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(Publié par le <i>Tour du Monde</i>.)</li> +<li><b>L’Homme et les Sociétés. — Leurs origines et leur histoire.</b> +Tome I<sup>er</sup>. Développement +physique et intellectuel de l’homme. — Tome II. Développement des +sociétés. (<i>Épuisé.</i>)</li> +<li><b>Les Premières Civilisations de l’Orient</b> (Égypte, Assyrie, Judée, etc.). In-4<sup>o</sup> +illustré de 430 gravures, 2 cartes et 9 photographies. (<i>Épuisé.</i>)</li> +<li><b>La Civilisation des Arabes.</b> Grand in-4<sup>o</sup>, illustré de 366 gravures, 4 cartes et +11 planches en couleurs d’après les documents de l’auteur. (<i>Épuisé.</i>)</li> +<li><b>Les Civilisations de l’Inde.</b> Grand in-4<sup>o</sup>, illustré de 352 photogravures et 2 cartes, +d’après les photographies exécutées par l’auteur. (<i>Épuisé.</i>)</li> +<li><b>Les Monuments de l’Inde.</b> In-folio, illustré de 400 planches d’après les documents, +photographies, plans et dessins de l’auteur. (<i>Épuisé.</i>)</li> +<li><b>Lois psychologiques de l’Évolution des Peuples.</b> 12<sup>e</sup> édition.</li> +<li><b>Psychologie des Foules.</b> 23<sup>e</sup> édition.</li> +<li><b>Psychologie du Socialisme.</b> 7<sup>e</sup> édition.</li> +<li><b>Psychologie de l’Éducation.</b> 20<sup>e</sup> mille.</li> +<li><b>Psychologie politique.</b> 13<sup>e</sup> mille.</li> +<li><b>Les Opinions et les Croyances.</b> 10<sup>e</sup> mille.</li> +<li><b>La Révolution française et la Psychologie des Révolutions.</b> 11<sup>e</sup> mille.</li> +<li><b>Aphorismes du Temps présent.</b> 7<sup>e</sup> mille.</li> +<li><b>La Vie des Vérités.</b> 8<sup>e</sup> mille.</li> +<li><b>Enseignements psychologiques de la Guerre européenne.</b> 27<sup>e</sup> mille.</li> +<li><b>Premières Conséquences de la Guerre.</b> 20<sup>e</sup> mille.</li></ul> + +<p class="c b">2<sup>o</sup> RECHERCHES SCIENTIFIQUES</p> + +<ul><li><b>La Fumée du Tabac.</b> Recherches chimiques. (<i>Épuisé.</i>)</li> +<li><b>Recherches anatomiques et mathématiques sur les lois des variations du +Volume du Crâne.</b> In-8<sup>o</sup>. (<i>Épuisé.</i>)</li> +<li><b>La Méthode graphique et les Appareils enregistreurs</b>, contenant la description +des nouveaux instruments de l’auteur, avec 63 fig. (<i>Épuisé.</i>)</li> +<li><b>Les Levers photographiques.</b> Exposé des nouvelles méthodes de levers de cartes +et de plans employées par l’auteur pendant ses voyages. 2 vol. in-18. (Gauthier-Vilars.)</li> +<li><b>L’Equitation actuelle et ses Principes. — Recherches expérimentales.</b> 4<sup>e</sup> édition. +Un vol. in-8<sup>o</sup>, avec 57 figures et un atlas de 178 photographies instantanées.</li> +<li><b>Mémoires de Physique</b> : Lumière noire. Phosphorescence invisible. Ondes +hertziennes. Dissociation de la matière, etc. (<i>Revue scientifique.</i>)</li> +<li><b>L’Évolution de La Matière</b>, avec 63 figures. 30<sup>e</sup> mille.</li> +<li><b>L’Évolution des Forces</b>, avec 40 figures. 19<sup>e</sup> mille.</li></ul> +<p class="drap i">Il existe des traductions en anglais, allemand, espagnol, italien, danois, suédois, +russe, arabe, polonais, tchèque, turc, hindostani, japonais, etc. de quelques-uns +des précédents ouvrages.</p> + + +<p class="c i">A la Librairie Flammarion</p> + +<ul><li><b>L’œuvre de Gustave Le Bon</b>, par le baron Motono, ambassadeur du Japon. +In-8 avec un portrait.</li></ul> +</div> +<div class="break"></div> + +<p class="c top4em">Droits de traduction et de reproduction réservés +pour tous les pays.<br> +<span lang="en" xml:lang="en">Copyright 1918 by</span> <span class="sc">Ernest Flammarion</span>.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h2 class="nobreak" id="c1">INTRODUCTION</h2> + + +<p>L’immense conflit où se heurtent si violemment +les forces de l’univers n’a pas accumulé seulement +des ruines matérielles, mais aussi des ruines morales. +Si nous voyons le monde changer, ce n’est pas +uniquement parce que des cités ont été anéanties, des +frontières géographiques déplacées, mais surtout parce +que les anciennes conceptions orientant la vie des +peuples ont perdu leur force.</p> + +<p>Les idées qui rayonnaient au firmament de la civilisation +et réglaient les rapports entre les hommes +pâlissent tour à tour. Les peuples voient s’ébranler leur +confiance dans la puissance des armatures sociales +qui les protégeaient.</p> + +<p>Les divers gouvernements, quelle que fût leur forme, +ont manifesté la même insuffisance. Toutes les doctrines : +le pacifisme et le socialisme, la liberté aussi +bien que l’autocratie montrèrent une égale impuissance. +Aucun des dogmes proposés aux nations n’a révélé +une efficace vertu. Les formules les plus chargées +d’espoir perdent tout prestige.</p> + +<p>La meurtrière épopée issue des ambitions germaniques +n’a donc pas seulement fait sortir les peuples de +leur vie journalière, mais aussi des conceptions traditionnelles +qui leur servaient de flambeau.</p> + +<hr> + + +<p>Le monde se trouve arrêté dans sa marche et +l’avenir enveloppé de ténèbres parce qu’un peuple +puissant par les armes s’est précipité sur l’Europe +pour l’asservir. Invoquant les principes d’une philosophie +que beaucoup admiraient sans en comprendre +les menaces, il affirma que le droit donné par la force +était supérieur à tous les autres. L’équité, la justice, +l’humanité et toutes les acquisitions résultant de siècles +d’efforts furent déclarées sans valeur. L’Allemagne +espérait qu’elles se montreraient sans force.</p> + +<p>Pour faciliter son entreprise cette nation fit preuve +d’une férocité et d’un mépris des lois traditionnelles +de l’honneur qui remplirent le monde de stupeur et +dressèrent bientôt contre elle les peuples indignés par +ce retour à la barbarie.</p> + +<p>L’invasion fut repoussée, mais combien de temps +encore faudra-t-il rester en armes pour éviter les +attaques d’un peuple ne reconnaissant aucune valeur +aux traités ?</p> + +<hr> + + +<p>L’histoire a vu des périodes où les hommes agirent +autant qu’aujourd’hui, elle n’en a pas connu où il leur +fut aussi nécessaire de réfléchir. N’invoquant plus +pour expliquer les choses, ni les hasards d’un sort +incertain, ni les volontés souveraines de dieux inconstants, +l’homme moderne ne cherche qu’en lui-même +les causes de son destin. Il voit le danger des illusions +et comprend que le monde n’est pas gouverné par les +chimères issues de ses désirs.</p> + +<p>Puissante destructrice d’illusions, la guerre a considérablement +modifié notre vision générale des choses +et forcé tous les esprits à méditer sur des questions de +droit, de psychologie et d’histoire abandonnées jadis +aux spécialistes.</p> + +<hr> + + +<p>Les problèmes que la paix fera surgir sont nombreux +et difficiles. Croire à leur simplicité conduit aux +solutions incertaines chargées de conséquences dangereuses. +Tout se tient dans l’édifice économique +et social. Les intérêts y sont enchevêtrés et contradictoires. +La nécessité les domine plus que nos +volontés.</p> + +<p>J’ai déjà consacré un volume aux Enseignements +psychologiques de la guerre et un second à ses premières +conséquences. Je me propose d’examiner plus +tard les problèmes qu’elle fera naître.</p> + +<p>Ces longues études aboutissent finalement à un petit +nombre de conclusions faciles à formuler en pensées +brèves.</p> + +<p>La pensée brève semble une forme littéraire bien +adaptée aux besoins de l’âge actuel. Le champ de +la connaissance est devenu si vaste et la spécialisation +si étroite qu’il faut bien se résigner à n’aborder +que les idées générales servant de soutien aux diverses +branches du savoir. Elles constituent l’armature philosophique +des choses, l’âme des phénomènes.</p> + +<p>Peu nombreuses à chaque époque, elles évoluent +lentement et ne peuvent changer sans que les civilisations +qu’elles orientaient soient transformées.</p> + +<p>Condensées en propositions concises, ces idées générales +et les réflexions qu’elles entraînent n’ont d’ailleurs +d’intérêt qu’à la condition d’être la synthèse +de faits nombreux. Elles disent alors beaucoup de +choses en peu de mots et dispensent de longs discours. +Leur rôle est surtout de faire penser et non de démontrer.</p> + +<p>Les lecteurs bienveillants qui, de régions variées du +globe, suivent depuis longtemps ma pensée à travers +des langages fort divers, retrouveront dans ce livre les +principes que j’ai déjà appliqués à l’étude de grands +problèmes historiques. Une fois encore j’ai tâché de +dégager la psychologie des vagues théories livresques +pour l’adapter aux réalités journalières qu’elle semblait +vouloir ignorer et que seule elle peut expliquer pourtant.</p> + +<p>Ce nouveau travail sera utile s’il conduit le lecteur à +considérer certaines faces des phénomènes qui avaient +pu lui échapper, à reviser ses opinions en faisant le +tour des choses, à se défier surtout des explications +simplistes que la complication extrême des phénomènes +ne comporte jamais.</p> + +<hr> + + +<p>Ce ne sont pas seulement des pensées nées du spectacle +de la guerre et des possibilités d’avenir dont +elle sera la source que renferme cet ouvrage. Il se +termine par des réflexions scientifiques d’intérêt général. +L’auteur ne pouvait oublier qu’une partie de sa +vie fut consacrée à des travaux de laboratoire et que +la science est la seule génératrice de nos rares certitudes. +Elle est aussi la grande consolatrice pendant +ces heures sombres où tous les charmes de la vie disparaissent, +où l’ombre de la mort grandit chaque jour +et où l’avenir lui-même semble dépourvu d’espérance. +La chaîne des heures serait trop lourde si, pour fuir +des réalités obsédantes ramenant aux barbaries de +la préhistoire, on ne pouvait errer dans les régions +lointaines de la science pure où s’élaborent les lois +souveraines qui orientent les mondes vers des buts +mystérieux.</p> + +<p class="gap">Paris, novembre 1917.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h2 class="nobreak"><span class="maigre small">LIVRE I</span><br> +Les Forces qui mènent l’Histoire</h2> + + + + +<h3 id="c2"><span class="maigre small">CHAPITRE PREMIER</span><br> +Les puissances matérielles et morales.</h3> + + +<p>Les guerres représentent l’extériorisation visible de forces +invisibles en conflit.</p> + +<hr> + + +<p>Les forces psychologiques sont l’âme des phénomènes +matériels.</p> + +<hr> + + +<p>Les forces matérielles sont redoutables. Les forces +psychologiques invincibles.</p> + +<hr> + + +<p>La guerre est un merveilleux exemple de la puissance des +forces psychologiques qui mènent les hommes. Elle montre +avec quelle facilité la crainte de la mort et les intérêts +personnels s’évanouissent dès qu’agissent ces forces.</p> + +<hr> + + +<p>Dans ses préparatifs de guerre l’Allemagne avait tout +prévu, sauf l’influence des facteurs psychologiques. Ils +devinrent assez puissants pour soulever le monde contre +elle.</p> + +<hr> + + +<p>Le développement matériel d’une civilisation est sans +parallélisme avec son évolution morale.</p> + +<hr> + + +<p>Les forces psychologiques furent toujours les véritables +souveraines des peuples. Transformées en croyances religieuses, +politiques ou sociales, elles conduisent, suivant le +sens de leur action, les civilisations à grandir ou disparaître.</p> + +<hr> + + +<p>Les forces qui mènent l’histoire : forces biologiques, +forces affectives, forces mystiques, forces collectives et +forces intellectuelles, possèdent des logiques distinctes +n’ayant pas de commune mesure.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c3"><span class="maigre small">CHAPITRE II</span><br> +Les forces biologiques et affectives.</h3> + + +<p>Les forces biologiques comprennent tous les besoins +nécessaires à l’entretien de la vie. Elles sont canalisées +par les deux grands facteurs d’activité de tous les êtres : +le plaisir et la douleur.</p> + +<hr> + + +<p>Les forces affectives, c’est-à-dire les sentiments et les +passions, se mettant le plus souvent au service des forces +biologiques, la raison est impuissante contre elles.</p> + +<hr> + + +<p>Les progrès de la civilisation ont développé considérablement +l’intelligence, mais ils sont restés sans action sur les +sentiments dont l’agrégat constitue le caractère. L’ambition, +la cupidité, la férocité et la haine survivent à toutes les +époques.</p> + +<hr> + + +<p>Sur la plupart des questions scientifiques ou techniques +dépendant de l’intelligence, les hommes de tous les pays +se trouvent d’accord parce que l’expérience est leur guide. +En matière religieuse, politique ou sociale, les impressions +personnelles remplaçant l’expérience, la compréhension n’est +possible qu’entre personnes douées de sentiments identiques. +Ce n’est plus alors la justesse des choses, mais l’identité +des sentiments provoqués par ces choses qui crée l’entente.</p> + +<hr> + + +<p>Les divergences intellectuelles se supportent et une +raison faible s’incline facilement devant une raison forte. +Les divergences sentimentales, au contraire, ne se tolèrent +pas. La violence seule les fait céder.</p> + +<hr> + + +<p>Les sentiments deviennent facilement contagieux. L’intelligence +ne l’est pas.</p> + +<hr> + + +<p>Les êtres s’égalisent beaucoup plus dans le domaine des +sentiments que dans celui de l’intelligence.</p> + +<hr> + + +<p>Les sentiments et l’intelligence n’ayant ni évolution +parallèle, ni commune mesure, une civilisation très haute se +superpose aisément à des sentiments très bas.</p> + +<hr> + + +<p>Des hommes d’intelligence supérieure ont parfois, au +point de vue sentimental, une mentalité voisine de celle d’un +sauvage.</p> + +<hr> + + +<p>Dès qu’un sentiment s’exagère, la faculté de raisonner +disparaît.</p> + +<hr> + + +<p>Un peuple qui ne réussit pas à dominer ses instincts de +barbarie finit par les glorifier afin de pouvoir leur obéir +sans honte. Ce fut une grande habileté des philosophes +germaniques d’essayer de justifier par des raisons biologiques +et historiques les impulsions ataviques de conquête, de +meurtre et de pillage de leur race.</p> + +<hr> + + +<p>Certains sentiments ne peuvent être combattus que par +des sentiments identiques. On ne domine pas la méchanceté, +la violence et la mauvaise foi avec de l’honnêteté et des +scrupules.</p> + +<hr> + + +<p>Les grands auteurs dramatiques de tous les temps comprirent +que les sentiments ne se hiérarchisent pas. Le plus +intense domine à un moment donné tous les autres. Euripide +montre la jalousie l’emportant sur l’amour maternel quand +Médée immole les fils qu’elle avait eus de Jason, pour +le punir de son infidélité. Corneille, au contraire, nous fait +voir le besoin de vengeance effacé chez Chimène par son +amour pour le meurtrier de son père.</p> + +<hr> + + +<p>La loi physiologique d’après laquelle deux douleurs étant +simultanées, la plus forte efface la plus faible, se vérifie +également dans le domaine des sentiments. Les diplomates +allemands l’ignoraient quand ils escomptaient nos haines +politiques. Elles étaient très fortes, mais disparurent instantanément +devant la haine plus forte encore de l’étranger.</p> + +<hr> + + +<p>Les passions vivent rarement isolées. L’envie a pour +compagne la haine, l’amour n’existe guère sans jalousie. +L’avarice est inséparable de la dureté.</p> + +<hr> + + +<p>Dans les civilisations modernes, le besoin du luxe, ou tout +au moins de ses apparences, est souvent plus impérieux que +celui du nécessaire.</p> + +<hr> + + +<p>Un être sans préjugés, sans illusions, sans vices et sans +vertus serait tellement insociable que la solitude constituerait +son seul refuge.</p> + +<hr> + + +<p>La plupart des chagrins et des joies de l’existence résultent +de ce que nous attachons aux choses une importance disproportionnée +à leur valeur.</p> + +<hr> + + +<p>Si imparfaite que soit encore la connaissance des logiques +affective, mystique et collective, elle donne cependant déjà +la clef de phénomènes historiques que la logique rationnelle +ne saurait expliquer.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c4"><span class="maigre small">CHAPITRE III</span><br> +Les forces mystiques.</h3> + + +<p>L’esprit mystique se caractérise par l’attribution de +pouvoirs imaginaires et mystérieux à des doctrines, des rites, +des amulettes, des personnages ou des formules. Il est indépendant +de la dévotion à une divinité quelconque. Les +défenseurs d’une foule de sectes politiques et sociales sont +saturés d’esprit mystique.</p> + +<hr> + + +<p>Quand des millions d’hommes professent certaines opinions +et d’autres millions d’hommes des opinions exactement +contraires, on peut être certain que ces convictions reposent +sur des bases mystiques ou affectives, et nullement rationnelles.</p> + +<hr> + + +<p>Les forces mystiques possèdent un pouvoir créateur +immense. Elles ont édifié de grandes civilisations et fait +surgir du néant les merveilles de l’art, que les générations +admireront toujours si les futurs canons ne les anéantissent +pas.</p> + +<hr> + + +<p>Le monde moderne se croyait soustrait à l’influence des +forces mystiques. Jamais pourtant l’humanité n’y fut plus +asservie. Ce sont elles qui mirent l’Europe en feu.</p> + +<hr> + + +<p>L’esprit mystique est créateur de forces imaginaires mais +puissantes en raison de la confiance qu’elles inspirent. Ces +forces font parfois agir l’homme contrairement à ses sentiments +les plus chers, à ses intérêts les plus évidents.</p> + +<hr> + + +<p>Les conceptions d’ordre affectif ou mystique s’acceptent +ou se rejettent en bloc, mais ne se démontrent pas.</p> + +<hr> + + +<p>Sur les forces mystiques la raison est sans prise.</p> + +<hr> + + +<p>En pénétrant dans la sphère du mystique, l’esprit le plus +sagace perd ses facultés de discernement. Le manifeste des +intellectuels allemands, où l’on vit des savants réputés nier +l’évidence et interpréter les faits aux seules lumières de leurs +illusions, est une nouvelle confirmation de cette loi.</p> + +<hr> + + +<p>Dans le domaine des forces mystiques plus encore que +dans celui des forces sentimentales, toutes les intelligences +s’égalisent.</p> + +<hr> + + +<p>Une croyance mystique se suffit, mais elle acquiert plus de +force encore en s’associant à des intérêts matériels. L’idéal +mystique d’hégémonie de l’Allemagne n’eût peut-être pas +suffi à provoquer la guerre sans l’espoir de conquérir et piller +de riches provinces.</p> + +<hr> + + +<p>Si l’Allemagne établissait actuellement le bilan des +résultats de l’impulsion mystique qui l’a lancée sur le monde, +elle trouverait à son passif : la mort misérable de plusieurs +millions d’hommes, une perte de cent milliards et une aversion +universelle. A son actif figurerait seulement l’annexion +de quelques provinces impossibles à garder sans des +dépenses militaires très lourdes.</p> + +<hr> + + +<p>Croire aveuglément dispense de raisonner et empêche +d’être influencé par un raisonnement. Bien des années +s’écouleront avant que le peuple allemand perde la conviction +d’avoir été attaqué par la France et l’Angleterre conspirant +sa perte.</p> + +<hr> + + +<p>La leçon des faits n’instruit pas l’homme prisonnier +d’une croyance ou d’une formule.</p> + +<hr> + + +<p>Les convictions d’origine mystique se propagent par +contagion mentale ou suggestion, jamais par des raisonnements.</p> + +<hr> + + +<p>Les vérités rationnelles les plus sûres n’acquièrent de prestige +sur les peuples qu’après avoir revêtu une forme mystique.</p> + +<hr> + + +<p>Un parti politique ou une révolution ne triomphent jamais +par des arguments rationnels, mais seulement après avoir +inspiré une foi mystique très vive à leurs adeptes.</p> + +<hr> + + +<p>Un peuple ayant foi dans la victoire ne ressent ni sa faim +ni la misère. Sa résistance morale s’écroule le jour précis ou +il commence à douter du succès.</p> + +<hr> + + +<p>Si on éliminait d’une civilisation toutes les entités mystiques +qui servirent à l’édifier, elle perdrait la plupart de +ses mobiles d’action.</p> + +<hr> + + +<p>Il n’est guère d’exemple, dans l’histoire, de croyances à +forme religieuse ébranlées par l’issue des batailles. Après des +siècles de défaites, l’islamisme est encore redoutable. Le rêve +d’hégémonie de l’Allemagne ayant pris une forme religieuse +restera pour l’Europe une source de conflits prolongés.</p> + +<hr> + + +<p>On ne triomphe pas d’une foi vive avec des armes matérielles, +mais seulement en lui opposant une foi plus forte.</p> + +<hr> + + +<p>Contre les illusions mystiques les canons sont sans force.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c5"><span class="maigre small">CHAPITRE IV</span><br> +Les forces collectives.</h3> + + +<p>Un peuple devient très fort quand il possède un idéal +capable d’engendrer chez tous ses citoyens les mêmes sentiments, +les mêmes pensées et, par conséquent, les mêmes +actes. L’anarchie séculaire des Germains disparut lorsqu’au +moyen de l’école et de la caserne la Prusse leur fit +acquérir un idéal de domination universelle.</p> + +<hr> + + +<p>Quand un peuple a été longuement dressé à l’effort +collectif, il finit par superposer à son âme individuelle une +âme collective qui la domine entièrement. Tous ses sentiments : +orgueil, gloire, soif de puissance, deviennent alors +collectifs.</p> + +<hr> + + +<p>La substitution du collectif à l’individuel n’élève pas +l’intelligence, mais elle donne une grande force militaire et +industrielle aux peuples qui la réalisent.</p> + +<hr> + + +<p>Les sentiments collectifs obéissent à la même loi que les +sentiments individuels, c’est-à-dire la domination de toutes +les passions par une seule devenue très forte. L’orgueil du +peuple allemand s’était tellement développé qu’il lui fit +sacrifier à son ambition d’hégémonie l’intérêt évident de +maintenir la paix nécessaire aux progrès de son industrie.</p> + +<hr> + + +<p>Faire surgir des sentiments dans l’âme des multitudes est +relativement facile, les refréner difficile. En se développant +ils deviennent des forces qu’on ne maîtrise plus.</p> + +<hr> + + +<p>Avec l’évolution actuelle de la civilisation, chaque société +semble conduite à se diviser en petits groupements possédant +des intérêts similaires et dirigés par des individualités fortes.</p> + +<hr> + + +<p>Dans les sociétés nouvelles en voie de formation l’individu +isolé sera vite écrasé. Il ne pourra y prospérer qu’en s’agrégeant +à des groupes possesseurs d’intérêts semblables.</p> + +<hr> + + +<p>En matière de sentiments, l’âme collective d’un peuple +est supérieure aux âmes individuelles. En matière d’intelligence, +les âmes individuelles l’emportent au contraire +beaucoup sur l’âme collective.</p> + +<hr> + + +<p>Les grandes personnalités indépendantes tendent de plus +en plus à disparaître. L’être collectif remplace progressivement +l’être individuel.</p> + +<hr> + + +<p>Chez les peuples primitifs n’ayant pas sensiblement +dépassé l’étape de la tribu et du clan les individus ne possèdent +pas encore d’âme personnelle nettement formée, mais +seulement une âme collective. Le militarisme et l’évolution +industrielle ramènent certaines nations à la phase collective +des premiers âges.</p> + +<hr> + + +<p>S’annexer à une collectivité, c’est accroître sa force +sociale, mais perdre sa personnalité.</p> + +<hr> + + +<p>Les Grecs préféraient la grandeur individuelle à la +grandeur collective, les Romains se contentaient de la supériorité +collective.</p> + +<hr> + + +<p>Les Romains encore demi-barbares asservirent la Grèce +qui possédait déjà une légion de penseurs et d’artistes immortels, +grâce à des qualités collectives de discipline et +ténacité un peu dédaignées des vaincus.</p> + +<hr> + + +<p>Les batailles tendent à devenir collectives. Les combinaisons +d’un grand chef ne sauraient suffire aujourd’hui +à décider en quelques heures des succès d’une campagne. Une +victoire moderne représente l’addition de milliers d’énergies.</p> + +<hr> + + +<p>Les nations doivent toujours se tenir en défense contre +les accès de délire collectif d’un peuple, surtout quand il +appuie sa soif de conquêtes sur la conviction d’accomplir +une mission divine. C’est au nom de conceptions analogues +que les Arabes et les Turcs ont jadis ravagé le monde. Le +canon seul peut combattre de telles illusions.</p> + +<hr> + + +<p>La plupart des sentiments ou des associations de sentiments +tels que l’optimisme, le pessimisme et le courage, se +propagent par contagion mentale, mais la propagation est +beaucoup plus facile quand elle prend la forme collective.</p> + +<hr> + + +<p>On peut demander à l’âme collective des sacrifices +impossibles à obtenir de l’âme individuelle.</p> + +<hr> + + +<p>Une souffrance collective se supporte plus aisément +qu’une souffrance individuelle.</p> + +<hr> + + +<p>Pendant la guerre les sentiments collectifs ont été les +plus actifs. Si, après la paix, leur prédominance se maintient +ils atténueront les influences individuelles souvent fort +égoïstes.</p> + +<hr> + + +<p>Ténacité, solidarité, discipline sont des qualités de caractère +qui donnèrent toujours aux peuples une grande force. +Aucune qualité intellectuelle ne saurait les remplacer.</p> + +<hr> + + +<p>L’âge moderne représente le triomphe de la médiocrité +collective.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c6"><span class="maigre small">CHAPITRE V</span><br> +Les forces intellectuelles.</h3> + + +<p>Créatrice de toutes les découvertes qui ont transformé +l’existence des hommes, la raison possède un pouvoir très +grand. Il ne le fut cependant jamais assez pour déterminer +la conduite des peuples.</p> + +<hr> + + +<p>La logique rationnelle bâtit la science, mais ne joue qu’un +faible rôle dans la genèse de l’histoire.</p> + +<hr> + + +<p>Ce n’est pas avec la raison, et c’est le plus souvent contre +elle, que s’édifient les croyances capables d’ébranler le monde.</p> + +<hr> + + +<p>Guidée seulement par la raison, l’Allemagne aurait vu que, +sans combats et par la simple extension d’une puissance industrielle +due à sa richesse houillère et à son éducation technique, +elle imposerait son hégémonie à l’Europe. Dominée +par son rêve d’ambition mystique elle ne le vit pas.</p> + +<hr> + + +<p>Les gouvernants qui prétendent n’avoir que la logique +rationnelle pour guide arrivent vite à l’incohérence.</p> + +<hr> + + +<p>En politique, le rationalisme sert surtout à revêtir d’une +forme acceptable des appétits qui ne le sont pas.</p> + +<hr> + + +<p>Une des sources les plus fréquentes d’erreur est de prétendre +expliquer avec la raison des actes dictés par des +influences affectives ou mystiques.</p> + +<hr> + + +<p>La raison sert beaucoup plus à justifier la conduite qu’à +la diriger.</p> + +<hr> + + +<p>Derrière les actes que la raison croit guider se trouve la +formidable armée des atavismes qui les déterminent.</p> + +<hr> + + +<p>L’homme qui prétend n’agir que par raison se condamne +à rarement agir.</p> + +<hr> + + +<p>L’intuition fait penser, la volonté fait agir, la raison +sert surtout à expliquer.</p> + +<hr> + + +<p>Des idées mal élaborées engendrent des résolutions faibles +et des actes médiocres.</p> + +<hr> + + +<p>Le monde est évidemment plus guidé par l’instinctif que +par le rationnel. Mais alors que les philosophes allemands +considèrent l’instinctif comme le meilleur guide des peuples, +les philosophes latins admettent que le progrès de la civilisation +consiste à soumettre de plus en plus l’instinctif +au rationnel.</p> + +<hr> + + +<p>L’instinctif est un principe de vie, mais non de civilisation.</p> + +<hr> + + +<p>L’intelligence tendant souvent à paralyser l’action, il +n’est jamais avantageux pour un peuple d’avoir plus d’intelligence +que de caractère. Les Byzantins discutaient fort bien, +mais agissaient fort peu, tandis que Mahomet était déjà +dans leurs murs.</p> + +<hr> + + +<p>En matière de prévision, le jugement est supérieur à +l’intelligence. L’intelligence montre toutes les possibilités +pouvant se produire. Le jugement discerne parmi ces possibilités +celles qui ont le plus de chance de se réaliser.</p> + +<hr> + + +<p>L’analogie, origine fréquente de jugements définitifs, +alors qu’elle devrait être seulement créatrice d’hypothèses à +vérifier, est une source de fréquentes erreurs. C’est en se guidant +sur des analogies superficielles que les dirigeants de +notre état-major accumulèrent tant de fautes et se refusèrent +si longtemps à multiplier les canons et les munitions.</p> + +<hr> + + +<p>Si l’on s’entend peu dans les discussions, c’est que des +esprits différents emploient les mêmes mots pour traduire +des idées dissemblables.</p> + +<hr> + + +<p>Les personnes ayant l’habitude de tout critiquer sont +généralement celles qui possèdent le moins d’esprit critique.</p> + +<hr> + + +<p>L’esprit critique est à la fois créateur de progrès et générateur +d’inaction.</p> + +<hr> + + +<p>Ce n’est pas à la raison, mais au bon sens, qu’il eût fallu +jadis élever un temple. Beaucoup d’hommes sont doués de +raison, très peu de bon sens.</p> + +<hr> + + +<p>L’abondance de paroles inutiles est un symptôme certain +d’infériorité mentale.</p> + +<hr> + + +<p>Les hommes de génie font la grandeur intellectuelle d’une +nation, mais rarement sa puissance.</p> + +<hr> + + +<p>Les hommes de pensée préparent les hommes d’action. Ils +ne les remplacent pas.</p> + +<hr> + + +<p>La pensée d’un grand homme ne vit pleinement qu’après +sa mort.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c7"><span class="maigre small">CHAPITRE VI</span><br> +Les interprétations de l’histoire.</h3> + + +<p>L’histoire comporte des témoignages, des principes et des +méthodes. Il faut se défier des témoignages, douter des +principes et n’accepter que les méthodes.</p> + +<hr> + + +<p>La notion de pourcentage devrait être à la base des observations +psychologiques et sociales. Les faits isolés ne prouvent +rien, seul leur degré de fréquence relative est important à +connaître.</p> + +<hr> + + +<p>L’histoire de la guerre, telle que les Allemands l’écrivent, +montre avec quelle facilité les auteurs déforment les faits +quand ils contredisent leurs convictions ou leurs principes.</p> + +<hr> + + +<p>En attribuant aux intérêts économiques un rôle prépondérant, +les théoriciens de la conception matérialiste de l’histoire +oublient que ces intérêts se trouvent facilement balayés +par des forces psychologiques dont les plus puissantes seront +toujours les impulsions mystiques.</p> + +<hr> + + +<p>Une vision exacte mais fragmentaire d’un événement +conduit à des interprétations inexactes dès qu’on l’applique +à une autre partie du même événement.</p> + +<hr> + + +<p>C’est parce qu’elle se compose surtout de visions fragmentaires +généralisées que l’histoire reste si incertaine.</p> + +<hr> + + +<p>Ce que contient souvent de plus sûr un livre d’histoire +n’est pas le récit des événements, mais la mentalité de l’écrivain +qui les raconte.</p> + +<hr> + + +<p>Les générations qui forgent l’histoire d’une époque ne +surent jamais l’écrire. Les vivants n’ont un peu d’impartialité +que pour les morts.</p> + +<hr> + + +<p>Les historiens voient généralement les événements passés +à travers les idées du temps où ils vivent. C’est pourquoi +les hommes et les doctrines populaires à une époque semblent +exécrables à une autre. Le pape Alexandre VI et César Borgia +furent sympathiques à leurs contemporains. Machiavel ne +devint antipathique qu’après sa mort. La Saint-Barthélemy +provoqua un tel enthousiasme dans divers pays que plusieurs +médailles furent frappées pour la commémorer. Le pape +fit reproduire sur les murs du Vatican, où on les voit encore, +les détails du massacre.</p> + +<hr> + + +<p>Les textes, les médailles, les monuments permettent de +reconstituer le squelette du passé, mais qui ne sait pas déterminer +les sentiments et les idées dont ils dérivent ignore tout +de l’histoire.</p> + +<hr> + + +<p>Création du passé, le présent est générateur d’avenir. +Étudier les changements révolus permet souvent de pressentir +les événements futurs. Demain est la floraison +d’aujourd’hui et d’hier.</p> + +<hr> + + +<p>Un fait historique n’apprend rien, séparé de sa genèse.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c8"><span class="maigre small">CHAPITRE VII</span><br> +Les explications et les causes.</h3> + + +<p>Il n’y a guère de causes simples en histoire. Chacune est +entourée d’un cortège d’éléments invisibles plus actifs +que les causes visibles immédiates.</p> + +<hr> + + +<p>Une des caractéristiques de mentalité primitive est d’attribuer +des causes simples aux phénomènes.</p> + +<hr> + + +<p>L’interprétation simpliste des causes a toujours faussé +l’histoire. De grands événements comme la guerre mondiale +ont rarement pour origine la volonté d’un seul homme. Les +sources en sont profondes, lointaines et variées. La décision +d’un souverain ne peut agir qu’après leur lente accumulation.</p> + +<hr> + + +<p>Aux esprits supérieurs seuls apparaît l’extrême complexité +des causes, la difficulté de les relier aux effets +observés et l’impossibilité d’expliquer les origines réelles du +phénomène le plus simple, la chute d’une pierre par exemple.</p> + +<hr> + + +<p>Dans la genèse des phénomènes historiques les causes +s’additionnent en progression arithmétique et leurs effets en +progression géométrique. Des causes infimes peuvent donc, +à certains moments, engendrer des effets considérables.</p> + +<hr> + + +<p>Examinée au point de vue de la raison pure, la guerre +mondiale apparaît à sa naissance et durant son évolution +comme un chaos d’invraisemblances. Elle contribuera à +montrer aux théoriciens qui en doutaient encore le faible +rôle joué par la raison sur les actions des peuples.</p> + +<hr> + + +<p>On ne saisit bien les origines de la guerre imposée par +l’Allemagne qu’en lisant les dissertations de ses philosophes, +de ses historiens et de ses économistes depuis un demi-siècle. +Leurs conclusions sont nettement résumées dans cette déclaration +récente d’un professeur germain : « L’Allemand a +conscience de ses droits et de ses devoirs et il entend prendre +la direction du monde. »</p> + +<hr> + + +<p>Le rôle du philosophe ne consiste pas à rechercher la +valeur rationnelle des mobiles faisant mouvoir les hommes, +mais l’influence que ces mobiles exercent.</p> + +<hr> + + +<p>Dans leurs interprétations le savant et l’ignorant débutent +par des hypothèses. Mais alors que l’hypothèse est aux yeux +du savant une simple supposition tenue pour provisoire +jusqu’à sa vérification, elle constitue une certitude pour +l’ignorant.</p> + +<hr> + + +<p>L’hypothèse admise sans contrôle retarde longtemps la +découverte de la vérité.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c9"><span class="maigre small">CHAPITRE VIII</span><br> +L’imprévisible en histoire.</h3> + + +<p>L’obscure volonté des choses semble parfois supérieure à +celle des hommes et déroute leurs prévisions. Quand la +guerre cessa entre la France et l’Angleterre en 1815, ces +pays avaient été en lutte pendant soixante ans sur une +période de 127 années. Au moment de Fachoda, le conflit +faillit se renouveler. Comment deviner alors que ces deux +grandes nations deviendraient un jour alliées ?</p> + +<hr> + + +<p>Les événements imprévisibles ont été beaucoup plus nombreux +pendant la guerre que les faits prévisibles. Personne, +par exemple, ne prévoyait sa durée. On pouvait encore +moins deviner l’accumulation de fautes psychologiques +qui dressa presque tous les peuples de l’univers contre l’Allemagne, +malgré son désir de maintenir une neutralité conforme +à ses intérêts.</p> + +<hr> + + +<p>Longue serait la liste des événements réalisés contrairement +à toutes les prévisions. Nul n’avait soupçonné +la défaite de l’immense Russie par le petit empire +japonais ; et personne n’aurait pu supposer que la faible +Belgique résisterait au puissant empire germanique. On +eût moins présagé encore que l’Angleterre et l’Amérique, +dépourvues d’armées et profondément hostiles au militarisme, +constitueraient des puissances militaires de premier +ordre.</p> + +<hr> + + +<p>Après la retraite de Charleroi, un esprit raisonnant +selon les données de la psychologie, de la stratégie et de +l’histoire, n’eût jamais prévu qu’une armée en retraite se +retournerait brusquement et arrêterait net l’élan d’un envahisseur +victorieux.</p> + +<hr> + + +<p>Un événement est imprévisible quand chacune des possibilités +dont il dépend offre des chances de réalisation presque +égales. Les Allemands reconnaissent que la prolongation +de la guerre leur eût été impossible s’ils n’avaient, à ses +débuts, conquis le bassin de Briey dont la défense était +facile. Les Alliés n’auraient pu également continuer +à lutter si l’Amérique avait, comme les Allemands l’espéraient, +interdit l’exportation du fer qui nous manquait. +De tels événements échappaient évidemment à toutes les +prévisions.</p> + +<hr> + + +<p>Il restera toujours inexplicable que l’Allemagne n’ait +pas compris l’intérêt immense qu’elle avait à ne pas obliger +les États-Unis à lui déclarer la guerre. Tout l’or des Alliés +serait passé progressivement en Amérique et le moment +approchait où, leur crédit étant épuisé, ils n’auraient pu se +procurer l’acier et le matériel que seuls les États-Unis +étaient en mesure de fournir.</p> + +<hr> + + +<p>L’Allemagne avait intérêt à attaquer sa rivale redoutée +l’Angleterre, à envahir la France pour conquérir ses +richesses, mais on cherche vainement quel pouvait être son +but en attaquant la Russie dont l’industrie, le commerce +et la banque étaient entre ses mains au point que beaucoup +de Germains considéraient ce pays comme une colonie allemande. +Impossible de comprendre un tel événement quand +on ignore ses causes mystiques.</p> + +<hr> + + +<p>Les Allemands avaient prévu bien des choses avant de +déclarer la guerre, sauf cependant les plus essentielles, telles +que la résistance des Français, les interventions de l’Angleterre, +de l’Italie et de l’Amérique.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h2 class="nobreak"><span class="maigre small">LIVRE II</span><br> +Pendant les Batailles</h2> + + + + +<h3 id="c10"><span class="maigre small">CHAPITRE PREMIER</span><br> +La genèse psychologique +des grands conflits.</h3> + + +<p>Les causes immédiates d’une guerre n’ont qu’un intérêt +secondaire. Il faut plonger dans ses causes lointaines +pour découvrir sa genèse.</p> + +<hr> + + +<p>Les éléments rationnels jouent en général un rôle peu +important dans l’origine des conflits qui remplissent l’histoire.</p> + +<hr> + + +<p>La raison se borne uniquement à servir les forces affectives, +mystiques ou collectives qui sont les vrais moteurs des +grands conflits.</p> + +<hr> + + +<p>Les sentiments les plus actifs dans la genèse des +guerres sont l’orgueil, l’ambition, la méfiance et la haine.</p> + +<hr> + + +<p>La méfiance, plus encore que la haine, a été depuis cinquante +ans le sentiment dominant les relations entre peuples européens. +Elle les a conduits à des armements dont l’exagération +rendait la guerre inévitable.</p> + +<hr> + + +<p>On peut ramener à un petit nombre de causes les grands +conflits de l’histoire : 1<sup>o</sup> <i>Causes biologiques</i> : telles les +impulsions de la faim qui déterminèrent jadis les invasions +germaniques destructrices de la civilisation romaine. +2<sup>o</sup> <i>Causes affectives</i> : telles la jalousie, la haine, la cupidité +et surtout l’ambition. Les guerres de Cent Ans et de Sept +Ans sont des guerres d’ambition. 3<sup>o</sup> <i>Causes mystiques</i> : +telles les influences supposées de puissances supérieures +ordonnant aux fidèles de conquérir le monde. Elles déterminent +les invasions musulmanes, les croisades, les guerres +de religion, la guerre de Trente Ans, et la guerre actuelle. +4<sup>o</sup> <i>Causes économiques</i> : telle la surproduction industrielle +suscitant des rivalités commerciales.</p> + +<hr> + + +<p>La puissance militaire se met indifféremment au service +des influences biologiques, affectives, mystiques et économiques.</p> + +<hr> + + +<p>Les dirigeants allemands réussirent à rendre la guerre +populaire en lui attribuant pour cause la nécessité de se +prémunir contre l’invasion russe redoutée depuis longtemps, +puis contre le désir supposé de revanche des Français, enfin +contre la menaçante rivalité économique de l’Angleterre. +La crainte de l’invasion russe fut la principale cause +déterminante de l’adhésion unanime des Allemands. Seuls +leurs chefs connaissaient assez la désorganisation de la +Russie pour savoir qu’elle n’était pas redoutable.</p> + +<hr> + + +<p>Il est bien rare que les peuples se battent avec acharnement +pour des intérêts purement matériels. Les plus grands +peuples en conflit aujourd’hui, les États-Unis notamment, +combattent pour des principes.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c11"><span class="maigre small">CHAPITRE II</span><br> +Éléments psychologiques des batailles.</h3> + + +<p>L’histoire des peuples se compose surtout du récit de leurs +batailles. Les périodes de paix furent des accidents +éphémères.</p> + +<hr> + + +<p>Les guerres utilisent des armes matérielles, mais leurs +vrais moteurs sont des forces psychologiques. Chaque canon, +chaque baïonnette, est enveloppé d’une atmosphère de forces +invisibles dirigeant les sentiments et les actions des combattants.</p> + +<hr> + + +<p>Napoléon disait à Sainte-Hélène que la destinée d’un +pays dépend parfois d’un seul jour. L’Histoire justifie cette +assertion, mais montre aussi qu’il faut généralement beaucoup +d’années pour préparer ce seul jour.</p> + +<hr> + + +<p>Pas d’armée puissante sans un idéal pour guide. Amour +de Rome chez ses légionnaires, appât du butin chez les +reîtres du Moyen Age et les Germains de toutes les époques, +amour de la gloire chez les soldats de Napoléon, religion du +devoir chez les volontaires anglais, amour de la patrie chez +les Français actuels.</p> + +<hr> + + +<p>Les mobiles d’action des armées ont varié à travers les +âges. L’espoir du butin et la peur du châtiment, seuls facteurs +psychologiques utilisés par les anciens chefs, n’ont d’influence +aujourd’hui que chez des races dont la civilisation +n’a pas effacé encore les primitifs instincts.</p> + +<hr> + + +<p>Les actions collectives, dont le rôle social était déjà si +grand, tendent à prendre une influence prépondérante dans +les batailles modernes. Celle de la Marne est une bataille +collective.</p> + +<hr> + + +<p>La force d’une armée tient surtout à ce que l’homme en +foule perd son égoïsme individuel pour acquérir un égoïsme +collectif.</p> + +<hr> + + +<p>Toute-puissante dans la vie sociale, la contagion mentale +représente également une des bases les plus sûres de la +conduite du soldat. Elle est la véritable créatrice de la +cohésion et de la solidité d’une armée.</p> + +<hr> + + +<p>La force de résistance d’un peuple grandit immensément +quand il a pour ennemi un dévastateur sans pitié, menaçant +les faibles d’une servitude sans espoir.</p> + +<hr> + + +<p>Ne reconnaître dans une guerre ni lois, ni traités, est +assurément un avantage momentané pour l’envahisseur, +mais il crée chez les vaincus une accumulation de haines +à laquelle ne peut résister aucun vainqueur.</p> + +<hr> + + +<p>L’expérience semble prouver que dans les guerres modernes +de tranchées les armées s’usent lentement par le fait seul +de la défensive. L’usure complète constituerait la défaite.</p> + +<hr> + + +<p>Une défaite n’est rien si le vaincu ne désespère pas. On a +justement fait remarquer qu’aucun peuple ne subit plus de +défaites que les Romains. Appuyés cependant sur la constance +de leur volonté, ils finissaient toujours par triompher.</p> + +<hr> + + +<p>La guerre est surtout une lutte de volontés.</p> + +<hr> + + +<p>Dans les batailles prolongées et indécises, où l’équivalence +des forces crée l’équivalence des lassitudes, le succès +appartient forcément à celui qui sait prolonger la lutte +quelques instants de plus que son adversaire.</p> + +<hr> + + +<p>La guerre a révélé que prévoir et oser étaient les qualités +qui manquaient le plus aux généraux médiocres.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c12"><span class="maigre small">CHAPITRE III</span><br> +L’âme nationale et l’idée de Patrie.</h3> + + +<p>L’âme d’une race régit sa destinée. Il faut des générations +pour la créer, et parfois peu d’années pour la perdre.</p> + +<hr> + + +<p>L’âme collective d’une foule diffère beaucoup de l’âme +collective d’une race. La première est transitoire, la seconde +permanente.</p> + +<hr> + + +<p>Les grandes nations modernes sont des agrégats de races +diverses, dont l’âme a été unifiée par un long passé de vie +commune, d’intérêts, de croyances et de sentiments identiques.</p> + +<hr> + + +<p>En raison de leur structure psychologique dissemblable, +les races sont diversement impressionnées par les mêmes +sujets. Sentant et agissant de façons différentes, elles +ne sont pas accessibles aux mêmes évidences et ne sauraient +dès lors se comprendre.</p> + +<hr> + + +<p>C’est la supériorité de son âme ancestrale qui distingue le +civilisé du barbare. L’éducation ne saurait donc les égaliser.</p> + +<hr> + + +<p>La race est la pierre angulaire sur laquelle repose l’équilibre +des nations. Elle représente ce qu’il y a de plus stable +dans la vie d’un peuple. Des croisements répétés pouvant la +dissocier, l’influence des étrangers est fort dangereuse. +De tels croisements détruisirent jadis la grandeur de Rome. +Elle perdit sa puissance en perdant son âme.</p> + +<hr> + + +<p>Les traditions nationales représentent un des principaux +éléments fixateurs de l’âme des peuples. Sans elles, chaque +génération devrait recommencer à chercher péniblement +des guides pour orienter sa conduite.</p> + +<hr> + + +<p>L’évanouissement de l’âme individuelle transitoire dans +l’âme permanente de la race, sous l’influence d’un grand péril +national, fortifie considérablement l’unité mentale d’un +peuple.</p> + +<hr> + + +<p>Quand l’intérêt de la race se substitue entièrement chez un +peuple à l’instinct de la conservation individuelle, la résistance +de ce peuple à ses agresseurs devient infinie. On +peut le détruire, on ne le soumet pas.</p> + +<hr> + + +<p>Le patriotisme est la plus puissante manifestation de +l’âme d’une race. Il représente un instinct de conservation +collectif qui, en cas de péril national, se substitue immédiatement +à l’instinct de conservation individuelle.</p> + +<hr> + + +<p>La patrie reste une abstraction un peu vague pendant la +paix. Sa puissance apparaît seulement quand elle est +menacée. Dégagée alors du voile mystique qui l’enveloppait, +elle devient une réalité assez forte pour transformer la +conduite d’un peuple.</p> + +<hr> + + +<p>La patrie n’est pas constituée seulement par le sol où +nous vivons, mais aussi par les ombres des aïeux qui continuent +à vivre en nous et contribuent à élaborer notre +destinée.</p> + +<hr> + + +<p>Défendre la patrie, c’est pour un peuple défendre à la +fois son passé, son présent et son avenir.</p> + +<hr> + + +<p>Le patriotisme acquiert toute sa valeur en devenant +mystique. Qui ne serait patriote que par raison le serait +fort peu.</p> + +<hr> + + +<p>Un peuple chez lequel s’affaiblit l’idée mystique de +patrie disparaît de l’histoire sans même avoir le temps de +parcourir toutes les étapes de la décadence.</p> + +<hr> + + +<p>Les guerres sont les plus sûrs agents de consolidation d’une +âme nationale.</p> + +<hr> + + +<p>Les États-Unis avaient atteint le faîte de la puissance +industrielle et commerciale, mais leur âme nationale n’était +pas encore très stable. La guerre l’aura définitivement +fixée.</p> + +<hr> + + +<p>Les conspirations allemandes en Amérique ont prouvé la +difficulté pour un peuple d’absorber des éléments étrangers. +Si les vivants peuvent fondre leur langue, leurs +mœurs et leurs intérêts, les morts qui les guident restent +rebelles à cette fusion. On ne change pas de race en +changeant de latitude.</p> + +<hr> + + +<p>L’âme des races a des frontières qui ne se franchissent +pas.</p> + +<hr> + + +<p>La patrie ne se défend bien qu’avec des qualités ancestrales. +Il suffisait à l’Angleterre d’une organisation habile +pour créer en deux ans une armée bien équipée, mais pour +infuser à cette armée les qualités de ténacité et de vaillance +capables de transformer des volontaires indécis en vétérans +intrépides, il fallait l’influence de la race. Les régiments et +les canons se créent en quelques mois. Des siècles sont nécessaires +pour forger le cœur des hommes qui les manient.</p> + +<hr> + + +<p>La guerre révèle à un peuple ses faiblesses, mais aussi ses +vertus.</p> + +<hr> + + +<p>La guerre transformerait certains peuples au point de +changer le futur déroulement de leur histoire s’ils pouvaient +conserver pendant la paix une faible partie des qualités +manifestées pendant la guerre.</p> + +<hr> + + +<p>Les guerres provoquées par des haines de races peuvent +se reculer, mais ne s’évitent pas.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c13"><span class="maigre small">CHAPITRE IV</span><br> +La vie des morts et la philosophie +de la mort.</h3> + + +<p>Les qualités de caractère qui font la grandeur d’un peuple +sont l’œuvre de ses aïeux. L’âme des vivants est façonnée +par celle des morts.</p> + +<hr> + + +<p>Dans les grands conflits, pouvant décider du sort d’un +peuple, l’invisible armée des morts guide les gestes des combattants. +La bataille de la Marne fut gagnée par des +morts. Ils étaient là plus nombreux que les vivants, ceux de +Tolbiac, de Bouvines, de Marengo et de toutes les gloires +passées, pour empêcher la France de sombrer dans l’abîme +où semblait la pousser un sinistre destin.</p> + +<hr> + + +<p>Les volontés des vivants ne luttent pas facilement contre +celle des morts.</p> + +<hr> + + +<p>En Angleterre, l’opinion des morts est plus puissante +que celle des vivants. Le gouvernement anglais en fit l’expérience +pendant la première année de la guerre. Conquérir +l’âme des morts à travers celle des vivants fut sa plus +difficile tâche.</p> + +<hr> + + +<p>L’inconscient, où s’élaborent les motifs de beaucoup de nos +actes, représente une condensation de l’âme des aïeux.</p> + +<hr> + + +<p>Les morts doivent avoir leur place dans la direction d’une +société, mais il ne faut pas que leur puissance soit trop +tyrannique, car, ne pouvant progresser, ils tendent à paralyser +le progrès.</p> + +<hr> + + +<p>La discipline interne créée par les morts est toujours +moins dure que la discipline externe imposée par +des vivants. Les individus et les peuples ne possédant pas +la première doivent se résigner à subir la seconde.</p> + +<hr> + + +<p>Quand l’homme écoute l’âme de sa race, le sens de la mort +devient nouveau pour lui. Il comprend alors que sous l’éphémère +se cache la durée, et que la perpétuité refusée à l’individu +est accordée à la race dont il représente un fragment.</p> + +<hr> + + +<p>La mort n’est qu’un déplacement d’individualités. L’hérédité +fait circuler les mêmes âmes à travers la suite des générations +d’une même race.</p> + +<hr> + + +<p>Nos actes ne sont éphémères qu’en apparence. Leurs +répercussions se prolongent parfois pendant des siècles. La +vie du présent tisse celle de l’avenir.</p> + +<hr> + + +<p>Nos formes transitoires recèlent un contenu éternel. +Héritier d’un long passé, chaque être, momentanément surgi +sur la ligne du temps, renferme un nombre immense de +générations attendant l’heure d’échapper à leur provisoire +néant.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c14"><span class="maigre small">CHAPITRE V</span><br> +Changements de personnalité +créés par la guerre.</h3> + + +<p>Les éléments psychologiques fondamentaux d’une race +restent permanents. Les éléments secondaires possédés par +les diverses individualités qui la composent sont mobiles. +De leurs combinaisons résultent des équilibres nouveaux, +générateurs de personnalités nouvelles.</p> + +<hr> + + +<p>Ce que nous connaissons des êtres qui nous entourent et +ce qu’ils en connaissent eux-mêmes représente seulement une +de leurs personnalités possibles.</p> + +<hr> + + +<p>Canalisée par l’habitude et la constance du milieu, notre +âme journalière change peu. Il est donc impossible de prévoir +les personnalités qui surgiront sous la nécessité impérieuse +d’une adaptation à des circonstances imprévues.</p> + +<hr> + + +<p>Tout être porte en lui des possibilités latentes de caractère +léguées par ses divers aïeux, que les événements font surgir.</p> + +<hr> + + +<p>L’homme peut généralement plus qu’il ne croit, mais il +ne sait pas toujours ce qu’il peut. Les circonstances seules +lui révèlent ses capacités ignorées.</p> + +<hr> + + +<p>Les discours ne traduisent pas la véritable personnalité +de chaque être. Seuls ses actes le révèlent, quelquefois même +a ses propres yeux.</p> + +<hr> + + +<p>Quand, sous l’influence d’excitations puissantes, les équilibres +de l’organisme mental sont modifiés, l’homme peut se +transformer au point de devenir méconnaissable pour lui-même. +A sa personnalité ancienne s’est substituée une +personnalité imprévue.</p> + +<hr> + + +<p>Pour que puissent naître des personnalités nouvelles, il +faut que les équilibres habituels de l’organisme mental +soient désagrégés par des événements troublant violemment +les rapports de l’être avec son milieu.</p> + +<hr> + + +<p>La guerre est un puissant excitant de toutes les énergies, +celles du bien comme celles du mal. Elle stimule à la fois les +vertus, les vices et l’intelligence.</p> + +<hr> + + +<p>Les qualités développées par la guerre sont de celles +qui élèvent l’homme au-dessus de lui-même : l’héroïsme, +la ténacité, l’esprit de sacrifice, la vaillance et surtout la +continuité de l’effort.</p> + +<hr> + + +<p>L’homme de la vie journalière est généralement guidé par +son égoïsme individuel. L’homme des batailles par les intérêts +collectifs de sa race.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c15"><span class="maigre small">CHAPITRE VI</span><br> +Les formes du courage.</h3> + + +<p>La résistance au sentiment naturel de crainte produite +par le danger constitue le courage. Si le danger, tout en +restant menaçant, cesse d’être immédiat, le courage +nécessite de la persévérance.</p> + +<hr> + + +<p>Le courage militaire a beaucoup évolué dans le cours de +l’histoire. Des héros antiques aux barons féodaux, nul +guerrier n’osait affronter d’inoffensifs javelots et d’incertaines +flèches sans la protection d’une pesante armure. La +tempête de fer à laquelle le soldat moderne s’expose sans +protection les eût fait reculer d’horreur.</p> + +<hr> + + +<p>Jadis un moment d’héroïsme suffisait pour assurer l’immortalité. +Conquérir aujourd’hui une ligne de tranchées +exige une continuité du courage inconnue aux guerriers +d’Homère. Achille est célèbre depuis trois mille ans pour +des exploits qui, de nos jours, ne lui vaudraient pas la croix +de guerre.</p> + +<hr> + + +<p>Les guerres modernes ont substitué au courage intermittent +et irréfléchi le courage continu et prudent. Beaucoup +plus utile que le premier, il est plus difficile à créer.</p> + +<hr> + + +<p>L’héroïsme silencieux des luttes souterraines d’aujourd’hui +et celui de l’aviateur perdu dans l’immensité sont bien +supérieurs aux héroïsmes éclatants mais momentanés des +anciennes batailles.</p> + +<hr> + + +<p>Le courage discontinu n’est transformé par l’habitude +en courage continu que si les dangers répétés sont semblables. +Tel qui se montre héroïque à l’assaut sera effrayé par un +engin ignoré.</p> + +<hr> + + +<p>Le courage devant un danger imprévu exige une volonté +forte nécessitant une dépense nerveuse qui ne saurait se +prolonger et ne peut être réparée que par un long repos.</p> + +<hr> + + +<p>Savoir transformer en habitude un danger, une fatigue, +un ennui, c’est les rendre facilement acceptables.</p> + +<hr> + + +<p>L’attention n’étant pas divisible peut être dérivée. On +détourne utilement les préoccupations du soldat par des +exercices variés et continus.</p> + +<hr> + + +<p>Chaque groupe militaire finit par posséder une bravoure +collective. Elle demande toujours un certain temps pour se +former.</p> + +<hr> + + +<p>Un homme courageux, sorti de son groupe et placé dans +un autre où il est inconnu, perd parfois beaucoup de sa +bravoure.</p> + +<hr> + + +<p>Une même collectivité militaire peut osciller de la peur à +l’héroïsme, suivant le chef qui la commande.</p> + +<hr> + + +<p>Convaincre une troupe de sa supériorité, c’est lui +insuffler un héroïsme continu, générateur de succès.</p> + +<hr> + + +<p>Une des infériorités psychologiques de la défensive est de +déprimer le courage, alors que l’offensive le stimule.</p> + +<hr> + + +<p>La tranchée a prouvé que la valeur se mesure à la ténacité, +l’endurance, l’initiative, le courage, la volonté, le +jugement, qualités que n’enseignent pas les livres et qui +dépendent uniquement du caractère.</p> + +<hr> + + +<p>L’héroïsme n’a pas de caste.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c16"><span class="maigre small">CHAPITRE VII</span><br> +L’art de persuader et l’art de commander.</h3> + + +<p>L’âme du chef faisant celle du soldat, une troupe qui perd +le chef sachant la commander perd en même temps sa +cohésion et prend bientôt l’inconsistance d’une foule.</p> + +<hr> + + +<p>Les galons facilitent le commandement, mais ne créent +pas l’art de commander.</p> + +<hr> + + +<p>Les grades n’établissent qu’une hiérarchie factice souvent +illusoire en temps de guerre. La valeur morale seule +peut créer l’obéissance, le respect et le dévouement chez les +subalternes.</p> + +<hr> + + +<p>L’art de commander n’est complet que s’il a pour soutien +l’art de persuader.</p> + +<hr> + + +<p>Les traités de rhétorique donnent des règles pour composer +des discours, ils ne sauraient enseigner l’art de persuader.</p> + +<hr> + + +<p>Dans les harangues destinées à persuader une collectivité +on peut invoquer des raisons, mais il faut d’abord faire vibrer +des sentiments.</p> + +<hr> + + +<p>La raison convainc quelquefois pour un instant, +elle ne fait pas agir. Les grands meneurs d’hommes y ont +rarement recours.</p> + +<hr> + + +<p>Le maniement des lois psychologiques conduisant les +foules est indispensable pour inculquer à une collectivité +l’esprit de corps.</p> + +<hr> + + +<p>On accroît énormément la valeur d’une troupe en créant +chez elle l’esprit de corps. Grâce à lui certains régiments +acquirent pendant la guerre une réputation telle qu’on +avait toujours recours à eux dans les circonstances où il +fallait des hommes ne fléchissant jamais.</p> + +<hr> + + +<p>Dans une troupe possédant l’esprit de corps, la gloire et +l’émulation sont collectives. Ces sentiments s’étendent par +contagion mentale aux unités nouvelles introduites dans cette +troupe, à la condition que les hommes incorporés ne soient +pas trop nombreux.</p> + +<hr> + + +<p>La confiance du soldat dans ses chefs est un des plus +importants éléments de sa valeur.</p> + +<hr> + + +<p>Au chef dont l’âme est en communication intime avec celle +de ses hommes la parole est inutile : un geste, un regard +suffisent.</p> + +<hr> + + +<p>Entretenir la bonne humeur et la gaieté chez des soldats +que la mort menace à chaque minute est un art qu’aucun +chef ne doit ignorer.</p> + +<hr> + + +<p>Certains mots accroissent les énergies et rendent le soldat +invincible. Il faut être déjà un grand chef pour les penser et +les dire.</p> + +<hr> + + +<p>On agit facilement sur les hommes isolés en faisant appel +à leurs intérêts, c’est-à-dire à leur égoïsme. Les multitudes +n’étant pas égoïstes, il faut, pour les séduire, utiliser d’autres +mobiles.</p> + +<hr> + + +<p>L’affirmation, la répétition, le prestige et la contagion +constituent les grands facteurs de la persuasion, mais leurs +effets dépendent de celui qui les emploie.</p> + +<hr> + + +<p>Pour persuader il faut, suivant les cas, s’adresser aux +influences affectives, mystiques ou collectives qui mènent les +hommes, et fort peu à leur intelligence.</p> + +<hr> + + +<p>La controverse est rarement un moyen de persuasion. +Contredire une opinion ne fait souvent que la fortifier. Les +idées d’un adversaire se modifient en l’amenant à se +convaincre lui-même par une série de suggestions et de +réflexions qui germent lentement ensuite dans l’inconscient. +Les femmes connaissant d’instinct ce procédé persuadent +facilement.</p> + +<hr> + + +<p>Un orateur change aisément l’opinion de ses auditeurs, +mais son influence étant éphémère, il agit peu sur leur +conduite.</p> + +<hr> + + +<p>Les votes d’une assemblée immédiatement après un discours +ou le lendemain de ce discours sont souvent fort différents.</p> + +<hr> + + +<p>En subjuguant les cœurs on domine facilement les volontés.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h2 class="nobreak"><span class="maigre small">LIVRE III</span><br> +La Psychologie des Peuples</h2> + + + + +<h3 id="c17"><span class="maigre small">CHAPITRE PREMIER</span><br> +L’âme des peuples et sa formation.</h3> + + +<p>L’âme d’un peuple représente une accumulation d’éléments +ancestraux stabilisés par les siècles. Sur ce roc solide flottent +les éléments mobiles des âmes individuelles créées par l’éducation +et le milieu.</p> + +<hr> + + +<p>Un peuple n’atteint la stabilité qu’après avoir acquis une +conscience collective. Cette acquisition exige parfois des +siècles.</p> + +<hr> + + +<p>La vie d’un peuple, ses institutions, ses croyances, ses +arts et ses luttes représentent la forme visible des forces +invisibles qui le mènent.</p> + +<hr> + + +<p>De la mentalité d’un peuple dérivent sa conduite et, +par conséquent, son histoire.</p> + +<hr> + + +<p>On ne peut pressentir les réactions possibles d’un peuple +qu’en étudiant ses actes dans les grandes circonstances de +son histoire.</p> + +<hr> + + +<p>Les erreurs de prévision commises par les diplomates +allemands sur la neutralité supposée de l’Angleterre et de +la Belgique ont montré l’impossibilité de pressentir la conduite +d’un peuple dans les grands événements, d’après sa +psychologie journalière.</p> + +<hr> + + +<p>Le caractère réel d’un peuple n’apparaît que dans les +crises importantes de son histoire.</p> + +<hr> + + +<p>L’âme d’un peuple se lit très bien dans ses actes, très mal +dans ses livres et ses discours.</p> + +<hr> + + +<p>Les écrits et les paroles représentent l’âme consciente de +la vie journalière ; les actes, l’âme inconsciente et stable +créée par les aïeux.</p> + +<hr> + + +<p>Quelques années suffisent pour civiliser l’intelligence d’un +peuple. Il faut des siècles pour civiliser son caractère.</p> + +<hr> + + +<p>Les transformations mentales entraînent rapidement des +transformations matérielles.</p> + +<hr> + + +<p>Le progrès matériel de certains peuples est devenu destructeur +de leur progrès moral.</p> + +<hr> + + +<p>Un peuple ne change pas son âme ancestrale, mais elle +peut subir des orientations nouvelles, génératrices de succès +ou de catastrophes. C’est ainsi que la mentalité allemande +a changé d’orientation sous l’influence de trois facteurs : le +militarisme, l’unification politique, l’éducation technique.</p> + +<hr> + + +<p>Un peuple peut transformer sa civilisation en adoptant +la langue, les institutions et les arts d’un autre peuple. Il +ne transforme pas pour cela son âme. Après la conquête +normande les Anglais parlèrent longtemps français, mais restèrent +Anglais. En latinisant les Gaulois Rome ne changea +pas leur caractère.</p> + +<hr> + + +<p>Le Japon qui, en quelques années, passa de l’emploi des +arcs et des flèches aux armes et à l’industrie modernes, +n’eut pour s’assimiler une civilisation nouvelle qu’à utiliser +les qualités de patience, de ténacité, de discipline léguées +par ses aïeux. Il changea de civilisation, mais ne changea +pas d’âme.</p> + +<hr> + + +<p>La nationalité peut être constituée par quatre éléments +différents rarement réunis chez un même peuple : la race, +la langue, la religion et les intérêts.</p> + +<hr> + + +<p>Les peuples ne possédant pas une âme ancestrale suffisamment +stabilisée vivent dans l’anarchie et progressent +peu. Ceux dont l’âme a été trop stabilisée ne progressent +plus. Dans les temps modernes, les Russes représentent la +phase de stabilisation insuffisante, les Chinois celle de +la stabilisation trop complète.</p> + +<hr> + + +<p>A une certaine période de l’histoire d’un peuple les fautes +de pensée, de caractère, de jugement et par conséquent de +conduite restent sans remède. Elles deviennent créatrices +de ces fatalités inexorables sous le poids desquelles de grands +empires ont fini par succomber.</p> + +<hr> + + +<p>Substituer comme mobile d’action la gloire collective à +la gloire personnelle est pour un peuple un important +progrès moral.</p> + +<hr> + + +<p>Les nations ne se transforment que par l’évolution des +âmes. C’est en lui-même et non hors de lui-même, qu’un +peuple doit rechercher les causes de sa grandeur ou de sa +décadence.</p> + +<hr> + + +<p>Dans les circonstances graves de l’histoire, les peuples +voient souvent plus juste que leurs gouvernants. Ils voient +alors par leurs morts.</p> + +<hr> + + +<p>L’âme d’un peuple, beaucoup plus que la volonté de ses +dirigeants, détermine le régime politique qu’il peut +accepter.</p> + +<hr> + + +<p>Faire naître, grandir ou disparaître des sentiments et des +croyances dans l’âme des peuples est un fondement essentiel +de l’art de gouverner.</p> + +<hr> + + +<p>Transformer la mentalité d’un peuple est parfois plus +utile que d’accroître ses armements.</p> + +<hr> + + +<p>Conquérir le territoire d’un peuple ne suffit pas. Pour le +dominer il faut encore vaincre son âme.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c18"><span class="maigre small">CHAPITRE II</span><br> +Psychologie comparée de quelques peuples.</h3> + + +<p>Tous les peuples présentent un certain nombre de caractères +communs, mais chacun d’eux en possède également de +spéciaux qui les différencient. Telles, par exemple, la ténacité +chez les Anglais, l’indécision et l’imprécision chez les +Russes.</p> + +<hr> + + +<p>La vision des choses par un peuple dépend plus de son +tempérament psychologique, c’est-à-dire de son caractère, +que de son intelligence. Ce caractère conditionne la façon +dont il réagit sous les excitations du monde extérieur.</p> + +<hr> + + +<p>Chaque peuple a un idéal de droit, de morale et de +justice trop personnel pour être accepté par d’autres +nations. L’ignorance de cette loi psychologique a créé la +décadence de plusieurs colonies.</p> + +<hr> + + +<p>Certains caractères des peuples se maintiennent dans +tout le cours de leur histoire. Jean de Saulx, vicomte de +Tavanne, disait déjà sous Charles IX que la France, +invincible quand elle reste unie, est le pays où l’on sait +toujours pourvoir aux affaires alors qu’elles semblent désespérées.</p> + +<hr> + + +<p>Un peuple est libre de qualifier d’immortels les principes +qui le guident, mais il n’a point le droit de les imposer à +d’autres nations de mentalités différentes. Les métaphysiques +politiques sont aussi respectables que les métaphysiques +religieuses, à la condition qu’elles ne prétendent pas s’imposer +par la force.</p> + +<hr> + + +<p>Bien que fort simple et régie par un petit nombre d’éléments, +l’âme des Balkaniques resta au début de la guerre +un mystère pour la plupart des diplomates européens, +parce qu’ils s’obstinèrent à la juger d’après les règles de leur +propre logique.</p> + +<hr> + + +<p>La guerre actuelle aura fourni des justifications nouvelles +de cette loi historique qu’un peuple ne peut adopter les +institutions, les arts, la langue, la religion d’une race différente, +sans leur faire subir des transformations profondes. +Les dieux eux-mêmes sont condamnés à de tels changements. +Transporté en Chine, le Bouddha hindou prit rapidement +les caractères d’une divinité chinoise. Parvenu en Angleterre, +le Jéhovah biblique est devenu un Dieu anglais, gouvernant +le monde au profit de l’Angleterre. Adopté par les +Germains, le Dieu charitable et doux des chrétiens s’est +transformé en divinité sanguinaire et farouche, sans pitié +pour les faibles, pleine d’égards pour les forts.</p> + +<hr> + + +<p>Avant la guerre l’Allemagne envahissait le monde avec +son industrie, mais elle ne l’envahissait plus avec ses pensées. +L’ère des grands philosophes, des grands écrivains y +était close depuis longtemps.</p> + +<hr> + + +<p>L’Allemand même isolé reste toujours un être collectif. +Il n’acquiert de valeur que fondu dans un groupe. Chaque +citoyen est une cellule du grand organisme : l’État.</p> + +<hr> + + +<p>La conscience de l’Allemand est une conscience collective +dirigée par l’État, celle de l’Anglais et de l’Américain une +conscience individuelle n’abandonnant à l’État qu’une +faible partie d’elle-même.</p> + +<hr> + + +<p>Ce qu’on appelle germanisme est simplement la synthèse +des appétits toujours engendrés chez un peuple par la +conviction d’être assez fort pour s’emparer des territoires +et des richesses de peuples supposés moins forts.</p> + +<hr> + + +<p>Il faut bien admettre que la culture germanique ne crée +pas beaucoup de clairvoyance, puisque les partisans d’annexions +territoriales ruineuses pour l’Allemagne se recrutent +parmi les professeurs, les fonctionnaires et les industriels.</p> + +<hr> + + +<p>La Prusse a mis plus d’un demi-siècle pour façonner la +mentalité de l’Allemagne au moyen de l’école et de la +caserne, mais cette mentalité étant contraire à la nature de +l’homme reste artificielle. Les Allemands finiront sûrement +par constater que la gloire d’être à peu près les seuls défenseurs +de l’absolutisme et de la violence coûte cher et rapporte +peu.</p> + +<hr> + + +<p>La mentalité belliqueuse des Allemands semble pour +le moment irréductible. Après trois ans de lutte mondiale, +le ministre de la Guerre prussien a demandé au +<span lang="de" xml:lang="de">Reichstag</span> des crédits pour une nouvelle école d’officiers, +afin de préparer les futures batailles qui, suivant lui, +succéderont à la guerre actuelle, le pacifisme n’étant qu’une +utopie dangereuse.</p> + +<hr> + + +<p>Le célèbre mémoire de Bissing, gouverneur de la Belgique, +mériterait d’être gravé sur le mur de nos écoles. Après avoir +exposé que la Belgique doit rester sous le joug allemand, +et considérant que le souverain dépossédé pourrait devenir +gênant, Bissing recommande énergiquement de suivre le +conseil de Machiavel : « Quiconque se propose de s’emparer +d’un pays est contraint de se débarrasser du roi et du +gouvernement, fût-ce par la mort. » On ne trouverait +dans aucun autre pays un homme d’État moderne osant +signer de pareilles lignes.</p> + +<hr> + + +<p>L’abîme mental entre l’Anglais et l’Allemand s’était +déjà révélé avant la guerre dans leur conduite à l’égard des +peuples conquis. L’Angleterre rendit la liberté au Transvaal +vaincu. L’Amérique, après avoir organisé l’île de Cuba, la +laissa se gouverner elle-même. Les Allemands, au contraire, +en Pologne, en Alsace et dans toutes leurs colonies, n’ont +jamais connu d’autre régime politique que la violence et +se créent pour ennemis les peuples qu’ils gouvernent.</p> + +<hr> + + +<p>Si les Germains avaient soupçonné l’âme anglaise, ils +eussent compris que leurs férocités en Belgique n’auraient +d’autres résultats que d’indigner les Anglais au point de +faire surgir du sol britannique des millions de combattants.</p> + +<hr> + + +<p>Peu soucieux des théories et de la logique, l’Anglais n’envisage +que la réalité et tâche de s’y adapter.</p> + +<hr> + + +<p>Les peuples ont toujours hiérarchisé les valeurs d’après +le degré d’utilité qu’ils leur attribuaient. Les Romains des +premiers âges auraient mis l’aptitude à bien manier la +lance très au-dessus de l’art de composer des chants homériques. +Un général allemand serait, de nos jours, beaucoup +plus fier d’incendier une cathédrale ou une bibliothèque que +de découvrir une planète.</p> + +<hr> + + +<p>La férocité est un sentiment de race, spécial à certains +peuples et que les siècles n’effacent pas. Le plaisir des +anciens Assyriens à voir écorcher vifs leurs captifs est de +même nature que celui des Balkaniques modernes torturant +longuement leurs prisonniers et que la joie délirante des +Allemands en apprenant le torpillage du <i>Lusitania</i>.</p> + +<hr> + + +<p>Les peuples dont la civilisation a trop adouci les mœurs et +paralysé les qualités de caractère lutteront toujours difficilement +contre des races douées à la fois de subconscience +bestiale, de discipline rigide, du désir de conquêtes et de +l’amour du pillage.</p> + +<hr> + + +<p>Une des caractéristiques de certains peuples est de n’avoir +aucune stabilité, ce qui rend impossible de se fier à +eux. On peut généraliser à leur égard l’observation faite +par un ancien député au <span lang="de" xml:lang="de">Reichstag</span>, l’abbé Wetterlé, à +propos de ses collègues polonais. « C’étaient tous des hommes +de bonne compagnie et de commerce agréable, mais combien +inconstants et peu sûrs. Je les ai vus passer de l’opposition +la plus révolutionnaire au gouvernementalisme le plus +échevelé, et cela d’un moment à l’autre, sans motif apparent. +Ils menaçaient un jour de placer des bombes sous +le siège du chancelier ; le lendemain ils votaient d’enthousiasme +des lois réactionnaires. On ne pouvait jamais +compter d’une façon absolue sur le concours de ces personnages +changeants. »</p> + +<hr> + + +<p>On s’expose à bien des erreurs dans l’interprétation de +la conduite des peuples quand on oublie que toutes les +âmes ne se mesurent pas avec le même mètre.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c19"><span class="maigre small">CHAPITRE III</span><br> +L’incompréhension entre races différentes.</h3> + + +<p>L’incompréhension régit les rapports entre les êtres de +race, d’éducation et de sexe différents, parce que les mêmes +sensations et les mêmes mots éveillent chez eux des idées +et des sentiments dissemblables.</p> + +<hr> + + +<p>La guerre a montré une fois de plus à quel point les peuples +se connaissaient peu. L’Allemagne ignorait l’âme de la +France et de l’Angleterre. Nous n’ignorions pas moins +celle de l’Allemagne.</p> + +<hr> + + +<p>Les peuples ont appris par la lutte actuelle combien +variait, suivant les races, le sens de certains mots abstraits : +droit, liberté, justice, humanité, force et bien d’autres. Les +philosophes le savaient déjà.</p> + +<hr> + + +<p>Un des plus frappants exemples d’incompréhension +entre hommes de races différentes est fourni par ce fait +que les socialistes allemands et français s’étaient rencontrés +dans de nombreux congrès sans avoir jamais soupçonné leurs +divergences d’idées, de sentiments et même de doctrines.</p> + +<hr> + + +<p>Possible dans le domaine des intérêts, l’internationalisme +ne l’est pas dans celui des sentiments.</p> + +<hr> + + +<p>La persistance des haines de race tient à ce que les +hommes de mentalités dissemblables réagissent de façons +différentes sous des excitations semblables. Croyances, +jugements, visions de la vie, tout chez eux diffère.</p> + +<hr> + + +<p>Si les idées des peuples étrangers ou des peuples morts +sont souvent inaccessibles, c’est que nous ne pouvons les +juger qu’à travers notre propre mentalité. Comment +comprendre aujourd’hui, par exemple, un Romain divinisant +les empereurs, les cités et même de simples abstractions +comme la concorde ?</p> + +<hr> + + +<p>Les professeurs qui déclaraient autrefois le peuple allemand +un admirable modèle le donnent aujourd’hui +comme type de la barbarie. Ils auraient évité de telles +variations d’opinion en étudiant ses doctrines philosophiques. +Les conquêtes et les massacres des Germains sont, +en effet, de simples applications des enseignements que +propageaient depuis longtemps leurs livres.</p> + +<hr> + + +<p>L’âme d’un peuple nous est impénétrable quand elle +s’écarte trop de la nôtre et surtout lorsque, n’étant pas encore +stabilisée, elle varie sans cesse avec les circonstances. +Les oscillations de l’âme russe nous restent pour cette +raison incompréhensibles.</p> + +<hr> + + +<p>Pour se supporter, les êtres de mentalité différente doivent +s’éviter. Dès qu’ils se fréquentent, leurs divergences +psychologiques entrent en conflit.</p> + +<hr> + + +<p>Nous considérons volontiers comme privé de tout jugement +l’homme qui n’a pas notre jugement.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c20"><span class="maigre small">CHAPITRE IV</span><br> +Rôle des illusions dans la vie des peuples.</h3> + + +<p>Les illusions correspondent à d’irréductibles besoins de +la mentalité humaine, puisque leur influence se montra +toujours prépondérante à travers l’histoire. A toutes les +époques des millions d’hommes se trouvèrent prêts à se +sacrifier pour elles. C’est au nom d’illusions que de grands +empires ont été détruits et d’autres fondés.</p> + +<hr> + + +<p>Le faible rôle des influences rationnelles dans la vie des +peuples est une des causes qui rendent si difficile d’en pressentir +le cours. Si l’on éliminait de l’histoire les illusions +et les fantômes, il n’y aurait plus d’histoire.</p> + +<hr> + + +<p>Beaucoup d’esprits considéraient notre époque comme +un âge positif n’obéissant qu’à la raison. L’expérience +est venue prouver au contraire que le monde restait +conduit par les plus chimériques utopies. Au nom de leur +illusoire mission d’hégémonie les Allemands ont ravagé +l’Europe, pendant que les pays envahis étaient victimes +d’illusions d’un autre ordre, pacifistes et internationalistes, +qui faillirent amener leur perte.</p> + +<hr> + + +<p>La crédulité complète et non le scepticisme constitue l’état +normal des individus et surtout des peuples.</p> + +<hr> + + +<p>Si les hallucinés n’avaient pas joué un rôle prépondérant +dans l’histoire, le cours des événements eût été différent. +Il n’est pas certain cependant que le monde y aurait +gagné. L’erreur fut souvent un stimulant plus fort que la +vérité.</p> + +<hr> + + +<p>Les peuples se passent plus facilement de pain que d’illusions. +Subjugués par ces fantômes séduisants, ils oublient +leurs intérêts les plus chers.</p> + +<hr> + + +<p>Dans la lutte éternelle contre l’illusion, la raison ne peut +triompher sans l’aide du temps.</p> + +<hr> + + +<p>L’expérience seule est une destructrice rapide d’illusions, +à la condition de revêtir une forme catastrophique. Elle +rend alors l’erreur instantanément visible comme l’éclair +illuminant la nuit.</p> + +<hr> + + +<p>Au moment où s’ébauchent dans le monde de nouvelles +tentatives de pacifisme, il est utile de rappeler cette +réflexion du président Roosevelt : les illusions pacifistes ont +coûté à la France des torrents de larmes et de sang.</p> + +<hr> + + +<p>Le pacifisme est un générateur certain de guerres de +conquêtes. Un peuple pacifiste n’étant pas redouté attire +fatalement l’agression sur lui. Une nation bien armée se +voit rarement attaquée.</p> + +<hr> + + +<p>Les illusions collectives cèdent à des nécessités, jamais à +des raisonnements.</p> + +<hr> + + +<p>L’Allemagne restera pendant longtemps dangereuse parce +que la coalition des peuples contre elle a grandi ses illusions +et son orgueil. Incapable de comprendre les motifs +de cette coalition, elle les attribue à une jalousie universelle +causée par sa prétendue supériorité.</p> + +<hr> + + +<p>Ce que nous nommons le progrès des idées n’est souvent +qu’une transformation des illusions créées par ces idées.</p> + +<hr> + + +<p>L’erreur étant généralement plus impressionnante que +la vérité, les politiciens préfèrent l’erreur à la vérité.</p> + +<hr> + + +<p>Les forces matérielles combattues aujourd’hui sont +redoutables, mais les illusions génératrices de ces forces plus +redoutables encore.</p> + +<hr> + + +<p>Créatrices d’espérance et par conséquent de bonheur, +les illusions seront toujours plus séduisantes que les réalités.</p> + +<hr> + + +<p>Pour détruire une erreur il faut plus de temps que pour +l’établir.</p> + +<hr> + + +<p>L’art de manier des illusions est aussi nécessaire aux +conquérants que l’art de manier les canons.</p> + +<hr> + + +<p>L’irréel est le grand générateur du réel.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c21"><span class="maigre small">CHAPITRE V</span><br> +Les Opinions individuelles et la conduite.</h3> + + +<p>Au point de vue intellectuel, la valeur de l’homme dépend +d’abord de son jugement, puis du nombre et de la précision +de ses informations. Au point de vue de la conduite, elle +dépend de son caractère.</p> + +<hr> + + +<p>La véritable personnalité d’un individu ou d’un peuple +réside moins dans son intelligence que dans son caractère.</p> + +<hr> + + +<p>L’homme intelligent sans caractère reste toujours un +mené et ne devient jamais un meneur. Il est rarement le +maître de sa conduite.</p> + +<hr> + + +<p>Les opinions que l’on professe exercent généralement +une influence assez faible sur la conduite que l’on pratique.</p> + +<hr> + + +<p>Beaucoup d’hommes ont raison d’affirmer l’invariabilité +de leurs opinions, mais tort de s’en vanter. C’est montrer +qu’ils n’ont rien appris depuis le jour où elles se sont formées. +Une preuve aussi évidente d’ignorance ou d’imbécillité +ne s’affiche pas.</p> + +<hr> + + +<p>Rares sont les esprits capables d’édifier leurs opinions +sur des réflexions personnelles. La race, le groupe social, +le milieu, la profession, le journal suffisent le plus souvent +à orienter les idées et alimenter les discours.</p> + +<hr> + + +<p>Penser collectivement est la règle générale. Penser individuellement +l’exception.</p> + +<hr> + + +<p>La valeur attribuée à une opinion ne dépend pas généralement +de sa justesse, mais du prestige possédé par celui +qui l’énonce.</p> + +<hr> + + +<p>La plupart des êtres restent enveloppés d’un réseau +d’opinions, de préjugés et d’erreurs qui leur voile les +réalités. Ils traversent la vie sans y percevoir autre chose +que les visions de leurs rêves ou les récits de leurs livres.</p> + +<hr> + + +<p>Dans les grands cataclysmes sociaux, l’âme individuelle +est tellement dominée par l’âme collective que les esprits les +plus éminents perdent leurs facultés critiques et deviennent +incapables de percevoir clairement aucune évidence.</p> + +<hr> + + +<p>Chez les individus, et surtout chez les peuples, les blessures +d’intérêt s’oublient assez facilement. Celles d’amour +propre ne se pardonnent pas.</p> + +<hr> + + +<p>Le remords, sentiment individuel, est ignoré des collectivités. +Les pires crimes d’une nation trouvent chez elle +autant de défenseurs que ses vertus.</p> + +<hr> + + +<p>S’ignorer vaut mieux parfois que se connaître.</p> + +<hr> + + +<p>La véritable connaissance de soi-même rendrait généralement +fort modeste.</p> + +<hr> + + +<p>On rencontre beaucoup d’hommes parlant de liberté, +mais on en voit très peu dont la vie n’ait pas été principalement +consacrée à se forger des chaînes.</p> + +<hr> + + +<p>Nos vertus resteraient parfois bien incertaines si, à défaut +de l’espoir d’une récompense, elles n’avaient la vanité +pour soutien.</p> + +<hr> + + +<p>L’homme est le vrai créateur de sa destinée. Il reste une +épave dans la vie quand il n’en est pas convaincu.</p> + +<hr> + + +<p>Les volontés précaires se traduisent par des discours, les +volontés fortes par des actes.</p> + +<hr> + + +<p>Tâcher de modifier sa vie intérieure est plus utile au +bonheur que d’user ses forces à poursuivre la transformation +de sa vie extérieure.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c22"><span class="maigre small">CHAPITRE VI</span><br> +Les opinions collectives.</h3> + + +<p>L’opinion collective est devenue si puissante que les +autocrates les plus absolus ne sauraient lui résister. Les +peuples, et non leurs maîtres, dicteront bientôt la paix +ou la guerre.</p> + +<hr> + + +<p>L’opinion publique représente une force considérable, +mais rarement spontanée. Il faut des meneurs pour la créer +ou l’orienter, surtout dans le cas de grands conflits.</p> + +<hr> + + +<p>S’annexer à un groupe, c’est prendre l’âme collective +et les opinions de ce groupe. Dans les agglomérations aux +contours bien nets : militaires, magistrats, professeurs, etc., +l’identité des occupations et surtout la contagion mentale +donnent à tous les membres de ce groupe des opinions collectives +voisines.</p> + +<hr> + + +<p>Les enchaînements de la logique collective n’étant pas +ceux de la logique rationnelle, les contradictions que ne +supporterait pas la seconde sont acceptées facilement par +la première.</p> + +<hr> + + +<p>Les foules raisonnent peu, mais sentent et réagissent +vivement. Entre la sensation et la réaction, l’individu sait +intercaler un raisonnement, l’homme en foule ne le peut pas.</p> + +<hr> + + +<p>Les mots et les images ont plus de pouvoir sur l’âme des +multitudes que tous les arguments.</p> + +<hr> + + +<p>Une opinion fondée sur des sentiments collectifs peut être +exacte, mais la raison n’a généralement aucune part +dans sa genèse.</p> + +<hr> + + +<p>On a justement remarqué qu’en Russie les foules ne s’attachent +pas aux idées, mais au verbe. En quelques minutes +elles applaudiront avec enthousiasme des orateurs soutenant +des opinions diamétralement contraires. La même +observation pourrait s’appliquer à beaucoup de pays.</p> + +<hr> + + +<p>Quand l’homme auquel on veut confier la direction d’une +affaire propose de se faire assister par un comité, il faut +renoncer immédiatement à lui confier cette affaire.</p> + +<hr> + + +<p>En devenant collective l’erreur acquiert la force d’une +vérité.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c23"><span class="maigre small">CHAPITRE VII</span><br> +Les idées dans la vie des peuples.</h3> + + +<p>Chaque civilisation avec ses institutions, sa philosophie, +sa littérature et ses arts, dérive d’un petit nombre d’idées +directrices. Elles impriment leur marque sur tous les +éléments de cette civilisation.</p> + +<hr> + + +<p>Transformer les idées d’un peuple c’est changer sa conduite, +sa vie, et par conséquent le cours de son histoire.</p> + +<hr> + + +<p>Bien que la guerre européenne ne semble mettre en jeu +que des forces matérielles, des idées sont en réalité aux +prises. L’absolutisme y lutte contre les aspirations démocratiques.</p> + +<hr> + + +<p>La destinée d’un peuple dépend beaucoup plus des certitudes +qui le guident que des volontés de ses gouvernants.</p> + +<hr> + + +<p>L’Allemand moderne est plus dangereux encore par ses +idées que par ses canons. Le dernier des Teutons reste +convaincu de la supériorité de sa race et du devoir, qu’en +raison de cette supériorité, il a d’imposer sa domination au +monde. Cette conception, identique à celle professée longtemps +par les Turcs à l’égard des Chrétiens, donne évidemment +à un peuple une grande force. Il faudra peut-être +une nouvelle série de croisades pour la détruire.</p> + +<hr> + + +<p>Les peuples qui prétendent se guider par des idées purement +rationnelles seront toujours militairement inférieurs à +ceux conduits par des croyances politiques, religieuses ou +sociales, assez fortes pour créer des fanatismes collectifs.</p> + +<hr> + + +<p>Si l’idée allemande triomphait, la face du monde +changerait parce que l’indépendance des peuples serait +anéantie pour toujours.</p> + +<hr> + + +<p>La valeur politique ou sociale d’une idée ne doit pas se +mesurer à son degré de vérité, mais aux dévouements qu’elle +inspire. A en juger par les enseignements du passé et ceux +de la guerre actuelle, les idées les plus fausses sont souvent +celles qui impressionnent le plus profondément les âmes.</p> + +<hr> + + +<p>Pour se propager et devenir mobile d’action, une idée +doit avoir un soutien sentimental ou mystique. L’idée +purement rationnelle n’est pas contagieuse et reste sans force +sur l’âme des multitudes.</p> + +<hr> + + +<p>Une idée vague et imprécise mais enveloppée de +mystère exalte facilement, alors qu’une idée claire et +précise reste souvent sans action.</p> + +<hr> + + +<p>Les événements qui bouleversent la vie des peuples +changent fréquemment les idées évoquées par les mots. Des +termes anciens un peu usés, tels que celui de patrie, +acquièrent soudain un vigoureux relief ; d’autres jadis +chargés d’espérances, tels que pacifisme et internationalisme, +perdent tout prestige.</p> + +<hr> + + +<p>A force de se vanter des vertus qu’il n’a pas, un peuple +finit par se persuader qu’il les possède.</p> + +<hr> + + +<p>Pour orienter la conduite d’un peuple, les idées n’ont +pas besoin d’être justes, il suffit qu’elles possèdent du +prestige.</p> + +<hr> + + +<p>Le pacifisme et l’internationalisme qui nous ont coûté +si cher durent leur force aux erreurs séduisantes leur servant +de soutien.</p> + +<hr> + + +<p>Les grands événements sont parfois générateurs d’idées +contraires à celles qui les ont fait naître. Les théories allemandes +sur le droit et la force seront sans doute tout à fait +transformées par la guerre actuelle.</p> + +<hr> + + +<p>Les idées sont soumises, comme les êtres, au processus +d’évolution qui condamne le monde à se transformer. Des +idées directrices, justes à une époque, ne le sont plus à une +autre. L’oubli de ce principe nous valut beaucoup d’erreurs +militaires au début de la guerre.</p> + +<hr> + + +<p>On ne modifie les idées d’un peuple qu’en changeant +ses formules. Des expériences répétées sont nécessaires pour +déterminer de tels changements.</p> + +<hr> + + +<p>L’optimisme est, comme le pacifisme, la conséquence d’un +état mental. L’optimisme fait l’homme plus heureux, le +pessimisme le rend plus prévoyant. Si la France s’était +préparée à la guerre annoncée par quelques pessimistes, +mais que niaient des optimistes enveloppés de pacifisme, +elle eût évité bien des ruines.</p> + +<hr> + + +<p>Les idées fausses sont les grandes dévastatrices de l’histoire. +Les armes matérielles ne suffisent pas à les combattre.</p> + +<hr> + + +<p>Une idée fausse n’ayant à tenir compte ni des réalités, +ni des vraisemblances, se présente généralement sous un +aspect plus séduisant qu’une idée vraie.</p> + +<hr> + + +<p>Une idée fausse trouve facilement des milliers d’hommes +pour la défendre. Une idée vraie en trouve généralement +bien peu.</p> + +<hr> + + +<p>Quand une idée fausse envahit le champ de l’entendement, +les expériences les plus démonstratives restent sans +action sur elle.</p> + +<hr> + + +<p>Faire pénétrer une idée fausse dans l’âme des multitudes, +c’est allumer un incendie dont nul ne peut prédire les ravages. +Les dirigeants de l’empire allemand doivent en être persuadés +aujourd’hui.</p> + +<hr> + + +<p>Si l’histoire des guerres enregistrait seulement celles +provoquées par des idées justes, cette histoire serait fort +courte.</p> + +<hr> + + +<p>La ténacité des idées fausses et leur danger sont mis en +évidence par les congrès socialistes tenus en pleine guerre. +On y vit d’incorrigibles théoriciens répéter inlassablement +leurs erreurs sur le pacifisme et l’internationalisme, origines +de nos désastres.</p> + +<hr> + + +<p>Quand les luttes militaires seront terminées, certaines +idées, silencieuses aujourd’hui, entreront de nouveau en +conflit. Des résultats de ce conflit entre les idées vraies et +les idées fausses l’avenir des peuples dépend.</p> + +<hr> + + +<p>Les plus sanguinaires conquérants sont moins dévastateurs +que les idées fausses.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c24"><span class="maigre small">CHAPITRE VIII</span><br> +La vieillesse des peuples.</h3> + + +<p>Il n’est pas d’exemple, dans l’histoire, de nations ayant +progressé toujours. Après une certaine phase de grandeur +elles déclinent et disparaissent, ne laissant parfois que d’incertains +vestiges.</p> + +<hr> + + +<p>Si les cycles de l’histoire doivent se répéter, toutes +les nations seraient, comme celles du passé, condamnées à +vieillir et disparaître. Le sable a recouvert les vestiges +de Ninive. La gloire de Rome n’est plus qu’un souvenir.</p> + +<hr> + + +<p>Les peuples périssent, les œuvres survivent quelquefois. +Mais de la mort une vie nouvelle jaillit bientôt. Sur la +poussière des races créatrices des pyramides sont nées des +races nouvelles, riches de vérités inconnues des anciennes +civilisations.</p> + +<hr> + + +<p>Ce qu’on appelle la vieillesse d’un peuple est une +vieillesse mentale beaucoup plus que biologique.</p> + +<hr> + + +<p>La vieillesse d’un peuple commence lorsque, amolli par +le bien-être et devenu incapable d’effort, il substitue +l’égoïsme individuel à l’égoïsme collectif, cherche à obtenir +un maximum de tranquillité avec un minimum de travail et +se montre incapable de s’adapter aux nécessités nouvelles +que les progrès d’une civilisation font toujours surgir.</p> + +<hr> + + +<p>Les peuples ne grandissent plus quand la vie leur devient +trop facile. Rome ne progressa que pendant la période de +ses luttes. L’âge de la paix et de la prospérité matérielle +marqua les débuts de son déclin.</p> + +<hr> + + +<p>Il existe dans l’histoire des peuples des moments où le +culte de la force, la passion du gain et la mauvaise foi +peuvent constituer des éléments de succès, mais de tels succès +entraînent bientôt la décadence. Carthage en fit jadis +l’expérience. Malgré ses richesses et la puissance de ses +armées, elle disparut de l’histoire en ne laissant d’autres +vestiges que le mépris des peuples pour la foi punique.</p> + +<hr> + + +<p>Les vieillards, assurait Bacon, font trop d’objections, +consultent trop longuement, risquent trop peu, regrettent +trop vite, agissent rarement au moment propice et se contentent +de succès médiocres. De tels défauts s’observent également +chez des peuples dont diverses causes ont paralysé +les énergies.</p> + +<hr> + + +<p>L’impuissance à se décider, la tendance à l’inaction et la +peur des responsabilités sont des symptômes caractéristiques +de sénilité chez les individus comme chez les peuples.</p> + +<hr> + + +<p>Il semblerait qu’arrivés à une certaine phase de leur +existence, les peuples ne puissent progresser sans l’action +de grandes crises bouleversant leur vie. Elles paraissent +nécessaires pour les dégager de l’étreinte d’un passé devenu +trop lourd, de préjugés et d’habitudes trop fixés.</p> + +<hr> + + +<p>Un peuple vieillit vite lorsque, ne sachant pas s’adapter +aux nécessités nouvelles, il se laisse dépasser. A en juger +par les statistiques industrielles, maritimes et commerciales, +certaines nations étaient avant la guerre considérablement +distancées par d’autres. La lutte actuelle sera peut-être un +stimulant capable de réveiller les activités endormies.</p> + +<hr> + + +<p>Lorsqu’une catastrophe met en évidence l’usure et par +conséquent l’insuffisance d’une ancienne armature sociale, +la nécessité de la transformer s’impose. Bien dirigée, cette +difficile opération rend à la société ébranlée une vie nouvelle. +Mal conduite, et ce cas est le plus fréquent, elle engendre +une anarchie qui, pour certains peuples, a marqué la fin +de leur histoire.</p> + +<hr> + + +<p>Parmi les causes de destruction menaçant les civilisations +trop vieilles, on peut citer l’accumulation des règlements +régissant la vie sociale. Ils paralysent les libertés, les +initiatives, et finalement la volonté d’agir.</p> + +<hr> + + +<p>Certaines professions créèrent à toutes les époques +les mêmes déformations mentales. Machiavel se plaignait +déjà de la paperasserie et de la routine des états-majors +de son temps.</p> + +<hr> + + +<p>Le développement du pacifisme, chez un peuple entouré +de nations avides de conquêtes, désagrège les ressorts +de son activité et le conduit rapidement à être asservi.</p> + +<hr> + + +<p>Un passé de grandeur est toujours pour les peuples un +lourd, parfois même un écrasant fardeau.</p> + +<hr> + + +<p>Le degré de vitalité des diverses nations sera plus visible +encore au lendemain de la paix que pendant la guerre.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h2 class="nobreak"><span class="maigre small">LIVRE IV</span><br> +Facteurs matériels de la Puissance des Nations</h2> + + + + +<h3 id="c25"><span class="maigre small">CHAPITRE PREMIER</span><br> +L’âge de la houille.</h3> + + +<p>Dans la phase d’évolution actuelle du monde, les actions +des peuples et des rois sont dominées par des nécessités +économiques beaucoup plus fortes que leurs volontés.</p> + +<hr> + + +<p>L’âge industriel a définitivement envahi le monde. La +supériorité d’un peuple n’est plus caractérisée par le développement +de sa philosophie, de sa littérature et de ses arts, +mais par sa richesse en houille et sa capacité technique.</p> + +<hr> + + +<p>Dans tout le monde antique et jusqu’à une époque récente +la puissance d’un pays dépendait beaucoup du nombre et +de la capacité de ses habitants. Elle résulte principalement +aujourd’hui de sa richesse en charbon.</p> + +<hr> + + +<p>L’évolution nouvelle de l’âge moderne se caractérise par le +rôle de la houille. Sans utilité il y a deux siècles, elle est +devenue si indispensable que la vie d’un pays s’arrêterait +avec sa disparition. Plus de chemins de fer, plus d’usines, +et en temps de guerre plus de canons.</p> + +<hr> + + +<p>La houille seule pouvait créer le machinisme rénovateur +moderne de la civilisation.</p> + +<hr> + + +<p>Dans la vie des peuples, l’enchaînement des phénomènes +finit par dominer toutes les volontés. La découverte de mines +de houille permit à l’Allemagne la fabrication économique +de produits d’exportation. Il en résulta une surproduction +nécessitant la conquête de marchés lointains et, par voie +de conséquence, la création d’une flotte puissante pour protéger +ces exportations. Les ambitions germaniques grandirent +et la réalisation de l’ancien rêve d’hégémonie parut possible.</p> + +<hr> + + +<p>La richesse d’un pays en charbon et en fer détermine +aujourd’hui, non seulement le niveau de sa puissance militaire +et industrielle, mais encore sa possibilité d’expansion +commerciale.</p> + +<hr> + + +<p>Le rôle prépondérant du fer et du charbon dans les guerres +modernes a été mis en évidence par le manifeste des six +grandes associations industrielles de l’Allemagne affirmant +que sans la conquête du bassin de Briey, au début de la +guerre, la lutte n’aurait pu être continuée, faute du fer nécessaire +aux munitions.</p> + +<hr> + + +<p>La puissance conférée à un pays par sa richesse en charbon +résulte du fait que le travail annuel d’un ouvrier, +coûtant environ 1 500 francs, peut être accompli par une +quantité de houille valant 3 francs. L’ouvrier-houille +coûte donc cinq cents fois moins cher que l’ouvrier +humain<a id="FNanchor_1" href="#Footnote_1" class="fnanchor">[1]</a>.</p> + +<div class="footnote"><p><a id="Footnote_1" href="#FNanchor_1"><span class="label">[1]</span></a> On trouvera les éléments de ce calcul dans mon ouvrage : <i>Les +enseignements psychologiques de la guerre</i> (27<sup>e</sup> édition).</p> +</div> +<hr> + + +<p>La prospérité économique de l’Allemagne tient surtout à +ce qu’elle extrait annuellement de son sol 190 millions de +tonnes de charbon. Leur énergie mécanique représente le +travail manuel de 950 millions d’ouvriers.</p> + +<hr> + + +<p>Tâcher d’accaparer l’énergie solaire comme le firent les +plantes qui formèrent jadis la houille sera pour les peuples +privés de charbon un des gros problèmes de l’avenir.</p> + +<hr> + + +<p>Un pays dont la richesse houillère est insuffisante ne peut +fabriquer économiquement. Il se trouve par conséquent forcé +de limiter ses exportations à des produits dont la fabrication +exige une faible force motrice.</p> + +<hr> + + +<p>Accroître la production houillère d’un pays revient à +augmenter le chiffre de ses travailleurs. Avec beaucoup de +houille et peu d’habitants un peuple est plus riche et plus +fort qu’avec peu de charbon et beaucoup d’habitants.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c26"><span class="maigre small">CHAPITRE II</span><br> +Les luttes économiques.</h3> + + +<p>Les luttes économiques sont parfois aussi ruineuses que +les luttes militaires. L’histoire montre qu’elles engendrèrent +la décadence de plusieurs pays.</p> + +<hr> + + +<p>Pas de progrès sans concurrence, et par conséquent sans +luttes industrielles.</p> + +<hr> + + +<p>De nos jours, une lutte économique peut enrichir le +vainqueur. Une lutte militaire le ruine pour longtemps. Les +relations entre peuples seront transformées quand des +expériences suffisamment répétées auront prouvé l’exactitude +de cette vérité.</p> + +<hr> + + +<p>Un peuple envahissant progressivement une nation avec +ses produits arrive à la dominer aussi complètement que +s’il l’avait conquise par les armes. La dépendance économique +crée vite la dépendance politique.</p> + +<hr> + + +<p>Les alliances militaires sont faciles, parce qu’elles associent +des intérêts semblables. Les alliances économiques durables +sont presque impossibles, les intérêts industriels et commerciaux +des alliés n’étant pas identiques.</p> + +<hr> + + +<p>En matière industrielle et commerciale, aucune barrière +douanière, aucune intervention de l’État, aucun règlement +ne sauraient protéger utilement l’incapacité professionnelle +et le défaut d’initiative.</p> + +<hr> + + +<p>Quand un peuple possède une industrie presque prospère, +l’agriculture par exemple, il doit s’efforcer avant toute autre +entreprise de rendre cette industrie entièrement prospère.</p> + +<hr> + + +<p>D’après les statistiques, la France malgré la qualité de +son sol n’obtient, en raison de ses procédés inférieurs +de culture, qu’une moyenne de 13 hectolitres de blé à +l’hectare, alors que l’Allemagne et l’Angleterre en +obtiennent 21 et le Danemark 27. La différence est du +même ordre pour l’avoine et l’orge. Ne semble-t-il pas +évident qu’améliorer notre culture serait autrement +rémunérateur que de fabriquer péniblement pour l’exportation +des marchandises rendues par la concurrence peu +rémunératrices ?</p> + +<hr> + + +<p>C’est avec raison qu’un éminent défenseur de l’agriculture +disait récemment qu’elle deviendra la pierre angulaire de la +reconstitution nationale.</p> + +<hr> + + +<p>La capacité d’absorption commerciale des peuples lointains +se réduit à mesure qu’ils progressent. Le Japon et +bientôt le reste de l’Asie semblent devoir se fermer +entièrement aux produits européens.</p> + +<hr> + + +<p>Dans les pays où l’industrie est restée individuelle, elle ne +saurait lutter contre les associations formées à l’étranger.</p> + +<hr> + + +<p>Une des grandes forces de l’industrie allemande est +d’avoir régularisé l’association des fabricants de produits +similaires et rendu ainsi très économique la production.</p> + +<hr> + + +<p>Les associations d’industries semblables, généralisées +depuis longtemps en Allemagne sous le nom de cartels, sont +une condition nécessaire des progrès industriels modernes. +Pour lutter utilement contre de nouvelles invasions commerciales, +nos fabricants devront apprendre à s’associer +au lieu de se combattre.</p> + +<hr> + + +<p>La lutte contre l’invasion des marchandises allemandes +n’est possible que par la fabrication de produits similaires +au même prix. L’établissement de barrières douanières +supposées inviolables n’aurait d’autres conséquences que +l’introduction, par les pays neutres, de produits fabriqués +en Allemagne ou dans ces mêmes pays neutres par des Allemands. +Ce serait enrichir à notre détriment d’autres peuples.</p> + +<hr> + + +<p>Il a fallu le conflit mondial pour révéler que le commerce +allemand allait progressivement conquérir tous +les marchés. On accumulera bien des discussions avant +d’expliquer comment, avec une situation aussi exceptionnelle, +les Germains ne firent pas l’impossible pour éviter la guerre.</p> + +<hr> + + +<p>Les futures tentatives d’hégémonie industrielle de l’Allemagne +seront aussi redoutables que son rêve d’hégémonie +militaire.</p> + +<hr> + + +<p>En attendant le jour où l’orientation des idées aura complètement +changé, le monde verra sans doute les luttes +économiques alterner avec les luttes guerrières et s’engendrer +réciproquement.</p> + +<hr> + + +<p>Les guerres à main armée représentent un état transitoire, +les luttes économiques un état permanent.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c27"><span class="maigre small">CHAPITRE III</span><br> +Le conflit entre les conceptions chimériques +et les nécessités économiques.</h3> + + +<p>Bien que souvent invisibles, les nécessités économiques +sont les grandes régulatrices du monde moderne.</p> + +<hr> + + +<p>L’État avec son inexpérience, sa rigidité, son irresponsabilité +et l’indifférence de ses employés, ne saurait intervenir +dans les rouages compliqués du commerce sans +les fausser entièrement.</p> + +<hr> + + +<p>Les théories politiques illusoires exercent parfois plus +de ravages que les canons. Les conceptions socialistes sur le +pacifisme, la lutte des classes, la destruction du capital +furent les causes principales d’erreurs militaires et économiques +sous le poids desquelles la France faillit succomber.</p> + +<hr> + + +<p>Oublieux de la puissance des lois économiques qui +mènent le monde, la plupart des hommes politiques restent +persuadés que les formules et les décrets issus de leurs craintes +ou de leurs désirs peuvent changer le cours des choses.</p> + +<hr> + + +<p>Une des expériences les plus démonstratives du danger +de violer les lois économiques est fournie par les résultats +des taxations pendant la guerre. Elles contribuèrent à +la disette de charbon et de divers aliments.</p> + +<hr> + + +<p>L’activité possible d’un peuple dépend de toute une série +de facteurs indépendants de ses désirs : production de son +sol, chiffre de sa population, aptitudes de sa race surtout.</p> + +<hr> + + +<p>Un pays qui, sous prétexte de se suffire à lui-même, +refuserait d’acheter au dehors les matières premières : +coton, soie, houille, etc., nécessaires à diverses industries, +déterminerait la mort de ces industries et des commerces +qui s’y rattachent.</p> + +<hr> + + +<p>Certaines exportations d’articles de luxe peuvent être +facilitées par des sympathies internationales. Celles des +matières premières indispensables, telles que la houille ou le +coton, dépendent de nécessités impérieuses supérieures à +tous les sentiments.</p> + +<hr> + + +<p>Prétendre cesser les relations commerciales avec un +peuple qui peut seul obtenir économiquement certains +produits indispensables constitue une illusion dangereuse. +Le boycottage des personnes est utile, celui des marchandises +fabriquées souvent nécessaire, celui des matières premières +impossible.</p> + +<hr> + + +<p>Supprimer le risque et la concurrence dans les entreprises +industrielles, comme le rêvent encore les socialistes latins, +serait tarir tous les progrès de la civilisation.</p> + +<hr> + + +<p>L’exploitation de nos richesses industrielles et agricoles +après la guerre exigera un développement immense du crédit +nécessitant une décentralisation financière d’où résultera +la renaissance des anciennes banques provinciales que les +grandes sociétés firent disparaître. Seules ces banques +régionales peuvent apprécier la valeur des industries +locales et par conséquent le crédit qu’elles méritent.</p> + +<hr> + + +<p>La diversité des conseils donnés par les théoriciens sur le +sens de nos futurs efforts montre qu’ils tiennent plus de +compte de leurs désirs que des possibilités économiques.</p> + +<hr> + + +<p>En poursuivant l’édification de sociétés imaginaires filles +de la raison pure, les théoriciens préparent la décadence des +nations où ils vivent.</p> + +<hr> + + +<p>L’établissement d’une ligue pour la paix semble facile +parce que, malgré tous les enseignements de l’histoire, on +suppose les alliances capables de survivre à des intérêts +économiques contradictoires.</p> + +<hr> + + +<p>L’affirmation des diplomates allemands que les petits +États doivent disparaître au profit des grands dérive d’une +conception jadis exacte mais inapplicable à l’évolution +économique actuelle du monde. Une fédération de petits +États gardant leur indépendance est aujourd’hui possible +alors que leur annexion ne saurait être maintenue que par +une oppression militaire fort coûteuse.</p> + +<hr> + + +<p>Avec l’évolution des idées résultant de l’observation des +faits, la domination de territoires étrangers, but principal +de la guerre actuelle, apparaîtra bientôt comme une opération +ruineuse dans le présent et sans profit pour l’avenir.</p> + +<hr> + + +<p>Développer la production et supprimer tous les obstacles +dont les socialistes cherchèrent à l’entraver, devrait être le +but essentiel de notre future politique.</p> + +<hr> + + +<p>Le premier ministre de la Grande-Bretagne disait au +Parlement que l’avenir des peuples dépendra du parti qu’ils +sauront tirer des enseignements de la guerre. Le monde est +entré, en effet, dans une phase de civilisation où l’action des +chimères serait aussi funeste que celle des plus destructives +invasions.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c28"><span class="maigre small">CHAPITRE IV</span><br> +Le rôle de la fécondité.</h3> + + +<p>Du microbe jusqu’à l’homme, la fécondité fut toujours +une cause, sinon de supériorité, au moins de prospérité. +A l’époque des invasions germaniques qui détruisirent la +civilisation romaine, l’inlassable fécondité des envahisseurs +constitua leur principale condition de succès. Tués +par milliers ils renaissaient toujours.</p> + +<hr> + + +<p>Tout peuple qui se développe avec excès devient fatalement +envahisseur et destructeur des peuples dont la +fécondité est moindre.</p> + +<hr> + + +<p>Un pays est redoutable pour ses voisins quand son +sol ne lui procure plus une nourriture suffisante. La faim +fut l’origine des grandes invasions qui bouleversèrent jadis +l’Europe.</p> + +<hr> + + +<p>Si les hordes germaniques n’avaient pas autrefois pullulé +sur un sol incapable de les nourrir, le monde n’eût connu ni +la destruction de la civilisation romaine, ni les mille ans +du moyen âge, ni la guerre actuelle.</p> + +<hr> + + +<p>Il est dangereux de ne prospérer que lentement auprès d’un +peuple grandissant très vite. La guerre a prouvé l’importance +de cette vérité.</p> + +<hr> + + +<p>La paix ne devra pas faire oublier les paroles suivantes +prononcées au <span lang="de" xml:lang="de">Reichstag</span> : « Tous les idéals humanitaires +sont pour toujours ensevelis. Nous voulons ce dont nous +avons besoin, et surtout de la terre pour nourrir de plus +grandes masses d’hommes. »</p> + +<hr> + + +<p>Les Allemands qui avant la guerre voyaient, sous l’influence +de causes identiques à celles agissant en France, leur +natalité commencer à décroître, n’en cherchaient pas le +remède dans des procédés fiscaux, mais considéraient +« qu’une politique de repopulation est avant tout une +politique de colonisation des campagnes ».</p> + +<hr> + + +<p>La rivalité dans la fécondité est devenue pour certains +économistes l’idéal à proposer aux peuples. Toute l’histoire +des êtres, de l’insecte jusqu’à l’homme, et celle des invasions +germaniques de l’antiquité à nos jours, démontrent +que la surpopulation fut toujours une cause de guerres +d’extermination et de conquêtes.</p> + +<hr> + + +<p>Darwin a insisté sur cette loi générale ne souffrant pas, +dit-il, d’exception : les êtres se reproduisent dans une telle +proportion que les descendants d’un seul couple d’animaux +quelconques envahiraient rapidement le monde s’ils +n’étaient pas régulièrement détruits en partie à chaque +génération. Les êtres humains subissant cette loi sont obligés +quand ils se multiplient trop ou de se détruire réciproquement, +ou d’envahir les pays voisins.</p> + +<hr> + + +<p>La qualité de la population représente un facteur de +progrès fort supérieur à sa quantité. S’il en était autrement +les pays du monde les plus peuplés, tels que la Russie +et la Chine, au lieu de rester demi-barbares, seraient +à la tête de la civilisation.</p> + +<hr> + + +<p>Dans les civilisations de type industriel le succès appartient +forcément aux peuples non les plus nombreux, mais les +plus travailleurs, les plus disciplinés, les plus capables +d’efforts collectifs, s’ils possèdent en même temps assez de +fer et de houille.</p> + +<hr> + + +<p>Un grand pays sans charbon n’a pas intérêt à voir sa +population s’accroître. L’Italie, dépourvue de houille, +n’a pu devenir industrielle et semble destinée à rester +pauvre.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h2 class="nobreak"><span class="maigre small">LIVRE V</span><br> +Facteurs psychologiques +de la Puissance des Peuples</h2> + + + + +<h3 id="c29"><span class="maigre small">CHAPITRE PREMIER</span><br> +Rôle de certaines qualités secondaires +dans la vie des peuples.</h3> + + +<p>Des qualités inutilisables à certaines périodes de la civilisation +déterminent la prospérité d’un peuple quand de +nouvelles conditions d’existence permettent leur utilisation.</p> + +<hr> + + +<p>Les supériorités littéraires, artistiques et intellectuelles +furent dans certaines civilisations, celles des anciens Grecs +et des Italiens de la Renaissance, par exemple, des éléments +de grandeur. La patience, la ténacité, l’obéissance aux +règlements et autres qualités jadis tenues pour médiocres +constituent dans les civilisations à forme industrielle des +conditions de succès.</p> + +<hr> + + +<p>L’âge moderne, avec sa technique compliquée et sa division +du travail, exige des qualités de patience, de vigilante +attention, de minutie, d’effort soutenu et de solidarité +que des races individualistes à intelligence vive ne +pratiqueront jamais facilement.</p> + +<hr> + + +<p>Le sentiment de la continuité est pour un peuple un élément +de stabilité très lent à acquérir et sans lequel il ne +saurait, cependant, ni durer ni grandir.</p> + +<hr> + + +<p>La force des peuples modernes dépend de moins en moins +de leurs gouvernants. Elle se compose surtout d’une addition +de millions de petits efforts individuels. Un pays devient +grand lorsque tous ses citoyens travaillent à sa grandeur. +Son déclin est rapide quand il abandonne à l’État les +initiatives et les responsabilités.</p> + +<hr> + + +<p>Les succès d’un peuple sont dus aujourd’hui moins à la +valeur de ses gouvernants, ou même de ses élites, qu’à certaines +qualités, secondaires possédées par la majorité des +citoyens.</p> + +<hr> + + +<p>Les supériorités individuelles peuvent parfois se remplacer +par de modestes qualités collectives. Avec des poussières +d’individualités médiocres les Allemands ont su faire des +agrégats très forts.</p> + +<hr> + + +<p>La puissance d’un peuple exige des qualités communes +à la grande majorité de ce peuple. La supériorité des +élites ne suffit pas à déterminer sa grandeur.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c30"><span class="maigre small">CHAPITRE II</span><br> +La volonté et l’effort.</h3> + + +<p>La bataille de la Marne, qui sauva Paris de la destruction +et représente le plus important événement de notre vie +nationale, est un mémorable exemple du rôle dominateur de +la volonté des hommes sur les prétendues fatalités de l’histoire.</p> + +<hr> + + +<p>Une des plus fécondes découvertes de la psychologie +moderne est d’avoir montré que notre activité consciente +constitue la manifestation superficielle d’une activité inconsciente +beaucoup plus importante.</p> + +<hr> + + +<p>La volonté peut être consciente ou inconsciente. Dans la +volonté inconsciente la décision arrive toute formée dans le +champ de la conscience. La volonté consciente est au contraire +précédée d’une délibération et par conséquent d’une +évaluation des motifs.</p> + +<hr> + + +<p>La décision volontaire la plus réfléchie contient presque +toujours une part de volonté inconsciente ayant contribué +sinon à la faire naître, du moins à la fortifier. Quand le +président des États-Unis déclara la guerre à l’Allemagne +il est probable que dans la balance des motifs où se pèsent +nos décisions vinrent inconsciemment agir des facteurs tels +que l’utilité d’une armée en cas de conflit avec le Mexique +ou le Japon, l’importance prépondérante du rôle à prendre +pour les États-Unis dans les affaires du monde, etc. De +ce bloc de motifs la décision belliqueuse finit par jaillir.</p> + +<hr> + + +<p>S’il existe parfois une grande divergence entre les actes +d’un homme et ses propos, c’est que la volonté inconsciente +peut différer nettement de la volonté consciente créée par des +influences superficielles. On le vit au début de la guerre +quand pacifistes et socialistes agirent d’une façon si opposée +à leurs doctrines.</p> + +<hr> + + +<p>La volonté inconsciente créée par les aïeux, puis fortifiée +par l’éducation et les influences du milieu, dirige les actes. +La volonté consciente dirige surtout les discours.</p> + +<hr> + + +<p>La place de l’homme dans la vie est marquée non par ce +qu’il sait, mais par ce qu’il veut et ce qu’il peut.</p> + +<hr> + + +<p>Les événements dominent les volontés faibles. Ils sont +dominés par les volontés fortes.</p> + +<hr> + + +<p>Pour progresser, il ne suffit pas de vouloir agir, il faut +d’abord savoir dans quel sens agir.</p> + +<hr> + + +<p>La clairvoyance est plus rare encore que la volonté.</p> + +<hr> + + +<p>La guerre a réveillé en France les vieilles énergies. Notre +situation économique dans le monde dépendra de la continuité +de nos efforts pendant la paix.</p> + +<hr> + + +<p>L’homme d’action est un constructeur ou un destructeur +suivant la direction de ses efforts.</p> + +<hr> + + +<p>Le progrès naît de la continuité de l’effort ; la décadence, +du repos.</p> + +<hr> + + +<p>Le seul moyen d’obtenir la continuité de l’effort est de +transformer cet effort en habitude par une éducation convenable. +Ce n’est pas à l’instruction livresque qu’un tel +résultat peut être demandé.</p> + +<hr> + + +<p>L’effort continu est un véritable créateur de miracles. +Grâce à lui, un pays aussi peu militariste que l’Angleterre +créa une armée de 4 millions de combattants et +transforma toutes ses conditions d’existence.</p> + +<hr> + + +<p>Dans les guerres modernes où les grandes manœuvres +sont rares, l’intelligence organise la préparation, mais la +continuité d’effort des combattants est une condition +principale de succès.</p> + +<hr> + + +<p>L’évolution prochaine du monde conduira les peuples à +compter un peu sur leurs alliances, mais beaucoup plus sur +leurs propres efforts. Ayant expérimentalement appris la +faible valeur du droit sans force, ils devront acquérir la +puissance nécessaire pour ne jamais devenir des vaincus.</p> + +<hr> + + +<p>L’inaction morne de certains hommes rebelles à tout +effort ne diffère pas sensiblement du repos de la tombe. Ces +morts vivants n’ont de la vie que l’apparence.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c31"><span class="maigre small">CHAPITRE III</span><br> +L’adaptation.</h3> + + +<p>La loi de l’adaptation régit tous les êtres. Se transformer +en s’adaptant ou disparaître est une nécessité universelle.</p> + +<hr> + + +<p>De même que chaque variation de climat entraîne une +transformation profonde de la faune et de la flore, tout +changement économique, religieux, politique ou social nécessite +une adaptation nouvelle de la mentalité des peuples +soumis à son action.</p> + +<hr> + + +<p>La contagion mentale est un puissant agent d’adaptation. +On se plie inconsciemment aux modifications acceptées +par l’entourage. Le difficile est de trouver ceux qui +donneront l’exemple.</p> + +<hr> + + +<p>La vie mentale est conditionnée par deux influences +prépondérantes, celle des milieux passés, dont l’hérédité +entretient l’empreinte, et celle des milieux présents qui +transforment graduellement les êtres. Ces deux influences +sont indispensables, mais tout progrès est impossible si la +puissance de l’une paralyse celle de l’autre.</p> + +<hr> + + +<p>La stabilité de l’âme d’un peuple, qui fait sa force +dans la vie normale, l’entrave aux époques où une +adaptation rapide est nécessaire. Ce fut le cas de +l’Angleterre qui mit plus d’une année, après la déclaration +de guerre, pour s’adapter à des conditions d’existence +entièrement nouvelles.</p> + +<hr> + + +<p>L’adaptation rapide est toujours pénible parce que, si +l’homme transforme avec peine ses manières de vivre, il +change plus difficilement encore ses façons de penser.</p> + +<hr> + + +<p>Un peuple décline dès que son armature sociale est +trop rigide pour se plier à des conditions nouvelles +d’existence. Une des causes les plus fréquentes de la +chute des grands empires fut cette inaptitude à s’adapter +aux nécessités imprévues que les circonstances faisaient +naître.</p> + +<hr> + + +<p>Chaque peuple ne peut absorber qu’une quantité limitée +de civilisation.</p> + +<hr> + + +<p>Un des plus grands dangers menaçant une société +est de contenir beaucoup d’individus restés à des phases +d’évolution inférieure et par conséquent mal adaptés à +l’état actuel de cette société.</p> + +<hr> + + +<p>L’âge moderne va devenir de plus en plus impitoyable +aux inadaptés. Les nécessités nouvelles élimineront vite +ces survivants d’époques disparues.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c32"><span class="maigre small">CHAPITRE IV</span><br> +L’éducation.</h3> + + +<p>Les hommes se conduisant beaucoup plus avec leur caractère +qu’avec leur intelligence, le but de l’éducation devrait +être de dresser le caractère. Les Allemands connaissent +cette vérité, notre Université semblait l’ignorer tout à fait.</p> + +<hr> + + +<p>L’éducation pourrait inculquer à l’élève l’esprit de corps +en l’intéressant aux succès de sa classe autant qu’à ses +propres succès. Il comprendrait alors que mieux vaut +s’associer avec ses rivaux que les combattre. Très méconnu +en France, ce principe constitue un des éléments de la +puissance industrielle allemande.</p> + +<hr> + + +<p>L’éducation technique, la discipline de l’école puis de la +caserne et l’aptitude à l’effort collectif rendent facile +aux Germains l’exécution minutieuse du travail commandé. +Ce n’est pas le maître d’école, mais le technicien qui +permit l’expansion industrielle de l’Allemagne.</p> + +<hr> + + +<p>Un savant professeur a parfaitement résumé l’état de +notre éducation technique en écrivant : « La guerre nous a +forcés de créer en quelques mois un outillage chimique +formidable, alors que nous nous refusions à perfectionner +en temps de paix un matériel rudimentaire qui nous faisait +prendre en pitié par nos concurrents. »</p> + +<hr> + + +<p>On saisit l’utilité de l’éducation technique à ne considérer +même que l’enseignement agricole. Les spécialistes +affirment que si nous obtenions en céréales le même rendement +à l’hectare que les Allemands, dont le sol est +pourtant inférieur à celui de la France, notre richesse +annuelle serait accrue de deux milliards.</p> + +<hr> + + +<p>En France l’agriculture reste une des professions les +moins considérées, alors qu’elle exige des connaissances +plus variées que la plupart des autres. « L’homme sachant +bien diriger une ferme serait capable de gouverner l’empire +des Indes », disait un ministre anglais.</p> + +<hr> + + +<p>La réforme de l’enseignement industriel et commercial, +jugée d’une utilité absolue en Angleterre, serait encore plus +nécessaire en France, mais elle s’y heurtera longtemps à +l’opposition d’une Université qui prétend tout diriger bien +que rebelle à tous les changements.</p> + +<hr> + + +<p>Le fouet à l’école, le bâton à la caserne, rendent les Germains +capables d’obéir sans discussion aux ordres de leurs +chefs. L’énergie développée pendant la guerre par des +peuples chez lesquels ces procédés sont inconnus prouve +que l’âme humaine peut être disciplinée par des méthodes +moins serviles.</p> + +<hr> + + +<p>Un ministre de la Guerre prussien affirmait, au cours du +présent conflit, que la préparation militaire de la jeunesse à +l’école doit avoir pour but non seulement de la rendre plus +forte, « mais aussi de mettre un frein à l’esprit d’indépendance +personnelle et d’initiative qui menace de dégénérer +en un subjectivisme dissolvant dont périssent les démocraties ». +Ces principes ne sont utiles que pour former des +soldats prêts à se sacrifier aux ambitions d’un souverain.</p> + +<hr> + + +<p>Si l’égalité démocratique est réalisable, elle le sera +seulement par un système d’éducation utilisant les capacités +spéciales de chaque être et non par des institutions +politiques.</p> + +<hr> + + +<p>Une des forces de l’éducation allemande est de savoir +tirer parti, grâce à des enseignements variés, des aptitudes +différentes de chaque élève. Une cause de faiblesse dans +l’éducation latine est son enseignement identique appliqué +à des mentalités dissemblables.</p> + +<hr> + + +<p>L’éducation ne devrait pas avoir pour but la récitation +de manuels, mais la création d’habitudes de pensée et de +caractère. L’enseignement purement mnémonique de nos +Universités développe peu l’intelligence et nullement le +caractère. Professeurs, parents et élèves ne l’ont pas encore +compris.</p> + +<hr> + + +<p>Aucune amélioration possible de l’éducation en France +si elle continue à être dirigée par des universitaires ne +connaissant le monde qu’à travers leurs livres.</p> + +<hr> + + +<p>Une éducation purement intellectuelle devient vite une +cause de décadence.</p> + +<hr> + + +<p>Les théories livresques ne fournissent qu’une conception +déformée de l’univers, sans rapport avec les enseignements +de l’expérience.</p> + +<hr> + + +<p>Les Anglais considèrent avec raison que certains jeux +scolaires préparent très utilement à la vie. Une équipe +sportive implique en effet : association, hiérarchie, discipline, +qualités indispensables à une société qui veut +prospérer.</p> + +<hr> + + +<p>Une des réformes futures les plus nécessaires sera d’inculquer +à tous les jeunes Français le respect de la discipline. +Elle était devenue nulle dans la famille, nulle à l’école, +nulle dans les administrations, nulle dans les arsenaux, +nulle enfin partout.</p> + +<hr> + + +<p>L’homme ne sachant pas se dominer lui-même y est +contraint par les lois, mais cette discipline imposée ne +vaut jamais la discipline interne que peut donner l’éducation.</p> + +<hr> + + +<p>La réforme de l’éducation constituera la tâche la plus +urgente après la guerre. Bien que des esprits éclairés aient +inutilement tenté de modifier notre Université, il ne faut +plus désespérer d’y réussir en songeant que les grandes +catastrophes sont génératrices de réformes que tous les discours +du temps de paix ne pouvaient obtenir.</p> + +<hr> + + +<p>Une éducation capable d’accroître le jugement et la +volonté est parfaite, quelles que soient les choses enseignées. +Avec ces seules qualités, l’homme sait orienter sa destinée.</p> + +<hr> + + +<p>Mieux vaut comprendre qu’apprendre.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c33"><span class="maigre small">CHAPITRE V</span><br> +La morale.</h3> + + +<p>Parmi les causes de la force d’un peuple figure au premier +rang le degré de sa moralité. Lorsque la Russie se +trouva sans munitions ni vivres, par la faute d’une série de +ministres, de généraux et de bureaucrates prévaricateurs, elle +comprit nettement le rôle de la morale dans la vie des +nations.</p> + +<hr> + + +<p>La morale d’un peuple est l’œuvre de son passé. Le +présent crée les vertus de l’avenir. Nous vivons de la morale +de nos pères et nos fils vivront de la nôtre.</p> + +<hr> + + +<p>Toute règle morale est d’abord une gêne, une contrainte +qu’il faut imposer. La répétition seule en fait une habitude +facilement acceptable.</p> + +<hr> + + +<p>Une moralité commerciale élevée donne à un peuple +la supériorité sur des rivaux n’atteignant pas le même +degré de moralité. Quand un éditeur, par exemple, inscrit +sur la couverture d’un guide ancien une date récente +pour tromper l’acheteur, ou qu’un fabricant réputé d’objectifs +met sa marque sur un instrument médiocre, ils ne +font que favoriser les concurrents étrangers tenant à +jour leurs guides et vérifiant leurs instruments.</p> + +<hr> + + +<p>La guerre actuelle aura contribué à prouver que, même +en politique, l’honnêteté est utile. L’Allemagne sait aujourd’hui +ce que lui coûta la violation de ses engagements à +l’égard de la Belgique. Les ministres russes qui trahirent +leur patrie et occasionnèrent les désastres d’où sortit la +révolution durent faire dans leurs cachots de sérieuses +réflexions sur les avantages de la probité.</p> + +<hr> + + +<p>On citera pendant longtemps comme preuve de l’inintelligence +des foules les socialistes russes complotant d’abandonner +les Alliés, entrés en guerre uniquement pour défendre +la Russie, sans comprendre que de tels projets déshonoraient +leur pays et engendraient à son égard une méfiance qui +l’empêcherait à l’avenir de trouver des alliés.</p> + +<hr> + + +<p>L’honnêteté raisonnée est de la sagesse, mais du fait seul +qu’on la raisonne elle tend à ne plus être de l’honnêteté.</p> + +<hr> + + +<p>Un des plus sûrs résultats des manœuvres diplomatiques +allemandes fut de provoquer une méfiance universelle. +L’Allemagne a détruit dans le monde toute confiance +en ses discours. Elle souffrira longtemps de cette défiance +désormais indestructible.</p> + +<hr> + + +<p>En méprisant, au nom de leurs théories philosophiques, +toutes les lois morales pendant la guerre, les Allemands +auront involontairement contribué à la création d’une +morale internationale. Réunis pour se défendre, les peuples +ont tellement insisté sur les principes pour lesquels ils +luttaient que ceux-ci, jadis un peu vagues, finiront par +s’incruster dans les âmes et inspirer un respect si universel +qu’on n’osera plus les violer.</p> + +<hr> + + +<p>Suivant les philosophes allemands, la morale qui règle les +rapports entre individus ne s’applique pas aux États. En +leur qualité de souverains absolus, les gouvernements ne sont +liés par aucun traité. On ne pourra évidemment attacher +qu’une confiance bien limitée aux futurs contrats faits avec +un pays professant de pareilles doctrines.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c34"><span class="maigre small">CHAPITRE VI</span><br> +L’organisation et la compétence.</h3> + + +<p>L’organisation résulte simplement de l’application des +principes dominant toutes les sciences : dissocier les éléments +générateurs d’un phénomène, les étudier séparément +et rechercher l’influence de chacun d’eux. Pareille méthode +implique division du travail, compétence et discipline.</p> + +<hr> + + +<p>D’Alexandre à Auguste et à Napoléon tous les esprits +supérieurs furent de grands organisateurs. Aucun d’eux +n’ignora qu’organiser ne consiste pas seulement à créer des +règlements, mais aussi à les faire exécuter. Dans cette exécution +gît la principale difficulté de l’organisation.</p> + +<hr> + + +<p>Pas d’organisation possible si chaque individu et chaque +chose n’occupent pas leur vraie place. L’application de +cette élémentaire vérité demande malheureusement une +clairvoyance assez rare chez certains peuples.</p> + +<hr> + + +<p>La valeur d’une organisation quelconque dépend du chef +placé à sa tête. Les collectivités, aptes à exécuter, sont +incapables de diriger et moins encore de créer.</p> + +<hr> + + +<p>Appliquées à l’organisation d’œuvres de prévoyance +sociale, d’assurances, de retraites et d’éducation technique +les habitudes de travail collectif et de discipline rendirent +d’immenses services aux Allemands. Leur organisation de +l’apprentissage, par exemple, empêcha chez eux la crise +de la main-d’œuvre si menaçante en France.</p> + +<hr> + + +<p>L’absence de coordination des services semble le plus +irréductible défaut des administrations latines. Des générations +de ministres ont vainement tenté d’y remédier. +Ce défaut sévissait à tel point qu’à Paris une rue était +dépavée et repavée trois à quatre fois dans le même mois, +parce que les services du gaz, de l’eau et de l’électricité ne +parvenaient pas à s’entendre pour faire en une seule +fois cette opération. Pendant la guerre on vit des délégués +officiels, envoyés en Amérique par deux ministères +différents, se faire concurrence pour acheter les mêmes +chevaux que, faute d’entente préalable, ils payaient quatre +fois plus cher.</p> + +<hr> + + +<p>Multiplier les contrôles dans un service public c’est +éparpiller tellement les responsabilités qu’elles finissent par +disparaître. Ce qui est contrôlé par trop de personnes n’est +jamais bien contrôlé.</p> + +<hr> + + +<p>La faible valeur de l’organisation des services publics +dans certains pays ne tient pas seulement à l’indifférence +des employés et à leur peur des responsabilités, mais à ce que +la faveur remplace souvent la compétence.</p> + +<hr> + + +<p>Les Américains semblent avoir très bien saisi tous les +secrets de l’organisation. Leur grand ingénieur Taylor a +montré que dans la plupart des travaux d’usine on peut, +en éliminant méthodiquement les efforts inutiles, obtenir les +mêmes résultats avec beaucoup moins de fatigue. Quantité +d’usines, même allemandes, sont maintenant organisées +d’après ce principe.</p> + +<hr> + + +<p>La nécessité devient vite un puissant facteur d’organisation. +Il est douteux que l’esprit de méthode réputé +des Allemands soit supérieur à celui qui permit aux Anglais +de former en deux ans une armée de 4 millions +d’hommes avec ses officiers, ses munitions et tout le matériel +compliqué des guerres modernes.</p> + +<hr> + + +<p>Une des causes de notre faiblesse économique et gouvernementale +tient à ce que les industriels étaient mis chez +nous à l’écart du gouvernement ou traités en suspects. +Les nécessités de la guerre ayant rendu leur concours +indispensable, on dut constater que des problèmes fort +complexes furent, grâce à eux, facilement résolus. S’ils +n’agirent pas toujours assez vite, c’est que la redoutable +incompétence des bureaux entrava constamment leur +action.</p> + +<hr> + + +<p>L’interview de l’administrateur général des vivres en +Amérique serait utilement affichée dans certains bureaux +dont l’organisation fut si défectueuse pendant la guerre.</p> + +<p>« Les vivres n’ont pas besoin, disait-il, d’une dictature, mais +d’une sage administration. Je conçois, pour moi, cette administration +non dans des décrets draconiens ou des inquisitions +arbitraires, mais dans une harmonieuse entente et une +intelligente coopération des trois grands groupes intéressés : +producteurs, distributeurs, consommateurs. Mes conseillers +seront pris exclusivement parmi ces trois groupes et non +parmi les théoriciens ou les bureaucrates. » Quel abîme entre +la mentalité qui a dicté ces lignes et celle de nos gouvernants !</p> + +<hr> + + +<p>La Russie a constaté expérimentalement que l’organisation +même médiocre d’un grand pays est fort longue à +établir et ne s’improvise pas. Cette organisation n’acquiert +de valeur qu’après avoir été fixée dans les âmes.</p> + +<hr> + + +<p>L’excès d’organisation ne semble pas toujours favorable +au progrès. La méticuleuse organisation de la Chine finit +par paralyser toutes les initiatives et la conduisit à un état +de décrépitude dont elle ne peut sortir.</p> + +<hr> + + +<p>Un pays gouverné par l’opinion ne saurait l’être par la +compétence.</p> + +<hr> + + +<p>Le nombre peut créer l’autorité, mais non la compétence.</p> + +<hr> + + +<p>Une des grandes supériorités de l’industrie sur les administrations +publiques est que la compétence s’y voit préférer +à la hiérarchie et surtout à la faveur.</p> + +<hr> + + +<p>La compétence sans autorité est aussi impuissante que +l’autorité sans compétence.</p> + +<hr> + + +<p>La compétence devient inefficace dès qu’elle est sous les +ordres de l’incompétence.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c35"><span class="maigre small">CHAPITRE VII</span><br> +La cohésion sociale et la solidarité.</h3> + + +<p>Les armes ne suffisent pas à constituer la puissance d’un +peuple. Elle réside surtout dans la cohésion mentale créée +par l’acquisition de sentiments communs, d’intérêts communs, +de croyances communes. Tant que ces éléments ne sont +pas stabilisés par l’hérédité, l’existence d’une nation reste +éphémère et à la merci de tous les hasards.</p> + +<hr> + + +<p>Même invisible, l’influence de l’ordre social pèse d’un poids +énorme sur notre vie journalière. Elle oriente nos pensées +et nos actes beaucoup plus que tous les raisonnements.</p> + +<hr> + + +<p>Une société se maintient par l’équilibre des intérêts de +ses membres. Quand cet équilibre est rompu, les appétits et +les haines, contenus grâce aux freins sociaux lentement édifiés, +se déchaînent librement. Le pouvoir change alors sans cesse +de mains et l’anarchie dure jusqu’au jour où une autorité +forte, apte à rétablir l’ordre, est universellement réclamée.</p> + +<hr> + + +<p>A défaut de communauté ethnique, la foi en un même +idéal religieux, politique ou social, peut créer chez un peuple +l’identité de pensées et de conduite nécessaire au maintien +de son existence.</p> + +<hr> + + +<p>L’union des partis politiques est indispensable à un pays +pour lutter contre ses ennemis. Si les dissensions qui nous +avaient conduits au bord de l’abîme renaissaient après +la guerre, la France se verrait menacée d’une irrémédiable +décadence.</p> + +<hr> + + +<p>Il ne serait pas inutile de rappeler par une inscription +gravée dans l’enceinte des parlements que les peuples +n’ayant pas su, comme jadis les Grecs et plus tard les +Polonais, renoncer à leurs luttes intestines, finirent par la +servitude et perdirent jusqu’au droit d’avoir une histoire.</p> + +<hr> + + +<p>Un parti politique tenant à être utile s’attacherait à +prouver aux foules que la fusion des classes doit remplacer +leurs rivalités. Vainement tentée pendant longtemps, cette +fusion deviendra peut-être possible avec la démonstration +pratique des bienfaits de l’association.</p> + +<hr> + + +<p>Aux rapports impersonnels et froids des diverses classes +sociales, la vie des tranchées aura substitué des relations +cordiales et une discipline sans raideur. Quand les +hommes se connaissent, ils constatent vite qu’ils s’égalisent +sur beaucoup de points et que les différences d’origine +livresque sont sans importance.</p> + +<hr> + + +<p>Les émotions collectives résultant d’une guerre prolongée +rapprochent les hommes qui les ont ressenties en commun. +Elles créent entre eux une solidarité susceptible de survivre +à la disparition de ces émotions.</p> + +<hr> + + +<p>Les peuples dont la solidarité n’aura pas été définitivement +fixée par la guerre verront sûrement succéder aux +luttes militaires les batailles socialistes, les batailles économiques +et bien d’autres encore.</p> + +<hr> + + +<p>La solidarité fondée sur l’intérêt possède une base +solide, celle appuyée sur la fraternité ou la charité fut toujours +fragile. C’est aux groupements d’intérêts similaires +que l’Allemagne doit beaucoup de ses progrès économiques.</p> + +<hr> + + +<p>Les transformations sociales utiles ne dériveront pas des +théories socialistes actuelles, mais d’une solidarité sans +dogme qui se préoccupera surtout d’améliorer l’existence +de chacun par une éducation mieux adaptée aux besoins +nouveaux et par des formes diverses d’association.</p> + +<hr> + + +<p>Si le mot solidarité arrivait à remplacer celui de socialisme +un grand progrès serait réalisé, car la puissance des +mots est généralement supérieure à celle des doctrines.</p> + +<hr> + + +<p>Inutile de prêcher aux hommes qu’ils sont frères, chacun +sachant bien que ce n’est pas vrai. Plus inutile encore de +les exhorter à des luttes de classes. Elles sont créatrices de +ruines réciproques. Il faut simplement leur prouver qu’ils +ont intérêt à s’aider en associant leurs efforts.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c36"><span class="maigre small">CHAPITRE VIII</span><br> +Les révolutions et l’anarchie.</h3> + + +<p>Les révolutions les plus difficiles sont celles des habitudes +et des pensées.</p> + +<hr> + + +<p>De toutes les révolutions, la plus profonde, peut-être, fut +celle réalisée par l’Angleterre lorsque, contrairement à ses +traditions séculaires, elle accepta, pendant la guerre, +de remettre tous les pouvoirs entre les mains de l’État +et lui accorda un droit absolu sur la vie et la fortune +des citoyens. Ce bouleversement national s’effectua sans +désordre, parce qu’il fut l’œuvre de tous les partis et non +d’un seul comme les révolutions antérieures.</p> + +<hr> + + +<p>Provoquer une révolution est toujours facile, la prolonger +difficile.</p> + +<hr> + + +<p>Renverser un autocrate n’est nullement supprimer le +régime autocratique. Des milliers de sous-autocrates irresponsables, +nécessaires à l’administration d’un pays, continuent +en effet à détenir le pouvoir réel. Le régime peut +changer de nom, mais ils restent les vrais maîtres.</p> + +<hr> + + +<p>Une révolution brusque ne fait que substituer un nouvel +arbitraire à l’ancien.</p> + +<hr> + + +<p>Les barrières sociales que les révolutions renversent se +relèvent tôt ou tard, car les peuples ne peuvent subsister +sans leur pouvoir limitateur, mais elles ne se relèvent généralement +pas à la même place.</p> + +<hr> + + +<p>Il est parfois plus facile à un peuple de supporter ses +maux que les remèdes employés pour les guérir.</p> + +<hr> + + +<p>Dans un pays divisé en classes possédant des intérêts +contraires, une révolution peut se faire pacifiquement, mais +il est bien rare qu’elle reste longtemps pacifique.</p> + +<hr> + + +<p>Une révolution, à ses débuts, ne se gouverne pas plus +qu’une avalanche pendant sa chute.</p> + +<hr> + + +<p>La contagion mentale est le plus sûr facteur de propagation +d’une révolution.</p> + +<hr> + + +<p>Le plus grave danger menaçant une assemblée révolutionnaire +n’est pas dans les réactions qui se font à sa +droite, mais dans les surenchères surgissant à sa gauche.</p> + +<hr> + + +<p>Une révolution accomplie par des foules ne suit d’autre +direction que les impulsions mobiles et désordonnées de ces +foules. De tels mouvements ont une grande force, mais ils +sont sans durée et engendrent fatalement l’anarchie.</p> + +<hr> + + +<p>Les révolutionnaires russes ont oublié de méditer ce +mot de Napoléon : l’anarchie ramène toujours au pouvoir +absolu.</p> + +<hr> + + +<p>Les révolutions qui commencent se meuvent dans une +atmosphère d’illusions et de surenchères génératrices d’un +désordre social d’où, finalement, les restaurations surgissent.</p> + +<hr> + + +<p>Parmi les causes de révolutions figure la perte de la foi +générale dans la valeur des conceptions anciennes dirigeant +la vie sociale. L’anarchie qui en résulte est alors une +recherche inquiète de vérités nouvelles capables d’orienter +un peuple.</p> + +<hr> + + +<p>C’est pendant la période de triomphe d’une révolution, +lorsque, les liens sociaux étant rompus, chacun suit +ses impulsions, qu’apparaît le mieux le rôle indispensable joué +dans les sociétés par la discipline et la cohésion.</p> + +<hr> + + +<p>Les historiens jugeant les événements révolutionnaires +leur attribuent souvent des causes bien étrangères à leurs +origines réelles. Quand, au début de la révolution russe, les +soldats abandonnèrent les tranchées, ce ne fut pas au nom +de principes incompréhensibles pour eux, mais simplement +afin de participer au partage des terres promis par les +socialistes.</p> + +<hr> + + +<p>Un des plus effrayants résultats de la révolution russe +fut de transformer par la destruction des cohésions sociales +une armée de plusieurs millions d’hommes parfaitement +aguerris la veille, en un troupeau sans âme fuyant devant +la moindre attaque.</p> + +<hr> + + +<p>Les ennemis du dedans rendent une nation impuissante +contre les ennemis du dehors.</p> + +<hr> + + +<p>Certaines révolutions, telles que la révolution russe, +détruisent en quelques mois l’œuvre d’agrégation réalisée par +des siècles d’efforts.</p> + +<hr> + + +<p>La clairvoyance est rare chez les révolutionnaires. Dès +leurs premiers triomphes ceux de la Russie poursuivirent +trois buts également funestes à l’avenir de leur pays : 1<sup>o</sup> une +paix immédiate et par conséquent l’abandon des Alliés qui +s’étaient engagés dans la guerre pour eux ; 2<sup>o</sup> la promesse +du partage des terres qui créera des luttes permanentes sur +tous les points du territoire ; 3<sup>o</sup> la séparation des +diverses nationalités de la Russie qui entraînera la destruction +de l’immense empire.</p> + +<hr> + + +<p>Après la séparation de l’Ukraine, grande province de +30 millions d’hommes très fertile et très riche, puis de la +Finlande et de la Lithuanie, la Russie restera encore le plus +vaste des empires, mais il en sera aussi le plus pauvre et +se verra entouré de provinces hostiles, toujours en lutte.</p> + +<hr> + + +<p>La révolution russe a simplement substitué à un rigoureux +régime un régime plus dur encore. Elle a de nouveau +montré que les peuples ont les gouvernements qu’ils méritent.</p> + +<hr> + + +<p>Aucune analogie à établir entre la Révolution française +et la révolution russe. La première fut faite par des bourgeois +instruits, la seconde par des ouvriers et des paysans +illettrés dont le niveau mental ne dépasse guère celui des +anciens Scythes.</p> + +<hr> + + +<p>Pour la majorité des ouvriers russes une révolution se +résume en cette notion : personne ne commande, chacun +fait ce qu’il veut.</p> + +<hr> + + +<p>Tant que les idées de l’Allemagne resteront inchangées, +l’Europe sera menacée de guerres fréquentes. Mais l’artificiel +empire germanique représentant un état féodal superposé à +un état industriel, les Allemands eux-mêmes comprendront +un jour l’incompatibilité de ces deux régimes. Il en résultera +nécessairement une de ces révolutions de pensées, toujours +génératrices de révolutions politiques profondes.</p> + +<hr> + + +<p>Quoique les grandes révolutions soient aisément prédites, +il n’est guère d’exemples que leurs plus importantes +conséquences aient été pressenties.</p> + +<hr> + + +<p>L’anarchie est partout quand la responsabilité n’est nulle +part.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h2 class="nobreak"><span class="maigre small">LIVRE VI</span><br> +Le Gouvernement moderne des Peuples</h2> + + + + +<h3 id="c37"><span class="maigre small">CHAPITRE PREMIER</span><br> +Les progrès démocratiques.</h3> + + +<p>Grâce à la guerre, l’égalité qui n’existait que dans les +codes finira sans doute par s’introduire un peu dans les +mœurs.</p> + +<hr> + + +<p>La guerre actuelle aura fait davantage pour la réalisation +des idées démocratiques que des révolutions violentes. +Les hommes soumis aux mêmes dangers ont appris +a se connaître et à constater l’équivalence des capacités +d’ordres différents.</p> + +<hr> + + +<p>La guerre marquera sans doute le triomphe définitif de +la démocratie dans le monde. Monarques et diplomates ont +trop manqué de clairvoyance pour que les peuples consentent +désormais à remettre aveuglément leur destinée +entre leurs mains. Les guerres ne seront peut-être pas moins +fréquentes, mais elles seront au moins déclarées par ceux +qui en supportent le fardeau.</p> + +<hr> + + +<p>La guerre menace toutes les autocraties et cependant +elle a eu pour résultat l’apparition dans les pays en lutte +de gouvernements autocratiques. Utiles parfois pour les +décisions rapides, ils ont cependant accumulé de telles +erreurs que la nécessité s’imposa de contrôler leur gestion +par des commissions compétentes.</p> + +<hr> + + +<p>Avec l’évolution des temps nouveaux, nul pouvoir absolu +ne sera capable de concilier et coordonner les intérêts +variés et parfois contradictoires des divers groupes sociaux +pour les adapter à l’intérêt général.</p> + +<hr> + + +<p>La guerre mondiale ayant eu pour résultat d’ébranler +fortement l’autorité des conceptions autocratiques, les +seules monarchies pouvant subsister seront celles de pays où +le souverain ne gouverne pas et constitue simplement un +symbole de l’unité nationale.</p> + +<hr> + + +<p>Le passage de l’autocratie individuelle à l’autocratie +collective semble devoir être pour beaucoup de peuples une +des conséquences de la guerre européenne.</p> + +<hr> + + +<p>Si l’antique loi de l’offre et de la demande continue a +régir le monde, il est probable qu’après la guerre les ouvriers +verront leur situation grandir énormément, en raison de la +rareté de la main-d’œuvre, devant les nouveaux besoins de +l’industrie.</p> + +<hr> + + +<p>Avec un peu d’ordre et la fermeture des cabarets, la +classe ouvrière arrivera vite à constituer une nouvelle bourgeoisie. +La partie moyenne de l’ancienne bourgeoisie : magistrats, +fonctionnaires, professeurs, etc., a beaucoup de +chances, au contraire, de former bientôt une catégorie de +prolétaires qui alimenteront peut-être l’armée socialiste +abandonnée par les ouvriers satisfaits de leur sort.</p> + +<hr> + + +<p>Un grand progrès sera réalisé quand les électeurs des pays +démocratiques éliront pour les représenter, au lieu d’avocats +ou d’hommes confinés dans les livres, des industriels, des +agriculteurs, des commerçants connaissant les réalités de +la vie.</p> + +<hr> + + +<p>Le véritable progrès démocratique n’est pas d’abaisser +l’élite au niveau de la foule, mais d’élever la foule vers +l’élite.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c38"><span class="maigre small">CHAPITRE II</span><br> +L’étatisme allemand et l’étatisme latin.</h3> + + +<p>L’étatisme et sa forme ultime, le collectivisme, tendaient, +avant la guerre, à devenir la religion nationale des peuples +latins. Héritier du pouvoir de la Providence et de celui des +rois, l’État constituait pour eux une entité mystique toujours +critiquée, mais sans cesse invoquée par des citoyens lui +réclamant surtout la satisfaction de leurs exigences personnelles.</p> + +<hr> + + +<p>Le libéralisme respectueux de toutes les opinions et l’étatisme +n’admettant que la sienne semblent de plus en plus +inconciliables. Les progrès de l’étatisme feraient disparaître +toute trace de liberté par l’établissement d’une censure permanente +des écrits, des actes et des pensées.</p> + +<hr> + + +<p>L’histoire de la politique en France depuis trente ans est +celle des conquêtes du socialisme étatiste. A défaut du +nombre, il avait l’audace et le nombre cède toujours à +l’audace. Ses surenchères démagogiques et ses menaces +conduisirent le pays à l’extrême bord de l’abîme où, sans la +guerre, il eût probablement sombré.</p> + +<hr> + + +<p>Les résultats si différents obtenus par l’étatisme en France +et en Allemagne contribuent à montrer non seulement que +les effets des institutions dépendent de la mentalité des +peuples qui les adoptent, mais encore que les mêmes mots +peuvent désigner, d’un pays à l’autre, des choses bien différentes.</p> + +<hr> + + +<p>L’étatisme allemand est une institution surtout militaire. +Sortant peu de son domaine, il laisse aux industriels +leur liberté d’action. L’étatisme latin, au contraire, prétend +tout gérer et tout diriger. Quand il n’absorbe pas les entreprises +industrielles, il les traite en ennemies et les +accable de règlements vexatoires paralysant leur essor.</p> + +<hr> + + +<p>L’étatisme germanique est un facteur des immenses +progrès économiques de l’Allemagne, alors que l’étatisme +latin fut une des causes les plus sûres de notre décadence +industrielle.</p> + +<hr> + + +<p>Lorsqu’un État prétend tout diriger et tout absorber, il se +trouve bientôt en présence d’intérêts collectifs inconciliables, +qui limitent son action. Son impuissance se résout +alors en anarchie.</p> + +<hr> + + +<p>Dans les pays où l’étatisme latin domine, la gestion +suprême des affaires semble dévolue à des ministres. En +fait, elle appartient à une légion de commis irresponsables. +Les ministres, peu écoutés, en raison de leur incompétence, +de la faible durée de leurs fonctions et de l’indiscipline +générale, n’exercent qu’une autorité illusoire.</p> + +<hr> + + +<p>Tout individu travaillant à une œuvre collective au +succès de laquelle il n’est pas intéressé fournit un faible +rendement. De ce principe psychologique, si méconnu des +socialistes, résulte que les entreprises gérées par l’État +coûtent cher et rapportent peu.</p> + +<hr> + + +<p>Une des forces de l’industrie américaine est de se passer +des interventions de l’État. La faiblesse de la nôtre est due +aux entraves étatistes. Si nos conceptions ne changent pas, +notre industrie succombera sous le poids des lois et des règlements.</p> + +<hr> + + +<p>Quand les citoyens ne peuvent pas s’entendre pour gérer +leurs affaires, il faut bien que la lourde et coûteuse machine +de l’État intervienne.</p> + +<hr> + + +<p>Les administrations de l’État et celles de l’industrie +privée présentent cette distinction fondamentale que les +premières s’occupent beaucoup plus de la forme que du +fond, alors que les secondes dédaignent la forme et ne +s’attachent qu’aux réalités utiles.</p> + +<hr> + + +<p>Le mépris des lois économiques, l’incohérence des taxations +et des réquisitions pendant la guerre, la paralysie de +toutes les initiatives par des bureaux tyranniques et incompétents, +peuvent faire pressentir dans quelle anarchie tomberait +un pays asservi définitivement au régime du socialisme +étatiste.</p> + +<hr> + + +<p>Les renchérissements consécutifs aux taxations pendant +la guerre ne firent que confirmer d’anciennes expériences. +La Convention avait déjà dû reconnaître que rien ne peut +remplacer l’initiative privée, la liberté du travail et le jeu +mutuel des échanges.</p> + +<hr> + + +<p>Décourager la culture du blé par des taxations forçant +l’agriculteur à vendre sa récolte au-dessous du prix de +revient et par conséquent à cesser cette culture, puis tâcher +de la ranimer par des subventions soumises à l’arbitraire +administratif, constituent deux exemples mémorables de la +pernicieuse influence des interventions étatistes.</p> + +<hr> + + +<p>Si, après la guerre, les initiatives industrielles, agricoles +et commerciales sont paralysées par des règlements vexatoires +résultant d’interventions étatistes, la décadence des +peuples soumis à ce régime est certaine. Il n’y a pas de +progrès sans les initiatives individuelles et ces initiatives +sont impossibles dès que l’État prétend diriger l’organisme +compliqué de l’industrie et du commerce.</p> + +<hr> + + +<p>Le socialisme pacifiste, qui avait tant contribué à nos +premières défaites par l’insuffisante préparation due à la +diffusion de ses doctrines, a repris l’influence perdue au +début de la guerre pour deux motifs : 1<sup>o</sup> le développement +universel, par suite des nécessités de la guerre, d’une autocratie +étatiste très voisine du joug rêvé par les socialistes ; +2<sup>o</sup> l’affirmation, impressionnante sur l’imagination populaire, +que l’on pourrait obtenir la paix au moyen d’un +congrès international socialiste.</p> + +<hr> + + +<p>L’étatisme latin est une forme inférieure de gouvernement, +ayant eu son utilité comme jadis le régime féodal, +mais qui n’en a plus aujourd’hui. En se prolongeant il +aurait pour terme ultime l’égalité dans la servitude, puis la +décadence.</p> + +<hr> + + +<p>La théorie allemande de l’État souverain absolu n’acceptant +d’autre loi que sa volonté implique nécessairement la +prépondérance de la force sur le droit. C’est pour justifier +cette prédominance que les philosophes allemands ont été +amenés, après avoir divinisé l’État, à identifier le droit et +la force, et à considérer la douceur et l’humanité comme des +marques d’impuissance.</p> + +<hr> + + +<p>La conception allemande de l’État ne pouvant être lié +par aucun traité est plus asiatique que romaine, plus +ancienne que moderne. Elle constitue une véritable régression +contre laquelle le monde entier s’est dressé.</p> + +<hr> + + +<p>En faisant de l’État une divinité souveraine, Hegel +et ses successeurs formulèrent simplement en termes philosophiques +la conception militaire de tous les rois de +Prusse.</p> + +<hr> + + +<p>L’étatisme et le socialisme sont si voisins qu’en Allemagne +la majorité des socialistes constitue un parti gouvernemental.</p> + +<hr> + + +<p>Il est incontestable qu’en quelques années l’Allemagne +avait réussi à se placer à la tête de l’industrie. Mais on +se tromperait fort en attribuant son succès à des influences +étatistes. Une éducation technique supérieure, une discipline +sévère, la solidarité des diverses industries, l’intervention +de hautes individualités capables de diriger, les grandes +entreprises et surtout la possession de riches mines de houille +furent les causes des progrès réalisés en vingt-cinq ans.</p> + +<hr> + + +<p>Précieuse pour coordonner l’effort d’esprits médiocres, +l’organisation étatiste de l’Allemagne ne saurait favoriser +les recherches importantes, œuvre exclusive des élites. +En perdant son individualisme l’Allemagne a perdu ses +grands savants, ses grands écrivains, ses grands penseurs.</p> + +<hr> + + +<p>L’étatisme peut être momentanément une cause de progrès +pour les peuples faibles, mais, inévitablement, il engendre +la décadence. Quand l’État seul pense et agit à la place des +citoyens, ils deviennent incapables de penser et d’agir. Les +supériorités individuelles se noient dans une médiocrité +universelle, puis disparaissent.</p> + +<hr> + + +<p>Les partisans irréductibles de l’étatisme deviendront fort +dangereux après la guerre. Ayant vu l’autocratie étatiste +imposée à tous les peuples pendant le conflit, ils en concluent +à son utilité pendant la paix. De toute évidence, +pourtant, un régime adapté à une situation anormale n’a +de valeur que pour cette situation.</p> + +<hr> + + +<p>Si l’étatisme militaire créé par la guerre se continuait +pendant la paix on peut se demander dans quelles limites +seraient tolérées l’indépendance de pensée et la liberté +individuelle. De la solution donnée à ce problème l’avenir +de la civilisation dépend.</p> + +<hr> + + +<p>L’individualisme moderne a vu se dresser contre lui +deux ennemis redoutables : le socialisme et le germanisme. +Si l’humanité finit par préférer l’asservissement collectif à +la liberté elle entrera dans un âge de définitive régression.</p> + +<hr> + + +<p>Déterminer les limites respectives de l’individualisme et +de l’étatisme sera un des plus difficiles problèmes de l’avenir.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c39"><span class="maigre small">CHAPITRE III</span><br> +La religion socialiste.</h3> + + +<p>Le rôle des croyances n’est pas moins important aujourd’hui +que dans le passé. Beaucoup d’hommes se croient +dégagés de toute religion, mais l’esprit mystique les domine +toujours. La foi socialiste est une des manifestations de +cet esprit au même titre que le bouddhisme et l’islamisme.</p> + +<hr> + + +<p>Les adeptes de sectes politiques diverses : nihilistes, +francs-maçons, socialistes, etc., sont des êtres religieux ayant +perdu d’anciennes croyances, mais ne pouvant se passer +d’une foi pour orienter leurs pensées.</p> + +<hr> + + +<p>En enseignant la fraternité universelle et la déchéance +de l’homme, le christianisme a détruit chez les Romains l’idée +de patrie et anéanti la civilisation antique. Le triomphe de +l’idéal socialiste désagrégerait aussi le culte de la patrie et, +par la lutte des classes, il engendrerait des guerres civiles +conduisant chaque patrie à se détruire elle-même.</p> + +<hr> + + +<p>Les croyances à forme religieuse comme le socialisme +sont inébranlables parce que les arguments restent sans +prise sur une conviction mystique. Le fidèle croit et ne +raisonne pas.</p> + +<hr> + + +<p>Tous les dogmes, les dogmes politiques surtout, s’imposent +généralement par les espérances qu’ils font naître et non +par les raisonnements qu’ils invoquent.</p> + +<hr> + + +<p>Guidés seulement par la raison les pacifistes avaient +de justes motifs pour déclarer la guerre impossible. Ils +oubliaient seulement que les peuples sont orientés par des +forces sur lesquelles la raison est sans prise.</p> + +<hr> + + +<p>Les historiens ne constateront pas sans étonnement que +le catéchisme socialiste allemand n’exerça ses ravages chez +les ouvriers français et les politiciens qui les suivent qu’après +avoir été pratiquement abandonné en Allemagne.</p> + +<hr> + + +<p>Malgré leurs divergences de principes, le socialisme +collectiviste et le militarisme conduisent exactement au +même résultat : la servitude.</p> + +<hr> + + +<p>Plusieurs penseurs ont soutenu que le triomphe du +socialisme pouvait amener un retour complet à la barbarie. +L’expérience de la Russie montre du moins qu’un peuple +subjugué par la foi socialiste tombe vite dans un état +d’anarchie qui le rend victime de voisins peu soucieux +d’adopter une foi génératrice de pareilles conséquences.</p> + +<hr> + + +<p>Il n’existe qu’une parenté illusoire entre le socialisme +latin et celui des Américains et des Allemands. Préoccupés +surtout de la production des richesses, ces derniers +l’ont favorisée, sachant bien que l’ouvrier en profite toujours. +Préoccupés uniquement de la répartition des richesses, +les socialistes français et leurs législateurs n’ont +au contraire cessé, en poursuivant le capital, de le +détourner des entreprises nationales et de l’obliger à se +porter sur les placements étrangers. Ils ont ainsi accentué +notre décadence économique.</p> + +<hr> + + +<p>La guerre de classes, adoptée par les socialistes français +après avoir été délaissée par leurs confrères allemands, +serait plus meurtrière et plus coûteuse encore que +les guerres entre peuples. Ces dernières ne créent, en effet, +que des ruines provisoires, alors que la première engendrerait +une ruine définitive.</p> + +<hr> + + +<p>L’homme ne donne tout son rendement que s’il est directement +intéressé au succès de l’œuvre entreprise. De ce principe +psychologique résulte que l’ouvrier ne touchant pas +un salaire proportionnel à ses efforts pour la prospérité de +son usine, et l’employé de l’État travaillant à prix fixe, +fourniront toujours un rendement médiocre.</p> + +<hr> + + +<p>Si le socialisme consistait simplement à vouloir l’amélioration +du sort des multitudes, tout le monde serait socialiste, +mais les deux points fondamentaux de la doctrine : +la lutte des classes et la suppression du capital, entraîneraient +la désagrégation des sociétés et leur ruine.</p> + +<hr> + + +<p>Jamais le rôle du capital ne s’est révélé aussi important +que pendant la guerre mondiale. Non seulement la puissance +d’expansion économique d’un pays, mais surtout sa +force défensive et par conséquent son indépendance, résultent +de sa richesse. Il importe donc de ne plus entraver +son développement comme ne cessent de le faire les législateurs +dominés par les influences socialistes.</p> + +<hr> + + +<p>Les pays où les socialistes auront le pouvoir, non de +détruire le capital, ce qui est impossible, mais de le faire +émigrer, sont voués à une rapide décadence.</p> + +<hr> + + +<p>Le rôle du capital, prépondérant dans la guerre actuelle, +le sera plus encore dans les guerres futures. L’obus du canon +de 75 coûte 60 francs, celui du 305, 2 500 francs. Pour +détruire un canon ennemi à 4 kilomètres il faut tirer +plus de 1 000 projectiles du 155 court. La destruction d’un +canon ennemi valant 10 000 francs, coûte plus de +300 000 francs avec le 155 et énormément plus avec des +calibres supérieurs. Les spécialistes auteurs de ces calculs +ont évalué à 25 milliards les dépenses de l’artillerie depuis +le commencement de la guerre.</p> + +<hr> + + +<p>Un pays sans capital est un pays sans défense.</p> + +<hr> + + +<p>La prodigieuse persistance des illusions socialistes se +trouve bien marquée dans les lignes suivantes d’un savant +écrivain. « La dure épreuve imposée depuis trois années +au monde n’a rien appris aux socialistes. Ils tournent +obstinément autour des mêmes formules, par lesquelles ils +s’appliquaient jadis à créer les plus dangereuses illusions. +Tout ce qu’ils voient dans cette guerre c’est la possibilité +d’en tirer argument en faveur de cette lutte des classes +sociales qui constitue le fond de leur doctrine. »</p> + +<hr> + + +<p>Les nations peuvent-elles prospérer sans concurrences +intérieures et extérieures ? Les socialistes résolvent facilement +ce problème, mais l’expérience ne l’a pas résolu encore.</p> + +<hr> + + +<p>Vivant dans les théories abstraites indépendantes des +lois économiques, les socialistes peuvent promettre aux +foules les paradis dont elles sont avides. Limités par des +nécessités économiques inflexibles, les adversaires du socialisme +ne sauraient faire les mêmes promesses et posséder +par conséquent le même prestige.</p> + +<hr> + + +<p>La plus dangereuse des erreurs socialistes, fut de ne pas +comprendre que la lutte des classes nuit à une production +dont l’ouvrier profite toujours. Les socialistes allemands qui +enseignent cette lutte dans leurs livres, y ont pratiquement +renoncé depuis longtemps.</p> + +<hr> + + +<p>Il fallait entièrement ignorer les mobiles conduisant les +hommes pour imaginer une société où tous les moyens +de production seraient exploités en commun. Cette conception +impliquant pour les peuples une étroite servitude ne +pouvait germer que dans des cerveaux soumis à la rude +discipline des casernes germaniques.</p> + +<hr> + + +<p>L’intelligence, le capital et le travail sont les facteurs +essentiels du développement industriel moderne. En lutte +chez les nations que dominent les illusions socialistes, ces +trois éléments ont fini, chez d’autres peuples, par former +une association génératrice principale de leurs progrès.</p> + +<hr> + + +<p>Il est impossible de dire si le capitalisme disparaîtra dans +l’avenir. On ne peut nier aujourd’hui qu’après avoir transformé +le monde en moins d’un siècle, il reste l’élément indispensable +de ses nouveaux progrès.</p> + +<hr> + + +<p>Pour comprendre la persistance de certaines illusions +socialistes il faut se souvenir que l’absurdité d’un dogme +ne nuit jamais à sa propagation.</p> + +<hr> + + +<p>On saisit la puissance de la religion socialiste en constatant +que, malgré les irréparables désastres qu’elle faillit +engendrer, ses adeptes n’ont rien perdu de leur foi et +prétendent encore régir les sociétés avec leurs chimères.</p> + +<hr> + + +<p>La religion socialiste a fait de tels progrès dans certains +esprits que parler de liberté individuelle, d’initiative, de +limitation des droits de l’État, leur semble le langage +d’un âge disparu.</p> + +<hr> + + +<p>Au point de vue des doctrines socialistes, la guerre +présente deux phénomènes d’apparence contradictoire. Elle +a d’abord déterminé l’effondrement des théories internationalistes +en prouvant que les liens créés par la race sont +beaucoup plus forts que ceux résultant des intérêts de +profession. D’autre part, le développement de l’étatisme +allant jusqu’au servage a momentanément réalisé le plus +chimérique des rêves socialistes.</p> + +<hr> + + +<p>Les convictions mystiques échappant aux atteintes de +la raison et de l’expérience, les socialistes verront +seulement dans la guerre une confirmation de leurs doctrines.</p> + +<hr> + + +<p>Les progrès de la religion socialiste vérifient cette loi de +l’histoire que si les peuples changent parfois les noms de +leurs dieux ils ne sauraient se passer de ces grands fantômes +pour orienter leur vie.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c40"><span class="maigre small">CHAPITRE IV</span><br> +Les qualités psychologiques +nécessaires aux gouvernements.</h3> + + +<p>Un chef d’État représente aujourd’hui une synthèse de +volontés qu’il peut orienter, mais qui le dominent s’il ne sait +pas les orienter.</p> + +<hr> + + +<p>De même que le physicien connaissant les forces de la +nature est maître des phénomènes, l’homme d’État capable +de manier les forces psychologiques dirigerait à son gré +les sentiments et les volontés des hommes.</p> + +<hr> + + +<p>L’homme d’État habile sait utiliser les illusions dont +beaucoup d’âmes ne peuvent se passer. L’homme d’État +inexpérimenté les persécute et en est victime.</p> + +<hr> + + +<p>L’ignorance de la psychologie des peuples fut de tout +temps une source d’erreurs politiques désastreuses.</p> + +<hr> + + +<p>Les classes dirigeantes sont issues de concours révélant +la mémoire, mais non les qualités de jugement et de caractère +qui font la valeur de l’homme. Aussi les sociétés se +trouvent-elles conduites par des chefs souvent médiocres.</p> + +<hr> + + +<p>Vivre exclusivement dans les livres empêche de comprendre +les réalités. C’est pourquoi les gouvernements de +théoriciens sont si dangereux pour un pays.</p> + +<hr> + + +<p>Plus un problème politique est difficile, plus on trouve +d’hommes se croyant aptes à le résoudre.</p> + +<hr> + + +<p>L’absence de clairvoyance et l’irrésolution constituent les +plus habituels défauts des hommes politiques. Ne sachant +pas diriger les événements, ils se laissent dominer par eux, +et subissent tous les hasards.</p> + +<hr> + + +<p>Parmi les hommes politiques présidant aux destinées des +peuples on rencontre beaucoup d’esprits simplistes, persuadés +que les lois naturelles se modifient avec des décrets. Rares +sont les esprits observateurs ayant le sens des possibilités +et se bornant à orienter la marche des choses sans prétendre +en transformer le cours.</p> + +<hr> + + +<p>Les foules s’imaginent volontiers que leurs gouvernants +appartiennent à une humanité supérieure infaillible. De là +leurs fureurs dès qu’une défaillance révèle l’homme derrière +l’idole.</p> + +<hr> + + +<p>La valeur d’un ministre dépend beaucoup de son +entourage, mais l’art de choisir les hommes est encore +plus difficile que celui de les gouverner.</p> + +<hr> + + +<p>Tel homme devenu ministre aurait dû être simple cocher +et tel autre, resté cocher, mériterait d’être ministre, disait +Napoléon. Sans doute, mais comment faire la distinction et +découvrir les vraies capacités ?</p> + +<hr> + + +<p>Les pires tyrans sont moins dangereux que les gouvernants +indécis. L’indécision fut toujours génératrice de catastrophes.</p> + +<hr> + + +<p>Si tant d’hommes d’État se montrent irrésolus dans leurs +actes, c’est faute d’avoir une idée nette de ce qu’ils veulent +et de ce qu’ils peuvent.</p> + +<hr> + + +<p>L’homme incapable de dominer ses nerfs est indigne +d’occuper le plus humble échelon de la puissance politique. +Si la guerre de 1870 devint inévitable, c’est que les négociations +furent conduites par un ministre n’ayant pas assez de +calme pour vérifier, avant d’agir, l’exactitude des faits +rapportés dans la dépêche falsifiée qui déclencha le conflit. +La subtile psychologie d’un diplomate ennemi réussit à utiliser +notre irritabilité ethnique pour nous lancer dans une +série de catastrophes.</p> + +<hr> + + +<p>Les chefs d’État doivent savoir discerner les mobiles +susceptibles d’agir sur les diverses mentalités. Incapables +d’un tel discernement, les diplomates allemands ne comprirent +pas que la terreur, si efficace sur les Balkaniques, serait +sans action sur les autres peuples.</p> + +<hr> + + +<p>Une des plus dangereuses habitudes des hommes politiques +médiocres est de promettre ce qu’ils savent ne pouvoir +tenir.</p> + +<hr> + + +<p>En politique les institutions importent moins que les +mœurs.</p> + +<hr> + + +<p>Les assemblées parlementaires constitueraient un régime +politique suffisant si l’on pouvait les soustraire à l’influence +des grands fantômes qui les oppriment : la peur, la jalousie +et la haine. Ils furent depuis vingt-cinq ans les inspirateurs +de persécutions et de lois désorganisatrices de +l’industrie, des finances et de l’armée.</p> + +<hr> + + +<p>Le sectarisme et la crainte des électeurs laissent difficilement +aux législateurs une grande liberté de jugement.</p> + +<hr> + + +<p>Aux États-Unis, les attributions de l’État se trouvant +peu nombreuses, les influences politiques demeurent sans +action. Le rôle du politicien ne devient désastreux que +dans les pays où l’État absorbe toutes les fonctions.</p> + +<hr> + + +<p>Il fut toujours dangereux pour les peuples d’être conduits +par des hommes plus préoccupés des effets de leurs mesures +sur un parti que de la valeur de ces mesures et de leur +intérêt général.</p> + +<hr> + + +<p>L’homme d’État supérieur sait opposer l’évidence qu’il +perçoit à l’erreur que l’aveuglement des partis politiques +prétend lui imposer.</p> + +<hr> + + +<p>L’inexpérience politique se manifeste généralement par le +besoin d’accumuler des mesures restrictives. Prises un peu +au hasard, elles sont généralement contraires à toutes les +lois économiques et il faut bientôt les rapporter.</p> + +<hr> + + +<p>Les gouvernements qui n’ont pas su créer l’opinion ne la +connaissent souvent qu’au moment où elle les renverse.</p> + +<hr> + + +<p>Les hommes d’État sans caractère tâchent vainement +d’étayer leur faiblesse individuelle en l’associant à des faiblesses +collectives.</p> + +<hr> + + +<p>On ne peut rien attendre des hommes politiques pour +lesquels le monde est un miroir reflétant seulement +leurs désirs, leurs rêves et leurs craintes.</p> + +<hr> + + +<p>Alors que le savant recherche la vérité sans craindre ses +conséquences, le politicien médiocre s’en méfie et la +considère comme une ennemie. Il censure son expression +dans la vaine espérance de l’anéantir.</p> + +<hr> + + +<p>Une des erreurs politiques les plus dangereuses est de +confier à des orateurs brillants la direction des affaires +publiques. Napoléon avait déjà remarqué que les grands +orateurs aptes à gouverner une assemblée étaient incapables +de conduire la plus modeste affaire.</p> + +<hr> + + +<p>Un grand orateur est rarement un grand penseur. L’art +de l’orateur consiste surtout à manier habilement les +formules illusoires capables d’impressionner les foules.</p> + +<hr> + + +<p>L’homme politique qui dépense son activité en paroles +la dépense rarement en actions.</p> + +<hr> + + +<p>Pour les diplomates comme pour les femmes, le silence +est souvent la plus claire des explications.</p> + +<hr> + + +<p>Le véritable homme d’État se montre parfois intransigeant +dans ses discours, mais jamais dans ses actes. Les +nécessités qui régissent la vie des peuples modernes ne sont +pas compatibles avec l’intransigeance.</p> + +<hr> + + +<p>Gouverner c’est pactiser, pactiser n’est pas céder.</p> + +<hr> + + +<p>Pour gouverner sagement, il ne faut pas oublier que +l’influence du passé limite l’action possible de l’homme +sur le présent. La foule des vivants reste toujours +encadrée par celle des morts.</p> + +<hr> + + +<p>L’idée que les hommes se font des choses est pour les +gouvernants plus utile à connaître que la valeur réelle de +ces choses.</p> + +<hr> + + +<p>Faire naître, grandir ou disparaître des sentiments et +des croyances dans l’âme des peuples représente un des éléments +essentiels de l’art de gouverner.</p> + +<hr> + + +<p>Savoir manier les sentiments d’un peuple, c’est diriger +sa volonté. Savoir les perpétuer, c’est refaire son âme.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c41"><span class="maigre small">CHAPITRE V</span><br> +Imperfections des gouvernements +révélées par la guerre.</h3> + + +<p>Le défaut de clairvoyance a été la caractéristique générale +des hommes d’État avant et pendant la guerre. Les +gouvernants capables de prévoir les événements seulement +quelques mois d’avance sont exceptionnels.</p> + +<hr> + + +<p>L’impuissance à prévoir et l’irrésolution s’expient toujours. +Les Allemands ne songent pas sans terreur à la destruction +qui eût menacé leur flotte si l’imprévoyance d’un +ministre anglais ne leur avait jadis abandonné l’île +d’Héligoland. Les Alliés ne peuvent se rappeler sans amertume +que le déroulement de la guerre eût été tout autre +si, au début de la campagne, un ministre avait possédé +l’esprit de décision et la prévoyance nécessaires pour ordonner +à quelques cuirassés de suivre les vaisseaux allemands +quand ils se dirigèrent sur Constantinople.</p> + +<hr> + + +<p>Un empereur clairvoyant eût compris que l’Allemagne +était le pays de l’univers le plus intéressé à maintenir +la paix. Il eût ensuite saisi la profondeur du conseil de +Bismarck de ne jamais se brouiller avec la Russie.</p> + +<hr> + + +<p>Les conséquences de l’imprévoyance ne se réparent guère. +Les Alliés perdirent inutilement plus de 100 000 hommes a +Gallipoli, dans la vaine tentative de réparer des fautes +d’imprévoyance et d’indécision antérieurement commises.</p> + +<hr> + + +<p>Un simple vocable : l’imprévision, résume les causes de +la plupart des échecs dont furent victimes les Alliés au +début de la guerre.</p> + +<hr> + + +<p>Les maîtres des peuples continuent à vivre d’idées +devenues sans valeur. Une des vérités les mieux démontrées +par les faits est qu’un pays ne gagne rien à vouloir s’annexer +des peuples étrangers contre leur volonté. L’Autriche en +fit jadis l’expérience avec la Vénétie, l’Allemagne avec +l’Alsace qui fut pour elle une cause de troubles et de dépenses +pendant cinquante ans.</p> + +<hr> + + +<p>« Trop tard », ce mot fut comme l’a dit un ministre +anglais, l’explication de bien des revers.</p> + +<hr> + + +<p>Impuissante jadis dans le déroulement de l’histoire, la +volonté des peuples est devenue un facteur essentiel de la +politique moderne.</p> + +<hr> + + +<p>Si les grandes puissances sont si mal renseignées par +leurs agents c’est que, pour être considérés de leurs chefs, ces +agents se bornent à en refléter les opinions. Nos illusions +sur les Bulgares et les Grecs, au début du conflit, n’eurent +guère d’autres causes.</p> + +<hr> + + +<p>Les erreurs dans le maniement des forces psychologiques +peuvent annuler la supériorité des armements. L’Allemagne +en fit l’expérience à mesure que l’insuffisance psychologique +de ses diplomates lui suscitait de nouveaux ennemis.</p> + +<hr> + + +<p>Les gouvernements faibles sont, comme les individus +sans caractère, peu redoutables pour leurs ennemis et +dangereux pour leurs amis. La Russie durant la guerre +illustra cet exemple.</p> + +<hr> + + +<p>Un dictateur n’est qu’une fiction. Son pouvoir se dissémine +en réalité entre de nombreux sous-dictateurs anonymes +et irresponsables dont la tyrannie et la corruption +deviennent bientôt insupportables.</p> + +<hr> + + +<p>Toute puissance sans responsabilité se transforme vite +en tyrannie.</p> + +<hr> + + +<p>On peut se faire une idée de la formidable puissance +des marchands de vin et de la crainte qu’ils inspirent à +nos législateurs en constatant que le plus illustre de nos +ministres de la Guerre faillit être renversé pour avoir essayé +d’entraver leur commerce, en raison de ses conséquences sur +la santé du soldat.</p> + +<hr> + + +<p>Les motifs de contester la valeur de notre Parlement +sont nombreux, mais il faut reconnaître que, sans les +grandes commissions issues de son sein, nous n’aurions +jamais eu ni les munitions, ni les canons nécessaires à +la défense. Un gouvernement absolu, mais prisonnier +d’illusions bureaucratiques, n’avait pas réussi à les obtenir.</p> + +<hr> + + +<p>La surenchère, si générale en politique, fut toujours une +dangereuse méthode. Elle peut être momentanément utile +à des partis, mais jamais à des gouvernements.</p> + +<hr> + + +<p>Préférer l’utilité d’un jour à des vérités durables et +gouverner d’après les opinions du moment, c’est créer pour +l’avenir des situations sans remède.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c42"><span class="maigre small">CHAPITRE VI</span><br> +Enseignements politiques +déduits de la guerre.</h3> + + +<p>Jamais l’art de gouverner n’aura été aussi malaisé +qu’après la guerre. Une des plus grandes difficultés consistera +peut-être à rompre avec les habitudes d’intervention +universelles qu’avait nécessitées le conflit.</p> + +<hr> + + +<p>L’art de manier avec certitude la gamme des sentiments +qui font mouvoir les hommes ne s’enseigne ni dans les +livres ni dans les écoles. Il est resté empirique et s’acquiert +seulement par l’expérience. A en juger d’après toutes les +erreurs de psychologie commises pendant la guerre, cette +acquisition n’est pas facile.</p> + +<hr> + + +<p>Les grands moteurs de la conduite des peuples sont les +croyances et les intérêts. Les croyances ne pouvant être +réduites ni par la raison, ni par la force, les gouvernants +doivent se borner à concilier des intérêts. Plusieurs siècles +de persécutions et de guerres sanglantes furent nécessaires +pour établir la solidité de ce principe psychologique.</p> + +<hr> + + +<p>Les hommes les plus aptes à guider les événements +sont souvent entraînés par eux après les avoir conduits +jusqu’à une certaine limite qu’ils ne peuvent d’avance +prévoir.</p> + +<hr> + + +<p>Les buts obtenus en politique sont parfois fort différents +de ceux poursuivis. L’Allemagne ne se doutait certainement +pas du service qu’elle rendrait à l’Angleterre en la forçant +à la guerre. Pour le présent elle lui évita une lutte civile +avec l’Irlande et consolida en un bloc homogène les éléments +inconsistants de son immense empire. Pour l’avenir +elle aura considérablement accru sa puissance industrielle +et économique en lui faisant comprendre les dangers de +l’infiltration germanique.</p> + +<hr> + + +<p>Grâce aux progrès de son industrie l’Allemagne eût vite +conquis en temps de paix l’hégémonie rêvée. Elle aura bouleversé +l’univers pour un résultat absolument contraire à celui +qu’elle cherchait.</p> + +<hr> + + +<p>Laplace, dans son livre sur les probabilités, démontre +« les avantages que la bonne foi a procurés aux gouvernements +qui en ont fait la base de leur conduite. Voyez au +contraire, ajoute-t-il, dans quel abîme de malheur les +peuples ont été souvent précipités par l’ambition et par les +perfidies de leurs chefs. Toutes les fois qu’une grande puissance +enivrée de l’amour des conquêtes aspire à la domination +universelle, le sentiment de l’indépendance produit entre +les nations menacées une coalition dont elle devient presque +toujours la victime ». Cette page écrite il y a plus d’un siècle +contient des vérités qui resteront éternelles, quoique sans +beaucoup de chances de recevoir une application pratique.</p> + +<hr> + + +<p>Les luttes livrées pour des principes sont toujours fort +longues. Telles dans l’antiquité les guerres médiques et +dans les temps modernes les guerres de religion, la guerre +de Trente Ans, les guerres de la Révolution. Si la guerre +de sécession aux États-Unis dura seulement cinq ans, c’est +que la ruine financière de l’un des partis en présence rendit +impossible la continuation du conflit.</p> + +<hr> + + +<p>Il est toujours dangereux pour une nation d’avoir un +passé trop chargé d’iniquités.</p> + +<hr> + + +<p>Si puissant que devienne un peuple, si grandes que soient +ses conquêtes, si supérieurs que puissent être ses armements, +son pouvoir ne saurait durer dès qu’il constitue une menace +permanente pour les autres peuples. Plus d’un conquérant +en fit jadis l’expérience. Les Allemands la répètent à leur +tour.</p> + +<hr> + + +<p>Frédéric II posait déjà les règles appliquées plus tard par +ses successeurs quand il disait que la guerre est une affaire +dans laquelle le moindre scrupule peut tout perdre. Suivant +lui on ne saurait faire une guerre sans avoir le droit de +pillage, d’incendie et de carnage.</p> + +<hr> + + +<p>Gouverner contre l’opinion est impossible, mais on peut +la créer. Une des forces du gouvernement allemand fut +d’avoir su, depuis longtemps, orienter l’opinion de son peuple +vers la nécessité d’une guerre de conquête. Il y parvint +avec l’aide des universités, des journaux et de nombreuses +associations.</p> + +<hr> + + +<p>Des mesures d’exception imposées à un groupe politique, +religieux ou ethnique ne font que le fortifier. Persécuté il +augmente de cohésion, alors qu’il se dissout dès que cessent +les inégalités de traitement. Cette loi psychologique a maintenu +aux Juifs leur individualité à travers les siècles. Pour +l’avoir méconnue l’empire d’Autriche verra forcément ses +provinces se dissocier.</p> + +<hr> + + +<p>Conquérir un peuple peut être l’œuvre d’un jour. L’assimiler +demande parfois des siècles. Souvent même le temps +n’y suffit pas. L’Angleterre ne put jamais s’agréger l’Irlande, +l’Autriche a toujours pour ennemis les peuples +soumis à sa domination.</p> + +<hr> + + +<p>La violence ne suffit pas pour fusionner les âmes des +races. Bien que l’histoire ait solidement démontré cette +loi psychologique, les maîtres des peuples ne l’ont pas encore +comprise.</p> + +<hr> + + +<p>L’utilité des esprits supérieurs dans le gouvernement des +peuples fut bien mise en évidence par l’histoire des vingt +années qui suivirent la guerre de 1870. Le chancelier alors +à la tête de l’Allemagne sut isoler la France en s’alliant +à l’Italie, à la Roumanie et à l’Autriche, puis en obtenant +la neutralité bienveillante de la Russie et de l’Angleterre. +Cette situation disparut progressivement dès que l’Allemagne +fut gouvernée par des chefs arrogants, toujours +prêts à menacer l’Europe de la force allemande.</p> + +<hr> + + +<p>Pour les peuples de races, de langues, de religions ou +d’intérêts différents, réunis par les hasards des conquêtes, il +n’existe que deux formes possibles de gouvernement : l’autocratie +pure ou une fédération de provinces autonomes. +Ce dernier type de gouvernement s’impose aujourd’hui partout. +L’Angleterre en fit l’expérience avec le Transvaal et +l’Irlande, l’Autriche avec la Hongrie et bientôt, sans doute, +avec ses autres provinces. La Russie, composée de peuples +divers, arrivera probablement aux mêmes séparations après +une série de bouleversements.</p> + +<hr> + + +<p>Un peuple ne saurait espérer un gouvernement meilleur +que lui-même. Aux âmes incertaines correspondent des +gouvernements incertains.</p> + +<hr> + + +<p>Si les gouvernements démocratiques furent toujours jusqu’ici +des gouvernements d’avocats c’est que les luttes parlementaires +donnent à l’habitude de la parole un rôle prépondérant. +Dans les civilisations à forme industrielle, la +compétence technique devenant beaucoup plus nécessaire +que la compétence oratoire, le technicien semble appelé à +remplacer l’avocat. C’est une des réformes auxquelles +songe le plus l’Angleterre. L’ancien type moyen du politicien +orateur tend à disparaître.</p> + +<hr> + + +<p>Dans les grands conflits, la force des peuples fait celle des +gouvernants.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h2 class="nobreak"><span class="maigre small">LIVRE VII</span><br> +Perspectives d’avenir</h2> + + + + +<h3 id="c43"><span class="maigre small">CHAPITRE PREMIER</span><br> +Quelques conséquences de la guerre.</h3> + + +<p>La guerre européenne ouvre une de ces grandes périodes +de l’histoire où, comme à l’époque de la Réforme et de la +Révolution, les peuples changent leurs conceptions de la +vie, leur idéal et aussi leurs élites.</p> + +<hr> + + +<p>C’est au lendemain de la paix que se dérouleront les plus +importantes répercussions de la guerre. Elle se prolongera +dans des luttes économiques, industrielles et sociales qui +transformeront l’avenir des peuples.</p> + +<hr> + + +<p>Les conséquences matérielles du conflit européen seront +moins importantes peut-être que les transformations mentales +qu’il aura engendrées. Les changements du monde extérieur +façonnent rapidement un nouveau monde intérieur.</p> + +<hr> + + +<p>L’Europe ne verra sans doute pas ses frontières géographiques +très modifiées par la guerre, mais ses frontières +psychologiques se trouveront changées.</p> + +<hr> + + +<p>Les guerres renversent toute l’échelle des valeurs morales. +L’acte sévèrement réprimé comme crime en temps ordinaire +devient vertu et gloire dans le combat. L’intérêt individuel +s’efface. La vie humaine n’a plus qu’une importance collective.</p> + +<hr> + + +<p>La démonstration expérimentale que la domination militaire +d’un peuple étranger constitue une opération coûteuse, +improductive et par conséquent inutile, épargnera peut-être +au monde de nouveaux carnages.</p> + +<hr> + + +<p>On a justement remarqué que les grands génies apparurent +souvent pendant les périodes de guerre. Le siècle qui +vit naître Raphaël, Michel-Ange, Galilée, Copernic est +celui où le monde se trouva le plus ravagé par des luttes +féroces. C’est dans la vie des camps que Descartes composa +sa <i>Méthode</i>. La guerre semblerait donc constituer un stimulant +de toutes les énergies. Une foule de progrès scientifiques +et industriels n’eussent probablement pas été réalisés sans +le conflit actuel.</p> + +<hr> + + +<p>Les guerres exaltent ou dépriment un peuple suivant +son état mental quand elle éclate. La guerre de 1870 +déprima considérablement la France. La lutte actuelle +réveilla au contraire ses activités endormies.</p> + +<hr> + + +<p>L’Allemagne, en croyant s’assurer de nouveaux débouchés, +ne réussit qu’a perdre ceux qu’elle possédait, surtout +en Orient. Le Japon sera sans doute le principal bénéficiaire +de la guerre européenne.</p> + +<hr> + + +<p>Que trouve à son foyer, quand ses blessures l’y ramènent, +le soldat allemand qui rêvait d’une abondance illimitée +créée par les richesses conquises ? La menace d’impôts +nécessitant un écrasant labeur et une pauvreté sans espoir. +Ces constatations faites par quelques millions d’hommes +modifieront peut-être leurs idées sur les avantages des +guerres.</p> + +<hr> + + +<p>Les faits seuls pouvaient enseigner au peuple allemand ce +que valaient les théories de ses philosophes.</p> + +<hr> + + +<p>Ruines économiques, clientèle disparue, relations commerciales +rompues représentent la contrepartie des stériles +victoires de l’Allemagne. Toutes les statistiques montrent +que la « <span lang="de" xml:lang="de">Mittel Europa</span> », même parfaitement organisée, +ne peut pas remplacer le commerce avec les autres pays. +Devant le bloc économique de l’Europe centrale se dressera +le bloc beaucoup plus fort des autres puissances.</p> + +<hr> + + +<p>Les conséquences immédiates de la guerre seront fort +tangibles : rareté de la main-d’œuvre et des matières premières, +élévation des charges fiscales, nécessité d’accroître +la production avec des ressources amoindries. En dehors +de ces phénomènes visibles, surgiront des conséquences +lointaines comprenant trop de possibilités pour être connaissables +aujourd’hui.</p> + +<hr> + + +<p>Un statisticien allemand évalue comme il suit le coût +de la guerre européenne pendant les trois premières années : +dépenses en argent 430 milliards, hommes tués 7 millions, +estropiés 5 millions. Il serait difficile de découvrir ce que les +auteurs de tels cataclysmes pouvaient y gagner.</p> + +<hr> + + +<p>Sans parler de pays comme la Russie où la banque, +l’industrie et le commerce étaient entièrement germanisés, +l’infiltration de l’Allemagne s’étendait rapidement partout. +La guerre seule pouvait révéler le danger que l’empire +allemand faisait courir à l’univers.</p> + +<hr> + + +<p>L’agriculture prendra sans doute après la guerre +une importance supérieure à celle de l’industrie. Les +disponibilités de tous les peuples en céréales et en viande +ayant été épuisées par les immenses armées qu’il fallait +nourrir, ils chercheront vainement à se ravitailler au +dehors. Une élévation énorme des prix en résultera jusqu’à +ce que de nouvelles ressources alimentaires aient été +créées. L’exploitation agricole des territoires et des colonies +deviendra forcément la principale préoccupation des peuples.</p> + +<hr> + + +<p>Dans certains pays, l’Angleterre notamment, l’industrie +agricole était de plus en plus reléguée au dernier plan. La +menace de disette créée par les torpillages la fit rapidement +passer au premier rang. Il en sera de même dans tous les +pays aspirant à conserver leur autonomie.</p> + +<hr> + + +<p>Se reporter à un demi-siècle en arrière suffit pour voir +qu’avec une agriculture prospère et une industrie moyenne +un peuple peut mener une vie beaucoup plus heureuse que +celle résultant du développement exagéré de ses usines. +Une conséquence utile de la guerre sera sans doute de +faire abandonner un peu l’usine pour la terre.</p> + +<hr> + + +<p>Ce sera surtout pendant la paix que la population civile +sentira le poids de la guerre.</p> + +<hr> + + +<p>L’appauvrissement des classes moyennes, conséquence +de la guerre, ôtera aux pays un grand élément de stabilité.</p> + +<hr> + + +<p>La France sortira évidemment de cette guerre épuisée +d’hommes et d’argent, mais dégagée peut-être des illusions +politiques et sociales qui eussent fini par engendrer +une irrémédiable décadence.</p> + +<hr> + + +<p>La guerre aura été une grande destructrice de toutes +les routines : routines militaires, routines industrielles, +routines mentales surtout.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c44"><span class="maigre small">CHAPITRE II</span><br> +Les futures menaces de la politique.</h3> + + +<p>De nouvelles croyances politiques se créeront nécessairement +après la guerre chez les hommes nouveaux, mais, se +heurtant à des conceptions trop anciennes pour être déracinées +facilement, il en résultera de violents conflits.</p> + +<hr> + + +<p>Les problèmes créés par la paix se trouveront aussi chargés +d’imprévu que ceux soulevés par la guerre. Il serait désespérant +que les politiciens seuls soient appelés à les résoudre.</p> + +<hr> + + +<p>Il faut dès à présent songer qu’au lendemain de la guerre +la France pourra se trouver sans matières premières, sans +industries, sans fret, sans charbon, avec des impôts triplés +et beaucoup de villes à rebâtir. Confier à des théoriciens +politiques et non à des industriels, des agriculteurs et des +commerçants la direction du pays, serait engendrer la ruine +et l’anarchie.</p> + +<hr> + + +<p>L’esprit critique et l’esprit dogmatique resteront toujours +trop incompatibles pour n’être pas perpétuellement en +lutte. Le premier appartient à la sphère du rationnel, le +second à celle du mystique et de l’affectif.</p> + +<hr> + + +<p>L’esprit dogmatique croit et ne raisonne pas. Il ne règne +pas seulement dans les religions, mais aussi dans les institutions +sociales et militaires.</p> + +<hr> + + +<p>Le jacobinisme, le protectionnisme et le socialisme mis +au service de l’étatisme pourront constituer après la guerre +des fléaux aussi funestes que l’invasion germanique. Contraintes, +inquisitions, réquisitions, taxations deviendraient +alors les principaux moyens de gouvernement.</p> + +<hr> + + +<p>Dans un pays où les partis politiques sont intolérants +la centralisation administrative restera longtemps nécessaire. +La décentralisation industrielle et financière semble +seule possible.</p> + +<hr> + + +<p>La plus grande difficulté des futurs gouvernements sera +d’équilibrer les intérêts souvent contraires des divers groupements +sociaux de façon qu’ils ne se nuisent pas réciproquement +et respectent l’intérêt général.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c45"><span class="maigre small">CHAPITRE III</span><br> +Le droit et la force.</h3> + + +<p>L’histoire philosophique du droit peut être divisée en trois +phases successives : 1<sup>o</sup> <i>Le droit biologique</i>. Régissant la vie +du monde animal et les rapports de l’homme avec les animaux, +il a pour unique règle la loi du plus fort. 2<sup>o</sup> <i>Le droit à +l’intérieur des sociétés</i>. Il est caractérisé par la domination +de l’être collectif sur l’être individuel dans l’intérêt commun. +3<sup>o</sup> <i>Le droit à l’extérieur des sociétés ou droit international</i>. +Constitué uniquement jusqu’ici par la domination +de la force, il se développera seulement lorsque les intérêts +communs des peuples lui auront créé des sanctions.</p> + +<hr> + + +<p>Au sein d’une société, le droit prime la force. Dans les +rapports entre sociétés différentes, c’est au contraire le +droit qui est primé par la force.</p> + +<hr> + + +<p>Pour les peuples de mentalité purement militaire, le +droit de faire une chose représente simplement le pouvoir +d’accomplir cette chose. Le Peau-Rouge scalpant ses +prisonniers, le cannibale les dévorant, le Germain pillant +et massacrant, affirment avoir le droit de commettre ces +actes puisqu’ils en ont le pouvoir. Le canon est le seul +argument efficace contre de telles conception.</p> + +<hr> + + +<p>Le droit de détruire les animaux a pour seul fondement +la force résultant de notre intelligence. C’est en +vertu du même principe que les philosophes allemands +attribuent aux races humaines supérieures le droit +d’anéantir les plus faibles. Toutes les civilisations seraient +alors menacées de destruction par le groupe humain momentanément +le plus fort et les peuples retourneraient à la +barbarie de la préhistoire.</p> + +<hr> + + +<p>Dégagées de leur contenu métaphysique, les définitions +du droit se ramènent à celle du Digeste de Justinien : « ce +qui dans chaque pays est utile à tous ou au plus grand +nombre. » L’utilité serait donc le seul fondement du droit, +mais, cette utilité variant suivant les pays, on ne saurait +parler de droit universel.</p> + +<hr> + + +<p>Les progrès des mœurs ont fini par créer certains principes +qu’admettent toutes les nations civilisées et dont la violation +soulève l’indignation universelle. Les peuples envisagent +la défense de tels principes quand ils déclarent +combattre pour le droit.</p> + +<hr> + + +<p>Dans les relations entre individus d’une même société, +le gendarme est le soutien nécessaire du droit. Dans les +relations entre peuples, le canon seul a pu jusqu’ici remplacer +le gendarme.</p> + +<hr> + + +<p>Le droit est fils de nécessités sociales. Les lois ne +peuvent être codifiées utilement que déjà stabilisées par la +coutume.</p> + +<hr> + + +<p>Les codes n’ont de valeur que fixés dans les âmes. Sans +autres soutiens que le châtiment ils resteraient sans force.</p> + +<hr> + + +<p>Le droit civil ne représenta d’abord qu’une extension du +droit religieux. Les volontés divines se complétèrent plus +tard par celles des rois et beaucoup plus tard encore par +celles des collectivités. Pour certains peuples, comme les +Musulmans, n’ayant pas séparé le droit civil du droit +religieux, une loi non soutenue par la religion est sans +prestige. Nos colonisateurs l’oublient quelquefois.</p> + +<hr> + + +<p>Le droit de conquête, survivance des idées antiques, et le +droit à l’indépendance, conception moderne des peuples, +étant absolument inconciliables, les guerres entre l’Allemagne +et le reste du monde se répéteront jusqu’à la disparition +complète d’un de ces principes.</p> + +<hr> + + +<p>L’alliance d’un État faible avec un État fort n’a d’autre +résultat possible pour l’État faible que son vasselage si +l’État fort est vainqueur, et sa ruine si l’État fort est vaincu. +La Turquie n’a retiré de son alliance avec l’Allemagne que +la perte de l’Arabie, de l’Arménie, de la Mésopotamie, +de la Syrie et une ruine financière complète.</p> + +<hr> + + +<p>Le droit qui veut être respecté a pour compagne nécessaire +la force.</p> + +<hr> + + +<p>La force n’opprime jamais l’idée pendant longtemps, +parce qu’une idée opprimée devient vite génératrice de +force.</p> + +<hr> + + +<p>Les psychologues allemands enseignent que le succès +entraîne une aveugle approbation et qu’aux yeux des peuples +la cause triomphante a toujours le droit pour elle. Ils ont +dû cependant constater que ce fut justement quand +l’Allemagne était victorieuse que les neutres se dressèrent +contre elle.</p> + +<hr> + + +<p>L’abus d’une force finit par créer la destruction de cette +force. Les violences et les crimes passés sont alors expiés +par les fils qui gémissent longtemps sous le lourd fardeau +des iniquités de leurs pères.</p> + +<hr> + + +<p>Rarement, au cours de l’histoire, la valeur d’un système +philosophique put être expérimentalement jugée comme le +fut pendant la guerre la thèse germanique conférant aux +peuples forts le droit d’asservir les peuples faibles.</p> + +<hr> + + +<p>Asservir n’est pas conquérir.</p> + +<hr> + + +<p>La force n’ayant que des armes matérielles pour soutien +finit par devenir aussi impuissante que le droit sans force.</p> + +<hr> + + +<p>Le droit établi sur la violence peut s’imposer quelque +temps, mais ne saurait durer. Il devient bientôt créateur +de coalitions lui opposant un droit plus fort. La naissance +de ces coalitions est une loi constante de l’histoire. On les +vit se former après toutes les tentatives de domination +européenne, sous Charles-Quint, Louis XIV et Napoléon.</p> + +<hr> + + +<p>Un grand progrès pour les peuples fut d’organiser +contre la force individuelle une force sociale plus +puissante. Le principal progrès social de l’avenir, progrès +lointain encore, sera de substituer à la force agressive +d’un seul peuple la force collective de tous les autres.</p> + +<hr> + + +<p>L’incendie des cathédrales, des bibliothèques et des +œuvres d’art, les massacres systématiques, les déportations +d’esclaves, représentent un recul de la civilisation qui, en se +prolongeant, pourrait devenir définitif et priver les peuples +de toutes les conquêtes morales élaborées par des siècles +d’efforts.</p> + +<hr> + + +<p>Au point de vue du succès militaire, il semble avantageux +d’être délesté de générosité, d’humanité, d’équité, +et de respect des engagements, mais l’avantage n’est durable +qu’à la condition qu’on reste indéfiniment le plus fort. Or, +il n’est pas d’exemple dans l’histoire de peuples restés toujours +les plus forts.</p> + +<hr> + + +<p>Les peuples faibles ont facilement des scrupules. Les +peuples forts n’en ont pas.</p> + +<hr> + + +<p>Les conquérants divinisent la violence tant qu’ils demeurent +les plus forts. Devenus les plus faibles, ils s’empressent +de la maudire.</p> + +<hr> + + +<p>Il a fallu aux juristes de la Haye une dose singulière +d’illusions pour croire possible l’établissement d’un code +dénué de sanctions. L’histoire ne connut jamais semblable +code ni religieux ni civil.</p> + +<hr> + + +<p>Empêcher la violence de rester la loi définitive des relations +entre peuples constituera peut-être le plus difficile +problème de l’avenir. Aucun progrès de la civilisation ne +sera cependant possible s’il n’est résolu.</p> + +<hr> + + +<p>La civilisation devra réaliser encore bien des progrès +avant que les droits des peuples puissent avoir d’autres +soutiens que le nombre de leurs soldats.</p> + +<hr> + + +<p>Le rôle de la justice sociale est d’empêcher par la menace +de sanctions la violation des règles nécessaires à la vie +d’une société. Le rôle futur de la justice internationale sera +le même quand il deviendra possible de lui découvrir des +sanctions. Cette possibilité n’apparaît pas encore.</p> + +<hr> + + +<p>La méfiance générale contre les peuples violant leurs +engagements et les lois de l’humanité sera sans doute le +germe des sanctions nécessaires à la création d’un code +international.</p> + +<hr> + + +<p>Qu’elle soit d’ordre moral ou matériel, représentée par la +puissance des codes, des idées, des religions ou des armes, +la force restera nécessairement souveraine du monde. Un +des plus importants progrès de la civilisation serait de +substituer les forces morales à la force armée.</p> + +<hr> + + +<p>Les civilisations se bâtissent avec des idées, mais ne se +défendent encore qu’avec des canons.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c46"><span class="maigre small">CHAPITRE IV</span><br> +Les réformes et les lois.</h3> + + +<p>Il faut de longues années de voyages et d’observations +pour comprendre que les véritables réformes ne se font +pas avec des lois.</p> + +<hr> + + +<p>Science et politique ne sauraient avoir les mêmes +méthodes. La première est surtout préoccupée du général, la +seconde du particulier. Étudiant des choses fixes ou artificiellement +fixées, la science établit facilement les lois qui +régissent les éléments des choses. La politique se trouve au +contraire en présence d’êtres vivants et mobiles aux réactions +souvent imprévues.</p> + +<hr> + + +<p>La valeur des institutions dépend uniquement de la façon +dont elles sont appliquées. Aucune ne possède une souveraine +vertu.</p> + +<hr> + + +<p>Une réforme politique ou sociale est rarement utile quand +elle ne succède pas à une transformation mentale.</p> + +<hr> + + +<p>Les lois ne sont efficaces qu’à la condition de suivre les +coutumes sans chercher à les précéder. Leur rôle est de +sanctionner des usages et non de les créer.</p> + +<hr> + + +<p>Une réforme n’est durable que si elle représente l’addition +de petites réformes successives.</p> + +<hr> + + +<p>Les lois et les règlements deviennent nuisibles quand, au +lieu de traduire des nécessités d’intérêt général, ils ont simplement +pour but de satisfaire les exigences d’un parti.</p> + +<hr> + + +<p>Les lois cessent d’être justes quand elles s’appliquent +à des êtres de mentalité inégale. Régir une colonie avec +des codes européens sous prétexte d’assimilation constitue +une dangereuse utopie.</p> + +<hr> + + +<p>Un règlement n’est compris et respecté que formulé en +termes brefs et clairs. Un long règlement est nécessairement +mauvais parce qu’on ne peut en retenir toutes les +parties.</p> + +<hr> + + +<p>Une des forces de l’Allemagne est d’avoir su, grâce à sa +militarisation, faire observer les règlements et les lois +alors qu’ils sont peu respectés chez les peuples latins.</p> + +<hr> + + +<p>Ébranler le respect d’une seule loi c’est ébranler la force +de toutes les autres. Les décrets moratoires du début de la +guerre fournissant des prétextes pour se soustraire à de +formels engagements ont porté à l’armature sociale un coup +dont elle ne se remettra que lentement.</p> + +<hr> + + +<p>Un véritable progrès après la guerre ne serait pas +d’édicter de nouvelles lois, mais d’en supprimer un grand +nombre.</p> + +<hr> + + +<p>La guerre n’aura pas été sans utilité si elle nous fait +découvrir qu’au lieu de réclamer sans cesse des réformes à +l’État c’est nous-mêmes qu’il faudrait réformer.</p> + +<hr> + + +<p>Pas de force durable chez un peuple avec l’instabilité +des lois, des institutions, des idées et des doctrines.</p> + +<hr> + + +<p>On ne fait pas le droit, il se fait. Cette brève formule +contient toute son histoire.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c47"><span class="maigre small">CHAPITRE V</span><br> +La future interdépendance des peuples.</h3> + + +<p>L’élévation générale du prix de la vie pendant la guerre +et la privation, dans chaque pays, d’une foule de produits +ont expérimentalement prouvé l’interdépendance industrielle, +commerciale et financière des peuples. Les économistes +la signalaient déjà, mais sans avoir jamais convaincu +personne.</p> + +<hr> + + +<p>On peut donner comme exemples de l’interdépendance +des peuples, le fait qu’avant la guerre la métallurgie +française de l’Est se procurait son charbon en Westphalie +et lui donnait en échange des minerais de fer. Les +métallurgistes français ne pouvaient pas plus se passer du +charbon allemand que les métallurgistes allemands des minerais +français.</p> + +<hr> + + +<p>L’interdépendance des peuples s’est manifestée même pendant +la guerre. Le coton nécessaire à la fabrication des +explosifs venait des États-Unis, les nitrates utilisés en +agriculture du Chili. Les pyrites indispensables dans la +préparation de l’acide sulfurique, base de certaines munitions, +venaient d’Espagne et de Norvège.</p> + +<hr> + + +<p>Malgré les avantages certains du libre-échange et la +probabilité de son futur triomphe, la guerre aura donné +une grande force au protectionnisme. Elle a, en effet, montré +aux peuples la nécessité de produire le plus possible sur leur +sol les matières dont ils ont besoin pour se rendre indépendants.</p> + +<hr> + + +<p>Malgré les indestructibles divergences de structure +mentale qui les séparent, les peuples sont condamnés à des +relations commerciales de plus en plus étroites. Ils continueront +à se haïr, mais ne pourront éviter d’échanger les +produits différents que chacun obtient suivant ses capacités, +son sol et son climat.</p> + +<hr> + + +<p>On peut raisonnablement espérer qu’après des luttes +sauvages ayant détruit des millions d’hommes, dévasté +d’antiques cités, ruiné de puissants empires, les philosophes +allemands découvriront que, par suite de l’interdépendance +des nations, un peuple industriel s’enrichit plus en exportant +ses produits qu’en détruisant ses clients et leurs richesses +à coups de canon.</p> + +<hr> + + +<p>Quand l’Europe obtiendra une paix prolongée, ce ne +sera pas la force du droit ni des conventions internationales +qui la maintiendront, mais la démonstration définitive de +l’interdépendance économique des peuples.</p> + +<hr> + + +<p>Supérieure à toutes les volontés, l’interdépendance des +peuples pourra provoquer une transformation profonde +des idées qui mènent encore les nations et leurs maîtres.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c48"><span class="maigre small">CHAPITRE VI</span><br> +La militarisation de l’Univers.</h3> + + +<p>Depuis l’origine des âges, la condition nécessaire de la +vie fut toujours l’aptitude à se défendre. L’être désarmé est +rapidement écrasé.</p> + +<hr> + + +<p>Les nécessités se subissent et ne se discutent pas. Bien +qu’incompatible avec les progrès de la civilisation, le militarisme +semble pourtant le seul moyen de défense connu +contre les menaces d’États puissamment armés. Avant de +songer à progresser, les peuples doivent éviter d’être asservis.</p> + +<hr> + + +<p>La militarisation du monde civilisé et toutes les régressions +qui en seront la suite deviendront peut-être les caractéristiques +du siècle actuel.</p> + +<hr> + + +<p>Après avoir été successivement à base religieuse, à base +militaire, à base juridique, puis à base économique, les +sociétés semblent retourner à l’état purement militaire.</p> + +<hr> + + +<p>Le besoin d’expansion et de domination se développe +fatalement chez les peuples dont le pouvoir militaire +grandit. Leurs armements étant fort coûteux, ils essayent +d’en tirer profit.</p> + +<hr> + + +<p>Les armements du temps de paix constituent une prime +d’assurance contre les attaques extérieures, mais le développement +du matériel de guerre rendra cette prime si ruineuse +que peu de peuples seront capables de la supporter.</p> + +<hr> + + +<p>Chez les nations très militarisées il n’existe d’autre droit +que la volonté des chefs. La célèbre affaire de Saverne, où +l’on vit un colonel prussien faire jeter dans une cave des +civils dont la physionomie lui avait déplu, constitue un +mémorable exemple de la mentalité créée par la substitution +du droit militaire au droit civil.</p> + +<hr> + + +<p>Un des plus difficiles problèmes de l’avenir sera de superposer +aux civilisations raffinées un militarisme rigide, +contraire au développement de l’intelligence, mais indispensable +au maintien de l’indépendance.</p> + +<hr> + + +<p>Si, pour se protéger contre le militarisme allemand, tous les +peuples de l’univers sont obligés de se militariser, l’individualisme +disparaîtra forcément, même au sein des nations +où il était le plus développé.</p> + +<hr> + + +<p>L’exagération des armements, créatrice de la puissance +d’un peuple, finit par entraîner sa ruine. Les empires fondés +uniquement sur le militarisme succombent par le militarisme. +La décadence de l’empire romain commença dès qu’il +n’eut plus que des forces militaires pour soutien.</p> + +<hr> + + +<p>Quand les méthodes d’armement d’un peuple présentent +une évidente supériorité, les autres nations sont bien obligées +de les adopter, sous peine de se voir asservies. Malgré son +horreur du germanisme, l’Europe est menacée d’en subir +les principes militaires avec toutes les servitudes politiques +qu’ils entraînent.</p> + +<hr> + + +<p>Supposons le militarisme allemand détruit. Comment +l’empêcher de renaître, sinon en lui opposant un militarisme +plus fort. Une militarisation universelle sera donc +nécessaire pour démilitariser un seul peuple.</p> + +<hr> + + +<p>L’Europe ne pourra éviter le militarisme que par +suite d’une transformation profonde dans la mentalité du +peuple germanique. Possible pour l’avenir, cette transformation +est bien improbable aujourd’hui.</p> + +<hr> + + +<p>Tant que les conceptions militaristes de l’Allemagne +n’auront pas été transformées, les peuples obtiendront des +armistices, mais non une paix durable.</p> + +<hr> + + +<p>On parle souvent d’une société des nations, mais, comme +l’a déclaré un premier ministre au Parlement, cette +société ne pourra être constituée que par les nations en armes. +Or il est peu probable que des peuples bien armés restent +longtemps pacifiques. Ce n’est pas du moins ce qu’enseignent +la psychologie et l’histoire.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c49"><span class="maigre small">CHAPITRE VII</span><br> +L’évolution industrielle +des guerres modernes.</h3> + + +<p>Le fondeur de canons est devenu le grand arbitre des +temps nouveaux. Les maîtres du monde ne pourraient rien +sans lui.</p> + +<hr> + + +<p>Les guerres modernes sont des guerres d’industriels +beaucoup plus que de généraux. Le génie de César et celui +de Napoléon resteraient impuissants contre un adversaire +possédant un nombre illimité de canons.</p> + +<hr> + + +<p>Les effectifs ont joué un rôle important, mais non essentiel, +dans la guerre actuelle. Les moyens de destruction +mécaniques exercèrent une action prépondérante appelée à +le devenir davantage encore avec les progrès de l’industrie. +Dans l’avenir, ce ne seront pas sans doute les pays les plus +peuplés, mais possédant le plus d’engins de destruction, qui +acquerront la prédominance militaire.</p> + +<hr> + + +<p>Les philosophes qui voudront montrer avec quelles difficultés +s’établissent certaines vérités élémentaires rappelleront +qu’il fallut de longs mois d’observation et la perte de +plusieurs centaines de milliers d’hommes pour faire comprendre +le rôle des tranchées, des fils de fer et des canons +à longue portée.</p> + +<hr> + + +<p>La guerre s’est faite avec des éléments dont aucun n’était +connu de nos généraux : sous-marins, tranchées, fils de fer, +avions et canons lourds.</p> + +<hr> + + +<p>La tranchée constitue une forteresse mobile déplacée +à volonté quand elle est prise ou détruite.</p> + +<hr> + + +<p>La tranchée moderne a rendu impossibles les batailles +décisives d’autrefois comme celles d’Actium, d’Iéna et de +Waterloo qui fixaient en une journée le sort d’un pays. +Quoique très longues et très meurtrières les guerres actuelles +restent cependant toujours indécises.</p> + +<hr> + + +<p>Primitivement dédaignée des chefs militaires, l’artillerie +lourde finit par être considérée comme le grand +facteur des batailles. Son efficacité, cependant, est limitée, +puisque les Allemands ne réussirent pas à s’emparer de +Verdun.</p> + +<hr> + + +<p>Les difficultés de l’offensive moderne et la fréquente +impossibilité de percer des lignes de tranchées sont mises en +évidence par les statistiques affirmant que la destruction +d’un mètre de tranchées coûte 30 000 francs, 3 tonnes +d’acier et quatre à cinq jours de travail, alors que le travail +d’un jour suffit pour refaire une tranchée de mêmes dimensions.</p> + +<hr> + + +<p>La guerre a prouvé une fois encore qu’un procédé de +destruction quelconque engendre immédiatement la création +des moyens de s’en protéger. Obusiers de 420, zeppelins, +gaz asphyxiants, etc., ont vu bientôt leurs effets +plus ou moins annulés. Le sous-marin lui-même ne saurait +échapper longtemps à cette loi. Un agent de destruction +vraiment invincible devrait posséder des effets assez instantanés +pour anéantir les armées et les villes avant qu’elles +aient le temps de se défendre.</p> + +<hr> + + +<p>Quand l’évolution industrielle des guerres aura pris tout +son développement un nombre immense d’engins destructeurs +sera facilement manié par un petit groupe de spécialistes +exercés. La machine à tuer remplacera alors le guerrier +comme la houille a remplacé l’esclave.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c50"><span class="maigre small">CHAPITRE VIII</span><br> +Possibilités d’avenir</h3> + + +<p>Dans les temps troublés le domaine de l’imprévisible +enveloppe tellement celui du possible que la pensée recule +devant les obscurités de l’avenir. Elle seule cependant est +capable d’éclairer un peu la route où les peuples doivent +s’engager.</p> + +<hr> + + +<p>Les enseignements du passé ne suffisent plus à guider les +peuples sur des routes inconnues. Obligés d’agir comme +ils n’avaient jamais agi, leurs pensées s’orienteront vers +des principes directeurs nouveaux créés par les nécessités +nouvelles.</p> + +<hr> + + +<p>Bien qu’il soit contenu dans le présent, l’avenir n’y +est perceptible que sous forme de possibilités.</p> + +<hr> + + +<p>Les prévisions fondées sur des appréciations d’intérêts +peuvent être rationnelles, il est rare cependant qu’elles +soient justes. Les passions et les influences mystiques +sont des mobiles de la vie des peuples devant lesquels +toutes les considérations d’intérêts s’évanouissent.</p> + +<hr> + + +<p>Nos visions d’avenir sont surtout des visions d’espérances +sans parenté nécessaire avec la réalité. On ne saurait +les dédaigner, puisqu’elles furent de puissants mobiles +d’action. Une humanité privée d’espérance aurait bien +de la peine à vivre.</p> + +<hr> + + +<p>En raisonnant de l’avenir d’après le passé et en se rappelant +la persistance des idées d’origine mystique, on peut +craindre pour l’Europe une nouvelle guerre de Trente Ans +interrompue seulement par des paix incertaines. Le conflit +aurait même des chances de durer davantage si la mentalité +allemande ne change pas. Les défaites n’empêchèrent +point en effet les Croisades et les guerres de religion de +se renouveler aussi longtemps que persistèrent les illusions +mystiques leur ayant donné naissance.</p> + +<hr> + + +<p>A mesure que la civilisation se développe, elle fait +surgir des conflits de plus en plus menaçants. Si +toutes les aspirations hégémoniques : allemandes, russes, +balkaniques, japonaises, etc., qui grandissait, entrent en +lutte, l’ère de la paix sera close pour longtemps.</p> + +<hr> + + +<p>Il est impossible de pronostiquer l’issue des guerres +modernes d’après les règles applicables aux anciennes +luttes. Une ou deux batailles perdues décidaient jadis du +sort d’un peuple, les armées battues ne se remplaçant pas. +La perte de quelques centaines de milliers d’hommes ne +saurait entraîner aujourd’hui de solution décisive, en +raison des moyens de défense actuelle et de la facilité de +remplacer les combattants.</p> + +<hr> + + +<p>Un des principaux enseignements des guerres nouvelles +et qui peut-être empêchera leur répétition trop fréquente +est que, dans une lutte mettant aux prises des millions +d’hommes, la défaite complète et définitive de l’un des +adversaires semble impossible. On détruit une armée, on +n’anéantit pas un peuple.</p> + +<hr> + + +<p>Pour évaluer la durée possible d’une guerre, il faut considérer +le but réel que les belligérants poursuivent. L’enjeu +principal de la guerre européenne est en réalité Anvers +et surtout Constantinople, clef commerciale de la Méditerranée, +de l’Égypte et des routes de l’Inde. Posséder l’antique +cité c’est tenir en vasselage économique une partie de +l’Europe.</p> + +<hr> + + +<p>Les réflexions les plus justes sur la nécessité, pour la +France, d’éviter une paix incertaine furent formulées par +un de nos ennemis, le prince de Hohenlohe : « La France, +disait-il, combattra coûte que coûte jusqu’au bout ; le +peuple français sent nettement qu’il y va de son existence. Il +sait qu’il ne retrouvera jamais plus, à côté de lui, d’aussi +nombreux et d’aussi puissants alliés ; il sait que s’il ne sort +pas vainqueur de la lutte terrible actuellement engagée, +toutes ses chances de victoire auront à jamais disparu. »</p> + +<hr> + + +<p>On pourrait espérer que le souvenir des dévastations et +des haines engendrées par le conflit mondial empêchera +pendant longtemps le retour des guerres si l’on ne savait +combien est courte la mémoire des peuples.</p> + +<hr> + + +<p>La destruction de merveilleuses cités par des hordes +incapables de dominer leur férocité ancestrale permet de +redouter l’anéantissement futur des chefs-d’œuvre épargnés +par les siècles. L’avenir nous réserve peut-être un monde +où toutes les œuvres d’art détruites seront remplacées par +des usines, des casernes et des tranchées. Les peuples civilisés +regretteraient alors d’avoir trop vécu.</p> + +<hr> + + +<p>Les batailles de l’avenir, probablement aériennes, auront +pour but principal l’incendie des cités et l’extermination +de leurs habitants par de petites équipes d’ingénieurs. La +destruction systématique de la population civile remplacera +sans doute alors celle de la population armée.</p> + +<hr> + + +<p>Un diplomate allemand affirmait qu’avec les progrès +rapides des moyens de destruction la prochaine guerre +amènera l’anéantissement de la race blanche. Sa disparition +complète paraît douteuse, mais il est possible que +si de telles luttes se répétaient, le sceptre de la prospérité +passe entre les mains des nations de l’Extrême-Orient.</p> + +<hr> + + +<p>Les peuples auront été tellement habitués par les formes +nouvelles de la guerre à la mainmise de l’État sur la vie +nationale, la liberté, la fortune et l’existence des citoyens, +qu’on peut se demander si ce retour à l’antique servage ne +deviendra pas la loi future du monde. Les notions de droit +individuel et de liberté s’évanouiraient alors au point de +n’être même plus comprises.</p> + +<hr> + + +<p>Un des plus importants personnages de l’empire allemand +demandait que, pour reconstituer les richesses perdues, +l’état obligeât tous les citoyens à exercer un métier manuel. +La fabrication des objets de luxe serait interdite, des impôts +écrasants appliqués aux personnes prétendant conserver de +tels objets, les tableaux notamment. Si ces projets se réalisaient, +l’Allemagne deviendrait une gigantesque usine où, +sous le bâton de caporaux rigides, la masse des citoyens +fabriquerait des articles d’exportation et des canons, en +échange d’une ration modeste de bière et de choucroute. Il +faut une mentalité bien spéciale pour proposer comme idéal +de vie un tel enfer.</p> + +<hr> + + +<p>La vie dans la caserne ou l’usine en attendant la mort +sur les champs de bataille serait-elle vraiment l’aboutissement +de tant de siècles de civilisation et d’efforts ? Autant +vaudrait alors revenir à l’âge des cavernes. L’homme y +vivait dans les dangers sans doute, mais il jouissait au +moins de quelque liberté.</p> + +<hr> + + +<p>La seule chance possible d’une paix prolongée ne se trouvera +ni dans une alliance des peuples, ces alliances étant +incertaines, ni dans la démonstration de l’interdépendance +industrielle des nations, la foi mystique dominant +tous les intérêts, mais seulement dans la substitution chez le +peuple allemand d’une philosophie nouvelle à l’ancien idéal +mystique d’hégémonie. De telles transformations sont toujours +très lentes.</p> + +<hr> + + +<p>Il semble peu probable que l’Europe puisse espérer revoir +de longtemps une ère de liberté. En dehors même du militarisme +qui la menace, comment échapperait-elle aux +chaînes diverses que les théoriciens de l’étatisme et du +socialisme rêvent de lui forger ?</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h2 class="nobreak"><span class="maigre small">LIVRE VIII</span><br> +Dans le Cycle de la Science</h2> + + + + +<h3 id="c51"><span class="maigre small">CHAPITRE PREMIER</span><br> +Les vérités scientifiques et les limites +de nos certitudes.</h3> + + +<p>Le savant utilise les forces de la nature et en détermine +les lois, mais il ignore profondément leur essence.</p> + +<hr> + + +<p>A l’aurore des sciences les faits semblent facilement +explicables. Quand la science grandit, des phénomènes aussi +simples en apparence que l’électrisation d’un bâton de +résine, la combustion d’une bougie, ou la chute d’un +corps, deviennent inexplicables.</p> + +<hr> + + +<p>Dans le domaine de l’observation la science n’a jamais +fait faillite. C’est seulement dans le cycle des interprétations +que cette faillite est réelle.</p> + +<hr> + + +<p>Toutes nos vérités scientifiques étant des approximations +à notre mesure, leur interprétation dépend de la mentalité +qui les formule.</p> + +<hr> + + +<p>Les conséquences des lois scientifiques finissent généralement +par prendre plus d’importance que la découverte de +ces lois. Les trois principes fondamentaux de la thermodynamique +s’énoncent en quelques lignes, mais ils ont donné +naissance à de nombreux volumes d’explications.</p> + +<hr> + + +<p>Les vérités scientifiques les plus sûres en apparence sont +seulement de conventionnelles certitudes. C’est ainsi que les +axiomes essentiels de la géométrie s’appliquent à des +corps inconcevables pour la pensée. On essayerait vainement +d’imaginer, par exemple, un point n’ayant pas trois +dimensions. Un point réel, c’est-à-dire pensable, a forcément +de l’étendue et peut par conséquent être traversé +par plusieurs lignes parallèles, contrairement à l’un des plus +célèbres axiomes de géométrie.</p> + +<hr> + + +<p>Les grandes découvertes scientifiques débutent par des +intuitions surgissant dans l’esprit sous forme d’hypothèses +que doit ensuite vérifier l’expérience.</p> + +<hr> + + +<p>Refuser d’accepter l’hypothèse pour guide est se condamner +à prendre le hasard pour maître.</p> + +<hr> + + +<p>Les hommes de tous les âges ont vécu d’hypothèses mais, +alors que l’ignorant les accepte comme des certitudes définitives, +le savant ne leur accorde de valeur qu’après une vérification +expérimentale. L’hypothèse est seulement pour lui +un échelon de la vérité.</p> + +<hr> + + +<p>Une doctrine scientifique et surtout philosophique n’a pas +besoin pour triompher de s’appuyer sur des raisons très +sûres. Il suffit qu’elle soit soutenue par des croyances très +fortes.</p> + +<hr> + + +<p>Une banalité exprimée en termes algébriques cesse, pour +beaucoup d’esprits, d’être une banalité. La théorie la plus +incertaine se fait accepter facilement dès qu’elle est +revêtue d’une forme mathématique.</p> + +<hr> + + +<p>L’histoire des sciences montre que bien des propositions +admises comme vérités sont le plus souvent de simples points +de vue momentanés destinés à disparaître.</p> + +<hr> + + +<p>L’ancienneté d’un dogme ne constitue nullement une +preuve de son exactitude. Pendant deux mille ans les philosophes +et les savants crurent à l’indestructibilité de l’atome. +Aujourd’hui l’expérience a prouvé que la matière subit la +loi universelle condamnant les choses à vieillir et mourir<a id="FNanchor_2" href="#Footnote_2" class="fnanchor">[2]</a>.</p> + +<div class="footnote"><p><a id="Footnote_2" href="#FNanchor_2"><span class="label">[2]</span></a> C’est à l’auteur du présent ouvrage qu’appartient cette démonstration. +Elle demanda dix ans de recherches expérimentales consignées +en dix-huit mémoires résumés dans un livre, <i>l’Évolution de la Matière</i>, +dont la 30<sup>e</sup> édition vient de paraître.</p> +</div> +<hr> + + +<p>Même en matière scientifique, il est rare que nos convictions +aient uniquement l’expérience pour soutien. Les +théories les plus faciles à démontrer, celles de la circulation +du sang ou de la dématérialisation de la matière, par +exemple, ne furent acceptées qu’après l’assentiment de +savants revêtus d’un prestige officiel<a id="FNanchor_3" href="#Footnote_3" class="fnanchor">[3]</a>.</p> + +<div class="footnote"><p><a id="Footnote_3" href="#FNanchor_3"><span class="label">[3]</span></a> J’eus l’occasion de constater la justesse de cette proposition lorsque +je fus pendant trois ans seul à soutenir, contrairement aux assertions du +plus illustre des physiciens français, que les rayons émis par l’uranium +ne se réfractant pas, ne se réfléchissant pas et ne se polarisant pas +appartenaient à un champ nouveau de la physique.</p> +</div> +<hr> + + +<p>L’utilité et la vérité sont des notions fort distinctes. On +peut être obligé d’accepter une nécessité, mais il est dangereux +pour le progrès de l’esprit humain d’identifier, comme +le font les pragmatistes, le véridique et l’utile.</p> + +<hr> + + +<p>Deux vérités d’aspect contradictoire ne sont parfois que +des fragments complémentaires d’une même vérité.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c52"><span class="maigre small">CHAPITRE II</span><br> +Les vérités actives et les vérités inactives.</h3> + + +<p>Au point de vue de leur action sur la conduite, nos certitudes +pourraient être divisées en vérités actives et vérités +inactives. Les vérités inactives se formulent en assertions +banales que chacun répète sans être influencé par elles +jusqu’à ce qu’une catastrophe en révèle la force.</p> + +<hr> + + +<p>Une vérité qui se heurte à des sentiments, des passions, +des croyances, des intérêts ou simplement à de l’indifférence, +reste une vérité inactive. Elle cesse même, pour beaucoup +d’esprits, de constituer une vérité.</p> + +<hr> + + +<p>Nous possédions avant la guerre un grand nombre de vérités +inactives : la supériorité des canons à longue portée, +l’utilité de nombreuses munitions, la valeur des tranchées et +bien d’autres encore. L’expérience seule révéla leur valeur.</p> + +<hr> + + +<p>L’énoncé d’une vérité est sans intérêt tant qu’elle ne +frappe pas assez l’esprit pour devenir mobile d’action.</p> + +<hr> + + +<p>Les catastrophes sont parfois nécessaires pour transformer +en vérités actives les vérités inactives. L’arrêt du recul des +Allemands après la bataille de la Marne montra, conformément +aux théories de leurs livres, qu’avec des tranchées +on arrête une invasion. Nous eûmes huit départements +dévastés parce que cette vérité, active pour les +Allemands, était restée inactive pour nous.</p> + +<hr> + + +<p>Certaines vérités sont inactives parce que leur simplicité +apparente dissimule des conséquences difficiles à percevoir. +On peut considérer, par exemple, comme une vérité évidente +qu’il ne faut pas prétendre concurrencer ses rivaux sur des +terrains où leurs ressources naturelles les rendront toujours +les plus forts. Le contenu de cette vérité est très supérieur +à sa partie évidente, puisqu’elle semble peu comprise +encore. De sa compréhension complète, tout notre avenir +économique dépend.</p> + +<hr> + + +<p>Les vérités évidentes deviennent vite des vérités inactives. +C’est pourquoi il faut souvent les répéter sous des +formes diverses.</p> + +<hr> + + +<p>Le succès d’une vérité dépend beaucoup du moment où elle +est formulée. Quand un illustre général anglais prêchait à +son pays, avant la guerre, la nécessité d’une armée puissante, +il n’était pas écouté. De même dans le domaine de la science +pure. Personne n’adopta les idées de Lamarck lorsque +avant Darwin il enseignait le transformisme.</p> + +<hr> + + +<p>Des vérités capables d’illuminer l’avenir restent sans +action sur le présent lorsque peu d’esprits sont aptes à +en saisir la portée.</p> + +<hr> + + +<p>L’erreur est parfois plus génératrice d’action que la +vérité.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c53"><span class="maigre small">CHAPITRE III</span><br> +La nature et la vie.</h3> + + +<p>La vie d’un être représente la somme de l’existence de +millions de petites cellules remplissant des fonctions fort +différentes et se conduisant comme si elles constituaient des +individualités distinctes, capables chacune de diriger son +évolution dans un sens déterminé.</p> + +<hr> + + +<p>L’être vivant est comparable à un édifice dont les pierres +s’usant très vite devraient être sans cesse remplacées. +L’édifice garde à peu près sa forme, mais il ne contient +bientôt plus aucun de ses matériaux primitifs.</p> + +<hr> + + +<p>Durant leur évolution, les cellules d’un être vivant exécutent +une série d’opérations physiques et chimiques infiniment +plus compliquées que celles de nos laboratoires. Ces +opérations n’ont rien d’un mécanisme aveugle, puisqu’elles +varient suivant les nécessités du moment. Les choses se +passent comme si les cellules étaient guidées par des intelligences +différentes de la nôtre et dans bien des cas fort +supérieures.</p> + +<hr> + + +<p>La petite cellule initiale d’où dérive chaque être vivant +et qui, développée dans un sens déterminé, deviendra oiseau, +homme ou chêne, contient un long passé et un immense +avenir. Ce minuscule élément chargé d’un entassement +de siècles révèle un monde de forces, orienté par un mécanisme +dont la compréhension reste très au-dessus de notre +intelligence.</p> + +<hr> + + +<p>Le savant capable de résoudre les problèmes résolus à +chaque instant par les cellules d’un être vivant posséderait +une intelligence si immensément supérieure à celle des +autres hommes qu’il mériterait d’être considéré comme un +Dieu.</p> + +<hr> + + +<p>La terrible loi de la lutte pour la vie dont les civilisations +tentent péniblement d’adoucir les effets semble bien une loi +éternelle. Les cellules de notre propre corps luttent constamment +entre elles. La lutte est aussi intense dans le +monde végétal que dans le monde animal. Les plantes combattent +sur terre pour une place au soleil et sous terre pour +la possession des aliments du sol.</p> + +<hr> + + +<p>L’instabilité et la lutte sont les lois de la vie. Le repos, +c’est la mort.</p> + +<hr> + + +<p>Les forces physiques, la radiation solaire notamment, +déterminent les conditions de notre civilisation. Chaleur +extrême ou froid extrême impliquent la vie sauvage ou tout +au moins la barbarie.</p> + +<hr> + + +<p>Chaque âge géologique eut ses rois de la création. Aux +modestes trilobites de l’âge primaire succédèrent les gigantesques +reptiles de l’âge secondaire, et plus tard les mammifères +d’où l’homme devait émerger un jour en attendant +que le monde voie surgir de nouveaux maîtres. Ils seront caractérisés +peut-être par une intelligence suffisante pour comprendre +les phénomènes de la vie si inaccessibles aujourd’hui.</p> + +<hr> + + +<p>La loi de la transformation des êtres par mutations +brusques qui tend à remplacer celle de l’évolution lente +indique seulement qu’après une série successive de changements +intérieurs inaperçus, les équilibres de l’être vivant ont +été assez modifiés pour qu’une cause légère change soudainement +leur aspect.</p> + +<hr> + + +<p>La mutation brusque est une révolution, mais une révolution +couronnant une lente évolution. Les révolutions des +peuples représentent une application du même principe.</p> + +<hr> + + +<p>Dès que le temps intervient dans l’équation générale des +choses, la petitesse infinie peut engendrer l’infinie grandeur. +D’infimes polypes ont bâti des continents. Des îles et des +montagnes furent créées par l’accumulation continue de +petits grains de sable. Une fourmi à laquelle serait accordé +le temps arriverait à niveler les plus hauts sommets.</p> + +<hr> + + +<p>Le temps est forcément associé à toute création. Les +dieux eux-mêmes ne pourraient rien sans lui.</p> + +<hr> + + +<p>La nature n’a nullement établi entre les animaux et +l’homme l’abîme profond que nous essayons de marquer +par les termes méprisants de notre langage. Pour nous, la +femelle d’un animal n’est pas enceinte, mais pleine ; elle +n’accouche pas, elle met bas ; elle ne meurt pas, elle crève ; +elle n’est pas enterrée, mais enfouie. Notre dédain pour les +animaux n’est dû qu’à l’ignorance de notre parenté avec +eux.</p> + +<hr> + + +<p>Il est toujours imprudent de parler des buts supposés de +la nature, alors que nous la connaissons si peu. Elle +agit dans un plan fort différent du nôtre. Ses valeurs ne +sont pas nos valeurs et elle ignore nos mesures.</p> + +<hr> + + +<p>Lorsque, pour justifier leurs dévastations, les Allemands +rappellent comment la nature fit progresser les êtres en +détruisant les plus faibles, ils oublient que tous les progrès +de la civilisation ont justement consisté à soustraire l’homme +aux forces de la nature. Elle nous dominait jadis, nous la +dominons aujourd’hui.</p> + +<hr> + + +<p>La civilisation et la nature semblent poursuivre des buts +fort distincts et souvent même contradictoires. La justice +est une création humaine indispensable à l’existence des +sociétés, mais que les forces aveugles de la nature ne connaissent +pas.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c54"><span class="maigre small">CHAPITRE IV</span><br> +La matière et la force.</h3> + + +<p>L’évolution de la pensée scientifique a conduit de la +certitude absolue à des incertitudes progressives. Il y a +cinquante ans la science représentait un cycle de vérités +que le doute n’effleurait jamais. Les fondements de l’édifice +étaient d’une imposante grandeur. Des équations savantes +reliant les éléments irréductibles des choses le temps, +l’espace, la matière et la force, semblaient tracer à la +nature ses lois. Les découvertes récentes ont anéanti +toutes nos illusions sur la simplicité de l’univers.</p> + +<hr> + + +<p>La mécanique classique, jadis en apparence la plus sûre +des sciences, est celle qui révéla le plus d’incertitudes +dès que l’expérience toucha ses fondements. A l’époque +où ses adeptes croyaient expliquer le monde avec les +équations du mouvement, l’univers paraissait fort simple. +Aujourd’hui l’impuissance de la dynamique à interpréter +les choses est devenue évidente. La mécanique énergétique +qui ne voit dans les phénomènes que des mutations +d’énergie, n’a pas réussi davantage à donner des explications +plus sûres.</p> + +<hr> + + +<p>Les nouvelles expériences sur la variation de la masse +avec sa vitesse, sur l’identité de la matière et de la force, +sur le rayonnement de l’énergie par éléments de grandeurs +variables dits <i>Quanta</i> et par conséquent sur la substitution +du discontinu au continu dans les phénomènes, ont suffi à +montrer la faible solidité de principes scientifiques considérés +jadis comme indestructibles.</p> + +<hr> + + +<p>Un éminent mathématicien faisait justement remarquer à +propos des idées nouvelles, qu’aujourd’hui on voit une même +théorie « s’appuyer tantôt sur les principes de l’ancienne +mécanique et tantôt sur les hypothèses qui en sont la négation ». +Très sûre quand elle se limite au domaine des faits, +la science devient plus incertaine chaque jour dans celui +des interprétations.</p> + +<hr> + + +<p>Les concepts de la mécanique, déjà tant modifiés dans ces +dernières années, devront changer encore quand sera généralisée +l’idée que la matière représente simplement une +forme d’énergie douée d’une provisoire fixité. La matière et +la force, qui semblaient jadis constituer deux mondes séparés, +apparaissent aujourd’hui comme les formes différentes d’une +même chose<a id="FNanchor_4" href="#Footnote_4" class="fnanchor">[4]</a>.</p> + +<div class="footnote"><p><a id="Footnote_4" href="#FNanchor_4"><span class="label">[4]</span></a> Voir <i>l’Évolution des Forces</i>, par Gustave Le Bon, in-18, +16<sup>e</sup> édition.</p> +</div> +<hr> + + +<p>Tous les éléments de la nature semblent reliés par d’invisibles +liens. Entraîné par les fils de l’attraction, l’océan +oscille entre les astres et la terre. Le volume d’un corps varie +constamment avec la température de son milieu. La table +sur laque j’écris ces lignes est soumise aux attractions de +tous les astres de l’univers et les attire à son tour. Rien +ne reste isolé dans le mécanisme du monde.</p> + +<hr> + + +<p>Les phénomènes imprévus révélés par la découverte de +la dissociation de la matière ont prouvé que nous sommes +entourés de forces gigantesques à peine soupçonnées obéissant +à des lois encore ignorées. La plus colossale de ces forces, +l’énergie intra-atomique, était aussi inconnue il y a quelques +années que le fut l’électricité pendant de longs siècles.</p> + +<hr> + + +<p>Les réactions chimiques, origine des forces que nous +utilisons, modifient l’équilibre des molécules, mais effleurent +à peine la stabilité des atomes. Le jour où la science +parviendra à désagréger entièrement les atomes d’un corps, +elle aura entre les mains une source colossale d’énergie qui +rendra inutile l’emploi de la houille et transformera entièrement +les conditions d’existence des peuples.</p> + +<hr> + + +<p>Sous son apparente immobilité, la matière la plus stable, +un bloc de marbre par exemple, possède une vie intense et +une impressionnabilité extrême facilement révélées par +certains instruments tels que le bolomètre.</p> + +<hr> + + +<p>La matière, considérée jadis comme un élément inerte +image du repos, ne subsiste que grâce à l’immense rapidité +du mouvement tourbillonnaire des atomes qui la composent. +La matière c’est de la vitesse et non du repos.</p> + +<hr> + + +<p>La matière représente un état d’équilibre entre les forces +internes dont elle est le siège et les forces externes qui +l’enveloppent. La définition d’un corps reste donc inséparable +de celle de son milieu. Le métal le plus dur se +transforme en vapeur quand son milieu éprouve certaines +variations. L’eau devient solide, liquide ou gazeuse +suivant le milieu où elle est plongée.</p> + +<hr> + + +<p>Il est frappant de constater avec quelle difficulté la +science qui observe si facilement les faits arrive à en déterminer +la loi. Plus d’un demi-siècle de pénibles recherches +fut nécessaire pour s’apercevoir que les lois déterminant +l’apparition d’un mode quelconque d’énergie : chaleur, +électricité, mouvement, etc., étaient identiques à celles +qui régissent l’écoulement d’un liquide et qu’il n’y a par +conséquent aucune manifestation possible d’énergie sans +dénivellation de certains éléments.</p> + +<hr> + + +<p>Dans la nature, la petitesse apparente des éléments est +parfois sans rapport avec la grandeur de leurs effets. La +cellule initiale d’un éléphant ou d’un chêne est beaucoup +moins grosse qu’une tête d’épingle. Un minuscule fragment +de métal contient une quantité immense d’énergie intra-atomique.</p> + +<hr> + + +<p>Avec une force quelconque de la nature on peut obtenir +toutes les autres, sauf celles qui animent les êtres. La vie +seule crée la vie.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h3 id="c55"><span class="maigre small">CHAPITRE V</span><br> +Visions philosophiques.</h3> + + +<p>Personnifiée sous forme d’un être jugé d’après nos sentiments +humains, la nature apparaîtrait douée de qualités fort +médiocres. Sa férocité serait révélée par l’obligation où elle +met toutes les créatures de s’entre-dévorer pour vivre. +Son intelligence semblerait restreinte, puisqu’on la voit +essayer des formes successives nombreuses avant d’en réussir +de plus parfaites. Sa bienveillance à notre égard serait +tenue pour nulle, puisque l’existence d’un funeste microbe +est aussi soigneusement assurée que celle des plus puissants +génies.</p> + +<hr> + + +<p>Interrogé sur ses intentions, l’être personnifiant la +nature répondrait sans doute que dominé par la nécessité +et le temps il ne possède aucune volonté et ne lit pas mieux +que les créatures dans le livre du destin.</p> + +<hr> + + +<p>Les hommes n’ont jamais cessé de rêver d’éternité et +cependant l’éphémère les domine toujours. Les plus grands +empires se sont évanouis, les dieux eux-mêmes sont tombés +en poussière et aujourd’hui l’astronomie montre que les astres +peuplant le ciel finissent aussi par disparaître.</p> + +<hr> + + +<p>Nos idées sur les choses varient nécessairement suivant que +l’on considère la forme éphémère de ces choses ou leur contenu +éternel.</p> + +<hr> + + +<p>Les religions apprenaient jadis à l’homme à regarder +dans le passé et le considéraient comme déchu de sa primitive +splendeur. La science montre au contraire que +le progrès est dans l’avenir. Nos efforts créent la puissance +de l’humanité future.</p> + +<hr> + + +<p>A l’éternité individuelle promise par les anciennes +croyances doit se substituer le sentiment de continuité et +de perfectibilité de la race. Cet idéal n’est pas insuffisant, +puisque sur les champs de bataille des millions d’hommes +sacrifient leur vie pour assurer la prospérité future d’êtres +qu’ils ne verront jamais.</p> + +<hr> + + +<p>L’esprit humain préférera toujours une interprétation +chimérique à l’absence d’explications.</p> + +<hr> + + +<p>Les lois des phénomènes sont écrites dans un livre dont une +existence entière ne suffit pas à déchiffrer quelques lignes.</p> + +<hr> + + +<p>Rester convaincu que le monde est dominé par des +fatalités occultes contre lesquelles l’homme demeure impuissant, +c’est oublier que tous les progrès de la +science consistent justement à dissocier des fatalités. +Les grandes épidémies cessèrent d’être des fatalités quand +leurs causes furent connues.</p> + +<hr> + + +<p>Les progrès de la civilisation représentent les triomphes +successifs de l’homme dans sa lutte contre les fatalités de la +nature.</p> + +<hr> + + +<p>L’histoire semble prouver qu’il est plus facile de subjuguer +la nature que ses propres sentiments. Les forces naturelles +sont asservies, le soleil, la foudre et l’océan deviennent nos +esclaves, mais nous n’avons pas encore réussi à dominer +certains instincts de notre animalité primitive.</p> + +<hr> + + +<p>L’astronomie étant incapable de déterminer la trajectoire +de trois corps agissant les uns sur les autres, on conçoit +l’impossibilité de calculer l’action réciproque des milliers +d’éléments intervenant dans les phénomènes sociaux. Une +prévision n’est possible que si l’un de ces éléments devient +très prépondérant à l’égard des autres.</p> + +<hr> + + +<p>La science ne pourra jamais servir de base à une morale +parce qu’aucune comparaison possible n’existe entre les lois +morales et les lois physiques. Les premières représentent des +nécessités sociales variables, d’un peuple à un autre. Les +secondes sont universelles et ne varient jamais.</p> + +<hr> + + +<p>Toutes nos définitions se ramenant à des comparaisons, +ce qui n’est comparable à rien, comme l’espace, le temps et la +force, n’est pas susceptible de définition, mais seulement de +mesure.</p> + +<hr> + + +<p>L’appréciation philosophique de la valeur des choses +dépend entièrement du point de vue de l’observateur. +Une intelligence supérieure indépendante du temps +envisagerait les races humaines comme d’insignifiantes +fourmilières peuplant un globe voué par son refroidissement +progressif à une mort certaine. Un esprit considérant +seulement la nature verrait dans le plus grand +génie et dans la plus humble moisissure des organismes +du même ordre momentanément surgis de la matière et +destinés à y retourner bientôt. Au point de vue exclusivement +humain, l’homme devient au contraire le centre d’un +univers dont la durée est assez longue pour sembler éternelle.</p> + +<hr> + + +<p>Les dissertations sur la vanité des choses et sur les mystères +qui nous enveloppent ne doivent pas trop retenir +nos pensées. La vraie sagesse est de suivre sa destinée, sans +se préoccuper des buts mystérieux d’un univers que nous +ne comprenons pas. Que serait la vie des éphémères ne +vivant qu’un jour s’ils employaient leur temps à disserter +sur la brièveté de ce seul jour ?</p> + +<hr> + + +<p>Pour les dieux de prescience infinie dont les religions +peuplent le ciel, l’avenir en raison même de cette prescience +est aussi fixé que le passé l’est pour nous. Parcourant +à leur gré l’échelle infinie du temps, ils ne sauraient +distinguer l’étroite ligne de séparation entre le passé +et l’avenir que nous nommons le présent.</p> + +<hr> + + +<p>La poursuite du bonheur et celle de la vérité sont fort +distinctes. Pour l’homme soucieux de son bonheur, il +est sage de ne pas trop rechercher les fondements des choses. +Le chercheur avide seulement de vérité doit au contraire +essayer de tout approfondir.</p> + +<hr> + + +<p>La découverte philosophiquement la plus haute, puisqu’elle +nous ferait pénétrer dans l’essence des choses et côtoyer +l’absolu, serait d’arriver à connaître la matière et les forces +autrement que par leurs relations avec le monde extérieur. +Les concevoir autrement est actuellement impossible, +puisque ce sont uniquement ces relations qui constituent +les propriétés permettant de définir les choses.</p> + +<hr> + + +<p>Chaque science aboutit bientôt à un mur de causalités +inaccessibles. Il n’est pas un seul phénomène dont la cause +première soit connue.</p> + +<hr> + + +<p>L’observation astronomique révèle que les astres sont à +divers âges d’évolution. Ils semblent donc parcourir le +cycle fatal des choses : naître, grandir, décliner et mourir. +Des mondes peuplés comme le nôtre, couverts de cités florissantes, +remplis des merveilles de la science et de l’art, ont dû +plus d’une fois sortir de la nuit éternelle et y rentrer +sans rien laisser derrière eux.</p> + +<hr> + + +<p>L’univers et les êtres qui l’habitent représentent des +formes transitoires régies par des forces éternelles.</p> + +<div class="chapter"></div> + +<h2 class="nobreak">TABLE DES MATIÈRES</h2> + + +<div class="flex"> +<table> +<tr><td colspan="2" class="c"><div>Les nouveaux problèmes</div></td></tr> +<tr><td class="drap sc">Introduction</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c1">1</a></div></td></tr> +<tr><td colspan="2" class="c"><div>LIVRE I<br> +Les forces qui mènent l’histoire.</div></td></tr> +<tr><td class="drap">1. Les puissances matérielles et morales</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c2">7</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">2. Les forces biologiques et affectives</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c3">9</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">3. Les forces mystiques</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c4">13</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">4. Les forces collectives</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c5">17</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">5. Les forces intellectuelles</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c6">22</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">6. Les interprétations de l’histoire</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c7">26</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">7. Les explications et les causes</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c8">29</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">8. L’imprévisible en histoire</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c9">32</a></div></td></tr> +<tr><td colspan="2" class="c"><div>LIVRE II<br> +Pendant les batailles.</div></td></tr> +<tr><td class="drap">1. La genèse psychologique des grands conflits</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c10">37</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">2. Éléments psychologiques des batailles</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c11">40</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">3. L’âme nationale et l’idée de Patrie</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c12">43</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">4. La vie des morts et la philosophie de la mort</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c13">48</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">5. Changements de personnalité créés par la guerre</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c14">50</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">6. Les formes du courage</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c15">51</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">7. L’art de persuader et l’art de commander</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c16">57</a></div></td></tr> +<tr><td colspan="2" class="c"><div>LIVRE III<br> +La psychologie des peuples.</div></td></tr> +<tr><td class="drap">1. L’âme des peuples et sa formation</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c17">63</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">2. Psychologie comparée de quelques peuples</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c18">68</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">3. L’incompréhension entre races différentes</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c19">75</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">4. Rôle des illusions dans la vie des peuples</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c20">78</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">5. Les Opinions individuelles et la conduite</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c21">82</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">6. Les opinions collectives</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c22">86</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">7. Les idées dans la vie des peuples</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c23">88</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">8. La vieillesse des peuples</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c24">94</a></div></td></tr> +<tr><td colspan="2" class="c"><div>LIVRE IV<br> +Facteurs matériels de la puissance des nations.</div></td></tr> +<tr><td class="drap">1. L’âge de la houille</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c25">101</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">2. Les luttes économiques</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c26">104</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">3. Le conflit entre les conceptions chimériques +et les nécessités économiques</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c27">108</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">4. Le rôle de la fécondité</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c28">112</a></div></td></tr> +<tr><td colspan="2" class="c"><div>LIVRE V<br> +Facteurs psychologiques de la puissance des peuples.</div></td></tr> +<tr><td class="drap">1. Rôle de certaines qualités secondaires +dans la vie des peuples</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c29">119</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">2. La volonté et l’effort</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c30">121</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">3. L’adaptation</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c31">125</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">4. L’éducation</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c32">128</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">5. La morale</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c33">133</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">6. L’organisation et la compétence</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c34">136</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">7. La cohésion sociale et la solidarité</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c35">141</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">8. Les révolutions et l’anarchie</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c36">145</a></div></td></tr> +<tr><td colspan="2" class="c"><div>LIVRE VI<br> +Le gouvernement moderne des peuples.</div></td></tr> +<tr><td class="drap">1. Les progrès démocratiques</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c37">153</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">2. L’étatisme allemand et l’étatisme latin</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c38">156</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">3. La religion socialiste</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c39">164</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">4. Les qualités psychologiques nécessaires aux gouvernements</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c40">172</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">5. Imperfections des gouvernements révélées par la guerre</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c41">179</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">6. Enseignements politiques déduits de la guerre</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c42">183</a></div></td></tr> +<tr><td colspan="2" class="c"><div>LIVRE VII<br> +Perspectives d’avenir.</div></td></tr> +<tr><td class="drap">1. Quelques conséquences de la guerre</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c43">191</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">2. Les futures menaces de la politique</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c44">197</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">3. Le droit et la force</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c45">199</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">4. Les réformes et les lois</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c46">206</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">5. La future interdépendance des peuples</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c47">209</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">6. La militarisation de l’Univers</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c48">212</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">7. L’évolution industrielle des guerres modernes</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c49">216</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">8. Possibilités d’avenir</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c50">219</a></div></td></tr> +<tr><td colspan="2" class="c"><div>LIVRE VIII<br> +Dans le cycle de la science.</div></td></tr> +<tr><td class="drap">1. Les vérités scientifiques et les limites +de nos certitudes</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c51">227</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">2. Les vérités actives et les vérités inactives</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c52">231</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">3. La nature et la vie</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c53">234</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">4. La matière et la force</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c54">239</a></div></td></tr> +<tr><td class="drap">5. Visions philosophiques</td> +<td class="bot r"><div><a href="#c55">244</a></div></td></tr> +</table> +</div> + +<p class="c gap small">3374-17. — Corbeil. Imprimerie Crété.</p> + + + + +<div style='text-align:center'>*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 75601 ***</div> +</body> +</html> + diff --git a/75601-h/images/cover.jpg b/75601-h/images/cover.jpg Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..3d355ab --- /dev/null +++ b/75601-h/images/cover.jpg |
