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If you are not located in the United States, you -will have to check the laws of the country where you are located before -using this eBook. - -Title: Der Todesprediger - -Author: Gustav Landauer - -Release Date: June 6, 2022 [eBook #68228] - -Language: German - -Produced by: The Online Distributed Proofreading Team at https://www.pgdp.net (This file was produced from images generously made available by the -Universitäts- und Landesbibliothek Düsseldorf.) - -*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK DER TODESPREDIGER *** - - - - - - Anmerkungen zur Transkription - - - Das Original ist in Fraktur gesetzt. Im Original gesperrter Text - ist _so ausgezeichnet_. Im Original in Antiqua gesetzter Text ist - ~so markiert~. Im Original fetter Text ist =so dargestellt=. - - Weitere Anmerkungen zur Transkription befinden sich am Ende des - Buches. - - - - - Der Todesprediger - - Roman - - von - - Gustav Landauer. - - ❦ - - [Illustration] - - =Dresden= und =Leipzig=. - - Verlag von Heinrich Minden. - - - - -Alle Rechte vorbehalten. Unbefugter Nachdruck wird gerichtlich -verfolgt. - - - - -Einleitung. - - -Die Geschichte, die ich erzählen will, ereignete sich in jener im -Großen und Ganzen glücklichen Zeit, da sich die Planeten um die Sonne -drehten ohne zu fragen warum, und die Sonne ganz gedankenlos, ohne sich -nach einem Spiegel zu sehnen, ihre leuchtenden Strahlenbündel von sich -schleuderte. Die Epoche, wo das Weltall begann, über sich selbst und -seine Bestimmung zu philosophieren, war noch nicht angebrochen, der -Weltschmerz in des Wortes eigentlicher Bedeutung, das wehvolle Stöhnen -des großen Kosmos, das seiner Auflösung ins absolute Nichts vorherging, -war noch nicht eingetreten. Jedoch war das Allgemeinbefinden der -einzelnen Weltkörper schon wesentlich differenziert, und auf einem -derselben, auf der Erde, zeigten sich für den feinen Beobachter -bedrohliche Symptome. Das ganze Erdenrund war allmählich von einem -grünlichen Schimmel überzogen worden, der sich bemühte, zugleich ein -Spiegel und eine schlechte Kopie des Weltungeheuers zu sein. Jeder -auch der kleinste Teil dieses gewaltigen Riesen ging gedankenlos -seine eigenen Wege und kümmerte sich nicht im mindesten um andere. In -dieser überlegungslosen Selbständigkeit bestand das Weltglück. Auf -dieser schimmligen Erdrinde aber entstanden kümmerliche Wesen, die für -sich nichts waren und sich darum an einander anlehnen und einander -befehden mußten und es erwuchsen allmählich Arten statt Individuen, -Gesellschaften statt Personen. Ein krankhafter Keim steckte in jedem -kleinsten Teilchen dieser Erdoberfläche, es war das Bewußtsein oder -doch die Anlage dazu. Welche Art am meisten von diesem Gift in sich -trug, die errang die Herrschaft über die übrigen, die war aber auch -zugleich am nächsten dem Zustand der Selbstvernichtung, der aus dem -Selbstbewußtsein hervorging auf dem Wege über die Selbstverachtung -und den Selbstschmerz. Diese Rolle war schon seit geraumer Zeit dem -Geschlechte der Menschen zugefallen. Es ist die Aufgabe der Geschichte -dieser merkwürdigen Tiergattung, zu zeigen, wie gerade sie besonders -dazu befähigt war und auf welchem Wege sie sich dem angegebenen Ziele -näherte. Ich darf das wohl als bekannt voraussehen und bitte sich -rasch an diese ganze Entwickelungsgeschichte des Menschengeschlechtes -rückzuerinnern bis zu dem Punkte, wo das Bewußtsein schon den -Grad erreicht und überschritten hatte, wo der Selbstekel und der -Selbstschmerz, den der Mensch in Überhebung vielleicht, vielleicht -aber auch in zukunftsbanger Ahnung eine Zeit lang Weltschmerz nannte, -begann. Die langsame Entwicklung und das stetig sich verändernde -Fortschreiten und Umsichgreifen dieses Eigenwehs dauerte, oft -unterbrochen und scheinbar verschwunden, schon mehrere Jahrhunderte an, -das Christentum und dann die Reformation und dann der Rationalismus -und die Revolution waren gewaltige Heilversuche, die aber notwendig -fehlschlugen. Dann kam eine kurze Periode dumpfer Resignation und -verzweiflungsvollen Schmerzes, die Zeit des Romantismus, ironische und -zerrissene, aber durchweg halbe Männer waren die führenden Geister, -und in zweiter und dritter Reihe tauchten auf die feinsinnigen, -frauenhaften Gestalten, mit der melancholischen Ruhe und den zarten -aristokratischen durchgeistigten Händen, schmiegsame Leute ohne -Rückgrat, deren Wille gebrochen war. - -Dann aber kam herauf der ewig denkwürdige Versuch der Vernunft, sich -kalten Blutes auf sich selbst zu besinnen, die entsetzte Rückschau auf -die Entwicklung der Vergangenheit und das gegenwärtige Treiben, die -Auflösung und Abschüttelung alles überlieferten Herkommens, der Strich -unter die ganze Rechnung der menschlichen Geschichte, und das Wagnis, -nach all den Erfahrungen den Staub der Vorzeit von den Händen zu -waschen und das Leben der Menschheit von vorn auf vorsichtig geprüftem -Grund zu beginnen. - -In diese Jahre, in denen Abgelebtes und Vorzeitiges, Unreifes und -Faules, Abgespanntes und Vorwärtsstürmendes neben einander wohnte, fiel -das Leben des Menschen, von dem ich im folgenden erzählen will. - - ❦ - - - - -Erster Abschnitt. - - -Er war der zweite Sohn des Schuhmachers Adam Starkblom und dessen -Ehefrau Elisabeth und hatte die Namen Max Emanuel Karl Wilhelm -erhalten; man nannte ihn Karl. Geschwister hatte er sieben: zwei -Schwestern, Elise und Kathrine, und fünf Brüder: Adam, Justus, -Leberecht, Friedrich und Johannes. Sein Vater hatte anfangs viel zu -thun gehabt und die Familie gut erhalten können, war aber später -durch sein phlegmatisches und beschauliches Temperament allmählich -heruntergekommen und hatte sich, obwohl er früher äußerst nüchtern und -zurückhaltend gewesen, nachdem er schon die Grenze des Mannesalters -überschritten, dem Trunke ergeben. Er starb am Herzschlag, 64 Jahre -alt. Dieser Lebensführung des Vaters entsprechend war die Erziehung -der Kinder ausgefallen: Adam hatte seiner Neigung gemäß in ein großes -Handelshaus in Hamburg in die Lehre treten dürfen und brachte es dazu, -ein vermögender Plantagenbesitzer in Haïti zu werden, Karl durfte -studieren, Elise besuchte die höhere Mädchenschule und heiratete, -neunzehn Jahre alt, einen vermögenden Schlossermeister, Justus war beim -Vater in die Lehre gegangen und besaß nunmehr eine kleine Schuhfabrik -in Pirmasens, Leberecht war Branntweinbrenner, Friedrich Unteroffizier, -Johannes war gänzlich verbummelt und schließlich vom ältesten Bruder -mit nach Haïti genommen worden, von wo er aber bald auf einem -englischen Kauffahrteischiff durchbrannte, seine Spur war verschwunden -und er blieb verschollen; Kathrine endlich, die jüngste, war auf ein -Operettentheater gegangen, wurde dann die Geliebte eines reichen -Offiziers und endlich Straßendirne. Die Mutter war diesem letzten -Wochenbett erlegen; kein Wunder, daß das hinterlassene Kind im Hause -des blöden, trunksüchtigen Vaters nicht die beste Erziehung erhielt. - -Karl hatte schon im Elternhause eine besondere Stellung eingenommen; -er beteiligte sich nur ungern an den lärmenden Spielen der Brüder -und Kameraden und ging am liebsten allein seiner Wege. Er war ein -verschlossenes, träumerisches Kind, das nicht verstand, aus sich -herauszugehen. In seinem neunten Jahre etwa fing er an viel zu lesen, -alles was er im Vaterhause fand, aber wenn ihm etwas gefiel, las er es -immer und immer wieder, sodaß er große Stellen der Romane, die ihm in -die Hände kamen, auswendig wußte. Von seinem fünfzehnten Jahre an hörte -er mit einem Male fast gänzlich auf mit dieser Art Lektüre und las nur -noch wenig und planmäßig: die Klassiker, Bücher litterarhistorischen, -religiösen und philosophischen Inhalts. Was er nicht verstand, legte -er ruhig beiseite, was ihn ergriff, lernte er durch häufiges Lesen -auswendig. Er schloß sich gern an die Schwester Elise und deren -Freundinnen an und war bald unter seinen Brüdern und Mitschülern, die -den blassen Sonderling nicht leiden mochten, als »Mädlesschmecker« -verspottet. Bei Tisch und wenn er sonst mit Eltern und Geschwistern -zusammen war, war er still und in sich gekehrt, beteiligte sich -aber gern, wenn ihn ein Thema interessierte, am Gespräch der Alten -und konnte da schon früh hitzig und vorlaut werden; er war darum -verschrieen als altkluges, frühreifes Kind. In der Schule war er immer -unter den Ersten, da er sehr schnell auffaßte und ein gutes Gedächtnis -hatte, doch arbeitete er wenig. Seine Lehrer konnten ihn nicht leiden, -einigen war er verhaßt. Er meldete sich selten, wenn etwas gefragt -wurde, wußte aber fast stets Bescheid und antwortete kurz und klar. -Nur manchmal hatte er vor sich hingeträumt und stand dann ruhig und -blaß da, ohne den Mund zu öffnen. In seltenen Fällen ward er lebhaft, -meldete sich, trug warm, ja manchmal feurig vor, was er wußte, oder -meinte; ja einige Male hatte er es gewagt, dem Lehrer zu widersprechen. - -Noch bevor er sechzehn Jahre alt war, stand es ihm völlig fest, daß -er Philosophie studieren und das Rätsel der Welt ergründen wolle. Am -Ende des vorletzten Schuljahres jedoch schon kam er allmählich davon -ab. Sein kluges Auge sah, wie rasch der Vater herunterkam, und es -leuchtete ihm ein, daß er einen praktischen Beruf ergreifen müsse. So -antwortete er von da ab ruhig auf alle Fragen, was er studieren wolle: -Jurisprudenz, und dabei blieb er. Sowie er sich dazu entschlossen -hatte, sah er kein philosophisches Buch mehr an, beschäftigte sich -eifriger als früher mit den Schulaufgaben und suchte auch jetzt schon -für Fragen des täglichen Lebens Verständnis und Interesse zu gewinnen. -Er machte ein gutes Abgangsexamen und bezog, etwas über achtzehn Jahre -alt, die Universität. - -Freundschaft hatte er erst in seinen letzten Schuljahren, als seine -Neigung zur Philosophie hervortrat, kennen gelernt. Vorher hatte er -kein Bedürfnis nach Umgang gehabt. Jetzt drängte es ihn, Meinungen, -die ihn originell und sogar tief dünkten, teilnehmenden Freunden -vorzutragen und im Gespräch auszuspinnen. Es fand sich so eine Anzahl -hochstrebender junger Menschen zusammen, von denen indeß, wie es häufig -zu gehen pflegt, die meisten in der Schule nicht recht mitkamen. -Anfangs bildete sich eine förmliche philosophische Gesellschaft, in -der aber auch dem Bedürfnis der Jugend zu dichten und das Geschaffene -mitzuteilen und loben zu lassen Genüge geschah; sie organisierten sich -als Verein und gaben sich eigene Statuten. Später indessen zog sich -Karl, der schon von früh an mit einer gewissen Rücksichtslosigkeit -eine alte Haut, die ihm nicht mehr anstand, abwarf, ganz davon zurück -und verkehrte nur noch mit dreien der Genossen, intim nur mit einem, -und selbst diesem vertraute er seine geheimsten und kühnsten Gedanken -und Pläne nicht an. Anfangs schrieb er seine Ideen tagebuchartig -nieder, einiges wenige arbeitete er in größerem Umfang aus; auch -das gab er auf, sowie er einsah, daß seine Meinungen sich zu rasch -änderten, daß er noch keinen festen Standpunkt gewinnen könne; von da -an verfolgte er kaltblütig und mit einer gewissen eigenen Neugierde die -Vorgänge in seinem Hirn und hielt meist auf seine neuen Gedanken nicht -besonders viel, weil er wußte, wie schnell die alten sich bisher immer -verflüchtigt hatten. - -Nachdem er sich entschlossen hatte, Jurist zu werden, zog er sich von -den wenigen Freunden, denen er geblieben war, mehr und mehr zurück; -einmal wollte er nicht in Versuchung geraten, sich allzu tief mit der -Weltweisheit einzulassen, dann auch wollte er es nicht mitansehen, -wie sich auch in ihnen die Wendung zur praktischen Thätigkeit und -zum bürgerlichen Beruf vollzog. Wenn zwei dasselbe thun, ist’s nicht -dasselbe, dachte er; was er, soweit es ihn betraf, heroisch nannte, kam -ihm bei allen andern verächtlich vor. - -Er wurde ein fleißiger Student, der fast nur mit Fachgenossen, die -er im Kolleg kennen gelernt, verkehrte und sich von den geselligen -Vergnügungen geflissentlich zurückhielt. Erst hier, in den praktischen -Übungen an der Universität und in den Gesprächen mit den Bekannten am -Biertisch und auf der Bude, ward es ihm zur unumstößlichen Gewißheit, -daß er mehr sei als der Durchschnitt seiner Umgebung. Er dachte klarer, -beurteilte alles von höherer Warte, faßte Zusammengehöriges aus -entfernten Gebieten zusammen und konnte seiner Ansicht geläufig und -elegant Ausdruck geben. Jedoch beschäftigte er sich auch jetzt fast -ausschließlich mit seinem Fach, besonders allerdings mit theoretischen -Problemen, interessierte sich aber mehr als gewöhnlich üblich schon -jetzt für Detailfragen. Bei dieser intensiven Bethätigung in der -trockenen Wissenschaft aber fuhr es ihm mehr als einmal durch den Kopf: -»Wartet nur! ich bin noch der Alte! Noch ist nicht aller Tage Abend! -Wohl treibt mein Bewußtsein jetzt keine Weltweisheit und kümmert sich -um nichts als Jurisprudenz; unter der Schwelle aber arbeitet es weiter, -mir selber nicht bewußt; und finge ich jetzt an zu philosophieren, -meine alten phantastischen Unerfahrenheiten wären verschwunden und neue -Gedanken kämen mir angeschwommen, ohne daß ich wüßte, woher. Wartet -nur! Er ist noch nicht tot, der Prediger in der Wüste! Und wenn er auch -spät wieder erwacht, er kommt zu seiner Zeit!« Dann vertrieb er diese -Ahnungen wieder, beugte sich über seine dicken Bücher und ochste bis -tief in die Nacht. - -Im letzten Jahre jedoch seiner Studienzeit, wo andere Studenten gerade -anfingen, ernstlich zu arbeiten, klappte er seine Bücher zu und machte -eine Pause. Er hatte das Gefühl, nun sei ein Abschnitt erreicht und -für’s Examen wisse er jetzt schon völlig genug. Für kurze Zeit erwachte -in ihm ein neuer Mensch: er ward gesellig, heiter, harmlos, lebensfroh -und lernte auf einmal das Plaudern. Er nahm jetzt Tanzunterricht, -verliebte sich dabei in ein hübsches Mädchen und verlobte sich heimlich -mit ihr. - -Indessen hörte diese Weltläufigkeit bald wieder auf; er wurde wieder -der alte stille geruhsame Mensch, der sich in Gesellschaft nicht wohl -fühlte, nur ernstes zu reden verstand, alles von seiner tiefen Seite -nahm und den Plauderton wieder gänzlich verlernte. Dann kam das Examen, -das er glänzend bestand. - -Nunmehr diente er sein Jahr ab, beim Infanterieregiment seiner -Vaterstadt. Jetzt untersagte er sich jede geistige Thätigkeit; er war -nur Soldat; im Innern mürrisch und kalt, äußerlich streng diszipliniert. - -Dann ward er wieder mit allen Kräften Jurist, es kam die -Praktikantenzeit und dann das zweite Examen und das allmähliche -Emporklimmen an der Leiter der Beförderungen. Schon als Student war er -entschlossen gewesen im Staatsdienst zu bleiben und Richter zu werden. - -Als er 36 Jahre alt war, konnte er es nach sechzehnjähriger treuer -Brautschaft wagen, sein Lorchen zu heiraten und einen Hausstand zu -gründen. Es ging immer noch knapp genug her beim Herrn Amtsrichter, -und es hätte auch jetzt noch nicht reichen können, hätte er es nicht -endlich über sich gebracht, eine nicht ganz unbedeutende Summe von dem -Bruder Adam, dem es damals in Haïti schon recht gut ging, nach öfterem -Anbieten von Seiten des treuen Menschen, leihweise anzunehmen. - -Die Ehe schien eine äußerst glückliche werden zu sollen; war Karl ruhig -und ernst, so war Lorchen ruhig und heiter; sie hatte einen ungemeinen -Respekt vor dem Geiste ihres Mannes und war doch fähig und willig, ihn -zu verstehen und mit ihm zu reden über das, womit er sich beschäftigte. -Das war freilich auch jetzt fast nur die Rechtspflege, und nunmehr -meist Fälle aus der Praxis, deren Konsequenzen er zu ziehen pflegte. -Mit anderen Dingen gab er sich nicht viel ab; ein wenig interessierte -er sich für Kunst und Theater, selbst mit Politik sich ernsthaft zu -beschäftigen, hatte er noch nicht die Zeit gefunden. »Wartet nur! jetzt -bin ich ein alter Mann! aber ich werde noch einmal jung!« So pflegte er -auch jetzt wieder zu sagen. - -Bald aber begann das Unglück und ließ mit zäher Beharrlichkeit nicht -nach, bis es das Äußerste erreicht hatte: das erste Kind, ein Mädchen, -starb, nachdem es zwei Tage kümmerlich gelebt hatte; das zweite, wieder -ein Mädchen, starb nach drei Monaten an der Lungenentzündung; und das -dritte Wochenbett bettete Mutter und Kind, diesmal wäre es ein Knabe -gewesen, in den Tod. - -Nach fünfjähriger Ehe stand Karl Starkblom wieder allein auf der Welt. -Äußerlich blieb er ruhig wie er war. Aber bei Tag und Nacht ließ ihm -die Frage keine Ruhe mehr: »wozu nun noch arbeiten? wofür jetzt -noch leben? warum jetzt noch dein eigentliches wahres Geisterleben -unterdrücken? jetzt wäre es Zeit, höchste Zeit!« - -Als wollte das Geschick durchaus keinen Zweifel aufkommen lassen, -wohinaus es wolle, fügte es nach Verlauf von dreiviertel Jahren einen -weiteren Todesfall hinzu: der Bruder Adam in Haïti starb plötzlich -am Fieber; sein gesamtes bedeutendes Vermögen hatte er dem geliebten -Bruder Karl testamentarisch vermacht. - -Als Starkblom in den Besitz dieses Vermögens kam, war er -gerade zweiundvierzig Jahre alt. Seit knapp drei Jahren war er -Landgerichtsrat. Nunmehr sagte ihm sein kleines Seelenteufelchen: »Halt -Mann! Umspannen!« Er kam um Urlaub ein und zog sich in ein freundliches -Städtchen am Fuße des Schwarzwalds zurück. Kurze Zeit darauf nahm er -nach reiflichem Überlegen seinen Abschied. - -Seine Kollegen machten hinter seinem Rücken bitter höhnische -Bemerkungen über den unerhört frühen Rückzug Starkbloms; jetzt war er -erkannt. Bisher freilich hatten ihn alle, die er überflügelt hatte -oder zu überholen drohte, für einen ehrsüchtigen Streber erklärt; -das hinderte aber durchaus nicht, nun zu behaupten, das sehe ihm -völlig ähnlich, das sei von ihm zu vermuten gewesen: er sei eben ein -ganz pflichtvergessener Mensch, dem es nur um möglichst schnellen -Gelderwerb zu thun gewesen, und vermutlich sei er im geheimen ein roher -Genußmensch; die große Erbschaft sei ihm recht zupaß gekommen. Jetzt -konnte er seinen Vergnügungen nachgehen, ohne mehr arbeiten zu müssen. -Nun zeigte der hochnäsige Herr seinen wahren Charakter; aristokratisch -hatte er immer gethan, aber seine gemeine Herkunft konnte er nicht -verleugnen. - -Was hätten diese Herren für dumme Gesichter gemacht, wenn er ihnen -seine wahren Gründe anvertraut hätte: daß er einen anderen Beruf in -sich fühle, als zeitlebens Richter zu sein, daß er seinen Geist und -die Bestrebungen seiner frühen Jugend jetzt voll und ganz auszuleben -gedenke. - -Sich selber ausleben -- das war sein Ehrgeiz, an seine Jugend wollte er -wieder anknüpfen. Was aber war er denn selbst? was steckte eigentlich -in ihm? was war noch übrig von den Idealen seiner Jugend? Was konnte er -der Menschheit bringen? - -Er schaute tief in seine eigene Seele und fand, daß trotz aller äußern -Ruhe der Kern seines Wesens Trauer und Weh geworden war. Und er merkte -mit einem Mal, daß Jammer und Schmerz die ganze Menschheit und die -ganze Welt durchzog. - -Als er aus der Unschuld des Kindes langsam zum Manne erwachte, war er -rascher als wohl sonst die Regel, über die verzweiflungsvolle Zeit des -Aufblühens der Sinnenwelt hinweggekommen; äußere Umstände waren schuld -daran. Jetzt, da er ein reifer Mann war und alle Schmerzen und Wonnen, -die der Mensch durchmachen kann, erprobt und gekostet hatte, stürmte -eigenes Weh, philosophische Verzweiflung und soziales Elend mit voller -Wucht und gleichzeitig auf ihn ein. - -Es schien ihm, als habe er mehr als zwanzig Jahre geschlafen und -dummes unverständiges Zeug geträumt, als er jetzt wieder ernstlich -begann, über Menschengeist und Weltzweck nachzudenken und in der Welt -umherzublicken. - -Es fuhren ihm jetzt Gedanken durch den Kopf, er lebte jetzt in ganz -eigentümlichen Stimmungen, wie er sie nie gehabt seit langer Zeit, -und doch war es ihm, als habe er das alles genau so, selbst unter -denselben kleinen äußerlichen Umständen, schon einmal gedacht und -empfunden, vor langer, unendlicher Zeit, vor mehr als tausend Jahren -wohl. - -Dann kam es ihm, er solle wohl seine alten Tagebücher und -Aufzeichnungen aus der Knabenzeit wieder vorsuchen, und er las eifrig -darin. Gar manches verstand er nicht mehr, vieles mißverstand er -und legte ihm einen ganz andern Sinn unter, als er damals gewollt; -einiges aber fand er schon fast genau in derselben Art gedacht und -ausgesprochen, wie es ihm jetzt als neue Wahrheit aufgegangen. - -Ihm grauste vor sich selber; der Student und der Richter, wie hatte der -denn nur je sein können? wie hatte er daran sein Genügen finden können? -Und eine stille Freude überkam ihn, daß er wieder jung geworden war. - -»Der Menschheit will ich meine Dienste weihen; ein neues Wort will -ich sprechen, das noch keiner gesprochen hat.« So hatte er als -Sechzehnjähriger geschrieben und so wollte er jetzt wieder. Die Kraft -fühlte er in sich. Er war mehr als die andern, er wußte es sicher; noch -keinen hatte er getroffen, der ihm gleichkam. - -Er beabsichtigte, vorerst in dem kleinen sonnigen Städtchen, wo er -gegenwärtig weilte, zu bleiben. Die Einsamkeit sollte ihm wohlthun. In -sich selbst wollte er sich versenken, auf sich selbst sich besinnen. -In die Natur wollte er sich wieder einleben und sich verjüngen im -frischen Waldesgrün, seine poetische Phantasiethätigkeit, die er zu so -langer Ruhe verurtheilt hatte, erwachte jetzt wieder aus ihrem dumpfen -Schlafe. Dem Vogelsang wollte er lauschen und das Sonnenlicht einsaugen. - -Eines Morgens ging er bei heiterkühlem Frühlingswetter den Fluß entlang -zur Stadt hinaus, thalaufwärts. Er liebte diesen Weg besonders. Zur -Seite hatte er Anhöhen und vor sich Berge von immer neuer Gestalt und -Färbung, da die Straße in langsamer Krümmung das Gebirge vermied. -Rechts war der Fluß, jenseits saftige Wiesen und weiter entfernt wieder -Berge, die mit dunklen Tannenwaldungen bestanden waren. Blickte er sich -um, so sah er die Stadt mit ihren hohen Schlöten hinter sich liegen; -die abgebrochenen Schläge des Kupferhammers vor der Stadt, an dem er -vorhin vorbeigegangen, drangen leiser und leiser zu ihm. Sein Sinn war -fröhlich und unternehmend; seine Gedanken abgerissen und hüpfend, -er träumte mehr als er dachte. Am frühen Morgen war ein starkes -Gewitter niedergegangen, das erste des Sommers. Noch immer schoben die -abziehenden Wolken an der Sonne vorbei und verdunkelten kurze Zeit das -Thal. Doch bald wieder schwanden die Schatten und er schritt fröhlich -vorwärts. - -Nachdem er eine schwache Stunde gegangen war, sah er etwa in der -Mitte des Berges, der hinter der Krümmung des Flusses gerade vor ihm -emporstieg, auf einem Vorsprung ein weiß schimmerndes schloßartiges -kleines Haus liegen. Es grüßte ihm freundlich entgegen mit seinem -weißen Verputz, seinen hell blinkenden Fenstern, seinem roten -Ziegeldach und dem kleinen mit Schiefer gedeckten Türmchen an der -linken Seite. - -»Da wäre gut wohnen,« dachte er. - -Er ging noch etwa eine Stunde, dann kehrte er auf einem andern Wege, -der über die Anhöhen führte, zurück. - -Mittags beim Essen erzählte er seinem Nachbar, dem Stadtbaumeister, -von seinem Ausflug und von dem Schlößchen, das ihm so sehr gefallen -hatte. Der sagte ihm, das weiße Haus, so nannte man es, stünde schon -seit einem halben Jahre leer, da der Besitzer nach Wien gezogen sei. -Liebhaber sei keiner da, da es für die Fabrikanten der Stadt und die -paar andern, die noch etwa in Betracht kommen könnten, zu entlegen war. -Und Fremde besuchten ja bekanntlich trotz der reizenden Umgebung die -Stadt kaum, die als Fabriknest verschrieen war. - -Starkblom war rasch entschlossen. Noch am selben Mittag besuchte er -den Rechtsanwalt, der die Angelegenheit für den Weggezogenen in Händen -hatte und nach Verlauf von wenigen Tagen war das Geschäft abgeschlossen. - -Starkblom war im Besitz des weißen Hauses und die nächsten Wochen schon -verwandte er darauf, seine Möbel kommen zu lassen und einige neue zu -kaufen. Einen Teil der Zimmer richtete er nicht ein, weil er Raum für -eine Bibliothek lassen wollte. Eine Sammlung erlesener Bilder schwebte -ihm für die spätere Zukunft vor. - -Eine ältere Frau, die er gedungen, sollte ihm kochen und Wirtschaft -führen. - -Am 1. Juli bezog der neue Schloßherr das weiße Haus und er erschrak -gleich nach den ersten Tagen, sowie er sich angewöhnt hatte, über -die erbärmliche Beschäftigung mit nichtigem Tand, der er sich in den -letzten Wochen hingegeben hatte. Das wurde von jetzt ab anders. Nur -Großes und Tiefes sollte ihm zuschwimmen mit den klaren Wellen des -Flusses, der am Fuße »seines Berges« langsam und ruhig dahinfloß. - -Er bestellte in der Hauptstadt eine große Zahl Bücher, in die er sich -in den nächsten Wochen vertiefte. Er merkte bald, als er sich mit Liebe -seinem Studium und seinem Sinnen hingab, daß es besser sei Bücher zu -haben als eine Bibliothek und noch besser Gedanken als Bücher und noch -besser Erleben als Denken. An Gedanken mangelte es ihm nicht, und was -das Erleben anging, nun -- er hatte ein ganzes reiches Leben hinter -sich und gern vertiefte er sich in seinen Erinnerungen darein als in -etwas völlig abgeschlossenes. - -Er gedachte seines Vaters, dessen Lebensende sich so jammervoll -gestaltet hatte; gar wohl aber erinnerte er sich noch an seine frühere -bessere Zeit, wie er als gedankenvoll auf seinem Schusterstühlchen -saß und mit seinem beschränkten Geiste über tiefe Probleme seine -Weisheit zum besten gab, eine mürrische, unzufriedene Weisheit, die -die Farbe der grauschwarzen Wichse an sich hatte, mit der er seine -Stiefel schmierte ... Dann die Mutter ... an die war nicht viel zu -erinnern. Das war eine arbeitsame Frau, die ihr Bündel Not und Kummer -mit Ergebung trug nachts und tags über mit Raunzen und Brummen und -Schelten. Sie hatte nie viel Zeit für ihre Kinder übrig gehabt und für -den früh einsamen Karl erst recht nicht. Die rechte Liebe zur Mutter -hatte er nie kennen gelernt und bemühte sich auch jetzt nicht sie zu -erwecken. Die große zärtliche Liebe zum Vater war ihm geblieben und -seiner gedachte er stets mit Wehmut. Glaubte er doch jetzt, wo er -über alles grübelte und sein eigenes Wesen nach allen Richtungen zu -zerfasern und aufzudecken suchte, viel von seinem nachdenklichen Geiste -und seinem ruhigen Äußern geerbt zu haben, abgesehen von den kleinen -Zügen in Gang und Haltung. - -Die Brüder, die noch in Deutschland wohnten, zum Teil ganz in der -Nähe seines neuen Wohnortes, waren ihm aus dem Gesicht entschwunden -und er nahm kein Interesse an ihrem Leben. Oft gedachte er mehr mit -freudiger Dankbarkeit als mit Schmerz des verstorbenen Adam, dessen -Testament der letzte Anstoß gewesen war zur neuen Blüte seines innern -Menschen. Er war ein urtüchtiger Mensch gewesen von mächtigem Körper, -umfassendem Blick für sein Geschäft und großer Energie; dabei soweit es -anging voll Interesse für geistige Dinge. Aber eigentümlich -- so oft -seine Gedanken sich Haïti zuwandten, immer war es der schwach umrissene -Schatten eines Menschen, den er sich bemühte vor sich zu sehen und der -ihm doch immer wieder nebelhaft zerrann. Sein jüngster Bruder, der -verschollene Johannes wollte seine Wiedergeburt feiern in seiner Liebe. -Ihre Wege in der Kindheit waren weit auseinandergegangen, der Sinn des -Spätgeborenen war vielfach nur äußerlichen Dingen zugewandt gewesen; -aber Starkblom ging es jetzt auf, was ihm die ganze lange Zeit nie -eingefallen war: es war ein glänzender, strahlender Geist in diesem -schmiegsamen Leibe, der da auf Irrwege geraten und vielleicht für immer -für sich und die Menschen verloren war. Starkblom entsann sich jetzt -der philosophischen Stunden der Primaner, wo der braunlockige Knabe -manchmal ins Zimmer gehuscht war und mit mancherlei Ulk und kindischem -Gethue die furchtbar ernsten Abgrundsgedanken der grübelnden und Pläne -türmenden Jünglinge gestört hatte, bis er mit einem Mal eine Bemerkung -dazwischen warf, von der man immer noch nicht recht wußte, war sie -kindliche Einfalt oder geniale Improvisation. Der wilde Hans -- was -mochte aus ihm geworden sein? Ob er wohl noch lebte? Starkblom schien -es, er müsse ein kühner Mann und ein eisklarer Geist geworden sein, -wenn er nicht gänzlich zu Grunde gegangen; ein Mensch, nach dem er sich -sehnen konnte in düsteren einsamkeitsschweren Stunden, ob auch schon -seine Gestalt nur unklar und verschwommen vor ihm schwebte. - -Die Erinnerung an sein treues Lorchen rief er selten ins Bewußtsein -herauf. Desto öfter gedachte er seiner drei Kinder, die so kurz gelebt -hatten. Eigentliche Liebe für die seltsamen Wesen hatte er seiner Zeit -kaum empfunden; ja des Knaben dachte er auch jetzt nur mit bitterer -Empfindung. Aber doch war jetzt ein eigentümliches, der Liebe sehr -nah verwandtes Gefühl in ihm: er hatte Kinder gehabt! Er könnte jetzt -ein kluges fünfjähriges Töchterchen haben. Eine leise Sehnsucht nach -Vaterfreude und Kinderspielen und Erziehungslust regte sich oft in -ihm. Doch unterdrückte er das immer rasch. Er würde die Erde nie mehr -bevölkern helfen, das wußte er; so mußte er denn der Menschheit in -anderer Weise dienen. Er konnte sich Menschen denken, die von vorn -herein auf Ehe und Kind verzichten und von Jugend auf ihren physischen -Zeugungstrieb mit mächtiger Energie in einen rein geistigen verwandeln. -Auch solche erfüllen ihre Pflicht gegen ihr Volk und die Menschheit, -besser als die gewöhnlichen Väter. Und plötzlich überkam ihn auch da -ein Grauen vor sich selber. Wie hatte er sich nur je wie ein ganz -gewöhnlicher Mensch verlieben können und alle die Thorheiten mitmachen? -Und heiraten? Und -- und? Zeugen? rohesten Sinnengenuß suchen? -jahrelang? Hatte ich denn das nötig? Durfte ich das? Entsprach das -meiner wahren Natur? Nein, nein. - -O warum hatte er sich denn nur je dem Joch des Eigennutzes und des -Herkommens gebeugt? Wäre er doch ruhig und ohne nach rechts und links -zu sehen, seine Bahn vorwärts gegangen, gleichgiltig ob er sein -Ziel erreichte oder scheiterte! Hätte er sich doch ausgelebt; wäre -er doch jung geblieben! O diese häßliche gewöhnliche eingeengte -niederdrückende Zwischenzeit. Konnte er denn noch einholen, was er -versäumt? Er _mußte_ es einholen; er mußte denken, leben, wirken. -Vorbild wollte er sein, Prophet ... Erlöser -- War er denn noch jung -genug? Ja er glaubte an sich, er mußte ja an sich glauben; er wollte -doch nicht verzweifeln? Er betrachtete sich im Spiegel und lächelte -sich Mut zu; ja er war noch jung und frisch. Der Glanz seiner braunen -Augen hatte noch nicht nachgelassen, noch hatte er den sprechenden, -eindringlichen Zug um den Mund. Wohl waren die Haare an seiner -hohen energisch vorspringenden etwas plebejischen Stirn ein wenig -zurückgetreten; aber noch kein graues Haar war zu finden in seinem -dichten, schwarzen Vollbarte. - -Gewiß, gewiß, er war noch nicht zu alt; ihm war noch Frist genug übrig, -um sein Werk zu vollenden. Und nun suchte er sich zu überzeugen, -wie vorteilhaft im Grunde das lange Verstummen seiner Weisheit für -ihn war, für ihn und die Welt, der er das Geschenk seiner Gedanken -entgegentrug. Wäre damals, noch als er Schüler war, nicht die -plötzliche Wendung gekommen, die ihn ins Philistertum getrieben -hatte, was wäre vermutlich aus ihm geworden? Ein frühreifer, -hitziger, unaufgeklärter Mensch, der seine jünglingshaften Ideen für -unantastbare Wahrheit genommen hätte, ein intoleranter, fanatischer -Sklave seiner Erstgeborenen, der seine eigene Zukunft noch vor dem -Entstehen abgetrieben hätte aus feiger Rücksicht aufs Vergangene, -aus erbärmlicher Liebe zu irgend einem gehätschelten Erfolg in der -Gegenwart. Früh, vor der Zeit, hätte er sich verausgabt, und wäre dann -wenn er sein erstes verheißungsvolles Wort gesprochen, mit leeren -Händen und Taschen vor der erwartenden Welt dagestanden, die jetzt -erst das beste hören wollte, was aber hätte er noch geben können? Ein -besonderes, kaum denkbares Glück wäre es gewesen, wenn er nach langer -Pause, die jetzt doch hätte kommen müssen, sich wieder gesammelt hätte -zu neuer Weisheit; aber ob man ihn dann noch hören wollte -- wer hätte -es wissen können? Nein, nein -- besser in der Jugend gelernt und -geschwiegen, und geredet als Mann. - -Ihn dünkte, er brauche sich jetzt nur sorgsam zu besinnen auf alles, -was er ohne besonders aufzumerken in seinem Leben gesehen, er brauche -nur in Zusammenhang zu bringen die Gedanken und Stimmungen, die ihm -die Jahre her über die Seele gehuscht, und die Weltanschauung, die er -in seinem Herzen ahnte, stände klar und abgerundet vor seinem Geiste, -sein Wille sei entschieden und seine Rede für die Menschen dazu. Er -meinte, dann habe er ausgelernt, es bleibe ihm nur noch übrig, die -Konsequenzen aus seinem Leben zu ziehen. Erst leben, dann lehren, -das schien ihm das Motto zu sein für seine Aufgabe, das war die -Grabschrift, die er sich im voraus verfaßte, und der erste Teil schien -ihm vollendet. War es die lange Beschäftigung mit der Jurisprudenz, -die ihm damals noch alles Komplizierte einfach, alles Verwirrte schön -gesondert, alles Verflochtene auseinandergesträhnt erscheinen ließ, die -ihn verleitete, den gährenden Most des ungeschiedenen Lebensdranges auf -die durchsichtigen Flaschen kahler Abstraktionen zu ziehen, vorzeitig -einzupressen und zuzupfropfen, weil die wilde Lust überzuschäumen, sich -für einen Augenblick im Verborgenen hielt? Täuschte ihm der äußere -Anstrich der Geistesruhe einen Gemütsfrieden, eine Herzenskälte vor, -die er am Ende doch nicht besaß? Wähnte er, sein Wille allein sei -jung geblieben, sein Geist aber besitze nicht mehr die Triebkraft und -Verwandlungsfähigkeit der Jugend? Sein Herz sei gefeit gegen neues -unerhörtes Erleben? - -Solche Erwägungen konnten ihm damals nicht ankommen. Kalt und energisch -sammelte er seine zerstreuten Erfahrungen und Ideen, um dann unter die -Menschen zu treten und zu zeigen, was er war und wußte und wollte. -Vorderhand führte er wirklich nur ein reines Leben im Geiste, das ganz -unabhängig war von seinem völlig gleichmäßig verlaufenden einsamen -Leben nach außen. - -Immer auf sein bisheriges Leben zurückschauend, ließ er seine -Weltanschauung sich weiter entwickeln, und lebte nur, um eben nicht zu -sterben. - -Manchmal aber hatte er Augenblicke, und sie kamen häufiger von Woche zu -Woche, wo es ihm ganz grotesk und ungeheuerlich vorkam, daß er etwas -besonderes sein wolle, daß er jetzt, wo er sich dem Alter näherte, sich -über seine bescheidene Stellung erheben wollte, erheben über alle die -anderen Mitmenschen. War er denn wirklich mehr als andere? Und wenn -auch -- wozu denn das alles? Was wollte er denn? Hatte er denn etwas zu -sagen? Wäre es nicht besser, die Menschen zu lassen wie sie sind? Was -ging ihn schließlich das alles an? In Ruhe und Zurückgezogenheit wollte -er seinen Gedanken leben, und sich langsam dem Tode entgegengrübeln. -Er war doch kein Weltverbesserer, war nicht geschaffen für das -Auftreten in der Öffentlichkeit. - -Denn schließlich -- was war denn diese Welt? War denn da noch etwas -zu bessern, oder auch nur zu ändern? Er lebte sich tiefer und tiefer -ein in das metaphysische Gespinnst, seine Gedanken schienen ihm bald -das einzig Wahre, die Welt war das Produkt seiner Sinne und seines -Bewußtseins überhaupt. Lohnte es sich denn, an solchem trügerischen -Schein ändern zu wollen, in eiteln Traum Vernunft zu bringen, die -Gestalt einer Seifenblase zu verbessern? Die Formen mochten wechseln, -der innerste Kern der Welt blieb doch derselbe und war unabänderlich. - -Dann aber kam wieder neuer Zweifel über ihn: war es denn nicht -verwegenste Überhebung, alles für Trug erklären zu wollen, nur damit -seine Gedankenwelt wahr bleibe? Wäre es nicht bescheidener, die Welt -vorerst zu lassen wie sie ist und an der Richtigkeit seines eigenen -Denkens zu zweifeln? - -So bohrte er sich gewaltsam tiefer und tiefer in Unzufriedenheit -hinein und raubte sich vollends den Rest von Naivität und unfragsamer -Lebensfreude, den er noch bis dahin besessen hatte. Schließlich -hatte er oft Momente, wo ihm diese ganze Grübelei als dilettantische -oberflächliche unersprießliche Kindereien erschien, hauptsächlich -dem Bedürfnis entsprungen, einen Vorwand für seine Weltfremdheit und -Beobachtungsfaulheit zu haben. - -Ja, was wollte er denn auch noch in der Welt? So fragte er bald -entschlossen. Mochten die anderen dahinleben, ohne zu fragen, mochten -sie die Arbeit für ihren vom Weltenschöpfer gesetzten Lebenszweck -halten und handwerksmäßig in engem Stall dahinvegetieren, bis sie -starben -- was lag ihm daran? Er empfand mehr und mehr einen tiefen -Ekel vor bürgerlichem Beruf, vor unbewußtem dämmerhaftem Leben, vor -Leuten, die nicht die Zeit hatten zu fragen, wozu? - -Bald hatte er jetzt ganze Tage, an denen ihm alles lächerlich, fast -verrückt vorkam. Wenn er gemächlich spazieren ging, halb nachdenkend, -halb seine Sinne der Welt öffnend, mußte er sich immer wieder fragen: -wozu denn aber in Drei-Teufels Namen das alles? Da rennen sie und -hasten sie und alle arbeiten sie drauf los und einer verdrängt -eifersüchtig den andern; zu welchem Zweck denn? was haben sie denn -Großes vor Augen? haben sie sich denn überhaupt ein Ziel gesteckt? -Hat auch nur jeder ein besonderes Ideal, das er heiß begehrt zu -erreichen, oder arbeitet gar alles in schön verteilten Rollen auf -einen Punkt hin? Von alledem schien ihm keine Rede zu sein. »Machen -sie sich gar was vor?« murmelte er einmal vor sich hin, als er an -einem Steinbruch vorbeikam, wo alles eifrig bei der Arbeit war. »Mir -scheint wahrhaftig, das ist eine bunte Komödie, das alles! Wen wollen -sie wohl täuschen?« Und so grübelte er weiter. Natürlich, jeder wollte -dem andern vormachen, er habe ein Ziel, er wisse, wofür er arbeite, und -jeder that, als glaube er dem andern. Dann kam er am Friedhof vorbei -und da fiel ihm noch ein neues ein. Sich selber täuschten sie auch, -und das war wohl die Hauptsache. Der Tod, der war es, der bestimmte -ihr ganzes Leben, das was sie Leben nannten. Jeder machte möglichst -viel Lärm, um sich nicht ans Sterben zu erinnern, und alle hegten wohl -insgeheim die Hoffnung, an ihn komme die Reihe nicht, er brauche nicht -ins Gras beißen. Und weil sie sich das doch nicht recht glaubten, -betäubten sie sich durch lächerliche, ganz überflüssige Beschäftigung, -und das nannten sie dann »leben«. War das nicht zum wahnsinnig werden? -Wenn sie einsähen, daß alle ihre Arbeit ganz und gar überflüssig wäre, -wenn sie sich zugeständen, es sei nicht der mindeste Zweifel erlaubt, -daß sie alle mit einander, einer nach dem andern, sterben müßten, -dann würden sie wohl ihr Maschinengerassel zur Ruhe bringen und ihr -Handwerkszeug, die Requisiten der großartigen Komödie, unberührt an die -Wand lehnen und -- ja, wie denn? War es denn nicht überhaupt ungeheuer -gleichgiltig, ob man jetzt stirbt, oder in zehn, zwanzig, fünfzig, -siebzig Jahren? War denn die Zeit überhaupt etwas, das ernstlich in -Betracht kam? Nein, nein. Nicht im mindesten. So viel er sich auch den -Kopf zerbrach, er fand keinen andern Lebenszweck, als den Tod; auf den -lief alles hinaus. Eine lächerliche Einrichtung in dieser verrückten -Welt allerdings, daß man geboren wurde, um zu sterben, nur um zu -sterben. Aber es war nun doch einmal so, und das beste mußte wohl sein, -sich damit abzufinden und diese Erkenntnis zu verbreiten, damit jeder, -der das eingesehen, möglichst rasch sein Ziel erreiche und stürbe. - -Oder war es doch nicht so? War es ein ungeheurer Irrtum, eine -großartige Stumpfheit seines Geistes, daß er, so lange er auch -sein Hirn zermarterte, keinen andern Lebenszweck ausfindig machen -konnte? Darüber mußte er sich eigentlich vergewissern. Er war doch -nicht der einzig Vernünftige unter den Lebenden, aber er hatte doch -noch keinen gefunden, dem diese schauerliche Einsicht so klar, so -selbstverständlich und unabänderlich gewesen wäre. Er mußte sich doch -erkundigen, was die andern eigentlich vom Leben hielten. »Was dünket -euch vom Leben?« Er meinte, mit dieser Frage jeden Menschen überfallen -zu sollen, den er antraf. Er blickte, wenn er in der Stadt war, den -Leuten, die ihm begegneten, prüfend ins Gesicht, ob da wohl ihre -Gedanken über ihr eigenes Dasein zu lesen wären, aber er fand nichts -dergleichen. Ihre Mienen deuteten immer nur auf lächerliche täuschende -Kleinigkeiten, Essen, Schlafen, Trinken, Spazierenfahren, Kirchengehen, -Theaterbesuchen, Holz hauen, Kohlen fahren, Kessel heizen, Schuhe -flicken, Hemden nähen, Strümpfe stricken, Kinder unterrichten, Gemüse -kaufen, Waaren verkaufen, Wechsel einlösen, Häuser bauen, Steuern -einziehen, Soldaten drillen, Gesetze machen, Reden halten -- immer -und immer nur die Maske, der Schein, die Comödie; nirgends, auf -keinem Gesicht zu lesen das Ziel, die Sehnsucht nach dem Ziel, die -Verzweiflung. Waren sie alle Narren und er der einzig Vernünftige; oder -waren sie alle klug und er ein wahnsinniger Thor? Das hätte er gerne -herausgebracht. - -Diese Richtung hatten seine Gedanken genommen während der ersten Monate -seines Aufenthaltes in dem weißen Hause. Die beschauliche Kälte seines -Geistes war rasch von ihm gewichen, nachdem er sich erst wieder tiefer -mit der Frau Welt und ihrer Weisheit eingelassen; eine unruhige, -oft leidenschaftlicher Verzweiflung nahe Gemütsverfassung war Herr -über ihn geworden. Das war besonders begünstigt worden durch seine -gänzliche freiwillige Vereinsamung. Er hatte niemanden aufgesucht und -Gelegenheiten vermieden, wo er hätte flüchtige Bekannte treffen oder -neue Menschen finden können. - -Jetzt, wo ihn eine Ahnung überkam, es könne ihm nicht schaden, wieder -unter Menschen zu kommen, nun wo alles in ihm ins Wanken geraten war -und er Genossen brauchte, die ihn stärkten und fortführten in anderes -freundliches Gebiet des Denkens, brachte ihn der Zufall mit einem -Freunde aus seinen ersten Jugendjahren zusammen, den er längst völlig -aus den Augen verloren hatte. - -Es war in den ersten Tagen des August, an einem schönen Nachmittag. Er -hatte sich in die düstern Canzonen des Leopardi versenkt. Da brachte -ihm die Haushälterin eine Visitenkarte. Der Herr warte außen, ob -Herr Doctor zu sprechen sei. »Robert Wangaus, Fabrikant,« stand auf -der Karte. Wangaus -- Robert Wangaus -- er mußte sich wirklich einen -Augenblick besinnen. Dann schämte er sich, daß es ihm nicht gleich -eingefallen war, wer den Namen trug, und daß er seit Jahrzehnten -nicht mehr an ihn gedacht hatte. Ich lasse bitten, ich lasse bitten, -antwortete er der Frau. Er war wirklich froh, einen Bekannten nach -so langer Zeit wieder zu sehen, einen Freund aus seiner frühesten -Jugend. So so, der war Fabrikant geworden. Also auch ein Berufsmensch, -wie er selbst noch bis vor Kurzem. Ja ja, das war vorauszusehen. -Er war begierig, wie er nun war. Es war einer von seinen intimen -philosophischen Freunden gewesen, der Wangaus, ein kühner, -phantasievoller Knabe. - -Ein dicker Herr mit glatt rasirter Miene trat ins Zimmer, legte seinen -Seidenhut auf einen Stuhl an der Thür und die rothbraunen Handschuhe -darauf. Dann ging er auf Starkblom zu, der aufgestanden und ihm -entgegengetreten war. - -»Ich habe mich also nicht geirrt, Herr Landgerichtsrat, ich erkenne in -Ihnen --« - -»Aber Wangaus,« unterbrach ihn Starkblom, »natürlich bin ich der Karl -Starkblom, wie Du der Robert Wangaus. Das freut mich recht. Bitte setz -dich doch. Wir wollen doch das alte Du beibehalten, meinst du nicht? -Wie ging dir’s denn immer? Du bist Fabrikant? Wohnst du hier? Bist du -verheiratet? Bitte setz dich doch.« - -In der nun folgenden Unterredung ergab sich, daß Wangaus Besitzer einer -Goldwaarenfabrik am Orte war und mit seiner Familie -- er war seit -Jahren verheiratet -- in der Stadt lebte. Er hatte schon vor mehreren -Wochen von der Anwesenheit Starkbloms gehört, habe eigentlich gleich -gewußt, daß er ein alter Bekannter vom Gymnasium her sei, habe auch -schon früher kommen wollen, aber wie das nun so gehe, es habe sich eben -verzögert, er komme zu nichts mehr, die Geschäfte, die Geschäfte, die -Geschäfte -- - -»Ja ja, die Geschäfte,« wiederholte er noch einmal, indem er bedächtig -ein paar Haare am Rande seiner Glatze zurecht legte. »Sie, Herr -- -entschuldige, ich muß mich erst wieder daran gewöhnen -- du hast’s nun -freilich gut. Das heißt, offen gesagt, ich wüßte nicht, was ich den -ganzen lieben langen Tag treiben soll, wenn ich meine Arbeit nicht -hätte.« - -»Seit wann hast du denn das zu deinem Lebensberuf gemacht?« - -»Wie?« - -»Ich meine, seit wann du die Welt mit deinen Schmuckwaaren beglückst?« - -»Erlaube, das ist nun eigentlich nicht ganz richtig ausgedrückt. Ich -fabricire nicht eigentlich Schmuckgegenstände; -- ich weiß nicht, hast -du eigentlich die Entwicklung unserer Industrie genauer verfolgt? Sie -hat einen riesigen Aufschwung genommen. Wenn du die Sache nicht studirt -hast, kann ich dir’s nicht in Kürze erklären. Die Sache ist die, daß -wir nur eine bestimmte Art Gold herstellen, wie es die Schmuckfabriken -zu weiterer Verarbeitung gebrauchen. Es ist da eine kolossale -Arbeitsteilung eingetreten; der ganze Verarbeitungsproceß hat sich -mechanisirt; überhaupt, wenn ich einmal Zeit finde, mich theoretischer -Betrachtung hinzugeben, die Entwicklung der modernen Industrie zu -betrachten, werde ich nicht müde. Das ist etwas herrliches; einfach -großartig! Wie alles sich zum Ganzen webt, eins in dem andern --« - -Starkblom unterbrach ihn durch ein feines, spöttisches Lächeln. - -»O, du solltest nicht lächeln, daß ich Poesie citire. Ich bin freilich -ein Geschäftsmann, habe wenig Zeit, aber man steht doch sozusagen immer -noch unter dem Bann seiner Jugendduselei, und wenn ich Zeit hätte, ich -würde wahrhaftig heute noch manchmal etwas von Goethe und Schiller -lesen.« - -»Ins Theater gehst du aber doch öfter?« - -»Ins Theater? Ja freilich, ja freilich. Das heißt -- meine Frau ist -abonnirt, und wenn sie gerade keine Zeit hat oder auch keine Lust -- du -verstehst --« - -»Jawohl, jawohl. Nun, da wird wohl Goethe und Schiller öfters an dich -kommen?« - -»Du meinst, meine Frau? -- Ja allerdings. Aber doch nicht. Da gehen die -Kinder herein. Klassische Stücke sind für die Kinder. Meinst du nicht -auch?« - -»Hm, ja -- weißt du, wir wollen lieber erst gar nicht anfangen, darüber -zu streiten. Ich fürchte, ich stehe da auf einem so ganz, ganz anderen -Standpunkt, wie du.« - -»So, wie du willst; das ist leicht möglich. Sag einmal, hast du -eigentlich Kinder?« - -»Nein.« - -»Auch nie welche gehabt?« - -»Gehabt? nein. Nur zu haben versucht. Drei. Das zweite überlegte sich’s -drei Monate lang, ob es leben wollte, entschied sich dann aber auch -für’s Gegenteil.« - -»Das ist hart.« - -»Nein. Es ist nicht hart. Oder meinst du wirklich? Wieso eigentlich -hart?« - -»Na, das ist aber doch nicht dein Ernst. Das ist doch -selbstverständlich.« - -»Daß der Mensch stirbt, früher oder später? Ja, _das_ ist allerdings -selbstverständlich.« - -»Ja, aber es ist doch wahrhaftig ein Unterschied, ob ein kleines Kind -stirbt oder ein Mann, der seine Lebensarbeit hinter sich hat. Das ist -doch klar.« - -»Merkwürdig -- euch ist alles selbstverständlich und klar, was mir -heute zweifelhafter als je ist. Lebensarbeit, Lebensarbeit. Was ist -denn das? Ehrlich gesagt, was ist denn nun deine Lebensarbeit?« - -»Gott stellt jeden auf den Platz, den er einnehmen muß. Es ist keine -Arbeit vergebens. Wenn ich auch nur verschwindend wenig der Menschheit -nütze, ein bischen ist’s immerhin und ich erhalte Weib und Kinder. Das -ist _meine_ Philosophie.« - -»Meine ist’s nicht,« sagte Starkblom sehr ernst, indem er aufstand und -hin und herging. »Ganz abgesehen von Gott, der, scheint’s, heutzutage -nur noch zwei Zwecken dient.« - -»Und die wären?« - -»Erstens zur Ausrede und zweitens, vernünftige Menschen nervös zu -machen. Gott stellt jeden auf seine Stelle! Haha! -- Übrigens hast du -in deiner Jugend auch anders gesprochen.« - -»Nun, du hast doch diese Jugendtorheiten auch längst hinter dir. Man -wird gesetzter. Übrigens ist’s dir wohl nicht ganz Ernst mit alledem. -Ich erfülle als Fabrikant meine Pflicht so gut wie du als Richter -- -und erfülle sie heute noch.« - -»Pflicht, Pflicht. Gegen wen denn Pflicht?« - -»Das weiß doch jeder. Wozu solche Dinge fragen?« - -»Warum nicht fragen? Nochmals -- Pflicht gegen wen?« - -»Nun, gegen die Mitmenschen.« - -»Wirklich? Wann kam dir denn der Ruf?« - -»Wie?« - -»Wieso empfandest du denn das unwiderstehliche Bedürfnis, die -Menschheit mit Schmuckwaaren, nicht doch, mit Gold einer bestimmten Art -zu versorgen?« - -»Ach, das läßt sich doch nicht so einfach sagen. Das sind sehr -verwickelte Verhältnisse. Du als Jurist mußt das doch wissen, besser -als ich. Nationalökonomie hast du ja doch jedenfalls studirt.« - -»Ich studire sie sogar noch. Aber trotzdem --« - -»Na, siehst du. Und übrigens -- in die Wiege gelegt wurde dir wohl auch -kaum die Bestimmung, Richter zu werden.« - -»Da hast du _sehr_ recht. Das darfst du mir vorwerfen. Du weißt aber -auch, daß ich’s jetzt nicht mehr bin.« - -»Ja allerdings. Du hast’s eben nicht mehr nötig. Glücklicher.« - -»Du irrst. Das war nicht mein Grund. Mein _Grund_ nicht.« - -Jetzt war das Lächeln an Wangaus. - -»Na, na. Täusche dich nicht selbst. Hätte ich so eine Erbschaft gemacht --- überhaupt, wer hätte nicht so gehandelt an deiner Stelle?« - -»Ja wo bleibt denn da der Beruf und die göttliche Bestimmung? So -sagtest du doch?« - -»Nun, nun -- das schließt nicht aus, daß man sich im Alter zur Ruhe -setzt. Wenn man’s kann, natürlich.« - -»So alt bin ich noch nicht. Im Gegenteil -- meine Arbeit fängt jetzt -erst an.« - -»So?« - -»Ja allerdings. -- Das Philosophieren hast du also gänzlich -aufgesteckt?« - -»Das kannst du dir doch wohl denken. Wozu auch, selbst wenn ich Zeit -hätte? Das führt ja doch zu nichts.« - -»So? Na, ich weiß nicht. -- Ich will jedenfalls jetzt auch -versuchen --« - -Er hielt inne. - -»Nun?« - -»Ich meine, ich werde jetzt erst beginnen zu arbeiten, wie gesagt. Ich -will auch Gold fabriciren.« - -»Was? Das ist doch kaum dein Ernst. Die Branche liegt jetzt sehr -darnieder. Leider.« - -»Ich mein’s natürlich nur bildlich. Dir werde ich keine Concurrenz -machen.« - -»Nun, die Firma Wangaus u. Co. hätte das kaum zu fürchten. Bildlich? -Das verstehe ich nicht.« - -»Ja, anders kann ich’s kaum ausdrücken. Mein Beruf ist denken und -aufklären.« - -Wangaus schaute sich im Zimmer um und gewahrte die vielen zerstreut da -liegenden Bücher. - -»Ach so, du willst schriftstellern? Bücher besprechen, alte Meinungen -umstoßen, neue aufstellen? Dazu wünsche ich dir von Herzen Glück. Dazu -hast du jedenfalls Talent. Da kannst du dir bald einen Namen machen. -Oder willst du pseudonym schreiben?« - -»Nein. Das jedenfalls nicht. Überhaupt, ob’s auf’s Schriftstellern -hinaus läuft, das weiß ich auch noch nicht. Ich bin kein sonderlicher -Freund von Papier. Das ist alles noch ganz unbestimmt, übrigens auch -ziemlich gleichgiltig. Auf’s Wirken kommt mir’s an, in welcher Weise, -das wird sich schon finden.« - -»Jawohl, freilich, es giebt ja auch noch andere Wege. Die -kaufmännischen Vereine veranstalteten ja jetzt überall populäre -Vorträge. Wenn du das willst, ich bin im Vorstand des hiesigen, da -könnte ich dir behilflich sein im nächsten Winter.« - -»Danke, danke, ich glaube kaum, daß mir das passen wird.« - -»Oder bist du ein großer Politiker geworden? Willst dich um ein -Reichstagsmandat bewerben? Dir stehen ja jetzt alle Wege offen.« - -»Auch dazu werde ich wohl kaum je den Trieb in mir fühlen. Wie gesagt, -das wird sich finden. Ich bin noch nicht so weit, das entscheiden zu -können, aber bald, hoff’ ich.« - -Wangaus stand auf. - -»Soso. Na, jedenfalls freut’s mich, dich so wohl getroffen zu haben. -Kann leider nicht länger bleiben. Das Geschäft ruft, das Geschäft. ’s -ist verdammt weit zu dir heraus. Bitte, besuch mich bald. Du wirst ja -wohl den Weg zu mir finden.« - -Damit nahm er seine Handschuhe und den Cylinderhut und ging nach den -üblichen Abschiedsredensarten. Als er die Treppe hinunterstieg, dachte -er: - -»Wahrhaftig, er ist noch der alte unklare Strudelkopf. Nicht im -mindesten hat er sich verändert. Kaum glaublich, daß der’s zum -Landgerichtsrat gebracht hat.« - -Starkblom aber ließ zunächst alles persönliche beiseite, ihm war -gegen Ende des Gesprächs eine psychologische Wahrnehmung aufgestoßen, -die er schnell ein wenig weiter verfolgen mußte. Merkwürdig, ganz -merkwürdig, wie zwei Menschen, die im Grunde gar nichts mehr mit -einander zu thun haben, zusammen reden können, obwohl ihre Naturen so -gänzlich verschieden sind, daß der eine immer den andern mißverstehen -muß. Und das nennt man dann Unterhaltung! Er sprach von Aufklärung -und Wirksamkeit, Wangaus antwortete mit einer Bemerkung über -Schriftstellern und die kaufmännischen Vereine, er deutete seine -Sehnsucht an, seine Natur auszuleben, Wangaus dachte an Ehrgeiz und -Ruhmbegierde. Und schließlich ging dieser gute Philister noch weiter -als er selbst, er fragte leidenschaftlich: wozu? und jener antwortete -mit behäbiger Ruhe: wozu wozu? Und hatte er am Ende recht? Wozu sich -quälen? Doch nicht nur, um sich eben zu quälen? Doch nicht blos, -weil er nichts anderes zu thun hatte? Wangaus hielt seine Arbeit für -ernsten Lebensberuf, die Grübelei verachtete er als unnützen werthlosen -Luxus; er selbst aber verachtete die geistlose Arbeit, die aus bloßer -Gewöhnung hervorging und keinem vernünftigen Zweck diente, keinem -festgesteckten Ziele zustrebte, er hielt das Einbohren in das Denken -für’s höchste. Wer war der Narr? Leicht beide? - -Er hatte gute Lust, nach diesem seltsamen Zusammentreffen mit einem -seiner liebsten Freunde aus der Knabenzeit sich noch mehr abzusondern -von den Menschen und sich in seiner Einsamkeit zu begraben. Er wurde -nicht begriffen von diesen Menschen und ihm fehlte auch das Verständnis -für ein Leben, wie sie es führten. Hinaus aus dieser Erbärmlichkeit -sehnte er sich, und weg wollte er auch, weit weg von seinem eigenen -selbstmörderischen Grübeln. Er brauchte einen andern Umgang, ihn -ekelten diese Menschen, und ihn ekelten seine eigenen Gedanken. -- -Er dachte im Ernst daran, sich einen großen edeln verständigen Hund -anzuschaffen. Dann aber versuchte er es doch noch einmal mit etwas -menschlichem. Er flüchtete nach Arkadien, ins Reich der reinen Formen, -ins Land der Kunst. Die nächsten Tage versenkte er sich in die edelsten -Dichtungen, die in deutscher Sprache geschaffen sind: er las Goethes -Iphigenie, Partien aus dem 2. Teil Faust, Pandora. Als er nach diesem -erlesenen Genuß zu Schillers Braut von Messina kam, klappte er das Buch -nach wenigen Minuten schon angewidert zu: selbst diese Kost war ihm zu -grob geworden, zu menschlich ordinär. Auch Schopenhauer konnte er nicht -mehr lesen, der war ihm jetzt wie ein wildes gieriges Tier in enger -stinkender Menageriezelle, das nicht durfte, wie es wollte. Selbst -Leopardi war ihm zu unfein. - -So hütete er sich denn von da an, mit Menschen und Büchern und -Einfällen zusammen zu stoßen, die ihn hätten aus seiner Gemütsruhe -reißen können, in die er sich mit Gewalt hineinzwang. Nur nichts -unangenehmes, nichts gewaltsames, nichts aufregendes. Vielleicht -später ... später ... jetzt wollte er Ruhe. Er ging früh zu Bett -und stand spät auf. Dann ein langsames Frühstück, während dem die -Morgenträume sich weiterspannen und langsam verwehten. Darauf ein -kleiner Spaziergang durch den Tannenwald, bei dem er nichts dachte. -Dann las er: Goethe, Spinoza, Platon, Ranke. Altes, Weisheitsvolles, -Greisenhaftes war ihm das liebste. Daneben auch mystische Romantik -und Heiterkindliches: Brentano’s Rosenkranz, Arnim, Eichendorff, Jean -Paul, Gottfried Keller. So trieb er es wochenlang, monatelang. Dieses -oberflächliche Wohlleben mit der scheinbaren Vergnüglichkeit, während -innen kaum bewußt etwas in ihm fraß und zur Oberfläche sich langsam -empornagte, hatte etwas bänglich -- entsetzliches an sich. Und weiter -ist demnach vorerst nichts über ihn zu vermelden. - - ❦ - - - - -Zweiter Abschnitt. - - -Solche Menschen, die ähnlich Karl Starkblom, freilich selten so heftig -von einem Trieb in den andern geschleudert, von einer Verzweiflung der -andern geraubt, früher oder später mit unabwendbarer Bestimmtheit sich -aus der menschlichen Gesellschaft in die Einsamkeit hineinstahlen, gab -es damals in Europa eine kleine Schaar, die nichts von einander wußte -und nichts von einander wollte, die keinen Verein bildete und keine -Partei, deren Ekel zu groß und deren Glaube zu schwächlich war, um in -der Gegenwart etwas zu lieben und von der Zukunft viel zu erhoffen. Ab -und zu tötete sich einer von ihnen, und den andern fuhr es durch die -Glieder und sie ehrten den unbekannten Toten, indem sie sich fragten, -worauf sie selbst eigentlich warteten mit dem Sterben. - -Doch das waren nur ganz vereinzelte Erscheinungen, halb oder ganz -verrückte Sonderlinge ohne Gefahr, die die Welt nicht weiter -beachtete; ihretwegen hätte sie ruhig und unbesorgt ihren mäßigen -Pflichten und bescheidenen Genüssen nachkommen können. Aber von -ganz entgegengesetzter Seite her war inzwischen eine neue Lehre so -gewaltig in die Massen der Völker hineingedrungen oder aus ihnen heraus -entsprungen, man wußte es nicht recht, daß vorschauende Politiker eine -große Revolution ahnten, manche philosophische Historiker aber die -Zeichen einer mächtigen religiösen Volksbewegung erblicken wollten. Die -_internationale Socialdemokratie_ war eine Weltmacht geworden, mit der -der größte Staatsmann und der kleinste Dorfpfarrer rechnen mußte. - -Am mächtigsten gefördert worden war das riesenhafte Wachstum des -Sozialismus durch die Kläglichkeit des europäischen Bürgertums, wie -es sich nach der französischen Revolution entwickelt hatte. Das harte -gute Gewissen des Mächtigen und Reichen war nunmehr für immer dahin, -nunmehr wurden so viele Freiheiten und Rechte von der Gesammtheit als -ewige unantastbare Menschenrechte anerkannt, daß jene erbärmliche -Gesellschaft aus dem Widerstreit der überlieferten Verhältnisse, -deren Früchte sie genoß, und der ihr vererbten Freiheits- und -Gleichheitsideen nicht mehr herauskam. Fortwährend wurden sie gepeinigt -von dem bösen Gewissen, sich mit dem Blut der Armen zu nähren und auf -den Leibern des Proletariats Paläste zu bauen, mit zitternden Händen -und schielenden Blicken scharrten sie Genüsse zusammen, sie steckten -den Kopf in den Sand und warfen mit Phrasen um sich, zur Brutalität -hatten sie keinen Mut und zur Entsagung keinen Gedanken. - -Der Liberalismus war damals aufgekommen und die Verpönung aller -Gewaltsamkeit, und eine dilettantische Moral machte sich breiter als -je zuvor. In keiner Zeit war die Lehre und das Leben in einem so -kläglichen Gegensatz gestanden, aber sie glaubten an ihre Lehre und an -ihr Leben und ließen sich’s wohl sein, so gut es gehen wollte; denn -niemals kam ihnen ein Zweifel an dem, was beides so merkwürdig verband, -an ihrer Moral. - -Diese chaotische anarchische Zeit war so recht das fruchtbare Mistbeet, -dem wunderbare, unerhörte Erscheinungen entsprießen konnten. Das -war die Zeit, wo alle Richtungen, die je nach langer, bedächtiger -Vorbereitung auf Erden erwachsen waren, von frischem erstanden und -angepriesen wurden als neue erlösende Wahrheiten, wo ein neuer Glaube -schneller wieder weggelegt wurde als ein unmodernes Gewand, das war die -späte Zeit, in der alles Frühe und Ungegorene gierig geschlürft wurde. - -Damals berührten sich in der That die Extreme, und die Stärksten und -die Schwächsten fanden sich zusammen im Ekel und in der Resignation. -Damals pries in Rußland ein Graf und Philosoph die segnende Macht der -körperlichen Arbeit und entsagte seiner gesellschaftlichen Stellung -und ward Bauer und Schuhmacher; und zu gleicher Zeit war der deutsche -Schuhmacherssohn, der Schloßherr vom weißen Hause, nahe daran, die -Arbeit zu verhöhnen. Und doch gehörten diese beiden einsamen Prediger, -denen der Ekel gemeinsam war, zusammen. - -Diese Vereinzelten waren übersatt und schlichen sich weg vom Tische -des Bürgertums; in der Socialdemokratie aber erstand eine organisierte -Masse von Hungrigen. Stürmisch begehrten die Arbeiter Einlaß in die -Paläste des Geistes. Diese Schaaren von zielbewußten Kämpfern boten -ein Bild, wie es niemals dagewesen war. Es war in diesen Köpfen eine -merkwürdige Mischung von Phantasie und Nüchternheit, von Leidenschaft -und Zurückhaltung, von Glauben und Skepsis, von Aufschwung und Bedacht. -Sie hatten die Gefahr der schönen Worte erkannt und hüteten sich meist -ängstlich vor ihnen. Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit -- was war -geworden aus diesem berauschenden Kampfruf der Revolution? Freiheit? -Nie war ein schönes Wort schnöder mißbraucht worden. Ja freilich, die -Wahl stand ihnen völlig frei, nach den Bedingungen des Kapitalismus -zu arbeiten, oder zu verhungern und zu vertieren. Kein Zwang wurde -ausgeübt, niemand beeinträchtigte ihre persönliche Freiheit. Und -Gleichheit -- nun allerdings, sie waren eine im wesentlichen gleiche -proletarische Masse geworden. Aber die Brüderlichkeit, die mußten -sie selbst dazuthun, an die hatte man nicht mehr gedacht, und sie -wollte nun empor in der Socialdemokratie. Arbeiter aller Länder -vereinigt euch! Dieser Ruf zog durch die ganze Welt und rüttelte die -Unterdrückten auf und verband sie zu gleichem Zwecke; zur Befreiung -der Menschheit von der anarchischen Waarenproduction und Circulation, -zur communistischen Herstellung und Distribution der Bedürfnisse, zur -Vernichtung des blinden Egoismus; zur Zertrümmerung der nationalen -Gegensätze; zur Herstellung einer wirklichen Menschheit und -Menschlichkeit. - - * * * * * - -Karl Starkblom hatte, als er damals in neu aufflammender jugendlicher -Begeisterung ein Ziel vor sich hatte erstehen sehen, als er sich -dann vorbereitete zu seinem Wirken unter den Menschen, auch manche -sozialistische Schriften, vor allem das Hauptwerk des Karl Marx, -ziemlich gründlich studirt. Dann aber war der neue Mensch in ihm -emporgekommen, der so lange geschlummert, der ungestüme Frager und -Peiniger, der Befriedigung wollte für sich selbst und seine unbestimmte -Sehnsucht, der an alles herantrat mit der Frage: wozu? warum so? -warum nicht anders? was soll werden? So konnte ihm, der sich selber -auszuleben gedachte, und doch sich selber nicht ergründen konnte, -ihm, der nicht wußte, was der Mensch sei, der Sozialismus, der die -armseligen Proletarier zu Menschen machen wollte, damals keine -abschließende Weltanschauung bieten. So hatte er sich schließlich -vor allem Grübeln und Verzweifeln, vor dem hastigen Suchen einer -neuen Welt, in den Bereich einer alten fertigen toten Kunst und -Weltanschauung zurückgezogen, um vorerst Ruhe zu haben, Ruhe um -jeden Preis. Manch anderer wäre endlich nach so vielfacher innerer -Gährung dabei geblieben, und wie der junge Schwärmer Karl sich in -die Beamtenlaufbahn einfriedete, war der Mann nahe daran, sich unter -der schützenden Decke einer vereinsamten und versteinerten Cultur -zu begraben. Aber es lebte etwas Unsagbares in dem Manne, das immer -wieder sich aufbäumte gegen den ruhsüchtigen Quietismus und die -Selbstbetäubung des Schuhmacherssohnes; etwas robust in die Höhe -Strebendes und Mitteilsames; dasselbe was den verstorbenen Adam nach -Haïti, Johannes in die weite Welt gezogen hatte. Sein Geist arbeitete -zu rasch, als daß sein Wille immer gleich mitkommen konnte; daher sein -Abspannen und scheues Reifenlassen, sein willkürliches Abbrechen und -Vereinsamen des Denkens. Er war ein sehniger Mann von langem Leben und -hatte Zeit; das schlummerte unbewußt hinter all seinem Thun und Lassen. - -So war es denn allmählich so weit gekommen, daß ihn diese beschauliche -Ängstlichkeit seines Lebens, diese Zurückgezogenheit und dieses -Traumgedämmer anfing zu langweilen. Seine Seele rankte sich langsam -wieder ins Leben hinaus und horchte, was draußen vorging und tastete -vorsichtig nach Stützpunkten, um in frischer Öffentlichkeit und mitten -unter den Menschen sich festzulegen und doch ihre Ruhe zu bewahren. Er -ahnte, es könne auch in ihm noch eine Heiterkeit leben und vielleicht -auch ein Glaube. Er hatte die Gescheitheit und Gebundenheit seines -Lebens satt und rüstete sich zu fröhlicher Dummheit und Hingerissenheit. - -Es war an einem wunderschönen, durchsichtigen Wintertage, als sich mehr -wie je wieder etwas wie Frische und Mut und zartkeimende Lebenslust bei -ihm einstellte, und wer weiß, woher ihm der Gedanke angeflogen war, -er suchte unter allerlei Gerümpel ein Paar altmodische Schlittschuhe -vor, die er seit langen Jahren nicht mehr an den Füßen gehabt, und -machte sich auf den Weg nach dem seit mehreren Wochen fest zugefrorenen -Teich, auf dem sich die Einwohner des Städtchens zu tummeln pflegten. -Es schien ihm selbst wunderbar, als er mit großen Schritten auf -dem knisternden Schnee wandelte, daß er sich endlich wieder unter -Menschen wagte, unter ganz gewöhnliche sinnfreudige Menschenkinder. -Besonders wohl fühlte er sich anfangs nicht, er war den Lärm und -das Schwätzen und vor allem das Lachen nicht mehr gewohnt, und er -erinnerte sich, daß er sich früher schon manchmal staunend überlegt, -bei welcher Gelegenheit wohl die Menschen zum ersten Male das Lachen -gelernt. Es mußte wohl etwas gewaltig Verzerrtes, unbegreiflich -Dämonisches urplötzlich auf sie heruntergefallen sein, denn dies -kindliche, heitere Lachen der harmlosen Jetztlebenden war gewiß nur das -armselige mißratene und umgedeutete Überbleibsel einer tiefgewaltigen -Erschütterung von Urmenschen, bei der übergroßer Schmerz und Lust nicht -zu trennen gewesen. - -Bald aber kam doch ein ungewohnt Friedliches und Sanftes in ihn hinein, -wobei indessen Wehmut und Ungewißheit nicht von ihm weichen wollten. -Wie kam der Einsame jetzt mit eins in diese ausgelassene jugendliche -Schaar? Er sah sich forschend um und fand, daß er wohl fast der -Älteste auf dem Eise war. Vielleicht auch der Ungeschickteste; doch -das störte ihn wenig. Als er einmal in einen Riß eingefahren und zu -Boden gefallen war, kam ihm der bizarre Einfall, daß er sich einen -Christus auf Schlittschuhen nicht gut vorstellen könne. Er lachte -bitter vor sich hin und warf den Gedanken weg. Mußte man sich denn -in eine Wüste zurückziehen, um den Menschen Großes zu holen? O man -konnte auch einsam sein unter Menschen. In großen Bogen strich er über -das klirrende Eis, bald an wenig befahrenen Orten, bald mitten durch -die Menschenknäuel sich hindurchwerfend, und vertiefte sich in sein -Grübeln. Wenn jetzt das Eis mit schrillem Krach bräche und die Menschen -in sich hineinschlänge und sich dann wieder schlösse, was wäre viel -dran? Und wenn die ganze Menschheit versänke und die Erde in die Sonne -stürzte und die Sonne -- und die Welt -- und alles hin -- und nichts --- was wäre dran? was wäre hin? Was für ein unendlicher Zweck wäre für -immer geschwunden? und wen betrübte es? Einen Zuschauer und erhabenen -Betrachter des Ganzen? Oder das Ganze selbst? War Ursprung und Fortgang -und Ende und Mittel und Zweck und Handeln und Genuß ein und dasselbe -und eins mit dem Frager? Und wenn alles und alles -- - -Und wenn der Himmel einfällt, sind alle Spatzen tot! Damit unterbrach -er schroff halb unmutig, halb doch belustigt sein Forschen. Es muß -jetzt ein Ende werden mit dem Denken, ich muß handeln! Ich gehe nach -Hause und überlege, aber praktisch, was zu thun, wie mich wenden an -die Menschen, wie ihnen mitteilen, was ich gedacht und will -- ja was -will ich denn, du Narr? Ach was, das Beste, was man hat, weiß man nicht -mit klaren Worten. Das kommt schon. Oder vielmehr, es ist schon da. -Es liegt schon in mir. Ich muß den Schatz nur heben. Ich muß anfangen -zu reden. O mir ist auf einmal die Zunge gelöst. Ich habe lange genug -geschwiegen. Ich muß nur anfangen mit dem Reden. Dann wird es mir wie -ein Feuerstrom von den Lippen fließen. Anfangen, nur anfangen. Jetzt -ist es Zeit. - -Und als ob er es nicht abwarten könnte mit dem Beginnen, rannte er -mit gewaltig großen ungeschickten Zügen zur Belustigung der hinter -ihm dreinfahrenden Jugend nach einer Bank, schnallte rasch die -Schlittschuhe ab und eilte nach Hause, diesmal den näheren Weg durch -die Stadt wählend. - -Unterwegs bemerkte er an verschiedenen Straßenecken große blaue, -weiße und rote Plakate, vor denen sich Bürger und Schulkinder trotz -der grimmigen Kälte eifrig lesend hinstellten. Gedankenlose Neugier, -vielleicht auch etwas frischerwachtes Interesse an dem Treiben der -Leute ließen Starkblom auch anhalten. Da las er auf dem großen -hellblauen Plakat: Aufruf. Mitbürger! Die Reichstagswahlen stehen vor -der Thür. Bei keiner der vergangenen Wahlen stand Größeres auf dem -Spiel. - -So ging es ziemlich lange weiter. Zum Schlusse ward aufgefordert, Mann -für Mann einzutreten für den bewährten Kämpfer der freiheitlichen -Sache, Herrn Commerzienrat ~N. N.~, und eine Versammlung für den -folgenden Tag, Dienstag, den 23. Januar, einberufen. Starkblom nahm -sich vor, einmal da hin zu gehen, um zu sehen, ob es denn einen Sinn -habe, sich um diese Dinge anzunehmen, und die Art kennen zu lernen, wie -die Leute die Sachen betrieben. - -Starkblom war früher, als der Landgerichtsrat und seine Frau noch -lebten, auf eine Zeitung abonnirt gewesen, und sein ordentliches -Lorchen hatte die seltene Gewohnheit gehabt, die Nummern zu sammeln, -vielleicht weil sie glaubte, diese Dinge könnten in späteren Jahren -noch einmal interessant werden, vielleicht aber auch nur, um die -Papierballen später im Großen als Maculatur zu verkaufen. Doch war sie -vorher gestorben, und Starkblom hatte die große Kiste bewahrt und auch -mit ins weiße Haus gebracht. Jetzt ließ er sich von der Haushälterin -vom Speicher herunterholen, soviel sie unter beide Arme bekommen -konnte, und las darin am Montag Abend und im Laufe des Dienstags. Er -wollte sich etwas vorbereiten auf die Wählerversammlung und glaubte, -Zeitungslesen sei dazu das beste. Und er wollte einmal sehen, ob die -Politiker noch dasselbe redeten, wie sie vor einigen Jahren schrieben -oder wie. Es war eine üble Arbeit, dieses Lesen in den morsch und -gelb und stinkend gewordenen Neuigkeiten und Streitigkeiten von anno -dazumal, aber er biß sich durch. Freilich hatte er schon lange nicht -mehr so oft bedenklich den Kopf geschüttelt wie jetzt. - -Die Versammlung schien sich anfangs ganz so anzulassen, als ob sich -in der politischen Welt inzwischen nichts verändert hätte. Da saßen -ungefähr 800 mehr oder minder wohlgenährte Bürger und hörten mit -Bedacht und ohne sich irgendwie activ einzumischen, ihre Redner an, -die von Kornzoll sprachen und der Brodverteuerung, von Freihandel und -freier Concurrenz, vom Militarismus und allzugroßer Belastung der -Volksschultern, von Zuckerexportprämien und unerhörter Begünstigung -der Agrarier, und was des Erbaulichen mehr war. Den Leuten erschien -Leben und Brodessen und einigermaßen gerechte Verteilung der Lasten -und Politisieren und maßvolle Unzufriedenheit und bedächtiger Ehrgeiz -als selbstverständliches Menschenrecht. Man müßte sie aufrütteln! -dachte Starkblom. Man müßte ihnen mit Vernunft beizukommen suchen und -mit tiefsinniger Betrachtung. Verzweiflung wäre ihnen einzuimpfen und -Lust zum Tod. Aber warum? wandte er sich ein. Den Leuten ist ja so -ganz außerordentlich wohl bei ihrem überlegungslosen Vegetieren. -- -Warum? Und warum nicht? Und wenn es aus Bosheit geschähe, ich will es -thun! Was brauchen sie dumpfe Tiere sein, wenn ich es nicht bin? Was -muß ich ihnen ihr Glück gönnen, wenn mir davor ekelt? Warum sollte ich -sie lassen, wie sie sind, wenn Menschenwort sie umgestalten kann und -in Aufruhr bringen, wie mir es beliebt? Fürwahr, _wenn_ ich Macht über -sie habe, will ich sie üben! Warum? wozu? Frage nicht länger. Weil ich -will; zu meiner Freude! - -Da wurde er in seiner Willenserwägung gestört durch eine knarrende -Stimme, die von neuen Dingen sprach. Die Versammelten hörten -aufmerksamer als bisher zu und beistimmend nickte ab und zu einer mit -dem Kopfe. Auf einmal schien der Freisinn die Maske abzuwerfen, der -Kampf gegen die Regierung schien nur ein vorläufiges Späßchen gewesen -zu sein. Sie waren die Vertreter des zahlungsfähigen, aufblühenden, -honnetten Bürgertums, sie hatten die Macht in den Händen und sie vor -allem wollten sich wehren gegen begehrliche Arme, die von unten sich -emporhoben und Unmögliches verlangten. Mit längst abgethanen Utopien -köderten die Sozialdemokraten die ungebildete Masse der Arbeiter, die -ihnen Glauben schenkte wie neuen Propheten. Diese Revolutionsprediger -waren eine Gefahr geworden für das Vaterland und die Gebildeten aller -Länder; sie vor allem waren zu bekämpfen. Der Freisinn allein bietet -die wahre Freiheit und wirtschaftliche Unabhängigkeit des Einzelnen; -in ihm einzig blüht auch das Heil der Zukunft. Sagt euch los, ihr irre -geführten Arbeiter, von den Lügen der Sozialdemokratie. Stürmischer -Beifall lohnte den Redner, aber das Händeklatschen wurde übertönt -von höhnischem Gelächter, das von einer kleinen Gruppe ausging, die -festgeschlossen in einer Ecke des Saals stand. - -Ein anderer Redner, eine hagere, knochige Gestalt, lüftete die Maske -noch mehr. Oder hatte er eine neue aufgesetzt? Der Freisinn war -wieder fromm geworden. Erst redete er nur von der Natur und vom Kampf -Aller gegen Alle und von Darwin. Auf einmal fiel auch das Wort Gott. -Starkblom lauschte erstaunt und ekelahnend. Gott habe die Welt so -geschaffen, daß alle gleiche Rechte haben, aber nicht gleiche Gaben und -gleichen Charakter und gleiches Glück. Reiche und Arme, Fleißige und -Faule, Kluge und Dumme, das sei ein Gegensatz, der nicht auszurotten. -Und wieder hörte er erbittertes Lachen. Und das Erben? fragte eine -schreiende Stimme. Erben nur Kluge? Ja, das sei gut und nötig für das -Wohl des Staates, daß die Kinder von des Vaters Gaben zehrten. Die -Familie sei die Grundlage des Staates und aller Gesittung. - -Während dieser Rede hatte sich ein Arbeiter aus jener Ecke langsam -einen Weg durch die Reihen gebahnt und war auf die Tribüne gegangen und -hatte dem Vorsitzenden etwas zugeflüstert. Der sah ihn zweifelhaft -an und zuckte mit den Achseln. Der andere machte eine leichte -selbstverständliche Handbewegung. Der Vorsitzende breitete fragend die -Arme aus. Da schlug der Arbeiter ärgerlich leicht mit der Faust auf -den Tisch, daß die Glocke, die darauf stand, leise zitternden Ton gab, -und der Vorsitzende ergab sich zögernd darein. Nachdem nun der laute -Beifall verklungen war, verkündete er, daß sich ein Gegner zum Worte -gemeldet habe, und da freie Diskussion ihr Prinzip sei, müsse der das -Wort erhalten. Er werde die Geduld der Versammlung hoffentlich nicht -lange in Anspruch nehmen. - -Nun trat der Arbeiter, ein Mann in den mittleren Jahren mit ernstem -wenig sagendem Gesichtsausdruck vor. In der linken Hand hielt er seinen -breiten Filzhut zusammengedrückt und mit dieser machte er während er -sprach seine lebhaften aber gleichmäßigen Bewegungen. Er will scheint’s -Holz hauen, flüsterte jemand in Starkbloms Nähe und lachte unbändig -über seinen Witz. Der Mann sprach nicht gut und nicht schlecht und -wunderlich mischte sich in seinen Worten nüchterne Trockenheit mit -trivialen aufgefangenen Redeblumen. Er hoffe nicht, so begann er, die -Herren zu überzeugen, das sei nicht möglich, aber er wolle ihnen seine -Meinung sagen, damit sie sähen, wie der Arbeiter denke. - -Das Licht der Vernunft sei aufgegangen im Proletarierhirn und das sei -das Verdienst der Sozialdemokratie. Diese allein habe ein Herz fürs -Volk, sie allein habe ein festes Ziel und suche die ganze Menschheit -zu beglücken. Was nützt uns Ihr Gott, wenn er uns in unserem Elend -läßt? Wir haben uns abgewandt von ihm; behalten Sie ihn allein für -sich. Solange der Kapitalismus dauert, hört die Lohnsklaverei nicht -auf; darum muß die kapitalistische Gesellschaft mit Stumpf und -Stil vernichtet werden. Die Menschen haben im wesentlichen gleiche -materielle Bedürfnisse; oder können Sie mehr als einmal zu Mittag -essen? Nein? Dann ist es auch lächerlich, daß einer gegen den andern -streitet, wer das meiste Geld verwischt, dann muß die Produktion der -Lebensmittel gemeinsam werden und das ist möglich. Der Kampf Aller -gegen Alle muß aufhören, und das ist Ihre vielgerühmte Freiheit. Der -Satte kann Freiheit brauchen, aber für die Freiheit zu hungern und -geknechtet zu werden, danken wir. Erst wollen wir satt werden und das -Paradies der Menschheit erobern für alle, meine Herren, für alle und -jeden; dann wird die schöne Freiheit von selber da sein. Sie haben -einmal gekämpft für die Sache des Volkes, als Sie selbst unterdrückt -waren, aber jetzt, wo Sie selber wohlgenährt sind und obenauf, jetzt -haben Sie die Sache des Volkes verraten! Wir brauchen Sie aber auch -gar nicht mehr. Wir sind zielbewußte Proletarier, wir stehen auf dem -Boden des Klassenkampfes und den werden wir nicht verlassen, bis die -Sonne des Ostens emporsteigt und die Klassengegensätze aus den Angeln -hebt. Und wie zum Hohn rief er zum Schluß, indem er fest auf die -Versammlung blickte und auf seine paar Kameraden im Winkel: Es lebe die -internationale revolutionäre Sozialdemokratie, und jubelnd stimmten -seine Genossen ein: hoch, hoch, hoch! und der Einklang schwebte über -dem gemischten Toben der Versammlung. - -Starkblom fühlte sich wie erhoben von etwas Nieerhörtem. Er stand -auf und sah den Arbeitern nach, die den Hut auf dem Kopf, fest -auftretend, wie zum Protest den Saal verließen. Er hörte wieder die -Stimme des Vorsitzenden, der von unerhörtem provocierendem Benehmen -sprach, aber er hatte genug und wollte nicht länger bleiben. Er ging -zu einer Seitenthüre hinaus. Herr Fabrikant Wangaus hat das Wort, -hörte er gerade noch beim Schließen der Thüre. Also der wollte den -Mann widerlegen. Er lächelte. Dessen Rede kannte er schon, der Hagere -und der Fette, die beiden sprachen in gleicher Weise. Gott stellt -jeden auf seinen Platz! Seid doch zufrieden und rüttelt nicht an der -überlieferten Ordnung der Gesellschaft. Unsere ganze große Cultur ruht -ja nur auf ihr. Er wollte doch rütteln, und die Arbeiter rüttelten -auch. Freilich, diese Arbeiter, die standen nicht zusammen mit ihm. -Die wollten noch leben, die wollten erst beginnen und das rechte -freudige Leben schaffen. Das freudige Leben? Sie täuschten sich wohl. -Das Leben war keine Freude. Diese Naiven, wenn sie alles das hätten, -was er sich errungen und was ihm vom Glücke zugefallen, Reichtum, -Unabhängigkeit, Bildung, Wissen -- sie wären elender als jetzt. Oder -sie wären stumpfsinnige Tiere wie diese Bürgersleute da drinnen. Oder -gab es ein drittes? Gab es ein drittes? Gab es ein ...? Er konnte -es nicht glauben. Ja wenn er glauben könnte! An die Zukunft glauben. -An eine Bestimmung des Menschen, an einen Zweck, an einen Sinn ... -aber so, alles dumm und zwecklos und so, freudlos und lächerlich. -Werdet wie die Kinder. Dann werdet ihr glauben und das Leben genießen, -solange ihr lebt, und das Paradies der Menschheit erobern. Hatte er -nicht so gesagt? Und _warum_ genießen, nochmals und immer wieder? Ich -kann nicht genießen, denn ich frage; und wenn ich nicht mehr frage -und mich aufbäume und forsche und grüble und schließlich verzweifle: -bin ich dann nicht ein Tier? -- Und warum willst du kein Tier sein? -Ein heiteres, herrliches Wesen, strotzend von Fülle und Kraft und -Übermut und Verwegenheit, immer in neue Tiefen sich hinabstürzend -und sich wieder emporschwingend zu himmlisch-reinen Ätherfernen und -Glockentönen? Fragend genießen, genießend fragen; in der Erde wurzeln -und hinaufragen mit dem Götterleib zur reinen Höhe, das wäre doch -schön, schön? Ja das wäre schön! Also doch -- arbeiten? Arbeiten für -ein Ziel, hinaufstreben, aufklären, predigen, veredeln? Kämpfen? -Mitstreiter suchen? Und finden? Genossen? Wo? Sozial ... demokraten? -Ja? Ob das nicht am Ende die rechten Menschen für ihn waren? Sie -schienen ein Ziel zu haben, ein festes, unverrückbares, sie wollten -etwas; und war es nicht schön und groß, was sie wollten? Und war es -nicht möglich? O, aber es mußte ja möglich sein, wenn das Leben einen -Sinn haben sollte. Und es mußte doch einen Sinn haben, da er leben -wollte und sich freuen wollte und hoffen wollte? Und wenn der Mensch -etwas denken konnte und wollen konnte, dann war es doch auch erfüllbar? -Freilich leugneten das die Philosophen; aber sollte es nicht eben -darum --? Alles Vernünftige ist möglich; sonst ist das Vernünftige -wahrhaftig sehr unvernünftig. Also -- versuchen wir es zum mindesten. -Her mit dir, du meine Vernunft, und du, mein Leben! Wir wollen euch -noch einmal erproben. Hierhin stell dich, Vernunft, und hier gegenüber, -du Leben. Wenn ihr nicht zusammenkommt, solange ich euch beobachte, -dann werf’ ich euch beide ins Wasser; da könnt ihr zusammen ersaufen -und krepieren. Und das Beobachterlein geht dann schon von selber -mit ein ins Reich des Todes. Also: ich beginne. Ich will versuchen. -Die Sozialdemokraten, die muß ich kennen lernen. Am Ende werde ich -selber einer. Sie werden mich brauchen können. So wäre dann der Kreis -glücklich vollendet. Die Höhe hat die Tiefe wieder getroffen und -verbindet sich mit ihr. Man wendet sich solange vom Leben ab, bis man -ein neues beginnt. Vom Leben mit Ekel! War es denn nicht nur _dieses_ -Leben, unter diesen Umständen, in diesen Verhältnissen? Und all mein -Denken, und all mein Ekel und meine Verzweiflung -- nur eine Frucht -meiner Umgebung und meiner Zeit? Neue Verhältnisse schaffen? Fort mit -der allgemeinen, unklaren, dem Einzelnen feindlichen Philosophie? Lebe -die Nationalökonomie und die Geschichte und die Naturwissenschaft? -Sozialdemokrat werden? Einrichtungen bekämpfen und nicht mehr den -Menschen an sich? Verhältnisse aufheben und nicht mehr sich selber? -Wissen und nicht mehr ahnen? Glauben und nicht mehr verzweifeln? -Freude und nicht mehr dumpfer Schmerz? Leben und nicht mehr Tod? -Sozialdemokrat werden? Sozialdemokrat sein? - -Hierher kehrte sein Denken immer wieder zurück und hier blieb sein -Denken stehen. Damit legte er sich ins Bett, damit schlief er ein und -damit wachte er wieder auf. - -Als er ein paar Tage später sich aufmachte, um einer Versammlung -beizuwohnen, die der sozialdemokratische Leseklub »Menschheit« -einberufen hatte, war sein ganzes Wesen nichts als Willfährigkeit und -fruchtbarer Boden. Er hatte keinen neuen Entschluß gefaßt, er hatte -über die Sache noch nicht tiefer nachgedacht, er hatte nichts studiert -über soziale Zustände und materialistische Geschichtsauffassung, -aber er war in ahnungsvoller Bereitschaft, sich in etwas Neues -hineinzustürzen mit dem ganzen leidenschaftlichen Feuer, das sich -in ihm die Zeit über angesammelt. Menschen zu finden, denen er sich -anschließen, die er leiten konnte, Genossen haben im Streit und im Ziel! - -Als er kurz nach 8 Uhr in das Lokal trat, war der große Saal noch -ziemlich leer. Erst nach einer halben Stunde etwa kamen Gruppen -von Arbeitern und setzten sich an die Tische. Als kurz nach 9 Uhr -die Versammlung eröffnet wurde, war der Saal überfüllt, überall an -den Wänden und zwischen den Tischen standen noch Menschen. Frauen -waren ganz vereinzelt zu sehen. Starkblom saß an einem Tisch etwa -in der Mitte des Saales, wohl der einzige Fremde unter mehr als -tausend Arbeitern. Nur kurz vor Eröffnung der Versammlung waren zwei -feingekleidete junge Herren gekommen, offenbar Kaufleute mit ausgeprägt -jüdischem Typus und waren prüfend und unsicher im Saale hin und her -gegangen. Dann sagte der eine zum andern: Komm, Nathan, wir wollen -gehen, es ist ja kein rechter Mensch da. Ein Arbeiter, der in der Nähe -stand, drehte sich ruhig um, packte den einen links und den andern -rechts hinten am Kragen, schob sie zur Thüre und warf sie mit einem -tüchtigen Stoß hinaus. Starkblom, der die Szene beobachtet hatte, -lachte herzlich und nickte dem jungen Mann, als er wieder vorbeikam, -freundlich zu. Der setzte sich zu ihm an den Tisch, und unterhielt -sich mit ihm über politische und naturwissenschaftliche Dinge. Es war -seit langer, langer Zeit das erste Gespräch, das Starkblom mit innerem -Anteil und mit Genuß führte. - -Nun erhielt der Referent das Wort; er sollte über das Thema: »Wie -stellen wir uns zu den Wahlen?« sprechen. Er war noch ein junger -Mensch, wohl höchstens 26 Jahre alt, der vor Kurzem in Berlin zuerst -in der Öffentlichkeit aufgetreten war und von Stadt zu Stadt zog, -um für seine Ansichten zu agitieren und die Arbeitermassen zu neuer -Begeisterung, neuem Zielbewußtsein und neuer Energie aufzurütteln. - -Genossen, die Reichstagswahlen stehen vor der Thür, so begann auch er -gleich den unzähligen Aufrufen und Reden, die in diesen Tagen überall -in Deutschland in die Massen geworfen wurden. Aber nur zum Spotte. Denn -er fuhr gleich fort: Was gehen uns diese Wahlen an? Sollen wir den -Volksverführern, die auf unsere Dummheit und auf die Aufregung dieser -Zeit spekulieren, glauben, daß von dem Stimmzettel, den wir in die Urne -werfen, von dem Abgeordneten, den wir nach Berlin schicken, unser Wohl -und Wehe abhängt? Sollen wir glauben, daß wir Arbeiter einen Vertreter -brauchen, um zu erreichen, was wir wollen? Nein, sage ich, falsch ist -diese Ansicht, wir wollen uns selber helfen. - -Falsch ist die Meinung, das allgemeine gleiche direkte Wahlrecht, das -man uns vor einigen Jahrzehnten gegeben hat, sei ein Zugeständnis der -Regierung an die sogenannte Souveränität des Volkes. Im Gegenteil, -es war ein überaus schlaues Mittel, um durch alle Künste der Lüge und -der Verführung, mit Hilfe der unverständigen Masse, die revolutionäre -Bewegung der freien Geister zu lähmen und durch scheinbare Beteiligung -an der politischen Macht ehrgeizige Demagogen, die sich als Vertreter -des Volkes aufspielen, zu ködern und zu glatten parlamentarischen -Regierungsspießgesellen zu machen. - -Ist es nicht überaus bezeichnend, daß es üblich geworden ist, unter -parlamentarischem Ton eine gewisse aalglatte, höfliche, heuchlerische, -durch und durch verlogene Manier zu reden und aufzutreten zu verstehen? -Ist es nicht bedenklich, daß in allen Parlamenten die feinen, -schwächlichen, sogenannt aristokratischen Leute, die nichts ihr eigen -nennen als ihre geläufige alle Unebenheiten und Derbheiten vermeidende -Zunge, daß diese überall die Hauptrolle spielen? Ja, _wenn_ es so wäre, -wie man uns vorzuspiegeln sucht auch von Seiten solcher, die es ehrlich -mit uns meinen, wenn das Parlament die Heimstätte des freien Wortes -wäre, wenn hier, wo man ungestraft sagen darf, was man für gut hält, -in allen Fragen, in denen der Religion, der Nationalität, der Rasse, -des sozialen Lebens, der Moral, in allen Fragen wie gesagt, wenn da -Männer aufträten mit dem Mute ihrer Überzeugung, und das mit ihrer -feurigen Beredsamkeit verträten, was wir denken oder wenigstens unklar -fühlen, was wir aber nicht sagen dürfen, weil das sogenannte »Gesetz« -es verbietet -- dann hätten wir nichts gegen das Parlament, obwohl es -auch dann noch lange nicht _die_ Bedeutung hätte, die viele ihm jetzt -schon zuschreiben. Aber wo in aller Welt ist es denn so? Fürchten -sich denn nicht im Gegenteil unsere Vertreter vor dem Ordnungsruf -des Präsidenten oder vor dem Spotte der andern Abgeordneten, ihrer -geschätzten Kollegen, mehr als vor dem Strafrichter? Sprechen nicht -auch diese Herren, wenn sie mitten unter uns stehen, wenn sie das -Echo vernehmen, das aus unserer Masse zu ihnen emporschwillt, freier, -mutiger, wahrhafter als dort? Oder -- lügen sie da mit ihrem freien Ton -ebenso sehr wie dort mit ihrem feinen? Dann wehe diesen Vertretern und -Führern! Dann sind wir verraten und verkauft! - -Der sogenannte konstitutionelle Staat bedeutet eine Einigung, -ein Kompromiß der feudalen, mittelalterlichen Regierung, des -Junkertums, des Königtums von Gottes Gnaden auf der einen Seite mit -der bürgerlichen Gesellschaft auf der andern. Wohl ist es wahr, -solange dieser Kampf zwischen der bürgerlichen und der feudalen Welt -ausgefochten wurde, war unser Platz auf der Seite der Bourgeoisie; -damals waren wir noch zu schwach, um gegen beide zugleich anzukämpfen -oder als lachende Dritte zuzusehen, wie sie mit einander stritten. -Heute aber ist dieser Kampf überhaupt nur noch ein Scheinkampf, heute -kämpft nicht mehr eine Lebensauffassung gegen eine andere, sondern nur -ein Interesse gegen ein anderes. Nur wir, die wir stark sind in unserer -Gemeinschaft, wir haben eine neue Lebensauffassung, wir müssen mehr und -mehr unsere Gegner gegen uns vereinen, indem wir sie beide bekämpfen. -Wir lassen ihnen ihren Staat und ihre kapitalistischen Einrichtungen -und ihre Kirche und ihr Parlament -- wir stehen außen, und wo wir -noch nicht außen stehen, wo uns die Not zwingt, ihnen Frondienst zu -leisten, bei der Arbeit um des Lohnes willen, da werden wir auch einmal -aufhören, aufhören mit einem Mal, dann, wann es uns beliebt, wann der -rechte Zeitpunkt gekommen ist. - -Hier wurde der Redner, der sich in ein lebhaftes Feuer hineingeredet -hatte und seine Worte mit starken Bewegungen seiner Arme und seines -Kopfes begleitete, durch lebhaften Beifall unterbrochen. Starkblom -horchte hoch auf. Da war er am richtigen Fleck. Aufhören mit der -Arbeit, wann es beliebt. Das war seine Sache. Freilich -- es war alles -in anderm Zusammenhang. Nichts im Gegensatz zum Leben, alles vielmehr -um des Lebens willen, für das vernünftige Leben. Das war es, was diesen -Männern allen so felsenfest sicher stand: es gab eine Vernunft im -Leben, es gab eine Zukunft, es gab Freude und Lebenszweck, man hatte -ein Interesse an der Welt, auch an den Nachkommen, man handelte und -brachte Opfer für eine Sache, an die man glaubte, für ein Ziel, auch -wenn man es nicht erlebte. Das war es, das war es, wonach er sich -gesehnt, so heiß gesehnt mit all seinem Sinnen -- diese Männer hatten -es, sie wußten wofür sie lebten, ja wofür sie starben. Und Starkblom -bemühte sich, die Zweifel, die sich ungeordnet von allen Seiten her in -ihm aufbäumen wollten, zu vernichten. Er wollte nicht mehr unglücklich -sein, er wollte mitmachen und er konnte es. Er ließ sich hinreißen -- -gleichviel wohin. - -Der Redner hatte indessen einen Schluck Bier getrunken und fing nun -wieder an. - -Die Frage, was uns die Wahlen angehen, erweitert sich zu der Frage: -Was geht uns die Politik an? Sind wir, wie es vorgegeben wird, eine -politische Partei oder sind wir etwas anderes, etwas größeres? Was -ist denn Politik? Staatskunst nennt man sie zu deutsch, und das ist -richtig. Ohne Staat giebt es keine Diplomatie und kein Parlament und -keine Politik. Was aber in Dreiteufelsnamen geht uns der Staat an, der -Gehilfe der heutigen Gesellschaftsordnung? Falsch ist die Meinung, wir -könnten uns durch ein Hinterthürchen einschleichen in den heutigen -Staat und könnten auf diese Weise unser Ziel erreichen. Falsch ist die -Ansicht, dieses Hinterthürchen, der Parlamentarismus, sei aus Versehen -offen geblieben, oder aus Not; im Gegenteil, sperrangelweit haben es -die heutigen Machthaber geöffnet, um uns zu ködern und uns zu sanften -Regierungsschafen und Staatseseln zu erziehen, und groß ist die Gefahr, -sie könnten ihr Ziel erreichen. - -Genossen, wir sind _keine_ politische Partei; wir wollen keine Gesetze -machen, um die Ordnung herzustellen im Interessenkampf und um die -Schwachen zu unterdrücken und die Reichen zu sichern; wir wollen -_nicht_ flicken an der heutigen Welt, um sie erträglicher zu machen, -nein, ich sage es offen, wir _wollen_ sie unerträglich machen, um -sie rascher ihrem Tod entgegenzutreiben. Wir kennen keinen Gegensatz -zwischen den einzelnen Nationen, wir sind heute alle eins als -Proletarier im Kampf gegen das Kapital, und wollen, daß alle Menschen -eins werden als Menschen, als Individuen im Kampf gegen feindliche -Naturkräfte, im Streit für den Fortschritt und die Kultur! Nochmals und -immer wieder: wir _wollen_ uns nicht beteiligen, wir _wollen_ abseits -stehen, wir wollen die heutige Gesellschaft allein lassen, und wenn es -an der Zeit ist, im Stiche lassen. - -Um das zu erreichen, wenden wir uns vor allem aufklärend an den -einzelnen Menschen. Wir sagen ihm: siehe, mein Bruder, es giebt für -dich keine Pflicht gegen den Staat oder die sogenannte Gesamtheit, es -giebt auch keine Pflicht gegen Gott, das alles hat man dir vorgelogen -und anerzogen. Wie du zu handeln und was du zu glauben hast, darüber -hast du dich einzig mit deiner Vernunft auseinanderzusetzen. Und -dafür ist gesorgt durch die gemeinsame Abstammung aller Menschen, daß -sie trotz aller Ungleichheiten und Differenzen nur _eine_ Vernunft -haben, und daß ein normaler Geist das Größte zu _erfassen_ wenigstens -im Stande ist, was der Fortgeschrittenste, der Höchststehende, -der Genialste, gefunden und entdeckt hat. Freilich, einen Wust -von Aberglauben und Unsinn und Lüge müssen wir vorher wegräumen, -das kapitalistische Denken ist auch dem Arbeiter nur allzu sehr -aufgepfropft worden, aber glücklicher Weise verträgt es sich auf die -Dauer nicht mit seinen Interessen und daher kommt es, daß die Masse der -Arbeiter sehr wohl Verständnis hat für jede neue große Idee. Das gilt -nicht für den Bourgeois -- ihm kann man Vernunft predigen so lange man -will, der Durchschnittsbourgeois _kann_ uns nicht recht geben, selbst -wenn er ehrlich ist. Soll ein Bourgeois sich überzeugen lassen von -einer Idee, die einer neuen Weltanschauung angehört, dann muß er ein -freier Mensch sein, der sich zu erheben versteht über die Interessen -seiner eigenen Klasse. Und derer sind wenige. - -Wer aber unter uns Arbeitern versteht es nicht, wenn ich ihm sage: -du zahlst Steuern, du bist Soldat, du arbeitest in der Fabrik, nicht -weil es dein Wille ist, sondern weil du mußt, weil du geknechtet bist, -weil vorerst die dich knechten, noch die Stärkeren sind. Du kannst, -auch du Einzelner kannst es, du kannst aufhören zu arbeiten, wenn du -nur willst, aber du wirst verhungern, du kannst dich aufbäumen gegen -Staatsgesetze und Moralgesetze, die dich nichts angehen, aber du -wirst dann deiner Freiheit beraubt, wenn nicht getötet, und das von -Rechtswegen -- denn Recht ist Macht. Du kannst alles, was du thust, -lassen, wenn es nicht dein Wille ist; aber unter der Knechtschaft, -unter der du stehst, kannst du nicht thun, was du willst. Du kannst -deinen heißen Bildungstrieb nicht befriedigen, du kannst dir kein -menschenwürdiges Dasein schaffen, du kannst nicht aus der Welt -schaffen, wovor dir ekelt, nicht die Schwindelgeschäfte, nicht die -Börse, nicht die Prostitution, nicht lügnerisches Pfaffentum und -Beamtentum, nicht verkehrte, geistverstümmelnde Jugenderziehung. -Kurz, du kannst nicht leben wie du willst, du mußt leben, wie es -die Verhältnisse wollen, die aufrecht erhalten und verteidigt und -idealisiert werden von der heutigen bürgerlichen Gesellschaft. - -Unter diesen Umständen giebt es nur _ein_ Mittel. Wir alle, die -wir unter diesen Verhältnissen leiden, thun uns zusammen zu einer -kämpfenden Gemeinschaft. Wir wollen nicht aufhören Vernunft zu -lehren und die Massen aufzuklären, bis wir es erreicht haben, daß -die Proletarier aller Länder sich vereinigt haben, um zu stürzen die -kapitalistische Weltanschauung und einzurichten die sozialistische. -Organisieren wir uns in den Gewerkschaften, werbet überall, in den -Fabriksälen, auf den Straßen und öffentlichen Plätzen, in der Familie, -in großen Versammlungen. Ist diese freie Organisation stark genug, dann -kann jede einzelne Gruppe im Kampf um die vorläufige Besserung der -Lebensbedingungen, um Verkürzung der Arbeitszeit, um Erhöhung des Lohns -auf die Unterstützung aller andern rechnen und dem Kapital die Spitze -bieten. Dann kann jede einzelne Gruppe schon vorläufig der bürgerlichen -Gesellschaft kündigen, sei es auch nur um zu zeigen was kommen wird. -Und diese unsre Kampforganisation muß schon ein Abbild sein der -zukünftigen Gesellschaft. Da tritt jeder ein mit Gut und Blut für den -andern, für die gemeinsame Sache; einer für alle; alle für einen. - -Darum rufe ich euch zu: Genossen, wählt nicht zum Reichstag! Wählt -keinen Vertreter, der für euch kämpfen soll durch Parlamentsreden. -Das Wort ist nicht da zum Kampf, sondern zur Belehrung, und für den -Kampf giebt es keine Vertretung. Kämpft selbst, Proletarier, nicht mit -der Zunge, kämpft mit eurer ganzen Person, kämpft da, wo der Kampf -ausgefochten werden muß, auf dem Boden der _Arbeit_, und da könnt ihr -nicht _allein_ kämpfen, sondern nur alle zusammen festgeschlossen und -einig. Vereinigt euch, Proletarier klärt auf, Genossen, werbet für -unsere Idee, der Sieg wird unser sein! - -Wieder ertönten starkes Händeklatschen und lebhafte Rufe der -Zustimmung, durch die nur ein ganz vereinzeltes: »ganz unrichtig«; -kaum dringen konnte. Die Diskussion wurde nun eröffnet und ein -Arbeiter nach dem andern trat vor, um mehr oder weniger geläufig seine -Zustimmung zu dem Gehörten auszusprechen und nunmehr Ergänzendes -beizubringen, indem hauptsächlich gegen die einzelnen Volksvertreter -schwere Vorwürfe erhoben wurden. Nachdem nun noch der Gegner, der sich -vorhin bemerkbar gemacht, zu Wort gekommen war, um außerordentlich -fließend in ununterbrochener Rede zu sagen, wie ungerecht die Vorwürfe -seien, wie großes Verdienst sich die Führer um die Sache erworben, wie -vortrefflich die Parlamentswahlen und das Parlament selbst sich zur -Agitation eigneten, wie auch manches auf diesem Wege für die Arbeiter -herauszuschlagen sei, -- erhielt der Referent noch einmal das Wort, um -das Ergebnis der Diskussion zusammenzufassen. - -Gesinnungsgenossen, so begann der Redner, für ganz unrichtig muß ich -es halten, wenn der Herr Vorredner gemeint hat, die Bourgeoisie, d. h. -ihre Vertretung, das Parlament, habe uns Konzessionen gemacht, weil -wir eine in Betracht kommende Anzahl Abgeordnete ins Parlament gesandt -hätten. Keineswegs, sage ich. Diese Konzessionen sind gemacht worden -(übrigens kann man ja bisher kaum schon von solchen reden, aber ich -gebe zu, es werden noch solche gemacht werden) weil die Bewegung in den -Massen zu groß geworden ist und zu gefährlich, weil etwas gethan werden -mußte, um den Anschein zu erregen, die herrschende Klasse sei sich der -Ungerechtigkeit unserer Zustände bewußt und wolle abhelfen. Wieviel -stärker und energischer aber wäre heute schon die sozialistische -Bewegung, wenn unsere Agitation nicht nur Wahlagitation gewesen wäre, -wenn wir von vornherein uns im Gegensatz zum Parlament gestellt hätten. -Ich behaupte, die Herren im Reichstag und am grünen Tisch hätten -ein ganz anderes Gruseln verspürt und hätten viel entschiedenere -Konzessionen gemacht, wenn niemals ein Sozialist ihren Sitzungssaal -betreten hätte, wenn sie ganz allein unter sich geblieben wären und -nur die drohenden Stimmen gehört hätten, die lauter und lauter von -außen eingedrungen wären, von dem arbeitenden Volk, das nichts mit -ihnen gemein haben will. Was aber kümmern sich die Herren jetzt darum, -wenn ihnen ein glatter Redner zwei Stunden lang möglichst maßvoll dies -oder jenes auseinandersetzt und immer Rücksicht darauf nimmt, daß er -nicht zuviel von den Herren verlangt? Und wie ganz anders aufreizend -hätten die Reichstagsverhandlungen gewirkt, wenn die Herren Bourgeois -unter sich geblieben wären, wenn sie die Zeit vertrödelt hätten mit -ihrem einsichtslosen und thörichten Geschwätz, mit ihrem unsinnigen -tagelangen Streit über Formalien und Lappalien, während draußen die -Arbeiter sich fester und fester zusammenschließen zum Kampf ums Brod -(was etwas anderes heißt als die Bekämpfung des Kornzolls), aber auch -um ein hohes Ideal, für die Neugestaltung der Menschheit! Und wenn -dann einmal eine festgeschlossene Kolonne Arbeiter auf der Galerie -erschienen wäre, um dem Geflunker zuzuhören, wenn die Aufregung dann -bis zum Siedepunkt gestiegen wäre, und das Volk anfinge, mitzureden -und den Herren zu sagen, was von ihnen zu halten ist, dann könnte -man sehen, wie die Herren Bourgeois sich vor Angst in alle Winkel -verkröchen. Hat man etwas dem Ähnliches schon einmal erlebt, wenn einer -unserer Abgeordneten gesprochen hat? O nein, man hat ihn höchstens -aufmerksam angehört und hat dann die oratorische Leistung bewundert. -Das muß anders werden. Auf diesem Wege verflacht unsre große Bewegung -mehr und mehr. Hüten wir uns, daß nicht abgespannt wird; hüten wir -uns, daß die Massen nicht anfangen zu ermatten und an unsere Sache -nicht mehr zu glauben. Die Unzufriedenheit, die leidenschaftliche -Begier, unsere Lage zu bessern und von Grundaus zu ändern, darf nicht -schwinden, muß gesteigert werden. Und Aufklärung und Belehrung muß -sich damit fort und fort vereinen. Nehmen wir uns in Acht! Stehen wir -zusammen Mann für Mann! Und vor allem: nicht wählen wollen wir, sondern -protestieren gegen das Wählen! - -Mitten unter dem Beifallssturm, der sich wieder erhob, während einige -sich schon zum Weggehen _bereiteten_, indeß die große Masse ruhig -sitzen blieb in der Erwartung, daß zum dritten Punkt der Tagesordnung -»Verschiedenes« nach etwas von Interesse zur Sprache käme, stand -Starkblom auf. Während der letzten halben Stunde hatte ihm der Gedanke: -Du mußt reden, und immer wiederholt das eine Wort: reden, reden, reden -keine Ruhe mehr gelassen. Es fröstelte ihn und dann stand ihm wieder -der Schweiß auf der Stirn und es drückte ihn etwas ohne Unterlaß an -der Kehle, und nun war er aufgestanden, er wußte selbst nicht, um das -Fieber und die Beklemmung von sich zu schütteln oder zu reden. - -Nun fragte der Vorsitzende seiner Gewohnheit nach: »Wünscht noch jemand -das Wort? -- Es scheint, daß --« Da streckte Starkblom, wie er es -vorher bei den andern, die sich gemeldet, gesehen hatte, gedankenlos -den Arm in die Höhe und währenddem fuhr es ihm durch den Kopf: Nun -mußt du reden, nun mußt du reden, was wirst du denn sagen, ich weiß ja -gar nichts zu sagen, die Gedanken gehen mir ja aus, jetzt ist es Zeit, -Zeit, Zeit, groß -- bedeutend -- mannhaft -- alles, alles. - -»Sie haben das Wort. Bitte rasch; Namen und Wohnung, kommen Sie vor,« -sagte der Vorsitzende sofort. - -Starkblom ging vor; er hatte sich gefaßt, aber er konnte nicht -überlegen; meine Herren, meine Herren, ich, meine Herren, ich will, -meine Herren, so wiederholte er in seinem Denken immerfort und fast -mit den Lippen. Aber als er vorn stand, sagte er ganz ruhig zum -Polizeilieutenant, der die Versammlung überwachte, gewendet: Karl -Starkblom, Villa Weißes Haus, Privatmann. - -»Sie haben das Wort,« wiederholte der Vorsitzende, während man in -der Versammlung teils aufmerkte, teils durcheinander sprach; man war -begierig, was der feine Herr zu sagen wußte. - -Und nun begann Starkblom, und gleich von Anfang an fließend und ruhig -sprechend, nur zwischen den einzelnen Sätzen kurze Pausen machend, -während deren er tief Athem holte, denn eine gewaltige Aufregung in ihm -preßte sich gegen seine Brust. - -Meine Herren, es ist richtig, was der erste Redner sagte. Damit sich -einer aus den Reihen der Gebildeten erhebt über den Standpunkt seiner -Umgebung, über das Denken und gewohnheitsmäßige Leben, das ihm von früh -an eingelernt ist, dazu gehört ein freier und ungewöhnlicher Mensch. -Und selbst dann, wenn einer frei ist und von bedeutender Geistesanlage, -selbst dann wird sein Leben sich ganz anders gestalten, wird er zu -ganz andern Resultaten kommen, als Sie wohl annehmen, wenn ihm irgend -welche Zufälligkeiten den Streich spielen, ihn nie zusammenkommen zu -lassen mit den Menschen, deren Denken von Anfang an eine ganz andere -Richtung einschlagen muß als die seine. Ich bin nicht mehr jung, aber -zum ersten Male in meinem Leben stehe ich heute unter Arbeitern. Ich -bin kein Bourgeois in dem Sinne, wie Sie das Wort gebrauchen, wohl aber -bin ich mir selbst nicht bewußt ausgegangen in all meinem Leben und in -all meinem Denken und Empfinden von der heutigen Gesellschaftsordnung, -von der heutigen Sitte und Moral. Über alles, was man mir je angelernt -hat, habe ich mich in langem Ringen und schwerem Kämpfen vollständig -erhoben, nur das eine habe ich bis zu dieser Stunde nie gewußt: daß -es Menschen giebt, die ganz anders empfinden und denken, wie wir da -oben, und daß die Zukunft in den Händen dieser Menschen liegen kann. -Ich habe die ganze Bildung meiner Zeit bewältigt; ich habe all das -Leben und Treiben dieser Erde beobachtet; ich habe geschaut, wie die -Menschen dies und das treiben und sich doch stoßen lassen von jeglichem -Zufall, daß sie kein Ziel haben und keine Reflexion, und ich habe mich -mit Ekel abgewandt von dem Menschengeschlechte, das nicht weiß, wofür -es lebt und -- noch schlimmer -- es gar nicht wissen will. Und ich -war nahe daran, selbst wegzugehen vom Menschendasein, weil ich trotz -allem Grübeln und verzweiflungsvollen Forschen nicht finden konnte, -wofür ich lebe. Ich habe den Mut gehabt, in meinem Denken wenigstens -die Konsequenz zu ziehen aus meinem Leben, und das ist die Konsequenz -eines jeden aus meinem Gesellschaftskreise. Diese Konsequenz heißt: -Selbstmord. - -Heute aber kann ich sagen: ja, jawohl, die bürgerliche Welt ist dem -Tode verfallen, aber aus ihren Trümmern, das hoffe ich mit Ihnen und -daran will ich mich anklammern, wird auferstehen die sozialistische -Gesellschaft, eine neue Welt. - -Hier löste sich die Spannung, mit der die große Versammlung bisher -in vollkommener Ruhe zugehört hatte, in ein vielstimmiges und -gleichzeitiges Bravo auf. Starkblom fuhr sich leicht über die Stirn -und holte tief Athem; dann sprach er weiter, nunmehr lebhafter und -freudiger, wie getragen von der Sympathie der Versammlung. - -Ja, meine Herren, heute ist es mir endgiltig klar geworden, und darauf -baue ich: nicht der Mensch als solcher oder gar die Welt an sich ist -es, vor der mir ekelt in tiefster Seele, es sind nur die Menschen, -unter denen ich aufgewachsen bin, mit denen ich mein ganzes Leben -verbracht habe; es sind nur die Zustände, die heute herrschen und die -sich von Geschlecht zu Geschlecht überliefern, weil jedes Kind von -neuem gedankenlos hereingezogen wird in den alten Kreis verrotteter -Gewohnheit. Ein Kind aber kenne ich, das noch nicht zugrunde gerichtet -worden ist von diesen Einrichtungen, ein Feld, das noch nicht gejätet -worden ist mit dem Pfluge einer alten Moral und das bereit liegt -zu neuem Samen; eine Wolke, die sich noch nicht ausgeschüttet hat, -sondern voll ist von neuem fruchtbarem Regen; ein Rad, dessen Felgen -noch nicht zerbrochen sind, sondern das erst beginnen will zu rollen, -wer weiß wohin? ... Ich meine die Arbeiterklasse. Die Bildung, mit -denen man unser Hirn vollgepfropft hat, haben Sie nicht genossen, und -dadurch haben Sie Platz gehabt für eine neue Idee, dadurch sind Sie -berufen, der alten morschen Gesellschaft den Todesstoß zu geben und -sie abzulösen, und mit Vernunft da zu beginnen, wo die Unvernunft das -Ende ihrer Entwickelung erreicht hat. Unsere thörichte bürgerliche -Gesellschaft glaubte dem Volk einen gewissen Grad von Wissen und -Aufklärung zukommen lassen zu dürfen, und die Geister, die sie so -beschworen, die werden sie nicht mehr los. Die heutige Gesellschaft -hätte aufrecht erhalten werden können, wenn die Arbeiter systematisch -zu Haustieren, noch schlimmer, zu Fabriktieren gemacht worden wären; -aber da man in sentimentaler Duselei mit einer Reminiszenz an die -Menschenrechte der französischen Revolution davor zurückschreckte -und ihnen mit Halbheiten den Geist stopfen wollte, siehe da wurde der -Mensch in ihnen wach, und schneller, als jene es geahnt, erwächst die -neue große Revolution, die viel, viel gewaltiger werden wird als die -sogenannte große Revolution der Bourgeois. Einen neuen Glauben haben -die Arbeiter, einen Glauben an sich und an die Zukunft der Menschheit. -Die bürgerliche Gesellschaft aber hat keinen Glauben, keinen neuen und -keinen alten; sie verzweifelt an sich selbst, wo sie nicht gedankenlos -dahinvegetirt und selbst zum Tier geworden ist. Die soziale Revolution -wird siegen! - -Da brach gewaltiger Beifall los. Starkblom fühlte, dies sei für die -Empfindung seiner Zuhörer das Ende seiner Rede, und obwohl er noch -lange weiter hätte sprechen können, fügte er nur noch hinzu, laut durch -das Getöse rufend: - -Zu Ihnen flüchtet sich von den Gebildeten, wer an der Zukunft der -bürgerlichen Gesellschaft verzweifelt und doch eine starke Ahnung hat, -damit sei die Menschheit noch nicht an ihrem Ziele. Nehmen Sie mich auf -in Ihren Reihen. Unser Wille ist derselbe: die vernünftige Gestaltung -des menschlichen Lebens! - -Starkblom wollte rasch von der Tribüne heruntergehen, um so schnell -als möglich nach Hause zu kommen, fort aus diesem Saale in die freie -Luft. Wie hätte er jetzt noch ein einziges Wort sprechen können. Aber -der Vorsitzende, neben dem er stand, tippte ihn leicht auf die Schulter -und sagte: »Herzlichen Dank, Herr Starkblom. Es würde mich sehr freuen, -wenn Sie etwas warten wollten; die Versammlung ist ja jetzt doch wohl -zu Ende. Hätten Sie die Güte?« - -Starkblom drückte ihm die Hand. »Gewiß, sehr gern.« - -Während dieses kurzen Gesprächs hatte sich unten im Saale schon alles -erhoben und lief durcheinander dem Ausgang zu. Nur der Form zuliebe -fragte der Vorsitzende: Wünscht noch jemand das Wort? und fügte dann -gleich hinzu: Dann schließe ich die Versammlung. Sofort begannen einige -Stimmen mit dem kräftigen Gesang der Arbeitermarseillaise: »Wohlauf, -wer Recht und Wahrheit achtet,« und immer zahlreicher fielen die -Anwesenden ein in den Chor, während alles langsam zum Ausgang drängte. -Nur einige wenige strebten gegen die Masse nach vorn, und schließlich -standen, während der Saal schon fast leer war, sieben Männer um -Starkblom, ihm abwechselnd die Hand reichend und durcheinander auf ihn -einredend. Er nickte nur nach allen Seiten und sagte: Jaja -- jawohl --- ganz richtig -- aber bitte sehr. -- Er hörte nicht, was die andern -sagten und wußte nicht, was er selbst sprach. So hätte er wohl noch -Stunden lang dastehen können und seine erregte Freude auf- und abwogen -lassen. Aber der Mann, der den Vorsitz geführt hatte, rüttelte ihn -auf, indem er den Vorschlag machte, sich an einen Tisch zu setzen und -noch ein Glas Bier zu trinken. Es geschah so, und bald war Starkblom -in ein Gespräch verwickelt mit seinen Nachbarn, erst über ziemlich -gleichgiltige Gegenstände, über die Arbeitsverhältnisse hier am Ort -und über das bisherige Leben Starkbloms nach außen. Bald aber wurden -sie hereingezogen in das Gespräch, das indessen auf der andern Seite -des Tisches geführt wurde. Man sprach über die Zustände und Spaltungen -in der deutschen sozialdemokratischen Partei. Starkblom erfuhr da, daß -durchaus nicht überall die prinzipienfeste, revolutionäre Richtung -einen so großen Anhang habe wie hier; an andern Orten begnügten sich -die Massen vielfach mit großen Schlagworten und überließen im übrigen -alles ihren vergötterten Führern. - -»Ja aber diese Führer«, fragte Starkblom erstaunt, »können denn -diese wirklich glauben, es scheinen doch überaus vernünftige und -begeisterte Leute zu sein, daß durch althergebrachtes Politisieren und -Parlamentieren das große Ziel erreicht werden könne? Das ist doch ganz -undenkbar.« - -»Das will ich Ihnen erklären«, antwortete ihm Mathias Buvolski, der -vorhin das Referat über die Wahlen gehalten hatte. »Die Herren sind -überschlau, das ist ihr Verderben, hoffentlich nicht das unsere. -Sie glauben gar nicht recht an die Kraft der Bewegung und vor allem -nicht an die Macht der Aufklärung. Sie halten große Reden von der -wirtschaftlichen Entwicklung, und daß die sozialistische Gesellschaft -sich ganz von selber mache; man brauche gar nicht eingreifen und sich -nicht in Gefahr bringen. Aber sie wollen die Macht nicht aus den Händen -geben, sie erwarten irgend etwas ganz besonderes, irgend einen großen -Zufall, am liebsten eine Revolution von oben, einen Verfassungsbruch -der Regierung und da wollen sie zuwarten. Und damit die Bewegung -inzwischen nicht stillsteht oder gar ins Nichts zerrinnt, wenden sie -künstliche Mittel an, um das Interesse wach zu erhalten. Da wird also -ein großer Entrüstungssturm in ganz Deutschland gegen die Kornzölle -erregt, nur damit überall Massenversammlungen stattfinden. --« - -»Was?« unterbrach ihn Starkblom. »Genau dasselbe hörte ich ja vor ein -paar Tagen bei den Freisinnigen?« - -»Allerdings, aber das thut nichts; bei uns zieht’s mehr. Und aus -demselben Grunde muß gewählt werden und müssen die Abgeordneten Reden -über Reden halten und Anträge über Anträge stellen. Alle paar Wochen -taucht dann wieder ein neues Projekt auf, irgend ein Detailvorschlag, -der der Masse imponiert, Verstaatlichung der Apotheken, der Ärzte, des -Getreidehandels ... Die Bewegung darf nicht einschlafen, das ist alles. -Aber gethan wird nichts, es giebt keine ernstliche Aufklärung, nicht -im Wort und nicht in der Schrift, die Provinzzeitungen sind miserabel, -die Brochüren zu teuer, die Führer sitzen im Reichstag und haben keine -Zeit zur Belehrung des Volks ... Sie machen von sich reden und halten -sich obenauf, um, wenn die rechte Zeit von ungefähr kommt, die Macht -in der Hand zu haben. Drum sind sie auch keineswegs unter sich einig, -immerfort Zänkereien und Eifersucht.« - -»Was reden wir da?« sagte Starkblom. »Das sind ja ganz gewöhnliche -Menschen, nicht unbegabt, aber gewöhnlich. Aber was gehn uns Personen -an? Im Sozialismus steckt Tieferes, als seine heutigen Verkünder wohl -ahnen. Was gehen uns diese Kleinlichkeiten an, wo es sich um die -Zukunft der Menschheit handelt?« - -Die andern hörten aufmerksam zu, Buvolski aber sagte: »Sie haben heute -Abend schön und herzlich und feierlich gesprochen. Ich habe noch -niemanden getroffen, glaube ich, der so sein Alles daran setzt, um das -was er denkt, auch zur Wirklichkeit zu machen. Nicht wahr, Sie glauben -felsenfest an die Macht der Vernunft?« - -Starkblom fühlte wie er blaß wurde. Es lief ihm kalt über den Rücken. -Wenn, wenn, wenn ... Nein. Er schüttelte sich. Nichts mehr von den -alten Dingen. Er wollte nicht mehr. Es war entschieden. Ja, er glaubte. - -Erst nach einer Pause, während der alle gespannt nach ihm blickten, -antwortete er langsam: - -»Viel gefragt. Ich glaube, daß ich nicht einzig bin.« - -»Offen gestanden, ich verstehe nicht recht. Wie meinen Sie das?« - -»Ich bin ein Teil der Welt, ein winziger Teil; ein einsamer, -versprengter Teil, es ist wahr. Daß _ich_ vernünftig bin, das weiß ich -sicher; und was ich glaube, das ist das, daß ich mich nicht soweit -über die andere Welt erhoben habe, daß sie mir nicht mehr nachfolgen -kann. Man kann viel, wenn man will; und der Wille kann erweckt werden. -Der Geist des Menschen ist so eingerichtet, daß, wenn einer allen -Schmerz und alle Verzweiflung eines ganzen Lebens dazu gebraucht hat, -um _eines_ zu erreichen und daran festzuhalten, daß er allen anderen -diese Not ersparen kann, indem er ihnen das fertige Ergebnis seines -Lebens begreiflich macht. In diesem Sinne ist jeder bedeutende Mensch -ein Heiland, der die Schmerzen der ganzen Welt auf sich nimmt und sich -kreuzigen läßt, um die Welt zu erlösen. -- Wo wohnen Sie? Bitte wollen -Sie mir Ihre Adresse angeben?« - -Alle schauten ihn verwundert an. Er aber stand auf. - -»Ich kann nicht länger bleiben. Aber wir sind nicht das letzte Mal -zusammen.« - -Buvolski sagte ihm, wo er wohne, Starkblom bat die Männer, ihn doch -bald zu besuchen, wenn sie Zeit hätten, und nach herzlichem Abschied -ging er. - -Er eilte nach Hause. So lange er in den Straßen der Stadt war, ging er -nur sehr rasch und blies die Luft von sich und lächelte vor sich hin -und schwang seinen Stock und schlug ab und zu auf die Steinplatten, -daß die Funken heraussprangen. Sowie er aber auf der Landstraße war, -auf der fester, aber noch weißer Schnee lag, und seine Blicke über -die Felder schweiften, deren unermeßliche Schneedecke im Mondschein -strahlte und glitzerte, fing er an zu rennen, als wollte er mit seinem -Schatten um die Wette laufen. Dabei schrie er laut: Juhu, juhu! Eine -unbeschreibliche, freudige Aufregung hatte sich seiner bemächtigt. -Jetzt dachte er nicht, jetzt grübelte er nicht der Zukunft entgegen, -er hatte etwas in der Gegenwart, worüber er sich freuen konnte, und -gedankenlos wie ein Kind überließ er sich dem Genusse. - -Er war schon in der Nähe seiner Villa, als ihm ein hochgewachsenes -Mädchen begegnete. Schon von weitem rief sie ihm zu: - -»Na, Ihr seid wohl eben entsprungen?« - -Starkblom, der sie sofort verstand, lachte und ging weiter, bis er vor -ihr stand und hielt dann an. Sie dachte an das große Irrenhaus drinn in -der Stadt, in dem Unheilbare aus dem ganzen Lande eingesperrt waren. - -»Nun, das gerade nicht«, antwortete er lustig. »Vielleicht bringe ich’s -aber noch so weit. War’s schön heute Abend?« - -Er schaute vergnügt dem Mädchen, das sehr hübsch war, ins Gesicht. - -»Wie meinen Sie das?« fragte sie etwas verlegen und rückte das Tuch, -das sie auf dem Kopfe trug, zurecht. - -»Na, ich denke, ein Mädel ist doch nur aus einem Grund so spät noch -hier außen. Ist er lieb? Meint er’s ehrlich?« - -»Ich weiß nicht«, sagte sie und errötete ein wenig. »Ich hab’ ihn eben -gern.« - -»Hast recht, Kind. Das ist genug und erklärt alles. Was ist er denn?« - -»Fabrikarbeiter.« - -»So? -- Ist er auch Sozialdemokrat?« - -»Ich sag Ihnen doch, daß er Fabrikarbeiter ist.« - -»Jaso, hast recht.« - -»Seit wann sind wir denn per Du?« - -»Seit heute, liebes Mädel und nur für heute. Nichts für ungut, aber ich -bin so froh und erhoben, wie nie zuvor.« - -»Ich merk’s und es freut mich. Ich hab die lustigen Leute gar gern.« - -»Ich war’s schon lange nicht mehr.« - -»So?« - -»Jaja, schon lange nicht mehr.« - -»Jaja, Sie sehen auch recht ernst und traurig aus. Bleibt nur lustig, -’s ist besser.« - -»Ich will’s, wenn’s geht. Komm, gieb mir ’nen Kuß.« - -»Nein. Oder -- ja, weil’s Sie sind.« - -Sie legte die Hände auf seine Schultern und er küßte sie rasch. Dann -gab sie ihm noch einige freiwillig drein, schüttelte seine Hand und -wandte sich zum Gehen. - -»Adieu, fröhlicher Herr. Denken Sie nichts schlimmes von mir.« - -»Lebwohl, mein schönes Kind, und grüße mir deinen Schatz.« - -Dann ging auch er und schnalzte noch ein paar Mal vor Vergnügen mit der -Zunge. Dann schritt er den Berg hinauf, jetzt langsamer, er blieb ein -paar Mal stehen und schaute sich um und ließ seinen Blick schweifen -über Feld und Wald und Fluß, das alles weiß vor ihm lag, und über die -Stadt hin. Er streckte den Arm aus und bewegte die Hand auf und ab, wie -zum Segen oder zum Dank. Auch auf die Landstraße blickte er lächelnd -und gewahrte schon ziemlich weit entfernt einen dunklen Punkt. Noch -einmal brach die Spannung in seiner Brust durch und laut rief er wieder -sein Juh! hinunter. Und leise vernahm er die Antwort des Mädchens: -Hoijohehuhu! Er nickte und lächelte vor sich hin, dann schloß er die -Thür auf und ging hinauf in sein Schlafzimmer und machte Licht. Da -wurde er gleich ernster, er ging noch eine Zeit lang hin und her und -brummte vor sich hin: Jaja, hm, hm, jaja. Dann kleidete er sich aus, -löschte das Licht und legte sich ins Bett. Nach ein paar Minuten war -er eingeschlafen. - - * * * * * - -Von diesem Tage an war Karl Starkblom ein leidenschaftlicher Anhänger -und Verkünder des Sozialismus. Er gewann bald Einfluß auf die Massen, -er schrieb zündende Brochüren, reiste im Lande herum und hielt überall, -in großen öffentlichen Versammlungen, in kleinen Gesellschaften und in -Fachvereinen Vorträge. Er gehörte zu den leidenschaftlichsten Kämpfern -gegen die bürgerliche Gesellschaft -- wenn er auch nicht darauf -verzichten wollte, die vorgeschrittensten Elemente derselben durch die -Mittel vernünftiger Ueberzeugung für seine Sache zu gewinnen. So schien -er ganz aufgegangen in dieser Thätigkeit; er schien zu wissen, wofür er -lebte oder vielmehr gar keine Zeit mehr zum Grübeln zu haben. - -Eines Abends aber -- er stand schon seit Monaten mitten in der Bewegung --- ereignete sich etwas sehr Merkwürdiges. Freilich, wenn er später -daran dachte, mußte er sich sagen, es kam nicht so ganz plötzlich, es -hatte sich zu verschiedenen Malen angezeigt, immer war es ein jäher -Einfall, der plötzliche Dolchstich eines Zweifels gewann, aber es war -stets sofort wieder gegangen, und er hatte weiter keine Acht darauf. -Schon am ersten Abend, in jener Versammlung war eine Bangigkeit an -ihm heruntergelaufen gleich einem körperlichen Übelsein, und dann -Abends vor dem Einschlafen, und dann später wieder und nochmals -und ein anderes Mal ... aber ohne Zusammenhang ... ein plötzliches -Zurückschaudern ... ein dummer Gedanke, der sich wieder vergaß ... - -Diesmal aber überwältigte er ihn. Er hielt vor einer außerordentlich -stark besuchten Versammlung in einer großen Stadt des westlichen -Deutschland einen Vortrag über das Thema: Warum muß der Sozialismus -siegen? - -Im Saal war eine fürchterliche Hitze und eine entsetzlich schlechte -Luft; draußen tobte und brüllte der Sturm. Er hatte im ersten Teil -seiner Rede den gegenwärtigen Zustand der menschlichen Gesellschaft -in scharfen Zügen vorgeführt. Seit kurzer Zeit unterließ er es, sich -genau auf seine Reden vorzubereiten; er wollte sich tragen lassen vom -Strom der Gedanken und auch der Worte. So kam es, daß er diesmal in -einen Gedankengang hineinkam, der ihm selbst neu war. Das störte ihn -nicht, er redete geläufig weiter, aber er paßte selbst auf und mußte -allerlei Nebengedanken unterdrücken. Er sprach davon, daß ein großer -Unterschied sei, zwischen dem Kampf für die sozialistische Gesellschaft -als Ideal und diesem Gesellschaftszustand, wenn er erst einmal erreicht -und zur Gewohnheit geworden sei. Das sollte den Uebergang bilden zum -zweiten Teil, der Schilderung der sozialistischen Gesellschaft in -großen Zügen. Aber er kam über den Gedanken nicht weg. Von früherer -Gelegenheit her wußte er, was da am besten zu thun sei. Er sprach -den Satz, an dem er gerade hielt, zu Ende und dann machte er eine -Pause. Dann mußte ihm der neue Gedankengang von selbst kommen. Aber -diesmal geschah es anders. Sowie er ein paar Sekunden gewartet hatte, -kam ihm ein innerliches Lachen und Aufbäumen und ein fürchterlicher -Nebengedanke, den er nicht abschütteln konnte. »Mann gieb’s auf! Es -ist alles falsch! Hat alles keinen Sinn!« Das drehte sich ihm immer -wirbelnd im Kopfe. »Hat alles keinen Sinn! Ist ja ganz falsch! Gieb’s -auf, Mann gieb’s auf!« Er stemmte sich gegen den Tisch. Es mußte ihm -gelingen. »Meine Herren«, fing er gewaltsam an. »Indem ich zum zweiten -Teil meiner Auseinandersetzung schreite.« -- Er verstummte. »Hör’ doch -auf -- du lügst ja -- denke doch erst über das andre nach -- es hat -ja keinen Sinn -- die ganze Geschichte -- was gehen dich denn andre -Menschen an?« Er fuhr mit der Hand durch die Luft. Dann that er einen -unterdrückten Schrei, fuhr mit der Hand nach dem Kopf und sank um. -Die Versammlung ging in großer Aufregung auseinander. Starkblom aber -erwachte bald wieder aus seiner Ohnmacht, fühlte sich zum Verzweifeln -elend und fuhr am nächsten Morgen nach seinem Weißen Hause zurück. Dort -blieb er ganz einsam und ließ lange Zeit nichts mehr von sich hören. -Ein paar Monate darauf aber erschien eine kleine Flugschrift, die in -litterarischen und politischen Kreisen ziemliches Aufsehen machte. -Sie hieß: »Sendschreiben Karl Starkbloms an das Menschengeschlecht. -Zugleich ein Absagebrief an den Sozialismus.« - - ❦ - - - - -Dritter Abschnitt. - -Sendschreiben Karl Starkbloms an das Menschengeschlecht. Zugleich ein -Absagebrief an den Sozialismus. - - -Jüngst las ich zufällig in einem sozialdemokratischen Provinzblatt -die Notiz, »der bekannte Agitator ~Dr.~ Starkblom scheine von seiner -bedauerlichen Krankheit immer noch nicht hergestellt und könne seine -Thätigkeit vorderhand noch nicht aufnehmen«. - -Es ist wahr, die Krankheit, die mich urplötzlich überfallen hat, ich -sollte sagen, _wieder_ überfallen hat, will nicht von mir weichen. -Diese Krankheit hat jetzt sogar epidemischen Charakter angenommen, d. -h. ich fühle die rasende Begier, meine friedlichen Mitmenschen, soweit -sie mir Zutritt zu ihren Gedanken schenken, anzustecken, nur um frei zu -werden von dem quälenden Bewußtsein, andere Leute seien kerngesund und -nur ich sei ausgestoßen aus der schönen Gemeinschaft. - -Aber ist es nicht vielleicht gerade umgekehrt? Doch, ich weiß es mit -Bestimmtheit, das Gegenteil ist der Fall. Ihr seid wahnwitzig und ich --- nun, ich bin vielleicht wahnsinniger als ihr, das ist möglich, aber -ich will euch verführen zu meinem Wahnsinn, damit ich gesund scheine. -Denn Krankheit ist nur ein Gegensatz und ein Ausgestoßensein des -Einzelnen aus der Gemeinschaft. - -Und nun zu dem, wovon ich reden will. Ich will sagen, daß der -Sozialismus eine Sache mittelmäßiger und gewöhnlicher Naturen ist, und -ich will solche, die mich verstehen können, von der Genossenschaft der -Genossen abziehen und mir und meiner Lehre verschwistern. - -Ich nenne den Sozialismus um deswillen gemein, weil er Voraussetzungen -macht, ohne es sich und andern einzugestehen, obwohl er zur Einsicht -klug und alt genug wäre, und weil er im Banne alter Worte steht und -weil er nicht ein einziges neues Wort gesprochen hat noch je zu -sprechen im Stande ist. Der Sozialismus, gleichwohl er sich eine -neue Weltanschauung zu nennen für gut findet, setzt voraus, es gebe -eine Pflicht des Menschen sich um seinen Nachbarn zu kümmern, es gebe -eine Gemeinschaft der Menschen und der Einzelne habe ein Interesse -an der Zukunft der Menschheit und der Welt. Er begründet diese -wichtigste aller Voraussetzungen niemals mit einem Worte, weil er -gänzlich unter dem Banne einer alten Moral, des jüdisch-christlichen -Sittengesetzes und seiner Variationen, steht und weil er unfähig ist, -die Möglichkeit einer neuen Welt- und Seelenanschauung auch nur zu -ahnen. Der Sozialismus ist nicht Original, sondern er ist nur eine -Folge historischer Reminiscenzen. Wenn er Revolution sagt, meint er -eben das, was man bislang unter Revolution verstanden hat, und er -kennt keine andern Mittel und Wege, als die bisher scheinbar wirksam -gewesen sind. Der Sozialismus ist schamlos, denn er glaubt an sich. -Der Sozialismus ist kindisch, denn er denkt nicht an den Tod. Der -Sozialismus ist erbärmlich, denn er läßt sich von einer abstrakten Idee -beherrschen. Der Sozialismus ist ein armseliges Wesen, denn er kennt -kein reiches Leben. Der Sozialismus ist ein eingebildeter Kranker, -der fortwährend sein Testament macht, anstatt zu tanzen und Lieder zu -singen oder sich tot zu schießen. Und der Sozialismus ist eine Lüge, -denn er redet von der Zukunft, und er ist Aberglaube, denn er nennt -sich eine Wissenschaft. - -Man verlangt Beweise von mir. Man verlange sie nicht. Ich will nicht -beweisen. Ich bin keine Anklagebehörde und kein Untersuchungsrichter. -Ich gebe nur meine Eindrücke und mein Erleben wieder. Ich hasse den -schreienden Ton der Unbedingtheit. Aber die Selbstverständlichkeit -liebe ich. Wem viele Dinge selbstverständlich sind, der folge mir nach. -Wer sich die Aufregung und das Für oder Wider mich noch nicht abgewöhnt -hat, der bleibe dahinten. Leute wie mich, sucht man am besten, indem -man sie meidet und seinen Gang weiter geht. Man wird so reif. Und nur -zu Reifen will ich sprechen. Ob auch zu Müden? Die Worte sind mir -gleichgiltig geworden. Auch die Welt? Auch die Welt. Nur eines ist -mir noch wichtig und des Denkens wert und gewärtig und ich freue mich -wie ein Dieb dieser Inkonsequenz. Dies eine aber ist -- lachet, meine -Freunde, ich lache mit -- dies eine ist der Tod. Er liegt mir am -Herzen und von ihm muß ich noch viel erzählen. Seid ihr bereit? Ich -will euch etwas erzählen -- vom Leben. - -Halt -- sollte ich nicht, bevor ich auf das Leben zu sprechen komme -und auf meine Gedanken und die Vergangenheit und Geschichte meiner -innersten Vorgänge und Stimmungen -- sollte ich nicht vorher von -den ökonomischen Verhältnissen reden, und sollte ich nicht die -unumstößliche Wahrheit von vorneherein annageln, daß die materiellen -Erscheinungen die Ideen hervorbringen, und daß alle meine Gedanken -und Willensmeinungen die Früchte unseres Zeitalters des Kapitalismus -sind? Sollte ich nicht von Gottes und Rechts wegen anders organisirt -sein als ich es bin, sollte ich nicht, bevor ich von mir rede und sage -was ich will, beobachten und feststellen, welchen Gang die Ereignisse -nehmen müssen, wohinaus die Geschichte nach den immanenten ökonomischen -Gesetzen des Karl Marx gelangen muß? Kurz -- sollte ich nicht ein Thor -sein? Ein Narr, dem seine besonnenen Beobachtungen mehr wert sind, als -seine gehäuften unbewußten zufälligen tausendfachen Erfahrungen? Sollte -ich mich nicht fortwährend als Ring in der Kette einer festgelegten -Entwicklung fühlen? Sollte ich mich nicht in zwei Teile teilen und -den einen vom andern beherrschen lassen? Sollte ich mich nicht den -Wissenden anschließen, anstatt wie jetzt einer zu sein, der nichts -wissen will? - -Ja, das ist es, warum ich mir selber merkwürdig und absonderlich -und vielleicht auch wichtig vorkomme: ich gehöre zu denen -- denn -ich bin doch nicht der Einzige? -- die vergessen wollen, vergessen -alles, was dagewesen sein soll, die einen Grund und eine Abstammung -haben, aber nichts davon wissen wollen, die zu keusch sind, um ihr -Leben zu leben nach Kenntnissen und Mitteilungen und Beobachtungen, -anstatt wie ein göttliches Tier auf einen ungekannten Grund hin, einem -unbekannten Ziele zu. O ihr Klaren und Unabänderlichen, ihr historisch -Begründeten und Zielbewußten, ihr Einsichtsreichen und Vollundganzen, -ihr Vergangenheitsleber und Zukunftsleber und Gegenwartsnichtse, ihr -Aufderhöhederzeitseienden und Bewußtheitsaffen, ihr Vielseitigen und -Vielzeitigen, ihr Tiertöter und Gottschänder und Menschenverstümmler, -ihr Papiermenschen und Drahtpuppen, ihr seid mir widerlich, höchst -widerlich! Jener Sokrates, der zugab, es wisse nichts, war wenigstens -nicht so gar übelriechend; aber wo findet man einen, der nichts wissen -_will_? Der nur leben will, nur leben -- oder sterben? - -Vom Leben also will ich meine Rede beginnen, vom Leben des Menschen, -des höchsten Menschen. Aber nicht will ich sprechen von den Nöten des -Lebens, von den niedrigsten Menschen, den Ärmsten der Armen. Und nun -sollte ich, so gehörte es sich, affectieren, ich sei ein harter Mensch, -ein Fürst der Erde, hocherhoben über alles, was unter ihm steht, weit -entrückt vor allem der schwächlichen Regung des _Mitleids_. Ich liebe -es aber nicht, mich zu verstellen, und ich mag nicht die erzwungene -Konsequenz. O ja, ich fühle Mitleid mit euch, ihr Proletarier, heißes -Mitleid, so gut wie einer, aber das ist mir ein unangenehmes Gefühl. -Es ist ein Gefühl, das da ist, aber es ist nur trotz alledem da und -ich verbitte mir, daß es sich zum Zentralpunkt machen will, von dem -alle meine Wünsche und Ansichten und Absichten ausgehen müssen. Ihr -lieben Kinder, die ihr das Leben nur von weitem in strahlendem Glanze -erblickt, die ihr die Not kennet und den Schein des Lebens, das Leben -aber, nein, das Leben kennt ihr nicht. Drum habt ihr auch das gute -Recht, alle eure Kraft einzusetzen, um das Leben und was ihr den Genuß -des Lebens nennt, zu erkämpfen. Euch verstehe ich, ihr jagt einem -schönen Bilde nach, jaget weiter, bis ihr bitter enttäuscht werdet. -Früher kann ich nicht zu euch sprechen. Suchet das Leben, damit ihr es -fliehen lernt. - -Aber jene andern, jene sozialdemokratischen Lehrer und Führer, unter -denen, meine ich, sollten welche sein, die etwas vom Leben wissen -könnten. Und wenn sie dennoch jenem weichen Wachse die Sehnsucht -nach dem Leben eindrücken, dann thun sie es teils aus Dummheit, -indem sie sich einreden, das Elend einer lebenden Seele beruhe auf -demselben Grunde wie die Nöte der arbeitenden Kinder -- nämlich -auf den Wirtschaftsverhältnissen des Zeitalters; oder sie sind -gewöhnliche Menschen, die ihr Leben nur dadurch ertragen, daß sie -andere beherrschen, die aber keinen Zustand ihres eigenen Menschen zu -begreifen und auszudenken verstehen, die die äußere Welt mit scharfer -Brille betrachten und wissenschaftlich fassen, die aber nie ein Gelüste -verspürt haben, die Gründe ihres eigenen Handelns, ihres eigenen Lebens -zu prüfen -- und zu verachten. Also kleinliche mittelmäßige Seelchen, -die sich selber das Leben erträglich machen durch ihr Gerede -- und -das nennen sie neue Weltanschauung! -- und die nichts weniger als -großartig sind in ihrer Herrschsucht und Verführungskunst. Sie wissen -nicht einmal, warum sie die Zukunft predigen, sie sind Thoren genug, -zu glauben, es sei wirklich um der Zukunft willen, sie sind Egoisten -und wissen es nicht -- o über diese Kindsköpfe! Man erstrebt etwas, -weil man das Streben liebt, das ein Teil der eigenen Seele ist, sie -aber reden sich ein, ihre ganze Seele werde angezogen von dem etwas -außerhalb. Sie wissen nicht, daß das etwas nur ein gleichgiltiges und -zufälliges Symbol ihres innern Menschen ist. Daß es in die Zukunft -projektiert ist, um glanzvoller zu wirken und zu beherrschen! Daß man -es zu andern Zeiten in den Himmel projektiert hätte. Und zu andern -auf die Insel Utopia. Und ein drittes Mal auf den Olymp. Oder auch in -das goldene Zeitalter oder in den Garten des Paradieses. Sie glauben, -Zukunft, das sei etwas in der Wirklichkeit, das sei etwas, was den -Menschen mehr angehe, als Himmel und Hölle. O über diese Kindsköpfe! - -Nochmals -- diese Führer muß ich ganz und gar in meiner Betrachtung -trennen von den Geführten und Verführten. Mit diesen habe ich zwar -Mitleid, ich gestehe es zu, aber ferne ist von dieser Art Mitleid -jegliche Verachtung. Im Gegenteil, ich sehe mit großem Schmerz, wie -lang und umständlich der Weg ist, den diese vielfach trefflichen -Menschen noch gehen müssen, bis sie da sind, wo ich stehe, bis -sie sehen, daß ihre Nöte, die sie vom Leben trennen, daß diese -zu überwinden sind, daß aber im innersten Kern des Lebens, des -menschlichen Lebens ein unüberwindlicher und viel tieferer Jammer -steckt als in jener häßlichen Beschalung. Freilich, es will mir so -scheinen, als ob auf eine sonderbare Art der Sozialismus geeignet -sei, diesen Weg in seltenen Fällen zu verkürzen, während er ihn bei -der großen Masse gänzlich verschüttet und unbetretbar und ungesehen -macht. Ich kenne einige ganz wenige Menschen, ganz einfache Arbeiter, -die ich, wie wenige in mein Herz geschlossen habe. Lange Jahre waren -sie glühende Sozialdemokraten, Nichtsalssozialdemokraten, dann aber -durchschauten sie schaudernd die Motive einiger Führer, sie sahen -Dinge an diesen Leuten, die diesen selber in ihres Herzens allzu -großer Einfalt gar nicht bekannt waren. Es ist nicht zu glauben, mit -welcher unheimlichen entsetzlichen Geschwindigkeit sie -- aber nur ganz -wenige sind das -- nunmehr ihren Weg gingen oder flogen oder gerissen, -geschmettert wurden. Sie nannten sich noch Sozialisten, wo sie es schon -nicht mehr waren, sie suchten immer neue, immer weniger betretene -Pfade, um ihr »großes Ziel«, das sie immer noch einzig suchten, zu -erreichen; sie streiften die Lehre von der ökonomischen Grundlage von -sich ab und nannten sich wieder Idealisten und Anarchisten. Dann wurden -sie Individualisten, aber Individualisten ganz eigener, nie erhörter -Art, denn sie suchten den Individualismus immer noch in der Zukunft -als Ideal, sie wollten einen Individualismus schaffen durch gemeinsame -Arbeit, durch Kommunismus. Aber daneben verlangten sie schon, auch die -Mittel und Wege müßten individualistisch sein. Und nun streiften sie -das Istentum ab, sie wollten nichts mehr, sie waren etwas, nicht mehr -Individualisten, sondern Individuen. Und damit waren sie auch schon -gänzlich auf sich gestellt und dem Pessimismus verfallen, und ihren -Glauben hatten sie völlig verloren und ihre Sehnsucht nach dem Leben -dazu. Merkwürdig, ihnen, diesen auserwählten Menschen, ihnen ekelt -vor dem Leben, obwohl sie es doch kaum gelebt, kaum gesehen, nur eine -ganz dünne Ahnung vom Leben ist über ihre Seele gehuscht, und schon -wenden sie sich scheu von ihm ab. Und ich glaube, während ich von -ihnen erzähle, stehen sie traurig lächelnd daneben. Ja, diese Menschen -gehören zu meinen Zuhörern, und sie stehen in der vordersten Reihe, -und ihre Herzen liegen mir offen da, und sie harren des Wortes, das -ich sprechen soll. Und wenn ich das Wort ausspreche, das Wort »Tod«, -dann klingt ihnen das schon reif und vertraut, sie sind mürbe geworden -und verstehen mich und folgen mir nach. Ich segne euch, meine Brüder, -unsere Wege kommen aus verschiedenen Geburten, aber nun haben sie sich -gefunden und bleiben beisammen. - -O über diese Sozialdemokraten, die so vieles beobachtet und vor -allem so vieles behalten haben, die alles wissen, nur nichts von den -unbewußten Regungen ihres Willens und nichts vom wahren Wesen ihrer -Persönchen! O über diese gelehrten Menschlein, die von Wörtern leben, -die glauben, ein Wort sei ein Wort und ein Ding sei ein Ding, die alles -Zusammengesetzte sehen, als ob es einfach wäre, die Gegensätze für -Einheiten halten. Weil sie beglückt sind in ihrem Streben nach der -Zukunft, wähnen sie, das Glück zukünftiger Menschen sei gesichert, wenn -der Wille der Gegenwart erfüllt werde. Sie ahnen nicht, daß Absicht und -Zweck zwei Dinge sind, die nie zusammen kommen, sie glauben, es sei -dasselbe. Wie ungeheuer werden sie beschämt von einem andern einfachen -Arbeiter, der mir allerdings auch noch ferne steht, von einem Manne, -bei dem alles unbewußt ist, der so gut wie gar keine gewollte und -kontrolierte Erkenntnis hat, und der doch diese Grundwahrheit klar -erkannt hat und der mit einer unerhört schönen Gewalt in die Worte -ausbricht: - -»Freiheit du wunderbares Wort, du Signal des Lebens, du Ruf aus einer -andern Welt, wie durchdringst du sogleich meinen ganzen Körper; wie -einen Adler läßt du mich hinaufschwingen, hinauf in das strahlende -Licht, in die reinen Lüfte, allen Staub und alles Menschenelend -zurücklassend, aber ach, wie der Adler wieder zurückkehren muß zu -seinem Horst, so muß auch ich wieder zurückkehren zur Menschenheimat -und muß es bei deinem Klang mitfühlen mit den Tausenden, die ihr Leben -in ungerechten Fesseln des Körpers dahinbringen müssen, muß bei deinem -Klang so oft Empörung in mir wahrnehmen, als ich Luft und Licht in -Fesseln geschlagen sehe. - -»Überall, wo ungerechten Fesseln halber der Ruf Freiheit erschallt, -ist das der Ruf des Guten, ist es der Ruf der Vernunft, hier bedeutet -Freiheit das Gute; die Freiheit als Kraft ist aber nicht das Gute, -vielmehr bei denen, welche ungerechte Fesseln anlegen, herrscht die -Freiheit, das ist das Schlechte und fehlt das Gute, das ist die -Vernunft. - -»Freiheit und Vernunft sind die beiden sich bethätigenden und -bekämpfenden Kräfte im einzelnen Menschen wie im ganzen Geschlecht, -und je mehr die Vernunft als wirklich solche bei Rufern wie Hörern zur -Herrschaft gelangt, um so mehr wird der Ruf Freiheit und mit ihm der -Ruf Gleichheit verschwinden.« - -Ein Arbeiter schreibt das, meine Herren, und einer, der vom Sozialismus -weniger berührt wurde als andere. Schämt ihr euch nicht? Ahnt ihr -nicht, was ihr vernichtet und verwässert habt, welche Tiefe euch -abgeht und welche ihr ewig zerstört habt? Seht ihr nicht, daß dieser -stammelnde und ahnende Arbeiter beinahe schon jetzt über euch lacht? -Was hättet ihr erreichen können, wenn ihr nicht hättet so ernsthaft -sein wollen! Welche Bewegung wollte entstehen, wenn ihr große frivole -Kerle gewesen wäret! Wenn ihr zum Einzelnen gesprochen hättet und ihm -das Lachen und Sterben gelehrt hättet! Aber was wißt ihr vom Lachen und -Sterben? O ihr ernsthaften langweiligen lebenslänglichen Hanswurste -und Kindsköpfe! O ihr Sittlichen und Guten, ihr Naturgesetzlichen und -Ökonomischen! O wie ist euer Sozialismus so verkehrt, weil er geradeaus -gehen wollte, immer geradeaus in Marschkolonne! Weil ihr nur eines -vor euch seht, ihr Geblendeten! Ihr Hypnotisierten, ihr Medien, ihr -Mittelmäßigen! - -Und wie lange glaubt ihr denn eigentlich, daß ihr noch warten könnt? -Ist denn solch eine rasende Verblendung schon einmal dagewesen? Ihr -habt vor dreißig und noch mehr Jahren ein paar armselige Schlüsse -gezogen aus ein paar winzigen Beobachtungen und nun habt ihr einen -Glauben darauf gepfropft -- o nein, entschuldigt, eine ewige -Wissenschaft, nicht wahr, eine ewige? und eine Partei habt ihr -gebildet und da die Dinge sich ganz langsam so gestalten wie ihr es -prophezeiht habt, und da die bürgerliche Welt ganz langsam zerbröckeln -will, und da eure Partei allmählich zunimmt, predigt ihr immer -dasselbe und predigt es unermüdlich und predigt und predigt, damit -wenn die Zeit da sein könnte, ihr auch noch da seid, im Gedächtnis der -Mitwelt. Glaubt ihr denn wirklich ganz an eure Unfehlbarkeit, daß ihr -so fürchterlich langsam seid? Glaubt ihr denn, nichts, aber auch gar -nichts könne euch über den Kopf wachsen? Hattet ihr denn eine Ahnung, -vor 30, 40 Jahren, daß auch einmal Stimmen klingen könnten, aus der -bürgerlichen Gesellschaft heraus, die nichts mit Ausbeutung zu thun -haben? Stimmen wie die meine, wenn sie Gehör finden und Echo, gehn sie -euch denn gar nichts an? Ist denn die Welt nicht eine ganz andere, als -ihr träumt, wenn ein Teil der bürgerlichen Gesellschaft lachend über -seinen eigenen Schatten springt und über seine eigene Klinge? Wenn wir -uns selbst aufheben, könnt ihr uns dann noch expropriieren? - -Und ich höre mir eine Stimme antworten, gesättigt von Marxismus und -hungrig nach Kapital: - -»Du und deinesgleichen, ihr seid nur eine Erscheinung des Verfalls -und der Korruption. Ihr seid vereinzelte Bourgeois, die übersättigt -sind und blasirt und keinen Genuß mehr finden. Ihr spielt keine Rolle, -im übrigen bleibt alles wie es war. Der Kapitalismus beutet aus, -das Proletariat hungert oder lebt mindestens in menschenunwürdigen -Zuständen -- bis die Stunde der Befreiung schlägt. So ist es, so wird -es sein!« - -Das ist die Sprache des Sozialismus, und mancher wird vielleicht -finden, der Mann habe recht. - -Der Mann hat aber nicht recht, weil er den wahren Schmerz nicht kennt -und nicht den Ekel, und in einem zu sagen, weil er das Leben nicht -kennt. Um euch nun aber endlich meine Meinung vom Leben zu sagen, will -ich in einem Gleichnis zu euch sprechen: - -Meine Freunde, kennt ihr die Geschichte des Kindes? Aber eben -fällt mir ein, daß ihr Geschichte überhaupt nicht kennt; ihr kennt -nur Weltgeschichte und Kulturgeschichte und dergleichen unnütze -Erlogenheiten aber Geschichten von einzelnen Dingen und ihren -Veränderungen und Betrachtungsweisen gehen euch ab. Nun also -- -richtet eure Gedanken auf das Kind, das kleine Kind. Wißt ihr, mit -welchem Gefühle frühere Menschen solch ein kleines Wesen betrachtet -haben? Mit innigem Mitleid ob seiner Hilflosigkeit, man bedauerte das -Menschlein, daß es das Leben noch nicht kannte und den Lebensgenuß -noch nicht verstand; man sprach immer nur von dem »armen Kinde«. -Wie aber ist es heute? Nennt man nicht heute das Kind glücklich und -überglücklich, weil es noch nichts weiß vom Leben, beneidet man das -Kind nicht, und denkt nicht jeder an seine Kindheit zurück als die -Zeit, wo er ganz und gar glücklich gewesen sei? Und wie ist es mit dem -Schlafe? Ihr kennt auch die Geschichte des Schlafes nicht. Erschrak -man nicht früher vor dem Einschlafen? War es nicht ein Entsetzliches, -das Bewußtsein zu verlieren und die Freude am Dasein? Fürchtete man -sich nicht vor der kindischen Hilflosigkeit des Schlafes? Aber jetzt? -Man freut sich auf’s Schlafen, man lächelt dem Einschlummern entgegen, -das Bewußtsein zu verlieren ist eine Wonne, man will nicht aufwachen -und zwingt sich des Morgens zu einem zweiten Schläflein, in dem man -mit voller Absicht seine Träume weiterspinnt, und wacht dann auf, -verstört und voll Entsetzen über das Licht des Tages und die Sonne des -Lebens. Und was giebt es für die Jetztlebenden Entsetzlicheres als eine -schlaflose Nacht? Alle Mittel werden angewandt, nur um zu schlafen, zu -schlafen. - -Und wollt ihr immer noch behaupten, der Kapitalismus sei es, der -das bewirke, dieses Entsetzen vor dem Leben und diese Sehnsucht -nach todesähnlichen Zuständen? O nein, geht mir weg mit eurer Lüge -vom bösen Gewissen oder was ihr ersinnen wollt. Wir haben ein recht -gutes Gewissen und die Ausbeutung stört uns wenig. Hunderte und -Tausende giebt es und hat es schon immer gegeben, und es sind, ihr -könnt sagen was ihr wollt, die edelsten und höchsten unter den -Menschen, die dahin leben, als wäre die Menschheit schon viel weiter -als euer Sozialismus sie bringen will, die sich nichts, aber auch -gar nichts um die Produktion bekümmern, und in deren Familie ist es -schon so seit Generationen, als ob eine unsichtbare und auch ganz -gleichgiltige großartigste Maschinerie ihnen alle Bedürfnisse und -allen Luxus des Lebens lieferte, sie haben ein gutes Gewissen, denn -sie wissen gar nichts und wollen nichts wissen von eurer Entdeckung, -daß die Maschinerie, die sie bedient, aus Menschen besteht, aus -armen, schwitzenden geknechteten Menschenkindern; folglich kann diese -kapitalistische Einrichtung sie gar nicht berühren und berührt sie auch -nicht. Zu diesen Menschen, die wie Götter schreiten auf der Höhe hinweg -über die Rücken arbeitender Lohnsklaven, gehören unsere erlesensten -Denker und Dichter -- und doch, was halten diese schließlich vom Leben? -Meinte nicht Goethe am Ende seines Lebens, wenn er alles zusammennehme, -wahrhaft glücklich sei er nur ein paar Stunden gewesen in seinem -ganzen langen Leben? Wer wollte diesem erschütternden Bekenntnis nicht -glauben? Ein paar wenige Stunden! Und dieser Mann gehörte zu den -glücklichsten Menschen, die je gelebt haben! Und wessen Fanatismus der -Dummheit ist so grenzenlos, daß er behaupten will, daran seien die -ökonomischen Verhältnisse schuld? Nein, nein und abermals nein! Der -Grund liegt tiefer, liegt in der ganzen unseligen Natur des Menschen -und des Lebens! Der Grund ist, daß der Mensch ein denkendes Tier ist, -daß er den Begriff des Zweckes kennt, und doch niemals, nie und in -Ewigkeit nie einen Zweck seines Daseins, an den er glauben kann, finden -wird. Und wenn einer geglaubt wird, immer wieder hat der Mensch dann -gefunden, das sei kein Zweck, dahinter stecke kein Sinn, dafür zu -leben verlohne sich nicht. Und das wird so bleiben, ihr mögt an den -ökonomischen Grundlagen ändern, soviel ihr wollt. Und wenn gar keine -Arbeit mehr notwendig sein wird, wenn der Mensch in freier Willkür thun -kann, was seinem Körper und seinem Geist frommt, und wenn er so bis -auf einen einzigen Punkt ein Gott genannt werden dürfte, der Teil wird -immer in ihm sein, der fragt: wozu das ganze und nochmals wozu? und der -keine Antwort mehr findet, keine, ewig keine. - -Bis auf eines, habe ich gesagt. Wenn das eine nicht wäre, dann -wäre er ein Gott, ein vollkommener Gott, nämlich ein Wesen, dessen -entsetzliches Elend vollkommen wäre. Müßte der Mensch _ewig_ leben -und _ewig_ fragen, wozu -- o der Gedanke ist nicht auszudenken, laßt -mich schweigen und mich freuen, daß es nicht so ist. Ja, eines giebt -es, dessen freue sich der Mensch und dem jauchze er zu, dem singe und -juble und tanze er entgegen, in diese lachende Höhe werfe er sich -tief, tief hinein, und er wage es jetzt gleich sich zu stürzen in -diesen herrlichen, strahlenden Abgrund des Glückes: _das ist der Tod_, -jauchzet und empfangt ihn mit offenen Armen, meine seligen Freunde, -_das ist der Tod_! - -Ihr steht verblüfft, meine Freunde? Ihr habt alle schon ähnliches -erwogen, aber nun ich es ausspreche ohne jeden Umschweif, nun sucht ihr -Ausflüchte, nun wollt ihr auf einmal noch etwas finden, das das Leben -lebenswert machen könnte? Suchet nur, ich sage euch, ihr werdet nichts -finden. - -Die Sozialisten sind Thoren. Sie leben ganz im Kampf für ihr Ziel und -bedenken nicht, daß eine Zeit kommen könnte, wo ihr Ziel ganz und gar -erreicht ist. Was dann? Nun, dann ist alles herrlich und in Freuden. -Dann haben sie den Himmel auf Erden, wie sie uns oftmals versichert -haben. Mir aber sagt das Wort Himmel sehr wenig, ich will euch eine -andere Schilderung geben. - -Denkt euch also, die sozialistische Gesellschaft ist da. Denkt euch, -sie ist schon sehr lange Zeit da und schon gänzlich konsolidirt. -Die Technik hat noch riesenhafte Fortschritte gemacht. Unangenehme -Beschäftigungen giebt es ganz und gar nicht mehr. Die Kinder -werden körperlich und geistig aufs höchste ausgebildet, gegen einen -fünfzehnjährigen Knaben aus jener Zeit, ist unser größtes Genie ein -armes Waisenkind. 1½ Stunden täglich etwa geht jeder Erwachsene -zur Arbeit, das ist für den Einzelnen eine Erholung und für die -Gesamtheit genügt diese Zeit doch zur Produktion und Distribution aller -Bedürfnisse, so hoch diese sich auch gesteigert haben. Die Technik -hat sich eben in noch viel großartigerem Maße gesteigert. Die übrige -Zeit vertreibt jeder mit dem, wozu er Neigung hat. Nun, meine Freunde, -glaubt ihr nicht mit mir, daß wenn dieser anscheinend so herrliche -Zustand sich immer mehr vervollkommnet und immer mehr zur Gewohnheit -wird, daß dann die ganze Nation, was sage ich, die ganze Menschheit -mehr und mehr in ihrer Masse sich _einem_ hingeben wird, nämlich der -_Philosophie_, daß sie, nun sie keine Nöte mehr zu bestehen hat und der -Kampf mit dem Materiellen zum Spiel geworden ist, Zeit hat, den ganzen -Tag zu denken, an sich zu denken, und zu fragen: wozu sind wir denn -eigentlich da? Wozu dieser ganze ungeheure, wundervolle, komplizierte -Apparat? Sind wir Selbstwerk? Nein, unmöglich, sonst würden wir nicht -danach fragen. Sind wir ein Glied im großen Ganzen der Welt? Ja, was -geht uns denn die Welt an? Wir wissen ja gar nichts von der Freude, -die sie an unserem Dasein hat, wir nehmen ja keinen Teil daran, wir -sind ja ausgeschlossen. Und dann, das würden diese göttlichen Menschen -immer und immer wieder fragen müssen: besteht denn eine Einheit und -ein Zusammenhang der Menschheit? Giebt es denn in der wirklichen -Erscheinungswelt eine Gesammtheit? O nein, würden sie antworten müssen, -über solche zusammenfassende Abstraktionen sind wir ja längst hinaus, -der einzelne Mensch ist freilich kein Konglomerat blos von einzelnen -Zellen, _er_ ist eine Einheit, _er_ hat ein Bewußtsein, aber was ginge -den einzelnen Menschen der andere im geringsten an, wenn er nicht auf -ihn angewiesen wäre? Und vor allem, was gehen uns die an, die nach uns -kommen? Und wenn also der ganze Witz aus ist mit meinem Tod, was war -denn dann dran? War das denn alles? Und darum, darum die unendliche -Mühe unserer Altvordern, der Sozialdemokraten von anno dazumal? -Wegen der paar Jahre Leben? Die Mühe hätten sie sich sparen können! -Der ganze Spaß, das ganze Spiel, alle diese Spaziergänge, dieses -Musikhören, Dichten, Instheatergehen, Reiten, Fahren, Schwimmen, dieses -Träumen und Emporsehnen, dieses Kindermachen, Güterspiel (so etwa -werden sie das Arbeiten nennen), dieses Erfinden und diese Reisen, das -Fliegen nicht zu vergessen -- das hat doch alles keinen Sinn? Es ist ja -doch kein Bewußtsein da und keine Freude, die bleibt. Es schwindet ja -doch alles. Wir sind ja ganz einfach Tiere, die aus der Art geschlagen -sind, weil wir nicht blos leben, sondern auch das Leben beobachten und -etwas vom Leben wissen, weil wir nicht blos sterben, sondern den Tod -im voraus kennen und sterben können, wann wir wollen. Der Selbsttod -(denn das Wort Mord würde längst vergessen worden sein), der freie Tod, -der ist eigentlich, was uns wesentlich trennt von allen andern Tieren. -Beendigen wir doch also so rasch als möglich diese lächerliche Komödie, -die zu gar nichts führt, aber auch zu gar nichts. Töten wir uns doch; -töten wir uns, aber rasch, so bald als möglich, gleich jetzt; der ewig -wiederholte Unsinn ist ja so fürchterlich langweilig! Was sagt ihr -dazu, meine Freunde? Müßte es nicht so kommen? -- Was? Was höre ich? -Dieser Einwand von euch? Ihr sagt mir, so könnte es nie kommen, ihr -verleugnet den Sozialismus, ihr glaubt, es ginge anders, ihr wähnt, -es gäbe irgend etwas anderes? O, das ist feige, sehr feige. Ich aber -sage euch: der Sozialismus ist möglich, ohne Frage, und weiter sage ich -euch: das ist eine hohe, sehr hohe Stufe des Menschen. Oder wollt ihr -sagen, so wie der Mensch heute ist, sei er weniger veranlaßt, an den -Tod zu denken, an den freiwilligen Tod? Ja, das ist möglich, das ist -wahr. Aber ist dieser Zustand nicht noch viel ekelhafter? Und wenn er -sich einmal tötet, nicht aus Philosophie oder Langeweile, was dasselbe -besagt, sondern aus Notdurft, aus gemeiner Verzweiflung, ist das nicht -ein niederträchtiger, unwürdiger Tod? Wenn aber der Sozialismus zu -nichts führen kann, und wahrlich so ist es, als zum philosophischen -Massentod der Menschheit, was haben wir anderes, größeres zu thun, als -diesen Tod schon jetzt zu predigen mit tausend flammenden Zungen? -- - -Halt, meine Freunde, wohin? Und so wolltet ihr denn, wie ihr da seid, -in die Welt stürzen, um den Tod zu predigen, als meine Jünger? Und -ihr merkt ihn nicht, den Widerspruch, der mich kitzelt, so daß ich -fast lachen müßte? Ihr seid mir noch viel zu flink, meine jungen und -alten Gefährten. Aber ihr seid nicht die ersten, die sich von der -Logik verführen lassen zu allerhand ernsthaftem Unsinn. Wahrlich, -ich bedaure, daß ich euch mit der Logik in den Schlingen meiner -Inkonsequenz gefangen habe. Aber ich will euch jetzt verraten, was -mich lachen macht. Wie kann man denn den Tod -- predigen? Ist es nicht -dasselbe, als wollte ich den Tod -- leben? Ist es nicht wahr, daß -man den Tod nur sterben kann, wortlos, mit geschlossenen Augen, ohne -Rücktritt? Gehn euch doch andre Menschen nichts an, warum wollt ihr sie -verführen, statt sie in Ruhe zu lassen? Sterbet doch, meine Freunde, -aber sterbe jeder für sich. Seid doch stille und macht mir keinen Lärm! -Habe ich nicht recht? - -Seht, was ihr doch für alberne Kopfnicker seid! Ihr gebt mir schon -wieder Recht. Fast sollte ich jetzt über euch weinen. Warum bleibt ihr -denn neben mir stehen, wenn ihr das nicht erlebt habt, was ich? Wenn -euer Wahnsinn ein ganz anderer, einfacherer ist als der meine? Sehet -doch, ich bin zum Tod noch gar nicht bereit, noch lange nicht. Ich -habe noch meine Freude, nämlich eben meine Freude am Tod. Und darum -rede ich meine Rede zum ganzen Menschengeschlecht, wer immer mich -hören will oder mich zufällig hört, und zu spät sich anschickt, seine -Ohren sich zuzuhalten. Ich habe meinen Spaß an den Menschen, die den -Tod und die Todessehnsucht noch nicht kennen, es macht mir Freude, -übermenschliche Freude, die Menschenmasse auszulachen und zu verhöhnen -und dennoch zu ködern. Ich lebe noch, weil es mir Genuß bereitet, mit -meinem Schmerze zu spielen und meinen Ekel in die Länge zu ziehen -gleich einem zähen Teige. Ich liebe den Tod und darum lebe ich. Und -außerdem bin ich ein abergläubischer Mensch, warum nicht? Es fröstelt -mich, wenn ich daran denke, allein zu sterben. Es ekelt mir vor dem -Gedanken, was die Menschen für dummes Zeug vermuten könnten, wenn ich -einmal allein sterbe, wenn sie mich einen Selbstmörder nennten, die -Unsinnigen. Ich liebe den großen Tod, ich will Gefährten und darum -predige ich den Tod, weil das meinem Leben noch Reiz verleiht bis zum -Ende. Aber ich werde sterben, meine Freunde, verlaßt euch darauf, -ich werde sterben. Und das ist die einzige Zukunft, die ich noch -anerkenne, und diese Zukunft, ja die soll zusammenfallen mit meinem -Willen. Ich werde sterben, das heißt, ich will sterben, und nicht mehr: -ich soll sterben. Verhaßt und gemein ist mir der Tod auf dem Strohsack, -der schleichende Tod wider Willen. Diesem Tod habe ich abgesagt, ihn -lache ich aus mit all meinem Gelächter, niemals werde ich diesen Tod -des Ungeziefers sterben. Stimmet ein mit mir, stimmet hell ein, meine -Freunde, in den Ruf: Es lebe der Tod! - -Erschreckt nicht über meine entsetzliche Ehrlichkeit. Oder erschrecket -ja. Denn ich bin nicht ehrlich um der Ehrlichkeit willen, und Wahrheit -ist mir lange nicht mehr ein großes führendes Wort; ich bin es nur, -weil es mir Vergnügen macht, in tausend Farben zu spielen und mich -euch von allen meinen Seiten zu zeigen. Ich durchschaue mich selber -und lache mich aus, wenn ich meine hintere Seite sehe und ich freue -mich, daß ihr mein Vorderteil ernsthaft nehmt, obwohl ihr die Kehrseite -meines Herzens geschaut habt. - -Und überdies: ich kann Bocksprünge machen, so viel ich nur mag, wer -mich versteht, der weiß, was ich meine mit dieser Schrift. Ich sage -mich los vom Sozialismus, weil ich schwere vierschrötige Menschen -nicht mag und weil ich das Leben nicht mehr ernsthaft nehmen kann. Und -diejenigen, die mich fassen und mich gern haben, denen predige ich den -Tod, und ich bitte sie bei all ihrer Liebe, mit mir zu sterben und also -noch ein wenig zu warten, bis wir alle beisammen sind. - -Die aber noch ächzen unter den Nöten des Lebens, den Sklaven der -Arbeit, denen rate ich, sofern sie mich hören wollen: Verzaget nicht, -aber hoffet auch nicht, sondern machet euch frei! Schmeißt den Bettel -weg, nicht aus Verzweiflung, sondern aus Einsicht, daß das Leben ein -sinnloses Ding ist. Und dann schließet euch mir an und meiner Schar des -Todes. - -Wer aber ungeduldig ist und nicht mehr warten will, der stirbt zwar -nicht den schönen Tod, wie ich Narr ihn vorbereite, aber ich wünsche -ihm doch: Gute Reise -- und unbewußte Verwesung! - -Euch andern aber sage ich: Auf Wiedersehen -- beim großen Sterben. Ich -harre nun eures Echos und dann will ich wieder reden. - -Dem Sozialismus aber wünsche ich -- ein langes Leben, ein schönes -Greisenalter und den Tod auf der Matratze. - - =Karl Starkblom.= - - ❦ - - - - -Vierter Abschnitt. - -Die Vision des Todespredigers. - -=Zweites Sendschreiben an das Menschengeschlecht= - -von - -=Karl Starkblom=. - - -Einleitung. - -Ich habe versprochen, nach einiger Zeit wieder von mir hören zu -lassen und zu erwidern auf die Antworten, die mein erstes Schreiben -hervorgerufen. Freilich hatte ich es mir anders gedacht und wenn ich -könnte, müßte ich jetzt bitter werden. Eine Antwort, nämlich einen -starken Widerhall, haben meine Worte überhaupt nicht gefunden. Ich -dachte, es gebe Leute genug, die mir laut zujubeln müßten, daß ich das -erlösende Wort gesprochen, aber nichts von alledem. Ich meinte, meine -Wohnung müsse täglich voll sein von Menschen, die sich zu mir drängten, -um mit mir zu reden und sich bereit zu erklären. Aber Niemand kam, -außer einem einzigen Menschen. Der drückte mir die Hand und dann ging -er wieder. Es war ein Arbeiter. Und ja doch -- ein paar Briefe erhielt -ich, abgesehen von denen, in denen ich zum besten gehalten und angeulkt -wurde. Ein paar Weiber und ein paar Jünglinge und ein einziger Mann, -die erklärten sich bereit zum Sterben, »wenn es mir wirklich ernst -sei«. Etwas der Art fügten sie alle hinzu. - -Meine Freunde, die ihr nicht da seid, meine Einleitung kann also kurz -sein. Ich lebe nicht zu meiner Zeit. Ich habe geglaubt, ich könne -verstanden werden, und man hat meine Schrift als ein litterarisches -Ereignis aufgefaßt. Lächerlichkeit über Lächerlichkeit! Seid ihr so -wenig an die Druckerschwärze gewöhnt? Meint ihr, wenn ein neuer Heiland -käme, er würde sich heute wieder auf einen Berg stellen und eine -Predigt halten? Nicht wahr, damit unten an der Böschung die Eisenbahn -vorbeidröhnte und ihn auspfiffe? O ihr Nachahmer von allem, was früher -gewesen, ihr freilich konntet meine Stimme nicht verstehen! Mir fehlte -die Würde und die Borniertheit des Bußpredigers. Einen lachenden Künder -neuer Worte, den könnt ihr noch nicht ertragen. Ich bin traurig, sehr -traurig, daß ich einsam bin, im Tode wie immer im Leben. - -Erwartet nicht, daß ich auf die sogenannte Kritik eingehe. Einige -wenige freilich -- nein, ich will nicht von ihnen reden. Sie stehen mir -nahe, sie verstehen den Athem meiner Rede -- und doch, doch! Sie haben -mich gelobt, als ob ich ein Chamäleon wäre, oder ein Schriftsteller, -der alles kann. Hätten sie geschwiegen und wären sie zu mir getreten -um mir die Hand zu drücken, wie jener Arbeiter, dann -- ja dann! Die -Ehrfurcht fehlt ihnen, vor mir und vor sich selber. - -Meine Freunde, die ihr nicht da seid! Setzet euch im Kreise und höret -mir zu! Wenn ich ruhte im Walde, wenn ich über nasse Wiesen ritt, des -Nachts, wenn ich nicht schlafen konnte und auch nicht wollte -- da habe -ich das geträumt und immer fort geträumt, was im folgenden erzählt -ist. Dann habe ich es niedergeschrieben und nun lasse ich es auch noch -drucken. Warum das? Woher diese Thorheit? - -O merkt ihr es denn nicht, seht ihr das Leid denn nicht, das an mir -zehrt? _Ich suche Menschen!_ Menschen suchte ich immer und immer, erst -blickte ich um nach Tausenden und wiederum Tausenden, um zu ihnen zu -sprechen und sie zu erkennen als Meinesgleichen und sie zu verführen -zu meinem Tode. Und jetzt suche ich einen einzigen Menschen, _einen_ -Menschen nur, der mich liebt und mit mir sterben will. Und darum trete -ich nun zum zweiten Mal hin auf den Markt und prostituiere mich vor -allem Volk und zeige mich bald nackt, bald angethan mit all meinem -Putze. - -Und nun vernehmet _die Vision des Todespredigers_. - - * * * * * - -Ich will euch von einem Manne erzählen, der keinen Grund hatte, sich -selber auszulachen, der konsequent sein konnte und geradeaus gehen -durfte, der an sich glaubte und Gläubige fand. Wer ist der Glückliche? -Und wie ist es ihm möglich? Wie ahmen wir ihm nach? Ganz einfach ist es -ihm möglich, aber wir andern können’s nicht, auch wenn wir wollen. - -Der Mann, von dem ich erzählen will, war epileptisch. Was, ruft ihr -voll Entsetzen, und du nennst ihn glücklich? Jawohl, selig nenne -ich diesen Mann, daß die Krankheit seines Geistes in solcher Weise -ausbrechen konnte. Wir alle sind ja epileptisch, in uns allen lebt -etwas, das sich sträubt gegen das Leben, aber wehe über uns, deren -Krankheit Geist heißt und deren Arznei wiederum Geist! Weit besser -haben es die, deren Körper den Geist heilt und in die Bahnen der Ruhe -lenkt. Sie haben nur die eine Hälfte ihres Hirns, denn die zuckende und -krampfende Hälfte, die wie ein Gelächter schneidet in den Ernst und wie -Wehschrei in die Freude ächzt -- die ist nur Körper bei ihnen -- und -wenn ihr Körper sich windet und dreht, dann weiß die Seele nichts von -den Zuckungen des Menschen und bleibt ganz und heil. - -Wohl denen, die das Bewußtsein verlieren dann, wenn sie irre würden -an sich! Heil den Epileptischen! Sie sind Propheten und Heilige und -Heilande. - - * * * * * - -Da, da, seht hin, da ist er, da kommt er! Schreitet er nicht wie ein -Gott? Da ist er, da steht er in Mitten der tausendköpfigen Versammlung, -hoch ragt er empor über alles Volk, Starkblom der Todesprediger! -Seht ihr ihn, seht ihr? O jetzt schweiget. Es bedarf ja nicht der -Ermahnung; alles lauscht atemlos, alles wird süß bestrickt vom Zauber -seiner Rede. O wie er Macht hat über die Herzen der Menschen! Wie er -sie bezwinget und in den Staub, auf die Kniee schmettert. Ehret den -Tod! Seid in Treue gewärtig des Todes! Harret aus! Bald sollt ihr mit -mir sterben den holden Tod in Größe und Freiheit. Dann hört ihr auf -zu sein und das Häßliche, was Mensch hieß bisher, ist geschwunden -aus dem schönen Bezirk der Göttin Natur. Ihr werdet heimkehren zur -Unbewußtheit. Ihr werdet nicht mehr fragen, wozu. Die Thorheit des -Zweckwahns ist gestorben mit euch. Eins ist wieder die Natur, alles ist -schön, und nichts wird empfunden als eigene, _eine_ Schönheit. Die Zeit -ist gestorben mit euch, und Ursache und Wirkung lebt dann nicht mehr. -Und auferstehen wird jubelnde Veränderung und zweckloser, sinnloser, -farbenfroher, tönender Zufall! Sterbet, ihr Einzelnen, sterbet, damit -der Wahn der Gesamtheit tot sei. Stirb, mein Bruder, damit alles -aus ist, und lache im Tode derer, die an die unbedingte Entwicklung -glauben und an den Fortschritt und wie die heiligen Wörter alle heißen. -Sterbet, sterbet, werbet zum Sterben! Und weiter wälzt sich der -Menschenstrom, und größer und größer wird die Masse der Todesfrohen. -- -Ha, wo ist er? Alles schwand meinen Augen? Ich erblicke nichts mehr. -Ich höre nichts mehr. Ich liege auf dem Boden und stöhne und betaste -meinen Leib. Wo ist dieser Starkblom? Starkblom, wo bist du? - - * * * * * - -Sie haben überall, in allen Städten, die Statuen ihrer Fürsten und -Heerführer auf den Marktplätzen von den Sockeln geworfen und mit -den Stein- und Erztrümmern die Fenster der Schlösser und Paläste -der Lebenden eingeschlagen. Und auf die Sockel haben sie kolossale -Gerippe gestellt, vergötterte Todesgestalten, und sie haben ihre -Kleider von sich geworfen und tanzen um das Bildnis des Todes, -und jubeln und lachen und singen, und schmetternde Musik spielt -rauschende Marschweisen. ~Allons enfants, allons nous-en!~ Und die -Sonne scheint so golden herab wie noch nie, als wolle sie den Menschen -die Lebenslust warm in alle Poren träufeln und ihnen zeigen, man -könne auch nackt leben. Sie aber wollen sterben, und Starkblom, der -fürchterlich-herrliche, tanzt den Todesreigen vor. Und abends, wenn -es kühler und dunkler wird, da erwachen die Farben in feuriger Glut. -Grün und rot und gelbe Tücher schlagen sie um sich in phantastischem -Wurf, und unsagbar wonnig und feierlich flüstert und kost Musik von den -Thürmen, und Kinder kommen aus allen Gäßchen und Winkeln gesprungen -und schlagen Purzelbäume und springen über die Alten. Die aber setzen -sich im Kreise und hören zu Märchen erzählen, Märchen vom Leben. Und -leise schwirren die Winde fernher durch die Straßen und tragen süße -Düfte mit sich aus weiten Gärten und Haiden draußen vor der Stadt. Und -nun steht Starkblom in der Mitte des Kreises und erhebt seinen Gesang -von der Wunderherrlichkeit der Zukunft dieser Menschenwelt, wie alles -kommen könnte und kommen müßte, wenn sie nur wollten. Und am Schlusse -kehren dann immer wieder die Worte voll brausenden Glückes: »Welch’ -Herrlichkeit erdichten wir -- welch’ schöne Welt vernichten wir -- wir -könnten sie erwerben -- haha, haha, haha -- wir aber sterben, sterben! -Juh!« Und jubelnd fällt die Masse ein, und der Wind klappert im Gebein -des Todenmannes, und die Posaunen gellen hoch oben aus den Lüften und -das Gelächter der Menschenmenge schwillt empor wie ein bäumendes Meer -und will nicht enden. Und ein stolzes hohes Weib tritt zu Starkblom -in die Mitte und -- oh, oh! Die elektrischen Lampen erlöschen, die -Fanfaren brechen schrill ab mitten im Tone, ein schwarzes unendliches -Tuch breitet sich über alles -- Nacht, Nacht -- nichts, nichts -- wo -ist das Weib? Wo sind die Menschen? Wo bleibt der Tod? Starkblom sitzt -auf dem Sopha und stützt den Kopf in die Hände -- es ist alles anders, -alles so anders, o pfui, pfui, alles matt und gewöhnlich und niedrig -und mittelmäßig. Wo bist du Größe, Größe der Gedanken, Größe der -Erscheinung? Ich will schlafen, ich will nicht mehr träumen -- o wenn -ich weinen könnte, oder lachen, lachen -- Aber nur nicht mehr dieses -trockene Schluchzen, dieses Mittelding zwischen Weinen und Lachen. -Alles zuckt an mir, doch ich kann nicht tanzen; ich ächze, o könnte ich -singen! O ich kann’s ja nicht mehr aushalten -- ich werde sterben, bald -sterben. O pfui, pfui! - - * * * * * - -Was ist ein Leben, wo die Ueberraschung fehlt und der Zufall und das -Plötzliche und die Blindheit? Wo es eine Ueberlieferung giebt und eine -Vermittlung und ein Rechnen? Ein Rechnen mit Gewesenem, ein Berechnen -des Kommenden? O Natur, wie neide ich dir dein Glück! Seht diesen -Wassersturz hoch vom Berge hinab in die Tiefe! Wie wandelt die Welle -hier noch so friedlich, wie freut sie sich ihrer grünen Ufer und ihrer -Blumen und Steine und plötzlich da -- das Ereignis, das sie niemals -geahnt! Sie stürzt hinab, tief, tief! O dieses Brausen und Schäumen, -dieser Jubel des Nieerhörten und Niewiederkehrenden! Diese Seligkeit -des Vergessens und des Entdeckens und des wieder Vergessens. Wie viele -Wasser sind schon da hinabgestürzt und keine Woge hat es der andern -gesagt, kein Papier verbindet die einzelnen Tropfen und trennt sie -von ihrer eigenen Herrlichkeit. Aber bei uns -- ewig Gewesenes! Wollen -wir denn nicht endlich und endlich das Alte töten? Sind wir noch nicht -altersschwach? Ich bin es, ich bin es -- ich breche zusammen unter der -Last des Vergangenen. O könnte ich alle Ueberlieferung töten, dann, ja -dann wollte ich leben. Ich kann sie töten, wenn ich mich töte. Dann bin -ich ein Teil der Natur -- nein, nein, dann ist ich nicht mehr, dann -ist sie, sie, die Natur! Ich hasse euch, weil ihr noch leben wollt, -ihr Narren! Ich _will_ noch nicht sterben, ich muß warten, ob ihr euch -nicht doch noch entschließet, mit mir zu gehen, damit Mensch aufhöre -zu sein. O ich würde nicht zu euch reden, wenn ich wüßte, wie ich -euch morden kann! Euch alle zusammen! Ich will nicht, daß noch einer -kommen muß nach meinem Tode, der dasselbe erleben muß. Ich will nicht. -Ich will, daß mein Tod einen Sinn hat. Mir ekelt vor meinem letzten -Gedanken. Mir ekelt vor dem Alleinsein. - - * * * * * - -Das große Ereignis, das Starkblom immer verkündet hat, ist eingetreten. -Die »Secte von Altersschwachen und übergeschnappten Lebemänner«, wie -sich noch ganz kurz vorher radikale Parteiführer ausgedrückt hatten, -hat die ganze civilisierte Welt erobert. Ein religiöser Taumel riß alle -hin, die mit der Bewegung in Berührung kamen. Die große Arbeitermasse, -die bisher dem Sozialismus gefolgt war, ist mit eins müde geworden der -Hoffnung auf das Leben und hat eingesehen, daß ihre revolutionäre alles -verneinende und umstürzende Leidenschaft wohl einen Grund hat und darum -ihre Berechtigung, aber keinen Zweck. Sie haben eingesehen, daß nicht -der Zweck d. h. der Wahn, das Recht schafft, sondern der Grund, und -das ist in diesem Fall die Unterdrückung und die Hoffnungslosigkeit. -Sie wollen sterben, warum nicht, sie wären ja doch gestorben, aber -vorher wollen sie noch einreißen! Ist es Rachsucht, was sie treibt, ist -es Wahnsinn, ist es Verführung? Wer weiß es und was liegt daran. Man -denkt nicht mehr in dieser Zeit der taumelnden Auflösung, man genießt -seine Leidenschaft und man handelt. Sie hören auf zu arbeiten, sie -zertrümmern die Maschinen, die Armeen werden angesteckt und laufen -auseinander, Männer und Frauen hören auf sich zu bekleiden und gehen -nackt durch die Straßen, denn sie haben keinen Schnupfen mehr zu -fürchten, es wäre doch ihr letzter. Die Staatsgewalt ist ohnmächtig -und hört auf zu sein. Man raubt seine Bedürfnisse, der Vorrat ist groß -genug für die kurze Zeit; fürchterliche Wildheit fletscht ihre Zähne -und bricht überall aus und doch durchflutet die meisten eine Ahnung -von der seligen Schönheit ihres bewußtlosen Thuns; Männer und Frauen -umarmen sich auf öffentlichen Plätzen; wer dem andern ins Gehege kommt, -wird ermordet, zahllose Einzelne und Paare sterben schon jetzt, die -neugeborenen Kinder werden fast alle getötet. - - * * * * * - -Als die Dinge soweit waren, bekam Starkblom eines Tages einen heftigen -Weinkrampf und am Tage darauf einen furchtbaren epileptischen Anfall, -aus dem er kaum mehr erwachen wollte. Als er aber nach ein paar Tagen -sich wieder erholt hatte, stellte er sich von neuem an die Spitze -der Bewegung, soweit sie sich noch beherrschen ließ. Er wollte sich -nicht täuschen lassen durch den anscheinend vollständigen Sieg seiner -Sache; es war noch vieles zu thun. Er saß jetzt meist einsam oder -umgeben von seinen Vertrautesten im stillen Zimmer und schmiedete -Pläne oder hielt Kriegsrat. Es konnten sich in später Zukunft aus den -wilden Völkerschaften, die noch nicht ergriffen waren, auch wieder -civilisierte Menschen entwickeln. Das durfte nicht sein. Er schlug -vor, einen gewaltigen Kriegszug auszurüsten, zunächst ins Innere -Afrikas. Einer seiner Jünger aber meinte, das halte zu lange auf. -Man solle Prediger hinschicken. Die Idee des Todes sei so einfach -und überzeugend, daß auch diese rohen Menschen sie verstehen müßten. -Einstweilen müsse man in Europa mit dem großen Tode beginnen. Sonst -verflache die Bewegung wieder. Es müsse jetzt gehandelt werden. - -Aber wie es mit den hochentwickelten Tieren sei, wandte ein anderer -ein. Sie haben das Selbstbewußtsein, täuscht euch darüber nicht. Wäre -es nicht ekelhaft, wenn wir sterben würden und müßten diese am Leben -lassen. Hunde, Pferde, Ameisen, Bienen, diese vor allem müßten mit -Stumpf und Stiel ausgerottet werden. - -O all unser Thun ist nur Stückwerk, seufzte da ein ganz junger Mann, -der bisher fast am leidenschaftlichsten in der Bewegung gewirkt hatte. -Ich fürchte, auf dem Mars leben auch denkende Wesen. Die können wir -auch nicht erreichen. Wir wollen jetzt sterben, aber alles was wir -möchten, können wir doch nicht ausführen. Nicht bloß die Menschen, -nicht nur die Tiere, nicht nur diese Erde, nein, die ganze Natur, die -Welt müßten wir zerstören können. Und können wir das? - -Verfluchter Verräter! Treuloser! schrieen die andern. Du beschimpfst -unsre gute Sache. Und sie drangen mit erhobenen Fäusten und blanken -Schwertern auf ihn ein. - -Da lachte der Jüngling wild auf. Haha, haha! Ihr wollt mich töten, ihr -Todesfrohen? Laßt mich doch leben, das wäre die rechte Strafe! Aber ihr -mahnt mich recht, ihr Narren. Wenn ich tot bin, dann ist auch die Welt -tot -- für mich. Was liegt mir an euch? - -Und er ging ins Nebenzimmer, wo ein wunderschönes fünfzehnjähriges -Mädchen schlief, totmüde von dem wilden Toben dieser Tage. Er weckte -sie rasch, riß die Schlaftrunkene an sich und umarmte sie stürmisch. -Dann riß er das Fenster auf, umschloß sie eisern mit seinen Armen und -beugte sich weit vor. Ein heftiger Schlag, und die Leute unten fanden -zwei unförmliche Leichen. - -Starkblom schwamm es vor den Augen. Das war das bekannte Zeichen. Der -Anfall drohte wieder. Doch ging es diesmal wieder vorbei: Kurz lachte -er auf. Der Mann hat recht. Es ist bald Zeit für uns. Die andern mögen -für sich selbst sorgen. - - * * * * * - -Graut euch vor mir und meinem Doppelgänger? Ihr wendet euch mit -Entsetzen ab vor den Ergüssen meines verrückten Hirns? Ich aber -sage euch: ich preise diesen Starkblom, er hat das wahre Glück, er -hat es schon vor dem Tode. Er glaubt an sich, wie der Kirschbaum -an sich und seinen Blütenschnee glaubt, bevor der Frost kommt und -seine Blüte verdirbt, wie die Lawine an sich glaubt, die krachend -ins Thal hinabschmettert. Wußtet ihr nicht, daß die Natur grausam -ist für schwächliche Zuschauer? Warum seid ihr auch Draußenbleiber, -ihr winzigen Narren, mit eurem Denken und eurem Jämmerlein und eurer -Moral und euren Hosen? -- Starkblom der Erste ist heute wieder einmal -fröhlich und guter Dinge, er ahnt den Zweiten in sich und ahnt den Tod -und die Unbesonnenheit und Selbstverständlichkeit und den freien Wurf -und die Kälte -- die ihr Narren Unverfrorenheit zu nennen beliebt. Ich -pfeife auf euch, meinetwegen könnt ihr immerhin leben, ihr belustigt -mich! Laßt euch nicht einfallen zu verzweifeln und zu winseln und den -Tod zu begehren und zu wähnen, ihr wäret mir gleich! Wer weiß -- ob ich -dann nicht leben will -- um mein Gelächter noch eine Weile zu genießen? - - * * * * * - -Und immer mächtiger und mächtiger schwollen die Heere der Sterbenden -an. Und auf einmal war das Vorpostengefecht aus, es knatterten nicht -mehr an allen Ecken Europas vereinzelte Schüsse, ganze Städte sprengten -sich in die Luft, und von allen Seiten wie auf ein Commando strömten -die Landbewohner herbei und stürzten sich in die Flammen der brennenden -Straßen und Wälder. Eisenbahnzüge über Eisenbahnzüge fuhren nach -allen Richtungen hinaus -- den Meeren entgegen, und bald waren nicht -nur Tausende und Hunderttausende, nein Millionen und Abermillionen -von Menschen versenkt in den Tiefen der Oceane. Die Haustiere wurden -vielfach mitgenommen, sonst kümmerte man sich um nichts mehr. Starkblom -blieb mit einem getreuen Stab von einigen Tausenden zurück in der Mitte -Deutschlands und lenkte und berechnete die Bewegung. Er sandte seine -Leute aus nach allen Seiten und bald konnten sie zurückkehren wie die -Taube mit dem Ölzweig: nirgends mehr ein Mensch zu sehen. Da verließ -er seine Umgebung mit einem Mal und reiste weg. Er war verschollen. -Fieberhafte Aufregung befiel seine Getreuen. Schon murmelte man hie -und da vom Verräter. Er wolle sie alle noch in den Tod treiben und -dann am Leben bleiben ganz allein. Sie hatten unrecht -- zunächst. Er -wollte sich nur noch einmal satt sehen an der Erde. Und er sah sich -satt. -- Niemals in seinem ganzen Leben hatte er sich so selig, so -erhoben gefühlt wie jetzt, da er ganz allein durch Thäler und Gebirge -schweifte, die Ruinen der Städte und Dörfer sah und in die Lüfte -emporjauchzte: Allein! allein mit der Natur! Dann aber schien ihn der -wahnsinnige Gedanke wirklich anzufallen. Er näherte sich wieder dem -Platze, wo er seine Gefolgschaft vermutete und eines Nachts schlich er -sich in ihr Lager. Es schien ihm zu glücken was er wollte. Niemand sah -ihn. Und er trat in das Zelt zu dem Weibe, das er suchte, und weckte -sie. Dann flüsterte er erregt auf sie ein und hielt sie umfangen, an -allen Gliedern zitternd. Und er schien zu siegen. -- Sie folgte ihm. -Sie flüchteten hinaus in die Einsamkeit, in ein wundersames Thal. -Niemand hatte ihre Spur gefunden. Adam und Eva! jauchzte er, als sie -allein waren und gerettet, wie es schien. Wir beide allein im Paradies --- Sie mögen sterben, sie sollen sterben! Wir bleiben zurück und -gründen ein neues Geschlecht. Wir wollen leben, wir schaffen ein neues, -herrliches Leben, eins mit Natur und Vernunft. -- Indessen wurden er -und sie -- denn man hatte ihre Flucht entdeckt und ahnte schlimmes -- -eifrig gesucht. Nach einigen Wochen aber stellte er sich freiwillig ein -bei der Schaar seiner Freunde und zwar -- allein. »Verzeiht mir, meine -Freunde,« sagte er kurz und freundlich, »ich habe einen letzten Versuch -gemacht. Doch auch der ist unmöglich. Das noch am wenigsten. Ich habe -das Weib mit diesen meinen Händen erdrosselt. Nun wohlan, wir wollen -sterben, ich bin bereit. Jetzt bin ich reif.« - - * * * * * - -Und sie zogen an die sonnigen Ufer des Rheins. Es war zur Zeit der -Rebenblüte. Dort führten sie noch mancherlei wundersame Comödie auf, -als trennten sie sich nur ungern von dem Gedanken an den Tod. Denn sie -ahnten, wenn sie erst tot waren, hatten sie nur wenig Vergnügen davon. -Starkblom war wieder aufgethaut und äußerst gesprächig geworden. »Was -die Erde wohl ohne uns anfangen mag?« sagte er einmal. »Wir waren doch -sicher ihre größte Unterhaltung. Ich hoffe, sie langweilt sich ohne uns -zu Tode und stürzt in die Sonne. Vielleicht bringt das dann so große -Unordnung in die Welt, daß alles durcheinander kommt und alles wieder -zu eins wird und nichts mehr gesondert ist. Denn wisset, das will ich -euch noch sagen: eins und nichts -- das ist dasselbe. Die Besonderung -und die Verschiedenheit erst hat Welt und Leben und Bewußtsein erzeugt. -Ist die Welt erst eins, dann ist nichts mehr, dann ist das Nichts da, -das absolute Nichts.« - -Und dann stürzten sie sich hinein in die Fluten -- allesamt. Und nach -kurzer Frist war das Gelächter und der Gesang und das Angstgeschrei -verstummt -- denn einige schrieen auch -- und menschlos war die -Erde weit und breit. Der Rhein aber floß ruhig weiter, und bald -kamen die Tiere des Waldes und spitzten die Ohren und tranken aus -kühlen Gewässern, und grün umwucherte die Pflanzenwelt die ganze -Erde und umspann die Trümmer der Menschenbehausungen, und ein Singen -und Jubilieren der Vögel erhob sich wie nie zuvor, und die Blumen -leuchteten und dufteten in süßer, nieerhörter Pracht, und die Bäume -rauschten und erzählten es den Winden, und die Stürme heulten es -weiter, und die Erde brauste klingend ihre Bahn dahin: er war tot, er -war tot! der große Peiniger! - - * * * * * - -Und jetzt greife ich mir an den Kopf und der geneigte Leser thue -desgleichen. Beruhige er sich, er lebt noch, und ich werde ihn -auch nicht ermorden. Ich aber bin Starkblom, nicht Starkblom der -Todesprediger und nicht Starkblom der Epileptische -- bloß Starkblom -der Erste, Starkblom der Leidende und Starkblom der Sterbende. Ja, ich -werde sterben, ihr werdet nichts mehr von mir hören. Und so wünsche ich -euch denn zum letzten Male ein herzliches Sterbewohl. - - =Karl Starkblom.= - - ❦ - - - - -Fünfter Abschnitt. - - -Ein paar Wochen, nachdem diese Schrift Starkbloms erschienen war, stand -in einer hellen Mansardenwohnung in Paris ein junges Weib von schier -übermenschlicher Größe über einen Tisch gebeugt, damit beschäftigt, -das Notwendigste in eine kleine Reisetasche zu packen. Ein Mann -mit kurzgeschorenem, meliertem Vollbart, der aber noch viel jünger -zu sein schien, als seine grauen Haare und sein gefurchtes Gesicht -hätten vermuten lassen, lag, eine Cigarette rauchend, auf dem Sopha -und schaute lächelnd wie ein Spitzbube, dem ein feiner Plan gelingen -will, zu, wohl auch voll Vergnügen über die wundervolle Gestalt des -Weibes. Sie hatte sehr ebenmäßige Formen, sie war nichts weniger als -schlank, was sich auch zu ihrer Größe nicht hätte schicken wollen, -ihr Gesicht war breit und zeigte ein ungemeines Wohlwollen, auch ihre -Augen blickten groß und gütig und verständnisvoll in die Welt; ihre -Stirne war frei, aber weder hoch noch gewölbt, die Haare trug sie kurz -geschnitten und glatt gescheitelt. - -Sie war jetzt fertig und schloß die Tasche. - -»Sag’ einmal, Hänschen«, damit nahm sie das Gespräch wieder auf, -»willst du wirklich nicht gleich mitkommen? Ich gehe natürlich auch so, -sehr gern sogar, aber es ist doch die eigentümlichste Situation meines -ganzen Lebens.« - -»Das doch schon seltsame genug aufzuweisen hat«, fiel er lachend ein. -»Nein, meine liebe Marguérite, ich komme nicht mit. Das würde gar nicht -in meinen Plan passen. Du hast doch alles verstanden, wie ich es meine? -Nicht wahr? Mich erwähnst du natürlich gar nicht. Du mußt ganz thun, -als ob ich nicht existierte. Und dann, wenn du meinst, es sei an der -Zeit, dann telegraphierst du. Ich komme dann sofort. Ich freue mich -heidenmäßig und ich glaube, die Sache gelingt.« - -»Das weiß ich noch lange nicht. Mir ist gar nicht so wohl dabei. Wenn -er mir zum Beispiel, kaum daß ich sein Zimmer betreten habe, die Thüre -weist?« - -»Das thut er ganz sicher nicht. Der Mann fühlt sich ja kläglich -vereinsamt, das spricht ja aus jeder Zeile. Ich vermute ganz etwas -anderes.« - -Dabei lächelte er und pfiff vor sich hin. - -»Nun?« - -»Hm, hm.« - -»Ich weiß nicht, ich halte es für sehr leicht möglich, daß er sich -schon getötet hat, ehe ich ankomme.« - -»Hm, freilich, das ist nicht ausgeschlossen. So etwas ist nie -ausgeschlossen. Das Sterben ist meist eine Sache des Augenblicks. -Aber bei ihm glaube ich’s doch nicht. Weißt du, darin fühle ich mich -ihm doch verwandt. Wir sind Männer des Abwartens. Der überlegt sich’s -hundertmal, aber auf einen Impuls hin, plötzlich, thut er’s kaum. Aber -weißt du, was ich meine?« - -»Ja?« - -Er schaute ihr voll in’s Gesicht. - -»Er wird sich in dich verlieben, Marguérite, toll, leidenschaftlich -verlieben.« - -Sie errötete langsam, doch schlug sie die Augen nicht nieder. - -»Und ich?« - -»Das kann ich dir wirklich nicht sagen. Ihn kenne ich ja nicht. Für -ausgeschlossen halte ich’s aber gar nicht, daß auch du -- Nun, das wird -sich finden. Daß du in solchem Falle keine Rücksicht auf mich zu nehmen -brauchst, weißt du.« - -»Gewiß, das weiß ich. Ich könnte auch keine nehmen, mein liebes -Hänschen.« - -»Nun, wir blieben darum doch die Alten«, sagte er mit leuchtenden -Augen, ergriff ihre herabhängende Hand und drückte sie an die Lippen. - -Dann sprang er auf und ging im Zimmer auf und ab. Endlich blieb er -wieder vor Marguérite stehen. - -»Die Sache freut mich, weißt du, die Sache freut mich königlich. Immer, -wenn ich anfange mich zu langweilen, sendet mir doch ein gütiges -Geschick etwas neues, noch größeres. Weißt du, diese Bombengeschichte -wird nun schon recht, recht langweilig.« - -»Aber es sind doch tüchtige, ungewöhnliche Menschen.« - -»Gewiß sind sie das, gewiß. Aber weißt du, in der Vorbereitungszeit, -anfangs, da gefielen sie mir doch besser. Jetzt, wo sich die Folgen -einstellen, wo ein paar verhaftet sind und andere vor der Ausweisung -stehen, jetzt legen sie sich ein bischen Pathos an und einige -deklamieren schon märtyrermäßig. Und weißt du, _das_, nein, das steht -ihnen nicht gut.« - -»Aber Jean, du übertreibst ja. Was du Pathos nennst, ist doch auch -meist nur Hohn. Ich glaube, sie sind freie Menschen geblieben, die sich -für nichts besondres halten, aber die Welt für noch viel weniger.« - -»Nun, ich lasse ihnen ihr Vergnügen gern. Aber auf die Dauer ist’s doch -nichts für mich. Ein Sporn zur Ernsthaftigkeit liegt doch auch noch -darin, und du weißt, das mag ich nicht. Drum ist’s gut, daß mir die -Geschichte dazwischen kam.« - -»Ein klein wenig ernst ist’s dir damit aber erst recht. Ich meine -sogar, sehr viel Ernst.« - -»Meinst du? Das leugne ich gar nicht. Aber doch nur, weil mir’s Spaß -macht.« - -»Nun, das ist eine Erklärungsart, wie andere auch.« - -»Meine weise Pythia, ich weiß schon, du bist anders als ich, ein wenig, -nicht so gar. Drum schicke ich dich jetzt auch zu einem fürchterlich -ernsthaften Kerl.« - -»Ich fürchte ihn nicht. Auch glaube ich, ist er unserm Standpunkt schon -sehr nahe gekommen. Es braucht nur noch einen Ruck, dann haben wir ihn. -Weißt du, was ihm hauptsächlich fehlt?« - -»Nun? Übrigens ist es bald Zeit für dich.« - -»Natur fehlt ihm. Verstand hat er genug.« - -»Natur ... Natur? Ja die fehlt mir auch. Die hast nur du, meine -Marguérite. Aber weißt du, ich habe mir einen Ersatz zurecht gemacht im -Lauf des Lebens. Es ist doch etwas großes, daß der Mensch jetzt auch -seine behagliche Existenz sich schaffen kann, weit weg, weit von der -Natur. Im Gegensatz zu ihr.« - -»Nun, schiffbrüchig seid ihr doch alle. Ihr denkt nur nicht mehr daran. -Jetzt will ich aber gehn.« - -Sie setzte den Hut auf. - -»Also, mein großes Kleinod, leb’ recht -- Das heißt, ich werde dich zur -Bahn begleiten. Also du begreifst alles? Du wirst’s gut machen?« - -»Verstanden hab’ ich alles, auch thu’ ich’s nicht dir zu Liebe, sondern -weil’s mir selbst Bedürfnis ist, den Mann zu sehen und ihm zu helfen. -Ich thue, was ich kann.« - -»Dann ist’s gut, sehr gut. Komm, ich will dich noch küssen, bevor wir -gehen.« - -Marguérite beugte sich tief zu ihrem Hänschen herunter und küßte ihn -auf den Mund. Dann ging das ungleiche Paar die Treppe hinab. - - * * * * * - -Zwei Tage später, morgens gegen 3 Uhr, stand Marguérite vor dem Weißen -Hause. Sie betrachtete die freundliche Villa ein Weilchen und holte -Athem, dann öffnete sie die Hausthür und stieg die Treppe hinauf. Im -Flur sah sie niemanden. Sie klopfte an eine Thüre, keine Antwort. -Nun öffnete sie. Es war ein Schlafzimmer, das wohl erst vor kurzem -verlassen worden. Das Bett war noch nicht in Ordnung, die Luft nicht -die beste. Sie blieb eine kurze Zeit zwischen Thür und Angel stehen, -dann trat sie rasch entschlossen ein. Eine Thüre, die geschlossen war, -führte wohl in die andern Zimmer. Sie hörte auf- und abgehende Schritte -und verworrenes Brummen. Das mußte er sein. Sie stellte die Reisetasche -auf den Tisch und legte den Hut ab. Dann goß sie aus dem Kruge etwas -Wasser über ihre Hände und benetzte ihre Augen und ihr Haar. Nachdem -sie sich abgetrocknet hatte, blieb sie noch eine Zeitlang stehen, die -Hände auf die Brust gelegt und schwer atmend. Dann ging sie leise zur -Verbindungsthür und krümmte den Zeigefinger um anzuklopfen. Rechtzeitig -aber noch ließ sie die Hand sinken und schüttelte den Kopf. »Das wäre -nichts,« flüsterte sie leise. Dann öffnete sie beherzt die Thüre. Sie -blieb stehen und hielt den Athem an. Am Fenster gegenüber, das geöffnet -war, stand ein Mann, ihr den Rücken zukehrend, in Hemdärmeln. Seine -Augen blickten wohl ins Thal hinunter, währenddem aber waren seine -Hände angestrengt bemüht, einen Kragen, der ihm vermutlich viel zu -eng war, anzulegen. Sie hörte wieder das brummende Ächzen. Um ihre -Mundwinkel zuckte es leicht. Auf einmal aber ließ seine Hand den -Kragen los, er stampfte heftig mit dem Fuß auf und schlug sich mit der -Faust an die Stirn. Dabei rief er laut: - -»Herrgott Donnerwetter, der Kerl macht mich noch verrückt!« - -Da konnte Marguérite nicht mehr. Sie lachte laut auf. - -Starkblom zuckte heftig zusammen und drehte sich rasch um. - -»Wie -- was -- wer sind Sie denn? was wollen Sie? wie kommen Sie denn -hierher?« - -»Davon nachher. Vielleicht erlauben Sie, daß ich Ihnen zuerst helfe den -Kragen schließen?« - -Starkblom blickte sie mißtrauisch an. - -»Aber entschuldigen Sie, wie kommen Sie denn hierher? Wo haben Sie denn -Ihren Hut?« - -»Den habe ich im Nebenzimmer abgelegt. Ich sah niemanden und trat -deswegen gerade herein. Ich komme von weit her, um mit Ihnen ein -vernünftiges Wort zu sprechen. Erlauben Sie jetzt --?« - -Starkbloms Miene heiterte sich auf. Er lächelte. - -»Ach so, Sie haben gelesen --? Die Brochüre? Nicht wahr? Und kommen zu -mir? Sehr schön. Und da wollen Sie mir -- den Kragen zumachen? Nun -- -immerhin, meinetwegen.« - -Sie trat näher und machte sich ans Werk. - -»Sind Sie aber groß!« - -»Bitte stillhalten, ~Monsieur~, sonst geht’s nicht.« - -»Aber Vorsicht, bitte, Sie erwürgen mich ja!« - -Sie ließ die Hände wieder sinken und schaute ihm lachend ins Gesicht. - -»Wäre das denn so schrecklich?« - -»Jaja, jaja, lachen Sie mich nur aus. Sind Sie deswegen gekommen?« - -»Ein wenig, ja.« - -»Soso. Nun, dann möchte ich Sie bitten, mir den Kragen vollends in -Ordnung zu bringen, und dann -- ja dann werden Sie wohl wieder gehen -können. Oder wollten Sie noch etwas anderes als Ihr Amusement?« - -»Gewiß, gewiß, auch noch etwas anderes. Aber jetzt Ruhe. So, jetzt -wären wir fertig. Drückt er Sie nicht?« - -Starkblom warf ihr einen grimmigen Blick zu. »Nein,« sagte er dann -kurz. Er ging noch etwas im Zimmer hin und her, dann nahm er seinen -Rock von dem Haken an der Wand und zog ihn an. - -»So. Wollen Sie vielleicht Platz nehmen, mein -- Fräulein? Oder --?« - -»Das ist gleichgiltig. Aber nennen Sie mich lieber Frau.« - -Sie setzte sich an den Tisch. Starkblom blieb vor ihr stehen und -betrachtete sie. Dann kratzte er sich an der Stirn. Er fand die -Situation recht unbehaglich. - -»Woher kommen Sie denn?« - -»Von Paris.« - -»So? Schöne Stadt?« - -»O ja.« - -»War nie da. -- Soso. Merkwürdig.« - -Es trat eine Pause ein. Dann fing Starkblom wieder an: - -»Nun also -- wenn Sie das Ding gelesen haben und verstanden, dann -kennen Sie mich ja ein wenig. Ich habe keine Lust, mich zu unterhalten. -Ich kann’s auch nicht. Mir preßt’s die Kehle zusammen --« - -Marguérite lächelte gutmütig. - -»Zum Teufel noch einmal, kommt Ihnen schon wieder der verfluchte Kragen -in den Sinn? Weiber, Weiber!« - -»Kennen Sie denn die Weiber?« - -Starkblom schaute sie groß an. - -»Wirklich, nicht sonderlich. Ich hab’ zwar früher einmal eine Frau -gehabt, wissen Sie, damals, als ich noch -- aber was, das interessiert -Sie ja doch nicht. Was wollen Sie denn?« - -»Es interessiert mich, Starkblom. Damals als Sie noch -- glücklich -waren?« - -»Ach was, glücklich! Ein Philister war ich! Sie war ein Weib wie -andere mehr. Ein Glück für sie, daß sie tot ist. Sie würde mich -nicht verstehen, wie ich heute bin. Versteht mich überhaupt niemand. -Verfluchte Welt.« - -»Ich glaube, ich verstehe Sie, und darum komme ich. Wollen Sie mich -anhören? Ich habe Ihre beiden Schriften gelesen, beide; ich habe tief -hineingeblickt in den Abgrund Ihrer Gedanken und Ihrer Verdüsterung, -Sie suchen einen Menschen, und ich kam zu Ihnen. Sie suchen einen -Menschen, der mit Ihnen --« - -Starkblom hörte schon lange nicht zu. Er war mit kleinen Schritten -ungeduldig hin und her gegangen, hatte dann auch einmal die Thüre -geöffnet und hinausgehorcht und trat nun vor Marguérite hin. - -»Wollen Sie vielleicht mit mir frühstücken? Ich habe Hunger.« - -»Ich glaube, jetzt verhöhnen Sie mich,« erwiderte Marguérite errötend. - -»Was? Fehlt Ihnen etwas? Meinen Sie denn, ich könne von der Luft leben? --- Oder -- ach so -- ja wissen Sie, zugehört habe ich Ihnen nicht. Sie -können ja dann Ihre schöne Rede hernach wiederholen. -- Na endlich, wo -stecken Sie denn so lange?« - -Das Letzte sagte er zu der Haushälterin, die mit Thee, kaltem Braten -und Wein hereinkam und die Augen weit aufriß, als sie so ungewohnten -Besuch sah. - -»Wundern Sie sich später und bringen Sie noch eine Tasse und einen -Teller und was weiß ich! Aber rasch!« - -Dann wandte er sich wieder zu der fremden Dame. - -»Sie werden auch Appetit haben. Greifen Sie nur ungeniert zu.« Dabei -schob er seinen Teller und seine Tasse zu Marguérite hinüber. »Ich kann -warten.« - -»Sie sind sehr liebenswürdig, Herr Starkblom. Frühstücken wir also -zusammen. Trinken Sie so früh schon Wein?« - -»Ja, ich habe mir’s in letzter Zeit angewöhnt So, jetzt kann’s ja -losgehn.« - -Die Haushälterin hatte das Nötige gebracht, und Marguérite schenkte -erst Thee ein, dann auch Wein für sich und ihn. - -Während des Essens blickte Starkblom ein paar Mal zu ihr hinüber. -Schließlich sagte er kauend: - -»Was Sie für ein gesundes Gebiß haben. Und dieser Hunger! Und überhaupt -die ganze Gestalt -- wo wächst denn diese Rasse? Sie scheinen mir -überhaupt keine Deutsche, ihrem Accent nach?« - -Marguérite lachte. - -»Nun, wie man’s nimmt. Geboren bin ich im Elsaß, kam aber ziemlich früh -nach Frankreich.« - -Starkblom schaute sie immer noch an. - -»Prachtvoll, prachtvoll«, brummte er dann, und Marguérite ward rot. - -Er erhob sein Glas. - -»Na, prost, Frau -- und Ihr Name? Darf ich den wissen?« - -»Ich heiße Marguérite. Das andere ist nebensächlich, nicht?« - -Sie stieß mit ihm an. - -»Und was lassen wir leben?« fragte sie mit anspielendem Lächeln. - -»Leben ... leben? Ach so, denken Sie daran? Und -- Sie wollten?« - -Er blickte ihr tief ins Auge. »Tod --? mit --?« - -Sie schlug die Augen nieder und kratzte mit dem Messer auf dem Teller -herum. - -»Vielleicht«, sagte sie leise. - -»Na, prost«, brach er kurz ab und trank sein Glas mit einem Zuge aus. - -Kurz nachher stand er auf und trat ans Fenster. - -»Haben Sie schon genug?« - -»Ja. Ich fühle mich nicht ganz wohl.« - -Marguérite legte leise Messer und Gabel weg. Sie starrte vor sich -hin. Auf einmal überwältigte sie das Bewußtsein dessen, was sie -gethan hatte und was noch bevorstand und der ganzen Situation, und sie -schlug die Hände vors Gesicht. So verblieb sie lange. Plötzlich sagte -Starkblom vom Fenster aus, ohne sich umzusehen, in sehr traurigem Tone: - -»Nun, Frau Marguérite, wollen Sie jetzt Ihre Rede halten? Wozu sind Sie -bereit? Was halten Sie von mir?« - -Marguérite ließ die Hände sinken; sie war glühend rot geworden. Dann -erhob sie sich, blieb aber am Tische stehen und sagte zaghaft: - -»Lassen Sie mich wieder gehen. Ich weiß nicht -- es ist falsch -- es -geht nicht --.« - -Starkblom drehte sich um und sah sie erstaunt an. Dann ahnte er, -vielleicht zu begreifen, was in ihr vorgehe. Er schwieg lange und -blickte sie an. Dann fing er an: - -»Vielleicht war Ihr Gefühl das richtige, als Sie kamen. Schrecken Sie -nicht zurück. Ich bitte Sie zu bleiben.« - -Und er ergriff ihre Hand. - -»Wenn Sie auch jetzt nicht reden können. Bleiben Sie nur. Wir haben -Zeit. Oder haben Sie einen speziellen Grund, irgend einen Vorgang in -der letzten Zeit Ihres Lebens, mich aufzusuchen?« - -»Nein, das nicht. Aber Sie verkennen mich nicht? Sie mißachten mich -nicht?« - -Starkblom wurde sehr verlegen. Er wußte nicht, was sagen. Endlich -stotterte er: - -»Aber ich bitte Sie ... aber Frau Marguérite ... aber mißachten ... -was fällt Ihnen ein? Sie scheinen ja eine ... vorzügliche Frau. Ich -begreife Sie, wenn ich auch nicht weiß, wie Sie dazu kommen. Wollen Sie -mir nicht etwas erzählen -- von Ihrem Leben?« - -Marguérite setzte sich wieder aufs Sopha und strich langsam mit beiden -Händen über ihr dunkles Kleid. Er blieb vor ihr stehen, indem er sich -mit gekreuzten Beinen an den Tisch lehnte und sie anschaute. - -»Ach, da ist nicht viel zu erzählen. Ich bin das Kind reicher Bauern. -Dann kam ich früh zur Erziehung in ein Kloster nach Frankreich. Dort -riß ich aus -- mit -- nun, es ist gleichgiltig. Die Sache ist längst -vorbei. Aber ich kam durch ihn damals schon in eine Gesellschaft freier -Menschen, Männer und Frauen, hauptsächlich Russen und Polen. Seitdem -habe ich sehr viel gelesen, auch einiges mitgemacht. Ich -- nun ich bin -eben frei geworden durch all’ das.« - -»Soso. Schön, sehr schön. Was verstehen Sie denn darunter: frei -geworden?« - -»Nun, ich meine, Sie müßten das doch auch kennen. Ich habe wenig -Vorurteile, verstehe viele, auch verschieden geartete Menschen, kann -mich in vieles hineinfinden und folge im übrigen meiner Natur, wie -sie nun einmal ist, geworden ist durch diese und jene Umstände der -Vergangenheit und Umgebung. Das nenne ich vor allem frei, daß man sich -nicht schämt, täglich tausend Dinge zu thun, die der Verstand nicht -erklären noch billigen kann. Zum Beispiel auch, zu leben und glücklich -zu sein. Ohne einen Vernunftgrund dafür angeben zu können.« - -In Kürze etwa: »Sie sind ein Philister ohne Vorurteile?« - -»Jawohl, jawohl,« antwortete sie lebhaft. »Das acceptire ich. Man muß -ein Philister sein, aber ein idealer. Man kann nicht leben ohne das. -- -Und man _will_ leben«, fügte sie noch mit Bestimmtheit hinzu. - -»Und ich sage: man will nicht«, rief Starkblom mit Entschiedenheit und -schlug auf den Tisch. - -»Nun gut: sterben Sie.« - -»Ich meine; man sollte nicht wollen.« - -»Nun ja, das ist es ja eben. Das ist eine Theorie. Das kann ich -fassen; ich verstehe es vollkommen. Nach dem heutigen Stand unseres -Geistes können wir nicht begreifen, wozu wir leben. Ganz recht, ganz -gut. Das gebe ich zu. Wir haben nichts Positives, das wir anerkennen, -vollständig nichts. Und wir werden auch nie zu den alten Positionen -zurückkehren. Wir würden uns schämen. Wir sind keine Romantiker, keine -Philister im alten Sinn. Aber wir warten ab, und das ist Grund genug -für uns, zu leben. Wir sind neugierig.« - -»Wir warten ab? Was denn?« - -»Nun, das weiß ich nicht. Irgend ein Falsches vielleicht, -wahrscheinlich sogar. Aber das ist nötig. Irgend ein Neues, das -überwältigt, ein neuer, dauerhafter Aberglaube, eine neue Religion, -wenn es sich auch nicht mehr in diese Worte kleidet. Einfach etwas -_Positives_, das allen einleuchtet, das für alle einen Sinn hat. Das -alle überwältigt. Wir haben doch alle eine Ahnung, daß etwas in der -Luft liegt. Etwas Großes, Nieerhörtes. Sie wollten es ja auch schaffen. -Aber Sie konnten nur töten. Nicht zeugen. Also warten wir und leben -wir indessen, leben wir freudig. Genießen wir, auch unsern Schmerz. -Der gehört dazu, für uns sicher. Das ist Ihnen aber doch alles nicht -neu. Sie wollten es nur nicht Wort haben. Vielleicht schämten sie -sich. Aber dessen brauchen wir uns wahrhaftig nicht schämen. Wir sind -Übergangsmenschen, jawohl, und wir fühlen uns als solche. Und wer so -viel durchgemacht hat wie Sie, für den ist das keine Phrase. Nie war -eine solche Zeit da wie die unsere. Und die kommende -- die muß ja noch -viel unerhörter, gewaltiger werden. Ist es vielleicht so -- ist es -nicht so -- habe ich Recht?« - -Starkblom hatte ihr voll Bewunderung zugehört. Er hätte nicht gedacht, -daß ein solches Weib lebte. Und nun saß sie hier auf dem Sopha und -blickte ihn freundlich mit schimmernden Augen an. Es schien ihm ein -Märchen. Was er antwortete, war drum auch nur ein mechanisches -Vorsuchen eines altgewohnten Gedankens. - -»Ich weiß nicht, ich glaube nicht, daß Sie Recht haben. Ich fände das -doch ekelhaft, zu ekelhaft, ein solches Leben. Und die kommende Zeit -- -was liegt an ihr? Es handelt sich um uns, um mich.« - -»Jawohl, natürlich, nur darum. Aber unsere Gedanken und Träume von der -Zukunft, und vor allem unsre Neugier, wieviel wir davon noch selbst -erleben, und wie oft sich die Perspektive verändert, das ist ja nur -ein Teil von uns. Sie sagen: wir haben an nichts mehr Interesse. Und -ich sage: o doch, wir interessieren uns noch für sehr vieles. Aber -nein: Sie sagen, wir sollten uns für nichts interessieren. Das ist das -Falsche. Sie tyrannisieren sich durch Ihr ewiges Grübeln. Der Mensch -ist nicht blos Verstand. Wenn Sie sagen: ich will nicht leben, dann -spricht blos ein Teil von Ihnen, der andre aber will leben, o ja, o -ja, er _will_ leben, und er sollte es sich nicht gefallen lassen, -unterjocht zu werden. Er ist mächtiger als alles andre. Er _sollte_ -mächtiger sein. Ihr Verstand zehrt an Ihnen. Aber das andere lebt noch -in Ihnen, das spüre ich, das fühlt man aus Ihren Schriften. Und das -ist gut; sonst stünde die Sache verzweifelt. Sie können sich retten, -aber nur Sie selbst sich selbst. Dazu bin ich gekommen, um Ihnen das zu -sagen. Kehren Sie zurück zum Leben! -- Das Leben ist schön!« - -Lange blickte Starkblom vor sich nieder. Dann sagte er leise: - -»Das alles kenne ich, was Sie da sagen. Sie vermuten recht, das ist mir -nicht neu. Es hat oft in mir empor wollen, und in letzter Zeit mehr -wie je, aber ich habe es bekämpft. Der Geist ist das höchste, was der -Mensch hat. Es ist feige, feige, ihn zu unterdrücken. Wozu Sie raten, -das ist die Herrschaft der andern Triebe über den geistigen. Das könnte -ich nicht aushalten, jetzt nicht mehr; früher vielleicht. Das wäre mir -jetzt zu gemein -- auf die Dauer.« - -»O nein, das ist es gar nicht. Ich rate zum Genuß, jawohl, aber auch -zum geistigen Genuß, zu dem erst recht. Aber geistiger Genuß ist nur -möglich in Verbindung mit den andern -- nun sagen wir: Trieben; sonst -artet er aus und treibt zur Vernichtung. Sie wollen das leugnen, -aber Sie können es nicht. Empfinden Sie nicht Genuß bei solchem -Gespräch? Und müßten Sie sich nicht zwingen, aus Gewohnheit und -Konsequenzduselei, auch jetzt etwa zu fragen: was hat das für einen -Zweck? was steckt dahinter?« - -Starkblom wurde unruhig; er konnte ihr Auge, das sie voll und ruhig auf -ihn richtete, nicht ertragen. Er kehrte sich ab und sah zum Fenster -hinaus. Sie aber wollte nicht nachlassen. Sie fühlte, sie hatte Einfluß -auf ihn, und sie freute sich, daß ihr Geist sich im Gespräch mit dem -seinen messen konnte. - -»Sagen Sie einmal, Starkblom,« fing sie also nochmals an, »was ist das -mit dem Weib in Ihrer letzten Brochüre? An zwei Stellen? Das kommt -so plötzlich und unvermittelt hinein. Was wollten Sie damit? Wenn -es symbolisch sein sollte, gestehe ich, ich habe es nicht verstehen -können.« - -Starkblom drehte sich rasch um. - -»Es sollte nicht symbolisch sein.« - -Dann fügte er zögernd hinzu: - -»Es war wohl ein Trieb. Halb Sehnsucht, halb Ahnung. -- Unsinn war es, -Unsinn.« - -»Jetzt verstehe ich vielleicht,« sagte sie leise. »Auch das gehört -dazu. Sie sind zu retten, dann erst recht.« - -Jetzt sah er ihr fest in die Augen. - -»Marguérite, Marguérite,« rief er dann. »Sie treiben ein gefährliches -Spiel. Noch lebe ich, verstehen Sie, noch bin ich Mensch! Hüten Sie -sich!« - -Und er streckte die Hand wie suchend nach ihr aus. - -»Ich freue mich, daß Sie leben,« sagte sie ängstlich lächelnd und sich -etwas zurückbiegend, »aber Sie sind ein Kind!« - -Er fuhr sich verwirrt mit der Hand über die Stirn. - -»Wie ... was? Sie meinen ... aber nein, das nicht, das nicht. Nein, -nein. Ich will nicht. Sterben Sie mit mir, Marguérite, ich bitte Sie, -sterben Sie mit mir. Ich will nicht mehr leben, ich kann nicht.« - -Marguérite stand auf, heftig atmend und sehr blaß. - -»Starkblom,« sagte sie, »Sie sollten nicht eigensinnig sein. Sie thun -sich Gewalt an. Ich würde es vielleicht thun, wenn --« - -Sie hielt inne. Starkblom ergriff sie bei der Hand und sah sie mit -fieberndem Blicke an. - -»Was würden Sie thun? Was? Marguérite?!« - -Marguérite konnte nur noch flüstern. - -»Sterben, natürlich sterben. Was sonst?« - -Starkblom ergriff auch noch ihre andere Hand. - -»Du würdest es thun, Marguérite? Du willst? Ja?« - -Marguérite konnte nicht mehr. Sie sank in den Sessel, lehnte sich -zurück und ließ den Kopf zur Seite hängen. - -»Ja, ja, ja. Wenn du willst, ja. Aber nicht jetzt, nicht jetzt. Wir -wollen warten. Bedenken. O es _kann_ ja nicht sein.« - -Starkblom trat zurück, wie plötzlich ernüchtert. - -»Ja, wir wollen warten. Vielleicht -- ach Unsinn.« - -Dann griff er sich an den Kopf, wie müde vor Erregung. - -»Ach, was ist das heute für ein Tag! Wer hätte das gedacht? Wer hätte -das gedacht?« - -Auf einmal zuckte es ihm um die Mundwinkel und in seinem Auge leuchtete -es irr auf. Dann lächelte er fein, fast boshaft. - -»Ich glaube, wir belügen uns, Marguérite. Nicht?« - -Und flüsternd, aufgeregt stieß er heraus: - -»Wir meinen -- es -- anders -- nicht --?« - -Marguérite winkte matt mit beiden Händen, er möge aufhören. - -»Laß -- -- laß, Starkblom. Ich will mit dir sterben -- oder leben, wie -du willst. Aber schweig jetzt, ich bitte dich. Ich kann -- nicht mehr.« - -Und sie lehnte sich müde zurück und schloß die Augen. Starkblom trat -ans Fenster und sah starr hinaus. Dann drehte er sich um und schaute -sie lange an. Ein Zittern überkam ihn. Er wandte sich wieder ab und -zwang sich, auf die Bäume gegenüber zu blicken und hinauf zu den -Wolken. So verblieb er lange. - -Endlich fuhr sich Marguérite leicht mit der Hand über die Stirn, als -wolle sie einen Traum verscheuchen. Dann ballte sie eine Faust und fuhr -energisch mit dem Arm auf und ab. Sie konnte sich wieder beherrschen. -Sie ließ ihre Blicke im Zimmer schweifen. Auf einem kleinen Tischchen -lagen Bücher und Zeitschriften ungeordnet durcheinander. Dicker Staub -lag darauf. Sie trat näher und malte gedankenlos Zeichen und Buchstaben -auf die Bände. Dann nahm sie eines der Bücher in die Hand und schaute -nach dem Titel. - -»Ah!« sagte sie freudig. - -»Was haben Sie Schönes?« - -»›Also sprach Zarathustra‹ von Friedrich Nietzsche. Ich habe es nie in -die Hand bekommen, aber viel davon gehört. Ich möchte es kennen lernen.« - -»Sie kennen es nicht? Alle Achtung vor Ihnen. Lernen werden Sie nicht -mehr viel von ihm können. Aber die Sprache! die Sprache. Es ist ein -wundersames Buch. Geben Sie her. Ich will Ihnen einiges davon zeigen.« - -Er nahm ihr das Buch aus der Hand, setzte sich, schlug aufs Gerathewohl -auf und fing an vorzulesen. Nun las er einen Abschnitt nach dem -andern, immer noch einen. So beruhigten sich ihre aufgeregten Sinne -allmählich. Sie sprachen dann noch lange, Tiefes, auch Gleichgiltiges. -Später gingen sie spazieren und setzten sich ins Grüne. Marguérite -erzählte viel von ihrer Jugend, von den mancherlei Menschen, mit denen -sie zusammengetroffen. Sie hatte viel zu erzählen und berichtete ohne -Scheu. Von ihren letzten Lebensjahren schwieg sie indessen. - -Abends sagten sie sich ziemlich früh und ziemlich zurückhaltend, -fast ceremoniell Gute Nacht, und Marguérite begab sich in das -Fremdenzimmer, das seit Starkblom da wohnte, noch nie benutzt worden -war. Sie schaute noch ein wenig zum Fenster hinaus und ließ sich von -der Nachtluft abkühlen, dann legte sie sich ins Bett und kreuzte die -Hände unter dem Kopf, wie sie zu thun pflegte, wenn sie noch nachdenken -wollte. Den ganzen Tag über war es ihr immer von Zeit zu Zeit so -gewesen, sie müsse an etwas denken, sie dürfe es nicht vergessen, -und jetzt wollte sie sich besinnen. Aber ehe sie noch so weit war, -zerflatterten ihre Gedanken in wirres Träumen, und sie schlief ein. - -Starkblom aber saß lange noch auf seinem Bett und brütete vor sich -hin. Sollte er vergnügt sein und ausgelassen wie ein tolles Kind -oder sollten sich ihm die Gedärme vor Ekel über sich selber im Leibe -herumdrehen? Er wußte es wahrhaftig nicht. Er hatte die Kniee in die -Höhe gezogen und stützte seinen Ellbogen darauf und hielt seinen Kopf. -Er blickte starr, mit zusammengekniffenen Augen und gepreßten Lippen. -Es fiel ihm nicht ein, sich zu wundern, sein Schicksal erfüllte sich, -das war die natürlichste Geschichte von der Welt. Und dann auf einmal -hielt es ihn nicht mehr, es drückte etwas von innen gegen die starre -Wand seines Mundes und er platzte laut heraus und lachte hell auf und -schlug mit der flachen Hand klatschend auf seinen Schenkel. Freilich -lachte er sich aus, aber eine jugendliche Freude war auch dabei, und -weil er das herausfühlte, mußte er nur immer mehr und immer wieder -lachen und losplatzen. So ein Narr! So ein Narr! - -Und dann kleidete er sich rasch aus und legte sich ins Bett und -löschte das Licht. Er warf sich ein paar Mal hin und her, dann schloß -er die Augen fest und blieb ruhig liegen. So, jetzt wird geschlafen, -verstanden? Aber Starkblom wollte nicht verstehen. Er kicherte wieder -ein wenig. Dann öffnete er die Augen weit und sah lange zur Decke -empor. Und als ziehe ihn etwas in die Höhe, richtete er den Oberkörper -auf, winkte mit der Hand in die Luft, und sagte mit vernehmlicher -Stimme: »Gute Nacht, Marguérite! -- Gute Nacht, liebe Marguérite!« -Dann legte er sich wieder ruhig hin und lächelte müde. Und nun kamen -ungeordnet aufgeregte Träume und lösten sich in wirrer Reihenfolge -ab, bald mit offenen, bald mit geschlossenen Augen. So verbrachte er -den größten Teil der Nacht, hin- und hergeworfen von der Unruhe und -ohne Müdigkeit. Es war, als habe er die dunstige Nebelhülle, in der er -sonst sich so wohlig geborgen und so gut und tief geschlafen hatte, -mit eins verloren. Es war so unheimlich klar in seinem Kopfe bei allen -fürchterlichen und thörichten Träumen, die rastlos hin- und hergingen, -und die Augen waren so kühl und wollten nicht geschlossen bleiben, es -war ganz selbstverständlich, daß er nicht schlafen konnte, er hatte gar -keinen Grund zum schlafen. Erst spät am Morgen duselte er ein wenig ein. - -Auch die nächsten paar Tage lebten sie ruhig und idyllisch neben -einander hin. Sie lasen, plauderten, gingen spazieren und lagen im -Grünen. Im übrigen hielten sie sich scheu zurück und wollten an das -andre nicht mehr denken. Marguérite war es eingefallen, was sie nicht -vergessen dürfe, aber sie wollte nicht daran denken. Es wird sich schon -finden, es wird sich schon finden. Sie wollte sich gehen lassen. - -Starkblom aber ließ sich treiben, wie vom Sturmesbrausen. Er konnte -nicht mehr zurück. Er konnte sich nicht mehr halten. Es war über ihn -gekommen. Er mußte es vollenden. Hinein in die Flut, nur hinein -- Wer -weiß? -- Ja, wer weiß! - -Eines Abends, als sie auseinandergehen wollten, um zu schlafen, legte -Starkblom seine zitternde Hand auf ihre Schulter. Seine Kniee bebten. -Und mit verzerrtem blutleerem Gesicht und brennenden Augen bemühte er -sich in ruhigem Ton zu sagen: - -»Marguérite, wir müssen die Konsequenz ziehen: warum nicht?« - -Sie sah ihn mit entsetzten Augen an: »Du willst sterben? Jetzt?« - -Da schrie er laut auf und brüllte: - -»Lüge nicht, Marguérite, lüge nicht! Sterben?! Wer denkt ans Sterben? -Leben will ich! Dich! Dich!« - -Seine Stimme hatte sich überschlagen und knickte ab. Dann fügte er -ruhiger, fast feierlich hinzu: - -»Marguérite, ich bin der Mann!« - -Da kreuzte sie die Arme über die Brust, sah ihn ernst und schmerzlich -an und sprach: - -»Ich bin das Weib -- ja!« - -Und bei dem letzten Wort nickte sie bekräftigend und dann senkte sie -den Kopf und blickte nicht mehr auf. - -Er biß die Zähne fest in die Unterlippe, atmete schwer und blickte -bohrend in die Luft. Er trat zurück und blickte an ihr hinauf. Dann -packte er sie plötzlich an beiden Schultern und riß sie an sich. Sie -ließ es willenlos geschehen. Dann flüsterte er zitternd: - -»Ich danke dir. Komm!« - -Als Starkblom besänftigt und wohlig neben Marguérite lag und ihren -wundervollen Leib umfangen hielt, da schwand rasch die Scham und der -Ekel, die ihn erst hatten überwältigen wollen, und wenn auch sein -Körper matt und unbewegt dalag, die bleierne Mattigkeit seiner Seele -wollte sich von ihm lösen, und Kraft und Freude und selige Unbewußtheit -hielten ihren sieghaften Einzug. Er wurde nicht müde in das ruhige -süßes Behagen ausströmende Auge Marguérites zu blicken und ruhig und -ohne Aufregung lange Küsse auf ihren Mund und ihre Lider zu heften. Und -immer wieder hob sich seine Seele und sein Leib zu der wundervollen -stillen Frau, die ihm manchmal sanft über das Haar strich und ihm den -Schweiß von der Stirne wischte. Sie sprachen auch manchmal zusammen -während der langen schönen Nacht, aber nur kurze hingeworfene Laute, -die im Dunkel verwehten, wie wenn den Vögeln nachts ein goldener Traum -lind über das Gefieder streichelt und sie befangen weiche Töne den -surrenden Lüften vermählen und dann wieder verstummen. - -Als das Morgengrauen anfing mit seinen Nebelfingern das Dunkel von den -Scheiben zu wischen, senkte sich die Müdigkeit trennend zwischen die -beiden und sie verfielen in einen tiefen, traumlosen Schlaf. - -Spät am Morgen schreckte Starkblom plötzlich empor und blickte verwirrt -umher. Dann fiel ihm alles ein, er fühlte und sah seine schlafende -Gefährtin neben sich und er legte sich lächelnd und behaglich wieder -auf die Kissen zurück. Aber er konnte nicht mehr schlafen, er war -vollständig frisch und munter. Er betrachtete Marguérite, deren breite, -volle Brust sich gleichmäßig hob und senkte, ihre Wangen waren rosig -überhaucht wie nie zuvor. So verblieb er lange, er konnte sich nicht -satt sehen. Dann wäre er gerne wieder müde gewesen, er legte seinen -Kopf, so leicht es ihm möglich war, auf ihre Brust, drehte aber dabei -seinen Körper so, daß er ihr ins Gesicht sehen konnte. Bald zuckte -es um Marguérites Mund, drückende Träume mochten sie ängstigen, sie -stöhnte leise, dann wachte sie auf und sah in Starkbloms Augen. Eine -unsagbare Heiterkeit verklärte da ihre Züge, beide sprachen kein Wort; -sie blickten sich nur immer an. Auf einmal aber beugte sich Marguérite -herunter, legte ihre Arme um seinen Hals und küßte ihn auf den Mund. - -»Guten Morgen, mein Lieber«, sagte sie dann frei und heiter. - -»Guten Morgen, Marguérite«, antwortete Starkblom fröhlich und dankbar. -Dann, während sie sich beide still neben einander legten, fing er an: - -»Das kommt mir jetzt erst. Daran hab’ ich noch gar nicht gedacht.« - -»Was denn?« - -»Das war der erste Kuß, den du mir gegeben hast.« - -»So?« meinte sie errötend. »Ja und?« - -»Weißt du, ich gebrauche die alten Wörter nicht gern, sie sind so -abgescheuert und gemein geworden und waren von Anfang an nicht tief und -innig genug. Aber -- du verstehst mich ja, wie ich es meine ... also -... nun eben --.« - -»Ist es denn so schrecklich, Karl? Was meinst du?« - -»Ich meine, jetzt hast du mich geküßt, und vorher -- ich meine, liebst -du mich denn, Marguérite?« - -Da drückte Marguérite die Hände fest auf die Augen, runzelte ihre Stirn -und nickte langsam und feierlich mehrmals mit dem Kopfe, wie kleine -Kinder thun, wenn sie etwas besonders ernsthaft bestätigen wollen. Dann -lachte sie kurz in sich hinein und flüsterte ihm ins Ohr: »Ja.« - -Starkblom suchte ihre Hand und drückte sie fest und ließ sie nicht mehr -los. Dabei legte er sich auf den Rücken und träumte in die Höhe. Dann -lächelte er und lächelte immerfort, bis ihm das Wasser in die Augen -trat. - -»Was hast du denn?« fragte Marguérite, die ihn beobachtete. - -»Ach, es ist mir nur eben etwas eingefallen«, meinte er, immerzu -lächelnd. - -»Was denn, sag’ mir’s doch.« - -Er schwieg ein bischen, dann sagte er: - -»Mein armes, kleines Lorchen.« - -»Deine Frau?« fragte sie leise, und er nickte. - -Da schämte sie sich und sie wußte doch nicht warum. Es mußte wohl etwas -Großes sein und ein freier Ernst, der jetzt durchs Zimmer schwebte. Und -voll von dem dunklen Gefühl beugte sie sich zu ihm hinüber und küßte -ihn auf die Stirn. - -Nach einer Weile fragte er: - -»Hattest du nie ein Kind, Marguérite?« - -»Nein,« sagte sie leise errötend. - -Da stand er auf, kniete vor ihr Bett und sagte, indem er die Hand auf -ihren Kopf legte: - -»Du wirst eins bekommen.« - -Sie schlug die Hände vors Gesicht, dann lag sie ernsthaft da und nickte -sinnend. - -Nun erhob auch sie sich und beide fuhren rasch in die Kleider. -Plötzlich lachte Starkblom laut auf. - -»Weißt du, wie mir meine letzte Brochüre jetzt vorkommt?« - -»Nein, wie?« - -»Nun höre. Ein Mann in den Vierzigern, Wittwer, sucht auf diesem sehr -ungewöhnlichen Wege eine Lebensgefährtin. Dieselbe muß groß und kräftig -gebaut, sehr gebildet und vorurteilsfrei sein. Offerten bittet man -einzusenden unter der Chiffre: Es lebe der Tod! Nicht? War es nicht -so? Und daß ich sie gefunden habe, das ist das allerseltsamste und das -allerschönste! Wie kamst du denn dazu, Marguérite? Wie bekamst du denn -in Paris meine Brochüren?« - -Marguérite hatte erst lachen müssen, aber jetzt wurde sie ernsthaft und -sogar ein wenig blaß. - -»Das war nicht so einfach, mein Lieber. Das hängt mit etwas zusammen, -mit etwas -- anderm. Aber jetzt kann ich dir das unmöglich sagen. Du -mußt warten. Bald -- nicht wahr?« - -»Wie du willst, Marguérite. Ich habe dich, wir haben uns. Das ist eins -und alles. Das andere ist gleichgiltig.« - -In so seliger alles vergessender Stimmung verbrachten sie diesen Tag -und auch die folgenden. Was hätte ihr Glück stören können? Manchmal -freilich überlief es Starkblom, und die Vergangenheit wollte ihn wieder -packen mit ihren mörderischen Tatzen, und dann sagte er wohl: - -»Mein Glück ist zu groß. Ich werde bald sterben.« - -Aber Marguérite und er selbst brauchten sich nicht allzusehr -anzustrengen, um dies Gespenst wieder zu verscheuchen. - -Eines Mittags saßen sie heiter auf dem Balkon und plauderten und sahen -ins grüne Thal hinab. Da brachte die Haushälterin mit hochgezogenen -Brauen und grenzenlos erstauntem Gesicht ein Telegramm und überreichte -es zweifelnd Starkblom. - -Der nahm es rasch und las die Adresse und auch er machte ein sehr -verwundertes, fragendes Gesicht. Doch winkte er der Frau, sie solle -gehn. - -»Ist das für dich, Marguérite?« fragte er dann und reichte ihr die -Depesche hinüber. - -Sie las die Adresse und errötete über und über. Da stand: »Frau -Marguérite Starkblom. Villa Weißes Haus.« - -»Ja«, flüsterte sie dann und ließ das Papier unentschlossen in ihrem -Schooß liegen. - -»Das ist seltsam«, meinte Starkblom, sie starr ansehend. »Verstehst du -es? Kannst du mich nicht aufklären? Wer weiß davon etwas? Und wer kann -sich unterstehen --?« - -»Es ist anders, lieber Karl. Hab nur Geduld. Laß mich erst lesen. Dann -vielleicht --.« - -Sie erbrach den Verschluß und las die wenigen Worte. - -»Warum höre ich nichts von dir? Bin aus Frankreich ausgewiesen und -schon auf der Reise zu Euch. Komme noch heute an. Hoffentlich steht -alles gut. Jean.« - -Sie reichte ihm mechanisch das Blatt hinüber, und er las und blickte -sie dann fragend und traurig an. - -»Marguérite, was heißt das? Wer ist der Mann? Woher weiß er --? -Schriebst du ihm von hier aus?« - -»Nein.« - -»Aber woher weiß er denn dann? Was ist das? Marguérite!« - -Und sie flüsterte: - -»Ich lebte mit ihm zusammen. Es geschah mit seinem Einverständnis, daß -ich hierher kam. Er ist --« - -Sie verstummte. - -»Mit seinem Willen? Das verstehe ich nicht. Marguérite! Was ist das? -Wie kann er dich Starkblom nennen?« - -»Er heißt selbst so, Karl, und ich nannte mich nach ihm. Ach, es ist ja -so gleichgiltig.« - -»Gleichgiltig? Und er heißt Starkblom? Und das wäre nur ein unerhörter -Zufall? Ist das ein Traum?« - -»Kein Zufall -- oder -- wie du’s nimmst. Er heißt Johannes Starkblom. -Er hält sich für deinen Bruder.« - -Starkblom durchfuhr es. Er stand rasch auf. - -»Was? Johannes? Der lebt? Und, -- und -- du -- mit ihm ... ach -Marguérite, was ist das für eine Geschichte!« - -Er setzte sich müde und abgespannt wieder auf den Stuhl. Die Sache -griff ihn an. - -»Alle meine Geschwister sind mir sonst ganz gleichgiltig. Ich kümmere -mich gar nicht um sie. Aber der -- das ist etwas andres. Und du --!« - -Marguérite schmiegte sich eng an ihn und legte den Arm um seinen Hals. - -»Geht es dir so nahe, mein liebster Schatz? Sieh, dafür kann ich ja -nichts. Und er auch nicht. -- Er hat es aber vorausgesagt.« - -»Was hat er gesagt?« - -»Daß -- nun wie es gekommen ist. Daß wir nicht mehr von einander -können. Zwar nein, so wird er es doch nicht gemeint haben. Er ist ein -so guter Mensch. Ich habe ihn sehr gern.« - -»So, Marguérite? Und ich?« - -»Aber, mein lieber guter Karl, das ist ja ganz etwas -- aber das läßt -sich ja gar nicht -- weißt du -- nein -- dich _liebe_ ich! Karl! -Verstehst du?« - -»Meine liebe Marguérite, ich glaube dir ja. Ich bin ja kein Philister! -Nur daß es mein Bruder --!« - -»Aber wenn es das nicht wäre, wäre ich ja nie zu dir gekommen. Nicht? -Willst du nun hören?« - -»Das ist auch wahr. Ja, erzähle, ich bin nun schon ruhiger. Das ist ein -Mensch! Der Johannes! Lebt sich der Mensch noch!« - -»Freilich lebt er! Er ist seit Jahren in Paris. Vor zwei Jahren -lernte ich ihn kennen und seit einem ungefähr leben wir zusammen. Er -hat fürchterlich viel mitgemacht im Leben. Weißt du, nicht innerlich -wie du, das viel weniger. Aber er ist herumgekommen, überall. Und -geschüttelt ist er worden. Nun, dadurch ist er eben ganz und gar frei -geworden. Mehr als wir alle. Er ist es praktisch. Um die Theorie hat er -sich nie viel gekümmert. Er macht alles mit, was die Nerven aufregt, -was neu ist, was ihn amusiert. Und dabei ist er ein so herzensguter -Mensch. Aber das darf man ihm nicht sagen. Er möchte es nicht sein.« - -»Da steht er nun völlig vor mir. Der Taugenichts! Ich hätte nicht -gedacht, daß das aus ihm wird. Er trieb immer das Gegenteil von dem, -was ich; und jetzt stehn wir fast auf demselben Fleck. Ja, ja, die Welt -ist rund! Und jetzt wird er ausgewiesen? Warum?« - -»Ach, das ist wegen dieser anarchistischen Geschichten. Wir haben da -ein wenig teilgenommen.« - -Starkblom stand auf und ging erregt hin und her. Dann fing er an: - -»O der Glückliche! Ihr Glücklichen! Was habe ich gebraucht, um dahin -zu kommen, wo ich jetzt stehe! Alles im Denken, im Grübeln, es zerriß -mich schier! Alles innen, es wollte heraus und drückte in mir zum -wahnsinnig werden. Und ihr -- und er! Er handelt, er nimmt teil! Er ist -unbekümmert!« - -»Und doch nicht epileptisch«, sagte Marguérite lächelnd. - -»Aber er hat etwas nicht, was ich habe. Ich bin so schwerfällig, ich -habe so viel altes, ich brauche so unsägliche Mühe, um es los zu -werden! Und jetzt, jetzt -- jetzt bin ich zu alt! Wenn ich dich nicht -hätte, wozu wäre ich noch gut? Und jetzt, jetzt, wird er dich mir nicht -entreißen? Marguérite! Verlaß mich nicht! Ich ... du ... ich brauche -dich ... über alles ... mein Einziges!« - -Marguérite drückte ihn fester an sich. - -»Mein geliebter Karl, er kann uns nicht trennen. Er wird es auch nicht -wollen. Wir bleiben immer beisammen, immer. Und schließlich --« - -Sie stockte. Dann setzte sie hinzu: - -»Nun, das wird sich finden. Wir wollen warten, bis er kommt. Freust du -dich nicht ein wenig?« - -»Ich weiß nicht. Vielleicht -- Mir ist bange. -- Wie kam er denn zu -meinen Schriften?« - -»O er liest viele deutsche Sachen, und neues Modernes aus aller Herren -Länder verschafft er sich immer. Er hat da einen kleinen deutschen -Buchhändler aufgetrieben in einem engen Gäßchen, der auf Kuriositäten -aus ist und besonders die Brochürenlitteratur pflegt. Der sagte ihm -nun einmal, als er bei ihm herumkramte: »Von Ihnen hab’ ich auch etwas -bekommen, Herr Starkblom. Das kann nur von Ihnen sein. Es ist zu toll.« -Nun, das war deine »Vision«. Nachdem ließen wir uns natürlich das erste -Sendschreiben auch kommen und durch den Verleger erfuhren wir die -Adresse und bekamen damit auch Sicherheit, daß du sein Bruder bist. Es -ist eigentlich sehr einfach und doch ist’s wieder wunderbar.« - -Die nächsten Stunden verbrachten sie unter unruhigem Hin und Her und -gleichgiltigen Gesprächen. Starkblom war ziemlich aufgeregt. - -Endlich gegen Abend klopfte es mit drei leicht hingeworfenen Schlägen -an die Thür und Hans trat ein. Marguérite trat ihm rasch errötend -entgegen und reichte ihm beide Hände. Der kleine Mann blinzelte ein -wenig an ihr hinauf, dann aber begnügte er sich damit ihre Hände -zu schütteln und dann an die Lippen zu ziehen. Er wollte sie im -Flüsterton etwas fragen, aber sie trat zur Seite und winkte mit dem -Kopf Starkblom zu. - -Der trat nun näher. - -»Sie sind Johannes Starkblom, der Sohn Adam Starkbloms, des -Schuhmachers?« - -»Ich kann’s nicht leugnen.« - -»Dann sind wir Brüder.« - -»Ja, das sind wir ganz sicher.« - -Es trat eine Pause ein. Dann begann der Ältere: - -»Wir haben uns sehr lange nicht gesehen. Wir kennen uns nicht mehr.« - -»Ja nun also,« fiel Hans lebhaft ein, »lassen wir den ganzen -lächerlichen Bruderschwindel zu Hause. Die Sache wird sonst furchtbar -ungemütlich. Sie wissen -- Marguérite hat Ihnen jedenfalls gesagt, wie -sehr Sie uns sympatisch sind -- und -- nun einfach -- wir machten das -Experiment, Sie vom Tod zu retten, ich kam zuerst auf den Gedanken, -weil ich das Leben nämlich so furchtbar, so ganz unsagbar liebe! Und -nun -- wie steht die Sache? -- Ich setze mich.« - -Als Starkblom schwieg, sagte Marguérite leise zu Hans: - -»Du hattest Recht.« - -Da rief er vergnügt: - -»Nicht wahr? Bravo, bravissimo! Also gerettet! Lebensfreudig! Von -unsrer Art? Nun dann -- Bruder, schlag ein! Nun sind wir Brüder!« - -Karl legte seine Hand in die seine, sagte aber verlegen lächelnd: - -»Ich glaube, Marguérite meinte es ein wenig anders mit dem Recht haben, -und vielleicht hat dann auch die Brüderschaft noch einen andern Sinn. -Sie -- du sollst in Paris etwas vorausgesagt haben -- nun, es traf ein, -vollständig, nach jeder Richtung.« Er stand auf. »Und da ist nichts zu -ändern. Nicht wahr, Marguérite? Wir zwei haben uns gefunden in freier -Liebe, und nichts kann uns trennen -- nichts!« - -Hans sah lange auf die beiden, dann antwortete er: - -»Also doch! Nun -- darauf war ich gefaßt, und während der Reise ist -mir’s schon zur Gewißheit geworden. -- Marguérite! es wäre mir sehr -unbequem, ohne dich zu leben. Ich habe mich so an dich gewöhnt, kurz -- -hol’s der Teufel, ich hab’ dich wahnsinnig lieb! Und du -- Marguérite? -Alles aus? Weggeblasen? Na -- wenn schon -- denn schon!« - -»Gar nicht, Hans, gar nicht: ich habe dich so lieb wie je, ganz und -gar. Nur das -- diese Liebe, das ist neu. Karl und ich -- nun eben -- -du hast es immer leugnen wollen, aber es giebt doch etwas wie eine Ehe.« - -Karl war still zur Seite getreten und hörte ruhig zu. Er wußte, sein -Glück war gesichert, und nun nahm er Interesse an dem Geschick des -armen Hans -- so nannte er ihn in Gedanken. - -»Eine Ehe soll’s geben?« erwiderte Hans in ruhigem Ton. »Ja, es kommt -darauf an, wie du das meinst. Also das, wie wir lebten, das nennst du -nicht Ehe?« - -»Nun, es kommt ja auf’s Wort nicht an. Daß das viel besser und schöner -war, als was man sonst gewöhnliche Ehe nennt, das ist natürlich ganz -selbstverständlich. Aber, siehst du, es mag seltsam klingen, aber es -ist so: wir hatten doch eigentlich nur geistige Gemeinschaft.« - -»Na, na, das ist aber eine sehr kühne Behauptung, Marguérite. Das -dürfen Sie beileibe nicht glauben, Herr Bruder im Geist, na, Sie -wissen ja, was für ein Geist.« - -»Jean, du wirst gereizt, ich hör’s am Ton, und das ist nichts für -dich. Ich bleibe ganz und gar bei dem, was ich sagte. Es giebt -Menschenpaare, die Erfahrung habe ich wenigstens gemacht, seit ich Karl -kenne, bei denen geistige und körperliche Gemeinschaft, ich möchte -sagen, organisch zusammenhängen. Gewöhnlich ist’s bloßes zufälliges -Zusammentreffen. Angenommen, und so war’s bei dir und mir: Ihre Seelen -stehen sich nahe und aus Bequemlichkeit machen die Körper die Sache so -mit. Aber das ist nicht unbedingte Notwendigkeit. Daß wir, gerade wir -beide, zusammen gehörten und zusammen taugten, ganz und gar, und uns -gar nichts anderes denken konnten, so war es nicht, nein, so war es -nie!« - -»Jetzt ahne ich, was du meinst. Verzeih, aber das ist eine ganz -überspannte Geschichte. So was giebt’s gar nicht. -- Der langen Rede -kurzer Sinn aber ist wohl der: Für mich giebt’s keinen Platz! Da sind -nur zwei Stühle und die sind besetzt. Nicht?« - -Die beiden schwiegen. - -»Ich muß jetzt doch wie ein Kapitalsesel vor euch stehen« fing Hans -wieder an. »Der ganze Plan stammt ja von mir. Sowie ich die Brochüre -gelesen hatte, noch ehe ich ganz sicher war, daß Sie mein Bruder sind, -ich dachte es mir zwar gleich, da fuhr es mir durch den Kopf: Den rette -ich durch Marguérite! Es giebt nur _eine_ Marguérite, dachte ich, die -kann’s, nur die. Verteufeltes Vergnügen hat mir die Geschichte gemacht; -und daß Sie sich in sie verlieben, habe ich sofort in die Berechnung -gezogen, ich dachte schon, eine kleine Tragödie giebt’s, es wird ihm -ein bischen zusetzen, aber am Leben bleibt er, dann erst recht. So -ungefähr. Und nun? Herrgott, Marguérite, wie kann’s nur sein, daß du -mich nicht mehr liebst, und ich hab’ dich lieber als je! Wie habe ich -mich nach dir gesehnt die letzten Tage! Ist gar nichts zu machen? -Entschließt du dich nicht anders, nun ich da bin?« - -»Nein Hans,« sagte sie, »ich habe dich recht gern, ich denke gern an -alles zurück, und ich verdanke dir ja so vieles --« - -»Nichts verdankst du mir, nichts. O du! Du!« - -»Aber jetzt ist es anders. Wir gehörten zusammen, Karl und ich, und -mußten uns finden. Es ist schade, daß ich nicht an die Vorsehung -glaube.« - -»Hm,« machte er und lächelte trotz seiner Erregung. »Na, Herr Bruder, -man ist natürlich der Dritte, der jubelt? Das Wort paßt nicht ganz, -thut aber nichts. Na wie wär’s? Wollen wir jetzt mit einander ein wenig -sterben spielen? Wenn Sie alle Künste Ihrer mächtigen Beredsamkeit -anwenden, bringen Sie mich vielleicht so weit.« - -»Nein, Hans,« erwiderte Karl Starkblom, »ich denke vorerst nicht mehr -an den Tod. Und ich hoffe, Sie werden den Schmerz auch überwinden --« - -»Ich bitte Sie, jetzt keine Phrasen. Schmerz ist anders. Schmerz -- -Schmerz -- das wäre also Schmerz? Das Wort ist eigentlich gar nicht -so übel -- Schmerz. Jedenfalls ein verfluchter Zustand. Furcht vor -Langeweile hätte ich ihn genannt. Jetzt muß man wieder suchen; ich weiß -nicht einmal, wo wohnen; ich hatte doch gehofft, wir könnten hier eine -Zeitlang beisammen bleiben --?« - -Er hielt inne und blinzelte die beiden an. Sie schwiegen. - -»Also nicht? Egoisten!« - -»Ach Marguérite!« schrie er plötzlich, und die Leidenschaft überwand -seine künstliche Haltung. Das kleine Männchen zitterte am ganzen Leib. -»Marguérite, du warst mir eine Gefährtin; du hast mit mir gelacht, -wenn ich lachte, du hast meine Launen geduldig ertragen, und warst so -sanftmütig und so innig und so verständnisvoll -- -- o pfui, wie ist -mir’s jetzt so öde! Äh!« - -Er setzte sich, stützte den Kopf auf und kratzte mit der andern Hand im -Barte. - -Da sah er plötzlich auf. - -»Ich kenne eure deutschen Verhältnisse nicht mehr so recht,« hub er -an. »Wer von euren Spießbürgern, ich meine die Professorenseelen und -Staatsmänner und so weiter, wer ist denn da besonders populär wegen -seines makellosen Rufes, humaner Gesinnung, kurz ein recht braver guter -Ehrengreis?« - -»Ich wüßte im Moment nicht -- warum fragst du?« - -»Den müßte man umbringen,« sagte er lächelnd. - -Sie sahen ihn erstaunt an. - -»Nu ja -- das hätte doch einen ganz eigenen Reiz. Nicht? Die Welt denkt -an dies und das, aber auf so was ist kein Mensch gefaßt. Das bringt -Bewegung in den Ameisenhaufen, und wenn der Thäter ruhig zusehen könnte --- es müßte ein kurioses Vergnügen sein.« - -»Weiteren Zweck würdest du keinen damit verfolgen?« - -»Zweck? Mensch, wie weit sind Sie eigentlich in der Kultur -zurückgeblieben? Hinter Ihren eigenen Brochüren sind Sie ja -zurückgeblieben? Oder ich habe sie nicht recht verstanden. Ich meine, -die Hauptsache ist, daß man gar nicht nach Zwecken fragt, sondern -blos nach sich selber? Ich habe nun einmal so einen Geist, dem so was -Vergnügen macht. Warum sollt’ ich’s nicht thun? Vielleicht thue ich’s -auch nicht, vielleicht werde ich hundert Jahre alt und habe das nicht -gethan, was mir am meisten entsprochen hätte, aber eine Schande wär’s -dann. Jedenfalls!« - -»Das alles liegt mir sehr nahe,« sagte Starkblom düster. »Einen Moment -war ich vielleicht auch da, aber ich kann nicht, ich kann nicht. Und -jetzt schon gar nicht mehr. Ich kann nicht mehr blos verneinen. Ich -muß etwas haben, wofür ich mich erwärme. -- Ist das die Stimmung der -Anarchisten? Denken Sie eben so?« - -»O nein,« fiel Marguérite rasch ein. »Durchaus nicht. Sie wollen -etwas. Ihr Treiben hat einen Sinn. Sie sind durchaus nicht ohne Wärme. -Durchaus nicht ohne Natur.« - -»Also immer noch?« fragte Hans bitter. »Deine alte Liebe? Nun, sie sind -nicht ganz ohne, und so sind sie, wie du sie schilderst. Hitzige und -unklare Menschen. Ich habe die Verteidigungsrede des einen bei mir, den -sie jetzt »hingerichtet« haben. Ihr kennt sie jedenfalls noch nicht. -Ich muß sagen -- nun eben, ein Fisch bin ich auch nicht, und die Worte -des Mannes haben mich ins Mark hinein erschüttert. Soll ich sie euch -vorlesen?« - -»Ich bitte darum,« rief Karl lebhaft und gleichzeitig rief Marguérite: -»Ja, ja! Ich kenne den Mann nur aus Schilderungen, aber er war ein -Mensch!« - -»Ja, das war er,« sprach Hans feierlicher, als er selbst es an sich -gewohnt war. Dann suchte er in seiner Brusttasche unter allerlei -Papieren, bis er ein halb zerfetztes, auf schlechtem Papier gedrucktes -Zeitungsblatt hervorholte. Dann las er. - -»Wenn ich das Wort ergreife, so geschieht dies nicht, um mich zu -verteidigen gegen die Thaten, welcher man mich beschuldigt; denn nur -die Gesellschaft allein, welche durch ihre fehlerhafte Organisation -die Menschen zum fortwährenden Kampfe des Einen gegen den Anderen -zwingt, ist verantwortlich dafür. Sieht man heute nicht in allen -Klassen Menschen, welche ihren Mitmenschen, ich sage nicht den Tod, das -klingt zu schlecht, aber ein Unglück wünschen, wenn solches ihnen einen -persönlichen Vorteil bringen kann? Zum Beispiel: Hegt der Geschäftsmann -nicht den Wunsch, sein Konkurrent möchte verschwinden? - -Wünscht der Arbeitslose, um Arbeit zu erhalten, nicht, daß der -beschäftigte Arbeiter aus irgend einem Grunde entlassen wird? Nun gut; -in einer Gesellschaft, wo solche Dinge vorkommen, hat man sich nicht zu -verwundern über Thaten wie die, deren man mich beschuldigt. - -Da es nun so bestellt ist, so habe ich, wenn der Hunger an mich -herantritt, nicht zu zögern, diejenigen Mittel anzuwenden, welche -zu meiner Verfügung stehen, selbst auf die Gefahr hin, Opfer zu -hinterlassen. Bekümmern sich etwa die Arbeitgeber darum, wenn sie -Arbeiter entlassen, ob dieselben vor Hunger sterben? Alle Diejenigen, -welche im Überfluß schwelgen, bekümmern sich diese um die Menschen, -welchen die notwendigsten Nahrungsmittel fehlen? - -Es giebt ja einige Leute, welche Unterstützungen verabfolgen, aber sie -sind ohnmächtig, um den Millionen, die im bittersten Elend leben und -nicht selten ihrem Leben freiwillig ein Ende machen, zu helfen. - -Ja, die Opfer dieser Gesellschaft sind zahllos. So hat die Familie -Hayem und die Frau Sonheim gehandelt, welche ihre Kinder ermordete, -da sie es nicht länger mit ansehen konnte, wie sie vor Hunger litten -und so handeln _alle_ Frauen, welche, in der Furcht, daß sie ihr Kind -nicht ernähren könnten, lieber ihre Gesundheit und ihr Leben in Gefahr -bringen, indem sie die Frucht der Liebe frühzeitig töten. - -Und alles dieses passiert inmitten des Überflusses! In Frankreich, -wo alles in Hülle und Fülle vorhanden ist, wo die Metzgerläden -mit Fleisch, die Bäckerläden mit Brot überfüllt sind, wo die -Kleidungsstücke, Schuhe u.s.w. in unendlichen Massen in den Magazinen -aufgethürmt liegen! - -Aber da kommen wieder Andere und sagen: »Das Alles ist wahr, aber -unabänderlich. Sehe Jeder, wie er durchkomme.« - -_Das habe ich gethan._ Ich wollte nicht Hungers sterben und wollte mich -nicht mit dem Gedanken beruhigen, daß man mir nach meinem Tode ein -paar mitleidsvolle Worte auf’s Grab wirft. Ich überließ das Anderen. -Ich habe es vorgezogen, Schmuggler zu werden, dann Falschmünzer, Dieb, -Mörder. Ich hätte betteln können; das ist herabwürdigend und feige, -und das Betteln wird ja außerdem von Euren Gesetzen bestraft, welche -aus dem Elend ein Verbrechen machen! Wenn alle Bedürftigen, anstatt -abzuwarten, da nehmen würden, wo etwas ist, und zwar ganz gleich durch -welches Mittel, dann würden die Gesättigten vielleicht viel schneller -verstehen, daß es Gefahr in sich birgt, die heute bestehenden sozialen -Verhältnisse zu verteidigen, in welchen die Ungewißheit permanent und -das Leben jeden Moment bedroht ist. - -Man würde wahrscheinlich viel eher einsehen, daß die Anarchisten Recht -haben, wenn sie sagen, daß, um die moralische und physische Ruhe zu -erhalten, es notwendig ist, die _Ursachen_ zu zerstören, welche die -Verbrechen und die Verbrecher erziehen. - -Deshalb habe ich die Thaten vollbracht, deren man mich beschuldigt, -und die nur die logische Konsequenz des barbarischen Zustandes Eurer -Gesellschaft sind. Man sagt, daß man grausam sein muß, um seinen -Nebenmenschen zu töten; aber diejenigen, die so reden, sehen nicht, daß -man sich nur dazu versteht, um nicht selbst den Tod zu erleiden. - -Sie, meine Herren Geschworenen, welche aller Wahrscheinlichkeit nach -mich zum Tode verurteilen werden, handeln gerade so wie ich; Sie -verurteilen mich, weil Sie glauben, daß es eine Notwendigkeit ist. -Sie schaudern, wenn Sie von einem Mord hören; aber Sie zögern keinen -Augenblick, zu morden, wenn Sie bedenken, daß der Mord zu Ihrer -Sicherheit erforderlich ist. Der einzige Unterschied, der zwischen uns -besteht, ist der, daß Sie ohne persönliche Gefahr morden, während ich -meine Freiheit und mein Leben dabei auf’s Spiel setzte. - -Meine Herren! Sie sollten nicht sowohl die Verbrecher verurteilen, als -die Ursachen der Verbrecher vertilgen. - -Es wird immer Verbrecher geben; heute vertilgen Sie einen, morgen -werden zehn neue geboren. Was ist da zu machen? Das Elend abzuschaffen, -diesen Keim des Verbrechens. Und wie leicht ist das zu realisieren! Es -genügt, die Gesellschaft auf einer neuen Basis aufzubauen, wo Alles -Gemeingut ist, und worin Jeder, indem er nach seinen Anlagen und -Kräften produziert, nach seinen Bedürfnissen konsumiert. - -Dann würde man weder Leute antreffen, wie der Einsiedler von -»Notre-Dame-de-Grace«, noch solche, welche betteln gehen um eine Münze, -dessen Sklave und Opfer sie gleichzeitig werden! Man würde keine -Frauen mehr finden, welche ihre Körper verkaufen und keine Männer mehr -wie Pranzini, Prado, Berland, Anastay und Andere, welche um dieser -Münze willen Mörder geworden sind! Das beweist sonnenklar, daß die -Ursache aller Verbrechen immer die nämliche ist und daß man wirklich -wahnsinnig sein muß, dieses nicht einzusehen. - -Ich bin nur ein einfacher Arbeiter ohne Bildung; aber weil ich -das Leben und die Existenz des Elends miterlebt, fühle ich die -Ungerechtigkeit Eurer repressiven Gesetze weit besser, als ein reicher -Bourgeois. - -Woher nehmen Sie sich das Recht, einen Mann zu töten oder einzusperren, -welcher, auf die Welt gesetzt mit dem Bedürfnis, zu leben, sich in -die Notwendigkeit versetzt sah, zu nehmen, was ihm fehlte, um sich zu -ernähren? - -Ich habe gearbeitet, um zu leben und um den Meinigen zum Leben zu -geben, und so lange, wie ich und die Meinigen nicht über das Maß -gelitten haben, bin ich geblieben, was Sie »ehrlich« nennen. Dann ging -die Arbeit aus und mit der Arbeitslosigkeit kam der Hunger. Da erst hat -sich das Naturgesetz geltend gemacht, diese imperative Stimme, welche -keine Replik duldet; der Instinkt der Selbsterhaltung trieb mich dazu, -etliche von den Verbrechen zu begehen, deren Sie mich anklagen und -deren ich mich schuldig bekenne. - -Richten Sie mich, meine Herren Geschworenen; wenn Sie mich aber -verstanden haben, indem Sie mich verurteilen, richten Sie alle -Unglücklichen, welche das Elend, alliirt mit dem natürlichen Stolze, zu -Verbrechern machte und welche mit einem glücklichen Auskommen ehrliche -Leute geblieben wären! Ich wünsche, daß Sie, die Sie mich zum Tode -verurteilen werden, daß Andenken an diesen Spruch so leicht tragen -möchten, wie ich meinen Kopf unter das Messer der Guillotine legen -werde!« - -Eine Weile waren alle drei stumm. Hans nagte an seiner Unterlippe, Karl -blickte mit weiten Augen ins Leere. Marguérite weinte, und sie war die -erste, die wieder sprach. Sie trat auf Hans zu und streckte ihm die -Hand hin. Dazu sagte sie voll warmen Gefühls nur das eine Wort: - -»Hans!« - -Er berührte flüchtig ihre Hand und ließ sie gleich wieder los. - -»Na ja. Was hilft mir das?« Er deutete auf Karl. »Da sieh deinen« -- - -»Hans!« - -»Was denn? Jetzt wollte ich wahrhaftig ganz brav sein. Sieh nur deinen -Mann! Wohin schaust du denn, Karl?« - -»Ich kann nicht anders,« rief Karl Starkblom mit einem Mal laut. »Ich -liebe diese Menschen. Ich komme nicht los davon.« - -»Wovon denn?« - -»Vom Sozialismus. Ich glaube daran.« - -»Hm. Nicht übel. Ich vielleicht auch. Ich weiß es wirklich selbst -nicht. Ist auch egal. Wir erleben’s nicht.« - -Karl schaute wieder. Marguérite und Hans ließen ihn gewähren und -schwiegen. - -»Marguérite, rasch,« rief Karl plötzlich ängstlich. »Papier, Tinte! -Rasch. Ich könnte es vergessen.« - -Und er lief im Zimmer hin und her. Marguérite holte das Nötige und Karl -schrieb stehend rasch ein paar Zeilen. - -»Ich habe noch etwas zu sagen,« sprach er dann, »ich habe noch etwas -auf dem Herzen. Ich will wieder reden zu den Menschen!« - -»Was hast du vor?« fragte Marguérite. »Wieder ein Heft?« - -»Ja. Lies den Zettel nur. Du ahnst vielleicht, was mir vorschwebt.« - -»Bitte, Marguérite, lies vor. Ich darf doch?« fragte Hans. - -»Gewiß, gewiß.« - -Nun entzifferte Marguérite langsam das hastig Geschriebene. - -»_Utopien_, das wäre vielleicht eine Aufgabe, der ich gewachsen wäre, -Utopien zu schreiben. Ausbau von allem, wozu jetzt die Ansätze da sind. -Psychologie, Technik, Kunst, Stadt und Land, Verkehr, Geselligkeit, -Familie, Natur. Kurz: alles sagen.« - -»Das gefällt mir,« meinte Marguérite. »Das kannst du.« - -»Ihr seid glücklich, meine Herrschaften,« sagte Hans plötzlich -aufstehend. »Und ich werde mich später vielleicht über euer Glück -freuen, und wenn der Onkel Hans an eurem Feuer sitzt und euer Kind auf -seinem Schenkel reiten läßt, dann sagt er wohl schmunzelnd: »Kinder, -das verdankt ihr alles mir. Ich habe euch zusammengekuppelt.« Vorerst -sind wir aber noch nicht so weit und ich gehe jetzt. Adieu, Bruder -- -viel Glück -- nein, ich mein’s wirklich ernsthaft, ich kann mir nicht -helfen. Aber gehen muß ich jetzt schleunigst. Wegen des Hotels, es wird -sonst zu spät. Also --« - -»Adieu, lieber Hans, ich hoffe bestimmt, wir sehen uns später wieder. -Und wenn du einmal --« - -»Ganz richtig, wenn ich Geld brauche, schreibe ich.« - -»Hoffentlich. Ich bitte dich, aber auch ohne das zu schreiben.« - -»Auch das halte ich für sehr wahrscheinlich. Manchmal eine Zeile, -manchmal ein halbes Buch. Wie’s kommt. Nun denn --« - -»Lieber Hans, leb wohl,« sagte Marguérite leise und schickte sich an -sich zu ihm zu beugen. Hans aber trat einen Schritt zurück und blitzte -sie mit seinen kleinen Äuglein scharf an. Dann sprach er mit leicht -bebender Stimme: - -»Nein, Marguérite, was du zum Empfang verfehlt, machst du zum Abschied -nicht wieder gut. Jetzt will ich keinen. Mitleidsküsse schmecken nicht. -Ich erinnere mich noch zu gut -- weißt du. Also, na denn, adieu!« - -Er schüttelte ihr die Hand, nickte Karl nochmals leicht zu, dann nahm -er seinen Hut und ging rasch zur Thüre hinaus. Man hörte noch, wie -er im Gang und auf der Treppe die Marseillaise zu trällern anfing -und plötzlich mit einem Fluch abbrach. Dann reichten sich Karl und -Marguérite die Hände und schauten sich verlegen lächelnd an. - -Endlich sagte Marguérite leise: - -»Hätten wir nicht doch lieber -- Nein, es geht nicht. -- Liebst du die -Einsamkeit?« - -»Ob ich die Einsamkeit liebe?« brach Karl mit starker Stimme aus. »Ich -_hasse_ sie. Aber ich brauche sie. Hier sitzen und Bücher lesen und -schreiben und schreiben und schreiben und dann sich mit dem Drucker -herumzanken, Korrekturen lesen -- glaubst du wirklich, das sei das -Leben, das mir innen in meiner Seele vorschwebte, als ich wieder anfing -ein Mensch zu sein und mir zu gehören? Nein, nein, das Bild werd’ ich -nicht los, das ich als Knabe vor dem Einschlafen schon immer sah: Ein -mächtig zusammengedrängter Volkskörper, der nach vorwärts schießt, und -ich mitten drin und doch über ihm als Redner und Sänger und Prophet und -Führer. Ach, was ist das für eine jämmerliche Krämerzeit, in die wir -hineingefallen sind, wir wissen wahrhaftig nicht, warum. Auch jetzt, -wenn ich schreibe, wo ich reden und singen und jubilieren möchte -- -aber auch jetzt -- ich wende mich immer an Menschen, die ich nicht -sehe, ich ahne, zerstreut in der Welt, hier und da, müßten sie sein, -die mich hören -- aber ich kenne sie nicht, ich habe sie nie gesehen. -Was ich sehe von den Menschen und ihren Einrichtungen und ihrem -Gebahren -- das glaubt kein Mensch, wie mich das anekelt. Weißt du, -ich habe oft das Gefühl, ich müsse mich krümmen und winden können vor -Widerwillen, daß mir das Innerste nach außen gekehrt würde. Aber ich -_will_ nur -- die Kraft habe ich nicht.« - -Er schwieg ein wenig, dann fuhr er mit leiserer Stimme fort, indem er -ihre Hand faßte. - -»Jetzt ahnst du vielleicht, Marguérite, _was_ du mir bist. Seit ich -lebe, der erste Mensch, vor dem mir nie geekelt hat; was du auch -begannst und was wir auch zusammen thaten, es war mir immer natürlich -und immer schön und ich glaube, so wird es bleiben. Aber weißt du, -was das heißt und was du mir bist? Das einzige Wesen, mit dem ich -leben kann, das ich mir gleich fühle. Ach, ich bin nicht mehr jung -genug für die Einsamkeit. Ich möchte einen Kreis von Menschen um -mich haben -- ach, ich bin ja so bescheiden geworden -- an Millionen -und Abermillionen leuchtender Menschengesichter will ich ja nicht -mehr denken, ich verzichte auf die Tausende, daß ich hundert finde, -ich kann’s nicht glauben, aber zwanzig Menschen vielleicht, die mir -anstehn, die möchte ich manchmal um mich haben, zwanzig Menschen, mit -denen ich oft zusammen bin, die ich gern haben kann, die aus aller -Herren Länder sich um mich finden zu persönlichem Verkehr -- zwanzig -Menschen, in deren Umgebung sich meine Lippen nicht bös im Ekel -verzerren müssen -- ist das zu viel verlangt, Marguérite?« - -Sie drückte seine Hände stärker. - -»Vielleicht finden wir sie, Karl. Einen so nach dem andern. Hans?« - -»Du nimmst mir das Wort aus dem Munde. Ich dachte eben an ihn. Ich -glaube, ich habe ihn recht verstanden, und ich meine, ihn müßte ich -immer gern haben können. Vielleicht kommt er später wieder. Vielleicht. -Daß er jetzt ging, ist doch gut. Nicht, Marguérite? Fürs erste brauchen -wir ihn wirklich noch nicht.« - -Dabei lächelte er. - -»Es war ein langer Tag heute, Karl. Willst du noch nicht zur Ruhe -gehen?« - -»Geh nur voran einstweilen, Marguérite. Aber öffne vorher die Fenster, -beide. Dann will ich noch ein wenig hier allein bleiben und vielleicht -fange ich schon an mit der Arbeit. Und wenn der Fluß unten rauscht und -die Nachtluft auf breiten Wogen hereinströmt und der Wald der tausend -Bäume harmonisch ertönt, will ich davon träumen, ich spräche zu meinem -Menschenvolk und es antworte mir feierlich in brausendem Zuruf, und die -Natur habe ihre Sinne geöffnet und sei eins mit uns Menschen. Ich danke -dir, Marguérite. Einstweilen gute Nacht.« - -Marguérite ging leise aus dem Zimmer, und Karl Starkblom stellte sich -ans offene Fenster und schaute lange ins Dunkle und auf die winzigen -in der Ferne zuckenden Lichter und hielt in Träume verloren seine Hand -hinaus ins Freie. - - ❦ - - - - -Sechster Abschnitt. - -=Utopien= - -von - -Karl Starkblom. - -Meiner lieben Frau und dem kommenden Kinde gewidmet. - - -Ich erkläre es feierlich und wie ich hoffe vor Zeugen: - -Ich habe mich nicht erschossen noch sonst irgendwie ums Leben gebracht. -Und ich werde mich nicht erschießen oder sonst mir den Tod bereiten, -solange ich noch Lebenskraft in mir fühle, Lust zu wirken und zu -genießen. - -Eine Frau ist zu mir getreten früh morgens im Sonnenschein. Sie hat -im weiten Kreis den Arm bewegt und hat mir die tauglitzernde Welt -erschlossen. Sie hat mir gesagt, es sei etwas herrlich schönes ums -Leben und im Nu habe ich dasselbe empfunden. Ich liebe das Leben und -ich liebe dich, Marguérite. Und sie wird mir ein Kind gebären und wir -werden beisammen bleiben. Wir werden gewiß noch lange nicht sterben. - -Meint ihr, ich sei auf eure Weide heimgekehrt, ihr grasenden -Bürgerseelen? Frohlockt ihr über das verirrte Schaf, das spät in der -Nacht doch noch den Weg zum Stalle gefunden und nun mit freudigem -Meckern zu seiner Krippe springt? - -Fürwahr, ich will eure Schafställe und Heuschober euch anzünden, daß -die Funken sprühen und ein loderndes Feuerwerk gen Himmel prasselt. -Ihr Erbärmlichen, was wagt ihr zu leben neben uns wenigen, die das -Leben in Schmerzen begriffen haben? Euer Dahinkriechen, wäre das der -vielberufene aufrechte Gang? Eure kleinen Freudlein, wäre das der -Jubelbraus des Daseins? Glaubt ihr, eure Zahnschmerzen (denn das sind -doch die heftigsten eurer Kümmernisse), die machten euch das Leben -verständlich? Ihr saftlosen Lauwarmen, ihr wißt ja nichts von der Kälte -der Todesnähe und von der siedenden Glut des neu schießenden Lebens. -Geht mir weg! Geht weit weg. Bleibt hinten, denn ich will vorwärts -blicken und heiter jauchzen und lachen. - -Ich würde mich dennoch erschießen und qualvoll verzerrten Gesichtes -dies schöne, ja dies schöne Leben lassen. Es würde mich nicht dulden -auf Erden. Nicht eine Stunde mehr. Ja auch jetzt ersticke ich schier -und werde zerrissen von dieser entsetzlichen Qual und Schmach. Ich -würde mich töten, wenn ich meinen Glauben nicht hätte. - -Euch also will ich fragen und mit meinen Blicken bohrend anstieren, -ihr Skeptiker und ihr Unmoralischen, die ihr mit mir geht auf einsamer -Höhe so manchen Weg und so manche Verneinung: Wie könnt ihr leben? Wie -ertragt ihr es, trotz eurer Fähigkeit schön zu genießen, nicht längst -von eigener Hand gestorben zu sein? Und ich frage euch, so ungern -und zögernd ich euren Namen in den Mund nehme: ich frage euch, ihr -_Christen_, wie ertragt ihr es, da zu sein in Freude und Wohlleben? Ihr -einen habt gar keinen Glauben, und ihr andern habt keinen irdischen -Glauben -- ich frage euch und ich beschwöre euch: antwortet mir und sei -es nur stammelnd: ihr wißt, worauf euer Leben und eure Behaglichkeit -ruht, euch ist bekannt, daß Millionen armselig vegetierender Sklaven -für euch arbeiten und euch ermöglichen, so da zu sein wie ihr da seid --- wie könnt ihr das Leben ertragen? Ihr Skeptiker, ihr seid keine -Löwen, lüget nicht, ihr seid nicht Unmensch noch Übermensch, ihr -glaubt nicht, daß das zu ändern sei, ihr meint ehrlich zu wissen, daß -das Elend und die Erbärmlichkeit unausrottbar ist und ihr schämt euch -nicht, daß ihr lebt? Ihr schämt euch nicht eurer Freuden und des hohen -Genusses eurer Geistesschmerzen? Ihr ertragt es zu leben? Das frage -ich wieder und immer. Und ihr -- ihr -- nun, sei es denn nochmals -gesagt, ihr _Christen_, ihr tragt blendend weiße glänzende Wäsche an -eurem Leib, die ihr nicht verfertigt und ihr nicht gewaschen, ihr -klimpert in der Tasche mit güldnen Dukaten, ich sage nicht, die ihr -nicht verdient, ich sage nur, die andern mangeln, ihr seht Not und -Elend in millionenfacher Masse aufgetürmt, ihr seht Schmutz und Unrat, -durch den ihr nicht waten müßt, ihr seht Schweiß auf Stirnen, den ihr -nicht schwitzet und ihr nicht einmal abwischen könnt, und euch duldet -es so zu leben wie ihr lebet? Wahrlich wäre ich Christ und glaubte an -das Himmelreich und glaubte, daß Not und Kummer unabwendbar von Gott -gefügt sei in diesem Jammerthal -- ich wollte mein redlich gewogenes -Teil Not und über und über gehäuften Kummer, ich wollte Sklave sein und -mich abrackern und stöhnen und hungern und wäre ich unter den Ärmsten, -so wollte ich immer noch tiefer, tiefer hinab zu den Elendesten und -Jammervollsten. Ihr aber seid Herren und ihr könnt es? Ihr eßt Braten -und Kuchen und ihr erstickt nicht? Ihr seid sauber und andrer Schmutz -frißt sich nicht tief in euer Fleisch? Ihr habt einen Pfennig mehr als -der letzte Knecht und er brennt euch die Seele nicht ab? Ihr lebt? ihr -genießt? und andre sterben vor Not? Ihr atmet leicht und tief in eurer -Sommerfrische und andre quält die lungenfressende Sucht in dumpfem -Kellergelaß? Das vermögt ihr? Ihr ertragt es zu leben? Jetzt, Sprache, -das Wort! Das rechte Wort. Ich finde es nicht. Ich ringe und suche -- -o ihr Schufte! Ihr Jammerseelen! Ihr -- ihr, ihr Lumpe! Ihr -- ihr -Gesindel! - -Und damit speie ich euch weit von mir, ihr Namenlosen; seit urlanger -Zeit zum ersten Mal habe ich nicht über euch weggesehen; jetzt aber -seid ihr mir wieder tot. Tot? Nein. Ich atme das Wort schnell wieder -in mich zurück. Der Tod ist zu gut, um euch verdauen zu können. Das -Auge sieht euch nicht und kein Ohr vermag euch zu hören; Menschenzunge -und Gaumen weigert sich euch zu schmecken. Unfaßbar seid ihr und nicht -zu begreifen; aber ein Gestank herrscht überall; nicht auf der Erde, -nicht im Wasser noch in der Luft; im Feuer lebt ihr so wenig wie Feuer -in euch. Ein namenloser, wesenloser Gestank -- das seid ihr mir. - -In recht schlechte Gesellschaft habe ich euch gebracht, meine geliebten -Skeptiker und Unmoralischen. Aber solltet ihr es nicht etwas um sie -verdienen? Gewiß, auch ihr seid mir ein wenig anrüchig. Denn ihr lebet -und thätet besser zu sterben. Und das sage ich euch in Liebe und -aus Erbarmen. Nervöse Schwächlinge seid ihr und wollt doch auf eure -Schultern laden, was Tyrannen und Riesen aus eherner Vorzeit und wilder -Renaissance nicht vermocht hätten. Ihr seid nicht blind, aber ihr könnt -es nicht sehen. Ihr seid nicht taub, aber ihr könnt nicht davon hören. -Von der unteren Schichte nämlich. Ihr glaubt sie ewig und unabweisbar --- aber man soll euch in Ruhe lassen. Wie reimt sich das? Sie pocht -an eure Thore und läßt sich nicht abweisen. Und wenn die untere Welt, -wie ihr sagt, nicht gehoben werden könnte, dann würde doch die obere -zerstört werden müssen. Ihr würdet wahnsinnig werden, nicht Einzelne, -nein, ihr Alle würdet dem Irrsinn verfallen, bis ihr doch endlich euch -zum Sterben entschlösset, verrückt machen würde euch das ewige immer -verstärkte Klopfen und Scharren und Schreien und Tosen. Meint ihr, das -könnte je wieder enden? Der Glaube wäre kindisch. Wer nicht mehr an -den Vater im Himmel und ans ewige Leben und die gerechte Vergeltung -glaubt _und doch elend ist wie er nicht sein möchte_, der hört nicht -auf mehr zu rebellieren und müßte die Erde darüber in Trümmer fahren. -Wer nicht an das Jenseits glaubt und nicht im Fette sitzt -- und die -werden bald alle nicht mehr daran glauben -- der glaubt an die Erde und -an die lebendige Freude und an die werdende Schönheit. Das bleibt und -kommt immer wieder und klopft und zertrümmert -- bis die Stätte zurecht -gehauen ist, wo alle im Geiste zu leben vermögen -- weil nämlich der -Körper und sein Leben und seine Pflege selbstverständlich geworden ist. - -Und jetzt, meine skeptischen Freunde, jetzt habe ich euch, wo ich euch -wollte. Schon lange sehe ich auf euren Lippen das sichere Lächeln eines -trefflichen Einwandes. Erhebet eure Stimmen, nur zu! Was wollt ihr mir -entgegenschleudern? - -Aha -- allerdings, das, gerade das habe ich erwartet. Ihr sagt mir, ich -sei wieder zurückgegangen, ein roter Krebs sei ich wieder geworden und -die _Utopie_, die ich eben gezeichnet, die habe ich früher schon in -prächtigen Farben gemalt und doch wieder weggewischt mit dem Schwamm -des Todes. Dies Reich der Freiheit, der graziösen Leichtigkeit der -Bewegung, dies Reich der Schönheit und des trunkenen Fluges -- das -sei das Reich der Philosophie; in jener Welt, die freilich möglich -sei, müsse die grinsende Frage herrschen: _wozu das Ganze und nochmals -wozu?_ und keine Antwort gebe es, ewig keine. Und der Massentod der -Menschheit sei es, der nun kommen müsse, kommen mit Naturnotwendigkeit. - -Jawohl, das habe ich gekündet; ihr habt es gut behalten. Und nun, -da ihr da seid, wo ich euch wollte, nochmals frage ich euch: warum -lebet ihr? warum sterbt ihr nicht? Ihr glaubt nicht an das Reich der -Schönheit und der Freiheit aller Geborenen, ihr fühlt euch nicht eins -mit dem Streben der Knechte diesem Ziele entgegen, wie wagt ihr zu -leben? Was? Ihr habt auch eure Marguérite und auch noch euren Genuß? -Ihr Sklavenhalter, dann sollen sie euch auspeitschen, die auch genießen -möchten und es nicht können. Oder glaubt ihr nicht, es sei dem Sklaven -auch ein Genuß, seinen Herrn und Vorenthalter zu prügeln? - -Ich will euch sagen, was mir das Recht giebt, so zu euch zu reden und -so von der Höhe auf euch herabzusehen. Ich bin eine glitzernde Welle -im Strom und tummle mich froh dem Meere entgegen; ihr aber seid nur -ein unwillig mitgerissenes Stück faulenden Holzes, das sich nach dem -sandigen Ufer sehnt, um da in der Sonne zu trocknen und zu verdorren. -Ich liebe nicht nur mich selbst und mein Spielzeug -- »Weib« heißt die -glänzendste eurer Vergnügungen -- ich rausche mit im grünenden Wald, -und meine Genossin ist kein zart mich umrankender Epheu, der langsam -aber sicher mit seiner Umkosung die stärkste Eiche ins Mark hinein -verdirbt, ich und sie, Baum neben Baum, recken uns stolz in die Höhe -und unsere Wipfel neigen sich bald zart, bald feierlich zu einander -und flüstern und küssen und reden und träumen. Ich habe gelernt Mensch -zu sein und die Menschheit wieder zu lieben; ich stehe mitten drin und -mache mit -- vorwärts geht es und immer vorwärts. Ich glaube ans Ziel, -ich glaube an den Ernst und an die Schönheit, ich fühle mich eins mit -den Knechten und fühle mich eins mit dem All! Ich lebe! Ich habe das -Recht zu leben. - -Das könne jeder sagen, schmunzelt ihr mir zu mit widerlicher -Vertraulichkeit. Das sei eine Ausrede. Mir gehe es wie jenen -Namenlosen, die auch den Armen an Leib und Geist das Himmelreich -versprächen und selber mit dem Diesseits und dem irdischen Genuß sich -vergnügten. Himmelreich oder Zukunft, das sei ein und dasselbe. Auch -das habe ein gewisser Starkblom früher mit allen Glocken verkündet. Dem -Genuß und der Freude entsagen gleich dem Elendesten müsse ich, wenn ich -ehrlich sei, alles der Gesamtheit zu opfern sei meine Pflicht. Alles -oder nichts -- so heiße es hier. - -Jawohl -- viel _Wahrheit_ steckt in eurem Hohne. Das ist es auch und -das allein, was unser Lächeln verbittert und uns einhüllt in das graue -beklemmende Gewand der Melancholie. Unser Leben _ist_ widerspruchsvoll, -jawohl, ein untrennbares Gemisch aus Festklammern an süßer Gegenwart -und Hinaussehnen nach herrlicher Zukunft. Seit das Leben nichts anderes -mehr ist als Erdenwandel und Welt der Sinne, giebt es keine ruhige -Konsequenz mehr in unserm Dasein. Das ist und bleibt das erste und -das vorderste und das tiefste: ich bin ich und ich lebe und will mein -Glück! Hineingeflochten in das wirre Gewebe und Gestrebe unruhiger, -qualvoller, drängender, stoßender Zeit hauen wir um uns, um unsern -Platz zu erringen, wir können nicht anders. Ich bin ich! Jetzt lebe ich -und niemals in Ewigkeit wieder. Ich habe meine Stätte und ich will sie -behalten. - -Ich aber kann so nur leben, wenn ich mich leidenschaftlich schäme, daß -ich so leben muß. Ich stehe nur auf diesem Boden, wenn ich gleichzeitig -rastlos daran arbeite, ihn zu erschüttern und abzugraben. Ich kann nur -genießen, indem ich glaube, daß die Traube bald allen winkt. Ich kann -nur andre für mich arbeiten lassen, indem ich mitarbeite aus all meiner -Kraft für die kommende Zeit, wo es keine Herren und Knechte mehr giebt. - -O wenn ihr diese Widersprüche und ihre Notwendigkeit nicht versteht, -dann gehet weg von mir und weg aus dieser Zeit und weg aus diesem -Leben. Leicht ist es, die tausendfarbige, vieltönende Welt der -Erscheinung mit flüchtigem rohem Drucke in eine Formel zu pressen. -Leicht ist es, die Welt, wie sie heute ist, für ewig auszuschreien. -Und leicht war es, ich gestehe es ein, diese Welt der Vernichtung -preiszugeben und den Tod zu predigen allem was lebt. Jetzt aber predige -ich Leben, Leben für heut und alle Ewigkeit. Solange ich lebe, fühle -ich mich eins mit allem was lebt. Solange ich da bin, sehe und denke -ich als Mensch für die Menschen. - -Klar will ich nicht sein, meine Freunde. Aber ich ahne vieles und ich -sehe Ahnende sich um mich versammeln und mit mir ziehen auf meinem -Wege. Ich bin nicht zurückgewandelt zu den Moralischen und werde es -nie. Vieles hasse ich und verneine ich mit euch wie früher und immer; -eingeschworen bin ich auf keine Formel und keine Partei; aber Mensch -bin ich unter Menschen, solange ich lebe; wirken will ich in Raum -und Zeit für das Wachsen der Menschen und das Blühen der Erde; vieles -verneine ich, aber ich bejahe mit frohem Jauchzen das Leben. Denn -abgesagt habe ich dem ewigen Denken und damit dem Tod; ich träume und -tummle mich, ich genieße meinen Leib und meine Seele, ich genieße meine -Nächsten und genieße mein Ahnen des Entferntesten. Ich fühle meine -Kraft und spüre das leidenschaftliche Hinausschleudern meiner Triebe -und all meines Innern. - -Alles Einzelne hat mir gedroht in grauer Nichtigkeit zu versinken: die -Natur und das Treiben der Menschen, die Technik und die Produktion der -Bedürfnisse, die Wissenschaft und die Kunst. Und jetzt ist mir alles -wieder interessant. Meine Augen sind nicht mehr beschattet von dumpfer -Betrübnis, ich öffne sie weit und beschaue mir ernsthaft die Welt. -Mein Denken ergießt sich wieder über die Erde, ich träume hinein in -unmeßbare und unaussprechliche Fernen, alles will ich wieder bewältigen -und alles mit meiner Sprache beherrschen. Frei und unbekümmert nehme -ich Stellung zu allem, was sich mir naht und ich lege mein Bekenntnis -ab über alles, was mir bekannt wird. - -Und das ist es, was ich von euch verlange, ihr Führer der Völker: _Ihr -sollt bekennen!_ - -Und ein zweites ist es, was ich von euch verlange, und seltsam nimmt -sie sich vielleicht aus in _meinem_ Munde, diese Forderung: _Ihr sollt -nüchtern sein!_ - -Damit meine ich euch vor allem, ihr Träumer und Dichter und Künstler -und ihr Männer der Wissenschaften. - -Fasset in euer Auge mit einem weiten Blick das Panorama der Kultur, -das sich eröffnet mit den Namen: Voltaire, Kant, Goethe, Byron, -Schopenhauer. - -Und dann blickt mir auf das zweite Bild: Dampfmaschinen, Dampfschiffe -und Eisenbahnen, Elektrizität und rationelle Landwirtschaft. - -Welcher Umschwung in der _geistigen Kultur_ entspricht dieser -riesenhaften Veränderung im Verkehr und in der Herstellung der -Bedürfnisse des Lebens und des Genusses? Und welcher sollte ihr -entsprechen? Und welcher wird ihr entsprechen? - -Sehet das zweite Bild, wie ich es euch male: - -Geistesrohheit des emporgekommenen Philistertums, geistlose, ekelhafte -Genußsucht, barbarische Kampfbereitschaft der Völker gegen einander, -ungeheure neue Heere geistig und leiblich aufs entsetzlichste -vernachlässigter moderner Sklaven, gewaltiger Aufschwung der Feigheit -und Heuchelei und des Aberglaubens, dem Wahnsinn nahe Vereinsamung -fortgeschrittener Künstler und Denker. Ächtung der freien Moral, des -freien Gedankens, des freien Wortes -- des freien Lebens. Ekelhaftes, -sinnezerstörendes Gesamtbild aus der Vogelperspektive! - -Ihr sollt bekennen, ihr Dichter und Führenden, die Hand sollt ihr in -die Lüfte recken zum Fluch über dies gemeine Geschlecht, die Geißel -sollt ihr schwingen über die Rücken dieser Böotier! - -Und nüchtern sollt ihr sein, ihr Träumer und Denker, nicht fürder auf -romantischem Roß zu blauen Wolken emporsprengen, die Welt sollt ihr -schauen so wie sie ist, gewahren sollt ihr die Wirklichkeit und in ihr -erblicken, was möglich ist und was werden muß. - -Und euren Willen sollt ihr mir wecken und satteln, anspornen sollt -ihr ihn und kühn hineinreiten in das Land der Zukunft. Begraben sei -immerhin der Pegasus mit seinen angeschnallten Gänseflügeln, wenn nur -das Dampfroß für euch lebendig wird und der Dampfpflug Europas Boden -schüttert für fruchtbaren Samen. Glück sollt ihr säen für kommende -Menschen, und schaffende Hoffnung auf endlich und endlich reifende -goldene Saat ist die Freude des Säemanns. - -Ich glaube nicht an ewige Wahrheiten und ich sehe vorerst noch nichts -davon, daß die Menschenvernunft mächtiger ist als die im Zufall -rollenden Welten. Sonne, Mond und Sterne gehn heute wie immer und -morgen wie heute ihren lachenden Gang, ohne nach uns zu fragen, und -winzige Tierchen und Pflänzchen bauen ihre Geschlechter auf unzählige -Menschenleichen. Und stets noch beginnt die Welt mit jedem Kinde von -neuem, und über dem Wechsel der Generationen wie dem Lauf der Gestirne -waltet der Zufall. Noch lange wird alles Bedenken über den Haufen -gerannt von ungezügelter treibender Leidenschaft, und die unsinnige -Summe vieler kleiner Selbständigkeiten nennt sich Geschichte. Noch -unendliche Zeit wird der schwerste Kampf aller Kämpfe währen: der -Streit zwischen Geistesfreude und Geistesweh, und oft noch möchten wir -vernünftig sein und können es nicht, möchten wir gedankenlos fließen -und müssen bedächtig schreiten. - -Aber wer will leugnen, daß sie noch nicht tot ist, die Göttin der -Vernunft, sondern erst beginnt sich zu dehnen und auf sich selbst -zu besinnen? Daß des achtzehnten Jahrhunderts Ausgang immer wieder -erwacht und alle Jahrhunderte zwingt in seinen Bahnen zu wandeln? -Daß der Zufall auf allen Gebieten, wo er sich nur betreten läßt, zäh -bekämpft wird auf Schritt und Tritt? Daß vor allem die Organisation -der Arbeit schon an der Schwelle der Erfüllung steht, die nur von -freien Lebendigen überschritten werden kann? Daß eine Organisation der -Geselligkeit auf eisernen Schienen uns näher und näher gleitet, die -gewaltige Menschenkomplexe zu einer Familie macht? Daß Wissenschaft -und Kunst mit einer Erziehung schwanger gehn, die Untergang schwemmt -über jahrtausendalten Aberglauben? Es giebt Revolutionen, die man zu -machen aus Versehen vergessen hat; wer glaubt nicht, daß die nahende -Revolution eine gründliche sein kann, daß ihr Strom jahrtausendalten -Unrat mit sich fortspült? O ihr, die ihr an die allmähliche Entwicklung -glaubt, vieles und Gewaltiges hat sich schon lange langsam angebahnt, -und die Stufen, die ihr wähnt, erst noch betreten zu müssen, sind -längst schon hinter uns, ohne daß ihr es gemerkt. Was thut es, daß ihr -dann auf einmal in der Versenkung verschwunden seid; wenn wir nur oben -stehn! - -Wem viele Dinge selbstverständlich sind, der folge mir nach. Das Wort, -das ich einst gesprochen, ich wiederhole es heute. Den Sozialismus -aber habe ich immer für möglich gehalten und seine Erfüllung für -selbstverständlich. Aber ich habe ihn unsagbar gefürchtet, weil mir -das Leben ein Greuel war und weil ich sah, daß mit seiner Ankunft das -Innerste des Lebens nackt vor uns daliegen müsse. Und ich habe auch -jetzt nichts gegen den Tod; auch jetzt noch zu Zeiten naht mir die -Stimmung, wo meine Seele helle Lieder jauchzt ihm zum Lob und Preis. -Tröstlich und ein erquickendes Labsal ist die Erinnerung, daß ich frei -sterben kann, wann immer es mir so gefällt. Verdorren möge mir Hirn und -Zunge, wenn den Tod ich jemals verläumde! - -Aber verheimlichen wir es uns doch nicht länger; unsre lächelnden -Augen verraten es ja doch: wir haben _alle_ das Leben unsagbar gern! -Und wir machen uns _alle_ ein Bild von der Welt nach unserm Willen, -und wir wollen alle wirken, um die Erde umzugestalten nach unserm -Herzen. Wenn wir denn alle eine heimliche Geliebte haben, laßt uns -doch kämpfen, um sie zu erringen! Wenn wir doch alle den Todesgedanken -in all seiner Hoheit erfaßt haben, lassen wir sie doch fallen, die -kleinliche faltenreiche Gewandung ewiger Rücksichten und unsterblichen -Philistertums. Das Wort ist so alt und will doch immer wieder -gesprochen sein: Da wir doch alle nur _einmal_ leben und nach unserm -Tod für menschliche Welt und menschlichen Geist nicht mehr vorhanden -sind, sei doch ein jeder unter uns so groß und so frei, so wohlgemut -und so leichtsinnig, so ernst und so kühn, als ihm in seiner Seele -zuinnerst beschieden ist! - -Kennt ihr die Geschichte von der heimlichen Geliebten des Jünglings? -Er war zaghaft und wagte nicht sich ihr zu nähern. Und er machte lange -Jahre Reisen in fremden Ländern, um sie zu vergessen. Das aber war -ihm nicht beschieden, und im stillen war seine Sehnsucht übermächtig -gewachsen und mit eins erhob sich wieder in ihm ihr Bild und wich nicht -mehr von ihm und drückte in seinem Herzen, daß es laut aufschrie. Da -kehrte er zurück nach seiner Heimat. Wie er sie aber wieder vor sich -sah in ihrer leuchtenden Schönheit, mit der hohen Anmut ihrer Gestalt -und ihrer Bewegungen, die viel wunderbarer war in ihrer farbigen -Wirklichkeit, als ihm die blasse Erinnerung gezeichnet hatte, da preßte -er voll scheuer Angst vor der spröden Schönen seine Seele zusammen und -machte sein Herz klein. Aber als die Sehnsucht seines Blutes nicht mehr -zu bezwingen war, da schlich er sich in einer mondlosen dunkelblauen -Nacht in ihr Schlafgemach. Lange betrachtete er da die feinen Züge -der Schlafenden und blickte halb betäubt auf das wogende Schwellen -der Brüste. Da konnte der keusche Jüngling sich nicht mehr bezwingen, -und leise, leise, ganz langsam, daß das Betttuch nicht knisterte und -sie nicht erwachte, legte er sich neben das schlafende Mädchen und -er preßte die gekreuzten Hände wider seine Brust und das Blut schlug -ihm donnernd an seine Pulse und Blitze sprühten vor seinen Augen. Und -sein Atem ward immer kürzer und stoßender, und seine Haut brannte wie -Feuer und wollte es nicht leiden, daß ein Raum war zwischen ihm und dem -kühlen rosigen Leib des Mädchens. Da konnte er nicht mehr, er preßte -seine Lippen fest zusammen und hielt seinen Atem an. Und nachdem er -einige Zeit nicht mehr geatmet hatte, öffneten sich seine Lippen -langsam und die Hände fielen ihm schlaff von der Brust und sein Blut -hämmerte nicht mehr und sein Fleisch war nicht mehr heiß. Und als die -heimliche Freiheit morgens erwachte, da lag der zage Jüngling, der sie -hätte erringen können, tot und kalt neben ihr auf ihrem Lager. - -Auf denn, meine Gefährten, es ist nicht wahr, was man euch in fremden -Ländern versichert hat, die Freiheit sei tot und sei nur noch ein -verblichenes Wort, es ist nicht wahr, sie lebt immer wieder und -verkörpert sich jedem in einer besondern Schönheit. Laßt uns denn -endlich heimkehren in ihre Lande und um sie werben und todesmutig, daß -heißt lebensfreudig für sie kämpfen! - -Seht nun das dritte Bild, daß ich euch male! - -Ein Festtag. Verlassen steht heute die riesige Produktionscentrale mit -ihren ungeheuren Anlagen, in der die Knaben und Mädchen, die Männer -und Frauen der weiten Gegend sonst ihre Vormittage verbringen. Früh -morgens schon verließen die Menschen heute ihre Villenkolonieen, um -in kleinen Gruppen auf ihren Dampfwagen und elektrischen Kutschen -unter Gesang und Musik nach den weiten Versammlungsstätten zu fahren. -Dort zerstreuen sie sich in den Kunsthäusern und Wissenschaftshallen, -den Spiel- und Tanzplätzen und wieder andere erquicken sich an -Wein und Speisen. Später, gegen Mittag, füllt sich dann der große -Versammlungsplatz, und hier werden öffentliche Dinge besprochen und -erledigt, neue Erfindungen und wissenschaftliche Aufstellungen werden -mitgeteilt und oft bekämpfen sich die Vertreter gegensätzlicher -Meinungen scharf und entschieden. Inzwischen haben die Knaben und -Mädchen sich bei den Spielen getummelt und herüber hinüber in keckem -Rufen und Haschen neue Bekanntschaften geschlossen. Nachmittags mag man -sich wohl wieder in kleinere Gruppen trennen, man fährt und geht und -schaut spazieren, man rudert auf dem Flusse oder man fliegt im Ballon -oder sonstwie in die blauen Lüfte hinauf. Wenn die Sonne sich zum -Untergang neigt, haben sich neue und alte Liebespaare längst gefunden -und hie und da in Korn und Hecken liegen sie wohl in traulichem -Gespräch oder in heißer Umarmung. Abends wenn es kühl wird, bedecken -die Menschen wohl ihre Nacktheit mit den Tüchern. Die Dunkelheit -führt sie wieder enger zusammen auf dem breiten Rasen, dem hie und -da manchmal Leuchtkugeln und Raketen entfliegen. Im übrigen denkt man -heute und meistens nicht daran, den Tag künstlich zu verlängern, man -ist froh, daß das Dunkel seine blauen Fittige um die Erde schwingt. -Feierlicher und erhobener werden nun die Gespräche und die Gesänge, und -nun erheben sich auch nicht mehr gesehen die Dichter in der Menge und -tragen ihre neuen Werke, die ihnen in den Mußestunden gediehen, zum -ersten Mal vor und alte vielbegehrte wiederholen sie manchmal mit neuen -reizvollen Wendungen geziert. Tief in die Nacht hinein bleibt man so -beieinander, bis man, wenn es warm genug ist, einschläft so wie man da -ist, oder auch aufbricht, um die Behausungen zu erreichen. - -So aber wird es ganz gewiß nicht kommen, sonst hätte es keinen Sinn -danach zu streben! - -Es kommt immer anders, und vielleicht sind auch die Gedanken, die mir -innen in meinem Kopfe wohnen und wachsen, ganz andere als die sich mir -hier im freien gestaltet haben. Ihr glaubt mir doch, daß ich noch die -Kraft habe, manchmal unglücklich zu sein? Weh mir, wenn ich das nicht -mehr könnte! - -Ein sonderbarer Unheiliger hat mich jüngst besucht, meine Freunde, -und als ich ihn deutlich besah, war es ein Teil meiner Selbst, das -sich da vor mir aufgepflanzt hatte. Nur ein Stück eines Menschen war -er und doch ein ganzer Kerl. Er sagte mir, der moralische Sinn in ihm -sei längst und völlig erstorben, er habe nur noch ein Prinzip: wenn er -von einer menschlichen Einrichtung nicht wisse, warum sie sei, bemühe -er sich das Gegenteil zu thun, ganz zwecklos, nur aus Prinzip, zu -seiner seltsamen Freude. Er wisse nicht, warum der Mensch nicht lügen -und töten solle; Rücksicht auf Menschen kenne er nicht und Gott sei -ihm nicht vorgestellt; also wolle er lügen und töten. Wenn man das -Wort überhaupt anwenden wolle, das sei dann seine Moral: die äußerste -Konsequenz seines Denkens zu ziehen. Es sei freilich schwer, vielleicht -vollbringe er es auch nicht, aber dann wandelte ihn eine Art Scham an, -obwohl auch das altmodisch sei. - -Meine Freunde, ich habe euch in dieses harte Eisland geführt, um euch -eine Grenze zu zeigen. Hier ist die Grenze des Begriffs und des Worts -und der Logik. Wer bis dahin gekommen ist mit seinem Denken, der muß -sich hier entscheiden: will er ein Kalter sein oder ein Warmer? Da ist -das Land der eiskalten Sprache und Logik, und keine Widerlegung giebt -es auf diesem Boden. Wer ihn betritt, der muß in den Spuren dieses -Mannes wandeln, kein Ausweg zeigt sich ihm mehr. Wer aber nicht in -diesen Wahnsinn frieren will, der kehre um und wende seinem Denken den -Rücken, solange es Zeit ist. - -Ich bin kein Moralischer, aber ich bitte euch doch: Seid nicht boshaft! -Ihr seid auf einem falschen Wege zu weit vorgegangen; wollt ihr den -rechten Punkt finden, so müßt ihr wieder ein wenig zurück. Ihr seid -zu früh daran mit eurer nackten Vernunft. Es ist noch nicht Zeit, -die Seele erfrieren zu lassen. Thut nichts, dessen Ende ihr nicht -wenigstens ahnen könnt. Hütet euch vor der geistigen Bosheit! Seid -lieber manchmal noch ein Tier! - -Das ist es was ich von euch verlange, ihr Träumer und Denker: _ihr -sollt warm sein_! - -Und das heißt mir soviel als: Ihr sollt keine einzigen sein, ihr sollt -euch gesellen, ihr sollt lebendig leben und den Tod dem Tod überlassen. - -Ich will euch etwas sagen, meine Freunde, denn ich halte es nicht -länger aus. Das Kichern und Lachen und Murren rauscht mir schon lange -in den Ohren. Hinter meinem Rücken stehen zwei Arbeiter, und die lachen -mich aus. Und eben sagte der eine zum andern: - -»Der dumme Kerl! Was schwatzt er nur für verdrehtes Zeug? Das eine -wissen wir längst, beinahe schon vor unserer Geburt, und das andere -ist uns ganz und gar unverständlich, und wenn er es uns tausend Mal -vorkaut. Wir haben keinen Magen für so gewürzte Speisen.« - -Der Mann hat Recht, ganz und gar. Aber, ihr Arbeiter unter meinen -Genossen, zu euch rede ich heute nicht. Freilich setze ich auf euch vor -allen andern meine Hoffnung; wäret ihr nicht da, es wäre kein Übergang -möglich zu dem was wir wollen. Aber davon spreche ich heute nicht, ich -habe noch viel auf dem Herzen und hoffe es alles mit der Zeit sagen zu -können. Und »Übergang«, so mag die nächste Schrift heißen, die ich euch -sende, und darin rede ich dann von euch, vom Proletariat! - -Heute aber wende ich mich an ganz andere Menschen; heute rede ich zu -der zweifelhaftesten und bedenklichsten Menschensorte, zu den Träumern -und Denkern aus der bürgerlichen Welt. Es ist nicht der Vortrab des -Bürgertums, es sind nur Vereinzelte, die sich seitwärts schlugen, dahin -und dorthin, und die alle Gemeinsames haben. Ich kenne sie gleich, wenn -ich sie treffe, an dem bittern Zug um die Lippen und dem heimlichen -Lächeln ganz hinten in ihren Augen. Diese Jugend also rufe ich auf; -sie nennen sich Abfall und Jahrhunderts-Ende, ich aber sehe noch viel -Rettenswertes an ihnen, ich möchte sie sammeln im Felde der Zukunft; -im Lager des Proletariats; die höchste, fast schon überdrüssige Kultur -möchte ich vermählen der jungen raschen Kraft des vorwärts stürmenden -Aufschwungs. - -Ich bin ein alter Mann, aber -- das sage ich heute mit frohem Stolz -- -ich habe erreicht, wonach ich mich so heiß gesehnt, _ich bin wieder -jung geworden_, und ich empfinde mit der Jugend, nein, ich bin sogar -ihr Vorschmack und Vorempfinder. Zugleich bin ich bei den jungen -Zigeunern des Bürgertums, die ich aufmuntere, meine Wege zu betreten, -und zugleich bin ich beim jungen Proletariat, dem ich die Freiheit -bringen will, jetzt nicht die ökonomische Freiheit, die es sich selbst -erringen wird, nein, die Freiheit des Einzelnen, der kühn und unbesorgt -allem entgegenblickt. Ich schwanke nicht von einem zum andern, in mir -sind die Gegensätze vereint, und widerspruchsvoll ist nur das Wort, -nicht das Leben. Mein Leben ist jung und reich, folge mir nach, wer -kann! - -[Illustration] - - - - -Druck von Gebr. Adolph & Co., Dresden-Löbtau. - - - - - Weitere Anmerkungen zur Transkription - - - Offensichtliche Fehler wurden stillschweigend korrigiert. - Ansonsten wurde die teilweise inkonsistente Originalschreibweise - beibehalten. Die Darstellung der Ellipsen wurde vereinheitlicht. - Der Schmutztitel wurde entfernt. - -*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK DER TODESPREDIGER *** - -Updated editions will replace the previous one--the old editions will -be renamed. - -Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright -law means that no one owns a United States copyright in these works, -so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the -United States without permission and without paying copyright -royalties. 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