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+Project Gutenberg's Maerchen-Almanach auf das Jahr 1826, by Wilhelm Hauff
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+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
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+Title: Maerchen-Almanach auf das Jahr 1826
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+Author: Wilhelm Hauff
+
+Posting Date: June 6, 2012 [EBook #6638]
+Release Date: October, 2004
+First Posted: January 9, 2003
+
+Language: German
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
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+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK MAERCHEN-ALMANAC 1826 ***
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+Produced by Mike Pullen
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+This book content was graciously contributed by the
+Gutenberg Projekt-DE.
+That project is reachable at the web site
+http://gutenberg2000.de.
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+Dieses Buch wurde uns freundlicherweise vom "Gutenberg Projekt-DE"
+zur Verfügung gestellt.  Das Projekt ist unter der
+Internet-Adresse http://gutenberg2000.de erreichbar.
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+
+
+
+
+Märchen-Almanach auf das Jahr 1826
+
+Wilhelm Hauff
+
+Inhalt:
+
+Märchen als Almanach
+Die Karawane (Rahmenerzählung)
+Die Geschichte vom Kalif Storch
+Die Geschichte von dem Gespensterschiff
+Die Geschichte von der abgehauenen Hand
+Die Errettung Fatmes
+Die Geschichte von dem kleinen Muck
+Das Märchen vom falschen Prinzen
+
+
+
+
+Märchen als Almanach
+
+Wilhelm Hauff
+
+
+In einem schönen, fernen Reiche, von welchem die Sage lebt, daß die
+Sonne in seinen ewig grünen Gärten niemals untergehe, herrschte von
+Anfang an bis heute die Königin Phantasie.  Mit vollen Händen
+spendete diese seit vielen Jahrhunderten die Fülle des Segens über
+die Ihrigen und war geliebt, verehrt von allen, die sie kannten.  Das
+Herz der Königin war aber zu groß, als daß sie mit ihren Wohltaten
+bei ihrem Lande stehen geblieben wäre; sie selbst, im königlichen
+Schmuck ihrer ewigen Jugend und Schönheit, stieg herab auf die Erde;
+denn sie hatte gehört, daß dort Menschen wohnen, die ihr Leben in
+traurigem Ernst, unter Mühe und Arbeit hinbringen.  Diesen hatte sie
+die schönsten Gaben aus ihrem Reiche mitgebracht, und seit die schöne
+Königin durch die Fluren der Erde gegangen war, waren die Menschen
+fröhlich bei der Arbeit, heiter in ihrem Ernst.
+
+Auch ihre Kinder,nicht minder schön und lieblich als die königliche
+Mutter, sandte sie aus, um die Menschen zu beglücken.  Einst kam
+Märchen, die älteste Tochter der Königin, von der Erde zurück.  Die
+Mutter bemerkte, daß Märchen traurig sei, ja, hier und da wollte ihr
+bedünken, als ob sie verweinte Augen hätte.
+
+"Was hast du, liebes Märchen", sprach die Königin zu ihr, "du bist
+seit deiner Reise so traurig und niedergeschlagen, willst du deiner
+Mutter nicht anvertrauen, was dir fehlt?"
+
+"Ach, liebe Mutter", antwortete Märchen, "ich hätte gewiß nicht so
+lange geschwiegen, wenn ich nicht wüßte, daß mein Kummer auch der
+deinige ist."
+
+"Sprich immer, meine Tochter", bat die schöne Königin, "der Gram ist
+ein Stein, der den einzelnen niederdrückt, aber zwei tragen ihn
+leicht aus dem Wege."
+
+"Du willst es", antwortete Märchen, "so höre: Du weißt, wie gerne ich
+mit den Menschen umgehe, wie ich freudig auch bei dem Ärmsten vor
+seiner Hütte sitze, um nach der Arbeit ein Stündchen mit ihm zu
+verplaudern; sie boten mir auch sonst gleich freundlich die Hand zum
+Gruß, wenn ich kam, und sahen mir lächelnd und zufrieden nach, wenn
+ich weiterging; aber in diesen Tagen ist es gar nicht mehr so!"
+
+"Armes Märchen!" sprach die Königin und streichelte ihr die Wange,
+die von einer Träne feucht war, "aber du bildest dir vielleicht dies
+alles nur ein?"
+
+"Glaube mir, ich fühle es nur zu gut", entgegnete Märchen, "sie
+lieben mich nicht mehr.  Überall, wo ich hinkomme, begegnen mir
+kalte Blicke; nirgends bin ich mehr gern gesehen; selbst die Kinder,
+die ich doch immer so lieb hatte, lachen über mich und wenden mir
+altklug den Rücken zu."
+
+Die Königin stützte die Stirne in die Hand und schwieg sinnend.
+
+"Und woher soll es denn", fragte die Königin, "kommen, Märchen, daß
+sich die Leute da unten so geändert haben?"
+
+"Sieh, die Menschen haben kluge Wächter aufgestellt, die alles, was
+aus deinem Reich kommt, o Königin Phantasie, mit scharfem Blicke
+mustern und prüfen.  Wenn nun einer kommt, der nicht nach ihrem Sinne
+ist, so erheben sie ein großes Geschrei, schlagen ihn tot oder
+verleumden ihn doch so sehr bei den Menschen, die ihnen aufs Wort
+glauben, daß man gar keine Liebe, kein Fünkchen Zutrauen mehr findet.
+Ach, wie gut haben es meine Brüder, die Träume, fröhlich und leicht
+hüpfen sie auf die Erde hinab, fragen nichts nach jenen klugen
+Männern, besuchen die schlummernden Menschen und weben und malen
+ihnen, was das Herz beglückt und das Auge erfreut!"
+
+"Deine Brüder sind Leichtfüße", sagte die Königin, "und du, mein
+Liebling, hast keine Ursache, sie zu beneiden.  Jene Grenzwächter
+kenne ich übrigens wohl; die Menschen haben so unrecht nicht, sie
+aufzustellen; es kam so mancher windige Geselle und tat, als ob er
+geradewegs aus meinem Reiche käme, und doch hatte er höchstens von
+einem Berge zu uns herübergeschaut."
+
+"Aber warum lassen sie dies mich, deine eigene Tochter, entgelten",
+weinte Märchen.  "Ach, wenn du wüßtest, wie sie es mit mir gemacht
+haben; sie schalten mich eine alte Jungfer und drohten, mich das
+nächste Mal gar nicht mehr hereinzulassen."  "Wie, meine Tochter nicht
+mehr einzulassen?" rief die Königin, und Zorn rötete ihre Wangen.
+"Aber ich sehe schon, woher dies kommt; die böse Muhme hat uns
+verleumdet!"
+
+"Die Mode?  Nicht möglich!" rief Märchen, "sie tat ja sonst immer so
+freundlich."
+
+"Oh!  Ich kenne sie, die Falsche", antwortete die Königin, "aber
+versuche es ihr zum Trotze wieder, meine Tochter, wer Gutes tun will,
+darf nicht rasten."
+
+"Ach, Mutter!  Wenn sie mich dann ganz zurückweisen, oder wenn sie
+mich verleumden, daß mich die Menschen nicht ansehen oder einsam und
+verachtet in der Ecke stehen lassen?"
+
+"Wenn die Alten, von der Mode betört, dich geringschätzen, so wende
+dich an die Kleinen, wahrlich, sie sind meine Lieblinge, ihnen sende
+ich meine lieblichsten Bilder durch deine Brüder, die Träume, ja, ich
+bin schon oft selbst zu ihnen hinabgeschwebt, habe sie geherzt und
+geküßt und schöne Spiele mit ihnen gespielt; sie kennen mich auch
+wohl, sie wissen zwar meinen Namen nicht, aber ich habe schon oft
+bemerkt, wie sie nachts zu meinen Sternen herauflächeln und morgens,
+wenn meine glänzenden Lämmer am Himmel ziehen, vor Freuden die Hände
+zusammenschlagen.  Auch wenn sie größer werden, lieben sie mich noch,
+ich helfe dann den lieblichen Mädchen bunte Kränze flechten, und die
+wilden Knaben werden stiller, wenn ich auf hoher Felsenspitze mich zu
+ihnen setze, aus der Nebelwelt der fernen, blauen Berge hohe Burgen
+und glänzende Paläste auftauchen lasse und aus den rötlichen Wolken
+des Abends kühne Reiterscharen und wunderliche Wallfahrtszüge bilde."
+
+"O die guten Kinder!" rief Märchen bewegt aus.  "Ja, es sei!  Mit
+ihnen will ich es noch einmal versuchen."
+
+"Ja, du gute Tochter", sprach die Königin, "gehe zu ihnen; aber ich
+will dich auch ein wenig ordentlich ankleiden, daß du den Kleinen
+gefällst und die Großen dich nicht zurückstoßen; siehe, das Gewand
+eines Almanachs will ich dir geben."
+
+"Eines Almanachs, Mutter?  Ach!--Ich schäme mich, so vor den Leuten
+zu prangen."
+
+Die Königin winkte, und die Dienerinnen brachten das zierliche Gewand
+eines Almanachs.  Es war von glänzenden Farben und schöne Figuren
+eingewoben.
+
+Die Zofen flochten dem schönen Mädchen das lange Haar; sie banden ihr
+goldene Sandalen unter die Füße und hingen ihr dann das Gewand um.
+
+Das bescheidene Märchen wagte nicht aufzublicken, die Mutter aber
+betrachtete es mit Wohlgefallen und schloß es in ihre Arme.  "Gehe
+hin", sprach sie zu der Kleinen, "mein Segen sei mit dir.  Und wenn
+sie dich verachten und höhnen, so kehre zurück zu mir, vielleicht,
+daß spätere Geschlechter, getreuer der Natur, ihr Herz dir wieder
+zuwenden."
+
+Also sprach die Königin Phantasie.  Märchen aber stieg hinab auf die
+Erde.  Mit pochendem Herzen nahte sie dem Ort, wo die klugen Wächter
+hauseten; sie senkte das Köpfchen zur Erde, sie zog das schöne Gewand
+enger um sich her, und mit zagendem Schritt nahte sie dem Tor.
+
+"Halt!" rief eine tiefe, rauhe Stimme.  "Wache heraus!  Da kommt ein
+neuer Almanach!"
+
+Märchen zitterte, als sie dies hörte; viele ältliche Männer von
+finsterem Aussehen stürzten hervor; sie hatten spitzige Federn in der
+Faust und hielten sie dem Märchen entgegen.  Einer aus der Schar
+schritt auf sie zu und packte sie mit rauher Hand am Kinn.  "Nur auch
+den Kopf aufgerichtet, Herr Almanach", schrie er, "daß man Ihm in den
+Augen ansiehet, ob er was Rechtes ist oder nicht!"
+
+Errötend richtete Märchen das Köpfchen in die Höhe und schlug das
+dunkle Auge auf.
+
+"Das Märchen!" riefen die Wächter und lachten aus vollem Hals, "das
+Märchen!  Haben wunder gemeint, was da käme!  Wie kommst du nur in
+diesen Rock?"
+
+"Die Mutter hat ihn mir angezogen", antwortete Märchen.  "So?  Sie
+will dich bei uns einschwärzen?  Nichts da!  Hebe dich weg, mach, daß
+du fortkommst!" riefen die Wächter untereinander und erhoben die
+scharfen Federn.
+
+"Aber ich will ja nur zu den Kindern", bat Märchen, "dies könnt ihr
+mir ja doch erlauben."
+
+"Läuft nicht schon genug solches Gesindel im Land umher?" rief einer
+der Wächter.  "Sie schwatzen nur unseren Kindern dummes Zeug vor."
+
+"Laßt uns sehen, was sie diesmal weiß!" sprach ein anderer.
+
+"Nun ja", riefen sie, "sag an, was du weißt, aber beeile dich, denn
+wir haben nicht viele Zeit für dich!"
+
+Märchen streckte die Hand aus und schrieb mit dem Zeigefinger viele
+Zeichen in die Luft.  Da sah man bunte Gestalten vorüberziehen;
+Karawanen mit schönen Rossen, geschmückte Reiter, viele Zelte im Sand
+der Wüste; Vögel und Schiffe auf stürmischen Meeren; stille Wälder
+und volkreiche Plätze und Straßen; Schlachten und friedliche Nomaden,
+sie alle schwebten in belebten Bildern, in buntem Gewimmel vorüber.
+
+Märchen hatte in dem Eifer, mit welchem sie die Bilder aufsteigen
+ließ, nicht bemerkt, wie die Wächter des Tores nach und nach
+eingeschlafen waren.  Eben wollte sie neue Zeichen schreiben, als ein
+freundlicher Mann auf sie zutrat und ihre Hand ergriff.  "Siehe her,
+gutes Märchen", sagte er, indem er auf die Schlafenden zeigte, "für
+diese sind deine bunten Sachen nichts; schlüpfe schnell durch das Tor;
+sie ahnen dann nicht, daß du im Lande bist, und du kannst friedlich
+und unbemerkt deine Straße ziehen.  Ich will dich zu meinen Kindern
+führen; in meinem Hause geb' ich dir ein stilles, freundliches
+Plätzchen; dort kannst du wohnen und für dich leben; wenn dann meine
+Söhne und Töchter gut gelernt haben, dürfen sie mit ihren Gespielen
+zu dir kommen und dir zuhören.  Willst du so?"
+
+"Oh, wie gerne folge ich dir zu deinen lieben Kleinen; wie will ich
+mich befleißen, ihnen zuweilen ein heiteres Stündchen zu machen!"
+
+Der gute Mann nickte ihr freundlich zu und half ihr, über die Füße
+der schlafenden Wächter hinüberzusteigen.  Lächelnd sah sich Märchen
+um, als sie hinüber war, und schlüpfte dann schnell in das Tor.
+
+
+
+
+Die Karawane
+
+Wilhelm Hauff
+
+
+Es zog einmal eine große Karawane durch die Wüste.  Auf der
+ungeheuren Ebene, wo man nichts als Sand und Himmel sieht, hörte man
+schon in weiter Ferne die Glocken der Kamele und die silbernen
+Röllchen der Pferde, eine dichte Staubwolke, die ihr vorherging,
+verkündete ihre Nähe, und wenn ein Luftzug die Wolke teilte,
+blendeten funkelnde Waffen und helleuchtende Gewänder das Auge.  So
+stellte sich die Karawane einem Manne dar, welcher von der Seite her
+auf sie zuritt.  Er ritt ein schönes arabisches Pferd, mit einer
+Tigerdecke behängt, an dem hochroten Riemenwerk hingen silberne
+Glöckchen, und auf dem Kopf des Pferdes wehte ein schöner Reiherbusch.
+Der Reiter sah stattlich aus, und sein Anzug entsprach der Pracht
+seines Rosses; ein weißer Turban, reich mit Gold bestickt, bedeckte
+das Haupt; der Rock und die weiten Beinkleider waren von brennendem
+Rot, ein gekrümmtes Schwert mit reichem Griff an seiner Seite.  Er
+hatte den Turban tief ins Gesicht gedrückt; dies und die schwarzen
+Augen, die unter buschigen Brauen hervorblitzten, der lange Bart, der
+unter der gebogenen Nase herabhing, gaben ihm ein wildes, kühnes
+Aussehen.
+
+Als der Reiter ungefähr auf fünfzig Schritt dem Vortrab der Karawane
+nahe war, spornte er sein Pferd an und war in wenigen Augenblicken an
+der Spitze des Zuges angelangt.  Es war ein so ungewöhnliches
+Ereignis, einen einzelnen Reiter durch die Wüste ziehen zu sehen, daß
+die Wächter des Zuges, einen Überfall befürchtend, ihm ihre Lanzen
+entgegenstreckten.
+
+"Was wollt ihr", rief der Reiter, als er sich so kriegerisch
+empfangen sah, "glaubt ihr, ein einzelner Mann werde eure Karawane
+angreifen?"
+
+Beschämt schwangen die Wächter ihre Lanzen wieder auf, ihr Anführer
+aber ritt an den Fremden heran und fragte nach seinem Begehr.
+
+"Wer ist der Herr der Karawane?" fragte der Reiter.
+
+"Sie gehört nicht einem Herrn", antwortete der Gefragte, "sondern es
+sind mehrere Kaufleute, die von Mekka in ihre Heimat ziehen und die
+wir durch die Wüste geleiten, weil oft allerlei Gesindel die
+Reisenden beunruhigt."
+
+"So führt mich zu den Kaufleuten", begehrte der Fremde.
+
+"Das kann jetzt nicht geschehen", antwortete der Führer, "weil wir
+ohne Aufenthalt weiterziehen müssen und die Kaufleute wenigstens eine
+Viertelstunde weiter hinten sind; wollt Ihr aber mit mir weiterreiten,
+bis wir lagern, um Mittagsruhe zu halten, so werde ich Eurem Wunsch
+willfahren."
+
+Der Fremde sagte hierauf nichts; er zog eine lange Pfeife, die er am
+Sattel festgebunden hatte, hervor und fing an in großen Zügen zu
+rauchen, indem er neben dem Anführer des Vortrabs weiterritt.  Dieser
+wußte nicht, was er aus dem Fremden machen sollte; er wagte es nicht,
+ihn geradezu nach seinem Namen zu fragen, und so künstlich er auch
+ein Gespräch anzuknüpfen suchte, der Fremde hatte auf das: "Ihr
+raucht da einen guten Tabak", oder: "Euer Rapp' hat einen braven
+Schritt", immer nur mit einem kurzen "Ja, ja!" geantwortet.
+
+Endlich waren sie auf dem Platz angekommen, wo man Mittagsruhe halten
+wollte.  Der Anführer hatte seine Leute als Wachen aufgestellt; er
+selbst hielt mit dem Fremden, um die Karawane herankommen zu lassen.
+Dreißig Kamele, schwer beladen, zogen vorüber, von bewaffneten
+Führern geleitet.  Nach diesen kamen auf schönen Pferden die fünf
+Kaufleute, denen die Karawane gehörte.  Es waren meistens Männer von
+vorgerücktem Alter, ernst und gesetzt aussehend, nur einer schien
+viel jünger als die übrigen, wie auch froher und lebhafter.  Eine
+große Anzahl Kamele und Packpferde schloß den Zug.
+
+Man hatte Zelte aufgeschlagen und die Kamele und Pferde rings
+umhergestellt.  In der Mitte war ein großes Zelt von blauem
+Seidenzeug.  Dorthin führte der Anführer der Wache den Fremden.  Als
+sie durch den Vorhang des Zeltes getreten waren, sahen sie die fünf
+Kaufleute auf goldgewirkten Polstern sitzen; schwarze Sklaven
+reichten ihnen Speise und Getränke.  "Wen bringt Ihr uns da?" rief
+der junge Kaufmann dem Führer zu.
+
+Ehe noch der Führer antworten konnte, sprach der Fremde: "Ich heiße
+Selim Baruch und bin aus Bagdad; ich wurde auf einer Reise nach Mekka
+von einer Räuberhorde gefangen und habe mich vor drei Tagen heimlich
+aus der Gefangenschaft befreit.  Der große Prophet ließ mich die
+Glocken eurer Karawane in weiter Ferne hören, und so kam ich bei euch
+an.  Erlaubet mir, daß ich in eurer Gesellschaft reise!  Ihr werdet
+euren Schutz keinem Unwürdigen schenken, und so ihr nach Bagdad
+kommet, werde ich eure Güte reichlich belohnen denn ich bin der Neffe
+des Großwesirs."
+
+Der älteste der Kaufleute nahm das Wort: "Selim Baruch", sprach er,
+"sei willkommen in unserem Schatten.  Es macht uns Freude, dir
+beizustehen; vor allem aber setze dich und iß und trinke mit uns."
+
+Selim Baruch setzte sich zu den Kaufleuten und aß und trank mit ihnen.
+Nach dem Essen räumten die Sklaven die Geschirre hinweg und
+brachten lange Pfeifen und türkischen Sorbet.  Die Kaufleute saßen
+lange schweigend, indem sie die bläulichen Rauchwolken vor sich
+hinbliesen und zusahen, wie sie sich ringelten und verzogen und
+endlich in die Luft verschwebten.  Der junge Kaufmann brach endlich
+das Stillschweigen: "So sitzen wir seit drei Tagen", sprach er, "zu
+Pferd und am Tisch, ohne uns durch etwas die Zeit zu vertreiben.  Ich
+verspüre gewaltig Langeweile, denn ich bin gewohnt, nach Tisch Tänzer
+zu sehen oder Gesang und Musik zu hören.  Wißt ihr gar nichts, meine
+Freunde, das uns die Zeit vertreibt?"
+
+Die vier älteren Kaufleute rauchten fort und schienen ernsthaft
+nachzusinnen, der Fremde aber sprach: "Wenn es mir erlaubt ist, will
+ich euch einen Vorschlag machen.  Ich meine, auf jedem Lagerplatz
+könnte einer von uns den anderen etwas erzählen.  Dies könnte uns
+schon die Zeit vertreiben."
+
+"Selim Baruch, du hast wahr gesprochen", sagte Achmet, der älteste
+der Kaufleute, "laßt uns den Vorschlag annehmen."
+
+"Es freut mich, wenn euch der Vorschlag behagt", sprach Selim, "damit
+ihr aber sehet, daß ich nichts Unbilliges verlange, so will ich den
+Anfang machen."
+
+Vergnügt rückten die fünf Kaufleute näher zusammen und ließen den
+Fremden in ihrer Mitte sitzen.  Die Sklaven schenkten die Becher
+wieder voll, stopften die Pfeifen ihrer Herren frisch und brachten
+glühende Kohlen zum Anzünden.  Selim aber erfrischte seine Stimme mit
+einem tüchtigen Zuge Sorbet, strich den langen Bart über dem Mund weg
+und sprach:
+
+"So hört denn die Geschichte vom Kalif Storch."
+
+Als Selim Baruch seine Geschichte beendet hatte, bezeugten sich die
+Kaufleute sehr zufrieden damit.  "Wahrhaftig, der Nachmittag ist uns
+vergangen, ohne daß wir merkten wie!" sagte einer derselben, indem er
+die Decke des Zeltes zurückschlug.  "Der Abendwind wehet kühl, und
+wir könnten noch eine gute Strecke Weges zurücklegen."  Seine
+Gefährten waren damit einverstanden, die Zelte wurden abgebrochen,
+und die Karawane machte sich in der nämlichen Ordnung, in welcher sie
+herangezogen war, auf den Weg.
+
+Sie ritten beinahe die ganze Nacht hindurch, denn es war schwül am
+Tage, die Nacht aber war erquicklich und sternhell.  Sie kamen
+endlich an einem bequemen Lagerplatz an, schlugen die Zelte auf und
+legten sich zur Ruhe.  Für den Fremden aber sorgten die Kaufleute,
+wie wenn er ihr wertester Gastfreund wäre.  Der eine gab ihm Polster,
+der andere Decken, ein dritter gab ihm Sklaven, kurz, er wurde so gut
+bedient, als ob er zu Hause wäre.  Die heißeren Stunden des Tages
+waren schon heraufgekommen, als sie sich wieder erhoben, und sie
+beschlossen einmütig, hier den Abend abzuwarten.  Nachdem sie
+miteinander gespeist hatten, rückten sie wieder näher zusammen, und
+der junge Kaufmann wandte sich an den ältesten und sprach: "Selim
+Baruch hat uns gestern einen vergnügten Nachmittag bereitet, wie wäre
+es, Achmet, wenn Ihr uns auch etwas erzähltet, sei es nun aus Eurem
+langen Leben, das wohl viele Abenteuer aufzuweisen hat, oder sei es
+auch ein hübsches Märchen."  Achmet schwieg auf diese Anrede eine
+Zeitlang, wie wenn er bei sich im Zweifel wäre, ob er dies oder jenes
+sagen sollte oder nicht; endlich fing er an zu sprechen:
+
+"Liebe Freunde!  Ihr habt euch auf dieser unserer Reise als treue
+Gesellen erprobt, und auch Selim verdient mein Vertrauen; daher will
+ich euch etwas aus meinem Leben mitteilen, das ich sonst ungern und
+nicht jedem erzähle: die Geschichte von dem Gespensterschiff."
+
+Die Reise der Karawane war den anderen Tag ohne Hindernis fürder
+gegangen, und als man im Lagerplatz sich erholt hatte, begann Selim,
+der Fremde, zu Muley, dem jüngsten der Kaufleute, also zu sprechen:
+
+"Ihr seid zwar der Jüngste von uns, doch seid Ihr immer fröhlich und
+wißt für uns gewiß irgendeinen guten Schwank.  Tischet ihn auf, daß
+er uns erquicke nach der Hitze des Tages!"
+
+"Wohl möchte ich euch etwas erzählen", antwortete Muley, "das euch
+Spaß machen könnte, doch der Jugend ziemt Bescheidenheit in allen
+Dingen; darum müssen meine älteren Reisegefährten den Vorrang haben.
+Zaleukos ist immer so ernst und verschlossen, sollte er uns nicht
+erzählen, was sein Leben so ernst machte?  Vielleicht, daß wir seinen
+Kummer, wenn er solchen hat, lindern können; denn gerne dienen wir
+dem Bruder, wenn er auch anderen Glaubens ist."
+
+Der Aufgerufene war ein griechischer Kaufmann, ein Mann in mittleren
+Jahren, schön und kräftig, aber sehr ernst.  Ob er gleich ein
+Ungläubiger (nicht Muselmann) war, so liebten ihn doch seine
+Reisegefährten, denn er hatte durch sein ganzes Wesen Achtung und
+Zutrauen eingeflößt.  Er hatte übrigens nur eine Hand, und einige
+seiner Gefährten vermuteten, daß vielleicht dieser Verlust ihn so
+ernst stimme.
+
+Zaleukos antwortete auf die zutrauliche Frage Muleys: "Ich bin sehr
+geehrt durch euer Zutrauen; Kummer habe ich keinen, wenigstens keinen,
+von welchem ihr auch mit dem besten Willen mir helfen könntet.  Doch
+weil Muley mir meinen Ernst vorzuwerfen scheint, so will ich euch
+einiges erzählen, was mich rechtfertigen soll, wenn ich ernster bin
+als andere Leute.  Ihr sehet, daß ich meine linke Hand verloren habe.
+Sie fehlt mir nicht von Geburt an, sondern ich habe sie in den
+schrecklichsten Tagen meines Lebens eingebüßt.  Ob ich die Schuld
+davon trage, ob ich unrecht habe, seit jenen Tagen ernster, als es
+meine Lage mit sich bringt, zu sein, möget ihr beurteilen, wenn ihr
+vernommen habt die Geschichte von der abgehauenen Hand."
+
+Zaleukos, der griechische Kaufmann, hatte seine Geschichte geendigt.
+Mit großer Teilnahme hatten ihm die übrigen zugehört, besonders der
+Fremde schien sehr davon ergriffen zu sein; er hatte einigemal tief
+geseufzt, und Muley schien es sogar, als habe er einmal Tränen in den
+Augen gehabt.  Sie besprachen sich noch lange Zeit über diese
+Geschichte.
+
+"Und haßt Ihr den Unbekannten nicht, der Euch so schnöd' um ein so
+edles Glied Eures Körpers, der selbst Euer Leben in Gefahr brachte?"
+fragte der Fremde.
+
+"Wohl gab es in früherer Zeit Stunden", antwortete der Grieche, "in
+denen mein Herz ihn vor Gott angeklagt, daß er diesen Kummer über
+mich gebracht und mein Leben vergiftet habe; aber ich fand Trost in
+dem Glauben meiner Väter, und dieser befiehlt mir, meine Feinde zu
+lieben; auch ist er wohl noch unglücklicher als ich."
+
+"Ihr seid ein edler Mann!" rief der Fremde und drückte gerührt dem
+Griechen die Hand.
+
+Der Anführer der Wache unterbrach sie aber in ihrem Gespräch.  Er
+trat mit besorgter Miene in das Zelt und berichtete, daß man sich
+nicht der Ruhe überlassen dürfe; denn hier sei die Stelle, wo
+gewöhnlich die Karawanen angegriffen würden, auch glaubten seine
+Wachen, in der Entfernung mehrere Reiter zu sehen.
+
+Die Kaufleute waren sehr bestürzt über diese Nachricht; Selim, der
+Fremde, aber wunderte sich über ihre Bestürzung und meinte, daß sie
+so gut geschätzt wären, daß sie einen Trupp räuberischer Araber nicht
+zu fürchten brauchten.
+
+"Ja, Herr!" entgegnete ihm der Anführer der Wache.  "Wenn es nur
+solches Gesindel wäre, könnte man sich ohne Sorge zur Ruhe legen;
+aber seit einiger Zeit zeigt sich der furchtbare Orbasan wieder, und
+da gilt es, auf seiner Hut zu sein."
+
+Der Fremde fragte, wer denn dieser Orbasan sei, und Achmet, der alte
+Kaufmann, antwortete ihm: "Es gehen allerlei Sagen unter dem Volke
+über diesen wunderbaren Mann.  Die einen halten ihn für ein
+übermenschliches Wesen, weil er oft mit fünf bis sechs Männern zumal
+einen Kampf besteht, andere halten ihn für einen tapferen Franken,
+den das Unglück in diese Gegend verschlagen habe; von allem aber ist
+nur so viel gewiß, daß er ein verruchter Mörder und Dieb ist."
+
+"Das könnt Ihr aber doch nicht behaupten", entgegnete ihm Lezah,
+einer der Kaufleute.  "Wenn er auch ein Räuber ist, so ist er doch
+ein edler Mann, und als solcher hat er sich an meinem Bruder bewiesen,
+wie ich Euch erzählen könnte.  Er hat seinen ganzen Stamm zu
+geordneten Menschen gemacht, und so lange er die Wüste durchstreift,
+darf kein anderer Stamm es wagen, sich sehen zu lassen.  Auch raubt
+er nicht wie andere, sondern er erhebt nur ein Schutzgeld von den
+Karawanen, und wer ihm dieses willig bezahlt, der ziehet ungefährdet
+weiter; denn Orbasan ist der Herr der Wüste."
+
+Also sprachen unter sich die Reisenden im Zelte; die Wachen aber, die
+um den Lagerplatz ausgestellt waren, begannen unruhig zu werden.  Ein
+ziemlich bedeutender Haufe bewaffneter Reiter zeigte sich in der
+Entfernung einer halben Stunde; sie schienen gerade auf das Lager
+zuzureiten.  Einer der Männer von der Wache ging daher in das Zelt,
+um zu verkünden, daß sie wahrscheinlich angegriffen würden.  Die
+Kaufleute berieten sich untereinander, was zu tun sei, ob man ihnen
+entgegengehen oder den Angriff abwarten solle.  Achmet und die zwei
+älteren Kaufleute wollten das letztere, der feurige Muley aber und
+Zaleukos verlangten das erstere und riefen den Fremden zu ihrem
+Beistand auf.  Dieser zog ruhig ein kleines, blaues Tuch mit roten
+Sternen aus seinem Gürtel hervor, band es an eine Lanze und befahl
+einem der Sklaven, es auf das Zelt zu stecken; er setze sein Leben
+zum Pfand, sagte er, die Reiter werden, wenn sie dieses Zeichen sehen,
+ruhig vorüberziehen.  Muley glaubte nicht an den Erfolg, der Sklave
+aber steckte die Lanze auf das Zelt.  Inzwischen hatten alle, die im
+Lager waren, zu den Waffen gegriffen und sahen in gespannter
+Erwartung den Reitern entgegen.  Doch diese schienen das Zeichen auf
+dem Zelte erblickt zu haben, sie wichen plötzlich von ihrer Richtung
+auf das Lager ab und zogen in einem großen Bogen auf der Seite hin.
+
+Verwundert standen einige Augenblicke die Reisenden und sahen bald
+auf die Reiter, bald auf den Fremden.  Dieser stand ganz gleichgültig,
+wie wenn nichts vorgefallen wäre, vor dem Zelte und blickte über die
+Ebene hin.  Endlich brach Muley das Stillschweigen.  "Wer bist du,
+mächtiger Fremdling", rief er aus, "der du die wilden Horden der
+Wüste durch einen Wink bezähmst?"
+
+"Ihr schlagt meine Kunst höher an, als sie ist", antwortete Selim
+Baruch.  "Ich habe mich mit diesem Zeichen versehen, als ich der
+Gefangenschaft entfloh; was es zu bedeuten hat, weiß ich selbst nicht;
+nur so viel weiß ich, daß, wer mit diesem Zeichen reiset, unter
+mächtigem Schutze steht."
+
+Die Kaufleute dankten dem Fremden und nannten ihn ihren Erretter.
+Wirklich war auch die Anzahl der Reiter so groß gewesen, daß wohl die
+Karawane nicht lange hätte Widerstand leisten können.
+
+Mit leichterem Herzen begab man sich jetzt zur Ruhe, und als die
+Sonne zu sinken begann und der Abendwind über die Sandebene hinstrich,
+brachen sie auf und zogen weiter.
+
+Am nächsten Tage lagerten sie ungefähr nur noch eine Tagreise von dem
+Ausgang der Wüste entfernt.  Als sich die Reisenden wieder in dem
+großen Zelt versammelt hatten, nahm Lezah, der Kaufmann, das Wort:
+
+"Ich habe euch gestern gesagt, daß der gefürchtete Orbasan ein edler
+Mann sei, erlaubt mir, daß ich es euch heute durch die Erzählung der
+Schicksale meines Bruders beweise.  Mein Vater war Kadi in Akara.  Er
+hatte drei Kinder.  Ich war der Älteste, ein Bruder und eine
+Schwester waren bei weitem jünger als ich.  Als ich zwanzig Jahre alt
+war, rief mich ein Bruder meines Vaters zu sich.  Er setzte mich zum
+Erben seiner Güter ein, mit der Bedingung, daß ich bis zu seinem Tode
+bei ihm bleibe.  Aber er erreichte ein hohes Alter, so daß ich erst
+vor zwei Jahren in meine Heimat zurückkehrte und nichts davon wußte,
+welch schreckliches Schicksal indes mein Haus betroffen und wie gütig
+Allah es gewendet hatte."  Die Errettung Fatmes
+
+Die Karawane hatte das Ende der Wüste erreicht, und fröhlich
+begrüßten die Reisenden die grünen Matten und die dichtbelaubten
+Bäume, deren lieblichen Anblick sie viele Tage entbehrt hatten.  In
+einem schönen Tale lag eine Karawanserei, die sie sich zum Nachtlager
+wählten, und obgleich sie wenig Bequemlichkeit und Erfrischung darbot,
+so war doch die ganze Gesellschaft heiterer und zutraulicher als je;
+denn der Gedanke, den Gefahren und Beschwerlichkeiten, die eine Reise
+durch die Wüste mit sich bringt, entronnen zu sein, hatte alle Herzen
+geöffnet und die Gemüter zu Scherz und Kurzweil gestimmt.  Muley, der
+junge lustige Kaufmann, tanzte einen komischen Tanz und sang Lieder
+dazu, die selbst dem ernsten Griechen Zaleukos ein Lächeln entlockten.
+Aber nicht genug, daß er seine Gefährten durch Tanz und Spiel
+erheitert hatte, er gab ihnen auch noch die Geschichte zum besten,
+die er ihnen versprochen hatte, und hub, als er von seinen
+Luftsprüngen sich erholt hatte, also zu erzählen an: Die Geschichte
+von dem kleinen Muck.
+
+"So erzählte mir mein Vater; ich bezeugte ihm meine Reue über mein
+rohes Betragen gegen den guten kleinen Mann, und mein Vater schenkte
+mir die andere Hälfte der Strafe, die er mir zugedacht hatte.  Ich
+erzählte meinen Kameraden die wunderbaren Schicksale des Kleinen, und
+wir gewannen ihn so lieb, daß ihn keiner mehr schimpfte.  Im
+Gegenteil, wir ehrten ihn, solange er lebte, und haben uns vor ihm
+immer so tief wie vor Kadi und Mufti gebückt."
+
+Die Reisenden beschlossen, einen Rasttag in dieser Karawanserei zu
+machen, um sich und die Tiere zur weiteren Reise zu stärken.  Die
+gestrige Fröhlichkeit ging auch auf diesen Tag über, und sie
+ergötzten sich in allerlei Spielen.  Nach dem Essen aber riefen sie
+dem fünften Kaufmann, Ali Sizah, zu, auch seine Schuldigkeit gleich
+den übrigen zu tun und eine Geschichte zu erzählen.  Er antwortete,
+sein Leben sei zu arm an auffallenden Begebenheiten, als daß er ihnen
+etwas davon mitteilen möchte, daher wolle er ihnen etwas anderes
+erzählen, nämlich: Das Märchen vom falschen Prinzen.
+
+
+Mit Sonnenaufgang brach die Karawane auf und gelangte bald nach
+Birket el Had oder dem Pilgrimsbrunnen, von wo es nur noch drei
+Stunden Weges nach Kairo waren--Man hatte um diese Zeit die Karawane
+erwartet, und bald hatten die Kaufleute die Freude, ihre Freunde aus
+Kairo ihnen entgegenkommen zu sehen.  Sie zogen in die Stadt durch
+das Tor Bebel Falch; denn es wird für eine glückliche Vorbedeutung
+gehalten, wenn man von Mekka kommt, durch dieses Tor einzuziehen,
+weil der Prophet hindurchgezogen ist.
+
+Auf dem Markt verabschiedeten sich die vier türkischen Kaufleute von
+dem Fremden und dem griechischen Kaufmann Zaleukos und gingen mit
+ihren Freunden nach Haus.  Zaleukos aber zeigte dem Fremden eine gute
+Karawanserei und lud ihn ein, mit ihm das Mittagsmahl zu nehmen.  Der
+Fremde sagte zu und versprach, wenn er nur vorher sich umgekleidet
+habe, zu erscheinen.
+
+Der Grieche hatte alle Anstalten getroffen, den Fremden, welchen er
+auf der Reise liebgewonnen hatte, gut zu bewirten, und als die
+Speisen und Getränke in gehöriger Ordnung aufgestellt waren, setzte
+er sich, seinen Gast zu erwarten.
+
+Langsam und schweren Schrittes hörte er ihn den Gang, der zu seinem
+Gemach führte, heraufkommen.  Er erhob sich, um ihm freundlich
+entgegenzusehen und ihn an der Schwelle zu bewillkommnen; aber voll
+Entsetzen fuhr er zurück, als er die Türe öffnete; denn jener
+schreckliche Rotmantel trat ihm entgegen; er warf noch einen Blick
+auf ihn, es war keine Täuschung; dieselbe hohe, gebietende Gestalt,
+die Larve, aus welcher ihn die dunklen Augen anblitzten, der rote
+Mantel mit der goldenen Stickerei waren ihm nur allzuwohl bekannt aus
+den schrecklichsten Stunden seines Lebens.
+
+Widerstreitende Gefühle wogten in Zaleukos Brust; er hatte sich mit
+diesem Bild seiner Erinnerung längst ausgesöhnt und ihm vergeben, und
+doch riß sein Anblick alle seine Wunden wieder auf; alle jene
+qualvollen Stunden der Todesangst, jener Gram, der die Blüte seines
+Lebens vergiftete, zogen im Flug eines Augenblicks an seiner Seele
+vorüber.
+
+"Was willst du, Schrecklicher?" rief der Grieche aus, als die
+Erscheinung noch immer regungslos auf der Schwelle stand.  "Weiche
+schnell von hinnen, daß ich dir nicht fluche!"
+
+"Zaleukos!" sprach eine bekannte Stimme unter der Larve hervor.
+"Zaleukos!  So empfängst du deinen Gastfreund?"  Der Sprechende nahm
+die Larve ab, schlug den Mantel zurück; es war Selim Baruch, der
+Fremde.
+
+Aber Zaleukos schien noch nicht beruhigt, ihm graute vor dem Fremden;
+denn nur zu deutlich hatte er in ihm den Unbekannten von der Ponte
+vecchio erkannt; aber die alte Gewohnheit der Gastfreundschaft siegte;
+er winkte schweigend dem Fremden, sich zu ihm ans Mahl zu setzen.
+
+"Ich errate deine Gedanken", nahm dieser das Wort, als sie sich
+gesetzt hatten.  "Deine Augen sehen fragend auf mich--ich hätte
+schweigen und mich deinen Blicken nie mehr zeigen können, aber ich
+bin dir Rechenschaft schuldig, und darum wagte ich es auch, auf die
+Gefahr hin, daß du mir fluchtest, vor dir in meiner alten Gestalt zu
+erscheinen.  Du sagtest einst zu mir: Der Glaube meiner Väter
+befiehlt mir, ihn zu lieben, auch ist er wohl unglücklicher als ich;
+glaube dieses, mein Freund, und höre meine Rechtfertigung!
+
+Ich muß weit ausholen, um mich dir ganz verständlich zu machen.  Ich
+bin in Alessandria von christlichen Eltern geboren.  Mein Vater, der
+jüngere Sohn eines alten, berühmten französischen Hauses, war Konsul
+seines Landes in Alessandria.  Ich wurde von meinem zehnten Jahre an
+in Frankreich bei einem Bruder meiner Mutter erzogen und verließ erst
+einige Jahre nach dem Ausbruch der Revolution mein Vaterland, um mit
+meinem Oheim, der in dem Lande seiner Ahnen nicht mehr sicher war,
+über dem Meer bei meinen Eltern eine Zuflucht zu suchen.  Voll
+Hoffnung, die Ruhe und den Frieden, den uns das empörte Volk der
+Franzosen entrissen, im elterlichen Hause wiederzufinden, landeten
+wir.  Aber ach!  Ich fand nicht alles in meines Vaters Hause, wie es
+sein sollte; die äußeren Stürme der bewegten Zeit waren zwar noch
+nicht bis hierher gelangt, desto unerwarteter hatte das Unglück mein
+Haus im innersten Herzen heimgesucht.  Mein Bruder, ein junger,
+hoffnungsvoller Mann, erster Sekretär meines Vaters, hatte sich erst
+seit kurzem mit einem jungen Mädchen, der Tochter eines
+florentinischen Edelmanns, der in unserer Nachbarschaft wohnte,
+verheiratet; zwei Tage vor unserer Ankunft war diese auf einmal
+verschwunden, ohne daß weder unsere Familie noch ihr Vater die
+geringste Spur von ihr auffinden konnten.  Man glaubte endlich, sie
+habe sich auf einem Spaziergang zu weit gewagt und sei in Räuberhände
+gefallen.  Beinahe tröstlicher wäre dieser Gedanke für meinen armen
+Bruder gewesen als die Wahrheit, die uns nur bald kund wurde.  Die
+Treulose hatte sich mit einem jungen Neapolitaner, den sie im Hause
+ihres Vaters kennengelernt hatte, eingeschifft.  Mein Bruder, aufs
+äußerste empört über diesen Schritt, bot alles auf, die Schuldige zur
+Strafe zu ziehen; doch vergebens; seine Versuche, die in Neapel und
+Florenz Aufsehen erregt hatten, dienten nur dazu, sein und unser
+aller Unglück zu vollenden.  Der florentinische Edelmann reiste in
+sein Vaterland zurück, zwar mit dem Vorgeben, meinem Bruder Recht zu
+verschaffen, der Tat nach aber, um uns zu verderben.  Er schlug in
+Florenz alle jene Untersuchungen, welche mein Bruder angeknüpft hatte,
+nieder und wußte seinen Einfluß, den er auf alle Art sich verschafft
+hatte, so gut zu benützen, daß mein Vater und mein Bruder ihrer
+Regierung verdächtig gemacht und durch die schändlichsten Mittel
+gefangen, nach Frankreich geführt und dort vom Beil des Henkers
+getötet wurden.  Meine arme Mutter verfiel in Wahnsinn, und erst nach
+zehn langen Monaten erlöste sie der Tod von ihrem schrecklichen
+Zustand, der aber in den letzten Tagen zu vollem, klarem Bewußtsein
+geworden war.  So stand ich jetzt ganz allein in der Welt, aber nur
+ein Gedanke beschäftigte meine Seele, nur ein Gedanke ließ mich meine
+Trauer vergessen, es war jene mächtige Flamme, die meine Mutter in
+ihrer letzten Stunde in mir angefacht hatte.
+
+In den letzten Stunden war, wie ich dir sagte, ihr Bewußtsein
+zurückgekehrt; sie ließ mich rufen und sprach mit Ruhe von unserem
+Schicksal und ihrem Ende.  Dann aber ließ sie alle aus dem Zimmer
+gehen, richtete sich mit feierlicher Miene von ihrem ärmlichen Lager
+auf und sagte, ich könne mir ihren Segen erwerben, wenn ich ihr
+schwöre, etwas auszuführen, das sie mir auftragen würde--Ergriffen
+von den Worten der sterbenden Mutter, gelobte ich mit einem Eide zu
+tun, wie sie mir sagen werde.  Sie brach nun in Verwünschungen gegen
+den Florentiner und seine Tochter aus und legte mir mit den
+fürchterlichsten Drohungen ihres Fluches auf, mein unglückliches Haus
+an ihm zu rächen.  Sie starb in meinen Armen.  Jener Gedanke der
+Rache hatte schon lange in meiner Seele geschlummert; jetzt erwachte
+er mit aller Macht.  Ich sammelte den Rest meines väterlichen
+Vermögens und schwor mir, alles an meine Rache zu setzen oder selbst
+mit unterzugehen.
+
+Bald war ich in Florenz, wo ich mich so geheim als möglich aufhielt;
+mein Plan war um vieles erschwert worden durch die Lage, in welcher
+sich meine Feinde befanden.  Der alte Florentiner war Gouverneur
+geworden und hatte so alle Mittel in der Hand, sobald er das
+geringste ahnte, mich zu verderben.  Ein Zufall kam mir zu Hilfe.
+Eines Abends sah ich einen Menschen in bekannter Livree durch die
+Straßen gehen; sein unsicherer Gang, sein finsterer Blick und das
+halblaut herausgestoßene "Santo sacramento", "Maledetto diavolo"
+ließen mich den alten Pietro, einen Diener des Florentiners, den ich
+schon in Alessandria gekannt hatte, erkennen.  Ich war nicht in
+Zweifel, daß er über seinen Herrn in Zorn geraten sei, und beschloß,
+seine Stimmung zu benützen.  Er schien sehr überrascht, mich hier zu
+sehen, klagte mir sein Leiden, daß er seinem Herrn, seit er
+Gouverneur geworden, nichts mehr recht machen könne, und mein Gold,
+unterstützt von seinem Zorn, brachte ihn bald auf meine Seite.  Das
+Schwierigste war jetzt beseitigt; ich hatte einen Mann in meinem
+Solde, der mir zu jeder Stunde die Türe meines Feindes öffnete, und
+nun reifte mein Racheplan immer schneller heran.  Das Leben des alten
+Florentiners schien mir ein zu geringes Gewicht, dem Untergang meines
+Hauses gegenüber, zu haben.  Sein Liebstes mußte er gemordet sehen,
+und dies war Bianka, seine Tochter.  Hatte ja sie so schändlich an
+meinem Bruder gefrevelt, war ja doch sie die Ursache unseres Unglücks.
+Gar erwünscht kam sogar meinem rachedürstigen Herzen die Nachricht,
+daß in dieser Zeit Bianka zum zweitenmal sich vermählen wollte, es
+war beschlossen, sie mußte sterben.  Aber mir selbst graute vor der
+Tat, und auch Pietro traute sich zu wenig Kraft zu; darum spähten wir
+umher nach einem Mann, der das Geschäft vollbringen könne.  Unter den
+Florentinern wagte ich keinen zu dingen, denn gegen den Gouverneur
+würde keiner etwas Solches unternommen haben.  Da fiel Pietro der
+Plan ein, den ich nachher ausgeführt habe; zugleich schlug er dich
+als Fremden und Arzt als den Tauglichsten vor.  Den Verlauf der Sache
+weißt du.  Nur an deiner großen Vorsicht und Ehrlichkeit schien mein
+Unternehmen zu scheitern.  Daher der Zufall mit dem Mantel.
+
+Pietro öffnete uns das Pförtchen an dem Palast des Gouverneurs; er
+hätte uns auch ebenso heimlich wieder hinausgeleitet, wenn wir nicht,
+durch den schrecklichen Anblick, der sich uns durch die Türspalte
+darbot, erschreckt, entflohen wären.  Von Schrecken und Reue gejagt,
+war ich über zweihundert Schritte fortgerannt, bis ich auf den Stufen
+einer Kirche niedersank.  Dort erst sammelte ich mich wieder, und
+mein erster Gedanke warst du und dein schreckliches Schicksal, wenn
+man dich in dem Hause fände.  Ich schlich an den Palast, aber weder
+von Pietro noch von dir konnte ich eine Spur entdecken; das Pförtchen
+aber war offen, so konnte ich wenigstens hoffen, daß du die
+Gelegenheit zur Flucht benützt haben könntest.
+
+Als aber der Tag anbrach, ließ mich die Angst vor der Entdeckung und
+ein unabweisbares Gefühl von Reue nicht mehr in den Mauern von
+Florenz.  Ich eilte nach Rom.  Aber denke dir meine Bestürzung, als
+man dort nach einigen Tagen überall diese Geschichte erzählte mit dem
+Beisatz, man habe den Mörder, einen griechischen Arzt, gefangen.  Ich
+kehrte in banger Besorgnis nach Florenz zurück; denn schien mir meine
+Rache schon vorher zu stark, so verfluchte ich sie jetzt, denn sie
+war mir durch dein Leben allzu teuer erkauft.  Ich kam an demselben
+Tage an, der dich der Hand beraubte.  Ich schweige von dem, was ich
+fühlte, als ich dich das Schafott besteigen und so heldenmütig leiden
+sah.  Aber damals, als dein Blut in Strömen aufspritzte, war der
+Entschluß fest in mir, dir deine übrigen Lebenstage zu versüßen.  Was
+weiter geschehen ist, weißt du, nur das bleibt mir noch zu sagen
+übrig, warum ich diese Reise mit dir machte.
+
+Als eine schwere Last drückte mich der Gedanke, daß du mir noch immer
+nicht vergeben habest; darum entschloß ich mich, viele Tage mit dir
+zu leben und dir endlich Rechenschaft abzulegen von dem, was ich mit
+dir getan."
+
+Schweigend hatte der Grieche seinen Gast angehört; mit sanftem Blick
+bot er ihm, als er geendet hatte, seine Rechte.  "Ich wußte wohl, daß
+du unglücklicher sein müßtest als ich, denn jene grausame Tat wird
+wie eine dunkle Wolke ewig deine Tage verfinstern; ich vergebe dir
+von Herzen.  Aber erlaube mir noch eine Frage: Wie kommst du unter
+dieser Gestalt in die Wüste?  Was fingst du an, nachdem du in
+Konstantinopel mir das Haus gekauft hattest?"
+
+"Ich ging nach Alessandria zurück", antwortete der Gefragte.  "Haß
+gegen alle Menschen tobte in meiner Brust, brennender Haß besonders
+gegen jene Nationen, die man die gebildeten nennt.  Glaube mir, unter
+meinen Moslemiten war mir wohler!  Kaum war ich einige Monate in
+Alessandria, als jene Landung meiner Landsleute erfolgte.
+
+Ich sah in ihnen nur die Henker meines Vaters und meines Bruders;
+darum sammelte ich einige gleichgesinnte junge Leute meiner
+Bekanntschaft und schloß mich jenen tapferen Mamelucken an, die so
+oft der Schrecken des französischen Heeres wurden.  Als der Feldzug
+beendigt war, konnte ich mich nicht entschließen, zu den Künsten des
+Friedens zurückzukehren.  Ich lebte mit einer kleinen Anzahl
+gleichdenkender Freunde ein unstetes und flüchtiges, dem Kampf und
+der Jagd geweihtes Leben; ich lebe zufrieden unter diesen Leuten, die
+mich wie ihren Fürsten ehren; denn wenn meine Asiaten auch nicht so
+gebildet sind wie Eure Europäer, so sind sie doch weit entfernt von
+Neid und Verleumdung, von Selbstsucht und Ehrgeiz."
+
+Zaleukos dankte dem Fremden für seine Mitteilung, aber er verbarg ihm
+nicht, daß er es für seinen Stand, für seine Bildung angemessener
+fände, wenn er in christlichen, in europäischen Ländern leben und
+wirken würde.  Er faßte seine Hand und bat ihn, mit ihm zu ziehen,
+bei ihm zu leben und zu sterben.
+
+Gerührt sah ihn der Gastfreund an.  "Daraus erkenne ich", sagte er,
+"daß du mir ganz vergeben hast, daß du mich liebst.  Nimm meinen
+innigsten Dank dafür!"  Er sprang auf und stand in seiner ganzen Größe
+vor dem Griechen, dem vor dem kriegerischen Anstand, den dunkel
+blitzenden Augen, der tiefen Stimme seines Gastes beinahe graute.
+"Dein Vorschlag ist schön", sprach jener weiter, "er möchte für jeden
+andern lockend sein--ich kann ihn nicht benützen.  Schon steht mein
+Roß gesattelt, erwarten mich meine Diener; lebe wohl, Zaleukos!"  Die
+Freunde, die das Schicksal so wunderbar zusammengeführt, umarmten
+sich zum Abschied.  "Und wie nenne ich dich?  Wie heißt mein
+Gastfreund, der auf ewig in meinem Gedächtnis leben wird?" fragte der
+Grieche.
+
+Der Fremde sah ihn lange an, drückte ihm noch einmal die Hand und
+sprach: "Man nennt mich den Herrn der Wüste; ich bin der Räuber
+Orbasan."
+
+
+
+
+Kalif Storch
+
+Wilhelm Hauff
+
+
+Der Kalif Chasid zu Bagdad saß einmal an einem schönen Nachmittag
+behaglich auf seinem Sofa; er hatte ein wenig geschlafen, denn es war
+ein heißer Tag, und sah nun nach seinem Schläfchen recht heiter aus.
+Er rauchte aus einer langen Pfeife von Rosenholz, trank hier und da
+ein wenig Kaffee, den ihm ein Sklave einschenkte, und strich sich
+allemal vergnügt den Bart, wenn es ihm geschmeckt hatte.  Kurz, man
+sah dem Kalifen an, daß es ihm recht wohl war.  Um diese Stunde
+konnte man gar gut mit ihm reden, weil er da immer recht mild und
+leutselig war, deswegen besuchte ihn auch sein Großwesir Mansor alle
+Tage um diese Zeit.  An diesem Nachmittage nun kam er auch, sah aber
+sehr nachdenklich aus, ganz gegen seine Gewohnheit.  Der Kalif tat
+die Pfeife ein wenig aus dem Mund und sprach: "Warum machst du ein so
+nachdenkliches Gesicht, Großwesir?"
+
+Der Großwesir schlug seine Arme kreuzweis über die Brust, verneigte
+sich vor seinem Herrn und antwortete: "Herr, ob ich ein
+nachdenkliches Gesicht mache, weiß ich nicht, aber da drunten am
+Schloß steht ein Krämer, der hat so schöne Sachen, daß es mich ärgert,
+nicht viel überflüssiges Geld zu haben."
+
+Der Kalif, der seinem Großwesir schon lange gerne eine Freude gemacht
+hätte, schickte seinen schwarzen Sklaven hinunter, um den Krämer
+heraufzuholen.  Bald kam der Sklave mit dem Krämer zurück.  Dieser
+war ein kleiner, dicker Mann, schwarzbraun im Gesicht und in
+zerlumptem Anzug.  Er trug einen Kasten, in welchem er allerhand
+Waren hatte, Perlen und Ringe, reichbeschlagene Pistolen, Becher und
+Kämme.  Der Kalif und sein Wesir musterten alles durch, und der Kalif
+kaufte endlich für sich und Mansor schöne Pistolen, für die Frau des
+Wesirs aber einen Kamm.  Als der Krämer seinen Kasten schon wieder
+zumachen wollte, sah der Kalif eine kleine Schublade und fragte, ob
+da auch noch Waren seien.  Der Krämer zog die Schublade heraus und
+zeigte darin eine Dose mit schwärzlichem Pulver und ein Papier mit
+sonderbarer Schrift, die weder der Kalif noch Mansor lesen konnte.
+"Ich bekam einmal diese zwei Stücke von einem Kaufmanne, der sie in
+Mekka auf der Straße fand", sagte der Krämer, "Ich weiß nicht, was
+sie enthalten; euch stehen sie um geringen Preis zu Dienst, ich kann
+doch nichts damit anfangen."
+
+Der Kalif, der in seiner Bibliothek gerne alte Manuskripte hatte,
+wenn er sie auch nicht lesen konnte, kaufte Schrift und Dose und
+entließ den Krämer.  Der Kalif aber dachte, er möchte gerne wissen,
+was die Schrift enthalte, und, fragte den Wesir, ob er keinen kenne,
+der es entziffern könnte.
+
+"Gnädigster Herr und Gebieter", antwortete dieser, "an der großen
+Moschee wohnt ein Mann, er heißt Selim, der Gelehrte, der versteht
+alle Sprachen, laß ihn kommen, vielleicht kennt er diese
+geheimnisvollen Züge."
+
+Der Gelehrte Selim war bald herbeigeholt.  "Selim", sprach zu ihm der
+Kalif, "Selim, man sagt, du seiest sehr gelehrt; guck einmal ein
+wenig in diese Schrift, ob du sie lesen kannst; kannst du sie lesen,
+so bekommst du ein neues Festkleid von mir, kannst du es nicht, so
+bekommst du zwölf Backenstreiche und fünfundzwanzig auf die Fußsohlen,
+weil man dich dann umsonst Selim, den Gelehrten, nennt."
+
+Selim verneigte sich und sprach: "Dein Wille geschehe, o Herr!"  Lange
+betrachtete er die Schrift, plötzlich aber rief er aus: "Das ist
+Lateinisch, o Herr, oder ich laß mich hängen."  "Sag, was drinsteht",
+befahl der Kalif, "wenn es Lateinisch ist."
+
+Selim fing an zu übersetzen: "Mensch, der du dieses findest, preise
+Allah für seine Gnade.  Wer von dem Pulver in dieser Dose schnupft
+und dazu spricht: mutabor, der kann sich in jedes Tier verwandeln und
+versteht auch die Sprache der Tiere.
+
+Will er wieder in seine menschliche Gestalt zurückkehren, so neige er
+sich dreimal gen Osten und spreche jenes Wort; aber hüte dich, wenn
+du verwandelt bist, daß du nicht lachest, sonst verschwindet das
+Zauberwort gänzlich aus deinem Gedächtnis, und du bleibst ein Tier."
+
+Als Selim, der Gelehrte, also gelesen hatte, war der Kalif über die
+Maßen vergnügt.  Er ließ den Gelehrten schwören, niemandem etwas von
+dem Geheimnis zu sagen, schenkte ihm ein schönes Kleid und entließ
+ihn.  Zu seinem Großwesir aber sagte er: "Das heiß' ich gut einkaufen,
+Mansor!  Wie freue ich mich, bis ich ein Tier bin.  Morgen früh
+kommst du zu mir; wir gehen dann miteinander aufs Feld, schnupfen
+etwas Weniges aus meiner Dose und belauschen dann, was in der Luft
+und im Wasser, im Wald und Feld gesprochen wird!"
+
+Kaum hatte am anderen Morgen der Kalif Chasid gefrühstückt und sich
+angekleidet, als schon der Großwesir erschien, ihn, wie er befohlen,
+auf dem Spaziergang zu begleiten.  Der Kalif steckte die Dose mit dem
+Zauberpulver in den Gürtel, und nachdem er seinem Gefolge befohlen,
+zurückzubleiben, machte er sich mit dem Großwesir ganz allein auf den
+Weg. Sie gingen zuerst durch die weiten Gärten des Kalifen, spähten
+aber vergebens nach etwas Lebendigem, um ihr Kunststück zu probieren.
+Der Wesir schlug endlich vor, weiter hinaus an einen Teich zu gehen,
+wo er schon oft viele Tiere, namentlich Störche, gesehen habe, die
+durch ihr gravitätisches Wesen und ihr Geklapper immer seine
+Aufmerksamkeit erregt hatten.
+
+Der Kalif billigte den Vorschlag seines Wesirs und ging mit ihm dem
+Teich zu.  Als sie dort angekommen waren, sahen sie einen Storch
+ernsthaft auf und ab gehen, Frösche suchend und hier und da etwas vor
+sich hinklappernd.  Zugleich sahen sie auch weit oben in der Luft
+einen anderen Storch dieser Gegend zuschweben.
+
+"Ich wette meinen Bart, gnädigster Herr", sagte er Großwesir, "wenn
+nicht diese zwei Langfüßler ein schönes Gespräch miteinander führen
+werden.  Wie wäre es, wenn wir Störche würden?"
+
+"Wohl gesprochen!" antwortete der Kalif.  "Aber vorher wollen wir
+noch einmal betrachten, wie man wieder Mensch wird.--Richtig!
+Dreimal gen Osten geneigt und mutabor gesagt, so bin ich wieder Kalif
+und du Wesir.  Aber nur um Himmels willen nicht gelacht, sonst sind
+wir verloren!"
+
+Während der Kalif also sprach, sah er den anderen Storch über ihrem
+Haupte schweben und langsam sich zur Erde lassen.  Schnell zog er die
+Dose aus dem Gürtel, nahm eine gute Prise, bot sie dem Großwesir dar,
+der gleichfalls schnupfte, und beide riefen: mutabor!
+
+Da schrumpften ihre Beine ein und wurden dünn und rot, die schönen
+gelben Pantoffeln des Kalifen und seines Begleiters wurden
+unförmliche Storchfüße, die Arme wurden zu Flügeln, der Hals fuhr aus
+den Achseln und ward eine Elle lang, der Bart war verschwunden, und
+den Körper bedeckten weiche Federn.
+
+"Ihr habt einen hübschen Schnabel, Herr Großwesir", sprach nach
+langem Erstaunen der Kalif.  "Beim Bart des Propheten, so etwas habe
+ich in meinem Leben nicht gesehen."  "Danke untertänigst", erwiderte
+der Großwesir, indem er sich bückte, "aber wenn ich es wagen darf,
+möchte ich behaupten, Eure Hoheit sehen als Storch beinahe noch
+hübscher aus denn als Kalif.  Aber kommt, wenn es Euch gefällig ist,
+daß wir unsere Kameraden dort belauschen und erfahren, ob wir
+wirklich Storchisch können."
+
+Indem war der andere Storch auf der Erde angekommen; er putzte sich
+mit dem Schnabel seine Füße, legte seine Federn zurecht und ging auf
+den ersten Storch zu.  Die beiden neuen Störche aber beeilten sich,
+in ihre Nähe zu kommen, und vernahmen zu ihrem Erstaunen folgendes
+Gespräch:
+
+"Guten Morgen, Frau Langbein, so früh schon auf der Wiese?"
+
+"Schönen Dank, liebe Klapperschnabel!  Ich habe mir nur ein kleines
+Frühstück geholt.  Ist Euch vielleicht ein Viertelchen Eidechs
+gefällig oder ein Froschschenkelein?"
+
+"Danke gehorsamst; habe heute gar keinen Appetit.  Ich komme auch
+wegen etwas ganz anderem auf die Wiese.  Ich soll heute vor den
+Gästen meines Vaters tanzen, und da will ich mich im stillen ein
+wenig üben."
+
+Zugleich schritt die junge Störchin in wunderlichen Bewegungen durch
+das Feld.  Der Kalif und Mansor sahen ihr verwundert nach; als sie
+aber in malerischer Stellung auf einem Fuß stand und mit den Flügeln
+anmutig dazu wedelte, da konnten sich die beiden nicht mehr halten;
+ein unaufhaltsames Gelächter brach aus ihren Schnäbeln hervor, von
+dem sie sich erst nach langer Zeit erholten.  Der Kalif faßte sich
+zuerst wieder: "Das war einmal ein Spaß", rief er, "der nicht mit
+Gold zu bezahlen ist; schade, daß die Tiere durch unser Gelächter
+sich haben verscheuchen lassen, sonst hätten sie gewiß auch noch
+gesungen!"
+
+Aber jetzt fiel es dem Großwesir ein, daß das Lachen während der
+Verwandlung verboten war.  Er teilte seine Angst deswegen dem Kalifen
+mit.  "Potz Mekka und Medina!  Das wäre ein schlechter Spaß, wenn ich
+ein Storch bleiben müßte!  Besinne dich doch auf das dumme Wort, ich
+bring' es nicht heraus."
+
+"Dreimal gen Osten müssen wir uns bücken und dazu sprechen:
+mu--mu--mu--"
+
+Sie stellten sich gegen Osten und bückten sich in einem fort, daß
+ihre Schnäbel beinahe die Erde berührten; aber, o Jammer!  Das
+Zauberwort war ihnen entfallen, und so oft sich auch der Kalif bückte,
+so sehnlich auch sein Wesir mu--mu dazu rief, jede Erinnerung daran
+war verschwunden, und der arme Chasid und sein Wesir waren und
+blieben Störche.
+
+Traurig wandelten die Verzauberten durch die Felder, sie wußten gar
+nicht, was sie in ihrem Elend anfangen sollten.  Aus ihrer
+Storchenhaut konnten sie nicht heraus, in die Stadt zurück konnten
+sie auch nicht, um sich zu erkennen zu geben; denn wer hätte einem
+Storch geglaubt, daß er der Kalif sei, und wenn man es auch geglaubt
+hätte, würden die Einwohner von Bagdad einen Storch zum Kalif gewollt
+haben?
+
+So schlichen sie mehrere Tage umher und ernährten sich kümmerlich von
+Feldfrüchten, die sie aber wegen ihrer langen Schnäbel nicht gut
+verspeisen konnten.  Auf Eidechsen und Frösche hatten sie übrigens
+keinen Appetit, denn sie befürchteten, mit solchen Leckerbissen sich
+den Magen zu verderben.  Ihr einziges Vergnügen in dieser traurigen
+Lage war, daß sie fliegen konnten, und so flogen sie oft auf die
+Dächer von Bagdad, um zu sehen, was darin vorging.
+
+In den ersten Tagen bemerkten sie große Unruhe und Trauer in den
+Straßen; aber ungefähr am vierten Tag nach ihrer Verzauberung saßen
+sie auf dem Palast des Kalifen, da sahen sie unten in der Straße
+einen prächtigen Aufzug; Trommeln und Pfeifen ertönten, ein Mann in
+einem goldbestickten Scharlachmantel saß auf einem geschmückten Pferd,
+umgeben von glänzenden Dienern, halb Bagdad sprang ihm nach, und
+alle schrien: "Heil Mizra, dem Herrscher von Bagdad!"
+
+Da sahen die beiden Störche auf dem Dache des Palastes einander an,
+und der Kalif Chasid sprach: "Ahnst du jetzt, warum ich verzaubert
+bin, Großwesir?  Dieser Mizra ist der Sohn meines Todfeindes, des
+mächtigen Zauberers Kaschnur, der mir in einer bösen Stunde Rache
+schwur.  Aber noch gebe ich die Hoffnung nicht auf--Komm mit mir, du
+treuer Gefährte meines Elends, wir wollen zum Grabe des Propheten
+wandern, vielleicht, daß an heiliger Stätte der Zauber gelöst wird."
+
+Sie erhoben sich vom Dach des Palastes und flogen der Gegend von
+Medina zu.
+
+Mit dem Fliegen wollte es aber nicht gar gut gehen; denn die beiden
+Störche hatten noch wenig Übung.  "O Herr", ächzte nach ein paar
+Stunden der Großwesir, "ich halte es mit Eurer Erlaubnis nicht mehr
+lange aus; Ihr fliegt gar zu schnell!  Auch ist es schon Abend, und
+wir täten wohl, ein Unterkommen für die Nacht zu suchen."
+
+Chasid gab der Bitte seines Dieners Gehör; und da er unten im Tale
+eine Ruine erblickte, die ein Obdach zu gewähren schien, so flogen
+sie dahin.  Der Ort, wo sie sich für diese Nacht niedergelassen
+hatten, schien ehemals ein Schloß gewesen zu sein.  Schöne Säulen
+ragten unter den Trümmern hervor, mehrere Gemächer, die noch ziemlich
+erhalten waren, zeugten von der ehemaligen Pracht des Hauses.  Chasid
+und sein Begleiter gingen durch die Gänge umher, um sich ein
+trockenes Plätzchen zu suchen; plötzlich blieb der Storch Mansor
+stehen.  "Herr und Gebieter", flüsterte er leise, "wenn es nur nicht
+töricht für einen Großwesir, noch mehr aber für einen Storch wäre,
+sich vor Gespenstern zu fürchten!  Mir ist ganz unheimlich zumute;
+denn hier neben hat es ganz vernehmlich geseufzt und gestöhnt."  Der
+Kalif blieb nun auch stehen und hörte ganz deutlich ein leises Weinen,
+das eher einem Menschen als einem Tiere anzugehören schien.  Voll
+Erwartung wollte er der Gegend zugehen, woher die Klagetöne kamen;
+der Wesir aber packte ihn mit dem Schnabel am Flügel und bat ihn
+flehentlich, sich nicht in neue, unbekannte Gefahren zu stürzen.
+Doch vergebens!  Der Kalif, dem auch unter dem Storchenflügel ein
+tapferes Herz schlug, riß sich mit Verlust einiger Federn los und
+eilte in einen finsteren Gang.  Bald war er an einer Tür angelangt,
+die nur angelehnt schien und woraus er deutliche Seufzer mit ein
+wenig Geheul vernahm.  Er stieß mit dem Schnabel die Türe auf, blieb
+aber überrascht auf der Schwelle stehen.  In dem verfallenen Gemach,
+das nur durch ein kleines Gitterfenster spärlich erleuchtet war, sah
+er eine große Nachteule am Boden sitzen.  Dicke Tränen rollten ihr
+aus den großen, runden Augen, und mit heiserer Stimme stieß sie ihre
+Klagen zu dem krummen Schnabel heraus.  Als sie aber den Kalifen und
+seinen Wesir, der indes auch herbeigeschlichen war, erblickte, erhob
+sie ein lautes Freudengeschrei.  Zierlich wischte sie mit dem
+braungefleckten Flügel die Tränen aus dem Auge, und zu dem größten
+Erstaunen der beiden rief sie in gutem menschlichem Arabisch:
+"Willkommen, ihr Störche!  Ihr seid mir ein gutes Zeichen meiner
+Errettung; denn durch Störche werde mir ein großes Glück kommen, ist
+mir einst prophezeit worden!"
+
+Als sich der Kalif von seinem Erstaunen erholt hatte, bückte er sich
+mit seinem langen Hals, brachte seine dünnen Füße in eine zierliche
+Stellung und sprach: "Nachteule!  Deinen Worten nach darf ich glauben,
+eine Leidensgefährtin in dir zu sehen.  Aber ach!  Deine Hoffnung,
+daß durch uns deine Rettung kommen werde, ist vergeblich.  Du wirst
+unsere Hilflosigkeit selbst erkennen, wenn du unsere Geschichte hörst."
+Die Nachteule bat ihn zu erzählen, was der Kalif sogleich tat.
+
+Als der Kalif der Eule seine Geschichte vorgetragen hatte, dankte sie
+ihm und sagte: "Vernimm auch meine Geschichte und höre, wie ich nicht
+weniger unglücklich bin als du.  Mein Vater ist der König von Indien,
+ich, seine einzige unglückliche Tochter, heiße Lusa.  Jener Zauberer
+Kaschnur, der euch verzauberte, hat auch mich ins Unglück gestürzt.
+Er kam eines Tages zu meinem Vater und begehrte mich zur Frau für
+seinen Sohn Mizra.  Mein Vater aber, der ein hitziger Mann ist, ließ
+ihn die Treppe hinunterwerfen.  Der Elende wußte sich unter einer
+anderen Gestalt wieder in meine Nähe zu schleichen, und als ich einst
+in meinem Garten Erfrischungen zu mir nehmen wollte, brachte er mir,
+als Sklave verkleidet, einen Trank bei, der mich in diese
+abscheuliche Gestalt verwandelte.  Vor Schrecken ohnmächtig, brachte
+er mich hierher und rief mir mit schrecklicher Stimme in die Ohren:
+
+'Da sollst du bleiben, häßlich, selbst von den Tieren verachtet, bis
+an dein Ende, oder bis einer aus freiem Willen dich, selbst in dieser
+schrecklichen Gestalt, zur Gattin begehrt.  So räche ich mich an dir
+und deinem stolzen Vater.'
+
+Seitdem sind viele Monate verflossen.  Einsam und traurig lebe ich
+als Einsiedlerin in diesem Gemäuer, verabscheut von der Welt, selbst
+den Tieren ein Greuel; die schöne Natur ist vor mir verschlossen;
+denn ich bin blind am Tage, und nur, wenn der Mond sein bleiches
+Licht über dies Gemäuer ausgießt, fällt der verhüllende Schleier von
+meinem Auge."
+
+Die Eule hatte geendet und wischte sich mit dem Flügel wieder die
+Augen aus, denn die Erzählung ihrer Leiden hatte ihr Tränen entlockt.
+
+Der Kalif war bei der Erzählung der Prinzessin in tiefes Nachdenken
+versunken.  "Wenn mich nicht alles täuscht", sprach er, "so findet
+zwischen unserem Unglück ein geheimer Zusammenhang statt; aber wo
+finde ich den Schlüssel zu diesem Rätsel?"
+
+Die Eule antwortete ihm: "O Herr!  Auch mir ahnet dies; denn es ist
+mir einst in meiner frühesten Jugend von einer weisen Frau prophezeit
+worden, daß ein Storch mir ein großes Glück bringen werde, und ich
+wüßte vielleicht, wie wir uns retten könnten."  Der Kalif war sehr
+erstaunt und fragte, auf welchem Wege sie meine.  "Der Zauberer, der
+uns beide unglücklich gemacht hat", sagte sie, "kommt alle Monate
+einmal in diese Ruinen.  Nicht weit von diesem Gemach ist ein Saal.
+Dort pflegt er dann mit vielen Genossen zu schmausen.  Schon oft habe
+ich sie dort belauscht.  Sie erzählen dann einander ihre schändlichen
+Werke; vielleicht, daß er dann das Zauberwort, das ihr vergessen habt,
+ausspricht."
+
+"O, teuerste Prinzessin", rief der Kalif, "sag an, wann kommt er, und
+wo ist der Saal?"
+
+Die Eule schwieg einen Augenblick und sprach dann: "Nehmet es nicht
+ungütig, aber nur unter einer Bedingung kann ich Euern Wunsch
+erfüllen."
+
+"Sprich aus!  Sprich aus!" schrie Chasid.  "Befiehl, es ist mir jede
+recht."
+
+"Nämlich, ich möchte auch gern zugleich frei sein; dies kann aber nur
+geschehen, wenn einer von euch mir seine Hand reicht."
+
+Die Störche schienen über den Antrag etwas betroffen zu sein, und der
+Kalif winkte seinem Diener, ein wenig mit ihm hinauszugehen.
+
+"Großwesir", sprach vor der Türe der Kalif, "das ist ein dummer
+Handel; aber Ihr könntet sie schon nehmen."
+
+"So", antwortete dieser, "daß mir meine Frau, wenn ich nach Hause
+komme, die Augen auskratzt?  Auch bin ich ein alter Mann, und Ihr
+seid noch jung und unverheiratet und könnet eher einer jungen,
+schönen Prinzessin die Hand geben."
+
+"Das ist es eben", seufzte der Kalif, indem er traurig die Flügel
+hängen ließ, "wer sagt dir denn, daß sie jung und schön ist?  Das
+heißt eine Katze im Sack kaufen!"
+
+Sie redeten einander gegenseitig noch lange zu; endlich aber, als der
+Kalif sah, daß sein Wesir lieber Storch bleiben als die Eule heiraten
+wollte, entschloß er sich, die Bedingung lieber selbst zu erfüllen.
+Die Eule war hocherfreut.  Sie gestand ihnen, daß sie zu keiner
+besseren Zeit hätten kommen können, weil wahrscheinlich in dieser
+Nacht die Zauberer sich versammeln würden.
+
+Sie verließ mit den Störchen das Gemach, um sie in jenen Saal zu
+führen; sie gingen lange in einem finsteren Gang hin; endlich
+strahlte ihnen aus einer halbverfallenen Mauer ein heller Schein
+entgegen.  Als sie dort angelangt waren, riet ihnen die Eule, sich
+ganz ruhig zu verhalten.  Sie konnten von der Lücke, an welcher sie
+standen, einen großen Saal übersehen.  Er war ringsum mit Säulen
+geschmückt und prachtvoll verziert.  Viele farbige Lampen ersetzten
+das Licht des Tages.  In der Mitte des Saales stand ein runder Tisch,
+mit vielen und ausgesuchten Speisen besetzt.  Rings um den Tisch zog
+sich ein Sofa, auf welchem acht Männer saßen.  In einem dieser Männer
+erkannten die Störche jenen Krämer wieder, der ihnen das Zauberpulver
+verkauft hatte.  Sein Nebensitzer forderte ihn auf, ihnen seine
+neuesten Taten zu erzählen.  Er erzählte unter anderen auch die
+Geschichte des Kalifen und seines Wesirs.
+
+"Was für ein Wort hast du ihnen denn aufgegeben?" fragte ihn ein
+anderer Zauberer.  "Ein recht schweres lateinisches, es heißt mutabor."
+
+Als die Störche an der Mauerlücke dieses hörten, kamen sie vor
+Freuden beinahe außer sich.  Sie liefen auf ihren langen Füßen so
+schnell dem Tore der Ruine zu, daß die Eule kaum folgen konnte.  Dort
+sprach der Kalif gerührt zu der Eule: "Retterin meines Lebens und des
+Lebens meines Freundes, nimm zum ewigen Dank für das, was du an uns
+getan, mich zum Gemahl an!"  Dann aber wandte er sich nach Osten.
+Dreimal bückten die Störche ihre langen Hälse der Sonne entgegen, die
+soeben hinter dem Gebirge heraufstieg: "Mutabor!" riefen sie, im Nu
+waren sie verwandelt, und in der hohen Freude des neugeschenkten
+Lebens lagen Herr und Diener lachend und weinend einander in den
+Armen.
+
+Wer beschreibt aber ihr Erstaunen, als sie sich umsahen?  Eine schöne
+Dame, herrlich geschmückt, stand vor ihnen.  Lächelnd gab sie dem
+Kalifen die Hand.  "Erkennt Ihr Eure Nachteule nicht mehr?" sagte sie.
+Sie war es; der Kalif war von ihrer Schönheit und Anmut entzückt.
+
+Die drei zogen nun miteinander auf Bagdad zu.  Der Kalif fand in
+seinen Kleidern nicht nur die Dose mit Zauberpulver, sondern auch
+seinen Geldbeutel.  Er kaufte daher im nächsten Dorfe, was zu ihrer
+Reise nötig war, und so kamen sie bald an die Tore von Bagdad.  Dort
+aber erregte die Ankunft des Kalifen großes Erstaunen.  Man hatte ihn
+für tot ausgegeben, und das Volk war daher hocherfreut, seinen
+geliebten Herrscher wiederzuhaben.
+
+Um so mehr aber entbrannte ihr Haß gegen den Betrüger Mizra.  Sie
+zogen in den Palast und nahmen den alten Zauberer und seinen Sohn
+gefangen.  Den Alten schickte der Kalif in dasselbe Gemach der Ruine,
+das die Prinzessin als Eule bewohnt hatte, und ließ ihn dort
+aufhängen.  Dem Sohn aber, welcher nichts von den Künsten des Vaters
+verstand, ließ der Kalif die Wahl, ob er sterben oder schnupfen wolle.
+Als er das letztere wählte, bot ihm der Großwesir die Dose.  Eine
+tüchtige Prise, und das Zauberwort des Kalifen verwandelte ihn in
+einen Storch.  Der Kalif ließ ihn in einen eisernen Käfig sperren und
+in seinem Garten aufstellen.
+
+Lange und vergnügt lebte Kalif Chasid mit seiner Frau, der Prinzessin;
+seine vergnügtesten Stunden waren immer die, wenn ihn der Großwesir
+nachmittags besuchte; da sprachen sie dann oft von ihrem
+Storchabenteuer, und wenn der Kalif recht heiter war, ließ er sich
+herab, den Großwesir nachzuahmen, wie er als Storch aussah.  Er stieg
+dann ernsthaft, mit steifen Füßen im Zimmer auf und ab, klapperte,
+wedelte mit den Armen wie mit Flügeln und zeigte, wie jener sich
+vergeblich nach Osten geneigt und Mu--Mu--dazu gerufen habe.  Für die
+Frau Kalifin und ihre Kinder war diese Vorstellung allemal eine große
+Freude; wenn aber der Kalif gar zu lange klapperte und nickte und
+Mu--Mu--schrie, dann drohte ihm lächelnd der Wesir: Er wolle das, was
+vor der Türe der Prinzessin Nachteule verhandelt worden sei, der Frau
+Kalifin mitteilen.
+
+Als Selim Baruch seine Geschichte beendet hatte, bezeugten sich die
+Kaufleute sehr zufrieden damit.  "Wahrhaftig, der Nachmittag ist uns
+vergangen, ohne daß wir merkten wie!" sagte einer derselben, indem er
+die Decke des Zeltes zurückschlug.  "Der Abendwind wehet kühl, und
+wir könnten noch eine gute Strecke Weges zurücklegen."  Seine
+Gefährten waren damit einverstanden, die Zelte wurden abgebrochen,
+und die Karawane machte sich in der nämlichen Ordnung, in welcher sie
+herangezogen war, auf den Weg.
+
+Sie ritten beinahe die ganze Nacht hindurch, denn es war schwül am
+Tage, die Nacht aber war erquicklich und sternhell.  Sie kamen
+endlich an einem bequemen Lagerplatz an, schlugen die Zelte auf und
+legten sich zur Ruhe.  Für den Fremden aber sorgten die Kaufleute,
+wie wenn er ihr wertester Gastfreund wäre.  Der eine gab ihm Polster,
+der andere Decken, ein dritter gab ihm Sklaven, kurz, er wurde so gut
+bedient, als ob er zu Hause wäre.  Die heißeren Stunden des Tages
+waren schon heraufgekommen, als sie sich wieder erhoben, und sie
+beschlossen einmütig, hier den Abend abzuwarten.  Nachdem sie
+miteinander gespeist hatten, rückten sie wieder näher zusammen, und
+der junge Kaufmann wandte sich an den ältesten und sprach: "Selim
+Baruch hat uns gestern einen vergnügten Nachmittag bereitet, wie wäre
+es, Achmet, wenn Ihr uns auch etwas erzähltet, sei es nun aus Eurem
+langen Leben, das wohl viele Abenteuer aufzuweisen hat, oder sei es
+auch ein hübsches Märchen."  Achmet schwieg auf diese Anrede eine
+Zeitlang, wie wenn er bei sich im Zweifel wäre, ob er dies oder jenes
+sagen sollte oder nicht; endlich fing er an zu sprechen:
+
+"Liebe Freunde!  Ihr habt euch auf dieser unserer Reise als treue
+Gesellen erprobt, und auch Selim verdient mein Vertrauen; daher will
+ich euch etwas aus meinem Leben mitteilen, das ich sonst ungern und
+nicht jedem erzähle: die Geschichte von dem Gespensterschiff."
+
+
+
+
+Die Geschichte von dem Gespensterschiff
+
+Wilhelm Hauff
+
+
+Mein Vater hatte einen kleinen Laden in Balsora; er war weder arm
+noch reich und einer von jenen Leuten, die nicht gerne etwas wagen,
+aus Furcht, das Wenige zu verlieren, das sie haben.  Er erzog mich
+schlicht und recht und brachte es bald so weit, daß ich ihm an die
+Hand gehen konnte.  Gerade als ich achtzehn Jahre alt war, als er die
+erste größere Spekulation machte, starb er, wahrscheinlich aus Gram,
+tausend Goldstücke dem Meere anvertraut zu haben.  Ich mußte ihn bald
+nachher wegen seines Todes glücklich preisen, denn wenige Wochen
+hernach lief die Nachricht ein, daß das Schiff, dem mein Vater seine
+Güter mitgegeben hatte, versunken sei.  Meinen jugendlichen Mut
+konnte aber dieser Unfall nicht beugen.  Ich machte alles vollends zu
+Geld, was mein Vater hinterlassen hatte, und zog aus, um in der
+Fremde mein Glück zu probieren, nur von einem alten Diener meines
+Vaters begleitet.
+
+Im Hafen von Balsora schifften wir uns mit günstigem Winde ein.  Das
+Schiff, auf dem ich mich eingemietet hatte, war nach Indien bestimmt.
+Wir waren schon fünfzehn Tage auf der gewöhnlichen Straße gefahren,
+als uns der Kapitän einen Sturm verkündete.  Er machte ein
+bedenkliches Gesicht, denn es schien, er kenne in dieser Gegend das
+Fahrwasser nicht genug, um einem Sturm mit Ruhe begegnen zu können.
+Er ließ alle Segel einziehen, und wir trieben ganz langsam hin.  Die
+Nacht war angebrochen, war hell und kalt, und der Kapitän glaubte
+schon, sich in den Anzeichen des Sturmes getäuscht zu haben.  Auf
+einmal schwebte ein Schiff, das wir vorher nicht gesehen hatten,
+dicht an dem unsrigen vorbei.  Wildes Jauchzen und Geschrei erscholl
+aus dem Verdeck herüber, worüber ich mich zu dieser angstvollen
+Stunde vor einem Sturm nicht wenig wunderte.  Aber der Kapitän an
+meiner Seite wurde blaß wie der Tod.  "Mein Schiff ist verloren",
+rief er, "dort segelt der Tod!"
+
+Ehe ich ihn noch über diesen sonderbaren Ausruf befragen konnte,
+stürzten schon heulend und schreiend die Matrosen herein.  "Habt ihr
+ihn gesehen?" schrien sie.  "Jetzt ist's mit uns vorbei!"
+
+Der Kapitän aber ließ Trostsprüche aus dem Koran vorlesen und setzte
+sich selbst ans Steuerruder.  Aber vergebens!  Zusehends brauste der
+Sturm auf, und ehe eine Stunde verging, krachte das Schiff und blieb
+sitzen.  Die Boote wurden ausgesetzt, und kaum hatten sich die
+letzten Matrosen gerettet, so versank das Schiff vor unseren Augen,
+und als ein Bettler fuhr ich in die See hinaus.  Aber der Jammer
+hatte noch kein Ende.  Fürchterlicher tobte der Sturm; das Boot war
+nicht mehr zu regieren.  Ich hatte meinen alten Diener fest
+umschlungen, und wir versprachen uns, nie voneinander zu weichen.
+Endlich brach der Tag an.  Aber mit dem ersten Anblick der Morgenröte
+faßte der Wind das Boot, in welchem wir saßen, und stürzte es um.
+Ich habe keinen meiner Schiffsleute mehr gesehen.  Der Sturz hatte
+mich betäubt; und als ich aufwachte, befand ich mich in den Armen
+meines alten treuen Dieners, der sich auf das umgeschlagene Boot
+gerettet und mich nachgezogen hatte.  Der Sturm hatte sich gelegt.
+Von unserem Schiff war nichts mehr zu sehen, wohl aber entdeckten wir
+nicht weit von uns ein anderes Schiff, auf das die Wellen uns
+hintrieben.  Als wir näher hinzukamen, erkannte ich das Schiff als
+dasselbe, das in der Nacht an uns vorbeifuhr und welches den Kapitän
+so sehr in Schrecken gesetzt hatte.  Ich empfand ein sonderbares
+Grauen vor diesem Schiffe.  Die Äußerung des Kapitäns, die sich so
+furchtbar bestätigt hatte, das öde Aussehen des Schiffes, auf dem
+sich, so nahe wir auch herankamen, so laut wir schrien, niemand
+zeigte, erschreckten mich.  Doch es war unser einziges Rettungsmittel;
+darum priesen wir den Propheten, der uns so wundervoll erhalten
+hatte.
+
+Am Vorderteil des Schiffes hing ein langes Tau herab.  Mit Händen und
+Füßen ruderten wir darauf zu, um es zu erfassen.  Endlich glückte es.
+Noch einmal erhob ich meine Stimme, aber immer blieb es still auf
+dem Schiff.  Da klimmten wir an dem Tau hinauf, ich als der Jüngste
+voran.  Aber Entsetzen!  Welches Schauspiel stellte sich meinem Auge
+dar, als ich das Verdeck betrat!  Der Boden war mit Blut gerötet,
+zwanzig bis dreißig Leichname in türkischen Kleidern lagen auf dem
+Boden, am mittleren Mastbaum stand ein Mann, reich gekleidet, den
+Säbel in der Hand, aber das Gesicht war blaß und verzerrt, durch die
+Stirn ging ein großer Nagel, der ihn an den Mastbaum heftete, auch er
+war tot.  Schrecken fesselte meine Schritte, ich wagte kaum zu atmen.
+Endlich war auch mein Begleiter heraufgekommen.  Auch ihn
+überraschte der Anblick des Verdecks, das gar nichts Lebendiges,
+sondern nur so viele schreckliche Tote zeigte.  Wir wagten es endlich,
+nachdem wir in der Seelenangst zum Propheten gefleht hatten, weiter
+vorzuschreiten.  Bei jedem Schritte sahen wir uns um, ob nicht etwas
+Neues, noch Schrecklicheres sich darbiete; aber alles blieb, wie es
+war; weit und breit nichts Lebendiges als wir und das Weltmeer.
+Nicht einmal laut zu sprechen wagten wir, aus Furcht, der tote, am
+Mast angespießte Kapitano möchte seine starren Augen nach uns
+hindrehen oder einer der Getöteten möchte seinen Kopf umwenden.
+Endlich waren wir bis an eine Treppe gekommen, die in den Schiffsraum
+führte.  Unwillkürlich machten wir dort halt und sahen einander an,
+denn keiner wagte es recht, seine Gedanken zu äußern.
+
+"O Herr", sprach mein treuer Diener, "hier ist etwas Schreckliches
+geschehen.  Doch wenn auch das Schiff da unten voll Mörder steckt, so
+will ich mich ihnen doch lieber auf Gnade und Ungnade ergeben, als
+längere Zeit unter diesen Toten zubringen."  Ich dachte wie er; wir
+faßten uns ein Herz und stiegen voll Erwartung hinunter.  Totenstille
+war aber auch hier, und nur unsere Schritte hallten auf der Treppe.
+Wir standen an der Türe der Kajüte.  Ich legte mein Ohr an die Türe
+und lauschte; es war nichts zu hören.  Ich machte auf.  Das Gemach
+bot einen unordentlichen Anblick dar.  Kleider, Waffen und andere
+Geräte lagen untereinander.  Nichts in Ordnung.  Die Mannschaft oder
+wenigstens der Kapitano mußten vor kurzem gezechet haben; denn es lag
+alles noch umher.  Wir gingen weiter von Raum zu Raum, von Gemach zu
+Gemach, überall fanden wir herrliche Vorräte in Seide, Perlen, Zucker
+usw.  Ich war vor Freude über diesen Anblick außer mir, denn da
+niemand auf dem Schiff war, glaubte ich, alles mir zueignen zu dürfen,
+Ibrahim aber machte mich aufmerksam darauf, daß wir wahrscheinlich
+noch sehr weit vom Lande seien, wohin wir allein und ohne menschliche
+Hilfe nicht kommen könnten.
+
+Wir labten uns an den Speisen und Getränken, die wir in reichem Maß
+vorfanden, und stiegen endlich wieder aufs Verdeck.  Aber hier
+schauderte uns immer die Haut ob dem schrecklichen Anblick der
+Leichen.  Wir beschlossen, uns davon zu befreien und sie über Bord zu
+werfen; aber wie schauerlich ward uns zumut, als wir fanden, daß sich
+keiner aus seiner Lage bewegen ließ.  Wie festgebannt lagen sie am
+Boden, und man hätte den Boden des Verdecks ausheben müssen, um sie
+zu entfernen, und dazu gebrach es uns an Werkzeugen.  Auch der
+Kapitano ließ sich nicht von seinem Mast losmachen; nicht einmal
+seinen Säbel konnten wir der starren Hand entwinden.  Wir brachten
+den Tag in trauriger Betrachtung unserer Lage zu, und als es Nacht zu
+werden anfing, erlaubte ich dem alten Ibrahim, sich schlafen zu legen,
+ich selbst aber wollte auf dem Verdeck wachen, um nach Rettung
+auszuspähen.  Als aber der Mond heraufkam und ich nach den Gestirnen
+berechnete, daß es wohl um die elfte Stunde sei, überfiel mich ein so
+unwiderstehlicher Schlaf, daß ich unwillkürlich hinter ein Faß, das
+auf dem Verdeck stand, zurückfiel.  Doch war es mehr Betäubung als
+Schlaf, denn ich hörte deutlich die See an der Seite des Schiffes
+anschlagen und die Segel vom Winde knarren und pfeifen.  Auf einmal
+glaubte ich Stimmen und Männertritte auf dem Verdeck zu hören.  Ich
+wollte mich aufrichten, um danach zu schauen.  Aber eine unsichtbare
+Gewalt hielt meine Glieder gefesselt; nicht einmal die Augen konnte
+ich aufschlagen.  Aber immer deutlicher wurden die Stimmen, es war
+mir, als wenn ein fröhliches Schiffsvolk auf dem Verdeck sich
+umhertriebe; mitunter glaubte ich, die kräftige Stimme eines
+Befehlenden zu hören, auch hörte ich Taue und Segel deutlich auf- und
+abziehen.  Nach und nach aber schwanden mir die Sinne, ich verfiel in
+einen tieferen Schlaf, in dem ich nur noch ein Geräusch von Waffen zu
+hören glaubte, und erwachte erst, als die Sonne schon hoch stand und
+mir aufs Gesicht brannte.  Verwundert schaute ich mich um, Sturm,
+Schiff, die Toten und was ich in dieser Nacht gehört hatte, kam mir
+wie ein Traum vor, aber als ich aufblickte, fand ich alles wie
+gestern.  Unbeweglich lagen die Toten, unbeweglich war der Kapitano
+an den Mastbaum geheftet.  Ich lachte über meinen Traum und stand auf,
+um meinen Alten zu suchen.
+
+Dieser saß ganz nachdenklich in der Kajüte.  "O Herr!" rief er aus,
+als ich zu ihm hineintrat, "ich wollte lieber im tiefsten Grund des
+Meeres liegen, als in diesem verhexten Schiff noch eine Nacht
+zubringen."  Ich fragte ihn nach der Ursache seines Kummers, und er
+antwortete mir: "Als ich einige Stunden geschlafen hatte, wachte ich
+auf und vernahm, wie man über meinem Haupt hin und her lief.  Ich
+dachte zuerst, Ihr wäret es, aber es waren wenigstens zwanzig, die
+oben umherliefen; auch hörte ich rufen und schreien.  Endlich kamen
+schwere Tritte die Treppe herab.  Da wußte ich nichts mehr von mir,
+nur hie und da kehrte auf einige Augenblicke meine Besinnung zurück,
+und da sah ich dann denselben Mann, der oben am Mast angenagelt ist,
+an jenem Tisch dort sitzen, singend und trinkend; aber der, der in
+einem roten Scharlachkleid nicht weit von ihm am Boden liegt, saß
+neben ihm und half ihm trinken."  Also erzählte mir mein alter Diener.
+
+Ihr könnt mir es glauben, meine Freunde, daß mir gar nicht wohl
+zumute war; denn es war keine Täuschung, ich hatte ja auch die Toten
+gar wohl gehört.  In solcher Gesellschaft zu schiffen, war mir
+greulich.  Mein Ibrahim aber versank wieder in tiefes Nachdenken.
+"Jetzt hab' ich's!" rief er endlich aus; es fiel ihm nämlich ein
+Sprüchlein ein, das ihn sein Großvater, ein erfahrener, weitgereister
+Mann, gelehrt hatte und das gegen jeden Geister- und Zauberspuk
+helfen sollte; auch behauptete er, jenen unnatürlichen Schlaf, der
+uns befiel, in der nächsten Nacht verhindern zu können, wenn wir
+nämlich recht eifrig Sprüche aus dem Koran beteten.  Der Vorschlag
+des alten Mannes gefiel mir wohl.  In banger Erwartung sahen wir die
+Nacht herankommen.  Neben der Kajüte war ein kleines Kämmerchen,
+dorthin beschlossen wir uns zurückzuziehen.  Wir bohrten mehrere
+Löcher in die Türe, hinlänglich groß, um durch sie die ganze Kajüte
+zu überschauen, dann verschlossen wir die Türe, so gut es ging, von
+innen, und Ibrahim schrieb den Namen des Propheten in alle vier Ecken.
+So erwarteten wir die Schrecken der Nacht.  Es mochte wieder
+ungefähr elf Uhr sein, als es mich gewaltig zu schläfern anfing.
+Mein Gefährte riet mir daher, einige Sprüche des Korans zu beten, was
+mir auch half.  Mit einem Male schien es oben lebhaft zu werden; die
+Taue knarrten, Schritte gingen über das Verdeck, und mehrere Stimmen
+waren deutlich zu unterscheiden--Mehrere Minuten hatten wir so in
+gespannter Erwartung gesessen, da hörten wir etwas die Treppe der
+Kajüte herabkommen.  Als dies der Alte hörte, fing er an, den Spruch,
+den ihn sein Großvater gegen Spuk und Zauberei gelehrt hatte,
+herzusagen:
+
+"Kommt ihr herab aus der Luft,
+Steigt ihr aus tiefem Meer,
+Schlieft ihr in dunkler Gruft,
+Stammt ihr vom Feuer her:
+Allah ist euer Herr und Meister,
+ihm sind gehorsam alle Geister."
+
+Ich muß gestehen, ich glaubte gar nicht recht an diesen Spruch, und
+mir stieg das Haar zu Berg, als die Tür aufflog.  Herein trat jener
+große, stattliche Mann, den ich am Mastbaum angenagelt gesehen hatte.
+Der Nagel ging ihm auch jetzt mitten durchs Hirn; das Schwert aber
+hatte er in die Scheide gesteckt; hinter ihm trat noch ein anderer
+herein, weniger kostbar gekleidet; auch ihn hatte ich oben liegen
+sehen.  Der Kapitano, denn dies war er unverkennbar, hatte ein
+bleiches Gesicht, einen großen, schwarzen Bart, wildrollende Augen,
+mit denen er sich im ganzen Gemach umsah.  Ich konnte ihn ganz
+deutlich sehen, als er an unserer Türe vorüberging; er aber schien
+gar nicht auf die Türe zu achten, die uns verbarg.  Beide setzten
+sich an den Tisch, der in der Mitte der Kajüte stand, und sprachen
+laut und fast schreiend miteinander in einer unbekannten Sprache.
+Sie wurden immer lauter und eifriger, bis endlich der Kapitano mit
+geballter Faust auf den Tisch hineinschlug, daß das Zimmer dröhnte.
+Mit wildem Gelächter sprang der andere auf und winkte dem Kapitano,
+ihm zu folgen.  Dieser stand auf, riß seinen Säbel aus der Scheide,
+und beide verließen das Gemach.  Wir atmeten freier, als sie weg
+waren; aber unsere Angst hatte noch lange kein Ende.  Immer lauter
+und lauter ward es auf dem Verdeck.  Man hörte eilends hin und her
+laufen und schreien, lachen und heulen.  Endlich ging ein wahrhaft
+höllischer Lärm los, so daß wir glaubten, das Verdeck mit allen
+Segeln komme zu uns herab, Waffengeklirr und Geschrei--auf einmal
+aber tiefe Stille.  Als wir es nach vielen Stunden wagten
+hinaufzugehen, trafen wir alles wie sonst; nicht einer lag anders als
+früher.  Alle waren steif wie Holz.
+
+So waren wir mehrere Tage auf dem Schiffe; es ging immer nach Osten,
+wohin zu, nach meiner Berechnung, Land liegen mußte; aber wenn es
+auch bei Tag viele Meilen zurückgelegt hatte, bei Nacht schien es
+immer wieder zurückzukehren, denn wir befanden uns immer wieder am
+nämlichen Fleck, wenn die Sonne aufging.  Wir konnten uns dies nicht
+anders erklären, als daß die Toten jede Nacht mit vollem Winde
+zurücksegelten.  Um nun dies zu verhüten, zogen wir, ehe es Nacht
+wurde, alle Segel ein und wandten dasselbe Mittel an wie bei der Türe
+in der Kajüte; wir schrieben den Namen des Propheten auf Pergament
+und auch das Sprüchlein des Großvaters dazu und banden es um die
+eingezogenen Segel.  Ängstlich warteten wir in unserem Kämmerchen
+den Erfolg ab.  Der Spuk schien diesmal noch ärger zu toben, aber
+siehe, am anderen Morgen waren die Segel noch aufgerollt, wie wir sie
+verlassen hatten.  Wir spannten den Tag über nur so viele Segel auf,
+als nötig waren, das Schiff sanft fortzutreiben, und so legten wir in
+fünf Tagen eine gute Strecke zurück.
+
+Endlich, am Morgen des sechsten Tages, entdeckten wir in geringer
+Ferne Land, und wir dankten Allah und seinem Propheten für unsere
+wunderbare Rettung.  Diesen Tag und die folgende Nacht trieben wir an
+einer Küste hin, und am siebenten Morgen glaubten wir in geringer
+Entfernung eine Stadt zu entdecken; wir ließen mit vieler Mühe einen
+Anker in die See, der alsobald Grund faßte, setzten ein kleines Boot,
+das auf dem Verdeck stand, aus und ruderten mit aller Macht der Stadt
+zu.  Nach einer halben Stunde liefen wir in einen Fluß ein, der sich
+in die See ergoß, und stiegen ans Ufer.  Am Stadttor erkundigten wir
+uns, wie die Stadt heiße, und erfuhren, daß es eine indische Stadt
+sei, nicht weit von der Gegend, wohin ich zuerst zu schiffen willens
+war.  Wir begaben uns in eine Karawanserei und erfrischten uns von
+unserer abenteuerlichen Reise.  Ich forschte daselbst auch nach einem
+weisen und verständigen Manne, indem ich dem Wirt zu verstehen gab,
+daß ich einen solchen haben möchte, der sich ein wenig auf Zauberei
+verstehe.  Er führte mich in eine abgelegene Straße, an ein
+unscheinbares Haus, pochte an, und man ließ mich eintreten mit der
+Weisung, ich solle nur nach Muley fragen.
+
+In dem Hause kam mir ein altes Männlein mit grauem Bart und langer
+Nase entgegen und fragte nach meinem Begehr.  Ich sagte ihm, ich
+suche den weisen Muley, und er antwortete mir, er sei es selbst.  Ich
+fragte ihn nun um Rat, was ich mit den Toten machen solle und wie ich
+es angreifen müsse, um sie aus dem Schiff zu bringen.  Er antwortete
+mir, die Leute des Schiffes seien wahrscheinlich wegen irgendeines
+Frevels auf das Meer verzaubert; er glaube, der Zauber werde sich
+lösen, wenn man sie ans Land bringe; dies könne aber nicht geschehen,
+als wenn man die Bretter, auf denen sie lägen, losmache.  Mir gehöre
+von Gott und Rechts wegen das Schiff samt allen Gütern, weil ich es
+gleichsam gefunden habe; doch solle ich alles sehr geheimzuhalten
+trachten und ihm ein kleines Geschenk von meinem Überfluß machen; er
+wolle dafür mit seinen Sklaven mir behilflich sein, die Toten
+wegzuschaffen.  Ich versprach, ihn reichlich zu belohnen, und wir
+machten uns mit fünf Sklaven, die mit Sägen und Beilen versehen waren,
+auf den Weg. Unterwegs konnte der Zauberer Muley unseren glücklichen
+Einfall, die Segel mit den Sprüchen des Korans zu umwinden, nicht
+genug loben.  Er sagte, es sei dies das einzige Mittel gewesen, uns
+zu retten.
+
+Es war noch ziemlich früh am Tage, als wir beim Schiff ankamen.  Wir
+machten uns alle sogleich ans Werk, und in einer Stunde lagen schon
+vier in dem Nachen.  Einige der Sklaven mußten sie an Land rudern, um
+sie dort zu verscharren.  Sie erzählten, als sie zurückkamen, die
+Toten hätten ihnen die Mühe des Begrabens erspart, indem sie, sowie
+man sie auf die Erde gelegt habe, in Staub zerfallen seien.  Wir
+fuhren fort, die Toten abzusägen, und bis vor Abend waren alle an
+Land gebracht.  Es war endlich keiner mehr an Bord als der, welcher
+am Mast angenagelt war.  Umsonst suchten wir den Nagel aus dem Holze
+zu ziehen, keine Gewalt vermochte ihn auch nur ein Haarbreit zu
+verrücken.  Ich wußte nicht, was anzufangen war; man konnte doch
+nicht den Mastbaum abhauen, um ihn ans Land zu führen.  Doch aus
+dieser Verlegenheit half Muley.  Er ließ schnell einen Sklaven an
+Land rudern, um einen Topf mit Erde zu bringen.  Als dieser
+herbeigeholt war, sprach der Zauberer geheimnisvolle Worte darüber
+aus und schüttete die Erde auf das Haupt des Toten.  Sogleich schlug
+dieser die Augen auf, holte tief Atem, und die Wunde des Nagels in
+seiner Stirne fing an zu bluten.  Wir zogen den Nagel jetzt leicht
+heraus, und der Verwundete fiel einem Sklaven in die Arme.
+
+"Wer hat mich hierhergeführt?" sprach er, nachdem er sich ein wenig
+erholt zu haben schien.  Muley zeigte auf mich, und ich trat zu ihm.
+"Dank dir, unbekannter Fremdling, du hast mich von langen Qualen
+errettet.  Seit fünfzig Jahren schifft mein Leib durch diese Wogen,
+und mein Geist war verdammt, jede Nacht in ihn zurückzukehren.  Aber
+jetzt hat mein Haupt die Erde berührt, und ich kann versöhnt zu
+meinen Vätern gehen."
+
+Ich bat ihn, uns doch zu sagen, wie er zu diesem schrecklichen
+Zustand gekommen sei, und er sprach: "Vor fünfzig Jahren war ich ein
+mächtiger, angesehener Mann und wohnte in Algier; die Sucht nach
+Gewinn trieb mich, ein Schiff auszurüsten und Seeraub zu treiben.
+Ich hatte dieses Geschäft schon einige Zeit fortgeführt, da nahm ich
+einmal auf Zante einen Derwisch an Bord, der umsonst reisen wollte.
+Ich und meine Gesellen waren rohe Leute und achteten nicht auf die
+Heiligkeit des Mannes; vielmehr trieb ich mein Gespött mit ihm.  Als
+er aber einst in heiligem Eifer mir meinen sündigen Lebenswandel
+verwiesen hatte, übermannte mich nachts in meiner Kajüte, als ich mit
+meinem Steuermann viel getrunken hatte, der Zorn.  Wütend über das,
+was mir ein Derwisch gesagt hatte und was ich mir von keinem Sultan
+hätte sagen lassen, stürzte ich aufs Verdeck und stieß ihm meinen
+Dolch in die Brust.  Sterbend verwünschte er mich und meine
+Mannschaft, nicht sterben und nicht leben zu können, bis wir unser
+Haupt auf die Erde legten.  Der Derwisch starb, und wir warfen ihn in
+die See und verlachten seine Drohungen; aber noch in derselben Nacht
+erfüllten sich seine Worte.  Ein Teil meiner Mannschaft empörte sich
+gegen mich--Mit fürchterlicher Wut wurde gestritten, bis meine
+Anhänger unterlagen und ich an den Mast genagelt wurde.  Aber auch
+die Empörer erlagen ihren Wunden, und bald war mein Schiff nur ein
+großes Grab.  Auch mir brachen die Augen, mein Atem hielt an, und ich
+meinte zu sterben.  Aber es war nur eine Erstarrung, die mich
+gefesselt hielt; in der nächsten Nacht, zur nämlichen Stunde, da wir
+den Derwisch in die See geworfen, erwachten ich und alle meine
+Genossen, das Leben war zurückgekehrt, aber wir konnten nichts tun
+und sprechen, als was wir in jener Nacht gesprochen und getan hatten.
+So segeln wir seit fünfzig Jahren, können nicht leben, nicht sterben;
+denn wie konnten wir das Land erreichen?  Mit toller Freude segelten
+wir allemal mit vollen Segeln in den Sturm, weil wir hofften, endlich
+an einer Klippe zu zerschellen und das müde Haupt auf dem Grund des
+Meeres zur Ruhe zu legen.  Es ist uns nicht gelungen.  Jetzt aber
+werde ich sterben.  Noch einmal meinen Dank, unbekannter Retter, wenn
+Schätze dich lohnen können, so nimm mein Schiff als Zeichen meiner
+Dankbarkeit."
+
+Der Kapitano ließ sein Haupt sinken, als er so gesprochen hatte, und
+verschied.  Sogleich zerfiel er auch, wie seine Gefährten, in Staub.
+Wir sammelten diesen in ein Kästchen und begruben ihn an Land; aus
+der Stadt nahm ich aber Arbeiter, die mir mein Schiff in guten
+Zustand setzten.  Nachdem ich die Waren, die ich an Bord hatte, gegen
+andere mit großem Gewinn eingetauscht hatte, mietete ich Matrosen,
+beschenkte meinen Freund Muley reichlich und schiffte mich nach
+meinem Vaterlande ein.  Ich machte aber einen Umweg, indem ich an
+vielen Inseln und Ländern landete und meine Waren zu Markt brachte.
+Der Prophet segnete mein Unternehmen.  Nach dreiviertel Jahren lief
+ich, noch einmal so reich, als mich der sterbende Kapitän gemacht
+hatte, in Balsora ein.  Meine Mitbürger waren erstaunt über meine
+Reichtümer und mein Glück und glaubten nicht anders, als daß ich das
+Diamantental des berühmten Reisenden Sindbad gefunden habe.  Ich ließ
+sie in ihrem Glauben, von nun an aber mußten die jungen Leute von
+Balsora, wenn sie kaum achtzehn Jahre alt waren, in die Welt hinaus,
+um gleich mir ihr Glück zu machen.  Ich aber lebte ruhig und in
+Frieden, und alle fünf Jahre mache ich eine Reise nach Mekka, um dem
+Herrn an heiliger Stätte für seinen Segen zu danken und für den
+Kapitano und seine Leute zu bitten, daß er sie in sein Paradies
+aufnehme.
+
+--------------------------Die Reise der Karawane war den anderen Tag
+ohne Hindernis fürder gegangen, und als man im Lagerplatz sich erholt
+hatte, begann Selim, der Fremde, zu Muley, dem jüngsten der Kaufleute,
+also zu sprechen:
+
+"Ihr seid zwar der Jüngste von uns, doch seid Ihr immer fröhlich und
+wißt für uns gewiß irgendeinen guten Schwank.  Tischet ihn auf, daß
+er uns erquicke nach der Hitze des Tages!"
+
+"Wohl möchte ich euch etwas erzählen", antwortete Muley, "das euch
+Spaß machen könnte, doch der Jugend ziemt Bescheidenheit in allen
+Dingen; darum müssen meine älteren Reisegefährten den Vorrang haben.
+Zaleukos ist immer so ernst und verschlossen, sollte er uns nicht
+erzählen, was sein Leben so ernst machte?  Vielleicht, daß wir seinen
+Kummer, wenn er solchen hat, lindern können; denn gerne dienen wir
+dem Bruder, wenn er auch anderen Glaubens ist."
+
+Der Aufgerufene war ein griechischer Kaufmann, ein Mann in mittleren
+Jahren, schön und kräftig, aber sehr ernst.  Ob er gleich ein
+Ungläubiger (nicht Muselmann) war, so liebten ihn doch seine
+Reisegefährten, denn er hatte durch sein ganzes Wesen Achtung und
+Zutrauen eingeflößt.  Er hatte übrigens nur eine Hand, und einige
+seiner Gefährten vermuteten, daß vielleicht dieser Verlust ihn so
+ernst stimme.
+
+Zaleukos antwortete auf die zutrauliche Frage Muleys: "Ich bin sehr
+geehrt durch euer Zutrauen; Kummer habe ich keinen, wenigstens keinen,
+von welchem ihr auch mit dem besten Willen mir helfen könntet.  Doch
+weil Muley mir meinen Ernst vorzuwerfen scheint, so will ich euch
+einiges erzählen, was mich rechtfertigen soll, wenn ich ernster bin
+als andere Leute.  Ihr sehet, daß ich meine linke Hand verloren habe.
+Sie fehlt mir nicht von Geburt an, sondern ich habe sie in den
+schrecklichsten Tagen meines Lebens eingebüßt.  Ob ich die Schuld
+davon trage, ob ich unrecht habe, seit jenen Tagen ernster, als es
+meine Lage mit sich bringt, zu sein, möget ihr beurteilen, wenn ihr
+vernommen habt die Geschichte von der abgehauenen Hand."
+
+
+
+
+Die Geschichte von der abgehauenen Hand
+
+Wilhelm Hauff
+
+
+Ich bin in Konstantinopel geboren; mein Vater war ein Dragoman
+(Dolmetscher) bei der Pforte (dem türkischen Hof) und trieb nebenbei
+einen ziemlich einträglichen Handel mit wohlriechenden Essenzen und
+seidenen Stoffen.  Er gab mir eine gute Erziehung, indem er mich
+teils selbst unterrichtete, teils von einem unserer Priester mir
+Unterricht geben ließ.  Er bestimmte mich anfangs, seinen Laden
+einmal zu übernehmen, als ich aber größere Fähigkeiten zeigte, als er
+erwartet hatte, bestimmte er mich auf das Anraten seiner Freunde zum
+Arzt; weil ein Arzt, wenn er etwas mehr gelernt hat als die
+gewöhnlichen Marktschreier, in Konstantinopel sein Glück machen kann.
+Es kamen viele Franken in unser Haus, und einer davon überredete
+meinen Vater, mich in sein Vaterland, nach der Stadt Paris, reisen zu
+lassen, wo man solche Sachen unentgeltlich und am besten lernen könne.
+Er selbst aber wolle mich, wenn er zurückreise, umsonst mitnehmen.
+Mein Vater, der in seiner Jugend auch gereist war, schlug ein, und
+der Franke sagte mir, ich könne mich in drei Monaten bereithalten.
+Ich war außer mir vor Freude, fremde Länder zu sehen.
+
+Der Franke hatte endlich seine Geschäfte abgemacht und sich zur Reise
+bereitet; am Vorabend der Reise führte mich mein Vater in sein
+Schlafkämmerlein.  Dort sah ich schöne Kleider und Waffen auf dem
+Tische liegen.  Was meine Blicke aber noch mehr anzog, war ein großer
+Haufe Goldes, denn ich hatte noch nie so viel beieinander gesehen.
+Mein Vater umarmte mich und sagte: "Siehe, mein Sohn, ich habe dir
+Kleider zu der Reise besorgt.  Jene Waffen sind dein, es sind die
+nämlichen, die mir dein Großvater umhing, als ich in die Fremde
+auszog.  Ich weiß, du kannst sie fuhren; gebrauche sie aber nie, als
+wenn du angegriffen wirst; dann aber schlage auch tüchtig drauf.
+Mein Vermögen ist nicht groß; siehe, ich habe es in drei Teile
+geteilt, einer davon ist dein; einer davon ist mein Unterhalt und
+Notpfennig, der dritte aber sei mir ein heiliges, unantastbares Gut,
+er diene dir in der Stunde der Not!"  So sprach mein alter Vater, und
+Tränen hingen ihm im Auge, vielleicht aus Ahnung, denn ich habe ihn
+nie wiedergesehen.
+
+Die Reise ging gut vonstatten; wir waren bald im Lande der Franken
+angelangt, und sechs Tagreisen nachher kamen wir in die große Stadt
+Paris.  Hier mietete mir mein fränkischer Freund ein Zimmer und riet
+mir, mein Geld, das in allem zweitausend Taler betrug, vorsichtig
+anzuwenden.  Ich lebte drei Jahre in dieser Stadt und lernte, was ein
+tüchtiger Arzt wissen muß; ich müßte aber lügen, wenn ich sagte, daß
+ich gerne dort gewesen sei; denn die Sitten dieses Volkes gefielen
+mir nicht; auch hatte ich nur wenige gute Freunde dort, diese aber
+waren edle, junge Männer.
+
+Die Sehnsucht nach der Heimat wurde endlich mächtig in mir; in der
+ganzen Zeit hatte ich nichts von meinem Vater gehört, und ich ergriff
+daher eine günstige Gelegenheit, nach Hause zu kommen.
+
+Es ging nämlich eine Gesandtschaft aus Frankenland nach der Hohen
+Pforte.  Ich verdingte mich als Wundarzt in das Gefolge des Gesandten
+und kam glücklich wieder nach Stambul.  Das Haus meines Vaters aber
+fand ich verschlossen, und die Nachbarn staunten, als sie mich sahen,
+und sagten mir, mein Vater sei vor zwei Monaten gestorben.  Jener
+Priester, der mich in meiner Jugend unterrichtet hatte, brachte nur
+den Schlüssel; allein und verlassen zog ich in das verödete Haus ein.
+Ich fand noch alles, wie es mein Vater verlassen hatte; nur das Gold,
+das er mir zu hinterlassen versprach, fehlte.  Ich fragte den
+Priester darüber, und dieser verneigte sich und sprach: "Euer Vater
+ist als ein heiliger Mann gestorben; denn er hat sein Gold der Kirche
+vermacht."  Dies war und blieb mir unbegreiflich; doch was wollte ich
+machen; ich hatte keine Zeugen gegen den Priester und mußte froh sein,
+daß er nicht auch das Haus und die Waren meines Vaters als
+Vermächtnis angesehen hatte.
+
+Dies war das erste Unglück, das mich traf.  Von jetzt an aber kam es
+Schlag auf Schlag.  Mein Ruf als Arzt wollte sich gar nicht
+ausbreiten, weil ich mich schämte, den Marktschreier zu machen, und
+überall fehlte mir die Empfehlung meines Vaters, der mich bei den
+Reichsten und Vornehmsten eingeführt hätte, die jetzt nicht mehr an
+den armen Zaleukos dachten.  Auch die Waren meines Vaters fanden
+keinen Abgang; denn die Kunden hatten sich nach seinem Tode verlaufen,
+und neue bekommt man nur langsam.  Als ich einst trostlos über meine
+Lage nachdachte, fiel mir ein, daß ich oft in Franken Männer meines
+Volkes gesehen hatte, die das Land durchzogen und ihre Waren auf den
+Märkten der Städte auslegten; ich erinnerte mich, daß man ihnen gerne
+abkaufte, weil sie aus der Fremde kamen, und daß man bei solchem
+Handel das Hundertfache erwerben könne.  Sogleich war auch mein
+Entschluß gefaßt.  Ich verkaufte mein väterliches Haus, gab einen
+Teil des gelösten Geldes einem bewährten Freunde zum Aufbewahren, von
+dem übrigen aber kaufte ich, was man in Franken selten hat, wie
+Schals, seidene Zeuge, Salben und Öle, mietete einen Platz auf einem
+Schiff und trat so meine zweite Reise nach Franken an.
+
+Es schien, als ob das Glück, sobald ich die Schlösser der Dardanellen
+im Rücken hatte, mir wieder günstig geworden wäre.  Unsere Fahrt war
+kurz und glücklich.  Ich durchzog die großen und kleinen Städte der
+Franken und fand überall willige Käufer meiner Waren.  Mein Freund in
+Stambul sandte mir immer wieder frische Vorräte, und ich wurde von
+Tag zu Tag wohlhabender.  Als ich endlich so viel erspart hatte, daß
+ich glaubte, ein größeres Unternehmen wagen zu können, zog ich mit
+meinen Waren nach Italien.  Etwas muß ich aber noch gestehen, was mir
+auch nicht wenig Geld einbrachte: ich nahm auch meine Arzneikunst zu
+Hilfe.  Wenn ich in eine Stadt kam, ließ ich durch Zettel verkünden,
+daß ein griechischer Arzt da sei, der schon viele geheilt habe; und
+wahrlich, mein Balsam und meine Arzneien haben mir manche Zechine
+eingebracht.
+
+So war ich endlich nach der Stadt Florenz in Italien gekommen.  Ich
+nahm mir vor, längere Zeit in dieser Stadt zu bleiben, teils weil sie
+mir so wohl gefiel, teils auch, weil ich mich von den Strapazen
+meines Umherziehens erholen wollte.  Ich mietete mir ein Gewölbe in
+dem Stadtviertel St. Croce und nicht weit davon ein paar schöne
+Zimmer, die auf einen Altan führten, in einem Wirtshaus.  Sogleich
+ließ ich auch meine Zettel umhertragen, die mich als Arzt und
+Kaufmann ankündigten.  Ich hatte kaum mein Gewölbe eröffnet, so
+strömten auch die Käufer herzu, und ob ich gleich ein wenig hohe
+Preise hatte, so verkaufte ich doch mehr als andere, weil ich
+gefällig und freundlich gegen meine Kunden war.  Ich hatte schon vier
+Tage vergnügt in Florenz verlebt, als ich eines Abends, da ich schon
+mein Gewölbe schließen und nur die Vorräte in meinen Salbenbüchsen
+nach meiner Gewohnheit noch einmal mustern wollte, in einer kleinen
+Büchse einen Zettel fand, den ich mich nicht erinnerte, hineingetan
+zu haben.  Ich öffnete den Zettel und fand darin eine Einladung,
+diese Nacht Punkt zwölf Uhr auf der Brücke, die man Ponte vecchio
+heißt, mich einzufinden.  Ich sann lange darüber nach, wer es wohl
+sein könnte, der mich dorthin einlud, da ich aber keine Seele in
+Florenz kannte, dachte ich, man werde mich vielleicht heimlich zu
+irgendeinem Kranken führen wollen, was schon öfter geschehen war.
+Ich beschloß also hinzugehen, doch hing ich zur Vorsicht den Säbel um,
+den mir einst mein Vater geschenkt hatte.
+
+Als es stark gegen Mitternacht ging, machte ich mich auf den Weg und
+kam bald auf die Ponte vecchio.  Ich fand die Brücke verlassen und
+öde und beschloß zu warten, bis er erscheinen würde, der mich rief.
+Es war eine kalte Nacht; der Mond schien hell, und ich schaute hinab
+in die Wellen des Arno, die weithin im Mondlicht schimmerten.  Auf
+den Kirchen der Stadt schlug es jetzt zwölf Uhr; ich richtete mich
+auf, und vor mir stand ein großer Mann, ganz in einen roten Mantel
+gehüllt, dessen einen Zipfel er vor das Gesicht hielt.
+
+Ich war von Anfang etwas erschrocken, weil er so plötzlich hinter mir
+stand, faßte mich aber sogleich wieder und sprach: "Wenn Ihr mich
+habt hierher bestellt, so sagt an, was steht zu Eurem Befehl?"
+
+Der Rotmantel wandte sich um und sagte langsam: "Folge!"  Da ward
+mir's doch etwas unheimlich zumute, mit diesem Unbekannten allein zu
+gehen; ich blieb stehen und sprach: "Nicht also, lieber Herr, wollet
+mir vorerst sagen, wohin; auch könnet Ihr mir Euer Gesicht ein wenig
+zeigen, daß ich sehe, ob Ihr Gutes mit mir vorhabt."
+
+Der Rote aber schien sich nicht darum zu kümmern.  "Wenn du nicht
+willst, Zaleukos, so bleibe!" antwortete er und ging weiter.
+
+Da entbrannte mein Zorn.  "Meinet Ihr", rief ich aus, "ein Mann wie
+ich lasse sich von jedem Narren foppen, und ich werde in dieser
+kalten Nacht umsonst gewartet haben?"  In drei Sprüngen hatte ich ihn
+erreicht, packte ihn an seinem Mantel und schrie noch lauter, indem
+ich die andere Hand an den Säbel legte; aber der Mantel blieb mir in
+der Hand, und der Unbekannte war um die nächste Ecke verschwunden.
+Mein Zorn legte sich nach und nach; ich hatte doch den Mantel, und
+dieser sollte mir schon den Schlüssel zu diesem wunderlichen
+Abenteuer geben.
+
+Ich hing ihn um und ging meinen Weg weiter nach Hause.  Als ich kaum
+noch hundert Schritte davon entfernt war, streifte jemand dicht an
+mir vorüber und flüsterte in fränkischer Sprache: "Nehmt Euch in acht,
+Graf, heute nacht ist nichts zu machen."  Ehe ich mich aber umsehen
+konnte, war dieser Jemand schon vorbei, und ich sah nur noch einen
+Schatten an den Häusern hinschweben.  Daß dieser Zuruf den Mantel und
+nicht mich anging, sah ich ein; doch gab er mir kein Licht über die
+Sache.  Am anderen Morgen überlegte ich, was zu tun sei.  Ich war von
+Anfang gesonnen, den Mantel ausrufen zu lassen, als hätte ich ihn
+gefunden; doch da konnte der Unbekannte ihn durch einen Dritten holen
+lassen, und ich hätte dann keinen Aufschluß über die Sache gehabt.
+Ich besah, indem ich so nachdachte, den Mantel näher.  Er war von
+schwerem genuesischem Samt, purpurrot, mit astrachanischem Pelz
+verbrämt und reich mit Gold bestickt.  Der prachtvolle Anblick des
+Mantels brachte mich auf einen Gedanken, den ich auszuführen beschloß.
+
+Ich trug ihn in mein Gewölbe und legte ihn zum Verkauf aus, setzte
+aber auf ihn einen so hohen Preis, daß ich gewiß war, keinen Käufer
+zu finden.  Mein Zweck dabei war, jeden, der nach dem Pelz fragen
+würde, scharf ins Auge zu fassen; denn die Gestalt des Unbekannten,
+die sich mir nach Verlust des Mantels, wenn auch nur flüchtig, doch
+bestimmt zeigte, wollte ich aus Tausenden erkennen.  Es fanden sich
+viele Kauflustige zu dem Mantel, dessen außerordentliche Schönheit
+alle Augen auf sich zog; aber keiner glich entfernt dem Unbekannten,
+keiner wollte den hohen Preis von zweihundert Zechinen dafür bezahlen.
+Auffallend war mir dabei, daß, wenn ich einen oder den anderen
+fragte, ob denn sonst kein solcher Mantel in Florenz sei, alle mit
+"Nein!" antworteten und versicherten, eine so kostbare und
+geschmackvolle Arbeit nie gesehen zu haben.
+
+Es wollte schon Abend werden, da kam endlich ein junger Mann, der
+schon oft bei mir gewesen war und auch heute viel auf den Mantel
+geboten hatte, warf einen Beutel mit Zechinen auf den Tisch und rief:
+"Bei Gott!  Zaleukos, ich muß deinen Mantel haben, und sollte ich zum
+Bettler darüber werden."  Zugleich begann er, seine Goldstücke
+aufzuzählen.  Ich kam in große Not; ich hatte den Mantel nur
+ausgehängt, um vielleicht die Blicke meines Unbekannten darauf zu
+ziehen, und jetzt kam ein junger Tor, um den ungeheuren Preis zu
+zahlen.  Doch was blieb mir übrig; ich gab nach, denn es tat mir auf
+der anderen Seite der Gedanke wohl, für mein nächtliches Abenteuer so
+schön entschädigt zu werden.  Der Jüngling hing sich den Mantel um
+und ging; er kehrte aber auf der Schwelle wieder um, indem er ein
+Papier, das am Mantel befestigt war, losmachte, mir zuwarf und sagte:
+"Hier, Zaleukos, hängt etwas, das wohl nicht zu dem Mantel gehört."
+
+Gleichgültig nahm ich den Zettel; aber siehe da, dort stand
+geschrieben: "Bringe heute nacht um die bewußte Stunde den Mantel auf
+die Ponte vecchio, vierhundert Zechinen warten deiner."
+
+Ich stand wie niedergedonnert.  So hatte ich also mein Glück selbst
+verscherzt und meinen Zweck gänzlich verfehlt!  Doch ich besann mich
+nicht lange, raffte die zweihundert Zechinen zusammen, sprang dem,
+der den Mantel gekauft hatte, nach und sprach: "Nehmt Eure Zechinen
+wieder, guter Freund, und laßt mir den Mantel, ich kann ihn unmöglich
+hergeben."  Dieser hielt die Sache von Anfang für Spaß, als er aber
+merkte, daß es Ernst war, geriet er in Zorn über meine Forderung,
+schalt mich einen Narren, und so kam es endlich zu Schlägen.  Doch
+ich war so glücklich, im Handgemenge ihm den Mantel zu entreißen, und
+wollte schon mit ihm davoneilen, als der junge Mann die Polizei zu
+Hilfe rief und mich mit sich vor Gericht zog.  Der Richter war sehr
+erstaunt über die Anklage und sprach meinem Gegner den Mantel zu.
+Ich aber bot dem Jünglinge zwanzig, fünfzig, achtzig, ja hundert
+Zechinen über seine zweihundert, wenn er mir den Mantel ließe.  Was
+meine Bitten nicht vermochten, bewirkte mein Gold.  Er nahm meine
+guten Zechinen, ich aber zog mit dem Mantel triumphierend ab und
+mußte mir gefallen lassen, daß man mich in ganz Florenz für einen
+Wahnsinnigen hielt.  Doch die Meinung der Leute war mir gleichgültig;
+ich wußte es ja besser als sie, daß ich an dem Handel noch gewann.
+
+Mit Ungeduld erwartete ich die Nacht.  Um dieselbe Zeit wie gestern
+ging ich, den Mantel unter dem Arm, auf die Ponte vecchio.  Mit dem
+letzten Glockenschlag kam die Gestalt aus der Nacht heraus auf mich
+zu.  Es war unverkennbar der Mann von gestern.  "Hast du den Mantel?"
+wurde ich gefragt.
+
+"Ja, Herr", antwortete ich, "aber er kostete mich bar hundert
+Zechinen."
+
+"Ich weiß es", entgegnete jener.  "Schau auf, hier sind vierhundert."
+Er trat mit mir an das breite Geländer der Brücke und zählte die
+Goldstücke hin.  Vierhundert waren es; prächtig blitzten sie im
+Mondschein, ihr Glanz erfreute mein Herz, ach!  Es ahnete nicht, daß
+es seine letzte Freude sein werde.  Ich steckte mein Geld in die
+Tasche und wollte mir nun auch den gütigen Unbekannten recht
+betrachten; aber er hatte eine Larve vor dem Gesicht, aus der mich
+dunkle Augen furchtbar anblitzten.
+
+"Ich danke Euch, Herr, für Eure Güte", sprach ich zu ihm, "was
+verlangt Ihr jetzt von mir?  Das sage ich Euch aber vorher, daß es
+nichts Unrechtes sein darf."
+
+"Unnötige Sorge", antwortete er, indem er den Mantel um die Schultern
+legte, "ich bedarf Eurer Hilfe als Arzt; doch nicht für einen
+Lebenden, sondern für einen Toten."
+
+"Wie kann das sein?" rief ich voll Verwunderung.
+
+"Ich kam mit meiner Schwester aus fernen Landen", erzählte er und
+winkte mir zugleich, ihm zu folgen.  "Ich wohnte hier mit ihr bei
+einem Freund meines Hauses.  Meine Schwester starb gestern schnell an
+einer Krankheit, und die Verwandten wollen sie morgen begraben.  Nach
+einer alten Sitte unserer Familie aber sollen alle in der Gruft der
+Väter ruhen; viele, die in fremden Landen starben, ruhen dennoch dort
+einbalsamiert.  Meinen Verwandten gönne ich nun ihren Körper; meinem
+Vater aber muß ich wenigstens den Kopf seiner Tochter bringen, damit
+er sie noch einmal sehe."  Diese Sitte, die Köpfe geliebter
+Anverwandten abzuschneiden, kam mir zwar etwas schrecklich vor; doch
+wagte ich nichts dagegen einzuwenden aus Furcht, den Unbekannten zu
+beleidigen.  Ich sagte ihm daher, daß ich mit dem Einbalsamieren der
+Toten wohl umgehen könne, und bat ihn, mich zu der Verstorbenen zu
+führen.  Doch konnte ich mich nicht enthalten zu fragen, warum denn
+dies alles so geheimnisvoll und in der Nacht geschehen müsse.  Er
+antwortete mir, daß seine Anverwandten, die seine Absicht für grausam
+hielten, bei Tage ihn abhalten würden; sei aber nur erst einmal der
+Kopf abgenommen, so könnten sie wenig mehr darüber sagen.  Er hätte
+mir zwar den Kopf bringen können; aber ein natürliches Gefühl halte
+ihn ab, ihn selbst abzunehmen.
+
+Wir waren indes bis an ein großes, prachtvolles Haus gekommen.  Mein
+Begleiter zeigte es mir als das Ziel unseres nächtlichen
+Spazierganges.  Wir gingen an dem Haupttor des Hauses vorbei, traten
+in eine kleine Pforte, die der Unbekannte sorgfältig hinter sich
+zumachte, und stiegen nun im Finstern eine enge Wendeltreppe hinan.
+Sie führte in einen spärlich erleuchteten Gang, aus welchem wir in
+ein Zimmer gelangten, das eine Lampe, die an der Decke befestigt war,
+erleuchtete.
+
+In diesem Gemach stand ein Bett, in welchem der Leichnam lag.  Der
+Unbekannte wandte sein Gesicht ab und schien Tränen verbergen zu
+wollen.  Er deutete nach dem Bett, befahl mir, mein Geschäft gut und
+schnell zu verrichten, und ging wieder zur Türe hinaus.
+
+Ich packte meine Messer, die ich als Arzt immer bei mir führte, aus
+und näherte mich dem Bett.  Nur der Kopf war von der Leiche sichtbar;
+aber dieser war so schön, daß mich unwillkürlich das innigste
+Mitleiden ergriff.  In langen Flechten hing das dunkle Haar herab,
+das Gesicht war bleich, die Augen geschlossen.  Ich machte zuerst
+einen Einschnitt in die Haut, nach der Weise der Ärzte, wenn sie ein
+Glied abschneiden.  Sodann nahm ich mein schärfstes Messer und
+schnitt mit einem Zug die Kehle durch.  Aber welcher Schrecken!  Die
+Tote schlug die Augen auf, schloß sie aber gleich wieder, und in
+einem tiefen Seufzer schien sie jetzt erst ihr Leben auszuhauchen.
+Zugleich schoß mir ein Strahl heißen Blutes aus der Wunde entgegen.
+Ich überzeugte mich, daß ich erst die Arme getötet hatte; denn daß
+sie tot sei, war kein Zweifel, da es von dieser Wunde keine Rettung
+gab.  Ich stand einige Minuten in banger Beklommenheit über das, was
+geschehen war.  Hatte der Rotmantel mich betrogen, oder war die
+Schwester vielleicht nur scheintot gewesen?  Das letztere schien mir
+wahrscheinlicher.  Aber ich durfte dem Bruder der Verstorbenen nicht
+sagen, daß vielleicht ein weniger rascher Schnitt sie erweckt hätte,
+ohne sie zu töten, darum wollte ich den Kopf vollends ablösen; aber
+noch einmal stöhnte die Sterbende, streckt sich in schmerzhafter
+Bewegung aus und starb.  Da übermannte mich der Schrecken, und ich
+stürzte schaudernd aus dem Gemach.  Aber draußen im Gang war es
+finster; denn die Lampe war verlöscht.  Keine Spur von meinem
+Begleiter war zu entdecken, und ich mußte aufs ungefähr mich im
+Finstern an der Wand fortbewegen, um an die Wendeltreppe zu gelangen.
+Ich fand sie endlich und kam halb fallend, halb gleitend hinab.
+Auch unten war kein Mensch.  Die Türe fand ich nur angelehnt, und ich
+atmete freier, als ich auf der Straße war; denn in dem Hause war mir
+ganz unheimlich geworden.  Von Schrecken gespornt, rannte ich in
+meine Wohnung und begrub mich in die Polster meines Lagers, um das
+Schreckliche zu vergessen, das ich getan hatte.  Aber der Schlaf floh
+mich, und erst der Morgen ermahnte mich wieder, mich zu fassen.  Es
+war mir wahrscheinlich, daß der Mann, der mich zu dieser verruchten
+Tat, wie sie mir jetzt erschien, verführt hatte, mich nicht angeben
+würde.  Ich entschloß mich, gleich in mein Gewölbe an mein Geschäft
+zu gehen und womöglich eine sorglose Miene anzunehmen.  Aber ach!
+Ein neuer Umstand, den ich jetzt erst bemerkte, vermehrte noch meinen
+Kummer.  Meine Mütze und mein Gürtel wie auch meine Messer fehlten
+mir, und ich war ungewiß, ob ich sie in dem Zimmer der Getöteten
+gelassen oder erst auf meiner Flucht verloren hatte.  Leider schien
+das erste wahrscheinlicher, und man konnte mich also als Mörder
+entdecken.
+
+Ich öffnete zur gewöhnlichen Zeit mein Gewölbe.  Mein Nachbar trat zu
+mir her, wie er alle Morgen zu tun pflegte, denn er war ein
+gesprächiger Mann.  "Ei, was sagt Ihr zu der schrecklichen
+Geschichte", hub er an, "die heute nacht vorgefallen ist?"  Ich tat,
+als ob ich nichts wüßte.  "Wie, solltet Ihr nicht wissen, von was die
+ganze Stadt erfüllt ist?  Nicht wissen, daß die schönste Blume von
+Florenz, Bianka, die Tochter des Gouverneurs, in dieser Nacht
+ermordet wurde?  Ach!  Ich sah sie gestern noch so heiter durch die
+Straßen fahren mit ihrem Bräutigam, denn heute hätten sie Hochzeit
+gehabt."
+
+Jedes Wort des Nachbarn war mir ein Stich ins Herz.  Und wie oft
+kehrte meine Marter wieder; denn jeder meiner Kunden erzählte mir die
+Geschichte, immer einer schrecklicher als der andere, und doch konnte
+keiner so Schreckliches sagen, als ich selbst gesehen hatte.  Um
+Mittag ungefähr trat ein Mann vom Gericht in mein Gewölbe und bat
+mich, die Leute zu entfernen.  "Signore Zaleukos", sprach er, indem
+er die Sachen, die ich vermißte, hervorzog, "gehören diese Sachen
+Euch zu?"  Ich besann mich, ob ich sie nicht gänzlich ableugnen sollte;
+aber als ich durch die halbgeöffnete Tür meinen Wirt und mehrere
+Bekannte, die wohl gegen mich zeugen konnten, erblickte, beschloß ich,
+die Sache nicht noch durch eine Lüge zu verschlimmern, und bekannte
+mich zu den vorgezeigten Dingen.  Der Gerichtsmann bat mich, ihm zu
+folgen, und führte mich in ein großes Gebäude, das ich bald für das
+Gefängnis erkannte.  Dort wies er mir bis auf weiteres ein Gemach an.
+
+Meine Lage war schrecklich, als ich so in der Einsamkeit darüber
+nachdachte.  Der Gedanke, gemordet zu haben, wenn auch ohne Willen,
+kehrte immer wieder.  Auch konnte ich mir nicht verhehlen, daß der
+Glanz des Goldes meine Sinne befangen gehalten hatte; sonst hätte ich
+nicht so blindlings in die Falle gehen können.  Zwei Stunden nach
+meiner Verhaftung wurde ich aus meinem Gemach geführt.  Mehrere
+Treppen ging es hinab, dann kam man in einen großen Saal.  Um einen
+langen, schwarzbehängten Tisch saßen dort zwölf Männer, meistens
+Greise.  An den Seiten des Saales zogen sich Bänke herab, angefüllt
+mit den Vornehmsten von Florenz; auf den Galerien, die in der Höhe
+angebracht waren, standen dicht gedrängt die Zuschauer.  Als ich bis
+vor den schwarzen Tisch getreten war, erhob sich ein Mann mit
+finsterer, trauriger Miene; es war der Gouverneur.  Er sprach zu den
+Versammelten, daß er als Vater in dieser Sache nicht richten könne
+und daß er seine Stelle für diesmal an den ältesten der Senatoren
+abtrete.  Der älteste der Senatoren war ein Greis von wenigstens
+neunzig Jahren.  Er stand gebückt, und seine Schläfen waren mit
+dünnem, weißem Haar umhängt; aber feurig brannten noch seine Augen,
+und seine Stimme war stark und sicher.  Er hub an, mich zu fragen, ob
+ich den Mord gestehe.  Ich bat ihn um Gehör und erzählte
+unerschrocken und mit vernehmlichen Stimme, was ich getan hatte und
+was ich wußte.  Ich bemerkte, daß der Gouverneur während meiner
+Erzählung bald blaß, bald rot wurde, und als ich geschlossen, fuhr er
+wütend auf: "Wie, Elender!" rief er mir zu, "so willst du ein
+Verbrechen, das du aus Habgier begangen, noch einem anderen
+aufbürden?"
+
+Der Senator verwies ihm seine Unterbrechung, da er sich freiwillig
+seines Rechtes begeben habe; auch sei es gar nicht so erwiesen, daß
+ich aus Habgier gefrevelt; denn nach seiner eigenen Aussage sei ja
+der Getöteten nichts gestohlen worden.  Ja, er ging noch weiter; er
+erklärte dem Gouverneur, daß er über das frühere Leben seiner Tochter
+Rechenschaft geben müsse; denn nur so könne man schließen, ob ich die
+Wahrheit gesagt habe oder nicht.  Zugleich hob er für heute das
+Gericht auf, um sich, wie er sagte, aus den Papieren der Verstorbenen,
+die ihm der Gouverneur übergeben werde, Rat zu holen.  Ich wurde
+wieder in mein Gefängnis zurückgeführt, wo ich einen schaurigen Tag
+verlebte, immer mit dem heißen Wunsch beschäftigt, daß man doch
+irgendeine Verbindung zwischen der Toten und dem Rotmantel entdecken
+möchte.  Voll Hoffnung trat ich den anderen Tag in den Gerichtssaal.
+Es lagen mehrere Briefe auf dem Tisch.  Der alte Senator fragte mich,
+ob sie meine Handschrift seien.  Ich sah sie an und fand, daß sie von
+derselben Hand sein müßten wie jene beiden Zettel, die ich erhalten.
+Ich äußerte dies den Senatoren; aber man schien nicht darauf zu
+achten und antwortete, daß ich beides geschrieben haben könne und
+müsse; denn der Namenszug unter den Briefen sei unverkennbar ein Z,
+der Anfangsbuchstabe meines Namens.  Die Briefe aber enthielten
+Drohungen an die Verstorbene und Warnungen vor der Hochzeit, die sie
+zu vollziehen im Begriff war.
+
+Der Gouverneur schien sonderbare Aufschlüsse in Hinsicht auf meine
+Person gegeben zu haben; denn man behandelte mich an diesem Tage
+mißtrauischer und strenger.  Ich berief mich zu meiner Rechtfertigung
+auf meine Papiere, die sich in meinem Zimmer finden müßten; aber man
+sagte mir, man habe nachgesucht und nichts gefunden.  So schwand mir
+am Schlusse dieses Gerichts alle Hoffnung, und als ich am dritten Tag
+wieder in den Saal geführt wurde, las man mir das Urteil vor, daß ich,
+eines vorsätzlichen Mordes überwiesen, zum Tode verurteilt sei.
+Dahin also war es mit mir gekommen.  Verlassen von allem, was mir auf
+Erden noch teuer war, fern von meiner Heimat, sollte ich unschuldig
+in der Blüte meiner Jahre vom Beile sterben.
+
+Ich saß am Abend dieses schrecklichen Tages, der über mein Schicksal
+entschieden hatte, in meinem einsamen Kerker; meine Hoffnungen waren
+dahin, meine Gedanken ernsthaft auf den Tod gerichtet.  Da tat sich
+die Türe meines Gefängnisses auf, und ein Mann trat herein, der mich
+lange schweigend betrachtete.  "So finde ich dich wieder, Zaleukos?"
+sagte er; ich hatte ihn bei dem matten Schein meiner Lampe nicht
+erkannt, aber der Klang seiner Stimme erweckte alte Erinnerungen in
+mir, es war Valetty, einer jener wenigen Freunde, die ich in der
+Stadt Paris während meiner Studien kannte.  Er sagte, daß er zufällig
+nach Florenz gekommen sei, wo sein Vater als angesehener Mann wohne,
+er habe von meiner Geschichte gehört und sei gekommen, um mich noch
+einmal zu sehen und von mir selbst zu erfahren, wie ich mich so
+schwer habe verschulden können.  Ich erzählte ihm die ganze
+Geschichte.  Er schien darüber sehr verwundert und beschwor mich, ihm,
+meinem einzigen Freunde, alles zu sagen, um nicht mit einer Lüge von
+hinnen zu gehen.  Ich schwor ihm mit dem teuersten Eid, daß ich wahr
+gesprochen und daß keine andere Schuld mich drücke, als daß ich, von
+dem Glanze des Goldes geblendet, das Unwahrscheinliche der Erzählung
+des Unbekannten nicht erkannt habe.  "So hast du Bianka nicht
+gekannt?" fragte jener.  Ich beteuerte ihm, sie nie gesehen zu haben.
+Valetty erzählte mir nun, daß ein tiefes Geheimnis auf der Tat liege,
+daß der Gouverneur meine Verurteilung sehr hastig betrieben habe,
+und es sei nun ein Gerücht unter die Leute gekommen, daß ich Bianka
+schon längst gekannt und aus Rache über ihre Heirat mit einem anderen
+sie ermordet habe.  Ich bemerkte ihm, daß dies alles ganz auf den
+Rotmantel passe, daß ich aber seine Teilnahme an der Tat mit nichts
+beweisen könne.  Valetty umarmte mich weinend und versprach mir,
+alles zu tun, um wenigstens mein Leben zu retten.  Ich hatte wenig
+Hoffnung; doch wußte ich, daß Valetty ein weiser und der Gesetze
+kundiger Mann sei und daß er alles tun werde, mich zu retten.  Zwei
+lange Tage war ich in Ungewißheit: Endlich erschien auch Valetty.
+"Ich bringe Trost, wenn auch einen schmerzlichen.  Du wirst leben und
+frei sein; aber mit Verlust einer Hand."  Gerührt dankte ich meinem
+Freunde für mein Leben.  Er sagte mir, daß der Gouverneur
+unerbittlich gewesen sei, die Sache noch einmal untersuchen zu lassen;
+daß er aber endlich, um nicht ungerecht zu erscheinen, bewilligt
+habe, wenn man in den Büchern der florentinischen Geschichte einen
+ähnlichen Fall finde, so solle meine Strafe sich nach der Strafe, die
+dort ausgesprochen sei, richten.  Er und sein Vater haben nun Tag und
+Nacht in den alten Büchern gelesen und endlich einen ganz dem
+meinigen ähnlichen Fall gefunden.  Dort laute die Strafe: Es soll ihm
+die linke Hand abgehauen, seine Güter eingezogen, er selbst auf ewig
+verbannt werden.  So laute jetzt auch meine Strafe, und ich solle
+mich jetzt bereiten zu der schmerzhaften Stunde, die meiner warte.
+Ich will euch nicht diese schreckliche Stunde vor das Auge führen, wo
+ich auf offenem Markt meine Hand auf den Block legte, wo mein eigenes
+Blut in weitem Bogen mich überströmte!
+
+Valetty nahm mich in sein Haus auf, bis ich genesen war, dann versah
+er mich edelmütig mit Reisegeld; denn alles, was ich mir so mühsam
+erworben, war eine Beute des Gerichts geworden.  Ich reiste von
+Florenz nach Sizilien und von da mit dem ersten Schiff, das ich fand,
+nach Konstantinopel.  Meine Hoffnung war auf die Summe gerichtet, die
+ich meinem Freunde übergeben hatte, auch bat ich ihn, bei ihm wohnen
+zu dürfen; aber wie erstaunte ich, als dieser mich fragte, warum ich
+denn nicht mein Haus beziehe!  Er sagte mir, daß ein fremder Mann
+unter meinem Namen ein Haus in dem Quartier der Griechen gekauft habe;
+derselbe habe auch den Nachbarn gesagt, daß ich bald selbst kommen
+werde.  Ich ging sogleich mit meinem Freunde dahin und wurde von
+allen meinen Bekannten freudig empfangen.  Ein alter Kaufmann gab mir
+einen Brief, den der Mann, der für mich gekauft hatte, hiergelassen
+habe.
+
+Ich las: "Zaleukos!  Zwei Hände stehen bereit, rastlos zu schaffen,
+daß Du nicht fühlest den Verlust der einen.  Das Haus, das Du siehest,
+und alles, was darin ist, ist Dein, und alle Jahre wird man Dir so
+viel reichen, daß Du zu den Reichen Deines Volkes gehören wirst.
+Mögest Du dem vergeben, der unglücklicher ist als Du."  Ich konnte
+ahnen, wer es geschrieben, und der Kaufmann sagte mir auf meine Frage:
+Es sei ein Mann gewesen, den er für einen Franken gehalten, er habe
+einen roten Mantel angehabt.  Ich wußte genug, um mir zu gestehen,
+daß der Unbekannte doch nicht ganz von aller edlen Gesinnung entblößt
+sein müsse.  In meinem neuen Haus fand ich alles aufs beste
+eingerichtet, auch ein Gewölbe mit Waren, schöner als ich sie je
+gehabt.  Zehn Jahre sind seitdem verstrichen; mehr aus alter
+Gewohnheit, als weil ich es nötig habe, setze ich meine Handelsreisen
+fort; doch habe ich jenes Land, wo ich so unglücklich wurde, nie mehr
+gesehen.  Jedes Jahr erhielt ich seitdem tausend Goldstücke; aber,
+wenn es mir auch Freude macht, jenen Unglücklichen edel zu wissen, so
+kann er mir doch den Kummer meiner Seele nicht abkaufen, denn ewig
+lebt in mir das grauenvolle Bild der ermordeten Bianka.
+
+--------------------------Zaleukos, der griechische Kaufmann, hatte
+seine Geschichte geendigt.  Mit großer Teilnahme hatten ihm die
+übrigen zugehört, besonders der Fremde schien sehr davon ergriffen zu
+sein; er hatte einigemal tief geseufzt, und Muley schien es sogar,
+als habe er einmal Tränen in den Augen gehabt.  Sie besprachen sich
+noch lange Zeit über diese Geschichte.
+
+"Und haßt Ihr den Unbekannten nicht, der Euch so schnöd' um ein so
+edles Glied Eures Körpers, der selbst Euer Leben in Gefahr brachte?"
+fragte der Fremde.
+
+"Wohl gab es in früherer Zeit Stunden", antwortete der Grieche, "in
+denen mein Herz ihn vor Gott angeklagt, daß er diesen Kummer über
+mich gebracht und mein Leben vergiftet habe; aber ich fand Trost in
+dem Glauben meiner Väter, und dieser befiehlt mir, meine Feinde zu
+lieben; auch ist er wohl noch unglücklicher als ich."
+
+"Ihr seid ein edler Mann!" rief der Fremde und drückte gerührt dem
+Griechen die Hand.
+
+Der Anführer der Wache unterbrach sie aber in ihrem Gespräch.  Er
+trat mit besorgter Miene in das Zelt und berichtete, daß man sich
+nicht der Ruhe überlassen dürfe; denn hier sei die Stelle, wo
+gewöhnlich die Karawanen angegriffen würden, auch glaubten seine
+Wachen, in der Entfernung mehrere Reiter zu sehen.
+
+Die Kaufleute waren sehr bestürzt über diese Nachricht; Selim, der
+Fremde, aber wunderte sich über ihre Bestürzung und meinte, daß sie
+so gut geschätzt wären, daß sie einen Trupp räuberischer Araber nicht
+zu fürchten brauchten.
+
+"Ja, Herr!" entgegnete ihm der Anführer der Wache.  "Wenn es nur
+solches Gesindel wäre, könnte man sich ohne Sorge zur Ruhe legen;
+aber seit einiger Zeit zeigt sich der furchtbare Orbasan wieder, und
+da gilt es, auf seiner Hut zu sein."
+
+Der Fremde fragte, wer denn dieser Orbasan sei, und Achmet, der alte
+Kaufmann, antwortete ihm: "Es gehen allerlei Sagen unter dem Volke
+über diesen wunderbaren Mann.  Die einen halten ihn für ein
+übermenschliches Wesen, weil er oft mit fünf bis sechs Männern zumal
+einen Kampf besteht, andere halten ihn für einen tapferen Franken,
+den das Unglück in diese Gegend verschlagen habe; von allem aber ist
+nur so viel gewiß, daß er ein verruchter Mörder und Dieb ist."
+
+"Das könnt Ihr aber doch nicht behaupten", entgegnete ihm Lezah,
+einer der Kaufleute.  "Wenn er auch ein Räuber ist, so ist er doch
+ein edler Mann, und als solcher hat er sich an meinem Bruder bewiesen,
+wie ich Euch erzählen könnte.  Er hat seinen ganzen Stamm zu
+geordneten Menschen gemacht, und so lange er die Wüste durchstreift,
+darf kein anderer Stamm es wagen, sich sehen zu lassen.  Auch raubt
+er nicht wie andere, sondern er erhebt nur ein Schutzgeld von den
+Karawanen, und wer ihm dieses willig bezahlt, der ziehet ungefährdet
+weiter; denn Orbasan ist der Herr der Wüste."
+
+Also sprachen unter sich die Reisenden im Zelte; die Wachen aber, die
+um den Lagerplatz ausgestellt waren, begannen unruhig zu werden.  Ein
+ziemlich bedeutender Haufe bewaffneter Reiter zeigte sich in der
+Entfernung einer halben Stunde; sie schienen gerade auf das Lager
+zuzureiten.  Einer der Männer von der Wache ging daher in das Zelt,
+um zu verkünden, daß sie wahrscheinlich angegriffen würden.  Die
+Kaufleute berieten sich untereinander, was zu tun sei, ob man ihnen
+entgegengehen oder den Angriff abwarten solle.  Achmet und die zwei
+älteren Kaufleute wollten das letztere, der feurige Muley aber und
+Zaleukos verlangten das erstere und riefen den Fremden zu ihrem
+Beistand auf.  Dieser zog ruhig ein kleines, blaues Tuch mit roten
+Sternen aus seinem Gürtel hervor, band es an eine Lanze und befahl
+einem der Sklaven, es auf das Zelt zu stecken; er setze sein Leben
+zum Pfand, sagte er, die Reiter werden, wenn sie dieses Zeichen sehen,
+ruhig vorüberziehen.  Muley glaubte nicht an den Erfolg, der Sklave
+aber steckte die Lanze auf das Zelt.  Inzwischen hatten alle, die im
+Lager waren, zu den Waffen gegriffen und sahen in gespannter
+Erwartung den Reitern entgegen.  Doch diese schienen das Zeichen auf
+dem Zelte erblickt zu haben, sie wichen plötzlich von ihrer Richtung
+auf das Lager ab und zogen in einem großen Bogen auf der Seite hin.
+
+Verwundert standen einige Augenblicke die Reisenden und sahen bald
+auf die Reiter, bald auf den Fremden.  Dieser stand ganz gleichgültig,
+wie wenn nichts vorgefallen wäre, vor dem Zelte und blickte über die
+Ebene hin.  Endlich brach Muley das Stillschweigen.  "Wer bist du,
+mächtiger Fremdling", rief er aus, "der du die wilden Horden der
+Wüste durch einen Wink bezähmst?"
+
+"Ihr schlagt meine Kunst höher an, als sie ist", antwortete Selim
+Baruch.  "Ich habe mich mit diesem Zeichen versehen, als ich der
+Gefangenschaft entfloh; was es zu bedeuten hat, weiß ich selbst nicht;
+nur so viel weiß ich, daß, wer mit diesem Zeichen reiset, unter
+mächtigem Schutze steht."
+
+Die Kaufleute dankten dem Fremden und nannten ihn ihren Erretter.
+Wirklich war auch die Anzahl der Reiter so groß gewesen, daß wohl die
+Karawane nicht lange hätte Widerstand leisten können.
+
+Mit leichterem Herzen begab man sich jetzt zur Ruhe, und als die
+Sonne zu sinken begann und der Abendwind über die Sandebene hinstrich,
+brachen sie auf und zogen weiter.
+
+Am nächsten Tage lagerten sie ungefähr nur noch eine Tagreise von dem
+Ausgang der Wüste entfernt.  Als sich die Reisenden wieder in dem
+großen Zelt versammelt hatten, nahm Lezah, der Kaufmann, das Wort:
+
+"Ich habe euch gestern gesagt, daß der gefürchtete Orbasan ein edler
+Mann sei, erlaubt mir, daß ich es euch heute durch die Erzählung der
+Schicksale meines Bruders beweise.  Mein Vater war Kadi in Akara.  Er
+hatte drei Kinder.  Ich war der Älteste, ein Bruder und eine
+Schwester waren bei weitem jünger als ich.  Als ich zwanzig Jahre alt
+war, rief mich ein Bruder meines Vaters zu sich.  Er setzte mich zum
+Erben seiner Güter ein, mit der Bedingung, daß ich bis zu seinem Tode
+bei ihm bleibe.  Aber er erreichte ein hohes Alter, so daß ich erst
+vor zwei Jahren in meine Heimat zurückkehrte und nichts davon wußte,
+welch schreckliches Schicksal indes mein Haus betroffen und wie gütig
+Allah es gewendet hatte."
+
+
+
+
+Die Errettung Fatmes
+
+Wilhelm Hauff
+
+
+Mein Bruder Mustapha und meine Schwester Fatme waren beinahe in
+gleichem Alter; jener hatte höchstens zwei Jahre voraus.  Sie liebten
+einander innig und trugen vereint alles bei, was unserem kränklichen
+Vater die Last seines Alters erleichtern konnte.  An Fatmes
+sechzehntem Geburtstage veranstaltete der Bruder ein Fest.  Er ließ
+alle ihre Gespielinnen einladen, setzte ihnen in dem Garten des
+Vaters ausgesuchte Speisen vor, und als es Abend wurde, lud er sie
+ein, auf einer Barke, die er gemietet und festlich geschmückt hatte,
+ein wenig hinaus in die See zu fahren.  Fatme und ihre Gespielinnen
+willigten mit Freuden ein; denn der Abend war schön, und die Stadt
+gewährte besonders abends, von dem Meere aus betrachtet, einen
+herrlichen Anblick.  Den Mädchen aber gefiel es so gut auf der Barke,
+daß sie meinen Bruder bewogen, immer weiter in die See hinauszufahren.
+Mustapha gab aber ungern nach, weil sich vor einigen Tagen ein
+Korsar hatte sehen lassen.  Nicht weit von der Stadt zieht sich ein
+Vorgebirge in das Meer.  Dorthin wollten noch die Mädchen, um von da
+die Sonne in das Meer sinken zu sehen.  Als sie um das Vorgebirg'
+herumruderten, sahen sie in geringer Entfernung eine Barke, die mit
+Bewaffneten besetzt war.  Nichts Gutes ahnend, befahl mein Bruder den
+Ruderern, sein Schiff zu drehen und dem Lande zuzurudern.  Wirklich
+schien sich auch seine Besorgnis zu bestätigen; denn jene Barke kam
+der meines Bruders schnell nach, überholte sie, da sie mehr Ruder
+hatte, und hielt sich immer zwischen dem Land, und unserer Barke.
+Die Mädchen aber, als sie die Gefahr erkannten, in der sie schwebten,
+sprangen auf und schrien und klagten; umsonst suchte sie Mustapha zu
+beruhigen, umsonst stellte er ihnen vor, ruhig zu bleiben, weil sie
+durch ihr Hin- und Herrennen die Barke in Gefahr brächten
+umzuschlagen.  Es half nichts, und da sie sich endlich bei Annäherung
+des anderen Bootes alle auf die hintere Seite der Barke stürzten,
+schlug diese um.  Indessen aber hatte man vom Land aus die Bewegungen
+des fremden Bootes beobachtet, und da man schon seit einiger Zeit
+Besorgnisse wegen Korsaren hegte, hatte dieses Boot Verdacht erregt,
+und mehrere Barken stießen vom Lande, um den Unsrigen beizustehen.
+Aber sie kamen nur noch zu rechter Zeit, um die Untersinkenden
+aufzunehmen.  In der Verwirrung war das feindliche Boot entwischt,
+auf den beiden Barken aber, welche die Geretteten aufgenommen hatten,
+war man ungewiß, ob alle gerettet seien.  Man näherte sich
+gegenseitig, und ach!  Es fand sich, daß meine Schwester und eine
+ihrer Gespielinnen fehlten; zugleich entdeckte man aber einen Fremden
+in einer der Barken, den niemand kannte.  Auf die Drohungen Mustaphas
+gestand er, daß er zu dem feindlichen Schiff, das zwei Meilen
+ostwärts vor Anker liege, gehöre, und daß ihn seine Gefährten auf
+ihrer eiligen Flucht im Stich gelassen hätten, indem er im Begriff
+gewesen sei, die Mädchen auffischen zu helfen; auch sagte er aus, daß
+er gesehen habe, wie man zwei derselben in das Schiff gezogen.
+
+Der Schmerz meines alten Vaters war grenzenlos, aber auch Mustapha
+war bis zum Tod betrübt, denn nicht nur, daß seine geliebte Schwester
+verloren war und daß er sich anklagte, an ihrem Unglück schuld zu
+sein--jene Freundin Fatmes, die ihr Unglück teilte, war von ihren
+Eltern ihm zur Gattin zugesagt gewesen, und nur unserem Vater hatte
+er es noch nicht zu gestehen gewagt, weil ihre Eltern arm und von
+geringer Abkunft waren.  Mein Vater aber war ein strenger Mann; als
+sein Schmerz sich ein wenig gelegt hatte, ließ er Mustapha vor sich
+kommen und sprach zu ihm: "Deine Torheit hat mir den Trost meines
+Alters und die Freude meiner Augen geraubt.  Gehe hin, ich verbanne
+dich auf ewig von meinem Angesicht, ich fluche dir und deinen
+Nachkommen, aber nur, wenn du mir Fatme wiederbringst, soll dein
+Haupt rein sein von dem Fluche des Vaters."
+
+Dies hatte mein armer Bruder nicht erwartet; schon vorher hatte er
+sich entschlossen gehabt, seine Schwester und ihre Freundin
+aufzusuchen, und wollte sich nur noch den Segen des Vaters dazu
+erbitten, und jetzt schickte er ihn, mit dem Fluch beladen, in die
+Welt.  Aber hatte ihn jener Jammer vorher gebeugt, so stählte jetzt
+die Fülle des Unglücks, das er nicht verdient hatte, seinen Mut.
+
+Er ging zu dem gefangenen Seeräuber und befragte ihn, wohin die Fahrt
+seines Schiffes ginge, und erfuhr, daß sie Sklavenhandel trieben und
+gewöhnlich in Balsora großen Markt hielten.
+
+Als er wieder nach Hause kam, um sich zur Reise anzuschicken, schien
+sich der Zorn des Vaters ein wenig gelegt zu haben, denn er sandte
+ihm einen Beutel mit Gold zur Unterstützung auf der Reise.  Mustapha
+aber nahm weinend von den Eltern Zoraides, so hieß seine geliebte
+Braut, Abschied und machte sich auf den Weg nach Balsora.
+
+Mustapha machte die Reise zu Land, weil von unserer kleinen Stadt aus
+nicht gerade ein Schiff nach Balsora ging.  Er mußte daher sehr
+starke Tagreisen machen, um nicht zu lange nach den Seeräubern nach
+Balsora zu kommen; doch da er ein gutes Roß und kein Gepäck hatte,
+konnte er hoffen, diese Stadt am Ende des sechsten Tages zu erreichen.
+Aber am Abend des vierten Tages, als er ganz allein seines Weges
+ritt, fielen ihn plötzlich drei Männer an.  Da er merkte, daß sie gut
+bewaffnet und stark seien und daß es mehr auf sein Geld und sein Roß
+als auf sein Leben abgesehen war, so rief er ihnen zu, daß er sich
+ihnen ergeben wolle.  Sie stiegen von ihren Pferden ab und banden ihm
+die Füße unter dem Bauch seines Tieres zusammen; ihn selbst aber
+nahmen sie in die Mitte und trabten, indem einer den Zügel seines
+Pferdes ergriff, schnell mit ihm davon, ohne jedoch ein Wort zu
+sprechen.
+
+Mustapha gab sich einer dumpfen Verzweiflung hin, der Fluch seines
+Vaters schien schon jetzt an dem Unglücklichen in Erfüllung zu gehen,
+und wie konnte er hoffen, seine Schwester und Zoraide zu retten, wenn
+er, aller Mittel beraubt, nur sein ärmliches Leben zu ihrer Befreiung
+aufwenden konnte.  Mustapha und seine stummen Begleiter mochten wohl
+eine Stunde geritten sein, als sie in ein kleines Seitental einbogen.
+Das Tälchen war von hohen Bäumen eingefaßt; ein weicher dunkelgrüner
+Rasen, ein Bach, der schnell durch seine Mitte hinrollte, luden zur
+Ruhe ein.  Wirklich sah er auch fünfzehn bis zwanzig Zelte dort
+aufgeschlagen; an den Pflöcken der Zelte waren Kamele und schöne
+Pferde angebunden, aus einem der Zelte hervor tönte die lustige Weise
+einer Zither und zweier schöner Männerstimmen.  Meinem Bruder schien
+es, als ob Leute, die ein so fröhliches Lagerplätzchen sich erwählt
+hatten, nichts Böses gegen ihn im Sinne haben könnten, und er folgte
+also ohne Bangigkeit dem Ruf seiner Führer, die, als sie seine Bande
+gelöst hatten, ihm winkten, abzusteigen.  Man führte ihn in ein Zelt,
+das größer als die übrigen und im Innern hübsch, fast zierlich
+aufgeputzt war.  Prächtige, goldbestickte Polster, gewirkte
+Fußteppiche, übergoldete Rauchpfannen hätten anderswo Reichtum und
+Wohlleben verraten; hier schienen sie nur kühner Raub.  Auf einem der
+Polster saß ein alter kleiner Mann; sein Gesicht war häßlich, seine
+Haut schwarzbraun und glänzend, und ein widriger Zug von tückischer
+Schlauheit um Augen und Mund machte seinen Anblick verhaßt.  Obgleich
+sich dieser Mann einiges Ansehen zu geben suchte, so merkte doch
+Mustapha bald, daß nicht für ihn das Zelt so reich geschmückt sei,
+und die Unterredung seiner Führer schien seine Bemerkung zu
+bestätigen.  "Wo ist der Starke?" fragten sie den Kleinen.
+
+"Er ist auf der kleinen Jagd", antwortete jener, "aber er hat mir
+aufgetragen, seine Stelle zu versehen."
+
+"Das hat er nicht gescheit gemacht", entgegnete einer der Räuber,
+"denn es muß sich bald entscheiden, ob dieser Hund sterben oder
+zahlen soll, und das weiß der Starke besser als du."
+
+Der kleine Mann erhob sich im Gefühl seiner Würde, streckte sich lang
+aus, um mit der Spitze seiner Hand das Ohr seines Gegners zu
+erreichen, denn er schien Lust zu haben, sich durch einen Schlag zu
+rächen, als er aber sah, daß seine Bemühung fruchtlos sei, fing er an
+zu schimpfen (und wahrlich!  Die anderen blieben ihm nichts schuldig),
+daß das Zelt von ihrem Streit erdröhnte.  Da tat sich auf einmal die
+Türe des Zeltes auf, und herein trat ein hoher, stattlicher Mann,
+jung und schön wie ein Perserprinz; seine Kleidung und seine Waffen
+waren, außer einem reichbesetzten Dolch und einem glänzenden Säbel,
+gering und einfach; aber sein ernstes Auge, sein ganzer Anstand gebot
+Achtung, ohne Furcht einzuflößen.
+
+"Wer ist's, der es wagt, in meinem Zelte Streit zu beginnen?" rief er
+den Erschrockenen zu.  Eine Zeitlang herrschte tiefe Stille; endlich
+erzählte einer von denen, die Mustapha hergebracht hatten, wie es
+gegangen sei.  Da schien sich das Gesicht "des Starken", wie sie ihn
+nannten, vor Zorn zu röten.  "Wann hätte ich dich je an meine Stelle
+gesetzt, Hassan?" schrie er mit furchtbarer Stimme dem Kleinen zu.
+Dieser zog sich vor Furcht in sich selbst zusammen, daß er noch viel
+kleiner aussah als zuvor, und schlich sich der Zelttüre zu.  Ein
+hinlänglicher Tritt des Starken machte, daß er in einem großen
+sonderbaren Sprung zur Zelttüre hinausflog.
+
+Als der Kleine verschwunden war, führten die drei Männer Mustapha vor
+den Herrn des Zeltes, der sich indes auf die Polster gelegt hatte.
+"Hier bringen wir den, welchen du uns zu fangen befohlen hast."
+
+Jener blickte den Gefangenen lange an und sprach sodann: "Bassa von
+Sulieika!  Dein eigenes Gewissen wird dir sagen, warum du vor Orbasan
+stehst."
+
+Als mein Bruder dies hörte, warf er sich nieder vor jenem und
+antwortete: "O Herr!  Du scheinst im Irrtum zu sein.  Ich bin ein
+armer Unglücklicher, aber nicht der Bassa, den du suchst!"
+
+Alle im Zelt waren über diese Rede erstaunt.  Der Herr des Zeltes
+aber sprach: "Es kann dir wenig helfen, dich zu verstellen; denn ich
+will die Leute vorführen, die dich wohl kennen."  Er befahl, Zuleima
+vorzufahren.  Man brachte ein altes Weib in das Zelt, das auf die
+Frage, ob sie in meinem Bruder nicht den Bassa von Sulieika erkenne,
+antwortete: "Jawohl!"  Und sie schwöre es beim Grab des Propheten, es
+sei der Bassa und kein anderer.
+
+"Siehst du, Erbärmlicher, wie deine List zu Wasser geworden ist!"
+begann zürnend der Starke.  "Du bist mir zu elend, als daß ich meinen
+guten Dolch mit deinem Blut besudeln sollte, aber an den Schweif
+meines Rosses will ich dich binden, morgen, wenn die Sonne aufgeht,
+und durch die Wälder mit dir jagen, bis sie scheidet hinter die Hügel
+von Sulieika!"
+
+Da sank meinem armen Bruder der Mut.  "Das ist der Fluch meines
+harten Vaters, der mich zum schmachvollen Tode treibt", rief er
+weinend, "und auch du bist verloren, süße Schwester, auch du, Zoraide!"
+
+"Deine Verstellung hilft dir nichts", sprach einer der Räuber, indem
+er ihm die Hände auf den Rücken band, "mach, daß du aus dem Zelte
+kommst!  Denn der Starke beißt sich in die Lippen und blickt nach
+seinem Dolch.  Wenn du noch eine Nacht leben willst, so komm!"
+
+Als die Räuber gerade meinen Bruder aus dem Zelt führen wollten,
+begegneten sie drei anderen, die einen Gefangenen vor sich hintrieben.
+Sie traten mit ihm ein.  "Hier bringen wir den Bassa, wie du uns
+befohlen hast", sprachen sie und führten den Gefangenen vor das
+Polster des Starken.  Als der Gefangene dorthin geführt wurde, hatte
+mein Bruder Gelegenheit, ihn zu betrachten, und ihm selbst fiel die
+Ähnlichkeit auf, die dieser Mann mit ihm hatte, nur war er dunkler im
+Gesicht und hatte einen schwärzeren Bart.
+
+Der Starke schien sehr erstaunt über die Erscheinung des zweiten
+Gefangenen.  "Wer von euch ist denn der Rechte?" sprach er, indem er
+bald meinen Bruder, bald den anderen Mann ansah.
+
+"Wenn du den Bassa von Sulieika meinst", antwortete in stolzem Ton
+der Gefangene, "der bin ich!"  Der Starke sah ihn lange mit seinem
+ernsten, furchtbaren Blick an; dann winkte er schweigend, den Bassa
+wegzuführen.
+
+Als dies geschehen war, ging er auf meinen Bruder zu, zerschnitt
+seine Bande mit dem Dolch und winkte ihm, sich zu ihm aufs Polster zu
+setzen.  "Es tut mir leid, Fremdling", sagte er, "daß ich dich für
+jenes Ungeheuer hielt; schreibe es aber einer sonderbaren Fügung des
+Himmels zu, die dich gerade in der Stunde, welche dem Untergang jenes
+Verruchten geweiht war, in die Hände meiner Brüder führte."  Mein
+Bruder bat ihn um die einzige Gunst, ihn gleich wieder weiterreisen
+zu lassen, weil jeder Aufschub ihm verderblich werden könne.  Der
+Starke erkundigte sich nach seinen eiligen Geschäften, und als ihm
+Mustapha alles erzählt hatte, überredete ihn jener, diese Nacht in
+seinem Zelt zu bleiben, er und sein Roß werden der Ruhe bedürfen; den
+folgenden Tag aber wolle er ihm einen Weg zeigen, der ihn in
+anderthalb Tagen nach Balsora bringe--Mein Bruder schlug ein, wurde
+trefflich bewirtet und schlief sanft bis zum Morgen in dem Zelt des
+Räubers.
+
+Als er aufgewacht war, sah er sich ganz allein im Zelt; vor dem
+Vorhang des Zeltes aber hörte er mehrere Stimmen zusammen sprechen,
+die dem Herrn des Zeltes und dem kleinen schwarzbraunen Mann
+anzugehören schienen.  Er lauschte ein wenig und hörte zu seinem
+Schrecken, daß der Kleine dringend den anderen aufforderte, den
+Fremden zu töten, weil er, wenn er freigelassen würde, sie alle
+verraten könnte.
+
+Mustapha merkte gleich, daß der Kleine ihm gram sei, weil er die
+Ursache war, daß er gestern so übel behandelt wurde; der Starke
+schien sich einige Augenblicke zu besinnen.  "Nein", sprach er, "er
+ist mein Gastfreund, und das Gastrecht ist mir heilig; auch sieht er
+mir nicht aus, als ob er uns verraten wollte."
+
+Als er so gesprochen, schlug er den Vorhang zurück und trat ein.
+"Friede sei mit dir, Mustapha!" sprach er, "laß uns den Morgentrunk
+kosten, und rüste dich dann zum Aufbruch!"  Er reichte meinem Bruder
+einen Becher Sorbet, und als sie getrunken hatten, zäumten sie die
+Pferde auf, und wahrlich, mit leichterem Herzen, als er gekommen war,
+schwang sich Mustapha aufs Pferd.  Sie hatten bald die Zelte im
+Rücken und schlugen dann einen breiten Pfad ein, der in den Wald
+führte.  Der Starke erzählte meinem Bruder, daß jener Bassa, den sie
+auf der Jagd gefangen hätten, ihnen versprochen habe, sie ungefährdet
+in seinem Gebiete zu dulden; vor einigen Wochen aber habe er einen
+ihrer tapfersten Männer aufgefangen und nach den schrecklichsten
+Martern aufhängen lassen.  Er habe ihm nun lange auflauern lassen,
+und heute noch müsse er sterben.  Mustapha wagte es nicht, etwas
+dagegen einzuwenden; denn er war froh, selbst mit heiler Haut
+davongekommen zu sein.
+
+Am Ausgang des Waldes hielt der Starke sein Pferd an, beschrieb
+meinem Bruder den Weg, bot ihm die Hand zum Abschied und sprach:
+"Mustapha, du bist auf sonderbare Weise der Gastfreund des Räubers
+Orbasan geworden; ich will dich nicht auffordern, nicht zu verraten,
+was du gesehen und gehört hast.  Du hast ungerechterweise Todesangst
+ausgestanden, und ich bin dir Vergütung schuldig.  Nimm diesen Dolch
+als Andenken, und so du Hilfe brauchst, so sende ihn mir zu, und ich
+will eilen, dir beizustehen.  Diesen Beutel aber kannst du vielleicht
+zu deiner Reise brauchen."  Mein Bruder dankte ihm für seinen Edelmut;
+er nahm den Dolch, den Beutel aber schlug er aus.  Doch Orbasan
+drückte ihm noch einmal die Hand, ließ den Beutel auf die Erde fallen
+und sprengte mit Sturmeseile in den Wald.  Als Mustapha sah, daß er
+ihn doch nicht mehr werde einholen können, stieg er ab, um den Beutel
+aufzuheben, und erschrak über die Größe von seines Gastfreundes
+Großmut; denn der Beutel enthielt eine Menge Gold.  Er dankte Allah
+für seine Rettung, empfahl ihm den edlen Räuber in seine Gnade und
+zog dann heiteren Mutes weiter auf seinem Wege nach Balsora.
+
+Lezah schwieg und sah Achmet, den alten Kaufmann, fragend an.  "Nein,
+wenn es so ist", sprach dieser, "so verbessere ich gern mein Urteil
+von Orbasan; denn wahrlich, an deinem Bruder hat er schön gehandelt."
+
+"Er hat getan wie ein braver Muselmann", rief Muley; "aber ich hoffe,
+du hast deine Geschichte damit nicht geschlossen; denn wie mich
+bedünkt, sind wir alle begierig, weiter zu hören, wie es deinem
+Bruder erging und ob er Fatme, deine Schwester, und die schöne
+Zoraide befreit hat."
+
+"Wenn ich euch nicht damit langweile, erzähle ich gerne weiter",
+entgegnete Lezah, "denn die Geschichte meines Bruders ist allerdings
+abenteuerlich und wundervoll."
+
+Am Mittag des siebenten Tages nach seiner Abreise zog Mustapha in die
+Tore von Balsora ein.  Sobald er in einer Karawanserei abgestiegen
+war, fragte er, wann der Sklavenmarkt, der alljährlich hier gehalten
+werde, anfange.  Aber er erhielt die Schreckensantwort, daß er zwei
+Tage zu spät komme.  Man bedauerte seine Verspätung und erzählte ihm,
+daß er viel verloren habe; denn noch an dem letzten Tage des Marktes
+seien zwei Sklavinnen angekommen, von so hoher Schönheit, daß sie die
+Augen aller Käufer auf sich gezogen hätten.  Man habe sich ordentlich
+um sie gerissen und geschlagen, und sie seien freilich auch zu einem
+so hohen Preise verkauft worden, daß ihn nur ihr jetziger Herr nicht
+habe scheuen können.  Er erkundigte sich näher nach diesen beiden,
+und es blieb ihm kein Zweifel, daß es die Unglücklichen seien, die er
+suchte.  Auch erfuhr er, daß der Mann, der sie beide gekauft habe,
+vierzig Stunden von Balsora wohne und Thiuli-Kos heiße, ein vornehmer,
+reicher, aber schon ältlicher Mann, der früher Kapudan-Bassa des
+Großherrn gewesen, jetzt aber sich mit seinen gesammelten Reichtümern
+zur Ruhe gesetzt habe.
+
+Mustapha wollte von Anfang sich gleich wieder zu Pferd setzen, um dem
+Thiuli-Kos, der kaum einen Tag Vorsprung haben konnte, nachzueilen.
+Als er aber bedachte, daß er als einzelner Mann dem mächtigen
+Reisenden doch nichts anhaben noch weniger seine Beute ihm abjagen
+konnte, sann er auf einen anderen Plan und hatte ihn auch bald
+gefunden.  Die Verwechslung mit dem Bassa von Sulieika, die ihm
+beinahe so gefährlich geworden wäre, brachte ihn auf den Gedanken,
+unter diesem Namen in das Haus des Thiuli-Kos zu gehen und so einen
+Versuch zur Rettung der beiden unglücklichen Mädchen zu wagen.  Er
+mietete daher einige Diener und Pferde, wobei ihm Orbasans Geld
+trefflich zustatten kam, schaffte sich und seinen Dienern prächtige
+Kleider an und machte sich auf den Weg nach dem Schlosse Thiulis.
+Nach fünf Tagen war er in die Nähe dieses Schlosses gekommen.  Es lag
+in einer schönen Ebene und war rings von hohen Mauern umschlossen,
+die nur ganz wenig von den Gebäuden überragt wurden.  Als Mustapha
+dort angekommen war, färbte er Haar und Bart schwarz, sein Gesicht
+aber bestrich er mit dem Saft einer Pflanze, die ihm eine bräunliche
+Farbe gab, ganz wie sie jener Bassa gehabt hatte.  Er schickte
+hierauf einen seiner Diener in das Schloß und ließ im Namen des Bassa
+von Sulieika um ein Nachtlager bitten.  Der Diener kam bald wieder,
+und mit ihm vier schöngekleidete Sklaven, die Mustaphas Pferd am
+Zügel nahmen und in den Schloßhof führten.  Dort halfen sie ihm
+selbst vom Pferd, und vier andere geleiteten ihn eine breite
+Marmortreppe hinauf zu Thiuli.
+
+Dieser, ein alter, lustiger Geselle, empfing meinen Bruder
+ehrerbietig und ließ ihm das Beste, was sein Koch zubereiten konnte,
+aufsetzen.  Nach Tisch brachte Mustapha das Gespräch nach und nach
+auf die neuen Sklavinnen, und Thiuli rühmte ihre Schönheit und
+beklagte nur, daß sie immer so traurig seien; doch er glaubte, dieses
+würde sich bald geben.  Mein Bruder war sehr vergnügt über diesen
+Empfang und legte sich mit den schönsten Hoffnungen zur Ruhe nieder.
+
+Er mochte ungefähr eine Stunde geschlafen haben, da weckte ihn der
+Schein einer Lampe, der blendend auf sein Auge fiel.  Als er sich
+aufrichtete, glaubte er noch zu träumen; denn vor ihm stand jener
+kleine, schwarzbraune Kerl aus Orbasans Zelt, eine Lampe in der Hand,
+sein breites Maul zu einem widrigen Lächeln verzogen.  Mustapha
+zwickte sich in den Arm, zupfte sich an der Nase, um sich zu
+überzeugen, ob er denn wache; aber die Erscheinung blieb wie zuvor.
+"Was willst du an meinem Bette?" rief Mustapha, als er sich von
+seinem Erstaunen erholt hatte.
+
+"Bemühet Euch doch nicht so, Herr!" sprach der Kleine.  "Ich habe
+wohl erraten, weswegen Ihr hierherkommt.  Auch war mir Euer wertes
+Gesicht noch wohl erinnerlich; doch wahrlich, wenn ich nicht den
+Bassa mit eigener Hand hätte erhängen helfen, so hättet Ihr mich
+vielleicht getäuscht.  Jetzt aber bin ich da, um eine Frage zu machen."
+
+"Vor allem sage, wie du hierherkommst", entgegnete ihm Mustapha voll
+Wut, daß er verraten war.
+
+"Das will ich Euch sagen", antwortete jener, "ich konnte mich mit dem
+Starken nicht länger vertragen, deswegen floh ich; aber du, Mustapha,
+warst eigentlich die Ursache unseres Streites, und dafür mußt du mir
+deine Schwester zur Frau geben, und ich will Euch zur Flucht
+behilflich sein; gibst du sie nicht, so gehe ich zu meinem neuen
+Herrn und erzähle ihm etwas von dem neuen Bassa."
+
+Mustapha war vor Schrecken und Wut außer sich; jetzt, wo er sich am
+sicheren Ziel seiner Wünsche glaubte, sollte dieser Elende kommen und
+sie vereiteln; es war nur ein Mittel, das seinen Plan retten konnte:
+Er mußte das kleine Ungetüm töten.  Mit einem Sprung fuhr er daher
+aus dem Bette auf den Kleinen zu; doch dieser, der etwas Solches
+geahnt haben mochte, ließ die Lampe fallen, daß sie verlöschte, und
+entsprang im Dunkeln, indem er mörderisch um Hilfe schrie.
+
+Jetzt war guter Rat teuer; die Mädchen mußte er für den Augenblick
+aufgeben und nur auf die eigene Rettung denken; daher ging er an das
+Fenster, um zu sehen, ob er nicht entspringen könnte.  Es war eine
+ziemliche Tiefe bis zum Boden, und auf der anderen Seite stand eine
+hohe Mauer, die zu übersteigen war.  Sinnend stand er an dem Fenster;
+da hörte er viele Stimmen sich seinem Zimmer nähern; schon waren sie
+an der Türe; da faßte er verzweiflungsvoll seinen Dolch und seine
+Kleider und schwang sich zum Fenster hinaus.  Der Fall war hart; aber
+er fühlte, daß er kein Glied gebrochen hatte; drum sprang er auf und
+lief der Mauer zu, die den Hof umschloß, stieg, zum Erstaunen seiner
+Verfolger, hinauf und befand sich bald im Freien.  Er floh, bis er an
+einen kleinen Wald kam, wo er sich erschöpft niederwarf.  Hier
+überlegte er, was zu tun sei.
+
+Seine Pferde und seine Diener hatte er im Stiche lassen müssen; aber
+sein Geld, das er in dem Gürtel trug, hatte er gerettet.
+
+Sein erfinderischer Kopf zeigte ihm bald einen anderen Weg zur
+Rettung.  Er ging in dem Wald weiter, bis er an ein Dorf kam, wo er
+um geringen Preis ein Pferd kaufte, das ihn in Bälde in eine Stadt
+trug.  Dort forschte er nach einem Arzt, und man riet ihm einen alten,
+erfahrenen Mann.  Diesen bewog er durch einige Goldstücke, daß er
+ihm eine Arznei mitteilte, die einen todähnlichen Schlaf herbeiführte,
+der durch ein anderes Mittel augenblicklich wieder gehoben werden
+könnte.  Als er im Besitz dieses Mittels war, kaufte er sich einen
+langen falschen Bart, einen schwarzen Talar und allerlei Büchsen und
+Kolben, so daß er füglich einen reisenden Arzt vorstellen konnte, lud
+seine Sachen auf einen Esel und reiste in das Schloß des Thiuli-Kos
+zurück.  Er durfte gewiß sein, diesmal nicht erkannt zu werden, denn
+der Bart entstellte ihn so, daß er sich selbst kaum mehr kannte.  Bei
+Thiuli angekommen, ließ er sich als den Arzt Chakamankabudibaba
+anmelden, und, wie er es gedacht hatte, geschah es; der prachtvolle
+Namen empfahl ihn bei dem alten Narren ungemein, so daß er ihn gleich
+zur Tafel einlud.
+
+Chakamankabudibaba erschien vor Thiuli, und als sie sich kaum eine
+Stunde besprochen hatten, beschloß der Alte, alle seine Sklavinnen
+der Kur des weisen Arztes zu unterwerfen.  Dieser konnte seine Freude
+kaum verbergen, daß er jetzt seine geliebte Schwester wiedersehen
+solle, und folgte mit klopfendem Herzen Thiuli, der ihn ins Serail
+führte.  Sie waren in ein Zimmer gekommen, das schön ausgeschmückt
+war, worin sich aber niemand befand.  "Chambaba oder wie du heißt,
+lieber Arzt", sprach Thiuli-Kos, "betrachte einmal jenes Loch dort in
+der Mauer, dort wird jede meiner Sklavinnen einen Arm herausstrecken,
+und du kannst dann untersuchen, ob der Puls krank oder gesund ist."
+Mustapha mochte einwenden, was er wollte, zu sehen bekam er sie nicht;
+doch willigte Thiuli ein, daß er ihm allemal sagen wolle, wie sie
+sich sonst gewöhnlich befänden.  Thiuli zog nun einen langen Zettel
+aus dem Gürtel und begann mit lauter Stimme seine Sklavinnen einzeln
+beim Namen zu rufen, worauf allemal eine Hand aus der Mauer kam und
+der Arzt den Puls untersuchte.  Sechs waren schon abgelesen und
+sämtlich für gesund erklärt; da las Thiuli als die siebente "Fatme"
+ab, und eine kleine weiße Hand schlüpfte aus der Mauer.  Zitternd vor
+Freude, ergreift Mustapha diese Hand und erklärt sie mit wichtiger
+Miene für bedeutend krank.  Thiuli ward sehr besorgt und befahl
+seinem weisen Chakamankabudibaba, schnell eine Arznei für sie zu
+bereiten.  Der Arzt ging hinaus, schrieb auf einen kleinen Zettel:
+Fatme!  Ich will Dich retten, wenn Du Dich entschließen kannst, eine
+Arznei zu nehmen, die Dich auf zwei Tage tot macht; doch ich besitze
+das Mittel, Dich wieder zum Leben zu bringen.  Willst Du, so sage nur,
+dieser Trank habe nicht geholfen, und es soll mir ein Zeichen sein,
+daß Du einwilligst.
+
+Bald kam er in das Zimmer zurück, wo Thiuli seiner harrte.  Er
+brachte ein unschädliches Tränklein mit, fühlte der kranken Fatme
+noch einmal den Puls und schob ihr zugleich den Zettel unter ihr
+Armband; das Tränklein aber reichte er ihr durch die Öffnung in der
+Mauer.  Thiuli schien in großen Sorgen wegen Fatme zu sein und schob
+die Untersuchung der übrigen bis auf eine gelegenere Zeit auf.  Als
+er mit Mustapha das Zimmer verlassen hatte, sprach er in traurigem
+Ton: "Chadibaba, sage aufrichtig, was hältst du von Fatmes Krankheit?"
+
+Chakamankabudibaba antwortete mit einem tiefen Seufzer: "Ach Herr,
+möge der Prophet dir Trost verleihen!  Sie hat ein schleichendes
+Fieber, das ihr wohl den Garaus machen kann."  Da entbrannte der Zorn
+Thiulis: "Was sagst du, verfluchter Hund von einem Arzt?  Sie, um die
+ich zweitausend Goldstücke gab, soll mir sterben wie eine Kuh?  Wisse,
+wenn du sie nicht rettest, so hau' ich dir den Kopf ab!"  Da merkte
+mein Bruder, daß er einen dummen Streich gemacht habe, und gab Thiuli
+wieder Hoffnung.  Als sie noch so sprachen, kam ein schwarzer Sklave
+aus dem Serail, dem Arzt zu sagen, daß das Tränklein nicht geholfen
+habe.  "Biete deine ganze Kunst auf, Chakamdababelba, oder wie du
+dich schreibst, ich zahle dir, was du willst", schrie Thiuli-Kos,
+fast heulend vor Angst, so viel Gold zu verlieren.
+
+"Ich will ihr ein Säftlein geben, das sie von aller Not befreit",
+antwortete der Arzt.
+
+"Ja!  Ja!  Gib ihr ein Säftlein", schluchzte der alte Thiuli.
+
+Frohen Mutes ging Mustapha, seinen Schlaftrunk zu holen, und als er
+ihn dem schwarzen Sklaven gegeben und gezeigt hatte, wieviel man auf
+einmal nehmen müsse, ging er zu Thiuli und sagte, er müsse noch
+einige heilsame Kräuter am See holen, und eilte zum Tor hinaus.  An
+dem See, der nicht weit von dem Schloß entfernt war, zog er seine
+falschen Kleider aus und warf sie ins Wasser, daß sie lustig
+umherschwammen; er selbst aber verbarg sich im Gesträuch, wartete die
+Nacht ab und schlich sich dann in den Begräbnisplatz an dem Schlosse
+Thiulis.
+
+Als Mustapha kaum eine Stunde lang aus dem Schloß abwesend sein
+mochte, brachte man Thiuli die schreckliche Nachricht, daß seine
+Sklavin Fatme im Sterben liege.  Er schickte hinaus an den See, um
+schnell den Arzt zu holen; aber bald kehrten seine Boten allein
+zurück und erzählten ihm, daß der arme Arzt ins Wasser gefallen und
+ertrunken sei; seinen schwarzen Talar sehe man im See schwimmen, und
+hier und da gucke auch sein stattlicher Bart aus den Wellen hervor.
+Als Thiuli keine Rettung mehr sah, verwünschte er sich und die ganze
+Welt, raufte sich den Bart aus und rannte mit dem Kopf gegen die
+Mauer.  Aber alles dies konnte nichts helfen; denn Fatme gab bald
+unter den Händen der übrigen Weiber den Geist auf.  Als Thiuli die
+Nachricht ihres Todes hörte, befahl er, schnell einen Sarg zu machen;
+denn er konnte keinen Toten im Hause leiden und ließ den Leichnam in
+das Begräbnishaus tragen.  Die Träger brachten den Sarg dorthin,
+setzten ihn schnell nieder und entflohen, denn sie hatten unter den
+übrigen Särgen Stöhnen und Seufzen gehört.
+
+Mustapha, der sich hinter den Särgen verborgen und von dort aus die
+Träger des Sarges in die Flucht gejagt hatte, kam hervor und zündete
+sich eine Lampe an, die er zu diesem Zweck mitgebracht hatte.  Dann
+zog er ein Glas hervor, das die erweckende Arznei enthielt, und hob
+dann den Deckel von Fatmes Sarg.  Aber welches Entsetzen befiel ihn,
+als sich ihm beim Scheine der Lampe ganz fremde Züge zeigten!  Weder
+meine Schwester noch Zoraide, sondern eine ganz andere lag in dem
+Sarg.  Er brauchte lange, um sich von dem neuen Schlag des Schicksals
+zu fassen; endlich überwog doch Mitleid seinen Zorn.  Er öffnete sein
+Glas und flößte ihr die Arznei ein.  Sie atmete, sie schlug die Augen
+auf und schien sich lange zu besinnen, wo sie sei.  Endlich erinnerte
+sie sich des Vorgefallenen; sie stand auf aus dem Sarg und stürzte zu
+Mustaphas Füßen.  "Wie kann ich dir danken, gütiges Wesen", rief sie
+aus, "daß du mich aus meiner schrecklichen Gefangenschaft befreitest!"
+Mustapha unterbrach ihre Danksagungen mit der Frage, wie es denn
+geschehen sei, daß sie und nicht Fatme, seine Schwester, gerettet
+worden sei?  Jene sah ihn staunend an.  "Jetzt wird mir meine Rettung
+erst klar, die mir vorher unbegreiflich war", antwortete sie; "wisse,
+man hieß mich in jenem Schloß Fatme, und mir hast du deinen Zettel
+und den Rettungstrank gegeben."  Mein Bruder forderte die Gerettete
+auf, ihm von seiner Schwester und Zoraide Nachricht zu geben, und
+erfuhr, daß sie sich beide im Schloß befanden, aber nach der
+Gewohnheit Thiulis andere Namen bekommen hatten; sie hießen jetzt
+Mirza und Nurmahal."
+
+Als Fatme, die gerettete Sklavin, sah, daß mein Bruder durch diesen
+Fehlgriff so niedergeschlagen sei, sprach sie ihm Mut ein und
+versprach, ihm ein Mittel zu sagen, wie er jene beiden Mädchen
+dennoch retten könne.  Aufgeweckt durch diesen Gedanken, schöpfte
+Mustapha von neuem Hoffnung und bat sie, dieses Mittel ihm zu nennen,
+und sie sprach:
+
+"Ich bin zwar erst seit fünf Monaten die Sklavin Thiulis, doch habe
+ich gleich von Anfang auf Rettung gesonnen; aber für mich allein war
+sie zu schwer.  In dem inneren Hof des Schlosses wirst du einen
+Brunnen bemerkt haben, der aus zehn Röhren Wasser speit; dieser
+Brunnen fiel mir auf.  Ich erinnerte mich, in dem Hause meines Vaters
+einen ähnlichen gesehen zu haben, dessen Wasser durch eine geräumige
+Wasserleitung herbeiströmt; um nun zu erfahren, ob dieser Brunnen
+auch so gebaut ist, rühmte ich eines Tages vor Thiuli seine Pracht
+und fragte nach seinem Baumeister. *Ich selbst habe ihn gebaut*,
+antwortete er, *und das, was du hier siehst, ist noch das Geringste;
+aber das Wasser dazu kommt wenigstens tausend Schritte weit von einem
+Bach her und geht durch eine gewölbte Wasserleitung, die wenigstens
+mannshoch ist; und alles dies habe ich selbst angegeben.* Als ich
+dies gehört hatte, wünschte ich mir oft, nur auf einen Augenblick die
+Stärke eines Mannes zu haben, um einen Stein an der Seite des
+Brunnens ausheben zu können; dann könnte ich fliehen, wohin ich
+wollte.  Die Wasserleitung nun will ich dir zeigen; durch sie kannst
+du nachts in das Schloß gelangen und jene befreien.  Aber du mußt
+wenigstens noch zwei Männer bei dir haben, um die Sklaven, die das
+Serail bei Nacht bewachen, zu überwältigen."
+
+So sprach sie; mein Bruder Mustapha aber, obgleich schon zweimal in
+seinen Hoffnungen getäuscht, faßte noch einmal Mut und hoffte mit
+Allahs Hilfe den Plan der Sklavin auszuführen.  Er versprach ihr, für
+ihr weiteres Fortkommen in ihre Heimat zu sorgen, wenn sie ihm
+behilflich sein wollte, ins Schloß zu gelangen.  Aber ein Gedanke
+machte ihm noch Sorge, nämlich der, woher er zwei oder drei treue
+Gehilfen bekommen könnte.  Da fiel ihm Orbasans Dolch ein und das
+Versprechen, das ihm jener gegeben hatte, ihm, wo er seiner bedürfe,
+zu Hilfe zu eilen, und er machte sich daher mit Fatme aus dem
+Begräbnis auf, um den Räuber aufzusuchen.
+
+In der nämlichen Stadt, wo er sich zum Arzt umgewandelt hatte, kaufte
+er um sein letztes Geld ein Roß und mietete Fatme bei einer armen
+Frau in der Vorstadt ein.  Er selbst aber eilte dem Gebirge zu, wo er
+Orbasan zum erstenmal getroffen hatte, und gelangte in drei Tagen
+dahin.  Er fand bald wieder jene Zelte und trat unverhofft vor
+Orbasan, der ihn freundlich bewillkommnete.  Er erzählte ihm seine
+mißlungenen Versuche, wobei sich der ernsthafte Orbasan nicht
+enthalten konnte, hier und da ein wenig zu lachen, besonders, wenn er
+sich den Arzt Chakamankabudibaba dachte.  Über die Verräterei des
+Kleinen aber war er wütend; er schwur, ihn mit eigener Hand
+aufzuhängen, wo er ihn finde.  Meinem Bruder aber versprach er,
+sogleich zur Hilfe bereit zu sein, wenn er sich vorher von der Reise
+gestärkt haben würde.  Mustapha blieb daher diese Nacht wieder in
+Orbasans Zelt; mit dem ersten Frührot aber brachen sie auf, und
+Orbasan nahm drei seiner tapfersten Männer, wohl beritten und
+bewaffnet, mit sich.  Sie ritten stark zu und kamen nach zwei Tagen
+in die kleine Stadt, wo Mustapha die gerettete Fatme zurückgelassen
+hatte.  Von da aus reisten sie mit dieser weiter bis zu dem kleinen
+Wald, von wo aus man das Schloß Thiulis in geringer Entfernung sehen
+konnte; dort lagerten sie sich, um die Nacht abzuwarten.
+
+Sobald es dunkel wurde, schlichen sie sich, von Fatme geführt, an den
+Bach, wo die Wasserleitung anfing, und fanden diese bald.  Dort
+ließen sie Fatme und einen Diener mit den Rossen zurück und schickten
+sich an, hinabzusteigen; ehe sie aber hinabstiegen, wiederholte ihnen
+Fatme noch einmal alles genau, nämlich: daß sie durch den Brunnen in
+den inneren Schloßhof kämen, dort seien rechts und links in der Ecke
+zwei Türme, in der sechsten Türe, vom Turme rechts gerechnet,
+befänden sich Fatme und Zoraide, bewacht von zwei schwarzen Sklaven.
+Mit Waffen und Brecheisen wohl versehen, stiegen Mustapha, Orbasan
+und zwei andere Männer hinab in die Wasserleitung; sie sanken zwar
+bis an den Gürtel ins Wasser; aber nichtsdestoweniger gingen sie
+rüstig vorwärts.  Nach einer halben Stunde kamen sie an den Brunnen
+selbst und setzten sogleich ihre Brecheisen an.  Die Mauer war dick
+und fest; aber den vereinten Kräften der vier Männer konnte sie nicht
+lange widerstehen; bald hatten sie eine Öffnung eingebrochen, groß
+genug, um bequem durchschlüpfen zu können.  Orbasan schlüpfte zuerst
+durch und half den anderen nach.  Als sie alle im Hof waren,
+betrachteten sie die Seite des Schlosses, die vor ihnen lag, um die
+beschriebene Türe zu erforschen.  Aber sie waren nicht einig, welche
+es sei; denn als sie von dem rechten Turm zum linken zählten, fanden
+sie eine Türe, die zugemauert war, und wußten nun nicht, ob Fatme
+diese übersprungen oder mitgezählt habe.  Aber Orbasan besann sich
+nicht lange.  "Mein gutes Schwert wird mir jede Tür öffnen", rief er
+aus, ging auf die sechste Türe zu, und die anderen folgten ihm.
+
+Sie öffneten die Türe und fanden sechs schwarze Sklaven auf dem Boden
+liegend und schlafend; sie wollten schon wieder leise sich
+zurückziehen, weil sie sahen, daß sie die rechte Türe verfehlt hatten,
+als eine Gestalt in der Ecke sich aufrichtete und mit wohlbekannter
+Stimme um Hilfe rief.  Es war der Kleine aus Orbasans Lager.  Aber
+ehe noch die Schwarzen recht wußten, wie ihnen geschah, stürzte
+Orbasan auf den Kleinen zu, riß seinen Gürtel entzwei, verstopfte ihm
+den Mund und band ihm die Hände auf den Rücken; dann wandte er sich
+an die Sklaven, wovon schon einige von Mustapha und den zwei anderen
+halb gebunden waren, und half sie vollends überwältigen.  Man setzte
+den Sklaven den Dolch auf die Brust und fragte sie, wo Nurmahal und
+Nürza wären, und sie gestanden, daß sie im Gemach nebenan seien.
+Mustapha stürzte in das Gemach und fand Fatme und Zoraide, die der
+Lärm erweckt hatte.  Schnell rafften diese ihren Schmuck und ihre
+Kleider zusammen und folgten Mustapha; die beiden Räuber schlugen
+indes Orbasan vor, zu plündern, was man fände; doch dieser verbot es
+ihnen und sprach: "Man soll nicht von Orbasan sagen können, daß er
+nachts in die Häuser steige, um Gold zu stehlen!"  Mustapha und die
+Geretteten schlüpften schnell in die Wasserleitung, wohin ihnen
+Orbasan sogleich zu folgen versprach.  Als jene in die Wasserleitung
+hinabgestiegen waren, nahmen Orbasan und einer der Räuber den Kleinen
+und führten ihn hinaus in den Hof; dort banden sie ihm eine seidene
+Schnur, die sie deshalb mitgenommen hatten, um den Hals und hingen
+ihn an der höchsten Spitze des Brunnens auf.  Nachdem sie so den
+Verrat des Elenden bestraft hatten, stiegen sie selbst hinab in die
+Wasserleitung und folgten Mustapha.  Mit Tränen dankten die beiden
+ihrem edelmütigen Retter Orbasan; doch dieser trieb sie eilends zur
+Flucht an, denn es war sehr wahrscheinlich, daß sie Thiuli-Kos nach
+allen Seiten verfolgen ließ.  Mit tiefer Rührung trennten sich am
+anderen Tag Mustapha und seine Geretteten von Orbasan; wahrlich, sie
+werden ihn nie vergessen.  Fatme aber, die befreite Sklavin, ging
+verkleidet nach Balsora, um sich dort in ihre Heimat einzuschiffen.
+
+Nach einer kurzen und vergnügten Reise kamen die Meinigen in die
+Heimat.  Meinen alten Vater tötete beinahe die Freude des
+Wiedersehens; den anderen Tag nach ihrer Ankunft veranstaltete er ein
+großes Fest, an welchem die ganze Stadt teilnahm.  Vor einer großen
+Versammlung von Verwandten und Freunden mußte mein Bruder seine
+Geschichte erzählen, und einstimmig priesen sie ihn und den edlen
+Räuber.
+
+Als aber mein Bruder geschlossen hatte, stand mein Vater auf und
+führte Zoraide ihm zu.  "So löse ich denn", sprach er mit feierlicher
+Stimme, "den Fluch von deinem Haupte; nimm diese hin als die
+Belohnung, die du dir durch deinen rastlosen Eifer erkämpft hast;
+nimm meinen väterlichen Segen, und möge es nie unserer Stadt an
+Männern fehlen, die an brüderlicher Liebe, an Klugheit und Eifer dir
+gleichen!"
+
+Die Karawane hatte das Ende der Wüste erreicht, und fröhlich
+begrüßten die Reisenden die grünen Matten und die dichtbelaubten
+Bäume, deren lieblichen Anblick sie viele Tage entbehrt hatten.  In
+einem schönen Tale lag eine Karawanserei, die sie sich zum Nachtlager
+wählten, und obgleich sie wenig Bequemlichkeit und Erfrischung darbot,
+so war doch die ganze Gesellschaft heiterer und zutraulicher als je;
+denn der Gedanke, den Gefahren und Beschwerlichkeiten, die eine Reise
+durch die Wüste mit sich bringt, entronnen zu sein, hatte alle Herzen
+geöffnet und die Gemüter zu Scherz und Kurzweil gestimmt.  Muley, der
+junge lustige Kaufmann, tanzte einen komischen Tanz und sang Lieder
+dazu, die selbst dem ernsten Griechen Zaleukos ein Lächeln entlockten.
+Aber nicht genug, daß er seine Gefährten durch Tanz und Spiel
+erheitert hatte, er gab ihnen auch noch die Geschichte zum besten,
+die er ihnen versprochen hatte, und hub, als er von seinen
+Luftsprüngen sich erholt hatte, also zu erzählen an: Die Geschichte
+von dem kleinen Muck.
+
+
+
+
+Die Geschichte von dem kleinen Muck
+
+Wilhelm Hauff
+
+
+In Nicea, meiner lieben Vaterstadt, wohnte ein Mann, den man den
+kleinen Muck hieß.  Ich kann mir ihn, ob ich gleich damals noch sehr
+jung war, noch recht wohl denken, besonders weil ich einmal von
+meinem Vater wegen seiner halbtot geprügelt wurde.  Der kleine Muck
+nämlich war schon ein alter Geselle, als ich ihn kannte; doch war er
+nur drei bis vier Schuh hoch, dabei hatte er eine sonderbare Gestalt,
+denn sein Leib, so klein und zierlich er war, mußte einen Kopf tragen,
+viel größer und dicker als der Kopf anderer Leute; er wohnte ganz
+allein in einem großen Haus und kochte sich sogar selbst, auch hätte
+man in der Stadt nicht gewußt, ob er lebe oder gestorben sei, denn er
+ging nur alle vier Wochen einmal aus, wenn nicht um die Mittagsstunde
+ein mächtiger Dampf aus dem Hause aufgestiegen wäre, doch sah man ihn
+oft abends auf seinem Dache auf und ab gehen, von der Straße aus
+glaubte man aber, nur sein großer Kopf allein laufe auf dem Dache
+umher.  Ich und meine Kameraden waren böse Buben, die jedermann gerne
+neckten und belachten, daher war es uns allemal ein Festtag, wenn der
+kleine Muck ausging; wir versammelten uns an dem bestimmten Tage vor
+seinem Haus und warteten, bis er herauskam; wenn dann die Türe
+aufging und zuerst der große Kopf mit dem noch größeren Turban
+herausguckte, wenn das übrige Körperlein nachfolgte, angetan mit
+einem abgeschabten Mäntelein, weiten Beinkleidern und einem breiten
+Gürtel, an welchem ein langer Dolch hing, so lang, daß man nicht
+wußte, ob Muck an dem Dolch, oder der Dolch an Muck stak, wenn er so
+heraustrat, da ertönte die Luft von unserem Freudengeschrei, wir
+warfen unsere Mützen in die Höhe und tanzten wie toll um ihn her.
+Der kleine Muck aber grüßte uns mit ernsthaftem Kopfnicken und ging
+mit langsamen Schritten die Straße hinab.  Wir Knaben liefen hinter
+ihm her und schrien immer: "Kleiner Muck, kleiner Muck!"  Auch hatten
+wir ein lustiges Verslein, das wir ihm zu Ehren hier und da sangen;
+es hieß:
+
+"Kleiner Muck, kleiner Muck,
+Wohnst in einem großen Haus,
+Gehst nur all vier Wochen aus,
+Bist ein braver, kleiner Zwerg,
+Hast ein Köpflein wie ein Berg,
+Schau dich einmal um und guck,
+Lauf und fang uns, kleiner Muck!"
+
+So hatten wir schon oft unsere Kurzweil getrieben, und zu meiner
+Schande muß ich es gestehen, ich trieb's am ärgsten; denn ich zupfte
+ihn oft am Mäntelein, und einmal trat ich ihm auch von hinten auf die
+großen Pantoffeln, daß er hinfiel.  Dies kam mir nun höchst
+lächerlich vor, aber das Lachen verging mir, als ich den kleinen Muck
+auf meines Vaters Haus zugehen sah.  Er ging richtig hinein und blieb
+einige Zeit dort.  Ich versteckte mich an der Haustüre und sah den
+Muck wieder herauskommen, von meinem Vater begleitet, der ihn
+ehrerbietig an der Hand hielt und an der Türe unter vielen Bücklingen
+sich von ihm verabschiedete.  Mir war gar nicht wohl zumute; ich
+blieb daher lange in meinem Versteck; endlich aber trieb mich der
+Hunger, den ich ärger fürchtete als Schläge, heraus, und demütig und
+mit gesenktem Kopf trat ich vor meinen Vater.  "Du hast, wie ich höre,
+den guten Muck beschimpft?" sprach er in sehr ernstem Tone.  "Ich
+will dir die Geschichte dieses Muck erzählen, und du wirst ihn gewiß
+nicht mehr auslachen; vor- und nachher aber bekommst du das
+Gewöhnliche."  Das Gewöhnliche aber waren fünfundzwanzig Hiebe, die er
+nur allzu richtig aufzuzählen pflegte.  Er nahm daher sein langes
+Pfeifenrohr, schraubte die Bernsteinmundspitze ab und bearbeitete
+mich ärger als je zuvor.
+
+Als die Fünfundzwanzig voll waren, befahl er mir, aufzumerken, und
+erzählte mir von dem kleinen Muck:
+
+Der Vater des kleinen Muck, der eigentlich Muckrah heißt, war ein
+angesehener, aber armer Mann hier in Nicea.  Er lebte beinahe so
+einsiedlerisch wie jetzt sein Sohn.  Diesen konnte er nicht wohl
+leiden, weil er sich seiner Zwerggestalt schämte, und ließ ihn daher
+auch in Unwissenheit aufwachsen.  Der kleine Muck war noch in seinem
+sechzehnten Jahr ein lustiges Kind, und der Vater, ein ernster Mann,
+tadelte ihn immer, daß er, der schon längst die Kinderschuhe
+zertreten haben sollte, noch so dumm und läppisch sei.
+
+Der Alte tat aber einmal einen bösen Fall, an welchem er auch starb
+und den kleinen Muck arm und unwissend zurückließ.  Die harten
+Verwandten, denen der Verstorbene mehr schuldig war, als er bezahlen
+konnte, jagten den armen Kleinen aus dem Hause und rieten ihm, in die
+Welt hinauszugehen und sein Glück zu suchen.  Der kleine Muck
+antwortete, er sei schon reisefertig, bat sich aber nur noch den
+Anzug seines Vaters aus, und dieser wurde ihm auch bewilligt.  Sein
+Vater war ein großer, starker Mann gewesen, daher paßten die Kleider
+nicht.  Muck aber wußte bald Rat; er schnitt ab, was zu lang war, und
+zog dann die Kleider an.  Er schien aber vergessen zu haben, daß er
+auch in der Weite davon schneiden müsse, daher sein sonderbarer
+Aufzug, wie er noch heute zu sehen ist; der große Turban, der breite
+Gürtel, die weiten Hosen, das blaue Mäntelein, alles dies sind
+Erbstücke seines Vaters, die er seitdem getragen; den langen
+Damaszenerdolch seines Vaters aber steckte er in den Gürtel, ergriff
+ein Stöcklein und wanderte zum Tor hinaus.
+
+Fröhlich wanderte er den ganzen Tag; denn er war ja ausgezogen, um
+sein Glück zu suchen; wenn er eine Scherbe auf der Erde im
+Sonnenschein glänzen sah, so steckte er sie gewiß zu sich, im Glauben,
+daß sie sich in den schönsten Diamanten verwandeln werde; sah er in
+der Ferne die Kuppel einer Moschee wie Feuer strahlen, sah er einen
+See wie einen Spiegel blinken, so eilte er voll Freude darauf zu;
+denn er dachte, in einem Zauberland angekommen zu sein.  Aber ach!
+Jene Trugbilder verschwanden in der Nähe, und nur allzubald
+erinnerten ihn seine Müdigkeit und sein vor Hunger knurrender Magen,
+daß er noch im Lande der Sterblichen sich befinde.  So war er zwei
+Tage gereist unter Hunger und Kummer und verzweifelte, sein Glück zu
+finden; die Früchte des Feldes waren seine einzige Nahrung, die harte
+Erde sein Nachtlager.  Am Morgen des dritten Tages erblickte er von
+einer Anhöhe eine große Stadt.
+
+Hell leuchtete der Halbmond auf ihren Zinnen, bunte Fahnen
+schimmerten auf den Dächern und schienen den kleinen Muck zu sich
+herzuwinken.  Überrascht stand er stille und betrachtete Stadt und
+Gegend.  "Ja, dort wird Klein-Muck sein Glück finden", sprach er zu
+sich und machte trotz seiner Müdigkeit einen Luftsprung, "dort oder
+nirgends."  Er raffte alle seine Kräfte zusammen und schritt auf die
+Stadt zu.  Aber obgleich sie ganz nahe schien, konnte er sie doch
+erst gegen Mittag erreichen; denn seine kleinen Glieder versagten ihm
+beinahe gänzlich ihren Dienst, und er mußte sich oft in den Schatten
+einer Palme setzen, um auszuruhen.  Endlich war er an dem Tor der
+Stadt angelangt.  Er legte sein Mäntelein zurecht, band den Turban
+schöner um, zog den Gürtel noch breiter an und steckte den langen
+Dolch schiefer; dann wischte er den Staub von den Schuhen, ergriff
+sein Stöcklein und ging mutig zum Tor hinein.
+
+Er hatte schon einige Straßen durchwandert; aber nirgends öffnete
+sich ihm die Türe, nirgends rief man, wie er sich vorgestellt hatte:
+"Kleiner Muck, komm herein und iß und trink und laß deine Füßlein
+ausruhen!"
+
+Er schaute gerade auch wieder recht sehnsüchtig an einem großen,
+schönen Haus hinauf; da öffnete sich ein Fenster, eine alte Frau
+schaute heraus und rief mit singender Stimme:
+
+"Herbei, herbei!
+Gekocht ist der Brei,
+Den Tisch ließ ich decken,
+Drum laßt es euch schmecken;
+Ihr Nachbarn herbei,
+Gekocht ist der Brei."
+
+Die Türe des Hauses öffnete sich, und Muck sah viele Hunde und Katzen
+hineingehen.  Er stand einige Augenblicke in Zweifel, ob er der
+Einladung folgen sollte; endlich aber faßte er sich ein Herz und ging
+in das Haus.  Vor ihm her gingen ein paar junge Kätzlein, und er
+beschloß, ihnen zu folgen, weil sie vielleicht die Küche besser
+wüßten als er.
+
+Als Muck die Treppe hinaufgestiegen war, begegnete er jener alten
+Frau, die zum Fenster herausgeschaut hatte.  Sie sah ihn mürrisch an
+und fragte nach seinem Begehr.  "Du hast ja jedermann zu deinem Brei
+eingeladen", antwortete der kleine Muck, "und weil ich so gar hungrig
+bin, bin ich auch gekommen."
+
+Die Alte lachte und sprach: "Woher kommst du denn, wunderlicher
+Gesell?  Die ganze Stadt weiß, daß ich für niemand koche als für
+meine lieben Katzen, und hier und da lade ich ihnen Gesellschaft aus
+der Nachbarschaft ein, wie du siehst."
+
+Der kleine Muck erzählte der alten Frau, wie es ihm nach seines
+Vaters Tod so hart ergangen sei, und bat sie, ihn heute mit ihren
+Katzen speisen zu lassen.  Die Frau, welcher die treuherzige
+Erzählung des Kleinen wohl gefiel, erlaubte ihm, ihr Gast zu sein,
+und gab ihm reichlich zu essen und zu trinken.  Als er gesättigt und
+gestärkt war, betrachtete ihn die Frau lange und sagte dann: "Kleiner
+Muck, bleibe bei mir in meinem Dienste!  Du hast geringe Mühe und
+sollst gut gehalten sein."
+
+Der kleine Muck, dem der Katzenbrei geschmeckt hatte, willigte ein
+und wurde also der Bedienstete der Frau Ahavzi.  Er hatte einen
+leichten, aber sonderbaren Dienst.  Frau Ahavzi hatte nämlich zwei
+Kater und vier Katzen, diesen mußte der kleine Muck alle Morgen den
+Pelz kämmen und mit köstlichen Salben einreiben; wenn die Frau
+ausging, mußte er auf die Katzen Achtung geben, wenn sie aßen, mußte
+er ihnen die Schüsseln vorlegen, und nachts mußte er sie auf seidene
+Polster legen und sie mit samtenen Decken einhüllen.  Auch waren noch
+einige kleine Hunde im Haus, die er bedienen mußte, doch wurden mit
+diesen nicht so viele Umstände gemacht wie mit den Katzen, welche
+Frau Ahavzi wie ihre eigenen Kinder hielt.  Übrigens führte Muck
+ein so einsames Leben wie in seines Vaters Haus, denn außer der Frau
+sah er den ganzen Tag nur Hunde und Katzen.  Eine Zeitlang ging es
+dem kleinen Muck ganz gut; er hatte immer zu essen und wenig zu
+arbeiten, und die alte Frau schien recht zufrieden mit ihm zu sein,
+aber nach und nach wurden die Katzen unartig, wenn die Alte
+ausgegangen war, sprangen sie wie besessen in den Zimmern umher,
+warfen alles durcheinander und zerbrachen manches schöne Geschirr,
+das ihnen im Weg stand.  Wenn sie aber die Frau die Treppe
+heraufkommen hörten, verkrochen sie sich auf ihre Polster und
+wedelten ihr mit den Schwänzen entgegen, wie wenn nichts geschehen
+wäre.  Die Frau Ahavzi geriet dann in Zorn, wenn sie ihre Zimmer so
+verwüstet sah, und schob alles auf Muck, er mochte seine Unschuld
+beteuern, wie er wollte, sie glaubte ihren Katzen, die so unschuldig
+aussahen, mehr als ihrem Diener.
+
+Der kleine Muck war sehr traurig, daß er also auch hier sein Glück
+nicht gefunden hatte, und beschloß bei sich, den Dienst der Frau
+Ahavzi zu verlassen.  Da er aber auf seiner ersten Reise erfahren
+hatte, wie schlecht man ohne Geld lebt, so beschloß er, den Lohn, den
+ihm seine Gebieterin immer versprochen, aber nie gegeben hatte, sich
+auf irgendeine Art zu verschaffen.  Es befand sich in dem Hause der
+Frau Ahavzi ein Zimmer, das immer verschlossen war und dessen Inneres
+er nie gesehen hatte.  Doch hatte er die Frau oft darin rumoren
+gehört, und er hätte oft für sein Leben gern gewußt, was sie dort
+versteckt habe.  Als er nun an sein Reisegeld dachte, fiel ihm ein,
+daß dort die Schätze der Frau versteckt sein könnten.  Aber immer war
+die Tür fest verschlossen, und er konnte daher den Schätzen nie
+beikommen.
+
+Eines Morgens, als die Frau Ahavzi ausgegangen war, zupfte ihn eines
+der Hundlein, welches von der Frau immer sehr stiefmütterlich
+behandelt wurde, dessen Gunst er sich aber durch allerlei
+Liebesdienste in hohem Grade erworben hatte, an seinen weiten
+Beinkleidern und gebärdete sich dabei, wie wenn Muck ihm folgen
+sollte.  Muck, welcher gerne mit den Hunden spielte, folgte ihm, und
+siehe da, das Hundlein führte ihn in die Schlafkammer der Frau Ahavzi
+vor eine kleine Türe, die er nie zuvor dort bemerkt hatte.  Die Türe
+war halb offen.  Das Hundlein ging hinein, und Muck folgte ihm, und
+wie freudig war er überrascht, als er sah, daß er sich in dem Gemach
+befand, das schon lange das Ziel seiner Wünsche war.  Er spähte
+überall umher, ob er kein Geld finden könne, fand aber nichts.  Nur
+alte Kleider und wunderlich geformte Geschirre standen umher.  Eines
+dieser Geschirre zog seine besondere Aufmerksamkeit auf sich.  Es war
+von Kristall, und schöne Figuren waren darauf ausgeschnitten.  Er hob
+es auf und drehte es nach allen Seiten.  Aber, o Schrecken!  Er hatte
+nicht bemerkt, daß es einen Deckel hatte, der nur leicht darauf
+hingesetzt war.  Der Deckel fiel herab und zerbrach in tausend Stücke.
+
+Lange stand der kleine Muck vor Schrecken leblos.  Jetzt war sein
+Schicksal entschieden, jetzt mußte er entfliehen, sonst schlug ihn
+die Alte tot.  Sogleich war auch seine Reise beschlossen, und nur
+noch einmal wollte er sich umschauen, ob er nichts von den
+Habseligkeiten der Frau Ahavzi zu seinem Marsch brauchen könnte.  Da
+fielen ihm ein Paar mächtig große Pantoffeln ins Auge; sie waren zwar
+nicht schön; aber seine eigenen konnten keine Reise mehr mitmachen;
+auch zogen ihn jene wegen ihrer Größe an; denn hatte er diese am Fuß,
+so mußten ihm hoffentlich alle Leute ansehen, daß er die Kinderschuhe
+vertreten habe.  Er zog also schnell seine Töffelein aus und fuhr in
+die großen hinein.  Ein Spazierstöcklein mit einem schön
+geschnittenen Löwenkopf schien ihm auch hier allzu müßig in der Ecke
+zu stehen; er nahm es also mit und eilte zum Zimmer hinaus.  Schnell
+ging er jetzt auf seine Kammer, zog sein Mäntelein an, setzte den
+väterlichen Turban auf, steckte den Dolch in den Gürtel und lief, so
+schnell ihn seine Füße trugen, zum Haus und zur Stadt hinaus.  Vor
+der Stadt lief er, aus Angst vor der Alten, immer weiter fort, bis er
+vor Müdigkeit beinahe nicht mehr konnte.  So schnell war er in seinem
+Leben nicht gegangen; ja, es schien ihm, als könne er gar nicht
+aufhören zu rennen; denn eine unsichtbare Gewalt schien ihn
+fortzureißen.  Endlich bemerkte er, daß es mit den Pantoffeln eine
+eigene Bewandtnis haben müsse; denn diese schossen immer fort und
+führten ihn mit sich.  Er versuchte auf allerlei Weise stillzustehen;
+aber es wollte nicht gelingen; da rief er in der höchsten Not, wie
+man den Pferden zuruft, sich selbst zu: "Oh--oh, halt, oh!"  Da
+hielten die Pantoffeln, und Muck warf sich erschöpft auf die Erde
+nieder.
+
+Die Pantoffeln freuten ihn ungemein.  So hatte er sich denn doch
+durch seine Verdienste etwas erworben, das ihm in der Welt auf seinem
+Weg das Glück zu suchen, forthelfen konnte.  Er schlief trotz seiner
+Freude vor Erschöpfung ein; denn das Körperlein des kleinen Muck, das
+einen so schweren Kopf zu tragen hatte, konnte nicht viel aushalten.
+Im Traum erschien ihm das Hundlein, welches ihm im Hause der Frau
+Ahavzi zu den Pantoffeln verholfen hatte, und sprach zu ihm: "Lieber
+Muck, du verstehst den Gebrauch der Pantoffeln noch nicht recht;
+wisse, wenn du dich in ihnen dreimal auf dem Absatz herumdrehst, so
+kannst du hinfliegen, wohin du nur willst, und mit dem Stöcklein
+kannst du Schätze finden, denn wo Gold vergraben ist, da wird es
+dreimal auf die Erde schlagen, bei Silber zweimal."  So träumte der
+kleine Muck.  Als er aber aufwachte, dachte er über den wunderbaren
+Traum nach und beschloß, alsbald einen Versuch zu machen.  Er zog die
+Pantoffeln an, lupfte einen Fuß und begann sich auf dem Absatz
+umzudrehen.  Wer es aber jemals versucht hat, in einem ungeheuer
+weiten Pantoffel dieses Kunststück dreimal hintereinander zu machen,
+der wird sich nicht wundern, wenn es dem kleinen Muck nicht gleich
+glückte, besonders wenn man bedenkt, daß ihn sein schwerer Kopf bald
+auf diese, bald auf jene Seite hinüberzog.
+
+Der arme Kleine fiel einigemal tüchtig auf die Nase; doch ließ er
+sich nicht abschrecken, den Versuch zu wiederholen, und endlich
+glückte es.  Wie ein Rad fuhr er auf seinem Absatz herum, wünschte
+sich in die nächste große Stadt, und--die Pantoffeln ruderten hinauf
+in die Lüfte, liefen mit Windeseile durch die Wolken, und ehe sich
+der kleine Muck noch besinnen konnte, wie ihm geschah, befand er sich
+schon auf einem großen Marktplatz, wo viele Buden aufgeschlagen waren
+und unzählige Menschen geschäftig hin und her liefen.  Er ging unter
+den Leuten hin und her, hielt es aber für ratsamer, sich in eine
+einsamere Straße zu begeben; denn auf dem Markt trat ihm bald da
+einer auf die Pantoffeln, daß er beinahe umfiel, bald stieß er mit
+seinem weit hinausstehenden Dolch einen oder den anderen an, daß er
+mit Mühe den Schlägen entging.
+
+Der kleine Muck bedachte nun ernstlich, was er wohl anfangen könnte,
+um sich ein Stück Geld zu verdienen; er hatte zwar ein Stäblein, das
+ihm verborgene Schätze anzeigte, aber wo sollte er gleich einen Platz
+finden, wo Gold oder Silber vergraben wäre?  Auch hätte er sich zur
+Not für Geld sehen lassen können; aber dazu war er doch zu stolz.
+Endlich fiel ihm die Schnelligkeit seiner Füße ein, "vielleicht",
+dachte er, "können mir meine Pantoffeln Unterhalt gewähren", und er
+beschloß, sich als Schnelläufer zu verdingen.  Da er aber hoffen
+durfte, daß der König dieser Stadt solche Dienste am besten bezahle,
+so erfragte er den Palast.  Unter dem Tor des Palastes stand eine
+Wache, die ihn fragte, was er hier zu suchen habe.  Auf seine Antwort,
+daß er einen Dienst suche, wies man ihn zum Aufseher der Sklaven.
+Diesem trug er sein Anliegen vor und bat ihn, ihm einen Dienst unter
+den königlichen Boten zu besorgen.  Der Aufseher maß ihn mit seinen
+Augen von Kopf bis zu den Füßen und sprach: "Wie, mit deinen Füßlein,
+die kaum so lang als eine Spanne sind, willst du königlicher
+Schnelläufer werden?  Hebe dich weg, ich bin nicht dazu da, mit jedem
+Narren Kurzweil zu machen."  Der kleine Muck versicherte ihm aber, daß
+es ihm vollkommen ernst sei mit seinem Antrag und daß er es mit dem
+Schnellsten auf eine Wette ankommen lassen wollte.  Dem Aufseher kam
+die Sache gar lächerlich vor; er befahl ihm, sich bis auf den Abend
+zu einem Wettlauf bereitzuhalten, führte ihn in die Küche und sorgte
+dafür, daß ihm gehörig Speis' und Trank gereicht wurde; er selbst
+aber begab sich zum König und erzählte ihm vom kleinen Muck und
+seinem Anerbieten.  Der König war ein lustiger Herr, daher gefiel es
+ihm wohl, daß der Aufseher der Sklaven den kleinen Menschen zu einem
+Spaß behalten habe, er befahl ihm, auf einer großen Wiese hinter dem
+Schloß Anstalten zu treffen, daß das Wettlaufen mit Bequemlichkeit
+von seinem ganzen Hofstaat könnte gesehen werden, und empfahl ihm
+nochmals, große Sorgfalt für den Zwerg zu haben.  Der König erzählte
+seinen Prinzen und Prinzessinnen, was sie diesen Abend für ein
+Schauspiel haben würden, diese erzählten es wieder ihren Dienern, und
+als der Abend herankam, war man in gespannter Erwartung, und alles,
+was Füße hatte, strömte hinaus auf die Wiese, wo Gerüste
+aufgeschlagen waren, um den großsprecherischen Zwerg laufen zu sehen.
+
+Als der König und seine Söhne und Töchter auf dem Gerüst Platz
+genommen hatten, trat der kleine Muck heraus auf die Wiese und machte
+vor den hohen Herrschaften eine überaus zierliche Verbeugung.  Ein
+allgemeines Freudengeschrei ertönte, als man des Kleinen ansichtig
+wurde; eine solche Figur hatte man dort noch nie gesehen.  Das
+Körperlein mit dem mächtigen Kopf, das Mäntelein und die weiten
+Beinkleider, der lange Dolch in dem breiten Gürtel, die kleinen
+Füßlein in den weiten Pantoffeln--nein!  Es war zu drollig anzusehen,
+als daß man nicht hätte laut lachen sollen.  Der kleine Muck ließ
+sich aber durch das Gelächter nicht irremachen.  Er stellte sich
+stolz, auf sein Stöcklein gestützt, hin und erwartete seinen Gegner.
+Der Aufseher der Sklaven hatte nach Mucks eigenem Wunsche den besten
+Läufer ausgesucht.  Dieser trat nun heraus, stellte sich neben den
+Kleinen, und beide harrten auf das Zeichen.  Da winkte Prinzessin
+Amarza, wie es ausgemacht war, mit ihrem Schleier, und wie zwei
+Pfeile, auf dasselbe Ziel abgeschossen, flogen die beiden Wettläufer
+über die Wiese hin.
+
+Von Anfang hatte Mucks Gegner einen bedeutenden Vorsprung, aber
+dieser jagte ihm auf seinem Pantoffelfuhrwerk nach, holte ihn ein,
+überfing ihn und stand längst am Ziele, als jener noch, nach Luft
+schnappend, daherlief.  Verwunderung und Staunen fesselten einige
+Augenblicke die Zuschauer, als aber der König zuerst in die Hände
+klatschte, da jauchzte die Menge, und alle riefen: "Hoch lebe der
+kleine Muck, der Sieger im Wettlauf!"
+
+Man hatte indes den kleinen Muck herbeigebracht; er warf sich vor dem
+König nieder und sprach: "Großmächtigster König, ich habe dir hier
+nur eine kleine Probe meiner Kunst gegeben; wolle nur gestatten, daß
+man mir eine Stelle unter deinen Läufern gebe!"
+
+Der König aber antwortete ihm: "Nein, du sollst mein Leibläufer und
+immer um meine Person sein, lieber Muck, jährlich sollst du hundert
+Goldstücke erhalten als Lohn, und an der Tafel meiner ersten Diener
+sollst du speisen."
+
+So glaubte denn Muck, endlich das Glück gefunden zu haben, das er so
+lange suchte, und war fröhlich und wohlgemut in seinem Herzen.  Auch
+erfreute er sich der besonderen Gnade des Königs, denn dieser
+gebrauchte ihn zu seinen schnellsten und geheimsten Sendungen, die er
+dann mit der größten Genauigkeit und mit unbegreiflicher Schnelle
+besorgte.
+
+Aber die übrigen Diener des Königs waren ihm gar nicht zugetan, weil
+sie sich ungern durch einen Zwerg, der nichts verstand, als schnell
+zu laufen, in der Gunst ihres Herrn zurückgesetzt sahen.  Sie
+veranstalteten daher manche Verschwörung gegen ihn, um ihn zu stürzen;
+aber alle schlugen fehl an dem großen Zutrauen, das der König in
+seinen geheimen Oberleibläufer (denn zu dieser Würde hatte er es in
+so kurzer Zeit gebracht) setzte.
+
+Muck, dem diese Bewegungen gegen ihn nicht entgingen, sann nicht auf
+Rache, dazu hatte er ein zu gutes Herz, nein, auf Mittel dachte er,
+sich bei seinen Feinden notwendig und beliebt zu machen.  Da fiel ihm
+sein Stäblein, das er in seinem Glück außer acht gelassen hatte, ein;
+wenn er Schätze finde, dachte er, würden ihm die Herren schon
+geneigter werden.  Er hatte schon oft gehört, daß der Vater des
+jetzigen Königs viele seiner Schätze vergraben habe, als der Feind
+sein Land überfallen; man sagte auch, er sei darüber gestorben, ohne
+daß er sein Geheimnis habe seinem Sohn mitteilen können.  Von nun an
+nahm Muck immer sein Stöcklein mit, in der Hoffnung, einmal an einem
+Ort vorüberzugehen, wo das Geld des alten Königs vergraben sei.
+Eines Abends führte ihn der Zufall in einen entlegenen Teil des
+Schloßgartens, den er wenig besuchte, und plötzlich fühlte er das
+Stöcklein in seiner Hand zucken, und dreimal schlug es gegen den
+Boden.  Nun wußte er schon, was dies zu bedeuten hatte.  Er zog daher
+seinen Dolch heraus, machte Zeichen in die umstellenden Bäume und
+schlich sich wieder in das Schloß; dort verschaffte er sich einen
+Spaten und wartete die Nacht zu seinem Unternehmen ab.
+
+Das Schatzgraben selbst machte übrigens dem kleinen Muck mehr zu
+schaffen, als er geglaubt hatte.
+
+Seine Arme waren gar zu schwach, sein Spaten aber groß und schwer;
+und er mochte wohl schon zwei Stunden gearbeitet haben, ehe er ein
+paar Fuß tief gegraben hatte.  Endlich stieß er auf etwas Hartes, das
+wie Eisen klang.  Er grub jetzt emsiger, und bald hatte er einen
+großen eisernen Deckel zutage gefördert; er stieg selbst in die Grube
+hinab, um nachzuspähen, was wohl der Deckel könnte bedeckt haben, und
+fand richtig einen großen Topf, mit Goldstücken angefüllt.  Aber
+seine schwachen Kräfte reichten nicht hin, den Topf zu heben, daher
+steckte er in seine Beinkleider und seinen Gürtel, so viel er zu
+tragen vermochte, und auch sein Mäntelein füllte er damit, bedeckte
+das übrige wieder sorgfältig und lud es auf den Rücken.  Aber
+wahrlich, wenn er die Pantoffeln nicht an den Füßen gehabt hätte, er
+wäre nicht vom Fleck gekommen, so zog ihn die Last des Goldes nieder.
+Doch unbemerkt kam er auf sein Zimmer und verwahrte dort sein Gold
+unter den Polstern seines Sofas.
+
+Als der kleine Muck sich im Besitz so vielen Goldes sah, glaubte er,
+das Blatt werde sich jetzt wenden und er werde sich unter seinen
+Feinden am Hofe viele Gönner und warme Anhänger erwerben.  Aber schon
+daran konnte man erkennen, daß der gute Muck keine gar sorgfältige
+Erziehung genossen haben mußte, sonst hätte er sich wohl nicht
+einbilden können, durch Gold wahre Freunde zu gewinnen.  Ach, daß er
+damals seine Pantoffeln geschmiert und sich mit seinem Mäntelein voll
+Gold aus dem Staub gemacht hätte!
+
+Das Gold, das der kleine Muck von jetzt an mit vollen Händen
+austeilte, erweckte den Neid der übrigen Hofbediensteten.  Der
+Küchenmeister Ahuli sagte: "Er ist ein Falschmünzer."
+
+Der Sklavenaufseher Achmet sagte: "Er hat's dem König abgeschwatzt."
+
+Archaz, der Schatzmeister, aber, sein ärgster Feind, der selbst hier
+und da einen Griff in des Königs Kasse tun mochte, sagte geradezu:
+"Er hat's gestohlen."
+
+Um nun ihrer Sache gewiß zu sein, verabredeten sie sich, und der
+Obermundschenk Korchuz stellte sich eines Tages recht traurig und
+niedergeschlagen vor die Augen des Königs.  Er machte seine traurigen
+Gebärden so auffallend, daß ihn der König fragte, was ihm fehle.
+
+"Ah", antwortete er, "ich bin traurig, daß ich die Gnade meines Herrn
+verloren habe."
+
+"Was fabelst du, Freund Korchuz?" entgegnete ihm der König.  "Seit
+wann hätte ich die Sonne meiner Gnade nicht über dich leuchten
+lassen?"  Der Obermundschenk antwortete ihm, daß er ja den geheimen
+Oberleibläufer mit Gold belade, seinen armen, treuen Dienern aber
+nichts gebe.
+
+Der König war sehr erstaunt über diese Nachricht, ließ sich die
+Goldausteilungen des kleinen Muck erzählen, und die Verschworenen
+brachten ihm leicht den Verdacht bei, daß Muck auf irgendeine Art das
+Geld aus der Schatzkammer gestohlen habe.  Sehr lieb war diese
+Wendung der Sache dem Schatzmeister, der ohnehin nicht gerne Rechnung
+ablegte.  Der König gab daher den Befehl, heimlich auf alle Schritte
+des kleinen Muck achtzugeben, um ihn womöglich auf der Tat zu
+ertappen.  Als nun in der Nacht, die auf diesen Unglückstag folgte,
+der kleine Muck, da er durch seine Freigebigkeit seine Kasse sehr
+erschöpft sah, den Spaten nahm und in den Schloßgarten schlich, um
+dort von seinem geheimen Schatze neuen Vorrat zu holen, folgten ihm
+von weitem die Wachen, von dem Küchenmeister Ahuli und Archaz, dem
+Schatzmeister, angeführt, und in dem Augenblick, da er das Gold aus
+dem Topf in sein Mäntelein legen wollte, fielen sie über ihn her,
+banden ihn und führten ihn sogleich vor den König.  Dieser, den
+ohnehin die Unterbrechung seines Schlafes mürrisch gemacht hatte,
+empfing seinen armen Oberleibläufer sehr ungnädig und stellte
+sogleich das Verhör über ihn an.  Man hatte den Topf vollends aus der
+Erde gegraben und mit dem Spaten und mit dem Mäntelein voll Gold vor
+die Füße des Königs gesetzt.  Der Schatzmeister sagte aus, daß er mit
+seinen Wachen den Muck überrascht habe, wie er diesen Topf mit Gold
+gerade in die Erde gegraben habe.
+
+Der König befragte hierauf den Angeklagten, ob es wahr sei und woher
+er das Gold, das er vergraben, bekommen habe.
+
+Der kleine Muck, im Gefühl seiner Unschuld, sagte aus, daß er diesen
+Topf im Garten entdeckt habe, daß er ihn habe nicht ein-, sondern
+ausgraben wollen.
+
+Alle Anwesenden lachten laut über diese Entschuldigung, der König
+aber, aufs höchste erzürnt über die vermeintliche Frechheit des
+Kleinen, rief aus: "Wie, Elender!  Du willst deinen König so dumm und
+schändlich belügen, nachdem du ihn bestohlen hast?  Schatzmeister
+Archaz!  Ich fordere dich auf, zu sagen, ob du diese Summe Goldes für
+die nämliche erkennst, die in meinem Schatze fehlt."
+
+Der Schatzmeister aber antwortete, er sei seiner Sache ganz gewiß, so
+viel und noch mehr fehle seit einiger Zeit von dem königlichen Schatz,
+und er könne einen Eid darauf ablegen, daß dies das Gestohlene sei.
+
+Da befahl der König, den kleinen Muck in enge Ketten zu legen und in
+den Turm zu führen; dem Schatzmeister aber übergab er das Gold, um es
+wieder in den Schatz zu tragen.  Vergnügt über den glücklichen
+Ausgang der Sache, zog dieser ab und zählte zu Haus die blinkenden
+Goldstücke; aber das hat dieser schlechte Mann niemals angezeigt, daß
+unten in dem Topf ein Zettel lag, der sagte: "Der Feind hat mein Land
+überschwemmt, daher verberge ich hier einen Teil meiner Schätze; wer
+es auch finden mag, den treffe der Fluch seines Königs, wenn er es
+nicht sogleich meinem Sohne ausliefert!  König Sadi."
+
+Der kleine Muck stellte in seinem Kerker traurige Betrachtungen an;
+er wußte, daß auf Diebstahl an königlichen Sachen der Tod gesetzt war,
+und doch mochte er das Geheimnis mit dem Stäbchen dem König nicht
+verraten, weil er mit Recht fürchtete, dieses und seiner Pantoffeln
+beraubt zu werden.  Seine Pantoffeln konnten ihm leider auch keine
+Hilfe bringen; denn da er in engen Ketten an die Mauer geschlossen
+war, konnte er, so sehr er sich quälte, sich nicht auf dem Absatz
+umdrehen.  Als ihm aber am anderen Tage sein Tod angekündigt wurde,
+da gedachte er doch, es sei besser, ohne das Zauberstäbchen zu leben
+als mit ihm zu sterben, ließ den König um geheimes Gehör bitten und
+entdeckte ihm das Geheimnis.  Der König maß von Anfang an seinem
+Geständnis keinen Glauben bei; aber der kleine Muck versprach eine
+Probe, wenn ihm der König zugestünde, daß er nicht getötet werden
+solle.
+
+Der König gab ihm sein Wort darauf und ließ, von Muck ungesehen,
+einiges Gold in die Erde graben und befahl diesem, mit seinem
+Stäbchen zu suchen.  In wenigen Augenblicken hatte er es gefunden;
+denn das Stäbchen schlug deutlich dreimal auf die Erde.  Da merkte
+der König, daß ihn sein Schatzmeister betrogen hatte, und sandte ihm,
+wie es im Morgenland gebräuchlich ist, eine seidene Schnur, damit er
+sich selbst erdroßle.  Zum kleinen Muck aber sprach er: "Ich habe dir
+zwar dein Leben versprochen; aber es scheint mir, als ob du nicht
+allein dieses Geheimnis mit dem Stäbchen besitzest; darum bleibst du
+in ewiger Gefangenschaft, wenn du nicht gestehst, was für eine
+Bewandtnis es mit deinem Schnellaufen hat."  Der kleine Muck, den die
+einzige Nacht im Turm alle Lust zu längerer Gefangenschaft benommen
+hatte, bekannte, daß seine ganze Kunst in den Pantoffeln liege, doch
+lehrte er den König nicht das Geheimnis von dem dreimaligen Umdrehen
+auf dem Absatz.  Der König schlüpfte selbst in die Pantoffeln, um die
+Probe zu machen, und jagte wie unsinnig im Garten umher; oft wollte
+er anhalten; aber er wußte nicht, wie man die Pantoffeln zum Stehen
+brachte, und der kleine Muck, der diese kleine Rache sich nicht
+versagen konnte, ließ ihn laufen, bis er ohnmächtig niederfiel.
+
+Als der König wieder zur Besinnung zurückgekehrt war, war er
+schrecklich aufgebracht über den kleinen Muck, der ihn so ganz außer
+Atem hatte laufen lassen.  "Ich habe dir mein Wort gegeben, dir
+Freiheit und Leben zu schenken; aber innerhalb zwölf Stunden mußt du
+mein Land verlassen, sonst lasse ich dich aufknöpfen!"  Die Pantoffeln
+und das Stäbchen aber ließ er in seine Schatzkammer legen.
+
+So arm als je wanderte der kleine Muck zum Land hinaus, seine Torheit
+verwünschend, die ihm vorgespiegelt hatte, er könne eine bedeutende
+Rolle am Hofe spielen.  Das Land, aus dem er gejagt wurde, war zum
+Glück nicht groß, daher war er schon nach acht Stunden auf der Grenze,
+obgleich ihn das Gehen, da er an seine lieben Pantoffeln gewöhnt war,
+sehr sauer ankam.
+
+Als er über der Grenze war, verließ er die gewöhnliche Straße, um die
+dichteste Einöde der Wälder aufzusuchen und dort nur sich zu leben;
+denn er war allen Menschen gram.  In einem dichten Walde traf er auf
+einen Platz, der ihm zu dem Entschluß, den er gefaßt hatte, ganz
+tauglich schien.  Ein klarer Bach, von großen, schattigen
+Feigenbäumen umgeben, ein weicher Rasen luden ihn ein; hier warf er
+sich nieder mit dem Entschluß, keine Speise mehr zu sich zu nehmen,
+sondern hier den Tod zu erwarten.  Über traurigen
+Todesbetrachtungen schlief er ein; als er aber wieder aufwachte und
+der Hunger ihn zu quälen anfing, bedachte er doch, daß der Hungertod
+eine gefährliche Sache sei, und sah sich um, ob er nirgends etwas zu
+essen bekommen könnte.
+
+Köstliche reife Feigen hingen an dem Baume, unter welchem er
+geschlafen hatte; er stieg hinauf, um sich einige zu pflücken, ließ
+es sich trefflich schmecken und ging dann hinunter an den Bach, um
+seinen Durst zu löschen.  Aber wie groß war sein Schrecken, als ihm
+das Wasser seinen Kopf mit zwei gewaltigen Ohren und einer dicken,
+langen Nase geschmückt zeigte!  Bestürzt griff er mit den Händen nach
+den Ohren, und wirklich, sie waren über eine halbe Elle lang.
+
+"Ich verdiene Eselsohren!" rief er aus; "denn ich habe mein Glück wie
+ein Esel mit Füßen getreten."  Er wanderte unter den Bäumen umher, und
+als er wieder Hunger fühlte, mußte er noch einmal zu den Feigen seine
+Zuflucht nehmen; denn sonst fand er nichts Eßbares an den Bäumen.
+Als ihm über der zweiten Portion Feigen einfiel, ob wohl seine Ohren
+nicht unter seinem großen Turban Platz hätten, damit er doch nicht
+gar zu lächerlich aussehe, fühlte er, daß seine Ohren verschwunden
+waren.  Er lief gleich an den Bach zurück, um sich davon zu
+überzeugen, und wirklich, es war so, seine Ohren hatten ihre vorige
+Gestalt, seine lange, unförmliche Nase war nicht mehr.  Jetzt merkte
+er aber, wie dies gekommen war; von dem ersten Feigenbaum hatte er
+die lange Nase und Ohren bekommen, der zweite hatte ihn geheilt;
+freudig erkannte er, daß sein gütiges Geschick ihm noch einmal die
+Mittel in die Hand gebe, glücklich zu sein.  Er pflückte daher von
+jedem Baum so viel, wie er tragen konnte, und ging in das Land zurück,
+das er vor kurzem verlassen hatte.  Dort machte er sich in dem
+ersten Städtchen durch andere Kleider ganz unkenntlich und ging dann
+weiter auf die Stadt zu, die jener König bewohnte, und kam auch bald
+dort an.
+
+Es war gerade zu einer Jahreszeit, wo reife Früchte noch ziemlich
+selten waren; der kleine Muck setzte sich daher unter das Tor des
+Palastes; denn ihm war von früherer Zeit her wohl bekannt, daß hier
+solche Seltenheiten von dem Küchenmeister für die königliche Tafel
+eingekauft wurden.  Muck hatte noch nicht lange gesessen, als er den
+Küchenmeister über den Hof herüberschreiten sah.  Er musterte die
+Waren der Verkäufer, die sich am Tor des Palastes eingefunden hatten;
+endlich fiel sein Blick auch auf Mucks Körbchen.  "Ah, ein seltener
+Bissen", sagte er, "der Ihro Majestät gewiß behagen wird.  Was willst
+du für den ganzen Korb?"  Der kleine Muck bestimmte einen mäßigen
+Preis, und sie waren bald des Handels einig.  Der Küchenmeister
+übergab den Korb einem Sklaven und ging weiter; der kleine Muck aber
+macht sich einstweilen aus dem Staub, weil er befürchtete, wenn sich
+das Unglück an den Köpfen des Hofes zeigte, möchte man ihn als
+Verkäufer aufsuchen und bestrafen.
+
+Der König war über Tisch sehr heiter gestimmt und sagte seinem
+Küchenmeister einmal über das andere Lobsprüche wegen seiner guten
+Küche und der Sorgfalt, mit der er immer das Seltenste für ihn
+aussuche; der Küchenmeister aber, welcher wohl wußte, welchen
+Leckerbissen er noch im Hintergrund habe, schmunzelte gar freundlich
+und ließ nur einzelne Worte fallen, als: "Es ist noch nicht aller
+Tage Abend", oder "Ende gut, alles gut", so daß die Prinzessinnen
+sehr neugierig wurden, was er wohl noch bringen werde.  Als er aber
+die schönen, einladenden Feigen aufsetzen ließ, da entfloh ein
+allgemeines Ah! dem Munde der Anwesenden.
+
+"Wie reif, wie appetitlich!" rief der König.  "Küchenmeister, du bist
+ein ganzer Kerl und verdienst unsere ganz besondere Gnade!"  Also
+sprechend, teilte der König, der mit solchen Leckerbissen sehr
+sparsam zu sein pflegte, mit eigener Hand die Feigen an seiner Tafel
+aus.  Jeder Prinz und jede Prinzessin bekam zwei, die Hofdamen und
+die Wesire und Agas eine, die übrigen stellte er vor sich hin und
+begann mit großem Behagen sie zu verschlingen.
+
+"Aber, lieber Gott, wie siehst du so wunderlich aus, Vater?" rief auf
+einmal die Prinzessin Amarza.  Alle sahen den König erstaunt an;
+ungeheure Ohren hingen ihm am Kopf, eine lange Nase zog sich über
+sein Kinn herunter; auch sich selbst betrachteten sie untereinander
+mit Staunen und Schrecken; alle waren mehr oder minder mit dem
+sonderbaren Kopfputz geschmeckt.
+
+Man denke sich den Schrecken des Hofes!  Man schickte sogleich nach
+allen Ärzten der Stadt; sie kamen haufenweise, verordneten Pillen und
+Mixturen; aber die Ohren und die Nasen blieben.  Man operierte einen
+der Prinzen; aber die Ohren wuchsen nach.
+
+Muck hatte die ganze Geschichte in seinem Versteck, wohin er sich
+zurückgezogen hatte, gehört und erkannte, daß es jetzt Zeit sei zu
+handeln.  Er hatte sich schon vorher von dem aus den Feigen gelösten
+Geld einen Anzug verschafft, der ihn als Gelehrten darstellen konnte;
+ein langer Bart aus Ziegenhaaren vollendete die Täuschung.  Mit einem
+Säckchen voll Feigen wanderte er in den Palast des Königs und bot als
+fremder Arzt seine Hilfe an.  Man war von Anfang sehr ungläubig; als
+aber der kleine Muck eine Feige einem der Prinzen zu essen gab und
+Ohren und Nase dadurch in den alten Zustand zurückbrachte, da wollte
+alles von dem fremden Arzte geheilt sein.  Aber der König nahm ihn
+schweigend bei der Hand und führte ihn in sein Gemach; dort schloß er
+eine Türe auf, die in die Schatzkammer führte, und winkte Muck, ihm
+zu folgen.  "Hier sind meine Schätze", sprach der König, "wähle dir,
+was es auch sei, es soll dir gewährt werden, wenn du mich von diesem
+schmachvollen Übel befreist."
+
+Das war süße Musik in des kleinen Muck Ohren; er hatte gleich beim
+Eintritt seine Pantoffeln auf dem Boden stehen sehen, gleich daneben
+lag auch sein Stäbchen.  Er ging nun umher in dem Saal, wie wenn er
+die Schätze des Königs bewundern wollte; kaum aber war er an seine
+Pantoffeln gekommen, so schlüpfte er eilends hinein, ergriff sein
+Stäbchen, riß seinen falschen Bart herab und zeigte dem erstaunten
+König das wohlbekannte Gesicht seines verstoßenen Muck.  "Treuloser
+König", sprach er, "der du treue Dienste mit Undank lohnst, nimm als
+wohlverdiente Strafe die Mißgestalt, die du trägst.  Die Ohren laß
+ich dir zurück, damit sie dich täglich erinnern an den kleinen Muck."
+Als er so gesprochen hatte, drehte er sich schnell auf dem Absatz
+herum, wünschte sich weit hinweg, und ehe noch der König um Hilfe
+rufen konnte, war der kleine Muck entflohen.  Seitdem lebt der kleine
+Muck hier in großem Wohlstand, aber einsam; denn er verachtet die
+Menschen.  Er ist durch Erfahrung ein weiser Mann geworden, welcher,
+wenn auch sein Äußeres etwas Auffallendes haben mag, deine
+Bewunderung mehr als deinen Spott verdient.
+
+"So erzählte mir mein Vater; ich bezeugte ihm meine Reue über mein
+rohes Betragen gegen den guten kleinen Mann, und mein Vater schenkte
+mir die andere Hälfte der Strafe, die er mir zugedacht hatte.  Ich
+erzählte meinen Kameraden die wunderbaren Schicksale des Kleinen, und
+wir gewannen ihn so lieb, daß ihn keiner mehr schimpfte.  Im
+Gegenteil, wir ehrten ihn, solange er lebte, und haben uns vor ihm
+immer so tief wie vor Kadi und Mufti gebückt."
+
+Die Reisenden beschlossen, einen Rasttag in dieser Karawanserei zu
+machen, um sich und die Tiere zur weiteren Reise zu stärken.  Die
+gestrige Fröhlichkeit ging auch auf diesen Tag über, und sie
+ergötzten sich in allerlei Spielen.  Nach dem Essen aber riefen sie
+dem fünften Kaufmann, Ali Sizah, zu, auch seine Schuldigkeit gleich
+den übrigen zu tun und eine Geschichte zu erzählen.  Er antwortete,
+sein Leben sei zu arm an auffallenden Begebenheiten, als daß er ihnen
+etwas davon mitteilen möchte, daher wolle er ihnen etwas anderes
+erzählen, nämlich: Das Märchen vom falschen Prinzen.
+
+
+
+
+Das Märchen vom falschen Prinzen
+
+Wilhelm Hauff
+
+
+Es war einmal ein ehrsamer Schneidergeselle, namens Labakan, der bei
+einem geschickten Meister in Alessandria sein Handwerk lernte.  Man
+konnte nicht sagen, daß Labakan ungeschickt mit der Nadel war, im
+Gegenteil, er konnte recht feine Arbeit machen.  Auch tat man ihm
+unrecht, wenn man ihn geradezu faul schalt; aber ganz richtig war es
+doch nicht mit dem Gesellen, denn er konnte oft stundenweis in einem
+fort nähen, daß ihm die Nadel in der Hand glühend ward und der Faden
+rauchte, da gab es ihm dann ein Stück wie keinem anderen; ein
+andermal aber, und dies geschah leider öfters, saß er in tiefen
+Gedanken, sah mit starren Augen vor sich hin und hatte dabei in
+Gesicht und Wesen etwas so Eigenes, daß sein Meister und die übrigen
+Gesellen von diesem Zustand nie anders sprachen als: "Labakan hat
+wieder sein vornehmes Gesicht."
+
+Am Freitag aber, wenn andere Leute vom Gebet ruhig nach Haus an ihre
+Arbeit gingen, trat Labakan in einem schönen Kleid, das er sich mit
+vieler Mühe zusammengespart hatte, aus der Moschee, ging langsam und
+stolzen Schrittes durch die Plätze und Straßen der Stadt, und wenn
+ihm einer seiner Kameraden ein "Friede sei mit dir", oder "Wie geht
+es, Freund Labakan?" bot, so winkte er gnädig mit der Hand oder
+nickte, wenn es hoch kam, vornehm mit dem Kopf.  Wenn dann sein
+Meister im Spaß zu ihm sagte: "An dir ist ein Prinz verlorengegangen,
+Labakan", so freute er sich darüber und antwortete: "Habt Ihr das
+auch bemerkt?" oder: "Ich habe es schon lange gedacht!"
+
+So trieb es der ehrsame Schneidergeselle Labakan schon eine geraume
+Zeit, sein Meister aber duldete seine Narrheit, weil er sonst ein
+guter Mensch und geschickter Arbeiter war.  Aber eines Tages schickte
+Selim, der Bruder des Sultans, der gerade durch Alessandria reiste,
+ein Festkleid zu dem Meister, um einiges daran verändern zu lassen,
+und der Meister gab es Labakan, weil dieser die feinste Arbeit machte.
+Als abends der Meister und die Gesellen sich hinwegbegeben hatten,
+um nach des Tages Last sich zu erholen, trieb eine unwiderstehliche
+Sehnsucht Labakan wieder in die Werkstatt zurück, wo das Kleid des
+kaiserlichen Bruders hing.  Er stand lange sinnend davor, bald den
+Glanz der Stickerei, bald die schillernden Farben des Samts und der
+Seide an dem Kleide bewundernd.  Er konnte nicht anders, er mußte es
+anziehen, und siehe da, es paßte ihm so trefflich, wie wenn es für
+ihn wäre gemacht worden.  "Bin ich nicht so gut ein Prinz als einer?"
+fragte er sich, indem er im Zimmer auf und ab schritt.  "Hat nicht
+der Meister selbst schon gesagt, daß ich zum Prinzen geboren sei?"
+Mit den Kleidern schien der Geselle eine ganz königliche Gesinnung
+angezogen zu haben; er konnte sich nicht anders denken, als er sei
+ein unbekannter Königssohn, und als solcher beschloß er, in die Welt
+zu reisen und einen Ort zu verlassen, wo die Leute bisher so töricht
+gewesen waren, unter der Hülle seines niederen Standes nicht seine
+angebotene Würde zu erkennen.  Das prachtvolle Kleid schien ihm von
+einer gütigen Fee geschickt, er hütete sich daher wohl, ein so teures
+Geschenk zu verschmähen, steckte seine geringe Barschaft zu sich und
+wanderte, begünstigt von dem Dunkel der Nacht, aus Alessandrias Toren.
+
+Der neue Prinz erregte überall auf seiner Wanderschaft Verwunderung,
+denn das prachtvolle Kleid und sein ernstes, majestätisches Wesen
+wollten gar nicht passen für einen Fußgänger.  Wenn man ihn darüber
+befragte, pflegte er mit geheimnisvoller Miene zu antworten, daß das
+seine eigenen Ursachen habe.  Als er aber merkte, daß er sich durch
+seine Fußwanderungen lächerlich machte, kaufte er um geringen Preis
+ein altes Roß, welches sehr für ihn paßte, da es ihn mit seiner
+gesetzten Ruhe und Sanftmut nie in die Verlegenheit brachte, sich als
+geschickter Reiter zeigen zu müssen, was gar nicht seine Sache war.
+
+Eines Tages, als er Schritt vor Schritt auf seinem Murva, so hatte er
+sein Roß genannt,; seine Straße zog, schloß sich ein Reiter an ihn an
+und bat ihn, in seiner Gesellschaft reiten zu dürfen, weil ihm der
+Weg viel kürzer werde im Gespräch mit einem anderen.  Der Reiter war
+ein fröhlicher, junger Mann, schön und angenehm im Umgang.  Er hatte
+mit Labakan bald ein Gespräch angeknüpft über Woher und Wohin, und es
+traf sich, daß auch er, wie der Schneidergeselle, ohne Plan in die
+Welt hinauszog.  Er sagte, er heiße Omar, sei der Neffe Elfi Beys,
+des unglücklichen Bassas von Kairo, und reise nun umher, um einen
+Auftrag, den ihm sein Oheim auf dem Sterbebette erteilt habe,
+auszurichten.  Labakan ließ sich nicht so offenherzig über seine
+Verhältnisse aus, er gab ihm zu verstehen, daß er von hoher Abkunft
+sei und zu seinem Vergnügen reise.
+
+Die beiden jungen Herren fanden Gefallen aneinander und zogen fürder.
+Am zweiten Tage ihrer gemeinschaftlichen Reise fragte Labakan seinen
+Gefährten Omar nach den Aufträgen, die er zu besorgen habe, und
+erfuhr zu seinem Erstaunen folgendes: Elfi Bey, der Bassa von Kairo,
+hatte den Omar seit seiner frühesten Kindheit erzogen, und dieser
+hatte seine Eltern nie gekannt.  Als nun Elfi Bey von seinen Feinden
+überfallen worden war und nach drei unglücklichen Schlachten, tödlich
+verwundet, fliehen mußte, entdeckte er seinem Zögling, daß er nicht
+sein Neffe sei, sondern der Sohn eines mächtigen Herrschers, welcher
+aus Furcht vor den Prophezeiungen seiner Sterndeuter den jungen
+Prinzen von seinem Hofe entfernt habe, mit dem Schwur, ihn erst an
+seinem zweiundzwanzigsten Geburtstage wiedersehen zu wollen.  Elfi
+Bey habe ihm den Namen seines Vaters nicht genannt, sondern ihm nur
+aufs bestimmteste aufgetragen, am fünften Tage des kommenden Monats
+Ramadan, an welchem Tage er zweiundzwanzig Jahre alt werde, sich an
+der berühmten Säule El-Serujah, vier Tagreisen östlich von
+Alessandria, einzufinden; dort soll er den Männern, die an der Säule
+stehen würden, einen Dolch, den er ihm gab, überreichen mit den
+Worten: "leer bin ich, den ihr suchet"; wenn sie antworteten: "Gelobt
+sei der Prophet, der dich erhielt!", so solle er ihnen folgen, sie
+würden ihn zu seinem Vater führen.
+
+Der Schneidergeselle Labakan war sehr erstaunt über diese Mitteilung,
+er betrachtete von jetzt an den Prinzen Omar mit neidischen Augen,
+erzürnt darüber, daß das Schicksal jenem, obgleich er schon für den
+Neffen eines mächtigen Bassa galt, noch die Würde eines Fürstensohnes
+verliehen, ihm aber, den es mit allem, was einem Prinzen nottut,
+ausgerüstet, gleichsam zum Hohn eine dunkle Geburt und einen
+gewöhnlichen Lebensweg verliehen habe.  Er stellte Vergleichungen
+zwischen sich und dem Prinzen an.  Er mußte sich gestehen, es sei
+jener ein Mann von sehr vorteilhafter Gesichtsbildung; schöne,
+lebhafte Augen, eine kühngebogene Nase, ein sanftes, zuvorkommendes
+Benehmen, kurz, so viele Vorzüge des Äußeren, die jemand empfehlen
+können, waren jenem eigen.  Aber so viele Vorzüge er auch an seinem
+Begleiter fand, so gestand er sich doch bei diesen Beobachtungen, daß
+ein Labakan dem fürstlichen Vater wohl noch willkommener sein dürfte
+als der wirkliche Prinz.
+
+Diese Betrachtungen verfolgten Labakan den ganzen Tag, mit ihnen
+schlief er im nächsten Nachtlager ein, aber als er morgens aufwachte
+und sein Blick auf den neben ihm schlafenden Omar fiel, der so ruhig
+schlafen und von seinem gewissen Glück träumen konnte, da erwachte in
+ihm der Gedanke, sich durch List oder Gewalt zu erstreben, was ihm
+das ungünstige Schicksal versagt hatte.  Der Dolch, das
+Erkennungszeichen des heimkehrenden Prinzen, sah aus dem Gürtel des
+Schlafenden hervor, leise zog er ihn hervor, um ihn in die Brust des
+Eigentümers zu stoßen.  Doch vor dem Gedanken des Mordes entsetzte
+sich die friedfertige Seele des Gesellen; er begnügte sich, den Dolch
+zu sich zu stecken, das schnellere Pferd des Prinzen für sich
+aufzäumen zu lassen, und ehe Omar aufwachte und sich aller seiner
+Hoffnungen beraubt sah, hatte sein treuloser Gefährte schon einen
+Vorsprung von mehreren Meilen.
+
+Es war gerade der erste Tag des heiligen Monats Ramadan, an welchem
+Labakan den Raub an dem Prinzen begangen hatte, und er hatte also
+noch vier Tage, um zu der Säule El Serujah, welche ihm wohlbekannt
+war, zu gelangen.  Obgleich die Gegend, worin sich diese Säule befand,
+höchstens noch zwei Tagreisen entfernt sein konnte, so beeilte er
+sich doch hinzukommen, weil er immer fürchtete, von dem wahren
+Prinzen eingeholt zu werden.
+
+Am Ende des zweiten Tages erblickte Labakan die Säule El-Serujah.
+Sie stand auf einer kleinen Anhöhe in einer weiten Ebene und konnte
+auf zwei bis drei Stunden gesehen werden.  Labakans Herz pochte
+lauter bei diesem Anblick; obgleich er die letzten zwei Tage hindurch
+Zeit genug gehabt, über die Rolle, die er zu spielen hatte,
+nachzudenken, so machte ihn doch das böse Gewissen etwas ängstlich,
+aber der Gedanke, daß er zum Prinzen geboren sei, stärkte ihn wieder,
+so daß er getrösteter seinem Ziele entgegenging.
+
+Die Gegend um die Säule El-Serujah war unbewohnt und öde, und der
+neue Prinz wäre wegen seines Unterhalts etwas in Verlegenheit
+gekommen, wenn er sich nicht auf mehrere Tage versehen hätte.  Er
+lagerte sich also neben seinem Pferd unter einigen Palmen und
+erwartete dort sein ferneres Schicksal.
+
+Gegen die Mitte des anderen Tages sah er einen großen Zug von Pferden
+und Kamelen über die Ebene her auf die Säule El-Serujah zuziehen.
+Der Zug hielt am Fuße des Hügels, auf welchem die Säule stand, man
+schlug prächtige Zelte auf, und das Ganze sah aus wie der Reisezug
+eines reichen Bassa oder Scheik.  Labakan ahnte, daß die vielen Leute,
+welche er sah, sich seinetwegen hierher bemüht hatten, und hätte
+ihnen gerne schon heute ihren künftigen Gebieter gezeigt; aber er
+mäßigte seine Begierde, als Prinz aufzutreten, da ja doch der nächste
+Morgen seine kühnsten Wünsche vollkommen befriedigen mußte.
+
+Die Morgensonne weckte den überglücklichen Schneider zu dem
+wichtigsten Augenblick seines Lebens, welcher ihn aus einem niederen,
+unbekannten Sterblichen an die Seite eines fürstlichen Vaters erheben
+sollte; zwar fiel ihm, als er sein Pferd aufzäumte, um zu der Säule
+hinzureiten, wohl auch das Unrechtmäßige seines Schrittes ein; zwar
+führten ihm seine Gedanken den Schmerz des in seinen schönen
+Hoffnungen betrogenen Fürstensohnes vor, aber--der Würfel war
+geworfen, er konnte nicht mehr ungeschehen machen, was geschehen war,
+und seine Eigenliebe flüsterte ihm zu, daß er stattlich genug aussehe,
+um dem mächtigsten König sich als Sohn vorzustellen; ermutigt durch
+diesen Gedanken, schwang er sich auf sein Roß, nahm alle seine
+Tapferkeit zusammen, um es in einen ordentlichen Galopp zu bringen,
+und in weniger als einer Viertelstunde war er am Fuße des Hügels
+angelangt.  Er stieg ab von seinem Pferd und band es an eine Staude,
+deren mehrere an dem Hügel wuchsen; hierauf zog er den Dolch des
+Prinzen Omar hervor und stieg den Hügel hinan.  Am Fuß der Säule
+standen sechs Männer um einen Greis von hohem, königlichem Ansehen;
+ein prachtvoller Kaftan von Goldstoff, mit einem weißen Kaschmirschal
+umgürtet, der weiße, mit blitzenden Edelsteinen geschmückte Turban
+bezeichneten ihn als einen Mann von Reichtum und Würde.
+
+Auf ihn ging Labakan zu, neigte sich tief vor ihm und sprach, indem
+er den Dolch darreichte: "Hier bin ich, den Ihr suchet. "
+
+"Gelobt sei der Prophet, der dich erhielt!" antwortete der Greis mit
+Freudentränen.  "Umarme deinen alten Vater, mein geliebter Sohn Omar!"
+Der gute Schneider war sehr gerührt durch diese feierlichen Worte
+und sank mit einem Gemisch von Freude und Scham in die Arme des alten
+Fürsten.
+
+Aber nur einen Augenblick sollte er ungetrübt die Wonne seines neuen
+Standes genießen; als er sich aus den Armen des fürstlichen Greises
+aufrichtete, sah er einen Reiter über die Ebene her auf den Hügel
+zueilen.  Der Reiter und sein Roß gewährten einen sonderbaren Anblick;
+das Roß schien aus Eigensinn oder Müdigkeit nicht vorwärts zu wollen,
+in einem stolpernden Gang, der weder Schritt noch Trab war, zog es
+daher, der Reiter aber trieb es mit Händen und Füßen zu schnellerem
+Laufe an.  Nur zu bald erkannte Labakan sein Roß Murva und den echten
+Prinzen Omar, aber der böse Geist der Lüge war einmal in ihn gefahren,
+und er beschloß, wie es auch kommen möge, mit eiserner Stirne seine
+angemaßten Rechte zu behaupten.
+
+Schon aus der Ferne hatte man den Reiter winken gesehen; jetzt war er
+trotz des schlechten Trabes des Rosses Murva am Fuße des Hügels
+angekommen, warf sich vom Pferd und stürzte den Hügel hinan.  "Haltet
+ein!" rief er.  "Wer ihr auch sein möget, haltet ein und laßt euch
+nicht von dem schändlichsten Betrüger täuschen; ich heiße Omar, und
+kein Sterblicher wage es, meinen Namen zu mißbrauchen!"
+
+Auf den Gesichtern der Umstehenden malte sich tiefes Erstaunen über
+diese Wendung der Dinge; besonders schien der Greis sehr betroffen,
+indem er bald den einen, bald den anderen fragend ansah; Labakan aber
+sprach mit mühsam errungener Ruhe: "Gnädigster Herr und Vater, laßt
+Euch nicht irremachen durch diesen Menschen da!  Es ist, soviel ich
+weiß, ein wahnsinniger Schneidergeselle aus Alessandria, Labakan
+geheißen, der mehr unser Mitleid als unseren Zorn verdient."
+
+Bis zur Raserei aber brachten diese Worte den Prinzen; schäumend vor
+Wut wollte er auf Labakan eindringen, aber die Umstehenden warfen
+sich dazwischen und hielten ihn fest, und der Fürst sprach:
+"Wahrhaftig, mein lieber Sohn, der arme Mensch ist verrückt; man
+binde ihn und setze ihn auf eines unserer Dromedare, vielleicht, daß
+wir dem Unglücklichen Hilfe schaffen können."
+
+Die Wut des Prinzen hatte sich gelegt, weinend rief er dem Fürsten zu:
+"Mein Herz sagt mir, daß Ihr mein Vater seid; bei dem Andenken
+meiner Mutter beschwöre ich Euch, hört mich an!"
+
+"Ei, Gott bewahre uns!" antwortete dieser, "er fängt schon wieder an,
+irre zu reden, wie doch der Mensch auf so tolle Gedanken kommen kann!"
+Damit ergriff er Labakans Arm und ließ sich von ihm den Hügel
+hinuntergeleiten; sie setzten sich beide auf schöne, mit reichen
+Decken behängte Pferde und ritten an der Spitze des Zuges über die
+Ebene hin.  Dem unglücklichen Prinzen aber fesselte man die Hände und
+band ihn auf einem Dromedar fest, und zwei Reiter waren ihm immer zur
+Seite, die ein wachsames Auge auf jede seiner Bewegungen hatten.
+
+Der fürstliche Greis war Saaud, der Sultan der Wechabiten.  Er hatte
+lange ohne Kinder gelebt, endlich wurde ihm ein Prinz geboren, nach
+dem er sich so lange gesehnt hatte; aber die Sterndeuter, welche er
+um die Vorbedeutungen des Knaben befragte, taten den Ausspruch, "daß
+er bis ins zweiundzwanzigste Jahr in Gefahr stehe, von einem Feinde
+verdrängt zu werden", deswegen, um recht sicherzugehen, hatte der
+Sultan den Prinzen seinem alten, erprobten Freunde Elfi-Bey zum
+Erziehen gegeben und zweiundzwanzig schmerzliche Jahre auf seinen
+Anblick geharrt.
+
+Dieses hatte der Sultan seinem (vermeintlichen) Sohne erzählt und
+sich ihm außerordentlich zufrieden mit seiner Gestalt und seinem
+würdevollen Benehmen gezeigt.
+
+Als sie in das Land des Sultans kamen, wurden sie überall von den
+Einwohnern mit Freudengeschrei empfangen; denn das Gerücht von der
+Ankunft des Prinzen hatte sich wie ein Lauffeuer durch alle Städte
+und Dörfer verbreitet.  Auf den Straßen, durch welche sie zogen,
+waren Bögen von Blumen und Zweigen errichtet, glänzende Teppiche von
+allen Farben schmeckten die Häuser, und das Volk pries laut Gott und
+seinen Propheten, der ihnen einen so schönen Prinzen gesandt habe.
+Alles dies erfüllte das stolze Herz des Schneiders mit Wonne; desto
+unglücklicher mußte sich aber der echte Omar fühlen, der, noch immer
+gefesselt, in stiller Verzweiflung dem Zuge folgte.  Niemand kümmerte
+sich um ihn bei dem allgemeinen Jubel, der doch ihm galt; den Namen
+Omar riefen tausend und wieder tausend Stimmen, aber ihn, der diesen
+Namen mit Recht trug, ihn beachtete keiner; höchstens fragte einer
+oder der andere, wen man denn so fest gebunden mit fortfahre, und
+schrecklich tönte in das Ohr des Prinzen die Antwort seiner Begleiter,
+es sei ein wahnsinniger Schneider.
+
+Der Zug war endlich in die Hauptstadt des Sultans gekommen, wo alles
+noch glänzender zu ihrem Empfang bereitet war als in den übrigen
+Städten.  Die Sultanin, eine ältliche, ehrwürdige Frau, erwartete sie
+mit ihrem ganzen Hofstaat in dem prachtvollsten Saal des Schlosses.
+Der Boden dieses Saales war mit einem ungeheuren Teppich bedeckt, die
+Wände waren mit hellblauem Tuch geschmeckt, das in goldenen Quasten
+und Schnüren an großen, silbernen Haken hing.
+
+Es war schon dunkel, als der Zug anlangte, daher waren im Saale viele
+kugelrunde, farbige Lampen angezündet, welche die Nacht zum Tag
+erhellten.  Am klarsten und vielfarbigsten strahlten sie aber im
+Hintergrund des Saales, wo die Sultanin auf einem Throne saß.  Der
+Thron stand auf vier Stufen und war von lauterem Golde und mit großen
+Amethysten ausgelegt.  Die vier vornehmsten Emire hielten einen
+Baldachin von roter Seide über dem Haupte der Sultanin, und der
+Scheik von Medina fächelte ihr mit einer Windfuchtel von weißen
+Pfauenfedern Kühlung zu.
+
+So erwartete die Sultanin ihren Gemahl und ihren Sohn, auch sie hatte
+ihn seit seiner Geburt nicht mehr gesehen, aber bedeutsam Träume
+hatten ihr den Ersehnten gezeigt, daß sie ihn aus Tausenden erkennen
+wollte.  Jetzt hörte man das Geräusch des nahenden Zuges, Trompeten
+und Trommeln mischten sich in das Zujauchzen der Menge, der Hufschlag
+der Rosse tönte im Hof des Palastes, näher und näher rauschten die
+Tritte der Kommenden, die Türen des Saales flogen auf, und durch die
+Reihen der niederfallenden Diener eilte der Sultan an der Hand seines
+Sohnes vor den Thron der Mutter.
+
+"Hier", sprach er, "bringe ich dir den, nach welchem du dich so lange
+gesehnet."
+
+Die Sultanin aber fiel ihm in die Rede: "Das ist mein Sohn nicht!"
+rief sie aus, "das sind nicht die Züge, die mir der Prophet im Traume
+gezeigt hat!"
+
+Gerade, als ihr der Sultan ihren Aberglauben verweisen wollte, sprang
+die Türe des Saales auf.  Prinz Omar stürzte herein, verfolgt von
+seinen Wächtern, denen er sich mit Anstrengung aller seiner Kraft
+entrissen hatte, er warf sich atemlos vor dem Throne nieder: "leer
+will ich sterben, laßt mich töten, grausamer Vater; denn diese
+Schmach dulde ich nicht länger!"
+
+Alles war bestürzt über diese Reden; man drängte sich um den
+Unglücklichen her, und schon wollten ihn die herbeieilenden Wachen
+ergreifen und ihm wieder seine Bande anlegen, als die Sultanin, die
+in sprachlosem Erstaunen dieses alles mit angesehen hatte, von dem
+Throne aufsprang.  "Haltet ein!" rief sie, "dieser und kein anderer
+ist der Rechte, dieser ist's, den meine Augen nie gesehen und den
+mein Herz doch gekannt hat!"
+
+Die Wächter hatten unwillkürlich von Omar abgelassen, aber der Sultan,
+entflammt von wütendem Zorn, rief ihnen zu, den Wahnsinnigen zu
+binden: "Ich habe hier zu entscheiden", sprach er mit gebietender
+Stimme, "und hier richtet man nicht nach den Träumen der Weiber,
+sondern nach gewissen, untrüglichen Zeichen.  Dieser hier (indem er
+auf Labakan zeigte) ist mein Sohn; denn er hat mir das Wahrzeichen
+meines Freundes Elfi, den Dolch, gebracht."
+
+"Gestohlen hat er ihn", schrie Omar, "mein argloses Vertrauen hat er
+zum Verrat mißbraucht!"  Der Sultan aber hörte nicht auf die Stimme
+seines Sohnes; denn er war in allen Dingen gewohnt, eigensinnig nur
+seinem Urteil zu folgen; daher ließ er den unglücklichen Omar mit
+Gewalt aus dem Saal schleppen.  Er selbst aber begab sich mit Labakan
+in sein Gemach, voll Wut über die Sultanin, seine Gemahlin, mit der
+er doch seit fünfundzwanzig Jahren in Frieden gelebt hatte.
+
+Die Sultanin aber war voll Kummer über diese Begebenheiten; sie war
+vollkommen überzeugt, daß ein Betrüger sich des Herzens des Sultans
+bemächtigt hatte, denn jenen Unglücklichen hatten ihr so viele
+bedeutsam Träume als ihren Sohn gezeigt.
+
+Als sich ihr Schmerz ein wenig gelegt hatte, sann sie auf Mittel, um
+ihren Gemahl von seinem Unrecht zu überzeugen.  Es war dies
+allerdings schwierig; denn jener, der sich für ihren Sohn ausgab,
+hatte das Erkennungszeichen, den Dolch, überreicht und hatte auch,
+wie sie erfuhr, so viel von Omars früherem Leben von diesem selbst
+sich erzählen lassen, daß er seine Rolle, ohne sich zu verraten,
+spielte.
+
+Sie berief die Männer zu sich, die den Sultan zu der Säule El-Serujah
+begleitet hatten, um sich alles genau erzählen zu lassen, und hielt
+dann mit ihren vertrautesten Sklavinnen Rat.  Sie wählten und
+verwarfen dies und jenes Mittel; endlich sprach Melechsalah, eine
+alte, kluge Zierkassierin: "Wenn ich recht gehört habe, verehrte
+Gebieterin, so nannte der Überbringer des Dolches den, welchen du für
+deinen Sohn hältst, Labakan, einen verwirrten Schneider?"
+
+"Ja, so ist es", antwortete die Sultanin, "aber was willst du damit?"
+
+"Was meint Ihr", fuhr jene fort, "wenn dieser Betrüger Eurem Sohn
+seinen eigenen Namen aufgeheftet hätte?--Und wenn dies ist, so gibt
+es ein herrliches Mittel, den Betrüger zu fangen, das ich Euch ganz
+im geheimen sagen will."  Die Sultanin bot ihrer Sklavin das Ohr, und
+diese flüsterte ihr einen Rat zu, der ihr zu behagen schien, denn sie
+schickte sich an, sogleich zum Sultan zu gehen.
+
+Die Sultanin war eine kluge Frau, welche wohl die schwachen Seiten
+des Sultans kannte und sie zu benützen verstand.  Sie schien daher,
+ihm nachgeben und den Sohn anerkennen zu wollen, und bat sich nur
+eine Bedingung aus; der Sultan, dem sein Aufbrausen gegen seine Frau
+leid tat, gestand die Bedingung zu, und sie sprach: "Ich möchte gerne
+den beiden eine Probe ihrer Geschicklichkeit auferlegen; eine andere
+würde sie vielleicht reiten, fechten oder Speere werfen lassen, aber
+das sind Sachen, die ein jeder kann; nein, ich will ihnen etwas geben,
+wozu Scharfsinn gehört!  Es soll nämlich jeder von ihnen einen
+Kaftan und ein Paar Beinkleider verfertigen, und da wollen wir einmal
+sehen, wer die schönsten macht."
+
+Der Sultan lachte und sprach: "Ei, da hast du ja etwas recht Kluges
+ausgesonnen.  Mein Sohn sollte mit deinem wahnsinnigen Schneider
+wetteifern, wer den besten Kaftan macht?  Nein, das ist nichts."
+
+Die Sultanin aber berief sich darauf, daß er ihr die Bedingung zum
+Voraus zugesagt habe, und der Sultan, welcher ein Mann von Wort war,
+gab endlich nach, obgleich er schwor, wenn der wahnsinnige Schneider
+seinen Kaftan auch noch so schön mache, könne er ihn doch nicht für
+seinen Sohn erkennen.
+
+Der Sultan ging selbst zu seinem Sohn und bat ihn, sich in die
+Grillen seiner Mutter zu schicken, die nun einmal durchaus einen
+Kaftan von seiner Hand zu sehen wünsche.  Dem guten Labakan lachte
+das Herz vor Freude; wenn es nur an dem fehlt, dachte er bei sich, da
+soll die Frau Sultanin bald Freude an mir erleben.
+
+Man hatte zwei Zimmer eingerichtet, eines für den Prinzen, das andere
+für den Schneider; dort sollten sie ihre Kunst erproben, und man
+hatte jedem nur ein hinlängliches Stück Seidenzeug, Schere, Nadel und
+Faden gegeben.
+
+Der Sultan war sehr begierig, was für ein Ding von Kaftan wohl sein
+Sohn zutage fördern werde, aber auch der Sultanin pochte unruhig das
+Herz, ob ihre List wohl gelingen werde oder nicht.  Man hatte den
+beiden zwei Tage zu ihrem Geschäft ausgesetzt, am dritten ließ der
+Sultan seine Gemahlin rufen, und als sie erschienen war, schickte er
+in jene zwei Zimmer, um die beiden Kaftane und ihre Verfertiger holen
+zu lassen.  Triumphierend trat Labakan ein und breitete seinen Kaftan
+vor den erstaunten Blicken des Sultans aus.  "Siehe her, Vater",
+sprach er, "siehe her, verehrte Mutter, ob dies nicht ein
+Meisterstück von einem Kaftan ist?  Da laß ich es mit dem
+geschicktesten Hofschneider auf eine Wette ankommen, ob er einen
+solchen herausbringt."
+
+Die Sultanin lächelte und wandte sich zu Omar: "Und was hast du
+herausgebracht, mein Sohn?"
+
+Unwillig warf dieser den Seidenstoff und die Schere auf den Boden:
+"Man hat mich gelehrt, ein Roß zu bändigen und einen Säbel zu
+schwingen, und meine Lanze trifft auf sechzig Gänge ihr Ziel--aber
+die Künste der Nadel sind mir fremd, sie wären auch unwürdig für
+einen Zögling Elfi Beys, des Beherrschers von Kairo."
+
+"Oh, du echter Sohn meines Herrn", rief die Sultanin, "ach, daß ich
+dich umarmen, dich Sohn nennen dürfte!  Verzeihet, mein Gemahl und
+Gebieter", sprach sie dann, indem sie sich zum Sultan wandte, "daß
+ich diese List gegen Euch gebraucht habe; sehet Ihr jetzt noch nicht
+ein, wer Prinz und wer Schneider ist; fürwahr, der Kaftan ist
+köstlich, den Euer Herr Sohn gemacht hat, und ich möchte ihn gerne
+fragen, bei welchem Meister er gelernt habe."
+
+Der Sultan saß in tiefen Gedanken, mißtrauisch bald seine Frau, bald
+Labakan anschauend, der umsonst sein Erröten und seine Bestürzung,
+daß er sich so dumm verraten habe, zu bekämpfen suchte.  "Auch dieser
+Beweis genügt nicht", sprach er, "aber ich weiß, Allah sei es gedankt,
+ein Mittel, zu erfahren, ob ich betrogen bin oder nicht."
+
+Er befahl, sein schnellstes Pferd vorzufahren, schwang sich auf und
+ritt in einen Wald, der nicht weit von der Stadt begann.  Dort wohnte
+nach einer alten Sage eine gütige Fee, Adolzaide geheißen, welche oft
+schon den Königen seines Stammes in der Stunde der Not mit ihrem Rat
+beigestanden war; dorthin eilte der Sultan.
+
+In der Mitte des Waldes war ein freier Platz, von hohen Zedern
+umgeben.  Dort wohnte nach der Sage die Fee, und selten betrat ein
+Sterblicher diesen Platz, denn eine gewisse Scheu davor hatte sich
+aus alten Zeiten vom Vater auf den Sohn vererbt.
+
+Als der Sultan dort angekommen war, stieg er ab, band sein Pferd an
+einen Baum, stellte sich in die Mitte des Platzes und sprach mit
+lauter Stimme: "Wenn es wahr ist, daß du meinen Vätern gütigen Rat
+erteiltest in der Stunde der Not, so verschmähe nicht die Bitte ihres
+Enkels und rate mir, wo menschlicher Verstand zu kurzsichtig ist!"
+
+Er hatte kaum die letzten Worte gesprochen, als sich eine der Zedern
+öffnete und eine verschleierte Frau in langen, weißen Gewändern
+hervortrat.  "Ich weiß, warum du zu mir kommst, Sultan Saaud, dein
+Wille ist redlich; darum soll dir auch meine Hilfe werden.  Nimm
+diese zwei Kistchen!  Laß jene beiden, welche deine Söhne sein wollen,
+wählen!  Ich weiß, daß der, welcher der echte ist, das rechte nicht
+verfehlen wird."  So sprach die Verschleierte und reichte ihm zwei
+kleine Kistchen von Elfenbein, reich mit Gold und Perlen verziert;
+auf den Deckeln, die der Sultan vergebens zu öffnen versuchte,
+standen Inschriften von eingesetzten Diamanten.
+
+Der Sultan besann sich, als er nach Hause ritt, hin und her, was wohl
+in den Kistchen sein könnte, welche er mit aller Mühe nicht zu öffnen
+vermochte.  Auch die Aufschrift gab ihm kein Licht in der Sache; denn
+auf dem einen stand: "Ehre und Ruhm", auf dem anderen: "Glück und
+Reichtum".  Der Sultan dachte bei sich, da würde auch ihm die Wahl
+schwer werden unter diesen beiden Dingen, die gleich anziehend,
+gleich lockend seien.
+
+Als er in seinen Palast zurückgekommen war, ließ er die Sultanin
+rufen und sagte ihr den Ausspruch der Fee, und eine wunderbare
+Hoffnung erfüllte sie, daß jener, zu dem ihr Herz sie hinzog, das
+Kistchen wählen Würde, welches seine königliche Abkunft beweisen
+sollte.
+
+Vor dem Ibrone des Sultans wurden zwei Tische aufgestellt; auf sie
+setzte der Sultan mit eigener Hand die beiden Kistchen, bestieg dann
+den Thron und winkte einem seiner Sklaven, die Pforte des Saales zu
+öffnen.  Eine glänzende Versammlung von Bassas und Emiren des Reiches,
+die der Sultan berufen hatte, strömte durch die geöffnete Pforte.
+Sie ließen sich auf prachtvollen Polstern nieder, welche die Wände
+entlang aufgestellt waren.
+
+Als sie sich alle niedergelassen hatten, winkte der König zum
+zweitenmal, und Labakan wurde hereingeführt.  Mit stolzem Schritte
+ging er durch den Saal, warf sich vor dem Throne nieder und sprach:
+"Was befiehlt mein Herr und Vater?"
+
+Der Sultan erhob sich auf seinem Thron und sprach: "Mein Sohn!  Es
+sind Zweifel an der Echtheit deiner Ansprüche auf diesen Namen
+erhoben worden; eines jener Kistchen enthält die Bestätigung deiner
+echten Geburt, wähle!  Ich zweifle nicht, du wirst das rechte wählen!"
+
+Labakan erhob sich und trat vor die Kistchen, er erwog lange, was er
+wählen sollte, endlich sprach er: "Verehrter Vater!  Was kann es
+Höheres geben als das Glück, dein Sohn zu sein, was Edleres als den
+Reichtum deiner Gnade?  Ich wähle das Kistchen, das die Aufschrift
+"Gliick und Reichtum" zeigt."
+
+"Wir werden nachher erfahren, ob du recht gewählt hast; einstweilen
+setze dich dort auf das Polster zum Bassa von Medina", sagte der
+Sultan und winkte seinen Sklaven.
+
+Omar wurde hereingeführt; sein Blick war düster, seine Miene traurig,
+und sein Anblick erregte allgemeine Teilnahme unter den Anwesenden.
+Er warf sich vor dem Throne nieder und fragte nach dem Willen des
+Sultans.
+
+Der Sultan deutete ihm an, daß er eines der Kistchen zu wählen habe,
+er stand auf und trat vor den Tisch.
+
+Er las aufmerksam beide Inschriften und sprach: "Die letzten Tage
+haben mich gelehrt, wie unsicher das Glück, wie vergänglich der
+Reichtum ist; sie haben mich aber auch gelehrt, daß ein
+unzerstörbares Gut in der Brust des Tapferen wohnt, die Ehre, und daß
+der leuchtende Stern des Ruhmes nicht mit dem Glück zugleich vergeht.
+Und sollte ich einer Krone entsagen, der Würfel liegt--Ehre und Ruhm,
+ich wähle euch!"
+
+Er setzte seine Hand auf das Kistchen, das er erwählt hatte; aber der
+Sultan befahl ihm, einzuhalten; er winkte Labakan, gleichfalls vor
+seinen Tisch zu treten, und auch dieser legte seine Hand auf sein
+Kistchen.
+
+Der Sultan aber ließ sich ein Becken mit Wasser von dem heiligen
+Brunnen Zemzem in Mekka bringen, wusch seine Hände zum Gebet, wandte
+sein Gesicht nach Osten, warf sich nieder und betete: "Gott meiner
+Väter!  Der du seit Jahrhunderten unsern Stamm rein und unverfälscht
+bewahrtest, gib nicht zu, daß ein Unwürdiger den Namen der Abassiden
+schände, sei mit deinem Schutze meinem echten Sohne nahe in dieser
+Stunde der Prüfung!"
+
+Der Sultan erhob sich und bestieg seinen Thron wieder; allgemeine
+Erwartung fesselte die Anwesenden, man wagte kaum zu atmen, man hätte
+ein Mäuschen über den Saal gehen hören können, so still und gespannt
+waren alle, die hintersten machten lange Hälse, um über die vorderen
+nach den Kistchen sehen zu können.  Jetzt sprach der Sultan: "Öffnet
+die Kistchen", und diese, die vorher keine Gewalt zu öffnen vermochte,
+sprangen von selbst auf.
+
+In dem Kistchen, das Omar gewählt hatte, lagen auf einem samtenen
+Kissen eine kleine goldene Krone und ein Zepter; in Labakans
+Kistchen--eine große Nadel und ein wenig Zwirn!  Der Sultan befahl
+den beiden, ihre Kistchen vor ihn zu bringen.  Er nahm das Krönchen
+von dem Kissen in seine Hand, und wunderbar war es anzusehen, wie er
+es nahm, wurde es größer und größer, bis es die Größe einer rechten
+Krone erreicht hatte.  Er setzte die Krone seinem Sohn Omar, der vor
+ihm kniete, auf das Haupt, küßte ihn auf die Stirne und hieß ihn zu
+seiner Rechten sich niedersetzen.  Zu Labakan aber wandte er sich und
+sprach: "Es ist ein altes Sprichwort: Der Schuster bleibe bei seinem
+Leisten!  Es scheint, als solltest du bei der Nadel bleiben.  Zwar
+hast du meine Gnade nicht verdient, aber es hat jemand für dich
+gebeten, dem ich heute nichts abschlagen kann; drum schenke ich dir
+dein armseliges Leben, aber wenn ich dir guten Rates bin, so beeile
+dich, daß du aus meinem Lande kommst!"
+
+Beschämt, vernichtet, wie er war, vermochte der arme Schneidergeselle
+nichts zu erwidern; er warf sich vor dem Prinzen nieder, und Tränen
+drangen ihm aus den Augen: "Könnt Ihr mir vergeben, Prinz?" sagte er.
+
+"Treue gegen den Freund, Großmut gegen den Feind ist des Abassiden
+Stolz", antwortete der Prinz, indem er ihn aufhob, "gehe hin in
+Frieden!"
+
+"O du mein echter Sohn!" rief gerührt der alte Sultan und sank an die
+Brust des Sohnes; die Emire und Bassa und alle Großen des Reiches
+standen auf von ihren Sitzen und riefen: "Heil dem neuen Königssohn!"
+Und unter dem allgemeinen Jubel schlich sich Labakan, sein Kistchen
+unter dem Arm, aus dem Saal.
+
+Er ging hinunter in die Ställe des Sultans, zäumte sein Roß Murva auf
+und ritt zum Tore hinaus, Alessandria zu.  Sein ganzes Prinzenleben
+kam ihm wie ein Traum vor, und nur das prachtvolle Kistchen, reich
+mit Perlen und Diamanten geschmückt, erinnerte ihn, daß er doch nicht
+geträumt habe.
+
+Als er endlich wieder nach Alessandria kam, ritt er vor das Haus
+seines alten Meisters, stieg ab, band sein Rößlein an die Türe und
+trat in die Werkstatt.  Der Meister, der ihn nicht gleich kannte,
+machte ein großes Wesen und fragte, was ihm zu Dienst stehe; als er
+aber den Gast näher ansah und seinen alten Labakan erkannte, rief er
+seine Gesellen und Lehrlinge herbei, und alle stürzten sich wie
+wütend auf den armen Labakan, der keines solchen Empfangs gewärtig
+war, stießen und schlugen ihn mit Bügeleisen und Ellenmaß, stachen
+ihn mit Nadeln und zwickten ihn mit scharfen Scheren, bis er
+erschöpft auf einen Haufen alter Kleider niedersank.
+
+Als er nun so dalag, hielt ihm der Meister eine Strafrede über das
+gestohlene Kleid; vergebens versicherte Labakan, daß er nur deswegen
+wiedergekommen sei, um ihm alles zu ersetzen, vergebens bot er ihm
+den dreifachen Schadenersatz, der Meister und seine Gesellen fielen
+wieder über ihn her, schlugen ihn weidlich und warfen ihn zur Türe
+hinaus; zerschlagen und zerfetzt stieg er auf das Roß Murva und ritt
+in eine Karawanserei.  Dort legte er sein müdes, zerschlagenes Haupt
+nieder und stellte Betrachtungen an über die Leiden der Erde, über
+das so oft verkannte Verdienst und über die Nichtigkeit und
+Flüchtigkeit aller Güter.  Er schlief mit dem Entschluß ein, aller
+Größe zu entsagen und ein ehrsamer Bürger zu werden.
+
+Und den andere Tag gereute ihn sein Entschluß nicht; denn die
+schweren Hände des Meisters und seiner Gesellen schienen alle Hoheit
+aus ihm herausgeprügelt zu haben.
+
+Er verkaufte um einen hohen Preis sein Kistchen an einen
+Juwelenhändler, kaufte sich ein Haus und richtete sich eine Werkstatt
+zu seinem Gewerbe ein.  Als er alles eingerichtet und auch ein Schild
+mit der Aufschrift Labakan, Kleidermacher vor sein Fenster gehängt
+hatte, setzte er sich und begann mit jener Nadel und dem Zwirn, die
+er in dem Kistchen gefunden, den Rock zu flicken, welchen ihm sein
+Meister so grausam zerfetzt hatte.  Er wurde von seinem Geschäft
+abgerufen, und als er sich wieder an die Arbeit setzen wollte, welch
+sonderbarer Anblick bot sich ihm dar!  Die Nadel nähte emsig fort,
+ohne von jemand geführt zu werden; sie machte feine, zierliche Stiche,
+wie sie selbst Labakan in seinen kunstreichsten Augenblicken nicht
+gemacht hatte!
+
+Wahrlich, auch das geringste Geschenk einer gütigen Fee ist nützlich
+und von großem Wert!  Noch einen andere Wert hatte aber dies Geschenk,
+nämlich: Das Stückchen Zwirn ging nie aus, die Nadel mochte so
+fleißig sein, als sie wollte.
+
+Labakan bekam viele Kunden und war bald der berühmteste Schneider
+weit und breit; er schnitt die Gewänder zu und machte den ersten
+Stich mit der Nadel daran, und flugs arbeitete diese weiter ohne
+Unterlaß, bis das Gewand fertig war.  Meister Labakan hatte bald die
+ganze Stadt zu Kunden; denn er arbeitete schön und außerordentlich
+billig, und nur über eines schüttelten die Leute von Alessandria den
+Kopf, nämlich: daß er ganz ohne Gesellen und bei verschlossenen Türen
+arbeitete.
+
+So war der Spruch des Kistchens, Glück und Reichtum verheißend, in
+Erfüllung gegangen; Glück und Reichtum begleiteten, wenn auch in
+bescheidenem Maße, die Schritte des guten Schneiders, und wenn er von
+dem Ruhm des jungen Sultans Omar, der in aller Munde lebte, hörte,
+wenn er hörte, daß dieser Tapfere der Stolz und die Liebe seines
+Volkes und der Schrecken seiner Feinde sei, da dachte der ehemalige
+Prinz bei sich: "Es ist doch besser, daß ich ein Schneider geblieben
+bin; denn um die Ehre und den Ruhm ist es eine gar gefährliche Sache."
+So lebte Labakan, zufrieden mit sich, geachtet von seinen
+Mitbürgern, und wenn die Nadel indes nicht ihre Kraft verloren, so
+näht sie noch jetzt mit dem ewigen Zwirn der gütigen Fee Adolzaide.
+
+Mit Sonnenaufgang brach die Karawane auf und gelangte bald nach
+Birket el Had oder dem Pilgrimsbrunnen, von wo es nur noch drei
+Stunden Weges nach Kairo waren--Man hatte um diese Zeit die Karawane
+erwartet, und bald hatten die Kaufleute die Freude, ihre Freunde aus
+Kairo ihnen entgegenkommen zu sehen.  Sie zogen in die Stadt durch
+das Tor Bebel Falch; denn es wird für eine glückliche Vorbedeutung
+gehalten, wenn man von Mekka kommt, durch dieses Tor einzuziehen,
+weil der Prophet hindurchgezogen ist.
+
+Auf dem Markt verabschiedeten sich die vier türkischen Kaufleute von
+dem Fremden und dem griechischen Kaufmann Zaleukos und gingen mit
+ihren Freunden nach Haus.  Zaleukos aber zeigte dem Fremden eine gute
+Karawanserei und lud ihn ein, mit ihm das Mittagsmahl zu nehmen.  Der
+Fremde sagte zu und versprach, wenn er nur vorher sich umgekleidet
+habe, zu erscheinen.
+
+Der Grieche hatte alle Anstalten getroffen, den Fremden, welchen er
+auf der Reise liebgewonnen hatte, gut zu bewirten, und als die
+Speisen und Getränke in gehöriger Ordnung aufgestellt waren, setzte
+er sich, seinen Gast zu erwarten.
+
+Langsam und schweren Schrittes hörte er ihn den Gang, der zu seinem
+Gemach führte, heraufkommen.  Er erhob sich, um ihm freundlich
+entgegenzusehen und ihn an der Schwelle zu bewillkommnen; aber voll
+Entsetzen fuhr er zurück, als er die Türe öffnete; denn jener
+schreckliche Rotmantel trat ihm entgegen; er warf noch einen Blick
+auf ihn, es war keine Täuschung; dieselbe hohe, gebietende Gestalt,
+die Larve, aus welcher ihn die dunklen Augen anblitzten, der rote
+Mantel mit der goldenen Stickerei waren ihm nur allzuwohl bekannt aus
+den schrecklichsten Stunden seines Lebens.
+
+Widerstreitende Gefühle wogten in Zaleukos Brust; er hatte sich mit
+diesem Bild seiner Erinnerung längst ausgesöhnt und ihm vergeben, und
+doch riß sein Anblick alle seine Wunden wieder auf; alle jene
+qualvollen Stunden der Todesangst, jener Gram, der die Blüte seines
+Lebens vergiftete, zogen im Flug eines Augenblicks an seiner Seele
+vorüber.
+
+"Was willst du, Schrecklicher?" rief der Grieche aus, als die
+Erscheinung noch immer regungslos auf der Schwelle stand.  "Weiche
+schnell von hinnen, daß ich dir nicht fluche!"
+
+"Zaleukos!" sprach eine bekannte Stimme unter der Larve hervor.
+"Zaleukos!  So empfängst du deinen Gastfreund?" Der Sprechende nahm
+die Larve ab, schlug den Mantel zurück; es war Selim Baruch, der
+Fremde.
+
+Aber Zaleukos schien noch nicht beruhigt, ihm graute vor dem Fremden;
+denn nur zu deutlich hatte er in ihm den Unbekannten von der Ponte
+vecchio erkannt; aber die alte Gewohnheit der Gastfreundschaft siegte;
+er winkte schweigend dem Fremden, sich zu ihm ans Mahl zu setzen.
+
+"Ich errate deine Gedanken", nahm dieser das Wort, als sie sich
+gesetzt hatten.  "Deine Augen sehen fragend auf mich--ich hätte
+schweigen und mich deinen Blicken nie mehr zeigen können, aber ich
+bin dir Rechenschaft schuldig, und darum wagte ich es auch, auf die
+Gefahr hin, daß du mir fluchtest, vor dir in meiner alten Gestalt zu
+erscheinen.  Du sagtest einst zu mir: Der Glaube meiner Väter
+befiehlt mir, ihn zu lieben, auch ist er wohl unglücklicher als ich;
+glaube dieses, mein Freund, und höre meine Rechtfertigung!
+
+Ich muß weit ausholen, um mich dir ganz verständlich zu machen.  Ich
+bin in Alessandria von christlichen Eltern geboren.  Mein Vater, der
+jüngere Sohn eines alten, berühmten französischen Hauses, war Konsul
+seines Landes in Alessandria.  Ich wurde von meinem zehnten Jahre an
+in Frankreich bei einem Bruder meiner Mutter erzogen und verließ erst
+einige Jahre nach dem Ausbruch der Revolution mein Vaterland, um mit
+meinem Oheim, der in dem Lande seiner Ahnen nicht mehr sicher war,
+über dem Meer bei meinen Eltern eine Zuflucht zu suchen.  Voll
+Hoffnung, die Ruhe und den Frieden, den uns das empörte Volk der
+Franzosen entrissen, im elterlichen Hause wiederzufinden, landeten
+wir.  Aber ach!  Ich fand nicht alles in meines Vaters Hause, wie es
+sein sollte; die äußeren Stürme der bewegten Zeit waren zwar noch
+nicht bis hierher gelangt, desto unerwarteter hatte das Unglück mein
+Haus im innersten Herzen heimgesucht.  Mein Bruder, ein junger,
+hoffnungsvoller Mann, erster Sekretär meines Vaters, hatte sich erst
+seit kurzem mit einem jungen Mädchen, der Tochter eines
+florentinischen Edelmanns, der in unserer Nachbarschaft wohnte,
+verheiratet; zwei Tage vor unserer Ankunft war diese auf einmal
+verschwunden, ohne daß weder unsere Familie noch ihr Vater die
+geringste Spur von ihr auffinden konnten.  Man glaubte endlich, sie
+habe sich auf einem Spaziergang zu weit gewagt und sei in Räuberhände
+gefallen.  Beinahe tröstlicher wäre dieser Gedanke für meinen armen
+Bruder gewesen als die Wahrheit, die uns nur bald kund wurde.  Die
+Treulose hatte sich mit einem jungen Neapolitaner, den sie im Hause
+ihres Vaters kennengelernt hatte, eingeschifft.  Mein Bruder, aufs
+äußerste empört über diesen Schritt, bot alles auf, die Schuldige zur
+Strafe zu ziehen; doch vergebens; seine Versuche, die in Neapel und
+Florenz Aufsehen erregt hatten, dienten nur dazu, sein und unser
+aller Unglück zu vollenden.  Der florentinische Edelmann reiste in
+sein Vaterland zurück, zwar mit dem Vorgeben, meinem Bruder Recht zu
+verschaffen, der Tat nach aber, um uns zu verderben.  Er schlug in
+Florenz alle jene Untersuchungen, welche mein Bruder angeknüpft hatte,
+nieder und wußte seinen Einfluß, den er auf alle Art sich verschafft
+hatte, so gut zu benützen, daß mein Vater und mein Bruder ihrer
+Regierung verdächtig gemacht und durch die schändlichsten Mittel
+gefangen, nach Frankreich geführt und dort vom Beil des Henkers
+getötet wurden.  Meine arme Mutter verfiel in Wahnsinn, und erst nach
+zehn langen Monaten erlöste sie der Tod von ihrem schrecklichen
+Zustand, der aber in den letzten Tagen zu vollem, klarem Bewußtsein
+geworden war.  So stand ich jetzt ganz allein in der Welt, aber nur
+ein Gedanke beschäftigte meine Seele, nur ein Gedanke ließ mich meine
+Trauer vergessen, es war jene mächtige Flamme, die meine Mutter in
+ihrer letzten Stunde in mir angefacht hatte.
+
+In den letzten Stunden war, wie ich dir sagte, ihr Bewußtsein
+zurückgekehrt; sie ließ mich rufen und sprach mit Ruhe von unserem
+Schicksal und ihrem Ende.  Dann aber ließ sie alle aus dem Zimmer
+gehen, richtete sich mit feierlicher Miene von ihrem ärmlichen Lager
+auf und sagte, ich könne mir ihren Segen erwerben, wenn ich ihr
+schwöre, etwas auszufahren, das sie mir auftragen würde--Ergriffen
+von den Worten der sterbenden Mutter, gelobte ich mit einem Eide zu
+tun, wie sie mir sagen werde.  Sie brach nun in Verwünschungen gegen
+den Florentiner und seine Tochter aus und legte mir mit den
+fürchterlichsten Drohungen ihres Fluches auf, mein unglückliches Haus
+an ihm zu rächen.  Sie starb in meinen Armen.  Jener Gedanke der
+Rache hatte schon lange in meiner Seele geschlummert; jetzt erwachte
+er mit aller Macht.  Ich sammelte den Rest meines väterlichen
+Vermögens und schwor mir, alles an meine Rache zu setzen oder selbst
+mit unterzugehen.
+
+Bald war ich in Florenz, wo ich mich so geheim als möglich aufhielt;
+mein Plan war um vieles erschwert worden durch die Lage, in welcher
+sich meine Feinde befanden.  Der alte Florentiner war Gouverneur
+geworden und hatte so alle Mittel in der Hand, sobald er das
+geringste ahnte, mich zu verderben.  Ein Zufall kam mir zu Hilfe.
+Eines Abends sah ich einen Menschen in bekannter Livree durch die
+Straßen gehen; sein unsicherer Gang, sein finsterer Blick und das
+halblaut herausgestoßene "Santo sacramento", "Maledetto diavolo"
+ließen mich den alten Pietro, einen Diener des Florentiners, den ich
+schon in Alessandria gekannt hatte, erkennen.  Ich war nicht in
+Zweifel, daß er über seinen Herrn in Zorn geraten sei, und beschloß,
+seine Stimmung zu benützen.  Er schien sehr überrascht, mich hier zu
+sehen, klagte mir sein Leiden, daß er seinem Herrn, seit er
+Gouverneur geworden, nichts mehr recht machen könne, und mein Gold,
+unterstützt von seinem Zorn, brachte ihn bald auf meine Seite.  Das
+Schwierigste war jetzt beseitigt; ich hatte einen Mann in meinem
+Solde, der mir zu jeder Stunde die Türe meines Feindes öffnete, und
+nun reifte mein Racheplan immer schneller heran.  Das Leben des alten
+Florentiners schien mir ein zu geringes Gewicht, dem Untergang meines
+Hauses gegenüber, zu haben.  Sein Liebstes mußte er gemordet sehen,
+und dies war Bianka, seine Tochter.  Hatte ja sie so schändlich an
+meinem Bruder gefrevelt, war ja doch sie die Ursache unseres Unglücks.
+Gar erwünscht kam sogar meinem rachedürstigen Herzen die Nachricht,
+daß in dieser Zeit Bianka zum zweitenmal sich vermählen wollte, es
+war beschlossen, sie mußte sterben.  Aber mir selbst graute vor der
+Tat, und auch Pietro traute sich zu wenig Kraft zu; darum spähten wir
+umher nach einem Mann, der das Geschäft vollbringen könne.  Unter den
+Florentinern wagte ich keinen zu dingen, denn gegen den Gouverneur
+würde keiner etwas Solches unternommen haben.  Da fiel Pietro der
+Plan ein, den ich nachher ausgeführt habe; zugleich schlug er dich
+als Fremden und Arzt als den Tauglichsten vor.  Den Verlauf der Sache
+weißt du.  Nur an deiner großen Vorsicht und Ehrlichkeit schien mein
+Unternehmen zu scheitern.  Daher der Zufall mit dem Mantel.
+
+Pietro öffnete uns das Pförtchen an dem Palast des Gouverneurs; er
+hätte uns auch ebenso heimlich wieder hinausgeleitet, wenn wir nicht,
+durch den schrecklichen Anblick, der sich uns durch die Türspalte
+darbot, erschreckt, entflohen wären.  Von Schrecken und Reue gejagt,
+war ich über zweihundert Schritte fortgerannt, bis ich auf den Stufen
+einer Kirche niedersank.  Dort erst sammelte ich mich wieder, und
+mein erster Gedanke warst du und dein schreckliches Schicksal, wenn
+man dich in dem Hause fände.  Ich schlich an den Palast, aber weder
+von Pietro noch von dir konnte ich eine Spur entdecken; das Pförtchen
+aber war offen, so konnte ich wenigstens hoffen, daß du die
+Gelegenheit zur Flucht benützt haben könntest.
+
+Als aber der Tag anbrach, ließ mich die Angst vor der Entdeckung und
+ein unabweisbares Gefühl von Reue nicht mehr in den Mauern von
+Florenz.  Ich eilte nach Rom.  Aber denke dir meine Bestürzung, als
+man dort nach einigen Tagen überall diese Geschichte erzählte mit dem
+Beisatz, man habe den Mörder, einen griechischen Arzt, gefangen.  Ich
+kehrte in banger Besorgnis nach Florenz zurück; denn schien mir meine
+Rache schon vorher zu stark, so verfluchte ich sie jetzt, denn sie
+war mir durch dein Leben allzu teuer erkauft.  Ich kam an demselben
+Tage an, der dich der Hand beraubte.  Ich schweige von dem, was ich
+fühlte, als ich dich das Schafott besteigen und so heldenmütig leiden
+sah.  Aber damals, als dein Blut in Strömen aufspritzte, war der
+Entschluß fest in mir, dir deine übrigen Lebenstage zu versüßen.  Was
+weiter geschehen ist, weißt du, nur das bleibt mir noch zu sagen
+übrig, warum ich diese Reise mit dir machte.
+
+Als eine schwere Last drückte mich der Gedanke, daß du mir noch immer
+nicht vergeben habest; darum entschloß ich mich, viele Tage mit dir
+zu leben und dir endlich Rechenschaft abzulegen von dem, was ich mit
+dir getan."
+
+Schweigend hatte der Grieche seinen Gast angehört; mit sanftem Blick
+bot er ihm, als er geendet hatte, seine Rechte.  "Ich wußte wohl, daß
+du unglücklicher sein müßtest als ich, denn jene grausame Tat wird
+wie eine dunkle Wolke ewig deine Tage verfinstern; ich vergebe dir
+von Herzen.  Aber erlaube mir noch eine Frage: Wie kommst du unter
+dieser Gestalt in die Wüste?  Was fingst du an, nachdem du in
+Konstantinopel mir das Haus gekauft hattest?"
+
+"Ich ging nach Alessandria zurück", antwortete der Gefragte.  "Haß
+gegen alle Menschen tobte in meiner Brust, brennender Haß besonders
+gegen jene Nationen, die man die gebildeten nennt.  Glaube mir, unter
+meinen Moslemiten war mir wohler!  Kaum war ich einige Monate in
+Alessandria, als jene Landung meiner Landsleute erfolgte.
+
+Ich sah in ihnen nur die Henker meines Vaters und meines Bruders;
+darum sammelte ich einige gleichgesinnte junge Leute meiner
+Bekanntschaft und schloß mich jenen tapferen Mamelucken an, die so
+oft der Schrecken des französischen Heeres wurden.  Als der Feldzug
+beendigt war, konnte ich mich nicht entschließen, zu den Künsten des
+Friedens zurückzukehren.  Ich lebte mit einer kleinen Anzahl
+gleichdenkender Freunde ein unstetes und flüchtiges, dem Kampf und
+der Jagd geweihtes Leben; ich lebe zufrieden unter diesen Leuten, die
+mich wie ihren Fürsten ehren; denn wenn meine Asiaten auch nicht so
+gebildet sind wie Eure Europäer, so sind sie doch weit entfernt von
+Neid und Verleumdung, von Selbstsucht und Ehrgeiz."
+
+Zaleukos dankte dem Fremden für seine Mitteilung, aber er verbarg ihm
+nicht, daß er es für seinen Stand, für seine Bildung angemessener
+fände, wenn er in christlichen, in europäischen Ländern leben und
+wirken würde.  Er faßte seine Hand und bat ihn, mit ihm zu ziehen,
+bei ihm zu leben und zu sterben.
+
+Gerührt sah ihn der Gastfreund an.  "Daraus erkenne ich", sagte er,
+"daß du mir ganz vergeben hast, daß du mich liebst.  Nimm meinen
+innigsten Dank dafür!"  Er sprang auf und stand in seiner ganzen Größe
+vor dem Griechen, dem vor dem kriegerischen Anstand, den dunkel
+blitzenden Augen, der tiefen Stimme seines Gastes beinahe graute.
+"Dein Vorschlag ist schön", sprach jener weiter, "er möchte für jeden
+andern lockend sein--ich kann ihn nicht benützen.  Schon steht mein
+Roß gesattelt, erwarten mich meine Diener; lebe wohl, Zaleukos!"  Die
+Freunde, die das Schicksal so wunderbar zusammengeführt, umarmten
+sich zum Abschied.  "Und wie nenne ich dich?  Wie heißt mein
+Gastfreund, der auf ewig in meinem Gedächtnis leben wird?" fragte der
+Grieche.
+
+Der Fremde sah ihn lange an, drückte ihm noch einmal die Hand und
+sprach: "Man nennt mich den Herrn der Wüste; ich bin der Räuber
+Orbasan."
+
+
+Ende dieses Projekt Gutenberg Etextes "Märchen-Almanach auf das Jahr
+1826", von Wilhelm Hauff.
+
+
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+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Maerchen-Almanach auf das Jahr 1826, by 
+Wilhelm Hauff
+
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+Foundation
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+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
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+The Project Gutenberg EBook of Maerchen-Almanach auf das Jahr 1826
+by Wilhelm Hauff
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+Title: Maerchen-Almanach auf das Jahr 1826
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+Author: Wilhelm Hauff
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+Release Date: October, 2004  [EBook #6638]
+[Yes, we are more than one year ahead of schedule]
+[This file was first posted on January 9, 2003]
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+Edition: 10
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+Language: German
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+Character set encoding: ASCII
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+*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK, MAERCHEN-ALMANACH AUF DAS JAHR 1826 ***
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+Produced by Mike Pullen.
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+This Etext is in German.
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+This book content was graciously contributed by the Gutenberg Projekt-DE.
+That project is reachable at the web site http://gutenberg2000.de.
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+Dieses Buch wurde uns freundlicherweise vom "Gutenberg Projekt-DE"
+zur Verfügung gestellt.  Das Projekt ist unter der
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+Maerchen-Almanach auf das Jahr 1826
+
+Wilhelm Hauff
+
+Inhalt:
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+Maerchen als Almanach
+Die Karawane (Rahmenerzaehlung)
+Die Geschichte vom Kalif Storch
+Die Geschichte von dem Gespensterschiff
+Die Geschichte von der abgehauenen Hand
+Die Errettung Fatmes
+Die Geschichte von dem kleinen Muck
+Das Maerchen vom falschen Prinzen
+
+
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+Maerchen als Almanach
+
+Wilhelm Hauff
+
+ 
+In einem schoenen, fernen Reiche, von welchem die Sage lebt, dass die
+Sonne in seinen ewig gruenen Gaerten niemals untergehe, herrschte von
+Anfang an bis heute die Koenigin Phantasie.  Mit vollen Haenden
+spendete diese seit vielen Jahrhunderten die Fuelle des Segens ueber
+die Ihrigen und war geliebt, verehrt von allen, die sie kannten.  Das
+Herz der Koenigin war aber zu gross, als dass sie mit ihren Wohltaten
+bei ihrem Lande stehen geblieben waere; sie selbst, im koeniglichen
+Schmuck ihrer ewigen Jugend und Schoenheit, stieg herab auf die Erde;
+denn sie hatte gehoert, dass dort Menschen wohnen, die ihr Leben in
+traurigem Ernst, unter Muehe und Arbeit hinbringen.  Diesen hatte sie
+die schoensten Gaben aus ihrem Reiche mitgebracht, und seit die schoene
+Koenigin durch die Fluren der Erde gegangen war, waren die Menschen
+froehlich bei der Arbeit, heiter in ihrem Ernst.
+
+Auch ihre Kinder,nicht minder schoen und lieblich als die koenigliche
+Mutter, sandte sie aus, um die Menschen zu begluecken.  Einst kam
+Maerchen, die aelteste Tochter der Koenigin, von der Erde zurueck.  Die
+Mutter bemerkte, dass Maerchen traurig sei, ja, hier und da wollte ihr
+beduenken, als ob sie verweinte Augen haette.
+
+"Was hast du, liebes Maerchen", sprach die Koenigin zu ihr, "du bist
+seit deiner Reise so traurig und niedergeschlagen, willst du deiner
+Mutter nicht anvertrauen, was dir fehlt?"
+
+"Ach, liebe Mutter", antwortete Maerchen, "ich haette gewiss nicht so
+lange geschwiegen, wenn ich nicht wuesste, dass mein Kummer auch der
+deinige ist."
+
+"Sprich immer, meine Tochter", bat die schoene Koenigin, "der Gram ist
+ein Stein, der den einzelnen niederdrueckt, aber zwei tragen ihn
+leicht aus dem Wege."
+
+"Du willst es", antwortete Maerchen, "so hoere: Du weisst, wie gerne ich
+mit den Menschen umgehe, wie ich freudig auch bei dem Aermsten vor
+seiner Huette sitze, um nach der Arbeit ein Stuendchen mit ihm zu
+verplaudern; sie boten mir auch sonst gleich freundlich die Hand zum
+Gruss, wenn ich kam, und sahen mir laechelnd und zufrieden nach, wenn
+ich weiterging; aber in diesen Tagen ist es gar nicht mehr so!"
+
+"Armes Maerchen!" sprach die Koenigin und streichelte ihr die Wange,
+die von einer Traene feucht war, "aber du bildest dir vielleicht dies
+alles nur ein?"
+
+"Glaube mir, ich fuehle es nur zu gut", entgegnete Maerchen, "sie
+lieben mich nicht mehr.  Ueberall, wo ich hinkomme, begegnen mir
+kalte Blicke; nirgends bin ich mehr gern gesehen; selbst die Kinder,
+die ich doch immer so lieb hatte, lachen ueber mich und wenden mir
+altklug den Ruecken zu."
+
+Die Koenigin stuetzte die Stirne in die Hand und schwieg sinnend.
+
+"Und woher soll es denn", fragte die Koenigin, "kommen, Maerchen, dass
+sich die Leute da unten so geaendert haben?"
+
+"Sieh, die Menschen haben kluge Waechter aufgestellt, die alles, was
+aus deinem Reich kommt, o Koenigin Phantasie, mit scharfem Blicke
+mustern und pruefen.  Wenn nun einer kommt, der nicht nach ihrem Sinne
+ist, so erheben sie ein grosses Geschrei, schlagen ihn tot oder
+verleumden ihn doch so sehr bei den Menschen, die ihnen aufs Wort
+glauben, dass man gar keine Liebe, kein Fuenkchen Zutrauen mehr findet.
+Ach, wie gut haben es meine Brueder, die Traeume, froehlich und leicht
+huepfen sie auf die Erde hinab, fragen nichts nach jenen klugen
+Maennern, besuchen die schlummernden Menschen und weben und malen
+ihnen, was das Herz beglueckt und das Auge erfreut!"
+
+"Deine Brueder sind Leichtfuesse", sagte die Koenigin, "und du, mein
+Liebling, hast keine Ursache, sie zu beneiden.  Jene Grenzwaechter
+kenne ich uebrigens wohl; die Menschen haben so unrecht nicht, sie
+aufzustellen; es kam so mancher windige Geselle und tat, als ob er
+geradewegs aus meinem Reiche kaeme, und doch hatte er hoechstens von
+einem Berge zu uns heruebergeschaut."
+
+"Aber warum lassen sie dies mich, deine eigene Tochter, entgelten",
+weinte Maerchen.  "Ach, wenn du wuesstest, wie sie es mit mir gemacht
+haben; sie schalten mich eine alte Jungfer und drohten, mich das
+naechste Mal gar nicht mehr hereinzulassen."  "Wie, meine Tochter nicht
+mehr einzulassen?" rief die Koenigin, und Zorn roetete ihre Wangen.
+"Aber ich sehe schon, woher dies kommt; die boese Muhme hat uns
+verleumdet!"
+
+"Die Mode?  Nicht moeglich!" rief Maerchen, "sie tat ja sonst immer so
+freundlich."
+
+"Oh!  Ich kenne sie, die Falsche", antwortete die Koenigin, "aber
+versuche es ihr zum Trotze wieder, meine Tochter, wer Gutes tun will,
+darf nicht rasten."
+
+"Ach, Mutter!  Wenn sie mich dann ganz zurueckweisen, oder wenn sie
+mich verleumden, dass mich die Menschen nicht ansehen oder einsam und
+verachtet in der Ecke stehen lassen?"
+
+"Wenn die Alten, von der Mode betoert, dich geringschaetzen, so wende
+dich an die Kleinen, wahrlich, sie sind meine Lieblinge, ihnen sende
+ich meine lieblichsten Bilder durch deine Brueder, die Traeume, ja, ich
+bin schon oft selbst zu ihnen hinabgeschwebt, habe sie geherzt und
+gekuesst und schoene Spiele mit ihnen gespielt; sie kennen mich auch
+wohl, sie wissen zwar meinen Namen nicht, aber ich habe schon oft
+bemerkt, wie sie nachts zu meinen Sternen herauflaecheln und morgens,
+wenn meine glaenzenden Laemmer am Himmel ziehen, vor Freuden die Haende
+zusammenschlagen.  Auch wenn sie groesser werden, lieben sie mich noch,
+ich helfe dann den lieblichen Maedchen bunte Kraenze flechten, und die
+wilden Knaben werden stiller, wenn ich auf hoher Felsenspitze mich zu
+ihnen setze, aus der Nebelwelt der fernen, blauen Berge hohe Burgen
+und glaenzende Palaeste auftauchen lasse und aus den roetlichen Wolken
+des Abends kuehne Reiterscharen und wunderliche Wallfahrtszuege bilde."
+
+"O die guten Kinder!" rief Maerchen bewegt aus.  "Ja, es sei!  Mit
+ihnen will ich es noch einmal versuchen."
+
+"Ja, du gute Tochter", sprach die Koenigin, "gehe zu ihnen; aber ich
+will dich auch ein wenig ordentlich ankleiden, dass du den Kleinen
+gefaellst und die Grossen dich nicht zurueckstossen; siehe, das Gewand
+eines Almanachs will ich dir geben."
+
+"Eines Almanachs, Mutter?  Ach!--Ich schaeme mich, so vor den Leuten
+zu prangen."
+
+Die Koenigin winkte, und die Dienerinnen brachten das zierliche Gewand
+eines Almanachs.  Es war von glaenzenden Farben und schoene Figuren
+eingewoben.
+
+Die Zofen flochten dem schoenen Maedchen das lange Haar; sie banden ihr
+goldene Sandalen unter die Fuesse und hingen ihr dann das Gewand um.
+
+Das bescheidene Maerchen wagte nicht aufzublicken, die Mutter aber
+betrachtete es mit Wohlgefallen und schloss es in ihre Arme.  "Gehe
+hin", sprach sie zu der Kleinen, "mein Segen sei mit dir.  Und wenn
+sie dich verachten und hoehnen, so kehre zurueck zu mir, vielleicht,
+dass spaetere Geschlechter, getreuer der Natur, ihr Herz dir wieder
+zuwenden."
+
+Also sprach die Koenigin Phantasie.  Maerchen aber stieg hinab auf die
+Erde.  Mit pochendem Herzen nahte sie dem Ort, wo die klugen Waechter
+hauseten; sie senkte das Koepfchen zur Erde, sie zog das schoene Gewand
+enger um sich her, und mit zagendem Schritt nahte sie dem Tor.
+
+"Halt!" rief eine tiefe, rauhe Stimme.  "Wache heraus!  Da kommt ein
+neuer Almanach!"
+
+Maerchen zitterte, als sie dies hoerte; viele aeltliche Maenner von
+finsterem Aussehen stuerzten hervor; sie hatten spitzige Federn in der
+Faust und hielten sie dem Maerchen entgegen.  Einer aus der Schar
+schritt auf sie zu und packte sie mit rauher Hand am Kinn.  "Nur auch
+den Kopf aufgerichtet, Herr Almanach", schrie er, "dass man Ihm in den
+Augen ansiehet, ob er was Rechtes ist oder nicht!"
+
+Erroetend richtete Maerchen das Koepfchen in die Hoehe und schlug das
+dunkle Auge auf.
+
+"Das Maerchen!" riefen die Waechter und lachten aus vollem Hals, "das
+Maerchen!  Haben wunder gemeint, was da kaeme!  Wie kommst du nur in
+diesen Rock?"
+
+"Die Mutter hat ihn mir angezogen", antwortete Maerchen.  "So?  Sie
+will dich bei uns einschwaerzen?  Nichts da!  Hebe dich weg, mach, dass
+du fortkommst!" riefen die Waechter untereinander und erhoben die
+scharfen Federn.
+
+"Aber ich will ja nur zu den Kindern", bat Maerchen, "dies koennt ihr
+mir ja doch erlauben."
+
+"Laeuft nicht schon genug solches Gesindel im Land umher?" rief einer
+der Waechter.  "Sie schwatzen nur unseren Kindern dummes Zeug vor."
+
+"Lasst uns sehen, was sie diesmal weiss!" sprach ein anderer.
+
+"Nun ja", riefen sie, "sag an, was du weisst, aber beeile dich, denn
+wir haben nicht viele Zeit fuer dich!"
+
+Maerchen streckte die Hand aus und schrieb mit dem Zeigefinger viele
+Zeichen in die Luft.  Da sah man bunte Gestalten vorueberziehen;
+Karawanen mit schoenen Rossen, geschmueckte Reiter, viele Zelte im Sand
+der Wueste; Voegel und Schiffe auf stuermischen Meeren; stille Waelder
+und volkreiche Plaetze und Strassen; Schlachten und friedliche Nomaden,
+sie alle schwebten in belebten Bildern, in buntem Gewimmel vorueber.
+
+Maerchen hatte in dem Eifer, mit welchem sie die Bilder aufsteigen
+liess, nicht bemerkt, wie die Waechter des Tores nach und nach
+eingeschlafen waren.  Eben wollte sie neue Zeichen schreiben, als ein
+freundlicher Mann auf sie zutrat und ihre Hand ergriff.  "Siehe her,
+gutes Maerchen", sagte er, indem er auf die Schlafenden zeigte, "fuer
+diese sind deine bunten Sachen nichts; schluepfe schnell durch das Tor;
+sie ahnen dann nicht, dass du im Lande bist, und du kannst friedlich
+und unbemerkt deine Strasse ziehen.  Ich will dich zu meinen Kindern
+fuehren; in meinem Hause geb' ich dir ein stilles, freundliches
+Plaetzchen; dort kannst du wohnen und fuer dich leben; wenn dann meine
+Soehne und Toechter gut gelernt haben, duerfen sie mit ihren Gespielen
+zu dir kommen und dir zuhoeren.  Willst du so?"
+
+"Oh, wie gerne folge ich dir zu deinen lieben Kleinen; wie will ich
+mich befleissen, ihnen zuweilen ein heiteres Stuendchen zu machen!"
+
+Der gute Mann nickte ihr freundlich zu und half ihr, ueber die Fuesse
+der schlafenden Waechter hinueberzusteigen.  Laechelnd sah sich Maerchen
+um, als sie hinueber war, und schluepfte dann schnell in das Tor.
+
+
+
+
+Die Karawane
+
+Wilhelm Hauff
+
+
+Es zog einmal eine grosse Karawane durch die Wueste.  Auf der
+ungeheuren Ebene, wo man nichts als Sand und Himmel sieht, hoerte man
+schon in weiter Ferne die Glocken der Kamele und die silbernen
+Roellchen der Pferde, eine dichte Staubwolke, die ihr vorherging,
+verkuendete ihre Naehe, und wenn ein Luftzug die Wolke teilte,
+blendeten funkelnde Waffen und helleuchtende Gewaender das Auge.  So
+stellte sich die Karawane einem Manne dar, welcher von der Seite her
+auf sie zuritt.  Er ritt ein schoenes arabisches Pferd, mit einer
+Tigerdecke behaengt, an dem hochroten Riemenwerk hingen silberne
+Gloeckchen, und auf dem Kopf des Pferdes wehte ein schoener Reiherbusch.
+Der Reiter sah stattlich aus, und sein Anzug entsprach der Pracht
+seines Rosses; ein weisser Turban, reich mit Gold bestickt, bedeckte
+das Haupt; der Rock und die weiten Beinkleider waren von brennendem
+Rot, ein gekruemmtes Schwert mit reichem Griff an seiner Seite.  Er
+hatte den Turban tief ins Gesicht gedrueckt; dies und die schwarzen
+Augen, die unter buschigen Brauen hervorblitzten, der lange Bart, der
+unter der gebogenen Nase herabhing, gaben ihm ein wildes, kuehnes
+Aussehen.
+
+Als der Reiter ungefaehr auf fuenfzig Schritt dem Vortrab der Karawane
+nahe war, spornte er sein Pferd an und war in wenigen Augenblicken an
+der Spitze des Zuges angelangt.  Es war ein so ungewoehnliches
+Ereignis, einen einzelnen Reiter durch die Wueste ziehen zu sehen, dass
+die Waechter des Zuges, einen Ueberfall befuerchtend, ihm ihre Lanzen
+entgegenstreckten.
+
+"Was wollt ihr", rief der Reiter, als er sich so kriegerisch
+empfangen sah, "glaubt ihr, ein einzelner Mann werde eure Karawane
+angreifen?"
+
+Beschaemt schwangen die Waechter ihre Lanzen wieder auf, ihr Anfuehrer
+aber ritt an den Fremden heran und fragte nach seinem Begehr.
+
+"Wer ist der Herr der Karawane?" fragte der Reiter.
+
+"Sie gehoert nicht einem Herrn", antwortete der Gefragte, "sondern es
+sind mehrere Kaufleute, die von Mekka in ihre Heimat ziehen und die
+wir durch die Wueste geleiten, weil oft allerlei Gesindel die
+Reisenden beunruhigt."
+
+"So fuehrt mich zu den Kaufleuten", begehrte der Fremde.
+
+"Das kann jetzt nicht geschehen", antwortete der Fuehrer, "weil wir
+ohne Aufenthalt weiterziehen muessen und die Kaufleute wenigstens eine
+Viertelstunde weiter hinten sind; wollt Ihr aber mit mir weiterreiten,
+bis wir lagern, um Mittagsruhe zu halten, so werde ich Eurem Wunsch
+willfahren."
+
+Der Fremde sagte hierauf nichts; er zog eine lange Pfeife, die er am
+Sattel festgebunden hatte, hervor und fing an in grossen Zuegen zu
+rauchen, indem er neben dem Anfuehrer des Vortrabs weiterritt.  Dieser
+wusste nicht, was er aus dem Fremden machen sollte; er wagte es nicht,
+ihn geradezu nach seinem Namen zu fragen, und so kuenstlich er auch
+ein Gespraech anzuknuepfen suchte, der Fremde hatte auf das: "Ihr
+raucht da einen guten Tabak", oder: "Euer Rapp' hat einen braven
+Schritt", immer nur mit einem kurzen "Ja, ja!" geantwortet.
+
+Endlich waren sie auf dem Platz angekommen, wo man Mittagsruhe halten
+wollte.  Der Anfuehrer hatte seine Leute als Wachen aufgestellt; er
+selbst hielt mit dem Fremden, um die Karawane herankommen zu lassen.
+Dreissig Kamele, schwer beladen, zogen vorueber, von bewaffneten
+Fuehrern geleitet.  Nach diesen kamen auf schoenen Pferden die fuenf
+Kaufleute, denen die Karawane gehoerte.  Es waren meistens Maenner von
+vorgeruecktem Alter, ernst und gesetzt aussehend, nur einer schien
+viel juenger als die uebrigen, wie auch froher und lebhafter.  Eine
+grosse Anzahl Kamele und Packpferde schloss den Zug.
+
+Man hatte Zelte aufgeschlagen und die Kamele und Pferde rings
+umhergestellt.  In der Mitte war ein grosses Zelt von blauem
+Seidenzeug.  Dorthin fuehrte der Anfuehrer der Wache den Fremden.  Als
+sie durch den Vorhang des Zeltes getreten waren, sahen sie die fuenf
+Kaufleute auf goldgewirkten Polstern sitzen; schwarze Sklaven
+reichten ihnen Speise und Getraenke.  "Wen bringt Ihr uns da?" rief
+der junge Kaufmann dem Fuehrer zu.
+
+Ehe noch der Fuehrer antworten konnte, sprach der Fremde: "Ich heisse
+Selim Baruch und bin aus Bagdad; ich wurde auf einer Reise nach Mekka
+von einer Raeuberhorde gefangen und habe mich vor drei Tagen heimlich
+aus der Gefangenschaft befreit.  Der grosse Prophet liess mich die
+Glocken eurer Karawane in weiter Ferne hoeren, und so kam ich bei euch
+an.  Erlaubet mir, dass ich in eurer Gesellschaft reise!  Ihr werdet
+euren Schutz keinem Unwuerdigen schenken, und so ihr nach Bagdad
+kommet, werde ich eure Guete reichlich belohnen denn ich bin der Neffe
+des Grosswesirs."
+
+Der aelteste der Kaufleute nahm das Wort: "Selim Baruch", sprach er,
+"sei willkommen in unserem Schatten.  Es macht uns Freude, dir
+beizustehen; vor allem aber setze dich und iss und trinke mit uns."
+
+Selim Baruch setzte sich zu den Kaufleuten und ass und trank mit ihnen.
+Nach dem Essen raeumten die Sklaven die Geschirre hinweg und
+brachten lange Pfeifen und tuerkischen Sorbet.  Die Kaufleute sassen
+lange schweigend, indem sie die blaeulichen Rauchwolken vor sich
+hinbliesen und zusahen, wie sie sich ringelten und verzogen und
+endlich in die Luft verschwebten.  Der junge Kaufmann brach endlich
+das Stillschweigen: "So sitzen wir seit drei Tagen", sprach er, "zu
+Pferd und am Tisch, ohne uns durch etwas die Zeit zu vertreiben.  Ich
+verspuere gewaltig Langeweile, denn ich bin gewohnt, nach Tisch Taenzer
+zu sehen oder Gesang und Musik zu hoeren.  Wisst ihr gar nichts, meine
+Freunde, das uns die Zeit vertreibt?"
+
+Die vier aelteren Kaufleute rauchten fort und schienen ernsthaft
+nachzusinnen, der Fremde aber sprach: "Wenn es mir erlaubt ist, will
+ich euch einen Vorschlag machen.  Ich meine, auf jedem Lagerplatz
+koennte einer von uns den anderen etwas erzaehlen.  Dies koennte uns
+schon die Zeit vertreiben."
+
+"Selim Baruch, du hast wahr gesprochen", sagte Achmet, der aelteste
+der Kaufleute, "lasst uns den Vorschlag annehmen."
+
+"Es freut mich, wenn euch der Vorschlag behagt", sprach Selim, "damit
+ihr aber sehet, dass ich nichts Unbilliges verlange, so will ich den
+Anfang machen."
+
+Vergnuegt rueckten die fuenf Kaufleute naeher zusammen und liessen den
+Fremden in ihrer Mitte sitzen.  Die Sklaven schenkten die Becher
+wieder voll, stopften die Pfeifen ihrer Herren frisch und brachten
+gluehende Kohlen zum Anzuenden.  Selim aber erfrischte seine Stimme mit
+einem tuechtigen Zuge Sorbet, strich den langen Bart ueber dem Mund weg
+und sprach:
+
+"So hoert denn die Geschichte vom Kalif Storch."
+
+Als Selim Baruch seine Geschichte beendet hatte, bezeugten sich die
+Kaufleute sehr zufrieden damit.  "Wahrhaftig, der Nachmittag ist uns
+vergangen, ohne dass wir merkten wie!" sagte einer derselben, indem er
+die Decke des Zeltes zurueckschlug.  "Der Abendwind wehet kuehl, und
+wir koennten noch eine gute Strecke Weges zuruecklegen."  Seine
+Gefaehrten waren damit einverstanden, die Zelte wurden abgebrochen,
+und die Karawane machte sich in der naemlichen Ordnung, in welcher sie
+herangezogen war, auf den Weg.
+
+Sie ritten beinahe die ganze Nacht hindurch, denn es war schwuel am
+Tage, die Nacht aber war erquicklich und sternhell.  Sie kamen
+endlich an einem bequemen Lagerplatz an, schlugen die Zelte auf und
+legten sich zur Ruhe.  Fuer den Fremden aber sorgten die Kaufleute,
+wie wenn er ihr wertester Gastfreund waere.  Der eine gab ihm Polster,
+der andere Decken, ein dritter gab ihm Sklaven, kurz, er wurde so gut
+bedient, als ob er zu Hause waere.  Die heisseren Stunden des Tages
+waren schon heraufgekommen, als sie sich wieder erhoben, und sie
+beschlossen einmuetig, hier den Abend abzuwarten.  Nachdem sie
+miteinander gespeist hatten, rueckten sie wieder naeher zusammen, und
+der junge Kaufmann wandte sich an den aeltesten und sprach: "Selim
+Baruch hat uns gestern einen vergnuegten Nachmittag bereitet, wie waere
+es, Achmet, wenn Ihr uns auch etwas erzaehltet, sei es nun aus Eurem
+langen Leben, das wohl viele Abenteuer aufzuweisen hat, oder sei es
+auch ein huebsches Maerchen."  Achmet schwieg auf diese Anrede eine
+Zeitlang, wie wenn er bei sich im Zweifel waere, ob er dies oder jenes
+sagen sollte oder nicht; endlich fing er an zu sprechen:
+
+"Liebe Freunde!  Ihr habt euch auf dieser unserer Reise als treue
+Gesellen erprobt, und auch Selim verdient mein Vertrauen; daher will
+ich euch etwas aus meinem Leben mitteilen, das ich sonst ungern und
+nicht jedem erzaehle: die Geschichte von dem Gespensterschiff."
+
+Die Reise der Karawane war den anderen Tag ohne Hindernis fuerder
+gegangen, und als man im Lagerplatz sich erholt hatte, begann Selim,
+der Fremde, zu Muley, dem juengsten der Kaufleute, also zu sprechen:
+
+"Ihr seid zwar der Juengste von uns, doch seid Ihr immer froehlich und
+wisst fuer uns gewiss irgendeinen guten Schwank.  Tischet ihn auf, dass
+er uns erquicke nach der Hitze des Tages!"
+
+"Wohl moechte ich euch etwas erzaehlen", antwortete Muley, "das euch
+Spass machen koennte, doch der Jugend ziemt Bescheidenheit in allen
+Dingen; darum muessen meine aelteren Reisegefaehrten den Vorrang haben.
+Zaleukos ist immer so ernst und verschlossen, sollte er uns nicht
+erzaehlen, was sein Leben so ernst machte?  Vielleicht, dass wir seinen
+Kummer, wenn er solchen hat, lindern koennen; denn gerne dienen wir
+dem Bruder, wenn er auch anderen Glaubens ist."
+
+Der Aufgerufene war ein griechischer Kaufmann, ein Mann in mittleren
+Jahren, schoen und kraeftig, aber sehr ernst.  Ob er gleich ein
+Unglaeubiger (nicht Muselmann) war, so liebten ihn doch seine
+Reisegefaehrten, denn er hatte durch sein ganzes Wesen Achtung und
+Zutrauen eingefloesst.  Er hatte uebrigens nur eine Hand, und einige
+seiner Gefaehrten vermuteten, dass vielleicht dieser Verlust ihn so
+ernst stimme.
+
+Zaleukos antwortete auf die zutrauliche Frage Muleys: "Ich bin sehr
+geehrt durch euer Zutrauen; Kummer habe ich keinen, wenigstens keinen,
+von welchem ihr auch mit dem besten Willen mir helfen koenntet.  Doch
+weil Muley mir meinen Ernst vorzuwerfen scheint, so will ich euch
+einiges erzaehlen, was mich rechtfertigen soll, wenn ich ernster bin
+als andere Leute.  Ihr sehet, dass ich meine linke Hand verloren habe.
+Sie fehlt mir nicht von Geburt an, sondern ich habe sie in den
+schrecklichsten Tagen meines Lebens eingebuesst.  Ob ich die Schuld
+davon trage, ob ich unrecht habe, seit jenen Tagen ernster, als es
+meine Lage mit sich bringt, zu sein, moeget ihr beurteilen, wenn ihr
+vernommen habt die Geschichte von der abgehauenen Hand."
+
+Zaleukos, der griechische Kaufmann, hatte seine Geschichte geendigt.
+Mit grosser Teilnahme hatten ihm die uebrigen zugehoert, besonders der
+Fremde schien sehr davon ergriffen zu sein; er hatte einigemal tief
+geseufzt, und Muley schien es sogar, als habe er einmal Traenen in den
+Augen gehabt.  Sie besprachen sich noch lange Zeit ueber diese
+Geschichte.
+
+"Und hasst Ihr den Unbekannten nicht, der Euch so schnoed' um ein so
+edles Glied Eures Koerpers, der selbst Euer Leben in Gefahr brachte?"
+fragte der Fremde.
+
+"Wohl gab es in frueherer Zeit Stunden", antwortete der Grieche, "in
+denen mein Herz ihn vor Gott angeklagt, dass er diesen Kummer ueber
+mich gebracht und mein Leben vergiftet habe; aber ich fand Trost in
+dem Glauben meiner Vaeter, und dieser befiehlt mir, meine Feinde zu
+lieben; auch ist er wohl noch ungluecklicher als ich."
+
+"Ihr seid ein edler Mann!" rief der Fremde und drueckte geruehrt dem
+Griechen die Hand.
+
+Der Anfuehrer der Wache unterbrach sie aber in ihrem Gespraech.  Er
+trat mit besorgter Miene in das Zelt und berichtete, dass man sich
+nicht der Ruhe ueberlassen duerfe; denn hier sei die Stelle, wo
+gewoehnlich die Karawanen angegriffen wuerden, auch glaubten seine
+Wachen, in der Entfernung mehrere Reiter zu sehen.
+
+Die Kaufleute waren sehr bestuerzt ueber diese Nachricht; Selim, der
+Fremde, aber wunderte sich ueber ihre Bestuerzung und meinte, dass sie
+so gut geschaetzt waeren, dass sie einen Trupp raeuberischer Araber nicht
+zu fuerchten brauchten.
+
+"Ja, Herr!" entgegnete ihm der Anfuehrer der Wache.  "Wenn es nur
+solches Gesindel waere, koennte man sich ohne Sorge zur Ruhe legen;
+aber seit einiger Zeit zeigt sich der furchtbare Orbasan wieder, und
+da gilt es, auf seiner Hut zu sein."
+
+Der Fremde fragte, wer denn dieser Orbasan sei, und Achmet, der alte
+Kaufmann, antwortete ihm: "Es gehen allerlei Sagen unter dem Volke
+ueber diesen wunderbaren Mann.  Die einen halten ihn fuer ein
+uebermenschliches Wesen, weil er oft mit fuenf bis sechs Maennern zumal
+einen Kampf besteht, andere halten ihn fuer einen tapferen Franken,
+den das Unglueck in diese Gegend verschlagen habe; von allem aber ist
+nur so viel gewiss, dass er ein verruchter Moerder und Dieb ist."
+
+"Das koennt Ihr aber doch nicht behaupten", entgegnete ihm Lezah,
+einer der Kaufleute.  "Wenn er auch ein Raeuber ist, so ist er doch
+ein edler Mann, und als solcher hat er sich an meinem Bruder bewiesen,
+wie ich Euch erzaehlen koennte.  Er hat seinen ganzen Stamm zu
+geordneten Menschen gemacht, und so lange er die Wueste durchstreift,
+darf kein anderer Stamm es wagen, sich sehen zu lassen.  Auch raubt
+er nicht wie andere, sondern er erhebt nur ein Schutzgeld von den
+Karawanen, und wer ihm dieses willig bezahlt, der ziehet ungefaehrdet
+weiter; denn Orbasan ist der Herr der Wueste."
+
+Also sprachen unter sich die Reisenden im Zelte; die Wachen aber, die
+um den Lagerplatz ausgestellt waren, begannen unruhig zu werden.  Ein
+ziemlich bedeutender Haufe bewaffneter Reiter zeigte sich in der
+Entfernung einer halben Stunde; sie schienen gerade auf das Lager
+zuzureiten.  Einer der Maenner von der Wache ging daher in das Zelt,
+um zu verkuenden, dass sie wahrscheinlich angegriffen wuerden.  Die
+Kaufleute berieten sich untereinander, was zu tun sei, ob man ihnen
+entgegengehen oder den Angriff abwarten solle.  Achmet und die zwei
+aelteren Kaufleute wollten das letztere, der feurige Muley aber und
+Zaleukos verlangten das erstere und riefen den Fremden zu ihrem
+Beistand auf.  Dieser zog ruhig ein kleines, blaues Tuch mit roten
+Sternen aus seinem Guertel hervor, band es an eine Lanze und befahl
+einem der Sklaven, es auf das Zelt zu stecken; er setze sein Leben
+zum Pfand, sagte er, die Reiter werden, wenn sie dieses Zeichen sehen,
+ruhig vorueberziehen.  Muley glaubte nicht an den Erfolg, der Sklave
+aber steckte die Lanze auf das Zelt.  Inzwischen hatten alle, die im
+Lager waren, zu den Waffen gegriffen und sahen in gespannter
+Erwartung den Reitern entgegen.  Doch diese schienen das Zeichen auf
+dem Zelte erblickt zu haben, sie wichen ploetzlich von ihrer Richtung
+auf das Lager ab und zogen in einem grossen Bogen auf der Seite hin.
+
+Verwundert standen einige Augenblicke die Reisenden und sahen bald
+auf die Reiter, bald auf den Fremden.  Dieser stand ganz gleichgueltig,
+wie wenn nichts vorgefallen waere, vor dem Zelte und blickte ueber die
+Ebene hin.  Endlich brach Muley das Stillschweigen.  "Wer bist du,
+maechtiger Fremdling", rief er aus, "der du die wilden Horden der
+Wueste durch einen Wink bezaehmst?"
+
+"Ihr schlagt meine Kunst hoeher an, als sie ist", antwortete Selim
+Baruch.  "Ich habe mich mit diesem Zeichen versehen, als ich der
+Gefangenschaft entfloh; was es zu bedeuten hat, weiss ich selbst nicht;
+nur so viel weiss ich, dass, wer mit diesem Zeichen reiset, unter
+maechtigem Schutze steht."
+
+Die Kaufleute dankten dem Fremden und nannten ihn ihren Erretter.
+Wirklich war auch die Anzahl der Reiter so gross gewesen, dass wohl die
+Karawane nicht lange haette Widerstand leisten koennen.
+
+Mit leichterem Herzen begab man sich jetzt zur Ruhe, und als die
+Sonne zu sinken begann und der Abendwind ueber die Sandebene hinstrich,
+brachen sie auf und zogen weiter.
+
+Am naechsten Tage lagerten sie ungefaehr nur noch eine Tagreise von dem
+Ausgang der Wueste entfernt.  Als sich die Reisenden wieder in dem
+grossen Zelt versammelt hatten, nahm Lezah, der Kaufmann, das Wort:
+
+"Ich habe euch gestern gesagt, dass der gefuerchtete Orbasan ein edler
+Mann sei, erlaubt mir, dass ich es euch heute durch die Erzaehlung der
+Schicksale meines Bruders beweise.  Mein Vater war Kadi in Akara.  Er
+hatte drei Kinder.  Ich war der Aelteste, ein Bruder und eine
+Schwester waren bei weitem juenger als ich.  Als ich zwanzig Jahre alt
+war, rief mich ein Bruder meines Vaters zu sich.  Er setzte mich zum
+Erben seiner Gueter ein, mit der Bedingung, dass ich bis zu seinem Tode
+bei ihm bleibe.  Aber er erreichte ein hohes Alter, so dass ich erst
+vor zwei Jahren in meine Heimat zurueckkehrte und nichts davon wusste,
+welch schreckliches Schicksal indes mein Haus betroffen und wie guetig
+Allah es gewendet hatte."  Die Errettung Fatmes
+
+Die Karawane hatte das Ende der Wueste erreicht, und froehlich
+begruessten die Reisenden die gruenen Matten und die dichtbelaubten
+Baeume, deren lieblichen Anblick sie viele Tage entbehrt hatten.  In
+einem schoenen Tale lag eine Karawanserei, die sie sich zum Nachtlager
+waehlten, und obgleich sie wenig Bequemlichkeit und Erfrischung darbot,
+so war doch die ganze Gesellschaft heiterer und zutraulicher als je;
+denn der Gedanke, den Gefahren und Beschwerlichkeiten, die eine Reise
+durch die Wueste mit sich bringt, entronnen zu sein, hatte alle Herzen
+geoeffnet und die Gemueter zu Scherz und Kurzweil gestimmt.  Muley, der
+junge lustige Kaufmann, tanzte einen komischen Tanz und sang Lieder
+dazu, die selbst dem ernsten Griechen Zaleukos ein Laecheln entlockten.
+Aber nicht genug, dass er seine Gefaehrten durch Tanz und Spiel
+erheitert hatte, er gab ihnen auch noch die Geschichte zum besten,
+die er ihnen versprochen hatte, und hub, als er von seinen
+Luftspruengen sich erholt hatte, also zu erzaehlen an: Die Geschichte
+von dem kleinen Muck.
+
+"So erzaehlte mir mein Vater; ich bezeugte ihm meine Reue ueber mein
+rohes Betragen gegen den guten kleinen Mann, und mein Vater schenkte
+mir die andere Haelfte der Strafe, die er mir zugedacht hatte.  Ich
+erzaehlte meinen Kameraden die wunderbaren Schicksale des Kleinen, und
+wir gewannen ihn so lieb, dass ihn keiner mehr schimpfte.  Im
+Gegenteil, wir ehrten ihn, solange er lebte, und haben uns vor ihm
+immer so tief wie vor Kadi und Mufti gebueckt."
+
+Die Reisenden beschlossen, einen Rasttag in dieser Karawanserei zu
+machen, um sich und die Tiere zur weiteren Reise zu staerken.  Die
+gestrige Froehlichkeit ging auch auf diesen Tag ueber, und sie
+ergoetzten sich in allerlei Spielen.  Nach dem Essen aber riefen sie
+dem fuenften Kaufmann, Ali Sizah, zu, auch seine Schuldigkeit gleich
+den uebrigen zu tun und eine Geschichte zu erzaehlen.  Er antwortete,
+sein Leben sei zu arm an auffallenden Begebenheiten, als dass er ihnen
+etwas davon mitteilen moechte, daher wolle er ihnen etwas anderes
+erzaehlen, naemlich: Das Maerchen vom falschen Prinzen.
+
+
+Mit Sonnenaufgang brach die Karawane auf und gelangte bald nach
+Birket el Had oder dem Pilgrimsbrunnen, von wo es nur noch drei
+Stunden Weges nach Kairo waren--Man hatte um diese Zeit die Karawane
+erwartet, und bald hatten die Kaufleute die Freude, ihre Freunde aus
+Kairo ihnen entgegenkommen zu sehen.  Sie zogen in die Stadt durch
+das Tor Bebel Falch; denn es wird fuer eine glueckliche Vorbedeutung
+gehalten, wenn man von Mekka kommt, durch dieses Tor einzuziehen,
+weil der Prophet hindurchgezogen ist.
+
+Auf dem Markt verabschiedeten sich die vier tuerkischen Kaufleute von
+dem Fremden und dem griechischen Kaufmann Zaleukos und gingen mit
+ihren Freunden nach Haus.  Zaleukos aber zeigte dem Fremden eine gute
+Karawanserei und lud ihn ein, mit ihm das Mittagsmahl zu nehmen.  Der
+Fremde sagte zu und versprach, wenn er nur vorher sich umgekleidet
+habe, zu erscheinen.
+
+Der Grieche hatte alle Anstalten getroffen, den Fremden, welchen er
+auf der Reise liebgewonnen hatte, gut zu bewirten, und als die
+Speisen und Getraenke in gehoeriger Ordnung aufgestellt waren, setzte
+er sich, seinen Gast zu erwarten.
+
+Langsam und schweren Schrittes hoerte er ihn den Gang, der zu seinem
+Gemach fuehrte, heraufkommen.  Er erhob sich, um ihm freundlich
+entgegenzusehen und ihn an der Schwelle zu bewillkommnen; aber voll
+Entsetzen fuhr er zurueck, als er die Tuere oeffnete; denn jener
+schreckliche Rotmantel trat ihm entgegen; er warf noch einen Blick
+auf ihn, es war keine Taeuschung; dieselbe hohe, gebietende Gestalt,
+die Larve, aus welcher ihn die dunklen Augen anblitzten, der rote
+Mantel mit der goldenen Stickerei waren ihm nur allzuwohl bekannt aus
+den schrecklichsten Stunden seines Lebens.
+
+Widerstreitende Gefuehle wogten in Zaleukos Brust; er hatte sich mit
+diesem Bild seiner Erinnerung laengst ausgesoehnt und ihm vergeben, und
+doch riss sein Anblick alle seine Wunden wieder auf; alle jene
+qualvollen Stunden der Todesangst, jener Gram, der die Bluete seines
+Lebens vergiftete, zogen im Flug eines Augenblicks an seiner Seele
+vorueber.
+
+"Was willst du, Schrecklicher?" rief der Grieche aus, als die
+Erscheinung noch immer regungslos auf der Schwelle stand.  "Weiche
+schnell von hinnen, dass ich dir nicht fluche!"
+
+"Zaleukos!" sprach eine bekannte Stimme unter der Larve hervor.
+"Zaleukos!  So empfaengst du deinen Gastfreund?"  Der Sprechende nahm
+die Larve ab, schlug den Mantel zurueck; es war Selim Baruch, der
+Fremde.
+
+Aber Zaleukos schien noch nicht beruhigt, ihm graute vor dem Fremden;
+denn nur zu deutlich hatte er in ihm den Unbekannten von der Ponte
+vecchio erkannt; aber die alte Gewohnheit der Gastfreundschaft siegte;
+er winkte schweigend dem Fremden, sich zu ihm ans Mahl zu setzen.
+
+"Ich errate deine Gedanken", nahm dieser das Wort, als sie sich
+gesetzt hatten.  "Deine Augen sehen fragend auf mich--ich haette
+schweigen und mich deinen Blicken nie mehr zeigen koennen, aber ich
+bin dir Rechenschaft schuldig, und darum wagte ich es auch, auf die
+Gefahr hin, dass du mir fluchtest, vor dir in meiner alten Gestalt zu
+erscheinen.  Du sagtest einst zu mir: Der Glaube meiner Vaeter
+befiehlt mir, ihn zu lieben, auch ist er wohl ungluecklicher als ich;
+glaube dieses, mein Freund, und hoere meine Rechtfertigung!
+
+Ich muss weit ausholen, um mich dir ganz verstaendlich zu machen.  Ich
+bin in Alessandria von christlichen Eltern geboren.  Mein Vater, der
+juengere Sohn eines alten, beruehmten franzoesischen Hauses, war Konsul
+seines Landes in Alessandria.  Ich wurde von meinem zehnten Jahre an
+in Frankreich bei einem Bruder meiner Mutter erzogen und verliess erst
+einige Jahre nach dem Ausbruch der Revolution mein Vaterland, um mit
+meinem Oheim, der in dem Lande seiner Ahnen nicht mehr sicher war,
+ueber dem Meer bei meinen Eltern eine Zuflucht zu suchen.  Voll
+Hoffnung, die Ruhe und den Frieden, den uns das empoerte Volk der
+Franzosen entrissen, im elterlichen Hause wiederzufinden, landeten
+wir.  Aber ach!  Ich fand nicht alles in meines Vaters Hause, wie es
+sein sollte; die aeusseren Stuerme der bewegten Zeit waren zwar noch
+nicht bis hierher gelangt, desto unerwarteter hatte das Unglueck mein
+Haus im innersten Herzen heimgesucht.  Mein Bruder, ein junger,
+hoffnungsvoller Mann, erster Sekretaer meines Vaters, hatte sich erst
+seit kurzem mit einem jungen Maedchen, der Tochter eines
+florentinischen Edelmanns, der in unserer Nachbarschaft wohnte,
+verheiratet; zwei Tage vor unserer Ankunft war diese auf einmal
+verschwunden, ohne dass weder unsere Familie noch ihr Vater die
+geringste Spur von ihr auffinden konnten.  Man glaubte endlich, sie
+habe sich auf einem Spaziergang zu weit gewagt und sei in Raeuberhaende
+gefallen.  Beinahe troestlicher waere dieser Gedanke fuer meinen armen
+Bruder gewesen als die Wahrheit, die uns nur bald kund wurde.  Die
+Treulose hatte sich mit einem jungen Neapolitaner, den sie im Hause
+ihres Vaters kennengelernt hatte, eingeschifft.  Mein Bruder, aufs
+aeusserste empoert ueber diesen Schritt, bot alles auf, die Schuldige zur
+Strafe zu ziehen; doch vergebens; seine Versuche, die in Neapel und
+Florenz Aufsehen erregt hatten, dienten nur dazu, sein und unser
+aller Unglueck zu vollenden.  Der florentinische Edelmann reiste in
+sein Vaterland zurueck, zwar mit dem Vorgeben, meinem Bruder Recht zu
+verschaffen, der Tat nach aber, um uns zu verderben.  Er schlug in
+Florenz alle jene Untersuchungen, welche mein Bruder angeknuepft hatte,
+nieder und wusste seinen Einfluss, den er auf alle Art sich verschafft
+hatte, so gut zu benuetzen, dass mein Vater und mein Bruder ihrer
+Regierung verdaechtig gemacht und durch die schaendlichsten Mittel
+gefangen, nach Frankreich gefuehrt und dort vom Beil des Henkers
+getoetet wurden.  Meine arme Mutter verfiel in Wahnsinn, und erst nach
+zehn langen Monaten erloeste sie der Tod von ihrem schrecklichen
+Zustand, der aber in den letzten Tagen zu vollem, klarem Bewusstsein
+geworden war.  So stand ich jetzt ganz allein in der Welt, aber nur
+ein Gedanke beschaeftigte meine Seele, nur ein Gedanke liess mich meine
+Trauer vergessen, es war jene maechtige Flamme, die meine Mutter in
+ihrer letzten Stunde in mir angefacht hatte.
+
+In den letzten Stunden war, wie ich dir sagte, ihr Bewusstsein
+zurueckgekehrt; sie liess mich rufen und sprach mit Ruhe von unserem
+Schicksal und ihrem Ende.  Dann aber liess sie alle aus dem Zimmer
+gehen, richtete sich mit feierlicher Miene von ihrem aermlichen Lager
+auf und sagte, ich koenne mir ihren Segen erwerben, wenn ich ihr
+schwoere, etwas auszufuehren, das sie mir auftragen wuerde--Ergriffen
+von den Worten der sterbenden Mutter, gelobte ich mit einem Eide zu
+tun, wie sie mir sagen werde.  Sie brach nun in Verwuenschungen gegen
+den Florentiner und seine Tochter aus und legte mir mit den
+fuerchterlichsten Drohungen ihres Fluches auf, mein unglueckliches Haus
+an ihm zu raechen.  Sie starb in meinen Armen.  Jener Gedanke der
+Rache hatte schon lange in meiner Seele geschlummert; jetzt erwachte
+er mit aller Macht.  Ich sammelte den Rest meines vaeterlichen
+Vermoegens und schwor mir, alles an meine Rache zu setzen oder selbst
+mit unterzugehen.
+
+Bald war ich in Florenz, wo ich mich so geheim als moeglich aufhielt;
+mein Plan war um vieles erschwert worden durch die Lage, in welcher
+sich meine Feinde befanden.  Der alte Florentiner war Gouverneur
+geworden und hatte so alle Mittel in der Hand, sobald er das
+geringste ahnte, mich zu verderben.  Ein Zufall kam mir zu Hilfe.
+Eines Abends sah ich einen Menschen in bekannter Livree durch die
+Strassen gehen; sein unsicherer Gang, sein finsterer Blick und das
+halblaut herausgestossene "Santo sacramento", "Maledetto diavolo"
+liessen mich den alten Pietro, einen Diener des Florentiners, den ich
+schon in Alessandria gekannt hatte, erkennen.  Ich war nicht in
+Zweifel, dass er ueber seinen Herrn in Zorn geraten sei, und beschloss,
+seine Stimmung zu benuetzen.  Er schien sehr ueberrascht, mich hier zu
+sehen, klagte mir sein Leiden, dass er seinem Herrn, seit er
+Gouverneur geworden, nichts mehr recht machen koenne, und mein Gold,
+unterstuetzt von seinem Zorn, brachte ihn bald auf meine Seite.  Das
+Schwierigste war jetzt beseitigt; ich hatte einen Mann in meinem
+Solde, der mir zu jeder Stunde die Tuere meines Feindes oeffnete, und
+nun reifte mein Racheplan immer schneller heran.  Das Leben des alten
+Florentiners schien mir ein zu geringes Gewicht, dem Untergang meines
+Hauses gegenueber, zu haben.  Sein Liebstes musste er gemordet sehen,
+und dies war Bianka, seine Tochter.  Hatte ja sie so schaendlich an
+meinem Bruder gefrevelt, war ja doch sie die Ursache unseres Ungluecks.
+Gar erwuenscht kam sogar meinem racheduerstigen Herzen die Nachricht,
+dass in dieser Zeit Bianka zum zweitenmal sich vermaehlen wollte, es
+war beschlossen, sie musste sterben.  Aber mir selbst graute vor der
+Tat, und auch Pietro traute sich zu wenig Kraft zu; darum spaehten wir
+umher nach einem Mann, der das Geschaeft vollbringen koenne.  Unter den
+Florentinern wagte ich keinen zu dingen, denn gegen den Gouverneur
+wuerde keiner etwas Solches unternommen haben.  Da fiel Pietro der
+Plan ein, den ich nachher ausgefuehrt habe; zugleich schlug er dich
+als Fremden und Arzt als den Tauglichsten vor.  Den Verlauf der Sache
+weisst du.  Nur an deiner grossen Vorsicht und Ehrlichkeit schien mein
+Unternehmen zu scheitern.  Daher der Zufall mit dem Mantel.
+
+Pietro oeffnete uns das Pfoertchen an dem Palast des Gouverneurs; er
+haette uns auch ebenso heimlich wieder hinausgeleitet, wenn wir nicht,
+durch den schrecklichen Anblick, der sich uns durch die Tuerspalte
+darbot, erschreckt, entflohen waeren.  Von Schrecken und Reue gejagt,
+war ich ueber zweihundert Schritte fortgerannt, bis ich auf den Stufen
+einer Kirche niedersank.  Dort erst sammelte ich mich wieder, und
+mein erster Gedanke warst du und dein schreckliches Schicksal, wenn
+man dich in dem Hause faende.  Ich schlich an den Palast, aber weder
+von Pietro noch von dir konnte ich eine Spur entdecken; das Pfoertchen
+aber war offen, so konnte ich wenigstens hoffen, dass du die
+Gelegenheit zur Flucht benuetzt haben koenntest.
+
+Als aber der Tag anbrach, liess mich die Angst vor der Entdeckung und
+ein unabweisbares Gefuehl von Reue nicht mehr in den Mauern von
+Florenz.  Ich eilte nach Rom.  Aber denke dir meine Bestuerzung, als
+man dort nach einigen Tagen ueberall diese Geschichte erzaehlte mit dem
+Beisatz, man habe den Moerder, einen griechischen Arzt, gefangen.  Ich
+kehrte in banger Besorgnis nach Florenz zurueck; denn schien mir meine
+Rache schon vorher zu stark, so verfluchte ich sie jetzt, denn sie
+war mir durch dein Leben allzu teuer erkauft.  Ich kam an demselben
+Tage an, der dich der Hand beraubte.  Ich schweige von dem, was ich
+fuehlte, als ich dich das Schafott besteigen und so heldenmuetig leiden
+sah.  Aber damals, als dein Blut in Stroemen aufspritzte, war der
+Entschluss fest in mir, dir deine uebrigen Lebenstage zu versuessen.  Was
+weiter geschehen ist, weisst du, nur das bleibt mir noch zu sagen
+uebrig, warum ich diese Reise mit dir machte.
+
+Als eine schwere Last drueckte mich der Gedanke, dass du mir noch immer
+nicht vergeben habest; darum entschloss ich mich, viele Tage mit dir
+zu leben und dir endlich Rechenschaft abzulegen von dem, was ich mit
+dir getan."
+
+Schweigend hatte der Grieche seinen Gast angehoert; mit sanftem Blick
+bot er ihm, als er geendet hatte, seine Rechte.  "Ich wusste wohl, dass
+du ungluecklicher sein muesstest als ich, denn jene grausame Tat wird
+wie eine dunkle Wolke ewig deine Tage verfinstern; ich vergebe dir
+von Herzen.  Aber erlaube mir noch eine Frage: Wie kommst du unter
+dieser Gestalt in die Wueste?  Was fingst du an, nachdem du in
+Konstantinopel mir das Haus gekauft hattest?"
+
+"Ich ging nach Alessandria zurueck", antwortete der Gefragte.  "Hass
+gegen alle Menschen tobte in meiner Brust, brennender Hass besonders
+gegen jene Nationen, die man die gebildeten nennt.  Glaube mir, unter
+meinen Moslemiten war mir wohler!  Kaum war ich einige Monate in
+Alessandria, als jene Landung meiner Landsleute erfolgte.
+
+Ich sah in ihnen nur die Henker meines Vaters und meines Bruders;
+darum sammelte ich einige gleichgesinnte junge Leute meiner
+Bekanntschaft und schloss mich jenen tapferen Mamelucken an, die so
+oft der Schrecken des franzoesischen Heeres wurden.  Als der Feldzug
+beendigt war, konnte ich mich nicht entschliessen, zu den Kuensten des
+Friedens zurueckzukehren.  Ich lebte mit einer kleinen Anzahl
+gleichdenkender Freunde ein unstetes und fluechtiges, dem Kampf und
+der Jagd geweihtes Leben; ich lebe zufrieden unter diesen Leuten, die
+mich wie ihren Fuersten ehren; denn wenn meine Asiaten auch nicht so
+gebildet sind wie Eure Europaeer, so sind sie doch weit entfernt von
+Neid und Verleumdung, von Selbstsucht und Ehrgeiz."
+
+Zaleukos dankte dem Fremden fuer seine Mitteilung, aber er verbarg ihm
+nicht, dass er es fuer seinen Stand, fuer seine Bildung angemessener
+faende, wenn er in christlichen, in europaeischen Laendern leben und
+wirken wuerde.  Er fasste seine Hand und bat ihn, mit ihm zu ziehen,
+bei ihm zu leben und zu sterben.
+
+Geruehrt sah ihn der Gastfreund an.  "Daraus erkenne ich", sagte er,
+"dass du mir ganz vergeben hast, dass du mich liebst.  Nimm meinen
+innigsten Dank dafuer!"  Er sprang auf und stand in seiner ganzen Groesse
+vor dem Griechen, dem vor dem kriegerischen Anstand, den dunkel
+blitzenden Augen, der tiefen Stimme seines Gastes beinahe graute.
+"Dein Vorschlag ist schoen", sprach jener weiter, "er moechte fuer jeden
+andern lockend sein--ich kann ihn nicht benuetzen.  Schon steht mein
+Ross gesattelt, erwarten mich meine Diener; lebe wohl, Zaleukos!"  Die
+Freunde, die das Schicksal so wunderbar zusammengefuehrt, umarmten
+sich zum Abschied.  "Und wie nenne ich dich?  Wie heisst mein
+Gastfreund, der auf ewig in meinem Gedaechtnis leben wird?" fragte der
+Grieche.
+
+Der Fremde sah ihn lange an, drueckte ihm noch einmal die Hand und
+sprach: "Man nennt mich den Herrn der Wueste; ich bin der Raeuber
+Orbasan."
+
+
+
+
+Kalif Storch
+
+Wilhelm Hauff
+
+
+Der Kalif Chasid zu Bagdad sass einmal an einem schoenen Nachmittag
+behaglich auf seinem Sofa; er hatte ein wenig geschlafen, denn es war
+ein heisser Tag, und sah nun nach seinem Schlaefchen recht heiter aus.
+Er rauchte aus einer langen Pfeife von Rosenholz, trank hier und da
+ein wenig Kaffee, den ihm ein Sklave einschenkte, und strich sich
+allemal vergnuegt den Bart, wenn es ihm geschmeckt hatte.  Kurz, man
+sah dem Kalifen an, dass es ihm recht wohl war.  Um diese Stunde
+konnte man gar gut mit ihm reden, weil er da immer recht mild und
+leutselig war, deswegen besuchte ihn auch sein Grosswesir Mansor alle
+Tage um diese Zeit.  An diesem Nachmittage nun kam er auch, sah aber
+sehr nachdenklich aus, ganz gegen seine Gewohnheit.  Der Kalif tat
+die Pfeife ein wenig aus dem Mund und sprach: "Warum machst du ein so
+nachdenkliches Gesicht, Grosswesir?"
+
+Der Grosswesir schlug seine Arme kreuzweis ueber die Brust, verneigte
+sich vor seinem Herrn und antwortete: "Herr, ob ich ein
+nachdenkliches Gesicht mache, weiss ich nicht, aber da drunten am
+Schloss steht ein Kraemer, der hat so schoene Sachen, dass es mich aergert,
+nicht viel ueberfluessiges Geld zu haben."
+
+Der Kalif, der seinem Grosswesir schon lange gerne eine Freude gemacht
+haette, schickte seinen schwarzen Sklaven hinunter, um den Kraemer
+heraufzuholen.  Bald kam der Sklave mit dem Kraemer zurueck.  Dieser
+war ein kleiner, dicker Mann, schwarzbraun im Gesicht und in
+zerlumptem Anzug.  Er trug einen Kasten, in welchem er allerhand
+Waren hatte, Perlen und Ringe, reichbeschlagene Pistolen, Becher und
+Kaemme.  Der Kalif und sein Wesir musterten alles durch, und der Kalif
+kaufte endlich fuer sich und Mansor schoene Pistolen, fuer die Frau des
+Wesirs aber einen Kamm.  Als der Kraemer seinen Kasten schon wieder
+zumachen wollte, sah der Kalif eine kleine Schublade und fragte, ob
+da auch noch Waren seien.  Der Kraemer zog die Schublade heraus und
+zeigte darin eine Dose mit schwaerzlichem Pulver und ein Papier mit
+sonderbarer Schrift, die weder der Kalif noch Mansor lesen konnte.
+"Ich bekam einmal diese zwei Stuecke von einem Kaufmanne, der sie in
+Mekka auf der Strasse fand", sagte der Kraemer, "Ich weiss nicht, was
+sie enthalten; euch stehen sie um geringen Preis zu Dienst, ich kann
+doch nichts damit anfangen."
+
+Der Kalif, der in seiner Bibliothek gerne alte Manuskripte hatte,
+wenn er sie auch nicht lesen konnte, kaufte Schrift und Dose und
+entliess den Kraemer.  Der Kalif aber dachte, er moechte gerne wissen,
+was die Schrift enthalte, und, fragte den Wesir, ob er keinen kenne,
+der es entziffern koennte.
+
+"Gnaedigster Herr und Gebieter", antwortete dieser, "an der grossen
+Moschee wohnt ein Mann, er heisst Selim, der Gelehrte, der versteht
+alle Sprachen, lass ihn kommen, vielleicht kennt er diese
+geheimnisvollen Zuege."
+
+Der Gelehrte Selim war bald herbeigeholt.  "Selim", sprach zu ihm der
+Kalif, "Selim, man sagt, du seiest sehr gelehrt; guck einmal ein
+wenig in diese Schrift, ob du sie lesen kannst; kannst du sie lesen,
+so bekommst du ein neues Festkleid von mir, kannst du es nicht, so
+bekommst du zwoelf Backenstreiche und fuenfundzwanzig auf die Fusssohlen,
+weil man dich dann umsonst Selim, den Gelehrten, nennt."
+
+Selim verneigte sich und sprach: "Dein Wille geschehe, o Herr!"  Lange
+betrachtete er die Schrift, ploetzlich aber rief er aus: "Das ist
+Lateinisch, o Herr, oder ich lass mich haengen."  "Sag, was drinsteht",
+befahl der Kalif, "wenn es Lateinisch ist."
+
+Selim fing an zu uebersetzen: "Mensch, der du dieses findest, preise
+Allah fuer seine Gnade.  Wer von dem Pulver in dieser Dose schnupft
+und dazu spricht: mutabor, der kann sich in jedes Tier verwandeln und
+versteht auch die Sprache der Tiere.
+
+Will er wieder in seine menschliche Gestalt zurueckkehren, so neige er
+sich dreimal gen Osten und spreche jenes Wort; aber huete dich, wenn
+du verwandelt bist, dass du nicht lachest, sonst verschwindet das
+Zauberwort gaenzlich aus deinem Gedaechtnis, und du bleibst ein Tier."
+
+Als Selim, der Gelehrte, also gelesen hatte, war der Kalif ueber die
+Massen vergnuegt.  Er liess den Gelehrten schwoeren, niemandem etwas von
+dem Geheimnis zu sagen, schenkte ihm ein schoenes Kleid und entliess
+ihn.  Zu seinem Grosswesir aber sagte er: "Das heiss' ich gut einkaufen,
+Mansor!  Wie freue ich mich, bis ich ein Tier bin.  Morgen frueh
+kommst du zu mir; wir gehen dann miteinander aufs Feld, schnupfen
+etwas Weniges aus meiner Dose und belauschen dann, was in der Luft
+und im Wasser, im Wald und Feld gesprochen wird!"
+
+Kaum hatte am anderen Morgen der Kalif Chasid gefruehstueckt und sich
+angekleidet, als schon der Grosswesir erschien, ihn, wie er befohlen,
+auf dem Spaziergang zu begleiten.  Der Kalif steckte die Dose mit dem
+Zauberpulver in den Guertel, und nachdem er seinem Gefolge befohlen,
+zurueckzubleiben, machte er sich mit dem Grosswesir ganz allein auf den
+Weg. Sie gingen zuerst durch die weiten Gaerten des Kalifen, spaehten
+aber vergebens nach etwas Lebendigem, um ihr Kunststueck zu probieren.
+Der Wesir schlug endlich vor, weiter hinaus an einen Teich zu gehen,
+wo er schon oft viele Tiere, namentlich Stoerche, gesehen habe, die
+durch ihr gravitaetisches Wesen und ihr Geklapper immer seine
+Aufmerksamkeit erregt hatten.
+
+Der Kalif billigte den Vorschlag seines Wesirs und ging mit ihm dem
+Teich zu.  Als sie dort angekommen waren, sahen sie einen Storch
+ernsthaft auf und ab gehen, Froesche suchend und hier und da etwas vor
+sich hinklappernd.  Zugleich sahen sie auch weit oben in der Luft
+einen anderen Storch dieser Gegend zuschweben.
+
+"Ich wette meinen Bart, gnaedigster Herr", sagte er Grosswesir, "wenn
+nicht diese zwei Langfuessler ein schoenes Gespraech miteinander fuehren
+werden.  Wie waere es, wenn wir Stoerche wuerden?"
+
+"Wohl gesprochen!" antwortete der Kalif.  "Aber vorher wollen wir
+noch einmal betrachten, wie man wieder Mensch wird.--Richtig!
+Dreimal gen Osten geneigt und mutabor gesagt, so bin ich wieder Kalif
+und du Wesir.  Aber nur um Himmels willen nicht gelacht, sonst sind
+wir verloren!"
+
+Waehrend der Kalif also sprach, sah er den anderen Storch ueber ihrem
+Haupte schweben und langsam sich zur Erde lassen.  Schnell zog er die
+Dose aus dem Guertel, nahm eine gute Prise, bot sie dem Grosswesir dar,
+der gleichfalls schnupfte, und beide riefen: mutabor!
+
+Da schrumpften ihre Beine ein und wurden duenn und rot, die schoenen
+gelben Pantoffeln des Kalifen und seines Begleiters wurden
+unfoermliche Storchfuesse, die Arme wurden zu Fluegeln, der Hals fuhr aus
+den Achseln und ward eine Elle lang, der Bart war verschwunden, und
+den Koerper bedeckten weiche Federn.
+
+"Ihr habt einen huebschen Schnabel, Herr Grosswesir", sprach nach
+langem Erstaunen der Kalif.  "Beim Bart des Propheten, so etwas habe
+ich in meinem Leben nicht gesehen."  "Danke untertaenigst", erwiderte
+der Grosswesir, indem er sich bueckte, "aber wenn ich es wagen darf,
+moechte ich behaupten, Eure Hoheit sehen als Storch beinahe noch
+huebscher aus denn als Kalif.  Aber kommt, wenn es Euch gefaellig ist,
+dass wir unsere Kameraden dort belauschen und erfahren, ob wir
+wirklich Storchisch koennen."
+
+Indem war der andere Storch auf der Erde angekommen; er putzte sich
+mit dem Schnabel seine Fuesse, legte seine Federn zurecht und ging auf
+den ersten Storch zu.  Die beiden neuen Stoerche aber beeilten sich,
+in ihre Naehe zu kommen, und vernahmen zu ihrem Erstaunen folgendes
+Gespraech:
+
+"Guten Morgen, Frau Langbein, so frueh schon auf der Wiese?"
+
+"Schoenen Dank, liebe Klapperschnabel!  Ich habe mir nur ein kleines
+Fruehstueck geholt.  Ist Euch vielleicht ein Viertelchen Eidechs
+gefaellig oder ein Froschschenkelein?"
+
+"Danke gehorsamst; habe heute gar keinen Appetit.  Ich komme auch
+wegen etwas ganz anderem auf die Wiese.  Ich soll heute vor den
+Gaesten meines Vaters tanzen, und da will ich mich im stillen ein
+wenig ueben."
+
+Zugleich schritt die junge Stoerchin in wunderlichen Bewegungen durch
+das Feld.  Der Kalif und Mansor sahen ihr verwundert nach; als sie
+aber in malerischer Stellung auf einem Fuss stand und mit den Fluegeln
+anmutig dazu wedelte, da konnten sich die beiden nicht mehr halten;
+ein unaufhaltsames Gelaechter brach aus ihren Schnaebeln hervor, von
+dem sie sich erst nach langer Zeit erholten.  Der Kalif fasste sich
+zuerst wieder: "Das war einmal ein Spass", rief er, "der nicht mit
+Gold zu bezahlen ist; schade, dass die Tiere durch unser Gelaechter
+sich haben verscheuchen lassen, sonst haetten sie gewiss auch noch
+gesungen!"
+
+Aber jetzt fiel es dem Grosswesir ein, dass das Lachen waehrend der
+Verwandlung verboten war.  Er teilte seine Angst deswegen dem Kalifen
+mit.  "Potz Mekka und Medina!  Das waere ein schlechter Spass, wenn ich
+ein Storch bleiben muesste!  Besinne dich doch auf das dumme Wort, ich
+bring' es nicht heraus."
+
+"Dreimal gen Osten muessen wir uns buecken und dazu sprechen:
+mu--mu--mu--"
+
+Sie stellten sich gegen Osten und bueckten sich in einem fort, dass
+ihre Schnaebel beinahe die Erde beruehrten; aber, o Jammer!  Das
+Zauberwort war ihnen entfallen, und so oft sich auch der Kalif bueckte,
+so sehnlich auch sein Wesir mu--mu dazu rief, jede Erinnerung daran
+war verschwunden, und der arme Chasid und sein Wesir waren und
+blieben Stoerche.
+
+Traurig wandelten die Verzauberten durch die Felder, sie wussten gar
+nicht, was sie in ihrem Elend anfangen sollten.  Aus ihrer
+Storchenhaut konnten sie nicht heraus, in die Stadt zurueck konnten
+sie auch nicht, um sich zu erkennen zu geben; denn wer haette einem
+Storch geglaubt, dass er der Kalif sei, und wenn man es auch geglaubt
+haette, wuerden die Einwohner von Bagdad einen Storch zum Kalif gewollt
+haben?
+
+So schlichen sie mehrere Tage umher und ernaehrten sich kuemmerlich von
+Feldfruechten, die sie aber wegen ihrer langen Schnaebel nicht gut
+verspeisen konnten.  Auf Eidechsen und Froesche hatten sie uebrigens
+keinen Appetit, denn sie befuerchteten, mit solchen Leckerbissen sich
+den Magen zu verderben.  Ihr einziges Vergnuegen in dieser traurigen
+Lage war, dass sie fliegen konnten, und so flogen sie oft auf die
+Daecher von Bagdad, um zu sehen, was darin vorging.
+
+In den ersten Tagen bemerkten sie grosse Unruhe und Trauer in den
+Strassen; aber ungefaehr am vierten Tag nach ihrer Verzauberung sassen
+sie auf dem Palast des Kalifen, da sahen sie unten in der Strasse
+einen praechtigen Aufzug; Trommeln und Pfeifen ertoenten, ein Mann in
+einem goldbestickten Scharlachmantel sass auf einem geschmueckten Pferd,
+umgeben von glaenzenden Dienern, halb Bagdad sprang ihm nach, und
+alle schrien: "Heil Mizra, dem Herrscher von Bagdad!"
+
+Da sahen die beiden Stoerche auf dem Dache des Palastes einander an,
+und der Kalif Chasid sprach: "Ahnst du jetzt, warum ich verzaubert
+bin, Grosswesir?  Dieser Mizra ist der Sohn meines Todfeindes, des
+maechtigen Zauberers Kaschnur, der mir in einer boesen Stunde Rache
+schwur.  Aber noch gebe ich die Hoffnung nicht auf--Komm mit mir, du
+treuer Gefaehrte meines Elends, wir wollen zum Grabe des Propheten
+wandern, vielleicht, dass an heiliger Staette der Zauber geloest wird."
+
+Sie erhoben sich vom Dach des Palastes und flogen der Gegend von
+Medina zu.
+
+Mit dem Fliegen wollte es aber nicht gar gut gehen; denn die beiden
+Stoerche hatten noch wenig Uebung.  "O Herr", aechzte nach ein paar
+Stunden der Grosswesir, "ich halte es mit Eurer Erlaubnis nicht mehr
+lange aus; Ihr fliegt gar zu schnell!  Auch ist es schon Abend, und
+wir taeten wohl, ein Unterkommen fuer die Nacht zu suchen."
+
+Chasid gab der Bitte seines Dieners Gehoer; und da er unten im Tale
+eine Ruine erblickte, die ein Obdach zu gewaehren schien, so flogen
+sie dahin.  Der Ort, wo sie sich fuer diese Nacht niedergelassen
+hatten, schien ehemals ein Schloss gewesen zu sein.  Schoene Saeulen
+ragten unter den Truemmern hervor, mehrere Gemaecher, die noch ziemlich
+erhalten waren, zeugten von der ehemaligen Pracht des Hauses.  Chasid
+und sein Begleiter gingen durch die Gaenge umher, um sich ein
+trockenes Plaetzchen zu suchen; ploetzlich blieb der Storch Mansor
+stehen.  "Herr und Gebieter", fluesterte er leise, "wenn es nur nicht
+toericht fuer einen Grosswesir, noch mehr aber fuer einen Storch waere,
+sich vor Gespenstern zu fuerchten!  Mir ist ganz unheimlich zumute;
+denn hier neben hat es ganz vernehmlich geseufzt und gestoehnt."  Der
+Kalif blieb nun auch stehen und hoerte ganz deutlich ein leises Weinen,
+das eher einem Menschen als einem Tiere anzugehoeren schien.  Voll
+Erwartung wollte er der Gegend zugehen, woher die Klagetoene kamen;
+der Wesir aber packte ihn mit dem Schnabel am Fluegel und bat ihn
+flehentlich, sich nicht in neue, unbekannte Gefahren zu stuerzen.
+Doch vergebens!  Der Kalif, dem auch unter dem Storchenfluegel ein
+tapferes Herz schlug, riss sich mit Verlust einiger Federn los und
+eilte in einen finsteren Gang.  Bald war er an einer Tuer angelangt,
+die nur angelehnt schien und woraus er deutliche Seufzer mit ein
+wenig Geheul vernahm.  Er stiess mit dem Schnabel die Tuere auf, blieb
+aber ueberrascht auf der Schwelle stehen.  In dem verfallenen Gemach,
+das nur durch ein kleines Gitterfenster spaerlich erleuchtet war, sah
+er eine grosse Nachteule am Boden sitzen.  Dicke Traenen rollten ihr
+aus den grossen, runden Augen, und mit heiserer Stimme stiess sie ihre
+Klagen zu dem krummen Schnabel heraus.  Als sie aber den Kalifen und
+seinen Wesir, der indes auch herbeigeschlichen war, erblickte, erhob
+sie ein lautes Freudengeschrei.  Zierlich wischte sie mit dem
+braungefleckten Fluegel die Traenen aus dem Auge, und zu dem groessten
+Erstaunen der beiden rief sie in gutem menschlichem Arabisch:
+"Willkommen, ihr Stoerche!  Ihr seid mir ein gutes Zeichen meiner
+Errettung; denn durch Stoerche werde mir ein grosses Glueck kommen, ist
+mir einst prophezeit worden!"
+
+Als sich der Kalif von seinem Erstaunen erholt hatte, bueckte er sich
+mit seinem langen Hals, brachte seine duennen Fuesse in eine zierliche
+Stellung und sprach: "Nachteule!  Deinen Worten nach darf ich glauben,
+eine Leidensgefaehrtin in dir zu sehen.  Aber ach!  Deine Hoffnung,
+dass durch uns deine Rettung kommen werde, ist vergeblich.  Du wirst
+unsere Hilflosigkeit selbst erkennen, wenn du unsere Geschichte hoerst."
+Die Nachteule bat ihn zu erzaehlen, was der Kalif sogleich tat.
+
+Als der Kalif der Eule seine Geschichte vorgetragen hatte, dankte sie
+ihm und sagte: "Vernimm auch meine Geschichte und hoere, wie ich nicht
+weniger ungluecklich bin als du.  Mein Vater ist der Koenig von Indien,
+ich, seine einzige unglueckliche Tochter, heisse Lusa.  Jener Zauberer
+Kaschnur, der euch verzauberte, hat auch mich ins Unglueck gestuerzt.
+Er kam eines Tages zu meinem Vater und begehrte mich zur Frau fuer
+seinen Sohn Mizra.  Mein Vater aber, der ein hitziger Mann ist, liess
+ihn die Treppe hinunterwerfen.  Der Elende wusste sich unter einer
+anderen Gestalt wieder in meine Naehe zu schleichen, und als ich einst
+in meinem Garten Erfrischungen zu mir nehmen wollte, brachte er mir,
+als Sklave verkleidet, einen Trank bei, der mich in diese
+abscheuliche Gestalt verwandelte.  Vor Schrecken ohnmaechtig, brachte
+er mich hierher und rief mir mit schrecklicher Stimme in die Ohren:
+
+'Da sollst du bleiben, haesslich, selbst von den Tieren verachtet, bis
+an dein Ende, oder bis einer aus freiem Willen dich, selbst in dieser
+schrecklichen Gestalt, zur Gattin begehrt.  So raeche ich mich an dir
+und deinem stolzen Vater.'
+
+Seitdem sind viele Monate verflossen.  Einsam und traurig lebe ich
+als Einsiedlerin in diesem Gemaeuer, verabscheut von der Welt, selbst
+den Tieren ein Greuel; die schoene Natur ist vor mir verschlossen;
+denn ich bin blind am Tage, und nur, wenn der Mond sein bleiches
+Licht ueber dies Gemaeuer ausgiesst, faellt der verhuellende Schleier von
+meinem Auge."
+
+Die Eule hatte geendet und wischte sich mit dem Fluegel wieder die
+Augen aus, denn die Erzaehlung ihrer Leiden hatte ihr Traenen entlockt.
+
+Der Kalif war bei der Erzaehlung der Prinzessin in tiefes Nachdenken
+versunken.  "Wenn mich nicht alles taeuscht", sprach er, "so findet
+zwischen unserem Unglueck ein geheimer Zusammenhang statt; aber wo
+finde ich den Schluessel zu diesem Raetsel?"
+
+Die Eule antwortete ihm: "O Herr!  Auch mir ahnet dies; denn es ist
+mir einst in meiner fruehesten Jugend von einer weisen Frau prophezeit
+worden, dass ein Storch mir ein grosses Glueck bringen werde, und ich
+wuesste vielleicht, wie wir uns retten koennten."  Der Kalif war sehr
+erstaunt und fragte, auf welchem Wege sie meine.  "Der Zauberer, der
+uns beide ungluecklich gemacht hat", sagte sie, "kommt alle Monate
+einmal in diese Ruinen.  Nicht weit von diesem Gemach ist ein Saal.
+Dort pflegt er dann mit vielen Genossen zu schmausen.  Schon oft habe
+ich sie dort belauscht.  Sie erzaehlen dann einander ihre schaendlichen
+Werke; vielleicht, dass er dann das Zauberwort, das ihr vergessen habt,
+ausspricht."
+
+"O, teuerste Prinzessin", rief der Kalif, "sag an, wann kommt er, und
+wo ist der Saal?"
+
+Die Eule schwieg einen Augenblick und sprach dann: "Nehmet es nicht
+unguetig, aber nur unter einer Bedingung kann ich Euern Wunsch
+erfuellen."
+
+"Sprich aus!  Sprich aus!" schrie Chasid.  "Befiehl, es ist mir jede
+recht."
+
+"Naemlich, ich moechte auch gern zugleich frei sein; dies kann aber nur
+geschehen, wenn einer von euch mir seine Hand reicht."
+
+Die Stoerche schienen ueber den Antrag etwas betroffen zu sein, und der
+Kalif winkte seinem Diener, ein wenig mit ihm hinauszugehen.
+
+"Grosswesir", sprach vor der Tuere der Kalif, "das ist ein dummer
+Handel; aber Ihr koenntet sie schon nehmen."
+
+"So", antwortete dieser, "dass mir meine Frau, wenn ich nach Hause
+komme, die Augen auskratzt?  Auch bin ich ein alter Mann, und Ihr
+seid noch jung und unverheiratet und koennet eher einer jungen,
+schoenen Prinzessin die Hand geben."
+
+"Das ist es eben", seufzte der Kalif, indem er traurig die Fluegel
+haengen liess, "wer sagt dir denn, dass sie jung und schoen ist?  Das
+heisst eine Katze im Sack kaufen!"
+
+Sie redeten einander gegenseitig noch lange zu; endlich aber, als der
+Kalif sah, dass sein Wesir lieber Storch bleiben als die Eule heiraten
+wollte, entschloss er sich, die Bedingung lieber selbst zu erfuellen.
+Die Eule war hocherfreut.  Sie gestand ihnen, dass sie zu keiner
+besseren Zeit haetten kommen koennen, weil wahrscheinlich in dieser
+Nacht die Zauberer sich versammeln wuerden.
+
+Sie verliess mit den Stoerchen das Gemach, um sie in jenen Saal zu
+fuehren; sie gingen lange in einem finsteren Gang hin; endlich
+strahlte ihnen aus einer halbverfallenen Mauer ein heller Schein
+entgegen.  Als sie dort angelangt waren, riet ihnen die Eule, sich
+ganz ruhig zu verhalten.  Sie konnten von der Luecke, an welcher sie
+standen, einen grossen Saal uebersehen.  Er war ringsum mit Saeulen
+geschmueckt und prachtvoll verziert.  Viele farbige Lampen ersetzten
+das Licht des Tages.  In der Mitte des Saales stand ein runder Tisch,
+mit vielen und ausgesuchten Speisen besetzt.  Rings um den Tisch zog
+sich ein Sofa, auf welchem acht Maenner sassen.  In einem dieser Maenner
+erkannten die Stoerche jenen Kraemer wieder, der ihnen das Zauberpulver
+verkauft hatte.  Sein Nebensitzer forderte ihn auf, ihnen seine
+neuesten Taten zu erzaehlen.  Er erzaehlte unter anderen auch die
+Geschichte des Kalifen und seines Wesirs.
+
+"Was fuer ein Wort hast du ihnen denn aufgegeben?" fragte ihn ein
+anderer Zauberer.  "Ein recht schweres lateinisches, es heisst mutabor."
+
+Als die Stoerche an der Mauerluecke dieses hoerten, kamen sie vor
+Freuden beinahe ausser sich.  Sie liefen auf ihren langen Fuessen so
+schnell dem Tore der Ruine zu, dass die Eule kaum folgen konnte.  Dort
+sprach der Kalif geruehrt zu der Eule: "Retterin meines Lebens und des
+Lebens meines Freundes, nimm zum ewigen Dank fuer das, was du an uns
+getan, mich zum Gemahl an!"  Dann aber wandte er sich nach Osten.
+Dreimal bueckten die Stoerche ihre langen Haelse der Sonne entgegen, die
+soeben hinter dem Gebirge heraufstieg: "Mutabor!" riefen sie, im Nu
+waren sie verwandelt, und in der hohen Freude des neugeschenkten
+Lebens lagen Herr und Diener lachend und weinend einander in den
+Armen.
+
+Wer beschreibt aber ihr Erstaunen, als sie sich umsahen?  Eine schoene
+Dame, herrlich geschmueckt, stand vor ihnen.  Laechelnd gab sie dem
+Kalifen die Hand.  "Erkennt Ihr Eure Nachteule nicht mehr?" sagte sie.
+Sie war es; der Kalif war von ihrer Schoenheit und Anmut entzueckt.
+
+Die drei zogen nun miteinander auf Bagdad zu.  Der Kalif fand in
+seinen Kleidern nicht nur die Dose mit Zauberpulver, sondern auch
+seinen Geldbeutel.  Er kaufte daher im naechsten Dorfe, was zu ihrer
+Reise noetig war, und so kamen sie bald an die Tore von Bagdad.  Dort
+aber erregte die Ankunft des Kalifen grosses Erstaunen.  Man hatte ihn
+fuer tot ausgegeben, und das Volk war daher hocherfreut, seinen
+geliebten Herrscher wiederzuhaben.
+
+Um so mehr aber entbrannte ihr Hass gegen den Betrueger Mizra.  Sie
+zogen in den Palast und nahmen den alten Zauberer und seinen Sohn
+gefangen.  Den Alten schickte der Kalif in dasselbe Gemach der Ruine,
+das die Prinzessin als Eule bewohnt hatte, und liess ihn dort
+aufhaengen.  Dem Sohn aber, welcher nichts von den Kuensten des Vaters
+verstand, liess der Kalif die Wahl, ob er sterben oder schnupfen wolle.
+Als er das letztere waehlte, bot ihm der Grosswesir die Dose.  Eine
+tuechtige Prise, und das Zauberwort des Kalifen verwandelte ihn in
+einen Storch.  Der Kalif liess ihn in einen eisernen Kaefig sperren und
+in seinem Garten aufstellen.
+
+Lange und vergnuegt lebte Kalif Chasid mit seiner Frau, der Prinzessin;
+seine vergnuegtesten Stunden waren immer die, wenn ihn der Grosswesir
+nachmittags besuchte; da sprachen sie dann oft von ihrem
+Storchabenteuer, und wenn der Kalif recht heiter war, liess er sich
+herab, den Grosswesir nachzuahmen, wie er als Storch aussah.  Er stieg
+dann ernsthaft, mit steifen Fuessen im Zimmer auf und ab, klapperte,
+wedelte mit den Armen wie mit Fluegeln und zeigte, wie jener sich
+vergeblich nach Osten geneigt und Mu--Mu--dazu gerufen habe.  Fuer die
+Frau Kalifin und ihre Kinder war diese Vorstellung allemal eine grosse
+Freude; wenn aber der Kalif gar zu lange klapperte und nickte und
+Mu--Mu--schrie, dann drohte ihm laechelnd der Wesir: Er wolle das, was
+vor der Tuere der Prinzessin Nachteule verhandelt worden sei, der Frau
+Kalifin mitteilen.
+
+Als Selim Baruch seine Geschichte beendet hatte, bezeugten sich die
+Kaufleute sehr zufrieden damit.  "Wahrhaftig, der Nachmittag ist uns
+vergangen, ohne dass wir merkten wie!" sagte einer derselben, indem er
+die Decke des Zeltes zurueckschlug.  "Der Abendwind wehet kuehl, und
+wir koennten noch eine gute Strecke Weges zuruecklegen."  Seine
+Gefaehrten waren damit einverstanden, die Zelte wurden abgebrochen,
+und die Karawane machte sich in der naemlichen Ordnung, in welcher sie
+herangezogen war, auf den Weg.
+
+Sie ritten beinahe die ganze Nacht hindurch, denn es war schwuel am
+Tage, die Nacht aber war erquicklich und sternhell.  Sie kamen
+endlich an einem bequemen Lagerplatz an, schlugen die Zelte auf und
+legten sich zur Ruhe.  Fuer den Fremden aber sorgten die Kaufleute,
+wie wenn er ihr wertester Gastfreund waere.  Der eine gab ihm Polster,
+der andere Decken, ein dritter gab ihm Sklaven, kurz, er wurde so gut
+bedient, als ob er zu Hause waere.  Die heisseren Stunden des Tages
+waren schon heraufgekommen, als sie sich wieder erhoben, und sie
+beschlossen einmuetig, hier den Abend abzuwarten.  Nachdem sie
+miteinander gespeist hatten, rueckten sie wieder naeher zusammen, und
+der junge Kaufmann wandte sich an den aeltesten und sprach: "Selim
+Baruch hat uns gestern einen vergnuegten Nachmittag bereitet, wie waere
+es, Achmet, wenn Ihr uns auch etwas erzaehltet, sei es nun aus Eurem
+langen Leben, das wohl viele Abenteuer aufzuweisen hat, oder sei es
+auch ein huebsches Maerchen."  Achmet schwieg auf diese Anrede eine
+Zeitlang, wie wenn er bei sich im Zweifel waere, ob er dies oder jenes
+sagen sollte oder nicht; endlich fing er an zu sprechen:
+
+"Liebe Freunde!  Ihr habt euch auf dieser unserer Reise als treue
+Gesellen erprobt, und auch Selim verdient mein Vertrauen; daher will
+ich euch etwas aus meinem Leben mitteilen, das ich sonst ungern und
+nicht jedem erzaehle: die Geschichte von dem Gespensterschiff."
+
+
+
+
+Die Geschichte von dem Gespensterschiff
+
+Wilhelm Hauff
+
+
+Mein Vater hatte einen kleinen Laden in Balsora; er war weder arm
+noch reich und einer von jenen Leuten, die nicht gerne etwas wagen,
+aus Furcht, das Wenige zu verlieren, das sie haben.  Er erzog mich
+schlicht und recht und brachte es bald so weit, dass ich ihm an die
+Hand gehen konnte.  Gerade als ich achtzehn Jahre alt war, als er die
+erste groessere Spekulation machte, starb er, wahrscheinlich aus Gram,
+tausend Goldstuecke dem Meere anvertraut zu haben.  Ich musste ihn bald
+nachher wegen seines Todes gluecklich preisen, denn wenige Wochen
+hernach lief die Nachricht ein, dass das Schiff, dem mein Vater seine
+Gueter mitgegeben hatte, versunken sei.  Meinen jugendlichen Mut
+konnte aber dieser Unfall nicht beugen.  Ich machte alles vollends zu
+Geld, was mein Vater hinterlassen hatte, und zog aus, um in der
+Fremde mein Glueck zu probieren, nur von einem alten Diener meines
+Vaters begleitet.
+
+Im Hafen von Balsora schifften wir uns mit guenstigem Winde ein.  Das
+Schiff, auf dem ich mich eingemietet hatte, war nach Indien bestimmt.
+Wir waren schon fuenfzehn Tage auf der gewoehnlichen Strasse gefahren,
+als uns der Kapitaen einen Sturm verkuendete.  Er machte ein
+bedenkliches Gesicht, denn es schien, er kenne in dieser Gegend das
+Fahrwasser nicht genug, um einem Sturm mit Ruhe begegnen zu koennen.
+Er liess alle Segel einziehen, und wir trieben ganz langsam hin.  Die
+Nacht war angebrochen, war hell und kalt, und der Kapitaen glaubte
+schon, sich in den Anzeichen des Sturmes getaeuscht zu haben.  Auf
+einmal schwebte ein Schiff, das wir vorher nicht gesehen hatten,
+dicht an dem unsrigen vorbei.  Wildes Jauchzen und Geschrei erscholl
+aus dem Verdeck herueber, worueber ich mich zu dieser angstvollen
+Stunde vor einem Sturm nicht wenig wunderte.  Aber der Kapitaen an
+meiner Seite wurde blass wie der Tod.  "Mein Schiff ist verloren",
+rief er, "dort segelt der Tod!"
+
+Ehe ich ihn noch ueber diesen sonderbaren Ausruf befragen konnte,
+stuerzten schon heulend und schreiend die Matrosen herein.  "Habt ihr
+ihn gesehen?" schrien sie.  "Jetzt ist's mit uns vorbei!"
+
+Der Kapitaen aber liess Trostsprueche aus dem Koran vorlesen und setzte
+sich selbst ans Steuerruder.  Aber vergebens!  Zusehends brauste der
+Sturm auf, und ehe eine Stunde verging, krachte das Schiff und blieb
+sitzen.  Die Boote wurden ausgesetzt, und kaum hatten sich die
+letzten Matrosen gerettet, so versank das Schiff vor unseren Augen,
+und als ein Bettler fuhr ich in die See hinaus.  Aber der Jammer
+hatte noch kein Ende.  Fuerchterlicher tobte der Sturm; das Boot war
+nicht mehr zu regieren.  Ich hatte meinen alten Diener fest
+umschlungen, und wir versprachen uns, nie voneinander zu weichen.
+Endlich brach der Tag an.  Aber mit dem ersten Anblick der Morgenroete
+fasste der Wind das Boot, in welchem wir sassen, und stuerzte es um.
+Ich habe keinen meiner Schiffsleute mehr gesehen.  Der Sturz hatte
+mich betaeubt; und als ich aufwachte, befand ich mich in den Armen
+meines alten treuen Dieners, der sich auf das umgeschlagene Boot
+gerettet und mich nachgezogen hatte.  Der Sturm hatte sich gelegt.
+Von unserem Schiff war nichts mehr zu sehen, wohl aber entdeckten wir
+nicht weit von uns ein anderes Schiff, auf das die Wellen uns
+hintrieben.  Als wir naeher hinzukamen, erkannte ich das Schiff als
+dasselbe, das in der Nacht an uns vorbeifuhr und welches den Kapitaen
+so sehr in Schrecken gesetzt hatte.  Ich empfand ein sonderbares
+Grauen vor diesem Schiffe.  Die Aeusserung des Kapitaens, die sich so
+furchtbar bestaetigt hatte, das oede Aussehen des Schiffes, auf dem
+sich, so nahe wir auch herankamen, so laut wir schrien, niemand
+zeigte, erschreckten mich.  Doch es war unser einziges Rettungsmittel;
+darum priesen wir den Propheten, der uns so wundervoll erhalten
+hatte.
+
+Am Vorderteil des Schiffes hing ein langes Tau herab.  Mit Haenden und
+Fuessen ruderten wir darauf zu, um es zu erfassen.  Endlich glueckte es.
+Noch einmal erhob ich meine Stimme, aber immer blieb es still auf
+dem Schiff.  Da klimmten wir an dem Tau hinauf, ich als der Juengste
+voran.  Aber Entsetzen!  Welches Schauspiel stellte sich meinem Auge
+dar, als ich das Verdeck betrat!  Der Boden war mit Blut geroetet,
+zwanzig bis dreissig Leichname in tuerkischen Kleidern lagen auf dem
+Boden, am mittleren Mastbaum stand ein Mann, reich gekleidet, den
+Saebel in der Hand, aber das Gesicht war blass und verzerrt, durch die
+Stirn ging ein grosser Nagel, der ihn an den Mastbaum heftete, auch er
+war tot.  Schrecken fesselte meine Schritte, ich wagte kaum zu atmen.
+Endlich war auch mein Begleiter heraufgekommen.  Auch ihn
+ueberraschte der Anblick des Verdecks, das gar nichts Lebendiges,
+sondern nur so viele schreckliche Tote zeigte.  Wir wagten es endlich,
+nachdem wir in der Seelenangst zum Propheten gefleht hatten, weiter
+vorzuschreiten.  Bei jedem Schritte sahen wir uns um, ob nicht etwas
+Neues, noch Schrecklicheres sich darbiete; aber alles blieb, wie es
+war; weit und breit nichts Lebendiges als wir und das Weltmeer.
+Nicht einmal laut zu sprechen wagten wir, aus Furcht, der tote, am
+Mast angespiesste Kapitano moechte seine starren Augen nach uns
+hindrehen oder einer der Getoeteten moechte seinen Kopf umwenden.
+Endlich waren wir bis an eine Treppe gekommen, die in den Schiffsraum
+fuehrte.  Unwillkuerlich machten wir dort halt und sahen einander an,
+denn keiner wagte es recht, seine Gedanken zu aeussern.
+
+"O Herr", sprach mein treuer Diener, "hier ist etwas Schreckliches
+geschehen.  Doch wenn auch das Schiff da unten voll Moerder steckt, so
+will ich mich ihnen doch lieber auf Gnade und Ungnade ergeben, als
+laengere Zeit unter diesen Toten zubringen."  Ich dachte wie er; wir
+fassten uns ein Herz und stiegen voll Erwartung hinunter.  Totenstille
+war aber auch hier, und nur unsere Schritte hallten auf der Treppe.
+Wir standen an der Tuere der Kajuete.  Ich legte mein Ohr an die Tuere
+und lauschte; es war nichts zu hoeren.  Ich machte auf.  Das Gemach
+bot einen unordentlichen Anblick dar.  Kleider, Waffen und andere
+Geraete lagen untereinander.  Nichts in Ordnung.  Die Mannschaft oder
+wenigstens der Kapitano mussten vor kurzem gezechet haben; denn es lag
+alles noch umher.  Wir gingen weiter von Raum zu Raum, von Gemach zu
+Gemach, ueberall fanden wir herrliche Vorraete in Seide, Perlen, Zucker
+usw.  Ich war vor Freude ueber diesen Anblick ausser mir, denn da
+niemand auf dem Schiff war, glaubte ich, alles mir zueignen zu duerfen,
+Ibrahim aber machte mich aufmerksam darauf, dass wir wahrscheinlich
+noch sehr weit vom Lande seien, wohin wir allein und ohne menschliche
+Hilfe nicht kommen koennten.
+
+Wir labten uns an den Speisen und Getraenken, die wir in reichem Mass
+vorfanden, und stiegen endlich wieder aufs Verdeck.  Aber hier
+schauderte uns immer die Haut ob dem schrecklichen Anblick der
+Leichen.  Wir beschlossen, uns davon zu befreien und sie ueber Bord zu
+werfen; aber wie schauerlich ward uns zumut, als wir fanden, dass sich
+keiner aus seiner Lage bewegen liess.  Wie festgebannt lagen sie am
+Boden, und man haette den Boden des Verdecks ausheben muessen, um sie
+zu entfernen, und dazu gebrach es uns an Werkzeugen.  Auch der
+Kapitano liess sich nicht von seinem Mast losmachen; nicht einmal
+seinen Saebel konnten wir der starren Hand entwinden.  Wir brachten
+den Tag in trauriger Betrachtung unserer Lage zu, und als es Nacht zu
+werden anfing, erlaubte ich dem alten Ibrahim, sich schlafen zu legen,
+ich selbst aber wollte auf dem Verdeck wachen, um nach Rettung
+auszuspaehen.  Als aber der Mond heraufkam und ich nach den Gestirnen
+berechnete, dass es wohl um die elfte Stunde sei, ueberfiel mich ein so
+unwiderstehlicher Schlaf, dass ich unwillkuerlich hinter ein Fass, das
+auf dem Verdeck stand, zurueckfiel.  Doch war es mehr Betaeubung als
+Schlaf, denn ich hoerte deutlich die See an der Seite des Schiffes
+anschlagen und die Segel vom Winde knarren und pfeifen.  Auf einmal
+glaubte ich Stimmen und Maennertritte auf dem Verdeck zu hoeren.  Ich
+wollte mich aufrichten, um danach zu schauen.  Aber eine unsichtbare
+Gewalt hielt meine Glieder gefesselt; nicht einmal die Augen konnte
+ich aufschlagen.  Aber immer deutlicher wurden die Stimmen, es war
+mir, als wenn ein froehliches Schiffsvolk auf dem Verdeck sich
+umhertriebe; mitunter glaubte ich, die kraeftige Stimme eines
+Befehlenden zu hoeren, auch hoerte ich Taue und Segel deutlich auf- und
+abziehen.  Nach und nach aber schwanden mir die Sinne, ich verfiel in
+einen tieferen Schlaf, in dem ich nur noch ein Geraeusch von Waffen zu
+hoeren glaubte, und erwachte erst, als die Sonne schon hoch stand und
+mir aufs Gesicht brannte.  Verwundert schaute ich mich um, Sturm,
+Schiff, die Toten und was ich in dieser Nacht gehoert hatte, kam mir
+wie ein Traum vor, aber als ich aufblickte, fand ich alles wie
+gestern.  Unbeweglich lagen die Toten, unbeweglich war der Kapitano
+an den Mastbaum geheftet.  Ich lachte ueber meinen Traum und stand auf,
+um meinen Alten zu suchen.
+
+Dieser sass ganz nachdenklich in der Kajuete.  "O Herr!" rief er aus,
+als ich zu ihm hineintrat, "ich wollte lieber im tiefsten Grund des
+Meeres liegen, als in diesem verhexten Schiff noch eine Nacht
+zubringen."  Ich fragte ihn nach der Ursache seines Kummers, und er
+antwortete mir: "Als ich einige Stunden geschlafen hatte, wachte ich
+auf und vernahm, wie man ueber meinem Haupt hin und her lief.  Ich
+dachte zuerst, Ihr waeret es, aber es waren wenigstens zwanzig, die
+oben umherliefen; auch hoerte ich rufen und schreien.  Endlich kamen
+schwere Tritte die Treppe herab.  Da wusste ich nichts mehr von mir,
+nur hie und da kehrte auf einige Augenblicke meine Besinnung zurueck,
+und da sah ich dann denselben Mann, der oben am Mast angenagelt ist,
+an jenem Tisch dort sitzen, singend und trinkend; aber der, der in
+einem roten Scharlachkleid nicht weit von ihm am Boden liegt, sass
+neben ihm und half ihm trinken."  Also erzaehlte mir mein alter Diener.
+
+Ihr koennt mir es glauben, meine Freunde, dass mir gar nicht wohl
+zumute war; denn es war keine Taeuschung, ich hatte ja auch die Toten
+gar wohl gehoert.  In solcher Gesellschaft zu schiffen, war mir
+greulich.  Mein Ibrahim aber versank wieder in tiefes Nachdenken.
+"Jetzt hab' ich's!" rief er endlich aus; es fiel ihm naemlich ein
+Spruechlein ein, das ihn sein Grossvater, ein erfahrener, weitgereister
+Mann, gelehrt hatte und das gegen jeden Geister- und Zauberspuk
+helfen sollte; auch behauptete er, jenen unnatuerlichen Schlaf, der
+uns befiel, in der naechsten Nacht verhindern zu koennen, wenn wir
+naemlich recht eifrig Sprueche aus dem Koran beteten.  Der Vorschlag
+des alten Mannes gefiel mir wohl.  In banger Erwartung sahen wir die
+Nacht herankommen.  Neben der Kajuete war ein kleines Kaemmerchen,
+dorthin beschlossen wir uns zurueckzuziehen.  Wir bohrten mehrere
+Loecher in die Tuere, hinlaenglich gross, um durch sie die ganze Kajuete
+zu ueberschauen, dann verschlossen wir die Tuere, so gut es ging, von
+innen, und Ibrahim schrieb den Namen des Propheten in alle vier Ecken.
+So erwarteten wir die Schrecken der Nacht.  Es mochte wieder
+ungefaehr elf Uhr sein, als es mich gewaltig zu schlaefern anfing.
+Mein Gefaehrte riet mir daher, einige Sprueche des Korans zu beten, was
+mir auch half.  Mit einem Male schien es oben lebhaft zu werden; die
+Taue knarrten, Schritte gingen ueber das Verdeck, und mehrere Stimmen
+waren deutlich zu unterscheiden--Mehrere Minuten hatten wir so in
+gespannter Erwartung gesessen, da hoerten wir etwas die Treppe der
+Kajuete herabkommen.  Als dies der Alte hoerte, fing er an, den Spruch,
+den ihn sein Grossvater gegen Spuk und Zauberei gelehrt hatte,
+herzusagen:
+
+"Kommt ihr herab aus der Luft,
+Steigt ihr aus tiefem Meer, 
+Schlieft ihr in dunkler Gruft, 
+Stammt ihr vom Feuer her:
+Allah ist euer Herr und Meister,
+ihm sind gehorsam alle Geister."
+
+Ich muss gestehen, ich glaubte gar nicht recht an diesen Spruch, und
+mir stieg das Haar zu Berg, als die Tuer aufflog.  Herein trat jener
+grosse, stattliche Mann, den ich am Mastbaum angenagelt gesehen hatte.
+Der Nagel ging ihm auch jetzt mitten durchs Hirn; das Schwert aber
+hatte er in die Scheide gesteckt; hinter ihm trat noch ein anderer
+herein, weniger kostbar gekleidet; auch ihn hatte ich oben liegen
+sehen.  Der Kapitano, denn dies war er unverkennbar, hatte ein
+bleiches Gesicht, einen grossen, schwarzen Bart, wildrollende Augen,
+mit denen er sich im ganzen Gemach umsah.  Ich konnte ihn ganz
+deutlich sehen, als er an unserer Tuere vorueberging; er aber schien
+gar nicht auf die Tuere zu achten, die uns verbarg.  Beide setzten
+sich an den Tisch, der in der Mitte der Kajuete stand, und sprachen
+laut und fast schreiend miteinander in einer unbekannten Sprache.
+Sie wurden immer lauter und eifriger, bis endlich der Kapitano mit
+geballter Faust auf den Tisch hineinschlug, dass das Zimmer droehnte.
+Mit wildem Gelaechter sprang der andere auf und winkte dem Kapitano,
+ihm zu folgen.  Dieser stand auf, riss seinen Saebel aus der Scheide,
+und beide verliessen das Gemach.  Wir atmeten freier, als sie weg
+waren; aber unsere Angst hatte noch lange kein Ende.  Immer lauter
+und lauter ward es auf dem Verdeck.  Man hoerte eilends hin und her
+laufen und schreien, lachen und heulen.  Endlich ging ein wahrhaft
+hoellischer Laerm los, so dass wir glaubten, das Verdeck mit allen
+Segeln komme zu uns herab, Waffengeklirr und Geschrei--auf einmal
+aber tiefe Stille.  Als wir es nach vielen Stunden wagten
+hinaufzugehen, trafen wir alles wie sonst; nicht einer lag anders als
+frueher.  Alle waren steif wie Holz.
+
+So waren wir mehrere Tage auf dem Schiffe; es ging immer nach Osten,
+wohin zu, nach meiner Berechnung, Land liegen musste; aber wenn es
+auch bei Tag viele Meilen zurueckgelegt hatte, bei Nacht schien es
+immer wieder zurueckzukehren, denn wir befanden uns immer wieder am
+naemlichen Fleck, wenn die Sonne aufging.  Wir konnten uns dies nicht
+anders erklaeren, als dass die Toten jede Nacht mit vollem Winde
+zuruecksegelten.  Um nun dies zu verhueten, zogen wir, ehe es Nacht
+wurde, alle Segel ein und wandten dasselbe Mittel an wie bei der Tuere
+in der Kajuete; wir schrieben den Namen des Propheten auf Pergament
+und auch das Spruechlein des Grossvaters dazu und banden es um die
+eingezogenen Segel.  Aengstlich warteten wir in unserem Kaemmerchen
+den Erfolg ab.  Der Spuk schien diesmal noch aerger zu toben, aber
+siehe, am anderen Morgen waren die Segel noch aufgerollt, wie wir sie
+verlassen hatten.  Wir spannten den Tag ueber nur so viele Segel auf,
+als noetig waren, das Schiff sanft fortzutreiben, und so legten wir in
+fuenf Tagen eine gute Strecke zurueck.
+
+Endlich, am Morgen des sechsten Tages, entdeckten wir in geringer
+Ferne Land, und wir dankten Allah und seinem Propheten fuer unsere
+wunderbare Rettung.  Diesen Tag und die folgende Nacht trieben wir an
+einer Kueste hin, und am siebenten Morgen glaubten wir in geringer
+Entfernung eine Stadt zu entdecken; wir liessen mit vieler Muehe einen
+Anker in die See, der alsobald Grund fasste, setzten ein kleines Boot,
+das auf dem Verdeck stand, aus und ruderten mit aller Macht der Stadt
+zu.  Nach einer halben Stunde liefen wir in einen Fluss ein, der sich
+in die See ergoss, und stiegen ans Ufer.  Am Stadttor erkundigten wir
+uns, wie die Stadt heisse, und erfuhren, dass es eine indische Stadt
+sei, nicht weit von der Gegend, wohin ich zuerst zu schiffen willens
+war.  Wir begaben uns in eine Karawanserei und erfrischten uns von
+unserer abenteuerlichen Reise.  Ich forschte daselbst auch nach einem
+weisen und verstaendigen Manne, indem ich dem Wirt zu verstehen gab,
+dass ich einen solchen haben moechte, der sich ein wenig auf Zauberei
+verstehe.  Er fuehrte mich in eine abgelegene Strasse, an ein
+unscheinbares Haus, pochte an, und man liess mich eintreten mit der
+Weisung, ich solle nur nach Muley fragen.
+
+In dem Hause kam mir ein altes Maennlein mit grauem Bart und langer
+Nase entgegen und fragte nach meinem Begehr.  Ich sagte ihm, ich
+suche den weisen Muley, und er antwortete mir, er sei es selbst.  Ich
+fragte ihn nun um Rat, was ich mit den Toten machen solle und wie ich
+es angreifen muesse, um sie aus dem Schiff zu bringen.  Er antwortete
+mir, die Leute des Schiffes seien wahrscheinlich wegen irgendeines
+Frevels auf das Meer verzaubert; er glaube, der Zauber werde sich
+loesen, wenn man sie ans Land bringe; dies koenne aber nicht geschehen,
+als wenn man die Bretter, auf denen sie laegen, losmache.  Mir gehoere
+von Gott und Rechts wegen das Schiff samt allen Guetern, weil ich es
+gleichsam gefunden habe; doch solle ich alles sehr geheimzuhalten
+trachten und ihm ein kleines Geschenk von meinem Ueberfluss machen; er
+wolle dafuer mit seinen Sklaven mir behilflich sein, die Toten
+wegzuschaffen.  Ich versprach, ihn reichlich zu belohnen, und wir
+machten uns mit fuenf Sklaven, die mit Saegen und Beilen versehen waren,
+auf den Weg. Unterwegs konnte der Zauberer Muley unseren gluecklichen
+Einfall, die Segel mit den Spruechen des Korans zu umwinden, nicht
+genug loben.  Er sagte, es sei dies das einzige Mittel gewesen, uns
+zu retten.
+
+Es war noch ziemlich frueh am Tage, als wir beim Schiff ankamen.  Wir
+machten uns alle sogleich ans Werk, und in einer Stunde lagen schon
+vier in dem Nachen.  Einige der Sklaven mussten sie an Land rudern, um
+sie dort zu verscharren.  Sie erzaehlten, als sie zurueckkamen, die
+Toten haetten ihnen die Muehe des Begrabens erspart, indem sie, sowie
+man sie auf die Erde gelegt habe, in Staub zerfallen seien.  Wir
+fuhren fort, die Toten abzusaegen, und bis vor Abend waren alle an
+Land gebracht.  Es war endlich keiner mehr an Bord als der, welcher
+am Mast angenagelt war.  Umsonst suchten wir den Nagel aus dem Holze
+zu ziehen, keine Gewalt vermochte ihn auch nur ein Haarbreit zu
+verruecken.  Ich wusste nicht, was anzufangen war; man konnte doch
+nicht den Mastbaum abhauen, um ihn ans Land zu fuehren.  Doch aus
+dieser Verlegenheit half Muley.  Er liess schnell einen Sklaven an
+Land rudern, um einen Topf mit Erde zu bringen.  Als dieser
+herbeigeholt war, sprach der Zauberer geheimnisvolle Worte darueber
+aus und schuettete die Erde auf das Haupt des Toten.  Sogleich schlug
+dieser die Augen auf, holte tief Atem, und die Wunde des Nagels in
+seiner Stirne fing an zu bluten.  Wir zogen den Nagel jetzt leicht
+heraus, und der Verwundete fiel einem Sklaven in die Arme.
+
+"Wer hat mich hierhergefuehrt?" sprach er, nachdem er sich ein wenig
+erholt zu haben schien.  Muley zeigte auf mich, und ich trat zu ihm.
+"Dank dir, unbekannter Fremdling, du hast mich von langen Qualen
+errettet.  Seit fuenfzig Jahren schifft mein Leib durch diese Wogen,
+und mein Geist war verdammt, jede Nacht in ihn zurueckzukehren.  Aber
+jetzt hat mein Haupt die Erde beruehrt, und ich kann versoehnt zu
+meinen Vaetern gehen."
+
+Ich bat ihn, uns doch zu sagen, wie er zu diesem schrecklichen
+Zustand gekommen sei, und er sprach: "Vor fuenfzig Jahren war ich ein
+maechtiger, angesehener Mann und wohnte in Algier; die Sucht nach
+Gewinn trieb mich, ein Schiff auszuruesten und Seeraub zu treiben.
+Ich hatte dieses Geschaeft schon einige Zeit fortgefuehrt, da nahm ich
+einmal auf Zante einen Derwisch an Bord, der umsonst reisen wollte.
+Ich und meine Gesellen waren rohe Leute und achteten nicht auf die
+Heiligkeit des Mannes; vielmehr trieb ich mein Gespoett mit ihm.  Als
+er aber einst in heiligem Eifer mir meinen suendigen Lebenswandel
+verwiesen hatte, uebermannte mich nachts in meiner Kajuete, als ich mit
+meinem Steuermann viel getrunken hatte, der Zorn.  Wuetend ueber das,
+was mir ein Derwisch gesagt hatte und was ich mir von keinem Sultan
+haette sagen lassen, stuerzte ich aufs Verdeck und stiess ihm meinen
+Dolch in die Brust.  Sterbend verwuenschte er mich und meine
+Mannschaft, nicht sterben und nicht leben zu koennen, bis wir unser
+Haupt auf die Erde legten.  Der Derwisch starb, und wir warfen ihn in
+die See und verlachten seine Drohungen; aber noch in derselben Nacht
+erfuellten sich seine Worte.  Ein Teil meiner Mannschaft empoerte sich
+gegen mich--Mit fuerchterlicher Wut wurde gestritten, bis meine
+Anhaenger unterlagen und ich an den Mast genagelt wurde.  Aber auch
+die Empoerer erlagen ihren Wunden, und bald war mein Schiff nur ein
+grosses Grab.  Auch mir brachen die Augen, mein Atem hielt an, und ich
+meinte zu sterben.  Aber es war nur eine Erstarrung, die mich
+gefesselt hielt; in der naechsten Nacht, zur naemlichen Stunde, da wir
+den Derwisch in die See geworfen, erwachten ich und alle meine
+Genossen, das Leben war zurueckgekehrt, aber wir konnten nichts tun
+und sprechen, als was wir in jener Nacht gesprochen und getan hatten.
+So segeln wir seit fuenfzig Jahren, koennen nicht leben, nicht sterben;
+denn wie konnten wir das Land erreichen?  Mit toller Freude segelten
+wir allemal mit vollen Segeln in den Sturm, weil wir hofften, endlich
+an einer Klippe zu zerschellen und das muede Haupt auf dem Grund des
+Meeres zur Ruhe zu legen.  Es ist uns nicht gelungen.  Jetzt aber
+werde ich sterben.  Noch einmal meinen Dank, unbekannter Retter, wenn
+Schaetze dich lohnen koennen, so nimm mein Schiff als Zeichen meiner
+Dankbarkeit."
+
+Der Kapitano liess sein Haupt sinken, als er so gesprochen hatte, und
+verschied.  Sogleich zerfiel er auch, wie seine Gefaehrten, in Staub.
+Wir sammelten diesen in ein Kaestchen und begruben ihn an Land; aus
+der Stadt nahm ich aber Arbeiter, die mir mein Schiff in guten
+Zustand setzten.  Nachdem ich die Waren, die ich an Bord hatte, gegen
+andere mit grossem Gewinn eingetauscht hatte, mietete ich Matrosen,
+beschenkte meinen Freund Muley reichlich und schiffte mich nach
+meinem Vaterlande ein.  Ich machte aber einen Umweg, indem ich an
+vielen Inseln und Laendern landete und meine Waren zu Markt brachte.
+Der Prophet segnete mein Unternehmen.  Nach dreiviertel Jahren lief
+ich, noch einmal so reich, als mich der sterbende Kapitaen gemacht
+hatte, in Balsora ein.  Meine Mitbuerger waren erstaunt ueber meine
+Reichtuemer und mein Glueck und glaubten nicht anders, als dass ich das
+Diamantental des beruehmten Reisenden Sindbad gefunden habe.  Ich liess
+sie in ihrem Glauben, von nun an aber mussten die jungen Leute von
+Balsora, wenn sie kaum achtzehn Jahre alt waren, in die Welt hinaus,
+um gleich mir ihr Glueck zu machen.  Ich aber lebte ruhig und in
+Frieden, und alle fuenf Jahre mache ich eine Reise nach Mekka, um dem
+Herrn an heiliger Staette fuer seinen Segen zu danken und fuer den
+Kapitano und seine Leute zu bitten, dass er sie in sein Paradies
+aufnehme.
+
+--------------------------Die Reise der Karawane war den anderen Tag
+ohne Hindernis fuerder gegangen, und als man im Lagerplatz sich erholt
+hatte, begann Selim, der Fremde, zu Muley, dem juengsten der Kaufleute,
+also zu sprechen:
+
+"Ihr seid zwar der Juengste von uns, doch seid Ihr immer froehlich und
+wisst fuer uns gewiss irgendeinen guten Schwank.  Tischet ihn auf, dass
+er uns erquicke nach der Hitze des Tages!"
+
+"Wohl moechte ich euch etwas erzaehlen", antwortete Muley, "das euch
+Spass machen koennte, doch der Jugend ziemt Bescheidenheit in allen
+Dingen; darum muessen meine aelteren Reisegefaehrten den Vorrang haben.
+Zaleukos ist immer so ernst und verschlossen, sollte er uns nicht
+erzaehlen, was sein Leben so ernst machte?  Vielleicht, dass wir seinen
+Kummer, wenn er solchen hat, lindern koennen; denn gerne dienen wir
+dem Bruder, wenn er auch anderen Glaubens ist."
+
+Der Aufgerufene war ein griechischer Kaufmann, ein Mann in mittleren
+Jahren, schoen und kraeftig, aber sehr ernst.  Ob er gleich ein
+Unglaeubiger (nicht Muselmann) war, so liebten ihn doch seine
+Reisegefaehrten, denn er hatte durch sein ganzes Wesen Achtung und
+Zutrauen eingefloesst.  Er hatte uebrigens nur eine Hand, und einige
+seiner Gefaehrten vermuteten, dass vielleicht dieser Verlust ihn so
+ernst stimme.
+
+Zaleukos antwortete auf die zutrauliche Frage Muleys: "Ich bin sehr
+geehrt durch euer Zutrauen; Kummer habe ich keinen, wenigstens keinen,
+von welchem ihr auch mit dem besten Willen mir helfen koenntet.  Doch
+weil Muley mir meinen Ernst vorzuwerfen scheint, so will ich euch
+einiges erzaehlen, was mich rechtfertigen soll, wenn ich ernster bin
+als andere Leute.  Ihr sehet, dass ich meine linke Hand verloren habe.
+Sie fehlt mir nicht von Geburt an, sondern ich habe sie in den
+schrecklichsten Tagen meines Lebens eingebuesst.  Ob ich die Schuld
+davon trage, ob ich unrecht habe, seit jenen Tagen ernster, als es
+meine Lage mit sich bringt, zu sein, moeget ihr beurteilen, wenn ihr
+vernommen habt die Geschichte von der abgehauenen Hand."
+
+
+
+
+Die Geschichte von der abgehauenen Hand
+
+Wilhelm Hauff
+
+
+Ich bin in Konstantinopel geboren; mein Vater war ein Dragoman
+(Dolmetscher) bei der Pforte (dem tuerkischen Hof) und trieb nebenbei
+einen ziemlich eintraeglichen Handel mit wohlriechenden Essenzen und
+seidenen Stoffen.  Er gab mir eine gute Erziehung, indem er mich
+teils selbst unterrichtete, teils von einem unserer Priester mir
+Unterricht geben liess.  Er bestimmte mich anfangs, seinen Laden
+einmal zu uebernehmen, als ich aber groessere Faehigkeiten zeigte, als er
+erwartet hatte, bestimmte er mich auf das Anraten seiner Freunde zum
+Arzt; weil ein Arzt, wenn er etwas mehr gelernt hat als die
+gewoehnlichen Marktschreier, in Konstantinopel sein Glueck machen kann.
+Es kamen viele Franken in unser Haus, und einer davon ueberredete
+meinen Vater, mich in sein Vaterland, nach der Stadt Paris, reisen zu
+lassen, wo man solche Sachen unentgeltlich und am besten lernen koenne.
+Er selbst aber wolle mich, wenn er zurueckreise, umsonst mitnehmen.
+Mein Vater, der in seiner Jugend auch gereist war, schlug ein, und
+der Franke sagte mir, ich koenne mich in drei Monaten bereithalten.
+Ich war ausser mir vor Freude, fremde Laender zu sehen.
+
+Der Franke hatte endlich seine Geschaefte abgemacht und sich zur Reise
+bereitet; am Vorabend der Reise fuehrte mich mein Vater in sein
+Schlafkaemmerlein.  Dort sah ich schoene Kleider und Waffen auf dem
+Tische liegen.  Was meine Blicke aber noch mehr anzog, war ein grosser
+Haufe Goldes, denn ich hatte noch nie so viel beieinander gesehen.
+Mein Vater umarmte mich und sagte: "Siehe, mein Sohn, ich habe dir
+Kleider zu der Reise besorgt.  Jene Waffen sind dein, es sind die
+naemlichen, die mir dein Grossvater umhing, als ich in die Fremde
+auszog.  Ich weiss, du kannst sie fuhren; gebrauche sie aber nie, als
+wenn du angegriffen wirst; dann aber schlage auch tuechtig drauf.
+Mein Vermoegen ist nicht gross; siehe, ich habe es in drei Teile
+geteilt, einer davon ist dein; einer davon ist mein Unterhalt und
+Notpfennig, der dritte aber sei mir ein heiliges, unantastbares Gut,
+er diene dir in der Stunde der Not!"  So sprach mein alter Vater, und
+Traenen hingen ihm im Auge, vielleicht aus Ahnung, denn ich habe ihn
+nie wiedergesehen.
+
+Die Reise ging gut vonstatten; wir waren bald im Lande der Franken
+angelangt, und sechs Tagreisen nachher kamen wir in die grosse Stadt
+Paris.  Hier mietete mir mein fraenkischer Freund ein Zimmer und riet
+mir, mein Geld, das in allem zweitausend Taler betrug, vorsichtig
+anzuwenden.  Ich lebte drei Jahre in dieser Stadt und lernte, was ein
+tuechtiger Arzt wissen muss; ich muesste aber luegen, wenn ich sagte, dass
+ich gerne dort gewesen sei; denn die Sitten dieses Volkes gefielen
+mir nicht; auch hatte ich nur wenige gute Freunde dort, diese aber
+waren edle, junge Maenner.
+
+Die Sehnsucht nach der Heimat wurde endlich maechtig in mir; in der
+ganzen Zeit hatte ich nichts von meinem Vater gehoert, und ich ergriff
+daher eine guenstige Gelegenheit, nach Hause zu kommen.
+
+Es ging naemlich eine Gesandtschaft aus Frankenland nach der Hohen
+Pforte.  Ich verdingte mich als Wundarzt in das Gefolge des Gesandten
+und kam gluecklich wieder nach Stambul.  Das Haus meines Vaters aber
+fand ich verschlossen, und die Nachbarn staunten, als sie mich sahen,
+und sagten mir, mein Vater sei vor zwei Monaten gestorben.  Jener
+Priester, der mich in meiner Jugend unterrichtet hatte, brachte nur
+den Schluessel; allein und verlassen zog ich in das veroedete Haus ein.
+Ich fand noch alles, wie es mein Vater verlassen hatte; nur das Gold,
+das er mir zu hinterlassen versprach, fehlte.  Ich fragte den
+Priester darueber, und dieser verneigte sich und sprach: "Euer Vater
+ist als ein heiliger Mann gestorben; denn er hat sein Gold der Kirche
+vermacht."  Dies war und blieb mir unbegreiflich; doch was wollte ich
+machen; ich hatte keine Zeugen gegen den Priester und musste froh sein,
+dass er nicht auch das Haus und die Waren meines Vaters als
+Vermaechtnis angesehen hatte.
+
+Dies war das erste Unglueck, das mich traf.  Von jetzt an aber kam es
+Schlag auf Schlag.  Mein Ruf als Arzt wollte sich gar nicht
+ausbreiten, weil ich mich schaemte, den Marktschreier zu machen, und
+ueberall fehlte mir die Empfehlung meines Vaters, der mich bei den
+Reichsten und Vornehmsten eingefuehrt haette, die jetzt nicht mehr an
+den armen Zaleukos dachten.  Auch die Waren meines Vaters fanden
+keinen Abgang; denn die Kunden hatten sich nach seinem Tode verlaufen,
+und neue bekommt man nur langsam.  Als ich einst trostlos ueber meine
+Lage nachdachte, fiel mir ein, dass ich oft in Franken Maenner meines
+Volkes gesehen hatte, die das Land durchzogen und ihre Waren auf den
+Maerkten der Staedte auslegten; ich erinnerte mich, dass man ihnen gerne
+abkaufte, weil sie aus der Fremde kamen, und dass man bei solchem
+Handel das Hundertfache erwerben koenne.  Sogleich war auch mein
+Entschluss gefasst.  Ich verkaufte mein vaeterliches Haus, gab einen
+Teil des geloesten Geldes einem bewaehrten Freunde zum Aufbewahren, von
+dem uebrigen aber kaufte ich, was man in Franken selten hat, wie
+Schals, seidene Zeuge, Salben und Oele, mietete einen Platz auf einem
+Schiff und trat so meine zweite Reise nach Franken an.
+
+Es schien, als ob das Glueck, sobald ich die Schloesser der Dardanellen
+im Ruecken hatte, mir wieder guenstig geworden waere.  Unsere Fahrt war
+kurz und gluecklich.  Ich durchzog die grossen und kleinen Staedte der
+Franken und fand ueberall willige Kaeufer meiner Waren.  Mein Freund in
+Stambul sandte mir immer wieder frische Vorraete, und ich wurde von
+Tag zu Tag wohlhabender.  Als ich endlich so viel erspart hatte, dass
+ich glaubte, ein groesseres Unternehmen wagen zu koennen, zog ich mit
+meinen Waren nach Italien.  Etwas muss ich aber noch gestehen, was mir
+auch nicht wenig Geld einbrachte: ich nahm auch meine Arzneikunst zu
+Hilfe.  Wenn ich in eine Stadt kam, liess ich durch Zettel verkuenden,
+dass ein griechischer Arzt da sei, der schon viele geheilt habe; und
+wahrlich, mein Balsam und meine Arzneien haben mir manche Zechine
+eingebracht.
+
+So war ich endlich nach der Stadt Florenz in Italien gekommen.  Ich
+nahm mir vor, laengere Zeit in dieser Stadt zu bleiben, teils weil sie
+mir so wohl gefiel, teils auch, weil ich mich von den Strapazen
+meines Umherziehens erholen wollte.  Ich mietete mir ein Gewoelbe in
+dem Stadtviertel St. Croce und nicht weit davon ein paar schoene
+Zimmer, die auf einen Altan fuehrten, in einem Wirtshaus.  Sogleich
+liess ich auch meine Zettel umhertragen, die mich als Arzt und
+Kaufmann ankuendigten.  Ich hatte kaum mein Gewoelbe eroeffnet, so
+stroemten auch die Kaeufer herzu, und ob ich gleich ein wenig hohe
+Preise hatte, so verkaufte ich doch mehr als andere, weil ich
+gefaellig und freundlich gegen meine Kunden war.  Ich hatte schon vier
+Tage vergnuegt in Florenz verlebt, als ich eines Abends, da ich schon
+mein Gewoelbe schliessen und nur die Vorraete in meinen Salbenbuechsen
+nach meiner Gewohnheit noch einmal mustern wollte, in einer kleinen
+Buechse einen Zettel fand, den ich mich nicht erinnerte, hineingetan
+zu haben.  Ich oeffnete den Zettel und fand darin eine Einladung,
+diese Nacht Punkt zwoelf Uhr auf der Bruecke, die man Ponte vecchio
+heisst, mich einzufinden.  Ich sann lange darueber nach, wer es wohl
+sein koennte, der mich dorthin einlud, da ich aber keine Seele in
+Florenz kannte, dachte ich, man werde mich vielleicht heimlich zu
+irgendeinem Kranken fuehren wollen, was schon oefter geschehen war.
+Ich beschloss also hinzugehen, doch hing ich zur Vorsicht den Saebel um,
+den mir einst mein Vater geschenkt hatte.
+
+Als es stark gegen Mitternacht ging, machte ich mich auf den Weg und
+kam bald auf die Ponte vecchio.  Ich fand die Bruecke verlassen und
+oede und beschloss zu warten, bis er erscheinen wuerde, der mich rief.
+Es war eine kalte Nacht; der Mond schien hell, und ich schaute hinab
+in die Wellen des Arno, die weithin im Mondlicht schimmerten.  Auf
+den Kirchen der Stadt schlug es jetzt zwoelf Uhr; ich richtete mich
+auf, und vor mir stand ein grosser Mann, ganz in einen roten Mantel
+gehuellt, dessen einen Zipfel er vor das Gesicht hielt.
+
+Ich war von Anfang etwas erschrocken, weil er so ploetzlich hinter mir
+stand, fasste mich aber sogleich wieder und sprach: "Wenn Ihr mich
+habt hierher bestellt, so sagt an, was steht zu Eurem Befehl?"
+
+Der Rotmantel wandte sich um und sagte langsam: "Folge!"  Da ward
+mir's doch etwas unheimlich zumute, mit diesem Unbekannten allein zu
+gehen; ich blieb stehen und sprach: "Nicht also, lieber Herr, wollet
+mir vorerst sagen, wohin; auch koennet Ihr mir Euer Gesicht ein wenig
+zeigen, dass ich sehe, ob Ihr Gutes mit mir vorhabt."
+
+Der Rote aber schien sich nicht darum zu kuemmern.  "Wenn du nicht
+willst, Zaleukos, so bleibe!" antwortete er und ging weiter.
+
+Da entbrannte mein Zorn.  "Meinet Ihr", rief ich aus, "ein Mann wie
+ich lasse sich von jedem Narren foppen, und ich werde in dieser
+kalten Nacht umsonst gewartet haben?"  In drei Spruengen hatte ich ihn
+erreicht, packte ihn an seinem Mantel und schrie noch lauter, indem
+ich die andere Hand an den Saebel legte; aber der Mantel blieb mir in
+der Hand, und der Unbekannte war um die naechste Ecke verschwunden.
+Mein Zorn legte sich nach und nach; ich hatte doch den Mantel, und
+dieser sollte mir schon den Schluessel zu diesem wunderlichen
+Abenteuer geben.
+
+Ich hing ihn um und ging meinen Weg weiter nach Hause.  Als ich kaum
+noch hundert Schritte davon entfernt war, streifte jemand dicht an
+mir vorueber und fluesterte in fraenkischer Sprache: "Nehmt Euch in acht,
+Graf, heute nacht ist nichts zu machen."  Ehe ich mich aber umsehen
+konnte, war dieser Jemand schon vorbei, und ich sah nur noch einen
+Schatten an den Haeusern hinschweben.  Dass dieser Zuruf den Mantel und
+nicht mich anging, sah ich ein; doch gab er mir kein Licht ueber die
+Sache.  Am anderen Morgen ueberlegte ich, was zu tun sei.  Ich war von
+Anfang gesonnen, den Mantel ausrufen zu lassen, als haette ich ihn
+gefunden; doch da konnte der Unbekannte ihn durch einen Dritten holen
+lassen, und ich haette dann keinen Aufschluss ueber die Sache gehabt.
+Ich besah, indem ich so nachdachte, den Mantel naeher.  Er war von
+schwerem genuesischem Samt, purpurrot, mit astrachanischem Pelz
+verbraemt und reich mit Gold bestickt.  Der prachtvolle Anblick des
+Mantels brachte mich auf einen Gedanken, den ich auszufuehren beschloss.
+
+Ich trug ihn in mein Gewoelbe und legte ihn zum Verkauf aus, setzte
+aber auf ihn einen so hohen Preis, dass ich gewiss war, keinen Kaeufer
+zu finden.  Mein Zweck dabei war, jeden, der nach dem Pelz fragen
+wuerde, scharf ins Auge zu fassen; denn die Gestalt des Unbekannten,
+die sich mir nach Verlust des Mantels, wenn auch nur fluechtig, doch
+bestimmt zeigte, wollte ich aus Tausenden erkennen.  Es fanden sich
+viele Kauflustige zu dem Mantel, dessen ausserordentliche Schoenheit
+alle Augen auf sich zog; aber keiner glich entfernt dem Unbekannten,
+keiner wollte den hohen Preis von zweihundert Zechinen dafuer bezahlen.
+Auffallend war mir dabei, dass, wenn ich einen oder den anderen
+fragte, ob denn sonst kein solcher Mantel in Florenz sei, alle mit
+"Nein!" antworteten und versicherten, eine so kostbare und
+geschmackvolle Arbeit nie gesehen zu haben.
+
+Es wollte schon Abend werden, da kam endlich ein junger Mann, der
+schon oft bei mir gewesen war und auch heute viel auf den Mantel
+geboten hatte, warf einen Beutel mit Zechinen auf den Tisch und rief:
+"Bei Gott!  Zaleukos, ich muss deinen Mantel haben, und sollte ich zum
+Bettler darueber werden."  Zugleich begann er, seine Goldstuecke
+aufzuzaehlen.  Ich kam in grosse Not; ich hatte den Mantel nur
+ausgehaengt, um vielleicht die Blicke meines Unbekannten darauf zu
+ziehen, und jetzt kam ein junger Tor, um den ungeheuren Preis zu
+zahlen.  Doch was blieb mir uebrig; ich gab nach, denn es tat mir auf
+der anderen Seite der Gedanke wohl, fuer mein naechtliches Abenteuer so
+schoen entschaedigt zu werden.  Der Juengling hing sich den Mantel um
+und ging; er kehrte aber auf der Schwelle wieder um, indem er ein
+Papier, das am Mantel befestigt war, losmachte, mir zuwarf und sagte:
+"Hier, Zaleukos, haengt etwas, das wohl nicht zu dem Mantel gehoert."
+
+Gleichgueltig nahm ich den Zettel; aber siehe da, dort stand
+geschrieben: "Bringe heute nacht um die bewusste Stunde den Mantel auf
+die Ponte vecchio, vierhundert Zechinen warten deiner."
+
+Ich stand wie niedergedonnert.  So hatte ich also mein Glueck selbst
+verscherzt und meinen Zweck gaenzlich verfehlt!  Doch ich besann mich
+nicht lange, raffte die zweihundert Zechinen zusammen, sprang dem,
+der den Mantel gekauft hatte, nach und sprach: "Nehmt Eure Zechinen
+wieder, guter Freund, und lasst mir den Mantel, ich kann ihn unmoeglich
+hergeben."  Dieser hielt die Sache von Anfang fuer Spass, als er aber
+merkte, dass es Ernst war, geriet er in Zorn ueber meine Forderung,
+schalt mich einen Narren, und so kam es endlich zu Schlaegen.  Doch
+ich war so gluecklich, im Handgemenge ihm den Mantel zu entreissen, und
+wollte schon mit ihm davoneilen, als der junge Mann die Polizei zu
+Hilfe rief und mich mit sich vor Gericht zog.  Der Richter war sehr
+erstaunt ueber die Anklage und sprach meinem Gegner den Mantel zu.
+Ich aber bot dem Juenglinge zwanzig, fuenfzig, achtzig, ja hundert
+Zechinen ueber seine zweihundert, wenn er mir den Mantel liesse.  Was
+meine Bitten nicht vermochten, bewirkte mein Gold.  Er nahm meine
+guten Zechinen, ich aber zog mit dem Mantel triumphierend ab und
+musste mir gefallen lassen, dass man mich in ganz Florenz fuer einen
+Wahnsinnigen hielt.  Doch die Meinung der Leute war mir gleichgueltig;
+ich wusste es ja besser als sie, dass ich an dem Handel noch gewann.
+
+Mit Ungeduld erwartete ich die Nacht.  Um dieselbe Zeit wie gestern
+ging ich, den Mantel unter dem Arm, auf die Ponte vecchio.  Mit dem
+letzten Glockenschlag kam die Gestalt aus der Nacht heraus auf mich
+zu.  Es war unverkennbar der Mann von gestern.  "Hast du den Mantel?"
+wurde ich gefragt.
+
+"Ja, Herr", antwortete ich, "aber er kostete mich bar hundert
+Zechinen."
+
+"Ich weiss es", entgegnete jener.  "Schau auf, hier sind vierhundert."
+Er trat mit mir an das breite Gelaender der Bruecke und zaehlte die
+Goldstuecke hin.  Vierhundert waren es; praechtig blitzten sie im
+Mondschein, ihr Glanz erfreute mein Herz, ach!  Es ahnete nicht, dass
+es seine letzte Freude sein werde.  Ich steckte mein Geld in die
+Tasche und wollte mir nun auch den guetigen Unbekannten recht
+betrachten; aber er hatte eine Larve vor dem Gesicht, aus der mich
+dunkle Augen furchtbar anblitzten.
+
+"Ich danke Euch, Herr, fuer Eure Guete", sprach ich zu ihm, "was
+verlangt Ihr jetzt von mir?  Das sage ich Euch aber vorher, dass es
+nichts Unrechtes sein darf."
+
+"Unnoetige Sorge", antwortete er, indem er den Mantel um die Schultern
+legte, "ich bedarf Eurer Hilfe als Arzt; doch nicht fuer einen
+Lebenden, sondern fuer einen Toten."
+
+"Wie kann das sein?" rief ich voll Verwunderung.
+
+"Ich kam mit meiner Schwester aus fernen Landen", erzaehlte er und
+winkte mir zugleich, ihm zu folgen.  "Ich wohnte hier mit ihr bei
+einem Freund meines Hauses.  Meine Schwester starb gestern schnell an
+einer Krankheit, und die Verwandten wollen sie morgen begraben.  Nach
+einer alten Sitte unserer Familie aber sollen alle in der Gruft der
+Vaeter ruhen; viele, die in fremden Landen starben, ruhen dennoch dort
+einbalsamiert.  Meinen Verwandten goenne ich nun ihren Koerper; meinem
+Vater aber muss ich wenigstens den Kopf seiner Tochter bringen, damit
+er sie noch einmal sehe."  Diese Sitte, die Koepfe geliebter
+Anverwandten abzuschneiden, kam mir zwar etwas schrecklich vor; doch
+wagte ich nichts dagegen einzuwenden aus Furcht, den Unbekannten zu
+beleidigen.  Ich sagte ihm daher, dass ich mit dem Einbalsamieren der
+Toten wohl umgehen koenne, und bat ihn, mich zu der Verstorbenen zu
+fuehren.  Doch konnte ich mich nicht enthalten zu fragen, warum denn
+dies alles so geheimnisvoll und in der Nacht geschehen muesse.  Er
+antwortete mir, dass seine Anverwandten, die seine Absicht fuer grausam
+hielten, bei Tage ihn abhalten wuerden; sei aber nur erst einmal der
+Kopf abgenommen, so koennten sie wenig mehr darueber sagen.  Er haette
+mir zwar den Kopf bringen koennen; aber ein natuerliches Gefuehl halte
+ihn ab, ihn selbst abzunehmen.
+
+Wir waren indes bis an ein grosses, prachtvolles Haus gekommen.  Mein
+Begleiter zeigte es mir als das Ziel unseres naechtlichen
+Spazierganges.  Wir gingen an dem Haupttor des Hauses vorbei, traten
+in eine kleine Pforte, die der Unbekannte sorgfaeltig hinter sich
+zumachte, und stiegen nun im Finstern eine enge Wendeltreppe hinan.
+Sie fuehrte in einen spaerlich erleuchteten Gang, aus welchem wir in
+ein Zimmer gelangten, das eine Lampe, die an der Decke befestigt war,
+erleuchtete.
+
+In diesem Gemach stand ein Bett, in welchem der Leichnam lag.  Der
+Unbekannte wandte sein Gesicht ab und schien Traenen verbergen zu
+wollen.  Er deutete nach dem Bett, befahl mir, mein Geschaeft gut und
+schnell zu verrichten, und ging wieder zur Tuere hinaus.
+
+Ich packte meine Messer, die ich als Arzt immer bei mir fuehrte, aus
+und naeherte mich dem Bett.  Nur der Kopf war von der Leiche sichtbar;
+aber dieser war so schoen, dass mich unwillkuerlich das innigste
+Mitleiden ergriff.  In langen Flechten hing das dunkle Haar herab,
+das Gesicht war bleich, die Augen geschlossen.  Ich machte zuerst
+einen Einschnitt in die Haut, nach der Weise der Aerzte, wenn sie ein
+Glied abschneiden.  Sodann nahm ich mein schaerfstes Messer und
+schnitt mit einem Zug die Kehle durch.  Aber welcher Schrecken!  Die
+Tote schlug die Augen auf, schloss sie aber gleich wieder, und in
+einem tiefen Seufzer schien sie jetzt erst ihr Leben auszuhauchen.
+Zugleich schoss mir ein Strahl heissen Blutes aus der Wunde entgegen.
+Ich ueberzeugte mich, dass ich erst die Arme getoetet hatte; denn dass
+sie tot sei, war kein Zweifel, da es von dieser Wunde keine Rettung
+gab.  Ich stand einige Minuten in banger Beklommenheit ueber das, was
+geschehen war.  Hatte der Rotmantel mich betrogen, oder war die
+Schwester vielleicht nur scheintot gewesen?  Das letztere schien mir
+wahrscheinlicher.  Aber ich durfte dem Bruder der Verstorbenen nicht
+sagen, dass vielleicht ein weniger rascher Schnitt sie erweckt haette,
+ohne sie zu toeten, darum wollte ich den Kopf vollends abloesen; aber
+noch einmal stoehnte die Sterbende, streckt sich in schmerzhafter
+Bewegung aus und starb.  Da uebermannte mich der Schrecken, und ich
+stuerzte schaudernd aus dem Gemach.  Aber draussen im Gang war es
+finster; denn die Lampe war verloescht.  Keine Spur von meinem
+Begleiter war zu entdecken, und ich musste aufs ungefaehr mich im
+Finstern an der Wand fortbewegen, um an die Wendeltreppe zu gelangen.
+Ich fand sie endlich und kam halb fallend, halb gleitend hinab.
+Auch unten war kein Mensch.  Die Tuere fand ich nur angelehnt, und ich
+atmete freier, als ich auf der Strasse war; denn in dem Hause war mir
+ganz unheimlich geworden.  Von Schrecken gespornt, rannte ich in
+meine Wohnung und begrub mich in die Polster meines Lagers, um das
+Schreckliche zu vergessen, das ich getan hatte.  Aber der Schlaf floh
+mich, und erst der Morgen ermahnte mich wieder, mich zu fassen.  Es
+war mir wahrscheinlich, dass der Mann, der mich zu dieser verruchten
+Tat, wie sie mir jetzt erschien, verfuehrt hatte, mich nicht angeben
+wuerde.  Ich entschloss mich, gleich in mein Gewoelbe an mein Geschaeft
+zu gehen und womoeglich eine sorglose Miene anzunehmen.  Aber ach!
+Ein neuer Umstand, den ich jetzt erst bemerkte, vermehrte noch meinen
+Kummer.  Meine Muetze und mein Guertel wie auch meine Messer fehlten
+mir, und ich war ungewiss, ob ich sie in dem Zimmer der Getoeteten
+gelassen oder erst auf meiner Flucht verloren hatte.  Leider schien
+das erste wahrscheinlicher, und man konnte mich also als Moerder
+entdecken.
+
+Ich oeffnete zur gewoehnlichen Zeit mein Gewoelbe.  Mein Nachbar trat zu
+mir her, wie er alle Morgen zu tun pflegte, denn er war ein
+gespraechiger Mann.  "Ei, was sagt Ihr zu der schrecklichen
+Geschichte", hub er an, "die heute nacht vorgefallen ist?"  Ich tat,
+als ob ich nichts wuesste.  "Wie, solltet Ihr nicht wissen, von was die
+ganze Stadt erfuellt ist?  Nicht wissen, dass die schoenste Blume von
+Florenz, Bianka, die Tochter des Gouverneurs, in dieser Nacht
+ermordet wurde?  Ach!  Ich sah sie gestern noch so heiter durch die
+Strassen fahren mit ihrem Braeutigam, denn heute haetten sie Hochzeit
+gehabt."
+
+Jedes Wort des Nachbarn war mir ein Stich ins Herz.  Und wie oft
+kehrte meine Marter wieder; denn jeder meiner Kunden erzaehlte mir die
+Geschichte, immer einer schrecklicher als der andere, und doch konnte
+keiner so Schreckliches sagen, als ich selbst gesehen hatte.  Um
+Mittag ungefaehr trat ein Mann vom Gericht in mein Gewoelbe und bat
+mich, die Leute zu entfernen.  "Signore Zaleukos", sprach er, indem
+er die Sachen, die ich vermisste, hervorzog, "gehoeren diese Sachen
+Euch zu?"  Ich besann mich, ob ich sie nicht gaenzlich ableugnen sollte;
+aber als ich durch die halbgeoeffnete Tuer meinen Wirt und mehrere
+Bekannte, die wohl gegen mich zeugen konnten, erblickte, beschloss ich,
+die Sache nicht noch durch eine Luege zu verschlimmern, und bekannte
+mich zu den vorgezeigten Dingen.  Der Gerichtsmann bat mich, ihm zu
+folgen, und fuehrte mich in ein grosses Gebaeude, das ich bald fuer das
+Gefaengnis erkannte.  Dort wies er mir bis auf weiteres ein Gemach an.
+
+Meine Lage war schrecklich, als ich so in der Einsamkeit darueber
+nachdachte.  Der Gedanke, gemordet zu haben, wenn auch ohne Willen,
+kehrte immer wieder.  Auch konnte ich mir nicht verhehlen, dass der
+Glanz des Goldes meine Sinne befangen gehalten hatte; sonst haette ich
+nicht so blindlings in die Falle gehen koennen.  Zwei Stunden nach
+meiner Verhaftung wurde ich aus meinem Gemach gefuehrt.  Mehrere
+Treppen ging es hinab, dann kam man in einen grossen Saal.  Um einen
+langen, schwarzbehaengten Tisch sassen dort zwoelf Maenner, meistens
+Greise.  An den Seiten des Saales zogen sich Baenke herab, angefuellt
+mit den Vornehmsten von Florenz; auf den Galerien, die in der Hoehe
+angebracht waren, standen dicht gedraengt die Zuschauer.  Als ich bis
+vor den schwarzen Tisch getreten war, erhob sich ein Mann mit
+finsterer, trauriger Miene; es war der Gouverneur.  Er sprach zu den
+Versammelten, dass er als Vater in dieser Sache nicht richten koenne
+und dass er seine Stelle fuer diesmal an den aeltesten der Senatoren
+abtrete.  Der aelteste der Senatoren war ein Greis von wenigstens
+neunzig Jahren.  Er stand gebueckt, und seine Schlaefen waren mit
+duennem, weissem Haar umhaengt; aber feurig brannten noch seine Augen,
+und seine Stimme war stark und sicher.  Er hub an, mich zu fragen, ob
+ich den Mord gestehe.  Ich bat ihn um Gehoer und erzaehlte
+unerschrocken und mit vernehmlichen Stimme, was ich getan hatte und
+was ich wusste.  Ich bemerkte, dass der Gouverneur waehrend meiner
+Erzaehlung bald blass, bald rot wurde, und als ich geschlossen, fuhr er
+wuetend auf: "Wie, Elender!" rief er mir zu, "so willst du ein
+Verbrechen, das du aus Habgier begangen, noch einem anderen
+aufbuerden?"
+
+Der Senator verwies ihm seine Unterbrechung, da er sich freiwillig
+seines Rechtes begeben habe; auch sei es gar nicht so erwiesen, dass
+ich aus Habgier gefrevelt; denn nach seiner eigenen Aussage sei ja
+der Getoeteten nichts gestohlen worden.  Ja, er ging noch weiter; er
+erklaerte dem Gouverneur, dass er ueber das fruehere Leben seiner Tochter
+Rechenschaft geben muesse; denn nur so koenne man schliessen, ob ich die
+Wahrheit gesagt habe oder nicht.  Zugleich hob er fuer heute das
+Gericht auf, um sich, wie er sagte, aus den Papieren der Verstorbenen,
+die ihm der Gouverneur uebergeben werde, Rat zu holen.  Ich wurde
+wieder in mein Gefaengnis zurueckgefuehrt, wo ich einen schaurigen Tag
+verlebte, immer mit dem heissen Wunsch beschaeftigt, dass man doch
+irgendeine Verbindung zwischen der Toten und dem Rotmantel entdecken
+moechte.  Voll Hoffnung trat ich den anderen Tag in den Gerichtssaal.
+Es lagen mehrere Briefe auf dem Tisch.  Der alte Senator fragte mich,
+ob sie meine Handschrift seien.  Ich sah sie an und fand, dass sie von
+derselben Hand sein muessten wie jene beiden Zettel, die ich erhalten.
+Ich aeusserte dies den Senatoren; aber man schien nicht darauf zu
+achten und antwortete, dass ich beides geschrieben haben koenne und
+muesse; denn der Namenszug unter den Briefen sei unverkennbar ein Z,
+der Anfangsbuchstabe meines Namens.  Die Briefe aber enthielten
+Drohungen an die Verstorbene und Warnungen vor der Hochzeit, die sie
+zu vollziehen im Begriff war.
+
+Der Gouverneur schien sonderbare Aufschluesse in Hinsicht auf meine
+Person gegeben zu haben; denn man behandelte mich an diesem Tage
+misstrauischer und strenger.  Ich berief mich zu meiner Rechtfertigung
+auf meine Papiere, die sich in meinem Zimmer finden muessten; aber man
+sagte mir, man habe nachgesucht und nichts gefunden.  So schwand mir
+am Schlusse dieses Gerichts alle Hoffnung, und als ich am dritten Tag
+wieder in den Saal gefuehrt wurde, las man mir das Urteil vor, dass ich,
+eines vorsaetzlichen Mordes ueberwiesen, zum Tode verurteilt sei.
+Dahin also war es mit mir gekommen.  Verlassen von allem, was mir auf
+Erden noch teuer war, fern von meiner Heimat, sollte ich unschuldig
+in der Bluete meiner Jahre vom Beile sterben.
+
+Ich sass am Abend dieses schrecklichen Tages, der ueber mein Schicksal
+entschieden hatte, in meinem einsamen Kerker; meine Hoffnungen waren
+dahin, meine Gedanken ernsthaft auf den Tod gerichtet.  Da tat sich
+die Tuere meines Gefaengnisses auf, und ein Mann trat herein, der mich
+lange schweigend betrachtete.  "So finde ich dich wieder, Zaleukos?"
+sagte er; ich hatte ihn bei dem matten Schein meiner Lampe nicht
+erkannt, aber der Klang seiner Stimme erweckte alte Erinnerungen in
+mir, es war Valetty, einer jener wenigen Freunde, die ich in der
+Stadt Paris waehrend meiner Studien kannte.  Er sagte, dass er zufaellig
+nach Florenz gekommen sei, wo sein Vater als angesehener Mann wohne,
+er habe von meiner Geschichte gehoert und sei gekommen, um mich noch
+einmal zu sehen und von mir selbst zu erfahren, wie ich mich so
+schwer habe verschulden koennen.  Ich erzaehlte ihm die ganze
+Geschichte.  Er schien darueber sehr verwundert und beschwor mich, ihm,
+meinem einzigen Freunde, alles zu sagen, um nicht mit einer Luege von
+hinnen zu gehen.  Ich schwor ihm mit dem teuersten Eid, dass ich wahr
+gesprochen und dass keine andere Schuld mich druecke, als dass ich, von
+dem Glanze des Goldes geblendet, das Unwahrscheinliche der Erzaehlung
+des Unbekannten nicht erkannt habe.  "So hast du Bianka nicht
+gekannt?" fragte jener.  Ich beteuerte ihm, sie nie gesehen zu haben.
+Valetty erzaehlte mir nun, dass ein tiefes Geheimnis auf der Tat liege,
+dass der Gouverneur meine Verurteilung sehr hastig betrieben habe,
+und es sei nun ein Geruecht unter die Leute gekommen, dass ich Bianka
+schon laengst gekannt und aus Rache ueber ihre Heirat mit einem anderen
+sie ermordet habe.  Ich bemerkte ihm, dass dies alles ganz auf den
+Rotmantel passe, dass ich aber seine Teilnahme an der Tat mit nichts
+beweisen koenne.  Valetty umarmte mich weinend und versprach mir,
+alles zu tun, um wenigstens mein Leben zu retten.  Ich hatte wenig
+Hoffnung; doch wusste ich, dass Valetty ein weiser und der Gesetze
+kundiger Mann sei und dass er alles tun werde, mich zu retten.  Zwei
+lange Tage war ich in Ungewissheit: Endlich erschien auch Valetty.
+"Ich bringe Trost, wenn auch einen schmerzlichen.  Du wirst leben und
+frei sein; aber mit Verlust einer Hand."  Geruehrt dankte ich meinem
+Freunde fuer mein Leben.  Er sagte mir, dass der Gouverneur
+unerbittlich gewesen sei, die Sache noch einmal untersuchen zu lassen;
+dass er aber endlich, um nicht ungerecht zu erscheinen, bewilligt
+habe, wenn man in den Buechern der florentinischen Geschichte einen
+aehnlichen Fall finde, so solle meine Strafe sich nach der Strafe, die
+dort ausgesprochen sei, richten.  Er und sein Vater haben nun Tag und
+Nacht in den alten Buechern gelesen und endlich einen ganz dem
+meinigen aehnlichen Fall gefunden.  Dort laute die Strafe: Es soll ihm
+die linke Hand abgehauen, seine Gueter eingezogen, er selbst auf ewig
+verbannt werden.  So laute jetzt auch meine Strafe, und ich solle
+mich jetzt bereiten zu der schmerzhaften Stunde, die meiner warte.
+Ich will euch nicht diese schreckliche Stunde vor das Auge fuehren, wo
+ich auf offenem Markt meine Hand auf den Block legte, wo mein eigenes
+Blut in weitem Bogen mich ueberstroemte!
+
+Valetty nahm mich in sein Haus auf, bis ich genesen war, dann versah
+er mich edelmuetig mit Reisegeld; denn alles, was ich mir so muehsam
+erworben, war eine Beute des Gerichts geworden.  Ich reiste von
+Florenz nach Sizilien und von da mit dem ersten Schiff, das ich fand,
+nach Konstantinopel.  Meine Hoffnung war auf die Summe gerichtet, die
+ich meinem Freunde uebergeben hatte, auch bat ich ihn, bei ihm wohnen
+zu duerfen; aber wie erstaunte ich, als dieser mich fragte, warum ich
+denn nicht mein Haus beziehe!  Er sagte mir, dass ein fremder Mann
+unter meinem Namen ein Haus in dem Quartier der Griechen gekauft habe;
+derselbe habe auch den Nachbarn gesagt, dass ich bald selbst kommen
+werde.  Ich ging sogleich mit meinem Freunde dahin und wurde von
+allen meinen Bekannten freudig empfangen.  Ein alter Kaufmann gab mir
+einen Brief, den der Mann, der fuer mich gekauft hatte, hiergelassen
+habe.
+
+Ich las: "Zaleukos!  Zwei Haende stehen bereit, rastlos zu schaffen,
+dass Du nicht fuehlest den Verlust der einen.  Das Haus, das Du siehest,
+und alles, was darin ist, ist Dein, und alle Jahre wird man Dir so
+viel reichen, dass Du zu den Reichen Deines Volkes gehoeren wirst.
+Moegest Du dem vergeben, der ungluecklicher ist als Du."  Ich konnte
+ahnen, wer es geschrieben, und der Kaufmann sagte mir auf meine Frage:
+Es sei ein Mann gewesen, den er fuer einen Franken gehalten, er habe
+einen roten Mantel angehabt.  Ich wusste genug, um mir zu gestehen,
+dass der Unbekannte doch nicht ganz von aller edlen Gesinnung entbloesst
+sein muesse.  In meinem neuen Haus fand ich alles aufs beste
+eingerichtet, auch ein Gewoelbe mit Waren, schoener als ich sie je
+gehabt.  Zehn Jahre sind seitdem verstrichen; mehr aus alter
+Gewohnheit, als weil ich es noetig habe, setze ich meine Handelsreisen
+fort; doch habe ich jenes Land, wo ich so ungluecklich wurde, nie mehr
+gesehen.  Jedes Jahr erhielt ich seitdem tausend Goldstuecke; aber,
+wenn es mir auch Freude macht, jenen Ungluecklichen edel zu wissen, so
+kann er mir doch den Kummer meiner Seele nicht abkaufen, denn ewig
+lebt in mir das grauenvolle Bild der ermordeten Bianka.
+
+--------------------------Zaleukos, der griechische Kaufmann, hatte
+seine Geschichte geendigt.  Mit grosser Teilnahme hatten ihm die
+uebrigen zugehoert, besonders der Fremde schien sehr davon ergriffen zu
+sein; er hatte einigemal tief geseufzt, und Muley schien es sogar,
+als habe er einmal Traenen in den Augen gehabt.  Sie besprachen sich
+noch lange Zeit ueber diese Geschichte.
+
+"Und hasst Ihr den Unbekannten nicht, der Euch so schnoed' um ein so
+edles Glied Eures Koerpers, der selbst Euer Leben in Gefahr brachte?"
+fragte der Fremde.
+
+"Wohl gab es in frueherer Zeit Stunden", antwortete der Grieche, "in
+denen mein Herz ihn vor Gott angeklagt, dass er diesen Kummer ueber
+mich gebracht und mein Leben vergiftet habe; aber ich fand Trost in
+dem Glauben meiner Vaeter, und dieser befiehlt mir, meine Feinde zu
+lieben; auch ist er wohl noch ungluecklicher als ich."
+
+"Ihr seid ein edler Mann!" rief der Fremde und drueckte geruehrt dem
+Griechen die Hand.
+
+Der Anfuehrer der Wache unterbrach sie aber in ihrem Gespraech.  Er
+trat mit besorgter Miene in das Zelt und berichtete, dass man sich
+nicht der Ruhe ueberlassen duerfe; denn hier sei die Stelle, wo
+gewoehnlich die Karawanen angegriffen wuerden, auch glaubten seine
+Wachen, in der Entfernung mehrere Reiter zu sehen.
+
+Die Kaufleute waren sehr bestuerzt ueber diese Nachricht; Selim, der
+Fremde, aber wunderte sich ueber ihre Bestuerzung und meinte, dass sie
+so gut geschaetzt waeren, dass sie einen Trupp raeuberischer Araber nicht
+zu fuerchten brauchten.
+
+"Ja, Herr!" entgegnete ihm der Anfuehrer der Wache.  "Wenn es nur
+solches Gesindel waere, koennte man sich ohne Sorge zur Ruhe legen;
+aber seit einiger Zeit zeigt sich der furchtbare Orbasan wieder, und
+da gilt es, auf seiner Hut zu sein."
+
+Der Fremde fragte, wer denn dieser Orbasan sei, und Achmet, der alte
+Kaufmann, antwortete ihm: "Es gehen allerlei Sagen unter dem Volke
+ueber diesen wunderbaren Mann.  Die einen halten ihn fuer ein
+uebermenschliches Wesen, weil er oft mit fuenf bis sechs Maennern zumal
+einen Kampf besteht, andere halten ihn fuer einen tapferen Franken,
+den das Unglueck in diese Gegend verschlagen habe; von allem aber ist
+nur so viel gewiss, dass er ein verruchter Moerder und Dieb ist."
+
+"Das koennt Ihr aber doch nicht behaupten", entgegnete ihm Lezah,
+einer der Kaufleute.  "Wenn er auch ein Raeuber ist, so ist er doch
+ein edler Mann, und als solcher hat er sich an meinem Bruder bewiesen,
+wie ich Euch erzaehlen koennte.  Er hat seinen ganzen Stamm zu
+geordneten Menschen gemacht, und so lange er die Wueste durchstreift,
+darf kein anderer Stamm es wagen, sich sehen zu lassen.  Auch raubt
+er nicht wie andere, sondern er erhebt nur ein Schutzgeld von den
+Karawanen, und wer ihm dieses willig bezahlt, der ziehet ungefaehrdet
+weiter; denn Orbasan ist der Herr der Wueste."
+
+Also sprachen unter sich die Reisenden im Zelte; die Wachen aber, die
+um den Lagerplatz ausgestellt waren, begannen unruhig zu werden.  Ein
+ziemlich bedeutender Haufe bewaffneter Reiter zeigte sich in der
+Entfernung einer halben Stunde; sie schienen gerade auf das Lager
+zuzureiten.  Einer der Maenner von der Wache ging daher in das Zelt,
+um zu verkuenden, dass sie wahrscheinlich angegriffen wuerden.  Die
+Kaufleute berieten sich untereinander, was zu tun sei, ob man ihnen
+entgegengehen oder den Angriff abwarten solle.  Achmet und die zwei
+aelteren Kaufleute wollten das letztere, der feurige Muley aber und
+Zaleukos verlangten das erstere und riefen den Fremden zu ihrem
+Beistand auf.  Dieser zog ruhig ein kleines, blaues Tuch mit roten
+Sternen aus seinem Guertel hervor, band es an eine Lanze und befahl
+einem der Sklaven, es auf das Zelt zu stecken; er setze sein Leben
+zum Pfand, sagte er, die Reiter werden, wenn sie dieses Zeichen sehen,
+ruhig vorueberziehen.  Muley glaubte nicht an den Erfolg, der Sklave
+aber steckte die Lanze auf das Zelt.  Inzwischen hatten alle, die im
+Lager waren, zu den Waffen gegriffen und sahen in gespannter
+Erwartung den Reitern entgegen.  Doch diese schienen das Zeichen auf
+dem Zelte erblickt zu haben, sie wichen ploetzlich von ihrer Richtung
+auf das Lager ab und zogen in einem grossen Bogen auf der Seite hin.
+
+Verwundert standen einige Augenblicke die Reisenden und sahen bald
+auf die Reiter, bald auf den Fremden.  Dieser stand ganz gleichgueltig,
+wie wenn nichts vorgefallen waere, vor dem Zelte und blickte ueber die
+Ebene hin.  Endlich brach Muley das Stillschweigen.  "Wer bist du,
+maechtiger Fremdling", rief er aus, "der du die wilden Horden der
+Wueste durch einen Wink bezaehmst?"
+
+"Ihr schlagt meine Kunst hoeher an, als sie ist", antwortete Selim
+Baruch.  "Ich habe mich mit diesem Zeichen versehen, als ich der
+Gefangenschaft entfloh; was es zu bedeuten hat, weiss ich selbst nicht;
+nur so viel weiss ich, dass, wer mit diesem Zeichen reiset, unter
+maechtigem Schutze steht."
+
+Die Kaufleute dankten dem Fremden und nannten ihn ihren Erretter.
+Wirklich war auch die Anzahl der Reiter so gross gewesen, dass wohl die
+Karawane nicht lange haette Widerstand leisten koennen.
+
+Mit leichterem Herzen begab man sich jetzt zur Ruhe, und als die
+Sonne zu sinken begann und der Abendwind ueber die Sandebene hinstrich,
+brachen sie auf und zogen weiter.
+
+Am naechsten Tage lagerten sie ungefaehr nur noch eine Tagreise von dem
+Ausgang der Wueste entfernt.  Als sich die Reisenden wieder in dem
+grossen Zelt versammelt hatten, nahm Lezah, der Kaufmann, das Wort:
+
+"Ich habe euch gestern gesagt, dass der gefuerchtete Orbasan ein edler
+Mann sei, erlaubt mir, dass ich es euch heute durch die Erzaehlung der
+Schicksale meines Bruders beweise.  Mein Vater war Kadi in Akara.  Er
+hatte drei Kinder.  Ich war der Aelteste, ein Bruder und eine
+Schwester waren bei weitem juenger als ich.  Als ich zwanzig Jahre alt
+war, rief mich ein Bruder meines Vaters zu sich.  Er setzte mich zum
+Erben seiner Gueter ein, mit der Bedingung, dass ich bis zu seinem Tode
+bei ihm bleibe.  Aber er erreichte ein hohes Alter, so dass ich erst
+vor zwei Jahren in meine Heimat zurueckkehrte und nichts davon wusste,
+welch schreckliches Schicksal indes mein Haus betroffen und wie guetig
+Allah es gewendet hatte."
+
+
+
+
+Die Errettung Fatmes
+
+Wilhelm Hauff
+
+
+Mein Bruder Mustapha und meine Schwester Fatme waren beinahe in
+gleichem Alter; jener hatte hoechstens zwei Jahre voraus.  Sie liebten
+einander innig und trugen vereint alles bei, was unserem kraenklichen
+Vater die Last seines Alters erleichtern konnte.  An Fatmes
+sechzehntem Geburtstage veranstaltete der Bruder ein Fest.  Er liess
+alle ihre Gespielinnen einladen, setzte ihnen in dem Garten des
+Vaters ausgesuchte Speisen vor, und als es Abend wurde, lud er sie
+ein, auf einer Barke, die er gemietet und festlich geschmueckt hatte,
+ein wenig hinaus in die See zu fahren.  Fatme und ihre Gespielinnen
+willigten mit Freuden ein; denn der Abend war schoen, und die Stadt
+gewaehrte besonders abends, von dem Meere aus betrachtet, einen
+herrlichen Anblick.  Den Maedchen aber gefiel es so gut auf der Barke,
+dass sie meinen Bruder bewogen, immer weiter in die See hinauszufahren.
+Mustapha gab aber ungern nach, weil sich vor einigen Tagen ein
+Korsar hatte sehen lassen.  Nicht weit von der Stadt zieht sich ein
+Vorgebirge in das Meer.  Dorthin wollten noch die Maedchen, um von da
+die Sonne in das Meer sinken zu sehen.  Als sie um das Vorgebirg'
+herumruderten, sahen sie in geringer Entfernung eine Barke, die mit
+Bewaffneten besetzt war.  Nichts Gutes ahnend, befahl mein Bruder den
+Ruderern, sein Schiff zu drehen und dem Lande zuzurudern.  Wirklich
+schien sich auch seine Besorgnis zu bestaetigen; denn jene Barke kam
+der meines Bruders schnell nach, ueberholte sie, da sie mehr Ruder
+hatte, und hielt sich immer zwischen dem Land, und unserer Barke.
+Die Maedchen aber, als sie die Gefahr erkannten, in der sie schwebten,
+sprangen auf und schrien und klagten; umsonst suchte sie Mustapha zu
+beruhigen, umsonst stellte er ihnen vor, ruhig zu bleiben, weil sie
+durch ihr Hin- und Herrennen die Barke in Gefahr braechten
+umzuschlagen.  Es half nichts, und da sie sich endlich bei Annaeherung
+des anderen Bootes alle auf die hintere Seite der Barke stuerzten,
+schlug diese um.  Indessen aber hatte man vom Land aus die Bewegungen
+des fremden Bootes beobachtet, und da man schon seit einiger Zeit
+Besorgnisse wegen Korsaren hegte, hatte dieses Boot Verdacht erregt,
+und mehrere Barken stiessen vom Lande, um den Unsrigen beizustehen.
+Aber sie kamen nur noch zu rechter Zeit, um die Untersinkenden
+aufzunehmen.  In der Verwirrung war das feindliche Boot entwischt,
+auf den beiden Barken aber, welche die Geretteten aufgenommen hatten,
+war man ungewiss, ob alle gerettet seien.  Man naeherte sich
+gegenseitig, und ach!  Es fand sich, dass meine Schwester und eine
+ihrer Gespielinnen fehlten; zugleich entdeckte man aber einen Fremden
+in einer der Barken, den niemand kannte.  Auf die Drohungen Mustaphas
+gestand er, dass er zu dem feindlichen Schiff, das zwei Meilen
+ostwaerts vor Anker liege, gehoere, und dass ihn seine Gefaehrten auf
+ihrer eiligen Flucht im Stich gelassen haetten, indem er im Begriff
+gewesen sei, die Maedchen auffischen zu helfen; auch sagte er aus, dass
+er gesehen habe, wie man zwei derselben in das Schiff gezogen.
+
+Der Schmerz meines alten Vaters war grenzenlos, aber auch Mustapha
+war bis zum Tod betruebt, denn nicht nur, dass seine geliebte Schwester
+verloren war und dass er sich anklagte, an ihrem Unglueck schuld zu
+sein--jene Freundin Fatmes, die ihr Unglueck teilte, war von ihren
+Eltern ihm zur Gattin zugesagt gewesen, und nur unserem Vater hatte
+er es noch nicht zu gestehen gewagt, weil ihre Eltern arm und von
+geringer Abkunft waren.  Mein Vater aber war ein strenger Mann; als
+sein Schmerz sich ein wenig gelegt hatte, liess er Mustapha vor sich
+kommen und sprach zu ihm: "Deine Torheit hat mir den Trost meines
+Alters und die Freude meiner Augen geraubt.  Gehe hin, ich verbanne
+dich auf ewig von meinem Angesicht, ich fluche dir und deinen
+Nachkommen, aber nur, wenn du mir Fatme wiederbringst, soll dein
+Haupt rein sein von dem Fluche des Vaters."
+
+Dies hatte mein armer Bruder nicht erwartet; schon vorher hatte er
+sich entschlossen gehabt, seine Schwester und ihre Freundin
+aufzusuchen, und wollte sich nur noch den Segen des Vaters dazu
+erbitten, und jetzt schickte er ihn, mit dem Fluch beladen, in die
+Welt.  Aber hatte ihn jener Jammer vorher gebeugt, so staehlte jetzt
+die Fuelle des Ungluecks, das er nicht verdient hatte, seinen Mut.
+
+Er ging zu dem gefangenen Seeraeuber und befragte ihn, wohin die Fahrt
+seines Schiffes ginge, und erfuhr, dass sie Sklavenhandel trieben und
+gewoehnlich in Balsora grossen Markt hielten.
+
+Als er wieder nach Hause kam, um sich zur Reise anzuschicken, schien
+sich der Zorn des Vaters ein wenig gelegt zu haben, denn er sandte
+ihm einen Beutel mit Gold zur Unterstuetzung auf der Reise.  Mustapha
+aber nahm weinend von den Eltern Zoraides, so hiess seine geliebte
+Braut, Abschied und machte sich auf den Weg nach Balsora.
+
+Mustapha machte die Reise zu Land, weil von unserer kleinen Stadt aus
+nicht gerade ein Schiff nach Balsora ging.  Er musste daher sehr
+starke Tagreisen machen, um nicht zu lange nach den Seeraeubern nach
+Balsora zu kommen; doch da er ein gutes Ross und kein Gepaeck hatte,
+konnte er hoffen, diese Stadt am Ende des sechsten Tages zu erreichen.
+Aber am Abend des vierten Tages, als er ganz allein seines Weges
+ritt, fielen ihn ploetzlich drei Maenner an.  Da er merkte, dass sie gut
+bewaffnet und stark seien und dass es mehr auf sein Geld und sein Ross
+als auf sein Leben abgesehen war, so rief er ihnen zu, dass er sich
+ihnen ergeben wolle.  Sie stiegen von ihren Pferden ab und banden ihm
+die Fuesse unter dem Bauch seines Tieres zusammen; ihn selbst aber
+nahmen sie in die Mitte und trabten, indem einer den Zuegel seines
+Pferdes ergriff, schnell mit ihm davon, ohne jedoch ein Wort zu
+sprechen.
+
+Mustapha gab sich einer dumpfen Verzweiflung hin, der Fluch seines
+Vaters schien schon jetzt an dem Ungluecklichen in Erfuellung zu gehen,
+und wie konnte er hoffen, seine Schwester und Zoraide zu retten, wenn
+er, aller Mittel beraubt, nur sein aermliches Leben zu ihrer Befreiung
+aufwenden konnte.  Mustapha und seine stummen Begleiter mochten wohl
+eine Stunde geritten sein, als sie in ein kleines Seitental einbogen.
+Das Taelchen war von hohen Baeumen eingefasst; ein weicher dunkelgruener
+Rasen, ein Bach, der schnell durch seine Mitte hinrollte, luden zur
+Ruhe ein.  Wirklich sah er auch fuenfzehn bis zwanzig Zelte dort
+aufgeschlagen; an den Pfloecken der Zelte waren Kamele und schoene
+Pferde angebunden, aus einem der Zelte hervor toente die lustige Weise
+einer Zither und zweier schoener Maennerstimmen.  Meinem Bruder schien
+es, als ob Leute, die ein so froehliches Lagerplaetzchen sich erwaehlt
+hatten, nichts Boeses gegen ihn im Sinne haben koennten, und er folgte
+also ohne Bangigkeit dem Ruf seiner Fuehrer, die, als sie seine Bande
+geloest hatten, ihm winkten, abzusteigen.  Man fuehrte ihn in ein Zelt,
+das groesser als die uebrigen und im Innern huebsch, fast zierlich
+aufgeputzt war.  Praechtige, goldbestickte Polster, gewirkte
+Fussteppiche, uebergoldete Rauchpfannen haetten anderswo Reichtum und
+Wohlleben verraten; hier schienen sie nur kuehner Raub.  Auf einem der
+Polster sass ein alter kleiner Mann; sein Gesicht war haesslich, seine
+Haut schwarzbraun und glaenzend, und ein widriger Zug von tueckischer
+Schlauheit um Augen und Mund machte seinen Anblick verhasst.  Obgleich
+sich dieser Mann einiges Ansehen zu geben suchte, so merkte doch
+Mustapha bald, dass nicht fuer ihn das Zelt so reich geschmueckt sei,
+und die Unterredung seiner Fuehrer schien seine Bemerkung zu
+bestaetigen.  "Wo ist der Starke?" fragten sie den Kleinen.
+
+"Er ist auf der kleinen Jagd", antwortete jener, "aber er hat mir
+aufgetragen, seine Stelle zu versehen."
+
+"Das hat er nicht gescheit gemacht", entgegnete einer der Raeuber,
+"denn es muss sich bald entscheiden, ob dieser Hund sterben oder
+zahlen soll, und das weiss der Starke besser als du."
+
+Der kleine Mann erhob sich im Gefuehl seiner Wuerde, streckte sich lang
+aus, um mit der Spitze seiner Hand das Ohr seines Gegners zu
+erreichen, denn er schien Lust zu haben, sich durch einen Schlag zu
+raechen, als er aber sah, dass seine Bemuehung fruchtlos sei, fing er an
+zu schimpfen (und wahrlich!  Die anderen blieben ihm nichts schuldig),
+dass das Zelt von ihrem Streit erdroehnte.  Da tat sich auf einmal die
+Tuere des Zeltes auf, und herein trat ein hoher, stattlicher Mann,
+jung und schoen wie ein Perserprinz; seine Kleidung und seine Waffen
+waren, ausser einem reichbesetzten Dolch und einem glaenzenden Saebel,
+gering und einfach; aber sein ernstes Auge, sein ganzer Anstand gebot
+Achtung, ohne Furcht einzufloessen.
+
+"Wer ist's, der es wagt, in meinem Zelte Streit zu beginnen?" rief er
+den Erschrockenen zu.  Eine Zeitlang herrschte tiefe Stille; endlich
+erzaehlte einer von denen, die Mustapha hergebracht hatten, wie es
+gegangen sei.  Da schien sich das Gesicht "des Starken", wie sie ihn
+nannten, vor Zorn zu roeten.  "Wann haette ich dich je an meine Stelle
+gesetzt, Hassan?" schrie er mit furchtbarer Stimme dem Kleinen zu.
+Dieser zog sich vor Furcht in sich selbst zusammen, dass er noch viel
+kleiner aussah als zuvor, und schlich sich der Zelttuere zu.  Ein
+hinlaenglicher Tritt des Starken machte, dass er in einem grossen
+sonderbaren Sprung zur Zelttuere hinausflog.
+
+Als der Kleine verschwunden war, fuehrten die drei Maenner Mustapha vor
+den Herrn des Zeltes, der sich indes auf die Polster gelegt hatte.
+"Hier bringen wir den, welchen du uns zu fangen befohlen hast."
+
+Jener blickte den Gefangenen lange an und sprach sodann: "Bassa von
+Sulieika!  Dein eigenes Gewissen wird dir sagen, warum du vor Orbasan
+stehst."
+
+Als mein Bruder dies hoerte, warf er sich nieder vor jenem und
+antwortete: "O Herr!  Du scheinst im Irrtum zu sein.  Ich bin ein
+armer Ungluecklicher, aber nicht der Bassa, den du suchst!"
+
+Alle im Zelt waren ueber diese Rede erstaunt.  Der Herr des Zeltes
+aber sprach: "Es kann dir wenig helfen, dich zu verstellen; denn ich
+will die Leute vorfuehren, die dich wohl kennen."  Er befahl, Zuleima
+vorzufahren.  Man brachte ein altes Weib in das Zelt, das auf die
+Frage, ob sie in meinem Bruder nicht den Bassa von Sulieika erkenne,
+antwortete: "Jawohl!"  Und sie schwoere es beim Grab des Propheten, es
+sei der Bassa und kein anderer.
+
+"Siehst du, Erbaermlicher, wie deine List zu Wasser geworden ist!"
+begann zuernend der Starke.  "Du bist mir zu elend, als dass ich meinen
+guten Dolch mit deinem Blut besudeln sollte, aber an den Schweif
+meines Rosses will ich dich binden, morgen, wenn die Sonne aufgeht,
+und durch die Waelder mit dir jagen, bis sie scheidet hinter die Huegel
+von Sulieika!"
+
+Da sank meinem armen Bruder der Mut.  "Das ist der Fluch meines
+harten Vaters, der mich zum schmachvollen Tode treibt", rief er
+weinend, "und auch du bist verloren, suesse Schwester, auch du, Zoraide!"
+
+"Deine Verstellung hilft dir nichts", sprach einer der Raeuber, indem
+er ihm die Haende auf den Ruecken band, "mach, dass du aus dem Zelte
+kommst!  Denn der Starke beisst sich in die Lippen und blickt nach
+seinem Dolch.  Wenn du noch eine Nacht leben willst, so komm!"
+
+Als die Raeuber gerade meinen Bruder aus dem Zelt fuehren wollten,
+begegneten sie drei anderen, die einen Gefangenen vor sich hintrieben.
+Sie traten mit ihm ein.  "Hier bringen wir den Bassa, wie du uns
+befohlen hast", sprachen sie und fuehrten den Gefangenen vor das
+Polster des Starken.  Als der Gefangene dorthin gefuehrt wurde, hatte
+mein Bruder Gelegenheit, ihn zu betrachten, und ihm selbst fiel die
+Aehnlichkeit auf, die dieser Mann mit ihm hatte, nur war er dunkler im
+Gesicht und hatte einen schwaerzeren Bart.
+
+Der Starke schien sehr erstaunt ueber die Erscheinung des zweiten
+Gefangenen.  "Wer von euch ist denn der Rechte?" sprach er, indem er
+bald meinen Bruder, bald den anderen Mann ansah.
+
+"Wenn du den Bassa von Sulieika meinst", antwortete in stolzem Ton
+der Gefangene, "der bin ich!"  Der Starke sah ihn lange mit seinem
+ernsten, furchtbaren Blick an; dann winkte er schweigend, den Bassa
+wegzufuehren.
+
+Als dies geschehen war, ging er auf meinen Bruder zu, zerschnitt
+seine Bande mit dem Dolch und winkte ihm, sich zu ihm aufs Polster zu
+setzen.  "Es tut mir leid, Fremdling", sagte er, "dass ich dich fuer
+jenes Ungeheuer hielt; schreibe es aber einer sonderbaren Fuegung des
+Himmels zu, die dich gerade in der Stunde, welche dem Untergang jenes
+Verruchten geweiht war, in die Haende meiner Brueder fuehrte."  Mein
+Bruder bat ihn um die einzige Gunst, ihn gleich wieder weiterreisen
+zu lassen, weil jeder Aufschub ihm verderblich werden koenne.  Der
+Starke erkundigte sich nach seinen eiligen Geschaeften, und als ihm
+Mustapha alles erzaehlt hatte, ueberredete ihn jener, diese Nacht in
+seinem Zelt zu bleiben, er und sein Ross werden der Ruhe beduerfen; den
+folgenden Tag aber wolle er ihm einen Weg zeigen, der ihn in
+anderthalb Tagen nach Balsora bringe--Mein Bruder schlug ein, wurde
+trefflich bewirtet und schlief sanft bis zum Morgen in dem Zelt des
+Raeubers.
+
+Als er aufgewacht war, sah er sich ganz allein im Zelt; vor dem
+Vorhang des Zeltes aber hoerte er mehrere Stimmen zusammen sprechen,
+die dem Herrn des Zeltes und dem kleinen schwarzbraunen Mann
+anzugehoeren schienen.  Er lauschte ein wenig und hoerte zu seinem
+Schrecken, dass der Kleine dringend den anderen aufforderte, den
+Fremden zu toeten, weil er, wenn er freigelassen wuerde, sie alle
+verraten koennte.
+
+Mustapha merkte gleich, dass der Kleine ihm gram sei, weil er die
+Ursache war, dass er gestern so uebel behandelt wurde; der Starke
+schien sich einige Augenblicke zu besinnen.  "Nein", sprach er, "er
+ist mein Gastfreund, und das Gastrecht ist mir heilig; auch sieht er
+mir nicht aus, als ob er uns verraten wollte."
+
+Als er so gesprochen, schlug er den Vorhang zurueck und trat ein.
+"Friede sei mit dir, Mustapha!" sprach er, "lass uns den Morgentrunk
+kosten, und rueste dich dann zum Aufbruch!"  Er reichte meinem Bruder
+einen Becher Sorbet, und als sie getrunken hatten, zaeumten sie die
+Pferde auf, und wahrlich, mit leichterem Herzen, als er gekommen war,
+schwang sich Mustapha aufs Pferd.  Sie hatten bald die Zelte im
+Ruecken und schlugen dann einen breiten Pfad ein, der in den Wald
+fuehrte.  Der Starke erzaehlte meinem Bruder, dass jener Bassa, den sie
+auf der Jagd gefangen haetten, ihnen versprochen habe, sie ungefaehrdet
+in seinem Gebiete zu dulden; vor einigen Wochen aber habe er einen
+ihrer tapfersten Maenner aufgefangen und nach den schrecklichsten
+Martern aufhaengen lassen.  Er habe ihm nun lange auflauern lassen,
+und heute noch muesse er sterben.  Mustapha wagte es nicht, etwas
+dagegen einzuwenden; denn er war froh, selbst mit heiler Haut
+davongekommen zu sein.
+
+Am Ausgang des Waldes hielt der Starke sein Pferd an, beschrieb
+meinem Bruder den Weg, bot ihm die Hand zum Abschied und sprach:
+"Mustapha, du bist auf sonderbare Weise der Gastfreund des Raeubers
+Orbasan geworden; ich will dich nicht auffordern, nicht zu verraten,
+was du gesehen und gehoert hast.  Du hast ungerechterweise Todesangst
+ausgestanden, und ich bin dir Verguetung schuldig.  Nimm diesen Dolch
+als Andenken, und so du Hilfe brauchst, so sende ihn mir zu, und ich
+will eilen, dir beizustehen.  Diesen Beutel aber kannst du vielleicht
+zu deiner Reise brauchen."  Mein Bruder dankte ihm fuer seinen Edelmut;
+er nahm den Dolch, den Beutel aber schlug er aus.  Doch Orbasan
+drueckte ihm noch einmal die Hand, liess den Beutel auf die Erde fallen
+und sprengte mit Sturmeseile in den Wald.  Als Mustapha sah, dass er
+ihn doch nicht mehr werde einholen koennen, stieg er ab, um den Beutel
+aufzuheben, und erschrak ueber die Groesse von seines Gastfreundes
+Grossmut; denn der Beutel enthielt eine Menge Gold.  Er dankte Allah
+fuer seine Rettung, empfahl ihm den edlen Raeuber in seine Gnade und
+zog dann heiteren Mutes weiter auf seinem Wege nach Balsora.
+
+Lezah schwieg und sah Achmet, den alten Kaufmann, fragend an.  "Nein,
+wenn es so ist", sprach dieser, "so verbessere ich gern mein Urteil
+von Orbasan; denn wahrlich, an deinem Bruder hat er schoen gehandelt."
+
+"Er hat getan wie ein braver Muselmann", rief Muley; "aber ich hoffe,
+du hast deine Geschichte damit nicht geschlossen; denn wie mich
+beduenkt, sind wir alle begierig, weiter zu hoeren, wie es deinem
+Bruder erging und ob er Fatme, deine Schwester, und die schoene
+Zoraide befreit hat."
+
+"Wenn ich euch nicht damit langweile, erzaehle ich gerne weiter",
+entgegnete Lezah, "denn die Geschichte meines Bruders ist allerdings
+abenteuerlich und wundervoll."
+
+Am Mittag des siebenten Tages nach seiner Abreise zog Mustapha in die
+Tore von Balsora ein.  Sobald er in einer Karawanserei abgestiegen
+war, fragte er, wann der Sklavenmarkt, der alljaehrlich hier gehalten
+werde, anfange.  Aber er erhielt die Schreckensantwort, dass er zwei
+Tage zu spaet komme.  Man bedauerte seine Verspaetung und erzaehlte ihm,
+dass er viel verloren habe; denn noch an dem letzten Tage des Marktes
+seien zwei Sklavinnen angekommen, von so hoher Schoenheit, dass sie die
+Augen aller Kaeufer auf sich gezogen haetten.  Man habe sich ordentlich
+um sie gerissen und geschlagen, und sie seien freilich auch zu einem
+so hohen Preise verkauft worden, dass ihn nur ihr jetziger Herr nicht
+habe scheuen koennen.  Er erkundigte sich naeher nach diesen beiden,
+und es blieb ihm kein Zweifel, dass es die Ungluecklichen seien, die er
+suchte.  Auch erfuhr er, dass der Mann, der sie beide gekauft habe,
+vierzig Stunden von Balsora wohne und Thiuli-Kos heisse, ein vornehmer,
+reicher, aber schon aeltlicher Mann, der frueher Kapudan-Bassa des
+Grossherrn gewesen, jetzt aber sich mit seinen gesammelten Reichtuemern
+zur Ruhe gesetzt habe.
+
+Mustapha wollte von Anfang sich gleich wieder zu Pferd setzen, um dem
+Thiuli-Kos, der kaum einen Tag Vorsprung haben konnte, nachzueilen.
+Als er aber bedachte, dass er als einzelner Mann dem maechtigen
+Reisenden doch nichts anhaben noch weniger seine Beute ihm abjagen
+konnte, sann er auf einen anderen Plan und hatte ihn auch bald
+gefunden.  Die Verwechslung mit dem Bassa von Sulieika, die ihm
+beinahe so gefaehrlich geworden waere, brachte ihn auf den Gedanken,
+unter diesem Namen in das Haus des Thiuli-Kos zu gehen und so einen
+Versuch zur Rettung der beiden ungluecklichen Maedchen zu wagen.  Er
+mietete daher einige Diener und Pferde, wobei ihm Orbasans Geld
+trefflich zustatten kam, schaffte sich und seinen Dienern praechtige
+Kleider an und machte sich auf den Weg nach dem Schlosse Thiulis.
+Nach fuenf Tagen war er in die Naehe dieses Schlosses gekommen.  Es lag
+in einer schoenen Ebene und war rings von hohen Mauern umschlossen,
+die nur ganz wenig von den Gebaeuden ueberragt wurden.  Als Mustapha
+dort angekommen war, faerbte er Haar und Bart schwarz, sein Gesicht
+aber bestrich er mit dem Saft einer Pflanze, die ihm eine braeunliche
+Farbe gab, ganz wie sie jener Bassa gehabt hatte.  Er schickte
+hierauf einen seiner Diener in das Schloss und liess im Namen des Bassa
+von Sulieika um ein Nachtlager bitten.  Der Diener kam bald wieder,
+und mit ihm vier schoengekleidete Sklaven, die Mustaphas Pferd am
+Zuegel nahmen und in den Schlosshof fuehrten.  Dort halfen sie ihm
+selbst vom Pferd, und vier andere geleiteten ihn eine breite
+Marmortreppe hinauf zu Thiuli.
+
+Dieser, ein alter, lustiger Geselle, empfing meinen Bruder
+ehrerbietig und liess ihm das Beste, was sein Koch zubereiten konnte,
+aufsetzen.  Nach Tisch brachte Mustapha das Gespraech nach und nach
+auf die neuen Sklavinnen, und Thiuli ruehmte ihre Schoenheit und
+beklagte nur, dass sie immer so traurig seien; doch er glaubte, dieses
+wuerde sich bald geben.  Mein Bruder war sehr vergnuegt ueber diesen
+Empfang und legte sich mit den schoensten Hoffnungen zur Ruhe nieder.
+
+Er mochte ungefaehr eine Stunde geschlafen haben, da weckte ihn der
+Schein einer Lampe, der blendend auf sein Auge fiel.  Als er sich
+aufrichtete, glaubte er noch zu traeumen; denn vor ihm stand jener
+kleine, schwarzbraune Kerl aus Orbasans Zelt, eine Lampe in der Hand,
+sein breites Maul zu einem widrigen Laecheln verzogen.  Mustapha
+zwickte sich in den Arm, zupfte sich an der Nase, um sich zu
+ueberzeugen, ob er denn wache; aber die Erscheinung blieb wie zuvor.
+"Was willst du an meinem Bette?" rief Mustapha, als er sich von
+seinem Erstaunen erholt hatte.
+
+"Bemuehet Euch doch nicht so, Herr!" sprach der Kleine.  "Ich habe
+wohl erraten, weswegen Ihr hierherkommt.  Auch war mir Euer wertes
+Gesicht noch wohl erinnerlich; doch wahrlich, wenn ich nicht den
+Bassa mit eigener Hand haette erhaengen helfen, so haettet Ihr mich
+vielleicht getaeuscht.  Jetzt aber bin ich da, um eine Frage zu machen."
+
+"Vor allem sage, wie du hierherkommst", entgegnete ihm Mustapha voll
+Wut, dass er verraten war.
+
+"Das will ich Euch sagen", antwortete jener, "ich konnte mich mit dem
+Starken nicht laenger vertragen, deswegen floh ich; aber du, Mustapha,
+warst eigentlich die Ursache unseres Streites, und dafuer musst du mir
+deine Schwester zur Frau geben, und ich will Euch zur Flucht
+behilflich sein; gibst du sie nicht, so gehe ich zu meinem neuen
+Herrn und erzaehle ihm etwas von dem neuen Bassa."
+
+Mustapha war vor Schrecken und Wut ausser sich; jetzt, wo er sich am
+sicheren Ziel seiner Wuensche glaubte, sollte dieser Elende kommen und
+sie vereiteln; es war nur ein Mittel, das seinen Plan retten konnte:
+Er musste das kleine Ungetuem toeten.  Mit einem Sprung fuhr er daher
+aus dem Bette auf den Kleinen zu; doch dieser, der etwas Solches
+geahnt haben mochte, liess die Lampe fallen, dass sie verloeschte, und
+entsprang im Dunkeln, indem er moerderisch um Hilfe schrie.
+
+Jetzt war guter Rat teuer; die Maedchen musste er fuer den Augenblick
+aufgeben und nur auf die eigene Rettung denken; daher ging er an das
+Fenster, um zu sehen, ob er nicht entspringen koennte.  Es war eine
+ziemliche Tiefe bis zum Boden, und auf der anderen Seite stand eine
+hohe Mauer, die zu uebersteigen war.  Sinnend stand er an dem Fenster;
+da hoerte er viele Stimmen sich seinem Zimmer naehern; schon waren sie
+an der Tuere; da fasste er verzweiflungsvoll seinen Dolch und seine
+Kleider und schwang sich zum Fenster hinaus.  Der Fall war hart; aber
+er fuehlte, dass er kein Glied gebrochen hatte; drum sprang er auf und
+lief der Mauer zu, die den Hof umschloss, stieg, zum Erstaunen seiner
+Verfolger, hinauf und befand sich bald im Freien.  Er floh, bis er an
+einen kleinen Wald kam, wo er sich erschoepft niederwarf.  Hier
+ueberlegte er, was zu tun sei.
+
+Seine Pferde und seine Diener hatte er im Stiche lassen muessen; aber
+sein Geld, das er in dem Guertel trug, hatte er gerettet.
+
+Sein erfinderischer Kopf zeigte ihm bald einen anderen Weg zur
+Rettung.  Er ging in dem Wald weiter, bis er an ein Dorf kam, wo er
+um geringen Preis ein Pferd kaufte, das ihn in Baelde in eine Stadt
+trug.  Dort forschte er nach einem Arzt, und man riet ihm einen alten,
+erfahrenen Mann.  Diesen bewog er durch einige Goldstuecke, dass er
+ihm eine Arznei mitteilte, die einen todaehnlichen Schlaf herbeifuehrte,
+der durch ein anderes Mittel augenblicklich wieder gehoben werden
+koennte.  Als er im Besitz dieses Mittels war, kaufte er sich einen
+langen falschen Bart, einen schwarzen Talar und allerlei Buechsen und
+Kolben, so dass er fueglich einen reisenden Arzt vorstellen konnte, lud
+seine Sachen auf einen Esel und reiste in das Schloss des Thiuli-Kos
+zurueck.  Er durfte gewiss sein, diesmal nicht erkannt zu werden, denn
+der Bart entstellte ihn so, dass er sich selbst kaum mehr kannte.  Bei
+Thiuli angekommen, liess er sich als den Arzt Chakamankabudibaba
+anmelden, und, wie er es gedacht hatte, geschah es; der prachtvolle
+Namen empfahl ihn bei dem alten Narren ungemein, so dass er ihn gleich
+zur Tafel einlud.
+
+Chakamankabudibaba erschien vor Thiuli, und als sie sich kaum eine
+Stunde besprochen hatten, beschloss der Alte, alle seine Sklavinnen
+der Kur des weisen Arztes zu unterwerfen.  Dieser konnte seine Freude
+kaum verbergen, dass er jetzt seine geliebte Schwester wiedersehen
+solle, und folgte mit klopfendem Herzen Thiuli, der ihn ins Serail
+fuehrte.  Sie waren in ein Zimmer gekommen, das schoen ausgeschmueckt
+war, worin sich aber niemand befand.  "Chambaba oder wie du heisst,
+lieber Arzt", sprach Thiuli-Kos, "betrachte einmal jenes Loch dort in
+der Mauer, dort wird jede meiner Sklavinnen einen Arm herausstrecken,
+und du kannst dann untersuchen, ob der Puls krank oder gesund ist."
+Mustapha mochte einwenden, was er wollte, zu sehen bekam er sie nicht;
+doch willigte Thiuli ein, dass er ihm allemal sagen wolle, wie sie
+sich sonst gewoehnlich befaenden.  Thiuli zog nun einen langen Zettel
+aus dem Guertel und begann mit lauter Stimme seine Sklavinnen einzeln
+beim Namen zu rufen, worauf allemal eine Hand aus der Mauer kam und
+der Arzt den Puls untersuchte.  Sechs waren schon abgelesen und
+saemtlich fuer gesund erklaert; da las Thiuli als die siebente "Fatme"
+ab, und eine kleine weisse Hand schluepfte aus der Mauer.  Zitternd vor
+Freude, ergreift Mustapha diese Hand und erklaert sie mit wichtiger
+Miene fuer bedeutend krank.  Thiuli ward sehr besorgt und befahl
+seinem weisen Chakamankabudibaba, schnell eine Arznei fuer sie zu
+bereiten.  Der Arzt ging hinaus, schrieb auf einen kleinen Zettel:
+Fatme!  Ich will Dich retten, wenn Du Dich entschliessen kannst, eine
+Arznei zu nehmen, die Dich auf zwei Tage tot macht; doch ich besitze
+das Mittel, Dich wieder zum Leben zu bringen.  Willst Du, so sage nur,
+dieser Trank habe nicht geholfen, und es soll mir ein Zeichen sein,
+dass Du einwilligst.
+
+Bald kam er in das Zimmer zurueck, wo Thiuli seiner harrte.  Er
+brachte ein unschaedliches Traenklein mit, fuehlte der kranken Fatme
+noch einmal den Puls und schob ihr zugleich den Zettel unter ihr
+Armband; das Traenklein aber reichte er ihr durch die Oeffnung in der
+Mauer.  Thiuli schien in grossen Sorgen wegen Fatme zu sein und schob
+die Untersuchung der uebrigen bis auf eine gelegenere Zeit auf.  Als
+er mit Mustapha das Zimmer verlassen hatte, sprach er in traurigem
+Ton: "Chadibaba, sage aufrichtig, was haeltst du von Fatmes Krankheit?"
+
+Chakamankabudibaba antwortete mit einem tiefen Seufzer: "Ach Herr,
+moege der Prophet dir Trost verleihen!  Sie hat ein schleichendes
+Fieber, das ihr wohl den Garaus machen kann."  Da entbrannte der Zorn
+Thiulis: "Was sagst du, verfluchter Hund von einem Arzt?  Sie, um die
+ich zweitausend Goldstuecke gab, soll mir sterben wie eine Kuh?  Wisse,
+wenn du sie nicht rettest, so hau' ich dir den Kopf ab!"  Da merkte
+mein Bruder, dass er einen dummen Streich gemacht habe, und gab Thiuli
+wieder Hoffnung.  Als sie noch so sprachen, kam ein schwarzer Sklave
+aus dem Serail, dem Arzt zu sagen, dass das Traenklein nicht geholfen
+habe.  "Biete deine ganze Kunst auf, Chakamdababelba, oder wie du
+dich schreibst, ich zahle dir, was du willst", schrie Thiuli-Kos,
+fast heulend vor Angst, so viel Gold zu verlieren.
+
+"Ich will ihr ein Saeftlein geben, das sie von aller Not befreit",
+antwortete der Arzt.
+
+"Ja!  Ja!  Gib ihr ein Saeftlein", schluchzte der alte Thiuli.
+
+Frohen Mutes ging Mustapha, seinen Schlaftrunk zu holen, und als er
+ihn dem schwarzen Sklaven gegeben und gezeigt hatte, wieviel man auf
+einmal nehmen muesse, ging er zu Thiuli und sagte, er muesse noch
+einige heilsame Kraeuter am See holen, und eilte zum Tor hinaus.  An
+dem See, der nicht weit von dem Schloss entfernt war, zog er seine
+falschen Kleider aus und warf sie ins Wasser, dass sie lustig
+umherschwammen; er selbst aber verbarg sich im Gestraeuch, wartete die
+Nacht ab und schlich sich dann in den Begraebnisplatz an dem Schlosse
+Thiulis.
+
+Als Mustapha kaum eine Stunde lang aus dem Schloss abwesend sein
+mochte, brachte man Thiuli die schreckliche Nachricht, dass seine
+Sklavin Fatme im Sterben liege.  Er schickte hinaus an den See, um
+schnell den Arzt zu holen; aber bald kehrten seine Boten allein
+zurueck und erzaehlten ihm, dass der arme Arzt ins Wasser gefallen und
+ertrunken sei; seinen schwarzen Talar sehe man im See schwimmen, und
+hier und da gucke auch sein stattlicher Bart aus den Wellen hervor.
+Als Thiuli keine Rettung mehr sah, verwuenschte er sich und die ganze
+Welt, raufte sich den Bart aus und rannte mit dem Kopf gegen die
+Mauer.  Aber alles dies konnte nichts helfen; denn Fatme gab bald
+unter den Haenden der uebrigen Weiber den Geist auf.  Als Thiuli die
+Nachricht ihres Todes hoerte, befahl er, schnell einen Sarg zu machen;
+denn er konnte keinen Toten im Hause leiden und liess den Leichnam in
+das Begraebnishaus tragen.  Die Traeger brachten den Sarg dorthin,
+setzten ihn schnell nieder und entflohen, denn sie hatten unter den
+uebrigen Saergen Stoehnen und Seufzen gehoert.
+
+Mustapha, der sich hinter den Saergen verborgen und von dort aus die
+Traeger des Sarges in die Flucht gejagt hatte, kam hervor und zuendete
+sich eine Lampe an, die er zu diesem Zweck mitgebracht hatte.  Dann
+zog er ein Glas hervor, das die erweckende Arznei enthielt, und hob
+dann den Deckel von Fatmes Sarg.  Aber welches Entsetzen befiel ihn,
+als sich ihm beim Scheine der Lampe ganz fremde Zuege zeigten!  Weder
+meine Schwester noch Zoraide, sondern eine ganz andere lag in dem
+Sarg.  Er brauchte lange, um sich von dem neuen Schlag des Schicksals
+zu fassen; endlich ueberwog doch Mitleid seinen Zorn.  Er oeffnete sein
+Glas und floesste ihr die Arznei ein.  Sie atmete, sie schlug die Augen
+auf und schien sich lange zu besinnen, wo sie sei.  Endlich erinnerte
+sie sich des Vorgefallenen; sie stand auf aus dem Sarg und stuerzte zu
+Mustaphas Fuessen.  "Wie kann ich dir danken, guetiges Wesen", rief sie
+aus, "dass du mich aus meiner schrecklichen Gefangenschaft befreitest!"
+Mustapha unterbrach ihre Danksagungen mit der Frage, wie es denn
+geschehen sei, dass sie und nicht Fatme, seine Schwester, gerettet
+worden sei?  Jene sah ihn staunend an.  "Jetzt wird mir meine Rettung
+erst klar, die mir vorher unbegreiflich war", antwortete sie; "wisse,
+man hiess mich in jenem Schloss Fatme, und mir hast du deinen Zettel
+und den Rettungstrank gegeben."  Mein Bruder forderte die Gerettete
+auf, ihm von seiner Schwester und Zoraide Nachricht zu geben, und
+erfuhr, dass sie sich beide im Schloss befanden, aber nach der
+Gewohnheit Thiulis andere Namen bekommen hatten; sie hiessen jetzt
+Mirza und Nurmahal."
+
+Als Fatme, die gerettete Sklavin, sah, dass mein Bruder durch diesen
+Fehlgriff so niedergeschlagen sei, sprach sie ihm Mut ein und
+versprach, ihm ein Mittel zu sagen, wie er jene beiden Maedchen
+dennoch retten koenne.  Aufgeweckt durch diesen Gedanken, schoepfte
+Mustapha von neuem Hoffnung und bat sie, dieses Mittel ihm zu nennen,
+und sie sprach:
+
+"Ich bin zwar erst seit fuenf Monaten die Sklavin Thiulis, doch habe
+ich gleich von Anfang auf Rettung gesonnen; aber fuer mich allein war
+sie zu schwer.  In dem inneren Hof des Schlosses wirst du einen
+Brunnen bemerkt haben, der aus zehn Roehren Wasser speit; dieser
+Brunnen fiel mir auf.  Ich erinnerte mich, in dem Hause meines Vaters
+einen aehnlichen gesehen zu haben, dessen Wasser durch eine geraeumige
+Wasserleitung herbeistroemt; um nun zu erfahren, ob dieser Brunnen
+auch so gebaut ist, ruehmte ich eines Tages vor Thiuli seine Pracht
+und fragte nach seinem Baumeister. *Ich selbst habe ihn gebaut*,
+antwortete er, *und das, was du hier siehst, ist noch das Geringste;
+aber das Wasser dazu kommt wenigstens tausend Schritte weit von einem
+Bach her und geht durch eine gewoelbte Wasserleitung, die wenigstens
+mannshoch ist; und alles dies habe ich selbst angegeben.* Als ich
+dies gehoert hatte, wuenschte ich mir oft, nur auf einen Augenblick die
+Staerke eines Mannes zu haben, um einen Stein an der Seite des
+Brunnens ausheben zu koennen; dann koennte ich fliehen, wohin ich
+wollte.  Die Wasserleitung nun will ich dir zeigen; durch sie kannst
+du nachts in das Schloss gelangen und jene befreien.  Aber du musst
+wenigstens noch zwei Maenner bei dir haben, um die Sklaven, die das
+Serail bei Nacht bewachen, zu ueberwaeltigen."
+
+So sprach sie; mein Bruder Mustapha aber, obgleich schon zweimal in
+seinen Hoffnungen getaeuscht, fasste noch einmal Mut und hoffte mit
+Allahs Hilfe den Plan der Sklavin auszufuehren.  Er versprach ihr, fuer
+ihr weiteres Fortkommen in ihre Heimat zu sorgen, wenn sie ihm
+behilflich sein wollte, ins Schloss zu gelangen.  Aber ein Gedanke
+machte ihm noch Sorge, naemlich der, woher er zwei oder drei treue
+Gehilfen bekommen koennte.  Da fiel ihm Orbasans Dolch ein und das
+Versprechen, das ihm jener gegeben hatte, ihm, wo er seiner beduerfe,
+zu Hilfe zu eilen, und er machte sich daher mit Fatme aus dem
+Begraebnis auf, um den Raeuber aufzusuchen.
+
+In der naemlichen Stadt, wo er sich zum Arzt umgewandelt hatte, kaufte
+er um sein letztes Geld ein Ross und mietete Fatme bei einer armen
+Frau in der Vorstadt ein.  Er selbst aber eilte dem Gebirge zu, wo er
+Orbasan zum erstenmal getroffen hatte, und gelangte in drei Tagen
+dahin.  Er fand bald wieder jene Zelte und trat unverhofft vor
+Orbasan, der ihn freundlich bewillkommnete.  Er erzaehlte ihm seine
+misslungenen Versuche, wobei sich der ernsthafte Orbasan nicht
+enthalten konnte, hier und da ein wenig zu lachen, besonders, wenn er
+sich den Arzt Chakamankabudibaba dachte.  Ueber die Verraeterei des
+Kleinen aber war er wuetend; er schwur, ihn mit eigener Hand
+aufzuhaengen, wo er ihn finde.  Meinem Bruder aber versprach er,
+sogleich zur Hilfe bereit zu sein, wenn er sich vorher von der Reise
+gestaerkt haben wuerde.  Mustapha blieb daher diese Nacht wieder in
+Orbasans Zelt; mit dem ersten Fruehrot aber brachen sie auf, und
+Orbasan nahm drei seiner tapfersten Maenner, wohl beritten und
+bewaffnet, mit sich.  Sie ritten stark zu und kamen nach zwei Tagen
+in die kleine Stadt, wo Mustapha die gerettete Fatme zurueckgelassen
+hatte.  Von da aus reisten sie mit dieser weiter bis zu dem kleinen
+Wald, von wo aus man das Schloss Thiulis in geringer Entfernung sehen
+konnte; dort lagerten sie sich, um die Nacht abzuwarten.
+
+Sobald es dunkel wurde, schlichen sie sich, von Fatme gefuehrt, an den
+Bach, wo die Wasserleitung anfing, und fanden diese bald.  Dort
+liessen sie Fatme und einen Diener mit den Rossen zurueck und schickten
+sich an, hinabzusteigen; ehe sie aber hinabstiegen, wiederholte ihnen
+Fatme noch einmal alles genau, naemlich: dass sie durch den Brunnen in
+den inneren Schlosshof kaemen, dort seien rechts und links in der Ecke
+zwei Tuerme, in der sechsten Tuere, vom Turme rechts gerechnet,
+befaenden sich Fatme und Zoraide, bewacht von zwei schwarzen Sklaven.
+Mit Waffen und Brecheisen wohl versehen, stiegen Mustapha, Orbasan
+und zwei andere Maenner hinab in die Wasserleitung; sie sanken zwar
+bis an den Guertel ins Wasser; aber nichtsdestoweniger gingen sie
+ruestig vorwaerts.  Nach einer halben Stunde kamen sie an den Brunnen
+selbst und setzten sogleich ihre Brecheisen an.  Die Mauer war dick
+und fest; aber den vereinten Kraeften der vier Maenner konnte sie nicht
+lange widerstehen; bald hatten sie eine Oeffnung eingebrochen, gross
+genug, um bequem durchschluepfen zu koennen.  Orbasan schluepfte zuerst
+durch und half den anderen nach.  Als sie alle im Hof waren,
+betrachteten sie die Seite des Schlosses, die vor ihnen lag, um die
+beschriebene Tuere zu erforschen.  Aber sie waren nicht einig, welche
+es sei; denn als sie von dem rechten Turm zum linken zaehlten, fanden
+sie eine Tuere, die zugemauert war, und wussten nun nicht, ob Fatme
+diese uebersprungen oder mitgezaehlt habe.  Aber Orbasan besann sich
+nicht lange.  "Mein gutes Schwert wird mir jede Tuer oeffnen", rief er
+aus, ging auf die sechste Tuere zu, und die anderen folgten ihm.
+
+Sie oeffneten die Tuere und fanden sechs schwarze Sklaven auf dem Boden
+liegend und schlafend; sie wollten schon wieder leise sich
+zurueckziehen, weil sie sahen, dass sie die rechte Tuere verfehlt hatten,
+als eine Gestalt in der Ecke sich aufrichtete und mit wohlbekannter
+Stimme um Hilfe rief.  Es war der Kleine aus Orbasans Lager.  Aber
+ehe noch die Schwarzen recht wussten, wie ihnen geschah, stuerzte
+Orbasan auf den Kleinen zu, riss seinen Guertel entzwei, verstopfte ihm
+den Mund und band ihm die Haende auf den Ruecken; dann wandte er sich
+an die Sklaven, wovon schon einige von Mustapha und den zwei anderen
+halb gebunden waren, und half sie vollends ueberwaeltigen.  Man setzte
+den Sklaven den Dolch auf die Brust und fragte sie, wo Nurmahal und
+Nuerza waeren, und sie gestanden, dass sie im Gemach nebenan seien.
+Mustapha stuerzte in das Gemach und fand Fatme und Zoraide, die der
+Laerm erweckt hatte.  Schnell rafften diese ihren Schmuck und ihre
+Kleider zusammen und folgten Mustapha; die beiden Raeuber schlugen
+indes Orbasan vor, zu pluendern, was man faende; doch dieser verbot es
+ihnen und sprach: "Man soll nicht von Orbasan sagen koennen, dass er
+nachts in die Haeuser steige, um Gold zu stehlen!"  Mustapha und die
+Geretteten schluepften schnell in die Wasserleitung, wohin ihnen
+Orbasan sogleich zu folgen versprach.  Als jene in die Wasserleitung
+hinabgestiegen waren, nahmen Orbasan und einer der Raeuber den Kleinen
+und fuehrten ihn hinaus in den Hof; dort banden sie ihm eine seidene
+Schnur, die sie deshalb mitgenommen hatten, um den Hals und hingen
+ihn an der hoechsten Spitze des Brunnens auf.  Nachdem sie so den
+Verrat des Elenden bestraft hatten, stiegen sie selbst hinab in die
+Wasserleitung und folgten Mustapha.  Mit Traenen dankten die beiden
+ihrem edelmuetigen Retter Orbasan; doch dieser trieb sie eilends zur
+Flucht an, denn es war sehr wahrscheinlich, dass sie Thiuli-Kos nach
+allen Seiten verfolgen liess.  Mit tiefer Ruehrung trennten sich am
+anderen Tag Mustapha und seine Geretteten von Orbasan; wahrlich, sie
+werden ihn nie vergessen.  Fatme aber, die befreite Sklavin, ging
+verkleidet nach Balsora, um sich dort in ihre Heimat einzuschiffen.
+
+Nach einer kurzen und vergnuegten Reise kamen die Meinigen in die
+Heimat.  Meinen alten Vater toetete beinahe die Freude des
+Wiedersehens; den anderen Tag nach ihrer Ankunft veranstaltete er ein
+grosses Fest, an welchem die ganze Stadt teilnahm.  Vor einer grossen
+Versammlung von Verwandten und Freunden musste mein Bruder seine
+Geschichte erzaehlen, und einstimmig priesen sie ihn und den edlen
+Raeuber.
+
+Als aber mein Bruder geschlossen hatte, stand mein Vater auf und
+fuehrte Zoraide ihm zu.  "So loese ich denn", sprach er mit feierlicher
+Stimme, "den Fluch von deinem Haupte; nimm diese hin als die
+Belohnung, die du dir durch deinen rastlosen Eifer erkaempft hast;
+nimm meinen vaeterlichen Segen, und moege es nie unserer Stadt an
+Maennern fehlen, die an bruederlicher Liebe, an Klugheit und Eifer dir
+gleichen!"
+
+Die Karawane hatte das Ende der Wueste erreicht, und froehlich
+begruessten die Reisenden die gruenen Matten und die dichtbelaubten
+Baeume, deren lieblichen Anblick sie viele Tage entbehrt hatten.  In
+einem schoenen Tale lag eine Karawanserei, die sie sich zum Nachtlager
+waehlten, und obgleich sie wenig Bequemlichkeit und Erfrischung darbot,
+so war doch die ganze Gesellschaft heiterer und zutraulicher als je;
+denn der Gedanke, den Gefahren und Beschwerlichkeiten, die eine Reise
+durch die Wueste mit sich bringt, entronnen zu sein, hatte alle Herzen
+geoeffnet und die Gemueter zu Scherz und Kurzweil gestimmt.  Muley, der
+junge lustige Kaufmann, tanzte einen komischen Tanz und sang Lieder
+dazu, die selbst dem ernsten Griechen Zaleukos ein Laecheln entlockten.
+Aber nicht genug, dass er seine Gefaehrten durch Tanz und Spiel
+erheitert hatte, er gab ihnen auch noch die Geschichte zum besten,
+die er ihnen versprochen hatte, und hub, als er von seinen
+Luftspruengen sich erholt hatte, also zu erzaehlen an: Die Geschichte
+von dem kleinen Muck.
+
+
+
+
+Die Geschichte von dem kleinen Muck
+
+Wilhelm Hauff
+
+
+In Nicea, meiner lieben Vaterstadt, wohnte ein Mann, den man den
+kleinen Muck hiess.  Ich kann mir ihn, ob ich gleich damals noch sehr
+jung war, noch recht wohl denken, besonders weil ich einmal von
+meinem Vater wegen seiner halbtot gepruegelt wurde.  Der kleine Muck
+naemlich war schon ein alter Geselle, als ich ihn kannte; doch war er
+nur drei bis vier Schuh hoch, dabei hatte er eine sonderbare Gestalt,
+denn sein Leib, so klein und zierlich er war, musste einen Kopf tragen,
+viel groesser und dicker als der Kopf anderer Leute; er wohnte ganz
+allein in einem grossen Haus und kochte sich sogar selbst, auch haette
+man in der Stadt nicht gewusst, ob er lebe oder gestorben sei, denn er
+ging nur alle vier Wochen einmal aus, wenn nicht um die Mittagsstunde
+ein maechtiger Dampf aus dem Hause aufgestiegen waere, doch sah man ihn
+oft abends auf seinem Dache auf und ab gehen, von der Strasse aus
+glaubte man aber, nur sein grosser Kopf allein laufe auf dem Dache
+umher.  Ich und meine Kameraden waren boese Buben, die jedermann gerne
+neckten und belachten, daher war es uns allemal ein Festtag, wenn der
+kleine Muck ausging; wir versammelten uns an dem bestimmten Tage vor
+seinem Haus und warteten, bis er herauskam; wenn dann die Tuere
+aufging und zuerst der grosse Kopf mit dem noch groesseren Turban
+herausguckte, wenn das uebrige Koerperlein nachfolgte, angetan mit
+einem abgeschabten Maentelein, weiten Beinkleidern und einem breiten
+Guertel, an welchem ein langer Dolch hing, so lang, dass man nicht
+wusste, ob Muck an dem Dolch, oder der Dolch an Muck stak, wenn er so
+heraustrat, da ertoente die Luft von unserem Freudengeschrei, wir
+warfen unsere Muetzen in die Hoehe und tanzten wie toll um ihn her.
+Der kleine Muck aber gruesste uns mit ernsthaftem Kopfnicken und ging
+mit langsamen Schritten die Strasse hinab.  Wir Knaben liefen hinter
+ihm her und schrien immer: "Kleiner Muck, kleiner Muck!"  Auch hatten
+wir ein lustiges Verslein, das wir ihm zu Ehren hier und da sangen;
+es hiess:
+
+"Kleiner Muck, kleiner Muck,
+Wohnst in einem grossen Haus,
+Gehst nur all vier Wochen aus,
+Bist ein braver, kleiner Zwerg,
+Hast ein Koepflein wie ein Berg,
+Schau dich einmal um und guck,
+Lauf und fang uns, kleiner Muck!"
+
+So hatten wir schon oft unsere Kurzweil getrieben, und zu meiner
+Schande muss ich es gestehen, ich trieb's am aergsten; denn ich zupfte
+ihn oft am Maentelein, und einmal trat ich ihm auch von hinten auf die
+grossen Pantoffeln, dass er hinfiel.  Dies kam mir nun hoechst
+laecherlich vor, aber das Lachen verging mir, als ich den kleinen Muck
+auf meines Vaters Haus zugehen sah.  Er ging richtig hinein und blieb
+einige Zeit dort.  Ich versteckte mich an der Haustuere und sah den
+Muck wieder herauskommen, von meinem Vater begleitet, der ihn
+ehrerbietig an der Hand hielt und an der Tuere unter vielen Buecklingen
+sich von ihm verabschiedete.  Mir war gar nicht wohl zumute; ich
+blieb daher lange in meinem Versteck; endlich aber trieb mich der
+Hunger, den ich aerger fuerchtete als Schlaege, heraus, und demuetig und
+mit gesenktem Kopf trat ich vor meinen Vater.  "Du hast, wie ich hoere,
+den guten Muck beschimpft?" sprach er in sehr ernstem Tone.  "Ich
+will dir die Geschichte dieses Muck erzaehlen, und du wirst ihn gewiss
+nicht mehr auslachen; vor- und nachher aber bekommst du das
+Gewoehnliche."  Das Gewoehnliche aber waren fuenfundzwanzig Hiebe, die er
+nur allzu richtig aufzuzaehlen pflegte.  Er nahm daher sein langes
+Pfeifenrohr, schraubte die Bernsteinmundspitze ab und bearbeitete
+mich aerger als je zuvor.
+
+Als die Fuenfundzwanzig voll waren, befahl er mir, aufzumerken, und
+erzaehlte mir von dem kleinen Muck:
+
+Der Vater des kleinen Muck, der eigentlich Muckrah heisst, war ein
+angesehener, aber armer Mann hier in Nicea.  Er lebte beinahe so
+einsiedlerisch wie jetzt sein Sohn.  Diesen konnte er nicht wohl
+leiden, weil er sich seiner Zwerggestalt schaemte, und liess ihn daher
+auch in Unwissenheit aufwachsen.  Der kleine Muck war noch in seinem
+sechzehnten Jahr ein lustiges Kind, und der Vater, ein ernster Mann,
+tadelte ihn immer, dass er, der schon laengst die Kinderschuhe
+zertreten haben sollte, noch so dumm und laeppisch sei.
+
+Der Alte tat aber einmal einen boesen Fall, an welchem er auch starb
+und den kleinen Muck arm und unwissend zurueckliess.  Die harten
+Verwandten, denen der Verstorbene mehr schuldig war, als er bezahlen
+konnte, jagten den armen Kleinen aus dem Hause und rieten ihm, in die
+Welt hinauszugehen und sein Glueck zu suchen.  Der kleine Muck
+antwortete, er sei schon reisefertig, bat sich aber nur noch den
+Anzug seines Vaters aus, und dieser wurde ihm auch bewilligt.  Sein
+Vater war ein grosser, starker Mann gewesen, daher passten die Kleider
+nicht.  Muck aber wusste bald Rat; er schnitt ab, was zu lang war, und
+zog dann die Kleider an.  Er schien aber vergessen zu haben, dass er
+auch in der Weite davon schneiden muesse, daher sein sonderbarer
+Aufzug, wie er noch heute zu sehen ist; der grosse Turban, der breite
+Guertel, die weiten Hosen, das blaue Maentelein, alles dies sind
+Erbstuecke seines Vaters, die er seitdem getragen; den langen
+Damaszenerdolch seines Vaters aber steckte er in den Guertel, ergriff
+ein Stoecklein und wanderte zum Tor hinaus.
+
+Froehlich wanderte er den ganzen Tag; denn er war ja ausgezogen, um
+sein Glueck zu suchen; wenn er eine Scherbe auf der Erde im
+Sonnenschein glaenzen sah, so steckte er sie gewiss zu sich, im Glauben,
+dass sie sich in den schoensten Diamanten verwandeln werde; sah er in
+der Ferne die Kuppel einer Moschee wie Feuer strahlen, sah er einen
+See wie einen Spiegel blinken, so eilte er voll Freude darauf zu;
+denn er dachte, in einem Zauberland angekommen zu sein.  Aber ach!
+Jene Trugbilder verschwanden in der Naehe, und nur allzubald
+erinnerten ihn seine Muedigkeit und sein vor Hunger knurrender Magen,
+dass er noch im Lande der Sterblichen sich befinde.  So war er zwei
+Tage gereist unter Hunger und Kummer und verzweifelte, sein Glueck zu
+finden; die Fruechte des Feldes waren seine einzige Nahrung, die harte
+Erde sein Nachtlager.  Am Morgen des dritten Tages erblickte er von
+einer Anhoehe eine grosse Stadt.
+
+Hell leuchtete der Halbmond auf ihren Zinnen, bunte Fahnen
+schimmerten auf den Daechern und schienen den kleinen Muck zu sich
+herzuwinken.  Ueberrascht stand er stille und betrachtete Stadt und
+Gegend.  "Ja, dort wird Klein-Muck sein Glueck finden", sprach er zu
+sich und machte trotz seiner Muedigkeit einen Luftsprung, "dort oder
+nirgends."  Er raffte alle seine Kraefte zusammen und schritt auf die
+Stadt zu.  Aber obgleich sie ganz nahe schien, konnte er sie doch
+erst gegen Mittag erreichen; denn seine kleinen Glieder versagten ihm
+beinahe gaenzlich ihren Dienst, und er musste sich oft in den Schatten
+einer Palme setzen, um auszuruhen.  Endlich war er an dem Tor der
+Stadt angelangt.  Er legte sein Maentelein zurecht, band den Turban
+schoener um, zog den Guertel noch breiter an und steckte den langen
+Dolch schiefer; dann wischte er den Staub von den Schuhen, ergriff
+sein Stoecklein und ging mutig zum Tor hinein.
+
+Er hatte schon einige Strassen durchwandert; aber nirgends oeffnete
+sich ihm die Tuere, nirgends rief man, wie er sich vorgestellt hatte:
+"Kleiner Muck, komm herein und iss und trink und lass deine Fuesslein
+ausruhen!"
+
+Er schaute gerade auch wieder recht sehnsuechtig an einem grossen,
+schoenen Haus hinauf; da oeffnete sich ein Fenster, eine alte Frau
+schaute heraus und rief mit singender Stimme:
+
+"Herbei, herbei!
+Gekocht ist der Brei,
+Den Tisch liess ich decken,
+Drum lasst es euch schmecken;
+Ihr Nachbarn herbei,
+Gekocht ist der Brei."
+
+Die Tuere des Hauses oeffnete sich, und Muck sah viele Hunde und Katzen
+hineingehen.  Er stand einige Augenblicke in Zweifel, ob er der
+Einladung folgen sollte; endlich aber fasste er sich ein Herz und ging
+in das Haus.  Vor ihm her gingen ein paar junge Kaetzlein, und er
+beschloss, ihnen zu folgen, weil sie vielleicht die Kueche besser
+wuessten als er.
+
+Als Muck die Treppe hinaufgestiegen war, begegnete er jener alten
+Frau, die zum Fenster herausgeschaut hatte.  Sie sah ihn muerrisch an
+und fragte nach seinem Begehr.  "Du hast ja jedermann zu deinem Brei
+eingeladen", antwortete der kleine Muck, "und weil ich so gar hungrig
+bin, bin ich auch gekommen."
+
+Die Alte lachte und sprach: "Woher kommst du denn, wunderlicher
+Gesell?  Die ganze Stadt weiss, dass ich fuer niemand koche als fuer
+meine lieben Katzen, und hier und da lade ich ihnen Gesellschaft aus
+der Nachbarschaft ein, wie du siehst."
+
+Der kleine Muck erzaehlte der alten Frau, wie es ihm nach seines
+Vaters Tod so hart ergangen sei, und bat sie, ihn heute mit ihren
+Katzen speisen zu lassen.  Die Frau, welcher die treuherzige
+Erzaehlung des Kleinen wohl gefiel, erlaubte ihm, ihr Gast zu sein,
+und gab ihm reichlich zu essen und zu trinken.  Als er gesaettigt und
+gestaerkt war, betrachtete ihn die Frau lange und sagte dann: "Kleiner
+Muck, bleibe bei mir in meinem Dienste!  Du hast geringe Muehe und
+sollst gut gehalten sein."
+
+Der kleine Muck, dem der Katzenbrei geschmeckt hatte, willigte ein
+und wurde also der Bedienstete der Frau Ahavzi.  Er hatte einen
+leichten, aber sonderbaren Dienst.  Frau Ahavzi hatte naemlich zwei
+Kater und vier Katzen, diesen musste der kleine Muck alle Morgen den
+Pelz kaemmen und mit koestlichen Salben einreiben; wenn die Frau
+ausging, musste er auf die Katzen Achtung geben, wenn sie assen, musste
+er ihnen die Schuesseln vorlegen, und nachts musste er sie auf seidene
+Polster legen und sie mit samtenen Decken einhuellen.  Auch waren noch
+einige kleine Hunde im Haus, die er bedienen musste, doch wurden mit
+diesen nicht so viele Umstaende gemacht wie mit den Katzen, welche
+Frau Ahavzi wie ihre eigenen Kinder hielt.  Uebrigens fuehrte Muck
+ein so einsames Leben wie in seines Vaters Haus, denn ausser der Frau
+sah er den ganzen Tag nur Hunde und Katzen.  Eine Zeitlang ging es
+dem kleinen Muck ganz gut; er hatte immer zu essen und wenig zu
+arbeiten, und die alte Frau schien recht zufrieden mit ihm zu sein,
+aber nach und nach wurden die Katzen unartig, wenn die Alte
+ausgegangen war, sprangen sie wie besessen in den Zimmern umher,
+warfen alles durcheinander und zerbrachen manches schoene Geschirr,
+das ihnen im Weg stand.  Wenn sie aber die Frau die Treppe
+heraufkommen hoerten, verkrochen sie sich auf ihre Polster und
+wedelten ihr mit den Schwaenzen entgegen, wie wenn nichts geschehen
+waere.  Die Frau Ahavzi geriet dann in Zorn, wenn sie ihre Zimmer so
+verwuestet sah, und schob alles auf Muck, er mochte seine Unschuld
+beteuern, wie er wollte, sie glaubte ihren Katzen, die so unschuldig
+aussahen, mehr als ihrem Diener.
+
+Der kleine Muck war sehr traurig, dass er also auch hier sein Glueck
+nicht gefunden hatte, und beschloss bei sich, den Dienst der Frau
+Ahavzi zu verlassen.  Da er aber auf seiner ersten Reise erfahren
+hatte, wie schlecht man ohne Geld lebt, so beschloss er, den Lohn, den
+ihm seine Gebieterin immer versprochen, aber nie gegeben hatte, sich
+auf irgendeine Art zu verschaffen.  Es befand sich in dem Hause der
+Frau Ahavzi ein Zimmer, das immer verschlossen war und dessen Inneres
+er nie gesehen hatte.  Doch hatte er die Frau oft darin rumoren
+gehoert, und er haette oft fuer sein Leben gern gewusst, was sie dort
+versteckt habe.  Als er nun an sein Reisegeld dachte, fiel ihm ein,
+dass dort die Schaetze der Frau versteckt sein koennten.  Aber immer war
+die Tuer fest verschlossen, und er konnte daher den Schaetzen nie
+beikommen.
+
+Eines Morgens, als die Frau Ahavzi ausgegangen war, zupfte ihn eines
+der Hundlein, welches von der Frau immer sehr stiefmuetterlich
+behandelt wurde, dessen Gunst er sich aber durch allerlei
+Liebesdienste in hohem Grade erworben hatte, an seinen weiten
+Beinkleidern und gebaerdete sich dabei, wie wenn Muck ihm folgen
+sollte.  Muck, welcher gerne mit den Hunden spielte, folgte ihm, und
+siehe da, das Hundlein fuehrte ihn in die Schlafkammer der Frau Ahavzi
+vor eine kleine Tuere, die er nie zuvor dort bemerkt hatte.  Die Tuere
+war halb offen.  Das Hundlein ging hinein, und Muck folgte ihm, und
+wie freudig war er ueberrascht, als er sah, dass er sich in dem Gemach
+befand, das schon lange das Ziel seiner Wuensche war.  Er spaehte
+ueberall umher, ob er kein Geld finden koenne, fand aber nichts.  Nur
+alte Kleider und wunderlich geformte Geschirre standen umher.  Eines
+dieser Geschirre zog seine besondere Aufmerksamkeit auf sich.  Es war
+von Kristall, und schoene Figuren waren darauf ausgeschnitten.  Er hob
+es auf und drehte es nach allen Seiten.  Aber, o Schrecken!  Er hatte
+nicht bemerkt, dass es einen Deckel hatte, der nur leicht darauf
+hingesetzt war.  Der Deckel fiel herab und zerbrach in tausend Stuecke.
+
+Lange stand der kleine Muck vor Schrecken leblos.  Jetzt war sein
+Schicksal entschieden, jetzt musste er entfliehen, sonst schlug ihn
+die Alte tot.  Sogleich war auch seine Reise beschlossen, und nur
+noch einmal wollte er sich umschauen, ob er nichts von den
+Habseligkeiten der Frau Ahavzi zu seinem Marsch brauchen koennte.  Da
+fielen ihm ein Paar maechtig grosse Pantoffeln ins Auge; sie waren zwar
+nicht schoen; aber seine eigenen konnten keine Reise mehr mitmachen;
+auch zogen ihn jene wegen ihrer Groesse an; denn hatte er diese am Fuss,
+so mussten ihm hoffentlich alle Leute ansehen, dass er die Kinderschuhe
+vertreten habe.  Er zog also schnell seine Toeffelein aus und fuhr in
+die grossen hinein.  Ein Spazierstoecklein mit einem schoen
+geschnittenen Loewenkopf schien ihm auch hier allzu muessig in der Ecke
+zu stehen; er nahm es also mit und eilte zum Zimmer hinaus.  Schnell
+ging er jetzt auf seine Kammer, zog sein Maentelein an, setzte den
+vaeterlichen Turban auf, steckte den Dolch in den Guertel und lief, so
+schnell ihn seine Fuesse trugen, zum Haus und zur Stadt hinaus.  Vor
+der Stadt lief er, aus Angst vor der Alten, immer weiter fort, bis er
+vor Muedigkeit beinahe nicht mehr konnte.  So schnell war er in seinem
+Leben nicht gegangen; ja, es schien ihm, als koenne er gar nicht
+aufhoeren zu rennen; denn eine unsichtbare Gewalt schien ihn
+fortzureissen.  Endlich bemerkte er, dass es mit den Pantoffeln eine
+eigene Bewandtnis haben muesse; denn diese schossen immer fort und
+fuehrten ihn mit sich.  Er versuchte auf allerlei Weise stillzustehen;
+aber es wollte nicht gelingen; da rief er in der hoechsten Not, wie
+man den Pferden zuruft, sich selbst zu: "Oh--oh, halt, oh!"  Da
+hielten die Pantoffeln, und Muck warf sich erschoepft auf die Erde
+nieder.
+
+Die Pantoffeln freuten ihn ungemein.  So hatte er sich denn doch
+durch seine Verdienste etwas erworben, das ihm in der Welt auf seinem
+Weg das Glueck zu suchen, forthelfen konnte.  Er schlief trotz seiner
+Freude vor Erschoepfung ein; denn das Koerperlein des kleinen Muck, das
+einen so schweren Kopf zu tragen hatte, konnte nicht viel aushalten.
+Im Traum erschien ihm das Hundlein, welches ihm im Hause der Frau
+Ahavzi zu den Pantoffeln verholfen hatte, und sprach zu ihm: "Lieber
+Muck, du verstehst den Gebrauch der Pantoffeln noch nicht recht;
+wisse, wenn du dich in ihnen dreimal auf dem Absatz herumdrehst, so
+kannst du hinfliegen, wohin du nur willst, und mit dem Stoecklein
+kannst du Schaetze finden, denn wo Gold vergraben ist, da wird es
+dreimal auf die Erde schlagen, bei Silber zweimal."  So traeumte der
+kleine Muck.  Als er aber aufwachte, dachte er ueber den wunderbaren
+Traum nach und beschloss, alsbald einen Versuch zu machen.  Er zog die
+Pantoffeln an, lupfte einen Fuss und begann sich auf dem Absatz
+umzudrehen.  Wer es aber jemals versucht hat, in einem ungeheuer
+weiten Pantoffel dieses Kunststueck dreimal hintereinander zu machen,
+der wird sich nicht wundern, wenn es dem kleinen Muck nicht gleich
+glueckte, besonders wenn man bedenkt, dass ihn sein schwerer Kopf bald
+auf diese, bald auf jene Seite hinueberzog.
+
+Der arme Kleine fiel einigemal tuechtig auf die Nase; doch liess er
+sich nicht abschrecken, den Versuch zu wiederholen, und endlich
+glueckte es.  Wie ein Rad fuhr er auf seinem Absatz herum, wuenschte
+sich in die naechste grosse Stadt, und--die Pantoffeln ruderten hinauf
+in die Luefte, liefen mit Windeseile durch die Wolken, und ehe sich
+der kleine Muck noch besinnen konnte, wie ihm geschah, befand er sich
+schon auf einem grossen Marktplatz, wo viele Buden aufgeschlagen waren
+und unzaehlige Menschen geschaeftig hin und her liefen.  Er ging unter
+den Leuten hin und her, hielt es aber fuer ratsamer, sich in eine
+einsamere Strasse zu begeben; denn auf dem Markt trat ihm bald da
+einer auf die Pantoffeln, dass er beinahe umfiel, bald stiess er mit
+seinem weit hinausstehenden Dolch einen oder den anderen an, dass er
+mit Muehe den Schlaegen entging.
+
+Der kleine Muck bedachte nun ernstlich, was er wohl anfangen koennte,
+um sich ein Stueck Geld zu verdienen; er hatte zwar ein Staeblein, das
+ihm verborgene Schaetze anzeigte, aber wo sollte er gleich einen Platz
+finden, wo Gold oder Silber vergraben waere?  Auch haette er sich zur
+Not fuer Geld sehen lassen koennen; aber dazu war er doch zu stolz.
+Endlich fiel ihm die Schnelligkeit seiner Fuesse ein, "vielleicht",
+dachte er, "koennen mir meine Pantoffeln Unterhalt gewaehren", und er
+beschloss, sich als Schnellaeufer zu verdingen.  Da er aber hoffen
+durfte, dass der Koenig dieser Stadt solche Dienste am besten bezahle,
+so erfragte er den Palast.  Unter dem Tor des Palastes stand eine
+Wache, die ihn fragte, was er hier zu suchen habe.  Auf seine Antwort,
+dass er einen Dienst suche, wies man ihn zum Aufseher der Sklaven.
+Diesem trug er sein Anliegen vor und bat ihn, ihm einen Dienst unter
+den koeniglichen Boten zu besorgen.  Der Aufseher mass ihn mit seinen
+Augen von Kopf bis zu den Fuessen und sprach: "Wie, mit deinen Fuesslein,
+die kaum so lang als eine Spanne sind, willst du koeniglicher
+Schnellaeufer werden?  Hebe dich weg, ich bin nicht dazu da, mit jedem
+Narren Kurzweil zu machen."  Der kleine Muck versicherte ihm aber, dass
+es ihm vollkommen ernst sei mit seinem Antrag und dass er es mit dem
+Schnellsten auf eine Wette ankommen lassen wollte.  Dem Aufseher kam
+die Sache gar laecherlich vor; er befahl ihm, sich bis auf den Abend
+zu einem Wettlauf bereitzuhalten, fuehrte ihn in die Kueche und sorgte
+dafuer, dass ihm gehoerig Speis' und Trank gereicht wurde; er selbst
+aber begab sich zum Koenig und erzaehlte ihm vom kleinen Muck und
+seinem Anerbieten.  Der Koenig war ein lustiger Herr, daher gefiel es
+ihm wohl, dass der Aufseher der Sklaven den kleinen Menschen zu einem
+Spass behalten habe, er befahl ihm, auf einer grossen Wiese hinter dem
+Schloss Anstalten zu treffen, dass das Wettlaufen mit Bequemlichkeit
+von seinem ganzen Hofstaat koennte gesehen werden, und empfahl ihm
+nochmals, grosse Sorgfalt fuer den Zwerg zu haben.  Der Koenig erzaehlte
+seinen Prinzen und Prinzessinnen, was sie diesen Abend fuer ein
+Schauspiel haben wuerden, diese erzaehlten es wieder ihren Dienern, und
+als der Abend herankam, war man in gespannter Erwartung, und alles,
+was Fuesse hatte, stroemte hinaus auf die Wiese, wo Gerueste
+aufgeschlagen waren, um den grosssprecherischen Zwerg laufen zu sehen.
+
+Als der Koenig und seine Soehne und Toechter auf dem Geruest Platz
+genommen hatten, trat der kleine Muck heraus auf die Wiese und machte
+vor den hohen Herrschaften eine ueberaus zierliche Verbeugung.  Ein
+allgemeines Freudengeschrei ertoente, als man des Kleinen ansichtig
+wurde; eine solche Figur hatte man dort noch nie gesehen.  Das
+Koerperlein mit dem maechtigen Kopf, das Maentelein und die weiten
+Beinkleider, der lange Dolch in dem breiten Guertel, die kleinen
+Fuesslein in den weiten Pantoffeln--nein!  Es war zu drollig anzusehen,
+als dass man nicht haette laut lachen sollen.  Der kleine Muck liess
+sich aber durch das Gelaechter nicht irremachen.  Er stellte sich
+stolz, auf sein Stoecklein gestuetzt, hin und erwartete seinen Gegner.
+Der Aufseher der Sklaven hatte nach Mucks eigenem Wunsche den besten
+Laeufer ausgesucht.  Dieser trat nun heraus, stellte sich neben den
+Kleinen, und beide harrten auf das Zeichen.  Da winkte Prinzessin
+Amarza, wie es ausgemacht war, mit ihrem Schleier, und wie zwei
+Pfeile, auf dasselbe Ziel abgeschossen, flogen die beiden Wettlaeufer
+ueber die Wiese hin.
+
+Von Anfang hatte Mucks Gegner einen bedeutenden Vorsprung, aber
+dieser jagte ihm auf seinem Pantoffelfuhrwerk nach, holte ihn ein,
+ueberfing ihn und stand laengst am Ziele, als jener noch, nach Luft
+schnappend, daherlief.  Verwunderung und Staunen fesselten einige
+Augenblicke die Zuschauer, als aber der Koenig zuerst in die Haende
+klatschte, da jauchzte die Menge, und alle riefen: "Hoch lebe der
+kleine Muck, der Sieger im Wettlauf!"
+
+Man hatte indes den kleinen Muck herbeigebracht; er warf sich vor dem
+Koenig nieder und sprach: "Grossmaechtigster Koenig, ich habe dir hier
+nur eine kleine Probe meiner Kunst gegeben; wolle nur gestatten, dass
+man mir eine Stelle unter deinen Laeufern gebe!"
+
+Der Koenig aber antwortete ihm: "Nein, du sollst mein Leiblaeufer und
+immer um meine Person sein, lieber Muck, jaehrlich sollst du hundert
+Goldstuecke erhalten als Lohn, und an der Tafel meiner ersten Diener
+sollst du speisen."
+
+So glaubte denn Muck, endlich das Glueck gefunden zu haben, das er so
+lange suchte, und war froehlich und wohlgemut in seinem Herzen.  Auch
+erfreute er sich der besonderen Gnade des Koenigs, denn dieser
+gebrauchte ihn zu seinen schnellsten und geheimsten Sendungen, die er
+dann mit der groessten Genauigkeit und mit unbegreiflicher Schnelle
+besorgte.
+
+Aber die uebrigen Diener des Koenigs waren ihm gar nicht zugetan, weil
+sie sich ungern durch einen Zwerg, der nichts verstand, als schnell
+zu laufen, in der Gunst ihres Herrn zurueckgesetzt sahen.  Sie
+veranstalteten daher manche Verschwoerung gegen ihn, um ihn zu stuerzen;
+aber alle schlugen fehl an dem grossen Zutrauen, das der Koenig in
+seinen geheimen Oberleiblaeufer (denn zu dieser Wuerde hatte er es in
+so kurzer Zeit gebracht) setzte.
+
+Muck, dem diese Bewegungen gegen ihn nicht entgingen, sann nicht auf
+Rache, dazu hatte er ein zu gutes Herz, nein, auf Mittel dachte er,
+sich bei seinen Feinden notwendig und beliebt zu machen.  Da fiel ihm
+sein Staeblein, das er in seinem Glueck ausser acht gelassen hatte, ein;
+wenn er Schaetze finde, dachte er, wuerden ihm die Herren schon
+geneigter werden.  Er hatte schon oft gehoert, dass der Vater des
+jetzigen Koenigs viele seiner Schaetze vergraben habe, als der Feind
+sein Land ueberfallen; man sagte auch, er sei darueber gestorben, ohne
+dass er sein Geheimnis habe seinem Sohn mitteilen koennen.  Von nun an
+nahm Muck immer sein Stoecklein mit, in der Hoffnung, einmal an einem
+Ort vorueberzugehen, wo das Geld des alten Koenigs vergraben sei.
+Eines Abends fuehrte ihn der Zufall in einen entlegenen Teil des
+Schlossgartens, den er wenig besuchte, und ploetzlich fuehlte er das
+Stoecklein in seiner Hand zucken, und dreimal schlug es gegen den
+Boden.  Nun wusste er schon, was dies zu bedeuten hatte.  Er zog daher
+seinen Dolch heraus, machte Zeichen in die umstellenden Baeume und
+schlich sich wieder in das Schloss; dort verschaffte er sich einen
+Spaten und wartete die Nacht zu seinem Unternehmen ab.
+
+Das Schatzgraben selbst machte uebrigens dem kleinen Muck mehr zu
+schaffen, als er geglaubt hatte.
+
+Seine Arme waren gar zu schwach, sein Spaten aber gross und schwer;
+und er mochte wohl schon zwei Stunden gearbeitet haben, ehe er ein
+paar Fuss tief gegraben hatte.  Endlich stiess er auf etwas Hartes, das
+wie Eisen klang.  Er grub jetzt emsiger, und bald hatte er einen
+grossen eisernen Deckel zutage gefoerdert; er stieg selbst in die Grube
+hinab, um nachzuspaehen, was wohl der Deckel koennte bedeckt haben, und
+fand richtig einen grossen Topf, mit Goldstuecken angefuellt.  Aber
+seine schwachen Kraefte reichten nicht hin, den Topf zu heben, daher
+steckte er in seine Beinkleider und seinen Guertel, so viel er zu
+tragen vermochte, und auch sein Maentelein fuellte er damit, bedeckte
+das uebrige wieder sorgfaeltig und lud es auf den Ruecken.  Aber
+wahrlich, wenn er die Pantoffeln nicht an den Fuessen gehabt haette, er
+waere nicht vom Fleck gekommen, so zog ihn die Last des Goldes nieder.
+Doch unbemerkt kam er auf sein Zimmer und verwahrte dort sein Gold
+unter den Polstern seines Sofas.
+
+Als der kleine Muck sich im Besitz so vielen Goldes sah, glaubte er,
+das Blatt werde sich jetzt wenden und er werde sich unter seinen
+Feinden am Hofe viele Goenner und warme Anhaenger erwerben.  Aber schon
+daran konnte man erkennen, dass der gute Muck keine gar sorgfaeltige
+Erziehung genossen haben musste, sonst haette er sich wohl nicht
+einbilden koennen, durch Gold wahre Freunde zu gewinnen.  Ach, dass er
+damals seine Pantoffeln geschmiert und sich mit seinem Maentelein voll
+Gold aus dem Staub gemacht haette!
+
+Das Gold, das der kleine Muck von jetzt an mit vollen Haenden
+austeilte, erweckte den Neid der uebrigen Hofbediensteten.  Der
+Kuechenmeister Ahuli sagte: "Er ist ein Falschmuenzer."
+
+Der Sklavenaufseher Achmet sagte: "Er hat's dem Koenig abgeschwatzt."
+
+Archaz, der Schatzmeister, aber, sein aergster Feind, der selbst hier
+und da einen Griff in des Koenigs Kasse tun mochte, sagte geradezu:
+"Er hat's gestohlen."
+
+Um nun ihrer Sache gewiss zu sein, verabredeten sie sich, und der
+Obermundschenk Korchuz stellte sich eines Tages recht traurig und
+niedergeschlagen vor die Augen des Koenigs.  Er machte seine traurigen
+Gebaerden so auffallend, dass ihn der Koenig fragte, was ihm fehle.
+
+"Ah", antwortete er, "ich bin traurig, dass ich die Gnade meines Herrn
+verloren habe."
+
+"Was fabelst du, Freund Korchuz?" entgegnete ihm der Koenig.  "Seit
+wann haette ich die Sonne meiner Gnade nicht ueber dich leuchten
+lassen?"  Der Obermundschenk antwortete ihm, dass er ja den geheimen
+Oberleiblaeufer mit Gold belade, seinen armen, treuen Dienern aber
+nichts gebe.
+
+Der Koenig war sehr erstaunt ueber diese Nachricht, liess sich die
+Goldausteilungen des kleinen Muck erzaehlen, und die Verschworenen
+brachten ihm leicht den Verdacht bei, dass Muck auf irgendeine Art das
+Geld aus der Schatzkammer gestohlen habe.  Sehr lieb war diese
+Wendung der Sache dem Schatzmeister, der ohnehin nicht gerne Rechnung
+ablegte.  Der Koenig gab daher den Befehl, heimlich auf alle Schritte
+des kleinen Muck achtzugeben, um ihn womoeglich auf der Tat zu
+ertappen.  Als nun in der Nacht, die auf diesen Unglueckstag folgte,
+der kleine Muck, da er durch seine Freigebigkeit seine Kasse sehr
+erschoepft sah, den Spaten nahm und in den Schlossgarten schlich, um
+dort von seinem geheimen Schatze neuen Vorrat zu holen, folgten ihm
+von weitem die Wachen, von dem Kuechenmeister Ahuli und Archaz, dem
+Schatzmeister, angefuehrt, und in dem Augenblick, da er das Gold aus
+dem Topf in sein Maentelein legen wollte, fielen sie ueber ihn her,
+banden ihn und fuehrten ihn sogleich vor den Koenig.  Dieser, den
+ohnehin die Unterbrechung seines Schlafes muerrisch gemacht hatte,
+empfing seinen armen Oberleiblaeufer sehr ungnaedig und stellte
+sogleich das Verhoer ueber ihn an.  Man hatte den Topf vollends aus der
+Erde gegraben und mit dem Spaten und mit dem Maentelein voll Gold vor
+die Fuesse des Koenigs gesetzt.  Der Schatzmeister sagte aus, dass er mit
+seinen Wachen den Muck ueberrascht habe, wie er diesen Topf mit Gold
+gerade in die Erde gegraben habe.
+
+Der Koenig befragte hierauf den Angeklagten, ob es wahr sei und woher
+er das Gold, das er vergraben, bekommen habe.
+
+Der kleine Muck, im Gefuehl seiner Unschuld, sagte aus, dass er diesen
+Topf im Garten entdeckt habe, dass er ihn habe nicht ein-, sondern
+ausgraben wollen.
+
+Alle Anwesenden lachten laut ueber diese Entschuldigung, der Koenig
+aber, aufs hoechste erzuernt ueber die vermeintliche Frechheit des
+Kleinen, rief aus: "Wie, Elender!  Du willst deinen Koenig so dumm und
+schaendlich beluegen, nachdem du ihn bestohlen hast?  Schatzmeister
+Archaz!  Ich fordere dich auf, zu sagen, ob du diese Summe Goldes fuer
+die naemliche erkennst, die in meinem Schatze fehlt."
+
+Der Schatzmeister aber antwortete, er sei seiner Sache ganz gewiss, so
+viel und noch mehr fehle seit einiger Zeit von dem koeniglichen Schatz,
+und er koenne einen Eid darauf ablegen, dass dies das Gestohlene sei.
+
+Da befahl der Koenig, den kleinen Muck in enge Ketten zu legen und in
+den Turm zu fuehren; dem Schatzmeister aber uebergab er das Gold, um es
+wieder in den Schatz zu tragen.  Vergnuegt ueber den gluecklichen
+Ausgang der Sache, zog dieser ab und zaehlte zu Haus die blinkenden
+Goldstuecke; aber das hat dieser schlechte Mann niemals angezeigt, dass
+unten in dem Topf ein Zettel lag, der sagte: "Der Feind hat mein Land
+ueberschwemmt, daher verberge ich hier einen Teil meiner Schaetze; wer
+es auch finden mag, den treffe der Fluch seines Koenigs, wenn er es
+nicht sogleich meinem Sohne ausliefert!  Koenig Sadi."
+
+Der kleine Muck stellte in seinem Kerker traurige Betrachtungen an;
+er wusste, dass auf Diebstahl an koeniglichen Sachen der Tod gesetzt war,
+und doch mochte er das Geheimnis mit dem Staebchen dem Koenig nicht
+verraten, weil er mit Recht fuerchtete, dieses und seiner Pantoffeln
+beraubt zu werden.  Seine Pantoffeln konnten ihm leider auch keine
+Hilfe bringen; denn da er in engen Ketten an die Mauer geschlossen
+war, konnte er, so sehr er sich quaelte, sich nicht auf dem Absatz
+umdrehen.  Als ihm aber am anderen Tage sein Tod angekuendigt wurde,
+da gedachte er doch, es sei besser, ohne das Zauberstaebchen zu leben
+als mit ihm zu sterben, liess den Koenig um geheimes Gehoer bitten und
+entdeckte ihm das Geheimnis.  Der Koenig mass von Anfang an seinem
+Gestaendnis keinen Glauben bei; aber der kleine Muck versprach eine
+Probe, wenn ihm der Koenig zugestuende, dass er nicht getoetet werden
+solle.
+
+Der Koenig gab ihm sein Wort darauf und liess, von Muck ungesehen,
+einiges Gold in die Erde graben und befahl diesem, mit seinem
+Staebchen zu suchen.  In wenigen Augenblicken hatte er es gefunden;
+denn das Staebchen schlug deutlich dreimal auf die Erde.  Da merkte
+der Koenig, dass ihn sein Schatzmeister betrogen hatte, und sandte ihm,
+wie es im Morgenland gebraeuchlich ist, eine seidene Schnur, damit er
+sich selbst erdrossle.  Zum kleinen Muck aber sprach er: "Ich habe dir
+zwar dein Leben versprochen; aber es scheint mir, als ob du nicht
+allein dieses Geheimnis mit dem Staebchen besitzest; darum bleibst du
+in ewiger Gefangenschaft, wenn du nicht gestehst, was fuer eine
+Bewandtnis es mit deinem Schnellaufen hat."  Der kleine Muck, den die
+einzige Nacht im Turm alle Lust zu laengerer Gefangenschaft benommen
+hatte, bekannte, dass seine ganze Kunst in den Pantoffeln liege, doch
+lehrte er den Koenig nicht das Geheimnis von dem dreimaligen Umdrehen
+auf dem Absatz.  Der Koenig schluepfte selbst in die Pantoffeln, um die
+Probe zu machen, und jagte wie unsinnig im Garten umher; oft wollte
+er anhalten; aber er wusste nicht, wie man die Pantoffeln zum Stehen
+brachte, und der kleine Muck, der diese kleine Rache sich nicht
+versagen konnte, liess ihn laufen, bis er ohnmaechtig niederfiel.
+
+Als der Koenig wieder zur Besinnung zurueckgekehrt war, war er
+schrecklich aufgebracht ueber den kleinen Muck, der ihn so ganz ausser
+Atem hatte laufen lassen.  "Ich habe dir mein Wort gegeben, dir
+Freiheit und Leben zu schenken; aber innerhalb zwoelf Stunden musst du
+mein Land verlassen, sonst lasse ich dich aufknoepfen!"  Die Pantoffeln
+und das Staebchen aber liess er in seine Schatzkammer legen.
+
+So arm als je wanderte der kleine Muck zum Land hinaus, seine Torheit
+verwuenschend, die ihm vorgespiegelt hatte, er koenne eine bedeutende
+Rolle am Hofe spielen.  Das Land, aus dem er gejagt wurde, war zum
+Glueck nicht gross, daher war er schon nach acht Stunden auf der Grenze,
+obgleich ihn das Gehen, da er an seine lieben Pantoffeln gewoehnt war,
+sehr sauer ankam.
+
+Als er ueber der Grenze war, verliess er die gewoehnliche Strasse, um die
+dichteste Einoede der Waelder aufzusuchen und dort nur sich zu leben;
+denn er war allen Menschen gram.  In einem dichten Walde traf er auf
+einen Platz, der ihm zu dem Entschluss, den er gefasst hatte, ganz
+tauglich schien.  Ein klarer Bach, von grossen, schattigen
+Feigenbaeumen umgeben, ein weicher Rasen luden ihn ein; hier warf er
+sich nieder mit dem Entschluss, keine Speise mehr zu sich zu nehmen,
+sondern hier den Tod zu erwarten.  Ueber traurigen
+Todesbetrachtungen schlief er ein; als er aber wieder aufwachte und
+der Hunger ihn zu quaelen anfing, bedachte er doch, dass der Hungertod
+eine gefaehrliche Sache sei, und sah sich um, ob er nirgends etwas zu
+essen bekommen koennte.
+
+Koestliche reife Feigen hingen an dem Baume, unter welchem er
+geschlafen hatte; er stieg hinauf, um sich einige zu pfluecken, liess
+es sich trefflich schmecken und ging dann hinunter an den Bach, um
+seinen Durst zu loeschen.  Aber wie gross war sein Schrecken, als ihm
+das Wasser seinen Kopf mit zwei gewaltigen Ohren und einer dicken,
+langen Nase geschmueckt zeigte!  Bestuerzt griff er mit den Haenden nach
+den Ohren, und wirklich, sie waren ueber eine halbe Elle lang.
+
+"Ich verdiene Eselsohren!" rief er aus; "denn ich habe mein Glueck wie
+ein Esel mit Fuessen getreten."  Er wanderte unter den Baeumen umher, und
+als er wieder Hunger fuehlte, musste er noch einmal zu den Feigen seine
+Zuflucht nehmen; denn sonst fand er nichts Essbares an den Baeumen.
+Als ihm ueber der zweiten Portion Feigen einfiel, ob wohl seine Ohren
+nicht unter seinem grossen Turban Platz haetten, damit er doch nicht
+gar zu laecherlich aussehe, fuehlte er, dass seine Ohren verschwunden
+waren.  Er lief gleich an den Bach zurueck, um sich davon zu
+ueberzeugen, und wirklich, es war so, seine Ohren hatten ihre vorige
+Gestalt, seine lange, unfoermliche Nase war nicht mehr.  Jetzt merkte
+er aber, wie dies gekommen war; von dem ersten Feigenbaum hatte er
+die lange Nase und Ohren bekommen, der zweite hatte ihn geheilt;
+freudig erkannte er, dass sein guetiges Geschick ihm noch einmal die
+Mittel in die Hand gebe, gluecklich zu sein.  Er pflueckte daher von
+jedem Baum so viel, wie er tragen konnte, und ging in das Land zurueck,
+das er vor kurzem verlassen hatte.  Dort machte er sich in dem
+ersten Staedtchen durch andere Kleider ganz unkenntlich und ging dann
+weiter auf die Stadt zu, die jener Koenig bewohnte, und kam auch bald
+dort an.
+
+Es war gerade zu einer Jahreszeit, wo reife Fruechte noch ziemlich
+selten waren; der kleine Muck setzte sich daher unter das Tor des
+Palastes; denn ihm war von frueherer Zeit her wohl bekannt, dass hier
+solche Seltenheiten von dem Kuechenmeister fuer die koenigliche Tafel
+eingekauft wurden.  Muck hatte noch nicht lange gesessen, als er den
+Kuechenmeister ueber den Hof herueberschreiten sah.  Er musterte die
+Waren der Verkaeufer, die sich am Tor des Palastes eingefunden hatten;
+endlich fiel sein Blick auch auf Mucks Koerbchen.  "Ah, ein seltener
+Bissen", sagte er, "der Ihro Majestaet gewiss behagen wird.  Was willst
+du fuer den ganzen Korb?"  Der kleine Muck bestimmte einen maessigen
+Preis, und sie waren bald des Handels einig.  Der Kuechenmeister
+uebergab den Korb einem Sklaven und ging weiter; der kleine Muck aber
+macht sich einstweilen aus dem Staub, weil er befuerchtete, wenn sich
+das Unglueck an den Koepfen des Hofes zeigte, moechte man ihn als
+Verkaeufer aufsuchen und bestrafen.
+
+Der Koenig war ueber Tisch sehr heiter gestimmt und sagte seinem
+Kuechenmeister einmal ueber das andere Lobsprueche wegen seiner guten
+Kueche und der Sorgfalt, mit der er immer das Seltenste fuer ihn
+aussuche; der Kuechenmeister aber, welcher wohl wusste, welchen
+Leckerbissen er noch im Hintergrund habe, schmunzelte gar freundlich
+und liess nur einzelne Worte fallen, als: "Es ist noch nicht aller
+Tage Abend", oder "Ende gut, alles gut", so dass die Prinzessinnen
+sehr neugierig wurden, was er wohl noch bringen werde.  Als er aber
+die schoenen, einladenden Feigen aufsetzen liess, da entfloh ein
+allgemeines Ah! dem Munde der Anwesenden.
+
+"Wie reif, wie appetitlich!" rief der Koenig.  "Kuechenmeister, du bist
+ein ganzer Kerl und verdienst unsere ganz besondere Gnade!"  Also
+sprechend, teilte der Koenig, der mit solchen Leckerbissen sehr
+sparsam zu sein pflegte, mit eigener Hand die Feigen an seiner Tafel
+aus.  Jeder Prinz und jede Prinzessin bekam zwei, die Hofdamen und
+die Wesire und Agas eine, die uebrigen stellte er vor sich hin und
+begann mit grossem Behagen sie zu verschlingen.
+
+"Aber, lieber Gott, wie siehst du so wunderlich aus, Vater?" rief auf
+einmal die Prinzessin Amarza.  Alle sahen den Koenig erstaunt an;
+ungeheure Ohren hingen ihm am Kopf, eine lange Nase zog sich ueber
+sein Kinn herunter; auch sich selbst betrachteten sie untereinander
+mit Staunen und Schrecken; alle waren mehr oder minder mit dem
+sonderbaren Kopfputz geschmeckt.
+
+Man denke sich den Schrecken des Hofes!  Man schickte sogleich nach
+allen Aerzten der Stadt; sie kamen haufenweise, verordneten Pillen und
+Mixturen; aber die Ohren und die Nasen blieben.  Man operierte einen
+der Prinzen; aber die Ohren wuchsen nach.
+
+Muck hatte die ganze Geschichte in seinem Versteck, wohin er sich
+zurueckgezogen hatte, gehoert und erkannte, dass es jetzt Zeit sei zu
+handeln.  Er hatte sich schon vorher von dem aus den Feigen geloesten
+Geld einen Anzug verschafft, der ihn als Gelehrten darstellen konnte;
+ein langer Bart aus Ziegenhaaren vollendete die Taeuschung.  Mit einem
+Saeckchen voll Feigen wanderte er in den Palast des Koenigs und bot als
+fremder Arzt seine Hilfe an.  Man war von Anfang sehr unglaeubig; als
+aber der kleine Muck eine Feige einem der Prinzen zu essen gab und
+Ohren und Nase dadurch in den alten Zustand zurueckbrachte, da wollte
+alles von dem fremden Arzte geheilt sein.  Aber der Koenig nahm ihn
+schweigend bei der Hand und fuehrte ihn in sein Gemach; dort schloss er
+eine Tuere auf, die in die Schatzkammer fuehrte, und winkte Muck, ihm
+zu folgen.  "Hier sind meine Schaetze", sprach der Koenig, "waehle dir,
+was es auch sei, es soll dir gewaehrt werden, wenn du mich von diesem
+schmachvollen Uebel befreist."
+
+Das war suesse Musik in des kleinen Muck Ohren; er hatte gleich beim
+Eintritt seine Pantoffeln auf dem Boden stehen sehen, gleich daneben
+lag auch sein Staebchen.  Er ging nun umher in dem Saal, wie wenn er
+die Schaetze des Koenigs bewundern wollte; kaum aber war er an seine
+Pantoffeln gekommen, so schluepfte er eilends hinein, ergriff sein
+Staebchen, riss seinen falschen Bart herab und zeigte dem erstaunten
+Koenig das wohlbekannte Gesicht seines verstossenen Muck.  "Treuloser
+Koenig", sprach er, "der du treue Dienste mit Undank lohnst, nimm als
+wohlverdiente Strafe die Missgestalt, die du traegst.  Die Ohren lass
+ich dir zurueck, damit sie dich taeglich erinnern an den kleinen Muck."
+Als er so gesprochen hatte, drehte er sich schnell auf dem Absatz
+herum, wuenschte sich weit hinweg, und ehe noch der Koenig um Hilfe
+rufen konnte, war der kleine Muck entflohen.  Seitdem lebt der kleine
+Muck hier in grossem Wohlstand, aber einsam; denn er verachtet die
+Menschen.  Er ist durch Erfahrung ein weiser Mann geworden, welcher,
+wenn auch sein Aeusseres etwas Auffallendes haben mag, deine
+Bewunderung mehr als deinen Spott verdient.
+
+"So erzaehlte mir mein Vater; ich bezeugte ihm meine Reue ueber mein
+rohes Betragen gegen den guten kleinen Mann, und mein Vater schenkte
+mir die andere Haelfte der Strafe, die er mir zugedacht hatte.  Ich
+erzaehlte meinen Kameraden die wunderbaren Schicksale des Kleinen, und
+wir gewannen ihn so lieb, dass ihn keiner mehr schimpfte.  Im
+Gegenteil, wir ehrten ihn, solange er lebte, und haben uns vor ihm
+immer so tief wie vor Kadi und Mufti gebueckt."
+
+Die Reisenden beschlossen, einen Rasttag in dieser Karawanserei zu
+machen, um sich und die Tiere zur weiteren Reise zu staerken.  Die
+gestrige Froehlichkeit ging auch auf diesen Tag ueber, und sie
+ergoetzten sich in allerlei Spielen.  Nach dem Essen aber riefen sie
+dem fuenften Kaufmann, Ali Sizah, zu, auch seine Schuldigkeit gleich
+den uebrigen zu tun und eine Geschichte zu erzaehlen.  Er antwortete,
+sein Leben sei zu arm an auffallenden Begebenheiten, als dass er ihnen
+etwas davon mitteilen moechte, daher wolle er ihnen etwas anderes
+erzaehlen, naemlich: Das Maerchen vom falschen Prinzen.
+
+
+
+
+Das Maerchen vom falschen Prinzen
+
+Wilhelm Hauff
+
+
+Es war einmal ein ehrsamer Schneidergeselle, namens Labakan, der bei
+einem geschickten Meister in Alessandria sein Handwerk lernte.  Man
+konnte nicht sagen, dass Labakan ungeschickt mit der Nadel war, im
+Gegenteil, er konnte recht feine Arbeit machen.  Auch tat man ihm
+unrecht, wenn man ihn geradezu faul schalt; aber ganz richtig war es
+doch nicht mit dem Gesellen, denn er konnte oft stundenweis in einem
+fort naehen, dass ihm die Nadel in der Hand gluehend ward und der Faden
+rauchte, da gab es ihm dann ein Stueck wie keinem anderen; ein
+andermal aber, und dies geschah leider oefters, sass er in tiefen
+Gedanken, sah mit starren Augen vor sich hin und hatte dabei in
+Gesicht und Wesen etwas so Eigenes, dass sein Meister und die uebrigen
+Gesellen von diesem Zustand nie anders sprachen als: "Labakan hat
+wieder sein vornehmes Gesicht."
+
+Am Freitag aber, wenn andere Leute vom Gebet ruhig nach Haus an ihre
+Arbeit gingen, trat Labakan in einem schoenen Kleid, das er sich mit
+vieler Muehe zusammengespart hatte, aus der Moschee, ging langsam und
+stolzen Schrittes durch die Plaetze und Strassen der Stadt, und wenn
+ihm einer seiner Kameraden ein "Friede sei mit dir", oder "Wie geht
+es, Freund Labakan?" bot, so winkte er gnaedig mit der Hand oder
+nickte, wenn es hoch kam, vornehm mit dem Kopf.  Wenn dann sein
+Meister im Spass zu ihm sagte: "An dir ist ein Prinz verlorengegangen,
+Labakan", so freute er sich darueber und antwortete: "Habt Ihr das
+auch bemerkt?" oder: "Ich habe es schon lange gedacht!"
+
+So trieb es der ehrsame Schneidergeselle Labakan schon eine geraume
+Zeit, sein Meister aber duldete seine Narrheit, weil er sonst ein
+guter Mensch und geschickter Arbeiter war.  Aber eines Tages schickte
+Selim, der Bruder des Sultans, der gerade durch Alessandria reiste,
+ein Festkleid zu dem Meister, um einiges daran veraendern zu lassen,
+und der Meister gab es Labakan, weil dieser die feinste Arbeit machte.
+Als abends der Meister und die Gesellen sich hinwegbegeben hatten,
+um nach des Tages Last sich zu erholen, trieb eine unwiderstehliche
+Sehnsucht Labakan wieder in die Werkstatt zurueck, wo das Kleid des
+kaiserlichen Bruders hing.  Er stand lange sinnend davor, bald den
+Glanz der Stickerei, bald die schillernden Farben des Samts und der
+Seide an dem Kleide bewundernd.  Er konnte nicht anders, er musste es
+anziehen, und siehe da, es passte ihm so trefflich, wie wenn es fuer
+ihn waere gemacht worden.  "Bin ich nicht so gut ein Prinz als einer?"
+fragte er sich, indem er im Zimmer auf und ab schritt.  "Hat nicht
+der Meister selbst schon gesagt, dass ich zum Prinzen geboren sei?"
+Mit den Kleidern schien der Geselle eine ganz koenigliche Gesinnung
+angezogen zu haben; er konnte sich nicht anders denken, als er sei
+ein unbekannter Koenigssohn, und als solcher beschloss er, in die Welt
+zu reisen und einen Ort zu verlassen, wo die Leute bisher so toericht
+gewesen waren, unter der Huelle seines niederen Standes nicht seine
+angebotene Wuerde zu erkennen.  Das prachtvolle Kleid schien ihm von
+einer guetigen Fee geschickt, er huetete sich daher wohl, ein so teures
+Geschenk zu verschmaehen, steckte seine geringe Barschaft zu sich und
+wanderte, beguenstigt von dem Dunkel der Nacht, aus Alessandrias Toren.
+
+Der neue Prinz erregte ueberall auf seiner Wanderschaft Verwunderung,
+denn das prachtvolle Kleid und sein ernstes, majestaetisches Wesen
+wollten gar nicht passen fuer einen Fussgaenger.  Wenn man ihn darueber
+befragte, pflegte er mit geheimnisvoller Miene zu antworten, dass das
+seine eigenen Ursachen habe.  Als er aber merkte, dass er sich durch
+seine Fusswanderungen laecherlich machte, kaufte er um geringen Preis
+ein altes Ross, welches sehr fuer ihn passte, da es ihn mit seiner
+gesetzten Ruhe und Sanftmut nie in die Verlegenheit brachte, sich als
+geschickter Reiter zeigen zu muessen, was gar nicht seine Sache war.
+
+Eines Tages, als er Schritt vor Schritt auf seinem Murva, so hatte er
+sein Ross genannt,; seine Strasse zog, schloss sich ein Reiter an ihn an
+und bat ihn, in seiner Gesellschaft reiten zu duerfen, weil ihm der
+Weg viel kuerzer werde im Gespraech mit einem anderen.  Der Reiter war
+ein froehlicher, junger Mann, schoen und angenehm im Umgang.  Er hatte
+mit Labakan bald ein Gespraech angeknuepft ueber Woher und Wohin, und es
+traf sich, dass auch er, wie der Schneidergeselle, ohne Plan in die
+Welt hinauszog.  Er sagte, er heisse Omar, sei der Neffe Elfi Beys,
+des ungluecklichen Bassas von Kairo, und reise nun umher, um einen
+Auftrag, den ihm sein Oheim auf dem Sterbebette erteilt habe,
+auszurichten.  Labakan liess sich nicht so offenherzig ueber seine
+Verhaeltnisse aus, er gab ihm zu verstehen, dass er von hoher Abkunft
+sei und zu seinem Vergnuegen reise.
+
+Die beiden jungen Herren fanden Gefallen aneinander und zogen fuerder.
+Am zweiten Tage ihrer gemeinschaftlichen Reise fragte Labakan seinen
+Gefaehrten Omar nach den Auftraegen, die er zu besorgen habe, und
+erfuhr zu seinem Erstaunen folgendes: Elfi Bey, der Bassa von Kairo,
+hatte den Omar seit seiner fruehesten Kindheit erzogen, und dieser
+hatte seine Eltern nie gekannt.  Als nun Elfi Bey von seinen Feinden
+ueberfallen worden war und nach drei ungluecklichen Schlachten, toedlich
+verwundet, fliehen musste, entdeckte er seinem Zoegling, dass er nicht
+sein Neffe sei, sondern der Sohn eines maechtigen Herrschers, welcher
+aus Furcht vor den Prophezeiungen seiner Sterndeuter den jungen
+Prinzen von seinem Hofe entfernt habe, mit dem Schwur, ihn erst an
+seinem zweiundzwanzigsten Geburtstage wiedersehen zu wollen.  Elfi
+Bey habe ihm den Namen seines Vaters nicht genannt, sondern ihm nur
+aufs bestimmteste aufgetragen, am fuenften Tage des kommenden Monats
+Ramadan, an welchem Tage er zweiundzwanzig Jahre alt werde, sich an
+der beruehmten Saeule El-Serujah, vier Tagreisen oestlich von
+Alessandria, einzufinden; dort soll er den Maennern, die an der Saeule
+stehen wuerden, einen Dolch, den er ihm gab, ueberreichen mit den
+Worten: "leer bin ich, den ihr suchet"; wenn sie antworteten: "Gelobt
+sei der Prophet, der dich erhielt!", so solle er ihnen folgen, sie
+wuerden ihn zu seinem Vater fuehren.
+
+Der Schneidergeselle Labakan war sehr erstaunt ueber diese Mitteilung,
+er betrachtete von jetzt an den Prinzen Omar mit neidischen Augen,
+erzuernt darueber, dass das Schicksal jenem, obgleich er schon fuer den
+Neffen eines maechtigen Bassa galt, noch die Wuerde eines Fuerstensohnes
+verliehen, ihm aber, den es mit allem, was einem Prinzen nottut,
+ausgeruestet, gleichsam zum Hohn eine dunkle Geburt und einen
+gewoehnlichen Lebensweg verliehen habe.  Er stellte Vergleichungen
+zwischen sich und dem Prinzen an.  Er musste sich gestehen, es sei
+jener ein Mann von sehr vorteilhafter Gesichtsbildung; schoene,
+lebhafte Augen, eine kuehngebogene Nase, ein sanftes, zuvorkommendes
+Benehmen, kurz, so viele Vorzuege des Aeusseren, die jemand empfehlen
+koennen, waren jenem eigen.  Aber so viele Vorzuege er auch an seinem
+Begleiter fand, so gestand er sich doch bei diesen Beobachtungen, dass
+ein Labakan dem fuerstlichen Vater wohl noch willkommener sein duerfte
+als der wirkliche Prinz.
+
+Diese Betrachtungen verfolgten Labakan den ganzen Tag, mit ihnen
+schlief er im naechsten Nachtlager ein, aber als er morgens aufwachte
+und sein Blick auf den neben ihm schlafenden Omar fiel, der so ruhig
+schlafen und von seinem gewissen Glueck traeumen konnte, da erwachte in
+ihm der Gedanke, sich durch List oder Gewalt zu erstreben, was ihm
+das unguenstige Schicksal versagt hatte.  Der Dolch, das
+Erkennungszeichen des heimkehrenden Prinzen, sah aus dem Guertel des
+Schlafenden hervor, leise zog er ihn hervor, um ihn in die Brust des
+Eigentuemers zu stossen.  Doch vor dem Gedanken des Mordes entsetzte
+sich die friedfertige Seele des Gesellen; er begnuegte sich, den Dolch
+zu sich zu stecken, das schnellere Pferd des Prinzen fuer sich
+aufzaeumen zu lassen, und ehe Omar aufwachte und sich aller seiner
+Hoffnungen beraubt sah, hatte sein treuloser Gefaehrte schon einen
+Vorsprung von mehreren Meilen.
+
+Es war gerade der erste Tag des heiligen Monats Ramadan, an welchem
+Labakan den Raub an dem Prinzen begangen hatte, und er hatte also
+noch vier Tage, um zu der Saeule El Serujah, welche ihm wohlbekannt
+war, zu gelangen.  Obgleich die Gegend, worin sich diese Saeule befand,
+hoechstens noch zwei Tagreisen entfernt sein konnte, so beeilte er
+sich doch hinzukommen, weil er immer fuerchtete, von dem wahren
+Prinzen eingeholt zu werden.
+
+Am Ende des zweiten Tages erblickte Labakan die Saeule El-Serujah.
+Sie stand auf einer kleinen Anhoehe in einer weiten Ebene und konnte
+auf zwei bis drei Stunden gesehen werden.  Labakans Herz pochte
+lauter bei diesem Anblick; obgleich er die letzten zwei Tage hindurch
+Zeit genug gehabt, ueber die Rolle, die er zu spielen hatte,
+nachzudenken, so machte ihn doch das boese Gewissen etwas aengstlich,
+aber der Gedanke, dass er zum Prinzen geboren sei, staerkte ihn wieder,
+so dass er getroesteter seinem Ziele entgegenging.
+
+Die Gegend um die Saeule El-Serujah war unbewohnt und oede, und der
+neue Prinz waere wegen seines Unterhalts etwas in Verlegenheit
+gekommen, wenn er sich nicht auf mehrere Tage versehen haette.  Er
+lagerte sich also neben seinem Pferd unter einigen Palmen und
+erwartete dort sein ferneres Schicksal.
+
+Gegen die Mitte des anderen Tages sah er einen grossen Zug von Pferden
+und Kamelen ueber die Ebene her auf die Saeule El-Serujah zuziehen.
+Der Zug hielt am Fusse des Huegels, auf welchem die Saeule stand, man
+schlug praechtige Zelte auf, und das Ganze sah aus wie der Reisezug
+eines reichen Bassa oder Scheik.  Labakan ahnte, dass die vielen Leute,
+welche er sah, sich seinetwegen hierher bemueht hatten, und haette
+ihnen gerne schon heute ihren kuenftigen Gebieter gezeigt; aber er
+maessigte seine Begierde, als Prinz aufzutreten, da ja doch der naechste
+Morgen seine kuehnsten Wuensche vollkommen befriedigen musste.
+
+Die Morgensonne weckte den uebergluecklichen Schneider zu dem
+wichtigsten Augenblick seines Lebens, welcher ihn aus einem niederen,
+unbekannten Sterblichen an die Seite eines fuerstlichen Vaters erheben
+sollte; zwar fiel ihm, als er sein Pferd aufzaeumte, um zu der Saeule
+hinzureiten, wohl auch das Unrechtmaessige seines Schrittes ein; zwar
+fuehrten ihm seine Gedanken den Schmerz des in seinen schoenen
+Hoffnungen betrogenen Fuerstensohnes vor, aber--der Wuerfel war
+geworfen, er konnte nicht mehr ungeschehen machen, was geschehen war,
+und seine Eigenliebe fluesterte ihm zu, dass er stattlich genug aussehe,
+um dem maechtigsten Koenig sich als Sohn vorzustellen; ermutigt durch
+diesen Gedanken, schwang er sich auf sein Ross, nahm alle seine
+Tapferkeit zusammen, um es in einen ordentlichen Galopp zu bringen,
+und in weniger als einer Viertelstunde war er am Fusse des Huegels
+angelangt.  Er stieg ab von seinem Pferd und band es an eine Staude,
+deren mehrere an dem Huegel wuchsen; hierauf zog er den Dolch des
+Prinzen Omar hervor und stieg den Huegel hinan.  Am Fuss der Saeule
+standen sechs Maenner um einen Greis von hohem, koeniglichem Ansehen;
+ein prachtvoller Kaftan von Goldstoff, mit einem weissen Kaschmirschal
+umguertet, der weisse, mit blitzenden Edelsteinen geschmueckte Turban
+bezeichneten ihn als einen Mann von Reichtum und Wuerde.
+
+Auf ihn ging Labakan zu, neigte sich tief vor ihm und sprach, indem
+er den Dolch darreichte: "Hier bin ich, den Ihr suchet. "
+
+"Gelobt sei der Prophet, der dich erhielt!" antwortete der Greis mit
+Freudentraenen.  "Umarme deinen alten Vater, mein geliebter Sohn Omar!"
+Der gute Schneider war sehr geruehrt durch diese feierlichen Worte
+und sank mit einem Gemisch von Freude und Scham in die Arme des alten
+Fuersten.
+
+Aber nur einen Augenblick sollte er ungetruebt die Wonne seines neuen
+Standes geniessen; als er sich aus den Armen des fuerstlichen Greises
+aufrichtete, sah er einen Reiter ueber die Ebene her auf den Huegel
+zueilen.  Der Reiter und sein Ross gewaehrten einen sonderbaren Anblick;
+das Ross schien aus Eigensinn oder Muedigkeit nicht vorwaerts zu wollen,
+in einem stolpernden Gang, der weder Schritt noch Trab war, zog es
+daher, der Reiter aber trieb es mit Haenden und Fuessen zu schnellerem
+Laufe an.  Nur zu bald erkannte Labakan sein Ross Murva und den echten
+Prinzen Omar, aber der boese Geist der Luege war einmal in ihn gefahren,
+und er beschloss, wie es auch kommen moege, mit eiserner Stirne seine
+angemassten Rechte zu behaupten.
+
+Schon aus der Ferne hatte man den Reiter winken gesehen; jetzt war er
+trotz des schlechten Trabes des Rosses Murva am Fusse des Huegels
+angekommen, warf sich vom Pferd und stuerzte den Huegel hinan.  "Haltet
+ein!" rief er.  "Wer ihr auch sein moeget, haltet ein und lasst euch
+nicht von dem schaendlichsten Betrueger taeuschen; ich heisse Omar, und
+kein Sterblicher wage es, meinen Namen zu missbrauchen!"
+
+Auf den Gesichtern der Umstehenden malte sich tiefes Erstaunen ueber
+diese Wendung der Dinge; besonders schien der Greis sehr betroffen,
+indem er bald den einen, bald den anderen fragend ansah; Labakan aber
+sprach mit muehsam errungener Ruhe: "Gnaedigster Herr und Vater, lasst
+Euch nicht irremachen durch diesen Menschen da!  Es ist, soviel ich
+weiss, ein wahnsinniger Schneidergeselle aus Alessandria, Labakan
+geheissen, der mehr unser Mitleid als unseren Zorn verdient."
+
+Bis zur Raserei aber brachten diese Worte den Prinzen; schaeumend vor
+Wut wollte er auf Labakan eindringen, aber die Umstehenden warfen
+sich dazwischen und hielten ihn fest, und der Fuerst sprach:
+"Wahrhaftig, mein lieber Sohn, der arme Mensch ist verrueckt; man
+binde ihn und setze ihn auf eines unserer Dromedare, vielleicht, dass
+wir dem Ungluecklichen Hilfe schaffen koennen."
+
+Die Wut des Prinzen hatte sich gelegt, weinend rief er dem Fuersten zu:
+"Mein Herz sagt mir, dass Ihr mein Vater seid; bei dem Andenken
+meiner Mutter beschwoere ich Euch, hoert mich an!"
+
+"Ei, Gott bewahre uns!" antwortete dieser, "er faengt schon wieder an,
+irre zu reden, wie doch der Mensch auf so tolle Gedanken kommen kann!"
+Damit ergriff er Labakans Arm und liess sich von ihm den Huegel
+hinuntergeleiten; sie setzten sich beide auf schoene, mit reichen
+Decken behaengte Pferde und ritten an der Spitze des Zuges ueber die
+Ebene hin.  Dem ungluecklichen Prinzen aber fesselte man die Haende und
+band ihn auf einem Dromedar fest, und zwei Reiter waren ihm immer zur
+Seite, die ein wachsames Auge auf jede seiner Bewegungen hatten.
+
+Der fuerstliche Greis war Saaud, der Sultan der Wechabiten.  Er hatte
+lange ohne Kinder gelebt, endlich wurde ihm ein Prinz geboren, nach
+dem er sich so lange gesehnt hatte; aber die Sterndeuter, welche er
+um die Vorbedeutungen des Knaben befragte, taten den Ausspruch, "dass
+er bis ins zweiundzwanzigste Jahr in Gefahr stehe, von einem Feinde
+verdraengt zu werden", deswegen, um recht sicherzugehen, hatte der
+Sultan den Prinzen seinem alten, erprobten Freunde Elfi-Bey zum
+Erziehen gegeben und zweiundzwanzig schmerzliche Jahre auf seinen
+Anblick geharrt.
+
+Dieses hatte der Sultan seinem (vermeintlichen) Sohne erzaehlt und
+sich ihm ausserordentlich zufrieden mit seiner Gestalt und seinem
+wuerdevollen Benehmen gezeigt.
+
+Als sie in das Land des Sultans kamen, wurden sie ueberall von den
+Einwohnern mit Freudengeschrei empfangen; denn das Geruecht von der
+Ankunft des Prinzen hatte sich wie ein Lauffeuer durch alle Staedte
+und Doerfer verbreitet.  Auf den Strassen, durch welche sie zogen,
+waren Boegen von Blumen und Zweigen errichtet, glaenzende Teppiche von
+allen Farben schmeckten die Haeuser, und das Volk pries laut Gott und
+seinen Propheten, der ihnen einen so schoenen Prinzen gesandt habe.
+Alles dies erfuellte das stolze Herz des Schneiders mit Wonne; desto
+ungluecklicher musste sich aber der echte Omar fuehlen, der, noch immer
+gefesselt, in stiller Verzweiflung dem Zuge folgte.  Niemand kuemmerte
+sich um ihn bei dem allgemeinen Jubel, der doch ihm galt; den Namen
+Omar riefen tausend und wieder tausend Stimmen, aber ihn, der diesen
+Namen mit Recht trug, ihn beachtete keiner; hoechstens fragte einer
+oder der andere, wen man denn so fest gebunden mit fortfahre, und
+schrecklich toente in das Ohr des Prinzen die Antwort seiner Begleiter,
+es sei ein wahnsinniger Schneider.
+
+Der Zug war endlich in die Hauptstadt des Sultans gekommen, wo alles
+noch glaenzender zu ihrem Empfang bereitet war als in den uebrigen
+Staedten.  Die Sultanin, eine aeltliche, ehrwuerdige Frau, erwartete sie
+mit ihrem ganzen Hofstaat in dem prachtvollsten Saal des Schlosses.
+Der Boden dieses Saales war mit einem ungeheuren Teppich bedeckt, die
+Waende waren mit hellblauem Tuch geschmeckt, das in goldenen Quasten
+und Schnueren an grossen, silbernen Haken hing.
+
+Es war schon dunkel, als der Zug anlangte, daher waren im Saale viele
+kugelrunde, farbige Lampen angezuendet, welche die Nacht zum Tag
+erhellten.  Am klarsten und vielfarbigsten strahlten sie aber im
+Hintergrund des Saales, wo die Sultanin auf einem Throne sass.  Der
+Thron stand auf vier Stufen und war von lauterem Golde und mit grossen
+Amethysten ausgelegt.  Die vier vornehmsten Emire hielten einen
+Baldachin von roter Seide ueber dem Haupte der Sultanin, und der
+Scheik von Medina faechelte ihr mit einer Windfuchtel von weissen
+Pfauenfedern Kuehlung zu.
+
+So erwartete die Sultanin ihren Gemahl und ihren Sohn, auch sie hatte
+ihn seit seiner Geburt nicht mehr gesehen, aber bedeutsam Traeume
+hatten ihr den Ersehnten gezeigt, dass sie ihn aus Tausenden erkennen
+wollte.  Jetzt hoerte man das Geraeusch des nahenden Zuges, Trompeten
+und Trommeln mischten sich in das Zujauchzen der Menge, der Hufschlag
+der Rosse toente im Hof des Palastes, naeher und naeher rauschten die
+Tritte der Kommenden, die Tueren des Saales flogen auf, und durch die
+Reihen der niederfallenden Diener eilte der Sultan an der Hand seines
+Sohnes vor den Thron der Mutter.
+
+"Hier", sprach er, "bringe ich dir den, nach welchem du dich so lange
+gesehnet."
+
+Die Sultanin aber fiel ihm in die Rede: "Das ist mein Sohn nicht!"
+rief sie aus, "das sind nicht die Zuege, die mir der Prophet im Traume
+gezeigt hat!"
+
+Gerade, als ihr der Sultan ihren Aberglauben verweisen wollte, sprang
+die Tuere des Saales auf.  Prinz Omar stuerzte herein, verfolgt von
+seinen Waechtern, denen er sich mit Anstrengung aller seiner Kraft
+entrissen hatte, er warf sich atemlos vor dem Throne nieder: "leer
+will ich sterben, lasst mich toeten, grausamer Vater; denn diese
+Schmach dulde ich nicht laenger!"
+
+Alles war bestuerzt ueber diese Reden; man draengte sich um den
+Ungluecklichen her, und schon wollten ihn die herbeieilenden Wachen
+ergreifen und ihm wieder seine Bande anlegen, als die Sultanin, die
+in sprachlosem Erstaunen dieses alles mit angesehen hatte, von dem
+Throne aufsprang.  "Haltet ein!" rief sie, "dieser und kein anderer
+ist der Rechte, dieser ist's, den meine Augen nie gesehen und den
+mein Herz doch gekannt hat!"
+
+Die Waechter hatten unwillkuerlich von Omar abgelassen, aber der Sultan,
+entflammt von wuetendem Zorn, rief ihnen zu, den Wahnsinnigen zu
+binden: "Ich habe hier zu entscheiden", sprach er mit gebietender
+Stimme, "und hier richtet man nicht nach den Traeumen der Weiber,
+sondern nach gewissen, untrueglichen Zeichen.  Dieser hier (indem er
+auf Labakan zeigte) ist mein Sohn; denn er hat mir das Wahrzeichen
+meines Freundes Elfi, den Dolch, gebracht."
+
+"Gestohlen hat er ihn", schrie Omar, "mein argloses Vertrauen hat er
+zum Verrat missbraucht!"  Der Sultan aber hoerte nicht auf die Stimme
+seines Sohnes; denn er war in allen Dingen gewohnt, eigensinnig nur
+seinem Urteil zu folgen; daher liess er den ungluecklichen Omar mit
+Gewalt aus dem Saal schleppen.  Er selbst aber begab sich mit Labakan
+in sein Gemach, voll Wut ueber die Sultanin, seine Gemahlin, mit der
+er doch seit fuenfundzwanzig Jahren in Frieden gelebt hatte.
+
+Die Sultanin aber war voll Kummer ueber diese Begebenheiten; sie war
+vollkommen ueberzeugt, dass ein Betrueger sich des Herzens des Sultans
+bemaechtigt hatte, denn jenen Ungluecklichen hatten ihr so viele
+bedeutsam Traeume als ihren Sohn gezeigt.
+
+Als sich ihr Schmerz ein wenig gelegt hatte, sann sie auf Mittel, um
+ihren Gemahl von seinem Unrecht zu ueberzeugen.  Es war dies
+allerdings schwierig; denn jener, der sich fuer ihren Sohn ausgab,
+hatte das Erkennungszeichen, den Dolch, ueberreicht und hatte auch,
+wie sie erfuhr, so viel von Omars frueherem Leben von diesem selbst
+sich erzaehlen lassen, dass er seine Rolle, ohne sich zu verraten,
+spielte.
+
+Sie berief die Maenner zu sich, die den Sultan zu der Saeule El-Serujah
+begleitet hatten, um sich alles genau erzaehlen zu lassen, und hielt
+dann mit ihren vertrautesten Sklavinnen Rat.  Sie waehlten und
+verwarfen dies und jenes Mittel; endlich sprach Melechsalah, eine
+alte, kluge Zierkassierin: "Wenn ich recht gehoert habe, verehrte
+Gebieterin, so nannte der Ueberbringer des Dolches den, welchen du fuer
+deinen Sohn haeltst, Labakan, einen verwirrten Schneider?"
+
+"Ja, so ist es", antwortete die Sultanin, "aber was willst du damit?"
+
+"Was meint Ihr", fuhr jene fort, "wenn dieser Betrueger Eurem Sohn
+seinen eigenen Namen aufgeheftet haette?--Und wenn dies ist, so gibt
+es ein herrliches Mittel, den Betrueger zu fangen, das ich Euch ganz
+im geheimen sagen will."  Die Sultanin bot ihrer Sklavin das Ohr, und
+diese fluesterte ihr einen Rat zu, der ihr zu behagen schien, denn sie
+schickte sich an, sogleich zum Sultan zu gehen.
+
+Die Sultanin war eine kluge Frau, welche wohl die schwachen Seiten
+des Sultans kannte und sie zu benuetzen verstand.  Sie schien daher,
+ihm nachgeben und den Sohn anerkennen zu wollen, und bat sich nur
+eine Bedingung aus; der Sultan, dem sein Aufbrausen gegen seine Frau
+leid tat, gestand die Bedingung zu, und sie sprach: "Ich moechte gerne
+den beiden eine Probe ihrer Geschicklichkeit auferlegen; eine andere
+wuerde sie vielleicht reiten, fechten oder Speere werfen lassen, aber
+das sind Sachen, die ein jeder kann; nein, ich will ihnen etwas geben,
+wozu Scharfsinn gehoert!  Es soll naemlich jeder von ihnen einen
+Kaftan und ein Paar Beinkleider verfertigen, und da wollen wir einmal
+sehen, wer die schoensten macht."
+
+Der Sultan lachte und sprach: "Ei, da hast du ja etwas recht Kluges
+ausgesonnen.  Mein Sohn sollte mit deinem wahnsinnigen Schneider
+wetteifern, wer den besten Kaftan macht?  Nein, das ist nichts."
+
+Die Sultanin aber berief sich darauf, dass er ihr die Bedingung zum
+Voraus zugesagt habe, und der Sultan, welcher ein Mann von Wort war,
+gab endlich nach, obgleich er schwor, wenn der wahnsinnige Schneider
+seinen Kaftan auch noch so schoen mache, koenne er ihn doch nicht fuer
+seinen Sohn erkennen.
+
+Der Sultan ging selbst zu seinem Sohn und bat ihn, sich in die
+Grillen seiner Mutter zu schicken, die nun einmal durchaus einen
+Kaftan von seiner Hand zu sehen wuensche.  Dem guten Labakan lachte
+das Herz vor Freude; wenn es nur an dem fehlt, dachte er bei sich, da
+soll die Frau Sultanin bald Freude an mir erleben.
+
+Man hatte zwei Zimmer eingerichtet, eines fuer den Prinzen, das andere
+fuer den Schneider; dort sollten sie ihre Kunst erproben, und man
+hatte jedem nur ein hinlaengliches Stueck Seidenzeug, Schere, Nadel und
+Faden gegeben.
+
+Der Sultan war sehr begierig, was fuer ein Ding von Kaftan wohl sein
+Sohn zutage foerdern werde, aber auch der Sultanin pochte unruhig das
+Herz, ob ihre List wohl gelingen werde oder nicht.  Man hatte den
+beiden zwei Tage zu ihrem Geschaeft ausgesetzt, am dritten liess der
+Sultan seine Gemahlin rufen, und als sie erschienen war, schickte er
+in jene zwei Zimmer, um die beiden Kaftane und ihre Verfertiger holen
+zu lassen.  Triumphierend trat Labakan ein und breitete seinen Kaftan
+vor den erstaunten Blicken des Sultans aus.  "Siehe her, Vater",
+sprach er, "siehe her, verehrte Mutter, ob dies nicht ein
+Meisterstueck von einem Kaftan ist?  Da lass ich es mit dem
+geschicktesten Hofschneider auf eine Wette ankommen, ob er einen
+solchen herausbringt."
+
+Die Sultanin laechelte und wandte sich zu Omar: "Und was hast du
+herausgebracht, mein Sohn?"
+
+Unwillig warf dieser den Seidenstoff und die Schere auf den Boden:
+"Man hat mich gelehrt, ein Ross zu baendigen und einen Saebel zu
+schwingen, und meine Lanze trifft auf sechzig Gaenge ihr Ziel--aber
+die Kuenste der Nadel sind mir fremd, sie waeren auch unwuerdig fuer
+einen Zoegling Elfi Beys, des Beherrschers von Kairo."
+
+"Oh, du echter Sohn meines Herrn", rief die Sultanin, "ach, dass ich
+dich umarmen, dich Sohn nennen duerfte!  Verzeihet, mein Gemahl und
+Gebieter", sprach sie dann, indem sie sich zum Sultan wandte, "dass
+ich diese List gegen Euch gebraucht habe; sehet Ihr jetzt noch nicht
+ein, wer Prinz und wer Schneider ist; fuerwahr, der Kaftan ist
+koestlich, den Euer Herr Sohn gemacht hat, und ich moechte ihn gerne
+fragen, bei welchem Meister er gelernt habe."
+
+Der Sultan sass in tiefen Gedanken, misstrauisch bald seine Frau, bald
+Labakan anschauend, der umsonst sein Erroeten und seine Bestuerzung,
+dass er sich so dumm verraten habe, zu bekaempfen suchte.  "Auch dieser
+Beweis genuegt nicht", sprach er, "aber ich weiss, Allah sei es gedankt,
+ein Mittel, zu erfahren, ob ich betrogen bin oder nicht."
+
+Er befahl, sein schnellstes Pferd vorzufahren, schwang sich auf und
+ritt in einen Wald, der nicht weit von der Stadt begann.  Dort wohnte
+nach einer alten Sage eine guetige Fee, Adolzaide geheissen, welche oft
+schon den Koenigen seines Stammes in der Stunde der Not mit ihrem Rat
+beigestanden war; dorthin eilte der Sultan.
+
+In der Mitte des Waldes war ein freier Platz, von hohen Zedern
+umgeben.  Dort wohnte nach der Sage die Fee, und selten betrat ein
+Sterblicher diesen Platz, denn eine gewisse Scheu davor hatte sich
+aus alten Zeiten vom Vater auf den Sohn vererbt.
+
+Als der Sultan dort angekommen war, stieg er ab, band sein Pferd an
+einen Baum, stellte sich in die Mitte des Platzes und sprach mit
+lauter Stimme: "Wenn es wahr ist, dass du meinen Vaetern guetigen Rat
+erteiltest in der Stunde der Not, so verschmaehe nicht die Bitte ihres
+Enkels und rate mir, wo menschlicher Verstand zu kurzsichtig ist!"
+
+Er hatte kaum die letzten Worte gesprochen, als sich eine der Zedern
+oeffnete und eine verschleierte Frau in langen, weissen Gewaendern
+hervortrat.  "Ich weiss, warum du zu mir kommst, Sultan Saaud, dein
+Wille ist redlich; darum soll dir auch meine Hilfe werden.  Nimm
+diese zwei Kistchen!  Lass jene beiden, welche deine Soehne sein wollen,
+waehlen!  Ich weiss, dass der, welcher der echte ist, das rechte nicht
+verfehlen wird."  So sprach die Verschleierte und reichte ihm zwei
+kleine Kistchen von Elfenbein, reich mit Gold und Perlen verziert;
+auf den Deckeln, die der Sultan vergebens zu oeffnen versuchte,
+standen Inschriften von eingesetzten Diamanten.
+
+Der Sultan besann sich, als er nach Hause ritt, hin und her, was wohl
+in den Kistchen sein koennte, welche er mit aller Muehe nicht zu oeffnen
+vermochte.  Auch die Aufschrift gab ihm kein Licht in der Sache; denn
+auf dem einen stand: "Ehre und Ruhm", auf dem anderen: "Glueck und
+Reichtum".  Der Sultan dachte bei sich, da wuerde auch ihm die Wahl
+schwer werden unter diesen beiden Dingen, die gleich anziehend,
+gleich lockend seien.
+
+Als er in seinen Palast zurueckgekommen war, liess er die Sultanin
+rufen und sagte ihr den Ausspruch der Fee, und eine wunderbare
+Hoffnung erfuellte sie, dass jener, zu dem ihr Herz sie hinzog, das
+Kistchen waehlen Wuerde, welches seine koenigliche Abkunft beweisen
+sollte.
+
+Vor dem Ibrone des Sultans wurden zwei Tische aufgestellt; auf sie
+setzte der Sultan mit eigener Hand die beiden Kistchen, bestieg dann
+den Thron und winkte einem seiner Sklaven, die Pforte des Saales zu
+oeffnen.  Eine glaenzende Versammlung von Bassas und Emiren des Reiches,
+die der Sultan berufen hatte, stroemte durch die geoeffnete Pforte.
+Sie liessen sich auf prachtvollen Polstern nieder, welche die Waende
+entlang aufgestellt waren.
+
+Als sie sich alle niedergelassen hatten, winkte der Koenig zum
+zweitenmal, und Labakan wurde hereingefuehrt.  Mit stolzem Schritte
+ging er durch den Saal, warf sich vor dem Throne nieder und sprach:
+"Was befiehlt mein Herr und Vater?"
+
+Der Sultan erhob sich auf seinem Thron und sprach: "Mein Sohn!  Es
+sind Zweifel an der Echtheit deiner Ansprueche auf diesen Namen
+erhoben worden; eines jener Kistchen enthaelt die Bestaetigung deiner
+echten Geburt, waehle!  Ich zweifle nicht, du wirst das rechte waehlen!"
+
+Labakan erhob sich und trat vor die Kistchen, er erwog lange, was er
+waehlen sollte, endlich sprach er: "Verehrter Vater!  Was kann es
+Hoeheres geben als das Glueck, dein Sohn zu sein, was Edleres als den
+Reichtum deiner Gnade?  Ich waehle das Kistchen, das die Aufschrift
+"Gliick und Reichtum" zeigt."
+
+"Wir werden nachher erfahren, ob du recht gewaehlt hast; einstweilen
+setze dich dort auf das Polster zum Bassa von Medina", sagte der
+Sultan und winkte seinen Sklaven.
+
+Omar wurde hereingefuehrt; sein Blick war duester, seine Miene traurig,
+und sein Anblick erregte allgemeine Teilnahme unter den Anwesenden.
+Er warf sich vor dem Throne nieder und fragte nach dem Willen des
+Sultans.
+
+Der Sultan deutete ihm an, dass er eines der Kistchen zu waehlen habe,
+er stand auf und trat vor den Tisch.
+
+Er las aufmerksam beide Inschriften und sprach: "Die letzten Tage
+haben mich gelehrt, wie unsicher das Glueck, wie vergaenglich der
+Reichtum ist; sie haben mich aber auch gelehrt, dass ein
+unzerstoerbares Gut in der Brust des Tapferen wohnt, die Ehre, und dass
+der leuchtende Stern des Ruhmes nicht mit dem Glueck zugleich vergeht.
+Und sollte ich einer Krone entsagen, der Wuerfel liegt--Ehre und Ruhm,
+ich waehle euch!"
+
+Er setzte seine Hand auf das Kistchen, das er erwaehlt hatte; aber der
+Sultan befahl ihm, einzuhalten; er winkte Labakan, gleichfalls vor
+seinen Tisch zu treten, und auch dieser legte seine Hand auf sein
+Kistchen.
+
+Der Sultan aber liess sich ein Becken mit Wasser von dem heiligen
+Brunnen Zemzem in Mekka bringen, wusch seine Haende zum Gebet, wandte
+sein Gesicht nach Osten, warf sich nieder und betete: "Gott meiner
+Vaeter!  Der du seit Jahrhunderten unsern Stamm rein und unverfaelscht
+bewahrtest, gib nicht zu, dass ein Unwuerdiger den Namen der Abassiden
+schaende, sei mit deinem Schutze meinem echten Sohne nahe in dieser
+Stunde der Pruefung!"
+
+Der Sultan erhob sich und bestieg seinen Thron wieder; allgemeine
+Erwartung fesselte die Anwesenden, man wagte kaum zu atmen, man haette
+ein Maeuschen ueber den Saal gehen hoeren koennen, so still und gespannt
+waren alle, die hintersten machten lange Haelse, um ueber die vorderen
+nach den Kistchen sehen zu koennen.  Jetzt sprach der Sultan: "Oeffnet
+die Kistchen", und diese, die vorher keine Gewalt zu oeffnen vermochte,
+sprangen von selbst auf.
+
+In dem Kistchen, das Omar gewaehlt hatte, lagen auf einem samtenen
+Kissen eine kleine goldene Krone und ein Zepter; in Labakans
+Kistchen--eine grosse Nadel und ein wenig Zwirn!  Der Sultan befahl
+den beiden, ihre Kistchen vor ihn zu bringen.  Er nahm das Kroenchen
+von dem Kissen in seine Hand, und wunderbar war es anzusehen, wie er
+es nahm, wurde es groesser und groesser, bis es die Groesse einer rechten
+Krone erreicht hatte.  Er setzte die Krone seinem Sohn Omar, der vor
+ihm kniete, auf das Haupt, kuesste ihn auf die Stirne und hiess ihn zu
+seiner Rechten sich niedersetzen.  Zu Labakan aber wandte er sich und
+sprach: "Es ist ein altes Sprichwort: Der Schuster bleibe bei seinem
+Leisten!  Es scheint, als solltest du bei der Nadel bleiben.  Zwar
+hast du meine Gnade nicht verdient, aber es hat jemand fuer dich
+gebeten, dem ich heute nichts abschlagen kann; drum schenke ich dir
+dein armseliges Leben, aber wenn ich dir guten Rates bin, so beeile
+dich, dass du aus meinem Lande kommst!"
+
+Beschaemt, vernichtet, wie er war, vermochte der arme Schneidergeselle
+nichts zu erwidern; er warf sich vor dem Prinzen nieder, und Traenen
+drangen ihm aus den Augen: "Koennt Ihr mir vergeben, Prinz?" sagte er.
+
+"Treue gegen den Freund, Grossmut gegen den Feind ist des Abassiden
+Stolz", antwortete der Prinz, indem er ihn aufhob, "gehe hin in
+Frieden!"
+
+"O du mein echter Sohn!" rief geruehrt der alte Sultan und sank an die
+Brust des Sohnes; die Emire und Bassa und alle Grossen des Reiches
+standen auf von ihren Sitzen und riefen: "Heil dem neuen Koenigssohn!"
+Und unter dem allgemeinen Jubel schlich sich Labakan, sein Kistchen
+unter dem Arm, aus dem Saal.
+
+Er ging hinunter in die Staelle des Sultans, zaeumte sein Ross Murva auf
+und ritt zum Tore hinaus, Alessandria zu.  Sein ganzes Prinzenleben
+kam ihm wie ein Traum vor, und nur das prachtvolle Kistchen, reich
+mit Perlen und Diamanten geschmueckt, erinnerte ihn, dass er doch nicht
+getraeumt habe.
+
+Als er endlich wieder nach Alessandria kam, ritt er vor das Haus
+seines alten Meisters, stieg ab, band sein Roesslein an die Tuere und
+trat in die Werkstatt.  Der Meister, der ihn nicht gleich kannte,
+machte ein grosses Wesen und fragte, was ihm zu Dienst stehe; als er
+aber den Gast naeher ansah und seinen alten Labakan erkannte, rief er
+seine Gesellen und Lehrlinge herbei, und alle stuerzten sich wie
+wuetend auf den armen Labakan, der keines solchen Empfangs gewaertig
+war, stiessen und schlugen ihn mit Buegeleisen und Ellenmass, stachen
+ihn mit Nadeln und zwickten ihn mit scharfen Scheren, bis er
+erschoepft auf einen Haufen alter Kleider niedersank.
+
+Als er nun so dalag, hielt ihm der Meister eine Strafrede ueber das
+gestohlene Kleid; vergebens versicherte Labakan, dass er nur deswegen
+wiedergekommen sei, um ihm alles zu ersetzen, vergebens bot er ihm
+den dreifachen Schadenersatz, der Meister und seine Gesellen fielen
+wieder ueber ihn her, schlugen ihn weidlich und warfen ihn zur Tuere
+hinaus; zerschlagen und zerfetzt stieg er auf das Ross Murva und ritt
+in eine Karawanserei.  Dort legte er sein muedes, zerschlagenes Haupt
+nieder und stellte Betrachtungen an ueber die Leiden der Erde, ueber
+das so oft verkannte Verdienst und ueber die Nichtigkeit und
+Fluechtigkeit aller Gueter.  Er schlief mit dem Entschluss ein, aller
+Groesse zu entsagen und ein ehrsamer Buerger zu werden.
+
+Und den andere Tag gereute ihn sein Entschluss nicht; denn die
+schweren Haende des Meisters und seiner Gesellen schienen alle Hoheit
+aus ihm herausgepruegelt zu haben.
+
+Er verkaufte um einen hohen Preis sein Kistchen an einen
+Juwelenhaendler, kaufte sich ein Haus und richtete sich eine Werkstatt
+zu seinem Gewerbe ein.  Als er alles eingerichtet und auch ein Schild
+mit der Aufschrift Labakan, Kleidermacher vor sein Fenster gehaengt
+hatte, setzte er sich und begann mit jener Nadel und dem Zwirn, die
+er in dem Kistchen gefunden, den Rock zu flicken, welchen ihm sein
+Meister so grausam zerfetzt hatte.  Er wurde von seinem Geschaeft
+abgerufen, und als er sich wieder an die Arbeit setzen wollte, welch
+sonderbarer Anblick bot sich ihm dar!  Die Nadel naehte emsig fort,
+ohne von jemand gefuehrt zu werden; sie machte feine, zierliche Stiche,
+wie sie selbst Labakan in seinen kunstreichsten Augenblicken nicht
+gemacht hatte!
+
+Wahrlich, auch das geringste Geschenk einer guetigen Fee ist nuetzlich
+und von grossem Wert!  Noch einen andere Wert hatte aber dies Geschenk,
+naemlich: Das Stueckchen Zwirn ging nie aus, die Nadel mochte so
+fleissig sein, als sie wollte.
+
+Labakan bekam viele Kunden und war bald der beruehmteste Schneider
+weit und breit; er schnitt die Gewaender zu und machte den ersten
+Stich mit der Nadel daran, und flugs arbeitete diese weiter ohne
+Unterlass, bis das Gewand fertig war.  Meister Labakan hatte bald die
+ganze Stadt zu Kunden; denn er arbeitete schoen und ausserordentlich
+billig, und nur ueber eines schuettelten die Leute von Alessandria den
+Kopf, naemlich: dass er ganz ohne Gesellen und bei verschlossenen Tueren
+arbeitete.
+
+So war der Spruch des Kistchens, Glueck und Reichtum verheissend, in
+Erfuellung gegangen; Glueck und Reichtum begleiteten, wenn auch in
+bescheidenem Masse, die Schritte des guten Schneiders, und wenn er von
+dem Ruhm des jungen Sultans Omar, der in aller Munde lebte, hoerte,
+wenn er hoerte, dass dieser Tapfere der Stolz und die Liebe seines
+Volkes und der Schrecken seiner Feinde sei, da dachte der ehemalige
+Prinz bei sich: "Es ist doch besser, dass ich ein Schneider geblieben
+bin; denn um die Ehre und den Ruhm ist es eine gar gefaehrliche Sache."
+So lebte Labakan, zufrieden mit sich, geachtet von seinen
+Mitbuergern, und wenn die Nadel indes nicht ihre Kraft verloren, so
+naeht sie noch jetzt mit dem ewigen Zwirn der guetigen Fee Adolzaide.
+
+Mit Sonnenaufgang brach die Karawane auf und gelangte bald nach
+Birket el Had oder dem Pilgrimsbrunnen, von wo es nur noch drei
+Stunden Weges nach Kairo waren--Man hatte um diese Zeit die Karawane
+erwartet, und bald hatten die Kaufleute die Freude, ihre Freunde aus
+Kairo ihnen entgegenkommen zu sehen.  Sie zogen in die Stadt durch
+das Tor Bebel Falch; denn es wird fuer eine glueckliche Vorbedeutung
+gehalten, wenn man von Mekka kommt, durch dieses Tor einzuziehen,
+weil der Prophet hindurchgezogen ist.
+
+Auf dem Markt verabschiedeten sich die vier tuerkischen Kaufleute von
+dem Fremden und dem griechischen Kaufmann Zaleukos und gingen mit
+ihren Freunden nach Haus.  Zaleukos aber zeigte dem Fremden eine gute
+Karawanserei und lud ihn ein, mit ihm das Mittagsmahl zu nehmen.  Der
+Fremde sagte zu und versprach, wenn er nur vorher sich umgekleidet
+habe, zu erscheinen.
+
+Der Grieche hatte alle Anstalten getroffen, den Fremden, welchen er
+auf der Reise liebgewonnen hatte, gut zu bewirten, und als die
+Speisen und Getraenke in gehoeriger Ordnung aufgestellt waren, setzte
+er sich, seinen Gast zu erwarten.
+
+Langsam und schweren Schrittes hoerte er ihn den Gang, der zu seinem
+Gemach fuehrte, heraufkommen.  Er erhob sich, um ihm freundlich
+entgegenzusehen und ihn an der Schwelle zu bewillkommnen; aber voll
+Entsetzen fuhr er zurueck, als er die Tuere oeffnete; denn jener
+schreckliche Rotmantel trat ihm entgegen; er warf noch einen Blick
+auf ihn, es war keine Taeuschung; dieselbe hohe, gebietende Gestalt,
+die Larve, aus welcher ihn die dunklen Augen anblitzten, der rote
+Mantel mit der goldenen Stickerei waren ihm nur allzuwohl bekannt aus
+den schrecklichsten Stunden seines Lebens.
+
+Widerstreitende Gefuehle wogten in Zaleukos Brust; er hatte sich mit
+diesem Bild seiner Erinnerung laengst ausgesoehnt und ihm vergeben, und
+doch riss sein Anblick alle seine Wunden wieder auf; alle jene
+qualvollen Stunden der Todesangst, jener Gram, der die Bluete seines
+Lebens vergiftete, zogen im Flug eines Augenblicks an seiner Seele
+vorueber.
+
+"Was willst du, Schrecklicher?" rief der Grieche aus, als die
+Erscheinung noch immer regungslos auf der Schwelle stand.  "Weiche
+schnell von hinnen, dass ich dir nicht fluche!"
+
+"Zaleukos!" sprach eine bekannte Stimme unter der Larve hervor.
+"Zaleukos!  So empfaengst du deinen Gastfreund?" Der Sprechende nahm
+die Larve ab, schlug den Mantel zurueck; es war Selim Baruch, der
+Fremde.
+
+Aber Zaleukos schien noch nicht beruhigt, ihm graute vor dem Fremden;
+denn nur zu deutlich hatte er in ihm den Unbekannten von der Ponte
+vecchio erkannt; aber die alte Gewohnheit der Gastfreundschaft siegte;
+er winkte schweigend dem Fremden, sich zu ihm ans Mahl zu setzen.
+
+"Ich errate deine Gedanken", nahm dieser das Wort, als sie sich
+gesetzt hatten.  "Deine Augen sehen fragend auf mich--ich haette
+schweigen und mich deinen Blicken nie mehr zeigen koennen, aber ich
+bin dir Rechenschaft schuldig, und darum wagte ich es auch, auf die
+Gefahr hin, dass du mir fluchtest, vor dir in meiner alten Gestalt zu
+erscheinen.  Du sagtest einst zu mir: Der Glaube meiner Vaeter
+befiehlt mir, ihn zu lieben, auch ist er wohl ungluecklicher als ich;
+glaube dieses, mein Freund, und hoere meine Rechtfertigung!
+
+Ich muss weit ausholen, um mich dir ganz verstaendlich zu machen.  Ich
+bin in Alessandria von christlichen Eltern geboren.  Mein Vater, der
+juengere Sohn eines alten, beruehmten franzoesischen Hauses, war Konsul
+seines Landes in Alessandria.  Ich wurde von meinem zehnten Jahre an
+in Frankreich bei einem Bruder meiner Mutter erzogen und verliess erst
+einige Jahre nach dem Ausbruch der Revolution mein Vaterland, um mit
+meinem Oheim, der in dem Lande seiner Ahnen nicht mehr sicher war,
+ueber dem Meer bei meinen Eltern eine Zuflucht zu suchen.  Voll
+Hoffnung, die Ruhe und den Frieden, den uns das empoerte Volk der
+Franzosen entrissen, im elterlichen Hause wiederzufinden, landeten
+wir.  Aber ach!  Ich fand nicht alles in meines Vaters Hause, wie es
+sein sollte; die aeusseren Stuerme der bewegten Zeit waren zwar noch
+nicht bis hierher gelangt, desto unerwarteter hatte das Unglueck mein
+Haus im innersten Herzen heimgesucht.  Mein Bruder, ein junger,
+hoffnungsvoller Mann, erster Sekretaer meines Vaters, hatte sich erst
+seit kurzem mit einem jungen Maedchen, der Tochter eines
+florentinischen Edelmanns, der in unserer Nachbarschaft wohnte,
+verheiratet; zwei Tage vor unserer Ankunft war diese auf einmal
+verschwunden, ohne dass weder unsere Familie noch ihr Vater die
+geringste Spur von ihr auffinden konnten.  Man glaubte endlich, sie
+habe sich auf einem Spaziergang zu weit gewagt und sei in Raeuberhaende
+gefallen.  Beinahe troestlicher waere dieser Gedanke fuer meinen armen
+Bruder gewesen als die Wahrheit, die uns nur bald kund wurde.  Die
+Treulose hatte sich mit einem jungen Neapolitaner, den sie im Hause
+ihres Vaters kennengelernt hatte, eingeschifft.  Mein Bruder, aufs
+aeusserste empoert ueber diesen Schritt, bot alles auf, die Schuldige zur
+Strafe zu ziehen; doch vergebens; seine Versuche, die in Neapel und
+Florenz Aufsehen erregt hatten, dienten nur dazu, sein und unser
+aller Unglueck zu vollenden.  Der florentinische Edelmann reiste in
+sein Vaterland zurueck, zwar mit dem Vorgeben, meinem Bruder Recht zu
+verschaffen, der Tat nach aber, um uns zu verderben.  Er schlug in
+Florenz alle jene Untersuchungen, welche mein Bruder angeknuepft hatte,
+nieder und wusste seinen Einfluss, den er auf alle Art sich verschafft
+hatte, so gut zu benuetzen, dass mein Vater und mein Bruder ihrer
+Regierung verdaechtig gemacht und durch die schaendlichsten Mittel
+gefangen, nach Frankreich gefuehrt und dort vom Beil des Henkers
+getoetet wurden.  Meine arme Mutter verfiel in Wahnsinn, und erst nach
+zehn langen Monaten erloeste sie der Tod von ihrem schrecklichen
+Zustand, der aber in den letzten Tagen zu vollem, klarem Bewusstsein
+geworden war.  So stand ich jetzt ganz allein in der Welt, aber nur
+ein Gedanke beschaeftigte meine Seele, nur ein Gedanke liess mich meine
+Trauer vergessen, es war jene maechtige Flamme, die meine Mutter in
+ihrer letzten Stunde in mir angefacht hatte.
+
+In den letzten Stunden war, wie ich dir sagte, ihr Bewusstsein
+zurueckgekehrt; sie liess mich rufen und sprach mit Ruhe von unserem
+Schicksal und ihrem Ende.  Dann aber liess sie alle aus dem Zimmer
+gehen, richtete sich mit feierlicher Miene von ihrem aermlichen Lager
+auf und sagte, ich koenne mir ihren Segen erwerben, wenn ich ihr
+schwoere, etwas auszufahren, das sie mir auftragen wuerde--Ergriffen
+von den Worten der sterbenden Mutter, gelobte ich mit einem Eide zu
+tun, wie sie mir sagen werde.  Sie brach nun in Verwuenschungen gegen
+den Florentiner und seine Tochter aus und legte mir mit den
+fuerchterlichsten Drohungen ihres Fluches auf, mein unglueckliches Haus
+an ihm zu raechen.  Sie starb in meinen Armen.  Jener Gedanke der
+Rache hatte schon lange in meiner Seele geschlummert; jetzt erwachte
+er mit aller Macht.  Ich sammelte den Rest meines vaeterlichen
+Vermoegens und schwor mir, alles an meine Rache zu setzen oder selbst
+mit unterzugehen.
+
+Bald war ich in Florenz, wo ich mich so geheim als moeglich aufhielt;
+mein Plan war um vieles erschwert worden durch die Lage, in welcher
+sich meine Feinde befanden.  Der alte Florentiner war Gouverneur
+geworden und hatte so alle Mittel in der Hand, sobald er das
+geringste ahnte, mich zu verderben.  Ein Zufall kam mir zu Hilfe.
+Eines Abends sah ich einen Menschen in bekannter Livree durch die
+Strassen gehen; sein unsicherer Gang, sein finsterer Blick und das
+halblaut herausgestossene "Santo sacramento", "Maledetto diavolo"
+liessen mich den alten Pietro, einen Diener des Florentiners, den ich
+schon in Alessandria gekannt hatte, erkennen.  Ich war nicht in
+Zweifel, dass er ueber seinen Herrn in Zorn geraten sei, und beschloss,
+seine Stimmung zu benuetzen.  Er schien sehr ueberrascht, mich hier zu
+sehen, klagte mir sein Leiden, dass er seinem Herrn, seit er
+Gouverneur geworden, nichts mehr recht machen koenne, und mein Gold,
+unterstuetzt von seinem Zorn, brachte ihn bald auf meine Seite.  Das
+Schwierigste war jetzt beseitigt; ich hatte einen Mann in meinem
+Solde, der mir zu jeder Stunde die Tuere meines Feindes oeffnete, und
+nun reifte mein Racheplan immer schneller heran.  Das Leben des alten
+Florentiners schien mir ein zu geringes Gewicht, dem Untergang meines
+Hauses gegenueber, zu haben.  Sein Liebstes musste er gemordet sehen,
+und dies war Bianka, seine Tochter.  Hatte ja sie so schaendlich an
+meinem Bruder gefrevelt, war ja doch sie die Ursache unseres Ungluecks.
+Gar erwuenscht kam sogar meinem racheduerstigen Herzen die Nachricht,
+dass in dieser Zeit Bianka zum zweitenmal sich vermaehlen wollte, es
+war beschlossen, sie musste sterben.  Aber mir selbst graute vor der
+Tat, und auch Pietro traute sich zu wenig Kraft zu; darum spaehten wir
+umher nach einem Mann, der das Geschaeft vollbringen koenne.  Unter den
+Florentinern wagte ich keinen zu dingen, denn gegen den Gouverneur
+wuerde keiner etwas Solches unternommen haben.  Da fiel Pietro der
+Plan ein, den ich nachher ausgefuehrt habe; zugleich schlug er dich
+als Fremden und Arzt als den Tauglichsten vor.  Den Verlauf der Sache
+weisst du.  Nur an deiner grossen Vorsicht und Ehrlichkeit schien mein
+Unternehmen zu scheitern.  Daher der Zufall mit dem Mantel.
+
+Pietro oeffnete uns das Pfoertchen an dem Palast des Gouverneurs; er
+haette uns auch ebenso heimlich wieder hinausgeleitet, wenn wir nicht,
+durch den schrecklichen Anblick, der sich uns durch die Tuerspalte
+darbot, erschreckt, entflohen waeren.  Von Schrecken und Reue gejagt,
+war ich ueber zweihundert Schritte fortgerannt, bis ich auf den Stufen
+einer Kirche niedersank.  Dort erst sammelte ich mich wieder, und
+mein erster Gedanke warst du und dein schreckliches Schicksal, wenn
+man dich in dem Hause faende.  Ich schlich an den Palast, aber weder
+von Pietro noch von dir konnte ich eine Spur entdecken; das Pfoertchen
+aber war offen, so konnte ich wenigstens hoffen, dass du die
+Gelegenheit zur Flucht benuetzt haben koenntest.
+
+Als aber der Tag anbrach, liess mich die Angst vor der Entdeckung und
+ein unabweisbares Gefuehl von Reue nicht mehr in den Mauern von
+Florenz.  Ich eilte nach Rom.  Aber denke dir meine Bestuerzung, als
+man dort nach einigen Tagen ueberall diese Geschichte erzaehlte mit dem
+Beisatz, man habe den Moerder, einen griechischen Arzt, gefangen.  Ich
+kehrte in banger Besorgnis nach Florenz zurueck; denn schien mir meine
+Rache schon vorher zu stark, so verfluchte ich sie jetzt, denn sie
+war mir durch dein Leben allzu teuer erkauft.  Ich kam an demselben
+Tage an, der dich der Hand beraubte.  Ich schweige von dem, was ich
+fuehlte, als ich dich das Schafott besteigen und so heldenmuetig leiden
+sah.  Aber damals, als dein Blut in Stroemen aufspritzte, war der
+Entschluss fest in mir, dir deine uebrigen Lebenstage zu versuessen.  Was
+weiter geschehen ist, weisst du, nur das bleibt mir noch zu sagen
+uebrig, warum ich diese Reise mit dir machte.
+
+Als eine schwere Last drueckte mich der Gedanke, dass du mir noch immer
+nicht vergeben habest; darum entschloss ich mich, viele Tage mit dir
+zu leben und dir endlich Rechenschaft abzulegen von dem, was ich mit
+dir getan."
+
+Schweigend hatte der Grieche seinen Gast angehoert; mit sanftem Blick
+bot er ihm, als er geendet hatte, seine Rechte.  "Ich wusste wohl, dass
+du ungluecklicher sein muesstest als ich, denn jene grausame Tat wird
+wie eine dunkle Wolke ewig deine Tage verfinstern; ich vergebe dir
+von Herzen.  Aber erlaube mir noch eine Frage: Wie kommst du unter
+dieser Gestalt in die Wueste?  Was fingst du an, nachdem du in
+Konstantinopel mir das Haus gekauft hattest?"
+
+"Ich ging nach Alessandria zurueck", antwortete der Gefragte.  "Hass
+gegen alle Menschen tobte in meiner Brust, brennender Hass besonders
+gegen jene Nationen, die man die gebildeten nennt.  Glaube mir, unter
+meinen Moslemiten war mir wohler!  Kaum war ich einige Monate in
+Alessandria, als jene Landung meiner Landsleute erfolgte.
+
+Ich sah in ihnen nur die Henker meines Vaters und meines Bruders;
+darum sammelte ich einige gleichgesinnte junge Leute meiner
+Bekanntschaft und schloss mich jenen tapferen Mamelucken an, die so
+oft der Schrecken des franzoesischen Heeres wurden.  Als der Feldzug
+beendigt war, konnte ich mich nicht entschliessen, zu den Kuensten des
+Friedens zurueckzukehren.  Ich lebte mit einer kleinen Anzahl
+gleichdenkender Freunde ein unstetes und fluechtiges, dem Kampf und
+der Jagd geweihtes Leben; ich lebe zufrieden unter diesen Leuten, die
+mich wie ihren Fuersten ehren; denn wenn meine Asiaten auch nicht so
+gebildet sind wie Eure Europaeer, so sind sie doch weit entfernt von
+Neid und Verleumdung, von Selbstsucht und Ehrgeiz."
+
+Zaleukos dankte dem Fremden fuer seine Mitteilung, aber er verbarg ihm
+nicht, dass er es fuer seinen Stand, fuer seine Bildung angemessener
+faende, wenn er in christlichen, in europaeischen Laendern leben und
+wirken wuerde.  Er fasste seine Hand und bat ihn, mit ihm zu ziehen,
+bei ihm zu leben und zu sterben.
+
+Geruehrt sah ihn der Gastfreund an.  "Daraus erkenne ich", sagte er,
+"dass du mir ganz vergeben hast, dass du mich liebst.  Nimm meinen
+innigsten Dank dafuer!"  Er sprang auf und stand in seiner ganzen Groesse
+vor dem Griechen, dem vor dem kriegerischen Anstand, den dunkel
+blitzenden Augen, der tiefen Stimme seines Gastes beinahe graute.
+"Dein Vorschlag ist schoen", sprach jener weiter, "er moechte fuer jeden
+andern lockend sein--ich kann ihn nicht benuetzen.  Schon steht mein
+Ross gesattelt, erwarten mich meine Diener; lebe wohl, Zaleukos!"  Die
+Freunde, die das Schicksal so wunderbar zusammengefuehrt, umarmten
+sich zum Abschied.  "Und wie nenne ich dich?  Wie heisst mein
+Gastfreund, der auf ewig in meinem Gedaechtnis leben wird?" fragte der
+Grieche.
+
+Der Fremde sah ihn lange an, drueckte ihm noch einmal die Hand und
+sprach: "Man nennt mich den Herrn der Wueste; ich bin der Raeuber
+Orbasan."
+
+
+Ende dieses Projekt Gutenberg Etextes "Maerchen-Almanach auf das Jahr
+1826", von Wilhelm Hauff.
+
+
+
+
+
+*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK, MAERCHEN-ALMANACH AUF DAS JAHR 1826 ***
+
+This file should be named 7alm110.txt or 7alm110.zip
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+Project Gutenberg eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the US
+unless a copyright notice is included.  Thus, we usually do not
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+Please be encouraged to tell us about any error or corrections,
+even years after the official publication date.
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+midnight of the last day of the month of any such announcement.
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+Midnight, Central Time, of the last day of the stated month.  A
+preliminary version may often be posted for suggestion, comment
+and editing by those who wish to do so.
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+Gutenberg, including how to donate, how to help produce our new
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+Those of you who want to download any eBook before announcement
+can get to them as follows, and just download by date.  This is
+also a good way to get them instantly upon announcement, as the
+indexes our cataloguers produce obviously take a while after an
+announcement goes out in the Project Gutenberg Newsletter.
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+http://www.ibiblio.org/gutenberg/etext04 or
+ftp://ftp.ibiblio.org/pub/docs/books/gutenberg/etext04
+
+Or /etext03, 02, 01, 00, 99, 98, 97, 96, 95, 94, 93, 92, 92, 91 or 90
+
+Just search by the first five letters of the filename you want,
+as it appears in our Newsletters.
+
+
+Information about Project Gutenberg (one page)
+
+We produce about two million dollars for each hour we work.  The
+time it takes us, a rather conservative estimate, is fifty hours
+to get any eBook selected, entered, proofread, edited, copyright
+searched and analyzed, the copyright letters written, etc.   Our
+projected audience is one hundred million readers.  If the value
+per text is nominally estimated at one dollar then we produce $2
+million dollars per hour in 2002 as we release over 100 new text
+files per month:  1240 more eBooks in 2001 for a total of 4000+
+We are already on our way to trying for 2000 more eBooks in 2002
+If they reach just 1-2% of the world's population then the total
+will reach over half a trillion eBooks given away by year's end.
+
+The Goal of Project Gutenberg is to Give Away 1 Trillion eBooks!
+This is ten thousand titles each to one hundred million readers,
+which is only about 4% of the present number of computer users.
+
+Here is the briefest record of our progress (* means estimated):
+
+eBooks Year Month
+
+    1  1971 July
+   10  1991 January
+  100  1994 January
+ 1000  1997 August
+ 1500  1998 October
+ 2000  1999 December
+ 2500  2000 December
+ 3000  2001 November
+ 4000  2001 October/November
+ 6000  2002 December*
+ 9000  2003 November*
+10000  2004 January*
+
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+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation has been created
+to secure a future for Project Gutenberg into the next millennium.
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+deductible, and don't have the staff to handle it even if there are
+ways.
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+PMB 113
+1739 University Ave.
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+requirements for other states are met, additions to this list will be
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+Michael S. Hart <hart@pobox.com>
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+Prof. Hart will answer or forward your message.
+
+We would prefer to send you information by email.
+
+
+**The Legal Small Print**
+
+
+(Three Pages)
+
+***START**THE SMALL PRINT!**FOR PUBLIC DOMAIN EBOOKS**START***
+Why is this "Small Print!" statement here? You know: lawyers.
+They tell us you might sue us if there is something wrong with
+your copy of this eBook, even if you got it for free from
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+
+*END THE SMALL PRINT! FOR PUBLIC DOMAIN EBOOKS*Ver.02/11/02*END*
+
diff --git a/old/7alm110.zip b/old/7alm110.zip
new file mode 100644
index 0000000..800a362
--- /dev/null
+++ b/old/7alm110.zip
diff --git a/old/8alm110.txt b/old/8alm110.txt
new file mode 100644
index 0000000..06b2ef8
--- /dev/null
+++ b/old/8alm110.txt
@@ -0,0 +1,4911 @@
+The Project Gutenberg EBook of Maerchen-Almanach auf das Jahr 1826
+by Wilhelm Hauff
+
+Copyright laws are changing all over the world. Be sure to check the
+copyright laws for your country before downloading or redistributing
+this or any other Project Gutenberg eBook.
+
+This header should be the first thing seen when viewing this Project
+Gutenberg file.  Please do not remove it.  Do not change or edit the
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+eBook and Project Gutenberg at the bottom of this file.  Included is
+important information about your specific rights and restrictions in
+how the file may be used.  You can also find out about how to make a
+donation to Project Gutenberg, and how to get involved.
+
+
+**Welcome To The World of Free Plain Vanilla Electronic Texts**
+
+**eBooks Readable By Both Humans and By Computers, Since 1971**
+
+*****These eBooks Were Prepared By Thousands of Volunteers!*****
+
+
+Title: Maerchen-Almanach auf das Jahr 1826
+
+Author: Wilhelm Hauff
+
+Release Date: October, 2004  [EBook #6638]
+[Yes, we are more than one year ahead of schedule]
+[This file was first posted on January 9, 2003]
+
+Edition: 10
+
+Language: German
+
+Character set encoding: ISO-Latin-1
+
+*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK, MAERCHEN-ALMANACH AUF DAS JAHR 1826 ***
+
+
+
+
+Produced by Mike Pullen.
+
+
+
+This Etext is in German.
+
+We are releasing two versions of this Etext, one in 7-bit format,
+known as Plain Vanilla ASCII, which can be sent via plain email--
+and one in 8-bit format, which includes higher order characters--
+which requires a binary transfer, or sent as email attachment and
+may require more specialized programs to display the accents.
+This is the 8-bit version.
+
+This book content was graciously contributed by the
+Gutenberg Projekt-DE.
+That project is reachable at the web site
+http://gutenberg2000.de.
+
+Dieses Buch wurde uns freundlicherweise vom "Gutenberg Projekt-DE"
+zur Verfügung gestellt.  Das Projekt ist unter der
+Internet-Adresse http://gutenberg2000.de erreichbar.
+
+
+
+
+
+Märchen-Almanach auf das Jahr 1826
+
+Wilhelm Hauff
+
+Inhalt:
+
+Märchen als Almanach
+Die Karawane (Rahmenerzählung)
+Die Geschichte vom Kalif Storch
+Die Geschichte von dem Gespensterschiff
+Die Geschichte von der abgehauenen Hand
+Die Errettung Fatmes
+Die Geschichte von dem kleinen Muck
+Das Märchen vom falschen Prinzen
+
+
+
+
+Märchen als Almanach
+
+Wilhelm Hauff
+
+ 
+In einem schönen, fernen Reiche, von welchem die Sage lebt, daß die
+Sonne in seinen ewig grünen Gärten niemals untergehe, herrschte von
+Anfang an bis heute die Königin Phantasie.  Mit vollen Händen
+spendete diese seit vielen Jahrhunderten die Fülle des Segens über
+die Ihrigen und war geliebt, verehrt von allen, die sie kannten.  Das
+Herz der Königin war aber zu groß, als daß sie mit ihren Wohltaten
+bei ihrem Lande stehen geblieben wäre; sie selbst, im königlichen
+Schmuck ihrer ewigen Jugend und Schönheit, stieg herab auf die Erde;
+denn sie hatte gehört, daß dort Menschen wohnen, die ihr Leben in
+traurigem Ernst, unter Mühe und Arbeit hinbringen.  Diesen hatte sie
+die schönsten Gaben aus ihrem Reiche mitgebracht, und seit die schöne
+Königin durch die Fluren der Erde gegangen war, waren die Menschen
+fröhlich bei der Arbeit, heiter in ihrem Ernst.
+
+Auch ihre Kinder,nicht minder schön und lieblich als die königliche
+Mutter, sandte sie aus, um die Menschen zu beglücken.  Einst kam
+Märchen, die älteste Tochter der Königin, von der Erde zurück.  Die
+Mutter bemerkte, daß Märchen traurig sei, ja, hier und da wollte ihr
+bedünken, als ob sie verweinte Augen hätte.
+
+"Was hast du, liebes Märchen", sprach die Königin zu ihr, "du bist
+seit deiner Reise so traurig und niedergeschlagen, willst du deiner
+Mutter nicht anvertrauen, was dir fehlt?"
+
+"Ach, liebe Mutter", antwortete Märchen, "ich hätte gewiß nicht so
+lange geschwiegen, wenn ich nicht wüßte, daß mein Kummer auch der
+deinige ist."
+
+"Sprich immer, meine Tochter", bat die schöne Königin, "der Gram ist
+ein Stein, der den einzelnen niederdrückt, aber zwei tragen ihn
+leicht aus dem Wege."
+
+"Du willst es", antwortete Märchen, "so höre: Du weißt, wie gerne ich
+mit den Menschen umgehe, wie ich freudig auch bei dem Ärmsten vor
+seiner Hütte sitze, um nach der Arbeit ein Stündchen mit ihm zu
+verplaudern; sie boten mir auch sonst gleich freundlich die Hand zum
+Gruß, wenn ich kam, und sahen mir lächelnd und zufrieden nach, wenn
+ich weiterging; aber in diesen Tagen ist es gar nicht mehr so!"
+
+"Armes Märchen!" sprach die Königin und streichelte ihr die Wange,
+die von einer Träne feucht war, "aber du bildest dir vielleicht dies
+alles nur ein?"
+
+"Glaube mir, ich fühle es nur zu gut", entgegnete Märchen, "sie
+lieben mich nicht mehr.  Überall, wo ich hinkomme, begegnen mir
+kalte Blicke; nirgends bin ich mehr gern gesehen; selbst die Kinder,
+die ich doch immer so lieb hatte, lachen über mich und wenden mir
+altklug den Rücken zu."
+
+Die Königin stützte die Stirne in die Hand und schwieg sinnend.
+
+"Und woher soll es denn", fragte die Königin, "kommen, Märchen, daß
+sich die Leute da unten so geändert haben?"
+
+"Sieh, die Menschen haben kluge Wächter aufgestellt, die alles, was
+aus deinem Reich kommt, o Königin Phantasie, mit scharfem Blicke
+mustern und prüfen.  Wenn nun einer kommt, der nicht nach ihrem Sinne
+ist, so erheben sie ein großes Geschrei, schlagen ihn tot oder
+verleumden ihn doch so sehr bei den Menschen, die ihnen aufs Wort
+glauben, daß man gar keine Liebe, kein Fünkchen Zutrauen mehr findet.
+Ach, wie gut haben es meine Brüder, die Träume, fröhlich und leicht
+hüpfen sie auf die Erde hinab, fragen nichts nach jenen klugen
+Männern, besuchen die schlummernden Menschen und weben und malen
+ihnen, was das Herz beglückt und das Auge erfreut!"
+
+"Deine Brüder sind Leichtfüße", sagte die Königin, "und du, mein
+Liebling, hast keine Ursache, sie zu beneiden.  Jene Grenzwächter
+kenne ich übrigens wohl; die Menschen haben so unrecht nicht, sie
+aufzustellen; es kam so mancher windige Geselle und tat, als ob er
+geradewegs aus meinem Reiche käme, und doch hatte er höchstens von
+einem Berge zu uns herübergeschaut."
+
+"Aber warum lassen sie dies mich, deine eigene Tochter, entgelten",
+weinte Märchen.  "Ach, wenn du wüßtest, wie sie es mit mir gemacht
+haben; sie schalten mich eine alte Jungfer und drohten, mich das
+nächste Mal gar nicht mehr hereinzulassen."  "Wie, meine Tochter nicht
+mehr einzulassen?" rief die Königin, und Zorn rötete ihre Wangen.
+"Aber ich sehe schon, woher dies kommt; die böse Muhme hat uns
+verleumdet!"
+
+"Die Mode?  Nicht möglich!" rief Märchen, "sie tat ja sonst immer so
+freundlich."
+
+"Oh!  Ich kenne sie, die Falsche", antwortete die Königin, "aber
+versuche es ihr zum Trotze wieder, meine Tochter, wer Gutes tun will,
+darf nicht rasten."
+
+"Ach, Mutter!  Wenn sie mich dann ganz zurückweisen, oder wenn sie
+mich verleumden, daß mich die Menschen nicht ansehen oder einsam und
+verachtet in der Ecke stehen lassen?"
+
+"Wenn die Alten, von der Mode betört, dich geringschätzen, so wende
+dich an die Kleinen, wahrlich, sie sind meine Lieblinge, ihnen sende
+ich meine lieblichsten Bilder durch deine Brüder, die Träume, ja, ich
+bin schon oft selbst zu ihnen hinabgeschwebt, habe sie geherzt und
+geküßt und schöne Spiele mit ihnen gespielt; sie kennen mich auch
+wohl, sie wissen zwar meinen Namen nicht, aber ich habe schon oft
+bemerkt, wie sie nachts zu meinen Sternen herauflächeln und morgens,
+wenn meine glänzenden Lämmer am Himmel ziehen, vor Freuden die Hände
+zusammenschlagen.  Auch wenn sie größer werden, lieben sie mich noch,
+ich helfe dann den lieblichen Mädchen bunte Kränze flechten, und die
+wilden Knaben werden stiller, wenn ich auf hoher Felsenspitze mich zu
+ihnen setze, aus der Nebelwelt der fernen, blauen Berge hohe Burgen
+und glänzende Paläste auftauchen lasse und aus den rötlichen Wolken
+des Abends kühne Reiterscharen und wunderliche Wallfahrtszüge bilde."
+
+"O die guten Kinder!" rief Märchen bewegt aus.  "Ja, es sei!  Mit
+ihnen will ich es noch einmal versuchen."
+
+"Ja, du gute Tochter", sprach die Königin, "gehe zu ihnen; aber ich
+will dich auch ein wenig ordentlich ankleiden, daß du den Kleinen
+gefällst und die Großen dich nicht zurückstoßen; siehe, das Gewand
+eines Almanachs will ich dir geben."
+
+"Eines Almanachs, Mutter?  Ach!--Ich schäme mich, so vor den Leuten
+zu prangen."
+
+Die Königin winkte, und die Dienerinnen brachten das zierliche Gewand
+eines Almanachs.  Es war von glänzenden Farben und schöne Figuren
+eingewoben.
+
+Die Zofen flochten dem schönen Mädchen das lange Haar; sie banden ihr
+goldene Sandalen unter die Füße und hingen ihr dann das Gewand um.
+
+Das bescheidene Märchen wagte nicht aufzublicken, die Mutter aber
+betrachtete es mit Wohlgefallen und schloß es in ihre Arme.  "Gehe
+hin", sprach sie zu der Kleinen, "mein Segen sei mit dir.  Und wenn
+sie dich verachten und höhnen, so kehre zurück zu mir, vielleicht,
+daß spätere Geschlechter, getreuer der Natur, ihr Herz dir wieder
+zuwenden."
+
+Also sprach die Königin Phantasie.  Märchen aber stieg hinab auf die
+Erde.  Mit pochendem Herzen nahte sie dem Ort, wo die klugen Wächter
+hauseten; sie senkte das Köpfchen zur Erde, sie zog das schöne Gewand
+enger um sich her, und mit zagendem Schritt nahte sie dem Tor.
+
+"Halt!" rief eine tiefe, rauhe Stimme.  "Wache heraus!  Da kommt ein
+neuer Almanach!"
+
+Märchen zitterte, als sie dies hörte; viele ältliche Männer von
+finsterem Aussehen stürzten hervor; sie hatten spitzige Federn in der
+Faust und hielten sie dem Märchen entgegen.  Einer aus der Schar
+schritt auf sie zu und packte sie mit rauher Hand am Kinn.  "Nur auch
+den Kopf aufgerichtet, Herr Almanach", schrie er, "daß man Ihm in den
+Augen ansiehet, ob er was Rechtes ist oder nicht!"
+
+Errötend richtete Märchen das Köpfchen in die Höhe und schlug das
+dunkle Auge auf.
+
+"Das Märchen!" riefen die Wächter und lachten aus vollem Hals, "das
+Märchen!  Haben wunder gemeint, was da käme!  Wie kommst du nur in
+diesen Rock?"
+
+"Die Mutter hat ihn mir angezogen", antwortete Märchen.  "So?  Sie
+will dich bei uns einschwärzen?  Nichts da!  Hebe dich weg, mach, daß
+du fortkommst!" riefen die Wächter untereinander und erhoben die
+scharfen Federn.
+
+"Aber ich will ja nur zu den Kindern", bat Märchen, "dies könnt ihr
+mir ja doch erlauben."
+
+"Läuft nicht schon genug solches Gesindel im Land umher?" rief einer
+der Wächter.  "Sie schwatzen nur unseren Kindern dummes Zeug vor."
+
+"Laßt uns sehen, was sie diesmal weiß!" sprach ein anderer.
+
+"Nun ja", riefen sie, "sag an, was du weißt, aber beeile dich, denn
+wir haben nicht viele Zeit für dich!"
+
+Märchen streckte die Hand aus und schrieb mit dem Zeigefinger viele
+Zeichen in die Luft.  Da sah man bunte Gestalten vorüberziehen;
+Karawanen mit schönen Rossen, geschmückte Reiter, viele Zelte im Sand
+der Wüste; Vögel und Schiffe auf stürmischen Meeren; stille Wälder
+und volkreiche Plätze und Straßen; Schlachten und friedliche Nomaden,
+sie alle schwebten in belebten Bildern, in buntem Gewimmel vorüber.
+
+Märchen hatte in dem Eifer, mit welchem sie die Bilder aufsteigen
+ließ, nicht bemerkt, wie die Wächter des Tores nach und nach
+eingeschlafen waren.  Eben wollte sie neue Zeichen schreiben, als ein
+freundlicher Mann auf sie zutrat und ihre Hand ergriff.  "Siehe her,
+gutes Märchen", sagte er, indem er auf die Schlafenden zeigte, "für
+diese sind deine bunten Sachen nichts; schlüpfe schnell durch das Tor;
+sie ahnen dann nicht, daß du im Lande bist, und du kannst friedlich
+und unbemerkt deine Straße ziehen.  Ich will dich zu meinen Kindern
+führen; in meinem Hause geb' ich dir ein stilles, freundliches
+Plätzchen; dort kannst du wohnen und für dich leben; wenn dann meine
+Söhne und Töchter gut gelernt haben, dürfen sie mit ihren Gespielen
+zu dir kommen und dir zuhören.  Willst du so?"
+
+"Oh, wie gerne folge ich dir zu deinen lieben Kleinen; wie will ich
+mich befleißen, ihnen zuweilen ein heiteres Stündchen zu machen!"
+
+Der gute Mann nickte ihr freundlich zu und half ihr, über die Füße
+der schlafenden Wächter hinüberzusteigen.  Lächelnd sah sich Märchen
+um, als sie hinüber war, und schlüpfte dann schnell in das Tor.
+
+
+
+
+Die Karawane
+
+Wilhelm Hauff
+
+
+Es zog einmal eine große Karawane durch die Wüste.  Auf der
+ungeheuren Ebene, wo man nichts als Sand und Himmel sieht, hörte man
+schon in weiter Ferne die Glocken der Kamele und die silbernen
+Röllchen der Pferde, eine dichte Staubwolke, die ihr vorherging,
+verkündete ihre Nähe, und wenn ein Luftzug die Wolke teilte,
+blendeten funkelnde Waffen und helleuchtende Gewänder das Auge.  So
+stellte sich die Karawane einem Manne dar, welcher von der Seite her
+auf sie zuritt.  Er ritt ein schönes arabisches Pferd, mit einer
+Tigerdecke behängt, an dem hochroten Riemenwerk hingen silberne
+Glöckchen, und auf dem Kopf des Pferdes wehte ein schöner Reiherbusch.
+Der Reiter sah stattlich aus, und sein Anzug entsprach der Pracht
+seines Rosses; ein weißer Turban, reich mit Gold bestickt, bedeckte
+das Haupt; der Rock und die weiten Beinkleider waren von brennendem
+Rot, ein gekrümmtes Schwert mit reichem Griff an seiner Seite.  Er
+hatte den Turban tief ins Gesicht gedrückt; dies und die schwarzen
+Augen, die unter buschigen Brauen hervorblitzten, der lange Bart, der
+unter der gebogenen Nase herabhing, gaben ihm ein wildes, kühnes
+Aussehen.
+
+Als der Reiter ungefähr auf fünfzig Schritt dem Vortrab der Karawane
+nahe war, spornte er sein Pferd an und war in wenigen Augenblicken an
+der Spitze des Zuges angelangt.  Es war ein so ungewöhnliches
+Ereignis, einen einzelnen Reiter durch die Wüste ziehen zu sehen, daß
+die Wächter des Zuges, einen Überfall befürchtend, ihm ihre Lanzen
+entgegenstreckten.
+
+"Was wollt ihr", rief der Reiter, als er sich so kriegerisch
+empfangen sah, "glaubt ihr, ein einzelner Mann werde eure Karawane
+angreifen?"
+
+Beschämt schwangen die Wächter ihre Lanzen wieder auf, ihr Anführer
+aber ritt an den Fremden heran und fragte nach seinem Begehr.
+
+"Wer ist der Herr der Karawane?" fragte der Reiter.
+
+"Sie gehört nicht einem Herrn", antwortete der Gefragte, "sondern es
+sind mehrere Kaufleute, die von Mekka in ihre Heimat ziehen und die
+wir durch die Wüste geleiten, weil oft allerlei Gesindel die
+Reisenden beunruhigt."
+
+"So führt mich zu den Kaufleuten", begehrte der Fremde.
+
+"Das kann jetzt nicht geschehen", antwortete der Führer, "weil wir
+ohne Aufenthalt weiterziehen müssen und die Kaufleute wenigstens eine
+Viertelstunde weiter hinten sind; wollt Ihr aber mit mir weiterreiten,
+bis wir lagern, um Mittagsruhe zu halten, so werde ich Eurem Wunsch
+willfahren."
+
+Der Fremde sagte hierauf nichts; er zog eine lange Pfeife, die er am
+Sattel festgebunden hatte, hervor und fing an in großen Zügen zu
+rauchen, indem er neben dem Anführer des Vortrabs weiterritt.  Dieser
+wußte nicht, was er aus dem Fremden machen sollte; er wagte es nicht,
+ihn geradezu nach seinem Namen zu fragen, und so künstlich er auch
+ein Gespräch anzuknüpfen suchte, der Fremde hatte auf das: "Ihr
+raucht da einen guten Tabak", oder: "Euer Rapp' hat einen braven
+Schritt", immer nur mit einem kurzen "Ja, ja!" geantwortet.
+
+Endlich waren sie auf dem Platz angekommen, wo man Mittagsruhe halten
+wollte.  Der Anführer hatte seine Leute als Wachen aufgestellt; er
+selbst hielt mit dem Fremden, um die Karawane herankommen zu lassen.
+Dreißig Kamele, schwer beladen, zogen vorüber, von bewaffneten
+Führern geleitet.  Nach diesen kamen auf schönen Pferden die fünf
+Kaufleute, denen die Karawane gehörte.  Es waren meistens Männer von
+vorgerücktem Alter, ernst und gesetzt aussehend, nur einer schien
+viel jünger als die übrigen, wie auch froher und lebhafter.  Eine
+große Anzahl Kamele und Packpferde schloß den Zug.
+
+Man hatte Zelte aufgeschlagen und die Kamele und Pferde rings
+umhergestellt.  In der Mitte war ein großes Zelt von blauem
+Seidenzeug.  Dorthin führte der Anführer der Wache den Fremden.  Als
+sie durch den Vorhang des Zeltes getreten waren, sahen sie die fünf
+Kaufleute auf goldgewirkten Polstern sitzen; schwarze Sklaven
+reichten ihnen Speise und Getränke.  "Wen bringt Ihr uns da?" rief
+der junge Kaufmann dem Führer zu.
+
+Ehe noch der Führer antworten konnte, sprach der Fremde: "Ich heiße
+Selim Baruch und bin aus Bagdad; ich wurde auf einer Reise nach Mekka
+von einer Räuberhorde gefangen und habe mich vor drei Tagen heimlich
+aus der Gefangenschaft befreit.  Der große Prophet ließ mich die
+Glocken eurer Karawane in weiter Ferne hören, und so kam ich bei euch
+an.  Erlaubet mir, daß ich in eurer Gesellschaft reise!  Ihr werdet
+euren Schutz keinem Unwürdigen schenken, und so ihr nach Bagdad
+kommet, werde ich eure Güte reichlich belohnen denn ich bin der Neffe
+des Großwesirs."
+
+Der älteste der Kaufleute nahm das Wort: "Selim Baruch", sprach er,
+"sei willkommen in unserem Schatten.  Es macht uns Freude, dir
+beizustehen; vor allem aber setze dich und iß und trinke mit uns."
+
+Selim Baruch setzte sich zu den Kaufleuten und aß und trank mit ihnen.
+Nach dem Essen räumten die Sklaven die Geschirre hinweg und
+brachten lange Pfeifen und türkischen Sorbet.  Die Kaufleute saßen
+lange schweigend, indem sie die bläulichen Rauchwolken vor sich
+hinbliesen und zusahen, wie sie sich ringelten und verzogen und
+endlich in die Luft verschwebten.  Der junge Kaufmann brach endlich
+das Stillschweigen: "So sitzen wir seit drei Tagen", sprach er, "zu
+Pferd und am Tisch, ohne uns durch etwas die Zeit zu vertreiben.  Ich
+verspüre gewaltig Langeweile, denn ich bin gewohnt, nach Tisch Tänzer
+zu sehen oder Gesang und Musik zu hören.  Wißt ihr gar nichts, meine
+Freunde, das uns die Zeit vertreibt?"
+
+Die vier älteren Kaufleute rauchten fort und schienen ernsthaft
+nachzusinnen, der Fremde aber sprach: "Wenn es mir erlaubt ist, will
+ich euch einen Vorschlag machen.  Ich meine, auf jedem Lagerplatz
+könnte einer von uns den anderen etwas erzählen.  Dies könnte uns
+schon die Zeit vertreiben."
+
+"Selim Baruch, du hast wahr gesprochen", sagte Achmet, der älteste
+der Kaufleute, "laßt uns den Vorschlag annehmen."
+
+"Es freut mich, wenn euch der Vorschlag behagt", sprach Selim, "damit
+ihr aber sehet, daß ich nichts Unbilliges verlange, so will ich den
+Anfang machen."
+
+Vergnügt rückten die fünf Kaufleute näher zusammen und ließen den
+Fremden in ihrer Mitte sitzen.  Die Sklaven schenkten die Becher
+wieder voll, stopften die Pfeifen ihrer Herren frisch und brachten
+glühende Kohlen zum Anzünden.  Selim aber erfrischte seine Stimme mit
+einem tüchtigen Zuge Sorbet, strich den langen Bart über dem Mund weg
+und sprach:
+
+"So hört denn die Geschichte vom Kalif Storch."
+
+Als Selim Baruch seine Geschichte beendet hatte, bezeugten sich die
+Kaufleute sehr zufrieden damit.  "Wahrhaftig, der Nachmittag ist uns
+vergangen, ohne daß wir merkten wie!" sagte einer derselben, indem er
+die Decke des Zeltes zurückschlug.  "Der Abendwind wehet kühl, und
+wir könnten noch eine gute Strecke Weges zurücklegen."  Seine
+Gefährten waren damit einverstanden, die Zelte wurden abgebrochen,
+und die Karawane machte sich in der nämlichen Ordnung, in welcher sie
+herangezogen war, auf den Weg.
+
+Sie ritten beinahe die ganze Nacht hindurch, denn es war schwül am
+Tage, die Nacht aber war erquicklich und sternhell.  Sie kamen
+endlich an einem bequemen Lagerplatz an, schlugen die Zelte auf und
+legten sich zur Ruhe.  Für den Fremden aber sorgten die Kaufleute,
+wie wenn er ihr wertester Gastfreund wäre.  Der eine gab ihm Polster,
+der andere Decken, ein dritter gab ihm Sklaven, kurz, er wurde so gut
+bedient, als ob er zu Hause wäre.  Die heißeren Stunden des Tages
+waren schon heraufgekommen, als sie sich wieder erhoben, und sie
+beschlossen einmütig, hier den Abend abzuwarten.  Nachdem sie
+miteinander gespeist hatten, rückten sie wieder näher zusammen, und
+der junge Kaufmann wandte sich an den ältesten und sprach: "Selim
+Baruch hat uns gestern einen vergnügten Nachmittag bereitet, wie wäre
+es, Achmet, wenn Ihr uns auch etwas erzähltet, sei es nun aus Eurem
+langen Leben, das wohl viele Abenteuer aufzuweisen hat, oder sei es
+auch ein hübsches Märchen."  Achmet schwieg auf diese Anrede eine
+Zeitlang, wie wenn er bei sich im Zweifel wäre, ob er dies oder jenes
+sagen sollte oder nicht; endlich fing er an zu sprechen:
+
+"Liebe Freunde!  Ihr habt euch auf dieser unserer Reise als treue
+Gesellen erprobt, und auch Selim verdient mein Vertrauen; daher will
+ich euch etwas aus meinem Leben mitteilen, das ich sonst ungern und
+nicht jedem erzähle: die Geschichte von dem Gespensterschiff."
+
+Die Reise der Karawane war den anderen Tag ohne Hindernis fürder
+gegangen, und als man im Lagerplatz sich erholt hatte, begann Selim,
+der Fremde, zu Muley, dem jüngsten der Kaufleute, also zu sprechen:
+
+"Ihr seid zwar der Jüngste von uns, doch seid Ihr immer fröhlich und
+wißt für uns gewiß irgendeinen guten Schwank.  Tischet ihn auf, daß
+er uns erquicke nach der Hitze des Tages!"
+
+"Wohl möchte ich euch etwas erzählen", antwortete Muley, "das euch
+Spaß machen könnte, doch der Jugend ziemt Bescheidenheit in allen
+Dingen; darum müssen meine älteren Reisegefährten den Vorrang haben.
+Zaleukos ist immer so ernst und verschlossen, sollte er uns nicht
+erzählen, was sein Leben so ernst machte?  Vielleicht, daß wir seinen
+Kummer, wenn er solchen hat, lindern können; denn gerne dienen wir
+dem Bruder, wenn er auch anderen Glaubens ist."
+
+Der Aufgerufene war ein griechischer Kaufmann, ein Mann in mittleren
+Jahren, schön und kräftig, aber sehr ernst.  Ob er gleich ein
+Ungläubiger (nicht Muselmann) war, so liebten ihn doch seine
+Reisegefährten, denn er hatte durch sein ganzes Wesen Achtung und
+Zutrauen eingeflößt.  Er hatte übrigens nur eine Hand, und einige
+seiner Gefährten vermuteten, daß vielleicht dieser Verlust ihn so
+ernst stimme.
+
+Zaleukos antwortete auf die zutrauliche Frage Muleys: "Ich bin sehr
+geehrt durch euer Zutrauen; Kummer habe ich keinen, wenigstens keinen,
+von welchem ihr auch mit dem besten Willen mir helfen könntet.  Doch
+weil Muley mir meinen Ernst vorzuwerfen scheint, so will ich euch
+einiges erzählen, was mich rechtfertigen soll, wenn ich ernster bin
+als andere Leute.  Ihr sehet, daß ich meine linke Hand verloren habe.
+Sie fehlt mir nicht von Geburt an, sondern ich habe sie in den
+schrecklichsten Tagen meines Lebens eingebüßt.  Ob ich die Schuld
+davon trage, ob ich unrecht habe, seit jenen Tagen ernster, als es
+meine Lage mit sich bringt, zu sein, möget ihr beurteilen, wenn ihr
+vernommen habt die Geschichte von der abgehauenen Hand."
+
+Zaleukos, der griechische Kaufmann, hatte seine Geschichte geendigt.
+Mit großer Teilnahme hatten ihm die übrigen zugehört, besonders der
+Fremde schien sehr davon ergriffen zu sein; er hatte einigemal tief
+geseufzt, und Muley schien es sogar, als habe er einmal Tränen in den
+Augen gehabt.  Sie besprachen sich noch lange Zeit über diese
+Geschichte.
+
+"Und haßt Ihr den Unbekannten nicht, der Euch so schnöd' um ein so
+edles Glied Eures Körpers, der selbst Euer Leben in Gefahr brachte?"
+fragte der Fremde.
+
+"Wohl gab es in früherer Zeit Stunden", antwortete der Grieche, "in
+denen mein Herz ihn vor Gott angeklagt, daß er diesen Kummer über
+mich gebracht und mein Leben vergiftet habe; aber ich fand Trost in
+dem Glauben meiner Väter, und dieser befiehlt mir, meine Feinde zu
+lieben; auch ist er wohl noch unglücklicher als ich."
+
+"Ihr seid ein edler Mann!" rief der Fremde und drückte gerührt dem
+Griechen die Hand.
+
+Der Anführer der Wache unterbrach sie aber in ihrem Gespräch.  Er
+trat mit besorgter Miene in das Zelt und berichtete, daß man sich
+nicht der Ruhe überlassen dürfe; denn hier sei die Stelle, wo
+gewöhnlich die Karawanen angegriffen würden, auch glaubten seine
+Wachen, in der Entfernung mehrere Reiter zu sehen.
+
+Die Kaufleute waren sehr bestürzt über diese Nachricht; Selim, der
+Fremde, aber wunderte sich über ihre Bestürzung und meinte, daß sie
+so gut geschätzt wären, daß sie einen Trupp räuberischer Araber nicht
+zu fürchten brauchten.
+
+"Ja, Herr!" entgegnete ihm der Anführer der Wache.  "Wenn es nur
+solches Gesindel wäre, könnte man sich ohne Sorge zur Ruhe legen;
+aber seit einiger Zeit zeigt sich der furchtbare Orbasan wieder, und
+da gilt es, auf seiner Hut zu sein."
+
+Der Fremde fragte, wer denn dieser Orbasan sei, und Achmet, der alte
+Kaufmann, antwortete ihm: "Es gehen allerlei Sagen unter dem Volke
+über diesen wunderbaren Mann.  Die einen halten ihn für ein
+übermenschliches Wesen, weil er oft mit fünf bis sechs Männern zumal
+einen Kampf besteht, andere halten ihn für einen tapferen Franken,
+den das Unglück in diese Gegend verschlagen habe; von allem aber ist
+nur so viel gewiß, daß er ein verruchter Mörder und Dieb ist."
+
+"Das könnt Ihr aber doch nicht behaupten", entgegnete ihm Lezah,
+einer der Kaufleute.  "Wenn er auch ein Räuber ist, so ist er doch
+ein edler Mann, und als solcher hat er sich an meinem Bruder bewiesen,
+wie ich Euch erzählen könnte.  Er hat seinen ganzen Stamm zu
+geordneten Menschen gemacht, und so lange er die Wüste durchstreift,
+darf kein anderer Stamm es wagen, sich sehen zu lassen.  Auch raubt
+er nicht wie andere, sondern er erhebt nur ein Schutzgeld von den
+Karawanen, und wer ihm dieses willig bezahlt, der ziehet ungefährdet
+weiter; denn Orbasan ist der Herr der Wüste."
+
+Also sprachen unter sich die Reisenden im Zelte; die Wachen aber, die
+um den Lagerplatz ausgestellt waren, begannen unruhig zu werden.  Ein
+ziemlich bedeutender Haufe bewaffneter Reiter zeigte sich in der
+Entfernung einer halben Stunde; sie schienen gerade auf das Lager
+zuzureiten.  Einer der Männer von der Wache ging daher in das Zelt,
+um zu verkünden, daß sie wahrscheinlich angegriffen würden.  Die
+Kaufleute berieten sich untereinander, was zu tun sei, ob man ihnen
+entgegengehen oder den Angriff abwarten solle.  Achmet und die zwei
+älteren Kaufleute wollten das letztere, der feurige Muley aber und
+Zaleukos verlangten das erstere und riefen den Fremden zu ihrem
+Beistand auf.  Dieser zog ruhig ein kleines, blaues Tuch mit roten
+Sternen aus seinem Gürtel hervor, band es an eine Lanze und befahl
+einem der Sklaven, es auf das Zelt zu stecken; er setze sein Leben
+zum Pfand, sagte er, die Reiter werden, wenn sie dieses Zeichen sehen,
+ruhig vorüberziehen.  Muley glaubte nicht an den Erfolg, der Sklave
+aber steckte die Lanze auf das Zelt.  Inzwischen hatten alle, die im
+Lager waren, zu den Waffen gegriffen und sahen in gespannter
+Erwartung den Reitern entgegen.  Doch diese schienen das Zeichen auf
+dem Zelte erblickt zu haben, sie wichen plötzlich von ihrer Richtung
+auf das Lager ab und zogen in einem großen Bogen auf der Seite hin.
+
+Verwundert standen einige Augenblicke die Reisenden und sahen bald
+auf die Reiter, bald auf den Fremden.  Dieser stand ganz gleichgültig,
+wie wenn nichts vorgefallen wäre, vor dem Zelte und blickte über die
+Ebene hin.  Endlich brach Muley das Stillschweigen.  "Wer bist du,
+mächtiger Fremdling", rief er aus, "der du die wilden Horden der
+Wüste durch einen Wink bezähmst?"
+
+"Ihr schlagt meine Kunst höher an, als sie ist", antwortete Selim
+Baruch.  "Ich habe mich mit diesem Zeichen versehen, als ich der
+Gefangenschaft entfloh; was es zu bedeuten hat, weiß ich selbst nicht;
+nur so viel weiß ich, daß, wer mit diesem Zeichen reiset, unter
+mächtigem Schutze steht."
+
+Die Kaufleute dankten dem Fremden und nannten ihn ihren Erretter.
+Wirklich war auch die Anzahl der Reiter so groß gewesen, daß wohl die
+Karawane nicht lange hätte Widerstand leisten können.
+
+Mit leichterem Herzen begab man sich jetzt zur Ruhe, und als die
+Sonne zu sinken begann und der Abendwind über die Sandebene hinstrich,
+brachen sie auf und zogen weiter.
+
+Am nächsten Tage lagerten sie ungefähr nur noch eine Tagreise von dem
+Ausgang der Wüste entfernt.  Als sich die Reisenden wieder in dem
+großen Zelt versammelt hatten, nahm Lezah, der Kaufmann, das Wort:
+
+"Ich habe euch gestern gesagt, daß der gefürchtete Orbasan ein edler
+Mann sei, erlaubt mir, daß ich es euch heute durch die Erzählung der
+Schicksale meines Bruders beweise.  Mein Vater war Kadi in Akara.  Er
+hatte drei Kinder.  Ich war der Älteste, ein Bruder und eine
+Schwester waren bei weitem jünger als ich.  Als ich zwanzig Jahre alt
+war, rief mich ein Bruder meines Vaters zu sich.  Er setzte mich zum
+Erben seiner Güter ein, mit der Bedingung, daß ich bis zu seinem Tode
+bei ihm bleibe.  Aber er erreichte ein hohes Alter, so daß ich erst
+vor zwei Jahren in meine Heimat zurückkehrte und nichts davon wußte,
+welch schreckliches Schicksal indes mein Haus betroffen und wie gütig
+Allah es gewendet hatte."  Die Errettung Fatmes
+
+Die Karawane hatte das Ende der Wüste erreicht, und fröhlich
+begrüßten die Reisenden die grünen Matten und die dichtbelaubten
+Bäume, deren lieblichen Anblick sie viele Tage entbehrt hatten.  In
+einem schönen Tale lag eine Karawanserei, die sie sich zum Nachtlager
+wählten, und obgleich sie wenig Bequemlichkeit und Erfrischung darbot,
+so war doch die ganze Gesellschaft heiterer und zutraulicher als je;
+denn der Gedanke, den Gefahren und Beschwerlichkeiten, die eine Reise
+durch die Wüste mit sich bringt, entronnen zu sein, hatte alle Herzen
+geöffnet und die Gemüter zu Scherz und Kurzweil gestimmt.  Muley, der
+junge lustige Kaufmann, tanzte einen komischen Tanz und sang Lieder
+dazu, die selbst dem ernsten Griechen Zaleukos ein Lächeln entlockten.
+Aber nicht genug, daß er seine Gefährten durch Tanz und Spiel
+erheitert hatte, er gab ihnen auch noch die Geschichte zum besten,
+die er ihnen versprochen hatte, und hub, als er von seinen
+Luftsprüngen sich erholt hatte, also zu erzählen an: Die Geschichte
+von dem kleinen Muck.
+
+"So erzählte mir mein Vater; ich bezeugte ihm meine Reue über mein
+rohes Betragen gegen den guten kleinen Mann, und mein Vater schenkte
+mir die andere Hälfte der Strafe, die er mir zugedacht hatte.  Ich
+erzählte meinen Kameraden die wunderbaren Schicksale des Kleinen, und
+wir gewannen ihn so lieb, daß ihn keiner mehr schimpfte.  Im
+Gegenteil, wir ehrten ihn, solange er lebte, und haben uns vor ihm
+immer so tief wie vor Kadi und Mufti gebückt."
+
+Die Reisenden beschlossen, einen Rasttag in dieser Karawanserei zu
+machen, um sich und die Tiere zur weiteren Reise zu stärken.  Die
+gestrige Fröhlichkeit ging auch auf diesen Tag über, und sie
+ergötzten sich in allerlei Spielen.  Nach dem Essen aber riefen sie
+dem fünften Kaufmann, Ali Sizah, zu, auch seine Schuldigkeit gleich
+den übrigen zu tun und eine Geschichte zu erzählen.  Er antwortete,
+sein Leben sei zu arm an auffallenden Begebenheiten, als daß er ihnen
+etwas davon mitteilen möchte, daher wolle er ihnen etwas anderes
+erzählen, nämlich: Das Märchen vom falschen Prinzen.
+
+
+Mit Sonnenaufgang brach die Karawane auf und gelangte bald nach
+Birket el Had oder dem Pilgrimsbrunnen, von wo es nur noch drei
+Stunden Weges nach Kairo waren--Man hatte um diese Zeit die Karawane
+erwartet, und bald hatten die Kaufleute die Freude, ihre Freunde aus
+Kairo ihnen entgegenkommen zu sehen.  Sie zogen in die Stadt durch
+das Tor Bebel Falch; denn es wird für eine glückliche Vorbedeutung
+gehalten, wenn man von Mekka kommt, durch dieses Tor einzuziehen,
+weil der Prophet hindurchgezogen ist.
+
+Auf dem Markt verabschiedeten sich die vier türkischen Kaufleute von
+dem Fremden und dem griechischen Kaufmann Zaleukos und gingen mit
+ihren Freunden nach Haus.  Zaleukos aber zeigte dem Fremden eine gute
+Karawanserei und lud ihn ein, mit ihm das Mittagsmahl zu nehmen.  Der
+Fremde sagte zu und versprach, wenn er nur vorher sich umgekleidet
+habe, zu erscheinen.
+
+Der Grieche hatte alle Anstalten getroffen, den Fremden, welchen er
+auf der Reise liebgewonnen hatte, gut zu bewirten, und als die
+Speisen und Getränke in gehöriger Ordnung aufgestellt waren, setzte
+er sich, seinen Gast zu erwarten.
+
+Langsam und schweren Schrittes hörte er ihn den Gang, der zu seinem
+Gemach führte, heraufkommen.  Er erhob sich, um ihm freundlich
+entgegenzusehen und ihn an der Schwelle zu bewillkommnen; aber voll
+Entsetzen fuhr er zurück, als er die Türe öffnete; denn jener
+schreckliche Rotmantel trat ihm entgegen; er warf noch einen Blick
+auf ihn, es war keine Täuschung; dieselbe hohe, gebietende Gestalt,
+die Larve, aus welcher ihn die dunklen Augen anblitzten, der rote
+Mantel mit der goldenen Stickerei waren ihm nur allzuwohl bekannt aus
+den schrecklichsten Stunden seines Lebens.
+
+Widerstreitende Gefühle wogten in Zaleukos Brust; er hatte sich mit
+diesem Bild seiner Erinnerung längst ausgesöhnt und ihm vergeben, und
+doch riß sein Anblick alle seine Wunden wieder auf; alle jene
+qualvollen Stunden der Todesangst, jener Gram, der die Blüte seines
+Lebens vergiftete, zogen im Flug eines Augenblicks an seiner Seele
+vorüber.
+
+"Was willst du, Schrecklicher?" rief der Grieche aus, als die
+Erscheinung noch immer regungslos auf der Schwelle stand.  "Weiche
+schnell von hinnen, daß ich dir nicht fluche!"
+
+"Zaleukos!" sprach eine bekannte Stimme unter der Larve hervor.
+"Zaleukos!  So empfängst du deinen Gastfreund?"  Der Sprechende nahm
+die Larve ab, schlug den Mantel zurück; es war Selim Baruch, der
+Fremde.
+
+Aber Zaleukos schien noch nicht beruhigt, ihm graute vor dem Fremden;
+denn nur zu deutlich hatte er in ihm den Unbekannten von der Ponte
+vecchio erkannt; aber die alte Gewohnheit der Gastfreundschaft siegte;
+er winkte schweigend dem Fremden, sich zu ihm ans Mahl zu setzen.
+
+"Ich errate deine Gedanken", nahm dieser das Wort, als sie sich
+gesetzt hatten.  "Deine Augen sehen fragend auf mich--ich hätte
+schweigen und mich deinen Blicken nie mehr zeigen können, aber ich
+bin dir Rechenschaft schuldig, und darum wagte ich es auch, auf die
+Gefahr hin, daß du mir fluchtest, vor dir in meiner alten Gestalt zu
+erscheinen.  Du sagtest einst zu mir: Der Glaube meiner Väter
+befiehlt mir, ihn zu lieben, auch ist er wohl unglücklicher als ich;
+glaube dieses, mein Freund, und höre meine Rechtfertigung!
+
+Ich muß weit ausholen, um mich dir ganz verständlich zu machen.  Ich
+bin in Alessandria von christlichen Eltern geboren.  Mein Vater, der
+jüngere Sohn eines alten, berühmten französischen Hauses, war Konsul
+seines Landes in Alessandria.  Ich wurde von meinem zehnten Jahre an
+in Frankreich bei einem Bruder meiner Mutter erzogen und verließ erst
+einige Jahre nach dem Ausbruch der Revolution mein Vaterland, um mit
+meinem Oheim, der in dem Lande seiner Ahnen nicht mehr sicher war,
+über dem Meer bei meinen Eltern eine Zuflucht zu suchen.  Voll
+Hoffnung, die Ruhe und den Frieden, den uns das empörte Volk der
+Franzosen entrissen, im elterlichen Hause wiederzufinden, landeten
+wir.  Aber ach!  Ich fand nicht alles in meines Vaters Hause, wie es
+sein sollte; die äußeren Stürme der bewegten Zeit waren zwar noch
+nicht bis hierher gelangt, desto unerwarteter hatte das Unglück mein
+Haus im innersten Herzen heimgesucht.  Mein Bruder, ein junger,
+hoffnungsvoller Mann, erster Sekretär meines Vaters, hatte sich erst
+seit kurzem mit einem jungen Mädchen, der Tochter eines
+florentinischen Edelmanns, der in unserer Nachbarschaft wohnte,
+verheiratet; zwei Tage vor unserer Ankunft war diese auf einmal
+verschwunden, ohne daß weder unsere Familie noch ihr Vater die
+geringste Spur von ihr auffinden konnten.  Man glaubte endlich, sie
+habe sich auf einem Spaziergang zu weit gewagt und sei in Räuberhände
+gefallen.  Beinahe tröstlicher wäre dieser Gedanke für meinen armen
+Bruder gewesen als die Wahrheit, die uns nur bald kund wurde.  Die
+Treulose hatte sich mit einem jungen Neapolitaner, den sie im Hause
+ihres Vaters kennengelernt hatte, eingeschifft.  Mein Bruder, aufs
+äußerste empört über diesen Schritt, bot alles auf, die Schuldige zur
+Strafe zu ziehen; doch vergebens; seine Versuche, die in Neapel und
+Florenz Aufsehen erregt hatten, dienten nur dazu, sein und unser
+aller Unglück zu vollenden.  Der florentinische Edelmann reiste in
+sein Vaterland zurück, zwar mit dem Vorgeben, meinem Bruder Recht zu
+verschaffen, der Tat nach aber, um uns zu verderben.  Er schlug in
+Florenz alle jene Untersuchungen, welche mein Bruder angeknüpft hatte,
+nieder und wußte seinen Einfluß, den er auf alle Art sich verschafft
+hatte, so gut zu benützen, daß mein Vater und mein Bruder ihrer
+Regierung verdächtig gemacht und durch die schändlichsten Mittel
+gefangen, nach Frankreich geführt und dort vom Beil des Henkers
+getötet wurden.  Meine arme Mutter verfiel in Wahnsinn, und erst nach
+zehn langen Monaten erlöste sie der Tod von ihrem schrecklichen
+Zustand, der aber in den letzten Tagen zu vollem, klarem Bewußtsein
+geworden war.  So stand ich jetzt ganz allein in der Welt, aber nur
+ein Gedanke beschäftigte meine Seele, nur ein Gedanke ließ mich meine
+Trauer vergessen, es war jene mächtige Flamme, die meine Mutter in
+ihrer letzten Stunde in mir angefacht hatte.
+
+In den letzten Stunden war, wie ich dir sagte, ihr Bewußtsein
+zurückgekehrt; sie ließ mich rufen und sprach mit Ruhe von unserem
+Schicksal und ihrem Ende.  Dann aber ließ sie alle aus dem Zimmer
+gehen, richtete sich mit feierlicher Miene von ihrem ärmlichen Lager
+auf und sagte, ich könne mir ihren Segen erwerben, wenn ich ihr
+schwöre, etwas auszuführen, das sie mir auftragen würde--Ergriffen
+von den Worten der sterbenden Mutter, gelobte ich mit einem Eide zu
+tun, wie sie mir sagen werde.  Sie brach nun in Verwünschungen gegen
+den Florentiner und seine Tochter aus und legte mir mit den
+fürchterlichsten Drohungen ihres Fluches auf, mein unglückliches Haus
+an ihm zu rächen.  Sie starb in meinen Armen.  Jener Gedanke der
+Rache hatte schon lange in meiner Seele geschlummert; jetzt erwachte
+er mit aller Macht.  Ich sammelte den Rest meines väterlichen
+Vermögens und schwor mir, alles an meine Rache zu setzen oder selbst
+mit unterzugehen.
+
+Bald war ich in Florenz, wo ich mich so geheim als möglich aufhielt;
+mein Plan war um vieles erschwert worden durch die Lage, in welcher
+sich meine Feinde befanden.  Der alte Florentiner war Gouverneur
+geworden und hatte so alle Mittel in der Hand, sobald er das
+geringste ahnte, mich zu verderben.  Ein Zufall kam mir zu Hilfe.
+Eines Abends sah ich einen Menschen in bekannter Livree durch die
+Straßen gehen; sein unsicherer Gang, sein finsterer Blick und das
+halblaut herausgestoßene "Santo sacramento", "Maledetto diavolo"
+ließen mich den alten Pietro, einen Diener des Florentiners, den ich
+schon in Alessandria gekannt hatte, erkennen.  Ich war nicht in
+Zweifel, daß er über seinen Herrn in Zorn geraten sei, und beschloß,
+seine Stimmung zu benützen.  Er schien sehr überrascht, mich hier zu
+sehen, klagte mir sein Leiden, daß er seinem Herrn, seit er
+Gouverneur geworden, nichts mehr recht machen könne, und mein Gold,
+unterstützt von seinem Zorn, brachte ihn bald auf meine Seite.  Das
+Schwierigste war jetzt beseitigt; ich hatte einen Mann in meinem
+Solde, der mir zu jeder Stunde die Türe meines Feindes öffnete, und
+nun reifte mein Racheplan immer schneller heran.  Das Leben des alten
+Florentiners schien mir ein zu geringes Gewicht, dem Untergang meines
+Hauses gegenüber, zu haben.  Sein Liebstes mußte er gemordet sehen,
+und dies war Bianka, seine Tochter.  Hatte ja sie so schändlich an
+meinem Bruder gefrevelt, war ja doch sie die Ursache unseres Unglücks.
+Gar erwünscht kam sogar meinem rachedürstigen Herzen die Nachricht,
+daß in dieser Zeit Bianka zum zweitenmal sich vermählen wollte, es
+war beschlossen, sie mußte sterben.  Aber mir selbst graute vor der
+Tat, und auch Pietro traute sich zu wenig Kraft zu; darum spähten wir
+umher nach einem Mann, der das Geschäft vollbringen könne.  Unter den
+Florentinern wagte ich keinen zu dingen, denn gegen den Gouverneur
+würde keiner etwas Solches unternommen haben.  Da fiel Pietro der
+Plan ein, den ich nachher ausgeführt habe; zugleich schlug er dich
+als Fremden und Arzt als den Tauglichsten vor.  Den Verlauf der Sache
+weißt du.  Nur an deiner großen Vorsicht und Ehrlichkeit schien mein
+Unternehmen zu scheitern.  Daher der Zufall mit dem Mantel.
+
+Pietro öffnete uns das Pförtchen an dem Palast des Gouverneurs; er
+hätte uns auch ebenso heimlich wieder hinausgeleitet, wenn wir nicht,
+durch den schrecklichen Anblick, der sich uns durch die Türspalte
+darbot, erschreckt, entflohen wären.  Von Schrecken und Reue gejagt,
+war ich über zweihundert Schritte fortgerannt, bis ich auf den Stufen
+einer Kirche niedersank.  Dort erst sammelte ich mich wieder, und
+mein erster Gedanke warst du und dein schreckliches Schicksal, wenn
+man dich in dem Hause fände.  Ich schlich an den Palast, aber weder
+von Pietro noch von dir konnte ich eine Spur entdecken; das Pförtchen
+aber war offen, so konnte ich wenigstens hoffen, daß du die
+Gelegenheit zur Flucht benützt haben könntest.
+
+Als aber der Tag anbrach, ließ mich die Angst vor der Entdeckung und
+ein unabweisbares Gefühl von Reue nicht mehr in den Mauern von
+Florenz.  Ich eilte nach Rom.  Aber denke dir meine Bestürzung, als
+man dort nach einigen Tagen überall diese Geschichte erzählte mit dem
+Beisatz, man habe den Mörder, einen griechischen Arzt, gefangen.  Ich
+kehrte in banger Besorgnis nach Florenz zurück; denn schien mir meine
+Rache schon vorher zu stark, so verfluchte ich sie jetzt, denn sie
+war mir durch dein Leben allzu teuer erkauft.  Ich kam an demselben
+Tage an, der dich der Hand beraubte.  Ich schweige von dem, was ich
+fühlte, als ich dich das Schafott besteigen und so heldenmütig leiden
+sah.  Aber damals, als dein Blut in Strömen aufspritzte, war der
+Entschluß fest in mir, dir deine übrigen Lebenstage zu versüßen.  Was
+weiter geschehen ist, weißt du, nur das bleibt mir noch zu sagen
+übrig, warum ich diese Reise mit dir machte.
+
+Als eine schwere Last drückte mich der Gedanke, daß du mir noch immer
+nicht vergeben habest; darum entschloß ich mich, viele Tage mit dir
+zu leben und dir endlich Rechenschaft abzulegen von dem, was ich mit
+dir getan."
+
+Schweigend hatte der Grieche seinen Gast angehört; mit sanftem Blick
+bot er ihm, als er geendet hatte, seine Rechte.  "Ich wußte wohl, daß
+du unglücklicher sein müßtest als ich, denn jene grausame Tat wird
+wie eine dunkle Wolke ewig deine Tage verfinstern; ich vergebe dir
+von Herzen.  Aber erlaube mir noch eine Frage: Wie kommst du unter
+dieser Gestalt in die Wüste?  Was fingst du an, nachdem du in
+Konstantinopel mir das Haus gekauft hattest?"
+
+"Ich ging nach Alessandria zurück", antwortete der Gefragte.  "Haß
+gegen alle Menschen tobte in meiner Brust, brennender Haß besonders
+gegen jene Nationen, die man die gebildeten nennt.  Glaube mir, unter
+meinen Moslemiten war mir wohler!  Kaum war ich einige Monate in
+Alessandria, als jene Landung meiner Landsleute erfolgte.
+
+Ich sah in ihnen nur die Henker meines Vaters und meines Bruders;
+darum sammelte ich einige gleichgesinnte junge Leute meiner
+Bekanntschaft und schloß mich jenen tapferen Mamelucken an, die so
+oft der Schrecken des französischen Heeres wurden.  Als der Feldzug
+beendigt war, konnte ich mich nicht entschließen, zu den Künsten des
+Friedens zurückzukehren.  Ich lebte mit einer kleinen Anzahl
+gleichdenkender Freunde ein unstetes und flüchtiges, dem Kampf und
+der Jagd geweihtes Leben; ich lebe zufrieden unter diesen Leuten, die
+mich wie ihren Fürsten ehren; denn wenn meine Asiaten auch nicht so
+gebildet sind wie Eure Europäer, so sind sie doch weit entfernt von
+Neid und Verleumdung, von Selbstsucht und Ehrgeiz."
+
+Zaleukos dankte dem Fremden für seine Mitteilung, aber er verbarg ihm
+nicht, daß er es für seinen Stand, für seine Bildung angemessener
+fände, wenn er in christlichen, in europäischen Ländern leben und
+wirken würde.  Er faßte seine Hand und bat ihn, mit ihm zu ziehen,
+bei ihm zu leben und zu sterben.
+
+Gerührt sah ihn der Gastfreund an.  "Daraus erkenne ich", sagte er,
+"daß du mir ganz vergeben hast, daß du mich liebst.  Nimm meinen
+innigsten Dank dafür!"  Er sprang auf und stand in seiner ganzen Größe
+vor dem Griechen, dem vor dem kriegerischen Anstand, den dunkel
+blitzenden Augen, der tiefen Stimme seines Gastes beinahe graute.
+"Dein Vorschlag ist schön", sprach jener weiter, "er möchte für jeden
+andern lockend sein--ich kann ihn nicht benützen.  Schon steht mein
+Roß gesattelt, erwarten mich meine Diener; lebe wohl, Zaleukos!"  Die
+Freunde, die das Schicksal so wunderbar zusammengeführt, umarmten
+sich zum Abschied.  "Und wie nenne ich dich?  Wie heißt mein
+Gastfreund, der auf ewig in meinem Gedächtnis leben wird?" fragte der
+Grieche.
+
+Der Fremde sah ihn lange an, drückte ihm noch einmal die Hand und
+sprach: "Man nennt mich den Herrn der Wüste; ich bin der Räuber
+Orbasan."
+
+
+
+
+Kalif Storch
+
+Wilhelm Hauff
+
+
+Der Kalif Chasid zu Bagdad saß einmal an einem schönen Nachmittag
+behaglich auf seinem Sofa; er hatte ein wenig geschlafen, denn es war
+ein heißer Tag, und sah nun nach seinem Schläfchen recht heiter aus.
+Er rauchte aus einer langen Pfeife von Rosenholz, trank hier und da
+ein wenig Kaffee, den ihm ein Sklave einschenkte, und strich sich
+allemal vergnügt den Bart, wenn es ihm geschmeckt hatte.  Kurz, man
+sah dem Kalifen an, daß es ihm recht wohl war.  Um diese Stunde
+konnte man gar gut mit ihm reden, weil er da immer recht mild und
+leutselig war, deswegen besuchte ihn auch sein Großwesir Mansor alle
+Tage um diese Zeit.  An diesem Nachmittage nun kam er auch, sah aber
+sehr nachdenklich aus, ganz gegen seine Gewohnheit.  Der Kalif tat
+die Pfeife ein wenig aus dem Mund und sprach: "Warum machst du ein so
+nachdenkliches Gesicht, Großwesir?"
+
+Der Großwesir schlug seine Arme kreuzweis über die Brust, verneigte
+sich vor seinem Herrn und antwortete: "Herr, ob ich ein
+nachdenkliches Gesicht mache, weiß ich nicht, aber da drunten am
+Schloß steht ein Krämer, der hat so schöne Sachen, daß es mich ärgert,
+nicht viel überflüssiges Geld zu haben."
+
+Der Kalif, der seinem Großwesir schon lange gerne eine Freude gemacht
+hätte, schickte seinen schwarzen Sklaven hinunter, um den Krämer
+heraufzuholen.  Bald kam der Sklave mit dem Krämer zurück.  Dieser
+war ein kleiner, dicker Mann, schwarzbraun im Gesicht und in
+zerlumptem Anzug.  Er trug einen Kasten, in welchem er allerhand
+Waren hatte, Perlen und Ringe, reichbeschlagene Pistolen, Becher und
+Kämme.  Der Kalif und sein Wesir musterten alles durch, und der Kalif
+kaufte endlich für sich und Mansor schöne Pistolen, für die Frau des
+Wesirs aber einen Kamm.  Als der Krämer seinen Kasten schon wieder
+zumachen wollte, sah der Kalif eine kleine Schublade und fragte, ob
+da auch noch Waren seien.  Der Krämer zog die Schublade heraus und
+zeigte darin eine Dose mit schwärzlichem Pulver und ein Papier mit
+sonderbarer Schrift, die weder der Kalif noch Mansor lesen konnte.
+"Ich bekam einmal diese zwei Stücke von einem Kaufmanne, der sie in
+Mekka auf der Straße fand", sagte der Krämer, "Ich weiß nicht, was
+sie enthalten; euch stehen sie um geringen Preis zu Dienst, ich kann
+doch nichts damit anfangen."
+
+Der Kalif, der in seiner Bibliothek gerne alte Manuskripte hatte,
+wenn er sie auch nicht lesen konnte, kaufte Schrift und Dose und
+entließ den Krämer.  Der Kalif aber dachte, er möchte gerne wissen,
+was die Schrift enthalte, und, fragte den Wesir, ob er keinen kenne,
+der es entziffern könnte.
+
+"Gnädigster Herr und Gebieter", antwortete dieser, "an der großen
+Moschee wohnt ein Mann, er heißt Selim, der Gelehrte, der versteht
+alle Sprachen, laß ihn kommen, vielleicht kennt er diese
+geheimnisvollen Züge."
+
+Der Gelehrte Selim war bald herbeigeholt.  "Selim", sprach zu ihm der
+Kalif, "Selim, man sagt, du seiest sehr gelehrt; guck einmal ein
+wenig in diese Schrift, ob du sie lesen kannst; kannst du sie lesen,
+so bekommst du ein neues Festkleid von mir, kannst du es nicht, so
+bekommst du zwölf Backenstreiche und fünfundzwanzig auf die Fußsohlen,
+weil man dich dann umsonst Selim, den Gelehrten, nennt."
+
+Selim verneigte sich und sprach: "Dein Wille geschehe, o Herr!"  Lange
+betrachtete er die Schrift, plötzlich aber rief er aus: "Das ist
+Lateinisch, o Herr, oder ich laß mich hängen."  "Sag, was drinsteht",
+befahl der Kalif, "wenn es Lateinisch ist."
+
+Selim fing an zu übersetzen: "Mensch, der du dieses findest, preise
+Allah für seine Gnade.  Wer von dem Pulver in dieser Dose schnupft
+und dazu spricht: mutabor, der kann sich in jedes Tier verwandeln und
+versteht auch die Sprache der Tiere.
+
+Will er wieder in seine menschliche Gestalt zurückkehren, so neige er
+sich dreimal gen Osten und spreche jenes Wort; aber hüte dich, wenn
+du verwandelt bist, daß du nicht lachest, sonst verschwindet das
+Zauberwort gänzlich aus deinem Gedächtnis, und du bleibst ein Tier."
+
+Als Selim, der Gelehrte, also gelesen hatte, war der Kalif über die
+Maßen vergnügt.  Er ließ den Gelehrten schwören, niemandem etwas von
+dem Geheimnis zu sagen, schenkte ihm ein schönes Kleid und entließ
+ihn.  Zu seinem Großwesir aber sagte er: "Das heiß' ich gut einkaufen,
+Mansor!  Wie freue ich mich, bis ich ein Tier bin.  Morgen früh
+kommst du zu mir; wir gehen dann miteinander aufs Feld, schnupfen
+etwas Weniges aus meiner Dose und belauschen dann, was in der Luft
+und im Wasser, im Wald und Feld gesprochen wird!"
+
+Kaum hatte am anderen Morgen der Kalif Chasid gefrühstückt und sich
+angekleidet, als schon der Großwesir erschien, ihn, wie er befohlen,
+auf dem Spaziergang zu begleiten.  Der Kalif steckte die Dose mit dem
+Zauberpulver in den Gürtel, und nachdem er seinem Gefolge befohlen,
+zurückzubleiben, machte er sich mit dem Großwesir ganz allein auf den
+Weg. Sie gingen zuerst durch die weiten Gärten des Kalifen, spähten
+aber vergebens nach etwas Lebendigem, um ihr Kunststück zu probieren.
+Der Wesir schlug endlich vor, weiter hinaus an einen Teich zu gehen,
+wo er schon oft viele Tiere, namentlich Störche, gesehen habe, die
+durch ihr gravitätisches Wesen und ihr Geklapper immer seine
+Aufmerksamkeit erregt hatten.
+
+Der Kalif billigte den Vorschlag seines Wesirs und ging mit ihm dem
+Teich zu.  Als sie dort angekommen waren, sahen sie einen Storch
+ernsthaft auf und ab gehen, Frösche suchend und hier und da etwas vor
+sich hinklappernd.  Zugleich sahen sie auch weit oben in der Luft
+einen anderen Storch dieser Gegend zuschweben.
+
+"Ich wette meinen Bart, gnädigster Herr", sagte er Großwesir, "wenn
+nicht diese zwei Langfüßler ein schönes Gespräch miteinander führen
+werden.  Wie wäre es, wenn wir Störche würden?"
+
+"Wohl gesprochen!" antwortete der Kalif.  "Aber vorher wollen wir
+noch einmal betrachten, wie man wieder Mensch wird.--Richtig!
+Dreimal gen Osten geneigt und mutabor gesagt, so bin ich wieder Kalif
+und du Wesir.  Aber nur um Himmels willen nicht gelacht, sonst sind
+wir verloren!"
+
+Während der Kalif also sprach, sah er den anderen Storch über ihrem
+Haupte schweben und langsam sich zur Erde lassen.  Schnell zog er die
+Dose aus dem Gürtel, nahm eine gute Prise, bot sie dem Großwesir dar,
+der gleichfalls schnupfte, und beide riefen: mutabor!
+
+Da schrumpften ihre Beine ein und wurden dünn und rot, die schönen
+gelben Pantoffeln des Kalifen und seines Begleiters wurden
+unförmliche Storchfüße, die Arme wurden zu Flügeln, der Hals fuhr aus
+den Achseln und ward eine Elle lang, der Bart war verschwunden, und
+den Körper bedeckten weiche Federn.
+
+"Ihr habt einen hübschen Schnabel, Herr Großwesir", sprach nach
+langem Erstaunen der Kalif.  "Beim Bart des Propheten, so etwas habe
+ich in meinem Leben nicht gesehen."  "Danke untertänigst", erwiderte
+der Großwesir, indem er sich bückte, "aber wenn ich es wagen darf,
+möchte ich behaupten, Eure Hoheit sehen als Storch beinahe noch
+hübscher aus denn als Kalif.  Aber kommt, wenn es Euch gefällig ist,
+daß wir unsere Kameraden dort belauschen und erfahren, ob wir
+wirklich Storchisch können."
+
+Indem war der andere Storch auf der Erde angekommen; er putzte sich
+mit dem Schnabel seine Füße, legte seine Federn zurecht und ging auf
+den ersten Storch zu.  Die beiden neuen Störche aber beeilten sich,
+in ihre Nähe zu kommen, und vernahmen zu ihrem Erstaunen folgendes
+Gespräch:
+
+"Guten Morgen, Frau Langbein, so früh schon auf der Wiese?"
+
+"Schönen Dank, liebe Klapperschnabel!  Ich habe mir nur ein kleines
+Frühstück geholt.  Ist Euch vielleicht ein Viertelchen Eidechs
+gefällig oder ein Froschschenkelein?"
+
+"Danke gehorsamst; habe heute gar keinen Appetit.  Ich komme auch
+wegen etwas ganz anderem auf die Wiese.  Ich soll heute vor den
+Gästen meines Vaters tanzen, und da will ich mich im stillen ein
+wenig üben."
+
+Zugleich schritt die junge Störchin in wunderlichen Bewegungen durch
+das Feld.  Der Kalif und Mansor sahen ihr verwundert nach; als sie
+aber in malerischer Stellung auf einem Fuß stand und mit den Flügeln
+anmutig dazu wedelte, da konnten sich die beiden nicht mehr halten;
+ein unaufhaltsames Gelächter brach aus ihren Schnäbeln hervor, von
+dem sie sich erst nach langer Zeit erholten.  Der Kalif faßte sich
+zuerst wieder: "Das war einmal ein Spaß", rief er, "der nicht mit
+Gold zu bezahlen ist; schade, daß die Tiere durch unser Gelächter
+sich haben verscheuchen lassen, sonst hätten sie gewiß auch noch
+gesungen!"
+
+Aber jetzt fiel es dem Großwesir ein, daß das Lachen während der
+Verwandlung verboten war.  Er teilte seine Angst deswegen dem Kalifen
+mit.  "Potz Mekka und Medina!  Das wäre ein schlechter Spaß, wenn ich
+ein Storch bleiben müßte!  Besinne dich doch auf das dumme Wort, ich
+bring' es nicht heraus."
+
+"Dreimal gen Osten müssen wir uns bücken und dazu sprechen:
+mu--mu--mu--"
+
+Sie stellten sich gegen Osten und bückten sich in einem fort, daß
+ihre Schnäbel beinahe die Erde berührten; aber, o Jammer!  Das
+Zauberwort war ihnen entfallen, und so oft sich auch der Kalif bückte,
+so sehnlich auch sein Wesir mu--mu dazu rief, jede Erinnerung daran
+war verschwunden, und der arme Chasid und sein Wesir waren und
+blieben Störche.
+
+Traurig wandelten die Verzauberten durch die Felder, sie wußten gar
+nicht, was sie in ihrem Elend anfangen sollten.  Aus ihrer
+Storchenhaut konnten sie nicht heraus, in die Stadt zurück konnten
+sie auch nicht, um sich zu erkennen zu geben; denn wer hätte einem
+Storch geglaubt, daß er der Kalif sei, und wenn man es auch geglaubt
+hätte, würden die Einwohner von Bagdad einen Storch zum Kalif gewollt
+haben?
+
+So schlichen sie mehrere Tage umher und ernährten sich kümmerlich von
+Feldfrüchten, die sie aber wegen ihrer langen Schnäbel nicht gut
+verspeisen konnten.  Auf Eidechsen und Frösche hatten sie übrigens
+keinen Appetit, denn sie befürchteten, mit solchen Leckerbissen sich
+den Magen zu verderben.  Ihr einziges Vergnügen in dieser traurigen
+Lage war, daß sie fliegen konnten, und so flogen sie oft auf die
+Dächer von Bagdad, um zu sehen, was darin vorging.
+
+In den ersten Tagen bemerkten sie große Unruhe und Trauer in den
+Straßen; aber ungefähr am vierten Tag nach ihrer Verzauberung saßen
+sie auf dem Palast des Kalifen, da sahen sie unten in der Straße
+einen prächtigen Aufzug; Trommeln und Pfeifen ertönten, ein Mann in
+einem goldbestickten Scharlachmantel saß auf einem geschmückten Pferd,
+umgeben von glänzenden Dienern, halb Bagdad sprang ihm nach, und
+alle schrien: "Heil Mizra, dem Herrscher von Bagdad!"
+
+Da sahen die beiden Störche auf dem Dache des Palastes einander an,
+und der Kalif Chasid sprach: "Ahnst du jetzt, warum ich verzaubert
+bin, Großwesir?  Dieser Mizra ist der Sohn meines Todfeindes, des
+mächtigen Zauberers Kaschnur, der mir in einer bösen Stunde Rache
+schwur.  Aber noch gebe ich die Hoffnung nicht auf--Komm mit mir, du
+treuer Gefährte meines Elends, wir wollen zum Grabe des Propheten
+wandern, vielleicht, daß an heiliger Stätte der Zauber gelöst wird."
+
+Sie erhoben sich vom Dach des Palastes und flogen der Gegend von
+Medina zu.
+
+Mit dem Fliegen wollte es aber nicht gar gut gehen; denn die beiden
+Störche hatten noch wenig Übung.  "O Herr", ächzte nach ein paar
+Stunden der Großwesir, "ich halte es mit Eurer Erlaubnis nicht mehr
+lange aus; Ihr fliegt gar zu schnell!  Auch ist es schon Abend, und
+wir täten wohl, ein Unterkommen für die Nacht zu suchen."
+
+Chasid gab der Bitte seines Dieners Gehör; und da er unten im Tale
+eine Ruine erblickte, die ein Obdach zu gewähren schien, so flogen
+sie dahin.  Der Ort, wo sie sich für diese Nacht niedergelassen
+hatten, schien ehemals ein Schloß gewesen zu sein.  Schöne Säulen
+ragten unter den Trümmern hervor, mehrere Gemächer, die noch ziemlich
+erhalten waren, zeugten von der ehemaligen Pracht des Hauses.  Chasid
+und sein Begleiter gingen durch die Gänge umher, um sich ein
+trockenes Plätzchen zu suchen; plötzlich blieb der Storch Mansor
+stehen.  "Herr und Gebieter", flüsterte er leise, "wenn es nur nicht
+töricht für einen Großwesir, noch mehr aber für einen Storch wäre,
+sich vor Gespenstern zu fürchten!  Mir ist ganz unheimlich zumute;
+denn hier neben hat es ganz vernehmlich geseufzt und gestöhnt."  Der
+Kalif blieb nun auch stehen und hörte ganz deutlich ein leises Weinen,
+das eher einem Menschen als einem Tiere anzugehören schien.  Voll
+Erwartung wollte er der Gegend zugehen, woher die Klagetöne kamen;
+der Wesir aber packte ihn mit dem Schnabel am Flügel und bat ihn
+flehentlich, sich nicht in neue, unbekannte Gefahren zu stürzen.
+Doch vergebens!  Der Kalif, dem auch unter dem Storchenflügel ein
+tapferes Herz schlug, riß sich mit Verlust einiger Federn los und
+eilte in einen finsteren Gang.  Bald war er an einer Tür angelangt,
+die nur angelehnt schien und woraus er deutliche Seufzer mit ein
+wenig Geheul vernahm.  Er stieß mit dem Schnabel die Türe auf, blieb
+aber überrascht auf der Schwelle stehen.  In dem verfallenen Gemach,
+das nur durch ein kleines Gitterfenster spärlich erleuchtet war, sah
+er eine große Nachteule am Boden sitzen.  Dicke Tränen rollten ihr
+aus den großen, runden Augen, und mit heiserer Stimme stieß sie ihre
+Klagen zu dem krummen Schnabel heraus.  Als sie aber den Kalifen und
+seinen Wesir, der indes auch herbeigeschlichen war, erblickte, erhob
+sie ein lautes Freudengeschrei.  Zierlich wischte sie mit dem
+braungefleckten Flügel die Tränen aus dem Auge, und zu dem größten
+Erstaunen der beiden rief sie in gutem menschlichem Arabisch:
+"Willkommen, ihr Störche!  Ihr seid mir ein gutes Zeichen meiner
+Errettung; denn durch Störche werde mir ein großes Glück kommen, ist
+mir einst prophezeit worden!"
+
+Als sich der Kalif von seinem Erstaunen erholt hatte, bückte er sich
+mit seinem langen Hals, brachte seine dünnen Füße in eine zierliche
+Stellung und sprach: "Nachteule!  Deinen Worten nach darf ich glauben,
+eine Leidensgefährtin in dir zu sehen.  Aber ach!  Deine Hoffnung,
+daß durch uns deine Rettung kommen werde, ist vergeblich.  Du wirst
+unsere Hilflosigkeit selbst erkennen, wenn du unsere Geschichte hörst."
+Die Nachteule bat ihn zu erzählen, was der Kalif sogleich tat.
+
+Als der Kalif der Eule seine Geschichte vorgetragen hatte, dankte sie
+ihm und sagte: "Vernimm auch meine Geschichte und höre, wie ich nicht
+weniger unglücklich bin als du.  Mein Vater ist der König von Indien,
+ich, seine einzige unglückliche Tochter, heiße Lusa.  Jener Zauberer
+Kaschnur, der euch verzauberte, hat auch mich ins Unglück gestürzt.
+Er kam eines Tages zu meinem Vater und begehrte mich zur Frau für
+seinen Sohn Mizra.  Mein Vater aber, der ein hitziger Mann ist, ließ
+ihn die Treppe hinunterwerfen.  Der Elende wußte sich unter einer
+anderen Gestalt wieder in meine Nähe zu schleichen, und als ich einst
+in meinem Garten Erfrischungen zu mir nehmen wollte, brachte er mir,
+als Sklave verkleidet, einen Trank bei, der mich in diese
+abscheuliche Gestalt verwandelte.  Vor Schrecken ohnmächtig, brachte
+er mich hierher und rief mir mit schrecklicher Stimme in die Ohren:
+
+'Da sollst du bleiben, häßlich, selbst von den Tieren verachtet, bis
+an dein Ende, oder bis einer aus freiem Willen dich, selbst in dieser
+schrecklichen Gestalt, zur Gattin begehrt.  So räche ich mich an dir
+und deinem stolzen Vater.'
+
+Seitdem sind viele Monate verflossen.  Einsam und traurig lebe ich
+als Einsiedlerin in diesem Gemäuer, verabscheut von der Welt, selbst
+den Tieren ein Greuel; die schöne Natur ist vor mir verschlossen;
+denn ich bin blind am Tage, und nur, wenn der Mond sein bleiches
+Licht über dies Gemäuer ausgießt, fällt der verhüllende Schleier von
+meinem Auge."
+
+Die Eule hatte geendet und wischte sich mit dem Flügel wieder die
+Augen aus, denn die Erzählung ihrer Leiden hatte ihr Tränen entlockt.
+
+Der Kalif war bei der Erzählung der Prinzessin in tiefes Nachdenken
+versunken.  "Wenn mich nicht alles täuscht", sprach er, "so findet
+zwischen unserem Unglück ein geheimer Zusammenhang statt; aber wo
+finde ich den Schlüssel zu diesem Rätsel?"
+
+Die Eule antwortete ihm: "O Herr!  Auch mir ahnet dies; denn es ist
+mir einst in meiner frühesten Jugend von einer weisen Frau prophezeit
+worden, daß ein Storch mir ein großes Glück bringen werde, und ich
+wüßte vielleicht, wie wir uns retten könnten."  Der Kalif war sehr
+erstaunt und fragte, auf welchem Wege sie meine.  "Der Zauberer, der
+uns beide unglücklich gemacht hat", sagte sie, "kommt alle Monate
+einmal in diese Ruinen.  Nicht weit von diesem Gemach ist ein Saal.
+Dort pflegt er dann mit vielen Genossen zu schmausen.  Schon oft habe
+ich sie dort belauscht.  Sie erzählen dann einander ihre schändlichen
+Werke; vielleicht, daß er dann das Zauberwort, das ihr vergessen habt,
+ausspricht."
+
+"O, teuerste Prinzessin", rief der Kalif, "sag an, wann kommt er, und
+wo ist der Saal?"
+
+Die Eule schwieg einen Augenblick und sprach dann: "Nehmet es nicht
+ungütig, aber nur unter einer Bedingung kann ich Euern Wunsch
+erfüllen."
+
+"Sprich aus!  Sprich aus!" schrie Chasid.  "Befiehl, es ist mir jede
+recht."
+
+"Nämlich, ich möchte auch gern zugleich frei sein; dies kann aber nur
+geschehen, wenn einer von euch mir seine Hand reicht."
+
+Die Störche schienen über den Antrag etwas betroffen zu sein, und der
+Kalif winkte seinem Diener, ein wenig mit ihm hinauszugehen.
+
+"Großwesir", sprach vor der Türe der Kalif, "das ist ein dummer
+Handel; aber Ihr könntet sie schon nehmen."
+
+"So", antwortete dieser, "daß mir meine Frau, wenn ich nach Hause
+komme, die Augen auskratzt?  Auch bin ich ein alter Mann, und Ihr
+seid noch jung und unverheiratet und könnet eher einer jungen,
+schönen Prinzessin die Hand geben."
+
+"Das ist es eben", seufzte der Kalif, indem er traurig die Flügel
+hängen ließ, "wer sagt dir denn, daß sie jung und schön ist?  Das
+heißt eine Katze im Sack kaufen!"
+
+Sie redeten einander gegenseitig noch lange zu; endlich aber, als der
+Kalif sah, daß sein Wesir lieber Storch bleiben als die Eule heiraten
+wollte, entschloß er sich, die Bedingung lieber selbst zu erfüllen.
+Die Eule war hocherfreut.  Sie gestand ihnen, daß sie zu keiner
+besseren Zeit hätten kommen können, weil wahrscheinlich in dieser
+Nacht die Zauberer sich versammeln würden.
+
+Sie verließ mit den Störchen das Gemach, um sie in jenen Saal zu
+führen; sie gingen lange in einem finsteren Gang hin; endlich
+strahlte ihnen aus einer halbverfallenen Mauer ein heller Schein
+entgegen.  Als sie dort angelangt waren, riet ihnen die Eule, sich
+ganz ruhig zu verhalten.  Sie konnten von der Lücke, an welcher sie
+standen, einen großen Saal übersehen.  Er war ringsum mit Säulen
+geschmückt und prachtvoll verziert.  Viele farbige Lampen ersetzten
+das Licht des Tages.  In der Mitte des Saales stand ein runder Tisch,
+mit vielen und ausgesuchten Speisen besetzt.  Rings um den Tisch zog
+sich ein Sofa, auf welchem acht Männer saßen.  In einem dieser Männer
+erkannten die Störche jenen Krämer wieder, der ihnen das Zauberpulver
+verkauft hatte.  Sein Nebensitzer forderte ihn auf, ihnen seine
+neuesten Taten zu erzählen.  Er erzählte unter anderen auch die
+Geschichte des Kalifen und seines Wesirs.
+
+"Was für ein Wort hast du ihnen denn aufgegeben?" fragte ihn ein
+anderer Zauberer.  "Ein recht schweres lateinisches, es heißt mutabor."
+
+Als die Störche an der Mauerlücke dieses hörten, kamen sie vor
+Freuden beinahe außer sich.  Sie liefen auf ihren langen Füßen so
+schnell dem Tore der Ruine zu, daß die Eule kaum folgen konnte.  Dort
+sprach der Kalif gerührt zu der Eule: "Retterin meines Lebens und des
+Lebens meines Freundes, nimm zum ewigen Dank für das, was du an uns
+getan, mich zum Gemahl an!"  Dann aber wandte er sich nach Osten.
+Dreimal bückten die Störche ihre langen Hälse der Sonne entgegen, die
+soeben hinter dem Gebirge heraufstieg: "Mutabor!" riefen sie, im Nu
+waren sie verwandelt, und in der hohen Freude des neugeschenkten
+Lebens lagen Herr und Diener lachend und weinend einander in den
+Armen.
+
+Wer beschreibt aber ihr Erstaunen, als sie sich umsahen?  Eine schöne
+Dame, herrlich geschmückt, stand vor ihnen.  Lächelnd gab sie dem
+Kalifen die Hand.  "Erkennt Ihr Eure Nachteule nicht mehr?" sagte sie.
+Sie war es; der Kalif war von ihrer Schönheit und Anmut entzückt.
+
+Die drei zogen nun miteinander auf Bagdad zu.  Der Kalif fand in
+seinen Kleidern nicht nur die Dose mit Zauberpulver, sondern auch
+seinen Geldbeutel.  Er kaufte daher im nächsten Dorfe, was zu ihrer
+Reise nötig war, und so kamen sie bald an die Tore von Bagdad.  Dort
+aber erregte die Ankunft des Kalifen großes Erstaunen.  Man hatte ihn
+für tot ausgegeben, und das Volk war daher hocherfreut, seinen
+geliebten Herrscher wiederzuhaben.
+
+Um so mehr aber entbrannte ihr Haß gegen den Betrüger Mizra.  Sie
+zogen in den Palast und nahmen den alten Zauberer und seinen Sohn
+gefangen.  Den Alten schickte der Kalif in dasselbe Gemach der Ruine,
+das die Prinzessin als Eule bewohnt hatte, und ließ ihn dort
+aufhängen.  Dem Sohn aber, welcher nichts von den Künsten des Vaters
+verstand, ließ der Kalif die Wahl, ob er sterben oder schnupfen wolle.
+Als er das letztere wählte, bot ihm der Großwesir die Dose.  Eine
+tüchtige Prise, und das Zauberwort des Kalifen verwandelte ihn in
+einen Storch.  Der Kalif ließ ihn in einen eisernen Käfig sperren und
+in seinem Garten aufstellen.
+
+Lange und vergnügt lebte Kalif Chasid mit seiner Frau, der Prinzessin;
+seine vergnügtesten Stunden waren immer die, wenn ihn der Großwesir
+nachmittags besuchte; da sprachen sie dann oft von ihrem
+Storchabenteuer, und wenn der Kalif recht heiter war, ließ er sich
+herab, den Großwesir nachzuahmen, wie er als Storch aussah.  Er stieg
+dann ernsthaft, mit steifen Füßen im Zimmer auf und ab, klapperte,
+wedelte mit den Armen wie mit Flügeln und zeigte, wie jener sich
+vergeblich nach Osten geneigt und Mu--Mu--dazu gerufen habe.  Für die
+Frau Kalifin und ihre Kinder war diese Vorstellung allemal eine große
+Freude; wenn aber der Kalif gar zu lange klapperte und nickte und
+Mu--Mu--schrie, dann drohte ihm lächelnd der Wesir: Er wolle das, was
+vor der Türe der Prinzessin Nachteule verhandelt worden sei, der Frau
+Kalifin mitteilen.
+
+Als Selim Baruch seine Geschichte beendet hatte, bezeugten sich die
+Kaufleute sehr zufrieden damit.  "Wahrhaftig, der Nachmittag ist uns
+vergangen, ohne daß wir merkten wie!" sagte einer derselben, indem er
+die Decke des Zeltes zurückschlug.  "Der Abendwind wehet kühl, und
+wir könnten noch eine gute Strecke Weges zurücklegen."  Seine
+Gefährten waren damit einverstanden, die Zelte wurden abgebrochen,
+und die Karawane machte sich in der nämlichen Ordnung, in welcher sie
+herangezogen war, auf den Weg.
+
+Sie ritten beinahe die ganze Nacht hindurch, denn es war schwül am
+Tage, die Nacht aber war erquicklich und sternhell.  Sie kamen
+endlich an einem bequemen Lagerplatz an, schlugen die Zelte auf und
+legten sich zur Ruhe.  Für den Fremden aber sorgten die Kaufleute,
+wie wenn er ihr wertester Gastfreund wäre.  Der eine gab ihm Polster,
+der andere Decken, ein dritter gab ihm Sklaven, kurz, er wurde so gut
+bedient, als ob er zu Hause wäre.  Die heißeren Stunden des Tages
+waren schon heraufgekommen, als sie sich wieder erhoben, und sie
+beschlossen einmütig, hier den Abend abzuwarten.  Nachdem sie
+miteinander gespeist hatten, rückten sie wieder näher zusammen, und
+der junge Kaufmann wandte sich an den ältesten und sprach: "Selim
+Baruch hat uns gestern einen vergnügten Nachmittag bereitet, wie wäre
+es, Achmet, wenn Ihr uns auch etwas erzähltet, sei es nun aus Eurem
+langen Leben, das wohl viele Abenteuer aufzuweisen hat, oder sei es
+auch ein hübsches Märchen."  Achmet schwieg auf diese Anrede eine
+Zeitlang, wie wenn er bei sich im Zweifel wäre, ob er dies oder jenes
+sagen sollte oder nicht; endlich fing er an zu sprechen:
+
+"Liebe Freunde!  Ihr habt euch auf dieser unserer Reise als treue
+Gesellen erprobt, und auch Selim verdient mein Vertrauen; daher will
+ich euch etwas aus meinem Leben mitteilen, das ich sonst ungern und
+nicht jedem erzähle: die Geschichte von dem Gespensterschiff."
+
+
+
+
+Die Geschichte von dem Gespensterschiff
+
+Wilhelm Hauff
+
+
+Mein Vater hatte einen kleinen Laden in Balsora; er war weder arm
+noch reich und einer von jenen Leuten, die nicht gerne etwas wagen,
+aus Furcht, das Wenige zu verlieren, das sie haben.  Er erzog mich
+schlicht und recht und brachte es bald so weit, daß ich ihm an die
+Hand gehen konnte.  Gerade als ich achtzehn Jahre alt war, als er die
+erste größere Spekulation machte, starb er, wahrscheinlich aus Gram,
+tausend Goldstücke dem Meere anvertraut zu haben.  Ich mußte ihn bald
+nachher wegen seines Todes glücklich preisen, denn wenige Wochen
+hernach lief die Nachricht ein, daß das Schiff, dem mein Vater seine
+Güter mitgegeben hatte, versunken sei.  Meinen jugendlichen Mut
+konnte aber dieser Unfall nicht beugen.  Ich machte alles vollends zu
+Geld, was mein Vater hinterlassen hatte, und zog aus, um in der
+Fremde mein Glück zu probieren, nur von einem alten Diener meines
+Vaters begleitet.
+
+Im Hafen von Balsora schifften wir uns mit günstigem Winde ein.  Das
+Schiff, auf dem ich mich eingemietet hatte, war nach Indien bestimmt.
+Wir waren schon fünfzehn Tage auf der gewöhnlichen Straße gefahren,
+als uns der Kapitän einen Sturm verkündete.  Er machte ein
+bedenkliches Gesicht, denn es schien, er kenne in dieser Gegend das
+Fahrwasser nicht genug, um einem Sturm mit Ruhe begegnen zu können.
+Er ließ alle Segel einziehen, und wir trieben ganz langsam hin.  Die
+Nacht war angebrochen, war hell und kalt, und der Kapitän glaubte
+schon, sich in den Anzeichen des Sturmes getäuscht zu haben.  Auf
+einmal schwebte ein Schiff, das wir vorher nicht gesehen hatten,
+dicht an dem unsrigen vorbei.  Wildes Jauchzen und Geschrei erscholl
+aus dem Verdeck herüber, worüber ich mich zu dieser angstvollen
+Stunde vor einem Sturm nicht wenig wunderte.  Aber der Kapitän an
+meiner Seite wurde blaß wie der Tod.  "Mein Schiff ist verloren",
+rief er, "dort segelt der Tod!"
+
+Ehe ich ihn noch über diesen sonderbaren Ausruf befragen konnte,
+stürzten schon heulend und schreiend die Matrosen herein.  "Habt ihr
+ihn gesehen?" schrien sie.  "Jetzt ist's mit uns vorbei!"
+
+Der Kapitän aber ließ Trostsprüche aus dem Koran vorlesen und setzte
+sich selbst ans Steuerruder.  Aber vergebens!  Zusehends brauste der
+Sturm auf, und ehe eine Stunde verging, krachte das Schiff und blieb
+sitzen.  Die Boote wurden ausgesetzt, und kaum hatten sich die
+letzten Matrosen gerettet, so versank das Schiff vor unseren Augen,
+und als ein Bettler fuhr ich in die See hinaus.  Aber der Jammer
+hatte noch kein Ende.  Fürchterlicher tobte der Sturm; das Boot war
+nicht mehr zu regieren.  Ich hatte meinen alten Diener fest
+umschlungen, und wir versprachen uns, nie voneinander zu weichen.
+Endlich brach der Tag an.  Aber mit dem ersten Anblick der Morgenröte
+faßte der Wind das Boot, in welchem wir saßen, und stürzte es um.
+Ich habe keinen meiner Schiffsleute mehr gesehen.  Der Sturz hatte
+mich betäubt; und als ich aufwachte, befand ich mich in den Armen
+meines alten treuen Dieners, der sich auf das umgeschlagene Boot
+gerettet und mich nachgezogen hatte.  Der Sturm hatte sich gelegt.
+Von unserem Schiff war nichts mehr zu sehen, wohl aber entdeckten wir
+nicht weit von uns ein anderes Schiff, auf das die Wellen uns
+hintrieben.  Als wir näher hinzukamen, erkannte ich das Schiff als
+dasselbe, das in der Nacht an uns vorbeifuhr und welches den Kapitän
+so sehr in Schrecken gesetzt hatte.  Ich empfand ein sonderbares
+Grauen vor diesem Schiffe.  Die Äußerung des Kapitäns, die sich so
+furchtbar bestätigt hatte, das öde Aussehen des Schiffes, auf dem
+sich, so nahe wir auch herankamen, so laut wir schrien, niemand
+zeigte, erschreckten mich.  Doch es war unser einziges Rettungsmittel;
+darum priesen wir den Propheten, der uns so wundervoll erhalten
+hatte.
+
+Am Vorderteil des Schiffes hing ein langes Tau herab.  Mit Händen und
+Füßen ruderten wir darauf zu, um es zu erfassen.  Endlich glückte es.
+Noch einmal erhob ich meine Stimme, aber immer blieb es still auf
+dem Schiff.  Da klimmten wir an dem Tau hinauf, ich als der Jüngste
+voran.  Aber Entsetzen!  Welches Schauspiel stellte sich meinem Auge
+dar, als ich das Verdeck betrat!  Der Boden war mit Blut gerötet,
+zwanzig bis dreißig Leichname in türkischen Kleidern lagen auf dem
+Boden, am mittleren Mastbaum stand ein Mann, reich gekleidet, den
+Säbel in der Hand, aber das Gesicht war blaß und verzerrt, durch die
+Stirn ging ein großer Nagel, der ihn an den Mastbaum heftete, auch er
+war tot.  Schrecken fesselte meine Schritte, ich wagte kaum zu atmen.
+Endlich war auch mein Begleiter heraufgekommen.  Auch ihn
+überraschte der Anblick des Verdecks, das gar nichts Lebendiges,
+sondern nur so viele schreckliche Tote zeigte.  Wir wagten es endlich,
+nachdem wir in der Seelenangst zum Propheten gefleht hatten, weiter
+vorzuschreiten.  Bei jedem Schritte sahen wir uns um, ob nicht etwas
+Neues, noch Schrecklicheres sich darbiete; aber alles blieb, wie es
+war; weit und breit nichts Lebendiges als wir und das Weltmeer.
+Nicht einmal laut zu sprechen wagten wir, aus Furcht, der tote, am
+Mast angespießte Kapitano möchte seine starren Augen nach uns
+hindrehen oder einer der Getöteten möchte seinen Kopf umwenden.
+Endlich waren wir bis an eine Treppe gekommen, die in den Schiffsraum
+führte.  Unwillkürlich machten wir dort halt und sahen einander an,
+denn keiner wagte es recht, seine Gedanken zu äußern.
+
+"O Herr", sprach mein treuer Diener, "hier ist etwas Schreckliches
+geschehen.  Doch wenn auch das Schiff da unten voll Mörder steckt, so
+will ich mich ihnen doch lieber auf Gnade und Ungnade ergeben, als
+längere Zeit unter diesen Toten zubringen."  Ich dachte wie er; wir
+faßten uns ein Herz und stiegen voll Erwartung hinunter.  Totenstille
+war aber auch hier, und nur unsere Schritte hallten auf der Treppe.
+Wir standen an der Türe der Kajüte.  Ich legte mein Ohr an die Türe
+und lauschte; es war nichts zu hören.  Ich machte auf.  Das Gemach
+bot einen unordentlichen Anblick dar.  Kleider, Waffen und andere
+Geräte lagen untereinander.  Nichts in Ordnung.  Die Mannschaft oder
+wenigstens der Kapitano mußten vor kurzem gezechet haben; denn es lag
+alles noch umher.  Wir gingen weiter von Raum zu Raum, von Gemach zu
+Gemach, überall fanden wir herrliche Vorräte in Seide, Perlen, Zucker
+usw.  Ich war vor Freude über diesen Anblick außer mir, denn da
+niemand auf dem Schiff war, glaubte ich, alles mir zueignen zu dürfen,
+Ibrahim aber machte mich aufmerksam darauf, daß wir wahrscheinlich
+noch sehr weit vom Lande seien, wohin wir allein und ohne menschliche
+Hilfe nicht kommen könnten.
+
+Wir labten uns an den Speisen und Getränken, die wir in reichem Maß
+vorfanden, und stiegen endlich wieder aufs Verdeck.  Aber hier
+schauderte uns immer die Haut ob dem schrecklichen Anblick der
+Leichen.  Wir beschlossen, uns davon zu befreien und sie über Bord zu
+werfen; aber wie schauerlich ward uns zumut, als wir fanden, daß sich
+keiner aus seiner Lage bewegen ließ.  Wie festgebannt lagen sie am
+Boden, und man hätte den Boden des Verdecks ausheben müssen, um sie
+zu entfernen, und dazu gebrach es uns an Werkzeugen.  Auch der
+Kapitano ließ sich nicht von seinem Mast losmachen; nicht einmal
+seinen Säbel konnten wir der starren Hand entwinden.  Wir brachten
+den Tag in trauriger Betrachtung unserer Lage zu, und als es Nacht zu
+werden anfing, erlaubte ich dem alten Ibrahim, sich schlafen zu legen,
+ich selbst aber wollte auf dem Verdeck wachen, um nach Rettung
+auszuspähen.  Als aber der Mond heraufkam und ich nach den Gestirnen
+berechnete, daß es wohl um die elfte Stunde sei, überfiel mich ein so
+unwiderstehlicher Schlaf, daß ich unwillkürlich hinter ein Faß, das
+auf dem Verdeck stand, zurückfiel.  Doch war es mehr Betäubung als
+Schlaf, denn ich hörte deutlich die See an der Seite des Schiffes
+anschlagen und die Segel vom Winde knarren und pfeifen.  Auf einmal
+glaubte ich Stimmen und Männertritte auf dem Verdeck zu hören.  Ich
+wollte mich aufrichten, um danach zu schauen.  Aber eine unsichtbare
+Gewalt hielt meine Glieder gefesselt; nicht einmal die Augen konnte
+ich aufschlagen.  Aber immer deutlicher wurden die Stimmen, es war
+mir, als wenn ein fröhliches Schiffsvolk auf dem Verdeck sich
+umhertriebe; mitunter glaubte ich, die kräftige Stimme eines
+Befehlenden zu hören, auch hörte ich Taue und Segel deutlich auf- und
+abziehen.  Nach und nach aber schwanden mir die Sinne, ich verfiel in
+einen tieferen Schlaf, in dem ich nur noch ein Geräusch von Waffen zu
+hören glaubte, und erwachte erst, als die Sonne schon hoch stand und
+mir aufs Gesicht brannte.  Verwundert schaute ich mich um, Sturm,
+Schiff, die Toten und was ich in dieser Nacht gehört hatte, kam mir
+wie ein Traum vor, aber als ich aufblickte, fand ich alles wie
+gestern.  Unbeweglich lagen die Toten, unbeweglich war der Kapitano
+an den Mastbaum geheftet.  Ich lachte über meinen Traum und stand auf,
+um meinen Alten zu suchen.
+
+Dieser saß ganz nachdenklich in der Kajüte.  "O Herr!" rief er aus,
+als ich zu ihm hineintrat, "ich wollte lieber im tiefsten Grund des
+Meeres liegen, als in diesem verhexten Schiff noch eine Nacht
+zubringen."  Ich fragte ihn nach der Ursache seines Kummers, und er
+antwortete mir: "Als ich einige Stunden geschlafen hatte, wachte ich
+auf und vernahm, wie man über meinem Haupt hin und her lief.  Ich
+dachte zuerst, Ihr wäret es, aber es waren wenigstens zwanzig, die
+oben umherliefen; auch hörte ich rufen und schreien.  Endlich kamen
+schwere Tritte die Treppe herab.  Da wußte ich nichts mehr von mir,
+nur hie und da kehrte auf einige Augenblicke meine Besinnung zurück,
+und da sah ich dann denselben Mann, der oben am Mast angenagelt ist,
+an jenem Tisch dort sitzen, singend und trinkend; aber der, der in
+einem roten Scharlachkleid nicht weit von ihm am Boden liegt, saß
+neben ihm und half ihm trinken."  Also erzählte mir mein alter Diener.
+
+Ihr könnt mir es glauben, meine Freunde, daß mir gar nicht wohl
+zumute war; denn es war keine Täuschung, ich hatte ja auch die Toten
+gar wohl gehört.  In solcher Gesellschaft zu schiffen, war mir
+greulich.  Mein Ibrahim aber versank wieder in tiefes Nachdenken.
+"Jetzt hab' ich's!" rief er endlich aus; es fiel ihm nämlich ein
+Sprüchlein ein, das ihn sein Großvater, ein erfahrener, weitgereister
+Mann, gelehrt hatte und das gegen jeden Geister- und Zauberspuk
+helfen sollte; auch behauptete er, jenen unnatürlichen Schlaf, der
+uns befiel, in der nächsten Nacht verhindern zu können, wenn wir
+nämlich recht eifrig Sprüche aus dem Koran beteten.  Der Vorschlag
+des alten Mannes gefiel mir wohl.  In banger Erwartung sahen wir die
+Nacht herankommen.  Neben der Kajüte war ein kleines Kämmerchen,
+dorthin beschlossen wir uns zurückzuziehen.  Wir bohrten mehrere
+Löcher in die Türe, hinlänglich groß, um durch sie die ganze Kajüte
+zu überschauen, dann verschlossen wir die Türe, so gut es ging, von
+innen, und Ibrahim schrieb den Namen des Propheten in alle vier Ecken.
+So erwarteten wir die Schrecken der Nacht.  Es mochte wieder
+ungefähr elf Uhr sein, als es mich gewaltig zu schläfern anfing.
+Mein Gefährte riet mir daher, einige Sprüche des Korans zu beten, was
+mir auch half.  Mit einem Male schien es oben lebhaft zu werden; die
+Taue knarrten, Schritte gingen über das Verdeck, und mehrere Stimmen
+waren deutlich zu unterscheiden--Mehrere Minuten hatten wir so in
+gespannter Erwartung gesessen, da hörten wir etwas die Treppe der
+Kajüte herabkommen.  Als dies der Alte hörte, fing er an, den Spruch,
+den ihn sein Großvater gegen Spuk und Zauberei gelehrt hatte,
+herzusagen:
+
+"Kommt ihr herab aus der Luft,
+Steigt ihr aus tiefem Meer, 
+Schlieft ihr in dunkler Gruft, 
+Stammt ihr vom Feuer her:
+Allah ist euer Herr und Meister,
+ihm sind gehorsam alle Geister."
+
+Ich muß gestehen, ich glaubte gar nicht recht an diesen Spruch, und
+mir stieg das Haar zu Berg, als die Tür aufflog.  Herein trat jener
+große, stattliche Mann, den ich am Mastbaum angenagelt gesehen hatte.
+Der Nagel ging ihm auch jetzt mitten durchs Hirn; das Schwert aber
+hatte er in die Scheide gesteckt; hinter ihm trat noch ein anderer
+herein, weniger kostbar gekleidet; auch ihn hatte ich oben liegen
+sehen.  Der Kapitano, denn dies war er unverkennbar, hatte ein
+bleiches Gesicht, einen großen, schwarzen Bart, wildrollende Augen,
+mit denen er sich im ganzen Gemach umsah.  Ich konnte ihn ganz
+deutlich sehen, als er an unserer Türe vorüberging; er aber schien
+gar nicht auf die Türe zu achten, die uns verbarg.  Beide setzten
+sich an den Tisch, der in der Mitte der Kajüte stand, und sprachen
+laut und fast schreiend miteinander in einer unbekannten Sprache.
+Sie wurden immer lauter und eifriger, bis endlich der Kapitano mit
+geballter Faust auf den Tisch hineinschlug, daß das Zimmer dröhnte.
+Mit wildem Gelächter sprang der andere auf und winkte dem Kapitano,
+ihm zu folgen.  Dieser stand auf, riß seinen Säbel aus der Scheide,
+und beide verließen das Gemach.  Wir atmeten freier, als sie weg
+waren; aber unsere Angst hatte noch lange kein Ende.  Immer lauter
+und lauter ward es auf dem Verdeck.  Man hörte eilends hin und her
+laufen und schreien, lachen und heulen.  Endlich ging ein wahrhaft
+höllischer Lärm los, so daß wir glaubten, das Verdeck mit allen
+Segeln komme zu uns herab, Waffengeklirr und Geschrei--auf einmal
+aber tiefe Stille.  Als wir es nach vielen Stunden wagten
+hinaufzugehen, trafen wir alles wie sonst; nicht einer lag anders als
+früher.  Alle waren steif wie Holz.
+
+So waren wir mehrere Tage auf dem Schiffe; es ging immer nach Osten,
+wohin zu, nach meiner Berechnung, Land liegen mußte; aber wenn es
+auch bei Tag viele Meilen zurückgelegt hatte, bei Nacht schien es
+immer wieder zurückzukehren, denn wir befanden uns immer wieder am
+nämlichen Fleck, wenn die Sonne aufging.  Wir konnten uns dies nicht
+anders erklären, als daß die Toten jede Nacht mit vollem Winde
+zurücksegelten.  Um nun dies zu verhüten, zogen wir, ehe es Nacht
+wurde, alle Segel ein und wandten dasselbe Mittel an wie bei der Türe
+in der Kajüte; wir schrieben den Namen des Propheten auf Pergament
+und auch das Sprüchlein des Großvaters dazu und banden es um die
+eingezogenen Segel.  Ängstlich warteten wir in unserem Kämmerchen
+den Erfolg ab.  Der Spuk schien diesmal noch ärger zu toben, aber
+siehe, am anderen Morgen waren die Segel noch aufgerollt, wie wir sie
+verlassen hatten.  Wir spannten den Tag über nur so viele Segel auf,
+als nötig waren, das Schiff sanft fortzutreiben, und so legten wir in
+fünf Tagen eine gute Strecke zurück.
+
+Endlich, am Morgen des sechsten Tages, entdeckten wir in geringer
+Ferne Land, und wir dankten Allah und seinem Propheten für unsere
+wunderbare Rettung.  Diesen Tag und die folgende Nacht trieben wir an
+einer Küste hin, und am siebenten Morgen glaubten wir in geringer
+Entfernung eine Stadt zu entdecken; wir ließen mit vieler Mühe einen
+Anker in die See, der alsobald Grund faßte, setzten ein kleines Boot,
+das auf dem Verdeck stand, aus und ruderten mit aller Macht der Stadt
+zu.  Nach einer halben Stunde liefen wir in einen Fluß ein, der sich
+in die See ergoß, und stiegen ans Ufer.  Am Stadttor erkundigten wir
+uns, wie die Stadt heiße, und erfuhren, daß es eine indische Stadt
+sei, nicht weit von der Gegend, wohin ich zuerst zu schiffen willens
+war.  Wir begaben uns in eine Karawanserei und erfrischten uns von
+unserer abenteuerlichen Reise.  Ich forschte daselbst auch nach einem
+weisen und verständigen Manne, indem ich dem Wirt zu verstehen gab,
+daß ich einen solchen haben möchte, der sich ein wenig auf Zauberei
+verstehe.  Er führte mich in eine abgelegene Straße, an ein
+unscheinbares Haus, pochte an, und man ließ mich eintreten mit der
+Weisung, ich solle nur nach Muley fragen.
+
+In dem Hause kam mir ein altes Männlein mit grauem Bart und langer
+Nase entgegen und fragte nach meinem Begehr.  Ich sagte ihm, ich
+suche den weisen Muley, und er antwortete mir, er sei es selbst.  Ich
+fragte ihn nun um Rat, was ich mit den Toten machen solle und wie ich
+es angreifen müsse, um sie aus dem Schiff zu bringen.  Er antwortete
+mir, die Leute des Schiffes seien wahrscheinlich wegen irgendeines
+Frevels auf das Meer verzaubert; er glaube, der Zauber werde sich
+lösen, wenn man sie ans Land bringe; dies könne aber nicht geschehen,
+als wenn man die Bretter, auf denen sie lägen, losmache.  Mir gehöre
+von Gott und Rechts wegen das Schiff samt allen Gütern, weil ich es
+gleichsam gefunden habe; doch solle ich alles sehr geheimzuhalten
+trachten und ihm ein kleines Geschenk von meinem Überfluß machen; er
+wolle dafür mit seinen Sklaven mir behilflich sein, die Toten
+wegzuschaffen.  Ich versprach, ihn reichlich zu belohnen, und wir
+machten uns mit fünf Sklaven, die mit Sägen und Beilen versehen waren,
+auf den Weg. Unterwegs konnte der Zauberer Muley unseren glücklichen
+Einfall, die Segel mit den Sprüchen des Korans zu umwinden, nicht
+genug loben.  Er sagte, es sei dies das einzige Mittel gewesen, uns
+zu retten.
+
+Es war noch ziemlich früh am Tage, als wir beim Schiff ankamen.  Wir
+machten uns alle sogleich ans Werk, und in einer Stunde lagen schon
+vier in dem Nachen.  Einige der Sklaven mußten sie an Land rudern, um
+sie dort zu verscharren.  Sie erzählten, als sie zurückkamen, die
+Toten hätten ihnen die Mühe des Begrabens erspart, indem sie, sowie
+man sie auf die Erde gelegt habe, in Staub zerfallen seien.  Wir
+fuhren fort, die Toten abzusägen, und bis vor Abend waren alle an
+Land gebracht.  Es war endlich keiner mehr an Bord als der, welcher
+am Mast angenagelt war.  Umsonst suchten wir den Nagel aus dem Holze
+zu ziehen, keine Gewalt vermochte ihn auch nur ein Haarbreit zu
+verrücken.  Ich wußte nicht, was anzufangen war; man konnte doch
+nicht den Mastbaum abhauen, um ihn ans Land zu führen.  Doch aus
+dieser Verlegenheit half Muley.  Er ließ schnell einen Sklaven an
+Land rudern, um einen Topf mit Erde zu bringen.  Als dieser
+herbeigeholt war, sprach der Zauberer geheimnisvolle Worte darüber
+aus und schüttete die Erde auf das Haupt des Toten.  Sogleich schlug
+dieser die Augen auf, holte tief Atem, und die Wunde des Nagels in
+seiner Stirne fing an zu bluten.  Wir zogen den Nagel jetzt leicht
+heraus, und der Verwundete fiel einem Sklaven in die Arme.
+
+"Wer hat mich hierhergeführt?" sprach er, nachdem er sich ein wenig
+erholt zu haben schien.  Muley zeigte auf mich, und ich trat zu ihm.
+"Dank dir, unbekannter Fremdling, du hast mich von langen Qualen
+errettet.  Seit fünfzig Jahren schifft mein Leib durch diese Wogen,
+und mein Geist war verdammt, jede Nacht in ihn zurückzukehren.  Aber
+jetzt hat mein Haupt die Erde berührt, und ich kann versöhnt zu
+meinen Vätern gehen."
+
+Ich bat ihn, uns doch zu sagen, wie er zu diesem schrecklichen
+Zustand gekommen sei, und er sprach: "Vor fünfzig Jahren war ich ein
+mächtiger, angesehener Mann und wohnte in Algier; die Sucht nach
+Gewinn trieb mich, ein Schiff auszurüsten und Seeraub zu treiben.
+Ich hatte dieses Geschäft schon einige Zeit fortgeführt, da nahm ich
+einmal auf Zante einen Derwisch an Bord, der umsonst reisen wollte.
+Ich und meine Gesellen waren rohe Leute und achteten nicht auf die
+Heiligkeit des Mannes; vielmehr trieb ich mein Gespött mit ihm.  Als
+er aber einst in heiligem Eifer mir meinen sündigen Lebenswandel
+verwiesen hatte, übermannte mich nachts in meiner Kajüte, als ich mit
+meinem Steuermann viel getrunken hatte, der Zorn.  Wütend über das,
+was mir ein Derwisch gesagt hatte und was ich mir von keinem Sultan
+hätte sagen lassen, stürzte ich aufs Verdeck und stieß ihm meinen
+Dolch in die Brust.  Sterbend verwünschte er mich und meine
+Mannschaft, nicht sterben und nicht leben zu können, bis wir unser
+Haupt auf die Erde legten.  Der Derwisch starb, und wir warfen ihn in
+die See und verlachten seine Drohungen; aber noch in derselben Nacht
+erfüllten sich seine Worte.  Ein Teil meiner Mannschaft empörte sich
+gegen mich--Mit fürchterlicher Wut wurde gestritten, bis meine
+Anhänger unterlagen und ich an den Mast genagelt wurde.  Aber auch
+die Empörer erlagen ihren Wunden, und bald war mein Schiff nur ein
+großes Grab.  Auch mir brachen die Augen, mein Atem hielt an, und ich
+meinte zu sterben.  Aber es war nur eine Erstarrung, die mich
+gefesselt hielt; in der nächsten Nacht, zur nämlichen Stunde, da wir
+den Derwisch in die See geworfen, erwachten ich und alle meine
+Genossen, das Leben war zurückgekehrt, aber wir konnten nichts tun
+und sprechen, als was wir in jener Nacht gesprochen und getan hatten.
+So segeln wir seit fünfzig Jahren, können nicht leben, nicht sterben;
+denn wie konnten wir das Land erreichen?  Mit toller Freude segelten
+wir allemal mit vollen Segeln in den Sturm, weil wir hofften, endlich
+an einer Klippe zu zerschellen und das müde Haupt auf dem Grund des
+Meeres zur Ruhe zu legen.  Es ist uns nicht gelungen.  Jetzt aber
+werde ich sterben.  Noch einmal meinen Dank, unbekannter Retter, wenn
+Schätze dich lohnen können, so nimm mein Schiff als Zeichen meiner
+Dankbarkeit."
+
+Der Kapitano ließ sein Haupt sinken, als er so gesprochen hatte, und
+verschied.  Sogleich zerfiel er auch, wie seine Gefährten, in Staub.
+Wir sammelten diesen in ein Kästchen und begruben ihn an Land; aus
+der Stadt nahm ich aber Arbeiter, die mir mein Schiff in guten
+Zustand setzten.  Nachdem ich die Waren, die ich an Bord hatte, gegen
+andere mit großem Gewinn eingetauscht hatte, mietete ich Matrosen,
+beschenkte meinen Freund Muley reichlich und schiffte mich nach
+meinem Vaterlande ein.  Ich machte aber einen Umweg, indem ich an
+vielen Inseln und Ländern landete und meine Waren zu Markt brachte.
+Der Prophet segnete mein Unternehmen.  Nach dreiviertel Jahren lief
+ich, noch einmal so reich, als mich der sterbende Kapitän gemacht
+hatte, in Balsora ein.  Meine Mitbürger waren erstaunt über meine
+Reichtümer und mein Glück und glaubten nicht anders, als daß ich das
+Diamantental des berühmten Reisenden Sindbad gefunden habe.  Ich ließ
+sie in ihrem Glauben, von nun an aber mußten die jungen Leute von
+Balsora, wenn sie kaum achtzehn Jahre alt waren, in die Welt hinaus,
+um gleich mir ihr Glück zu machen.  Ich aber lebte ruhig und in
+Frieden, und alle fünf Jahre mache ich eine Reise nach Mekka, um dem
+Herrn an heiliger Stätte für seinen Segen zu danken und für den
+Kapitano und seine Leute zu bitten, daß er sie in sein Paradies
+aufnehme.
+
+--------------------------Die Reise der Karawane war den anderen Tag
+ohne Hindernis fürder gegangen, und als man im Lagerplatz sich erholt
+hatte, begann Selim, der Fremde, zu Muley, dem jüngsten der Kaufleute,
+also zu sprechen:
+
+"Ihr seid zwar der Jüngste von uns, doch seid Ihr immer fröhlich und
+wißt für uns gewiß irgendeinen guten Schwank.  Tischet ihn auf, daß
+er uns erquicke nach der Hitze des Tages!"
+
+"Wohl möchte ich euch etwas erzählen", antwortete Muley, "das euch
+Spaß machen könnte, doch der Jugend ziemt Bescheidenheit in allen
+Dingen; darum müssen meine älteren Reisegefährten den Vorrang haben.
+Zaleukos ist immer so ernst und verschlossen, sollte er uns nicht
+erzählen, was sein Leben so ernst machte?  Vielleicht, daß wir seinen
+Kummer, wenn er solchen hat, lindern können; denn gerne dienen wir
+dem Bruder, wenn er auch anderen Glaubens ist."
+
+Der Aufgerufene war ein griechischer Kaufmann, ein Mann in mittleren
+Jahren, schön und kräftig, aber sehr ernst.  Ob er gleich ein
+Ungläubiger (nicht Muselmann) war, so liebten ihn doch seine
+Reisegefährten, denn er hatte durch sein ganzes Wesen Achtung und
+Zutrauen eingeflößt.  Er hatte übrigens nur eine Hand, und einige
+seiner Gefährten vermuteten, daß vielleicht dieser Verlust ihn so
+ernst stimme.
+
+Zaleukos antwortete auf die zutrauliche Frage Muleys: "Ich bin sehr
+geehrt durch euer Zutrauen; Kummer habe ich keinen, wenigstens keinen,
+von welchem ihr auch mit dem besten Willen mir helfen könntet.  Doch
+weil Muley mir meinen Ernst vorzuwerfen scheint, so will ich euch
+einiges erzählen, was mich rechtfertigen soll, wenn ich ernster bin
+als andere Leute.  Ihr sehet, daß ich meine linke Hand verloren habe.
+Sie fehlt mir nicht von Geburt an, sondern ich habe sie in den
+schrecklichsten Tagen meines Lebens eingebüßt.  Ob ich die Schuld
+davon trage, ob ich unrecht habe, seit jenen Tagen ernster, als es
+meine Lage mit sich bringt, zu sein, möget ihr beurteilen, wenn ihr
+vernommen habt die Geschichte von der abgehauenen Hand."
+
+
+
+
+Die Geschichte von der abgehauenen Hand
+
+Wilhelm Hauff
+
+
+Ich bin in Konstantinopel geboren; mein Vater war ein Dragoman
+(Dolmetscher) bei der Pforte (dem türkischen Hof) und trieb nebenbei
+einen ziemlich einträglichen Handel mit wohlriechenden Essenzen und
+seidenen Stoffen.  Er gab mir eine gute Erziehung, indem er mich
+teils selbst unterrichtete, teils von einem unserer Priester mir
+Unterricht geben ließ.  Er bestimmte mich anfangs, seinen Laden
+einmal zu übernehmen, als ich aber größere Fähigkeiten zeigte, als er
+erwartet hatte, bestimmte er mich auf das Anraten seiner Freunde zum
+Arzt; weil ein Arzt, wenn er etwas mehr gelernt hat als die
+gewöhnlichen Marktschreier, in Konstantinopel sein Glück machen kann.
+Es kamen viele Franken in unser Haus, und einer davon überredete
+meinen Vater, mich in sein Vaterland, nach der Stadt Paris, reisen zu
+lassen, wo man solche Sachen unentgeltlich und am besten lernen könne.
+Er selbst aber wolle mich, wenn er zurückreise, umsonst mitnehmen.
+Mein Vater, der in seiner Jugend auch gereist war, schlug ein, und
+der Franke sagte mir, ich könne mich in drei Monaten bereithalten.
+Ich war außer mir vor Freude, fremde Länder zu sehen.
+
+Der Franke hatte endlich seine Geschäfte abgemacht und sich zur Reise
+bereitet; am Vorabend der Reise führte mich mein Vater in sein
+Schlafkämmerlein.  Dort sah ich schöne Kleider und Waffen auf dem
+Tische liegen.  Was meine Blicke aber noch mehr anzog, war ein großer
+Haufe Goldes, denn ich hatte noch nie so viel beieinander gesehen.
+Mein Vater umarmte mich und sagte: "Siehe, mein Sohn, ich habe dir
+Kleider zu der Reise besorgt.  Jene Waffen sind dein, es sind die
+nämlichen, die mir dein Großvater umhing, als ich in die Fremde
+auszog.  Ich weiß, du kannst sie fuhren; gebrauche sie aber nie, als
+wenn du angegriffen wirst; dann aber schlage auch tüchtig drauf.
+Mein Vermögen ist nicht groß; siehe, ich habe es in drei Teile
+geteilt, einer davon ist dein; einer davon ist mein Unterhalt und
+Notpfennig, der dritte aber sei mir ein heiliges, unantastbares Gut,
+er diene dir in der Stunde der Not!"  So sprach mein alter Vater, und
+Tränen hingen ihm im Auge, vielleicht aus Ahnung, denn ich habe ihn
+nie wiedergesehen.
+
+Die Reise ging gut vonstatten; wir waren bald im Lande der Franken
+angelangt, und sechs Tagreisen nachher kamen wir in die große Stadt
+Paris.  Hier mietete mir mein fränkischer Freund ein Zimmer und riet
+mir, mein Geld, das in allem zweitausend Taler betrug, vorsichtig
+anzuwenden.  Ich lebte drei Jahre in dieser Stadt und lernte, was ein
+tüchtiger Arzt wissen muß; ich müßte aber lügen, wenn ich sagte, daß
+ich gerne dort gewesen sei; denn die Sitten dieses Volkes gefielen
+mir nicht; auch hatte ich nur wenige gute Freunde dort, diese aber
+waren edle, junge Männer.
+
+Die Sehnsucht nach der Heimat wurde endlich mächtig in mir; in der
+ganzen Zeit hatte ich nichts von meinem Vater gehört, und ich ergriff
+daher eine günstige Gelegenheit, nach Hause zu kommen.
+
+Es ging nämlich eine Gesandtschaft aus Frankenland nach der Hohen
+Pforte.  Ich verdingte mich als Wundarzt in das Gefolge des Gesandten
+und kam glücklich wieder nach Stambul.  Das Haus meines Vaters aber
+fand ich verschlossen, und die Nachbarn staunten, als sie mich sahen,
+und sagten mir, mein Vater sei vor zwei Monaten gestorben.  Jener
+Priester, der mich in meiner Jugend unterrichtet hatte, brachte nur
+den Schlüssel; allein und verlassen zog ich in das verödete Haus ein.
+Ich fand noch alles, wie es mein Vater verlassen hatte; nur das Gold,
+das er mir zu hinterlassen versprach, fehlte.  Ich fragte den
+Priester darüber, und dieser verneigte sich und sprach: "Euer Vater
+ist als ein heiliger Mann gestorben; denn er hat sein Gold der Kirche
+vermacht."  Dies war und blieb mir unbegreiflich; doch was wollte ich
+machen; ich hatte keine Zeugen gegen den Priester und mußte froh sein,
+daß er nicht auch das Haus und die Waren meines Vaters als
+Vermächtnis angesehen hatte.
+
+Dies war das erste Unglück, das mich traf.  Von jetzt an aber kam es
+Schlag auf Schlag.  Mein Ruf als Arzt wollte sich gar nicht
+ausbreiten, weil ich mich schämte, den Marktschreier zu machen, und
+überall fehlte mir die Empfehlung meines Vaters, der mich bei den
+Reichsten und Vornehmsten eingeführt hätte, die jetzt nicht mehr an
+den armen Zaleukos dachten.  Auch die Waren meines Vaters fanden
+keinen Abgang; denn die Kunden hatten sich nach seinem Tode verlaufen,
+und neue bekommt man nur langsam.  Als ich einst trostlos über meine
+Lage nachdachte, fiel mir ein, daß ich oft in Franken Männer meines
+Volkes gesehen hatte, die das Land durchzogen und ihre Waren auf den
+Märkten der Städte auslegten; ich erinnerte mich, daß man ihnen gerne
+abkaufte, weil sie aus der Fremde kamen, und daß man bei solchem
+Handel das Hundertfache erwerben könne.  Sogleich war auch mein
+Entschluß gefaßt.  Ich verkaufte mein väterliches Haus, gab einen
+Teil des gelösten Geldes einem bewährten Freunde zum Aufbewahren, von
+dem übrigen aber kaufte ich, was man in Franken selten hat, wie
+Schals, seidene Zeuge, Salben und Öle, mietete einen Platz auf einem
+Schiff und trat so meine zweite Reise nach Franken an.
+
+Es schien, als ob das Glück, sobald ich die Schlösser der Dardanellen
+im Rücken hatte, mir wieder günstig geworden wäre.  Unsere Fahrt war
+kurz und glücklich.  Ich durchzog die großen und kleinen Städte der
+Franken und fand überall willige Käufer meiner Waren.  Mein Freund in
+Stambul sandte mir immer wieder frische Vorräte, und ich wurde von
+Tag zu Tag wohlhabender.  Als ich endlich so viel erspart hatte, daß
+ich glaubte, ein größeres Unternehmen wagen zu können, zog ich mit
+meinen Waren nach Italien.  Etwas muß ich aber noch gestehen, was mir
+auch nicht wenig Geld einbrachte: ich nahm auch meine Arzneikunst zu
+Hilfe.  Wenn ich in eine Stadt kam, ließ ich durch Zettel verkünden,
+daß ein griechischer Arzt da sei, der schon viele geheilt habe; und
+wahrlich, mein Balsam und meine Arzneien haben mir manche Zechine
+eingebracht.
+
+So war ich endlich nach der Stadt Florenz in Italien gekommen.  Ich
+nahm mir vor, längere Zeit in dieser Stadt zu bleiben, teils weil sie
+mir so wohl gefiel, teils auch, weil ich mich von den Strapazen
+meines Umherziehens erholen wollte.  Ich mietete mir ein Gewölbe in
+dem Stadtviertel St. Croce und nicht weit davon ein paar schöne
+Zimmer, die auf einen Altan führten, in einem Wirtshaus.  Sogleich
+ließ ich auch meine Zettel umhertragen, die mich als Arzt und
+Kaufmann ankündigten.  Ich hatte kaum mein Gewölbe eröffnet, so
+strömten auch die Käufer herzu, und ob ich gleich ein wenig hohe
+Preise hatte, so verkaufte ich doch mehr als andere, weil ich
+gefällig und freundlich gegen meine Kunden war.  Ich hatte schon vier
+Tage vergnügt in Florenz verlebt, als ich eines Abends, da ich schon
+mein Gewölbe schließen und nur die Vorräte in meinen Salbenbüchsen
+nach meiner Gewohnheit noch einmal mustern wollte, in einer kleinen
+Büchse einen Zettel fand, den ich mich nicht erinnerte, hineingetan
+zu haben.  Ich öffnete den Zettel und fand darin eine Einladung,
+diese Nacht Punkt zwölf Uhr auf der Brücke, die man Ponte vecchio
+heißt, mich einzufinden.  Ich sann lange darüber nach, wer es wohl
+sein könnte, der mich dorthin einlud, da ich aber keine Seele in
+Florenz kannte, dachte ich, man werde mich vielleicht heimlich zu
+irgendeinem Kranken führen wollen, was schon öfter geschehen war.
+Ich beschloß also hinzugehen, doch hing ich zur Vorsicht den Säbel um,
+den mir einst mein Vater geschenkt hatte.
+
+Als es stark gegen Mitternacht ging, machte ich mich auf den Weg und
+kam bald auf die Ponte vecchio.  Ich fand die Brücke verlassen und
+öde und beschloß zu warten, bis er erscheinen würde, der mich rief.
+Es war eine kalte Nacht; der Mond schien hell, und ich schaute hinab
+in die Wellen des Arno, die weithin im Mondlicht schimmerten.  Auf
+den Kirchen der Stadt schlug es jetzt zwölf Uhr; ich richtete mich
+auf, und vor mir stand ein großer Mann, ganz in einen roten Mantel
+gehüllt, dessen einen Zipfel er vor das Gesicht hielt.
+
+Ich war von Anfang etwas erschrocken, weil er so plötzlich hinter mir
+stand, faßte mich aber sogleich wieder und sprach: "Wenn Ihr mich
+habt hierher bestellt, so sagt an, was steht zu Eurem Befehl?"
+
+Der Rotmantel wandte sich um und sagte langsam: "Folge!"  Da ward
+mir's doch etwas unheimlich zumute, mit diesem Unbekannten allein zu
+gehen; ich blieb stehen und sprach: "Nicht also, lieber Herr, wollet
+mir vorerst sagen, wohin; auch könnet Ihr mir Euer Gesicht ein wenig
+zeigen, daß ich sehe, ob Ihr Gutes mit mir vorhabt."
+
+Der Rote aber schien sich nicht darum zu kümmern.  "Wenn du nicht
+willst, Zaleukos, so bleibe!" antwortete er und ging weiter.
+
+Da entbrannte mein Zorn.  "Meinet Ihr", rief ich aus, "ein Mann wie
+ich lasse sich von jedem Narren foppen, und ich werde in dieser
+kalten Nacht umsonst gewartet haben?"  In drei Sprüngen hatte ich ihn
+erreicht, packte ihn an seinem Mantel und schrie noch lauter, indem
+ich die andere Hand an den Säbel legte; aber der Mantel blieb mir in
+der Hand, und der Unbekannte war um die nächste Ecke verschwunden.
+Mein Zorn legte sich nach und nach; ich hatte doch den Mantel, und
+dieser sollte mir schon den Schlüssel zu diesem wunderlichen
+Abenteuer geben.
+
+Ich hing ihn um und ging meinen Weg weiter nach Hause.  Als ich kaum
+noch hundert Schritte davon entfernt war, streifte jemand dicht an
+mir vorüber und flüsterte in fränkischer Sprache: "Nehmt Euch in acht,
+Graf, heute nacht ist nichts zu machen."  Ehe ich mich aber umsehen
+konnte, war dieser Jemand schon vorbei, und ich sah nur noch einen
+Schatten an den Häusern hinschweben.  Daß dieser Zuruf den Mantel und
+nicht mich anging, sah ich ein; doch gab er mir kein Licht über die
+Sache.  Am anderen Morgen überlegte ich, was zu tun sei.  Ich war von
+Anfang gesonnen, den Mantel ausrufen zu lassen, als hätte ich ihn
+gefunden; doch da konnte der Unbekannte ihn durch einen Dritten holen
+lassen, und ich hätte dann keinen Aufschluß über die Sache gehabt.
+Ich besah, indem ich so nachdachte, den Mantel näher.  Er war von
+schwerem genuesischem Samt, purpurrot, mit astrachanischem Pelz
+verbrämt und reich mit Gold bestickt.  Der prachtvolle Anblick des
+Mantels brachte mich auf einen Gedanken, den ich auszuführen beschloß.
+
+Ich trug ihn in mein Gewölbe und legte ihn zum Verkauf aus, setzte
+aber auf ihn einen so hohen Preis, daß ich gewiß war, keinen Käufer
+zu finden.  Mein Zweck dabei war, jeden, der nach dem Pelz fragen
+würde, scharf ins Auge zu fassen; denn die Gestalt des Unbekannten,
+die sich mir nach Verlust des Mantels, wenn auch nur flüchtig, doch
+bestimmt zeigte, wollte ich aus Tausenden erkennen.  Es fanden sich
+viele Kauflustige zu dem Mantel, dessen außerordentliche Schönheit
+alle Augen auf sich zog; aber keiner glich entfernt dem Unbekannten,
+keiner wollte den hohen Preis von zweihundert Zechinen dafür bezahlen.
+Auffallend war mir dabei, daß, wenn ich einen oder den anderen
+fragte, ob denn sonst kein solcher Mantel in Florenz sei, alle mit
+"Nein!" antworteten und versicherten, eine so kostbare und
+geschmackvolle Arbeit nie gesehen zu haben.
+
+Es wollte schon Abend werden, da kam endlich ein junger Mann, der
+schon oft bei mir gewesen war und auch heute viel auf den Mantel
+geboten hatte, warf einen Beutel mit Zechinen auf den Tisch und rief:
+"Bei Gott!  Zaleukos, ich muß deinen Mantel haben, und sollte ich zum
+Bettler darüber werden."  Zugleich begann er, seine Goldstücke
+aufzuzählen.  Ich kam in große Not; ich hatte den Mantel nur
+ausgehängt, um vielleicht die Blicke meines Unbekannten darauf zu
+ziehen, und jetzt kam ein junger Tor, um den ungeheuren Preis zu
+zahlen.  Doch was blieb mir übrig; ich gab nach, denn es tat mir auf
+der anderen Seite der Gedanke wohl, für mein nächtliches Abenteuer so
+schön entschädigt zu werden.  Der Jüngling hing sich den Mantel um
+und ging; er kehrte aber auf der Schwelle wieder um, indem er ein
+Papier, das am Mantel befestigt war, losmachte, mir zuwarf und sagte:
+"Hier, Zaleukos, hängt etwas, das wohl nicht zu dem Mantel gehört."
+
+Gleichgültig nahm ich den Zettel; aber siehe da, dort stand
+geschrieben: "Bringe heute nacht um die bewußte Stunde den Mantel auf
+die Ponte vecchio, vierhundert Zechinen warten deiner."
+
+Ich stand wie niedergedonnert.  So hatte ich also mein Glück selbst
+verscherzt und meinen Zweck gänzlich verfehlt!  Doch ich besann mich
+nicht lange, raffte die zweihundert Zechinen zusammen, sprang dem,
+der den Mantel gekauft hatte, nach und sprach: "Nehmt Eure Zechinen
+wieder, guter Freund, und laßt mir den Mantel, ich kann ihn unmöglich
+hergeben."  Dieser hielt die Sache von Anfang für Spaß, als er aber
+merkte, daß es Ernst war, geriet er in Zorn über meine Forderung,
+schalt mich einen Narren, und so kam es endlich zu Schlägen.  Doch
+ich war so glücklich, im Handgemenge ihm den Mantel zu entreißen, und
+wollte schon mit ihm davoneilen, als der junge Mann die Polizei zu
+Hilfe rief und mich mit sich vor Gericht zog.  Der Richter war sehr
+erstaunt über die Anklage und sprach meinem Gegner den Mantel zu.
+Ich aber bot dem Jünglinge zwanzig, fünfzig, achtzig, ja hundert
+Zechinen über seine zweihundert, wenn er mir den Mantel ließe.  Was
+meine Bitten nicht vermochten, bewirkte mein Gold.  Er nahm meine
+guten Zechinen, ich aber zog mit dem Mantel triumphierend ab und
+mußte mir gefallen lassen, daß man mich in ganz Florenz für einen
+Wahnsinnigen hielt.  Doch die Meinung der Leute war mir gleichgültig;
+ich wußte es ja besser als sie, daß ich an dem Handel noch gewann.
+
+Mit Ungeduld erwartete ich die Nacht.  Um dieselbe Zeit wie gestern
+ging ich, den Mantel unter dem Arm, auf die Ponte vecchio.  Mit dem
+letzten Glockenschlag kam die Gestalt aus der Nacht heraus auf mich
+zu.  Es war unverkennbar der Mann von gestern.  "Hast du den Mantel?"
+wurde ich gefragt.
+
+"Ja, Herr", antwortete ich, "aber er kostete mich bar hundert
+Zechinen."
+
+"Ich weiß es", entgegnete jener.  "Schau auf, hier sind vierhundert."
+Er trat mit mir an das breite Geländer der Brücke und zählte die
+Goldstücke hin.  Vierhundert waren es; prächtig blitzten sie im
+Mondschein, ihr Glanz erfreute mein Herz, ach!  Es ahnete nicht, daß
+es seine letzte Freude sein werde.  Ich steckte mein Geld in die
+Tasche und wollte mir nun auch den gütigen Unbekannten recht
+betrachten; aber er hatte eine Larve vor dem Gesicht, aus der mich
+dunkle Augen furchtbar anblitzten.
+
+"Ich danke Euch, Herr, für Eure Güte", sprach ich zu ihm, "was
+verlangt Ihr jetzt von mir?  Das sage ich Euch aber vorher, daß es
+nichts Unrechtes sein darf."
+
+"Unnötige Sorge", antwortete er, indem er den Mantel um die Schultern
+legte, "ich bedarf Eurer Hilfe als Arzt; doch nicht für einen
+Lebenden, sondern für einen Toten."
+
+"Wie kann das sein?" rief ich voll Verwunderung.
+
+"Ich kam mit meiner Schwester aus fernen Landen", erzählte er und
+winkte mir zugleich, ihm zu folgen.  "Ich wohnte hier mit ihr bei
+einem Freund meines Hauses.  Meine Schwester starb gestern schnell an
+einer Krankheit, und die Verwandten wollen sie morgen begraben.  Nach
+einer alten Sitte unserer Familie aber sollen alle in der Gruft der
+Väter ruhen; viele, die in fremden Landen starben, ruhen dennoch dort
+einbalsamiert.  Meinen Verwandten gönne ich nun ihren Körper; meinem
+Vater aber muß ich wenigstens den Kopf seiner Tochter bringen, damit
+er sie noch einmal sehe."  Diese Sitte, die Köpfe geliebter
+Anverwandten abzuschneiden, kam mir zwar etwas schrecklich vor; doch
+wagte ich nichts dagegen einzuwenden aus Furcht, den Unbekannten zu
+beleidigen.  Ich sagte ihm daher, daß ich mit dem Einbalsamieren der
+Toten wohl umgehen könne, und bat ihn, mich zu der Verstorbenen zu
+führen.  Doch konnte ich mich nicht enthalten zu fragen, warum denn
+dies alles so geheimnisvoll und in der Nacht geschehen müsse.  Er
+antwortete mir, daß seine Anverwandten, die seine Absicht für grausam
+hielten, bei Tage ihn abhalten würden; sei aber nur erst einmal der
+Kopf abgenommen, so könnten sie wenig mehr darüber sagen.  Er hätte
+mir zwar den Kopf bringen können; aber ein natürliches Gefühl halte
+ihn ab, ihn selbst abzunehmen.
+
+Wir waren indes bis an ein großes, prachtvolles Haus gekommen.  Mein
+Begleiter zeigte es mir als das Ziel unseres nächtlichen
+Spazierganges.  Wir gingen an dem Haupttor des Hauses vorbei, traten
+in eine kleine Pforte, die der Unbekannte sorgfältig hinter sich
+zumachte, und stiegen nun im Finstern eine enge Wendeltreppe hinan.
+Sie führte in einen spärlich erleuchteten Gang, aus welchem wir in
+ein Zimmer gelangten, das eine Lampe, die an der Decke befestigt war,
+erleuchtete.
+
+In diesem Gemach stand ein Bett, in welchem der Leichnam lag.  Der
+Unbekannte wandte sein Gesicht ab und schien Tränen verbergen zu
+wollen.  Er deutete nach dem Bett, befahl mir, mein Geschäft gut und
+schnell zu verrichten, und ging wieder zur Türe hinaus.
+
+Ich packte meine Messer, die ich als Arzt immer bei mir führte, aus
+und näherte mich dem Bett.  Nur der Kopf war von der Leiche sichtbar;
+aber dieser war so schön, daß mich unwillkürlich das innigste
+Mitleiden ergriff.  In langen Flechten hing das dunkle Haar herab,
+das Gesicht war bleich, die Augen geschlossen.  Ich machte zuerst
+einen Einschnitt in die Haut, nach der Weise der Ärzte, wenn sie ein
+Glied abschneiden.  Sodann nahm ich mein schärfstes Messer und
+schnitt mit einem Zug die Kehle durch.  Aber welcher Schrecken!  Die
+Tote schlug die Augen auf, schloß sie aber gleich wieder, und in
+einem tiefen Seufzer schien sie jetzt erst ihr Leben auszuhauchen.
+Zugleich schoß mir ein Strahl heißen Blutes aus der Wunde entgegen.
+Ich überzeugte mich, daß ich erst die Arme getötet hatte; denn daß
+sie tot sei, war kein Zweifel, da es von dieser Wunde keine Rettung
+gab.  Ich stand einige Minuten in banger Beklommenheit über das, was
+geschehen war.  Hatte der Rotmantel mich betrogen, oder war die
+Schwester vielleicht nur scheintot gewesen?  Das letztere schien mir
+wahrscheinlicher.  Aber ich durfte dem Bruder der Verstorbenen nicht
+sagen, daß vielleicht ein weniger rascher Schnitt sie erweckt hätte,
+ohne sie zu töten, darum wollte ich den Kopf vollends ablösen; aber
+noch einmal stöhnte die Sterbende, streckt sich in schmerzhafter
+Bewegung aus und starb.  Da übermannte mich der Schrecken, und ich
+stürzte schaudernd aus dem Gemach.  Aber draußen im Gang war es
+finster; denn die Lampe war verlöscht.  Keine Spur von meinem
+Begleiter war zu entdecken, und ich mußte aufs ungefähr mich im
+Finstern an der Wand fortbewegen, um an die Wendeltreppe zu gelangen.
+Ich fand sie endlich und kam halb fallend, halb gleitend hinab.
+Auch unten war kein Mensch.  Die Türe fand ich nur angelehnt, und ich
+atmete freier, als ich auf der Straße war; denn in dem Hause war mir
+ganz unheimlich geworden.  Von Schrecken gespornt, rannte ich in
+meine Wohnung und begrub mich in die Polster meines Lagers, um das
+Schreckliche zu vergessen, das ich getan hatte.  Aber der Schlaf floh
+mich, und erst der Morgen ermahnte mich wieder, mich zu fassen.  Es
+war mir wahrscheinlich, daß der Mann, der mich zu dieser verruchten
+Tat, wie sie mir jetzt erschien, verführt hatte, mich nicht angeben
+würde.  Ich entschloß mich, gleich in mein Gewölbe an mein Geschäft
+zu gehen und womöglich eine sorglose Miene anzunehmen.  Aber ach!
+Ein neuer Umstand, den ich jetzt erst bemerkte, vermehrte noch meinen
+Kummer.  Meine Mütze und mein Gürtel wie auch meine Messer fehlten
+mir, und ich war ungewiß, ob ich sie in dem Zimmer der Getöteten
+gelassen oder erst auf meiner Flucht verloren hatte.  Leider schien
+das erste wahrscheinlicher, und man konnte mich also als Mörder
+entdecken.
+
+Ich öffnete zur gewöhnlichen Zeit mein Gewölbe.  Mein Nachbar trat zu
+mir her, wie er alle Morgen zu tun pflegte, denn er war ein
+gesprächiger Mann.  "Ei, was sagt Ihr zu der schrecklichen
+Geschichte", hub er an, "die heute nacht vorgefallen ist?"  Ich tat,
+als ob ich nichts wüßte.  "Wie, solltet Ihr nicht wissen, von was die
+ganze Stadt erfüllt ist?  Nicht wissen, daß die schönste Blume von
+Florenz, Bianka, die Tochter des Gouverneurs, in dieser Nacht
+ermordet wurde?  Ach!  Ich sah sie gestern noch so heiter durch die
+Straßen fahren mit ihrem Bräutigam, denn heute hätten sie Hochzeit
+gehabt."
+
+Jedes Wort des Nachbarn war mir ein Stich ins Herz.  Und wie oft
+kehrte meine Marter wieder; denn jeder meiner Kunden erzählte mir die
+Geschichte, immer einer schrecklicher als der andere, und doch konnte
+keiner so Schreckliches sagen, als ich selbst gesehen hatte.  Um
+Mittag ungefähr trat ein Mann vom Gericht in mein Gewölbe und bat
+mich, die Leute zu entfernen.  "Signore Zaleukos", sprach er, indem
+er die Sachen, die ich vermißte, hervorzog, "gehören diese Sachen
+Euch zu?"  Ich besann mich, ob ich sie nicht gänzlich ableugnen sollte;
+aber als ich durch die halbgeöffnete Tür meinen Wirt und mehrere
+Bekannte, die wohl gegen mich zeugen konnten, erblickte, beschloß ich,
+die Sache nicht noch durch eine Lüge zu verschlimmern, und bekannte
+mich zu den vorgezeigten Dingen.  Der Gerichtsmann bat mich, ihm zu
+folgen, und führte mich in ein großes Gebäude, das ich bald für das
+Gefängnis erkannte.  Dort wies er mir bis auf weiteres ein Gemach an.
+
+Meine Lage war schrecklich, als ich so in der Einsamkeit darüber
+nachdachte.  Der Gedanke, gemordet zu haben, wenn auch ohne Willen,
+kehrte immer wieder.  Auch konnte ich mir nicht verhehlen, daß der
+Glanz des Goldes meine Sinne befangen gehalten hatte; sonst hätte ich
+nicht so blindlings in die Falle gehen können.  Zwei Stunden nach
+meiner Verhaftung wurde ich aus meinem Gemach geführt.  Mehrere
+Treppen ging es hinab, dann kam man in einen großen Saal.  Um einen
+langen, schwarzbehängten Tisch saßen dort zwölf Männer, meistens
+Greise.  An den Seiten des Saales zogen sich Bänke herab, angefüllt
+mit den Vornehmsten von Florenz; auf den Galerien, die in der Höhe
+angebracht waren, standen dicht gedrängt die Zuschauer.  Als ich bis
+vor den schwarzen Tisch getreten war, erhob sich ein Mann mit
+finsterer, trauriger Miene; es war der Gouverneur.  Er sprach zu den
+Versammelten, daß er als Vater in dieser Sache nicht richten könne
+und daß er seine Stelle für diesmal an den ältesten der Senatoren
+abtrete.  Der älteste der Senatoren war ein Greis von wenigstens
+neunzig Jahren.  Er stand gebückt, und seine Schläfen waren mit
+dünnem, weißem Haar umhängt; aber feurig brannten noch seine Augen,
+und seine Stimme war stark und sicher.  Er hub an, mich zu fragen, ob
+ich den Mord gestehe.  Ich bat ihn um Gehör und erzählte
+unerschrocken und mit vernehmlichen Stimme, was ich getan hatte und
+was ich wußte.  Ich bemerkte, daß der Gouverneur während meiner
+Erzählung bald blaß, bald rot wurde, und als ich geschlossen, fuhr er
+wütend auf: "Wie, Elender!" rief er mir zu, "so willst du ein
+Verbrechen, das du aus Habgier begangen, noch einem anderen
+aufbürden?"
+
+Der Senator verwies ihm seine Unterbrechung, da er sich freiwillig
+seines Rechtes begeben habe; auch sei es gar nicht so erwiesen, daß
+ich aus Habgier gefrevelt; denn nach seiner eigenen Aussage sei ja
+der Getöteten nichts gestohlen worden.  Ja, er ging noch weiter; er
+erklärte dem Gouverneur, daß er über das frühere Leben seiner Tochter
+Rechenschaft geben müsse; denn nur so könne man schließen, ob ich die
+Wahrheit gesagt habe oder nicht.  Zugleich hob er für heute das
+Gericht auf, um sich, wie er sagte, aus den Papieren der Verstorbenen,
+die ihm der Gouverneur übergeben werde, Rat zu holen.  Ich wurde
+wieder in mein Gefängnis zurückgeführt, wo ich einen schaurigen Tag
+verlebte, immer mit dem heißen Wunsch beschäftigt, daß man doch
+irgendeine Verbindung zwischen der Toten und dem Rotmantel entdecken
+möchte.  Voll Hoffnung trat ich den anderen Tag in den Gerichtssaal.
+Es lagen mehrere Briefe auf dem Tisch.  Der alte Senator fragte mich,
+ob sie meine Handschrift seien.  Ich sah sie an und fand, daß sie von
+derselben Hand sein müßten wie jene beiden Zettel, die ich erhalten.
+Ich äußerte dies den Senatoren; aber man schien nicht darauf zu
+achten und antwortete, daß ich beides geschrieben haben könne und
+müsse; denn der Namenszug unter den Briefen sei unverkennbar ein Z,
+der Anfangsbuchstabe meines Namens.  Die Briefe aber enthielten
+Drohungen an die Verstorbene und Warnungen vor der Hochzeit, die sie
+zu vollziehen im Begriff war.
+
+Der Gouverneur schien sonderbare Aufschlüsse in Hinsicht auf meine
+Person gegeben zu haben; denn man behandelte mich an diesem Tage
+mißtrauischer und strenger.  Ich berief mich zu meiner Rechtfertigung
+auf meine Papiere, die sich in meinem Zimmer finden müßten; aber man
+sagte mir, man habe nachgesucht und nichts gefunden.  So schwand mir
+am Schlusse dieses Gerichts alle Hoffnung, und als ich am dritten Tag
+wieder in den Saal geführt wurde, las man mir das Urteil vor, daß ich,
+eines vorsätzlichen Mordes überwiesen, zum Tode verurteilt sei.
+Dahin also war es mit mir gekommen.  Verlassen von allem, was mir auf
+Erden noch teuer war, fern von meiner Heimat, sollte ich unschuldig
+in der Blüte meiner Jahre vom Beile sterben.
+
+Ich saß am Abend dieses schrecklichen Tages, der über mein Schicksal
+entschieden hatte, in meinem einsamen Kerker; meine Hoffnungen waren
+dahin, meine Gedanken ernsthaft auf den Tod gerichtet.  Da tat sich
+die Türe meines Gefängnisses auf, und ein Mann trat herein, der mich
+lange schweigend betrachtete.  "So finde ich dich wieder, Zaleukos?"
+sagte er; ich hatte ihn bei dem matten Schein meiner Lampe nicht
+erkannt, aber der Klang seiner Stimme erweckte alte Erinnerungen in
+mir, es war Valetty, einer jener wenigen Freunde, die ich in der
+Stadt Paris während meiner Studien kannte.  Er sagte, daß er zufällig
+nach Florenz gekommen sei, wo sein Vater als angesehener Mann wohne,
+er habe von meiner Geschichte gehört und sei gekommen, um mich noch
+einmal zu sehen und von mir selbst zu erfahren, wie ich mich so
+schwer habe verschulden können.  Ich erzählte ihm die ganze
+Geschichte.  Er schien darüber sehr verwundert und beschwor mich, ihm,
+meinem einzigen Freunde, alles zu sagen, um nicht mit einer Lüge von
+hinnen zu gehen.  Ich schwor ihm mit dem teuersten Eid, daß ich wahr
+gesprochen und daß keine andere Schuld mich drücke, als daß ich, von
+dem Glanze des Goldes geblendet, das Unwahrscheinliche der Erzählung
+des Unbekannten nicht erkannt habe.  "So hast du Bianka nicht
+gekannt?" fragte jener.  Ich beteuerte ihm, sie nie gesehen zu haben.
+Valetty erzählte mir nun, daß ein tiefes Geheimnis auf der Tat liege,
+daß der Gouverneur meine Verurteilung sehr hastig betrieben habe,
+und es sei nun ein Gerücht unter die Leute gekommen, daß ich Bianka
+schon längst gekannt und aus Rache über ihre Heirat mit einem anderen
+sie ermordet habe.  Ich bemerkte ihm, daß dies alles ganz auf den
+Rotmantel passe, daß ich aber seine Teilnahme an der Tat mit nichts
+beweisen könne.  Valetty umarmte mich weinend und versprach mir,
+alles zu tun, um wenigstens mein Leben zu retten.  Ich hatte wenig
+Hoffnung; doch wußte ich, daß Valetty ein weiser und der Gesetze
+kundiger Mann sei und daß er alles tun werde, mich zu retten.  Zwei
+lange Tage war ich in Ungewißheit: Endlich erschien auch Valetty.
+"Ich bringe Trost, wenn auch einen schmerzlichen.  Du wirst leben und
+frei sein; aber mit Verlust einer Hand."  Gerührt dankte ich meinem
+Freunde für mein Leben.  Er sagte mir, daß der Gouverneur
+unerbittlich gewesen sei, die Sache noch einmal untersuchen zu lassen;
+daß er aber endlich, um nicht ungerecht zu erscheinen, bewilligt
+habe, wenn man in den Büchern der florentinischen Geschichte einen
+ähnlichen Fall finde, so solle meine Strafe sich nach der Strafe, die
+dort ausgesprochen sei, richten.  Er und sein Vater haben nun Tag und
+Nacht in den alten Büchern gelesen und endlich einen ganz dem
+meinigen ähnlichen Fall gefunden.  Dort laute die Strafe: Es soll ihm
+die linke Hand abgehauen, seine Güter eingezogen, er selbst auf ewig
+verbannt werden.  So laute jetzt auch meine Strafe, und ich solle
+mich jetzt bereiten zu der schmerzhaften Stunde, die meiner warte.
+Ich will euch nicht diese schreckliche Stunde vor das Auge führen, wo
+ich auf offenem Markt meine Hand auf den Block legte, wo mein eigenes
+Blut in weitem Bogen mich überströmte!
+
+Valetty nahm mich in sein Haus auf, bis ich genesen war, dann versah
+er mich edelmütig mit Reisegeld; denn alles, was ich mir so mühsam
+erworben, war eine Beute des Gerichts geworden.  Ich reiste von
+Florenz nach Sizilien und von da mit dem ersten Schiff, das ich fand,
+nach Konstantinopel.  Meine Hoffnung war auf die Summe gerichtet, die
+ich meinem Freunde übergeben hatte, auch bat ich ihn, bei ihm wohnen
+zu dürfen; aber wie erstaunte ich, als dieser mich fragte, warum ich
+denn nicht mein Haus beziehe!  Er sagte mir, daß ein fremder Mann
+unter meinem Namen ein Haus in dem Quartier der Griechen gekauft habe;
+derselbe habe auch den Nachbarn gesagt, daß ich bald selbst kommen
+werde.  Ich ging sogleich mit meinem Freunde dahin und wurde von
+allen meinen Bekannten freudig empfangen.  Ein alter Kaufmann gab mir
+einen Brief, den der Mann, der für mich gekauft hatte, hiergelassen
+habe.
+
+Ich las: "Zaleukos!  Zwei Hände stehen bereit, rastlos zu schaffen,
+daß Du nicht fühlest den Verlust der einen.  Das Haus, das Du siehest,
+und alles, was darin ist, ist Dein, und alle Jahre wird man Dir so
+viel reichen, daß Du zu den Reichen Deines Volkes gehören wirst.
+Mögest Du dem vergeben, der unglücklicher ist als Du."  Ich konnte
+ahnen, wer es geschrieben, und der Kaufmann sagte mir auf meine Frage:
+Es sei ein Mann gewesen, den er für einen Franken gehalten, er habe
+einen roten Mantel angehabt.  Ich wußte genug, um mir zu gestehen,
+daß der Unbekannte doch nicht ganz von aller edlen Gesinnung entblößt
+sein müsse.  In meinem neuen Haus fand ich alles aufs beste
+eingerichtet, auch ein Gewölbe mit Waren, schöner als ich sie je
+gehabt.  Zehn Jahre sind seitdem verstrichen; mehr aus alter
+Gewohnheit, als weil ich es nötig habe, setze ich meine Handelsreisen
+fort; doch habe ich jenes Land, wo ich so unglücklich wurde, nie mehr
+gesehen.  Jedes Jahr erhielt ich seitdem tausend Goldstücke; aber,
+wenn es mir auch Freude macht, jenen Unglücklichen edel zu wissen, so
+kann er mir doch den Kummer meiner Seele nicht abkaufen, denn ewig
+lebt in mir das grauenvolle Bild der ermordeten Bianka.
+
+--------------------------Zaleukos, der griechische Kaufmann, hatte
+seine Geschichte geendigt.  Mit großer Teilnahme hatten ihm die
+übrigen zugehört, besonders der Fremde schien sehr davon ergriffen zu
+sein; er hatte einigemal tief geseufzt, und Muley schien es sogar,
+als habe er einmal Tränen in den Augen gehabt.  Sie besprachen sich
+noch lange Zeit über diese Geschichte.
+
+"Und haßt Ihr den Unbekannten nicht, der Euch so schnöd' um ein so
+edles Glied Eures Körpers, der selbst Euer Leben in Gefahr brachte?"
+fragte der Fremde.
+
+"Wohl gab es in früherer Zeit Stunden", antwortete der Grieche, "in
+denen mein Herz ihn vor Gott angeklagt, daß er diesen Kummer über
+mich gebracht und mein Leben vergiftet habe; aber ich fand Trost in
+dem Glauben meiner Väter, und dieser befiehlt mir, meine Feinde zu
+lieben; auch ist er wohl noch unglücklicher als ich."
+
+"Ihr seid ein edler Mann!" rief der Fremde und drückte gerührt dem
+Griechen die Hand.
+
+Der Anführer der Wache unterbrach sie aber in ihrem Gespräch.  Er
+trat mit besorgter Miene in das Zelt und berichtete, daß man sich
+nicht der Ruhe überlassen dürfe; denn hier sei die Stelle, wo
+gewöhnlich die Karawanen angegriffen würden, auch glaubten seine
+Wachen, in der Entfernung mehrere Reiter zu sehen.
+
+Die Kaufleute waren sehr bestürzt über diese Nachricht; Selim, der
+Fremde, aber wunderte sich über ihre Bestürzung und meinte, daß sie
+so gut geschätzt wären, daß sie einen Trupp räuberischer Araber nicht
+zu fürchten brauchten.
+
+"Ja, Herr!" entgegnete ihm der Anführer der Wache.  "Wenn es nur
+solches Gesindel wäre, könnte man sich ohne Sorge zur Ruhe legen;
+aber seit einiger Zeit zeigt sich der furchtbare Orbasan wieder, und
+da gilt es, auf seiner Hut zu sein."
+
+Der Fremde fragte, wer denn dieser Orbasan sei, und Achmet, der alte
+Kaufmann, antwortete ihm: "Es gehen allerlei Sagen unter dem Volke
+über diesen wunderbaren Mann.  Die einen halten ihn für ein
+übermenschliches Wesen, weil er oft mit fünf bis sechs Männern zumal
+einen Kampf besteht, andere halten ihn für einen tapferen Franken,
+den das Unglück in diese Gegend verschlagen habe; von allem aber ist
+nur so viel gewiß, daß er ein verruchter Mörder und Dieb ist."
+
+"Das könnt Ihr aber doch nicht behaupten", entgegnete ihm Lezah,
+einer der Kaufleute.  "Wenn er auch ein Räuber ist, so ist er doch
+ein edler Mann, und als solcher hat er sich an meinem Bruder bewiesen,
+wie ich Euch erzählen könnte.  Er hat seinen ganzen Stamm zu
+geordneten Menschen gemacht, und so lange er die Wüste durchstreift,
+darf kein anderer Stamm es wagen, sich sehen zu lassen.  Auch raubt
+er nicht wie andere, sondern er erhebt nur ein Schutzgeld von den
+Karawanen, und wer ihm dieses willig bezahlt, der ziehet ungefährdet
+weiter; denn Orbasan ist der Herr der Wüste."
+
+Also sprachen unter sich die Reisenden im Zelte; die Wachen aber, die
+um den Lagerplatz ausgestellt waren, begannen unruhig zu werden.  Ein
+ziemlich bedeutender Haufe bewaffneter Reiter zeigte sich in der
+Entfernung einer halben Stunde; sie schienen gerade auf das Lager
+zuzureiten.  Einer der Männer von der Wache ging daher in das Zelt,
+um zu verkünden, daß sie wahrscheinlich angegriffen würden.  Die
+Kaufleute berieten sich untereinander, was zu tun sei, ob man ihnen
+entgegengehen oder den Angriff abwarten solle.  Achmet und die zwei
+älteren Kaufleute wollten das letztere, der feurige Muley aber und
+Zaleukos verlangten das erstere und riefen den Fremden zu ihrem
+Beistand auf.  Dieser zog ruhig ein kleines, blaues Tuch mit roten
+Sternen aus seinem Gürtel hervor, band es an eine Lanze und befahl
+einem der Sklaven, es auf das Zelt zu stecken; er setze sein Leben
+zum Pfand, sagte er, die Reiter werden, wenn sie dieses Zeichen sehen,
+ruhig vorüberziehen.  Muley glaubte nicht an den Erfolg, der Sklave
+aber steckte die Lanze auf das Zelt.  Inzwischen hatten alle, die im
+Lager waren, zu den Waffen gegriffen und sahen in gespannter
+Erwartung den Reitern entgegen.  Doch diese schienen das Zeichen auf
+dem Zelte erblickt zu haben, sie wichen plötzlich von ihrer Richtung
+auf das Lager ab und zogen in einem großen Bogen auf der Seite hin.
+
+Verwundert standen einige Augenblicke die Reisenden und sahen bald
+auf die Reiter, bald auf den Fremden.  Dieser stand ganz gleichgültig,
+wie wenn nichts vorgefallen wäre, vor dem Zelte und blickte über die
+Ebene hin.  Endlich brach Muley das Stillschweigen.  "Wer bist du,
+mächtiger Fremdling", rief er aus, "der du die wilden Horden der
+Wüste durch einen Wink bezähmst?"
+
+"Ihr schlagt meine Kunst höher an, als sie ist", antwortete Selim
+Baruch.  "Ich habe mich mit diesem Zeichen versehen, als ich der
+Gefangenschaft entfloh; was es zu bedeuten hat, weiß ich selbst nicht;
+nur so viel weiß ich, daß, wer mit diesem Zeichen reiset, unter
+mächtigem Schutze steht."
+
+Die Kaufleute dankten dem Fremden und nannten ihn ihren Erretter.
+Wirklich war auch die Anzahl der Reiter so groß gewesen, daß wohl die
+Karawane nicht lange hätte Widerstand leisten können.
+
+Mit leichterem Herzen begab man sich jetzt zur Ruhe, und als die
+Sonne zu sinken begann und der Abendwind über die Sandebene hinstrich,
+brachen sie auf und zogen weiter.
+
+Am nächsten Tage lagerten sie ungefähr nur noch eine Tagreise von dem
+Ausgang der Wüste entfernt.  Als sich die Reisenden wieder in dem
+großen Zelt versammelt hatten, nahm Lezah, der Kaufmann, das Wort:
+
+"Ich habe euch gestern gesagt, daß der gefürchtete Orbasan ein edler
+Mann sei, erlaubt mir, daß ich es euch heute durch die Erzählung der
+Schicksale meines Bruders beweise.  Mein Vater war Kadi in Akara.  Er
+hatte drei Kinder.  Ich war der Älteste, ein Bruder und eine
+Schwester waren bei weitem jünger als ich.  Als ich zwanzig Jahre alt
+war, rief mich ein Bruder meines Vaters zu sich.  Er setzte mich zum
+Erben seiner Güter ein, mit der Bedingung, daß ich bis zu seinem Tode
+bei ihm bleibe.  Aber er erreichte ein hohes Alter, so daß ich erst
+vor zwei Jahren in meine Heimat zurückkehrte und nichts davon wußte,
+welch schreckliches Schicksal indes mein Haus betroffen und wie gütig
+Allah es gewendet hatte."
+
+
+
+
+Die Errettung Fatmes
+
+Wilhelm Hauff
+
+
+Mein Bruder Mustapha und meine Schwester Fatme waren beinahe in
+gleichem Alter; jener hatte höchstens zwei Jahre voraus.  Sie liebten
+einander innig und trugen vereint alles bei, was unserem kränklichen
+Vater die Last seines Alters erleichtern konnte.  An Fatmes
+sechzehntem Geburtstage veranstaltete der Bruder ein Fest.  Er ließ
+alle ihre Gespielinnen einladen, setzte ihnen in dem Garten des
+Vaters ausgesuchte Speisen vor, und als es Abend wurde, lud er sie
+ein, auf einer Barke, die er gemietet und festlich geschmückt hatte,
+ein wenig hinaus in die See zu fahren.  Fatme und ihre Gespielinnen
+willigten mit Freuden ein; denn der Abend war schön, und die Stadt
+gewährte besonders abends, von dem Meere aus betrachtet, einen
+herrlichen Anblick.  Den Mädchen aber gefiel es so gut auf der Barke,
+daß sie meinen Bruder bewogen, immer weiter in die See hinauszufahren.
+Mustapha gab aber ungern nach, weil sich vor einigen Tagen ein
+Korsar hatte sehen lassen.  Nicht weit von der Stadt zieht sich ein
+Vorgebirge in das Meer.  Dorthin wollten noch die Mädchen, um von da
+die Sonne in das Meer sinken zu sehen.  Als sie um das Vorgebirg'
+herumruderten, sahen sie in geringer Entfernung eine Barke, die mit
+Bewaffneten besetzt war.  Nichts Gutes ahnend, befahl mein Bruder den
+Ruderern, sein Schiff zu drehen und dem Lande zuzurudern.  Wirklich
+schien sich auch seine Besorgnis zu bestätigen; denn jene Barke kam
+der meines Bruders schnell nach, überholte sie, da sie mehr Ruder
+hatte, und hielt sich immer zwischen dem Land, und unserer Barke.
+Die Mädchen aber, als sie die Gefahr erkannten, in der sie schwebten,
+sprangen auf und schrien und klagten; umsonst suchte sie Mustapha zu
+beruhigen, umsonst stellte er ihnen vor, ruhig zu bleiben, weil sie
+durch ihr Hin- und Herrennen die Barke in Gefahr brächten
+umzuschlagen.  Es half nichts, und da sie sich endlich bei Annäherung
+des anderen Bootes alle auf die hintere Seite der Barke stürzten,
+schlug diese um.  Indessen aber hatte man vom Land aus die Bewegungen
+des fremden Bootes beobachtet, und da man schon seit einiger Zeit
+Besorgnisse wegen Korsaren hegte, hatte dieses Boot Verdacht erregt,
+und mehrere Barken stießen vom Lande, um den Unsrigen beizustehen.
+Aber sie kamen nur noch zu rechter Zeit, um die Untersinkenden
+aufzunehmen.  In der Verwirrung war das feindliche Boot entwischt,
+auf den beiden Barken aber, welche die Geretteten aufgenommen hatten,
+war man ungewiß, ob alle gerettet seien.  Man näherte sich
+gegenseitig, und ach!  Es fand sich, daß meine Schwester und eine
+ihrer Gespielinnen fehlten; zugleich entdeckte man aber einen Fremden
+in einer der Barken, den niemand kannte.  Auf die Drohungen Mustaphas
+gestand er, daß er zu dem feindlichen Schiff, das zwei Meilen
+ostwärts vor Anker liege, gehöre, und daß ihn seine Gefährten auf
+ihrer eiligen Flucht im Stich gelassen hätten, indem er im Begriff
+gewesen sei, die Mädchen auffischen zu helfen; auch sagte er aus, daß
+er gesehen habe, wie man zwei derselben in das Schiff gezogen.
+
+Der Schmerz meines alten Vaters war grenzenlos, aber auch Mustapha
+war bis zum Tod betrübt, denn nicht nur, daß seine geliebte Schwester
+verloren war und daß er sich anklagte, an ihrem Unglück schuld zu
+sein--jene Freundin Fatmes, die ihr Unglück teilte, war von ihren
+Eltern ihm zur Gattin zugesagt gewesen, und nur unserem Vater hatte
+er es noch nicht zu gestehen gewagt, weil ihre Eltern arm und von
+geringer Abkunft waren.  Mein Vater aber war ein strenger Mann; als
+sein Schmerz sich ein wenig gelegt hatte, ließ er Mustapha vor sich
+kommen und sprach zu ihm: "Deine Torheit hat mir den Trost meines
+Alters und die Freude meiner Augen geraubt.  Gehe hin, ich verbanne
+dich auf ewig von meinem Angesicht, ich fluche dir und deinen
+Nachkommen, aber nur, wenn du mir Fatme wiederbringst, soll dein
+Haupt rein sein von dem Fluche des Vaters."
+
+Dies hatte mein armer Bruder nicht erwartet; schon vorher hatte er
+sich entschlossen gehabt, seine Schwester und ihre Freundin
+aufzusuchen, und wollte sich nur noch den Segen des Vaters dazu
+erbitten, und jetzt schickte er ihn, mit dem Fluch beladen, in die
+Welt.  Aber hatte ihn jener Jammer vorher gebeugt, so stählte jetzt
+die Fülle des Unglücks, das er nicht verdient hatte, seinen Mut.
+
+Er ging zu dem gefangenen Seeräuber und befragte ihn, wohin die Fahrt
+seines Schiffes ginge, und erfuhr, daß sie Sklavenhandel trieben und
+gewöhnlich in Balsora großen Markt hielten.
+
+Als er wieder nach Hause kam, um sich zur Reise anzuschicken, schien
+sich der Zorn des Vaters ein wenig gelegt zu haben, denn er sandte
+ihm einen Beutel mit Gold zur Unterstützung auf der Reise.  Mustapha
+aber nahm weinend von den Eltern Zoraides, so hieß seine geliebte
+Braut, Abschied und machte sich auf den Weg nach Balsora.
+
+Mustapha machte die Reise zu Land, weil von unserer kleinen Stadt aus
+nicht gerade ein Schiff nach Balsora ging.  Er mußte daher sehr
+starke Tagreisen machen, um nicht zu lange nach den Seeräubern nach
+Balsora zu kommen; doch da er ein gutes Roß und kein Gepäck hatte,
+konnte er hoffen, diese Stadt am Ende des sechsten Tages zu erreichen.
+Aber am Abend des vierten Tages, als er ganz allein seines Weges
+ritt, fielen ihn plötzlich drei Männer an.  Da er merkte, daß sie gut
+bewaffnet und stark seien und daß es mehr auf sein Geld und sein Roß
+als auf sein Leben abgesehen war, so rief er ihnen zu, daß er sich
+ihnen ergeben wolle.  Sie stiegen von ihren Pferden ab und banden ihm
+die Füße unter dem Bauch seines Tieres zusammen; ihn selbst aber
+nahmen sie in die Mitte und trabten, indem einer den Zügel seines
+Pferdes ergriff, schnell mit ihm davon, ohne jedoch ein Wort zu
+sprechen.
+
+Mustapha gab sich einer dumpfen Verzweiflung hin, der Fluch seines
+Vaters schien schon jetzt an dem Unglücklichen in Erfüllung zu gehen,
+und wie konnte er hoffen, seine Schwester und Zoraide zu retten, wenn
+er, aller Mittel beraubt, nur sein ärmliches Leben zu ihrer Befreiung
+aufwenden konnte.  Mustapha und seine stummen Begleiter mochten wohl
+eine Stunde geritten sein, als sie in ein kleines Seitental einbogen.
+Das Tälchen war von hohen Bäumen eingefaßt; ein weicher dunkelgrüner
+Rasen, ein Bach, der schnell durch seine Mitte hinrollte, luden zur
+Ruhe ein.  Wirklich sah er auch fünfzehn bis zwanzig Zelte dort
+aufgeschlagen; an den Pflöcken der Zelte waren Kamele und schöne
+Pferde angebunden, aus einem der Zelte hervor tönte die lustige Weise
+einer Zither und zweier schöner Männerstimmen.  Meinem Bruder schien
+es, als ob Leute, die ein so fröhliches Lagerplätzchen sich erwählt
+hatten, nichts Böses gegen ihn im Sinne haben könnten, und er folgte
+also ohne Bangigkeit dem Ruf seiner Führer, die, als sie seine Bande
+gelöst hatten, ihm winkten, abzusteigen.  Man führte ihn in ein Zelt,
+das größer als die übrigen und im Innern hübsch, fast zierlich
+aufgeputzt war.  Prächtige, goldbestickte Polster, gewirkte
+Fußteppiche, übergoldete Rauchpfannen hätten anderswo Reichtum und
+Wohlleben verraten; hier schienen sie nur kühner Raub.  Auf einem der
+Polster saß ein alter kleiner Mann; sein Gesicht war häßlich, seine
+Haut schwarzbraun und glänzend, und ein widriger Zug von tückischer
+Schlauheit um Augen und Mund machte seinen Anblick verhaßt.  Obgleich
+sich dieser Mann einiges Ansehen zu geben suchte, so merkte doch
+Mustapha bald, daß nicht für ihn das Zelt so reich geschmückt sei,
+und die Unterredung seiner Führer schien seine Bemerkung zu
+bestätigen.  "Wo ist der Starke?" fragten sie den Kleinen.
+
+"Er ist auf der kleinen Jagd", antwortete jener, "aber er hat mir
+aufgetragen, seine Stelle zu versehen."
+
+"Das hat er nicht gescheit gemacht", entgegnete einer der Räuber,
+"denn es muß sich bald entscheiden, ob dieser Hund sterben oder
+zahlen soll, und das weiß der Starke besser als du."
+
+Der kleine Mann erhob sich im Gefühl seiner Würde, streckte sich lang
+aus, um mit der Spitze seiner Hand das Ohr seines Gegners zu
+erreichen, denn er schien Lust zu haben, sich durch einen Schlag zu
+rächen, als er aber sah, daß seine Bemühung fruchtlos sei, fing er an
+zu schimpfen (und wahrlich!  Die anderen blieben ihm nichts schuldig),
+daß das Zelt von ihrem Streit erdröhnte.  Da tat sich auf einmal die
+Türe des Zeltes auf, und herein trat ein hoher, stattlicher Mann,
+jung und schön wie ein Perserprinz; seine Kleidung und seine Waffen
+waren, außer einem reichbesetzten Dolch und einem glänzenden Säbel,
+gering und einfach; aber sein ernstes Auge, sein ganzer Anstand gebot
+Achtung, ohne Furcht einzuflößen.
+
+"Wer ist's, der es wagt, in meinem Zelte Streit zu beginnen?" rief er
+den Erschrockenen zu.  Eine Zeitlang herrschte tiefe Stille; endlich
+erzählte einer von denen, die Mustapha hergebracht hatten, wie es
+gegangen sei.  Da schien sich das Gesicht "des Starken", wie sie ihn
+nannten, vor Zorn zu röten.  "Wann hätte ich dich je an meine Stelle
+gesetzt, Hassan?" schrie er mit furchtbarer Stimme dem Kleinen zu.
+Dieser zog sich vor Furcht in sich selbst zusammen, daß er noch viel
+kleiner aussah als zuvor, und schlich sich der Zelttüre zu.  Ein
+hinlänglicher Tritt des Starken machte, daß er in einem großen
+sonderbaren Sprung zur Zelttüre hinausflog.
+
+Als der Kleine verschwunden war, führten die drei Männer Mustapha vor
+den Herrn des Zeltes, der sich indes auf die Polster gelegt hatte.
+"Hier bringen wir den, welchen du uns zu fangen befohlen hast."
+
+Jener blickte den Gefangenen lange an und sprach sodann: "Bassa von
+Sulieika!  Dein eigenes Gewissen wird dir sagen, warum du vor Orbasan
+stehst."
+
+Als mein Bruder dies hörte, warf er sich nieder vor jenem und
+antwortete: "O Herr!  Du scheinst im Irrtum zu sein.  Ich bin ein
+armer Unglücklicher, aber nicht der Bassa, den du suchst!"
+
+Alle im Zelt waren über diese Rede erstaunt.  Der Herr des Zeltes
+aber sprach: "Es kann dir wenig helfen, dich zu verstellen; denn ich
+will die Leute vorführen, die dich wohl kennen."  Er befahl, Zuleima
+vorzufahren.  Man brachte ein altes Weib in das Zelt, das auf die
+Frage, ob sie in meinem Bruder nicht den Bassa von Sulieika erkenne,
+antwortete: "Jawohl!"  Und sie schwöre es beim Grab des Propheten, es
+sei der Bassa und kein anderer.
+
+"Siehst du, Erbärmlicher, wie deine List zu Wasser geworden ist!"
+begann zürnend der Starke.  "Du bist mir zu elend, als daß ich meinen
+guten Dolch mit deinem Blut besudeln sollte, aber an den Schweif
+meines Rosses will ich dich binden, morgen, wenn die Sonne aufgeht,
+und durch die Wälder mit dir jagen, bis sie scheidet hinter die Hügel
+von Sulieika!"
+
+Da sank meinem armen Bruder der Mut.  "Das ist der Fluch meines
+harten Vaters, der mich zum schmachvollen Tode treibt", rief er
+weinend, "und auch du bist verloren, süße Schwester, auch du, Zoraide!"
+
+"Deine Verstellung hilft dir nichts", sprach einer der Räuber, indem
+er ihm die Hände auf den Rücken band, "mach, daß du aus dem Zelte
+kommst!  Denn der Starke beißt sich in die Lippen und blickt nach
+seinem Dolch.  Wenn du noch eine Nacht leben willst, so komm!"
+
+Als die Räuber gerade meinen Bruder aus dem Zelt führen wollten,
+begegneten sie drei anderen, die einen Gefangenen vor sich hintrieben.
+Sie traten mit ihm ein.  "Hier bringen wir den Bassa, wie du uns
+befohlen hast", sprachen sie und führten den Gefangenen vor das
+Polster des Starken.  Als der Gefangene dorthin geführt wurde, hatte
+mein Bruder Gelegenheit, ihn zu betrachten, und ihm selbst fiel die
+Ähnlichkeit auf, die dieser Mann mit ihm hatte, nur war er dunkler im
+Gesicht und hatte einen schwärzeren Bart.
+
+Der Starke schien sehr erstaunt über die Erscheinung des zweiten
+Gefangenen.  "Wer von euch ist denn der Rechte?" sprach er, indem er
+bald meinen Bruder, bald den anderen Mann ansah.
+
+"Wenn du den Bassa von Sulieika meinst", antwortete in stolzem Ton
+der Gefangene, "der bin ich!"  Der Starke sah ihn lange mit seinem
+ernsten, furchtbaren Blick an; dann winkte er schweigend, den Bassa
+wegzuführen.
+
+Als dies geschehen war, ging er auf meinen Bruder zu, zerschnitt
+seine Bande mit dem Dolch und winkte ihm, sich zu ihm aufs Polster zu
+setzen.  "Es tut mir leid, Fremdling", sagte er, "daß ich dich für
+jenes Ungeheuer hielt; schreibe es aber einer sonderbaren Fügung des
+Himmels zu, die dich gerade in der Stunde, welche dem Untergang jenes
+Verruchten geweiht war, in die Hände meiner Brüder führte."  Mein
+Bruder bat ihn um die einzige Gunst, ihn gleich wieder weiterreisen
+zu lassen, weil jeder Aufschub ihm verderblich werden könne.  Der
+Starke erkundigte sich nach seinen eiligen Geschäften, und als ihm
+Mustapha alles erzählt hatte, überredete ihn jener, diese Nacht in
+seinem Zelt zu bleiben, er und sein Roß werden der Ruhe bedürfen; den
+folgenden Tag aber wolle er ihm einen Weg zeigen, der ihn in
+anderthalb Tagen nach Balsora bringe--Mein Bruder schlug ein, wurde
+trefflich bewirtet und schlief sanft bis zum Morgen in dem Zelt des
+Räubers.
+
+Als er aufgewacht war, sah er sich ganz allein im Zelt; vor dem
+Vorhang des Zeltes aber hörte er mehrere Stimmen zusammen sprechen,
+die dem Herrn des Zeltes und dem kleinen schwarzbraunen Mann
+anzugehören schienen.  Er lauschte ein wenig und hörte zu seinem
+Schrecken, daß der Kleine dringend den anderen aufforderte, den
+Fremden zu töten, weil er, wenn er freigelassen würde, sie alle
+verraten könnte.
+
+Mustapha merkte gleich, daß der Kleine ihm gram sei, weil er die
+Ursache war, daß er gestern so übel behandelt wurde; der Starke
+schien sich einige Augenblicke zu besinnen.  "Nein", sprach er, "er
+ist mein Gastfreund, und das Gastrecht ist mir heilig; auch sieht er
+mir nicht aus, als ob er uns verraten wollte."
+
+Als er so gesprochen, schlug er den Vorhang zurück und trat ein.
+"Friede sei mit dir, Mustapha!" sprach er, "laß uns den Morgentrunk
+kosten, und rüste dich dann zum Aufbruch!"  Er reichte meinem Bruder
+einen Becher Sorbet, und als sie getrunken hatten, zäumten sie die
+Pferde auf, und wahrlich, mit leichterem Herzen, als er gekommen war,
+schwang sich Mustapha aufs Pferd.  Sie hatten bald die Zelte im
+Rücken und schlugen dann einen breiten Pfad ein, der in den Wald
+führte.  Der Starke erzählte meinem Bruder, daß jener Bassa, den sie
+auf der Jagd gefangen hätten, ihnen versprochen habe, sie ungefährdet
+in seinem Gebiete zu dulden; vor einigen Wochen aber habe er einen
+ihrer tapfersten Männer aufgefangen und nach den schrecklichsten
+Martern aufhängen lassen.  Er habe ihm nun lange auflauern lassen,
+und heute noch müsse er sterben.  Mustapha wagte es nicht, etwas
+dagegen einzuwenden; denn er war froh, selbst mit heiler Haut
+davongekommen zu sein.
+
+Am Ausgang des Waldes hielt der Starke sein Pferd an, beschrieb
+meinem Bruder den Weg, bot ihm die Hand zum Abschied und sprach:
+"Mustapha, du bist auf sonderbare Weise der Gastfreund des Räubers
+Orbasan geworden; ich will dich nicht auffordern, nicht zu verraten,
+was du gesehen und gehört hast.  Du hast ungerechterweise Todesangst
+ausgestanden, und ich bin dir Vergütung schuldig.  Nimm diesen Dolch
+als Andenken, und so du Hilfe brauchst, so sende ihn mir zu, und ich
+will eilen, dir beizustehen.  Diesen Beutel aber kannst du vielleicht
+zu deiner Reise brauchen."  Mein Bruder dankte ihm für seinen Edelmut;
+er nahm den Dolch, den Beutel aber schlug er aus.  Doch Orbasan
+drückte ihm noch einmal die Hand, ließ den Beutel auf die Erde fallen
+und sprengte mit Sturmeseile in den Wald.  Als Mustapha sah, daß er
+ihn doch nicht mehr werde einholen können, stieg er ab, um den Beutel
+aufzuheben, und erschrak über die Größe von seines Gastfreundes
+Großmut; denn der Beutel enthielt eine Menge Gold.  Er dankte Allah
+für seine Rettung, empfahl ihm den edlen Räuber in seine Gnade und
+zog dann heiteren Mutes weiter auf seinem Wege nach Balsora.
+
+Lezah schwieg und sah Achmet, den alten Kaufmann, fragend an.  "Nein,
+wenn es so ist", sprach dieser, "so verbessere ich gern mein Urteil
+von Orbasan; denn wahrlich, an deinem Bruder hat er schön gehandelt."
+
+"Er hat getan wie ein braver Muselmann", rief Muley; "aber ich hoffe,
+du hast deine Geschichte damit nicht geschlossen; denn wie mich
+bedünkt, sind wir alle begierig, weiter zu hören, wie es deinem
+Bruder erging und ob er Fatme, deine Schwester, und die schöne
+Zoraide befreit hat."
+
+"Wenn ich euch nicht damit langweile, erzähle ich gerne weiter",
+entgegnete Lezah, "denn die Geschichte meines Bruders ist allerdings
+abenteuerlich und wundervoll."
+
+Am Mittag des siebenten Tages nach seiner Abreise zog Mustapha in die
+Tore von Balsora ein.  Sobald er in einer Karawanserei abgestiegen
+war, fragte er, wann der Sklavenmarkt, der alljährlich hier gehalten
+werde, anfange.  Aber er erhielt die Schreckensantwort, daß er zwei
+Tage zu spät komme.  Man bedauerte seine Verspätung und erzählte ihm,
+daß er viel verloren habe; denn noch an dem letzten Tage des Marktes
+seien zwei Sklavinnen angekommen, von so hoher Schönheit, daß sie die
+Augen aller Käufer auf sich gezogen hätten.  Man habe sich ordentlich
+um sie gerissen und geschlagen, und sie seien freilich auch zu einem
+so hohen Preise verkauft worden, daß ihn nur ihr jetziger Herr nicht
+habe scheuen können.  Er erkundigte sich näher nach diesen beiden,
+und es blieb ihm kein Zweifel, daß es die Unglücklichen seien, die er
+suchte.  Auch erfuhr er, daß der Mann, der sie beide gekauft habe,
+vierzig Stunden von Balsora wohne und Thiuli-Kos heiße, ein vornehmer,
+reicher, aber schon ältlicher Mann, der früher Kapudan-Bassa des
+Großherrn gewesen, jetzt aber sich mit seinen gesammelten Reichtümern
+zur Ruhe gesetzt habe.
+
+Mustapha wollte von Anfang sich gleich wieder zu Pferd setzen, um dem
+Thiuli-Kos, der kaum einen Tag Vorsprung haben konnte, nachzueilen.
+Als er aber bedachte, daß er als einzelner Mann dem mächtigen
+Reisenden doch nichts anhaben noch weniger seine Beute ihm abjagen
+konnte, sann er auf einen anderen Plan und hatte ihn auch bald
+gefunden.  Die Verwechslung mit dem Bassa von Sulieika, die ihm
+beinahe so gefährlich geworden wäre, brachte ihn auf den Gedanken,
+unter diesem Namen in das Haus des Thiuli-Kos zu gehen und so einen
+Versuch zur Rettung der beiden unglücklichen Mädchen zu wagen.  Er
+mietete daher einige Diener und Pferde, wobei ihm Orbasans Geld
+trefflich zustatten kam, schaffte sich und seinen Dienern prächtige
+Kleider an und machte sich auf den Weg nach dem Schlosse Thiulis.
+Nach fünf Tagen war er in die Nähe dieses Schlosses gekommen.  Es lag
+in einer schönen Ebene und war rings von hohen Mauern umschlossen,
+die nur ganz wenig von den Gebäuden überragt wurden.  Als Mustapha
+dort angekommen war, färbte er Haar und Bart schwarz, sein Gesicht
+aber bestrich er mit dem Saft einer Pflanze, die ihm eine bräunliche
+Farbe gab, ganz wie sie jener Bassa gehabt hatte.  Er schickte
+hierauf einen seiner Diener in das Schloß und ließ im Namen des Bassa
+von Sulieika um ein Nachtlager bitten.  Der Diener kam bald wieder,
+und mit ihm vier schöngekleidete Sklaven, die Mustaphas Pferd am
+Zügel nahmen und in den Schloßhof führten.  Dort halfen sie ihm
+selbst vom Pferd, und vier andere geleiteten ihn eine breite
+Marmortreppe hinauf zu Thiuli.
+
+Dieser, ein alter, lustiger Geselle, empfing meinen Bruder
+ehrerbietig und ließ ihm das Beste, was sein Koch zubereiten konnte,
+aufsetzen.  Nach Tisch brachte Mustapha das Gespräch nach und nach
+auf die neuen Sklavinnen, und Thiuli rühmte ihre Schönheit und
+beklagte nur, daß sie immer so traurig seien; doch er glaubte, dieses
+würde sich bald geben.  Mein Bruder war sehr vergnügt über diesen
+Empfang und legte sich mit den schönsten Hoffnungen zur Ruhe nieder.
+
+Er mochte ungefähr eine Stunde geschlafen haben, da weckte ihn der
+Schein einer Lampe, der blendend auf sein Auge fiel.  Als er sich
+aufrichtete, glaubte er noch zu träumen; denn vor ihm stand jener
+kleine, schwarzbraune Kerl aus Orbasans Zelt, eine Lampe in der Hand,
+sein breites Maul zu einem widrigen Lächeln verzogen.  Mustapha
+zwickte sich in den Arm, zupfte sich an der Nase, um sich zu
+überzeugen, ob er denn wache; aber die Erscheinung blieb wie zuvor.
+"Was willst du an meinem Bette?" rief Mustapha, als er sich von
+seinem Erstaunen erholt hatte.
+
+"Bemühet Euch doch nicht so, Herr!" sprach der Kleine.  "Ich habe
+wohl erraten, weswegen Ihr hierherkommt.  Auch war mir Euer wertes
+Gesicht noch wohl erinnerlich; doch wahrlich, wenn ich nicht den
+Bassa mit eigener Hand hätte erhängen helfen, so hättet Ihr mich
+vielleicht getäuscht.  Jetzt aber bin ich da, um eine Frage zu machen."
+
+"Vor allem sage, wie du hierherkommst", entgegnete ihm Mustapha voll
+Wut, daß er verraten war.
+
+"Das will ich Euch sagen", antwortete jener, "ich konnte mich mit dem
+Starken nicht länger vertragen, deswegen floh ich; aber du, Mustapha,
+warst eigentlich die Ursache unseres Streites, und dafür mußt du mir
+deine Schwester zur Frau geben, und ich will Euch zur Flucht
+behilflich sein; gibst du sie nicht, so gehe ich zu meinem neuen
+Herrn und erzähle ihm etwas von dem neuen Bassa."
+
+Mustapha war vor Schrecken und Wut außer sich; jetzt, wo er sich am
+sicheren Ziel seiner Wünsche glaubte, sollte dieser Elende kommen und
+sie vereiteln; es war nur ein Mittel, das seinen Plan retten konnte:
+Er mußte das kleine Ungetüm töten.  Mit einem Sprung fuhr er daher
+aus dem Bette auf den Kleinen zu; doch dieser, der etwas Solches
+geahnt haben mochte, ließ die Lampe fallen, daß sie verlöschte, und
+entsprang im Dunkeln, indem er mörderisch um Hilfe schrie.
+
+Jetzt war guter Rat teuer; die Mädchen mußte er für den Augenblick
+aufgeben und nur auf die eigene Rettung denken; daher ging er an das
+Fenster, um zu sehen, ob er nicht entspringen könnte.  Es war eine
+ziemliche Tiefe bis zum Boden, und auf der anderen Seite stand eine
+hohe Mauer, die zu übersteigen war.  Sinnend stand er an dem Fenster;
+da hörte er viele Stimmen sich seinem Zimmer nähern; schon waren sie
+an der Türe; da faßte er verzweiflungsvoll seinen Dolch und seine
+Kleider und schwang sich zum Fenster hinaus.  Der Fall war hart; aber
+er fühlte, daß er kein Glied gebrochen hatte; drum sprang er auf und
+lief der Mauer zu, die den Hof umschloß, stieg, zum Erstaunen seiner
+Verfolger, hinauf und befand sich bald im Freien.  Er floh, bis er an
+einen kleinen Wald kam, wo er sich erschöpft niederwarf.  Hier
+überlegte er, was zu tun sei.
+
+Seine Pferde und seine Diener hatte er im Stiche lassen müssen; aber
+sein Geld, das er in dem Gürtel trug, hatte er gerettet.
+
+Sein erfinderischer Kopf zeigte ihm bald einen anderen Weg zur
+Rettung.  Er ging in dem Wald weiter, bis er an ein Dorf kam, wo er
+um geringen Preis ein Pferd kaufte, das ihn in Bälde in eine Stadt
+trug.  Dort forschte er nach einem Arzt, und man riet ihm einen alten,
+erfahrenen Mann.  Diesen bewog er durch einige Goldstücke, daß er
+ihm eine Arznei mitteilte, die einen todähnlichen Schlaf herbeiführte,
+der durch ein anderes Mittel augenblicklich wieder gehoben werden
+könnte.  Als er im Besitz dieses Mittels war, kaufte er sich einen
+langen falschen Bart, einen schwarzen Talar und allerlei Büchsen und
+Kolben, so daß er füglich einen reisenden Arzt vorstellen konnte, lud
+seine Sachen auf einen Esel und reiste in das Schloß des Thiuli-Kos
+zurück.  Er durfte gewiß sein, diesmal nicht erkannt zu werden, denn
+der Bart entstellte ihn so, daß er sich selbst kaum mehr kannte.  Bei
+Thiuli angekommen, ließ er sich als den Arzt Chakamankabudibaba
+anmelden, und, wie er es gedacht hatte, geschah es; der prachtvolle
+Namen empfahl ihn bei dem alten Narren ungemein, so daß er ihn gleich
+zur Tafel einlud.
+
+Chakamankabudibaba erschien vor Thiuli, und als sie sich kaum eine
+Stunde besprochen hatten, beschloß der Alte, alle seine Sklavinnen
+der Kur des weisen Arztes zu unterwerfen.  Dieser konnte seine Freude
+kaum verbergen, daß er jetzt seine geliebte Schwester wiedersehen
+solle, und folgte mit klopfendem Herzen Thiuli, der ihn ins Serail
+führte.  Sie waren in ein Zimmer gekommen, das schön ausgeschmückt
+war, worin sich aber niemand befand.  "Chambaba oder wie du heißt,
+lieber Arzt", sprach Thiuli-Kos, "betrachte einmal jenes Loch dort in
+der Mauer, dort wird jede meiner Sklavinnen einen Arm herausstrecken,
+und du kannst dann untersuchen, ob der Puls krank oder gesund ist."
+Mustapha mochte einwenden, was er wollte, zu sehen bekam er sie nicht;
+doch willigte Thiuli ein, daß er ihm allemal sagen wolle, wie sie
+sich sonst gewöhnlich befänden.  Thiuli zog nun einen langen Zettel
+aus dem Gürtel und begann mit lauter Stimme seine Sklavinnen einzeln
+beim Namen zu rufen, worauf allemal eine Hand aus der Mauer kam und
+der Arzt den Puls untersuchte.  Sechs waren schon abgelesen und
+sämtlich für gesund erklärt; da las Thiuli als die siebente "Fatme"
+ab, und eine kleine weiße Hand schlüpfte aus der Mauer.  Zitternd vor
+Freude, ergreift Mustapha diese Hand und erklärt sie mit wichtiger
+Miene für bedeutend krank.  Thiuli ward sehr besorgt und befahl
+seinem weisen Chakamankabudibaba, schnell eine Arznei für sie zu
+bereiten.  Der Arzt ging hinaus, schrieb auf einen kleinen Zettel:
+Fatme!  Ich will Dich retten, wenn Du Dich entschließen kannst, eine
+Arznei zu nehmen, die Dich auf zwei Tage tot macht; doch ich besitze
+das Mittel, Dich wieder zum Leben zu bringen.  Willst Du, so sage nur,
+dieser Trank habe nicht geholfen, und es soll mir ein Zeichen sein,
+daß Du einwilligst.
+
+Bald kam er in das Zimmer zurück, wo Thiuli seiner harrte.  Er
+brachte ein unschädliches Tränklein mit, fühlte der kranken Fatme
+noch einmal den Puls und schob ihr zugleich den Zettel unter ihr
+Armband; das Tränklein aber reichte er ihr durch die Öffnung in der
+Mauer.  Thiuli schien in großen Sorgen wegen Fatme zu sein und schob
+die Untersuchung der übrigen bis auf eine gelegenere Zeit auf.  Als
+er mit Mustapha das Zimmer verlassen hatte, sprach er in traurigem
+Ton: "Chadibaba, sage aufrichtig, was hältst du von Fatmes Krankheit?"
+
+Chakamankabudibaba antwortete mit einem tiefen Seufzer: "Ach Herr,
+möge der Prophet dir Trost verleihen!  Sie hat ein schleichendes
+Fieber, das ihr wohl den Garaus machen kann."  Da entbrannte der Zorn
+Thiulis: "Was sagst du, verfluchter Hund von einem Arzt?  Sie, um die
+ich zweitausend Goldstücke gab, soll mir sterben wie eine Kuh?  Wisse,
+wenn du sie nicht rettest, so hau' ich dir den Kopf ab!"  Da merkte
+mein Bruder, daß er einen dummen Streich gemacht habe, und gab Thiuli
+wieder Hoffnung.  Als sie noch so sprachen, kam ein schwarzer Sklave
+aus dem Serail, dem Arzt zu sagen, daß das Tränklein nicht geholfen
+habe.  "Biete deine ganze Kunst auf, Chakamdababelba, oder wie du
+dich schreibst, ich zahle dir, was du willst", schrie Thiuli-Kos,
+fast heulend vor Angst, so viel Gold zu verlieren.
+
+"Ich will ihr ein Säftlein geben, das sie von aller Not befreit",
+antwortete der Arzt.
+
+"Ja!  Ja!  Gib ihr ein Säftlein", schluchzte der alte Thiuli.
+
+Frohen Mutes ging Mustapha, seinen Schlaftrunk zu holen, und als er
+ihn dem schwarzen Sklaven gegeben und gezeigt hatte, wieviel man auf
+einmal nehmen müsse, ging er zu Thiuli und sagte, er müsse noch
+einige heilsame Kräuter am See holen, und eilte zum Tor hinaus.  An
+dem See, der nicht weit von dem Schloß entfernt war, zog er seine
+falschen Kleider aus und warf sie ins Wasser, daß sie lustig
+umherschwammen; er selbst aber verbarg sich im Gesträuch, wartete die
+Nacht ab und schlich sich dann in den Begräbnisplatz an dem Schlosse
+Thiulis.
+
+Als Mustapha kaum eine Stunde lang aus dem Schloß abwesend sein
+mochte, brachte man Thiuli die schreckliche Nachricht, daß seine
+Sklavin Fatme im Sterben liege.  Er schickte hinaus an den See, um
+schnell den Arzt zu holen; aber bald kehrten seine Boten allein
+zurück und erzählten ihm, daß der arme Arzt ins Wasser gefallen und
+ertrunken sei; seinen schwarzen Talar sehe man im See schwimmen, und
+hier und da gucke auch sein stattlicher Bart aus den Wellen hervor.
+Als Thiuli keine Rettung mehr sah, verwünschte er sich und die ganze
+Welt, raufte sich den Bart aus und rannte mit dem Kopf gegen die
+Mauer.  Aber alles dies konnte nichts helfen; denn Fatme gab bald
+unter den Händen der übrigen Weiber den Geist auf.  Als Thiuli die
+Nachricht ihres Todes hörte, befahl er, schnell einen Sarg zu machen;
+denn er konnte keinen Toten im Hause leiden und ließ den Leichnam in
+das Begräbnishaus tragen.  Die Träger brachten den Sarg dorthin,
+setzten ihn schnell nieder und entflohen, denn sie hatten unter den
+übrigen Särgen Stöhnen und Seufzen gehört.
+
+Mustapha, der sich hinter den Särgen verborgen und von dort aus die
+Träger des Sarges in die Flucht gejagt hatte, kam hervor und zündete
+sich eine Lampe an, die er zu diesem Zweck mitgebracht hatte.  Dann
+zog er ein Glas hervor, das die erweckende Arznei enthielt, und hob
+dann den Deckel von Fatmes Sarg.  Aber welches Entsetzen befiel ihn,
+als sich ihm beim Scheine der Lampe ganz fremde Züge zeigten!  Weder
+meine Schwester noch Zoraide, sondern eine ganz andere lag in dem
+Sarg.  Er brauchte lange, um sich von dem neuen Schlag des Schicksals
+zu fassen; endlich überwog doch Mitleid seinen Zorn.  Er öffnete sein
+Glas und flößte ihr die Arznei ein.  Sie atmete, sie schlug die Augen
+auf und schien sich lange zu besinnen, wo sie sei.  Endlich erinnerte
+sie sich des Vorgefallenen; sie stand auf aus dem Sarg und stürzte zu
+Mustaphas Füßen.  "Wie kann ich dir danken, gütiges Wesen", rief sie
+aus, "daß du mich aus meiner schrecklichen Gefangenschaft befreitest!"
+Mustapha unterbrach ihre Danksagungen mit der Frage, wie es denn
+geschehen sei, daß sie und nicht Fatme, seine Schwester, gerettet
+worden sei?  Jene sah ihn staunend an.  "Jetzt wird mir meine Rettung
+erst klar, die mir vorher unbegreiflich war", antwortete sie; "wisse,
+man hieß mich in jenem Schloß Fatme, und mir hast du deinen Zettel
+und den Rettungstrank gegeben."  Mein Bruder forderte die Gerettete
+auf, ihm von seiner Schwester und Zoraide Nachricht zu geben, und
+erfuhr, daß sie sich beide im Schloß befanden, aber nach der
+Gewohnheit Thiulis andere Namen bekommen hatten; sie hießen jetzt
+Mirza und Nurmahal."
+
+Als Fatme, die gerettete Sklavin, sah, daß mein Bruder durch diesen
+Fehlgriff so niedergeschlagen sei, sprach sie ihm Mut ein und
+versprach, ihm ein Mittel zu sagen, wie er jene beiden Mädchen
+dennoch retten könne.  Aufgeweckt durch diesen Gedanken, schöpfte
+Mustapha von neuem Hoffnung und bat sie, dieses Mittel ihm zu nennen,
+und sie sprach:
+
+"Ich bin zwar erst seit fünf Monaten die Sklavin Thiulis, doch habe
+ich gleich von Anfang auf Rettung gesonnen; aber für mich allein war
+sie zu schwer.  In dem inneren Hof des Schlosses wirst du einen
+Brunnen bemerkt haben, der aus zehn Röhren Wasser speit; dieser
+Brunnen fiel mir auf.  Ich erinnerte mich, in dem Hause meines Vaters
+einen ähnlichen gesehen zu haben, dessen Wasser durch eine geräumige
+Wasserleitung herbeiströmt; um nun zu erfahren, ob dieser Brunnen
+auch so gebaut ist, rühmte ich eines Tages vor Thiuli seine Pracht
+und fragte nach seinem Baumeister. *Ich selbst habe ihn gebaut*,
+antwortete er, *und das, was du hier siehst, ist noch das Geringste;
+aber das Wasser dazu kommt wenigstens tausend Schritte weit von einem
+Bach her und geht durch eine gewölbte Wasserleitung, die wenigstens
+mannshoch ist; und alles dies habe ich selbst angegeben.* Als ich
+dies gehört hatte, wünschte ich mir oft, nur auf einen Augenblick die
+Stärke eines Mannes zu haben, um einen Stein an der Seite des
+Brunnens ausheben zu können; dann könnte ich fliehen, wohin ich
+wollte.  Die Wasserleitung nun will ich dir zeigen; durch sie kannst
+du nachts in das Schloß gelangen und jene befreien.  Aber du mußt
+wenigstens noch zwei Männer bei dir haben, um die Sklaven, die das
+Serail bei Nacht bewachen, zu überwältigen."
+
+So sprach sie; mein Bruder Mustapha aber, obgleich schon zweimal in
+seinen Hoffnungen getäuscht, faßte noch einmal Mut und hoffte mit
+Allahs Hilfe den Plan der Sklavin auszuführen.  Er versprach ihr, für
+ihr weiteres Fortkommen in ihre Heimat zu sorgen, wenn sie ihm
+behilflich sein wollte, ins Schloß zu gelangen.  Aber ein Gedanke
+machte ihm noch Sorge, nämlich der, woher er zwei oder drei treue
+Gehilfen bekommen könnte.  Da fiel ihm Orbasans Dolch ein und das
+Versprechen, das ihm jener gegeben hatte, ihm, wo er seiner bedürfe,
+zu Hilfe zu eilen, und er machte sich daher mit Fatme aus dem
+Begräbnis auf, um den Räuber aufzusuchen.
+
+In der nämlichen Stadt, wo er sich zum Arzt umgewandelt hatte, kaufte
+er um sein letztes Geld ein Roß und mietete Fatme bei einer armen
+Frau in der Vorstadt ein.  Er selbst aber eilte dem Gebirge zu, wo er
+Orbasan zum erstenmal getroffen hatte, und gelangte in drei Tagen
+dahin.  Er fand bald wieder jene Zelte und trat unverhofft vor
+Orbasan, der ihn freundlich bewillkommnete.  Er erzählte ihm seine
+mißlungenen Versuche, wobei sich der ernsthafte Orbasan nicht
+enthalten konnte, hier und da ein wenig zu lachen, besonders, wenn er
+sich den Arzt Chakamankabudibaba dachte.  Über die Verräterei des
+Kleinen aber war er wütend; er schwur, ihn mit eigener Hand
+aufzuhängen, wo er ihn finde.  Meinem Bruder aber versprach er,
+sogleich zur Hilfe bereit zu sein, wenn er sich vorher von der Reise
+gestärkt haben würde.  Mustapha blieb daher diese Nacht wieder in
+Orbasans Zelt; mit dem ersten Frührot aber brachen sie auf, und
+Orbasan nahm drei seiner tapfersten Männer, wohl beritten und
+bewaffnet, mit sich.  Sie ritten stark zu und kamen nach zwei Tagen
+in die kleine Stadt, wo Mustapha die gerettete Fatme zurückgelassen
+hatte.  Von da aus reisten sie mit dieser weiter bis zu dem kleinen
+Wald, von wo aus man das Schloß Thiulis in geringer Entfernung sehen
+konnte; dort lagerten sie sich, um die Nacht abzuwarten.
+
+Sobald es dunkel wurde, schlichen sie sich, von Fatme geführt, an den
+Bach, wo die Wasserleitung anfing, und fanden diese bald.  Dort
+ließen sie Fatme und einen Diener mit den Rossen zurück und schickten
+sich an, hinabzusteigen; ehe sie aber hinabstiegen, wiederholte ihnen
+Fatme noch einmal alles genau, nämlich: daß sie durch den Brunnen in
+den inneren Schloßhof kämen, dort seien rechts und links in der Ecke
+zwei Türme, in der sechsten Türe, vom Turme rechts gerechnet,
+befänden sich Fatme und Zoraide, bewacht von zwei schwarzen Sklaven.
+Mit Waffen und Brecheisen wohl versehen, stiegen Mustapha, Orbasan
+und zwei andere Männer hinab in die Wasserleitung; sie sanken zwar
+bis an den Gürtel ins Wasser; aber nichtsdestoweniger gingen sie
+rüstig vorwärts.  Nach einer halben Stunde kamen sie an den Brunnen
+selbst und setzten sogleich ihre Brecheisen an.  Die Mauer war dick
+und fest; aber den vereinten Kräften der vier Männer konnte sie nicht
+lange widerstehen; bald hatten sie eine Öffnung eingebrochen, groß
+genug, um bequem durchschlüpfen zu können.  Orbasan schlüpfte zuerst
+durch und half den anderen nach.  Als sie alle im Hof waren,
+betrachteten sie die Seite des Schlosses, die vor ihnen lag, um die
+beschriebene Türe zu erforschen.  Aber sie waren nicht einig, welche
+es sei; denn als sie von dem rechten Turm zum linken zählten, fanden
+sie eine Türe, die zugemauert war, und wußten nun nicht, ob Fatme
+diese übersprungen oder mitgezählt habe.  Aber Orbasan besann sich
+nicht lange.  "Mein gutes Schwert wird mir jede Tür öffnen", rief er
+aus, ging auf die sechste Türe zu, und die anderen folgten ihm.
+
+Sie öffneten die Türe und fanden sechs schwarze Sklaven auf dem Boden
+liegend und schlafend; sie wollten schon wieder leise sich
+zurückziehen, weil sie sahen, daß sie die rechte Türe verfehlt hatten,
+als eine Gestalt in der Ecke sich aufrichtete und mit wohlbekannter
+Stimme um Hilfe rief.  Es war der Kleine aus Orbasans Lager.  Aber
+ehe noch die Schwarzen recht wußten, wie ihnen geschah, stürzte
+Orbasan auf den Kleinen zu, riß seinen Gürtel entzwei, verstopfte ihm
+den Mund und band ihm die Hände auf den Rücken; dann wandte er sich
+an die Sklaven, wovon schon einige von Mustapha und den zwei anderen
+halb gebunden waren, und half sie vollends überwältigen.  Man setzte
+den Sklaven den Dolch auf die Brust und fragte sie, wo Nurmahal und
+Nürza wären, und sie gestanden, daß sie im Gemach nebenan seien.
+Mustapha stürzte in das Gemach und fand Fatme und Zoraide, die der
+Lärm erweckt hatte.  Schnell rafften diese ihren Schmuck und ihre
+Kleider zusammen und folgten Mustapha; die beiden Räuber schlugen
+indes Orbasan vor, zu plündern, was man fände; doch dieser verbot es
+ihnen und sprach: "Man soll nicht von Orbasan sagen können, daß er
+nachts in die Häuser steige, um Gold zu stehlen!"  Mustapha und die
+Geretteten schlüpften schnell in die Wasserleitung, wohin ihnen
+Orbasan sogleich zu folgen versprach.  Als jene in die Wasserleitung
+hinabgestiegen waren, nahmen Orbasan und einer der Räuber den Kleinen
+und führten ihn hinaus in den Hof; dort banden sie ihm eine seidene
+Schnur, die sie deshalb mitgenommen hatten, um den Hals und hingen
+ihn an der höchsten Spitze des Brunnens auf.  Nachdem sie so den
+Verrat des Elenden bestraft hatten, stiegen sie selbst hinab in die
+Wasserleitung und folgten Mustapha.  Mit Tränen dankten die beiden
+ihrem edelmütigen Retter Orbasan; doch dieser trieb sie eilends zur
+Flucht an, denn es war sehr wahrscheinlich, daß sie Thiuli-Kos nach
+allen Seiten verfolgen ließ.  Mit tiefer Rührung trennten sich am
+anderen Tag Mustapha und seine Geretteten von Orbasan; wahrlich, sie
+werden ihn nie vergessen.  Fatme aber, die befreite Sklavin, ging
+verkleidet nach Balsora, um sich dort in ihre Heimat einzuschiffen.
+
+Nach einer kurzen und vergnügten Reise kamen die Meinigen in die
+Heimat.  Meinen alten Vater tötete beinahe die Freude des
+Wiedersehens; den anderen Tag nach ihrer Ankunft veranstaltete er ein
+großes Fest, an welchem die ganze Stadt teilnahm.  Vor einer großen
+Versammlung von Verwandten und Freunden mußte mein Bruder seine
+Geschichte erzählen, und einstimmig priesen sie ihn und den edlen
+Räuber.
+
+Als aber mein Bruder geschlossen hatte, stand mein Vater auf und
+führte Zoraide ihm zu.  "So löse ich denn", sprach er mit feierlicher
+Stimme, "den Fluch von deinem Haupte; nimm diese hin als die
+Belohnung, die du dir durch deinen rastlosen Eifer erkämpft hast;
+nimm meinen väterlichen Segen, und möge es nie unserer Stadt an
+Männern fehlen, die an brüderlicher Liebe, an Klugheit und Eifer dir
+gleichen!"
+
+Die Karawane hatte das Ende der Wüste erreicht, und fröhlich
+begrüßten die Reisenden die grünen Matten und die dichtbelaubten
+Bäume, deren lieblichen Anblick sie viele Tage entbehrt hatten.  In
+einem schönen Tale lag eine Karawanserei, die sie sich zum Nachtlager
+wählten, und obgleich sie wenig Bequemlichkeit und Erfrischung darbot,
+so war doch die ganze Gesellschaft heiterer und zutraulicher als je;
+denn der Gedanke, den Gefahren und Beschwerlichkeiten, die eine Reise
+durch die Wüste mit sich bringt, entronnen zu sein, hatte alle Herzen
+geöffnet und die Gemüter zu Scherz und Kurzweil gestimmt.  Muley, der
+junge lustige Kaufmann, tanzte einen komischen Tanz und sang Lieder
+dazu, die selbst dem ernsten Griechen Zaleukos ein Lächeln entlockten.
+Aber nicht genug, daß er seine Gefährten durch Tanz und Spiel
+erheitert hatte, er gab ihnen auch noch die Geschichte zum besten,
+die er ihnen versprochen hatte, und hub, als er von seinen
+Luftsprüngen sich erholt hatte, also zu erzählen an: Die Geschichte
+von dem kleinen Muck.
+
+
+
+
+Die Geschichte von dem kleinen Muck
+
+Wilhelm Hauff
+
+
+In Nicea, meiner lieben Vaterstadt, wohnte ein Mann, den man den
+kleinen Muck hieß.  Ich kann mir ihn, ob ich gleich damals noch sehr
+jung war, noch recht wohl denken, besonders weil ich einmal von
+meinem Vater wegen seiner halbtot geprügelt wurde.  Der kleine Muck
+nämlich war schon ein alter Geselle, als ich ihn kannte; doch war er
+nur drei bis vier Schuh hoch, dabei hatte er eine sonderbare Gestalt,
+denn sein Leib, so klein und zierlich er war, mußte einen Kopf tragen,
+viel größer und dicker als der Kopf anderer Leute; er wohnte ganz
+allein in einem großen Haus und kochte sich sogar selbst, auch hätte
+man in der Stadt nicht gewußt, ob er lebe oder gestorben sei, denn er
+ging nur alle vier Wochen einmal aus, wenn nicht um die Mittagsstunde
+ein mächtiger Dampf aus dem Hause aufgestiegen wäre, doch sah man ihn
+oft abends auf seinem Dache auf und ab gehen, von der Straße aus
+glaubte man aber, nur sein großer Kopf allein laufe auf dem Dache
+umher.  Ich und meine Kameraden waren böse Buben, die jedermann gerne
+neckten und belachten, daher war es uns allemal ein Festtag, wenn der
+kleine Muck ausging; wir versammelten uns an dem bestimmten Tage vor
+seinem Haus und warteten, bis er herauskam; wenn dann die Türe
+aufging und zuerst der große Kopf mit dem noch größeren Turban
+herausguckte, wenn das übrige Körperlein nachfolgte, angetan mit
+einem abgeschabten Mäntelein, weiten Beinkleidern und einem breiten
+Gürtel, an welchem ein langer Dolch hing, so lang, daß man nicht
+wußte, ob Muck an dem Dolch, oder der Dolch an Muck stak, wenn er so
+heraustrat, da ertönte die Luft von unserem Freudengeschrei, wir
+warfen unsere Mützen in die Höhe und tanzten wie toll um ihn her.
+Der kleine Muck aber grüßte uns mit ernsthaftem Kopfnicken und ging
+mit langsamen Schritten die Straße hinab.  Wir Knaben liefen hinter
+ihm her und schrien immer: "Kleiner Muck, kleiner Muck!"  Auch hatten
+wir ein lustiges Verslein, das wir ihm zu Ehren hier und da sangen;
+es hieß:
+
+"Kleiner Muck, kleiner Muck,
+Wohnst in einem großen Haus,
+Gehst nur all vier Wochen aus,
+Bist ein braver, kleiner Zwerg,
+Hast ein Köpflein wie ein Berg,
+Schau dich einmal um und guck,
+Lauf und fang uns, kleiner Muck!"
+
+So hatten wir schon oft unsere Kurzweil getrieben, und zu meiner
+Schande muß ich es gestehen, ich trieb's am ärgsten; denn ich zupfte
+ihn oft am Mäntelein, und einmal trat ich ihm auch von hinten auf die
+großen Pantoffeln, daß er hinfiel.  Dies kam mir nun höchst
+lächerlich vor, aber das Lachen verging mir, als ich den kleinen Muck
+auf meines Vaters Haus zugehen sah.  Er ging richtig hinein und blieb
+einige Zeit dort.  Ich versteckte mich an der Haustüre und sah den
+Muck wieder herauskommen, von meinem Vater begleitet, der ihn
+ehrerbietig an der Hand hielt und an der Türe unter vielen Bücklingen
+sich von ihm verabschiedete.  Mir war gar nicht wohl zumute; ich
+blieb daher lange in meinem Versteck; endlich aber trieb mich der
+Hunger, den ich ärger fürchtete als Schläge, heraus, und demütig und
+mit gesenktem Kopf trat ich vor meinen Vater.  "Du hast, wie ich höre,
+den guten Muck beschimpft?" sprach er in sehr ernstem Tone.  "Ich
+will dir die Geschichte dieses Muck erzählen, und du wirst ihn gewiß
+nicht mehr auslachen; vor- und nachher aber bekommst du das
+Gewöhnliche."  Das Gewöhnliche aber waren fünfundzwanzig Hiebe, die er
+nur allzu richtig aufzuzählen pflegte.  Er nahm daher sein langes
+Pfeifenrohr, schraubte die Bernsteinmundspitze ab und bearbeitete
+mich ärger als je zuvor.
+
+Als die Fünfundzwanzig voll waren, befahl er mir, aufzumerken, und
+erzählte mir von dem kleinen Muck:
+
+Der Vater des kleinen Muck, der eigentlich Muckrah heißt, war ein
+angesehener, aber armer Mann hier in Nicea.  Er lebte beinahe so
+einsiedlerisch wie jetzt sein Sohn.  Diesen konnte er nicht wohl
+leiden, weil er sich seiner Zwerggestalt schämte, und ließ ihn daher
+auch in Unwissenheit aufwachsen.  Der kleine Muck war noch in seinem
+sechzehnten Jahr ein lustiges Kind, und der Vater, ein ernster Mann,
+tadelte ihn immer, daß er, der schon längst die Kinderschuhe
+zertreten haben sollte, noch so dumm und läppisch sei.
+
+Der Alte tat aber einmal einen bösen Fall, an welchem er auch starb
+und den kleinen Muck arm und unwissend zurückließ.  Die harten
+Verwandten, denen der Verstorbene mehr schuldig war, als er bezahlen
+konnte, jagten den armen Kleinen aus dem Hause und rieten ihm, in die
+Welt hinauszugehen und sein Glück zu suchen.  Der kleine Muck
+antwortete, er sei schon reisefertig, bat sich aber nur noch den
+Anzug seines Vaters aus, und dieser wurde ihm auch bewilligt.  Sein
+Vater war ein großer, starker Mann gewesen, daher paßten die Kleider
+nicht.  Muck aber wußte bald Rat; er schnitt ab, was zu lang war, und
+zog dann die Kleider an.  Er schien aber vergessen zu haben, daß er
+auch in der Weite davon schneiden müsse, daher sein sonderbarer
+Aufzug, wie er noch heute zu sehen ist; der große Turban, der breite
+Gürtel, die weiten Hosen, das blaue Mäntelein, alles dies sind
+Erbstücke seines Vaters, die er seitdem getragen; den langen
+Damaszenerdolch seines Vaters aber steckte er in den Gürtel, ergriff
+ein Stöcklein und wanderte zum Tor hinaus.
+
+Fröhlich wanderte er den ganzen Tag; denn er war ja ausgezogen, um
+sein Glück zu suchen; wenn er eine Scherbe auf der Erde im
+Sonnenschein glänzen sah, so steckte er sie gewiß zu sich, im Glauben,
+daß sie sich in den schönsten Diamanten verwandeln werde; sah er in
+der Ferne die Kuppel einer Moschee wie Feuer strahlen, sah er einen
+See wie einen Spiegel blinken, so eilte er voll Freude darauf zu;
+denn er dachte, in einem Zauberland angekommen zu sein.  Aber ach!
+Jene Trugbilder verschwanden in der Nähe, und nur allzubald
+erinnerten ihn seine Müdigkeit und sein vor Hunger knurrender Magen,
+daß er noch im Lande der Sterblichen sich befinde.  So war er zwei
+Tage gereist unter Hunger und Kummer und verzweifelte, sein Glück zu
+finden; die Früchte des Feldes waren seine einzige Nahrung, die harte
+Erde sein Nachtlager.  Am Morgen des dritten Tages erblickte er von
+einer Anhöhe eine große Stadt.
+
+Hell leuchtete der Halbmond auf ihren Zinnen, bunte Fahnen
+schimmerten auf den Dächern und schienen den kleinen Muck zu sich
+herzuwinken.  Überrascht stand er stille und betrachtete Stadt und
+Gegend.  "Ja, dort wird Klein-Muck sein Glück finden", sprach er zu
+sich und machte trotz seiner Müdigkeit einen Luftsprung, "dort oder
+nirgends."  Er raffte alle seine Kräfte zusammen und schritt auf die
+Stadt zu.  Aber obgleich sie ganz nahe schien, konnte er sie doch
+erst gegen Mittag erreichen; denn seine kleinen Glieder versagten ihm
+beinahe gänzlich ihren Dienst, und er mußte sich oft in den Schatten
+einer Palme setzen, um auszuruhen.  Endlich war er an dem Tor der
+Stadt angelangt.  Er legte sein Mäntelein zurecht, band den Turban
+schöner um, zog den Gürtel noch breiter an und steckte den langen
+Dolch schiefer; dann wischte er den Staub von den Schuhen, ergriff
+sein Stöcklein und ging mutig zum Tor hinein.
+
+Er hatte schon einige Straßen durchwandert; aber nirgends öffnete
+sich ihm die Türe, nirgends rief man, wie er sich vorgestellt hatte:
+"Kleiner Muck, komm herein und iß und trink und laß deine Füßlein
+ausruhen!"
+
+Er schaute gerade auch wieder recht sehnsüchtig an einem großen,
+schönen Haus hinauf; da öffnete sich ein Fenster, eine alte Frau
+schaute heraus und rief mit singender Stimme:
+
+"Herbei, herbei!
+Gekocht ist der Brei,
+Den Tisch ließ ich decken,
+Drum laßt es euch schmecken;
+Ihr Nachbarn herbei,
+Gekocht ist der Brei."
+
+Die Türe des Hauses öffnete sich, und Muck sah viele Hunde und Katzen
+hineingehen.  Er stand einige Augenblicke in Zweifel, ob er der
+Einladung folgen sollte; endlich aber faßte er sich ein Herz und ging
+in das Haus.  Vor ihm her gingen ein paar junge Kätzlein, und er
+beschloß, ihnen zu folgen, weil sie vielleicht die Küche besser
+wüßten als er.
+
+Als Muck die Treppe hinaufgestiegen war, begegnete er jener alten
+Frau, die zum Fenster herausgeschaut hatte.  Sie sah ihn mürrisch an
+und fragte nach seinem Begehr.  "Du hast ja jedermann zu deinem Brei
+eingeladen", antwortete der kleine Muck, "und weil ich so gar hungrig
+bin, bin ich auch gekommen."
+
+Die Alte lachte und sprach: "Woher kommst du denn, wunderlicher
+Gesell?  Die ganze Stadt weiß, daß ich für niemand koche als für
+meine lieben Katzen, und hier und da lade ich ihnen Gesellschaft aus
+der Nachbarschaft ein, wie du siehst."
+
+Der kleine Muck erzählte der alten Frau, wie es ihm nach seines
+Vaters Tod so hart ergangen sei, und bat sie, ihn heute mit ihren
+Katzen speisen zu lassen.  Die Frau, welcher die treuherzige
+Erzählung des Kleinen wohl gefiel, erlaubte ihm, ihr Gast zu sein,
+und gab ihm reichlich zu essen und zu trinken.  Als er gesättigt und
+gestärkt war, betrachtete ihn die Frau lange und sagte dann: "Kleiner
+Muck, bleibe bei mir in meinem Dienste!  Du hast geringe Mühe und
+sollst gut gehalten sein."
+
+Der kleine Muck, dem der Katzenbrei geschmeckt hatte, willigte ein
+und wurde also der Bedienstete der Frau Ahavzi.  Er hatte einen
+leichten, aber sonderbaren Dienst.  Frau Ahavzi hatte nämlich zwei
+Kater und vier Katzen, diesen mußte der kleine Muck alle Morgen den
+Pelz kämmen und mit köstlichen Salben einreiben; wenn die Frau
+ausging, mußte er auf die Katzen Achtung geben, wenn sie aßen, mußte
+er ihnen die Schüsseln vorlegen, und nachts mußte er sie auf seidene
+Polster legen und sie mit samtenen Decken einhüllen.  Auch waren noch
+einige kleine Hunde im Haus, die er bedienen mußte, doch wurden mit
+diesen nicht so viele Umstände gemacht wie mit den Katzen, welche
+Frau Ahavzi wie ihre eigenen Kinder hielt.  Übrigens führte Muck
+ein so einsames Leben wie in seines Vaters Haus, denn außer der Frau
+sah er den ganzen Tag nur Hunde und Katzen.  Eine Zeitlang ging es
+dem kleinen Muck ganz gut; er hatte immer zu essen und wenig zu
+arbeiten, und die alte Frau schien recht zufrieden mit ihm zu sein,
+aber nach und nach wurden die Katzen unartig, wenn die Alte
+ausgegangen war, sprangen sie wie besessen in den Zimmern umher,
+warfen alles durcheinander und zerbrachen manches schöne Geschirr,
+das ihnen im Weg stand.  Wenn sie aber die Frau die Treppe
+heraufkommen hörten, verkrochen sie sich auf ihre Polster und
+wedelten ihr mit den Schwänzen entgegen, wie wenn nichts geschehen
+wäre.  Die Frau Ahavzi geriet dann in Zorn, wenn sie ihre Zimmer so
+verwüstet sah, und schob alles auf Muck, er mochte seine Unschuld
+beteuern, wie er wollte, sie glaubte ihren Katzen, die so unschuldig
+aussahen, mehr als ihrem Diener.
+
+Der kleine Muck war sehr traurig, daß er also auch hier sein Glück
+nicht gefunden hatte, und beschloß bei sich, den Dienst der Frau
+Ahavzi zu verlassen.  Da er aber auf seiner ersten Reise erfahren
+hatte, wie schlecht man ohne Geld lebt, so beschloß er, den Lohn, den
+ihm seine Gebieterin immer versprochen, aber nie gegeben hatte, sich
+auf irgendeine Art zu verschaffen.  Es befand sich in dem Hause der
+Frau Ahavzi ein Zimmer, das immer verschlossen war und dessen Inneres
+er nie gesehen hatte.  Doch hatte er die Frau oft darin rumoren
+gehört, und er hätte oft für sein Leben gern gewußt, was sie dort
+versteckt habe.  Als er nun an sein Reisegeld dachte, fiel ihm ein,
+daß dort die Schätze der Frau versteckt sein könnten.  Aber immer war
+die Tür fest verschlossen, und er konnte daher den Schätzen nie
+beikommen.
+
+Eines Morgens, als die Frau Ahavzi ausgegangen war, zupfte ihn eines
+der Hundlein, welches von der Frau immer sehr stiefmütterlich
+behandelt wurde, dessen Gunst er sich aber durch allerlei
+Liebesdienste in hohem Grade erworben hatte, an seinen weiten
+Beinkleidern und gebärdete sich dabei, wie wenn Muck ihm folgen
+sollte.  Muck, welcher gerne mit den Hunden spielte, folgte ihm, und
+siehe da, das Hundlein führte ihn in die Schlafkammer der Frau Ahavzi
+vor eine kleine Türe, die er nie zuvor dort bemerkt hatte.  Die Türe
+war halb offen.  Das Hundlein ging hinein, und Muck folgte ihm, und
+wie freudig war er überrascht, als er sah, daß er sich in dem Gemach
+befand, das schon lange das Ziel seiner Wünsche war.  Er spähte
+überall umher, ob er kein Geld finden könne, fand aber nichts.  Nur
+alte Kleider und wunderlich geformte Geschirre standen umher.  Eines
+dieser Geschirre zog seine besondere Aufmerksamkeit auf sich.  Es war
+von Kristall, und schöne Figuren waren darauf ausgeschnitten.  Er hob
+es auf und drehte es nach allen Seiten.  Aber, o Schrecken!  Er hatte
+nicht bemerkt, daß es einen Deckel hatte, der nur leicht darauf
+hingesetzt war.  Der Deckel fiel herab und zerbrach in tausend Stücke.
+
+Lange stand der kleine Muck vor Schrecken leblos.  Jetzt war sein
+Schicksal entschieden, jetzt mußte er entfliehen, sonst schlug ihn
+die Alte tot.  Sogleich war auch seine Reise beschlossen, und nur
+noch einmal wollte er sich umschauen, ob er nichts von den
+Habseligkeiten der Frau Ahavzi zu seinem Marsch brauchen könnte.  Da
+fielen ihm ein Paar mächtig große Pantoffeln ins Auge; sie waren zwar
+nicht schön; aber seine eigenen konnten keine Reise mehr mitmachen;
+auch zogen ihn jene wegen ihrer Größe an; denn hatte er diese am Fuß,
+so mußten ihm hoffentlich alle Leute ansehen, daß er die Kinderschuhe
+vertreten habe.  Er zog also schnell seine Töffelein aus und fuhr in
+die großen hinein.  Ein Spazierstöcklein mit einem schön
+geschnittenen Löwenkopf schien ihm auch hier allzu müßig in der Ecke
+zu stehen; er nahm es also mit und eilte zum Zimmer hinaus.  Schnell
+ging er jetzt auf seine Kammer, zog sein Mäntelein an, setzte den
+väterlichen Turban auf, steckte den Dolch in den Gürtel und lief, so
+schnell ihn seine Füße trugen, zum Haus und zur Stadt hinaus.  Vor
+der Stadt lief er, aus Angst vor der Alten, immer weiter fort, bis er
+vor Müdigkeit beinahe nicht mehr konnte.  So schnell war er in seinem
+Leben nicht gegangen; ja, es schien ihm, als könne er gar nicht
+aufhören zu rennen; denn eine unsichtbare Gewalt schien ihn
+fortzureißen.  Endlich bemerkte er, daß es mit den Pantoffeln eine
+eigene Bewandtnis haben müsse; denn diese schossen immer fort und
+führten ihn mit sich.  Er versuchte auf allerlei Weise stillzustehen;
+aber es wollte nicht gelingen; da rief er in der höchsten Not, wie
+man den Pferden zuruft, sich selbst zu: "Oh--oh, halt, oh!"  Da
+hielten die Pantoffeln, und Muck warf sich erschöpft auf die Erde
+nieder.
+
+Die Pantoffeln freuten ihn ungemein.  So hatte er sich denn doch
+durch seine Verdienste etwas erworben, das ihm in der Welt auf seinem
+Weg das Glück zu suchen, forthelfen konnte.  Er schlief trotz seiner
+Freude vor Erschöpfung ein; denn das Körperlein des kleinen Muck, das
+einen so schweren Kopf zu tragen hatte, konnte nicht viel aushalten.
+Im Traum erschien ihm das Hundlein, welches ihm im Hause der Frau
+Ahavzi zu den Pantoffeln verholfen hatte, und sprach zu ihm: "Lieber
+Muck, du verstehst den Gebrauch der Pantoffeln noch nicht recht;
+wisse, wenn du dich in ihnen dreimal auf dem Absatz herumdrehst, so
+kannst du hinfliegen, wohin du nur willst, und mit dem Stöcklein
+kannst du Schätze finden, denn wo Gold vergraben ist, da wird es
+dreimal auf die Erde schlagen, bei Silber zweimal."  So träumte der
+kleine Muck.  Als er aber aufwachte, dachte er über den wunderbaren
+Traum nach und beschloß, alsbald einen Versuch zu machen.  Er zog die
+Pantoffeln an, lupfte einen Fuß und begann sich auf dem Absatz
+umzudrehen.  Wer es aber jemals versucht hat, in einem ungeheuer
+weiten Pantoffel dieses Kunststück dreimal hintereinander zu machen,
+der wird sich nicht wundern, wenn es dem kleinen Muck nicht gleich
+glückte, besonders wenn man bedenkt, daß ihn sein schwerer Kopf bald
+auf diese, bald auf jene Seite hinüberzog.
+
+Der arme Kleine fiel einigemal tüchtig auf die Nase; doch ließ er
+sich nicht abschrecken, den Versuch zu wiederholen, und endlich
+glückte es.  Wie ein Rad fuhr er auf seinem Absatz herum, wünschte
+sich in die nächste große Stadt, und--die Pantoffeln ruderten hinauf
+in die Lüfte, liefen mit Windeseile durch die Wolken, und ehe sich
+der kleine Muck noch besinnen konnte, wie ihm geschah, befand er sich
+schon auf einem großen Marktplatz, wo viele Buden aufgeschlagen waren
+und unzählige Menschen geschäftig hin und her liefen.  Er ging unter
+den Leuten hin und her, hielt es aber für ratsamer, sich in eine
+einsamere Straße zu begeben; denn auf dem Markt trat ihm bald da
+einer auf die Pantoffeln, daß er beinahe umfiel, bald stieß er mit
+seinem weit hinausstehenden Dolch einen oder den anderen an, daß er
+mit Mühe den Schlägen entging.
+
+Der kleine Muck bedachte nun ernstlich, was er wohl anfangen könnte,
+um sich ein Stück Geld zu verdienen; er hatte zwar ein Stäblein, das
+ihm verborgene Schätze anzeigte, aber wo sollte er gleich einen Platz
+finden, wo Gold oder Silber vergraben wäre?  Auch hätte er sich zur
+Not für Geld sehen lassen können; aber dazu war er doch zu stolz.
+Endlich fiel ihm die Schnelligkeit seiner Füße ein, "vielleicht",
+dachte er, "können mir meine Pantoffeln Unterhalt gewähren", und er
+beschloß, sich als Schnelläufer zu verdingen.  Da er aber hoffen
+durfte, daß der König dieser Stadt solche Dienste am besten bezahle,
+so erfragte er den Palast.  Unter dem Tor des Palastes stand eine
+Wache, die ihn fragte, was er hier zu suchen habe.  Auf seine Antwort,
+daß er einen Dienst suche, wies man ihn zum Aufseher der Sklaven.
+Diesem trug er sein Anliegen vor und bat ihn, ihm einen Dienst unter
+den königlichen Boten zu besorgen.  Der Aufseher maß ihn mit seinen
+Augen von Kopf bis zu den Füßen und sprach: "Wie, mit deinen Füßlein,
+die kaum so lang als eine Spanne sind, willst du königlicher
+Schnelläufer werden?  Hebe dich weg, ich bin nicht dazu da, mit jedem
+Narren Kurzweil zu machen."  Der kleine Muck versicherte ihm aber, daß
+es ihm vollkommen ernst sei mit seinem Antrag und daß er es mit dem
+Schnellsten auf eine Wette ankommen lassen wollte.  Dem Aufseher kam
+die Sache gar lächerlich vor; er befahl ihm, sich bis auf den Abend
+zu einem Wettlauf bereitzuhalten, führte ihn in die Küche und sorgte
+dafür, daß ihm gehörig Speis' und Trank gereicht wurde; er selbst
+aber begab sich zum König und erzählte ihm vom kleinen Muck und
+seinem Anerbieten.  Der König war ein lustiger Herr, daher gefiel es
+ihm wohl, daß der Aufseher der Sklaven den kleinen Menschen zu einem
+Spaß behalten habe, er befahl ihm, auf einer großen Wiese hinter dem
+Schloß Anstalten zu treffen, daß das Wettlaufen mit Bequemlichkeit
+von seinem ganzen Hofstaat könnte gesehen werden, und empfahl ihm
+nochmals, große Sorgfalt für den Zwerg zu haben.  Der König erzählte
+seinen Prinzen und Prinzessinnen, was sie diesen Abend für ein
+Schauspiel haben würden, diese erzählten es wieder ihren Dienern, und
+als der Abend herankam, war man in gespannter Erwartung, und alles,
+was Füße hatte, strömte hinaus auf die Wiese, wo Gerüste
+aufgeschlagen waren, um den großsprecherischen Zwerg laufen zu sehen.
+
+Als der König und seine Söhne und Töchter auf dem Gerüst Platz
+genommen hatten, trat der kleine Muck heraus auf die Wiese und machte
+vor den hohen Herrschaften eine überaus zierliche Verbeugung.  Ein
+allgemeines Freudengeschrei ertönte, als man des Kleinen ansichtig
+wurde; eine solche Figur hatte man dort noch nie gesehen.  Das
+Körperlein mit dem mächtigen Kopf, das Mäntelein und die weiten
+Beinkleider, der lange Dolch in dem breiten Gürtel, die kleinen
+Füßlein in den weiten Pantoffeln--nein!  Es war zu drollig anzusehen,
+als daß man nicht hätte laut lachen sollen.  Der kleine Muck ließ
+sich aber durch das Gelächter nicht irremachen.  Er stellte sich
+stolz, auf sein Stöcklein gestützt, hin und erwartete seinen Gegner.
+Der Aufseher der Sklaven hatte nach Mucks eigenem Wunsche den besten
+Läufer ausgesucht.  Dieser trat nun heraus, stellte sich neben den
+Kleinen, und beide harrten auf das Zeichen.  Da winkte Prinzessin
+Amarza, wie es ausgemacht war, mit ihrem Schleier, und wie zwei
+Pfeile, auf dasselbe Ziel abgeschossen, flogen die beiden Wettläufer
+über die Wiese hin.
+
+Von Anfang hatte Mucks Gegner einen bedeutenden Vorsprung, aber
+dieser jagte ihm auf seinem Pantoffelfuhrwerk nach, holte ihn ein,
+überfing ihn und stand längst am Ziele, als jener noch, nach Luft
+schnappend, daherlief.  Verwunderung und Staunen fesselten einige
+Augenblicke die Zuschauer, als aber der König zuerst in die Hände
+klatschte, da jauchzte die Menge, und alle riefen: "Hoch lebe der
+kleine Muck, der Sieger im Wettlauf!"
+
+Man hatte indes den kleinen Muck herbeigebracht; er warf sich vor dem
+König nieder und sprach: "Großmächtigster König, ich habe dir hier
+nur eine kleine Probe meiner Kunst gegeben; wolle nur gestatten, daß
+man mir eine Stelle unter deinen Läufern gebe!"
+
+Der König aber antwortete ihm: "Nein, du sollst mein Leibläufer und
+immer um meine Person sein, lieber Muck, jährlich sollst du hundert
+Goldstücke erhalten als Lohn, und an der Tafel meiner ersten Diener
+sollst du speisen."
+
+So glaubte denn Muck, endlich das Glück gefunden zu haben, das er so
+lange suchte, und war fröhlich und wohlgemut in seinem Herzen.  Auch
+erfreute er sich der besonderen Gnade des Königs, denn dieser
+gebrauchte ihn zu seinen schnellsten und geheimsten Sendungen, die er
+dann mit der größten Genauigkeit und mit unbegreiflicher Schnelle
+besorgte.
+
+Aber die übrigen Diener des Königs waren ihm gar nicht zugetan, weil
+sie sich ungern durch einen Zwerg, der nichts verstand, als schnell
+zu laufen, in der Gunst ihres Herrn zurückgesetzt sahen.  Sie
+veranstalteten daher manche Verschwörung gegen ihn, um ihn zu stürzen;
+aber alle schlugen fehl an dem großen Zutrauen, das der König in
+seinen geheimen Oberleibläufer (denn zu dieser Würde hatte er es in
+so kurzer Zeit gebracht) setzte.
+
+Muck, dem diese Bewegungen gegen ihn nicht entgingen, sann nicht auf
+Rache, dazu hatte er ein zu gutes Herz, nein, auf Mittel dachte er,
+sich bei seinen Feinden notwendig und beliebt zu machen.  Da fiel ihm
+sein Stäblein, das er in seinem Glück außer acht gelassen hatte, ein;
+wenn er Schätze finde, dachte er, würden ihm die Herren schon
+geneigter werden.  Er hatte schon oft gehört, daß der Vater des
+jetzigen Königs viele seiner Schätze vergraben habe, als der Feind
+sein Land überfallen; man sagte auch, er sei darüber gestorben, ohne
+daß er sein Geheimnis habe seinem Sohn mitteilen können.  Von nun an
+nahm Muck immer sein Stöcklein mit, in der Hoffnung, einmal an einem
+Ort vorüberzugehen, wo das Geld des alten Königs vergraben sei.
+Eines Abends führte ihn der Zufall in einen entlegenen Teil des
+Schloßgartens, den er wenig besuchte, und plötzlich fühlte er das
+Stöcklein in seiner Hand zucken, und dreimal schlug es gegen den
+Boden.  Nun wußte er schon, was dies zu bedeuten hatte.  Er zog daher
+seinen Dolch heraus, machte Zeichen in die umstellenden Bäume und
+schlich sich wieder in das Schloß; dort verschaffte er sich einen
+Spaten und wartete die Nacht zu seinem Unternehmen ab.
+
+Das Schatzgraben selbst machte übrigens dem kleinen Muck mehr zu
+schaffen, als er geglaubt hatte.
+
+Seine Arme waren gar zu schwach, sein Spaten aber groß und schwer;
+und er mochte wohl schon zwei Stunden gearbeitet haben, ehe er ein
+paar Fuß tief gegraben hatte.  Endlich stieß er auf etwas Hartes, das
+wie Eisen klang.  Er grub jetzt emsiger, und bald hatte er einen
+großen eisernen Deckel zutage gefördert; er stieg selbst in die Grube
+hinab, um nachzuspähen, was wohl der Deckel könnte bedeckt haben, und
+fand richtig einen großen Topf, mit Goldstücken angefüllt.  Aber
+seine schwachen Kräfte reichten nicht hin, den Topf zu heben, daher
+steckte er in seine Beinkleider und seinen Gürtel, so viel er zu
+tragen vermochte, und auch sein Mäntelein füllte er damit, bedeckte
+das übrige wieder sorgfältig und lud es auf den Rücken.  Aber
+wahrlich, wenn er die Pantoffeln nicht an den Füßen gehabt hätte, er
+wäre nicht vom Fleck gekommen, so zog ihn die Last des Goldes nieder.
+Doch unbemerkt kam er auf sein Zimmer und verwahrte dort sein Gold
+unter den Polstern seines Sofas.
+
+Als der kleine Muck sich im Besitz so vielen Goldes sah, glaubte er,
+das Blatt werde sich jetzt wenden und er werde sich unter seinen
+Feinden am Hofe viele Gönner und warme Anhänger erwerben.  Aber schon
+daran konnte man erkennen, daß der gute Muck keine gar sorgfältige
+Erziehung genossen haben mußte, sonst hätte er sich wohl nicht
+einbilden können, durch Gold wahre Freunde zu gewinnen.  Ach, daß er
+damals seine Pantoffeln geschmiert und sich mit seinem Mäntelein voll
+Gold aus dem Staub gemacht hätte!
+
+Das Gold, das der kleine Muck von jetzt an mit vollen Händen
+austeilte, erweckte den Neid der übrigen Hofbediensteten.  Der
+Küchenmeister Ahuli sagte: "Er ist ein Falschmünzer."
+
+Der Sklavenaufseher Achmet sagte: "Er hat's dem König abgeschwatzt."
+
+Archaz, der Schatzmeister, aber, sein ärgster Feind, der selbst hier
+und da einen Griff in des Königs Kasse tun mochte, sagte geradezu:
+"Er hat's gestohlen."
+
+Um nun ihrer Sache gewiß zu sein, verabredeten sie sich, und der
+Obermundschenk Korchuz stellte sich eines Tages recht traurig und
+niedergeschlagen vor die Augen des Königs.  Er machte seine traurigen
+Gebärden so auffallend, daß ihn der König fragte, was ihm fehle.
+
+"Ah", antwortete er, "ich bin traurig, daß ich die Gnade meines Herrn
+verloren habe."
+
+"Was fabelst du, Freund Korchuz?" entgegnete ihm der König.  "Seit
+wann hätte ich die Sonne meiner Gnade nicht über dich leuchten
+lassen?"  Der Obermundschenk antwortete ihm, daß er ja den geheimen
+Oberleibläufer mit Gold belade, seinen armen, treuen Dienern aber
+nichts gebe.
+
+Der König war sehr erstaunt über diese Nachricht, ließ sich die
+Goldausteilungen des kleinen Muck erzählen, und die Verschworenen
+brachten ihm leicht den Verdacht bei, daß Muck auf irgendeine Art das
+Geld aus der Schatzkammer gestohlen habe.  Sehr lieb war diese
+Wendung der Sache dem Schatzmeister, der ohnehin nicht gerne Rechnung
+ablegte.  Der König gab daher den Befehl, heimlich auf alle Schritte
+des kleinen Muck achtzugeben, um ihn womöglich auf der Tat zu
+ertappen.  Als nun in der Nacht, die auf diesen Unglückstag folgte,
+der kleine Muck, da er durch seine Freigebigkeit seine Kasse sehr
+erschöpft sah, den Spaten nahm und in den Schloßgarten schlich, um
+dort von seinem geheimen Schatze neuen Vorrat zu holen, folgten ihm
+von weitem die Wachen, von dem Küchenmeister Ahuli und Archaz, dem
+Schatzmeister, angeführt, und in dem Augenblick, da er das Gold aus
+dem Topf in sein Mäntelein legen wollte, fielen sie über ihn her,
+banden ihn und führten ihn sogleich vor den König.  Dieser, den
+ohnehin die Unterbrechung seines Schlafes mürrisch gemacht hatte,
+empfing seinen armen Oberleibläufer sehr ungnädig und stellte
+sogleich das Verhör über ihn an.  Man hatte den Topf vollends aus der
+Erde gegraben und mit dem Spaten und mit dem Mäntelein voll Gold vor
+die Füße des Königs gesetzt.  Der Schatzmeister sagte aus, daß er mit
+seinen Wachen den Muck überrascht habe, wie er diesen Topf mit Gold
+gerade in die Erde gegraben habe.
+
+Der König befragte hierauf den Angeklagten, ob es wahr sei und woher
+er das Gold, das er vergraben, bekommen habe.
+
+Der kleine Muck, im Gefühl seiner Unschuld, sagte aus, daß er diesen
+Topf im Garten entdeckt habe, daß er ihn habe nicht ein-, sondern
+ausgraben wollen.
+
+Alle Anwesenden lachten laut über diese Entschuldigung, der König
+aber, aufs höchste erzürnt über die vermeintliche Frechheit des
+Kleinen, rief aus: "Wie, Elender!  Du willst deinen König so dumm und
+schändlich belügen, nachdem du ihn bestohlen hast?  Schatzmeister
+Archaz!  Ich fordere dich auf, zu sagen, ob du diese Summe Goldes für
+die nämliche erkennst, die in meinem Schatze fehlt."
+
+Der Schatzmeister aber antwortete, er sei seiner Sache ganz gewiß, so
+viel und noch mehr fehle seit einiger Zeit von dem königlichen Schatz,
+und er könne einen Eid darauf ablegen, daß dies das Gestohlene sei.
+
+Da befahl der König, den kleinen Muck in enge Ketten zu legen und in
+den Turm zu führen; dem Schatzmeister aber übergab er das Gold, um es
+wieder in den Schatz zu tragen.  Vergnügt über den glücklichen
+Ausgang der Sache, zog dieser ab und zählte zu Haus die blinkenden
+Goldstücke; aber das hat dieser schlechte Mann niemals angezeigt, daß
+unten in dem Topf ein Zettel lag, der sagte: "Der Feind hat mein Land
+überschwemmt, daher verberge ich hier einen Teil meiner Schätze; wer
+es auch finden mag, den treffe der Fluch seines Königs, wenn er es
+nicht sogleich meinem Sohne ausliefert!  König Sadi."
+
+Der kleine Muck stellte in seinem Kerker traurige Betrachtungen an;
+er wußte, daß auf Diebstahl an königlichen Sachen der Tod gesetzt war,
+und doch mochte er das Geheimnis mit dem Stäbchen dem König nicht
+verraten, weil er mit Recht fürchtete, dieses und seiner Pantoffeln
+beraubt zu werden.  Seine Pantoffeln konnten ihm leider auch keine
+Hilfe bringen; denn da er in engen Ketten an die Mauer geschlossen
+war, konnte er, so sehr er sich quälte, sich nicht auf dem Absatz
+umdrehen.  Als ihm aber am anderen Tage sein Tod angekündigt wurde,
+da gedachte er doch, es sei besser, ohne das Zauberstäbchen zu leben
+als mit ihm zu sterben, ließ den König um geheimes Gehör bitten und
+entdeckte ihm das Geheimnis.  Der König maß von Anfang an seinem
+Geständnis keinen Glauben bei; aber der kleine Muck versprach eine
+Probe, wenn ihm der König zugestünde, daß er nicht getötet werden
+solle.
+
+Der König gab ihm sein Wort darauf und ließ, von Muck ungesehen,
+einiges Gold in die Erde graben und befahl diesem, mit seinem
+Stäbchen zu suchen.  In wenigen Augenblicken hatte er es gefunden;
+denn das Stäbchen schlug deutlich dreimal auf die Erde.  Da merkte
+der König, daß ihn sein Schatzmeister betrogen hatte, und sandte ihm,
+wie es im Morgenland gebräuchlich ist, eine seidene Schnur, damit er
+sich selbst erdroßle.  Zum kleinen Muck aber sprach er: "Ich habe dir
+zwar dein Leben versprochen; aber es scheint mir, als ob du nicht
+allein dieses Geheimnis mit dem Stäbchen besitzest; darum bleibst du
+in ewiger Gefangenschaft, wenn du nicht gestehst, was für eine
+Bewandtnis es mit deinem Schnellaufen hat."  Der kleine Muck, den die
+einzige Nacht im Turm alle Lust zu längerer Gefangenschaft benommen
+hatte, bekannte, daß seine ganze Kunst in den Pantoffeln liege, doch
+lehrte er den König nicht das Geheimnis von dem dreimaligen Umdrehen
+auf dem Absatz.  Der König schlüpfte selbst in die Pantoffeln, um die
+Probe zu machen, und jagte wie unsinnig im Garten umher; oft wollte
+er anhalten; aber er wußte nicht, wie man die Pantoffeln zum Stehen
+brachte, und der kleine Muck, der diese kleine Rache sich nicht
+versagen konnte, ließ ihn laufen, bis er ohnmächtig niederfiel.
+
+Als der König wieder zur Besinnung zurückgekehrt war, war er
+schrecklich aufgebracht über den kleinen Muck, der ihn so ganz außer
+Atem hatte laufen lassen.  "Ich habe dir mein Wort gegeben, dir
+Freiheit und Leben zu schenken; aber innerhalb zwölf Stunden mußt du
+mein Land verlassen, sonst lasse ich dich aufknöpfen!"  Die Pantoffeln
+und das Stäbchen aber ließ er in seine Schatzkammer legen.
+
+So arm als je wanderte der kleine Muck zum Land hinaus, seine Torheit
+verwünschend, die ihm vorgespiegelt hatte, er könne eine bedeutende
+Rolle am Hofe spielen.  Das Land, aus dem er gejagt wurde, war zum
+Glück nicht groß, daher war er schon nach acht Stunden auf der Grenze,
+obgleich ihn das Gehen, da er an seine lieben Pantoffeln gewöhnt war,
+sehr sauer ankam.
+
+Als er über der Grenze war, verließ er die gewöhnliche Straße, um die
+dichteste Einöde der Wälder aufzusuchen und dort nur sich zu leben;
+denn er war allen Menschen gram.  In einem dichten Walde traf er auf
+einen Platz, der ihm zu dem Entschluß, den er gefaßt hatte, ganz
+tauglich schien.  Ein klarer Bach, von großen, schattigen
+Feigenbäumen umgeben, ein weicher Rasen luden ihn ein; hier warf er
+sich nieder mit dem Entschluß, keine Speise mehr zu sich zu nehmen,
+sondern hier den Tod zu erwarten.  Über traurigen
+Todesbetrachtungen schlief er ein; als er aber wieder aufwachte und
+der Hunger ihn zu quälen anfing, bedachte er doch, daß der Hungertod
+eine gefährliche Sache sei, und sah sich um, ob er nirgends etwas zu
+essen bekommen könnte.
+
+Köstliche reife Feigen hingen an dem Baume, unter welchem er
+geschlafen hatte; er stieg hinauf, um sich einige zu pflücken, ließ
+es sich trefflich schmecken und ging dann hinunter an den Bach, um
+seinen Durst zu löschen.  Aber wie groß war sein Schrecken, als ihm
+das Wasser seinen Kopf mit zwei gewaltigen Ohren und einer dicken,
+langen Nase geschmückt zeigte!  Bestürzt griff er mit den Händen nach
+den Ohren, und wirklich, sie waren über eine halbe Elle lang.
+
+"Ich verdiene Eselsohren!" rief er aus; "denn ich habe mein Glück wie
+ein Esel mit Füßen getreten."  Er wanderte unter den Bäumen umher, und
+als er wieder Hunger fühlte, mußte er noch einmal zu den Feigen seine
+Zuflucht nehmen; denn sonst fand er nichts Eßbares an den Bäumen.
+Als ihm über der zweiten Portion Feigen einfiel, ob wohl seine Ohren
+nicht unter seinem großen Turban Platz hätten, damit er doch nicht
+gar zu lächerlich aussehe, fühlte er, daß seine Ohren verschwunden
+waren.  Er lief gleich an den Bach zurück, um sich davon zu
+überzeugen, und wirklich, es war so, seine Ohren hatten ihre vorige
+Gestalt, seine lange, unförmliche Nase war nicht mehr.  Jetzt merkte
+er aber, wie dies gekommen war; von dem ersten Feigenbaum hatte er
+die lange Nase und Ohren bekommen, der zweite hatte ihn geheilt;
+freudig erkannte er, daß sein gütiges Geschick ihm noch einmal die
+Mittel in die Hand gebe, glücklich zu sein.  Er pflückte daher von
+jedem Baum so viel, wie er tragen konnte, und ging in das Land zurück,
+das er vor kurzem verlassen hatte.  Dort machte er sich in dem
+ersten Städtchen durch andere Kleider ganz unkenntlich und ging dann
+weiter auf die Stadt zu, die jener König bewohnte, und kam auch bald
+dort an.
+
+Es war gerade zu einer Jahreszeit, wo reife Früchte noch ziemlich
+selten waren; der kleine Muck setzte sich daher unter das Tor des
+Palastes; denn ihm war von früherer Zeit her wohl bekannt, daß hier
+solche Seltenheiten von dem Küchenmeister für die königliche Tafel
+eingekauft wurden.  Muck hatte noch nicht lange gesessen, als er den
+Küchenmeister über den Hof herüberschreiten sah.  Er musterte die
+Waren der Verkäufer, die sich am Tor des Palastes eingefunden hatten;
+endlich fiel sein Blick auch auf Mucks Körbchen.  "Ah, ein seltener
+Bissen", sagte er, "der Ihro Majestät gewiß behagen wird.  Was willst
+du für den ganzen Korb?"  Der kleine Muck bestimmte einen mäßigen
+Preis, und sie waren bald des Handels einig.  Der Küchenmeister
+übergab den Korb einem Sklaven und ging weiter; der kleine Muck aber
+macht sich einstweilen aus dem Staub, weil er befürchtete, wenn sich
+das Unglück an den Köpfen des Hofes zeigte, möchte man ihn als
+Verkäufer aufsuchen und bestrafen.
+
+Der König war über Tisch sehr heiter gestimmt und sagte seinem
+Küchenmeister einmal über das andere Lobsprüche wegen seiner guten
+Küche und der Sorgfalt, mit der er immer das Seltenste für ihn
+aussuche; der Küchenmeister aber, welcher wohl wußte, welchen
+Leckerbissen er noch im Hintergrund habe, schmunzelte gar freundlich
+und ließ nur einzelne Worte fallen, als: "Es ist noch nicht aller
+Tage Abend", oder "Ende gut, alles gut", so daß die Prinzessinnen
+sehr neugierig wurden, was er wohl noch bringen werde.  Als er aber
+die schönen, einladenden Feigen aufsetzen ließ, da entfloh ein
+allgemeines Ah! dem Munde der Anwesenden.
+
+"Wie reif, wie appetitlich!" rief der König.  "Küchenmeister, du bist
+ein ganzer Kerl und verdienst unsere ganz besondere Gnade!"  Also
+sprechend, teilte der König, der mit solchen Leckerbissen sehr
+sparsam zu sein pflegte, mit eigener Hand die Feigen an seiner Tafel
+aus.  Jeder Prinz und jede Prinzessin bekam zwei, die Hofdamen und
+die Wesire und Agas eine, die übrigen stellte er vor sich hin und
+begann mit großem Behagen sie zu verschlingen.
+
+"Aber, lieber Gott, wie siehst du so wunderlich aus, Vater?" rief auf
+einmal die Prinzessin Amarza.  Alle sahen den König erstaunt an;
+ungeheure Ohren hingen ihm am Kopf, eine lange Nase zog sich über
+sein Kinn herunter; auch sich selbst betrachteten sie untereinander
+mit Staunen und Schrecken; alle waren mehr oder minder mit dem
+sonderbaren Kopfputz geschmeckt.
+
+Man denke sich den Schrecken des Hofes!  Man schickte sogleich nach
+allen Ärzten der Stadt; sie kamen haufenweise, verordneten Pillen und
+Mixturen; aber die Ohren und die Nasen blieben.  Man operierte einen
+der Prinzen; aber die Ohren wuchsen nach.
+
+Muck hatte die ganze Geschichte in seinem Versteck, wohin er sich
+zurückgezogen hatte, gehört und erkannte, daß es jetzt Zeit sei zu
+handeln.  Er hatte sich schon vorher von dem aus den Feigen gelösten
+Geld einen Anzug verschafft, der ihn als Gelehrten darstellen konnte;
+ein langer Bart aus Ziegenhaaren vollendete die Täuschung.  Mit einem
+Säckchen voll Feigen wanderte er in den Palast des Königs und bot als
+fremder Arzt seine Hilfe an.  Man war von Anfang sehr ungläubig; als
+aber der kleine Muck eine Feige einem der Prinzen zu essen gab und
+Ohren und Nase dadurch in den alten Zustand zurückbrachte, da wollte
+alles von dem fremden Arzte geheilt sein.  Aber der König nahm ihn
+schweigend bei der Hand und führte ihn in sein Gemach; dort schloß er
+eine Türe auf, die in die Schatzkammer führte, und winkte Muck, ihm
+zu folgen.  "Hier sind meine Schätze", sprach der König, "wähle dir,
+was es auch sei, es soll dir gewährt werden, wenn du mich von diesem
+schmachvollen Übel befreist."
+
+Das war süße Musik in des kleinen Muck Ohren; er hatte gleich beim
+Eintritt seine Pantoffeln auf dem Boden stehen sehen, gleich daneben
+lag auch sein Stäbchen.  Er ging nun umher in dem Saal, wie wenn er
+die Schätze des Königs bewundern wollte; kaum aber war er an seine
+Pantoffeln gekommen, so schlüpfte er eilends hinein, ergriff sein
+Stäbchen, riß seinen falschen Bart herab und zeigte dem erstaunten
+König das wohlbekannte Gesicht seines verstoßenen Muck.  "Treuloser
+König", sprach er, "der du treue Dienste mit Undank lohnst, nimm als
+wohlverdiente Strafe die Mißgestalt, die du trägst.  Die Ohren laß
+ich dir zurück, damit sie dich täglich erinnern an den kleinen Muck."
+Als er so gesprochen hatte, drehte er sich schnell auf dem Absatz
+herum, wünschte sich weit hinweg, und ehe noch der König um Hilfe
+rufen konnte, war der kleine Muck entflohen.  Seitdem lebt der kleine
+Muck hier in großem Wohlstand, aber einsam; denn er verachtet die
+Menschen.  Er ist durch Erfahrung ein weiser Mann geworden, welcher,
+wenn auch sein Äußeres etwas Auffallendes haben mag, deine
+Bewunderung mehr als deinen Spott verdient.
+
+"So erzählte mir mein Vater; ich bezeugte ihm meine Reue über mein
+rohes Betragen gegen den guten kleinen Mann, und mein Vater schenkte
+mir die andere Hälfte der Strafe, die er mir zugedacht hatte.  Ich
+erzählte meinen Kameraden die wunderbaren Schicksale des Kleinen, und
+wir gewannen ihn so lieb, daß ihn keiner mehr schimpfte.  Im
+Gegenteil, wir ehrten ihn, solange er lebte, und haben uns vor ihm
+immer so tief wie vor Kadi und Mufti gebückt."
+
+Die Reisenden beschlossen, einen Rasttag in dieser Karawanserei zu
+machen, um sich und die Tiere zur weiteren Reise zu stärken.  Die
+gestrige Fröhlichkeit ging auch auf diesen Tag über, und sie
+ergötzten sich in allerlei Spielen.  Nach dem Essen aber riefen sie
+dem fünften Kaufmann, Ali Sizah, zu, auch seine Schuldigkeit gleich
+den übrigen zu tun und eine Geschichte zu erzählen.  Er antwortete,
+sein Leben sei zu arm an auffallenden Begebenheiten, als daß er ihnen
+etwas davon mitteilen möchte, daher wolle er ihnen etwas anderes
+erzählen, nämlich: Das Märchen vom falschen Prinzen.
+
+
+
+
+Das Märchen vom falschen Prinzen
+
+Wilhelm Hauff
+
+
+Es war einmal ein ehrsamer Schneidergeselle, namens Labakan, der bei
+einem geschickten Meister in Alessandria sein Handwerk lernte.  Man
+konnte nicht sagen, daß Labakan ungeschickt mit der Nadel war, im
+Gegenteil, er konnte recht feine Arbeit machen.  Auch tat man ihm
+unrecht, wenn man ihn geradezu faul schalt; aber ganz richtig war es
+doch nicht mit dem Gesellen, denn er konnte oft stundenweis in einem
+fort nähen, daß ihm die Nadel in der Hand glühend ward und der Faden
+rauchte, da gab es ihm dann ein Stück wie keinem anderen; ein
+andermal aber, und dies geschah leider öfters, saß er in tiefen
+Gedanken, sah mit starren Augen vor sich hin und hatte dabei in
+Gesicht und Wesen etwas so Eigenes, daß sein Meister und die übrigen
+Gesellen von diesem Zustand nie anders sprachen als: "Labakan hat
+wieder sein vornehmes Gesicht."
+
+Am Freitag aber, wenn andere Leute vom Gebet ruhig nach Haus an ihre
+Arbeit gingen, trat Labakan in einem schönen Kleid, das er sich mit
+vieler Mühe zusammengespart hatte, aus der Moschee, ging langsam und
+stolzen Schrittes durch die Plätze und Straßen der Stadt, und wenn
+ihm einer seiner Kameraden ein "Friede sei mit dir", oder "Wie geht
+es, Freund Labakan?" bot, so winkte er gnädig mit der Hand oder
+nickte, wenn es hoch kam, vornehm mit dem Kopf.  Wenn dann sein
+Meister im Spaß zu ihm sagte: "An dir ist ein Prinz verlorengegangen,
+Labakan", so freute er sich darüber und antwortete: "Habt Ihr das
+auch bemerkt?" oder: "Ich habe es schon lange gedacht!"
+
+So trieb es der ehrsame Schneidergeselle Labakan schon eine geraume
+Zeit, sein Meister aber duldete seine Narrheit, weil er sonst ein
+guter Mensch und geschickter Arbeiter war.  Aber eines Tages schickte
+Selim, der Bruder des Sultans, der gerade durch Alessandria reiste,
+ein Festkleid zu dem Meister, um einiges daran verändern zu lassen,
+und der Meister gab es Labakan, weil dieser die feinste Arbeit machte.
+Als abends der Meister und die Gesellen sich hinwegbegeben hatten,
+um nach des Tages Last sich zu erholen, trieb eine unwiderstehliche
+Sehnsucht Labakan wieder in die Werkstatt zurück, wo das Kleid des
+kaiserlichen Bruders hing.  Er stand lange sinnend davor, bald den
+Glanz der Stickerei, bald die schillernden Farben des Samts und der
+Seide an dem Kleide bewundernd.  Er konnte nicht anders, er mußte es
+anziehen, und siehe da, es paßte ihm so trefflich, wie wenn es für
+ihn wäre gemacht worden.  "Bin ich nicht so gut ein Prinz als einer?"
+fragte er sich, indem er im Zimmer auf und ab schritt.  "Hat nicht
+der Meister selbst schon gesagt, daß ich zum Prinzen geboren sei?"
+Mit den Kleidern schien der Geselle eine ganz königliche Gesinnung
+angezogen zu haben; er konnte sich nicht anders denken, als er sei
+ein unbekannter Königssohn, und als solcher beschloß er, in die Welt
+zu reisen und einen Ort zu verlassen, wo die Leute bisher so töricht
+gewesen waren, unter der Hülle seines niederen Standes nicht seine
+angebotene Würde zu erkennen.  Das prachtvolle Kleid schien ihm von
+einer gütigen Fee geschickt, er hütete sich daher wohl, ein so teures
+Geschenk zu verschmähen, steckte seine geringe Barschaft zu sich und
+wanderte, begünstigt von dem Dunkel der Nacht, aus Alessandrias Toren.
+
+Der neue Prinz erregte überall auf seiner Wanderschaft Verwunderung,
+denn das prachtvolle Kleid und sein ernstes, majestätisches Wesen
+wollten gar nicht passen für einen Fußgänger.  Wenn man ihn darüber
+befragte, pflegte er mit geheimnisvoller Miene zu antworten, daß das
+seine eigenen Ursachen habe.  Als er aber merkte, daß er sich durch
+seine Fußwanderungen lächerlich machte, kaufte er um geringen Preis
+ein altes Roß, welches sehr für ihn paßte, da es ihn mit seiner
+gesetzten Ruhe und Sanftmut nie in die Verlegenheit brachte, sich als
+geschickter Reiter zeigen zu müssen, was gar nicht seine Sache war.
+
+Eines Tages, als er Schritt vor Schritt auf seinem Murva, so hatte er
+sein Roß genannt,; seine Straße zog, schloß sich ein Reiter an ihn an
+und bat ihn, in seiner Gesellschaft reiten zu dürfen, weil ihm der
+Weg viel kürzer werde im Gespräch mit einem anderen.  Der Reiter war
+ein fröhlicher, junger Mann, schön und angenehm im Umgang.  Er hatte
+mit Labakan bald ein Gespräch angeknüpft über Woher und Wohin, und es
+traf sich, daß auch er, wie der Schneidergeselle, ohne Plan in die
+Welt hinauszog.  Er sagte, er heiße Omar, sei der Neffe Elfi Beys,
+des unglücklichen Bassas von Kairo, und reise nun umher, um einen
+Auftrag, den ihm sein Oheim auf dem Sterbebette erteilt habe,
+auszurichten.  Labakan ließ sich nicht so offenherzig über seine
+Verhältnisse aus, er gab ihm zu verstehen, daß er von hoher Abkunft
+sei und zu seinem Vergnügen reise.
+
+Die beiden jungen Herren fanden Gefallen aneinander und zogen fürder.
+Am zweiten Tage ihrer gemeinschaftlichen Reise fragte Labakan seinen
+Gefährten Omar nach den Aufträgen, die er zu besorgen habe, und
+erfuhr zu seinem Erstaunen folgendes: Elfi Bey, der Bassa von Kairo,
+hatte den Omar seit seiner frühesten Kindheit erzogen, und dieser
+hatte seine Eltern nie gekannt.  Als nun Elfi Bey von seinen Feinden
+überfallen worden war und nach drei unglücklichen Schlachten, tödlich
+verwundet, fliehen mußte, entdeckte er seinem Zögling, daß er nicht
+sein Neffe sei, sondern der Sohn eines mächtigen Herrschers, welcher
+aus Furcht vor den Prophezeiungen seiner Sterndeuter den jungen
+Prinzen von seinem Hofe entfernt habe, mit dem Schwur, ihn erst an
+seinem zweiundzwanzigsten Geburtstage wiedersehen zu wollen.  Elfi
+Bey habe ihm den Namen seines Vaters nicht genannt, sondern ihm nur
+aufs bestimmteste aufgetragen, am fünften Tage des kommenden Monats
+Ramadan, an welchem Tage er zweiundzwanzig Jahre alt werde, sich an
+der berühmten Säule El-Serujah, vier Tagreisen östlich von
+Alessandria, einzufinden; dort soll er den Männern, die an der Säule
+stehen würden, einen Dolch, den er ihm gab, überreichen mit den
+Worten: "leer bin ich, den ihr suchet"; wenn sie antworteten: "Gelobt
+sei der Prophet, der dich erhielt!", so solle er ihnen folgen, sie
+würden ihn zu seinem Vater führen.
+
+Der Schneidergeselle Labakan war sehr erstaunt über diese Mitteilung,
+er betrachtete von jetzt an den Prinzen Omar mit neidischen Augen,
+erzürnt darüber, daß das Schicksal jenem, obgleich er schon für den
+Neffen eines mächtigen Bassa galt, noch die Würde eines Fürstensohnes
+verliehen, ihm aber, den es mit allem, was einem Prinzen nottut,
+ausgerüstet, gleichsam zum Hohn eine dunkle Geburt und einen
+gewöhnlichen Lebensweg verliehen habe.  Er stellte Vergleichungen
+zwischen sich und dem Prinzen an.  Er mußte sich gestehen, es sei
+jener ein Mann von sehr vorteilhafter Gesichtsbildung; schöne,
+lebhafte Augen, eine kühngebogene Nase, ein sanftes, zuvorkommendes
+Benehmen, kurz, so viele Vorzüge des Äußeren, die jemand empfehlen
+können, waren jenem eigen.  Aber so viele Vorzüge er auch an seinem
+Begleiter fand, so gestand er sich doch bei diesen Beobachtungen, daß
+ein Labakan dem fürstlichen Vater wohl noch willkommener sein dürfte
+als der wirkliche Prinz.
+
+Diese Betrachtungen verfolgten Labakan den ganzen Tag, mit ihnen
+schlief er im nächsten Nachtlager ein, aber als er morgens aufwachte
+und sein Blick auf den neben ihm schlafenden Omar fiel, der so ruhig
+schlafen und von seinem gewissen Glück träumen konnte, da erwachte in
+ihm der Gedanke, sich durch List oder Gewalt zu erstreben, was ihm
+das ungünstige Schicksal versagt hatte.  Der Dolch, das
+Erkennungszeichen des heimkehrenden Prinzen, sah aus dem Gürtel des
+Schlafenden hervor, leise zog er ihn hervor, um ihn in die Brust des
+Eigentümers zu stoßen.  Doch vor dem Gedanken des Mordes entsetzte
+sich die friedfertige Seele des Gesellen; er begnügte sich, den Dolch
+zu sich zu stecken, das schnellere Pferd des Prinzen für sich
+aufzäumen zu lassen, und ehe Omar aufwachte und sich aller seiner
+Hoffnungen beraubt sah, hatte sein treuloser Gefährte schon einen
+Vorsprung von mehreren Meilen.
+
+Es war gerade der erste Tag des heiligen Monats Ramadan, an welchem
+Labakan den Raub an dem Prinzen begangen hatte, und er hatte also
+noch vier Tage, um zu der Säule El Serujah, welche ihm wohlbekannt
+war, zu gelangen.  Obgleich die Gegend, worin sich diese Säule befand,
+höchstens noch zwei Tagreisen entfernt sein konnte, so beeilte er
+sich doch hinzukommen, weil er immer fürchtete, von dem wahren
+Prinzen eingeholt zu werden.
+
+Am Ende des zweiten Tages erblickte Labakan die Säule El-Serujah.
+Sie stand auf einer kleinen Anhöhe in einer weiten Ebene und konnte
+auf zwei bis drei Stunden gesehen werden.  Labakans Herz pochte
+lauter bei diesem Anblick; obgleich er die letzten zwei Tage hindurch
+Zeit genug gehabt, über die Rolle, die er zu spielen hatte,
+nachzudenken, so machte ihn doch das böse Gewissen etwas ängstlich,
+aber der Gedanke, daß er zum Prinzen geboren sei, stärkte ihn wieder,
+so daß er getrösteter seinem Ziele entgegenging.
+
+Die Gegend um die Säule El-Serujah war unbewohnt und öde, und der
+neue Prinz wäre wegen seines Unterhalts etwas in Verlegenheit
+gekommen, wenn er sich nicht auf mehrere Tage versehen hätte.  Er
+lagerte sich also neben seinem Pferd unter einigen Palmen und
+erwartete dort sein ferneres Schicksal.
+
+Gegen die Mitte des anderen Tages sah er einen großen Zug von Pferden
+und Kamelen über die Ebene her auf die Säule El-Serujah zuziehen.
+Der Zug hielt am Fuße des Hügels, auf welchem die Säule stand, man
+schlug prächtige Zelte auf, und das Ganze sah aus wie der Reisezug
+eines reichen Bassa oder Scheik.  Labakan ahnte, daß die vielen Leute,
+welche er sah, sich seinetwegen hierher bemüht hatten, und hätte
+ihnen gerne schon heute ihren künftigen Gebieter gezeigt; aber er
+mäßigte seine Begierde, als Prinz aufzutreten, da ja doch der nächste
+Morgen seine kühnsten Wünsche vollkommen befriedigen mußte.
+
+Die Morgensonne weckte den überglücklichen Schneider zu dem
+wichtigsten Augenblick seines Lebens, welcher ihn aus einem niederen,
+unbekannten Sterblichen an die Seite eines fürstlichen Vaters erheben
+sollte; zwar fiel ihm, als er sein Pferd aufzäumte, um zu der Säule
+hinzureiten, wohl auch das Unrechtmäßige seines Schrittes ein; zwar
+führten ihm seine Gedanken den Schmerz des in seinen schönen
+Hoffnungen betrogenen Fürstensohnes vor, aber--der Würfel war
+geworfen, er konnte nicht mehr ungeschehen machen, was geschehen war,
+und seine Eigenliebe flüsterte ihm zu, daß er stattlich genug aussehe,
+um dem mächtigsten König sich als Sohn vorzustellen; ermutigt durch
+diesen Gedanken, schwang er sich auf sein Roß, nahm alle seine
+Tapferkeit zusammen, um es in einen ordentlichen Galopp zu bringen,
+und in weniger als einer Viertelstunde war er am Fuße des Hügels
+angelangt.  Er stieg ab von seinem Pferd und band es an eine Staude,
+deren mehrere an dem Hügel wuchsen; hierauf zog er den Dolch des
+Prinzen Omar hervor und stieg den Hügel hinan.  Am Fuß der Säule
+standen sechs Männer um einen Greis von hohem, königlichem Ansehen;
+ein prachtvoller Kaftan von Goldstoff, mit einem weißen Kaschmirschal
+umgürtet, der weiße, mit blitzenden Edelsteinen geschmückte Turban
+bezeichneten ihn als einen Mann von Reichtum und Würde.
+
+Auf ihn ging Labakan zu, neigte sich tief vor ihm und sprach, indem
+er den Dolch darreichte: "Hier bin ich, den Ihr suchet. "
+
+"Gelobt sei der Prophet, der dich erhielt!" antwortete der Greis mit
+Freudentränen.  "Umarme deinen alten Vater, mein geliebter Sohn Omar!"
+Der gute Schneider war sehr gerührt durch diese feierlichen Worte
+und sank mit einem Gemisch von Freude und Scham in die Arme des alten
+Fürsten.
+
+Aber nur einen Augenblick sollte er ungetrübt die Wonne seines neuen
+Standes genießen; als er sich aus den Armen des fürstlichen Greises
+aufrichtete, sah er einen Reiter über die Ebene her auf den Hügel
+zueilen.  Der Reiter und sein Roß gewährten einen sonderbaren Anblick;
+das Roß schien aus Eigensinn oder Müdigkeit nicht vorwärts zu wollen,
+in einem stolpernden Gang, der weder Schritt noch Trab war, zog es
+daher, der Reiter aber trieb es mit Händen und Füßen zu schnellerem
+Laufe an.  Nur zu bald erkannte Labakan sein Roß Murva und den echten
+Prinzen Omar, aber der böse Geist der Lüge war einmal in ihn gefahren,
+und er beschloß, wie es auch kommen möge, mit eiserner Stirne seine
+angemaßten Rechte zu behaupten.
+
+Schon aus der Ferne hatte man den Reiter winken gesehen; jetzt war er
+trotz des schlechten Trabes des Rosses Murva am Fuße des Hügels
+angekommen, warf sich vom Pferd und stürzte den Hügel hinan.  "Haltet
+ein!" rief er.  "Wer ihr auch sein möget, haltet ein und laßt euch
+nicht von dem schändlichsten Betrüger täuschen; ich heiße Omar, und
+kein Sterblicher wage es, meinen Namen zu mißbrauchen!"
+
+Auf den Gesichtern der Umstehenden malte sich tiefes Erstaunen über
+diese Wendung der Dinge; besonders schien der Greis sehr betroffen,
+indem er bald den einen, bald den anderen fragend ansah; Labakan aber
+sprach mit mühsam errungener Ruhe: "Gnädigster Herr und Vater, laßt
+Euch nicht irremachen durch diesen Menschen da!  Es ist, soviel ich
+weiß, ein wahnsinniger Schneidergeselle aus Alessandria, Labakan
+geheißen, der mehr unser Mitleid als unseren Zorn verdient."
+
+Bis zur Raserei aber brachten diese Worte den Prinzen; schäumend vor
+Wut wollte er auf Labakan eindringen, aber die Umstehenden warfen
+sich dazwischen und hielten ihn fest, und der Fürst sprach:
+"Wahrhaftig, mein lieber Sohn, der arme Mensch ist verrückt; man
+binde ihn und setze ihn auf eines unserer Dromedare, vielleicht, daß
+wir dem Unglücklichen Hilfe schaffen können."
+
+Die Wut des Prinzen hatte sich gelegt, weinend rief er dem Fürsten zu:
+"Mein Herz sagt mir, daß Ihr mein Vater seid; bei dem Andenken
+meiner Mutter beschwöre ich Euch, hört mich an!"
+
+"Ei, Gott bewahre uns!" antwortete dieser, "er fängt schon wieder an,
+irre zu reden, wie doch der Mensch auf so tolle Gedanken kommen kann!"
+Damit ergriff er Labakans Arm und ließ sich von ihm den Hügel
+hinuntergeleiten; sie setzten sich beide auf schöne, mit reichen
+Decken behängte Pferde und ritten an der Spitze des Zuges über die
+Ebene hin.  Dem unglücklichen Prinzen aber fesselte man die Hände und
+band ihn auf einem Dromedar fest, und zwei Reiter waren ihm immer zur
+Seite, die ein wachsames Auge auf jede seiner Bewegungen hatten.
+
+Der fürstliche Greis war Saaud, der Sultan der Wechabiten.  Er hatte
+lange ohne Kinder gelebt, endlich wurde ihm ein Prinz geboren, nach
+dem er sich so lange gesehnt hatte; aber die Sterndeuter, welche er
+um die Vorbedeutungen des Knaben befragte, taten den Ausspruch, "daß
+er bis ins zweiundzwanzigste Jahr in Gefahr stehe, von einem Feinde
+verdrängt zu werden", deswegen, um recht sicherzugehen, hatte der
+Sultan den Prinzen seinem alten, erprobten Freunde Elfi-Bey zum
+Erziehen gegeben und zweiundzwanzig schmerzliche Jahre auf seinen
+Anblick geharrt.
+
+Dieses hatte der Sultan seinem (vermeintlichen) Sohne erzählt und
+sich ihm außerordentlich zufrieden mit seiner Gestalt und seinem
+würdevollen Benehmen gezeigt.
+
+Als sie in das Land des Sultans kamen, wurden sie überall von den
+Einwohnern mit Freudengeschrei empfangen; denn das Gerücht von der
+Ankunft des Prinzen hatte sich wie ein Lauffeuer durch alle Städte
+und Dörfer verbreitet.  Auf den Straßen, durch welche sie zogen,
+waren Bögen von Blumen und Zweigen errichtet, glänzende Teppiche von
+allen Farben schmeckten die Häuser, und das Volk pries laut Gott und
+seinen Propheten, der ihnen einen so schönen Prinzen gesandt habe.
+Alles dies erfüllte das stolze Herz des Schneiders mit Wonne; desto
+unglücklicher mußte sich aber der echte Omar fühlen, der, noch immer
+gefesselt, in stiller Verzweiflung dem Zuge folgte.  Niemand kümmerte
+sich um ihn bei dem allgemeinen Jubel, der doch ihm galt; den Namen
+Omar riefen tausend und wieder tausend Stimmen, aber ihn, der diesen
+Namen mit Recht trug, ihn beachtete keiner; höchstens fragte einer
+oder der andere, wen man denn so fest gebunden mit fortfahre, und
+schrecklich tönte in das Ohr des Prinzen die Antwort seiner Begleiter,
+es sei ein wahnsinniger Schneider.
+
+Der Zug war endlich in die Hauptstadt des Sultans gekommen, wo alles
+noch glänzender zu ihrem Empfang bereitet war als in den übrigen
+Städten.  Die Sultanin, eine ältliche, ehrwürdige Frau, erwartete sie
+mit ihrem ganzen Hofstaat in dem prachtvollsten Saal des Schlosses.
+Der Boden dieses Saales war mit einem ungeheuren Teppich bedeckt, die
+Wände waren mit hellblauem Tuch geschmeckt, das in goldenen Quasten
+und Schnüren an großen, silbernen Haken hing.
+
+Es war schon dunkel, als der Zug anlangte, daher waren im Saale viele
+kugelrunde, farbige Lampen angezündet, welche die Nacht zum Tag
+erhellten.  Am klarsten und vielfarbigsten strahlten sie aber im
+Hintergrund des Saales, wo die Sultanin auf einem Throne saß.  Der
+Thron stand auf vier Stufen und war von lauterem Golde und mit großen
+Amethysten ausgelegt.  Die vier vornehmsten Emire hielten einen
+Baldachin von roter Seide über dem Haupte der Sultanin, und der
+Scheik von Medina fächelte ihr mit einer Windfuchtel von weißen
+Pfauenfedern Kühlung zu.
+
+So erwartete die Sultanin ihren Gemahl und ihren Sohn, auch sie hatte
+ihn seit seiner Geburt nicht mehr gesehen, aber bedeutsam Träume
+hatten ihr den Ersehnten gezeigt, daß sie ihn aus Tausenden erkennen
+wollte.  Jetzt hörte man das Geräusch des nahenden Zuges, Trompeten
+und Trommeln mischten sich in das Zujauchzen der Menge, der Hufschlag
+der Rosse tönte im Hof des Palastes, näher und näher rauschten die
+Tritte der Kommenden, die Türen des Saales flogen auf, und durch die
+Reihen der niederfallenden Diener eilte der Sultan an der Hand seines
+Sohnes vor den Thron der Mutter.
+
+"Hier", sprach er, "bringe ich dir den, nach welchem du dich so lange
+gesehnet."
+
+Die Sultanin aber fiel ihm in die Rede: "Das ist mein Sohn nicht!"
+rief sie aus, "das sind nicht die Züge, die mir der Prophet im Traume
+gezeigt hat!"
+
+Gerade, als ihr der Sultan ihren Aberglauben verweisen wollte, sprang
+die Türe des Saales auf.  Prinz Omar stürzte herein, verfolgt von
+seinen Wächtern, denen er sich mit Anstrengung aller seiner Kraft
+entrissen hatte, er warf sich atemlos vor dem Throne nieder: "leer
+will ich sterben, laßt mich töten, grausamer Vater; denn diese
+Schmach dulde ich nicht länger!"
+
+Alles war bestürzt über diese Reden; man drängte sich um den
+Unglücklichen her, und schon wollten ihn die herbeieilenden Wachen
+ergreifen und ihm wieder seine Bande anlegen, als die Sultanin, die
+in sprachlosem Erstaunen dieses alles mit angesehen hatte, von dem
+Throne aufsprang.  "Haltet ein!" rief sie, "dieser und kein anderer
+ist der Rechte, dieser ist's, den meine Augen nie gesehen und den
+mein Herz doch gekannt hat!"
+
+Die Wächter hatten unwillkürlich von Omar abgelassen, aber der Sultan,
+entflammt von wütendem Zorn, rief ihnen zu, den Wahnsinnigen zu
+binden: "Ich habe hier zu entscheiden", sprach er mit gebietender
+Stimme, "und hier richtet man nicht nach den Träumen der Weiber,
+sondern nach gewissen, untrüglichen Zeichen.  Dieser hier (indem er
+auf Labakan zeigte) ist mein Sohn; denn er hat mir das Wahrzeichen
+meines Freundes Elfi, den Dolch, gebracht."
+
+"Gestohlen hat er ihn", schrie Omar, "mein argloses Vertrauen hat er
+zum Verrat mißbraucht!"  Der Sultan aber hörte nicht auf die Stimme
+seines Sohnes; denn er war in allen Dingen gewohnt, eigensinnig nur
+seinem Urteil zu folgen; daher ließ er den unglücklichen Omar mit
+Gewalt aus dem Saal schleppen.  Er selbst aber begab sich mit Labakan
+in sein Gemach, voll Wut über die Sultanin, seine Gemahlin, mit der
+er doch seit fünfundzwanzig Jahren in Frieden gelebt hatte.
+
+Die Sultanin aber war voll Kummer über diese Begebenheiten; sie war
+vollkommen überzeugt, daß ein Betrüger sich des Herzens des Sultans
+bemächtigt hatte, denn jenen Unglücklichen hatten ihr so viele
+bedeutsam Träume als ihren Sohn gezeigt.
+
+Als sich ihr Schmerz ein wenig gelegt hatte, sann sie auf Mittel, um
+ihren Gemahl von seinem Unrecht zu überzeugen.  Es war dies
+allerdings schwierig; denn jener, der sich für ihren Sohn ausgab,
+hatte das Erkennungszeichen, den Dolch, überreicht und hatte auch,
+wie sie erfuhr, so viel von Omars früherem Leben von diesem selbst
+sich erzählen lassen, daß er seine Rolle, ohne sich zu verraten,
+spielte.
+
+Sie berief die Männer zu sich, die den Sultan zu der Säule El-Serujah
+begleitet hatten, um sich alles genau erzählen zu lassen, und hielt
+dann mit ihren vertrautesten Sklavinnen Rat.  Sie wählten und
+verwarfen dies und jenes Mittel; endlich sprach Melechsalah, eine
+alte, kluge Zierkassierin: "Wenn ich recht gehört habe, verehrte
+Gebieterin, so nannte der Überbringer des Dolches den, welchen du für
+deinen Sohn hältst, Labakan, einen verwirrten Schneider?"
+
+"Ja, so ist es", antwortete die Sultanin, "aber was willst du damit?"
+
+"Was meint Ihr", fuhr jene fort, "wenn dieser Betrüger Eurem Sohn
+seinen eigenen Namen aufgeheftet hätte?--Und wenn dies ist, so gibt
+es ein herrliches Mittel, den Betrüger zu fangen, das ich Euch ganz
+im geheimen sagen will."  Die Sultanin bot ihrer Sklavin das Ohr, und
+diese flüsterte ihr einen Rat zu, der ihr zu behagen schien, denn sie
+schickte sich an, sogleich zum Sultan zu gehen.
+
+Die Sultanin war eine kluge Frau, welche wohl die schwachen Seiten
+des Sultans kannte und sie zu benützen verstand.  Sie schien daher,
+ihm nachgeben und den Sohn anerkennen zu wollen, und bat sich nur
+eine Bedingung aus; der Sultan, dem sein Aufbrausen gegen seine Frau
+leid tat, gestand die Bedingung zu, und sie sprach: "Ich möchte gerne
+den beiden eine Probe ihrer Geschicklichkeit auferlegen; eine andere
+würde sie vielleicht reiten, fechten oder Speere werfen lassen, aber
+das sind Sachen, die ein jeder kann; nein, ich will ihnen etwas geben,
+wozu Scharfsinn gehört!  Es soll nämlich jeder von ihnen einen
+Kaftan und ein Paar Beinkleider verfertigen, und da wollen wir einmal
+sehen, wer die schönsten macht."
+
+Der Sultan lachte und sprach: "Ei, da hast du ja etwas recht Kluges
+ausgesonnen.  Mein Sohn sollte mit deinem wahnsinnigen Schneider
+wetteifern, wer den besten Kaftan macht?  Nein, das ist nichts."
+
+Die Sultanin aber berief sich darauf, daß er ihr die Bedingung zum
+Voraus zugesagt habe, und der Sultan, welcher ein Mann von Wort war,
+gab endlich nach, obgleich er schwor, wenn der wahnsinnige Schneider
+seinen Kaftan auch noch so schön mache, könne er ihn doch nicht für
+seinen Sohn erkennen.
+
+Der Sultan ging selbst zu seinem Sohn und bat ihn, sich in die
+Grillen seiner Mutter zu schicken, die nun einmal durchaus einen
+Kaftan von seiner Hand zu sehen wünsche.  Dem guten Labakan lachte
+das Herz vor Freude; wenn es nur an dem fehlt, dachte er bei sich, da
+soll die Frau Sultanin bald Freude an mir erleben.
+
+Man hatte zwei Zimmer eingerichtet, eines für den Prinzen, das andere
+für den Schneider; dort sollten sie ihre Kunst erproben, und man
+hatte jedem nur ein hinlängliches Stück Seidenzeug, Schere, Nadel und
+Faden gegeben.
+
+Der Sultan war sehr begierig, was für ein Ding von Kaftan wohl sein
+Sohn zutage fördern werde, aber auch der Sultanin pochte unruhig das
+Herz, ob ihre List wohl gelingen werde oder nicht.  Man hatte den
+beiden zwei Tage zu ihrem Geschäft ausgesetzt, am dritten ließ der
+Sultan seine Gemahlin rufen, und als sie erschienen war, schickte er
+in jene zwei Zimmer, um die beiden Kaftane und ihre Verfertiger holen
+zu lassen.  Triumphierend trat Labakan ein und breitete seinen Kaftan
+vor den erstaunten Blicken des Sultans aus.  "Siehe her, Vater",
+sprach er, "siehe her, verehrte Mutter, ob dies nicht ein
+Meisterstück von einem Kaftan ist?  Da laß ich es mit dem
+geschicktesten Hofschneider auf eine Wette ankommen, ob er einen
+solchen herausbringt."
+
+Die Sultanin lächelte und wandte sich zu Omar: "Und was hast du
+herausgebracht, mein Sohn?"
+
+Unwillig warf dieser den Seidenstoff und die Schere auf den Boden:
+"Man hat mich gelehrt, ein Roß zu bändigen und einen Säbel zu
+schwingen, und meine Lanze trifft auf sechzig Gänge ihr Ziel--aber
+die Künste der Nadel sind mir fremd, sie wären auch unwürdig für
+einen Zögling Elfi Beys, des Beherrschers von Kairo."
+
+"Oh, du echter Sohn meines Herrn", rief die Sultanin, "ach, daß ich
+dich umarmen, dich Sohn nennen dürfte!  Verzeihet, mein Gemahl und
+Gebieter", sprach sie dann, indem sie sich zum Sultan wandte, "daß
+ich diese List gegen Euch gebraucht habe; sehet Ihr jetzt noch nicht
+ein, wer Prinz und wer Schneider ist; fürwahr, der Kaftan ist
+köstlich, den Euer Herr Sohn gemacht hat, und ich möchte ihn gerne
+fragen, bei welchem Meister er gelernt habe."
+
+Der Sultan saß in tiefen Gedanken, mißtrauisch bald seine Frau, bald
+Labakan anschauend, der umsonst sein Erröten und seine Bestürzung,
+daß er sich so dumm verraten habe, zu bekämpfen suchte.  "Auch dieser
+Beweis genügt nicht", sprach er, "aber ich weiß, Allah sei es gedankt,
+ein Mittel, zu erfahren, ob ich betrogen bin oder nicht."
+
+Er befahl, sein schnellstes Pferd vorzufahren, schwang sich auf und
+ritt in einen Wald, der nicht weit von der Stadt begann.  Dort wohnte
+nach einer alten Sage eine gütige Fee, Adolzaide geheißen, welche oft
+schon den Königen seines Stammes in der Stunde der Not mit ihrem Rat
+beigestanden war; dorthin eilte der Sultan.
+
+In der Mitte des Waldes war ein freier Platz, von hohen Zedern
+umgeben.  Dort wohnte nach der Sage die Fee, und selten betrat ein
+Sterblicher diesen Platz, denn eine gewisse Scheu davor hatte sich
+aus alten Zeiten vom Vater auf den Sohn vererbt.
+
+Als der Sultan dort angekommen war, stieg er ab, band sein Pferd an
+einen Baum, stellte sich in die Mitte des Platzes und sprach mit
+lauter Stimme: "Wenn es wahr ist, daß du meinen Vätern gütigen Rat
+erteiltest in der Stunde der Not, so verschmähe nicht die Bitte ihres
+Enkels und rate mir, wo menschlicher Verstand zu kurzsichtig ist!"
+
+Er hatte kaum die letzten Worte gesprochen, als sich eine der Zedern
+öffnete und eine verschleierte Frau in langen, weißen Gewändern
+hervortrat.  "Ich weiß, warum du zu mir kommst, Sultan Saaud, dein
+Wille ist redlich; darum soll dir auch meine Hilfe werden.  Nimm
+diese zwei Kistchen!  Laß jene beiden, welche deine Söhne sein wollen,
+wählen!  Ich weiß, daß der, welcher der echte ist, das rechte nicht
+verfehlen wird."  So sprach die Verschleierte und reichte ihm zwei
+kleine Kistchen von Elfenbein, reich mit Gold und Perlen verziert;
+auf den Deckeln, die der Sultan vergebens zu öffnen versuchte,
+standen Inschriften von eingesetzten Diamanten.
+
+Der Sultan besann sich, als er nach Hause ritt, hin und her, was wohl
+in den Kistchen sein könnte, welche er mit aller Mühe nicht zu öffnen
+vermochte.  Auch die Aufschrift gab ihm kein Licht in der Sache; denn
+auf dem einen stand: "Ehre und Ruhm", auf dem anderen: "Glück und
+Reichtum".  Der Sultan dachte bei sich, da würde auch ihm die Wahl
+schwer werden unter diesen beiden Dingen, die gleich anziehend,
+gleich lockend seien.
+
+Als er in seinen Palast zurückgekommen war, ließ er die Sultanin
+rufen und sagte ihr den Ausspruch der Fee, und eine wunderbare
+Hoffnung erfüllte sie, daß jener, zu dem ihr Herz sie hinzog, das
+Kistchen wählen Würde, welches seine königliche Abkunft beweisen
+sollte.
+
+Vor dem Ibrone des Sultans wurden zwei Tische aufgestellt; auf sie
+setzte der Sultan mit eigener Hand die beiden Kistchen, bestieg dann
+den Thron und winkte einem seiner Sklaven, die Pforte des Saales zu
+öffnen.  Eine glänzende Versammlung von Bassas und Emiren des Reiches,
+die der Sultan berufen hatte, strömte durch die geöffnete Pforte.
+Sie ließen sich auf prachtvollen Polstern nieder, welche die Wände
+entlang aufgestellt waren.
+
+Als sie sich alle niedergelassen hatten, winkte der König zum
+zweitenmal, und Labakan wurde hereingeführt.  Mit stolzem Schritte
+ging er durch den Saal, warf sich vor dem Throne nieder und sprach:
+"Was befiehlt mein Herr und Vater?"
+
+Der Sultan erhob sich auf seinem Thron und sprach: "Mein Sohn!  Es
+sind Zweifel an der Echtheit deiner Ansprüche auf diesen Namen
+erhoben worden; eines jener Kistchen enthält die Bestätigung deiner
+echten Geburt, wähle!  Ich zweifle nicht, du wirst das rechte wählen!"
+
+Labakan erhob sich und trat vor die Kistchen, er erwog lange, was er
+wählen sollte, endlich sprach er: "Verehrter Vater!  Was kann es
+Höheres geben als das Glück, dein Sohn zu sein, was Edleres als den
+Reichtum deiner Gnade?  Ich wähle das Kistchen, das die Aufschrift
+"Gliick und Reichtum" zeigt."
+
+"Wir werden nachher erfahren, ob du recht gewählt hast; einstweilen
+setze dich dort auf das Polster zum Bassa von Medina", sagte der
+Sultan und winkte seinen Sklaven.
+
+Omar wurde hereingeführt; sein Blick war düster, seine Miene traurig,
+und sein Anblick erregte allgemeine Teilnahme unter den Anwesenden.
+Er warf sich vor dem Throne nieder und fragte nach dem Willen des
+Sultans.
+
+Der Sultan deutete ihm an, daß er eines der Kistchen zu wählen habe,
+er stand auf und trat vor den Tisch.
+
+Er las aufmerksam beide Inschriften und sprach: "Die letzten Tage
+haben mich gelehrt, wie unsicher das Glück, wie vergänglich der
+Reichtum ist; sie haben mich aber auch gelehrt, daß ein
+unzerstörbares Gut in der Brust des Tapferen wohnt, die Ehre, und daß
+der leuchtende Stern des Ruhmes nicht mit dem Glück zugleich vergeht.
+Und sollte ich einer Krone entsagen, der Würfel liegt--Ehre und Ruhm,
+ich wähle euch!"
+
+Er setzte seine Hand auf das Kistchen, das er erwählt hatte; aber der
+Sultan befahl ihm, einzuhalten; er winkte Labakan, gleichfalls vor
+seinen Tisch zu treten, und auch dieser legte seine Hand auf sein
+Kistchen.
+
+Der Sultan aber ließ sich ein Becken mit Wasser von dem heiligen
+Brunnen Zemzem in Mekka bringen, wusch seine Hände zum Gebet, wandte
+sein Gesicht nach Osten, warf sich nieder und betete: "Gott meiner
+Väter!  Der du seit Jahrhunderten unsern Stamm rein und unverfälscht
+bewahrtest, gib nicht zu, daß ein Unwürdiger den Namen der Abassiden
+schände, sei mit deinem Schutze meinem echten Sohne nahe in dieser
+Stunde der Prüfung!"
+
+Der Sultan erhob sich und bestieg seinen Thron wieder; allgemeine
+Erwartung fesselte die Anwesenden, man wagte kaum zu atmen, man hätte
+ein Mäuschen über den Saal gehen hören können, so still und gespannt
+waren alle, die hintersten machten lange Hälse, um über die vorderen
+nach den Kistchen sehen zu können.  Jetzt sprach der Sultan: "Öffnet
+die Kistchen", und diese, die vorher keine Gewalt zu öffnen vermochte,
+sprangen von selbst auf.
+
+In dem Kistchen, das Omar gewählt hatte, lagen auf einem samtenen
+Kissen eine kleine goldene Krone und ein Zepter; in Labakans
+Kistchen--eine große Nadel und ein wenig Zwirn!  Der Sultan befahl
+den beiden, ihre Kistchen vor ihn zu bringen.  Er nahm das Krönchen
+von dem Kissen in seine Hand, und wunderbar war es anzusehen, wie er
+es nahm, wurde es größer und größer, bis es die Größe einer rechten
+Krone erreicht hatte.  Er setzte die Krone seinem Sohn Omar, der vor
+ihm kniete, auf das Haupt, küßte ihn auf die Stirne und hieß ihn zu
+seiner Rechten sich niedersetzen.  Zu Labakan aber wandte er sich und
+sprach: "Es ist ein altes Sprichwort: Der Schuster bleibe bei seinem
+Leisten!  Es scheint, als solltest du bei der Nadel bleiben.  Zwar
+hast du meine Gnade nicht verdient, aber es hat jemand für dich
+gebeten, dem ich heute nichts abschlagen kann; drum schenke ich dir
+dein armseliges Leben, aber wenn ich dir guten Rates bin, so beeile
+dich, daß du aus meinem Lande kommst!"
+
+Beschämt, vernichtet, wie er war, vermochte der arme Schneidergeselle
+nichts zu erwidern; er warf sich vor dem Prinzen nieder, und Tränen
+drangen ihm aus den Augen: "Könnt Ihr mir vergeben, Prinz?" sagte er.
+
+"Treue gegen den Freund, Großmut gegen den Feind ist des Abassiden
+Stolz", antwortete der Prinz, indem er ihn aufhob, "gehe hin in
+Frieden!"
+
+"O du mein echter Sohn!" rief gerührt der alte Sultan und sank an die
+Brust des Sohnes; die Emire und Bassa und alle Großen des Reiches
+standen auf von ihren Sitzen und riefen: "Heil dem neuen Königssohn!"
+Und unter dem allgemeinen Jubel schlich sich Labakan, sein Kistchen
+unter dem Arm, aus dem Saal.
+
+Er ging hinunter in die Ställe des Sultans, zäumte sein Roß Murva auf
+und ritt zum Tore hinaus, Alessandria zu.  Sein ganzes Prinzenleben
+kam ihm wie ein Traum vor, und nur das prachtvolle Kistchen, reich
+mit Perlen und Diamanten geschmückt, erinnerte ihn, daß er doch nicht
+geträumt habe.
+
+Als er endlich wieder nach Alessandria kam, ritt er vor das Haus
+seines alten Meisters, stieg ab, band sein Rößlein an die Türe und
+trat in die Werkstatt.  Der Meister, der ihn nicht gleich kannte,
+machte ein großes Wesen und fragte, was ihm zu Dienst stehe; als er
+aber den Gast näher ansah und seinen alten Labakan erkannte, rief er
+seine Gesellen und Lehrlinge herbei, und alle stürzten sich wie
+wütend auf den armen Labakan, der keines solchen Empfangs gewärtig
+war, stießen und schlugen ihn mit Bügeleisen und Ellenmaß, stachen
+ihn mit Nadeln und zwickten ihn mit scharfen Scheren, bis er
+erschöpft auf einen Haufen alter Kleider niedersank.
+
+Als er nun so dalag, hielt ihm der Meister eine Strafrede über das
+gestohlene Kleid; vergebens versicherte Labakan, daß er nur deswegen
+wiedergekommen sei, um ihm alles zu ersetzen, vergebens bot er ihm
+den dreifachen Schadenersatz, der Meister und seine Gesellen fielen
+wieder über ihn her, schlugen ihn weidlich und warfen ihn zur Türe
+hinaus; zerschlagen und zerfetzt stieg er auf das Roß Murva und ritt
+in eine Karawanserei.  Dort legte er sein müdes, zerschlagenes Haupt
+nieder und stellte Betrachtungen an über die Leiden der Erde, über
+das so oft verkannte Verdienst und über die Nichtigkeit und
+Flüchtigkeit aller Güter.  Er schlief mit dem Entschluß ein, aller
+Größe zu entsagen und ein ehrsamer Bürger zu werden.
+
+Und den andere Tag gereute ihn sein Entschluß nicht; denn die
+schweren Hände des Meisters und seiner Gesellen schienen alle Hoheit
+aus ihm herausgeprügelt zu haben.
+
+Er verkaufte um einen hohen Preis sein Kistchen an einen
+Juwelenhändler, kaufte sich ein Haus und richtete sich eine Werkstatt
+zu seinem Gewerbe ein.  Als er alles eingerichtet und auch ein Schild
+mit der Aufschrift Labakan, Kleidermacher vor sein Fenster gehängt
+hatte, setzte er sich und begann mit jener Nadel und dem Zwirn, die
+er in dem Kistchen gefunden, den Rock zu flicken, welchen ihm sein
+Meister so grausam zerfetzt hatte.  Er wurde von seinem Geschäft
+abgerufen, und als er sich wieder an die Arbeit setzen wollte, welch
+sonderbarer Anblick bot sich ihm dar!  Die Nadel nähte emsig fort,
+ohne von jemand geführt zu werden; sie machte feine, zierliche Stiche,
+wie sie selbst Labakan in seinen kunstreichsten Augenblicken nicht
+gemacht hatte!
+
+Wahrlich, auch das geringste Geschenk einer gütigen Fee ist nützlich
+und von großem Wert!  Noch einen andere Wert hatte aber dies Geschenk,
+nämlich: Das Stückchen Zwirn ging nie aus, die Nadel mochte so
+fleißig sein, als sie wollte.
+
+Labakan bekam viele Kunden und war bald der berühmteste Schneider
+weit und breit; er schnitt die Gewänder zu und machte den ersten
+Stich mit der Nadel daran, und flugs arbeitete diese weiter ohne
+Unterlaß, bis das Gewand fertig war.  Meister Labakan hatte bald die
+ganze Stadt zu Kunden; denn er arbeitete schön und außerordentlich
+billig, und nur über eines schüttelten die Leute von Alessandria den
+Kopf, nämlich: daß er ganz ohne Gesellen und bei verschlossenen Türen
+arbeitete.
+
+So war der Spruch des Kistchens, Glück und Reichtum verheißend, in
+Erfüllung gegangen; Glück und Reichtum begleiteten, wenn auch in
+bescheidenem Maße, die Schritte des guten Schneiders, und wenn er von
+dem Ruhm des jungen Sultans Omar, der in aller Munde lebte, hörte,
+wenn er hörte, daß dieser Tapfere der Stolz und die Liebe seines
+Volkes und der Schrecken seiner Feinde sei, da dachte der ehemalige
+Prinz bei sich: "Es ist doch besser, daß ich ein Schneider geblieben
+bin; denn um die Ehre und den Ruhm ist es eine gar gefährliche Sache."
+So lebte Labakan, zufrieden mit sich, geachtet von seinen
+Mitbürgern, und wenn die Nadel indes nicht ihre Kraft verloren, so
+näht sie noch jetzt mit dem ewigen Zwirn der gütigen Fee Adolzaide.
+
+Mit Sonnenaufgang brach die Karawane auf und gelangte bald nach
+Birket el Had oder dem Pilgrimsbrunnen, von wo es nur noch drei
+Stunden Weges nach Kairo waren--Man hatte um diese Zeit die Karawane
+erwartet, und bald hatten die Kaufleute die Freude, ihre Freunde aus
+Kairo ihnen entgegenkommen zu sehen.  Sie zogen in die Stadt durch
+das Tor Bebel Falch; denn es wird für eine glückliche Vorbedeutung
+gehalten, wenn man von Mekka kommt, durch dieses Tor einzuziehen,
+weil der Prophet hindurchgezogen ist.
+
+Auf dem Markt verabschiedeten sich die vier türkischen Kaufleute von
+dem Fremden und dem griechischen Kaufmann Zaleukos und gingen mit
+ihren Freunden nach Haus.  Zaleukos aber zeigte dem Fremden eine gute
+Karawanserei und lud ihn ein, mit ihm das Mittagsmahl zu nehmen.  Der
+Fremde sagte zu und versprach, wenn er nur vorher sich umgekleidet
+habe, zu erscheinen.
+
+Der Grieche hatte alle Anstalten getroffen, den Fremden, welchen er
+auf der Reise liebgewonnen hatte, gut zu bewirten, und als die
+Speisen und Getränke in gehöriger Ordnung aufgestellt waren, setzte
+er sich, seinen Gast zu erwarten.
+
+Langsam und schweren Schrittes hörte er ihn den Gang, der zu seinem
+Gemach führte, heraufkommen.  Er erhob sich, um ihm freundlich
+entgegenzusehen und ihn an der Schwelle zu bewillkommnen; aber voll
+Entsetzen fuhr er zurück, als er die Türe öffnete; denn jener
+schreckliche Rotmantel trat ihm entgegen; er warf noch einen Blick
+auf ihn, es war keine Täuschung; dieselbe hohe, gebietende Gestalt,
+die Larve, aus welcher ihn die dunklen Augen anblitzten, der rote
+Mantel mit der goldenen Stickerei waren ihm nur allzuwohl bekannt aus
+den schrecklichsten Stunden seines Lebens.
+
+Widerstreitende Gefühle wogten in Zaleukos Brust; er hatte sich mit
+diesem Bild seiner Erinnerung längst ausgesöhnt und ihm vergeben, und
+doch riß sein Anblick alle seine Wunden wieder auf; alle jene
+qualvollen Stunden der Todesangst, jener Gram, der die Blüte seines
+Lebens vergiftete, zogen im Flug eines Augenblicks an seiner Seele
+vorüber.
+
+"Was willst du, Schrecklicher?" rief der Grieche aus, als die
+Erscheinung noch immer regungslos auf der Schwelle stand.  "Weiche
+schnell von hinnen, daß ich dir nicht fluche!"
+
+"Zaleukos!" sprach eine bekannte Stimme unter der Larve hervor.
+"Zaleukos!  So empfängst du deinen Gastfreund?" Der Sprechende nahm
+die Larve ab, schlug den Mantel zurück; es war Selim Baruch, der
+Fremde.
+
+Aber Zaleukos schien noch nicht beruhigt, ihm graute vor dem Fremden;
+denn nur zu deutlich hatte er in ihm den Unbekannten von der Ponte
+vecchio erkannt; aber die alte Gewohnheit der Gastfreundschaft siegte;
+er winkte schweigend dem Fremden, sich zu ihm ans Mahl zu setzen.
+
+"Ich errate deine Gedanken", nahm dieser das Wort, als sie sich
+gesetzt hatten.  "Deine Augen sehen fragend auf mich--ich hätte
+schweigen und mich deinen Blicken nie mehr zeigen können, aber ich
+bin dir Rechenschaft schuldig, und darum wagte ich es auch, auf die
+Gefahr hin, daß du mir fluchtest, vor dir in meiner alten Gestalt zu
+erscheinen.  Du sagtest einst zu mir: Der Glaube meiner Väter
+befiehlt mir, ihn zu lieben, auch ist er wohl unglücklicher als ich;
+glaube dieses, mein Freund, und höre meine Rechtfertigung!
+
+Ich muß weit ausholen, um mich dir ganz verständlich zu machen.  Ich
+bin in Alessandria von christlichen Eltern geboren.  Mein Vater, der
+jüngere Sohn eines alten, berühmten französischen Hauses, war Konsul
+seines Landes in Alessandria.  Ich wurde von meinem zehnten Jahre an
+in Frankreich bei einem Bruder meiner Mutter erzogen und verließ erst
+einige Jahre nach dem Ausbruch der Revolution mein Vaterland, um mit
+meinem Oheim, der in dem Lande seiner Ahnen nicht mehr sicher war,
+über dem Meer bei meinen Eltern eine Zuflucht zu suchen.  Voll
+Hoffnung, die Ruhe und den Frieden, den uns das empörte Volk der
+Franzosen entrissen, im elterlichen Hause wiederzufinden, landeten
+wir.  Aber ach!  Ich fand nicht alles in meines Vaters Hause, wie es
+sein sollte; die äußeren Stürme der bewegten Zeit waren zwar noch
+nicht bis hierher gelangt, desto unerwarteter hatte das Unglück mein
+Haus im innersten Herzen heimgesucht.  Mein Bruder, ein junger,
+hoffnungsvoller Mann, erster Sekretär meines Vaters, hatte sich erst
+seit kurzem mit einem jungen Mädchen, der Tochter eines
+florentinischen Edelmanns, der in unserer Nachbarschaft wohnte,
+verheiratet; zwei Tage vor unserer Ankunft war diese auf einmal
+verschwunden, ohne daß weder unsere Familie noch ihr Vater die
+geringste Spur von ihr auffinden konnten.  Man glaubte endlich, sie
+habe sich auf einem Spaziergang zu weit gewagt und sei in Räuberhände
+gefallen.  Beinahe tröstlicher wäre dieser Gedanke für meinen armen
+Bruder gewesen als die Wahrheit, die uns nur bald kund wurde.  Die
+Treulose hatte sich mit einem jungen Neapolitaner, den sie im Hause
+ihres Vaters kennengelernt hatte, eingeschifft.  Mein Bruder, aufs
+äußerste empört über diesen Schritt, bot alles auf, die Schuldige zur
+Strafe zu ziehen; doch vergebens; seine Versuche, die in Neapel und
+Florenz Aufsehen erregt hatten, dienten nur dazu, sein und unser
+aller Unglück zu vollenden.  Der florentinische Edelmann reiste in
+sein Vaterland zurück, zwar mit dem Vorgeben, meinem Bruder Recht zu
+verschaffen, der Tat nach aber, um uns zu verderben.  Er schlug in
+Florenz alle jene Untersuchungen, welche mein Bruder angeknüpft hatte,
+nieder und wußte seinen Einfluß, den er auf alle Art sich verschafft
+hatte, so gut zu benützen, daß mein Vater und mein Bruder ihrer
+Regierung verdächtig gemacht und durch die schändlichsten Mittel
+gefangen, nach Frankreich geführt und dort vom Beil des Henkers
+getötet wurden.  Meine arme Mutter verfiel in Wahnsinn, und erst nach
+zehn langen Monaten erlöste sie der Tod von ihrem schrecklichen
+Zustand, der aber in den letzten Tagen zu vollem, klarem Bewußtsein
+geworden war.  So stand ich jetzt ganz allein in der Welt, aber nur
+ein Gedanke beschäftigte meine Seele, nur ein Gedanke ließ mich meine
+Trauer vergessen, es war jene mächtige Flamme, die meine Mutter in
+ihrer letzten Stunde in mir angefacht hatte.
+
+In den letzten Stunden war, wie ich dir sagte, ihr Bewußtsein
+zurückgekehrt; sie ließ mich rufen und sprach mit Ruhe von unserem
+Schicksal und ihrem Ende.  Dann aber ließ sie alle aus dem Zimmer
+gehen, richtete sich mit feierlicher Miene von ihrem ärmlichen Lager
+auf und sagte, ich könne mir ihren Segen erwerben, wenn ich ihr
+schwöre, etwas auszufahren, das sie mir auftragen würde--Ergriffen
+von den Worten der sterbenden Mutter, gelobte ich mit einem Eide zu
+tun, wie sie mir sagen werde.  Sie brach nun in Verwünschungen gegen
+den Florentiner und seine Tochter aus und legte mir mit den
+fürchterlichsten Drohungen ihres Fluches auf, mein unglückliches Haus
+an ihm zu rächen.  Sie starb in meinen Armen.  Jener Gedanke der
+Rache hatte schon lange in meiner Seele geschlummert; jetzt erwachte
+er mit aller Macht.  Ich sammelte den Rest meines väterlichen
+Vermögens und schwor mir, alles an meine Rache zu setzen oder selbst
+mit unterzugehen.
+
+Bald war ich in Florenz, wo ich mich so geheim als möglich aufhielt;
+mein Plan war um vieles erschwert worden durch die Lage, in welcher
+sich meine Feinde befanden.  Der alte Florentiner war Gouverneur
+geworden und hatte so alle Mittel in der Hand, sobald er das
+geringste ahnte, mich zu verderben.  Ein Zufall kam mir zu Hilfe.
+Eines Abends sah ich einen Menschen in bekannter Livree durch die
+Straßen gehen; sein unsicherer Gang, sein finsterer Blick und das
+halblaut herausgestoßene "Santo sacramento", "Maledetto diavolo"
+ließen mich den alten Pietro, einen Diener des Florentiners, den ich
+schon in Alessandria gekannt hatte, erkennen.  Ich war nicht in
+Zweifel, daß er über seinen Herrn in Zorn geraten sei, und beschloß,
+seine Stimmung zu benützen.  Er schien sehr überrascht, mich hier zu
+sehen, klagte mir sein Leiden, daß er seinem Herrn, seit er
+Gouverneur geworden, nichts mehr recht machen könne, und mein Gold,
+unterstützt von seinem Zorn, brachte ihn bald auf meine Seite.  Das
+Schwierigste war jetzt beseitigt; ich hatte einen Mann in meinem
+Solde, der mir zu jeder Stunde die Türe meines Feindes öffnete, und
+nun reifte mein Racheplan immer schneller heran.  Das Leben des alten
+Florentiners schien mir ein zu geringes Gewicht, dem Untergang meines
+Hauses gegenüber, zu haben.  Sein Liebstes mußte er gemordet sehen,
+und dies war Bianka, seine Tochter.  Hatte ja sie so schändlich an
+meinem Bruder gefrevelt, war ja doch sie die Ursache unseres Unglücks.
+Gar erwünscht kam sogar meinem rachedürstigen Herzen die Nachricht,
+daß in dieser Zeit Bianka zum zweitenmal sich vermählen wollte, es
+war beschlossen, sie mußte sterben.  Aber mir selbst graute vor der
+Tat, und auch Pietro traute sich zu wenig Kraft zu; darum spähten wir
+umher nach einem Mann, der das Geschäft vollbringen könne.  Unter den
+Florentinern wagte ich keinen zu dingen, denn gegen den Gouverneur
+würde keiner etwas Solches unternommen haben.  Da fiel Pietro der
+Plan ein, den ich nachher ausgeführt habe; zugleich schlug er dich
+als Fremden und Arzt als den Tauglichsten vor.  Den Verlauf der Sache
+weißt du.  Nur an deiner großen Vorsicht und Ehrlichkeit schien mein
+Unternehmen zu scheitern.  Daher der Zufall mit dem Mantel.
+
+Pietro öffnete uns das Pförtchen an dem Palast des Gouverneurs; er
+hätte uns auch ebenso heimlich wieder hinausgeleitet, wenn wir nicht,
+durch den schrecklichen Anblick, der sich uns durch die Türspalte
+darbot, erschreckt, entflohen wären.  Von Schrecken und Reue gejagt,
+war ich über zweihundert Schritte fortgerannt, bis ich auf den Stufen
+einer Kirche niedersank.  Dort erst sammelte ich mich wieder, und
+mein erster Gedanke warst du und dein schreckliches Schicksal, wenn
+man dich in dem Hause fände.  Ich schlich an den Palast, aber weder
+von Pietro noch von dir konnte ich eine Spur entdecken; das Pförtchen
+aber war offen, so konnte ich wenigstens hoffen, daß du die
+Gelegenheit zur Flucht benützt haben könntest.
+
+Als aber der Tag anbrach, ließ mich die Angst vor der Entdeckung und
+ein unabweisbares Gefühl von Reue nicht mehr in den Mauern von
+Florenz.  Ich eilte nach Rom.  Aber denke dir meine Bestürzung, als
+man dort nach einigen Tagen überall diese Geschichte erzählte mit dem
+Beisatz, man habe den Mörder, einen griechischen Arzt, gefangen.  Ich
+kehrte in banger Besorgnis nach Florenz zurück; denn schien mir meine
+Rache schon vorher zu stark, so verfluchte ich sie jetzt, denn sie
+war mir durch dein Leben allzu teuer erkauft.  Ich kam an demselben
+Tage an, der dich der Hand beraubte.  Ich schweige von dem, was ich
+fühlte, als ich dich das Schafott besteigen und so heldenmütig leiden
+sah.  Aber damals, als dein Blut in Strömen aufspritzte, war der
+Entschluß fest in mir, dir deine übrigen Lebenstage zu versüßen.  Was
+weiter geschehen ist, weißt du, nur das bleibt mir noch zu sagen
+übrig, warum ich diese Reise mit dir machte.
+
+Als eine schwere Last drückte mich der Gedanke, daß du mir noch immer
+nicht vergeben habest; darum entschloß ich mich, viele Tage mit dir
+zu leben und dir endlich Rechenschaft abzulegen von dem, was ich mit
+dir getan."
+
+Schweigend hatte der Grieche seinen Gast angehört; mit sanftem Blick
+bot er ihm, als er geendet hatte, seine Rechte.  "Ich wußte wohl, daß
+du unglücklicher sein müßtest als ich, denn jene grausame Tat wird
+wie eine dunkle Wolke ewig deine Tage verfinstern; ich vergebe dir
+von Herzen.  Aber erlaube mir noch eine Frage: Wie kommst du unter
+dieser Gestalt in die Wüste?  Was fingst du an, nachdem du in
+Konstantinopel mir das Haus gekauft hattest?"
+
+"Ich ging nach Alessandria zurück", antwortete der Gefragte.  "Haß
+gegen alle Menschen tobte in meiner Brust, brennender Haß besonders
+gegen jene Nationen, die man die gebildeten nennt.  Glaube mir, unter
+meinen Moslemiten war mir wohler!  Kaum war ich einige Monate in
+Alessandria, als jene Landung meiner Landsleute erfolgte.
+
+Ich sah in ihnen nur die Henker meines Vaters und meines Bruders;
+darum sammelte ich einige gleichgesinnte junge Leute meiner
+Bekanntschaft und schloß mich jenen tapferen Mamelucken an, die so
+oft der Schrecken des französischen Heeres wurden.  Als der Feldzug
+beendigt war, konnte ich mich nicht entschließen, zu den Künsten des
+Friedens zurückzukehren.  Ich lebte mit einer kleinen Anzahl
+gleichdenkender Freunde ein unstetes und flüchtiges, dem Kampf und
+der Jagd geweihtes Leben; ich lebe zufrieden unter diesen Leuten, die
+mich wie ihren Fürsten ehren; denn wenn meine Asiaten auch nicht so
+gebildet sind wie Eure Europäer, so sind sie doch weit entfernt von
+Neid und Verleumdung, von Selbstsucht und Ehrgeiz."
+
+Zaleukos dankte dem Fremden für seine Mitteilung, aber er verbarg ihm
+nicht, daß er es für seinen Stand, für seine Bildung angemessener
+fände, wenn er in christlichen, in europäischen Ländern leben und
+wirken würde.  Er faßte seine Hand und bat ihn, mit ihm zu ziehen,
+bei ihm zu leben und zu sterben.
+
+Gerührt sah ihn der Gastfreund an.  "Daraus erkenne ich", sagte er,
+"daß du mir ganz vergeben hast, daß du mich liebst.  Nimm meinen
+innigsten Dank dafür!"  Er sprang auf und stand in seiner ganzen Größe
+vor dem Griechen, dem vor dem kriegerischen Anstand, den dunkel
+blitzenden Augen, der tiefen Stimme seines Gastes beinahe graute.
+"Dein Vorschlag ist schön", sprach jener weiter, "er möchte für jeden
+andern lockend sein--ich kann ihn nicht benützen.  Schon steht mein
+Roß gesattelt, erwarten mich meine Diener; lebe wohl, Zaleukos!"  Die
+Freunde, die das Schicksal so wunderbar zusammengeführt, umarmten
+sich zum Abschied.  "Und wie nenne ich dich?  Wie heißt mein
+Gastfreund, der auf ewig in meinem Gedächtnis leben wird?" fragte der
+Grieche.
+
+Der Fremde sah ihn lange an, drückte ihm noch einmal die Hand und
+sprach: "Man nennt mich den Herrn der Wüste; ich bin der Räuber
+Orbasan."
+
+
+Ende dieses Projekt Gutenberg Etextes "Märchen-Almanach auf das Jahr
+1826", von Wilhelm Hauff.
+
+
+
+
+
+*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK, MAERCHEN-ALMANACH AUF DAS JAHR 1826 ***
+
+This file should be named 8alm110.txt or 8alm110.zip
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+Project Gutenberg eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the US
+unless a copyright notice is included.  Thus, we usually do not
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+We are now trying to release all our eBooks one year in advance
+of the official release dates, leaving time for better editing.
+Please be encouraged to tell us about any error or corrections,
+even years after the official publication date.
+
+Please note neither this listing nor its contents are final til
+midnight of the last day of the month of any such announcement.
+The official release date of all Project Gutenberg eBooks is at
+Midnight, Central Time, of the last day of the stated month.  A
+preliminary version may often be posted for suggestion, comment
+and editing by those who wish to do so.
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+http://promo.net/pg
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+Gutenberg, including how to donate, how to help produce our new
+eBooks, and how to subscribe to our email newsletter (free!).
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+can get to them as follows, and just download by date.  This is
+also a good way to get them instantly upon announcement, as the
+indexes our cataloguers produce obviously take a while after an
+announcement goes out in the Project Gutenberg Newsletter.
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+ftp://ftp.ibiblio.org/pub/docs/books/gutenberg/etext04
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+Or /etext03, 02, 01, 00, 99, 98, 97, 96, 95, 94, 93, 92, 92, 91 or 90
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+Just search by the first five letters of the filename you want,
+as it appears in our Newsletters.
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+Information about Project Gutenberg (one page)
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+We produce about two million dollars for each hour we work.  The
+time it takes us, a rather conservative estimate, is fifty hours
+to get any eBook selected, entered, proofread, edited, copyright
+searched and analyzed, the copyright letters written, etc.   Our
+projected audience is one hundred million readers.  If the value
+per text is nominally estimated at one dollar then we produce $2
+million dollars per hour in 2002 as we release over 100 new text
+files per month:  1240 more eBooks in 2001 for a total of 4000+
+We are already on our way to trying for 2000 more eBooks in 2002
+If they reach just 1-2% of the world's population then the total
+will reach over half a trillion eBooks given away by year's end.
+
+The Goal of Project Gutenberg is to Give Away 1 Trillion eBooks!
+This is ten thousand titles each to one hundred million readers,
+which is only about 4% of the present number of computer users.
+
+Here is the briefest record of our progress (* means estimated):
+
+eBooks Year Month
+
+    1  1971 July
+   10  1991 January
+  100  1994 January
+ 1000  1997 August
+ 1500  1998 October
+ 2000  1999 December
+ 2500  2000 December
+ 3000  2001 November
+ 4000  2001 October/November
+ 6000  2002 December*
+ 9000  2003 November*
+10000  2004 January*
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+to secure a future for Project Gutenberg into the next millennium.
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