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+The Project Gutenberg EBook of Supplement au Voyage de Bougainville
+by Denis Diderot
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+**Welcome To The World of Free Plain Vanilla Electronic Texts**
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+**eBooks Readable By Both Humans and By Computers, Since 1971**
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+*****These eBooks Were Prepared By Thousands of Volunteers!*****
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+
+Title: Supplement au Voyage de Bougainville
+
+Author: Denis Diderot
+
+Release Date: September, 2004  [EBook #6501]
+[Yes, we are more than one year ahead of schedule]
+[This file was first posted on December 24, 2002]
+
+Edition: 10
+
+Language: French
+
+Character set encoding: ASCII
+
+*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK, SUPPLEMENT AU VOYAGE DE BOUGAINVILLE ***
+
+
+
+
+Produced by Claude Decoret (decoret@handy.univ-lyon1.fr). Prepared for the
+Project Gutenberg by Laurent Le Guillou (laurent.leguillou@free.fr).
+
+
+
+
+
+
+SUPPLEMENT AU VOYAGE DE BOUGAINVILLE
+
+
+
+CHAPITRE I - JUGEMENT DU VOYAGE DE BOUGAINVILLE
+-----------------------------------------------
+
+A. Cette superbe voute etoilee, sous laquelle nous revinmes hier, et
+qui semblait nous garantir un beau jour, ne nous a pas tenu parole.
+
+B. Qu'en savez-vous ?
+
+A. Le brouillard est si epais qu'il nous derobe la vue des arbres
+voisins.
+
+B. Il est vrai ; mais si ce brouillard, qui ne reste dans la partie
+inferieure de l'atmosphere que parce qu'elle est suffisamment chargee
+d'humidite, retombe sur la terre ?
+
+A. Mais si au contraire il traverse l'eponge, s'eleve et gagne la
+region superieure ou l'air est moins dense, et peut, comme disent les
+chimistes, n'etre pas sature ?
+
+B. Il faut attendre.
+
+A. En attendant, que faites-vous ?
+
+B. Je lis.
+
+A. Toujours ce voyage de Bougainville ?
+
+B. Toujours.
+
+A. Je n'entends rien a cet homme-la. L'etude des mathematiques, qui
+suppose une vie sedentaire, a rempli le temps de ses jeunes annees ;
+et voila qu'il passe subitement d'une condition meditative et retiree
+au metier actif, penible, errant et dissipe de voyageur.
+
+B. Nullement. Si le vaisseau n'est qu'une maison flottante, et si
+vous considerez le navigateur qui traverse des espaces immenses,
+resserre et immobile dans une enceinte assez etroite, vous le verrez
+faisant le tour du globe sur une planche, comme vous et moi le tour de
+l'univers sur notre parquet.
+
+A. Une autre bizarrerie apparente, c'est la contradiction du caractere
+de l'homme et de son entreprise. Bougainville a le gout des amusements
+de la societe ; il aime les femmes, les spectacles, les repas
+delicats ; il se prete au tourbillon du monde d'aussi bonne grace
+qu'aux inconstances de l'element sur lequel il a ete ballotte. Il est
+aimable et gai : c'est un veritable Francais leste, d'un bord, d'un
+traite de calcul differentiel et integral, et de l'autre, d'un voyage
+autour du globe.
+
+B. Il fait comme tout le monde : il se dissipe apres s'etre applique,
+et s'applique apres s'etre dissipe.
+
+A. Que pensez-vous de son Voyage ?
+
+B. Autant que j'en puis juger sur une lecture assez superficielle,
+j'en rapporterais l'avantage a trois points principaux : une meilleure
+connaissance de notre vieux domicile et de ses habitants ; plus de
+surete sur des mers qu'il a parcourues la sonde a la main, et plus de
+correction dans nos cartes geographiques. Bougainville est parti avec
+les lumieres necessaires et les qualites propres a ses vues : de la
+philosophie, du courage, de la veracite ; un coup d'oeil prompt qui
+saisit les choses et abrege le temps des observations ; de la
+circonspection, de la patience ; le desir de voir, de s'eclairer et
+d'instruire ; la science du calcul, des mecaniques, de la geometrie,
+de l'astronomie ; et une teinture suffisante d'histoire naturelle.
+
+A. Et son style ?
+
+B. Sans appret ; le ton de la chose, de la simplicite et de la clarte,
+surtout quand on possede la langue des marins.
+
+A. Sa course a ete longue ?
+
+B. Je l'ai tracee sur ce globe. Voyez-vous cette ligne de points rouges ?
+
+A. Qui part de Nantes ?
+
+B. Et court jusqu'au detroit de Magellan, entre dans la mer Pacifique,
+serpente entre ces iles qui forment l'archipel immense qui s'etend des
+Philippines a la Nouvelle-Hollande, rase Madagascar, le cap de
+Bonne-Esperance, se prolonge dans l'Atlantique, suit les cotes
+d'Afrique, et rejoint l'une de ses extremites a celle d'ou le
+navigateur s'est embarque.
+
+A. Il a beaucoup souffert ?
+
+B. Tout navigateur s'expose, et consent de s'exposer aux perils de
+l'air, du feu, de la terre et de l'eau : mais qu'apres avoir erre des
+mois entiers entre la mer et le ciel, entre la mort et la vie ; apres
+avoir ete battu des tempetes, menace de perir par naufrage, par
+maladie, par disette d'eau et de pain, un infortune vienne, son
+batiment fracasse, tomber, expirant de fatigue et de misere, aux pieds
+d'un monstre d'airain qui lui refuse ou lui fait attendre
+impitoyablement les secours les plus urgents, c'est une durete !...
+
+A. Un crime digne de chatiment.
+
+B. Une de ces calamites sur lesquelles le voyageur n'a pas compte.
+
+A. Et n'a pas du compter. Je croyais que les puissances europeennes
+n'envoyaient pour commandants dans leurs possessions d'outre-mer, que
+des ames honnetes, des hommes bienfaisants, des sujets remplis
+d'humanite, et capables de compatir...
+
+B. C'est bien la ce qui les soucie !
+
+A. Il y a des choses singulieres dans ce voyage de Bougainville.
+
+B. Beaucoup.
+
+A. N'assure-t-il pas que les animaux sauvages s'approchent de l'homme,
+et que les oiseaux viennent se poser sur lui, lorsqu'ils ignorent le
+peril de cette familiarite ?
+
+B. D'autres l'avaient dit avant lui.
+
+A. Comment explique-t-il le sejour de certains animaux dans des iles
+separees de tout continent par des intervalles de mer effrayants ? Qui
+est-ce qui a porte la le loup, le renard, le chien, le cerf, le
+serpent ?
+
+B. Il n'explique rien ; il atteste le fait.
+
+A. Et vous, comment l'expliquez-vous ?
+
+B. Qui sait l'histoire primitive de notre globe ? Combien d'espaces de
+terre, maintenant isoles, etaient autrefois continus ? Le seul
+phenomene sur lequel on pourrait former quelque conjecture, c'est la
+direction de la masse des eaux qui les a separes.
+
+A. Comment cela ?
+
+B. Par la forme generale des arrachements. Quelque jour nous nous
+amuserons de cette recherche, si cela nous convient. Pour ce moment,
+voyez-vous cette ile qu'on appelle des Lanciers ? A l'inspection du
+lieu qu'elle occupe sur le globe, il n'est personne qui ne se demande
+qui est-ce qui a place la des hommes ? quelle communication les liait
+autrefois avec le reste de leur espece ? que deviennent-ils en se
+multipliant sur un espace qui n'a pas plus d'une lieue de diametre ?
+
+A. Ils s'exterminent et se mangent ; et de la peut-etre une premiere
+epoque tres ancienne et tres naturelle de l'anthropophagie, insulaire
+d'origine.
+
+B. Ou la multiplication y est limitee par quelque loi superstitieuse ;
+l'enfant y est ecrase dans le sein de sa mere foulee sous les pieds
+d'une pretresse.
+
+A. Ou l'homme egorge expire sous le couteau d'un pretre ; ou l'on a
+recours a la castration des males...
+
+B. A l'infibulation des femelles ; et de la tant d'usages d'une
+cruaute necessaire et bizarre, dont la cause s'est perdue dans la nuit
+des temps, et met les philosophes a la torture. Une observation assez
+constante, c'est que les institutions surnaturelles et divines se
+fortifient et s'eternisent, en se transformant, a la longue, en lois
+civiles et nationales ; et que les institutions civiles et nationales
+se consacrent, et degenerent en preceptes surnaturels et divins.
+
+A. C'est une des palingenesies les plus funestes.
+
+B. Un brin de plus qu'on ajoute au lien dont on nous serre.
+
+A. N'etait-il pas au Paraguay au moment meme de l'expulsion des
+jesuites ?
+
+B. Oui.
+
+A. Qu'en dit-il ?
+
+B. Moins qu'il n'en pourrait dire ; mais assez pour nous apprendre que
+ces cruels Spartiates en jaquette noire en usaient avec leurs esclaves
+indiens, comme les Lacedemoniens avec les ilotes ; les avaient
+condamnes a un travail assidu ; s'abreuvaient de leurs sueurs, ne leur
+avaient laisse aucun droit de propriete ; les tenaient sous
+l'abrutissement de la superstition ; en exigeaient une veneration
+profonde ; marchaient au milieu d'eux, un fouet a la main, et en
+frappaient indistinctement tout age et tout sexe. Un siecle de plus,
+et leur expulsion devenait impossible, ou le motif d'une longue guerre
+entre ces moines et le souverain, dont ils avaient secoue peu a peu
+l'autorite.
+
+A. Et ces Patagons, dont le docteur Maty et l'academicien La Condamine
+ont tant fait de bruit ?
+
+B. Ce sont de bonnes gens qui viennent a vous, et qui vous embrassent
+en criant Chaoua ; forts, vigoureux, toutefois n'excedant pas la
+hauteur de cinq pieds cinq a six pouces ; n'ayant d'enorme que leur
+corpulence, la grosseur de leur tete, et l'epaisseur de leurs
+membres. Ne avec le gout du merveilleux, qui exagere tout autour de
+lui, comment l'homme laisserait-il une juste proportion aux objets,
+lorsqu'il a, pour ainsi dire, a justifier le chemin qu'il a fait, et
+la peine qu'il s'est donnee pour les aller voir au loin ?
+
+A. Et des sauvages, qu'en pense-t-il ?
+
+B. C'est, a ce qu'il parait, de la defense journaliere contre les
+betes feroces, qu'il tient le caractere cruel qu'on lui remarque
+quelquefois. Il est innocent et doux, partout ou rien ne trouble son
+repos et sa securite. Toute guerre nait d'une pretention commune a la
+meme propriete. L'homme civilise a une pretention commune, avec
+l'homme civilise, a la possession d'un champ dont ils occupent les
+deux extremites ; et ce champ devient un sujet de dispute entre eux.
+
+A. Et le tigre a une pretention commune, avec l'homme sauvage, a la
+possession d'une foret ; et c'est la premiere des pretentions, et la
+cause de la plus ancienne des guerres... Avez-vous vu le Tahitien que
+Bougainville avait pris sur son bord, et transporte dans ce pays-ci ?
+
+B. Je l'ai vu ; il s'appelait Aotourou. A la premiere terre qu'il
+apercut, il la prit pour la patrie du voyageur ; soit qu'on lui en eut
+impose sur la longueur du voyage ; soit que, trompe naturellement par
+le peu de distance apparente des bords de la mer qu'il habitait, a
+l'endroit ou le ciel semble confiner avec l'horizon, il ignorat la
+veritable etendue de la terre. L'usage commun des femmes etait si bien
+etabli dans son esprit, qu'il se jeta sur la premiere Europeenne qui
+vint a sa rencontre, et qu'il se disposait tres serieusement a lui
+faire la politesse de Tahiti. Il s'ennuyait parmi nous. L'alphabet
+tahitien n'ayant ni b, ni c, ni d, ni f, ni g, ni q, ni x, ni y, ni z,
+il ne put jamais apprendre a parler notre langue, qui offrait a ses
+organes inflexibles trop d'articulations etrangeres et de sons
+nouveaux. Il ne cessait de soupirer apres son pays, et je n'en suis
+pas etonne. Le voyage de Bougainville est le seul qui m'ait donne du
+gout pour une autre contree que la mienne ; jusqu'a cette lecture,
+j'avais pense qu'on n'etait nulle part aussi bien que chez soi ;
+resultat que je croyais le meme pour chaque habitant de la terre ;
+effet naturel de l'attrait du sol ; attrait qui tient aux commodites
+dont on jouit, et qu'on n'a pas la meme certitude de retrouver
+ailleurs.
+
+A. Quoi ! vous ne croyez pas l'habitant de Paris aussi convaincu qu'il
+croisse des epis dans la campagne de Rome que dans les champs de la
+Beauce ?
+
+B. Ma foi, non. Bougainville a renvoye Aotourou, apres avoir pourvu
+aux frais et a la surete de son retour.
+
+A. O Aotourou ! que tu seras content de revoir ton pere, ta mere, tes
+freres, tes soeurs, tes compatriotes, que leur diras-tu de nous ?
+
+B. Peu de choses, et qu'ils ne croiront pas.
+
+A. Pourquoi peu de choses ?
+
+B. Parce qu'il en a peu concues, et qu'il ne trouvera dans sa langue
+aucun terme correspondant a celles dont il a quelques idees.
+
+A. Et pourquoi ne le croiront-ils pas ?
+
+B. Parce qu'en comparant leurs moeurs aux notres, ils aimeront mieux
+prendre Aotourou pour un menteur, que de nous croire si fous.
+
+A. En verite ?
+
+B. Je n'en doute pas : la vie sauvage est si simple, et nos societes
+sont des machines si compliquees ! Le Tahitien touche a l'origine du
+monde, et l'Europeen touche a sa vieillesse. L'intervalle qui le
+separe de nous est plus grand que la distance de l'enfant qui nait a
+l'homme decrepit. Il n'entend rien a nos usages, a nos lois, ou il n'y
+voit que des entraves deguisees sous cent formes diverses, entraves
+qui ne peuvent qu'exciter l'indignation et le mepris d'un etre en qui
+le sentiment de la liberte est le plus profond des sentiments.
+
+A. Est-ce que vous donneriez dans la fable de Tahiti ?
+
+B. Ce n'est point une fable ; et vous n'auriez aucun doute sur la
+sincerite de Bougainville, si vous connaissiez le supplement de son
+Voyage.
+
+A. Et ou trouve-t-on ce supplement ?
+
+B. La, sur cette table.
+
+A. Est-ce que vous ne me le confierez pas ?
+
+B. Non ; mais nous pourrons le parcourir ensemble, si vous voulez.
+
+A. Assurement, je le veux. Voila le brouillard qui retombe, et l'azur
+du ciel qui commence a paraitre. Il semble que mon lot soit d'avoir
+tort avec vous jusque dans les moindres choses ; il faut que je sois
+bien bon pour vous pardonner une superiorite aussi continue !
+
+B. Tenez, tenez, lisez : passez ce preambule qui ne signifie rien, et
+allez droit aux adieux que fit un des chefs de l'ile a nos voyageurs.
+Cela vous donnera quelque notion de l'eloquence de ces gens-la.
+
+A. Comment Bougainville a-t-il compris ces adieux prononces dans une
+langue qu'il ignorait ?
+
+B. Vous le saurez.
+
+
+CHAPITRE II - LES ADIEUX DU VIEILLARD
+-------------------------------------
+
+C'est un vieillard qui parle. Il etait pere d'une famille nombreuse.
+A l'arrivee des Europeens, il laissa tomber des regards de dedain sur
+eux, sans marquer ni etonnement, ni frayeur, ni curiosite. Ils
+l'aborderent ; il leur tourna le dos et se retira dans sa cabane. Son
+silence et son souci ne decelaient que trop sa pensee : il gemissait
+en lui-meme sur les beaux jours de son pays eclipses. Au depart de
+Bougainville, lorsque les habitants accouraient en foule sur le
+rivage, s'attachaient a ses vetements, serraient ses camarades entre
+leurs bras, et pleuraient, ce vieillard s'avanca d'un air severe, et
+dit : " Pleurez malheureux Tahitiens ! pleurez ; mais que ce soit de
+l'arrivee, et non du depart de ces hommes ambitieux et mechants : un
+jour, vous les connaitrez mieux. Un jour, ils reviendront, le morceau
+de bois que vous voyez attache a la ceinture de celui-ci, dans une
+main, et le fer qui pend au cote de celui-la, dans l'autre, vous
+enchainer, vous egorger, ou vous assujettir a leurs extravagances et a
+leurs vices ; un jour vous servirez sous eux, aussi corrompus, aussi
+vils, aussi malheureux qu'eux. Mais je me console ; je touche a la fin
+de ma carriere ; et la calamite que je vous annonce, je ne la verrai
+point. O tahitiens ! mes amis ! vous auriez moyen d'echapper a un
+funeste avenir ; mais j'aimerais mieux mourir que de vous en donner le
+conseil. Qu'ils s'eloignent, et qu'ils vivent. "
+
+Puis s'adressant a Bougainville, il ajouta :
+
+" Et toi, chef des brigands qui t'obeissent, ecarte promptement ton
+vaisseau de notre rive : nous sommes innocents, nous sommes heureux ;
+et tu ne peux que nuire a notre bonheur. Nous suivons le pur instinct
+de la nature ; et tu as tente d'effacer de nos ames son caractere. Ici
+tout est a tous ; et tu nous as preche je ne sais quelle distinction
+du tien et du mien. Nos filles et nos femmes nous sont communes ; tu
+as partage ce privilege avec nous ; et tu es venu allumer en elles des
+fureurs inconnues. Elles sont devenues folles dans tes bras ; tu es
+devenu feroce entre les leurs. Elles ont commence a se hair ; vous
+vous etes egorges pour elles ; et elles nous sont revenues teintes de
+votre sang. Nous sommes libres ; et voila que tu as enfoui dans notre
+terre le titre de notre futur esclavage. Tu n'es ni un dieu, ni un
+demon : qui es-tu donc, pour faire des esclaves ?  Orou ! toi qui
+entends la langue de ces hommes-la, dis-nous a tous, comme tu me l'as
+dit a moi-meme, ce qu'ils ont ecrit sur cette lame de metal : Ce pays
+est a nous.  Ce pays est a toi ! et pourquoi ? parce que tu y as mis
+le pied ? Si un Tahitien debarquait un jour sur vos cotes, et qu'il
+gravat sur une de vos pierres ou sur l'ecorce d'un de vos arbres : Ce
+pays est aux habitants de Tahiti, qu'en penserais-tu ? Tu es le plus
+fort ! Et qu'est-ce que cela fait ? Lorsqu'on t'a enleve une des
+meprisables bagatelles dont ton batiment est rempli, tu t'es recrie,
+tu t'es venge ; et dans le meme instant tu as projete au fond de ton
+coeur le vol de toute une contree ! Tu n'es pas esclave : tu
+souffrirais plutot la mort que de l'etre, et tu veux nous asservir !
+Tu crois donc que le Tahitien ne sait pas defendre sa liberte et
+mourir ? Celui dont tu veux t'emparer comme de la brute, le Tahitien
+est ton frere. Vous etes deux enfants de la nature ; quel droit as-tu
+sur lui qu'il n'ait pas sur toi ? Tu es venu ; nous sommes-nous jetes
+sur ta personne ?  -avons-nous pille ton vaisseau ? t'avons-nous saisi
+et expose aux fleches de nos ennemis ? t'avons-nous associe dans nos
+champs au travail de nos animaux ? Nous avons respecte notre image en
+toi. Laisse nous nos moeurs ; elles sont plus sages et plus honnetes
+que les tiennes ; nous ne voulons point troquer ce que tu appelles
+notre ignorance, contre tes inutiles lumieres. Tout ce qui nous est
+necessaire et bon, nous le possedons. Sommes-nous dignes de mepris,
+parce que nous n'avons pas su nous faire des besoins superflus ?
+Lorsque nous avons faim, nous avons de quoi manger ; lorsque nous
+avons froid, nous avons de quoi nous vetir. Tu es entre dans nos
+cabanes, qu'y manque-t-il, a ton avis ? Poursuis jusqu'ou tu voudras
+ce que tu appelles commodites de la vie ; mais permets a des etres
+senses de s'arreter, lorsqu'ils n'auraient a obtenir, de la continuite
+de leurs penibles efforts, que des biens imaginaires. Si tu nous
+persuades de franchir l'etroite limite du besoin, quand finirons-nous
+de travailler ? Quand jouirons-nous ? Nous avons rendu la somme de nos
+fatigues annuelles et journalieres la moindre qu'il etait possible,
+parce que rien ne nous parait preferable au repos. Va dans ta contree
+t'agiter, te tourmenter tant que tu voudras ; laisse-nous reposer : ne
+nous entete ni de tes besoins factices, ni de tes vertus
+chimeriques. Regarde ces hommes ; vois comme ils sont droits, sains et
+robustes. Regarde ces femmes ; vois comme elles sont droites, saines,
+fraiches et belles. Prends cet arc, c'est le mien ; appelle a ton aide
+un, deux, trois, quatre de tes camarades ; et tachez de le tendre. Je
+le tends moi seul. Je laboure la terre ; je grimpe la montagne ; je
+perce la foret ; je parcours une lieue de la plaine en moins d'une
+heure. Tes jeunes compagnons ont eu peine a me suivre ; et j'ai
+quatre-vingt-dix ans passes. Malheur a cette ile ! malheur aux
+Tahitiens presents, et a tous les Tahitiens a venir, du jour ou tu
+nous as visites ! Nous ne connaissions qu'une maladie ; celle a
+laquelle l'homme, l'animal et la plante ont ete condamnes, la
+vieillesse ; et tu nous en as apporte une autre, tu as infecte notre
+sang. Il nous faudra peut-etre exterminer de nos propres mains nos
+filles, nos femmes, nos enfants ; ceux qui ont approche tes femmes ;
+celles qui ont approche tes hommes. Nos champs seront trempes du sang
+impur qui a passe de tes veines dans les notres ; ou nos enfants,
+condamnes a nourrir et a perpetuer le mal que tu as donne aux peres et
+aux meres, et qu'ils transmettront a jamais a leurs descendants.
+Malheureux ! tu seras coupable, ou des ravages qui suivront les
+funestes caresses des tiens, ou des meurtres que nous commettrons pour
+en arreter le poison. Tu parles de crimes ! as-tu l'idee d'un plus
+grand crime que le tien ? Quel est chez toi le chatiment de celui qui
+tue son voisin ? la mort par le fer. Quel est chez toi le chatiment du
+lache qui l'empoisonne ? la mort par le feu. Compare ton forfait a ce
+dernier ; et dis-nous, empoisonneur de nations, le supplice que tu
+merites ? Il n'y a qu'un moment, la jeune Tahitienne s'abandonnait
+avec transport aux embrassements du jeune Tahitien ; elle attendait
+avec impatience que sa mere, autorisee par l'age nubile, relevat son
+voile, et mit sa gorge a nu. Elle etait fiere d'exciter les desirs, et
+d'irriter les regards amoureux de l'inconnu, de ses parents, de son
+frere ! elle acceptait sans frayeur et sans honte, en notre presence,
+au milieu d'un cercle d'innocents Tahitiens, au son des flutes, entre
+les danses, les caresses de celui que son jeune coeur et la voix
+secrete de ses sens lui designaient. L'idee de crime et le peril de la
+maladie sont entres avec toi parmi nous. Nos jouissances, autrefois si
+douces, sont accompagnees de remords et d'effroi. Cet homme noir, qui
+est pres de toi, qui m'ecoute, a parle a nos garcons ; je ne sais ce
+qu'il a dit a nos filles ; mais nos garcons hesitent ; mais nos filles
+rougissent. Enfonce-toi, si tu veux, dans la foret obscure avec la
+compagne perverse de tes plaisirs ; mais accorde aux bons et simples
+Tahitiens de se reproduire sans honte, a la face du ciel et au grand
+jour. Quel sentiment plus honnete et plus grand pourrais-tu mettre a
+la place de celui que nous leur avons inspire, et qui les anime ? Ils
+pensent que le moment d'enrichir la nation et la famille d'un nouveau
+citoyen est venu, et ils s'en glorifient. Ils mangent pour vivre et
+pour croitre : ils croissent pour multiplier, et ils n'y trouvent ni
+vice, ni honte. Ecoute la suite de tes forfaits. A peine t'es-tu
+montre parmi eux, qu'ils sont devenus voleurs. A peine es-tu descendu
+dans notre terre, qu'elle a fume de sang. Ce Tahitien qui courut a ta
+rencontre, qui t'accueillit, qui te recut en criant : Talo ! ami,
+ami ; vous l'avez tue. Et pourquoi l'avez-vous tue ? parce qu'il avait
+ete seduit par l'eclat de tes petits oeufs de serpents. Il te donnait
+ses fruits ; il t'offrait sa femme et sa fille ; il te cedait sa
+cabane : et tu l'as tue pour une poignee de ces grains, qu'il avait
+pris sans te les demander. Et ce peuple ? Au bruit de ton arme
+meurtriere, la terreur s'est emparee de lui ; et il s'est enfui dans
+la montagne. Mais crois qu'il n'aurait pas tarde d'en descendre ;
+crois qu'en un instant, sans moi, vous perissiez tous. Eh ! pourquoi
+les ai-je apaises ? pourquoi les ai-je contenus ? pourquoi les
+contiens-je encore dans ce moment ? Je l'ignore ; car tu ne merites
+aucun sentiment de pitie ; car tu as une ame feroce qui ne l'eprouva
+jamais. Tu t'es promene, toi et les tiens, dans notre ile ; tu as ete
+respecte ; tu as joui de tout ; tu n'as trouve sur ton chemin ni
+barriere, ni refus : on t'invitait, tu t'asseyais ; on etalait devant
+toi l'abondance du pays. As-tu voulu de jeunes filles ? excepte celles
+qui n'ont pas encore le privilege de montrer leur visage et leur
+gorge, les meres t'ont presente les autres toutes nues ; te voila,
+possesseur de la tendre victime du devoir hospitalier ; on a jonche,
+pour elle et pour toi, la terre de feuilles et de fleurs ; les
+musiciens ont accorde leurs instruments ; rien n'a trouble la douceur,
+ni gene la liberte de tes caresses et des siennes. On a chante
+l'hymne, l'hymne qui t'exhortait a etre homme, qui exhortait notre
+enfant a etre femme, et femme complaisante et voluptueuse. On a danse
+autour de votre couche ; et c'est au sortir des bras de cette femme,
+apres avoir eprouve sur son sein la plus douce ivresse, que tu as tue
+son frere, son ami, son pere, peut-etre. Tu as fait pis encore ;
+regarde de ce cote ; vois cette enceinte herissee de fleches ; ces
+armes qui n'avaient menace que nos ennemis, vois-les tournees contre
+nos propres enfants : vois les malheureuses compagnes de vos
+plaisirs ; vois leur tristesse ; vois la douleur de leurs peres ; vois
+le desespoir de leurs meres : c'est la qu'elles sont condamnees a
+perir ou par nos mains, ou par le mal que tu leur as
+donne. Eloigne-toi, a moins que tes yeux cruels ne se plaisent a des
+spectacles de mort : eloigne toi ; va, et puissent les mers coupables
+qui t'ont epargne dans ton voyage, s'absoudre, et nous venger en
+t'engloutissant avant ton retour ! Et vous, Tahitiens, rentrez dans
+vos cabanes, rentrez tous ; et que ces indignes etrangers n'entendent
+a leur depart que le flot qui mugit, et ne voient que l'ecume dont sa
+fureur blanchit une rive deserte ! " A peine eut-il acheve, que la
+foule des habitants disparut : un vaste silence regna dans toute
+l'etendue de l'ile ; et l'on n'entendit que le sifflement aigu des
+vents et le bruit sourd des eaux sur toute la longueur de la cote : on
+eut dit que l'air et la mer, sensibles a la voix du vieillard, se
+disposaient a lui obeir.
+
+B. Eh bien ! qu'en pensez-vous ?
+
+A. Ce discours me parait vehement ; mais a travers je ne sais quoi
+d'abrupt et de sauvage, il me semble retrouver des idees et des
+tournures europeennes.
+
+B. Pensez donc que c'est une traduction du tahitien en espagnol, et de
+l'espagnol en francais. Le vieillard s'etait rendu, la nuit, chez cet
+Orou qu'il a interpelle, et dans la case duquel l'usage de la langue
+espagnole s'etait conserve de temps immemorial. Orou avait ecrit en
+espagnol la harangue du vieillard ; et Bougainville en avait une copie
+a la main, tandis que le Tahitien la prononcait.
+
+A. Je ne vois que trop a present pourquoi Bougainville a supprime ce
+fragment ; mais ce n'est pas la tout ; et ma curiosite pour le reste
+n'est pas legere.
+
+B. Ce qui suit, peut-etre, vous interessera moins.
+
+A. N'importe.
+
+B. C'est un entretien de l'aumonier de l'equipage avec un habitant de
+l'ile.
+
+A. Orou ?
+
+B. Lui-meme. Lorsque le vaisseau de Bougainville approcha de Tahiti,
+un nombre infini d'arbres creuses furent lances sur les eaux ; en un
+instant son batiment en fut environne ; de quelque cote qu'il tournat
+ses regards, il voyait des demonstrations de surprise et de
+bienveillance. On lui jetait des provisions ; on lui tendait les
+bras ; on s'attachait a des cordes ; on gravissait contre les
+planches ; on avait rempli sa chaloupe ; on criait vers le rivage,
+d'ou les cris etaient repondus ; les habitants de l'ile accouraient ;
+les voila tous a terre : on s'empare des hommes de l'equipage ; on se
+les partage ; chacun conduit le sien dans sa cabane : les hommes les
+tenaient embrasses par le milieu du corps ; les femmes leur flattaient
+les joues de leurs mains. Placez-vous la ; soyez temoin, par pensee,
+de ce spectacle d'hospitalite ; et dites-moi comment vous trouvez
+l'espece humaine.
+
+A. Tres belle.
+
+B. Mais j'oublierais peut-etre de vous parler d'un evenement assez
+singulier. Cette scene de bienveillance et d'humanite fut troublee
+tout a coup par les cris d'un homme qui appelait a son secours ;
+c'etait le domestique d'un des officiers de Bougainville. De jeunes
+Tahitiens s'etaient jetes sur lui, l'avaient etendu par terre, le
+deshabillaient et se disposaient a lui faire la civilite.
+
+A. Quoi ! ces peuples si simples, ces sauvages si bons, si honnetes ?...
+
+B. Vous vous trompez ; ce domestique etait une femme deguisee en
+homme. Ignoree de l'equipage entier, pendant tout le temps d'une
+longue traversee, les Tahitiens devinerent son sexe au premier coup
+d'oeil. Elle etait nee en Bourgogne ; elle s'appelait Barre ; ni
+laide, ni jolie, agee de vingt-six ans. Elle n'etait jamais sortie de
+son hameau ; et sa premiere pensee de voyager fut de faire le tour du
+globe ; elle montra toujours de la sagesse et du courage.
+
+A. Ces freles machines-la renferment quelquefois des ames bien fortes.
+
+
+CHAPITRE III - L'ENTRETIEN DE L'AUMONIER ET D'OROU
+--------------------------------------------------
+
+B. Dans la division que les Tahitiens se firent de l'equipage de
+Bougainville, l'aumonier devint le partage d'Orou. L'aumonier et le
+Tahitien etaient a peu pres du meme age, trente-cinq a trente-six
+ans. Orou n'avait alors que sa femme et trois filles appelees Asto,
+Palli et Thia. Elles le deshabillerent, lui laverent le visage, les
+mains et les pieds, et lui servirent un repas sain et frugal.
+Lorsqu'il fut sur le point de se coucher, Orou, qui s'etait absente
+avec sa famille, reparut, lui presenta sa femme et ses trois filles
+nues, et lui dit :
+
+-- Tu as soupe, tu es jeune, tu te portes bien ; si tu dors seul, tu
+dormiras mal ; l'homme a besoin la nuit d'une compagne a son cote.
+Voila ma femme, voila mes filles : choisis celle qui te convient ;
+mais si tu veux m'obliger, tu donneras la preference a la plus jeune
+de mes filles qui n'a point encore eu d'enfants.
+
+La mere ajouta : -- Helas ! je n'ai pas a m'en plaindre ; la pauvre
+Thia ! ce n'est pas sa faute.
+
+L'aumonier repondit : Que sa religion, son etat, les bonnes moeurs et
+l'honnetete ne lui permettaient pas d'accepter ces offres.
+
+Orou repliqua : -- Je ne sais ce que c'est que la chose que tu
+appelles religion ; mais je ne puis qu'en penser mal, puisqu'elle
+t'empeche de gouter un plaisir innocent, auquel nature, la souveraine
+maitresse, nous invite tous ; de donner l'existence a un de tes
+semblables ; de rendre un service que le pere, la mere et les enfants
+te demandent ; de t'acquitter envers un hote qui t'a fait un bon
+accueil, et d'enrichir une nation, en l'accroissant d'un sujet de
+plus. Je ne sais ce que c'est que la chose que tu appelles etat ; mais
+ton premier devoir est d'etre homme et d'etre reconnaissant. Je ne te
+propose pas de porter dans ton pays les moeurs d'Orou ; mais Orou, ton
+hote et ton ami, te supplie de te preter aux moeurs de Tahiti. Les
+moeurs de Tahiti sont-elles meilleures ou plus mauvaises que les
+votres ? c'est une question facile a decider. La terre ou tu es ne
+a-t-elle plus d'hommes qu'elle n'en peut nourrir ? en ce cas tes
+moeurs ne sont ni pires, ni meilleures que les notres. En peut-elle
+nourrir plus qu'elle n'en a ? nos moeurs sont meilleures que les
+tiennes. Quant a l'honnetete que tu m'objectes, je te comprends ;
+j'avoue que j'ai tort ; et je t'en demande pardon. Je n'exige pas que
+tu nuises a ta sante ; si tu es fatigue, il faut que tu te reposes ;
+mais j'espere que tu ne continueras pas a nous contrister. Vois le
+souci que tu as repandu sur tous ces visages : elles craignent que tu
+n'aies remarque en elles quelques defauts qui leur attirent ton
+dedain. Mais quand cela serait, le plaisir d'honorer une de mes
+filles, entre ses compagnes et ses soeurs, et de faire une bonne
+action, ne te suffirait-il pas ? Sois genereux !
+
+L'AUMONIER. Ce n'est pas cela : elles sont toutes quatre egalement
+belles ; mais ma religion ! mais mon etat !
+
+OROU. Elles m'appartiennent, et je te les offre. Elles sont a elles,
+et elles se donnent a toi. Quelle que soit la purete de conscience que
+la chose religion et la chose etat te prescrivent, tu peux les
+accepter sans scrupule. Je n'abuse point de mon autorite ; et sois sur
+que je connais et que je respecte les droits des personnes.
+
+Ici, le veridique aumonier convient que jamais la providence ne
+l'avait expose a une aussi pressante tentation. Il etait jeune ; il
+s'agitait, il se tourmentait ; il detournait ses regards des aimables
+suppliantes ; il les ramenait sur elles ; il levait ses yeux et ses
+mains au ciel. Thia, la plus jeune, embrassait ses genoux et lui
+disait : Etranger, n'afflige pas mon pere, n'afflige pas ma mere, ne
+m'afflige pas ! Honore-moi dans la cabane et parmi les miens ;
+eleve-moi au rang de mes soeurs qui se moquent de moi. Asto l'ainee a
+deja trois enfants ; Palli, la seconde, en a deux, et Thia n'en a
+point ! Etranger, honnete etranger, ne me rebute pas ! rends-moi mere ;
+fais-moi un enfant que je puisse un jour promener par la main, a
+cote de moi, dans Tahiti ; qu'on voie dans neuf mois attache a mon
+sein ; dont je sois fiere, et qui fasse une partie de ma dot, lorsque
+je passerai de la cabane de mon pere dans une autre. Je serai peut-etre
+plus chanceuse avec toi qu'avec nos jeunes Tahitiens. Si tu
+m'accordes cette faveur, je ne t'oublierai plus ; je te benirai toute
+ma vie ; j'ecrirai ton nom sur mon bras et sur celui de ton fils ; nous
+le prononcerons sans cesse avec joie ; et lorsque tu quitteras ce
+rivage, mes souhaits t'accompagneront sur les mers jusqu'a ce que tu
+sois arrive dans ton pays.
+
+Le naif aumonier dit qu'elle lui serrait les mains, qu'elle attachait
+sur ses yeux des regards si expressifs et si touchants ; qu'elle
+pleurait ; que son pere, sa mere et ses soeurs s'eloignerent ; qu'il
+resta seul avec elle, et qu'en disant : Mais ma religion, mais mon
+etat, il se trouva le lendemain couche a cote de cette jeune fille,
+qui l'accablait de caresses, et qui invitait son pere, sa mere et ses
+soeurs, lorsqu'ils s'approcherent de leur lit le matin, a joindre leur
+reconnaissance a la sienne. Asto et Palli, qui s'etaient eloignees,
+rentrerent avec les mets du pays, des boissons et des fruits, elles
+embrassaient leur soeur et faisaient des voeux sur elle. Ils
+dejeunerent tous ensemble ; ensuite Orou, demeure seul avec
+l'aumonier, lui dit : Je vois que ma fille est contente de toi ; et je
+te remercie. Mais pourrais-tu m'apprendre ce que c'est que le mot
+religion, que tu as prononce tant de fois, et avec tant de douleur ?
+
+L'aumonier, apres avoir reve un moment, repondit :
+Qui est-ce qui a fait ta cabane et les ustensiles qui la meublent ?
+
+OROU. C'est moi.
+
+L'AUMONIER. Eh bien ! nous croyons que ce monde et ce qu'il renferme
+est l'ouvrage d'un ouvrier.
+
+OROU. Il a donc des pieds, des mains, une tete ?
+
+L'AUMONIER. Non.
+
+OROU. Ou fait-il sa demeure ?
+
+L'AUMONIER. Partout.
+
+OROU. Ici meme !
+
+L'AUMONIER. Ici.
+
+OROU. Nous ne l'avons jamais vu.
+
+L'AUMONIER. On ne le voit pas.
+
+OROU. Voila un pere bien indifferent ! Il doit etre vieux ; car il a
+du moins l'age de son ouvrage.
+
+L'AUMONIER. Il ne vieillit point ; il a parle a nos ancetres ; il leur a
+donne des lois ; il leur a prescrit la maniere dont il voulait etre
+honore ; il leur a ordonne certaines actions, comme bonnes ; il leur
+en a defendu d'autres, comme mauvaises.
+
+OROU. J'entends ; et une de ces actions qu'il leur a defendues comme
+mauvaises, c'est de coucher avec une femme et une fille ? Pourquoi
+donc a-t-il fait deux sexes ?
+
+L'AUMONIER. Pour s'unir ; mais a certaines conditions requises, apres
+certaines ceremonies prealables, en consequence desquelles un homme
+appartient a une femme, et n'appartient qu'a elle ; une femme
+appartient a un homme, et n'appartient qu'a lui.
+
+OROU. Pour toute leur vie ?
+
+L'AUMONIER. Pour toute leur vie.
+
+OROU. En sorte que, s'il arrivait a une femme de coucher avec un autre
+que son mari, ou a un mari de coucher avec une autre que sa femme...
+mais cela n'arrive point, car, puisqu'il est la, et que cela lui
+deplait, il sait les en empecher.
+
+L'AUMONIER. Non ; il les laisse faire, et ils pechent contre la loi de
+Dieu, car c'est ainsi que nous appelons le grand ouvrier, contre la
+loi du pays ; et ils commettent un crime.
+
+OROU. Je serais fache de t'offenser par mes discours ; mais si tu le
+permettais, je te dirais mon avis.
+
+L'AUMONIER. Parle.
+
+OROU. Ces preceptes singuliers, je les trouve opposes a la nature,
+contraires a la raison ; faits pour multiplier les crimes, et facher a
+tout moment le vieil ouvrier, qui a tout fait sans tete, sans mains et
+sans outils ; qui est partout, et qu'on ne voit nulle part ; qui dure
+aujourd'hui et demain, et qui n'a pas un jour de plus ; qui commande
+et qui n'est pas obei ; qui peut empecher, et qui n'empeche pas.
+Contraires a la nature, parce qu'ils supposent qu'un etre sentant,
+pensant et libre, peut etre la propriete d'un etre semblable a
+lui. Sur quoi ce droit serait-il fonde ? Ne vois-tu pas qu'on a
+confondu, dans ton pays, la chose qui n'a ni sensibilite, ni pensee,
+ni desir, ni volonte ; qu'on quitte, qu'on prend, qu'on garde, qu'on
+echange sans qu'elle souffre et sans qu'elle se plaigne, avec la chose
+qui ne s'echange point, qui ne s'acquiert point ; qui a liberte,
+volonte, desir ; qui peut se donner ou se refuser pour un moment ; se
+donner ou se refuser pour toujours ; qui se plaint et qui souffre ; et
+qui ne saurait devenir un effet de commerce, sans qu'on oublie son
+caractere, et qu'on fasse violence a la nature ? Contraires a la loi
+generale des etres. Rien, en effet, te parait-il plus insense qu'un
+precepte qui proscrit le changement qui est en nous ; qui commande une
+constance qui n'y peut etre, et qui viole la nature et la liberte du
+male et de la femelle, en les enchainant pour jamais l'un a l'autre ;
+qu'une fidelite qui borne la plus capricieuse des jouissances a un
+meme individu ; qu'un serment d'immutabilite de deux etres de chair, a
+la face d'un ciel qui n'est pas un instant le meme, sous des antres
+qui menacent ruine ; au bas d'une roche qui tombe en poudre ; au pied
+d'un arbre qui se gerce ; sur une pierre qui s'ebranle ? Crois-moi,
+vous avez rendu la condition de l'homme pire que celle de l'animal. Je
+ne sais ce que c'est que ton grand ouvrier : mais je me rejouis qu'il
+n'ait point parle a nos peres, et je souhaite qu'il ne parle point a
+nos enfants ; car il pourrait par hasard leur dire les memes sottises,
+et ils feraient peut-etre celle de les croire. Hier, en soupant, tu
+nous as entretenus de magistrats et de pretres ; je ne sais quels sont
+ces personnages que tu appelles magistrats et pretres, dont l'autorite
+regle votre conduite ; mais, dis-moi, sont-ils maitres du bien et du
+mal ? Peuvent-ils faire que ce qui est juste soit injuste, et que ce
+qui est injuste soit juste ? Depend-il d'eux d'attacher le bien a des
+actions nuisibles, et le mal a des actions innocentes ou utiles ? Tu
+ne saurais le penser, car, a ce compte, il n'y aurait ni vrai ni faux,
+ni bon ni mauvais, ni beau ni laid ; du moins, que ce qu'il plairait a
+ton grand ouvrier, a tes magistrats, a tes pretres, de prononcer tel ;
+et, d'un moment a l'autre, tu serais oblige de changer d'idees et de
+conduite. Un jour on te dirait, de la part de l'un de tes trois
+maitres : tue, et tu serais oblige, en conscience, de tuer ; un autre
+jour : vole ; et tu serais tenu de voler ; ou : ne mange pas de ce
+fruit ; et tu n'oserais en manger ; je te defends ce legume ou cet
+animal ; et tu te garderais d'y toucher. Il n'y a point de bonte qu'on
+ne put t'interdire ; point de mechancete qu'on ne put t'ordonner. Et
+ou en serais-tu reduit, si tes trois maitres, peu d'accord entre eux,
+s'avisaient de te permettre, de t'enjoindre et de te defendre la meme
+chose, comme je pense qu'il arrive souvent ? Alors, pour plaire au
+pretre, il faudra que tu te brouilles avec le magistrat ; pour
+satisfaire le magistrat, il faudra que tu mecontentes le grand
+ouvrier ; et pour te rendre agreable au grand ouvrier, il faudra que
+tu renonces a la nature. Et sais-tu ce qui en arrivera ? c'est que tu
+les mepriseras tous les trois, et que tu ne seras ni homme, ni
+citoyen, ni pieux ; que tu ne seras rien ; que tu seras mal avec
+toutes les sortes d'autorite ; mal avec toi-meme ; mechant, tourmente
+par ton coeur ; persecute par tes maitres insenses ; et malheureux,
+comme je te vis hier au soir, lorsque je te presentai mes filles, et
+que tu t'ecriais : Mais ma religion ! mais mon etat ! Veux-tu savoir,
+en tout temps et en tout lieu, ce qui est bon et mauvais ? Attache-toi
+a la nature des choses et des actions ; a tes rapports avec ton
+semblable ; a l'influence de ta conduite sur ton utilite particuliere
+et le bien general. Tu es en delire, si tu crois qu'il y ait rien,
+soit en haut, soit en bas, dans l'univers, qui puisse ajouter ou
+retrancher aux lois de la nature. Sa volonte eternelle est que le bien
+soit prefere au mal, et le bien general au bien particulier. Tu
+ordonneras le contraire ; mais tu ne seras pas obei. Tu multiplieras
+les malfaiteurs et les malheureux par la crainte, par le chatiment et
+par les remords ; tu depraveras les consciences ; tu corrompras les
+esprits ; ils ne sauront plus ce qu'ils ont a faire ou a
+eviter. Troubles dans l'etat d'innocence, tranquilles dans le forfait,
+ils auront perdu de vue l'etoile polaire, leur chemin. Reponds-moi
+sincerement ; en depit des ordres expres de tes trois legislateurs, un
+jeune homme ; dans ton pays, ne couche-t-il jamais, sans leur
+permission, avec une jeune fille ?
+
+L'AUMONIER. Je mentirais si je te l'assurais.
+
+OROU. La femme, qui a jure de n'appartenir qu'a son mari, ne se
+donne-t-elle point a un autre ?
+
+L'AUMONIER. Rien n'est plus commun.
+
+OROU. Tes legislateurs sevissent ou ne sevissent pas s'ils sevissent,
+ce sont des betes feroces qui battent la nature ; s'ils ne sevissent
+pas, ce sont des imbeciles qui ont expose au mepris leur autorite par
+une defense inutile.
+
+L'AUMONIER. Les coupables, qui echappent a la severite des lois, sont
+chaties par le blame general.
+
+OROU. C'est-a-dire que la justice s'exerce par le defaut de sens
+commun de toute la nation ; et que c'est la folie de l'opinion qui
+supplee aux lois.
+
+L'AUMONIER. La fille deshonoree ne trouve plus de mari.
+
+OROU. Deshonoree ! et pourquoi ?
+
+L'AUMONIER. La femme infidele est plus ou moins meprisee.
+
+OROU. Meprisee ! et pourquoi ?
+
+L'AUMONIER. Le jeune homme s'appelle un lache seducteur.
+
+OROU. Un lache ! un seducteur ! et pourquoi ?
+
+L'AUMONIER. Le pere, la mere et l'enfant sont desoles. L'epoux volage
+est un libertin ; l'epoux trahi partage la honte de sa femme.
+
+OROU. Quel monstrueux tissu d'extravagances tu m'exposes la ! et
+encore tu ne me dis pas tout : car aussitot qu'on s'est permis de
+disposer a son gre des idees de justice et de propriete ; d'oter ou de
+donner un caractere arbitraire aux choses ; d'unir aux actions ou d'en
+separer le bien et le mal, sans consulter que le caprice, on se blame,
+on s'accuse, on se suspecte, on se tyrannise, on est envieux, on est
+jaloux, on se trompe, on s'afflige, on se cache, on dissimule, on
+s'epie, on se surprend, on se querelle, on ment ; les filles en
+imposent a leurs parents ; les maris a leurs femmes ; les femmes a
+leurs maris ; des filles, oui, je n'en doute pas, des filles
+etoufferont leurs enfants ; des peres soupconneux mepriseront et
+negligeront les leurs ; des meres s'en separeront et les abandonneront
+a la merci du sort ; et le crime et la debauche se montreront sous
+toutes sortes de formes. Je sais tout cela, comme si j'avais vecu
+parmi vous. Cela est, parce que cela doit etre ; et la societe, dont
+votre chef vous vante le bel ordre, ne sera qu'un amas ou
+d'hypocrites, qui foulent secretement aux pieds les lois ; ou
+d'infortunes, qui sont eux-memes les instruments de leur supplice, en
+s'y soumettant ; ou d'imbeciles, en qui le prejuge a tout a fait
+etouffe la voix de la nature ; ou d'etres mal organises, en qui la
+nature ne reclame pas ses droits.
+
+L'AUMONIER. Cela ressemble. Mais vous ne vous mariez donc point ?
+
+OROU. Nous nous marions.
+
+L'AUMONIER. Qu'est-ce que votre mariage ?
+
+OROU. Le consentement d'habiter une meme cabane, et de coucher dans un
+meme lit, tant que nous nous y trouvons bien.
+
+L'AUMONIER. Et lorsque vous vous y trouvez mal ?
+
+OROU. Nous nous separons.
+
+L'AUMONIER. Que deviennent vos enfants ?
+
+OROU. O etranger ! ta derniere question acheve de me deceler la
+profonde misere de ton pays. Sache, mon ami, qu'ici la naissance d'un
+enfant est toujours un bonheur, et sa mort un sujet de regrets et de
+larmes. Un enfant est un bien precieux, parce qu'il doit devenir un
+homme ; aussi, en avons-nous un tout autre soin que de nos plantes et
+de nos animaux. Un enfant qui nait, occasionne la joie domestique et
+publique : c'est un accroissement de fortune pour la cabane, et de
+force pour la nation : ce sont des bras et des mains de plus dans
+Tahiti ; nous voyons en lui un agriculteur, un pecheur, un chasseur,
+un soldat, un epoux, un pere. En repassant de la cabane de son mari
+dans celle de ses parents, une femme emmene avec elle ses enfants
+qu'elle avait apportes en dot : on partage ceux qui sont nes pendant
+la cohabitation commune ; et l'on compense, autant qu'il est possible,
+les males par les femelles, en sorte qu'il reste a chacun a peu pres
+un nombre egal de filles et de garcons.
+
+L'AUMONIER. Mais des enfants sont longtemps a charge avant que de
+rendre service.
+
+OROU. Nous destinons a leur entretien et a la subsistance des
+vieillards, une sixieme partie de tous les fruits du pays ; ce tribut
+les suit partout. Ainsi tu vois que plus la famille du Tahitien est
+nombreuse, plus elle est riche.
+
+
+L'AUMONIER. Une sixieme partie !
+
+OROU. C'est un moyen sur d'encourager la population, et d'interesser
+au respect de la vieillesse et a la conservation des enfants.
+
+L'AUMONIER. Vos epoux se reprennent ils quelquefois ?
+
+OROU. Tres souvent ; cependant la duree la plus courte d'un mariage
+est d'une lune a l'autre.
+
+L'AUMONIER. A moins que la femme ne soit grosse ; alors la
+cohabitation est au moins de neuf mois ?
+
+OROU. Tu te trompes ; la paternite, comme le tribut, suit son enfant
+partout.
+
+L'AUMONIER. Tu m'as parle d'enfants qu'une femme apporte en dot a son
+mari.
+
+OROU. Assurement. Voila ma fille ainee qui a trois enfants ; ils
+marchent ; ils sont sains ; ils sont beaux ; ils promettent d'etre
+forts : lorsqu'il lui prendra fantaisie de se marier, elle les
+emmenera ; ils sont siens : son mari les recevra avec joie, et sa
+femme ne lui en serait que plus agreable, si elle etait enceinte d'un
+quatrieme.
+
+L'AUMONIER. De lui ?
+
+OROU. De lui, ou d'un autre. Plus nos filles ont d'enfants, plus elles
+sont recherchees ; plus nos garcons sont vigoureux et beaux, plus ils
+sont riches : aussi, autant nous sommes attentifs a preserver les unes
+de l'approche de l'homme, les autres du commerce de la femme, avant
+l'age de fecondite ; autant nous les exhortons a produire, lorsque les
+garcons sont puberes et les filles nubiles. Tu ne saurais croire
+l'importance du service que tu auras rendu a ma fille Thia, si tu lui
+as fait un enfant. Sa mere ne lui dira plus a chaque lune : Mais,
+Thia, a quoi penses-tu donc ? Tu ne deviens point grosse ; tu as
+dix-neuf ans ; tu devrais avoir deja deux enfants, et tu n'en as
+point. Quel est celui qui se chargera de toi ? Si tu perds ainsi tes
+jeunes ans, que feras-tu dans ta vieillesse ? Thia, il faut que tu
+aies quelques defauts qui eloignent de toi les hommes. Corrige-toi,
+mon enfant : a ton age, j'avais ete trois fois mere.
+
+L'AUMONIER. Quelles precautions prenez-vous pour garder vos filles et
+vos garcons adolescents ?
+
+OROU. C'est l'objet principal de l'education domestique et le point le
+plus important des moeurs publiques. Nos garcons, jusqu'a l'age de
+vingt-deux ans, deux ou trois ans au-dela de la puberte, restent
+couverts d'une longue tunique, et les reins ceints d'une petite
+chaine. Avant que d'etre nubiles, nos filles n'oseraient sortir sans
+un voile blanc. Oter sa chaine, relever son voile, est une faute qui
+se commet rarement, parce que nous leur en apprenons de bonne heure
+les facheuses consequences. Mais au moment ou le male a pris toute sa
+force, ou les symptomes virils ont de la continuite, et ou l'effusion
+frequente et la qualite de la liqueur seminale nous rassurent ; au
+moment ou la jeune fille se fane, s'ennuie, est d'une maturite propre
+a concevoir des desirs, a en inspirer et a les satisfaire avec
+utilite, le pere detache la chaine a son fils et lui coupe l'ongle du
+doigt du milieu de la main droite. La mere releve le voile de sa
+fille. L'un peut solliciter une femme, et en etre sollicite ; l'autre,
+se promener publiquement le visage decouvert et la gorge nue, accepter
+ou refuser les caresses d'un homme. On indique seulement d'avance au
+garcon les filles, a la fille les garcons qu'ils doivent preferer.
+C'est une grande fete que celle de l'emancipation d'une fille ou d'un
+garcon. Si c'est une fille, la veille, les jeunes garcons se
+rassemblent en foule autour de la cabane, et l'air retentit pendant
+toute la nuit du chant des voix et du son des instruments. Le jour,
+elle est conduite par son pere et par sa mere dans une enceinte ou
+l'on danse et ou l'on fait l'exercice du saut, de la lutte et de la
+course. On deploie l'homme nu devant elle, sous toutes les faces et
+dans toutes les attitudes. Si c'est un garcon, ce sont les jeunes
+filles qui font en sa presence les frais et les honneurs de la fete et
+exposent a ses regards la femme nue, sans reserve et sans secret. Le
+reste de la ceremonie s'acheve sur un lit de feuilles, comme tu l'as
+vu a ta descente parmi nous. A la chute du jour, la fille rentre dans
+la cabane de ses parents, ou passe dans la cabane de celui dont elle a
+fait choix, et elle y reste tant qu'elle s'y plait.
+
+L'AUMONIER. Ainsi cette fete est ou n'est point un jour de mariage ?
+
+OROU. Tu l'as dit...
+
+A. Qu'est-ce que je vois la en marge ?
+
+B. C'est une note, ou le bon aumonier dit que les preceptes des
+parents sur le choix des garcons et des filles etaient pleins de bon
+sens et d'observations tres fines et tres utiles ; mais qu'il a
+supprime ce catechisme, qui aurait paru, a des gens aussi corrompus et
+aussi superficiels que nous, d'une licence impardonnable ; ajoutant
+toutefois que ce n'etait pas sans regret qu'il avait retranche des
+details ou l'on aurait vu, premierement, jusqu'ou une nation, qui
+s'occupe sans cesse d'un objet important, peut etre conduite dans ses
+recherches, sans les secours de la physique et de l'anatomie ;
+secondement, la difference des idees de la beaute dans une contree ou
+l'on rapporte les formes au plaisir d'un moment, et chez un peuple ou
+elles sont appreciees d'apres une utilite plus constante. La, pour
+etre belle, on exige un teint eclatant, un grand front, de grands
+yeux, des traits fins et delicats, une taille legere, une petite
+bouche, de petites mains, un petit pied... Ici, presque aucun de ces
+elements n'entre en calcul. La femme sur laquelle les regards
+s'attachent et que le desir poursuit, est celle qui promet beaucoup
+d'enfants (la femme du cardinal d'Ossat), et qui les promet actifs,
+intelligents, courageux, sains et robustes. Il n'y a presque rien de
+commun entre la Venus d'Athenes et celle de Tahiti ; l'une est Venus
+galante, l'autre est Venus feconde. Une Tahitienne disait un jour avec
+mepris a une autre femme du pays : " Tu es belle, mais tu fais de
+laids enfants ; je suis laide, mais je fais de beaux enfants, et c'est
+moi que les hommes preferent. "
+
+Apres cette note de l'aumonier, Orou continue.
+
+A. Avant qu'il reprenne son discours, j'ai une priere a vous faire,
+c'est de me rappeler une aventure arrivee dans la Nouvelle-Angleterre.
+
+B. La voici. Une fille, Miss Polly Baker, devenue grosse pour la
+cinquieme fois, fut traduite devant le tribunal de justice de
+Connecticut, pres de Boston. La loi condamne toutes les personnes du
+sexe qui ne doivent le titre de mere qu'au libertinage a une amende,
+ou a une punition corporelle lorsqu'elles ne peuvent payer l'amende.
+Miss Polly, en entrant dans la salle ou les juges etaient assembles,
+leur tint ce discours :
+
+" Permettez-moi, Messieurs, de vous adresser quelques mots. Je suis
+une fille malheureuse et pauvre, je n'ai pas le moyen de payer des
+avocats pour prendre ma defense, et je ne vous retiendrai pas
+longtemps. Je ne me flatte pas que dans la sentence que vous allez
+prononcer vous vous ecartiez de la loi ; ce que j'ose esperer, c'est
+que vous daignerez implorer pour moi les bontes du gouvernement et
+obtenir qu'il me dispense de l'amende. Voici la cinquieme fois que je
+parais devant vous pour le meme sujet ; deux fois j'ai paye des
+amendes onereuses, deux fois j'ai subi une punition publique et
+honteuse parce que je n'ai pas ete en etat de payer. Cela peut etre
+conforme a la loi, je ne le conteste point ; mais il y a quelquefois
+des lois injustes, et on les abroge ; il y en a aussi de trop severes,
+et la puissance legislatrice peut dispenser de leur execution. J'ose
+dire que celle qui me condamne est a la fois injuste en elle-meme et
+trop severe envers moi. Je n'ai jamais offense personne dans le lieu
+ou je vis, et je defie mes ennemis, si j'en ai quelques-uns, de
+pouvoir prouver que j'ai fait le moindre tort a un homme, a une femme,
+a un enfant. Permettez-moi d'oublier un moment que la loi existe,
+alors je ne concois pas quel peut etre mon crime ; j'ai mis cinq beaux
+enfants au monde, au peril de ma vie, je les ai nourris de mon lait,
+je les ai soutenus de mon travail ; et j'aurais fait davantage pour
+eux, si je n'avais pas paye des amendes qui m'en ont ote les moyens.
+Est-ce un crime d'augmenter les sujets de Sa Majeste dans une nouvelle
+contree qui manque d'habitants ? Je n'ai enleve aucun mari a sa femme,
+ni debauche aucun jeune homme ; jamais on ne m'a accusee de ces
+procedes coupables, et si quelqu'un se plaint de moi, ce ne peut etre
+que le ministre a qui je n'ai point paye de droits de mariage.  Mais
+est-ce ma faute ? J'en appelle a vous, Messieurs ; vous me supposez
+surement assez de bon sens pour etre persuades que je prefererais
+l'honorable etat de femme a la condition honteuse dans laquelle j'ai
+vecu jusqu'a present. J'ai toujours desire et je desire encore de me
+marier, et je ne crains point de dire que j'aurais la bonne conduite,
+l'industrie et l'economie convenables a une femme, comme j'en ai la
+fecondite. Je defie qui que ce soit de dire que j'aie refuse de
+m'engager dans cet etat. Je consentis a la premiere et seule
+proposition qui m'en ait ete faite ; j'etais vierge encore ; j'eus la
+simplicite de confier mon honneur a un homme qui n'en avait point ; il
+me fit mon premier enfant et m'abandonna. Cet homme, vous le
+connaissez tous : il est actuellement magistrat comme vous et s'assied
+a vos cotes ; j'avais espere qu'il paraitrait aujourd'hui au tribunal
+et qu'il aurait interesse votre pitie en ma faveur, en faveur d'une
+malheureuse qui ne l'est que par lui ; alors j'aurais ete incapable de
+l'exposer a rougir en rappelant ce qui s'est passe entre nous. Ai-je
+tort de me plaindre aujourd'hui de l'injustice des lois ? La premiere
+cause de mes egarements, mon seducteur, est eleve au pouvoir et aux
+honneurs par ce meme gouvernement qui punit mes malheurs par le fouet
+et par l'infamie. On me repondra que j'ai transgresse les preceptes de
+la religion ; si mon offense est contre Dieu, laissez-lui le soin de
+m'en punir ; vous m'avez deja exclue de la communion de l'eglise, cela
+ne suffit-il pas ? Pourquoi au supplice de l'enfer, que vous croyez
+m'attendre dans l'autre monde, ajoutez-vous dans celui-ci les amendes
+et le fouet ? Pardonnez, Messieurs, ces reflexions ; je ne suis point
+un theologien, mais j'ai peine a croire que ce me soit un grand crime
+d'avoir donne le jour a de beaux enfants que Dieu a doues d'ames
+immortelles et qui l'adorent. Si vous faites des lois qui changent la
+nature des actions et en font des crimes, faites-en contre les
+celibataires dont le nombre augmente tous les jours, qui portent la
+seduction et l'opprobre dans les familles, qui trompent les jeunes
+filles comme je l'ai ete, et qui les forcent a vivre dans l'etat
+honteux dans lequel je vis au milieu d'une societe qui les repousse et
+qui les meprise. Ce sont eux qui troublent la tranquillite publique ;
+voila des crimes qui meritent plus que le mien l'animadversion des
+lois. "
+
+Ce discours singulier produisit l'effet qu'en attendait Miss Baker ;
+ses juges lui remirent l'amende et la peine qui en tient lieu. Son
+seducteur, instruit de ce qui s'etait passe, sentit le remords de sa
+premiere conduite : il voulut la reparer ; deux jours apres il epousa
+Miss Baker, et fit une honnete femme de celle dont cinq ans auparavant
+il avait fait une fille publique.
+
+A. Et ce n'est pas la un conte de votre invention ?
+
+B. Non.
+
+A. J'en suis bien aise.
+
+B. Je ne sais si l'abbe Raynal ne rapporte pas le fait et le discours
+dans son "Histoire du commerce des deux Indes".
+
+A. Ouvrage excellent et d'un ton si different des precedents qu'on a
+soupconne l'abbe d'y avoir employe des mains etrangeres.
+
+B. C'est une injustice.
+
+A. Ou une mechancete. On depece le laurier qui ceint la tete d'un
+grand homme et on le depece si bien qu'il ne lui en reste plus qu'une
+feuille.
+
+B. Mais le temps rassemble les feuilles eparses et refait la couronne.
+
+A. Mais l'homme est mort ; il a souffert de l'injure qu'il a recue de
+ses contemporains, et il est insensible a la reparation qu'il obtient
+de la posterite.
+
+
+CHAPITRE IV - SUITE DE L'ENTRETIEN DE L'AUMONIER AVEC L'HABITANT DE TAHITI
+--------------------------------------------------------------------------
+
+OROU. L'heureux moment pour une jeune fille et pour ses parents, que
+celui ou sa grossesse est constatee ! Elle se leve ; elle accourt ;
+elle jette ses bras autour du cou de sa mere et de son pere ; c'est
+avec des transports d'une joie mutuelle, qu'elle leur annonce et
+qu'ils apprennent cet evenement. Maman ! Mon papa ! embrassez-moi : je
+suis grosse ! Est-il bien vrai ? Tres vrai. Et de qui l'etes-vous ? Je
+le suis d'un tel...
+
+L'AUMONIER. Comment peut-elle nommer le pere de son enfant ?
+
+OROU. Pourquoi veux-tu qu'elle l'ignore ? il en est de la duree de nos
+amours comme de celle de nos mariages ; elle est au moins d'une lune a
+la lune suivante.
+
+L'AUMONIER. Et cette regle est bien scrupuleusement observee ?
+
+OROU. Tu vas en juger. D'abord, l'intervalle de deux lunes n'est pas
+long ; mais lorsque deux peres ont une pretention bien fondee a la
+formation d'un enfant, il n'appartient plus a sa mere.
+
+L'AUMONIER. A qui appartient-il donc ?
+
+OROU. A celui des deux a qui il lui plait de le donner : voila tout
+son privilege ; et un enfant etant par lui-meme un objet d'interet et
+de richesse, tu concois que, parmi nous, les libertines sont rares, et
+que les jeunes garcons s'en eloignent.
+
+L'AUMONIER. Vous avez donc aussi vos libertines ? J'en suis bien aise.
+
+OROU. Nous en avons meme de plus d'une sorte : mais tu m'ecartes de
+mon sujet. Lorsqu'une de nos filles est grosse, si le pere de l'enfant
+est un jeune homme beau, bien fait, brave, intelligent et laborieux,
+l'esperance que l'enfant heritera des vertus de son pere renouvelle
+l'allegresse. Notre enfant n'a honte que d'un mauvais choix. Tu dois
+concevoir quel prix nous attachons a la sante, a la beaute, a la
+force, a l'industrie, au courage ; tu dois concevoir comment, sans que
+nous nous en melions, les prerogatives du sang doivent s'eterniser
+parmi nous. Toi qui as parcouru differentes contrees, dis-moi si tu as
+remarque dans aucune autant de beaux hommes et autant de belles femmes
+que dans Tahiti ! Regarde-moi : comment me trouves-tu ? Eh bien ! il y
+a dix mille hommes ici plus grands, aussi robustes ; mais pas un plus
+brave que moi ; aussi les meres me designent-elles souvent a leurs
+filles.
+
+L'AUMONIER. Mais de tous ces enfants que tu peux avoir faits hors de
+ta cabane, que t'en revient-il ?
+
+OROU. Le quatrieme, male ou femelle. Il s'est etabli parmi nous une
+circulation d'hommes, de femmes et d'enfants, ou de bras de tout age
+et de toute fonction, qui est bien d'une autre importance que celle de
+vos denrees qui n'en sont que le produit.
+
+L'AUMONIER. Je le concois. Qu'est-ce que c'est que ces voiles noirs
+que j'ai rencontres quelquefois ?
+
+OROU. Le signe de la sterilite, vice de naissance, ou suite de l'age
+avance. Celle qui quitte ce voile et se mele avec les hommes, est une
+libertine, celui qui releve ce voile et s'approche de la femme
+sterile, est un libertin.
+
+L'AUMONIER. Et ces voiles gris ?
+
+OROU. Le signe de la maladie periodique. Celle qui quitte ce voile, et
+se mele avec les hommes, est une libertine ; celui qui le releve, et
+s'approche de la femme malade, est un libertin.
+
+L'AUMONIER. Avez-vous des chatiments pour ce libertinage ?
+
+OROU. Point d'autres que le blame.
+
+L'AUMONIER. Un pere peut-il coucher avec sa fille, une mere avec son
+fils, un frere avec sa soeur, un mari avec la femme d'un autre ?
+
+
+OROU. Pourquoi non ?
+
+L'AUMONIER. Passe pour la fornication ; mais l'inceste, mais
+l'adultere !
+
+OROU. Qu'est-ce que tu veux dire avec tes mots, fornication, inceste,
+adultere ?
+
+L'AUMONIER. Des crimes, des crimes enormes, pour l'un desquels l'on
+brule dans mon pays.
+
+OROU. Qu'on brule ou qu'on ne brule pas dans ton pays, peu m'importe.
+Mais tu n'accuseras pas les moeurs d'Europe par celles de Tahiti, ni
+par consequent les moeurs de Tahiti par celles de ton pays : il nous
+faut une regle plus sure ; et quelle sera cette regle ? En connais-tu
+une autre que le bien general et l'utilite particuliere ? A present,
+dis-moi ce que ton crime inceste a de contraire a ces deux fins de nos
+actions ? Tu te trompes, mon ami, si tu crois qu'une loi une fois
+publiee, un mot ignominieux invente, un supplice decerne, tout est
+dit. Reponds-moi donc, qu'entends-tu par inceste ?
+
+L'AUMONIER. Mais un inceste...
+
+OROU. Un inceste ?... Y a-t-il longtemps que ton grand ouvrier sans
+tete, sans mains et sans outils, a fait le monde ?
+
+L'AUMONIER. Non.
+
+OROU. Fit-il toute l'espece humaine a la fois ?
+
+L'AUMONIER. Il crea seulement une femme et un homme.
+
+OROU. Eurent-ils des enfants ?
+
+L'AUMONIER. Assurement.
+
+OROU. Suppose que ces deux premiers parents n'aient eu que des filles,
+et que leur mere soit morte la premiere ; ou qu'ils n'aient eu que des
+garcons, et que la femme ait perdu son mari.
+
+L'AUMONIER. Tu m'embarrasses ; mais tu as beau dire, l'inceste est un
+crime abominable, et parlons d'autre chose.
+
+OROU. Cela te plait a dire ; je me tais, moi, tant que tu ne m'auras
+pas dit ce que c'est que le crime abominable inceste.
+
+L'AUMONIER. Eh bien ! Je t'accorde que peut-etre l'inceste ne blesse
+en rien la nature ; mais ne suffit-il pas qu'il menace la constitution
+politique ? Que deviendraient la surete d'un chef et la tranquillite
+d'un Etat, si toute une nation composee de plusieurs millions
+d'hommes, se trouvait rassemblee autour d'une cinquantaine de peres de
+famille.
+
+OROU. Le pis-aller, c'est qu'ou il n'y a qu'une grande societe, il y
+en aurait cinquante petites, plus bonheur et un crime de moins.
+
+L'AUMONIER. Je crois cependant que, meme ici, un fils couche rarement
+avec sa mere.
+
+OROU. A moins qu'il n'ait beaucoup de respect pour elle, et une
+tendresse qui lui fasse oublier la disparite d'age, et preferer une
+femme de quarante ans a une fille de dix-neuf.
+
+L'AUMONIER. Et le commerce des peres avec leurs filles ?
+
+OROU. Guere plus frequent, a moins que la fille ne soit laide et peu
+recherchee. Si son pere l'aime, il s'occupe a lui preparer sa dot en
+enfants.
+
+L'AUMONIER. Cela me fait imaginer que le sort des femmes que la nature
+a disgraciees ne doit pas etre heureux dans Tahiti.
+
+OROU. Cela me prouve que tu n'as pas une haute opinion de la
+generosite de nos jeunes gens.
+
+L'AUMONIER. Pour les unions des freres et des soeurs, je ne doute pas
+qu'elles ne soient tres communes.
+
+OROU. Et tres approuvees.
+
+L'AUMONIER. A t'entendre, cette passion, qui produit tant de crimes et
+de maux dans nos contrees, serait ici tout a fait innocente.
+
+OROU. Etranger ! tu manques de jugement et de memoire : de jugement,
+car, partout ou il y a defense, il faut qu'on soit tente de faire la
+chose defendue et qu'on la fasse : de memoire, puisque tu ne te
+souviens plus de ce que je t'ai dit. Nous avons de vieilles dissolues,
+qui sortent la nuit sans leur voile noir, et recoivent des hommes,
+lorsqu'il ne peut rien resulter de leur approche ; si elles sont
+reconnues ou surprises, l'exil au nord de l'ile, ou l'esclavage, est
+leur chatiment ; des filles precoces, qui relevent leur voile blanc a
+l'insu de leurs parents, et nous avons pour elles un lieu ferme dans
+la cabane ; des jeunes hommes, qui deposent leur chaine avant le temps
+prescrit par la nature et par la loi, et nous en reprimandons leurs
+parents ; des femmes a qui le temps de la grossesse parait long ; des
+femmes et des filles peu scrupuleuses a garder leur voile gris ; mais
+dans le fait, nous n'attachons pas une grande importance a toutes ces
+fautes ; et tu ne saurais croire combien l'idee de richesse
+particuliere ou publique, unie dans nos tetes a l'idee de population,
+epure nos moeurs sur ce point.
+
+L'AUMONIER. La passion de deux hommes pour une meme femme, ou le gout
+de deux femmes ou de deux filles pour un meme homme,
+n'occasionnent-ils point de desordres ?
+
+OROU. Je n'en ai pas vu quatre exemples : le choix de la femme ou
+celui de l'homme finit tout. La violence d'un homme serait une faute
+grave ; mais il faut une plainte publique, et il est presque inoui
+qu'une fille ou qu'une femme se soit plainte. La seule chose que j'aie
+remarquee, c'est que nos femmes ont moins de pitie des hommes laids,
+que nos jeunes gens des femmes disgraciees ; et nous n'en sommes pas
+faches.
+
+L'AUMONIER. Vous ne connaissez guere la jalousie, a ce que je vois ;
+mais la tendresse maritale, l'amour paternel, ces deux sentiments si
+puissants et si doux, s'ils ne sont pas etrangers ici, y doivent etre
+assez faibles.
+
+OROU. Nous y avons supplee par un autre, qui est tout autrement
+general, energique et durable, l'interet. Mets la main sur la
+conscience ; laisse la cette fanfaronnade de vertu, qui est sans cesse
+sur les levres de tes camarades, et qui ne reside pas au fond de leur
+coeur. Dis-moi si, dans quelque contree que ce soit, il y a un pere
+qui, sans la honte qui le retient, n'aimat mieux perdre son enfant, un
+mari qui n'aimat mieux perdre sa femme, que sa fortune et l'aisance de
+toute sa vie. Sois sur que partout ou l'homme sera attache a la
+conservation de son semblable comme a son lit, a sa sante, a son
+repos, a sa cabane, a ses fruits, a ses champs, il fera pour lui tout
+ce qu'il est possible de faire. C'est ici que les pleurs trempent la
+couche d'un enfant qui souffre ; c'est ici que les meres sont soignees
+dans la maladie ; c'est ici qu'on prise une femme feconde, une fille
+nubile, un garcon adolescent ; c'est ici qu'on s'occupe de leur
+institution, parce que leur conservation est toujours un
+accroissement, et leur perte toujours une diminution de fortune.
+
+L'AUMONIER. Je crains bien que ce sauvage n'ait raison. Le paysan
+miserable de nos contrees, qui excede sa femme pour soulager son
+cheval, laisse perir son enfant sans secours, et appelle le medecin
+pour son boeuf.
+
+OROU. Je n'entends pas trop ce que tu viens de dire ; mais, a ton
+retour dans ta patrie si policee, tache d'y introduire ce ressort ; et
+c'est alors qu'on y sentira le prix de l'enfant qui nait, et
+l'importance de la population. Veux-tu que je te revele un secret ?
+Mais prends garde qu'il ne t'echappe. Vous arrivez : nous vous
+abandonnons nos femmes et nos filles ; vous vous en etonnez ; vous
+nous en temoignez une gratitude qui nous fait rire ; vous nous
+remerciez, lorsque nous asseyons sur toi et sur tes compagnons la plus
+forte de toutes les impositions. Nous ne t'avons point demande
+d'argent ; nous ne nous sommes point jetes sur tes marchandises ; nous
+avons meprise tes denrees : mais nos femmes et nos filles sont venues
+exprimer le sang de tes veines. Quand tu t'eloigneras, tu nous auras
+laisse des enfants : ce tribut leve sur ta personne, sur ta propre
+substance, a ton avis, n'en vaut-il pas bien un autre ? Et si tu veux
+en apprecier la valeur, imagine que tu aies deux cents lieues de cotes
+a courir, et qu'a chaque vingt milles on te mette a pareille
+contribution. Nous avons des terres immenses en friche ; nous manquons
+de bras ; et nous t'en avons demande. Nous avons des calamites
+epidemiques a reparer ; et nous t'avons employe a reparer le vide
+qu'elles laisseront. Nous avons des ennemis voisins a combattre, un
+besoin de soldats ; et nous t'avons prie de nous en faire : le nombre
+de nos femmes et de nos filles est trop grand pour celui des hommes ;
+et nous t'avons associe a notre tache. Parmi ces femmes et ces filles,
+il y en a dont nous n'avons jamais pu obtenir d'enfants ; et ce sont
+elles que nous avons exposees a vos premiers embrassements. Nous avons
+a payer une redevance en hommes a un voisin oppresseur ; c'est toi et
+tes camarades qui nous defrayerez ; et dans cinq a six ans, nous lui
+enverrons vos fils, s'ils valent moins que les notres. Plus robustes,
+plus sains que vous, nous nous sommes apercus au premier coup d'oeil
+que vous nous surpassiez en intelligence ; et, sur-le-champ, nous
+avons destine quelques-unes de nos femmes et de nos filles les plus
+belles a recueillir la semence d'une race meilleure que la notre.
+C'est un essai que nous avons tente, et qui pourra nous reussir. Nous
+avons tire de toi et des tiens le seul parti que nous en pouvions
+tirer ; et crois que, tout sauvages que nous sommes, nous savons aussi
+calculer. Va ou tu voudras ; et tu trouveras presque toujours l'homme
+aussi fin que toi. Il ne te donnera jamais que ce qui ne lui est bon a
+rien, et te demandera toujours ce qui lui est utile. S'il te presente
+un morceau d'or, et qu'il prise le fer, c'est qu'il ne fait aucun cas
+de l'or, et qu'il prise le fer. Mais dis-moi donc pourquoi tu n'es pas
+vetu comme les autres ? Que signifie cette casaque longue qui
+t'enveloppe de la tete aux pieds, et ce sac pointu que tu laisses
+tomber sur tes epaules, ou que tu ramenes sur tes oreilles ?
+
+AUMONIER. C'est que, tel que tu me vois, je me suis engage dans une
+societe d'hommes qu'on appelle, dans mon pays, des moines. Le plus
+sacre de leurs voeux est de n'approcher d'aucune femme, et de ne point
+faire d'enfants.
+
+OUROU. Que faites vous donc ?
+
+AUMONIER. Rien.
+
+OROU. Et ton magistrat souffre cette espece de paresseux, la pire de
+toutes ?
+
+AUMONIER. Il fait plus, il la respecte et la fait respecter.
+
+OROU. Ma premiere pensee etait que la nature, quelque accident, ou un
+art cruel vous avait prives de la faculte de produire votre
+semblable ; et que, par pitie, on aimait mieux vous laisser vivre que
+de vous tuer. Mais, moine, ma fille m'a dit que tu etait un homme, et
+un homme aussi robuste qu'un Tahitien, et qu'elle esperait que tes
+caresses reiterees ne seraient pas infructueuses. A present que j'ai
+compris pourquoi tu t'es ecrie hier au soir : Mais ma religion ! mais
+mon etat ! pourrais-tu m'apprendre le motif de la faveur et du
+respect que les magistrats vous accordent ?
+
+L'AUMONIER. Je l'ignore.
+
+OROU. Tu sais au moins par quelle raison, etant homme, tu t'es
+librement condamne a ne le pas etre ?
+
+L'AUMONIER. Cela serait trop long et trop difficile a t'expliquer.
+
+OROU. Et ce voeu de sterilite, le moine y est-il bien fidele ?
+
+L'AUMONIER. Non.
+
+OROU. J'en etais sur. Avez vous aussi des moines femelles ?
+
+L'AUMONIER. Oui.
+
+OROU. Aussi sages que les moines males ?
+
+L'AUMONIER. Plus renfermees, elles seches de douleur, perissent d'ennui.
+
+OROU. Et l'injure faite a la nature est vengee. Oh ! le vilain pays !
+Si tout y est ordonne comme ce que tu m'en dis, vous etes plus
+barbares que nous.
+
+Le bon aumonier raconte qu'il passa le reste de la journee a parcourir
+l'ile, a visiter les cabanes, et que le soir, apres souper, le pere et
+la mere l'ayant supplie de coucher avec la seconde de leurs filles,
+Palli s'etait presentee dans le meme deshabille que Thia, et qu'il
+s'etait ecrie plusieurs fois pendant la nuit : Mais ma religion ! mais
+mon etat ! que la troisieme nuit il avait ete agite des memes remords
+avec Asto, l'ainee, et que la quatrieme il l'avait accordee par
+honnetete a la femme de son hote.
+
+
+CHAPITRE V - SUITE DU DIALOGUE ENTRE A ET B
+-------------------------------------------
+
+A. J'estime cet aumonier poli.
+
+B. Et moi, beaucoup davantage les moeurs Tahitiens, et le discours
+d'Orou.
+
+A. Quoique un peu modele a l'europeenne.
+
+B. Je n'en doute pas. Ici le bon aumonier se plaint de la brievete de
+son sejour dans Tahiti, et de la difficulte de mieux connaitre les
+usages d'un peuple assez sage pour s'etre arrete de lui-meme a la
+mediocrite, ou assez heureux pour habiter un climat dont la fertilite
+lui assurait un long engourdissement, assez actif pour s'etre mis a
+l'abri des besoins absolus de la vie, et assez indolent pour que son
+innocence, son repos et sa felicite n'eussent rien a redouter d'un
+progres trop rapide de ses lumieres. Rien n'y etait mal par l'opinion
+ou par la loi, que ce qui etait mal de sa nature. Les travaux et les
+recoltes s'y faisaient en commun. L'acception du mot propriete y etait
+tres etroite ; la passion de l'amour, reduite a un simple appetit
+physique, n'y produisait aucun de nos desordres. L'ile entiere offrait
+l'image d'une seule famille nombreuse, dont chaque cabane representait
+les divers appartement d'une de nos grandes maisons. Il finit par
+protester que ces Tahitiens seront toujours presents a sa memoire,
+qu'il avait ete tente de jeter ses vetements dans le vaisseau et de
+passer le reste de ses jours parmi eux, et qu'il craint bien de se
+repentir plus d'une fois de ne l'avoir pas fait.
+
+A. Malgre cet eloge, quelles consequences utiles a tirer des moeurs et
+des usages bizarres d'un peuple non civilise ?
+
+B. Je vois qu'aussitot que quelques causes physiques, telles, par
+exemple, que la necessite de vaincre l'ingratitude du sol, ont mis en
+jeu la sagacite de l'homme, cet elan le conduit bien au-dela du but,
+et que, le terme du besoin passe, on est porte dans l'ocean sans
+bornes des fantaisies, d'ou l'on ne se tire plus. Puisse l'heureux
+Tahitien s'arreter ou il en est ! Je vois qu'excepte dans ce recoin
+ecarte de notre globe, il n'y a point eu de moeurs, et qu'il n'y en
+aura peut-etre jamais nulle part.
+
+A. Qu'entendez-vous donc par des moeurs ?
+
+B. J'entends une soumission generale et une conduite consequente a des
+lois bonnes ou mauvaises. Si les lois sont bonnes, les moeurs sont
+bonnes ; si les lois sont mauvaises, les moeurs sont mauvaises ; si les
+lois, bonnes ou mauvaises, ne sont point observees, la pire condition
+d'une societe, il n'y a point de moeurs. Or comment voulez-vous que
+les lois s'observent quand elles se contredisent ? Parcourez l'histoire
+des siecles et des nations tant anciennes que modernes, et
+vous trouverez les hommes assujettis a trois codes, le code de la
+nature, le code civil, et le code religieux, et contraints
+d'enfreindre alternativement ces trois codes qui n'ont jamais ete
+d'accord ; d'ou il est arrive qu'il n'y a eu dans aucune contree,
+comme Orou l'a devine de la notre, ni homme, ni citoyen, ni religieux.
+
+A. D'ou vous conclurez, sans doute, qu'en fondant la morale sur les
+rapports eternels, qui subsistent entre les hommes, la loi religieuse
+devient peut-etre superflue ; et que la loi civile ne doit etre que
+l'enonciation de la loi de nature.
+
+B. Et cela, sous peine de multiplier les mechants, au lieu de faire
+des bons.
+
+A. Ou que, si l'on juge necessaire de les conserver toutes trois, il
+faut que les deux dernieres ne soient que des calques rigoureux de la
+premiere, que nous apportons gravee au fond de nos coeurs, et qui sera
+toujours la plus forte.
+
+B. Cela n'est pas exact. Nous n'apportons en naissant qu'une
+similitude d'organisation avec d'autres etres, les memes besoins, de
+l'attrait vers les memes plaisirs, une aversion commune pour les memes
+peines : ce qui constitue l'homme ce qu'il est, et doit fonder la
+morale qui lui convient.
+
+A. Cela n'est pas aise.
+
+B. Cela n'est pas si difficile, que je croirais volontiers le peuple
+le plus sauvage de la terre, le Tahitien qui s'en est tenu
+scrupuleusement a la loi de nature, plus voisin d'une bonne
+legislation qu'aucun peuple civilise.
+
+A. Parce qu'il lui est plus facile de se defaire de son trop de
+rusticite, qu'a nous de revenir sur nos pas et de reformer nos abus.
+
+B. Surtout ceux qui tiennent a l'union de l'homme avec la femme.
+
+A. Cela se peut. Mais commencons par le commencement. Interrogeons
+bonnement la nature, et voyons sans partialite ce qu'elle nous
+repondra sur ce point.
+
+B. J'y consens.
+
+A. Le mariage est-il dans la nature ?
+
+B. Si vous entendez par le mariage la preference qu'une femme accorde
+a un male sur tous les autres males, ou celle qu'un male donne a une
+femelle sur toutes les autres femelles ; preference mutuelle, en
+consequence de laquelle il se forme une union plus ou moins durable,
+qui perpetue l'espece par la reproduction des individus, le mariage
+est dans la nature.
+
+A. Je le pense comme vous ; car cette preference se remarque non
+seulement dans l'espece humaine, mais encore dans les autres especes
+d'animaux : temoin ce nombreux cortege de males qui poursuivent une meme
+femelle au printemps dans nos campagnes, et dont un seul obtient le
+titre de mari. Et la galanterie ?
+
+B. Si vous entendez par galanterie cette variete de moyens energiques
+ou delicats que la passion inspire, soit au male, soit a la femelle,
+pour obtenir cette preference qui conduit a la plus douce, la plus
+importante et la plus generale des jouissances ; la galanterie est
+dans la nature.
+
+A. Je le pense comme vous. Temoin toute cette diversite de
+gentillesses pratiquees par le male pour plaire a la femelle et par la
+femelle pour irriter la passion et fixer le gout du male. Et la
+coquetterie ?
+
+B. C'est un mensonge qui consiste a simuler une passion qu'on ne sent
+pas, et a promettre une preference qu'on n'accordera point. Le male
+coquet se joue de la femelle ; la femelle coquette se joue du male :
+jeu perfide qui amene quelquefois les catastrophes les plus funestes ;
+manege ridicule, dont le trompeur et le trompe sont egalement chaties
+par la perte des instants les plus precieux de leur vie.
+
+A. Ainsi la coquetterie, selon vous, n'est pas dans la nature ?
+
+B. Je ne dis pas cela.
+
+A. Et la constance ?
+
+B. Je ne vous en dirai rien de mieux que ce qu'en a dit Orou a
+l'aumonier. Pauvre vanite de deux enfants qui s'ignorent eux-memes,
+et que l'ivresse d'un instant aveugle sur l'instabilite de tout ce qui
+les entoure !
+
+A. Et la fidelite, ce rare phenomene ?
+
+B. Presque toujours l'entetement et le supplice de l'honnete homme et
+de l'honnete femme dans nos contrees ; chimere a Tahiti.
+
+A. La jalousie ?
+
+B. Passion d'un animal indigent et avare qui craint de manquer ;
+sentiment injuste de l'homme ; consequence de nos fausses moeurs, et
+d'un droit de propriete etendu sur un objet sentant, pensant, voulant,
+et libre.
+
+A. Ainsi la jalousie, selon vous, n'est pas dans la nature ?
+
+B. Je ne dis pas cela. Vices et vertus, tout est egalement dans la
+nature.
+
+A. Le jaloux est sombre.
+
+B. Comme le tyran, parce qu'il en a la conscience.
+
+A. La pudeur ?
+
+B. Mais vous m'engagez la dans un cours de morale galante. L'homme ne
+veut etre ni trouble ni distrait dans ses jouissances. Celles de
+l'amour sont suivies d'une faiblesse qui l'abandonnerait a la merci de
+son ennemi. Voila tout ce qu'il pourrait y avoir de naturel dans la
+pudeur : le reste est d'institution. L'aumonier remarque, dans un
+troisieme morceau que je ne vous ai point lu, que le Tahitien ne
+rougit pas des mouvements involontaires qui s'excitent en lui a cote
+de sa femme, au milieu de ses filles ; et que celles-ci en sont
+spectatrices, quelquefois emues, jamais embarrassees. Aussitot que la
+femme devint la propriete de l'homme, et que la jouissance furtive fut
+regardee comme un vol, on vit naitre les termes pudeur, retenue,
+bienseance ; des vertus et des vices imaginaires ; en un mot, entre
+les deux sexes, des barrieres qui empechassent de s'inviter
+reciproquement a la violation des lois qu'on leur avait imposees, et
+qui produisirent souvent un effet contraire, en echauffant
+l'imagination et en irritant les desirs. Lorsque je vois des arbres
+plantes autour de nos palais, et un vetement de cou qui cache et
+montre une partie de la gorge d'une femme, il me semble reconnaitre un
+retour secret vers la foret, et un appel a la liberte premiere de
+notre ancienne demeure. Le Tahitien nous dirait : Pourquoi te
+caches-tu ? de quoi es-tu honteux ? fais-tu le mal, quand tu cedes a
+l'impulsion la plus auguste de la nature ? Homme, presente-toi
+franchement si tu plais. Femme, si cet homme te convient, recois-le
+avec la meme franchise.
+
+A. Ne vous fachez pas. Si nous debutons comme des hommes civilises, il
+est rare que nous ne finissions pas comme le Tahitien.
+
+B. Oui, mais ces preliminaires de convention consument la moitie de la
+vie d'un homme de genie.
+
+A. J'en conviens ; mais qu'importe, si cet elan pernicieux de l'esprit
+humain, contre lequel vous vous etes recrie tout a l'heure, en est
+d'autant ralenti ? Un philosophe de nos jours, interroge pourquoi les
+hommes faisaient la cour aux femmes, et non les femmes la cour aux
+hommes, repondit qu'il etait naturel de demander a celui qui pouvait
+toujours accorder.
+
+B. Cette raison m'a paru de tout temps plus ingenieuse que solide. La
+nature, indecente si vous voulez, presse indistinctement un sexe vers
+l'autre et dans un etat de l'homme triste et sauvage qui se concoit et
+qui peut-etre n'existe nulle part...
+
+A. Pas meme a Tahiti ?
+
+B. Non... l'intervalle qui separerait un homme d'une femme serait
+franchi par le plus amoureux. S'ils s'attendent, s'ils se fuient,
+s'ils se poursuivent, s'ils s'evitent, s'ils s'attaquent, s'ils se
+defendent, c'est que la passion, inegale dans ses progres, ne
+s'applique pas en eux de la meme force. D'ou il arrive que la volupte
+se repand, se consomme et s'eteint d'un cote, lorsqu'elle commence a
+peine a s'elever de l'autre, et qu'ils en restent tristes tous
+deux. Voila l'image fidele de ce qui se passerait entre deux etres
+libres, jeunes et parfaitement innocents. Mais lorsque la femme a
+connu, par l'experience ou l'education, les suites plus ou moins
+cruelles d'un moment doux, son coeur frissonne a l'approche de
+l'homme. Le coeur de l'homme ne frissonne point ; ses sens commandent,
+et il obeit. Les sens de la femme s'expliquent, et elle craint de les
+ecouter. C'est l'affaire de l'homme que de la distraire de sa crainte,
+de l'enivrer et de la seduire. L'homme conserve toute son impulsion
+naturelle vers la femme ; l'impulsion naturelle de la femme vers
+l'homme, dirait un geometre, est en raison composee de la directe de
+la passion et de l'inverse de la crainte ; raison qui se complique
+d'une multitude d'elements divers dans nos societes ; elements qui
+concourent presque tous a accroitre la pusillanimite d'un sexe et la
+duree de la poursuite de l'autre. C'est une espece de tactique ou les
+ressources de la defense et les moyens de l'attaque ont marche sur la
+meme ligne. On a consacre la resistance de la femme ; on a attache
+l'ignominie a la violence de l'homme ; violence qui ne serait qu'une
+injure legere dans Tahiti, et qui devient un crime dans nos cites.
+
+A. Mais comment est-il arrive qu'un acte dont le but est si solennel,
+et auquel la nature nous invite par l'attrait le plus puissant ; que
+le plus grand, le plus doux, le plus innocent des plaisirs soit devenu
+la source la plus feconde de notre depravation et de nos maux ?
+
+B. Orou l'a fait entendre dix fois a [-l'aumonier : ecoutez-le donc
+encore, et tachez de le retenir. C'est par la tyrannie de l'homme, qui
+a converti la possession de la femme en une propriete. Par les moeurs
+et les usages, qui ont surcharge de conditions l'union conjugale. Par
+les lois civiles, qui ont assujetti le mariage a une infinite de
+formalites. Par la nature de notre societe, ou la diversite des
+fortunes et des rangs a institue des convenances et des
+disconvenances.  Par une contradiction bizarre et commune a toutes les
+societes subsistantes, ou la naissance d'un enfant, toujours regardee
+comme un accroissement de richesse pour la nation, est plus souvent et
+plus surement encore un accroissement d'indigence dans la famille. Par
+les vues politiques des souverains, qui ont tout rapporte a leur
+interet et a leur securite. Par les institutions religieuses, qui ont
+attache les noms de vices et de vertus a des actions qui n'etaient
+susceptibles d'aucune moralite. Combien nous sommes loin de la nature
+et du bonheur ! L'empire de la nature ne peut etre detruit : on aura
+beau le contrarier par des obstacles, il durera. Ecrivez tant qu'il
+vous plaira sur des tables d'airain, pour se servir de l'expression du
+sage Marc-Aurele, que le frottement voluptueux de deux intestins est
+un crime, le coeur de l'homme sera froisse entre la menace de votre
+inscription et la violence de ses penchants. Mais ce coeur indocile ne
+cessera de reclamer ; et cent fois, dans le cours de la vie, vos
+caracteres effrayants disparaitront a nos yeux. Gravez sur le marbre :
+Tu ne mangeras ni de l'ixion, ni du griffon ; tu ne connaitras que ta
+femme ; tu ne seras point le mari de ta soeur : mais vous n'oublierez
+pas d'accroitre les chatiments a proportion de la bizarrerie de vos
+defenses ; vous deviendrez feroces, et vous ne reussirez point a me
+denaturer.
+
+A. Que le code des nations serait court, si on le conformait
+rigoureusement a celui de la nature ! Combien de vices et d'erreurs
+epargnes a l'homme !
+
+B. Voulez-vous savoir l'histoire abregee de presque toute notre
+misere ?  La voici. Il existait un homme naturel : on a introduit
+au-dedans de cet homme un homme artificiel et il s'est eleve dans la
+caverne une guerre continuelle qui dure toute la vie. Tantot l'homme
+naturel est le plus fort ; tantot il est terrasse par l'homme moral et
+artificiel ; et, dans l'un et l'autre cas, le triste monstre est
+tiraille, tenaille, tourmente, etendu sur la roue ; sans cesse
+gemissant, sans cesse malheureux, soit qu'un faux enthousiasme de
+gloire le transporte et l'enivre, ou qu'une fausse ignominie le courbe
+et l'abatte.  Cependant il est des circonstances extremes qui ramenent
+l'homme a sa premiere simplicite.
+
+A. La misere et la maladie, deux grands exorcistes.
+
+B. Vous les avez nommes. En effet, que deviennent alors toutes ces
+vertus conventionnelles ? Dans la misere, l'homme est sans remords ;
+dans la maladie, la femme est sans pudeur.
+
+A. Je l'ai remarque.
+
+B. Mais un autre phenomene qui ne vous aura pas echappe davantage,
+c'est que le retour de l'homme artificiel et moral suit pas a pas les
+progres de l'etat de maladie a l'etat de convalescence et de l'etat de
+convalescence a l'etat de sante. Le moment ou l'infirmite cesse est
+celui ou la guerre intestine recommence, et presque toujours avec
+desavantage pour l'intrus.
+
+A. Il est vrai. J'ai moi-meme eprouve que l'homme naturel avait dans
+la convalescence une vigueur funeste pour l'homme artificiel et
+moral. Mais enfin, dites-moi, faut-il civiliser l'homme, ou
+l'abandonner a son instinct ?
+
+B. Faut-il vous repondre net ?
+
+A. Sans doute.
+
+B. Si vous vous proposez d'en etre le tyran, civilisez-le ;
+empoisonnez-le de votre mieux d'une morale contraire a la nature ;
+faites-lui des entraves de toute espece ; embarrassez ses mouvements
+de mille obstacles ; attachez-lui des fantomes qui l'effraient ;
+eternisez la guerre dans la caverne, et que l'homme naturel y soit
+toujours enchaine sous les pieds de l'homme moral. Le voulez-vous
+heureux et libre ? ne vous melez pas de ses affaires : assez
+d'incidents imprevus le conduiront a la lumiere et a la depravation ;
+et demeurez a jamais convaincu que ce n'est pas pour vous, mais pour
+eux, que ces sages legislateurs vous ont petri et maniere comme vous
+l'etes. J'en appelle a toutes les institutions politiques, civiles et
+religieuses : examinez-les profondement ; et je me trompe fort, ou
+vous y verrez l'espece humaine pliee de siecle en siecle au joug
+qu'une poignee de fripons se promettait de lui imposer. Mefiez-vous de
+celui qui veut mettre de l'ordre. Ordonner, c'est toujours se rendre
+le maitre des autres en les genant : et les Calabrais sont presque les
+seuls a qui la flatterie des legislateurs n'en ait point encore
+impose...
+
+A. Et cette anarchie de la Calabre vous plait ?
+
+B. J'en appelle a l'experience ; et je gage que leur barbarie est
+moins vicieuse que notre urbanite. Combien de petites sceleratesses
+compensent ici l'atrocite de quelques grands crimes dont on fait tant
+de bruit ! Je considere les hommes non civilises comme une multitude
+de ressorts epars et isoles. Sans doute, s'il arrivait a quelques-uns
+de ces ressorts de se choquer, l'un ou l'autre, ou tous les deux, se
+briseraient. Pour obvier a cet inconvenient, un individu d'une sagesse
+profonde et d'un genie sublime rassembla ces ressorts et en composa
+une machine, et dans cette machine appelee societe, tous les ressorts
+furent rendus agissants, reagissant les uns contre les autres, sans
+cesse fatigues ; et il s'en rompit plus dans un jour, sous l'etat de
+legislation, qu'il ne s'en rompait en un an sous l'anarchie de
+nature. Mais quel fracas ! quel ravage ! quelle enorme destruction de
+petits ressorts, lorsque deux, trois, quatre de ces enormes machines
+vinrent a se heurter avec violence !
+
+A. Ainsi vous prefereriez l'etat de nature brute et sauvage ?
+
+B. Ma foi, je n'oserais prononcer ; mais je sais qu'on a vu plusieurs
+fois l'homme des villes se depouiller et rentrer dans la foret, et
+qu'on n'a jamais vu l'homme de la foret se vetir et s'etablir dans la
+ville.
+
+A. Il m'est venu souvent dans la pensee que la somme des biens et des
+maux etait variable pour chaque individu ; mais que le bonheur ou le
+malheur d'une espece animale quelconque avait sa limite qu'elle ne
+pouvait franchir, et que peut-etre nos efforts nous rendaient en
+dernier resultat autant d'inconvenient que d'avantage ; en sorte que
+nous nous etions bien tourmentes pour accroitre les deux membres d'une
+equation, entre lesquels il subsistait une eternelle et necessaire
+egalite. Cependant je ne doute pas que la vie moyenne de l'homme
+civilise ne soit plus longue que la vie moyenne de l'homme sauvage.
+
+B. Et si la duree d'une machine n'est pas une juste mesure de son plus
+ou moins de fatigue, qu'en concluez vous ?
+
+A. Je vois qu'a tout prendre, vous inclineriez a croire les hommes
+d'autant plus mechants et plus malheureux qu'ils sont plus civilises ?
+
+B. Je ne parcourrai pas toutes les contrees de l'univers ; mais je
+vous avertis seulement que vous ne trouverez la condition de l'homme
+heureuse que dans Tahiti, et supportable que dans un recoin de
+l'Europe. La, des maitres ombrageux et jaloux de leur securite se sont
+occupes a le tenir dans ce que vous appelez l'abrutissement.
+
+A. A Venise, peut-etre ?
+
+B. Pourquoi non ? Vous ne nierez pas, du moins, qu'il n'y ait nulle
+part moins de lumieres acquises, moins de moralite artificielle, et
+moins de vices et de vertus chimeriques.
+
+A. Je ne m'attendais pas a l'eloge de ce gouvernement.
+
+B. Aussi ne le fais-je pas. Je vous indique une espece de
+dedommagement de la servitude, que tous les voyageurs ont senti et
+preconise.
+
+A. Pauvre dedommagement !
+
+B. Peut-etre. Les Grecs proscrivirent celui qui avait ajoute une corde
+a la lyre de Mercure.
+
+A. Et cette defense est une satire sanglante de leurs premiers
+legislateurs. C'est la premiere corde qu'il fallait couper.
+
+B. Vous m'avez compris. Partout ou il y a une lyre, il y a des
+cordes. Tant que les appetits naturels seront sophistiques, comptez
+sur des femmes mechantes.
+
+A. Comme la Reymer.
+
+B. Sur des hommes atroces.
+
+A. Comme Gardeil.
+
+B. Et sur des infortunes a propos de rien.
+
+A. Comme Tauie, mademoiselle de La Chaux, le chevalier Desroches et
+madame de La Carliere. Il est certain qu'on chercherait inutilement
+dans Tahiti des exemples de la depravation des deux premiers, et du
+malheur des trois derniers. Que ferons-nous donc ? reviendrons-nous a
+la nature ? nous soumettrons-nous aux lois ?
+
+B. Nous parlerons contre les lois insensees jusqu'a ce qu'on les
+reforme ; et, en attendant, nous nous y soumettrons. Celui qui, de son
+autorite privee, enfreint une loi mauvaise, autorise tout autre a
+enfreindre les bonnes. Il y a moins d'inconvenients a etre fou avec
+des fous, qu'a etre sage tout seul. Disons-nous a nous-memes, crions
+incessamment qu'on a attache la honte, le chatiment et l'ignominie a
+des actions innocentes en elles-memes ; mais ne les commettons pas,
+parce que la honte, le chatiment et l'ignominie sont les plus grands
+de tous les maux. Imitons le bon aumonier, moine en France, sauvage
+dans Tahiti.
+
+A. Prendre le froc du pays ou l'on va, et garder celui du pays ou l'on
+est.
+
+B. Et surtout etre honnete et sincere jusqu'au scrupule avec des etres
+fragiles qui ne peuvent faire notre bonheur, sans renoncer aux
+avantages les plus precieux de nos societes. Et ce brouillard epais,
+qu'est-il devenu ?
+
+A. Il est retombe.
+
+B. Et nous serons encore libres, cet apres-diner, de sortir ou de
+rester ?
+
+A. Cela dependra, je crois, un peu plus des femmes que de nous.
+
+B. Toujours les femmes ! On ne saurait faire un pas sans les
+rencontrer a travers son chemin.
+
+A. Si nous leur lisions l'entretien de l'Aumonier et d'Orou ?
+
+B. A votre avis qu'en diraient-elles ?
+
+A. Je n'en sais rien.
+
+B. Et qu'en penseraient-elles ?
+
+A. Peut-etre le contraire de ce qu'elles en diraient.
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+*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK, SUPPLEMENT AU VOYAGE DE BOUGAINVILLE ***
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+time it takes us, a rather conservative estimate, is fifty hours
+to get any eBook selected, entered, proofread, edited, copyright
+searched and analyzed, the copyright letters written, etc.   Our
+projected audience is one hundred million readers.  If the value
+per text is nominally estimated at one dollar then we produce $2
+million dollars per hour in 2002 as we release over 100 new text
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+We are already on our way to trying for 2000 more eBooks in 2002
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