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</head>
<body>
<div>*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 64232 ***</div>

<hr class="full" />

<p class="ssrf nobreak"><a href="#note">Au lecteur</a></p>

<p class="ssrf"><a href="#toc">Table des matières</a></p>

<p class="ssrf"><a href="#ndx">Index alphabétique</a></p>

<div class="chptr box screenonly">

<p class="ssrf">Note.</p>

<p>Dans l'original imprimé toutes les références de l'Index aux pages <em>VI-XXX</em>
sont erronées, avec un décalage systématique de deux unités entre l'index et
la numérotation des pages. Pour remédier à cette anomalie avec un minimum
de modifications les pages <em>VI-XXX</em> ont été renumérotées de <em>IV</em> à <em>XXVIII</em>.</p>

</div>

<div class="figcenter screenonly" style="margin: 3em auto;">
  <img src="images/couverture.jpg" alt="" title="" />
  <p class="cent cs6 ssrf">L’image de couverture a été réalisée pour cette édition
    électronique.<br />Elle appartient au domaine public.</p>
</div>

<div class="chptr">

<h1>LE MARÉCHAL DE RICHELIEU</h1>

</div>

<div class="chptr">

<p class="cent cs12 sepb1">OUVRAGES DE PAUL D’ESTRÉE</p>

<p class="hang"><b>Œuvres inédites de Motin</b> (avec notice et notes). Paris,
librairie des bibliophiles, 1883.</p>

<p class="hang"><b>Mémoires de Voltaire, écrits par lui-même</b> (avec notes et
commentaires). Paris, Kolb, 1891.</p>

<p class="hang"><b>Les Hohenzollern</b> (en collaboration avec E. Neukomm).
Paris, Perrin et C<sup>ie</sup>, 1892.</p>

<p class="hang"><b>Un policier homme de lettres. L’Inspecteur Meusnier</b> (1748-1757).
Paris, aux bureaux de la Nouvelle Revue rétrospective,
1892.</p>

<p class="hang"><b>Les Explosifs au XVIII<sup>e</sup> siècle.</b> Paris, aux bureaux de la
Nouvelle Revue rétrospective, 1894.</p>

<p class="hang"><b>Journal inédit du lieutenant de police Feydeau de Marville</b>
(1744). Paris, aux bureaux de la Nouvelle Revue rétrospective,
1897.</p>

<p class="hang"><b>Les théâtres libertins du XVIII<sup>e</sup> siècle</b> (en collaboration avec
Henri d’Alméras). Paris, Daragon, 1905. <i>Épuisé.</i></p>

<p class="hang"><b>Les Organes de l’Opinion publique dans l’Ancienne France</b>
(en collaboration avec Fr. Funck-Brentano). Paris,
Hachette et C<sup>ie</sup>.</p>

<table summary="Volumes dans Les Organes de l'Opinion publique">
<tr>
  <td class="tdr">I.</td>
  <td class="tdl"><b>Les Nouvellistes</b>, 2<sup>e</sup> édition, 1905.</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdr">II.</td>
  <td class="tdl"><b>Figaro et ses devanciers</b>, 1909.</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdr">III.</td>
  <td class="tdl"><b>La Presse clandestine</b> (en préparation).</td>
</tr>
</table>

<p class="hang"><b>Le Père Duchesne. Hébert et la Commune de Paris</b> (1792-1794)
(Couronné par l’Académie française.) Paris, Ambert
et C<sup>ie</sup>, 1909.</p>

<p class="hang"><b>La Duchesse d’Aiguillon</b> (en collaboration avec A. Callet).
Paris, Émile-Paul, 1912.</p>

<p class="hang"><b>Un Rebouteur du Val d’Ajol et la Légende de Valdajou.</b>
(Bulletin de la Société française de l’Histoire de la Médecine.)
1912.</p>

<p class="hang"><b>Le théâtre sous la Terreur</b> (<b>Théâtre de la Peur, 1792-1794</b>).
Paris, Émile-Paul, 1913.</p>

<p class="addr"><i>EN PRÉPARATION:</i></p>

<p class="hang"><b>La Vieillesse de Richelieu (1758-1788).</b></p>

</div>

<div class="chptr">

<div class="figcenter">
  <img class="pwidth" src="images/richelieu.jpg" alt="Richelieu" />
  <p class="sep2 cent">Le Maréchal Duc de RICHELIEU</p>
  <p class="rsign cs8">(<i>d’après une gravure du temps</i>)</p>
</div>

</div>

<div class="chptr" style="padding: 2em; border: solid 2px #666; background-color: #eee;">

<p class="cent cs12 esp sepb1">PAUL D’ESTRÉE</p>

<hr class="hr30" />

<p class="cent wesp lh30 red"><span class="cs12">LE</span><br />
<span class="cs30">MARÉCHAL DE&nbsp;RICHELIEU</span></p>

<p class="cent cs12">(1696-1788)</p>

<p class="sep2 cent lh20"><span class="cs8">D’APRÈS</span><br />
<span class="cs16 helv"><b>Les Mémoires Contemporains et des Documents&nbsp;Inédits</b></span></p>

<hr class="hr31" />

<p class="cent cs8 esp">CINQUIÈME ÉDITION</p>

<hr class="hr32" />

<p class="cent lh20 wesp">PARIS<br />
<span class="cs12 esp red">ÉMILE-PAUL FRÈRES, ÉDITEURS</span><br />
<span class="cs8">100, RUE DU FAUBOURG SAINT-HONORÉ, 100</span></p>

</div>

<div class="chptr" id="Page_III">

<p><i>Ce livre, commencé en 1912 et terminé en 1914, avait
été remis à l’imprimeur quelques jours avant la Guerre.
Il dut attendre, pour paraître, une heure plus propice.</i></p>

<p><i>Par une coïncidence alors impossible à prévoir, il signalait,
chez un peuple né à la vie internationale, dès le début du
<em>XVIII<sup>e</sup></em> siècle<a name="FNanchor_1" id="FNanchor_1" href="#Footnote_1" class="fnanchor">[1]</a>, l’essor et les manifestations d’une politique, ne
laissant que trop pressentir, même à cent-soixante ans de distance,
l’agression inique et féroce qui devait mettre, de nos jours,
la France à deux doigts de sa perte.</i></p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_1" id="Footnote_1" href="#FNanchor_1"><span class="label">[1]</span></a>
Dans les siècles précédents, comme le démontrent les historiens
allemands et les Archives de Berlin, les Marquis de Brandebourg,
et notamment le Grand Électeur, s’étaient efforcés d’affirmer l’existence
de la Prusse, soit par des démonstrations militaires, soit par
des négociations diplomatiques ou commerciales. Mais ce ne fut qu’à
la fin du <em>XVII<sup>e</sup></em> siècle et au commencement du <em>XVIII<sup>e</sup></em> que la Prusse
entra réellement dans le concert européen.</p>
</div>

<p><i>Or, au</i> <em>XVIII<sup>e</sup></em> <i>siècle, conformément à des traditions qu’une
diplomatie avisée voudrait faire aujourd’hui revivre en les
adaptant aux nécessités présentes, la monarchie bourbonienne
s’étudiait à maintenir, par un système d’alliances
utile à ses intérêts et à sa sécurité, les conditions d’existence
qui réglaient les rapports des principautés allemandes
entre elles. Et lorsque, à partir de 1740, l’avidité inquiétante
de la Prusse, exploitée par son Souverain, tendit à rompre, à
son profit, ce salutaire équilibre, un homme—celui qui fait
l’objet de cette étude—servi par une manœuvre militaire
des plus heureuses, aurait pu étouffer, dans l’œuf, l’entreprise
néfaste, dont nous voyons le développement progressif
menacer actuellement l’indépendance des Nations!</i></p>

<p><i>Le Maréchal de Richelieu n’eut pas cette intuition. Napoléon
l’eut peut-être<a name="FNanchor_2" id="FNanchor_2" href="#Footnote_2" class="fnanchor">[2]</a>. Mais s’il réduisit de plus de moitié
<span class="pagenum" id="Page_IV">[p. <em>IV</em>]</span>
le royaume de Prusse, il n’en soupçonna pas la réorganisation,
armée et combative, qui devait avoir raison, dans un
avenir prochain, du tout-puissant Empereur.</i></p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_2" id="Footnote_2" href="#FNanchor_2"><span class="label">[2]</span></a>
«Mon plus grand tort, disait-il à Sainte-Hélène, a peut-être
été de n’avoir pas détrôné le roi de Prusse, lorsque je pouvais
aisément le faire.» (<span class="smcap">O’Meara</span>, <i>Napoléon en exil</i>, tome I, p.&nbsp;114.)—C’était
la dislocation de la Prusse, la répartition de ce royaume entre
divers États de l’Allemagne et la reconstitution possible de la Pologne,
qu’aujourd’hui la Révolution russe, aboutissant à la Monarchie
constitutionnelle ou à la République, devra réaliser dans sa
pleine indépendance, en échange de Constantinople.</p>
</div>

<p><i>Aujourd’hui, la France ne la voit et ne la connaît que
trop, cette formidable machine de guerre dressée pour la
conquête du globe! Mais elle la brisera par sa volonté de
vaincre, et grâce au concours de cette noble alliée qui, pendant
le</i> <em>XVIII<sup>e</sup></em> <i>siècle, fut son adversaire implacable et la vigilante
auxiliaire de la Prusse</i>.</p>

<p><i>Si l’Histoire, méprisant les complaisants euphémismes,
qui permettent de dissimuler la réalité des faits, doit déterminer
avec impartialité le rôle joué par l’Angleterre au
cours de la Guerre de Sept ans, elle dira, par contre, qu’au
commencement du</i> <em>XX<sup>e</sup></em> <i>siècle, cette même Angleterre s’associa
vaillamment et loyalement à la France et à ses alliés,
pour délivrer le monde du fléau qui voulait en bannir la
Liberté, le Droit et l’Honneur.</i></p>

<p class="rsign"><span class="rpad">Paul d’<span class="smcap">Estrée</span>,</span><br />
1912-1914-1917.</p>

<hr class="hr31" />

</div>

<div class="chptr" id="Page_V">

<h2>AVANT-PROPOS</h2>

<hr class="hr20" />

<h3>I</h3>

<p>Je ne sais quel <i>essayiste</i>, soucieux de caractériser
à sa manière chacune des deux périodes de
cent années qui vit successivement naître et
grandir, fléchir et succomber, la monarchie absolue
des Bourbons, nommait le <em>XVII<sup>e</sup></em> siècle le <i>siècle
du Cardinal</i> et le <em>XVIII<sup>e</sup></em> le <i>siècle du Maréchal</i>.</p>

<p>Cette appréciation, pour sembler paradoxale,
peut cependant se défendre.</p>

<p>Ce fut, en effet, le Cardinal de Richelieu, qui,
reprenant en ses fortes mains les destinées de
la France compromises à l’intérieur et à l’extérieur
par les compétitions impies des principaux
feudataires de la Couronne, fut le véritable
artisan de la toute-puissance de Louis&nbsp;XIV et
en prépara l’apogée.</p>

<p>La vie du Cardinal ne remplit même pas la
première moitié du <em>XVII<sup>e</sup></em> siècle; par contre, celle
du Maréchal de Richelieu occupa presque entièrement
<span class="pagenum" id="Page_VI">[p. <em>VI</em>]</span>
le <em>XVIII<sup>e</sup></em> et ne <ins id="cor_1" title="fiint">finit</ins> qu’une année à peine
avant l’avènement de la Révolution.</p>

<p>L’homme qui porta, avec tant de désinvolture,
mais non sans fierté, le nom, si lourd, de
Richelieu, fut l’image vivante de son siècle. Il
en eut l’esprit raffiné, le charme élégant, l’instinct
de la tolérance et l’intuition de la liberté,
le goût des arts, l’amour des lettres et la curiosité
de toutes les connaissances pouvant contribuer
au progrès de l’humanité. Mais il eut aussi
le scepticisme railleur, l’égoïsme outré, la soif
du plaisir, l’absence de scrupules et de sens
moral, la corruption et la perversité, particuliers
au <em>XVIII<sup>e</sup></em> siècle. S’il ne fut pas complètement
l’initiateur du mouvement de réaction qu’appelait
l’austérité des dernières années du grand
règne, il devint bientôt, et pour longtemps, l’inspirateur,
mondain et social, du nouveau. On
ne jura plus, à la Cour comme à la Ville, que par
Richelieu; et, malgré bien des erreurs et des
fautes, malgré les intrigues et les cabales les
plus redoutables, ce prestige séculaire n’était
pas encore si affaibli, à la veille de 1789, que la
jeune génération n’invoquât, à l’occasion, l’autorité
du Maréchal de Richelieu.</p>

<p>Mais, sans insister davantage sur une double
désignation qui rapproche l’oncle et le neveu,
notons néanmoins entre eux, pour n’y plus
revenir, certains points de ressemblance que
<span class="pagenum" id="Page_VII">[p. <em>VII</em>]</span>
peuvent justifier, toutes proportions gardées,
les lois de l’atavisme. Le Cardinal de Richelieu
était de galante humeur, mais trop souvent d’une
brutalité méconnaissant la conscience et l’honneur
des femmes; il protégeait les lettres et les
arts, mais il prétendait les asservir; il était, de sa
nature, despote dur et inflexible et ne reculait devant
aucune mesure arbitraire pour faire prévaloir
sa volonté; par contre, il avait le respect des traditions,
le culte du pouvoir royal, la religion de la
grandeur de l’État. Son arrière-petit-neveu eut
ces qualités maîtresses; mais il fut, lui aussi, un
tyran fantasque et capricieux; s’il entra dans la
mêlée littéraire et artistique, ce fut bien souvent
pour harceler à coups d’épingle philosophes,
auteurs dramatiques, comédiens, ou pour leur
imposer ses exigences. Enfin, il fut l’amant, le
séducteur par excellence, et c’est à ce titre surtout
qu’il est connu du grand public; il eut même
cette supériorité sur le Cardinal, qu’à de rares
exceptions près, il caressait les femmes, alors
qu’il les trahissait ou qu’il les abandonnait, avec
une fleur de courtoisie, dont le parfum enivrait
encore ses victimes.</p>

<div class="pagenum" id="Page_VIII">[p. <em>VIII</em>]</div>

<h3>II</h3>

<p>Il n’est pas de Correspondances ni de Mémoires
contemporains qui n’aient consacré quelques lignes
ou quelques pages au Maréchal de Richelieu.
Mais il n’en est guère qui l’aient jugé avec
impartialité. Les uns se sont érigés en accusateurs
implacables jusqu’à l’injustice, par exemple
la duchesse d’Orléans, mère du Régent, Duclos,
le Marquis d’Argenson, Papillon de la Ferté,
les rédacteurs des <i>Mémoires de Bachaumont</i> et
de la <i>Correspondance de Métra</i>. Les autres se
sont montrés d’une indulgence parfois excessive,
presque des apologistes, Voltaire, Sénac de
Meilhan, Rulhière, le duc de Lévis, le duc Emm.
de Croÿ, etc. Seuls l’annaliste Dangeau et son
successeur, le duc de Luynes, se sont contentés
d’enregistrer les faits sans les accompagner de
grands commentaires. Une partie de ces témoignages
prendra place dans notre étude sur le
Maréchal de Richelieu.</p>

<p>Il est, en outre, d’autres sources de documentation
qui en ont constitué, presque uniquement
jusqu’à nos jours, la biographie et sur lesquelles
on ne saurait trop retenir l’attention du lecteur.
Le vrai et le faux y sont si intimement amalgamés
qu’il est parfois difficile, pour ne pas dire
<span class="pagenum" id="Page_IX">[p. <em>IX</em>]</span>
impossible, de séparer ces deux éléments, et de
savoir où finit l’histoire et où commence le roman.
Mais, quelque suspectes que doivent paraître la
plupart des pièces entrant dans leur composition,
il importe d’indiquer l’origine et de préciser les
tendances, très sommairement bien entendu, de
ces ouvrages, parus au lendemain de la mort
du Maréchal, avec la prétention de fixer définitivement
les traits du défunt pour la postérité:</p>

<p><i>Les Mémoires du Maréchal de Richelieu</i>, par
<span class="smcap">Soulavie</span>;</p>

<p><i>La Vie privée du Maréchal de Richelieu</i>, par
<span class="smcap">Faur</span>.</p>

<h3>III</h3>

<p>En avril 1783, à l’époque où Richelieu sortait
d’une maladie qui avait mis ses jours en danger,
les rédacteurs de la <i>Correspondance secrète</i>
de Métra informaient leurs abonnés que le Maréchal
«laisserait vingt-huit volumes de sa main
sur son temps»; ils ajoutaient, par manière de
plaisanterie: «il aura écrit en billets doux plus
que son contemporain Voltaire<a name="FNanchor_3" id="FNanchor_3" href="#Footnote_3" class="fnanchor">[3]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_3" id="Footnote_3" href="#FNanchor_3"><span class="label">[3]</span></a>
<i>Correspondance secrète</i>, dite de <i>Métra</i>, t.&nbsp;XIV, 23 avril 1783.</p>
</div>

<p>Il était, au reste, de notoriété publique, que,
depuis quelques années, Richelieu, assisté de
<span class="pagenum" id="Page_X">[p. <em>X</em>]</span>
plusieurs secrétaires, préparait, avec les pièces
officielles dont étaient bourrés ses portefeuilles,
une histoire de sa vie, si féconde en événements
de toutes sortes.</p>

<p>Aussi les curieux, friands d’anecdotes scandaleuses,
ne furent-ils pas autrement surpris, lorsque,
en 1790, dix-huit mois après la mort du Maréchal,
furent annoncés et parurent les premiers volumes
de <i>Mémoires</i><a name="FNanchor_4" id="FNanchor_4" href="#Footnote_4" class="fnanchor">[4]</a> qui étaient une autobiographie
de Richelieu.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_4" id="Footnote_4" href="#FNanchor_4"><span class="label">[4]</span></a>
<i>Mémoires du Maréchal de Richelieu</i>, 1790, 9 vol. in-8<sup>o</sup>. Cette
publication se continua jusqu’en 1792.</p>
</div>

<p>Le protagoniste de ce spectacle aguichant
expliquait, en effet, au commencement de la
publication, le but qu’elle devait atteindre:
«J’ai ouvert mes portefeuilles à un historien et
j’ai désiré qu’il exposât au grand jour mes fautes
et mes erreurs.» Et «l’historien» donnait
la parole au Maréchal qui la prenait, à la première
personne, pour dauber sur «la rapide
succession des maîtresses et des ministres, les dilapidations
scandaleuses des finances, etc.». C’était,
en un mot, le procès du règne de Louis&nbsp;XV. Un
tel langage était bien extraordinaire dans la
bouche d’un homme, qui, de son vivant, n’avait
pas l’habitude du <i>Confiteor</i>. On sut bientôt que
l’éditeur de cette autobiographie était un ancien
prêtre du nom de Soulavie, qui préludait ainsi
<span class="pagenum" id="Page_XI">[p. <em>XI</em>]</span>
au lancement d’une vaste spéculation de librairie
mettant au jour toute une série de Mémoires,
sur les règnes de Louis&nbsp;XIV et de Louis&nbsp;XV,
Mémoires authentiques ou apocryphes, dont le
plus important fut une partie de l’œuvre immortelle
de Saint-Simon<a name="FNanchor_5" id="FNanchor_5" href="#Footnote_5" class="fnanchor">[5]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_5" id="Footnote_5" href="#FNanchor_5"><span class="label">[5]</span></a>
Quelques années auparavant avaient paru plusieurs livres des
<i>Mémoires de Saint-Simon</i> en partie connus ou consultés par M<sup>me</sup> de
Pompadour, Richelieu lui-même, Marmontel, Duclos, etc.</p>
</div>

<p>Au début du quatrième volume de ces aventures
de Richelieu, racontées par lui-même, Soulavie,
qui voyait sa publication sérieusement
discutée, crut devoir apprendre à ses lecteurs,
comment il avait été amené à l’entreprendre.
Soulavie, voulant écrire une histoire de
Louis&nbsp;XV, avait déjà réuni à cet effet, prétendait-il,
deux cents volumes, quand il fut présenté
à Richelieu qui lui dit très nettement:</p>

<p>—«On ne peut connaître ce règne sans «avoir
compulsé mes portefeuilles.»</p>

<p>Et il donna l’ordre qu’on les communiquât à
l’abbé. Celui-ci s’aida, dans son travail, «de l’intelligence
et du zèle» de M. Plocques, à qui le
Maréchal confiait, depuis vingt-cinq ans, le soin
de ses manuscrits et de sa bibliothèque. Richelieu
suivait Soulavie dans ses recherches; il lui
«montrait la liaison des faits», lui fournissait
un supplément d’anecdotes, lui traçait un certain
nombre de portraits; et, finalement, il voulut
<span class="pagenum" id="Page_XII">[p. <em>XII</em>]</span>
que l’ouvrage de Soulavie portât ce titre de
<i>Mémoires de Richelieu</i>. Mais leur rédacteur avait
la conviction qu’on les déclarerait apocryphes,
tant ces révélations sur l’indignité du régime
contrastaient «avec ce que l’on pensait des
principes du Maréchal». Néanmoins les raisonnements
de Richelieu sur cette corruption gouvernementale
lui parurent «si beaux», qu’il
abonda dans le sens de son interlocuteur et
qu’il se décida enfin à publier ces <i>Mémoires</i>,
terminés en 1785.</p>

<p>Soulavie répondait ainsi à l’objection très
juste qui lui était faite, que son histoire de <ins title="Riche-chelieu">Richelieu</ins>
disparaissait dans celle du règne de
Louis&nbsp;XV. Mais ce qu’il ne pouvait contester,
c’est qu’il prêtait ses propres idées au Maréchal
et qu’il le faisait parler, quand il ne prenait
pas lui-même la parole. Car, complètement acquis
au nouveau régime, il ne laissait jamais passer
l’occasion de confesser, en ces <i>Mémoires</i>, sa
foi révolutionnaire, d’abord par prudence, puis
dans l’intérêt de son œuvre. Et ces accès d’enthousiasme
civique jurent singulièrement, il faut
bien le reconnaître, avec le ton général du livre.</p>

<p>Aussi, à la fin du neuvième et dernier volume,
Soulavie éprouve-t-il le besoin de plaider <i>pro domo</i>;
et cette soi-disant justification est assurément
la meilleure critique de son indigeste fatras.
Des académiciens, écrit-il, diront: «Voilà un
<span class="pagenum" id="Page_XIII">[p. <em>XIII</em>]</span>
bien étrange ouvrage que ces <i>Mémoires de Richelieu</i>:
on fait tenir au Maréchal un langage républicain
et on le fait parler après sa mort.» Il
aurait fallu, sans doute, pour plaire à ces académiciens,
«faire des éloges et mériter d’être
avoué par les familles des Richelieu, des Choiseul,
des Maurepas, dont ils accueillent les ridicules
réclamations... Je consens qu’on déchire
le frontispice de mon livre et qu’on ôte le titre
de <i>Mémoires de Richelieu</i>; il restera, malgré
eux, celui de <i>Mémoires d’un honnête homme</i>.»</p>

<p>Est-ce bien sûr? Un «honnête homme» ne
travestit jamais le caractère des personnages qu’il
met en scène, ni surtout des faits qu’il expose;
encore moins les invente-t-il pour allécher le
lecteur par ce que nous appelons aujourd’hui des
«informations sensationnelles».</p>

<p>Sans doute, il se peut que le Maréchal, très
fier du rôle qu’il avait joué successivement comme
amoureux professionnel, diplomate, général, politicien,
premier gentilhomme de la Chambre du
roi, ait accordé quelques audiences, raconté
des anecdotes, montré des documents au futur
historien de Louis&nbsp;XV. Il causait volontiers et
n’était pas ennemi d’une certaine publicité. Mais
ce respect du grand nom de Richelieu qu’il garda
jusqu’à sa dernière heure, cette vanité excessive
qu’il tenait de son propre fonds, lui eussent-ils
jamais permis de renier, dans la plus piteuse
<span class="pagenum" id="Page_XIV">[p. <em>XIV</em>]</span>
des amendes honorables, les principes d’autorité
qui avaient été la règle de toute sa vie?</p>

<p>Si un certain nombre d’anecdotes et de faits
rapportés par Soulavie sont exacts et confirmés
par d’irréfutables témoignages, d’autres demandent
à être soumis à un rigoureux contrôle ou
sont radicalement faux<a name="FNanchor_6" id="FNanchor_6" href="#Footnote_6" class="fnanchor">[6]</a>. Il ne faut donc
<span class="pagenum" id="Page_XV">[p. <em>XV</em>]</span>
consulter qu’avec une extrême circonspection cette
interminable et fastidieuse biographie.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_6" id="Footnote_6" href="#FNanchor_6"><span class="label">[6]</span></a>
Deux exemples entre mille.</p>

<p>1<sup>o</sup>: Soulavie fait dire à Richelieu qu’il a reçu, comme présent, des
mains de M<sup>me</sup> de Pompadour (et l’on sait s’ils se détestaient réciproquement),
les <i>Mémoires</i> de Saint-Simon, «aussi curieux que
dangereux à la tranquillité des familles», et confisqués par ordre
de Louis&nbsp;XIV.—Or, Saint-Simon y travailla jusqu’à sa dernière
heure et ne mourut que sous le règne de Louis&nbsp;XV. A vrai dire (et
il importe de lire à cet égard le bel ouvrage de M. A. Baschet: <i>Le
duc de Saint-Simon; son Cabinet</i>, 1874) les scellés furent apposés,
au lendemain de la mort du mémorialiste, sur ses papiers, le 2 mars
1755. Et, bientôt, ceux-ci (les portefeuilles historiques et politiques
s’entend) furent transportés aux Archives des Affaires étrangères
qu’ils suivirent dans leurs divers déménagements. Le 28 juillet 1755,
Laudier, le secrétaire de Saint-Simon, vint exprès de la Ferté-Vidame,
attester, devant un Commissaire du Châtelet, entre autres
déclarations, que «<em>QUELQUES</em> cahiers avaient été prêtés au Maréchal
de Richelieu», que Laudier avait remis depuis à l’évêque de
Metz, sur l’ordre du feu duc.</p>

<p>Richelieu n’avait donc pas reçu les <i>Mémoires</i> de Saint-Simon des
mains de M<sup>me</sup> de Pompadour.</p>

<p>2<sup>o</sup>: En 1719, toujours d’après Soulavie, Richelieu, curieux de connaître
l’énigme du Masque de fer, avait décidé une princesse, dont
il était l’amant, à se laisser séduire par le Régent qui l’adorait et
qu’elle exécrait (M<sup>lle</sup> de Valois), afin de lui arracher, dans les transports
de l’amour, toute la vérité sur ce secret d’État. Elle avait
réussi et révélé le mystère à Richelieu dans un billet chiffré. Par
extraordinaire, le duc garda toujours le silence sur une détention
qui ne faisait pas grand honneur à son oncle, affirme Soulavie; et
quand ce même Soulavie l’interrogeait à cet égard, Richelieu le renvoyait
à la version de Voltaire qui concluait à l’accouchement gémellaire
d’Anne d’Autriche. Et le Maréchal n’avait révélé ce secret
d’État à Voltaire que sur son serment de n’en parler à qui que
ce fût, pour ne pas déshonorer le grand nom du Cardinal. Soulavie,
qui rappelle ce roman au commencement de son VI<sup>e</sup> livre des <i>Mémoires</i>,
dut l’inventer à plaisir, à moins qu’il n’ait été victime d’une
mystification du Maréchal qui ne détestait pas ce genre de mauvaises
farces. Déjà, au tome III, Soulavie affirmait que M<sup>lle</sup> de Valois
avait remis à Richelieu, après sa complaisance incestueuse pour
le Régent (encore une légende), la «Relation de la naissance et de
l’éducation du prince-enfant soustrait par les Cardinaux de Richelieu
et de Mazarin à la société et renfermé par ordre de Louis&nbsp;XIV,
composée par le Gouverneur (Saint-Mars) de ce prince à son lit de
mort».</p>

<p>M. Funck-Brentano a, du reste, péremptoirement démontré que ce
masque mystérieux n’était autre que l’envoyé de Mantoue Mattioli.</p>
</div>

<h3>IV</h3>

<p>En 1791, paraissait un autre ouvrage du même
genre, moins prolixe, puisqu’il ne comprenait
que trois volumes, et qui était dû à la plume de
Faur, secrétaire de Fronsac<a name="FNanchor_7" id="FNanchor_7" href="#Footnote_7" class="fnanchor">[7]</a>. Il était intitulé
<i>Vie privée du Maréchal de Richelieu</i>; et bien
qu’il ne passât point sous silence la vie publique
du personnage, il en narrait surtout les intrigues
et les aventures galantes. Faur promettait, il le
dit dans sa préface, de présenter «le héros en
déshabillé»; et il tient scrupuleusement parole.
Ses récits sont parfois amusants, mais aussi
dépourvus d’authenticité que ceux de Soulavie;
il rappelle souvent les mêmes épisodes de la vie
amoureuse de Richelieu, mais il en révèle d’autres
qui sont le comble de l’invraisemblance; et cette
multiplicité même d’anecdotes libertines, moins
<span class="pagenum" id="Page_XVI">[p. <em>XVI</em>]</span>
spirituellement écrites que celles, restées classiques,
de Rulhière, finit par lasser jusqu’à
l’écœurement.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_7" id="Footnote_7" href="#FNanchor_7"><span class="label">[7]</span></a>
Le duc de Fronsac, fils du Maréchal de Richelieu.</p>
</div>

<p>Cependant le troisième et dernier volume contient,
dans sa seconde partie, toute une série
de lettres d’amis et d’amies du Maréchal, dont
plusieurs historiens, et non des moindres, ont
fait volontiers état dans leurs livres, garantissant
ainsi l’exactitude et la sincérité de cette
correspondance intime, tour à tour politique et
galante.</p>

<p>Faur qui, à l’exemple de Soulavie, n’entend pas
que le lecteur puisse mettre en doute sa véracité,
affirme qu’il tient sa documentation d’un familier
de Richelieu, à qui le Maréchal aurait confié
ses notes manuscrites et son recueil de lettres
en lui disant: «Vous verrez toutes mes folies
et vous serez seul instruit de la vérité.»</p>

<p>Avant de publier la <i>Vie privée</i>, Faur avait
demandé à la succession de Richelieu et en avait
obtenu l’autorisation de la faire imprimer. Son
point de départ paraît, en tout cas, plus acceptable
que celui de Soulavie. D’ailleurs, il avait assez
justement critiqué, dans l’Avant-Propos de son
premier volume, le procédé de l’auteur des <i>Mémoires</i>.
Son livre, dit-il, est «plutôt l’histoire de la
fin du règne <ins id="cor_2" title="du">de</ins> Louis&nbsp;XIV, de la Régence et du
règne de Louis&nbsp;XV, que celle du Nestor de la
galanterie». Se proclamant, ensuite, seul dépositaire
<span class="pagenum" id="Page_XVII">[p. <em>XVII</em>]</span>
de la pensée du Maréchal, il espérait
sans doute étouffer ainsi dans l’œuf le reste de
la publication de Soulavie<a name="FNanchor_8" id="FNanchor_8" href="#Footnote_8" class="fnanchor">[8]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_8" id="Footnote_8" href="#FNanchor_8"><span class="label">[8]</span></a>
Moins exclusif que Soulavie, Faur, ou son éditeur, confessait
toutefois dans la <i>Vie privée</i> (t. III, p.&nbsp;261) que «M. de Richelieu
avait confié des matériaux, pour faire son histoire, à plusieurs personnes.
MM. de Meilhan, Soulavie, de Serres et autres en possédaient.»
Faur parle également d’une <i>Vie secrète</i> du Maréchal qui
avait paru un peu avant sa <i>Vie privée</i> et qui était «très ordurière».
Nous l’avons vu annoncer, sur des catalogues de librairie, à la date,
évidemment apocryphe, de 1809.</p>

<p>Soulavie signale, lui aussi (t. III, p.&nbsp;305), des anecdotes scandaleuses,
ultra-libertines, sur la Régence, parues sous le nom de Richelieu
et qu’il attribue à Mme de Tencin. D’autre part, comme il
s’entendait à tirer plusieurs moutures du même sac, il publia, en
1809, chez Collin, deux volumes qu’il intitulait <i>Pièces inédites sur
les règnes de Louis&nbsp;XIV et Louis&nbsp;XV</i>, dont le second tome était une
«<i>Chronique scandaleuse de la Cour de Philippe, duc d’Orléans,
régent de France</i>, etc... composée, en 1722, par le duc de Richelieu,
à sa sortie pour la troisième fois de la Bastille».</p>

<p>Il avait déjà parlé de ce prétendu document, en 1790, dans le
Tome III (pp. 350 et suiv.) de ses <i>Mémoires du Maréchal de Richelieu</i>.
Celui-ci, à l’entendre, lui aurait révélé, en 1785, l’existence de
cette <i>Chronique scandaleuse</i>, à laquelle avait collaboré Voltaire et
dont Louis&nbsp;XV avait possédé un exemplaire. Les faits qu’elle contenait
étaient «exacts», affirmait Richelieu; mais Soulavie ajoutait
que «l’opinion du Maréchal, moins passionné en 1785, était préférable
à celle du Duc, irrité en 1725 contre le duc d’Orléans».</p>

<p>Cette <i>Chronique scandaleuse</i> n’était, en réalité, qu’une réédition,
plus ou moins remaniée, d’un certain nombre de chapitres des <i>Mémoires</i>,
où le vrai et le faux étaient indistinctement confondus.
Elle était suivie d’une «Correspondance du Cardinal de Polignac, du
Marquis de Silly, du Marquis de Fénelon, etc... avec M. le Duc de
Richelieu, alors ambassadeur du roi près la Cour de Vienne, sur les
intrigues de la Cour de France, etc... en 1725, 1726, 1727, copiée sur
les pièces originales conservées, en 1787, dans le cabinet de M. le
Maréchal de Richelieu.» Cette correspondance, qui est accompagnée
de lettres de Vauréal, évêque de Rennes, du Cardinal de Tencin,
de M<sup>me</sup> de Tencin, de Mme de Châteauroux et même de Richelieu,
nous semble plus digne de créance, si toutefois Soulavie ne lui a pas
fait subir, suivant son habitude, ce que notre argot moderne appelle
un tripatouillage.</p>
</div>

<p>Celui-ci, de son côté, avait regimbé contre
une concurrence qu’il croyait le fait de Sénac de
Meilhan et que lui opposait le libraire Buisson
dont il s’était séparé. Il déclarait que, ne voulant
pas s’occuper de la vie galante de Richelieu,
il avait chargé de ce soin son ami «M. de la B***»
(De La Borde, le principal commanditaire et collaborateur
de Soulavie) qui avait si longtemps
vécu à la Cour de Louis&nbsp;XV. D’ailleurs, à propos
des lettres d’amour et des billets doux que Richelieu
<span class="pagenum" id="Page_XVIII">[p. <em>XVIII</em>]</span>
jetait dans des cassettes sans les ouvrir,
Soulavie ajoutait que seuls avaient pu en rompre
le cachet «les historiens du temps du Maréchal
qui avaient eu la communication de ses papiers»<a name="FNanchor_9" id="FNanchor_9" href="#Footnote_9" class="fnanchor">[9]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_9" id="Footnote_9" href="#FNanchor_9"><span class="label">[9]</span></a>
Dans une note des <i>Mémoires</i> de M<sup>me</sup> Campan <i>sur la Vie de
Marie-Antoinette</i> (édition Barrière, 1849) p.&nbsp;42, nous lisons: «J’ai
entendu M. le Maréchal de Richelieu dire à M. Campan, bibliothécaire
de la Reine, de ne point acheter les <i>Mémoires</i> que, sans doute,
on lui attribuerait après sa mort, que d’avance il les lui déclarait
faux, qu’il ne savait pas l’orthographe et ne s’était jamais amusé à
écrire. Peu de temps après la mort du Maréchal, M. Soulavie
fit paraître les <i>Mémoires</i> du Maréchal de Richelieu.»—Voilà
encore une preuve nouvelle des contradictions que nous relèverons,
au cours de notre étude, chez cet esprit ondoyant et railleur
jusqu’à la mystification qu’était le duc de Richelieu. Il <i>n’écrivait</i>
pas, dans le sens propre du mot, mais il <i>inspirait</i>, il <i>dictait</i>, sinon
des <i>mémoires</i>, du moins des <i>notes</i>, celles-là qu’ont reproduites, en
les... maquillant,—c’est fort possible—des soi-disant historiographes
qui avaient été plus ou moins ses secrétaires. Mais la Correspondance
de Voltaire dit assez combien de fois le solitaire de
Ferney eut recours à la documentation historique du Maréchal,
sans doute reprise et remaniée par ses soins, avant d’être expédiée
à son thuriféraire.</p>
</div>

<h3>V</h3>

<p>Au <em>XIX<sup>e</sup></em> siècle, quand Barrière, entreprenant une
réédition partielle des <i>Mémoires</i> relatifs à la
<span class="pagenum" id="Page_XIX">[p. <em>XIX</em>]</span>
Révolution française publiés par les Baudouin, voulut
la corser de documents inédits ou à peu près oubliés,
il y donna place à des <i>Mémoires de Richelieu</i>,
où il «intercalait», dans la pâte lourde de Soulavie,
«les faits intéressants et neufs» de la <i>Vie privée</i>.
Il les termina par un «Morceau original» de l’œuvre
de Faur, le commencement du troisième
volume, récit de Richelieu octogénaire à M<sup>me</sup> de
Monconseil, que l’éditeur trouvait «remarquable
par sa perversité de bon ton».</p>

<p>Quelque temps après, M. de Lescure, un érudit
de la bonne école, à qui l’Histoire doit d’excellentes
publications, et qui eut à cœur de continuer
celle de Barrière<a name="FNanchor_10" id="FNanchor_10" href="#Footnote_10" class="fnanchor">[10]</a>, faisait paraître en quatre
volumes, représentant près de 2000 pages, une
autobiographie de Richelieu<a name="FNanchor_11" id="FNanchor_11" href="#Footnote_11" class="fnanchor">[11]</a>, où il avait amalgamé,
avec les ouvrages de Soulavie et de Faur,
plus ou moins expurgés, des documents empruntés
à divers Mémoires contemporains, négligés
par Barrière. Le très grave reproche qu’on pouvait
adresser à cette énorme compilation était
celui que Faur infligeait aux neuf volumes de
Soulavie, c’était que l’histoire de Richelieu s’y
trouvait perdue dans celle du <em>XVIII<sup>e</sup></em> siècle.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_10" id="Footnote_10" href="#FNanchor_10"><span class="label">[10]</span></a>
A. <span class="smcap">Marquiset</span>: <i>Table alphabétique des Mémoires relatifs à l’histoire
de France pendant le XVIII<sup>e</sup> siècle</i>, publiés de 1857 à 1881, par
MM. Barrière et de Lescure (Paris, 1913).</p>

<p><a name="Footnote_11" id="Footnote_11" href="#FNanchor_11"><span class="label">[11]</span></a>
<span class="smcap">De Lescure</span>: <i>Nouveaux Mémoires du Maréchal de Richelieu</i>.
(Paris, 1871).</p>
</div>

<p><span class="pagenum" id="Page_XX">[p. <em>XX</em>]</span>
Enfin, pour citer la seule, uniquement consacrée
à cet illustre personnage, qui ne soit pas
en même temps et en grande partie un tissu de
fables ou de contes trop souvent graveleux, nous
rappellerons que l’honnête Capefigue, auteur
de plusieurs monographies sur divers originaux
du <em>XVIII<sup>e</sup></em> siècle, en écrivit une<a name="FNanchor_12" id="FNanchor_12" href="#Footnote_12" class="fnanchor">[12]</a>, de proportions
autrement modestes, sur Richelieu. Certes, tous
les documents qu’il met en œuvre et qui étaient
déjà connus sont d’une scrupuleuse authenticité;
mais s’il rend justice à la valeur intellectuelle
du Maréchal, à ses talents diplomatiques et
militaires, il se montre d’une indulgence inexcusable
pour les faiblesses et les fautes, pour les
travers et les vices de son héros. Il en fait volontiers
un petit saint, comme il exalte parfois un
peu plus que de raison les heureux accidents
de sa vie publique, comme il passe souvent
sous silence les inconséquences, les variations ou
les maladresses de l’homme politique.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_12" id="Footnote_12" href="#FNanchor_12"><span class="label">[12]</span></a>
<span class="smcap">Capefigue</span>: <i>Le Maréchal de Richelieu</i>, Paris, 1857.</p>
</div>

<p>N’importe; quelque blâmables ou simplement
discutables qu’aient jamais été ses actes, si coupable
et si condamnable qu’ait pu être sa conduite,
Richelieu a laissé une impression ineffaçable
dans l’esprit de ses contemporains. Mais
ce qui frappa surtout l’opinion dans les facettes
chatoyantes d’une mentalité mobile et complexe,
<span class="pagenum" id="Page_XXI">[p. <em>XXI</em>]</span>
si déconcertante par ses contradictions imprévues,
ce fut l’aspect de cette figure fine et spirituelle,
câline et caressante, prometteuse d’éternel
amour et prodigue de traîtrises, séduisante et
trompeuse image d’un continuateur de Don Juan.
La littérature d’alors, fidèle expression de l’âme
du siècle, fixa les traits de ce roué aimable, insinuant
et perfide, sans pudeur, sans scrupule et
sans cœur, dans la création de types qui vivront
éternellement.</p>

<p>Nous n’oserions affirmer que le Lovelace de
<i>Clarisse Harlowe</i> lui dût quelques-unes de ses
noirceurs. Cependant, Richardson publiait, en
1748, son immortel roman, à l’heure où Richelieu,
dont la réputation avait passé la Manche,
était considéré comme un conquérant irrésistible,
oublieux de tous les serments et capable
de toutes les trahisons.</p>

<p>Mais il est, sans conteste, le Sélim des <i>Bijoux
indiscrets</i> de Diderot; puis, dans la dernière moitié
du <em>XVIII<sup>e</sup></em> siècle, nous le voyons, nous le reconnaissons
sous l’ajustement féminin du <i>Faublas</i>
de Louvet. Le <i>Chérubin</i> de Beaumarchais
rappelle assez bien «la poupée» de la duchesse
de Bourgogne... sa marraine; et Choderlos de
Laclos pensait assurément au Maréchal de Richelieu,
quand il peignait sous le plus odieux aspect
l’infâme séducteur de ses <i>Liaisons dangereuses</i>.</p>

<p>Dans le roman licencieux, intitulé <i>Les
<span class="pagenum" id="Page_XXII">[p. <em>XXII</em>]</span>
Sonnettes</i>, d’un auteur bien oublié aujourd’hui, Guiard
de Servigné<a name="FNanchor_13" id="FNanchor_13" href="#Footnote_13" class="fnanchor">[13]</a>, le Maréchal était visé plus directement.
L’écrivain avait imaginé un Richelieu
épuisé par l’abus des plaisirs et s’efforçant de stimuler
ses sens lamentablement engourdis par des
artifices dignes d’un tel libertin. Il attirait dans
son château des couples jeunes et ardents et leur
donnait, avec une hospitalité princière, des chambres
magnifiques, dont les lits étaient secrètement
pourvus de ressorts et de fils qui faisaient mouvoir
des sonnettes disposées autour de l’appartement
de Richelieu. Celui-ci était si bien désigné dans
le roman et se trouva tellement mortifié, paraît-il,
du rôle muet que lui faisait jouer, en cette symphonie
carillonnante, Guiard de Servigné, qu’il
demanda l’embastillement du conteur.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_13" id="Footnote_13" href="#FNanchor_13"><span class="label">[13]</span></a>
<span class="smcap">Guiard de Servigné</span>: <i>Les Sonnettes</i>. A Berg-op-Zoom, chez
F. de Richebourg, 1751.</p>
</div>

<p>Cent ans après la naissance de Richelieu, en
1796, (et la coïncidence ne laisse pas que d’être
curieuse) un drame en cinq actes, <i>Le Lovelace
français</i><a name="FNanchor_14" id="FNanchor_14" href="#Footnote_14" class="fnanchor">[14]</a> ou <i>La Jeunesse de Richelieu</i>, joué sur la
scène du Théâtre de la République, représentait
encore, comme un monstre de perversité amoureuse,
l’homme que Voltaire s’était plu à nommer
«l’Alcibiade moderne». Le tableau était
<span class="pagenum" id="Page_XXIII">[p. <em>XXIII</em>]</span>
d’Alexandre Duval, un auteur plutôt contre-révolutionnaire,
mais portait la signature de
Monvel, comédien français, qui avait été jadis
justiciable, comme tel, du premier gentilhomme
de la Chambre et avait voué à l’ancien régime
la plus effroyable des haines. Le titre seul, vraisemblablement
de son invention, <i>Le Lovelace
français</i>, disait assez de quelles sombres couleurs
Monvel avait chargé la <i>Jeunesse de Richelieu</i>,
en exploitant le douloureux épisode des amours
de M<sup>me</sup> Michelin, d’après la publication de
Faur. Cette diatribe, où perçait la rancune du
comédien contre l’aristocratie française, sous le
couvert d’un des personnages de la pièce, le
secrétaire, vertueux et diffus, du séducteur,
cette diatribe rappelait le cri de joie féroce de
Chamfort à la lecture des «Mémoires du Don
Juan français mine de scandales». L’Académicien
exhalait toute son indignation, devant
la touchante et malheureuse M<sup>me</sup> Michelin, se
mourant de douleur et de remords, tandis «qu’à
l’exemple de Mercure, qui, après avoir pris la
figure de Sosie, allait se nettoyer dans l’Olympe
avec de l’ambroisie», Fronsac, le futur maréchal
de Richelieu, «allait, lui aussi, se décrasser de
cette liaison roturière, auprès d’une céleste princesse».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_14" id="Footnote_14" href="#FNanchor_14"><span class="label">[14]</span></a>
Déjà, d’après l’<i>Histoire de l’Odéon</i>, par Porel et Monval (1876,
t. I, p.&nbsp;91) Richelieu avait été représenté «comme un scélérat»
dans <i>Lovelace</i> ou <i>Clarisse Harlowe</i>, tragédie de Lemercier, jouée,
le 20 avril 1792, sur la scène du Théâtre de la Nation.</p>
</div>

<p>Vers le milieu du <em>XIX<sup>e</sup></em> siècle, nous retrouvons
dans le vaudeville de Bayard et Dumanoir, les
<span class="pagenum" id="Page_XXIV">[p. <em>XXIV</em>]</span>
<i>Premières Armes de Richelieu</i><a name="FNanchor_15" id="FNanchor_15" href="#Footnote_15" class="fnanchor">[15]</a>, un tout autre
Fronsac, non moins léger, non moins charmant,
non moins délicieux, quoique également frivole,
présomptueux et coureur, mais combien différent
du petit-maître dont l’Histoire nous a tracé le
portrait. Les auteurs ont mis à la scène son premier
mariage; et leur dénouement ne ressemble
guère à celui que n’avait pu pressentir Louis&nbsp;XIV,
quand il envoya cet époux irréductible à la Bastille.</p>

<p>—«Je vous présente Madame de Richelieu, dit
le duc à sa belle-mère par manière de conclusion.»</p>

<p>La femme délaissée n’était pas encore et ne fut
sans doute jamais M<sup>me</sup> de Fronsac.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_15" id="Footnote_15" href="#FNanchor_15"><span class="label">[15]</span></a>
<span class="smcap">Bayard</span> et <span class="smcap">Dumanoir</span>: <i>Les premières armes de Richelieu</i>,
3 décembre 1839.</p>
</div>

<p>Les premières armes de Richelieu en appelaient
inévitablement les dernières<a name="FNanchor_16" id="FNanchor_16" href="#Footnote_16" class="fnanchor">[16]</a>; et ce fut sous ce
titre que parut, non plus une pièce, mais un livre,
où Mary-Lafon racontait la romanesque histoire
du Maréchal avec la Marquise de Saint-Vincent.
Le vieux renard, pris au piège par une poulette,
rusée et coquine, ne devait en sortir qu’en
y laissant des dépouilles opimes. Notons enfin,
que <i>M<sup>lle</sup> de Belle-Isle</i><a name="FNanchor_17" id="FNanchor_17" href="#Footnote_17" class="fnanchor">[17]</a>, la fameuse comédie dramatique
d’Alexandre Dumas, met également en
scène un Richelieu dupé, pour avoir voulu jouer
<span class="pagenum" id="Page_XXV">[p. <em>XXV</em>]</span>
le rôle de dupeur. Il est vrai que celui-ci est jeune
et tout auréolé de son prestige d’amoureux irrésistible,
puisque l’action se passe sous le principat
du duc de Bourbon.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_16" id="Footnote_16" href="#FNanchor_16"><span class="label">[16]</span></a>
<span class="smcap">Mary-Lafon</span>: <i>Les dernières armes de Richelieu</i>, 1862.</p>

<p><a name="Footnote_17" id="Footnote_17" href="#FNanchor_17"><span class="label">[17]</span></a>
<span class="smcap">Alexandre Dumas</span>: <i>Mademoiselle de Belle-Isle</i>, 2 avril 1839.</p>
</div>

<h3>VI</h3>

<p>Richelieu, au dire de ses contemporains, écrivit
beaucoup. Nous savons déjà quel bagage littéraire
lui attribuait la <i>Correspondance secrète</i> de
Métra. Malheureusement, il ne nous en reste
presque rien, si toutefois ces documents ont
jamais existé; et les commérages de Soulavie
et de Faur autoriseraient à croire cette hypothèse
très vraisemblable. Il est certain qu’il était en
commerce épistolaire avec l’auteur de la <i>Pucelle</i>.
Voltaire lui répond fort souvent, et dut traiter
avec lui des questions les plus variées; ses lettres
le prouvent surabondamment, mais celles de
Richelieu n’ont jamais été retrouvées.</p>

<p>En dehors de ses correspondances diplomatiques,
administratives ou militaires, conservées aux
Archives des Affaires étrangères et de la Guerre,
ou dans les Archives municipales d’Agen<a name="FNanchor_18" id="FNanchor_18" href="#Footnote_18" class="fnanchor">[18]</a>, il ne
<span class="pagenum" id="Page_XXVI">[p. <em>XXVI</em>]</span>
subsiste donc que fort peu de documents originaux
émanant de Richelieu. On tient cependant
pour véritable une correspondance entre les
Tencin et le duc en 1744, correspondance qui fut
imprimée en 1790. Une autre, datant de la campagne
de Hanovre (1757), et qu’édita le général
de Grimoard, contient un certain nombre de
lettres du Maréchal, presque entièrement consacrées
aux exigences du service.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_18" id="Footnote_18" href="#FNanchor_18"><span class="label">[18]</span></a>
Le distingué secrétaire général de la <i>Société archéologique du
Gers</i>, M. Philippe Lauzun, a bien voulu nous signaler, en même temps
que diverses particularités sur le séjour de Richelieu en Guyenne,
l’existence d’une nombreuse correspondance administrative du Maréchal
dans les <i>Archives municipales d’Agen</i>.</p>
</div>

<p>Des détracteurs de Richelieu se sont égayés
sur la pauvreté de son style et de ses idées; ils
en ont inféré l’insuffisance de l’épistolier au point
de vue littéraire et même intellectuel.</p>

<p>Sans doute, la langue de l’Académicien-Duc
est incorrecte, de même que son écriture est
peu lisible et son orthographe mal ordonnée.
Mais l’esprit n’y manque pas; et telle lettre, inédite,
que nous signalerons ou transcrirons en
temps voulu, démontrera que l’enjouement et la
grâce du Maréchal, si vantés par les Mémoires
du temps, n’étaient pas un vain mot.</p>

<p class="sep2">C’est, à l’aide de tous les documents, déjà
publiés, ou demeurés inédits, dont nous avons
cité la provenance, mais soumis l’authenticité à
un sévère contrôle, que nous avons écrit notre
étude sur le <i>Maréchal de Richelieu</i>. Elle ne saurait
être, ni un panégyrique, ni une satire. Elle visera
<span class="pagenum" id="Page_XXVII">[p. <em>XXVII</em>]</span>
surtout à rester impartiale. Si elle ne peut ignorer
la vie privée d’un homme qui dut à la galanterie
tant de succès de sa vie publique, elle s’efforcera
de déterminer pour celle-ci le rôle joué sur le théâtre
de l’Histoire par le grand seigneur que Voltaire
nomma si souvent, et même trop souvent, «son
héros». Peut-être la postérité, retenant cet hommage,
l’eût-elle sanctionné en comptant le
Maréchal de Richelieu parmi les personnalités
dont l’existence fut un bienfait pour le pays, si
l’amour des intrigues et les intrigues de l’amour
n’en avaient faussé les plus puissants ressorts.</p>

<h3>VII</h3>

<p>Au moment où nous terminions notre travail,
une de ces bonnes fortunes, dont le hasard ou
d’heureuses interventions font profiter l’Histoire,
nous permettait de consulter une suite de relations,
d’une authenticité indiscutable, sur divers
épisodes de la vie diplomatique, politique et militaire
du Maréchal de Richelieu.</p>

<p>En effet, feu M. de Boislisle, le savant dont le
monde de l’érudition regrettera toujours la perte,
avait découvert, dans les Archives du Marquis
de Chabrillan—sources précieuses de vérité
historique—les pages manuscrites qu’avait
déjà signalées, d’après son indication, le livre
<span class="pagenum" id="Page_XXVIII">[p. <em>XXVIII</em>]</span>
du duc de Broglie sur <i>Frédéric II et Louis&nbsp;XV</i>.</p>

<p>M. de Boislisle obtint de prendre une copie de
ces <i>Mémoires</i>.</p>

<p>Dictée par le Maréchal de Richelieu à l’un de ses
secrétaires, cette autobiographie est marquée
au coin de cet esprit vif et léger, souple et fin,
évoluant avec une merveilleuse prestesse au
milieu d’intrigues de Cour qui sont souvent
son ouvrage, pour en sortir le plus aisément du
monde et avec tous les honneurs de la guerre.
Cette apologie de ses actes officiels est le développement,
aussi simple qu’agréable, du <i>Mémoire</i>
justificatif présenté par le Maréchal au roi
Louis&nbsp;XVI, en 1783, alors que sa santé subissait
la crise si grave qui faillit l’emporter.</p>

<p>Grâce à l’intermédiaire obligeant de M. Lecestre,
des Archives Nationales, M. Jean de Boislisle
a bien voulu nous communiquer ces <i>Mémoires
authentiques du Maréchal de Richelieu</i> qu’il doit
publier très prochainement. Nous le prions de recevoir
ici l’expression de tous nos remerciements.</p>

<p>Par un sentiment de discrétion, facile à comprendre,
nous ne donnerons que des extraits, peu
nombreux et fort courts, de <i>Mémoires</i> encore
inédits. Mais, comme nous aurons maintes fois
l’occasion de citer, à titre de référence, cette série
de documents, nous la désignerons, dans notre
texte ou dans nos notes, sous le nom de <i>Mémoires
authentiques du Maréchal de Richelieu</i>.</p>

<hr class="hr31" />

</div>

<div class="chptr" id="Page_1">

<h2><ins id="cor_3" title="le mot «CHAPITRE» ajouté">CHAPITRE</ins> I</h2>

<p class="smm"><i>La naissance de Richelieu-Fronsac. — Un ressuscité qui
devient nonagénaire. — Première enfance. — Une éducation
négligée. — Succès de Fronsac à la Cour. — L’habit de
belle-mère. — Esprit d’à-propos d’un danseur. — Mariage
d’enfants. — Un ancêtre de Chérubin. — Imprudences de
la duchesse de Bourgogne; effronterie de Fronsac. — Premier
séjour à la Bastille.</i></p>

<p>Louis-François-Armand de Vignerot du Plessis naquit
à Paris, le 13 mars 1696. Il était fils d’Armand
Jean II de Vignerot du Plessis, duc de Richelieu,
lequel était petit-neveu du Grand Cardinal et
«substitué aux noms et armes de Richelieu».</p>

<p>Louis-François trouva dans son berceau le duché
de Fronsac et le titre de pair de France; car, le
12 février 1711, du vivant même d’Armand-Jean,
il se dénommait et signait ainsi sur l’acte de son
premier mariage<a name="FNanchor_19" id="FNanchor_19" href="#Footnote_19" class="fnanchor">[19]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_19" id="Footnote_19" href="#FNanchor_19"><span class="label">[19]</span></a>
<i>Registres de Saint-Sulpice.</i>—Toutefois il ne devait siéger au
Parlement, comme duc de Richelieu, que le 2 mars 1721 et, comme
pair de France, en qualité de duc de Fronsac, que le 15 avril 1723
(<i>Dictionnaire de La Chesnaye des Bois.</i>)</p>
</div>

<p>La date de sa naissance, donnée par le P. Anselme,
est restée en blanc, comme celle de son ondoiement,
sur son acte de baptême, qu’Eudore
Soulié a découvert dans le registre de Notre-Dame
de Versailles<a name="FNanchor_20" id="FNanchor_20" href="#Footnote_20" class="fnanchor">[20]</a>. Cette pièce, authentique, porte la
double signature de <i>Louis</i> et de <i>Marie-Adélaïde</i>.
Louis-François, baptisé le 15 février 1699, «par
<span class="pagenum" id="Page_2">[p. 2]</span>
permission de Mgr l’Archevêque de Paris», avait été,
en effet, tenu sur les fonts par Louis&nbsp;XIV et par la
duchesse de Bourgogne<a name="FNanchor_21" id="FNanchor_21" href="#Footnote_21" class="fnanchor">[21]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_20" id="Footnote_20" href="#FNanchor_20"><span class="label">[20]</span></a>
<i>Dictionnaire de Jal</i>, 1872, p.&nbsp;1062.</p>

<p><a name="Footnote_21" id="Footnote_21" href="#FNanchor_21"><span class="label">[21]</span></a>
<i>La Gazette</i> du 20 février 1699 annonce le baptême donné le 15
par l’abbé de Pomponne, aumônier de Sa Majesté, à l’issue de la
messe. Elle dit, en outre et à tort, que l’enfant est âgé de 2 ans et
10 mois.</p>
</div>

<p>Pendant sa première enfance, son état de santé
fut des plus précaires. Venu avant terme (à sept
mois), il fut élevé dans du coton. Peu de temps
après, il fut assailli par de violentes convulsions.
Les médecins en désespéraient. A la suite d’une de
ces crises, on le croyait perdu, quand une servante,
qui était fort jolie—détail relevé par ses biographes—s’aperçut
qu’il avait encore un souffle de
vie et parvint à le ranimer.</p>

<p>A quatre-vingt-dix ans de là, un des commis qui
dressaient l’état des prisonniers de la Bastille, écrivait,
au bas d’une des fiches consacrées au Maréchal
duc de Richelieu:</p>

<p>«Le 25 août 1786, il est venu voir le Château de
la Bastille. Il est monté sur les tours, âgé de 90 ans,
5 mois, 12 jours<a name="FNanchor_22" id="FNanchor_22" href="#Footnote_22" class="fnanchor">[22]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_22" id="Footnote_22" href="#FNanchor_22"><span class="label">[22]</span></a>
Chiffres qui concordent exactement avec la date indiquée par le
P. Anselme. Cette note se trouve reproduite dans les <i>Mémoires historiques
et authentiques sur la Bastille</i> (1789, 3 vol.), t.&nbsp;II, p.&nbsp;102.</p>
</div>

<p>Cette sorte d’escalade, inouïe chez un nonagénaire,
dépeint à souhait la crânerie, la belle humeur,
la coquetterie, la volonté de rester jeune, qui furent
toujours le fond du caractère de Richelieu<a name="FNanchor_23" id="FNanchor_23" href="#Footnote_23" class="fnanchor">[23]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_23" id="Footnote_23" href="#FNanchor_23"><span class="label">[23]</span></a>
<span class="smcap">Bibliothèque de l’Arsenal</span>: <i>Archives de la Bastille</i>. Carton
10598, p.&nbsp;58.</p>
</div>

<p>Quelles pensées, quels spectacles durent surgir et
revivre en son cerveau, quand il pénétra dans la
<span class="pagenum" id="Page_3">[p. 3]</span>
fameuse prison d’État, symbole, indestructible en apparence,
d’un pouvoir absolu qui lui était si cher,
cette Bastille, dont il avait été, par trois fois, le pensionnaire
malgré lui et d’où il aurait bien pu ne plus
sortir, la dernière, que pour expier sur un échafaud,
comme un autre chevalier de Rohan, le crime de
haute trahison!</p>

<p>Mais, grâce à cette mobilité d’esprit qui ne l’abandonna
pas, même aux dernières heures de son existence,
qu’il dut vite se rasséréner, lorsqu’il fut parvenu
au terme de son ascension! De cette plateforme
massive semblant menacer Paris, il contemplait
le panorama mouvant de la Grande Ville, de
la cité toujours grondante et tumultueuse, mais
aussi toujours charmante et toujours adorée, témoin
plus ou moins discret des fêtes somptueuses, des
duels retentissants, des aventures galantes de Fronsac
et de Richelieu. Et peut-être croyait-il revoir,
de l’autre côté des fossés, ces théories de belles
dames, qui, jadis, au cours d’une de ses captivités,
et pendant une de ses promenades sur cette même
terrasse, agitaient leurs mouchoirs de dentelles pour
se faire reconnaître du prisonnier et lui envoyaient
«sur l’aile des zéphyrs»—le langage du temps—leurs
plus tendres baisers.</p>

<p class="sep2">Fronsac (il faut bien désigner Richelieu par le
nom qu’il porta jusqu’en 1715), Fronsac fut fort mal
élevé en sa prime jeunesse, ou plutôt ne fut pas
élevé du tout. Sa mère, née Anne-Marguerite d’Acigné,
était morte le 19 août 1698, alors qu’il n’avait
pas encore atteint sa troisième année; et son père,
une manière de vert-galant, bizarre et désordonné,
<span class="pagenum" id="Page_4">[p. 4]</span>
épousait, en troisièmes noces, le 20 mars 1702, Marguerite-Thérèse
de Rouillé, veuve du marquis de
Noailles. La nouvelle duchesse de Richelieu ne
s’occupa guère de son beau-fils, que pour en prévoir
et même arrêter l’union éventuelle avec l’aînée
des filles qu’elle avait eues de son premier mariage.</p>

<p>L’instruction de Fronsac fut des plus négligées,
soit que, volontaire, étourdi et turbulent, il préférât—ce
qui était tout naturel—le jeu à l’étude,
soit que le soin de son éducation eût été remis, au
dire de ses biographes, entre les mains d’un gouverneur
plus inepte encore qu’insouciant.</p>

<p>Ce fut l’atmosphère des salons de Versailles et de
Marly, «l’air de la Cour», comme on disait alors,
qui fit de ce médiocre écolier un parfait gentilhomme.
L’étoffe, il est vrai, se prêtait singulièrement
à cette transformation. Petit, mais de taille
bien proportionnée, d’agréable figure, souriant, gracieux,
spirituel, adroit cavalier et merveilleux danseur,
Fronsac fut remarqué dès le premier jour de
sa présentation. Il n’avait pas encore quinze ans:
«Il a été trouvé fort joli à la Cour», écrit, le 28 janvier
1711, la marquise d’Uxelles; et, dans le même
mois, Dangeau, en consciencieux annaliste, note
les succès, chaque jour plus marqués, du nouveau
venu. Fronsac avait dansé à la Cour; et bientôt
Louis&nbsp;XIV daignait abaisser son majestueux regard
sur l’adolescent: «Le Roi parla, à sa promenade,
au petit duc de Fronsac, qui est fort à la mode, ce
voyage-ci et qui a beaucoup d’esprit<a name="FNanchor_24" id="FNanchor_24" href="#Footnote_24" class="fnanchor">[24]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_24" id="Footnote_24" href="#FNanchor_24"><span class="label">[24]</span></a>
Marquis <span class="smcap">de Dangeau</span>: <i>Mémoires</i> ou <i>Journal</i> (Paris, 1854 et
suiv.), t.&nbsp;XIII, pp.&nbsp;316-317.</p>
</div>

<p><span class="pagenum" id="Page_5">[p. 5]</span>
Bien qu’assez mal renseigné sur l’âge exact de ce
courtisan précoce, Saint-Simon décrit plus longuement,
mais avec sa précision coutumière, une entrée
qui serait qualifiée aujourd’hui de sensationnelle.</p>

<div class="manuscr">
<p>«Ce petit duc de Fronsac, qui n’avait guère alors
que seize ans, était la plus jolie créature de corps et
d’esprit qu’on pût voir. Son père l’avait présenté à la
Cour, où M<sup>me</sup> de Maintenon, ancienne amie de M. de
Richelieu, en fit comme son fils<a name="FNanchor_25" id="FNanchor_25" href="#Footnote_25" class="fnanchor">[25]</a>; et, par conséquent,
M<sup>me</sup> la duchesse de Bourgogne, et tout le
monde lui fit merveille, jusqu’au Roi. Il y sut répondre
avec tant de grâce et se démêler avec tant
d’esprit, de finesse, de liberté, de politesse, qu’il
devint bientôt la coqueluche de la Cour. Sa figure
enchante les dames<a name="FNanchor_26" id="FNanchor_26" href="#Footnote_26" class="fnanchor">[26]</a>.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_25" id="Footnote_25" href="#FNanchor_25"><span class="label">[25]</span></a>
Duc <span class="smcap">de Saint-Simon</span>: <i>Mémoires</i> (édit. Chéruel, 1873), t.&nbsp;VIII,
p.&nbsp;301.—<i>Mémoires</i> (édit. de Boislisle continuée par MM. J. Lecestre
et J. de Boislisle), Hachette 1879 et suiv. t.&nbsp;XX, p.&nbsp;303-305.</p>

<p><a name="Footnote_26" id="Footnote_26" href="#FNanchor_26"><span class="label">[26]</span></a>
M<sup>me</sup> de Maintenon écrivait, en 1710, au duc de Richelieu:
«M. le duc de Fronsac réussit très bien à Marly.»</p>
</div>

<p>Ce n’était pas que, sur un terrain si glissant, partant
si périlleux pour un novice, il n’eût à vaincre
de sérieux obstacles. La parcimonie de sa belle-mère
le réduisait à un train des plus modestes; et si, par
aventure, il protestait:</p>

<p>—«Allons, allons, lui disait en riant la bonne dame,
les grâces de votre personne suppléent à l’insuffisance
dont vous vous plaignez.»</p>

<p>Mais Fronsac avait sa vengeance toute prête; et
certain jour que les courtisans s’étonnaient de le
voir mesquinement vêtu, il leur répondit fort sérieusement
qu’il portait «un habit de belle-mère».</p>

<p>Ce pauvre équipage semblait n’en rehausser que
<span class="pagenum" id="Page_6">[p. 6]</span>
mieux le charme séducteur et surtout l’esprit d’à-propos
de Fronsac, au milieu des plaisirs frivoles
qui passaient pour les plus graves occupations de
la Cour. Ce fut ainsi que Brissac, un ami du jeune
duc, ayant commis l’impardonnable faute, au «retour
d’un menuet», de ne pas «prendre» la duchesse
de Bourgogne, sa danseuse, Fronsac lâcha aussitôt
la sienne, pour réparer l’erreur du coupable. De
ce jour, l’aimable et parfois trop impulsive princesse
voulut que son cavalier... occasionnel fût de
toutes les fêtes de la Cour. Elle lui fit même l’insigne
honneur de l’appeler sa «jolie poupée».</p>

<p>Cependant d’austères devoirs attendaient ce gentil
fantoche. Lorsque, ruiné par le jeu, son père avait
épousé la veuve du marquis de Noailles, les deux
conjoints avaient signé au contrat de mariage de
leur belle-fille et fille, âgée de onze ans, avec le duc
de Fronsac, qui en avait à peine six. Louis&nbsp;XIV
«y signait» également, «pour lui donner plus de
force»; et une clause formelle de ce même contrat
stipulait expressément que, si «l’aînée venait à
manquer», Fronsac épouserait la seconde<a name="FNanchor_27" id="FNanchor_27" href="#Footnote_27" class="fnanchor">[27]</a>. Il fallait
absolument sanctionner l’alliance des deux familles,
d’autant que la protection de M<sup>me</sup> de Maintenon
était toute acquise aux Noailles.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_27" id="Footnote_27" href="#FNanchor_27"><span class="label">[27]</span></a>
<span class="smcap">Dangeau</span>: <i>Journal</i>, t.&nbsp;VIII, p.&nbsp;349.</p>
</div>

<p>La prévoyance de ces parents, si préoccupés des
avantages d’une telle faveur, devait se trouver
bientôt justifiée. La fiancée de Fronsac mourut en
juillet 1703<a name="FNanchor_28" id="FNanchor_28" href="#Footnote_28" class="fnanchor">[28]</a>; et le fiancé dut épouser, aux termes
du contrat, la seconde fille de la duchesse, M<sup>lle</sup> de
<span class="pagenum" id="Page_7">[p. 7]</span>
Sansac, qui était, comme sa sœur, plus âgée que lui<a name="FNanchor_29" id="FNanchor_29" href="#Footnote_29" class="fnanchor">[29]</a>.
Le mariage fut célébré, en février 1711, à Paris,
dans la chapelle du Cardinal de Noailles, oncle de
la jeune fille<a name="FNanchor_30" id="FNanchor_30" href="#Footnote_30" class="fnanchor">[30]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_28" id="Footnote_28" href="#FNanchor_28"><span class="label">[28]</span></a>
<i>Ibid.</i>, t.&nbsp;IX, p.&nbsp;243.</p>

<p><a name="Footnote_29" id="Footnote_29" href="#FNanchor_29"><span class="label">[29]</span></a>
Une note des <i>Mémoires de Sourches</i> (édition de Cosnac, t.&nbsp;XIII,
p.&nbsp;22) porte qu’un courtisan, à la vue de ce couple enfantin qui entrait
dans le cabinet du roi pour y signer le contrat, «dit qu’il ne
savait si c’était un mariage ou un baptême».—Et M<sup>me</sup> de Maintenon
écrivait (<i>Recueil Geffroy</i>, t.&nbsp;II, p.&nbsp;270) «qu’elle avait été sur
le point de prendre le menton à Fronsac». <i>Mém. de Saint-Simon</i>,
éd. Boislisle, t.&nbsp;XX, p.&nbsp;203.</p>

<p><a name="Footnote_30" id="Footnote_30" href="#FNanchor_30"><span class="label">[30]</span></a>
<span class="smcap">Dangeau</span>: <i>Journal</i>, t.&nbsp;XIII, p.&nbsp;317.</p>
</div>

<p>Ce fut la plus déplorable des unions. Fronsac ne
pouvait souffrir sa femme, qu’il prétendait d’un
caractère aussi <i>acariâtre</i><a name="FNanchor_31" id="FNanchor_31" href="#Footnote_31" class="fnanchor">[31]</a> que celui de la duchesse
de Richelieu, doublement sa belle-mère. Puis une
passion folle avait envahi ce jeune et bouillant cerveau.
Déjà choyé et caressé par des grandes dames
qui n’avaient plus rien à lui refuser, Fronsac avait
osé lever les yeux sur cette princesse<a name="FNanchor_32" id="FNanchor_32" href="#Footnote_32" class="fnanchor">[32]</a> qui le trouvait
«un enfant fort aimable» et l’admettait assez
étourdiment dans son intimité. S’il pouvait chanter,
comme plus tard le Chérubin de Beaumarchais,
«J’avais une marraine», il n’avait plus l’ingénuité
du page. Il ne se blottissait pas au fond d’un fauteuil,
dans la chambre «bleue» de la duchesse de
Bourgogne, mais derrière un rideau, d’où son ami
Brissac dut le tirer par la jambe<a name="FNanchor_33" id="FNanchor_33" href="#Footnote_33" class="fnanchor">[33]</a>, pour le déloger.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_31" id="Footnote_31" href="#FNanchor_31"><span class="label">[31]</span></a>
Dans une des notes autographes du Maréchal qui accompagnent
la fin de ses <i>Mémoires authentiques</i>, Richelieu se sert de ce terme
pour qualifier le caractère de M<sup>lle</sup> de Sansac. Il ajoute qu’elle n’était
«pas jolie». «Elle est parfaitement laide», écrivait M<sup>me</sup> de Maintenon.</p>

<p><a name="Footnote_32" id="Footnote_32" href="#FNanchor_32"><span class="label">[32]</span></a>
Cependant, malgré son insolente fatuité, Richelieu se défendit
toujours d’avoir été l’amant heureux de la duchesse de Bourgogne,
en dépit même de Louis&nbsp;XV, assez pervers pour provoquer cet aveu.</p>

<p><a name="Footnote_33" id="Footnote_33" href="#FNanchor_33"><span class="label">[33]</span></a>
«Derrière un écran», dit Rulhière, dans ses jolies et
croustillantes <i>Anecdotes sur le Maréchal de Richelieu</i>. Cet effronté Fronsac
lève la tête. Cri général. On recommanda le silence aux femmes de
chambre qui étaient autour de la toilette de la petite Dauphine.
Mais on parla.</p>
</div>

<p><span class="pagenum" id="Page_8">[p. 8]</span>
—«On excuse tout, hors la peur que vous nous
avez faite, dit la petite-fille du roi à Fronsac qui
vint se mettre à genoux devant elle et lui baiser la
main.»</p>

<p>Il poussa plus loin la témérité. On le vit embrasser
un jour la duchesse. On prétendit même qu’il
avait été surpris en tête-à-tête avec elle, dans une
attitude qui ne témoignait que trop de son peu de
respect pour le sang royal; il s’était aussitôt caché
sous le lit<a name="FNanchor_34" id="FNanchor_34" href="#Footnote_34" class="fnanchor">[34]</a> de la princesse, et, dans sa fuite, avait
laissé tomber une miniature de la duchesse de Bourgogne.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_34" id="Footnote_34" href="#FNanchor_34"><span class="label">[34]</span></a>
Le grave Ravaisson dit «dans le lit,» (<i>Archives de la Bastille</i>,
t. XII, p.&nbsp;77). <i>Les Mémoires historiques et authentiques sur la
Bastille</i> (de Carra) prétendent que Fronsac, surpris dans le lit de
la duchesse par Cavoie, qui devait en aviser M<sup>me</sup> de Maintenon, se
cacha «tout nu» sous le lit: ce fut, disent ces <i>Mémoires</i>, la vraie
cause de sa détention.</p>
</div>

<p>Ces racontars eussent été de pures calomnies, que
Fronsac aurait eu à se défendre contre d’autres imputations,
assurément moins graves, mais qui ne
laissaient pas que de provoquer le mécontentement
du roi et les inquiétudes de son Égérie. Ce jeune seigneur,
disait-on, n’était pas seulement léger, inconséquent
et coureur de ruelles; il jouait et perdait
des sommes considérables. M<sup>me</sup> de Maintenon le
fit surveiller par Cavoie; et ce gentilhomme lui apprit,
un jour, que Fronsac venait d’être délesté de
mille louis. Sans doute sa femme était fort riche;
mais c’était payer un peu cher l’honneur d’avoir
épousé un homme qui la dédaignait. Le duc de
<span class="pagenum" id="Page_9">[p. 9]</span>
Richelieu, bien qu’il ne prêchât pas d’exemple, était
exaspéré; et, pour l’apaiser, M<sup>me</sup> de Maintenon
lui écrivit, après avoir sermonné Fronsac qui avait
vraisemblablement fait amende honorable: «Je lui
ai dit que je dirais au roi que j’ai sa parole et que
s’il ne la tient pas, il achèverait de se noyer.»</p>

<p>Il «se noya». Continua-t-il à jouer à <i>la bassette</i>—ce
jeu qui avait déjà dévoré tant de fortunes à
la Cour? Lui fallut-il contracter des emprunts usuraires
pour éteindre ses dettes? Ou bien, avait-il
fait, comme le dit assez mystérieusement Dangeau,
«quelque nouvelle imprudence»<a name="FNanchor_35" id="FNanchor_35" href="#Footnote_35" class="fnanchor">[35]</a>? Toujours est-il
que son père et sa famille, de concert avec M<sup>me</sup> de
Maintenon, demandèrent une lettre de cachet au
roi pour envoyer Fronsac à la Bastille et l’y garder
le plus longtemps possible. Nous avons sous les
yeux la fiche qui se rapporte à sa détention<a name="FNanchor_36" id="FNanchor_36" href="#Footnote_36" class="fnanchor">[36]</a>. Elle
est ainsi libellée:</p>

<p class="sep2 cent sepb2"><i>Tabul. N<sup>o</sup> 3<br />
20 mai 1711<br />
M. le duc de Fronsac<br />
pour correction.<br />
Il a été mis trois fois à la Bastille,<br />
le 4 mars 1716 et le 28 mars 1719.<br />
Sorti le 19 juin 1712.</i></p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_35" id="Footnote_35" href="#FNanchor_35"><span class="label">[35]</span></a>
<span class="smcap">Dangeau</span>: Journal, t.&nbsp;XIII, p.&nbsp;394. C’est le 5 avril, dit l’Annaliste,
que fut demandée la lettre de cachet.—«Livré au monde
avec tout ce qu’il fallait pour plaire, écrit Saint-Simon, il fit force
sottises.»</p>

<p><a name="Footnote_36" id="Footnote_36" href="#FNanchor_36"><span class="label">[36]</span></a>
<span class="smcap">Bibl. Arsenal</span>: <i>Papiers de la Bastille</i>, 10598.</p>
</div>

<hr class="hr31" />

</div>

<div class="chptr" id="Page_10">

<h2>CHAPITRE II</h2>

<p class="smm"><i>Quatorze mois de Bastille. — Sollicitude du Gouverneur
Bernaville pour son prisonnier. — Visite de la petite
duchesse de Fronsac à son époux: les suites d’un mariage
blanc. — Études et «amusements» du détenu. — Attaque
de petite vérole: traitement du malade. — Isolement et
terreurs de Fronsac. — Sa guérison; sa convalescence. — Bulletins
de Bernaville. — Repentir, en apparence sincère,
de Fronsac. — Sa mise en liberté.</i></p>

<p>Contrairement à l’indication (c’était peut-être
une date d’inscription) donnée par la fiche précédente,
Fronsac était déjà embastillé le 8 mai 1711,
car, ce jour-là, Bernaville, le gouverneur de la forteresse,
écrivait au Ministre d’État Pontchartrain<a name="FNanchor_37" id="FNanchor_37" href="#Footnote_37" class="fnanchor">[37]</a>:</p>

<div class="manuscr">
<p>«Je suis convenu avec M. le Cardinal de Noailles,
M. le duc de Richelieu et M<sup>me</sup> la Duchesse, que M. le
duc de Fronsac viendrait dîner avec moi et y resterait
jusqu’à 5 heures que ses maîtres de langues
et de mathématiques se rendent chez lui. Il ne m’a
pas paru possible qu’il passât seul ses journées dans
sa chambre sans intéresser sa santé. Ils sont persuadés
que je ne vois personne qui lui donne de
mauvais exemples; et j’ose me flatter que vous
avez assez bonne opinion de moi pour croire qu’il
ne se passe rien en ma présence et celle de M. de
Launay, soit dans ma chambre ou à nos promenades
dans la cour et sur le bastion, qui soit contre les
bonnes mœurs.</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_11">[p. 11]</span>
«M<sup>me</sup> la Marquise du Chastelet<a name="FNanchor_38" id="FNanchor_38" href="#Footnote_38" class="fnanchor">[38]</a> qui nous a fait
l’honneur de dîner avec nous, vous peut dire comme
nous vivons ensemble. Elle y est assez intéressée
par son fils pour y avoir pris garde. Il est vrai aussi
que ces éducations-là me contraignent beaucoup.
Je m’en fais un devoir à l’égard de M. de Fronsac,
que j’ai reçu par vos ordres et à l’égard de M. le Chevalier
du Chastelet<a name="FNanchor_39" id="FNanchor_39" href="#Footnote_39" class="fnanchor">[39]</a>, que j’aime et dont j’honore
infiniment le père et la mère.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_37" id="Footnote_37" href="#FNanchor_37"><span class="label">[37]</span></a>
<span class="smcap">Ravaisson</span>: <i>Archives de la Bastille</i>, t.&nbsp;XII, p.&nbsp;77 (d’après les
manuscrits de la Bibliothèque Nationale).</p>

<p><a name="Footnote_38" id="Footnote_38" href="#FNanchor_38"><span class="label">[38]</span></a>
C’était la femme du gouverneur de Vincennes.</p>

<p><a name="Footnote_39" id="Footnote_39" href="#FNanchor_39"><span class="label">[39]</span></a>
Il épousa, en 1714, Catherine de Richelieu, la sœur de Fronsac.</p>
</div>

<p>Louis&nbsp;XIV avait ordonné, en effet, qu’on envoyât,
comme précepteur, au prisonnier, l’abbé de Saint-Rémy.
Chargé de l’ingrate besogne de recommencer
sur de nouveaux frais une éducation restée incomplète,
cet ecclésiastique avait consenti (ainsi le
voulait la règle) à se laisser enfermer avec son élève.
Il lui fit d’abord traduire Virgile.</p>

<p>Bernaville est très content du maître, «un fort
honnête homme, fort sage et fort capable, qui se
gouverne fort bien avec» le duc de Fronsac. Il n’est
pas moins enchanté de l’élève: «Je n’ai à mon égard,
écrit-il, que des louanges à dire de sa conduite avec
moi et les officiers: il n’y a personne plus civil et
plus poli que lui; il va au devant de tout ce qui peut
nous faire plaisir; nous ne lui avons rien entendu
dire contre les bonnes mœurs<a name="FNanchor_40" id="FNanchor_40" href="#Footnote_40" class="fnanchor">[40]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_40" id="Footnote_40" href="#FNanchor_40"><span class="label">[40]</span></a>
<span class="smcap">Ravaisson</span>: <i>Archives de la Bastille</i>, t.&nbsp;XII. «Tous ces rapports
étaient lus du Roi», écrit en apostille Pontchartrain.</p>
</div>

<p>Assurément, l’effréné viveur qu’était déjà Fronsac
rongeait son frein: il fallait bien se soumettre; mais
il s’ennuyait mortellement. Aussi, malgré les distractions
de toute nature que s’efforçait de lui
<span class="pagenum" id="Page_12">[p. 12]</span>
offrir le personnel de la Bastille, le prisonnier en
cherchait-il de moins monotones et surtout de plus
originales. Il se souvint alors qu’il avait une femme.
Et malgré que tous les mémorialistes aient affirmé
que la jeune duchesse de Fronsac avait en quelque
sorte forcé les portes du cachot de son époux, ce fut,
au contraire, celui-ci qui sollicita à plusieurs reprises
la visite de sa femme.</p>

<p>Bernaville le déclare formellement.</p>

<p>Dans l’agréable roman qu’il a brodé sur le canevas
des <i>Mémoires de Richelieu</i>, M. de Lescure a
complaisamment décrit les fêtes fastueuses du premier
mariage de Fronsac, sans oublier aucun détail
sur la nuit de noces qui servit de clôture à cette
magnifique cérémonie. Les mariés restèrent couchés
un quart d’heure dans leur lit, les lampes à peine
baissées, pendant que les invités circulaient bruyamment
autour d’eux, aux sons joyeux des violons et
des flûtes qui faisaient rage.</p>

<p>Et ce fut tout.</p>

<p>Fronsac avait, aussitôt, oublié M<sup>lle</sup> de <ins id="cor_4" title="Sanzac">Sansac</ins>.
La jeune vierge en fut dépitée et désolée. La belle
famille protesta. Et ses plaintes, assurent certains
biographes, ne furent pas étrangères à la détention
de ce mari indifférent<a name="FNanchor_41" id="FNanchor_41" href="#Footnote_41" class="fnanchor">[41]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_41" id="Footnote_41" href="#FNanchor_41"><span class="label">[41]</span></a>
«La famille voulait que la duchesse de Fronsac fût grosse»,
dit Richelieu dans les notes autographes qui terminent les
<i>Mémoires authentiques</i>, et dont l’une se rapporte à sa première
détention.</p>
</div>

<p>Nous croyons peu à cette version. Quoi qu’il en
soit, la petite duchesse, avisée du désir de son époux,
ne le fit pas languir. Au dire de l’anecdotier de la
Vie privée, elle accourut, se présenta au prisonnier,
<span class="pagenum" id="Page_13">[p. 13]</span>
avec tous les artifices de la coquetterie la plus raffinée
et sous le plus galant des costumes, multiplia
les sourires mouillés de larmes, les baisers, les caresses,
les témoignages les moins équivoques d’une
passion qui ne demandait qu’à être payée de retour.
Mais ce fut encore en pure perte. Fronsac se montra
charmant, gracieux, empressé, ainsi qu’il l’était
avec toutes les femmes; il reçut la sienne comme
«l’envoyée du plus grand roi du monde»; et même,
sevré qu’il était de ses plaisirs coutumiers, il ressentit,
à la voir et à l’entendre, un certain trouble,
mais bientôt il se ressaisit; et la petite duchesse
partit comme elle était venue. Au reste, l’honnête
Bernaville ne souffle mot de l’entrevue: il se contente
de signaler au ministre les effusions de gratitude
que lui prodigua Fronsac, pour le zèle obligeant
qu’avait apporté le Gouverneur à lui donner
satisfaction.</p>

<p>Cependant, le pensionnaire de Bernaville recevait
nombre de visites, entr’autres celles des princes
de Conti et d’Espinoy, «la conversation roulant sur
les occupations et amusements (!!!) de Fronsac»<a name="FNanchor_42" id="FNanchor_42" href="#Footnote_42" class="fnanchor">[42]</a>.
C’étaient encore M. et M<sup>me</sup> de Cavoie qui venaient
le «préparer, par de sages instructions, à recevoir
la première visite de M. le duc de Richelieu... Elle
s’est passée avec beaucoup de tendresse de part et
d’autre.» En comédien consommé, Fronsac dit à
son père «qu’il reconnaissait toutes ses fautes, qu’il
n’oublierait jamais la grâce que le roi lui avait faite
de l’envoyer ici pour en faire pénitence et les
<span class="pagenum" id="Page_14">[p. 14]</span>
réparer, qu’il était trop heureux d’y être, qu’il ne négligerait
rien de tout ce qui pouvait dépendre de
lui pour les réparer, et pour se rendre digne des
bontés de Sa Majesté. Il lui a encore dit ce qu’il
nous dit tous les jours, qu’il n’a nulle impatience
d’en sortir et <i>qu’il regarderait comme un grand malheur
une prompte liberté</i><a name="FNanchor_43" id="FNanchor_43" href="#Footnote_43" class="fnanchor">[43]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_42" id="Footnote_42" href="#FNanchor_42"><span class="label">[42]</span></a>
<span class="smcap">Ravaisson</span>: <i>Archives de la Bastille</i>, t.&nbsp;XII, (lettre du 1<sup>er</sup> juillet.)—Voltaire
venait aussi, disait-il, «lui rendre ses devoirs».</p>

<p><a name="Footnote_43" id="Footnote_43" href="#FNanchor_43"><span class="label">[43]</span></a>
<span class="smcap">Ravaisson</span>: <i>Archives de la Bastille</i>, t.&nbsp;XII, (lettre du 8 juillet).</p>
</div>

<p>Soudain, un coup de théâtre.</p>

<p>Le 27 septembre, Fronsac tombe malade: il a
une fièvre intense. La Carlière, le médecin en titre
de la prison d’État, vient le saigner le lendemain.
La petite duchesse, qui n’avait pas abjuré toute
tendresse pour l’ingrat, amène avec elle Barère,
chirurgien des mousquetaires, que le duc, accouru
au chevet de son fils, voudrait également substituer
à La Carlière. Toutefois il s’entend avec le médecin
officiel; et Fronsac est saigné au pied.</p>

<p>Le prisonnier, qui se sent plus malade, s’inquiète
et demande un confesseur. On lui envoie un prêtre
de Saint-Paul, M. Dolé, en qui le Cardinal de Noailles
a pleine confiance. Cependant, Barère, qui est revenu,
croit que cette fièvre persistante n’aura pas
de suite. Or, le 30 septembre, la petite vérole se
déclare. Et cette famille, jadis si empressée autour
du malade, tous, jusqu’à l’amoureuse M<sup>me</sup> de Fronsac,
se défilent avec rapidité. Seuls restent dans la
chambre du délaissé l’abbé de Saint-Rémy<a name="FNanchor_44" id="FNanchor_44" href="#Footnote_44" class="fnanchor">[44]</a> et un
valet de chambre.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_44" id="Footnote_44" href="#FNanchor_44"><span class="label">[44]</span></a>
Richelieu en fut toujours reconnaissant à Saint-Rémy; et bien
que Voltaire appelât cet abbé «un bœuf», Richelieu fit de son ancien
précepteur son premier secrétaire à l’ambassade de Vienne.</p>
</div>

<p>Au surplus, Bernaville, qui a le sentiment de sa
<span class="pagenum" id="Page_15">[p. 15]</span>
responsabilité, a mis Fronsac en quarantaine. Il
doit préserver son personnel d’un mal contagieux.
Il ne s’en inquiète guère pour lui-même: sa figure
est toute couturée de petite vérole.</p>

<p>Cependant La Carlière, qui, en raison des visites
de son confrère, s’était d’abord défendu de continuer
les siennes, a consenti à suivre la marche de la
maladie. Le 3 octobre, il se déclare satisfait de l’état
général. Mais Fronsac est loin d’être rassuré. Il
communie le matin et demande même l’Extrême-Onction.
Toutefois, le 6, (le huitième jour de la maladie)
le mieux s’accentue: La Carlière et Barère,
enfin d’accord, sont satisfaits de l’évolution normale
de la petite vérole. Et pourtant le vaillant Bernaville
a suivi l’exemple de la famille, il ne voit plus
son pensionnaire: c’est aussi qu’il «reçoit ici beaucoup
de monde». Fronsac, pour qui jadis la dévotion
était le dernier des soucis, en réclame toutes les pratiques:
il demande la permission d’envoyer un
valet de chambre à la châsse de Sainte-Geneviève,
pour y faire «toucher un mouchoir et lui apporter
des pains».</p>

<p>Enfin, le 17 octobre, Bernaville, rentré dans la
chambre de Fronsac, envoie à Pontchartrain ce
triomphant billet:</p>

<div class="manuscr">
<p>«Je m’assure que M. le duc de Fronsac est parfaitement
guéri et qu’il n’est <i>point marqué</i>. Il se
leva hier; et on ouvrit les fenêtres après avoir brûlé
dans sa chambre de la poudre à canon et toutes sortes
de choses. Il mange tous les jours des bouillons et
plusieurs potages avec deux ailes d’un gros poulet
et le corps, ce qui ne lui suffit pas à ce qu’il dit, et,
je le crois bien, car il a bon appétit.»</p>
</div>

<p><span class="pagenum" id="Page_16">[p. 16]</span>
Le Maréchal de Richelieu devait être un jour
un gastronome aussi émérite qu’il était un amoureux
hors pair.</p>

<p>Fronsac fit sa convalescence à la Bastille. Le Roi
ne désarmait pas encore. Le 24 octobre, le père se
décidait à rendre visite au fils: «Il m’a dit, écrit le
Gouverneur, qu’il était content de l’état de sa santé
et de la situation de son esprit.» La Carlière avait
donné au malade son <i lang="la" xml:lang="la">exeat</i> (si l’on peut ainsi s’exprimer)
et dicté à Barère le traitement qu’exigeait
la convalescence. Quant au confesseur, M. Dolé,
il continuait ses visites sur la demande expresse
de son pénitent. Celui-ci voulait aller, le plus tôt
possible, à la messe; mais Bernaville, qui connaissait
le paroissien, tardait à le satisfaire, «car, disait-il,
il n’aura pas sorti de sa chambre qu’on ne
pourra plus l’y faire rentrer». Néanmoins, le 1<sup>er</sup> novembre,
il lui permit d’entendre la messe. Le prompt
rétablissement de Fronsac incitait ce bienveillant
geôlier aux plus consolants pronostics: «La petite
vérole, disait-il, ne lui a fait que du bien: elle l’a
fait croître considérablement et il ne sera pas marqué:
il y a lieu d’espérer qu’il y aura du changement
en tout.»</p>

<div class="manuscr">
<p>«Il se promena hier pour la première fois dans
le jardin que nous avons sur le bastion de la Bastille,
où il est encore aujourd’hui. Il a prié M. le duc de
Richelieu de me demander la permission de se promener
dans le jardin de l’Arsenal. J’ai répondu que
cette liberté était contre nos usages et que je ne
croyais pas que le Roi voulût l’ôter au public et
nous la donner pour promener nos prisonniers, et
même qu’il conviendrait moins à M. le duc de Fronsac
<span class="pagenum" id="Page_17">[p. 17]</span>
qu’à plusieurs autres, puisque la principale raison
qu’on a eue en l’envoyant a été de le séparer de
ses amis particuliers, ce qu’on ne pourrait pas faire
dans un jardin public qui est le rendez-vous de tout
Paris<a name="FNanchor_45" id="FNanchor_45" href="#Footnote_45" class="fnanchor">[45]</a>.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_45" id="Footnote_45" href="#FNanchor_45"><span class="label">[45]</span></a>
<span class="smcap">Ravaisson</span>: <i>Archives de la Bastille</i>, (lettre du 5 novembre).</p>
</div>

<p>Pontchartrain, naturellement grincheux, tance
vertement Bernaville d’avoir laissé la conversation
dévier sur ce terrain; et Fronsac qui prend connaissance
de la semonce ministérielle, exprime tous ses
regrets au pauvre gouverneur de lui avoir attiré
cette mercuriale. D’ailleurs, il retourne maintenant
chez Bernaville, où la jeune duchesse, ainsi que
M. et M<sup>me</sup> de Richelieu, viennent de nouveau lui
rendre visite. Et le digne fonctionnaire constate,
une fois de plus, que «les marques de la petite vérole,
quoique nombreuses, ne le défigurent point<a name="FNanchor_46" id="FNanchor_46" href="#Footnote_46" class="fnanchor">[46]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_46" id="Footnote_46" href="#FNanchor_46"><span class="label">[46]</span></a>
<i>Ibid.</i>, (lettre du 17 novembre).</p>
</div>

<p>A quoi tiennent pourtant les destinées d’un empire...
dans le monde galant! Supposez Fronsac
«picoté»—c’était le terme—de petite vérole,
comme l’était Bernaville. Richelieu, séducteur professionnel
du <em>XVIII<sup>e</sup></em> siècle, n’existait pas.</p>

<p>Il resta sept mois encore à la Bastille. Enfin,
quand Louis&nbsp;XIV eût jugé l’expiation suffisante,
le prisonnier adressa, le 16 juin 1712, ce placet à
Pontchartrain: «Mon père, qui est ici, a la bonté
de vouloir bien consentir à mon élargissement,
et m’ordonne de vous supplier de vouloir bien le
demander au roi. Je tâcherai de mériter toutes les
grâces qu’il m’a bien voulu faire et de montrer
qu’une telle retraite m’a bien changé par les solides
<span class="pagenum" id="Page_18">[p. 18]</span>
réflexions que j’ai faites. Permettez-moi de vous
remercier de toutes les obligations, etc.»</p>

<p>Le père avait écrit, en apostille, qu’il était «convaincu
des bonnes dispositions de son fils».—Ah!
le bon billet!...</p>

<p>Trois jours après, Fronsac sortait de la Bastille.
Dangeau, qui assigne la même date à la mise en
liberté du coupable repentant, ajoute: «Richelieu,
son père, a fait payer toutes ses petites dettes et
pris du temps pour les plus considérables<a name="FNanchor_47" id="FNanchor_47" href="#Footnote_47" class="fnanchor">[47]</a>.»</p>

<p>Était-ce donc la véritable cause d’une détention
qui dura quatorze mois? Nous en doutons; et nous
constaterons simplement, pour mémoire, que la
duchesse de Bourgogne était morte le 12 février
précédent.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_47" id="Footnote_47" href="#FNanchor_47"><span class="label">[47]</span></a>
<span class="smcap">Dangeau</span>: <i>Journal</i>, t.&nbsp;XIV, p.&nbsp;177.</p>
</div>

<hr class="hr31" />

</div>

<div class="chptr" id="Page_19">

<h2>CHAPITRE III</h2>

<p class="smm"><i>Fronsac, en Flandre, sous le commandement de Villars. — Le
siège de Marchiennes. — Fronsac est blessé à Fribourg. — Comment
il est accueilli, à Marly, par le roi. — Il
revoit la duchesse aux yeux bleus qui avait reçu ses adieux
avant son départ pour l’armée. — L’amitié succède à
l’amour. — Le roman de M<sup>me</sup> Michelin: perfidie et
cruautés de Fronsac. — Mort du duc de Richelieu: un
beau geste de son héritier. — Les dernières heures de
M<sup>me</sup> Michelin.</i></p>

<p>De nos jours (quoique le fait soit devenu assez
rare) un père de famille, mécontent de la conduite
d’un fils trop étourdi ou trop indépendant, finit
par le décider, de gré ou de force, à devancer l’appel
réglementaire et à contracter un engagement dans
l’armée—excellente école pour les têtes un peu
chaudes.</p>

<p>Jadis, ces exemples étaient plus fréquents; et,
sous l’ancien régime, ils se généralisaient. D’abord,
pour un gentilhomme, l’armée était la véritable
carrière; en eût-il décliné l’obligation, que son père
l’eût rappelé à l’observation de son devoir, surtout
quand le réfractaire n’avait pas encore atteint sa
majorité; et l’on sait qu’à cette époque un Français
n’était majeur qu’à sa vingt-cinquième année.</p>

<p>Mais cette jeune noblesse volait plus qu’elle ne
marchait à l’appel de ses chefs.</p>

<p>Aussi Fronsac, qui était ardent et courageux,
répondit-il, comme il convenait, à l’ordre que lui
donna son père, ordre vraisemblablement suggéré
<span class="pagenum" id="Page_20">[p. 20]</span>
par Louis&nbsp;XIV, d’aller «servir en Flandre, dans les
mousquetaires», et sous les ordres du Maréchal de
Villars. Ce fut en août qu’il partit et Dangeau trace,
d’un trait, le piquant croquis des adieux du jeune
volontaire à la Cour: «Il a pris congé du roi qui lui
a fort recommandé d’être plus sage et lui a d’ailleurs
parlé avec beaucoup de bonté et de considération
pour le duc, son père<a name="FNanchor_48" id="FNanchor_48" href="#Footnote_48" class="fnanchor">[48]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_48" id="Footnote_48" href="#FNanchor_48"><span class="label">[48]</span></a>
<span class="smcap">Dangeau</span>: <i>Journal</i>, t.&nbsp;XIV, p.&nbsp;197.</p>
</div>

<p>Il ne semble pas qu’avant son départ, Fronsac,
qui fut, «comme César, le mari de toutes les femmes,
excepté de la sienne», ait honoré celle-ci de la
moindre attention. Par contre, s’il faut en croire
l’auteur de la <i>Vie privée</i>, il allait retrouver et consoler
à l’auberge du <i>Chasseur</i>, aux portes de Paris,
cette belle duchesse aux yeux bleus qu’il avait
connue avant son mariage et qui, prête à se rendre,
lui murmurait si tendrement: «Ah! Fronsac, que
vous êtes dangereux!» Ils se rappelèrent une dernière
fois les heures délicieuses de leur amour, alors
que l’époux était envoyé en mission dans le Languedoc;
les amusements de la vie de château, près
de Mantes, et les brimades qu’avait dû subir Fronsac,
du fait des jeunes et jolies femmes reçues par
la duchesse et furieuses des indiscrétions ou des infidélités
de ce roué trop séduisant; les fuites éperdues
de l’amant pour ne point compromettre sa maîtresse,
et la récompense exquise qu’il en obtenait.</p>

<p>Mais il fallut partir.</p>

<p>Il fit bravement son devoir. Le Maréchal de Villars,
qui l’avait pris pour aide de camp, rend pleine
justice, dans ses <i>Mémoires</i>, à la vaillance de ce soldat
<span class="pagenum" id="Page_21">[p. 21]</span>
de seize ans<a name="FNanchor_49" id="FNanchor_49" href="#Footnote_49" class="fnanchor">[49]</a>. Il en allait de même pour ses
compagnons d’armes. Mais, chez cette brillante
jeunesse, la galanterie était inséparable de la bravoure.
On assiégeait Marchiennes, où se trouvaient
réunis le dépôt de munitions et... la maîtresse du
Prince Eugène. Notre illustre ennemi commençait
à être aussi malheureux à la guerre qu’il l’était depuis
longtemps en amour.</p>

<p>«Ma foi, messieurs, dit le maréchal, je vous
abandonne cette dame, si vous emportez la place.</p>

<p>—D’accord, répondit le chœur des officiers; le
premier qui s’emparera de la belle sera réputé le
plus brave.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_49" id="Footnote_49" href="#FNanchor_49"><span class="label">[49]</span></a>
<i>Mémoires du Maréchal de Villars</i> (Édition du Marquis de Vogüé),
6 vol., t.&nbsp;III, p.&nbsp;197.</p>
</div>

<p>On allait donner l’assaut, quand Marchiennes
capitula. La maîtresse du Prince Eugène n’était
plus de bonne prise.</p>

<p>La discorde régnait parfois entre ces jeunes seigneurs,
dont certains étaient de sang royal: tel
le prince de Conti qui avait le caractère difficile et
la main lourde. Il ne la fit que trop sentir à Fronsac
et au prince d’Espinoy, alors qu’ils jouaient ensemble.
Ils étaient cependant les meilleurs amis du
monde, au temps où Fronsac était enfermé à la
Bastille. Ce fut une brouille assez sérieuse; mais
Dangeau, l’historiographe, hausse les épaules:
«On regarde cela, dit-il, comme jeux d’enfant<a name="FNanchor_50" id="FNanchor_50" href="#Footnote_50" class="fnanchor">[50]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_50" id="Footnote_50" href="#FNanchor_50"><span class="label">[50]</span></a>
<span class="smcap">Dangeau</span>: <i>Journal</i>, t.&nbsp;XIV, p.&nbsp;463 (15 août 1713).</p>
</div>

<p>Fronsac ne quitta pas Villars de la campagne.
Il fut blessé à Fribourg d’un coup de pierre dont il
garda la marque, assurent ses biographes, jusqu’à
<span class="pagenum" id="Page_22">[p. 22]</span>
la fin de ses jours. Après la reddition de la ville,
chargé par le Maréchal d’en apporter la nouvelle
au roi, il fut encore, ce jour-là, le héros de Marly.
Habile metteur en scène, il sut se faire valoir, exhiba
sa blessure, raconta toutes les péripéties de la campagne
avec une verve incomparable. Louis&nbsp;XIV
le complimenta, il lui laissa entendre que le sang
de sa blessure avait lavé la honte de sa lettre de cachet;
puis «il le logea et le retint; l’armée devant se
séparer, il lui donna 4000 écus pour son voyage<a name="FNanchor_51" id="FNanchor_51" href="#Footnote_51" class="fnanchor">[51]</a>».
(1712-1713).</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_51" id="Footnote_51" href="#FNanchor_51"><span class="label">[51]</span></a>
<span class="smcap">Dangeau</span>: <i>Journal</i>, t.&nbsp;XV, p.&nbsp;30 (novembre 1713).</p>
</div>

<p>Grâce à sa belle conduite devant l’ennemi, Fronsac
avait reconquis le droit de reparaître, le front haut,
à Paris et à Versailles. Il en profita pour revenir à
ses errements d’autrefois, mais avec plus de réserve,
voulant ainsi justifier la confiance qu’avait maintenant
le roi dans son avenir. Ainsi, en octobre 1714,
il avait parié contre le duc d’Aumont une forte
somme pour une course de chevaux. On lui conseilla
de «rompre»; il ne se fit pas répéter deux fois l’invitation<a name="FNanchor_52" id="FNanchor_52" href="#Footnote_52" class="fnanchor">[52]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_52" id="Footnote_52" href="#FNanchor_52"><span class="label">[52]</span></a>
<i>Ibid.</i>, (19 octobre 1714).</p>
</div>

<p>Toujours aussi amoureux et aussi entreprenant
que par le passé, Fronsac ne se risqua plus cependant
dans les alcôves royales; il est vrai qu’elles
étaient alors si dépeuplées. Il se rabattit, par curiosité,
sur de simples bourgeoises; et ce fut le commencement
de son aventure avec M<sup>me</sup> Michelin,
dont le dénouement tragique lui arracha des larmes:
il le prétendit du moins. Toutefois ce qui est peut-être
encore plus lamentable, dans cette triste et
<span class="pagenum" id="Page_23">[p. 23]</span>
touchante histoire, c’est le rôle qu’y joua, dès le
début, la duchesse aux yeux bleus qui avait offert
à Fronsac une si tendre hospitalité dans son château,
près de Mantes. Les deux amants s’étaient écrit
pendant la campagne de Flandre; mais la duchesse
avait longuement réfléchi au cours de ces deux
années; quelques fils blancs argentaient ses tempes:
elle eut le bon esprit d’offrir à Fronsac, qui accepta,
la sûreté d’une amitié à toute épreuve. Mais la
véritable affection, pure et sincère, consiste-t-elle
à méconnaître, au profit d’un des intéressés, le sentiment
du devoir et les lois de la morale? Et la
grande dame, qui voulut bien collaborer à la cruelle
comédie (à vrai dire elle le regrettera plus tard)
où Fronsac fit sombrer la vertu de la pauvre petite
M<sup>me</sup> Michelin, n’était-elle pas aussi coupable que
l’auteur de cette machination si perfidement ourdie?</p>

<p>Le roman et le théâtre se sont emparés d’une intrigue
trop connue pour que nous en rappelions tous
les détails. Quelques lignes suffiront à la résumer<a name="FNanchor_53" id="FNanchor_53" href="#Footnote_53" class="fnanchor">[53]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_53" id="Footnote_53" href="#FNanchor_53"><span class="label">[53]</span></a>
Le t.&nbsp;III de la <i>Vie privée</i> consacre près de 150 pages à ce récit,
qui prend ainsi les proportions d’un livre. Faur intitule le volume
<i>Relation écrite par le duc de Richelieu en Languedoc pour la Marquise
de M***</i> (Monconseil) <i>de ses premières aventures</i>...</p>
</div>

<p>Fronsac avait remarqué la femme d’un miroitier
de la rue Saint-Antoine, nommé Michelin. Il l’avait
suivie, abordée, et tenté, sans faire connaître sa
personnalité, le siège d’une vertu devant laquelle
avaient échoué son astuce, son adresse et ses protestations
de tendresse éternelle. Cette blonde délicieuse,
âgée de 18 ans, était dévote et sage, autant
qu’elle était jolie. Fronsac, qui se lassait de lui présenter,
chaque jour, de l’eau bénite, à l’église Saint-Paul,
<span class="pagenum" id="Page_24">[p. 24]</span>
n’en était pas, disait-il, autrement amoureux;
mais cette résistance d’une petite bourgeoise piquait
au vif sa vanité.</p>

<p>Avec l’argent que lui avait prêté la duchesse, il
avait loué, dans le quartier, un appartement pour
y recevoir la jeune femme, pendant que la grande
dame éloignait le mari, en l’envoyant à son château
de Mantes y commencer toute une série de travaux.
Elle prétendit l’avoir fait innocemment; mais, par
la suite, après avoir sermonné, pour la forme, son
ancien amant, elle servit, en pleine connaissance de
cause, le caprice de Fronsac et se prit même d’amitié
pour la victime. En effet, M<sup>me</sup> Michelin avait succombé
aux assauts répétés du galant, qui avait
fini par se nommer, et que, chaque jour, elle adorait
davantage. Dans l’intervalle était revenu le
mari. Le petit duc lui avait rendu visite et réservé
sa clientèle. Le bonhomme ne se doutait de rien, se
confondait en révérences devant le grand seigneur
et s’estimait fort honoré qu’il daignât s’asseoir quelquefois
à la table familiale. Lui, Fronsac, ne se contentait
plus de recevoir sa maîtresse dans l’appartement
de la rue Saint-Antoine: c’était chez elle qu’il
continuait ses amoureux ébats; bien mieux, dans
la même maison et le même soir, il allait courtiser
une amie de M<sup>me</sup> Michelin, une brune fringante,
très fière de cet hommage rendu à sa beauté par
l’irrésistible Fronsac. M<sup>me</sup> Michelin apprit cette
trahison; elle pleura en silence, et son infidèle amant
eut l’inconscience de lui imposer le partage de ses
nuits avec son indigne rivale.</p>

<p>Puis il disparut.</p>

<p>Le duc de Richelieu venait de mourir (1715);
<span class="pagenum" id="Page_25">[p. 25]</span>
et la succession du défunt ne laissait pas que d’être
embarrassée. Le père et le grand-père de Fronsac
avaient singulièrement amoindri par leurs dépenses
exagérées l’énorme fortune du Cardinal; la substitution—héroïque
remède—en avait sauvegardé
le reste. «Ce fut mon unique héritage», dit le nouveau
duc de Richelieu à qui nous donnerons désormais
le nom sous lequel il est connu dans l’Histoire.
Et son geste, à ce moment, ne manqua pas de grandeur.
Le feu duc de Richelieu avait payé les dettes
de son fils. Le fils paya les dettes de son père, trois
millions, paraît-il. Et fut-ce l’importance ou la noblesse
du sacrifice auquel il n’était pas obligé,
qui émut le roi? Mais Louis&nbsp;XIV, comme s’il eût
conscience de sa mort prochaine et qu’il voulût
faire oublier à Richelieu ses récentes disgrâces, lui
multiplia ses faveurs. Le 14 mars, il lui accordait
l’appartement du vieux duc à Versailles<a name="FNanchor_54" id="FNanchor_54" href="#Footnote_54" class="fnanchor">[54]</a>; et, dans
les premiers jours de septembre, il lui donnait son
agrément pour l’achat du Régiment du Roi à Nangis<a name="FNanchor_55" id="FNanchor_55" href="#Footnote_55" class="fnanchor">[55]</a>,
qui, lui aussi, avait fait battre le cœur de la
duchesse de Bourgogne.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_54" id="Footnote_54" href="#FNanchor_54"><span class="label">[54]</span></a>
<span class="smcap">Dangeau</span>: <i>Journal</i>, t.&nbsp;XV, p.&nbsp;418.</p>

<p><a name="Footnote_55" id="Footnote_55" href="#FNanchor_55"><span class="label">[55]</span></a>
<i>Ibid.</i>, t.&nbsp;XVI, p.&nbsp;196.—Louis&nbsp;XIV étant mort quelques jours
après, ce fut le duc d’Orléans, Régent, qui signa pour le nouveau
roi.</p>
</div>

<p>Les tracas de son héritage, le soin de son crédit,
la mobilité naturelle de son esprit, n’avaient guère
laissé le temps à Richelieu de penser à M<sup>me</sup> Michelin.
Il revint cependant, de loin en loin, lui apporter
la consolation de sa chère présence. Mais
comme il la trouvait changée! Elle n’était plus
que l’ombre d’elle-même. La douleur, la jalousie,
<span class="pagenum" id="Page_26">[p. 26]</span>
le remords la minaient lentement. Richelieu avait
cessé depuis quelque temps ses visites, quand il
voit un jour M. Michelin en grand deuil. Il le fait
monter dans sa voiture; et le brave homme tombe
dans ses bras en sanglotant. L’avant-veille, il avait
conduit sa femme au cimetière. Il ne pouvait s’expliquer
le mal qui l’avait enlevée. Elle était devenue
mélancolique. Elle s’affaiblissait de jour en jour et
ne se nourrissait plus: il lui fut bientôt impossible
de se lever; elle avait enfin succombé à cet état de
langueur.</p>

<hr class="hr31" />

</div>

<div class="chptr" id="Page_27">

<h2>CHAPITRE IV</h2>

<p class="smm"><i>Richelieu sous la Régence. — Mort de sa femme qui le laisse
tout consolé. — Premier conflit de Richelieu avec le duc
d’Orléans: duel manqué. — Duel autrement sérieux avec
Gacé. — Les deux adversaires à la Bastille: cinq mois de
détention. — Amours princières de Richelieu: les escapades
d’une arrière-petite-fille du Grand Condé. — Colère du duc de
Bourbon. — Richelieu chansonné.</i></p>

<p>La mort de Louis&nbsp;XIV affranchit en quelque
sorte Richelieu de la contrainte qu’il s’était imposée
depuis plus de trois ans. La régence de ce duc d’Orléans,
qui était un si bon prince, lui ouvrait la riante
perspective d’une liberté sans limites. Puis, un an
après, le 11 novembre 1716—un bonheur n’arrive
jamais seul—la nouvelle duchesse de Richelieu
partait pour un monde meilleur. Le duc avait continué
d’ailleurs à l’ignorer; mais, elle avait si bien
pris son parti de cette indifférence, qu’elle s’en
était consolée avec l’écuyer de son mari. Des lettres
anonymes prévinrent charitablement Richelieu de
l’incident. Il en fut tout d’abord mortifié. Être
sganarellisé par qui? Par l’homme qui surveillait
son écurie et ses chevaux! Pouah! Puis il trouva
plus sage d’en rire: «Je m’étonnais aussi, murmura-t-il,
que la femme d’un Richelieu pût lui rester
fidèle!» Au reste, il n’en douta plus, le jour, où,
sans prévenir qui que ce fût, il pénétrait à pas de loup
dans la chambre à coucher de la duchesse. La jeune
femme et l’écuyer étaient assis sur une chaise longue
dans une attitude qui autorisait les pires suppositions.
<span class="pagenum" id="Page_28">[p. 28]</span>
Or, Richelieu n’avait été, ni vu, ni entendu.
Il se rejeta vivement en arrière; et, pour laisser
au couple le temps de se remettre, il cria très fort
de l’antichambre:</p>

<p>—«Il n’y a donc pas un valet ici pour m’annoncer.»</p>

<p>Puis il entra posément, et plus posément encore:</p>

<p>—«Je vous conseille, ma chère, de chasser tous
vos gens; car, en vérité, ils font bien mal leur service.»</p>

<p>Enfin, avant de quitter la place, se tournant vers
l’écuyer:</p>

<p>—«Madame la duchesse aime la solitude. Vous
m’obligerez, tant que cela ne la gênera pas, en la
partageant avec elle.»</p>

<p>L’anecdote est-elle vraie<a name="FNanchor_56" id="FNanchor_56" href="#Footnote_56" class="fnanchor">[56]</a>? Et n’a-t-elle pas été
attribuée déjà à d’autres grands seigneurs? En
tout cas, elle est bien <em>XVIII<sup>e</sup></em> siècle. Et si nous l’avons
rapportée, c’est qu’elle nous semble avoir inspiré
nombre de nouvelles, de contes et même de
comédies qui ont fait fortune.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_56" id="Footnote_56" href="#FNanchor_56"><span class="label">[56]</span></a>
Cependant, Richelieu se plaisait à la conter, sur ses vieux
jours, avec des variantes, comme nous l’apprend le duc de Lévis
dans ses <i>Souvenirs et Portraits</i> (1815, pp.&nbsp;21 et suiv.). «Songez, Madame,
lui dit-il plus tard, à votre embarras, si tout autre que moi
fût entré chez vous.»</p>
</div>

<p>Peut-être admettra-t-on difficilement cette mansuétude
toute philosophique chez un homme, qui,
pour se piquer de n’avoir point de préjugés, n’en
était pas moins susceptible à l’excès, très fier et
intraitable sur le chapitre de ses prérogatives. Aussi,
sans être friand de la lame, dégaînait-il volontiers,
s’il se jugeait tant soit peu offensé.</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_29">[p. 29]</span>
En décembre 1715, à Chantilly, chez le duc de
Bourbon qui l’invite à ses tirés, il se prend de querelle
avec le chevalier de Bavière et tous deux décident
d’aller vider leur différend au bois de Boulogne.
Or le Régent y donnait précisément une chasse en
l’honneur des dames de la Cour. Aussitôt, il fait
arrêter les deux duellistes par des officiers de garde
qui les mettent en lieu sûr, puis, les conduisent,
sur son ordre, au Palais Royal. Là, le duc d’Orléans
les réprimande et leur déclare que si, d’ici dix ans,
ils ont ensemble le moindre démêlé, il regardera
cette nouvelle affaire comme une suite de celle-ci.
Il leur demande leur parole et les congédie sur cette
menace mi-sérieuse et mi-plaisante:</p>

<p>—«Ne m’y <i>manquez</i> pas; car si vous me <i>manquiez</i>,
je ne vous <i>manquerais</i> pas<a name="FNanchor_57" id="FNanchor_57" href="#Footnote_57" class="fnanchor">[57]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_57" id="Footnote_57" href="#FNanchor_57"><span class="label">[57]</span></a>
<span class="smcap">Dangeau</span>: <i>Journal</i>, t.&nbsp;XVI, pp.&nbsp;252-253.—<span class="smcap">Duclos</span>: <i>Mémoires</i>,
1864, t.&nbsp;I, p.&nbsp;216.</p>
</div>

<p>A deux mois de là, le duc d’Orléans ne <i>manquait</i>
pas le duc de Richelieu pour un autre duel, qui ne
fut pas <i>manqué</i> celui-là et qui faillit entraîner les
conséquences les plus graves.</p>

<p>Des propos ignominieux avaient couru sur le
compte de M<sup>me</sup> de Gacé, qui aurait joué, disait-on,
un rôle des plus actifs dans des fêtes nocturnes rappelant
les orgies d’Héliogabale. Ces infamies, faussement
attribuées à Richelieu<a name="FNanchor_58" id="FNanchor_58" href="#Footnote_58" class="fnanchor">[58]</a>, étaient parvenues jusqu’aux
oreilles du mari, qui, pour se venger, était
allé, à moitié ivre, fredonner sous le nez du prétendu
<span class="pagenum" id="Page_30">[p. 30]</span>
calomniateur, au bal de l’Opéra<a name="FNanchor_59" id="FNanchor_59" href="#Footnote_59" class="fnanchor">[59]</a>, un couplet satirique
lancé contre lui par le poète Roy. Le duc,
furieux, provoque Gacé en duel et tous deux
vont se battre rue Saint-Thomas-du-Louvre. Richelieu
reçoit un coup d’épée qui lui traverse le
corps. Gacé, légèrement blessé, rentre tranquillement
au bal.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_58" id="Footnote_58" href="#FNanchor_58"><span class="label">[58]</span></a>
D’après les <i>Mémoires historiques et authentiques sur la Bastille</i> (de
Carra), Richelieu aurait révélé les détails d’une orgie nocturne, où
M<sup>me</sup> de Gacé (plus tard M<sup>me</sup> de Matignon) serait devenue le jouet
de tous les convives et même des laquais.</p>

<p><a name="Footnote_59" id="Footnote_59" href="#FNanchor_59"><span class="label">[59]</span></a>
Si Richelieu ne fut pas le fondateur des bals de l’Opéra, il contribua,
de tout son pouvoir, à leur organisation et à leur prospérité.</p>
</div>

<p>Le lendemain, 18 février 1716, le procureur général
prescrit une information; et le Parlement ordonne
aux deux duellistes d’aller se constituer prisonniers,
«pour quinze jours», à la <ins id="cor_5" title="Renvoi 60 ajouté">Conciergerie</ins><a name="FNanchor_60" id="FNanchor_60" href="#Footnote_60" class="fnanchor">[60]</a>.
Par esprit de solidarité, et surtout par un sentiment
d’orgueil qu’on retrouve de tout temps dans les
paroles et dans les actes de ce corps privilégié, les
ducs et pairs protestent contre une procédure qui
vise un des leurs, bien qu’il ne soit pas encore reçu
au Parlement. Richelieu et Gacé n’en sont pas
moins incarcérés, le 5 mars, à la Bastille, sur une
lettre de cachet signée par le duc d’Orléans.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_60" id="Footnote_60" href="#FNanchor_60"><span class="label">[60]</span></a>
<span class="smcap">Dangeau</span>: <i>Journal</i>, t.&nbsp;XVI, pp.&nbsp;328 et suiv.</p>
</div>

<p>Rien de tel qu’une prison commune pour réconcilier
des adversaires. Richelieu et Gacé s’y «font
de grandes amitiés» et reçoivent ensemble les nombreux
visiteurs qui viennent leur apporter leurs
compliments de condoléances. Entre temps, le Parlement
délègue auprès du Régent, des conseillers
chargés de connaître son opinion; et le duc d’Orléans
leur déclare très nettement qu’il entend se
montrer plus rigide sur le chapitre des duels que
n’était le feu roi. Nous verrons plus tard pourquoi
<span class="pagenum" id="Page_31">[p. 31]</span>
ce prince, d’habitude si débonnaire, témoignait
d’une telle sévérité contre les détenus.</p>

<p>Richelieu se défendait vigoureusement. Il avait
récriminé, dès son entrée à la Bastille, parce qu’on
avait voulu lui enlever son épée, arme qui restait
toujours «en possession des pairs», même prisonniers
d’État. Bernaville le certifiait. Puis Richelieu
avait présenté requête au Régent pour ne pas être
jugé au Parlement, d’autant que celui-ci était en
procès avec les pairs.</p>

<p>Le conseiller Ferrand, qu’on donna pour commissaire
aux inculpés, les interrogea le 17 mars. Comme
les témoins faisaient défaut, Richelieu et Gacé
affirmèrent énergiquement qu’ils n’étaient pas allés
sur le terrain. Aussitôt on commit des chirurgiens
pour les visiter. Le jeune duc, de qui la grave blessure
s’était rapidement cicatrisée, l’avait cependant
recouverte d’un taffetas auquel l’ingéniosité
d’un peintre (c’est du moins la version de Soulavie)
avait donné la couleur de la chair. Le subterfuge
n’en fut pas moins découvert.</p>

<p>Mais le Régent avait à cœur que l’affaire suivît
son cours. Aussi, le 13 juin, le roi enjoignait-il par
écrit aux pairs et aux princes du sang d’assister au
jugement. Ceux-ci s’abstinrent d’y paraître, sous
prétexte que la suscription de leur lettre de convocation
constituait un manquement des plus graves
aux lois sacrées de l’étiquette. Le 19, le jugement
concluait à «un plus ample informé» et les intéressés
durent rester encore deux mois à la Bastille.
Le 21 août, nouveau jugement et même sentence:
seulement les prisonniers furent mis en liberté.
Enfin le 1<sup>er</sup> décembre, «ils furent renvoyés absous
<span class="pagenum" id="Page_32">[p. 32]</span>
de leur prétendu combat. M. le comte de Toulouse
(bâtard légitimé de Louis&nbsp;XIV) était à ce jugement:
il était le seul de prince<a name="FNanchor_61" id="FNanchor_61" href="#Footnote_61" class="fnanchor">[61]</a>».</p>

<p>Richelieu et Gacé n’en avaient pas moins passé
cinq mois à la Bastille.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_61" id="Footnote_61" href="#FNanchor_61"><span class="label">[61]</span></a>
<span class="smcap">Dangeau</span>: <i>Journal</i>, t.&nbsp;XVI, <i>passim</i>.—<i>La Gazette de la Régence</i>
(édition de Barthélemy, 1887) vitupère le Parlement «qui
s’introduit à la Bastille pour des affaires où il ne mettait pas autrefois
le nez».</p>
</div>

<p>A vrai dire, l’imprudence et l’impudence du petit
duc avaient soulevé contre lui bien des colères.
Recherché par les plus grandes dames de la Cour,
cet adolescent, qui n’avait pas vingt ans, était encore
parvenu à faire tourner la tête à des princesses du
sang, dont les attaches familiales auraient dû cependant
lui donner à réfléchir.</p>

<p>La première qui s’éprit follement de Richelieu,
M<sup>lle</sup> de Charolais, était sœur d’un arrière-petit-fils du
grand Condé, le duc de Bourbon. Ce prince, qu’avait
éborgné à la chasse le duc de Berry, petit-fils de
Louis&nbsp;XIV, était un assez pauvre homme; et sa laideur
morale ne déparait pas sa laideur physique: il était
dur, violent, brutal, sans honneur et sans scrupules.
La liaison de sa sœur avec Richelieu n’avait pu lui
échapper. La duchesse douairière de Bourbon qui
l’avait surprise, ne parvenait pas, bien qu’elle surveillât
et même maltraitât sa fille, à l’empêcher de
recevoir chez elle son amant<a name="FNanchor_62" id="FNanchor_62" href="#Footnote_62" class="fnanchor">[62]</a>. Richelieu entrait par
les fenêtres. C’étaient alors de secrets entretiens dans
la chambre d’une femme de service, ou dans les
jardins de l’hôtel de Condé, les nuits où la lune
n’en trahissait pas les mystères. C’étaient encore
des escapades à travers les rues de Paris:
<span class="pagenum" id="Page_33">[p. 33]</span>
rendez-vous était pris devant l’église des Cordeliers;
et le couple amoureux vagabondait par la Ville,
sous des habits d’artisan, exposé parfois aux pires
rencontres, et venant s’échouer, après quelles péripéties,
dans le bureau d’un commissaire, où
Richelieu devait se nommer et se répandre en
menaces pour éviter à sa compagne le plus humiliant
des scandales.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_62" id="Footnote_62" href="#FNanchor_62"><span class="label">[62]</span></a>
«D’autant plus sévère qu’elle était coquette et jalouse de sa
fille.» (<i>Anecdotes de Rulhière</i>, édition E. Asse, p.&nbsp;2.)</p>
</div>

<p>Après une nuit si tourmentée, qui rappelle quelque
peu celle du <i>Domino noir</i>, M<sup>lle</sup> de Charolais avait
bien juré de ne plus courir pareille aventure. Et son
amant abondait très volontiers dans son sens; car
il se voyait ainsi débarrassé de l’inquiète surveillance
d’une maîtresse ombrageuse, très hautaine et
très fière, même au milieu des plus tendres épanchements.
Il est vrai que l’indifférence de Richelieu
avait fini par avoir raison des fureurs jalouses de
la princesse.</p>

<p>Par contre, le galant se montrait moins rassuré
quand il se trouvait en présence du frère. Cependant,
peu de jours avant son duel avec Gacé, au cours
d’une «débauche» chez le duc de Bourbon, il avait
osé chanter le couplet lancé par la duchesse douairière<a name="FNanchor_63" id="FNanchor_63" href="#Footnote_63" class="fnanchor">[63]</a>
contre feu son mari «Gendre d’une Samaritaine,
etc...» Les roués se pâmaient devant ces cyniques
impertinences. Mais celle-ci ne fut pas du goût
du petit-fils de Condé. Aussi, le lendemain, quand
Richelieu revint lui faire sa cour, le duc de Bourbon
lui rendit-il «très froidement des honneurs extraordinaires».
Et, comme son hôte s’étonnait d’un tel
contraste:</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_34">[p. 34]</span>
—«On traite ainsi, lui dit le prince du sang, ceux
qu’on ne veut plus jamais voir<a name="FNanchor_64" id="FNanchor_64" href="#Footnote_64" class="fnanchor">[64]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_63" id="Footnote_63" href="#FNanchor_63"><span class="label">[63]</span></a>
Louise-Françoise de Bourbon, veuve de Louis de Bourbon,
était fille légitimée de Louis&nbsp;XIV et de M<sup>me</sup> de Montespan.</p>

<p><a name="Footnote_64" id="Footnote_64" href="#FNanchor_64"><span class="label">[64]</span></a>
<i>Gazette de la Régence</i> (édition de Barthélemy, 1887), p.&nbsp;72.</p>
</div>

<p>Richelieu ne se fit pas répéter deux fois cette invitation
à promptement déguerpir. Le juste ressentiment
du prince s’aggravait encore de la rancune
tenace qu’avait amassée en ce cœur orgueilleux
l’indignité de la liaison notoire d’un petit gentilhomme
avec M<sup>lle</sup> de Charolais.</p>

<p>C’est vraisemblablement à cet incident... désagréable
qu’il faut attribuer ce couplet contre Richelieu—car
lui aussi était chansonné:</p>

<p class="ttr">Chanson (1716).<br />
Sur l’air: <i>Marotte fait bien la fière</i>.</p>

<div class="poem">
  <div class="vers7">Richelieu fait bien le fier</div>
  <div class="vers7">Pour les deux pages qu’il a;</div>
  <div class="vers4">Il s’imagine</div>
  <div class="vers5">Qu’avec sa mine</div>
  <div class="vers7">Tous ses affronts on oubliera.</div>
  <div class="vers7">Richelieu fait bien le fier</div>
  <div class="vers7">Pour les deux pages qu’il a<a name="FNanchor_65" id="FNanchor_65" href="#Footnote_65" class="fnanchor">[65]</a>.</div>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_65" id="Footnote_65" href="#FNanchor_65"><span class="label">[65]</span></a>
Chansonnier <span class="smcap">Maurepas</span> (édit. Gay, 6 vol.), t.&nbsp;III, p.&nbsp;185.</p>

<p>Parmi les jeux d’esprit qui couraient, chaque année, soit à Paris,
soit à Versailles, sur les courtisans, tels que <i>Logement des Seigneurs
et Dames de la Cour</i>, nous trouvons, dans ceux de février 1716, cet
article se recommandant de la même allusion «Le duc de Richelieu
au Page du roi, rue Saint-Bon».</p>

<p>Et dans les <i>Diversités et les qualités des Vins de la Cour</i> (1718):
«du duc de Richelieu: <i>Vin du Commun</i> (est-ce une allusion à M<sup>me</sup> Michelin?).
<i>Mélanges historiques, politiques et satiriques</i> (de Boisjourdain),
1807, 3 v. in-8<sup>o</sup>, t.&nbsp;I, pp.&nbsp;281 et 297.</p>
</div>

<p>Mais l’amour aveugle de M<sup>lle</sup> de Charolais, résistant
déjà aux objurgations et aux menaces familiales,
dédaignait les sarcasmes de l’opinion
<span class="pagenum" id="Page_35">[p. 35]</span>
publique qui enveloppait dans la même réprobation
la maîtresse et l’amant.</p>

<p>Une autre chanson, pareillement datée de 1716,
était plus explicite encore:</p>

<div class="poem">
  <div class="vers8">Que dira-t-on de Charolois</div>
<div class="vers6">Et de son humeur sombre?</div>
<div class="vers8">Qu’elle est entêtée d’un minois</div>
<div class="vers6">Haï de tout le monde,</div>
<div class="vers8">Aussi fier qu’il est poltron,</div>
<div class="vers6">La faridondaine, la faridondon.</div>
<div class="vers8">Aussi chacun le traite ici</div>
<div class="vers6">A la façon de barbari</div>
<div class="vers3">Mon ami<a name="FNanchor_66" id="FNanchor_66" href="#Footnote_66" class="fnanchor">[66]</a>.</div>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_66" id="Footnote_66" href="#FNanchor_66"><span class="label">[66]</span></a>
Chansonnier <span class="smcap">Maurepas</span> (édit. Gay, 6 vol.), t.&nbsp;III, p.&nbsp;184.</p>
</div>

<p>L’incarcération de Richelieu avait, en effet, exaspéré
les ardeurs passionnées de la princesse et développé
chez elle des sentiments qui, si la légende dit
vrai, n’auraient pas manqué d’une certaine grandeur.
Bravant le courroux maternel, dont le moindre
effet eût été de la reléguer au fond d’un couvent,
M<sup>lle</sup> de Charolais, accompagnée de sa sœur, la princesse
de Conti, n’aurait pas craint de pénétrer dans
l’intérieur de la Bastille, pour aller consoler Richelieu.
Mais le récit de cette visite se corse de détails
tellement romanesques que l’Histoire hésite à le
tenir pour vrai.</p>

<hr class="hr31" />

</div>

<div class="chptr" id="Page_36">

<h2>CHAPITRE V</h2>

<p class="smm"><i>Visées amoureuses de Richelieu. — M<sup>lle</sup> de Valois, fille du
Régent. — A la table de jeu. — Travestissements de Richelieu
pour pénétrer chez M<sup>lle</sup> de Valois. — La porte secrète
et l’armoire aux confitures. — Ce que pense la grand-mère,
duchesse douairière d’Orléans, de la «coqueluche» de la
Cour. — Une aventure galante de Richelieu. — Le «petit
crapaud».</i></p>

<p>Les ambitions amoureuses de Richelieu visaient
plus haut encore que la maison de Condé: elles
aspiraient à la conquête d’une petite-nièce du feu
roi. Mais l’entreprise devait coûter autrement cher
à ce génie aventureux que la possession de M<sup>lle</sup> de
Charolais.</p>

<p>Richelieu avait, de longue date, jeté ses vues sur
le cœur de M<sup>lle</sup> de Valois, une des filles du Régent.
Il en avait commencé le siège, alors qu’il était dans
les meilleurs termes avec la sœur du duc de Bourbon.
Et il semble que, depuis, il ait pris à tâche
de mettre en concurrence les deux rivales et trouvé
un malin plaisir à surexciter leur haine réciproque.</p>

<p>M<sup>lle</sup> de Charolais, un peu plus âgée que son amant,
était une des merveilles de la Cour. Ses yeux étaient
si beaux, dit un contemporain, qu’ils perçaient
sous le masque<a name="FNanchor_67" id="FNanchor_67" href="#Footnote_67" class="fnanchor">[67]</a>. Elle était d’humeur galante et
d’esprit caustique. Richelieu n’était pas son premier
vainqueur.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_67" id="Footnote_67" href="#FNanchor_67"><span class="label">[67]</span></a>
<i>Mémoires de Besenval</i> (1805, t.&nbsp;I, p.&nbsp;105), d’après M<sup>me</sup> de Ségur,
amie et contemporaine des deux princesses.</p>
</div>

<p><span class="pagenum" id="Page_37">[p. 37]</span>
M<sup>lle</sup> de Valois, au moment où celui-ci l’entoura
d’attentions discrètes, quoique continues, avait
six ans de moins que M<sup>lle</sup> de Charolais, mais elle
n’en avait ni l’éclat, ni la verve. A cette époque,
la duchesse douairière d’Orléans, veuve de Monsieur,
frère de Louis&nbsp;XIV, traçait de M<sup>lle</sup> de Valois, sa
petite-fille, un portrait assez piquant, dans une de
ces lettres, dont la lourdeur et la grossièreté, le parti-pris
et le dénigrement systématiques gâtent trop
souvent les tableaux pittoresques et la curieuse
documentation:</p>

<div class="manuscr">
<p>«Lorsqu’elle était encore toute jeune, écrit de sa
petite-fille la Palatine (on donne encore ce nom à
cette princesse d’origine bavaroise), j’avais l’espoir
qu’elle serait fort belle; mais j’ai été bien déçue:
il lui est venu un grand nez aquilin qui a tout gâté:
elle avait auparavant le plus joli petit nez du
monde<a name="FNanchor_68" id="FNanchor_68" href="#Footnote_68" class="fnanchor">[68]</a>.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_68" id="Footnote_68" href="#FNanchor_68"><span class="label">[68]</span></a>
<i>Correspondance de la duchesse d’Orléans</i> (édition Brunet), t.&nbsp;I,
p.&nbsp;173. Mardi 18 juillet 1715.—Trois ans après (lettre du 6 octobre
1718), ce même portrait tourne à la caricature:</p>

<p>«M<sup>lle</sup> de Valois est brune, elle a de fort beaux yeux, mais son nez
est vilain et trop gros... Selon moi, elle n’est pas belle; il y a pourtant
des jours où elle n’est pas laide, car elle a de belles couleurs
et une belle peau; lorsqu’elle rit, une grande dent qu’elle a à la
mâchoire d’en haut fait un vilain effet. Sa taille est courte et laide;
sa tête enfoncée dans les épaules; et ce qu’elle a de pire, à mon avis,
c’est la mauvaise grâce qu’elle met en tout ce qu’elle fait; elle va
comme une femme de 80 ans.»</p>

<p>Peu indulgente, cette grand’mère qui, elle, était un miracle de
laideur!—Il est vrai que, le 17 mars 1717, elle écrivait: «M<sup>lle</sup> de
Valois ne se soucie pas de moi et ne peut me souffrir», et le 31 mars
1718: «Elle est fausse, menteuse et horriblement coquette.»</p>
</div>

<p>Des physiologistes, que nous croyons surtout des
fantaisistes, ont prétendu que les gens affligés d’un
développement nasal excessif étaient de complexion
amoureuse non moins prononcée.</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_38">[p. 38]</span>
L’exemple de M<sup>lle</sup> de Valois semblerait cependant
justifier cette assertion. La liaison de la fille du Régent
avec Richelieu, liaison qui devait être encore
plus mouvementée que celle de M<sup>lle</sup> de Charolais,
débuta par un de ces jeux entre voisins, dont le dessous
d’une table dissimule d’ordinaire les pratiques
innocentes. Pendant des parties de <i>bassette</i> ou de
<i>hocca</i>, les pieds de Richelieu cherchaient et interrogeaient
ceux de M<sup>lle</sup> de Valois qui leur répondaient
par une pression des plus douces. Mais, un beau soir,
les pieds de M<sup>lle</sup> de Charolais intervinrent à leur
tour dans cette muette conversation. Et ce fut le
commencement des hostilités qui éclatèrent bientôt
entre les deux princesses, jalouses l’une de l’autre
et convaincues, chacune, de la trahison de leur adorateur.</p>

<p>Si M<sup>lle</sup> de Charolais, malgré son humeur indépendante,
était tenue de près par une mère que sa coquetterie
rendait dure et méfiante, M<sup>lle</sup> de Valois
était plutôt abandonnée à elle-même par la sienne,
fille légitimée, elle aussi, du Grand Roi. La duchesse
d’Orléans (et sa belle-mère le lui reproche assez dans
sa Correspondance) était une nature essentiellement
indolente; elle ne s’occupa jamais de ses six
filles; la pleine satisfaction de son incommensurable
orgueil était son unique souci. M<sup>lle</sup> de Valois avait
pour gouvernante, une demoiselle Desroches, que
Besenval appelle un «Argus suranné», et qui, en
effet, n’y voyait plus clair. Richelieu profita d’une
surveillance aussi défectueuse pour entretenir des
intelligences dans la place et pour y pénétrer sous
les travestissements les plus divers. Faublas n’a
jamais été qu’un très pâle copiste de ce Protée de
<span class="pagenum" id="Page_39">[p. 39]</span>
l’amour. En attendant l’heure du berger, Richelieu
faisait sa cour, déguisé tantôt en «esclave», tantôt
en «courtaud de boutique», tantôt encore en «galérien
demandant son pain». Guettant la princesse
sur l’escalier du Palais Royal, il s’approchait d’elle,
quand elle sortait pour la promenade, et lui remettait
un placet qui n’était qu’une déclaration d’amour.
Elle avoua, depuis, qu’elle ressentit alors une «agitation
extraordinaire», malgré «l’insolence» du
procédé<a name="FNanchor_69" id="FNanchor_69" href="#Footnote_69" class="fnanchor">[69]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_69" id="Footnote_69" href="#FNanchor_69"><span class="label">[69]</span></a>
<span class="smcap">Rulhière</span>: <i>Anecdotes sur le Maréchal de Richelieu</i> (édition
Asse), 1890.—<span class="smcap">Besenval</span>: <i>Mémoires</i> (édition Baudouin, 1821, 2 vol.),
t. I, pp.&nbsp;106 et suiv.</p>
</div>

<p>Ce fut ainsi que Richelieu, travesti, paraît-il, en
soubrette, finit par arriver jusqu’à la chambre de
M<sup>lle</sup> de Valois, qui le reconnut sous son costume
d’emprunt. La Desroches fut complètement dupe
de manœuvres que Richelieu devait pousser à la dernière
perfection. Il usa, en effet, d’un stratagème
qu’il renouvellera, trente ans plus tard, dans des
conjonctures semblables, mais moins discutables
que celles-ci. Il loua une maison, dont le mur était
contigu à l’appartement de M<sup>lle</sup> de Valois, et fut
secrètement percé, pour établir une communication
entre les deux immeubles, par une porte que masquait
une «armoire à confitures». M<sup>lle</sup> de Charolais
pressentait l’infidélité de son amant; mais celui-ci
alla au-devant de ses reproches; il lui conta franchement
l’histoire de la cachette, espérant, disait-il,
se concilier les bonnes grâces du père par l’intermédiaire
de la fille; et c’était en tout bien tout honneur;
car il ne pouvait profiter des faveurs de la princesse,
étant, hélas! «un blessé de l’amour». M<sup>lle</sup> de
<span class="pagenum" id="Page_40">[p. 40]</span>
Charolais crut ou feignit de croire à l’infortune de
Richelieu; mais elle voulut s’assurer, par ses propres
yeux, de la complicité de sa rivale: elle alla se
poster dans une maison dont les fenêtres faisaient
face à celle qu’avait louée Richelieu; et, de là,
elle put voir jouer la porte et l’armoire aux confitures<a name="FNanchor_70" id="FNanchor_70" href="#Footnote_70" class="fnanchor">[70]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_70" id="Footnote_70" href="#FNanchor_70"><span class="label">[70]</span></a>
Besenval affirme dans ses <i>Mémoires</i> (édition Baudouin, t.&nbsp;I,
p.&nbsp;107), que M<sup>me</sup> de Ségur, mère du ministre, lui a communiqué
tous ces détails, comme les tenant des princesses elles-mêmes.</p>
</div>

<p>Mais, ou le duc était bien naïf—ce qui n’est guère
vraisemblable—ou il en donnait à garder à sa maîtresse,
quand il prétendait ne faire la cour à M<sup>lle</sup> de
Valois que pour conquérir les faveurs du Régent;
car il ne devait pas ignorer de quelle animosité le
poursuivait le duc d’Orléans. Celui-ci avisant, à un
bal de l’Opéra, en conversation très animée avec sa
fille, un masque, sous un domino qui ressemblait,
à s’y méprendre, à celui de Richelieu:</p>

<p>—«Masque, lui dit-il, d’une voix irritée, veillez
sur vous, si vous ne voulez aller une troisième fois
à la Bastille.»</p>

<p>Le domino enlève son loup; et le Régent reconnaît...
Monconseil, un ami de Richelieu et de M<sup>lle</sup> de
Valois.</p>

<p>—«N’importe, fait le duc d’Orléans, répétez à
M. de Richelieu ce que je viens de vous dire.»</p>

<p>La liaison, d’abord <i>platonique</i><a name="FNanchor_71" id="FNanchor_71" href="#Footnote_71" class="fnanchor">[71]</a>, puis très réelle,
<span class="pagenum" id="Page_41">[p. 41]</span>
de sa fille avec cet infatigable coureur de ruelles,
était devenue la fable publique, bien que la Palatine
n’en soufflât mot dans cette Correspondance où elle
n’a garde, cependant, d’oublier les cancans de Cour.
L’ignorait-elle? Ou bien ne voulut-elle la connaître,
ou plutôt la reconnaître, qu’au lendemain de la
conspiration de Cellamare? En tout cas, jusqu’à la
découverte du complot, si elle parle de Richelieu,
elle n’en dit aucun mal. Et même elle semble plutôt
s’amuser des prouesses amoureuses de celui qu’elle
traînera un jour dans la boue. Lisez plutôt ce récit,
lestement troussé, d’une aventure galante, qu’elle
date du 11 juin 1717:</p>

<div class="manuscr">
<p>«Deux jeunes duchesses ne pouvaient voir d’assez
près leurs amants; et elles se sont avisées d’un tour
original. Ce sont deux sœurs; et elles ont été élevées
dans un couvent à quelques lieues de Paris. Une
religieuse vint à mourir dans ce couvent; les dames
prétendirent qu’elles étaient très affligées et qu’elles
avaient eu beaucoup d’attachement pour la défunte;
elles demandèrent la permission de lui rendre les
derniers honneurs et d’assister à ses funérailles,
ce qui leur fut accordé avec de grands éloges pour
leur bon naturel.</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_42">[p. 42]</span>
«Lorsqu’elles vinrent au couvent, il se trouva
pour la cérémonie funèbre deux prêtres étrangers
que personne ne connaissait. On leur demanda qui
ils étaient; ils répondirent qu’ils étaient de pauvres
ecclésiastiques qui avaient besoin de protection;
et comme ils savaient que deux duchesses devaient
venir à l’occasion de l’enterrement, ils s’étaient
rendus afin de solliciter leur patronage. Les duchesses
dirent qu’elles voulaient les interroger et
qu’ils pouvaient, après la cérémonie, venir les trouver
dans leur chambre. Les jeunes prêtres s’y rendirent
et ils restèrent avec les dames jusqu’au soir.
L’Abbesse trouva l’audience trop longue, et fit dire
aux jeunes prêtres de s’en aller; l’un résista et se mit
en colère, l’autre ne fit qu’en rire. Ce dernier était
le duc de Richelieu, l’autre le chevalier de Guéménée,
fils cadet du duc de ce nom. Ce sont les cavaliers
qui ont eux-mêmes raconté l’aventure<a name="FNanchor_72" id="FNanchor_72" href="#Footnote_72" class="fnanchor">[72]</a>.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_71" id="Footnote_71" href="#FNanchor_71"><span class="label">[71]</span></a>
La mosaïque, publiée par M. de Lescure, sous le titre de <i>Nouveaux
Mémoires de Richelieu</i>, donne ce caractère à la liaison de
M<sup>lle</sup> de Valois; mais M. E. de Barthélemy déclare dans les <i>Filles
du Régent</i> (1874, t.&nbsp;II, p.&nbsp;396) qu’il lui est passé sous les yeux une
lettre témoignant de la passion, satisfaite, de M<sup>lle</sup> de Valois pour
Richelieu. Ici, c’est la duchesse de Modène qui trahit la fille du Régent.
Dans une correspondance, dont Richelieu était destinataire
et qui porte, de sa main, cette désignation: <i>Lettres de M<sup>me</sup> la duchesse
de Modène pendant son séjour à Paris</i>, l’une d’elles est déjà
très significative. La princesse écrivait à Richelieu, en sortant d’un
bal, où il s’était entretenu avec elle, pendant que sa femme ne le
quittait pas des yeux: «Qu’elle est heureuse de pouvoir vous aimer
sans crime!» L’autre lettre, dont la lecture ne laissait aucun doute
à M. de Barthélemy sur la nature des relations de M<sup>lle</sup> de Valois
avec Richelieu, appartenait, comme la précédente, à une collection
d’autographes mis en vente par la maison Charavay; et l’auteur
des <i>Filles du Régent</i> «regrettait de n’avoir pas le droit de reproduire»
cette preuve de l’amour, très peu innocent, de la princesse
pour Richelieu.</p>

<p><a name="Footnote_72" id="Footnote_72" href="#FNanchor_72"><span class="label">[72]</span></a>
<i>Correspondance complète de Madame, duchesse d’Orléans</i> (édition
Brunet), t.&nbsp;I, page 300.</p>
</div>

<p>Ce dernier trait caractérise à souhait l’<i>adolescent</i>
vaniteux et fat qui ne se faisait aucun scrupule de
révéler ses bonnes fortunes, ni d’en nommer les dispensatrices.
L’<i>homme</i>, d’ailleurs, ne sera pas plus
discret.</p>

<p>C’est seulement deux ans après cette équipée—la
genèse peut-être des <i>Mousquetaires au Couvent</i>—que
la Palatine commence à s’inquiéter et même
à s’irriter des allures de Richelieu. Il est vrai que le
Régent vient de découvrir, parmi les complices de
Cellamare, ce jeune seigneur qu’on avait cru jusqu’alors
uniquement occupé de conquêtes de boudoir.
<span class="pagenum" id="Page_43">[p. 43]</span>
Il est arrêté et, pour la troisième fois, enfermé
à la Bastille. Il semble que la Palatine ait
vent du scandale qui va éclater; mais, pour le moment,
dans ses virulentes récriminations contre Richelieu,
elle ne fait allusion qu’à la folle passion de
M<sup>lle</sup> de Charolais:</p>

<p>«Ce duc fera verser beaucoup de larmes à Paris,
car toutes les dames sont amoureuses de lui; je ne
comprends pas pourquoi, car c’est un petit crapaud
en qui je ne trouve rien d’agréable; il a encore moins
de courage; il est impertinent, infidèle, indiscret;
il dit du mal de toutes ses maîtresses; et cependant
une princesse du sang royal est tellement éprise de
lui, que, lorsqu’il devint veuf, elle voulait absolument
l’épouser; sa grand-mère et son frère s’y sont
formellement opposés, et avec beaucoup de raison;
car, indépendamment de la mésalliance, elle aurait
été toute sa vie très malheureuse<a name="FNanchor_73" id="FNanchor_73" href="#Footnote_73" class="fnanchor">[73]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_73" id="Footnote_73" href="#FNanchor_73"><span class="label">[73]</span></a>
<i>Correspondance de la duchesse d’Orléans</i> (éd. Brunet), t.&nbsp;II,
p.&nbsp;83. Lettre du 30 mars 1719.</p>
</div>

<p>La colère de la «grand’mère» (et cette fois, c’était
la duchesse douairière d’Orléans) allait prendre de
tout autres proportions, le jour où il devint impossible
de dissimuler que M<sup>lle</sup> de Valois menaçait
de suivre l’exemple de M<sup>lle</sup> de Charolais.</p>

<hr class="hr31" />

</div>

<div class="chptr" id="Page_44">

<h2>CHAPITRE VI</h2>

<p class="smm"><i>La Conspiration de Cellamare. — Malgré ses dénégations,
Richelieu avait pactisé avec l’Espagne. — Son arrestation
tardive et mouvementée. — Il est enfermé pour la troisième
fois à la Bastille. — Rigueur, dans le début, de son
incarcération. — Animosité de la Palatine contre «le
gnome». — Intervention des deux princesses en faveur de
Richelieu qui obtient de notables adoucissements. — Le duo
d’Iphigénie. — Véhémente indignation de la Palatine contre
sa petite-fille. — A quel prix celle-ci obtient la grâce et
la liberté de Richelieu. — La duchesse de Modène.</i></p>

<p>La haine de la duchesse du Maine contre le Régent
qui avait fait casser, au détriment de son mari, le
testament de Louis&nbsp;XIV; la rancune de grands seigneurs
éloignés du pouvoir; le calcul d’ambitieux,
s’efforçant d’y parvenir, avaient singulièrement servi
les desseins, dont le cardinal Alberoni, premier
ministre du roi d’Espagne, avait confié l’exécution
au prince de Cellamare, ambassadeur de Philippe V
en France.</p>

<p>Ce diplomate, s’aidant de ces diverses complicités,
devait faire arrêter le duc d’Orléans, au milieu
d’une fête, l’envoyer dans une forteresse, et lui
substituer, comme Régent, le roi d’Espagne, grand-oncle
du jeune Louis&nbsp;XV.</p>

<p>Plusieurs causes contribuèrent à l’avortement de
ce complot: les révélations du copiste Buvat, chargé
par Cellamare de transcrire des documents dont la
teneur lui avait paru suspecte; la curiosité d’une
proxénète qui avait surpris certaines confidences
<span class="pagenum" id="Page_45">[p. 45]</span>
échangées dans les salons de sa maison close et les
avait communiquées à l’abbé Dubois, ministre du
Régent; l’échec d’un coup de main dirigé contre le
duc d’Orléans; enfin l’arrestation du courrier porteur
des dépêches de l’ambassadeur d’Espagne et la
saisie de lettres d’Alberoni qui ne laissaient aucun
doute sur les projets du Cardinal, ni sur l’identité
des conspirateurs.</p>

<p>Ce fut en décembre 1718 que la conjuration fut
découverte, et tout aussitôt le prince de Cellamare,
le duc et la duchesse du Maine, et avec eux nombre
de complices<a name="FNanchor_74" id="FNanchor_74" href="#Footnote_74" class="fnanchor">[74]</a> de divers états, étaient arrêtés et
incarcérés.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_74" id="Footnote_74" href="#FNanchor_74"><span class="label">[74]</span></a>
On avait dressé une liste de 150 suspects (Général <span class="smcap">Piépape</span>:
<i>La Duchesse du Maine</i>, 1910, p.&nbsp;237).</p>
</div>

<p>Le duc de Richelieu ne fut pas inquiété, pour le
moment du moins. Il avait participé, cependant,
au complot; et nous ne serions pas autrement surpris
que sa culpabilité fût déjà connue. La Fillon,
cette entremetteuse, qui avait si bien renseigné
Dubois, comptait, dans sa clientèle, plusieurs roués
de la Cour, et parmi eux, le duc de Richelieu<a name="FNanchor_75" id="FNanchor_75" href="#Footnote_75" class="fnanchor">[75]</a>, à
qui sa vantardise et sa réputation de brillant conteur
faisaient oublier maintes fois les notions de la plus
élémentaire prudence.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_75" id="Footnote_75" href="#FNanchor_75"><span class="label">[75]</span></a>
Soulavie, dans ses <i>Mémoires de Richelieu</i>, dit que son héros
avait conservé des anecdotes singulières de la maison en question,
«Anecdotes que les auteurs de sa <i>Vie privée</i> ne copieront point aussi
impunément que celles des quatre premiers volumes de la 1<sup>re</sup> édition
de ces <i>Mémoires</i>».—Ces anecdotes «singulières» ne paraissent
pas avoir été jamais publiées.</p>
</div>

<p>Le malin singe qu’était Dubois (et qui sait si,
avant Buvat et avant la Fillon, il ne tenait pas en
main tous les fils de l’intrigue?) voulut attendre
<span class="pagenum" id="Page_46">[p. 46]</span>
sans doute que Richelieu, s’endormant dans une
trompeuse sécurité, lui livrât, en se livrant lui-même
par d’imprudentes paroles, des secrets jusqu’alors
ignorés.</p>

<p>Mais, pour être aussi étroitement surveillé, le
jeune duc n’en avait pas moins des intelligences
dans le camp ennemi. Il commençait déjà à mettre
en pratique le système d’influences qui devait lui
assurer par la suite de si précieux avantages. Il
faisait de la femme, qu’elle fût sa maîtresse ou son
amie, une alliée et une associée. Or, il s’en trouvait
une qui, vivant dans les meilleurs termes avec le
Régent, tenait Richelieu au courant des faits et
gestes du prince. Ce fut ainsi que l’ancien aide de
camp de Villars put apprendre au Maréchal, dans
les derniers jours de 1718, qu’on devait l’arrêter
le 31 décembre (dans l’affolement de la première
heure on voyait des conspirateurs partout). Et Richelieu
n’avait nullement tenté de se prévaloir de
cet avis confidentiel auprès du Maréchal; car Villars
reconnaît qu’il reçut le même avertissement d’un
certain Pinsonneau, «homme de mérite, attaché,
pendant 30 ans, au secrétariat du ministère de la
Guerre<a name="FNanchor_76" id="FNanchor_76" href="#Footnote_76" class="fnanchor">[76]</a>». Le héros de Denain en fut malade de saisissement.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_76" id="Footnote_76" href="#FNanchor_76"><span class="label">[76]</span></a>
<i>Mémoires du Maréchal de Villars</i> (édit. Vogüé), t.&nbsp;IV, p.&nbsp;123.</p>
</div>

<p>S’il avait été soupçonné à tort d’avoir voulu pactiser
avec l’Espagne, Richelieu, au contraire, allait
être bientôt convaincu d’avoir devancé les offres de
trahison.</p>

<p>«Vous serez le bienfaiteur de votre patrie, lui écrivait
Alberoni.»</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_47">[p. 47]</span>
Des lettres de ce même prélat à l’adresse de Richelieu
avaient été interceptées et remises à Dubois.
Celui-ci en avait pris connaissance; et le garde des
sceaux d’Argenson les avait fait tenir, bien et dûment
recachetées, au destinataire, par un agent provocateur
qui lui aurait promis monts et merveilles
au nom de Philippe V.</p>

<p>Est-ce absolument exact<a name="FNanchor_77" id="FNanchor_77" href="#Footnote_77" class="fnanchor">[77]</a>? En tout cas, Richelieu
avait entamé des pourparlers avec l’Espagne et consenti
à soutenir ses revendications contre le Régent,
même au détriment de la France<a name="FNanchor_78" id="FNanchor_78" href="#Footnote_78" class="fnanchor">[78]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_77" id="Footnote_77" href="#FNanchor_77"><span class="label">[77]</span></a>
Le marquis d’Argenson laisse entendre (<i>Mémoires</i>, t.&nbsp;I, p.&nbsp;23)
que son père, le terrible garde des sceaux, avait, suivant l’habitude
constante de son administration, un agent, peut-être un serviteur
de Richelieu, en contact permanent avec le duc.—Le mémorialiste
ajoute que le garde des sceaux, l’auteur de l’arrestation de
Richelieu, avait les preuves certaines de la culpabilité de son justiciable.</p>

<p>«M. le duc d’Orléans, note Dangeau (<i>Journal</i>, t.&nbsp;XVIII, 23-24),
dit qu’il a quatre lettres de sa main, écrites au Cardinal Alberoni,
dont il y en a trois de signées. Il demandait, pour récompense de
ses services, qu’on lui promît de le faire colonel du régiment des
gardes.»</p>

<p><a name="Footnote_78" id="Footnote_78" href="#FNanchor_78"><span class="label">[78]</span></a>
D’après <span class="smcap">Lemontey</span> (<i>Histoire de la Régence</i>, t.&nbsp;I, pp 232-233),
on trouva la lettre d’Alberoni qui accréditait un de ses agents, Marini,
auprès de Richelieu; et on représenta à celui-ci deux billets
écrits de sa main à deux émissaires du ministre espagnol, ainsi qu’une
lettre adressée par Richelieu au Maréchal de Berwick pour lui demander
de laisser quelque temps encore son régiment à Bayonne.
«Vous aurez été sans doute surpris d’apprendre, écrivait Dubois à
Berwick le 1<sup>er</sup> avril, par le courrier que M. Le Blanc a dû vous dépêcher
hier, que M. le duc de Richelieu devait livrer Bayonne aux
Espagnols, et qu’il a été mis à la Bastille où il n’a pu disconvenir
de son intelligence avec le cardinal Alberoni.»</p>
</div>

<p>Pour quelle raison et dans quel but? La question
n’a jamais été suffisamment éclaircie.</p>

<p>Il semble néanmoins qu’en cette occurrence, Richelieu
ait obéi tout à la fois aux suggestions d’un
amour-propre profondément ulcéré et à des considérations,
<span class="pagenum" id="Page_48">[p. 48]</span>
autrement blâmables, d’intérêt personnel.</p>

<p>Un manuscrit du temps<a name="FNanchor_79" id="FNanchor_79" href="#Footnote_79" class="fnanchor">[79]</a> que nous avons découvert
à la Bibliothèque de la Ville de Paris, et dont
l’auteur nous est inconnu, nous paraît fournir une
explication vraisemblable des motifs qui déterminèrent
Richelieu, étant donnée la mentalité, un
peu trouble et complexe, de ce héros de boudoir.
Ce qui ne laisse pas d’être piquant, c’est que la
même version se retrouve, en partie, dans les <i>Anecdotes</i>
de Rulhière, ce joli roman d’amour pervers,
écrit longtemps après l’historiette suivante, sous
l’inspiration, sinon sous la dictée du principal intéressé:</p>

<div class="manuscr">
<p>«Les défenses menaçantes que le duc de Bourbon
avait faites à M<sup>lle</sup> de Charolais, sa sœur, de voir
le duc de Richelieu, non plus que les affronts sanglants
qu’il avait fait faire à Richelieu, même pour
le détourner de son amour pour sa sœur, bien loin
de désunir ces deux tendres cœurs, n’avaient
fait que resserrer les doux liens qui les enchaînaient.</p>

<p>«On employa des moyens plus efficaces; on prit
des mesures pour leur ôter les occasions de se voir.
La Princesse, ne pouvant renfermer en soi la tristesse
que lui causait la privation de son amant,
cherchait à se soulager par ses larmes. Le Duc, son
frère, l’ayant trouvée un jour fondant en pleurs,
crut, non sans raison sans doute, qu’elle était grosse
et lui dit qu’on aurait soin d’envoyer chercher une
<span class="pagenum" id="Page_49">[p. 49]</span>
sage-femme pour l’accoucher<a name="FNanchor_80" id="FNanchor_80" href="#Footnote_80" class="fnanchor">[80]</a>. Ces discours, joints
aux autres duretés qu’on lui témoignait, la portèrent
à consentir à la proposition que lui fit son amant
de la faire enlever, pour la conduire en Espagne où
il méditait de se retirer.</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_79" id="Footnote_79" href="#FNanchor_79"><span class="label">[79]</span></a>
Manuscrit 6691, <i>Mémoires pour servir à l’Histoire de France</i>
ou <i>Recueil contenant plusieurs anecdotes de la Cour, par le Marquis
de ***</i>.</p>

<p><a name="Footnote_80" id="Footnote_80" href="#FNanchor_80"><span class="label">[80]</span></a>
D’après le <i>Journal</i>, les <i>Mémoires</i> et <i>Correspondance</i> de <span class="smcap">Marais</span>
(1863), t.&nbsp;I, pp.&nbsp;340 et suiv., un dialogue du même genre se serait
établi, mais quinze mois après, entre M<sup>lle</sup> de Charolais et la Princesse,
sa grand’mère; M<sup>lle</sup> de Charolais: Je suis grosse.—La Princesse:
Eh bien, ma fille, il faut accoucher.</p>
</div>

<div class="manuscr">
<p>«Les choses ainsi arrangées du côté de l’amour,
le duc de Richelieu s’adressa au Cardinal Alberoni
qui, pour lors, comme on sait, régentait la Monarchie
et la famille royale d’Espagne. Il lui offrit de
faire passer son régiment qui était sur les frontières,
au service du roi d’Espagne, et l’assura que Saillant,
son ami, en ferait de même, moyennant que son
Éminence voulût envoyer de l’argent à ce dernier,
pour redresser ses affaires qui étaient fort dérangées.»</p>
</div>

<p>En effet, M<sup>lle</sup> de Charolais avait fait l’impossible,
comme le racontait la Palatine, pour épouser Richelieu;
et celui-ci, indigné, suivant Rulhière, des
propos tenus sur «la disproportion» d’un tel mariage,
aurait offert à Cellamare de donner à l’Espagne
Perpignan et le régiment qu’il y commandait, si
Philippe V le dotait d’une souveraineté dans son
royaume qui lui permît d’épouser... M<sup>lle</sup> de Valois.</p>

<p>Dans la pensée de Richelieu, la préférence qu’il
accordait à la fille du Régent sur la sœur du duc de
Bourbon, devait mortifier cruellement le duc d’Orléans
que détestait Philippe V. Cellamare, enchanté,
avait accepté la proposition, mais le courrier qui
<span class="pagenum" id="Page_50">[p. 50]</span>
avait emporté le projet de traité, avait été arrêté
et fouillé en cours de route.</p>

<p>L’auteur des <i>Mémoires pour servir à l’Histoire de
France</i> attribue la découverte de la correspondance
secrète de Richelieu à des causes autrement romanesques.</p>

<p>Pendant que le duc, pour assurer le succès de
l’enlèvement de M<sup>lle</sup> de Charolais, négociait avec
l’Espagne, «il eut occasion de sentir que M<sup>me</sup> de
Berry<a name="FNanchor_81" id="FNanchor_81" href="#Footnote_81" class="fnanchor">[81]</a>, fille du Régent, était plus aimable que
M<sup>lle</sup> de Charolais. Il abandonna celle-ci pour se
donner tout entier à la première, qui reçut sa déclaration
d’amour d’une manière à lui faire comprendre
qu’on n’en resterait pas aux paroles et qu’on ne désirait
que de la réalité. M<sup>lle</sup> de Charolais, touchée
au vif de la désertion de son amant, publia le dessein
qu’il avait formé à son occasion de se jeter dans le
parti espagnol. Le Régent en fut informé, et, soit
par tendresse pour sa fille qui aurait perdu en Richelieu
un de ses amusements, soit qu’il ne trouvât
pas à propos de le laisser passer au service de Philippe
V, qu’il regardait peut-être comme le seul
capable de lui fermer le chemin du trône, il fit observer
la conduite de Richelieu. On intercepta des
lettres d’Espagne<a name="FNanchor_82" id="FNanchor_82" href="#Footnote_82" class="fnanchor">[82]</a> par lesquelles on fut convaincu
de ses projets qui furent bornés par la Bastille.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_81" id="Footnote_81" href="#FNanchor_81"><span class="label">[81]</span></a>
L’auteur ou le copiste a commis évidemment un <i>lapsus</i>. C’est
M<sup>lle</sup> de Valois qu’il faut lire; non pas que Richelieu n’ait bénéficié
des faveurs de la duchesse de Berry, cette autre fille du Régent;
mais ce dut être plus tard. <i>La Gazette de la Régence</i>, d’E. de Barthélemy,
dit cependant (p. 328) que Richelieu «devra sans doute
sa liberté à la Duchesse de Berry».</p>

<p><a name="Footnote_82" id="Footnote_82" href="#FNanchor_82"><span class="label">[82]</span></a>
<i>Correspondance de Madame</i> (édit. Jœglé, 1880), t.&nbsp;II, 30 mars
1719, 7 heures du matin.</p>
</div>

<p><span class="pagenum" id="Page_51">[p. 51]</span>
La Bastille!</p>

<p>Superstitieux comme beaucoup de libres-penseurs
(et nous constaterons qu’il fut toute sa vie l’un et
l’autre), Richelieu était hanté de cette idée qu’une
troisième détention dans la prison d’État lui serait
fatale. Il l’avait dit à «la jeune duchesse d’Estrées<a name="FNanchor_83" id="FNanchor_83" href="#Footnote_83" class="fnanchor">[83]</a>»
et «à bien d’autres». Aussi, quelle ne dut pas être
sa terreur, quand, après avoir été oublié près de trois
mois, en son hôtel de la Place Royale, il vit, autour
de son lit, dans la matinée du 29 mars (il s’était couché
à 5 heures) toute une bande d’archers<a name="FNanchor_84" id="FNanchor_84" href="#Footnote_84" class="fnanchor">[84]</a>, que
dirigeait M. de Sourches, grand-prévôt de la maison
du roi, chargé de le conduire à la Bastille! Mais,
grâce à sa présence d’esprit, Richelieu se ressaisit
aussitôt. Il avait sous son chevet, au dire du familier
vendu à d’Argenson, une lettre d’Alberoni qui eût
suffi à le faire décapiter. Il invoqua, en se levant,
les exigences d’un besoin naturel, et, sous prétexte
d’y satisfaire pudiquement, il enleva avec prestesse
le billet compromettant, et l’avala avec non moins
de subtilité<a name="FNanchor_85" id="FNanchor_85" href="#Footnote_85" class="fnanchor">[85]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_83" id="Footnote_83" href="#FNanchor_83"><span class="label">[83]</span></a>
<i>Les correspondants de la Marquise de Balleroy</i> (édit. E. de Barthélemy,
1883), t.&nbsp;II, p.&nbsp;43.</p>

<p><a name="Footnote_84" id="Footnote_84" href="#FNanchor_84"><span class="label">[84]</span></a>
<span class="smcap">Buvat</span>: <i>Journal de la Régence</i> (1865, 2 vol.), t.&nbsp;I, p.&nbsp;269.—<i>Les
Mémoires du Marquis d’Argenson</i>, t.&nbsp;I, p.&nbsp;23, disent que les archers
étaient au nombre de 20, commandés par Duchevron, lieutenant
de la prévôté.—<span class="smcap">Dangeau</span>, de même (XVIII, 23).</p>

<p><a name="Footnote_85" id="Footnote_85" href="#FNanchor_85"><span class="label">[85]</span></a>
<i>Mémoires du Marquis d’Argenson</i>, t.&nbsp;I, p.&nbsp;23.</p>
</div>

<p>L’opération policière avait été si vivement menée,
qu’il était incarcéré à la Bastille à dix heures du
matin<a name="FNanchor_86" id="FNanchor_86" href="#Footnote_86" class="fnanchor">[86]</a>, pendant que son ami, le marquis de Saillant,
colonel de l’autre régiment de Bayonne, qu’il
<span class="pagenum" id="Page_52">[p. 52]</span>
entraînait dans sa disgrâce, était, à son tour, arrêté
et conduit pareillement à la Bastille.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_86" id="Footnote_86" href="#FNanchor_86"><span class="label">[86]</span></a>
<span class="smcap">Buvat</span>: <i>Journal de la Régence</i> (édition Campardon), <i lang="la" xml:lang="la">loco
citato</i>.</p>
</div>

<p>Richelieu fut, tout d’abord, «resserré dans un endroit
où l’on met ceux dont l’affaire est mauvaise»,
écrit un contemporain<a name="FNanchor_87" id="FNanchor_87" href="#Footnote_87" class="fnanchor">[87]</a>: «la Calotte», un cachot
octogone, ne recevant le jour que par une étroite
ouverture, sentant le moisi, avec une chandelle
fichée dans le mur, sans table, ni chaises, une méchante
paillasse pour lit, sous prétexte que la forteresse
regorgeait déjà de prisonniers; c’est du moins
Soulavie qui l’affirme de l’aveu du principal intéressé.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_87" id="Footnote_87" href="#FNanchor_87"><span class="label">[87]</span></a>
<span class="smcap">De Barthélemy</span>: <i>Gazette de la Régence</i>, p.&nbsp;325.</p>
</div>

<p>Villars, qui avait pris à cœur (cherchez la femme!)
le sort de son ancien aide de camp, note, en termes
moins mélodramatiques, que Richelieu avait été
enfermé «dans une espèce de cachot<a name="FNanchor_88" id="FNanchor_88" href="#Footnote_88" class="fnanchor">[88]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_88" id="Footnote_88" href="#FNanchor_88"><span class="label">[88]</span></a>
M<sup>al</sup> <span class="smcap">de Villars</span>: <i>Mémoires</i>, t.&nbsp;III, p.&nbsp;133.—<span class="smcap">Dangeau</span> dit:
«Dans une petite chambre qui est au-dessus des cachots et qui n’a
de jour que par en haut (XVIII, 24).»</p>
</div>

<p>Mais le détenu, à qui sa vanité coutumière avait
rendu une certaine assurance, affectait de se détacher
de toutes ces contingences. N’avait-il pas demandé,
le premier jour, qu’on «lui envoyât les violons<a name="FNanchor_89" id="FNanchor_89" href="#Footnote_89" class="fnanchor">[89]</a>»?</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_89" id="Footnote_89" href="#FNanchor_89"><span class="label">[89]</span></a>
<span class="smcap">De Barthélemy</span>: <i>Gazette de la Régence</i>, p.&nbsp;327.</p>
</div>

<p>Au reste, avisé, le 10 mars, par un billet de
M<sup>lle</sup> de Valois, de la mauvaise tournure que prenait
pour lui l’information judiciaire, il avait brûlé, à
son hôtel de la Place Royale, toutes les pièces qui
pouvaient trahir son entente avec l’Espagne<a name="FNanchor_90" id="FNanchor_90" href="#Footnote_90" class="fnanchor">[90]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_90" id="Footnote_90" href="#FNanchor_90"><span class="label">[90]</span></a>
Général <span class="smcap">Piépape</span>: <i>La duchesse du Maine</i>, 1910, p.&nbsp;237.</p>
</div>

<p>Mais il avait affaire à forte partie. D’Argenson,
<span class="pagenum" id="Page_53">[p. 53]</span>
d’accord avec ses deux compères Dubois et Le Blanc,
secrétaire d’État au département de la Guerre,
avait avidement examiné les papiers saisis chez
Richelieu, toute une cassette de billets doux,
paraît-il; et, le 4 avril, leur destinataire se voyait
obligé à comparaître pour la seconde fois, devant le
garde des sceaux, bien décidé à ne reculer devant
aucune manœuvre pour arracher des aveux au
prévenu. On prétendit qu’au troisième interrogatoire,
il avait, de ses yeux effroyables, et de sa
voix, non moins atroce, désigné au jeune duc la
place où Biron avait été décapité. «M. de Richelieu
avoue tout», écrit un correspondant de la marquise
de Balleroy, Caumartin de Boissy, que ses rapports
d’amitié et de famille avec les d’Argenson pouvaient
autoriser à de telles confidences<a name="FNanchor_91" id="FNanchor_91" href="#Footnote_91" class="fnanchor">[91]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_91" id="Footnote_91" href="#FNanchor_91"><span class="label">[91]</span></a>
<i>Les Correspondants de M<sup>me</sup> de Balleroy</i>, t.&nbsp;II, p.&nbsp;43.</p>
</div>

<p>Nous trouvons une version bien différente dans
les <i>Mémoires</i> de M<sup>lle</sup> de Launay, la femme de
chambre de la duchesse du Maine, enfermée elle-même
à la Bastille comme un des agents les plus
actifs de cette conspiration qui était beaucoup plus
celle de sa maîtresse que celle de Cellamare:</p>

<div class="manuscr">
<p>«Malgré les traitements les plus durs, rapportent
ces <i>Mémoires</i>, malgré les interrogatoires longs et fréquents
que subit M. de Richelieu et toutes les
adresses qu’on employa pour le surprendre, jusqu’à
des lettres contrefaites d’une princesse qui s’intéressait
à lui, on ne put se rendre maître de son secret<a name="FNanchor_92" id="FNanchor_92" href="#Footnote_92" class="fnanchor">[92]</a>.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_92" id="Footnote_92" href="#FNanchor_92"><span class="label">[92]</span></a>
<i>Mémoires de M<sup>me</sup> de Staal</i> (<i>M<sup>lle</sup> de Launay</i>) édition Lescure,
t. I, p.&nbsp;227.</p>
</div>

<p>Du reste, la nouvelle de son arrestation, le récit,
<span class="pagenum" id="Page_54">[p. 54]</span>
plus ou moins exact, de son séjour à la Bastille,
avaient singulièrement ému l’opinion publique, satisfait
sans doute de nombreuses rancunes, mais aussi
attristé bien des cœurs et fait pleurer bien des beaux
yeux.</p>

<p>Villars en éprouva une profonde affliction; et,
quoique, dans ses <i>Mémoires</i>, il ne ménage pas les
critiques au roué impénitent, on sent qu’il ne peut
se défendre d’une vive sympathie pour l’adolescent
qui avait fait ses premières armes sous ses ordres.</p>

<div class="manuscr">
<p>«Fort coquet, peu fidèle, on n’a pas vu de jeunes
hommes faire plus de conquêtes et de plus distinguées...»</p>
</div>

<p>Il remarque que Richelieu «jouait très gros jeu»;
et il se demande, avec une pointe de malice, comment,
au milieu d’occupations si variées et si encombrantes,
ce parfait courtisan avait trouvé le
temps de conspirer. Il constate, lui aussi, la présence
d’esprit du prisonnier qui ne se laisse pas
embarrasser par les questions du garde des sceaux<a name="FNanchor_93" id="FNanchor_93" href="#Footnote_93" class="fnanchor">[93]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_93" id="Footnote_93" href="#FNanchor_93"><span class="label">[93]</span></a>
<i>Mémoires de Villars</i>, t.&nbsp;III, p.&nbsp;133.</p>
</div>

<p>En revanche, la Palatine éclate en reproches,
en invectives, en malédictions contre l’homme qu’elle
hait le plus au monde. Il semble que la défection de
Richelieu l’ait stupéfiée. Comment, dit-elle, ce fourbe
est encore venu, le 28 mars, chez le marquis de Biron,
grand ami du Régent, protester de son dévouement
pour mon fils et de son ardent désir de regagner
son régiment, pendant qu’il échangeait avec
Alberoni les lettres les plus abominables<a name="FNanchor_94" id="FNanchor_94" href="#Footnote_94" class="fnanchor">[94]</a>. Ce n’est
qu’un «cerveau brûlé». Il n’est pas, d’ailleurs, de
<span class="pagenum" id="Page_55">[p. 55]</span>
termes injurieux dont elle ne l’accable. Et même elle
en imagine un absolument inattendu et qu’elle répète
fréquemment: elle l’appelle «le gnome», car
«il ressemble à un lutin». De tout temps, et surtout
chez les femmes, le cerveau allemand, si épais qu’il
soit, se montra volontiers accessible au romantisme
nébuleux du monde fantastique.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_94" id="Footnote_94" href="#FNanchor_94"><span class="label">[94]</span></a>
<i>Correspondance de Madame, duchesse d’Orléans</i> (édition Jœglé,
1880), t.&nbsp;II, 30 mars 1719.</p>
</div>

<p>Une lettre de la Palatine du 31 mars concilie assez
bien les opinions contradictoires émises par des
témoignages contemporains sur l’attitude du prisonnier
devant les magistrats enquêteurs: «Aussitôt
qu’on a montré au duc de Richelieu sa lettre à
Alberoni, il a <i>avoué</i> tout <ins id="cor_6" title="ce ce">ce</ins> qui le regarde personnellement,
mais il <i>n’a rien dit</i> au sujet de ses complices<a name="FNanchor_95" id="FNanchor_95" href="#Footnote_95" class="fnanchor">[95]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_95" id="Footnote_95" href="#FNanchor_95"><span class="label">[95]</span></a>
<i>Correspondance de Madame</i> (édit. Brunet), 1863, t.&nbsp;II, p.&nbsp;83.</p>
</div>

<p>La lettre du 17 avril expose l’ensemble des griefs,
justifiés ou non, de cette ennemie implacable.</p>

<div class="manuscr">
<p>«Le duc de Richelieu est un archi-débauché et
un poltron. Il ne croit ni en Dieu, ni en sa parole;
de sa vie il n’a rien fait et ne fera jamais rien qui
vaille; il est ambitieux et faux comme le diable...
Je ne le trouve pas aussi bien que toutes les dames
qui sont folles de lui. Il a une fort jolie taille et de
beaux cheveux, le visage ovale et des yeux très brillants;
mais tout, dans sa figure, indique le drôle;
il est gracieux et ne manque pas d’esprit, mais il
est d’une insolence rare, c’est le pire des enfants
gâtés. La première fois qu’il fut mis à la Bastille,
ce fut pour avoir dit qu’il avait été au mieux avec
M<sup>me</sup> la Dauphine<a name="FNanchor_96" id="FNanchor_96" href="#Footnote_96" class="fnanchor">[96]</a>, et avec toutes ses jeunes dames,
<span class="pagenum" id="Page_56">[p. 56]</span>
ce qui était le plus horrible des mensonges; la seconde
fois, ce fut parce qu’il fit lui-même savoir
que le chevalier de Bavière voulait se battre avec
lui<a name="FNanchor_97" id="FNanchor_97" href="#Footnote_97" class="fnanchor">[97]</a>.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_96" id="Footnote_96" href="#FNanchor_96"><span class="label">[96]</span></a>
<i>Ibid.</i>, (édit. Jœglé), 1863, t.&nbsp;II, 27 avril 1719.</p>

<p><a name="Footnote_97" id="Footnote_97" href="#FNanchor_97"><span class="label">[97]</span></a>
Voir <a href="#Page_29">page 29</a>.—C’est vraisemblablement sur cet incident,
vrai ou faux, mais diversement conté par Dangeau, que se greffa,
à cette époque, la légende de la poltronnerie de Richelieu.</p>
</div>

<p>Mais Madame avait beau vitupérer la «folie»
des nobles amies du détenu: elles ne s’en montraient
pas moins ardentes à défendre la cause de Richelieu,
et, faute de mieux, à lui adoucir les rigueurs de sa captivité.
Bien que le prisonnier affectât, par fanfaronnade,
de ne pas prendre au sérieux les menaces du
Régent, de cet «ogre» qui, sous le «masque de
Barbe-Bleue», prétendait avoir entre les mains de
quoi faire couper quatre fois le cou au conspirateur,
MM<sup>lles</sup> de Valois et de Charolais, oubliant leurs
griefs réciproques, se concertaient pour sauver «une
tête si chère».</p>

<p>La légende veut que ces deux princesses<a name="FNanchor_98" id="FNanchor_98" href="#Footnote_98" class="fnanchor">[98]</a> aient
pu se faire ouvrir, de nuit, les portes de la Bastille
et pénétrer jusqu’à leur amant. Elles apportaient
avec elles des briquets et des bougies, de l’argent et
des bonbons; et tous trois, dans l’horreur de ce noir
cachot, préparaient les réponses que devait faire
l’accusé aux interrogatoires de Le Blanc et de d’Argenson.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_98" id="Footnote_98" href="#FNanchor_98"><span class="label">[98]</span></a>
<i>Les Mémoires de Maurepas</i>—une autre publication de Soulavie—disent
(t. II, p.&nbsp;154) que M<sup>lle</sup> de Valois était enceinte
des œuvres de Richelieu; n’ont-ils pas confondu avec M<sup>lle</sup> de Charolais?</p>
</div>

<p>Cependant, au bout de quelques jours, sur l’insistance
des princesses, le garde des sceaux consentait
à se relâcher de sa sévérité. Richelieu fut
<span class="pagenum" id="Page_57">[p. 57]</span>
transféré de sa tour, comme l’écrit M<sup>lle</sup> de Launay, dans
une chambre moins incommode.</p>

<p>Mais, «la proximité d’un homme si alerte obligea
de prendre les plus grandes précautions. Le lieutenant
du roi (il était amoureux de la mémorialiste)
crut devoir mieux serrer les clefs qu’il avait accoutumé
de laisser à ma porte, devant laquelle les
habitants du quartier passaient pour aller à leur promenade.
Quoiqu’ils fussent toujours bien accompagnés,
on ne voulait pas laisser sous les yeux cet objet
de scandale<a name="FNanchor_99" id="FNanchor_99" href="#Footnote_99" class="fnanchor">[99]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_99" id="Footnote_99" href="#FNanchor_99"><span class="label">[99]</span></a>
<i>Mémoires de M<sup>lle</sup> de Launay</i>, p.&nbsp;227.</p>
</div>

<p>Dès lors, Richelieu put se faire servir par un de
ses valets de chambre et se procurer des livres, un
tric-trac et même une basse de viole (un violoncelle)<a name="FNanchor_100" id="FNanchor_100" href="#Footnote_100" class="fnanchor">[100]</a>;
il était, nous l’avons vu, grand amateur de
musique.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_100" id="Footnote_100" href="#FNanchor_100"><span class="label">[100]</span></a>
Journal de <span class="smcap">Dangeau</span> (t. XVIII, pp.&nbsp;23-24), 3 avril.</p>
</div>

<p>Il obtint, en outre, par l’intermédiaire de Le Blanc,
la faveur d’aller dîner avec certains de ses compagnons
de captivité chez le gouverneur. M<sup>lle</sup> de
Launay nous dit quelles étaient les autres distractions
de cet amoureux en cage:</p>

<div class="manuscr">
<p>«En sortant de table, comme il faisait extrêmement
chaud, nous nous mîmes à la fenêtre. Le lieutenant
me proposa de chanter: je commençai une
scène de l’opéra d’<i>Iphigénie</i><a name="FNanchor_101" id="FNanchor_101" href="#Footnote_101" class="fnanchor">[101]</a>; et le duc de Richelieu,
aussi à sa fenêtre, chanta ce qu’Oreste répond
dans cette scène convenable à notre situation. Maisonrouge
(le lieutenant du roi) qui pensa que cela
<span class="pagenum" id="Page_58">[p. 58]</span>
m’amusait et qui peut-être voulait faire diversion,
me laissa achever toute la scène.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_101" id="Footnote_101" href="#FNanchor_101"><span class="label">[101]</span></a>
<i>Iphigénie en Tauride</i>, opéra-tragédie, par Dupré et Danchet,
musique de Deschamps et Campra (1704).</p>
</div>

<p>La surveillance, qui avait jusqu’alors étreint Richelieu,
se relâchait sensiblement.</p>

<p>Le Régent lui-même fermait les yeux; et l’intéressant
prisonnier se promenait fréquemment sur
le bastion «la perruque frisée, en habit brodé ou en
robe de chambre de soie rose floquetée de rubans
blancs». Et ce fut bientôt, par la rue Saint-Antoine
jusqu’à la Bastille, la promenade de la Cour, pour
admirer ce joli petit seigneur, envoyant sourires et
baisers aux charmantes dames, qui se pressaient
aux fenêtres des maisons voisines ou à la portière
de leurs carrosses, «pour voir cette belle image»,
grogne la Palatine.</p>

<p>Car si son fils commençait à désarmer, elle ne
dérageait pas, tout en écrivant l’histoire à sa façon.
Elle ne voulait pas que le «gnome» fût primitivement
de la conspiration de Cellamare: «Il avait
ourdi une intrigue de son côté; il s’était mis dans la
tête de se rendre un personnage tellement considérable,
qu’on ne pourrait lui refuser un mariage très
au-dessus de tout ce qu’il pouvait prétendre; lorsqu’il
a vu que cet espoir s’évanouissait, il s’est,
par dépit, jeté dans un complot<a name="FNanchor_102" id="FNanchor_102" href="#Footnote_102" class="fnanchor">[102]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_102" id="Footnote_102" href="#FNanchor_102"><span class="label">[102]</span></a>
<i>Correspondance de Madame</i> (édit. Brunet), t.&nbsp;II, p.&nbsp;103, 30 avril.</p>
</div>

<p>Madame s’était faite ainsi l’écho d’un bruit de
Cour, auquel M<sup>lle</sup> de Charolais s’efforçait de donner
consistance, mais en innocentant à fond Richelieu:
«L’affaire de Bayonne ne saurait être vraie, disait-elle,
car le duc, qui n’a rien de caché pour moi, m’en
eût parlé.»</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_59">[p. 59]</span>
Cette Amazone qui eût, de grand cœur, dégaîné
pour son chevalier, se refusait à voir le Régent;
et celui-ci, d’autre part, était querellé, chaque jour,
par sa fille, M<sup>lle</sup> de Valois, impatiente de savoir
Richelieu en liberté.</p>

<p>Jusqu’alors, Madame n’avait parlé de cette princesse
qui lui tenait par les liens du sang. Mais le
scandale devenait maintenant trop public pour
qu’elle en dissimulât l’énormité à ses correspondants.
C’est, le 12 mai, à Saint-Cloud qu’elle leur
signale «l’horrible coquetterie» de sa petite-fille
avec cet «endiablé» duc de Richelieu, assez fat pour
laisser traîner les lettres que lui écrivit M<sup>lle</sup> de Valois.
Les jeunes gens de la Cour les ont vues: on y
lisait que la princesse «lui donnait rendez-vous ici».
La grand-mère n’a pas voulu se charger de sa petite-fille,
malgré le désir qu’en témoignait sa bru, «parce
qu’on ne la trompe qu’une fois». (Elle avait donc
été déjà la dupe de M<sup>lle</sup> de Valois). Elle a «horreur
de cette évaporée». Puis elle se retourne contre son
fils: «Ce duc impertinent et hardi se moque de tout.
Il fait le fier à cause de la bonté du Régent pour lui.
Châtié comme il le mérite, il mourrait sous les verges...
Je ne suis pas cruelle de ma nature; mais ce
polisson-là, je le verrais pendre sans verser une
larme<a name="FNanchor_103" id="FNanchor_103" href="#Footnote_103" class="fnanchor">[103]</a>!» Voilà bien la sensibilité allemande!</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_103" id="Footnote_103" href="#FNanchor_103"><span class="label">[103]</span></a>
<i>Correspondance de Madame</i> (édition Jœglé), t.&nbsp;II, 12 mai.</p>
</div>

<p>Il semblait, en effet, qu’à mesure que les récriminations
devenaient plus vives de part et d’autre,
le duc d’Orléans penchât davantage pour l’indulgence.
Dès les premiers jours, il avait laissé pressentir
cette volte-face:</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_60">[p. 60]</span>
—«On en apprend plus qu’on n’en veut savoir»,
disait-il à Villars, qui l’interrogeait sur la culpabilité
de son protégé<a name="FNanchor_104" id="FNanchor_104" href="#Footnote_104" class="fnanchor">[104]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_104" id="Footnote_104" href="#FNanchor_104"><span class="label">[104]</span></a>
<i>Mémoires de</i> <span class="smcap">Villars</span>, t.&nbsp;III, p.&nbsp;133.</p>
</div>

<p>Et Dubois, l’âme damnée du Régent, lui reprochait
une clémence, qui n’était, au fond, qu’un
adroit marchandage.</p>

<p>Ce père de famille, d’une insouciance notoire,
trouvait cependant que M<sup>lle</sup> de Valois était d’un
placement difficile. Il avait récemment choisi pour
gendre le prince de Piémont. Mais Madame «avait
eu la bêtise» de jouer à l’épistolière avec l’histoire
de cette porte de communication ouverte entre
l’appartement de sa petite-fille et la maison de Richelieu.
Comme de juste, on en avait jasé et... le
mariage s’était rompu<a name="FNanchor_105" id="FNanchor_105" href="#Footnote_105" class="fnanchor">[105]</a>. Mais voici qu’au lendemain
de cet échec, la découverte de la conspiration de Cellamare
offrait au Régent une occasion inespérée de
se débarrasser enfin de sa fille. C’était cette fois, au
duc de Modène, peu ou prou renseigné, qu’il destinait
ce trésor. Et, sans plus tarder, il signifiait à
M<sup>lle</sup> de Valois qu’elle eût à prendre cet époux, en
échange de la grâce pleine et entière de Richelieu<a name="FNanchor_106" id="FNanchor_106" href="#Footnote_106" class="fnanchor">[106]</a>.
Ce ne fut pas sans avoir protesté, pleuré, sangloté,
que cette «malheureuse amante», comme on disait
alors, «sacrifia l’Amour sur l’autel de l’Hyménée».
Et Rulhière termine l’anecdote par de menus faits
d’observation, qui fixent, comme en un décor d’opéra,
les attitudes respectives des trois protagonistes de
cette comédie dramatique.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_105" id="Footnote_105" href="#FNanchor_105"><span class="label">[105]</span></a>
<i>Mémoires de</i> <span class="smcap">Besenval</span>, t.&nbsp;I, p.&nbsp;111.</p>

<p><a name="Footnote_106" id="Footnote_106" href="#FNanchor_106"><span class="label">[106]</span></a>
<i>Anecdotes sur le duc de Richelieu</i>, par <span class="smcap">Rulhière</span> (édition Asse),
p.&nbsp;12.</p>
</div>

<p><span class="pagenum" id="Page_61">[p. 61]</span>
Le jour de la cérémonie officielle, affirme-t-il avec
une désinvolture qui n’a cure de la chronologie,
Richelieu était libre<a name="FNanchor_107" id="FNanchor_107" href="#Footnote_107" class="fnanchor">[107]</a>: ce fut une double joie pour
M<sup>lle</sup> de Charolais, qui était là, triomphant du désespoir
de sa rivale; quant au duc, il avait voulu
assister, lui aussi, dans la chapelle des Tuileries, à
cette solennité matrimoniale; et il «lorgnait»
impudemment M<sup>lle</sup> de Charolais, comme s’il eût
<span class="pagenum" id="Page_62">[p. 62]</span>
voulu se consoler par avance «de la perte d’une
conquête aussi brillante<a name="FNanchor_108" id="FNanchor_108" href="#Footnote_108" class="fnanchor">[108]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_107" id="Footnote_107" href="#FNanchor_107"><span class="label">[107]</span></a>
Nous avons retrouvé, à la Bibliothèque de l’Arsenal, dans les
<i>Archives de la Bastille</i>, l’ordre d’élargissement qui rendait à Richelieu
sa liberté (Dossier 10672):</p>

<p class="sep2">Monsieur de Launay, ayant bien voulu, de l’avis de mon oncle,
le duc d’Orléans, régent, permettre que mon cousin le duc de Richelieu,
lequel, en conséquence de mes ordres, est actuellement
détenu en mon château de la Bastille, en soit élargy. Je vous envoie
cette lettre pour vous dire que vous ayiez à le laisser pour cet effet
sortir de mondit château sans délay ni difficulté. Et la présente
n’étant pour autre fin, je prie Dieu qu’il vous ayt, Monsieur de Launay,
en sa sainte garde. Écrit à Paris, le 30<sup>e</sup> d’août 1719.</p>

<p class="cent">Louis,</p>

<p class="rsign"><span class="rpad">Le duc de Richelieu,</span><br />
Le Blanc.</p>

<p class="sep2">La vérité, telle qu’elle apparaît dans le récit de l’historiographe
Dangeau, est autant impressionnante, en sa simplicité, que la scène
théâtrale composée par Rulhière. Les pourparlers officiels pour le
mariage de M<sup>lle</sup> de Valois datent de la fin d’octobre 1719 et la bénédiction
nuptiale ne fut donnée aux Tuileries que le 12 février 1720;
mais, dans l’intervalle, le 6 novembre 1719, au cours d’une promenade à
cheval au Bois de Boulogne, M<sup>lle</sup> de Valois, en sortant par la porte
Maillot, fut victime d’un accident mystérieux qui resta inexpliqué.
En ne se baissant pas assez sur l’encolure de son cheval, elle se heurta
si violemment à la tête qu’elle en fut blessée; elle fut saignée le soir
et on lui «rasa» une partie des cheveux pour constater et panser
la plaie qui n’offrait d’ailleurs aucune gravité. Au lendemain du
mariage, elle tomba malade et ne se décida que tardivement à partir
pour Modène: encore le voyage fut-il très long, en raison de cet état
de santé: elle n’arrivait à destination que le 20 juin 1720 (<span class="smcap">Dangeau</span>:
<i>Journal</i>, t.&nbsp;XVIII, <i>passim</i>).</p>

<p>En tout cas, si l’anecdote de Rulhière est exacte, elle ne doit
prendre date que du 12 février 1720.</p>

<p><a name="Footnote_108" id="Footnote_108" href="#FNanchor_108"><span class="label">[108]</span></a>
<i>Anecdotes</i> de <span class="smcap">Rulhière</span> (édit. Asse).—<i>Les Mémoires</i> de <span class="smcap">Besenval</span>
(t. I, p.&nbsp;113) soulignent plus énergiquement le cynisme de
Richelieu, qui «révolta tout le monde, en joignant à l’inconséquence
d’assister à la cérémonie du mariage l’audace de parler à l’oreille de
M<sup>lle</sup> de Charolais, en regardant M<sup>lle</sup> de Valois. Et toutes deux en conçurent
contre lui une haine qu’elles gardèrent jusqu’à leur mort.»
Dans cette dernière phrase, l’opinion de Besenval est complètement
erronée, du moins en ce qui concerne M<sup>lle</sup> de Valois.</p>
</div>

<p>Il reçut cependant de la nouvelle duchesse de Modène
une autre consolation, d’un prix inestimable,
s’il faut en croire les informations recueillies par
Rulhière. Avant de partir pour l’Italie, la jeune
épousée disposa, en faveur de Richelieu, d’un bien
qui aurait dû appartenir uniquement à son mari. Et
comme il faut qu’en notre pays tout finisse par des
chansons, deux couplets de <i>Momus fabuliste</i>, une
pièce du Théâtre Français, firent une allusion, à
peine voilée, à cette disgrâce conjugale<a name="FNanchor_109" id="FNanchor_109" href="#Footnote_109" class="fnanchor">[109]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_109" id="Footnote_109" href="#FNanchor_109"><span class="label">[109]</span></a>
<i>Anecdotes</i> de <span class="smcap">Rulhière</span> (édit. Asse).—<span class="smcap">Maurepas</span> (<i>Mémoires</i>, I,
152) affirme qu’elle «apporta à son mari une étrange maladie qu’elle
tenait de son amant».—<i>Momus fabuliste</i> ou les <i>Noces de Vulcain</i>,
par <i>Fuzelier</i>, jouée en 1719.</p>
</div>

<p>De leur côté, les satiriques de Cour n’avaient pas
attendu pour railler, dans un facile jeu de mots,
le médiocre mariage de M<sup>lle</sup> de Valois. Ils faisaient
dire à la victime:</p>

<div class="poem">
  <div class="vers8">J’épouse un des plus petits princes,</div>
  <div class="vers8">Maître de très petits États,</div>
  <div class="vers8">Quatre desquels ne vaudraient pas</div>
  <div class="vers8">Une de nos moindres provinces.</div>
  <div class="vers8"><img class="vwidth" src="images/vdots.jpg" alt="" /></div>
  <div class="vers8"><img class="vwidth" src="images/vdots.jpg" alt="" /></div>
  <div class="vers8">Nul jeu; finance très petite.</div>
  <div class="vers8">Quelle différence, grand Dieu,</div>
<span class="pagenum" id="Page_63">[p. 63]</span>
  <div class="vers8">Entre ce pauvre et triste lieu,</div>
  <div class="vers8">Et le <i>riche lieu</i> que je quitte<a name="FNanchor_110" id="FNanchor_110" href="#Footnote_110" class="fnanchor">[110]</a>!</div>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_110" id="Footnote_110" href="#FNanchor_110"><span class="label">[110]</span></a>
<i>Mélanges historiques, politiques et satiriques</i> (De Boisjourdain),
1807. 3 vol. in-8<sup>o</sup>, t.&nbsp;I, p.&nbsp;379.—<i>Mémoires</i> de <span class="smcap">Maurepas</span> (1792,
4 vol.), t.&nbsp;IV, p.&nbsp;77. Et cet ennemi irréconciliable de Richelieu
ajoutait que, par la suite, la duchesse de Modène avait été «l’instrument
de l’ambition du Maréchal en faisant déclarer son mari
pour la France contre l’Autriche» qui d’ailleurs lui avait confisqué
ses États.</p>
</div>

<p>Une autre anecdote voulait que Madame, l’implacable
ennemie de Richelieu, «qui avait retiré
chez elle M<sup>lle</sup> de Valois», se fût offusquée de l’impertinence
avec laquelle il affichait sa bonne fortune,
depuis sa mise en liberté due aux instances
amoureuses de la fille du Régent. Aussi lui avait-elle
«fait dire que s’il tenait à la vie, il eût à s’éloigner
des lieux où elle était<a name="FNanchor_111" id="FNanchor_111" href="#Footnote_111" class="fnanchor">[111]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_111" id="Footnote_111" href="#FNanchor_111"><span class="label">[111]</span></a>
<i>Mélanges de Boisjourdain</i> et autres pièces satiriques sur la duchesse
de Modène, t.&nbsp;I, pp.&nbsp;379-391.</p>
</div>

<p>Rien n’est plus faux que ce racontar. La Palatine,
bien qu’elle eût souhaité voir Richelieu accroché
à la potence, n’eût pas été femme à l’y envoyer.
Et d’abord elle se défendait de prendre sa petite-fille
sous sa garde; puis, si elle avait adressé au
«gnome», d’aussi terribles menaces, on en trouverait
trace dans sa correspondance. Or, à consulter
celle-ci, depuis que Richelieu est sorti de la Bastille,
il semble que sa liaison avec M<sup>lle</sup> de Valois
n’ait jamais existé. C’est M<sup>lle</sup> de Charolais seule qui
porte toutes les responsabilités.</p>

<p>«Le Régent est trop bon<a name="FNanchor_112" id="FNanchor_112" href="#Footnote_112" class="fnanchor">[112]</a>, écrit la Palatine, pour
<span class="pagenum" id="Page_64">[p. 64]</span>
ce petit duc de Richelieu, qu’il a remis en liberté,
parce qu’il le persuada qu’il a tout voulu lui révéler.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_112" id="Footnote_112" href="#FNanchor_112"><span class="label">[112]</span></a>
Le Régent avait fini par répondre aux ministres qui blâmaient
la mise en liberté de Richelieu: «J’ai fait grâce à ce jeune homme,
parce que j’ai vu dans sa conduite la folie de son âge plutôt qu’un
crime réfléchi.»—«Richelieu a tout avoué sans se faire prier, écrit,
le 2 avril 1719, Caumartin de Boissy à la marquise de Balleroy. La
seule excuse est que le Régent qui est naturellement bon, le regarde
comme un fol et aime mieux donner un exemple de clémence que
de justice.»</p>
</div>

<p>«Sa maîtresse, M<sup>lle</sup> de Charolais, n’a eu de cesse
que le Régent lui accordât sa liberté: quelle horreur
qu’une princesse du sang aille se déclarer devant
l’univers entier amoureuse comme une chatte
et d’un individu inférieur comme rang, infidèle,
car il a une demi-douzaine de maîtresses! Quand
on le lui dit: Bah! répond-elle, c’est pour me les
sacrifier; et il me raconte tout ce qui se passe entre
eux.»</p>

<p>Madame ne peut comprendre une telle inconscience.
Si elle était superstitieuse, elle croirait que
Richelieu «a des secrets». Toutes les femmes courent
après lui; et cependant il est indiscret et bavard:
n’a-t-il pas eu l’effronterie de déclarer que, si une
impératrice, belle comme un ange, lui accordait
ses faveurs, à condition qu’il n’en dise rien, il préférerait
les refuser? Il est poltron, vain, impertinent:
«C’est là l’oriflamme de la plupart des femmes.
Elles lui sacrifient tout leur honneur, tout leur bonheur<a name="FNanchor_113" id="FNanchor_113" href="#Footnote_113" class="fnanchor">[113]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_113" id="Footnote_113" href="#FNanchor_113"><span class="label">[113]</span></a>
<i>Correspondance de Madame</i> (édition Jœglé), 1<sup>er</sup> octobre 1719.</p>
</div>

<p>Cette dernière phrase, après tant d’injures ou de
puérilités, est encore le jugement le plus sûr, le plus
vrai, le plus profondément douloureux qu’ait jamais
porté la Palatine sur le sort néfaste réservé par
le duc de Richelieu aux femmes assez malheureuses
pour l’aimer en toute sincérité.</p>

<hr class="hr31" />

</div>

<div class="chptr" id="Page_65">

<h2>CHAPITRE VII</h2>

<p class="smm"><i>Exil de Richelieu dans son château du Poitou. — Son séjour
passager à Conflans et à Saint-Germain: diversions parisiennes. — Sa
retraite à Richelieu lui permettra de rétablir
ses affaires. — Il y donne l’hospitalité à Voltaire. — Il
obtient la grâce de revenir à Paris, puis à la Cour. — Faux
bruit de son mariage avec M<sup>lle</sup> de Charolais. — Son
prétendu voyage, en colporteur, à la Cour de Modène. — Galerie
monastique de Richelieu. — Il succède, comme
académicien, au marquis de Dangeau; son discours; incidents
de sa réception.</i></p>

<p>Richelieu venait de recevoir une rude leçon;
mais on a vu qu’elle n’avait guère servi à le rendre
plus circonspect. Cependant, il ne sortait pas tout
à fait indemne de l’aventure.</p>

<p>Un ordre du roi, contre-signé par le Régent, l’exilait,
à bref délai, dans son domaine de Richelieu.
C’était une application du système de «la relégation»
à l’intérieur (on lui donnait d’ailleurs ce nom),
système commun à la plupart des détenus, quand ils
étaient mis en liberté.</p>

<p>Avant de partir pour «le lieu de son exil» (encore
un terme du temps), le duc avait suivi son oncle
par alliance, le cardinal de Noailles, à Conflans, dans
la somptueuse demeure des archevêques de Paris.
C’était l’indication qu’avait donnée le Régent à
M<sup>lle</sup> de Charolais, qui lui avait fait demander «en
secret» l’autorisation de se rencontrer avec son
amant, avant qu’il ne quittât définitivement Paris.
<span class="pagenum" id="Page_66">[p. 66]</span>
Elle avait su depuis qu’il était à Saint-Germain:
elle s’était empressée d’y courir<a name="FNanchor_114" id="FNanchor_114" href="#Footnote_114" class="fnanchor">[114]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_114" id="Footnote_114" href="#FNanchor_114"><span class="label">[114]</span></a>
<i>Correspondance</i> de <span class="smcap">Madame</span> (édition Brunet), t.&nbsp;II, p.&nbsp;151,
2 septembre 1719.</p>
</div>

<p>En effet, Conflans était trop voisin de la grande
ville, pour que Richelieu ne fût pas tenté, dès que
le vénérable prélat était endormi, de lui fausser
compagnie et d’aller rejoindre ses belles amies, qui
l’attendaient impatiemment sous les lambris parfumés
de leurs boudoirs parisiens. Aussi le Régent
avait-il transféré le lieu d’internement provisoire de ce
pécheur endurci, de Conflans à Saint-Germain<a name="FNanchor_115" id="FNanchor_115" href="#Footnote_115" class="fnanchor">[115]</a>,
d’où Richelieu ne pouvait s’évader la nuit, surveillé
qu’il était... ou qu’il devait l’être, par l’agent
Dulibois. Mais l’interné grisait son gardien et prenait
aussitôt la clef des champs.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_115" id="Footnote_115" href="#FNanchor_115"><span class="label">[115]</span></a>
Dangeau atténue la rigueur de la mesure par cette note qui
annoncerait plutôt une diminution de la peine: «Il n’ira pas à Richelieu,
mais à Saint-Germain, où il a une maison» (<i>Journal</i>, 11 septembre).</p>
</div>

<p>Il était temps néanmoins qu’il mît un terme à
ses escapades nocturnes; l’ordre était formel et le
Régent avait de trop bonnes raisons pour en laisser
différer plus longtemps l’exécution. Richelieu parut
donc se résigner et fit ouvertement ses préparatifs
de départ<a name="FNanchor_116" id="FNanchor_116" href="#Footnote_116" class="fnanchor">[116]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_116" id="Footnote_116" href="#FNanchor_116"><span class="label">[116]</span></a>
L’avant-veille de sa mise en liberté, Richelieu, avisé de son
ordre de relégation, avait déjà commencé ses préparatifs pour son
voyage en Touraine: «Il y avait envoyé des gens pour le meubler»
(son château) (<i>Journal</i> de <span class="smcap">Dangeau</span>, t.&nbsp;XVIII, 28 août); mais ses
frasques à Saint-Germain durent faire changer d’avis le Régent,
car Buvat, qui avait noté (<i>Journal</i>, p.&nbsp;426) la commutation de peine,
annonce en octobre (p. 430) que Richelieu ira définitivement en Poitou;
(sous l’ancien régime la ville de Richelieu dépendait de la
province de Poitou: elle appartient aujourd’hui au département
d’Indre-et-Loire, elle est donc en Touraine.)</p>
</div>

<p>Aussi bien cette retraite s’imposait. Il était
<span class="pagenum" id="Page_67">[p. 67]</span>
urgent que le duc, entraîné dans des dépenses excessives
par ses goûts fastueux et par les folies de sa
vie de plaisir, apportât un peu d’ordre à la gestion
de ses affaires, dans l’atmosphère, moins agitée,
d’une résidence provinciale.</p>

<p>Assurément, il avait eu un geste plein de noblesse,
quand il avait signé la reconnaissance des
dettes paternelles. Mais, lui-même, par ostentation
ou par intérêt, était un magnifique, qui dépensait
trop souvent sans calculer. La levée des scellés,
apposés, lors de sa récente arrestation, par le lieutenant
de police Machault d’Arnouville, avait permis
de constater ces prodigalités intempestives.
Richelieu, en vue de la campagne qu’il méditait
pour le roi d’Espagne, avait commandé l’achat de
«quatre-vingts chevaux de main» avec housses et
couvertures de luxe, cent mulets et nombre de chariots.
Ses revenus personnels, évalués à trois cent
mille livres de rente, ne pouvaient suffire à de si
lourdes dépenses: d’abord, il en avait abandonné
deux cent soixante mille aux créanciers de la succession;
puis sa fâcheuse équipée l’avait obligé à
céder momentanément son régiment à Du Rys, qui
en était le lieutenant. Aussi, pour s’assurer des
ressources avait-il dû se défaire de sa terre de
Ruel<a name="FNanchor_117" id="FNanchor_117" href="#Footnote_117" class="fnanchor">[117]</a>. Il l’avait cédée, moyennant 42.000 écus, à
<span class="pagenum" id="Page_68">[p. 68]</span>
la maison royale de Saint-Cyr, en se réservant la
coupe et l’exploitation des arbres à haute futaie,
estimés 150.000 livres. Enfin, d’après Dangeau, «la
grande duchesse» (de Toscane), avait «acheté à vie»
au duc de Richelieu, son hôtel de la Place Royale<a name="FNanchor_118" id="FNanchor_118" href="#Footnote_118" class="fnanchor">[118]</a>:
elle lui en avait donné 80.000 livres et lui avait
laissé, en outre, la jouissance, pendant deux ans,
de la maison qu’elle avait louée également Place
Royale.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_117" id="Footnote_117" href="#FNanchor_117"><span class="label">[117]</span></a>
<span class="smcap">Buvat</span>: <i>Journal de la Régence</i>, t.&nbsp;I, p.&nbsp;430.—<i>Arch. Nation.</i>,
Y<sup>48</sup> f<sup>o</sup> 133 et suiv. <i>Contrat de vente des fiefs et bâtiments du Val
de Ruel</i>, par Sandré, avocat au Parlement, comme «tuteur» et «à
la charge de l’avis des Seigneurs parents dudit duc de Richelieu»,
avec «promesse de ratification de celui-ci dès qu’il sera majeur».
Cette vente était au profit des créanciers du Cardinal, probablement
parce que son arrière-petit-neveu ne pouvait plus en payer
les rentes. La vente était faite devant lui «demeurant d’ordinaire
à la Place Royale», mais «alors dans son hôtel de Saint-Germain-en-Laye».—Ce
domaine du Val Ruel était considérable; mais il ne
faut pas le confondre avec la «Seigneurie» de Ruel, son château,
demeure favorite du Cardinal, et ses fameux jardins, le tout appartenant
à la branche Du Plessis Vignerot d’Aiguillon qui en était
encore possesseur sous le Directoire.</p>

<p><a name="Footnote_118" id="Footnote_118" href="#FNanchor_118"><span class="label">[118]</span></a>
Ce dut être une vente simulée ou à réméré; car nous retrouvons,
treize ans après, Richelieu propriétaire de l’hôtel de la Place
Royale.</p>
</div>

<p>Le séjour de Richelieu était donc devenu pour le
gentilhomme endetté une nécessité budgétaire—nécessité
au surplus fort agréable; car le château
était une pure merveille; et le Cardinal, qui l’avait
relevé de ses ruines, dans une ville créée par lui,
comme pour être le satellite de cet astre grandiose,
l’avait doté d’un domaine considérable.</p>

<p>Voltaire, qui voyageait alors de château en château,
venait précisément de s’arrêter à Richelieu, trop
heureux d’y commencer auprès du propriétaire ce service
d’adulation qu’il devait continuer jusqu’à la
fin de ses jours. Il ne tarissait pas en éloges sur
l’œuvre du ministre de Louis&nbsp;XIII: «Je suis actuellement,
écrit-il à Thieriot, dans le plus beau château
de France. Il n’y a point de prince en Europe qui
ait de si belles statues antiques et en si grand nombre.
<span class="pagenum" id="Page_69">[p. 69]</span>
Tout se ressent ici de la grandeur du cardinal de Richelieu.
La ville est bâtie comme la Place Royale.
Le château est immense; mais ce qui m’en plaît
davantage, c’est M. le duc de Richelieu que j’aime
avec une tendresse infinie<a name="FNanchor_119" id="FNanchor_119" href="#Footnote_119" class="fnanchor">[119]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_119" id="Footnote_119" href="#FNanchor_119"><span class="label">[119]</span></a>
<span class="smcap">Voltaire</span>: <i>Correspondance générale.</i> Lettre du 25..... 1720.</p>
</div>

<p>Que les destins sont changeants! Ce château que
La Fontaine, lui aussi, avait tant célébré dans ses
lettres à sa femme, n’existe plus aujourd’hui qu’à
l’état de souvenir; et la ville, que le bonhomme avait
condamnée à une fin prochaine, est encore debout,
tout en ayant à peu près conservé le caractère architectural
que lui avait imposé son fondateur<a name="FNanchor_120" id="FNanchor_120" href="#Footnote_120" class="fnanchor">[120]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_120" id="Footnote_120" href="#FNanchor_120"><span class="label">[120]</span></a>
Cependant les Jumilhac, qui ont pu, en raison de leur parenté,
être substitués aux noms, titres et biens de Richelieu, se sont donné
pour mission de réédifier le château avec ses dépendances: cette
noble tâche se poursuit à l’heure présente (1914). Dans un livre de
belle allure (<i>En flânant</i>, 1913), M. André Hallays a publié une intéressante
monographie sur la ville et le château de Richelieu.</p>
</div>

<p>Mais il ne semble pas que Richelieu ait été fort
pressé d’aller se confiner dans «le plus beau château
de France». Souple, gracieux, insinuant, il fit jouer
toutes ses influences pour obtenir de nouveaux délais.
Le Régent, chez qui la rancune n’était pas tenace,
se laissait facilement attendrir. Au commencement
de décembre, le solliciteur eut la permission de
venir à Paris, mais avec l’interdiction de se présenter
devant le duc d’Orléans et le roi<a name="FNanchor_121" id="FNanchor_121" href="#Footnote_121" class="fnanchor">[121]</a>. Cette double
faveur lui était rendue quelques jours après; il avait
ainsi recouvré sa pleine et entière liberté<a name="FNanchor_122" id="FNanchor_122" href="#Footnote_122" class="fnanchor">[122]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_121" id="Footnote_121" href="#FNanchor_121"><span class="label">[121]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Dangeau</span>, p.&nbsp;178 (9 décembre).</p>

<p><a name="Footnote_122" id="Footnote_122" href="#FNanchor_122"><span class="label">[122]</span></a>
<i>Ibid.</i>, p.&nbsp;184 (15 décembre).</p>
</div>

<p>Il put donc assister, comme le raconte Rulhière,
au mariage de M<sup>lle</sup> de Valois; et il dut également
<span class="pagenum" id="Page_70">[p. 70]</span>
profiter de son retour définitif à Paris, pour remédier
au délabrement de sa fortune, mais autrement
qu’il ne l’eût fait en son château du Poitou. Le «système»
de Law bouleversait alors l’économie financière
de la France, et l’agiotage qu’il favorisait
déséquilibrait les cerveaux les mieux organisés.
Richelieu qui, nous le savons, était un joueur effréné,
vit dans ces alternances de hausse et de baisse une
occasion inespérée de se remettre à flot. Il spécula
sans relâche et réussit, à l’exemple d’ailleurs d’autres
grands seigneurs et même de princes de la maison
de Bourbon<a name="FNanchor_123" id="FNanchor_123" href="#Footnote_123" class="fnanchor">[123]</a>. L’un d’eux, qui suivait de près ces
opérations, rencontre, un jour, Richelieu au foyer
de la Comédie et l’interpelle:</p>

<p>—«Gagnez-vous beaucoup à tous ces papiers?</p>

<p><span class="smcap">Richelieu</span>: «Pas encore; mais il y a apparence
que nous y gagnerons par la suite.</p>

<p><span class="smcap">Le Prince</span>: «Voilà bien le discours d’un homme
qui a été trois fois à la Bastille.</p>

<p><span class="smcap">Richelieu</span>: «Et vous, Monseigneur, qui n’y
avez pas été encore, qu’en pensez-vous<a name="FNanchor_124" id="FNanchor_124" href="#Footnote_124" class="fnanchor">[124]</a>?»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_123" id="Footnote_123" href="#FNanchor_123"><span class="label">[123]</span></a>
<span class="smcap">Capefigue</span>: <i>Le Maréchal de Richelieu</i> (1857, p.&nbsp;47): «les pamphlets
du temps le placent dans l’armée des agioteurs.»</p>

<p><a name="Footnote_124" id="Footnote_124" href="#FNanchor_124"><span class="label">[124]</span></a>
<i>Journal</i>, <i>Mémoires</i>, etc., de <span class="smcap">Marais</span> (1863), t.&nbsp;I, p.&nbsp;269.</p>
</div>

<p>Ce dialogue prouve, de reste, l’extrême prudence
d’un «homme» qui tenait à ne pas divulguer ses
bénéfices de joueur et surtout à ne pas retourner
une quatrième fois à la Bastille. Mais, ce qui paraîtra
incroyable, c’est que ce même «homme»
si fat, si indiscret, si... indélicat—pour atténuer
un terme d’argot moderne—avec les femmes, évitait
maintenant de trop afficher ses bonnes fortunes.</p>

<p>Ce sont les nouvellistes, toujours à l’affût des
<span class="pagenum" id="Page_71">[p. 71]</span>
échos mondains ou des petits scandales du jour,
qui colportent, quand ils ne les inventent pas, les
anecdotes galantes de Richelieu.</p>

<p>«On prétend, dit le <i>Journal</i> de Marais, en juillet,
que M<sup>lle</sup> de Charolais a épousé le duc dans la chapelle
de Vincennes, après avoir adressé les sommations
d’usage à M<sup>me</sup> la Princesse, sa grand-mère.»
Quelques jours après, le mariage est confirmé. Et,
dans un salon, un fils de Saint-Simon ne va-t-il pas
s’écrier étourdiment: «La voilà bien malheureuse
d’avoir épousé un duc et un pair! M<sup>lle</sup> de Valois
ne vient-elle pas d’épouser un gentilhomme de
campagne?»</p>

<p>Le manuscrit<a name="FNanchor_125" id="FNanchor_125" href="#Footnote_125" class="fnanchor">[125]</a>, que nous avons déjà cité, de la
Bibliothèque de la Ville de Paris, affirme, lui aussi,
la consécration du mariage, en l’enjolivant de détails
non moins suspects—pour ne pas dire absolument
faux—que les faits qui l’ont précédée. Le duc de
Bourbon, persistant dans ses intentions premières,
aurait menacé Richelieu de volées de bois vert et de
coups d’épée, s’il continuait à fréquenter sa sœur.
Le destinataire n’en avait pris nul souci. Il avait
même recueilli M<sup>lle</sup> de Charolais, grosse de trois
mois et l’aurait épousée dans un village à une demi-lieue
de Paris, sans autre témoin qu’une vieille
femme de chambre. Le duc de Bourbon eut beau
jeter feu et flammes: sa colère était impuissante,
M<sup>lle</sup> de Charolais ayant dépassé vingt-cinq ans, l’âge
de la majorité légale. Il se vit donc forcé de reconnaître
Richelieu pour beau-frère. Il y consentit, mais
à la condition que sa sœur continuerait à porter son
<span class="pagenum" id="Page_72">[p. 72]</span>
nom de fille et que son mariage ne serait déclaré
qu’après sa mort<a name="FNanchor_126" id="FNanchor_126" href="#Footnote_126" class="fnanchor">[126]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_125" id="Footnote_125" href="#FNanchor_125"><span class="label">[125]</span></a>
<i>Bibliothèque de la Ville de Paris.</i> Manuscrit 6691.</p>

<p><a name="Footnote_126" id="Footnote_126" href="#FNanchor_126"><span class="label">[126]</span></a>
<span class="smcap">Marais</span> (<i>Journal</i>, 1863, t.&nbsp;I, p.&nbsp;326) prête ce mot au duc de Bourbon
morigénant sa sœur: «Encore, si vous épousiez un gentilhomme!»—Et
Marais part de là pour établir en deux longues pages que, si des
princesses de la maison de Bourbon (et il les cite) épousèrent des
gens de qualité, «la noblesse des Vignerot est équivoque».</p>
</div>

<p>Est-il plus absurde roman? Quel prêtre aurait
osé bénir, quatorze ans plus tard, l’union d’un bigame
avec M<sup>lle</sup> de Guise, M<sup>lle</sup> de Charolais étant
toujours vivante?</p>

<p>Au reste, si celle-ci eût été réellement la femme
légitime de Richelieu, lui eût-elle écrit, à cette même
date (juillet-août 1720), la lettre suivante, dont
M. de Lescure garantit l’authenticité? Elle répugne
à l’idée que Richelieu va se marier (sans doute quelque
projet en l’air) et elle ajoute:</p>

<div class="manuscr">
<p>... «Je vous prie de me mander si vos cheveux
sont assez longs pour faire un bracelet, et de les
faire croître s’ils ne le sont pas. Je me jette dans la
galanterie. Je vais faire faire des chiffres de diamant
pour orner ce bracelet. Je voudrais que ce
fût le vôtre et le mien; mais des <i>R</i> et des <i>C</i> seraient
trop clairs. On me les ferait brûler au bras par la
main du bourreau; et je ne me sens pas encore le
goût du martyre, ni la fermeté de saint Laurent.
Ainsi, cherchez-moi dans vos noms de baptême
quelque lettre qui soit à couvert de l’insulte.»</p>
</div>

<p>Cet échange de jolis cadeaux qui rappelle le temps
et les coutumes de la chevalerie, est plus admissible
que l’extraordinaire voyage de Richelieu en Italie,
sur le désir de M<sup>lle</sup> de Valois, devenue duchesse de
Modène. Faur raconte, avec quel luxe de détails,
<span class="pagenum" id="Page_73">[p. 73]</span>
cette randonnée ultramontaine, où l’on voit l’amoureux
seigneur, travesti en porte-balle, pénétrer dans
le palais ducal pour tomber aux pieds de sa belle
maîtresse et lui offrir tout à la fois ses livres et son
cœur<a name="FNanchor_127" id="FNanchor_127" href="#Footnote_127" class="fnanchor">[127]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_127" id="Footnote_127" href="#FNanchor_127"><span class="label">[127]</span></a>
Les <i>Mémoires secrets</i> de <span class="smcap">Duclos</span>, publiés pour la première fois,
en 1791, disent (tome II, p.&nbsp;383) que Richelieu, lors de son voyage
en Italie, n’osa pas approcher de Modène.</p>
</div>

<p>Certes, ces déguisements, auxquels excellait Richelieu,
sont bien dans la note du temps; mais d’autres
«galanteries»—pour nous servir de l’expression
louis-quatorzième de M<sup>lle</sup> de Charolais—amusaient
alors le raffiné libertin qu’était Richelieu.
Et ces «galanteries» ne sont pas les rêves d’un
cerveau romanesque: elles appartiennent à l’histoire
de l’art et des mœurs au <em>XVIII<sup>e</sup></em> siècle.</p>

<p>La Palatine, quand elle rend compte, le 31 mars
1719, de l’arrestation du «gnome», dit qu’il a fait
peindre toutes ses maîtresses revêtues des costumes
des divers ordres religieux, M<sup>lle</sup> de Charolais en
récollette et «parfaitement ressemblante», les Maréchales
de Villars et d’Estrées en habit de capucines.</p>

<p>De son côté, M. Sensier, dans ses notes et commentaires
sur le journal de Rosalba Carriera, l’illustre
peintre du commencement du <em>XVIII<sup>e</sup></em> siècle<a name="FNanchor_128" id="FNanchor_128" href="#Footnote_128" class="fnanchor">[128]</a>, ajoute
que M<sup>me</sup> de Parabère en carmélite, M<sup>me</sup> de Villeroy
en récollette et M<sup>lle</sup> de Charolais en capucine,
figuraient dans cette galerie monastique, qu’avait
imaginée Richelieu pour commémorer, par un voluptueux
sacrilège, les charmes voilés de ses nobles
maîtresses.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_128" id="Footnote_128" href="#FNanchor_128"><span class="label">[128]</span></a>
<i>Journal de Rosalba Carriera</i>, 1865, pp.&nbsp;348-349.</p>
</div>

<p><span class="pagenum" id="Page_74">[p. 74]</span>
Or, à cette époque, s’il faut en croire la chronique
scandaleuse, des grands seigneurs organisèrent
des fêtes orgiaques, où, déguisés en moines
de différents ordres, ils menaient le bal avec des
filles d’opéra, travesties en nonnes de toutes communautés.
L’archevêque de Paris, averti d’un tel
scandale, porta plainte au lieutenant de police, qui
menaça ces religieuses de contrebande de les jeter
à l’Hôpital, tondues et en «robe de pénitence» pour
tout de bon, le jour où elles recommenceraient leur
mascarade. Et l’on peut se demander si celle-ci ne
donna pas l’idée de sa galerie monastique à Richelieu,
ou ne fut, au contraire, qu’une mise en scène,
très élargie, de l’idée libertine du jeune duc.</p>

<p>En tout cas, qu’est devenue cette collection qui
serait aujourd’hui d’un prix inestimable? Vainement
nous en avons cherché la trace dans le catalogue
de la vente Richelieu qui fut publié trois mois
après la mort du Maréchal. La description des tableaux,
dessins, estampes, etc... est, dans certaines
parties, donnée en termes si vagues, qu’il serait
bien difficile d’en déduire telle ou telle identification.</p>

<p>Peut-être cette collection avait-elle été saisie,
détruite ou dispersée, lorsque Richelieu avait été
conduit pour la troisième fois à la Bastille. Ce qui
paraît hors de doute, c’est que le seul portrait qu’on
en connaisse est celui de M<sup>lle</sup> de Charolais en récollette,
actuellement au Musée de Versailles. La princesse
est représentée portant une besace, et dans
une attitude mélancolique, près d’un monument
offrant une lointaine ressemblance avec la Bastille.
<span class="pagenum" id="Page_75">[p. 75]</span>
Voltaire avait accompagné ce portrait du quatrain
célèbre:</p>

<div class="poem">
  <div class="vers7">Frère Ange de Charolois</div>
  <div class="vers7">Dis nous par quelle aventure</div>
  <div class="vers7">Le cordon de Saint-François</div>
  <div class="vers7">Sert à Vénus de ceinture.</div>
</div>

<p>Cette œuvre n’est certainement pas de la Rosalba;
car si l’artiste vint en France dans le courant de
l’année 1719—date probable du portrait dont
l’auteur anonyme est resté inconnu—elle ne travailla
qu’en 1720-1721 pour M<sup>lle</sup> de Charolais. Son
journal, d’ailleurs, en fait foi. Capefigue, dans sa
Biographie-Panégyrique de Richelieu, prétend que
le tableau de Versailles est de Rigaud, ce qui n’est
guère admissible.</p>

<p>Ces questions de date, dont se préoccupaient fort
peu nos pères, ne laissent pas cependant que de
devenir irritantes pour l’historien soucieux de fixer
exactement le jour ou l’année des événements qui
constituent la trame de son sujet. Ainsi le portrait
de «Récollette» ou «Cordelière», signalé par Madame
dans sa lettre du 31 mars 1719 (la Palatine,
elle au moins, ne les oublie pas les dates), peut très
bien avoir été exécuté en 1718, et même en 1717,
époque à laquelle commença la liaison de Richelieu
avec M<sup>lle</sup> de Charolais.</p>

<p>On n’est pas mieux renseigné sur le séjour dans le
château du Poitou, signalé par la lettre de Voltaire
à Thieriot. La date qu’en donne le poète (le samedi
25..... 1720) est tellement imprécise qu’elle laisse le
champ ouvert à toutes les hypothèses. Risquons la
<span class="pagenum" id="Page_76">[p. 76]</span>
nôtre. Il est vraisemblable qu’en raison d’habitudes
seigneuriales ayant aujourd’hui encore force de loi, le
duc reprit la vie de château dans les premiers jours
de l’automne de 1720<a name="FNanchor_129" id="FNanchor_129" href="#Footnote_129" class="fnanchor">[129]</a>. Or, le marquis de Dangeau,
l’historiographe, doyen de l’Académie française,
mourut le 9 septembre de cette même année<a name="FNanchor_130" id="FNanchor_130" href="#Footnote_130" class="fnanchor">[130]</a>. Nul
autre qu’un courtisan qualifié ne pouvait le remplacer
dignement et lequel était mieux désigné pour un
tel office que ce grand seigneur, arrière-petit-neveu
du fondateur de l’Académie, si poli, si aimable,
si séduisant, type accompli de l’honnête homme?
Richelieu dut vraisemblablement être pressenti à
cet égard par quelques-uns de ses futurs collègues;
et il n’est pas improbable que son hôte, Voltaire,
alors fort occupé à terminer son ennuyeux poème
de la Henriade, ait été consulté par le châtelain sur
l’opportunité de son entrée à l’Académie et du langage
qu’il y pourrait tenir. Toujours est-il que Richelieu
s’y présenta et qu’il y fut élu à l’unanimité,
le 14 novembre, avec l’abbé de Roquette de burlesque
mémoire<a name="FNanchor_131" id="FNanchor_131" href="#Footnote_131" class="fnanchor">[131]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_129" id="Footnote_129" href="#FNanchor_129"><span class="label">[129]</span></a>
Marais dit, dans son <i>Journal</i>, que Richelieu alla rejoindre, au
mois d’août, son régiment dans la ville d’Oloron en Béarn.</p>

<p><a name="Footnote_130" id="Footnote_130" href="#FNanchor_130"><span class="label">[130]</span></a>
<i>Mercure de France</i>, de septembre 1720.</p>

<p><a name="Footnote_131" id="Footnote_131" href="#FNanchor_131"><span class="label">[131]</span></a>
<i>Ibid.</i>, de novembre 1720.</p>
</div>

<p>Le récipiendaire avait confié la composition du
discours traditionnel à trois de ses confrères, Fontenelle,
Destouches et Campistron, qui, de ce fait,
devinrent ses «teinturiers», ainsi qu’on appelait
et qu’on appelle encore les fabricants de littérature
à l’usage des gens trop occupés ou trop empêchés
pour rédiger eux-mêmes leurs futurs ouvrages.
Fontenelle, Destouches et Campistron écrivirent
<span class="pagenum" id="Page_77">[p. 77]</span>
donc, chacun, séparément, une harangue académique,
où Richelieu n’eut que la peine de cueillir
les passages qu’il jugeait les plus topiques et de les
assembler en mosaïque pour sa réception solennelle
du 12 décembre<a name="FNanchor_132" id="FNanchor_132" href="#Footnote_132" class="fnanchor">[132]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_132" id="Footnote_132" href="#FNanchor_132"><span class="label">[132]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Marais</span>, t.&nbsp;II, p.&nbsp;17.</p>
</div>

<p>Le «compliment» dont l’abbé Gédoyn, directeur
de l’Académie, salua le récipiendaire, amusa fort
l’assistance. Il le félicita de n’avoir pas oublié son
rang pour réaliser «des gains sordides». Et quand
un autre Immortel, le duc de la Force, qui venait,
par spéculation, d’accaparer les épices et la chandelle,
s’empressa de son mieux auprès du nouvel
élu, celui-ci lui répondit que tout l’honneur de la
séance devait revenir à M. Gédoyn «qui avait merveilleusement
caractérisé tout le monde». La Force
en fit une laide grimace<a name="FNanchor_133" id="FNanchor_133" href="#Footnote_133" class="fnanchor">[133]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_133" id="Footnote_133" href="#FNanchor_133"><span class="label">[133]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Barbier</span> (1857, 8 vol.), t.&nbsp;I., p.&nbsp;90.</p>
</div>

<p>S’il en fut ainsi, le bon abbé perdit là une excellente
occasion de se taire: ignorait-il donc les coups
de bourse qui avaient tiré d’affaire le duc de Richelieu?</p>

<p>Le discours du nouvel académicien fut trouvé
très beau: «quoique fort court, il plut par la dignité,
la liberté, la grâce avec laquelle il fut récité<a name="FNanchor_134" id="FNanchor_134" href="#Footnote_134" class="fnanchor">[134]</a>.» Richelieu
y faisait l’éloge de Villars et le panégyrique
de Louis&nbsp;XIV. Il fut chaleureusement applaudi,
surtout par les dames qui assistaient en nombre à
cette solennité. Et les chroniqueurs ajoutent qu’il
<span class="pagenum" id="Page_78">[p. 78]</span>
reçut, le même jour, «trois billets de rendez-vous»
de M<sup>lle</sup> de Charolais et des duchesses de Duras et
de Villeroy.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_134" id="Footnote_134" href="#FNanchor_134"><span class="label">[134]</span></a>
<i>Mercure de France</i>, de décembre 1720.—On s’est beaucoup
amusé de l’orthographe de Richelieu; et Ludovic Lalanne qui eut
entre les mains le manuscrit autographe de son discours académique,
y relève (<i>Curiosités littéraires</i>, 1857, p.&nbsp;280), des fautes telles
que <i>reigne</i> pour règne; <i>seint</i> pour sein; <i>flambau</i> pour flambeau;
<i>dérangassent</i> pour dérangeassent; <i>court</i> pour cour; <i>rendus</i> pour
rendu; <i>accez</i> pour accès; <i>pront</i> pour prompt; <i>pris</i> pour prix; <i>crétien</i>
pour chrétien; <i>antier</i> pour entier. Et il ajoute «Au moins il
avait composé lui-même ce discours.» Nous savons maintenant
ce qu’il en faut croire; quant à l’orthographe, dont les règles échappaient
quelquefois à Voltaire lui-même, il est certain que Richelieu
ne l’observait guère, mais nous avons vu de ses autographes
beaucoup moins incorrects que son discours académique.</p>
</div>

<p>Son entrée à l’Académie, bien qu’il n’eût pas
encore atteint la majorité légale, lui conférait en
quelque sorte la robe virile: hélas! il s’en fallait
de tout qu’il fût assagi.</p>

<hr class="hr31" />

</div>

<div class="chptr" id="Page_79">

<h2>CHAPITRE VIII</h2>

<p class="smm"><i>Nouvelles aventures de Richelieu. — M<sup>me</sup> de Villeroy et
M<sup>me</sup> d’Alincourt. — Comment Richelieu se venge du
Régent. — Duel avec le duc de Bourbon. — Une légende
dorée. — M<sup>lle</sup> de Maupin n’a pu être la maîtresse de Richelieu. — Le
duel de MM<sup>mes</sup> de Nesle et de Polignac. — Amitié
de Richelieu pour le duc de Melun.</i></p>

<p>Dans la vie galante de Richelieu, la période de
cinq ans, qui suivit sa majorité, fut assurément la
plus féconde en aventures de toutes sortes, en conquêtes
brillantes, en rapts scandaleux, en noires
trahisons. Cet amoureux perpétuel avait des grâces
d’état: il menait six intrigues de front. Si, en vertu
de ce dicton, qu’on ne prête qu’aux riches, des spéculations
de librairie ont attribué à Richelieu plus
de bonnes fortunes, chaque jour, que ses capacités
physiologiques, si grandes fussent-elles, ne lui permettaient
d’en prétendre, les témoignages contemporains
sont trop nombreux et trop précis pour qu’il
soit possible de mettre en doute les fréquentes
prouesses de celui que la Palatine appelait rageusement
la «coqueluche de toutes les femmes».</p>

<p>A Dieu ne plaise que nous nous attardions à énumérer
ses victimes; le terme est exact, car il est bien
peu de ces femmes qui n’eurent pas à souffrir de
l’indifférence, de la vanité, de l’indiscrétion, de la
perfidie de ce bourreau des cœurs. Nous n’en nommerons
que quelques-unes dont l’Histoire doit connaître,
ne fût-ce que pour mieux fixer une figure
aux aspects parfois si fuyants.</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_80">[p. 80]</span>
Quoique ait pu en écrire Charles Giraud<a name="FNanchor_135" id="FNanchor_135" href="#Footnote_135" class="fnanchor">[135]</a>, indigné
des insinuations malveillantes du Président Hénault<a name="FNanchor_136" id="FNanchor_136" href="#Footnote_136" class="fnanchor">[136]</a>
contre la Maréchale de Villars, Richelieu
respecta fort peu les lauriers de l’illustre soldat
qui l’avait mené au baptême du feu. Mais, si les
courtisans parlèrent à mots couverts de cette erreur
de la charmante duchesse, ils firent grand bruit autour
de l’attentat commis contre la marquise d’Alincourt.
M<sup>me</sup> de Villeroy, la belle-sœur de cette dame,
s’était si fort amourachée de Richelieu, qu’oubliant
toute pudeur, elle avait consenti à souper, <i>in naturalibus</i>,
avec lui et avec les amis de son amant.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_135" id="Footnote_135" href="#FNanchor_135"><span class="label">[135]</span></a>
Charles <span class="smcap">Giraud</span>: <i>La Maréchale de Villars et son temps</i>, 1881.</p>

<p><a name="Footnote_136" id="Footnote_136" href="#FNanchor_136"><span class="label">[136]</span></a>
<i>Mémoires</i> du Président <span class="smcap">Hénault</span> (1855).—Il était des amis
de la Maréchale et «y vivait beaucoup». Voici le passage incriminé
par Giraud: «Sa maison (celle de la duchesse) fut toujours remplie
de la meilleure compagnie. C’était une attention qu’elle avait
toujours eue toute sa vie et qui la garantit de la dégradation de
ses galanteries.»</p>
</div>

<p>Richelieu, suivant sa tactique familière, délaissa
bientôt M<sup>me</sup> de Villeroy. Mais cette amoureuse passionnée
n’eut de cesse que l’infidèle lui revînt. Il
daigna y consentir, à la condition toutefois qu’elle
lui livrerait la marquise d’Alincourt, dont la réputation
de sagesse avait singulièrement stimulé l’audace
du libertin. M<sup>me</sup> de Villeroy s’y engagea; et certain
jour que, se promenant avec sa belle-sœur dans les
jardins de Versailles, elle vit fondre sur la proie
offerte le comte de Riom et Richelieu, elle saisit les
mains de M<sup>me</sup> d’Alincourt; mais celle-ci se débattit si
énergiquement, en appelant à l’aide, qu’on accourut
à ses cris<a name="FNanchor_137" id="FNanchor_137" href="#Footnote_137" class="fnanchor">[137]</a>. L’anecdote a été rapportée par plusieurs
<span class="pagenum" id="Page_81">[p. 81]</span>
mémorialistes; mais Rulhière, bien qu’il raconte
l’histoire d’un souper où M<sup>me</sup> de Villeroy avait imposé
la présence de Richelieu à sa belle-sœur, Rulhière
nie qu’elle ait tenu les mains de M<sup>me</sup> d’Alincourt:
il imagine, par contre, un joli roman dans
lequel la marquise, restée subitement seule avec
Richelieu, finit par céder à l’irrésistible séducteur
et «sortit pleine de trouble, de jalousie et de remords,
pour aller chanter pouilles à M<sup>me</sup> de Villeroy».
Depuis, elle ne voulut revoir de sa vie son
vainqueur. Mais l’aventure avait fait du bruit; et
Richelieu ne demandait pas autre chose<a name="FNanchor_138" id="FNanchor_138" href="#Footnote_138" class="fnanchor">[138]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_137" id="Footnote_137" href="#FNanchor_137"><span class="label">[137]</span></a>
<i>Correspondance</i> de <span class="smcap">Madame</span> (édit. Jœglé), t.&nbsp;II, p.&nbsp;359, 6 août
1722.—La Palatine appelle Riom, cet amant de la duchesse de
Berry, «un ondin»—toujours l’imagination romantique de l’allemande.</p>

<p><a name="Footnote_138" id="Footnote_138" href="#FNanchor_138"><span class="label">[138]</span></a>
<i>Anecdotes</i> de <span class="smcap">Rulhière</span>, p.&nbsp;24.</p>
</div>

<p>Il avait, en outre, un compte à régler avec le
duc d’Orléans. Il ne pouvait lui pardonner le mariage
de M<sup>lle</sup> de Valois et résolut de se venger du
prince sur un terrain où il ne doutait pas qu’il n’eût
toujours l’avantage. Il entreprit donc la conquête
des maîtresses du Régent. Celui-ci, bien qu’il se plaignît
volontiers de rencontrer sans cesse Richelieu
sur ses pas, était de trop bonne composition en matière
d’amour, pour chercher à se débarrasser, par
la violence, d’un rival qui avait prudemment renoncé
à s’occuper des affaires de l’État. Richelieu,
sachant toutefois qu’il agacerait au possible son
ennemi sans en éprouver le ressentiment, usa des
mille ressources de son esprit inventif et astucieux,
pour parvenir à ses fins. Un jour, il faisait donner,
dans la maison d’Auteuil du chanteur Thévenard,
une fête villageoise, en l’honneur de la Souris, une
fille d’Opéra chère au duc d’Orléans; et, la nuit
même, au milieu du bal, après le feu d’artifice, il
enlevait la sémillante comédienne sur un phaéton
<span class="pagenum" id="Page_82">[p. 82]</span>
qui filait à toutes brides sur Paris. Une autre fois,
c’était M<sup>me</sup> d’Averne<a name="FNanchor_139" id="FNanchor_139" href="#Footnote_139" class="fnanchor">[139]</a>, la maîtresse en titre du Régent,
qui, sous prétexte de migraine, déclinait une
invitation du prince, pour condamner sa porte et
souper avec Richelieu. Actrices, bourgeoises et
femmes de qualité, amies du chef de l’État, ne suffirent
bientôt plus au grand seigneur vindicatif pour
satisfaire sa rancune. Il s’attaqua, de nouveau, à
la famille même du Régent, s’il faut ajouter foi aux
chroniques contemporaines. Reçu dans l’intimité
de la duchesse de Berry, aux soupers licencieux du
Luxembourg, il aurait eu une passade avec cette
fille du duc d’Orléans, qui n’en était plus, à vrai
dire, à compter ses caprices: «Nous nous aimâmes
vingt-quatre heures, par curiosité», disait-il<a name="FNanchor_140" id="FNanchor_140" href="#Footnote_140" class="fnanchor">[140]</a>. Sa
liaison avec une autre fille du Régent, cette névrosée
qui fut abbesse de Chelles, n’aurait pas été, paraît-il,
de plus longue durée. Mais en admettant que sa
vantardise et son indiscrétion coutumières fussent
d’accord avec la vérité, il n’aggravait que trop leur
jactance par des propos qui étaient autant d’infâmes
calomnies: «Le duc d’Orléans, prétendait-il, fermait
les yeux sur les faiblesses de ses filles, content
de les partager.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_139" id="Footnote_139" href="#FNanchor_139"><span class="label">[139]</span></a>
<i>Anecdotes</i> de <span class="smcap">Rulhière</span>, p.&nbsp;26.—<span class="smcap">Marais</span> (<i>Journal</i>, t.&nbsp;II,
p.&nbsp;368) écrit à cette même date (1722) que M<sup>me</sup> D’Averne ne craint
pas de se montrer tous les jours à l’Opéra avec Richelieu.</p>

<p><a name="Footnote_140" id="Footnote_140" href="#FNanchor_140"><span class="label">[140]</span></a>
La duchesse de Berry «aima Richelieu pour son plaisir», disent
les <i>Mémoires</i> de <span class="smcap">Maurepas</span> (t. II, p.&nbsp;154).</p>
</div>

<p>Le duc de Bourbon était moins accommodant:
il avait toujours l’appréhension de voir Richelieu
entrer dans sa maison et n’épargnait pas au gentilhomme,
plus ambitieux encore qu’amoureux, des
<span class="pagenum" id="Page_83">[p. 83]</span>
algarades significatives. Le <i>Journal</i> de Buvat en cite
une dans ces termes:</p>

<div class="manuscr">
<p class="rdate">6 mai 1721.</p>

<p>«M. le duc de Bourbon étant à Chantilly à la
chasse avec plusieurs seigneurs, s’écarta d’eux avec
M. le duc de Richelieu, qu’il obligea de mettre l’épée
à la main en lui disant:</p>

<p>—«Richelieu, il y a longtemps que je t’en veux;
c’est à cette heure qu’il faut m’en faire raison.»</p>

<p>«Le duc, étonné, lui dit:</p>

<p>—«Monseigneur, je sais le respect que je vous
dois; ainsi je ne suis pas homme à me battre contre
vous.»</p>

<p>«Mais, se voyant pressé du prince, il se mit en
défense, de sorte qu’il le blessa de trois coups; puis,
ayant crié au secours du prince, on le porta dans son
lit où il fut pansé de ses blessures; et le lendemain,
il avoua qu’il avait prié le duc de Richelieu de mettre
l’épée à la main<a name="FNanchor_141" id="FNanchor_141" href="#Footnote_141" class="fnanchor">[141]</a>.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_141" id="Footnote_141" href="#FNanchor_141"><span class="label">[141]</span></a>
<span class="smcap">Buvat</span>: <i>Journal de la Régence</i>, t.&nbsp;II, p.&nbsp;244.</p>
</div>

<p>La version du <i>Journal</i> de Barbier est sensiblement
la même. Le duc de Bourbon manifestait hautement
son intention de tuer son adversaire. Richelieu
se laissa piquer la main, estimant que ces quelques
gouttelettes du sang suffiraient à l’animosité
du prince. Mais celui-ci persistant dans ses intentions
homicides, Richelieu, pour ne pas être le mauvais
marchand de sa modération, blessa le duc de
Bourbon au ventre. Et le bruit se répandit que le
maître de Chantilly, déjà malade, venait de subir
une rechute.</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_84">[p. 84]</span>
«Tout le monde dit aussi, ajoute le narrateur, que
l’esprit de M. le Duc est un peu dérangé depuis quelques
jours. Le changement n’est pas grand; car il
en avait très peu auparavant et du mauvais<a name="FNanchor_142" id="FNanchor_142" href="#Footnote_142" class="fnanchor">[142]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_142" id="Footnote_142" href="#FNanchor_142"><span class="label">[142]</span></a>
<span class="smcap">Barbier</span>: <i>Journal</i> (1857, 8 vol.), t.&nbsp;I, p.&nbsp;128, mai 1721.</p>
</div>

<p>Et c’était cet homme-là qui, trois ans plus tard,
après la mort du Régent, devait gouverner la France,
autrement dit la pressurer, la piller, l’affamer avec
la complicité de sa maîtresse, la marquise de Prie
et d’autres flibustiers de même appétit!</p>

<p>Quant à M<sup>lle</sup> de Charolais, elle avait déjà pris son
parti d’une situation sans issue, d’autant que les
infidélités, toujours renaissantes, de Richelieu l’autorisaient
à lui rendre la pareille. Et elle ne s’en
priva certes pas. C’était, nous le savons, une femme
d’esprit: aussi aimait-elle à répéter qu’elle avait
«voyagé de Richelieu à Melun et de Melun en Bavière»
désignant ainsi, par des noms de ville ou de
principauté, ceux des amants qu’elle s’était successivement
donnés<a name="FNanchor_143" id="FNanchor_143" href="#Footnote_143" class="fnanchor">[143]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_143" id="Footnote_143" href="#FNanchor_143"><span class="label">[143]</span></a>
<span class="smcap">Marais</span>: <i>Journal</i>, t.&nbsp;II, p.&nbsp;301.</p>
</div>

<p>Pour en finir avec la <i>Légende dorée</i> qui s’est
créée autour du <i>Don Juan</i> du <em>XVIII<sup>e</sup></em> siècle, nous répéterons
une fois de plus qu’il ne faut accepter
qu’avec une extrême circonspection certaines anecdotes
dont elle amuse la crédulité de ses admirateurs.
Au souffle du raisonnement, ces jolies historiettes
s’évanouissent comme les bulles de savon,
aux reflets irisés, que la moindre brise réduit en impalpable
poussière.</p>

<p>Prenons un exemple. Il s’agit des prétendues
amours de Richelieu avec M<sup>lle</sup> de Maupin, cette
<span class="pagenum" id="Page_85">[p. 85]</span>
actrice-cavalière de l’Opéra, de si belle force à l’épée
qu’elle mettait en fuite trois spadassins croisant le
fer contre elle. Des nouvellistes contemporains ont
raconté, et l’érudit M. Boysse après eux<a name="FNanchor_144" id="FNanchor_144" href="#Footnote_144" class="fnanchor">[144]</a>, que Richelieu
avait quinze ans à peine quand il s’éprit de
cette amazone. Or, pour en obtenir les faveurs, il
lui manquait la forte somme. Mais, comme il était
déjà décoré de l’Ordre du Saint-Esprit et qu’il en
possédait l’insigne tout constellé de brillants, il
s’empressa de le porter chez un prêteur sur gages;
d’où ce couplet qui courut la Cour et la Ville:</p>

<div class="poem">
  <div class="vers7">Judas vendit Jésus-Christ</div>
  <div class="vers7">Et s’en pendit de rage.</div>
  <div class="vers7">Richelieu, plus fin que lui,</div>
  <div class="vers7">N’a mis que le Saint-Esprit</div>
  <div class="vers7">En gage, en gage, en gage.</div>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_144" id="Footnote_144" href="#FNanchor_144"><span class="label">[144]</span></a>
<span class="smcap">Boysse</span>: <i>Les abonnés de l’Opéra</i>, 1881.</p>
</div>

<p>L’anecdote est piquante; malheureusement elle
est invraisemblable. La Maupin (ses biographes sont
là pour le dire<a name="FNanchor_145" id="FNanchor_145" href="#Footnote_145" class="fnanchor">[145]</a>) entrait en religion dans le courant
de l’année 1705 et mourait en 1707. Or, à ces deux
époques, Richelieu-Fronsac avait neuf et onze ans.
Et, si précoce qu’il fût, il n’est guère admissible qu’à
cet âge il eût conquis tout à la fois l’ordre du Saint-Esprit
et le cœur de M<sup>lle</sup> de Maupin.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_145" id="Footnote_145" href="#FNanchor_145"><span class="label">[145]</span></a>
<span class="smcap">Le Tainturier-Fradin</span>: <i>La Maupin</i>, 1904, pp.&nbsp;283-287.</p>
</div>

<p>Et la meilleure preuve qu’il n’avait pas alors le
«Cordon bleu», c’est qu’il n’en fut décoré que le
1<sup>er</sup> janvier 1728, «avec dispense», note le Maréchal
de Villars. Autrement dit, quoiqu’il ne fût pas encore
officiellement reçu, Richelieu était autorisé à
<span class="pagenum" id="Page_86">[p. 86]</span>
porter les insignes de l’Ordre du Saint-Esprit: c’était
la récompense, justement méritée, des services qu’il
avait rendus à l’État, en qualité d’ambassadeur
extraordinaire de France à la Cour de Vienne<a name="FNanchor_146" id="FNanchor_146" href="#Footnote_146" class="fnanchor">[146]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_146" id="Footnote_146" href="#FNanchor_146"><span class="label">[146]</span></a>
<span class="smcap">Villars</span>: <i>Mémoires</i> (édit. de Vogüé), t.&nbsp;V, p.&nbsp;114.</p>
</div>

<p>Bien mieux; en présence de certaines affirmations
contradictoires, on pourrait lui contester un de ses
plus beaux titres de gloire, si tant est qu’on doive
donner ce nom au duel, resté classique, de MM<sup>mes</sup> de
Nesle et de Polignac, courant, au bois de Boulogne,
se disputer, le pistolet au poing, les faveurs de Richelieu.
Toutes deux tirent à la fois. M<sup>me</sup> de Nesle
tombe sans connaissance. Et M<sup>me</sup> de Polignac d’insulter
sa rivale abattue. Celle-ci, par bonheur, n’était
que très légèrement blessée. Quand elle sortit de son
évanouissement, elle était toute fière d’avoir versé
son sang pour Richelieu, «fils aîné de Vénus et de
Mars».</p>

<p>Eh bien! un mémorialiste dépossède ce demi-dieu
de son auréole au profit d’un Soubise.</p>

<p>—«C’est pour le marquis d’Alincourt, dit un
autre chroniqueur, que MM<sup>mes</sup> de Nesle et de Polignac
se mesurèrent en champ clos.»</p>

<p>Mais l’amour n’occupait pas toujours à lui seul
le cœur de Richelieu. L’amitié y trouvait encore
place; et nous notons d’autant plus volontiers le
fait, que ce grand seigneur ne passa jamais pour
une âme tendre et sensible. Égoïste et sec, comme
tous les orgueilleux, il ne pensait qu’à lui, qu’à ses
plaisirs, qu’à ses satisfactions d’amour-propre. De
cette époque, cependant, date l’attention qu’il voulut
bien accorder à Voltaire, attention dont une longue
<span class="pagenum" id="Page_87">[p. 87]</span>
habitude fit une sorte d’affection. Mais, en même
temps, il avait voué au duc de Melun une profonde
amitié qu’attendait une cruelle épreuve. En effet,
dans le courant de juillet 1724, pendant qu’il séjournait,
avec Voltaire, à Forges, la station balnéaire
à la mode, il apprit la mort tragique de M. de Melun,
porté à terre d’un coup d’andouiller par un cerf
furieux. Voltaire écrit que Richelieu s’en montra
désespéré et dut interrompre sa saison d’eaux<a name="FNanchor_147" id="FNanchor_147" href="#Footnote_147" class="fnanchor">[147]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_147" id="Footnote_147" href="#FNanchor_147"><span class="label">[147]</span></a>
<span class="smcap">Voltaire</span>: <i>Correspondance</i>. Lettres, en août 1724, à la Présidente
de Bernières et à Thieriot.</p>

<p>Richelieu semble avoir suivi pendant quelques années la saison
de Forges, bien que ce fût pour lui un «triste lieu». Dans une publication
du baron Jérôme Pichon: <i>Vie de Charles Henry, Comte de
Hoym, ambassadeur de Saxe-Pologne en France</i> (Paris, 1880, 2 vol.)
nous trouvons, au t.&nbsp;II, une lettre de Richelieu à ce diplomate,
lettre datée de Paris, 6 août 1723, et rédigée en termes assez crus,
où le duc, qui s’est rencontré, avec son correspondant, <i>à la Cardinale</i>,
une des trois sources de Forges, lui annonce son départ, le lendemain
7 août, pour son château de Richelieu. Il lui donne en même
temps des nouvelles, politiques et mondaines, de Paris.</p>
</div>

<hr class="hr31" />

</div>

<div class="chptr" id="Page_88">

<h2>CHAPITRE IX</h2>

<p class="smm"><i>Le duc de Richelieu prend séance, comme pair, au Parlement. — Le
duc de Bourbon l’envoie en ambassade à Vienne. — Fanfarinet:
couplets satiriques. — Instructions du gouvernement
français au nouveau diplomate. — Richelieu
doit miner l’influence espagnole à Vienne. — Prompt départ
de l’aventurier Ripperda. — Embarras financiers de
Richelieu: son «entrée» à Vienne. — Son activité: ses
succès plus ou moins discutés en matière de diplomatie
galante.</i></p>

<p>Le 6 mars 1721, quatre mois après son élection
à l’Académie Française, Richelieu siégeait, comme
pair, au Parlement. Il éblouit l’Assemblée par son
faste: il portait des vêtements de drap d’or dont
l’aune revenait à 260 livres. «Il ressemblait à
l’Amour<a name="FNanchor_148" id="FNanchor_148" href="#Footnote_148" class="fnanchor">[148]</a>»; ce fut encore un jour de fête pour les
dames. Mais, déjà, il ne lui suffisait plus d’en être
l’oracle et l’idole; il aspirait à jouer, parmi les
hommes, un des premiers rôles sur la scène politique:
ambition que légitimaient son nom et son
rang. Malheureusement, la prévention du Régent
contre cet ancien conspirateur, si repenti qu’il fût,
lui barrait la route. Néanmoins, il fut nommé gouverneur
de Cognac en 1722; mais son esprit satirique,
ayant commenté un peu trop vivement des
«nouvelles de Cour», indisposa de nouveau contre
<span class="pagenum" id="Page_89">[p. 89]</span>
lui le duc d’Orléans, qui lui fit défendre de paraître
au sacre de Louis&nbsp;XV<a name="FNanchor_149" id="FNanchor_149" href="#Footnote_149" class="fnanchor">[149]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_148" id="Footnote_148" href="#FNanchor_148"><span class="label">[148]</span></a>
<span class="smcap">Marais</span>: <i>Journal</i>, t.&nbsp;II, 6 mars 1721.</p>

<p><a name="Footnote_149" id="Footnote_149" href="#FNanchor_149"><span class="label">[149]</span></a>
<i>Biographie universelle de</i> <span class="smcap">Michaud</span>. (Article Maréchal de Richelieu,
par <span class="smcap">Durozoir</span>.)—En effet, nous n’avons pas trouvé son nom
parmi ceux des personnages que signalent les relations officielles.</p>
</div>

<p>Lorsque, après la mort du Régent, le duc de Bourbon
fut appelé à le remplacer auprès du roi, on put
croire un instant que sa rancune personnelle allait
servir, avec usure, les «injures du duc d’Orléans».
Il n’en fut rien: une femme avait passé. La marquise
de Prie, qui s’était laissée prendre au charme
de Richelieu, fit obtenir l’ambassade de Vienne, en
mai 1724, à cet amant de passage. Celui-ci inaugurait
ainsi sa nouvelle manière: à ses yeux, la femme
doublait maintenant de valeur: elle n’était plus
seulement une source de plaisir; elle devenait un
instrument de crédit et de faveur.</p>

<p>Le choix de ce courtisan pour le plus élevé des
postes diplomatiques, choix que ne justifiaient, chez
son bénéficiaire, ni la science, ni l’expérience des
affaires, causa bien des déceptions, partant bien des
colères. Et, comme toujours, l’opinion publique se
vengea par des épigrammes: elle appela Richelieu
l’ambassadeur <i>Fanfarinet</i><a name="FNanchor_150" id="FNanchor_150" href="#Footnote_150" class="fnanchor">[150]</a>—sobriquet emprunté
aux contes de fées et visant un homme «plus propre
à l’amour qu’à la politique».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_150" id="Footnote_150" href="#FNanchor_150"><span class="label">[150]</span></a>
<span class="smcap">Marais</span>: <i>Journal</i>, t.&nbsp;II, mai 1724.</p>
</div>

<p>La malignité de ses contemporains devait le poursuivre
jusqu’à l’heure de son départ pour Vienne.
Soucieux de donner au duc de Bourbon et surtout
à M<sup>me</sup> de Prie une preuve de sa reconnaissance, il
était allé, en personne, avec MM. de Brancas et de
La Feuillade au Parlement, où se jugeait, pour la
<span class="pagenum" id="Page_90">[p. 90]</span>
plus grande joie de la favorite, le procès du secrétaire
d’État Le Blanc, injustement accusé de péculat.
Mais, devant la réprobation générale, ces gentilshommes
cessèrent d’assister aux séances<a name="FNanchor_151" id="FNanchor_151" href="#Footnote_151" class="fnanchor">[151]</a>: ce qui
n’empêcha pas Richelieu de recevoir ce nouveau
brocard:</p>

<div class="poem">
  <div class="vers6">Vignerot, le grand-père,</div>
  <div class="vers6">Était ménétrier.</div>
  <div class="vers6">Celui-ci dégénère,</div>
  <div class="vers6">Étant de tout métier,</div>
  <div class="vers6">Étourdi politique,</div>
  <div class="vers6">Galant ambassadeur,</div>
  <div class="vers6">D’Arouet protecteur<a name="FNanchor_152" id="FNanchor_152" href="#Footnote_152" class="fnanchor">[152]</a>.</div>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_151" id="Footnote_151" href="#FNanchor_151"><span class="label">[151]</span></a>
Maréchal de <span class="smcap">Villars</span>: <i>Mémoires</i> (édit. Marquis de Vogüé),
t. IV, p.&nbsp;304.—<span class="smcap">Lemontey</span>: <i>Histoire de la Régence</i>, t.&nbsp;II, p.&nbsp;208.</p>

<p><a name="Footnote_152" id="Footnote_152" href="#FNanchor_152"><span class="label">[152]</span></a>
<span class="smcap">Maurepas</span>: <i>Mémoires</i> (4 vol., 1792), t.&nbsp;II, p.&nbsp;44. Ces <i>Mémoires</i>
sortent de l’officine de Soulavie; mais il est établi qu’ils ont été composés
presque uniquement avec des pièces officielles.</p>
</div>

<p>En effet, Richelieu avait proposé à Voltaire (Arouet)
de l’accompagner à Vienne, sans doute comme secrétaire
intime; mais le poète avait eu la sagesse de
décliner cet honneur.</p>

<p>L’événement devait donner tort au couplet satirique.
L’apprenti diplomate fut assurément «galant
ambassadeur», mais il ne fut pas «étourdi politique».
Il accomplit sa mission avec beaucoup de
tact, de souplesse et de dignité. Il fit grande figure;
et la France lui dut de notables avantages. Il réparait
ainsi les fautes du complice d’Alberoni.</p>

<p>Les instructions qu’avait reçues Richelieu avant son
départ et que le duc de Bourbon avait dictées au
marquis de Chavigny comportaient entr’autres recommandations:</p>

<div class="manuscr">
<p>«L’ambassadeur de Sa Majesté devra traiter le
<span class="pagenum" id="Page_91">[p. 91]</span>
baron de Ripperda (ambassadeur extraordinaire
d’Espagne) avec toutes sortes de politesses et
d’égards, de manière qu’il puisse paraître qu’on
n’a aucun mécontentement de ce qui se passe aujourd’hui...
Il devra employer toutes sortes de
moyens pour savoir s’il n’a pas été signé de traité
secret entre l’Autriche et l’Espagne... Il devra s’entendre
en toutes ses démarches avec l’ambassadeur
de Sa Majesté Britannique et agir en toutes choses
de concert avec lui.»</p>
</div>

<p>Quoique petit-fils de Louis&nbsp;XIV, le roi d’Espagne,
Philippe V, avait répudié complètement sa première
patrie, la France. L’avortement de la conspiration de
Cellamare, le retour à Madrid de l’Infante que son
père considérait déjà comme la femme de Louis&nbsp;XV,
avaient mis le comble à l’exaspération d’un monarque,
dont le cerveau, depuis longtemps débilité,
avait subi les atteintes de la folie. Aussi, par esprit
de rancune, Philippe V envoyait-il à Vienne, pour
y conclure un traité, plutôt hostile à la France, un
diplomate de fortune, le baron de Ripperda, jadis
colonel au service de la Hollande et naguère créature
du cardinal Alberoni. A peine débarqué, ce
bravache avait promis à l’empereur Charles VI la
«restitution» de l’Alsace, des Trois Evêchés, de la
Bourgogne et de la Flandre. Le pacte signé, le
30 avril 1725, entre l’Autriche et l’Espagne, témoignait
de visées moins ambitieuses, qui suffisaient
à mettre en repos l’âme inquiète de l’empereur
Charles VI<a name="FNanchor_153" id="FNanchor_153" href="#Footnote_153" class="fnanchor">[153]</a>. Car ce prince était, lui aussi, un
mélancolique, d’humeur chagrine et de nature
<span class="pagenum" id="Page_92">[p. 92]</span>
dévote, qui n’avait qu’une préoccupation, assurer
à ses filles et surtout à Marie-Thérèse, la succession
impériale. Or Philippe V reconnaissait ce droit conféré
à l’archiduchesse par la <i>Pragmatique Sanction</i>. Au
mépris des intérêts maritimes de l’Angleterre, de la
France et de la Hollande, il ouvrait à l’Autriche
les ports des Pays-Bas et ratifiait la concession
faite par l’Empereur, le 19 octobre 1722, à une
Compagnie commerciale d’un établissement à Ostende.
Il ne recevait, à titre de réciprocité, que d’assez
maigres compensations. Charles VI lui laissait espérer
la reprise de Minorque et de Gibraltar.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_153" id="Footnote_153" href="#FNanchor_153"><span class="label">[153]</span></a>
Charles VI, ancien compétiteur de Philippe V à la Couronne
d’Espagne, pendant la <i>Guerre de Succession</i>, était empereur d’Autriche
et d’Allemagne depuis 1711.</p>
</div>

<p>Nous savons quelle était en cette occurrence la
mission de Richelieu. Certes, le représentant de
Louis&nbsp;XV était le plus courtois et le plus poli des
gentilshommes; mais il avait une fierté naturelle
qu’avivait encore le souci de ses prérogatives officielles;
et le sentiment, qu’il conserva, jusqu’à la fin
de ses jours, du prestige de l’autorité royale, était
devenu le régulateur de sa conduite.</p>

<p>Il quittait Paris sous le coup de graves embarras
financiers. Les bénéfices, que ses spéculations lui
avaient permis de réaliser pendant les grands jours
du «Système» de Law, s’étaient depuis longtemps
volatilisés. Son train de maison et ses folles dépenses
l’obligèrent à contracter des emprunts onéreux;
et, pour ne pas être harcelé, à son départ, par la
meute de ses créanciers, il dut obtenir «des lettres
de répit», c’est-à-dire le droit de faire suspendre,
jusqu’à son retour définitif, toute action judiciaire
qui lui serait intentée.</p>

<p>Arrivé à Vienne, le 8 juillet 1725, il ne tarda pas
à reconnaître ce qu’était ce baron de Ripperda qu’on
<span class="pagenum" id="Page_93">[p. 93]</span>
lui recommandait si fort de ménager. Il n’eut pas
l’air tout d’abord de se préoccuper des menues faveurs
que la Cour réservait à cet aventurier; mais,
d’après certaine légende<a name="FNanchor_154" id="FNanchor_154" href="#Footnote_154" class="fnanchor">[154]</a>, un jour que celui-ci s’avisait
de vouloir prendre le pas sur l’ambassadeur de
France, Richelieu le repoussait d’un coup de coude
si vigoureux que Ripperda en perdait l’équilibre.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_154" id="Footnote_154" href="#FNanchor_154"><span class="label">[154]</span></a>
Légende que contredisent absolument les <i>Mémoires authentiques</i>
de Richelieu. Conformément à ses instructions, le duc montra toujours
beaucoup d’égards vis-à-vis de Ripperda; il ne lui laissait
jamais prendre le pas, mais, d’un trottoir à l’autre, échangeait avec
lui de grands coups de chapeau.</p>
</div>

<p>L’entrée officielle d’un ambassadeur dans la Capitale
de l’État où il devait représenter son souverain,
en affirmait trop, à cette époque, l’auguste et
solennel caractère, pour que Richelieu n’entourât pas
la sienne de tout l’éclat qu’elle comportait. La Cour
de Vienne la retarda autant qu’elle put; mais l’orgueil
donnait à cet esprit léger qu’était Richelieu
une sorte de ténacité capable de triompher de tous
les obstacles. Et l’Empereur ne trouva bientôt plus
le moindre prétexte pour ajourner l’entrée de l’ambassadeur
extraordinaire de France, fixée au 7 novembre.</p>

<p>Elle fut magnifique. En tête, des coureurs habillés
de velours galonné d’argent; puis cinquante valets
de pied, en riches costumes et l’épée d’argent au
côté; douze heiduques, portant des masses d’argent,
douze pages, etc. L’ambassadeur, dans la tenue des
pairs au Parlement, occupait un superbe carrosse
orné de figures symboliques; des ordres avaient été
donnés pour que les fers d’argent des chevaux pussent
se détacher facilement. Et la foule se ruait sur
<span class="pagenum" id="Page_94">[p. 94]</span>
cette aubaine inespérée, comme elle le fit plus tard
sur des tables chargées de victuailles, dans le palais
de l’ambassade, où tous les appartements étaient
restés ouverts.</p>

<p>Ripperda se le tint pour dit et regagnait quinze jours
après l’Espagne. La disgrâce<a name="FNanchor_155" id="FNanchor_155" href="#Footnote_155" class="fnanchor">[155]</a> du duc de Bourbon,
accueillie avec joie à Vienne, ne modifia pas la politique
du Cabinet de Versailles. L’évêque de Fréjus,
Fleury, le nouveau ministre, fit confirmer à Richelieu
les instructions de son prédécesseur par Morville,
secrétaire d’État aux affaires étrangères.
Notre ambassadeur devait continuer à surveiller
de près les menées de l’Espagne et s’entendre, dans
ce but, non plus seulement avec son collègue de
la Grande-Bretagne, mais encore avec le Nonce.
Ardent comme un homme de son âge (on lui reprochait
assez sa jeunesse!), conscient des haines qui
guettaient le porte-paroles de la France (et le Prince
Eugène, malgré son affectation de politesse, en était
le plus irréductible ennemi!), Richelieu eût voulu
qu’on parlât haut à l’Autriche, pour la désabuser de
l’idée qu’elle se faisait de la faiblesse du Gouvernement
français. Mais Fleury, toujours timoré, prêchait
au diplomate la patience et surtout la prudence.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_155" id="Footnote_155" href="#FNanchor_155"><span class="label">[155]</span></a>
Une coïncidence des plus piquantes veut que Ripperda, retourné
en Espagne pour y continuer, avec l’assentiment de la Reine, son
métier de brouillon, nommé depuis duc et Grand d’Espagne, fut
chassé de la Cour, le jour même où le duc de Bourbon tombait en
disgrâce. Il était devenu aussi impopulaire que ce prince.</p>
</div>

<p>En attendant, il ne lui envoyait pas les subsides
qu’il lui avait promis; car si l’argent est le nerf de
la guerre, il est aussi le nerf de la paix; et bien que
l’Empereur d’Autriche fût beaucoup moins belliqueux
<span class="pagenum" id="Page_95">[p. 95]</span>
que la reine d’Espagne, il était sage de prévoir et
d’encourager, dans certains cercles politiques de
Vienne, les défaillances, possibles, de convictions
trop éloignées d’une solution pacifique.</p>

<p>Or, Richelieu était à bout de ressources; il ne lui
restait plus que ses diamants: il dut les mettre en
gage. C’était un peu son habitude; et ces prêts se
terminaient infailliblement par des conflits, soit
que le créancier exigeât, à l’heure du remboursement,
des intérêts usuraires, soit que le débiteur
se refusât à tout accommodement raisonnable. Déjà,
en 1721, il insistait auprès du lieutenant de police
Taschereau de Baudry, pour que ce magistrat «parlât
fortement» à un certain Rapally qui détenait
les «boucles de diamant» de Richelieu et se refusait
à les rendre à leur légitime propriétaire. Il fallut,
pour obtenir cette restitution, que Baudry fît incarcérer
Rapally<a name="FNanchor_156" id="FNanchor_156" href="#Footnote_156" class="fnanchor">[156]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_156" id="Footnote_156" href="#FNanchor_156"><span class="label">[156]</span></a>
<span class="smcap">Bibliothèque de l’Arsenal</span>: <i>Archives de la Bastille</i>, 10730
(dossier Dagenois).</p>
</div>

<p>Maintenant c’est un autre prêteur sur gages que
l’ambassadeur signale à la vindicte du nouveau
lieutenant de police, Hérault; et la lettre mérite
d’être citée, car elle appelle l’attention sur le commerce
interlope, si fréquent au <em>XVIII<sup>e</sup></em> siècle, de ces
brocanteurs qui, même largement désintéressés, imaginaient
mille subterfuges pour ne pas se dessaisir
des gages dont ils étaient nantis.</p>

<div class="manuscr">
<p class="rdate">«A Vienne, le 2<sup>e</sup> novembre 1726.</p>

<p>«J’ai appris, Monsieur, avec bien de la reconnaissance,
la bonté que vous avez bien voulu avoir
<span class="pagenum" id="Page_96">[p. 96]</span>
d’écouter le S<sup>r</sup> De Vienne, capitaine de mon régiment
et de parler au S<sup>r</sup> Krom, comme il fallait, pour
l’empêcher de me voler mes diamants. Je vous supplie
de vouloir bien me continuer vos mêmes bontés,
sans quoi cette affaire ne finira jamais, le
S<sup>r</sup> Krom étant assurément un fripon. On m’a mandé
qu’il se flattait d’avoir la protection d’un de vos
secrétaires, ce qui je sais bien qu’avec vous ne sera
d’aucune utilité, connaissant vos lumières et sachant
bien que vous faites tout par vous-même. C’est ce
qui fait que je vous en avertis librement, cet avis
pouvant même vous être utile dans l’accablement
d’affaires où vous êtes et où il vous est impossible
de prendre garde à tout. Mais à la façon dont vous
avez parlé au S<sup>r</sup> Krom, il devrait bien voir que,
quand il aurait fait cette petite intrigue, cela ne lui
servirait pas de grand’chose avec un magistrat aussi
intègre et aussi éclairé que vous.</p>

<p>«Je vous supplie d’être persuadé qu’on ne peut
être, avec un attachement plus sincère, Monsieur,
votre très humble et très obéissant serviteur<a name="FNanchor_157" id="FNanchor_157" href="#Footnote_157" class="fnanchor">[157]</a>.»</p>

<p class="rsign">Le duc de Richelieu.</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_157" id="Footnote_157" href="#FNanchor_157"><span class="label">[157]</span></a>
<span class="smcap">Bibliothèque de l’Arsenal</span>: <i>Archives de la Bastille</i>, 10927,
pp.&nbsp;290-291.</p>
</div>

<p>Vraisemblablement, Richelieu, ayant enfin reçu
les soixante mille livres que Fleury lui annonçait
depuis si longtemps, avait remboursé ses emprunts
et n’avait encore rien vu revenir.</p>

<p>Ce fut à cette époque que commencèrent effectivement
les négociations entre Richelieu et le comte
de Zinzendorff, chancelier de l’Empire. Leur but
<span class="pagenum" id="Page_97">[p. 97]</span>
apparent, c’était la médiation de Charles VI, dont,
à vrai dire, ce prince ne se souciait guère, entre la
France et l’Espagne; mais leur but réel, du moins
aux yeux de l’ambassadeur français, c’était la conclusion,
par ses soins, d’un traité, barrant une alliance
trop étroite de Charles VI avec Philippe V,
alliance qui pouvait favoriser la reconstitution de
cette formidable puissance de la maison d’Autriche,
jadis si inquiétante pour la France.</p>

<p>Au cours de ces pourparlers, Richelieu dépensa
une somme de travail considérable: son activité
infatigable ne connaissait plus de repos. Sa correspondance
diplomatique en témoigne. Mais il ne
négligeait pas non plus d’autres moyens d’action qui
lui étaient depuis longtemps familiers et dont il
entendait tirer le meilleur parti. Déjà (du moins les
<i>Mémoires</i> de Soulavie l’assurent), avant le départ de
Ripperda, grâce à la comtesse Bathiany, qui n’avait
rien su refuser à Richelieu et que courtisait vainement
le Prince Eugène, le galant diplomate avait
pu pénétrer les secrets de cet illustre guerrier et
même de l’Empire. Mais, ici, les <i>Souvenirs</i> du prince
de Ligne lui opposent un démenti formel, par la
plume même du Prince Eugène, qui écrit dans son
autobiographie<a name="FNanchor_158" id="FNanchor_158" href="#Footnote_158" class="fnanchor">[158]</a>:</p>

<p>Le duc de Richelieu «était aimable, bien fait,
séduisant et d’une jolie fatuité. Par une double
finesse de sa part, de politique et d’amour, il voulut,
il crut avoir M<sup>me</sup> de Bathiany... Cela nous amusait
beaucoup. Le désir d’une aventure d’éclat nous
<span class="pagenum" id="Page_98">[p. 98]</span>
le rendait tous les jours plus agréable. Il n’eut ni
la femme, ni le secret; mais nous étions enchantés
de son redoublement de soins pour nous plaire.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_158" id="Footnote_158" href="#FNanchor_158"><span class="label">[158]</span></a>
<i>Mémoires du Prince de Ligne</i> (<i>Vie du Prince Eugène</i>), t.&nbsp;V,
pp.&nbsp;179-180 (5 vol., 1827).</p>
</div>

<p>Il dut, sans nul doute, subir, de ce côté, une
double déception; car il dit, dans les <i>Mémoires</i> de
Soulavie, avoir quitté la comtesse Bathiany pour
la princesse de Lichtenstein, fort jolie femme, liée
avec tous les ministres de Charles VI, qu’il avait
éblouie, par sa magnificence, dans une course de
traîneaux. Mais, cette fois, pour ne pas la compromettre,
il se rendait chez elle, la nuit, à pied, en rasant
les murailles. Il entrait mystérieusement, par
une porte dérobée, et recueillait, dans un délicieux
boudoir où l’amour et la politique n’avaient plus
de secrets pour lui, les plus utiles renseignements.
Si l’Empereur, disait la Princesse, réunit autant de
troupes, ce n’est pas qu’il ait l’intention de partir
en guerre: il veut simplement intimider la France;
et celle-ci ferait bien d’armer, elle aussi, pour prouver
qu’elle ne redoute aucun acte d’hostilité.</p>

<p>Avec Villars, nous serrons de plus près la réalité.
Le Maréchal, qui devait à ses glorieux faits d’armes
d’occuper une place éminente dans le Conseil, avait
en communication les dépêches<a name="FNanchor_159" id="FNanchor_159" href="#Footnote_159" class="fnanchor">[159]</a> (et elles étaient nombreuses)
que l’ambassadeur de France adressait au
Gouvernement, pendant l’année 1726. Richelieu
se vantait d’avoir acheté d’un commis aux affaires
étrangères le chiffre de Zinzendorff, par conséquent
de connaître la teneur des lettres du Ministre.
<span class="pagenum" id="Page_99">[p. 99]</span>
Villars, sans vouloir prétendre que Richelieu fût un
naïf, fait observer à ses collègues, que le commis a
bien pu «agir, du consentement de son maître,
pour tromper, par de fausses apparences» le diplomate
français. Au reste les dépêches de l’ambassade
reflètent exactement l’état d’âme de ce monarque
sombre, inquiet, incertain, qui, un jour, (15 février),
est «déterminé à la guerre» et plus tard (7 novembre)
en est absolument «éloigné». Puis, Richelieu, qui,
pour être un homme charmant, spirituel, aimable,
n’en est pas moins, à l’occasion, autoritaire, hautain,
voire agressif, se trouve souvent en conflit avec ses
collègues du corps diplomatique. Le premier ministre
autrichien lui reproche, à tort il est vrai, de pousser
les Turcs à guerroyer contre l’Empereur. D’autre
part, Saint-Saphorin, l’ambassadeur d’Angleterre
et Richelieu, qui devaient marcher de conserve, ne
pratiquèrent pas toujours entre eux l’entente cordiale.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_159" id="Footnote_159" href="#FNanchor_159"><span class="label">[159]</span></a>
Bien à tort, Lemontey écrit, dans son <i>Histoire de la Régence</i>,
que ces dépêches sont «insipides». L’ambassadeur d’Angleterre, qui
se croyait le plus fin des hommes, daignait reconnaître la valeur
diplomatique de Richelieu.</p>
</div>

<p>Villars note avec soin, et d’après les dépêches
apportées par le courrier de France, tous les incidents
de cette vie diplomatique si occupée, si agitée<a name="FNanchor_160" id="FNanchor_160" href="#Footnote_160" class="fnanchor">[160]</a>,
et cependant sur le point d’aboutir à d’heureux
résultats, honorables pour le pays et pour son
représentant, quand, soudain, éclate cette nouvelle
inouïe:</p>

<p>La nuit, aux portes de Vienne, dans une carrière
abandonnée, s’aidant de la complicité de deux seigneurs
autrichiens, Richelieu a immolé, au cours
d’une conjuration magique, deux victimes humaines.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_160" id="Footnote_160" href="#FNanchor_160"><span class="label">[160]</span></a>
<i>Mémoires</i> de <span class="smcap">Villars</span> (édit. de Vogüé), t.&nbsp;V, <i>passim</i>.</p>
</div>

<hr class="hr31" />

</div>

<div class="chptr" id="Page_100">

<h2>CHAPITRE X</h2>

<p class="smm"><i>Prédilection de Richelieu pour la cabale et les opérations
magiques. — Affaire de satanisme à Vienne: ses différentes
versions. — Richelieu obtient le chapeau de Cardinal
pour Fleury. — Succès de sa mission diplomatique. — Son
retour en France. — Nouvelles imprudences sur
le terrain de la galanterie. — Il est plus circonspect
en politique: la conjuration des Marmouzets. — Richelieu
conquiert de nouveaux grades dans l’armée et «commande
pour le roi» en Languedoc.</i></p>

<p>Richelieu, on ne saurait trop le répéter, est bien
l’homme de son siècle. S’il affiche, comme tant d’autres
de ses contemporains, les pratiques extérieures
du Culte, parce que la démonstration contraire
serait nuisible aux intérêts de l’État et d’un mauvais
exemple aux yeux des gens de bonne compagnie,
il est foncièrement athée, impie, libertin dans le
sens que ce terme comportait au <span class="smcap">XVII<sup>e</sup></span> siècle. Mais
s’il ne croyait pas à Dieu, il croyait au Diable, différent
en cela de son ami Voltaire, qui ne croyait,
ni à l’un, ni à l’autre, bien qu’il pratiquât, lui aussi,
dans le temple «élevé à Dieu par Voltaire», comme
il l’avait si modestement écrit sur le fronton de sa
chapelle seigneuriale.</p>

<p>Richelieu était de l’école du Régent. Il adorait la
chimie, cherchait la pierre philosophale, se plaisait
aux calculs de l’astrologie judiciaire et ne dédaignait
pas les conjurations magiques. Il n’y voyait, disait-il,
qu’un simple amusement, et parfois même les taxait
de pures folies. Mais il les avait toujours suivies avec
<span class="pagenum" id="Page_101">[p. 101]</span>
le plus vif intérêt, quand M<sup>lle</sup> de Valois les interrogeait
sur l’avenir réservé à ses amours, ou quand
M<sup>lle</sup> de Séry, maîtresse du Régent, prétendait avoir
vu dans un verre d’eau la tête de son amant ceinte
de la couronne royale.</p>

<p>Ces diverses particularités étaient connues de
tous: aussi personne ne parut-il autrement surpris,
quand la <i>Quintessence</i> et le <i>Journal de Leyde</i>, deux
feuilles des Provinces-Unies, révélèrent, avec les
détails qu’exige un fait-divers d’une telle envergure,
le crime effroyable imputé au duc de Richelieu<a name="FNanchor_161" id="FNanchor_161" href="#Footnote_161" class="fnanchor">[161]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_161" id="Footnote_161" href="#FNanchor_161"><span class="label">[161]</span></a>
Richelieu s’en montra très affecté. Il écrivait, en février 1727,
à Chavigny, un de ses collègues: «Je suis extrêmement peiné de la
calomnie qu’on fait imprimer contre moi et de la façon dont on l’a
débitée: je donnerais tout au monde pour connaître l’auteur qui a
donné aux gazettes l’occasion de cette impertinence.» (<span class="smcap">Soulavie</span>:
<i>Mémoires de Richelieu</i>, t.&nbsp;V, p.&nbsp;232.)</p>

<p>La sienne, à lui, Richelieu devait lui attirer, à ce propos, une
réplique assez désobligeante de Chirac, médecin du roi, qui s’était
rencontré avec lui chez le duc de Sully, alors gravement malade.
Richelieu proposait pour la guérison un remède d’empirique, tandis
que Chirac insistait pour la saignée, «le seul parti à prendre»; autrement
«M. le duc n’en pourrait réchapper sans un miracle».</p>

<p>—Raison de plus pour employer mon remède, fit alors Richelieu,
non sans appuyer sa proposition d’une sortie virulente contre
les médecins, si bien que Chirac, exaspéré, lui cria:</p>

<p>—Parbleu, je sais bien que vous croyez aux esprits follets et non
pas aux miracles.</p>

<p>«Dont M. de Richelieu, dit le chroniqueur qui conte l’anecdote
(<span class="smcap">Bibliothèque de l’Arsenal</span>: <i>Archives de la Bastille</i>, 10159,
16 février 1729), se tint insulté, avec raison, suivant tout Paris,
l’allusion à ses folies de la Cour de Vienne étant trop bien marquée
et caractérisée.»</p>
</div>

<p>Nous avouons que ce récit nous a trouvé tout à
fait incrédule, même quand il est rapporté par Duclos
qui semble absolument convaincu. Il est vrai
qu’il exécrait Richelieu. Mais nous ne saurions passer
sous silence sa version, non plus que celle de
<span class="pagenum" id="Page_102">[p. 102]</span>
Barbier qui, pour être plus romanesque, se termine sur
un moins tragique dénouement. La voici:</p>

<p>En compagnie de l’abbé de Zinzendorff, fils du
Chancelier, et de Westerloo, capitaine des hallebardiers
de l’Empereur, Richelieu s’était rendu au
fond d’une carrière pour y voir le diable. Deux cordeliers,
qu’ils avaient emmenés, célébrèrent une
messe et donnèrent l’hostie consacrée à deux boucs,
l’un blanc et l’autre noir. En fait de diable, les curieux
ne virent que le nonce qui les surprit en pleine
cérémonie et fit expédier les moines à l’Inquisition,
pendant que l’Empereur écrivait au roi de France<a name="FNanchor_162" id="FNanchor_162" href="#Footnote_162" class="fnanchor">[162]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_162" id="Footnote_162" href="#FNanchor_162"><span class="label">[162]</span></a>
<i>Journal</i> de Barbier, t.&nbsp;II, page 8.—L’inspecteur de la librairie,
d’Hemery, dit dans ses <i>Anecdotes</i> (Biblioth. Nationale, Mss. fonds
français 22158, p.&nbsp;100) que Richelieu, après avoir donné à un bouc
une hostie consacrée, l’avait fait égorger par un prêtre.</p>
</div>

<p>D’après Duclos, un magicien avait persuadé aux
jeunes seigneurs qu’il leur montrerait le diable,
au fond de cette mystérieuse carrière où les avait
conduits leur crédulité. Cet homme était un Arménien
qui fut trouvé, le lendemain, grièvement blessé
et rendit presque aussitôt le dernier soupir: «C’était
apparemment, écrit Duclos, le prétendu magicien
que ces messieurs, aussi barbares que dupes, et
honteux de l’avoir été, venaient d’immoler à leur
dépit. Les ouvriers (qui l’avaient relevé) craignant
d’être pris pour complices, s’enfuirent aussitôt et
allèrent faire la déclaration de ce qu’ils avaient vu.»</p>

<p>L’affaire fut étouffée, affirme notre historien. Le
chancelier avait tout intérêt à cette solution: il
attendait pour son fils la promotion au cardinalat.
Il écrivit, en outre, à Fleury, pour qu’il traitât d’infâmes
calomnies les imputations dirigées contre son
<span class="pagenum" id="Page_103">[p. 103]</span>
ambassadeur. Et Fleury de s’y prêter le plus complaisamment
du monde. Seul, Westerloo<a name="FNanchor_163" id="FNanchor_163" href="#Footnote_163" class="fnanchor">[163]</a> paya
pour tous: il fut privé de son emploi et mourut dans
l’obscurité.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_163" id="Footnote_163" href="#FNanchor_163"><span class="label">[163]</span></a>
<span class="smcap">Duclos</span>: <i>Mémoires</i> (1864), t.&nbsp;II, pp.&nbsp;242 et suiv.</p>
</div>

<p>Les Mémoires du prince de Ligne disculpent Richelieu
de l’accusation portée contre lui; mais ils
affirment à tort, que «le cardinal de Fleury le fit
rappeler ridiculement pour de prétendues conjurations
du diable dans un jardin de Leopoldstadt<a name="FNanchor_164" id="FNanchor_164" href="#Footnote_164" class="fnanchor">[164]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_164" id="Footnote_164" href="#FNanchor_164"><span class="label">[164]</span></a>
<i>Mémoires du Prince de Ligne</i> (1827), t.&nbsp;V, p.&nbsp;179 (autobiographie
du Prince Eugène). Dans ses <i>Souvenirs et Portraits</i> (1815),
pp.&nbsp;21 et suiv., le duc de Lévis donne cette version, qu’il estime
la véritable, que Richelieu sacrifia un cheval blanc à la lune. Il
constate, d’ailleurs, l’esprit superstitieux du Maréchal, qui refusa
d’aller faire sa cour au fils aîné de Louis&nbsp;XVI, qu’il savait condamné
par Maloet à une mort prochaine: il croyait fermement aux esprits.</p>
</div>

<p>Si le premier ministre de France avait enfin obtenu
le chapeau, il n’ignorait pas qu’il en devait presque
tout l’honneur aux pressantes sollicitations de Richelieu;
et celui-ci pouvait, à juste raison, s’en féliciter
dans ce billet du 2 septembre 1726:</p>

<div class="manuscr">
<p>«Je n’ai le temps que de vous écrire ces mots,
ne pouvant retarder un moment la bonne nouvelle
que j’envoie au Roi du consentement que j’ai enfin
arraché à l’Empereur à la promotion de M. de Fréjus.
Je l’ai envoyée hier à Rome, par un courrier
extraordinaire, au cardinal de Polignac (son ami)...
Je suis au comble de la joie de cette affaire, car je
puis vous dire, sans me vanter, que je l’ai conduite
adroitement et que je crois que l’on m’en aura quelque
obligation<a name="FNanchor_165" id="FNanchor_165" href="#Footnote_165" class="fnanchor">[165]</a>.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_165" id="Footnote_165" href="#FNanchor_165"><span class="label">[165]</span></a>
<i>Bulletin du bibliophile</i>, année 1882, p.&nbsp;421. On croit que ce
billet était adressé à Voltaire.—Fleury n’oublia jamais le service
rendu; mais, déjà, un an auparavant, le 29 août 1725, s’en référant à
Morville, il complimentait Richelieu sur ses succès diplomatiques
qui, disait-il, avaient établi sa réputation en deux mois. Fleury le
comparait même à... Tacite.</p>
</div>

<p><span class="pagenum" id="Page_104">[p. 104]</span>
D’ailleurs, Richelieu arrivant, non sans succès,
au terme de sa mission, il eût été injuste et cruel
de lui en retirer la gloire, d’autant que son prétendu
crime était loin d’être prouvé.</p>

<p>Déjà, au début de son ambassade, il avait préparé
les éléments de ce traité de Hanovre (3 septembre
1725)<a name="FNanchor_166" id="FNanchor_166" href="#Footnote_166" class="fnanchor">[166]</a> qui réunissait, dans une alliance
défensive contre l’Autriche et l’Espagne, l’Angleterre,
la France et la Prusse, soucieuses surtout
d’empêcher la reconstitution de l’empire de Charles-Quint,
autrement dit de maintenir l’équilibre européen.
Il est vrai que, le 6 août 1726, la Russie, et
qu’en mars 1727, la Prusse, à qui l’Empereur a promis
certains avantages territoriaux, font cause
commune avec l’Autriche et l’Espagne. Par contre,
la Hollande, la Suède et le Danemark se rangent du
côté de l’Angleterre et de la France<a name="FNanchor_167" id="FNanchor_167" href="#Footnote_167" class="fnanchor">[167]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_166" id="Footnote_166" href="#FNanchor_166"><span class="label">[166]</span></a>
Le traité de Hanovre, écrit M. Jean Dureng (<i>Mission de Théodore
de Chavignard de Chavigny en Allemagne</i> (septembre 1726,
octobre 1731) <i>d’après ses Mémoires inédits</i>, 1912, p.&nbsp;8), le traité de
Hanovre eut, comme suite, «la reconstitution» par Chavigny «d’un
parti hostile à l’Empereur, dépendant de la France»; et l’éditeur
ajoute: «L’affaiblissement et même la rupture des liens qui attachaient
l’Empire à l’Empereur» sont les principes qui ne cessèrent
d’inspirer la diplomatie française jusques et y compris la Révolution
et Napoléon I<sup>er</sup>.»</p>

<p><a name="Footnote_167" id="Footnote_167" href="#FNanchor_167"><span class="label">[167]</span></a>
<span class="smcap">H. Carré</span>: <i>Histoire de France au XVIII<sup>e</sup> siècle</i> (édition
Lavisse).—<span class="smcap">Jobez</span>: <i>La France sous Louis&nbsp;XV</i> (1864-1873, 6 vol.) tome II.</p>
</div>

<p>Un commencement d’hostilités, l’attaque de Gibraltar
par l’Espagne, peut, un instant, faire appréhender
une conflagration générale. Mais le traité
de Vienne du 13 mai 1727 débarrasse l’horizon
politique de ses nuages. Tout danger de guerre
<span class="pagenum" id="Page_105">[p. 105]</span>
est momentanément écarté: l’alliance de l’Espagne
et de l’Autriche, que devait fortifier le mariage,
projeté, de don Carlos, le second fils de Philippe V,
avec Marie-Thérèse, est désavouée par l’Empereur;
et le privilège de la compagnie commerciale d’Ostende
est révoqué. Cette œuvre de pacification avait
été savamment conduite, il est vrai, par Fleury;
mais Richelieu ne l’en avait pas moins adroitement
amorcée; et la réconciliation était complète, en
août 1727, comme le dit l’historien Henri Martin,
entre les deux branches de la maison de Bourbon<a name="FNanchor_168" id="FNanchor_168" href="#Footnote_168" class="fnanchor">[168]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_168" id="Footnote_168" href="#FNanchor_168"><span class="label">[168]</span></a>
<i>Mémoires</i> de <span class="smcap">Villars</span>, t.&nbsp;V.—A maintes reprises, le Maréchal
ne se fit pas faute d’interroger Richelieu sur divers incidents de sa
campagne diplomatique; et les <i>Mémoires</i> du vainqueur de Denain,
en 1730, enregistrent certaines déclarations de l’ambassadeur, auxquelles
la véracité de Villars donne un cachet d’authenticité. Richelieu
ne lui avait-il pas affirmé le fait, d’ailleurs certifié par Fonseca,
ambassadeur d’Autriche à Versailles, que l’Empereur aurait rétrocédé
Luxembourg et d’autres places fortes à Louis&nbsp;XV, comme
gage d’alliance avec la France, si le roi Très-Chrétien lui avait garanti
le bénéfice de la <i>Pragmatique Sanction</i>, c’est-à-dire de la succession
à l’Empire pour les archiduchesses d’Autriche? Or, le cardinal
Fleury avait déclaré, en plein Conseil, que, si le chancelier
Zinzendorff avait consenti ces propositions à la France, il avait
été désavoué depuis par l’Empereur. Bien mieux, en 1732, le Garde
des Sceaux avait soutenu à Villars que Richelieu n’avait jamais
signalé au premier ministre le dessein formé par Charles VI de marier
l’aînée des archiduchesses à Don Carlos. Et précisément l’ancien
ambassadeur avait présenté à Villars la copie de ses dépêches
témoignant du désir de l’Empereur de conclure cette union; aussi, le
Maréchal estimait-il comme «la pire des fautes, aussi honteuse que
dangereuse», de n’avoir pas assuré «l’Empire et tous les biens de
la maison d’Autriche à la troisième branche de la maison de Bourbon».
Une note de l’éditeur des <i>Mémoires</i> de Villars ajoute: «En effet
il est question dans la Correspondance de Richelieu, en 1725, de négociations
secrètes entre l’Autriche et l’Espagne pour le mariage du
deuxième fils de Philippe V avec l’archiduchesse Marie-Thérèse.
Si elles ont réellement existé, elles étaient inspirées par une pensée
hostile à la France et la secrète espérance de reconstituer contre
elle l’empire de Charles-Quint, mais avec un Bourbon. Villars fut
toujours convaincu que l’offre était sérieuse et que l’affaire avait
manqué par la faute de Fleury.»</p>
</div>

<p><span class="pagenum" id="Page_106">[p. 106]</span>
Aussi le jeune négociateur reçut-il l’accueil le plus
flatteur du roi, quand, le 3 juillet 1728, au retour
de son ambassade<a name="FNanchor_169" id="FNanchor_169" href="#Footnote_169" class="fnanchor">[169]</a>, il vint «faire sa révérence»
à Louis&nbsp;XV, comme le dit Villars; mais, ajoute le
Maréchal, «on le trouva fort changé<a name="FNanchor_170" id="FNanchor_170" href="#Footnote_170" class="fnanchor">[170]</a>». L’ardeur
qu’il avait apportée à remplir les devoirs de sa
mission explique, de reste, cet état physiologique;
au moins eût-il dû demander au repos prolongé,
la réparation de ses forces; malheureusement, il
retrouvait, à Paris et à Versailles, cette vie de plaisir
à outrance dont il avait en quelque sorte perdu
l’habitude à la Cour de Vienne, où l’austérité des
mœurs et la pratique intense de la dévotion lui
donnaient presque des nausées, ainsi qu’il l’écrivait
au cardinal de Polignac. Mais sa légèreté et
son inconstance, qui l’entraînaient sans relâche vers
de nouvelles amours, lui suscitèrent de vives inimitiés
chez des femmes dont il avait éprouvé, dans
le charme d’un adorable commerce intellectuel, la
tendre et sincère affection. C’est ainsi qu’il avait
<span class="pagenum" id="Page_107">[p. 107]</span>
froissé, à son grand dam, cette exquise M<sup>me</sup> de Gontaut,
avec qui il avait échangé une si piquante correspondance<a name="FNanchor_171" id="FNanchor_171" href="#Footnote_171" class="fnanchor">[171]</a>
pendant son séjour à Vienne. Mais
M<sup>me</sup> de Gontaut avait l’épigramme facile et sanglante,
d’autant que la pointe en était préalablement
aiguisée par Roy, le poète satirique. Quand
elle vit Fanfarinet (c’était elle qui l’avait ainsi baptisé)
s’éloigner d’elle en esquissant une de ses pirouettes
ordinaires, elle lui décocha ce couplet à
l’emporte-pièce:</p>

<div class="poem">
  <div class="vers8">Ton amour n’est que badinage;</div>
  <div class="vers8">Tes serments sont un persiflage,</div>
  <div class="vers8">Que tu <ins id="cor_7" title="prodigue">prodigues</ins>, à chaque instant,</div>
  <div class="vers8">A tout objet qui se présente,</div>
  <div class="vers8">Sans choix, sans goût, ni sentiment.</div>
  <div class="vers8">Il te suffit d’en tromper trente.</div>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_169" id="Footnote_169" href="#FNanchor_169"><span class="label">[169]</span></a>
Six mois auparavant, les nouvellistes parisiens annonçaient
déjà sa prochaine arrivée, «l’Empereur s’inquiétant de ses assiduités
auprès de l’Impératrice. Il devrait pourtant se laisser donner
un successeur par lui.» <span class="smcap">Bibliothèque de L’arsenal</span>: <i>Archives de
la Bastille</i>, 10158. Nouvelles de café (café Joseph), 20 janvier 1728.</p>

<p><a name="Footnote_170" id="Footnote_170" href="#FNanchor_170"><span class="label">[170]</span></a>
Sa santé fut même très compromise l’année suivante, s’il faut
en croire la lettre dans laquelle M<sup>lle</sup> Aïssé (<i>Lettres</i>, édition E. Asse,
1873) écrivait, en novembre 1729, de Pont-de-Veyle, que Richelieu,
disait-on, se mourait de la rougeole.</p>

<p>D’ailleurs, il eut, dans le cours de sa vie, d’assez fréquentes secousses.—Dangeau
notait, le 15 novembre 1717: «Le duc de Richelieu
est assez considérablement malade, on l’a saigné et on ne
lui a tiré que du pus. Sa grande jeunesse pourra le tirer de là.» Et,
en effet, le 23, il était hors de danger.» Il est donc évident que sa
longévité fut, comme celle de Voltaire, assez fréquemment contrariée
par des accidents plus ou moins graves, quoique en aient dit
bon nombre de mémorialistes.</p>

<p><a name="Footnote_171" id="Footnote_171" href="#FNanchor_171"><span class="label">[171]</span></a>
On ne trouve aucune trace de ces lettres dans les <i>Pièces inédites
sur les règnes de Louis&nbsp;XIV et Louis&nbsp;XV</i> signalées par notre <i>Avant-Propos</i>,
publication où Soulavie avait réuni, au Tome II, la correspondance
des amis de Richelieu sur «les intrigues de la Cour de
France», avec l’«ambassadeur extraordinaire», pendant son
séjour à Vienne.</p>
</div>

<p>Ce trait final rappelle le mot du Président Hénault
sur Richelieu: «L’homme à bonnes fortunes du
siècle; il a été le <i>dompteur de toutes les femmes</i>, au
point que l’on a remarqué celles qui lui avaient résisté<a name="FNanchor_172" id="FNanchor_172" href="#Footnote_172" class="fnanchor">[172]</a>.»
C’était comme un point d’honneur pour lui
de ne point rencontrer de cruelles; mais il n’avait
pas le sens de l’éclectisme, et M<sup>me</sup> de Gontaut le lui
dit nettement.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_172" id="Footnote_172" href="#FNanchor_172"><span class="label">[172]</span></a>
<i>Mémoires</i> du Président Hénault (édition Fr. Rousseau, 1911),
p.&nbsp;124.</p>
</div>

<p>Cette confiance en soi, cette infatuation de son
<span class="pagenum" id="Page_108">[p. 108]</span>
mérite n’ont rien qui doive surprendre chez Richelieu.
Jamais homme ne fut mieux servi par les circonstances,
ni plus heureusement doué par la nature.
Sa vanité, toujours en éveil, formulait à peine
un désir qu’elle recevait pleine et entière satisfaction.
Il mettait, en effet, une sorte de coquetterie à
rechercher les distinctions honorifiques, sur lesquelles
il semblait que le grand nom de Richelieu
lui donnât comme un droit de préemption. En novembre
1732, il se faisait recevoir membre honoraire
de l’Académie des Sciences. Et nous verrons, par la
suite, quel intérêt il prenait à toutes les questions
de théâtre et d’art, d’histoire et de littérature, comment,
en dépit de son humeur caustique, autoritaire,
parfois même brouillonne et tracassière sous
les dehors d’une excessive politesse, il jugeait sainement
de matières qui paraissaient devoir échapper
à sa compétence.</p>

<p>Il mettait déjà plus de circonspection dans ses
agissements politiques et, prudemment, se tenait
à l’écart de manœuvres que des impatients dirigeaient
contre le gouvernement du cardinal Fleury.
Parmi eux, le duc de Gesvres, premier gentilhomme
de la Chambre et le duc d’Épernon, fils d’un premier
mariage de la comtesse de Toulouse, avaient
projeté de renverser à bref délai le vieux prélat.
Admis dans l’intimité du roi qu’amusaient leurs
boutades contre le ministre, et, croyant l’heure propice,
ils s’en ouvrirent à Richelieu. Celui-ci leur promit
le secret; mais, peu séduit par la perspective de
reprendre une quatrième fois le chemin de la Bastille,
il préféra se retirer pour quelques semaines
dans son château du Poitou. Entre temps, de Gesvres
<span class="pagenum" id="Page_109">[p. 109]</span>
et d’Épernon présentaient au roi un mémoire qui
était presque un acte d’accusation contre Fleury et
concluait à sa déchéance. Louis&nbsp;XV chargea son premier
ministre de la réponse; et les deux chefs de ce
complot à l’eau de rose, qu’on dénomma ironiquement
la <i>Conjuration des Marmouzets</i>, furent exilés
dans leurs terres<a name="FNanchor_173" id="FNanchor_173" href="#Footnote_173" class="fnanchor">[173]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_173" id="Footnote_173" href="#FNanchor_173"><span class="label">[173]</span></a>
<span class="smcap">Jobez</span>: <i>La France sous Louis&nbsp;XV</i>, t.&nbsp;III, p.&nbsp;56.</p>
</div>

<p>Cette manifestation anti-ministérielle se produisit
en octobre 1730. Elle ne fut pas d’ailleurs la seule;
mais toutes furent également inoffensives. Elles se
traduisaient, suivant la mode du temps, en épigrammes,
en couplets, en parodies tirées des classiques,
en pamphlets, en «lettres de l’autre monde».
L’une d’elles, qui date du 25 juillet 1732, offre cette
particularité qu’elle est adressée au duc de Richelieu
par son grand-oncle, l’illustre Cardinal, en
raison du projet qu’on prêtait à Fleury de se faire
ériger un mausolée dans l’église de la Sorbonne,
dont les caveaux devaient être exclusivement réservés
à la sépulture de Richelieu et de sa famille.
Cette missive anonyme, écrite «des Champs-Élysées»,
était tout à la fois un libelle contre Fleury
«ce petit-fils de laquais», et un panégyrique du neveu
par l’oncle. Le Cardinal qualifie—délicieux euphémisme!—«d’audacieuses
entreprises de jeunesse»
les folies que l’on sait. «Le jeune duc, dit-il, prodigue
pour l’honneur de la nation une grande partie
des biens qu’il lui a laissés. Pénétrant pour ainsi
dire dans les plus secrets replis de ce fameux conseil
aulique, il sert aussi bien son maître à entretenir
la paix avec cette fière maison d’Autriche, que lui,
<span class="pagenum" id="Page_110">[p. 110]</span>
le Cardinal, a servi le sien en abaissant la puissance
énorme de cette maison.» Aussi l’oncle s’en croit-il
autorisé à «déduire ce que le neveu pourra faire dans
la guerre après ce qu’il lui voit faire dans la paix<a name="FNanchor_174" id="FNanchor_174" href="#Footnote_174" class="fnanchor">[174]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_174" id="Footnote_174" href="#FNanchor_174"><span class="label">[174]</span></a>
<span class="smcap">Boisjourdain</span>: <i>Mélanges historiques, politiques et satiriques</i>,
1807, 3 vol., t.&nbsp;II, p.&nbsp;125.</p>
</div>

<p>L’événement allait justifier le pronostic.</p>

<p>Le succès de son ambassade avait développé, en
effet, chez Richelieu le germe d’une noble ambition,
celle de «servir le roi» comme le disait la «lettre du
Cardinal», le roi représentant, sous l’ancien régime,
et l’État, et la France. Or, Richelieu se rappelait
qu’il avait fait ses premières armes sous Villars,
à l’heure où le pays luttait contre l’invasion étrangère;
et quand la vacance du trône de Pologne,
en 1733, autorisa les revendications de Stanislas
Lesczinski, suggérées d’ailleurs par son gendre,
Louis&nbsp;XV, Richelieu fut le premier à conseiller de
leur prêter l’appui d’une politique ferme et vigoureuse.
Aussi fut-il désigné pour prendre part à la
démonstration militaire qu’allait tenter l’armée du
Rhin, commandée par le Maréchal de Berwick. Il
partit avec le régiment d’infanterie, dont il était
colonel par commission du 15 mars 1718.</p>

<p>Il avait apporté à ses préparatifs le faste et l’ostentation
qui, chez lui, étaient presque une seconde
nature. Il emmenait, avec le personnel que nécessitaient
de tels équipages, 30 chevaux pour lui, 72 mulets
transportant ses bagages, et des tentes semblables
à celles du roi<a name="FNanchor_175" id="FNanchor_175" href="#Footnote_175" class="fnanchor">[175]</a>. Villars s’amusa beaucoup de ce déploiement
de luxe.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_175" id="Footnote_175" href="#FNanchor_175"><span class="label">[175]</span></a>
<span class="smcap">Barbier</span>: <i>Journal</i>, t.&nbsp;II, p.&nbsp;428.</p>
</div>

<p><span class="pagenum" id="Page_111">[p. 111]</span>
Richelieu n’en fit pas moins bravement son devoir
au siège de Kehl.</p>

<p>Un brevet du 20 février 1734 lui accordait le grade
de brigadier d’infanterie à cette même armée du
Rhin.</p>

<p>Richelieu continua d’y servir en 1735, jusqu’à
la paix, époque à laquelle il se démit de son régiment.</p>

<p>Puis, en 1738, il était pourvu de la lieutenance-générale
du Languedoc, au département du Vivarais
et du Velay, sur la démission du marquis de la Fare;
et, le même jour, il recevait sa commission pour
«commander, au nom du Roi, dans la province».</p>

<p>Avant d’atteindre sa quarantième année, il était
donc parvenu au but que se proposaient tous les
grands seigneurs, ses contemporains; il occupait
un poste officiel dans le monde administratif, après
avoir conquis une place honorable dans les rangs de
l’armée.</p>

<hr class="hr31" />

</div>

<div class="chptr" id="Page_112">

<h2>CHAPITRE XI</h2>

<p class="smm"><i>Le second mariage de Richelieu. — Voltaire l’a mené comme
une «comédie». — Richelieu retourne à l’armée: son
duel avec le prince de Lixin. — Sa femme, la princesse
de Guise, est une nature d’élite. — Comme elle seconde
son mari aux États de Languedoc. — Une anecdote du
marquis de Valfons. — Richelieu fidèle pendant six mois. — L’intrigue
avec M<sup>me</sup> de la Martellière. — Les cabinets
particuliers de la Galerie des Tuileries. — Amour passionné
de la duchesse pour son mari. — Ses derniers moments.</i></p>

<p>Entre deux campagnes, Richelieu avait pris le
temps de se remarier.</p>

<p>Ce n’était pas la première fois qu’il envisageait
cette éventualité. Et même, M<sup>lle</sup> de Noailles n’était
pas morte de six mois, qu’il jetait ses vues sur
M<sup>lle</sup> de Monaco, sœur de la duchesse de Valentinois.
«Mais, note le <i>Journal</i> de Dangeau, cela n’a
pu s’ajuster, tout est rompu<a name="FNanchor_176" id="FNanchor_176" href="#Footnote_176" class="fnanchor">[176]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_176" id="Footnote_176" href="#FNanchor_176"><span class="label">[176]</span></a>
<span class="smcap">Dangeau</span>: <i>Journal</i>, t.&nbsp;XVI, 16 mars 1717.—De nos jours,
un prince de Monaco épousa la veuve d’un duc de Richelieu.</p>
</div>

<p>Il est probable que ce parti ne dût pas être le seul
qui s’offrît à Richelieu pendant les dix-huit années que
dura son veuvage; mais les annalistes contemporains
n’en ont soufflé mot. Nous n’avons trouvé que
cette indication dans une gazette de café, datée du
20 janvier 1728:</p>

<div class="manuscr">
<p>«M. de Senozan (un riche parvenu) veut faire
épouser le duc de Richelieu à sa fille et promet
<span class="pagenum" id="Page_113">[p. 113]</span>
20.000 écus à l’intermédiaire qui y parviendra<a name="FNanchor_177" id="FNanchor_177" href="#Footnote_177" class="fnanchor">[177]</a>.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_177" id="Footnote_177" href="#FNanchor_177"><span class="label">[177]</span></a>
<span class="smcap">Bibliothèque de l’Arsenal</span>: <i>Archives de la Bastille</i>, 10158
(manuscrits).</p>
</div>

<p>Mais Voltaire avait juré le bonheur de celui qui
était déjà son idole, avant qu’il devînt «son héros».
Il parla, écrivit, s’agita, s’entremit avec cette activité
qu’il dépensait en toutes choses; et, le 14 avril
1734, Richelieu se mariait, dans la chapelle de Montjeu,
avec «Élisabeth-Sophie de Lorraine, fille d’Anne-Marie-Joseph
de Lorraine, prince de Guise, comte
d’Harcourt, marquis de Neufbourg et Montjeu et
Maria-Louise-Chrétienne de Nasville, princesse de
Guise<a name="FNanchor_178" id="FNanchor_178" href="#Footnote_178" class="fnanchor">[178]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_178" id="Footnote_178" href="#FNanchor_178"><span class="label">[178]</span></a>
<i>Dictionnaire</i> de <span class="smcap">Jal</span>, p.&nbsp;1062 (Registres du Temple).</p>
</div>

<p>Et, tout fier d’un tel dénouement, l’homme de
théâtre qu’était Voltaire écrivait à son ami Cideville
qu’il avait conduit l’affaire comme une intrigue
de comédie.</p>

<p>En réalité, la vanité, cette puissante directrice de
toutes les actions de Richelieu, avait singulièrement
contribué à cette union. Si le petit-fils des Vignerot,
comme ses ennemis se plaisaient encore à l’appeler,
n’avait pu s’allier, jadis, par M<sup>lle</sup> de Valois ou par
M<sup>lle</sup> de Charolais, aux Bourbons, il entrait aujourd’hui
dans une maison princière, peut-être plus illustre,
celle des Guise, puisqu’elle prétendait descendre
de Charlemagne.</p>

<p>Il faut dire cependant, à l’éloge de Richelieu, que
l’orgueil n’avait pas, seul, déterminé son choix.
Impulsif, ainsi qu’il le fut toute sa vie, il s’était pris
d’une soudaine passion pour M<sup>lle</sup> de Guise, une
belle personne, un peu fière et presque farouche,
jusque-là délaissée, car elle n’avait pas de dot. Et
<span class="pagenum" id="Page_114">[p. 114]</span>
très noblement, très galamment, il l’avait épousée.</p>

<p>Voltaire n’avait pas eu tort, quand il avait vu
dans ce mariage le côté théâtre. Huit jours après le
«saint nœud», que le poète avait célébré dans une
épître restée célèbre<a name="FNanchor_179" id="FNanchor_179" href="#Footnote_179" class="fnanchor">[179]</a>, Richelieu avait dû quitter
sa femme, rappelé par la reprise des hostilités sur
les bords du Rhin. Il était de nouveau sous les ordres
de Berwick et, parmi ses compagnons d’armes,
se trouvait un cousin de la duchesse, le prince de
Lixin, qui, avec son frère, le prince de Pons, avait
refusé de signer au contrat de sa parente. Le prince
de Guise les avait «déshonorés», disaient-ils, en
donnant sa fille à ce Vignerot qui n’était pas gentilhomme.
Or, pendant le siège de Philisbourg, un
soir que Richelieu, prié à souper chez le prince de
Conti, s’y rendait, au sortir de la tranchée, sans
avoir eu le temps de faire disparaître la sueur et
la poussière dont il était couvert, le prince de Lixin,
qui était invité, lui aussi, parut s’étonner que le duc
ne fût pas encore décrassé, depuis son alliance avec
les Guise. Cette insolence fut cruellement châtiée.
Richelieu appela en duel le prince de Lixin et le tua
net<a name="FNanchor_180" id="FNanchor_180" href="#Footnote_180" class="fnanchor">[180]</a>. Il avait été lui-même assez grièvement blessé
et le bruit de sa mort avait couru avec une telle persistance,
que Voltaire, n’écoutant que son amitié,
était parti pour Philisbourg, acte de pieuse déférence
qui lui avait été imputé à crime<a name="FNanchor_181" id="FNanchor_181" href="#Footnote_181" class="fnanchor">[181]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_179" id="Footnote_179" href="#FNanchor_179"><span class="label">[179]</span></a>
<span class="smcap">Voltaire</span>: <i>Épître à la Duchesse de Guise</i> (avril 1734).</p>

<p><a name="Footnote_180" id="Footnote_180" href="#FNanchor_180"><span class="label">[180]</span></a>
<span class="smcap">Barbier</span>: <i>Journal</i> (Paris, 8 vol.), t.&nbsp;III, p.&nbsp;464.—<span class="smcap">Narbonne</span>:
<i>Journal des règnes de Louis&nbsp;XIV et Louis&nbsp;XV</i> (Paris, 1860),
pp.&nbsp;316-317.</p>

<p><a name="Footnote_181" id="Footnote_181" href="#FNanchor_181"><span class="label">[181]</span></a>
<i>Lettres de M<sup>me</sup> du Châtelet</i> (édit. E. Asse, 1878).—Et cependant
son arrivée au camp, dit <span class="smcap">Desnoiresterres</span> (<i>Vie de Voltaire</i>,
t. II, p.&nbsp;45) avait été fêtée par les princes du sang, MM. de Conti,
de Charolais, de Clermont.</p>
</div>

<p><span class="pagenum" id="Page_115">[p. 115]</span>
Pour s’être si tardivement remarié, Richelieu
avait eu la main heureuse.</p>

<p>M<sup>lle</sup> de Guise était, en effet, une nature d’élite,
qu’exaltait fort Voltaire, quoiqu’elle pût porter ombrage
à la docte Émilie. C’était, comme on disait
alors, une «salonnière». Elle avait fait un cours de
physique dans la salle des machines à la cour de Lorraine;
et, certain jour, elle avait confondu un prédicateur
jésuite qui était un éloquent bavard<a name="FNanchor_182" id="FNanchor_182" href="#Footnote_182" class="fnanchor">[182]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_182" id="Footnote_182" href="#FNanchor_182"><span class="label">[182]</span></a>
<span class="smcap">Voltaire</span>: <i>Lettre à Fromont</i>, 25 juin 1735.</p>
</div>

<p>Nous avouons que cette virtuosité de conférencière
et ces exercices de femme savante, si communs
au <em>XVIII<sup>e</sup></em> siècle, nous trouvent assez froid. Mais
ce qui ne saurait nous laisser indifférent, c’est le
rôle d’associée et de collaboratrice, que la jeune duchesse
tint auprès de son mari, pendant le peu d’années
qu’elle vécut.</p>

<p>Richelieu, ainsi que nous l’avons vu maintes fois,
était alors dans un état voisin de la gêne; et si la lieutenance-générale
du Languedoc (il avait tablé sur
le commandement de Bretagne) n’était pas une compensation
suffisante donnée à son amour-propre, elle
comportait du moins un revenu très appréciable.
Pendant son absence, sa femme, bien que déjà touchée
par le mal qui allait l’emporter, s’employa fort
activement, de tous côtés, à réaliser les économies
nécessaires. Elle supprima, à Paris, un train de
maison ruineux, loua l’hôtel de la place Royale à
l’ambassadeur de Naples<a name="FNanchor_183" id="FNanchor_183" href="#Footnote_183" class="fnanchor">[183]</a> et vint se fixer à
<span class="pagenum" id="Page_116">[p. 116]</span>
Montpellier, siège du gouvernement de son mari<a name="FNanchor_184" id="FNanchor_184" href="#Footnote_184" class="fnanchor">[184]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_183" id="Footnote_183" href="#FNanchor_183"><span class="label">[183]</span></a>
<span class="smcap">Faur</span> (<i>Vie privée</i>, t.&nbsp;I, p.&nbsp;330) prétend que ce diplomate, avant
d’habiter l’hôtel, y fit parquer un troupeau de moutons, pendant
quelques jours, pour en chasser l’odeur de musc, chère à Richelieu.—Même
anecdote a été contée pour l’Hôtel du Gouvernement à
Bordeaux, que le Maréchal occupa pendant près de 30 ans.</p>

<p><a name="Footnote_184" id="Footnote_184" href="#FNanchor_184"><span class="label">[184]</span></a>
<span class="smcap">Comtesse d’Armaillé</span>: <i>La comtesse d’Egmont</i> (Paris, 1890),
p.&nbsp;3.—Le prince de Dombes était le gouverneur officiel; et Richelieu
commandait pour le roi, mais il était, de fait, le gouverneur de
la province; nous lui en conserverons le titre.</p>
</div>

<p>Richelieu y prenait une succession difficile. Les
catholiques, les protestants, les juifs même étaient
toujours en état de conflit. Et, pour faire tomber le
bouillonnement de ces cerveaux surchauffés, le représentant
du roi dut mettre en jeu toutes les ressources
d’une diplomatie que lui rendait familière
l’adroite et aimable souplesse de son esprit insinuant.
Les débuts de Richelieu en Languedoc furent
un coup de maître; et le témoignage précieux
d’un contemporain vient corroborer une impression
qui fut générale. Le marquis de Valfons raconte la
scène en ces termes:</p>

<div class="manuscr">
<p>... «Je menais une vie très retirée, jusqu’au passage
du duc de Richelieu qui venait commander
pour la première fois en Languedoc (1739). Il soupa
à l’évêché. Je ne voulus pas me mettre à table pour
être plus à portée de lui faire ma cour. Je l’avais
vu à l’armée. Il ne cherchait qu’à plaire et y réussissait
à coup sûr. Au premier mot que je lui dis,
son accueil fut charmant; la joie qu’on avait de le
voir se peignait dans tous les yeux. Il voulut l’augmenter
encore par ses caresses et sa coquetterie
naturelle.</p>

<p>—«Vous êtes bien jeune pour ne pas souper,
me dit-il.</p>

<p>—«Monsieur le duc, lui répondis-je, on soupe
tous les jours et les instants de se rapprocher de
vos bontés sont trop courts.»</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_117">[p. 117]</span>
«Alors éloignant sa chaise et me faisant placer
près de lui:</p>

<p>—«Mettez-vous là, je le veux.»</p>

<p>«Et tout de suite, il me fit mille questions. A la
fin de souper, il me dit: «Vous viendrez à Montpellier
m’aider à faire les honneurs d’un bal que
j’y donne lundi prochain. M<sup>me</sup> de Richelieu sera
arrivée. Je vous présenterai: elle vous recevra
bien, car vous ressemblez parfaitement au duc de
la Trémoïlle qui est son parent et qu’elle aime
beaucoup; du reste vous ne deviez pas l’ignorer:
on a dû vous le dire souvent.»</p>

<p>«Je fus à Montpellier où il me reçut avec bonté
et me mena aussitôt à la toilette de M<sup>me</sup> de Richelieu,
qui, de la meilleure foi du monde, me prenant
pour son cousin, me dit: «Voilà une belle plaisanterie
de changer de nom et d’uniforme. Eh pourquoi
ne m’avez-vous pas dit à Paris la galanterie
que vous me faites de venir aux États?»</p>

<p>«M. de Richelieu m’accabla de bontés et m’ordonna
de n’avoir pas d’autre maison que la sienne<a name="FNanchor_185" id="FNanchor_185" href="#Footnote_185" class="fnanchor">[185]</a>.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_185" id="Footnote_185" href="#FNanchor_185"><span class="label">[185]</span></a>
<i>Souvenirs</i> du marquis <span class="smcap">de Valfons</span>, 2<sup>me</sup> édition, 1906. Émile-Paul,
pp.&nbsp;29-30.</p>
</div>

<p>Avec une vaillance faisant honneur à sa ténacité,
la jeune femme supportait les fatigues de cette vie
qui la minait; elle puisait sa force de résistance
dans son amour pour son mari; mais lui, qui semblait
l’adorer, était-il sincère?</p>

<p>Lorsque Voltaire avait suivi d’un œil attendri la
lune de miel d’un couple aussi bien assorti—si tant
est que son malicieux regard ait jamais laissé percer
la moindre lueur de sensibilité—il avait fort
<span class="pagenum" id="Page_118">[p. 118]</span>
sagement conseillé aux deux époux de ne pas tarir trop
vite la coupe qui s’offrait à leurs lèvres:</p>

<div class="poem">
  <div class="vers">Ne vous aimez pas trop, c’est moi qui vous en prie;</div>
  <div class="vers">C’est le plus sûr moyen de vous aimer toujours.</div>
  <div class="vers">Il vaut mieux être amis tout le temps de sa vie</div>
  <div class="vers8">Que d’être amants pour quelques jours.</div>
</div>

<p>C’était, comme bien on pense, pour Richelieu
que Voltaire parlait, Richelieu qui avait juré</p>

<p class="verseul">D’être toujours fidèle et sage.</p>

<p>Il le fut à peine six mois.</p>

<p>En mars 1735, il eut une aventure qu’il nous paraît
intéressant de rappeler, non qu’elle soit une des
plus brillantes conquêtes de ce «dompteur de
femmes», mais parce qu’elle montre, sous l’aspect
peu flatteur d’un professionnel de la défection amoureuse
dans ce qu’elle a de plus humiliant pour sa
victime, l’homme qui se piquait volontiers d’être
le parangon de la politesse délicate et raffinée en
matière de galanterie.</p>

<p>Cette anecdote figure dans divers <i>Souvenirs</i> contemporains.
Mais nous l’empruntons, très modifiée,
à une autre source beaucoup moins suspecte, la correspondance
d’un commissaire de police parisien.</p>

<p>Le duc de Durfort se croit l’unique amant, et, bien
entendu, adoré d’une femme à la mode, M<sup>me</sup> de la
Martellière. Mais cette dame s’est donnée toute à
Richelieu, sans que «le cœur de celui-ci y mette
rien». Elle promet de souper avec lui, après avoir
refusé cette faveur à Durfort. Ces deux seigneurs
se rencontrent, le lendemain du rendez-vous, dans
<span class="pagenum" id="Page_119">[p. 119]</span>
une maison amie. Durfort a la mine toute défaite.</p>

<p>—«Qu’as-tu? demande Richelieu.</p>

<p>—«Un contre-temps fâcheux n’a pas permis à
M<sup>me</sup> de la Martellière de me recevoir cette nuit.</p>

<p>—«Allons donc!</p>

<p>—«Pourquoi pas? Vas-tu dire que je fais le petit-maître
et qu’elle ne m’aime pas?</p>

<p>—«Que sais-je? Mais la nuit qu’elle t’a refusée,
elle me l’a donnée à moi.</p>

<p>—«C’est trop fort!</p>

<p>—«En veux-tu la preuve? Viens, tel jour, à tel endroit;
nous y avons pris rendez-vous. On t’ouvrira
et tu me trouveras avec elle entre deux draps.»</p>

<p>Ce qui fut dit fut fait. Durfort est annoncé; il
entre avant que M<sup>me</sup> de la Martellière ait pu s’évader.
Elle se tapit sous la couverture, mais Richelieu
a la scélératesse de sauter à bas du lit, entraînant
après lui les draps. Et Durfort a la bassesse de
gifler M<sup>me</sup> de la Martellière<a name="FNanchor_186" id="FNanchor_186" href="#Footnote_186" class="fnanchor">[186]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_186" id="Footnote_186" href="#FNanchor_186"><span class="label">[186]</span></a>
Le Commissaire <span class="smcap">Dubuisson</span>: <i>Lettres au marquis de Caumont</i>
(édition Rouxel, 1882), 31 mars 1735.—<i>Mélanges</i> de <span class="smcap">Boisjourdain</span>,
t. II, p.&nbsp;448.—Cette anecdote change de face, suivant le
narrateur qui en fait le récit. Dans les <i>Nouvelles de Paris</i>, éditées
en 1879, par M. de Barthélemy, c’est M<sup>me</sup> de la Martellière qui tient
tête à ses deux amants: «C’est la beauté à la mode; ces jours passés,
elle avait donné rendez-vous au duc de Richelieu; et le duc de Durfort,
l’ayant su par une mouche, voulut être aussi de la partie.
M<sup>me</sup> de la Martellière, qui vit l’embarras des deux jeunes seigneurs,
leur dit: Messieurs, je vois bien que vous êtes embarrassés de me
voir ici l’un et l’autre; mais que cela ne vous inquiète pas, je vous
<ins id="cor_8" title="erai">ferai</ins> à tous les deux la chouette.»</p>

<p>Faur qui, dans la <i>Vie privée</i>, ne mentionne pas l’historiette, consacre
cependant plusieurs pages à M<sup>me</sup> de la Martellière, qu’il représente
comme une des maîtresses les plus dévouées de Richelieu
(t. I, pp.&nbsp;292-316). Faur va même jusqu’à dire que le duc, pour la
débarrasser de l’autrichien Penterrieder qui l’«excédait», le provoqua
en duel et le tua, non sans avoir été lui-même assez grièvement
blessé.</p>
</div>

<p><span class="pagenum" id="Page_120">[p. 120]</span>
Mais comment qualifier la conduite de Richelieu?</p>

<p>C’est le même homme qui disait à M<sup>me</sup> de Goesbriand,
une de ses maîtresses, le priant de lui envoyer
sa voiture au Palais-Royal dans la cour des
Cuisines: «Je vous conseille, Madame, de rester dans
cette cour, pour y charmer les marmitons pour qui
vous êtes faite. Adieu, ma belle enfant.»</p>

<p>Que de contrastes et de contradictions chez ce
courtisan exquis, devenu, en un tour de main, le
pire des goujats!</p>

<p>En 1737, une de ces nouvelles à la main que la
lieutenance de police commandait ou collectionnait
pour son édification particulière, nous apprend comment
Richelieu mettait à profit les secrètes transformations
opérées par un des premiers valets de
chambre du roi dans les dépendances du Palais des
Tuileries dont il était le gouverneur.</p>

<div class="manuscr">
<p class="rdate">7 juin,</p>

<p>«On a inventé un nouveau rendez-vous d’amour,
tant pour la commodité que pour la discrétion.
Plusieurs personnes ont la clef de la galerie que
M. Bontemps s’est pratiquée, aux Tuileries, sous les
voûtes de la terrasse et qu’il a fait meubler. On y
entre à la nuit fermée et l’on y reste jusqu’à dix
heures et plus, sans que personne puisse en rien imaginer:
car on n’y met point de lumières et l’on ne
voit que la clarté de la lune. M. le prince de Conti
et M. le duc de Richelieu y vont souvent<a name="FNanchor_187" id="FNanchor_187" href="#Footnote_187" class="fnanchor">[187]</a>.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_187" id="Footnote_187" href="#FNanchor_187"><span class="label">[187]</span></a>
<i>Bibliothèque de la Ville de Paris</i>. Manuscrit 26700; à la date.</p>
</div>

<p>A cette date, d’après le nouvelliste, c’était
<span class="pagenum" id="Page_121">[p. 121]</span>
M<sup>me</sup> de Vernouillet, une piquante beauté, que le
duc daignait honorer de ses plus particulières
attentions et qui lui valut de malicieux couplets<a name="FNanchor_188" id="FNanchor_188" href="#Footnote_188" class="fnanchor">[188]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_188" id="Footnote_188" href="#FNanchor_188"><span class="label">[188]</span></a>
Les <i>Nouvelles à la main</i>, éditées en 1879 par M. E. de Barthélemy,
attribuent même à Richelieu ce couplet sur M<sup>me</sup> de Vernouillet:</p>

<div class="poem">
  <div class="vers7">Pour bien peindre en miniature</div>
  <div class="vers7">De Vernouillet la figure,</div>
  <div class="vers7">Il faudrait que la peinture</div>
  <div class="vers7">Exprimât tout à la fois</div>
  <div class="vers7">D’une Nymphe le corsage,</div>
  <div class="vers7">D’une Grâce le visage,</div>
  <div class="vers7">D’une Muse le langage,</div>
  <div class="vers7">D’une Sirène la voix.</div>
</div>

</div>

<p>Ses infidélités ne durent pas être ignorées de sa
femme. Il semble que Voltaire en ait eu le pressentiment,
quand, dans sa fameuse épître, il s’écriait
assez impertinemment, comme s’il eût prévu le
châtiment du coupable<a name="FNanchor_189" id="FNanchor_189" href="#Footnote_189" class="fnanchor">[189]</a>:</p>

<div class="poem">
  <div class="vers8">Est-il dit qu’il ne sera pas</div>
  <div class="vers8">Ce qu’il a tant mérité d’être?</div>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_189" id="Footnote_189" href="#FNanchor_189"><span class="label">[189]</span></a>
<span class="smcap">Duc de Lévis</span>: <i>Souvenirs et Portraits</i>, 1815, pp.&nbsp;21 et suiv.</p>
</div>

<p>Mais Richelieu veillait. Aussi, quand, de son
propre aveu, au lendemain de son mariage, il vit
reparaître cet écuyer qui avait si bien consolé sa
première femme, le pria-t-il d’aller porter ailleurs
ses services.</p>

<p>Mais il n’avait rien à craindre avec M<sup>lle</sup> de Guise,
trop aimante pour ne pas demeurer toujours fidèle.
Lorsqu’elle fut irrémédiablement perdue, le duc,
par décence, resta plus souvent auprès d’elle, à l’hôtel
de Guise qu’elle habitait, depuis son retour de
Montpellier.</p>

<p>Un jour qu’il s’était rencontré dans la chambre
<span class="pagenum" id="Page_122">[p. 122]</span>
de la mourante avec son confesseur, le P. Segaud,
il dit à sa femme, quand le jésuite l’eut quittée:</p>

<p>—«Au moins, en êtes-vous contente?</p>

<p>—«Oh! oui, bien contente, il ne me défend pas
de vous aimer<a name="FNanchor_190" id="FNanchor_190" href="#Footnote_190" class="fnanchor">[190]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_190" id="Footnote_190" href="#FNanchor_190"><span class="label">[190]</span></a>
<span class="smcap">Voltaire</span>: <i>Correspondance</i>. <i>Lettre à Formont</i> du 25 juin 1735.—<span class="smcap">Duc
de Luynes</span>: <i>Mémoires</i> ou <i>Journal</i>, t.&nbsp;III, p.&nbsp;224.</p>
</div>

<p>A l’heure de l’agonie, elle ne voulut pas qu’on appelât
son mari, pour lui éviter le déchirement de la séparation
suprême; mais il avait donné des ordres contraires;
et elle eut la consolation de mourir entre
ses bras, dans l’étreinte d’un dernier baiser (2 août
1740).</p>

<p>Elle laissait deux enfants:</p>

<p>Louis-Antoine-Sophie Du Plessis-Richelieu, titré
duc de Fronsac, né le 4 février 1736<a name="FNanchor_191" id="FNanchor_191" href="#Footnote_191" class="fnanchor">[191]</a>; Jeanne-Sophie
Élisabeth-Louise-Armande-Septimanie, née le 1<sup>er</sup>
mars 1740. C’étaient les États de Languedoc qui
l’avaient tenue sur les fonts baptismaux et lui
avaient donné le nom de Septimanie. Sa naissance,
à Montpellier, avait hâté la fin de sa mère, qui avait
succombé à une nouvelle poussée de phtisie galopante,
au Temple, chez son père.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_191" id="Footnote_191" href="#FNanchor_191"><span class="label">[191]</span></a>
Le Commissaire Dubuisson écrit à M. de Caumont, en 1736,
que la duchesse de Richelieu vient d’accoucher d’un garçon, que,
sans cela, le roi eût envoyé le duc à la Bastille, parce que celui-ci
s’était permis d’aller chasser, avant lui, sur ses propriétés, dans la
plaine de Saint-Denis, où il avait tué 7 à 800 pièces de gibier.</p>
</div>

<hr class="hr31" />

</div>

<div class="chptr" id="Page_123">

<h2>CHAPITRE XII</h2>

<p class="smm"><i>Le deuil de Richelieu. — Son séjour dans le Languedoc en
1741. — Petite malice d’un vieux chanoine. — Esprit
de tolérance de Richelieu. — Son autorité en matière d’étiquette. — Il
est processif, autant par nécessité que par
amour de la chicane. — Ses revendications contre les propriétaires
du Palais Royal. — L’histoire d’un pamphlet. — Richelieu
perd son procès.</i></p>

<p>Il faut reconnaître, à la louange de Richelieu,
qu’il manifesta les regrets les plus vifs d’une perte
douloureuse à tant d’égards. Nous voulons croire
qu’il fut sincère. De fait, M<sup>me</sup> d’Armaillé, l’auteur
d’un beau livre sur la comtesse d’Egmont, fille de
Richelieu, M<sup>me</sup> d’Armaillé, qui n’est certes pas suspecte
de tendresse, ni d’admiration exagérées pour
le père, affirme qu’il «s’imposa un deuil sévère<a name="FNanchor_192" id="FNanchor_192" href="#Footnote_192" class="fnanchor">[192]</a>»,
dont il partagea la durée entre son château de Richelieu
et son gouvernement du Languedoc.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_192" id="Footnote_192" href="#FNanchor_192"><span class="label">[192]</span></a>
Comtesse <span class="smcap">d’Armaillé</span>: <i>La Comtesse d’Egmont</i>, p.&nbsp;11.</p>
</div>

<p>Et, précisément, de son séjour dans cette province
en 1741, nous avons sous les yeux une relation,
qui, par son contraste avec le récit du marquis
de Valfons, dit assez l’influence pondératrice que
devait exercer la duchesse sur l’esprit hautain et
présomptueux de son mari.</p>

<p>Le poète Piron (et nous concédons volontiers
que son humeur satirique aura bien pu pousser au
noir le tableau) Piron écrit au comte de Livry:</p>

<div class="manuscr"><span class="pagenum" id="Page_124">[p. 124]</span>
<p>«On dit qu’il (le duc) y exige tous les honneurs
dont se fût avisée l’ambition du Cardinal de son nom.
Canon, visites, harangues, <i>Te Deum</i>, il ne vit plus
que de cela.</p>

<p>«Un vieux chanoine, à la tête d’un chapitre condamné
à venir le haranguer, lui a demandé comment
se portait le roi.</p>

<p>«Le duc, surpris de cette question familière, est
resté muet et interdit.</p>

<p>«Le prêtre recommença: Monsieur le duc, je vous
demande comment se porte le roi.</p>

<p>—«Fort bien, a dit brusquement Monsieur de
Richelieu.»</p>

<p>«Le chanoine se retournant alors vers le chapitre:</p>

<p>—«Vous entendez, Messieurs, les nouvelles que
Monsieur nous donne de la santé du roi. Allons
en rendre grâce à Dieu par un <i>Te Deum</i>, où M. le
Gouverneur nous fera sans doute la grâce d’assister.»</p>

<p>«Ainsi fit-il, quoiqu’il eût demandé ce <i>Te Deum</i>
pour lui-même<a name="FNanchor_193" id="FNanchor_193" href="#Footnote_193" class="fnanchor">[193]</a>.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_193" id="Footnote_193" href="#FNanchor_193"><span class="label">[193]</span></a>
<i>Œuvres inédites</i> de <span class="smcap">Piron</span> (édition H. Bonhomme), 1859, p.&nbsp;248.</p>
</div>

<p>Peut-être le malicieux chanoine soulignait-il ainsi
la rancune que le clergé languedocien gardait à Richelieu
de son intervention pacificatrice dans les
querelles religieuses, toujours si ardentes en cette
région<a name="FNanchor_194" id="FNanchor_194" href="#Footnote_194" class="fnanchor">[194]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_194" id="Footnote_194" href="#FNanchor_194"><span class="label">[194]</span></a>
Est-ce pour cette raison que Durozoir (art. <i>Richelieu</i> dans
la <i>Biographie Michaud</i>) dit qu’il n’avait pas l’opinion publique pour
lui, bien qu’il exerçât une certaine influence aux États de Languedoc?</p>
</div>

<p>S’autorisant des instructions de Louis&nbsp;XIV,
<span class="pagenum" id="Page_125">[p. 125]</span>
reprises par le gouvernement de Louis&nbsp;XV et surtout
par le ministre Saint-Florentin, le prosélytisme catholique
prétendait convertir par une persécution
intensive, beaucoup plus que par la persuasion,
les membres de la religion réformée, alors très nombreux
dans les provinces méridionales. Il leur enlevait
leurs enfants, pour les enfermer dans des collèges
ou dans des couvents, dont les supérieurs
avaient mission de les préparer à l’abjuration du
protestantisme. Or, Richelieu, pour ses débuts,
avait voulu renoncer à la manière forte; et sa tolérance
avait été fort appréciée des huguenots.</p>

<p>Par contre, il n’eût pas souffert qu’on mît en discussion
son omnipotence politique; et, quand il
revint en Languedoc, ce ne fut que pour accentuer
plus énergiquement son rôle de représentant du
pouvoir royal. Il entendait qu’on lui rendît tous les
honneurs dûs à ses fonctions; et il se montrait si
fidèlement attaché aux anciens usages et si scrupuleux
observateur des lois de l’étiquette, qu’il faisait
fouiller la poudre des greffes, pour en extraire les
chartes autorisant ses prétentions ou condamnant
celles de ses adversaires. Ce fut ainsi qu’il entra
maintes fois en conflit avec l’archevêque de Narbonne
et le Parlement de Montpellier, s’efforçant
toutefois de les amener à résipiscence par la grâce
de ses manières et par la caresse de ses paroles.</p>

<p>C’est là, en effet, un aspect intéressant de cet
homme de cour.</p>

<p>Richelieu n’a qu’un médiocre souci de la religion,
de la morale et de la vertu; mais il a un profond respect
de l’étiquette. Bien qu’on lui conteste sa noblesse,
il en défend, sans faiblir, toutes les prérogatives;
<span class="pagenum" id="Page_126">[p. 126]</span>
et sur ce terrain, il se rencontre, dans une
même action de solidarité (un mot qui trouve là
sa pleine justification) avec ses associés, les ducs
et les pairs, souvent discutés comme lui. Ce n’est
pas seulement l’intérêt personnel, c’est aussi un
devoir plus haut qui lui dicte une telle attitude.
Ces fonctions, ces privilèges sont autant d’émanations
du pouvoir royal; et le pouvoir royal est le
principe d’autorité qui doit rester pour tous intangible
et incontesté, malgré ses défaillances, ses erreurs
ou ses crimes.</p>

<p>Telle était la conception que Richelieu gardait
immuable de ce «fait du prince»; et nous verrons
bientôt quelles conséquences il tira, par la suite,
d’un dogme d’infaillibilité, dont ses croyants pouvaient,
sans craindre d’être jamais démentis, proclamer
la perpétuité<a name="FNanchor_195" id="FNanchor_195" href="#Footnote_195" class="fnanchor">[195]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_195" id="Footnote_195" href="#FNanchor_195"><span class="label">[195]</span></a>
Pendant son séjour à Montpellier, Richelieu était en correspondance
suivie avec Barjac, le premier valet de chambre de Fleury,
influent comme les Bontemps, les Bachelier et les Le Bel, auquel
il prodiguait ses cajoleries et qui le tenait au courant des nouvelles
de la Cour. (Voir les <i>Mémoires</i> de <span class="smcap">Maurepas</span>, t.&nbsp;III, p.&nbsp;41.)</p>
</div>

<p>Le duc de Luynes, qui avait remplacé officieusement
Dangeau comme historiographe de la cour
de Louis&nbsp;XV, consultait volontiers Richelieu sur
toutes les questions d’étiquette ou de préséance, et
ne manquait pas d’enregistrer dans son <i>Journal</i>
les oracles que rendait un tel augure. Il en est d’assez
plaisants. «Le droit que les ducs ont d’avoir des
carreaux, non pas devant le roi, mais en arrière,
n’est pas nouveau, déclarait Richelieu à son interlocuteur,
le 20 août 1738; il est constant depuis de
longues années.» Et il certifiait, à l’appui de son
<span class="pagenum" id="Page_127">[p. 127]</span>
assertion, qu’à Marly, «à la paroisse, il avait été
cinq ou six fois au salut avec le feu roi, dans une
octave du Saint-Sacrement (c’était en 1714) et qu’il
avait toujours eu un carreau<a name="FNanchor_196" id="FNanchor_196" href="#Footnote_196" class="fnanchor">[196]</a>». Il citait encore une
autre prérogative des Ducs et pairs, prérogative
«dont ils usent fort peu», mais que lui n’a jamais
abdiquée. C’est au Grand Conseil: quand il s’y présente
comme client, il a un fauteuil, et son avocat
plaide derrière lui. «Lorsqu’il y prend séance, il
passe, en allant et revenant de la buvette, devant
le premier président, et coupe le parquet... Le premier
président lui ôte le bonnet en prenant sa voix<a name="FNanchor_197" id="FNanchor_197" href="#Footnote_197" class="fnanchor">[197]</a>.»</p>

<p>Richelieu n’avouait pas cependant que le code de
l’étiquette ne lui donnait pas toujours raison. «Un
jour, raconte Luynes, ayant reçu «une lettre de
compliments» du Parlement de Toulouse, «il lui fit
réponse, à ce que j’ai appris, dans ces termes» qu’il
était, avec un attachement inviolable, etc... Le
Parlement lui renvoya la lettre; et M. de Richelieu
fut obligé d’en écrire une deuxième où il se servait
du terme de respect<a name="FNanchor_198" id="FNanchor_198" href="#Footnote_198" class="fnanchor">[198]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_196" id="Footnote_196" href="#FNanchor_196"><span class="label">[196]</span></a>
<span class="smcap">Duc de Luynes</span>: <i>Journal</i>, t.&nbsp;II, p.&nbsp;219.</p>

<p><a name="Footnote_197" id="Footnote_197" href="#FNanchor_197"><span class="label">[197]</span></a>
<i>Ibid.</i>, p.&nbsp;224.</p>

<p><a name="Footnote_198" id="Footnote_198" href="#FNanchor_198"><span class="label">[198]</span></a>
<i>Ibid.</i>, octobre 1738.</p>
</div>

<p>D’ordinaire, les gens, à la fois aussi méticuleux sur
le maintien de leurs prérogatives et aussi peu soucieux
des égards dûs à celles d’autrui, sont essentiellement
processifs; et Richelieu le fut toute sa vie.
C’était moins cependant pour des vices de forme
que pour des questions d’intérêt. La manie de paraître
creusa souvent, nous l’avons vu, des brèches
énormes dans la fortune de Richelieu; et le besoin
d’argent, autant que l’esprit de taquinerie et que
<span class="pagenum" id="Page_128">[p. 128]</span>
l’amour de la chicane, jeta ce téméraire plaideur dans
nombre de procès, dont il fut, à maintes reprises, le
mauvais marchand.</p>

<p>Il n’avait pas vingt ans qu’il attaquait, en justice
réglée, un testament de M<sup>lle</sup> d’Acigné, une sœur
de sa mère, qui avait laissé tout son bien à son
cousin, l’abbé de Laval, dont avait hérité M<sup>me</sup> de
Roquelaure, sa sœur. Richelieu perdit ce procès<a name="FNanchor_199" id="FNanchor_199" href="#Footnote_199" class="fnanchor">[199]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_199" id="Footnote_199" href="#FNanchor_199"><span class="label">[199]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Dangeau</span>, t.&nbsp;XVI, p.&nbsp;458.</p>
</div>

<p>Il succomba de même dans une autre affaire litigieuse,
qui traîna plus de dix-huit années, et dont
les diverses phases, non moins que l’origine, furent
marquées de curieux incidents.</p>

<p>Richelieu avait revendiqué, en 1736, sur le duc
d’Orléans et sur différents propriétaires de maisons
du Palais Royal, la possession légitime des terrains
occupés par les constructions, en sa qualité d’héritier
du Cardinal. Il avait pour avocat le célèbre
Cochin; mais, comme il affectait un certain dilettantisme
littéraire, il allait goûter au tribunal l’éloquence,
très remarquée, du défenseur de ses adversaires,
un jeune maître d’un indéniable talent<a name="FNanchor_200" id="FNanchor_200" href="#Footnote_200" class="fnanchor">[200]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_200" id="Footnote_200" href="#FNanchor_200"><span class="label">[200]</span></a>
<span class="smcap">Dubuisson</span>: <i>Lettres à M. le Marquis de Caumont</i> (édit.
Rouxel), p.&nbsp;335, 25 février 1737.</p>
</div>

<p>Entre temps, courait, chez les libraires du Palais
Royal, qui le vendaient fort cher, après l’avoir reçu
à titre gracieux, un libelle anonyme très virulent,
dont Richelieu, exaspéré, voulut connaître l’auteur.
Les propriétaires du Palais Royal le désavouèrent
énergiquement; et même leurs avocats le dénoncèrent
au Parlement qui en ordonna la suppression<a name="FNanchor_201" id="FNanchor_201" href="#Footnote_201" class="fnanchor">[201]</a>. Il fut
attribué successivement au critique Desfontaines, au
<span class="pagenum" id="Page_129">[p. 129]</span>
poète Roy et même à l’abbé de Boismorand, un écrivain
famélique. Celui-ci, sur qui se portaient plutôt les
soupçons, sut se justifier auprès du lieutenant de
police Hérault et finit par convaincre Richelieu.
Alors le duc lui proposa de répondre au pamphlétaire.
L’abbé ne s’y refusa pas, mais fit observer à
son interlocuteur que cette riposte aurait peut-être
l’inconvénient de «donner plus de vogue et plus de
poids au libelle». Richelieu goûta ce raisonnement;
mais il n’en avait pas moins écrit au lieutenant de
police pour lui communiquer des indications pouvant
le mettre sur la piste de l’auteur anonyme. Il
lui signalait comme l’inspirateur probable de ce
factum satirique, le président de Tugny, fils du
financier Crozat. Sans trop s’arrêter à Boismorand,
il parlait, en outre, d’une distributrice arrêtée au
Palais Royal et d’autres colporteurs du Palais,
trouvés nantis de ce pamphlet, dont l’interrogatoire
révélerait le ou les auteurs de la pièce incriminée<a name="FNanchor_202" id="FNanchor_202" href="#Footnote_202" class="fnanchor">[202]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_201" id="Footnote_201" href="#FNanchor_201"><span class="label">[201]</span></a>
<i>Bibliothèque de la Ville de Paris</i>, mss. 26700, année 1737.</p>

<p><a name="Footnote_202" id="Footnote_202" href="#FNanchor_202"><span class="label">[202]</span></a>
<span class="smcap">Bibliothèque de l’Arsenal</span>: <i>Archives de la Bastille</i>, mss.
10016. Lettre autographe (inédite) du duc de Richelieu au lieutenant
de police (9 juillet au soir). Ce libelle ne serait-il pas le même
que cette <i>Histoire des rats</i>, dont parle une nouvelle à la main du
14 août 1737 (mss. 26700)? Cette histoire, dit-elle, «se vend assez
librement, quoique sans approbation, ni privilège: il y a plusieurs
portraits très applicables à des personnes en place; on a remarqué
qu’il y a une espèce d’estampe dans le livre qui attrape fort la ressemblance
de M. le duc de Richelieu.» Un exemplaire de l’<i>Histoire
des Rats</i>, illustré de l’estampe en question, appartient à la Section
des Imprimés de la Bibliothèque Nationale.</p>
</div>

<p>Nous ne voyons pas quelle suite fut donnée à la
plainte de Richelieu; mais nous constatons que son
procès en revendication contre les propriétaires
du Palais Royal se plaidait encore en 1755; et c’est
<span class="pagenum" id="Page_130">[p. 130]</span>
par une note, très explicite, du <i>Journal</i> de Luynes
que nous en apprenons la fin.</p>

<div class="manuscr">
<p>«Il y a huit jours que M. de Richelieu a perdu son
procès tout d’une voix. Il n’y a eu qu’un ou deux
conseillers qui ont ouvert un autre avis et qui, sur-le-champ,
se sont réunis à la pluralité.</p>

<p>«M. le Maréchal de Richelieu prétendait que les
terrains sur lesquels on a bâti plusieurs maisons
(au Palais Royal) faisaient partie des biens substitués
par M. le cardinal de Richelieu, vendus postérieurement
à la substitution. Les acquéreurs ou propriétaires
prouvaient que les prix des ventes des
terrains ou maisons avaient été employés à payer
des dettes antérieures à la substitution. M. de Richelieu
prétendait au contraire que les effets mobiliers
étaient plus que suffisants pour payer les dettes.
Les propriétaires persistaient dans leur calcul. Si
M. le Maréchal de Richelieu avait gagné, cela aurait
causé la ruine de plusieurs bons bourgeois; et l’on
prétend que cela lui aurait fait un avantage de cinq
millions.</p>

<p>«On compte que les frais que M. de Richelieu est
condamné à payer iront à 150.000 livres; mais
M. de Richelieu se flatte de retirer cette somme
des poursuites qu’il est autorisé à faire contre les
particuliers qui ne se sont pas mis en règle pour
justifier de l’emploi de leur argent<a name="FNanchor_203" id="FNanchor_203" href="#Footnote_203" class="fnanchor">[203]</a>.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_203" id="Footnote_203" href="#FNanchor_203"><span class="label">[203]</span></a>
Duc <span class="smcap">de Luynes</span>: <i>Journal</i>, t.&nbsp;XIV, 1<sup>er</sup> septembre 1755.</p>
</div>

<hr class="hr31" />

</div>

<div class="chptr" id="Page_131">

<h2>CHAPITRE XIII</h2>

<p class="smm"><i>La galanterie sert la politique de Richelieu. — L’amitié
qui la favorise. — M<sup>me</sup> du Châtelet lui assure le concours
de Voltaire. — Une autre amie, M<sup>me</sup> de Tencin, donne
à Richelieu la clef des intrigues ministérielles. — Rupture
de Louis&nbsp;XV et de la Reine exploitée par les partis. — Richelieu
ne fut pas, à l’origine, le «corrupteur» du roi. — Sa
perversité fut devancée par celle de Bachelier, un des
premiers valets de chambre.</i></p>

<p>Il semble qu’après la mort de sa seconde femme,
Richelieu ait renoncé pour toujours à courir les
chances d’une troisième union, comme s’il eût désespéré
d’y retrouver une collaboratrice aussi intelligente,
aussi dévouée, aussi aimante que celle
dont une fin prématurée venait de le séparer à jamais.</p>

<p>Il n’en suivit qu’avec plus de ténacité une ligne
de conduite, qu’avait enrayée momentanément son
affection pour la princesse de Guise. S’il n’eut garde
de se désintéresser (loin de là) des jeux variés et
compliqués de la galanterie, il entendit en tirer,
comme par le passé, pour sa fortune politique, des
profits moins aléatoires que ceux auxquels s’était
laissé prendre jadis son orgueil, trop facilement satisfait.</p>

<p>Ce fut l’amitié, volontiers oublieuse des ingratitudes
de l’amour, qui s’employa, par les moyens les
plus ingénieux et les plus subtils, à servir une ambition
sans préjugés, ni scrupules.</p>

<p>Deux femmes, qui n’étaient plus ses maîtresses,
<span class="pagenum" id="Page_132">[p. 132]</span>
furent, pour Richelieu, non pas des Égéries (il n’était
pas l’homme des consultations académiques), mais
des correspondantes avisées, dont l’initiative pouvait
se prêter à toutes les démarches et à toutes les
manœuvres que leur ami eût réclamées de leur zèle.</p>

<p>C’était la marquise du Châtelet, qui, par son mérite
personnel, par son influence sur Voltaire, jouait
un si grand rôle dans le monde des lettres et des
sciences; c’était M<sup>me</sup> de Tencin, bas-bleu, elle aussi,
et d’un azur très prononcé, que son génie d’intrigue
et la haute situation de son frère le Cardinal faisaient
faufiler dans tous les salons mondains et politiques
et jusque dans les Cabinets ministériels.</p>

<p>M<sup>me</sup> du Châtelet, «la docte Émilie», écrivait
fréquemment à Richelieu, depuis qu’elle était toute
à Voltaire; et ses lettres<a name="FNanchor_204" id="FNanchor_204" href="#Footnote_204" class="fnanchor">[204]</a> sont des modèles de
franche et loyale sincérité: «Vous connaissez mon
cœur, lui disait-elle en mai 1735, et vous savez
combien il est vraiment occupé. Je m’applaudis
d’aimer en vous l’ami de mon amant.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_204" id="Footnote_204" href="#FNanchor_204"><span class="label">[204]</span></a>
M. Eugène Asse a publié, en 1878, ces lettres de M<sup>me</sup> du Châtelet:
presque toutes sont tirées de la <i>Vie privée de Richelieu</i>, par
Faur: l’autorité d’un tel érudit, qui les accepte comme authentiques,
permet donc d’en faire état.</p>
</div>

<p>C’est aussi que cet amant, chez qui le cerveau
était toujours en état d’effervescence, avait parfois des
emportements de passion amicale pour un homme,
auquel il prétendait ressembler et dont il laissait
entendre, par manière de plaisanterie, que lui, le
fils du notaire, pouvait bien être le frère naturel
du fils du grand Seigneur.</p>

<p>Sénac de Meilhan a nettement défini les affinités
physiques qui rapprochaient les deux amis:</p>

<div class="manuscr"><span class="pagenum" id="Page_133">[p. 133]</span>
<p>«Il y avait, dit-il, dans les gestes et le ton de la
voix, les plus grands rapports entre Voltaire et le
Maréchal de Richelieu; et ils étaient si frappants
qu’on ne peut se refuser à croire qu’ils s’étaient
réciproquement imités. Le poète avait sans doute
copié les manières de l’homme qui avait le plus
d’éclat et le plus de succès dans le monde; et
l’homme de la Cour avait saisi quelques gestes expressifs
d’un auteur célèbre qui réunissait les grâces
de l’esprit et le ton du monde aux plus grands talents<a name="FNanchor_205" id="FNanchor_205" href="#Footnote_205" class="fnanchor">[205]</a>.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_205" id="Footnote_205" href="#FNanchor_205"><span class="label">[205]</span></a>
<span class="smcap">Sénac de Meilhan</span>: <i>Le Gouvernement, les mœurs et les conditions
de la France avant la Révolution</i> (édition de Lescure), pp.&nbsp;92-93.</p>
</div>

<p>Ajoutez que la ressemblance morale n’était pas
moindre. Tous deux étaient également autoritaires,
susceptibles et vaniteux; ils avaient l’humeur changeante
et le cœur sec; chez eux la colère était prompte
et la rancune de longue durée; mais leur esprit, très
vif, s’ouvrait aux belles choses; ils avaient le sens
droit et parfois des élans de générosité.</p>

<p>On comprend alors le mot si profond de M<sup>me</sup> du
Châtelet: «Je m’applaudis d’aimer en vous l’ami
de mon amant.»</p>

<p>Elle lui écrivait encore à la même époque:</p>

<div class="manuscr">
<p>«Voilà comme vous êtes, vous aimez les gens
huit jours; vous m’avez fait des coquetteries d’amitié,
mais moi qui prends l’amitié comme la chose la
plus sérieuse du monde et qui vous aime véritablement,
je m’inquiétais de votre silence et je m’en
affligeais. Je me disais à moi-même il faut aimer
ses amis avec leurs défauts. M. de Richelieu est
léger, inégal; il faut l’aimer tel qu’il est... Voilà les
<span class="pagenum" id="Page_134">[p. 134]</span>
idées qui m’occupaient, pendant que vous étiez,
à ce que vous prétendez, obstrué... Vous me faites
une description si comique de l’état où vous étiez,
que, si je n’étais en peine de votre santé, je vous dirais
que je n’ai vu que vos lettres, qui soient à la fois
tendres et plaisantes, deux choses qui ne vont point
ordinairement ensemble.»</p>
</div>

<p>Là encore, la Marquise a trouvé le mot juste. Les
lettres de Richelieu (et elles sont rares) ont des côtés
drôlatiques inattendus; puis, soudain, la grâce séductrice
de l’homme reparaît. Et M<sup>me</sup> du Châtelet
y fait appel, quand elle écrit de Bruxelles, le 24 septembre
1740, à Richelieu, après une brouille passagère
avec l’amant<a name="FNanchor_206" id="FNanchor_206" href="#Footnote_206" class="fnanchor">[206]</a>:</p>

<div class="manuscr">
<p>... «Votre amitié est la seule consolation qui me
reste; mais il faudrait en jouir de cette amitié; et
je suis à cent lieues de vous... Mon cœur n’est à son
aise qu’avec vous; vous seul l’entendez.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_206" id="Footnote_206" href="#FNanchor_206"><span class="label">[206]</span></a>
<i>Lettres de M. de Voltaire et de sa célèbre amie</i>, 1782.</p>
</div>

<p>Richelieu pouvait donc avoir toute confiance
dans une telle auxiliaire: et cette amitié fut aussi
efficace qu’elle était vive. Voltaire, déjà entraîné,
en subit la douce contrainte, bien qu’il maugréât,
de temps à autre, contre les caprices tyranniques
du grand Seigneur. Et, par la suite, le clan philosophique,
qui supportait difficilement les dédains,
les sarcasmes et l’intransigeance de Richelieu, ne
lui déclara pas ouvertement la guerre, par respect
pour le «solitaire de Ferney».</p>

<p>Voltaire, qui avait encore ce trait commun de ressemblance
avec Richelieu, d’être, à l’occasion, un
homme d’affaires adroit et subtil, Voltaire sut
<span class="pagenum" id="Page_135">[p. 135]</span>
profiter de la bienveillance de son noble ami, pour lui
placer en viager, à gros intérêts, 40.000 livres. Il
lui joua, ce jour-là, une comédie dans le genre du
<i>Légataire Universel</i>: Voyez, lui disait-il, ma pauvre
santé! C’est pour vous une affaire d’or.</p>

<p>Et Richelieu paya, pendant quarante-cinq ans,
cette pension viagère<a name="FNanchor_207" id="FNanchor_207" href="#Footnote_207" class="fnanchor">[207]</a>!</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_207" id="Footnote_207" href="#FNanchor_207"><span class="label">[207]</span></a>
Richelieu était souvent en retard et Voltaire le lui rappelle
humblement.</p>
</div>

<p>Mais, en retour, Voltaire lui conférait un brevet
de bienfaiteur de l’humanité, de «marchand de
bonheur», qui rehaussait singulièrement le prestige
de l’homme de cour. Il écrivait, en 1741, à M. Claris,
conseiller à la Cour des Comptes:</p>

<div class="poem">
  <div class="vers8">Qui vit auprès d’Émilie,</div>
  <div class="vers8">Ou bien auprès de Richelieu,</div>
  <div class="vers8">Est un élu dans cette vie.</div>
</div>

<p>Il accordait encore au gentilhomme un diplôme
de lettré. Il lui reconnaissait un goût très marqué
pour les «anecdotes de l’histoire» et l’attendait à
Cirey pour «disputer contre M<sup>me</sup> du Châtelet»,
mais sous cette réserve, voilée d’une délicate allusion:</p>

<div class="poem">
  <div class="vers8">Et s’il vous peut rester encore</div>
  <div class="vers8">Quelque pitié pour le prochain,</div>
  <div class="vers8">Épargnez, dans votre chemin,</div>
  <div class="vers8">La beauté que mon cœur adore<a name="FNanchor_208" id="FNanchor_208" href="#Footnote_208" class="fnanchor">[208]</a>.</div>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_208" id="Footnote_208" href="#FNanchor_208"><span class="label">[208]</span></a>
<i>Correspondance de Voltaire</i>, années 1735 et suivantes.</p>
</div>

<p>Par réciprocité, Richelieu, bien que Voltaire se
plaignît de la rareté ou de la brièveté de ses réponses,
<span class="pagenum" id="Page_136">[p. 136]</span>
prenait en main les intérêts académiques de son
correspondant. L’abbé d’Olivet écrivait, en 1736,
au Président Bouhier: «M. le duc de Richelieu et
M. le duc de Villars me dirent qu’ils travaillaient
pour Voltaire auprès de M. le Cardinal et de M. le
Garde des Sceaux et qu’ils comptent que moi, de
mon côté, je travaillerai au dedans de l’Académie.»<a name="FNanchor_209" id="FNanchor_209" href="#Footnote_209" class="fnanchor">[209]</a></p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_209" id="Footnote_209" href="#FNanchor_209"><span class="label">[209]</span></a>
<span class="smcap">Desnoiresterres</span>: <i>Vie de Voltaire</i>, t.&nbsp;II, p.&nbsp;96.</p>
</div>

<p>Avec une tendresse moins pénétrante, mais avec
une plus remuante activité, M<sup>me</sup> de Tencin allait,
pareillement, officier pour le Dieu.</p>

<p>Celui-ci, bien qu’il parût aussi préoccupé de ses
devoirs militaires que de ses prouesses galantes,
n’en suivait pas d’un œil moins attentif, en courtisan
délié qu’il était, le réseau d’intrigues qu’ourdissaient
à Versailles tous les partis. Ce qui semblait
en autoriser les espoirs, c’était l’âge avancé du
premier ministre, c’était l’inexpérience et l’insouciance
apparente du jeune roi. Une crise conjugale,
survenue dans l’auguste ménage, encourageait plus
encore les rêves d’ambitieux à l’affût de toutes ces
défaillances. Par lassitude, ou par scrupule religieux,
la reine Marie Lesczinska, qui avait déjà largement
payé sa dette aux exigences de la maternité,
se refusait souvent aux ardeurs d’un mari plus jeune
qu’elle. Or, Louis&nbsp;XV avait les appétits violents des
Bourbons. Il se défendit désormais d’attendre les
convenances de la reine. Ce fut comme une révolution
à la Cour.</p>

<p>On a écrit de Richelieu qu’il avait été le corrupteur
de Louis&nbsp;XV<a name="FNanchor_210" id="FNanchor_210" href="#Footnote_210" class="fnanchor">[210]</a>. Le mot est bien gros et n’est pas
<span class="pagenum" id="Page_137">[p. 137]</span>
tout à fait exact. Avant «l’Alcibiade moderne»,
les entours du roi, et surtout ses premiers valets de
chambre avaient pris à cœur de consoler leur maître
des rigueurs de la reine. Les historiens, qui ont attribué
ce rôle à Richelieu, se sont déterminés d’après
les Mémoires du temps, rédigés, pour la plupart,
sur les notes d’ennemis d’un courtisan trop heureux.
L’un d’eux, Maurepas, ministre de la maison du
Roi, exécrait Richelieu, qui le lui rendait bien,
comme il détestait toutes les favorites de Louis&nbsp;XV.
Obéissant ainsi aux suggestions de sa femme, aussi
intelligente qu’elle était laide et contrefaite, Maurepas
ne voyait en Richelieu qu’un agent de perversité,
associé aux beautés faciles de la Cour, pour
hâter la chute du ministre, en attisant les passions
du roi.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_210" id="Footnote_210" href="#FNanchor_210"><span class="label">[210]</span></a>
De même le Duc de Broglie, qui a plus d’aversion encore pour
Voltaire que pour Richelieu, a dit dans <i>Frédéric II et Louis&nbsp;XV</i> (1895,
t. 1, p.&nbsp;196) que le poète avait perverti l’homme de cour. C’est bien invraisemblable.
Nous connaissons les débuts de Richelieu: il n’avait
certes pas attendu que Voltaire lui servît d’éducateur; celui-ci
subit, au contraire, toute sa vie, l’ascendant de Richelieu, qui fit,
en quelque sorte, de ce railleur perpétuel son souffre-douleur.</p>
</div>

<p>Les Mémoires<a name="FNanchor_211" id="FNanchor_211" href="#Footnote_211" class="fnanchor">[211]</a> de cet homme d’État citent un
exemple de ce procédé d’intoxication.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_211" id="Footnote_211" href="#FNanchor_211"><span class="label">[211]</span></a>
<span class="smcap">Maurepas</span>: <i>Mémoires</i>, t.&nbsp;II, p.&nbsp;267.</p>
</div>

<div class="manuscr">
<p>«Le duc de Richelieu a donné au roi la liste de
toutes les dames qui ont voulu avoir le géant qui
arriva de Suède, il y a deux ans. Il nous a montré
les vers suivants qu’il a sortis de sa cassette et nous
a nommé la dame favorisée. Ils sont fort singuliers,
ces vers et caractérisent très bien l’esprit et le cœur
du duc de Richelieu et nous apprennent ce qu’il
inculque dans l’esprit du roi qui n’a que vingt-huit
ans:</p>

<div class="poem">
  <span class="pagenum" id="Page_138">[p. 138]</span>
  <div class="vers8">Dame qui donnait dans le grand</div>
  <div class="vers8">Croyant faire chose admirable,</div>
  <div class="vers8">Jeta les yeux sur ce géant.</div>
  <div class="vers8">Mais, loin de le trouver sortable,</div>
  <div class="vers8">Elle dit, voyant le vilain:</div>
  <div class="vers8">—Pauvre géant, tu n’es qu’un nain!»</div>
</div>

<p>L’anecdote se place en 1738; et le roi, à cette
époque, n’avait pas attendu après les vers de la cassette,
d’ailleurs de mauvais goût, pour devenir aussi
rapidement la proie de la corruption.</p>

<p>Il est certain que Richelieu, comme tant de ses
contemporains et Maurepas lui-même, collectionneur
émérite, se plaisait à rassembler toutes les pièces
de musées secrets. Déjà, en 1717, il exhibait complaisamment
des médaillons de Klingstett, le plus fin
et le plus obscène des miniaturistes<a name="FNanchor_212" id="FNanchor_212" href="#Footnote_212" class="fnanchor">[212]</a>, médaillons
où il se mettait en scène dans des attitudes dignes
des figures de l’Arétin. En 1740, un soir qu’il donnait
un grand souper dans sa petite maison de la
barrière de Vaugirard, il signalait à ses convives,
sur les lambris de la salle à manger, et au milieu de
chaque panneau, des figures indécentes en plein
relief. La vieille duchesse de Brancas, pour les
mieux voir, arbora ses lunettes et les «considéra
d’un air pincé», tandis que Richelieu, une bougie
à la main, en expliquait, avec force détails, les poses
les plus intéressantes<a name="FNanchor_213" id="FNanchor_213" href="#Footnote_213" class="fnanchor">[213]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_212" id="Footnote_212" href="#FNanchor_212"><span class="label">[212]</span></a>
<span class="smcap">E. de Barthélemy</span>: <i>Les Correspondants de la Marquise de
Balleroy</i>, t.&nbsp;I, p.&nbsp;204.</p>

<p><a name="Footnote_213" id="Footnote_213" href="#FNanchor_213"><span class="label">[213]</span></a>
Marquis <span class="smcap">d’Argenson</span>: <i>Mémoires</i>, t.&nbsp;III, p.&nbsp;235, novembre 1740.—<i>Les
Petites Maisons</i>, de <span class="smcap">M. G. Capon</span> (1902) ne mentionnent pas
ce domicile de Richelieu que nous avons vainement cherché à identifier.</p>
</div>

<p>Assurément, ce fanfaron du vice eût été ravi que le
<span class="pagenum" id="Page_139">[p. 139]</span>
roi lui dût sa première maîtresse, mais il n’eut pas ce
triste honneur. Le valet de chambre Bachelier—un
personnage—fut l’initiateur. Louis&nbsp;XV, rebuté
par la reine, voulait, à tout prix, avoir une femme,
dit assez brutalement d’Argenson; mais il était d’une
extrême timidité. Vers la fin de 1736, Bachelier
négocia une transaction, qui fut d’ailleurs laborieuse,
avec M<sup>me</sup> de Mailly, l’aînée des cinq filles du marquis
de Nesle<a name="FNanchor_214" id="FNanchor_214" href="#Footnote_214" class="fnanchor">[214]</a>; et le cardinal Fleury s’y résigna sans
trop de répugnance<a name="FNanchor_215" id="FNanchor_215" href="#Footnote_215" class="fnanchor">[215]</a>. De son côté, M<sup>lle</sup> de Charolais,
l’ancienne maîtresse de Richelieu, avait prêté l’appui
de son inépuisable complaisance à cette œuvre
malsaine, dont elle avait déjà favorisé le développement
par son propre exemple.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_214" id="Footnote_214" href="#FNanchor_214"><span class="label">[214]</span></a>
Marquis d’<span class="smcap">Argenson</span>, <i>Mémoires</i>, t.&nbsp;I, p.&nbsp;220.</p>

<p><a name="Footnote_215" id="Footnote_215" href="#FNanchor_215"><span class="label">[215]</span></a>
D’après les <i>Mémoires</i> de la Duchesse <span class="smcap">de Brancas</span> (édition L.
Lacour), Richelieu disait que le Cardinal «avait très bien fait de
mettre la Mailly dans le lit du roi». Mais, s’il faut en croire un manuscrit,
inédit, de la Marquise de la Ferté-Imbault (<span class="smcap">P. de Ségur</span>: <i>le
Royaume de la rue Saint-Honoré</i>, 1896, p.&nbsp;409) ce furent Chicoyneau,
le premier médecin de Louis&nbsp;XV et La Peyronie, premier chirurgien,
qui se concertèrent, à l’insu du Cardinal Fleury, pour donner une
maîtresse au roi, menacé de jaunisse, du fait même de sa continence.</p>
</div>

<p>Ce n’est pas que l’opération eût autrement choqué
la Cour. Beaucoup de gens de qualité, qui eussent
rougi de faire un tel métier, estimaient cependant
très licite la liaison d’une femme titrée avec le
roi. C’était encore <i>le fait du prince</i>, doctrine d’ordre
essentiellement arbitraire, qu’il appartint à Richelieu
d’exploiter avec une si triomphante effronterie.
Car, non seulement il n’éprouva aucune gêne
à prendre pour modèles les premiers valets de chambre
de Louis&nbsp;XV; mais ce rôle de Mercure royal
lui donna comme l’impression d’une charge
<span class="pagenum" id="Page_140">[p. 140]</span>
nouvelle et les services qu’il rendait ainsi au maître lui
semblèrent comme autant d’étapes qui le rapprochaient
du pouvoir: «En secondant les plaisirs du
roi, dit un de ses panégyristes, il ne parut jamais
s’avilir.»</p>

<p>Ses <i>Mémoires authentiques</i> s’abstiennent, il est
vrai, d’aborder la question.</p>

<hr class="hr31" />

</div>

<div class="chptr" id="Page_141">

<h2>CHAPITRE XIV</h2>

<p class="smm"><i>Richelieu devient le grand favori du roi. — Ses impressions
sur la mentalité de Louis&nbsp;XV. — Les demoiselles de Nesle. — Richelieu
intrigue pour la Marquise de la Tournelle. — Ses
intelligences avec M<sup>me</sup> de Tencin, pendant qu’il est à
l’armée de Flandre. — Loin de Versailles, il travaille
à la «quitterie» de M<sup>me</sup> de Mailly. — Il reparaît à la Cour. — Le
précepteur du roi et le professeur «di piazza». — Fin
d’une longue résistance. — La «dormeuse» de
M. de Richelieu.</i></p>

<p>Richelieu était maréchal de camp depuis 1738,
quand éclata, en 1741, la <i>Guerre de la succession
d’Autriche</i><a name="FNanchor_216" id="FNanchor_216" href="#Footnote_216" class="fnanchor">[216]</a>. Il devait servir, sous les ordres du
Maréchal de Noailles, à l’armée de Flandre, pendant
la campagne de 1742.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_216" id="Footnote_216" href="#FNanchor_216"><span class="label">[216]</span></a>
L’Empereur Charles VI était mort le 20 octobre 1740; et sa
fille aînée, Marie-Thérèse, en vertu de la <i>Pragmatique</i>, reconnue
par les principaux États de l’Europe, avait réclamé le bénéfice de
la succession paternelle, que lui déniait maintenant la France, alliée
à l’Espagne, à la Prusse et à diverses principautés de l’Allemagne,
coalisées pour revendiquer une partie des possessions autrichiennes.
Au mois d’octobre 1741, conformément au plan du Comte de Belle-Isle,
l’armée combinée de France et de Bavière était entrée en campagne
sous les ordres du Maréchal de Broglie, qui remplaçait provisoirement
le Comte de Belle-Isle, resté, en qualité de plénipotentiaire,
à Francfort, où l’électeur de Bavière, le candidat de la France, devait
être proclamé empereur d’Allemagne en janvier 1742.</p>
</div>

<p>Lorsque, avant son départ, il revint du Languedoc
pour s’arrêter à la Cour, il apportait au roi un
magnifique présent: il avait déterminé les États à
donner à Louis&nbsp;XV, aux frais de la province, un régiment
de dragons, dit de Septimanie.</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_142">[p. 142]</span>
Déjà, il était agréable au prince; il en devint le
grand favori; et, dans une heure d’expansion, peut-être
imprudente (car Richelieu était un brillant,
mais intarissable causeur) il communiquait au marquis
d’Argenson, frère de l’homme politique bientôt
appelé au secrétariat de la Guerre, ses impressions
sur l’état d’âme du jeune roi. Richelieu avait le sens
de l’observation; et l’on voit qu’il avait étudié de
près le caractère d’un souverain, que l’opinion publique
s’accordait à représenter comme facilement
malléable, au gré de ministres ou de favoris possédant
un certain doigté.</p>

<p>Naturellement Richelieu vantait à son interlocuteur
la mentalité du roi, «gâtée» cependant par
une éducation faussée ou incomplète: il est certain
que le Régent, le duc de Bourbon et même le cardinal
Fleury n’étaient pas des éducateurs de premier
ordre. Richelieu déplorait la tristesse continuelle
d’un prince, intelligent et doux, mais d’esprit méfiant:
«Il ne lui manquait, disait-il, que de
paraître sensible<a name="FNanchor_217" id="FNanchor_217" href="#Footnote_217" class="fnanchor">[217]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_217" id="Footnote_217" href="#FNanchor_217"><span class="label">[217]</span></a>
<i>Mémoires</i> du marquis d’<span class="smcap">Argenson</span>, t.&nbsp;III, novembre 1741.</p>
</div>

<p>On devine la signification que ce mot, déjà fort à la
mode, devait prendre dans la bouche de Richelieu.
Peut-être avait-il trouvé que les petits soupers chez
M<sup>me</sup> de Mailly, auxquels il avait eu l’honneur d’être
admis, n’avaient pas la gaieté des siens et se proposait-il,
si jamais le roi lui confiait l’ordonnance de
sa vie galante, de lui en faire goûter de plus savoureux.</p>

<p>Toutefois, cet avisé calculateur ne laissait pas
que d’être singulièrement perplexe. Seules, les
<span class="pagenum" id="Page_143">[p. 143]</span>
demoiselles de Nesle semblaient accaparer les faveurs
de Louis&nbsp;XV. M<sup>lle</sup> de Montcavrel, appelée à
devenir plus tard duchesse de Lauraguais<a name="FNanchor_218" id="FNanchor_218" href="#Footnote_218" class="fnanchor">[218]</a>, partageait,
disait-on, avec M<sup>me</sup> de Mailly la tendresse
royale. Quant à leur sœur, récemment mariée au
comte de Vintimille, le doute n’était pas possible;
cette union n’avait eu d’autre but que de légitimer
une grossesse dont le fruit avait été malicieusement
baptisé le <i>Demi-Louis</i>. Un instant, Richelieu avait
jeté ses vues sur la comtesse, pour en faire la
<i>maîtresse en titre</i>; car le roi, malgré son indolence
et sa froideur, aimait réellement M<sup>me</sup> de Vintimille;
mais elle avait succombé aux suites de l’accouchement
et son amant l’avait pleurée: ce jour-là,
il avait «paru sensible» à Richelieu<a name="FNanchor_219" id="FNanchor_219" href="#Footnote_219" class="fnanchor">[219]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_218" id="Footnote_218" href="#FNanchor_218"><span class="label">[218]</span></a>
La «grosse réjouie», comme on l’appelait encore, quand on ne
lui donnait pas de plus fâcheux surnoms.</p>

<p><a name="Footnote_219" id="Footnote_219" href="#FNanchor_219"><span class="label">[219]</span></a>
<i>Mémoires</i> du marquis d’<span class="smcap">Argenson</span>, t.&nbsp;III, novembre 1741.</p>
</div>

<p>Il restait encore deux demoiselles de Nesle: l’une,
la femme du marquis de Flavacourt, était une des
beautés de Versailles, mais elle haïssait le roi presque
autant que son mari; et, d’après le Marquis d’Argenson,
elle était, depuis 1740, la maîtresse de Richelieu,
lequel s’efforçait à lui inculquer un peu
d’esprit, la nature ayant négligé d’y pourvoir.</p>

<p>Par contre, l’autre sœur, veuve du marquis de la
Tournelle, était la seule de la famille qui pût donner
quelque espoir à Richelieu. Elle était d’une superbe
prestance, d’une figure éblouissante de blancheur,
aux traits réguliers, quoique un peu forts,
mais très expressifs, illuminés par de grands yeux
d’un bleu admirable. Elle était volontaire, énergique,
ambitieuse.</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_144">[p. 144]</span>
Son cœur appartenait déjà au Duc d’Agénois,
mais son orgueil exultait de voir l’amour qu’elle
venait d’inspirer à Louis&nbsp;XV, et Richelieu avait
surpris la flamme de cette impérieuse passion dans
les yeux du roi, toujours timide, toujours hésitant!
Néanmoins, la place refusait de se rendre; Richelieu
entendit l’emporter pour le compte du maître.
Ses intérêts personnels ne pouvaient que gagner
à la manœuvre; et bientôt il commençait secrètement
les travaux d’approche<a name="FNanchor_220" id="FNanchor_220" href="#Footnote_220" class="fnanchor">[220]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_220" id="Footnote_220" href="#FNanchor_220"><span class="label">[220]</span></a>
Les <span class="smcap">Goncourt</span>: <i>La Duchesse de Châteauroux</i>, 1879.—<i>Mémoires
authentiques</i> (inédits) du Maréchal <span class="smcap">de Richelieu</span>. Ces <i>Mémoires</i>
donnent une place considérable au règne de la future duchesse de
Châteauroux. Le lecteur y verra, quand ils seront publiés, avec quelle
merveilleuse aisance le duc évolue au milieu du réseau d’intrigues
nouées par lui ou par ses adversaires, mais surtout avec quel art
infini, cet homme, qui protestait de son zèle «pour le bien de l’État»,
s’efforce de réduire son rôle, dans cette tragi-comédie, à celui de
simple confident, alors que ses contemporains en ont démontré
l’importance capitale et flétri l’indigne attitude.</p>
</div>

<p>Entre temps, en avril 1742, pendant un de ses
voyages de Paris à Saint-Léger, près de Rambouillet,
il apprend, de divers côtés et par ses amis de Cour,
que Fleury veut l’envoyer, toute affaire cessante,
en Languedoc, sous le spécieux prétexte de rassemblements
séditieux des protestants dans cette province.
Richelieu flaire là un subterfuge; il sollicite
aussitôt une audience du Cardinal. Il l’obtient et
presse de questions le prélat. Celui-ci finit par lui
reprocher, d’après des informations qu’il tient de
la reine, d’avoir blâmé son administration. Richelieu
en convient: «J’ai dit, affirme-t-il, qu’il est
dangereux d’avoir, au milieu d’une guerre avec toute
l’Europe, un Conseil comme le nôtre, où il n’y a pas
de militaire»; il avait ajouté cependant que le
<span class="pagenum" id="Page_145">[p. 145]</span>
Cardinal, après mûre réflexion, saurait y remédier.</p>

<p>—«Mais, à votre avis, comment dois-je composer
mon Conseil?» fait le premier ministre.</p>

<p>—«Si le roi me questionnait à cet égard, réplique
le Duc, je lui dirais qu’il n’y a qu’un homme pour
lui répondre, le cardinal de Fleury.»</p>

<p>Cette adroite flatterie désarma l’Éminence.</p>

<p>Mais qui sait si le véritable motif, resté inavoué, de
l’envoi immédiat de Richelieu en Languedoc, n’était
pas l’appréhension de l’influence que le favori prenait
déjà sur l’esprit du roi, ou peut-être quelque
révélation indiscrète parvenue aux oreilles du Cardinal
et lui dénonçant le plan de campagne du courtisan?
Car le jour n’est pas éloigné, où, pressentant
les desseins de Richelieu, bien que celui-ci n’eût fait de
confidences à personne, Fleury, inquiet, demande,
en toute sincérité, à la duchesse de Brancas, dont
il connaît l’intimité avec le Duc, s’il est vrai que
son ami «veut donner M<sup>me</sup> de la Tournelle au roi».
La duchesse répond qu’elle n’en sait rien: elle ne
croit même pas que Richelieu en ait jamais parlé
au prince.</p>

<p>—«Et surtout, recommande Fleury, ne lui en
soufflez mot; «ne le tentez pas de me punir de mes
soupçons et de les changer en réalités<a name="FNanchor_221" id="FNanchor_221" href="#Footnote_221" class="fnanchor">[221]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_221" id="Footnote_221" href="#FNanchor_221"><span class="label">[221]</span></a>
<i>Mémoires de la duchesse</i> <span class="smcap">de Brancas</span> (édition L. Lacour, 1865),
p.&nbsp;50.—Le titre de la 1<sup>re</sup> édition porte: <i>Lettres de L.-B. Lauraguais
à Madame... Fragments des Mémoires de la duchesse de Brancas</i>,
etc... (Paris, Buisson, an II).</p>
</div>

<p>Un événement imprévu allait, en précipitant la
stratégie, jusqu’alors un peu lente, de Richelieu,
justifier les craintes du Cardinal. Le Duc, à son retour
des États du Languedoc, dans le courant de septembre,
<span class="pagenum" id="Page_146">[p. 146]</span>
apprend, au débotté, la mort de la duchesse
de Mazarin, survenue le 10 de ce même mois. Cette
dame était la belle grand’mère des demoiselles de
Nesle; et sa maison, «un foyer d’intrigues», était
ouverte aux partis les plus opposés. Le comte et la
comtesse de Maurepas, héritiers de la duchesse, étaient
les familiers de son hôtel; le ministre de la maison
du roi, qui simulait alors une passion violente pour
M<sup>me</sup> de la Tournelle, avait conseillé à la jeune veuve,
vu la modicité de sa fortune, de se retirer dans un
couvent<a name="FNanchor_222" id="FNanchor_222" href="#Footnote_222" class="fnanchor">[222]</a>: elle se concilierait ainsi les bonnes grâces
du Cardinal et pourrait, de ce fait, obtenir la place
qu’elle sollicitait, et qui lui était d’ailleurs promise,
de «dame du palais de la reine».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_222" id="Footnote_222" href="#FNanchor_222"><span class="label">[222]</span></a>
<i>Mémoires de la duchesse</i> <span class="smcap">de Brancas</span> (édit. L. Lacour), p.&nbsp;55.</p>
</div>

<p>Le tour n’était pas mal imaginé pour débarrasser
M<sup>me</sup> de Mailly de la présence de cette fière beauté,
remarquée déjà par le roi, du vivant même de la
duchesse de Mazarin. M<sup>me</sup> de la Tournelle ne devait
jamais pardonner à Maurepas une invitation, qui
rappelle quelque peu celle d’Hamlet à Ophélie, et
fit partager sa haine<a name="FNanchor_223" id="FNanchor_223" href="#Footnote_223" class="fnanchor">[223]</a> à Richelieu, que Maurepas
payait, du reste, de retour: l’abbé de Broglie ne
lui avait-il pas dit en quelle médiocre estime le gouverneur
du Languedoc tenait les ministres de Son
Éminence?</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_223" id="Footnote_223" href="#FNanchor_223"><span class="label">[223]</span></a>
«Ce fut, disent les <i>Mémoires authentiques</i>, le commencement
le plus vrai et le plus ridicule» de cette animosité réciproque, très
apparente déjà, deux mois plus tard, surtout de la part de Richelieu
et de M<sup>me</sup> de la Tournelle, comme le signale le <i>Journal de Luynes</i>
(t. IV, p.&nbsp;260).</p>
</div>

<p>Mais M<sup>me</sup> de la Tournelle, voulant être, sans conditions,
dame du Palais, avait prié Richelieu d’intervenir
<span class="pagenum" id="Page_147">[p. 147]</span>
auprès de M<sup>me</sup> de Mailly, qui «se piquait d’une
grande amitié pour lui», afin qu’elle appuyât la
requête de sa sœur. Elle s’y refusa nettement, assurent
les <i>Mémoires authentiques</i>; les Goncourt prétendent
le contraire, et même ajoutent que M<sup>me</sup>
de Mailly devint, par sa générosité, le propre artisan
de son malheur. Quoi qu’il en soit, M<sup>me</sup> de la Tournelle,
et M<sup>me</sup> de Flavacourt, avec elle, obtinrent,
toutes deux, la place que chacune d’elles ambitionnait.</p>

<p>Évidemment, Richelieu n’avait pas été étranger
à l’événement; mais d’autre part, il avait eu l’idée
d’une correspondance—qu’il rédigeait lui-même—pour
mieux enchaîner Louis&nbsp;XV à M<sup>me</sup> de la Tournelle:
le roi, ayant envoyé à la marquise une lettre
de condoléances pour la mort de la duchesse de
Mazarin, avait reçu une «réponse surprenante en
style», qui l’avait charmé: c’était Richelieu qui l’avait
dictée<a name="FNanchor_224" id="FNanchor_224" href="#Footnote_224" class="fnanchor">[224]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_224" id="Footnote_224" href="#FNanchor_224"><span class="label">[224]</span></a>
<i>Mémoires du Marquis</i> <span class="smcap">d’Argenson</span>, t.&nbsp;IV, p.&nbsp;38.</p>
</div>

<p>Désormais, il avait partie liée avec M<sup>me</sup> de la
Tournelle; mais, quoique les menées souterraines de
ses ennemis lui fissent appréhender la perte de son
gouvernement du Languedoc, il fallait partir pour
cette campagne de Flandre, qui allait ajouter à la
réputation militaire du jeune officier général.</p>

<p>Heureusement pour sa fortune politique, Richelieu
laissait des alliés dans la place et, en première
ligne, une singulière femme que nous avons déjà
nommée, M<sup>me</sup> de Tencin.</p>

<p>Cette religieuse défroquée, belle, ardente, tumultueuse,
qui fut la mère, sans cœur, du correct et
glacial d’Alembert, avait, pendant la Régence,
<span class="pagenum" id="Page_148">[p. 148]</span>
prodigué ses charmes à tous venants, dans l’espoir
d’acquérir le crédit, la situation et le rang qu’entrevoyaient
ses rêves de mégalomane. Elle ne connut
que des déceptions. De guerre lasse, elle ouvrit un
salon littéraire; et quand elle eut constaté que sa
<i>ménagerie</i> (elle désignait ainsi son cénacle d’écrivains)
avait développé le sens de pénétration qu’elle
tenait de la nature, elle s’avisa qu’elle pourrait,
quoique âgée, trafiquer de cette nouvelle ressource.
Elle avait déjà, dans son jeu, un atout considérable,
la situation de son frère, cet abbé de Tencin, qui
s’était si bien poussé, qu’il avait enlevé le chapeau
en 1739, obtenu le siège archiépiscopal de Lyon en
1741 et qu’il allait être nommé ministre d’État en
1742. Aussi peu scrupuleux que sa sœur, et, plus
méprisé qu’elle, il était cependant moins audacieux.
Il est vrai qu’il ne lui restait plus guère d’autres
degrés à gravir que celui de premier ministre. Mais
M<sup>me</sup> de Tencin, impatiente de briller, elle aussi,
stimulait une nonchalance qui se fût volontiers
assoupie sous les somptueux lambris de son palais de
Lyon.</p>

<p>Mais, par contre, elle trouvait une intelligence
d’accord avec la sienne dans cet élégant Richelieu,
qu’elle avait eu pour amant et dont elle avait su
garder l’amitié, aujourd’hui qu’elle approchait de la
soixantaine. Tous deux comprirent quel ressort leur
alliance imprimerait à leur esprit d’intrigue et comment
ils réussiraient à diriger le roi par l’intermédiaire
de la maîtresse qu’ils lui auraient choisie.
Aussi, pendant que Richelieu était à l’armée de
Flandre, M<sup>me</sup> de Tencin le tenait-elle au courant,
grâce à une correspondance qui a pu être conservée,
<span class="pagenum" id="Page_149">[p. 149]</span>
non seulement de toutes les nouvelles de la Cour,
mais encore des manœuvres combinées ou tentées
par leurs adversaires pour tenir en échec leurs propres
projets<a name="FNanchor_225" id="FNanchor_225" href="#Footnote_225" class="fnanchor">[225]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_225" id="Footnote_225" href="#FNanchor_225"><span class="label">[225]</span></a>
Les <i>Mémoires authentiques</i> ne parlent, ni de cet échange de lettres,
ni même de Mme de Tencin, mais de M. de Choiseul-Meuse,
comme le confident épistolaire et le porte-parole de l’absent. Ami,
très écouté, de Mme de Mailly, familier de Louis&nbsp;XV, bien en cour
et volontiers serviable, M. de Choiseul-Meuse jouissait d’une certaine
autorité que ne pouvait avoir Mme de Tencin, ce qui explique
la défaillance de mémoire du Maréchal. Les Goncourt disent très nettement
(<i>M<sup>me</sup> de Châteauroux</i>, p.&nbsp;189) que «Richelieu s’unissait à Mme
de Tencin pour remplacer et renvoyer Mme de Mailly».</p>
</div>

<p>Dans leur correspondance, les Tencin et Richelieu
avaient imaginé, afin de dépister les indiscrétions
du cabinet noir, des manières de «grimoires<a name="FNanchor_226" id="FNanchor_226" href="#Footnote_226" class="fnanchor">[226]</a>»,
dont la clef changeait tous les huit jours. Il est même
assez difficile aujourd’hui d’en identifier les véritables
noms.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_226" id="Footnote_226" href="#FNanchor_226"><span class="label">[226]</span></a>
<span class="smcap">De Coynart</span>: <i>Les Guérin de Tencin</i>, 1910, p.&nbsp;347.—<span class="smcap">P. Masson</span>:
<i>M<sup>me</sup> de Tencin</i>, 1909. L’auteur de ce livre remarquable, professeur
à l’Université de Fribourg, est tombé glorieusement au
champ d’honneur, en 1915.</p>
</div>

<p>M<sup>lle</sup> <i>Sauveur</i>, c’était <span class="smcap">Fleury</span>; le <i>général</i>, ou <i>Boufflers</i>,
M<sup>me</sup> de la <span class="smcap">Tournelle</span>; M. de <i>Mairan</i>, M<sup>me</sup> de
<span class="smcap">Mailly</span>; <i>Helvétius</i>, <span class="smcap">Richelieu</span>; encore celui-ci partageait-il,
avec <span class="smcap">Voltaire</span>, le surnom de <i>géomètre</i>;
<span class="smcap">Louis&nbsp;XV</span> était tantôt le <i>Gentilhomme</i>, tantôt la
<i>Guimbarde</i>.</p>

<div class="manuscr">
<p>«Si vous revenez bientôt, lui écrivait M<sup>me</sup> de
Tencin, le 5 novembre 1742, je vous conseille d’attendre
votre retour; nous concerterons ce qu’il conviendra
de faire. Il est certain qu’il ne faudra pas
que vous vous brouilliez avec le Cardinal (Fleury);
il peut nous faire mille petits chagrins surtout étant
continuellement poussé et animé par ses ministres.
<span class="pagenum" id="Page_150">[p. 150]</span>
M. de Maurepas, qui se flatte aisément, croyait bien
que la Mailly se raccommoderait et vous perdrait.
On voulait donner aussi une petite fille<a name="FNanchor_227" id="FNanchor_227" href="#Footnote_227" class="fnanchor">[227]</a> et que la
Mailly restât avec les honneurs et l’apparence de
la faveur. Je sais positivement qu’on avait cherché
cette fille; on avait même jeté les yeux sur la Gaussin
(la comédienne), mais on a craint pour sa santé...
Votre présence n’a jamais été plus nécessaire pour
vous et pour vos amis<a name="FNanchor_228" id="FNanchor_228" href="#Footnote_228" class="fnanchor">[228]</a>...»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_227" id="Footnote_227" href="#FNanchor_227"><span class="label">[227]</span></a>
M<sup>me</sup> de Pompadour devait, un jour, mettre en pratique cet
expédient.</p>

<p><a name="Footnote_228" id="Footnote_228" href="#FNanchor_228"><span class="label">[228]</span></a>
<i>Correspondance du Cardinal de Tencin et de M<sup>me</sup> de Tencin,
sa sœur, avec le Duc de Richelieu.</i> Bibliothèque nationale. Imprimés
Lb<sup>38</sup> 56.</p>
</div>

<p>Deux jours avant l’envoi de cette missive—le
3 novembre—M<sup>me</sup> de Mailly s’était retirée à Paris,
d’où elle ne devait plus revenir. Les <i>Mémoires</i> de
M<sup>me</sup> de Brancas, dont la lecture est des plus attrayantes,
mais qui ne brillent pas toujours par une scrupuleuse
exactitude, racontent que Richelieu alla
trouver M<sup>me</sup> de Mailly, pour la décider à ce départ
exigé par M<sup>me</sup> de la Tournelle et par le roi: ç’eût
été un véritable tour de force, puisque le duc était
encore à l’armée. Mais, en virtuose, il avait dirigé,
de loin, l’opération. Il avait prié son obligeant ami,
M. de Choiseul-Meuse, de préparer M<sup>me</sup> de Mailly
à sa disgrâce. Cette pénible mission répugnait à
M. de Choiseul-Meuse, qui avait toujours vécu dans
les meilleurs termes avec la favorite délaissée. Il
eut l’adresse de passer la main au comte d’Argenson,
ministre d’État depuis le mois d’août 1742. Celui-ci
sut ou crut persuader M<sup>me</sup> de Mailly, en lui donnant
l’assurance qu’une jolie femme comme elle
<span class="pagenum" id="Page_151">[p. 151]</span>
aurait bien vite ramené l’infidèle en le quittant
pendant quinze jours.</p>

<p>Ainsi «s’arrangea la <i>quitterie</i> de M<sup>me</sup> de Mailly»,
pour rappeler le mot, resté célèbre, du marquis
d’Argenson, le mémorialiste, frère aîné du ministre<a name="FNanchor_229" id="FNanchor_229" href="#Footnote_229" class="fnanchor">[229]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_229" id="Footnote_229" href="#FNanchor_229"><span class="label">[229]</span></a>
<i>Mémoires de la duchesse</i> <span class="smcap">de Brancas</span>, p.&nbsp;53.—<b>Mémoires du
marquis</b> <span class="smcap">d’Argenson</span>, t.&nbsp;IV, p.&nbsp;42.—<i>Mémoires authentiques du Maréchal</i>
<span class="smcap">de Richelieu</span>.</p>
</div>

<p>Mais, depuis quelque temps, la malheureuse
femme ne conservait plus la moindre illusion. Elle
avait vu clair dans le jeu de sa sœur. Et, cependant,
jusqu’au dernier moment, elle repoussa désespérément
l’idée de la séparation qui lui était imposée.
Les Goncourt ont décrit, avec leur sûreté d’analyse,
cet état d’âme, au cours des heures cruelles qui
précédèrent, à Versailles et à Choisy, celle du départ,
puis les crises de larmes et de sanglots, les supplications
navrantes, entrecoupées de suffocations et
d’évanouissements auxquelles son amant opposait
pour toute réponse: «Tu m’ennuies, j’aime ta sœur<a name="FNanchor_230" id="FNanchor_230" href="#Footnote_230" class="fnanchor">[230]</a>»,
que Luynes convertit en cette phrase moins inhumaine:
«Je suis amoureux fou de M<sup>me</sup> de la Tournelle,
je ne l’ai pas encore, mais je l’aurai<a name="FNanchor_231" id="FNanchor_231" href="#Footnote_231" class="fnanchor">[231]</a>.» En
réalité, la beauté rayonnante de la Marquise avait
affolé Louis&nbsp;XV, d’autant qu’il la comparait à la
mine piteuse de cette vieille maîtresse, de tenue
négligée, dont les pleurs éternels aggravaient encore
la laideur. Mais M<sup>me</sup> de Mailly était une bonne
créature qui, pendant sept années, avait fidèlement
aimé le roi et n’avait fait de mal à personne. On
la plaignit; et Marie Lesczinska, la première, qu’elle
<span class="pagenum" id="Page_152">[p. 152]</span>
avait respectueusement servie, lui fut compatissante.
Le Cardinal, à qui l’attitude superbe, le ton
hautain, l’esprit dominateur de la nouvelle favorite
inspiraient de vives inquiétudes, voulut adresser au
roi de sévères remontrances: le prince le renvoya
sèchement à son portefeuille.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_230" id="Footnote_230" href="#FNanchor_230"><span class="label">[230]</span></a>
<i>Mémoires d</i>’<span class="smcap">Argenson</span>, t.&nbsp;IV, p.&nbsp;40.</p>

<p><a name="Footnote_231" id="Footnote_231" href="#FNanchor_231"><span class="label">[231]</span></a>
<i>Journal de</i> <span class="smcap">Luynes</span>, t.&nbsp;IV, p.&nbsp;267.</p>
</div>

<p>Cependant Louis&nbsp;XV n’était pas autrement satisfait
de l’issue des négociations menées par Richelieu.
M<sup>me</sup> de la Tournelle n’avait pas encore cédé; elle
posait ses conditions, et qui n’étaient pas des moindres.
D’autre part, le roi, avec sa timidité ordinaire,
ne savait comment s’y prendre pour triompher d’une
résistance que rendait plus irritante l’adroit manège
d’une savante coquetterie. Aussi fit-il revenir Richelieu
de l’armée, plus tôt que de raison<a name="FNanchor_232" id="FNanchor_232" href="#Footnote_232" class="fnanchor">[232]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_232" id="Footnote_232" href="#FNanchor_232"><span class="label">[232]</span></a>
<i>Mémoires d</i>’<span class="smcap">Argenson</span>, t.&nbsp;IV, p.&nbsp;42.</p>
</div>

<p>Le duc reparaissait donc à Versailles, le 16 novembre,
prêt à la double tâche qu’il avait d’ailleurs si
adroitement amorcée, d’achever l’éducation galante
du maître et de préparer par ses conseils l’avènement
de la «maîtresse reconnue»: n’était-ce pas,
pour lui, le plus sûr moyen de s’ouvrir les avenues
du pouvoir?</p>

<p>Ce fut, comme bien on pense, un événement
considérable et un sujet de conversations sans fin,
dans ce monde, chamarré et doré, de brillants seigneurs,
habitués, tantôt de Versailles, tantôt de
Choisy, et toujours à l’affût de ces petites nouvelles,
qu’ils tenaient pour des informations de la plus haute
importance. Le <i>Journal</i> de Luynes enregistre, avec
un soin méticuleux, mais en termes pleins de réserve,
ces anecdotes et ces impressions de salon ou de
<span class="pagenum" id="Page_153">[p. 153]</span>
boudoir. Richelieu est reçu à souper chez M<sup>me</sup> de la
Tournelle; et les courtisans remarquent qu’il eut avec
elle un long entretien «avant et après le repas<a name="FNanchor_233" id="FNanchor_233" href="#Footnote_233" class="fnanchor">[233]</a>».
Ils notent encore que, depuis, le roi s’est fait servir
à souper chez M<sup>me</sup> de la Tournelle et ne doutent pas
un seul instant que Richelieu n’ait été invité à ce
repas<a name="FNanchor_234" id="FNanchor_234" href="#Footnote_234" class="fnanchor">[234]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_233" id="Footnote_233" href="#FNanchor_233"><span class="label">[233]</span></a>
<a name="Footnote_234" id="Footnote_234" href="#FNanchor_234"><span class="label">[234]</span></a>
<i>Journal du Duc</i> <span class="smcap">de Luynes</span>, t.&nbsp;IV, p.&nbsp;278.</p>
</div>

<p>Naturellement les plus curieux, ou ceux qui se
prétendent les mieux renseignés, entourent le favori
et l’interrogent, ou lui racontent «ce que le roi a
déjà fait». Richelieu ne s’en étonne pas; c’est lui
qui l’a conseillé ou qui l’a improuvé; il sait tout, il
reste imperturbable et impénétrable. Le marquis
d’Argenson ne l’appelle plus que «l’avocat consultant»,
le professeur «di piazza»<a name="FNanchor_235" id="FNanchor_235" href="#Footnote_235" class="fnanchor">[235]</a>. C’est ainsi que,
pressentant sans doute le regret, presque le remords,
qui s’éveillera bientôt dans le cœur du roi, d’avoir
renvoyé son ancienne maîtresse «plus durement
qu’une fille de l’Opéra<a name="FNanchor_236" id="FNanchor_236" href="#Footnote_236" class="fnanchor">[236]</a>», Richelieu conseillera au
prince (il se chargera, au besoin, de la besogne)
d’écrire tous les jours, puis une fois par semaine,
un billet à M<sup>me</sup> de Mailly<a name="FNanchor_237" id="FNanchor_237" href="#Footnote_237" class="fnanchor">[237]</a>. Cette éventualité devait
être prévue par le programme de la <i>quitterie</i>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_235" id="Footnote_235" href="#FNanchor_235"><span class="label">[235]</span></a>
<i>Mémoires</i> de <span class="smcap">d’Argenson</span>, t.&nbsp;IV, p.&nbsp;42.</p>

<p><a name="Footnote_236" id="Footnote_236" href="#FNanchor_236"><span class="label">[236]</span></a>
<i>Ibid.</i>, p.&nbsp;45.</p>

<p><a name="Footnote_237" id="Footnote_237" href="#FNanchor_237"><span class="label">[237]</span></a>
<i>Ibid.</i>, p.&nbsp;42.</p>
</div>

<p>En attendant, Louis&nbsp;XV se montrait toujours aussi
indécis. Ce n’était pas que le duc ne fît le nécessaire
pour le stimuler. Il se vantait à «sa tante» (la
duchesse de Brancas) de «donner des leçons» au roi;
et «les miennes, ajoutait-il, valent mieux que celles
<span class="pagenum" id="Page_154">[p. 154]</span>
du Cardinal, n’est-ce pas<a name="FNanchor_238" id="FNanchor_238" href="#Footnote_238" class="fnanchor">[238]</a>»? Il sembla cependant
que, pendant plus d’un mois, l’écolier voulût répondre
aux efforts du maître et même les prévenir. Ce
furent, de son fait, de fréquentes expéditions, la
nuit, par les corridors du palais, jusqu’à la porte de
l’appartement de la marquise, Louis&nbsp;XV travesti
en médecin, Richelieu armé d’une lanterne sourde
et menaçant de son épée Maurepas qui s’était avisé
d’espionner les noctambules. La duchesse de Brancas
les représente encore masqués, affublés de grandes
perruques, enveloppés de manteaux noirs, et s’en
allant ainsi «gratter» à la porte de M<sup>me</sup> de la
Tournelle<a name="FNanchor_239" id="FNanchor_239" href="#Footnote_239" class="fnanchor">[239]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_238" id="Footnote_238" href="#FNanchor_238"><span class="label">[238]</span></a>
<i>Mémoires de la duchesse</i> <span class="smcap">de Brancas</span>, p.&nbsp;65: «Il faut lui plaire,
prescrivait-il au roi, et commencer par lui dire que vous en êtes
épris.»</p>

<p><a name="Footnote_239" id="Footnote_239" href="#FNanchor_239"><span class="label">[239]</span></a>
<i>Mémoires</i> de la duchesse <span class="smcap">de Brancas</span>, p.&nbsp;75.—<i>Les Mémoires
authentiques</i> du Maréchal <span class="smcap">de Richelieu</span> signalent pareillement
cette mascarade, mais l’attribuent à l’imagination inquiète du roi,
qui n’en prévint son compagnon qu’au dernier moment; et la meilleure
preuve qu’elle était de l’invention de Louis&nbsp;XV, c’est que le
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span> (t. IV, p.&nbsp;268) en parle, dès le 5 novembre 1742;
or, à cette date, Richelieu n’était pas encore revenu de l’armée. Quant
à l’épisode de Maurepas, il est sorti tout entier du cerveau de Soulavie.</p>
</div>

<p>Mais, presque toujours, la marquise faisait la sourde
oreille; et le «professeur di piazza», déjà fort empêché
dans son vilain métier d’entraîneur du roi, reprochait
à son autre élève de le lui rendre plus difficile
encore, en exaspérant à plaisir et sans résultat
les sens violemment surexcités de Louis&nbsp;XV.</p>

<p>Après avoir tenté de justifier sa téméraire manœuvre,
M<sup>me</sup> de la Tournelle finit par se rendre aux
arguments décisifs du professeur; et, le 9 décembre,
une tabatière, dont le roi ne se séparait pas, qui «se
trouva sous le chevet de M<sup>me</sup> de la Tournelle»,
<span class="pagenum" id="Page_155">[p. 155]</span>
et que celle-ci «montra, le matin, à M. de Choiseul-Meuse»,
fut, pour cet ami de Richelieu, l’indice
révélateur d’une défaite depuis si longtemps attendue.
Le grave duc de Luynes ne pouvait la mentionner
de façon plus décente dans son <i>Journal</i><a name="FNanchor_240" id="FNanchor_240" href="#Footnote_240" class="fnanchor">[240]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_240" id="Footnote_240" href="#FNanchor_240"><span class="label">[240]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, 12 décembre 1742, t.&nbsp;IV, p.&nbsp;296.</p>
</div>

<p>Mais M<sup>me</sup> de la Tournelle devait bientôt se ressaisir
et tenir de nouveau rigueur au roi, en raison
de... réalisations qui lui paraissaient beaucoup trop
lointaines.</p>

<p>Sa chute fut saluée par tout un bouquet de chansons,
d’épigrammes, de satires, de nouvelles à la
main, qui se dispersèrent également sur les demoiselles
de Nesle, sur Richelieu, sur Fleury et même
sur Maurepas. Et pourtant, c’était le ministre de
la maison du roi, qui était l’inspirateur, sinon l’auteur,
de ces malicieux brocards, dont le recueil parvenait,
par les soins du lieutenant-général de police,
jusqu’à Louis&nbsp;XV, très friand de ce genre de littérature.
Pouvait-on, en conscience, soupçonner Maurepas
de tels méfaits, puisqu’il en était la première
victime?</p>

<p>Une de ces pièces, entre autres, parodiant le
quatrième acte d’<i>Iphigénie</i>, dramatisait la scène
douloureuse qui, en réalité, avait mis aux prises
les deux sœurs.</p>

<p><i>Accusez Richelieu</i>, <i>plaignez-vous à l’Amour</i>, disait
M<sup>me</sup> de la Tournelle à M<sup>me</sup> de Mailly, avec cette
inflexible dureté qui la caractérisait.</p>

<p>Le duc n’en avait cure; il pouvait, au contraire,
être fier de son ouvrage<a name="FNanchor_241" id="FNanchor_241" href="#Footnote_241" class="fnanchor">[241]</a>. Il avait triomphé en vingt
<span class="pagenum" id="Page_156">[p. 156]</span>
jours. Son gouvernement du Languedoc réclamant
sa présence, il partait donc l’esprit plus tranquille
et le cœur plus léger. Et, comme pour mieux en
témoigner, il daignait admettre les dames de la
Cour à son petit coucher dans sa «dormeuse», cette
voiture, établie sur ses indications, qui devait le
conduire à destination. Le duc de Luynes nous a
laissé la description de ce véhicule et le récit du
départ désinvolte de son propriétaire:</p>

<div class="manuscr">
<p class="rdate">17 Décembre 1742</p>

<p>«Le jeudi, à 5 heures du soir, M. de Richelieu partit
de Choisy pour aller tenir les États du Languedoc.
Il a fait faire une chaise de poste, où l’on porte, dans
un coffre, derrière, à manger pour plusieurs jours;
et sur le devant il y a de quoi mettre trois entrées
toutes prêtes pour mettre au feu; de sorte que son
<span class="pagenum" id="Page_157">[p. 157]</span>
cuisinier, qui le suit, s’avançant un peu avant lui,
avec le panier où sont les entrées, lui tient son dîner
ou son souper prêts également partout. Outre cela,
il a fait mettre dans cette chaise un lit où il est couché
entre deux draps. Il se déshabilla donc à Choisy,
et, après que l’on eut bassiné le lit de sa chaise, il
y monta, se coucha en présence de trente personnes
qui étaient là et dit qu’on le réveillerait à Lyon.
M<sup>me</sup> de la Tournelle parut assez fâchée de son départ.
La veille, M. de Richelieu s’était trouvé assez
mal en jouant à l’hombre avec le roi<a name="FNanchor_242" id="FNanchor_242" href="#Footnote_242" class="fnanchor">[242]</a>.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_241" id="Footnote_241" href="#FNanchor_241"><span class="label">[241]</span></a>
Il nous paraît curieux d’insérer ici, après ces preuves irréfutables
du rôle honteux joué par Richelieu auprès de Louis&nbsp;XV,
une lettre où il se défend d’avoir procuré M<sup>me</sup> de la Tournelle au
roi. Elle lui était déjà attribuée par Faur; et Jobez, qui la publie
dans sa <i>France sous Louis&nbsp;XV</i> (t. III, p.&nbsp;289), ne semble pas
douter de son authenticité. Nous serons beaucoup moins affirmatif:
le style en est d’abord trop moderne. En tout cas, cette missive,
adressée à deux bonnes amies de Richelieu, la marquise de Monconseil
et la duchesse de Luxembourg, est une merveille de cynisme:</p>

<p>«Vous croyez, Mesdames, ainsi que le public qui juge souvent fort
mal, parce qu’il le fait sans savoir ni connaître les personnes dont il
parle, que c’est moi qui ai procuré M<sup>me</sup> de Châteauroux au roi.
Vous êtes dans l’erreur comme tout le monde. Je ne me ferais pas
un grand scrupule d’avoir été utile à mon maître dans ses amours:
on donne un joli tableau, un beau vase, un bijou quelconque; et je
ne vois pas qu’on doive rougir de mettre à même son souverain de
jouir de tout ce qu’il y a de plus aimable au monde, d’une femme...
On doit ses soins en tout genre au maître qui nous donne des ordres;
et on peut bien lui donner une femme comme autre chose.
Je ne vois d’exclusion que pour la sienne. Ce n’est donc point par
scrupule que je n’ai point été le premier agent de la liaison du roi
avec M<sup>me</sup> de Châteauroux; c’est que l’occasion ne s’est pas
rencontrée.»</p>

<p><a name="Footnote_242" id="Footnote_242" href="#FNanchor_242"><span class="label">[242]</span></a>
<i>Journal</i> du <span class="smcap">duc de Luynes</span>, t.&nbsp;IV, p.&nbsp;299.—<i>Journal</i> de <span class="smcap">Barbier</span>,
t. VIII, p.&nbsp;208. Gazetin de police du Chevalier de Mouhy.</p>
</div>

<hr class="hr31" />

</div>

<div class="chptr" id="Page_158">

<h2>CHAPITRE XV</h2>

<p class="smm" style="margin-bottom: 1em;"><i>Année 1743: nouvelle correspondance chiffrée de M<sup>me</sup> de
Tencin, pendant le séjour de Richelieu en Languedoc. — Campagne
contre Maurepas. — Le désastre de Dettingen;
belle conduite et mot... malheureux de Richelieu. — M<sup>me</sup> de
la Tournelle est nommée duchesse de Châteauroux et Richelieu,
premier gentilhomme de la Chambre.</i></p>

<p class="smm" style="margin-top: 1em;"><i>Année 1744: projet, avorté, d’une descente sur les côtes anglaises.—Dépit
et récriminations de Richelieu.—Son activité comme
premier gentilhomme de la Chambre.—Projets de fêtes
pour le premier mariage du Dauphin.—La</i> Princesse de
Navarre: <i>patience de Voltaire et méchante humeur de
Rameau.—Diplomatie mystérieuse de Frédéric II.—Conseil
de nuit à Choisy.—Départ de Louis&nbsp;XV pour
l’armée.</i></p>

<p>Le mécontentement que M<sup>me</sup> de la Tournelle
n’était pas parvenu à dissimuler, en voyant s’éloigner
«son cher oncle», n’était que trop fondé. Bien
que maîtresse en titre, elle sentait tant de jalousies
et tant de haines coalisées contre elle, qu’elle pouvait
craindre un retour offensif de l’ennemi. Aussi,
dans une lettre où s’affirme toute la sécheresse de
son cœur, laissait-elle entendre à ce «cher oncle»,
avec quelle âpreté elle avait dû défendre sa victoire:
«Meuse vous aura mandé la peine que j’ai eue à
faire déguerpir M<sup>me</sup> de Mailly.»</p>

<p>Mais M<sup>me</sup> de Tencin veillait.</p>

<p>Toutefois, son empressement inquiétait et fatiguait
M<sup>me</sup> de la Tournelle, à qui Richelieu n’avait pas
révélé l’action commune du frère et de la sœur. Et,
de son côté, M<sup>me</sup> de Tencin s’étonnait de la froideur
<span class="pagenum" id="Page_159">[p. 159]</span>
avec laquelle la favorite répondait à l’ardeur de son
zèle. Il fallut que le gouverneur du Languedoc intervînt
pour modifier l’attitude de M<sup>me</sup> de la Tournelle
et lui permettre d’être plus accueillante, sans aliéner
sa liberté d’allures.</p>

<p>Précisément, le cardinal Fleury mourait, au moment
où des amis communs lui suggéraient l’idée
d’une réconciliation entre Richelieu et Maurepas.
Et M<sup>me</sup> de Tencin confiait à son ami toutes ses
craintes de savoir encore en place un homme, qui
pouvait nuire, par «ses coups fourrés», à l’aide de ces
lettres, de ces «petites nouvelles», de ces épigrammes,
de ces chansons, dont Maurepas s’entendait si bien
à faire usage. Mais ce qui n’était pas banal, c’est qu’au
cours de cet accommodement, dont des tiers eussent
volontiers chargé M<sup>me</sup> de Tencin, celle-ci et ses entours
étaient filés par des «mouches» (la lieutenance
générale de police était du département de
Maurepas), pendant que M<sup>me</sup> de Tencin avait aussi
ses espions, chargés d’observer l’ennemi. Elle ne s’en
tourmentait pas moins: «Je suis tranquille quand
vous êtes là, écrivait-elle à son correspondant. Vous
avez plus d’esprit qu’ils n’en ont tous eu en dix ans.»</p>

<p>Et M<sup>me</sup> de Tencin comprenait dans une même
réprobation, assurément fort injuste, Meuse que ne pouvait
souffrir M<sup>me</sup> de la Tournelle et qu’on disait
l’espion de Maurepas; Voltaire<a name="FNanchor_243" id="FNanchor_243" href="#Footnote_243" class="fnanchor">[243]</a> envoyé en mission
<span class="pagenum" id="Page_160">[p. 160]</span>
secrète, sous prétexte d’exil, auprès de Frédéric II, par
les ministres Amelot et Maurepas... «S’il réussit,
ces messieurs seraient bien attrapés, si le roi de
Prusse déclarait qu’il ne veut point passer par leurs
mains», préférant placer toute sa confiance dans
M<sup>me</sup> de la Tournelle<a name="FNanchor_244" id="FNanchor_244" href="#Footnote_244" class="fnanchor">[244]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_243" id="Footnote_243" href="#FNanchor_243"><span class="label">[243]</span></a>
M<sup>me</sup> de Tencin n’aimait pas Voltaire, sans doute par jalousie:
«Vous aviez la réputation, écrit-elle à Richelieu, le 18 décembre 1742,
de parler toujours de la religion, comme il convient. Si vous faisiez
recevoir Voltaire à l’Académie, on dirait qu’il vous a perverti.»
Ses variations sur le poète philosophe sont infinies. Peu de temps
après cette première lettre, elle s’efforce de gagner Voltaire par
M<sup>me</sup> du Châtelet, dont elle n’ignore pas les anciennes relations avec
Richelieu; et presque aussitôt, elle se plaint que les deux amants,
devenus amis, «sont livrés au Maurepas et ne savent qu’être esclaves».</p>

<p><a name="Footnote_244" id="Footnote_244" href="#FNanchor_244"><span class="label">[244]</span></a>
Cette lettre se trouve également dans la <i>Vie privée</i> de Faur
(t. II, p.&nbsp;405).</p>
</div>

<p>On ne saurait imaginer quelle astuce et quelle rouerie
met en œuvre cette politicienne pour faire tomber
les ministres qui lui barrent le chemin. M. Pierre
Masson en cite un exemple topique:</p>

<div class="manuscr">
<p>«Il s’agit de faire comprendre au roi et à sa maîtresse
qu’Amelot est incapable, Maurepas vendu à
l’Angleterre et que les Cours étrangères les méprisent
tous deux. On fera saisir au Cabinet noir,
pour qu’elle soit montrée au roi, une lettre qu’on
aura fait écrire à Wernek, envoyé du prince des
Deux-Ponts, par une main inconnue et où il y aura
des phrases allemandes. Il faudrait, continue M<sup>me</sup> de
Tencin, l’écrire sur du papier de Francfort et la faire
mettre à la poste de Francfort. Voici à peu près
comme j’imagine qu’il faudrait l’écrire:</p>

<p>..... «On croirait à voir, comme on se gouverne en
France, que les ministres agissent par l’impulsion
de la reine de Hongrie (l’impératrice Marie-Thérèse).
On dit tout haut ici qu’Amelot n’entend rien
à sa mission et qu’un autre ministre reçoit de belles
et bonnes guinées d’Angleterre pour laisser les Anglais
en repos<a name="FNanchor_245" id="FNanchor_245" href="#Footnote_245" class="fnanchor">[245]</a>...»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_245" id="Footnote_245" href="#FNanchor_245"><span class="label">[245]</span></a>
Pierre <span class="smcap">Masson</span>: M<sup>me</sup> <i>de Tencin</i>, 1909, p.&nbsp;106.</p>
</div>

<p>En cette année 1743, Richelieu «est plus favori que
jamais; on le regarde comme l’auteur de tout,... se
<span class="pagenum" id="Page_161">[p. 161]</span>
frayant un chemin au premier ministère...<a name="FNanchor_246" id="FNanchor_246" href="#Footnote_246" class="fnanchor">[246]</a>». Il n’en
domine que mieux M<sup>me</sup> de la Tournelle. Et cette
autorité lui est nécessaire, s’il veut mener à bonne
fin son œuvre. En effet, sa protégée, depuis longtemps
éprise du beau duc d’Agénois, lutte pour ne pas
sacrifier son amour à la jalousie du roi. Mais Richelieu
a compris le danger; et nous avons dit ailleurs,
par quelles subtiles et romanesques manœuvres,
il détermina une rupture qui ne fut jamais sans
arrière-pensée<a name="FNanchor_247" id="FNanchor_247" href="#Footnote_247" class="fnanchor">[247]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_246" id="Footnote_246" href="#FNanchor_246"><span class="label">[246]</span></a>
Marquis <span class="smcap">d’Argenson</span>: <i>Mémoires</i>, t.&nbsp;IV, p.&nbsp;101.</p>

<p><a name="Footnote_247" id="Footnote_247" href="#FNanchor_247"><span class="label">[247]</span></a>
<i>La Duchesse d’Aiguillon</i> (Émile-Paul, 1912), p.&nbsp;17.</p>
</div>

<p>En revanche, le maître courtisan insistait auprès
du roi, pour qu’il tînt des engagements pris au plus
fort de la passion. Lui, Richelieu, en avait fatigué
alors les échos de Versailles et de Choisy. Il disait,
en propres termes, «qu’il voulait que celui qui entrerait
dans l’antichambre de M<sup>me</sup> de la Tournelle
eût plus de considération que celui qui, auparavant,
était tête-à-tête avec M<sup>me</sup> de Mailly<a name="FNanchor_248" id="FNanchor_248" href="#Footnote_248" class="fnanchor">[248]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_248" id="Footnote_248" href="#FNanchor_248"><span class="label">[248]</span></a>
<i>Journal</i> du duc <span class="smcap">de Luynes</span>, t.&nbsp;IV, p.&nbsp;469, avril 1743.</p>
</div>

<p>D’abord était-il juste que la condition de la favorite
fût inférieure à celle de sa sœur Montcavrel,
duchesse de Lauraguais depuis le mois de décembre
1742?</p>

<p>Mais le roi était parcimonieux. Il s’invitait volontiers
chez sa maîtresse, simplement pour y faire admirer
son appétit bourbonien. Stylée par Richelieu,
M<sup>me</sup> de la Tournelle finit par dire à son royal amant
qu’elle serait heureuse de lui offrir à dîner, s’il la
mettait à même d’en faire la dépense, «s’il lui donnait
une maison».</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_162">[p. 162]</span>
Richelieu ne pouvait tenir que de loin tous les fils
de l’intrigue, soit qu’il eût à remplir les devoirs de
sa charge aux États de Languedoc, soit qu’il fût
employé à l’armée du Rhin. Et là, le 27 juin, dans
cette désastreuse affaire de Dettingen, dont l’invasion
de l’Alsace et de la Lorraine aurait pu être la
conséquence, Richelieu s’était conduit en héros. Il
vit son régiment presque détruit au cours de la retraite;
il la soutint à peu près seul à l’arrière-garde;
et, le dernier, il passa le Mein. Il eut un cheval tué
sous lui, mais sortit indemne de ce massacre—un
nouvel Azincourt pour la noblesse française. Aussi,
quand il fut chargé par le Maréchal de Noailles<a name="FNanchor_249" id="FNanchor_249" href="#Footnote_249" class="fnanchor">[249]</a> de
relever sur le champ de bataille plus de six cents blessés
et, parmi eux, des ennemis qu’y laissait le roi
d’Angleterre<a name="FNanchor_250" id="FNanchor_250" href="#Footnote_250" class="fnanchor">[250]</a>, Richelieu ne put-il retenir un mouvement
de surprise indignée, à la vue de tant de
jeunes et brillants seigneurs couchés par la mort à
côté des plus obscurs plébéiens. Comme si l’inflexible
Camarde, ce professeur d’égalité absolue, eût dû
établir des distinctions, des séparations, voulons-nous
dire, entre justiciables de si diverses qualités!
Et le haineux Chamfort de se réjouir, à ce propos, de
la publication des «<i>Mémoires du Don Juan français</i>»,
mine précieuse de révélations et de scandales,
d’où il extrait, avec quelles délices! le «sentiment
d’horreur de Dettingen» comme un des traits les
<span class="pagenum" id="Page_163">[p. 163]</span>
plus caractéristiques de l’«arrogance et de la fatuité»
de Richelieu.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_249" id="Footnote_249" href="#FNanchor_249"><span class="label">[249]</span></a>
L’imprudente attaque de Gramont non seulement contrecarra
le plan de Noailles, lequel tenait déjà la victoire entre ses mains,
mais obligea le Maréchal à se retirer derrière le Rhin (<i>Journal</i> de
<span class="smcap">Barbier</span>, t.&nbsp;III, pp.&nbsp;457 et suiv.).</p>

<p><a name="Footnote_250" id="Footnote_250" href="#FNanchor_250"><span class="label">[250]</span></a>
Comme électeur de Hanovre, le roi d’Angleterre, Georges II,
avait pris parti pour Marie-Thérèse.</p>
</div>

<p>Mais, hélas! c’était aussi cet orgueil, barbare, protestant
contre l’oubli des égards dûs au privilège
nobiliaire, qui valait à son représentant le plus autoritaire
et le plus turbulent, la sympathie, l’approbation
et l’appui d’un parti puissant à la Cour, soucieux
d’y défendre les intérêts de l’absent.</p>

<p>M<sup>me</sup> de Tencin en signale les protagonistes dans sa
correspondance; mais, presque aussitôt, sa méfiance,
trop souvent brouillonne, reprend le dessus; ceux dont
elle a vanté le zèle, deviennent des traîtres ou des
indifférents; et, réciproquement, les douteux ou les
suspects rendent des services. C’est ainsi que le
ministre de la Guerre, d’Argenson, bien qu’il «ne
vaille rien», s’entend, avec M<sup>me</sup> de la Tournelle,
pour «tromper» Maurepas, qui veut empêcher
la favorite de voir le roi, mais plus encore pour
déjouer les intrigues de «la Maurepas», furieuse
de savoir M<sup>me</sup> de la Tournelle en passe d’être
nommée duchesse. C’est encore le frère de M<sup>me</sup> de
Tencin, le Cardinal, d’accord avec le Maréchal de
Noailles, pour travailler «au bien de la chose publique»,
qui ne semblent, le second surtout, se lasser
et se refroidir: «J’agirai par moi-même, écrit-elle
à Richelieu, auprès de votre M<sup>me</sup> du Châtelet; elle
a confiance en moi. Je lui ferai sentir les avantages
que Voltaire trouvera à dire la vérité au roi ou du
moins à M<sup>me</sup> de la Tournelle.» Mais elle craint l’asservissement
de M<sup>me</sup> de Lauraguais à Maurepas:
il n’est pas jusqu’à M<sup>me</sup> de Flavacourt, «votre
<i>Poule</i> (toujours la manie des surnoms!)», qui ne
soit l’espionne de l’exécrable Maurepas.</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_164">[p. 164]</span>
Et, dans certaines de ces lettres, au verbe hardi,
aux termes pittoresques, la femme d’État, si le mot
n’est pas excessif, prime la femme d’affaires: «Ici,
écrit-elle, on n’est pas occupé de l’armée, ni du
mouvement des ennemis, mais de frivolités...»
Plus loin, elle rêve d’une alliance de la France avec
la Russie, la Turquie et la Suède.</p>

<p>C’est encore contre Louis&nbsp;XV qu’elle manifeste
le plus d’animosité: «Le roi sera toujours mené,
et plus souvent mal que bien: on dirait qu’il a été
élevé à croire que, quand il a nommé un ministre,
toute sa besogne de roi est faite et qu’il ne doit
plus se mêler de rien.» Aussi est-elle écœurée et va-t-elle
«le planter là».</p>

<p>Cependant, ce monarque fainéant, tout en conservant
Maurepas, allait combler de largesses sa maîtresse
et son favori.</p>

<p>En octobre, la marquise de la Tournelle recevait,
dans une magnifique cassette, avec 86.000 livres
de rente, des lettres-patentes de la duché-pairie
de Châteauroux, rendant hommage à la «vertu»
et au «mérite personnel» de la bénéficiaire. Ainsi,
grâce à la dextérité de son jeu de grande coquette,
M<sup>me</sup> de la Tournelle était enfin parvenue au but que
s’était proposé son ambition, froidement et résolument
calculatrice: exigences insatiables, refus systématiques
et répétés de sa personne, menaces
fréquentes de rupture, elle n’avait rien négligé pour
rançonner et pour s’asservir un amant dont l’impatiente
passion s’irritait de tant d’obstacles.</p>

<p>Quant à Richelieu, les «grâces» se succédaient
pour lui avec une continuité qui marquait bien
la progression de son crédit. Le jeune Fronsac,
<span class="pagenum" id="Page_165">[p. 165]</span>
son fils, avait été promu colonel du régiment de
Septimanie, sans que le prince de Dombes, le véritable
gouverneur du Languedoc, eût même été consulté<a name="FNanchor_251" id="FNanchor_251" href="#Footnote_251" class="fnanchor">[251]</a>.
Déjà Bernage, l’intendant de la province,
avait été nommé prévôt des marchands à Paris,
uniquement pour que Richelieu en fût débarrassé;
et Louis&nbsp;XV ajoutait, non sans malice, «qu’il ne serait
pas aisé de trouver un intendant de Languedoc
dont le duc pût s’accommoder, M. de Richelieu
étant aussi jaloux qu’il l’est de tout ce qui peut diminuer
son pouvoir et son autorité<a name="FNanchor_252" id="FNanchor_252" href="#Footnote_252" class="fnanchor">[252]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_251" id="Footnote_251" href="#FNanchor_251"><span class="label">[251]</span></a>
<i>Journal</i> du duc <span class="smcap">de Luynes</span>, t.&nbsp;V, p.&nbsp;338.</p>

<p><a name="Footnote_252" id="Footnote_252" href="#FNanchor_252"><span class="label">[252]</span></a>
<i>Ibid.</i>, p.&nbsp;81.</p>
</div>

<p>Enfin, le 26 décembre, le roi lui donnait la charge
de premier gentilhomme de la Chambre, mais il entendait
être seul à l’en aviser: aussi un courrier
était-il parti en porter la nouvelle à Montpellier, où
le duc tenait les États du Languedoc<a name="FNanchor_253" id="FNanchor_253" href="#Footnote_253" class="fnanchor">[253]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_253" id="Footnote_253" href="#FNanchor_253"><span class="label">[253]</span></a>
<i>Ibid.</i>, p.&nbsp;225.</p>
</div>

<p>Duclos, malveillant d’instinct pour Richelieu, le
présente comme «un homme assez singulier, qui
a toujours cherché à faire du bruit et n’a pu parvenir
à être illustre, qui, employé dans les négociations et
à la tête des armées, n’a jamais été regardé comme
un homme d’État, mais le chef des gens à la mode
dont il est resté le doyen<a name="FNanchor_254" id="FNanchor_254" href="#Footnote_254" class="fnanchor">[254]</a>». Ce que Duclos aurait
pu, aurait dû dire, c’est que si cette réputation de
mondanité excessive a diminué le rôle de Richelieu
devant l’Histoire, celle-ci, en équitable dispensatrice du
blâme ou de l’éloge, n’en a pas moins reconnu les incontestables
succès remportés sur les champs de bataille
<span class="pagenum" id="Page_166">[p. 166]</span>
ou dans les milieux diplomatiques par ce «chef des
gens à la mode».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_254" id="Footnote_254" href="#FNanchor_254"><span class="label">[254]</span></a>
<span class="smcap">Duclos</span>: <i>Mémoires</i>, 1864, t.&nbsp;II, p.&nbsp;38.</p>
</div>

<p>Richelieu s’y fit remarquer, en tout cas, pendant
l’année 1744, par une activité, peut-être un peu trop
débordante, mais témoignant d’une somme de travail
considérable. Il visait à la fois le poste de premier
ministre et le bâton de maréchal. Pour cette
dernière distinction, il crut l’obtenir sans trop de
peine, en acceptant le titre et les fonctions de généralissime
de l’expédition, qui s’organisait, dès les
premiers mois de l’année, contre la Grande-Bretagne.</p>

<p>La France, soutenant alors la cause du prétendant
Charles-Édouard, devait le débarquer sur les
côtes anglaises, avec un corps d’armée de 11.000
hommes, de l’artillerie et des chevaux de trait, sous
le commandement de Richelieu. Celui-ci, porteur
d’une proclamation en deux langues—<i>Manifeste
du roi de France en faveur du Prince Charles-Édouard</i>—rédigée
par Voltaire<a name="FNanchor_255" id="FNanchor_255" href="#Footnote_255" class="fnanchor">[255]</a>, l’eût lancée par le pays, dès
que la flotte eût abordé. Mais l’impétueux généralissime
n’était pas plus discret dans le dispositif
de ses préparatifs militaires que dans la mise au
point de ses campagnes galantes. Il se commanda,
suivant son habitude, de magnifiques équipages et
s’entoura d’un superbe état-major. D’autre part,
on réquisitionna tous les navires marchands de Picardie
et de Normandie, opération qui se poursuivit,
sinon dans le silence, du moins avec lenteur<a name="FNanchor_256" id="FNanchor_256" href="#Footnote_256" class="fnanchor">[256]</a>.</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_167">[p. 167]</span>
Et, quand Richelieu arriva dans le port de Boulogne,
il trouva en face de lui une escadre de trente-cinq
vaisseaux ennemis qui gardaient à vue le détroit.
Irrité d’une surprise qui étouffait l’entreprise
dans l’œuf, il le prit sur le ton du persiflage avec les
ministres: «Je crois que ceux qui auraient de grands
talents militaires ne sont pas plus à l’abri du ridicule
que ceux qui en ont moins... Aussi, si je connaissais
quelque guerrier intrépide de ce genre, je vous prierais
de me l’adresser.» Cependant, il ne se découragea
pas complètement. Il proposa de changer le
port d’embarquement. Mais, voyant que la Cour
semblait se désintéresser de l’affaire, il se fâcha:
«Ce n’est pas moi qui ai formé le projet de porter
des secours en Angleterre; mais, ayant été choisi
pour y conduire celui qu’on aurait pu y passer, j’ai
cru devoir présenter les moyens que je croyais qui
pourraient le faire réussir<a name="FNanchor_257" id="FNanchor_257" href="#Footnote_257" class="fnanchor">[257]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_255" id="Footnote_255" href="#FNanchor_255"><span class="label">[255]</span></a>
<i>Œuvres</i> de <span class="smcap">Voltaire</span> (édition Garnier, t.&nbsp;XV, c. <em>XXV</em>).</p>

<p><a name="Footnote_256" id="Footnote_256" href="#FNanchor_256"><span class="label">[256]</span></a>
<i>Mémoires</i> <span class="smcap">d’Argenson</span>, t.&nbsp;IV, mars 1744, p.&nbsp;318.—<span class="smcap">Duc de
Broglie</span>: <i>Maurice de Saxe et le marquis d’Argenson</i> (2 v., 1893),
t. I, p.&nbsp;14.</p>

<p><a name="Footnote_257" id="Footnote_257" href="#FNanchor_257"><span class="label">[257]</span></a>
Duc <span class="smcap">de Broglie</span>: <i>Maurice de Saxe et le marquis d’Argenson</i>,
t. I, p.&nbsp;22.</p>
</div>

<p>De guerre lasse, vers la mi-février, il se dit malade
et revint, jurant et tempêtant contre les ministres
de la Guerre et de la Marine, tournant en
ridicule le duc d’York (le futur cardinal) et les catholiques
anglais, dévots maladroits, qui ne savaient
pas cacher leurs pratiques bigotes aux yeux des protestants
partisans de Charles Édouard<a name="FNanchor_258" id="FNanchor_258" href="#Footnote_258" class="fnanchor">[258]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_258" id="Footnote_258" href="#FNanchor_258"><span class="label">[258]</span></a>
<i>Mémoires</i> <span class="smcap">d’Argenson</span>, t.&nbsp;IV, pp.&nbsp;319-321, mars 1744.</p>
</div>

<p>Il comptait prendre sa revanche, à la Cour, du
rôle ingrat qu’on lui avait imposé, perfidement
peut-être. Aussi bien, il prêtait serment, le 12 février
1744, comme premier gentilhomme de la
Chambre, et «servait le roi à son coucher, puis, le
<span class="pagenum" id="Page_168">[p. 168]</span>
lendemain, à son lever<a name="FNanchor_259" id="FNanchor_259" href="#Footnote_259" class="fnanchor">[259]</a>». Là, encore, la malignité
publique trouva prétexte à s’exercer aux dépens du
nouveau dignitaire. La banqueroute d’un notaire
parisien, Laideguive jeune, préoccupait alors tous
les esprits. On s’empressa de l’attribuer à Richelieu,
parce qu’il avait exigé, prétendait-on, du failli,
qu’il «se dessaisît de ses dépôts, pour lui avancer
les 400.000 livres dûs pour le brevet de retenue de
la charge de premier gentilhomme<a name="FNanchor_260" id="FNanchor_260" href="#Footnote_260" class="fnanchor">[260]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_259" id="Footnote_259" href="#FNanchor_259"><span class="label">[259]</span></a>
<i>Journal</i> du duc <span class="smcap">de Luynes</span>, t.&nbsp;V, p.&nbsp;331, 14 février.</p>

<p><a name="Footnote_260" id="Footnote_260" href="#FNanchor_260"><span class="label">[260]</span></a>
<span class="smcap">Bibliothèque de l’Arsenal.</span> Mss. 6113. <i>Journal inédit du
Chevalier de Mouhy</i>, 7 mars 1744.</p>
</div>

<p>En tout cas, il eut à cœur de remplir ces fonctions,
jusqu’à l’heure de sa mort, c’est-à-dire pendant plus
de quarante-quatre ans, avec une régularité ponctuelle
et un sentiment du devoir, qui, malheureusement,
n’étaient pas exempts d’une minutie tracassière,
d’un souci exagéré de l’étiquette et d’une
hauteur souvent intolérable.</p>

<p>L’ordonnance des spectacles, la pompe des fêtes,
le règlement des cérémonies officielles étaient surtout
de son ressort. Et, précisément, cette année-là,
celles du futur mariage du Dauphin comportaient
un programme que nul n’était plus apte à composer
que le duc de Richelieu. Celui-ci n’en voulut laisser
le soin à personne. Il fit tout d’abord de son féal
Voltaire le poète de la Cour; et, pour répondre à sa
confiance, l’auteur écrivit cette <i>Princesse de Navarre</i>,
assurément la plus médiocre de ses œuvres dramatiques
et qui lui valut d’être aux prises, pendant
plus de six mois, avec son protecteur et avec le
compositeur Rameau.</p>

<p>Ce musicien, naturellement grincheux, était peu
sympathique à Voltaire, qui, cependant, pour l’amadouer,
<span class="pagenum" id="Page_169">[p. 169]</span>
lui prodiguait ses épithètes les plus flatteuses
et ses phrases les plus caressantes. Mais, Rameau,
ainsi que l’avait déclaré le Président Hénault,
dans une lettre au comte d’Argenson, était «devenu
bel esprit et critique» et «s’était mis à corriger les
vers de Voltaire... Ce fou-là, continuait le Président,
a pour conseil toute la racaille des poètes: il leur
montrera l’ouvrage... L’ouvrage sera mis en pièces,
déchiré... et il finira par nous donner de mauvaise
musique, d’autant plus qu’il ne travaillera pas dans
son genre. Il n’y avait que les petits violons qui
convinssent et M. de Richelieu ne veut pas en entendre
parler...»</p>

<p>Mais celui dont un ironiste du temps avait dit:
«Enfin le roi a fait gentilhomme M. de Richelieu»,
voyait toujours grand. «Le prince de Sagan du
<em>XVIII<sup>e</sup></em> siècle, comme l’appelle M. Bapst, avait fait
élever un théâtre de cinquante-six pieds de profondeur
dans la Salle du Manège, avec des loges superposées
et soutenues les unes au-dessus des autres
au moyen de supports multiples et contournés. Le
tout était exécuté avec une magnificence qui nous
paraît bien invraisemblable pour une représentation
éphémère, mais dont le souvenir heureusement
n’est pas perdu pour nous, puisque Cochin<a name="FNanchor_261" id="FNanchor_261" href="#Footnote_261" class="fnanchor">[261]</a> nous en
a laissé une admirable gravure.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_261" id="Footnote_261" href="#FNanchor_261"><span class="label">[261]</span></a>
<span class="smcap">Bapst</span>: <i>Essai sur l’histoire du théâtre</i> (1893), p.&nbsp;454.—Voltaire
ajoute (<i>Œuvres</i>, édit. Garnier, t.&nbsp;IV, p.&nbsp;273), à propos de cette
salle, que «les décorations et les embellissements sont tellement
ménagés que tout ce qui sert au spectacle doit s’enlever en une nuit
et laisser la salle ornée pour un bal paré qui doit former la fête du
lendemain.»—Cochin établit pour la <i>Princesse de Navarre</i> une quantité
de dessins originaux et en couleur, dont Richelieu présenta
les tableaux à Louis&nbsp;XV.</p>
</div>

<p>Richelieu avait pris tellement à cœur cette
<span class="pagenum" id="Page_170">[p. 170]</span>
première manifestation de son entrée en fonctions, que,
même au plus fort de la campagne de Flandre, il
entretenait une correspondance des plus actives avec
Voltaire, Rameau, le lieutenant de police, le président
Hénault, et <i lang="it" xml:lang="it">tutti quanti</i>, afin que ce spectacle
imaginé, commandé, surveillé par lui, atteignît les
limites de la perfection. Il voulait beaucoup de divertissements,
révisait le poème de Voltaire, exigeait
la suppression de telles ou telles scènes, en proposait
de nouvelles.</p>

<p>Voltaire, alors à Cirey, était sur les dents. Il répond
à Richelieu, en lui envoyant son troisième acte,
qu’il lui est bien difficile de condenser, en deux mois,
tout ce que le duc «voudrait voir» dans la pièce;
et il est «un homme perdu», si l’acte, les divertissements,
les couplets de la France et de l’Espagne ne
plaisent pas à Richelieu<a name="FNanchor_262" id="FNanchor_262" href="#Footnote_262" class="fnanchor">[262]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_262" id="Footnote_262" href="#FNanchor_262"><span class="label">[262]</span></a>
Lettre du 28 mai.</p>
</div>

<p>Et le mois précédent, Voltaire, avec sa souplesse
d’échine, s’était prosterné devant son correspondant
pour lui décerner un brevet d’arbitre du goût! Il lui
écrivait:</p>

<div class="manuscr">
<p class="rdate">24 avril 1744.</p>

<p>«Colletet envoie encore ce brimborion au Cardinal-duc.
Cette rapsodie le trouvera probablement dans
un camp entouré d’officiers et vis-à-vis de vilains
Allemands qui se soucient fort peu des amours du
duc de Foix et de la princesse de Navarre. Mais
votre esprit agile, qui se plie à tout, trouvera du
temps pour songer à votre fête. Vous serez comme
<span class="pagenum" id="Page_171">[p. 171]</span>
Paul-Émile, qui, après avoir vaincu Persée, donna
une fête charmante et dit à ceux qui s’étonnaient
de la fête et du souper: Messieurs, c’est le même esprit
qui a conduit la guerre et ordonné la fête.»</p>
</div>

<p>Mais le malin singe, qui connaissait bien son Rameau,
suppliait l’«ordonnateur» de faire tenir lui-même
le livret au compositeur, avec invitation de
«le lire» et d’écrire une «musique convenable aux
paroles et aux situations».</p>

<p>Cependant, à mesure que son travail avance, ses
plaintes redoublent. «Vous êtes un grand critique...
et je vous admire, Monseigneur, de raisonner si bien
sur mon barbouillage, quand on ouvre des tranchées.
Il est vrai que vous écrivez comme un chat; mais
aussi je me flatte que vous commandez les armées
comme le Maréchal de Villars; car, en vérité, votre
écriture ressemble à la sienne; et cela va tous les
jours en embellissant<a name="FNanchor_263" id="FNanchor_263" href="#Footnote_263" class="fnanchor">[263]</a>.»</p>

<p>Puis, il se plaint que Richelieu montre des brouillons
dont il ne «subsistera peut-être pas cent
vers<a name="FNanchor_264" id="FNanchor_264" href="#Footnote_264" class="fnanchor">[264]</a>...» Et quelle «terrible besogne»! «J’aurais
mieux aimé faire une tragédie qu’un ouvrage dans
le goût de celui-ci<a name="FNanchor_265" id="FNanchor_265" href="#Footnote_265" class="fnanchor">[265]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_263" id="Footnote_263" href="#FNanchor_263"><span class="label">[263]</span></a>
Lettre du 5 juin.</p>

<p><a name="Footnote_264" id="Footnote_264" href="#FNanchor_264"><span class="label">[264]</span></a>
<i>Ibid.</i></p>

<p><a name="Footnote_265" id="Footnote_265" href="#FNanchor_265"><span class="label">[265]</span></a>
Lettre du 18 juin.</p>
</div>

<p>Les choses se passaient moins bien encore avec Rameau.
Richelieu écrit de Dunkerque, le 18 juillet,
qu’il a entre les mains une lettre, où le compositeur
«fait part de la ridicule critique qu’il a imaginé de
faire, ou, pour mieux dire, de faire faire, par ses
petits poétereaux d’amis, de l’ouvrage» dont il est
<span class="pagenum" id="Page_172">[p. 172]</span>
chargé d’écrire la musique. Et Richelieu prie, d’autre
part, son correspondant d’expédier à Rameau deux
lettres qu’il joint à la sienne «pour tâcher de prévenir
les démangeaisons qui pourraient prendre
dorénavant au compositeur de faire agir cet esprit
d’examen qui paraît l’avoir possédé et en même
temps de communiquer les divertissements qui lui
sont confiés<a name="FNanchor_266" id="FNanchor_266" href="#Footnote_266" class="fnanchor">[266]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_266" id="Footnote_266" href="#FNanchor_266"><span class="label">[266]</span></a>
Cette lettre de Richelieu a été publiée par Desnoiresterres dans
sa <i>Vie de Voltaire</i>, mais sans qu’il en indiquât les références.
Nous l’avons retrouvée dans les <i>Archives de la Bastille</i> (carton 10299).</p>
</div>

<p>Il est certain que le premier gentilhomme de la
Chambre devait trouver singulièrement désobligeante
la critique d’un spectacle dont il était l’inspirateur;
mais cet esprit amer qu’était Rameau n’avait
pas tout à fait tort; car la <i>Princesse de Navarre</i> était
du bien mauvais théâtre; et ce fut plus tard l’avis
de la Cour.</p>

<p>Des préoccupations d’un ordre autrement grave
hantaient alors le cerveau de l’homme politique qui
visait à la succession du cardinal Fleury. Car ce
n’était un mystère pour personne que Richelieu songeait
à devenir premier ministre. Il était déjà désigné,
dit le duc de Luynes, comme secrétaire d’État
aux affaires étrangères<a name="FNanchor_267" id="FNanchor_267" href="#Footnote_267" class="fnanchor">[267]</a>. L’auteur anonyme des
<i>Mémoires secrets pour servir à l’histoire de la Perse</i>,
qui l’a si adroitement dessiné sous le pseudonyme
d’<i>Azamuth</i>, «extrêmement galant... gai, amusant,
très riche, mais mauvais ménager, tenant un grand
rang à la Cour...», ajoute qu’il «était ambitieux et
qu’après la mort d’Ismaël-Beg (le cardinal Fleury)
il fut taxé d’aspirer au ministère, poste auquel,
<span class="pagenum" id="Page_173">[p. 173]</span>
malgré tous ses talents, on peut dire que son
penchant pour le plaisir, son esprit inappliqué et
son air un peu dissipé ne le rendaient pas propre<a name="FNanchor_268" id="FNanchor_268" href="#Footnote_268" class="fnanchor">[268]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_267" id="Footnote_267" href="#FNanchor_267"><span class="label">[267]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, t.&nbsp;V, p.&nbsp;413.</p>

<p><a name="Footnote_268" id="Footnote_268" href="#FNanchor_268"><span class="label">[268]</span></a>
Ce curieux et spirituel pamphlet (Amsterdam, 1746) fut attribué
un peu à tout le monde, au Chevalier de Rességuier, à M<sup>me</sup> de Vieux-Maisons,
etc. Mais il a plus vraisemblablement pour auteur Pecquet,
un premier commis aux Affaires étrangères, qui, de ce fait, avait
une certaine autorité pour en imposer à ses lecteurs; car, s’il était
bien renseigné, il ne se faisait aucun scrupule d’enjoliver ses informations.</p>
</div>

<p>Ce n’était pas seulement la faveur du maître, ni la
reconnaissance de la duchesse de Châteauroux, ni
même les intrigues des Tencin qui autorisaient les
espérances de Richelieu; c’était surtout une négociation
de la dernière importance pour laquelle il
avait été choisi comme premier intermédiaire et dont
la réussite pouvait lui assurer une place considérable
parmi les hommes d’État.</p>

<p>Avant qu’il ne partît pour l’armée, un envoyé
du roi de Prusse Frédéric II, le comte de Rottembourg,
lui avait fait demander, au nom de son maître,
un entretien secret<a name="FNanchor_269" id="FNanchor_269" href="#Footnote_269" class="fnanchor">[269]</a>. Ce personnage, ancien
ambassadeur de Prusse en Espagne, gendre de
M<sup>me</sup> de Parabère, avait dû disparaître de l’horizon
politique, après s’être ruiné au jeu. Aujourd’hui il
rentrait incognito en scène, comme agent du roi Frédéric.
Richelieu le fit introduire, avec tout le mystère
possible (nous connaissons sa passion du romanesque)
dans son hôtel de la place Royale. Rottembourg,
après lui avoir communiqué la lettre de
créance qui l’accréditait auprès de Richelieu, lui
<span class="pagenum" id="Page_174">[p. 174]</span>
exposa le but de sa visite. Il s’était d’abord efforcé
de justifier la défection de la Prusse<a name="FNanchor_270" id="FNanchor_270" href="#Footnote_270" class="fnanchor">[270]</a>, alliée de la
France, au commencement de la guerre de la succession
d’Autriche, par l’incorrection du ministre
des affaires étrangères, Amelot, qui, sur la défense du
cardinal Fleury, n’avait jamais répondu aux lettres de
Frédéric. Mais, aujourd’hui, le roi de Prusse, reprenant
la conversation, faisait savoir à Louis&nbsp;XV que les
armées de la reine de Hongrie entreraient en Alsace,
pendant que celles de la France envahiraient les
Flandres. Frédéric proposait alors à Louis&nbsp;XV, pour
parer le coup, de faire une diversion en Bohême,
si le roi de France voulait traiter avec lui. Il y
mettait toutefois cette condition que le cabinet de
Versailles ignorât l’acte diplomatique, qui n’aurait
pour contractants que les deux souverains avec
Richelieu comme témoin.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_269" id="Footnote_269" href="#FNanchor_269"><span class="label">[269]</span></a>
<span class="smcap">Frédéric II</span>: <i>Mémoires</i> (édit. Boutaric et Campardon), t.&nbsp;I,
p.&nbsp;220.—Frédéric dit que Richelieu, M<sup>me</sup> de Châteauroux, le cardinal
de Tencin et le comte d’Argenson, ministre de la guerre,
étaient dans ses vues.</p>

<p><a name="Footnote_270" id="Footnote_270" href="#FNanchor_270"><span class="label">[270]</span></a>
Le nouveau roi de Prusse, Frédéric, après s’être emparé de la
Silésie autrichienne, avait conclu un traité de paix séparée avec
Marie-Thérèse et prétendait excuser cette... légèreté diplomatique,
dont l’exemple ne devait pas être perdu pour ses successeurs, en
affirmant qu’il avait voulu prévenir ainsi une défection de la France.
Or, le duc de Broglie déclare (<i>Frédéric II et Marie-Thérèse</i>, 1884,
II, pp.&nbsp;384 et suiv.) qu’il n’a trouvé, dans les archives du Ministère
des Affaires étrangères, ni ailleurs, «aucune trace» de documents
pouvant justifier les imputations du roi de Prusse.</p>
</div>

<p>Celui-ci courut à Choisy, où se trouvait le roi, chez
M<sup>me</sup> de Châteauroux. Il pénètre, toujours s’entourant
de mystère, dans la place. Le prince, surpris,
l’accueille assez fraîchement. Richelieu s’explique
et donne au roi une lettre de Frédéric.</p>

<p>On tient conseil. Favori et favorite sont d’avis
que Louis&nbsp;XV doit accepter.</p>

<p>—«Travaillez sur ce plan», dit le monarque au
duc.</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_175">[p. 175]</span>
Mais Richelieu s’en défend. Il n’est pas assez au
courant des affaires. Toutefois il engage le roi,
puisque Frédéric ne veut pas entendre parler des
ministres, à confier la négociation au Maréchal de
Noailles, chef de l’armée et au cardinal de Tencin,
qui a sa place au Conseil.</p>

<p>—«Soit, dit Louis&nbsp;XV, allez leur parler et voyez
si on voudra d’eux en Prusse.»</p>

<p>Frédéric y consentit<a name="FNanchor_271" id="FNanchor_271" href="#Footnote_271" class="fnanchor">[271]</a>. Une des premières conséquences
des pourparlers fut le renvoi d’Amelot, ce
ministre bègue qui était la risée de l’Europe. Mais,
malgré les objurgations quotidiennes de M<sup>me</sup> de
Tencin, Maurepas se maintint au pouvoir.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_271" id="Footnote_271" href="#FNanchor_271"><span class="label">[271]</span></a>
<span class="smcap">Besenval</span>: <i>Mémoires</i> (édit. Baudouin), t.&nbsp;I, p.&nbsp;32.—<span class="smcap">Jobez</span>:
<i>La France sous Louis&nbsp;XV</i>, t.&nbsp;III, p.&nbsp;357.—<span class="smcap">Frédéric II</span>: <i>Histoire de
mon temps</i>, t.&nbsp;III, c. <em>IV</em>.—<span class="smcap">Flassan</span>: Histoire de la diplomatie française,
t. V.—<span class="smcap">Duc de Broglie</span>: <i>Frédéric II et Louis&nbsp;XV</i>, t.&nbsp;II,
pp.&nbsp;178-187, 203-205.—<i>Les Mémoires authentiques</i> du Maréchal
<span class="smcap">de Richelieu</span> consacrent un chapitre à ces négociations secrètes
avec la Prusse, chapitre que reproduit presque textuellement le
<i>Mémoire</i> présenté à Louis&nbsp;XVI. Dans ce <i>Mémoire</i>, le récit des négociations
avec la Prusse suit la relation de l’ambassade de Vienne:
comme bien on pense, Richelieu avait jugé inopportun de faire
connaître au nouveau roi tous les dessous d’intrigues politiques et
galantes, auxquelles, dans l’intervalle, il avait pris une si large
part.</p>
</div>

<p>Pendant que Richelieu guerroyait dans les Flandres,
les <i>tractations</i> (c’est le mot à la mode) se poursuivaient
régulièrement; et il semble qu’elles aient
réussi à secouer la torpeur, peut-être simulée, que
M<sup>me</sup> de Tencin reprochait si volontiers à son frère.</p>

<p>Le Cardinal écrivait, de Versailles, le 2 mai, à
Richelieu: «Le projet de traité avec le roi de Prusse
a été fait dans un comité, chez moi, de la manière
que j’en étais convenu avec Rottembourg<a name="FNanchor_272" id="FNanchor_272" href="#Footnote_272" class="fnanchor">[272]</a>.» Celui-ci,
<span class="pagenum" id="Page_176">[p. 176]</span>
au dire de M<sup>me</sup> de Tencin, «exigeait toujours le plus
grand secret»; et le traité devait être signé à Paris<a name="FNanchor_273" id="FNanchor_273" href="#Footnote_273" class="fnanchor">[273]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_272" id="Footnote_272" href="#FNanchor_272"><span class="label">[272]</span></a>
<i>Correspondance du cardinal de Tencin, ministre d’État et de
M<sup>me</sup> de Tencin sa sœur avec M. le duc de Richelieu</i>, 1790, 2 mai 1744.</p>

<p><a name="Footnote_273" id="Footnote_273" href="#FNanchor_273"><span class="label">[273]</span></a>
<i>Correspondance du cardinal de Tencin, ministre d’État et de
M<sup>me</sup> de Tencin sa sœur avec M. le duc de Richelieu</i>, 1790, 2 mai 1744,
p.&nbsp;315.—Ce recueil de lettres (<i>Bibliothèque Nationale Impr.</i> Lb<sup>38</sup> 56),
imprimé sur des originaux confiés par Richelieu à de La Borde, recueil
auquel les biographes de M<sup>me</sup> de Châteauroux et des Tencin,
les Goncourt, MM. P. Masson, de Coynart, etc. attribuent, à juste
raison, une certaine importance, ne leur inspire pas cependant une
absolue confiance; et l’un d’eux, croyant à des interpolations ou à
des maquillages du fait des éditeurs, exprimait le vœu qu’on pût
retrouver un jour les originaux de cette correspondance. Or, dans le
<i>Bulletin du Bibliophile</i>, de 1876 (p. 20), nous avons découvert, à
l’article <i>Choix de lettres inédites avec éclaircissements historiques et
littéraires</i>, par Edouard de <span class="smcap">Barthélemy</span>, la publication d’un autographe
du cardinal de Tencin, du 22 mai 1744, absolument identique
à une lettre portant la même date, imprimée dans le recueil
Lb<sup>38</sup> 56 de 1790.</p>

<p>D’autre part, M. P. Masson remarque que le recueil fut édité par
les soins de Soulavie, qu’on y retrouve plusieurs lettres publiées par
celui-ci dans les <i>Mémoires de Richelieu</i>, et que certaines de ces
lettres figurent également dans la <i>Vie privée</i> de Faur.—Et
M. P. Masson en conclut fort judicieusement que toute cette
correspondance, si dispersée, n’est pas dépourvue d’authenticité,
réserve faite de l’inexactitude de ses différentes dates.</p>
</div>

<p>Évidemment, ce jour-là, le fait d’avoir été pris
tout d’abord pour intermédiaire entre les deux
princes, ne pouvait qu’ajouter à la gloire de Richelieu
et le désigner à l’attention de son souverain
comme le plus éminent de ses conseillers.</p>

<p>Fût-ce l’ambition d’en obtenir le titre, ou l’exemple
de ce roi de Prusse toujours à la tête de ses régiments,
ou mieux encore, nous voulons le croire, fût-ce
un sentiment plus noble et plus élevé, le désir de voir
un roi de France reprendre les traditions de ses
aïeux, se souvenir qu’il était du sang des Bourbons,
et qu’Henri IV, Louis&nbsp;XIII, Louis&nbsp;XIV avaient reçu,
sur le champ de bataille, le baptême du feu?
<span class="pagenum" id="Page_177">[p. 177]</span>
Toujours est-il que, Richelieu faisant partager à M<sup>me</sup> de
Châteauroux ses vues sur le devoir qui s’imposait
à Louis&nbsp;XV, la nouvelle Agnès Sorel (on lui donna
ce nom à Versailles) décida son royal amant à rejoindre
l’armée.</p>

<hr class="hr31" />

</div>

<div class="chptr" id="Page_178">

<h2>CHAPITRE XVI</h2>

<p class="smm"><i>M<sup>me</sup> de Tencin continue sa correspondance. — Richelieu
lui préfère encore la présence de M<sup>me</sup> de Châteauroux
auprès du roi. — Dangers de cette manœuvre. — La maladie
de Louis&nbsp;XV à Metz. — Les médecins perdent la tête. — Richelieu
et les duchesses chambrent le roi. — Les terreurs
de Louis&nbsp;XV. — Disgrâce de M<sup>me</sup> de Châteauroux. — Épigrammes
et satires. — Le roi guérit et charge Richelieu
de négocier le retour de la favorite. — Un rendez-vous
et une liste de proscription. — Maurepas échappe à la
vengeance de la duchesse, mais doit s’humilier devant elle. — Mort
foudroyante de M<sup>me</sup> de Châteauroux. — Douleur
du roi.</i></p>

<p>Par lettres du 1<sup>er</sup> avril 1744, Richelieu avait été
envoyé à l’armée de Flandre; nommé aide de camp
du roi par brevet du 1<sup>er</sup> mai, et, le 2, lieutenant général,
il prenait part, sous ce titre, aux sièges de Menin,
d’Ypres et de Furnes. Mais, bien qu’éloigné de
Versailles, il était tenu au courant des complots qui
s’y tramaient chaque jour et des perfidies qui s’y
débitaient à toute heure, par une correspondance
presque quotidienne avec les Tencin et avec la duchesse
de Châteauroux.</p>

<p>Celle-ci avait une idée fixe: se défaire de <i>Faquinet</i>,
surnom qu’elle donnait à Maurepas, qui, d’ailleurs,
pour répondre du tac au tac, appelait Richelieu
<i>Foutriquet</i><a name="FNanchor_274" id="FNanchor_274" href="#Footnote_274" class="fnanchor">[274]</a>:</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_179">[p. 179]</span>
—«Que l’on me donne des faits», demande-t-elle
à son «cher oncle»; et «je serai bien forte<a name="FNanchor_275" id="FNanchor_275" href="#Footnote_275" class="fnanchor">[275]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_274" id="Footnote_274" href="#FNanchor_274"><span class="label">[274]</span></a>
<i>Mémoires</i> de <span class="smcap">Maurepas</span>, t.&nbsp;IV, p.&nbsp;112.</p>

<p><a name="Footnote_275" id="Footnote_275" href="#FNanchor_275"><span class="label">[275]</span></a>
<i>Lettres de la duchesse de Châteauroux au duc de Richelieu</i> (Collection
Leber, Bibliothèque de Rouen).</p>
</div>

<p>Interprète de Richelieu, M<sup>me</sup> de Tencin affirme
à la duchesse qu’elle a mis plusieurs personnes en
mouvement pour «dégoter» Maurepas, malgré qu’il
se vante d’être au mieux avec le roi. Le grand argument
de M<sup>me</sup> de Tencin, c’est l’état déplorable
du département de la marine confié à ce ministre
incapable et malfaisant. Au surplus, on s’en débarrassera
momentanément: on l’enverra inspecter les
ports de guerre, le 18 juin<a name="FNanchor_276" id="FNanchor_276" href="#Footnote_276" class="fnanchor">[276]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_276" id="Footnote_276" href="#FNanchor_276"><span class="label">[276]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Barbier</span>, t.&nbsp;IV, pp.&nbsp;522-523. Le chroniqueur y signale
cette «tournée» de Maurepas.</p>
</div>

<p>Et notre politicienne continue, à bâtons rompus,
son système d’informations sur les sujets les plus
variés: elle expose ses projets de gouvernement et
ses vues diplomatiques; mais, toujours ombrageuse,
âpre et caustique, elle récrimine contre des ennemis
réels et même imaginaires. D’Argenson est «superficiel
et badin». M<sup>me</sup> de Boufflers est «la plus méchante
et la plus tracassière des femmes». Maurepas,
«le plus méchant de tous..., connaît mieux la Cour
que les autres». Il faut se méfier de la Poule (M<sup>me</sup> de
Flavacourt) qui écrit au roi sous le couvert du premier
valet de chambre Le Bel.</p>

<p>Et ce flux de nouvelles se grossit de conseils affectueux,
de tendres protestations d’amitié qui tournent
parfois au marivaudage, de doux reproches
pour une indifférence qu’on ne dissimule pas assez.
En 1743, elle témoignait surtout de sa sollicitude
pour les enfants de Richelieu qu’elle comblait de
<span class="pagenum" id="Page_180">[p. 180]</span>
petits soins; en 1744, c’est leur père qui la préoccupe:
«Demandez-moi pardon, lui écrit-elle, et dites-moi
que c’est de bon cœur que vous m’aimez,
et, ce qui m’est plus important, que vous êtes assuré
que je vous aime et que ma confiance n’a et ne peut
jamais souffrir la moindre atteinte.» M<sup>me</sup> de Tencin
est désolée de la bouderie de la princesse de Rohan,
une ancienne maîtresse de Richelieu, qui ne pardonne
pas à son amant de ne l’avoir pas mise dans
le lit du roi. Quelle précieuse amitié que celle des Rohan!
Et cette bonne M<sup>me</sup> de Tencin s’offre à faire
cesser la brouille. Elle ne s’oublie pas cependant,
mais elle tremble qu’on ne l’oublie, et ne paraît
croire que médiocrement à la reconnaissance de
M<sup>me</sup> de Châteauroux: «Rappelez-vous, dit-elle à
Richelieu, tout ce que nous avons fait et toute la
peine que nous avons eue à la faire duchesse.»</p>

<p>Une nouvelle imprévue vient donner un autre cours
à cette correspondance.</p>

<p>Il avait été convenu (et Louis&nbsp;XV s’y était résigné,
non sans peine) que, pour éviter les mauvais
propos, M<sup>me</sup> de Châteauroux ne suivrait pas le
roi en Flandre. Mais, Richelieu, ayant eu des difficultés
avec le duc d’Ayen, fils du Maréchal de Noailles,
et craignant que son crédit n’en subît quelque atteinte,
jugea nécessaire de faire venir à l’armée la
duchesse de Châteauroux. Les <i>Mémoires authentiques</i>
prétendent, au contraire, qu’elle prit, seule, l’initiative
d’un voyage qui sembla rappeler, par sa mise en
scène, les pompeux défilés des carrosses de Louis&nbsp;XIV
au siège des villes flamandes. Seulement la reine
n’y était pas. Mais la princesse de Conti, la duchesse
de Chartres et—particularité piquante!*
<span class="pagenum" id="Page_181">[p. 181]</span>
*—cette duchesse de Modène, qui, jadis, s’était si
bruyamment compromise pour Richelieu, allèrent
rejoindre le roi à Lille, en compagnie de M<sup>me</sup> de
Châteauroux et de sa sœur M<sup>me</sup> de Lauraguais. Ce
fut un scandale public qui eut sa répercussion jusque
dans l’armée. On chansonna «Madame Enroux»;
mais, suivant le mot d’un contemporain, «la paix
de M<sup>me</sup> Enroux fut bientôt faite avec le roi».</p>

<p>M<sup>me</sup> de Tencin et son frère ne purent cependant
cacher à Richelieu que cette arrivée triomphale
avait rencontré «nombre d’improbateurs» et «produit
le plus mauvais effet», ainsi que l’avait mentionné
le Maréchal de Saxe à l’une de ses maîtresses.
Les moins malveillants disaient: «Pourvu que le
roi ne se dérange pas de la guerre, on lui passera ses
plaisirs.» Tous ces menus détails, les Tencin les devaient
aux indiscrétions du Cabinet noir. Et cependant
l’amie de Richelieu avait fait prier «l’Homme»—sans
doute Jannel, commis préposé à cet office—de
supprimer toutes les lettres venant de l’armée
«qui parlaient mal de M<sup>me</sup> de Châteauroux». Mais
«l’Homme» avait répondu «qu’il n’était pas maître
de tout supprimer, attendu qu’il n’était pas seul à
faire des extraits». C’était, en effet, avec cette opération
à coups de ciseaux qu’on alimentait de nouvelles la
curiosité publique. Et, tout en constatant que le
Maréchal de Noailles n’était pas étranger à ce débordement
de malignité, M<sup>me</sup> de Tencin concluait
une fois de plus à la nécessité d’en finir avec Maurepas:
car le lieutenant de police Marville tremblait
devant lui, son supérieur hiérarchique. Et le renvoi
de cette créature d’un ministre, tombé lui-même
en disgrâce, permettrait de lui donner pour successeur
<span class="pagenum" id="Page_182">[p. 182]</span>
un certain Chaban, premier commis de la police,
tout dévoué au parti des Tencin<a name="FNanchor_277" id="FNanchor_277" href="#Footnote_277" class="fnanchor">[277]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_277" id="Footnote_277" href="#FNanchor_277"><span class="label">[277]</span></a>
<i>Correspondance du C<sup>l</sup> de Tencin, de M<sup>me</sup> de Tencin</i>, 1790, <i>passim</i>.</p>
</div>

<p>Pendant que ces maîtres intrigants discutaient les
moyens de s’assurer sans conteste le pouvoir, les
événements se précipitaient sur le théâtre de la
guerre. Le 1<sup>er</sup> juillet, le prince Charles, justifiant les
prévisions de Frédéric II, franchissait le Rhin, sans
que le Maréchal de Coigny lui opposât la moindre
résistance, et pénétrait en Alsace qu’il saccageait à
la manière allemande. En conséquence, le roi partait,
le 19, pour Metz<a name="FNanchor_278" id="FNanchor_278" href="#Footnote_278" class="fnanchor">[278]</a>; et Richelieu recevait l’ordre
de l’y rejoindre. Il s’arrêta quelques heures à Paris,
où le marquis d’Argenson, l’auteur des <i>Mémoires</i>,
put causer avec lui, d’autant plus que, par un de ces
jeux de bascule politique alors si fréquents, son frère
le ministre était devenu l’ennemi juré de Noailles,
partant le grand ami de Richelieu. Le duc, «avec sa
vivacité ordinaire» (le mot de <i>volubilité</i> n’appartenait
pas encore à la langue française) débita au marquis
tout un système de politique extérieure reposant
sur l’alliance espagnole, alors franchement
offerte par Philippe V et par sa femme Élisabeth
Farnèse, alliance que devait sanctionner le prochain
mariage de la seconde fille du roi d’Espagne avec le
Dauphin. On ne pouvait compter, malgré les succès
du prince de Conti, sur un traité avec le roi de Sardaigne
que soutenait l’Angleterre; et d’Argenson
<span class="pagenum" id="Page_183">[p. 183]</span>
disant à son interlocuteur, pour le flatter, qu’il
ramènerait d’Espagne, avec la princesse, une paix
glorieuse, Richelieu estimait que la paix en question
dépendrait d’autres causes. Toutefois les victoires
de la France autorisaient les prétentions de l’Espagne
en Italie; et, d’autre part, le prince Charles
courait au devant d’un désastre.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_278" id="Footnote_278" href="#FNanchor_278"><span class="label">[278]</span></a>
Le Maréchal de Schmettau était venu lui annoncer l’entrée
prochaine de Frédéric II en Bohême, conformément au traité secret
du 5 avril, notent les <i>Mémoires authentiques</i> qui ajoutent: «M. de
Richelieu entendit un grand seigneur, plus grand sot encore, (le duc
de La Rochefoucauld) dire avec confiance: Il faudrait couper le
cou à celui qui a fait et signé un pareil traité avec le roi de Prusse,
parce que cela rendra la paix infaisable.»</p>
</div>

<p>Ces graves déclarations s’accompagnaient de l’aveu,
plus ou moins discret, «d’aventures galantes tenant
une grande place» dans les nombreuses affaires que
le duc devait mettre à jour avant son départ<a name="FNanchor_279" id="FNanchor_279" href="#Footnote_279" class="fnanchor">[279]</a>. Et
d’Argenson, ce terrible misanthrope, profite de la
pose que vient de lui donner, à son insu, un homme
«possédé du désir d’entrer au conseil... et de parvenir
au commandement des armées...», pour tracer
le croquis de «sa légèreté, de sa précipitation et de
son étourderie...». Richelieu «croit plus à la puissance
de la séduction qu’à celle de la vertu». Il a
«assez d’expérience et de sagacité pour bien démêler
les hommes; mais il en veut plus à leurs faibles
qu’à leurs bonnes qualités. Il méprise les ministres,
mais se garde de les blesser; son humeur
satirique perce quand même, il est craint et détesté...
Son amour des voluptés aspire plus à l’ostentation
qu’aux véritables délices.» Il est «prodigue sans
magnificence et sans générosité... il a de l’habileté
et du désordre... Il n’est pas assez heureux pour
posséder un ami..., il est franc par étourderie,
méfiant par mépris des hommes, désobligeant par
insensibilité... Vieux papillon, enfariné de politique<a name="FNanchor_280" id="FNanchor_280" href="#Footnote_280" class="fnanchor">[280]</a>...»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_279" id="Footnote_279" href="#FNanchor_279"><span class="label">[279]</span></a>
<i>Mémoires</i> d’<span class="smcap">Argenson</span>, t.&nbsp;IV, p.&nbsp;104.</p>

<p><a name="Footnote_280" id="Footnote_280" href="#FNanchor_280"><span class="label">[280]</span></a>
<i>Ibid.</i>, p.&nbsp;211 et suiv.</p>
</div>

<p><span class="pagenum" id="Page_184">[p. 184]</span>
Il est vrai que Richelieu touchait alors à la cinquantaine.</p>

<p>Quand il retrouva le roi à Metz, le prince, la favorite,
les grandes dames et les seigneurs qui composaient
sa suite, étaient—qu’on nous passe le mot—fourbus
de plaisirs. M<sup>me</sup> de Châteauroux avait eu,
chemin faisant, une indisposition fort sérieuse.
Louis&nbsp;XV, au milieu des fêtes et des festins qui marquaient
chacune de ses étapes, commençait à se
plaindre d’une lassitude intolérable.</p>

<p>Le 6 août, il fut pris d’un frisson de fièvre.</p>

<p>Il s’alitait le 7. On n’a jamais pu définir exactement
la nature de son mal. Fut-ce simplement une
fièvre muqueuse, ou plutôt une typhoïde? Richelieu
opinait pour un embarras gastrique, à la suite d’une
indigestion et d’un «coup de soleil». Cette hypothèse
était fort admissible, Louis&nbsp;XV étant un gros
mangeur et sujet, comme d’ailleurs tous les princes
de sa race, à de fréquentes et copieuses indigestions.</p>

<p>Chicoyneau et La Peyronie<a name="FNanchor_281" id="FNanchor_281" href="#Footnote_281" class="fnanchor">[281]</a>, l’un médecin, l’autre
chirurgien du roi et particulièrement dévoué à
M<sup>me</sup> de Châteauroux, ne crurent pas d’abord à un
danger immédiat. Mais bientôt l’aggravation du
mal les trouva hésitants, inquiets, troublés, soit
qu’ils fussent impuissants à fixer leur diagnostic,
soit que le sentiment de leur responsabilité les privât
de leur sang-froid.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_281" id="Footnote_281" href="#FNanchor_281"><span class="label">[281]</span></a>
Les <i>Mémoires authentiques</i> disent pourtant de lui: «La Peyronie
était livré depuis longtemps à MM.... il avait pour porteur de
paroles L(a) R(ochefoucauld) qui était fort sot, mais insolent... Il
n’y avait pas moyen de l’éviter.» La Rochefoucauld était grand-maître
de la garde-robe.</p>
</div>

<p>Par contre, Richelieu et les deux duchesses avaient
<span class="pagenum" id="Page_185">[p. 185]</span>
gardé toute leur présence d’esprit. Ils s’étaient enfermés
avec le roi, et, du 8 au 13 août, le soignèrent,
aidés de valets de chambre et de divers subalternes.
De ce fait, les sacro-saintes lois de l’étiquette
étaient gravement lésées. Les grands dignitaires ne
pouvaient plus remplir leurs charges. Et, d’autre
part, la fièvre redoublant, Louis&nbsp;XV, qui, toute sa
vie, eut la terreur de la mort et de... l’enfer, s’effrayait
de ne pas recevoir les secours de la religion.</p>

<p>Richelieu prétendit depuis que les prêtres avaient
exagéré l’état du royal patient pour devenir plus
vite les maîtres de la situation. Il n’ignorait pas que
s’ils y parvenaient, c’était la disgrâce immédiate
pour M<sup>me</sup> de Châteauroux—et pour lui, par contre-coup.
Aussi se confondait-il en politesses, en attentions
délicates, en cajoleries même auprès du Père Pérusseau,
le confesseur du roi, afin de l’amener à une
neutralité bienveillante. Mais le jésuite restait inflexiblement
muet, quand M<sup>me</sup> de Châteauroux lui
demandait: «Serai-je renvoyée?»</p>

<p>Malgré l’opposition de La Peyronie, l’évêque de
Soissons, l’intolérant et fougueux Fitz-James, sollicitait
instamment Louis&nbsp;XV de faire appeler le
P. Pérusseau; et bien que la visite épiscopale eût
fort agité le roi, le duc de Bouillon, grand-chambellan,
estimait que le prélat avait rempli son devoir.
Richelieu eut l’intuition du danger qui le menaçait.
Il vint annoncer aux princes du sang, aux premiers
dignitaires de la couronne et à leurs partisans,
que «le roi ne voulait plus leur donner l’ordre».
Le duc de Bouillon lui répondit que, du moment
«qu’il fallait prendre l’ordre de Vignerot», il se retirait.
Et, le comte de Clermont, enfonçant du pied
<span class="pagenum" id="Page_186">[p. 186]</span>
un battant de la porte, cria brutalement à Richelieu:</p>

<p>—«Quoi! un valet tel que toi refusera l’entrée
au plus proche parent de ton maître<a name="FNanchor_282" id="FNanchor_282" href="#Footnote_282" class="fnanchor">[282]</a>!»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_282" id="Footnote_282" href="#FNanchor_282"><span class="label">[282]</span></a>
<span class="smcap">Moufle d’Angerville</span>: <i>Vie privée de Louis&nbsp;XV</i> (1783, 6 vol.),
t. II, p.&nbsp;220, d’après <i>Les Amours de Zéokinisul</i>, de Crébillon fils.</p>
</div>

<p>Cependant La Peyronie déclarait, le 13 août,
que Louis&nbsp;XV n’avait plus que deux jours à vivre.</p>

<p>Avisé de l’impatience manifestée par les principaux
intéressés de ne pouvoir s’acquitter de leurs fonctions,
le roi avait consenti à leur donner audience.
Mais le duc de Bouillon, qui voulait décidément la
conversion du pécheur, lui ayant rappelé les devoirs
de sa charge:</p>

<p>—«Il n’est pas encore temps,» lui dit sèchement
le prince.</p>

<p>Richelieu, paraît-il, l’avait charitablement prévenu,
que si les officiers de la couronne s’étaient déterminés
à cette démonstration, c’était afin «de
faire parade de leurs fonctions pour l’administration
des sacrements».</p>

<p>Mais survint une syncope. Épouvanté, le roi
manda en toute hâte le P. Pérusseau. Dès lors, la
favorite était sacrifiée. Aussitôt, pour édifier le populaire,
Fitz-James fit abattre la galerie de bois qui
reliait l’appartement de la maîtresse à celui de
l’amant. Vainement Richelieu voulut s’opposer au
départ de la duchesse; mais l’évêque ordonna la
fermeture des tabernacles. Et, sous l’anathème épiscopal,
M<sup>me</sup> de Châteauroux dut s’éloigner avec sa
sœur.</p>

<p>On sait comment se termina cette maladie, dont
<span class="pagenum" id="Page_187">[p. 187]</span>
les phases successives firent passer un tel frisson
d’angoisse par toute la France et qui valut à
Louis&nbsp;XV le nom de <i>Bien-Aimé</i>.</p>

<p>Dès que le roi eut reçu les sacrements, ses médecins
consentirent à le laisser traiter par un de
leurs confrères, nommé Mollin ou Du Moulin, peut-être
aussi par un empirique de Metz, le juif Castéra,
«que j’ai introduit dans la chambre du roi», écrivait
Richelieu à M<sup>me</sup> de Châteauroux. Toujours
est-il qu’un violent émétique, ordonné par Moncerveaux,
un chirurgien d’Alsace, débarrassa le malade,
qui entra, peu de temps après, en convalescence<a name="FNanchor_283" id="FNanchor_283" href="#Footnote_283" class="fnanchor">[283]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_283" id="Footnote_283" href="#FNanchor_283"><span class="label">[283]</span></a>
<i>Journal de ce qui s’est passé</i>, etc... <i>à Metz</i>, 1744, in-f<sup>o</sup> (récit
officiel).—<span class="smcap">D<sup>r</sup> Delaunay</span>: <i>Le Monde médical parisien au XVIII<sup>e</sup>
siècle</i> (2<sup>e</sup> édition, 1906), p.&nbsp;120.—<i>Intermédiaire des chercheurs et
des curieux</i>, 1912, pp.&nbsp;457 et 605.—<span class="smcap">Chicoyneau</span>: <i>Journal de la maladie
du roi</i>, 1745.—Les <span class="smcap">Goncourt</span>: <i>M<sup>me</sup> de Châteauroux</i>, 1877,
pp.&nbsp;357-364.—<i>Mémoires</i> de <span class="smcap">Maurepas</span>, t.&nbsp;IV, p.&nbsp;115. <i>Journal du
voyage, de la campagne et de la maladie du <ins id="cor_9" title="rot">roi</ins> à Metz</i>.—<span class="smcap">Soulavie</span>:
<i>Mémoires de Richelieu</i>, t.&nbsp;VI, pp.&nbsp;17-39.—<i>Journal</i> de <span class="smcap">Barbier</span> (édition
in-8<sup>o</sup>) t.&nbsp;III, 533-571.—<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>.—<i>Mémoires authentiques</i>
du M<sup>l</sup> de <span class="smcap">Richelieu</span> (inédits).</p>

<p>Cette maladie du Roi paralysa les opérations du Maréchal de
Noailles qui marchait sur le prince Charles et sauva celui-ci du désastre
auquel l’aurait infailliblement conduit son imprudente invasion
de l’Alsace. Les Parisiens se moquèrent de l’inaction de Noailles,
en attachant une épée de bois à la porte de son hôtel. Frédéric II,
qui, après avoir violé la neutralité saxonne, était entré en Bohême,
le 23 août, dut l’évacuer. Il était exaspéré: le prince Charles avait
repassé tranquillement le Rhin et pouvait dès lors inquiéter le roi
de Prusse.</p>
</div>

<p>Et comme, suivant un mot tant de fois répété,
tout finit en France par des chansons, ou par des
épigrammes, ou par des parodies, des beaux esprits
mirent encore Racine à contribution, pour se gausser
de l’arrivée imprévue de M<sup>me</sup> de Châteauroux à
Lille et de la disgrâce de la favorite à Metz, disgrâce
qu’on espérait voir retomber sur Richelieu.</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_188">[p. 188]</span>
La parodie des scènes de <i>Bérénice</i> visait plus spécialement
M<sup>me</sup> de Châteauroux: celle du troisième
acte de <i>Bajazet</i> était surtout à l’adresse de Richelieu
(Acomat, <i>chef des eunuques blancs</i>) que la duchesse
(Roxane) plaignait en ces termes:</p>

<div class="poem">
  <div class="vers">Malheureux Acomat, triste jouet du sort,</div>
  <img class="v12width" src="images/vdots.jpg" alt="" />
  <div class="vers">Toi qui me vis cent fois dans les bras de ton maître,</div>
  <div class="vers">Toi-même poursuivi. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .</div>
  <div class="vers">Exilé du sérail, privé de ton emploi. . . . . . . . . . . .</div>
  <div class="vers">Voilà. . . . . . . . . . . . . . . . . . le prix de tes services</div>
  <div class="vers">De tes soins obligeants à lui voiler ses vices</div>
  <img class="v12width" src="images/vdots.jpg" alt="" />
  <div class="vers">. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Aujourd’hui le barbare,</div>
  <div class="vers">Après tant de bontés contre moi se déclare<a name="FNanchor_284" id="FNanchor_284" href="#Footnote_284" class="fnanchor">[284]</a>.</div>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_284" id="Footnote_284" href="#FNanchor_284"><span class="label">[284]</span></a>
<span class="smcap">Boisjourdain</span>: <i>Mélanges</i>, t.&nbsp;II, pp.&nbsp;241-249.</p>
</div>

<p>En effet, on put croire, un instant, à la Cour, que
Richelieu avait définitivement cessé de plaire. On
lui avait même laissé entendre qu’il serait plus sage
à lui de déguerpir promptement de Metz. Barbier
prétend, dans son <i>Journal</i>, que Richelieu fut renvoyé
à l’armée du Rhin; d’après Soulavie, il se
retira provisoirement à Bâle<a name="FNanchor_285" id="FNanchor_285" href="#Footnote_285" class="fnanchor">[285]</a>. Son absence, en tout
cas, ne pouvait être que de courte durée: le duc
était trop habile manœuvrier sur le terrain de l’intrigue
pour abandonner aussi vite la partie. Il se
sentait l’homme indispensable, qui, tôt ou tard,
saurait ramener au maître, avec l’ami qu’il devait
déjà regretter, la femme qu’il adorait toujours.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_285" id="Footnote_285" href="#FNanchor_285"><span class="label">[285]</span></a>
<span class="smcap">Soulavie</span>: <i>Mémoires de Richelieu</i>, t.&nbsp;VII, p.&nbsp;34.</p>
</div>

<p>De fait, dès le 15 septembre, et de l’aveu même de
<span class="pagenum" id="Page_189">[p. 189]</span>
Maurepas<a name="FNanchor_286" id="FNanchor_286" href="#Footnote_286" class="fnanchor">[286]</a>, Louis&nbsp;XV «disait du bien de Richelieu»
au Maréchal de Noailles. C’était, en quelque sorte,
un ordre de retour. Et bientôt revenu auprès du roi,
l’exilé volontaire le décidait à renvoyer la reine à
Versailles, quoiqu’elle fût arrivée à Metz sous ses
plus beaux atours, en robe de nuances claires, avec
tout un escadron de douairières non moins galamment
équipées.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_286" id="Footnote_286" href="#FNanchor_286"><span class="label">[286]</span></a>
<span class="smcap">Maurepas</span>: <i>Mémoires</i>, t.&nbsp;IV, p.&nbsp;117.—Richelieu avait fait
pressentir le roi par Noailles et par Tencin.</p>
</div>

<p>Dans l’intervalle, Richelieu avait reçu de nombreuses
lettres de la duchesse de Châteauroux, qui
lui racontait, par le menu, tous les épisodes de son
retour précipité sur Paris, se dissimulant, stores
baissés, au fond de sa chaise de poste, appréhendant
un peu partout les manifestations du populaire,
irritée des affronts qu’elle avait subis, se relevant
très vite de ces accès de découragement, pressentant
même les revanches futures:</p>

<p>—«Tranquillisez-vous, mon cher oncle, écrivait-elle,
une fois rentrée à Paris, il se prépare de
beaux coups pour nous<a name="FNanchor_287" id="FNanchor_287" href="#Footnote_287" class="fnanchor">[287]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_287" id="Footnote_287" href="#FNanchor_287"><span class="label">[287]</span></a>
<i>Lettres de la duchesse de Châteauroux</i> (Bibliothèque de Rouen,
Collection Leber).</p>
</div>

<p>L’attitude du roi, constatée et commentée par
Richelieu, ne pouvait qu’autoriser de telles espérances.
Le prince, plus épris que jamais, au souvenir
des charmes de l’absente, était impatient de revoir
la duchesse. Il pressait Richelieu d’aller annoncer
à M<sup>me</sup> de Châteauroux la prompte arrivée de l’amant
le plus tendre et le plus soumis:</p>

<p>—«Jamais, répondait Richelieu; je vous servirais
trop mal; d’ailleurs, pourrait-elle nous pardonner?</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_190">[p. 190]</span>
—«Que faire?</p>

<p>—«Aller à Fribourg; elle voulait y suivre Votre
Majesté<a name="FNanchor_288" id="FNanchor_288" href="#Footnote_288" class="fnanchor">[288]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_288" id="Footnote_288" href="#FNanchor_288"><span class="label">[288]</span></a>
<i>Mémoires</i> de la duchesse <span class="smcap">de Brancas</span> (fragments historiques
sur Louis&nbsp;XV et M<sup>me</sup> de Châteauroux) (édition Lacour, 1865), p.&nbsp;103.</p>
</div>

<p>Richelieu avait précédé le roi au siège de Fribourg.
Là, le prince lui fit redemander par Le Bel
les lettres de la Duchesse, que le premier valet de
chambre avait remises à Richelieu, pendant la maladie
de son maître et sur l’ordre de celui-ci. Quand
le duc quitta Fribourg pour aller tenir les États du
Languedoc, le roi lui défendit expressément de passer
par Paris, où Richelieu comptait s’arrêter pour s’entendre
de nouveau avec sa fidèle alliée<a name="FNanchor_289" id="FNanchor_289" href="#Footnote_289" class="fnanchor">[289]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_289" id="Footnote_289" href="#FNanchor_289"><span class="label">[289]</span></a>
<i>Mémoires authentiques</i> du Maréchal de <span class="smcap">Richelieu</span> (inédits).</p>
</div>

<p>Mais bien que M<sup>me</sup> de Châteauroux reprochât, sur
le mode plaisant, à son «cher oncle» de ne pas connaître
Louis&nbsp;XV, le fin courtisan qu’était le duc avait
adroitement préparé son maître à subir toutes les
exigences qu’entendait lui imposer la favorite, par
manière de réparation. Déjà, en septembre, il avait
fait tenir au roi, avant de le rejoindre, un mémoire,
où il lui retraçait l’historique de la maladie de Metz,
et lui démontrait à quel point des ambitions inavouables,
escomptant peut-être une fin qu’elles
espéraient prochaine, avaient abusé des remords et
de la faiblesse du monarque. Quand il avait revu le
convalescent, il était revenu sur les divers épisodes
de ce que les disgrâciés d’alors appelaient la «cabale
de Metz», souvenir humiliant pour un prince,
très jaloux de son autorité sous son éternelle indifférence.
Et Richelieu, qui, sans attaquer, comme
Voltaire, l’Église, la détestait peut-être davantage,
<span class="pagenum" id="Page_191">[p. 191]</span>
rappelait à Louis&nbsp;XV l’importance que s’étaient
insolemment arrogée des prêtres, au chevet d’un roi
qu’on pensait à l’agonie<a name="FNanchor_290" id="FNanchor_290" href="#Footnote_290" class="fnanchor">[290]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_290" id="Footnote_290" href="#FNanchor_290"><span class="label">[290]</span></a>
Louis&nbsp;XV avait dû demander publiquement pardon à «ses
peuples» du scandale qu’il leur avait donné pendant sa vie.</p>
</div>

<p>M<sup>me</sup> de Châteauroux fixa le jour d’un rendez-vous
si impatiemment désiré. Ce fut, le 16 octobre, à l’issue
des fêtes magnifiques que la ville de Paris donna
en l’honneur du Bien-Aimé et auxquelles la Duchesse
prétendait avoir assisté, perdue dans la foule, sous
le travestissement sans doute d’une humble grisette.
Elle demeurait, avec sa sœur Lauraguais, rue du
Bac, dans un hôtel dépendant des Jacobins de la rue
Saint-Dominique. Le roi s’y présenta, accompagné
de Richelieu<a name="FNanchor_291" id="FNanchor_291" href="#Footnote_291" class="fnanchor">[291]</a>. M<sup>me</sup> de Châteauroux s’évanouit, après
avoir murmuré:</p>

<p>—«Comme <em>ILS</em> nous ont traités!»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_291" id="Footnote_291" href="#FNanchor_291"><span class="label">[291]</span></a>
<i>Mémoires</i> de la duchesse <span class="smcap">de Brancas</span>, p.&nbsp;105. Ces Mémoires sont
en contradiction avec les <i>Mémoires authentiques</i> de Richelieu, quand
ils font accompagner Louis&nbsp;XV par le Duc, dans cette romanesque
et invraisemblable entrevue de la rue Saint-Dominique. En effet, les
<i>Mémoires authentiques</i> établissent très nettement que Richelieu «ne
devait plus revoir» la favorite disgraciée, lorsqu’elle s’enfuit de
Metz, après lui avoir fait ses adieux.</p>
</div>

<p>Cet <em>ILS</em>, évoquant le souvenir de toutes les hontes
et de toutes les rancunes accumulées dans une âme
fière et hautaine, laissait assez prévoir les vengeances
qu’elle méditait. Car, bien qu’elle eût assuré à Richelieu
«qu’elle aimait le roi à la folie et plus qu’elle
ne le faisait paraître», M<sup>me</sup> de Châteauroux avait,
comme la plupart des grandes amoureuses du
<em>XVIII<sup>e</sup></em> siècle, le cœur trop sec pour qu’il y germât
une passion plus ardente que la haine.</p>

<p>Louis&nbsp;XV la pressait de revenir à Versailles.</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_192">[p. 192]</span>
—«Je n’irai qu’incognito, dit la Duchesse.</p>

<p>—«En ce cas, proposa Richelieu, je ne vois guère
qu’un pot-de-chambre (voiture de louage) où l’on
ne s’avisera pas de vous reconnaître, y fussiez-vous
aperçue.»</p>

<p>«Ce qui fut résolu», affirment les <i>Mémoires</i> de la
duchesse de Brancas.</p>

<p>Ce fut vraisemblablement dans cette seconde entrevue
que furent dressées les «listes de proscription»,
dont les contemporains ont parlé. M<sup>me</sup> de
Châteauroux dut cependant, sur les observations
du roi, en consentir la très sensible atténuation.
Mais la même disgrâce enveloppa les ducs de Bouillon,
de La Rochefoucauld, de Fleury, le comte de
Balleroy, l’évêque Fitz-James, M. le duc de Châtillon,
gouverneur du Dauphin et sa femme... «ces
Messieurs» comme les appelait Louis&nbsp;XV<a name="FNanchor_292" id="FNanchor_292" href="#Footnote_292" class="fnanchor">[292]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_292" id="Footnote_292" href="#FNanchor_292"><span class="label">[292]</span></a>
Un terme qu’affectionnait Louis&nbsp;XV. Plus tard, quand il parlait
de Damiens, il l’appelait «ce <i>Monsieur</i>».—Dans ses <i>Mémoires
authentiques</i>, Richelieu plaint ce «pauvre Châtillon qui avait suivi
les impressions dictées par Maurepas, et prononcées par l’insolent
imbécile La Rochefoucauld», en amenant le Dauphin à Metz, «contrairement
à la volonté du roi».</p>
</div>

<p>Toutefois, le roi se défendit de sacrifier Maurepas,
qui avait trouvé le secret d’amuser au Conseil cet
homme perpétuellement ennuyé. Mais le ministre
dut subir l’humiliation d’aller porter à son ennemie
le billet du souverain qui la priait de venir, avec sa
sœur, reprendre sa place à la Cour.</p>

<p>«J’ai toujours été persuadée, Monsieur, répondit
M<sup>me</sup> de Châteauroux, que le roi n’avait aucune part
à tout ce qui s’est passé à mon sujet. Aussi, je n’ai
jamais cessé d’avoir pour Sa Majesté le même respect
et le même attachement. Je suis fâchée de
<span class="pagenum" id="Page_193">[p. 193]</span>
n’être pas en état d’aller dès demain remercier le
roi, mais j’irai samedi prochain, car je serai guérie.»</p>

<p>Maurepas balbutia quelques protestations contre
des préventions dont il se prétendait victime. La duchesse
l’écoutait avec une froideur dédaigneuse; elle
lui laissa baiser sa main:</p>

<p>—«Cela ne coûte pas cher», lui dit-elle en le congédiant.</p>

<p>Mais elle avait trop présumé de ses forces. Dans la
nuit qui suivit une visite désagréable pour les deux
intéressés, la fièvre augmenta; puis des douleurs de
tête insupportables, le délire, des cris furieux allant
troubler à l’étage supérieur M<sup>me</sup> de Lauraguais,
alors en couches. Dans un des rares intervalles où
reparut sa lucidité, M<sup>me</sup> de Châteauroux se réconcilia
avec M<sup>me</sup> de Flavacourt, si injustement soupçonnée
par elle et reçut les sacrements.</p>

<p>Le roi, tenu au courant, heure par heure, des progrès
du mal, se désespérait. Il s’enfermait pour ne
recevoir personne. Et, le 7 décembre, quand sa maîtresse
entra en agonie, il ne put rester au Conseil
qu’il présidait; il sortit en disant:</p>

<p>—«Messieurs, finissez le reste sans moi<a name="FNanchor_293" id="FNanchor_293" href="#Footnote_293" class="fnanchor">[293]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_293" id="Footnote_293" href="#FNanchor_293"><span class="label">[293]</span></a>
<span class="smcap">Soulavie</span>: <i>Mémoires de Richelieu</i>, t.&nbsp;VI, p.&nbsp;79.</p>
</div>

<p>M<sup>me</sup> de Châteauroux mourut le 8, et fut enterrée
à Saint-Sulpice. On avait dû mettre, sur le chemin
du convoi, le régiment du guet pour contenir la
foule; car, si les courtisans qui avaient insulté la
duchesse à Metz, avaient eu la bassesse d’aller s’inscrire
à son hôtel pendant sa maladie, le peuple n’avait
pas désarmé; et sa colère grondait encore contre
«Madame Enroux».</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_194">[p. 194]</span>
Cette mort, presque foudroyante et comme mystérieuse,
d’une femme âgée à peine de vingt-sept ans,
donna naissance à de nombreux commentaires et
souleva même des discussions passionnées. Les
symptômes qui l’avaient précédée, semblent être
ceux de la méningite. Mais l’opinion publique ne
voulut y voir que les indices d’un poison subtil.
Depuis les crimes des Brinvilliers et des Voisin, on
n’expliquait jamais autrement une fin prématurée.
Les soupçons se portèrent sur Maurepas: M<sup>me</sup> de
Châteauroux, insinuait-on, avait à peine dit au
ministre: «Donnez-moi la lettre (celle du roi) et
allez vous-en», qu’elle avait senti, en lisant le
billet, des douleurs atroces aux yeux et à la tête<a name="FNanchor_294" id="FNanchor_294" href="#Footnote_294" class="fnanchor">[294]</a>.</p>

<p>Lauraguais, l’éditeur, sinon l’auteur, des <i>Mémoires</i>
de M<sup>me</sup> de Brancas, crut devoir interroger à cet
égard l’ami et collaborateur de Maurepas, le comte
de Caylus.</p>

<p>«Lui, un empoisonneur! fit l’auteur des <i>Étrennes
de la Saint-Jean</i>; il est encore plus incapable de crimes
que de vertus<a name="FNanchor_295" id="FNanchor_295" href="#Footnote_295" class="fnanchor">[295]</a>!»</p>

<p>Et l’Histoire est de cet avis.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_294" id="Footnote_294" href="#FNanchor_294"><span class="label">[294]</span></a>
<a name="Footnote_295" id="Footnote_295" href="#FNanchor_295"><span class="label">[295]</span></a>
<i>Mémoires</i> de la duchesse <span class="smcap">de Brancas</span>, pp.&nbsp;103-106.</p>
</div>

<hr class="hr31" />

</div>

<div class="chptr" id="Page_195">

<h2>CHAPITRE XVII</h2>

<p class="smm"><i>Richelieu ne se laisse pas abattre par la mort de M<sup>me</sup> de
Châteauroux. — Comment il organise les fêtes du premier
mariage du Dauphin. — Futilités de l’étiquette. — L’abbesse
du Trésor. — Préparatifs de départ pour l’armée:
l’incident Champenois. — D’après plusieurs historiens,
Richelieu serait le véritable vainqueur de Fontenoy: une
pièce aux Archives de la Guerre. — Conflit avec la Reine:
toujours la question d’étiquette. — Disgrâce du Théâtre
de la Foire. — Échange de mauvais procédés entre Richelieu
et le Maréchal de Saxe pour la Comédie en Flandre.</i></p>

<p>Richelieu présidait les États à Montpellier, quand
lui parvint la nouvelle d’une mort qui ruinait ses
plus secrètes espérances. Il en fut atterré. Lui aussi
crut au crime et l’attribua au comte d’Argenson<a name="FNanchor_296" id="FNanchor_296" href="#Footnote_296" class="fnanchor">[296]</a>,
dont l’attitude équivoque, à Metz, l’avait quelque
peu inquiété.</p>

<p>—«C’est moi qu’on empoisonne, s’écria-t-il,
j’étais sûr de la généralité des galères!...»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_296" id="Footnote_296" href="#FNanchor_296"><span class="label">[296]</span></a>
Biographie <span class="smcap">Michaud</span>: <i>Article Durozoir</i> qui emprunte l’anecdote
aux <i>Souvenirs de deux anciens militaires</i>, par <span class="smcap">Fortia de Piles</span>
et <span class="smcap">Guys de Saint-Charles</span> (1813), p.&nbsp;63.—D’après la <i>Vie privée</i>
de <span class="smcap">Faur</span> (tome II), M<sup>me</sup> de Monconseil, de qui se méfiait M<sup>me</sup> de
Tencin, parce qu’au dire de celle-ci elle était la maîtresse du comte
d’Argenson, M<sup>me</sup> de Monconseil avait entendu Richelieu affirmer
que M<sup>me</sup> de Châteauroux «était morte victime de la cabale des
prêtres»: le propos n’était pas invraisemblable dans la bouche de
cet ennemi, masqué, du clergé.</p>
</div>

<p>Il avait rêvé, en effet, cette charge éminente, rappelant
celle de «grand-maître de la navigation»,
dont le Cardinal avait été revêtu; bien mieux, il en
<span class="pagenum" id="Page_196">[p. 196]</span>
convoitait une autre, que le roi rétablirait, disait-il,
pour lui, par manière de récompense, celle de connétable.
Du même coup, M<sup>me</sup> de Tencin voyait
s’évanouir ses dernières illusions; son activité débordante
n’avait que trop trahi l’âpreté de son ambition.
Mise d’abord à l’écart, elle tenta bien, plus
tard, de reprendre, auprès de M<sup>me</sup> de Pompadour,
le double rôle de confidente et de conseillère; mais
«Madame la Marquise», déjà mal disposée pour
Richelieu, la tint résolument à distance.</p>

<p>Le cardinal de Tencin fut moins éprouvé, d’autant
qu’avec sa méfiance coutumière, il avait joué un jeu
plus serré; il se retira à son heure, répétant ce qu’il
écrivait à sa sœur, «qu’il serait bien fâché de laisser
ses os à la Cour».</p>

<p>Cependant, la mort de M<sup>me</sup> de Châteauroux donnait
à Richelieu des tracas autrement graves que
ceux d’un calcul déçu. Il tremblait que le roi, procédant
pour sa dernière maîtresse, comme il l’avait
fait pour M<sup>me</sup> de Vintimille, n’ordonnât qu’on lui
apportât les portefeuilles de la défunte: mesure politique
en usage, le lendemain d’un décès de ministre
ou d’ambassadeur, mais que Louis&nbsp;XV pouvait appliquer,
par manière de curiosité jalouse, aux papiers
de ses favorites. Plus d’une fois, Richelieu
avait indiqué, par écrit, à M<sup>me</sup> de Châteauroux,
la marche à suivre, pour gouverner un roi dont
il connaissait et dépeignait si bien toutes les
faiblesses. Ignorait-il donc que Maurepas avait
déjà fait saisir par le Cabinet noir, pour les
montrer au prince, des lettres où se dévoilaient
les artifices de l’intrigue amoureuse nouée par
un trop complaisant serviteur? Louis&nbsp;XV ne
<span class="pagenum" id="Page_197">[p. 197]</span>
s’en était pas offusqué. D’ailleurs, Richelieu ne
tarda pas à être rassuré: le roi s’était abstenu de
toute indiscrétion<a name="FNanchor_297" id="FNanchor_297" href="#Footnote_297" class="fnanchor">[297]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_297" id="Footnote_297" href="#FNanchor_297"><span class="label">[297]</span></a>
Soulavie a dramatisé, de façon grotesque, la terreur de Richelieu:
«Il se mit à genoux, dit-il, dans son cabinet, devant l’<span class="smcap">Être Suprême</span>,
pour lui demander la conservation de ces portefeuilles.»
Ce n’est plus Richelieu, c’est le prêtre défroqué, le partisan de Robespierre
qui parle (<i>Mém. de Richelieu</i>, t.&nbsp;VI, p.&nbsp;81). Et M<sup>me</sup> Gacon-Dufour,
qui avait certainement lu le fatras de Soulavie, ajoute
dans une note de sa publication des <i>Lettres</i> (apocryphes) <i>de M<sup>me</sup> de
Châteauroux</i> (t. II, 240): «M. de Richelieu assistait aux messes qu’il
faisait dire pour obtenir de Dieu que le portefeuille de M<sup>me</sup> de Châteauroux
ne tombât pas dans les mains du roi.»</p>

<p>D’autre part, la gazette anonyme, qui termine le <i>Journal</i> de <span class="smcap">Barbier</span>
(édit. in-8<sup>o</sup>, t.&nbsp;VIII) et que nous avions identifiée en 1897,
comme rapports du Chevalier de Mouhy, espion aux gages de la
police, dit (18 décembre 1742) qu’on a intercepté une lettre où
Richelieu donne des conseils à M<sup>me</sup> de la Tournelle, pour qu’elle
se maintienne en faveur, et frappe en même temps les meilleurs
serviteurs du roi (ceci à l’adresse de Maurepas qui avait partie liée
avec Marville, le lieutenant de police).</p>
</div>

<p>Mais on put croire, un instant, à la Cour, que le
grand favori était définitivement disgrâcié. Lauraguais
l’avait remplacé pour aller chercher l’Infante
destinée au Dauphin. Et des gens, se disant bien
informés, prétendaient que le duc d’Ayen, ayant pris
de l’ascendant sur l’esprit du roi, le crédit de Richelieu
n’était plus qu’un vain fantôme<a name="FNanchor_298" id="FNanchor_298" href="#Footnote_298" class="fnanchor">[298]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_298" id="Footnote_298" href="#FNanchor_298"><span class="label">[298]</span></a>
<i>Journal inédit</i> du duc <span class="smcap">de Croÿ</span> (édit. de Grouchy et Cottin,
1906-1907, 4 vol.), t.&nbsp;I, p.&nbsp;52 (note), décembre 1744.</p>
</div>

<p>En effet, comme le remarque Valfons, qui avait à
cœur de témoigner à son protecteur toute sa reconnaissance
de l’avoir fait nommer aide-major par le
Maréchal de Noailles, Richelieu était alors «fort
délaissé». Mais Valfons lui restait fidèle; et le duc
lui disait, en manière de remerciement: «Votre
amitié, toujours honnête, sera récompensée par une
confidence ignorée de tous, et dont je vous demande
<span class="pagenum" id="Page_198">[p. 198]</span>
le secret le plus exact. On me croit noyé et je n’ai
pas l’eau jusqu’à la cheville<a name="FNanchor_299" id="FNanchor_299" href="#Footnote_299" class="fnanchor">[299]</a>.»</p>

<p>L’événement le prouva bien.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_299" id="Footnote_299" href="#FNanchor_299"><span class="label">[299]</span></a>
<i>Souvenirs</i> du Marquis <span class="smcap">de Valfons</span>, 2<sup>e</sup> édition (Émile-Paul),
p.&nbsp;118.</p>
</div>

<p>Quand le premier gentilhomme de la Chambre
revint à Versailles, pour s’acquitter des fonctions
afférentes à sa charge, il fut accueilli par le maître
avec autant d’émotion que d’affabilité<a name="FNanchor_300" id="FNanchor_300" href="#Footnote_300" class="fnanchor">[300]</a>; et ce
grand ami de M<sup>me</sup> de Châteauroux, qui avait montré
une si vive affliction de sa perte, s’efforça, paraît-il,
de consoler le prince avec l’éclatante beauté de
M<sup>me</sup> de Flavacourt, mais sans succès! Ce fut la seule
fille du marquis de Nesle qui déclina l’honneur de
suivre l’exemple donné par ses quatre sœurs.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_300" id="Footnote_300" href="#FNanchor_300"><span class="label">[300]</span></a>
Le roi lui relisait en pleurant les lettres de la duchesse (<span class="smcap">Faur</span>,
<i>Vie privée</i>, t.&nbsp;II, pp.&nbsp;34-37).</p>
</div>

<p>En présidant aux fêtes du mariage du Dauphin,
Richelieu se trouvait dans son véritable élément.
Il ordonnait avec autorité, solennité et conviction;
mais il était toujours aussi formaliste, aussi vétilleux,
aussi agaçant, principalement sur la question
protocolaire; et le <i>Journal</i> de Luynes dit assez
combien Richelieu eut de mal à régler des conflits,
où tant d’amours-propres, non moins chatouilleux
que le sien, trouvaient si souvent l’occasion de se
heurter et de se combattre<a name="FNanchor_301" id="FNanchor_301" href="#Footnote_301" class="fnanchor">[301]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_301" id="Footnote_301" href="#FNanchor_301"><span class="label">[301]</span></a>
<i>Journal</i> du Duc <span class="smcap">de Luynes</span>, t.&nbsp;VI, pp.&nbsp;266-268.</p>
</div>

<p>C’étaient les Slodtz qui avaient tracé le plan et
les dessins de toute l’ornementation architecturale<a name="FNanchor_302" id="FNanchor_302" href="#Footnote_302" class="fnanchor">[302]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_302" id="Footnote_302" href="#FNanchor_302"><span class="label">[302]</span></a>
<i>Journal</i> du Duc <span class="smcap">de Croÿ</span>, t.&nbsp;I, p.&nbsp;52.</p>
</div>

<p>Le 23 février 1745, fut jouée la <i>Princesse de Navarre</i>,
la médiocre comédie lyrique de Voltaire et de
<span class="pagenum" id="Page_199">[p. 199]</span>
Rameau; le 26, le ballet des <i>Éléments</i> de Roy
qu’avait préféré Richelieu<a name="FNanchor_303" id="FNanchor_303" href="#Footnote_303" class="fnanchor">[303]</a> et qui fut très applaudi;
le 1<sup>er</sup> mars, l’opéra de <i>Thésée</i> de Quinault et de Lulli.
Le «ballet-comique» de <i>Platée</i>, exécuté le 3 avril,
eut peu de succès. La musique de Rameau fut jugée
«singulière»; et, malgré des «morceaux agréables»,
le divertissement parut «trop long et trop
uniforme<a name="FNanchor_304" id="FNanchor_304" href="#Footnote_304" class="fnanchor">[304]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_303" id="Footnote_303" href="#FNanchor_303"><span class="label">[303]</span></a>
<i>Journal</i> du duc <span class="smcap">de Luynes</span>, t.&nbsp;VI, p.&nbsp;318.—Une épigramme
du temps dénommait <i>la Princesse de Navarre</i> «une farce foraine»:
c’était d’ailleurs l’avis de Voltaire.</p>
</div>

<p>Le bal de la Cour amena un échange de mots aigres-doux
entre Richelieu et le duc d’Ayen: c’était
évidemment une des conséquences de la rivalité
qui divisait ces deux seigneurs. «Il s’agissait de
savoir qui devait placer, ou du capitaine des gardes,
ou du premier gentilhomme de la Chambre.»</p>

<p>Le roi s’amusait beaucoup de ces querelles, sans
jamais prendre parti<a name="FNanchor_305" id="FNanchor_305" href="#Footnote_305" class="fnanchor">[305]</a>. Ce fut toutefois à Richelieu
que revint l’insigne honneur de faire distribuer les
billets d’invitation, imprimés, adressés aux dames.
Luynes a consigné, dans son <i>Journal</i>, le libellé de
celui qui fut envoyé à sa femme, et dont voici la teneur:</p>

<div class="manuscr">

<p class="addr">Madame,</p>

<p>«M. le duc de Richelieu a reçu ordre du roi de vous
avertir, de sa part, qu’il y aura bal à Versailles, mercredi
24 février 1745, à 5 heures du soir.</p>

<p>«Sa Majesté compte que vous voudrez bien vous
<span class="pagenum" id="Page_200">[p. 200]</span>
y trouver. Les dames qui dansent seront coiffées
en grandes boucles<a name="FNanchor_306" id="FNanchor_306" href="#Footnote_306" class="fnanchor">[306]</a>.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_304" id="Footnote_304" href="#FNanchor_304"><span class="label">[304]</span></a>
<a name="Footnote_305" id="Footnote_305" href="#FNanchor_305"><span class="label">[305]</span></a>
<i>Journal</i> du duc <span class="smcap">de Luynes</span>, t.&nbsp;VI, pp.&nbsp;325-381.</p>

<p><a name="Footnote_306" id="Footnote_306" href="#FNanchor_306"><span class="label">[306]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, t.&nbsp;VI, p.&nbsp;302, 18 février.</p>
</div>

<p>D’autres missions de non moindre importance
étaient confiées à cet arbitre des élégances officielles;
et il semblait qu’il fût tout désigné pour les
mener à bonne fin, quand elles visaient cette famille
royale d’Espagne, dont il avait si activement facilité
le rapprochement avec la maison de France. N’était-il
pas allé, en 1742, recevoir l’Infant Don Philippe à
l’entrée du Languedoc, pour le conduire jusqu’à
Tarascon-sur-Ariège? En revenant à Choisy, «faire sa
révérence» au roi, il avait dit à Louis&nbsp;XV «beaucoup
de bien» du prince espagnol, «fort aimable et même
d’une figure assez agréable, quoiqu’il ne fût pas parfaitement
bien fait, ayant une épaule plus grosse
que l’autre...<a name="FNanchor_307" id="FNanchor_307" href="#Footnote_307" class="fnanchor">[307]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_307" id="Footnote_307" href="#FNanchor_307"><span class="label">[307]</span></a>
<i>Ibid.</i>, t.&nbsp;IV, p.&nbsp;121.</p>
</div>

<p>Il dut remplir un office d’ordre tout différent auprès
de l’Infante Marie-Thérèse-Raphaele, qui arrivait
en France pour épouser le Dauphin. Ainsi
que la reine Marie Lesczinska, qui n’avait jamais
mis de rouge avant son mariage, la princesse espagnole
ignorait l’usage de ce fard dont les dames françaises
avaient fini par abuser. L’Infante n’entendait
même pas en user; elle s’y résignerait cependant
sur l’ordre de Leurs Majestés. On en délibéra dans
le Cabinet du roi. Et Richelieu, en sa qualité de premier
gentilhomme de la Chambre, vint, de la part de
Leurs Majestés, apporter solennellement à la jeune
femme, «la permission de mettre du rouge», ce
qu’elle s’empressa de faire<a name="FNanchor_308" id="FNanchor_308" href="#Footnote_308" class="fnanchor">[308]</a>. Et le Dauphin avait
horreur de ce maquillage!</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_308" id="Footnote_308" href="#FNanchor_308"><span class="label">[308]</span></a>
<span class="smcap">Quicherat</span>: <i>Histoire du Costume en France</i>, 1875, p.&nbsp;557.</p>
</div>

<p><span class="pagenum" id="Page_201">[p. 201]</span>
A cette époque, et malgré sa très grande faveur,
Richelieu n’avait pas toujours des joies sans
mélange. Il avait sollicité l’Abbaye au Bois pour
sa sœur, abbesse déjà du Trésor. Boyer, l’ancien
évêque de Mirepoix, qui tenait la feuille des bénéfices,
avait enquêté sur la postulante, très chaudement
appuyée par la duchesse de Brancas. M<sup>lle</sup> de
Richelieu, sans se répandre autant que son frère,
avait l’humeur tant soit peu fringante. Boyer, fort
sévère sur le chapitre des mœurs, et plutôt d’humeur
revêche, transmit au roi le résultat de ses
informations; et quand Louis&nbsp;XV eut signé la nomination
que lui proposait l’évêque:</p>

<p>—«M. de Richelieu ne sera pas content,» fit le
prélat.</p>

<p>—«Il pouvait s’y attendre, répliqua le roi; car,
avant que vous n’entriez, il m’avait recommandé
sa sœur; je lui ai dit qu’il était trop vif et qu’il
n’aurait pas l’abbaye<a name="FNanchor_309" id="FNanchor_309" href="#Footnote_309" class="fnanchor">[309]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_309" id="Footnote_309" href="#FNanchor_309"><span class="label">[309]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, t.&nbsp;VI, p.&nbsp;430 (note), 22 avril 1745.—Les
<i>Lettres</i> de <span class="smcap">Marville</span> au comte de <span class="smcap">Maurepas</span> (édit. de Boislisle,
3 v., 1896-1905), t.&nbsp;II, p.&nbsp;74 racontent—à la rubrique <i>Nouvelles des
Cafés</i>—cet épisode, en le précédant de cette observation:
«Les Actions de M. le duc de Richelieu ont considérablement
baissé.»</p>
</div>

<p>Comment ce courtisan, à l’échine si souple, avait-il
pu «être trop vif»? Peut-être Louis&nbsp;XV, souverain
calme et tranquille jusqu’à la mollesse, avait-il été
énervé par l’activité, bourdonnante et brouillonne,
de ce «touche-à-tout», activité qui, cette année
encore, allait se disperser sur les terrains les plus
divers.</p>

<p>La guerre venait de se réveiller en Flandre. Et le
roi, accompagné du Dauphin, rejoignait l’armée,
<span class="pagenum" id="Page_202">[p. 202]</span>
le 6 avril. L’adroite et jolie M<sup>me</sup> d’Etioles, déjà remarquée
par le prince, en 1743, à la chasse, et, en février
1745, au bal masqué de l’Hôtel-de-Ville,
avait su remplacer, six semaines plus tard, M<sup>me</sup>
de Châteauroux dans le cœur de l’oublieux monarque,
et, comme elle, montré à son royal amant
la gloire qui l’attendait sur les champs de bataille.</p>

<p>Maurice de Saxe, devant qui s’était effacé le Maréchal
de Noailles, commandait en chef l’armée à
laquelle s’opposaient les troupes anglo-hanovriennes<a name="FNanchor_310" id="FNanchor_310" href="#Footnote_310" class="fnanchor">[310]</a>,
soutenues par 8.000 Autrichiens. Et Richelieu était
encore à Paris! Un singulier contre-temps l’y retenait,
ainsi qu’il résulte de la lettre suivante, que
nous avons trouvée dans les <i>Archives de la Bastille</i><a name="FNanchor_311" id="FNanchor_311" href="#Footnote_311" class="fnanchor">[311]</a>,
lettre adressée au lieutenant de police:</p>

<div class="manuscr">

<p class="rdate">«Paris, le 23 avril 1745.</p>

<p>«Mon équipage est parti hier matin, Monsieur. Un
chef d’office que j’avais qui le suivait, est revenu à
toutes jambes sur le cheval qu’il montait. Il l’a
renvoyé à mon hôtel presque crevé et est allé courir
dans Paris, sans qu’aucun de mes gens ait pu le
joindre encore. Vous voyez, Monsieur, dans quel
embarras cela me doit jeter à la veille de partir
moi-même pour joindre l’armée; et vous savez la
règle des domestiques qui doivent y servir. Aussi,
Monsieur, je vous demande avec instance la juste
<span class="pagenum" id="Page_203">[p. 203]</span>
punition d’une insolence aussi intolérable et de vouloir
bien faire mettre à Bicêtre le dit officier qui
s’appelle Champenois, et dont la femme et l’établissement
sont chez un limonadier à la porte de
Paris, rue Pierre-au-lait. La crainte de ne vous pas
trouver m’a fait prendre le parti de vous écrire en
vous renouvelant l’assurance, etc...</p>

<p class="rsign">Le duc de Richelieu.</p>

</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_310" id="Footnote_310" href="#FNanchor_310"><span class="label">[310]</span></a>
L’armée ennemie comprenait également un contingent hollandais,
les Provinces-Unies s’étant prononcées, après bien des tergiversations,
en faveur de l’Autriche.</p>

<p><a name="Footnote_311" id="Footnote_311" href="#FNanchor_311"><span class="label">[311]</span></a>
<span class="smcap">Bibliothèque de l’Arsenal</span>: <i>Archives de la Bastille</i>, 11565,
p.&nbsp;138, dossier Champenois.</p>
</div>

<p>Suivait immédiatement une lettre, autographe
celle-ci, du plaignant<a name="FNanchor_312" id="FNanchor_312" href="#Footnote_312" class="fnanchor">[312]</a>:</p>

<div class="manuscr">
<p>«Je suis très sensible, Monsieur, à votre attention
et à la bonté avec laquelle vous voulez bien m’en
donner preuve. Le sieur Champenois est ici; il a
appris hier apparemment par le secrétaire qui écrivit
hier ma lettre, les prières que je vous faisais.
Il est venu, ce matin, pour me faire demander grâce,
mais je ne l’ai pas voulu écouter, comme vous croyez
bien; car cet exemple serait trop dangereux et vous
prie, au contraire, de me continuer votre bonté
à cet égard. Cet homme doit être recommandé (<i>illisible</i>)
sur les registres de la police pour un (<i>illisible</i>).
Il a même tué un homme, m’a-t-on dit. Il a suivi
en Espagne le duc d’Antin et est d’ailleurs assez
bon officier, mais extravagant. Si je sais quelque particularité
de ses démarches, j’aurai l’honneur de vous
en informer...»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_312" id="Footnote_312" href="#FNanchor_312"><span class="label">[312]</span></a>
Même dossier <span class="smcap">Champenois</span>.</p>
</div>

<p>Une apostille du lieutenant de police, à la date
du 14 mai, annonçait que Champenois était arrêté
et que le comte d’Argenson venait d’en être «instruit».</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_204">[p. 204]</span>
La rancune de Richelieu, s’étayant d’un règlement
de police qui interdisait aux domestiques de
«déserter» leurs maîtres, sans préavis, était singulièrement
tenace; car Champenois n’obtint sa mise
en liberté que le 8 août, sur le consentement de Richelieu<a name="FNanchor_313" id="FNanchor_313" href="#Footnote_313" class="fnanchor">[313]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_313" id="Footnote_313" href="#FNanchor_313"><span class="label">[313]</span></a>
Dossier <span class="smcap">Champenois</span>. Lettre datée de Gand, le 3 août 1745.</p>
</div>

<p>Aussi bien les événements se précipitaient à la
frontière.</p>

<p>Après l’investissement de Tournai, le Maréchal de
Saxe, quoique dans une position désavantageuse, acceptait
la bataille, le 11 mai, devant Fontenoy.
Cette action militaire, qui fit tant d’honneur aux
armes françaises, a été si souvent et si remarquablement
décrite, que nous n’avons garde d’en reprendre
le récit sur de nouveaux frais. Nous n’en voulons
retenir que la part de victoire attribuée au duc de
Richelieu, diminuée à dessein par ses détracteurs<a name="FNanchor_314" id="FNanchor_314" href="#Footnote_314" class="fnanchor">[314]</a>,
exagérée peut-être par ses panégyristes.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_314" id="Footnote_314" href="#FNanchor_314"><span class="label">[314]</span></a>
<span class="smcap">Linguet</span> entr’autres, dans ses <i>Annales politiques</i>, en 1788.</p>
</div>

<p>La courtoisie inopportune d’Anterroche, à l’adresse
des Anglais, nous avait déjà coûté nombre de
soldats; notre cavalerie pliait, et la formidable colonne,
compacte et serrée, des Anglo-Hanovriens,
forte de 14.000 combattants, s’avançait, portant
le désordre et la mort dans les rangs des Français.
Le Maréchal de Saxe considérait la bataille
comme perdue et suppliait Louis&nbsp;XV de se résigner
à la retraite. Mais le roi et son fils y répugnaient.
Ce fut alors qu’au milieu d’un Conseil tenu à cheval,
survint Richelieu, mis ainsi en scène par Voltaire:</p>

<div class="manuscr">
<p><span class="pagenum" id="Page_205">[p. 205]</span>
«Il se précipite, hors d’haleine, l’épée à la main et
couvert de poussière.</p>

<p>—«Quelle nouvelle apportez-vous, dit le Maréchal
de Noailles; et quel est votre avis?</p>

<p>—«Ma nouvelle, dit le duc de Richelieu, est que
la bataille est gagnée, si on le veut; et mon avis
est qu’on fasse avancer dans l’instant quatre canons
contre le front de la colonne. Pendant que cette
artillerie l’ébranlera, la maison du roi et les autres
troupes l’entoureront. Il faut tomber sur elle comme
des fourrageurs.»</p>

<p>«Le roi se rendit le premier à cette idée<a name="FNanchor_315" id="FNanchor_315" href="#Footnote_315" class="fnanchor">[315]</a>.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_315" id="Footnote_315" href="#FNanchor_315"><span class="label">[315]</span></a>
<span class="smcap">Voltaire</span>: <i>Précis du siècle de Louis&nbsp;XV</i>, c. <em>XV</em>.</p>
</div>

<p>Aussitôt les canons de tonner. La colonne s’arrête,
un instant indécise. Elle hésite, elle se trouble.
Et soudain, la cavalerie française, prenant sa revanche
de Dettingen, s’élance, comme une trombe
de fer et de feu sur la masse ennemie, la pénètre, la
coupe, la hache en tronçons<a name="FNanchor_316" id="FNanchor_316" href="#Footnote_316" class="fnanchor">[316]</a> et dans dix minutes
à peine<a name="FNanchor_317" id="FNanchor_317" href="#Footnote_317" class="fnanchor">[317]</a> l’anéantit.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_316" id="Footnote_316" href="#FNanchor_316"><span class="label">[316]</span></a>
«Souvent, la victoire, a dit Napoléon, dépend d’un seul bataillon.»</p>

<p><a name="Footnote_317" id="Footnote_317" href="#FNanchor_317"><span class="label">[317]</span></a>
«Ce fut l’affaire de dix minutes de gagner la bataille avec cette
botte secrète...» (Lettre du marquis d’Argenson à Voltaire.)—<i>Mémoires
authentiques du Maréchal de Richelieu</i> (inédits).—Dans sa
<i>Journée de Fontenoy</i> (1897), si pittoresquement illustrée par les Lalauze,
le duc de Broglie, notant l’invention de la «botte secrète que Richelieu
n’a pas manqué de s’attribuer à lui seul», ne paraît que médiocrement
édifié sur le bien-fondé de cette revendication.</p>
</div>

<div class="manuscr">
<p>—«Je n’oublierai jamais le service important
que vous m’avez rendu, avait dit Louis&nbsp;XV à Richelieu
après la victoire.»</p>
</div>

<p>Le marquis d’Argenson, l’auteur des <i>Mémoires</i>,
qui était alors ministre des affaires étrangères et
qui «n’avait point quitté le roi pendant la bataille»,
<span class="pagenum" id="Page_206">[p. 206]</span>
comme le note Voltaire dans son poème de Fontenoy,
le marquis d’Argenson écrivit à l’auteur:</p>

<p>«Votre ami, M. de Richelieu, est un vrai Bayard.
C’est lui qui a donné le conseil, et qui l’a exécuté,
de marcher à l’infanterie comme des chasseurs ou
des fourrageurs, pêle-mêle, mains baissées, le bras
raccourci, maîtres, valets, officiers, cavaliers, infanterie,
tous ensemble...» Le Dauphin lui-même, qui
pourtant n’aimait pas Richelieu, en fit le plus grand
éloge dans ses lettres à la Dauphine. Donc, autant il
serait injuste de contester le rôle magistral joué par
Maurice de Saxe, presque mourant, à Fontenoy, autant
on aurait mauvaise grâce à nier l’heureuse initiative
de Richelieu, en présence de l’ennemi chassant devant
lui les bataillons français disloqués. Par malheur,
Voltaire, en maladroit ami, enfla tellement le
panégyrique de son «héros», au détriment du Maréchal
de Saxe, que l’opinion publique protesta;
et, la jalousie s’en mêlant, on refusa bientôt à
Richelieu le bénéfice de sa géniale inspiration. Certains
prétendirent que la manœuvre du canon lui
avait été indiquée par Lally<a name="FNanchor_318" id="FNanchor_318" href="#Footnote_318" class="fnanchor">[318]</a>; Linguet en fait
honneur à Saisseval.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_318" id="Footnote_318" href="#FNanchor_318"><span class="label">[318]</span></a>
<i>Biographie</i> <span class="smcap">Michaud</span> (article Durozoir).</p>

<p>Le rapport officiel du comte de Saxe avait amoindri le rôle de Richelieu,
en passant sous silence la manœuvre du canon. Or, le duc,
justement offensé, fit insérer la rectification suivante aux Archives
historiques du dépôt de la guerre, où l’a retrouvée M. Bittard des
Portes:</p>

<p>«On sait avec certitude qu’au moment où l’affaire était si désespérée,
que l’on sollicitait le Roi de se retirer et de passer l’Escaut,
M. de Richelieu, voyant avec plus de sang-froid et ne jugeant pas
que l’affaire fût sans ressources, courut aux pieds du roi et conjura
Sa Majesté non seulement de ne pas abandonner le champ de bataille,
mais aussi de lui promettre de faire, de concert avec quelques
officiers généraux, aussi illustres par leur naissance que recommandables
par leur zèle et par leur valeur, un dernier effort. Le Roi ne
céda qu’après des instances réitérées de sa part et avec feu. Ce fut
alors que la maison du roi, la gendarmerie et les carabiniers conduits
par lui, ainsi qu’il est rapporté dans les relations, firent une charge
si vigoureuse que les ennemis furent enfoncés et entièrement renversés,
et, par leur fuite, la journée devint aussi glorieuse qu’elle
eût été funeste aux armes du roi, si M. de Richelieu n’eût rétabli
par sa manœuvre, son audace et son exemple, une bataille qu’on
regardait comme perdue.»</p>

</div>

<p><span class="pagenum" id="Page_207">[p. 207]</span>
Le roi cependant ne s’y trompait pas. Jamais il
n’avait été aussi familier, ni aussi affectueux avec
son aide de camp. «La chambre de celui-ci, mentionne
le <i>Journal</i> de Luynes, est près de celle du roi.
Dès que le roi est levé, il y entre, M. de Richelieu
étant encore dans son lit et à peine éveillé; il y demeure
trois quarts d’heure ou une heure... Ordinairement,
dès que le roi est hors de table, il entre encore
chez M. de Richelieu pour voir la compagnie
qui y dîne. Il s’asseoit quelquefois auprès de la table
et fait la conversation. M. d’Argenson (de la guerre)
parle sur M. de Richelieu dans des termes, et M. de
Richelieu, de son côté, sur M. d’Argenson, à pouvoir
faire juger qu’il y a entre eux une grande liaison<a name="FNanchor_319" id="FNanchor_319" href="#Footnote_319" class="fnanchor">[319]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_319" id="Footnote_319" href="#FNanchor_319"><span class="label">[319]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, t.&nbsp;VI, p.&nbsp;485, juin 1745.—Il faut rapprocher
de ce récit l’anecdote que les <i>Souvenirs de deux anciens militaires</i>,
par Fortia de Piles (pp. 65 et suiv.), mettent dans la
bouche de Richelieu, alors que le succès inespéré de Fontenoy avait
redoublé l’amitié du roi pour le duc. La charge de colonel des gardes
était vacante. M<sup>me</sup> de Pompadour la demandait pour le Maréchal
de Biron, Louis&nbsp;XV voulait la donner à son favori: «J’étais sûr, disait
celui-ci, de déplaire au roi, si je refusais et de me brouiller avec
sa maîtresse, si j’acceptais... Je mis toute mon adresse à ce que le
roi ne me l’offrît pas... <i>Il était assis sur mon lit, dans ma tente... il
me regardait d’un air embarrassé, remuait les lèvres, les mordait.</i> Je
ne le mis pas sur la voie et Biron eut le régiment.»</p>
</div>

<p>Est-ce malice? Est-ce naïveté de la part de
Luynes? Toujours est-il, comme il le note d’ailleurs,
que Richelieu «tenait un grand état».
<span class="pagenum" id="Page_208">[p. 208]</span>
Récemment encore, il avait traité, avec un faste inouï, le
Parlement de Paris, qui était venu féliciter le roi de
ses victoires.</p>

<p>Son service auprès de Louis&nbsp;XV ne l’absorbait
pas tellement qu’il en négligeât ses fonctions de premier
gentilhomme de la Chambre à Versailles. Il
les prenait au contraire tellement à cœur qu’il faillit,
à propos d’un manquement à l’étiquette, provoquer
un conflit entre le roi et la reine.</p>

<p>La reine Marie Lesczinska, après la prise de Tournai,
avait donné l’ordre à l’abbé Blanchard de chanter immédiatement
un <i>Te Deum</i><a name="FNanchor_320" id="FNanchor_320" href="#Footnote_320" class="fnanchor">[320]</a>, sans préjudice de celui que
le surintendant de la musique devait faire exécuter
plus tard, «en grande cérémonie», dans la chapelle
du château.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_320" id="Footnote_320" href="#FNanchor_320"><span class="label">[320]</span></a>
Destouches reconnut qu’il lui eût été impossible de faire exécuter
«sur-le-champ» son <i>Te Deum</i> (<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>).</p>
</div>

<p>Richelieu, «extrêmement piqué», en écrivit à
l’abbé, au surintendant Destouches et même à la
duchesse de Luynes, dame de la reine, qui s’empressa
de montrer la lettre à Marie Lesczinska. Le
poulet vaut d’être cité pour son impertinence:</p>

<div class="manuscr">
<p class="rdate">«Au camp sous Tournay, le 23 mai 1745,</p>

<p>«Je n’ai pu me dispenser, Madame, de rendre
compte au roi que, nonobstant ses décisions en faveur
des maîtres de musique de la Chambre, l’abbé
Blanchard avait su trouver des protections auprès
de la reine qui lui avaient fait exécuter le <i>Te Deum</i>,
chanté pour la bataille de Fontenoy, ce que Sa Majesté
a fort désapprouvé; et je ne vous dissimulerai
point, Madame, que, sans les bontés dont je sais
<span class="pagenum" id="Page_209">[p. 209]</span>
que vous honorez l’abbé Blanchard, j’aurais proposé
au roi de le punir de sa témérité, d’avoir osé
réveiller un procès perdu et jugé il y a longtemps.
Ainsi, Madame, si pareille dispute se réveillait pour
le <i>Te Deum</i> de la prise de Tournay, je vous supplierais,
Madame, de vouloir bien rendre compte à la
reine des ordres du roi.</p>

<p>«Je vous prie d’être persuadée du respect, etc.</p>

<p class="rsign">Le duc de Richelieu.»</p>
</div>

<p>La reine, qui, de longue date, ne pouvait souffrir
Richelieu, voulait que M<sup>me</sup> de Luynes lui répliquât
vertement; mais la duchesse, par prudence, adoucit
les termes de sa réponse qui n’en était pas moins
très ferme et très digne:</p>

<div class="manuscr">
<p class="rdate">Versailles, 25 mai 1745,</p>

<p>«J’ai rendu compte à la reine, Monsieur, des ordres
du roi. Elle m’a dit simplement qu’elle les avait
prévenus, en demandant un <i>Te Deum</i> jeudi par les
musiciens de la Chambre pour la victoire que le roi
a remportée. Pour moi, Monsieur, je ne donne ni
protection, ni prédilection à ces Messieurs et vous
pourrez punir ou récompenser à votre choix. Je
n’ai vu que du zèle de part et d’autre, et je doute que
cela puisse déplaire au roi, si vous voulez bien leur
rendre justice<a name="FNanchor_321" id="FNanchor_321" href="#Footnote_321" class="fnanchor">[321]</a>.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_321" id="Footnote_321" href="#FNanchor_321"><span class="label">[321]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, t.&nbsp;VI, pp.&nbsp;460-461.</p>
</div>

<p>Un mois après, c’était encore un échange de lettres
entre le duc de Richelieu et M<sup>me</sup> de Luynes, à propos
de dames «qui avaient fait demander à la reine
<span class="pagenum" id="Page_210">[p. 210]</span>
d’avoir l’honneur de manger avec elle». Le roi,
consulté par son premier gentilhomme, lui avait répondu
«qu’au milieu des sièges et des batailles il
n’avait pas le temps de songer à de pareilles affaires».
Mais ces dames revenant à la charge, une troisième
lettre de Richelieu leur apprit que «le roi trouvait
bon qu’elles mangeassent avec la reine et montassent
dans les carrosses<a name="FNanchor_322" id="FNanchor_322" href="#Footnote_322" class="fnanchor">[322]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_322" id="Footnote_322" href="#FNanchor_322"><span class="label">[322]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, t.&nbsp;VI, p.&nbsp;492.</p>
</div>

<p>Les carrosses de la reine! Quel souci devaient-ils
donner, trois mois plus tard, à ce défenseur-né du
protocole! Certain jour, M<sup>me</sup> du Châtelet osa monter,
contrairement aux lois de l’étiquette, dans le
deuxième carrosse après celui de la reine. Les dames
de la Cour la foudroyèrent de leurs regards, et aucune
d’elles ne voulut prendre place à côté de
M<sup>me</sup> du Châtelet. Il fallut que Richelieu fît agréer
à Marie Lesczinska les excuses de l’amie de Voltaire
et... la sienne<a name="FNanchor_323" id="FNanchor_323" href="#Footnote_323" class="fnanchor">[323]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_323" id="Footnote_323" href="#FNanchor_323"><span class="label">[323]</span></a>
<i>Ibid.</i>, t.&nbsp;VII, p.&nbsp;79.</p>
</div>

<p>Un moment—et il importe de lire entre les lignes
le <i>Journal</i> de Luynes—le crédit de l’ami du roi parut
fléchir. L’antipathie, plutôt timide, mais réelle, de
la reine; l’aversion, nettement marquée, du Dauphin
et peut-être aussi la méfiance (sur laquelle
nous reviendrons bientôt) de M<sup>me</sup> d’Etioles, qui pressentait
dans le courtisan un adversaire acharné,
durent donner à penser au roi; car ce fut à cet instant
critique qu’il parut désirer que Richelieu devînt
colonel de ses gardes et se démît, au profit du
duc de Luxembourg, de sa charge de premier gentilhomme.
Mais Richelieu refusa de se prêter à la
<span class="pagenum" id="Page_211">[p. 211]</span>
combinaison. «Évidemment, disait-il, c’est une porte
ouverte très honorable, si le roi veut m’éloigner de
lui; seulement je regarderais ce changement comme
une disgrâce<a name="FNanchor_324" id="FNanchor_324" href="#Footnote_324" class="fnanchor">[324]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_324" id="Footnote_324" href="#FNanchor_324"><span class="label">[324]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, t.&nbsp;VI, pp.&nbsp;489-490.—Voir page 207 cette
anecdote dans les <i>Souvenirs de deux anciens militaires</i>.</p>
</div>

<p>Il n’en fut plus question.</p>

<p>D’ailleurs, Richelieu aimait trop la Cour, ses plaisirs
et ses cabales; il était trop jaloux de l’influence
et de la prépondérance qu’il s’était acquises dans le
monde des théâtres et des arts, dont nous le savons
déjà si entiché, pour renoncer à ses fonctions de
premier gentilhomme de la Chambre, qui lui assuraient
des avantages si conformes à ses goûts de
faste, à son besoin de domination, et même à son
esprit de taquinerie et de persiflage.</p>

<p>Comme plus tard un grand capitaine, il ne dédaignait
pas de s’occuper de la Comédie au milieu de
la vie des camps; et le bruit même se répandit que
Richelieu s’était rapproché de Maurepas sur ce terrain,
qui ne déplaisait pas non plus au ministre<a name="FNanchor_325" id="FNanchor_325" href="#Footnote_325" class="fnanchor">[325]</a>
bel-esprit.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_325" id="Footnote_325" href="#FNanchor_325"><span class="label">[325]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, t.&nbsp;VI, p.&nbsp;490.</p>
</div>

<p>En 1744, Berger, directeur de l’Opéra, qui avait
également le privilège «d’établir l’Opéra-Comique
dans toutes les foires de Paris», en avait confié
l’exploitation à l’acteur-auteur Favart, déjà célèbre.
L’habile gestion de l’artiste avait ouvert à
ces spectacles—surtout aux foires Saint-Germain
et Saint-Laurent—une ère de prospérité si florissante,
que les Comédiens français et italiens, moins
heureux, s’en étaient émus et avaient réclamé la
<span class="pagenum" id="Page_212">[p. 212]</span>
suppression d’une concurrence désastreuse pour leur
industrie.</p>

<p>Maurepas avait chargé son subordonné Marville,
le lieutenant de police, d’étudier la question, et,
après enquête, avait conclu à la fermeture des spectacles
forains. Les gens de Cour pouvaient avoir
entre eux des inimitiés féroces; mais, par tradition,
ils observaient, les uns vis-à-vis des autres, les lois
d’une correction poussée jusqu’à la courtoisie. En
conséquence, Maurepas écrivait, le 6 juin 1745, à
Richelieu, qu’il serait «protecteur» des Comédiens,
en qualité de premier <ins id="cor_10" title="Renvoi 326 ajouté">gentilhomme</ins><a name="FNanchor_326" id="FNanchor_326" href="#Footnote_326" class="fnanchor">[326]</a>:</p>

<p>«J’ai rapporté hier, Monsieur, l’affaire des Comédiens.
Les titres de l’Opéra paraissent balancer avec
avantage ceux de la Comédie; mais on crut devoir
s’arrêter particulièrement au fond de la question
et avoir égard au tort que les Comédiens prétendent
que leur fait l’Opéra-Comique, et c’est ce qui a engagé
à décider que les représentations de ce spectacle
seraient sursises pendant 3 ans, afin d’examiner
si, en effet, les recettes des Comédiens seront plus
considérables. Il me semble qu’il dépendra beaucoup
des soins qu’ils se donneront, pendant ce
temps-là, de fixer en leur faveur, une décision qui
leur est déjà si avantageuse, et je ne crois pas que
vous veuilliez faire plus longtemps mystère au sieur
Berger de la gratification que vous lui avez obtenue;
il doit avoir besoin de consolation. J’ai l’honneur,
etc.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_326" id="Footnote_326" href="#FNanchor_326"><span class="label">[326]</span></a>
<i>Lettres</i> de <span class="smcap">Marville</span>, t.&nbsp;II, p.&nbsp;90.</p>
</div>

<p>Par réciprocité, Richelieu entendit qu’on fît passer
par le ministre «tous les ordres pour la Comédie
et pour l’Opéra».</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_213">[p. 213]</span>
Il était moins heureux, sur le théâtre de la guerre,
avec Maurice de Saxe, s’il faut en croire les nouvellistes
de café<a name="FNanchor_327" id="FNanchor_327" href="#Footnote_327" class="fnanchor">[327]</a>, dont Marville enregistrait fidèlement
les échos pour l’édification de Maurepas. Le Maréchal
avait permis à une «petite troupe» d’acteurs
nomades de donner à Gand des spectacles d’opéra-comique,
alors que Richelieu avait autorisé une
«grande troupe» à jouer, dans la même ville, de
«grandes pièces». Or le conflit qui avait mis aux
prises à Paris les directeurs des théâtres forains et
les Comédiens, se produisit, à Gand, entre la «petite»
et la «grande» troupe. Celle-ci se plaignit
à Richelieu du tort que lui faisait celle-là: aussi le
protecteur, accordant à ses protégés un privilège
exclusif, ordonna-t-il à l’Opéra-comique de cesser
toutes représentations. Les forains se retournant
alors vers le Maréchal pour lui présenter leurs doléances,
l’illustre guerrier envoya demander à Richelieu,
avec la rudesse qui le caractérisait, de
quel droit il défendait un spectacle que lui, Maurice
de Saxe, avait autorisé.</p>

<p>—«Du droit qui appartient au premier gentilhomme
de la Chambre du roi, répondit Richelieu.</p>

<p>—«A la Cour peut-être, fit le Maréchal, mais pas
à l’Armée. Moi seul, qui la commande, ai qualité
pour y donner toutes permissions.»</p>

<p>Puis il ordonna aux forains de rouvrir leurs loges
et défendit aux Comédiens d’«afficher».</p>

<p>Le duc était barré; mais, concluaient les nouvellistes,
«il a pris l’affaire à cœur et n’oubliera rien
pour se venger en suscitant quelques brigues contre
le Maréchal».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_327" id="Footnote_327" href="#FNanchor_327"><span class="label">[327]</span></a>
<i>Lettres</i> de <span class="smcap">Marville</span>, t.&nbsp;II, p.&nbsp;143, 20 août 1745.</p>
</div>

<p><span class="pagenum" id="Page_214">[p. 214]</span>
Quelques jours auparavant, contrairement à
l’adage <i lang="la" xml:lang="la">De minimis non curat prætor</i>, il avait témoigné
de son intérêt même pour les bagatelles de la porte, en
remerciant le lieutenant de police, dans la lettre
où il signait l’exeat de Champenois, de son exacte
surveillance «sur la conduite de l’exempt de la
Comédie italienne et sur celle des danseurs de
corde!!!<a name="FNanchor_328" id="FNanchor_328" href="#Footnote_328" class="fnanchor">[328]</a>»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_328" id="Footnote_328" href="#FNanchor_328"><span class="label">[328]</span></a>
<span class="smcap">Bibliothèque de l’Arsenal</span>: <i>Archives de la Bastille</i>, 11565.</p>
</div>

<p>Grâce à ses fournisseurs, Marville communique
fréquemment à Maurepas nombre d’anecdotes démontrant
encore avec quelle ardeur Richelieu s’occupe,
en fin d’année, des choses de théâtre et «prépare»,
suivant le mot de Luynes, «les spectacles
d’hiver».</p>

<p>Il «maîtrise beaucoup à l’Opéra»; et certains artistes,
entr’autres le danseur Malter, ayant traité
le directeur de fripon, Richelieu les gronde pour
«l’avoir dit trop haut».</p>

<p>Il est en concurrence avec d’Argenson, à propos
de la «surintendance des ballets». Le roi, «pour les
mettre d’accord», la donne au nouveau contrôleur
général.</p>

<p>Mesure que ne regrette pas autrement l’informateur
du lieutenant de police; car le fougueux dilettante
qu’est Richelieu, tant qu’il a eu la direction
de ce service, n’a pas peu contribué au désordre qui
règne à l’Opéra; mais Maurepas a fermé les yeux,
pour ne pas rompre la trêve tacite consentie par
son adversaire<a name="FNanchor_329" id="FNanchor_329" href="#Footnote_329" class="fnanchor">[329]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_329" id="Footnote_329" href="#FNanchor_329"><span class="label">[329]</span></a>
<i>Lettres</i> de <span class="smcap">Marville</span>, t.&nbsp;II, pp.&nbsp;174, 199, 207.</p>
</div>

<hr class="hr31" />

</div>

<div class="chptr" id="Page_215">

<h2>CHAPITRE XVIII</h2>

<p class="smm"><i>Ce que pensait Richelieu de M<sup>me</sup> de Pompadour et ce que
lui demandait Voltaire. — L’expédition de Dunkerque;
nouveaux déboires et nouvelles chansons. — Richelieu
ne répond pas aux avances de M<sup>me</sup> de Pompadour. — Il
est nommé ambassadeur matrimonial auprès du roi
de Pologne. — Cette mission inquiète la Cour de Saxe. — Désappointement
de Frédéric II. — Le Maréchal de Saxe
est le véritable négociateur. — Succès personnel de Richelieu. — Ses
attentions délicates pour la future Dauphine. — Le
mariage. — La négociation secrète avec Vienne n’aboutit
pas. — Une «rêverie» de Maurice de Saxe.</i></p>

<p>L’irruption, romanesque, de M<sup>me</sup> Le Normant
d’Etioles dans la vie du roi, n’avait pas autrement
surpris, ni inquiété le duc de Richelieu. Dans sa
pensée, le caprice de Louis&nbsp;XV pour cette petite
bourgeoise ne devait tirer à conséquence, bien que
la femme fût délicieuse sous les futaies ensoleillées
de la forêt de Sénart, ou sous le scintillement des
lustres de l’Hôtel-de-Ville: il restait entendu que
Sa Majesté ne pouvait avoir, comme maîtresse reconnue,
qu’une grande dame. Aussi, quelques jours
avant son départ pour l’armée, l’indulgent Richelieu
avait-il très volontiers soupé chez le roi, avec
M<sup>me</sup> d’Etioles, en compagnie des ducs d’Ayen et de
Boufflers, de la marquise de Bellefonds et de la duchesse
de Lauraguais<a name="FNanchor_330" id="FNanchor_330" href="#Footnote_330" class="fnanchor">[330]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_330" id="Footnote_330" href="#FNanchor_330"><span class="label">[330]</span></a>
<span class="smcap">Campardon</span>: <i>M<sup>me</sup> de Pompadour et la Cour de Louis&nbsp;XV</i> (1867),
p.&nbsp;13.</p>
</div>

<p>Mais, après Fontenoy, la fantaisie royale était
<span class="pagenum" id="Page_216">[p. 216]</span>
devenue de la passion et menaçait de tourner au véritable
amour, grâce à l’habileté de la jeune femme,
qui n’avait pas eu besoin, comme M<sup>me</sup> de Châteauroux,
de l’intervention du favori pour passer au
rang de favorite.</p>

<p>Cependant, le 9 septembre 1745, Richelieu, de
retour de Gand, avait cru politique de lui témoigner
des égards, lorsque, au souper donné à l’Hôtel-de-Ville,
pour la réception du roi, souper où elle
n’avait pu assister, puisqu’elle n’était pas encore
«présentée», elle avait dû être servie, avec d’autres
convives, dans un des salons de l’étage supérieur.
Le duc n’avait pas été un des moins assidus à «monter»
la complimenter et lui rendre compte de la
fête<a name="FNanchor_331" id="FNanchor_331" href="#Footnote_331" class="fnanchor">[331]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_331" id="Footnote_331" href="#FNanchor_331"><span class="label">[331]</span></a>
<span class="smcap">Campardon</span>: <i>M<sup>me</sup> de Pompadour et la Cour de Louis&nbsp;XV</i> (1867),
p.&nbsp;64.—<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, t.&nbsp;VII, p.&nbsp;55.</p>
</div>

<p>Quelques jours après, elle était «nommée» marquise
de Pompadour et «présentée» sous ce titre.
Aussitôt Voltaire, l’adorateur de tous les astres naissants,
avait paru ébloui par l’éclat de celui-ci. N’avait-il
pas déjà écrit à son «héros»—un nom qu’il répète
à satiété—pour lui demander sa protection active
et continue auprès de M<sup>me</sup> de Pompadour, en raison
de la bienveillance dont elle avait honoré le poète
de Cour? Or, Richelieu, en malicieux critique, lui
avait simplement dit d’une pièce de Voltaire: «Je ne
suis pas trop content de son acte.» «J’aimerais bien
mieux, ajoutait l’auteur de <i>Fontenoy</i>, qu’elle sût
par vous combien ses bontés me pénètrent de reconnaissance
et à quel point je vous fais son éloge.»
Trois mois après (septembre 1745), il commence une
<span class="pagenum" id="Page_217">[p. 217]</span>
antienne dont il fatiguera désormais les oreilles du
premier gentilhomme de la Chambre: il le priera
d’inscrire son répertoire sur le programme des spectacles
de la Cour à Fontainebleau: «Je ne veux paraître,
disait-il, que sous vos auspices.»</p>

<p>Avec une exagération plus marquée encore, il
félicitait, en octobre, Richelieu désigné pour le commandement
en chef du corps d’armée, qui devait
s’embarquer à Dunkerque et descendre sur la côte
d’Écosse, où il trouverait le Prétendant dont il
appuierait, de son épée, les revendications:</p>

<p>«Je vous verrai faisant un roi et rendant le vôtre
l’arbitre de l’Europe. Ma destinée sera d’être, si je
le peux, l’Homère de cet Achille qui a quitté Briséïs
pour aller renverser un trône.»</p>

<p>En effet, sans perdre de vue la prodigieuse fortune
de la Marquise, Richelieu avait de plus instantes
préoccupations, c’est-à-dire son expédition contre
l’Angleterre, qu’il entreprenait, à l’entendre, dans
le but le plus désintéressé; il disait hautement qu’il
ne voulait pas être Maréchal de France<a name="FNanchor_332" id="FNanchor_332" href="#Footnote_332" class="fnanchor">[332]</a>. Mais l’opinion
publique n’était pas la dupe du bon apôtre;
et les gazettes étrangères représentaient à l’envi le
généralissime comme un barbet, à qui l’on fait passer
l’eau pour rapporter un bâton<a name="FNanchor_333" id="FNanchor_333" href="#Footnote_333" class="fnanchor">[333]</a>. Les préparatifs
accusaient cependant un effort de réelle importance.
Maurepas en parlait sérieusement dans sa correspondance
avec l’archevêque de Bourges; il fixait
à douze mille le nombre des soldats qui devaient accompagner
Richelieu<a name="FNanchor_334" id="FNanchor_334" href="#Footnote_334" class="fnanchor">[334]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_332" id="Footnote_332" href="#FNanchor_332"><span class="label">[332]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, t.&nbsp;VII, p.&nbsp;127.</p>

<p><a name="Footnote_333" id="Footnote_333" href="#FNanchor_333"><span class="label">[333]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Barbier</span>, t.&nbsp;IV, p.&nbsp;114.</p>

<p><a name="Footnote_334" id="Footnote_334" href="#FNanchor_334"><span class="label">[334]</span></a>
<i>Lettres</i> de <span class="smcap">Marville</span>, t.&nbsp;II, p.&nbsp;211.</p>
</div>

<p><span class="pagenum" id="Page_218">[p. 218]</span>
Celui-ci partit, le 23 décembre, pour Dunkerque.
Il passa par Gand où il eut une conférence avec le
Maréchal de Saxe: la brouille n’avait pas duré,
d’autant que Maurice était charmant... à ses heures.
Mais quand Richelieu fut arrivé à destination, les mêmes
difficultés qui, deux années auparavant, l’avaient immobilisé
à Boulogne<a name="FNanchor_335" id="FNanchor_335" href="#Footnote_335" class="fnanchor">[335]</a>, vinrent de nouveau paralyser
à Dunkerque sa bouillante ardeur. Il dut
constater qu’il n’avait pas la moitié de son effectif,
ni les munitions, ni les vivres nécessaires à son corps
d’armée. Si Maurepas avait donné des ordres précis,
le comte d’Argenson n’avait pas suivi son exemple<a name="FNanchor_336" id="FNanchor_336" href="#Footnote_336" class="fnanchor">[336]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_335" id="Footnote_335" href="#FNanchor_335"><span class="label">[335]</span></a>
Voir page 166.</p>

<p><a name="Footnote_336" id="Footnote_336" href="#FNanchor_336"><span class="label">[336]</span></a>
<i>Lettres</i> de <span class="smcap">Marville</span>, t.&nbsp;II, p.&nbsp;237. <i>Nouvelles des Cafés.</i></p>
</div>

<p>Richelieu se répandit en plaintes amères et dépêcha
un courrier à Versailles, pour protester contre
une telle insouciance et pour réclamer l’ordre de
«mettre au plus tôt à la voile<a name="FNanchor_337" id="FNanchor_337" href="#Footnote_337" class="fnanchor">[337]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_337" id="Footnote_337" href="#FNanchor_337"><span class="label">[337]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, t.&nbsp;VII, 6 janvier 1746, p.&nbsp;194.</p>
</div>

<p>En attendant, les épigrammes pleuvaient, à la
Cour et à la Ville, sur cet Achille obligé de rester
sous sa tente. Un sixain, des plus acerbes, avait
trouvé cette solution... inélégante, bien que légendaire,
d’un problème qui fut toujours vainement posé:</p>

<div class="poem">
  <div class="vers8">S’il fallait faire un sacrifice,</div>
  <div class="vers8">Pour vous rendre la mer propice,</div>
  <div class="vers8">Quand vous voguerez sur les eaux,</div>
  <div class="vers8">Jetez-y, pour première offrande,</div>
  <div class="vers8">Le plus fameux des m.....</div>
  <div class="vers8">Son élément le redemande<a name="FNanchor_338" id="FNanchor_338" href="#Footnote_338" class="fnanchor">[338]</a>.</div>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_338" id="Footnote_338" href="#FNanchor_338"><span class="label">[338]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Barbier</span>, t.&nbsp;IV, p.&nbsp;115.</p>
</div>

<p>L’incurie des services administratifs persistait
<span class="pagenum" id="Page_219">[p. 219]</span>
encore en février 1746. Las d’une telle inaction,
dépité, découragé, Richelieu revint à ses errements
de Boulogne: il se dit malade et demanda son rappel.</p>

<p>L’avortement de l’expédition qui n’était pourtant
pas imputable au chef de l’armée, provoqua
contre lui une recrudescence d’épigrammes et de
chansons satiriques, dont voici une des moins mauvaises:</p>

<p class="ttr">Vers sur l’air des <i>Pèlerins</i>.</p>

<p class="vdate">13 février 1746.</p>

<div class="poem">
<div class="stanza">
  <div class="vers8">Quand je vis partir l’Excellence</div>
  <div class="vers4">De Richelieu,</div>
  <div class="vers8">Je prédis sa mauvaise chance,</div>
  <div class="vers4">Hélas! mon Dieu!</div>
  <div class="vers8">Ce pilote ignore les vents</div>
  <div class="vers4">De l’Angleterre;</div>
  <div class="vers8">Il ne sait qu’embarquer les gens</div>
  <div class="vers6">Pour l’île de Cythère.</div>
</div>
<div class="stanza">
  <div class="vers8">Il faut pourtant payer la peine</div>
  <div class="vers4">De ce marin!</div>
  <div class="vers8">Il n’est pas juste qu’il revienne</div>
  <div class="vers4">Et qu’il n’ait rien. (On devait prononcer <i>rin</i>.)</div>
  <div class="vers8">Nous lui donnerons pour pension</div>
  <div class="vers4">Le soin des filles.</div>
  <div class="vers8">Un bourdon sera son bâton,</div>
  <div class="vers6">Ses lauriers des coquilles.</div>
</div>
<div class="stanza">
  <div class="vers8">Si vous comptiez sur la prudence</div>
  <div class="vers4">De ce cerveau,</div>
  <div class="vers8">Vous en auriez trop d’espérance,</div>
  <div class="vers4">Prince héros.</div>
  <div class="vers8">N’employez cet esprit follet</div>
  <div class="vers4">Et son <i>Voltaire</i></div>
  <div class="vers8">Qu’à vous amuser au ballet</div>
  <div class="vers6">Du <i>Temple de la Gloire</i>.</div>
</div>
</div>

<p class="cent csm">(On prononçait <i>glouère</i>, à moins qu’on n’écrivît... <i>Voltoire</i>.)</p>

<p class="sep2"><span class="pagenum" id="Page_220">[p. 220]</span>
Qui sait si une traversée heureuse, empêchant
la désastreuse défaite du Prince Édouard à Culloden,
n’eût pas précipité cette révolution que vaticinait
Voltaire, en mal d’une nouvelle Iliade.</p>

<p>Richelieu était revenu à la Cour de fort méchante
humeur<a name="FNanchor_339" id="FNanchor_339" href="#Footnote_339" class="fnanchor">[339]</a>; et M<sup>me</sup> de Pompadour ne tarda pas à s’en
apercevoir. «Il tint sur elle des propos légers», regardant
l’amour du roi «comme une galanterie de
passage»; et «ce qu’il y a de plus admirable», c’est
que cette opinion... «fut longtemps celle de la
Cour<a name="FNanchor_340" id="FNanchor_340" href="#Footnote_340" class="fnanchor">[340]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_339" id="Footnote_339" href="#FNanchor_339"><span class="label">[339]</span></a>
D’après des <i>Nouvelles de café</i> (<i>Lettres</i> de <span class="smcap">Marville</span>, t.&nbsp;II, 27 février),
Richelieu dit confidentiellement à un ami «qu’il avait été
joué et que les ministres avaient d’autres vues», en l’envoyant à
Dunkerque. Cette perfidie, destinée à le perdre, n’est pas invraisemblable,
étant donné le jeu d’intrigues, qui caractérisait ce triste
régime.</p>

<p><a name="Footnote_340" id="Footnote_340" href="#FNanchor_340"><span class="label">[340]</span></a>
<span class="smcap">Duclos</span>: <i>Mémoires</i>, 1864, t.&nbsp;II, p.&nbsp;283.</p>
</div>

<p>Cette «beauté blonde et blanche, <i>sans traits</i> (d’Argenson
entendait peut-être par là des traits trop réguliers)
mais douée de grâce et de talents<a name="FNanchor_341" id="FNanchor_341" href="#Footnote_341" class="fnanchor">[341]</a>», eût
voulu retenir, par l’emprise de sa séduction, l’être
fuyant qu’était Richelieu, le désarmer par son
charme, mettre en communauté, pour ainsi dire,
leurs intérêts politiques. Mais l’impertinence de bon
ton, la taquinerie galante, le dédain courtois qu’apportait
le grand seigneur dans ses rapports avec la
maîtresse du roi, avaient creusé un abîme entre ces
deux puissances. Elles s’observèrent d’abord avant
d’ouvrir les hostilités.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_341" id="Footnote_341" href="#FNanchor_341"><span class="label">[341]</span></a>
<i>Mémoires</i> du marquis <span class="smcap">d’Argenson</span>, t.&nbsp;IV, p.&nbsp;179.</p>
</div>

<p>Au reste, l’homme de Cour était tiraillé entre tant
de menues besognes, qu’il lui fallait ajourner à une
date, plutôt lointaine, la campagne d’éviction qu’il
<span class="pagenum" id="Page_221">[p. 221]</span>
ménageait à la favorite. C’étaient toujours les questions
d’étiquette qui venaient solliciter le plus instamment
son attention, entre l’ordonnance des fêtes
royales et le service militaire en Flandre, à Rocoux,
par exemple, au cours de cette journée glorieuse
pour les armes françaises, où Richelieu se distingua
encore par son impétueuse valeur.</p>

<p>Il venait d’apprendre que Louis&nbsp;XV se proposait
d’accorder des privilèges aux fils des princes légitimés,
et il réclamait des compensations pour les ducs
et pairs.</p>

<p>—«Parlez-en à Maurepas», lui répondit le roi, qui
avait parfois le mot pour rire.</p>

<p>Richelieu se rendit cependant chez son ennemi
avec le duc de Gesvres. Le ministre désira des précisions.
Richelieu dépêcha aussitôt un courrier au
château de la Ferté, chez Saint-Simon, ce misanthrope
d’abord difficile, mais fort au courant des
usages protocolaires. Gesvres alla trouver M<sup>me</sup> de
Pompadour; mais il était trop tard, Louis&nbsp;XV promit
une solution pour l’année 1747<a name="FNanchor_342" id="FNanchor_342" href="#Footnote_342" class="fnanchor">[342]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_342" id="Footnote_342" href="#FNanchor_342"><span class="label">[342]</span></a>
<i>Journal</i> du duc <span class="smcap">de Luynes</span>, t.&nbsp;VII, p.&nbsp;273.—<span class="smcap">Soulavie</span> (t. VIII,
p.&nbsp;49) parle, en termes presque identiques, de l’incident; il ajoute:
«Richelieu et Maurepas disputèrent longuement sur les prérogatives
et sur le cérémonial (la Cène et l’adoration de la Croix), en présence
du duc de Gesvres.»</p>
</div>

<p>Entre temps, Richelieu «se donnait de grands
mouvements», comme on disait alors, en faveur de
ses amis. Il faisait nommer au diocèse de Paris l’archevêque
de Vienne; et, à six semaines de là, il enlevait
l’élection de Voltaire à l’Académie, en remplacement
du Président Bouhier, après avoir vivement
engagé le roi à notifier ses intentions aux Quarante.
<span class="pagenum" id="Page_222">[p. 222]</span>
C’était sa manière à lui de pratiquer le système des
compensations.</p>

<p>Vers la fin de 1746, il était envoyé à Dresde, comme
ambassadeur extraordinaire auprès de l’électeur de
Saxe, roi de Pologne. C’était aussi une... compensation
à sa déception de Dunkerque, compensation
qu’il devait, disent les <i>Mémoires Authentiques</i>, à
M<sup>me</sup> de Pompadour.</p>

<p>La première Dauphine était morte en juillet 1746;
et Louis&nbsp;XV demandait pour son fils la main de la
princesse Marie-Josèphe de Saxe. Officieusement,
Auguste III l’avait accordée; mais son premier ministre,
le comte de Brühl, avait écrit de Varsovie,
le 7 novembre<a name="FNanchor_343" id="FNanchor_343" href="#Footnote_343" class="fnanchor">[343]</a>, à M. de Loss, ambassadeur du roi
à Versailles, afin qu’il empêchât, le plus honnêtement
du monde, le départ de Richelieu pour Dresde.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_343" id="Footnote_343" href="#FNanchor_343"><span class="label">[343]</span></a>
Comte <span class="smcap">Vitzthum d’Eckstaedt</span>: <i>Maurice comte de Saxe et Marie
Josèphe de Saxe, dauphine de France</i>, d’après les <i>Archives de Dresde</i>
(1867), pp.&nbsp;82 et suiv.—Duc de <span class="smcap">Broglie</span>: <i>Maurice de Saxe et le
Marquis d’Argenson</i>, 2 vol., 1893.</p>
</div>

<p>La réception de ce grand seigneur, réputé pour
son train fastueux, n’était pas sans inquiéter
Sa Majesté polonaise qui était plutôt économe. Puis,
pourquoi ne pas laisser cette mission au seul marquis
des Issarts, l’ambassadeur ordinaire de France,
<i lang="la" xml:lang="la">persona grata</i>, «qui en serait si flatté»? D’ailleurs,
concluait M. de Brühl, à quoi bon «mêler de la
politique dans le contrat de mariage? Par tendresse
pour la Dauphine sa fille, Sa Majesté fera,
sans cela, tout ce qu’elle pourra pour complaire au
roi de France.»</p>

<p>Les 20 et 25 novembre, Loss rassurait son collègue.
Si le départ de Richelieu était inévitable—«sa
<span class="pagenum" id="Page_223">[p. 223]</span>
nomination avait fait trop d’éclat»—le marquis
des Issarts était plénipotentiaire au même titre
que l’envoyé de France. Et Brühl «peut être persuadé
qu’on n’exigera rien du roi qui puisse être
contraire à ses intérêts. Le duc de Richelieu sera
peut-être chargé de faire quelque démarche tendant
à moyenner une meilleure intelligence entre notre
Cour et Berlin; mais je crois qu’il se contentera...
que nous fassions des politesses au roi de Prusse,
en faisant sentir à ce prince qu’il en est redevable
aux bons offices de la France.»</p>

<p>Nous verrons que le baron de Loss se trompait
de Souverain. Sans doute l’ambassadeur d’Auguste
III à Versailles et Maurice de Saxe, le frère naturel
du roi de Pologne, qui était, en réalité, le négociateur
du mariage de sa nièce, s’étaient efforcés
de faire obstacle à la mission de Richelieu. Mais ils
s’y étaient pris trop tard. Louis&nbsp;XV avait arrêté
son choix. D’ailleurs l’ambassadeur extraordinaire ne
se rendrait pas à Berlin<a name="FNanchor_344" id="FNanchor_344" href="#Footnote_344" class="fnanchor">[344]</a>. Brühl félicite Loss d’avoir
su dissuader Richelieu de cette visite, malgré que
Voltaire et M<sup>me</sup> du Châtelet eussent incité l’ancien
intermédiaire de Rottembourg à solliciter une mission
auprès de Frédéric, en vue «d’une entente plus
particulière avec la France».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_344" id="Footnote_344" href="#FNanchor_344"><span class="label">[344]</span></a>
Auguste III ne pouvait oublier que la défaite des Autrichiens
et des Saxons à Kesseldorff, le 15 décembre 1745, avait ouvert les
portes de Dresde au roi de Prusse et que la neutralité, consentie,
dix jours après, par le vainqueur, lui avait coûté une rançon d’un
million d’écus.</p>
</div>

<p>De son côté, le comte de Saxe écrit à Brühl, le
10 décembre, que Richelieu est en route de la veille,
et que sa dernière visite fut pour lui; il lui fait part
<span class="pagenum" id="Page_224">[p. 224]</span>
de l’entrevue. Le duc lui dit que s’il s’est chargé de
la mission, c’est dans l’espoir «qu’elle serait agréable»;
autrement il aimerait mieux être enlevé par les hussards,
avant d’arriver à Dresde (ce qui serait fort possible,
remarque, en <ins id="cor_11" title="a parté">aparté</ins>, le Maréchal). Toutefois,
celui-ci affirme à son interlocuteur qu’on «n’a rien
personnellement contre lui, mais on craint les prétentions
de l’ambassade», depuis de fâcheuses expériences
qui ont rendu la Cour de Sa Majesté polonaise
«très farouche».—«Hélas! réplique Richelieu, je
ne prétends rien; je désire plaire au roi, à M. le comte
de Brühl, à toute la Cour et voilà tout... Je ne resterai
que le temps qu’il faudra pour amener cette princesse
tant désirée, avec la dignité et les respects que je
dois à Leurs Majestés et au roi mon maître.» Maurice
promet donc à M. de Brühl que l’ambassadeur extraordinaire
«ne le tourmentera pas sur le cérémonial»
et n’ira pas voir le roi Frédéric, malgré le désir de
ce prince, «pour ne pas sentir le Prussien (déjà!) en
vous arrivant». Et le Maréchal termine sur ce précieux
renseignement: «Les d’Argenson branlent au manche,
comme l’on dit. Celui des affaires étrangères est si <i>bête</i>
(on le distinguait couramment de son frère par ce qualificatif)
que le roi en est honteux. Celui de la Guerre
veut faire le généralissime et n’y entend rien...»
Maurice avait également rassuré son frère: «Richelieu
ne serait pas pointilleux sur le cérémonial» et
son séjour à Dresde serait «très court».</p>

<p>Le roi de Prusse avait été avisé de l’ordre qu’avait
reçu Richelieu de ne point passer par Berlin; et il
s’en expliquait avec Voltaire sur ce ton dégagé qui
dissimulait si bien chez lui son dépit et ses rancunes:</p>

<div class="manuscr"><span class="pagenum" id="Page_225">[p. 225]</span>
<p>«... Il (Richelieu) a la réputation de réunir mieux
qu’homme de France les talents de l’esprit et de
l’érudition aux charmes et à l’illusion de la politique.
C’est le modèle le plus avantageux à la nation
française que son maître ait pu choisir à cette ambassade:
un homme de tout pays, citoyen de tous
les lieux et qui aura dans tous les siècles les mêmes
suffrages que lui accorde la France et l’Europe toute
entière. Je suis accoutumé à me passer de bien des
agréments dans la vie: j’en supporterai plus facilement
la privation de la bonne compagnie dont les
gazettes nous avaient annoncé la venue<a name="FNanchor_345" id="FNanchor_345" href="#Footnote_345" class="fnanchor">[345]</a>.» (18 décembre
1746.)</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_345" id="Footnote_345" href="#FNanchor_345"><span class="label">[345]</span></a>
Duc <span class="smcap">de Broglie</span>: <i>Maurice de Saxe et le marquis d’Argenson</i>,
t. II, p.&nbsp;46.</p>
</div>

<p>Comme fiche de consolation, et puisque la montagne
ne venait pas à lui, Frédéric y fit <i>aller</i> le marquis
d’Argens, un de ses commensaux, pour féliciter
Auguste du mariage de sa fille. L’envoyé était bien
choisi: c’était un ami de Voltaire, qui, sous prétexte
de présenter ses hommages à l’ambassadeur de
Louis&nbsp;XV, devait très vraisemblablement le surveiller,
en compagnie du conseiller Klingreef, ministre de
Prusse à Dresde: «Je crains fort les algarades françaises»,
écrivait Frédéric à d’Argens, en lui recommandant,
ainsi qu’il en avait l’habitude avec ses
agents officiels ou secrets, de lui adresser des rapports
bien circonstanciés<a name="FNanchor_346" id="FNanchor_346" href="#Footnote_346" class="fnanchor">[346]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_346" id="Footnote_346" href="#FNanchor_346"><span class="label">[346]</span></a>
Duc <span class="smcap">de Broglie</span>: <i>Maurice de Saxe et le Marquis d’Argenson</i>
(t. II, pp.&nbsp;47 et suiv.)—Le livre de Flammermont (<i>Correspondance
des agents diplomatiques étrangers</i>, 1896) dit assez comment Frédéric,
donnant ainsi l’exemple à ses successeurs, exigeait de ses ministres
les plus minutieux renseignements, à l’aide de tous documents,
même de rapports de police ou de gazettes manuscrites.</p>
</div>

<p><span class="pagenum" id="Page_226">[p. 226]</span>
Arrivé, le 25 décembre, à Dresde, Richelieu entretint
Brühl de sa mission secrète, car il en avait
une<a name="FNanchor_347" id="FNanchor_347" href="#Footnote_347" class="fnanchor">[347]</a>, mais qui ne concernait nullement la Prusse.
Désireux de finir la guerre, Louis&nbsp;XV s’en rapportait
à la sagesse et à l’esprit d’équité du roi Auguste,
pour amener un rapprochement entre les Cabinets
de Versailles et de Vienne. D’accord, répondit Brühl,
mais Sa Majesté polonaise veut «connaître le dernier
mot de Sa Majesté Très Chrétienne» (le roi de France);
alors elle ferait sien ce plan d’accommodement, aucun
des adversaires ne «voulant parler le premier».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_347" id="Footnote_347" href="#FNanchor_347"><span class="label">[347]</span></a>
Elle n’était pas cependant secrète pour tout le monde; et Richelieu,
que nous savons peu discret, avait dû s’en ouvrir à Voltaire,
puisque le poète lui adressait cette épître, au moment du départ
pour Dresde:</p>

<div class="poem">
  <div class="vers8">De votre petite maison,</div>
  <div class="vers8">A tant de belles destinée,</div>
  <div class="vers8">Vous allez chez le roi saxon</div>
  <div class="vers8">Rendre hommage au dieu d’Hyménée,</div>
  <div class="vers8">Vous, cet aimable Richelieu,</div>
  <div class="vers8">Qui, né pour un autre mystère,</div>
  <div class="vers8">Avez souvent battu ce Dieu</div>
  <div class="vers8">Avec les armes de son frère.</div>
  <div class="vers8">Revenez cher à tous les deux,</div>
  <div class="vers8"><i>Ramenez la paix avec eux</i>,</div>
  <div class="vers8">Ainsi que vous eûtes la gloire,</div>
  <div class="vers8">Aux campagnes de Fontenoy,</div>
  <div class="vers8">De ramener aux pieds du roi</div>
  <div class="vers8">Les étendards de la Victoire.</div>
</div>

</div>

<p>Richelieu, enchanté, abonde en ce sens. Il écrit à
Versailles le 27 et rend compte en même temps à
Loss de ses impressions personnelles, impressions
qu’il a communiquées au roi et qui, «sûrement lui
feront grand plaisir». Il ne tarit pas en éloges sur
la grâce et sur la figure aimable de la Dauphine.
Puis, «il a été reçu avec une magnificence et une
distinction si grandes qu’il ne peut assez dire combien
le roi doit être sensible à ces distinctions
<span class="pagenum" id="Page_227">[p. 227]</span>
singulières que Sa Majesté polonaise veut bien faire à
son ambassadeur».</p>

<p>Avec le Maréchal de Saxe il est plus explicite
encore; et, là, nous retrouvons notre Richelieu des
grands jours, vif, gai, spirituel, amusant, un tantinet
badin, qui doit regretter la patrie absente, car il
parle de théâtre, mais il sait que Maurice a des
raisons personnelles pour ne pas détester ce genre
de conversation; et il croque en trois coups de crayon,
le modèle, qui sans le savoir, vient de poser devant
lui. Il a vu Madame la Dauphine, «telle que M. le
comte de Friesen l’avait dépeinte et non pas telle
que le portrait que le roi en avait reçu en pouvait
faire juger». Cette copie devait être abominable.
Mais Richelieu rétablit la vérité: «Le roi et la
reine de Pologne ont exigé que je n’en dise pas
trop; mais j’ai beaucoup de peine à leur obéir
et je crois devoir vous dire que je l’ai trouvée
réellement charmante. Ce n’est point du tout cependant
une beauté, mais c’est toutes les grâces imaginables,
un gros nez, de grosses lèvres fraîches, les
yeux du monde les plus vifs et les plus spirituels;
et enfin je vous assure que, s’il y avait de pareilles
à l’Opéra, il y aurait presse à y mettre l’enchère.
Je ne vous dis rien de trop, mais je n’en dis pas autant
aux autres...»</p>

<p>En réalité, après avoir fait le nécessaire pour que
les négociations consenties par les deux souverains,
puis menées par Sa Majesté polonaise, ne fussent
point retardées, dans leur marche pacificatrice, par
le mauvais vouloir de la Cour de Vienne, Richelieu
laissa dormir la haute politique pendant son séjour
à Dresde, pour ne plus remplir que son mandat
<span class="pagenum" id="Page_228">[p. 228]</span>
ostensible d’ambassadeur matrimonial. Grâce à sa
belle humeur, à sa courtoisie, à son aménité, il devint
l’idole de tous, il sut conquérir le roi, la reine et
les seigneurs de la Cour. Il ne dédaignait pas de descendre
aux plus minces détails et jusqu’aux plus
minutieuses enquêtes pour connaître les habitudes
et les goûts de la future Dauphine.</p>

<p>Il demandait à l’<i lang="es" xml:lang="es">aya</i> (la gouvernante) quels étaient
les livres et les divertissements préférés de la princesse;
et sa sollicitude s’étendait jusqu’au dénombrement
et à la nature des maladies de l’enfant et
de la jeune fille.</p>

<p>Par l’intermédiaire de M<sup>me</sup> de Lauraguais, maîtresse
dévouée, amie fidèle et intelligente, il avait
fait venir, à la Cour de Saxe, un tailleur parisien,
pour prendre les mesures de la fiancée. Cet homme
était rentré en France, ravi de la figure, de la grâce
et de la... taille de son auguste cliente. Il rapportait
avec lui une boucle des cheveux de la princesse qui
fit l’admiration de Versailles.</p>

<p>Richelieu n’exerçait pas une moindre séduction
sur le populaire.</p>

<p>Le jour de son entrée solennelle, qui devait être
reproduite plus tard par une estampe, ce fut une
fête somptueuse rappelant le cérémonial de celle
de Vienne en 1726. Des valets jetaient à pleines poignées
des pièces d’argent à la foule. Sur les places
publiques, les fontaines qu’il avait fait édifier, versaient
à flots le vin blanc et le vin rouge.</p>

<p>Cependant, de mauvaises nouvelles arrivaient de
Versailles. Le marquis d’Argenson improuvait la
médiation que le roi avait proposée à l’électeur de
Saxe par l’intermédiaire de Richelieu; à vrai dire,
<span class="pagenum" id="Page_229">[p. 229]</span>
c’était le commencement de cette fameuse diplomatie
secrète que devait diriger Louis&nbsp;XV par dessus
la tête de ses ministres. Or, le 24 janvier 1747, Maurice
de Saxe écrivait à Brühl que «le pétard avait
sauté»; mais lui, le Maréchal, avait certainement
mis le feu à la mèche; ce pétard, c’était la lettre de
démission envoyée par Louis&nbsp;XV à son ministre des
affaires étrangères. Comme l’a fort bien démontré
le duc de Broglie dans son livre sur <i>Maurice de Saxe
et le Marquis d’Argenson</i>, celui-ci, pour être un...
prévoyant de l’avenir, souvent averti, mais parfois
chimérique et toujours morose, n’en était pas moins
un déplorable ministre des affaires étrangères: «Le
jour même, écrit M. de Broglie, où Frédéric II,
mécontent de d’Argenson, disait qu’il ne voulait pas
être le Don Quichotte de la France, d’Argenson
faisait cette déclaration au ministre de Frédéric, Le
Chambrier: «L’alliance de la Prusse et de la France
est un système dont les bases doivent être inaltérables
(t. II, p.&nbsp;47).» Les bévues de ce philosophe, improvisé
ministre, ne laissaient pas que d’être nombreuses:
«A tort ou à raison, remarque M. de Broglie, par ses
qualités et par ses défauts, il en était arrivé à déplaire
à tout le monde et à n’être défendu par personne
(t. II, p.&nbsp;73, note).»</p>

<p>Quand il tomba, le 10 janvier 1747, Le Chambrier
dit: «Je savais que son renvoi était décidé.»</p>

<p>Les négociations pour la paix n’en continuèrent
pas moins à Dresde, pendant les fêtes du mariage,
célébré le 10 janvier, par procuration et béni par
le nonce. Le «Maréchal Général» (c’était le nouveau
titre de Maurice) travaillait à l’instrument diplomatique
avec Loss et Richelieu. Le cabinet de
<span class="pagenum" id="Page_230">[p. 230]</span>
Vienne répondait vaguement et récriminait toujours.
En février, une réplique, sous forme de dépêche secrète,
adressée à Brühl et rédigée par Richelieu, formulait
les conditions de la France. Les pourparlers
n’avançaient pas: l’Autriche opposait toujours des
mesures dilatoires. On lui fit entendre que la France
était prête pour la guerre; et le Maréchal de Saxe se
remit en campagne. Néanmoins Puysieulx, qui avait
remplacé le marquis d’Argenson aux affaires étrangères,
reprit secrètement les négociations: on en
retrouve les traces dans les archives de Vienne et
de Dresde<a name="FNanchor_348" id="FNanchor_348" href="#Footnote_348" class="fnanchor">[348]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_348" id="Footnote_348" href="#FNanchor_348"><span class="label">[348]</span></a>
Comte <span class="smcap">Vitzthum d’Eckstaedt</span>: <i>Maurice comte de Saxe</i>, 1867,
p.&nbsp;173.</p>
</div>

<p>Maurice de Saxe, qui avait conseillé cette entente
diplomatique, ne voulait pas cependant de la paix
à tout prix: il comprenait fort bien que Louis&nbsp;XV,
fidèle à ses engagements avec l’Espagne, dût assurer
le sort de son gendre et de sa fille, Madame Infante.
Et, tenant compte de toutes nécessités diplomatiques
ou familiales, le «Maréchal-Général», dont tant de
<i>Rêveries</i> amusèrent les loisirs, édifiait un rêve qui
devait être, soixante-dix ans plus tard, une réalité:
la constitution d’un royaume des Pays-Bas, indépendant
de l’Autriche, avec la Hollande et la
Belgique. Qui sait, comme le fait très justement
observer le Comte Vitzthum d’Eckstaedt, si «cette
solution, alors adoptée», n’eût pas «changé la face
de l’histoire de l’Europe? La guerre de Sept ans
n’eût pas probablement éclaté... C’était la clef de
voûte du système politique de Kaunitz, qui aurait
voulu débarrasser l’Autriche des Pays-Bas, pour
l’arrondir en Italie et en Allemagne<a name="FNanchor_349" id="FNanchor_349" href="#Footnote_349" class="fnanchor">[349]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_349" id="Footnote_349" href="#FNanchor_349"><span class="label">[349]</span></a>
<span class="smcap">Vitzthum d’Eckstaedt</span>: <i>Maurice comte de Saxe</i>, p.&nbsp;169.</p>
</div>

<hr class="hr31" />

</div>

<div class="chptr" id="Page_231">

<h2>CHAPITRE XIX</h2>

<p class="smm"><i>Richelieu va prendre à Gênes la succession du Maréchal
de Boufflers. — Pronostics du Marquis D’Argenson. — Succès
de Richelieu: il est nommé Maréchal de France;
honneurs exceptionnels que lui décerne la République de
Gênes. — Son retour triomphal à Versailles. — Sa campagne
contre la Marquise. — Comment il traite le duc
de la Vallière, favori de la favorite. — Formation du triumvirat. — Les
inquiétudes de M<sup>me</sup> de Pompadour: un mot
de Louis&nbsp;XV.</i></p>

<p>Cette interminable guerre, dite de la <i>Succession
d’Autriche</i>, reprit au printemps de 1747<a name="FNanchor_350" id="FNanchor_350" href="#Footnote_350" class="fnanchor">[350]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_350" id="Footnote_350" href="#FNanchor_350"><span class="label">[350]</span></a>
Dans l’intervalle, après la mort de l’empereur d’Allemagne,
Charles VII, cet électeur de Bavière, allié de la France, que ses
défaites avaient mis à la discrétion de l’Autriche, le Grand-Duc
François, époux de Marie-Thérèse, avait été élu, le 15 septembre
1746, empereur d’Allemagne.</p>
</div>

<p>Toujours «employé» à l’armée de Flandre, comme
aide de camp du roi, Richelieu combattait, le 2 juillet,
à Lawfeld et poursuivait la campagne, quand, sur
les conseils de Noailles et du Comte d’Argenson, un
ordre de Louis&nbsp;XV lui enjoignit de se rendre, sans
délai, en Italie.</p>

<p>Gênes, qui se recommandait de la protection de la
France, avait été bloquée par les Piémontais et les
Autrichiens. Mais le Maréchal de Boufflers, qui occupait
la ville avec 7 à 8.000 hommes, manœuvra
si bien qu’il la délivra le 6 juillet. Malheureusement,
au milieu de son triomphe, il mourait de la petite
vérole. Et c’était Richelieu que le roi désignait,
le 1<sup>er</sup> août, pour le remplacer.</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_232">[p. 232]</span>
Bientôt le nouveau généralissime passait par Paris,
où le marquis d’Argenson, rendu à ses chères
études, le rencontrait, «volant avec joie et fierté»,
à son poste d’honneur, et profitait de la circonstance
pour adoucir de retouches, cette fois un peu moins
sombres, le portrait âpre et dur qu’il avait tracé du
«vieux papillon». Après en avoir montré «le rire
agréable, l’éloquence et la vigueur, la richesse et la
prodigalité, l’extrême franchise et cependant «les
coups en finesse» qui rappelaient la manière de
son grand’oncle le Cardinal» (!!!), d’Argenson concluait:
«Le total fait un homme fort distingué dans
le siècle où nous sommes, où l’élévation est rare. Ses
talents, sa physionomie, sa hardiesse à parler, le
brillant de ses desseins ont ébloui ses contemporains;
et je conviens avec plaisir qu’il mérite de la
réputation et une grande distinction<a name="FNanchor_351" id="FNanchor_351" href="#Footnote_351" class="fnanchor">[351]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_351" id="Footnote_351" href="#FNanchor_351"><span class="label">[351]</span></a>
<span class="smcap">D’Argenson</span>: <i>Mémoires</i>, t.&nbsp;V, pp.&nbsp;87-88.</p>
</div>

<p>Cette fois, la fortune devait sourire, sans réserves,
à Richelieu<a name="FNanchor_352" id="FNanchor_352" href="#Footnote_352" class="fnanchor">[352]</a>. Il fut aussi heureux dans ses opérations
militaires que son prédécesseur. Ses biographes,
pour n’en pas perdre l’habitude, ont encore, dans le
récit de ses exploits, entrelacé de myrte ses couronnes
de laurier. Ce qui est moins discutable, c’est qu’à la
suite de plusieurs combats, il délogea l’ennemi de
toutes ses positions et resta maître de la situation
et du pays jusqu’à la ratification du traité d’Aix-la-Chapelle,
qui mettait fin à la guerre en 1748.
Aussi était-il nommé Maréchal de France, le 11 octobre;
et cette dignité suprême, qu’il avait si longtemps
<span class="pagenum" id="Page_233">[p. 233]</span>
recherchée, se rehaussa encore d’honneurs exceptionnels,
que lui décerna, le 17 du même mois, la
République de Gênes. Elle le déclarait, lui et ses
descendants, nobles Gênois avec leurs titres inscrits
sur le <i>Livre d’Or</i>. Une statue de Richelieu, due au
ciseau de Scafini<a name="FNanchor_353" id="FNanchor_353" href="#Footnote_353" class="fnanchor">[353]</a>, fut érigée dans le grand salon du
Palais du Gouvernement: des Anglais, qui la virent
en 1756, affirmèrent à Voltaire qu’elle était «belle
et ressemblante<a name="FNanchor_354" id="FNanchor_354" href="#Footnote_354" class="fnanchor">[354]</a>». Nati<a name="FNanchor_355" id="FNanchor_355" href="#Footnote_355" class="fnanchor">[355]</a> déclare qu’elle fut exécutée
sur le portrait en marbre commandé par Richelieu
à Schoffer, portrait dont il s’était montré satisfait.
On reprochait à cette statue ses défauts de proportion
et la petitesse de la tête. Elle périt dans l’incendie
qui consuma la salle du Grand Conseil quelques
années avant la Révolution de 1789<a name="FNanchor_356" id="FNanchor_356" href="#Footnote_356" class="fnanchor">[356]</a>. La statue
de Richelieu au Louvre serait, d’après M. de Montaiglon,
une réduction de l’œuvre de Scafini et «devrait
passer de l’école française dans l’école italienne<a name="FNanchor_357" id="FNanchor_357" href="#Footnote_357" class="fnanchor">[357]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_352" id="Footnote_352" href="#FNanchor_352"><span class="label">[352]</span></a>
Il n’eut que des succès dans cette campagne, que les <i>Mémoires
authentiques</i> qualifient de «guerre défensive».</p>

<p><a name="Footnote_353" id="Footnote_353" href="#FNanchor_353"><span class="label">[353]</span></a>
<span class="smcap">Lalande</span>: <i>Voyage d’Italie</i>, 1786, t.&nbsp;IX, p.&nbsp;322.—L’hôtel
d’Egmont, à Paris, en possédait une copie.</p>

<p><a name="Footnote_354" id="Footnote_354" href="#FNanchor_354"><span class="label">[354]</span></a>
<span class="smcap">Voltaire</span>: <i>Lettre de Richelieu</i>, 28 mars 1756.—Voltaire avait
adressé à Richelieu une épître sur cette statue. <i>La Correspondance
de Grimm</i> (édit. M. Tourneux, t.&nbsp;I) publie la réponse en vers de
Richelieu, qui n’est évidemment pas du Maréchal, dans une lettre
de Raynal.</p>

<p><a name="Footnote_355" id="Footnote_355" href="#FNanchor_355"><span class="label">[355]</span></a>
<span class="smcap">Nati</span>: <i>Vie d’artistes génois</i>.</p>

<p><a name="Footnote_356" id="Footnote_356" href="#FNanchor_356"><span class="label">[356]</span></a>
<span class="smcap">Alizer</span>: <i>Guide artistique</i>, 1846, p.&nbsp;94.</p>

<p><a name="Footnote_357" id="Footnote_357" href="#FNanchor_357"><span class="label">[357]</span></a>
<i>Intermédiaire des Chercheurs et des Curieux</i>, t.&nbsp;I, p.&nbsp;24.</p>
</div>

<p>Le nouveau Maréchal de France quitta Gênes le
10 novembre.</p>

<p>Il revenait, fort de l’autorité que lui donnait son
heureuse campagne, et comptait bien, d’accord avec
d’Argenson, le ministre de la Guerre, Machault, le
<span class="pagenum" id="Page_234">[p. 234]</span>
contrôleur général et même Maurepas, offrir au roi
une maîtresse digne de lui<a name="FNanchor_358" id="FNanchor_358" href="#Footnote_358" class="fnanchor">[358]</a>. Il s’étonnait, de bonne foi,
de n’être pas encore du Conseil. Le 2 janvier 1749,
il était affectueusement reçu par Louis&nbsp;XV, qui, le
soir, à l’issue du souper, s’enfermait avec lui jusqu’à
deux heures après minuit. Et le marquis d’Argenson—la
Bête!—de tirer d’étonnants pronostics d’une
telle faveur: «Ce sera, avec la Cour, le fameux duc
d’Épernon et avec le roi le cardinal de Richelieu:
certes le cardinal de Richelieu n’avait pas le courage
de cœur qu’a son neveu; aussi n’était-il qu’un
prêtre<a name="FNanchor_359" id="FNanchor_359" href="#Footnote_359" class="fnanchor">[359]</a>!»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_358" id="Footnote_358" href="#FNanchor_358"><span class="label">[358]</span></a>
«Richelieu, vainqueur à Gênes, écrit le Marquis d’Argenson,
était considéré comme le Messie qui devait donner de bons coups
de collier pour la gloire et la sûreté du royaume, et chasser la maîtresse
roturière et tyrannique du royaume, pour en donner une autre.»</p>

<p><a name="Footnote_359" id="Footnote_359" href="#FNanchor_359"><span class="label">[359]</span></a>
<span class="smcap">D’Argenson</span>: <i>Mémoires</i>, t.&nbsp;V, p.&nbsp;87.</p>
</div>

<p>Le Maréchal avait encore dans son jeu un atout
d’importance. Premier gentilhomme de la Chambre,
en exercice, avec l’année qui commençait, il ne perdait
pas un seul instant le contact de la Cour. Il
surveillait les intrigues de ses adversaires, pouvait
en ourdir de nouvelles et avait la haute main sur
les spectacles et les fêtes dont on s’était efforcé,
pendant son absence, de lui subtiliser la direction.</p>

<p>En effet, il avait appris, à Gênes, que M. de Cury
(ou Curys) se proposait d’acheter de Bonneval
la charge d’Intendant des Menus, sur le désir
de M<sup>me</sup> de Pompadour, conseillée par son grand
ami, le duc de la Vallière. Déjà celui-ci, entrant dans
les vues de la favorite, soucieuse de distraire un monarque
toujours ennuyé, avait ordonné et dirigé
la construction du <i>Théâtre des Cabinets</i> sur le grand
<span class="pagenum" id="Page_235">[p. 235]</span>
escalier des Ambassadeurs à Versailles; mais Richelieu,
perpétuellement féru de ses prérogatives, avait
adressé au roi «une lettre très respectueuse, et très
forte<a name="FNanchor_360" id="FNanchor_360" href="#Footnote_360" class="fnanchor">[360]</a>», à propos de cet empiètement sur les fonctions
des premiers <ins id="cor_12" title="gentilhommes">gentilshommes</ins> de la Chambre. En ce qui
concernait Cury, il écrivit, le plus courtoisement du
monde, à la Marquise, que son protégé étant depuis
longtemps de ses amis, à lui Richelieu, il serait ravi
de faire plaisir à M<sup>me</sup> de Pompadour; mais il se
garda bien de lui engager sa parole. D’un autre côté,
il écrivait à son collègue, le duc de Gesvres, pour désapprouver
la candidature de Cury; et ce malheureux
de Gesvres, ne sachant que répondre aux sollicitations
de la Marquise, prétendait n’avoir reçu aucune
lettre de Richelieu. Celui-ci, de retour à Paris,
avisant Cury chez M<sup>me</sup> de Pompadour, «l’avait,
durant trois heures, embrassé», complimenté, accablé
d’amitiés, mais sans prendre de décision
ferme<a name="FNanchor_361" id="FNanchor_361" href="#Footnote_361" class="fnanchor">[361]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_360" id="Footnote_360" href="#FNanchor_360"><span class="label">[360]</span></a>
<i>Journal</i> <span class="smcap">de Luynes</span>, t.&nbsp;IX, p.&nbsp;245.</p>

<p><a name="Footnote_361" id="Footnote_361" href="#FNanchor_361"><span class="label">[361]</span></a>
<i>Ibid.</i>, t.&nbsp;X, pp.&nbsp;79 et suiv.</p>
</div>

<p>D’ailleurs, pendant son séjour à Gênes, il avait
conservé, vis-à-vis de la Marquise, son attitude, aimable
et gracieuse; et la favorite, croyant peu ou
prou à la sincérité de ces démonstrations, avait payé
de la même monnaie son correspondant; encore
la sienne paraissait-elle de meilleur aloi:</p>

<p>... «Vous connaîtrez avec le temps, disait-elle, ma
façon de penser pour vous et peut-être serez-vous
persuadé que je mérite des amis. Je ne demande
l’amitié des gens que j’aime, que quand ils me connaîtront
bien; vous voyez mon équité. Vous voulez,
<span class="pagenum" id="Page_236">[p. 236]</span>
dit-on, aller à Rome: cela retardera votre retour
que je verrai arriver avec plaisir...<a name="FNanchor_362" id="FNanchor_362" href="#Footnote_362" class="fnanchor">[362]</a>»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_362" id="Footnote_362" href="#FNanchor_362"><span class="label">[362]</span></a>
<span class="smcap">De Nolhac</span>: <i>Louis&nbsp;XV et M<sup>me</sup> de Pompadour</i> (1904), p.&nbsp;195.</p>
</div>

<p>Elle ne devait pourtant y gagner que beaucoup
de désagréments.</p>

<p>Déjà, de Gênes, Richelieu avait signifié, par lettre,
à M. de Bury, surintendant de la musique en survivance
de Blamont, qu’il défendait aux musiciens de la
Chambre «d’aller nulle part, sans ses ordres<a name="FNanchor_363" id="FNanchor_363" href="#Footnote_363" class="fnanchor">[363]</a>». Et,
depuis son retour à Versailles, il avouait à Luynes
«n’avoir aucune idée arrêtée sur des divertissements
qu’il regardait comme personnels à M<sup>me</sup> de Pompadour»,
cette dame ignorant sans doute les droits
afférents à la charge de premier gentilhomme<a name="FNanchor_364" id="FNanchor_364" href="#Footnote_364" class="fnanchor">[364]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_363" id="Footnote_363" href="#FNanchor_363"><span class="label">[363]</span></a>
<a name="Footnote_364" id="Footnote_364" href="#FNanchor_364"><span class="label">[364]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, t.&nbsp;X, pp.&nbsp;84-85.</p>
</div>

<p>Mais avant de «crosser» définitivement «la petite
Pompadour et de la traiter comme une fille de
l’Opéra, ayant grande expérience de cette sorte d’espèce
de femme et de toute femme<a name="FNanchor_365" id="FNanchor_365" href="#Footnote_365" class="fnanchor">[365]</a>», Richelieu se
donna le malin plaisir d’en brimer férocement le favori.</p>

<p>D’abord, il «rendit une ordonnance portant défense
à tous ouvriers, musiciens, danseurs, d’obéir
à d’autres qu’à lui pour le fait des Menus Plaisirs<a name="FNanchor_366" id="FNanchor_366" href="#Footnote_366" class="fnanchor">[366]</a>».
En même temps il félicitait «Rebel, maître de
musique de la Chambre, qui battait la mesure»,
d’avoir résisté au duc de la Vallière, quand celui-ci
s’efforçait à lui démontrer l’inutilité de prendre les
ordres de Richelieu, du moment qu’il s’agissait du
service du roi<a name="FNanchor_367" id="FNanchor_367" href="#Footnote_367" class="fnanchor">[367]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_365" id="Footnote_365" href="#FNanchor_365"><span class="label">[365]</span></a>
<a name="Footnote_366" id="Footnote_366" href="#FNanchor_366"><span class="label">[366]</span></a>
<i>Mémoires</i> d’<span class="smcap">Argenson</span>, t.&nbsp;V, p.&nbsp;350, janvier 1749.</p>

<p><a name="Footnote_367" id="Footnote_367" href="#FNanchor_367"><span class="label">[367]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, t.&nbsp;X, p.&nbsp;89.</p>
</div>

<p>Enfin, il attaqua de front l’homme-lige de la Marquise.</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_237">[p. 237]</span>
Il lui demanda, un jour, «s’il avait une charge
de cinquième gentilhomme de la Chambre, ce qu’il
avait donné pour cela, etc...</p>

<p>... «Ceci était bon au duc de Gesvres qui avait
reçu 35.000 livres pour se départir des droits de sa
charge, mais, que, pour lui, Richelieu, il n’en avait
pas reçu un écu et n’en recevrait pas un million,
pour en laisser aller un pouce de terrain...</p>

<p>«M. de la Vallière ne savait plus que dire et soufflait.
M. de Richelieu lui a dit: «Vous êtes une
bête» et lui a fait les cornes... ce qui n’est pas trop
honnête», mais ce qui ne laissait pas d’être exact;
et d’Argenson l’établissait, d’après la formule moliéresque.</p>

<p>Toutefois, une question, autrement sérieuse que
la plantation—incorrecte, voire illégale—de
«l’Opéra sur le grand escalier», excitait Richelieu
contre cette maîtresse du roi, qu’il se jurait bien de
«tourmenter et d’excéder, toute dominante qu’elle
fût à la Cour<a name="FNanchor_368" id="FNanchor_368" href="#Footnote_368" class="fnanchor">[368]</a>».</p>

<p>Un nouvel ami de la Marquise, M. de Saint-Séverin,
«italien... né sujet de la reine de Hongrie»,
venait d’être «introduit» furtivement dans ce «Conseil»,
où «l’on avait prédit plusieurs fois à Richelieu
qu’il serait premier ministre, comme son grand
oncle<a name="FNanchor_369" id="FNanchor_369" href="#Footnote_369" class="fnanchor">[369]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_368" id="Footnote_368" href="#FNanchor_368"><span class="label">[368]</span></a>
<a name="Footnote_369" id="Footnote_369" href="#FNanchor_369"><span class="label">[369]</span></a>
<i>Mémoires</i> d’<span class="smcap">Argenson</span>, t.&nbsp;V, pp.&nbsp;350 et suiv.—Richelieu
reconnaît, dans ses <i>Mémoires authentiques</i> «qu’il fut assez sot pour
se laisser entraîner dans la <i>Querelle des Cabinets</i>», à cause des charges
et prétentions des «commensaux de M<sup>me</sup> de Pompadour, qui
indisposaient cette dame contre lui»; comme s’il n’avait pas été le
premier à leur déclarer la guerre!</p>
</div>

<p>Aussi le triomphateur de Gênes résolut-il de justifier
ce pronostic en se débarrassant de tous les
<span class="pagenum" id="Page_238">[p. 238]</span>
obstacles qu’une main adroite accumulait sur sa
route. Il poursuivit l’exécution du plan qu’il avait
médité en revenant d’Italie.</p>

<p>«Il commença par s’attacher tous les ministres à
département, qui sont ceux de la Guerre, de la Marine
et des Finances, même M. le Chancelier. Ils
le regardent tous comme leur vengeur, de même
que les quatre premiers gentilshommes de la Chambre
l’ont regardé comme leur bretteur, pour chasser
M. de la Vallière de leurs fonctions où il s’était immiscé.
On espère donc qu’il délivrera les ministres
du joug de MM. Pâris (les banquiers de la Cour),
de la favorite, de MM. de Puysieulx et de Saint-Séverin;
chacun s’accole à lui<a name="FNanchor_370" id="FNanchor_370" href="#Footnote_370" class="fnanchor">[370]</a>...»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_370" id="Footnote_370" href="#FNanchor_370"><span class="label">[370]</span></a>
<i>Mémoires</i> du Marquis d’<span class="smcap">Argenson</span>, t.&nbsp;V, pp.&nbsp;354 et suiv.</p>
</div>

<p>D’Argenson ajoute que, pour fortifier encore son
action, Richelieu avait formé un triumvirat avec
le Maréchal de Belle-Isle et le cardinal de Tencin.</p>

<p>Mais, quoique toujours en faveur auprès du roi,
Richelieu avait à faire à forte partie.</p>

<p>M<sup>me</sup> de Pompadour, ne pouvant plus douter d’une
hostilité qu’étaient impuissants à dissimuler les
dehors d’une politesse exquise, cherchait et recueillait
partout des armes contre un ennemi qui, suivant
le mot très juste de d’Argenson, ne cherchait
qu’à la tourmenter et à l’excéder jusque chez elle.</p>

<p>En effet, un jour que le roi devait aller passer quarante-huit
heures au petit château de la Celle, propriété
de sa maîtresse, celle-ci l’avait supplié de ne
pas se faire accompagner du Maréchal, malgré que
sa charge lui en donnât le droit.—«Y pensez-vous,
Madame?» avait répliqué Louis&nbsp;XV; «et que vous
<span class="pagenum" id="Page_239">[p. 239]</span>
connaissez mal M. de Richelieu! Si vous le chassez
par la porte, il rentrera par la <i>cheminée</i><a name="FNanchor_371" id="FNanchor_371" href="#Footnote_371" class="fnanchor">[371]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_371" id="Footnote_371" href="#FNanchor_371"><span class="label">[371]</span></a>
<i>Mémoires</i> du Marquis d’<span class="smcap">Argenson</span>, t.&nbsp;V, pp.&nbsp;354 et suiv.</p>
</div>

<p>Cette allusion piquante au scandale tout récent
où le Maréchal se trouvait impliqué, ne fut pas perdue
pour la Marquise. L’aventure rappelait une antique
prouesse de l’adolescent et jetait comme un
soupçon de ridicule sur le quinquagénaire. Évidemment
c’était une bagatelle, mais nous verrons
comme M<sup>me</sup> de Pompadour sut l’exploiter, en attendant
mieux.</p>

<hr class="hr31" />

</div>

<div class="chptr" id="Page_240">

<h2>CHAPITRE XX</h2>

<p class="smm"><i>L’aventure de Richelieu et de M<sup>me</sup> de la Pouplinière. — Le
fermier général et sa femme rue Richelieu et à Passy. — Le
Maréchal est un familier de la maison; il y rencontre
J.-J. Rousseau qu’il traite de compositeur génial. — La
«calote» de Roy. — Lettres anonymes. — La
Pouplinière fait surveiller sa femme et la brutalise indignement. — Correspondance
amoureuse. — Comment La
Pouplinière découvre, avec Vaucanson, la plaque tournante
d’une cheminée servant de communication aux deux amants. — Chassée
par son mari, M<sup>me</sup> de la Pouplinière meurt
d’un cancer. — Le jouet du jour. — Une malice de M<sup>me</sup> de
Pompadour.</i></p>

<p>La liaison de Richelieu avec M<sup>me</sup> de La Pouplinière
durait depuis plusieurs années, que le mari,
donnant ainsi raison à un dicton célèbre, était encore
à s’en apercevoir.</p>

<p>Soit dans son hôtel de la rue de Richelieu<a name="FNanchor_372" id="FNanchor_372" href="#Footnote_372" class="fnanchor">[372]</a> qui
faisait face à la Bibliothèque du roi, soit dans la
belle maison de Passy que lui avaient louée les héritiers
du financier Samuel Bernard, le fermier général
Le Riche de La Pouplinière, amateur éclairé des
lettres et des arts, Mécène fastueux et magnifique,
s’estimait très honoré des témoignages d’amitié que
lui prodiguait un des plus grands seigneurs de la
Cour<a name="FNanchor_373" id="FNanchor_373" href="#Footnote_373" class="fnanchor">[373]</a>. Sa maîtresse, qu’il avait épousée, et qui était
<span class="pagenum" id="Page_241">[p. 241]</span>
fille de la comédienne Mimi Dancourt, n’était pas
moins fière de se voir adulée et courtisée par un
homme, encore la coqueluche des marquises et des
duchesses, un Richelieu qu’avaient su conquérir
ses yeux noirs, si brillants, où le pinceau de La Tour
a saisi et fixé comme un nuage de langueur. C’était une
brune, à la fois impétueuse et romanesque, qui se
plaisait à courir par les halliers, les cheveux au vent,
habillée en Diane chasseresse.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_372" id="Footnote_372" href="#FNanchor_372"><span class="label">[372]</span></a>
Actuellement le n<sup>o</sup> 59 de la rue (<span class="smcap">Cucuel</span>: <i>La Pouplinière</i>, 1913).</p>

<p><a name="Footnote_373" id="Footnote_373" href="#FNanchor_373"><span class="label">[373]</span></a>
D’après <span class="smcap">Montbarey</span> (<i>Mémoires</i>, t.&nbsp;I, p.&nbsp;107) c’était l’ardent
désir qu’avait La Pouplinière de faire représenter ses œuvres, qui
l’avait incité à solliciter l’intimité de Richelieu, «plus dangereux
par sa réputation que par ses qualités personnelles».</p>
</div>

<p>Les fréquentes apparitions du premier gentilhomme
de la Chambre chez le fermier général, avant
le départ pour l’armée ou après le retour du Languedoc,
pouvaient s’expliquer par le soin minutieux
qu’apportait le courtisan, soucieux de remplir
les devoirs de sa charge, à se tenir au courant
des hommes et des choses de théâtre, auxquels La
Pouplinière, tout le premier, prenait un si vif intérêt.</p>

<p>C’est ainsi que Richelieu avait assisté aux concerts
et aux représentations de Passy, qu’il en avait
connu les fournisseurs et les interprètes. Le musicien
Rameau était l’oracle de la maison: il «y faisait la
pluie et le beau temps». Mais Richelieu supportait
difficilement les sautes d’humeur de ce compositeur
fantasque, qui lui avait déjà donné tant de
tablature avec la <i>Princesse de Navarre</i>. Il témoignait,
au contraire, d’une sympathie très marquée
pour Jean-Jacques Rousseau, dont il avait voulu
entendre, à Passy, les <i>Muses rivales</i>, un «opéra»
qui l’avait enthousiasmé<a name="FNanchor_374" id="FNanchor_374" href="#Footnote_374" class="fnanchor">[374]</a>. Aussi, malgré que le
<span class="pagenum" id="Page_242">[p. 242]</span>
Génevois déplût fort à la capricieuse M<sup>me</sup> de La Pouplinière,
Richelieu, confiant dans le «génie» de son
nouveau protégé, lui avait-il proposé de remanier
le livret et la partition de la <i>Princesse de Navarre</i>,
devenue les <i>Fêtes de Ramire</i>, à défaut des deux auteurs
occupés au <i>Temple de la Gloire</i>. Rousseau
avait demandé son consentement à Voltaire<a name="FNanchor_375" id="FNanchor_375" href="#Footnote_375" class="fnanchor">[375]</a> qui
le lui avait accordé dans les termes les plus flatteurs:
il s’était dispensé de la même démarche auprès
de Rameau, hostile et jaloux. Il toucha fort peu au
poème, mais écrivit, entr’autres morceaux de musique,
une ouverture et un récitatif «bien accentué,
plein d’énergie et surtout excellemment modulé»<a name="FNanchor_376" id="FNanchor_376" href="#Footnote_376" class="fnanchor">[376]</a>.
Lorsqu’il fit entendre la nouvelle partition chez
le fermier général, la dame du logis, toujours prévenue
contre le compositeur qui, d’ailleurs, manquait
absolument de technique, se plaignit avec aigreur
de cette «musique d’enterrement». A quoi
Rousseau répliqua en montrant le premier vers du
poème:</p>

<p class="verseul"><i>O mort, viens terminer les malheurs de ma vie!</i></p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_374" id="Footnote_374" href="#FNanchor_374"><span class="label">[374]</span></a>
Jean-Jacques <span class="smcap">Rousseau</span>: <i>Confessions</i> (édition Didot, 1844),
partie II, livre 7, pp.&nbsp;313 et suiv.; <span class="smcap">Desnoiresterres</span>: <i>Vie de Voltaire</i>,
t. III, p.&nbsp;41: «M. Rousseau, avait dit Richelieu à Jean-Jacques,
voilà de l’harmonie qui transporte; je n’ai jamais rien entendu
de plus beau, je veux faire donner cet ouvrage à Versailles.» Il est
vrai que, le lendemain, Richelieu avait oublié ses promesses de la
veille; c’était du moins M<sup>me</sup> de la Pouplinière qui l’avait déclaré à
Jean-Jacques, alors que celui-ci prétend absolument le contraire:
«M. le duc arriva peu après et me tint un tout autre langage».</p>

<p><a name="Footnote_375" id="Footnote_375" href="#FNanchor_375"><span class="label">[375]</span></a>
Cette lettre (en original ou en copie) se trouve, datée du 11 décembre
1745, dans le t.&nbsp;VI (p. 54) des pièces manuscrites de ou sur
Voltaire que possède la <i>Bibliothèque de la Ville de Paris</i>.</p>

<p><a name="Footnote_376" id="Footnote_376" href="#FNanchor_376"><span class="label">[376]</span></a>
<span class="smcap">MM. Tiersot</span> (<i>J.-J. Rousseau Musicien</i>, pp.&nbsp;83-95) et <span class="smcap">Cucuel</span>
(<i>La Pouplinière</i>, pp.&nbsp;120 et suiv.) ont élucidé ces diverses questions
que les <i>Confessions</i> ont traitées de façon inexacte et peu intelligible.</p>
</div>

<p>Et Richelieu, qui ne laissait jamais échapper une
<span class="pagenum" id="Page_243">[p. 243]</span>
occasion de railler Voltaire, fit remarquer à M<sup>me</sup> de la
Pouplinière que l’inspiration du compositeur répondait
à l’indication du manuscrit. Sur ces entrefaites, il partait
pour Dunkerque. Aussi, lorsque Jean-Jacques,
qui l’ignorait, se rendit à l’hôtel du grand seigneur,
trouva-t-il visage de bois, «perdant ainsi honneur
et honoraires», d’autant que Rameau venait de retoucher
la partition, sans y laisser subsister le nom
de Rousseau: seul, celui de Voltaire parut sur le
livret, le jour de la représentation.</p>

<p>Mais, aux yeux des médisants et des envieux, le
dilettantisme ne suffisait pas à justifier l’intimité,
chaque jour plus étroite, entre Richelieu et ses
hôtes. En admettant même que le duc, toujours
enclin à se vanter de ses bonnes fortunes, fût resté
absolument muet sur celle-ci, les deux amants avaient
trop d’ennemis, déclarés ou secrets, pour que leur
liaison ne devînt pas rapidement la fable de la Cour
et de la Ville. M<sup>me</sup> de La Pouplinière<a name="FNanchor_377" id="FNanchor_377" href="#Footnote_377" class="fnanchor">[377]</a>, persuadée que
la passion de Richelieu la pousserait dans le monde,
commettait de graves imprudences, surtout celle
d’indisposer ses entours par sa hauteur et ses frasques.
Richelieu n’était pas plus sage. Cassant, autoritaire,
entêté, il était aussi désagréable avec certaines
gens, qu’il était charmant avec d’autres.
C’est ainsi qu’en 1746, à l’occasion du second mariage
du Dauphin, il s’était systématiquement opposé
à l’exécution de ballets composés à cette intention
par le poète Roy<a name="FNanchor_378" id="FNanchor_378" href="#Footnote_378" class="fnanchor">[378]</a>. Or, cet auteur, qui ne
<span class="pagenum" id="Page_244">[p. 244]</span>
manquait pas de talent, était foncièrement vindicatif;
et sa bile se déversait volontiers en <i>calotes</i>,
sortes d’épîtres versifiées, satiriques et burlesques,
qui, depuis nombre d’années, avaient le privilège
d’amuser à souhait la malignité parisienne.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_377" id="Footnote_377" href="#FNanchor_377"><span class="label">[377]</span></a>
M<sup>me</sup> de la Pouplinière, dit M. Cucuel (<i>La Pouplinière</i>, p.&nbsp;154)
avait résisté plus d’un an aux obsessions galantes de Richelieu.</p>

<p><a name="Footnote_378" id="Footnote_378" href="#FNanchor_378"><span class="label">[378]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, t.&nbsp;VII, p.&nbsp;256.—Naturellement Richelieu
lui avait préféré Voltaire.</p>
</div>

<p>Le poète, qui «donnait une calote» à sa victime,
la lui offrait sous forme de brevet. A ce titre, Roy
terminait ainsi le mauvais compliment qu’il adressait
à La Pouplinière, car il avait trop peur du
bâton pour s’attaquer directement à Richelieu:</p>

<div class="poem">
  <div class="vers8">«Lui permettons, sous les auspices</div>
  <div class="vers8">D’un duc, autrefois ses délices,</div>
  <div class="vers8">Et le favori de l’Amour,</div>
  <div class="vers8">Si méchants que soient ses ouvrages,</div>
  <div class="vers8">De leur faire avoir les suffrages,</div>
  <div class="vers8">Et de la Ville et de la Cour<a name="FNanchor_379" id="FNanchor_379" href="#Footnote_379" class="fnanchor">[379]</a>.</div>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_379" id="Footnote_379" href="#FNanchor_379"><span class="label">[379]</span></a>
<i>Mémoires pour servir à l’histoire de la Calote</i> (1754), sixième partie,
pp.&nbsp;139 et suiv.—<i>Mélanges</i> de <span class="smcap">Boisjourdain</span>, t.&nbsp;III, p.&nbsp;121 (1746).</p>
</div>

<p>La Pouplinière se piquait, en effet, d’écrire, il
avait des ambitions littéraires; et Richelieu était
un académicien, très influent et très remuant, alors
que Roy n’avait aucune chance de figurer jamais
au nombre des Immortels.</p>

<p>Voltaire s’était indigné de cette «infâme calote»,—le
«prix des fêtes» données par les La Pouplinière—dont
les traits acérés ricochaient sur son
«héros», retenu à Dresde par son ambassade:</p>

<p>«Ne faudrait-il pas pendre, lui écrivait-il, le
24 décembre 1746, les coquins qui infectent le public
de ces poisons? Mais le poète Roy aura quelque
pension, s’il ne meurt pas de la lèpre dont son âme
est plus attaquée que son corps.»</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_245">[p. 245]</span>
Or, ce «coquin» de Roy, quand il parlait de ce
duc, «autrefois les délices» du financier «et le favori
de l’Amour», rappelait, à mots couverts, (toujours
la peur du bâton!) le scandale qui venait
d’éclater, six mois plus tôt, chez le fermier général,
dans son hôtel de la rue de Richelieu.</p>

<p>Depuis longtemps, des lettres anonymes, prévenant
charitablement le mari de son infortune conjugale,
pleuvaient à la maison de Paris et à la villa
de Passy. Mais La Pouplinière haussait les épaules:
il avait une telle confiance dans sa femme et dans son
ami! Cependant, les informations devenant chaque
jour plus précises, il avait fini par prêter l’oreille à la
dénonciation verbale d’un familier, peut-être d’une
femme dont la jalousie avait éveillé la vigilance<a name="FNanchor_380" id="FNanchor_380" href="#Footnote_380" class="fnanchor">[380]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_380" id="Footnote_380" href="#FNanchor_380"><span class="label">[380]</span></a>
Nous avons emprunté tous les détails de la scène violente qui
va suivre à une lettre inédite que nous avons découverte dans un
manuscrit de la Bibliothèque Nationale (fonds français 13703, p.&nbsp;95).
Cette lettre était adressée, le 6 mai 1746, à M<sup>me</sup> de Souscarrière, au
château de Breuilpont, par Bachaumont, qui l’appelle «sa chère
gouvernante».</p>
</div>

<p>Il fallait que sa quiétude ordinaire fût singulièrement
ébranlée, car, dans un premier mouvement de dépit,
il commença par défendre à sa femme de recevoir et
même de voir Richelieu. Puis il la fit surveiller en
secret; et, le 22 avril 1746, il apprenait qu’elle
était allée rendre visite au galant «en petite maison».
Elle rentra pour le souper: elle avait du monde
ce soir-là. Son mari se montra d’assez méchante
humeur; mais il était coutumier du fait; et personne
ne parut s’en apercevoir.</p>

<p>Mais quand le dernier convive fut parti, La Pouplinière
s’élança sur sa femme; et, la jetant d’un
soufflet à terre, il la trépigna si rudement sur le
<span class="pagenum" id="Page_246">[p. 246]</span>
corps, et plus encore à la tête, qu’il fallut «la saigner
trois fois le lendemain et deux autres fois
vingt-quatre heures après<a name="FNanchor_381" id="FNanchor_381" href="#Footnote_381" class="fnanchor">[381]</a>». Il fut même «question
de la trépaner».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_381" id="Footnote_381" href="#FNanchor_381"><span class="label">[381]</span></a>
M. Campardon établit, dans <i>La Cheminée de M<sup>me</sup> de la Pouplinière</i>,
d’après des documents d’Archives, qu’en avril 1746, la
jeune femme avait mandé à son hôtel un Commissaire du Châtelet,
pour lui faire constater sur elle des contusions et des blessures, suites
des voies de fait qu’elle attribuait à la brutalité maritale; mais elle
ne donnait pas le motif de tels sévices.</p>
</div>

<p>Chez La Pouplinière, la vanité de l’homme était
plus atteinte encore que l’honneur du mari. Lui qui
tirait argument de la tenue, plutôt «négligée» de la
femme, pour conclure à la fidélité de l’épouse et qui
brocardait volontiers les maris malheureux, artisans
de leur propre infortune, parce qu’ils ne «savaient
pas être les maîtres chez eux», il allait donc
prendre place, à son tour, dans cette légendaire confrérie.</p>

<p>Avant de rouer de coups M<sup>me</sup> de La Pouplinière, il
avait giflé une «amie et confidente» de sa femme, qui
l’avait ramenée de son expédition amoureuse et qui
«n’avait pas demandé son reste», pour aller prévenir
de ce fâcheux dénouement Richelieu; et celui-ci
avait tout aussitôt dépêché au jaloux la duchesse
de Boufflers, afin «de l’adoucir et de lui faire en
même temps des remontrances!!» La démarche était
quelque peu osée. Et La Pouplinière déclara à la
grande dame, comme il l’avait déjà «dit et redit»
à ses entours, que «dans quarante jours, lorsque sa
femme serait guérie, il lui en ferait tout autant.»</p>

<p>Entre temps Richelieu avait dû partir pour l’armée.
Il avait quitté Paris dans «un état» voisin du
«désespoir». Ses amis disaient que sa passion pour
<span class="pagenum" id="Page_247">[p. 247]</span>
«la pauvre battue» était la seule «sérieuse» qu’il
avait jamais eue de sa vie; et M<sup>me</sup> de La Pouplinière
l’aimait de même, «malgré les rides qui couvrent
le visage de Richelieu et le dessèchement de
tout son corps qui lui fait paraître soixante-dix
ans».</p>

<p>Néanmoins, cet intrépide amoureux n’entendit pas
renoncer à sa brillante conquête, mais il jugea prudent
de s’assurer un asile discret, inconnu de tous,
qui abriterait ses amours, loin des regards curieux
et des méchants propos. Se rappelant un bon tour
de sa jeunesse, qui lui avait permis de voir M<sup>lle</sup> de
Valois, à l’insu même de la gouvernante de cette
princesse, le duc fit louer, moyennant 2.400 livres,
une maison contiguë à l’hôtel que La Pouplinière
occupait rue Richelieu; et bientôt une communication
s’établissait entre les deux immeubles, par la
plaque d’une cheminée, qui s’ouvrait, comme une
porte, d’une chambre de M<sup>me</sup> de la Pouplinière sur
l’appartement voisin. Collé indique dans son <i>Journal</i><a name="FNanchor_382" id="FNanchor_382" href="#Footnote_382" class="fnanchor">[382]</a>
la disposition du mécanisme: du côté Richelieu,
«la plaque était couverte par une glace posée sur la
cheminée plus basse de quatre pieds que la cheminée»;
côté La Pouplinière «cette glace s’ouvrait
à secret».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_382" id="Footnote_382" href="#FNanchor_382"><span class="label">[382]</span></a>
<span class="smcap">Collé</span>: <i>Journal</i> (1868, 3 vol.), t.&nbsp;I, pp.&nbsp;25 et suiv. novembre
1748.—C’était un certain Berger (le directeur de l’Opéra?),
qui avait loué nominativement la maison.—Voir dans l’opuscule
de Campardon, les détails sur le percement du mur, le procès avec
les propriétaires, etc...</p>
</div>

<p>Les visites de l’amant étaient fatalement intermittentes:
la nécessité de sa présence à Versailles
ou à Choisy, ses obligations comme soldat, comme
<span class="pagenum" id="Page_248">[p. 248]</span>
gouverneur de province, comme ambassadeur et,
faut-il le dire, le souci d’autres intrigues amoureuses
éloignaient cet homme si occupé, et cependant
toujours infatigable, d’une maîtresse qui l’adorait.
M<sup>me</sup> de La Pouplinière, impatiente de tant
d’obstacles, cherchait à tromper les ennuis de l’attente,
ou les tristesses de l’absence, par de longues
lettres à l’adresse du bien-aimé, lettres où la passion
la plus vive et, apparemment la plus sincère,
éclate en ces menus et jolis détails, en ces tendres
et délicats aveux, en cet exquis déshabillé du style
qu’on rencontre parfois chez les épistolières du
<span class="smcap">XVIII<sup>e</sup></span> siècle. La correspondance de M<sup>me</sup> de La Pouplinière—un
modèle du genre—est quelque peu
éparpillée, mais elle est presque toujours intéressante,
comme tranche (qu’on nous passe le réalisme
de l’expression) de cœur féminin. Les lettres dont
nous publions ici quelques passages, furent écrites
pendant que Richelieu était retenu en Italie par le
siège de Gênes:</p>

<div class="manuscr">
<p>... «Je crains que mes lettres volumineuses ne vous
aient ennuyé; vous me dites qu’elles font votre bonheur,
mais cela est si faible, si peu répété, détaillé;
vous ne répondez qu’à des articles dont je ne me
soucie guère, et que je vous ai plutôt mandés pour
avoir une coupure à faire. C’est mon seul plaisir de
vous écrire, de penser que vous me lirez, que je suis
dans vos mains, que je vous occupe de moi forcément
pendant une heure, sauf les distractions, mais
aussi vous me lisez; cela seul me ferait copier des
gazettes, si je ne pouvais vous écrire autre chose;
et l’extrême confiance que j’ai en vous me fait vous
écrire jusqu’à des bêtises... Ainsi, mon cœur, que
<span class="pagenum" id="Page_249">[p. 249]</span>
mes nouvelles, mes projets, même mes craintes ne
vous fassent aucune impression que comme des
rêveries de mon imagination...</p>

<p>... «Je vous aime, mon cœur, à la folie: il n’y a
rien que je n’entreprisse pour vous le prouver et en
mériter autant de vous... Et je vous désire avec une
violence, que, si je devais vous voir ce soir, cela me
paraîtrait un siècle, fussiez-vous de l’autre côté de
la bergère...</p>

<p>... «De tous les gens que j’ai vus depuis que vous
êtes parti, aucun ne m’a fait autant de plaisir que
Guimont... Il m’intéresse beaucoup: il va vous revoir,
vous parler, vivre avec vous dans cette familiarité
que je désirerais tant, être au chevet de votre
lit, à votre toilette, à l’Opéra, à dîner, à la guerre,
à des fêtes, seule avec vous<a name="FNanchor_383" id="FNanchor_383" href="#Footnote_383" class="fnanchor">[383]</a>.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_383" id="Footnote_383" href="#FNanchor_383"><span class="label">[383]</span></a>
<i>Bulletin du Bibliophile</i>, année 1882, pp.&nbsp;419 et suiv.</p>
</div>

<p>On voit, dès les premières notes de cet hosanna
d’amour, que Richelieu en usait avec M<sup>me</sup> de la Pouplinière,
ainsi qu’il en avait l’habitude avec ses
autres maîtresses. Le commencement de ses lettres
est comme une caresse, mais qui dure si peu! L’amant
cède bientôt la place au courtisan, avide des nouvelles
d’un pays vers lequel tendent toutes ses ambitions,
ou tous ses regrets.</p>

<p>La fin de ces fragments signale l’entrée en scène d’un
nouveau personnage qui ne mérite guère un tel honneur.
Guimont était un cousin germain de M<sup>me</sup> de Pompadour,
à qui le crédit de la favorite avait valu d’être
envoyé à Gênes, comme représentant de la France,
et que son incapacité en fit rappeler. Il y fut en conflit
avec Richelieu. Avait-il reçu pour mission
<span class="pagenum" id="Page_250">[p. 250]</span>
secrète de le surveiller? Toujours est-il qu’après avoir
accepté un rôle, comme chanteur, dans un «bel
opéra», monté par Richelieu à Gênes, opéra qui devait
coûter 50.000 livres, Guimont se retira sous sa
tente, prenant parti pour une cabale féminine, dont
le moindre grief contre le général en chef était d’entretenir
un sérail de Gênoises<a name="FNanchor_384" id="FNanchor_384" href="#Footnote_384" class="fnanchor">[384]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_384" id="Footnote_384" href="#FNanchor_384"><span class="label">[384]</span></a>
<i>Mémoires</i> d’<span class="smcap">Argenson</span>, t.&nbsp;V, pp.&nbsp;281 et suiv. (nov. 1748).</p>
</div>

<p>Pendant qu’il faisait ainsi «la guerre en dentelles»,
Richelieu ne se doutait guère de l’orage
qui éclatait sur la tête de son amie.</p>

<p>La Pouplinière, toujours jaloux, toujours sur le
qui-vive, épiant les moindres démarches de sa
femme, avait conscience qu’il était trompé et ne
pouvait prendre les coupables sur le fait. En vain la
trahison d’une camériste de M<sup>me</sup> de la Pouplinière,
à qui Richelieu avait négligé de régler la pension
viagère qu’il lui avait promise<a name="FNanchor_385" id="FNanchor_385" href="#Footnote_385" class="fnanchor">[385]</a>, avait révélé au
mari les apparitions soudaines de l’amant chez sa
maîtresse. Et le fermier général, exaspéré, se demandait
comment le bourreau de son honneur parvenait
à pénétrer dans son hôtel, sans que personne s’en
aperçût. Enfin, un jour (le 28 novembre 1748), pendant
que M<sup>me</sup> de la Pouplinière assistait à une revue
des uhlans du Maréchal de Saxe, passée dans la
plaine des Sablons par leur commandant, le financier
se décida à fouiller minutieusement l’appartement
de sa femme, en compagnie de son avocat Balot
et du fameux physicien Vaucanson<a name="FNanchor_386" id="FNanchor_386" href="#Footnote_386" class="fnanchor">[386]</a>. Les deux
maisons étant contiguës, il fallait, de toute nécessité,
<span class="pagenum" id="Page_251">[p. 251]</span>
que Richelieu traversât, en quelque sorte, le
mur mitoyen pour accéder à la chambre de sa maîtresse.
Mais par quel passage?</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_385" id="Footnote_385" href="#FNanchor_385"><span class="label">[385]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Barbier</span>, IV, 327.</p>

<p><a name="Footnote_386" id="Footnote_386" href="#FNanchor_386"><span class="label">[386]</span></a>
<span class="smcap">Marmontel</span>: <i>Mémoires</i> (édition M. Tourneux), t.&nbsp;I, p.&nbsp;237.—Marmontel
était un familier du fermier général.</p>
</div>

<p>Les investigateurs procédèrent par déduction (la
méthode, comme on voit, n’est pas nouvelle), et
leurs perquisitions les amenèrent devant la plaque
de cheminée, qui, sous la canne de Vaucanson,
sonna le creux. Le physicien, s’approchant pour
mieux examiner, put constater que «la plaque était
à charnière et que la jointure en était presque imperceptible».</p>

<p>—«Ah! le bel ouvrage! s’écria-t-il avec admiration<a name="FNanchor_387" id="FNanchor_387" href="#Footnote_387" class="fnanchor">[387]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_387" id="Footnote_387" href="#FNanchor_387"><span class="label">[387]</span></a>
<span class="smcap">Marmontel</span>: <i>Mémoires</i>, t.&nbsp;I, p.&nbsp;237.</p>
</div>

<p>Avisée aussitôt, M<sup>me</sup> de la Pouplinière était retournée,
en toute hâte, à l’hôtel, accompagnée des
Maréchaux de Saxe et de Löwendahl<a name="FNanchor_388" id="FNanchor_388" href="#Footnote_388" class="fnanchor">[388]</a>. Mais elle
eut beau supplier, vainement ses deux amis intercédèrent
pour elle, le financier resta inflexible; il
refusa de recevoir sa femme; il s’engageait simplement
à lui servir une pension de 8.000 livres.
Alors M<sup>me</sup> de la Pouplinière voulut donner l’explication
de la plaque... tournante:</p>

<p>—«C’était pour me sauver de vos fureurs!</p>

<p>—«Allons donc! la glace s’ouvrait du côté de
l’autre maison! Et puis vous ai-je jamais donné
une chiquenaude?</p>

<p>—«Voyons! Monsieur, il faut en finir; embrassons-nous;
aussi bien je suis exténuée de fatigue
et de faim.</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_252">[p. 252]</span>
—«Pas du tout, je ne veux plus vivre, ni manger
avec vous.</p>

<p>—«Où irai-je?</p>

<p>—«Eh! chez M. le Maréchal, si bon vous semble
et s’il le veut<a name="FNanchor_389" id="FNanchor_389" href="#Footnote_389" class="fnanchor">[389]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_388" id="Footnote_388" href="#FNanchor_388"><span class="label">[388]</span></a>
La plainte de M<sup>me</sup> de la Pouplinière (nov. et déc. 1748) ne signale,
comme témoin des outrages qu’elle subit de son mari, que le
Maréchal de Saxe.</p>

<p><a name="Footnote_389" id="Footnote_389" href="#FNanchor_389"><span class="label">[389]</span></a>
<span class="smcap">Collé</span>: <i>Journal</i>, t.&nbsp;I, pp.&nbsp;25-26.</p>
</div>

<p>On sait le dénouement de cette scène de ménage.</p>

<p>Les 28 novembre et 12 décembre, M<sup>me</sup> de la Pouplinière
déposait deux nouvelles plaintes contre son
mari qui «la calomniait, l’expulsait de sa maison
et la laissait dans un dénuement absolu<a name="FNanchor_390" id="FNanchor_390" href="#Footnote_390" class="fnanchor">[390]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_390" id="Footnote_390" href="#FNanchor_390"><span class="label">[390]</span></a>
<span class="smcap">Campardon</span>: <i>La Cheminée de M<sup>me</sup> de la Pouplinière</i> (Charavay),
p.&nbsp;120.</p>
</div>

<p>Elle avait pris un appartement rue Ventadour;
et ce fut, sur la menace d’être dépossédé de son privilège
de fermier général<a name="FNanchor_391" id="FNanchor_391" href="#Footnote_391" class="fnanchor">[391]</a>, que son mari se décida,
en novembre 1749, à lui assurer sa pension de
8.000 livres. Elle avait déjà un viager de 4.000, et
Richelieu lui avait servi une rente mensuelle de
1.200 livres<a name="FNanchor_392" id="FNanchor_392" href="#Footnote_392" class="fnanchor">[392]</a>, en attendant que La Pouplinière tînt
ses engagements.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_391" id="Footnote_391" href="#FNanchor_391"><span class="label">[391]</span></a>
<i>Revue de Paris</i> (15 mars 1912), article <span class="smcap">Cucuel</span>.—<i>Mémoires</i>
<span class="smcap">d’Argenson</span>, t.&nbsp;VI, p.&nbsp;73.—Collection Leber à Rouen.</p>

<p><a name="Footnote_392" id="Footnote_392" href="#FNanchor_392"><span class="label">[392]</span></a>
<i>Mémoires</i> <span class="smcap">d’Argenson</span>, t.&nbsp;VI, p.&nbsp;73.—Tant qu’elle vécut,
elle fut soignée par le chirurgien de Richelieu, «lequel n’a cessé de
la voir jusqu’à son dernier moment».</p>
</div>

<p>Elle mourut, en 1752, des suites d’un cancer au
sein. Elle l’attribuait aux mauvais traitements de
son mari. Déjà, en janvier 1748, dans une lettre à
Richelieu, elle s’inquiétait de glandes devenant
chaque jour plus volumineuses et plus douloureuses.
On a prêté ce propos à son amant (et Casanova le
répète) qu’elle avait imaginé une affection cancéreuse,
pour apitoyer sur son sort le fermier général
<span class="pagenum" id="Page_253">[p. 253]</span>
et le pousser à une réconciliation, dont il eut grand’peine
à se défendre<a name="FNanchor_393" id="FNanchor_393" href="#Footnote_393" class="fnanchor">[393]</a>. Supposition qui nous paraît
toute gratuite; car comment admettre, si ce cancer
n’avait pas existé réellement, que Richelieu eût
continué, jusqu’à la mort de la malheureuse, la comédie
de l’envoyer panser par son chirurgien?</p>

<p>M<sup>me</sup> de Pompadour avait été, la première, à encourager
des commérages et des médisances qui jetaient
un fâcheux vernis sur le duc de Richelieu<a name="FNanchor_394" id="FNanchor_394" href="#Footnote_394" class="fnanchor">[394]</a>.
Quand ces bavardages devinrent un bel et bon scandale,
confirmé par des constatations indéniables,
elle applaudit à toutes les manifestations satiriques
destinées à lui donner un plus rapide et plus large
essor. On fit circuler cet <i>Avis au public</i> qui ne semble
pas avoir été poursuivi bien sévèrement par la police:</p>

<div class="poem">
  <div class="vers8">Messieurs, vous êtes avertis</div>
  <div class="vers8">Qu’on fait fabriquer dans Paris,</div>
  <div class="vers8">En perçant la maison voisine,</div>
  <div class="vers8">Fond de cheminée à ressorts,</div>
  <div class="vers8">Où l’amant peut passer le corps,</div>
  <div class="vers8">Sans que personne le devine.</div>
  <div class="vers8">On pourra voir cette machine</div>
  <div class="vers8">Chez certain fermier général,</div>
  <div class="vers8">Chez Madame La Pouplinière,</div>
  <div class="vers8">Qui s’en est servi la première.</div>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_393" id="Footnote_393" href="#FNanchor_393"><span class="label">[393]</span></a>
<a name="Footnote_394" id="Footnote_394" href="#FNanchor_394"><span class="label">[394]</span></a>
Article <span class="smcap">Cucuel</span> dans <i>La Revue de Paris</i>.—<span class="smcap">Bibliothèque
de l’Arsenal</span>. <i>Archives de la Bastille</i> 11774. (Gazette inédite de
Bousquet de Colomiers, 21 septembre 1752): «Il n’a tenu à rien que
M. le Maréchal de Richelieu n’ait réuni M. et M<sup>me</sup> de la Pouplinière.»</p>
</div>

<p>Puis, le 31 décembre, les camelots parisiens proposaient,
comme une actualité d’étrennes, le jouet
du jour, «des petites cheminées en carton, avec une
<span class="pagenum" id="Page_254">[p. 254]</span>
plaque qui s’ouvrait, derrière laquelle on voyait un
homme et une femme qui se guettaient<a name="FNanchor_395" id="FNanchor_395" href="#Footnote_395" class="fnanchor">[395]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_395" id="Footnote_395" href="#FNanchor_395"><span class="label">[395]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Barbier</span>, t.&nbsp;IV, p.&nbsp;336.</p>
</div>

<p>Enfin, s’inspirant de cette nouveauté qui fit fureur,
la Marquise avait commandé, pour mieux
ridiculiser son ennemi<a name="FNanchor_396" id="FNanchor_396" href="#Footnote_396" class="fnanchor">[396]</a> par une création moins
éphémère, «un modèle de cheminée tournante en
bois d’acajou, d’environ deux pieds, avec la plaque
en cuivre», appelée à figurer un jour dans le <i>Catalogue
des objets d’art du marquis de Marigny</i>, frère
de la favorite.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_396" id="Footnote_396" href="#FNanchor_396"><span class="label">[396]</span></a>
Une raison qui, paraît-il, avait motivé plus que toute autre,
l’intervention, aussi haineuse que persistante de la Marquise, c’était,
d’après la Correspondance de Grimm, que Richelieu avait eu l’intention
de donner sa maîtresse à Louis&nbsp;XV. Aussi, prétend toujours
le gazetier, M<sup>me</sup> de Pompadour avait-elle écrit à M<sup>me</sup> de la Pouplinière,
pour la menacer de sa vengeance, si elle continuait à vouloir
plaire au roi. D’après une autre version, ce fut la seconde femme
de La Pouplinière qui eut cette prétention et s’attira ainsi les
foudres de la favorite.</p>
</div>

<hr class="hr31" />

</div>

<div class="chptr" id="Page_255">

<h2>CHAPITRE XXI</h2>

<p class="smm"><i>Richelieu a trop l’amour du théâtre et la servitude de l’étiquette
pour ne pas entrer en conflit avec M<sup>me</sup> de Pompadour. — Disgrâce
de Maurepas; son quatrain; l’attitude
de Richelieu. — De dépit de n’être pas premier ministre,
Richelieu part pour le Languedoc. — Spectacles de
la Cour pendant son absence. — Correspondance de Voltaire,
autre mécontent, avec Richelieu. — Retour du Maréchal,
plus aigri que jamais, à Versailles: ses propos de
frondeur.</i></p>

<p>D’Argenson, qui suit si minutieusement l’agitation
incessante de la Cour, qu’il semble avoir l’œil
armé d’une loupe pour ne pas perdre un seul des
mouvements de ces infiniment petits, D’Argenson
s’égare parfois dans le dédale de leurs manœuvres et
finit même par y fourvoyer sa psychologie. Cependant,
sa perspicacité n’est pas en défaut, quand elle
note que «Richelieu est trop attaché à la bagatelle du
théâtre et des ballets». Et, de fait, si, sur ce terrain,
le Maréchal a souvent pour lui le droit, la justice et
la raison, il n’a pas toujours le sens de l’opportunité.
En multipliant des spectacles dont elle revendique
l’initiative, la Marquise poursuit une politique personnelle.
Atteinte d’un mal qui la mine sourdement,
la fait maigrir à vue d’œil et «venir à rien», M<sup>me</sup> de
Pompadour s’est rendu compte qu’elle ne peut répondre
qu’insuffisamment aux exigences sensuelles
du roi; aussi s’est-elle efforcée à le retenir auprès d’elle
par la piquante nouveauté de divertissements inédits.
Et voici qu’un homme lui contrecarre son plan
<span class="pagenum" id="Page_256">[p. 256]</span>
de campagne, au nom des lois de l’étiquette, quand
il lui eût été si facile de ne pas assister à des représentations
qui offusquent son amour-propre.</p>

<p>C’est alors que le roi pose à ce gêneur la fameuse
question, si fort commentée par ses entours:</p>

<p>—«Combien de fois êtes-vous allé à la Bastille,
Monsieur le Maréchal?</p>

<p>—«Trois fois, Sire.»</p>

<p>Peu de jours après, le cœur gros de rancune, Richelieu
dansait, trépignait, faisait vacarme, à la
Muette, dans sa chambre au-dessus de l’appartement
de la Marquise. Mais il est trop fin pour ne pas
se rendre compte qu’il «n’a rien à gagner à se buter
contre la maîtresse du roi». Louis&nbsp;XV peut l’appeler
«son cher Richelieu», l’emmener pendant des
heures dans son carrosse, prendre son avis sur toutes
choses, ce favori, que hante le rêve de la première
place dans l’État, doit se résigner, s’il veut l’atteindre, à
ne plus rester en guerre ouverte avec la favorite<a name="FNanchor_397" id="FNanchor_397" href="#Footnote_397" class="fnanchor">[397]</a>.
Sans doute, pour le principe (car il faut sauvegarder
les droits du protocole; et Richelieu, hier encore,
avait à lutter contre les prétentions subversives du
prince de Conti), ce sera toujours lui qui disposera
des musiciens et autres gagistes de la Chambre, qui
leur donnera des ordres ainsi libellés: «Un tel se
rendra à telle heure pour jouer à l’Opéra de Madame
de Pompadour.» Mais les deux théâtres, montés
par le duc de la Vallière, n’en subsisteront pas
moins: pendant les représentations, l’ami de la Marquise
se tiendra derrière le fauteuil du roi pour recevoir
les ordres du maître; et la blessure faite à
<span class="pagenum" id="Page_257">[p. 257]</span>
son amour-propre par l’algarade du premier gentilhomme
se cicatrisera sous le Cordon bleu.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_397" id="Footnote_397" href="#FNanchor_397"><span class="label">[397]</span></a>
<span class="smcap">D’Argenson</span>: <i>Mémoires</i>, t.&nbsp;V, pp.&nbsp;357 et suiv.</p>
</div>

<p>Ce qui influa peut-être encore le plus sur les résolutions
de Richelieu, ce fut la disgrâce foudroyante
de Maurepas; non pas, comme a pu le croire un instant
le duc de Luynes<a name="FNanchor_398" id="FNanchor_398" href="#Footnote_398" class="fnanchor">[398]</a>, que ces deux mortels ennemis
se fussent enfin réconciliés; mais tous deux
suivaient des voies parallèles pour parvenir à
débusquer l’adversaire commun; seulement, Richelieu
apportait à ses attaques «tant d’art, tant d’esprit,
tant de politesse et même de galanterie pour M<sup>me</sup> de
Pompadour<a name="FNanchor_399" id="FNanchor_399" href="#Footnote_399" class="fnanchor">[399]</a>», que celle-ci hésitait encore, pour s’en
débarrasser, sur le choix des moyens. Mais, Maurepas,
cependant si courtois d’ordinaire, se montrait plutôt
sec et dur avec la Marquise. Il avait le génie de l’épigramme,
et comme on l’a si souvent répété à propos
de gens d’esprit, il eût sacrifié son meilleur ami à un bon
mot. Aussi bien, pour n’en pas perdre l’habitude, il se
sacrifia lui-même. Il décocha donc, un jour, ce quatrain
contre la maîtresse du roi qui, en offrant une touffe
de roses blanches au Bien-Aimé, les avait laissé
s’éparpiller à terre:</p>

<div class="poem">
  <div class="vers8">Par vos façons nobles et franches,</div>
  <div class="vers8">Iris, vous enchantez nos cœurs.</div>
  <div class="vers8">Sur nos pas vous semez des fleurs,</div>
  <div class="vers8">Mais ce ne sont que des fleurs blanches<a name="FNanchor_400" id="FNanchor_400" href="#Footnote_400" class="fnanchor">[400]</a>.</div>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_398" id="Footnote_398" href="#FNanchor_398"><span class="label">[398]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, t.&nbsp;X, p.&nbsp;117.</p>

<p><a name="Footnote_399" id="Footnote_399" href="#FNanchor_399"><span class="label">[399]</span></a>
<i>Ibid.</i>, p.&nbsp;118.</p>

<p><a name="Footnote_400" id="Footnote_400" href="#FNanchor_400"><span class="label">[400]</span></a>
Maurepas qui cite le quatrain dans ses <i>Mémoires</i> (t. IV, p.&nbsp;265)
se défend de l’avoir composé; il l’attribue même à Richelieu et
l’accuse tout au moins de l’avoir répandu à la Cour et à la Ville, après
l’avoir... oublié sur la cheminée du roi.</p>
</div>

<p>Maurepas ne pouvait pas offenser plus cruellement
<span class="pagenum" id="Page_258">[p. 258]</span>
sa victime. Il lui rappelait une infirmité qui
l’éloignait souvent du roi et dont la continuité l’obligeait
à chercher des distractions toujours nouvelles
pour cet amant toujours blasé.</p>

<p>L’ordre d’exil qui, vers la fin d’avril, envoyait à
Bourges le ministre disgrâcié, frappa la Cour de stupeur;
et Richelieu ne put échapper à cette impression,
comme le note le <i>Journal</i> de Luynes, à la date
du 25:</p>

<div class="manuscr">
<p>«A cette même heure de huit heures du matin,
M. de Richelieu était au Parlement pour la réception
de M. de Belle-Isle. Il arrivait du petit château
où il avait couché. Un homme d’esprit que je connais
beaucoup et de qui je tiens ceci, trouva au Parlement
un de ses amis qui lui dit: Regardez bien
M. de Richelieu: il a l’air d’un homme qui n’est pas
à lui-même; je ne serais point étonné qu’il y eût
quelque chose sur M. de Maurepas. L’homme qui
m’a conté ce fait, est très véridique et sans ostentation...»</p>
</div>

<p>Assurément le Maréchal ne fut pas autrement
attristé de la catastrophe; mais elle lui donna à
réfléchir<a name="FNanchor_401" id="FNanchor_401" href="#Footnote_401" class="fnanchor">[401]</a>. Et d’Argenson signale le résultat de cette
méditation d’un courtisan sur les vicissitudes de la
bienveillance royale: «La réconciliation du favori
avec la favorite est entière, cordiale, édifiante.»
Mais celle-ci suspectait encore la sincérité de celui-là.
Elle prétendait que Richelieu avait colporté
l’épigramme incriminée. Et lui, quelques jours après,
de s’écrier, devant l’insistance que M<sup>me</sup> de Pompadour
<span class="pagenum" id="Page_259">[p. 259]</span>
mettait à présenter le malencontreux quatrain
comme la cause réelle de la chute de Maurepas:
«Eh quoi! Madame, voulez-vous dire que le
roi n’a chassé un ministre qu’à cause de ce qui vous
était personnel et non à cause de sa mauvaise administration<a name="FNanchor_402" id="FNanchor_402" href="#Footnote_402" class="fnanchor">[402]</a>?»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_401" id="Footnote_401" href="#FNanchor_401"><span class="label">[401]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, t.&nbsp;X, p.&nbsp;117.—<i>Les Mémoires authentiques</i>
de Richelieu qui consacrent tout un chapitre à la disgrâce du Comte
d’Argenson, gardent le silence sur celle de Maurepas.</p>

<p><a name="Footnote_402" id="Footnote_402" href="#FNanchor_402"><span class="label">[402]</span></a>
<span class="smcap">D’Argenson</span>: <i>Mémoires</i>, t.&nbsp;V, p.&nbsp;457.</p>
</div>

<p>Il est certain que le secrétaire d’État au département
de la marine avait assez mal rempli ses
fonctions: sa légèreté n’avait d’égal que son scepticisme;
et l’abandon, dans lequel il laissa les intérêts
qui lui étaient confiés, ne fut pas étranger aux
catastrophes navales qu’allait entraîner pour la
France la guerre de Sept ans.</p>

<p>Et Richelieu connaissait si bien son Maurepas
qu’il avait rédigé à l’adresse du roi un mémoire où
il dénonçait l’indignité de son ennemi. Pour être
plus sûr de l’atteindre, il avait confié son factum à
la Marquise, en la priant de le remettre au prince.
Or, Louis&nbsp;XV n’aimait pas à voir des figures nouvelles
dans ses conseils de Cabinet, et Maurepas
raconte que le roi lui donna ce réquisitoire en le qualifiant
de «libelle<a name="FNanchor_403" id="FNanchor_403" href="#Footnote_403" class="fnanchor">[403]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_403" id="Footnote_403" href="#FNanchor_403"><span class="label">[403]</span></a>
Le «libelle» est inséré tout au long dans les <i>Mémoires</i> de <span class="smcap">Maurepas</span>,
t. IV, pp.&nbsp;213-221.</p>
</div>

<p>Mais, lui aussi, Richelieu, est «taxé de grande
étourderie<a name="FNanchor_404" id="FNanchor_404" href="#Footnote_404" class="fnanchor">[404]</a>»; et, malgré toutes les concessions qu’il
a pu faire, il n’est pas encore parvenu au but de ses
désirs, à ce poste de premier ministre dont «il se
croit la capacité». L’année touche à sa fin; et dans
l’espoir d’une nomination imminente, il retarde de
jour en jour, d’heure en heure, son départ pour les
<span class="pagenum" id="Page_260">[p. 260]</span>
États<a name="FNanchor_405" id="FNanchor_405" href="#Footnote_405" class="fnanchor">[405]</a>. Enfin, il se décide, le 20 janvier 1750, à
quitter Versailles. La stérilité de ses efforts l’a rendu
maussade; et cependant il a hâte de regagner la
Cour; il ne veut rester en Languedoc, afin d’y recevoir
l’infante Antoinette, dont le passage est
annoncé pour le mois de mars ou d’avril, que si on
lui promet la Toison d’Or. En attendant, il est entré
en conflit avec les États qui refusent l’impôt du
vingtième, Richelieu n’ayant su leur donner l’assurance
que la province conserverait ses privilèges;
et on blâme sa conduite à la Cour parce qu’il a souffert
les remontrances des États. Mais bientôt il a
rompu avec eux: il l’écrit à Versailles et demande
qu’on le rappelle; or les États lui donnent pleins pouvoirs
pour terminer l’affaire du vingtième et des privilèges;
car il est «aimé et adoré de toute la province»;
et quand, de retour à Versailles, en avril,
il reparaît, le lendemain, à Choisy, il se présente
«tête haute» et fort bien accueilli par le roi<a name="FNanchor_406" id="FNanchor_406" href="#Footnote_406" class="fnanchor">[406]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_404" id="Footnote_404" href="#FNanchor_404"><span class="label">[404]</span></a>
<span class="smcap">D’Argenson</span>: <i>Mémoires</i>, t.&nbsp;VI, p.&nbsp;86.</p>

<p><a name="Footnote_405" id="Footnote_405" href="#FNanchor_405"><span class="label">[405]</span></a>
<a name="Footnote_406" id="Footnote_406" href="#FNanchor_406"><span class="label">[406]</span></a>
<i>Mémoires</i> d’<span class="smcap">Argenson</span>, t.&nbsp;VI, <i>passim</i>.</p>
</div>

<p>Pendant son absence, ses adversaires n’étaient
pas restés inactifs. Huit jours après son départ, le
théâtre de M<sup>me</sup> de Pompadour avait représenté le
<i>Préjugé à la mode</i>, qui datait de 1735 et dans laquelle
l’auteur La Chaussée montrait «un mari amoureux
de sa femme, mais qui n’osait faire paraître ces sentiments,
parce que l’amour conjugal est devenu un
ridicule dans le monde<a name="FNanchor_407" id="FNanchor_407" href="#Footnote_407" class="fnanchor">[407]</a>...».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_407" id="Footnote_407" href="#FNanchor_407"><span class="label">[407]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, t.&nbsp;X, p.&nbsp;403.</p>
</div>

<p>«M. de Richelieu d’aujourd’hui, qui était le héros
de son temps pour la galanterie, est, en quelque manière,
ajoute le <i>Journal</i> de Luynes, le premier qui
<span class="pagenum" id="Page_261">[p. 261]</span>
ait donné occasion à cette comédie. Sa première
femme (M<sup>lle</sup> de Sansac) n’était rien moins que jolie.
Elle l’aimait, mais il ne pouvait la souffrir; et de là
il s’est établi parmi la jeunesse brillante que c’était
un ridicule d’aimer sa femme.</p>

<p>«M. de Melun pensait différemment... Nous avons
vu depuis M. de la Trémoïlle se conduire de même
avec sa femme (une Bouillon) qu’il aimait passionnément.</p>

<p>«Tous ces caractères différents ont été vraisemblablement
le modèle de ceux que La Chaussée a peints
dans cette comédie. Le ridicule que l’on y voit donner
à l’amour conjugal a fait naître quelques réflexions
sur la présence de la reine à un spectacle, où M<sup>me</sup> de
Pompadour joue avec toutes les grâces et toute
l’expression qu’on peut désirer.»</p>

<p>C’était, en effet, une énorme bévue que d’avoir
produit devant la reine le <i>Préjugé à la mode</i>; et la
responsabilité pouvait en retomber sur Richelieu
qui, même absent, était censé l’ordonnateur de ces
représentations, en réalité dirigées par La Vallière.</p>

<p>L’Histoire ne dit pas comment le Maréchal prit
la chose. On remarqua seulement, à son retour, son
étonnement peu dissimulé, lorsqu’il fut informé de
la grande faveur dont jouissait le contrôleur général,
Machault, un protégé de la Marquise. Mais on nota
en même temps qu’il était plus poli et moins hautain:
à peine «osait-il parler au roi en particulier»;
encore le prince semblait-il se dérober à ces entretiens.
Décidément (et c’est toujours d’Argenson
qui enregistre ces échos de la Cour) «on ne trouvait
plus rien au Maréchal de ce qui peut faire un ministre»
(juillet 1750). Et Richelieu, de dépit, s’en
<span class="pagenum" id="Page_262">[p. 262]</span>
allait bouder, au mois d’octobre, dans son château
de Touraine.</p>

<p>Il était alors en correspondance avec un autre
mécontent, Voltaire, qui lui avait écrit, dans le courant
d’août, une lettre fort longue et fort importante
pour sa biographie, lettre datée de Berlin, où
il était l’hôte, choyé, de Frédéric dont il faisait le
plus pompeux éloge. Louis&nbsp;XV et M<sup>me</sup> de Pompadour
lui reprochaient vivement cette «désertion».
Richelieu l’en avait avisé. Mais Voltaire estimait
que l’indifférence du roi et de la Marquise à son
égard justifiait «la clef d’or, la croix et la pension
de 20.000 francs» qu’il avait acceptés de Frédéric,
à la grande indignation de son «héros».
Il rappelait à celui-ci toutes les persécutions qui
l’avaient accueilli en France et qui l’avaient réduit
à son exil volontaire, alors qu’il aurait voulu passer
le reste de sa vie à Richelieu, auprès du maître de
ce beau domaine. En 1736, le théatin Boyer l’avait
forcé à se réfugier en Hollande, à cause de l’inoffensive
plaisanterie du <i>Mondain</i>, badinage poétique que
le garde des sceaux poursuivit avec le dernier acharnement,
à l’instigation de cette «vieille mie» qu’on
appelait le cardinal Fleury. Voltaire pouvait déjà
se retirer en Prusse; mais il avait juré de ne jamais
quitter M<sup>me</sup> du Châtelet, dont la mort seule l’avait
séparé.</p>

<p>Pendant qu’il était à Lunéville, le roi Stanislas
avait composé le <i>Philosophe Chrétien</i>, et fait tenir
le manuscrit à sa fille. La reine le lui retourna, en
lui disant que c’était l’œuvre d’un athée, que Voltaire
en était sans nul doute l’auteur et qu’il «pervertissait»,
de concert avec M<sup>me</sup> du Châtelet, le
<span class="pagenum" id="Page_263">[p. 263]</span>
roi Stanislas, pour l’ «étourdir» sur sa liaison avec
M<sup>me</sup> de Boufflers. Le Dauphin avait été fâcheusement
impressionné, lui aussi, sur le compte de Voltaire;
et les gens de lettres ne cessaient d’être hostiles
au philosophe.</p>

<p>Évidemment, dans cette interminable épître, le
commensal du roi de Prusse semble atteint du délire
de la persécution; c’est, d’ailleurs, une note que cet
esprit, cependant si solide, fait volontiers entendre;
mais, peut-être aussi, exagère-t-il, avec intention,
son état de nervosité, pour prier Richelieu, et avec
quelle insistance, de plaider sa cause auprès de
M<sup>me</sup> de Pompadour. Lui qui a fait nommer Voltaire
gentilhomme ordinaire et historiographe du roi,
saurait représenter à la Marquise que les ennemis de
son protégé sont les ennemis de la favorite; il lui
dirait «tout l’attachement» de l’absent pour elle,
et «qu’elle seule pourrait lui faire quitter le roi de
Prusse».</p>

<p>Comme on voit, Richelieu s’était bien gardé d’apprendre
à Voltaire ses déceptions et ses rancœurs;
lui répondit-il de ce château, que son correspondant
eût si allègrement adopté pour Thébaïde,
combien son intervention auprès de M<sup>me</sup> de Pompadour
aurait peu de chances de succès? Mais un courtisan
convient-il jamais de la baisse de son crédit?</p>

<p>L’éloignement et la solitude ne parvinrent pas à
cicatriser les plaies de cet orgueil ulcéré. Richelieu
revint à Versailles, en janvier 1751, aussi aigri, aussi
amer qu’il en était parti, et prit bientôt une attitude
de frondeur. Le marin Mahé de la Bourdonnais,
embastillé, comme prévaricateur, sur la dénonciation,
inexacte, de Dupleix, venait de publier un Mémoire
<span class="pagenum" id="Page_264">[p. 264]</span>
pour se disculper des accusations portées contre
lui. Richelieu, chez qui la sensibilité n’avait pas
perdu tous ses droits, s’émut d’une telle injustice
et s’emporta jusqu’à dire, devant Louis&nbsp;XV et devant
la Marquise, qu’un de ces jours «cet accusé
innocent commanderait une des escadres du roi».
M<sup>me</sup> de Pompadour se montra fort irritée du propos;
car elle était liée d’amitié avec les Dupleix et les
Bacquencourt.</p>

<p>A deux mois de là, Richelieu, dans un cercle d’environ
quinze personnes, passait au crible de la critique
le dernier traité d’Aix-la-Chapelle: c’était,
prétendait-il, «un chef-d’œuvre de stupidité, s’il
ne l’était de corruption<a name="FNanchor_408" id="FNanchor_408" href="#Footnote_408" class="fnanchor">[408]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_408" id="Footnote_408" href="#FNanchor_408"><span class="label">[408]</span></a>
<i>Mémoires</i> d’<span class="smcap">Argenson</span>, t.&nbsp;VI, 30 mars 1751.—Tout le monde
désirait la paix; et personne ne fut autrement satisfait de ce traité,
devenu définitif le 18 octobre 1748, sauf peut-être la Hollande,
qui râlait déjà sous l’étreinte implacable de Maurice de Saxe. Cette
guerre avait mis en feu presque toute l’Europe; elle fut plus particulièrement
sanglante et ruineuse pour la France qui n’en devait tirer
aucun avantage.</p>
</div>

<p>Enfin, dans la nuit du 25 au 26 avril, en sortant
de souper, il était venu, flanqué de Cury, l’intendant
des Menus, faire abattre les six «petites loges
à quatre places», récemment construites par les
soins des Comédiens français «dans l’enfoncement de
la première coulisse de chaque côté du théâtre».
Le duc de Chartres les avait retenues, pour son
usage personnel, à La Vallière. Mais Richelieu, toujours
prévenu contre cet ami de la Marquise, qu’il
accusait d’empiéter sans cesse sur ses fonctions,
répliqua par le... coup de théâtre qui lui valut les
brocards et les huées du public parisien. On l’affubla
du sobriquet de Jacques Desloges; et le lendemain,
<span class="pagenum" id="Page_265">[p. 265]</span>
dans le foyer de la Comédie, Saint-Foix,
cet auteur qui maniait l’épée aussi bien que la
plume, déclarait le Maréchal de Richelieu plus diligent
que le Maréchal de Löwendahl, car celui-ci
n’avait enlevé Berg-op-Zoom qu’entre 4 et 5 heures
du matin<a name="FNanchor_409" id="FNanchor_409" href="#Footnote_409" class="fnanchor">[409]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_409" id="Footnote_409" href="#FNanchor_409"><span class="label">[409]</span></a>
<span class="smcap">Collé</span>: <i>Journal</i>, t.&nbsp;I, pp.&nbsp;309 et suiv.</p>
</div>

<p>Collé, qui relate l’anecdote, en profite pour se
plaindre, avec raison, mais dans la note acrimonieuse
dont il est coutumier, de la tyrannie des premiers
gentilshommes de la Chambre, dont la mission
devrait uniquement se borner au service du roi
et de la Cour.</p>

<p>Louis&nbsp;XV lui-même eut à souffrir de la mauvaise
humeur de son ami. La Dauphine venait de lui donner
un petit-fils, le duc de Bourgogne. Richelieu
s’abstint, non sans affectation, d’«en venir faire
sa cour au roi<a name="FNanchor_410" id="FNanchor_410" href="#Footnote_410" class="fnanchor">[410]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_410" id="Footnote_410" href="#FNanchor_410"><span class="label">[410]</span></a>
<i>Mémoires</i> d’<span class="smcap">Argenson</span>, t.&nbsp;VII, p.&nbsp;3, 4 octobre 1751.</p>
</div>

<hr class="hr31" />

</div>

<div class="chptr" id="Page_266">

<h2>CHAPITRE XXII</h2>

<p class="smm"><i>Voltaire entretient une correspondance plus suivie avec Richelieu:
comment il félicite son «héros» de son esprit de tolérance. — Préoccupations
de Richelieu en matière de théâtre. — M<sup>me</sup> Favart,
le Maréchal de Saxe et le Maréchal de Richelieu. — Conflit
avec l’archevêque de Paris. — Richelieu fréquente
volontiers à l’Académie. — Un incident de séance. — Brouille
passagère du Maréchal avec Voltaire. — <ins id="cor_13" title="Élec-lections">Élections</ins>
académiques: nomination du Maréchal de Belle-Isle. — Réforme
des statuts académiques. — Intervention
de Louis&nbsp;XV contre Piron. — Difficultés de Richelieu
avec l’abbé d’Olivet. — Roueries électorales.</i></p>

<p>Par une coïncidence digne d’être notée, la correspondance,
jusqu’alors très espacée, de Voltaire avec
Richelieu, devient plus fréquente et plus suivie,
depuis l’heure où le Maréchal, en froid avec la Cour,
ne fait plus mystère à son adulateur de ses griefs
contre elle. Mais, si nous avons les lettres que Voltaire
adressait à son «héros», celles qu’il en recevait
(et elles étaient encore assez nombreuses) ont disparu,
comme tant d’autres documents précieux,
des papiers du «Vieux Malade de Ferney». La perte
est regrettable; car, bien qu’incorrecte et négligée,
le peu de prose—non officielle—qu’on possède
de Richelieu, n’est pas dépourvue d’intérêt, d’originalité,
ni même d’esprit.</p>

<p>Le Maréchal avait un fonds sérieux d’affection
pour Voltaire, qui lui ressemblait (celui-ci l’a souvent
écrit), «si fort en laid»; mais cette tendresse
était agressive, à la façon de l’amitié de ces hommes
<span class="pagenum" id="Page_267">[p. 267]</span>
illustres qui caressaient leurs familiers en leur pinçant
l’oreille jusqu’au sang. Voltaire se plaignait
d’ordinaire doucement; mais parfois aussi la griffe
léonine emportait le morceau; et la colère du blessé,
s’exhalant dans le sein d’amis discrets, traitait le
bourreau de «vieille poupée», sans préjudice d’autres
aménités du même goût.</p>

<p>Donc, à partir de 1751, et pendant vingt-cinq années
consécutives, cette correspondance ne chômera
pas, au moins du côté de Voltaire, correspondance
trop souvent monotone, car le poète réclame
perpétuellement de son grand ami qu’il fasse
jouer un peu partout son répertoire tragique, ou bien
se répand en lamentations, comme un autre Jean-Jacques,
sur les persécutions dont il est accablé.
Mais, en revanche, il apporte une contribution importante
à la biographie de Richelieu, nous renseigne
sur la vie provinciale du gouverneur du Languedoc
et de la Guyenne, sur ses goûts littéraires
et artistiques, sur sa famille et ses amis.</p>

<p>La lettre du 31 août 1751 est démesurément
longue comme celle de 1750. «Vous avez, dit-elle,
les mêmes bontés pour mes musulmans que pour
vos calvinistes des Cévennes. Dieu vous bénira
d’avoir protégé la liberté de conscience. Faire jouer
le prophète Mahomet à Paris et laisser prier Dieu
en français chez vos montagnards du Languedoc,
sont des choses qui m’édifient merveilleusement!»</p>

<p>C’était à peu près la réponse prêtée à Richelieu,
quand on s’étonnait à Montpellier qu’il n’adoptât
pas les mesures mesquines et vexatoires prescrites
par le ministre Saint-Florentin contre les protestants:
«Je m’embarrasse fort peu que les hommes
<span class="pagenum" id="Page_268">[p. 268]</span>
prient Dieu à leur manière, pourvu qu’ils ne troublent
pas l’ordre public.»</p>

<p>A cette époque où la tolérance n’avait pas encore
pris racine dans les sphères gouvernementales, le
mot pouvait paraître hardi; et l’on se demande s’il
n’était pas un écho des causeries voltairiennes.</p>

<p>La lettre du 31 août rappelle encore les prétendues
persécutions (il en était cependant de réelles)
exercées contre le philosophe et sur lesquelles il
revient toujours si complaisamment; mais il donne
une place autrement considérable à son futur <i>Siècle
de Louis&nbsp;XIV</i> où, dit-il, aucun contemporain «vivant»
n’est nommé, sauf Richelieu et Belle-Isle.
C’est une de ses formes de flatterie indirecte à
l’adresse du Maréchal: il sait cependant lui plaire
bien plus encore, quand il lui écrit: «Vous me dites
que vous devenez vieux, vous ne le serez jamais...
Vous êtes aussi respectable dans l’amitié que vous
avez été charmant dans l’amour.» Mais Richelieu,
toujours taquin, avait renouvelé sa question:
«Pourquoi êtes-vous en Prusse?» Et Voltaire de reprendre
son antienne sur la clef de chambellan, la
croix, la pension et surtout «la vie délicieuse» à
Berlin, chez Frédéric. Puis aussitôt la contre-partie
dont il est facile de saisir le sous-entendu: «Qu’importe
à un roi de France un atome de plus ou de
moins comme moi?» Et, cette fois, il n’est plus question
de ces salamalecs qu’il priait Richelieu de
mettre aux pieds de M<sup>me</sup> de Pompadour. Il a dû
deviner ou apprendre que le «héros» et la favorite
étaient en délicatesse.</p>

<p>Mais, pour le courtisan qu’était le Maréchal, l’éloignement,
qu’il s’était imposé, d’un foyer d’intrigues
<span class="pagenum" id="Page_269">[p. 269]</span>
*—hier encore son véritable élément—lui semblait
le plus cruel des maux. Aussi, pour tromper son ennui
et donner libre carrière à ce besoin d’activité, qui
était pour lui une seconde nature, se dépensait-il
en besognes de toutes sortes, avec plus de fougue
que d’esprit de suite, au gré de cette humeur tatillonne,
dont les boutades déconcertaient ses plus zélés
partisans. Il avait le goût des lettres et des arts:
le théâtre surtout avait ses préférences et Voltaire
le savait bien, quand il l’entretenait jusqu’à satiété
de ses pièces, qu’il lui en soumettait le plan, les
scènes et les actes, qu’il lui demandait ses conseils
ou sa critique et qu’il finissait par les lui faire jouer
à Paris, à Versailles, ou à Fontainebleau. Bien
mieux, il en obtenait l’interdiction des parodies de
ses tragédies, comme, par exemple, celle de <i>Sémiramis</i>,
qui devait être représentée sur le théâtre de
la Cour<a name="FNanchor_411" id="FNanchor_411" href="#Footnote_411" class="fnanchor">[411]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_411" id="Footnote_411" href="#FNanchor_411"><span class="label">[411]</span></a>
<i>Lettres de M<sup>me</sup> du Châtelet</i> (édition Asse, 1875). Lettre de Cirey,
du 13 janvier 1749.</p>
</div>

<p>Depuis que M<sup>me</sup> de Pompadour s’était improvisée
ordonnatrice des spectacles des Petits Appartements,
Richelieu s’était rejeté sur les scènes parisiennes
qui étaient sous la surveillance des premiers
gentilshommes de la Chambre. C’est ainsi qu’il avait
eu à connaître des désordres survenus à la Comédie
Italienne, après la détention de M<sup>me</sup> Favart, victime
des persécutions et des violences du Maréchal
de Saxe. Ce glorieux soudard n’avait pu pardonner
à la sémillante actrice de lui résister. Il l’avait fait
suivre, traquer et finalement enlever par l’inspecteur
de police Meusnier qui l’avait internée dans un
<span class="pagenum" id="Page_270">[p. 270]</span>
couvent<a name="FNanchor_412" id="FNanchor_412" href="#Footnote_412" class="fnanchor">[412]</a>. Les habitués de la Comédie Italienne,
dont M<sup>me</sup> Favart était pensionnaire, sur la recommandation
de Richelieu, avaient attribué l’infortune
de l’étoile à la jalousie d’une de ses compagnes,
Coraline, et, pour punir celle-ci, avaient monté
contre elle une formidable cabale. Dans une lettre
qu’il écrivait à M<sup>me</sup> Favart, Maurice de Saxe lui représentait
Richelieu exaspéré contre elle, le lieutenant
de police lui ayant affirmé qu’elle était l’auteur
de tout ce tumulte; mais ce bon apôtre de Maurice
de Saxe en avait pris, disait-il, la défense et raconté
au Maréchal que M<sup>me</sup> Favart avait cherché, au contraire,
à calmer les spectateurs de l’amphithéâtre
par ce «fort bon propos»:</p>

<p>—«Messieurs, je vous suis obligée, mais vous me
faites plus de mal que de bien.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_412" id="Footnote_412" href="#FNanchor_412"><span class="label">[412]</span></a>
<span class="smcap">Meusnier</span>: Manuscrit trouvé à la Bastille, 1789.</p>
</div>

<p>Et Richelieu, persuadé par Maurice de Saxe, avait
mis l’émeute sur le compte de Coraline, mais plutôt
encore sur celui du comédien Rochard qu’il se proposait
d’envoyer au For Levêque, dès son retour
de Fontainebleau<a name="FNanchor_413" id="FNanchor_413" href="#Footnote_413" class="fnanchor">[413]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_413" id="Footnote_413" href="#FNanchor_413"><span class="label">[413]</span></a>
<i>Mémoires et correspondance</i> de <span class="smcap">Favart</span>, édités par son petit-fils
et par Dumolard (1808), t.&nbsp;I, préface, pp. LV et suiv.</p>
</div>

<p>Il faut reconnaître toutefois que si les exigences
de son humeur capricieuse et de son esprit pointilleux
rendaient souvent difficiles ses rapports avec
ses justiciables du théâtre, il savait défendre, à l’occasion,
non moins obstinément, leurs intérêts professionnels.
En février 1751, l’archevêque de Paris
vint supplier le roi d’accorder, comme droit des pauvres,
à l’Hôpital Général, le quart des recettes de
l’Opéra et des Comédies, soit cent mille écus. Richelieu,
<span class="pagenum" id="Page_271">[p. 271]</span>
alors premier gentilhomme en exercice,
s’y refusa: il voulait que cette somme fût mise en
réserve pour les embellissements des trois théâtres
et les gratifications du personnel. Louis&nbsp;XV, afin de
trancher le conflit, abandonna les cent mille écus
au prélat, mais prit sur d’autres fonds la restitution
réclamée par Richelieu<a name="FNanchor_414" id="FNanchor_414" href="#Footnote_414" class="fnanchor">[414]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_414" id="Footnote_414" href="#FNanchor_414"><span class="label">[414]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, t.&nbsp;XI, p.&nbsp;37.—Favart raconte, dans une
de ses lettres au comte de Durazzo (25 décembre 1761), une scène
à peu près semblable qui se passa au «Conseil des dépêches, où se
discutait la grande affaire de l’Opéra-Comique».</p>

<p>L’Archevêque de Paris était intervenu en faveur du spectacle
forain, appuyé par le Procureur général et les administrateurs des
hôpitaux. Et comme le roi s’étonnait, sur le mode badin, qu’un
prince de l’Église devînt l’avocat d’histrions qu’il avait l’habitude
d’excommunier, Richelieu dit à son tour: Ne trouvez pas mauvais,
Monsieur l’Archevêque, que les Comédiens italiens et l’Opéra-Comique
vous fassent assigner pour déduire vos raisons. Un instant
déconcerté, le prélat finit par avouer qu’un spectacle de plus était
un supplément de bénéfices pour les pauvres, au profit desquels on
prélevait le quart des recettes. Choiseul, qui assistait à l’entretien,
s’y montrait aussi indifférent que le roi. «J’ai fait mon incorporation
militaire, dit-il; qu’on fasse, si l’on veut, l’incorporation comique.»
(Il s’agissait de la fusion de l’Opéra-Comique avec le Théâtre Italien,
réalisée en 1762.) Et Favart conclut que «le sublime projet» a dû
échouer.</p>
</div>

<p>Chez cet homme, qui s’estimait l’héritier de la
pensée du Cardinal, s’était ancrée, comme le sentiment
du véritable devoir, la préoccupation d’assurer
la conservation des idées et des œuvres de l’illustre
ancêtre. Il savait de quelle protection le premier
ministre de Louis&nbsp;XIII avait encouragé le
développement des lettres et des arts, et combien il
aimait les jeux du théâtre. Son petit-neveu leur fut
propice. Par la même raison, il se crut indispensable
aux destinées et à la gloire de l’Académie Française.
Il en suivait aussi assidûment que possible les
travaux, se mêlait aux discussions de ses collègues,
<span class="pagenum" id="Page_272">[p. 272]</span>
partageait et même provoquait leurs querelles. Il
recherchait l’honneur d’être leur interprète, quand
il s’agissait de présenter au roi les compliments de
l’Académie; mais il ne remplissait pas toujours brillamment
cet office. Chargé, en 1749, de féliciter le
Souverain à l’occasion de la paix, il avait prié Voltaire
de lui rédiger une harangue appropriée à la circonstance;
et, par réciprocité, il lui avait promis de remettre
au prince le <i>Panégyrique de Louis&nbsp;XV</i>, flatterie
délicate du poète qui lui vaudrait peut-être de rentrer
en grâce. Au jour dit, le 21 février, Richelieu commence,
d’une voix assurée, son compliment: il
parle des «bouches de la Renommée qui publient
les victoires du roi<a name="FNanchor_415" id="FNanchor_415" href="#Footnote_415" class="fnanchor">[415]</a>», mais, soudain, il pâlit, balbutie
et reste court<a name="FNanchor_416" id="FNanchor_416" href="#Footnote_416" class="fnanchor">[416]</a>; il entend murmurer, à côté
de lui, et avant même qu’il ne les prononce, les
phrases de son propre discours; il voit la figure de
Maurepas s’éclairer d’un sourire narquois<a name="FNanchor_417" id="FNanchor_417" href="#Footnote_417" class="fnanchor">[417]</a>. Mais
cette défaillance ne dure que quelques secondes; il
improvise une autre harangue, soufflé par son confrère
l’abbé d’Olivet; et d’Argenson reconnaît qu’il
se tire adroitement de ce mauvais pas: «Ce grand
courtisan témoigne par là qu’on ne s’avance auprès
du roi qu’en lui montrant beaucoup d’amour<a name="FNanchor_418" id="FNanchor_418" href="#Footnote_418" class="fnanchor">[418]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_415" id="Footnote_415" href="#FNanchor_415"><span class="label">[415]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, t.&nbsp;IX, p.&nbsp;338.</p>

<p><a name="Footnote_416" id="Footnote_416" href="#FNanchor_416"><span class="label">[416]</span></a>
<i>Mémoires</i> d’<span class="smcap">Argenson</span>, t.&nbsp;V, p.&nbsp;396, 22 février.</p>

<p><a name="Footnote_417" id="Footnote_417" href="#FNanchor_417"><span class="label">[417]</span></a>
<a name="Footnote_418" id="Footnote_418" href="#FNanchor_418"><span class="label">[418]</span></a>
<span class="smcap">Desnoiresterres</span>: <i>Vie de Voltaire</i>, t.&nbsp;III, p.&nbsp;254.</p>
</div>

<p>Toutefois il se garde bien de présenter au roi le
<i>Panégyrique de Louis&nbsp;XV</i>, qu’il retourne à l’auteur
avec un mot acerbe. Voltaire, furieux, arrache de
son cabinet une apothéose de Richelieu, exécutée
par Baudouin, la piétine et la livre aux flammes.
<span class="pagenum" id="Page_273">[p. 273]</span>
Une explication devenait nécessaire: le Maréchal
apprend que M<sup>me</sup> de Boufflers avait eu l’indiscrétion
de prendre copie du discours chez la belle Émilie
et d’en communiquer étourdiment le texte. Et
bientôt, réunis dans une maison tierce, les deux
compères s’embrassaient le plus cordialement du
monde<a name="FNanchor_419" id="FNanchor_419" href="#Footnote_419" class="fnanchor">[419]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_419" id="Footnote_419" href="#FNanchor_419"><span class="label">[419]</span></a>
<span class="smcap">Desnoiresterres</span>: <i>Vie de Voltaire</i>, t.&nbsp;III, p.&nbsp;254.</p>
</div>

<p>Richelieu se donnait corps et âme aux élections
académiques; son esprit d’intrigue y trouvait un
aliment nouveau. Dans le mois de juin de cette même
année 1749, il avait proposé à l’Académie de choisir
son ami le Maréchal de Belle-Isle pour succéder à
feu Amelot: et Belle-Isle, sans se déranger autrement,
avait écrit au Directeur qu’il était très flatté
du grand honneur, etc., etc... Mais, déjà, en ce
temps-là, les Immortels aimaient qu’un candidat
se dérangeât pour solliciter leurs suffrages: démarche
qu’avaient consentie deux concurrents, Poncet
de la Rivière, évêque de Troyes et Montazet, évêque
d’Autun. La Cour les avait départagés en fixant son
choix sur Belle-Isle. Duclos, le secrétaire perpétuel,
souvent bourru jusqu’au cynisme, prétendit que
personne «ne connaissait» le Maréchal, attendu que
celui-ci n’avait écrit, pour poser sa candidature,
qu’au seul Directeur. Belle-Isle n’en fut pas moins
élu à l’unanimité<a name="FNanchor_420" id="FNanchor_420" href="#Footnote_420" class="fnanchor">[420]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_420" id="Footnote_420" href="#FNanchor_420"><span class="label">[420]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, t.&nbsp;X, p.&nbsp;158.</p>
</div>

<p>Deux mois après, autre élection à laquelle Richelieu
prend une part encore plus active. L’évêque
Poncet s’était représenté contre l’abbé Leblanc,
protégé par M<sup>me</sup> de Pompadour. Mais, sur le désir
<span class="pagenum" id="Page_274">[p. 274]</span>
de l’Académie, la Marquise abandonnait son candidat;
et celui-ci cédait la place à Vauréal, évêque
de Rennes, qui était <i lang="la" xml:lang="la">persona grata</i> à ce Boyer, ancien
prélat et détenteur de la feuille des bénéfices, auquel
Richelieu n’avait pas encore pardonné l’injure faite
à sa sœur<a name="FNanchor_421" id="FNanchor_421" href="#Footnote_421" class="fnanchor">[421]</a>. Aussi déclara-t-il, avec une singulière
énergie, démentie, hélas! par ses propres errements,
que la liberté des suffrages n’était plus exactement
observée, que «certains se laissaient aller, non seulement
à faire espérer leur suffrage, mais même à
solliciter des sujets à se présenter, à aller solliciter
avec eux les voix et à briguer en leur faveur...»
Esclave de la tradition et fidèle au principe d’autorité,
il estimait que l’Académie dépendait du roi et
que le monarque avait seul qualité pour déterminer
un choix. Richelieu demandait en conséquence une
nouvelle loi pour réformer de tels abus. Il fallait que
chacun déclarât s’il avait promis ou non sa voix,
et que les délinquants fussent réprimandés en pleine
Académie et suspendus, pendant six mois, de leurs
fonctions.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_421" id="Footnote_421" href="#FNanchor_421"><span class="label">[421]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, t.&nbsp;X, p.&nbsp;158.</p>
</div>

<p>Le cardinal de Luynes répliqua qu’il suffisait
de commenter et d’améliorer la loi existante, d’affirmer
surtout qu’un échec n’avait rien de déshonorant:
autrement personne ne voudrait plus se présenter.
L’Assemblée pencha pour ces mesures d’indulgence;
et d’Olivet, qu’avait vivement apostrophé
Richelieu, fut désigné pour faire partie d’une commission
chargée de légiférer en ce sens. Boyer s’apprêtait
à sortir, quand le Maréchal, le prenant par
le bras, le ramena dans la salle des séances, pour
<span class="pagenum" id="Page_275">[p. 275]</span>
lui recommander, au nom de l’Assemblée, d’inscrire
sur la feuille des bénéfices l’ecclésiastique qui avait
prêché, le jour de la Saint-Louis, dans la chapelle
du Louvre, en présence de l’Académie.</p>

<p>—«Mais il est trop jeune, fit l’ancien évêque de
Mirepoix.»</p>

<p>C’était la même réponse qu’en avait reçue jadis
l’abbé de Bernis, alors solliciteur de bénéfices.</p>

<p>La séance avait été si orageuse, que Fontenelle,
le directeur (il avait 92 ans), avait dû agiter à maintes
reprises sa sonnette<a name="FNanchor_422" id="FNanchor_422" href="#Footnote_422" class="fnanchor">[422]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_422" id="Footnote_422" href="#FNanchor_422"><span class="label">[422]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, t.&nbsp;X, pp.&nbsp;157-159.</p>
</div>

<p>Néanmoins le coup était porté; et, le 2 mars 1752,
«l’Académie souhaitait que ce fût M. le Maréchal
de Richelieu qui se chargeât de présenter les nouveaux
statuts au roi, pour être par lui approuvés
et devenir désormais la loi de l’Académie<a name="FNanchor_423" id="FNanchor_423" href="#Footnote_423" class="fnanchor">[423]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_423" id="Footnote_423" href="#FNanchor_423"><span class="label">[423]</span></a>
<i>Ibid.</i>, t.&nbsp;XI, pp.&nbsp;457-458.</p>
</div>

<p>En juillet 1753, une intervention directe de
Louis&nbsp;XV dans une élection, donnait amplement
raison à la thèse de Richelieu, mais était suivie de
nouveaux conflits. Piron, soutenu par M<sup>me</sup> de Pompadour,
avait posé sa candidature. Boyer apporta
au roi, qui vraisemblablement la connaissait déjà,
l’<i>Ode à Priape</i>; et le prince manda aussitôt le président
de Montesquieu, directeur de l’Académie,
pour qu’il signifiât à ses collègues le veto royal dont
était frappée la candidature de Piron. En réponse à cette
communication, Richelieu proposa (et son avis rallia
la majorité) de remettre l’élection à dix jours:
on aurait ainsi tout le temps de choisir un sujet digne
de la Compagnie. Mais d’Olivet, son contradicteur
<span class="pagenum" id="Page_276">[p. 276]</span>
habituel, protesta contre une procédure qu’il qualifiait
«d’insolite et d’indécente». Le jour de l’élection
(ce fut Buffon qui fut nommé), Richelieu rappela
les mots <i>insolite</i> et <i>indécent</i> et demanda si,
dans les règlements académiques, il n’existait pas
de pénalités contre des termes aussi offensants:</p>

<p>—«Corrigé et pardonné», dit Duclos, «voilà la
loi».</p>

<p>Et l’Assemblée conclut que d’Olivet n’avait pas
eu conscience de la valeur des adjectifs incriminés<a name="FNanchor_424" id="FNanchor_424" href="#Footnote_424" class="fnanchor">[424]</a>.</p>

<p>Six mois plus tard, quand il fallut choisir un successeur
à de Boze, ce fut une autre comédie, où le
Maréchal joua le rôle de Scapin. Bougainville avait
toutes les chances d’être élu. Or, Richelieu, assis à
côté du Président Hénault, lui demande à quel candidat
il donne sa voix:</p>

<p>—«A Bougainville.</p>

<p>—«Je parie que non.</p>

<p>—«Vous vous moquez de moi, fait Hénault.»</p>

<p>La discussion continue jusqu’à ce que Mirabaud
soit appelé à formuler son vote. Et notre homme sort
de sa poche une lettre qu’il lit aux académiciens et
par laquelle le comte de Clermont, prince du sang,
remercie les Immortels de lui avoir offert la place
vacante. C’était la carte ou plutôt le vote forcé. Et
Richelieu qui réclamait en 1749 la liberté des suffrages!
N’importe, il avait gagné la gageure; car le
comte de Clermont l’emportait sur Bougainville qui
aurait eu la majorité<a name="FNanchor_425" id="FNanchor_425" href="#Footnote_425" class="fnanchor">[425]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_424" id="Footnote_424" href="#FNanchor_424"><span class="label">[424]</span></a>
<i>Correspondance</i> de <span class="smcap">Grimm</span> (édition M. Tourneux), t.&nbsp;II, p.&nbsp;261.</p>

<p><a name="Footnote_425" id="Footnote_425" href="#FNanchor_425"><span class="label">[425]</span></a>
<i>Ibid.</i>, p.&nbsp;311.</p>
</div>

<hr class="hr31" />

</div>

<div class="chptr" id="Page_277">

<h2>CHAPITRE XXIII</h2>

<p class="smm"><i>Richelieu à la fois avare et prodigue. — Les affaires Girard
et La Rivière. — Le canal Richelieu. — La Comédie à la
Place Royale. — Comment le Maréchal fait connaissance de
Casanova. — Courroucé, en apparence, contre les Réformés
du Languedoc, il ferme les yeux sur leurs agissements. — Il
est nommé gouverneur de la Guyenne. — Dernier
retour agressif contre M<sup>me</sup> de Pompadour; la jolie
M<sup>lle</sup> Hélie et la petite Murphy. — Un projet matrimonial
de la Marquise.</i></p>

<p>Des préoccupations d’ordre plus personnel et d’intérêt
moins élevé prenaient place dans la vie, toujours
agitée, de Richelieu.</p>

<p>Qu’il ait réalisé d’énormes bénéfices dans les
fluctuations quotidiennes de la banque de Law,
comme tant d’autres grands seigneurs du temps,
ou qu’il ait dédaigné de puiser à cette source de
profits scandaleux—nous avons signalé les deux
versions—il n’en reste pas moins constant que,
par la suite, Richelieu ne se fit aucun scrupule de
demander à l’agiotage les ressources qui lui étaient
nécessaires, pour conserver son train de maison,
ou réparer les erreurs de ses prodigalités. Il «vendait,
achetait, spéculait, soutenait ses intérêts avec
férocité<a name="FNanchor_426" id="FNanchor_426" href="#Footnote_426" class="fnanchor">[426]</a>», afin de déployer à l’occasion un faste
inouï, tout en se montrant parfois économe jusqu’à
la lésinerie. D’Argenson, qui le raille volontiers de
ses accès d’avarice, affirme qu’il renvoya un jour
<span class="pagenum" id="Page_278">[p. 278]</span>
rudement le précepteur de son fils, pour n’avoir pas
à lui payer ses émoluments.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_426" id="Footnote_426" href="#FNanchor_426"><span class="label">[426]</span></a>
<span class="smcap">Thirion</span>: <i>Vie privée des financiers au XVIII<sup>e</sup> siècle</i>, 1895, p.&nbsp;200.</p>
</div>

<p>Sans parler de ses contestations avec M<sup>me</sup> de
Marsan pour la succession de la maison de Guise<a name="FNanchor_427" id="FNanchor_427" href="#Footnote_427" class="fnanchor">[427]</a>,
ni rappeler son interminable procès avec les propriétaires
du Palais-Royal<a name="FNanchor_428" id="FNanchor_428" href="#Footnote_428" class="fnanchor">[428]</a>, nous voyons figurer son
nom dans des affaires louches et même criminelles,
qui comporteraient une autre solution que le silence
où elles semblent s’évanouir.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_427" id="Footnote_427" href="#FNanchor_427"><span class="label">[427]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>. T. XII, pp.&nbsp;69-71.</p>

<p><a name="Footnote_428" id="Footnote_428" href="#FNanchor_428"><span class="label">[428]</span></a>
<span class="smcap">Barbier</span>: <i>Journal</i>, t.&nbsp;V, p.&nbsp;171 et t.&nbsp;VI, p.&nbsp;197, septembre 1755.</p>
</div>

<p>Au mois d’août 1746, Richelieu écrit au lieutenant
de police qu’un «sieur Chapotin», qu’il «ne
connaît pas», a présenté «à son homme d’affaires
un billet de 24.000 livres, signé de son nom et qui
n’est pas de son écriture». Cette valeur avait été
donnée en paiement à Chapotin; et Richelieu demande
que «l’autorité» du magistrat «soit employée
avec célérité pour trouver le coupable<a name="FNanchor_429" id="FNanchor_429" href="#Footnote_429" class="fnanchor">[429]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_429" id="Footnote_429" href="#FNanchor_429"><span class="label">[429]</span></a>
<span class="smcap">Bibliothèque de l’Arsenal</span>: <i>Archives de la Bastille</i> 11594.
Dossier <i>J. Girard</i>.</p>
</div>

<p>Celui-ci était un nommé Girard, «commis dans les
cuivres», qui, pour spéculer sur cette matière première,
avait emprunté 22.000 livres à Chapotin,
«contrôleur à la volaille» et lui avait laissé le billet
de 24.000 livres entre les mains, comme nantissement.
Naturellement, Girard fut arrêté et mis sous
les verrous. Il était perdu de dettes et les réclamations
plurent de tous côtés au For Levêque où il
était enfermé. Pour expliquer son prétendu faux, il
déclara simplement que c’était «un billet d’honneur»,
dont le détenteur actuel s’était engagé à ne
pas faire usage. En tout état de cause, convaincu
<span class="pagenum" id="Page_279">[p. 279]</span>
d’escroquerie et de faux, Girard aurait dû être,
suivant la justice du temps, conduit, à bref délai,
à la potence; et nous le retrouvons encore, deux
ans après, au For Levêque, où il nargue, le plus impertinemment
du monde, inspecteurs et commissaires
de police! Et rien, dans son dossier, n’indique, ni
même ne laisse pressentir le dénouement de l’affaire.</p>

<p>Nous connaissons mieux celui du vol La Rivière,
signalé par les contemporains.</p>

<p>L’abbé de la Rivière, qui avait accompagné,
comme aumônier, Richelieu dans son ambassade de
Dresde, avait soustrait «de l’argent et des effets»
chez le roi de Pologne. Son dossier de la Bastille<a name="FNanchor_430" id="FNanchor_430" href="#Footnote_430" class="fnanchor">[430]</a>
ne permet aucun doute sur sa culpabilité. Richelieu
remerciait, le 25 février 1747, le lieutenant de police
Berryer, d’avoir eu égard au Mémoire que son
intendant lui avait présenté contre le fripon. Il reconnaissait
que la conduite de l’abbé «méritait
correction» et que le magistrat «ferait une très
bonne œuvre», en ordonnant l’arrestation de La Rivière;
mais il estimait qu’il serait «convenable»
de le conduire à Saint-Lazare, prison ordinaire des
ecclésiastiques; toutefois si l’on ne trouvait pas dans
ses effets «qui ne seraient pas de ceux volés», l’argent
nécessaire pour le prix de sa pension, il n’entendait
nullement, lui Richelieu, «rien prendre sur son
compte».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_430" id="Footnote_430" href="#FNanchor_430"><span class="label">[430]</span></a>
<span class="smcap">Bibliothèque de l’Arsenal</span>: <i>Archives de la Bastille</i> 11680.
Dossier <i>de La Rivière</i>.</p>
</div>

<p>Pressé de questions et dans l’espoir sans doute
d’un moindre châtiment, La Rivière fit l’aveu de
<span class="pagenum" id="Page_280">[p. 280]</span>
sa bassesse. Heureusement pour lui, le duc obtint
qu’il fût seulement relégué dans la ville d’Alençon.
Et l’abbé, aussitôt sorti de Saint-Lazare, allait
raconter partout que son maître l’avait fait mettre
en liberté, parce qu’il avait reconnu son innocence!</p>

<p>Était-ce par bonté d’âme?... Soit... Mais comment
expliquer l’affaire Jean Girard?... Richelieu
n’était pas cependant l’indulgence même. Et l’injustice
ne lui coûtait guère, quand l’opération,
tentée sous ses auspices, avortait.</p>

<p>En 1743, une société s’était fondée pour la construction
et l’exploitation, sous la direction du concessionnaire,
«l’architecte hydraulique» Floquet, d’un
canal destiné à conduire les eaux de la Durance à
Aix, Marseille, Tarascon, etc... Richelieu <ins id="cor_14" title="patrona">patronna</ins>
l’entreprise, mais en profita pour trafiquer et «<ins id="cor_15" title="grapiller">grappiller</ins>
beaucoup d’argent» sur les actions offertes au public<a name="FNanchor_431" id="FNanchor_431" href="#Footnote_431" class="fnanchor">[431]</a>.
Après nombre d’avatars, l’affaire échoua<a name="FNanchor_432" id="FNanchor_432" href="#Footnote_432" class="fnanchor">[432]</a>; et l’on
serait tenté d’attribuer au dépit, éprouvé par
Richelieu, d’un tel insuccès, la longue détention
qu’au dire des contemporains, le Maréchal fit subir
à Floquet<a name="FNanchor_433" id="FNanchor_433" href="#Footnote_433" class="fnanchor">[433]</a>, qui, lui, s’était plaint un peu trop
<span class="pagenum" id="Page_281">[p. 281]</span>
vivement d’avoir été la dupe du grand seigneur.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_431" id="Footnote_431" href="#FNanchor_431"><span class="label">[431]</span></a>
<a name="Footnote_432" id="Footnote_432" href="#FNanchor_432"><span class="label">[432]</span></a>
<i>Mémoires</i> d’<span class="smcap">Argenson</span>, t.&nbsp;VII, pp.&nbsp;320-321, octobre 1752.</p>

<p><a name="Footnote_433" id="Footnote_433" href="#FNanchor_433"><span class="label">[433]</span></a>
Floquet, dit <span class="smcap">Jobez</span> dans la <i>France sous Louis&nbsp;XV</i> (t. V, p.&nbsp;230),
Floquet, qui avait reçu les encouragements et les promesses du
Maréchal, mourut à la Bastille, en 1771, pour s’être plaint de Richelieu.
Nous n’avons vu dans les Archives de la prison d’État aucun dossier
sur Floquet. En outre le Manuscrit 20279 de la Bibliothèque Nationale
(Nouvelles acquisitions françaises), qui donne l’historique du <i>Canal
de Provence</i>, dit <i>Canal de Richelieu</i>, de 1736 à 1770, des transformations
de la première Société et des conflits entre «propriétaires
et fournisseurs», ne cite qu’incidemment le nom du Maréchal et
plutôt avec éloge. Au surplus, nous ne connaissons qu’un mémoire
de Floquet, en 1770, sur son «Canal de Richelieu», mémoire dans
lequel il incrimine surtout un de ses successeurs, Bombarde de Beaulieu.</p>
</div>

<p>En mars 1752, Richelieu s’était enfin décidé à
revenir et à séjourner à la Cour, admis dans le cercle
de la Marquise, s’alliant cette fois aux Noailles et
à Machault pour perdre le comte d’Argenson, toutefois
se prodiguant peu dans l’intimité du roi, et plein
d’un dédaigneux mépris pour les ministres en exercice<a name="FNanchor_434" id="FNanchor_434" href="#Footnote_434" class="fnanchor">[434]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_434" id="Footnote_434" href="#FNanchor_434"><span class="label">[434]</span></a>
<i>Mémoires</i> d’<span class="smcap">Argenson</span>, t.&nbsp;VII, p.&nbsp;159, mars 1752.</p>
</div>

<p>Il n’en était pas moins le modèle de la ponctualité
dans son service de premier gentilhomme; et
le duc de Luynes, qui s’instruit à son école, continue
à noter les leçons d’étiquette qu’il reçoit de ce maître
ès-protocole. Il assiste un jour, sur ce terrain trop
souvent hasardeux, «à un combat de politesse entre
M. de Richelieu et M<sup>me</sup> de Brancas, l’ancienne dame
d’honneur». Il s’agissait d’offrir au Dauphin ou à
la Dauphine, «un verre d’eau et une serviette»; vraisemblablement
le cas n’avait jamais été prévu; dès
lors, ce ne pouvait plus être qu’un assaut de courtoisie:
enfin, après de «grands compliments de part
et d’autre, ce fut M. de Richelieu qui donna» le
verre et la serviette<a name="FNanchor_435" id="FNanchor_435" href="#Footnote_435" class="fnanchor">[435]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_435" id="Footnote_435" href="#FNanchor_435"><span class="label">[435]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, t.&nbsp;XII, p.&nbsp;105, août 1752.</p>
</div>

<p>Le théâtre était toujours son passe-temps favori:
il devait même avoir dans son hôtel de la Place
Royale une scène portative; car nous apprenons,
par des nouvelles manuscrites de mai 1752, qu’en
ce même mois, «les principaux Comédiens français
vinrent jouer chez lui une comédie en vers et en
cinq actes, de M<sup>me</sup> Denis, ayant pour titre la <i>Coquette
punie</i>», laquelle était franchement
<span class="pagenum" id="Page_282">[p. 282]</span>
«mauvaise<a name="FNanchor_436" id="FNanchor_436" href="#Footnote_436" class="fnanchor">[436]</a>». Voltaire, qui était toujours en Prusse, fut-il
informé de cette représentation? Aucune allusion
dans sa correspondance n’autorise à le croire.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_436" id="Footnote_436" href="#FNanchor_436"><span class="label">[436]</span></a>
<span class="smcap">Bibliothèque de l’Arsenal</span>: <i>Archives de la Bastille</i> 11846.
Dossier <i>Bousquet de Colomiers</i>.</p>
</div>

<p>Ce fut à l’Opéra, en 1752, que Richelieu rencontra,
pour la première fois, le fameux aventurier Casanova,
qui avait trouvé, ce jour-là, le moyen de
pénétrer dans la loge de M<sup>me</sup> de Pompadour et qui
raconte assez plaisamment les incidents de cette
entrevue:</p>

<p>«Comme j’étais enrhumé, je me mouchais souvent.
Un cordon bleu me dit qu’apparemment les fenêtres
de ma chambre n’étaient pas bien fermées. Ce monsieur
que je ne connaissais pas était le Maréchal de
Richelieu. Je lui répondis qu’il se trompait, car mes
fenêtres étaient <i>calfoutrées</i>. Aussitôt toute la loge
part d’un éclat de rire, et je demeurai confondu,
parce que je sentis mon tort: j’aurais dû prononcer:
<i>calfeutrées</i>.»</p>

<p>Casanova, en effet, parlait le français à l’italienne;
et presque aussitôt, sur une question de Richelieu,
il répondait par une nouvelle énormité, qui eut les
succès de la première et lui valut son entrée chez le
Maréchal. «Celui-ci, continue Casanova, ayant su
qui j’étais de M. Morosini, ambassadeur de Venise,
le pria de me dire que je lui ferais plaisir de lui faire
ma cour<a name="FNanchor_437" id="FNanchor_437" href="#Footnote_437" class="fnanchor">[437]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_437" id="Footnote_437" href="#FNanchor_437"><span class="label">[437]</span></a>
<span class="smcap">Casanova</span>: <i>Mémoires</i> (édit. de Bruxelles, 1863), t.&nbsp;II, p.&nbsp;199.</p>
</div>

<p>Mais, bien que désintéressé, en apparence, de
toute intrigue politique, Richelieu «agisse, remarque
d’Argenson, sans paraître agir<a name="FNanchor_438" id="FNanchor_438" href="#Footnote_438" class="fnanchor">[438]</a>», il semble,
<span class="pagenum" id="Page_283">[p. 283]</span>
néanmoins que, pendant trois années, il s’occupe plus
particulièrement de son gouvernement du Languedoc.
La querelle religieuse y sévissait avec la dernière
intensité. Plutôt que de se soumettre, les
protestants préféraient s’expatrier. Aussi, pour prévenir
un exode dont la continuité eût amené la dépopulation
et l’appauvrissement du pays, Richelieu
s’efforçait-il de recommander au grand chancelier
et aux évêques du Languedoc l’établissement d’un
«honnête tolérantisme», susceptible de retenir les
intéressés dans la province<a name="FNanchor_439" id="FNanchor_439" href="#Footnote_439" class="fnanchor">[439]</a>. Le gouvernement, pour
en finir, voulait recourir au suprême argument, toujours
invoqué par les ministres depuis la révocation
de l’Édit de Nantes: envoyer des troupes qui feraient
rentrer dans l’ordre les prétendus rebelles. Richelieu
s’en ouvrit au marquis d’Argenson; et celui-ci,
volontiers prodigue de ces consultations où se complaisait
son mépris de l’humanité, lui conseilla d’être
moins expansif avec les évêques du Languedoc.
Malheureusement, le Maréchal ne pouvait guère
compter sur le roi: Louis&nbsp;XV, «d’une dévotion angélique»,
se défendrait de jamais agir contre l’épiscopat<a name="FNanchor_440" id="FNanchor_440" href="#Footnote_440" class="fnanchor">[440]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_438" id="Footnote_438" href="#FNanchor_438"><span class="label">[438]</span></a>
<i>Mémoires</i> d’<span class="smcap">Argenson</span>, t.&nbsp;VII, p.&nbsp;192, mars 1752.</p>

<p><a name="Footnote_439" id="Footnote_439" href="#FNanchor_439"><span class="label">[439]</span></a>
<i>Mémoires</i> d’<span class="smcap">Argenson</span>, t.&nbsp;VII, p.&nbsp;383, 13 janvier 1753.</p>

<p><a name="Footnote_440" id="Footnote_440" href="#FNanchor_440"><span class="label">[440]</span></a>
<i>Ibid.</i>, t.&nbsp;VIII, p.&nbsp;118, septembre 1753.</p>
</div>

<p>L’intransigeance du haut clergé n’était pas un
des moindres soucis de Richelieu; et déjà, le gouverneur
du Languedoc, pour parer à l’obstruction des
évêques, avait tenté d’entrer en pourparlers avec les
représentants autorisés des religionnaires cévenols.
Une lettre bien curieuse, empruntée aux <i>Archives
wallonnes</i> et datée du 5 décembre 1752, témoigne
<span class="pagenum" id="Page_284">[p. 284]</span>
de la diplomatie, en matière religieuse, du Maréchal,
que soufflait très vraisemblablement dans la coulisse,
son correspondant perpétuel, Voltaire<a name="FNanchor_441" id="FNanchor_441" href="#Footnote_441" class="fnanchor">[441]</a>:</p>

<div class="manuscr">
<p>«M. de Richelieu, allant aux États et passant par
Nîmes, dit à un gentilhomme catholique de cette
ville-là, que la Cour avait de bonnes intentions à
l’égard des protestants, mais qu’elle était embarrassée
sur les moyens qu’il y avait à prendre pour
les tranquilliser. Il ajouta: <i>les Évêques sont des diables</i>,
et en même temps il chargea ce gentilhomme
de réfléchir là-dessus et de conférer avec quelques
protestants. En conséquence, quelques jours après,
le même gentilhomme fut trouver un des membres
du Consistoire de Nîmes, et, après lui avoir fait part
de ce que dessus, il le chargea d’en conférer avec
M. Paul (Rabaud<a name="FNanchor_442" id="FNanchor_442" href="#Footnote_442" class="fnanchor">[442]</a>) et d’examiner avec lui ce qu’il
conviendrait de faire, de dresser même un Mémoire
à ce sujet, qu’il se chargerait, lui, gentilhomme, de
remettre en personne à M. le duc de Richelieu, mais
de <i>demander dans ce Mémoire le moins qu’il se pourrait</i>.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_441" id="Footnote_441" href="#FNanchor_441"><span class="label">[441]</span></a>
<i>Archives Wallonnes</i> (1734-1797).</p>

<p><a name="Footnote_442" id="Footnote_442" href="#FNanchor_442"><span class="label">[442]</span></a>
Paul Rabaud, né en 1718, se distinguait par un ardent prosélytisme.
C’était le père du futur Conventionnel, Rabaud Saint-Étienne,
lequel fut ministre, très populaire, de la religion réformée.</p>
</div>

<p>C’était encore trop, paraît-il, puisque la politique
d’apaisement, préconisée par le gouverneur, n’avait
pas trouvé d’écho, sinon à la Cour, du moins dans
l’épiscopat. Et les ministres ne s’en étaient pas autrement
préoccupés, car ils comptaient bien qu’attelé
à cette tâche ingrate, leur adversaire s’éterniserait
loin, bien loin, de Versailles.</p>

<p>Richelieu partit donc, en janvier 1754, chargé
<span class="pagenum" id="Page_285">[p. 285]</span>
d’instructions très sévères contre les protestants:
«Il donnait dans le panneau des évêques<a name="FNanchor_443" id="FNanchor_443" href="#Footnote_443" class="fnanchor">[443]</a>», écrit
d’Argenson; et de nouvelles persécutions s’annonçaient
imminentes contre les réformés des Cévennes.
Notre mémorialiste, abusé par les apparences, ne
se doutait guère de la campagne qu’allait mener
Richelieu, cet homme déconcertant, dont toute la
vie fut un tissu de contradictions.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_443" id="Footnote_443" href="#FNanchor_443"><span class="label">[443]</span></a>
<i>Mémoires</i> d’<span class="smcap">Argenson</span>, t.&nbsp;VIII, p.&nbsp;181.</p>
</div>

<p>Dès son arrivée, il annonçait, avec fracas, qu’il se
montrerait aussi sévère qu’il avait été jusqu’alors
indulgent. Et, comme, en raison de sa réputation
de cupidité, on laissait entendre qu’il avait
reçu des religionnaires de copieux pots-de-vin pour
fermer les yeux sur leurs manœuvres, il fit afficher
qu’on devait «dissoudre toute assemblée de Huguenots,
ne fût-elle que de quatre personnes... que
tous les mariages faits au <i>Désert</i>... eussent à se faire
réhabiliter devant les prêtres catholiques<a name="FNanchor_444" id="FNanchor_444" href="#Footnote_444" class="fnanchor">[444]</a>...»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_444" id="Footnote_444" href="#FNanchor_444"><span class="label">[444]</span></a>
<span class="smcap">Jobez</span>: <i>La France sous Louis&nbsp;XV</i>, t.&nbsp;IV, pp.&nbsp;374 et suivantes.—Après
la révocation de l’Édit de Nantes, de 1685 à 1787, alors que
les protestants ne jouissaient pas de la liberté de conscience, que
leurs assemblées étaient dispersées par la force et leurs églises rasées,
les ministres du Languedoc et du Vivarais, des Cévennes et
du Dauphiné, les réunissaient pour le prêche, loin de toute habitation,
dans des solitudes auxquelles on donnait le nom général de
<i>Désert</i>.</p>
</div>

<p>Des deux côtés, on prit au sérieux ce langage de
croque-mitaine. Les amis du clergé voyaient dans
le Maréchal, le digne continuateur de la politique du
grand Cardinal, le défenseur de la foi qui allait exterminer
l’hérésie... Et déjà cinq mille habitants de
Nîmes prenaient le chemin de l’exil<a name="FNanchor_445" id="FNanchor_445" href="#Footnote_445" class="fnanchor">[445]</a>. Mais, soudain,
sans attendre le résultat de ses proclamations
<span class="pagenum" id="Page_286">[p. 286]</span>
et après avoir mis en liberté des protestants qui
étaient restés sous les verrous, au-delà du terme
fixé par leur condamnation, Richelieu décampait
et allait s’enfermer dans son château de Touraine.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_445" id="Footnote_445" href="#FNanchor_445"><span class="label">[445]</span></a>
<i>Mémoires</i> d’<span class="smcap">Argenson</span>, t.&nbsp;VIII, p.&nbsp;241, 5 mars 1754.</p>
</div>

<p>Saint-Florentin, qui, précédemment, lui avait
adressé des observations pour une longanimité qu’il
taxait de faiblesse, releva cette nouvelle négligence
dans l’accomplissement de la tâche prescrite: «Un
règlement arrêté par le feu roi, écrivait-il à Richelieu,
défend de rendre la liberté à toutes personnes
condamnées aux galères pour fait de religion. Sa
Majesté n’a jamais révoqué ce règlement.»</p>

<p>Saint-Florentin était un petit esprit, de nature
servile, mais de tempérament rageur; et Richelieu
ne l’aimait guère, d’autant qu’il était cousin-germain
de Maurepas. Nous ignorons ce qu’il répondit
et si même il répondit à ce rappel à l’ordre. Mais il
est probable que la fréquence de tels conflits, jointe
au désir de... l’avancement, commun à tous les fonctionnaires,
si grands soient-ils, dut déterminer le
gouverneur du Languedoc à solliciter du roi un autre
poste, plus digne de son nom et de son mérite. Toujours
est-il qu’en octobre 1755, Richelieu obtenait le gouvernement
de la Guyenne et remettait au Maréchal
de Mirepoix le commandement du Languedoc, en
lui vendant 200.000 livres la lieutenance générale
de la province<a name="FNanchor_446" id="FNanchor_446" href="#Footnote_446" class="fnanchor">[446]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_446" id="Footnote_446" href="#FNanchor_446"><span class="label">[446]</span></a>
<i>Mémoires</i> d’<span class="smcap">Argenson</span>, t.&nbsp;IX, p.&nbsp;114.—Babeau, dans son livre
<i>La Province sous l’ancien régime</i> (t. I, p.&nbsp;332), dit que Richelieu touchait
annuellement, comme gouverneur de la Guyenne, 99708 livres
sans compter le logement, l’éclairage, le chauffage, etc... Mais, d’après
le <i>Journal</i> de Luynes, le gouvernement du Languedoc donnait
un revenu supérieur.</p>
</div>

<p>Son prestige gagnait à cette situation nouvelle;
<span class="pagenum" id="Page_287">[p. 287]</span>
et ses pouvoirs devenaient considérables. Il commandait
toute la côte de la Méditerranée et Mirepoix
était sous ses ordres<a name="FNanchor_447" id="FNanchor_447" href="#Footnote_447" class="fnanchor">[447]</a>. Son importance et sa hauteur
n’en semblaient que plus redoutables; ses envieux
voyaient en lui un autre duc d’Épernon. Il
ne gardait plus de mesure et ne craignait pas de
dénigrer ouvertement le roi. M<sup>me</sup> de Pompadour,
«qui le craignait à l’égal du tonnerre», s’était «acquis»
cet ancien adversaire «comme ami à pendre
et à dépendre<a name="FNanchor_448" id="FNanchor_448" href="#Footnote_448" class="fnanchor">[448]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_447" id="Footnote_447" href="#FNanchor_447"><span class="label">[447]</span></a>
Il prenait ainsi sa revanche d’une de ces «tracasseries» (<i>Mémoires
authentiques</i>) que lui avait jadis suscitées la rancune tenace de M<sup>lle</sup> de
Charolais. Désigné en 1738 pour la lieutenance-générale de Bretagne
et déjà félicité dans les Galeries de Versailles (<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>,
t. II, <ins id="cor_16" title="«pp.» ajouté">pp.</ins> 83-84), il avait dû se contenter du poste du Languedoc devant
l’opposition irréductible de son ancienne maîtresse.</p>

<p><a name="Footnote_448" id="Footnote_448" href="#FNanchor_448"><span class="label">[448]</span></a>
<i>Mémoires</i> d’<span class="smcap">Argenson</span>, t.&nbsp;IX, p.&nbsp;173.</p>
</div>

<p>A vrai dire, Richelieu avait fini par se rendre
compte qu’il ne pourrait avoir raison de la Marquise,
même sur le terrain où il la croyait si vulnérable.
Une double expérience avait achevé de le
convaincre. Ayant constaté, depuis l’avènement et
la faveur de M<sup>me</sup> de Pompadour, que les grandes
dames avaient cessé de plaire au roi et que le prince
s’accommodait beaucoup mieux de petites bourgeoises,
Richelieu s’était tout d’abord inquiété d’opposer
à la maîtresse en titre des rivales de son rang.
Dans les premiers jours de 1747, avait subitement
apparu, à Paris, une jeune fille d’une rare beauté,
M<sup>lle</sup> Hélie, dont le père était un négociant rouennais.
Elle faisait sensation dans les promenades publiques
et ne pouvait sortir qu’escortée d’une foule
de badauds. Les nouvellistes, chargés de renseigner
leurs abonnés ou... le lieutenant de police, racontaient,
<span class="pagenum" id="Page_288">[p. 288]</span>
par le menu, dans leurs feuilles, les divers épisodes
de cette aventure parisienne qui serait restée à jamais
ignorée, sans l’indiscrétion de ces <i>reporters</i> de
l’ancien régime<a name="FNanchor_449" id="FNanchor_449" href="#Footnote_449" class="fnanchor">[449]</a>. Le père de M<sup>lle</sup> Hélie—un homme
exempt de préjugés—eût voulu produire sa fille
à la Cour. Dans ce but, il avait invité Richelieu à
dîner; et la jeune personne avait fait admirer à
Versailles son éblouissante beauté. M<sup>me</sup> de Pompadour
en avait pris ombrage; et Richelieu avait dû
insinuer à l’ambitieux négociant le conseil de laisser
désormais sa fille à Paris. C’était, en réalité, une
manœuvre des plus habiles. M<sup>lle</sup> Hélie, que de riches
financiers demandaient en mariage, était un morceau
de roi, et Richelieu tenait à l’offrir lui-même
à son maître. Aussi avait-il fait du père son commensal,
et lui donnait-il chaque jour de plantureux
festins, auxquels était conviée l’élite de la Cour. Mais
M<sup>lle</sup> Hélie, aussi sage qu’elle était belle, déjoua tous
ces calculs en allant s’enfermer dans un couvent.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_449" id="Footnote_449" href="#FNanchor_449"><span class="label">[449]</span></a>
Lettres du lieutenant de police Marville au comte de Maurepas
(édition de Boislisle), t.&nbsp;III, février et mars 1747. <i>Nouvelles
de café.</i></p>
</div>

<p>Quelque temps après, le règne de la Marquise était
autrement menacé par la petite Murphy, une délicieuse
créature, âgée de seize ans à peine, jolie
comme les amours, intelligente et spirituelle au possible,
qui tint en échec la Sultane favorite pendant
plus de deux ans. C’était Le Bel qui avait cueilli
pour le roi ce fruit déjà taché, mais qui semblait
chaque jour plus savoureux à son nouveau propriétaire.
Richelieu et le duc d’Ayen, dit d’Argenson,
furent «dans la confidence de la Murphy». Peut-être
le Maréchal trouva-t-il piquant que Louis&nbsp;XV,
<span class="pagenum" id="Page_289">[p. 289]</span>
après avoir dédaigné les plus nobles dames de la
Cour, s’amourachât de la fille d’un savetier, ramassée
par son valet de chambre dans les pires taudis.
Il est vrai que cette gamine avait des gestes d’une
câlinerie adorable. Le jour de la disgrâce du Parlement,
elle avait sauté au cou du roi en lui disant:
«Je ne crains que pour vous, je ne vous aime que
pour vous; arrivera ce qu’il voudra à votre royaume,
mais renvoyez votre vieille marquise.»</p>

<p>Louis&nbsp;XV ne pouvait déjà plus se passer de cette
«vieille marquise», qui lui épargnait le souci de gouverner,
recevait les ambassadeurs à sa toilette et
«resta toujours le premier ministre», jusqu’à sa
dernière heure.</p>

<p>La petite Murphy continua donc, mais sans succès,
à réclamer l’expulsion de la maîtresse en titre;
et quand elle eut donné un fils à ce roi qu’elle amusait
par ses saillies et charmait par sa science de volupté,
son amant la maria, pour revenir à la «Grande
Marquise».</p>

<p>Richelieu s’était résigné depuis longtemps à ce
fatal retour: son flair de courtisan l’avait éloigné
d’une piste qui l’avait un instant égaré. Toutefois,
bien qu’ayant déposé les armes, il ne se rendait pas
complètement à discrétion. Mais M<sup>me</sup> de Pompadour
voulait, comme aux premiers temps de sa faveur,
convertir cette neutralité bienveillante en alliance
formelle. Aussi demanda-t-elle, un jour, résolument
à Richelieu le duc de Fronsac pour la fille qu’elle
avait eue de M. d’Etioles et qui devait mourir,
dans sa dixième année, en juin 1754. Le Maréchal
répondit à la Marquise que, s’il n’avait tenu qu’à
lui, il eût accepté avec empressement une proposition
<span class="pagenum" id="Page_290">[p. 290]</span>
aussi flatteuse, mais que le consentement
à cette union dépendait uniquement de la maison
de Lorraine. M<sup>me</sup> de Pompadour n’insista pas<a name="FNanchor_450" id="FNanchor_450" href="#Footnote_450" class="fnanchor">[450]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_450" id="Footnote_450" href="#FNanchor_450"><span class="label">[450]</span></a>
<span class="smcap">Soulavie</span>: <i>Mémoires du Maréchal de Richelieu</i>, t.&nbsp;IX, p.&nbsp;166.—<i>Mémoires</i>
de M<sup>me</sup> <span class="smcap">du Hausset</span>.—<span class="smcap">Goncourt</span> (Les): <i>M<sup>me</sup> de Pompadour</i>,
1878.—M<sup>is</sup> d’<span class="smcap">Argenson</span>: <i>Mémoires</i>, t.&nbsp;VII, VIII, IX <i>passim</i>.</p>
</div>

<hr class="hr31" />

</div>

<div class="chptr" id="Page_291">

<h2>CHAPITRE XXIV</h2>

<p class="smm"><i>L’alliance de l’Autriche et de la France. — Débuts de la
Guerre de Sept ans; la Prusse alliée de l’Angleterre. — Mariage
de Septimanie, fille de Richelieu, avec le comte
d’Egmont. — Départ du Maréchal pour Minorque: prise
de Citadella; travaux de siège; vaillance du soldat français. — Prise
de Port-Mahon. — Enthousiasme de M<sup>me</sup> de
Pompadour pour «le Minorquin». — Vaine intervention
de Voltaire et de Richelieu pour l’amiral Byng. — Malveillance
du comte d’Argenson. — Le retour, acclamé,
de Richelieu. — Les figues de Minorque.</i></p>

<p>Le 10 octobre 1756, Voltaire écrivait, des Délices,
au Maréchal de Richelieu:</p>

<div class="manuscr">
<p>«Souvenez-vous, mon héros, que, dans votre ambassade
à Vienne, vous fûtes le premier qui assurâtes
que l’union des maisons d’Autriche et de
France était nécessaire et que c’était un moyen
infaillible de renfermer les Anglais dans leur île,
les Hollandais dans leurs canaux, le duc de Savoie
dans ses montagnes et de tenir enfin la balance de
l’Europe.»</p>
</div>

<p>Richelieu fut-il jamais, et de bonne foi, partisan
d’un système d’alliance<a name="FNanchor_451" id="FNanchor_451" href="#Footnote_451" class="fnanchor">[451]</a> si fort en contradiction avec
la politique avunculaire<a name="FNanchor_452" id="FNanchor_452" href="#Footnote_452" class="fnanchor">[452]</a>, qui, d’ailleurs, était celle
<span class="pagenum" id="Page_292">[p. 292]</span>
d’Henri IV et dont la tradition s’était continuée
sous le règne de Louis&nbsp;XIV? C’est assez peu vraisemblable,
surtout en 1725, à l’époque où il avait
pour mission de soustraire l’Espagne à l’influence
autrichienne—moyen détourné, mais sûr, de contribuer
à la pacification de l’Europe. A vrai dire,
un fait nouveau venait de s’imposer à la méditation
des diplomates. Depuis environ trente ans,
une puissance, jusqu’alors sans prestige, presque
une quantité négligeable au lendemain du traité
d’Utrecht, s’était peu à peu formée, constituée, organisée,
affirmée en un mot, devant l’Europe, où
elle prétendait prendre place au Conseil des Nations,
en attendant qu’elle fît, comme elle l’a, depuis,
si souvent répété, «sa trouée dans le monde».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_451" id="Footnote_451" href="#FNanchor_451"><span class="label">[451]</span></a>
Dans ses <i>Mémoires authentiques</i>, Richelieu dit, au contraire,
que le traité de Vienne, œuvre de Bernis «engagea la France dans
une guerre où les généraux et les ministres firent tant de sottises
que l’on fut obligé de faire la paix et de perdre comme à l’ordinaire».</p>

<p><a name="Footnote_452" id="Footnote_452" href="#FNanchor_452"><span class="label">[452]</span></a>
Alors que, fidèle à la sage politique du chef de la dynastie
bourbonienne, le Cardinal de Richelieu poursuivait, en s’assurant
le concours de divers princes allemands, l’abaissement de la maison
d’Autriche, si dangereuse pour la sécurité et pour l’unité de la France,
la puissance de la Prusse n’existait qu’à l’état embryonnaire. Mais
depuis longtemps, la rapacité des Hohenzollern, ses souverains,
en avait agrandi peu à peu le misérable domaine par l’annexion,
inique et féroce, de provinces voisines. Car la Prusse, quoiqu’elle
ait toujours protesté de son dévouement désintéressé à la cause
de la nationalité allemande, «n’a jamais vécu, suivant la forte expression
de M. Lavisse, (<i>Études sur l’histoire de Prusse</i>) que de l’Allemagne
et non pour l’Allemagne». Avec Frédéric II, elle devenait l’autre
danger. M<sup>me</sup> de Pompadour l’avait découvert... sans le savoir.</p>
</div>

<p>La Prusse, reconnue, par grâce, comme royaume,
en 1701 et 1713, d’abord faible et incertaine dans
ses alliances en 1725, avait dû, à la science politique,
au génie militaire et surtout à la fourberie
impudente du monarque qui dirigeait ses
destinées depuis 1740, de faire apprécier son importance
et redouter son ambition par les peuples
voisins. Car c’était une nation de proie, dont Frédéric
II flattait, par ses conquêtes, des appétits
qu’il partageait. Il avait profité de la lutte qui
s’était engagée entre la France et l’Autriche,
<span class="pagenum" id="Page_293">[p. 293]</span>
pour arracher à celle-ci une de ses provinces et attendait
impatiemment l’heure de l’affaiblir, elle
ou l’Allemagne, par de nouvelles spoliations. Puis
c’était (la France ne le savait que trop) un allié
d’une fidélité douteuse, d’ailleurs peu scrupuleux
sur le choix des moyens et très inquiétant même pour
ses amis. Aussi ses agissements avaient-ils provoqué
une coalition d’États intéressés à repousser des prétentions
que rien ne justifiait. Se targuant de principes
philosophiques qui n’étaient bien souvent que
des poussées de cynisme, le roi de Prusse avait
cruellement offensé M<sup>me</sup> de Pompadour par des propos
d’une grossièreté inexcusable, pendant que l’impératrice
Marie-Thérèse prodiguait à la Marquise
ses plus flatteuses attentions. Le résultat d’une politique
si contrastée ne se fit pas attendre. Louis&nbsp;XV
laissait plus que jamais sa maîtresse tenir les rênes
du gouvernement; et M<sup>me</sup> de Pompadour eut vite
décidé son amant à signer un traité d’alliance avec
l’Impératrice-reine contre Frédéric II.</p>

<p>Ainsi débuta cette campagne, si désastreuse pour
la France, qui porte, dans l’Histoire, le nom de
<i>Guerre de Sept ans</i>.</p>

<p>Le roi de Prusse fut seul, d’abord, avec la Grande-Bretagne,
à soutenir la lutte. Celle-ci avait commencé,
à la fin de 1755, par la capture de bateaux
français dont se saisirent les Anglais, dans la mer
du Nord, avant même que la guerre fût déclarée.</p>

<p>On décida de répondre à cette félonie en s’emparant
de l’île de Minorque occupée alors par l’Angleterre.
Et Richelieu qui commandait les côtes de
la Méditerranée fut désigné comme chef de l’expédition
projetée.</p>

<p>Il venait de marier, en février 1756, sa fille
<span class="pagenum" id="Page_294">[p. 294]</span>
Septimanie avec le comte d’Egmont-Pignatelli. La nouvelle
épousée, dit le duc de Luynes, était «grande et
bien faite»; elle avait «le visage agréable et un très
bon maintien<a name="FNanchor_453" id="FNanchor_453" href="#Footnote_453" class="fnanchor">[453]</a>». Mais, comme elle l’écrivait elle-même,
elle «avait le cœur triste<a name="FNanchor_454" id="FNanchor_454" href="#Footnote_454" class="fnanchor">[454]</a>». Elle avait
échangé les plus tendres serments, sous les yeux indulgents
de sa tante l’abbesse du Trésor, avec le
comte de Gisors, l’aimable et noble fils du Maréchal
de Belle-Isle<a name="FNanchor_455" id="FNanchor_455" href="#Footnote_455" class="fnanchor">[455]</a>. Mais en ces temps où l’orgueil nobiliaire
entendait ignorer les questions de sentiment,
la duchesse d’Aiguillon, née Crussol, qui avait élevé
Septimanie comme sa propre fille, avait arrêté en
conseil familial (et on la nommait la Sœur du Pot
des philosophes!) que les maisons de Richelieu et
de Lorraine devaient s’opposer à tout projet d’union
avec l’arrière-petit-fils de Fouquet, le ministre prévaricateur.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_453" id="Footnote_453" href="#FNanchor_453"><span class="label">[453]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, t.&nbsp;XIV, p.&nbsp;429, février 1756.</p>

<p><a name="Footnote_454" id="Footnote_454" href="#FNanchor_454"><span class="label">[454]</span></a>
Comtesse d’<span class="smcap">Armaillé</span>: <i>La comtesse d’Egmont</i>, p.&nbsp;23.</p>

<p><a name="Footnote_455" id="Footnote_455" href="#FNanchor_455"><span class="label">[455]</span></a>
<i>Ibid.</i>, p.&nbsp;39.</p>
</div>

<p>Richelieu, dont la sécheresse de cœur nous est
connue, ne s’embarrassa pas autrement de la douleur
qu’allait laisser dans cette âme de vierge l’abandon
de son beau rêve: l’amour chaste et pur était
un mythe pour un tel libertin! Ce père égoïste et
vaniteux<a name="FNanchor_456" id="FNanchor_456" href="#Footnote_456" class="fnanchor">[456]</a> ne vit dans l’alliance princière qu’il
imposait à sa fille qu’une illustration nouvelle pour
la maison de Richelieu. Et il témoigna, en cette
<span class="pagenum" id="Page_295">[p. 295]</span>
occurrence, de son esprit de gloriole, par une manifestation
des plus mesquines, mais qu’approuve énergiquement
le duc de Luynes, en admiration perpétuelle
devant ce premier gentilhomme, qui faisait,
chaque jour, du moindre manquement à l’étiquette,
une affaire d’État.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_456" id="Footnote_456" href="#FNanchor_456"><span class="label">[456]</span></a>
Il ne savait même pas respecter sa fille, s’il faut en croire Dugas
de Bois-Saint-Just, dans son livre <i>Paris, Versailles et les provinces</i>.
A l’Opéra, un masque s’acharne après la comtesse d’Egmont. Il
la pousse à bout et ne craint pas de lui dire qu’elle a une fraise
sur la cuisse gauche: «Arrêtez cet homme», ordonne la comtesse
indignée au garde de service. Le masque se découvre: c’est le
Maréchal.</p>
</div>

<p>«M. de Richelieu n’a pas voulu donner part du
mariage de sa fille par des billets imprimés que l’on
envoie à toutes les portes, mais seulement par des
billets à la main envoyés aux parents; c’est, en effet,
la règle.</p>

<p>«C’est un véritable abus que d’envoyer des billets
imprimés partout; on en reçoit tous les jours sur
toutes sortes de mariages et auxquels on n’a aucune
raison de prendre part. Lempereur, fameux joaillier,
a marié sa fille depuis peu et a envoyé des billets
imprimés à toutes les portes<a name="FNanchor_457" id="FNanchor_457" href="#Footnote_457" class="fnanchor">[457]</a>.»</p>

<p>Une mode, qui, par extraordinaire, dure depuis
deux siècles!</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_457" id="Footnote_457" href="#FNanchor_457"><span class="label">[457]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, février 1756, t.&nbsp;XIV, p.&nbsp;429.</p>
</div>

<p>Richelieu partit, en mars, avec son gendre et son
fils, le duc de Fronsac, dont le régiment venait d’être
supprimé, un beau régiment, hélas! en son «habit
blanc à revers jonquilles, avec tricorne orné d’un
pompon rose et d’une cocarde à ganse blanche sur
le côté gauche<a name="FNanchor_458" id="FNanchor_458" href="#Footnote_458" class="fnanchor">[458]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_458" id="Footnote_458" href="#FNanchor_458"><span class="label">[458]</span></a>
Comtesse d’<span class="smcap">Armaillé</span>: <i>La comtesse d’Egmont</i>, p.&nbsp;12.—Ce
régiment de Septimanie avait été formé par Richelieu. Le roi en
avait nommé Fronsac colonel, malgré l’opposition du prince de
Dombes, opposition dont le Maréchal niait la légitimité (<i>Journal</i>
<span class="smcap">de Luynes</span>, t.&nbsp;V, p.&nbsp;339).</p>
</div>

<p>C’était sur les instances de l’abbé de Bernis<a name="FNanchor_459" id="FNanchor_459" href="#Footnote_459" class="fnanchor">[459]</a>, à qui
<span class="pagenum" id="Page_296">[p. 296]</span>
le Maréchal devait en grande partie, sa nomination,
que celui-ci se rendait à Marseille, pour presser les
préparatifs de l’expédition, fort retardés à Toulon,
du fait de la Marquise, prétend Soulavie.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_459" id="Footnote_459" href="#FNanchor_459"><span class="label">[459]</span></a>
Frédéric <span class="smcap">Masson</span>: <i>Mémoires et Correspondance du cardinal
de Bernis</i> (Paris, 1878, 2 vol.), t.&nbsp;I, p.&nbsp;253.—Aussi Richelieu
écrivait-il à Bernis, le 5 mai 1756, une lettre en partie autographe sur
son expédition à Minorque (Appendice du t.&nbsp;I, p.&nbsp;450. <i>Archives
des affaires étrangères</i>, France, Série brune. T. DCXI).</p>
</div>

<p>Sans doute, quand Richelieu avait parlé à la Cour
de prendre d’assaut Port-Mahon, ses ennemis
l’avaient traité «d’étourdi et de présomptueux qui
voulait la fin sans les moyens<a name="FNanchor_460" id="FNanchor_460" href="#Footnote_460" class="fnanchor">[460]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_460" id="Footnote_460" href="#FNanchor_460"><span class="label">[460]</span></a>
<i>Mémoires</i> d’<span class="smcap">Argenson</span>, t.&nbsp;IX, p.&nbsp;235.—D’après <span class="smcap">Campardon</span>:
<i>M<sup>me</sup> de Pompadour et la Cour de Louis&nbsp;XV</i>, p.&nbsp;207, la marquise
aurait dit, en parlant de Richelieu: «Il lui faudrait quelque
bonne disgrâce pour lui apprendre à ne douter de rien.»</p>
</div>

<p>Mais M<sup>me</sup> de Pompadour tenait trop au succès
d’une guerre, qui était la sienne, pour chercher à
le compromettre, dans le seul but de ridiculiser le
général chargé de diriger les opérations. Jusqu’alors,
par une fatalité constante, Richelieu avait vu
chacune de ses expéditions navales entravée, ou arrêtée,
à l’heure même de son embarquement. Dans
la circonstance présente, «il avait jeté feu et flammes,
car il craignait, avec raison, d’être prévenu par les
Anglais<a name="FNanchor_461" id="FNanchor_461" href="#Footnote_461" class="fnanchor">[461]</a>». D’Argenson, et peut-être Belle-Isle,
devaient être tenus pour responsables d’une telle
négligence. Mais, heureusement, l’activité des Marseillais
avait su rattraper le temps perdu; et, le
9 avril, Richelieu prenait la mer pour débarquer
le 18, à Citadella, capitale de l’île<a name="FNanchor_462" id="FNanchor_462" href="#Footnote_462" class="fnanchor">[462]</a>. Les grenadiers
lui avaient réclamé l’honneur, suivant leur droit,
<span class="pagenum" id="Page_297">[p. 297]</span>
de descendre les premiers à terre<a name="FNanchor_463" id="FNanchor_463" href="#Footnote_463" class="fnanchor">[463]</a>. Et pendant que,
au grand étonnement du gouverneur, Sir Blackney,
demandant le motif d’une telle agression, les troupes
françaises débarquaient sur la plage, «les députés,
les magistrats et tous les corps de la ville» s’entassaient
dans des chaloupes, «pour venir faire leur
soumission» au Maréchal, qui avait envoyé M. d’Albaret,
avec un tambour et quelques grenadiers,
sommer Citadella de se rendre. Le matin, à la vue de
la flotte, trois cents soldats anglais avaient quitté
la ville<a name="FNanchor_464" id="FNanchor_464" href="#Footnote_464" class="fnanchor">[464]</a>, pour se renfermer dans le fort Saint-Philippe
qui commandait la position de Port-Mahon,
«place imprenable, s’il pouvait y en avoir», écrivait
plus tard Richelieu.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_461" id="Footnote_461" href="#FNanchor_461"><span class="label">[461]</span></a>
<i>Mémoires et lettres</i> de <span class="smcap">Bernis</span>, t.&nbsp;I, p.&nbsp;255.</p>

<p><a name="Footnote_462" id="Footnote_462" href="#FNanchor_462"><span class="label">[462]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, t.&nbsp;XV, p.&nbsp;39.—<span class="smcap">Raoul de Cisternes</span>:
<i>La Campagne de Minorque</i>, d’après le <i>Journal</i> du Commandeur <span class="smcap">de
Glandevez</span> (1899).</p>

<p><a name="Footnote_463" id="Footnote_463" href="#FNanchor_463"><span class="label">[463]</span></a>
<span class="smcap">Dugas de Bois-Saint-Just</span>: <i>Paris, Versailles et les Provinces</i>
(3 vol., 1817), t.&nbsp;II, p.&nbsp;82.</p>

<p><a name="Footnote_464" id="Footnote_464" href="#FNanchor_464"><span class="label">[464]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, t.&nbsp;XV, pp.&nbsp;39-40.</p>
</div>

<p>Les épisodes du siège sont restés célèbres. La
Cour en recevait un «journal» et des «relations»
fréquentes, auxquels Luynes a fait de notables emprunts.
C’étaient souvent des actes d’héroïsme tout
à la gloire du soldat français, témoin ce canonnier,
ancien déserteur, qui se réhabilita par son adresse
et sa vaillance devant l’ennemi<a name="FNanchor_465" id="FNanchor_465" href="#Footnote_465" class="fnanchor">[465]</a>; puis l’ingénieuse
idée, suggérée à Richelieu par Beauvau<a name="FNanchor_466" id="FNanchor_466" href="#Footnote_466" class="fnanchor">[466]</a>, pour combattre
l’ivrognerie qui déshonorait l’armée. Le généralissime
arrêta que tout soldat, convaincu de
s’être enivré, serait déclaré indigne de monter à
l’assaut: ce fut le salut du corps expéditionnaire<a name="FNanchor_467" id="FNanchor_467" href="#Footnote_467" class="fnanchor">[467]</a>.
<span class="pagenum" id="Page_298">[p. 298]</span>
Beauvau rend encore au Maréchal cette justice qu’il
avait su s’entourer d’un état-major, aussi remarquable
par son intelligente bravoure que par sa parfaite
distinction. Lui-même, Richelieu donnait l’exemple
du sang-froid et de l’intrépidité.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_465" id="Footnote_465" href="#FNanchor_465"><span class="label">[465]</span></a>
<span class="smcap">Raoul de Cisternes</span>: <i>La Campagne de Minorque</i>, p.&nbsp;360. Lettre
de Richelieu au comte d’Argenson, 19 juin 1756.</p>

<p><a name="Footnote_466" id="Footnote_466" href="#FNanchor_466"><span class="label">[466]</span></a>
<i>Souvenirs de la Maréchale de Beauvau et du Maréchal</i> (1872),
p.&nbsp;55. Appendice, p.&nbsp;68.</p>

<p><a name="Footnote_467" id="Footnote_467" href="#FNanchor_467"><span class="label">[467]</span></a>
On a toujours mauvaise grâce à se citer; nous ne voudrions
pas cependant laisser ignorer que, pendant l’occupation de Minorque,
on joua la Comédie au Camp français, avec cette belle humeur qui
caractérise si bien nos soldats. Voir, à cet égard, dans le <i>Moliériste</i>
de 1888, notre étude sur le répertoire et les acteurs de ce théâtre
improvisé.</p>
</div>

<p>La Galissonnière, le chef d’escadre qui avait transporté
les troupes à Citadella, contribua singulièrement
à l’issue heureuse de la campagne. Le hasard
avait fait tomber entre ses mains le tableau des
signaux de l’escadre ennemie. En conséquence, le
19 mai, à la hauteur de l’île d’Aire, il attaquait,
avec ses douze vaisseaux, les quatorze de la flotte
anglaise; et bientôt, pour éviter un désastre, les
amiraux Byng et Vouel, déjà fortement éprouvés,
étaient obligés de se réfugier sous les canons de
Gibraltar. Mais, quoique cette victoire eût permis
au Maréchal de resserrer plus étroitement Saint-Philippe,
il n’en réclamait pas moins, lui qui avait
cru l’enlever en un tour de main, de nouveaux
envois de troupes, de munitions et de vivres. Il
reconnaissait d’ailleurs que d’Argenson les lui expédiait
très exactement. Mais ses ennemis de Cour ne
s’en montraient que plus âpres à critiquer les opérations
et à s’en gausser librement. Puis, la plaisanterie
tournait au tragique; on allait jusqu’à prétendre
que Richelieu cherchait la mort, pour ne pas
survivre à son déshonneur. Tout le monde n’était
pas de cet avis, puisque M<sup>me</sup> de Pompadour, elle-même,
adressait, le 28 mai, à Richelieu, ce billet
dans le style familier qui lui était personnel:</p>

<div class="manuscr"><span class="pagenum" id="Page_299">[p. 299]</span>
<p>«On nous a mandé de Toulon les plus jolies choses
du monde: je les aimerais mieux de vos pattes de
chat... Bonsoir, Monsieur le Minorquin, j’espère
bien fort que vous êtes actuellement en pleine possession.
Je rouvre ma lettre pour vous complimenter
sur la bonne opération de M. de la Galissonnière...
Nous attendons la nouvelle d’un second combat<a name="FNanchor_468" id="FNanchor_468" href="#Footnote_468" class="fnanchor">[468]</a>.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_468" id="Footnote_468" href="#FNanchor_468"><span class="label">[468]</span></a>
<i>Correspondance de M<sup>me</sup> de Pompadour</i> (édition Poulet-Malassis,
1878). <i>Lettres à Richelieu.</i></p>
</div>

<p>Ce fut seulement un mois après, le 28 juin, que
Richelieu emporta d’assaut Saint-Philippe: «Cette
entreprise téméraire, écrit Bernis, lui réussit par la
valeur extraordinaire des troupes, par la mollesse
des assiégés et surtout par l’inexpérience de M. de
Blackney, à qui cependant la nation anglaise éleva
une statue pour consacrer sa belle défense<a name="FNanchor_469" id="FNanchor_469" href="#Footnote_469" class="fnanchor">[469]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_469" id="Footnote_469" href="#FNanchor_469"><span class="label">[469]</span></a>
<i>Mémoires et Lettres du Cardinal de Bernis</i> (édit. Fr. Masson,
1878), t.&nbsp;I, p.&nbsp;253.—<i>Mémoires authentiques du M<sup>l</sup> de Richelieu</i>
(inédits).</p>
</div>

<p>Richelieu dépêcha aussitôt son gendre à Versailles
avec les articles de la capitulation. En même temps,
un laquais, parti en chaise de poste, apportait à
M<sup>me</sup> d’Egmont la nouvelle que son mari venait de
débarquer à Marseille. Septimanie se trouvait à la
Comédie italienne quand le courrier lui remit la
dépêche. Elle faillit s’évanouir; et dès que le bruit
de la victoire se répandit dans la salle, ce furent
des «batteries de mains» et des acclamations sans
nombre<a name="FNanchor_470" id="FNanchor_470" href="#Footnote_470" class="fnanchor">[470]</a>. Aussitôt les acteurs, qui évidemment
avaient pris leurs précautions, entonnèrent des chansons
en l’honneur de la maison de Richelieu.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_470" id="Footnote_470" href="#FNanchor_470"><span class="label">[470]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Barbier</span>, t.&nbsp;VI, p.&nbsp;335.</p>
</div>

<p>Fronsac gagna au triomphe de son père la croix
<span class="pagenum" id="Page_300">[p. 300]</span>
de Saint-Louis et la survivance à la charge de premier
gentilhomme de la Chambre.</p>

<p>L’allégresse fut générale dans tout le royaume, et
M<sup>me</sup> de Pompadour manifesta, la première, sa joie
très vive de ce beau fait d’armes<a name="FNanchor_471" id="FNanchor_471" href="#Footnote_471" class="fnanchor">[471]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_471" id="Footnote_471" href="#FNanchor_471"><span class="label">[471]</span></a>
<i>Mémoires</i> de M<sup>me</sup> <span class="smcap">du Hausset</span> (édition Barrière), p.&nbsp;60.</p>
</div>

<p>Voltaire en délira presque. Il avait entretenu avec
Richelieu, pendant la durée du siège, une correspondance
suivie, dans laquelle il n’imaginait jamais de
formules assez élogieuses, pour célébrer la gloire
future de son héros. Mais, en homme pratique qui
n’entend pas laisser au hasard le soin de régler ses
affaires, en historien soucieux de sa documentation,
il demandait au Maréchal, comme il l’avait
déjà fait, en 1752, pour «ses Siècles<a name="FNanchor_472" id="FNanchor_472" href="#Footnote_472" class="fnanchor">[472]</a>», un «petit
journal de son expédition, qu’il «enchâsserait dans
son <i>Histoire générale</i> qui va de Charlemagne jusqu’à
nos jours<a name="FNanchor_473" id="FNanchor_473" href="#Footnote_473" class="fnanchor">[473]</a>». Il avait une foi absolue dans le
succès de l’entreprise. Il avait parié vingt guinées
contre un Anglais qui voyait déjà Richelieu prisonnier
de guerre<a name="FNanchor_474" id="FNanchor_474" href="#Footnote_474" class="fnanchor">[474]</a>... Aussi Voltaire avait-il adressé au
Maréchal un compliment en vers qui disait précisément
le contraire<a name="FNanchor_475" id="FNanchor_475" href="#Footnote_475" class="fnanchor">[475]</a>, «prophétie» en train de courir
tout Paris, du fait peut-être d’un «secrétaire bel
esprit» de Richelieu<a name="FNanchor_476" id="FNanchor_476" href="#Footnote_476" class="fnanchor">[476]</a>. Depuis la victoire du général
en chef, il a déjà reçu des poèmes pour lui: «Je suis,
s’écrie-t-il, le bureau d’adresse de vos triomphes<a name="FNanchor_477" id="FNanchor_477" href="#Footnote_477" class="fnanchor">[477]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_472" id="Footnote_472" href="#FNanchor_472"><span class="label">[472]</span></a>
<a name="Footnote_473" id="Footnote_473" href="#FNanchor_473"><span class="label">[473]</span></a>
<a name="Footnote_474" id="Footnote_474" href="#FNanchor_474"><span class="label">[474]</span></a>
<a name="Footnote_475" id="Footnote_475" href="#FNanchor_475"><span class="label">[475]</span></a>
<a name="Footnote_476" id="Footnote_476" href="#FNanchor_476"><span class="label">[476]</span></a>
<a name="Footnote_477" id="Footnote_477" href="#FNanchor_477"><span class="label">[477]</span></a>
<i>Correspondance de Voltaire</i>, 28 mars, 16 avril, 3 mai,
14 juin, 16 juillet 1756.</p>
</div>

<p>Mais ce qui fait encore le plus d’honneur à Voltaire,
dans ce débordement de panégyrisme à outrance,
c’est le noble empressement qu’il apporte à solliciter
l’intervention de Richelieu en faveur du malheureux
<span class="pagenum" id="Page_301">[p. 301]</span>
amiral Byng, traduit devant la Cour martiale
qui l’enverra au supplice le 14 mars 1757. Voltaire
écrit, dit-il, au nom d’un Anglais (c’était peut-être
bien lui) qui réclame pour le vaincu le témoignage
du vainqueur: «Un seul mot de vous pourra
le justifier... Vous avez contribué à faire Blackney
pair d’Angleterre; vous sauverez l’honneur et la
vie de l’amiral Byng.» Richelieu ne se déroba pas à
cette généreuse mission. Mais ce fut en vain<a name="FNanchor_478" id="FNanchor_478" href="#Footnote_478" class="fnanchor">[478]</a>. L’Angleterre
traitait ses amiraux battus, comme plus tard
la Convention ses généraux en déroute. Le pacte
avec la victoire ou la mort!</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_478" id="Footnote_478" href="#FNanchor_478"><span class="label">[478]</span></a>
<i>Correspondance de Voltaire</i>, 20 décembre 1756.</p>
</div>

<p>Si Voltaire avait écrit, le 16 août, au triomphateur,
pour lui rappeler, à propos de «l’envie et de
l’ignorance» qui avaient criblé d’épigrammes l’expédition,
les injures dont Villars avait été accablé avant
Denain, il ne prévoyait guère l’accueil réservé par la
Cour à Richelieu, après la prise de Port-Mahon.
Quelques jours auparavant, le Maréchal, usant d’un
expédient qui lui avait déjà tant de fois servi, écrivait
à d’Argenson le ministre, pour lui demander son
rappel, sous prétexte que sa «santé était mauvaise<a name="FNanchor_479" id="FNanchor_479" href="#Footnote_479" class="fnanchor">[479]</a>».
En réalité, Richelieu savait, à n’en pas douter, que
sa conduite et ses opérations à Minorque étaient
durement critiquées. Sa maîtresse, la duchesse de
Lauraguais, lui continuant, mais avec plus de clairvoyance,
les bons offices de M<sup>me</sup> de Tencin, le tenait
au courant des intrigues nouées contre lui.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_479" id="Footnote_479" href="#FNanchor_479"><span class="label">[479]</span></a>
<i>Journal</i> de <span class="smcap">Luynes</span>, t.&nbsp;XV, p.&nbsp;193, 16 août.</p>
</div>

<p>Sa dernière lettre est très explicite:</p>

<div class="manuscr"><span class="pagenum" id="Page_302">[p. 302]</span>
<p class="rdate">«17 août 1756,</p>

<p>... «Ce monstre de d’Argenson, tout en prônant
votre victoire, a grand soin d’ajouter que, sans
M. de la Galissonnière, tout aurait échoué. Il fait
entendre qu’il a fait plus que vous, comme si le concours
des forces de terre et de mer n’avait pas été
nécessaire pour cette expédition! Il prétend que vous
avez agi en soldat plus qu’en général, et que vous
devez vos succès, plus au hasard et à des circonstances
heureuses qu’à vos talents. Jugez de ma colère
quand on m’a rapporté ces propos. J’ai été chez le
garde des sceaux qui pense toujours comme je vous
l’ai mandé. Il m’a assuré que le roi lui paraissait
déjà moins satisfait qu’il l’avait été: il va se laisser
gagner et vous perdrez peut-être tout le mérite
d’une superbe expédition.</p>

<p>«M<sup>me</sup> de Pompadour qui paraît être maintenant
exaltée sur votre compte, peut changer demain.
Je sais que d’Argenson a passé hier quelque temps
chez elle; et je crains qu’il ne jette son venin sur
tout ce qu’il approche. Vous savez par expérience
qu’elle vous aime selon l’occasion, et qu’aujourd’hui
votre amie, elle sera demain contre vous. Il
se présente une foule d’aspirants pour commander;
et sûrement Soubise ne sera pas oublié.</p>

<p>... «Je vois qu’en général on est fâché de vous
voir victorieux: une bonne défaite les aurait tous
rendus contents... Venez promptement: on doit
toujours profiter du premier moment... Soyez ici
au plus tôt pour dissiper cet essaim de reptiles qui
s’assemblent contre vous dans cette pétaudière.</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_303">[p. 303]</span>
«Brûlez cette lettre<a name="FNanchor_480" id="FNanchor_480" href="#Footnote_480" class="fnanchor">[480]</a>.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_480" id="Footnote_480" href="#FNanchor_480"><span class="label">[480]</span></a>
M. de Lescure, dans ses <i>Mémoires</i> autobiographiques de Richelieu,
donne cette lettre comme inédite et absolument authentique.
Elle est, au surplus, tout à fait dans le caractère de l’intelligente
créature qui l’écrivit; et l’avenir en démontra suffisamment
la sagacité.</p>
</div>

<p>Richelieu ne tint pas compte de cette dernière
recommandation: peut-être ne lui parvint-elle pas
en temps utile, car il était de retour à Paris, dans la
nuit du 30 au 31 août, au milieu d’un énorme concours
de peuple qui l’acclamait bruyamment.</p>

<p>Quand il vint à la Cour, remarque Luynes, «on
le trouva maigri, mais d’ailleurs en bonne santé».
Le roi l’accueillit assez froidement: il se contenta
de lui demander s’il avait mangé des figues de Minorque:
«On les dit excellentes», ajoutait Louis&nbsp;XV,
qui, à l’exemple de tous les Bourbons, prisait fort
les plaisirs de la table.</p>

<p>Quant à d’Argenson, il «chercha querelle» à Richelieu
pour son retour, et «rejeta la chose sur Madame,
qui en était enthousiasmée et ne l’appelait
que le Minorquin<a name="FNanchor_481" id="FNanchor_481" href="#Footnote_481" class="fnanchor">[481]</a>». Il donna encore au Maréchal
d’autres preuves de sa malveillance, en écourtant
«la liste de grâces» que lui avait proposée le vainqueur
de Port-Mahon. Celui-ci, prudemment, «se
tint alors derrière le rideau pour frapper contre les
deux partis», aussi bien d’Argenson que la Marquise
et Bernis<a name="FNanchor_482" id="FNanchor_482" href="#Footnote_482" class="fnanchor">[482]</a>.</p>

<p>L’attentat de Damiens précipita la crise.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_481" id="Footnote_481" href="#FNanchor_481"><span class="label">[481]</span></a>
M<sup>me</sup> <span class="smcap">du Hausset</span>: <i>Mémoires</i> (édition Baudouin, 1824), p.&nbsp;75.</p>

<p><a name="Footnote_482" id="Footnote_482" href="#FNanchor_482"><span class="label">[482]</span></a>
<i>Mémoires</i> de d’<span class="smcap">Argenson</span>, t.&nbsp;IX, p.&nbsp;348, novembre 1756.</p>
</div>

<hr class="hr31" />

</div>

<div class="chptr" id="Page_304">

<h2>CHAPITRE XXV</h2>

<p class="smm"><i>Une déconvenue de Richelieu. — L’attentat de Damiens:
c’est le Maréchal qui fait arrêter l’assassin. — Démarche
adroite de Richelieu auprès de M<sup>me</sup> de Pompadour. — Son
intervention, inutile, mais désirée par le roi, auprès
de l’archevêque de Paris. — Réconciliation publique de
la Marquise avec Richelieu. — Elle vaut au Maréchal
de remplacer, à l’armée de Westphalie, le comte d’Estrées,
le vainqueur d’Hastembeck.</i></p>

<p>L’année 1757 s’était ouverte pour le Maréchal
sur une pénible impression. Quoique légèrement
estomaqué par une réception répondant mal à son
espoir d’une rentrée triomphale, l’adroit et ambitieux
courtisan n’avait point abdiqué ses prétentions
au poste de premier ministre, prétentions qu’il
croyait plus justifiées que jamais, sans toutefois
les avouer trop hautement. Aussi, quelle ne dut pas
être sa déception, quand il vit ses espérances, sinon
anéanties, du moins ajournées par une nomination
imprévue! Les <i>Mémoires</i> de Bernis nous tracent,
le 2 janvier, un amusant croquis de la scène:</p>

<div class="manuscr">
<p>«Le Maréchal de Richelieu qui remplissait cette
année la charge de premier gentilhomme de la
Chambre, me dit, un quart d’heure avant que le roi
lui ordonnât de m’appeler pour me faire asseoir au
Conseil:</p>

<p>—«Mais, pourquoi, ayant tant d’affaires à traiter
avec le roi et ses ministres, ne demandez-vous pas
les entrées de la Chambre? Si vous voulez, je me
chargerais d’en faire la proposition au roi. Je lui
<span class="pagenum" id="Page_305">[p. 305]</span>
répondis, en riant, que j’acceptais volontiers ses offices.
Il fut fort étonné, un instant après, d’entendre
le roi me dire:</p>

<p>—«L’abbé de Bernis, prenez place au Conseil<a name="FNanchor_483" id="FNanchor_483" href="#Footnote_483" class="fnanchor">[483]</a>.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_483" id="Footnote_483" href="#FNanchor_483"><span class="label">[483]</span></a>
<i>Mémoires et Lettres du cardinal de Bernis</i> (édition Frédéric
Masson), 2 vol., 1878, t.&nbsp;I, p.&nbsp;312. Bernis ne fut secrétaire d’État
aux affaires étrangères que le 27 juin 1757.—Richelieu, dans ses
<i>Mémoires authentiques</i>, consacre une notice des plus curieuses à
Bernis, qu’il appelle une «comète qui avait bien une queue très longue,
mais à qui il manquait une tête» capable de tenir dignement
sa place dans le Conseil. Richelieu signale les origines du ministre,
ses liaisons féminines, surtout avec M<sup>me</sup> de Pompadour, dont il était,
à l’occasion, le <i>teinturier</i>.</p>
</div>

<p>Le protégé de M<sup>me</sup> de Pompadour, que Louis&nbsp;XV
voulait déjà nommer ministre d’État, dans les derniers
jours de décembre 1756, aurait pu écrire <i>stupéfié</i>,
pour ne pas dire <i>indigné</i>. Eh quoi! ce prestolet
d’abbé, parce qu’il avait su plaire à la favorite, entrait
tout droit au Conseil, alors que lui, duc de Richelieu,
Maréchal de France, illustre par sa naissance
et par ses victoires, restait une fois de plus
dans l’antichambre ministérielle!</p>

<p>Trois jours après, un coup de théâtre, autrement
inattendu, devait surprendre et bouleverser la Cour
de Versailles. Le 5 janvier, à la tombée du crépuscule,
Louis&nbsp;XV allait quitter le palais pour se rendre
à Trianon. Son carrosse l’attendait sous la voûte;
et le prince, assez mal éclairé par la lueur incertaine
de deux flambeaux, atteignait déjà la dernière marche,
quand il s’écria:</p>

<p>—«Duc d’Ayen, on vient de me donner un coup
de poing.» Grand émoi. Le Maréchal de Richelieu,
qui était derrière le roi, s’écrie à son tour:</p>

<p>—Qu’est-ce que c’est que cet homme avec son
<span class="pagenum" id="Page_306">[p. 306]</span>
chapeau? Le roi tourne la tête, il porte la main à
son côté, la retire pleine de sang et dit:</p>

<p>—Je suis blessé: qu’on l’arrête et qu’on ne le
tue pas.»</p>

<p>Damiens, qui avait frappé Louis&nbsp;XV, «était rentré
si vivement par la trouée qu’il avait faite que personne
n’avait vu le coup<a name="FNanchor_484" id="FNanchor_484" href="#Footnote_484" class="fnanchor">[484]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_484" id="Footnote_484" href="#FNanchor_484"><span class="label">[484]</span></a>
<i>Journal</i> du duc <span class="smcap">de Croÿ</span> (édit. de Grouchy et Cottin, 1906),
t. I, p.&nbsp;365. Les relations de l’attentat de Damiens sont fort nombreuses,
et, sauf quelques variantes sans intérêt, concordent assez
bien dans tous leurs détails. Nous avons choisi de préférence celle
de Croÿ qui met plus directement en scène Richelieu.—Le Maréchal
ne put témoigner au procès; il était parti pour l’armée.</p>
</div>

<p>Mais lui seul était resté couvert; et ce fut la remarque
de Richelieu qui le fit arrêter aussitôt par
un valet de pied et par un garde du corps.</p>

<p>Avec une présence d’esprit qui ne l’abandonnait
pas dans les circonstances les plus critiques, le Maréchal,
malgré son dépit et ses rancœurs, comprit
tout le parti qu’il pouvait tirer de la situation; et,
comme s’il eût été, par destination, le conseil et
l’appui des favorites dans l’embarras, il s’échappa
du chevet du roi pour aller trouver M<sup>me</sup> de Pompadour
qu’on avait éloignée et lui offrir, avec ses consolations,
le réconfort d’un absolu dévouement<a name="FNanchor_485" id="FNanchor_485" href="#Footnote_485" class="fnanchor">[485]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_485" id="Footnote_485" href="#FNanchor_485"><span class="label">[485]</span></a>
<span class="smcap">Faur</span>: <i>Vie privée</i>, t.&nbsp;II, p.&nbsp;173.—D’après <span class="smcap">Soulavie</span> (<i>Mémoires
de Richelieu</i>, t.&nbsp;IX, p.&nbsp;159), M<sup>me</sup> de Pompadour se serait
plainte, au contraire, que, dans cette période critique, le Maréchal
n’avait pas eu pour elle «tous les égards qui lui étaient dûs».</p>
</div>

<p>La blessure du roi était insignifiante. Et l’amant
revint à sa maîtresse, comme il était déjà revenu à
M<sup>me</sup> de Châteauroux.</p>

<p>La Marquise, plus que jamais en crédit, obtint
l’exil de d’Argenson<a name="FNanchor_486" id="FNanchor_486" href="#Footnote_486" class="fnanchor">[486]</a> aux Ormes et de Machault, qui
l’avait trahie, dans sa terre d’Arnouville.</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_307">[p. 307]</span>
Mais le plus difficile restait à faire.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_486" id="Footnote_486" href="#FNanchor_486"><span class="label">[486]</span></a>
<i>Les Mémoires authentiques</i> contiennent de très piquants détails
sur la disgrâce de ce ministre, qui «se croyait sûr de faire chasser
M<sup>me</sup> de Pompadour, parce que, pensait-il, le roi ne le renverrait
jamais»; tel ce dialogue entre Richelieu et Maillebois, neveu de d’Argenson:
<i>Maillebois</i>, d’un ton joyeux: «Le Machault vient de partir.—<i>Richelieu</i>:
Et votre oncle aussi.»</p>
</div>

<p>La situation intérieure de la France était singulièrement
troublée depuis cinq ans. Les querelles
religieuses l’emportaient, par moments, sur les conflits
politiques, quand elles ne les déterminaient pas. Le
jansénisme, en majorité au Parlement, luttait contre
le haut clergé, qui, depuis les premières années du
<em>XVIII<sup>e</sup></em> siècle, entendait imposer à tous les fidèles,
d’accord avec le Gouvernement, une adhésion sans
réserves à la <i>Constitution Unigenitus</i>, œuvre de la
diplomatie Vaticane. La résistance s’était surtout accentuée
en 1752. Pour la vaincre, les évêques avaient
interdit aux curés de donner les sacrements aux
jansénistes. Versailles avait pris parti pour l’épiscopat.
Et cependant nombre de courtisans—Richelieu
tout le premier—étaient plutôt imbus de l’esprit
philosophique, en opposition avec l’intolérance cléricale.
Mais il fallait sauvegarder quand même le principe
d’autorité, partant la religion officielle, puisque
le Gouvernement approuvait la campagne des évêques.
Or, le Parlement la combattit et bientôt,
devant le refus du roi d’accueillir ses remontrances,
cessa de rendre la justice (5 mars 1753). Les conseillers,
exilés à Pontoise, ne furent rappelés qu’en
1754, mais ils n’avaient pas désarmé; et quand la
guerre éclata en 1756, ils se défendirent d’enregistrer
les nouveaux impôts réclamés par le ministère.
Il fallut recourir à de nombreux expédients pour
trouver les ressources qu’exigeaient les circonstances.
Mais, après l’attentat de Damiens, le
<span class="pagenum" id="Page_308">[p. 308]</span>
Gouvernement dut passer par de nouvelles épreuves.</p>

<p>Beaumont, l’archevêque de Paris, voulait alors
faire d’une pierre deux coups. Devant l’effroi du monarque
qui s’était cru, sur l’heure, mortellement
frappé, il s’était demandé s’il ne pouvait recommencer
l’éviction de Metz; et d’autre part il n’avait
pas craint de dire que «le crime avait été commis
par trahison et de dessein prémédité dans le Palais».
Le Parlement n’aurait su être mieux visé<a name="FNanchor_487" id="FNanchor_487" href="#Footnote_487" class="fnanchor">[487]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_487" id="Footnote_487" href="#FNanchor_487"><span class="label">[487]</span></a>
<i>Mémoires historiques et anecdotes de la Cour de France</i>, par <span class="smcap">Soulavie</span>,
1802, p.&nbsp;335.</p>
</div>

<p>M<sup>me</sup> de Pompadour, qui se sentait atteinte, obtint
du roi l’exil de l’archevêque. Mais Louis&nbsp;XV, avant
de le faire signifier au prélat, avait envoyé auprès
de lui Richelieu en négociateur. C’était déjà, en
cette qualité, qu’il avait été accrédité par le roi auprès
du premier président, lors de l’exil des parlementaires
à Pontoise. Et cette mission, qui réussit,
n’avait pas laissé que d’être laborieuse. Les procureurs
généraux, que le Maréchal avait choisis comme
intermédiaires, répétaient à l’envi que le roi s’était
compromis par son coup d’autorité.</p>

<p>Richelieu fut moins heureux avec Beaumont. Il
le pria, au nom du prince, de se montrer plus conciliant,
de donner la paix à l’Église et de ne plus insister
sur la production des billets de confession
qu’on exigeait des agonisants; il lui promit, en
échange, de réprimer les écarts du Parlement.</p>

<p>—«Qu’on dresse un échafaud au milieu de ma
cour, répliqua fièrement le prélat, et j’y monterai
pour soutenir mes droits... car ma conscience ne me
permet aucun accommodement.»</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_309">[p. 309]</span>
Richelieu riposta à l’archevêque que sa conscience
était une lanterne sourde qui n’éclairait que lui.—Et
Louis&nbsp;XV «abandonna Beaumont à son
conseil<a name="FNanchor_488" id="FNanchor_488" href="#Footnote_488" class="fnanchor">[488]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_488" id="Footnote_488" href="#FNanchor_488"><span class="label">[488]</span></a>
<i>Mémoires historiques et anecdotes de la Cour de France</i>, par <span class="smcap">Soulavie</span>,
1802, p.&nbsp;335.—<span class="smcap">Soulavie</span>: <i>Mémoires de Richelieu</i>, t.&nbsp;VIII,
pp.&nbsp;306 et suiv.</p>
</div>

<p>La Marquise eût donc été mal venue à maintenir
d’anciens griefs contre un galant homme qui paraissait
avoir oublié tous les siens<a name="FNanchor_489" id="FNanchor_489" href="#Footnote_489" class="fnanchor">[489]</a>, puisqu’il venait de servir
avec un tel désintéressement la cause et les intérêts
de M<sup>me</sup> de Pompadour si violemment attaquée
par de puissants ennemis. Ne devait-elle pas,
au contraire, le payer de retour? Et l’occasion s’en
présentait, personne n’ignorant que Richelieu brûlait
d’aller conquérir de nouveaux lauriers au-delà
du Rhin. On prétendait que la duchesse de Lauraguais
cabalait, sans relâche, en faveur de son
amant, furieux<a name="FNanchor_490" id="FNanchor_490" href="#Footnote_490" class="fnanchor">[490]</a> de la nomination du Maréchal
comte d’Estrées, comme généralissime des troupes
françaises en Allemagne; mais une influence, autrement
prépondérante, était acquise à Richelieu<a name="FNanchor_491" id="FNanchor_491" href="#Footnote_491" class="fnanchor">[491]</a>,
celle du fournisseur des armées, Pâris-Duverney. Ce
«général des farines», ainsi que l’avait appelé le
Maréchal de Noailles, était très écouté dans les Conseils
du roi, d’autant qu’il était grand ami de M<sup>me</sup> de
<span class="pagenum" id="Page_310">[p. 310]</span>
Pompadour<a name="FNanchor_492" id="FNanchor_492" href="#Footnote_492" class="fnanchor">[492]</a>. Il se piquait de connaissances militaires
que faisait valoir une éloquence ardente et
persuasive; c’était son plan dans l’expédition de
Minorque qui, paraît-il, avait été adopté; et, naturellement,
il en proposait un autre pour la guerre
contre la Prusse et ses alliés, auquel Richelieu accordait
ses préférences, et qu’il suivrait, sans nul
doute, s’il remplaçait d’Estrées.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_489" id="Footnote_489" href="#FNanchor_489"><span class="label">[489]</span></a>
Le seul reproche qu’il lui faisait, c’était «d’avoir été trop faible
pour ce monstre de d’Argenson.» (<span class="smcap">Soulavie</span>: <i>Mémoires de Richelieu</i>,
t. IX, p.&nbsp;162.)</p>

<p><a name="Footnote_490" id="Footnote_490" href="#FNanchor_490"><span class="label">[490]</span></a>
<i>Mémoires et Lettres du cardinal de Bernis</i> (édit. Frédéric
Masson), t.&nbsp;I, p.&nbsp;391.</p>

<p><a name="Footnote_491" id="Footnote_491" href="#FNanchor_491"><span class="label">[491]</span></a>
<i>Mémoires et Lettres du cardinal de Bernis</i> (édit. Frédéric Masson),
t. I, p.&nbsp;392. «Pâris-Duverney, depuis la mort des Maréchaux
de Saxe et de Löwendahl, et la prise de Minorque, s’était mis en tête
que le Maréchal de Richelieu était aussi homme de guerre qu’homme
de cour et d’intrigue.»</p>

<p><a name="Footnote_492" id="Footnote_492" href="#FNanchor_492"><span class="label">[492]</span></a>
«L’homme de confiance», dit M<sup>me</sup> <span class="smcap">du Hausset</span> (<i>Mémoires</i>,
p.&nbsp;126).</p>
</div>

<p>Mais, pour que le projet aboutît, il fallait, de
toute nécessité, une réconciliation publique, partant
éclatante, entre la Marquise et son ancien adversaire.</p>

<p>Le... cérémonial en fut réglé, de manière à ménager
l’amour-propre des deux parties:</p>

<div class="manuscr">
<p>«Il fut convenu qu’à Choisy le moment où le roi
serait debout, environné de sa Cour, pendant le
café, serait celui du raccommodement. Le Maréchal
de Richelieu, debout et dans le cercle, se présenterait
alors vis-à-vis de M<sup>me</sup> de Pompadour. Stainville
(le futur duc de Choiseul) irait causer une minute
avec elle et viendrait prendre par la main M. le
Maréchal de Richelieu.</p>

<p>«Ce qui fut fait avec toute l’authenticité convenable<a name="FNanchor_493" id="FNanchor_493" href="#Footnote_493" class="fnanchor">[493]</a>...»
Soulavie ajoute que la Marquise montra
«beaucoup d’embarras...», le Maréchal ayant désiré
la publicité de cette réconciliation, «pour qu’il ne
fût pas douteux que c’était M<sup>me</sup> de Pompadour
elle-même qui avait demandé le raccommodement».</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_493" id="Footnote_493" href="#FNanchor_493"><span class="label">[493]</span></a>
<i>Mémoires de Richelieu</i> (édition Soulavie), t.&nbsp;IX, pp.&nbsp;162-163.</p>
</div>

<p>Nous nous en tenons à notre version première:
tous deux avaient trop d’intérêt à ce rapprochement,
<span class="pagenum" id="Page_311">[p. 311]</span>
pour en avoir subordonné la sanction aux
exigences de l’étiquette ou aux satisfactions d’une
vanité puérile.</p>

<p>D’autre part, s’il faut en croire Faur, M<sup>me</sup> de
Pompadour avait de profondes rancunes contre le
Maréchal d’Estrées<a name="FNanchor_494" id="FNanchor_494" href="#Footnote_494" class="fnanchor">[494]</a> qui aurait fait pendre un «vivrier»
protégé de la Marquise, convaincu de prévarication<a name="FNanchor_495" id="FNanchor_495" href="#Footnote_495" class="fnanchor">[495]</a>.
Mais, elle-même, n’était-elle pas accusée,
depuis longtemps<a name="FNanchor_496" id="FNanchor_496" href="#Footnote_496" class="fnanchor">[496]</a>, par l’opinion publique, de s’être
effrontément enrichie par des gains illicites sur les
fournitures de l’armée et par la vente de tous emplois
au plus offrant et dernier enchérisseur? Et,
par la nomination de Richelieu, ne s’assurait-elle
pas, pour de futures opérations du même genre, la
complicité du silence, chez un homme si peu scrupuleux,
lui aussi, en pareille matière<a name="FNanchor_497" id="FNanchor_497" href="#Footnote_497" class="fnanchor">[497]</a>?</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_494" id="Footnote_494" href="#FNanchor_494"><span class="label">[494]</span></a>
D’Estrées aurait eu de graves démêlés avec le prince de Soubise,
favori de la Marquise (<i>Journal</i> de <span class="smcap">Barbier</span>, t.&nbsp;VI, p.&nbsp;551).</p>

<p><a name="Footnote_495" id="Footnote_495" href="#FNanchor_495"><span class="label">[495]</span></a>
<span class="smcap">Faur</span>: <i>Vie privée</i>, t.&nbsp;II, p.&nbsp;175.</p>

<p><a name="Footnote_496" id="Footnote_496" href="#FNanchor_496"><span class="label">[496]</span></a>
A la fin de 1751, la voix publique s’était élevée, si menaçante,
contre de tels agissements, que la police reçut l’ordre de rechercher
l’origine et la source de ces imputations scandaleuses. L’enquête
fut confiée à cet intelligent et adroit inspecteur que nous avons
déjà signalé, Meusnier; et son rapport conclut, comme bien on
pense, au mal fondé de toutes ces récriminations, mais il faut savoir
lire entre les lignes de ce document, chef-d’œuvre de diplomatie
policière, qui débute ainsi: «Il serait assez difficile de dissuader
tout Paris que la plupart des grâces, qui s’obtiennent, soit à la
Cour, soit dans la finance, par le crédit de M<sup>me</sup> la Marquise, ne
soient <i>conditionnelles</i>, c’est-à-dire que tel qui n’a pas d’offres à
faire pour exprimer sa reconnaissance, est sûr d’échouer.» (<i>Nouvelle
Revue rétrospective</i> de M. Paul Cottin du 10 oct. 1892.)—<span class="smcap">Bibl.
de l’Arsenal</span>, mss. 10251.</p>

<p><a name="Footnote_497" id="Footnote_497" href="#FNanchor_497"><span class="label">[497]</span></a>
Le duc de Richelieu récompensa le service que lui rendit M<sup>me</sup> de
Pompadour «en fermant ses yeux sur l’irrégularité du trafic qu’elle
faisait de toutes les places dans la partie des fourrages. Elle nommait
intendants, commis, etc., ceux qui avaient donné le plus».
(M<sup>lle</sup> <span class="smcap">de Fauques</span>: <i>Histoire de M<sup>me</sup> la Marquise</i>, p.&nbsp;110.)</p>
</div>

<p>Quelle que fût la cause qui détermina le rappel du
<span class="pagenum" id="Page_312">[p. 312]</span>
comte d’Estrées, celui-ci ignorait sa disgrâce, alors
qu’il battait à plate couture, près d’Hastembeck<a name="FNanchor_498" id="FNanchor_498" href="#Footnote_498" class="fnanchor">[498]</a>,
le duc de Cumberland, fils du roi d’Angleterre, commandant
en chef des alliés de Frédéric. La nomination
de Richelieu, qu’il apprit presque aussitôt,
était tenue encore secrète, que les équipages du Maréchal
étaient en route pour Strasbourg. Mais cette
désignation était, en quelque sorte, pressentie par
Voltaire, qui, dans sa correspondance avec son héros,
l’appelait de tous ses vœux:</p>

<p>«Vous n’aviez pas déplu à la mère (ce fut un des
romans de son ambassade à Vienne), vous serez le
vengeur de la fille (8 décembre 1756)...<a name="FNanchor_499" id="FNanchor_499" href="#Footnote_499" class="fnanchor">[499]</a>»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_498" id="Footnote_498" href="#FNanchor_498"><span class="label">[498]</span></a>
Grâce au concours de Bréhan et de Chevert, et sur les instances
de Belle-Isle, ami du Maréchal d’Estrées, «qui avait pénétré les
intrigues secrètes de Pâris-Duverney, Richelieu et M<sup>me</sup> de Pompadour»,
écrit Duclos (<i>Mémoires</i>, t.&nbsp;II, p.&nbsp;285), heureux de trouver
cette nouvelle occasion de déverser sa bile sur Richelieu, sa bête
noire.—«La plate bataille soit dit entre nous», (lettre de Bernis
à Stainville, du 1<sup>er</sup> août 1757).</p>

<p><a name="Footnote_499" id="Footnote_499" href="#FNanchor_499"><span class="label">[499]</span></a>
Faut-il rappeler que, dans la campagne d’ineptes et abominables
calomnies, poursuivie contre Marie-Antoinette, on racontait,
en 1784, qu’elle était la fille du Maréchal de Richelieu... ou
du roi de Prusse? (<i>Bibliothèque Nationale</i>, mss. 10364, de <span class="smcap">Lefebvre
de Beauvray</span>).</p>
</div>

<p>Si Voltaire ne craignait «une balle vandale pour
l’estomac de Richelieu», il voudrait voir «la <i lang="it" xml:lang="it">furia
francese</i> des soldats» du Maréchal, «contre le pas
de mesure et la grave discipline» des Prussiens,
(3 janvier 1757)...» «Je vous attends toujours dans
le Conseil, dit-il, ou à la tête d’une armée (19 février)...»</p>

<p>Et lorsque, enfin, Richelieu est parvenu à son but,
Voltaire, après lui avoir rappelé la fameuse machine
de guerre, combinée par Florian, le père du fabuliste
et par Montigny de l’Académie des Sciences, ces
<span class="pagenum" id="Page_313">[p. 313]</span>
«chars romains», ou «assyriens», qui, avec 600 hommes
et 600 chevaux, doivent faucher en plaine une armée
de 10.000 combattants, Voltaire s’écrie, le 19 juillet:
«Je souhaite que vous preniez prisonnier Frédéric.»</p>

<p>Le 25 août, il affirme encore plus énergiquement
son espoir:</p>

<p>«Vous ne traiterez pas mollement cette affaire-là;
et, soit que vous ayiez en tête le duc de Cumberland,
soit que vous vous adressiez au roi de Prusse,
il est certain que vous agirez avec la plus grande
vigueur.»</p>

<p>Le 5 août, Richelieu, à la tête de troupes fraîches,
avait rejoint l’armée de Westphalie, à Oldenbourg,
où Valfons signale, avec enthousiasme, son arrivée
et son aménité «caressante pour tout le monde».
Son dialogue avec le jeune officier qu’il a reconnu,
donne la note de cette entrée en scène:</p>

<p>—«C’est moi qui le premier vous ai mis dans le
chemin de la gloire... A présent nous vivrons souvent
ensemble.</p>

<p>—«Je le désire, Monsieur le Maréchal, mais à la
façon dont je fais mon métier, on n’est pas toujours
sûr de la durée de ce bonheur-là<a name="FNanchor_500" id="FNanchor_500" href="#Footnote_500" class="fnanchor">[500]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_500" id="Footnote_500" href="#FNanchor_500"><span class="label">[500]</span></a>
Marquis <span class="smcap">de Valfons</span>: <i>Souvenirs</i> (2<sup>me</sup> édition Émile-Paul),
p.&nbsp;282.</p>
</div>

<p>D’après les <i>Souvenirs</i> de M<sup>me</sup> de Beauvau (p. 60), Richelieu avait
consulté son ancien compagnon d’armes à Minorque sur la conduite
à tenir en Allemagne, pour faire observer la discipline dans les rangs
de l’armée. Il présenta au roi des Mémoires de Beauvau qui concluaient
au ravitaillement régulier et complet des troupes privées de vivres et
de ce fait indisciplinées. Le Maréchal de Belle-Isle, bientôt ministre
de la guerre, ordonna aussitôt d’augmenter la ration des troupes.</p>

<hr class="hr31" />

</div>

<div class="chptr" id="Page_314">

<h2>CHAPITRE XXVI</h2>

<p class="smm"><i>Campagne de Hanovre. — Instructions données au Maréchal
de Richelieu. — Sa marche foudroyante. — La
Convention de Closter-Seven. — L’imprudence du vainqueur. — Appréhensions
de Frédéric II. — Désaccord
de Bernis avec Richelieu: tergiversations de la Cour de
Versailles et mauvaise foi du Cabinet de Saint-James. — Sommations
tardives et impuissantes du Maréchal
aux chefs de l’armée vaincue. — Conséquences du désastre
de Rosbach. — Entrée en campagne de Ferdinand
de Brunswick. — Comment Richelieu le contient. — Il
demande son rappel: le comte de Clermont le remplace.</i></p>

<p>Nous sommes arrivé au point culminant de la
vie politique et militaire du Maréchal de Richelieu,
à ce moment critique, où la Fortune, qui semblait
l’avoir pris par la main, pour le conduire, en pleine
lumière, aux plus hautes destinées, se déroba tout-à-coup,
le laissant, au milieu des ténèbres, dans le
plus complet désarroi. Il volait au triomphe et se vit
soudain entravé. Il était le maître à Closter-Seven
et ne sut empêcher Rosbach.</p>

<p>Un de ses panégyristes à outrance, qui se pose
trop volontiers en profond psychologue, résume
assez bien cette étrange situation de Richelieu, réserve
faite du rôle tendancieux attribué par l’historien
à la coterie philosophique:</p>

<div class="manuscr">
<p>«L’auteur a trouvé les véritables causes de la perte
de la bataille de Rosbach dans le manque de foi des
signataires de la capitulation de Closter-Seven, révélation
immense pour notre gloire nationale, trahie,
<span class="pagenum" id="Page_315">[p. 315]</span>
vendue par les écrivains philosophes dévoués au roi
de Prusse.</p>

<p>«Voici les faits:</p>

<p>«Le Maréchal de Richelieu marche en avant, occupe
Hanovre le 14 août, Brunswick le 18, Bremen
le 22. Il accule le duc de Cumberland entre
l’Elbe et la mer, et alors est signée la Convention de
Closter-Seven, puis l’acte supplémentaire (28 septembre).
Les troupes allemandes au service de l’Angleterre
doivent être renvoyées et les Anglais demeurer
dans le Holstein sous la garantie du roi de Danemark
(1757). La première partie des instructions
données au Maréchal de Richelieu est ainsi accomplie.
L’armée anglaise est dissoute: il va marcher
sur le roi de Prusse pour l’acculer sur le corps du
prince de Soubise, lorsqu’il est tout d’un coup arrêté
par le refus que fait l’Angleterre de ratifier la
convention; les soldats allemands au service du duc
de Cumberland vont rejoindre le corps prussien du
prince Ferdinand (et pourtant ils avaient promis de
ne plus servir contre la France) et c’est alors que
Frédéric tombe sur le prince de Soubise à Rosbach<a name="FNanchor_501" id="FNanchor_501" href="#Footnote_501" class="fnanchor">[501]</a>.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_501" id="Footnote_501" href="#FNanchor_501"><span class="label">[501]</span></a>
<span class="smcap">Capefigue</span>: <i>Le Maréchal de Richelieu</i>, 1857 (p. 8).</p>
</div>

<p>Ce que ne dit pas cet apologiste de la stratégie de
Richelieu, c’est que le Maréchal commit une faute
qui lui fit perdre tous les bénéfices de sa glorieuse
campagne; mais si son erreur comporte, dans une
certaine mesure, des circonstances atténuantes,
la mauvaise foi de l’Angleterre n’admet aucune
excuse.</p>

<p>Le 17 juillet 1757, avant son départ, le nouveau
<span class="pagenum" id="Page_316">[p. 316]</span>
généralissime recevait du roi des instructions<a name="FNanchor_502" id="FNanchor_502" href="#Footnote_502" class="fnanchor">[502]</a> corroborant
celles dont le comte d’Estrées avait été
précédemment muni:</p>

<div class="manuscr">
<p>«Lorsque Sa Majesté, déclarait ce document,
a pris la résolution, au mois de juin dernier, d’assembler
deux nouvelles armées en Alsace, sous les
ordres du Maréchal de Richelieu et du prince de
Soubise, elle avait principalement en vue de faire
une diversion puissante en Allemagne, capable d’arrêter
les progrès du roi de Prusse, d’intimider les
princes de l’Empire, qui paraissent disposés à se
prêter aux projets dangereux de ce prince...»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_502" id="Footnote_502" href="#FNanchor_502"><span class="label">[502]</span></a>
<i>Bibliothèque de l’Arsenal</i>, Manuscrit 4518: Portefeuille d’Argenson,
Papiers Montboissier f<sup>o</sup> 145.—La pièce est reproduite dans la
Correspondance (imprimée) de Richelieu avec Pâris-Duverney en
1756, 1757, 1758, pendant la campagne d’Allemagne.</p>
</div>

<p>Ces instructions laissaient «à la capacité, à l’expérience,
aux lumières» du Maréchal, le soin de
«prendre le parti le meilleur et le plus convenable»,
pour opérer avec succès contre le duc de Cumberland.</p>

<p>Ce document visait le siège éventuel de Magdebourg;
mais «on ne saurait se flatter d’en exécuter
le plan qu’en rejetant l’ennemi, dès cette année,
au-delà de l’Elbe.»</p>

<p>Il fallait, en outre, «disposer du pays entre l’Elbe
et le Weser pour assurer les subsistances de l’armée...,
s’occuper de l’état et de l’entretien des chemins
pour le ravitaillement et autres opérations
de guerre...» Enfin le général en chef devait rester
en communication ininterrompue avec le prince de
Soubise et même avec le duc de Saxe-Hilderburghausen
qui commandait l’armée des Cercles, destinée à se
<span class="pagenum" id="Page_317">[p. 317]</span>
fondre dans le corps dirigé par le prince de Soubise.</p>

<p>Il fallait encore tenir la main à «la rigide observation
de la discipline» et surtout «punir la maraude...»</p>

<p>La correspondance, échangée entre le Maréchal de
Richelieu et Pâris-Duverney<a name="FNanchor_503" id="FNanchor_503" href="#Footnote_503" class="fnanchor">[503]</a>, note la marche rapide
du généralissime et l’<i>embouteillage</i>—si le mot
avait été d’usage à cette époque—de l’armée de
Cumberland dans le camp de Stade. Elle précise
nettement l’attitude adoptée par le Conseiller d’État
au cours de la campagne et son impérieux désir
de faire prévaloir ses idées personnelles dans les services
d’intendance. Son mémoire «sur les raisons
spéciales qui doivent engager le Maréchal de Richelieu
à prendre ses quartiers d’hiver à Halberstadt;»
ses «réflexions sur la situation de l’armée du roi
entre le Weser et l’Elbe,» à la date du 13 août, disent
assez l’autorité que lui donnaient, à la Cour, son
crédit, ses relations, ses attributions officielles et
surtout son indiscutable compétence.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_503" id="Footnote_503" href="#FNanchor_503"><span class="label">[503]</span></a>
Cette Correspondance, parue en 1789, par les soins du Général
de Grimoard, sort évidemment de l’officine de Soulavie. C’est, dans
cette même maison de librairie, que se débitèrent plus tard, en partie,
les <i>Mémoires</i> de Saint-Simon, annoncés d’ailleurs sur une feuille
de garde et déjà connus par une édition antérieure.</p>
</div>

<p>En réalité, ce grand pourvoyeur des armées royales
ne prévoyait, dans les opérations futures de Richelieu,
qu’une démonstration militaire, assurément
heureuse, mais semblable à celle des campagnes
précédentes; aussi le blocus, foudroyant, pour ainsi
dire, du corps de Cumberland, semble-t-il, en dépassant
toutes les espérances, déranger tous les
<span class="pagenum" id="Page_318">[p. 318]</span>
plans. Bernis, qui ne laisse jamais échapper l’occasion
de critiquer Richelieu (il savait plaire ainsi à
la favorite), Bernis estime que le Maréchal fut le plus
imprudent des hommes, en allant «forcer l’armée
hanovrienne dans un camp marécageux<a name="FNanchor_504" id="FNanchor_504" href="#Footnote_504" class="fnanchor">[504]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_504" id="Footnote_504" href="#FNanchor_504"><span class="label">[504]</span></a>
<span class="smcap">Bernis</span>: <i>Mémoires et Lettres</i> (édités et authentiqués par M. Frédéric
Masson), t.&nbsp;I, p.&nbsp;406.—Dictés quelques années plus tard,
dans le silence du Cabinet, les <i>Mémoires</i> concluent presque toujours,
et parfois fort injustement, à la condamnation de Richelieu. La
<i>Correspondance</i>, écrite au jour le jour, est, au contraire, moins suspecte
de partialité.</p>
</div>

<p>C’était cependant un coup de maître; car, le 8 septembre,
le fils du roi d’Angleterre se résignait à la
capitulation connue dans l’Histoire sous le nom de
<i>Convention de Closter-Seven</i>. Les stipulations, dictées
par Richelieu, étaient bien telles qu’il ne cessa,
en toute occasion, de les rappeler. Les troupes allemandes
mercenaires, réunies sous les ordres de Cumberland,
devaient, comme celles de Hanovre, être
internées dans des campements déterminés, ou renvoyées
dans leur pays et s’engager à ne plus servir
contre la France, pendant la durée de la guerre<a name="FNanchor_505" id="FNanchor_505" href="#Footnote_505" class="fnanchor">[505]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_505" id="Footnote_505" href="#FNanchor_505"><span class="label">[505]</span></a>
Dans son <i>Traité des grandes opérations militaires</i> (3<sup>e</sup> édition),
t. I, p.&nbsp;318, Jomini dit qu’il fallait «détruire ou prendre l’armée»;
c’était un coup mortel pour Georges II et la France eût été l’arbitre
de la paix.—De même, Napoléon, à Sainte-Hélène (<i>Mémoires</i>
publiés par Montholon, t.&nbsp;V, p.&nbsp;213) estime la Convention de Closter-Seven
«inexplicable». Le duc de Cumberland, disait-il, était perdu;
il était obligé de mettre bas les armes et de se rendre prisonnier;
il n’était donc possible d’admettre d’autres termes de capitulation
que ceux-là.—Le geste, chevaleresque comme celui de Fontenoy,
lequel coûta si cher à l’armée française, est la seule explication
qu’on puisse donner de cette capitulation imparfaite, «un traité
véritable», affirme M. F. Masson.</p>
</div>

<p>Mais, pour ménager l’amour-propre des vaincus,
et, sans doute, par un de ces sentiments chevaleresques
dont la tradition fut bien oubliée depuis,
<span class="pagenum" id="Page_319">[p. 319]</span>
Richelieu avait laissé aux soldats leurs armes<a name="FNanchor_506" id="FNanchor_506" href="#Footnote_506" class="fnanchor">[506]</a>.
Il avait foi dans la parole de leurs chefs. Ce fut une
généreuse imprudence dont la France allait bientôt
payer les frais.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_506" id="Footnote_506" href="#FNanchor_506"><span class="label">[506]</span></a>
Marquis <span class="smcap">de Valfons</span>: <i>Souvenirs</i>, (2<sup>me</sup> édition Émile-Paul) p.&nbsp;290.
Pour témoigner son estime à cette armée vaincue, Richelieu n’avait
pas voulu introduire dans la capitulation la clause du désarmement,
mais d’après les confidences faites à Valfons, il «avait toujours
compté la faire exécuter». Bernis écrira plus tard que le Maréchal
l’exigea brutalement.</p>
</div>

<p>Deux jours avant, le 6 septembre, le roi de Prusse
avait écrit au vainqueur une lettre restée célèbre,
lettre presque suppliante sous sa forme désinvolte,
où Frédéric, aux abois, pressentait le petit-neveu
d’un homme d’État, illustre entre tous, sur l’éventualité
de son intervention—qui serait un bienfait—auprès
de Louis&nbsp;XV: «Un Richelieu ne pouvait
rien faire de plus glorieux, que de travailler à rendre
la paix à l’Europe<a name="FNanchor_507" id="FNanchor_507" href="#Footnote_507" class="fnanchor">[507]</a>.» Le Maréchal lui répondit, en
termes d’une exquise politesse, qu’il n’avait aucune
instruction dans ce sens, mais qu’il allait envoyer
immédiatement un courrier à Versailles, pour rendre
compte au roi des ouvertures de Frédéric. On sait
quelle suite fut donnée à cette pressante démarche.
Louis&nbsp;XV fit aviser son ennemi—l’ennemi de M<sup>me</sup>
de Pompadour—qu’il emploierait jusqu’à son
dernier soldat pour réduire le roi de Prusse<a name="FNanchor_508" id="FNanchor_508" href="#Footnote_508" class="fnanchor">[508]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_507" id="Footnote_507" href="#FNanchor_507"><span class="label">[507]</span></a>
Frédéric était, d’ordinaire, moins obséquieux avec nos officiers
supérieurs. Au dire de Voltaire, il traitait les généraux français de
«généraux de comédie». Sa lettre à Richelieu, telle que la publient
les <i>Souvenirs</i> de <span class="smcap">Valfons</span>, diffère, dans ses termes, de celle qui est
restée classique. Il s’y trouve (p. 312) notamment cette phrase que ne
contient pas le document historique: «Il est impossible que le roi
de France désire ma perte entière; c’est trop contre ses intérêts et
je ne puis le croire véritablement mon ennemi.»</p>

<p><a name="Footnote_508" id="Footnote_508" href="#FNanchor_508"><span class="label">[508]</span></a>
Marquis <span class="smcap">de Valfons</span>: <i>Souvenirs</i>, p.&nbsp;313. «L’abbé de Bernis,
ministre des affaires étrangères, obsédé par le comte de Stahremberg,
ambassadeur de Vienne, qui lui représentait toujours le roi de
Prusse sans nulle ressource, défendit, de la part du roi, à M. de Richelieu,
d’entrer avec lui dans nulle négociation, déclarant que le
roi emploierait jusqu’à son dernier soldat pour le réduire.» Déjà, au
moment où Richelieu entrait en campagne, le duc de Cumberland
avait écrit au Maréchal pour négocier la paix; et celui-ci lui avait
répondu, en termes très fermes, quoique très mesurés, que le roi
l’avait envoyé uniquement pour combattre. Richelieu n’en avait
pas moins communiqué au gouvernement la requête de l’ennemi;
et Bernis lui déclara que le roi consentirait volontiers à la paix, le
jour où ses alliés auraient reçu les réparations qui leur étaient dues.</p>
</div>

<p><span class="pagenum" id="Page_320">[p. 320]</span>
Voltaire, qui avait fini par se réconcilier avec son
ami le prince-philosophe, sans oublier toutefois les
avanies dont celui-ci l’avait abreuvé quatre années
auparavant, Voltaire cherchait, de son côté, à émouvoir
le Maréchal sur le sort de Frédéric. Il le représentait
résolu au suicide, s’il se voyait à bout de ressources;
et «sa sœur, la margrave de Bayreuth,
ne lui survivrait pas». Voltaire en parlait savamment,
puisqu’il était en correspondance suivie avec
l’un et l’autre.</p>

<p>Ce n’était pas, comme on l’a trop souvent répété,
qu’il sollicitât quelque lâche complaisance de son
héros pour le roi de Prusse; il était convaincu, au
contraire, que Richelieu terminerait cette campagne
comme il avait déjà terminé «celle du Hanovre et
de la Hesse...». «Oui, disait-il, vous jouirez de la
gloire d’avoir fait la guerre et la paix.»—Une paix
à jamais mémorable, c’était bien le rêve que poursuivait
le général victorieux.</p>

<p>Aussi avait-il accepté, pour la négociation qui
devait y conduire, la médiation du roi de Danemark,
suggérée par l’ambassadeur de France Ogier. Le
ministre Lynar, représentant du prince, Lynar,
dont l’Angleterre payait, suivant Bernis, les bons
<span class="pagenum" id="Page_321">[p. 321]</span>
offices, donnait au Maréchal l’illusion qu’il était
l’homme nécessaire en de telles conjonctures; et,
pour flatter une vanité accessible à toutes les idolâtries,
il avait fait exécuter le buste en marbre du
vainqueur, la tête ceinte d’une couronne de lauriers<a name="FNanchor_509" id="FNanchor_509" href="#Footnote_509" class="fnanchor">[509]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_509" id="Footnote_509" href="#FNanchor_509"><span class="label">[509]</span></a>
<i>Mémoires et Lettres de Bernis</i>, t.&nbsp;II, p.&nbsp;19.—Soulavie affirme
également la traîtrise de Lynar.</p>
</div>

<p>Richelieu, dès l’entrée en pourparlers, avait expédié
à Louis&nbsp;XV un courrier pour lui annoncer le
projet de capitulation. Bernis crut que cette dépêche
«exposait une simple idée»; et l’homme qui,
précédemment, tenait pour la dernière des imprudences
la manœuvre militaire de Richelieu, lui signifia
aussitôt «qu’il n’y avait point d’autre négociation
à faire avec les Hanovriens qu’en forçant
leur camp et qu’en les culbutant dans l’Elbe, que
le Maréchal ne devait pas oublier comment ils avaient
violé, en 1744, la convention de neutralité que le
roi avait stipulée avec eux».</p>

<p>Louis&nbsp;XV approuva la réponse de son ministre,
mais non sans une pointe de scepticisme:</p>

<div class="manuscr">
<p>—«Vous ne connaissez pas le Maréchal: ce qu’il
annonce comme un projet est peut-être déjà exécuté;
dépêchez un second courrier et annoncez, de
ma part, à M. de Richelieu de n’entamer aucune
négociation et de renvoyer à Fontainebleau (où la
Cour était alors) toutes celles qui pourraient être
entamées<a name="FNanchor_510" id="FNanchor_510" href="#Footnote_510" class="fnanchor">[510]</a>.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_510" id="Footnote_510" href="#FNanchor_510"><span class="label">[510]</span></a>
<i>Mémoires et Lettres de Bernis</i>, t.&nbsp;II, p.&nbsp;20.</p>
</div>

<p>Le roi ne s’était point trompé. Deux jours après
son entretien avec Bernis, le duc de Duras arrivait
<span class="pagenum" id="Page_322">[p. 322]</span>
à la Cour, porteur des articles de la capitulation
signée par Richelieu et Cumberland.</p>

<div class="manuscr">
<p>«Jamais surprise ne fut égale à la mienne, écrit
le ministre; elle augmenta en voyant la manière
dont cet acte était dressé; j’y vis à l’instant tous les
malheurs qui devaient naître d’une si dangereuse
imprudence<a name="FNanchor_511" id="FNanchor_511" href="#Footnote_511" class="fnanchor">[511]</a>. Le Maréchal de Richelieu avait déjà
instruit toute la Cour et Paris de son triomphe par
ses lettres. On disait hautement qu’il avait fait mettre
bas les armes à une armée entière, que la paix était
faite. Dans la même matinée, arriva la nouvelle de
la victoire des Russes, remportée bien malgré lui
par le général Apraxin sur les Prussiens, en sorte
que le public ne douta pas que ces deux événements
ne terminassent la guerre. Presque tous les ministres
applaudissaient à la gloire du Maréchal; et les
femmes qui comptaient bientôt revoir leurs maris
et leurs amants étaient enchantées.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_511" id="Footnote_511" href="#FNanchor_511"><span class="label">[511]</span></a>
Ce qui n’empêche pas Bernis, dont les variations furent si nombreuses
en cette affaire, de joindre tout d’abord ses plus chaudes félicitations
à celles du roi, de la Marquise et de toute la Cour.—<span class="smcap">Jobez</span>
(<i>La France sous Louis&nbsp;XV</i>, t.&nbsp;V, p.&nbsp;41) signale, lui aussi, l’enthousiasme
de Bernis et reproche au ministre de n’avoir pas immédiatement
ratifié la capitulation.</p>
</div>

<p>Duras gagna même à l’enthousiasme général la
charge de premier gentilhomme de la Chambre.</p>

<p>Or, d’après Bernis, Richelieu n’avait d’autre
pouvoir, comme «général d’armée», que de «faire
une capitulation» qui devenait un traité après sa
«ratification». Les articles pour lesquels le duc de
Cumberland avait engagé sa parole d’honneur et
qui devaient être exécutés dans le plus bref délai,
n’étaient, toujours au dire de Bernis, qu’un trompe-l’œil:
l’ennemi avait voulu gagner du temps, pour
réduire à néant les avantages de Richelieu; le Maréchal
<span class="pagenum" id="Page_323">[p. 323]</span>
aurait dû imposer une date ferme et prendre
des otages.</p>

<p>Le raisonnement ne laissait pas que d’être subtil:
peut-être était-il juste au point de vue diplomatique;
mais il dissimulait mal le dépit de ministres
jaloux d’un succès qu’ils n’avaient pas prévu, et surtout
l’appréhension de M<sup>me</sup> de Pompadour que le
triomphe, si largement escompté, du prince de Soubise
n’en fût amoindri.</p>

<p>Cependant, on n’envoie pas la ratification instamment
réclamée par Richelieu. Et Bernis en
revient toujours à l’irrégularité, pour ne pas dire
l’inanité, de la Convention de Closter-Seven. Le Maréchal,
dit-il, a craint de s’enfoncer dans les boues
du pays et de compromettre sa réputation militaire
par l’attaque du camp de Stade qu’il jugeait périlleuse.
S’il l’eût enlevé de force, l’armée du prince
de Cumberland était perdue sans ressources, adossée
qu’elle était à l’Elbe, un bras de mer à cet endroit.
Elle eût mis bas les armes: c’était alors une véritable
capitulation<a name="FNanchor_512" id="FNanchor_512" href="#Footnote_512" class="fnanchor">[512]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_512" id="Footnote_512" href="#FNanchor_512"><span class="label">[512]</span></a>
Pouvait-on reprocher à Richelieu d’avoir épargné le sang de
ses soldats, puisqu’il avait la «parole d’honneur» de Cumberland;
et, en réduisant l’armée ennemie au désespoir par un coup de force,
n’exposait-il pas la sienne aux hasards d’une action que la chance
des batailles pouvait retourner contre elle? Bernis, lui-même, ne le
laisse-t-il pas entendre (t. I, p.&nbsp;406)? D’ailleurs, dans le chapitre,
si intéressant que les <i>Mémoires authentiques</i> consacrent à Bernis,
Richelieu s’exprime, en termes des plus amers, sur la conduite du
ministre à son égard. Alors qu’il pensait avoir laissé à la Cour un de
ses meilleurs amis dans la personne de Bernis, celui-ci, prétendant
à tort, sur de fausses apparences, que le Maréchal avait voulu le
faire exclure du Conseil, lui «jouait un tour plus cruel encore pour
l’État», car ce fut lui, affirme Richelieu, qui «fit rompre la Capitulation».
Les <i>Mémoires authentiques</i> passent très rapidement sur la
Convention de Closter-Seven; le <i>Mémoire</i> de 1783, remis à Louis&nbsp;XVI,
la défend, au contraire, longuement et non sans chaleur.</p>
</div>

<p>Ici, Bernis fait trop voir qu’il est le porte-parole
<span class="pagenum" id="Page_324">[p. 324]</span>
de la Marquise; il ajoute que, si Richelieu a bâclé
cet «acte» avec autant d’irréflexion, c’est qu’il n’a
pas voulu laisser au prince de Soubise la gloire
de conquérir la Saxe et d’en chasser le roi de
Prusse.</p>

<p>Bernis n’était pourtant pas si rassuré sur le sort
du protégé de la Marquise, car il écrivait, le 27 septembre,
au comte de Stainville, ambassadeur de
France à Vienne:</p>

<div class="manuscr">
<p>«Pourvu que M. de Soubise ait le temps d’être
secondé par M. de Richelieu, le roi de Prusse
aura de la peine à se sauver de l’équipée qu’il a
faite<a name="FNanchor_513" id="FNanchor_513" href="#Footnote_513" class="fnanchor">[513]</a>...»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_513" id="Footnote_513" href="#FNanchor_513"><span class="label">[513]</span></a>
<i>Mémoires et Lettres du cardinal de Bernis</i> (édit. F. Masson).
<i>Lettre à Stainville</i>, t.&nbsp;II, p.&nbsp;121.</p>
</div>

<p>Déjà, trois jours auparavant, dans cette même
<i>Correspondance</i>, dont les impressions contredisent
si souvent les appréciations des <i>Mémoires</i>, Bernis
confiait à Stainville les embarras que donnaient à
Soubise les troupes des Cercles, où chacun des principicules
qui les avaient fournies prétendait commander.
Mais la Convention de Richelieu le rassurait:
il l’estimait «très bonne dans un sens<a name="FNanchor_514" id="FNanchor_514" href="#Footnote_514" class="fnanchor">[514]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_514" id="Footnote_514" href="#FNanchor_514"><span class="label">[514]</span></a>
<i>Mémoires et Lettres du cardinal de Bernis</i> (édit. F. Masson).
<i>Lettre à Stainville</i>, 24 septembre, t.&nbsp;II, p.&nbsp;118.</p>
</div>

<p>C’était un leurre. Las d’attendre, le Maréchal
était parti, conformément à ses instructions, avec
presque toute son armée, pour le campement d’Halberstadt.
Il devait y rester du 28 septembre au 5 novembre.
Il commettait là une double faute: il se
condamnait d’abord à l’inaction; puis il ne laissait
devant Stade qu’un rideau de troupes, trop faible
pour exercer un rigoureux contrôle sur la stricte
<span class="pagenum" id="Page_325">[p. 325]</span>
exécution des clauses de la capitulation par les armées
hessoise et hanovrienne<a name="FNanchor_515" id="FNanchor_515" href="#Footnote_515" class="fnanchor">[515]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_515" id="Footnote_515" href="#FNanchor_515"><span class="label">[515]</span></a>
<i>Mémoires et Lettres du cardinal de Bernis</i> (édit F. Masson),
t. II, p.&nbsp;25.—<i>Lettre à Stainville</i>, t.&nbsp;II, p.&nbsp;131.</p>
</div>

<p>Dans ses <i>Mémoires</i>, Bernis, ratiocinant sur un fait
de guerre, qu’il juge aujourd’hui désastreux, dit
que «s’il avait été le maître, il aurait rejeté cette
monstrueuse capitulation et rappelé le général qui
avait eu l’imprudence ou la malice de la conclure<a name="FNanchor_516" id="FNanchor_516" href="#Footnote_516" class="fnanchor">[516]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_516" id="Footnote_516" href="#FNanchor_516"><span class="label">[516]</span></a>
Soulavie est plus explicite encore que Bernis: celui-ci, en parlant
de <i>malice</i>, laisse entendre que Richelieu a voulu jouer un bon
tour à Soubise et à sa protectrice: «Soulavie va plus loin, dit M. F.
Masson, il affirme (<i>Mémoires</i>, t.&nbsp;IX, p.&nbsp;198) que Richelieu correspondait
avec Frédéric au moyen d’une machine à chiffrer, que lui,
Soulavie, remit à Lebrun, le ministre, le 10 octobre 1792, et il tire
de cette complicité entre les deux amis de Voltaire des conclusions
auxquelles je renvoie le lecteur et qui sont de nature à édifier sur le
patriotisme des diplomates révolutionnaires.»</p>
</div>

<p>Et, comme pour justifier des retards, auxquels
participait d’ailleurs le Cabinet de Saint-James,
on épiloguait à Versailles, avec Bernis<a name="FNanchor_517" id="FNanchor_517" href="#Footnote_517" class="fnanchor">[517]</a>, sur «ce
singulier traité conclu entre trois personnes, qui
n’avaient aucun pouvoir des Cours au nom desquels
ils traitaient... M. de Lynar est parti de Francfort
apparemment par les ordres du roi (de Danemark)
son maître, mais sans aucun pouvoir par écrit; M. de
<span class="pagenum" id="Page_326">[p. 326]</span>
Cumberland n’en avait point du roi son père et M. de
Richelieu n’en avait aucun du roi.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_517" id="Footnote_517" href="#FNanchor_517"><span class="label">[517]</span></a>
Luynes (t. XVI, p.&nbsp;248), toujours l’écho des bruits de la Cour,
en consigne les acerbes critiques: «Il n’y a rien d’écrit, tout était
verbal. Il n’a rien été stipulé par rapport aux troupes de Hesse et
de Brunswick, ni pour qu’elles fussent désarmées, ni pour qu’elles
ne servissent point pendant un certain temps contre les troupes
françaises et autrichiennes et leurs alliés. Il a été dit seulement
qu’elles seraient réparties et dispersées suivant la volonté de leurs
Souverains. <i>Il est vrai qu’avant la Convention dont il vient d’être
parlé, le ministre de Brunswick à Vienne y avait conclu un traité, par
lequel il était porté que les</i> <em>TROUPES SERAIENT DÉSARMÉES, CE QUI
N’A POINT ÉTÉ EXÉCUTÉ</em>.» Le traité était le fait de Stainville (<span class="smcap">Bernis</span>,
t. II, p.&nbsp;9).</p>
</div>

<p>Le Maréchal tenait, au contraire, sa Convention
pour bonne; et, flairant déjà la mauvaise foi de ses
co-contractants, il entendait que les termes de la
capitulation fussent immédiatement exécutoires.</p>

<p>Cependant, Bernis s’était ravisé; pensant qu’après
tout cette Convention, régulièrement observée, pouvait
être avantageuse et glorieuse pour le roi, il avait
décidé Louis&nbsp;XV à l’accepter. Celui-ci écrivit donc
à Richelieu qu’il la ratifierait, aussitôt que le roi
d’Angleterre l’aurait sanctionnée de sa signature.
En même temps, Bernis retournait au Maréchal son
acte modifié et stipulant le désarmement des troupes
hessoises: «M. de Richelieu, écrivait-il à Stainville,
voudra bien dorénavant, dans ce qui touchera au
politique, attendre que je lui fasse passer les ordres
du roi<a name="FNanchor_518" id="FNanchor_518" href="#Footnote_518" class="fnanchor">[518]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_518" id="Footnote_518" href="#FNanchor_518"><span class="label">[518]</span></a>
<i>Mémoires et Lettres de Bernis</i>, t.&nbsp;II, p.&nbsp;127. Lettre à Stainville
du 8 octobre 1757.</p>
</div>

<p>Les Hessois et les Brunswickois, écrit Valfons,
commençaient à sortir des marécages de Stade,
quand Richelieu en arrêta le mouvement. La Cour
n’envoyait pas de ratifications, et réclamait le désarmement
préalable. Le Maréchal chargea son fidèle
Valfons de le négocier; mais celui-ci se heurta au
refus formel du général Donep: «Les fusils de nos
soldats ne sont pas des quenouilles», riposta l’officier
allemand. Il laissa cependant entendre qu’il
céderait à la violence<a name="FNanchor_519" id="FNanchor_519" href="#Footnote_519" class="fnanchor">[519]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_519" id="Footnote_519" href="#FNanchor_519"><span class="label">[519]</span></a>
Marquis <span class="smcap">de Valfons</span>: <i>Souvenirs</i>, (2<sup>me</sup> édition Émile-Paul) p.&nbsp;290.</p>
</div>

<p>D’autre part, Richelieu engageait, dans les premiers
jours de novembre, une correspondance des
<span class="pagenum" id="Page_327">[p. 327]</span>
plus suivies et des plus animées avec le landgrave
de Hesse et le duc de Brunswick, avec Zastrow «général
en chef de l’armée de S. M. Britannique, depuis
le départ de S. A. R. Mgr le duc de Cumberland»,
avec Bernis, avec le ministre de Brunswick et Lynar,
le plénipotentiaire danois<a name="FNanchor_520" id="FNanchor_520" href="#Footnote_520" class="fnanchor">[520]</a>.</p>

<p>Ces documents, qu’il serait trop long de publier
et même d’analyser, sont cependant des plus instructifs.
Ils reflètent à souhait l’état d’âme des divers
personnages qui les ont signés: quelques lignes
suffiront à définir leurs mentalités respectives.</p>

<p>Craignant, dans son amour-propre de soldat et de
gentilhomme, d’avoir été pris pour dupe, Richelieu
réclame instamment l’exécution des articles de la
Convention. S’il ne reçoit pas une satisfaction immédiate,
il menace les ministres de Hanovre et de Hesse
de «brûler leurs maisons et même les maisons
royales», de dévaster et de saccager le pays. Quand
«la parole d’honneur est faussée, écrit-il, ce procédé
est légitime et nécessaire, quelque répugnance qu’il
ait naturellement de ces sortes de violence et de
faire souffrir les innocents<a name="FNanchor_521" id="FNanchor_521" href="#Footnote_521" class="fnanchor">[521]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_520" id="Footnote_520" href="#FNanchor_520"><span class="label">[520]</span></a>
<a name="Footnote_521" id="Footnote_521" href="#FNanchor_521"><span class="label">[521]</span></a>
<i>Bibliothèque de l’Arsenal</i>, manuscrit 4518. Papiers Montboissier.</p>
</div>

<p>La réponse du landgrave de Hesse est marquée
au coin de la mauvaise foi la plus insigne: le prince
gémit sur les exactions dont souffre son pays depuis
la guerre; et, ruiné comme ses sujets, il ne saurait
se passer des subsides que lui consent la Grande-Bretagne,
en échange de ses troupes. Or, l’Angleterre
ne reconnaissant pas une Convention conclue
sans sa participation, il est bien obligé d’en décliner
<span class="pagenum" id="Page_328">[p. 328]</span>
les obligations. Il n’est pas inutile de remarquer
que le landgrave avait longtemps amusé le Maréchal
avec l’idée de louer ses mercenaires au roi de France<a name="FNanchor_522" id="FNanchor_522" href="#Footnote_522" class="fnanchor">[522]</a>.</p>

<p>Le Général de Zastrow se distingue, dans ses lettres,
par une raideur voisine de l’insolence. Il reprend
tout simplement la thèse du landgrave sur les exactions
commises par l’armée française; et il prétend
qu’«elles fournissent les titres les plus légitimes
et autorisent le roi d’Angleterre à s’estimer dégagé
de toutes les obligations» ressortissant à la capitulation
de Closter-Seven<a name="FNanchor_523" id="FNanchor_523" href="#Footnote_523" class="fnanchor">[523]</a>.</p>

<p>Seul, le duc de <ins title="renvoi supprimé">Brunswick</ins> (et encore Bernis le
traite-t-il de faux bonhomme) avait protesté dans un
«rescrit aux ministres de Hanovre» contre une
rupture à laquelle ils voulaient le forcer: il leur reprochait
durement de manquer à leurs engagements
et il «ne connaissait puissance au monde», qui fût
en droit de disposer de sa parole de prince et de ses
promesses<a name="FNanchor_524" id="FNanchor_524" href="#Footnote_524" class="fnanchor">[524]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_522" id="Footnote_522" href="#FNanchor_522"><span class="label">[522]</span></a>
<a name="Footnote_523" id="Footnote_523" href="#FNanchor_523"><span class="label">[523]</span></a>
<a name="Footnote_524" id="Footnote_524" href="#FNanchor_524"><span class="label">[524]</span></a>
<i>Bibliothèque de l’Arsenal</i>, manuscrit 4518, Papiers Montboissier.</p>
</div>

<p>Dans le recueil de documents que nous venons
de signaler, se trouve une lettre de Richelieu à Bernis,
où s’affirme, avec l’intention très nette du Maréchal
d’en finir avec ces atermoiements, son irritation
persistante contre le ministre des affaires
étrangères, irritation dont celui-ci s’amusait à lire
les traces «sur le visage de M<sup>me</sup> de Lauraguais».</p>

<div class="manuscr">
<p>«Vous croyez un peu trop, dit Richelieu à Bernis,
que 50 ou 60.000 hommes peuvent avec facilité en
jeter dans l’eau 40.000, d’ailleurs bien postés<a name="FNanchor_525" id="FNanchor_525" href="#Footnote_525" class="fnanchor">[525]</a>...»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_525" id="Footnote_525" href="#FNanchor_525"><span class="label">[525]</span></a>
<span class="smcap">Bibliothèque de l’Arsenal</span>, ms. 4518.—Dans une très
longue note que Soulavie (t. IX, pp.&nbsp;188 et suivantes) prétend
émaner de Richelieu et qui est une justification personnelle de la
conduite du Maréchal pendant son expédition du Hanovre, nous
retrouvons cette phrase si caractéristique. (Dépêche de Richelieu
à Bernis du 16 Novembre.)</p>
</div>

<p><span class="pagenum" id="Page_329">[p. 329]</span>
Après cette réplique à des récriminations incessantes
sur «la malheureuse capitulation», le Maréchal
reconnaît cependant que la Convention est
bien menacée, mais que les hommes d’État, responsables
de cette prochaine rupture, voudraient en
esquiver les risques jusqu’à l’arrivée d’une armée
de secours d’Angleterre, et même de Prusse. Aussi
s’efforcent-ils d’obtenir de lui une audience par
l’intermédiaire de Lynar: «Mais je n’écrirai plus,
dit-il, et je marcherai toujours<a name="FNanchor_526" id="FNanchor_526" href="#Footnote_526" class="fnanchor">[526]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_526" id="Footnote_526" href="#FNanchor_526"><span class="label">[526]</span></a>
<span class="smcap">Bibliothèque de l’Arsenal</span>, mss. 4518.</p>
</div>

<p>Il n’en était pas moins victime d’une trahison
dont le roi de Prusse avait dû encourager et peut-être
provoquer l’initiative; et quoiqu’il eût maintenant,
trop tard à son gré, ratification et pleins pouvoirs,
il se heurtait à une fin de non-recevoir, qui se traduisait
bientôt par la reprise des hostilités: les
troupes hanovriennes et hessoises s’opposaient, les
armes à la main, au mouvement de retraite dessiné
par le contingent du duché de Brunswick.</p>

<p>Le désastre de Rosbach commençait à porter ses
fruits. En effet, pendant que Richelieu se débattait
énergiquement contre la fourberie anglo-allemande,
Frédéric avait si bien manœuvré que, le 5 novembre,
attaqué à Rosbach par les forces réunies de l’imprudent<a name="FNanchor_527" id="FNanchor_527" href="#Footnote_527" class="fnanchor">[527]</a>
Soubise et du prince de Saxe-Hilderburghausen,
il les avait mises complètement en déroute;
<span class="pagenum" id="Page_330">[p. 330]</span>
au milieu de l’action, l’armée des Cercles
s’était lestement esquivée—... expédient militaire,
qui devait, par la suite, passer à l’état d’habitude
chez les Saxons.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_527" id="Footnote_527" href="#FNanchor_527"><span class="label">[527]</span></a>
Belle-Isle avait expressément recommandé à Soubise d’éviter
tout engagement avec Frédéric; et Richelieu avait écrit à ce même
Soubise de se méfier du roi de Prusse.</p>
</div>

<div class="manuscr">
<p>«M. de Soubise, écrit le marquis de Valfons, avait
toujours demandé à M. de Richelieu de faire deux
marches en avant qui auraient sûrement empêché
le roi de Prusse de venir sur lui; mais M. de Richelieu
avait un ordre si précis de ne pas dépasser
Halberstadt, que défense expresse était faite aux
munitionnaires de le fournir de pain, s’il voulait aller
plus loin<a name="FNanchor_528" id="FNanchor_528" href="#Footnote_528" class="fnanchor">[528]</a>.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_528" id="Footnote_528" href="#FNanchor_528"><span class="label">[528]</span></a>
Marquis <span class="smcap">de Valfons</span>: <i>Souvenirs</i>, (2<sup>me</sup> édition Émile-Paul),
pp.&nbsp;313 et suiv.</p>
</div>

<p>Il avait perdu ainsi près de deux mois et retrouvé
devant lui, fortement reconstituée, cette armée de
40.000 hommes qu’il avait tenue sous le joug à
Closter-Seven. C’était le prince Ferdinand de
Brunswick, désigné pour remplacer le duc de Cumberland
retiré à Londres, qui la commandait et
commençait déjà à menacer le duc d’Ayen.</p>

<p>Bernis, toujours disposé à blâmer quand même
Richelieu, prétend que le désastre de Rosbach n’eût
pas tiré à conséquence, si le Maréchal s’était porté
sur la Saxe avec toutes ses forces: il disposait de
70.000 hommes, alors que le roi de Prusse n’en comptait
que 30.000. Bernis lui reproche d’avoir, en
«séparant» son armée, perdu l’occasion d’en finir
avec l’ennemi. Richelieu avait assurément trop attendu
et trop hésité, lui l’homme des coups de main.
Mais quelles n’étaient pas ses responsabilités!</p>

<p>Depuis que Soubise opérait en Allemagne, M<sup>me</sup> de
<span class="pagenum" id="Page_331">[p. 331]</span>
Pompadour, qui rêvait pour lui des splendeurs d’apothéose,
ne trouvait jamais que son favori eût une armée
assez puissante pour écraser définitivement
l’homme dont elle avait encore sur le cœur les humiliants
sarcasmes. Estimant que Richelieu ne se
pressait guère d’envoyer des renforts à Soubise,
elle n’avait cessé de soutenir que l’indifférence du
Maréchal livrait le prince, pieds et poings liés, au
roi de Prusse. Richelieu, excédé, s’était enfin décidé
à diriger une partie de ses troupes—et plus qu’il
n’en fallait—sur l’armée de Soubise. Il ne lui restait
plus que quarante bataillons, le jour où Ferdinand
de Brunswick, entrant résolument en campagne,
au lendemain de Rosbach, déchirait non
seulement d’un coup d’épée la capitulation de
Closter-Seven, mais allait bientôt mettre en péril le
soldat qui l’avait imposée. Et Bernis, à cette heure, loin
de blâmer l’attitude de Richelieu, la louangeait dans
la dépêche qu’il adressait, le 14 novembre, à Stainville:</p>

<div class="manuscr">
<p>«M. de Richelieu s’est conduit en homme de courage
et de tête. Il a marché à la rencontre de notre
armée et paraît avoir prévu tout ce que le roi de
Prusse pouvait entreprendre contre lui... Ainsi il
faut attendre les événements, mais notre amie est
bien à plaindre.»</p>
</div>

<p>M<sup>me</sup> de Pompadour ne l’avait, hélas! que trop
voulu.</p>

<p>Ce fut, dès lors, entre Ferdinand de Brunswick
et Richelieu, une sorte de duel, où celui-ci eut la sagesse
de rompre toujours. Mais, de marches en contre-marches,
il recula de Lunebourg jusqu’à Zell.
Cependant, à un moment donné, les deux armées
<span class="pagenum" id="Page_332">[p. 332]</span>
se trouvèrent en présence. Le Maréchal venait de
recevoir des troupes fraîches; il voulut franchir la
rivière qui le séparait des Hanovriens: ce fut alors
Ferdinand qui se déroba<a name="FNanchor_529" id="FNanchor_529" href="#Footnote_529" class="fnanchor">[529]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_529" id="Footnote_529" href="#FNanchor_529"><span class="label">[529]</span></a>
Frédéric II (<i>Mémoires</i>, édit. Boutaric et Campardon, 1866, t.&nbsp;I,
p.&nbsp;529) avoue l’échec de Ferdinand.</p>
</div>

<p>Richelieu prit alors ses quartiers d’hiver «dans
des citadelles inexpugnables», écrivait-il au roi;
mais, fidèle à une politique que fortifiaient ses accès
périodiques de mauvaise humeur et la mobilité habituelle
de son esprit, quand il était parti depuis
quelque temps en expédition, il n’eut de cesse que
Louis&nbsp;XV ne le rappelât. De guerre lasse, le roi lui
donna pour successeur un prince du sang, le comte
de Clermont, qui se distingua surtout par son incapacité.</p>

<hr class="hr31" />

</div>

<div class="chptr" id="Page_333">

<h2>CHAPITRE XXVII</h2>

<p class="smm"><i>Préventions de Bernis contre le Maréchal. — Encouragements
de Stainville à Richelieu. — M<sup>me</sup> de Pompadour
reprend la lutte. — Le petit père</i> La Maraude. — <i>Retour
de Richelieu à la Cour. — Ses entrevues avec le Maréchal
de Belle-Isle et Bernis. — Richelieu fut coupable
d’exactions, mais il ne fut jamais un traître. — Romans
prussiens. — Richelieu renonce à la vie militaire et part
pour son gouvernement de Guyenne. — Son entrée triomphale
à Bordeaux.</i></p>

<p>Le 19 janvier 1758, Bernis expliquait ainsi à Stainville
le rappel du Maréchal:</p>

<div class="manuscr">
<p>«Je suis fâché que M. de Richelieu, par son obstination
à revenir ici, et le peu d’ordre et de volonté
qu’il a su mettre dans ses opérations et dans son armée,
ait fait décider son retour. Vous savez que le
roi ne se souciait pas de l’envoyer. Il a de bonnes
choses, mais il faut avouer que la tête lui tourne aisément,
qu’il ne veut rien faire que ce qu’il a imaginé
et qu’il a plus songé, cette campagne, à faire la
paix qu’à pousser la guerre avec vigueur. M. de
Clermont vaudra-t-il mieux?... M. de Richelieu va
bien fronder ici et cabaler. Je lui conseillerais le contraire.
Il devrait aller à Richelieu quelque temps<a name="FNanchor_530" id="FNanchor_530" href="#Footnote_530" class="fnanchor">[530]</a>.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_530" id="Footnote_530" href="#FNanchor_530"><span class="label">[530]</span></a>
<i>Mémoires et Lettres de Bernis</i> (édit. Frédéric Masson), t.&nbsp;II,
p.&nbsp;168.</p>
</div>

<p>Évidemment, pour Bernis, c’était la meilleure des
solutions: car il se doutait bien que Richelieu rentrait
en France, le cœur ulcéré et méditant de
<span class="pagenum" id="Page_334">[p. 334]</span>
retentissantes vengeances. Cependant Stainville, si les
lettres qu’en publie Soulavie dans les <i>Mémoires de
Richelieu</i> sont authentiques, avait cherché à calmer
le dépit et le ressentiment du Maréchal, en flattant
sa vanité et en l’assurant des plus augustes sympathies;
du même coup, à vrai dire, il désavouait,
mais discrètement, son ministre et ami<a name="FNanchor_531" id="FNanchor_531" href="#Footnote_531" class="fnanchor">[531]</a>:</p>

<div class="manuscr">
<p>«Votre position, qui vous affecte, est la plus brillante
de l’Europe... <i>on clabaudera toujours à Versailles</i>
contre ceux qui font quelque chose<a name="FNanchor_532" id="FNanchor_532" href="#Footnote_532" class="fnanchor">[532]</a>.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_531" id="Footnote_531" href="#FNanchor_531"><span class="label">[531]</span></a>
Au dire de <span class="smcap">Soulavie</span> (<i>Mémoires de Richelieu</i>. T. IX, p.&nbsp;239)
Stainville représentait à Marie-Thérèse l’abbé de Bernis comme un
homme dangereux ou découragé, qu’il fallait chasser par conséquent
de sa place...</p>

<p><a name="Footnote_532" id="Footnote_532" href="#FNanchor_532"><span class="label">[532]</span></a>
<span class="smcap">Soulavie</span>: <i>Mémoires du Maréchal de Richelieu</i>, t.&nbsp;IX, pp.&nbsp;202
et suiv. Déjà Stainville, à la nouvelle de la Capitulation de Closter-Seven,
avait envoyé à Richelieu ses félicitations et celles de la Cour
de Vienne. Et même il ajoutait: «Il faut profiter du mois d’octobre
pour faire évacuer l’Elbe au roi de Prusse; vous serez, de tous côtés,
Monsieur le Maréchal, le vainqueur de ce fleuve.»</p>
</div>

<p>Stainville était plus explicite encore dans sa lettre
du 3 décembre: «J’ai déjà eu l’honneur de vous
mander, Monsieur le Maréchal, que vous êtes à merveille
ici; et je dois ajouter que l’Impératrice et M. de
Kaunitz ont été les premiers à me dire qu’il était
de toute nécessité que vous <i>restassiez seul commandant
des forces du roi en Allemagne</i><a name="FNanchor_533" id="FNanchor_533" href="#Footnote_533" class="fnanchor">[533]</a>...»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_533" id="Footnote_533" href="#FNanchor_533"><span class="label">[533]</span></a>
<span class="smcap">Soulavie</span>: <i>Mémoires du Maréchal de Richelieu</i>, t.&nbsp;IX, p.&nbsp;213.</p>
</div>

<p>D’un autre côté, en homme qui voulait ménager
la puissante protectrice, dont l’influence allait bientôt
l’appeler au ministère des affaires étrangères, Stainville
entendait excepter M<sup>me</sup> de Pompadour de la
cabale de Versailles «clabaudant» contre un général
trahi par la Fortune:</p>

<div class="manuscr">
<p>«Je suis certain, lui écrivait-il, que M<sup>me</sup> de
<span class="pagenum" id="Page_335">[p. 335]</span>
Pompadour n’est pas du nombre... Il est vrai qu’elle
aurait peut-être désiré dans le temps que M. de
Soubise fût renforcé plus tôt... Je suis sûr, croyez-moi,
qu’elle ne l’a dit à personne<a name="FNanchor_534" id="FNanchor_534" href="#Footnote_534" class="fnanchor">[534]</a>...»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_534" id="Footnote_534" href="#FNanchor_534"><span class="label">[534]</span></a>
<span class="smcap">Soulavie</span>: <i>Mémoires de Richelieu</i>, t.&nbsp;IX, pp.&nbsp;202 et suiv.</p>
</div>

<p>A Vienne, peut-être; mais à Versailles, à Choisy,
à Paris, ainsi que dans toutes ses villégiatures, la
Marquise se répandait, comme nous l’avons vu, en
lamentations indignées sur l’abandon dans lequel
Richelieu laissait Soubise.</p>

<p>Son antipathie, difficilement contenue, contre le
Maréchal s’était donné de nouveau libre carrière, au
lendemain des surprises de Closter-Seven. La malignité
publique lui attribuait même, à la veille de la
capitulation, une estampe satirique représentant le
comte d’Estrées, en train de fouetter le duc de Cumberland
avec une branche de laurier, dont Richelieu
ramassait les feuilles pour s’en tresser une couronne<a name="FNanchor_535" id="FNanchor_535" href="#Footnote_535" class="fnanchor">[535]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_535" id="Footnote_535" href="#FNanchor_535"><span class="label">[535]</span></a>
<span class="smcap">Campardon</span>: <i>M<sup>me</sup> de Pompadour et la Cour de Louis&nbsp;XV</i>,
p.&nbsp;212.—<i>Journal</i> de <span class="smcap">Barbier</span> (édit. in-8<sup>o</sup>), t.&nbsp;VI, p.&nbsp;552.</p>
</div>

<p>Il n’est guère vraisemblable que M<sup>me</sup> de Pompadour
fût l’auteur d’une telle épigramme: car, à cette
date, la trêve, consentie entre les deux parties par
leur réconciliation, jouait encore; puis la Marquise
ne cultivait pas la caricature; elle gravait pour la
plus grande gloire de son seigneur et maître. Mais
elle regagna le temps perdu dans sa nouvelle campagne
contre l’éternel ennemi.</p>

<p>Déjà Pâris-Duverney avait formellement renié le
Maréchal après la rupture de la Convention de Closter-Seven.
Celui-ci s’était permis de négliger les avis
<span class="pagenum" id="Page_336">[p. 336]</span>
du financier! Dès lors Pâris-Duverney «cessa de le
croire utile à l’armée<a name="FNanchor_536" id="FNanchor_536" href="#Footnote_536" class="fnanchor">[536]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_536" id="Footnote_536" href="#FNanchor_536"><span class="label">[536]</span></a>
<i>Correspondance historique et particulière du Maréchal de Richelieu
en 1756, 1757, avec M. Pâris-Duverney</i> (édit. par le Général
de Grimoard), 1789, préface p. <em>XXI</em>.</p>
</div>

<p>D’autres griefs, beaucoup plus graves, et malheureusement
trop justifiés, étaient depuis longtemps
formulés contre le Maréchal: «Le pillage de notre
armée, disait Bernis à Stainville, a été poussé à l’extrême;
et, sur cet article, M. de Richelieu n’est pas
excusable<a name="FNanchor_537" id="FNanchor_537" href="#Footnote_537" class="fnanchor">[537]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_537" id="Footnote_537" href="#FNanchor_537"><span class="label">[537]</span></a>
<i>Mémoires et Lettres de Bernis</i> (édit. F. Masson), t.&nbsp;II, p.&nbsp;178.
Lettre du 30 janvier 1758.—D’après <span class="smcap">Duclos</span> (<i>Mémoires</i>, t.&nbsp;II,
p.&nbsp;286) Bernis avait proposé à Richelieu, avant qu’il ne partît, d’augmenter
ses appointements; mais le Maréchal, «colorant son avarice
d’un air de dignité, refusa, disant qu’il ne devait renoncer à aucun
de ses droits de général».</p>
</div>

<p>Ce «pillage», Richelieu l’avait instauré, et comme
méthodiquement organisé, dès son entrée en terre
allemande; et l’abus de ces exactions était devenu
si criant que nos soldats—toujours friands de ces
surnoms pittoresques—avaient baptisé leur général
en chef «le petit père La Maraude».</p>

<p>Il va sans dire qu’ils suivaient ce déplorable
exemple et que l’armée était en proie au plus effroyable
désordre, comme à la plus avilissante gabegie.
Quelle nouvelle contradiction chez un homme
qui nous en a déjà offert de si nombreuses et de si
déconcertantes! Alors qu’au moment où sa fortune
militaire lui permettant d’anéantir toute une armée,
il avait eu un geste à la fois humain et généreux,
il livrait tout un pays, malgré les instructions
précises de son gouvernement, aux horreurs d’un
pillage en règle, qu’allait aggraver encore le châtiment
d’une infraction aux lois de l’honneur. Les
<span class="pagenum" id="Page_337">[p. 337]</span>
protestations du landgrave ne reposaient donc pas
sur des faits imaginaires; et le duc de Cumberland,
retiré à Londres, avait pu dire, en parlant de la conquête
du Hanovre par les Français, que les «alliés
de l’Angleterre étaient quarante mille poltrons
fuyant devant cent mille bandits<a name="FNanchor_538" id="FNanchor_538" href="#Footnote_538" class="fnanchor">[538]</a>». Frédéric lui-même,
Frédéric qui avait tant de méfaits de ce
genre sur la conscience, oubliant la lettre pateline
qu’il avait adressée deux mois auparavant à Richelieu,
lui fit écrire par son frère, le prince Henri,
que des représailles seraient exercées sur les officiers
français prisonniers, si le pays continuait à
être aussi impitoyablement dévasté<a name="FNanchor_539" id="FNanchor_539" href="#Footnote_539" class="fnanchor">[539]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_538" id="Footnote_538" href="#FNanchor_538"><span class="label">[538]</span></a>
<i>Galerie des aristocrates et Mémoires secrets</i> (attribués à Dumouriez),
1790.—L’auteur va même jusqu’à dire (tant les opinions en
matière d’honneur sont variables!): «Il est impossible à tout brave
homme aimant sa patrie de désapprouver l’infraction du traité de
Closter-Seven; notre façon de jouir de nos conquêtes a légitimé
la rébellion: elle était juste et forcée.»</p>

<p><a name="Footnote_539" id="Footnote_539" href="#FNanchor_539"><span class="label">[539]</span></a>
<span class="smcap">Soulavie</span>: <i>Mémoires du Maréchal de Richelieu</i>, t.&nbsp;IX, p.&nbsp;194.—<span class="smcap">Faur</span>:
<i>Vie privée</i>, t.&nbsp;II, p.&nbsp;184.</p>
</div>

<p>Plus tard, quand il fut question des déprédations
et des contributions excessives infligées à ces «victimes
innocentes», comme il les appelait lui-même,
le Maréchal invoquait, pour légitimer ses exactions,
les droits de la guerre et ceux des généraux en chef.
Les précédents, hélas! ne manquaient pas. C’était,
entre autres, les rapines du grand Villars, sous lequel
Richelieu avait servi et plus récemment, celles de
Maurice de Saxe et de Löwendahl, d’illustres guerriers,
et... d’abominables pillards, mais qui n’étaient
pas Français<a name="FNanchor_540" id="FNanchor_540" href="#Footnote_540" class="fnanchor">[540]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_540" id="Footnote_540" href="#FNanchor_540"><span class="label">[540]</span></a>
Si l’Histoire doit juger sévèrement un tel abus de la force et un
tel mépris du droit des gens, quelle ne sera pas la rigueur de sa sentence
contre les arrières-petits-fils de ces «innocentes victimes»,
contre leurs chefs et leurs souverains, dont les exécutions militaires,
à l’aurore du <em>XX<sup>e</sup></em> siècle et dans une guerre sans précédents, ont dépassé
en horreur tout ce que l’imagination peut concevoir de plus inique,
de plus atroce, de plus barbare? Ces modernes Vandales nient,
contre l’évidence, quand ils ne s’en glorifient pas, leurs attentats
à la justice et à la propriété, à la liberté et à la vie des peuples—ce
patrimoine éternel de l’humanité. Quel contraste avec la mentalité
française, même sous le règne du pouvoir absolu! L’opinion publique
se prononça énergiquement, dans notre pays, contre le système
de défense de Richelieu.</p>
</div>

<p><span class="pagenum" id="Page_338">[p. 338]</span>
Le Maréchal rentra donc dans Paris, comme le
dit Moufle d’Angerville<a name="FNanchor_541" id="FNanchor_541" href="#Footnote_541" class="fnanchor">[541]</a> avec son âpreté coutumière,
«chargé de dépouilles glorieuses sans doute,
s’il les eût acquises en combattant, mais honteuses,
puisqu’elles étaient moins le fruit de ses victoires
que de sa cruauté et de son avarice».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_541" id="Footnote_541" href="#FNanchor_541"><span class="label">[541]</span></a>
<span class="smcap">Moufle d’Angerville</span>: <i>Vie de Louis&nbsp;XV</i>, t.&nbsp;VI, p.&nbsp;54.</p>
</div>

<p>Bernis annonçait, le 4 février, à Stainville, l’arrivée
imminente de Richelieu: «Il paraît assez philosophe.
Dieu veuille qu’il soit sage quand il sera
ici!»</p>

<p>On le vit surtout aigri, mécontent et soucieux
de dégager sa responsabilité de l’issue désastreuse
d’une campagne, que ses débuts laissaient pressentir
si belle et si fructueuse pour la France.</p>

<p>Luynes et Bernis ont présenté, chacun à leur manière,
ce retour d’un vainqueur dont l’effort était
resté stérile.</p>

<p>Dans son <i>Journal</i> de janvier 1758, Luynes ne se
fait pas faute d’admirer les dispositions prises par
Richelieu au terme de ses opérations militaires. Le
mois suivant, il montre le courtisan au coucher du
roi, accueilli par le prince avec une rare bonté. Le
8 mars, Richelieu, accompagné de son cousin d’Aiguillon,
va rendre visite, «par devoir», au Maréchal
<span class="pagenum" id="Page_339">[p. 339]</span>
de Belle-Isle. Il est vrai qu’avant de partir pour
l’armée, il avait déclaré ouvertement qu’il ne voulait
«dépendre en aucune manière de lui, ni prendre
ses conseils<a name="FNanchor_542" id="FNanchor_542" href="#Footnote_542" class="fnanchor">[542]</a>». De fait, de toute la campagne, il
n’avait daigné correspondre avec Belle-Isle<a name="FNanchor_543" id="FNanchor_543" href="#Footnote_543" class="fnanchor">[543]</a>; mais,
celui-ci, depuis le 29 février, remplaçait Paulmy,
secrétaire d’État à la Guerre pendant treize mois.
Richelieu était donc tenu à plus de circonspection.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_542" id="Footnote_542" href="#FNanchor_542"><span class="label">[542]</span></a>
<span class="smcap">Luynes</span>: <i>Journal</i>, t.&nbsp;XVI, 3 mars 1758, p.&nbsp;387.</p>

<p><a name="Footnote_543" id="Footnote_543" href="#FNanchor_543"><span class="label">[543]</span></a>
<i>Ibid.</i>, 18 mars 1758, p.&nbsp;389.</p>
</div>

<p>De même, il ménageait Bernis qu’il voyait chaque
jour; si parfois il s’en plaignait, c’était secrètement;
car, en public, il ne lui prêtait, ni méchants propos,
ni manœuvres malveillantes à son égard: il savait
trop bien, affirmait l’abbé, que «je l’avais traité
comme un ami, tandis que, comme ministre des
affaires étrangères, je pouvais demander qu’il fût
puni<a name="FNanchor_544" id="FNanchor_544" href="#Footnote_544" class="fnanchor">[544]</a>». Bernis, dans un entretien avec Luynes, attribuait,
en effet, à Richelieu seul, l’avortement de
la Convention de Closter-Seven. Mais le Maréchal
avait informé Belle-Isle qu’il comptait remettre
au roi un mémoire explicatif, où il lui exposerait
sa conduite au cours de l’expédition et dans quelle
situation il avait laissé l’armée.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_544" id="Footnote_544" href="#FNanchor_544"><span class="label">[544]</span></a>
<span class="smcap">Bernis</span>: <i>Mémoires et Lettres</i>, t.&nbsp;II, p.&nbsp;34.</p>
</div>

<p>Quelques jours après, il portait le double de ce
travail au ministre; et, dans cette seconde visite
qui dura trois quarts d’heure, Richelieu fit preuve
de la plus aimable courtoisie: c’était, disait-il, «à la
personne et non à la place qu’il entendait rendre
ainsi ses devoirs<a name="FNanchor_545" id="FNanchor_545" href="#Footnote_545" class="fnanchor">[545]</a>». C’était aussi afin de remercier
une fois de plus Belle-Isle de l’emploi qu’il avait
<span class="pagenum" id="Page_340">[p. 340]</span>
trouvé pour Fronsac, nommé tout récemment brigadier.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_545" id="Footnote_545" href="#FNanchor_545"><span class="label">[545]</span></a>
<span class="smcap">Luynes</span>: <i>Journal</i>, t.&nbsp;XVI, 18 mars, p.&nbsp;390.</p>
</div>

<p>D’autre part le ministre avait fait tenir de sages
conseils à Richelieu par l’intermédiaire de M. de
Beauvau. Il l’exhortait à modérer la vivacité de ses
récriminations, car les plaintes arrivaient chaque
jour, plus nombreuses et plus pressantes, du pays de
Hanovre<a name="FNanchor_546" id="FNanchor_546" href="#Footnote_546" class="fnanchor">[546]</a>; et Richelieu devait avoir à cœur, dans
l’intérêt de son honneur, de chercher une «justification»
éclatante et publique, nécessaire pour la
gloire du roi et du nom français, justification qui
serait insérée «dans les gazettes».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_546" id="Footnote_546" href="#FNanchor_546"><span class="label">[546]</span></a>
<span class="smcap">Luynes</span>: <i>Journal</i>, t.&nbsp;XVI, pp.&nbsp;340-343.—<i>Mémoires</i> et <i>Lettres</i>
de Bernis, t.&nbsp;II, p.&nbsp;133.</p>
</div>

<p>A Paris, également, l’opinion publique se montrait
implacable. Elle accusait Richelieu de trahison—mot
dont on abuse en France, pour flétrir
des généraux ou des diplomates malheureux; idée
qui devait se cristalliser, par la suite, dans le vocable,
resté ineffaçable depuis plus de cent cinquante
ans, de <i>Pavillon du Hanovre</i><a name="FNanchor_547" id="FNanchor_547" href="#Footnote_547" class="fnanchor">[547]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_547" id="Footnote_547" href="#FNanchor_547"><span class="label">[547]</span></a>
<span class="smcap">Moufle d’Angerville</span>: <i>Vie de Louis&nbsp;XV</i>, t.&nbsp;VI, p.&nbsp;54: «Il
porta l’impudence au point de s’en (de ses exactions) ériger, en
quelque sorte, un trophée par un pavillon superbe, qu’il fit construire
aux yeux de la Capitale, et que les persifleurs, par une dérision
amère, appelèrent le <i>Pavillon du Hanovre</i>.»</p>
</div>

<p>Aux yeux des adversaires irréductibles du Maréchal,
ce magnifique palais représentait moins le bénéfice
inavouable de la campagne, que le prix d’une
honteuse forfaiture. Dieudonné Thiébault, le père
du général et l’un des familiers de Frédéric, formule
de graves accusations contre l’honneur militaire de
Richelieu, pour les avoir entendues dans la bouche
de «plus de cent Prussiens». Après la capitulation
<span class="pagenum" id="Page_341">[p. 341]</span>
de Closter-Seven, Dunkelmann, le gardien du trésor
de Frédéric, transporté à Magdebourg, aurait offert
une somme considérable au Maréchal, qui l’accepta,
pour qu’il n’allât pas plus loin. Car, avec ses «trois
bataillons ruinés» et ses 1.500 déserteurs, la défense
de Magdebourg était impossible. Et, «depuis, ajoute
Thiébault, Dunkelmann a constamment joui de la
confiance du roi et d’une considération particulière
dans le public<a name="FNanchor_548" id="FNanchor_548" href="#Footnote_548" class="fnanchor">[548]</a>».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_548" id="Footnote_548" href="#FNanchor_548"><span class="label">[548]</span></a>
<span class="smcap">Thiébault</span>: <i>Mémoires</i> (édition Barrière), t.&nbsp;II, p.&nbsp;199.—Soulavie
reconnaît également que Magdebourg n’aurait pu résister
et déduit de l’inaction de Richelieu qu’il devait être «de connivence»
avec le roi de Prusse. Depuis, Sainte-Beuve, toujours très
dur pour le Maréchal, cite cette phrase perfide (<i>Premiers lundis</i>,
t. XI) de Frédéric, faisant allusion aux contributions de guerre
perçues par Richelieu: «Il n’est pas douteux que les sommes qui
passèrent entre les mains du Maréchal, ne ralentirent considérablement
dans la suite son ardeur militaire.» Mais Sainte-Beuve
ajoute prudemment «je me méfie de Frédéric». Par contre, Faur
affirme que Richelieu resta toujours «fidèle» à ses devoirs. Ce qui
est certain, c’est que l’échec d’une capitulation qu’il estimait inattaquable,
semble l’avoir hypnotisé au point de lui enlever tout
esprit de direction et de décision.</p>
</div>

<p>Mais, autant la rapacité du vainqueur, en pays
conquis, est indéniable, autant sa vénalité sur le
champ de bataille n’est guère vraisemblable. Elle
eût été plus inepte encore qu’odieuse. La prise de
Magdebourg (et les instructions données au généralissime
la prévoyaient) assurant le succès définitif
de la campagne, Frédéric était perdu; et le Maréchal
dictait, comme il y comptait bien, la paix à
l’Europe.</p>

<p>Peut-être Richelieu avait-il trop sacrifié aux exigences
de son esprit vaniteux et léger, en continuant
sa correspondance avec Frédéric. Déjà Bernis, à
propos de la première lettre qui en avait marqué
<span class="pagenum" id="Page_342">[p. 342]</span>
les débuts, l’avait doucereusement persiflé, dans sa
dépêche du 3 octobre à Stainville: «M. de Richelieu
est un peu embarrassé d’une lettre pleine de
louanges que le roi de Prusse lui a écrite en lui proposant
de faire la paix. Le Maréchal ne serait pas
fâché de la faire en effet et le Danemark aussi.»</p>

<p>Dans d’autres dépêches, ou dans ses <i>Mémoires</i>,
Bernis constate, non moins malicieusement, et à plusieurs
reprises, que Frédéric amuse Richelieu, ou
lui tend des pièges, soit directement, soit par l’intermédiaire
de la margrave de Bayreuth. Mais c’est
encore cette même lettre du 3 octobre, adressée à
Stainville, qui trahit, par une insinuation adroitement
voilée, le peu de bienveillance de Bernis pour
le Maréchal, bien qu’il se défende toujours de lui
vouloir aucun mal.</p>

<p>Le ministre écrit donc à Stainville qu’il a fait
mettre à la Bastille un «émissaire» du comte de
Newied, «le plus intrigant des comtes de l’Empire»,
dont la correspondance avec le roi de Prusse vient
d’être découverte à Vienne. A vrai dire, «on n’a
rien trouvé dans les papiers de cet émissaire»;
il a simplement déclaré qu’un secrétaire du Maréchal
de Richelieu «avait proposé de donner Neuchâtel
à notre amie pour l’attacher au roi de Prusse».</p>

<p>Le détenu n’était pas un inconnu pour Bernis:
c’était un chambellan du margrave d’Anspach,
nommé Barbut de Maussac, qui était venu une première
fois à Paris, en février 1757, et déjà, sans doute,
comme agent secret du comte de Newied<a name="FNanchor_549" id="FNanchor_549" href="#Footnote_549" class="fnanchor">[549]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_549" id="Footnote_549" href="#FNanchor_549"><span class="label">[549]</span></a>
M. Frédéric Masson qui a consulté les Archives des Affaires
étrangères pour avoir le mot de cette mystérieuse énigme, n’a rien
trouvé de plus que les faits signalés par Bernis. Il croit que le comte
de Newied était un espion à la solde, et de l’Autriche, et de la
Prusse. (Note des <i>Mémoires</i> et <i>Lettres</i> de Bernis, t.&nbsp;II, pp.&nbsp;122-124.)
Mais, dans un article du <i>Correspondant</i>, du 25 avril 1914, les <i>Ancêtres
du nouveau roi d’Albanie, les princes de Wied-Newied au
XVIII<sup>e</sup> siècle</i>, l’auteur, le <i>comte Palluat de Besset</i>, a repris la
question et présente «l’intrigant» désigné par Bernis, comme un
pacifiste désintéressé, soucieux de rétablir les bonnes relations entre
la France et la Prusse.</p>
</div>

<p><span class="pagenum" id="Page_343">[p. 343]</span>
Or, le 7 juillet de cette même année, Frédéric
écrivait à sa sœur, la margrave de Bayreuth:</p>

<div class="manuscr">
<p>«Puisque, ma chère sœur, vous voulez vous charger
du grand ouvrage de la paix, je vous supplie
de vouloir envoyer M. de Mirabeau<a name="FNanchor_550" id="FNanchor_550" href="#Footnote_550" class="fnanchor">[550]</a> en France. Je
me chargerai volontiers de sa dépense: il pourra
offrir jusqu’à cinq cent mille écus à la favorite pour
la paix; et il pourrait pousser ses offres beaucoup
au-delà, si, en même temps, on pouvait l’engager
à nous procurer quelques avantages. Vous sentez
tous les ménagements dont j’ai besoin dans cette
affaire et combien peu j’y dois paraître; le moindre
vent qu’on en aurait en Angleterre pourrait tout
perdre.»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_550" id="Footnote_550" href="#FNanchor_550"><span class="label">[550]</span></a>
Le chevalier, puis bailli de Mirabeau, frère puîné du Marquis.</p>
</div>

<p>Frédéric avait le goût de la correspondance, et
plus encore celui des promesses, quitte à ne pas les
tenir: c’est, on le sait, dans les traditions de la diplomatie
prussienne.</p>

<p>Mirabeau remplit sa mission, mais sans succès.
Parallèlement, l’«espion» du comte de Newied
s’efforça de s’acquitter de la sienne. Le 6 août, il
portait une lettre de son maître au Maréchal de Belle-Isle,
lequel lui remettait sa réponse. Le 22, de retour
à Newied, il rendait compte à un envoyé du roi de
Prusse de sa négociation; et le 23, Frédéric recevait
<span class="pagenum" id="Page_344">[p. 344]</span>
une lettre signée Van der Hayn, qui l’engageait à
céder à M<sup>me</sup> de Pompadour, «cette femme insatiable»,
les deux principautés de Neuchâtel et de Valengin,
«dont il ne faisait rien<a name="FNanchor_551" id="FNanchor_551" href="#Footnote_551" class="fnanchor">[551]</a>». Dans ce but, le roi de
Prusse devrait envoyer à la Cour de Versailles Barbut
de Maussac qui «promet la plus heureuse issue».</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_551" id="Footnote_551" href="#FNanchor_551"><span class="label">[551]</span></a>
De fait, Frédéric n’attachait aucune importance à la possession
de deux provinces, «à 300 lieues de Berlin», disait-il. On sait
du reste que Neuchâtel fut réuni solennellement à la Confédération
Helvétique en 1858.</p>
</div>

<p>Ce fut, en effet, une belle ambassade: le chambellan
du margrave d’Anspach et son digne auxiliaire,
le colonel Balbi, munis de faux passe-ports,
arrivaient à peine à Paris, qu’ils étaient arrêtés tous
deux comme espions de Frédéric, et menés à la Bastille,
d’où Maussac ne put sortir qu’un an après<a name="FNanchor_552" id="FNanchor_552" href="#Footnote_552" class="fnanchor">[552]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_552" id="Footnote_552" href="#FNanchor_552"><span class="label">[552]</span></a>
Dans son article du <i>Correspondant</i>, M. Palluat de Besset cite,
d’après la <i><span lang="de" xml:lang="de">Politische Correspondenz</span> B 15 Prusse C.D. supplément X</i>, une
lettre datée du 25 septembre 1757, dans laquelle Frédéric autorise
«ses amis» à promettre de sa part la cession <em>VIAGÈRE</em> de Neuchâtel
et de Valengin à la favorite, «se flattant que M<sup>me</sup> de Pompadour
emploiera tout son crédit, afin que les articles de paix lui soient
avantageux».</p>
</div>

<p>Déjà, Bernis, lorsqu’il avait raconté à Stainville
comment il avait éconduit Mirabeau, s’était plaint
de l’insistance apportée par Richelieu à contrecarrer
«l’affermissement du crédit» de la Marquise.</p>

<p>Le Maréchal n’était cependant pour rien dans
l’intrigue de Balbi-Maussac. Il ne le fut pas davantage
dans celle du Suisse Gampert, où il devait néanmoins
jouer un rôle, plutôt désagréable pour Frédéric,
qui était bien le metteur en scène, dans la
coulisse, de ces misérables imbroglios. Mais Bernis
avait trouvé le moyen de les enchevêtrer encore,
en les confondant; et ce n’était certes pas dans
<span class="pagenum" id="Page_345">[p. 345]</span>
l’intention de rendre service au Maréchal, car il écrivait,
le 8 novembre, à Stainville: «M. de Richelieu
a vu un émissaire du roi de Prusse, qui est impliqué
dans l’affaire de Newied: il ne l’a pas fait arrêter,
quoiqu’il soit venu à son armée sous un faux passe-port:
tout cela donne matière à des soupçons
faux, à ce que je crois, mais vraisemblables. Il me
faudra écrire des mémoires pour détruire toutes ces
chimères. M. de Richelieu a trouvé l’homme qu’on
croyait son secrétaire et qui avait proposé la principauté
de Neuchâtel pour M<sup>me</sup> de Pompadour. Nous
lui mandons de nous l’envoyer à la Bastille.»</p>

<p>Il fait bon de consulter les <i>Archives de la Bastille</i>,
quand il s’agit de ces aventuriers, ou tout au moins
d’«hommes à projets», dont regorgea le <em>XVIII<sup>e</sup></em> siècle,
et qui peuplèrent, à cette époque, la prison
d’État.</p>

<p>Nous découvrons, en effet, dans cette mine de documents,
à côté du dossier Balbi-Maussac<a name="FNanchor_553" id="FNanchor_553" href="#Footnote_553" class="fnanchor">[553]</a>, signalé
par le comte Palluat de Besset, celui de Gampert,
l’intrigant<a name="FNanchor_554" id="FNanchor_554" href="#Footnote_554" class="fnanchor">[554]</a>, qui (le Gouvernement dut le reconnaître)
n’était l’associé, ni de Balbi, ni de Maussac.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_553" id="Footnote_553" href="#FNanchor_553"><span class="label">[553]</span></a>
<span class="smcap">Bibliothèque de l’Arsenal</span>: <i>Archives de la Bastille</i> 11969.
Dossier de <span class="smcap">Barbut de Maussac</span> indiqué par M. Palluat de Besset.</p>

<p><a name="Footnote_554" id="Footnote_554" href="#FNanchor_554"><span class="label">[554]</span></a>
<span class="smcap">Bibliothèque de l’Arsenal</span>: <i>Archives de la Bastille</i> 11998.
Dossier de <span class="smcap">Gampert</span>.</p>
</div>

<p>La fiche qui le concerne et les documents qui l’accompagnent
rétablissent la vérité des faits.</p>

<p>Ce Gampert, qui s’était présenté au camp de Richelieu,
pourvu ou non d’un faux passe-port, comme
les Balbi et les Maussac, n’en avait pas moins été
arrêté, en <i>octobre</i>, dans la ville de Hanovre, par les
soins du Maréchal, puis dirigé sur Strasbourg, et
<span class="pagenum" id="Page_346">[p. 346]</span>
enfin conduit à la Bastille, le 24 juillet 1758<a name="FNanchor_555" id="FNanchor_555" href="#Footnote_555" class="fnanchor">[555]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_555" id="Footnote_555" href="#FNanchor_555"><span class="label">[555]</span></a>
<span class="smcap">Gampert</span> sortit de la Bastille le 24 janvier 1759, et fut immédiatement
reconduit à la frontière avec «un ordre d’exil».</p>
</div>

<p>Il avait mis, comme on voit, plus de neuf mois
pour arriver à sa destination.</p>

<p>Il se disait autorisé à faire des propositions de paix,
en offrant, de la part de Frédéric, à <i>une princesse
française</i>, et à son défaut, <i>à M<sup>me</sup> de Pompadour</i>,
les principautés de Neuchâtel et de Valengin.</p>

<p>Très vraisemblablement, cet intermédiaire était
un nouvel envoyé du roi de Prusse. Certes, Frédéric
ne pouvait s’illusionner sur le sort réservé à ses
tentatives de négociations. Il savait trop la haine
que lui avait vouée la Marquise, pour espérer qu’elle
cédât à l’amour du lucre ou à la gloriole des titres.
Mais il suffisait au machiavélisme de l’astucieux
monarque, que ses propositions d’accommodement
fussent adressées de toutes parts à la maîtresse de
Louis&nbsp;XV. A son compte, de ces démarches, si souvent
renouvelées, devraient rejaillir des soupçons
sur la probité politique de sa mortelle ennemie. Et
les étendre jusqu’à Richelieu, c’était le comble de la
fourberie diplomatique, bien que Frédéric n’eût
aucune raison d’animosité contre le Maréchal.</p>

<p>Mieux encore, la sympathie de celui-ci pour celui-là,
conforme aux traditions ancestrales hostiles
à la maison d’Autriche, pouvait être exploitée
comme une des causes de l’inaction «voulue» du
vainqueur de Closter-Seven, qui avait sauvé miraculeusement
la Prusse de l’effondrement définitif<a name="FNanchor_556" id="FNanchor_556" href="#Footnote_556" class="fnanchor">[556]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_556" id="Footnote_556" href="#FNanchor_556"><span class="label">[556]</span></a>
C’est la thèse... philosophique de Soulavie, contre laquelle
s’élève, à si juste titre, M. Frédéric Masson; et c’est peut-être par
allusion aux déclarations du futur diplomate révolutionnaire, que
Capefigue attribue le désastre de Rosbach à la secte des philosophes
(voir <a href="#Page_315">p. <ins title="325">315</ins></a>).</p>
</div>

<p><span class="pagenum" id="Page_347">[p. 347]</span>
Pour le parti qui aspirait à la perte du Maréchal,
le mot <i>inaction</i> était synonyme du terme <i>trahison</i>;
et c’était sous cette accusation, injuste autant que
perfide, qu’on prétendait écraser le favori de
Louis&nbsp;XV.</p>

<p>On comprend, de reste, l’état d’âme de Richelieu,
quand il se sentit la fable de la Cour et de la Ville.
Son orgueil démesuré, qui lui rendait plus sensibles
les erreurs et les fautes du gouvernement<a name="FNanchor_557" id="FNanchor_557" href="#Footnote_557" class="fnanchor">[557]</a>, ne pouvait
cependant lui dissimuler les siennes; et le duc
de Croÿ a très bien défini une mentalité qui ne
s’ignorait pas, quand il dit, dans son <i>Journal</i>:
«M. de Richelieu fut reçu froidement... Il n’était
pas plus content des autres qu’on ne l’était de lui...
Il avait perdu la discipline et fait une étonnante
campagne<a name="FNanchor_558" id="FNanchor_558" href="#Footnote_558" class="fnanchor">[558]</a>.»</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_557" id="Footnote_557" href="#FNanchor_557"><span class="label">[557]</span></a>
Il ne pouvait entendre parler de sang-froid de la capitulation
de Closter-Seven, affirment les <i>Souvenirs de deux anciens militaires</i>
(1813), pp.&nbsp;65 et suiv. «C’est, disait-il, de toutes les intrigues de
Cour, la plus atroce; on voulait continuer la guerre, on voulait me
perdre; jamais je ne me suis conduit avec plus de prudence et plus
de bonheur.» C’était troubler sa digestion que d’aborder un tel
sujet.</p>

<p><a name="Footnote_558" id="Footnote_558" href="#FNanchor_558"><span class="label">[558]</span></a>
<span class="smcap">Duc de Croÿ</span>: <i>Journal</i> (édit. de Grouchy et Cottin), t.&nbsp;I, p.&nbsp;418.</p>
</div>

<p>Rompu aux intrigues de Cour, il sut enfin se persuader
que, pour le moment, son rôle était fini.
M<sup>me</sup> de Pompadour, malgré tous les assauts qu’avait
eu à subir son crédit, était encore la souveraine
maîtresse du royaume et du roi. Dès lors, Richelieu
pouvait-il espérer (et d’abord l’eût-il voulu?) qu’on
lui confiât le commandement d’une nouvelle armée?
Encore moins devait-il compter sur une place
au Conseil. La Marquise et ses amis en occupaient
<span class="pagenum" id="Page_348">[p. 348]</span>
toutes les avenues. Et le roi lui-même, malgré son
extrême indulgence et son amitié, restée immuable,
pour le Maréchal, s’enracinait plus encore, avec son
entêtement ordinaire, dans cette idée, que Richelieu
était trop léger et trop prompt pour devenir jamais
un bon ministre.</p>

<p>Aussi, par dégoût et peut-être encore par philosophie,
le Maréchal se dit-il qu’il serait plus sage de
renoncer momentanément à la vie militaire et politique
qui lui donnait actuellement tant de déboires.
Il lui restait assez d’agréables et brillantes compensations,
pour ne pas trop regretter le rêve qu’avait
fait miroiter à ses yeux le souvenir des gloires familiales.
Il pouvait partager désormais son temps entre
l’administration de son gouvernement de Guyenne
et les devoirs de sa charge de premier gentilhomme
qui lui assurait encore une influence considérable.
A Paris et à Versailles, il pontifiait toujours au nom
de l’étiquette; il était le doyen de l’Académie, il
régentait les théâtres et les comédiens, commandait
à la mode, éblouissait par son faste; il était, par définition,
le protecteur des Lettres et des Arts. A Bordeaux,
il se sentait plus puissant encore; et il se
promettait d’y jouer le rôle de despote et de sultan,
car il n’avait rien abdiqué de son autoritarisme, ni
de son goût passionné pour les femmes.</p>

<p>Sa vieille amie, «la grosse duchesse» d’Aiguillon,
qui était en même temps sa cousine, était partie lui
préparer le terrain. La tâche était délicate. La belle
expédition de Minorque avait naguère enthousiasmé
les Bordelais, mais la déconvenue de Closter-Seven
avait transformé les dithyrambes en satires.
Heureusement, la duchesse ne manquait pas
<span class="pagenum" id="Page_349">[p. 349]</span>
d’entregent; elle avait des intelligences dans la place et
sut retourner l’opinion publique<a name="FNanchor_559" id="FNanchor_559" href="#Footnote_559" class="fnanchor">[559]</a>.</p>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_559" id="Footnote_559" href="#FNanchor_559"><span class="label">[559]</span></a>
<span class="smcap">Grellet-Dumazeau</span>: <i>La société bordelaise au XVIII<sup>e</sup> siècle</i>,
pp.&nbsp;201 et suiv.—En 1756, D’Argenson écrivait (t. IX, p.&nbsp;303),
d’après des bruits de Cour, que Richelieu allait épouser la D<sup>lle</sup>
d’Aiguillon, «intrigante qui s’ennuie de n’être rien à la Cour»; n’était-ce
pas plutôt la duchesse douairière qui était veuve?</p>
</div>

<p>Le Maréchal en profita pour faire une entrée solennelle
dans la capitale de sa riche Satrapie. Des
barques, magnifiquement décorées et pavoisées, l’attendaient
à Blaye, lui et sa suite. Les navires qui
stationnaient le long du fleuve, et le Château-Trompette
le saluèrent de salves d’artillerie pendant qu’il
remontait jusqu’à Bordeaux. Lorsqu’il descendit
à terre et qu’il passa sous l’arc de triomphe dressé
sur la Place Royale, le Parlement vint l’y haranguer.
Puis Richelieu monta à cheval et se rendit,
accompagné de toute la noblesse de la province, à
la Cathédrale, où fut chantée une messe d’action
de grâces.</p>

<img class="pwidth" src="images/pdots.jpg" alt="" />

<p>Ainsi devait se terminer, dans une opulente sinécure,
la vie politique et militaire d’un homme qui avait
joué, sur les deux théâtres les plus en vue, à la Cour
comme à l’Armée, un rôle de la première importance.
Ce n’est pas qu’il l’eût abandonné sans espoir de
retour: il comptait, au contraire, le reprendre, pour
l’échanger, à l’heure propice, contre celui qui n’avait
cessé d’être le but de toutes ses ambitions, le personnage
de premier ministre; mais il avait été inconsciemment
victime d’un de ces accès de bouderie dont
il était coutumier. Il était parti de son plein gré;
on oublia de le rappeler.</p>

<p><span class="pagenum" id="Page_350">[p. 350]</span>
Aussi bien la place n’était guère enviable, quoique
enviée par tant de compétiteurs, qui s’y croyaient
appelés par leur compétence et leurs talents, alors
que ces affamés de pouvoir n’avaient d’autre capacité
que celle de leurs appétits. Au reste, jamais la
Cour n’avait été le foyer de plus misérables, ni de
plus basses intrigues. En présence d’un roi fainéant,
indifférent et impénétrable, asservi désormais à
ses passions, les partis se livraient des combats, acharnés
dans leur perfidie sournoise, où les amis de la
veille devenaient les ennemis du lendemain, facilement
réconciliables pour des luttes nouvelles.</p>

<p>Le pays n’était pas moins profondément divisé
sur tous les terrains, politiques, militaires, religieux,
financiers.</p>

<p>Les temps étaient proches, où les visions d’un
prophète, que nous avons si souvent consulté, le
marquis d’Argenson, allaient devenir de saisissantes
réalités: «L’anarchie marche à grands pas..., écrit-il...
On entend murmurer ces mots de liberté, de
républicanisme; déjà les esprits en sont pénétrés
et l’on sait à quel point l’opinion gouverne le monde.
Le temps de l’adoration est passé: ce nom de maître,
si doux à nos yeux, sonne mal à nos oreilles. Il se peut
qu’une nouvelle forme de gouvernement soit déjà
conçue en de certaines têtes, pour en sortir, à la
première occasion, armée de toutes pièces. Peut-être
la Révolution s’opérera-t-elle avec moins de contestation
que l’on ne pense: il n’y faudra, ni princes
du sang, ni seigneurs, ni fanatisme religieux, tout
se fera par acclamation...</p>

<div class="manuscr">
<p>«Aujourd’hui tous les ordres sont à la fois mécontents:
le militaire congédié depuis la paix; le clergé
<span class="pagenum" id="Page_351">[p. 351]</span>
offensé dans ses privilèges; les parlements, les corporations,
les pays d’État avilis; le bas peuple
accablé d’impôts, rongé de misère; les financiers
seuls triomphants... Partout des matières combustibles...
D’une émeute on peut passer à la révolte,
de la révolte à une totale révolution; élire de vrais
tribuns du peuple, des Consuls<a name="FNanchor_560" id="FNanchor_560" href="#Footnote_560" class="fnanchor">[560]</a>....»</p>
</div>

<div class="footnotes">
<p><a name="Footnote_560" id="Footnote_560" href="#FNanchor_560"><span class="label">[560]</span></a>
<i>Mémoires et Journal</i> du marquis <span class="smcap">d’Argenson</span> (édition elzévirienne
1858) t.&nbsp;V, pp.&nbsp;346-347.</p>
</div>

<p class="sep3 cs8 cent">FIN</p>

</div>

<div class="chptr" id="Page_353">

<h2 id="toc">TABLE DES MATIÈRES</h2>

<hr class="hr20" />

<table summary="Table des matières">
<tr>
  <td class="tdlh"><span class="smcap">Avant-Propos.</span></td>
  <td class="tdr"><a href="#Page_V"><em>V</em></a></td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdch" colspan="2">CHAPITRE PREMIER</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdlh">La naissance de Richelieu-Fronsac. — Un ressuscité
qui devient nonagénaire. — Première enfance. — Une
éducation négligée. — Succès de Fronsac à la
Cour. — L’habit de belle-mère. — Esprit d’à-propos
d’un danseur. — Mariage d’enfants. — Un
ancêtre de Chérubin. — Imprudences de la duchesse
de Bourgogne; effronterie de Fronsac. — Premier
séjour à la Bastille.</td>
  <td class="tdr"><a href="#Page_1">1</a></td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdch" colspan="2">CHAPITRE II</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdlh">Quatorze mois de Bastille. — Sollicitude du Gouverneur
Bernaville pour son prisonnier. — Visite de
la petite duchesse de Fronsac à son époux: les
suites d’un mariage blanc. — Études et «amusements»
du détenu. — Attaque de petite vérole:
traitement du malade. — Isolement et terreurs
de Fronsac. — Sa guérison; sa convalescence. — Bulletins
de Bernaville. — Repentir, en apparence,
sincère, de Fronsac. — Sa mise en liberté.</td>
  <td class="tdr"><a href="#Page_10">10</a></td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdch" colspan="2">CHAPITRE III</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdlh">Fronsac, en Flandre, sous le commandement de Villars. — Le
siège de Marchiennes. — Fronsac est
blessé à Fribourg. — Comment il est accueilli,
à Marly, par le roi. — Il revoit la duchesse aux
yeux bleus qui avait reçu ses adieux avant son
départ pour l’armée. — L’amitié succède à
l’amour. — Le roman de M<sup>me</sup> Michelin: perfidie
<span class="pagenum" id="Page_354">[p. 354]</span>
et cruautés de Fronsac. — Mort du duc de Richelieu:
un beau geste de son héritier. — Les dernières
heures de M<sup>me</sup> Michelin.</td>
  <td class="tdr"><a href="#Page_19">19</a></td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdch" colspan="2">CHAPITRE IV</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdlh">Richelieu sous la Régence. — Mort de sa femme
qui le laisse tout consolé. — Premier conflit de
Richelieu avec le duc d’Orléans: duel manqué. — Duel
autrement sérieux avec Gacé. — Les deux
adversaires à la Bastille: cinq mois de détention. — Amours
princières de Richelieu: les escapades
d’une arrière-petite-fille du Grand Condé. — Colère
du duc de Bourbon. — Richelieu chansonné.</td>
  <td class="tdr"><a href="#Page_27">27</a></td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdch" colspan="2">CHAPITRE V</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdlh">Visées amoureuses de Richelieu. — M<sup>lle</sup> de Valois,
fille du Régent. — A la table de jeu. — Travestissements
de Richelieu pour pénétrer chez M<sup>lle</sup> de
Valois. — La porte secrète et l’armoire aux confitures. — Ce
que pense la grand-mère, duchesse
douairière d’Orléans, de la «coqueluche» de la
Cour. — Une aventure galante de Richelieu. — Le
«petit crapaud».</td>
  <td class="tdr"><a href="#Page_36">36</a></td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdch" colspan="2">CHAPITRE VI</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdlh">La Conspiration de Cellamare. — Malgré ses dénégations,
Richelieu avait pactisé avec l’Espagne. — Son
arrestation tardive et mouvementée. — Il
est enfermé pour la troisième fois à la Bastille. — Rigueur,
dans le début, de son incarcération. — Animosité
de la Palatine contre «le gnome». — Intervention
des deux princesses en faveur de
Richelieu qui obtient de notables adoucissements. — Le
duo d’<i>Iphigénie</i>. — Véhémente indignation
de la Palatine contre sa petite-fille. — A
quel prix celle-ci obtient la grâce et la liberté de
Richelieu. — La duchesse de Modène.</td>
  <td class="tdr"><a href="#Page_44">44</a></td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdch" colspan="2">CHAPITRE VII</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdlh">Exil de Richelieu dans son château du Poitou. — Son
séjour passager à Conflans et à Saint-Germain:
<span class="pagenum" id="Page_355">[p. 355]</span>
diversions parisiennes. — Sa retraite à Richelieu
lui permettra de rétablir ses affaires. — Il y donne
l’hospitalité à Voltaire. — Il obtient la grâce de
revenir à Paris, puis à la Cour. — Faux bruit de
son mariage avec M<sup>lle</sup> de Charolais. — Son prétendu
voyage, en colporteur, à la Cour de Modène. — Galerie
monastique de Richelieu. — Il succède,
comme académicien, au marquis de Dangeau;
son discours; incidents de sa réception.</td>
  <td class="tdr"><a href="#Page_65">65</a></td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdch" colspan="2">CHAPITRE VIII</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdlh">Nouvelles aventures de Richelieu. — M<sup>me</sup> de Villeroy
et M<sup>me</sup> d’Alincourt. — Comment Richelieu
se venge du Régent. — Duel avec le duc de Bourbon. — Une
légende dorée. — M<sup>lle</sup> de Maupin n’a
pu être la maîtresse de Richelieu. — Le duel de
MM<sup>mes</sup> de Nesle et de Polignac. — Amitié de
Richelieu pour le duc de Melun.</td>
  <td class="tdr"><a href="#Page_79">79</a></td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdch" colspan="2">CHAPITRE IX</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdlh">Le duc de Richelieu prend séance, comme pair, au Parlement. — Le
duc de Bourbon l’envoie en ambassade
à Vienne. — Fanfarinet: couplets satiriques. — Instructions
du gouvernement français au
nouveau diplomate. — Richelieu doit miner
l’influence espagnole à Vienne. — Prompt départ
de l’aventurier Ripperda. — Embarras financiers
de Richelieu: son «entrée» à Vienne. — Son
activité: ses succès plus ou moins discutés en
matière de diplomatie galante.</td>
  <td class="tdr"><a href="#Page_88">88</a></td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdch" colspan="2">CHAPITRE X</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdlh">Prédilection de Richelieu pour la cabale et les opérations
magiques. — Affaire de satanisme à Vienne:
ses différentes versions. — Richelieu obtient
le chapeau de Cardinal pour Fleury. — Succès de sa
mission diplomatique. — Son retour en France. — Nouvelles
imprudences sur le terrain de la galanterie. — Il
est plus circonspect en politique:
la conjuration des Marmousets. — Richelieu
conquiert de nouveaux grades dans l’armée
et «commande pour le roi» en Languedoc.</td>
  <td class="tdr"><a href="#Page_100">100</a></td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdch" colspan="2"><span class="pagenum" id="Page_356">[p. 356]</span>
  CHAPITRE XI</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdlh">Le second mariage de Richelieu. — Voltaire l’a mené
comme une «comédie». — Richelieu retourne à
l’armée: son duel avec le prince de Lixin. — Sa
femme, la princesse de Guise, est une nature
d’élite. — Comme elle seconde son mari aux
États de Languedoc. — Une anecdote du marquis
de Valfons. — Richelieu fidèle pendant six mois. — L’intrigue
avec M<sup>me</sup> de la Martellière. — Les
cabinets particuliers de la Galerie des Tuileries. — Amour
passionné de la duchesse pour son
mari. — Ses derniers moments.</td>
  <td class="tdr"><a href="#Page_112">112</a></td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdch" colspan="2">CHAPITRE XII</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdlh">Le deuil de Richelieu. — Son séjour dans le Languedoc
en 1741. — Petite malice d’un vieux chanoine. — Esprit
de tolérance de Richelieu. — Son autorité
en matière d’étiquette. — Il est processif,
autant par nécessité que par amour de la chicane. — Ses
revendications contre les propriétaires du
Palais Royal. — L’histoire d’un pamphlet. — Richelieu
perd son procès.</td>
  <td class="tdr"><a href="#Page_123">123</a></td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdch" colspan="2">CHAPITRE XIII</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdlh">La galanterie sert la politique de Richelieu. — L’amitié
qui la favorise. — M<sup>me</sup> du Châtelet lui
assure le concours de Voltaire. — Une autre amie,
M<sup>me</sup> de Tencin, donne à Richelieu la clef des intrigues
ministérielles. — Rupture de Louis&nbsp;XV et
de la Reine exploitée par les partis. — Richelieu
ne fut pas, à l’origine, le «corrupteur» du roi. — Sa
perversité fut devancée par celle de Bachelier,
un des premiers valets de chambre.</td>
  <td class="tdr"><a href="#Page_131">131</a></td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdch" colspan="2">CHAPITRE XIV</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdlh">Richelieu devient le grand favori du roi. — Ses
impressions sur la mentalité de Louis&nbsp;XV. — Les
demoiselles de Nesle. — Richelieu intrigue
pour la Marquise de la Tournelle. — Ses intelligences
<span class="pagenum" id="Page_357">[p. 357]</span>
avec M<sup>me</sup> de Tencin, pendant qu’il est à
l’armée de Flandre. — Loin de Versailles, il
travaille à la «quitterie» de M<sup>me</sup> de Mailly. — Il
reparaît à la Cour. — Le précepteur du roi
et le professeur «di piazza». — Fin d’une longue
résistance. — La «dormeuse» de M. de Richelieu.</td>
  <td class="tdr"><a href="#Page_141">141</a></td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdch" colspan="2">CHAPITRE XV</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdlk"><div class="hang">Année 1743: nouvelle correspondance chiffrée de
M<sup>me</sup> de Tencin, pendant le séjour de Richelieu en
Languedoc. — Campagne contre Maurepas. — Le
désastre de Dettingen; belle conduite et
mot... malheureux de Richelieu. — M<sup>me</sup> de la
Tournelle est nommée duchesse de Châteauroux
et Richelieu, premier gentilhomme de la Chambre.</div>

<div class="hang" style="margin-top: 0.5em;">Année 1744: projet, avorté, d’une descente sur les
côtes anglaises. — Dépit et récriminations de
Richelieu. — Son activité comme premier gentilhomme
de la Chambre. — Projets de fêtes
pour le premier mariage du Dauphin. — La
<i>Princesse de Navarre</i>: patience de Voltaire et
méchante humeur de Rameau. — Diplomatie
mystérieuse de Frédéric II. — Conseil de nuit
à Choisy. — Départ de Louis&nbsp;XV pour l’armée.</div></td>
  <td class="tdr"><a href="#Page_158">158</a></td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdch" colspan="2">CHAPITRE XVI</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdlh">M<sup>me</sup> de Tencin continue sa correspondance. — Richelieu
lui préfère encore la présence de M<sup>me</sup> de Châteauroux
auprès du roi. — Dangers de cette
manœuvre. — La maladie de Louis&nbsp;XV à Metz. — Les
médecins perdent la tête. — Richelieu et
les duchesses chambrent le roi. — Les terreurs
de Louis&nbsp;XV. — Disgrâce de M<sup>me</sup> de Châteauroux. — Épigrammes
et satires. — Le roi guérit
et charge Richelieu de négocier le retour de la
favorite. — Un rendez-vous et une liste de proscription. — Maurepas
échappe à la vengeance de
la duchesse, mais doit s’humilier devant elle. — Mort
foudroyante de M<sup>me</sup> de Châteauroux. — Douleur
du roi.</td>
  <td class="tdr"><a href="#Page_178">178</a></td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdch" colspan="2"><span class="pagenum" id="Page_358">[p. 358]</span>
  CHAPITRE XVII</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdlh">Richelieu ne se laisse pas abattre par la mort de M<sup>me</sup>
de Châteauroux. — Comment il organise les fêtes
du premier mariage du Dauphin. — Futilités de
l’étiquette. — L’abbesse du Trésor. — Préparatifs
de départ pour l’armée: l’incident Champenois. — D’après
plusieurs historiens, Richelieu serait
le véritable vainqueur de Fontenoy: une pièce
aux Archives de la Guerre. — Conflit avec la
Reine: toujours la question d’étiquette. — Disgrâce
du Théâtre de la Foire. — Échange de
mauvais procédés entre Richelieu et le Maréchal
de Saxe pour la Comédie en Flandre.</td>
  <td class="tdr"><a href="#Page_195">195</a></td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdch" colspan="2">CHAPITRE XVIII</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdlh">Ce que pensait Richelieu de M<sup>me</sup> de Pompadour et
ce que lui demandait Voltaire. — L’expédition de
Dunkerque; nouveaux déboires et nouvelles chansons. — Richelieu
ne répond pas aux avances de
M<sup>me</sup> de Pompadour. — Il est nommé ambassadeur
matrimonial auprès du roi de Pologne. — Cette
mission inquiète la Cour de Saxe. — Désappointement
de Frédéric II. — Le Maréchal de
Saxe est le véritable négociateur. — Succès personnel
de Richelieu. — Ses attentions délicates
pour la future Dauphine. — Le mariage. — La
négociation secrète avec Vienne n’aboutit pas. — Une
«rêverie» de Maurice de Saxe.</td>
  <td class="tdr"><a href="#Page_215">215</a></td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdch" colspan="2">CHAPITRE XIX</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdlh">Richelieu va prendre à Gênes la succession du Maréchal
de Boufflers. — Pronostics du Marquis D’Argenson. — Succès
de Richelieu: il est nommé
Maréchal de France; honneurs exceptionnels que
lui décerne la République de Gênes. — Son retour
triomphal à Versailles. — Sa campagne contre
la Marquise. — Comment il traite le duc de la
Vallière, favori de la favorite. — Formation du
triumvirat. — Les inquiétudes de M<sup>me</sup> de Pompadour:
un mot de Louis&nbsp;XV.</td>
  <td class="tdr"><a href="#Page_231">231</a></td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdch" colspan="2"><span class="pagenum" id="Page_359">[p. 359]</span>
  CHAPITRE XX</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdlh">L’aventure de Richelieu et de M<sup>me</sup> de la Pouplinière. — Le
fermier général et sa femme rue Richelieu
et à Passy. — Le Maréchal est un familier de la
maison; il y rencontre J.-J. Rousseau qu’il traite
de compositeur génial. — La «calote» de Roy. — Lettres
anonymes. — La Pouplinière fait surveiller
sa femme et la brutalise indignement. — Correspondance
amoureuse. — Comment La Pouplinière
découvre, avec Vaucanson, la plaque
tournante d’une cheminée servant de communication
aux deux amants. — Chassée par son
mari, M<sup>me</sup> de la Pouplinière meurt d’un cancer. — Le
jouet du jour. — Une malice de M<sup>me</sup> de Pompadour.</td>
  <td class="tdr"><a href="#Page_240">240</a></td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdch" colspan="2">CHAPITRE XXI</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdlh">Richelieu a trop l’amour du théâtre et la servitude
de l’étiquette pour ne pas entrer en conflit avec
M<sup>me</sup> de Pompadour. — Disgrâce de Maurepas; son
quatrain; l’attitude de Richelieu. — De dépit de
n’être pas premier ministre, Richelieu part pour
le Languedoc. — Spectacles de la Cour pendant
son absence. — Correspondance de Voltaire,
autre mécontent, avec Richelieu. — Retour du
Maréchal, plus aigri que jamais, à Versailles: ses
propos de frondeur.</td>
  <td class="tdr"><a href="#Page_255">255</a></td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdch" colspan="2">CHAPITRE XXII</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdlh">Voltaire entretient une correspondance plus suivie
avec Richelieu: comment il félicite son «héros»
de son esprit de tolérance. — Préoccupations de
Richelieu en matière de théâtre. — M<sup>me</sup> Favart,
le Maréchal de Saxe et le Maréchal de Richelieu. — Conflit
avec l’archevêque de Paris. — Richelieu
fréquente volontiers à l’Académie. — Un incident
de séance. — Brouille passagère du Maréchal avec
Voltaire. — Élections académiques: nomination
du Maréchal de Belle-Isle. — Réforme des statuts
académiques. Intervention de Louis&nbsp;XV contre
<span class="pagenum" id="Page_360">[p. 360]</span>
Piron. — Difficultés de Richelieu avec l’abbé
d’Olivet. — Roueries électorales.</td>
  <td class="tdr"><a href="#Page_266">266</a></td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdch" colspan="2">CHAPITRE XXIII</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdlh">Richelieu à la fois avare et prodigue. — Les affaires
Girard et La Rivière. — Le canal Richelieu. — La
Comédie à la Place Royale. — Comment le Maréchal
fait connaissance de Casanova. — Courroucé,
en apparence, contre les Réformés du Languedoc,
il ferme les yeux sur leurs agissements. — Il est
nommé gouverneur de la Guyenne. — Dernier
retour agressif contre M<sup>me</sup> de Pompadour; la jolie
M<sup>lle</sup> Hélie et la petite Murphy. — Un projet matrimonial
de la Marquise.</td>
  <td class="tdr"><a href="#Page_277">277</a></td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdch" colspan="2">CHAPITRE XXIV</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdlh">L’alliance de l’Autriche et de la France. — Débuts
de la Guerre de Sept ans; la Prusse alliée de l’Angleterre. — Mariage
de Septimanie, fille de Richelieu,
avec le comte d’Egmont. — Départ du Maréchal
pour Minorque: prise de Citadella; travaux
de siège; vaillance du soldat français. — Prise de
Port-Mahon. — Enthousiasme de M<sup>me</sup> de Pompadour
pour «le Minorquin». — Vaine intervention
de Voltaire et de Richelieu pour l’amiral Byng. — Malveillance
du comte d’Argenson. — Le
retour, acclamé, de Richelieu. — Les figues de
Minorque.</td>
  <td class="tdr"><a href="#Page_291">291</a></td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdch" colspan="2">CHAPITRE XXV</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdlh">Une déconvenue de Richelieu. — L’attentat de
Damiens: c’est le Maréchal qui fait arrêter l’assassin. — Démarche
adroite de Richelieu auprès de
M<sup>me</sup> de Pompadour. — Son intervention, inutile,
mais désirée par le roi, auprès de l’archevêque de
Paris. — Réconciliation publique de la Marquise
avec Richelieu. — Elle vaut au Maréchal de remplacer,
à l’armée de Westphalie, le comte d’Estrées,
le vainqueur d’Hastembeck.</td>
  <td class="tdr"><a href="#Page_304">304</a></td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdch" colspan="2"><span class="pagenum" id="Page_361">[p. 361]</span>
  CHAPITRE XXVI</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdlh">Campagne de Hanovre. — Instructions données au
Maréchal de Richelieu. — Sa marche foudroyante. — La
Convention de Closter-Seven. — L’imprudence
du vainqueur. — Appréhensions de Frédéric
II. — Désaccord de Bernis avec Richelieu:
tergiversations de la Cour de Versailles et mauvaise
foi du Cabinet de Saint-James. — Sommations
tardives et impuissantes du Maréchal aux
chefs de l’armée vaincue. — Conséquences du
désastre de Rosbach. — Entrée en campagne de
Ferdinand de Brunswick. — Comment Richelieu
le contient. — Il demande son rappel: le comte
de Clermont le remplace.</td>
  <td class="tdr"><a href="#Page_314">314</a></td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdch" colspan="2">CHAPITRE XXVII</td>
</tr>
<tr>
  <td class="tdlh">Préventions de Bernis contre le Maréchal. — Encouragements
de Stainville à Richelieu. — M<sup>me</sup> de
Pompadour reprend la lutte. — Le petit père
<i>La Maraude</i>. — Retour de Richelieu à la Cour. — Ses
entrevues avec le Maréchal de Belle-Isle et
Bernis. — Richelieu fut coupable d’exactions,
mais il ne fut jamais un traître. — Romans prussiens. — Richelieu
renonce à la vie militaire et
part pour son gouvernement de Guyenne. — Son
entrée triomphale à Bordeaux.</td>
  <td class="tdr"><a href="#Page_333">333</a></td>
</tr>
</table>

</div>

<div class="chptr" id="Page_363">

<h2 id="ndx">INDEX ALPHABÉTIQUE DES&nbsp;NOMS&nbsp;CITÉS</h2>

<p class="csm">Les chiffres indiquent les pages; ceux précédés d’un
astérisque indiquent les notes. Les noms en italiques désignent
les noms de lieux et d’ouvrages.</p>

<p class="csm">Le nom du Maréchal, comme duc de Fronsac ou duc
de Richelieu, revenant presque à chaque page, nous
n’avons pas cru devoir l’insérer dans cet Index. De même,
pour ne pas surcharger une Table, déjà très longue, nous
en avons écarté des noms tels que Paris, France, Europe, etc.</p>

<hr />

<p class="cent"><a href="#let_a">A</a>&nbsp; <a href="#let_b">B</a>&nbsp;
  <a href="#let_c">C</a>&nbsp; <a href="#let_d">D</a>&nbsp; <a href="#let_e">E</a>&nbsp;
  <a href="#let_f">F</a>&nbsp; <a href="#let_g">G</a>&nbsp; <a href="#let_h">H</a>&nbsp;
  <a href="#let_i">I</a>&nbsp; <a href="#let_j">J</a>&nbsp; <a href="#let_k">K</a>&nbsp;
  <a href="#let_l">L</a>&nbsp; <a href="#let_m">M</a>&nbsp; <a href="#let_n">N</a>&nbsp;
  <a href="#let_o">O</a>&nbsp; <a href="#let_p">P</a>&nbsp; <a href="#let_q">Q</a>&nbsp;
  <a href="#let_r">R</a>&nbsp; <a href="#let_s">S</a>&nbsp; <a href="#let_t">T</a>&nbsp;
  <a href="#let_u">U</a>&nbsp; <a href="#let_v">V</a>&nbsp; <a href="#let_w">W</a>&nbsp;
  <span style="color: #eee;">X</span>&nbsp; <a href="#let_y">Y</a>&nbsp; <a href="#let_z">Z</a></p>

<hr />

<h3 id="let_a">A</h3>

<ul class="lsoff">

<li><i>Abbaye au Bois</i> (L’), <a href="#Page_201">201</a>.</li>

<li><i>Abonnés de l’Opéra</i> (Les), par <span class="smcap">Boysse</span>, <a href="#Page_85">85</a>.</li>

<li><i>Académie des Sciences</i> (L’), <a href="#Page_108">108</a>.</li>

<li><i>Académie française</i> (L’), <a href="#Page_76">76-78</a>, <a href="#Page_88">88</a>, <a href="#Page_136">136</a>,
  <a href="#Footnote_243">*159</a>, <a href="#Page_221">221</a>, <a href="#Page_266">266</a>, <a href="#Page_271">271-276</a>,
  <a href="#Page_348">348</a>.</li>

<li><span class="smcap">Achille</span>, <a href="#Page_217">217</a>, <a href="#Page_218">218</a>.</li>

<li><span class="smcap">Acigné</span> (M<sup>lle</sup> d’), tante de Richelieu, <a href="#Page_127">127</a>.</li>

<li><span class="smcap">Agénois</span> (Armand <span class="smcap">Vignerot Du Plessis Richelieu</span>, Duc d’),
  puis Duc d’<span class="smcap">Aiguillon</span>, <a href="#Page_144">144</a>, <a href="#Page_161">161</a>, <a href="#Page_339">339</a>.</li>

<li><span class="smcap">Aguesseau</span> (Henri d’), Chancelier de France, Garde des sceaux, <a href="#Page_238">238</a>.</li>

<li><span class="smcap">Aiguillon</span> (Duchesse douairière d’), née <span class="smcap">Crussol</span>, <a href="#Page_294">294</a>,
  <a href="#Page_348">348</a>.</li>

<li><span class="smcap">Aiguillon</span> (Famille <span class="smcap">Du Plessis Vignerot</span> d’), <a href="#Footnote_117">*68</a>.</li>

<li><i>Aire</i> (Ile d’), <a href="#Page_298">298</a>.</li>

<li><i>Aix</i> (Ville d’), <a href="#Page_280">280</a>.</li>

<li><i>Aix-la-Chapelle</i> (Traité d’), <a href="#Page_232">232</a>, <a href="#Page_264">264</a>, <a href="#Footnote_408">*264</a>.</li>

<li><span class="smcap">Albaret</span> (Comte d’), <a href="#Page_297">297</a>.</li>

<li><span class="smcap">Alberoni</span> (Le Cardinal Jules), <a href="#Page_44">44-47</a>, <a href="#Footnote_77">*47</a>,
  <a href="#Page_49">49</a>, <a href="#Page_51">51</a>, <a href="#Page_54">54</a>, <a href="#Page_55">55</a>, <a href="#Page_90">90</a>,
  <a href="#Page_91">91</a>.</li>

<li><span class="smcap">Alembert</span> (Jean <span class="smcap">Le Rond</span> d’), de l’Académie française, <a href="#Page_147">147</a>.</li>

<li><i>Alençon</i> (Ville d’), <a href="#Page_280">280</a>.</li>

<li><span class="smcap">Alincourt</span> (François-Camille de <span class="smcap">Neuville</span>, Marquis, puis Duc d’), <a href="#Page_86">86</a>.</li>

<li><span class="smcap">Alincourt</span> (Marquise d’), née de <span class="smcap">Boufflers</span>, <a href="#Page_79">79-81</a>.</li>

<li><i>Allemagne</i> (L’) et <i>Allemands</i> (Les), <a href="#Footnote_216">*141</a>, <a href="#Page_170">170</a>, <a href="#Page_230">230</a>,
  <a href="#Footnote_452">*292</a>, <a href="#Page_293">293</a>, <a href="#Page_309">309</a>, <a href="#Footnote_500">*313</a>, <a href="#Page_316">316</a>, <a href="#Page_330">330</a>, <a href="#Page_334">334</a>.</li>

<li><span class="pagenum" id="Page_364">[p. 364]</span></li>

<li><i>Allemagne</i> (Campagne d’), <a href="#Footnote_502">*316</a>.</li>

<li><i>Alsace</i> (Province d’), <a href="#Page_95">95</a>, <a href="#Page_163">163</a>, <a href="#Page_174">174</a>, <a href="#Page_182">182</a>,
  <a href="#Footnote_283">*187</a>, <a href="#Page_316">316</a>.</li>

<li><span class="smcap">Amelot de Chaillou</span> (Jean-Joseph), Secrétaire d’État aux Affaires étrangères, <a href="#Page_160">160</a>,
  <a href="#Page_174">174</a>, <a href="#Page_175">175</a>, <a href="#Page_273">273</a>.</li>

<li><i>Amours de Zéokinisul</i> (Les), roman, par <span class="smcap">Crébillon</span> fils, <a href="#Footnote_282">*186</a>.</li>

<li><i>Ancêtres du nouveau roi d’Albanie</i> (Les), par <span class="smcap">Palluat de Besset</span>, <a href="#Footnote_549">*343</a>,
  <a href="#Footnote_552">*344</a>.</li>

<li><i>Anecdotes</i> d’<span class="smcap">Hemery</span>, <a href="#Footnote_162">*102</a>.</li>

<li><i>Anecdotes sur le Maréchal de Richelieu</i>, par <span class="smcap">Rulhière</span> (édition <span class="smcap">Asse</span>),
  <a href="#Footnote_33">*8</a>, <a href="#Footnote_62">*32</a>, <a href="#Footnote_69">*39</a>, <a href="#Page_48">48</a>,
  <a href="#Footnote_106">*60</a>, <a href="#Footnote_108">*62</a>, <a href="#Footnote_138">*81</a>, <a href="#Footnote_139">*82</a>.</li>

<li><i>Angleterre</i> (Royaume d’) et <i>Anglais</i> (Les), <a href="#Page_92">92</a>, <a href="#Page_104">104</a>, <a href="#Page_160">160</a>,
  <a href="#Page_166">166</a>, <a href="#Page_167">167</a>, <a href="#Page_182">182</a>, <a href="#Page_204">204</a>,
  <a href="#Page_217">217</a>, <a href="#Page_219">219</a>, <a href="#Page_291">291</a>, <a href="#Page_293">293</a>,
  <a href="#Page_296">296</a>, <a href="#Page_301">301</a>, <a href="#Page_314">314</a>, <a href="#Page_320">320</a>,
  <a href="#Page_327">327-329</a>, <a href="#Page_337">337</a>, <a href="#Page_343">343</a>.</li>

<li><i>Annales politiques</i> (Les), par <span class="smcap">Linguet</span>, <a href="#Footnote_314">*204</a>.</li>

<li><span class="smcap">Anne d’Autriche</span>, Reine de France, <a href="#Footnote_6">*<em>XIV</em></a>.</li>

<li><span class="smcap">Anterroche</span> ou <span class="smcap">Auteroche</span> (Comte d’), Lieutenant de grenadiers,
  <a href="#Page_204">204</a>.</li>

<li><span class="smcap">Antin</span> (Louis-Antoine de <span class="smcap">Pardaillan</span> de <span class="smcap">Gondrin</span>, Duc d’),
  <a href="#Page_203">203</a>.</li>

<li><span class="smcap">Anselme</span> (Le père), généalogiste, <a href="#Page_1">1</a>, <a href="#Footnote_22">*2</a>.</li>

<li><span class="smcap">Anspach</span> (Charles-Frédéric, Margrave d’), neveu de Frédéric II, <a href="#Page_342">342</a>,
  <a href="#Page_344">344</a>.</li>

<li>Antoinette d’<span class="smcap">Espagne</span> (L’Infante), <a href="#Page_260">260</a>.</li>

<li><span class="smcap">Apraxin</span> (Le Général Comte Fœdorovitch), <a href="#Page_322">322</a>.</li>

<li><i>Archives de la Guerre</i>, <a href="#Page_XXV"><em>XXV</em></a>, <a href="#Page_195">195</a>, <a href="#Footnote_318">*206</a>.</li>

<li><i>Archives des Affaires étrangères</i>, <a href="#Page_XIV"><em>XIV</em></a>, <a href="#Page_XXV"><em>XXV</em></a>, <a href="#Footnote_270">*174</a>, <a href="#Footnote_459">*296</a>,
  <a href="#Footnote_549">*342</a>.</li>

<li><i>Archives municipales d’Agen</i>, <a href="#Page_XXV"><em>XXV</em></a>, <a href="#Footnote_18">*<em>XXV</em></a>.</li>

<li><i>Archives Nationales</i>, <a href="#Footnote_117">*67</a>.</li>

<li><i>Archives ou Papiers de la Bastille</i> (Bibliothèque de l’Arsenal), <a href="#Footnote_23">*2</a>,
  <a href="#Footnote_36">*9</a>, <a href="#Footnote_37">*10</a>, <a href="#Footnote_40">*11</a>,
  <a href="#Footnote_42">*13</a>, <a href="#Footnote_43">*14</a>, <a href="#Footnote_45">*17</a>, <a href="#Footnote_107">*61</a>,
  <a href="#Footnote_156">*95</a>, <a href="#Footnote_157">*96</a>, <a href="#Footnote_161">*101</a>, <a href="#Footnote_169">*106</a>,
  <a href="#Footnote_177">*113</a>, <a href="#Footnote_202">*129</a>, <a href="#Footnote_266">*172</a>, <a href="#Footnote_311">*202</a>,
  <a href="#Footnote_328">*214</a>, <a href="#Footnote_393">*253</a>, <a href="#Footnote_429">*278</a>, <a href="#Footnote_430">*279</a>,
  <a href="#Footnote_433">*280</a>, <a href="#Footnote_436">*282</a>, <a href="#Footnote_496">*311</a>.</li>

<li><i>Archives Wallonnes</i>, <a href="#Page_283">283</a>, <a href="#Footnote_441">*284</a>.</li>

<li><span class="smcap">Arétin</span> (L’), <a href="#Page_138">138</a>.</li>

<li><span class="smcap">Argens</span> (Jean-Baptiste <span class="smcap">Boyer</span>, Marquis d’), <a href="#Page_225">225</a>.</li>

<li><span class="smcap">Argenson</span> (Marc-René <span class="smcap">Voyer</span> d’), Lieutenant-général de police, puis Garde des Sceaux,
  <a href="#Page_47">47</a>, <a href="#Footnote_77">*47</a>, <a href="#Page_51">51</a>, <a href="#Page_52">52</a>, <a href="#Page_56">56</a>.</li>

<li><span class="smcap">Argenson</span> (Marc-Pierre, Comte d’), Lieutenant-général de police, puis Ministre de la Guerre,
  <a href="#Page_53">53</a>, <a href="#Page_142">142</a>, <a href="#Page_150">150</a>, <a href="#Page_163">163</a>,
  <a href="#Page_169">169</a>, <a href="#Footnote_269">*173</a>, <a href="#Page_179">179</a>, <a href="#Page_195">195</a>,
  <a href="#Footnote_296">*195</a>, <a href="#Page_203">203</a>, <a href="#Page_207">207</a>, <a href="#Page_214">214</a>,
  <a href="#Page_218">218</a>, <a href="#Page_224">224</a>, <a href="#Page_231">231</a>, <a href="#Page_233">233</a>,
  <a href="#Page_238">238</a>, <a href="#Footnote_401">*258</a>, <a href="#Page_281">281</a>, <a href="#Page_291">291</a>,
  <a href="#Page_296">296</a>, <a href="#Page_298">298</a>, <a href="#Page_301">301-303</a>, <a href="#Page_306">306</a>,
  <a href="#Footnote_486">*307</a>, <a href="#Footnote_489">*309</a>.</li>

<li><span class="smcap">Argenson</span> (René-Louis, Marquis d’), Ministre des Affaires étrangères, <a href="#Page_VIII"><em>VIII</em></a>, <a href="#Footnote_77">*47</a>,
  <a href="#Page_53">53</a>, <a href="#Page_139">139</a>, <a href="#Page_142">142</a>, <a href="#Page_143">143</a>, <a href="#Page_151">151</a>,
  <a href="#Page_153">153</a>, <a href="#Page_182">182</a>, <a href="#Page_183">183</a>, <a href="#Page_205">205</a>,
  <a href="#Footnote_317">*205</a>, <a href="#Page_206">206</a>, <a href="#Page_220">220</a>, <a href="#Footnote_341">*220</a>,
  <a href="#Page_224">224</a>, <a href="#Page_228">228-232</a>, <a href="#Footnote_351">*232</a>, <a href="#Page_234">234</a>,
  <a href="#Page_237">237</a>, <a href="#Page_238">238</a>, <a href="#Page_255">255</a>, <a href="#Footnote_397">*256</a>,
  <a href="#Page_258">258</a>, <a href="#Page_261">261</a>, <a href="#Page_272">272</a>, <a href="#Page_277">277</a>,
  <a href="#Page_282">282</a>, <a href="#Page_283">283</a>, <a href="#Page_288">288</a>, <a href="#Footnote_559">*349</a>,
  <a href="#Page_350">350</a>.</li>

<li><span class="pagenum" id="Page_365">[p. 365]</span></li>

<li><span class="smcap">Armaillé</span> (Comtesse d’), <a href="#Page_123">123</a>.</li>

<li><i>Arnouville</i> (Village d’), <a href="#Page_306">306</a>.</li>

<li><i>Arsenal</i> (Bibliothèque de l’), <a href="#Footnote_502">*316</a>.</li>

<li><i>Arsenal</i> (Jardin de l’), <a href="#Page_16">16</a>.</li>

<li><span class="smcap">Auguste III</span>, Électeur de Saxe et Roi de Pologne, <a href="#Page_215">215</a>, <a href="#Page_222">222-224</a>,
  <a href="#Page_227">227</a>, <a href="#Page_228">228</a>, <a href="#Page_279">279</a>.</li>

<li><span class="smcap">Aumont</span> (Louis, Marquis de <span class="smcap">Villequier</span>, puis Duc d’), <a href="#Page_22">22</a>.</li>

<li><i>Auteuil</i> (Village d’), <a href="#Page_81">81</a>.</li>

<li><i>Autriche</i> (Empire d’), <a href="#Footnote_110">*63</a>, <a href="#Page_91">91</a>, <a href="#Page_92">92</a>, <a href="#Page_94">94</a>,
  <a href="#Page_104">104</a>, <a href="#Page_105">105</a>, <a href="#Footnote_168">*105</a>, <a href="#Footnote_310">*202</a>,
  <a href="#Page_230">230</a>, <a href="#Page_291">291</a>, <a href="#Footnote_549">*343</a>, <a href="#Page_346">346</a>.</li>

<li><span class="smcap">Averne</span> (M<sup>me</sup> d’), née de <span class="smcap">Brégy</span>, <a href="#Page_82">82</a>,
  <a href="#Footnote_139">*82</a>.</li>

<li><span class="smcap">Ayen</span> (Louis de <span class="smcap">Noailles</span>, Duc d’), capitaine des Gardes, <a href="#Page_180">180</a>,
  <a href="#Page_197">197</a>, <a href="#Page_199">199</a>, <a href="#Page_215">215</a>, <a href="#Page_288">288</a>,
  <a href="#Page_305">305</a>, <a href="#Page_330">330</a>.</li>

<li><i>Azamuth</i>, pseudonyme de Richelieu, <a href="#Page_172">172</a>.</li>

</ul>

<h3 id="let_b">B</h3>

<ul class="lsoff">

<li><span class="smcap">Bachaumont</span> (<span class="smcap">Louis Petit</span> de), littérateur, <a href="#Footnote_380">*245</a>.</li>

<li><span class="smcap">Bachelier</span>, premier valet de chambre de Louis&nbsp;XV, <a href="#Footnote_195">*126</a>, <a href="#Page_131">131</a>,
  <a href="#Page_139">139</a>.</li>

<li><span class="smcap">Bacquencourt</span> (<span class="smcap">Dupleix</span> de), directeur de la Compagnie des Indes,
  <a href="#Page_264">264</a>.</li>

<li><i>Bajazet</i>, tragédie de Racine, <a href="#Page_188">188</a>.</li>

<li><span class="smcap">Balbi</span> (Colonel), <a href="#Page_344">344</a>, <a href="#Page_345">345</a>, <a href="#Footnote_553">*345</a>.</li>

<li><i>Bâle</i> (Ville de), <a href="#Page_188">188</a>.</li>

<li><span class="smcap">Balleroy</span> (Jacques-Claude-Augustin, Marquis de <span class="smcap">La Cour</span>), <a href="#Page_192">192</a>.</li>

<li><span class="smcap">Balleroy</span> (Marquise de <span class="smcap">La Cour</span>), <a href="#Page_53">53</a>,
  <a href="#Footnote_112">*64</a>.</li>

<li><span class="smcap">Balot</span>, Avocat au Parlement, <a href="#Page_250">250</a>.</li>

<li><span class="smcap">Barbut de Maussat</span>, chambellan du Margrave d’Anspach, <a href="#Page_342">342</a>, <a href="#Page_344">344</a>,
  <a href="#Page_345">345</a>.</li>

<li><span class="smcap">Barère</span>, chirurgien, <a href="#Page_14">14-16</a>.</li>

<li><span class="smcap">Barjac</span>, valet de chambre du Cardinal Fleury, <a href="#Footnote_195">*126</a>.</li>

<li><span class="smcap">Barrière</span>, littérateur, <a href="#Footnote_9">*<em>XVIII</em></a>, <a href="#Page_XIX"><em>XIX</em></a>,
  <a href="#Footnote_10">*<em>XIX</em></a>.</li>

<li><i>Bastille</i> (Château de la), <a href="#Page_1">1-3</a>, <a href="#Page_9">9</a>, <a href="#Page_10">10</a>, <a href="#Page_16">16-18</a>,
  <a href="#Page_21">21</a>, <a href="#Page_27">27</a>, <a href="#Page_30">30-32</a>, <a href="#Footnote_61">*32</a>, <a href="#Page_35">35</a>,
  <a href="#Page_40">40</a>, <a href="#Page_43">43</a>, <a href="#Page_50">50-56</a>, <a href="#Page_58">58</a>, <a href="#Footnote_107">*61</a>,
  <a href="#Page_63">63</a>, <a href="#Page_70">70</a>, <a href="#Page_74">74</a>, <a href="#Page_108">108</a>, <a href="#Page_122">122</a>,
  <a href="#Page_256">256</a>, <a href="#Page_279">279</a>, <a href="#Footnote_433">*280</a>, <a href="#Page_342">342</a>,
  <a href="#Page_344">344</a>, <a href="#Page_345">345</a>, <a href="#Footnote_553">*345</a>, <a href="#Page_346">346</a>,
  <a href="#Footnote_555">*346</a>.</li>

<li><span class="smcap">Bathiany</span> (Comtesse), <a href="#Page_97">97</a>, <a href="#Page_98">98</a>.</li>

<li><span class="smcap">Baudouin</span>, peintre, <a href="#Page_272">272</a>.</li>

<li><span class="smcap">Bavière</span> (Chevalier de), <a href="#Page_29">29</a>, <a href="#Page_56">56</a>.</li>

<li><span class="smcap">Bavière</span> (Électeur de), Empereur d’Allemagne, <a href="#Footnote_216">*143</a>.</li>

<li><span class="smcap">Bayard</span>, auteur dramatique, <a href="#Page_XXIV"><em>XXIV</em></a>, <a href="#Footnote_15">*<em>XXIV</em></a>.</li>

<li><i>Bayonne</i> (Ville de), <a href="#Footnote_78">*47</a>, <a href="#Page_51">51</a>, <a href="#Page_58">58</a>.</li>

<li><span class="smcap">Bayreuth</span> (La Margrave de), sœur de Frédéric II, <a href="#Page_320">320</a>, <a href="#Page_342">342</a>,
  <a href="#Page_343">343</a>.</li>

<li><span class="smcap">Beaulieu</span> (Bombarde de), Conseiller au grand Conseil, <a href="#Footnote_433">*280</a>.</li>

<li><span class="smcap">Beaumarchais</span> (Caron de), auteur dramatique, <a href="#Page_XXI"><em>XXI</em></a>, <a href="#Page_7">7</a>.</li>

<li><span class="smcap">Beaumont</span> (Christophe de), archevêque de Vienne, puis de Paris, <a href="#Page_221">221</a>,
  <a href="#Page_266">266</a>, <a href="#Page_270">270</a>, <a href="#Footnote_414">*271</a>, <a href="#Page_305">305</a>,
  <a href="#Page_308">308</a>, <a href="#Page_309">309</a>.</li>

<li><span class="smcap">Beauvau</span> (Charles-Just, Maréchal de France, Prince de), <a href="#Page_297">297</a>,
  <a href="#Footnote_500">*313</a>, <a href="#Page_340">340</a>.</li>

<li><i>Belgique</i> (Province de), <a href="#Page_230">230</a>.</li>

<li><span class="pagenum" id="Page_366">[p. 366]</span></li>

<li><span class="smcap">Bellefonds</span> (Marquise de), <a href="#Page_215">215</a>.</li>

<li><span class="smcap">Belle-Isle</span> (Charles <span class="smcap">Fouquet</span>, Maréchal de France, Comte, puis Duc de),
  <a href="#Footnote_216">*141</a>, <a href="#Page_238">238</a>, <a href="#Page_258">258</a>, <a href="#Page_266">266</a>,
  <a href="#Page_268">268</a>, <a href="#Page_273">273</a>, <a href="#Page_296">296</a>, <a href="#Footnote_498">*312</a>,
  <a href="#Footnote_500">*313</a>, <a href="#Footnote_527">*329</a>, <a href="#Page_333">333</a>, <a href="#Page_339">339</a>,
  <a href="#Page_343">343</a>.</li>

<li><i>Bérénice</i>, tragédie de Racine, <a href="#Page_188">188</a>.</li>

<li><span class="smcap">Berger</span>, <a href="#Footnote_382">*247</a>.</li>

<li><span class="smcap">Berger</span>, directeur de l’Opéra, <a href="#Page_211">211</a>, <a href="#Page_212">212</a>.</li>

<li><i>Berg-op-Zoom</i> (Siège de), <a href="#Page_265">265</a>.</li>

<li><i>Berlin</i> (Ville de), <a href="#Page_261">261</a>, <a href="#Footnote_551">*344</a>.</li>

<li><span class="smcap">Bernage de Saint-Maurice</span>, intendant du Languedoc, puis prévôt des marchands à Paris, <a href="#Page_165">165</a>.</li>

<li><span class="smcap">Bernard</span> (Samuel), banquier, <a href="#Page_240">240</a>.</li>

<li><span class="smcap">Bernaville</span> (de), Gouverneur de la Bastille, <a href="#Page_10">10-17</a>, <a href="#Page_31">31</a>.</li>

<li><span class="smcap">Bernières</span> (Présidente de), née de <span class="smcap">Faulcon de Ris</span>, <a href="#Footnote_147">*87</a>.</li>

<li><span class="smcap">Bernis</span> (Abbé, puis Cardinal de), <a href="#Page_275">275</a>, <a href="#Footnote_451">*291</a>,
  <a href="#Page_295">295</a>, <a href="#Footnote_459">*296</a>, <a href="#Page_299">299</a>, <a href="#Page_303">303-305</a>,
  <a href="#Footnote_483">*305</a>, <a href="#Footnote_498">*312</a>, <ins title="Référence douteuse"><a href="#Page_314">*314</a></ins>,
  <a href="#Footnote_504">*318</a>, <a href="#Footnote_506">*319</a>, <a href="#Footnote_508">*320</a>, <a href="#Page_321">321</a>,
  <a href="#Page_322">322</a>, <a href="#Footnote_511">*322</a>, <a href="#Page_323">323</a>, <a href="#Footnote_512">*323</a>,
  <a href="#Page_324">324</a>, <a href="#Page_325">325</a>, <a href="#Footnote_515">*325</a>, <a href="#Page_326">326-328</a>,
  <a href="#Footnote_525">*329</a>, <a href="#Page_330">330</a>, <a href="#Page_331">331</a>, <a href="#Page_333">333</a>,
  <a href="#Footnote_531">*334</a>, <a href="#Page_336">336</a>, <a href="#Footnote_537">*336</a>, <a href="#Page_338">338-342</a>,
  <a href="#Footnote_549">*342</a>, <a href="#Footnote_549">*343</a>, <a href="#Page_344">344</a>.</li>

<li><span class="smcap">Berry</span> (Charles, Duc de), petit-fils de Louis&nbsp;XIV, <a href="#Page_32">32</a>.</li>

<li><span class="smcap">Berry</span> (Marie-Louise-Élisabeth d’<span class="smcap">Orléans</span>, Duchesse de), <a href="#Page_50">50</a>,
  <a href="#Footnote_81">*50</a>, <a href="#Footnote_137">*80</a>, <a href="#Page_82">82</a>, <a href="#Footnote_140">*82</a>.</li>

<li><span class="smcap">Berryer</span>, lieutenant-général de police, <a href="#Page_279">279</a>.</li>

<li><span class="smcap">Berwick</span> (Jacques <span class="smcap">Fitz-James</span>, Maréchal de France, Duc de), <a href="#Footnote_78">*47</a>,
  <a href="#Page_110">110</a>, <a href="#Page_114">114</a>.</li>

<li><span class="smcap">Besenval</span> (Baron de), <a href="#Page_38">38</a>, <a href="#Footnote_108">*62</a>.</li>

<li><i>Bibliothèque de la Ville de Paris</i>, <a href="#Footnote_187">*120</a>, <a href="#Footnote_201">*128</a>, <a href="#Page_242">242</a>.</li>

<li><i>Bibliothèque Nationale</i> (Département des Manuscrits), <a href="#Footnote_380">*245</a>, <a href="#Footnote_433">*280</a>.</li>

<li><i>Bijoux indiscrets</i> (Les), roman de <span class="smcap">Diderot</span>, <a href="#Page_XXI"><em>XXI</em></a>.</li>

<li><i>Biographie Universelle de</i> <span class="smcap">Michaud</span>, <a href="#Footnote_149">*89</a>, <a href="#Footnote_194">*124</a>,
  <a href="#Footnote_296">*195</a>, <a href="#Footnote_318">*206</a>.</li>

<li><span class="smcap">Biron</span> (Charles de <span class="smcap">Gontaut</span>, Maréchal de France, Duc de), <a href="#Page_53">53</a>.</li>

<li><span class="smcap">Biron</span> (Marquis de), premier écuyer du Régent, <a href="#Page_54">54</a>.</li>

<li><span class="smcap">Biron</span> (Louis-Antoine de <span class="smcap">Gontaut</span>, Maréchal de France, Duc de),
  <a href="#Footnote_319">*207</a>.</li>

<li><span class="smcap">Bittard des Portes</span>, historien, <a href="#Footnote_318">*206</a>.</li>

<li><span class="smcap">Blackney</span> (Sir), Gouverneur de Minorque, <a href="#Page_297">297</a>, <a href="#Page_299">299</a>,
  <a href="#Page_301">301</a>.</li>

<li><span class="smcap">Blamont</span> (de), Surintendant de la Musique, <a href="#Page_236">236</a>.</li>

<li><span class="smcap">Blanchard</span> (Abbé), <a href="#Page_208">208</a>, <a href="#Page_209">209</a>.</li>

<li><span class="smcap">Boislisle</span> (A. de), Membre de l’Institut, <a href="#Page_XXVII"><em>XXVII</em></a>, <a href="#Page_XXVIII"><em>XXVIII</em></a>, <a href="#Page_7">7</a>.</li>

<li><span class="smcap">Boislisle</span> (Jean de), <a href="#Page_XXVIII"><em>XXVIII</em></a>, <a href="#Footnote_25">*5</a>.</li>

<li><i>Bohême</i> (Royaume de), <a href="#Page_174">174</a>, <a href="#Footnote_278">*182</a>, <a href="#Footnote_283">*187</a>.</li>

<li><span class="smcap">Boismorand</span> (Abbé de), <a href="#Page_129">129</a>.</li>

<li><span class="smcap">Bonneval</span> (De), Intendant des Menus, <a href="#Page_234">234</a>.</li>

<li><span class="smcap">Bontemps</span>, Gouverneur des Tuileries, <a href="#Page_120">120</a>, <a href="#Page_126">126</a>.</li>

<li><i>Bordeaux</i> (Ville de), <ins title="sans doute 115"><a href="#Footnote_183">*111</a></ins>, <a href="#Page_333">333</a>,
  <a href="#Page_348">348</a>, <a href="#Page_349">349</a>.</li>

<li><span class="pagenum" id="Page_367">[p. 367]</span></li>

<li><span class="smcap">Boufflers</span> (Marie-Françoise de <span class="smcap">Beauvau-Craon</span>, Marquise de), <a href="#Page_263">263</a>,
  <a href="#Page_273">273</a>.</li>

<li><span class="smcap">Boufflers</span> (Joseph-Marie, Maréchal de France, Duc de), <a href="#Page_215">215</a>, <a href="#Page_231">231</a>.</li>

<li><span class="smcap">Bougainville</span> (Jean-Pierre de), littérateur, <a href="#Page_276">276</a>.</li>

<li><span class="smcap">Bouhier</span> (Le Président), de l’Académie française, <a href="#Page_136">136</a>, <a href="#Page_221">221</a>.</li>

<li><i>Boulogne</i> (Bois de), <a href="#Page_29">29</a>, <a href="#Footnote_107">*61</a>.</li>

<li><i>Boulogne</i> (Expédition de), <a href="#Page_167">167</a>, <a href="#Page_218">218</a>, <a href="#Page_219">219</a>.</li>

<li><span class="smcap">Bourbon</span> (Louis-Henri, Duc de), dit Monsieur le Duc, principal Ministre, <a href="#Page_XXV"><em>XXV</em></a>, <a href="#Page_27">27</a>,
  <a href="#Page_29">29</a>, <a href="#Page_32">32</a>, <a href="#Page_33">33</a>, <a href="#Page_36">36</a>, <a href="#Page_43">43</a>,
  <a href="#Page_48">48</a>, <a href="#Page_49">49</a>, <a href="#Page_71">71</a>, <a href="#Footnote_126">*72</a>, <a href="#Page_79">79</a>,
  <a href="#Page_82">82-84</a>, <a href="#Page_89">89</a>, <a href="#Page_90">90</a>, <a href="#Page_94">94</a>, <a href="#Footnote_155">*94</a>,
  <a href="#Page_142">142</a>.</li>

<li><span class="smcap">Bourbon</span> (Duchesse douairière de), dite Madame la Duchesse, <a href="#Page_32">32</a>, <a href="#Page_33">33</a>,
  <a href="#Footnote_63">*33</a>.</li>

<li><span class="smcap">Bourbon</span> (Anne de <span class="smcap">Bavière</span>, première douairière de), dite Madame la Princesse,
  <a href="#Page_43">43</a>, <a href="#Footnote_80">*49</a>, <a href="#Page_71">71</a>.</li>

<li><i>Bourbon</i> (Maison de), <a href="#Page_70">70</a>, <a href="#Footnote_126">*72</a>, <a href="#Page_105">105</a>,
  <a href="#Footnote_168">*105</a>, <a href="#Page_113">113</a>, <a href="#Page_136">136</a>, <a href="#Page_176">176</a>,
  <a href="#Footnote_452">*291</a>, <a href="#Page_303">303</a>.</li>

<li><i>Bourges</i> (Ville de), <a href="#Page_258">258</a>.</li>

<li><span class="smcap">Bourgogne</span> (Louis, Duc de), petit-fils de Louis&nbsp;XV et frère aîné de Louis&nbsp;XVI, <a href="#Footnote_410">*265</a>.</li>

<li><span class="smcap">Bourgogne</span> (Adélaïde de <span class="smcap">Savoie</span>, Duchesse de), <a href="#Page_XXI"><em>XXI</em></a>, <a href="#Page_1">1</a>,
  <a href="#Page_2">2</a>, <a href="#Page_5">5-7</a>, <a href="#Footnote_32">*7</a>, <a href="#Page_18">18</a>, <a href="#Page_25">25</a>,
  <a href="#Page_55">55</a>.</li>

<li><i>Bourgogne</i> (Province de), <a href="#Page_91">91</a>.</li>

<li><span class="smcap">Boyer</span>, ancien évêque de Mirepoix, <a href="#Page_201">201</a>, <a href="#Page_262">262</a>,
  <a href="#Page_264">264</a>, <a href="#Page_275">275</a>.</li>

<li><span class="smcap">Boysse</span>, littérateur, <a href="#Page_85">85</a>.</li>

<li><span class="smcap">Boze</span> (Claude <span class="smcap">Gros</span> de), antiquaire, de l’Académie française, <a href="#Page_276">276</a>.</li>

<li><span class="smcap">Brancas</span> (Louis-Antoine, Duc de), <a href="#Page_89">89</a>.</li>

<li><span class="smcap">Brancas</span> (Duchesse de), <a href="#Page_138">138</a>.</li>

<li><span class="smcap">Brancas</span> (Marie-Angélique <span class="smcap">Frémyn de Moras</span>, Duchesse de), <a href="#Page_145">145</a>,
  <a href="#Page_153">153</a>, <a href="#Page_154">154</a>, <a href="#Page_201">201</a>, <a href="#Page_281">281</a>.</li>

<li><span class="smcap">Bréhan</span> (Comte de), <a href="#Footnote_498">*312</a>.</li>

<li><i>Bremen</i> (Brême), <a href="#Page_315">315</a>.</li>

<li><i>Bretagne</i> (Commandement et lieutenance-générale de), <a href="#Page_115">115</a>, <a href="#Footnote_447">*287</a>.</li>

<li><i>Breuilpont</i> (Château de), <a href="#Footnote_380">*245</a>.</li>

<li><span class="smcap">Brinvilliers</span> (Marquise de), <a href="#Page_194">194</a>.</li>

<li><span class="smcap">Briséis</span>, <a href="#Page_217">217</a>.</li>

<li><span class="smcap">Brissac</span> (Charles-Timoléon-Louis, Duc de <span class="smcap">Cossé</span>-), <a href="#Page_6">6</a>,
  <a href="#Page_7">7</a>.</li>

<li><span class="smcap">Broglie</span> (Charles-Maurice, Abbé de), <a href="#Page_146">146</a>.</li>

<li><span class="smcap">Broglie</span> (Albert, Duc de), <a href="#Page_XXVIII"><em>XXVIII</em></a>, <a href="#Page_229">229</a>.</li>

<li><span class="smcap">Broglie</span> (François-Marie, Maréchal de France, Duc de), <a href="#Footnote_216">*141</a>.</li>

<li><span class="smcap">Bruhl</span> (Comte Henri de), premier Ministre d’<span class="smcap">Auguste III</span>, Électeur de Saxe,
  <a href="#Page_222">222-224</a>, <a href="#Page_226">226</a>, <a href="#Page_229">229</a>, <a href="#Page_230">230</a>.</li>

<li><i>Brunswick</i> (Armée du Duché de), <a href="#Page_325">325</a>, <a href="#Page_326">326</a>, <a href="#Page_329">329</a>.</li>

<li><i>Brunswick</i> (Capitale du Duché de), <a href="#Page_315">315</a>.</li>

<li><span class="smcap">Brunswick-Bevern</span> (Ferdinand, Duc de), <a href="#Page_314">314</a>, <a href="#Page_315">315</a>,
  <a href="#Page_330">330-332</a>, <a href="#Footnote_529">*332</a>.</li>

<li><span class="smcap">Buffon</span> (<span class="smcap">Le Clerc</span>, Comte de), naturaliste, <a href="#Page_276">276</a>.</li>

<li><span class="smcap">Buisson</span>, libraire, <a href="#Page_XVII"><em>XVII</em></a>, <a href="#Footnote_221">*145</a>. </li>

<li><span class="pagenum" id="Page_368">[p. 368]</span></li>

<li><i>Bulletin du bibliophile</i>, <a href="#Footnote_165">*103</a>.</li>

<li><span class="smcap">Bury</span> (de), surintendant de la musique, <a href="#Page_236">236</a>.</li>

<li><span class="smcap">Buvat</span>, copiste, <a href="#Page_44">44</a>, <a href="#Page_45">45</a>.</li>

<li><span class="smcap">Byng</span> (Georges), Amiral anglais, <a href="#Page_295">295</a>, <a href="#Page_298">298</a>,
  <a href="#Page_301">301</a>.</li>

</ul>

<h3 id="let_c">C</h3>

<ul class="lsoff">

<li><i>Campagne de Minorque</i> (La), par Raoul de <span class="smcap">Cisternes</span>, <a href="#Footnote_462">*296</a>,
  <a href="#Footnote_465">*297</a>.</li>

<li><span class="smcap">Campan</span> (M<sup>me</sup>), <a href="#Footnote_9">*<em>XVIII</em></a>.</li>

<li><span class="smcap">Campardon</span>, historien, <a href="#Footnote_382">*247</a>.</li>

<li><span class="smcap">Campistron</span> (Jean <span class="smcap">Galbert</span> de), auteur dramatique, <a href="#Page_76">76</a>.</li>

<li><span class="smcap">Campra</span>, compositeur, <a href="#Footnote_101">*57</a>.</li>

<li><i>Canal de Provence</i>, dit <i>Canal de Richelieu</i>, <a href="#Page_277">277</a>, <a href="#Page_279">279</a>,
  <a href="#Footnote_431">*279</a>, <a href="#Page_280">280</a>, <a href="#Footnote_433">*280</a>.</li>

<li><span class="smcap">Capefigue</span>, historien, <a href="#Page_XX"><em>XX</em></a>, <a href="#Footnote_12">*<em>XX</em></a>,
  <a href="#Footnote_123">*70</a>, <a href="#Page_314">314</a>, <a href="#Page_315">315</a>, <a href="#Footnote_556">*347</a>.</li>

<li><span class="smcap">Carlos</span> (Don), fils du roi d’Espagne <span class="smcap">Philippe V</span>, <a href="#Page_105">105</a>,
  <a href="#Footnote_168">*105</a>.</li>

<li><span class="smcap">Carra</span> (Jean-Louis), conventionnel et publiciste, <a href="#Footnote_34">*8</a>,
  <a href="#Footnote_58">*29</a>.</li>

<li><span class="smcap">Casanova</span> de <span class="smcap">Seingalt</span>, <a href="#Page_255">255</a>, <a href="#Page_277">277</a>,
  <a href="#Page_282">282</a>.</li>

<li><span class="smcap">Castéra</span>, empirique de Metz, <a href="#Page_187">187</a>.</li>

<li><i>Catalogue des objets d’art du Marquis de</i> <span class="smcap">Marigny</span>, <a href="#Page_254">254</a>.</li>

<li><span class="smcap">Caumartin</span> de <span class="smcap">Boissy</span>, <a href="#Page_53">53</a>, <a href="#Footnote_112">*64</a>.</li>

<li><span class="smcap">Caumont</span> (Marquis de), archéologue, <a href="#Footnote_186">*112</a>.</li>

<li><span class="smcap">Cavoie</span> (Louis d’<span class="smcap">Oger</span>, Marquis de), <a href="#Footnote_34">*8</a>,
  <a href="#Page_13">13</a>.</li>

<li><span class="smcap">Cavoie</span> (Marquise de), née de <span class="smcap">Coetlogon</span>, <a href="#Page_13">13</a>.</li>

<li><span class="smcap">Caylus</span> (Comte Philippe de), archéologue, <a href="#Page_194">194</a>.</li>

<li><span class="smcap">Cellamare</span> (Prince de), Ambassadeur d’Espagne à la Cour de France, <a href="#Page_41">41</a>,
  <a href="#Page_42">42</a>, <a href="#Page_44">44</a>, <a href="#Page_49">49</a>, <a href="#Page_53">53</a>, <a href="#Page_58">58</a>,
  <a href="#Page_60">60</a>, <a href="#Page_91">91</a>.</li>

<li><i>Celle</i> (Château de la), <a href="#Page_238">238</a>.</li>

<li><i>Cercles</i> (Armée des), <a href="#Page_316">316</a>, <a href="#Page_324">324</a>, <a href="#Page_330">330</a>.</li>

<li><span class="smcap">César</span>, <a href="#Page_20">20</a>.</li>

<li><i>Cévennes</i> (Les), <a href="#Page_267">267</a>, <a href="#Page_285">285</a>, <a href="#Footnote_444">*285</a>.</li>

<li><span class="smcap">Chaban</span> (De), premier secrétaire du lieutenant de police, <a href="#Page_182">182</a>.</li>

<li><span class="smcap">Chabrillan</span> (Marquis de), <a href="#Page_XXVII"><em>XXVII</em></a>.</li>

<li><span class="smcap">Chamfort</span> (Nicolas de), littérateur, <a href="#Page_XXIII"><em>XXIII</em></a>, <a href="#Page_162">162</a>.</li>

<li><span class="smcap">Champenois</span>, <a href="#Page_195">195</a>, <a href="#Footnote_311">*202</a>, <a href="#Page_203">203</a>,
  <a href="#Footnote_312">*203</a>, <a href="#Page_204">204</a>, <a href="#Footnote_313">*204</a>, <a href="#Page_214">214</a>.</li>

<li><i>Chansonnier</i> <span class="smcap">Maurepas</span> (Édition <span class="smcap">Gay</span>), <a href="#Footnote_65">*34</a>.</li>

<li><i>Chantilly</i> (Château de), <a href="#Page_29">29</a>, <a href="#Page_83">83</a>.</li>

<li><span class="smcap">Chapotin</span>, contrôleur à la Volaille, <a href="#Page_278">278</a>.</li>

<li><span class="smcap">Charavay</span>, libraire-éditeur, <a href="#Footnote_71">*41</a>.</li>

<li><span class="smcap">Charlemagne</span>, <a href="#Page_113">113</a>, <a href="#Page_300">300</a>.</li>

<li><span class="smcap">Charles VI</span>, Empereur d’Autriche et d’Allemagne, <a href="#Page_91">91</a>, <a href="#Footnote_153">*91</a>,
  <a href="#Page_93">93</a>, <a href="#Page_94">94</a>, <a href="#Page_97">97-99</a>, <a href="#Page_102">102-104</a>,
  <a href="#Footnote_166">*104</a>, <a href="#Page_105">105</a>, <a href="#Footnote_168">*105</a>, <a href="#Footnote_169">*106</a>,
  <a href="#Footnote_216">*141</a>.</li>

<li><span class="smcap">Charles VII</span>, Électeur de Bavière et Empereur d’Allemagne, <a href="#Footnote_350">*231</a>.</li>

<li><span class="smcap">Charles-Quint</span>, <a href="#Page_104">104</a>, <a href="#Footnote_168">*105</a>.</li>

<li><span class="smcap">Chartres</span> (Louis-Philippe, Duc de), puis Duc d’<span class="smcap">Orléans</span>,
  <a href="#Page_264">264</a>.</li>

<li><span class="smcap">Chartres</span> (Henriette de <span class="smcap">Bourbon-Conti</span>, Duchesse de), <a href="#Page_180">180</a>.</li>

<li><span class="smcap">Charolais</span> (Charles de <span class="smcap">Bourbon</span>, Comte de), Prince du sang,
  <a href="#Page_114">114</a>. </li>

<li><span class="pagenum" id="Page_369">[p. 369]</span></li>

<li><span class="smcap">Charolais</span> (Louise-Anne de), Princesse du sang, <a href="#Page_32">32-40</a>, <a href="#Page_43">43</a>,
  <a href="#Page_48">48</a>, <a href="#Page_49">49</a>, <a href="#Footnote_80">*49</a>, <a href="#Page_50">50</a>,
  <a href="#Page_56">56</a>, <a href="#Footnote_98">*56</a>, <a href="#Page_58">58</a>, <a href="#Footnote_108">*62</a>,
  <a href="#Page_63">63-66</a>, <a href="#Page_71">71-75</a>, <a href="#Page_78">78</a>, <a href="#Page_84">84</a>,
  <a href="#Page_113">113</a>, <a href="#Page_139">139</a>, <a href="#Footnote_447">*287</a>.</li>

<li><span class="smcap">Chastelet</span> (Chevalier du), <a href="#Page_11">11</a>.</li>

<li><span class="smcap">Chastelet</span> (Marquise du), femme du gouverneur de Vincennes, <a href="#Page_11">11</a>.</li>

<li><span class="smcap">Chateauroux</span> (Marie-Anne de Mailly, Marquise de la Tournelle, puis Duchesse de),
  <a href="#Footnote_8">*<em>XVIII</em></a>, <a href="#Page_141">141</a>, <a href="#Page_143">143</a>, <a href="#Page_144">144</a>,
  <a href="#Footnote_220">*144</a>, <a href="#Page_145">145</a>, <a href="#Page_146">146</a>, <a href="#Footnote_223">*146</a>,
  <a href="#Page_147">147</a>, <a href="#Page_149">149-155</a>, <a href="#Footnote_241">*156</a>, <a href="#Page_157">157-159</a>,
  <a href="#Page_161">161</a>, <a href="#Page_163">163</a>, <a href="#Page_164">164</a>, <a href="#Footnote_269">*173</a>,
  <a href="#Footnote_273">*176</a>, <a href="#Page_196">196</a>, <a href="#Footnote_297">*197</a>, <a href="#Page_198">198</a>,
  <a href="#Footnote_300">*198</a>, <a href="#Page_202">202</a>, <a href="#Page_216">216</a>, <a href="#Page_306">306</a>.</li>

<li><i>Château-Trompette</i> (Fort du), <a href="#Page_349">349</a>.</li>

<li><span class="smcap">Chatelet</span> (Gabrielle-Émilie <span class="smcap">Le Tonnelier</span> de <span class="smcap">Breteuil</span>,
  Marquise du), <a href="#Page_115">115</a>, <a href="#Page_131">131-134</a>, <a href="#Footnote_243">*159</a>,
  <a href="#Page_163">163</a>, <a href="#Page_210">210</a>, <a href="#Page_223">223</a>, <a href="#Page_262">262</a>,
  <a href="#Page_273">273</a>.</li>

<li><span class="smcap">Chatillon</span> (Duc de), <a href="#Page_192">192</a>, <a href="#Footnote_292">*192</a>.</li>

<li><span class="smcap">Chauvelin</span> (Germain-Louis de), Garde des Sceaux et Secrétaire d’État aux Affaires étrangères,
  <a href="#Page_136">136</a>.</li>

<li><span class="smcap">Chavigny</span> (Marquis Théodore de <span class="smcap">Chavignard</span> de), Diplomate,
  <a href="#Page_90">90</a>, <a href="#Footnote_161">*101</a>, <a href="#Footnote_166">*104</a>.</li>

<li><i>Cheminée de M<sup>me</sup> de la Pouplinière</i> (La), par <span class="smcap">Campardon</span>, <a href="#Footnote_381">*246</a>,
  <a href="#Footnote_390">*252</a>.</li>

<li><span class="smcap">Chevert</span> (François de), Lieutenant-général, <a href="#Page_312">312</a>.</li>

<li><span class="smcap">Chicoyneau</span> (François), premier médecin de Louis&nbsp;XV, <a href="#Footnote_215">*139</a>,
  <a href="#Page_184">184</a>.</li>

<li><span class="smcap">Chirac</span> (Pierre), premier médecin du Régent et de Louis&nbsp;XV, <a href="#Page_101">101</a>.</li>

<li><span class="smcap">Choderlos</span> de <span class="smcap">Laclos</span>, littérateur, <a href="#Page_XXI"><em>XXI</em></a>.</li>

<li><span class="smcap">Choiseul</span> (Comte de <span class="smcap">Stainville</span>, puis Duc de), Ambassadeur de France à
  Vienne, <a href="#Page_XIII"><em>XIII</em></a>, <a href="#Footnote_414">*271</a>, <a href="#Page_310">310</a>, <a href="#Footnote_498">*312</a>,
  <a href="#Page_324">324</a>, <a href="#Footnote_517">*325</a>, <a href="#Page_326">326</a>, <a href="#Page_331">331</a>,
  <a href="#Page_333">333</a>, <a href="#Page_334">334</a>, <a href="#Footnote_531">*334</a>, <a href="#Page_338">338</a>,
  <a href="#Page_342">342</a>, <a href="#Page_344">344</a>, <a href="#Page_345">345</a>.</li>

<li><i>Choisy-le-Roi</i> (Château de), <a href="#Page_151">151</a>, <a href="#Page_152">152</a>, <a href="#Page_156">156-158</a>,
  <a href="#Page_161">161</a>, <a href="#Page_175">175</a>, <a href="#Page_200">200</a>, <a href="#Page_247">247</a>,
  <a href="#Page_260">260</a>, <a href="#Page_310">310</a>, <a href="#Page_335">335</a>.</li>

<li><i>Choix de lettres inédites</i>, par E. de <span class="smcap">Barthélemy</span>, <a href="#Footnote_273">*176</a>.</li>

<li><span class="smcap">Cideville</span> (de), Conseiller au Parlement de Rouen, <a href="#Page_113">113</a>.</li>

<li><i>Cirey</i> (Château de), <a href="#Page_135">135</a>.</li>

<li><i>Citadella</i>, capitale de l’île de Minorque, <a href="#Page_291">291</a>, <a href="#Page_296">296-298</a>.</li>

<li><span class="smcap">Claris</span> (de), Conseiller à la Cour des Comptes, <a href="#Page_135">135</a>.</li>

<li><i>Clarisse Harlowe</i>, roman de <span class="smcap">Richardson</span>, <a href="#Page_XXI"><em>XXI</em></a>.</li>

<li><span class="smcap">Clermont</span> (Louis de <span class="smcap">Bourbon</span>, Comte de), Prince du sang,
  <a href="#Footnote_181">*114</a>, <a href="#Page_185">185</a>, <a href="#Page_276">276</a>, <a href="#Page_314">314</a>,
  <a href="#Page_332">332</a>, <a href="#Page_333">333</a>, <a href="#Page_335">335</a>.</li>

<li><i>Closter-Seven</i> (Convention de), <a href="#Page_314">314</a>, <a href="#Page_318">318</a>, <a href="#Footnote_505">*318</a>,
  <a href="#Page_323">323</a>, <a href="#Footnote_512">*323</a>, <a href="#Page_324">324</a>, <a href="#Page_328">328-331</a>,
  <a href="#Footnote_532">*334</a>, <a href="#Footnote_538">*337</a>, <a href="#Page_339">339</a>, <a href="#Page_341">341</a>,
  <a href="#Page_346">346</a>, <a href="#Footnote_557">*347</a>, <a href="#Page_348">348</a>.</li>

<li><span class="smcap">Cochin</span> (Henri), avocat au Parlement de Paris, <a href="#Page_128">128</a>.</li>

<li><span class="smcap">Cochin</span> (Charles-Nicolas), dessinateur-graveur, <a href="#Page_169">169</a>,
  <a href="#Footnote_261">*169</a>.</li>

<li><i>Cognac</i> (Ville de), <a href="#Page_88">88</a>.</li>

<li><span class="smcap">Coigny</span> (François de <span class="smcap">Franquetot</span>, Maréchal de France, Duc de),
  <a href="#Page_182">182</a>. </li>

<li><span class="pagenum" id="Page_370">[p. 370]</span></li>

<li><span class="smcap">Collé</span> (Charles), auteur dramatique, <a href="#Page_247">247</a>, <a href="#Page_265">265</a>.</li>

<li><i>Collection</i> <span class="smcap">Leber</span>, <a href="#Footnote_391">*252</a>.</li>

<li><span class="smcap">Colletet</span> (Guillaume), poète sous le règne de Louis&nbsp;XIII, <a href="#Page_170">170</a>.</li>

<li><span class="smcap">Colomiers</span> (<span class="smcap">Bousquet</span> de), nouvelliste, <a href="#Footnote_393">*253</a>,
  <a href="#Footnote_436">*282</a>.</li>

<li><i>Comédie française</i>, <a href="#Page_62">62</a>, <a href="#Page_70">70</a>, <a href="#Page_211">211</a>, <a href="#Page_212">212</a>,
  <a href="#Page_264">264</a>, <a href="#Page_265">265</a>, <a href="#Page_270">270</a>.</li>

<li><i>Comédie italienne</i>, <a href="#Page_211">211</a>, <a href="#Page_212">212</a>, <a href="#Page_214">214</a>,
  <a href="#Page_269">269</a>, <a href="#Page_270">270</a>, <a href="#Page_271">271</a>, <a href="#Page_299">299</a>.</li>

<li><i>Comtesse d’Egmont</i> (La), par la Comtesse d’<span class="smcap">Armaillé</span>, <a href="#Footnote_184">*116</a>,
  <a href="#Footnote_192">*123</a>, <a href="#Footnote_454">*294</a>, <a href="#Footnote_458">*295</a>.</li>

<li><i>Conciergerie</i> (Prison de la), <a href="#Page_30">30</a>.</li>

<li><span class="smcap">Condé</span> (Le Grand), <a href="#Page_26">26</a>, <a href="#Page_32">32</a>, <a href="#Page_33">33</a>.</li>

<li><i>Confessions</i> de <span class="smcap">J.-J. Rousseau</span> (Les), <a href="#Page_241">241</a>, <a href="#Footnote_376">*242</a>.</li>

<li><i>Conflans</i> (Château de), <a href="#Page_65">65</a>, <a href="#Page_66">66</a>.</li>

<li><i>Constitution Unigenitus</i> (La), <a href="#Page_307">307</a>.</li>

<li><span class="smcap">Conti</span> (Louis-Armand de <span class="smcap">Bourbon</span>, Prince de), Prince du sang,
  <a href="#Page_13">13</a>, <a href="#Page_21">21</a>.</li>

<li><span class="smcap">Conti</span> (Louis-François de <span class="smcap">Bourbon</span>, Prince de), Prince du sang,
  <a href="#Page_114">114</a>, <a href="#Footnote_181">*114</a>, <a href="#Page_120">120</a>, <a href="#Page_156">156</a>.</li>

<li><span class="smcap">Conti</span> (Louise Élisabeth de <span class="smcap">Bourbon-Condé</span>, Princesse de),
  <a href="#Page_35">35</a>.</li>

<li><span class="smcap">Conti</span> (Louise-Diane d’<span class="smcap">Orléans</span>, Princesse de), <a href="#Page_180">180</a>.</li>

<li><i>Coquette fixée</i> (La), comédie de M<sup>me</sup> <span class="smcap">Denis</span>, <a href="#Page_281">281</a>.</li>

<li><span class="smcap">Coraline</span>, actrice de la Comédie italienne, <a href="#Page_270">270</a>.</li>

<li><i>Cordeliers</i> (Église des), <a href="#Page_133">133</a>.</li>

<li><i>Correspondance complète de</i> <span class="smcap">Madame</span>, <i>Duchesse d’Orléans</i> (édition <span class="smcap">Brunet</span>),
  <a href="#Footnote_68">*37</a>, <a href="#Page_38">38</a>, <a href="#Page_41">41</a>, <a href="#Footnote_73">*43</a>,
  <a href="#Footnote_95">*55</a>, <a href="#Footnote_102">*58</a>, <a href="#Footnote_114">*66</a>, <a href="#Page_75">75</a>.</li>

<li><i>Correspondance de</i> <span class="smcap">Madame</span>, <i>Duchesse d’Orléans</i> (édition <span class="smcap">Jœglé</span>),
  <a href="#Footnote_82">*50</a>, <a href="#Footnote_94">*54</a>, <a href="#Footnote_95">*55</a>, <a href="#Footnote_103">*59</a>,
  <a href="#Footnote_113">*64</a>.</li>

<li><i>Correspondance de M<sup>me</sup> de Pompadour</i> (édition <span class="smcap">Poulet-Malassis</span>), <a href="#Footnote_468">*299</a>.</li>

<li><i>Correspondance des agents diplomatiques étrangers</i>, par <span class="smcap">Flammermont</span>, <a href="#Footnote_346">*225</a>.</li>

<li><i>Correspondance</i> du Baron de <span class="smcap">Grimm</span> (édition Maurice <span class="smcap">Tourneux</span>),
  <a href="#Footnote_354">*233</a>, <a href="#Footnote_396">*254</a>, <a href="#Footnote_424">*276</a>.</li>

<li><i>Correspondance du Cardinal de</i> <span class="smcap">Tencin</span> <i>et de</i> M<sup>me</sup> <i>de</i> <span class="smcap">Tencin</span>, <i>sa
  sœur, avec le Duc de</i> <span class="smcap">Richelieu</span>, <a href="#Footnote_228">*150</a>, <a href="#Footnote_272">*175</a>,
  <a href="#Footnote_273">*176</a>, <a href="#Footnote_277">*182</a>.</li>

<li><i>Correspondance générale de</i> <span class="smcap">Voltaire</span>, <a href="#Footnote_119">*69</a>, <a href="#Footnote_147">*87</a>,
  <a href="#Footnote_190">*122</a>, <a href="#Footnote_208">*135</a>, <a href="#Footnote_262">*170</a>, <a href="#Footnote_263">*171</a>,
  <a href="#Footnote_472">*300</a>, <a href="#Footnote_478">*301</a>, <a href="#Footnote_499">*312</a>, <a href="#Footnote_500">*313</a>.</li>

<li><i>Correspondance historique et particulière du Maréchal de</i> <span class="smcap">Richelieu</span> <i>en 1756-1757, avec M.</i> <span
  class="smcap">Paris-Duverney</span> (éditée par le Général de <span class="smcap">Grimoard</span>), <a href="#Footnote_502">*316</a>,
  <a href="#Page_317">317</a>, <a href="#Footnote_503">*317</a>.</li>

<li><i>Correspondance secrète</i>, dite de <span class="smcap">Métra</span>, <a href="#Page_VIII"><em>VIII</em></a>, <a href="#Page_IX"><em>IX</em></a>,
  <a href="#Footnote_3">*<em>IX</em></a>, <a href="#Page_XXV"><em>XXV</em></a>.</li>

<li><i>Correspondants de la Marquise de</i> <span class="smcap">Balleroy</span> (Les), par Edouard de <span class="smcap">Barthélemy</span>,
  <a href="#Footnote_83">*51</a>, <a href="#Footnote_91">*53</a>, <a href="#Footnote_212">*138</a>.</li>

<li><span class="smcap">Coynart</span> (De), historien, <a href="#Footnote_273">*176</a>.</li>

<li><span class="smcap">Crillon</span> (Jean-Louis de <span class="smcap">Bertons</span> de), Archevêque de Narbonne,
  <a href="#Page_125">125</a>. </li>

<li><span class="pagenum" id="Page_371">[p. 371]</span></li>

<li><span class="smcap">Cro </span> (Duc Emmanuel de), <a href="#Page_VIII"><em>VIII</em></a>.</li>

<li><i>Culloden</i> (Bataille de), <a href="#Page_220">220</a>.</li>

<li><span class="smcap">Cumberland</span> (Duc de), fils de Georges II, roi d’Angleterre, <a href="#Page_312">312</a>,
  <a href="#Page_313">313</a>, <a href="#Page_315">315</a>, <a href="#Page_317">317</a>, <a href="#Page_318">318</a>,
  <a href="#Footnote_505">*318</a>, <a href="#Footnote_508">*320</a>, <a href="#Page_322">322</a>, <a href="#Page_323">323</a>,
  <a href="#Page_326">326</a>, <a href="#Page_327">327</a>, <a href="#Page_330">330</a>, <a href="#Page_335">335</a>,
  <a href="#Page_337">337</a>.</li>

<li><i>Curiosités littéraires</i>, par Ludovic <span class="smcap">Lalanne</span>, <a href="#Footnote_134">*77</a>.</li>

<li><span class="smcap">Cury</span> ou <span class="smcap">Curys</span> (De), Intendant des Menus, <a href="#Page_234">234</a>,
  <a href="#Page_235">235</a>, <a href="#Page_264">264</a>.</li>

</ul>

<h3 id="let_d">D</h3>

<ul class="lsoff">

<li><span class="smcap">Damiens</span>, <a href="#Footnote_292">*192</a>, <a href="#Page_303">303</a>, <a href="#Page_304">304</a>,
  <a href="#Page_306">306</a>, <a href="#Footnote_484">*306</a>, <a href="#Page_307">307</a>.</li>

<li><span class="smcap">Danchet</span> (Antoine), auteur dramatique, <a href="#Footnote_101">*57</a>.</li>

<li><i>Danemark</i> (Royaume de), <a href="#Page_104">104</a>, <a href="#Page_342">342</a>.</li>

<li><span class="smcap">Dangeau</span> (Philippe de <span class="smcap">Courcillon</span>, Marquis de), <a href="#Page_VIII"><em>VIII</em></a>,
  <a href="#Page_4">4</a>, <a href="#Page_9">9</a>, <a href="#Footnote_35">*9</a>, <a href="#Page_18">18</a>,
  <a href="#Footnote_47">*18</a>, <a href="#Page_20">20</a>, <a href="#Footnote_48">*20</a>, <a href="#Page_21">21</a>,
  <a href="#Footnote_50">*21</a>, <a href="#Footnote_100">*57</a>, <a href="#Footnote_107">*61</a>, <a href="#Page_65">65</a>,
  <a href="#Page_68">68</a>, <a href="#Page_76">76</a>, <a href="#Footnote_170">*106</a>, <a href="#Page_126">126</a>,
  <a href="#Footnote_199">*128</a>.</li>

<li><span class="smcap">Dauphin</span> (Le), fils de Louis&nbsp;XV, <a href="#Page_158">158</a>, <a href="#Page_168">168</a>,
  <a href="#Page_182">182</a>, <a href="#Page_192">192</a>, <a href="#Page_197">197</a>, <a href="#Page_198">198</a>,
  <a href="#Page_200">200</a>, <a href="#Page_201">201</a>, <a href="#Page_204">204</a>, <a href="#Page_206">206</a>,
  <a href="#Page_210">210</a>, <a href="#Page_243">243</a>, <a href="#Page_263">263</a>, <a href="#Page_281">281</a>.</li>

<li><span class="smcap">Dauphine</span> (La première), Infante d’Espagne, <a href="#Page_197">197</a>, <a href="#Page_206">206</a>,
  <a href="#Page_222">222</a>.</li>

<li><span class="smcap">Dauphine</span> (La seconde), Marie-Josèphe de <span class="smcap">Saxe</span>, <a href="#Page_215">215</a>,
  <a href="#Page_222">222</a>, <a href="#Page_226">226-228</a>, <a href="#Page_265">265</a>, <a href="#Page_281">281</a>.</li>

<li><i>Dauphiné</i> (Province du), <a href="#Footnote_444">*285</a>.</li>

<li><i>Denain</i> (Victoire de), <a href="#Page_301">301</a>.</li>

<li><span class="smcap">Deschamps</span>, compositeur, <a href="#Footnote_101">*57</a>.</li>

<li><i>Désert</i> (Le), <a href="#Page_285">285</a>, <a href="#Footnote_444">*285</a>.</li>

<li><span class="smcap">Desfontaines</span> (Abbé Pierre-François <span class="smcap">Guyot</span>-), critique littéraire,
  <a href="#Page_128">128</a>.</li>

<li><span class="smcap">Desloges</span> (Jacques), sobriquet donné à <span class="smcap">Richelieu</span>, <a href="#Page_264">264</a>.</li>

<li><span class="smcap">Desroches</span> (M<sup>lle</sup>), gouvernante de M<sup>lle</sup> de <span class="smcap">Valois</span>,
  <a href="#Page_38">38</a>, <a href="#Page_39">39</a>.</li>

<li><span class="smcap">Destouches</span> (Philippe <span class="smcap">Néricault</span>), auteur dramatique, <a href="#Page_76">76</a>.</li>

<li><span class="smcap">Destouches</span> (André-Cardinal), Surintendant de la Musique du roi, <a href="#Page_208">208</a>,
  <a href="#Footnote_320">*208</a>.</li>

<li><i>Dettingen</i> (Bataille de), <a href="#Page_158">158</a>, <a href="#Page_162">162</a>, <a href="#Page_205">205</a>.</li>

<li><i>Dictionnaire</i> de <span class="smcap">Jal</span>, <a href="#Page_1">1</a>, <a href="#Footnote_178">*113</a>.</li>

<li><i>Dictionnaire de la Noblesse</i> par <span class="smcap">La Chesnaye des Bois</span>, <a href="#Page_1">1</a>.</li>

<li><span class="smcap">Diderot</span> (Denis), <a href="#Page_XXI"><em>XXI</em></a>.</li>

<li><span class="smcap">Dolé</span> (Abbé), <a href="#Page_14">14</a>, <a href="#Page_16">16</a>.</li>

<li><span class="smcap">Dombes</span> (Louis-Auguste, Prince de), Prince du sang, <a href="#Footnote_184">*116</a>,
  <a href="#Page_165">165</a>, <a href="#Footnote_458">*295</a>.</li>

<li><i>Domino noir</i> (Le), opéra-comique, <a href="#Page_35">35</a>.</li>

<li><span class="smcap">Donep</span> (Général), <a href="#Page_326">326</a>.</li>

<li><i>Dresde</i>, capitale de la Saxe, <a href="#Page_222">222</a>, <a href="#Footnote_334">*223</a>, <a href="#Page_224">224-226</a>,
  <a href="#Footnote_347">*226</a>, <a href="#Page_227">227</a>, <a href="#Page_244">244</a>, <a href="#Page_279">279</a>.</li>

<li><span class="smcap">Dubois</span> (Abbé, puis Cardinal), premier Ministre, <a href="#Page_45">45</a>, <a href="#Page_47">47</a>,
  <a href="#Footnote_77">*47</a>, <a href="#Page_53">53</a>, <a href="#Page_60">60</a>.</li>

<li><span class="smcap">Dubuisson</span>, commissaire de police, <a href="#Footnote_191">*122</a>.</li>

<li><i>Duc de Saint-Simon</i> (Le), par A. Baschet, <a href="#Footnote_6">*<em>XIV</em></a>.</li>

<li><i>Duchesse d’Aiguillon</i> (La), <a href="#Footnote_247">*161</a>.</li>

<li><i>Duchesse de Chateauroux</i> (La), par les <span class="smcap">Goncourt</span>, <a href="#Footnote_220">*144</a>,
  <a href="#Footnote_225">*149</a>, <a href="#Footnote_283">*187</a>. </li>

<li><span class="pagenum" id="Page_372">[p. 372]</span></li>

<li><i>Duchesse du Maine</i> (La), par le Général <span class="smcap">Piépape</span>, <a href="#Footnote_74">*45</a>,
  <a href="#Footnote_90">*52</a>.</li>

<li><span class="smcap">Duchevron</span>, lieutenant de la prévôté, <a href="#Footnote_84">*51</a>.</li>

<li><span class="smcap">Duclos</span> (Charles <span class="smcap">Pineau</span>), historien, <a href="#Page_VIII"><em>VIII</em></a>, <a href="#Footnote_5">*<em>XI</em></a>,
  <a href="#Footnote_57">*29</a>, <a href="#Page_101">101</a>, <a href="#Page_102">102</a>, <a href="#Footnote_163">*103</a>, <a href="#Page_165">165</a>,
  <a href="#Page_273">273</a>, <a href="#Page_276">276</a>.</li>

<li><span class="smcap">Dulibois</span>, exempt de police, <a href="#Page_66">66</a>.</li>

<li><span class="smcap">Dumanoir</span>, auteur dramatique, <a href="#Page_XXIV"><em>XXIV</em></a>, <a href="#Footnote_15">*<em>XXIV</em></a>.</li>

<li><span class="smcap">Dumas</span> (Alexandre), père, auteur dramatique, <a href="#Page_XXIV"><em>XXIV</em></a>, <a href="#Footnote_17">*<em>XXIV</em></a>.</li>

<li><span class="smcap">Dunkelmann</span>, trésorier de Frédéric II, <a href="#Page_341">341</a>.</li>

<li><i>Dunkerque</i> (Expédition de), <a href="#Page_215">215</a>, <a href="#Page_217">217</a>, <a href="#Page_218">218</a>,
  <a href="#Footnote_339">*220</a>, <a href="#Page_222">222</a>, <a href="#Page_243">243</a>.</li>

<li><span class="smcap">Dupleix</span> (Joseph-François, Marquis), gouverneur de Pondichéry, <a href="#Page_263">263</a>,
  <a href="#Page_264">264</a>.</li>

<li><span class="smcap">Dupré</span>, auteur dramatique, <a href="#Footnote_101">*57</a>.</li>

<li><i>Durance</i> (Rivière de la), <a href="#Page_280">280</a>.</li>

<li><span class="smcap">Duras</span> (Jean-Baptiste de <span class="smcap">Durfort</span>, Maréchal de France, Duc de),
  <a href="#Page_118">118</a>, <a href="#Page_119">119</a>, <a href="#Footnote_186">*119</a>.</li>

<li><span class="smcap">Duras</span> (Emmanuel-Félicité de <span class="smcap">Durfort</span>, Maréchal de France, Duc de),
  <a href="#Page_321">321-322</a>.</li>

<li><span class="smcap">Duras</span> (Angélique-Victoire de <span class="smcap">Bournonville</span>, Duchesse de),
  <a href="#Page_78">78</a>.</li>

<li><span class="smcap">Durazzo</span> (Comte de), <a href="#Footnote_414">*271</a>.</li>

<li><span class="smcap">Dureng</span>, historien, <a href="#Footnote_166">*104</a>.</li>

<li><span class="smcap">Du Rys</span>, lieutenant du régiment de Richelieu, <a href="#Page_7">7</a>.</li>

<li><span class="smcap">Duval</span> (Alexandre), auteur dramatique, <a href="#Page_XXIII"><em>XXIII</em></a>.</li>

</ul>

<h3 id="let_e">E</h3>

<ul class="lsoff">

<li><i>Édit de Nantes</i> (L’), <a href="#Page_283">283</a>, <a href="#Footnote_444">*285</a>.</li>

<li><span class="smcap">Egmont-Pignatelli</span> (Comte d’), gendre de Richelieu, <a href="#Page_294">294</a>,
  <a href="#Page_295">295</a>, <a href="#Page_299">299</a>.</li>

<li><span class="smcap">Egmont-Pignatelli</span> (Jeanne-Sophie Septimanie <span class="smcap">Du Plessis</span>, Comtesse d’), fille du
  Maréchal, <a href="#Page_122">122</a>, <a href="#Page_291">291</a>, <a href="#Page_294">294</a>, <a href="#Footnote_454">*294</a>,
  <a href="#Page_299">299</a>.</li>

<li><i>Elbe</i> (L’), fleuve, <a href="#Page_315">315-317</a>, <a href="#Page_321">321</a>, <a href="#Page_323">323</a>,
  <a href="#Footnote_532">*334</a>.</li>

<li><i>Éléments</i> (Les), opéra-ballet de <span class="smcap">Roy</span>, musique de <span class="smcap">Lalande</span> et <span
  class="smcap">Destouches</span>, <a href="#Page_199">199</a>.</li>

<li><i>En flânant</i>, par André <span class="smcap">Hallays</span>, <a href="#Footnote_120">*69</a>.</li>

<li><span class="smcap">Épernon</span> (Jean-Louis de <span class="smcap">Nogaret</span> de la <span class="smcap">Valette</span>, Duc
  d’), <a href="#Page_234">234</a>, <a href="#Page_287">287</a>.</li>

<li><span class="smcap">Épernon</span> (Duc d’), fils du Duc d’<span class="smcap">Antin</span>, <a href="#Page_108">108</a>,
  <a href="#Page_109">109</a>.</li>

<li><i>Espagne</i> (Royaume d’), <a href="#Page_44">44</a>, <a href="#Page_46">46</a>, <a href="#Page_47">47</a>, <a href="#Page_49">49</a>,
  <a href="#Page_50">50</a>, <a href="#Page_52">52</a>, <a href="#Page_91">91</a>, <a href="#Page_94">94</a>, <a href="#Page_97">97</a>,
  <a href="#Page_104">104</a>, <a href="#Page_105">105</a>, <a href="#Footnote_168">*105</a>, <a href="#Footnote_216">*141</a>,
  <a href="#Page_170">170</a>, <a href="#Page_183">183</a>, <a href="#Page_203">203</a>, <a href="#Page_230">230</a>,
  <a href="#Page_292">292</a>.</li>

<li><i>Essai sur l’histoire du Théâtre</i>, par <span class="smcap">G. Bapst</span>, <a href="#Footnote_261">*169</a>.</li>

<li><span class="smcap">Estrées</span> (Duchesse d’), <a href="#Page_51">51</a>.</li>

<li><span class="smcap">Estrées</span> (Louis-Charles-César <span class="smcap">Le Tellier</span>, Marquis de <span
  class="smcap">Courtanvaux</span>, Maréchal de France, Comte, puis Duc d’), <a href="#Page_305">305</a>,
  <a href="#Page_309">309-311</a>, <a href="#Footnote_494">*311</a>, <a href="#Page_312">312</a>, <a href="#Footnote_498">*312</a>,
  <a href="#Page_316">316</a>, <a href="#Page_335">335</a>.</li>

<li><span class="smcap">Estrées</span> (Louise-Félicité de <span class="smcap">Noailles</span>, Maréchale d’), <a href="#Page_73">73</a>.</li>

<li><span class="smcap">Etioles</span> (Alexandrine <span class="smcap">Le Normant</span> d’), fille de M<sup>me</sup> de Pompadour,
  <a href="#Page_289">289</a>. <span class="pagenum" id="Page_373">[p. 373]</span></li>

<li><i>Étrennes de la Saint-Jean</i> (Les), <a href="#Page_194">194</a>.</li>

<li><i>Études sur l’histoire de Prusse</i>, par <span class="smcap">Lavisse</span>, <a href="#Footnote_452">*292</a>.</li>

<li><span class="smcap">Eugène</span> (François-Eugène de <span class="smcap">Savoie-Carignan</span>, dit le Prince),
  <a href="#Page_21">21</a>, <a href="#Page_94">94</a>, <a href="#Page_97">97</a>, <a href="#Footnote_158">*97</a>,
  <a href="#Footnote_164">*103</a>.</li>

</ul>

<h3 id="let_f">F</h3>

<ul class="lsoff">

<li><span class="smcap">Farnèse</span> (Élisabeth), Reine d’Espagne, femme de Philippe V, <a href="#Page_82">82</a>,
  <a href="#Page_95">95</a>.</li>

<li><i>Faublas</i>, roman de <span class="smcap">Louvet</span> de <span class="smcap">Couvray</span>, <a href="#Page_XXI"><em>XXI</em></a>, <a href="#Page_38">38</a>.</li>

<li><span class="smcap">Faur</span>, secrétaire du Duc de <span class="smcap">Fronsac</span>, <a href="#Page_XV"><em>XV</em></a>, <a href="#Page_XVI"><em>XVI</em></a>,
  <a href="#Footnote_8">*<em>XVII</em></a>, <a href="#Page_XIX"><em>XIX</em></a>, <a href="#Page_XXIII"><em>XXIII</em></a>, <a href="#Page_XXV"><em>XXV</em></a>, <a href="#Footnote_53">*23</a>,
  <a href="#Page_72">72</a>, <a href="#Footnote_241">*156</a>, <a href="#Page_311">311</a>, <a href="#Page_341">341</a>.</li>

<li><span class="smcap">Favart</span> (Charles-Simon), auteur-acteur, <a href="#Page_211">211</a>, <a href="#Footnote_414">*271</a>.</li>

<li><span class="smcap">Favart</span> (Justine du <span class="smcap">Ronceray</span>, dame), <a href="#Page_266">266</a>,
  <a href="#Page_269">269</a>, <a href="#Page_270">270</a>.</li>

<li><span class="smcap">Fénelon</span> (Marquis de), Ambassadeur à La Haye, <a href="#Footnote_8">*<em>XVIII</em></a>.</li>

<li><span class="smcap">Ferrand</span>, Conseiller au Parlement de Paris, <a href="#Page_31">31</a>.</li>

<li><i>Fêtes de Ramire</i> (Les), antérieurement <i>La Princesse de Navarre</i>, <a href="#Page_242">242</a>.</li>

<li><span class="smcap">Feydeau de Marville</span>, Lieutenant-général de police, <a href="#Page_170">170</a>,
  <a href="#Page_181">181</a>, <a href="#Footnote_297">*197</a>, <a href="#Page_212">212-214</a>.</li>

<li><i>Filles du Régent</i> (Les), par E. de <span class="smcap">Barthélemy</span>, <a href="#Footnote_71">*40</a>,
  <a href="#Footnote_71">*41</a>.</li>

<li><span class="smcap">Fillon</span> (La), <a href="#Page_45">45</a>.</li>

<li><span class="smcap">Fitz-James</span> (François, Duc de), Évêque de Soissons, <a href="#Page_185">185</a>,
  <a href="#Page_186">186</a>, <a href="#Page_192">192</a>.</li>

<li><i>Flandre</i> (Armée et campagnes de), <a href="#Page_19">19</a>, <a href="#Page_20">20</a>, <a href="#Page_23">23</a>,
  <a href="#Page_141">141</a>, <a href="#Page_147">147</a>, <a href="#Page_148">148</a>, <a href="#Page_170">170</a>,
  <a href="#Page_175">175</a>, <a href="#Page_178">178</a>, <a href="#Page_180">180</a>, <a href="#Page_195">195</a>,
  <a href="#Page_201">201</a>, <a href="#Page_221">221</a>, <a href="#Page_231">231</a>.</li>

<li><i>Flandre</i> (Province de), <a href="#Page_91">91</a>.</li>

<li><span class="smcap">Flavacourt</span> (Hortense-Félicité de <span class="smcap">Mailly</span>, Marquise de),
  <a href="#Page_143">143</a>, <a href="#Page_147">147</a>, <a href="#Page_163">163</a>, <a href="#Page_179">179</a>,
  <a href="#Page_193">193</a>, <a href="#Page_198">198</a>.</li>

<li><span class="smcap">Fleury</span> (Antoine-Hercule de), Évêque de Fréjus, puis Cardinal et premier Ministre,
  <a href="#Page_94">94</a>, <a href="#Page_96">96</a>, <a href="#Page_100">100</a>, <a href="#Page_102">102</a>,
  <a href="#Page_103">103</a>, <a href="#Footnote_165">*103</a>, <a href="#Footnote_165">*104</a>, <a href="#Page_105">105</a>,
  <a href="#Footnote_168">*105</a>, <a href="#Page_108">108</a>, <a href="#Page_109">109</a>, <a href="#Page_136">136</a>,
  <a href="#Page_139">139</a>, <a href="#Footnote_215">*139</a>, <a href="#Page_142">142</a>, <a href="#Page_144">144-146</a>,
  <a href="#Page_149">149</a>, <a href="#Page_152">152</a>, <a href="#Page_154">154</a>, <a href="#Page_155">155</a>,
  <a href="#Page_159">159</a>, <a href="#Page_172">172</a>, <a href="#Page_174">174</a>, <a href="#Page_232">232</a>.</li>

<li><span class="smcap">Fleury</span> (André-Hercule de <span class="smcap">Rosset</span>, Duc de), neveu du Cardinal, premier Gentilhomme
  de la Chambre, <a href="#Page_192">192</a>.</li>

<li><span class="smcap">Floquet</span>, ingénieur, <a href="#Page_280">280</a>, <a href="#Footnote_433">*280</a>.</li>

<li><span class="smcap">Florian</span> (Philippe-Antoine de <span class="smcap">Claris</span>, Marquis de), oncle du fabuliste,
  <a href="#Page_312">312</a>.</li>

<li><i>Foire Saint-Germain</i> (La), <a href="#Page_211">211</a>.</li>

<li><i>Foire Saint-Laurent</i> (La), <a href="#Page_211">211</a>.</li>

<li><span class="smcap">Foix</span> (Gaston de), Duc de Navarre, <a href="#Page_170">170</a>.</li>

<li><span class="smcap">Fonseca</span> (Baron de), Ambassadeur d’Autriche à la Cour d’Espagne, <a href="#Footnote_168">*105</a>.</li>

<li><i>Fontainebleau</i> (Palais de), <a href="#Page_321">321</a>.</li>

<li><i>Fontainebleau</i> (Spectacles de), <a href="#Page_217">217</a>, <a href="#Page_269">269</a>, <a href="#Page_270">270</a>.</li>

<li><span class="smcap">Fontenelle</span> (<span class="smcap">Le Bouvier</span> de), de l’Académie française, <a href="#Page_76">76</a>,
  <a href="#Page_275">275</a>.</li>

<li><i>Fontenoy</i> (Bataille de), <a href="#Page_195">195</a>, <a href="#Page_206">206</a>, <a href="#Footnote_319">*207</a>,
  <a href="#Page_208">208</a>, <a href="#Page_215">215</a>, <a href="#Footnote_347">*226</a>, <a href="#Footnote_505">*318</a>.</li>

<li><i>Fontenoy</i>, poème de <span class="smcap">Voltaire</span>, <a href="#Page_206">206</a>. </li>

<li><span class="pagenum" id="Page_374">[p. 374]</span></li>

<li><i>Forges</i> (Eaux de), <a href="#Page_87">87</a>, <a href="#Footnote_147">*87</a>.</li>

<li><i>For-Levêque</i> (Prison du), <a href="#Page_270">270</a>, <a href="#Page_278">278</a>, <a href="#Page_279">279</a>.</li>

<li><span class="smcap">Fouquet</span>, Surintendant des Finances, <a href="#Page_294">294</a>.</li>

<li><i>France sous Louis&nbsp;XV</i> (La), par <span class="smcap">Jobez</span>, <a href="#Footnote_167">*104</a>, <a href="#Footnote_173">*109</a>,
  <a href="#Footnote_241">*156</a>, <a href="#Footnote_271">*175</a>, <a href="#Footnote_433">*280</a>,
  <a href="#Footnote_444">*285</a>, <a href="#Footnote_511">*322</a>.</li>

<li><i>Francfort</i> (Ville de), <a href="#Footnote_216">*141</a>, <a href="#Page_160">160</a>, <a href="#Page_325">325</a>.</li>

<li><span class="smcap">François I<sup>er</sup></span> (Étienne), Empereur d’Allemagne, d’abord Duc de Lorraine, puis Grand-Duc de
  Toscane, époux de Marie-Thérèse, <a href="#Footnote_350">*231</a>.</li>

<li><span class="smcap">Frédéric II</span>, Roi de Prusse, <a href="#Page_158">158</a>, <a href="#Page_160">160</a>,
  <a href="#Page_173">173</a>, <a href="#Footnote_269">*173</a>, <a href="#Page_175">175</a>, <a href="#Page_176">176</a>,
  <a href="#Page_182">182</a>, <a href="#Footnote_278">*182</a>, <a href="#Footnote_283">*187</a>, <a href="#Page_215">215</a>,
  <a href="#Footnote_344">*223</a>, <a href="#Page_224">224</a>, <a href="#Page_225">225</a>, <a href="#Footnote_346">*225</a>,
  <a href="#Page_229">229</a>, <a href="#Page_262">262</a>, <a href="#Page_263">263</a>, <a href="#Page_268">268</a>,
  <a href="#Page_292">292</a>, <a href="#Footnote_452">*292</a>, <a href="#Page_293">293</a>, <a href="#Page_312">312</a>,
  <a href="#Footnote_499">*312</a>, <a href="#Page_313">313-316</a>, <a href="#Page_319">319</a>, <a href="#Footnote_507">*319</a>,
  <a href="#Page_320">320</a>, <a href="#Footnote_508">*320</a>, <a href="#Page_324">324</a>, <a href="#Page_328">328</a>,
  <a href="#Footnote_527">*328</a>, <a href="#Page_330">330</a>, <a href="#Page_331">331</a>, <a href="#Footnote_532">*334</a>,
  <a href="#Page_337">337</a>, <a href="#Page_340">340</a>, <a href="#Page_341">341</a>, <a href="#Footnote_548">*341</a>,
  <a href="#Page_342">342-344</a>, <a href="#Footnote_551">*344</a>, <a href="#Page_345">345</a>, <a href="#Page_346">346</a>.</li>

<li><i>Frédéric II et Louis&nbsp;XV</i>, par le Duc de <span class="smcap">Broglie</span>, <a href="#Page_XXVIII"><em>XXVIII</em></a>, <a href="#Footnote_210">*136</a>,
  <a href="#Footnote_271">*175</a>.</li>

<li><i>Frédéric II et Marie-Thérèse</i>, par le Duc de <span class="smcap">Broglie</span>, <a href="#Footnote_270">*174</a>.</li>

<li><span class="smcap">Frédéric V</span>, Roi de Danemark, <a href="#Page_315">315</a>, <a href="#Page_320">320</a>,
  <a href="#Page_325">325</a>, <a href="#Page_342">342</a>.</li>

<li><i>Fribourg-en-Brisgau</i>, <a href="#Page_19">19</a>, <a href="#Page_21">21</a>, <a href="#Page_190">190</a>.</li>

<li><span class="smcap">Friesen</span> (Comte de), Neveu du Maréchal de <span class="smcap">Saxe</span>, <a href="#Page_227">227</a>.</li>

<li><span class="smcap">Fronsac</span> (Duc de), puis Duc de <span class="smcap">Richelieu</span>, fils du Maréchal, <a href="#Page_XV"><em>XV</em></a>,
  <a href="#Footnote_7">*<em>XV</em></a>, <a href="#Page_122">122</a>, <a href="#Page_164">164</a>, <a href="#Page_289">289</a>,
  <a href="#Page_295">295</a>, <a href="#Footnote_458">*295</a>, <a href="#Page_340">340</a>.</li>

<li><span class="smcap">Fronsac</span> (Duchesse de), puis de <span class="smcap">Richelieu</span>, née de <span
  class="smcap">Noailles</span>, première femme du Maréchal, <a href="#Footnote_29">*7</a>, <a href="#Page_10">10</a>,
  <a href="#Page_12">12</a>, <a href="#Footnote_41">*12</a>, <a href="#Page_13">13</a>, <a href="#Page_14">14</a>,
  <a href="#Page_27">27</a>, <a href="#Page_112">112</a>, <a href="#Page_261">261</a>, <a href="#Page_299">299</a>.</li>

<li><span class="smcap">Funck-Brentano</span> (Frantz), historien, <a href="#Footnote_7">*<em>XV</em></a>.</li>

<li><i>Furnes</i> (Siège de), <a href="#Page_178">178</a>.</li>

<li><span class="smcap">Fuzelier</span> (Louis), auteur dramatique, <a href="#Footnote_109">*62</a>.</li>

</ul>

<h3 id="let_g">G</h3>

<ul class="lsoff">

<li><span class="smcap">Gacé</span> (Comte de), puis Comte de <span class="smcap">Matignon</span>, <a href="#Page_27">27</a>,
  <a href="#Page_30">30-33</a>.</li>

<li><span class="smcap">Gacé</span> (Comtesse de), née de <span class="smcap">Chateau-Regnault</span>, <a href="#Page_29">29</a>,
  <a href="#Footnote_58">*29</a>.</li>

<li><i>Galerie des Aristocrates et Mémoires Secrets</i> (attribués à <span class="smcap">Dumouriez</span>), <a href="#Footnote_538">*337</a>.</li>

<li><span class="smcap">Gampert</span>, <a href="#Page_344">344</a>, <a href="#Page_345">345</a>, <a href="#Footnote_554">*345</a>,
  <a href="#Footnote_555">*346</a>.</li>

<li><i>Gand</i> (Ville de), <a href="#Page_213">213</a>, <a href="#Page_216">216</a>, <a href="#Page_218">218</a>.</li>

<li><span class="smcap">Gaussin</span> (M<sup>lle</sup>), actrice de la Comédie française, <a href="#Page_150">150</a>.</li>

<li><i>Gazette</i> (La), <a href="#Page_2">2</a>.</li>

<li><i>Gazette de la Régence</i> (édition E. de <span class="smcap">Barthélemy</span>), <a href="#Footnote_61">*32</a>,
  <a href="#Footnote_64">*34</a>, <a href="#Footnote_81">*50</a>, <a href="#Footnote_87">*52</a>.</li>

<li><span class="smcap">Gédoyn</span> (Abbé Nicolas), de l’Académie française, <a href="#Page_77">77</a>.</li>

<li><i>Gênes</i> (République et Ville de), <a href="#Page_231">231</a>, <a href="#Page_233">233-236</a>, <a href="#Page_248">248</a>,
  <a href="#Page_250">250</a>.</li>

<li><span class="smcap">Georges II</span>, Électeur de Hanovre et Roi d’Angleterre, <a href="#Page_162">162</a>,
  <a href="#Footnote_250">*162</a>, <a href="#Page_318">318</a>, <a href="#Footnote_505">*318</a>, <a href="#Page_326">326</a>.</li>

<li><span class="smcap">Gesvres</span> (François-Joachim <span class="smcap">Potier</span>, Duc de), <a href="#Page_108">108</a>,
  <a href="#Page_221">221</a>, <a href="#Footnote_342">*221</a>, <a href="#Page_235">235</a>, <a href="#Page_237">237</a>.</li>

<li><i>Gibraltar</i> (Ville de), <a href="#Page_92">92</a>, <a href="#Page_104">104</a>, <a href="#Page_298">298</a>.</li>

<li><span class="smcap">Girard</span>, commis dans les <span class="pagenum" id="Page_375">[p. 375]</span> cuivres,
  <a href="#Page_277">277</a>, <a href="#Page_278">278</a>, <a href="#Footnote_429">*278</a>, <a href="#Page_279">279</a>,
  <a href="#Page_280">280</a>.</li>

<li><span class="smcap">Giraud</span> (Charles), historien et jurisconsulte, <a href="#Page_80">80</a>, <a href="#Footnote_135">*80</a>.</li>

<li><span class="smcap">Gisors</span> (Louis-Marie <span class="smcap">Fouquet</span>, Comte de), <a href="#Page_294">294</a>.</li>

<li><span class="smcap">Goesbriand</span> ou <span class="smcap">Guesbriand</span> (Marquise de), <a href="#Page_120">120</a>.</li>

<li><span class="smcap">Goncourt</span> (Les Frères <span class="smcap">Huot</span> de), polygraphes, <a href="#Page_147">147</a>,
  <a href="#Footnote_225">*149</a>, <a href="#Page_151">151</a>, <a href="#Footnote_273">*176</a>.</li>

<li><i>Gouvernement, les Mœurs</i>, etc. (Le), par <span class="smcap">Sénac</span> de <span class="smcap">Meilhan</span> (édition de <span
  class="smcap">Lescure</span>), <a href="#Footnote_205">*133</a>.</li>

<li><span class="smcap">Gramont</span> (Louis, Comte, puis Duc), colonel des Gardes françaises, <a href="#Footnote_249">*162</a>.</li>

<li><span class="smcap">Grimoard</span> (Général Philippe Henri, Comte de), <a href="#Page_XXVI"><em>XXVI</em></a>.</li>

<li><i>Grimoires des</i> <span class="smcap">Tencin</span> (Les), <a href="#Page_149">149</a>.</li>

<li><span class="smcap">Guéménée</span> (Chevalier de), fils cadet du Duc de Guéménée, <a href="#Page_42">42</a>.</li>

<li><i>Guérin de Tencin</i> (Les), par de <span class="smcap">Coynart</span>, <a href="#Footnote_226">*149</a>.</li>

<li><i>Guerre de Sept Ans</i> (La), <a href="#Page_259">259</a>, <a href="#Page_291">291</a>, <a href="#Page_293">293</a>.</li>

<li><i>Guide artistique</i> (Le), par <span class="smcap">Alizer</span>, <a href="#Footnote_356">*233</a>.</li>

<li><span class="smcap">Guimont</span>, Envoyé de France à Gênes, <a href="#Page_249">249</a>, <a href="#Page_250">250</a>.</li>

<li><i>Guise</i> (Maison de), <a href="#Page_278">278</a>.</li>

<li><span class="smcap">Guise</span> (Anne-Marie-Joseph de <span class="smcap">Lorraine</span>, Prince de), <a href="#Page_114">114</a>.</li>

<li><i>Guyenne</i> ou <i>Guienne</i> (Province de), <a href="#Page_XXVI"><em>XXVI</em></a>, <a href="#Page_267">267</a>, <a href="#Page_277">277</a>,
  <a href="#Page_286">286</a>, <a href="#Footnote_446">*286</a>, <a href="#Page_333">333</a>, <a href="#Page_348">348</a>.</li>

</ul>

<h3 id="let_h">H</h3>

<ul class="lsoff">

<li><i>Halberstadt</i>, ville de Prusse (Province de Saxe), <a href="#Page_317">317</a>, <a href="#Page_330">330</a>.</li>

<li><span class="smcap">Hamlet</span>, <a href="#Page_146">146</a>.</li>

<li><i>Hanovre</i> (Armée du), <a href="#Page_318">318</a>, <a href="#Page_329">329</a>, <a href="#Page_332">332</a>.</li>

<li><i>Hanovre</i> (Campagne de), <a href="#Page_XXVI"><em>XXVI</em></a>, <a href="#Page_314">314</a>, <a href="#Page_320">320</a>, <a href="#Page_321">321</a>,
  <a href="#Page_337">337</a>.</li>

<li><i>Hanovre</i> (Capitale de l’Électorat de), <a href="#Page_315">315</a>, <a href="#Page_345">345</a>.</li>

<li><i>Hanovre</i> (Électorat et gouvernement de), <a href="#Page_327">327</a>, <a href="#Page_328">328</a>, <a href="#Page_340">340</a>.</li>

<li><i>Hanovre</i> (Traité de), <a href="#Page_104">104</a>, <a href="#Footnote_166">*104</a>.</li>

<li><i><ins id="cor_17" title="Hastembeek">Hastembeck</ins></i> (Victoire d’), <a href="#Page_305">305</a>, <a href="#Page_312">312</a>.</li>

<li><span class="smcap">Hélie</span> (M<sup>lle</sup>), <a href="#Page_277">277</a>, <a href="#Page_287">287</a>,
  <a href="#Page_288">288</a>.</li>

<li><span class="smcap">Hélie</span>, négociant de Rouen, <a href="#Page_288">288</a>.</li>

<li><span class="smcap">Héliogabale</span>, <a href="#Page_29">29</a>.</li>

<li><span class="smcap">Hénault</span> (Le Président Charles-Jean-François), <a href="#Page_70">70</a>, <a href="#Page_169">169</a>,
  <a href="#Page_170">170</a>, <a href="#Page_276">276</a>.</li>

<li><span class="smcap">Henri IV</span>, <a href="#Page_176">176</a>, <a href="#Page_292">292</a>.</li>

<li><i>Henriade</i> (La), poème de <span class="smcap">Voltaire</span>, <a href="#Page_76">76</a>.</li>

<li><span class="smcap">Hérault</span> (René), Lieutenant-général de police, <a href="#Page_95">95</a>, <a href="#Page_129">129</a>.</li>

<li><i>Hesse</i> (Armée de), <a href="#Footnote_517">*325</a>, <a href="#Page_326">326</a>, <a href="#Page_329">329</a>.</li>

<li><i>Hesse</i> (Campagne de), <a href="#Page_320">320</a>.</li>

<li><i>Hesse</i> (Gouvernement de), <a href="#Page_327">327</a>.</li>

<li><span class="smcap">Hesse-Cassel</span> (Landgrave Guillaume de), <a href="#Page_327">327</a>, <a href="#Page_328">328-337</a>.</li>

<li><i>Histoire de France au XVIII<sup>e</sup> siècle</i> (collection <span class="smcap">Lavisse</span>), par H. <span
  class="smcap">Carré</span>, <a href="#Footnote_167">*104</a>.</li>

<li><i>Histoire de la diplomatie française</i>, par de <span class="smcap">Flassan</span>, <a href="#Footnote_271">*175</a>.</li>

<li><i>Histoire de la Régence</i> par <span class="smcap">Lemontey</span>, <a href="#Footnote_78">*47</a>, <a href="#Footnote_151">*90</a>,
  <a href="#Footnote_159">*98</a>. </li>

<li><span class="pagenum" id="Page_376">[p. 376]</span> <i>Histoire de Madame la Marquise</i> (de Pompadour), par M<sup>lle</sup> de <span
  class="smcap">Fauques</span>, <a href="#Footnote_497">*311</a>.</li>

<li><i>Histoire de mon temps</i>, par <span class="smcap">Frédéric II</span>, <a href="#Footnote_271">*175</a>.</li>

<li><i>Histoire des Rats</i> (L’), <a href="#Footnote_202">*129</a>.</li>

<li><i>Histoire du costume en France</i>, par <span class="smcap">Quicherat</span>, <a href="#Footnote_308">*200</a>.</li>

<li><i>Histoire générale</i>, par <span class="smcap">Voltaire</span>, <a href="#Page_300">300</a>.</li>

<li><span class="smcap">Hohenzollern</span> (Les), <a href="#Footnote_452">*292</a>.</li>

<li><i>Hollande</i> (La), <a href="#Page_262">262</a>, <a href="#Footnote_408">*264</a>, <a href="#Page_291">291</a>.</li>

<li><i>Hollande</i> (Les États de), <a href="#Page_91">91</a>, <a href="#Page_92">92</a>, <a href="#Page_104">104</a>,
  <a href="#Footnote_310">*202</a>, <a href="#Page_230">230</a>.</li>

<li><i>Holstein</i> (Duché de), <a href="#Page_315">315</a>.</li>

<li><i>Hôpital Général</i> (L’), <a href="#Page_270">270</a>.</li>

<li><i>Hôtel-de-Ville</i> de Paris (L’), <a href="#Page_202">202</a>, <a href="#Page_215">215</a>, <a href="#Page_216">216</a>.</li>

</ul>

<h3 id="let_i">I</h3>

<ul class="lsoff">

<li><i>Intermédiaire des Chercheurs et des Curieux</i> (L’), <a href="#Footnote_283">*187</a>, <a href="#Footnote_357">*233</a>.</li>

<li><i>Iphigénie</i>, Tragédie de <span class="smcap">Racine</span>, <a href="#Page_155">155</a>.</li>

<li><i>Iphigénie en Tauride</i>, opéra-tragédie, <a href="#Page_44">44</a>, <a href="#Page_57">57</a>, <a href="#Footnote_101">*57</a>.</li>

<li><span class="smcap">Ismaël-Beg</span>, pseudonyme du Cardinal <span class="smcap">Fleury</span>, <a href="#Page_172">172</a>.</li>

<li><span class="smcap">Issarts</span> (Marquis des), Ambassadeur de France à la Cour de Dresde, <a href="#Page_222">222</a>,
  <a href="#Page_223">223</a>.</li>

<li><i>Italie</i> (L’), <a href="#Page_183">183</a>, <a href="#Page_230">230</a>, <a href="#Page_231">231</a>.</li>

</ul>

<h3 id="let_j">J</h3>

<ul class="lsoff">

<li><span class="smcap">Jannel</span>, chef du <i>Cabinet Noir</i>, <a href="#Page_181">181</a>.</li>

<li><i>Jean-Jacques Rousseau musicien</i>, par <span class="smcap">Tiersot</span>, <a href="#Footnote_376">*242</a>.</li>

<li><span class="smcap">Jésus-Christ</span>, <a href="#Page_85">85</a>.</li>

<li><span class="smcap">Joly de Fleury</span> (Louis-François), procureur général au Parlement de Paris, <a href="#Footnote_414">*271</a>.</li>

<li><i>Journal de</i> <span class="smcap">Barbier</span> (édition <span class="smcap">Charpentier</span>), <a href="#Footnote_133">*77</a>,
  <a href="#Page_83">83</a>, <a href="#Footnote_142">*84</a>, <a href="#Page_102">102</a>, <a href="#Footnote_162">*102</a>,
  <a href="#Footnote_175">*110</a>, <a href="#Footnote_180">*114</a>, <a href="#Footnote_242">*157</a>, <ins title="référence
  introuvable">*161</ins>, <a href="#Footnote_249">*162</a>, <a href="#Footnote_276">*179</a>, <a href="#Footnote_283">*187</a>,
  <a href="#Footnote_283">*188</a>&nbsp; <a href="#Footnote_297">*197</a>, <a href="#Footnote_333">*217</a>, <a href="#Footnote_338">*218</a>,
  <a href="#Footnote_385">*250</a>, <a href="#Footnote_428">*278</a>, <a href="#Footnote_470">*299</a>, <a href="#Footnote_494">*311</a>,
  <a href="#Footnote_535">*335</a>.</li>

<li><i>Journal de ce qui s’est passé à Metz</i>, etc., <a href="#Footnote_283">*187</a>.</li>

<li><i>Journal de</i> <span class="smcap">Collé</span>, <a href="#Page_247">247</a>, <a href="#Footnote_382">*247</a>,
  <a href="#Footnote_389">*252</a>, <a href="#Footnote_409">*265</a>.</li>

<li><i>Journal de la maladie du Roi</i>, par <span class="smcap">Chicoyneau</span>, <a href="#Footnote_283">*187</a>.</li>

<li><i>Journal de la Régence</i>, par <span class="smcap">Buvat</span>, <a href="#Footnote_84">*51</a>, <a href="#Footnote_115">*66</a>,
  <a href="#Page_83">83</a>, <a href="#Footnote_141">*83</a>.</li>

<li><i>Journal de Leyde</i>, <a href="#Page_101">101</a>.</li>

<li><i>Journal de</i> <span class="smcap">Rosalba Carriera</span>, <a href="#Page_73">73</a>, <a href="#Footnote_128">*73</a>.</li>

<li><i>Journal des règnes de Louis&nbsp;XIV et Louis&nbsp;XV</i>, par <span class="smcap">Narbonne</span>, <a href="#Footnote_180">*114</a>.</li>

<li><i>Journal du Commandeur</i> de <span class="smcap">Glandevez</span>, <a href="#Footnote_462">*296</a>.</li>

<li><i>Journal du Duc de</i> <span class="smcap">Cro </span> (édition de <span class="smcap">Grouchy</span> et <span
  class="smcap">Cottin</span>), <a href="#Footnote_298">*197</a>, <a href="#Footnote_302">*198</a>, <a href="#Footnote_484">*306</a>,
  <a href="#Page_347">347</a>, <a href="#Footnote_558">*347</a>.</li>

<li><i>Journal</i> (inédit) <i>du Chevalier de Mouhy</i>, <a href="#Footnote_260">*168</a>.</li>

<li><i>Journal, Mémoires et Correspondance de</i> <span class="smcap">Marais</span> (édition de <span class="smcap">Lescure</span>),
  <a href="#Page_49">49</a>, <a href="#Footnote_124">*70</a>, <a href="#Page_71">71</a>, <a href="#Footnote_126">*72</a>,
  <a href="#Footnote_132">*77</a>, <a href="#Footnote_139">*82</a>, <a href="#Footnote_143">*84</a>, <a href="#Footnote_148">*88</a>,
  <a href="#Footnote_150">*89</a>.</li>

<li><i>Journée de Fontenoy</i> (La), par le Duc de <span class="smcap">Broglie</span>, <a href="#Footnote_317">*205</a>.</li>

<li><span class="smcap">Judas</span>, <a href="#Page_85">85</a>.</li>

<li><span class="smcap">Jumilhac</span> (Famille de), <a href="#Footnote_120">*69</a>. </li>

<li><span class="pagenum" id="Page_377">[p. 377]</span></li>

</ul>

<h3 id="let_k">K</h3>

<ul class="lsoff">

<li><span class="smcap">Kaunitz</span> (Wenceslas-Antoine, Prince de), Diplomate, Chancelier d’État, <a href="#Page_230">230</a>,
  <a href="#Page_244">244</a>.</li>

<li><i>Kehl</i> (Siège de), <a href="#Page_111">111</a>.</li>

<li><i>Kesseldorff</i> (Bataille de), <a href="#Footnote_344">*223</a>.</li>

<li><span class="smcap">Klingreef</span>, Envoyé de Prusse à Dresde, <a href="#Page_225">225</a>.</li>

<li><span class="smcap">Klingstett</span>, miniaturiste, <a href="#Page_138">138</a>.</li>

<li><span class="smcap">Krom</span>, prêteur sur gages, <a href="#Page_96">96</a>.</li>

</ul>

<h3 id="let_l">L</h3>

<ul class="lsoff">

<li><span class="smcap">La Borde</span> (De), <a href="#Page_XVII"><em>XVII</em></a>, <a href="#Footnote_273">*176</a>.</li>

<li><span class="smcap">La Carlière</span> (De), médecin, <a href="#Page_14">14</a>, <a href="#Page_15">15</a>.</li>

<li><span class="smcap">La Chaussée</span> (Pierre-Claude <span class="smcap">Nivelle</span> de), auteur dramatique,
  <a href="#Page_260">260</a>, <a href="#Page_261">261</a>.</li>

<li><span class="smcap">La Fare</span> (Philippe-Charles, Marquis de), Maréchal de France, <a href="#Page_111">111</a>.</li>

<li><span class="smcap">La Ferté-Imbault</span> (Marie-Thérèse <span class="smcap">Geoffrin</span>, Marquise de),
  <a href="#Footnote_215">*139</a>.</li>

<li><span class="smcap">La Feuillade-Rouannez</span> (Louis, Comte, puis Duc de), Maréchal de France, <a href="#Page_89">89</a>.</li>

<li><span class="smcap">La Fontaine</span> (Jean de), <a href="#Page_69">69</a>.</li>

<li><span class="smcap">La Force</span> (Henri-Jacques-Nompar de <span class="smcap">Caumont</span>, Duc de), <a href="#Page_77">77</a>.</li>

<li><span class="smcap">La Galissonnière</span> (Roland-Michel <span class="smcap">Barrin</span>, Marquis de), Lieutenant-général des
  armées navales, <a href="#Page_298">298</a>, <a href="#Page_299">299</a>, <a href="#Page_302">302</a>.</li>

<li><span class="smcap">Laideguive</span> jeune, notaire à Paris, <a href="#Page_167">167</a>.</li>

<li><span class="smcap">Lalauze</span> (Les), dessinateurs, <a href="#Footnote_317">*205</a>.</li>

<li><span class="smcap">Lally</span> (Thomas-Arthur, Comte de), gouverneur de l’Inde française, <a href="#Page_206">206</a>.</li>

<li><span class="smcap">La Maraude</span> (Le petit Père), sobriquet donné à Richelieu par ses soldats, <a href="#Page_333">333</a>,
  <a href="#Page_336">336</a>.</li>

<li><span class="smcap">La Martellière</span> (Madame de), <a href="#Page_112">112</a>, <a href="#Page_118">118</a>,
  <a href="#Page_119">119</a>, <a href="#Footnote_186">*119</a>.</li>

<li><i>Languedoc</i> (États du), <a href="#Page_112">112</a>, <a href="#Page_117">117</a>, <a href="#Footnote_194">*124</a>,
  <a href="#Page_141">141</a>, <a href="#Page_145">145</a>, <a href="#Page_156">156</a>, <a href="#Page_190">190</a>,
  <a href="#Page_195">195</a>, <a href="#Page_260">260</a>.</li>

<li><i>Languedoc</i> (Province et gouvernement du), <a href="#Page_20">20</a>, <a href="#Page_110">110</a>, <a href="#Page_111">111</a>,
  <a href="#Page_115">115</a>, <a href="#Page_116">116</a>, <a href="#Page_123">123</a>, <a href="#Page_125">125</a>,
  <a href="#Page_144">144-147</a>, <a href="#Page_158">158</a>, <a href="#Page_162">162</a>, <a href="#Page_165">165</a>,
  <a href="#Page_200">200</a>, <a href="#Page_241">241</a>, <a href="#Page_255">255</a>, <a href="#Page_260">260</a>,
  <a href="#Page_267">267</a>, <a href="#Page_277">277</a>, <a href="#Page_283">283</a>, <a href="#Footnote_444">*285</a>,
  <a href="#Page_286">286</a>, <a href="#Footnote_446">*286</a>, <a href="#Footnote_447">*287</a>.</li>

<li><span class="smcap">La Peyronie</span> (François <span class="smcap">Gigot</span> de), premier chirurgien de Louis&nbsp;XV,
  <a href="#Page_139">139</a>, <a href="#Page_184">184</a>, <a href="#Footnote_281">*184</a>, <a href="#Page_185">185</a>,
  <a href="#Page_186">186</a>.</li>

<li><i>La Pouplinière</i>, par <span class="smcap">Cucuel</span>, <a href="#Page_240">240</a>, <a href="#Footnote_376">*242</a>,
  <a href="#Footnote_377">*243</a>.</li>

<li><span class="smcap">La Pouplinière</span> (<span class="smcap">Le Riche</span> de), fermier général, <a href="#Page_240">240</a>,
  <a href="#Footnote_373">*240</a>, <a href="#Page_244">244-247</a>, <a href="#Page_250">250-252</a>, <a href="#Footnote_393">*253</a>.</li>

<li><span class="smcap">La Pouplinière</span> (M<sup>me</sup> de), <a href="#Page_240">240</a>, <a href="#Page_242">242</a>,
  <a href="#Page_243">243</a>, <a href="#Page_244">244-251</a>, <a href="#Footnote_388">*251</a>, <a href="#Page_252">252</a>,
  <a href="#Footnote_390">*252</a>, <a href="#Footnote_393">*253</a>, <a href="#Footnote_396">*254</a>.</li>

<li><span class="smcap">La Rivière</span> (Abbé de), <a href="#Page_277">277</a>, <a href="#Page_279">279</a>, <a href="#Page_280">280</a>.</li>

<li><span class="smcap">La Rochefoucauld</span> (Frédéric-Jérôme de <span class="smcap">Roye</span> de), Archevêque de Bourges,
  <a href="#Page_217">217</a>.</li>

<li><span class="smcap">La Rochefoucauld</span> (Alexandre, Duc de), grand-maître de la garde-robe, <a href="#Footnote_278">*182</a>,
  <a href="#Footnote_281">*184</a>, <a href="#Page_192">192</a>, <a href="#Footnote_292">*192</a>.</li>

<li><span class="smcap">La Tour</span> (Maurice-Quentin de), peintre, <a href="#Page_241">241</a>. </li>

<li><span class="pagenum" id="Page_378">[p. 378]</span></li>

<li><span class="smcap">La Trémoïlle</span> (Charles-Armand-René, Duc de), <a href="#Page_117">117</a>, <a href="#Page_261">261</a>.</li>

<li><span class="smcap">La Trémoïlle</span> (Marie-Hortense de la <span class="smcap">Tour</span> de <span class="smcap">Bouillon</span>,
  Duchesse de), <a href="#Page_261">261</a>.</li>

<li><span class="smcap">Laudier</span>, secrétaire du Duc de <span class="smcap">Saint-Simon</span>,
  <a href="#Footnote_6">*<em>XIV</em></a>.</li>

<li><span class="smcap">Launay</span> (Marguerite-Jeanne <span class="smcap">Cordier</span> de), Baronne de <span
  class="smcap">Staal</span>, femme de chambre de la Duchesse du Maine, <a href="#Page_57">57</a>.</li>

<li><span class="smcap">Launay</span> (De), successeur de <span class="smcap">Bernaville</span>, comme gouverneur de la Bastille,
  <a href="#Page_10">10</a>, <a href="#Footnote_107">*61</a>.</li>

<li><span class="smcap">Lauraguais</span> (Louis-Léon-Félicité de <span class="smcap">Brancas</span>, Comte de),
  <a href="#Page_194">194</a>.</li>

<li><span class="smcap">Lauraguais</span> (Louis II de <span class="smcap">Brancas</span>, Duc de), <a href="#Page_197">197</a>.</li>

<li><span class="smcap">Lauzun</span> (Philippe), littérateur, <a href="#Page_XXV"><em>XXV</em></a>.</li>

<li><span class="smcap">Laval</span> (Abbé de), <a href="#Page_128">128</a>.</li>

<li><span class="smcap">La Vallière</span> (Louis-César <span class="smcap">La Baume Le Blanc</span>, Duc de),
  <a href="#Page_231">231</a>, <a href="#Page_234">234</a>, <a href="#Page_236">236</a>, <a href="#Page_237">237</a>,
  <a href="#Page_256">256</a>, <a href="#Page_261">261</a>.</li>

<li><span class="smcap">Law</span> (Jean de <span class="smcap">Lauriston</span>), financier, Contrôleur général,
  <a href="#Page_70">70</a>, <a href="#Page_92">92</a>, <a href="#Page_277">277</a>.</li>

<li><i>Lawfeld</i> (Bataille de), <a href="#Page_231">231</a>.</li>

<li><span class="smcap">Le Bel</span>, premier valet de chambre de Louis&nbsp;XV, <a href="#Footnote_195">*126</a>,
  <a href="#Page_179">179</a>, <a href="#Page_190">190</a>, <a href="#Page_288">288</a>.</li>

<li><span class="smcap">Le Blanc</span> (Claude), secrétaire d’État à la Guerre, <a href="#Footnote_78">*47</a>,
  <a href="#Page_53">53</a>, <a href="#Page_56">56</a>, <a href="#Page_57">57</a>, <a href="#Footnote_107">*61</a>,
  <a href="#Page_90">90</a>.</li>

<li><span class="smcap">Leblanc</span> (Abbé Jean-Bernard), <a href="#Page_273">273</a>.</li>

<li><span class="smcap">Lebrun</span> (Pierre-Henri-Hélène-Marie), Ministre des Affaires étrangères, <a href="#Footnote_516">*325</a>.</li>

<li><span class="smcap">Lecestre</span>, archiviste-paléographe, <a href="#Page_XXVIII"><em>XXVIII</em></a>, <a href="#Footnote_25">*5</a>.</li>

<li><span class="smcap">Le Chambrier</span> (Baron Jean), Ministre de Prusse à la Cour de France, <a href="#Page_229">229</a>.</li>

<li><span class="smcap">Lefebvre</span> de <span class="smcap">Beauvray</span>, littérateur, <a href="#Page_312">312</a>.</li>

<li><i>Légataire universel</i> (Le), comédie de <span class="smcap">Regnard</span>, <a href="#Page_135">135</a>.</li>

<li><span class="smcap">Lemercier</span> (Népomucène), auteur dramatique, <a href="#Footnote_14">*<em>XXII</em></a>.</li>

<li><span class="smcap">Lempereur</span>, joaillier, <a href="#Page_295">295</a>.</li>

<li><span class="smcap">Lescure</span> (de), littérateur, <a href="#Page_XIX"><em>XIX</em></a>, <a href="#Page_12">12</a>, <a href="#Page_72">72</a>,
  <a href="#Footnote_480">*303</a>.</li>

<li><span class="smcap">Lesczinski</span> (Stanislas), Roi de Pologne et Duc de Lorraine, <a href="#Page_110">110</a>,
  <a href="#Page_262">262</a>, <a href="#Page_263">263</a>.</li>

<li><i>Lettres au Marquis de Caumont par le Commissaire</i> <span class="smcap">Dubuisson</span>, <a href="#Footnote_186">*119</a>,
  <a href="#Footnote_200">*128</a>.</li>

<li><i>Lettres de la Duchesse de Châteauroux au Duc de Richelieu</i>, <a href="#Footnote_275">*179</a>, <a href="#Footnote_287">*189</a>.</li>

<li><i>Lettres de M<sup>me</sup> de Châteauroux</i> (apocryphes), éditées par M<sup>me</sup> <span class="smcap">Gacon-Dufour</span>,
  <a href="#Footnote_297">*197</a>.</li>

<li><i>Lettres de M<sup>me</sup> Du Châtelet</i> (édition <span class="smcap">E. Asse</span>), <a href="#Footnote_181">*114</a>,
  <a href="#Page_132">132</a>, <a href="#Footnote_204">*132</a>, <a href="#Footnote_411">*269</a>.</li>

<li><i>Lettres de M<sup>lle</sup> Aïssé</i> (édition <span class="smcap">E. Asse</span>), <a href="#Footnote_170">*106</a>.</li>

<li><i>Lettres de M. de Marville au Comte de Maurepas</i> (édition de <span class="smcap">Boislisle</span>), <a href="#Footnote_309">*201</a>,
  <a href="#Footnote_326">*212</a>, <a href="#Footnote_327">*213</a>, <a href="#Footnote_329">*214</a>,
  <a href="#Footnote_334">*217</a>, <a href="#Footnote_339">*220</a>, <a href="#Footnote_449">*288</a>.</li>

<li><i>Lettres de M. de Voltaire et de sa célèbre amie</i>, <a href="#Footnote_206">*134</a>.</li>

<li><span class="smcap">Lévis</span> (Pierre-Marc-Gaston, Duc de), <a href="#Page_VIII"><em>VIII</em></a>, <a href="#Footnote_56">*28</a>.</li>

<li><i>Liaisons dangereuses</i> (Les), roman par <span class="smcap">Choderlos de Laclos</span>, <a href="#Page_XXI"><em>XXI</em></a>. </li>

<li><span class="pagenum" id="Page_379">[p. 379]</span> <span class="smcap">Lichtenstein</span> (Princesse de), <a href="#Page_98">98</a>.</li>

<li><i>Lille</i> (Ville de), <a href="#Page_181">181</a>.</li>

<li><span class="smcap">Linguet</span> (Simon-Nicolas-Henri), avocat et publiciste, <a href="#Page_206">206</a>.</li>

<li><span class="smcap">Livry</span> (Comte de), <a href="#Page_123">123</a>.</li>

<li><span class="smcap">Lixin</span> (Henri-Jacques de <span class="smcap">Lorraine</span>, Prince de), brigadier de cavalerie,
  <a href="#Page_112">112</a>, <a href="#Page_114">114</a>.</li>

<li><i>Lorraine</i> (Cour de), <a href="#Page_115">115</a>.</li>

<li><i>Lorraine</i> (Maison de), <a href="#Page_289">289</a>, <a href="#Page_294">294</a>.</li>

<li><span class="smcap">Lorraine</span> (Prince Charles de), <a href="#Page_182">182</a>, <a href="#Page_183">183</a>,
  <a href="#Footnote_283">*187</a>.</li>

<li><i>Lorraine</i> (Province de), <a href="#Page_162">162</a>.</li>

<li><span class="smcap">Loss</span> (Baron de), Ambassadeur de Saxe à la Cour de France, <a href="#Page_222">222</a>,
  <a href="#Page_223">223</a>, <a href="#Page_226">226</a>.</li>

<li><span class="smcap">Louis&nbsp;XIII</span>, <a href="#Page_176">176</a>.</li>

<li><span class="smcap">Louis&nbsp;XIV</span>, <a href="#Page_V"><em>V</em></a>, <a href="#Page_XI"><em>XI</em></a>, <a href="#Footnote_6">*<em>XIV</em></a>,
  <a href="#Footnote_6">*<em>XV</em></a>, <a href="#Page_XVI"><em>XVI</em></a>, <a href="#Page_XXIV"><em>XXIV</em></a>, <a href="#Page_2">2</a>, <a href="#Page_4">4</a>,
  <a href="#Page_6">6</a>, <a href="#Page_11">11</a>, <a href="#Footnote_40">*11</a>, <a href="#Page_16">16</a>, <a href="#Page_17">17</a>,
  <a href="#Page_20">20</a>, <a href="#Page_22">22</a>, <a href="#Page_25">25</a>, <a href="#Footnote_55">*25</a>,
  <a href="#Page_26">26</a>, <a href="#Page_32">32</a>, <a href="#Footnote_63">*33</a>, <a href="#Page_36">36-38</a>,
  <a href="#Page_44">44</a>, <a href="#Page_77">77</a>, <a href="#Page_91">91</a>, <a href="#Page_129">129</a>,
  <a href="#Page_176">176</a>, <a href="#Page_180">180</a>, <a href="#Page_286">286</a>, <a href="#Page_292">292</a>.</li>

<li><span class="smcap">Louis&nbsp;XV</span>, <a href="#Page_X"><em>X</em></a>, <a href="#Page_XI"><em>XI</em></a>, <a href="#Page_XII"><em>XII</em></a>, <a href="#Page_XIV"><em>XIV</em></a>, <a href="#Page_XVI"><em>XVI</em></a>,
  <a href="#Footnote_8">*<em>XVII</em></a>, <a href="#Page_44">44</a>, <a href="#Footnote_107">*61</a>, <a href="#Page_65">65</a>,
  <a href="#Page_89">89</a>, <a href="#Page_92">92</a>, <a href="#Page_103">103</a>, <a href="#Footnote_168">*105</a>,
  <a href="#Page_106">106</a>, <a href="#Page_109">109-111</a>, <a href="#Footnote_191">*122</a>, <a href="#Page_124">124-126</a>,
  <a href="#Page_131">131</a>, <a href="#Page_136">136</a>, <a href="#Page_137">137</a>, <a href="#Page_139">139-145</a>,
  <a href="#Page_147">147-149</a>, <a href="#Footnote_225">*149</a>, <a href="#Page_151">151-154</a>, <a href="#Footnote_239">*154</a>,
  <a href="#Page_155">155</a>, <a href="#Footnote_241">*155</a>, <a href="#Page_157">157</a>, <a href="#Page_158">158</a>,
  <a href="#Page_160">160</a>, <a href="#Page_161">161</a>, <a href="#Page_164">164</a>, <a href="#Page_165">165</a>,
  <a href="#Footnote_261">*169</a>, <a href="#Page_174">174-182</a>, <a href="#Page_184">184-187</a>, <a href="#Page_189">189-191</a>,
  <a href="#Footnote_290">*191</a>, <a href="#Page_192">192</a>, <a href="#Footnote_292">*192</a>, <a href="#Page_196">196</a>,
  <a href="#Page_197">197</a>, <a href="#Footnote_297">*197</a>, <a href="#Page_198">198</a>, <a href="#Footnote_300">*198</a>,
  <a href="#Page_199">199-205</a>, <a href="#Footnote_318">*206</a>, <a href="#Page_207">207</a>, <a href="#Footnote_319">*207</a>,
  <a href="#Page_208">208-211</a>, <a href="#Page_215">215</a>, <a href="#Page_217">217</a>, <a href="#Page_220">220-224</a>,
  <a href="#Page_226">226</a>, <a href="#Page_228">228-231</a>, <a href="#Page_234">234</a>, <a href="#Page_236">236</a>,
  <a href="#Page_238">238</a>, <a href="#Footnote_396">*254</a>, <a href="#Page_255">255-257</a>, <a href="#Page_259">259</a>,
  <a href="#Page_262">262</a>, <a href="#Page_264">264-266</a>, <a href="#Page_271">271</a>, <a href="#Footnote_414">*271</a>,
  <a href="#Page_272">272</a>, <a href="#Page_283">283</a>, <a href="#Page_286">286-289</a>, <a href="#Page_293">293</a>,
  <a href="#Page_302">302-307</a>, <a href="#Footnote_486">*307</a>, <a href="#Page_308">308-310</a>, <a href="#Page_319">319</a>,
  <a href="#Footnote_508">*320</a>, <a href="#Page_321">321</a>, <a href="#Footnote_511">*322</a>, <a href="#Page_326">326</a>,
  <a href="#Page_332">332</a>, <a href="#Page_334">334</a>, <a href="#Page_335">335</a>, <a href="#Page_344">344</a>,
  <a href="#Page_347">347</a>, <a href="#Page_348">348</a>.</li>

<li><i>Louis&nbsp;XV et M<sup>me</sup> de Pompadour</i>, par de <span class="smcap">Nolhac</span>, <a href="#Footnote_362">*236</a>.</li>

<li><span class="smcap">Louis&nbsp;XVI</span>, <a href="#Page_XXVIII"><em>XXVIII</em></a>, <a href="#Footnote_164">*103</a>, <a href="#Footnote_271">*175</a>,
  <a href="#Footnote_512">*323</a>.</li>

<li><span class="smcap">Louvet</span> de <span class="smcap">Couvray</span>, romancier et publiciste, <a href="#Page_XXI"><em>XXI</em></a>.</li>

<li><i>Louvre</i> (Chapelle du), <a href="#Page_275">275</a>.</li>

<li><i>Lovelace</i>, drame, <a href="#Footnote_14"><em>XXII</em></a>.</li>

<li><i>Lovelace français</i> (Le), drame, <a href="#Page_XXIII"><em>XXIII</em></a>.</li>

<li><span class="smcap">Löwendahl</span> (Ulrich-Frédéric-Woldemar, Maréchal de France, Comte de), <a href="#Page_251">251</a>,
  <a href="#Page_265">265</a>, <a href="#Footnote_491">*309</a>, <a href="#Page_337">337</a>.</li>

<li><i>Lunebourg</i> (Ville de), ville de Prusse et province de <i>Hanovre</i>, <a href="#Page_331">331</a>.</li>

<li><i>Lunéville</i> (Ville de), <a href="#Page_262">262</a>.</li>

<li><span class="smcap">Luxembourg</span> (Charles-François-Frédéric de <span class="smcap">Montmorency</span>, Maréchal de France, Duc
  de), <a href="#Page_210">210</a>.</li>

<li><span class="smcap">Luxembourg</span> (Madeleine-Angélique de <span class="smcap">Neuville-Villeroy</span>, Duchesse de <span
  class="smcap">Boufflers</span>, puis de), <a href="#Footnote_241">*156</a>, <a href="#Page_179">179</a>, <a href="#Page_246">246</a>.</li>

<li><i>Luxembourg</i> (Palais du), <a href="#Page_82">82</a>.</li>

<li><i>Luxembourg</i> (Ville de), <a href="#Footnote_168">*105</a>.</li>

<li><span class="smcap">Luynes</span> (Paul d’<span class="smcap">Albert</span>, Cardinal de), <a href="#Page_274">274</a>.</li>

<li><span class="smcap">Luynes</span> (Charles-Philippe d’<span class="smcap">Albert</span>, Duc de), Mestre-de-Camp, <a href="#Page_VIII"><em>VIII</em></a>,
  <a href="#Page_126">126</a>, <a href="#Page_127">127</a>, <a href="#Page_151">151</a>, <a href="#Page_155">155</a>,
  <a href="#Page_156">156</a>, <a href="#Page_172">172</a>, <a href="#Page_207">207</a>, <a href="#Page_236">236</a>,
  <a href="#Page_257">257</a>, <a href="#Page_281">281</a>, <a href="#Page_294">294</a>, <a href="#Page_295">295</a>,
  <a href="#Page_297">297</a>, <a href="#Page_303">303</a>, <a href="#Page_338">338</a>, <a href="#Page_339">339</a>.</li>

<li><span class="smcap">Luynes</span> (Marie <span class="smcap">Brulart</span>, Marquise de <span class="smcap">Charost</span>, puis
  Duchesse de), <a href="#Page_208">208</a>, <a href="#Page_299">299</a>. </li>

<li><span class="pagenum" id="Page_380">[p. 380]</span></li>

<li><span class="smcap">Lynar</span> (Roch-Frédéric, Comte de), diplomate danois, <a href="#Page_320">320</a>,
  <a href="#Footnote_509">*321</a>, <a href="#Page_325">325</a>, <a href="#Page_327">327</a>, <a href="#Page_329">329</a>.</li>

<li><i>Lyon</i> (Archevêché et ville de), <a href="#Page_148">148</a>, <a href="#Page_157">157</a>.</li>

</ul>

<h3 id="let_m">M</h3>

<ul class="lsoff">

<li><span class="smcap">Machault</span> d’<span class="smcap">Arnouville</span> (Louis-Charles), Conseiller d’État, lieutenant-général de
  police, <a href="#Page_67">67</a>.</li>

<li><span class="smcap">Machault</span> d’<span class="smcap">Arnouville</span>, Contrôleur général, Garde des Sceaux,
  <a href="#Page_214">214</a>, <a href="#Page_233">233</a>, <a href="#Page_261">261</a>, <a href="#Page_306">306</a>.</li>

<li><i>Madame de Pompadour</i>, par les <span class="smcap">Goncourt</span>, <a href="#Footnote_450">*290</a>.</li>

<li><i>Madame de Pompadour et la Cour de Louis&nbsp;XV</i>, par <span class="smcap">Campardon</span>, <a href="#Page_215">215</a>,
  <a href="#Page_216">216</a>, <a href="#Footnote_460">*296</a>, <a href="#Footnote_535">*335</a>.</li>

<li><i>Madame de Tencin</i>, par Pierre-Maurice <span class="smcap">Masson</span>, <a href="#Footnote_226">*149</a>,
  <a href="#Footnote_245">*160</a>.</li>

<li><span class="smcap">Madame Infante</span> (Élisabeth de <span class="smcap">France</span>, Duchesse de Parme, dite), fille de Louis
  XV, <a href="#Page_230">230</a>.</li>

<li><i>Mademoiselle de Belle-Isle</i>, comédie d’Alexandre <span class="smcap">Dumas</span> père, <a href="#Page_XXVI"><em>XXVI</em></a>.</li>

<li><i>Magdebourg</i> (Ville de), <a href="#Page_316">316</a>, <a href="#Page_341">341</a>, <a href="#Footnote_548">*341</a>.</li>

<li><span class="smcap">Mahé de la Bourdonnais</span> (François), gouverneur des îles Bourbon et Maurice, <a href="#Page_263">263</a>.</li>

<li><span class="smcap">Mahomet</span>, <a href="#Page_267">267</a>.</li>

<li><span class="smcap">Maillebois</span> (Jean-Baptiste-François <span class="smcap">Desmarets</span>, Maréchal de France, Marquis de),
  <a href="#Footnote_486">*307</a>.</li>

<li><span class="smcap">Mailly</span> (Louise-Julie de <span class="smcap">Nesle</span>, Comtesse de), <a href="#Page_139">139</a>,
  <a href="#Footnote_215">*139</a>, <a href="#Page_141">141-143</a>, <a href="#Page_146">146</a>, <a href="#Page_147">147</a>,
  <a href="#Page_149">149-151</a>, <a href="#Page_153">153</a>, <a href="#Page_155">155</a>, <a href="#Page_158">158</a>,
  <a href="#Page_161">161</a>.</li>

<li><span class="smcap">Maine</span> (Louis-Auguste de <span class="smcap">Bourbon</span>, Duc du), légitimé de France,
  <a href="#Page_45">45</a>.</li>

<li><span class="smcap">Maine</span> (Anne-Louise-Bénédicte de <span class="smcap">Bourbon</span>, Duchesse du),
  <a href="#Page_44">44</a>, <a href="#Page_45">45</a>, <a href="#Page_53">53</a>.</li>

<li><span class="smcap">Maintenon</span> (Françoise d’<span class="smcap">Aubigné</span>, Marquise de), <a href="#Page_5">5</a>,
  <a href="#Footnote_26">*5</a>, <a href="#Page_6">6</a>, <a href="#Footnote_34">*8</a>, <a href="#Page_9">9</a>.</li>

<li><span class="smcap">Maisonrouge</span> (De), lieutenant du Roi à la Bastille, <a href="#Page_57">57</a>.</li>

<li><span class="smcap">Maloet</span> (Pierre-Louis), médecin de Mesdames de France, <a href="#Footnote_164">*103</a>.</li>

<li><span class="smcap">Malter</span>, danseur de l’Opéra, <a href="#Page_214">214</a>.</li>

<li><i>Mantes</i> (Ville de), <a href="#Page_19">19</a>, <a href="#Page_20">20</a>, <a href="#Page_23">23</a>.</li>

<li><i>Mantoue</i> (Duché de), <a href="#Footnote_6">*<em>XV</em></a>.</li>

<li><i>Marchiennes</i> (Siège de), <a href="#Page_19">19</a>, <a href="#Page_21">21</a>.</li>

<li><i>Maréchal de Richelieu</i> (Le), par <span class="smcap">Capefigue</span>, <a href="#Footnote_12">*<em>XX</em></a>,
  <a href="#Footnote_501">*315</a>.</li>

<li><i>Maréchale de Villars et son temps</i> (La), par Charles <span class="smcap">Giraud</span>, <a href="#Footnote_135">*80</a>.</li>

<li><span class="smcap">Marie-Antoinette</span>, Archiduchesse d’Autriche, puis Reine de France, <a href="#Footnote_499">*312</a>.</li>

<li><span class="smcap">Marie Lesczinska</span> (La Reine), femme de Louis&nbsp;XV, <a href="#Page_131">131</a>, <a href="#Page_136">136</a>,
  <a href="#Page_137">137</a>, <a href="#Page_151">151</a>, <a href="#Page_189">189</a>, <a href="#Page_195">195</a>,
  <a href="#Page_200">200</a>, <a href="#Page_206">206</a>, <a href="#Page_209">209</a>, <a href="#Page_210">210</a>,
  <a href="#Page_261">261</a>, <a href="#Page_262">262</a>.</li>

<li><span class="smcap">Marie-Thérèse</span>, Archiduchesse, puis Impératrice d’Autriche, <a href="#Page_92">92</a>,
  <a href="#Page_105">105</a>, <a href="#Footnote_168">*105</a>, <a href="#Footnote_216">*141</a>, <a href="#Page_160">160</a>,
  <a href="#Footnote_250">*162</a>, <a href="#Page_174">174</a>, <a href="#Footnote_270">*174</a>, <a href="#Footnote_350">*231</a>,
  <a href="#Page_237">237</a>, <a href="#Page_293">293</a>, <a href="#Page_312">312</a>, <a href="#Page_334">334</a>,
  <a href="#Footnote_531">*334</a>. </li>

<li><span class="pagenum" id="Page_381">[p. 381]</span></li>

<li><span class="smcap">Marly</span> (Château de), <a href="#Page_4">4</a>, <a href="#Footnote_26">*5</a>, <a href="#Page_19">19</a>,
  <a href="#Page_22">22</a>, <a href="#Page_127">127</a>.</li>

<li><span class="smcap">Marmontel</span> (Jean-François), littérateur, <a href="#Footnote_5">*<em>XI</em></a>,
  <a href="#Page_250">250</a>, <a href="#Page_251">251</a>.</li>

<li><i>Marmouzets</i> (Conspiration des), <a href="#Page_109">109</a>.</li>

<li><span class="smcap">Marquiset</span>, <i>Table alphabétique de Mémoires</i>, etc., <a href="#Footnote_10">*<em>XIX</em></a>.</li>

<li><span class="smcap">Mars</span> (Le Dieu), <a href="#Page_86">86</a>.</li>

<li><span class="smcap">Marsan</span> (Comtesse de), née <span class="smcap">Soubise</span>, <a href="#Page_278">278</a>.</li>

<li><i>Marseille</i> (Ville de), <a href="#Page_280">280</a>, <a href="#Page_299">299</a>.</li>

<li><span class="smcap">Martin</span> (Henri), historien, <a href="#Page_105">105</a>.</li>

<li><span class="smcap">Mary-Lafon</span>, littérateur, <a href="#Page_XXIV"><em>XXIV</em></a>, <a href="#Footnote_16">*<em>XXIV</em></a>.</li>

<li><i>Masque de Fer</i> (Le), <a href="#Footnote_6">*<em>XIV</em></a>.</li>

<li><span class="smcap">Masson</span> (Frédéric), de l’Académie française, historien, <a href="#Footnote_504">*318</a>,
  <a href="#Footnote_516">*325</a>, <a href="#Footnote_549">*342</a>, <a href="#Footnote_556">*346</a>.</li>

<li><span class="smcap">Masson</span> (Pierre-Maurice), littérateur, <a href="#Page_159">159</a>, <a href="#Footnote_273">*176</a>.</li>

<li><span class="smcap">Mattioli</span> (Comte), agent du Duc de <span class="smcap">Mantoue</span>,
  <a href="#Footnote_6">*<em>XV</em></a>.</li>

<li><i>Maupin</i> (La), par <span class="smcap">Le Tainturier-Fradin</span>, <a href="#Footnote_145">*85</a>.</li>

<li><span class="smcap">Maupin</span> (M<sup>lle</sup> de), actrice de l’Opéra, <a href="#Page_79">79</a>, <a href="#Page_84">84</a>,
  <a href="#Page_85">85</a>.</li>

<li><span class="smcap">Maurepas</span> (Jean-Frédéric <span class="smcap">Phélypeaux</span>, Comte de), Secrétaire d’État et Ministre
  à divers départements, <a href="#Page_XIII"><em>XIII</em></a>, <a href="#Page_137">137</a>, <a href="#Page_138">138</a>, <a href="#Page_146">146</a>,
  <a href="#Page_150">150</a>, <a href="#Page_154">154</a>, <a href="#Footnote_239">*154</a>, <a href="#Page_155">155</a>,
  <a href="#Page_158">158</a>, <a href="#Page_159">159</a>, <a href="#Footnote_243">*159</a>, <a href="#Page_160">160</a>,
  <a href="#Page_163">163</a>, <a href="#Page_164">164</a>, <a href="#Page_175">175</a>, <a href="#Page_178">178</a>,
  <a href="#Page_179">179</a>, <a href="#Footnote_276">*179</a>, <a href="#Page_181">181</a>, <a href="#Page_189">189</a>,
  <a href="#Page_192">192</a>, <a href="#Footnote_292">*192</a>, <a href="#Page_193">193</a>, <a href="#Page_194">194</a>,
  <a href="#Page_196">196</a>, <a href="#Footnote_297">*197</a>, <a href="#Page_211">211-214</a>, <a href="#Page_217">217</a>,
  <a href="#Page_218">218</a>, <a href="#Page_221">221</a>, <a href="#Footnote_342">*221</a>, <a href="#Page_255">255</a>,
  <a href="#Page_257">257</a>, <a href="#Page_258">258</a>, <a href="#Footnote_401">*258</a>, <a href="#Page_259">259</a>,
  <a href="#Page_272">272</a>, <a href="#Page_286">286</a>.</li>

<li><span class="smcap">Maurepas</span> (Marie-Jeanne <span class="smcap">Phélypeaux de la Vrillière</span>, Comtesse de),
  <a href="#Page_137">137</a>, <a href="#Page_146">146</a>, <a href="#Page_163">163</a>.</li>

<li><i>Maurice, Comte de Saxe et Marie-Josèphe de Saxe</i>, par le Comte <span class="smcap">Vitzthum</span> d’<span
  class="smcap">Eckstaedt</span>, <a href="#Footnote_343">*222</a>, <a href="#Footnote_348">*230</a>.</li>

<li><i>Maurice de Saxe et le Marquis d’Argenson</i>, par le Duc de <span class="smcap">Broglie</span>, <a href="#Footnote_256">*166</a>,
  <a href="#Footnote_257">*167</a>, <a href="#Footnote_343">*222</a>, <a href="#Footnote_345">*225</a>, <a href="#Footnote_348">*229</a>.</li>

<li><span class="smcap">Mazarin</span> (Le Cardinal), <a href="#Footnote_6">*<em>XV</em></a>.</li>

<li><span class="smcap">Mazarin</span> (Françoise de <span class="smcap">Mailly</span>, Duchesse de), <a href="#Page_146">146</a>,
  <a href="#Page_147">147</a>.</li>

<li><i>Méditerranée</i> (Côtes de la), <a href="#Page_287">287</a>, <a href="#Page_293">293</a>.</li>

<li><span class="smcap">Melun</span> (Duc de), Prince d’<span class="smcap">Espinoy</span> ou d’<span class="smcap">Épinoy</span>,
  <a href="#Page_13">13</a>, <a href="#Page_21">21</a>, <a href="#Page_79">79</a>, <a href="#Page_87">87</a>, <a href="#Page_261">261</a>.</li>

<li><i>Mélanges historiques, politiques et satiriques de</i> <span class="smcap">Boisjourdain</span>, <a href="#Footnote_65">*34</a>,
  <a href="#Footnote_110">*63</a>, <a href="#Footnote_174">*110</a>, <a href="#Footnote_186">*119</a>, <a href="#Footnote_284">*188</a>,
  <a href="#Footnote_379">*244</a>.</li>

<li><i>Mémoires authentiques du Maréchal de Richelieu</i> (inédits), <a href="#Page_XXVIII"><em>XXVIII</em></a>, <a href="#Footnote_31">*7</a>,
  <a href="#Footnote_41">*12</a>, <a href="#Footnote_154">*93</a>, <a href="#Page_140">140</a>, <a href="#Footnote_220">*144</a>,
  <a href="#Footnote_223">*146</a>, <a href="#Page_147">147</a>, <a href="#Footnote_225">*149</a>, <a href="#Footnote_229">*151</a>,
  <a href="#Footnote_239">*155</a>, <a href="#Footnote_271">*175</a>, <a href="#Page_180">180</a>, <a href="#Footnote_278">*182</a>,
  <a href="#Footnote_281">*184</a>, <a href="#Footnote_283">*187</a>, <a href="#Footnote_289">*190</a>, <a href="#Footnote_291">*191</a>,
  <a href="#Footnote_292">*192</a>, <a href="#Footnote_317">*205</a>, <a href="#Page_222">222</a>, <a href="#Footnote_352">*232</a>,
  <a href="#Footnote_368">*237</a>, <a href="#Footnote_401">*258</a>, <a href="#Footnote_447">*287</a>, <a href="#Footnote_451">*291</a>,
  <a href="#Footnote_469">*299</a>, <a href="#Footnote_479">*301</a>, <a href="#Footnote_486">*306</a>,
  <a href="#Footnote_512">*323</a>.</li>

<li><i>Mémoires de Besenval</i>, <a href="#Footnote_67">*36</a>, <a href="#Footnote_69">*39</a>, <a href="#Footnote_70">*40</a>,
  <a href="#Footnote_105">*60</a>, <a href="#Footnote_108">*62</a>, <a href="#Footnote_271">*175</a>.</li>

<li><i>Mémoires de Casanova de Seingalt</i>, <a href="#Page_282">282</a>.</li>

<li><i>Mémoires de Frédéric II</i> (édition <span class="smcap">Boutaric</span> et <span class="smcap">Campardon</span>),
  <a href="#Footnote_274">*178</a>, <a href="#Footnote_529">*332</a>.</li>

<li><i>Mémoires de la Duchesse de Brancas</i> (édition <span class="smcap">L. Lacour</span>), <a href="#Footnote_215">*139</a>,
  <a href="#Footnote_221">*145</a>, <a href="#Footnote_222">*146</a>, <a href="#Page_150">150</a>,
  <a href="#Footnote_229">*151</a>, <a href="#Footnote_238">*154</a>, <a href="#Footnote_288">*190</a>.</li>

<li><i>Mémoires de Madame du <span class="pagenum" id="Page_382">[p. 382]</span> Hausset</i> (édition <span class="smcap">Barrière</span>),
  <a href="#Footnote_450">*290</a>, <a href="#Footnote_471">*300</a>.</li>

<li><i>Mémoires de Madame du Hausset</i> (édition <span class="smcap">Baudouin</span>), <a href="#Footnote_481">*303</a>,
  <a href="#Footnote_492">*310</a>.</li>

<li><i>Mémoires de M<sup>lle</sup> de Launay, Baronne de Staal</i> (édition de <span class="smcap">Lescure</span>), <a href="#Page_53">53</a>,
  <a href="#Footnote_92">*53</a>, <a href="#Footnote_99">*57</a>.</li>

<li><i>Mémoires de Marmontel</i> (édition <span class="smcap">M. Tourneux</span>), <a href="#Footnote_386">*250</a>.</li>

<li><i>Mémoires de Napoléon à Sainte-Hélène</i> (édition de <span class="smcap">Montholon</span>), <a href="#Footnote_505">*318</a>.</li>

<li><i>Mémoires de Thiébault</i> (édition <span class="smcap">Barrière</span>), <a href="#Footnote_548">*341</a>.</li>

<li><i>Mémoires du Comte de Maurepas</i>, <a href="#Footnote_98">*56</a>, <a href="#Footnote_110">*63</a>, <a href="#Footnote_140">*82</a>,
  <a href="#Footnote_152">*90</a>, <a href="#Footnote_195">*126</a>, <a href="#Footnote_211">*137</a>, <a href="#Footnote_274">*178</a>,
  <a href="#Footnote_283">*187</a>, <a href="#Footnote_286">*189</a>, <a href="#Footnote_400">*257</a>, <a href="#Footnote_403">*259</a>.</li>

<li><i>Mémoires du Duc de Saint-Simon</i> (édition de <span class="smcap"><ins id="cor_19" title="Boilisle">Boislisle</ins></span> et
  <span class="smcap">Lecestre</span>), <a href="#Footnote_5">*<em>XI</em></a>, <a href="#Footnote_6">*<em>XIV</em></a>,
  <a href="#Page_5">5</a>, <a href="#Page_7">7</a>, <a href="#Footnote_503">*317</a>.</li>

<li><i>Mémoires du Maréchal de Richelieu</i> (édition <span class="smcap">Barrière</span>), <a href="#Page_XIX"><em>XIX</em></a>.</li>

<li><i>Mémoires du Maréchal de Richelieu</i>, par <span class="smcap">Soulavie</span>, <a href="#Page_IX"><em>IX</em></a>, <a href="#Footnote_4">*<em>X</em></a>,
  <a href="#Page_XIII"><em>XIII</em></a>, <a href="#Footnote_8">*<em>XVII</em></a>, <a href="#Footnote_9">*<em>XVIII</em></a>, <a href="#Footnote_75">*46</a>,
  <a href="#Page_97">97</a>, <a href="#Page_98">98</a>, <a href="#Footnote_161">*101</a>, <a href="#Footnote_273">*176</a>,
  <a href="#Page_187">187</a>, <a href="#Footnote_293">*193</a>, <a href="#Footnote_297">*197</a>, <a href="#Footnote_342">*221</a>,
  <a href="#Footnote_450">*290</a>, <a href="#Footnote_485">*306</a>, <a href="#Footnote_488">*309</a>, <a href="#Footnote_493">*310</a>,
  <a href="#Footnote_516">*325</a>, <a href="#Footnote_525">*328</a>, <a href="#Footnote_531">*334</a>,
  <a href="#Footnote_534">*335</a>, <a href="#Footnote_539">*337</a>.</li>

<li><i>Mémoires du Maréchal de Villars</i> (édition Marquis de <span class="smcap">Vogué</span>), <a href="#Page_20">20</a>,
  <a href="#Footnote_49">*21</a>, <a href="#Footnote_76">*46</a>, <a href="#Footnote_88">*52</a>, <a href="#Footnote_93">*54</a>,
  <a href="#Footnote_104">*60</a>, <a href="#Footnote_146">*86</a>, <a href="#Footnote_151">*90</a>, <a href="#Footnote_160">*99</a>,
  <a href="#Footnote_168">*105</a>.</li>

<li><i>Mémoires du Marquis d’Argenson</i> (édition <span class="smcap">Rathery</span>), <a href="#Footnote_84">*52</a>,
  <a href="#Footnote_213">*138</a>, <a href="#Footnote_214">*139</a>, <a href="#Footnote_217">*142</a>, <a href="#Footnote_219">*143</a>,
  <a href="#Footnote_223">*147</a>, <a href="#Footnote_230">*151</a>, <a href="#Footnote_232">*152</a>,
  <a href="#Footnote_235">*153</a>, <a href="#Footnote_246">*161</a>, <a href="#Page_166">166</a>, <a href="#Footnote_258">*167</a>,
  <a href="#Footnote_279">*183</a>, <a href="#Footnote_359">*234</a>, <a href="#Footnote_365">*236</a>, <a href="#Footnote_368">*237</a>,
  <a href="#Page_238">238</a>, <a href="#Footnote_370">*238</a>, <a href="#Footnote_371">*239</a>, <a href="#Footnote_384">*250</a>,
  <a href="#Footnote_392">*252</a>, <a href="#Footnote_402">*259</a>, <a href="#Footnote_405">*260</a>, <a href="#Footnote_408">*264</a>,
  <a href="#Footnote_410">*265</a>, <a href="#Footnote_416">*272</a>, <a href="#Footnote_431">*280</a>,
  <a href="#Footnote_434">*281</a>, <a href="#Footnote_438">*282</a>, <a href="#Footnote_439">*283</a>, <a href="#Footnote_443">*285</a>,
  <a href="#Footnote_446">*286</a>, <a href="#Footnote_448">*287</a>, <a href="#Footnote_450">*290</a>,
  <a href="#Footnote_460">*296</a>, <a href="#Footnote_482">*303</a>.</li>

<li><i>Mémoires du Marquis de Sourches</i>, <a href="#Footnote_29">*7</a>.</li>

<li><i>Mémoires du Président Hénault</i> (édition <span class="smcap">Rousseau</span>), <a href="#Page_80">80</a>,
  <a href="#Footnote_136">*80</a>, <a href="#Page_107">107</a>, <a href="#Footnote_172">*107</a>.</li>

<li><i>Mémoires du Prince de Ligne</i>, <a href="#Page_97">97</a>, <a href="#Footnote_158">*97</a>, <a href="#Page_103">103</a>,
  <a href="#Footnote_164">*103</a>.</li>

<li><i>Mémoires du Prince de Montbarey</i>, <a href="#Footnote_373">*240</a>.</li>

<li><i>Mémoires et Correspondance de Favart</i> (édition <span class="smcap">Favart</span> et <span class="smcap">Dumolard</span>),
  <a href="#Footnote_413">*270</a>.</li>

<li><i>Mémoires et Journal du Marquis d’Argenson</i> (édition elzévirienne), <a href="#Footnote_560">*351</a>.</li>

<li><i>Mémoires et lettres du Cardinal de Bernis</i> (édition <span class="smcap">Frédéric Masson</span>), <a href="#Footnote_459">*295</a>,
  <a href="#Footnote_461">*296</a>, <a href="#Footnote_469">*299</a>, <a href="#Footnote_483">*305</a>,
  <a href="#Footnote_490">*309</a>, <a href="#Footnote_504">*318</a>, <a href="#Footnote_509">*321</a>, <a href="#Footnote_512">*323</a>,
  <a href="#Footnote_513">*324</a>, <a href="#Page_325">325</a>, <a href="#Footnote_515">*325</a>, <a href="#Footnote_518">*326</a>,
  <a href="#Footnote_530">*333</a>, <a href="#Footnote_537">*336</a>, <a href="#Footnote_544">*339</a>, <a href="#Footnote_546">*340</a>,
  <a href="#Footnote_549">*343</a>.</li>

<li><i>Mémoires historiques et anecdotes</i>, etc., par <span class="smcap">Soulavie</span>, <a href="#Footnote_487">*308</a>,
  <a href="#Footnote_488">*309</a>.</li>

<li><i>Mémoires historiques et authentiques sur la Bastille</i>, par <span class="smcap">Carra</span>, <a href="#Footnote_34">*8</a>,
  <a href="#Footnote_58">*29</a>.</li>

<li><i>Mémoires</i> ou <i>Journal du Duc de Luynes</i> (édition <span class="smcap">Dussieux</span> et <span class="smcap">E. Soulié</span>),
  <a href="#Footnote_190">*122</a>, <a href="#Footnote_196">*127</a>, <a href="#Page_130">130</a>, <a href="#Footnote_203">*130</a>,
  <a href="#Footnote_223">*146</a>, <a href="#Footnote_231">*151</a>, <a href="#Footnote_232">*152</a>, <a href="#Footnote_233">*153</a>,
  <a href="#Footnote_239">*154</a>, <a href="#Footnote_240">*155</a>, <a href="#Footnote_242">*157</a>,
  <a href="#Footnote_259">*168</a>, <a href="#Footnote_267">*172</a>, <a href="#Footnote_283">*187</a>, <a href="#Footnote_301">*198</a>,
  <a href="#Page_199">199</a>, <a href="#Footnote_303">*199</a>, <a href="#Footnote_306">*200</a>, <a href="#Footnote_309">*201</a>,
  <a href="#Page_207">207</a>,
  <span class="pagenum" id="Page_383">[p. 383]</span> <a href="#Footnote_319">*207</a>, <a href="#Footnote_320">*208</a>, <a href="#Footnote_321">*209</a>,
  <a href="#Page_210">210</a>, <a href="#Footnote_322">*210</a>, <a href="#Footnote_324">*211</a>, <a href="#Footnote_330">*215</a>,
  <a href="#Footnote_332">*217</a>, <a href="#Footnote_337">*218</a>, <a href="#Footnote_342">*221</a>, <a href="#Footnote_360">*235</a>,
  <a href="#Footnote_363">*236</a>, <a href="#Footnote_378">*243</a>, <a href="#Footnote_398">*257</a>, <a href="#Page_258">258</a>,
  <a href="#Footnote_401">*258</a>, <a href="#Page_260">260</a>, <a href="#Footnote_407">*260</a>, <a href="#Footnote_414">*271</a>,
  <a href="#Footnote_415">*272</a>, <a href="#Footnote_420">*273</a>, <a href="#Footnote_421">*274</a>, <a href="#Footnote_422">*275</a>,
  <a href="#Footnote_427">*278</a>, <a href="#Footnote_435">*281</a>, <a href="#Footnote_446">*286</a>,
  <a href="#Footnote_447">*287</a>, <a href="#Footnote_453">*294</a>, <a href="#Footnote_457">*295</a>, <a href="#Footnote_462">*296</a>,
  <a href="#Footnote_464">*297</a>, <a href="#Footnote_479">*301</a>, <a href="#Footnote_517">*325</a>, <a href="#Page_338">338</a>,
  <a href="#Footnote_542">*339</a>, <a href="#Footnote_546">*340</a>.</li>

<li><i>Mémoires</i> ou <i>Journal du Marquis de Dangeau</i> (édition <span class="smcap">Dussieux</span> et <span class="smcap">E. Soulié</span>),
  <a href="#Footnote_24">*4</a>, <a href="#Footnote_27">*6</a>, <a href="#Footnote_30">*7</a>, <a href="#Footnote_51">*22</a>,
  <a href="#Footnote_54">*25</a>, <a href="#Footnote_57">*29</a>, <a href="#Footnote_60">*30</a>, <a href="#Footnote_61">*32</a>,
  <a href="#Footnote_77">*47</a>, <a href="#Footnote_84">*51</a>, <a href="#Footnote_88">*52</a>, <a href="#Footnote_100">*57</a>,
  <a href="#Footnote_107">*61</a>, <a href="#Footnote_115">*66</a>, <a href="#Footnote_121">*69</a>, <a href="#Page_112">112</a>,
  <a href="#Footnote_176">*112</a>.</li>

<li><i>Mémoires pour servir à l’histoire de France</i>, <a href="#Footnote_79">*48</a>, <a href="#Page_50">50</a>, <a href="#Page_71">71</a>,
  <a href="#Footnote_125">*71</a>.</li>

<li><i>Mémoires pour servir à l’histoire de la Calote</i>, <a href="#Footnote_379">*244</a>.</li>

<li><i>Mémoires secrets de Duclos</i>, <a href="#Footnote_57">*29</a>, <a href="#Footnote_127">*73</a>, <a href="#Footnote_254">*165</a>,
  <a href="#Footnote_340">*220</a>, <a href="#Footnote_498">*312</a>, <a href="#Footnote_537">*336</a>.</li>

<li><i>Mémoires secrets</i>, dits de <i>Bachaumont</i>, <a href="#Page_VIII"><em>VIII</em></a>.</li>

<li><i>Mémoires secrets pour servir à l’histoire de la Perse</i>, <a href="#Page_172">172</a>.</li>

<li><i>Mémoires sur la vie de Marie-Antoinette</i>, par M<sup>me</sup> <span class="smcap">Campan</span>, née <span class="smcap">Genet</span>,
  <a href="#Footnote_9">*<em>XVIII</em></a>.</li>

<li><i>Menin</i> (Ville de), <a href="#Page_178">178</a>.</li>

<li><i>Mercure de France</i> (Le), périodique du <em>XVIII<sup>e</sup></em> siècle, <a href="#Footnote_130">*76</a>,
  <a href="#Footnote_134">*77</a>.</li>

<li><i>Metz</i> (Ville de), <a href="#Page_178">178</a>, <a href="#Page_182">182</a>, <a href="#Page_184">184</a>,
  <a href="#Page_187">187-190</a>, <a href="#Footnote_291">*191</a>, <a href="#Footnote_292">*192</a>, <a href="#Page_193">193</a>,
  <a href="#Page_195">195</a>, <a href="#Page_308">308</a>.</li>

<li><span class="smcap">Meuse</span> (Henri de <span class="smcap">Choiseul</span>, Marquis de), <a href="#Footnote_225">*149</a>,
  <a href="#Page_150">150</a>, <a href="#Page_151">151</a>, <a href="#Page_158">158</a>, <a href="#Page_159">159</a>.</li>

<li><span class="smcap">Meusnier</span>, inspecteur de police, <a href="#Footnote_412">*270</a>, <a href="#Footnote_496">*311</a>.</li>

<li><span class="smcap">Michelin</span>, miroitier, <a href="#Page_23">23</a>, <a href="#Page_26">26</a>.</li>

<li><span class="smcap">Michelin</span> (M<sup>me</sup>), <a href="#Page_XXIII"><em>XXIII</em></a>, <a href="#Page_19">19</a>, <a href="#Page_22">22</a>,
  <a href="#Page_24">24</a>, <a href="#Page_25">25</a>, <a href="#Footnote_65">*34</a>.</li>

<li><span class="smcap">Mimi Dancourt</span>, actrice, fille de l’auteur-acteur, <a href="#Page_241">241</a>.</li>

<li><i>Minorque</i> (Ile de), <a href="#Page_92">92</a>, <a href="#Page_291">291</a>, <a href="#Page_293">293</a>, <a href="#Page_296">296</a>,
  <a href="#Footnote_465">*297</a>, <a href="#Page_301">301</a>, <a href="#Footnote_491">*309</a>, <a href="#Page_310">310</a>,
  <a href="#Footnote_500">*313</a>, <a href="#Page_348">348</a>.</li>

<li><i>Minorquin</i> (Le), surnom donné à Richelieu, par M<sup>me</sup> de Pompadour, <a href="#Page_291">291</a>, <a href="#Page_299">299</a>,
  <a href="#Page_303">303</a>.</li>

<li><span class="smcap">Mirabaud</span> (Jean-Baptiste de), de l’Académie française, <a href="#Page_276">276</a>.</li>

<li><span class="smcap">Mirabeau</span> (Chevalier, puis Bailli de), <a href="#Page_343">343</a>, <a href="#Footnote_550">*343</a>,
  <a href="#Page_344">344</a>.</li>

<li><span class="smcap">Mirepoix</span> (Charles-Pierre-Gaston-François de <span class="smcap">Lévis</span>, Maréchal de France, Marquis,
  puis Duc de), <a href="#Page_286">286</a>, <a href="#Page_287">287</a>.</li>

<li><span class="smcap">Modène</span> (Renaud, Duc de), <a href="#Page_60">60</a>.</li>

<li><i>Modène</i> (Ville de), <a href="#Footnote_107">*61</a>, <a href="#Page_65">65</a>, <a href="#Footnote_127">*73</a>.</li>

<li><i>Moliériste</i> (Le), revue, <a href="#Page_298">298</a>.</li>

<li><i>Momus fabuliste</i>, comédie, <a href="#Page_62">62</a>, <a href="#Footnote_109">*62</a>.</li>

<li><span class="smcap">Monaco</span> (Mademoiselle de), <a href="#Page_112">112</a>.</li>

<li><span class="smcap">Monaco</span> (Prince de), <a href="#Footnote_176">*112</a>.</li>

<li><span class="smcap">Moncerveaux</span>, chirurgien d’Alsace, <a href="#Footnote_283">*187</a>.</li>

<li><span class="smcap">Monconseil</span> (Louis-Étienne-Antoine <span class="smcap">Guinot</span>, Marquis de), <a href="#Page_40">40</a>.</li>

<li><span class="smcap">Monconseil</span> (Cécile-Thérèse <span class="smcap">Rioult</span> de <span class="smcap">Cursay</span>, Marquise
  de), <a href="#Page_XIX"><em>XIX</em></a>, <a href="#Footnote_53">*23</a>, <a href="#Footnote_241">*156</a>, <a href="#Footnote_296">*195</a>.</li>

<li><i>Mondain</i> (Le), satire de <span class="smcap">Voltaire</span>, <a href="#Page_262">262</a>. </li>

<li><span class="pagenum" id="Page_384">[p. 384]</span></li>

<li><i>Monde médical au</i> <em>XVIII<sup>e</sup></em> <i>siècle</i> (Le), par le docteur <span class="smcap">Delaunay</span>,
  <a href="#Footnote_283">*187</a>.</li>

<li><span class="smcap">Montaiglon</span> (Anatole de <span class="smcap">Courde</span> de), archiviste-paléographe,
  <a href="#Page_233">233</a>.</li>

<li><span class="smcap">Montazet</span> (Antoine de <span class="smcap">Malvin</span> de), évêque d’Autun, puis archevêque de Lyon,
  <a href="#Page_273">273</a>.</li>

<li><span class="smcap">Montboissier</span> (Papiers), <a href="#Footnote_502">*316</a>, <a href="#Footnote_520">*327</a>,
  <a href="#Footnote_522">*328</a>, <a href="#Footnote_525">*329</a>.</li>

<li><span class="smcap">Montcavrel</span> (Diane Adélaïde de <span class="smcap">Mailly</span>, Demoiselle de), puis Duchesse de
  <span class="smcap">Lauraguais</span>, <a href="#Page_143">143</a>, <a href="#Page_161">161</a>, <a href="#Page_163">163</a>,
  <a href="#Page_181">181</a>, <a href="#Page_191">191</a>, <a href="#Page_215">215</a>, <a href="#Page_228">228</a>,
  <a href="#Page_301">301</a>, <a href="#Page_328">328</a>.</li>

<li><span class="smcap">Montespan</span> (Françoise-Athénaïs de <span class="smcap">Rochechouart</span>, Marquise de),
  <a href="#Page_33">33</a>.</li>

<li><span class="smcap">Montesquieu</span> (Le Président Charles de <span class="smcap">Secondat</span>, Baron de la <span
  class="smcap">Brède</span> et de), <a href="#Page_275">275</a>.</li>

<li><span class="smcap">Montigny</span> (Étienne-Mignol de), trésorier de France, de l’Académie des Sciences, <a href="#Page_312">312</a>.</li>

<li><i>Montjeu</i> (Chapelle de), <a href="#Page_113">113</a>.</li>

<li><i>Montpellier</i> (Ville de), <a href="#Page_115">115</a>, <a href="#Page_117">117</a>, <a href="#Page_121">121</a>,
  <a href="#Page_125">125</a>, <a href="#Footnote_195">*126</a>, <a href="#Page_165">165</a>, <a href="#Page_195">195</a>,
  <a href="#Page_267">267</a>.</li>

<li><span class="smcap">Monval</span>, littérateur, <a href="#Page_XXII"><em>XXII</em></a>.</li>

<li><span class="smcap">Monvel</span> (J. <span class="smcap">Boutet</span> de), auteur-acteur, <a href="#Page_XXIII"><em>XXIII</em></a>.</li>

<li><span class="smcap">Morosini</span> (De), Ambassadeur de Venise, <a href="#Page_282">282</a>.</li>

<li><span class="smcap">Morville</span> (Charles-Jean-Baptiste <span class="smcap">Fleuriau</span>, Comte de), Secrétaire d’État aux
  Affaires étrangères, <a href="#Page_94">94</a>, <a href="#Footnote_165">*104</a>.</li>

<li><span class="smcap">Moufle d’Angerville</span>, littérateur, <a href="#Page_338">338</a>.</li>

<li><span class="smcap">Mouhy</span> (Charles de <span class="smcap">Fieux</span>, Chevalier de), romancier, nouvelliste et policier,
  <a href="#Footnote_242">*157</a>, <a href="#Footnote_297">*197</a>.</li>

<li><span class="smcap">Moulin</span> (Du), médecin, <a href="#Page_187">187</a>.</li>

<li><i>Mousquetaires au couvent</i> (Les), comédie et opéra-comique, <a href="#Page_42">42</a>.</li>

<li><i>Muette</i> (Château de la), <a href="#Page_256">256</a>.</li>

<li><span class="smcap">Murphy</span> (Marie-Louise), dite la petite Morfi, <a href="#Page_277">277</a>, <a href="#Page_288">288</a>,
  <a href="#Page_289">289</a>.</li>

<li><i>Muses rivales</i> (Les), opéra de <span class="smcap">J.-J. Rousseau</span>, <a href="#Page_241">241</a>.</li>

</ul>

<h3 id="let_n">N</h3>

<ul class="lsoff">

<li><span class="smcap">Nangis</span> (Louis-Armand de <span class="smcap">Brichanteau</span>, Marquis de), Maréchal de France,
  <a href="#Page_25">25</a>.</li>

<li><span class="smcap">Napoléon I<sup>er</sup></span>, <a href="#Footnote_166">*104</a>, <a href="#Footnote_316">*205</a>.</li>

<li><span class="smcap">Nati</span>, critique d’art, <a href="#Page_233">233</a>.</li>

<li><span class="smcap">Navarre</span> (La Princesse de), <a href="#Page_170">170</a>.</li>

<li><span class="smcap">Nesle</span> (Les demoiselles de), <a href="#Page_141">141-143</a>, <a href="#Page_146">146</a>,
  <a href="#Page_155">155</a>.</li>

<li><span class="smcap">Nesle</span> (Louis III, Marquis de), <a href="#Page_139">139</a>, <a href="#Page_198">198</a>.</li>

<li><span class="smcap">Nesle</span> (Félicité-Armande <span class="smcap">La Porte-Mazarin</span>, Marquise de),
  <a href="#Page_79">79</a>, <a href="#Page_86">86</a>.</li>

<li><i>Neuchâtel-en-Suisse</i> (Principauté de), <a href="#Page_342">342</a>, <a href="#Page_344">344</a>, <a href="#Footnote_551">*344</a>,
  <a href="#Page_345">345</a>, <a href="#Page_346">346</a>.</li>

<li><span class="smcap">Newied</span> (Comte de), <a href="#Page_342">342</a>, <a href="#Page_343">343</a>,
  <a href="#Footnote_549">*343</a>, <a href="#Page_345">345</a>.</li>

<li><i>Nîmes</i> (Consistoire de), <a href="#Page_284">284</a>.</li>

<li><i>Nîmes</i> (Ville de), <a href="#Page_284">284</a>, <a href="#Page_285">285</a>.</li>

<li><span class="smcap">Noailles</span> (Le Cardinal Louis-Antoine de), Archevêque de Paris, <a href="#Page_7">7</a>,
  <a href="#Page_10">10</a>, <a href="#Page_14">14</a>, <a href="#Page_65">65</a>, <a href="#Page_66">66</a>, <a href="#Page_74">74</a>. </li>

<li><span class="pagenum" id="Page_385">[p. 385]</span></li>

<li><span class="smcap">Noailles</span> (Adrien-Maurice, Duc de), Maréchal de France, <a href="#Page_141">141</a>,
  <a href="#Page_162">162</a>, <a href="#Footnote_249">*162</a>, <a href="#Page_163">163</a>, <a href="#Page_175">175</a>,
  <a href="#Page_180">180-182</a>, <a href="#Footnote_283">*187</a>, <a href="#Page_189">189</a>, <a href="#Footnote_286">*189</a>,
  <a href="#Page_197">197</a>, <a href="#Page_202">202</a>, <a href="#Page_205">205</a>, <a href="#Page_231">231</a>,
  <a href="#Page_281">281</a>, <a href="#Page_309">309</a>.</li>

<li><span class="smcap">Noailles</span> (Marquis de), <a href="#Page_4">4</a>, <a href="#Page_6">6</a>.</li>

<li><i>Normandie</i> (Province de), <a href="#Page_166">166</a>.</li>

<li><i>Notre-Dame de Versailles</i> (Église de), <a href="#Page_1">1</a>.</li>

<li><i>Nouveaux Mémoires du Maréchal de Richelieu</i>, par de <span class="smcap">Lescure</span>, <a href="#Footnote_11">*<em>XIX</em></a>,
  <a href="#Footnote_71">*40</a>.</li>

<li><i>Nouvelle Revue rétrospective</i> (édition Paul <span class="smcap">Cottin</span>), <a href="#Footnote_496">*311</a>.</li>

<li><i>Nouvelles de Paris</i> (édition E. de <span class="smcap">Barthélemy</span>), <a href="#Footnote_186">*119</a>,
  <a href="#Footnote_188">*121</a>.</li>

</ul>

<h3 id="let_o">O</h3>

<ul class="lsoff">

<li><i>Ode à Priape</i> (L’), par <span class="smcap">Piron</span>, <a href="#Page_275">275</a>.</li>

<li><i>Odéon</i> (Théâtre de l’), <a href="#Footnote_14">*<em>XXII</em></a>.</li>

<li><i>Œuvres de</i> <span class="smcap">Voltaire</span>, <a href="#Footnote_255">*166</a>, <a href="#Footnote_261">*169</a>.</li>

<li><i>Œuvres inédites de</i> <span class="smcap">Piron</span>, (édition <span class="smcap">H. Bonhomme</span>),
  <a href="#Footnote_193">*124</a>.</li>

<li><span class="smcap">Ogier</span> (Jean-François), Ambassadeur de France à la Cour de Danemark, <a href="#Page_320">320</a>.</li>

<li><i>Oldenbourg</i>, capitale du duché du même nom, <a href="#Page_313">313</a>.</li>

<li><span class="smcap">Olivet</span> (Joseph <span class="smcap">Thoulier</span>, Abbé d’), de l’Académie française,
  <a href="#Page_136">136</a>, <a href="#Page_266">266</a>, <a href="#Page_272">272</a>, <a href="#Page_274">274-276</a>.</li>

<li><i>Oloron-en-Béarn</i> (Ville d’), <a href="#Footnote_129">*76</a>.</li>

<li><i>Opéra</i> (Bals et Théâtre de l’), <a href="#Page_30">30</a>, <a href="#Footnote_59">*30</a>, <a href="#Page_40">40</a>,
  <a href="#Page_153">153</a>, <a href="#Page_212">212</a>, <a href="#Page_214">214</a>, <a href="#Page_227">227</a>,
  <a href="#Page_236">236</a>, <a href="#Page_237">237</a>, <a href="#Page_249">249</a>, <a href="#Page_270">270</a>,
  <a href="#Page_282">282</a>, <a href="#Footnote_456">*294</a>.</li>

<li><i>Opéra-Comique</i> (L’) du théâtre forain, <a href="#Page_211">211</a>, <a href="#Page_212">212</a>, <a href="#Footnote_414">*271</a>.</li>

<li><span class="smcap">Ophélie</span>, <a href="#Page_146">146</a>.</li>

<li><i>Ordre du Saint-Esprit</i> (L’), <a href="#Page_85">85</a>, <a href="#Page_86">86</a>.</li>

<li><span class="smcap">Orléans</span> (Marguerite-Louise d’), Grande-Duchesse de <span class="smcap">Toscane</span>, nièce de Louis&nbsp;XIII,
  <a href="#Page_68">68</a>.</li>

<li><span class="smcap">Orléans</span> (Philippe, Duc d’), Régent de France, <a href="#Footnote_6">*<em>XIV</em></a>,
  <a href="#Footnote_6">*<em>XV</em></a>, <a href="#Footnote_8">*<em>XVII</em></a>, <a href="#Footnote_55">*25</a>,
  <a href="#Page_26">26</a>, <a href="#Page_29">29-31</a>, <a href="#Page_40">40</a>, <a href="#Page_42">42</a>,
  <a href="#Page_44">44-46</a>, <a href="#Footnote_77">*47</a>, <a href="#Page_49">49</a>, <a href="#Page_50">50</a>,
  <a href="#Page_54">54</a>, <a href="#Page_57">57-60</a>, <a href="#Footnote_107">*61</a>, <a href="#Page_63">63</a>,
  <a href="#Footnote_112">*63</a>, <a href="#Page_64">64</a>, <a href="#Footnote_112">*64</a>, <a href="#Page_65">65</a>,
  <a href="#Page_66">66</a>, <a href="#Footnote_116">*66</a>, <a href="#Page_69">69</a>, <a href="#Page_79">79</a>,
  <a href="#Page_81">81</a>, <a href="#Page_82">82</a>, <a href="#Page_84">84</a>, <a href="#Page_88">88</a>, <a href="#Page_89">89</a>,
  <a href="#Page_100">100</a>, <a href="#Page_101">101</a>, <a href="#Page_128">128</a>, <a href="#Page_142">142</a>.</li>

<li><span class="smcap">Orléans</span> (Françoise de <span class="smcap">Bourbon</span>, Duchesse d’), femme du Régent,
  <a href="#Page_38">38</a>, <a href="#Page_39">39</a>.</li>

<li><span class="smcap">Orléans</span> (Élisabeth-Charlotte de <span class="smcap">Bavière</span>, Duchesse d’), mère du Régent,
  <a href="#Page_VIII"><em>VIII</em></a>, <a href="#Page_36">36-38</a>, <a href="#Page_41">41</a>, <a href="#Page_42">42</a>, <a href="#Footnote_72">*42</a>,
  <a href="#Page_43">43</a>, <a href="#Page_44">44</a>, <a href="#Page_49">49</a>, <a href="#Page_54">54-59</a>, <a href="#Page_63">63</a>,
  <a href="#Page_64">64</a>, <a href="#Page_73">73</a>, <a href="#Page_79">79</a>.</li>

<li><span class="smcap">Orléans</span> (Mademoiselle d’), Abbesse de Chelles, fille du Régent, <a href="#Page_82">82</a>.</li>

<li><i>Ormes</i> (Les), château du Comte d’Argenson, <a href="#Page_306">306</a>.</li>

<li><i>Ostende</i> (Ville d’), <a href="#Page_92">92</a>, <a href="#Page_105">105</a>.</li>

</ul>

<h3 id="let_p">P</h3>

<ul class="lsoff">

<li><i>Palais de Justice</i> (Le), <a href="#Page_129">129</a>, <a href="#Page_308">308</a>.</li>

<li><i>Palais-Royal</i> (Le), <a href="#Page_29">29</a>, <a href="#Page_39">39</a>, <a href="#Page_120">120</a>, <a href="#Page_123">123</a>,
  <a href="#Page_128">128</a>, <a href="#Page_129">129</a>, <a href="#Page_278">278</a>.</li>

<li><span class="smcap">Palluat du Besset</span>, littérateur, <a href="#Page_345">345</a>, <a href="#Footnote_553">*345</a>.</li>

<li><i>Panégyrique de Louis&nbsp;XV</i> (Le), par <span class="smcap">Voltaire</span>, <a href="#Page_272">272</a>. </li>

<li><span class="pagenum" id="Page_386">[p. 386]</span></li>

<li><span class="smcap">Papillon de la Ferté</span> (Denis-Pierre-Jean), Intendant des Menus, <a href="#Page_VIII"><em>VIII</em></a>.</li>

<li><span class="smcap">Parabère</span> (Marie-Madeleine de la <span class="smcap">Vieuville</span>, Comtesse de),
  <a href="#Page_73">73</a>, <a href="#Page_173">173</a>.</li>

<li><i>Paris, Versailles et les provinces</i>, par <span class="smcap">Dugas</span> de <span class="smcap">Bois-Saint-Just</span>,
  <a href="#Footnote_456">*294</a>, <a href="#Footnote_463">*297</a>.</li>

<li><span class="smcap">Paris</span> (Les frères), financiers et banquiers de la Cour, <a href="#Page_238">238</a>.</li>

<li><span class="smcap">Paris-Duverney</span>, Conseiller d’État, fournisseur des Armées, <a href="#Page_309">309</a>,
  <a href="#Footnote_491">*309</a>, <a href="#Page_310">310</a>, <a href="#Footnote_492">*310</a>, <a href="#Page_312">312</a>,
  <a href="#Page_335">335</a>, <a href="#Page_336">336</a>.</li>

<li><i>Parlement de Bordeaux</i> (Le), <a href="#Page_349">349</a>.</li>

<li><i>Parlement de Paris</i> (Le), <a href="#Page_1">1</a>, <a href="#Page_30">30</a>, <a href="#Page_31">31</a>,
  <a href="#Footnote_61">*32</a>, <a href="#Page_88">88</a>, <a href="#Page_89">89</a>, <a href="#Page_93">93</a>,
  <a href="#Page_208">208</a>, <a href="#Page_289">289</a>, <a href="#Page_307">307</a>, <a href="#Page_308">308</a>.</li>

<li><i>Parlement de Toulouse</i> (Le), <a href="#Page_127">127</a>.</li>

<li><i>Passy</i> (Village de), <a href="#Page_240">240</a>, <a href="#Page_241">241</a>, <a href="#Page_245">245</a>.</li>

<li><span class="smcap">Paul-Émile</span>, <a href="#Page_171">171</a>.</li>

<li><span class="smcap">Paulmy</span> (Antoine-René d’<span class="smcap">Argenson</span>, Marquis de), Secrétaire d’État au Ministère de
  la Guerre, <a href="#Page_339">339</a>.</li>

<li><i>Pavillon du Hanovre</i> (Le), <a href="#Page_340">340</a>, <a href="#Footnote_547">*340</a>.</li>

<li><i>Pays-Bas</i> (Royaume des), <a href="#Page_230">230</a>.</li>

<li><span class="smcap">Pecquet</span>, premier Commis aux Affaires étrangères, <a href="#Footnote_268">*173</a>.</li>

<li><span class="smcap">Penterrieder</span> (Baron de), Envoyé d’Autriche à la Cour de France, <a href="#Footnote_186">*119</a>.</li>

<li><i>Petites maisons</i> (Les), par G. <span class="smcap">Capon</span>, <a href="#Page_138">138</a>.</li>

<li><i>Perpignan</i> (Ville de), <a href="#Page_49">49</a>.</li>

<li><span class="smcap">Persée</span>, <a href="#Page_171">171</a>.</li>

<li><span class="smcap">Pérusseau</span> (Le Père), Jésuite, <a href="#Page_185">185</a>, <a href="#Page_186">186</a>.</li>

<li><span class="smcap">Philippe</span> (L’Infant Don), <a href="#Page_200">200</a>.</li>

<li><span class="smcap">Philippe V</span>, Roi d’Espagne, <a href="#Page_44">44</a>, <a href="#Page_49">49</a>, <a href="#Page_50">50</a>,
  <a href="#Page_67">67</a>, <a href="#Page_91">91</a>, <a href="#Page_92">92</a>, <a href="#Page_97">97</a>,
  <a href="#Page_182">182</a>.</li>

<li><i>Philisbourg</i> (Siège de), <a href="#Page_114">114</a>.</li>

<li><i>Philosophe chrétien</i> (Le), par le Roi Stanislas <span class="smcap">Lesczinski</span>, <a href="#Page_262">262</a>.</li>

<li><i>Picardie</i> (Province de), <a href="#Page_166">166</a>.</li>

<li><i>Pièces inédites sur les règnes de Louis&nbsp;XIV et de Louis&nbsp;XV</i> (éditées par <span class="smcap">Soulavie</span>),
  <a href="#Footnote_8">*<em>XVII</em></a>, <a href="#Footnote_171">*107</a>.</li>

<li><i>Pièces manuscrites de</i> ou <i>sur</i> <span class="smcap">Voltaire</span>, <a href="#Footnote_375">*242</a>.</li>

<li><i>Piémont</i> (Le) et <i>Piémontais</i> (Les), <a href="#Page_231">231</a>.</li>

<li><span class="smcap">Piémont</span> (Charles-Emmanuel III, Prince de) puis Roi de Sardaigne, <a href="#Page_60">60</a>,
  <a href="#Page_182">182</a>, <a href="#Page_191">191</a>.</li>

<li><span class="smcap">Pinsonneau</span>, employé au Ministère de la Guerre, <a href="#Page_46">46</a>.</li>

<li><span class="smcap">Piron</span> (Alexis), poète et auteur dramatique, <a href="#Page_123">123</a>, <a href="#Page_266">266</a>,
  <a href="#Page_275">275</a>.</li>

<li><i>Place-Royale</i> (La), <a href="#Page_51">51</a>, <a href="#Page_52">52</a>, <a href="#Page_68">68</a>, <a href="#Footnote_117">*68</a>,
  <a href="#Page_69">69</a>, <a href="#Page_115">115</a>, <a href="#Page_173">173</a>, <a href="#Page_277">277</a>,
  <a href="#Page_281">281</a>.</li>

<li><i>Platée</i>, ballet-comique de <span class="smcap">Rameau</span>, <a href="#Page_199">199</a>.</li>

<li><span class="smcap">Plocques</span>, bibliothécaire du Maréchal de <span class="smcap">Richelieu</span>, <a href="#Page_XI"><em>XI</em></a>.</li>

<li><i>Poitou</i> (Province du), <a href="#Page_65">65</a>, <a href="#Footnote_116">*66</a>, <a href="#Page_70">70</a>,
  <a href="#Page_75">75</a>.</li>

<li><span class="smcap">Polignac</span> (Le Cardinal Melchior de), diplomate, <a href="#Footnote_8">*<em>XVIII</em></a>,
  <a href="#Page_103">103</a>, <a href="#Page_106">106</a>.</li>

<li><span class="smcap">Polignac</span> (Marquise de), <a href="#Page_79">79</a>, <a href="#Page_86">86</a>. </li>

<li><span class="pagenum" id="Page_387">[p. 387]</span></li>

<li><i>Pologne</i> (Royaume de), <a href="#Page_110">110</a>.</li>

<li><span class="smcap">Pompadour</span> (Antoinette <span class="smcap">Poisson</span>, dame d’<span class="smcap">Etioles</span>,
  Marquise de), <a href="#Footnote_5">*<em>XI</em></a>, <a href="#Footnote_6">*<em>XIV</em></a>, <a href="#Footnote_227">*150</a>,
  <a href="#Page_196">196</a>, <a href="#Page_202">202</a>, <a href="#Footnote_319">*207</a>, <a href="#Page_210">210</a>,
  <a href="#Page_215">215</a>, <a href="#Page_216">216</a>, <a href="#Page_220">220-222</a>, <a href="#Page_231">231</a>,
  <a href="#Page_234">234-237</a>, <a href="#Footnote_368">*237</a>, <a href="#Page_238">238-240</a>, <a href="#Page_249">249</a>,
  <a href="#Page_253">253</a>, <a href="#Page_254">254</a>, <a href="#Footnote_396">*254</a>, <a href="#Page_255">255-259</a>,
  <a href="#Page_260">260-265</a>, <a href="#Page_268">268</a>, <a href="#Page_273">273-275</a>, <a href="#Page_277">277</a>,
  <a href="#Page_281">281</a>, <a href="#Page_282">282</a>, <a href="#Page_287">287-291</a>, <a href="#Footnote_452">*292</a>,
  <a href="#Page_293">293</a>, <a href="#Page_296">296</a>, <a href="#Page_298">298</a>, <a href="#Page_300">300</a>,
  <a href="#Page_302">302-305</a>, <a href="#Footnote_483">*305</a>, <a href="#Page_306">306</a>, <a href="#Footnote_485">*306</a>,
  <a href="#Page_307">307</a>, <a href="#Page_308">308-311</a>, <a href="#Footnote_496">*311</a>, <a href="#Page_312">312</a>,
  <a href="#Footnote_498">*312</a>, <a href="#Page_319">319</a>, <a href="#Footnote_511">*322</a>, <a href="#Page_323">323</a>,
  <a href="#Page_324">324</a>, <a href="#Page_331">331</a>, <a href="#Page_333">333-335</a>, <a href="#Page_342">342-347</a>,
  <a href="#Footnote_552">*344</a>.</li>

<li><span class="smcap">Pomponne</span> (Abbé de), Conseiller d’État d’Église, <a href="#Page_2">2</a>.</li>

<li><span class="smcap">Poncet de la Rivière</span> (Matthias), Évêque de Troyes, <a href="#Page_273">273</a>.</li>

<li><span class="smcap">Pons</span> (Charles-Louis de <span class="smcap">Lorraine</span>, Prince de), <a href="#Page_114">114</a>.</li>

<li><span class="smcap">Pontchartrain</span> (Jérôme <span class="smcap">Phélypeaux</span>, Comte de), Ministre de la Maison du Roi,
  <a href="#Page_10">10</a>, <a href="#Footnote_40">*11</a>, <a href="#Page_15">15</a>, <a href="#Page_17">17</a>.</li>

<li><i>Pontoise</i> (Ville de), <a href="#Page_307">307</a>, <a href="#Page_308">308</a>.</li>

<li><span class="smcap">Porel</span>, acteur, directeur de théâtre, <a href="#Footnote_14">*<em>XXII</em></a>.</li>

<li><i>Port-Mahon</i> et <i>Fort-Mahon</i> (île de Minorque), <a href="#Page_291">291</a>, <a href="#Page_296">296</a>, <a href="#Page_301">301</a>.</li>

<li><i>Pragmatique-Sanction</i> (La), <a href="#Page_92">92</a>, <a href="#Footnote_168">*105</a>, <a href="#Footnote_216">*141</a>.</li>

<li><i>Précis du siècle de Louis&nbsp;XV</i>, par <span class="smcap">Voltaire</span>, <a href="#Footnote_315">*205</a>.</li>

<li><i>Préjugé à la mode</i> (Le), comédie par <span class="smcap">La Chaussée</span>, <a href="#Page_260">260</a>, <a href="#Page_261">261</a>.</li>

<li><i>Premières armes de Richelieu</i> (Les), comédie, <a href="#Page_XXIV"><em>XXIV</em></a>, <a href="#Footnote_15">*<em>XXIV</em></a>.</li>

<li><i>Premiers lundis</i>, par <span class="smcap">Sainte-Beuve</span>, <a href="#Footnote_548">*341</a>.</li>

<li><span class="smcap">Prie</span> (Jeanne-Agnès de <span class="smcap">Berthelot</span>, Marquise de), <a href="#Page_84">84</a>,
  <a href="#Page_89">89</a>.</li>

<li><i>Princesse de Navarre</i> (La), comédie-lyrique de <span class="smcap">Voltaire</span> et de <span class="smcap">Rameau</span>,
  <a href="#Page_158">158</a>, <a href="#Page_168">168</a>, <a href="#Footnote_261">*169</a>, <a href="#Page_170">170</a>,
  <a href="#Page_172">172</a>, <a href="#Page_198">198</a>, <a href="#Footnote_303">*199</a>, <a href="#Page_241">241</a>.</li>

<li><i>Province sous l’ancien régime</i> (La), par <span class="smcap">Babeau</span>, <a href="#Footnote_446">*286</a>.</li>

<li><span class="smcap">Prusse</span> (Le Prince Henri de), frère de Frédéric II, <a href="#Page_337">337</a>.</li>

<li><i>Prusse</i> (Royaume de) et <i>Prussiens</i> (Les), <a href="#Page_104">104</a>, <a href="#Footnote_216">*141</a>,
  <a href="#Page_173">173-175</a>, <a href="#Footnote_271">*175</a>, <a href="#Page_229">229</a>, <a href="#Page_268">268</a>,
  <a href="#Page_282">282</a>, <a href="#Page_291">291</a>, <a href="#Page_292">292</a>, <a href="#Footnote_452">*292</a>,
  <a href="#Page_310">310</a>, <a href="#Page_312">312</a>, <a href="#Page_322">322</a>, <a href="#Page_329">329</a>,
  <a href="#Footnote_549">*343</a>, <a href="#Page_346">346</a>.</li>

<li><span class="smcap">Puysieulx</span> (Louis-Philoxène <span class="smcap">Brulart</span>, Marquis de), Ministre des Affaires
  étrangères, <a href="#Page_230">230</a>, <a href="#Page_238">238</a>.</li>

</ul>

<h3 id="let_q">Q</h3>

<ul class="lsoff">

<li><i>Quintessence</i> (La), gazette de la Haye, <a href="#Page_101">101</a>.</li>

</ul>

<h3 id="let_r">R</h3>

<ul class="lsoff">

<li><span class="smcap">Rabaud</span> (Paul), Ministre protestant, <a href="#Page_284">284</a>, <a href="#Footnote_442">*284</a>.</li>

<li><span class="smcap">Rabaud-Saint-Étienne</span> (Jean-Paul), fils du précédent, conventionnel, <a href="#Footnote_442">*284</a>.</li>

<li><span class="smcap">Racine</span>, <a href="#Footnote_283">*187</a>.</li>

<li><span class="smcap">Rameau</span> (Jean-Philippe), compositeur, <a href="#Page_158">158</a>, <a href="#Page_168">168</a>,
  <a href="#Page_169">169</a>, <a href="#Page_171">171</a>, <a href="#Page_172">172</a>, <a href="#Page_199">199</a>,
  <a href="#Page_241">241-243</a>.</li>

<li><span class="smcap">Rapally</span>, prêteur sur gages, <a href="#Page_95">95</a>.</li>

<li><span class="smcap">Ravaisson</span> (François), conservateur à la bibliothèque de l’Arsenal, <a href="#Footnote_34">*8</a>,
  <a href="#Footnote_37">*10</a>, <a href="#Footnote_40">*11</a>, <a href="#Footnote_42">*13</a>, <a href="#Footnote_43">*14</a>,
  <a href="#Footnote_45">*17</a>. </li>

<li><span class="pagenum" id="Page_388">[p. 388]</span></li>

<li><span class="smcap">Raynal</span> (Abbé Guillaume-Thomas-François,), historien, <a href="#Page_233">233</a>.</li>

<li><span class="smcap">Rebel</span>, maître de musique de la Chambre du roi, <a href="#Page_236">236</a>.</li>

<li><i>Recueil Geffroy</i>, <a href="#Footnote_29">*7</a>.</li>

<li><i>Registres de Saint-Sulpice</i>, <a href="#Footnote_19">*1</a>.</li>

<li><i>Registres du Temple</i>, <a href="#Footnote_176">*112</a>.</li>

<li><span class="smcap">Rességuier</span> (Chevalier Clément-Ignace de), littérateur, <a href="#Footnote_268">*173</a>.</li>

<li><i>Revue de Paris</i> (article <span class="smcap">Cucuel</span>), <a href="#Footnote_391">*252</a>, <a href="#Footnote_393">*253</a>.</li>

<li><i>Rhin</i> (Armée du), <a href="#Page_110">110</a>, <a href="#Page_111">111</a>, <a href="#Page_114">114</a>, <a href="#Page_162">162</a>,
  <a href="#Page_188">188</a>.</li>

<li><span class="smcap">Richardson</span>, romancier anglais, <a href="#Page_XXI"><em>XXI</em></a>.</li>

<li><span class="smcap">Richelieu</span> (Armand-Jean <span class="smcap">Du Plessis</span>, Cardinal-Duc de), <a href="#Page_V"><em>V</em></a>, <a href="#Page_VII"><em>VII</em></a>,
  <a href="#Footnote_6">*<em>XV</em></a>, <a href="#Page_1">1</a>, <a href="#Page_25">25</a>, <a href="#Footnote_117">*67</a>,
  <a href="#Page_68">68</a>, <a href="#Page_109">109</a>, <a href="#Page_110">110</a>, <a href="#Page_124">124</a>,
  <a href="#Page_128">128</a>, <a href="#Page_170">170</a>, <a href="#Page_195">195</a>, <a href="#Page_232">232</a>,
  <a href="#Page_234">234</a>, <a href="#Page_237">237</a>, <a href="#Page_271">271</a>, <a href="#Page_285">285</a>,
  <a href="#Page_291">291</a>.</li>

<li><span class="smcap">Richelieu</span> (Armand-Jean, Duc de), père du Maréchal, <a href="#Page_1">1</a>, <a href="#Page_3">3</a>,
  <a href="#Page_5">5</a>, <a href="#Page_9">9</a>, <a href="#Page_10">10</a>, <a href="#Page_13">13</a>, <a href="#Page_16">16-20</a>,
  <a href="#Page_24">24</a>, <a href="#Page_25">25</a>.</li>

<li><span class="smcap">Richelieu</span> (Anne-Marguerite d’<span class="smcap">Acigné</span>, Duchesse de), deuxième femme d’Armand-Jean
  et mère du Maréchal, <a href="#Page_3">3</a>.</li>

<li><span class="smcap">Richelieu</span> (Marguerite de <span class="smcap">Rouillé</span>, Duchesse de), troisième femme d’Armand-Jean,
  <a href="#Page_4">4</a>, <a href="#Page_10">10</a>, <a href="#Page_17">17</a>.</li>

<li><span class="smcap">Richelieu</span> (Catherine de), fille d’Armand-Jean et sœur du Maréchal, <a href="#Footnote_39">*11</a>.</li>

<li><span class="smcap">Richelieu</span> (Marie-Gabrielle <span class="smcap">Du Plessis</span>), Abbesse du Trésor, fille d’Armand-Jean
  et sœur du Maréchal, <a href="#Page_195">195</a>, <a href="#Page_294">294</a>.</li>

<li><span class="smcap">Richelieu</span> (Élisabeth-Sophie de <span class="smcap">Lorraine</span>, princesse de <span
  class="smcap">Guise</span>, Duchesse de), deuxième femme du Maréchal, <a href="#Page_72">72</a>, <a href="#Page_112">112-115</a>,
  <a href="#Page_117">117</a>, <a href="#Page_121">121</a>, <a href="#Page_122">122</a>, <a href="#Footnote_190">*122</a>,
  <a href="#Page_131">131</a>.</li>

<li><i>Richelieu</i> (Château, domaine et ville de), <a href="#Page_65">65</a>, <a href="#Footnote_116">*66</a>, <a href="#Page_67">67-69</a>,
  <a href="#Footnote_120">*69</a>, <a href="#Page_108">108</a>, <a href="#Page_123">123</a>, <a href="#Page_262">262</a>,
  <a href="#Page_286">286</a>, <a href="#Page_333">333</a>.</li>

<li><i>Richelieu</i> (Maison de), <a href="#Page_294">294</a>, <a href="#Page_299">299</a>.</li>

<li><span class="smcap">Rigaud</span> (Hyacinthe), artiste peintre, <a href="#Page_75">75</a>.</li>

<li><span class="smcap">Riom</span> (Comte de), <a href="#Page_80">80</a>, <a href="#Footnote_137">*80</a>.</li>

<li><span class="smcap">Ripperda</span> (Baron de), Ambassadeur d’Espagne à la Cour de Vienne, <a href="#Page_88">88</a>,
  <a href="#Page_91">91-94</a>, <a href="#Footnote_155">*94</a>, <a href="#Page_97">97</a>.</li>

<li><span class="smcap">Robespierre</span> (Maximilien), <a href="#Footnote_297">*197</a>.</li>

<li><span class="smcap">Rochard</span>, acteur de la Comédie italienne, <a href="#Page_270">270</a>.</li>

<li><i>Rocoux</i> (Bataille de), <a href="#Page_221">221</a>.</li>

<li><span class="smcap">Rohan</span> (Louis, Chevalier de), grand-veneur de France, <a href="#Page_3">3</a>.</li>

<li><span class="smcap">Rohan</span> (Marie-Sophie de <span class="smcap">Courcillon</span>, Princesse de), <a href="#Page_180">180</a>.</li>

<li><i>Rome</i> (Ville de), <a href="#Page_103">103</a>, <a href="#Page_236">236</a>.</li>

<li><span class="smcap">Roquelaure</span> (Marie-Louise de <span class="smcap">Laval</span>, Duchesse de), <a href="#Page_128">128</a>.</li>

<li><span class="smcap">Roquette</span> (Abbé Henri-Emmanuel de), <a href="#Page_76">76</a>.</li>

<li><span class="smcap">Rosalba Carriera</span>, femme-peintre, <a href="#Page_75">75</a>.</li>

<li><i>Rosbach</i> (Défaite de), <a href="#Page_314">314</a>, <a href="#Page_329">329-331</a>, <a href="#Footnote_556">*347</a>.</li>

<li><span class="smcap">Rottembourg</span> (Comte de), Envoyé de Prusse en France, <a href="#Page_173">173</a>,
  <a href="#Page_175">175</a>, <a href="#Page_223">223</a>.</li>

<li><span class="smcap">Rousseau</span> (Jean-Jacques), <span class="pagenum" id="Page_389">[p. 389]</span> <a href="#Page_240">240</a>,
  <a href="#Page_241">241</a>, <a href="#Footnote_374">*241</a>, <a href="#Page_242">242</a>, <a href="#Footnote_376">*242</a>,
  <a href="#Page_243">243</a>.</li>

<li><span class="smcap">Roy</span> (Pierre-Charles), poète et auteur dramatique, <a href="#Page_30">30</a>, <a href="#Page_107">107</a>,
  <a href="#Page_129">129</a>, <a href="#Page_199">199</a>, <a href="#Page_240">240</a>, <a href="#Page_242">242-245</a>.</li>

<li><i>Royaume de la rue Saint-Honoré</i> (Le), par le Comte Pierre de <span class="smcap">Ségur</span>, <a href="#Footnote_215">*139</a>.</li>

<li><i>Ruel</i> (Maison et domaine du Val de), <a href="#Page_67">67</a>, <a href="#Footnote_117">*67</a>, <a href="#Footnote_117">*68</a>.</li>

<li><i>Ruel</i> (Seigneurie de), <a href="#Footnote_117">*68</a>.</li>

<li><span class="smcap">Rulhière</span> (Claude-Carloman de), historien, <a href="#Page_VIII"><em>VIII</em></a>, <a href="#Page_XVI"><em>XVI</em></a>, <a href="#Footnote_33">*7</a>,
  <a href="#Page_49">49</a>, <a href="#Page_60">60</a>, <a href="#Footnote_107">*61</a>, <a href="#Page_62">62</a>,
  <a href="#Page_69">69</a>, <a href="#Page_81">81</a>.</li>

<li><i>Russie</i> (Empire de) et <i>Russes</i> (Les), <a href="#Page_104">104</a>, <a href="#Page_322">322</a>.</li>

</ul>

<h3 id="let_s">S</h3>

<ul class="lsoff">

<li><i>Sablons</i> (Plaine des), <a href="#Page_250">250</a>.</li>

<li><span class="smcap">Saillant</span> (Le Colonel, Marquis de), <a href="#Page_49">49</a>, <a href="#Page_51">51</a>.</li>

<li><i>Saint-Antoine</i> (Rue), <a href="#Page_23">23</a>, <a href="#Page_24">24</a>, <a href="#Page_58">58</a>.</li>

<li><i>Saint-Cloud</i> (Village de), <a href="#Page_59">59</a>.</li>

<li><i>Saint-Cyr</i> (Maison royale de), <a href="#Page_68">68</a>.</li>

<li><i>Saint-Denis</i> (Plaine de), <a href="#Footnote_191">*122</a>.</li>

<li><i>Sainte-Geneviève</i> (Église de), <a href="#Page_15">15</a>.</li>

<li><span class="smcap">Saint-Florentin</span> (Louis <span class="smcap">Phélypeaux</span>, Comte de), puis Duc de la <span
  class="smcap">Vrillière</span>, Ministre d’État, <a href="#Page_125">125</a>, <a href="#Page_267">267</a>, <a href="#Page_286">286</a>.</li>

<li><span class="smcap">Saint-Foix</span> (Germain-François <span class="smcap">Poullain</span> de), littérateur et auteur dramatique,
  <a href="#Page_265">265</a>.</li>

<li><i>Saint-Germain-en-Laye</i> (Ville de), <a href="#Page_65">65</a>, <a href="#Page_66">66</a>, <a href="#Footnote_115">*66</a>,
  <a href="#Footnote_117">*68</a>.</li>

<li><i>Saint-James</i> (Cabinet de), <a href="#Page_314">314</a>, <a href="#Page_325">325</a>.</li>

<li><i>Saint-Lazare</i> (Prison de), <a href="#Page_279">279</a>, <a href="#Page_280">280</a>.</li>

<li><i>Saint-Léger</i> (Rendez-vous de chasse de), <a href="#Page_144">144</a>.</li>

<li><span class="smcap">Saint-Mars</span> (Le Gouverneur), <a href="#Footnote_6">*<em>XV</em></a>.</li>

<li><i>Saint-Paul</i> (Église), <a href="#Page_14">14</a>, <a href="#Page_24">24</a>.</li>

<li><i>Saint-Philippe</i> (Fort de), <a href="#Page_297">297</a>, <a href="#Page_299">299</a>.</li>

<li><span class="smcap">Saint-Rémy</span> (Abbé de), précepteur de Richelieu, <a href="#Page_11">11</a>, <a href="#Page_14">14</a>,
  <a href="#Footnote_44">*14</a>.</li>

<li><span class="smcap">Saint-Saphorin</span>, Ambassadeur d’Angleterre à la Cour de Vienne, <a href="#Page_98">98</a>,
  <a href="#Page_99">99</a>.</li>

<li><span class="smcap">Saint-Séverin</span> d’<span class="smcap">Aragon</span> (Comte de), diplomate, <a href="#Page_237">237</a>,
  <a href="#Page_238">238</a>.</li>

<li><span class="smcap">Saint-Simon</span> (Louis de <span class="smcap">Rouvroy</span>, Duc de), historien, <a href="#Page_XI"><em>XI</em></a>,
  <a href="#Footnote_6">*<em>XIV</em></a>.</li>

<li><span class="smcap">Saint-Simon</span> (Claude de <span class="smcap">Rouvroy</span> de), évêque de Metz,
  <a href="#Footnote_6">*<em>XIV</em></a>.</li>

<li><i>Saint-Thomas-du-Louvre</i> (Rue), <a href="#Page_30">30</a>.</li>

<li><span class="smcap">Saint-Vincent</span> (Julie de <span class="smcap">Vence-Villeneuve</span>, Marquise de <span
  class="smcap">Fauris</span> de), <a href="#Page_XXIV"><em>XXIV</em></a>.</li>

<li><span class="smcap">Saisseval</span> (de), <a href="#Page_206">206</a>.</li>

<li><span class="smcap">Sandré</span>, avocat au Parlement, <a href="#Footnote_117">*67</a>.</li>

<li><i>Saxe</i> (Armée de), <a href="#Page_330">330</a>.</li>

<li><i>Saxe</i> (Cour de), <a href="#Page_215">215</a>, <a href="#Page_223">223</a>, <a href="#Page_224">224</a>, <a href="#Page_228">228</a>.</li>

<li><i>Saxe</i> (Électorat de), <a href="#Page_324">324</a>, <a href="#Page_330">330</a>.</li>

<li><span class="smcap">Saxe</span> (Hermann-Maurice, Comte de), Maréchal-Général de France, <a href="#Page_181">181</a>,
  <a href="#Page_195">195</a>, <a href="#Page_202">202</a>, <a href="#Page_204">204</a>, <a href="#Page_206">206</a>,
  <a href="#Footnote_318">*206</a>, <a href="#Page_213">213</a>, <a href="#Page_215">215</a>, <a href="#Page_218">218</a>,
  <a href="#Page_223">223</a>, <a href="#Page_224">224</a>, <a href="#Page_227">227-230</a>, <a href="#Page_250">250</a>,
  <a href="#Page_251">251</a>, <a href="#Footnote_388">*251</a>, <a href="#Footnote_408">*264</a>, <a href="#Page_266">266</a>,
  <a href="#Page_269">269</a>, <a href="#Page_270">270</a>, <a href="#Page_337">337</a>. </li>

<li><span class="pagenum" id="Page_390">[p. 390]</span></li>

<li><span class="smcap">Saxe-Hilderburghausen</span> (Duc de), <a href="#Page_316">316</a>, <a href="#Page_329">329</a>.</li>

<li><span class="smcap">Scafini</span>, sculpteur italien, <a href="#Page_233">233</a>.</li>

<li><span class="smcap">Schmettau</span> (Le Maréchal Samuel, Comte de), <a href="#Page_182">182</a>.</li>

<li><span class="smcap">Schoffer</span>, sculpteur, <a href="#Page_233">233</a>.</li>

<li><span class="smcap">Segaud</span> (Le Père Guillaume de), Jésuite, confesseur du Dauphin, <a href="#Page_122">122</a>.</li>

<li><span class="smcap">Ségur</span> (Angélique de <span class="smcap">Croissy</span>, Comtesse de), <a href="#Footnote_67">*36</a>,
  <a href="#Footnote_70">*40</a>.</li>

<li><i>Sémiramis</i>, tragédie de <span class="smcap">Voltaire</span>, <a href="#Page_269">269</a>.</li>

<li><span class="smcap">Sénac de Meilhan</span> (Gabriel), intendant de province, littérateur, <a href="#Page_VIII"><em>VIII</em></a>, <a href="#Page_XVII"><em>XVII</em></a>,
  <a href="#Footnote_8">*<em>XVII</em></a>, <a href="#Page_132">132</a>.</li>

<li><span class="smcap">Senozan</span> (Olivier de), <a href="#Page_112">112</a>.</li>

<li><span class="smcap">Sensier</span>, critique d’art, <a href="#Page_73">73</a>.</li>

<li><span class="smcap">Serres</span> (de), <a href="#Footnote_8">*<em>XVII</em></a>.</li>

<li><span class="smcap">Servigné</span> (<span class="smcap">Guiard</span> de), littérateur, <a href="#Page_XXII"><ins title="XVII"><em>XXII</em></ins></a>,
  <ins title="*XVII"><a href="#Footnote_13">*<em>XXII</em></a></ins>.</li>

<li><span class="smcap">Séry</span> (M<sup>lle</sup> de), Comtesse d’<span class="smcap">Argenton</span>, <a href="#Page_101">101</a>.</li>

<li><i>Siècle de Louis&nbsp;XIV</i> (Le), par <span class="smcap">Voltaire</span>, <a href="#Page_268">268</a>.</li>

<li><i>Silésie</i> (La), <a href="#Footnote_270">*<ins title="74">174</ins></a>.</li>

<li><span class="smcap">Silly</span> (Jacques-Joseph <span class="smcap">Vipart</span>, Marquis de), Lieutenant-général,
  <a href="#Footnote_8">*<em>XVIII</em></a>.</li>

<li><i>Société Archéologique du Gers</i>, <a href="#Footnote_18">*<em>XXV</em></a>.</li>

<li><i>Société bordelaise au XVIII<sup>e</sup> siècle</i> (La), par <span class="smcap">Grellet-Dumazeau</span>,
  <a href="#Footnote_559">*349</a>.</li>

<li><i>Sonnettes</i> (Les), roman, <a href="#Page_XXII"><em>XXII</em></a>, <a href="#Footnote_13">*<em>XXII</em></a>.</li>

<li><i>Sorbonne</i> (Église de la), <a href="#Page_109">109</a>.</li>

<li><span class="smcap">Soubise</span> (Louis-François-Jules de <span class="smcap">Rohan</span>, Prince de), <a href="#Page_86">86</a>.</li>

<li><span class="smcap">Soubise</span> (Charles de <span class="smcap">Rohan</span>, Prince de), Maréchal de France,
  <a href="#Page_303">303</a>, <a href="#Footnote_494">*311</a>, <a href="#Page_315">315</a>, <a href="#Page_317">317</a>,
  <a href="#Page_323">323</a>, <a href="#Page_324">324</a>, <a href="#Page_329">329</a>, <a href="#Footnote_527">*329</a>,
  <a href="#Page_330">330</a>, <a href="#Page_331">331</a>, <a href="#Page_335">335</a>.</li>

<li><span class="smcap">Soulavie</span> (Jean-Louis <span class="smcap">Giraud</span>), publiciste et compilateur,
  <a href="#Footnote_5">*<em>XI</em></a>, <a href="#Page_XII"><em>XII</em></a>, <a href="#Page_XIV"><em>XIV</em></a>, <a href="#Footnote_6">*<em>XIV</em></a>,
  <a href="#Footnote_6">*<em>XV</em></a>, <a href="#Page_XVI"><em>XVI</em></a>, <a href="#Page_XVII"><em>XVII</em></a>, <a href="#Footnote_8">*<em>XVII</em></a>, <a href="#Page_XVIII"><em>XVIII</em></a>,
  <a href="#Footnote_9">*<em>XVIII</em></a>, <a href="#Page_XIX"><em>XIX</em></a>, <a href="#Page_XXV"><em>XXV</em></a>, <a href="#Page_31">31</a>, <a href="#Footnote_75">*45</a>,
  <a href="#Page_52">52</a>, <a href="#Footnote_98">*56</a>, <a href="#Footnote_152">*90</a>, <a href="#Footnote_239">*154</a>,
  <a href="#Footnote_297">*197</a>, <a href="#Page_296">296</a>, <a href="#Page_310">310</a>, <a href="#Footnote_503">*317</a>,
  <a href="#Footnote_509">*321</a>, <a href="#Footnote_516">*325</a>, <a href="#Page_334">334</a>, <a href="#Footnote_534">*335</a>,
  <a href="#Footnote_548">*341</a>, <a href="#Footnote_556">*346</a>.</li>

<li><span class="smcap">Soulié</span> (Eudore), <a href="#Page_1">1</a>.</li>

<li><span class="smcap">Sourches</span> (Marquis de), Grand-Prévôt de France, <a href="#Page_51">51</a>.</li>

<li><span class="smcap">Souris</span> (La), actrice de l’Opéra, <a href="#Page_81">81</a>.</li>

<li><span class="smcap">Souscarrière</span> (Madame de), <a href="#Footnote_380">*245</a>.</li>

<li><i>Souvenirs de deux anciens militaires</i>, par <span class="smcap">Fortia</span> de <span class="smcap">Piles</span> et
  <span class="smcap">Guys</span> de <span class="smcap">Saint-Charles</span>, <a href="#Footnote_296">*195</a>,
  <a href="#Footnote_319">*207</a>, <a href="#Footnote_324">*211</a>, <a href="#Footnote_557">*347</a>.</li>

<li><i>Souvenirs de la Maréchale de</i> <span class="smcap">Beauvau</span> <i>et du Maréchal</i>, <a href="#Footnote_466">*297</a>,
  <a href="#Footnote_500">*313</a>.</li>

<li><i>Souvenirs du Marquis</i> de <span class="smcap">Valfons</span> (Édition <span class="smcap">Émile-Paul</span>),
  <a href="#Page_198">198</a>, <a href="#Footnote_500">*313</a>, <a href="#Footnote_506">*319</a>, <a href="#Footnote_519">*326</a>,
  <a href="#Footnote_528">*330</a>.</li>

<li><i>Souvenirs et portraits par le Duc de</i> <span class="smcap">Lévis</span>, <a href="#Footnote_56">*29</a>,
  <a href="#Footnote_164">*103</a>, <a href="#Footnote_189">*121</a>.</li>

<li><i>Stade</i> (Camp de), <a href="#Page_317">317</a>, <a href="#Page_323">323</a>, <a href="#Page_324">324</a>.</li>

<li><span class="smcap">Stahremberg</span> (Comte de), Ambassadeur de Vienne à la Cour de France, <a href="#Footnote_508">*320</a>,
  <a href="#Page_326">326</a>.</li>

<li><i>Strasbourg</i> (Ville de), <a href="#Page_312">312</a>, <a href="#Page_345">345</a>.</li>

<li><span class="smcap">Stuart</span> (Le Prince Charles-Édouard), dit le <i>Prétendant</i>, <span class="pagenum" id="Page_391">[p. 391]</span>
  <a href="#Page_166">166</a>, <a href="#Page_167">167</a>, <a href="#Page_217">217</a>, <a href="#Page_220">220</a>.</li>

<li><i>Succession d’Autriche</i> (Guerre de la), <a href="#Footnote_216">*141</a>, <a href="#Page_174">174</a>, <a href="#Page_231">231</a>.</li>

<li><i>Succession d’Espagne</i> (Guerre de la), <a href="#Footnote_153">*91</a>.</li>

<li><i>Suède</i> (Royaume de), <a href="#Page_104">104</a>, <a href="#Page_137">137</a>, <a href="#Page_164">164</a>.</li>

<li><span class="smcap">Sully</span> (Maximilien-Henri de <span class="smcap">Béthune</span>, Duc de), <a href="#Page_101">101</a>.</li>

</ul>

<h3 id="let_t">T</h3>

<ul class="lsoff">

<li><span class="smcap">Tacite</span>, <a href="#Footnote_165">*104</a>.</li>

<li><i>Tarascon</i> (Ville de), <i>Ariège</i>, <a href="#Page_200">200</a>.</li>

<li><i>Tarascon</i> (Ville de), <i>Bouches-du-Rhône</i>, <a href="#Page_280">280</a>.</li>

<li><span class="smcap">Taschereau</span> de <span class="smcap">Baudry</span>, Lieutenant-général de police, <a href="#Page_95">95</a>.</li>

<li><i>Temple</i> (Le), <a href="#Page_121">121</a>, <a href="#Page_122">122</a>.</li>

<li><i>Temple de la Gloire</i> (Le), de <span class="smcap">Voltaire</span> et de <span class="smcap">Rameau</span>, opéra-féerie,
  <a href="#Page_219">219</a>, <a href="#Page_242">242</a>.</li>

<li><span class="smcap">Tencin</span> (Le Cardinal Pierre <span class="smcap">Guérin</span> de), Archevêque de Lyon,
  <a href="#Footnote_8">*<em>XVIII</em></a>, <a href="#Page_XXV"><em>XXV</em></a>, <a href="#Page_132">132</a>, <a href="#Page_148">148</a>,
  <a href="#Page_149">149</a>, <a href="#Page_163">163</a>, <a href="#Footnote_269">*173</a>, <a href="#Page_175">175</a>,
  <a href="#Footnote_273">*176</a>, <a href="#Page_178">178</a>, <a href="#Page_181">181</a>, <a href="#Page_182">182</a>,
  <a href="#Footnote_283">*187</a>, <a href="#Page_196">196</a>, <a href="#Page_238">238</a>.</li>

<li><span class="smcap">Tencin</span> (Claudine-Alexandrine <span class="smcap">Guérin</span> de), sœur du Cardinal,
  <a href="#Footnote_8">*<em>XVII</em></a>, <a href="#Footnote_8">*<em>XVIII</em></a>, <a href="#Page_XXV"><em>XXV</em></a>, <a href="#Page_131">131</a>,
  <a href="#Page_132">132</a>, <a href="#Page_136">136</a>, <a href="#Page_141">141</a>, <a href="#Page_147">147-149</a>,
  <a href="#Footnote_225">*149</a>, <a href="#Page_158">158</a>, <a href="#Page_159">159</a>, <a href="#Footnote_243">*159</a>,
  <a href="#Page_160">160</a>, <a href="#Page_163">163</a>, <a href="#Page_164">164</a>, <a href="#Page_175">175</a>,
  <a href="#Page_176">176</a>, <a href="#Footnote_273">*176</a>, <a href="#Page_178">178-182</a>, <a href="#Footnote_296">*195</a>,
  <a href="#Page_196">196</a>, <a href="#Page_301">301</a>.</li>

<li><i>Théâtre de la Foire</i>, <a href="#Page_195">195</a>.</li>

<li><i>Théâtre de la Nation</i>, <a href="#Page_XXII"><em>XXII</em></a>.</li>

<li><i>Théâtre de la République</i>, <a href="#Page_XXII"><em>XXII</em></a>.</li>

<li><i>Théâtre des Cabinets ou des petits <ins title="Appariements">Appartements</ins></i>, <a href="#Page_234">234</a>,
  <a href="#Page_237">237</a>, <a href="#Page_260">260</a>, <a href="#Page_269">269</a>.</li>

<li><i>Thésée</i>, opéra de <span class="smcap">Quinault</span> et <span class="smcap">Lulli</span>, <a href="#Page_199">199</a>.</li>

<li><span class="smcap">Thévenard</span>, acteur de l’Opéra, <a href="#Page_81">81</a>.</li>

<li><span class="smcap">Thiébault</span> (Dieudonné), littérateur, <a href="#Page_340">340</a>, <a href="#Page_341">341</a>.</li>

<li><span class="smcap">Thieriot</span>, correspondant de Voltaire, <a href="#Page_68">68</a>, <a href="#Page_75">75</a>,
  <a href="#Footnote_147">*87</a>.</li>

<li><i>Toison d’or</i> (Ordre de la), <a href="#Page_260">260</a>.</li>

<li><span class="smcap">Torela</span> (Prince de <em>LA</em>), Ambassadeur de Naples, <a href="#Page_115">115</a>,
  <a href="#Footnote_183">*115</a>.</li>

<li><i>Toulon</i> (Port et ville de), <a href="#Page_296">296</a>, <a href="#Page_299">299</a>.</li>

<li><span class="smcap">Toulouse</span> (Louis-Alexandre de <span class="smcap">Bourbon</span>, Comte de), légitimé de Louis&nbsp;XIV, grand
  Amiral de France, <a href="#Page_32">32</a>.</li>

<li><span class="smcap">Toulouse</span> (Sophie de <span class="smcap">Noailles</span>, Comtesse de), <a href="#Page_108">108</a>.</li>

<li><i>Touraine</i> (Province de), <a href="#Page_64">64</a>.</li>

<li><i>Tournai</i> (Ville de), <a href="#Page_204">204</a>, <a href="#Page_208">208</a>, <a href="#Page_209">209</a>.</li>

<li><i>Traité des grandes opérations militaires</i>, par <span class="smcap">Jomini</span>, <a href="#Footnote_505">*318</a>.</li>

<li><i>Trianon</i>, <a href="#Page_305">305</a>.</li>

<li><i>Trois évêchés</i> (Les), <a href="#Page_91">91</a>.</li>

<li><i><ins id="cor_24" title="Tuilerie">Tuileries</ins></i> (Palais des), <a href="#Page_61">61</a>, <a href="#Footnote_107">*61</a>,
  <a href="#Page_112">112</a>, <a href="#Page_120">120</a>.</li>

<li><span class="smcap">Tugny</span> (Joseph-Antoine de <span class="smcap">Crozat</span>, Marquis de), <a href="#Page_129">129</a>.</li>

<li><i>Turquie</i> (La), <a href="#Page_99">99</a>, <a href="#Page_164">164</a>.</li>

</ul>

<h3 id="let_u">U</h3>

<ul class="lsoff">

<li><i>Utrecht</i> (Traité d’), <a href="#Page_192">192</a>.</li>

<li><span class="smcap">Uxelles</span> ou <span class="smcap">Huxelles</span> (Marie de <span class="smcap">Bailleul</span>, Marquise de
  <span class="smcap">Nangis</span>, puis d’), <a href="#Page_4">4</a>.</li>

</ul>

<div class="pagenum" id="Page_392">[p. 392]</div>

<h3 id="let_v">V</h3>

<ul class="lsoff">

<li><i>Valengin-en-Suisse</i> (Principauté de), <a href="#Page_344">344</a>, <a href="#Footnote_552">*344</a>, <a href="#Page_346">346</a>.</li>

<li><span class="smcap">Valentinois</span> (Duchesse de), <a href="#Page_112">112</a>.</li>

<li><span class="smcap">Valfons</span> (Charles de <span class="smcap">Mathéi</span>, Marquis de), Lieutenant-général,
  <a href="#Page_112">112</a>, <a href="#Page_116">116</a>, <a href="#Page_117">117</a>, <a href="#Footnote_185">*117</a>,
  <a href="#Page_123">123</a>, <a href="#Page_197">197</a>, <a href="#Page_313">313</a>, <a href="#Footnote_500">*313</a>,
  <a href="#Page_326">326</a>, <a href="#Page_330">330</a>.</li>

<li><span class="smcap">Valois</span> (Charlotte-Aglaë d’<span class="smcap">Orléans</span>, dite Mademoiselle de),
  <a href="#Footnote_6">*<em>XIV</em></a>, <a href="#Page_36">36</a>, <a href="#Page_37">37</a>, <a href="#Footnote_68">*37</a>,
  <a href="#Page_39">39</a>, <a href="#Page_40">40</a>, <a href="#Footnote_71">*40</a>, <a href="#Page_43">43</a>,
  <a href="#Page_44">44</a>, <a href="#Page_49">49</a>, <a href="#Footnote_81">*50</a>, <a href="#Page_52">52</a>,
  <a href="#Page_56">56</a>, <a href="#Footnote_98">*56</a>, <a href="#Page_59">59</a>, <a href="#Page_60">60</a>,
  <a href="#Footnote_107">*61</a>, <a href="#Page_62">62</a>, <a href="#Footnote_108">*62</a>, <a href="#Page_63">63</a>,
  <a href="#Footnote_111">*63</a>, <a href="#Page_69">69</a>, <a href="#Page_71">71</a>, <a href="#Page_72">72</a>,
  <a href="#Page_81">81</a>, <a href="#Page_101">101</a>, <a href="#Page_113">113</a>, <a href="#Page_181">181</a>,
  <a href="#Page_247">247</a>.</li>

<li><span class="smcap">Van der Hayn</span>, <a href="#Page_344">344</a>.</li>

<li><span class="smcap">Vaucanson</span> (Jacques de), mécanicien, <a href="#Page_240">240</a>, <a href="#Page_250">250</a>,
  <a href="#Page_251">251</a>.</li>

<li><i>Vaugirard</i> (Barrière de), <a href="#Page_138">138</a>.</li>

<li><span class="smcap">Vauréal</span> (Louis-Guy <span class="smcap">Guérapin</span> de), Évêque de Rennes, Diplomate,
  <a href="#Footnote_8">*<em>XVII</em></a>, <a href="#Page_274">274</a>.</li>

<li><i>Vélay et Vivarais</i> (Province ou département du), <a href="#Page_111">111</a>, <a href="#Footnote_111">*285</a>.</li>

<li><span class="smcap">Vénus</span>, <a href="#Page_75">75</a>, <a href="#Page_86">86</a>.</li>

<li><span class="smcap">Vernouillet</span> (Anne-Charlotte de <span class="smcap">Salaberry</span>, Marquise <span
  class="smcap">Romé</span> de), <a href="#Page_121">121</a>, <a href="#Footnote_188">*121</a>.</li>

<li><i>Versailles</i> (Cabinet de), <a href="#Page_94">94</a>, <a href="#Footnote_168">*105</a>, <a href="#Page_174">174</a>,
  <a href="#Page_226">226</a>.</li>

<li><i>Versailles</i> (Cour et Ville de), <a href="#Page_4">4</a>, <a href="#Page_22">22</a>, <a href="#Page_25">25</a>,
  <a href="#Page_80">80</a>, <a href="#Page_106">106</a>, <a href="#Page_136">136</a>, <a href="#Page_141">141</a>,
  <a href="#Page_143">143</a>, <a href="#Page_151">151</a>, <a href="#Page_152">152</a>, <a href="#Page_161">161</a>,
  <a href="#Page_175">175</a>, <a href="#Page_177">177</a>, <a href="#Page_191">191</a>, <a href="#Page_198">198</a>,
  <a href="#Page_199">199</a>, <a href="#Page_208">208</a>, <a href="#Page_218">218</a>, <a href="#Page_228">228</a>,
  <a href="#Page_231">231</a>, <a href="#Page_235">235</a>, <a href="#Page_236">236</a>, <a href="#Footnote_374">*242</a>,
  <a href="#Page_247">247</a>, <a href="#Page_255">255</a>, <a href="#Page_260">260</a>, <a href="#Page_263">263</a>,
  <a href="#Page_269">269</a>, <a href="#Page_284">284</a>, <a href="#Footnote_447">*287</a>, <a href="#Page_288">288</a>,
  <a href="#Page_299">299</a>, <a href="#Page_305">305</a>, <a href="#Page_307">307</a>, <a href="#Page_314">314</a>,
  <a href="#Page_319">319</a>, <a href="#Page_325">325</a>, <a href="#Page_334">334</a>, <a href="#Page_335">335</a>,
  <a href="#Page_344">344</a>, <a href="#Page_348">348</a>.</li>

<li><i>Versailles</i> (Musée de), <a href="#Page_74">74</a>, <a href="#Page_75">75</a>.</li>

<li><i>Vie d’Artistes Gênois</i>, par <span class="smcap">Nati</span>, <a href="#Footnote_355">*233</a>.</li>

<li><i>Vie de Charles Henry, Comte de Hoym</i>, par le Baron Jérôme <span class="smcap">Pichon</span>, <a href="#Footnote_147">*87</a>.</li>

<li><i>Vie de Voltaire</i>, par <span class="smcap">Desnoiresterres</span>, <a href="#Footnote_181">*114</a>, <a href="#Footnote_209">*136</a>,
  <a href="#Footnote_266">*172</a>, <a href="#Footnote_374">*241</a>, <a href="#Footnote_417">*272</a>, <a href="#Footnote_419">*273</a>.</li>

<li><span class="smcap">Vienne</span> (De), Capitaine au régiment de Richelieu, <a href="#Page_96">96</a>.</li>

<li><i>Vienne</i> (Cour de), <a href="#Page_86">86</a>, <a href="#Page_88">88-90</a>, <a href="#Page_93">93</a>, <a href="#Page_94">94</a>,
  <a href="#Footnote_161">*101</a>, <a href="#Page_106">106</a>, <a href="#Page_107">107</a>, <a href="#Footnote_171">*107</a>,
  <a href="#Footnote_330">*215</a>, <a href="#Page_226">226</a>, <a href="#Page_227">227</a>, <a href="#Page_230">230</a>,
  <a href="#Footnote_532">*334</a>, <a href="#Page_335">335</a>, <a href="#Page_342">342</a>.</li>

<li><i>Vienne</i> (Ambassade de), <a href="#Footnote_271">*175</a>, <a href="#Page_291">291</a>, <a href="#Page_312">312</a>.</li>

<li><i>Vienne</i> (Premier traité de), <a href="#Page_104">104</a>.</li>

<li><i>Vienne</i> (Second traité de), <a href="#Page_291">291</a>.</li>

<li><i>Vie privée de Louis&nbsp;XV</i>, par <span class="smcap">Moufle</span> d’<span class="smcap">Angerville</span>,
  <a href="#Footnote_282">*186</a>, <a href="#Footnote_541">*338</a>, <a href="#Footnote_547">*340</a>.</li>

<li><i>Vie privée des financiers au XVIII<sup>e</sup> siècle</i>, par <span class="smcap">Thirion</span>, <a href="#Footnote_426">*277</a>.</li>

<li><i>Vie privée du Maréchal de Richelieu</i>, par <span class="smcap">Faur</span>, <a href="#Page_IX"><em>IX</em></a>, <a href="#Page_XV"><em>XV</em></a>, <a href="#Page_XVI"><em>XVI</em></a>,
  <a href="#Footnote_8">*<em>XVII</em></a>, <a href="#Page_12">12</a>, <a href="#Page_20">20</a>, <a href="#Footnote_53">*23</a>,
  <a href="#Footnote_75">*45</a>, <a href="#Footnote_183">*115</a>, <a href="#Footnote_186">*119</a>, <a href="#Footnote_204">*132</a>,
  <a href="#Footnote_244">*160</a>, <a href="#Footnote_273">*176</a>, <a href="#Footnote_296">*195</a>, <a href="#Footnote_300">*198</a>,
  <a href="#Footnote_485">*306</a>, <a href="#Footnote_495">*311</a>, <a href="#Footnote_539">*337</a>.</li>

<li><span class="smcap">Vieux-Maisons</span> (M<sup>me</sup> de), <a href="#Footnote_268">*173</a>.</li>

<li><span class="smcap">Vignerot</span> (Famille des), <a href="#Footnote_126">*72</a>, <a href="#Page_90">90</a>,
  <a href="#Page_113">113</a>, <a href="#Page_114">114</a>, <a href="#Page_185">185</a>.</li>

<li><span class="smcap">Villars</span> (Louis-Hector, Maréchal de France, Duc de), <a href="#Page_19">19-21</a>,
  <a href="#Page_46">46</a>, <a href="#Page_52">52</a>, <a href="#Page_54">54</a>, <a href="#Page_60">60</a>, <a href="#Page_75">75</a>,
  <a href="#Page_85">85</a>, <a href="#Page_98">98</a>, <a href="#Page_99">99</a>, <a href="#Footnote_168">*105</a>,
  <a href="#Page_106">106</a>, <a href="#Page_110">110</a>, <a href="#Page_171">171</a>, <a href="#Page_301">301</a>,
  <a href="#Page_337">337</a>.</li>

<li><span class="smcap">Villars</span> (Honoré-Armand, Prince de <span class="smcap">Martigues</span>, Duc de),
  <a href="#Page_136">136</a>. </li>

<li><span class="pagenum" id="Page_393">[p. 393]</span></li>

<li><span class="smcap">Villars</span> (Jeanne-Angélique de la <span class="smcap">Rocque</span> de <span
  class="smcap">Varengeville</span>, Maréchale de), <a href="#Page_73">73</a>, <a href="#Page_80">80</a>,
  <a href="#Footnote_135">*80</a>.</li>

<li><span class="smcap">Villeroy</span> (Marie-Reine de <span class="smcap">Montmorency-Luxembourg</span>, Marquise puis Duchesse de),
  <a href="#Page_73">73</a>, <a href="#Page_78">78-81</a>.</li>

<li><i>Vincennes</i> (Chapelle de), <a href="#Page_71">71</a>.</li>

<li><span class="smcap">Vintimille</span> (Pauline-Félicité de <span class="smcap">Nesle</span>, Comtesse de),
  <a href="#Page_143">143</a>, <a href="#Page_196">196</a>.</li>

<li><span class="smcap">Virgile</span>, <a href="#Page_11">11</a>.</li>

<li><span class="smcap">Vitzthum d’Eckstaedt</span> (Comte de), <a href="#Page_230">230</a>.</li>

<li><span class="smcap">Voisin</span> (La), <a href="#Page_194">194</a>.</li>

<li><span class="smcap">Vogué</span> (Marquis de), <a href="#Footnote_168">*105</a>.</li>

<li><span class="smcap">Voltaire</span>, <a href="#Page_VIII"><em>VIII</em></a>, <a href="#Page_IX"><em>IX</em></a>, <a href="#Footnote_6">*<em>XIV</em></a>,
  <a href="#Footnote_8">*<em>XVII</em></a>, <a href="#Footnote_9">*<em>XVIII</em></a>, <a href="#Page_XXII"><em>XXII</em></a>, <a href="#Page_XXV"><em>XXV</em></a>, <a href="#Page_XXVII"><em>XXVII</em></a>,
  <a href="#Footnote_44">*14</a>, <a href="#Page_65">65</a>, <a href="#Page_68">68</a>, <a href="#Page_75">75</a>,
  <a href="#Page_76">76</a>, <a href="#Footnote_134">*78</a>, <a href="#Page_86">86</a>, <a href="#Page_87">87</a>,
  <a href="#Page_90">90</a>, <a href="#Page_100">100</a>, <a href="#Footnote_165">*103</a>, <a href="#Footnote_170">*106</a>,
  <a href="#Page_112">112-115</a>, <a href="#Footnote_182">*115</a>, <a href="#Page_118">118</a>, <a href="#Page_121">121</a>,
  <a href="#Page_131">131-135</a>, <a href="#Footnote_207">*135</a>, <a href="#Page_136">136</a>, <a href="#Footnote_209">*136</a>,
  <a href="#Footnote_210">*137</a>, <a href="#Page_149">149</a>, <a href="#Page_158">158</a>, <a href="#Footnote_243">*159</a>,
  <a href="#Page_163">163</a>, <a href="#Page_166">166</a>, <a href="#Page_168">168</a>, <a href="#Page_169">169</a>,
  <a href="#Footnote_261">*169</a>, <a href="#Page_170">170</a>, <a href="#Page_190">190</a>, <a href="#Page_198">198</a>,
  <a href="#Footnote_303">*199</a>, <a href="#Page_204">204</a>, <a href="#Footnote_315">*205</a>, <a href="#Page_206">206</a>,
  <a href="#Page_210">210</a>, <a href="#Page_215">215</a>, <a href="#Page_216">216</a>, <a href="#Page_219">219-225</a>,
  <a href="#Footnote_347">*226</a>, <a href="#Page_233">233</a>, <a href="#Footnote_354">*233</a>, <a href="#Page_242">242</a>,
  <a href="#Footnote_375">*242</a>, <a href="#Footnote_378">*243</a>, <a href="#Page_255">255</a>, <a href="#Page_262">262</a>,
  <a href="#Page_263">263</a>, <a href="#Page_266">266-269</a>, <a href="#Page_272">272</a>, <a href="#Page_273">273</a>,
  <a href="#Page_282">282</a>, <a href="#Page_283">283</a>, <a href="#Page_291">291</a>, <a href="#Page_300">300</a>,
  <a href="#Page_301">301</a>, <a href="#Page_312">312</a>, <a href="#Page_313">313</a>, <a href="#Footnote_507">*319</a>,
  <a href="#Page_320">320</a>, <a href="#Footnote_516">*325</a>.</li>

<li><span class="smcap">Vouel</span> (Amiral), <a href="#Page_298">298</a>.</li>

<li><i>Voyage en Italie</i>, par <span class="smcap">Lalande</span>, <a href="#Footnote_353">*233</a>.</li>

</ul>

<h3 id="let_w">W</h3>

<ul class="lsoff">

<li><span class="smcap">Wernek</span>, Envoyé du Prince des Deux-Ponts, <a href="#Page_160">160</a>.</li>

<li><i>Weser</i> (Fleuve du), <a href="#Page_316">316</a>, <a href="#Page_317">317</a>.</li>

<li><span class="smcap">Westerloo</span> (Capitaine de), <a href="#Page_102">102</a>, <a href="#Page_103">103</a>.</li>

<li><i>Westphalie</i> (Armée de), <a href="#Page_305">305</a>, <a href="#Page_313">313</a>.</li>

</ul>

<h3 id="let_y">Y</h3>

<ul class="lsoff">

<li><span class="smcap">York</span> (Henri-Benoît-Marie-Clément <span class="smcap">Stuart</span>, Cardinal d’),
  <a href="#Page_167">167</a>.</li>

<li><i>Ypres</i> (Siège d’), <a href="#Page_178">178</a>.</li>

</ul>

<h3 id="let_z">Z</h3>

<ul class="lsoff">

<li><span class="smcap">Zastrow</span> (Von), Général allemand, commandant l’armée anglaise, <a href="#Page_327">327</a>,
  <a href="#Page_328">328</a>.</li>

<li><i>Zell</i> (Ville de), province du Rhin, <a href="#Page_331">331</a>.</li>

<li><span class="smcap">Zinzendorff</span> (Philippe-Louis, Comte de), Chancelier de l’Empire d’Autriche, <a href="#Page_96">96</a>,
  <a href="#Page_98">98</a>, <a href="#Page_99">99</a>, <a href="#Footnote_168">*105</a>.</li>

<li><span class="smcap">Zinzendorff</span> (Le Cardinal Philippe-Louis, Comte de), fils du précédent, <a href="#Page_102">102</a>.</li>

</ul>

<hr class="hr30" />

<hr class="hr0" />

<p class="over cs8 cent">Imprimerie de Montligeon (Orne). — 7002-5-17.</p>

</div>

<div class="chptr">

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Documents Inédits</span></p>

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  <td class="tdr"><b>5</b> francs</td>
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<span class="cs12">avec préface du Marquis de Ségur,<br />
<i>de l’Académie Française</i></span></p>

<table summary="Prix du livre">
<tr>
  <td class="tdl">Un volume in-8<sup>o</sup> avec une héliogravure. Prix</td>
  <td class="tdr"><b>5</b> francs</td>
</tr>
</table>

<hr />

</div>

<div class="chptr box" id="note">

<p class="ssrf">Au lecteur.</p>

<p>L'orthographe d'origine a été conservée et n'a pas été harmonisée,
mais quelques erreurs clairement introduites par le typographe ont été
corrigées. Ces corrections sont soulignées <ins title="comme ceci">en
pointillés</ins> dans le texte. Placez le curseur sur le mot pour voir
l'orthographe originale.</p>

<p>La ponctuation a été tacitement corrigée à plusieurs endroits.</p>

<p>Les notes de bas de page ont été renumérotées consécutivement et
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</div>

<hr class="full" />

</div>

<div>*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 64232 ***</div>
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