Initial commit

13 files changed, 5166 insertions, 0 deletions

diff --git a/64590-0.txt b/64590-0.txt
new file mode 100644
index 0000000..8371563
--- /dev/null
+++ b/64590-0.txt
@@ -0,0 +1,2129 @@
+The Project Gutenberg eBook of Dans l’abîme, by Herbert George Wells

+

+This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and

+most other parts of the world at no cost and with almost no restrictions

+whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it under the terms

+of the Project Gutenberg License included with this eBook or online at

+www.gutenberg.org. If you are not located in the United States, you

+will have to check the laws of the country where you are located before

+using this eBook.

+

+Title: Dans l’abîme

+       Triomphes d’un Taxidermiste; La Pomme; L’homme volant

+

+Author: Herbert George Wells

+

+Editor: Louis Figuier

+

+Translator: Henry Durand Davray

+

+Release Date: February 18, 2021 [eBook #64590]

+

+Language: French

+

+Character set encoding: UTF-8

+

+Produced by: Laura Natal Rodrigues at Free Literature (Images generously

+             made available by Gallica, Bibliothèque nationale de France.)

+

+*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK DANS L’ABÎME ***

+

+LA SCIENCE ILLUSTRÉE

+

+

+JOURNAL HEBDOMADAIRE

+

+FONDÉ SOUS LA DIRECTION

+

+DE

+

+LOUIS FIGUIER

+

+06 DÉCEMBRE 1902

+

+À

+

+30 MAI 1903

+

+

+EXPOSITION INTERNATIONALE (1900)

+

+PARIS

+

+

+

+

+DANS L'ABÎME

+

+H.-G. WELLS

+

+TRADUIT DE L'ANGLAIS

+

+PAR

+

+HENRY-D. DAVRAY

+

+

+

+

+TABLE DES MATIÈRES

+DANS L'ABÎME

+LES TRIOMPHES D'UN TAXIDERMISTE

+LA POMME

+L'HOMME VOLANT

+

+

+

+

+DANS L'ABÎME

+

+

+Le lieutenant se tenait debout devant la sphère d'acier et mordillait

+un éclat de bois.

+

+--Que pensez-vous de ça, Steevens? demanda-t-il.

+

+--C'est une idée comme une autre, dit Steevens, du ton de quelqu'un qui

+veut se faire une opinion sincère.

+

+--Je crois que ça s'écrasera à plat, continua le lieutenant.

+

+--Il semble avoir calculé son affaire soigneusement, dit Steevens

+encore impartial.

+

+--Mais pensez à la pression, insista le lieutenant. À la surface de

+l'eau, elle est de quatorze livres par pouce; trente pieds plus bas,

+elle est double; soixante, triple; quatre-vingt-dix, quadruple; neuf

+cents, quarante fois plus grande; cinq-mille pieds, trois-cents fois...

+c'est-à-dire qu'à un mille de profondeur la pression est de deux cent

+quarante fois quatorze livres; c'est-à-dire... attendez... un

+quintal... une tonne et demie, Steevens, _une tonne et demie_ par pouce

+carré. Et l'Océan a ici cinq milles de profondeur. Il subira une

+pression de sept tonnes et demie...

+

+--Un joli sondage! dit Steevens. Mais il est protégé aussi par une

+jolie épaisseur d'acier.

+

+Le lieutenant ne répondit pas et se mit à mâchonner son bout de bois.

+L'objet de leur conversation était une immense boule d'acier, d'un

+diamètre extérieur d'environ neuf pieds, et qui semblait être le

+projectile de quelque titanique pièce d'artillerie; elle était fort

+laborieusement nichée dans un échafaudage monstrueux, élevé dans la

+charpente du vaisseau, et les espars gigantesques qui allaient bientôt

+la faire glisser par-dessus bord donnaient à l'arrière du navire un

+aspect qui avait excité la curiosité de tout honnête marin, depuis le

+_pool_ de Londres jusqu'au tropique du Capricorne. En deux endroits,

+l'un au-dessus de l'autre, l'acier faisait place à une couple de

+fenêtres circulaires, fermées d'une paroi de verre d'une épaisseur

+énorme, et l'une d'elles, enchâssée dans un cadre d'acier d'une

+grande solidité, se trouvait pour l'instant en partie dévissée.

+

+Le matin même, les deux hommes avaient vu, pour la première fois,

+l'intérieur de ce globe. Il était soigneusement matelassé de coussins

+à air, garnis de petits boutons fixés entre les saillies, et qui

+constituaient le simple mécanisme de la chose. Tous les objets

+étaient, de même, soigneusement capitonnés, même l'appareil Myers,

+qui devait absorber l'acide carbonique et remplacer l'oxygène inspiré

+par l'habitant du globe, quand, s'y étant introduit, l'ouverture

+vitrée aurait été vissée.

+

+Tout était si parfaitement capitonné qu'un être humain aurait pu

+supporter, en toute sécurité, d'être lancé avec la sphère par un

+canon. Et il fallait qu'il en fût ainsi, car bientôt un homme allait

+s'insinuer par l'ouverture; il serait enfermé solidement à

+l'intérieur et lancé par-dessus bord pour s'en foncer dans l'Océan

+jusqu'à une profondeur de cinq milles, comme le lieutenant l'avait dit.

+L'imagination de ce dernier était exclusivement occupée de cet objet;

+c'était devenu pour lui une obsession, même aux repas, et Steevens, le

+nouveau venu, était un compagnon inattendu auquel il allait pouvoir à

+son aise causer de sa préoccupation.

+

+--J'ai idée, dit le lieutenant, que ces hublots de verre fléchiront

+simplement, crèveront et s'écraseront sous une pression pareille.

+Daubrée a liquéfié des rochers sous des pressions énormes... et,

+remarquez bien ceci...

+

+--Si le verre casse, fit Steevens, qu'arrivera-t-il?

+

+--L'eau entrera comme un jet de fer. Avez-vous jamais reçu, bien droit,

+un jet à haute pression? Ça frappe comme un boulet. Il serait

+simplement écrasé et aplati. L'eau entrerait dans sa gorge, dans ses

+poumons, pénétrerait dans ses oreilles...

+

+--Quelle imagination détaillée! s'écria Steevens, qui se

+représentait vivement les choses.

+

+--C'est le simple exposé d'une chose inévitable, dit le lieutenant...

+

+--Et le globe?

+

+--Il laisserait s'échapper quelques petites bulles et s'installerait

+confortablement, jusqu'au jour du jugement, parmi la vase et le limon du

+fond... avec le pauvre Elstead étalé sur ces coussins aplatis, comme

+du beurre sur du pain.

+

+Il répéta cette image, comme si elle lui eût plu beaucoup:

+

+--Comme du beurre sur du pain.

+

+--Un coup d'œil au tape-cul, fit une voix.

+

+Et Elstead parut derrière eux, vêtu d'un complet blanc, une cigarette

+aux lèvres et les yeux souriants sous les amples bords de son chapeau.

+

+--Qu'est-ce que vous dites, à propos de pain et de beurre, Weybridge?

+Vous grommelez, comme d'habitude sur la paye insuffisante des officiers

+de marine?... Il n'y a plus qu'un jour à attendre avant que je parte

+maintenant. Les élingues vont être prêtes aujourd'hui. Ce beau ciel

+et cette houle tranquille sont juste ce qu'il faut pour lancer

+par-dessus bord une douzaine de tonnes de plomb et de fer, n'est-ce pas?

+

+--Vous ne vous apercevrez pas beaucoup de la houle, dit Weybridge.

+

+--Non. À soixante ou quatre-vingts pieds de profondeur... et j'y serai

+dans dix à douze secondes... pas une molécule ne bougera, quand le

+vent hurlerait et que l'eau s'élèverait jusqu'aux nuages. Non. Là, au

+fond...

+

+Il s'avança jusqu'au bastingage, et les deux autres le suivirent. Tous

+trois se penchèrent sur leurs coudes et contemplèrent l'eau, d'un vert

+jaunâtre.

+

+--... La paix, dit. Elstead, en achevant tout haut sa pensée.

+

+--Êtes-vous absolument certain que le mouvement d'horlogerie marchera?

+demanda tout à coup Weybridge.

+

+--Il a marché trente-cinq fois, dit Elstead. Il est tenu de marcher.

+

+--Mais s'il ne fonctionne pas?

+

+--Pourquoi ne fonctionnerait-il pas?

+

+--Je ne voudrais pas, pour vingt mille livres, descendre dans cette

+maudite machine, dit Weybridge.

+

+--Vous êtes tout à fait encourageant, remarqua Elstead.

+

+--Je ne comprends pas encore de quelle façon vous pourrez faire

+fonctionner la chose, dit Steevens.

+

+--Eh bien! d'abord, j'entre dans la sphère, et l'on visse l'ouverture,

+commença Elstead. Et quand, trois fois de suite, j'ai allumé et

+éteint la lumière électrique pour montrer que tout va bien, je suis

+lancé par-dessus le bastingage par cette grue, avec tous ces gros

+fonceurs de plomb suspendus au-dessous de moi. Le gros poids de plomb,

+qui est fixé sur le dessus, est muni d'un cylindre sur lequel

+s'enroulent cent toises de solide cordage, et c'est tout ce qui lie les

+fonceurs à la sphère, sauf les élingues qui seront coupées quand la

+sphère tombera. Je me sers de cordes plutôt que de câbles de fer,

+parce que c'est plus facile à couper et plus flottant, conditions

+nécessaires, comme vous allez voir. Vous remarquez que tous ces

+fonceurs de plomb sont percés d'un trou; une tringle de fer y sera

+adaptée, qui dépassera de six pieds sur la face inférieure. Dès que

+cette tringle sera en contact avec le fond, elle frappera sur un levier

+qui déclenchera le mouvement d'horlogerie placé sur le côté du

+cylindre sur lequel les cordes s'enroulent... Vous suivez? On descend

+gentiment dans l'eau tout le système. La sphère flotte... avec l'air

+qu'elle renferme, elle est plus légère que l'eau... mais les poids de

+plomb continuent à s'en foncer, et la corde se déroule jusqu'au bout.

+Quand la corde est entièrement filée, la sphère s'enfonce aussi.

+

+--Mais à quoi sert la corde? demanda Steevens. Pourquoi ne pas fixer

+directement les poids à la sphère?

+

+--Mais à cause du choc probable au fond. La sphère et ses poids vont

+s'enfoncer rapidement, atteindre peu à peu une vitesse vertigineuse.

+Elle serait mise en pièces en touchant le fond, si ce n'était de cette

+corde. Mais, dès que les poids reposeront sur le fond, la légèreté

+de la sphère entrera en jeu. Elle continuera à s'enfoncer de plus en

+plus lentement, s'arrêtera enfin, puis se mettra à remonter. C'est là

+que le mouvement d'horlogerie intervient. Aussitôt que les fonceurs

+s'aplatiront sur le fond de la mer, la tringle sera heurtée et

+déclenchera le mouvement et la corde s'enroulera de nouveau sur le

+cylindre. Je serai ainsi amené jusqu'au fond. Là, je resterai une

+demi-heure, la lumière électrique allumée, examinant ce que j'aurai

+autour de moi. Puis le mouvement d'horlogerie mettra enjeu un couteau à

+ressort, la corde sera coupée, et je remonterai à la surface, comme

+une bulle dans un siphon. La corde elle-même aidera la flottaison.

+

+--Et si, par hasard, vous remontiez sous un navire? demanda Weybridge.

+

+--J'arriverais avec une telle vitesse que je passerais simplement au

+travers comme un boulet de canon, dit Elstead. Vous n'avez pas besoin de

+vous tourmenter à ce sujet.

+

+--Supposez que quelque actif petit crustacé s'insinue dans votre

+mouvement d'horlogerie...

+

+--Ce serait pour moi une espèce d'invitation un peu pressante à rester

+en leur compagnie, dit Elstead en tournant le dos à la mer et

+contemplant la sphère.

+

+ *

+

+* *

+

+On avait jeté Elstead par-dessus bord à onze heures. C'était une

+journée calme et brillamment sereine, et l'horizon se perdait dans la

+brume. L'éclat des lampes électriques avait joyeusement, par trois

+fois, apparu dans le petit compartiment supérieur. Alors on l'avait

+descendu lentement jusqu'à la surface de l'eau, et un matelot se tenait

+près des sabords d'arrière prêt à couper le palan qui retenait l'ensemble

+des fonceurs et de la sphère. La sphère, qui sur le pont avait

+paru si énorme, semblait maintenant un inimaginable petit objet sous

+l'arrière du navire.

+

+

+[Figure 01: DANS L'ABÎME.--Ses deux hublots sombres, au dessus

+de la ligne de flottaison, semblaient des yeux ahuris.]

+

+

+Elle se balança un peu, et ses deux hublots sombres au-dessus de la

+ligne de flottaison semblaient des yeux ahuris contemplant l'équipage

+qui se pressait contre le bord. Une voix s'éleva, demandant ce

+qu'Elstead devait penser de ce balancement.

+

+--Êtes-vous prêts? fit le commandant.

+

+--Oui, capitaine.

+

+--Lâchez tout.

+

+Le câble du palan se raidit contre la lame et fut coupé. Un remous

+tourbillonna sur la sphère d'une façon grotesquement impuissante.

+Quelqu'un agita un mouchoir; un autre tenta une acclamation vaine; un

+quartier maître compta lentement... huit, neuf, dix. Il y eut un autre

+remous, puis, avec un bruyant clapotis et un large éclaboussement, la

+sphère reprit son aplomb.

+

+Elle sembla rester stationnaire un instant, puis devenir rapidement plus

+petite; enfin l'eau la recouvrit, et elle resta visible au-dessous de la

+surface, imprécise et agrandie par la réfraction. Avant qu'on ait pu

+compter jusqu'à trois, elle avait disparu. Il y eut, dans les

+profondeurs de l'eau, un tremblement de lumière blanche qui diminua

+jusqu'à n'être plus qu'un point et s'évanouit. Puis, il n'y eut plus

+rien que l'abîme des eaux ténébreuses dans lequel un requin nageait.

+

+Soudain l'hélice du croiseur se mit en mouvement; l'eau bouillonna; le

+requin disparut dans la convulsion des vagues, et un torrent d'écume

+s'étendit sur la cristalline limpidité qui avait englouti Elstead.

+

+--Qu'est-ce qu'on fait maintenant? dit un matelot à un autre.

+

+--On va s'éloigner d'une couple de milles pour ne pas nous trouver sur

+son chemin quand il remontera, répondit son camarade.

+

+Le navire gagna lentement sa nouvelle position. À bord, tous ceux qui

+n'étaient pas occupés restaient à surveiller l'endroit houleux où la

+sphère s'était enfoncée. Pendant la demi-heure qui suivit, il est

+douteux qu'un seul mot ait été prononcé qui n'eût pas rapport à

+Elstead. Le soleil de décembre était maintenant haut dans le ciel, et

+la chaleur était fort grande.

+

+--Je crois qu'il n'aura pas trop chaud là-dessous, dit Weybridge. On

+prétend que, passé une certaine profondeur, l'eau de la mer est

+presque toujours à une température glaciale.

+

+--À quel endroit va-t-il ressortir? demanda Steevens.

+

+--C'est là-bas, dit le commandant, qui s'enorgueillissait de son

+omniscience. Il indiqua d'un doigt précis le sud-est. Et, ajouta-t-il,

+il ne va pas tarder maintenant. Il y a déjà trente-cinq minutes.

+

+--Combien de temps faut-il pour atteindre le fond de l'Océan?

+interrogea Steevens.

+

+--Pour une profondeur de cinq milles, en tenant compte, comme nous

+l'avons fait, d'une accélération de deux pieds par seconde, à la fois

+à l'aller et au retour, il lui faut environ trois quarts de minute.

+

+--Alors, il est en retard, fit Weybridge.

+

+--Mais... presque, dit le commandant. Je suppose qu'il faut quelques

+minutes pour que sa corde s'enroule.

+

+--J'avais oublié cela, dit Weybridge, évidemment soulagé.

+

+Alors commença l'attente. Lentement, une minute s'écoula, et aucune

+sphère ne sortit des flots. Une autre minute suivit, et rien ne vint

+rompre la houle huileuse. Les matelots s'expliquaient les uns aux autres

+l'importance de l'enroulement de la corde. Les agrès étaient pleins de

+figures attentives.

+

+--Montez, Elstead, montez! cria impatiemment un matelot à la poitrine

+velue, et les autres reprirent et crièrent comme s'ils réclamaient la

+levée du rideau au théâtre.

+

+Le commandant leur lança un regard irrité.

+

+--Naturellement, si l'accélération est moindre que deux, dit-il, il

+sera plus longtemps. Nous ne sommes pas absolument certains que ce soit

+là une donnée exacte. Je ne crois pas aveuglément aux calculs.

+

+Steevens donna brièvement son assentiment. Personne sur le gaillard

+d'arrière ne parla pendant une couple de minutes. Alors l'étui de la

+montre de Steevens cliqua.

+

+Lorsque, vingt et une minutes plus tard, le soleil atteignit le zénith,

+ils attendaient encore l'apparition de la sphère, et pas un homme à

+bord n'avait osé murmurer que tout espoir était perdu. Ce fut

+Weybridge qui, le premier, exprima cette certitude.

+

+--Je n'ai jamais eu confiance dans ces hublots, dit-il tout à coup à

+Steevens.

+

+--Grand Dieu! s'écria Steevens, vous ne croyez pas que...

+

+--Ma foi... fit Weybridge, et il laissa le reste à son imagination.

+

+--Je n'ai pas grande foi dans les calculs de ce genre, déclara le

+commandant sur un ton de doute, de sorte que je n'ai pas encore perdu

+tout espoir.

+

+À minuit, le croiseur évoluait lentement autour de l'endroit où la

+sphère s'était enfoncée. Le rayon blanc du foyer électrique se

+promenait et s'arrêtait indiscontinûment sur l'étendue des eaux

+phosphorescentes, tandis, que scintillaient de minuscules étoiles.

+

+--Si sa fenêtre n'a pas cédé et qu'il ne soit pas écrasé, dit

+Weybridge, sa maudite situation est pire encore, car alors ce serait son

+mouvement d'horlogerie qui n'aurait pas fonctionné, et il serait

+maintenant vivant à cinq milles sous nos pieds, là-dessous, dans le

+froid et les ténèbres, à l'ancre dans sa petite boule d'acier, là

+où jamais un rayon de lumière n'a brillé, ni un être humain vécu

+depuis que les eaux se sont rassemblées. Il est là sans nourriture,

+souffrant de la faim et de la soif, épouvanté et se demandant s'il

+mourra de faim ou d'étouffement. Laquelle de ces deux morts sera-ce?

+L'appareil Myers doit s'épuiser, je suppose. Combien de temps peut-il

+durer?

+

+--Tonnerre! s'exclama-t-il, quelles petites choses nous sommes! quels

+audacieux petits diables! Dans l'abîme! Des milles et des milles de

+liquide... rien que de l'eau au-dessous de nous et autour de nous, et ce

+ciel! Des gouffres!

+

+Il leva les bras, et au même moment une petite traînée blanche monta

+sans bruit dans le ciel, ralentit peu à peu sa course, s'arrêta,

+devint un petit point immobile, comme si une nouvelle étoile avait pris

+place dans le ciel. Puis cela se mit à dégringoler et se perdit

+bientôt dans les réflexions des étoiles et dans la pâle et brumeuse

+phosphorescence de la mer.

+

+À cette vue, il resta stupéfait, le bras tendu et la bouche ouverte.

+Puis il ferma sa bouche, l'ouvrit de nouveau, et agita ses bras avec des

+gestes désordonnés. Enfin, il se tourna et cria: «Elstead, ohé!» à

+la première vigie, et courut jusqu'à Lindley, puis au foyer

+électrique.

+

+--Je l'ai vu, criait-il, à tribord, là-bas! Ses lampes sont allumées.

+Et il vient juste de sortir. Cherchez de ce côté avec le rayon. Nous

+allons bien le voir flotter quand il réapparaîtra à la surface.

+

+Mais ils ne le trouvèrent pas avant l'aurore. Même alors ils

+manquèrent de le couler bas. La grue fut préparée, et avec une

+chaloupe, on agrafa les chaînes à la sphère. Quand ils l'eurent

+remontée à bord, ils en dévissèrent l'ouverture et explorèrent des

+yeux l'obscurité de l'intérieur, car la chambre du foyer électrique

+était arrangée de façon à illuminer l'eau seulement autour de la

+sphère et était interceptée de la cavité générale.

+

+L'atmosphère intérieure était très surchauffée, et la gutta-percha

+qui garnissait les bords de l'ouverture était molle. Leurs questions

+impatientes restèrent sans réponse et aucun bruit ne leur parvint.

+Elstead était inanimé, replié sur lui-même au fond de sa cabine. Le

+médecin du bord s'y introduisit et le passa à ceux de l'extérieur.

+Pendant un certain temps, ils ne purent se rendre compte si Elstead

+était vivant ou mort. Sa figure, à la lueur jaunâtre des lampes,

+était toute brillante de transpiration. On le descendit dans sa cabine.

+

+Il n'était pas mort, comme ils purent bientôt s'en apercevoir, mais

+dans un état d'affaissement nerveux absolu et, de plus, cruellement

+contusionné. Il lui fallut, pendant plusieurs jours, rester couché et

+parfaitement tranquille. Une semaine se passa avant qu'il pût raconter

+ses expériences.

+

+Dès les premiers mots, il déclara qu'il allait recommencer. La sphère

+avait besoin d'être perfectionnée, dit-il, afin de lui permettre de se

+débarrasser de la corde, s'il le fallait, et c'était tout. Ç'avait

+été la plus merveilleuse aventure.

+

+--Vous pensiez, dit-il, que je ne trouverais rien que de la vase. Vous

+vous moquiez de mes explorations, et j'ai découvert un nouveau monde.

+

+Il raconta son histoire par fragments sans suite, et presque toujours en

+commençant par la fin, de sorte qu'il est impossible de la répéter

+dans ses propres termes. Mais ce qui suit en est l'exacte narration.

+

+«Son voyage commença atrocement. Avant que la corde fût entièrement

+filée, la sphère ne cessa de ballotter. Il eut la sensation d'être

+une grenouille enfermée dans un ballon sur lequel on s'acharne à coups

+de pieds. Il ne pouvait voir que la grue et le ciel au-dessus de sa

+tête, avec un coup d'œil occasionnel sur les gens qui garnissaient le

+bastingage, et il était incapable de prévoir de quel côté allait se

+balancer la sphère. Tantôt, il levait le pied pour marcher et il

+était culbuté en tous sens contre les coussins. Toute autre forme eût

+été plus confortable, mais aucune n'aurait pu supporter l'immense

+pression de l'abîme. Soudain le balancement cessa; la sphère se mit en

+équilibre, et, quand il fut relevé, il aperçut tout autour de lui le

+bleu verdâtre des flots avec la lumière du jour atténuée filtrant de

+la surface et une multitude de petites choses flottantes qui passaient

+vertigineusement contre les vitres, montant, lui semble-t-il, vers la

+lumière. Puis, à mesure qu'il regardait, l'obscurité s'accrut

+jusqu'à ce que l'eau fût, au-dessus de sa tête, aussi sombre que le

+ciel de minuit, bien que d'une teinte plus verte, et, au-dessous de lui,

+absolument noire. De temps en temps, de petites choses transparentes

+avec un scintillement lumineux faisaient au long des hublots de

+légères traînées verdâtres.

+

+«Et la sensation de chute! Elle rappelait le départ soudain d'un

+ascenseur, avec cette différence qu'elle durait plus longtemps. Il faut

+réfléchir un instant pour réaliser ce que ce doit être. Ce fut alors

+et seulement qu'Elstead se repentit d'avoir tenté cette aventure. Il

+vit sous un aspect entièrement nouveau les chances qui se dressaient

+contre lui. Il pensa aux énormes poissons à scie qui existent dans les

+profondeurs moyennes, à ces spécimens terribles qu'on trouve parfois

+à demi digérés dans l'estomac des grands cétacés ou flot tant

+morts, décomposés et à demi dévorés.

+

+«Il s'imagina l'un d'entre eux s'attaquant à la sphère et ne voulant

+plus la lâcher. Et le mouvement d'horlogerie, l'avait-il suffisamment

+éprouvé? Mais qu'il voulut maintenant descendre ou remonter, c'était

+absolument la même chose.

+

+

+[Figure 02: DANS L'ABÎME.--Dans le rayon de son foyer électrique

+apparaissaient des poissons.]

+

+

+«Au bout de cinquante secondes, tout, à l'extérieur, fut aussi noir

+que la nuit, sauf ce que le rayon de son foyer électrique éclairait et

+dans quoi apparaissaient de temps à autre des poissons et passaient

+quelques fragments d'objets qui s'enfonçaient. Tout cela disparaissait

+trop vite pour qu'il lui fût possible de distinguer ce que c'était.

+Une fois, il crut voir un requin. À ce moment, la sphère commença à

+s'échauffer par le frottement. Il lui parut que cette donnée n'avait

+pas été suffisamment évaluée. La première chose qu'il put remarquer

+fut qu'il transpirait; puis il perçut sous ses pieds une sorte de

+sifflement qui s'accrut, et il vit une foule de petites bulles, de très

+petites bulles qui montaient en éventail vers la surface. De la vapeur!

+

+«Il tâta le hublot: la vitre était brûlante. Immédiatement, il

+alluma la lampe électrique qui éclairait sa cabine, regarda la montre

+encastrée dans le capitonnage, et il vit que son voyage durait déjà

+depuis deux minutes. Il lui vint à l'esprit que le hublot pouvait

+craquer dans le conflit des températures, car il savait que les eaux

+dans les grandes profondeurs sont glaciales. Puis, tout à coup, la

+paroi de la sphère sembla presser le dessous de ses pieds; au-dehors la

+course des bulles se ralentit et le sifflement diminua. La sphère se

+balança légèrement. Le hublot n'avait pas craqué, rien n'avait

+cédé, et il savait que, dans tous les cas, le danger de couler bas

+était passé.

+

+«Encore une minute et il reposerait sur le fond de l'abîme. Il songea,

+dit-il, à Steevens, à Weybridge et aux autres qui étaient à cinq

+milles au-dessus de sa tête, plus haut pour lui que ne le furent jamais

+au-dessus de nous les plus élevés des nuages qui flottent dans le

+ciel, à eux tous navigant lentement, cherchant à pénétrer la

+profondeur des eaux et se demandant ce qui pouvait lui être arrivé.

+

+«Il se mit à regarder par le hublot. Il n'y avait plus de bulles

+maintenant, et le sifflement avait cessé. Au dehors, c'étaient de

+profondes ténèbres d'un noir épais comme un velours, sauf là où le

+rayon électrique pénétrait l'eau et en montrait la couleur: un gris

+jaunâtre. Alors, trois choses, comme des formes de feu, nagèrent en se

+suivant. Il ne pouvait distinguer si elles étaient petites ou énormes

+et éloignées.

+

+«Chacune d'elles se dessinait avec des contours bleuâtres, presque

+aussi brillants que les feux d'une barque de pêche, des feux qui

+semblaient répandre beaucoup de fumée, et ils avaient, de chaque

+côté, des taches de cette lumière, comme des sabords de navire. Leur

+phosphorescence sembla s'éteindre quand ils entrèrent dans le

+rayonnement lumineux de sa lampe; et il vit alors que c'étaient de

+petits poissons de quelque étrange espèce, avec des yeux énormes, et

+dont les corps et les queues se terminaient brusquement. Leurs yeux

+étaient tournés vers lui, et il jugea qu'ils suivaient sa descente,

+les supposant attirés par sa clarté.

+

+«D'autres du même genre se joignirent bientôt à eux. À mesure qu'il

+descendait, il remarquait que l'eau prenait une teinte pallide et que de

+petites taches de lumière scintillaient dans son rayonnement comme des

+atomes dans un rai de soleil. Cela était probablement dû aux nuages de

+vase et de boue que la chute de ses fonceurs de plomb avait produits.

+

+«Pendant tout le temps qu'il fut entraîné vers le fond par ses poids

+de plomb, il se trouva dans une sorte de brouillard blanc si dense que

+son projecteur électrique ne réussissait pas entièrement à le percer

+au delà de quelques pieds. Et il se passa quelques minutes avant que

+les couches de sédiment en suspension fussent retombées au fond.

+Alors, à la lueur de ses lampes électriques et à la passagère

+phosphorescence d'un banc éloigné de poissons, il lui fut possible de

+voir, sous l'immense obscurité des eaux supérieures, une surface

+ondulante de vase d'un blanc grisâtre, rompue çà et là par des

+fourrés enchevêtrés de lis de mer agitant leurs tentacules affamés.

+

+«Plus loin se trouvaient les gracieux et transparents contours d'un

+groupe d'épongés gigantesques. Sur ce sol étaient dispersées un

+grand nombre de touffes hérissées et plates d'une riche couleur

+pourpre et noire qu'il décida devoir être quelque espèce d'oursin, et

+de petites choses avec des yeux très larges ou aveugles ayant une

+curieuse ressemblance, les unes avec les cloportes, les autres avec les

+homards, rampaient paresseusement dans la traînée de lumière et

+disparaissaient de nouveau dans l'obscurité en laissant derrière eux

+des sillons dans la vase.

+

+«Soudain la multitude voltigeante de petits poissons vira et s'avança

+vers lui comme une volée d'étourneaux pourrait le faire. Ils

+passèrent au-dessus de lui comme une neige phosphorescente, et alors,

+derrière eux, une créature de dimensions il vit plus grandes qui

+s'avançait vers la sphère.

+

+«D'abord, il ne put la distinguer que vaguement, figure aux mouvements

+indécis et suggérant de loin un homme en marche; puis elle entra dans

+le rayonnement lumineux que projetait la lampe. Au moment où la

+lumière la frappa, elle ferma les yeux, éblouie. Elstead la contempla

+avec stupéfaction.

+

+«C'était un étrange animal vertébré. Sa tête d'un pourpre sombre,

+rappelait vaguement celle d'un caméléon, mais le front était si

+élevé et la boîte crânienne si développée qu'aucun reptile n'en

+possédait encore de semblables. L'équilibre vertical de sa face lui

+donnait la plus extraordinaire ressemblance avec celle d'un être

+humain. Deux yeux larges et saillants se projetaient des orbites à la

+façon d'un caméléon et sous ses petites narines s'ouvrait une large

+bouche reptilienne aux lèvres cornées. À l'endroit des oreilles

+étaient deux énormes ouïes hors desquelles flottaient des filaments

+nombreux d'un rouge de corail, rappelant les ouïes que possèdent les

+très jeunes raies et les requins.

+

+«Mais ce que sa face avait d'humain n'était pas le trait le plus

+extraordinaire qu'offrait cette créature. Elle était bipède; son

+corps, presque sphérique, était en équilibre sur une sorte de

+trépied composé de deux jambes comme celles des grenouilles et d'une

+longue queue épaisse, et ses membres supérieurs, qui caricaturaient

+grotesquement les bras humains, beaucoup à la manière des grenouilles,

+portaient un long dard osseux garni de cuivre. La couleur de cette

+créature était, variée: sa tête, ses mains et ses jambes étaient

+pourpres, mais sa peau, qui pendait flottante autour de son corps comme

+des vêtements le feraient, était d'un gris phosphorescent. Elle

+restait là, aveuglée par la lumière.

+

+

+[Figure 03: DANS L'ABÎME.--Cet habitant inconnu de l'abîme

+cligna des yeux et les écarquilla.]

+

+

+À la fin, cet habitant inconnu de l'abîme cligna des paupières et les

+écarquilla; puis, portant sa main libre au-dessus de ses yeux, il

+ouvrit la bouche et articula à la façon humaine un cri qui pénétra

+même l'enveloppe d'acier et le capitonnage intérieur de la sphère.

+Comment un cri peut être poussé sans poumons, Elstead ne se préoccupa

+pas de l'expliquer. La créature sortit alors du rayonnement, rentra

+dans le mystère ténébreux qui le bordait de chaque côté, et Elstead

+la sentit plutôt qu'il ne la vit venir vers lui. Certain que la

+lumière l'avait attirée, il interrompit le courant. Un moment après,

+des coups sourds résonnèrent contre l'acier, et la sphère se

+balança.

+

+«Alors le cri fut répété. Et il sembla à Elstead qu'un écho

+lointain y répondait. Les coups sourds reprirent et la sphère se

+balança de nouveau et grinça contre le pivot sur lequel la corde

+était enroulée. Il demeura dans les ténèbres, cherchant à

+pénétrer du regard l'éternelle nuit de l'abîme. Et bientôt il vit,

+très faibles et lointaines, d'autres formes phosphorescentes et

+quasi-humaines se hâter vers lui.

+

+Sachant à peine ce qu'il faisait, il tâta contre les parois de sa

+prison instable pour trouver le bouton du projecteur électrique

+extérieur et pressa accidentellement celui de la petite lampe qui

+éclairait sa cabine capitonnée. La sphère roula et il fut renversé.

+Il entendit comme des cris de surprise, et quand il fut relevé, il vit

+deux yeux attentifs qui regardaient par le hublot inférieur et qui en

+réfléchissaient la clarté.

+

+«Au même instant, des mains heurtaient vigoureusement l'enveloppe

+d'acier et il entendit, impression suffisamment horrible dans sa

+position, des heurts réitérés sur l'enveloppe de métal, qui

+protégeait le mouvement d'horlogerie. À ce bruit, vraiment, l'angoisse

+l'étrangla; car, si ces étranges créatures parvenaient à arrêter le

+mouvement, sa délivrance était impossible. À peine avait-il pensé

+cela, qu'il sentit la sphère se balancer et la paroi sembla peser

+lourdement contre ses pieds.

+

+«Il éteignit la petite lampe intérieure et rétablit le courant du

+réflecteur extérieur. Le fond vaseux et les créatures quasi-humaines

+avaient disparu, et une couple de poissons se poursuivant soudain

+passèrent contre le hublot.

+

+«Il pensa aussitôt que ces étranges habitants avaient rompu la corde

+et qu'il avait échappé. Il remontait de plus en plus vite, puis il

+s'arrêta avec une secousse qui l'envoya heurter la paroi capitonnée de

+sa prison. Pendant une demi-minute, peut être, il fut trop étonné

+pour réfléchir.

+

+«Alors il sentit que la sphère tournait lentement sur elle-même avec

+une sorte de balancement, et il lui sembla aussi qu'il avançait

+horizontalement dans l'eau. En se blottissant, tout contre le hublot, il

+parvint à rétablir de son poids et à ramener l'équilibre vers le

+fond cette partie de la sphère; mais il ne put rien voir que le pâle

+rayonnement de son réflecteur frappant inutilement les ténèbres. Il

+lui vint à l'idée qu'il pourrait mieux voir s'il éteignait la lampe.

+

+«En ceci, il fut sage. Au bout de quelques minutes les ténèbres

+veloutées devinrent une sorte d'obscurité translucide, et alors, dans

+le lointain, et aussi imprécises que la lumière zodiacale d'un soir

+d'été, il vit des formes se mouvoir au-dessous de lui. Il jugea que

+ces créatures avaient détaché son câble et le remorquaient au long

+du fond de la mer.

+

+«Alors, par-delà les ondulations de la plaine sous-marine, vague et

+lointaine, il vit un immense horizon d'une luminosité pâle qui

+s'étendait de chaque côté aussi loin que sa petite fenêtre lui

+permettait d'apercevoir. Vers cet horizon, il était remorqué comme un

+ballon qu'on ramènerait de la plaine vers la ville. Il en approchait

+très lentement, et très lentement la vague irradiation se précisait

+en des formes plus définies.

+

+«Il était presque cinq heures lorsqu'il atteignit cette aire

+lumineuse; et, vers ce moment, il put distinguer une sorte d'arrangement

+qui suggérait des rues et des maisons groupées à l'entour d'un vaste

+édifice sans toit, qui rappelait grotesquement une abbaye en ruines.

+Tout cela s'étendait au-dessous de lui comme une carte. Les maisons

+étaient toutes des enclos de murs sans toits, et leur substance

+étant, comme il le vit plus tard, d'os phosphorescents, donnait à cet

+endroit l'apparence d'être bâti avec du clair de lune noyé.

+

+«Parmi les cavités inférieures, des végétations crinoïdes

+étendaient leurs tentacules, et de grandes, sveltes et fragiles

+éponges surgissaient comme des minarets brillants et comme des lis de

+lumière membraneuse hors de la clarté génitale de la cité. Dans les

+espaces ouverts, il pouvait voir une agitation comme de foules de gens,

+mais il se trouvait trop élevé pour distinguer les personnages qui

+composaient ces foules. Alors, lentement, il se sentit tiré vers le

+fond, et, à mesure, les détails des lieux apparurent plus clairement

+à sa vue. Il distingua que les rangées de bâtiments nuageux étaient

+délimitées par des lignes pointillées d'objets ronds, et il

+s'aperçut qu'en plusieurs endroits au-dessous de lui, en de larges

+espaces ouverts, étaient des formes semblables à des carcasses

+pétrifiées de navires.

+

+«Lentement et sûrement il descendait, et les formes au-dessous de lui

+devenaient plus brillantes, plus claires et plus distinctes. On le

+dirigeait vers le large édifice qui occupait le centre de la ville, et

+de temps en temps il pouvait apercevoir la multitude de formes qui

+tiraient sur sa corde. Il fut étonné de voir que le gréement de l'un

+des vaisseaux qui formait un des principaux traits de la place était

+couvert d'une quantité d'êtres gesticulants qui le regardaient, puis

+les murs du grand édifice montèrent silencieusement autour de lui et

+lui cachèrent la vue de la cité.

+

+«Les murs étaient de bois durci par l'eau, de câbles de fer tressés,

+d'espars de cuivre et de fer, d'os et de crânes de naufragés. Les

+crânes couraient au long des murs de l'édifice en zigzags, en spirales

+et en courbes fantastiques. Dans leurs orbites vides, et sur toute la

+surface des murs jouaient et se cachaient une multitude de petits

+poissons argentés. Soudain ses oreilles s'emplirent d'un bourdonnement

+sourd, d'un bruit comme le son violent des cors, auquel succédèrent

+bientôt de fantastiques clameurs. La sphère s'enfonçait toujours,

+passant devant d'immenses fenêtres en pointe, à travers lesquelles il

+apercevait vaguement, le regardant, un grand nombre de ces étrangers et

+fantomatiques créatures. Et il vint enfin se poser, lui sembla-t-il,

+sur une sorte d'autel au centre de la place.

+

+

+[Figure 04: DANS L'ABÎME.--Il s'aperçut qu'ils se prosternaient

+tous devant lui, sauf un.]

+

+

+«Maintenant il se trouvait à un niveau qui lui permettait de voir

+distinctement ces étranges habitants de l'abîme. À son grand

+étonnement, il s'aperçut qu'ils se prosternaient devant lui, tous,

+sauf un, vêtu, semblait-il, d'une robe d'écaillés superposées et

+couronné d'un diadème lumineux, et qui se tenait debout, ouvrant et

+fermant alternativement sa bouche de reptile, comme s'il dirigeait les

+cantiques des adorateurs.

+

+«Une curieuse impulsion fit allumer à Elstead sa lampe intérieure, de

+sorte qu'il devint visible à ces habitants de l'abîme et que cette

+clarté les fit immédiatement disparaître dans l'obscurité. À cette

+soudaine transformation, les cantiques firent place à un tumulte

+d'acclamations exultantes, et Elstead, préférant les observer,

+interrompit le courant et s'évanouit à leurs yeux. Mais, pendant un

+moment, il fut trop aveuglé pour percevoir ce qu'ils faisaient et quand

+enfin il put les distinguer, ils étaient de nouveau agenouillés. Ils

+continuèrent à l'adorer ainsi sans répit ni relâche pendant trois

+heures.

+

+«Elstead fit un récit des plus circonstanciés de cette cité

+surprenante et de ces gens qui n'ont jamais vu ni soleil, ni lune, ni

+étoile, aucune végétation verte, ni aucune créature respirante, qui

+ne savent rien du feu, et ne connaissent d'autre lumière que la clarté

+phosphorescente d'organismes vivants.

+

+«Si saisissante que soit son histoire, il est encore plus saisissant de

+trouver que des hommes de science aussi éminents que Adams et Jenkins

+n'y découvrent rien d'incroyable. Ils m'ont dit qu'ils ne voyaient

+aucune raison pour que des créatures vertébrées, intelligentes et

+respirant l'eau, accoutumées à une température très basse, à une

+pression énorme, et d'une structure si pesante que, vivants ou morts,

+ils ne peuvent flotter, que de tels êtres ne pussent vivre au sein de

+la mer profonde, inconnus de nous, et, comme nous, descendants du grand

+Thériomorphe de l'âge de la Terre Rouge.

+

+«Ils doivent nous connaître cependant comme des créatures étranges

+et météoriques, accoutumées à dégringoler, accidentellement mortes,

+à travers les mystérieuses ténèbres de leur ciel liquide, et non

+seulement nous-mêmes, mais nos vaisseaux, nos métaux, nos appareils

+qui pleuvent incessamment dans leur nuit. Quelquefois, des objets dans

+leur chute doivent les atteindre, les écraser comme par le jugement de

+quelque invisible pouvoir supérieur, et parfois il doit leur en venir

+d'une rareté ou d'une utilité inappréciables, ou de formes

+suggestives et inspiratrices. On peut comprendre, jusqu'à un certain

+point, leur conduite à l'arrivée d'un homme vivant, si l'on pense à

+ce qu'un peuple barbare ferait pense à une créature brillante et

+auréolée qui descendrait soudain dans notre ciel.

+

+«Elstead dut probablement compléter une fois ou l'autre aux officiers

+du _Ptarmigan_ chaque détail de son étrange séjour de douze heures

+dans l'abîme. Il est certain aussi qu'il eut l'intention d'en rédiger

+le récit, mais qu'il ne le fit jamais. Et il nous faut donc

+malheureusement rassembler les fragments disjoints de son histoire

+d'après les souvenirs et les réminiscences du commandant Simmons, de

+Weybridge, de Steevens, de Lindley et des autres. Nous pouvons nous

+représenter vaguement, par images fragmentaires, l'immense et lugubre

+édifice, les gens agenouillés et chantants, avec leur sombre tête de

+caméléon, leur espèce de vêtement faiblement lumineux, et Elstead,

+ayant de nouveau allumé sa lampe intérieure, essayant vainement de

+leur faire comprendre qu'il fallait détacher la corde qui retenait la

+sphère. Une à une, les minutes passaient, et Elstead, regardant sa

+montre, découvrit avec terreur qu'il ne lui restait d'oxygène que pour

+quatre heures encore. Mais les cantiques en son honneur continuaient,

+aussi impitoyables que s'ils avaient été l'hymne funèbre de sa mort

+prochaine.

+

+«Il ne comprit jamais de quelle façon il fut délivré, mais, à en

+juger par l'extrémité de la corde qui restait attachée à la sphère,

+elle avait dû être coupée par le constant frottement contre le rebord

+de l'autel. Tout à coup la sphère roula, et il bondit hors de leur

+monde, comme une créature éthérée, enveloppée de vide, traverserait

+notre atmosphère pour retournera son éther natal. Il dut disparaître

+à leurs yeux comme une bulle d'hydrogène monte dans l'air. Et ce dut

+leur paraître une étrange ascension.

+

+«La sphère montait avec une vélocité plus grande encore que celle de

+la descente, quand elle était alourdie par les fonceurs de plomb. Elle

+devint excessivement chaude. Elle montait, les hublots en l'air, et il

+se rappelle le torrent de bulles qui écumait contre la vitre. À chaque

+instant, il s'attendait à la voir voler en éclats. Tout à coup,

+quelque chose comme une immense roue sembla se mettre à tourbillonner

+dans sa tête, le compartiment capitonné commença à tourner autour de

+lui, et il s'évanouit. Puis ses souvenirs cessent jusqu'au moment où

+il se retrouva dans la cabine et entendit la voix du docteur.»

+

+Telle est la substance de l'extraordinaire histoire qu'Elstead narra par

+fragments aux officiers du _Ptarmigan_. Il promit de la fixer par écrit

+plus tard, mais son esprit était surtout préoccupé par les

+améliorations de son appareil, améliorations qui furent exécutées à

+Rio.

+

+Il nous reste simplement à dire que, le 2 février 1896, il opéra sa

+seconde descente dans l'abîme de l'Océan, avec les perfectionnements

+que sa première expérience lui avait suggérés. On ne saura

+probablement jamais ce qui est arrivé. Il n'est pas revenu. Le

+_Ptarmigan_ louvoya autour du point de sa submersion, le cherchant en

+vain, pendant treize jours. Puis il revint à Rio, et la nouvelle fut

+télégraphiée à ses amis. L'affaire en reste là pour le présent.

+Mais il est peu probable qu'aucune nouvelle tentative soit faite pour

+vérifier cette étrange histoire des cités jusqu'ici insoupçonnées

+de l'abîme des mers.

+

+

+

+

+LES TRIOMPHES D'UN TAXIDERMISTE

+

+

+Voici quelques-uns des secrets de la taxidermie. Ils me furent

+révélés par un taxidermiste, dans un moment d'expansion. Il me les

+conta entre son premier et son quatrième verre de whisky, moment où

+l'homme perd toute circonspection et, cependant, n'est pas encore ivre.

+Nous étions dans son taudis, qui était à la fois sa bibliothèque,

+son salon et sa salle à manger, et séparé, du moins quant à la vue,

+par un rideau de bambous japonais, du fétide réduit dans lequel il

+s'adonnait à ses travaux.

+

+Il était assis sur un fauteuil pliant, et, quand il ne s'en servait pas

+pour cogner dans la cheminée les morceaux de charbon réfractaires, il

+mettait ses pieds, lesquels étaient revêtus, en manière de sandales,

+des saintes reliques d'une paire de pantoufles en tapisserie, loin du

+plancher, sur le manteau de la cheminée, parmi les yeux en verre. Son

+pantalon, entre parenthèses, bien qu'il n'ait rien à faire avec ses

+triomphes, était d'une étoffe écossaise d'un jaune des plus horribles

+et tel qu'on les faisait quand nos pères portaient des favoris et que

+les crinolines se promenaient par les rues. De plus, sa chevelure était

+noire, sa figure rose et son œil fauve ardent; son veston consistait

+surtout en graisse sur une base de velours. Sa pipe avait un fourneau de

+porcelaine représentant les trois Grâces; ses lunettes étaient

+toujours de travers; l'œil gauche, petit et pénétrant, vous regardait

+fixement par-dessus la monture, et l'œil droit s'apercevait vaguement

+de l'autre côté du verre, agrandi et adouci. Il discourait en ces

+termes:

+

+

+[Figure 05: LES TRIOMPHES D'UN TAXIDERMISTE--«Il n'y a jamais eu

+d'homme qui sache empailler comme moi!»]

+

+

+«Il n'y a jamais eu d'homme, mon cher Bellows, qui sache empailler

+comme moi, jamais! J'ai empaillé des éléphants et j'ai empaillé des

+phalènes! Et ils n'en paraissaient que plus vivants et mieux faits.

+J'ai empaillé des êtres humains, surtout pour les ornithologues

+amateurs. Même une fois, j'ai empaillé un nègre...

+

+«Non, il n'y a pas de loi qui le défende; je l'avais fait avec les

+doigts écartés et m'en servais comme de porte-manteau; mais cet

+imbécile de Homersby lui chercha querelle un soir, très tard, et le

+démolit. Cela se passait avant que je ne vous connusse. C'est difficile

+d'avoir des peaux, sans cela j'en aurais fait un autre.

+

+«Désagréable? Ma foi non! Il me semble que la taxidermie pourra plus

+tard être substituée avec avantage aux inhumations et aux crémations.

+Vous pourriez conserver auprès de vous tous ceux qui vous sont chers.

+Un bric-à-brac de ce genre, disposé à travers la maison, vaudrait

+autant que n'importe quelle compagnie et serait moins coûteux. Vous

+pourriez les agencer avec des mouvements d'horlogerie et leur faire

+des choses...

+

+«Évidemment il faudrait les vernir, mais il ne serait pas nécessaire

+de les rendre plus brillants que ne le sont en nature des masses de

+gens. Le crâne chauve du vieux Maningtree... Quoi qu'il en soit, on

+pourrait causer avec eux sans être interrompu... même avec ses

+vieilles tantes. Il y a un grand avenir réservé à la taxidermie,

+croyez-le bien. Il y a les fossiles...»

+

+Il se tut soudain.

+

+«Non, il ne faut pas que je vous le dise...»

+

+Il tira méditativement quelques bouffées de sa pipe.

+

+«Oui, merci... pas trop d'eau... Vous savez, ce que je vais vous dire

+doit rester entre nous. Vous n'ignorez pas que j'ai empaillé quelques

+_dodos_ et un grand pingouin? Comment? Non? Vous n'êtes évidemment

+qu'un amateur en taxidermie. Mon cher monsieur, la moitié des pingouins

+du monde sont à peu près aussi authentiques que le mouchoir de sainte

+Véronique ou la Sainte Tunique de Trêves. Nous les faisons avec des

+plumes de grèbes et autres oiseaux semblables. Et les œufs des grands

+pingouins aussi!... Bon Dieu!... Oui, nous les faisons avec de la

+porcelaine tendre... je vous avoue que cela en vaut la peine... Ils

+atteignent... Ainsi, l'autre jour, il y en a un qui est monté jusqu'à

+7500 francs. Je crois qu'il était réellement authentique, mais... on

+ne peut jamais en être certain. C'est du très bel ouvrage, et puis...

+après... il faut les empoussiérer, car aucun de ceux qui possèdent un

+de ces œufs n'aurait la témérité de le nettoyer. C'est là la

+beauté de l'affaire. Même s'ils avaient des soupçons sur leur œuf,

+ils n'oseraient pas l'examiner de trop près. C'est, en somme, un

+capital si fragile.

+

+«Vous ne saviez pas que la taxidermie pouvait s'élever à des hauteurs

+pareilles... Mon pauvre garçon!... J'ai rivalisé avec la nature

+elle-même! L'un des grands pingouins _authentiques_ (sa voix n'était

+plus qu'un murmure), l'un des grands pingouins _authentiques a été

+fait par moi!_

+

+«Ah! mais non! Vous n'avez qu'à étudier l'ornithologie et trouver

+vous-même lequel c'est. Et, ce qui est mieux, un syndicat de marchands

+m'a proposé de pourvoir de spécimens une des régions inexplorées du

+nord de l'Islande. Je le ferai peut-être un jour. Mais juste en ce

+moment, j'ai une autre petite chose en mains. Avez-vous entendu parler

+du _dinornis_? «C'est l'un de ces grands oiseaux dont l'espèce a

+récemment disparu en Nouvelle-Zélande. On l'appelle communément Feuh,

+sans doute parce qu'il est éteint. Vous comprenez?... Eh bien! on s'est

+procuré de ses os, et on a même trouvé dans les marais des plumes et

+des morceaux de peaux sèches. Et maintenant, je vais fabriquer--ma foi

+ce n'est pas la peine d'en faire mystère--je vais fabriquer un Feuh

+entièrement empaillé. Je connais quelqu'un là-bas qui prétendra

+l'avoir découvert dans une sorte de marécage antiseptique et dira

+qu'il l'a empaillé immédiatement parce qu'il menaçait de se

+corrompre. Les plumes sont quelque chose de particulier, mais j'ai

+trouvé un moyen simplement délicieux de les imiter avec des fragments

+de plumes d'autruche passés à la flamme. Oui, c'est là l'odeur

+nouvelle que vous avez remarquée. On ne pourrait se rendre compte de la

+fraude qu'avec un microscope, et personne ne se soucierait de gâter

+pour cela un beau spécimen.

+

+«De cette façon, vous voyez, je donne un petit coup d'épaule au

+progrès de la science. Mais tout ceci n'est qu'une simple imitation de

+la nature. De mon jeune temps, j'ai fait mieux que cela. Je l'ai... je

+l'ai battue....».

+

+Il ramena ses pieds à terre et se percha confidentiellement vers moi.

+

+«J'ai _créé_ des oiseaux, dit-il à voix basse, de _nouveaux_

+oiseaux, des oiseaux comme on n'en avait encore jamais vu.»

+

+Il replaça ses pieds sur le manteau de la cheminée pendant un silence

+impressionnant.

+

+«Enrichir l'univers... plutôt! quelques-uns des oiseaux que j'ai

+fabriqués étaient des espèces nouvelles de colibris et de fort jolies

+petites choses, mais quelques-uns étaient simplement fantaisistes. Le

+plus drôle de ceux-là fut, je crois: l'Anomatoptéryx-Jejuna...

+Jejunus-Jejuna-Jejunum--vide--ainsi appelé parce qu'il n'y avait

+réellement rien dedans. Un oiseau absolument vide, à part la bourre.

+C'est le vieux Jawers qui le possède maintenant et je suppose qu'il en

+est presque aussi fier que moi. C'est un chef d'œuvre, Bellows! Il a

+toute la niaise gaucherie du pélican, tout le solennel manque de

+dignité du perroquet, la dégaine maigre et dégingandée du flamant,

+avec tout l'extravagant conflit chromatique du canard mandarin. Un

+oiseau pareil! Je l'ai fabriqué avec des fragments de squelettes

+provenant d'une cigogne et d'un toucan, et un lot de plumes acheté

+d'occasion. Ce genre de taxidermie, Bellows, est pour le véritable

+artiste une joie sans mélange.

+

+«Comment j'en vins à le faire? C'est assez simple, comme toutes les

+grandes inventions. L'un de ces jeunes génies qui rédige pour les

+journaux des notes scientifiques, mit la main sur une brochure allemande

+concernant les oiseaux de la Nouvelle-Zélande et la traduisit au moyen

+d'un dictionnaire et de ses facultés naturelles; il s'embrouilla,

+grâce à ces dernières, dans l'aptéryx vivant et l'anomatoptéryx

+disparu, parla d'un oiseau haut de cinq pieds, vivant dans les jungles

+de la Zélande septentrionale, dont les spécimens rares et timides

+étaient difficiles à obtenir et ainsi de suite... Savary, qui, même

+pour un collectionneur, est un homme miraculeusement ignorant, lut ces

+paragraphes et jura qu'il aurait la chose à tout prix. Il tourmenta de

+ses questions tous les marchands. Cela montre ce qu'un homme peut faire

+avec de la persistance... avec de la volonté... Voilà un

+collectionneur d'oiseaux jurant qu'il aurait un spécimen d'un oiseau

+qui n'existe pas, qui n'avait jamais existé et qui, à la honte même

+de sa dégaine profane, ne pourrait probablement pas exister maintenant

+si on lui donnait la vie, et il l'obtint!

+

+«Encore un peu de whisky, Bellows?--fit le taxidermiste s'éveillant

+d'une passagère contemplation des mystères de la volonté et de

+l'esprit collectionneur, et, rasséréné, il continua à me conter

+comment il avait façonné une sirène des plus séduisantes et comment

+un prédicateur errant, qu'elle empêchait d'avoir un auditoire, la

+détruisit sous prétexte d'idolâtrie. Mais comme la conversation des

+personnages qui prirent part à cette transaction: créateur, acheteur

+et destructeur, était uniformément impropre à la publication, ce

+joyeux incident ne sera pas rédigé.

+

+Les lecteurs peu familiers avec les obscures méthodes des

+collectionneurs seront peut-être enclins à douter du récit de mon

+taxidermiste; mais pour ce qui concerne les œufs du grand pingouin et

+les faux oiseaux empaillés, ses dires ont été confirmés par de

+distingués ornithologistes; et les notes concernant l'oiseau de la

+Nouvelle-Zélande ont paru de fait dans un journal du matin, d'une

+réputation au-dessus de tout soupçon, car le taxidermiste en conserve

+un exemplaire qu'il m'a montré.

+

+

+

+

+LA POMME

+

+

+--Il faut que je me débarrasse!--fit l'homme assis dans le coin du

+compartiment, rompant brusquement le silence.

+

+M. Hinchcliff leva la tête, n'ayant qu'imparfaitement compris. Il

+avait été jusqu'ici perdu dans la contemplation de sa cape

+d'étudiant liée par un cordon aux poignées de sa valise, signe

+extérieur et visible de sa position pédagogique récemment obtenue; il

+était resté plongé dans le ravissement que lui causait cette cape et

+les agréables perspectives qu'elle découvrait. Car M. Hinchcliff

+venait de lui s'inscrire à l'Université de Londres et allait

+rejoindre une place de sous-maître à l'école préparatoire

+d'Holmwood--situation fort enviable. Il regarda avec étonnement son

+compagnon de voyage à l'autre bout du compartiment.

+

+--Pourquoi ne pas la donner?--disait ce personnage.--La donner!...

+pourquoi pas?

+

+C'était un homme de haute taille au teint mat et hâlé. Il avait les

+bras nerveusement croisés sur la poitrine et il avait posé les pieds

+sur la banquette qui lui faisait face. Il se mit à tirer sa moustache

+noire et très longue, les yeux fixés sur le bout de ses bottines.

+

+--Pourquoi pas?--dit-il encore.

+

+M. Hinchcliff toussa.

+

+L'étranger leva les yeux--c'étaient des yeux gris foncé, très

+perçants--et, pendant une minute, peut être, il fixa M. Hinchcliff

+d'un air morne. Puis son visage sembla prendre une expression

+d'intérêt.

+

+--Oui,--fit-il lentement,--pourquoi pas? Et en finir.

+

+--Je ne vous saisis, pas très bien, dit M. Hinchcliff en toussant une

+seconde fois.

+

+--Vous ne me suivez pas très bien,--répliqua mécaniquement

+l'étranger tandis que ses yeux bizarres erraient de M. Hinchcliff à

+la valise d'où pendait avec ostentation la cape et revenaient à la

+figure duveteuse de M. Hinchcliff.

+

+--Vos paroles sont si décousues, vous comprenez...--s'excusa M.

+Hinchcliff.

+

+--Pourquoi pas!--dit l'étranger suivant sa pensée--Vous êtes

+étudiant?--fit-il en s'adressant à M. Hinchcliff.

+

+--Je suis étudiant par correspondance à l'Université de

+Londres.--dit M. Hinchcliff avec un orgueil non déguisé et portant

+d'un geste nerveux sa main à sa cravate.

+

+--À la poursuite de la science,--dit l'étranger. Et il retira

+soudain ses pieds de dessus la banquette, posa son poing sur son genou,

+et contempla, M. Hinchcliff comme s'il n'avait jamais vu

+d'étudiant de sa vie.

+

+--Oui!--et il fit un geste avec l'index tendu.

+

+Puis il se leva, prit dans le filet un sac de cuir qu'il ouvrit. Sans

+le moindre mot il en tira un objet de forme ronde enveloppé d'une

+quantité de papier d'argent qu'il déplia soigneusement. Il tendit

+la chose à M. Hinchcliff: c'était un petit fruit d'un jaune doré

+et très doux au toucher.

+

+M. Hinchcliff demeura un instant la bouche et les yeux grands ouverts.

+Il n'essaya pas de prendre cet objet, même si on le lui offrait pour

+qu'il le prît.

+

+--Ceci,--dit le fantastique étranger en articulant très

+lentement,--est la Pomme de l'Arbre de la Connaissance. Regardez-la:

+petite, brillante, merveilleuse... la Connaissance!... et je vais vous

+la donner.

+

+L'esprit de M. Hinchcliff eut une minute de pénible effort, puis

+l'explication évidente: fou, traversa son cerveau et éclaira toute

+la situation; un fou d'humeur joyeuse. Il pencha un peu la tête.

+

+--La Pomme de l'Arbre de la Connaissance, hein?...--dit M. Hinchcliff

+regardant le fruit, feignant un air d'extrême intérêt et reportant

+ensuite ses regards sur son interlocuteur.--Mais pourquoi ne le

+mangez-vous pas vous-même?...... Et d'ailleurs comment est-il venu en

+votre possession?

+

+--Elle ne se flétrit jamais! Il y a trois mois que je la possède, et

+elle est toujours brillante, et lisse, et mûre, et désirable comme

+vous la voyez.

+

+Il posa sa main sur son genou et considéra la pomme d'un air rêveur,

+puis il se mit à l'envelopper de nouveau dans ses papiers comme

+s'il avait modifié son intention de la donner.

+

+--Mais comment l'avez-vous obtenue?--demanda M. Hinchcliff qui avait

+l'esprit argumentatif--et comment savez-vous que c'est le fruit de

+l'Arbre?

+

+

+[Figure 6: LA POMME--Il vit, derrière lui, les herbes en feu.]

+

+

+--J'ai acheté ce fruit,--dit l'étranger,--il y a trois mois, pour

+une gorgée d'eau et une croûte de pain. L'homme qui me la céda,

+parce que mes soins lui avaient conservé la vie, était Arménien.

+L'Arménie! cette contrée merveilleuse! la première de toutes les

+contrées! où l'Arche de Noé est restée, jusqu'à ce jour,

+ensevelie dans les glaciers du mont Ararat. Cet homme, dis-je, fuyant

+avec d'autres devant les Kurdes qui les avaient surpris, parvint en

+des endroits déserts dans des montagnes... en des endroits que nul au

+monde ne connaît. Fuyant devant ceux qui les poursuivaient, ils

+arrivèrent sur un haut plateau entre les pics des montagnes. Il y

+croissait une herbe verte dont les brins étaient comme des lames, qui

+coupaient et déchiraient impitoyablement tous ceux qui s'aventuraient

+à les traverser. Les Kurdes étaient à leurs trousses et il ne leur

+restait d'autre chance de salut que de s'enfoncer dans ces herbes et le

+pire fut que les sentiers qu'ils tracèrent au prix de leur sang

+servirent aux Kurdes pour les suivre. Tous les fugitifs furent tués,

+sauf cet Arménien et un autre. Il entendit les cris et les

+gémissements de ses compagnons et le bruissement des herbes autour de

+ceux qui les poursuivaient, car ces herbes s'élevaient presque à

+hauteur d'homme. Il entendit des appels et des imprécations, et quand,

+enfin, il s'arrêta, tout était silencieux. Il poussa de l'avant

+quand même sans comprendre, déchiré et sanglant, jusqu'à ce

+qu'il arrivât à une muraille de rocher au-dessous d'un précipice

+d'où il vit, derrière lui, les herbes en feu et les fumées

+s'élever comme un voile entre lui et ses ennemis.

+

+L'étranger s'arrêta.

+

+--Oui?--dit M. Hinchcliff,--et puis?...

+

+--Il se trouvait donc là, tout blessé et déchiré par les herbes

+tranchantes, les rochers brûlants sous les rayons du soleil et la

+fumée de l'incendie s'avançant vers lui. Il n'osa pas y rester.

+Peu lui importait la mort, mais la torture!... Au loin, par delà la

+fumée, il entendit des clameurs et des plaintes. Des femmes criaient.

+Il se mit à escalader une gorge dans les rochers entre lesquels

+poussaient des buissons aux branches sèches, qui sortaient comme des

+épines entre les feuilles, et il se cacha dans une sorte

+d'excavation. Il rencontra là son compagnon, un berger qui avait

+aussi échappé au massacre. Estimant peu de chose le froid, la faim et

+la soif à côté de la cruauté des Kurdes, ils continuèrent à

+escalader les hauteurs parmi les neiges et les glaces. Ils errèrent

+ainsi pendant trois longs jours. Le troisième jour, ils eurent une

+vision. Je crois que les gens affamés ont souvent des visions, mais

+dans le cas présent nous avons ce fruit.

+

+Il leva dans sa main le fruit enveloppé d'argent.

+

+--J'ai entendu ce récit de la bouche d'autres montagnards qui

+savaient la légende. C'était le soir, à l'heure où le nombre des

+étoiles augmente; ils descendaient, une pente de rocs lisses qui menait

+vers une immense vallée sombre dans laquelle croissaient des arbres

+bizarrement tordus, et de ces arbres pendaient de petits globes

+phosphores cents comme des vers luisants, étranges lumières rondes et

+jaunes. Soudain la vallée s'éclaira au loin, tout au loin d'une

+flamme dorée qui s'avançait lentement, faisant paraître les arbres

+rabougris aussi noirs que la nuit et jetant sur les pentes et les

+contours des choses des reflets d'or. À cette vision, les deux

+hommes, instruits des légendes des montagnes, surent qu'ils voyaient

+l'Éden ou la sentinelle de l'Éden, prosternèrent leur visage contre

+terre comme des hommes frappés de mort... Quand ils osèrent lever les

+yeux, la vallée était de nouveau dans l'obscurité, puis la clarté

+reparût venant vers eux, transparente comme l'ambre... Le berger, à

+cette vue, bondit sur ses pieds et avec un grand cri se mit à courir à

+toutes jambes vers la lumière, mais l'autre était trop effrayé pour

+le suivre. Il demeurait étourdi, frappé de stupeur, terrifié,

+regardant son compagnon s'éloigner vers la lueur mouvante. À peine

+le berger avait-il pris sa course qu'il y eut un bruit comme un coup

+de tonnerre, le battement d'ailes invisibles au-dessus de la vallée

+et une épouvante indicible; en me contant la chose l'homme qui me

+donna le fruit regardait anxieusement comme s'il cherchait encore

+autour de lui à se sauver. Remontant la pente aussi vite qu'il le

+pouvait, avec ce tumulte courant derrière lui, il se heurta contre un

+de ces arbres rabougris et un fruit mûr tomba dans sa main: celui-ci.

+Immédiatement il fut entouré d'un bruit d'ailes et de tonnerre. Il

+tomba et s'évanouit, et, quand il reprit ses sens, il se retrouva au

+milieu des ruines noircies et fumantes de son village où, avec

+d'autres personnes, je donnais mes soins aux blessés. Une vision?

+Mais il tenait encore serré dans sa main le fruit doré de l'arbre.

+Il y avait là d'autres gens qui connaissaient la légende, qui

+savaient ce qu'était cet étrange fruit.

+

+Il se tut.

+

+--Et le voici,--fit-il après un silence.

+

+C'était une histoire très extraordinaire pour être racontée dans

+un compartiment de troisième classe sur une petite ligne de chemin de

+fer du Surrey. On eût pu croire que le réel n'était qu'un voile

+pour le fantastique et ici le fantastique était assez évident.

+

+--Vraiment!--fut tout ce que put répondre M. Hinchcliff.

+

+--La légende,--reprit l'étranger,--conte que ces fourrés d'arbres

+nains croissant autour du jardin viennent de la pomme qu'Adam tenait

+à la main quand Ève et lui furent chassés du paradis. Il sentit

+quelque chose dans sa main, aperçut la pomme à demi mangée et la jeta

+au loin avec colère. Là, depuis, croissent ces arbres, dans ce vallon

+désolé, entouré de neiges éternelles, à l'entrée duquel les

+épées de flammes montent la garde jusqu'au jour du jugement.

+

+--Je pensais,--dit M. Hinchcliff--que tous ces racontars étaient... des

+fables... des paraboles... plutôt. Voulez-vous dire que là-bas en

+Arménie...

+

+L'étranger répondit à la question inachevée en tendant le fruit

+dans sa main ouverte.

+

+--Mais vous n'avez aucune certitude,--dit M. Hinchcliff,--que c'est

+là le Fruit de l'Arbre de la Connaissance. L'homme peut avoir eu...

+une sorte de mirage pourrait-on dire, supposons...

+

+--Regardez-le,--fit l'étranger.

+

+C'était, à coup sûr, un globe d'aspect étrange, non pas

+exactement une pomme, comme M. Hinchcliff put s'en rendre compte, mais

+un fruit d'une couleur dorée, brillant curieusement, comme si la

+lumière elle-même faisait partie de sa substance. Tout en la

+considérant, il se représentait plus vivement le vallon désolé au

+milieu des montagnes, les épées de flammes qui le gardaient et tous

+les étranges détails de l'histoire qu'il venait d'entendre. Il

+se frotta les vigoureusement yeux.

+

+--Mais...--commença-t-il.

+

+--Il est resté tel que cela, lisse et frais pendant trois mois, un peu

+plus longtemps que cela même, sans se dessécher, sans se flétrir,

+sans se corrompre.

+

+--Mais... vous... vous-même... croyez vous réellement que...!

+

+--C'est le Fruit Défendu.

+

+Il n'y avait pas moyen de se méprendre sur la sincérité de ton et

+sur la parfaite lucidité d'esprit de l'homme.

+

+--Le Fruit de la Connaissance,--dit-il.

+

+--Bien, admettons-le,--dit M. Hinchcliff après une pause et les yeux

+toujours fixés sur le fruit,--mais après tout,--continua-t-il, ce

+n'est pas mon genre de connaissances, le genre de science qu'il me

+faut acquérir; d'ailleurs Adam et Ève l'ont déjà mangée.

+

+--Nous avons hérité de leur péché et non de leur

+connaissance,--répliqua l'étranger.--Si nous y goûtions maintenant

+tout serait de nouveau clair et pur. Nous verrions au fond de toutes

+choses, nous comprendrions les plus secrètes significations...

+

+--Pourquoi ne le mangez-vous pas, alors?--questionna M. Hinchcliff,

+soudainement inspiré.

+

+--C'est dans cette intention que je l'avais pris,--dit

+l'étranger.--L'homme est déchu. Seulement manger à nouveau le

+fruit pourrait difficilement...

+

+--Savoir, c'est pouvoir!--dit M. Hinchcliff.

+

+--Mais est-ce le bonheur? Je suis plus vieux que vous, j'ai plus que

+deux fois votre âge. Maintes et maintes fois j'ai tenu ceci dans ma

+main et chaque fois le cœur m'a manqué à la pensée de tout ce

+qu'on pourrait savoir... à pourrait savoir... à cette redoutable

+lucidité... Supposez que tout à coup le monde entier vous devienne

+impitoyablement clair?

+

+--Cela, je pense, serait en somme un grand avantage,--assura M.

+Hinchcliff.

+

+--Supposez que vous puissiez voir dans les cœurs et les esprits de ceux

+qui vous entourent, dans les recoins les plus secrets... des gens que

+vous aimez, à l'amour de qui vous tenez?

+

+--On trouverait bien vite la comédie,--dit M. Hinchcliff, grandement

+frappé par cette idée.

+

+--Et chose pire... se connaître soi-même... dépouillé de ses plus

+intimes illusions... se voir soi même à sa place... voilà tout ce que

+les désirs et les faiblesses nous ont empêché de faire... sans la

+moindre indulgente atténuation...

+

+--Mais cela serait une chose excellente... Connais-toi toi-même!...

+Vous souvenez-vous?

+

+--Vous êtes jeune!--dit l'étranger.

+

+--Si vous ne vous souciez pas de le manger et qu'il vous soit à

+charge, pourquoi ne le jetez-vous pas, tout simplement?

+

+--Ici encore, sans doute, vous ne me comprendrez pas. Pour moi, je me

+demande comment on pourrait jeter une chose comme celle-là, brillante,

+merveilleuse? Une fois qu'on l'a, on est lié. Mais d'un autre

+côté: la donner à quelqu'un qui ait soif de connaissances, qui

+n'éprouverait aucune terreur à la pensée de cette claire

+perception...

+

+--D'ailleurs,--risqua pensivement M. Hinchcliff,--ce peut être

+quelque fruit vénéneux. À ce moment son œil aperçut par la fenêtre

+du compartiment quelque chose d'immobile, l'extrémité d'un grand

+écriteau blanc avec des lettres noires:... MWOOD. À cette vue, il

+tressaillit:

+

+--Bon sang!--s'exclama-t-il,--Holmwood!...

+

+La réalité présente chassa soudain les imaginations mystiques

+auxquelles il s'était abandonné. Il ouvrit la portière, sa valise

+à la main. Déjà le chef de train donnait le signal du départ. M.

+Hinchcliff sauta sur le quai.

+

+--Tenez!--fit une voix derrière lui.

+

+Il vit les yeux brillants et sombres de l'étranger et le fruit doré,

+velouté et tentant sur la main ouverte de l'homme. Il le prit

+instinctivement et le train s'ébranla.

+

+--Non!--cria l'étranger en faisant un geste comme pour le reprendre.

+

+--Attention!--cria un employé se précipitant pour fermer la portière.

+

+L'étranger, la tête et le bras passés à travers le carreau, cria

+quelque chose que Hinchcliff ne comprit pas. Puis, l'ombre du pont le

+cacha et en un clin d'œil il eut disparu. M. Hinchcliff, abasourdi et

+le fruit merveilleux dans la main, regardait le dernier wagon du train

+disparaître au tournant de la voie. L'espace d'une minute, son

+esprit demeura confus; puis il se rendit compte que deux ou trois

+personnes sur le quai l'examinaient avec intérêt. N'était-il pas

+le nouveau maître de l'École Préparatoire, débutant dans ses

+fonctions? Il lui vint à l'idée que le fruit pouvait très bien leur

+paraître la naïve emplette d'une orange rafraîchissante. Cette

+pensée le fit rougir et il enfonça le fruit dans la poche de son

+veston où il fit une bosse ridicule. Mais il n'y avait pas moyen de

+faire autrement et il se dirigea vers les gens qui l'observaient,

+essayant maladroitement de dissimuler son embarras. Il s'enquit du

+chemin qui devait le mener à l'École Préparatoire et des moyens de

+faire porter sa valise, et les deux petites malles de fer qui étaient

+là-bas au bout du quai. Oh! l'ennui de s'occuper de ces détails

+vulgaires.

+

+On lui transporterait ses bagages sur une brouette pour dix sous et il

+pouvait les précéder à pied. Il se figura surprendre une certaine

+ironie dans les voix de ses interlocuteurs. Il éprouvait un sentiment

+de gêne à la pensée de son aspect.

+

+Le ton de sincérité de son compagnon de voyage et le magique attrait

+de son récit avaient, pendant un instant, détourné le cours des

+pensées de M. Hinchcliff. Tout cela s'était interposé comme un

+nuage lui dissimulant ses intérêts immédiats. Des flammes qui

+erraient çà et là! La préoccupation de sa position nouvelle et de

+l'impression qu'il lui fallait produire sur Holmwooden, en

+général, et l'École en particulier, reprit totalement possession et

+rasséréna son atmosphère mentale avant qu'il eût quitté la gare.

+Mais il est extraordinaire, combien, pour un jeune homme sensé et

+endimanché, peut être gênant d'avoir, en sus, un fruit doux au

+toucher et délicatement doré, avec à peine trois pouces de diamètre.

+Dans la poche de son veston noir, il faisait une bosse terrible gâtant

+complètement la ligne. Il rencontra une vieille petite dame en noir

+dont le regard fut attiré immédiatement par l'excroissance de sa

+poche. Dans sa main gauche gantée, il tenait son autre gant et dans la

+droite sa canne, de sorte que porter ostensiblement le fruit lui était

+impossible. En un endroit où le chemin paraissait convenablement

+désert il retira de sa poche l'encombrant objet et essaya de le

+mettre sous son chapeau. La pomme était juste un peu trop grosse; le

+chapeau dansait d'une façon grotesque et, au moment où il la

+retirait, un garçon boucher tourna le coin de la route avec sa voiture.

+

+--Sacrebleu!--exclama M. Hinchcliff.

+

+Il l'aurait mangée incontinent, acquérant l'omniscience, mais il

+eût été si stupide d'entrer en ville en suçant un fruit juteux car

+évidemment il devait l'être. Si l'un des élèves venait à

+passer, cela pourrait porter un sérieux dommage à son autorité

+d'être vu dans cette posture. Ou bien le jus pourrait lui poisser la

+figure et tacher ses manchettes. Ou bien encore ce pouvait être un jus

+acide aussi fort que celui du citron et qui décolorerait ses

+vêtements...

+

+Puis, au détour du chemin ensoleillé, il aperçut deux jolies filles.

+Elles marchaient à petits pas vers la ville, bavardant, et à tout

+moment elles pouvaient se retourner et dévisager derrière elles un

+jeune homme à la figure rouge et portant à la main une tomate jaune

+phosphorescente! Sûrement elles éclateraient de rire.

+

+

+[Figure 7: LA POMME--D'un geste rapide, il envoya le fruit encombrant

+par dessus le mur d'un verger.]

+

+

+--Flûte!--dit M. Hinchcliff et d'un geste rapide, il envoya le fruit

+encombrant par-dessus le mur de pierre d'un verger qui bordait la route.

+

+Au moment où la pomme disparut, il éprouva de cette perte un vague

+regret qui dura quelques secondes. Il reprit avec aisance sa canne et

+son gant et se mit à marcher droit et satisfait pour dépasser les

+jeunes filles.

+

+Mais dans les ténèbres de la nuit, M. Hinchcliff eut un rêve. Il vit

+la vallée, les épées de flammes, les arbres rabougris et il sut que

+c'était réellement le fruit de la Connaissance qu'il avait si

+inconsidérément jeté, et il s'éveilla fort malheureux.

+

+Dans la matinée, son regret disparut, mais plus tard. Il revint le

+tourmenter, jamais néanmoins lorsqu'il était heureux ou très

+occupé.

+

+Enfin par une nuit de lune, vers onze heures, quand tout Holmwood fut

+endormi, ses regrets reparurent avec une force redoublée et avec eux la

+tentation de courir les aventures. Il se glissa hors de la maison,

+escalada le mur, gagna à travers la ville silencieuse le chemin de la

+gare et pénétra dans le verger où il avait jeté le fruit, mais il ne

+put rien trouver parmi l'herbe humide et les fragiles globes de

+pissenlits.

+

+

+

+

+L'HOMME VOLANT

+

+

+L'ethnologue considéra pensivement la plume de Bhimraj.

+

+--Il semblait ne guère tenir à s'en séparer, dit—il.

+

+--Elle est sacrée pour les chefs, répondit le lieutenant, comme la

+soie jaune est sacrée pour l'empereur de Chine.

+

+L'ethnologue ne répondit pas. Il hésitait; puis entrant brusquement

+en matière, il demanda:

+

+--Quel est ce conte à dormir debout, qu'ils racontent à propos

+d'un homme volant?

+

+Le lieutenant eut un faible sourire.

+

+--Que vous ont-ils dit?

+

+--Je vois, fit l'ethnologue, que vous êtes au courant de votre

+renommée.

+

+Le lieutenant se mit à rouler une cigarette.

+

+--J'aimerais bien entendre une fois de plus cette histoire, fit-il, pour

+voir où elle en est maintenant.

+

+--Elle est si stupidement enfantine! reprit l'ethnologue quelque peu

+irrité. Comment leur avez-vous joué ce tour-là.

+

+Le lieutenant garda le silence et, toujours souriant, se renversa dans

+son fauteuil.

+

+--Voici donc que j'ai fait un détour de cinq cents kilomètres pour

+recueillir le folklore que ces gens ont pu conserver, avant qu'ils ne

+soient complètement démoralisés par les missionnaires et les

+militaires, et je ne trouve qu'un tas de légendes impossibles au sujet

+d'un diable de lieutenant d'infanterie à tête rousse. Comment il

+est invulnérable, comment il peut sauter par-dessus les éléphants,

+comment il peut voler! Et bien d'autres sottises! Un respectable

+vieillard m'a décrit vos ailes disant qu'elles étaient d'un

+plumage noir, mais pas tout à fait aussi long qu'une mule. Il

+prétend qu'il vous a vu souvent au clair de lune voltiger au-dessus des

+collines vers le pays de Shendon. Que le diable vous emporte!...

+

+Le lieutenant éclata de rire gaiement.

+

+--Continuez, dit-il, continuez...

+

+L'ethnologue continua jusqu'à ce qu'il en eût assez.

+

+--En faire accroire pareillement à ces enfants des montagnes encore

+ingénus! Comment avez-vous pu faire cela?

+

+--J'en suis très fâché, dit le lieutenant, mais vraiment j'y fus

+bien obligé. Je puis vous affirmer que la chose s'imposait et je

+n'avais pas alors, la moindre idée de la façon dont l'imagination

+de ces gens la prendrait.

+

+«Pas la moindre curiosité non plus. Je puis seulement invoquer que ce

+fut une indiscrétion et nullement la malice qui m'a fait remplacer le

+folklore par une nouvelle légende. Mais comme vous semblez chagriné,

+je vais essayer de vous expliquer l'affaire.

+

+«C'était à l'époque de l'avant-dernière expédition contre

+les Lou-Chaï, et Walters croyait que ces gens que vous venez de visiter

+étaient animés pour nous d'intentions amicales; aussi, avec une

+allègre confiance dans mes capacités à me tirer d'affaire, il

+m'envoya là-haut, dans la gorge, à vingt kilomètres d'ici, avec

+trois soldats européens, une douzaine de cipayes, deux mules et sa

+bénédiction, pour me rendre compte des sentiments populaires du

+village que vous avez visité. Une troupe forte de dix hommes sans

+compter les mules, vingt kilomètres à faire et en temps

+d'hostilité! Vous avez vu la route?

+

+--La route! fit l'ethnologue.

+

+--Elle est meilleure maintenant qu'elle ne l'était autrefois. Il

+nous fallut suivre le lit de la rivière pendant quinze cents mètres à

+l'endroit où la vallée se rétrécit. Il y avait un courant rapide

+qui écumait autour de nos genoux et roulait sur des pierres aussi

+glissantes que de la glace. C'est là que je laissai tomber ma

+carabine. Plus tard, les sapeurs firent sauter le rocher à la dynamite

+pour faire la voie plus commode que vous connaissez. Dans ce temps-là,

+on suivait par le bas, au long des hauts rochers à pic et il fallait

+sans cesse contourner la rivière, sans compter qu'on devait la

+traverser une douzaine de fois sur une longueur de trois kilomètres.

+

+«Nous arrivâmes en vue de la place le lendemain matin de bonne heure.

+Vous savez où elle se trouve! Sur un contrefort à mi-chemin entre les

+hauteurs, et comme nous commencions à apprécier la trompeuse

+tranquillité du village ensoleillé, nous nous arrêtâmes pour tenir

+conseil.

+

+«Alors en guise de bienvenue, ils nous envoyèrent un morceau d'idole

+de cuivre: le bloc descendit la pente droite, passa à un pouce de mon

+épaule et tamponna la mule qui portait les provisions et les

+ustensiles.

+

+«Jamais, ni avant cela, ni depuis, je n'entendis de pareil vacarme.

+À ce moment nous aperçûmes un certain nombre de gentlemen portant des

+fusils à pierre, revêtus d'espèces de torchons à carreaux de

+couleurs, et faisant un détour au long d'un sentier entre le village

+et les hauteurs, vers l'est.

+

+--«Volte-face! commandai-je, et espacez-vous.

+

+«Avec cet encouragement, mon expédition de dix hommes fit demi-tour et

+se mit à redescendre la vallée d'un trot leste. Nous ne nous

+attardâmes pas à sauver la moindre chose de la charge de notre

+mort,--mais, par un sentiment d'amitié, nous emmenâmes avec nous la

+seconde mule, qui portait ma tente et diverses hardes.

+

+«Ainsi se termina la bataille--sans gloire! Jetant un coup d'œil en

+arrière, je vis la vallée toute parsemée de vainqueurs qui poussaient

+des cris et nous tiraient dessus. Mais personne ne fut atteint. Ces gens

+ne sont guère à craindre avec leurs fusils; ils ne savent toucher

+qu'un but fixe. Il leur faut se mettre en joue et viser pendant des

+heures, et quand ils tirent en courant, c'est simplement pour faire du

+tapage. Hooker, l'un de mes soldats blancs, se croyait bon tireur, et

+il s'arrêta une demi-minute pour risquer la chance d'en abattre un,

+mais il nous rattrapa bredouille.

+

+«Je ne suis pas un Xénophon pour débiter une longue histoire sur mon

+armée en retraite. Pendant les deux ou trois kilomètres qui suivirent,

+il nous fallut par deux fois arrêter l'ennemi qui nous pressait un

+peu trop, et échanger quelques coups de feu. Mais l'affaire fût, en

+somme, assez monotone--on s'essoufflait seulement--jusqu'à ce que

+nous fussions parvenus à l'endroit où les hauteurs descendent vers

+la rivière et resserrent la vallée en un simple défilé. Là, fort

+heureusement, j'aperçus une demi-douzaine de têtes noires qui

+venaient nous prendre en écharpe du haut des rochers, sur la gauche--à

+l'est, en réalité.

+

+«À cette vue, je commandai halte.

+

+«--Attention maintenant. Qu'allons-nous faire? dis-je à Hooker et

+aux autres, en indiquant les têtes noires.

+

+«--Je veux bien être nègre, si nous ne sommes pas chipés, dit l'un

+des hommes.

+

+«--Nous le serons, répondit un autre. Tu connais les façons de ces

+bougres, hein, Georges?

+

+«--Ils vont nous tirer au gîte à cinquante mètres, déclara Hooker,

+à l'endroit où la rivière s'étrangle. Autant se suicider que de

+continuer à descendre.

+

+«Je regardai la hauteur à notre droite. Elle tombait presque à pic au

+bas de la vallée, mais elle paraissait pouvoir être escaladée et tous

+les ennemis que nous avions vus jusqu'ici étaient de l'autre côté

+de l'eau.

+

+«--C'est cela, ou s'arrêter! fit l'un des cipayes.

+

+

+[Figure 8: L'HOMME VOLANT--Je retournai vers l'homme qu'une balle

+avait atteint à la jambe, et je le pris dans mes bras.]

+

+

+«Nous nous mîmes à grimper obliquement la colline. Il y avait une

+sorte de vague sentier qui montait en biais et nous le suivîmes.

+Bientôt, quelques ennemis parurent en vue vers le haut de la vallée,

+et j'entendis quelques coups de feu. J'aperçus alors un des cipayes

+qui s'était assis à trente mètres plus bas. Il s'était arrêté,

+sans un mot, pour ne pas donner d'inquiétude apparemment. De nouveau,

+je commandai halte. Je dis à Hooker d'essayer d'abattre quelques

+ennemis et je retournai vers l'homme qu'une balle avait atteint à

+la jambe. Je le pris dans mes bras et le portai jusqu'à la mule sur

+laquelle je l'installai,--la pauvre bête était déjà suffisamment

+chargée avec la tente et les autres fourbis que nous n'avions pas le

+temps de détacher. Quand j'eus rejoint le reste de la troupe, Hooker

+avait sa carabine vide à la main et indiquait, en riant, vers le haut

+de la vallée, une tache noire immobile. Tous les autres ennemis

+s'étaient dissimulés derrière des roches ou avaient fui au delà de

+la courbe.

+

+«--À cinq cents mètres, fit Hooker; et je parie que je l'ai touché

+en pleine tête.

+

+«Je l'engageai à recommencer un aussi beau coup, et nous nous

+remîmes en route.

+

+«La pente maintenant devenait plus abrupte, et le sentier moins marqué

+à mesure que nous montions. Bientôt, au-dessus et au-dessous de nous,

+ce furent plus que des falaises.

+

+«C'est le plus beau chemin que j'aie vu dans ce pays de Lou-Chaï,

+dis-je pour encourager les hommes, mais, en moi-même, je redoutais ce

+qui allait arriver.

+

+«Au bout de quelques minutes, le chemin tournait court autour de la

+falaise. Puis c'était tout: le sentier se terminait là.

+

+«En se rendant compte de la position, l'un des hommes se mit à jurer

+et à maudire le piège dans lequel nous avions donné. Nous nous

+trouvions sur une sorte de plate-forme qui devait être, au plus, large

+de dix mètres. Les rochers s'élevaient en surplombant au-dessus de

+nous de sorte qu'on ne pouvait nous fusiller d'en haut, et devant

+nous s'ouvrait un précipice de deux ou trois cents pieds de

+profondeur. En nous couchant contre le sol, nous étions invisibles pour

+ceux qui auraient été de l'autre côté du ravin.

+

+«La seule approche que nous pussions craindre était au long du

+passage, et un homme bien embusqué à l'entrée valait une armée.

+Nous étions dans une forteresse naturelle, avec un seul désavantage:

+nos uniques provisions contre la faim et la soif était une mule

+vivante. Cependant, nous étions éloignés de douze ou quinze

+kilomètres du gros de l'expédition, mais sans doute, quand ils nous

+verraient absents un jour ou deux, ils enverraient à notre recherche si

+nous ne rentrions pas. Au bout d'un jour ou deux...»

+

+Le lieutenant se tut soudain.

+

+«--Avez-vous jamais eu soif, Graham?

+

+«--Jamais de cette façon-là, répondit l'ethnologue.

+

+«--Hum! nous avons eu soif pendant toute cette journée, pendant la

+nuit suivante et tout le lendemain avec seulement quelques gouttes de

+rosée obtenues en tordant divers linges et la tente. Au-dessous de

+nous, la rivière coulait avec des glouglous contre un rocher qui se

+dressait au milieu du courant. Jamais je n'ai vu une pareille absence

+d'incidents et une pareille intensité de sensation. Le soleil

+obéissait sans doute encore à l'ordre de Josué, car il ne bougeait

+guère; il flamboyait comme une fournaise ardente. Vers le soir du

+premier jour, l'un des deux soldats blancs marmotta quelque chose que

+personne ne comprit, et il s'en alla en suivant le chemin par où nous

+étions venus. Nous entendîmes des coups de feu, et quand Hooker alla

+voir à l'entrée du passage, l'homme avait disparu. Le lendemain

+matin le cipaye blessé eut le délire et il sauta, ou il tomba, dans le

+ravin; alors nous abattîmes la mule et elle aussi dégringola, dans ses

+dernières secousses, au bas du précipice, et nous restâmes huit.

+

+«Nous apercevions, tout au fond du gouffre, le corps du cipaye, dont la

+tête plongeait dans l'eau. Il était à plat ventre, et autant

+qu'on pouvait s'en rendre compte il paraissait fort peu meurtri.

+Malgré tout le désir de l'ennemi d'avoir cette tête. Il

+n'osèrent pas s'approcher avant la nuit.

+

+«D'abord, nous parlâmes des chances qu'il y avait que le gros de

+la troupe ait entendu notre fusillade, et nous tâchions de supputer à

+quel moment ils remarqueraient notre retard, et mille autres choses.

+Mais nous nous desséchions réellement à mesure que les heures

+passaient. Les cipayes jouèrent entre eux avec des cailloux, puis

+racontèrent des histoires. La nuit fut assez froide. Le second jour

+personne ne parla. Nos lèvres étaient noires et nos gosiers en feu: et

+nous restions étendus sous la roche, nous regardant les uns les autres.

+L'un des réguliers se mit à tracer sur le rocher avec un morceau de

+tuyau de pipe des blasphèmes et des invectives comme une sorte de

+testament et je dus le faire cesser. Tandis que je regardais, au fond de

+la vallée, la rivière couler et bouillonner, J'étais presque tenté

+de suivre le cipaye. Cela semblait attirant et désirable de

+dégringoler le long de la pente, avec au bas quelque chose à

+boire--ou, du moins, plus de soif du tout. Cependant, je me souvins à

+temps que je commandais le détachement et que mon devoir était de

+donner le bon exemple, et cela m'empêcha de commettre une sottise.

+

+«C'est en pensant à cela qu'une idée me vint. Je me levai et

+examinai la tente et, ses cordes, et je m'étonnai de n'y avoir pas

+pensé plus haut. Puis, j'allai jusqu'au bord de la falaise mesurer

+de l'œil la distance. Cette fois la hauteur me sembla plus grande et

+la pose du cipaye quelque peu plus pénible. Mais il n'y avait que ce

+moyen ou rien... et, pour vous le dire sans plus de détour, je

+descendis en parachute.

+

+«Je pris un grand cercle de toile de la tente, environ trois fois grand

+comme ce tapis de table. Je fis un trou dans le milieu, je liai huit

+cordes autour qui se réunissaient au centre pour former un parachute.

+Les autres me regardaient, croyant sans doute à quelque nouveau genre

+de délire. Alors j'expliquai mon plan aux deux réguliers, et,

+aussitôt que le rapide crépuscule fut devenu nuit pleine, je risquai

+l'expérience. Les deux hommes tinrent l'instrument élevé et je

+pris mon élan de toute la longueur de la plate-forme. Mon parachute

+s'emplit d'air comme une voile, mais je dois avouer qu'arrivé au

+bord j'eus la venette et je m'arrêtai court.

+

+«Mais j'eus aussitôt honte de moi-même; je retournai à

+l'extrémité de la plate-forme et me lançai de nouveau. Cette fois,

+je sautai--avec une sorte de sanglot, je me le rappelle--je sautai en

+plein dans le vide, avec la grande voile, blanche qui se gonflait

+au-dessus de moi.

+

+

+[Figure 9: L'HOMME VOLANT--«À cette vue, j'aurais bien voulu

+pouvoir remonter.»]

+

+

+«Mes pensées durent se précipiter avec une vitesse effrayante. Il

+sembla s'écouler un long moment avant que je pusse être sûr que mon

+instrument resterait droit. D'abord il se balança de côté et

+d'autre. Puis, je remarquai la muraille de rocs qui semblait monter

+devant mes yeux, pendant que je me figurais rester immobile. Je regardai

+au-dessous de moi, et je vis les eaux sombres de la rivière et le

+cadavre du cipaye qui venaient, à ma rencontre. Mais dans

+l'indistincte clarté, je discernai aussi trois ennemis, ahuris de me

+voir arriver, et le cipaye décapité. À cette vue j'aurais bien

+voulu pouvoir remonter.

+

+Au même instant, ma botte entrait dans la bouche d'un des ennemis, et

+lui et moi ne formions plus qu'un seul tas avec la toile qui

+s'abattait sur nous en se dégonflant. Sans doute, j'avais dû faire

+jaillir la cervelle de l'homme sous mon pied. Je n'attendais rien

+d'autre que d'être à mon tour massacré, mais les pauvres païens,

+qui n'avaient jamais entendu parler de Baldwin, prirent immédiatement

+la fuite.

+

+«Je me dépêtrai de la toile et du cadavre et jetai un regard autour

+de moi. À environ dix pas se trouvait la tête du cipaye, les yeux

+fixes, au clair de lune. Puis, j'aperçus l'eau et je courus boire.

+Il n'y avait d'autre bruit au monde que celui de la retraite

+précipitée des ennemis, un faible cri qui me parvint d'en haut et le

+murmure du courant. Dès que j'eus bu tout mon soûl, je descendis au

+long de la rivière.

+

+«Telle est l'explication de l'histoire de l'homme volant. Pendant

+les douze kilomètres que je fis pour rejoindre l'expédition, je ne

+rencontrai âme qui vive. J'arrivai au camp de Walters vers dix heures

+et le stupide imbécile qui était de faction eut le toupet de me tirer

+dessus lorsque je surgis au trot hors des ténèbres. Aussitôt que je

+fus parvenu à faire entrer mon récit dans le crâne épais de Walters,

+cinquante hommes se mirent en route pour aller débarrasser la vallée

+des ennemis et ramener nos hommes. Mais j'avais eu pour ma part

+suffisamment soif pour ne pas aller la provoquer de nouveau en les

+accompagnant.

+

+«Vous avez entendu quelle sorte de légende ils ont fabriquée avec

+cela. Des ailes grandes comme une mule, hein? et des plumes noires? Le

+bon lieutenant transformé en oiseau. Bon! bon!»

+

+Un instant le lieutenant resta plongé dans quelque joyeuse méditation,

+puis il ajouta:

+

+--Vous ne le croiriez pas, mais quand ils arrivèrent à la plate-forme,

+deux cipayes avalent sauté en bas.

+

+--Le reste allait bien? demanda l'ethnologue.

+

+--Le reste allait bien, à part la soif. Et à ce souvenir le lieutenant

+se versa un nouveau verre de whisky et de soda.

+

+

+*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK DANS L’ABÎME ***

+

+Updated editions will replace the previous one--the old editions will

+be renamed.

+

+Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright

+law means that no one owns a United States copyright in these works,

+so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the

+United States without permission and without paying copyright

+royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part

+of this license, apply to copying and distributing Project

+Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm

+concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,

+and may not be used if you charge for an eBook, except by following

+the terms of the trademark license, including paying royalties for use

+of the Project Gutenberg trademark. If you do not charge anything for

+copies of this eBook, complying with the trademark license is very

+easy. You may use this eBook for nearly any purpose such as creation

+of derivative works, reports, performances and research. Project

+Gutenberg eBooks may be modified and printed and given away--you may

+do practically ANYTHING in the United States with eBooks not protected

+by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the trademark

+license, especially commercial redistribution.

+

+START: FULL LICENSE

+

+THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE

+PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

+

+To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free

+distribution of electronic works, by using or distributing this work

+(or any other work associated in any way with the phrase "Project

+Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full

+Project Gutenberg-tm License available with this file or online at

+www.gutenberg.org/license.

+

+Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project

+Gutenberg-tm electronic works

+

+1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm

+electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to

+and accept all the terms of this license and intellectual property

+(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all

+the terms of this agreement, you must cease using and return or

+destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your

+possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a

+Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound

+by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the

+person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph

+1.E.8.

+

+1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be

+used on or associated in any way with an electronic work by people who

+agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few

+things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works

+even without complying with the full terms of this agreement. See

+paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project

+Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this

+agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm

+electronic works. See paragraph 1.E below.

+

+1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the

+Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection

+of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual

+works in the collection are in the public domain in the United

+States. If an individual work is unprotected by copyright law in the

+United States and you are located in the United States, we do not

+claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,

+displaying or creating derivative works based on the work as long as

+all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope

+that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting

+free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm

+works in compliance with the terms of this agreement for keeping the

+Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily

+comply with the terms of this agreement by keeping this work in the

+same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when

+you share it without charge with others.

+

+1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern

+what you can do with this work. Copyright laws in most countries are

+in a constant state of change. If you are outside the United States,

+check the laws of your country in addition to the terms of this

+agreement before downloading, copying, displaying, performing,

+distributing or creating derivative works based on this work or any

+other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no

+representations concerning the copyright status of any work in any

+country other than the United States.

+

+1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

+

+1.E.1. The following sentence, with active links to, or other

+immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear

+prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work

+on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the

+phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,

+performed, viewed, copied or distributed:

+

+  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and

+  most other parts of the world at no cost and with almost no

+  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it

+  under the terms of the Project Gutenberg License included with this

+  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the

+  United States, you will have to check the laws of the country where

+  you are located before using this eBook.

+

+1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is

+derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not

+contain a notice indicating that it is posted with permission of the

+copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in

+the United States without paying any fees or charges. If you are

+redistributing or providing access to a work with the phrase "Project

+Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply

+either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or

+obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm

+trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

+

+1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted

+with the permission of the copyright holder, your use and distribution

+must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any

+additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms

+will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works

+posted with the permission of the copyright holder found at the

+beginning of this work.

+

+1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm

+License terms from this work, or any files containing a part of this

+work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

+

+1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this

+electronic work, or any part of this electronic work, without

+prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with

+active links or immediate access to the full terms of the Project

+Gutenberg-tm License.

+

+1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,

+compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including

+any word processing or hypertext form. However, if you provide access

+to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format

+other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official

+version posted on the official Project Gutenberg-tm website

+(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense

+to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means

+of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain

+Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the

+full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

+

+1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,

+performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works

+unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

+

+1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing

+access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works

+provided that:

+

+* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from

+  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method

+  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed

+  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has

+  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project

+  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid

+  within 60 days following each date on which you prepare (or are

+  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty

+  payments should be clearly marked as such and sent to the Project

+  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in

+  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg

+  Literary Archive Foundation."

+

+* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies

+  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he

+  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm

+  License. You must require such a user to return or destroy all

+  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue

+  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm

+  works.

+

+* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of

+  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the

+  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of

+  receipt of the work.

+

+* You comply with all other terms of this agreement for free

+  distribution of Project Gutenberg-tm works.

+

+1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project

+Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than

+are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing

+from the Project Gutenberg Literary Archive Foundation, the manager of

+the Project Gutenberg-tm trademark. Contact the Foundation as set

+forth in Section 3 below.

+

+1.F.

+

+1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable

+effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread

+works not protected by U.S. copyright law in creating the Project

+Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm

+electronic works, and the medium on which they may be stored, may

+contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate

+or corrupt data, transcription errors, a copyright or other

+intellectual property infringement, a defective or damaged disk or

+other medium, a computer virus, or computer codes that damage or

+cannot be read by your equipment.

+

+1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right

+of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project

+Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project

+Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project

+Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all

+liability to you for damages, costs and expenses, including legal

+fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT

+LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE

+PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE

+TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE

+LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR

+INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH

+DAMAGE.

+

+1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a

+defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can

+receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a

+written explanation to the person you received the work from. If you

+received the work on a physical medium, you must return the medium

+with your written explanation. The person or entity that provided you

+with the defective work may elect to provide a replacement copy in

+lieu of a refund. If you received the work electronically, the person

+or entity providing it to you may choose to give you a second

+opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If

+the second copy is also defective, you may demand a refund in writing

+without further opportunities to fix the problem.

+

+1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth

+in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO

+OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT

+LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

+

+1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied

+warranties or the exclusion or limitation of certain types of

+damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement

+violates the law of the state applicable to this agreement, the

+agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or

+limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or

+unenforceability of any provision of this agreement shall not void the

+remaining provisions.

+

+1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the

+trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone

+providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in

+accordance with this agreement, and any volunteers associated with the

+production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm

+electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,

+including legal fees, that arise directly or indirectly from any of

+the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this

+or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or

+additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any

+Defect you cause.

+

+Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

+

+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of

+electronic works in formats readable by the widest variety of

+computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It

+exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations

+from people in all walks of life.

+

+Volunteers and financial support to provide volunteers with the

+assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's

+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will

+remain freely available for generations to come. In 2001, the Project

+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure

+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future

+generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary

+Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see

+Sections 3 and 4 and the Foundation information page at

+www.gutenberg.org

+

+Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary

+Archive Foundation

+

+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non-profit

+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the

+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal

+Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification

+number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary

+Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by

+U.S. federal laws and your state's laws.

+

+The Foundation's business office is located at 809 North 1500 West,

+Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up

+to date contact information can be found at the Foundation's website

+and official page at www.gutenberg.org/contact

+

+Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg

+Literary Archive Foundation

+

+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without

+widespread public support and donations to carry out its mission of

+increasing the number of public domain and licensed works that can be

+freely distributed in machine-readable form accessible by the widest

+array of equipment including outdated equipment. Many small donations

+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt

+status with the IRS.

+

+The Foundation is committed to complying with the laws regulating

+charities and charitable donations in all 50 states of the United

+States. Compliance requirements are not uniform and it takes a

+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up

+with these requirements. We do not solicit donations in locations

+where we have not received written confirmation of compliance. To SEND

+DONATIONS or determine the status of compliance for any particular

+state visit www.gutenberg.org/donate

+

+While we cannot and do not solicit contributions from states where we

+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition

+against accepting unsolicited donations from donors in such states who

+approach us with offers to donate.

+

+International donations are gratefully accepted, but we cannot make

+any statements concerning tax treatment of donations received from

+outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

+

+Please check the Project Gutenberg web pages for current donation

+methods and addresses. Donations are accepted in a number of other

+ways including checks, online payments and credit card donations. To

+donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

+

+Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works

+

+Professor Michael S. Hart was the originator of the Project

+Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be

+freely shared with anyone. For forty years, he produced and

+distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of

+volunteer support.

+

+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed

+editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in

+the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not

+necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper

+edition.

+

+Most people start at our website which has the main PG search

+facility: www.gutenberg.org

+

+This website includes information about Project Gutenberg-tm,

+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary

+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to

+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

diff --git a/64590-0.zip b/64590-0.zip
new file mode 100644
index 0000000..299a26e
--- /dev/null
+++ b/64590-0.zip
diff --git a/64590-h.zip b/64590-h.zip
new file mode 100644
index 0000000..c8bdd97
--- /dev/null
+++ b/64590-h.zip
diff --git a/64590-h/64590-h.htm b/64590-h/64590-h.htm
new file mode 100644
index 0000000..d2cda8f
--- /dev/null
+++ b/64590-h/64590-h.htm
@@ -0,0 +1,3037 @@
+<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN"

+    "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd">

+<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml" xml:lang="fr" lang="fr">

+  <head>

+    <meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=utf-8" />

+    <meta http-equiv="Content-Style-Type" content="text/css" />

+    <title>

+      The Project Gutenberg eBook of Dans l'abîme, by H. G. Wells.

+    </title>

+    <style type="text/css">

+

+body {

+    margin-left: 10%;

+    margin-right: 10%;

+}

+

+    h1,h2,h3,h4,h5,h6 {

+    text-align: center; /* all headings centered */

+    clear: both;

+}

+

+p {

+    margin-top: .51em;

+    text-align: justify;

+    margin-bottom: .49em;

+}

+

+.p2       {margin-top: 2em;}

+.p4       {margin-top: 4em;}

+.p6       {margin-top: 6em;}

+

+hr {

+    width: 33%;

+    margin-top: 2em;

+    margin-bottom: 2em;

+    margin-left: auto;

+    margin-right: auto;

+    clear: both;

+}

+

+hr.tb   {width: 45%;}

+hr.chap {width: 65%}

+hr.full {width: 95%;}

+

+hr.r5  {width: 5%; margin-top: 1em; margin-bottom: 1em;}

+hr.r65 {width: 65%; margin-top: 3em; margin-bottom: 3em;}

+

+ul.index { list-style-type: none; }

+li.ifrst { margin-top: 1em; }

+li.indx { margin-top: .5em; }

+li.isub1 {text-indent: 1em;}

+li.isub2 {text-indent: 2em;}

+li.isub3 {text-indent: 3em;}

+

+table {

+    margin-left: auto;

+    margin-right: auto;

+}

+

+    .tdl      {text-align: left;}

+    .tdr      {text-align: right;}

+    .tdc      {text-align: center;}

+    table.poem { margin-left: 3em;}

+td.original { font-style: italic; text-align: left }

+td.translated { text-align: left }

+

+.pagenum { /* uncomment the next line for invisible page numbers */

+    /*  visibility: hidden;  */

+    position: absolute;

+    left: 92%;

+    font-size: smaller;

+    text-align: right;

+} /* page numbers */

+

+.linenum {

+    position: absolute;

+    top: auto;

+    right: 10%;

+} /* poetry number */

+

+.blockquot {

+    margin-left: 5%;

+    margin-right: 10%;

+}

+

+.blockquot-half {

+    padding-top: 2em;

+    padding-bottom: 2em;

+    margin-left: 50%;

+}

+

+.sidenote {

+    width: 10%;

+    padding-bottom: .5em;

+    padding-top: .5em;

+    padding-left: .5em;

+    padding-right: .5em;

+    margin-left: .5em;

+    float: left;

+    clear: left;

+    margin-top: .5em;

+    font-size: smaller;

+    color: black;

+    background: #eeeeee;

+    border: dashed 1px;

+}

+

+.bb       {border-bottom: solid 2px;}

+

+.bl       {border-left: solid 2px;}

+

+.bt       {border-top: solid 2px;}

+

+.br       {border-right: solid 2px;}

+

+.bbox     {border: solid 2px;}

+

+.center   {text-align: center;}

+

+.right   {text-align: right;}

+

+.smcap    {font-variant: small-caps;}

+

+.u        {text-decoration: underline;}

+

+.gesperrt

+{

+    letter-spacing: 0.2em;

+    margin-right: -0.2em;

+}

+

+em.gesperrt

+{

+    font-style: normal;

+}

+

+.caption  {font-weight: normal;

+           font-size: 90%;

+	   text-align: right;

+           padding-bottom: 1em;}

+

+/* Images */

+.figcenter   {

+    margin: auto;

+    text-align: center;

+}

+

+.figleft {

+    float: left;

+    clear: left;

+    margin-left: 0;

+    margin-bottom: 1em;

+    margin-top: 1em;

+    margin-right: 1em;

+    padding: 0;

+    text-align: center;

+}

+

+.figright {

+    float: right;

+    clear: right;

+    margin-left: 1em;

+    margin-bottom:

+    1em;

+    margin-top: 1em;

+    margin-right: 0;

+    padding: 0;

+    text-align: center;

+}

+

+/* Notes */

+.footnotes        {margin-top:2em; border: dashed 1px;}

+

+.footnote         {margin-left: 10%; margin-right: 10%; font-size: 0.9em;}

+

+.footnote .label  {position: absolute; right: 84%; text-align: right;}

+

+.fnanchor {

+    vertical-align: super;

+    font-size: .8em;

+    text-decoration:

+    none;

+}

+

+.actor {font-size: 0.8em;

+        text-align: center;}

+

+/* Poetry */

+.poem {

+    margin-left:10%;

+    margin-right:10%;

+    text-align: left;

+}

+

+.poem br {display: none;}

+

+.poem .stanza {margin: 1em 0em 1em 0em;}

+

+

+/* Transcriber's notes */

+.transnote {background-color: #E6E6FA;

+    color: black;

+     font-size:smaller;

+     padding:0.5em;

+     margin-bottom:5em;

+     margin-top:2em;

+     font-family:sans-serif, serif; }

+

+    </style>

+  </head>

+<body>

+

+<div style='text-align:center; font-size:1.2em; font-weight:bold'>The Project Gutenberg eBook of Dans l’abîme, by Herbert George Wells</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and

+most other parts of the world at no cost and with almost no restrictions

+whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it under the terms

+of the Project Gutenberg License included with this eBook or online

+at <a href="https://www.gutenberg.org">www.gutenberg.org</a>. If you

+are not located in the United States, you will have to check the laws of the

+country where you are located before using this eBook.

+</div>

+

+<table style='min-width:0; padding:0; margin-left:0; border-collapse:collapse'>

+  <tr><td>Title:</td><td>Dans l’abîme</td></tr>

+  <tr><td></td><td>Triomphes d’un Taxidermiste; La Pomme; L’homme volant</td></tr>

+</table>

+

+<div style='display:block; margin-top:1em; margin-bottom:1em; margin-left:2em; text-indent:-2em'>Author: Herbert George Wells</div>

+

+<div style='display:block; margin-top:1em; margin-bottom:1em; margin-left:2em; text-indent:-2em'>Editor: Louis Figuier</div>

+

+<div style='display:block; margin-top:1em; margin-bottom:1em; margin-left:2em; text-indent:-2em'>Translator: Henry Durand Davray</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>Release Date: February 18, 2021 [eBook #64590]</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>Language: French</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>Character set encoding: UTF-8</div>

+

+<div style='display:block; margin-left:2em; text-indent:-2em'>Produced by: Laura Natal Rodrigues at Free Literature (Images generously made available by Gallica, Bibliothèque nationale de France.)</div>

+

+<div style='margin-top:2em; margin-bottom:4em'>*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK DANS L’ABÎME ***</div>

+

+

+<h2>LA SCIENCE ILLUSTRÉE</h2>

+

+

+<h4>JOURNAL HEBDOMADAIRE</h4>

+

+<h4>FONDÉ SOUS LA DIRECTION</h4>

+

+<h4>DE</h4>

+

+<h3>LOUIS FIGUIER</h3>

+

+<h4>06 DÉCEMBRE 1902</h4>

+

+<h4>À</h4>

+

+<h4>30 MAI 1903</h4>

+

+

+<h5>EXPOSITION INTERNATIONALE (1900)</h5>

+

+<h5>PARIS</h5>

+

+<hr class="r5" />

+

+

+<h2>DANS L'ABÎME</h2>

+

+<h3>H.-G. WELLS</h3>

+

+<h4>TRADUIT DE L'ANGLAIS</h4>

+

+<h5>PAR</h5>

+

+<h3>HENRY-D. DAVRAY</h3>

+

+<hr class="r5" />

+

+

+<h4>TABLE DES MATIÈRES</h4>

+<p><a href="#DANS_LABIME">DANS L'ABÎME</a><br />

+<a href="#LES_TRIOMPHES_DUN_TAXIDERMISTE">LES TRIOMPHES D'UN TAXIDERMISTE</a><br />

+<a href="#LA_POMME">LA POMME</a><br />

+<a href="#LHOMME_VOLANT">L'HOMME VOLANT</a></p>

+

+

+<hr class="r5" />

+

+<h4><a id="DANS_LABIME">DANS L'ABÎME</a></h4>

+

+<p>

+Le lieutenant se tenait debout devant la sphère d'acier et mordillait

+un éclat de bois.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Que pensez-vous de ça, Steevens? demanda-t-il.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;C'est une idée comme une autre, dit Steevens, du ton de quelqu'un

+qui veut se faire une opinion sincère.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Je crois que ça s'écrasera à plat, continua le lieutenant.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Il semble avoir calculé son affaire soigneusement, dit Steevens

+encore impartial.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Mais pensez à la pression, insista le lieutenant. À la surface de

+l'eau, elle est de quatorze livres par pouce; trente pieds plus bas,

+elle est double; soixante, triple; quatre-vingt-dix, quadruple; neuf

+cents, quarante fois plus grande; cinq-mille pieds, trois-cents fois...

+c'est-à-dire qu'à un mille de profondeur la pression est de deux cent

+quarante fois quatorze livres; c'est-à-dire... attendez... un

+quintal... une tonne et demie, Steevens, <i>une tonne et demie</i> par

+pouce carré. Et l'Océan a ici cinq milles de profondeur. Il subira une

+pression de sept tonnes et demie...

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Un joli sondage! dit Steevens. Mais il est protégé aussi par une

+jolie épaisseur d'acier.

+</p>

+

+<p>

+Le lieutenant ne répondit pas et se mit à mâchonner son bout de bois.

+L'objet de leur conversation était une immense boule d'acier, d'un

+diamètre extérieur d'environ neuf pieds, et qui semblait être le

+projectile de quelque titanique pièce d'artillerie; elle était fort

+laborieusement nichée dans un échafaudage monstrueux, élevé dans la

+charpente du vaisseau, et les espars gigantesques qui allaient bientôt

+la faire glisser par-dessus bord donnaient à l'arrière du navire un

+aspect qui avait excité la curiosité de tout honnête marin, depuis le

+<i>pool</i> de Londres jusqu'au tropique du Capricorne. En deux endroits,

+l'un au-dessus de l'autre, l'acier faisait place à une couple de

+fenêtres circulaires, fermées d'une paroi de verre d'une épaisseur

+énorme, et l'une d'elles, enchâssée dans un cadre d'acier d'une

+grande solidité, se trouvait pour l'instant en partie dévissée.

+</p>

+

+<p>

+Le matin même, les deux hommes avaient vu, pour la première fois,

+l'intérieur de ce globe. Il était soigneusement matelassé de coussins

+à air, garnis de petits boutons fixés entre les saillies, et qui

+constituaient le simple mécanisme de la chose. Tous les objets

+étaient, de même, soigneusement capitonnés, même l'appareil Myers,

+qui devait absorber l'acide carbonique et remplacer l'oxygène inspiré

+par l'habitant du globe, quand, s'y étant introduit, l'ouverture

+vitrée aurait été vissée.

+</p>

+

+<p>

+Tout était si parfaitement capitonné qu'un être humain aurait pu

+supporter, en toute sécurité, d'être lancé avec la sphère par un

+canon. Et il fallait qu'il en fût ainsi, car bientôt un homme allait

+s'insinuer par l'ouverture; il serait enfermé solidement à

+l'intérieur et lancé par-dessus bord pour s'en foncer dans l'Océan

+jusqu'à une profondeur de cinq milles, comme le lieutenant l'avait dit.

+L'imagination de ce dernier était exclusivement occupée de cet objet;

+c'était devenu pour lui une obsession, même aux repas, et Steevens, le

+nouveau venu, était un compagnon inattendu auquel il allait pouvoir à

+son aise causer de sa préoccupation.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;J'ai idée, dit le lieutenant, que ces hublots de verre fléchiront

+simplement, crèveront et s'écraseront sous une pression pareille.

+Daubrée a liquéfié des rochers sous des pressions énormes... et,

+remarquez bien ceci...

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Si le verre casse, fit Steevens, qu'arrivera-t-il?

+</p>

+

+<p>

+&mdash;L'eau entrera comme un jet de fer. Avez-vous jamais reçu, bien

+droit, un jet à haute pression? Ça frappe comme un boulet. Il serait

+simplement écrasé et aplati. L'eau entrerait dans sa gorge, dans ses

+poumons, pénétrerait dans ses oreilles...

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Quelle imagination détaillée! s'écria Steevens, qui se

+représentait vivement les choses.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;C'est le simple exposé d'une chose inévitable, dit le lieutenant...

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Et le globe?

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Il laisserait s'échapper quelques petites bulles et s'installerait

+confortablement, jusqu'au jour du jugement, parmi la vase et le limon du

+fond... avec le pauvre Elstead étalé sur ces coussins aplatis, comme

+du beurre sur du pain.

+</p>

+

+<p>

+Il répéta cette image, comme si elle lui eût plu beaucoup:

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Comme du beurre sur du pain.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Un coup d'œil au tape-cul, fit une voix.

+</p>

+

+<p>

+Et Elstead parut derrière eux, vêtu d'un complet blanc, une cigarette

+aux lèvres et les yeux souriants sous les amples bords de son chapeau.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Qu'est-ce que vous dites, à propos de pain et de beurre, Weybridge?

+Vous grommelez, comme d'habitude sur la paye insuffisante des officiers

+de marine?... Il n'y a plus qu'un jour à attendre avant que je parte

+maintenant. Les élingues vont être prêtes aujourd'hui. Ce beau ciel

+et cette houle tranquille sont juste ce qu'il faut pour lancer

+par-dessus bord une douzaine de tonnes de plomb et de fer, n'est-ce pas?

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Vous ne vous apercevrez pas beaucoup de la houle, dit Weybridge.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Non. À soixante ou quatre-vingts pieds de profondeur... et j'y serai

+dans dix à douze secondes... pas une molécule ne bougera, quand le

+vent hurlerait et que l'eau s'élèverait jusqu'aux nuages. Non. Là, au

+fond...

+</p>

+

+<p>

+Il s'avança jusqu'au bastingage, et les deux autres le suivirent. Tous

+trois se penchèrent sur leurs coudes et contemplèrent l'eau, d'un vert

+jaunâtre.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;... La paix, dit. Elstead, en achevant tout haut sa pensée.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Êtes-vous absolument certain que le mouvement d'horlogerie marchera?

+demanda tout à coup Weybridge.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Il a marché trente-cinq fois, dit Elstead. Il est tenu de marcher.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Mais s'il ne fonctionne pas?

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Pourquoi ne fonctionnerait-il pas?

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Je ne voudrais pas, pour vingt mille livres, descendre dans cette

+maudite machine, dit Weybridge.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Vous êtes tout à fait encourageant, remarqua Elstead.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Je ne comprends pas encore de quelle façon vous pourrez faire

+fonctionner la chose, dit Steevens.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Eh bien! d'abord, j'entre dans la sphère, et l'on visse l'ouverture,

+commença Elstead. Et quand, trois fois de suite, j'ai allumé et

+éteint la lumière électrique pour montrer que tout va bien, je suis

+lancé par-dessus le bastingage par cette grue, avec tous ces gros

+fonceurs de plomb suspendus au-dessous de moi. Le gros poids de plomb,

+qui est fixé sur le dessus, est muni d'un cylindre sur lequel

+s'enroulent cent toises de solide cordage, et c'est tout ce qui lie les

+fonceurs à la sphère, sauf les élingues qui seront coupées quand la

+sphère tombera. Je me sers de cordes plutôt que de câbles de fer,

+parce que c'est plus facile à couper et plus flottant, conditions

+nécessaires, comme vous allez voir. Vous remarquez que tous ces

+fonceurs de plomb sont percés d'un trou; une tringle de fer y sera

+adaptée, qui dépassera de six pieds sur la face inférieure. Dès que

+cette tringle sera en contact avec le fond, elle frappera sur un levier

+qui déclenchera le mouvement d'horlogerie placé sur le côté du

+cylindre sur lequel les cordes s'enroulent... Vous suivez? On descend

+gentiment dans l'eau tout le système. La sphère flotte... avec l'air

+qu'elle renferme, elle est plus légère que l'eau... mais les poids de

+plomb continuent à s'en foncer, et la corde se déroule jusqu'au bout.

+Quand la corde est entièrement filée, la sphère s'enfonce aussi.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Mais à quoi sert la corde? demanda Steevens. Pourquoi ne pas fixer

+directement les poids à la sphère?

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Mais à cause du choc probable au fond. La sphère et ses poids vont

+s'enfoncer rapidement, atteindre peu à peu une vitesse vertigineuse.

+Elle serait mise en pièces en touchant le fond, si ce n'était de cette

+corde. Mais, dès que les poids reposeront sur le fond, la légèreté

+de la sphère entrera en jeu. Elle continuera à s'enfoncer de plus en

+plus lentement, s'arrêtera enfin, puis se mettra à remonter. C'est là

+que le mouvement d'horlogerie intervient. Aussitôt que les fonceurs

+s'aplatiront sur le fond de la mer, la tringle sera heurtée et

+déclenchera le mouvement et la corde s'enroulera de nouveau sur le

+cylindre. Je serai ainsi amené jusqu'au fond. Là, je resterai une

+demi-heure, la lumière électrique allumée, examinant ce que j'aurai

+autour de moi. Puis le mouvement d'horlogerie mettra enjeu un couteau à

+ressort, la corde sera coupée, et je remonterai à la surface, comme

+une bulle dans un siphon. La corde elle-même aidera la flottaison.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Et si, par hasard, vous remontiez sous un navire? demanda Weybridge.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;J'arriverais avec une telle vitesse que je passerais simplement au

+travers comme un boulet de canon, dit Elstead. Vous n'avez pas besoin de

+vous tourmenter à ce sujet.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Supposez que quelque actif petit crustacé s'insinue dans votre

+mouvement d'horlogerie...

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Ce serait pour moi une espèce d'invitation un peu pressante à rester

+en leur compagnie, dit Elstead en tournant le dos à la mer et

+contemplant la sphère.

+</p>

+

+<p class="center">&nbsp;*<br />

+*&nbsp;&nbsp;*</p>

+

+<p>

+On avait jeté Elstead par-dessus bord à onze heures. C'était une

+journée calme et brillamment sereine, et l'horizon se perdait dans la

+brume. L'éclat des lampes électriques avait joyeusement, par trois

+fois, apparu dans le petit compartiment supérieur. Alors on l'avait

+descendu lentement jusqu'à la surface de l'eau, et un matelot se tenait

+près des sabords d'arrière prêt à couper le palan qui retenait l'ensemble

+des fonceurs et de la sphère. La sphère, qui sur le pont avait

+paru si énorme, semblait maintenant un inimaginable petit objet sous

+l'arrière du navire.

+</p>

+

+<p><br /></p>

+

+<div class="figcenter" style="width: 300px;">

+<img src="images/figure01.jpg" width="300" height="400" alt="" />

+<div class="caption">

+<p class="center">DANS L'ABÎME.&mdash;Ses deux hublots sombres, au dessus

+de la ligne de flottaison, semblaient des yeux ahuris.</p>

+</div></div>

+

+

+<p>

+Elle se balança un peu, et ses deux hublots sombres au-dessus de la

+ligne de flottaison semblaient des yeux ahuris contemplant l'équipage

+qui se pressait contre le bord. Une voix s'éleva, demandant ce

+qu'Elstead devait penser de ce balancement.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Êtes-vous prêts? fit le commandant.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Oui, capitaine.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Lâchez tout.

+</p>

+

+<p>

+Le câble du palan se raidit contre la lame et fut coupé. Un remous

+tourbillonna sur la sphère d'une façon grotesquement impuissante.

+Quelqu'un agita un mouchoir; un autre tenta une acclamation vaine; un

+quartier maître compta lentement... huit, neuf, dix. Il y eut un autre

+remous, puis, avec un bruyant clapotis et un large éclaboussement, la

+sphère reprit son aplomb.

+</p>

+

+<p>

+Elle sembla rester stationnaire un instant, puis devenir rapidement plus

+petite; enfin l'eau la recouvrit, et elle resta visible au-dessous de la

+surface, imprécise et agrandie par la réfraction. Avant qu'on ait pu

+compter jusqu'à trois, elle avait disparu. Il y eut, dans les

+profondeurs de l'eau, un tremblement de lumière blanche qui diminua

+jusqu'à n'être plus qu'un point et s'évanouit. Puis, il n'y eut plus

+rien que l'abîme des eaux ténébreuses dans lequel un requin nageait.

+</p>

+

+<p>

+Soudain l'hélice du croiseur se mit en mouvement; l'eau bouillonna; le

+requin disparut dans la convulsion des vagues, et un torrent d'écume

+s'étendit sur la cristalline limpidité qui avait englouti Elstead.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Qu'est-ce qu'on fait maintenant? dit un matelot à un autre.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;On va s'éloigner d'une couple de milles pour ne pas nous trouver sur

+son chemin quand il remontera, répondit son camarade.

+</p>

+

+<p>

+Le navire gagna lentement sa nouvelle position. À bord, tous ceux qui

+n'étaient pas occupés restaient à surveiller l'endroit houleux où la

+sphère s'était enfoncée. Pendant la demi-heure qui suivit, il est

+douteux qu'un seul mot ait été prononcé qui n'eût pas rapport à

+Elstead. Le soleil de décembre était maintenant haut dans le ciel, et

+la chaleur était fort grande.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Je crois qu'il n'aura pas trop chaud là-dessous, dit Weybridge. On

+prétend que, passé une certaine profondeur, l'eau de la mer est

+presque toujours à une température glaciale.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;À quel endroit va-t-il ressortir? demanda Steevens.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;C'est là-bas, dit le commandant, qui s'enorgueillissait de son

+omniscience. Il indiqua d'un doigt précis le sud-est. Et, ajouta-t-il,

+il ne va pas tarder maintenant. Il y a déjà trente-cinq minutes.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Combien de temps faut-il pour atteindre le fond de l'Océan?

+interrogea Steevens.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Pour une profondeur de cinq milles, en tenant compte, comme nous

+l'avons fait, d'une accélération de deux pieds par seconde, à la fois

+à l'aller et au retour, il lui faut environ trois quarts de minute.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Alors, il est en retard, fit Weybridge.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Mais... presque, dit le commandant. Je suppose qu'il faut quelques

+minutes pour que sa corde s'enroule.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;J'avais oublié cela, dit Weybridge, évidemment soulagé.

+</p>

+

+<p>

+Alors commença l'attente. Lentement, une minute s'écoula, et aucune

+sphère ne sortit des flots. Une autre minute suivit, et rien ne vint

+rompre la houle huileuse. Les matelots s'expliquaient les uns aux autres

+l'importance de l'enroulement de la corde. Les agrès étaient pleins de

+figures attentives.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Montez, Elstead, montez! cria impatiemment un matelot à la poitrine

+velue, et les autres reprirent et crièrent comme s'ils réclamaient la

+levée du rideau au théâtre.

+</p>

+

+<p>

+Le commandant leur lança un regard irrité.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Naturellement, si l'accélération est moindre que deux, dit-il, il

+sera plus longtemps. Nous ne sommes pas absolument certains que ce soit

+là une donnée exacte. Je ne crois pas aveuglément aux calculs.

+</p>

+

+<p>

+Steevens donna brièvement son assentiment. Personne sur le gaillard

+d'arrière ne parla pendant une couple de minutes. Alors l'étui de la

+montre de Steevens cliqua.

+</p>

+

+<p>

+Lorsque, vingt et une minutes plus tard, le soleil atteignit le zénith,

+ils attendaient encore l'apparition de la sphère, et pas un homme à

+bord n'avait osé murmurer que tout espoir était perdu. Ce fut

+Weybridge qui, le premier, exprima cette certitude.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Je n'ai jamais eu confiance dans ces hublots, dit-il tout à coup à

+Steevens.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Grand Dieu! s'écria Steevens, vous ne croyez pas que...

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Ma foi... fit Weybridge, et il laissa le reste à son imagination.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Je n'ai pas grande foi dans les calculs de ce genre, déclara le

+commandant sur un ton de doute, de sorte que je n'ai pas encore perdu

+tout espoir.

+</p>

+

+<p>

+À minuit, le croiseur évoluait lentement autour de l'endroit où la

+sphère s'était enfoncée. Le rayon blanc du foyer électrique se

+promenait et s'arrêtait indiscontinûment sur l'étendue des eaux

+phosphorescentes, tandis, que scintillaient de minuscules étoiles.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Si sa fenêtre n'a pas cédé et qu'il ne soit pas écrasé, dit

+Weybridge, sa maudite situation est pire encore, car alors ce serait son

+mouvement d'horlogerie qui n'aurait pas fonctionné, et il serait

+maintenant vivant à cinq milles sous nos pieds, là-dessous, dans le

+froid et les ténèbres, à l'ancre dans sa petite boule d'acier, là

+où jamais un rayon de lumière n'a brillé, ni un être humain vécu

+depuis que les eaux se sont rassemblées. Il est là sans nourriture,

+souffrant de la faim et de la soif, épouvanté et se demandant s'il

+mourra de faim ou d'étouffement. Laquelle de ces deux morts sera-ce?

+L'appareil Myers doit s'épuiser, je suppose. Combien de temps peut-il

+durer?

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Tonnerre! s'exclama-t-il, quelles petites choses nous sommes! quels

+audacieux petits diables! Dans l'abîme! Des milles et des milles de

+liquide... rien que de l'eau au-dessous de nous et autour de nous, et ce

+ciel! Des gouffres!

+</p>

+

+<p>

+Il leva les bras, et au même moment une petite traînée blanche monta

+sans bruit dans le ciel, ralentit peu à peu sa course, s'arrêta,

+devint un petit point immobile, comme si une nouvelle étoile avait pris

+place dans le ciel. Puis cela se mit à dégringoler et se perdit

+bientôt dans les réflexions des étoiles et dans la pâle et brumeuse

+phosphorescence de la mer.

+</p>

+

+<p>

+À cette vue, il resta stupéfait, le bras tendu et la bouche ouverte.

+Puis il ferma sa bouche, l'ouvrit de nouveau, et agita ses bras avec des

+gestes désordonnés. Enfin, il se tourna et cria: «Elstead, ohé!» à

+la première vigie, et courut jusqu'à Lindley, puis au foyer

+électrique.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Je l'ai vu, criait-il, à tribord, là-bas! Ses lampes sont allumées.

+Et il vient juste de sortir. Cherchez de ce côté avec le rayon. Nous

+allons bien le voir flotter quand il réapparaîtra à la surface.

+</p>

+

+<p>

+Mais ils ne le trouvèrent pas avant l'aurore. Même alors ils

+manquèrent de le couler bas. La grue fut préparée, et avec une

+chaloupe, on agrafa les chaînes à la sphère. Quand ils l'eurent

+remontée à bord, ils en dévissèrent l'ouverture et explorèrent des

+yeux l'obscurité de l'intérieur, car la chambre du foyer électrique

+était arrangée de façon à illuminer l'eau seulement autour de la

+sphère et était interceptée de la cavité générale.

+</p>

+

+<p>

+L'atmosphère intérieure était très surchauffée, et la gutta-percha

+qui garnissait les bords de l'ouverture était molle. Leurs questions

+impatientes restèrent sans réponse et aucun bruit ne leur parvint.

+Elstead était inanimé, replié sur lui-même au fond de sa cabine. Le

+médecin du bord s'y introduisit et le passa à ceux de l'extérieur.

+Pendant un certain temps, ils ne purent se rendre compte si Elstead

+était vivant ou mort. Sa figure, à la lueur jaunâtre des lampes,

+était toute brillante de transpiration. On le descendit dans sa cabine.

+</p>

+

+<p>

+Il n'était pas mort, comme ils purent bientôt s'en apercevoir, mais

+dans un état d'affaissement nerveux absolu et, de plus, cruellement

+contusionné. Il lui fallut, pendant plusieurs jours, rester couché et

+parfaitement tranquille. Une semaine se passa avant qu'il pût raconter

+ses expériences.

+</p>

+

+<p>

+Dès les premiers mots, il déclara qu'il allait recommencer. La sphère

+avait besoin d'être perfectionnée, dit-il, afin de lui permettre de se

+débarrasser de la corde, s'il le fallait, et c'était tout. Ç'avait

+été la plus merveilleuse aventure.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Vous pensiez, dit-il, que je ne trouverais rien que de la vase. Vous

+vous moquiez de mes explorations, et j'ai découvert un nouveau monde.

+</p>

+

+<p>

+Il raconta son histoire par fragments sans suite, et presque toujours en

+commençant par la fin, de sorte qu'il est impossible de la répéter

+dans ses propres termes. Mais ce qui suit en est l'exacte narration.

+</p>

+

+<p>

+«Son voyage commença atrocement. Avant que la corde fût entièrement

+filée, la sphère ne cessa de ballotter. Il eut la sensation d'être

+une grenouille enfermée dans un ballon sur lequel on s'acharne à coups

+de pieds. Il ne pouvait voir que la grue et le ciel au-dessus de sa

+tête, avec un coup d'œil occasionnel sur les gens qui garnissaient le

+bastingage, et il était incapable de prévoir de quel côté allait se

+balancer la sphère. Tantôt, il levait le pied pour marcher et il

+était culbuté en tous sens contre les coussins. Toute autre forme eût

+été plus confortable, mais aucune n'aurait pu supporter l'immense

+pression de l'abîme. Soudain le balancement cessa; la sphère se mit en

+équilibre, et, quand il fut relevé, il aperçut tout autour de lui le

+bleu verdâtre des flots avec la lumière du jour atténuée filtrant de

+la surface et une multitude de petites choses flottantes qui passaient

+vertigineusement contre les vitres, montant, lui semble-t-il, vers la

+lumière. Puis, à mesure qu'il regardait, l'obscurité s'accrut

+jusqu'à ce que l'eau fût, au-dessus de sa tête, aussi sombre que le

+ciel de minuit, bien que d'une teinte plus verte, et, au-dessous de lui,

+absolument noire. De temps en temps, de petites choses transparentes

+avec un scintillement lumineux faisaient au long des hublots de

+légères traînées verdâtres.

+</p>

+

+<p>

+«Et la sensation de chute! Elle rappelait le départ soudain d'un

+ascenseur, avec cette différence qu'elle durait plus longtemps. Il faut

+réfléchir un instant pour réaliser ce que ce doit être. Ce fut alors

+et seulement qu'Elstead se repentit d'avoir tenté cette aventure. Il

+vit sous un aspect entièrement nouveau les chances qui se dressaient

+contre lui. Il pensa aux énormes poissons à scie qui existent dans les

+profondeurs moyennes, à ces spécimens terribles qu'on trouve parfois

+à demi digérés dans l'estomac des grands cétacés ou flot tant

+morts, décomposés et à demi dévorés.

+</p>

+

+<p>

+«Il s'imagina l'un d'entre eux s'attaquant à la sphère et ne voulant

+plus la lâcher. Et le mouvement d'horlogerie, l'avait-il suffisamment

+éprouvé? Mais qu'il voulut maintenant descendre ou remonter, c'était

+absolument la même chose.

+</p>

+

+<p><br /></p>

+

+<div class="figcenter" style="width: 300px;">

+<img src="images/figure02.jpg" width="300" height="400" alt="" />

+<div class="caption">

+<p class="center">DANS L'ABÎME.&mdash;Dans le rayon de son foyer électrique

+apparaissaient des poissons.</p>

+</div></div>

+

+

+<p>

+«Au bout de cinquante secondes, tout, à l'extérieur, fut aussi noir

+que la nuit, sauf ce que le rayon de son foyer électrique éclairait et

+dans quoi apparaissaient de temps à autre des poissons et passaient

+quelques fragments d'objets qui s'enfonçaient. Tout cela disparaissait

+trop vite pour qu'il lui fût possible de distinguer ce que c'était.

+Une fois, il crut voir un requin. À ce moment, la sphère commença à

+s'échauffer par le frottement. Il lui parut que cette donnée n'avait

+pas été suffisamment évaluée. La première chose qu'il put remarquer

+fut qu'il transpirait; puis il perçut sous ses pieds une sorte de

+sifflement qui s'accrut, et il vit une foule de petites bulles, de très

+petites bulles qui montaient en éventail vers la surface. De la vapeur!

+</p>

+

+<p>

+«Il tâta le hublot: la vitre était brûlante. Immédiatement, il

+alluma la lampe électrique qui éclairait sa cabine, regarda la montre

+encastrée dans le capitonnage, et il vit que son voyage durait déjà

+depuis deux minutes. Il lui vint à l'esprit que le hublot pouvait

+craquer dans le conflit des températures, car il savait que les eaux

+dans les grandes profondeurs sont glaciales. Puis, tout à coup, la

+paroi de la sphère sembla presser le dessous de ses pieds; au-dehors la

+course des bulles se ralentit et le sifflement diminua. La sphère se

+balança légèrement. Le hublot n'avait pas craqué, rien n'avait

+cédé, et il savait que, dans tous les cas, le danger de couler bas

+était passé.

+</p>

+

+<p>

+«Encore une minute et il reposerait sur le fond de l'abîme. Il songea,

+dit-il, à Steevens, à Weybridge et aux autres qui étaient à cinq

+milles au-dessus de sa tête, plus haut pour lui que ne le furent jamais

+au-dessus de nous les plus élevés des nuages qui flottent dans le

+ciel, à eux tous navigant lentement, cherchant à pénétrer la

+profondeur des eaux et se demandant ce qui pouvait lui être arrivé.

+</p>

+

+<p>

+«Il se mit à regarder par le hublot. Il n'y avait plus de bulles

+maintenant, et le sifflement avait cessé. Au dehors, c'étaient de

+profondes ténèbres d'un noir épais comme un velours, sauf là où le

+rayon électrique pénétrait l'eau et en montrait la couleur: un gris

+jaunâtre. Alors, trois choses, comme des formes de feu, nagèrent en se

+suivant. Il ne pouvait distinguer si elles étaient petites ou énormes

+et éloignées.

+</p>

+

+<p>

+«Chacune d'elles se dessinait avec des contours bleuâtres, presque

+aussi brillants que les feux d'une barque de pêche, des feux qui

+semblaient répandre beaucoup de fumée, et ils avaient, de chaque

+côté, des taches de cette lumière, comme des sabords de navire. Leur

+phosphorescence sembla s'éteindre quand ils entrèrent dans le

+rayonnement lumineux de sa lampe; et il vit alors que c'étaient de

+petits poissons de quelque étrange espèce, avec des yeux énormes, et

+dont les corps et les queues se terminaient brusquement. Leurs yeux

+étaient tournés vers lui, et il jugea qu'ils suivaient sa descente,

+les supposant attirés par sa clarté.

+</p>

+

+<p>

+«D'autres du même genre se joignirent bientôt à eux. À mesure qu'il

+descendait, il remarquait que l'eau prenait une teinte pallide et que de

+petites taches de lumière scintillaient dans son rayonnement comme des

+atomes dans un rai de soleil. Cela était probablement dû aux nuages de

+vase et de boue que la chute de ses fonceurs de plomb avait produits.

+</p>

+

+<p>

+«Pendant tout le temps qu'il fut entraîné vers le fond par ses poids

+de plomb, il se trouva dans une sorte de brouillard blanc si dense que

+son projecteur électrique ne réussissait pas entièrement à le percer

+au delà de quelques pieds. Et il se passa quelques minutes avant que

+les couches de sédiment en suspension fussent retombées au fond.

+Alors, à la lueur de ses lampes électriques et à la passagère

+phosphorescence d'un banc éloigné de poissons, il lui fut possible de

+voir, sous l'immense obscurité des eaux supérieures, une surface

+ondulante de vase d'un blanc grisâtre, rompue çà et là par des

+fourrés enchevêtrés de lis de mer agitant leurs tentacules affamés.

+</p>

+

+<p>

+«Plus loin se trouvaient les gracieux et transparents contours d'un

+groupe d'épongés gigantesques. Sur ce sol étaient dispersées un

+grand nombre de touffes hérissées et plates d'une riche couleur

+pourpre et noire qu'il décida devoir être quelque espèce d'oursin, et

+de petites choses avec des yeux très larges ou aveugles ayant une

+curieuse ressemblance, les unes avec les cloportes, les autres avec les

+homards, rampaient paresseusement dans la traînée de lumière et

+disparaissaient de nouveau dans l'obscurité en laissant derrière eux

+des sillons dans la vase.

+</p>

+

+<p>

+«Soudain la multitude voltigeante de petits poissons vira et s'avança

+vers lui comme une volée d'étourneaux pourrait le faire. Ils

+passèrent au-dessus de lui comme une neige phosphorescente, et alors,

+derrière eux, une créature de dimensions il vit plus grandes qui

+s'avançait vers la sphère.

+</p>

+

+<p>

+«D'abord, il ne put la distinguer que vaguement, figure aux mouvements

+indécis et suggérant de loin un homme en marche; puis elle entra dans

+le rayonnement lumineux que projetait la lampe. Au moment où la

+lumière la frappa, elle ferma les yeux, éblouie. Elstead la contempla

+avec stupéfaction.

+</p>

+

+<p>

+«C'était un étrange animal vertébré. Sa tête d'un pourpre sombre,

+rappelait vaguement celle d'un caméléon, mais le front était si

+élevé et la boîte crânienne si développée qu'aucun reptile n'en

+possédait encore de semblables. L'équilibre vertical de sa face lui

+donnait la plus extraordinaire ressemblance avec celle d'un être

+humain. Deux yeux larges et saillants se projetaient des orbites à la

+façon d'un caméléon et sous ses petites narines s'ouvrait une large

+bouche reptilienne aux lèvres cornées. À l'endroit des oreilles

+étaient deux énormes ouïes hors desquelles flottaient des filaments

+nombreux d'un rouge de corail, rappelant les ouïes que possèdent les

+très jeunes raies et les requins.

+</p>

+

+<p>

+«Mais ce que sa face avait d'humain n'était pas le trait le plus

+extraordinaire qu'offrait cette créature. Elle était bipède; son

+corps, presque sphérique, était en équilibre sur une sorte de

+trépied composé de deux jambes comme celles des grenouilles et d'une

+longue queue épaisse, et ses membres supérieurs, qui caricaturaient

+grotesquement les bras humains, beaucoup à la manière des grenouilles,

+portaient un long dard osseux garni de cuivre. La couleur de cette

+créature était, variée: sa tête, ses mains et ses jambes étaient

+pourpres, mais sa peau, qui pendait flottante autour de son corps comme

+des vêtements le feraient, était d'un gris phosphorescent. Elle

+restait là, aveuglée par la lumière.

+</p>

+

+<p><br /></p>

+

+<div class="figcenter" style="width: 300px;">

+<img src="images/figure03.jpg" width="300" height="400" alt="" />

+<div class="caption">

+<p class="center">DANS L'ABÎME.&mdash;Cet habitant inconnu de l'abîme

+cligna des yeux et les écarquilla.</p>

+</div></div>

+

+<p>

+À la fin, cet habitant inconnu de l'abîme cligna des paupières et les

+écarquilla; puis, portant sa main libre au-dessus de ses yeux, il

+ouvrit la bouche et articula à la façon humaine un cri qui pénétra

+même l'enveloppe d'acier et le capitonnage intérieur de la sphère.

+Comment un cri peut être poussé sans poumons, Elstead ne se préoccupa

+pas de l'expliquer. La créature sortit alors du rayonnement, rentra

+dans le mystère ténébreux qui le bordait de chaque côté, et Elstead

+la sentit plutôt qu'il ne la vit venir vers lui. Certain que la

+lumière l'avait attirée, il interrompit le courant. Un moment après,

+des coups sourds résonnèrent contre l'acier, et la sphère se

+balança.

+</p>

+

+<p>

+«Alors le cri fut répété. Et il sembla à Elstead qu'un écho

+lointain y répondait. Les coups sourds reprirent et la sphère se

+balança de nouveau et grinça contre le pivot sur lequel la corde

+était enroulée. Il demeura dans les ténèbres, cherchant à

+pénétrer du regard l'éternelle nuit de l'abîme. Et bientôt il vit,

+très faibles et lointaines, d'autres formes phosphorescentes et

+quasi-humaines se hâter vers lui.

+</p>

+

+<p>

+Sachant à peine ce qu'il faisait, il tâta contre les parois de sa

+prison instable pour trouver le bouton du projecteur électrique

+extérieur et pressa accidentellement celui de la petite lampe qui

+éclairait sa cabine capitonnée. La sphère roula et il fut renversé.

+Il entendit comme des cris de surprise, et quand il fut relevé, il vit

+deux yeux attentifs qui regardaient par le hublot inférieur et qui en

+réfléchissaient la clarté.

+</p>

+

+<p>

+«Au même instant, des mains heurtaient vigoureusement l'enveloppe

+d'acier et il entendit, impression suffisamment horrible dans sa

+position, des heurts réitérés sur l'enveloppe de métal, qui

+protégeait le mouvement d'horlogerie. À ce bruit, vraiment, l'angoisse

+l'étrangla; car, si ces étranges créatures parvenaient à arrêter le

+mouvement, sa délivrance était impossible. À peine avait-il pensé

+cela, qu'il sentit la sphère se balancer et la paroi sembla peser

+lourdement contre ses pieds.

+</p>

+

+<p>

+«Il éteignit la petite lampe intérieure et rétablit le courant du

+réflecteur extérieur. Le fond vaseux et les créatures quasi-humaines

+avaient disparu, et une couple de poissons se poursuivant soudain

+passèrent contre le hublot.

+</p>

+

+<p>

+«Il pensa aussitôt que ces étranges habitants avaient rompu la corde

+et qu'il avait échappé. Il remontait de plus en plus vite, puis il

+s'arrêta avec une secousse qui l'envoya heurter la paroi capitonnée de

+sa prison. Pendant une demi-minute, peut être, il fut trop étonné

+pour réfléchir.

+</p>

+

+<p>

+«Alors il sentit que la sphère tournait lentement sur elle-même avec

+une sorte de balancement, et il lui sembla aussi qu'il avançait

+horizontalement dans l'eau. En se blottissant, tout contre le hublot, il

+parvint à rétablir de son poids et à ramener l'équilibre vers le

+fond cette partie de la sphère; mais il ne put rien voir que le pâle

+rayonnement de son réflecteur frappant inutilement les ténèbres. Il

+lui vint à l'idée qu'il pourrait mieux voir s'il éteignait la lampe.

+</p>

+

+<p>

+«En ceci, il fut sage. Au bout de quelques minutes les ténèbres

+veloutées devinrent une sorte d'obscurité translucide, et alors, dans

+le lointain, et aussi imprécises que la lumière zodiacale d'un soir

+d'été, il vit des formes se mouvoir au-dessous de lui. Il jugea que

+ces créatures avaient détaché son câble et le remorquaient au long

+du fond de la mer.

+</p>

+

+<p>

+«Alors, par-delà les ondulations de la plaine sous-marine, vague et

+lointaine, il vit un immense horizon d'une luminosité pâle qui

+s'étendait de chaque côté aussi loin que sa petite fenêtre lui

+permettait d'apercevoir. Vers cet horizon, il était remorqué comme un

+ballon qu'on ramènerait de la plaine vers la ville. Il en approchait

+très lentement, et très lentement la vague irradiation se précisait

+en des formes plus définies.

+</p>

+

+<p>

+«Il était presque cinq heures lorsqu'il atteignit cette aire

+lumineuse; et, vers ce moment, il put distinguer une sorte d'arrangement

+qui suggérait des rues et des maisons groupées à l'entour d'un vaste

+édifice sans toit, qui rappelait grotesquement une abbaye en ruines.

+Tout cela s'étendait au-dessous de lui comme une carte. Les maisons

+étaient toutes des enclos de murs sans toits, et leur substance

+étant, comme il le vit plus tard, d'os phosphorescents, donnait à cet

+endroit l'apparence d'être bâti avec du clair de lune noyé.

+</p>

+

+<p>

+«Parmi les cavités inférieures, des végétations crinoïdes

+étendaient leurs tentacules, et de grandes, sveltes et fragiles

+éponges surgissaient comme des minarets brillants et comme des lis de

+lumière membraneuse hors de la clarté génitale de la cité. Dans les

+espaces ouverts, il pouvait voir une agitation comme de foules de gens,

+mais il se trouvait trop élevé pour distinguer les personnages qui

+composaient ces foules. Alors, lentement, il se sentit tiré vers le

+fond, et, à mesure, les détails des lieux apparurent plus clairement

+à sa vue. Il distingua que les rangées de bâtiments nuageux étaient

+délimitées par des lignes pointillées d'objets ronds, et il

+s'aperçut qu'en plusieurs endroits au-dessous de lui, en de larges

+espaces ouverts, étaient des formes semblables à des carcasses

+pétrifiées de navires.

+</p>

+

+<p>

+«Lentement et sûrement il descendait, et les formes au-dessous de lui

+devenaient plus brillantes, plus claires et plus distinctes. On le

+dirigeait vers le large édifice qui occupait le centre de la ville, et

+de temps en temps il pouvait apercevoir la multitude de formes qui

+tiraient sur sa corde. Il fut étonné de voir que le gréement de l'un

+des vaisseaux qui formait un des principaux traits de la place était

+couvert d'une quantité d'êtres gesticulants qui le regardaient, puis

+les murs du grand édifice montèrent silencieusement autour de lui et

+lui cachèrent la vue de la cité.

+</p>

+

+<p>

+«Les murs étaient de bois durci par l'eau, de câbles de fer tressés,

+d'espars de cuivre et de fer, d'os et de crânes de naufragés. Les

+crânes couraient au long des murs de l'édifice en zigzags, en spirales

+et en courbes fantastiques. Dans leurs orbites vides, et sur toute la

+surface des murs jouaient et se cachaient une multitude de petits

+poissons argentés. Soudain ses oreilles s'emplirent d'un bourdonnement

+sourd, d'un bruit comme le son violent des cors, auquel succédèrent

+bientôt de fantastiques clameurs. La sphère s'enfonçait toujours,

+passant devant d'immenses fenêtres en pointe, à travers lesquelles il

+apercevait vaguement, le regardant, un grand nombre de ces étrangers et

+fantomatiques créatures. Et il vint enfin se poser, lui sembla-t-il,

+sur une sorte d'autel au centre de la place.

+</p>

+

+<p><br /></p>

+

+<div class="figcenter" style="width: 300px;">

+<img src="images/figure04.jpg" width="300" height="400" alt="" />

+<div class="caption">

+<p class="center">DANS L'ABÎME.&mdash;Il s'aperçut qu'ils se prosternaient

+tous devant lui, sauf un.</p>

+</div></div>

+

+<p>

+«Maintenant il se trouvait à un niveau qui lui permettait de voir

+distinctement ces étranges habitants de l'abîme. À son grand

+étonnement, il s'aperçut qu'ils se prosternaient devant lui, tous,

+sauf un, vêtu, semblait-il, d'une robe d'écaillés superposées et

+couronné d'un diadème lumineux, et qui se tenait debout, ouvrant et

+fermant alternativement sa bouche de reptile, comme s'il dirigeait les

+cantiques des adorateurs.

+</p>

+

+<p>

+«Une curieuse impulsion fit allumer à Elstead sa lampe intérieure, de

+sorte qu'il devint visible à ces habitants de l'abîme et que cette

+clarté les fit immédiatement disparaître dans l'obscurité. À cette

+soudaine transformation, les cantiques firent place à un tumulte

+d'acclamations exultantes, et Elstead, préférant les observer,

+interrompit le courant et s'évanouit à leurs yeux. Mais, pendant un

+moment, il fut trop aveuglé pour percevoir ce qu'ils faisaient et quand

+enfin il put les distinguer, ils étaient de nouveau agenouillés. Ils

+continuèrent à l'adorer ainsi sans répit ni relâche pendant trois

+heures.

+</p>

+

+<p>

+«Elstead fit un récit des plus circonstanciés de cette cité

+surprenante et de ces gens qui n'ont jamais vu ni soleil, ni lune, ni

+étoile, aucune végétation verte, ni aucune créature respirante, qui

+ne savent rien du feu, et ne connaissent d'autre lumière que la clarté

+phosphorescente d'organismes vivants.

+</p>

+

+<p>

+«Si saisissante que soit son histoire, il est encore plus saisissant de

+trouver que des hommes de science aussi éminents que Adams et Jenkins

+n'y découvrent rien d'incroyable. Ils m'ont dit qu'ils ne voyaient

+aucune raison pour que des créatures vertébrées, intelligentes et

+respirant l'eau, accoutumées à une température très basse, à une

+pression énorme, et d'une structure si pesante que, vivants ou morts,

+ils ne peuvent flotter, que de tels êtres ne pussent vivre au sein de

+la mer profonde, inconnus de nous, et, comme nous, descendants du grand

+Thériomorphe de l'âge de la Terre Rouge.

+</p>

+

+<p>

+«Ils doivent nous connaître cependant comme des créatures étranges

+et météoriques, accoutumées à dégringoler, accidentellement mortes,

+à travers les mystérieuses ténèbres de leur ciel liquide, et non

+seulement nous-mêmes, mais nos vaisseaux, nos métaux, nos appareils

+qui pleuvent incessamment dans leur nuit. Quelquefois, des objets dans

+leur chute doivent les atteindre, les écraser comme par le jugement de

+quelque invisible pouvoir supérieur, et parfois il doit leur en venir

+d'une rareté ou d'une utilité inappréciables, ou de formes

+suggestives et inspiratrices. On peut comprendre, jusqu'à un certain

+point, leur conduite à l'arrivée d'un homme vivant, si l'on pense à

+ce qu'un peuple barbare ferait pense à une créature brillante et

+auréolée qui descendrait soudain dans notre ciel.

+</p>

+

+<p>

+«Elstead dut probablement compléter une fois ou l'autre aux officiers

+du <i>Ptarmigan</i> chaque détail de son étrange séjour de douze heures

+dans l'abîme. Il est certain aussi qu'il eut l'intention d'en rédiger

+le récit, mais qu'il ne le fit jamais. Et il nous faut donc

+malheureusement rassembler les fragments disjoints de son histoire

+d'après les souvenirs et les réminiscences du commandant Simmons, de

+Weybridge, de Steevens, de Lindley et des autres. Nous pouvons nous

+représenter vaguement, par images fragmentaires, l'immense et lugubre

+édifice, les gens agenouillés et chantants, avec leur sombre tête de

+caméléon, leur espèce de vêtement faiblement lumineux, et Elstead,

+ayant de nouveau allumé sa lampe intérieure, essayant vainement de

+leur faire comprendre qu'il fallait détacher la corde qui retenait la

+sphère. Une à une, les minutes passaient, et Elstead, regardant sa

+montre, découvrit avec terreur qu'il ne lui restait d'oxygène que pour

+quatre heures encore. Mais les cantiques en son honneur continuaient,

+aussi impitoyables que s'ils avaient été l'hymne funèbre de sa mort

+prochaine.

+</p>

+

+<p>

+«Il ne comprit jamais de quelle façon il fut délivré, mais, à en

+juger par l'extrémité de la corde qui restait attachée à la sphère,

+elle avait dû être coupée par le constant frottement contre le rebord

+de l'autel. Tout à coup la sphère roula, et il bondit hors de leur

+monde, comme une créature éthérée, enveloppée de vide, traverserait

+notre atmosphère pour retournera son éther natal. Il dut disparaître

+à leurs yeux comme une bulle d'hydrogène monte dans l'air. Et ce dut

+leur paraître une étrange ascension.

+</p>

+

+<p>

+«La sphère montait avec une vélocité plus grande encore que celle de

+la descente, quand elle était alourdie par les fonceurs de plomb. Elle

+devint excessivement chaude. Elle montait, les hublots en l'air, et il

+se rappelle le torrent de bulles qui écumait contre la vitre. À chaque

+instant, il s'attendait à la voir voler en éclats. Tout à coup,

+quelque chose comme une immense roue sembla se mettre à tourbillonner

+dans sa tête, le compartiment capitonné commença à tourner autour de

+lui, et il s'évanouit. Puis ses souvenirs cessent jusqu'au moment où

+il se retrouva dans la cabine et entendit la voix du docteur.»

+</p>

+

+<p>

+Telle est la substance de l'extraordinaire histoire qu'Elstead narra par

+fragments aux officiers du <i>Ptarmigan</i>. Il promit de la fixer par

+écrit plus tard, mais son esprit était surtout préoccupé par les

+améliorations de son appareil, améliorations qui furent exécutées à

+Rio.

+</p>

+

+<p>

+Il nous reste simplement à dire que, le 2 février 1896, il opéra sa

+seconde descente dans l'abîme de l'Océan, avec les perfectionnements

+que sa première expérience lui avait suggérés. On ne saura

+probablement jamais ce qui est arrivé. Il n'est pas revenu. Le

+<i>Ptarmigan</i> louvoya autour du point de sa submersion, le cherchant en

+vain, pendant treize jours. Puis il revint à Rio, et la nouvelle fut

+télégraphiée à ses amis. L'affaire en reste là pour le présent.

+Mais il est peu probable qu'aucune nouvelle tentative soit faite pour

+vérifier cette étrange histoire des cités jusqu'ici insoupçonnées

+de l'abîme des mers.

+</p>

+

+<p><br /><br /><br /></p>

+

+<h4><a id="LES_TRIOMPHES_DUN_TAXIDERMISTE">LES TRIOMPHES D'UN TAXIDERMISTE</a></h4>

+

+<p>

+Voici quelques-uns des secrets de la taxidermie. Ils me furent

+révélés par un taxidermiste, dans un moment d'expansion. Il me les

+conta entre son premier et son quatrième verre de whisky, moment où

+l'homme perd toute circonspection et, cependant, n'est pas encore ivre.

+Nous étions dans son taudis, qui était à la fois sa bibliothèque,

+son salon et sa salle à manger, et séparé, du moins quant à la vue,

+par un rideau de bambous japonais, du fétide réduit dans lequel il

+s'adonnait à ses travaux.

+</p>

+

+<p>

+Il était assis sur un fauteuil pliant, et, quand il ne s'en servait pas

+pour cogner dans la cheminée les morceaux de charbon réfractaires, il

+mettait ses pieds, lesquels étaient revêtus, en manière de sandales,

+des saintes reliques d'une paire de pantoufles en tapisserie, loin du

+plancher, sur le manteau de la cheminée, parmi les yeux en verre. Son

+pantalon, entre parenthèses, bien qu'il n'ait rien à faire avec ses

+triomphes, était d'une étoffe écossaise d'un jaune des plus horribles

+et tel qu'on les faisait quand nos pères portaient des favoris et que

+les crinolines se promenaient par les rues. De plus, sa chevelure était

+noire, sa figure rose et son œil fauve ardent; son veston consistait

+surtout en graisse sur une base de velours. Sa pipe avait un fourneau de

+porcelaine représentant les trois Grâces; ses lunettes étaient

+toujours de travers; l'œil gauche, petit et pénétrant, vous regardait

+fixement par-dessus la monture, et l'œil droit s'apercevait vaguement

+de l'autre côté du verre, agrandi et adouci. Il discourait en ces

+termes:

+</p>

+

+<p><br /></p>

+

+<div class="figcenter" style="width: 300px;">

+<img src="images/figure05.jpg" width="300" height="400" alt="" />

+<div class="caption">

+<p class="center">LES TRIOMPHES D'UN TAXIDERMISTE.&mdash;«Il n'y a jamais

+eu d'homme qui sache empailler comme moi!»</p>

+</div></div>

+

+<p>

+«Il n'y a jamais eu d'homme, mon cher Bellows, qui sache empailler

+comme moi, jamais! J'ai empaillé des éléphants et j'ai empaillé des

+phalènes! Et ils n'en paraissaient que plus vivants et mieux faits.

+J'ai empaillé des êtres humains, surtout pour les ornithologues

+amateurs. Même une fois, j'ai empaillé un nègre...

+</p>

+

+<p>

+«Non, il n'y a pas de loi qui le défende; je l'avais fait avec les

+doigts écartés et m'en servais comme de porte-manteau; mais cet

+imbécile de Homersby lui chercha querelle un soir, très tard, et le

+démolit. Cela se passait avant que je ne vous connusse. C'est difficile

+d'avoir des peaux, sans cela j'en aurais fait un autre.

+</p>

+

+<p>

+«Désagréable? Ma foi non! Il me semble que la taxidermie pourra plus

+tard être substituée avec avantage aux inhumations et aux crémations.

+Vous pourriez conserver auprès de vous tous ceux qui vous sont chers.

+Un bric-à-brac de ce genre, disposé à travers la maison, vaudrait

+autant que n'importe quelle compagnie et serait moins coûteux. Vous

+pourriez les agencer avec des mouvements d'horlogerie et leur faire

+des choses...

+</p>

+

+<p>

+«Évidemment il faudrait les vernir, mais il ne serait pas nécessaire

+de les rendre plus brillants que ne le sont en nature des masses de

+gens. Le crâne chauve du vieux Maningtree... Quoi qu'il en soit, on

+pourrait causer avec eux sans être interrompu... même avec ses

+vieilles tantes. Il y a un grand avenir réservé à la taxidermie,

+croyez-le bien. Il y a les fossiles...»

+</p>

+

+<p>

+Il se tut soudain.

+</p>

+

+<p>

+«Non, il ne faut pas que je vous le dise...»

+</p>

+

+<p>

+Il tira méditativement quelques bouffées de sa pipe.

+</p>

+

+<p>

+«Oui, merci... pas trop d'eau... Vous savez, ce que je vais vous dire

+doit rester entre nous. Vous n'ignorez pas que j'ai empaillé quelques

+<i>dodos</i> et un grand pingouin? Comment? Non? Vous n'êtes évidemment

+qu'un amateur en taxidermie. Mon cher monsieur, la moitié des pingouins

+du monde sont à peu près aussi authentiques que le mouchoir de sainte

+Véronique ou la Sainte Tunique de Trêves. Nous les faisons avec des

+plumes de grèbes et autres oiseaux semblables. Et les œufs des grands

+pingouins aussi!... Bon Dieu!... Oui, nous les faisons avec de la

+porcelaine tendre... je vous avoue que cela en vaut la peine... Ils

+atteignent... Ainsi, l'autre jour, il y en a un qui est monté jusqu'à

+7500 francs. Je crois qu'il était réellement authentique, mais... on

+ne peut jamais en être certain. C'est du très bel ouvrage, et puis...

+après... il faut les empoussiérer, car aucun de ceux qui possèdent un

+de ces œufs n'aurait la témérité de le nettoyer. C'est là la

+beauté de l'affaire. Même s'ils avaient des soupçons sur leur œuf,

+ils n'oseraient pas l'examiner de trop près. C'est, en somme, un

+capital si fragile.

+</p>

+

+<p>

+«Vous ne saviez pas que la taxidermie pouvait s'élever à des hauteurs

+pareilles... Mon pauvre garçon!... J'ai rivalisé avec la nature

+elle-même! L'un des grands pingouins <i>authentiques</i> (sa voix n'était

+plus qu'un murmure), l'un des grands pingouins <i>authentiques a été

+fait par moi!</i>

+</p>

+

+<p>

+«Ah! mais non! Vous n'avez qu'à étudier l'ornithologie et trouver

+vous-même lequel c'est. Et, ce qui est mieux, un syndicat de marchands

+m'a proposé de pourvoir de spécimens une des régions inexplorées du

+nord de l'Islande. Je le ferai peut-être un jour. Mais juste en ce

+moment, j'ai une autre petite chose en mains. Avez-vous entendu parler

+du <i>dinornis</i>? «C'est l'un de ces grands oiseaux dont l'espèce a

+récemment disparu en Nouvelle-Zélande. On l'appelle communément Feuh,

+sans doute parce qu'il est éteint. Vous comprenez?... Eh bien! on s'est

+procuré de ses os, et on a même trouvé dans les marais des plumes et

+des morceaux de peaux sèches. Et maintenant, je vais fabriquer&mdash;ma foi

+ce n'est pas la peine d'en faire mystère&mdash;je vais fabriquer un Feuh

+entièrement empaillé. Je connais quelqu'un là-bas qui prétendra

+l'avoir découvert dans une sorte de marécage antiseptique et dira

+qu'il l'a empaillé immédiatement parce qu'il menaçait de se

+corrompre. Les plumes sont quelque chose de particulier, mais j'ai

+trouvé un moyen simplement délicieux de les imiter avec des fragments

+de plumes d'autruche passés à la flamme. Oui, c'est là l'odeur

+nouvelle que vous avez remarquée. On ne pourrait se rendre compte de la

+fraude qu'avec un microscope, et personne ne se soucierait de gâter

+pour cela un beau spécimen.

+</p>

+

+<p>

+«De cette façon, vous voyez, je donne un petit coup d'épaule au

+progrès de la science. Mais tout ceci n'est qu'une simple imitation de

+la nature. De mon jeune temps, j'ai fait mieux que cela. Je l'ai... je

+l'ai battue....».

+</p>

+

+<p>

+Il ramena ses pieds à terre et se percha confidentiellement vers moi.

+</p>

+

+<p>

+«J'ai <i>créé</i> des oiseaux, dit-il à voix basse, de <i>nouveaux</i>

+oiseaux, des oiseaux comme on n'en avait encore jamais vu.»

+</p>

+

+<p>

+Il replaça ses pieds sur le manteau de la cheminée pendant un silence

+impressionnant.

+</p>

+

+<p>

+«Enrichir l'univers... plutôt! quelques-uns des oiseaux que j'ai

+fabriqués étaient des espèces nouvelles de colibris et de fort jolies

+petites choses, mais quelques-uns étaient simplement fantaisistes. Le

+plus drôle de ceux-là fut, je crois: l'Anomatoptéryx-Jejuna...

+Jejunus-Jejuna-Jejunum&mdash;vide&mdash;ainsi appelé parce qu'il n'y avait

+réellement rien dedans. Un oiseau absolument vide, à part la bourre.

+C'est le vieux Jawers qui le possède maintenant et je suppose qu'il en

+est presque aussi fier que moi. C'est un chef d'œuvre, Bellows! Il a

+toute la niaise gaucherie du pélican, tout le solennel manque de

+dignité du perroquet, la dégaine maigre et dégingandée du flamant,

+avec tout l'extravagant conflit chromatique du canard mandarin. Un

+oiseau pareil! Je l'ai fabriqué avec des fragments de squelettes

+provenant d'une cigogne et d'un toucan, et un lot de plumes acheté

+d'occasion. Ce genre de taxidermie, Bellows, est pour le véritable

+artiste une joie sans mélange.

+</p>

+

+<p>

+«Comment j'en vins à le faire? C'est assez simple, comme toutes les

+grandes inventions. L'un de ces jeunes génies qui rédige pour les

+journaux des notes scientifiques, mit la main sur une brochure allemande

+concernant les oiseaux de la Nouvelle-Zélande et la traduisit au moyen

+d'un dictionnaire et de ses facultés naturelles; il s'embrouilla,

+grâce à ces dernières, dans l'aptéryx vivant et l'anomatoptéryx

+disparu, parla d'un oiseau haut de cinq pieds, vivant dans les jungles

+de la Zélande septentrionale, dont les spécimens rares et timides

+étaient difficiles à obtenir et ainsi de suite... Savary, qui, même

+pour un collectionneur, est un homme miraculeusement ignorant, lut ces

+paragraphes et jura qu'il aurait la chose à tout prix. Il tourmenta de

+ses questions tous les marchands. Cela montre ce qu'un homme peut faire

+avec de la persistance... avec de la volonté... Voilà un

+collectionneur d'oiseaux jurant qu'il aurait un spécimen d'un oiseau

+qui n'existe pas, qui n'avait jamais existé et qui, à la honte même

+de sa dégaine profane, ne pourrait probablement pas exister maintenant

+si on lui donnait la vie, et il l'obtint!

+</p>

+

+<p>

+«Encore un peu de whisky, Bellows?&mdash;fit le taxidermiste s'éveillant

+d'une passagère contemplation des mystères de la volonté et de

+l'esprit collectionneur, et, rasséréné, il continua à me conter

+comment il avait façonné une sirène des plus séduisantes et comment

+un prédicateur errant, qu'elle empêchait d'avoir un auditoire, la

+détruisit sous prétexte d'idolâtrie. Mais comme la conversation des

+personnages qui prirent part à cette transaction: créateur, acheteur

+et destructeur, était uniformément impropre à la publication, ce

+joyeux incident ne sera pas rédigé.

+</p>

+

+<p>

+Les lecteurs peu familiers avec les obscures méthodes des

+collectionneurs seront peut-être enclins à douter du récit de mon

+taxidermiste; mais pour ce qui concerne les œufs du grand pingouin et

+les faux oiseaux empaillés, ses dires ont été confirmés par de

+distingués ornithologistes; et les notes concernant l'oiseau de la

+Nouvelle-Zélande ont paru de fait dans un journal du matin, d'une

+réputation au-dessus de tout soupçon, car le taxidermiste en conserve

+un exemplaire qu'il m'a montré.

+</p>

+

+<p><br /><br /><br /></p>

+

+<h4><a id="LA_POMME">LA POMME</a></h4>

+

+<p>

+&mdash;Il faut que je me débarrasse!&mdash;fit l'homme assis dans le coin

+du compartiment, rompant brusquement le silence.

+</p>

+

+<p>

+M. Hinchcliff leva la tête, n'ayant qu'imparfaitement compris. Il

+avait été jusqu'ici perdu dans la contemplation de sa cape

+d'étudiant liée par un cordon aux poignées de sa valise, signe

+extérieur et visible de sa position pédagogique récemment obtenue; il

+était resté plongé dans le ravissement que lui causait cette cape et

+les agréables perspectives qu'elle découvrait. Car M. Hinchcliff

+venait de lui s'inscrire à l'Université de Londres et allait

+rejoindre une place de sous-maître à l'école préparatoire

+d'Holmwood&mdash;situation fort enviable. Il regarda avec étonnement son

+compagnon de voyage à l'autre bout du compartiment.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Pourquoi ne pas la donner?&mdash;disait ce personnage.&mdash;La

+donner!... pourquoi pas?

+</p>

+

+<p>

+C'était un homme de haute taille au teint mat et hâlé. Il avait les

+bras nerveusement croisés sur la poitrine et il avait posé les pieds

+sur la banquette qui lui faisait face. Il se mit à tirer sa moustache

+noire et très longue, les yeux fixés sur le bout de ses bottines.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Pourquoi pas?&mdash;dit-il encore.

+</p>

+

+<p>

+M. Hinchcliff toussa.

+</p>

+

+<p>

+L'étranger leva les yeux&mdash;c'étaient des yeux gris foncé, très

+perçants&mdash;et, pendant une minute, peut être, il fixa M. Hinchcliff

+d'un air morne. Puis son visage sembla prendre une expression

+d'intérêt.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Oui,&mdash;fit-il lentement,&mdash;pourquoi pas? Et en finir.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Je ne vous saisis, pas très bien, dit M. Hinchcliff en toussant une

+seconde fois.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Vous ne me suivez pas très bien,&mdash;répliqua mécaniquement

+l'étranger tandis que ses yeux bizarres erraient de M. Hinchcliff à

+la valise d'où pendait avec ostentation la cape et revenaient à la

+figure duveteuse de M. Hinchcliff.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Vos paroles sont si décousues, vous comprenez...&mdash;s'excusa M.

+Hinchcliff.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Pourquoi pas!&mdash;dit l'étranger suivant sa pensée&mdash;Vous êtes

+étudiant?&mdash;fit-il en s'adressant à M. Hinchcliff.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Je suis étudiant par correspondance à l'Université de

+Londres.&mdash;dit M. Hinchcliff avec un orgueil non déguisé et portant

+d'un geste nerveux sa main à sa cravate.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;À la poursuite de la science,&mdash;dit l'étranger. Et il retira

+soudain ses pieds de dessus la banquette, posa son poing sur son genou,

+et contempla, M. Hinchcliff comme s'il n'avait jamais vu

+d'étudiant de sa vie.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Oui!&mdash;et il fit un geste avec l'index tendu.

+</p>

+

+<p>

+Puis il se leva, prit dans le filet un sac de cuir qu'il ouvrit. Sans

+le moindre mot il en tira un objet de forme ronde enveloppé d'une

+quantité de papier d'argent qu'il déplia soigneusement. Il tendit

+la chose à M. Hinchcliff: c'était un petit fruit d'un jaune doré

+et très doux au toucher.

+</p>

+

+<p>

+M. Hinchcliff demeura un instant la bouche et les yeux grands ouverts.

+Il n'essaya pas de prendre cet objet, même si on le lui offrait pour

+qu'il le prît.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Ceci,&mdash;dit le fantastique étranger en articulant très

+lentement,&mdash;est la Pomme de l'Arbre de la Connaissance. Regardez-la:

+petite, brillante, merveilleuse... la Connaissance!... et je vais vous

+la donner.

+</p>

+

+<p>

+L'esprit de M. Hinchcliff eut une minute de pénible effort, puis

+l'explication évidente: fou, traversa son cerveau et éclaira toute

+la situation; un fou d'humeur joyeuse. Il pencha un peu la tête.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;La Pomme de l'Arbre de la Connaissance, hein?...&mdash;dit M.

+Hinchcliff regardant le fruit, feignant un air d'extrême intérêt et

+reportant ensuite ses regards sur son interlocuteur.&mdash;Mais pourquoi ne

+le mangez-vous pas vous-même?...... Et d'ailleurs comment est-il venu en

+votre possession?

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Elle ne se flétrit jamais! Il y a trois mois que je la possède, et

+elle est toujours brillante, et lisse, et mûre, et désirable comme

+vous la voyez.

+</p>

+

+<p>

+Il posa sa main sur son genou et considéra la pomme d'un air rêveur,

+puis il se mit à l'envelopper de nouveau dans ses papiers comme

+s'il avait modifié son intention de la donner.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Mais comment l'avez-vous obtenue?&mdash;demanda M. Hinchcliff qui

+avait l'esprit argumentatif&mdash;et comment savez-vous que c'est le fruit

+de l'Arbre?

+</p>

+

+<p><br /></p>

+

+<div class="figcenter" style="width: 300px;">

+<img src="images/figure06.jpg" width="300" height="400" alt="" />

+<div class="caption">

+<p class="center">LA POMME.&mdash;Il vit, derrière lui, les herbes

+en feu.</p>

+</div></div>

+

+<p>

+&mdash;J'ai acheté ce fruit,&mdash;dit l'étranger,&mdash;il y a trois mois,

+pour une gorgée d'eau et une croûte de pain. L'homme qui me la céda,

+parce que mes soins lui avaient conservé la vie, était Arménien.

+L'Arménie! cette contrée merveilleuse! la première de toutes les

+contrées! où l'Arche de Noé est restée, jusqu'à ce jour,

+ensevelie dans les glaciers du mont Ararat. Cet homme, dis-je, fuyant

+avec d'autres devant les Kurdes qui les avaient surpris, parvint en

+des endroits déserts dans des montagnes... en des endroits que nul au

+monde ne connaît. Fuyant devant ceux qui les poursuivaient, ils

+arrivèrent sur un haut plateau entre les pics des montagnes. Il y

+croissait une herbe verte dont les brins étaient comme des lames, qui

+coupaient et déchiraient impitoyablement tous ceux qui s'aventuraient

+à les traverser. Les Kurdes étaient à leurs trousses et il ne leur

+restait d'autre chance de salut que de s'enfoncer dans ces herbes et le

+pire fut que les sentiers qu'ils tracèrent au prix de leur sang

+servirent aux Kurdes pour les suivre. Tous les fugitifs furent tués,

+sauf cet Arménien et un autre. Il entendit les cris et les

+gémissements de ses compagnons et le bruissement des herbes autour de

+ceux qui les poursuivaient, car ces herbes s'élevaient presque à

+hauteur d'homme. Il entendit des appels et des imprécations, et quand,

+enfin, il s'arrêta, tout était silencieux. Il poussa de l'avant

+quand même sans comprendre, déchiré et sanglant, jusqu'à ce

+qu'il arrivât à une muraille de rocher au-dessous d'un précipice

+d'où il vit, derrière lui, les herbes en feu et les fumées

+s'élever comme un voile entre lui et ses ennemis.

+</p>

+

+<p>

+L'étranger s'arrêta.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Oui?&mdash;dit M. Hinchcliff,&mdash;et puis?...

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Il se trouvait donc là, tout blessé et déchiré par les herbes

+tranchantes, les rochers brûlants sous les rayons du soleil et la

+fumée de l'incendie s'avançant vers lui. Il n'osa pas y rester.

+Peu lui importait la mort, mais la torture!... Au loin, par delà la

+fumée, il entendit des clameurs et des plaintes. Des femmes criaient.

+Il se mit à escalader une gorge dans les rochers entre lesquels

+poussaient des buissons aux branches sèches, qui sortaient comme des

+épines entre les feuilles, et il se cacha dans une sorte

+d'excavation. Il rencontra là son compagnon, un berger qui avait

+aussi échappé au massacre. Estimant peu de chose le froid, la faim et

+la soif à côté de la cruauté des Kurdes, ils continuèrent à

+escalader les hauteurs parmi les neiges et les glaces. Ils errèrent

+ainsi pendant trois longs jours. Le troisième jour, ils eurent une

+vision. Je crois que les gens affamés ont souvent des visions, mais

+dans le cas présent nous avons ce fruit.

+</p>

+

+<p>

+Il leva dans sa main le fruit enveloppé d'argent.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;J'ai entendu ce récit de la bouche d'autres montagnards qui

+savaient la légende. C'était le soir, à l'heure où le nombre des

+étoiles augmente; ils descendaient, une pente de rocs lisses qui menait

+vers une immense vallée sombre dans laquelle croissaient des arbres

+bizarrement tordus, et de ces arbres pendaient de petits globes

+phosphores cents comme des vers luisants, étranges lumières rondes et

+jaunes. Soudain la vallée s'éclaira au loin, tout au loin d'une

+flamme dorée qui s'avançait lentement, faisant paraître les arbres

+rabougris aussi noirs que la nuit et jetant sur les pentes et les

+contours des choses des reflets d'or. À cette vision, les deux

+hommes, instruits des légendes des montagnes, surent qu'ils voyaient

+l'Éden ou la sentinelle de l'Éden, prosternèrent leur visage contre

+terre comme des hommes frappés de mort... Quand ils osèrent lever les

+yeux, la vallée était de nouveau dans l'obscurité, puis la clarté

+reparût venant vers eux, transparente comme l'ambre... Le berger, à

+cette vue, bondit sur ses pieds et avec un grand cri se mit à courir à

+toutes jambes vers la lumière, mais l'autre était trop effrayé pour

+le suivre. Il demeurait étourdi, frappé de stupeur, terrifié,

+regardant son compagnon s'éloigner vers la lueur mouvante. À peine

+le berger avait-il pris sa course qu'il y eut un bruit comme un coup

+de tonnerre, le battement d'ailes invisibles au-dessus de la vallée

+et une épouvante indicible; en me contant la chose l'homme qui me

+donna le fruit regardait anxieusement comme s'il cherchait encore

+autour de lui à se sauver. Remontant la pente aussi vite qu'il le

+pouvait, avec ce tumulte courant derrière lui, il se heurta contre un

+de ces arbres rabougris et un fruit mûr tomba dans sa main: celui-ci.

+Immédiatement il fut entouré d'un bruit d'ailes et de tonnerre. Il

+tomba et s'évanouit, et, quand il reprit ses sens, il se retrouva au

+milieu des ruines noircies et fumantes de son village où, avec

+d'autres personnes, je donnais mes soins aux blessés. Une vision?

+Mais il tenait encore serré dans sa main le fruit doré de l'arbre.

+Il y avait là d'autres gens qui connaissaient la légende, qui

+savaient ce qu'était cet étrange fruit.

+</p>

+

+<p>

+Il se tut.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Et le voici,&mdash;fit-il après un silence.

+</p>

+

+<p>

+C'était une histoire très extraordinaire pour être racontée dans

+un compartiment de troisième classe sur une petite ligne de chemin de

+fer du Surrey. On eût pu croire que le réel n'était qu'un voile

+pour le fantastique et ici le fantastique était assez évident.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Vraiment!&mdash;fut tout ce que put répondre M. Hinchcliff.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;La légende,&mdash;reprit l'étranger,&mdash;conte que ces fourrés

+d'arbres nains croissant autour du jardin viennent de la pomme qu'Adam

+tenait à la main quand Ève et lui furent chassés du paradis. Il sentit

+quelque chose dans sa main, aperçut la pomme à demi mangée et la jeta

+au loin avec colère. Là, depuis, croissent ces arbres, dans ce vallon

+désolé, entouré de neiges éternelles, à l'entrée duquel les

+épées de flammes montent la garde jusqu'au jour du jugement.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Je pensais,&mdash;dit M. Hinchcliff&mdash;que tous ces racontars

+étaient... des fables... des paraboles... plutôt. Voulez-vous dire que

+là-bas en Arménie...

+</p>

+

+<p>

+L'étranger répondit à la question inachevée en tendant le fruit

+dans sa main ouverte.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Mais vous n'avez aucune certitude,&mdash;dit M.

+Hinchcliff,&mdash;que c'est là le Fruit de l'Arbre de la Connaissance.

+L'homme peut avoir eu... une sorte de mirage pourrait-on dire, supposons...

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Regardez-le,&mdash;fit l'étranger.

+</p>

+

+<p>

+C'était, à coup sûr, un globe d'aspect étrange, non pas

+exactement une pomme, comme M. Hinchcliff put s'en rendre compte, mais

+un fruit d'une couleur dorée, brillant curieusement, comme si la

+lumière elle-même faisait partie de sa substance. Tout en la

+considérant, il se représentait plus vivement le vallon désolé au

+milieu des montagnes, les épées de flammes qui le gardaient et tous

+les étranges détails de l'histoire qu'il venait d'entendre. Il

+se frotta les vigoureusement yeux.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Mais...&mdash;commença-t-il.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Il est resté tel que cela, lisse et frais pendant trois mois, un peu

+plus longtemps que cela même, sans se dessécher, sans se flétrir,

+sans se corrompre.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Mais... vous... vous-même... croyez vous réellement que...!

+</p>

+

+<p>

+&mdash;C'est le Fruit Défendu.

+</p>

+

+<p>

+Il n'y avait pas moyen de se méprendre sur la sincérité de ton et

+sur la parfaite lucidité d'esprit de l'homme.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Le Fruit de la Connaissance,&mdash;dit-il.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Bien, admettons-le,&mdash;dit M. Hinchcliff après une pause

+et les yeux toujours fixés sur le fruit,&mdash;mais après

+tout,&mdash;continua-t-il, ce n'est pas mon genre de connaissances, le

+genre de science qu'il me faut acquérir; d'ailleurs Adam et Ève l'ont déjà

+mangée.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Nous avons hérité de leur péché et non de leur

+connaissance,&mdash;répliqua l'étranger.&mdash;Si nous y goûtions

+maintenant tout serait de nouveau clair et pur. Nous verrions au fond de

+toutes choses, nous comprendrions les plus secrètes significations...

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Pourquoi ne le mangez-vous pas, alors?&mdash;questionna M.

+Hinchcliff, soudainement inspiré.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;C'est dans cette intention que je l'avais pris,&mdash;dit

+l'étranger.&mdash;L'homme est déchu. Seulement manger à nouveau le

+fruit pourrait difficilement...

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Savoir, c'est pouvoir!&mdash;dit M. Hinchcliff.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Mais est-ce le bonheur? Je suis plus vieux que vous, j'ai plus que

+deux fois votre âge. Maintes et maintes fois j'ai tenu ceci dans ma

+main et chaque fois le cœur m'a manqué à la pensée de tout ce

+qu'on pourrait savoir... à pourrait savoir... à cette redoutable

+lucidité... Supposez que tout à coup le monde entier vous devienne

+impitoyablement clair?

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Cela, je pense, serait en somme un grand avantage,&mdash;assura M.

+Hinchcliff.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Supposez que vous puissiez voir dans les cœurs et les esprits de

+ceux qui vous entourent, dans les recoins les plus secrets... des gens que

+vous aimez, à l'amour de qui vous tenez?

+</p>

+

+<p>

+&mdash;On trouverait bien vite la comédie,&mdash;dit M. Hinchcliff,

+grandement frappé par cette idée.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Et chose pire... se connaître soi-même... dépouillé de ses plus

+intimes illusions... se voir soi même à sa place... voilà tout ce que

+les désirs et les faiblesses nous ont empêché de faire... sans la

+moindre indulgente atténuation...

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Mais cela serait une chose excellente... Connais-toi toi-même!...

+Vous souvenez-vous?

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Vous êtes jeune!&mdash;dit l'étranger.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Si vous ne vous souciez pas de le manger et qu'il vous soit à

+charge, pourquoi ne le jetez-vous pas, tout simplement?

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Ici encore, sans doute, vous ne me comprendrez pas. Pour moi, je me

+demande comment on pourrait jeter une chose comme celle-là, brillante,

+merveilleuse? Une fois qu'on l'a, on est lié. Mais d'un autre

+côté: la donner à quelqu'un qui ait soif de connaissances, qui

+n'éprouverait aucune terreur à la pensée de cette claire

+perception...

+</p>

+

+<p>

+&mdash;D'ailleurs,&mdash;risqua pensivement M. Hinchcliff,&mdash;ce peut

+être quelque fruit vénéneux. À ce moment son œil aperçut par la fenêtre

+du compartiment quelque chose d'immobile, l'extrémité d'un grand

+écriteau blanc avec des lettres noires:... MWOOD. À cette vue, il

+tressaillit:

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Bon sang!&mdash;s'exclama-t-il,&mdash;Holmwood!...

+</p>

+

+<p>

+La réalité présente chassa soudain les imaginations mystiques

+auxquelles il s'était abandonné. Il ouvrit la portière, sa valise

+à la main. Déjà le chef de train donnait le signal du départ. M.

+Hinchcliff sauta sur le quai.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Tenez!&mdash;fit une voix derrière lui.

+</p>

+

+<p>

+Il vit les yeux brillants et sombres de l'étranger et le fruit doré,

+velouté et tentant sur la main ouverte de l'homme. Il le prit

+instinctivement et le train s'ébranla.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Non!&mdash;cria l'étranger en faisant un geste comme pour le

+reprendre.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Attention!&mdash;cria un employé se précipitant pour fermer la

+portière.

+</p>

+

+<p>

+L'étranger, la tête et le bras passés à travers le carreau, cria

+quelque chose que Hinchcliff ne comprit pas. Puis, l'ombre du pont le

+cacha et en un clin d'œil il eut disparu. M. Hinchcliff, abasourdi et

+le fruit merveilleux dans la main, regardait le dernier wagon du train

+disparaître au tournant de la voie. L'espace d'une minute, son

+esprit demeura confus; puis il se rendit compte que deux ou trois

+personnes sur le quai l'examinaient avec intérêt. N'était-il pas

+le nouveau maître de l'École Préparatoire, débutant dans ses

+fonctions? Il lui vint à l'idée que le fruit pouvait très bien leur

+paraître la naïve emplette d'une orange rafraîchissante. Cette

+pensée le fit rougir et il enfonça le fruit dans la poche de son

+veston où il fit une bosse ridicule. Mais il n'y avait pas moyen de

+faire autrement et il se dirigea vers les gens qui l'observaient,

+essayant maladroitement de dissimuler son embarras. Il s'enquit du

+chemin qui devait le mener à l'École Préparatoire et des moyens de

+faire porter sa valise, et les deux petites malles de fer qui étaient

+là-bas au bout du quai. Oh! l'ennui de s'occuper de ces détails

+vulgaires.

+</p>

+

+<p>

+On lui transporterait ses bagages sur une brouette pour dix sous et il

+pouvait les précéder à pied. Il se figura surprendre une certaine

+ironie dans les voix de ses interlocuteurs. Il éprouvait un sentiment

+de gêne à la pensée de son aspect.

+</p>

+

+<p>

+Le ton de sincérité de son compagnon de voyage et le magique attrait

+de son récit avaient, pendant un instant, détourné le cours des

+pensées de M. Hinchcliff. Tout cela s'était interposé comme un

+nuage lui dissimulant ses intérêts immédiats. Des flammes qui

+erraient çà et là! La préoccupation de sa position nouvelle et de

+l'impression qu'il lui fallait produire sur Holmwooden, en

+général, et l'École en particulier, reprit totalement possession et

+rasséréna son atmosphère mentale avant qu'il eût quitté la gare.

+Mais il est extraordinaire, combien, pour un jeune homme sensé et

+endimanché, peut être gênant d'avoir, en sus, un fruit doux au

+toucher et délicatement doré, avec à peine trois pouces de diamètre.

+Dans la poche de son veston noir, il faisait une bosse terrible gâtant

+complètement la ligne. Il rencontra une vieille petite dame en noir

+dont le regard fut attiré immédiatement par l'excroissance de sa

+poche. Dans sa main gauche gantée, il tenait son autre gant et dans la

+droite sa canne, de sorte que porter ostensiblement le fruit lui était

+impossible. En un endroit où le chemin paraissait convenablement

+désert il retira de sa poche l'encombrant objet et essaya de le

+mettre sous son chapeau. La pomme était juste un peu trop grosse; le

+chapeau dansait d'une façon grotesque et, au moment où il la

+retirait, un garçon boucher tourna le coin de la route avec sa voiture.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Sacrebleu!&mdash;exclama M. Hinchcliff.

+</p>

+

+<p>

+Il l'aurait mangée incontinent, acquérant l'omniscience, mais il

+eût été si stupide d'entrer en ville en suçant un fruit juteux car

+évidemment il devait l'être. Si l'un des élèves venait à

+passer, cela pourrait porter un sérieux dommage à son autorité

+d'être vu dans cette posture. Ou bien le jus pourrait lui poisser la

+figure et tacher ses manchettes. Ou bien encore ce pouvait être un jus

+acide aussi fort que celui du citron et qui décolorerait ses

+vêtements...

+</p>

+

+<p>

+Puis, au détour du chemin ensoleillé, il aperçut deux jolies filles.

+Elles marchaient à petits pas vers la ville, bavardant, et à tout

+moment elles pouvaient se retourner et dévisager derrière elles un

+jeune homme à la figure rouge et portant à la main une tomate jaune

+phosphorescente! Sûrement elles éclateraient de rire.

+</p>

+

+

+<p><br /></p>

+

+<div class="figcenter" style="width: 300px;">

+<img src="images/figure07.jpg" width="300" height="400" alt="" />

+<div class="caption">

+<p class="center">LA POMME.&mdash;D'un geste rapide, il envoya le fruit

+encombrant par dessus le mur d'un verger.</p>

+</div></div>

+

+<p>

+&mdash;Flûte!&mdash;dit M. Hinchcliff et d'un geste rapide, il envoya le

+fruit encombrant par-dessus le mur de pierre d'un verger qui bordait la

+route.

+</p>

+

+<p>

+Au moment où la pomme disparut, il éprouva de cette perte un vague

+regret qui dura quelques secondes. Il reprit avec aisance sa canne et

+son gant et se mit à marcher droit et satisfait pour dépasser les

+jeunes filles.

+</p>

+

+<p>

+Mais dans les ténèbres de la nuit, M. Hinchcliff eut un rêve. Il vit

+la vallée, les épées de flammes, les arbres rabougris et il sut que

+c'était réellement le fruit de la Connaissance qu'il avait si

+inconsidérément jeté, et il s'éveilla fort malheureux.

+</p>

+

+<p>

+Dans la matinée, son regret disparut, mais plus tard. Il revint le

+tourmenter, jamais néanmoins lorsqu'il était heureux ou très

+occupé.

+</p>

+

+<p>

+Enfin par une nuit de lune, vers onze heures, quand tout Holmwood fut

+endormi, ses regrets reparurent avec une force redoublée et avec eux la

+tentation de courir les aventures. Il se glissa hors de la maison,

+escalada le mur, gagna à travers la ville silencieuse le chemin de la

+gare et pénétra dans le verger où il avait jeté le fruit, mais il ne

+put rien trouver parmi l'herbe humide et les fragiles globes de

+pissenlits.

+</p>

+

+<p><br /><br /><br /></p>

+

+<h4><a id="LHOMME_VOLANT">L'HOMME VOLANT</a></h4>

+

+<p>

+L'ethnologue considéra pensivement la plume de Bhimraj.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Il semblait ne guère tenir à s'en séparer, dit—il.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Elle est sacrée pour les chefs, répondit le lieutenant, comme la

+soie jaune est sacrée pour l'empereur de Chine.

+</p>

+

+<p>

+L'ethnologue ne répondit pas. Il hésitait; puis entrant brusquement

+en matière, il demanda:

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Quel est ce conte à dormir debout, qu'ils racontent à propos

+d'un homme volant?

+</p>

+

+<p>

+Le lieutenant eut un faible sourire.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Que vous ont-ils dit?

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Je vois, fit l'ethnologue, que vous êtes au courant de votre

+renommée.

+</p>

+

+<p>

+Le lieutenant se mit à rouler une cigarette.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;J'aimerais bien entendre une fois de plus cette histoire, fit-il,

+pour voir où elle en est maintenant.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Elle est si stupidement enfantine! reprit l'ethnologue quelque peu

+irrité. Comment leur avez-vous joué ce tour-là.

+</p>

+

+<p>

+Le lieutenant garda le silence et, toujours souriant, se renversa dans

+son fauteuil.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Voici donc que j'ai fait un détour de cinq cents kilomètres pour

+recueillir le folklore que ces gens ont pu conserver, avant qu'ils ne

+soient complètement démoralisés par les missionnaires et les

+militaires, et je ne trouve qu'un tas de légendes impossibles au sujet

+d'un diable de lieutenant d'infanterie à tête rousse. Comment il

+est invulnérable, comment il peut sauter par-dessus les éléphants,

+comment il peut voler! Et bien d'autres sottises! Un respectable

+vieillard m'a décrit vos ailes disant qu'elles étaient d'un

+plumage noir, mais pas tout à fait aussi long qu'une mule. Il

+prétend qu'il vous a vu souvent au clair de lune voltiger au-dessus des

+collines vers le pays de Shendon. Que le diable vous emporte!...

+</p>

+

+<p>

+Le lieutenant éclata de rire gaiement.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Continuez, dit-il, continuez...

+</p>

+

+<p>

+L'ethnologue continua jusqu'à ce qu'il en eût assez.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;En faire accroire pareillement à ces enfants des montagnes encore

+ingénus! Comment avez-vous pu faire cela?

+</p>

+

+<p>

+&mdash;J'en suis très fâché, dit le lieutenant, mais vraiment j'y fus

+bien obligé. Je puis vous affirmer que la chose s'imposait et je

+n'avais pas alors, la moindre idée de la façon dont l'imagination

+de ces gens la prendrait.

+</p>

+

+<p>

+«Pas la moindre curiosité non plus. Je puis seulement invoquer que ce

+fut une indiscrétion et nullement la malice qui m'a fait remplacer le

+folklore par une nouvelle légende. Mais comme vous semblez chagriné,

+je vais essayer de vous expliquer l'affaire.

+</p>

+

+<p>

+«C'était à l'époque de l'avant-dernière expédition contre

+les Lou-Chaï, et Walters croyait que ces gens que vous venez de visiter

+étaient animés pour nous d'intentions amicales; aussi, avec une

+allègre confiance dans mes capacités à me tirer d'affaire, il

+m'envoya là-haut, dans la gorge, à vingt kilomètres d'ici, avec

+trois soldats européens, une douzaine de cipayes, deux mules et sa

+bénédiction, pour me rendre compte des sentiments populaires du

+village que vous avez visité. Une troupe forte de dix hommes sans

+compter les mules, vingt kilomètres à faire et en temps

+d'hostilité! Vous avez vu la route?

+</p>

+

+<p>

+&mdash;La route! fit l'ethnologue.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Elle est meilleure maintenant qu'elle ne l'était autrefois. Il

+nous fallut suivre le lit de la rivière pendant quinze cents mètres à

+l'endroit où la vallée se rétrécit. Il y avait un courant rapide

+qui écumait autour de nos genoux et roulait sur des pierres aussi

+glissantes que de la glace. C'est là que je laissai tomber ma

+carabine. Plus tard, les sapeurs firent sauter le rocher à la dynamite

+pour faire la voie plus commode que vous connaissez. Dans ce temps-là,

+on suivait par le bas, au long des hauts rochers à pic et il fallait

+sans cesse contourner la rivière, sans compter qu'on devait la

+traverser une douzaine de fois sur une longueur de trois kilomètres.

+</p>

+

+<p>

+«Nous arrivâmes en vue de la place le lendemain matin de bonne heure.

+Vous savez où elle se trouve! Sur un contrefort à mi-chemin entre les

+hauteurs, et comme nous commencions à apprécier la trompeuse

+tranquillité du village ensoleillé, nous nous arrêtâmes pour tenir

+conseil.

+</p>

+

+<p>

+«Alors en guise de bienvenue, ils nous envoyèrent un morceau d'idole

+de cuivre: le bloc descendit la pente droite, passa à un pouce de mon

+épaule et tamponna la mule qui portait les provisions et les

+ustensiles.

+</p>

+

+<p>

+«Jamais, ni avant cela, ni depuis, je n'entendis de pareil vacarme.

+À ce moment nous aperçûmes un certain nombre de gentlemen portant des

+fusils à pierre, revêtus d'espèces de torchons à carreaux de

+couleurs, et faisant un détour au long d'un sentier entre le village

+et les hauteurs, vers l'est.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;«Volte-face! commandai-je, et espacez-vous.

+</p>

+

+<p>

+«Avec cet encouragement, mon expédition de dix hommes fit demi-tour et

+se mit à redescendre la vallée d'un trot leste. Nous ne nous

+attardâmes pas à sauver la moindre chose de la charge de notre

+mort,&mdash;mais, par un sentiment d'amitié, nous emmenâmes avec nous la

+seconde mule, qui portait ma tente et diverses hardes.

+</p>

+

+<p>

+«Ainsi se termina la bataille&mdash;sans gloire! Jetant un coup d'œil en

+arrière, je vis la vallée toute parsemée de vainqueurs qui poussaient

+des cris et nous tiraient dessus. Mais personne ne fut atteint. Ces gens

+ne sont guère à craindre avec leurs fusils; ils ne savent toucher

+qu'un but fixe. Il leur faut se mettre en joue et viser pendant des

+heures, et quand ils tirent en courant, c'est simplement pour faire du

+tapage. Hooker, l'un de mes soldats blancs, se croyait bon tireur, et

+il s'arrêta une demi-minute pour risquer la chance d'en abattre un,

+mais il nous rattrapa bredouille.

+</p>

+

+<p>

+«Je ne suis pas un Xénophon pour débiter une longue histoire sur mon

+armée en retraite. Pendant les deux ou trois kilomètres qui suivirent,

+il nous fallut par deux fois arrêter l'ennemi qui nous pressait un

+peu trop, et échanger quelques coups de feu. Mais l'affaire fût, en

+somme, assez monotone&mdash;on s'essoufflait seulement&mdash;jusqu'à ce que

+nous fussions parvenus à l'endroit où les hauteurs descendent vers

+la rivière et resserrent la vallée en un simple défilé. Là, fort

+heureusement, j'aperçus une demi-douzaine de têtes noires qui

+venaient nous prendre en écharpe du haut des rochers, sur la gauche&mdash;à

+l'est, en réalité.

+</p>

+

+<p>

+«À cette vue, je commandai halte.

+</p>

+

+<p>

+«&mdash;Attention maintenant. Qu'allons-nous faire? dis-je à Hooker et

+aux autres, en indiquant les têtes noires.

+</p>

+

+<p>

+«&mdash;Je veux bien être nègre, si nous ne sommes pas chipés, dit l'un

+des hommes.

+</p>

+

+<p>

+«&mdash;Nous le serons, répondit un autre. Tu connais les façons de ces

+bougres, hein, Georges?

+</p>

+

+<p>

+«&mdash;Ils vont nous tirer au gîte à cinquante mètres, déclara Hooker,

+à l'endroit où la rivière s'étrangle. Autant se suicider que de

+continuer à descendre.

+</p>

+

+<p>

+«Je regardai la hauteur à notre droite. Elle tombait presque à pic au

+bas de la vallée, mais elle paraissait pouvoir être escaladée et tous

+les ennemis que nous avions vus jusqu'ici étaient de l'autre côté

+de l'eau.

+</p>

+

+<p>

+«&mdash;C'est cela, ou s'arrêter! fit l'un des cipayes.

+</p>

+

+<p><br /></p>

+

+<div class="figcenter" style="width: 300px;">

+<img src="images/figure08.jpg" width="300" height="400" alt="" />

+<div class="caption">

+<p class="center">L'HOMME VOLANT.&mdash;Je retournai vers l'homme qu'une

+balle avait atteint à la jambe, et je le pris dans mes bras.</p>

+</div></div>

+

+<p>

+«Nous nous mîmes à grimper obliquement la colline. Il y avait une

+sorte de vague sentier qui montait en biais et nous le suivîmes.

+Bientôt, quelques ennemis parurent en vue vers le haut de la vallée,

+et j'entendis quelques coups de feu. J'aperçus alors un des cipayes

+qui s'était assis à trente mètres plus bas. Il s'était arrêté,

+sans un mot, pour ne pas donner d'inquiétude apparemment. De nouveau,

+je commandai halte. Je dis à Hooker d'essayer d'abattre quelques

+ennemis et je retournai vers l'homme qu'une balle avait atteint à

+la jambe. Je le pris dans mes bras et le portai jusqu'à la mule sur

+laquelle je l'installai,&mdash;la pauvre bête était déjà suffisamment

+chargée avec la tente et les autres fourbis que nous n'avions pas le

+temps de détacher. Quand j'eus rejoint le reste de la troupe, Hooker

+avait sa carabine vide à la main et indiquait, en riant, vers le haut

+de la vallée, une tache noire immobile. Tous les autres ennemis

+s'étaient dissimulés derrière des roches ou avaient fui au delà de

+la courbe.

+</p>

+

+<p>

+«&mdash;À cinq cents mètres, fit Hooker; et je parie que je l'ai touché

+en pleine tête.

+</p>

+

+<p>

+«Je l'engageai à recommencer un aussi beau coup, et nous nous

+remîmes en route.

+</p>

+

+<p>

+«La pente maintenant devenait plus abrupte, et le sentier moins marqué

+à mesure que nous montions. Bientôt, au-dessus et au-dessous de nous,

+ce furent plus que des falaises.

+</p>

+

+<p>

+«C'est le plus beau chemin que j'aie vu dans ce pays de Lou-Chaï,

+dis-je pour encourager les hommes, mais, en moi-même, je redoutais ce

+qui allait arriver.

+</p>

+

+<p>

+«Au bout de quelques minutes, le chemin tournait court autour de la

+falaise. Puis c'était tout: le sentier se terminait là.

+</p>

+

+<p>

+«En se rendant compte de la position, l'un des hommes se mit à jurer

+et à maudire le piège dans lequel nous avions donné. Nous nous

+trouvions sur une sorte de plate-forme qui devait être, au plus, large

+de dix mètres. Les rochers s'élevaient en surplombant au-dessus de

+nous de sorte qu'on ne pouvait nous fusiller d'en haut, et devant

+nous s'ouvrait un précipice de deux ou trois cents pieds de

+profondeur. En nous couchant contre le sol, nous étions invisibles pour

+ceux qui auraient été de l'autre côté du ravin.

+</p>

+

+<p>

+«La seule approche que nous pussions craindre était au long du

+passage, et un homme bien embusqué à l'entrée valait une armée.

+Nous étions dans une forteresse naturelle, avec un seul désavantage:

+nos uniques provisions contre la faim et la soif était une mule

+vivante. Cependant, nous étions éloignés de douze ou quinze

+kilomètres du gros de l'expédition, mais sans doute, quand ils nous

+verraient absents un jour ou deux, ils enverraient à notre recherche si

+nous ne rentrions pas. Au bout d'un jour ou deux...»

+</p>

+

+<p>

+Le lieutenant se tut soudain.

+</p>

+

+<p>

+«&mdash;Avez-vous jamais eu soif, Graham?

+</p>

+

+<p>

+«&mdash;Jamais de cette façon-là, répondit l'ethnologue.

+</p>

+

+<p>

+«&mdash;Hum! nous avons eu soif pendant toute cette journée, pendant la

+nuit suivante et tout le lendemain avec seulement quelques gouttes de

+rosée obtenues en tordant divers linges et la tente. Au-dessous de

+nous, la rivière coulait avec des glouglous contre un rocher qui se

+dressait au milieu du courant. Jamais je n'ai vu une pareille absence

+d'incidents et une pareille intensité de sensation. Le soleil

+obéissait sans doute encore à l'ordre de Josué, car il ne bougeait

+guère; il flamboyait comme une fournaise ardente. Vers le soir du

+premier jour, l'un des deux soldats blancs marmotta quelque chose que

+personne ne comprit, et il s'en alla en suivant le chemin par où nous

+étions venus. Nous entendîmes des coups de feu, et quand Hooker alla

+voir à l'entrée du passage, l'homme avait disparu. Le lendemain

+matin le cipaye blessé eut le délire et il sauta, ou il tomba, dans le

+ravin; alors nous abattîmes la mule et elle aussi dégringola, dans ses

+dernières secousses, au bas du précipice, et nous restâmes huit.

+</p>

+

+<p>

+«Nous apercevions, tout au fond du gouffre, le corps du cipaye, dont la

+tête plongeait dans l'eau. Il était à plat ventre, et autant

+qu'on pouvait s'en rendre compte il paraissait fort peu meurtri.

+Malgré tout le désir de l'ennemi d'avoir cette tête. Il

+n'osèrent pas s'approcher avant la nuit.

+</p>

+

+<p>

+«D'abord, nous parlâmes des chances qu'il y avait que le gros de

+la troupe ait entendu notre fusillade, et nous tâchions de supputer à

+quel moment ils remarqueraient notre retard, et mille autres choses.

+Mais nous nous desséchions réellement à mesure que les heures

+passaient. Les cipayes jouèrent entre eux avec des cailloux, puis

+racontèrent des histoires. La nuit fut assez froide. Le second jour

+personne ne parla. Nos lèvres étaient noires et nos gosiers en feu: et

+nous restions étendus sous la roche, nous regardant les uns les autres.

+L'un des réguliers se mit à tracer sur le rocher avec un morceau de

+tuyau de pipe des blasphèmes et des invectives comme une sorte de

+testament et je dus le faire cesser. Tandis que je regardais, au fond de

+la vallée, la rivière couler et bouillonner, J'étais presque tenté

+de suivre le cipaye. Cela semblait attirant et désirable de

+dégringoler le long de la pente, avec au bas quelque chose à

+boire&mdash;ou, du moins, plus de soif du tout. Cependant, je me souvins à

+temps que je commandais le détachement et que mon devoir était de

+donner le bon exemple, et cela m'empêcha de commettre une sottise.

+</p>

+

+<p>

+«C'est en pensant à cela qu'une idée me vint. Je me levai et

+examinai la tente et, ses cordes, et je m'étonnai de n'y avoir pas

+pensé plus haut. Puis, j'allai jusqu'au bord de la falaise mesurer

+de l'œil la distance. Cette fois la hauteur me sembla plus grande et

+la pose du cipaye quelque peu plus pénible. Mais il n'y avait que ce

+moyen ou rien... et, pour vous le dire sans plus de détour, je

+descendis en parachute.

+</p>

+

+<p>

+«Je pris un grand cercle de toile de la tente, environ trois fois grand

+comme ce tapis de table. Je fis un trou dans le milieu, je liai huit

+cordes autour qui se réunissaient au centre pour former un parachute.

+Les autres me regardaient, croyant sans doute à quelque nouveau genre

+de délire. Alors j'expliquai mon plan aux deux réguliers, et,

+aussitôt que le rapide crépuscule fut devenu nuit pleine, je risquai

+l'expérience. Les deux hommes tinrent l'instrument élevé et je

+pris mon élan de toute la longueur de la plate-forme. Mon parachute

+s'emplit d'air comme une voile, mais je dois avouer qu'arrivé au

+bord j'eus la venette et je m'arrêtai court.

+</p>

+

+<p>

+«Mais j'eus aussitôt honte de moi-même; je retournai à

+l'extrémité de la plate-forme et me lançai de nouveau. Cette fois,

+je sautai&mdash;avec une sorte de sanglot, je me le rappelle&mdash;je

+sautai en plein dans le vide, avec la grande voile, blanche qui se gonflait

+au-dessus de moi.

+</p>

+

+<p><br /></p>

+

+<div class="figcenter" style="width: 300px;">

+<img src="images/figure09.jpg" width="300" height="400" alt="" />

+<div class="caption">

+<p class="center">L'HOMME VOLANT.&mdash;«À cette vue, j'aurais bien voulu

+pouvoir remonter.»</p>

+</div></div>

+

+<p>

+«Mes pensées durent se précipiter avec une vitesse effrayante. Il

+sembla s'écouler un long moment avant que je pusse être sûr que mon

+instrument resterait droit. D'abord il se balança de côté et

+d'autre. Puis, je remarquai la muraille de rocs qui semblait monter

+devant mes yeux, pendant que je me figurais rester immobile. Je regardai

+au-dessous de moi, et je vis les eaux sombres de la rivière et le

+cadavre du cipaye qui venaient, à ma rencontre. Mais dans

+l'indistincte clarté, je discernai aussi trois ennemis, ahuris de me

+voir arriver, et le cipaye décapité. À cette vue j'aurais bien

+voulu pouvoir remonter.

+</p>

+

+<p>

+Au même instant, ma botte entrait dans la bouche d'un des ennemis, et

+lui et moi ne formions plus qu'un seul tas avec la toile qui

+s'abattait sur nous en se dégonflant. Sans doute, j'avais dû faire

+jaillir la cervelle de l'homme sous mon pied. Je n'attendais rien

+d'autre que d'être à mon tour massacré, mais les pauvres païens,

+qui n'avaient jamais entendu parler de Baldwin, prirent immédiatement

+la fuite.

+</p>

+

+<p>

+«Je me dépêtrai de la toile et du cadavre et jetai un regard autour

+de moi. À environ dix pas se trouvait la tête du cipaye, les yeux

+fixes, au clair de lune. Puis, j'aperçus l'eau et je courus boire.

+Il n'y avait d'autre bruit au monde que celui de la retraite

+précipitée des ennemis, un faible cri qui me parvint d'en haut et le

+murmure du courant. Dès que j'eus bu tout mon soûl, je descendis au

+long de la rivière.

+</p>

+

+<p>

+«Telle est l'explication de l'histoire de l'homme volant. Pendant

+les douze kilomètres que je fis pour rejoindre l'expédition, je ne

+rencontrai âme qui vive. J'arrivai au camp de Walters vers dix heures

+et le stupide imbécile qui était de faction eut le toupet de me tirer

+dessus lorsque je surgis au trot hors des ténèbres. Aussitôt que je

+fus parvenu à faire entrer mon récit dans le crâne épais de Walters,

+cinquante hommes se mirent en route pour aller débarrasser la vallée

+des ennemis et ramener nos hommes. Mais j'avais eu pour ma part

+suffisamment soif pour ne pas aller la provoquer de nouveau en les

+accompagnant.

+</p>

+

+<p>

+«Vous avez entendu quelle sorte de légende ils ont fabriquée avec

+cela. Des ailes grandes comme une mule, hein? et des plumes noires? Le

+bon lieutenant transformé en oiseau. Bon! bon!»

+</p>

+

+<p>

+Un instant le lieutenant resta plongé dans quelque joyeuse méditation,

+puis il ajouta:

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Vous ne le croiriez pas, mais quand ils arrivèrent à la plate-forme,

+deux cipayes avalent sauté en bas.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Le reste allait bien? demanda l'ethnologue.

+</p>

+

+<p>

+&mdash;Le reste allait bien, à part la soif. Et à ce souvenir le lieutenant

+se versa un nouveau verre de whisky et de soda.

+</p>

+

+<p><br /><br /><br /></p>

+

+<div style='display:block; margin-top:4em'>*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK DANS L’ABÎME ***</div>

+<div style='text-align:left'>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+Updated editions will replace the previous one&#8212;the old editions will

+be renamed.

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright

+law means that no one owns a United States copyright in these works,

+so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United

+States without permission and without paying copyright

+royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part

+of this license, apply to copying and distributing Project

+Gutenberg&#8482; electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG&#8482;

+concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,

+and may not be used if you charge for an eBook, except by following

+the terms of the trademark license, including paying royalties for use

+of the Project Gutenberg trademark. If you do not charge anything for

+copies of this eBook, complying with the trademark license is very

+easy. You may use this eBook for nearly any purpose such as creation

+of derivative works, reports, performances and research. Project

+Gutenberg eBooks may be modified and printed and given away--you may

+do practically ANYTHING in the United States with eBooks not protected

+by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the trademark

+license, especially commercial redistribution.

+</div>

+

+<div style='margin:0.83em 0; font-size:1.1em; text-align:center'>START: FULL LICENSE<br />

+<span style='font-size:smaller'>THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE<br />

+PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK</span>

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+To protect the Project Gutenberg&#8482; mission of promoting the free

+distribution of electronic works, by using or distributing this work

+(or any other work associated in any way with the phrase &#8220;Project

+Gutenberg&#8221;), you agree to comply with all the terms of the Full

+Project Gutenberg&#8482; License available with this file or online at

+www.gutenberg.org/license.

+</div>

+

+<div style='display:block; font-size:1.1em; margin:1em 0; font-weight:bold'>

+Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg&#8482; electronic works

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg&#8482;

+electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to

+and accept all the terms of this license and intellectual property

+(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all

+the terms of this agreement, you must cease using and return or

+destroy all copies of Project Gutenberg&#8482; electronic works in your

+possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a

+Project Gutenberg&#8482; electronic work and you do not agree to be bound

+by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the person

+or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+1.B. &#8220;Project Gutenberg&#8221; is a registered trademark. It may only be

+used on or associated in any way with an electronic work by people who

+agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few

+things that you can do with most Project Gutenberg&#8482; electronic works

+even without complying with the full terms of this agreement. See

+paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project

+Gutenberg&#8482; electronic works if you follow the terms of this

+agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg&#8482;

+electronic works. See paragraph 1.E below.

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation (&#8220;the

+Foundation&#8221; or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection

+of Project Gutenberg&#8482; electronic works. Nearly all the individual

+works in the collection are in the public domain in the United

+States. If an individual work is unprotected by copyright law in the

+United States and you are located in the United States, we do not

+claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,

+displaying or creating derivative works based on the work as long as

+all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope

+that you will support the Project Gutenberg&#8482; mission of promoting

+free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg&#8482;

+works in compliance with the terms of this agreement for keeping the

+Project Gutenberg&#8482; name associated with the work. You can easily

+comply with the terms of this agreement by keeping this work in the

+same format with its attached full Project Gutenberg&#8482; License when

+you share it without charge with others.

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern

+what you can do with this work. Copyright laws in most countries are

+in a constant state of change. If you are outside the United States,

+check the laws of your country in addition to the terms of this

+agreement before downloading, copying, displaying, performing,

+distributing or creating derivative works based on this work or any

+other Project Gutenberg&#8482; work. The Foundation makes no

+representations concerning the copyright status of any work in any

+country other than the United States.

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+1.E.1. The following sentence, with active links to, or other

+immediate access to, the full Project Gutenberg&#8482; License must appear

+prominently whenever any copy of a Project Gutenberg&#8482; work (any work

+on which the phrase &#8220;Project Gutenberg&#8221; appears, or with which the

+phrase &#8220;Project Gutenberg&#8221; is associated) is accessed, displayed,

+performed, viewed, copied or distributed:

+</div>

+

+<blockquote>

+  <div style='display:block; margin:1em 0'>

+    This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most

+    other parts of the world at no cost and with almost no restrictions

+    whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it under the terms

+    of the Project Gutenberg License included with this eBook or online

+    at <a href="https://www.gutenberg.org">www.gutenberg.org</a>. If you

+    are not located in the United States, you will have to check the laws

+    of the country where you are located before using this eBook.

+  </div>

+</blockquote>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+1.E.2. If an individual Project Gutenberg&#8482; electronic work is

+derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not

+contain a notice indicating that it is posted with permission of the

+copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in

+the United States without paying any fees or charges. If you are

+redistributing or providing access to a work with the phrase &#8220;Project

+Gutenberg&#8221; associated with or appearing on the work, you must comply

+either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or

+obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg&#8482;

+trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+1.E.3. If an individual Project Gutenberg&#8482; electronic work is posted

+with the permission of the copyright holder, your use and distribution

+must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any

+additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms

+will be linked to the Project Gutenberg&#8482; License for all works

+posted with the permission of the copyright holder found at the

+beginning of this work.

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg&#8482;

+License terms from this work, or any files containing a part of this

+work or any other work associated with Project Gutenberg&#8482;.

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this

+electronic work, or any part of this electronic work, without

+prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with

+active links or immediate access to the full terms of the Project

+Gutenberg&#8482; License.

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,

+compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including

+any word processing or hypertext form. However, if you provide access

+to or distribute copies of a Project Gutenberg&#8482; work in a format

+other than &#8220;Plain Vanilla ASCII&#8221; or other format used in the official

+version posted on the official Project Gutenberg&#8482; website

+(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense

+to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means

+of obtaining a copy upon request, of the work in its original &#8220;Plain

+Vanilla ASCII&#8221; or other form. Any alternate format must include the

+full Project Gutenberg&#8482; License as specified in paragraph 1.E.1.

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,

+performing, copying or distributing any Project Gutenberg&#8482; works

+unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing

+access to or distributing Project Gutenberg&#8482; electronic works

+provided that:

+</div>

+

+<div style='margin-left:0.7em;'>

+    <div style='text-indent:-0.7em'>

+        &bull; You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from

+        the use of Project Gutenberg&#8482; works calculated using the method

+        you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed

+        to the owner of the Project Gutenberg&#8482; trademark, but he has

+        agreed to donate royalties under this paragraph to the Project

+        Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid

+        within 60 days following each date on which you prepare (or are

+        legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty

+        payments should be clearly marked as such and sent to the Project

+        Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in

+        Section 4, &#8220;Information about donations to the Project Gutenberg

+        Literary Archive Foundation.&#8221;

+    </div>

+

+    <div style='text-indent:-0.7em'>

+        &bull; You provide a full refund of any money paid by a user who notifies

+        you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he

+        does not agree to the terms of the full Project Gutenberg&#8482;

+        License. You must require such a user to return or destroy all

+        copies of the works possessed in a physical medium and discontinue

+        all use of and all access to other copies of Project Gutenberg&#8482;

+        works.

+    </div>

+

+    <div style='text-indent:-0.7em'>

+        &bull; You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of

+        any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the

+        electronic work is discovered and reported to you within 90 days of

+        receipt of the work.

+    </div>

+

+    <div style='text-indent:-0.7em'>

+        &bull; You comply with all other terms of this agreement for free

+        distribution of Project Gutenberg&#8482; works.

+    </div>

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project

+Gutenberg&#8482; electronic work or group of works on different terms than

+are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing

+from the Project Gutenberg Literary Archive Foundation, the manager of

+the Project Gutenberg&#8482; trademark. Contact the Foundation as set

+forth in Section 3 below.

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+1.F.

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable

+effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread

+works not protected by U.S. copyright law in creating the Project

+Gutenberg&#8482; collection. Despite these efforts, Project Gutenberg&#8482;

+electronic works, and the medium on which they may be stored, may

+contain &#8220;Defects,&#8221; such as, but not limited to, incomplete, inaccurate

+or corrupt data, transcription errors, a copyright or other

+intellectual property infringement, a defective or damaged disk or

+other medium, a computer virus, or computer codes that damage or

+cannot be read by your equipment.

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the &#8220;Right

+of Replacement or Refund&#8221; described in paragraph 1.F.3, the Project

+Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project

+Gutenberg&#8482; trademark, and any other party distributing a Project

+Gutenberg&#8482; electronic work under this agreement, disclaim all

+liability to you for damages, costs and expenses, including legal

+fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT

+LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE

+PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE

+TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE

+LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR

+INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH

+DAMAGE.

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a

+defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can

+receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a

+written explanation to the person you received the work from. If you

+received the work on a physical medium, you must return the medium

+with your written explanation. The person or entity that provided you

+with the defective work may elect to provide a replacement copy in

+lieu of a refund. If you received the work electronically, the person

+or entity providing it to you may choose to give you a second

+opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If

+the second copy is also defective, you may demand a refund in writing

+without further opportunities to fix the problem.

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth

+in paragraph 1.F.3, this work is provided to you &#8216;AS-IS&#8217;, WITH NO

+OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT

+LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied

+warranties or the exclusion or limitation of certain types of

+damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement

+violates the law of the state applicable to this agreement, the

+agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or

+limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or

+unenforceability of any provision of this agreement shall not void the

+remaining provisions.

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the

+trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone

+providing copies of Project Gutenberg&#8482; electronic works in

+accordance with this agreement, and any volunteers associated with the

+production, promotion and distribution of Project Gutenberg&#8482;

+electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,

+including legal fees, that arise directly or indirectly from any of

+the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this

+or any Project Gutenberg&#8482; work, (b) alteration, modification, or

+additions or deletions to any Project Gutenberg&#8482; work, and (c) any

+Defect you cause.

+</div>

+

+<div style='display:block; font-size:1.1em; margin:1em 0; font-weight:bold'>

+Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg&#8482;

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+Project Gutenberg&#8482; is synonymous with the free distribution of

+electronic works in formats readable by the widest variety of

+computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It

+exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations

+from people in all walks of life.

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+Volunteers and financial support to provide volunteers with the

+assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg&#8482;&#8217;s

+goals and ensuring that the Project Gutenberg&#8482; collection will

+remain freely available for generations to come. In 2001, the Project

+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure

+and permanent future for Project Gutenberg&#8482; and future

+generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary

+Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see

+Sections 3 and 4 and the Foundation information page at www.gutenberg.org.

+</div>

+

+<div style='display:block; font-size:1.1em; margin:1em 0; font-weight:bold'>

+Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non-profit

+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the

+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal

+Revenue Service. The Foundation&#8217;s EIN or federal tax identification

+number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary

+Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by

+U.S. federal laws and your state&#8217;s laws.

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+The Foundation&#8217;s business office is located at 809 North 1500 West,

+Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up

+to date contact information can be found at the Foundation&#8217;s website

+and official page at www.gutenberg.org/contact

+</div>

+

+<div style='display:block; font-size:1.1em; margin:1em 0; font-weight:bold'>

+Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+Project Gutenberg&#8482; depends upon and cannot survive without widespread

+public support and donations to carry out its mission of

+increasing the number of public domain and licensed works that can be

+freely distributed in machine-readable form accessible by the widest

+array of equipment including outdated equipment. Many small donations

+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt

+status with the IRS.

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+The Foundation is committed to complying with the laws regulating

+charities and charitable donations in all 50 states of the United

+States. Compliance requirements are not uniform and it takes a

+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up

+with these requirements. We do not solicit donations in locations

+where we have not received written confirmation of compliance. To SEND

+DONATIONS or determine the status of compliance for any particular state

+visit <a href="https://www.gutenberg.org/donate/">www.gutenberg.org/donate</a>.

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+While we cannot and do not solicit contributions from states where we

+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition

+against accepting unsolicited donations from donors in such states who

+approach us with offers to donate.

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+International donations are gratefully accepted, but we cannot make

+any statements concerning tax treatment of donations received from

+outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+Please check the Project Gutenberg web pages for current donation

+methods and addresses. Donations are accepted in a number of other

+ways including checks, online payments and credit card donations. To

+donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

+</div>

+

+<div style='display:block; font-size:1.1em; margin:1em 0; font-weight:bold'>

+Section 5. General Information About Project Gutenberg&#8482; electronic works

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+Professor Michael S. Hart was the originator of the Project

+Gutenberg&#8482; concept of a library of electronic works that could be

+freely shared with anyone. For forty years, he produced and

+distributed Project Gutenberg&#8482; eBooks with only a loose network of

+volunteer support.

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+Project Gutenberg&#8482; eBooks are often created from several printed

+editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in

+the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not

+necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper

+edition.

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+Most people start at our website which has the main PG search

+facility: <a href="https://www.gutenberg.org">www.gutenberg.org</a>.

+</div>

+

+<div style='display:block; margin:1em 0'>

+This website includes information about Project Gutenberg&#8482;,

+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary

+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to

+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

+</div>

+

+</div>

+

+</body>

+</html>

diff --git a/64590-h/images/figure01.jpg b/64590-h/images/figure01.jpg
new file mode 100644
index 0000000..2354429
--- /dev/null
+++ b/64590-h/images/figure01.jpg
diff --git a/64590-h/images/figure02.jpg b/64590-h/images/figure02.jpg
new file mode 100644
index 0000000..9982b1f
--- /dev/null
+++ b/64590-h/images/figure02.jpg
diff --git a/64590-h/images/figure03.jpg b/64590-h/images/figure03.jpg
new file mode 100644
index 0000000..cfddb6c
--- /dev/null
+++ b/64590-h/images/figure03.jpg
diff --git a/64590-h/images/figure04.jpg b/64590-h/images/figure04.jpg
new file mode 100644
index 0000000..5c6f8eb
--- /dev/null
+++ b/64590-h/images/figure04.jpg
diff --git a/64590-h/images/figure05.jpg b/64590-h/images/figure05.jpg
new file mode 100644
index 0000000..70251b9
--- /dev/null
+++ b/64590-h/images/figure05.jpg
diff --git a/64590-h/images/figure06.jpg b/64590-h/images/figure06.jpg
new file mode 100644
index 0000000..4aa2b7e
--- /dev/null
+++ b/64590-h/images/figure06.jpg
diff --git a/64590-h/images/figure07.jpg b/64590-h/images/figure07.jpg
new file mode 100644
index 0000000..4490a9d
--- /dev/null
+++ b/64590-h/images/figure07.jpg
diff --git a/64590-h/images/figure08.jpg b/64590-h/images/figure08.jpg
new file mode 100644
index 0000000..c0fc1dc
--- /dev/null
+++ b/64590-h/images/figure08.jpg
diff --git a/64590-h/images/figure09.jpg b/64590-h/images/figure09.jpg
new file mode 100644
index 0000000..e44f936
--- /dev/null
+++ b/64590-h/images/figure09.jpg