diff options
Diffstat (limited to 'old/66827-0.txt')
| -rw-r--r-- | old/66827-0.txt | 2176 |
1 files changed, 0 insertions, 2176 deletions
diff --git a/old/66827-0.txt b/old/66827-0.txt deleted file mode 100644 index 1a357af..0000000 --- a/old/66827-0.txt +++ /dev/null @@ -1,2176 +0,0 @@ -The Project Gutenberg eBook of Le paillasson, by Laurent Tailhade - -This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and -most other parts of the world at no cost and with almost no restrictions -whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it under the terms -of the Project Gutenberg License included with this eBook or online at -www.gutenberg.org. If you are not located in the United States, you -will have to check the laws of the country where you are located before -using this eBook. - -Title: Le paillasson - Mœurs de province - -Author: Laurent Tailhade - -Release Date: November 26, 2021 [eBook #66827] - -Language: French - -Character set encoding: UTF-8 - -Produced by: Laurent Vogel and the Online Distributed Proofreading Team at - https://www.pgdp.net (This book was produced from images made - available by the HathiTrust Digital Library.) - -*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK LE PAILLASSON *** - - - - - LAURENT TAILHADE - - LE PAILLASSON - - MŒURS DE PROVINCE - - - “LE LIVRE” - 9, RUE COËTLOGON, PARIS - 1924 - - - - -Il a été tiré à part de cet ouvrage 10 exemplaires sur Japon des -Manufactures Impériales, numérotés de 1 à 10, 50 exemplaires sur -Hollande Van Gelder Zonen, numérotés de 11 à 60 et 10 exemplaires de -Collaborateurs, Hors-Commerce, sur divers papiers, numérotés de I à X. - - - - -Tous droits de reproductions réservés pour tous pays. - -Copyright by «LE LIVRE», Paris, 1924. - - - - -AVANT-PROPOS - - -L’inintelligence du lecteur se devant présumer, nous voulons bien -élucider son titre aux acquéreurs de ce papier. - -«_Le Paillasson_» fut ainsi nommé pour ce qu’il servira d’intermédiaire -à décrotter nos bottes, ô province, contre ton mufle détesté. - - * * * * * - -Avec les indigènes, croupiers, logeurs en garnis, marchands d’eaux -tièdes, et autres infirmes à qui l’on montrera leur béjaune, nous -sacrifierons de quelques pinchenettes les touristes idiots, les -baigneurs incongrus. Une fois au moins «_la Reine des Pyrénées_» à -croppetons sur sa cagnotte, humera ce vase et quoi qu’elle en tienne, -exhibera ses parfums. - -Les goîtreux folâtres ou pontifiants: crétins politiques, noblesse de -comptoir, gouines parvenues, cette mont-joie de faux dandies qui, par -Bigorre, épanouit ses truandes élégances, obtiendront une vitrine élue, -en notre musée d’horreurs. - -De ce que peuvent furibonder à nos chausses les veillaques époussetés, -nous ne daignons avoir souci. Grognements de porcs, abois de roquets ou -sifflets de vipères, cela ne nous chault plus qu’une guigne, et même il -est pour nous complaire, qu’un peu de huée, contre-pointe l’honnêteté de -nos propos. - -Des pseudonymes transparents (de gaze et de barèges aérien), des -pseudonymes vêtiront les syllabes répugnantes, par quoi furent -immatriculés aux registres sociaux les algonquins à dégourdir nos -épigrammes. - -Savonnette précieuse et qui permet de ne s’écorcher point le galoubet -devant la ménagerie bigourdane. - -LAURENT TAILHADE. - - - - -I - -VILLES D’EAUX - -(_Bagnères de Bigorre_) - - -De tous les fumiers propres à réchauffer le goût de la prostitution, à -gonfler d’une sève fécale les ventres arrondis en citrouilles devant le -dieu Cent-Sous, de tous les pourrissoirs où la dignité se vertdegrise, -où l’intellect se désagrège en des pensers de batracien, il n’en est -point que je sache de plus méphitique, de plus nauséabond que les -tannières généralement connues sous l’appellation humide: _Villes -d’Eaux_. Pour la copulation du crétinisme avec la filouterie, pour -l’embrassement des pantalons et des sycophantes, ce sont bocages -d’élection, ces choses plantées sur la montagne ou déposées au fil des -grèves. - -Les barons de la séquence, les tendrons hydrargiriques, les calicots -phanérogames, les galériens nantis de mouchoirs, les Agnès compromises -par de trop peu secrètes parturitions, les femmes du monde Jean Lorrain, -se viennent engluer aux appeaux de l’habitant aranéeux. Campements de -bohème aux pays de _Misère_, visites de la pègre transhumante chez les -votereaux suspects des mauvais lieux à piscines, qui nombrera les -immondices, de quoi vous êtes parfumés! - -Certes le pays de Gascogne porte mieux que tout autre un vif renom pour -ses tripots et ses lieux d’empoisonnement. - -Depuis Barèges où Gassuro chasse l’izard et le chrétien, jusques à Pau -où trichent les notaires, chaque bourgade s’y peut vanter d’une table -hellénique, ornée d’un croupier en surtout. - -L’amoureux de la forte somme y serre l’ongle du ponte carottier. Sicre -règne à Luchon et Blandin--ce Neptune--donne des lois à Biarritz. Tous -les autres ont leurs _journées_, où des Espagnols pain d’épices, -aventurent leurs piastres, avec des mouvements de gorilles promus curés, -des _pokers_ où reluisent tels gentilshommes à qui le papa _Dur_[1] -refuserait quarante sols. Toutes ces villes ont leurs pontes et des -idées sur la conduite à mener devant le point de cinq: toutes regorgent -d’anecdotes que Follou brode sur le dessert; mais Bagnères de Bigorre se -glorifie seule de Monseigneur Fiorentino della Porta, fermier général à -Cauterets. - - [1] Dur, un citerien de Bagnères. - -Peut-être satisfairait-on les curieux de ce personnage en détaillant par -le menu son histoire naturelle. Contentons-nous de le suspendre à nos -discours (tel un rameau du Vignemale) et de nommer, après les fleurs de -chiourme écloses à ses pieds, Félix, le suzerain de Saint-Pol. Maréchal -qui, comme un lierre, végète sur les ruines et toi, jeune homme -inexpressible, que les femmes ont si fort gâté. - -Après le cercle, les étuves. Car il faut bien de temps à autre récurer -un peu ses ongles et se laver les pieds. Il existe des caractères -audacieux pour confier leurs organes les plus intimes aux fantaisies de -médecins hilares et de masseurs emplis de cupidité. Les adolescents -vigoureux réchappent quelquefois de ces immersions néfastes auprès -desquelles le système hydrothérapique du regrettable Carrier pourrait -passer pour de la Saint Jean. - -Bigorre s’est constitué depuis longtemps une spécialité de courants -d’air qui font de ses thermes le plus merveilleux endroit du monde pour, -en quelques minutes, acquérir une maladie mortelle. Par compensation un -administrateur infatigable prit le soin de réduire en cotrets tous les -arbres susceptibles de fournir quelque ombrage au temps caniculaire, de -sorte que les visiteurs ont le choix entre la pleurésie et l’insolation. - -Ceci posé, nulle industrie plus honnête dans Bagnères. Les démolitions -et reconstructions annuelles des baignoires donnent du pain à vingt -équipes d’ouvriers, que, nonobstant la douceur de son nom, le jeune -Monsieur Clément, traite comme des nègres. D’autres virtuoses aussi -jouent de ces pistons, par quoi les vice-rois de la compagnie nous -firent paraître leurs merveilleuses capacités. - -Les loueurs en garni, fournisseurs de punaises et de fauteuils à trois -pieds, les promeneurs de guimbardes, les caïmans de toute espèce, ne -mériteraient-ils pas un thrène spécial en cette véridique lamentation? -Mais la fée Mab, la jolie petite fée Mab, avec ses ailes de crêpe et son -diadème de perle, a tiré la coquille de noix, son carrosse, et Mercutio, -le page, se délecte à la voir baller dans un rayon nacreux de lune. - -A qui profite au surplus de prouver la moindre chose? A quoi bon -houspiller les échines de Messieurs les paltoquets et les honorer -d’exordes comminatoires. N’est-ce pas, proprement, vouloir ferrer des -cigales? Aussi bien, nous les allons voir à l’œuvre et notre petit -bonheur annuel est près de débuter. La saison s’ouvre en bâillant comme -une huître qu’elle est. Cabotins, épiciers, fausses comtesses, Athéniens -du baccara, valseuses en fer, chaperonnées de pères en bois, touristes à -voiles verts, Anglaises giraffières, le déballage commence et la parade -ambulera demain. Les gargottiers intoxiquent leurs potages, les valets -de cercle machinent des portées. Le juif Lévy est à son pupitre et les -doucheuses à leurs tuyaux. - -Philistins, entrez dans Bagnères! Le lotus de la sottise y va donner sa -floraison. - - - - -II - -LE ROI DE LA BAROUSSE - -OU M. IGNACE PAPULARD CANDIDAT AUX ÉLECTIONS GÉNÉRALES - - -M. Ignace Papulard, docteur en droit, zélateur de la Société des -Courses, membre de plusieurs archi-confréries et candidat balloté au -Conseil fédéral, avantagea récemment les lettres françaises d’un -opuscule immortel. - -J’entends le manifeste par quoi ce jeune Rodrigue dévoila son cœur aux -collèges électoraux selon la bonne formule du _conciones_ et de M. -Hervé. - -A l’exemple des grands aïeux, que les labeurs de la guerre et les soins -de la diplomatie n’empêchaient point de sacrifier aux grâces, l’éminent -docteur infuse sa doctrine en des pages stupéfiantes de beauté. Sa -harangue l’égale d’emblée aux gentilshommes qui n’estimèrent point -s’encanailler en raffinant sur le bien dire: Montaigne, Salluste du -Bartas, Agrippa d’Aubigné, Bussy-Rabutin, La Rochefoucauld et tant -d’autres illustres--ses précurseurs. - -Il convient de louer sur toutes fleurs, la rose blanche, et Ignace -Papulard entre les enfants des hommes. Jeune, verbeux, fait d’un air à -savoir peu de cruelles, Marc de la Barousse n’hésite point devant les -sacrifices les plus audacieux. Pour raffermir le trône et retaper -l’autel, il part comme un bon petit Quichotte, exposant aux vicissitudes -climatériques son crâne chauve et son paletot bleu--fidèle, mais -déteint. Par les granges, sous les arbres, dans les auberges, il -confabule avec le pacant et tette son reginglat. Des lumières -l’environnent. Saint-Crétin, dentiste, l’offre aux peuplades agricoles -«car, dit-il, lui seul peut guérir, sans pharmacopée, les maux de la -vigne et le progrès des doctrines funestes». O merveilleuse puissance de -l’orviétan! Ignace Papulard assoiera demain son alopécie hâtive entre -les grosses légumes départementales. Disert comme la jument de Bayard, -il parlera même sous l’eau, sans demander de sucre, et poussera Philippe -VII avec un zèle de voyageur en vins. - -Notre humble rang de chroniqueur, le respect qu’on doit aux institutions -monarchiques, nous imposent le devoir d’admirer en silence les hautes -destinées où gravit _Ignacelou_, sans prétendre le moins du monde -pénétrer les conseils de ce génie à la Talleyrand. - - «_Je laisse aux plus hardis l’honneur de la carrière_» - -et me contenterai de commenter l’échantillon d’éloquence tribunitienne -dont se pourlèchent encore les indigènes de Mauléon! - - «_Mes Chers Concitoyens_» - -Début simple, familier aux grands penseurs. Remarquons l’habileté dont -M. Papulard évite les formules irritantes. Un pur aux mains sales eût -apostrophé: «Citoyens!» tout court: lui, ne juge pas inutile d’ajouter -le préfixe que l’on sait, lorsqu’il est question de ses électeurs. - -Le docteur connaît la ponctuation et l’usite avec à propos. - - «_Je viens solliciter pour le Conseil général vos libres suffrages._» - -Notez la magnificence hautaine, la simplicité toute guerrière du -discours. La phrase tombe dans un vague lamartinien qui laisse fluer la -pensée, en de molles rêveries. Les suffrages que M. Papulard sollicite, -les veut-il pour sa personne ou pour le conseil général? Tout porte à -croire cependant qu’il les réclame en faveur de ce dernier. - - «_Trop souvent, on dénature le caractère véritable du mandat qui - incombe au conseiller général, et pour moi, c’est un mandat - d’affaires, que j’entends accepter et non un mandat politique._» - -D’aucuns esprits grincheux trouveront peut-être la liaison insuffisante -entre les deux idées que relie la conjonctive ET: 1º la pensée délicate -sur la falsification du mandat; 2º les intentions particulières de M. -Papulard, à l’égard du mandat susnommé. Pour notre part, nous ne voyons -en cela qu’une belle hardiesse miraculeusement propre à relever la -composition par quelque chose d’imprévu et de passionné. - -Autre exemple! - - «_La politique! on la mêle à tout et pour tout!_» - -Des grimauds eussent écrit: «_La politique, on la mêle à tout_» suivant -les errements de ce faquin de Vaugelas. Mais les porphyrogénètes -dédaignent ces pratiques de la syntaxe roturière et se laissent emporter -à leur bon plaisir. Par un tour incorrect le duc de Saint-Simon campe un -bélître en pleine lumière: - - «_Il n’avait pas le sens commun, ni fréquenté personne que l’on peut - nommer._» - -La Fontaine dit: - - «_Et pleurés du vieillard, il grava sur le marbre ce que je viens de - raconter._» - -Pourquoi, le dauphin de la Barousse, ne jouirait-il pas d’égales -privautés? - - «_Les électeurs, en ne se préoccupant que d’une chose, la couleur du - candidat_, (après tout, si c’est leur caprice à ces gens-là, de n’être - point conseillés par un nègre!)--_parfois indigne--souvent - incapable--plus souvent insatiable--ont fini par faire arriver au - pouvoir_... (le reste comme chez M. Goujat de Cassagnac). - -Je voudrais bien savoir lequel est incapable, indigne ou insatiable. Le -candidat? La couleur? nonobstant, je m’incline, en déplorant -l’imperfection de mon intelligence. - -Plus loin, notre Ignace, définit l’attitude qu’il prétend adopter «_au -sein_» de ses confrères: - - «_Or_, se demande-t-il par un artifice agréable--_quel est le vrai - rôle d’un conseiller général?_» - -Et d’emblée, il se répond: - - «C’est: 1º _de s’occuper des affaires du département_ (entre nous, je - l’avais soupçonné avant ce jour); 2º _de s’occuper plus - particulièrement et surtout des affaires du canton_» (Ah! bah!) - -_Particulièrement et surtout_, rappellent, sans l’affaiblir, la -construction _en outre_ et _surtout_, rencontrée un peu plus haut, les -répétitions ne contribuent pas peu à donner au style, un énergique -inattendu. - -J’omets à regret des aperçus exquis touchant le pacage et l’élève du -bétail, à propos de quoi le jeune écrivain sut retrouver les mots du -comte de Buffon. A travers un bosquet fleuri de catachrèses et de -synecdoques, j’arrive à la cavatine finale, au thème de bravoure où le -pacificateur du Louron exalte la bonté de son ours. D’accord avec son -roy, il veut «_à tout prix_» sauver _le droit, la liberté, la propriété, -l’ordre et la religion_. Ah! la religion! Est-elle assez consolée de -l’indifférence du temps en ces béates Pyrénées! Voici que pour corrober -son pouvoir, le palatin de la Barousse, apparaît casque en tête et dague -au poing. Spectacle édifiant! Comme la Hire ou du Guesclin, le baron -Marc s’agenouille dans le sanctuaire avec un bruit de casseroles -héroïques. Il offre pour les encensoirs, la myrrhe des croisades, le -baume oriental, le cinname, qu’autrefois sous le nom plus modeste de -cannelle, ses auteurs débitaient en des cornets de papier gris. - -J’arrête ici l’examen littéraire de l’élucubration Ignace Papulard. Pour -la fin, j’ai réservé la phrase unique, la phrase parangon, le Kohinnor -des phrases, dont s’empanache l’inaccessible péroraison. - -Oyez la dévotement: - - «_Non! Vous achèverez votre œuvre! elle est digne de vous_ (à toi, - Jacques Bonhomme!) _et moi, je me rendrai toujours digne de - vous-mêmes_.» - -Rien d’approchant ne fut à ma connaissance proféré jusqu’à nous par les -auteurs gaulois. L’on distingue ici l’influx du Paraclet. Je rementois -vaguement telles grandiloquences prud’hommiennes! «_Ce sabre est le plus -beau jour de ma vie! Si ce mariage ne peut faire ton bonheur, sois-le!_» -et je m’abîme, écrasé sous les catadupes oratoires de ce docteur en -droit qui pourrait aussi bien être docteur ès-lettres, mais qui préfère -solliciter le _libre_ choix du Louron. - -Puissent-ils poser sur sa tête les suffrages des bons ruraux! - -En le proclamant souverain définitif de la Barousse, les terriens de -Loures manifesteront une jugeotte extraordinaire: car jamais dans le -vaste monde, ils n’en pourraient trouver un autre aussi complet. - - - - -III - -LES GENTILSHOMMES DU RATEAU - - -Faites vos jeux, messieurs. Tout va. Messieurs, faites vos jeux. Les -jeux sont faits. Rien ne va plus. - -Et du soir au matin, l’homme psalmodie l’imperturbable rengaine, très -empesé, nonobstant la vâcherie des joueurs. La voix neutre, le regard -pâle, ce Kapellmeister de la ruine mène paisiblement la symphonie du -baccara. De tout ce qui remue autour des tables vertes, de toutes les -avarices, de toutes les fièvres, de tous les désastres, il extrait en -pièces de cent sous sa vie atone et régulière. Impassible, en la folie -des gageures, au souffle démentiel courbant les pontes énervés, il opère -et trafique, selon le rituel de son industrie. Il connaît le flux et le -reflux de l’or entre les mains fébriles et, des vices ambiants, extrait -des rentes, comme d’une portée de lapins. D’un coup de palette ou de -râteau, il exécute les arrêts du hasard--nul frisson n’avivant son -masque saturnien. Lorsqu’il mêle, indifférent, les lourdes portées de -cartes, lorsque d’un art prestigieux, il enchevêtre les séquences, ou, -correctement les étale sur le tapis, aucune terreur ne lui vient de ces -figures aux poses sacerdotales et farouches, teintes de rouge et de -noir, marquées aux couleurs du sang et du deuil. - -Sans broncher, il adjuge les banques, ramasse ou distribue les enjeux et -réclame le silence quand les conversations s’élèvent ou que les colères -s’exaltent. Si quelque malheureux, ne sachant pas encore l’art de tomber -avec grâce, lacère les cartes après un coup perdu, et les lui jette au -visage, il ne s’en émeut pas autrement. Le métier veut ça. Seul, il -n’est pas ivre et garde sa bienveillance d’homme sobre pour tous ces -malheureux inébriés d’avarice et de fureur. Il sait les jurons que la -malchance apprend aux gens distingués, le dictionnaire des tripots, -cette langue bête et puante comme le lieu où elle s’éveille, dans -l’empouacrement du tabac et l’infection de la sueur humaine. Il compatit -aux superstitions de ces crétins, qui, à l’heure de prendre une main, -observent des rites fétichistes à déconcerter un bonze. Appliqué à -ronger l’opulente moëlle de sa sottise, il a pour ses vagissements et -ses délices des caresses de belluaire présidant au repas des animaux. - -Le croupier n’a pas d’âge--peut-être n’a-t-il pas de sexe. Il est -indifféremment blond ou brun, laid ou beau, jeune ou vieux. Cependant un -air de maturité ne lui messied pas, non plus qu’un peu de calvitie, sa -fonction étant grave. Son costume varie à l’infini, depuis la mise sobre -du gentleman habillé chez Renard, jusqu’aux fantaisies bariolées, sous -quoi le hideux Alphonse dérobe ses nageoires. Toutefois le goût des -chaînes de montre et des bagues volumineuses l’accompagne dans ses -avatars. Quel que soit le milieu où vous le rencontrez, d’amples -orfèvreries s’accrochent à son gilet ou fulgurent à ses mains noires de -la crasse des tapis. - -Au moral le croupier regorge de paroles et d’intentions débonnaires. Il -a des encouragements de dentiste poussant à l’extraction: une aménité de -photographe accommodant le bourgeois. Des vocables d’un indicible -euphémisme habitent sur ses lèvres. Pour lui, la perte de fortune est un -«accident», la mort, «un événement bien désagréable». Hors de son -emploi, il se souvient parfois qu’il est homme et donne satisfaction à -des instincts paisibles, à ses aspirations bucoliques. Il raffole de -l’idylle en chambre, suspend à sa fenêtre un jardin de grisette; il a -des cyprins dans un bocal et sème du réséda au mois de mai. Il comprend -les calembours et cite des anecdotes. Il a retenu quelques motifs -d’opérette et les fredonne après souper. Il lit le compte-rendu des -spectacles à la troisième page des gazettes, s’intéresse aux courses et -sait mieux que personne de combien de longueurs _Miss Punaise_ à battu -_Melon III_ dans la dernière réunion de Chantilly. Curieux des choses de -l’esprit, il fréquente les petits théâtres et perfectionne son français -par l’étude approfondie des nouvelles érotiques au goût du jour. Et le -matin, quand le vent froid entrechoque vos membres, ô décavés, quand les -coqs lancent des appels tragiques et se lamentent avec des voix humaines -à cette heure du remords, du dégoût, de l’agonie et du suicide; lorsque -l’affreuse soif des nuits de déveine colle la langue des joueurs et -parchemine leurs joues, il regagne son logis, et d’un cœur imperturbé, -sous la pâleur mortuaire de l’aube, suppute le produit de son infâme -labeur. - -Au demeurant, il pense bien. Il est pour l’ordre avant tout et soutient -la religion. - -Les yeux mouillés, le cœur ému d’une allégresse pie, il rêve au temps où -son épargne lui fera des loisirs, où, béat et monseigneurisé, il -épanouira sa ventripotence dans le congrès des notables philistins. -Lorsque cette modération lui défaille et qu’il se sent promis à de plus -hauts destins, l’avenir n’en reste pas moins couleur de roses et les -portes béantes devant lui. Son étoile se dégage et, sans encombre, il -succède à son entrepreneur. Ainsi commencèrent tant d’illustres, à qui -les grives pleuvent à présent toutes rosées, décrotteurs passés -millionnaires, et vénérés à l’égal des patriarches dans le monde du -carton. - -La femme du croupier ne se distingue en rien de la bourgeoise ordinaire -et précoce. Elle fait des enfants, de la cuisine et tout ce qui concerne -son état. Elle peut être accoucheuse, modiste ou maîtresse de piano. -Dans les casinos balnéaires, il lui arrive, pendant que son mari -travaille, d’assister aux spectacles et aux bals, ce qui ne laisse pas -de jeter quelque émoi dans la sous-préfecture, surprise de tant -d’immodestie. A part cette débauche, elle vit chez elle en matrone -romaine. Elle élève sa progéniture, dans les saines doctrines et -souhaite mourir au milieu d’une postérité d’ingénieurs et d’avocats. - -Dans la vie de province, où la part faite à l’esprit est nulle, où les -jeunes hommes, privés de maîtresses par le _cant_ des commères et la -prudhommiaque austérité des parents, ne comprennent guère de l’amour que -les fangeuses voluptés, dans cette existence somnolente où ne passe -jamais le _sursum corda_ d’une passion ou d’une idée, le jeu tend toutes -grandes ses toiles d’araignée. La dame de Pique règne en souveraine et -le croupier, son féal page, grandit de la bassesse environnante. Le -pillard lucifuge croît de tous les appétits, qu’il exploite et qu’il -sert; des griffes, sinon des ailes de rapace viennent à ce chapon; juché -sur sa haute chaise, il voit défiler sans relâche les habitués du -cercle, connaît et salue presque _tous ces messieurs_. Il voit les -affamés qui viennent gagner leur dîner du lendemain fraterniser avec les -honnêtes personnes en train de perdre leur argent et leur orgueil. - - - - -IV - -IMPRESSIONS DE TAPIS VERT - - -Au Casino de Bagnères. Le cotillon du bal des Pauvres finissait et les -dernières figures se déroulaient dans la maussaderie générale, la -débandade des cavaliers laissés seuls sur leurs banquettes par le départ -de leurs danseuses. Encapuchonnées de blanc, le corps noyé dans -l’épaisseur des pelisses de bal et des fichus de blonde, des femmes -traversaient le grand salon d’un pas frileux et rapide comme si le vent -du matin eût déjà mordu les places nues de leur chair. Au dehors, des -roulements de voitures s’éloignaient, mêlés au claironnement des coqs, -au tintement obstiné d’une cloche conventuelle sonnant le lever des -religieux. Un rideau soulevé montrait à une fenêtre la tache grise de -l’aube. Les flammes du gaz défaillaient dans les lustres enguirlandés de -traînes de lierre, dans les girandoles où se fanaient des sorbes en -bouquets. Une impalpable vapeur enveloppait les choses d’un brouillard -subtil couvrant d’une teinte uniforme de poussière les couples attardés -dans la débâcle de la nuit. Et c’était dans la salle maintenant trop -vaste, une odeur fauve et troublante, un effluve de fleurs brûlées par -la sueur des poitrines et la chaleur des haleines, un fumet de champagne -répandu et de parfums évaporés. Sur la scène que masquaient de leurs -végétations frêles des bambous et des phénix, à travers les cloches -orangées et blanches d’abutilons aussi hauts que des arbres, les -musiciens éreintés rabotaient avec résignation une valse quelconque. -Malgré l’ennui croissant on dansait encore. Le conducteur du cotillon -gravement distribuait les accessoires, consultait de temps à autre une -note écrite sur un carnet de bal. Les commissaires de la fête, une -cocarde bleue à la boutonnière, causaient dans l’embrasure des portes, -riant très haut, la verve chauffée par le vin de Bordeaux municipal. Par -une portière ouverte, apparaissait en pleine clarté, le pillage du -buffet, la déroute des bouteilles vidées, tandis qu’au centre de la -pièce, avec sa nappe éburnéenne et son surtout de fleurs, une grande -table s’offrait aux soupeurs attardés. - -Seul, en un coin, perdu et comme absent, un jeune homme somnolait dans -une attitude veule, le dos au mur. Les jambes pendantes, le claque -glissé à terre, dans un avachissement d’ennui, il attendait la fin du -bal, sans doute pour manger. Il était entré dans le salon de danse avec -une poignée de joueurs décavés et affamés, expectant pour se faire -servir, l’invitation de quelque obligeant ami. Et comme la sauterie ne -s’achevait pas et que les intrépides menaçaient de la prolonger pendant -une heure ou deux, avec un beau sans-gêne, il travaillait à s’endormir. - -Petit, court, la tête au niveau des épaules, il étalait dans toute sa -hideur, un joli visage d’imbécile aimé des femmes, avec sa moustache -blonde, ses yeux de lin aux paupières sigillées et l’enfantine douceur -de son sourire bête. Une graisse de volaille morte, empâtait ses joues -aux paupières meurtries, enflait ses membres gourds. C’était un habitué -des tapis verts, une figure continuellement rencontrée dans les tripots. -Hétéroclite et vague, il passait plus effacé qu’une ombre parmi les -comparses du jeu. Un des premiers à commencer la partie, il ne se -retirait qu’à l’heure où les garçons du cercle éteignent les quinquets; -une déveine tenace le poursuivait. Pendant des mois entiers, il perdait -en détail les sommes qu’il empruntait de tous côtés. Avec une abnégation -infinie, il recommençait les mêmes coups qui rataient invariablement, -sans une plainte, sans une colère, sans une de ces fulgurations de dépit -qui secouent en des spasmes rapides les joueurs les plus stoïques, -mettant des flammes dans leurs regards et des lambeaux de chair à leurs -ongles. Il n’en voulait pas à la fortune de lui être mauvaise, ni à ses -vices de l’appauvrir. - -Malgré tous les déboires de son existence, il gardait la foi des -lendemains, l’espoir d’un retour de chance qui le vengerait. Et souvent -les derniers restés du funèbre «chemin de fer» qui se joue à quatre -heures du matin, les combattants de cette lutte d’idiotie où chacun ne -songe qu’à enfoncer un peu plus son voisin pour se refaire, avaient été -surpris d’entendre sa voix flasque dire paisiblement: «Nous nous -rattraperons bien quelque jour. Nous finirons aussi par trouver une -main. Et puis, à quoi ça sert-il de se faire du mauvais sang?» - -Cette invincible confiance lui avait valu le surnom sous lequel tout le -monde le désignait et que ses amis de Casino lui donnaient carrément, -sans qu’il s’en fâchât. On l’appelait le _Monsieur qui attend une main_. - - * * * * * - -Son histoire était connue de tous et lui-même la racontait volontiers. -C’était inepte, triste et sale comme la vie. Après avoir scandalisé -Bordeaux, la ville des cravates blanches, où son père gagnait -passablement d’argent à fabriquer du Château-Laffite dans les prix doux -et avoir affiché une liaison ignoble, au point que sa famille avait dû -le chasser, il traînait sa misère et ses amours, dans tous les recoins -des Pyrénées. La bohême des villes d’eaux, le renouvellement de ces -milieux cocasses, l’abritait un peu, lui permettait de demander au -baccara de quoi payer l’auberge de l’exil. Mais les cartes n’étaient pas -prospères, les notes chômaient longtemps et les hôteliers assaisonnaient -d’insolences les repas qu’ils lui servaient. Heureusement il avait le -cœur et l’appétit robustes et ne se décourageait pas pour si peu. -Partout il était chez lui et perpétuait ses installations, habitué aux -vides que creusent, dans les stations thermales, les saisons -finissantes, acharné jusqu’au dernier jour à subjuguer la fortune. A -Cauterets, à Luchon, à Bagnères, partout où, sous couleur -d’hydrothérapie, on tripote du carton et l’on soupe avec des filles, il -s’éternisait, dînant aux tables d’hôte, se gargarisant aux buvettes, -expliquant aux nouveaux venus les paysages et les douches de l’endroit. -Cela durait depuis des années. Depuis des années, aussi, il remorquait -cette maîtresse par qui ses déboires avaient commencé, une grande brune -laide, fanée, sans race et sans grâce, dont le nez suintait sous un -enchifrènement perpétuel et qu’il adorait. C’était pour elle qu’il -s’était condamné à tant de grotesques souffrances, qu’il avait répudié -toute vergogne, frayant avec les grecs, tutoyé par des croupiers, si -déchu que même dans le monde des joueurs, on le prenait en pitié. Et ce -crucifié d’amour gardait parmi tous les hasards sa sérénité stupide de -gros bébé. Sans le sou, ne possédant pour vivre que l’argent des cartes, -il en était venu à garder les louis que «sa femme», ainsi qu’il la -nommait, glissait parfois, le matin, dans son gilet. L’opprobre et la -rancœur des choses qu’il vivait, ne mordaient pas sur lui. Dans la -détente de son orgueil, dans la fuite de toute volonté, il se plongeait, -comme en un bain d’indéfectible repos. Le pain de la douleur lui -profitait. - - * * * * * - -Mais une fanfare jaillit de l’orchestre subitement réveillé. Le cotillon -était fini. Deux par deux, les couples défilaient pour la promenade -finale, armés d’engins charivariques, mirlitons, crécelles, trompettes -et violons à quatre sols. Sur un signe du conducteur, les pistons -attaquèrent la marche du Prophète et ce fut un vacarme épouvantable qui -jaillit de toute la salle, accompagnant le thème auguste de Meyerbeer. - - - - -V - -BOURGEOIS DE BAGNÈRES DE BIGORRE EN 1886 - - -J’ai sous les yeux cette furieuse estampe de Rembrandt: Saint Jean dans -le Désert. Un plateau cendreux, aduste, et comme vitrifié par endroits, -que surplombent de noires falaises. L’aride et le nu du roc vif, sans -eau ni végétal. Un peuple éreinté de sommeil, prostré devers le sol, -regardant avec des yeux vides l’halluciné qui le harangue. Debout, sur -un mamelon effrité, le précurseur clame son rêve messianique, insoucieux -de toute chose hormis de l’idéal. Le souffle de la mort rétracte ses -lèvres d’où fulgure sur le vieux monde l’orage des malédictions. Son -maigre corps, serré dans une loque, le capuchon nimbant sa tête creuse, -le geste fanatique et bourru, tel surgit, en sa laideur fiévreuse, -l’ancêtre des moines tourmenteurs! - -A vrai dire, près d’un tel homme, le père Janvier semble un peu terne et -le comte de Mun tout à fait idiot. - ---Qu’importe à l’ascète l’horreur brûlante de sa tanière, l’obtuse -indifférence des auditeurs! Une voix lui parle. Hors du contingent et du -concret, l’extase le ravit. Un dieu l’emporte vers les cîmes, lui -découvre une justice nouvelle et, huées du farouche Thabor, les hordes -noires des Barbares à venir, les destructeurs de toute harmonie sociale -et de toute beauté. - -Au premier plan, dans une lumière--on dirait--apaisée, trois bourgeois -pérorent avec un dégoût manifeste, improuvent ces ardeurs de colère et -de foi. Leurs vêtements sont amples, levés dans des étoffes opulentes et -durables--et faits d’un air cossu qui, d’abord, les signale pour des -gens arrivés. De larges tiares, copieuses en broderies, cerclent leurs -tempes grisâtres et leur personne entière montre un air de délibération, -effet de la richesse autant que de l’estime où chacun les tient. Pour -les visages, rien ne se peut imaginer de plus bassement laid. Pas un -scrupule d’intelligence ou de passion. Ce sont bien là des marchands, -inaccessibles à toute vérité d’ordre surnaturel. L’astuce, la -goinfrerie, la lésine, la sottise poltronne déprimèrent ces faces, -creusèrent ces rides, ignoblement. A coup sûr, ce sont des gens pieux, -madrés en leur négoce et qui reluisent aux fins de mois. Aussi de quel -mépris toisent-ils le mangeur de sauterelles, l’essénien prêchant la -détestation du riche et la communauté. L’ahurissement du pleutre qui ne -saisit pas, s’unit en leurs discours à la haine du banquier menacé dans -son argent. Pourtant, ici, le grotesque domine, le trio de pieds-plats -fait songer à certaines planches de Daumier, le cruel historien des -bureaucrates; d’un Daumier gigantesque et promu à la vie sublime du -grand art. - - * * * * * - -J’ai retrouvé, sur mainte hure bagnéraise l’expression lamentable et -caricaturale de mes trois pharisiens. Un arrêté du préfet de police, le -grand architinclin des belles petites et des chevaliers du râteau, vient -d’interdire à grand tapage les jeux dits de hasard, dans les stations -thermales. On a saisi les engins de toute espèce, les râteaux, les -jetons, les chevaux de bois, les mascottes, ingénieux déguisement de la -roulette proscrite, et renvoyé à leurs chères études, les filous -cosmopolites dont se parent les Kursaals. Là-dessus, cris, fureurs, -malédictions. On se fût cru dans Rama, au temps que Rachel lamentait ses -enfançons. A Bigorre, comme ailleurs, l’exécution n’alla point sans -quelque tapage et grincements de dents. Des voix éplorées gémirent chez -Veaudelet. Polycarpe Remora, dit le bourreau des gueux, Polycarpe dont -le claque-dents prêtait asile au monde des petits baigneurs, des -ouvriers et des gens de peine, curieux d’être dévalisés, pleure des -larmes de crocodile sur son industrie méchamment mise à mort. Le -tenancier du casino, drapé dans sa majesté de père-noble, tonitrue avec -les gestes du cardinal Brogni et menace de fermer sa boutique. - -L’esprit s’accoutume avec peine à la superlative barbarie d’un pareil -châtiment. - -Quoi! jusqu’à la fin de septembre, les dilettanti de passage ne -pourraient plus ouïr la _Dame Blanche_ et _Si j’étais Roi_! Le _Grand -Mogol_, comme _Achilleus_ sous sa tente, disparaîtrait dans les jungles -de Delhi! Le ténor Dumollard, ce luth, et Mademoiselle Trop-de-lilas, -cette harpe, résorberaient leurs tons! Et tout cela pour éviter la ruine -de quelques familles, le déshonneur des jeunes hommes, le désespoir des -mères, les tragédies boueuses et sanglantes sur quoi les entrepreneurs -de casinos écrêment leurs profits. A d’autres! Nous prend-on pour des -faquins? Qu’une femme se noie, qu’un enfant de vingt ans se brûle après -quelques nuits, où, d’accord avec les croupiers municipaux, les grecs -ont arraché de ses mains le bien patrimonial, est-ce là de quoi mener si -grand bruit quand la cagnotte marche et que Monsieur Delaroulette est -satisfait? - -Pour mettre fin à ce scandale, et rendre aux amateurs passionnés de -musique les organes éoliens qui tant nous ont charmés, les éphores de la -ville se déboutonnèrent d’une protestation vraiment ingénieuse, où la -moralité, l’organisation savante et la délicatesse du cercle de Bagnères -sont exaltées comme il faut. Une localité si bien pensante, en effet, ne -peut tenir un vulgaire brelan. C’est avec des tarots présanctifiés que -l’on cartonne sur ses tapis. Un tripot, le casino de Bagnères! Oh! que -nenni, mais une académie fermée à double tour, aristocratique et pieuse, -moitié salon, moitié sanctuaire, où l’on ne coudoie que fleurs -héraldiques, où l’on n’entend que propos à la Champcenetz. Depuis -l’affaire Tigaud--un gentleman retiré dans sa villa de Poissy--l’on -garde les cartes comme des infantes. On les environne de précautions -merveilleusement combinées qu’un escroc de médiocre intelligence les -peut connaître en un clin d’œil. Le reste n’est qu’un jeu pour l’adresse -des philosophes à qui d’ailleurs le personnel des tables chaudes est -toujours prêt à servir du gâteau, malgré l’honnêteté de quelques -subalternes et la vigilance des ayants-droit. Mais c’est un fait -indéniable, que jamais un grec ne pénétra dans Bagnères, que ses -habitants professent une aversion marquée pour la poussette et le louis -qui tombe, que sa maison de conversation est un site où les mœurs -s’épurent, en même temps que l’esprit se familiarise avec les -chefs-d’œuvre escarpés. - -Le document de nos «édiles» a trouvé près de l’administration -préfectorale, un concours d’autant plus suave que des schismes -politiques divisaient ces pouvoirs. On combla les fossés,--l’on oublia -les querelles et l’on s’embrassa, comme, après la mort de Juliette, les -Capulets et les Montaigus. Que les «blaireaux» paient de leur fortune, -ou même de leur couenne, cette heure bénévole, quel maroufle -hypocondriaque oserait fronder là-dessus! - - * * * * * - -Voilà quels événements agitèrent Bigorre et ses faubourgs. Les endroits -publics regorgent d’yeux écarquillés et de lippes bavardes, commentant -la décision ministérielle à ne plus finir, proposant avec abondance -d’ineptes éventualités. Il y a là comme un bruit de grenouillère où -vient choir un pavé. Seulement au _brékékékeh_ du divin Aristophane -succèdent des aperçus écœurants de trivialité. Qui l’emportera dans ce -duel tintamarresque, où la ville, représentée par ses élus, joue le -personnage de mestre-de-camp! Souhaitons, pour en finir avec ces -rabâchages, que le monde où l’on triche ait partie gagnée, par l’or ou -par le fer, et que l’écharpe de Pallas, flotte comme devant sur la Tour -de l’Horloge. - -Et peut-être, un soir, apprendrons-nous--sans chagrin du reste--que les -vertueux défenseurs de la cagnotte y laissèrent, par la main de leurs -enfants, quelque formidable rançon. - -Alors, les yeux dessillés par une mésaventure personnelle, ils -comprendront, sans doute, à quel singulier rôle ils se voulurent -commettre, et que l’ignorance est un crime aussi. - -Car enfin que répondraient-ils, ces chevaliers, ces purs, ces -catholiques, si quelqu’un leur proposait en face de tenir--même par -procuration--un établissement de filles ou un comptoir de bonneteau? - - - - -VI - -BULLETIN DE VOTE. - - -_Bagnères de Bigorre, 1886._ - -J’ai reçu, ce matin, un imprimé de forme oblongue, contenant mes nom, -prénoms, domicile et vertus, mais d’une réserve charmante, au sujet de -mes ans. Cela remis par un sergot--irisurbaine--et dénudé de toute -enveloppe. Mon cœur électoral a tressailli; car vous supposez bien que -ce papier fatidique, n’était rien moins que la carte m’autorisant à -circuler sur le trottoir du suffrage universel. Dimanche et quelque peu -les jours suivants, s’il plaît aux candidats couchés dans le hamac du -ballottage, les entendoires bagnérais auront à prononcer entre Monsieur -Troussemêtre, qui en sa qualité d’arpenteur, doit tenir un plan, et le -docteur Cazalas, jaloux de médicamenter notre belle patrie. A vrai dire, -je dois beaucoup à ces messieurs, pour le soin qu’ils prennent d’égayer -les murs de proclamations versicolores. Je n’ai point lu le texte de -leurs papiers, à cause que le verbe constitutionnel n’entame point, sans -douleur, ma caboche ignorante. Mais les beaux placards, usités pour le -raccrochage des suffrageants, amusent l’œil de leur polychromie, et le -préparent aux oiseaux imprévus, aux étoffes estomirantes, qu’importent -dans nos murs les Landes et le Gers. - - * * * * * - -Pour le restant, Bagnères montre la gaieté, d’un champ de betteraves, -dans un jour brumeux. Le Casino, peu sorti de ses fondations, unit -agréablement les plâtriers aux dames indigènes, de quoi résultent force -erreurs et confusions de maquillages. Les comédies fossiles alternent -dans la salle des fêtes avec les renâclements du ténor sans voix et les -ingénuités de chanteuses quinquagénaires. Joignez la laideur crue du -badigeon, la présence inéluctable des mêmes spectateurs, et vous -imaginerez sans doute l’allure pénitentiaire de ces divertissements. - -L’obstination qui caractérise les hôtes du Casino avec l’inamovibilité -du répertoire, y donnent une sensation macabre d’ennui rétrospectif. Les -visages restent les mêmes, allégés d’incisives et soulignés de pattes -d’oie; les tailles se déforment, et telle qui s’essouffle aujourd’hui en -des valses commémoratives, bondissait aux rythmes printaniers, voici -quelque dix-huit ans. - -Il sied d’admirer la force d’âme à rendre capable d’endurer après des -lustres, la _Rose de Saint Flour_ ou _les Dragons de Villars_. - -Une autre cause de tristesse est l’absence de joueurs qui fait pousser -des champignons dans le tiroir de la cagnotte et substitue la dèche -crapuleuse aux pêches miraculeuses de l’été. L’auguste influence qui -supprima--fort à raison d’ailleurs--l’inepte pornographie des opérettes, -devrait bien suspendre aussi le passe-temps de _la Mascotte_, où les -petits jeunes gens compromettent le repos de leurs nuits et l’avarice de -leurs ascendants. - - * * * * * - -Le ciel tout gris, le ciel ouateux d’après l’orage, descend en brume -fine jusqu’au ras des coteaux. Les blanches routes aux candeurs -marmorales ignorent les sveltes promeneuses et le gai fracas des -excursions. Un petit âne chargé de bois, un pâtre sur le chemin de -hautes bergeries et dans leurs tape-culs, les courtiers d’élection, -promenant la sottise au grand air, voilà pour le paysage. La campagne -s’endort au clapotement des eaux troubles, au gargouillis des branches -égouttées. La pluie incessante avive et rajeunit le ton laqué des -feuilles, depuis le vert noir des aunes, jusques au pâle argent de -l’osier. - -Et c’est une gloire verte des bois et des prairies, des gazons où -s’enorgueillit la claire dentelle des frênes, la découpure savante des -yeuses, la pourpre jaune des sorbiers, l’aile tremblante des sycomores. -Renaisse le bon soleil, ami des plantes et des hommes, le soleil qui -fait bourdonner aux blessures des chênes les scarabées de lapis et d’or! -Renaisse le bon soleil et tremblantes dans leurs robes de printemps, les -belles dames inscriront sur les hêtres débonnaires des chiffres de -jeunesse et de coquet amour. - - - - -VII - -CONCERT NOCTURNE - - -Hier au soir, dix juillet, la moleskine officielle appesantie de visages -autochtones, un gros d’artistes lyriques préludaient à leurs -glapissements par l’exécution de _Madame Angot_, cette primeur! - -Heureusement, ce soir-là, des pentes de _Salut_ aux chênes de -_Labassère_, les arbres étaient mouillés de clair de lune. Sous le -couvert des frênes, le long des rus bavards entre les pieds de menthe, -un orchestre de parfums menait le branle des esprits. - -Au plus haut des frondes étagées, à travers les rameaux qu’empreint un -bleu phosphore, des lampes sidérales clignotaient, vertes comme des -émeraudes, sanglantes comme des rubis, laiteuses comme l’opale, -brillantes comme le diamant. L’eau pétillait sous les viornes avec -toutes sortes de _grupetti_, vocalises et _appoggiatures_, satisfaite -autant qu’une diva patentée de ce gongorisme musical. Mesdames les -fleurs en robes de gala, s’asseyaient pour entendre sur les coussins -verts des prairies. Les narcisses, vêtus de lampas aurore, comme il -convient à des princesses mythologiques. Les myosotis, en crêpe -turquoise, passequillés d’or faisaient valoir des grâces de _Keepsake_. -Les campanules désinvoltes rehaussaient, d’un œil de poudre, leur parure -de chanoinesses et déferraient de quelques impertinences les -pâquerettes, ces bourgeoises. Des pensionnats de clématites roulaient -avec candeur sur la mousse des roches. Les bras nus, la gorge au vent, -sous les palmes des houblonnières, les églantines riaient aux scarabées -audacieux et corrects, à leur beauté bête d’officiers vainqueurs. - -C’était une merveilleuse assemblée et digne en tous points du spectacle -attendu. Le gong des crapauds annonçait les entr’actes. Une escorte de -lucioles ramenait à leurs carrosses les belles invitées, piquait dans -l’herbe mille torches vivantes. - -A vrai dire, la fête manquait un peu de cette animation chère à nos -joviales compatriotes et maintes corolles spéciales à leurs chapeaux ne -l’honoraient point de leur présence. Mais ce sont là des revers sur quoi -l’on se résigne volontiers. - -On ne saurait imaginer d’ailleurs, exécution plus triomphante, auditoire -plus recueilli. Dans son duetto avec la fontaine, le rossignol provoqua -des élans d’admiration, nonobstant les épigrammes d’une chevêche -lettrée, adverse à toute espèce de ténor. Le grillon parut abuser aussi -de son agilité sur le _forte piano_ et prolonger outre mesure ses -dislocations. Une vieille cigale, son amie, l’excusa sur ses mauvaises -mœurs, et que depuis la fenaison, il se grisait chaque jour -abominablement. - -Les pieds poudreux, un brin de chèvrefeuille aux dents, l’oreille pleine -de souffles harmonieux et la poitrine élargie aux brises de l’été, vous -ouïrez demain la symphonie lunaire, vous boirez aux calices patents le -vin fantasque de la nuit. - - «_De la nuit, Vierge Mère impalpable qui baigne - Tous les jeunes émois de ses silences gris_» - -et vous ne me demanderez plus quels couvreurs en retrait d’emploi, quels -mineurs matrinicides, chantent, de huit à onze, la mère Godichon, sous -peine d’être classés bien au-dessous des mollusques gastéropodes, au -niveau des lecteurs de M. Georges Ohnet. - - - - -VIII - -FÊTE NATIONALE - - - «_Un beau soleil a fêté ce grand jour_» - -comme au temps de la première manifestation, lorsque ce pauvre -Flesselles, se chargea de fournir le _sang impur_. Les échevins -bagnérais ont témoigné de leur fidélité monarchique par une singulière -abstinence de pétards. J’avoue pour mon compte, adhérer petitement à ce -jeûne pyrotechnique. Quel que soit le culte en exercice, il ne me -déplaît point qu’on le récrée de fusées volantes. Cela repose un peu de -la conversation des naturels. La Sainte-Cécile et l’Harmonie des -pompiers ont alterné leurs fanfares exquises de civisme et d’éclat. Un -des principaux éléments de nos réjouissances nationales, j’entends -l’intoxication par les alcools, n’a point failli dans ce beau jour, que -j’appellerai volontiers la _Saint Pochard_, si le premier janvier -n’était baptisé la _Saint Concierge_, depuis longtemps. - - * * * * * - -Les embellissements du Casino marchent avec lenteur, en dépit de la -canicule. Soigneusement épilé de tout feuillage, le parc offre l’aspect -gracieux d’un steppe au grand soleil. Par contre, aux jours de pluie, -les talons s’impriment en boue de la façon la plus marécageuse qui soit. -Les scies grincent dans la pierre et la truelle sévit, comme aux beaux -temps de la concession. Un progrès toutefois s’impose en ce jardin: -c’est de complanter la maîtresse pelouse avec des tessons de bouteilles, -relevés çà et là de quelques plumeaux touffus, à l’ombre de quoi, l’on -acclimaterait aisément la vipère bérus et le serpent à sonnettes. - - - - -IX - -BAGNÈRES DE BIGORRE - - -_2 septembre 1886._ - -Notre petite ville si riante au cours de la saison, montra, ces jours -passés, une surprenante animation. L’on eût dit, que pour faire accueil -à ses visiteurs, Bagnères se fût mise en frais de coquetterie, en -multipliant sous leurs pas, les amusements de toutes sortes. A l’instar -des grandes stations, notre paisible «endroit» a sa «grande semaine» qui -ne le cède en rien à celles de Deauville, Luchon, Dinard et tous lieux -renommés. Aux sportsmen, la Société des Courses offre une réunion -embellie par tout ce que les haras pyrénéens recèlent de gentilshommes; -aux favoris de Terpsichore, la mairie donne, dans les salons princiers -du Casino, des bals d’une rare magnificence, où l’éclat des toilettes -rehausse encore le choix du personnel; aux amis d’une franche gaîté, la -Commission des fêtes exhibe des mâts de cocagne, avec leur couronnement -obligatoire de gallinacées en putréfaction; aux babies, le prépotent -Fauré ouvre l’Eden des sauteries infantiles, ce prélude aux jeux dont -Tissot écrivit le manuel. Enfin pour les bourgeois, qu’effarouchent la -dépense et le bruit, nos verdoyantes promenades se parent de leurs plus -clairs soleils. Mais, par-dessus toutes les attractions, celles du luxe -comme celles, non moins pénétrantes de la nature, le «clou» des -réjouissances fut la cavalcade en masques, organisée par quelques jeunes -fashionables, d’accord avec les notables commerçants. - -Notre compaing en journalisme, M. Ignace Papulard, que les graves soucis -de la vie publique n’empêchent point d’être tout à tous et d’entendre, -mieux que personne au monde, ces sortes de passe-temps, a droit à -l’hommage de notre gratitude. Il y a dans M. Papulard--comme dans -César--du dandy et du chef d’armée. C’est pourquoi nous le voyons si -merveilleusement propre à gouverner les masses, dans un but de conquête -ou de simple agrément. _Dux!_ - -Donc la chevauchée à laquelle se complurent nos compatriotes et leurs -amphitryons, naquit d’un sien concept, uni au désir de quelques éphèbes -cagneux, jaloux d’exhiber, en tutus roses, leurs secrètes difformités. -Le succès décora leurs efforts et la recette--nous dit-on--atteignit un -chiffre inespéré. Qu’ils goûtent la pure joie d’adoucir quelques -misères; la journée fut deux fois bonne, pour le plaisir et pour la -charité. - - * * * * * - -Les étrangers affluent dans nos murs: le modeste «congé» coudoie -l’élégante Parisienne, les Thermes sont forcés de débiter les eaux -ménagères, pour satisfaire à l’incroyable empressement des baigneurs. -Personne d’ailleurs ne paraît s’apercevoir de la substitution. - - - - -X - -SUPPRESSION DES JEUX - - -L’on a fort épilogué, touchant la décision du préfet de police par quoi -le cercle chôme depuis huit jours. Certes rien n’est plus moral que de -combattre la funeste passion du jeu, dans les municipes voisins et d’y -protéger contre les écornifleurs, la ponte bécassière. Mais une telle -mesure est inapplicable dans Bagnères où l’on entoure les joueurs d’une -véhémente probité. Aussi, malgré les récriminations de quelques esprits -grincheux, malgré certaines déclamations dictées bien plutôt par de -basses rancunes que par la soif du vrai, nous n’hésitons pas à -redemander, la réouverture du boudoir à tapis vert. - -Le cercle du Casino est l’habitacle d’un monde choisi, avec lequel on a -tout bénéfice à perdre quelque somme. Pour notre part, nous avons -distribué, dans l’espace de deux ans, la bagatelle de 20.000 louis aux -diverses réunions florissant alors dans notre bonne ville et quand nous -songeons aux fruits que nous retirâmes de ce faible débours, il nous -vient une confusion d’avoir si chichement payé. Ce prix dérisoire nous -valut quelques-unes de nos meilleures relations: la familiarité de -Gaspard le Huron; le shake-hands du vénérable Escarmouche; le droit de -tutoyer Martin et de recourir à l’obligeance de P. Tapa, le plus -serviable des hommes--au denier deux. Pas une crapule n’a gîté dans -Bigorre, au cours de ces nuits-là; pas une arsouille, pas un truand, pas -un marlou, près de qui je n’aie connu la philanthropique douceur de -prendre place, en attendant la main. «_Homo sum_...» Pas un goujat qui -ne m’ait soufflé son brûle-gueule au visage! Pas un nigaud qui ne m’ait -abreuvé de sornettes! Pas un croupier qui ne m’ait salué par mon nom! - -De telles acquisitions contre une misérable dépense! N’est-ce pas tout -profit pour le récipiendaire et, comme disait Gavarni «beaucoup -d’honneur pour son argent.» En vérité qui se voudrait plaindre? Quelque -bardache, tout au plus. - - * * * * * - -Les représentations théâtrales poursuivent d’un cours égal leur -triomphante carrière. La troupe lyrique et celle de comédie (_amant -alterna camenæ_...) charment les doubles échos de la bonbonnière Saint -Jean et de la salle des Fêtes. Ne reculant guère devant les -sacrifices--même périlleux--quand il s’agit de l’art et de ses abonnés, -M. Fauré nous révéla naguère un ouvrage inédit, ou peu s’en faut, dont -l’originalité, la fantaisie et la verdeur nous ont su procurer une -jouissance artistique aussi vive qu’inattendue. La chose est, sauf -erreur, baptisée, _Les Dragons de Villars_ et passe communément pour une -œuvre posthume d’Hector Berlioz. Dans cette partition, d’un style -harmonieux et coulant, abondent les motifs aisés à retenir. Aussi -avons-nous ouï sans trop d’ébahissement des chœurs de jeunes hommes -aboyant à sa sortie - - «Je me disai... ai - Quand tu passai... ai». - -D’autres partitions de moindre importance, des vaudevilles à foison, des -drames par centaines et des saynettes par milliers; une fête nocturne -dans les jardins du Casino, de quoi le besoin se fit sentir du jour où -la température basse permit d’espérer une moisson flatteuse de -bronchites et de rhumes de cerveau: tel est en résumé le bilan des -allégresses bagnéraises. Soyons fiers et bénissons avec nos hôtes le -sagace cornac auteur de ces loisirs. - - - - -XI - -OUVERTURE DE LA CHASSE - - -_Bagnères de Bigorre, 7 septembre 1886_ - -L’ouverture de la chasse exécutée par un lutrin d’acéphales, peuple de -résonnances imbéciles les coteaux et les bois. La vénerie au petit pied -est à coup sûr un des moyens topiques dont use la classe moyenne pour -faire patente son incurable stupidité. Aucun spectacle n’est plus idoine -à éjouir les quadrupèdes de tout pelage que l’aspect d’un huissier en -tenue de guerre, ou le ventre d’un tabellion bedonnant sous son carnier. -J’imagine que les oiseaux de divers ordres garés des fusils maladroits, -s’esclaffent aux dépens des boutiquiers cynégétiques. Le hérisson débite -au lièvre maintes pointes, touchant les gabatines qu’il leur donna; le -connil, cette crapule forestière, leur fait la nique au bord des haies; -le geai les siffle, et le chat-huant les vitupère; la bécasse prend en -pitié la niaiserie de leurs apophthegmes; et du creux des châtaigniers, -la buse en parle à l’émouchet, son compère.--Eux, vont toujours, sans -même soupçonner l’ironie des bêtes et des choses; la grimace -cachinnatoire du soleil goguenard qui leur bleuit la trogne et -vermillonne leur sinciput. - -Puis le soir tombe et les bestioles vengées se livrent sans contrainte -aux passions affectives, dont Toussenel les a si libéralement -gratifiées. - -Celui de tous les écrivains qui s’est le plus attendri sur les -déjections naturelles, j’entends le père Michelet, n’a pas manqué -d’attribuer aux moindres volatiles de suprêmes amours et de rares -pensers. Volontiers, il s’extasie sur la vaillance des guêpes et le -grand cœur des pingouins... Sans communier aussi largement de l’âme des -choses, nous ressentons un fraternel émoi pour tant d’innocentes et -gracieuses formes de la vie. Les oiseaux surtout, amis de la chaumière -et du labour, portent une grâce augurale et pour ainsi dire sacrée. La -caille, au plumage couleur de terre et de blé; le virevent, qui fuse le -long des saulaies comme un éclair d’émeraude et de lapis; la perdrix, si -délicatement fourrée d’une peluche bleuâtre où saignent des gouttes de -corail; et par-dessus tous, la vaillante alouette qui porte au plus haut -ciel l’allégresse des laborieux matins, ne sont-ils pas la voix même, le -chant humble et doux du terroir natal? - -Je ne pense pas que ces considérations empêchent Messieurs les chasseurs -de tirer au poil et à la plume, ni les maîtres-queux d’étendre leur -butin sur de fines rôties. Nous déplorons seulement que la chair humaine -n’ait point la saveur du lapereau, sans quoi nous proposerions à -quelques snobs galipoteux, de remplacer les victimes ailées dont nous -nous délectons. - - Le dernier feu s’éteint sur la lande embrumée: - Plus de flamme aux carreaux, aux toits plus de fumée. - La note des crapauds vibre, seule, et la nuit - Sous ses voiles de crêpe endort ce faible bruit. - Les étoiles ne sont pas encore allumées, - Silencieusement des brises embaumées - Passent sur le sommeil des moissons et des bois; - Une clarté se pose au faîte blanc des toits - Et de taches d’argent sème la terre brune: - Voici qu’à l’orient, là-bas, monte la lune. - - * * * * * - -Le premier bal de la ville, commencé lugubrement, a secoué peu à peu son -allure mortuaire et jusques vers l’aurore, papillonné clopin-clopant. -Quelques gracieuses femmes, un soupçon de toilettes, les valses -émergeant de bambous tout en fleurs, l’or du gaz sur les moulures -pâtissières, en la salle dite des Fêtes, cela ne suffit point à -galvaniser l’ennui dont Bagnères affadit ses visiteurs. Certaine robe -d’un provincialisme excessif suscita de courts élans de gaieté, fournit -aux désheurés du lendemain, le motif d’une agréable conversation. L’on -rapporte que plusieurs convives autochtones portent encore du mal au -cœur, pour s’être ingurgité sans mesure, l’orgeat gratuit et les -sandwiches sébacées des festivals municipaux. - - - - -XII - -IMPRESSION DE MID-SUMMER - -DU VAL DE PAYOLLE, LE DIMANCHE DE LA SAINT JEAN D’ÉTÉ - - -Décortiqué, l’aubier fendu sous des coins ligneux, le pin surgit entre -les pals qui l’étançonnent, mitré de fleurs, chappé de branches avec -l’appareil d’un fantôme roi. - -Un orage fermente dans le ciel, torpide, rubéfiant l’azur de tonnerres -avortés. C’est la pesanteur des midis électriques, aggravée aux fades -exhalaisons des tilleuls. Ferments d’alcôve où se souvient le musc des -chevelures, frissons du rut universel, orgasme des sèves pâmées si -lourds aux poitrines humaines. - -De vers le ponant, aux fins de l’horizon, une rougeur étale, un abîme de -sang cuivreux où se détermine en silhouette l’ogive mince des peupliers. -En haut, le bleu lucide, l’onde claire d’un outremer déjà pâli. Des -hirondelles incisent de leur aile noire les volutes pourpres des nuées. -Tragiques, des flammes s’écroulent du zénith à l’occident. Et, dans une -seule apothéose, vers l’incendie astral qui s’effondre et s’échaffaude, -monte, d’abord fumée, l’embrase inepte et glorieux du _haillat_[2]. - - [2] Haillat, bûcher, en dialecte gascon. - - * * * * * - -La foule stupide comme il convient. Des avoués sont venus là, concomités -de leurs épouses, flanqués de leurs marcassins. Des guenipes aussi -professionnellement. Des blousards--maternels avec excès--érigent à -pleins bras leurs mômes englués de morve et de sucre en bâtons. - -Bannières en tête, chantres au flanc, voici le clergé nasiférant des -cantiques. Autour du bûcher les vicaires génuflectent, goupillonnent et -saluent, tandis que le célébrant à grand renfort d’allumettes, provoque -l’étincelle paresseuse à jaillir. Un nuage se tord, écharpe grise lamée -brusquement de stries écarlates. Des feuilles de buis vert claquent et -pétillent, s’enchevêtrent en sequins d’or. Sur le tronc voué ruisselle -un baume incandescent, qui le dévore. Les chantres suffoqués renâclent -l’hymne de Guy d’Arezzo, le verset à doubles croches où ce moinillon -inoccupé harponna «l’ut-ré-mi-fa-sol» tant douloureux aux enfances bien -nées. - -Un ecclésiastique myope que le brasier roussit quelque peu, s’évertue de -ramener son surplis en arrière. Les voyous se culbutent afin d’arder au -brandon public les thyrses dont ils vont sur l’heure, effarer mesdames -les bourgeoises en souci de leurs mollets. - -Et, dans le ciel où rougeoient des flammèches emportées dans le ciel -métallique et fumeux comme une forge éteinte, dans le ciel où grandit -l’impérissable amour, éclate, sur la cohue imbécile, le rire vengeur des -anciens Dieux. - - * * * * * - -Un âpre soleil darde sur la garrigue ses obliques rayons. La brande -verte et rose dort immobile dans les silences de midi. Seul, le claquet -des grillons scande les minutes chaudes--horloge de l’été. Au loin vers -la montagne, dans le val où badine quelque source, tremble au sommet des -aulnes un brouillard évanoui. Massives, érigeant en plein ciel leurs -arêtes d’acier bleu, les vastes Pyrénées enclosent l’horizon. Tours -crênelées, flèches de cathédrales, coupoles imbriquées d’argent, -toitures monstrueuses d’une cité pélasgique, les lourdes cîmes -échafaudent par la rude clarté leurs dômes prestigieux. Dans l’azur nu, -invisible presque, le tournoiement d’un vautour. Une couleuvre, par -instants, rampe sous la bruyère avec le bruit sec du papier froissé. - -Et le pastour, dont les sabots tintent pesamment sur la route -empoussiérée: le compagnon fourbu; le tourlourou convalescent, le -porte-balles qui vend aux filles de ferme des bréviaires d’amour, hument -avec transport l’incandescente beauté de la nature, cependant qu’au bord -du fossé où volète la mésange, le villageois, en pleine lumière, touche -les bœufs assés, d’un mouvement pontifical. - - * * * * * - -Sur la table un faisceau de lys. Chair florale près de quoi la chair -vive s’humilie, nacre odorante à dépriser le vernis des coquillages. Ni -feuilles, ni rameaux. La tige d’un vert blême ostente cet émail où--vol -d’insectes mordorés--posent les étamines. Nulle innocence, d’ailleurs, -malgré le symbolisme goîtreux des processionnaires. L’orgueil d’être -blanc--tel un soleil de juin;--le faste des parfums trop généreux pour -nos désirs. - -Superbes, d’une gloire laiteuse en la buire de Venise, les corymbes -liliaux versent le plein été aux choses familières. Comme les bergers du -Cantique, le Souvenir se repaît entre leurs dons. Emmi l’ombre où -sussurre--inquiet--l’appel des aromates, renaît l’effluve des charmilles -antérieures, le givre des longs soirs à travers d’autres branches. Les -baisers fleuris de troènes, les cheveux constellés aux pâleurs des -jasmins pernoctent, doux sabbat de la jeunesse fugitive. - -Par la fenêtre, un coin d’éther crépusculeux, estompé l’on dirait, de -gaze noire. Le parterre noyé d’obscur, sans un bruit d’ailes ou de pas. -Au loin, l’harmonica solitaire des crapauds exaltent Vénus qui rit à -leurs yeux de topaze, et sur l’arête des ormes, se lève coruscante. - - * * * * * - -Crépuscule, mais imprégné de jour, où défilent endimanchées, les -ménagères de l’endroit. Rasés bleu, les membres gauchis dans leur vêture -de cadix, les mâles fument sur la place de l’Eglise, en attendant -souper. Une fuite d’encens traîne sous le porche ouvert. Des béguines, -symétrisant les chaises bousculées par la débâcle de vêpres, glissent, -falottes entre les saints peinturlurés. C’est dans la nef, qu’épargne la -rousseur de l’heure, un bleuissement de paradis, une Avallon campagnarde -éclose aux fraîcheurs des bénitiers. - -Mais, plus rude, avec son fumet de simples écrasées, la moisson -lithurgique imprègne d’âcre miel les rues de la bourgade. Roses bénites, -lys sacrés et le fenouil qu’aima le Syrien Adonis, les herbes de la -Saint-Jean évaporent sous les toits rustiques, leur ardente fenaison. - -Parmi ses glauques cheveux d’ondine, la nigelle aux yeux pers sème des -nœuds de turquoise. La feuille trilobée des ancolies supporte avec -fierté des campanes d’améthyste. Les daturas, les molènes velues, les -euphorbes aux pétales virescents, les digitales assassines, bandent -leurs piques mal famées et, noir de suprêmes venins, l’aconit fait -craquer sous les sabots de frêne, ses cassolettes plutoniennes. - -Amère saveur des plantes! Breuvage de l’été qu’affadit à peine le -nauséeux encens! C’est la veille où, par les hautes prairies, les jeunes -hommes se baignent aux lustrales rosées, invigorent leur puberté dans la -communion des choses. Les fontaines débordent, la fougère mûrit. Le -village latin, célèbrera, ce soir, ses païennes et vivantes origines. A -moins que, nantie de quelque billon, la jouvence locale ne se rue au -café du Sud-Ouest, présentement illustré par les intermèdes et chansons -de Mlle Pépita, romancière excentrique à l’instar de Paris, comme en -témoigne, avec déférence, l’aboyeur public,--très digne--après un -roulement de son tambour enchifrené. - - - - -XIII - -PORTRAITS DE FAMILLE - - - Le père Chose éteint le feu - Et pour qu’aucun valseur ne lampe, - Renverse le thé dans la lampe. - Ses enfants le voudraient bien feu. - - Dindonnus semble un jeune Dieu - Peint sur le mur, à la détrempe: - Son crâne est la pomme de rampe - Chère à Philippe de Grandlieu. - - Près de Clary-Bell qu’on assiège - Dindonna, hors d’un bain de siège - Fait de musc et de néroli, - - Se comprime le métatarse. - Son corset de bourre est empli: - C’est une dinde avec sa farce. - - - - -XIV - -BALLADE - -EXÉCUTÉE EN RIMES PARNASSIENNES A LA LOUANGE DU DRAP BOSVIEL - - - Chœurs bondissants par l’oréas neigeuse, - Faunes velus, thyades aux bras blancs, - Vous qui menez la cordace orageuse, - Des antres sourds aux pics étincelants - Et qui, le soir, sous les rameaux tremblants - Mêlez vos voix au crotale sonore, - Je veux chanter, en un rythme de miel, - Le drap vainqueur, le drap essentiel, - Le drap cossu dont Bigorre s’honore: - Le meilleur drap est celui de Bosviel. - - Bosviel n’a pas la mine avantageuse. - Son ventre gros bedonne et sort des plans, - Son poil est gris et sa face rageuse: - Même il a pour nos regards indolents - L’air abruti des messieurs icoglans. - Cependant la flamme interne le dore, - Mais, dédaignant tout chic matériel, - Il va tissant la laine, sous le ciel. - Et, sans qu’il soit besoin de Mandragore, - Le meilleur drap est celui de Bosviel. - - Par les taillis ombrés de nuit songeuse - Le long des bois pleins de parfums troublants - Nul ne le vit contempler Beseigeuse - Cueillir des fleurs ou marcher à pas lents, - Nul moins que lui ne mange d’ortolans. - Il parle peu, sans nulle métaphore, - Il aime mieux Gothon qu’Alaciel - Et des bourgeois, sort providentiel, - De cornes d’or, son front plat se décore, - Le meilleur drap est celui de Bosviel, - -Envoi - - Prince, Carrère est beau comme Ariel, - Et l’oncle Uzac se teint avant l’aurore, - Turon fournit l’onguent mercuriel. - Mais, de Dunkerque aux montagnes d’Andorre, - Le meilleur drap est celui de Bosviel. - - - - -XV - -A SEULE FIN D’EXALTER LE TACT DE M. DURAND. - - - Des peintr’ étaient à la campagne, - Ils respiraient l’air librement, - Rêvant de revêtir le pagne, - Quand débarqua... Marie Durand! - - Elle arrivait, vrai sujet Suisse, - Mettant ses grands pieds dans le plat, - Etalant un esprit novice, - Parlant amour, et cœtera! - - Les peintres, frappés de marasme, - Auraient voulu la voir au loin, - Mais, comm’ ils avaient un’ belle âme, - A leur table, ils lui offrent’ un coin! - -Moralité - - Quand vous irez à la campagne, - Point n’en parlez à un M. Durand; - Allez, revêtissez le pagne - Et respirez l’air librement. - - - - -XVI - -BALLADE - -POUR EXALTER LES MELONS SURHUMAINS DE MONSIEUR GAGA - - - Il n’en est pas de plus sucré - A Gambaiseuil, aux Yvelines, - A Grosrouvre, Neauphle ou Méré. - Les compotes, combien câlines, - - Que fomentent les Ursulines - Et que Tanrade prodigua - N’ont pas de douceurs plus félines: - C’est l’œuvre de Monsieur Gaga. - - Il marche d’un air assuré, - Parmi les couches cristallines: - Ainsi Van Dick lâche son ré. - Et les courges, ces orphelines, - - Et les endives de Malines, - Et le myrthe, et le seringa, - Proclament du val aux collines: - C’est l’œuvre de Monsieur Gaga. - - Lorsque septembre enténébré - Te pleure, ô Soleil qui déclines, - Le melon, comme un sein doré, - Pointe parmi les avelines. - - Viens, Brunehilde et toi Zerline - Et toi, Maure pour qui Pingat - Aurait ourdi ses mousselines! - C’est l’œuvre de Monsieur Gaga! - -Envoi. - - Princesses! que vos mandolines - Chantent, du Zenil au Volga, - Ces cucurbites zinzolines: - C’est l’œuvre de Monsieur Gaga! - - - - -XVII - -SOUS LES TILLEULS DE BAGNÈRES - - -En Messidor, pendant l’octave de la Saint-Jean, saison amène où les -bouquets noués d’herbes au ruban mêlent à l’œillet de poète la rose de -tous les mois, quand le plus humble courtil se pavoise de lys blancs, de -jaunes soucis et de bleuâtres dauphinelles, quand le rossignol fait ouïr -encore une chanson de miel (ainsi parlait le bon Aristophane) et qu’aux -marges des fossés, le ver luisant pour sa vigile d’amour, accroche une -lampe furtive, la maison rustique et le domaine forestier, la campagne -avec ses champs, ses prés, ses halliers, ses jardins, ses pâturages et -ses landes, appartiennent aux Esprits bienveillants dont les travaux et -les jeux ne se déroulent que dans la paix des belles nuits. - -C’est le faîte de l’année et la semaine des semaines, où les ciels -moroses du livide Occident se parent d’une grâce inconnue aux pays mêmes -du lotus et de l’oranger. Le printemps s’achève et l’été commence à -peine. Quelques fruits cependant brillent déjà parmi les fleurs, mais si -légers, mais d’arome si suave, qu’on les prendrait pour des fleurs -encore sur l’épine du framboisier, aux branches d’où pendent les -cerises, au vert buisson que la groseille éclabousse d’ambre pâle et de -grenat. - -Shakespeare à choisi cette nuit, la plus belle de toutes, pour y situer -le rêve féerique de Thésée et d’Hippolyte, d’Obéron et de Titania, -Nicolas Gogol, ce Virgile du Dniéper assigne même aux conciliabules des -esprits qui gardent les richesses, des nains qui, dans les blancheurs -lunaires, décapent leurs trésors depuis que brille l’étoile au soir -jusqu’au premier chant du coq. Et c’est alors aussi que dans la nuit de -Walpurgis, apparaît le spectre fatidique du Brocken, que passe au -claquement des fouets, aux abois des limiers, la chevauchée -d’Athta-troll avec la fée Habonde et la jeune Hérodias. La forêt des -Ardennes se peuple de visions et de formes crépusculaires. - - _Les anciens loups - Qui dorment dans la lune éclatante et magique_ - -trottent devant le Chasseur Noir et la menée d’Hellequin, sous les fûts -des mélèzes et des pins résineux. Malgré les vieilles maléfiques et les -chats démoniaques menant leur sarabande au milieu des bruyères désertes, -cette heure appartient à la sorcellerie amicale, au petit monde -fantasque et tutélaire dont les caprices, la plupart du temps, -améliorent le sort du pauvre, du banni, de l’orphelin, du miséreux. -Nains propices, filandières secourables, corbeaux pareils à ceux de -Wotan préparent dans les _Kinder und Hausmärchen_ des frères Grimm, -toutes sortes de bonnes aventures aux porte-besaces, aux infirmes, aux -enfants malingres, chassés par une marâtre du foyer paternel. - -Ces miracles tout naturellement s’épanouissent comme la fleur qui chante -à l’époque où le soleil entre dans sa première maison d’été. - -En hiver, au contraire, les démons de la tempête rôdent parmi les -ténèbres de la lande. Le vent d’ouest pleure, crie et sanglote, comme un -chrétien égorgé par des bandits. Le froid, les bourrasques, la nuit -hostile retiennent près du foyer, dans leur demeure bien close, le -paysan et le bourgeois. Seuls, vagabondent après le couvre-feu, loin des -villes et des bourgs, les écorcheurs, les faux-saulniers, les coquemares -et les mauvais garçons. Beau temps pour le sabbat! Mais aux nuits de la -Saint-Jean, près des ruisseaux qu’embaument le fenouil, la menthe et la -reine des prés, sur les pelouses où verveine, sauge et boutons d’or -passementent l’herbe verte que n’a pas touchée encore la faux du -moissonneur, des esprits bénins, en attendant l’aurore, mènent danses et -chœurs. C’est le temps où Dames blanches, _hades_ et farfadets se -manifestent au pauvre bûcheron, à la fileuse indigente, où la fée et le -lutin emplissent la huche de farine, donnent de l’esprit au Petit Poucet -et des robes à Cendrillon. - -Le personnel des Contes de ma mère l’Oye, célèbre sa fête annuelle -pendant ces claires ténèbres du Mid-Summer. - -Chaque moment de la belle saison s’est orné d’une parure individuelle, -d’un parfum singulier. Il n’est herbe si menue, il n’est plante si -rebutée et misérable qui pour glorifier le beau soleil, n’arbore quelque -ornement. Les jardiniers se sont plus à dresser une horloge des fleurs. -Pourquoi pas un calendrier du printemps? - -Cela irait des jacinthes aux pivoines, des anémones à l’œillet. Les -arbres surtout, mieux que tout autre végétal, prêtent leur odeur, une -odeur spéciale à chaque semaine du renouveau. Les pommiers d’abord, les -pêchers, les amandiers; ensuite le lilas; puis, l’acacia, l’aubépin, le -laurier-cerise comptent les heures, signalent à chaque étape la marche -ascendante du soleil. Et quand, arrivé enfin au point culminant de sa -course, il triomphe dans la jeunesse et la beauté, les tilleuls ouvrent -enfin leur fleurette jaune pâle, d’où s’épanche, en plein ciel, un baume -puissant et délicat. Ni la rose, ni la tubéreuse, ni le frais jasmin, ni -le fugace parfum du réséda, aux crépuscules d’août, n’égalent cet arome -dont s’enivrent les nocturnes promeneurs; c’est l’âme elle-même, le -songe des belles nuits, au milieu de l’été. - - * * * * * - -Près de Riennel, dans ce vallon de Salut qu’enchante la lune féerique, -dans les sites virgiliens de Bagnères, plus qu’en aucun lieu du monde, -les tilleuls épanchent leur suave et pénétrante odeur. Quel adolescent -pouvait aborder ces beaux lieux sans être ému de leur grâce, de leur -paix profonde? Laissez Bagnères, la ville de province et la ville de -bains, toute blanche avec ses ruisseaux, les ondes vives qui jaillissent -dans un sol de marbre; négligez les édifices médiocres et la sculpture -officielle qui prétend orner ses carrefours. Ici, l’ornement unique -c’est l’arbre, le frêne, l’ormeau, le hêtre majestueux, dressant comme -une colonne dorique son fût poli et régulier; c’est au bord des -ruisseaux, dans les fonds marécageux pleins de calthas et de myosotis, -l’aulne au feuillage vernissé d’un vert noirâtre, qu’effleure de son -aile indécise l’essaim diapré des libellules. - -Dans le calme et frais décor, au pied de la montagne riche de sources, -d’ombre et de silence, parmi les arbres que rajeunit sans cesse l’eau -vive des fontaines, l’esprit se plaît à rêver les contes d’autrefois, à -suivre l’image des superstitions millénaires, à figurer les -métamorphoses de l’arbre et de la plante, du reptile et de l’oiseau, de -la grotte et du torrent, à peupler les herbes, ces gramens, ces pentes -d’émeraude, ces coins obscurs, d’êtres mystérieux et fugitifs, à suivre, -tandis que les tilleuls pleuvent leurs parfums, les rondes volages de la -Fée et de l’Ondine, le tournoiement des sylphes aériens, parmi les -phalènes et les chauves-souris. - -_Unter den linden!_ Alphonse Karr eut l’honneur d’être un sot par la -tête, un sot bien pensant, religieux, conservateur, et qui se piquait, -en outre, de proférer des bons mots. Il décerna au plus inepte de ses -bouquins le nom charmant des promenades germaniques. Ce n’est pas, en -effet, à Berlin seulement, que l’on marche «sous les tilleuls». A -Deventer, j’ai retrouvé le nom et la chose, vers la fin d’un été -mélancolique, d’un été de Hollande, où les feuilles mortes et les -bractées des chers tilleuls dansaient prématurément leur automnale -sarabande, venaient s’abattre, comme des papillons morts sur l’eau -dormante de l’Yssel. - -Mais, dans ce juillet pyrénéen, les feuillages gardent une jeunesse, une -vigueur, une sève d’adolescence, une robuste et juvénile beauté! - -Faits pour abriter les amours des dieux et prêter leur ombre à -l’éternelle fête des étreintes humaines, les arbres gardent à Bagnères -toute leur splendeur. Ce délice de la hache qui tourmente notre âge de -maçons, ne paraît pas avoir contaminé ce beau pays. A part une -échancrure faite par les cagots devant la vierge de Bédal, échancrure -qui met à nu ce fétiche mastoc et laid, pas un arbre, semble-t-il, -depuis quarante ans, ne fut détronqué sans raison. Les robustes ormeaux, -les frênes héroïques, dont chaque nodosité dit l’effort de la plante -pour s’arracher à la glèbe, pour individualiser sa vie, étalent chaque -année, avec plus de force, d’orgueil et d’opulence, leurs ombrages -respectés. - -Ceux qui vinrent, enfants, cueillir en des paniers de frêle vannerie et -proposer aux belles étrangères, le tilleul d’autrefois, hommes à -présent, voient leurs fils recommencer la cueillette aux rameaux -inférieurs des géants parfumés. Ils marchent dans le bain d’aromates qui -délecta leur jeunesse. La permanente beauté des choses les console -presque de vieillir. L’adolescence de la terre efface, un moment, les -rides sinon de leur visage, du moins de leur esprit. - -Ces routes verdoyantes, ces chemins dans les bois, ces pentes du Monné, -du Lhéris, ces rives de l’Adour, offrent aux cœurs inquiets un asile de -paix profonde, un lieu de calme, d’oubli et de sérénité. - -Sophie Cottin, sous le turban jaune de Corinne, y vint fluer ses larmes -en plusieurs volumes. Ramon y murmura, au lendemain de la Terreur, cette -parole émouvante que cite Michelet: «Tant de pertes irréparables -pleurées au sein de la Nature.» - -Les majestueuses cîmes encadrent l’horizon d’une muraille d’améthystes -et de lapis, de sommets que hantent les vautours et qu’habite -l’indéfectible hiver. Mais la plaine est à leurs pieds, d’un charme -infiniment doux, avec je ne sais quel agrément sauvage qui préserve de -toute fadeur ce climat délicieux. Qui l’a connu, aimé, aux heures de la -jeunesse, qui, libre d’ambition, exempt de soucis et gonflé de sève -comme les tilleuls de Messidor, a, sous leurs dômes pacifiques, goûté -l’enivrement du matin, la beauté païenne, les souffles vierges de la -montagne, en rapporte--je le sais!--pour les heures mornes et le -crépuscule de la vie, une allégresse qui ne meurt pas, tels ces pastours -des contes bleus qui, sur le coup de minuit, à la Saint-Jean d’Eté, ont -reçu d’une fée amicale sous les branches odorantes, le philtre suprême, -l’élixir de jouvence éternelle et d’indestructible amour. - - - - -XVIII - -RECUERDO DE LOS TOROS - - -_Saint Sébastien, 1886._ - -Au coup de trois heures, frappant à vingt horloges, la cohue envahit la -place des Taureaux. Avenue de la Libertad, sur la jetée de l’Alaméda, un -moutonnement de houle où les fiacres à tendelets verts creusent des -ressacs. Des femmes glissent, onduleuses, une flamme dans leurs yeux -noirs. Des mantilles, des _abanillos_, et,--portant des mannes de -raisin,--les Aragonnaises en taille courte, le visage délimité par une -mante de point roux. Des Basques, bérets en tête, et la jambe prise en -des housseaux de laine, soufflent abominablement dans leurs flûteaux -suraigus. - -Sur le pont, défilent sans trève des sociétés chorales: un tas de -_lyres_ et d’_harmonies_. Au festival tauromachique, le maire de -Saint-Sébastien, adjoignit un concours d’orphéons, et sous les yeux des -badauds vomis par les trains de plaisir, s’allonge vers le cirque, une -phalange d’instrumentistes. Crevés de chaud, bouffis et suants, avec des -gestes endoloris, ils traînent l’ampleur des grosses caisses, la -configuration bizarre des _saxhorns_. Des enfants se haussent pour voir -les _toreros_ escortés de longs hurrahs! des fils de bourgeois -qu’endoctrinent leurs auteurs sur l’abomination des plaisirs -sanguinaires; des filles vertes, aux hanches délurées, aux regards -explicites, des marchands d’allumettes et de programmes à s’éventer. - -Par delà les parapets, l’eau calme de _la Renteria_ bleuit au loin, sans -une écume, se perd au délicat azur. Des goëlands claquent du bec, -lustrent leurs ailes noires, fondent en cercle sur la mer, et leurs -appels mêlés aux fanfares retentissent opiniâtrement. - -La course ne promet pas d’être brillante, s’il faut en croire les -initiés. Des taureaux de Félix Gomez et les grandes épées ne combattront -pas. - -L’amphithéâtre est plein de la barrière au mur d’enceinte: des habitués -se reconnaissent, discutent à voix basse, l’air satisfait et compétent. -Une affiche reluisante de vermillon et d’or flotte sur le toril, indique -la stalle du gouverneur. De l’autre côté de l’arène, en plein soleil, la -foule encaquée sur les gradins d’_asiento_! la bariolure des ombrelles -et des éventails. C’est comme un battement d’ailes, où, sur les fonds de -couleur brutale, saignent des taureaux, flamboient des _matadors_. Le -portrait de Mazantini est dans toutes les mains, sa légende sur toutes -les lèvres. Jeune, beau, sorti d’honnête race, il apprit à toucher les -bœufs par amour de l’art. Et comme il fut baptisé sur le sol du -Guipuzcoa, qu’on le dit magnifique et brave de tous points, sa gloire -obscurcit un peu le vieux renom des _Lagartijo_ et des _Frascuelo_. - - * * * * * - -Une sonnerie de trompettes. Le maire est dans la loge, et les -_cuadrillas_ vont défiler. En tête, le héraut serré dans un justaucorps -noir, empanaché d’un arc-en-ciel de vieilles plumes, fait exécuter des -changements de pied à la plus lamentable haridelle qui se puisse voir: -après les _banderilleros_ imbriqués de métal, puis, seul, en cape -aventurine, la face rasée et le port olympien, l’_Espada_ Mazantini, -derrière les _sobresalientes_ et Cara-Ancha, son rival. Tous saluent le -magistrat qui, sans retard, octroie licence de procéder au combat. -Paillon de cuivre, fleurs d’argent, étoffes diaprées et violentes, -l’emphase des vieux costumes anoblit le champ-clos. Des servants -poussent une porte; le silence choit, et poussé dans la piste, le -taureau s’avance, ébloui. - -C’est un Andalou, bai-foncé, court de jambes, épais de fanon et -d’encolure, les cornes ouvertes en croissant. Depuis l’aube, afin -d’irriter son courage, on le tint prisonnier dans une boxe étroite, sans -jour, presque sans air. Aussi trébuche-t-il aveuglé de ce plafond -lumineux; soudain, un _chulo_ tout courant, le provoque des plis de sa -_muleta_. Déjà, les _picadores_ sont à leur poste, la lance en arrêt; -les pieds emboîtés dans des étriers de chêne, et le monstre, d’un élan -irrésistible, fond sur eux. - -Ce m’est toujours une satisfaction nouvelle, de voir étripailler cinq ou -six couples de chevaux. Avec le perroquet aimé des concierges, je ne -connais pas d’animal plus odieux que la «conquête» de Monsieur de -Buffon, ni qui mérite davantage l’animadversion des honnêtes gens. -N’est-il pas l’occasion de mille sottises nidoreuses telles que -steeple-chases, rallies-paper, courses plates, glapissements de -bookmakers, sans compter les propos des connaisseurs. - - * * * * * - -Le premier carcan décousu, perd lamentablement ses entrailles, poignardé -d’un coup de corne, puis le ventre, fouillé de l’encolure à -l’arrière-train. Le foie, les poumons, coulent de la bête ouverte, qui -souffle encore et trébuche parmi ses intestins: puis d’un tournoiement -conique, s’écrase dans une flaque d’ordure et de sang. Un _picador_ -renversé, quitte la lice en clopinant, tandis qu’un aide enfonce la -_puntilla_, dans le crâne des rosses moribondes. - - * * * * * - -Légers, sautillants, avec des pirouettes de danseurs, les -_banderilleros_ armés de courtes flèches, bondissent devant le taureau. -Lui, gratte le sol, du mufle et du pied; son haleine creuse des trous -dans le sable; mais avant qu’il ait effleuré l’homme, celui-ci plante -dans sa chair les banderilles empennées. Le hameçon tranchant et solide, -qui termine la flèche d’une cuisante piqûre, exaspère l’animal. Une -pratique féroce, contraire d’ailleurs aux traditions, consiste à ficher, -en guise de banderilles, une pièce d’artifice dont le fracas et les -étincelles aveuglent presque le taureau. Aussi quel qu’en puisse être le -ragoût, il convient de repousser de tels comportements. Le sang tout -cru--le sang versé par des mains intrépides--est la seule pourpre de -mise, en la _plaza de toros_. Que les eunuques et les femmes à pâmoison, -cherchent d’autres spectacles! La vue d’un beau supplice, la joie de -sentir la vie humaine risquée sur un coup de dés, le ruissellement des -blessures frais-giclantes, épanouissent en nous la férocité congénitale, -sans qu’il soit besoin d’amusettes pyrotechniques ou de fleurs en papier -peint. - - * * * * * - -Veste héliotrope à pampilles d’or, culotte et bas de soie blancs striés -de cannetille, le jarret tendu, la brette emmaillottée dans une housse -écarlate, Mazantini, jette à ses pieds, la toque de peluche et s’apprête -à frapper le taureau. - -Un grand garçon, mince, brun, au nez droit, les yeux comme voilés par le -froncement des paupières, la bouche fine et pure, accentuée d’un soupçon -de gouaillerie, tel apparaît, dans la vigueur de ses trente ans, -l’_Espada_ bien-aimé. L’on devine au moindre geste, qu’il marche dans le -prestige inatténué de sa force et de son orgueil. Le désir d’un peuple -de femmes et cette marée humaine, dont chaque souffle lui porte des -baisers, l’allégresse vive du péril encouru, la juste arrogance d’un -métier noble, en cet âge boutiquier, l’imprègnent d’une magnificence -inconnue aux plus reluisants ténors. Ses cheveux drus, tressés en -cadenette, selon le cérémonial prescrit, découvrent tout ce visage, -reluisant d’audace et de beauté: un dieu qui sent l’abattoir. - - * * * * * - -Le duel se poursuit entre la brute et le tueur, avec toutes les feintes -d’une escrime raffinée jusques au temps que, frappé droit entre les deux -épaules, le quadrupède chancelle et tombe sur le sable vermeil. Puis, ce -sont les vivats et les saluts de la foule, les petits cris extasiés des -_señoras_, les trains de mules chaperonnées, emportant au clair -grésillement des sonnettes, les lourds cadavres mutilés. - -Interminablement, les _corridas_ se déroulent avec des fortunes -diverses. Cara-Ancha, qui n’est guère en bonheur, manque plusieurs fois -la botte suprême, à la grande indignation de l’assistance. Les jurons -pleuvent. «A Madrid, ce seraient des bouteilles vides et des oranges -gâtées» dit quelqu’un près de moi. Des hommes, à barbe d’encre, avec des -yeux de Montezuma sur le bûcher, gesticulent furieusement. Un prêtre -jette son cigare pour injurier plus à l’aise: «_Fuero! Fuero! puerco! -conchino!_» et mille gentillesses d’outre-monts. Pendant ce temps, les -Basques sifflent dans leurs galoubets, les orphéons mugissent des polkas -et le déplorable coryphée rate ses victimes à coup sûr. Cela tourne à la -boucherie--«Charcutier», hurle un Français!--«_Puerco_» reprennent les -Espagnols. - -A nos pieds, agonise le dernier mâle, une douceur dans ses yeux -obliques, mourants déjà. Un coup de miséricorde, en plein front, le -renverse, foudroyé. - -Par les vomitoires grands ouverts, les spectateurs ruissellent entre -deux files de miquelets, s’éparpillent dans les rues pavoisées, comme un -jour de Fête-Dieu. A tous les balcons, des housses claires, des -verdures, des tapis: aux fenêtres, le drapeau de gueules et d’or: les -_miradores_ pleins de robes, couleur du temps. - - * * * * * - -A la _Maillorquina_, les femmes lunchent, égratignent des sorbets, -grignottent des pâtisseries aux jaunes d’œufs, avec force cédrats -confits, _heladas_ et _vasos d’agua con esponjado_. Les fanfares -continuent leurs évolutions au grand air. La _Marseillaise_ allume par -les carrefours son patriotisme de trombone: les Basques déchirent la -paix du soir de strideurs à la Valmajour. - -L’ombre s’appesantit et, dans l’or enfumé du couchant, passent les -filles des Provinces, hautaines et d’une beauté si grave qu’on les -prendrait, ainsi voilées, pour quelque Notre Dame, issant d’un retable, -avec sa jupe lamée et sa couronne de jayet noir. - - - - -TABLE DES MATIÈRES - - - Avant-propos 7 - I. Villes d’Eaux (Bagnères de Bigorre) 11 - II. Le roi de la Barousse, ou M. Ignace Papulard, candidat - aux élections générales 19 - III. Les gentilshommes du Râteau 31 - IV. Impression de tapis vert 41 - V. Bourgeois de Bagnères de Bigorre en 1886 51 - VI. Bulletin de vote 63 - VII. Concert nocturne 71 - VIII. Fête nationale 77 - IX. Bagnères de Bigorre (septembre 1886) 81 - X. Suppression des Jeux 87 - XI. Ouverture de la Chasse 93 - XII. Impressions du Mid-Summer, du Val de Payolle, le dimanche - de la Saint Jean d’Eté 101 - XIII. Portraits de famille 111 - XIV. Ballade exécutée en rimes parnassiennes à la louange du - drap Bosviel 115 - XV. A seule fin d’exalter le tact de M. Durand 121 - XVI. Ballade pour exalter les melons surhumains de - Monsieur Gaga 125 - XVII. Sous les tilleuls de Bagnères de Bigorre 129 - XVIII. Recuerdo de los Toros 143 - - -IMPRIMERIE SAINTE-CATHERINE, BRUGES (BELGIQUE). - - - - -ACHEVÉ D’IMPRIMER LE QUINZE FÉVRIER MIL NEUF CENT VINGT QUATRE SUR LES -PRESSES DE L’IMPRIMERIE SAINTE-CATHERINE A BRUGES, POUR LA SOCIÉTÉ -D’ÉDITION «LE LIVRE». - - - - -Note du transcripteur - -On a appliqué les corrections figurant en erratum. L’orthographe et la -ponctuation sont conformes à l’original, seules les erreurs -typographiques absolument flagrantes ayant été corrigées. - - - -*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK LE PAILLASSON *** - -Updated editions will replace the previous one--the old editions will -be renamed. - -Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright -law means that no one owns a United States copyright in these works, -so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the -United States without permission and without paying copyright -royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part -of this license, apply to copying and distributing Project -Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm -concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark, -and may not be used if you charge for an eBook, except by following -the terms of the trademark license, including paying royalties for use -of the Project Gutenberg trademark. If you do not charge anything for -copies of this eBook, complying with the trademark license is very -easy. You may use this eBook for nearly any purpose such as creation -of derivative works, reports, performances and research. Project -Gutenberg eBooks may be modified and printed and given away--you may -do practically ANYTHING in the United States with eBooks not protected -by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the trademark -license, especially commercial redistribution. - -START: FULL LICENSE - -THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE -PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK - -To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free -distribution of electronic works, by using or distributing this work -(or any other work associated in any way with the phrase "Project -Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full -Project Gutenberg-tm License available with this file or online at -www.gutenberg.org/license. - -Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project -Gutenberg-tm electronic works - -1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm -electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to -and accept all the terms of this license and intellectual property -(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all -the terms of this agreement, you must cease using and return or -destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your -possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a -Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound -by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the -person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph -1.E.8. - -1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be -used on or associated in any way with an electronic work by people who -agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few -things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works -even without complying with the full terms of this agreement. See -paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project -Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this -agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm -electronic works. See paragraph 1.E below. - -1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the -Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection -of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual -works in the collection are in the public domain in the United -States. If an individual work is unprotected by copyright law in the -United States and you are located in the United States, we do not -claim a right to prevent you from copying, distributing, performing, -displaying or creating derivative works based on the work as long as -all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope -that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting -free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm -works in compliance with the terms of this agreement for keeping the -Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily -comply with the terms of this agreement by keeping this work in the -same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when -you share it without charge with others. - -1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern -what you can do with this work. Copyright laws in most countries are -in a constant state of change. If you are outside the United States, -check the laws of your country in addition to the terms of this -agreement before downloading, copying, displaying, performing, -distributing or creating derivative works based on this work or any -other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no -representations concerning the copyright status of any work in any -country other than the United States. - -1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg: - -1.E.1. The following sentence, with active links to, or other -immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear -prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work -on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the -phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, -performed, viewed, copied or distributed: - - This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and - most other parts of the world at no cost and with almost no - restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it - under the terms of the Project Gutenberg License included with this - eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the - United States, you will have to check the laws of the country where - you are located before using this eBook. - -1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is -derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not -contain a notice indicating that it is posted with permission of the -copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in -the United States without paying any fees or charges. If you are -redistributing or providing access to a work with the phrase "Project -Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply -either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or -obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm -trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9. - -1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted -with the permission of the copyright holder, your use and distribution -must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any -additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms -will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works -posted with the permission of the copyright holder found at the -beginning of this work. - -1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm -License terms from this work, or any files containing a part of this -work or any other work associated with Project Gutenberg-tm. - -1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this -electronic work, or any part of this electronic work, without -prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with -active links or immediate access to the full terms of the Project -Gutenberg-tm License. - -1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary, -compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including -any word processing or hypertext form. However, if you provide access -to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format -other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official -version posted on the official Project Gutenberg-tm website -(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense -to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means -of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain -Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the -full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1. - -1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying, -performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works -unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9. - -1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing -access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works -provided that: - -* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from - the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method - you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed - to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has - agreed to donate royalties under this paragraph to the Project - Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid - within 60 days following each date on which you prepare (or are - legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty - payments should be clearly marked as such and sent to the Project - Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in - Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg - Literary Archive Foundation." - -* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies - you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he - does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm - License. You must require such a user to return or destroy all - copies of the works possessed in a physical medium and discontinue - all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm - works. - -* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of - any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the - electronic work is discovered and reported to you within 90 days of - receipt of the work. - -* You comply with all other terms of this agreement for free - distribution of Project Gutenberg-tm works. - -1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project -Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than -are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing -from the Project Gutenberg Literary Archive Foundation, the manager of -the Project Gutenberg-tm trademark. Contact the Foundation as set -forth in Section 3 below. - -1.F. - -1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable -effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread -works not protected by U.S. copyright law in creating the Project -Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm -electronic works, and the medium on which they may be stored, may -contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate -or corrupt data, transcription errors, a copyright or other -intellectual property infringement, a defective or damaged disk or -other medium, a computer virus, or computer codes that damage or -cannot be read by your equipment. - -1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right -of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project -Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project -Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project -Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all -liability to you for damages, costs and expenses, including legal -fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT -LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE -PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE -TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE -LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR -INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH -DAMAGE. - -1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a -defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can -receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a -written explanation to the person you received the work from. If you -received the work on a physical medium, you must return the medium -with your written explanation. The person or entity that provided you -with the defective work may elect to provide a replacement copy in -lieu of a refund. If you received the work electronically, the person -or entity providing it to you may choose to give you a second -opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If -the second copy is also defective, you may demand a refund in writing -without further opportunities to fix the problem. - -1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth -in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO -OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT -LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE. - -1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied -warranties or the exclusion or limitation of certain types of -damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement -violates the law of the state applicable to this agreement, the -agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or -limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or -unenforceability of any provision of this agreement shall not void the -remaining provisions. - -1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the -trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone -providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in -accordance with this agreement, and any volunteers associated with the -production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm -electronic works, harmless from all liability, costs and expenses, -including legal fees, that arise directly or indirectly from any of -the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this -or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or -additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any -Defect you cause. - -Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm - -Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of -electronic works in formats readable by the widest variety of -computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It -exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations -from people in all walks of life. - -Volunteers and financial support to provide volunteers with the -assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's -goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will -remain freely available for generations to come. In 2001, the Project -Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure -and permanent future for Project Gutenberg-tm and future -generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary -Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see -Sections 3 and 4 and the Foundation information page at -www.gutenberg.org - -Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary -Archive Foundation - -The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non-profit -501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the -state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal -Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification -number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary -Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by -U.S. federal laws and your state's laws. - -The Foundation's business office is located at 809 North 1500 West, -Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up -to date contact information can be found at the Foundation's website -and official page at www.gutenberg.org/contact - -Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg -Literary Archive Foundation - -Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without -widespread public support and donations to carry out its mission of -increasing the number of public domain and licensed works that can be -freely distributed in machine-readable form accessible by the widest -array of equipment including outdated equipment. Many small donations -($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt -status with the IRS. - -The Foundation is committed to complying with the laws regulating -charities and charitable donations in all 50 states of the United -States. Compliance requirements are not uniform and it takes a -considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up -with these requirements. We do not solicit donations in locations -where we have not received written confirmation of compliance. To SEND -DONATIONS or determine the status of compliance for any particular -state visit www.gutenberg.org/donate - -While we cannot and do not solicit contributions from states where we -have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition -against accepting unsolicited donations from donors in such states who -approach us with offers to donate. - -International donations are gratefully accepted, but we cannot make -any statements concerning tax treatment of donations received from -outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff. - -Please check the Project Gutenberg web pages for current donation -methods and addresses. Donations are accepted in a number of other -ways including checks, online payments and credit card donations. To -donate, please visit: www.gutenberg.org/donate - -Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works - -Professor Michael S. Hart was the originator of the Project -Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be -freely shared with anyone. For forty years, he produced and -distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of -volunteer support. - -Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed -editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in -the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not -necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper -edition. - -Most people start at our website which has the main PG search -facility: www.gutenberg.org - -This website includes information about Project Gutenberg-tm, -including how to make donations to the Project Gutenberg Literary -Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to -subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks. |