lachen ihre Abschiedsstimmung.</p> + +<p>»Laß gut sein, Lieber, dann halten wir beiden dich +fest, nicht wahr, Mariandel?«</p> + +<p>Und während das Kind vor Lust und Freude<span class="pagenum" id="Seite_230">[S. 230]</span> +krähte und Erika es mir zum Kuß reichte, und ich sie +und das Kind küßte, fuhr der bockbeinige, steife +Heidhofwagen, der einen durcheinanderschüttelt wie +einen Sack voll trockener Pflaumen, vor die Tür +unter den alten Lindenbaum, der Heidkönig trat zu +uns und sagte: »Nun, es wird Zeit, und der Zug +wartet nicht«; ich gab dem alten, schlichten Manne +die Hand, stieg unter Lebensgefahr auf die hohe, +federlose Kalesche, sagte: »Adieu also, Herr Heidkönig +und auf Wiedersehn übers Jahr!« Der alte, +verwitterte Knecht vorn auf dem Kutschbock ließ +die Peitsche knallen und rief: »Hüdjüß!«, die beiden +wohlgenährten Heidkönigschimmel zogen an, ich sah +zurück, da stand Erika und hielt mein Kind an ihrem +Herzen, da stand sie und weinte still in des Kindchens +Kleid hinein, und mein und Mariannens Kind +schlenkerte vergnügt mit den Ärmchen in die Luft, +als ob’s fliegen, mir nachfliegen wollte in mein +fernes Heimatland Schlesien hinein.</p> + +<p>Wartet nur, ihr beiden, übers Jahr hol’ ich euch, +und dann werden zwei liebe Menschenkinder <em class="gesperrt">mehr</em> +im lieben Schlesien sein. —</p> + +<div class="chapter"> +<figure class="figcenter img-w200" id="illu-231"> + <img alt="" data-role="presentation" src="images/illu-231.jpg"> +</figure> +</div> + +<hr class="chap mb20 x-ebookmaker-drop"> + +<!-- Advertisement --> + +<div class="chapter"> +<h2 class="font20" title="Anzeige" id="Die_Maercheninsel">Die Märcheninsel +</h2> +</div> + +<p class="center">Märchen, Legenden und andere Volksdichtungen</p> + +<p class="center bold">von Capri</p> + +<p class="center font20 bold">*</p> + +<p class="center">Nach mündlichen Mitteilungen</p> + +<p class="center">von</p> + +<p class="center bold">Heinrich Zschalig</p> + +<p class="center font20 bold">*</p> + +<p>Es ist ein köstliches Buch, das hier dem deutschen Volke gegeben +wird. Der ganze Zauber des märchenhaften kleinen Mittelmeereilandes +entfaltet sich in dieser Sammlung, wie eine wundersame, +duftgesättigte Blüte. Der Volkscharakter der tanz- und sangesfrohen +Capresen spiegelt sich in diesen Märchen, Legenden und +Liedern und macht das Werk zu einer Quelle des Genusses, nicht +nur für die Kenner der sagenumwobenen Insel und den Wissenschaftler, +sondern auch für alle Leser, die ihre Freude an der +üppigen Phantasie des Volkes haben.</p> + +<hr class="tb"> + +<p class="center bold">Verlag Deutsche Buchwerkstätten, Dresden +</p> +<br> +<div style='text-align:center'>*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 76240 ***</div> +</body> +</html> + |