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diff --git a/old/62311-h/62311-h.htm b/old/62311-h/62311-h.htm deleted file mode 100644 index 1ffef71..0000000 --- a/old/62311-h/62311-h.htm +++ /dev/null @@ -1,8643 +0,0 @@ -<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN" - "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd"> -<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml" xml:lang="de" lang="de"> - <head> - <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html;charset=utf-8" /> - <meta http-equiv="Content-Style-Type" content="text/css" /> - <title> - The Project Gutenberg eBook of »Meine Brüder im stillen Busch, in Luft und Wasser«, by Martin Braeß. - </title> - <link rel="coverpage" href="images/cover.jpg" /> - <style type="text/css"> - -body { - margin-left: 10%; - margin-right: 10%; -} - -.chapter { - page-break-before: always; -} - -h1, h2 { - text-align: center; /* all headings centered */ - clear: both; -} - -.h2 { - text-indent: 0; - text-align: center; - font-size: x-large; -} - -p { - margin-top: 1ex; - margin-bottom: 1ex; - text-align: justify; - text-indent: 1em; -} - -.noind { - text-indent: 0; -} - -.p2 {margin-top: 2em;} - -hr { - width: 33%; - margin-top: 2em; - margin-bottom: 2em; - margin-left: 33.5%; - margin-right: 33.5%; - clear: both; -} - -hr.tb {width: 45%; margin-left: 27.5%; margin-right: 27.5%; } -hr.chap {width: 65%; margin-left: 17.5%; margin-right: 17.5%; } - -table { - margin-left: auto; - margin-right: auto; -} - -.tdr { - text-align: right; - vertical-align: bottom; -} - -.pagenum { - position: absolute; - left: 90%; - width: 8%; - font-family: sans-serif; - font-style: normal; - font-weight: normal; - font-size: small; - text-align: right; -} /* page numbers */ - -.pagenum a { - color: gray; - /*border: 1px gray solid;*/ -} - -.center { - text-align: center; - text-indent: 0; -} - -sup { - font-size: 75%; - vertical-align: top; -} - -sub { - font-size: 75%; - vertical-align: bottom; -} - -.smaller { - font-size: smaller; -} - -.antiqua { - font-family: sans-serif; - font-style: normal; - font-size: 95%; -} - -.gesperrt { - font-style: italic; -} - -/* Images */ -img { - max-width: 100%; - height: auto; -} - -.figcenter { - margin: auto; - text-align: center; -} - -/* Footnotes */ -.footnotes {border: dashed 1px;} - -.footnote {margin-left: 10%; margin-right: 10%; font-size: 0.9em;} - -.footnote .label {position: absolute; right: 84%; text-align: right;} - -.footnote p { - text-indent: 0; -} - -.fnanchor { - vertical-align: top; - font-size: 70%; - text-decoration: none; -} - -/* Poetry */ -.poem { - margin-left:10%; - margin-right:10%; - text-align: left; -} - -.poem br {display: none;} - -.poem .stanza {margin: 1em 0em 1em 0em;} -.poem span.i0 {display: block; margin-left: 0em; padding-left: 3em; text-indent: -3em;} -.poem span.i2 {display: block; margin-left: 1em; padding-left: 3em; text-indent: -3em;} - -/* Transcriber's notes */ -.transnote {background-color: #E6E6FA; - color: black; - font-size:smaller; - padding:0.5em; - margin-bottom:5em; -} - -.transnote p { - text-indent: 0; -} - -.corr p { - margin-left: 2em; - text-indent: -1em; -} - -p.drop { - text-indent: 0; -} - -p.drop:first-letter { - float: left; - margin: 0.15em 0.1em 0em 0em; - font-size: 250%; - line-height:0.85em; -} - -@media handheld { - p.drop:first-letter { - float: none; - margin: 0; - font-size: 100%; - } -} - - </style> - </head> -<body> - - -<pre> - -The Project Gutenberg EBook of »Meine Brüder im stillen Busch, in Luft -und Wasser«, by Martin Braeß - -This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most -other parts of the world at no cost and with almost no restrictions -whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it under the terms of -the Project Gutenberg License included with this eBook or online at -www.gutenberg.org. If you are not located in the United States, you'll have -to check the laws of the country where you are located before using this ebook. - -Title: »Meine Brüder im stillen Busch, in Luft und Wasser« - -Author: Martin Braeß - -Release Date: June 2, 2020 [EBook #62311] - -Language: German - -Character set encoding: UTF-8 - -*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK »MEINE BRÜDER IM STILLEN *** - - - - -Produced by the Online Distributed Proofreading Team at -https://www.pgdp.net - - - - - - -</pre> - - -<div class="transnote"> -<p class="h2">Anmerkungen zur Transkription</p> - -<p>Das Original ist in Fraktur gesetzt. -Im Original gesperrter Text ist <em class="gesperrt">so ausgezeichnet</em>. -Im Original in Antiqua gesetzter Text ist <em class="antiqua">so markiert</em>.</p> - -<p>Weitere Anmerkungen zur Transkription befinden sich -am <a href="#tnextra">Ende des Buches</a>.</p></div> - -<div class="figcenter"> -<img src="images/cover.jpg" alt="Cover" /> -</div> - -<div class="chapter"> - -<h1>»Meine Brüder<br /> -im stillen Busch, in Luft<br /> -und Wasser«</h1> - -<p class="center smaller">von</p> - -<p class="h2">Martin Braeß</p> - -<p class="center p2">4. Band der Heimatbücherei<br /> -des Landesvereins Sächsischer Heimatschutz<br /> -Dresden 1923 -</p> -<hr class="chap" /> -</div> - -<div class="chapter"> -<p class="center smaller"> -Otto Wigand'sche<br /> -Buchdruckei in<br /> -Leipzig</p> -<hr class="chap" /> -</div> - -<div class="chapter"> -<p class="center"> -Den Deutschen in Nordböhmen</p> -<p class="center"> -als Dank für ihre<br /> -dem Landesverein »Sächsischer Heimatschutz«<br /> -in schwerer Zeit geleistete Hilfe</p> -<hr class="chap" /> -</div> - -<div class="chapter"> -<h2 id="Inhalt">Inhalt</h2> -</div> - -<table summary="Inhalt"> -<tr> -<td>Das Tier im Landschaftsbild unserer Heimat</td> - <td class="tdr"><a href="#Das_Tier_im_Landschaftsbild">5</a></td> -</tr> -<tr> -<td>Die volkstümlichsten Tiere der deutschen Märchen und Fabeln</td> - <td class="tdr"><a href="#Die_volkstumlichsten_Tiere_der">41</a></td> -</tr> -<tr> -<td>Allerlei Fischräuber, bepelzt und befiedert</td> - <td class="tdr"><a href="#Allerlei_Fischrauber_bepelzt">75</a></td> -</tr> -<tr> -<td>Malepartus, die Raubburg und Kinderstube von »Reinke de Vos«</td> - <td class="tdr"><a href="#Malepartus_die_Raubburg_und">109</a></td> -</tr> -<tr> -<td>Swinegel un sine Sippschaft</td> - <td class="tdr"><a href="#Swinegel_un_sine_Sippschaft">120</a></td> -</tr> -<tr> -<td>Vogelnester</td> - <td class="tdr"><a href="#Vogelnester">148</a></td> -</tr> -<tr> -<td>Im Teichgebiet der sächsischen Lausitz</td> - <td class="tdr"><a href="#Im_Teichgebiet_der_sachsischen_Lausitz">161</a></td> -</tr> -<tr> -<td>Die heimatliche Vogelwelt im deutschen Volksglauben</td> - <td class="tdr"><a href="#Die_heimatliche_Vogelwelt">179</a></td> -</tr> -<tr> -<td>Schutz den schutzlosen Kriechtieren und Lurchen!</td> - <td class="tdr"><a href="#Schutz_den_schutzlosen_Kriechtieren">201</a></td> -</tr> -<tr> -<td>Sechsbeinig, achtbeinig und ohne Beine</td> - <td class="tdr"><a href="#Sechsbeinig_achtbeinig_und">230</a></td> -</tr> -</table> -<hr class="chap" /> - -<div class="chapter"> -<span class="pagenum"><a id="Page_5">[5]</a></span> - -<h2 id="Das_Tier_im_Landschaftsbild">Das Tier im Landschaftsbild -unserer Heimat</h2> -</div> - -<p class="drop">Das Leben auf unserer Erde kennt keine Schranke, -kein Grenzstein ist ihm gesetzt. Und es sind nicht -nur die niedrigsten Lebewesen, einzellige Algen, Pilze, -Infusorien, die sich sozusagen überall einstellen, nein, -wenigstens von der Tierwelt gilt es, daß sich gerade ihre -höchsten Vertreter, die <em class="gesperrt">Wirbeltiere</em>, die ganze Welt -erobert haben.</p> - -<p>Aus den größten Tiefen der Ozeane, wo längst keine -Pflanze mehr gedeiht, wo ewige Finsternis herrscht, bis -auf die Flammen, die sich die Tiere selbst anzünden, hat -man eine erstaunliche Artenzahl wohlorganisierter Fische -ans Licht befördert, und hoch über der Waldgrenze der -Gebirge, wo nur noch kurzrasiges Gras an dem Steilhang -emporklettert und niedrige Alpenblumen ihre -farbensatten Sterne dem Sonnenstrahl öffnen, ja noch -höher droben, wohin keine blühende Pflanze mehr folgt, -wo der zackige Felsengrat nackt und tot aus dem Firnschnee -zum Himmel emporstarrt, da haftet der Fuß der -flüchtigen Gemse, des Steinbocks, da pfeift im Steintrümmermeer -das Murmeltier vor seiner Höhle. Über -allem Irdischen aber, an der blauen Glocke des Himmels, -schwebt in erhabener Ruhe der Adler, der König der -Lüfte.</p> - -<p><span class="pagenum"><a id="Page_6">[6]</a></span></p> - -<p>In solcher Einsamkeit <em class="gesperrt">herrscht</em> dann das Tier als -einzige Staffage der Landschaft: der nackten Felsenzinnen -oder des einförmigen Wüstensandes, der weiten Meeresfläche -oder des unermeßlichen Luftozeans, und nirgends -sonst erreicht der Eindruck des Lebendigen solche Stärke.</p> - -<p>Im übrigen aber vermag die Tierwelt nur in besonderen -Ausnahmefällen der Landschaft einen bestimmten -Wesenszug aufzuprägen; sie tritt in dieser Beziehung -hinter der Pflanzenwelt weit zurück. Diese ist es, die -das Bild beherrscht; an ihr haftet das Auge.</p> - -<p>Düster, in blauschwärzlicher Färbung schaut der -Nadelwald von den Höhen herab auf die Ebene, wo -unter der weißen Decke das Samenkorn schlummert. -Halbverschneite Hecken am Wege, ein einzelner Baum -am Rain, ein kleines Feldgehölz, das seine kahlen Äste -und Zweiglein zum bleigrauen Himmel erhebt, abgestorbene -Stauden, deren Samenrispen zwischen den -Schneewehen emporragen, erhöhen den Eindruck der -Einsamkeit. Totenstille in der Natur.</p> - -<p>Die freundliche Au, vom gewundenen Bächlein durchfeuchtet, -hat der Frühling mit tausend Blüten geschmückt; -lebensfroh schauen sie zum Lichte empor. Vergißmeinnicht: -ihr Blau ein Abbild des Himmels; Löwenzahn, -Ranunkulus, Dotterblume: goldenen Sonnen vergleichbar. -Aus den alten Weidenstümpfen streben rötliche -Triebe empor mit gelbgrünen Schmalblättern, während -das Erlengestrüpp sein junges, glänzendes Laub über -das plätschernde Wasser ausbreitet, in dem sein Spiegelbild -zittert wie vor Erwartung seligster Lust.</p> - -<p>Vom stahlblauen Himmelsgewölbe strahlt die Julisonne -herab auf die Fruchtebene. Ein einziges Getreidefeld, -wohin man nur schaut. Die braungoldenen Weizenähren<span class="pagenum"><a id="Page_7">[7]</a></span> -wogen wellenförmig im heißen Lufthauch, der -tosend über sie hinstreicht. Ein Bild der einförmigen -Steppe; kein Baum, kein Strauch. Hier herrschen die -Fruchtgräser, von der Hand des Landmanns angebaut. -Nur am Rain glüht es rot, großblütiger Mohn, und -tiefblau schaut die Zyane aus dem lichtgelben Halmenmeer -hervor.</p> - -<p>Der herbstliche Laubwald: in allen Farben und -Tönen glänzt es und gleißt es, vom zartesten Rosa bis -zum sattesten Rot, vom lichtesten Gelb bis zum tiefsten -Bronzeton. Und wenn die goldne Oktobersonne vom -wolkenfreien Himmel herab all die Farbenflecke mit -einer Fülle von Licht, von brennender Glut überschüttet, -wenn sie lange Schlaglichter tief in den Wald wirft und -helle Zitterkringel auf den Boden malt, daß auch das -abgestorbene Laub noch einmal aufleuchtet: ein Farbenbild -von wunderbarem Reiz, ein Farbeneinklang, der -nicht seinesgleichen hat.</p> - -<p>Im Kreislauf des Jahres die <em class="gesperrt">Pflanzenwelt</em> -ist's, die unsern heimatlichen Landschaftsbildern ein ganz -bestimmtes Gepräge verleiht. Ihr ordnet sich alles unter, -selbst der geologische Aufbau des Bodens, der doch gleichfalls -von allergrößter Bedeutung ist. Das <em class="gesperrt">Tier</em> aber -erscheint dem gegenüber als eine viel weniger wichtige -Zugabe zum Landschaftsbild, mehr zufällig bloß; man -achtet seiner, nur weil man's gerade bemerkt. Fehlte es, -der Anblick, der ganze äußere Eindruck wäre dennoch der -gleiche; nur in besonderen Fällen wird man sich der -fehlenden Tierwelt als eines wirklichen Mangels der -Landschaft bewußt.</p> - -<p>Und doch, wo immer es sei: ob sich die Pflanzenwelt -in Macht und Fülle aufbaut, daß die Baumriesen ihre<span class="pagenum"><a id="Page_8">[8]</a></span> -Äste und Zweige zu gotischem Dach über dem Wanderer -wölben, oder ob nur spärliche Gräser die weite Fläche -dürftig bedecken; zu welcher Jahreszeit immer: ob der -Winter seine Herrschaft führt, daß der Waldbach, in -eisige Fesseln gebannt, nur leise plätschernd unter dem -starren Panzer dahinmurmelt und der Stamm des Hochwaldes -vor Frost tiefächzend zersplittert; zu welcher -Stunde des Tages auch: ob die Mittagsglut auf der -Flur liegt, drückend schwül, kein atmendes Lüftchen, ob -der Mond sein silbernes Licht über den schlafenden -Waldsee ergießt oder ob Morgennebel das Tal in dichte -Schleier hüllen – nur ein einziges Tier in solchem Bild, -ein einziger Schrei oder Ruf, die Strophe nur eines -Vögleins, und sofort wird der Reiz der Landschaft erhöht, -der ganze Eindruck in einer Weise gesteigert, daß wir -das Bild vor uns wie mit einem Schlage in ganz -anderem Lichte sehen.</p> - -<p>Woher dieser Zauber? Wir sind nicht mehr allein, -nicht mehr die einzig fühlende Brust; ein anderes Wesen -nimmt teil an dem, was unsre Sinne schauen, unser -Herz bewegt. Das <em class="gesperrt">Tier</em> ist's, durch das Mutter Natur -zu uns redet, das beseelte Geschöpf. Seine Erscheinung, -sein Leben und Treiben, sein Ruf, seine Stimme: das ist -der uns Menschen verständlichste Ausdruck im Reiche der -Schöpfung.</p> - -<p>Der nächtliche Sternenhimmel redet eine erhabene -Sprache – ach, wie klein ist der Sterbliche doch, der andächtig -zu den tausend und abertausend funkelnden Sonnen -emporschaut! Das Meer braust heran, Woge auf -Woge, ewig, gewaltig, unermeßlich, furchtbar im Sturm -– eine Nußschale der riesige Dampfer, das Menschenleben -ein Nichts. Der massige Fels erzählt uns seine Geschichte<span class="pagenum"><a id="Page_9">[9]</a></span> -aus nebelhaft grauer Vorzeit, wie ihn die bebende -Erde gebar, wie Jahrmillionen ihn formten, auch das -Unvergänglichste wandelnd – wer versteht seine Sprache, -die uns allen so fremd ist! Der Krystall funkelt und -gleißt, in spiegelblanken Flächen bricht sich das Licht – -aber er spricht von starren, toten Gesetzen.</p> - -<p><em class="gesperrt">Nur das Leben redet zum Leben in lebendiger -Sprache</em>, in unsrer Sprache, in der Muttersprache, -die allen eignet, die niemand erlernt, keiner zu -erlernen braucht, die man nicht begreift mit dem Verstande, -sondern die uns von Anfang an innewohnt, tief -im fühlenden Herzen. Der Wald spricht mit uns, die einsame -Wettertanne auf erhabener Felsenwacht, die Blume -am Bachesrand, das flüsternde Schilf, die Heckenrose am -Wege – aber: »Fleisch von unserm Fleisch und Bein -von unserm Bein«, das gilt doch noch in weit höherem -Grade von den Tieren, von unsern »Brüdern«, wie sie -Goethe in jenem bekannten Wort an den »erhabenen -Geist« nennt:</p> - -<div class="poem"><div class="stanza"> -<span class="i0">»Du führst die Reiche der Lebendigen<br /></span> -<span class="i0">Vor mir vorbei und lehrst mich meine Brüder<br /></span> -<span class="i0">Im stillen Busch, in Luft und Wasser kennen.«<br /></span> -</div></div> - -<p>Die Sprache des Tieres, der Ausdruck seines Fühlens, -seines Wollens ist unsrer Sprache verwandt; dem Tiere -schreiben wir, wie uns selbst, eine Seele zu, die erkennt, -die fürchtet und hofft, die liebt und haßt. Und wenn -uns der Verstand auch immer wieder zuruft, daß das -Geschöpf nicht anders handeln kann, als es handelt, daß -es einem inneren Triebe folgt, einer Naturnotwendigkeit, -und daß der Tierfreund in tausend Fällen die -eignen Empfindungen und Gefühle erst in die Brust -des Tieres hineinträgt und so das Tier bis zu gewissem<span class="pagenum"><a id="Page_10">[10]</a></span> -Grade vermenschlicht – warum, so frage ich, sollen wir -das, was wir sehen, nicht in unsre Sprache übersetzen? -warum sollen wir absichtlich den Eindruck zerstören, den -eine sinnige Naturbetrachtung auf jedes unverdorbene -Gemüt ausübt? Der strengen Wissenschaft mag ihr -Recht bleiben, aber auch dem schlichten Naturfreund, der -es im Verkehr mit seinen Lieblingen alltäglich erfährt, -daß wenigstens das höhere Tier keineswegs eine bloße -Maschine ist, ebensowenig wie der Mensch ein willenloses -Rädchen im Uhrwerk des Weltgetriebes.</p> - -<p>Zwischen unserm eignen Leben und dem Leben der -höheren Tiere bestehen innere Beziehungen, die schon das -Kind, ja dieses vielleicht noch mehr als der Erwachsene -empfindet, und diese Fäden, die wir hinüberspinnen zu -jedem beseelten Wesen, sie sind, wenn mich mein Naturempfinden -nicht täuscht, die eigentliche, die tiefste Ursache -für die <em class="gesperrt">hohe Bedeutung des Tieres im -Landschaftsbild</em> – ganz gleich, ob das Lebewesen -durch seine Bewegung das Auge auf sich lenkt, ob es -durch seine Färbung uns ergötzt, durch seine Stimme -unsre Aufmerksamkeit fesselt, ob es einzeln auftritt und -so den Eindruck der Einsamkeit verstärkt, oder ob ganze -Scharen das Bild beleben.</p> - -<p>Ach, wieviel würde uns fehlen, wenn wir durch -unsern deutschen Frühlingswald gingen und kein Vöglein -würde sein Lied anstimmen, kein Kuckucksruf, kein Trommeln -der Spechte, wenn am Sommerabend kein Reh -zur Äsung auf die Waldwiese oder das Kleefeld träte, -wenn die bunten Falter nicht mehr über den Wiesenblumen -gaukelten, am schilfbewachsenen Teich der Chor -der Frösche für immer verstummt wäre, wenn die wandernden -Vogelscharen nicht mehr am herbstlichen Himmel<span class="pagenum"><a id="Page_11">[11]</a></span> -gen Süden zögen, oder wieviel trauriger noch und öder -unser nordischer Winter, wenn die schneebedeckten Felder -und das Geäst des entblätterten Baumes nicht belebt -wären von unsern gefiederten Freunden, die der Herrschaft -des rauhen Gewalthabers trotzen!</p> - -<hr class="tb" /> - -<p>Keine Klasse des Tierreichs vermag das Landschaftsbild -auch nur annähernd so reizvoll zu beleben, wie die -muntere Schar der <em class="gesperrt">Vögel</em>. Der Flug durch die Lüfte – -nicht an die Scholle gebunden wie Vierfüßler oder -Kriechtiere, sondern frei und froh, Überwinder der irdischen -Schwere – dazu die auffallende Stimme, von dem -zweisilbigen Lockruf der Bachstelze oder dem einfachen -Liedchen der Haubenlerche an bis zu dem seelenvollen -Gesang der Nachtigall und dem jauchzenden Überschlag -des Plattmönchs: das sind die Gaben, mit denen Mutter -Natur ihre und unsre Lieblinge wie kein anderes ihrer -Geschöpfe ausgezeichnet hat. Und durch diese beiden -Eigenschaften tragen die Vögel an erster Stelle zur Belebung -des Landschaftsbildes bei.</p> - -<p><em class="gesperrt">Der freie Flug!</em> Fühlt nicht jeder das Walten -der Schönheit, wenn die Möwenschwärme den meerumbrandeten -Küstenfelsen umkreisen, wenn die Schwalbe -niedrig über dem glitzernden Dorfteich dahinschießt, ihre -Brust flüchtig ins Naß tauchend, um dann blitzschnell -emporzusteigen, höher als die schlanken Pappeln am -Uferrand, wenn die Dohlen das alte Gemäuer des -Stadtturms umschwärmen, die Kiebitze über der feuchten -Wiese ihre Flugkünste zeigen, wenn der Kuckuck falkenartig -von einem Talhang zum andern hinüberwechselt,<span class="pagenum"><a id="Page_12">[12]</a></span> -die langschwänzige Elster wie ein Bolzen die Luft durchschneidet, -oder der kleine Baumpieper von einem Ästchen -aus schief emporsteigt und sich dann in schön geschwungenem -Bogen wieder zu seinem Lieblingsplätzchen herabläßt!</p> - -<p>Und erst der <em class="gesperrt">Raubvogel</em>, der König der Lüfte! -Ob es ein Adler ist, der stolz wie ein Flugzeug auf -ausgebreiteten Schwingen ohne jede Bewegung durch -den Luftozean gleitet, oder ein niedliches Fälkchen, das -im Morgenglanz rüttelnd sein Spiel treibt, ein Wanderfalk, -der in rasendem Flug seiner sicheren Beute nachstürzt, -der mächtige »Auf«, der im Mondlicht lautlos durch -sein Revier zieht, daß sein riesiger Schatten gespensterhaft -über die Geröllhalden und die waldumgrenzte Gebirgswiese -gleitet, oder nur ein Schleierkauz, der am -dämmernden Abend weichen Flugs über dem Sturzacker -schwebt: der Anblick jedes Raubvogels in der freien -Natur löst in uns immer ein besonders starkes Gefühl -aus. Vielleicht weniger – ich gebe es zu – weil das -Malerische der Landschaft durch solch stolze Erscheinung -gesteigert wird, als vielmehr aus dem Grunde, weil wir -uns dabei bewußt werden, noch einen Ausschnitt, einen -letzten Rest urwüchsiger Natur in unsrer leider so verarmten -Heimat vor uns zu haben. Ein Flugzeug – ein -Adler, hoch, hoch im weiten Himmelsraum: vielleicht -ist der Anblick ganz ähnlich, aber die Wirkung auf den -Beschauer, der zu beiden emporblickt, im tiefsten Grunde -verschieden! Dort stolze Bewunderung, daß es dem -Menschen gelungen ist, seinen Fuß von der Scholle zu -lösen und sich ins Reich der Lüfte zu schwingen; hier edle -Freude an reiner, starker Natur, ein Gottseidank, daß sie -doch noch nicht völlig aus unserm Lande, aus unsrer Zeit<span class="pagenum"><a id="Page_13">[13]</a></span> -gewichen ist. Welcher Eindruck der stärkere ist, das hängt -ganz vom Beschauer selbst ab.</p> - -<p>Am sonnigen Frühlingsmorgen zwei <em class="gesperrt">Steinadler</em> -über der Ebene, aus der gegen Mittag die bayrischen -Alpen aufsteigen. In schönen Spiralen schraubt sich das -Paar höher und höher, ohne Flügelschlag einander umkreisend; -bald schwebt dieser, bald jener über seinem -Genossen. Den Hochzeitsreigen üben die mächtigen Vögel; -er trägt sie in unermeßliche Höhen, daß sie dem Auge nur -noch wie dunkle Punkte erscheinen. Schnell wie der Blitz -dann herab; jetzt ruhiges Schweben, und jetzt so mächtiges -Schlagen der stählernen Schwingen.</p> - -<p>Vom Fels zum Meer! Auf niedriger Düne stehend, -begrüß' ich die Ostsee. Nichts, nichts zu sehen als die unbegrenzte -tiefgrüne See, deren weiße Wellenkämme in -endloser Folge heranrollen, und der weite Himmel darüber -– kein Dampfer, kein Segel. Schnurgerade streckt -sich die Düne, mit Sandhafer nur dürftig bewachsen; -hinter ihr Buchenwald und ein paar Strandkiefern. Eine -einzelne Seeschwalbe, ein Krähenpaar, eine weiße Bachstelze -am Strand – aber sie sind nicht imstande, das -Gefühl der Einsamkeit und der endlosen Größe von -Sand und Wasser zu mildern. Plötzlich ein Schrei, und -gleich braust es heran, dicht über mir der gewaltige -<em class="gesperrt">Seeadler</em>. Er umkreist mich so niedrig, daß ich jede -einzelne Schwinge, die goldgelben Augen, das spitze, -weißliche Gefieder an Hals und Nacken, die orangefarbenen -Fänge mit ihren schwarzen Krallen ganz deutlich -erkenne. Weiß leuchtet der Stoß. Da, noch ein zweiter -Adler, das etwas kleinere Männchen; mit hellem Schrei -stürzt es herbei.</p> - -<p>Ich bin in das Gebiet der Gewaltigen eingedrungen;<span class="pagenum"><a id="Page_14">[14]</a></span> -eine hohe Kiefer trägt ihren Horst. Wo ich auch stehe, die -Adler umkreisen mich, immer aufgeregt schreiend. Schwerfälliger -ist ihr Flug als der des Steinadlers, aber mächtig -der Eindruck, mächtig und kraftvoll wie das Astwerk -der noch blattlosen Buchen, wie die rotbraunen Stämme -der uralten Föhren, gewaltig wie die Wogen der brausenden -See: ein Bild urwüchsiger Kraft.</p> - -<p>Auf der Seenplatte, die Norddeutschland von Ostpreußen -bis Holstein durchzieht, haust noch ein anderer -Adler. Nicht zu den Größten gehört er unter den Großen, -aber er ist der Edelsten einer des edlen Geschlechtes. Ein -herrlicher Anblick, wenn der <em class="gesperrt">Fischadler</em> über seinen -Jagdgründen schwebt! Kaum hebt sich am Morgen der -wallende Nebel über dem dunkeln Waldsee, so erscheint, -langsam die Fittiche schwingend, der stolze Fischer über -seinem Jagdgrund! Er senkt sich in schöner Schraubenlinie -herab und umkreist dann den See. Jetzt hemmt -er den Flug; wie ein Falke hängt er im Luftraum. -Einen Fisch hat sein Adlerauge entdeckt. Plötzlich, mit -vorgestreckten Fängen stürzt er ins Wasser; aber noch -ehe die Wellenkreise das nahe Ufer erreicht haben, erscheint -der kühne Taucher schon wieder, den Flossenträger -in den wehrhaften Klauen. Die Wassertropfen -schüttelt er vom Gefieder; dann fliegt er heim nach -seinem Horst. Still ruht wieder der Waldsee.</p> - -<p>Soll ich noch weiter Bilder entwerfen von dem gaukelnden -Spiel der <em class="gesperrt">Turmfalken</em> über den Steilwänden -und zwischen den Felsenzinnen der Talschlucht, -von dem reißenden Flug des beutegierigen <em class="gesperrt">Sperbers</em>, -der vom Gehölz her mitten in die Schar der Feldsperlinge -stürzt, daß sie die rettende Hecke kaum noch erreichen, -von dem sanften, ruhigen Schweben hoch über der Flur<span class="pagenum"><a id="Page_15">[15]</a></span> -und noch höher über den Wipfeln des Waldes, wie es -die <em class="gesperrt">Milane</em> üben, der rote und der schwarzbraune, -oder von dem lautlosen Dahingleiten der <em class="gesperrt">Rohrweihe</em>, -ganz niedrig über dem Schilf und dem im -Sonnenstrahl glitzernden Wasser – wer nur einmal -Zeuge solch eindrucksvoller Naturbilder ward, der denkt -sein Lebtag daran.</p> - -<p>Im Hochgebirge, wo die Felsenzinken zum tiefblauen -Himmel emporstarren, in der Flachlandschaft, die den -See grün umgibt, im Hochwald unsrer Mittelgebirge, -oder draußen am Meeresgestade, wo die brandende Welle -an den Klippen zerschellt: überall bildet die Erscheinung -eines Raubvogels die wirkungsvollste Bereicherung des -Landschaftsbildes, eine wertvolle Zugabe, die den Beschauer -alles andere ringsum vergessen läßt.</p> - -<p>Aber die Raubvögel sind nicht die einzigen Meister -im Flug. Oft ist's die Wirkung der Massen, die zur -Geltung kommt. Wie prächtig ist doch der Anblick eines -nach Tausenden zählenden Schwarmes ziehender <em class="gesperrt">Stare</em> -im Herbste! Wahre Wolkenzüge, die fortwährend ihre -Form ändern, bald breiter, bald schmäler werden, jetzt -sich teilen und jetzt sich von neuem zu einem Riesenballe -vereinen, der durch die Luft rollt. Oder der schier endlose -Zug der <em class="gesperrt">Krähen</em>, die in lockeren Gruppen am geröteten -Abendhimmel nach ihren nächtlichen Ruheplätzen -im Walde über der Schneelandschaft lautlos dahinstreichen -– wie malerisch, wie stimmungsvoll dieser -Anblick! Anders wieder der Zug der <em class="gesperrt">Kraniche</em>, den -man an hellen Herbsttagen bisweilen beobachten kann. -Sie ziehen immer so, daß sie einen spitzen Winkel mit -zwei ungleich langen Schenkeln bilden, jeder einzelne -Vogel mit Hals und Beinen eine schnurgerade Linie<span class="pagenum"><a id="Page_16">[16]</a></span> -darstellend. Ein ganz eigentümliches Bild, diese zwei -dunkeln, in einem Punkt sich vereinigenden Striche, wie -sie am Herbsthimmel gen Süden stürmen, im Verein -mit dem fallenden Laub, den abgeernteten Feldern, der -letzten Rose im Garten von stärkstem Eindruck auf unser -Gemüt. Werden wir sie wiedersehen, die Boten des -Frühlings, noch einmal die lieblichen Bilder erleben, -die in trüben Wintertagen die Sehnsucht nach dem erwachenden -Lenz uns vor die Seele zaubert? – –</p> - -<p>Wenn die grünen Spitzen der Saat aus der leichten -Schneedecke hervorschauen, wenn das Schneeglöckchen sein -Köpfchen erhebt und an den Ruten der Haseln die Kätzchen -den Blütenstaub ausstreuen, dann begrüßt vor -seinem Bretterhäuschen Freund <em class="gesperrt">Star</em> den aufgehenden -Sonnenball mit jauchzenden Rufen. Von den bereiften -Ästen herab schwatzt der muntere Bursche seine bescheidenen -Strophen hinein in den goldenen Morgen. Nicht -genug kann er sich tun vor Freude und Lust: daheim, -wieder daheim! Im schönsten Farbenschmuck, metallisch -grün und tief purpurn läßt die Sonne sein dunkles, -weißbetropftes Gefieder erscheinen: ein liebliches Stimmungsbild, -das die selige Hoffnung auf den bald einziehenden -Lenz weckt – »Frühling, Frühling wird es -nun bald!«</p> - -<p>Nur wenig Wochen, und die <em class="gesperrt">Lerche</em> steigt am Ostermorgen -zum Himmel empor, als wollte sie mit ihrem -Siegesruf auch die fernsten Fernen des Weltalls erfüllen. -Höher und höher flattert das kleine Vöglein über der -lenzfrohen Saat, bis es schließlich unserm Auge entschwindet. -Aber der Lobgesang, mit dem die Sängerin -dort oben die ersten Sonnenstrahlen begrüßt, bleibt noch -immer vernehmbar. Bald hallt der ganze Himmel wider<span class="pagenum"><a id="Page_17">[17]</a></span> -von den Jubelchören der singenden Lerchen. Nichts predigt -so laut und eindringlich das Auferstehungsfest der -Natur, wie das »melodisch gewirbelte Lied« der Lerchen, -die hoch über dem sprossenden Grün oder dem samenauswerfenden -Landmann, »im blauen Raum verloren«, -jauchzen und jubilieren – ein Lied ohne Ende, »bei dem -die Saaten lachen«.</p> - -<hr class="tb" /> - -<p>Wohl ist das Auge der schärfste Sinn, aber die -Pforte, die noch tiefer in unser Innerstes führt, noch -unmittelbarer zu Herz und Gemüt, ist das Ohr. Und -kein Zweifel, die Bedeutung der Vögel für das Landschaftsbild -beruht noch weit mehr auf ihrer hervorragenden -<em class="gesperrt">Stimmbegabung</em>, als auf ihrer bloßen -Erscheinung. Dabei wollen wir nicht nur an den jauchzenden -Ruf der Singdrossel, an die Flötenstrophe ihrer -Base, der Amsel, an Rotkehlchens sehnsuchtsvolles Lied, -an die kecke Fanfare des Zaunkönigs oder an den unvergleichlichen -Gesang der Nachtigall denken, sondern -auch an andere anspruchslosere Lautäußerungen, zumal -bisweilen ein einzelner Schrei oder ein ohrenbetäubendes -Stimmengewirr, aber auch ein feiner Lockruf von der -stärksten Wirkung ist und dem Landschaftsbild eine ganz -bestimmte Färbung verleihen kann.</p> - -<p>Vielleicht ist es nur Einbildung, nur eine schönklingende -Redeweise, wenn man behauptet, eine Beziehung -herstellen zu können zwischen den vielfältigen -Stimmen der Natur und den verschiedenen Örtlichkeiten, -die durch solche Lautäußerungen belebt werden, ein -leeres Geschwätz, wenn man meint, der Lobgesang der<span class="pagenum"><a id="Page_18">[18]</a></span> -Lerchen stimme zu der Frühlingssaat, da unaussprechlich -innige Seufzen und Schluchzen der Philomele zu -dem nächtlich dunkeln Gebüsch am Rande des Weihers; -nur zu der Meereswoge, vom heulenden Sturm gegen die -Klippen gepeitscht, passe der heisere Schrei der Möwe, -und zu dem nächtlichen Hochwald der unheimliche Eulenruf; -der liebliche Gesang des Rotkehlchens gehöre in den -lichten, maiengrünen Laubwald und das Schackern der -Elster auf die beschneite Flur. Möglich, daß Vogelstimme -und Örtlichkeit wirklich nichts miteinander zu -tun haben, obgleich ich darauf hinweisen könnte, wie -z. B. der Lehrmeister der Wasseramsel ohne Zweifel -das auf steinigem Grunde dahinplätschernde Gebirgsbächlein -gewesen ist, mit dessen leisem Rieseln der Gesang -des am Wasser aufgewachsenen Vogels verglichen werden -kann, wie das bunte Allerlei der quecksilbernen Rohrsänger -in seiner ganzen Färbung etwas vom Froschkonzert -und vom Gurgeln des Wassers am unterwaschenen -Uferrand hat; aber angenommen auch, es seien nur liebe -Erinnerungsbilder – das jungbelaubte Eichen- oder -Buchenwäldchen im Talgrund, das beim Pirolruf vor -unsrer Seele auftaucht, der schneebedeckte Fichtenbestand, -den die Strophe des Kreuzschnabels uns vorzaubert – -soviel steht jedenfalls fest, daß unsre Einbildung, diese -oder jene örtlichen und zeitlichen Verhältnisse harmonierten -mit ganz bestimmten Vogelstimmen, durchaus -lebendig ist und täglich neue Nahrung empfängt. <em class="gesperrt">Wo -wir aber Harmonie empfinden, empfinden -wir Schönheit.</em> Nicht darauf kommt's an, ob -solcher Einklang wirklich besteht, ob der Verstand ihn -ablehnt oder begründet, sondern allein auf unsre <em class="gesperrt">Empfindung</em>.</p> - -<p><span class="pagenum"><a id="Page_19">[19]</a></span></p> - -<p>Nur ein paar Beispiele, die den tiefen Eindruck der -Vogelstimmen auf unser Gemüt weit besser erläutern -als viele Worte.</p> - -<p>Den Ruf der <em class="gesperrt">Wachtel</em> kennt jeder, und jedermann -liebt ihn. Und doch anmutig und lieblich kann man ihn -kaum nennen. Dazu ist er zu kurz und namentlich zu -hart abgebrochen, in der Nähe sogar ziemlich gellend -und scharf. Nur aus drei Silben besteht der Ruf, ein -Daktylus, der stets wiederholt wird. Wie erklärt sich -also der nachhaltige Eindruck des Wachtelschlags und -unsere Vorliebe für ihn? <em class="gesperrt">Die Stimmung, die -Färbung der ganzen Umgebung, das ist -die Lösung des Rätsels.</em></p> - -<p>Dem rastlosen Treiben der Stadt haben wir den -Rücken gekehrt, der drückenden Schwüle in den staubigen -Straßen sind wir entflohen. Die heiße Sommersonne ist -untergegangen, ein erfrischender Abendhauch weht aus -dem Saatgefilde. Vor uns das Dorf, in blaue Dämmerung -gehüllt: ein Bild des Friedens. Der Lerche bunte -Lieder sind verstummt; nur das gleichmäßige Zirpen der -Grillen zittert einschläfernd durch die weite Flur. Das -blühende Weizenfeld hat sich dem Schlaf überlassen; wie -im Traum nickt die geschlossene Blüte des Mohns, und -nur ein paar Abendfalter taumeln über der ruhenden -Flur. Da steigt der Mond am östlichen Himmel auf, -und nun tönt es vom Rande des Feldes »pickwerwick, -pickwerwick,« zehn- oder zwölfmal, dann eine Pause. -Eine zweite Wachtel gibt Antwort; in der Ferne schlägt -eine dritte, und je mehr sich die Mitternacht nähert, -um so hitziger schallt es. Erst in den frühesten Morgenstunden -verstummt allmählich der muntere Schlag. Wenn -aber dann der junge Tag den nordöstlichen Himmel zu<span class="pagenum"><a id="Page_20">[20]</a></span> -röten beginnt, tönt es wieder gar eifrig durchs ganze -Gelände, das freundliche »Pickwerwick«, und die ersten -Lerchen in der Höhe stimmen mit ein in den Gesang -des Feldes tief unter ihnen.</p> - -<p>Schade, ewig schade, daß die vielen Wachteln, deren -Schlag mich in meinen Jugendtagen zur Sommerszeit -allabendlich erfreute, bis auf einzelne Ausnahmen in -meiner Heimat verschwunden sind. Unersetzliche Stimmungswerte -sind mit ihnen verloren gegangen; die -friedlichen Feierabende des Dorfs haben eine schwere -Einbuße erlitten, und das Leben des Landmanns ist -ärmer geworden.</p> - -<p>Von stärkster Wirkung ist auch der <em class="gesperrt">Eulenruf</em>. An -sich unschön, ja häßlich, heulend und schreckhaft; aber -wir glauben gleichfalls eine Harmonie mit Zeit und -Ort zu fühlen, und so dürfen wir auch hier von einer -ästhetischen Bedeutung solch seltsamer Lautäußerungen -sprechen.</p> - -<p>Der nächtliche Wald oder das einsame zerfallene Gemäuer -weckt die Einbildungskraft, so daß auch der nüchternste -Mensch sich nur schwer eines gewissen Grauens -erwehren kann. Aus jedem größeren Wald, selbst aus -manchem Park erschallt um die Zeit von Frühlings Tag- -und Nachtgleiche der Ruf des Waldkauzes; oft wiederholt -klingt er wie heulendes Hohngelächter. Was ist -dieser Ruf aber gegen das schauerlich widerhallende -»Buhu« des mächtigen »Aufs«, das der König der Nacht -zur Paarungszeit fast ununterbrochen hören läßt. Wer -in uhureicher Gegend, z. B. in den Waldgebirgen Bosniens -nur einmal eine mondhelle Nacht erlebt hat, wird -es begreifen, daß der Uhuruf im Aberglauben, in Märchen -und Sagen eine große Rolle spielt. Unheimlich klifft<span class="pagenum"><a id="Page_21">[21]</a></span> -und klafft es, heult und wiehert, lacht und jauchzt es -durch den dunklen Gebirgswald.</p> - -<p>In unsrer engeren Heimat finden sich die weitaus -größten <em class="gesperrt">Vogelgesellschaften an den Teichen -und Seen</em> der Lausitz. Sie verleihen dem Landschaftsbild -zu allen Jahreszeiten einen ganz besonderen Reiz, -an dem sich Auge und Ohr des Naturfreundes immer -von neuem ergötzen.</p> - -<p>Schon aus der Ferne vernimmt man im zeitigen -Frühling, wenn kaum die ersten grünen Spitzchen des -jungen Schilfs über der Wasserfläche hervorschauen, ein -vieltöniges Stimmengewirr. Enten der verschiedensten -Art schreien und quälen; die Kiebitze, die eben von der -Reise zurück sind und von denen einige uns umgaukeln, -seltsamen, wuchtelnden Flugs, stoßen ihre zweisilbigen -Klagerufe aus; Bläßhühner lassen ihre scharfe Lockstimme -hören; mit tiefem »grök grök« melden sich die -großen Haubentaucher, während ihre kleinen Vettern, die -niedlichen Zwergtaucher, hell kichern und trillern, die -Rothalstaucher aber, die lautesten ihrer Sippe, seltsam -grunzen und quieken, daß man's weithin hört von einem -Teich zu dem andern. Lachmöwen sind auch schon da; -unruhig flattern sie durch die Luft. Aber noch vielmehr -mögen sich in jener Bucht verbergen, die das abgestorbene -Schilf unsern Blicken entzieht; denn hundertfach tönt -das nimmermüde »Krrriäh« aus dem geschützten Winkel.</p> - -<p>Wenn aber in ein paar Wochen Drossel- und Teichrohrsänger -von der Reise zurück sein werden, dann geht's -noch viel lauter zu; dann hat diese kleine quecksilberne -Sängergesellschaft das Wort; »karrakiet, karrakiet,« den -ganzen Tag fast, besonders am frühesten Morgen und -am Abend bis spät in die Nacht. Kaum zur Geisterstunde<span class="pagenum"><a id="Page_22">[22]</a></span> -gönnt man sich eine Pause. Es ist, als wollten sie wetteifern -mit dem Gequak und Geknarr der Froschsänger, -deren Stimmen die ganze Frühlingsnacht nicht müde -werden.</p> - -<p>Und nun treten wir durch das Röhricht ans Ufer. -Da schwimmt es auf dem Gewässer, flattert empor, taucht -unter, rennt flügelschlagend über den Wasserspiegel oder -segelt hoch in der Luft. Lachmöwen wirbeln umher wie -riesige Schneeflocken oder ruhen, weißen Seerosen zu vergleichen, -in der lauschigen Bucht, die sie sich zur Brutstätte -erkoren haben; einzelne Trauerseeschwalben schießen -durch die Luft; Rotschenkel ziehen, unermüdlich -rufend, ihre Kreise; hinter der Ente flattert der Erpel -von einem Teich zu dem andern: Taucher und Tauchenten -üben ihre Kunst: weg sind sie, mit einemmal -verschwunden, um dann an anderer Stelle wieder aufzutauchen. -Das grünfüßige Teichhühnchen macht seinem -Weibchen den Hof; weißstirnige »Blässen« schlagen mit -ihren Lappenfüßen das Wasser; neue Ankömmlinge – -kleine Krikenten sind es – brausen mit seltsam schwingenden -Flugtönen herbei, und ein paar Rothalsmännchen -bekämpfen einander, bellende und quiekende eifersüchtige -Kriegsgesänge ausstoßend. In der Tat, ich kann -mir einen solchen Flachlandsee meiner Heimat kaum denken -ohne das bunte, vielgestaltige Leben seiner gefiederten -Bewohner, und ich weiß nicht zu entscheiden, ob es -das Auge ist oder das Ohr, durch dessen Vermittlung uns -dieses nimmermüde Treiben wirkungsvoller zum Bewußtsein -kommt. Ach, wie wäre solch Teich- oder Seenlandschaft -unsrer Heimat mit einem Schlage all ihres -Reizes bar, wenn ihr plötzlich dies reiche Leben geraubt -würde!</p> - -<p><span class="pagenum"><a id="Page_23">[23]</a></span></p> - -<p>Und diese Gefahr liegt vielleicht nicht so fern, wie -die meisten wohl glauben. Die Entenscharen haben schon -hie und da in erschreckender Weise abgenommen; wie -viele Lachmöwenkolonien sind bereits völlig verschwunden, -wie viele in den letzten Jahrzehnten kleiner -und kleiner geworden! Nicht ein einziges Reiherpaar -horstet mehr auf sächsischem Boden, und der merkwürdigste -Vogel unsrer Lausitzer Seenlandschaft, die <em class="gesperrt">große -Rohrdommel</em>, ist auch bereits so selten geworden, -daß man sie für Sachsen heute schon als ein Naturdenkmal -bezeichnen muß. Und gerade das tiefe »Prumb«, -das dieser reiherartige Vogel in der Stille der Nacht -ausstößt, daß man's wohl eine halbe Wegstunde weit -hört, ist wie der Uhuruf im Hochwald oder das Orgeln -und Röhren des Platzhirschs im Herbst von allergrößter -Wirkung. Seltsam hört sich's an, und manches abergläubische -Männlein und Weiblein meint, ein Gespenst -treibe auf der schilfbewachsenen Insel im Teich sein unheimliches -Wesen.</p> - -<p>Auch Instrumentalmusik wird von einigen Vögeln -geübt. Da sind zunächst die <em class="gesperrt">Spechte</em> zu nennen. Ihr -ganzes Dasein, von der Wiege bis zur Bahre, steht in -innigster Beziehung zum Holz. Kein Wunder also, -daß sich ihre musikalische Betätigung von Anfang an dem -Xylophon zugewandt hat; sie spielen es meisterhaft. Man -soll nur versuchen, es ihnen nachzumachen, man bringt's -nicht. Unser Trommeln auf irgendeinen dürren Ast -bleibt Stümperei gegenüber dem kräftigen Schnurren, -wie es besonders der Schwarzspecht, aber auch die -kleineren Buntspechte üben. Sobald der trommelnde -Specht nach einem andern Baumzacken fliegt und mit -seinem Instrument wechselt, gleich gibt's einen andern,<span class="pagenum"><a id="Page_24">[24]</a></span> -d. h. höheren oder tieferen Ton. Dieses Lied ohne -Worte ist auch ein Liebeslied. Es paßt zu der ganzen -seligen Frühlingsstimmung im Wald und im Park und -in der lenzgrünen Au, es paßt zu dem ersten Kuckucksruf -und zu dem liebeflehenden Gurren der Wildtaube, zum -süßen Lied des Fitis, wie zum kecken Reiterstückchen des -Buchfinken. Den Frühlingstagen in der sonnigen Heide -würde ein eigener Reiz fehlen, wenn sich die gefiederten -Trommler nicht mehr hören ließen.</p> - -<p>Und nun unsre <em class="gesperrt">Störche</em>. Kein Vogel vermag dem -Dorfbild so viel Stimmung und Reiz zu verleihen wie -Adebar, unser Langbein; selbst die lieblichen Schwalben, -deren Flug und Gezwitscher das Dorf so anmutig beleben, -müssen in dieser Beziehung hinter ihm zurücktreten. -Sie sind die Schützlinge jedes einzelnen Gehöfts, -der Storch aber ist der Freund der ganzen Gemeinde, -gewissermaßen ihr Vertreter innerhalb der gefiederten -Welt. Ich bin so froh, daß wir in der sächsischen -Lausitz noch eine kleine Anzahl besetzter Storchnester -haben. Ist's nicht ein hübsches, gemütliches Bild, wenn -die Störche kurz vor Sonnenuntergang zu ihrem Horst -heimkehren und nun am First der strohgedeckten Scheune -stehen, wo sie sich so gut vom geröteten Abendhimmel abheben! -Jetzt vernimmt man auch ihr seltsames Klappern. -Es klingt nicht schöner, als wenn ein Stock schnell -über einen hölzernen Zaun hinfährt; aber Poesie ist's -doch, Dorfpoesie, wie das Mühlengeklapper, das Dengeln -der Sense, das Klipp-klapp der Dreschflegel auf harter -Tenne. Urgemütlich hallt es von der Höhe herab durch -die ganze Gemeinde zu jedermanns Freude. Wer es -nicht fühlt, daß das Klappern der Störche mehr ist, als -bloßes Geräusch, der hat keinen Sinn für die Reize des<span class="pagenum"><a id="Page_25">[25]</a></span> -Landlebens, kein Verständnis für das friedliche Dorfbild -des Niederlandes, ja es fehlt ihm die rechte Liebe -zur Heimat.</p> - -<hr class="tb" /> -<div class="chapter"> -<p>Viel geringer in ihrer Bedeutung für das Landschaftsbild -sind die hübschen <em class="gesperrt">Farben</em> und <em class="gesperrt">Zeichnungen</em> -des Vogelkleides. Mutter Natur handelt gar -fürsorglich; sie hat ihre Lieblinge so ausgestattet, daß -selbst ein bunter Vogel, wenn er ruht, nicht besonders -auffällt. Der weiße Bürzel des Eichelhähers oder der -Hausschwalbe, der goldgelbe des Grünspechts, das Weiß -und Schwarz der Kiebitze, selbst das buntschillernde Gewand -des Eisvogels, das tropische Farbenkleid der Blaurake -oder des Pirols: das alles kommt doch erst während -des Flugs zur Geltung. Die Bewegung bleibt immer -die Hauptsache.</p> -</div> - -<p>Wie ein leuchtender Funken schießt der <em class="gesperrt">Eisvogel</em> -an uns vorüber, metallisch grün und seidig blau, ein -blitzender Edelstein von unvergleichlicher Schönheit. Besonders -in der Winterlandschaft, wenn der Gebirgsbach -das schimmernde Eis, das ihn einzwängen will, mit -weißem Gischt überschäumt und das Licht sich in den -glänzenden Schneekristallen tausendfach bricht, dann ist -der wunderbare Vogel eine geradezu märchenhafte, ich -möchte sagen überirdische Erscheinung. Ist's Wirklichkeit -oder ist es ein Traum, der unser Auge getäuscht hat?</p> - -<p>Eine prächtige Zierde des winterlichen Waldes sind -auch die <em class="gesperrt">Kreuzschnäbel</em>, nordische Gäste, die uns -freilich nicht in jedem Jahre reichlich besuchen. Ihr -Kleid ist wundervoll johannisbeerfarben. Wenn auf<span class="pagenum"><a id="Page_26">[26]</a></span> -jedem Zweig dichter Schnee liegt und nur hie und da -zwischen dem reinen Weiß die schwarzgrünen Nadeln -hervorschauen, dann kann man sich an dem Farbenreiz -der kleinen roten Geschöpfe, wie sie an den Spitzen der -Ästchen oder an den Zapfen herumklettern, nicht satt -sehen. Natürlich wird die Wirkung der Farbe erhöht, -wenn die geselligen Vögel in möglichst großer Zahl auftreten. -Denn der einzelne dieser kleinen Gesellschaft ist -ja nur ein Punkt in dem weiten Landschaftsbild; es -müssen sich schon mehrere zu einem bunten Fleck vereinigen, -ehe von einer Farbenwirkung gesprochen werden -kann. Und Sonne gehört dazu, strahlende Sonne!</p> - -<p>Ist's bei den Blumen nicht ebenso? Die einzelne -Blüte des Mohns, des Windröschens, der Dotterblume, -selbst ein einzelner Busch des blühenden Heidestrauchs, -der Schlehe, des Ginsters geht trotz aller Farbenpracht in -dem großen Gemälde verloren. Viele tausend gleichartige -Blumen sind dazu nötig, auf der Wiese gelbe oder -blaue Flecken zu malen, den Schlehdorn, den Obstbaum -in duftigen Schnee zu hüllen, der sandigen Heide im -Spätsommer das lichtviolette Kleid zu weben, den Berghang -in Gelb oder Rosa zu tauchen, und nur wenn wir -ganz nah an ein enger begrenztes Bild herantreten, da -genügen auch einzelne Blumen, einen farbigen Eindruck -hervorzurufen: ein paar Rosen am Gartenhaus, feurige -Mohnblumen am Feldrain oder ein paar Schwertlilien -am kleinen schilfumgrenzten Weiher.</p> - -<p>Aber gerade den farbenprächtigsten Vögeln begegnet man -nur selten in größerer Anzahl, wenigstens in unserer -Heimat. Ich entsinne mich nur ein einziges Mal -einen Trupp von zwölf oder fünfzehn <em class="gesperrt">Pirolen</em> angetroffen -zu haben. Sie flogen zwischen den Pappelreihen<span class="pagenum"><a id="Page_27">[27]</a></span> -der Straße eine lange Strecke vor meinem Wagen -her; dabei setzten sie sich in regelmäßigen Zwischenräumen -auf die Bäume und warteten, bis das Gefährt -herankam, um dann wogenden Flugs wieder voranzueilen. -Ein bezaubernder Anblick war's, wie das goldgelbe -Kleid dieser Vögel abwechselnd aufblitzte und verlöschte, -je nachdem das grelle Sonnenlicht sie umflutete -oder die schwarzen Schatten der hohen Pappeln auf sie -fielen. Also auch hier Hand in Hand Bewegung und -Farbe.</p> - -<p>Bei der bunten <em class="gesperrt">Mandelkrähe</em> habe ich einmal in -der Lausitz ganz Ähnliches erlebt; aber es waren nur -vier oder fünf, die mich durch die sandige Heide ein gut -Stück begleiteten.</p> - -<p>Im Gesamtbild der Landschaft tut's immer erst die -Masse, und in dieser Beziehung wüßte ich keinen Vogel -zu nennen, dessen Farbenkleid seinem Aufenthaltsort so -zum Schmucke gereicht, wie der weiten Wasserfläche die -schneeige <em class="gesperrt">Lachmöwe</em> mit ihrem zartblauen Mantel. -Den vollen Genuß gewährt aber auch hier erst die Bewegung, -wenn die langflügligen Vögel zu Hunderten in -der Luft wirbeln und ihre kreischenden Stimmen hören -lassen. An der Meeresküste übertönen die <em class="gesperrt">Sturm-</em> oder -die <em class="gesperrt">Silbermöwen</em> selbst die Wogen der brandenden -See, so laut diese auch gegen die Klippen krachen und -donnern. Wenn irgendein Vogel das Geschöpf einer bestimmten -Landschaft genannt werden kann, so ist es die -Möwe. Der Sturm hat ihr die bangen Armknochen und -die starken Schäfte der Schwingen gegeben; die See hat -die Ruder gebildet von höchster Vollendung: der kurze -Lauf, seitlich zusammengedrückt, und Schwimmhäute -zwischen den Zehen. Das Blau des Himmels, an dem<span class="pagenum"><a id="Page_28">[28]</a></span> -die weißen Wolken dahinziehen, das Blau der See, mit -dem Weiß der Wellenkämme geschmückt: die Möwe trägt -die gleichen Farben auf ihrem Kleid. »Flatternd schwebt -sie am Himmel, dicht fliegt sie über den Wellen; den -lichten Seglern folgt sie hinaus übers Meer, mit den -Wolken zieht sie ins Land. Wo ein See oder Teich des -Himmels Bläue mit den schneeweißen Wolken wiederspiegelt, -da erkennt sie die Heimat – die Mutter ist's, -das unendliche Meer, das blauen Auges emporschaut – -wo ein Schiff auf dem Rücken des Stromes langsam -dahinzieht, da flattert die Möwe: Grüß mir das Meer -und die felsigen Klippen am Strand und die Brandung -im Sturm.« (Aus des Verf.s Abhandlung über die -Möwen in den »Lebensbildern aus der Tierwelt«, -R. Voigtländers Verlag.)</p> - -<p>An Farbenpracht ihrer Geschöpfe wird unsre nördliche -Heimat von südlicheren Zonen weit übertroffen. Man -hat deshalb wiederholt versucht, diesem Mangel etwas -abzuhelfen, indem man sich Mühe gab, <em class="gesperrt">fremdländische -Vögel</em> in Deutschland einzubürgern. Jäger -und übereifrige Vogelfreunde nahmen sich der Sache an. -Jene wollten sich in ihrer Lust an Hege und Jagd nicht -genügen lassen mit unsern Feld- und Waldhühnern, mit -Enten und andern Wasservögeln; diese dachten sich's so -schön, die Farbenpracht fremder Zonen in unsre Parks, -Gärten und Wälder zu verpflanzen. Beides Versuche, -gegen die sich glücklicherweise die Natur selbst wehrt. Nur -eine einzige Vogelart hat sich wirklich dankbar gezeigt, -der Fasan, dessen Einbürgerung restlos gelungen ist, obgleich -nicht nur das Prachtgefieder, sondern auch das -ganze Gebaren des Tieres den Fremdling noch immer -auf den ersten Blick verrät. Dagegen sind Schopf- und<span class="pagenum"><a id="Page_29">[29]</a></span> -Baumwachtel, Rot- und Moorhuhn sehr bald wieder von -der Bildfläche verschwunden, ebenso der amerikanische -Wildputer. Und von den chinesischen Nachtigallen, Papageien, -roten Kardinälen und andern Ausländern hat -man nicht selten an dem Tage, da man sie aussetzte, das -letzte bunte Federchen gesehen. Und das ist gut so. -Diese Fremdlinge passen ebensowenig in die heimatliche -Landschaft, wie Weymouthskiefer, Roßkastanie, Robinie, -amerikanische Eiche in den deutschen Wald, während -man in Gärten und Parks sich diese fremdländischen -Bäume wohl kann gefallen lassen.</p> - -<p>Anders das <em class="gesperrt">zahme Hofgeflügel</em>, das ja, soweit -es, zur artenreichen Familie der Hühner gehört, gleichfalls -fremdländischen Ursprungs ist. Hier handelt es -sich um Genossen des Menschen, die seine Wohnstätte mit -ihm teilen und dieser tatsächlich zu hoher Zierde gereichen; -zur freien, unberührten Natur aber würden sie -gleichfalls im Widerspruch stehen. Einen Bauernhof, -und sei er noch so klein, ohne die muntere Schar der -Hühner, geführt vom farbenprächtigen Hahn, kann man -sich ebensowenig denken, wie das herrschaftliche Gut ohne -den kollernden Puter mit seinen Hennen, und wenn auf -der Freitreppe vor dem Schloß der Pfau sein glänzendes -Rad schlägt, so paßt solche Farbenpracht recht wohl zu -dem Reichtum, von dem das Bild zu uns spricht. Tot -ist die Dorfstraße, wenn nicht schillernde und buntscheckige -Hühner umhertrippeln oder an den Hoftoren in den -flachen Löchern ruhen, die sie sich im Schatten des -blühenden Hollers ausgescharrt haben. Wie anmutig -auch der Blick in die Höhe, wenn die Tauben ihre Flugkünste -zeigen, in weiten schön geschwungenen Bogen die -ganze Ortschaft umfliegend, bald sich trennen, bald sich<span class="pagenum"><a id="Page_30">[30]</a></span> -wieder vereinen, um sich endlich flatternd auf dem Dach -niederzulassen, unter dem sie wohnen.</p> - -<p>Auch unser <em class="gesperrt">zahmes Wassergeflügel</em>, dessen -Stammväter und -mütter bei uns Heimatrecht genießen, -die Gänse und Enten und vor allem die Schwäne, sind -recht wohl imstande, das Landschaftsbild aufs reizvollste -zu beleben. Die Enten am Bach oder Dorfteich – ach, -wie gemütlich ihr eifriges Schnattern – die Gänseherde, -die durch das Gras zieht, militärisch in langer Reihe, -aber watschelnden Ganges, der stolze Schwan, gleich -einem Schiff mit geblähten Segeln über den Spiegel des -Schloßteichs gleitend: man erfreut sich doch immer -wieder an solchem Anblick, so oft man's auch schon geschaut -hat.</p> - -<hr class="tb" /> - -<p>Hinter dem Vogel bleiben alle andern Tiere in ihrer -Bedeutung für das Landschaftsbild weit zurück. Namentlich -gilt das von den <em class="gesperrt">Säugetieren</em>, in erster Reihe -von den wildlebenden. Mäuse auf dem Felde, niedliche -Spitzmäuse zwischen dem herbstlichen Buchenlaub am -Boden, ein Wiesel, ein Igel – von einer Bereicherung -des Landschaftsbildes kann man bei ihnen kaum sprechen, -nicht einmal wenn ein paar Jungfüchse oder Karnickel -vor ihrem Bau spielen, oder wenn Freund Lampe Fersengeld -gibt, daß seine weiße Blume bei jedem Sprung -im Krautacker hell aufleuchtet wie ein Fetzen Papier, -mit dem der Wind sein lustiges Spiel treibt.</p> - -<p>Mit mehr Berechtigung könnten wir schon das muntere -<em class="gesperrt">Eichhorn</em> anführen, an dessen Kletterkünsten alt -und jung sich erfreut. Man kann dem netten, zierlichen<span class="pagenum"><a id="Page_31">[31]</a></span> -Tierchen kaum gram sein, obgleich es viele Untugenden -hat; wo es dem deutschen Walde fehlt, da vermissen wir's -ungern. Auch die <em class="gesperrt">Fledermäuse</em> beleben den dämmernden -Abend, der sich über die Flußlandschaft senkt, -in eigenartiger Weise. Viele Freunde haben sie nicht -unter den Menschen, und doch im Vorfrühling ist mir -die erste Fledermaus, die sich aus dem Winterversteck -gewagt hat und deren Zickzackflug sich so seltsam vom -geröteten Abendhimmel abhebt, eine gar liebe Erscheinung, -ein Frühlingsbote, den ich ebenso freudig begrüße, -wie den ersten Zitronenfalter, den ersten Flötenruf der -Amsel, das erste Quaken der Frösche.</p> - -<p>Von den wildlebenden Säugetieren kommt eigentlich -nur das <em class="gesperrt">Hochwild</em> für das Landschaftsbild in Betracht: -Rot- und Rehwild, in manchem Herrschaftspark -Damwild, weiter das Schwarzwild und im Hochgebirge -das Krickelwild. Ein schmucker <em class="gesperrt">Sechserbock</em> im -Buchenwalde, mit dem geperlten Gehörn zwischen den -Lauschern, wie er erhobenen Kopfes verhofft, um dann -in weiten Fluchten leichtfüßig über Stock und Stein zu -setzen, eine Ricke mit ihrem Kitzchen auf der Waldwiese -äsend, <em class="gesperrt">Rotwild</em>, das gegen Abend aus dem Dunkel -des Hochwaldes tritt, oder halbzahmes <em class="gesperrt">Damwild</em>, -das sich im Schloßpark unter dem Schatten mächtiger -Baumriesen gelagert hat: liebliche Bilder sind es, die -keineswegs nur das Herz des Jägers entzücken, sondern -jeden erfreuen, der im Verkehr mit der Natur Genuß -und Befriedigung findet. Und wenn im Herbst der -<em class="gesperrt">Brunfthirsch</em> orgelt und schreit, in der Dämmerung -abends oder frühmorgens, daß es dröhnend und röchelnd -über die Waldblöße schallt, ich glaube, es kann sich niemand -des Eindrucks solcher Laute entziehen. Ein Stück<span class="pagenum"><a id="Page_32">[32]</a></span> -ursprünglicher, unverdorbener Natur tritt uns in ihnen -entgegen, um so wertvoller, je seltener wir Großstadtmenschen -uns dem unmittelbaren Verkehr mit der Natur -hingeben können. Dankbar erkennen wir's dann an, daß -allein einem streng durchgeführten Jagdschutz solch erhebende -Stimmungsbilder auf unserm heimatlichen -Boden zu verdanken sind. Der Uhuruf ist in unsern -sächsischen Gebirgswäldern verhallt; möge nie die Zeit -kommen, wo man nicht mehr den Schrei des Brunfthirsches -vernimmt, der seinen Gegner zum Zweikampf -fordert! Ein gut Stück urwüchsigen Waldeszaubers wäre -für immer dahin.</p> - -<p>Wie ein Recke aus vergangenen Tagen mutet uns das -<em class="gesperrt">Wildschwein</em> an. Seine ganze Erscheinung hat gewiß -wenig Anziehendes an sich; ein rauher, borstiger -Geselle ist solch ein Keiler, und auch sie, die Bache, ist -eine ungemütliche Dame, aller Anmut, jedes Reizes bar. -Aber im Winter, wenn der Forst tief verschneit ist und -das Leben erstorben scheint, bis auf ein paar Krähen, -die sich mit heiserem Schrei im Wipfel der hohen Föhren -einschwingen, daß der Schnee, einer leichten Staubwolke -gleich, dahinfliegt, dann vermögen zwei oder drei »Schwarzkittel« -der Landschaft eine Stimmung von außerordentlicher -Stärke zu verleihen. Die gedrungenen dunkeln -Gestalten heben sich so gut von der weißen Schneedecke -ab. Dampf hüllt sie ein, Rauhreif deckt ihr borstiges -Kleid, und am Rüssel haftet der Schnee bis hinauf zu -den Sehern. Sie verachten den eisbärtigen Herrscher -des Nordens, der ihnen nichts anhaben kann; unter dem -Schnee wühlen sie doch ihre Nahrung hervor. Selbst die -härteste Schneekruste, die das Reh laufkrank macht, daß -es leicht dem Fuchse zur Beute fällt, brechen sie auf, und<span class="pagenum"><a id="Page_33">[33]</a></span> -die Kälte fürchten sie noch weniger; denn sie haben sich -im Herbst, dank der Eichel- und Buchelmast, feist herangefressen.</p> - -<p>Im Hochgebirge ist es die <em class="gesperrt">Gemse</em>, welche die nackten -Felsengrate und Steintrümmermeere, die Steilhänge -und die höchsten Alpenmatten reizvoll belebt. Wem nur -einmal das Glück geworden ist, vielleicht am frühen -Morgen ein Rudel zu belauschen, das seinen Durst an -dem schwarzblauen, goldumränderten Meerauge tief -unten im starren Felsenzirkus löscht und dann den Menschen -bemerkt und erschrickt – hei! wie schnell geht's in -dem harten Gestein hinauf bis zum zackigen Grat, hinter -dem eins nach dem andern verschwindet – der vergißt's -sein Lebtag nicht wieder.</p> - -<p>Im Gewänd kletternde <em class="gesperrt">Hausziegen</em> mögen, aus -weiter Ferne gesehen, einen ganz ähnlichen Anblick gewähren, -wie ruhig äsendes Krickelwild, und so mancher -Alpenbesucher, der nur das friedliche Haustier beobachtete, -wird in dem Wahn, er habe Gemsen belauscht, hochbefriedigt -aus den Bergen heimkehren. Gewiß, die -äußere Erscheinung bietet viel Ähnliches, aber der Gefühlswert -ist in beiden Fällen doch ganz verschieden. -Dort ein Tier der freien Natur, hier ein vom Menschen -abhängiges Geschöpf; dort Freiheit und Ursprünglichkeit, -hier Zwang und Kultur. Wie grundverschieden die -Stimmungen, die solcher Gegensatz im Beschauer auslöst! -Wir sehen ja nicht nur mit unserm leiblichen Auge, sondern -zugleich mit einem inneren Sinn. Damit soll jedoch -nicht geleugnet werden, daß auch unsern vierfüßigen -<em class="gesperrt">Haustieren</em> eine große Bedeutung für das Landschaftsbild -zukommt. Tausend Gemälde älterer und -neuerer Maler führen es uns immer wieder vor Augen.</p> - -<p><span class="pagenum"><a id="Page_34">[34]</a></span></p> - -<p>Wir brauchen nur an die buntscheckigen <em class="gesperrt">Rinder</em> zu -denken, die auf dem grünen sonnigen Plan weiden oder -wiederkäuend im Schatten hoher Bäume ruhen, an die -blökende <em class="gesperrt">Schafherde</em>, die langsam am Berghange -hinzieht, an die munteren <em class="gesperrt">Fohlen</em>, die sich in der -Koppel nach Herzenslust tummeln: anmutige Bilder, -die den Frieden des Landlebens atmen. Aber selbst ein -einzelnes Tier, ein einzelnes Gefährt kann der Landschaft -einen bestimmten Stimmungsgehalt geben: der -breitstirnige Stier vor dem Pflug, wie der Postwagen -auf der Landstraße.</p> - -<hr class="tb" /> - -<p>Den kaltblütigen Wirbeltieren, also <em class="gesperrt">Kriechtieren</em>, -<em class="gesperrt">Lurchen</em> und <em class="gesperrt">Fischen</em>, brauchen wir kaum unsre Aufmerksamkeit -zu schenken. Ihr verstecktes Leben bringt es -mit sich, daß sie auf das Landschaftsbild nicht bestimmend -einwirken, wobei ich jedoch nicht leugnen will, daß -kleine Ausschnitte der Landschaft, z. B. ein Tümpel im -verlassenen Steinbruch durch Tritonen und Salamander, -ein steiniger Hang durch schnelle Eidechsen, ein Gebirgssee -oder ein Waldbach durch die hübsch gepunkteten, -flinken Forellen, die hie und da emporschnellen, um nach -Insekten zu schnappen, an Reiz gewinnt.</p> - -<p>Aber in einer Hinsicht spielen doch auch ein paar Amphibien -keine ganz unwichtige Rolle. Ich meine gewisse -<em class="gesperrt">Froschlurche</em>, den Wasserfrosch, den Laubfrosch und -die Unke, deren Einzel- oder Chorgesang weithin durch -die stille Landschaft schallt. Wenn wir auf der Stufenleiter -der Tiere aufwärts steigen, so sind es diese Lurche, -bei denen wir zuerst einer wirklichen Vokalmusik begegnen,<span class="pagenum"><a id="Page_35">[35]</a></span> -einer Lautäußerung durch die Stimme, dem Uranfang -einer Sprache. Alle andern tiefer stehenden -Tiere, namentlich die Insekten, üben höchstens Instrumentalmusik -aus<a id="FNanchor_1_1"></a><a href="#Footnote_1_1" class="fnanchor">1</a>; der Frosch aber ist der erste Sänger. -Kraftvoll versteht er seine Stimme zu gebrauchen; bestimmte -melodische Sätze wechseln und kehren in regelmäßiger -Folge wieder, und sein angeborenes Gefühl für -die Zeitmaße ist hervorragend, man muß es ihm lassen.</p> - -<div class="footnotes"> -<div class="footnote"> -<p><a id="Footnote_1_1"></a><a href="#FNanchor_1_1"><span class="label">1</span></a> Wenn man auch bei den brummenden und summenden Insekten, -den Bienen, Hummeln, Fliegen u. a., von Stimmorganen, -wenn man vom »Singen« der Mücken redet, so ist nicht viel dagegen -einzuwenden; denn in der Tat werden solche Lautäußerungen mit -Hilfe der Atemluft hervorgerufen, die durch die Atemlöcher, die sog. -»Stigmen« streicht. Aber die Art der Insektenatmung ist doch eine -ganz andere, als die der höheren Tiere, bei denen die Stimmbildung -in der Hauptsache der Luftröhre und dem Kehlkopf zukommt.</p></div> -</div> - -<p>Ein lauwarmer Frühlingsabend hat sich über den -schilfumsäumten Teich gesenkt. Wir sind ans Ufer getreten. -Die <em class="gesperrt">Frösche</em>, deren Chorgesang uns aus der -Ferne entgegenschallte, schweigen jetzt, vergrämt durch die -leisen Erschütterungen des Bodens infolge unserer Tritte. -Nur die Wellen glucksen am Uferrand, und leise flüstert -das Schilf im Abendhauche. Die Rohrsänger sind es, -die zuerst die feierliche Stille unterbrechen: schnarrende, -quietschende, pfeifende Töne, ein buntes Durcheinander, -aber immer im Takt. Horch, jetzt auch ein paar gurgelnde -Laute aus der Tiefe des Schilfs: »gluck, gluck«, -und zwei oder drei knarrende Töne: »koax, koax«. Bald -wagen's auch andere, hohe Tenöre und tiefe Baßstimmen, -trillernd und volltönend, bis sich die ganze Gesellschaft an -diesem Singsang beteiligt: »brekeke koax, brekekeke, tuu -tuu«. Je mehr der Mond, der hinter den alten Weiden -auftaucht, sein volles Licht über den Teich ergießt, um<span class="pagenum"><a id="Page_36">[36]</a></span> -so eifriger schallt es: Frösche und Rohrsänger im Wettgesang, -daß es weithin schallt über die schlafende Flur. -Die Motive verschieden, die Stimmen höher und tiefer -in seltsam wechselnden Sprüngen hinauf und hinab, ein -musikalischer Mischmasch; aber es paßt alles zusammen, -zumal das ganze Konzert von einem streng innegehaltenen -Rhythmus beherrscht wird. Dieser wird noch besonders -dadurch betont, daß einzelne Sängergruppen auf -einmal ein Weilchen schweigen, um dann mit voller -Kraft wieder einzufallen. Jetzt singt es hier, jetzt da; -bald knarrt und quakt nur eine kleine Gesellschaft noch, -bald singt wieder der ganze Chor, als sollte er das Versäumte -nachholen. Solches Ab- und Anschwellen wirkt -besonders in größerer Entfernung recht auffallend; es -ist, als ob uns der Nachtwind bald mehr, bald weniger -Tonwellen zutrüge, ein rhythmischer Wechsel, der den -Reiz des Froschkonzerts wesentlich erhöht.</p> - -<p>Fleißigere Sänger gibt's nicht, als Rohrsänger und -Frösche. Selbst die Nachtigall macht 'mal eine längere -Pause zu mitternächtiger Stunde; der Nachtschwalbe -»Spinnen« schweigt mitunter ein Weilchen, und auch die -verliebten Käuze im Kiefernwald gönnen sich hin und -wieder ein wenig Ruhe. Nur der Singsang des Teichs -verstummt nie völlig; seine Bewohner, so scheint es, bedürfen -des Schlafs nicht. Das gilt besonders von den -unermüdlich quakenden Fröschen. Kaltblüter nennen -wir sie. Gewiß, ihre schlüpfrige Haut fühlt sich kalt an, -ihr Fleisch und ihr Blut; aber drin im Herzen, da sitzt -es, unsichtbar, das Herz im Herzen, glühend heiß, voll -Sehnsucht, voll Liebe, und wes das Herz voll ist, des -geht der Mund über.</p> - -<p>Zu allen Zeiten ist man sich des Reizes bewußt gewesen,<span class="pagenum"><a id="Page_37">[37]</a></span> -der vom Froschgesang ausgeht, und es sind nur -naturfremde oder krankhafte Menschen, die solchen -Minnesang verwünschen. Wieviel ärmer wäre die -Frühlingsnacht an unsern Teichen, wenn deren Bewohner, -die grünen Wasserfrösche, ebenso stumm wären, -wie ihre braunen Vettern im Grase, von denen man -höchstens ein paar knurrende Laute vernimmt. Da ist -mir der grüne Teichsänger doch hundertmal lieber. Sein -Lied stimmt zu den andern Schilfliedern, bringt Leben -in die Natur, und wo Leben und Stimmung, wo Bewegung -und Einklang, da erkenne ich Schönheit.</p> - -<p>Auch der <em class="gesperrt">Laubfrosch</em>, unser Wetterprophet, läßt -sich bisweilen die ganze Nacht hören. Er hat sich einen -Sängerplatz in der Höhe, im Grün von Baum oder -Strauch erkoren, von wo nun sein hastig hervorgestoßenes -»äpp, äpp, äpp« durch die Frühlingsnacht hallt, seltsam -anzuhören und lustig zugleich. Der kleine Kerl dünkt -sich so wichtig.</p> - -<p>Von tieferem Eindruck auf unser Gemüt ist der -Einzelruf oder auch der melodische Rundgesang der -<em class="gesperrt">Unken</em>, die den Dorfweiher oder den Tümpel draußen -im Wiesental bewohnen. Wie Glocken läutet's geheimnisvoll -aus der Tiefe »ung, ung, ung …«, feierlich, -ernst, schwermütig und traurig, fast immer derselbe Ton, -von gleicher Stärke und Höhe. Zu dem dunkeln, ernsten -Weiher mit den Wasserrosen, die im Mondlicht nur matt -und unsicher leuchten, während die schwarzen Schatten -der Pappeln auf der Wasserfläche erzittern, stimmen die -melancholischen Glockentöne der Unken so wunderbar, daß -jeder den Eindruck dieser Naturlaute empfindet.</p> - -<p><span class="pagenum"><a id="Page_38">[38]</a></span></p> - -<hr class="tb" /> - -<p>Auch manche <em class="gesperrt">Insekten</em>, namentlich wenn sie in -größeren Scharen auftreten, sind für das ganze Landschaftsbild -von Bedeutung. Wir brauchen nur an die -graziösen <em class="gesperrt">Libellen</em> zu denken, die jedem Gewässer, -dem Fluß und Bach mit ihren erlenbestandenen Ufern, -dem schilfumsäumten Teich, selbst dem reizlosen Mühlgraben -zur Zierde gereichen. »Wasser-« oder auch -»Schlankjungfern« hat sie das Volk getauft, um den bezaubernden -Reiz dieser zarten Wesen zum Ausdruck zu -bringen, im Flug wie im Sitzen von einer Anmut, die -nicht ihresgleichen hat. Oder wer möchte sie missen, die -<em class="gesperrt">Bienen</em> und die andern Hautflügler, die mit Gesumm -und Gebrumm im Mai den schneeigen Obstbaum, im -Juli die duftende Linde, im August die blühende Heide -besuchen! Ein zartes Getön, wie von Millionen silberner -oder gläserner Glöckchen erfüllt die sonnige Luft. Oder -soll ich an die Musik der <em class="gesperrt">Heupferde</em> erinnern, die -in der sommerlichen Mittagsglut die Blumen und Gräser -zum Schlummer einlullt, oder an das Zirpen der -<em class="gesperrt">Grillen</em>, das so stimmungsvoll am Abend durch die -Flur zittert. Das einzelne Tierchen leistet wohl wenig -als Musikant, aber tausend und abertausend vereinigt -erzeugen ein eindrucksvolles Getön, das leise über die -Landschaft dahinschwebt, einem zarten Schleier aus gesponnenem -Glas vergleichbar.</p> - -<p>Von weit höherer Bedeutung ist die artenreiche -Gruppe der <em class="gesperrt">Tagschmetterlinge</em>. Wie stimmen -doch diese leichtbeschwingten, zarten Geschöpfe, die Sinnbilder -eines heiteren, frohen Lebensgenusses, zu dem -sommerlichen Naturbilde mit der Fülle des Lichts und -der Farben! In anmutigstem Spiel gaukeln sie von -einer Blume zur andern, haschen und fliehen sich, bringen<span class="pagenum"><a id="Page_39">[39]</a></span> -Bewegung und Leben. Möchtest du sie missen auf der -sommerlichen Heimatflur? Oder denke an die Frühlingsboten, -den ersten Zitronenfalter, das erste Pfauenauge! -Ein trügerischer Sonnenblick hat den Winterschläfer geweckt, -daß er sein sicheres Versteck verlassen hat und nun -über der blumenleeren Erde ruhlos dahinflattert. Armes -Tier, Schneewolken ziehen auf, hinter denen sich die -Sonne versteckt; wie bald bist du erstarrt! Aber umsonst -gelebt hast du nicht. Wir sind dem Frühling begegnet! -so jubelt's in uns. Ein vorzeitig »Sommervöglein« -nur, und doch etwas Großes!</p> - -<p>Leider sind die schönen Falter in unsrer Heimat seit -ein paar Jahrzehnten recht selten geworden, namentlich -in der Nähe der großen Städte. Selbst die gewöhnlichsten -Arten, wie Trauermantel, Admiral, Distelfalter -u. a., haben in ganz auffallender Weise an Zahl abgenommen. -Segelfaltern und Schwalbenschwänzen, die -unser Jungenherz in der schönen Jahreszeit täglich erfreuten, -begegnet man nur noch ausnahmsweise, und -die selteneren Nachtschmetterlinge, wie rotes und blaues -Ordensband, Wolfsmilch-, Ligusterschwärmer u. a., die -auch vor einem halben Jahrhundert durchaus nicht -häufig waren, scheinen heute fast schon ausgestorben zu -sein. Gewiß tragen die Schmetterlingssammler einen Teil -der Schuld; aber die Hauptursache dieser bedauerlichen -Verarmung der Natur liegt in der fortgeschrittenen Kultivierung -des Bodens, wodurch den Raupen vielfach ihre -Nahrungspflanzen entzogen worden sind. Jedes Winkelchen -wird ausgenutzt, alles Unkraut beseitigt; die Aussaat -des Getreides ist reiner als ehemals, die Siedelungen der -Menschen sind gewachsen und der Verkehr ist gestiegen.</p> - -<p><span class="pagenum"><a id="Page_40">[40]</a></span></p> - -<hr class="tb" /> - -<p>Die Bedeutung der Tierwelt für das Landschaftsbild -kommt uns vielfach erst dann so recht zum Bewußtsein, -wenn dieser Reiz, der von dem beseelten Geschöpf ausgeht, -irgendwo völlig fehlt. Das Tier bildet einen wesentlichen, -zum Ganzen gehörigen Teil der Heimat. Die -Harmonie, die Schönheit ist beeinträchtigt, sobald die -dem Landschaftsbild eigentümlichen Vertreter der Tierwelt -verschwunden sind. Der Reichtum, die Mannigfaltigkeit -der Natur hat dann eine schwere Einbuße erlitten -– schweigend steht der Wald, tot liegt der See, -öde die Flur. Verarmt ist die Heimat und mit ihr unser -Leben.</p> - -<p>Alle, deren Beruf in Beziehung zur Natur steht, an -erster Stelle der Landmann, der Förster, der Gärtner, -der Fischer, sollten sich der vielfach hart bedrängten Tierwelt -der Heimat annehmen. Nicht um klingende Münze, -sondern um edlere Güter handelt es sich, um den unermeßlichen -Wert einer reichen, unverdorbenen Natur.</p> - -<hr class="chap" /> - -<div class="chapter"> -<p><span class="pagenum"><a id="Page_41">[41]</a></span></p> - -<h2 id="Die_volkstumlichsten_Tiere_der">Die volkstümlichsten Tiere der -deutschen Märchen und Fabeln</h2> -</div> - -<p class="drop">Wenn ich mir als Kind das Paradies der Schöpfungsgeschichte -vorstellte, da war es nicht etwa die -oasenartige Landschaft mit ihren Palmen und Fruchtbäumen, -mit ihren sprudelnden Quellen und Wasserbächen -und mit all den unbekannten, üppig wuchernden -Stauden und fremdartigen Blumen, wie sie die Bilderbibel -mir zeigte, sondern das freundliche grüne Flußtal -meiner sächsischen Heimat. Kein schöneres Fleckchen Erde -konnte ich mir denken, als diese sanfte, von bewaldeten -Höhenzügen umgrenzte Au, durch die mein lieber Heimatfluß -zwischen sattgrünen Wiesen seinen Weg nimmt. -Hier eine Gruppe mächtiger Eichen und silberstämmiger -Buchen, dort dunkles Erlen- und lichtes Weidengestrüpp, -das seine Arme weithin über das Wasser breitet; an -anderer Stelle, inselartig abgegrenzt, ein dichtes Fichtenwäldchen, -ein Laubholzbestand aus Ulmen und Ahornbäumen, -mit Haseln und Wildrosen umsäumt, daneben -ein Busch junger Birken; am Fuße der Talhänge aber -große und kleine Felsblöcke in wirrem Durcheinander, -über die das Grün des Adlerfarns schirmartig sich breitet -und Weidenröschen ihre roten Blütentrauben erheben, -während weißflockige Johanniswedel ihr Bild im Wasser -schauen, das sich hier dicht an den Steilhang hinandrängt.</p> - -<p><span class="pagenum"><a id="Page_42">[42]</a></span></p> - -<p>Mitten hinein in die Herrlichkeit dachte ich mir nun -Adam und Eva gesetzt, und ich bevölkerte die liebliche -Au mit dem »Gevögel, dem Vieh und Gewürm«, davon -uns die Bibel erzählt. Aber nicht an die Riesen der Tierwelt -dachte ich, Elefant, Giraffe und Nashorn, auch nicht -an die Affen und Papageien, die der Bibelmaler auf -dem Bilde so friedlich vereinigt hatte, die <em class="gesperrt">Tiere der -Heimat</em> waren es, die sich hier wirklich ein Stelldichein -gaben. Und sie genügten mir, ich kannte sie aber -auch alle.</p> - -<p>Das Hochwild trat am Abend aus dem dunklen Tann -zur Äsung auf die Wiese; die Fähe schnürte von ihrem -Bau, vor dem die Jungfüchse spielten, nach dem andern -Talhang hinüber; rote Eichkätzchen kletterten die glatten -Stämme der Fichten empor und knapperten an den -Jungtrieben; die Igelmutter führte ihre hoffnungsfrohe -Schar durch das raschelnde Laub; auf dem feuchten -Grund des Buchenwaldes gelbfleckige Erdsalamander; -im Sumpf Ringelnattern und Frösche; in den Wassergräben -gelbbauchige Unken, Kamm- und Teichmolche; -auf der Wiese Schmetterlinge ohne Zahl, Heupferde, -Maulwürfe und Schermäuse. Und erst im und am -Flusse, welch fröhliches Leben: zierliche Wasserjungfern -mit tiefblauen oder glasartigen Netzflügeln, Wasserläufer -und kleine silberglänzende Fischchen in unendlicher -Menge. Überall aber das fröhliche Heer der gefiederten -Welt: Schwälbchen, die so hurtig über dem -Wasser dahinschossen; von dem Eichenhain her lustiger -Kuckucksruf, dem des Pfingstvogels Flöte Antwort -gab; im Unterholz das geschwätzige Plauderliedchen der -Gartengrasmücke oder der jubelnde Überschlag des Plattmönchs; -im Hochwald das Gezeter zänkischer Eichelhäher,<span class="pagenum"><a id="Page_43">[43]</a></span> -das Trommeln der Buntspechte, das Gurren der Ringeltauben; -über allem aber, hoch am strahlenden Himmel -ein Bussardpaar, einander umkreisend, ohne Flügelschlag -schwimmend im Luftozean.</p> - -<p>Aber auch <em class="gesperrt">Haustiere</em> fanden ihren Weg nach -meinem Garten Eden. Am Hange hütete Thomas, der -alte Schäfer vom Rittergut, seine sanfte Herde; am Ufer -Jungvieh auf eingekoppelter Weide, und auf dem Fluß -schnatternde Gänse und Enten. Brauchte ich da noch -andere Tiere aus fernen Zonen? Oh, es war eine große, -eine unübersehbare Reihe, die da vor Adam in geordnetem -Zuge vorbeimarschierte, hüpfte, schwamm oder -kroch, als der Schöpfer all die Tiere zum Menschen -brachte, »daß er sähe, wie er sie nennete«; denn wie -jener sie nannte, so sollten sie heißen ihr Leben lang.</p> - -<p>Da hüpfte die vorlaute Elster heran im schwarzweißen -Kleid; wohlgefällig wippte sie ihre grün und -purpurn schillernde Schleppe auf und ab und schaute -neugierig zu dem ersten Menschen hinüber, wobei sie mit -Markolf, dem Eichelhäher, fortgesetzt plauderte. »Plapperelster -sollst du heißen dein Leben lang, du schwatzhaftes -Wesen«, sagte Adam, und schackernd schwang sich der -langschwänzige Vogel in die Wipfel der Bäume. Da -nahten zögernd die sanften Wollenträger, der Bock mit -den geringelten Hörnern und neben ihm seine hornlose -Gattin. »Schaf sei euer Name hinfort!« entschied der -Mensch, »denn ihr seht ebenso dumm aus, wie ihr in -Wirklichkeit seid!« Schon trabte das Borstenvieh grunzend -herbei, Füße und Rüssel vom schlammigen Boden -besudelt, in dem es soeben noch gewühlt hatte. »Schwein -nenne ich dich – frage nicht weiter; du weißt schon -warum!« und so ging's vorüber in endlosem Zug: Adler<span class="pagenum"><a id="Page_44">[44]</a></span> -und Gimpel, der stachlige Igel, der furchtsame Hase, -Frosch und Unke, Käfer und Spinne, das Gewürm, das -im Grase herankroch, und die Fische im Fluß, zwei-, -vier-, sechs-, achtbeinig und ohne Beine, befiedert, bepelzt, -beschuppt und nackthäutig; sie alle bekamen ihre -Namen, die sie heute noch tragen. Was war doch der -erste Mensch für ein weises Geschöpf!</p> - -<p>Und von dieser Weisheit hatte auch ich kleines -Menschenkind ein Stückchen geerbt. Denn in der kindlichen -Phantasie liegt Weisheit und Wahrheit wie im -kindlichen Spiel, Weisheit und Wahrheit wie in jenen -köstlich-naiven Worten des biblischen Schöpfungsberichts. -Nicht die leblose Welt ist's, nicht Erde, Wasser und Stein, -nicht die blitzenden Krystalle sind's, die farbigen Kiesel, -ja nicht 'mal die Bäume und Sträucher im Wald oder -Garten, nicht die bunten duftenden Blumen, die das -Interesse des ersten Menschen zuerst auf sich lenken, -sondern die <em class="gesperrt">Tiere</em>.</p> - -<p>Und wie Adam, der erste Mensch, am Schöpfungsmorgen -dem »Gevögel, dem Vieh und dem Gewürm« -seine ungeteilte Aufmerksamkeit schenkte und nichts von -den andern Herrlichkeiten sah, die Gottvater um ihn -aufgebaut hatte – die Tiere mußten erst ihre Namen -haben, ehe er sich den Fruchtbäumen des Gartens Eden -zuwandte – <em class="gesperrt">so bringt auch heute noch jedes -Kind seine erste Teilnahme, seine erste -Liebe den Tieren entgegen</em>. Noch ehe unsre -Kleinen Worte zu lallen beginnen, hören sie auf die -Stimme des Vogels und beobachten die Bewegungen -von Katze und Hund. Und sie geben, wie Johannes -Fischart so reizend sagt, »nach jrer Notturfft Namen, -brauchen den ererbt Adams gwalt, der jedem Geschöpff<span class="pagenum"><a id="Page_45">[45]</a></span> -ein Nam' gab bald«. »Wauwau« der Hund und »Miau« -die Katze, »Muh« die Kuh und »Piep-piep« das Spätzlein. -Ja es kommt vor, daß solch kleines Menschenkind -mit den genannten Tieren seiner Umgebung innigere -Freundschaft geschlossen hat, als mit dem strengen Papa, -den es nur selten sieht und vor dem es sich fürchtet. Es -ist auch, als ob die Tiere diese Zuneigung der Kinder -fühlen:</p> - -<div class="poem"><div class="stanza"> -<span class="i0">»Solch blüend alter frisch,<br /></span> -<span class="i0">Vmbsonst so lieblich gstalt nit ist,<br /></span> -<span class="i0">Auch offt das Wild vnd Vieh bewegt,<br /></span> -<span class="i0">Da es, zu dem ein gfallen trägt.«<br /></span> -</div></div> - -<p>Und wenn dann der Kleine seine ersten Entdeckungsreisen -in Hof und Garten unternimmt, wie weitet sich da -der Kreis solcher Freundschaft! Das bunte Marienkäferchen, -die Schnecke mit ihren spaßhaften Fühlhörnern, -der summende Maikäfer oder der Schnellkäfer, das hüpfende -Heupferd sind seine Lieblinge. Der Tag, an dem -der Star das erstemal wieder vor seinem Bretterhäuschen -sitzt, wird zum Festtag. Klopfenden Herzens lauschen -die Kinder dem stillen Glück der Hausrotschwänzchen, -die im verborgenen Winkel der Gartenlaube ihre Jungen -aufziehen, bis endlich die Stunde kommt, wo die kleinen -grauen Federbällchen den ersten Schritt in die Welt -wagen.</p> - -<p>Und dann die Geschichten und die Lieder, die unsre -Kleinen am liebsten hören und singen, die Bilderbücher, -die sie am liebsten besehen, handeln nicht die meisten -von Tieren? Der böse Wolf, der Rotkäppchen verschlang, -der Fuchs, der die Gans gestohlen hat, der Storch, der -den Eltern die Kinder bringt, eins nach dem andern, -bisweilen auch zwei auf einmal, der »gestiefelte Kater«,<span class="pagenum"><a id="Page_46">[46]</a></span> -die »Bremer Stadtmusikanten«; ja auch in <em class="gesperrt">den</em> Geschichten, -in <em class="gesperrt">den</em> Bilderbüchern, wo Tiere nicht gerade -die Hauptrolle spielen: zur Vervollständigung und zum -Schmuck der Erzählung oder des Bildes sind sie unentbehrlich -für das Kind. Wäre es denkbar, das Märchen -von Aschenbrödel ohne die Tauben, die beim Erbsenlesen -helfen: »die guten ins Töpfchen, die schlechten ins -Kröpfchen«, das Märchen von der Gold- und der Pechmarie -ohne den krähenden Haushahn? Und warum besehen -die Kinder so gern die hübschen Bilder unsers -Landsmanns Ludwig Richter? Weil er wie kaum ein -anderer Maler die Kindesseele verstanden hat, und weil -sich in jeder Familienstube, die er so anheimelnd zeichnet, -ein Haustier findet, ein Hund, eine Katze. Und auch im -Freien, wo sich die Kinder tummeln, da schaut auf jedem -Bilde ein Spitz zu oder ein Spatz, ein Taubenpaar oder -irgend ein Singvogel, und dieser scheinbar so geringfügige -Umstand ist für den kleinen Beschauer von allergrößtem -Reiz.</p> - -<p>Als ich ein Kind war, da standen mir – ich muß es -gestehen – die Tiere meiner Umgebung näher, und es -verband mich mit ihnen ein innigeres Verhältnis als -mit den Menschen, abgesehen natürlich von Eltern und -Geschwistern. Lange ehe ich etwas von Darwins Abstammungslehre -hörte, war ich schon unbewußt ein kleiner -Darwinianer; denn mit dem Star und dem Finken, -dem Hund und der Katze, der Ringelnatter und der -Kröte, dem Marienkäferchen und der Schnecke verkehrte -ich, als seien es meine Brüder und Schwestern. Und -auch viel später noch, wenn man mir vom »unvernünftigen -Vieh« sprach, habe ich nie so ganz die unüberbrückbare -Kluft begriffen, den gähnenden Abgrund, der sich<span class="pagenum"><a id="Page_47">[47]</a></span> -zwischen dem Menschen und dem höheren Tiere auftun -soll.</p> - -<p>Doch was rede ich von mir? Es haben's ja alle genau -so oder ähnlich in den Tagen der Kindheit getrieben. -Dem Hahnenschrei legen die Kinder die Worte unter: -»Kikerikieh, ich bin das schönste Vieh«; der Goldammer -versichert sie seiner Zuneigung: »Wie, wie hab' ich dich -lieb!« und mit dem kecken Meislein spielt man Verstecken: -»Sitz i da, sitz i da!« rufen sie beide einander zu, -das Vöglein droben im grünen Baum und unten der -Kleine, der zu ihm aufschaut.</p> - -<p>Warum ich dies alles erzähle? Weil ich nicht eindringlich -genug daran hinweisen kann, daß <em class="gesperrt">das innige -Verhältnis des Menschen zur Tierwelt -der Heimat etwas Ursprüngliches ist, -etwas Angeborenes, daß es etwas Triebartiges -an sich hat</em> und sich am reinsten in der -Kindheit offenbart, sowohl beim einzelnen Kind jeder -Familie, jedes Volksstammes und aller Zeiten, wie bei -der Kindheit des Menschengeschlechts in grauer Vergangenheit. -Nur wenn wir dies wirklich erkannt haben, -wird es uns klar, warum die <em class="gesperrt">Tiere</em> eine so große -Rolle in <em class="gesperrt">Sage</em> und <em class="gesperrt">Märchen</em> und <em class="gesperrt">Fabel</em> spielen -und warum der <em class="gesperrt">Aberglaube</em> des Volks sie mit einem -Kranz buntfarbiger Blumen umgeben hat.</p> - -<p>In dieser Beziehung herrscht unter allen Völkern die -größte Übereinstimmung, mögen wir an die dichtende -Phantasie der uns verwandten Kulturnationen denken -oder an die zum Teil unbeholfenen Erzählungen unzivilisierter -Horden. Sie alle besitzen uralte Sagen und -Märchen, die meisten auch Fabeln und Parabeln, in -denen <em class="gesperrt">Tieren</em> eine Hauptrolle zukommt. Und so sind<span class="pagenum"><a id="Page_48">[48]</a></span> -»diese kleinen spielenden Kinder der allgegenwärtigen -Muse der Poesie« <em class="gesperrt">Gemeingut der Menschheit</em>. -Ja die Gemeinsamkeit solches Besitzes geht so weit, daß -einzelne Tiermärchen oder Tierfabeln in den entferntesten -Zonen, wo eine Überlieferung oder auch nur -mittelbare Beeinflussung völlig ausgeschlossen erscheint, -durchaus miteinander übereinstimmen und vielen Tieren -hier wie dort die gleichen Wesenszüge zugeschrieben -werden. Selbst unsre lieben deutschen Märchen, die -Großmütterchen am Herd ihren lauschenden Enkelkindern -erzählt, haben ihre Wurzeln zumeist nicht in der grauen -Vorzeit der germanischen Volksstämme, sondern sind im -fernen Indien geboren, wie die Forschungen der vergleichenden -Literaturwissenschaft überzeugend dargetan -haben. Aber bei keinem andern Volke, das dürfen wir -getrost behaupten, sind sie mit gleich gemütvollen Zügen, -namentlich auch aus der Tierwelt, ausgestattet worden, -wie bei uns Deutschen und höchstens noch bei den Slawen. -Ihnen darf man mit Recht nachrühmen, im innigsten -Verhältnis zur Tierwelt zu stehen. Die Kinder- und -Hausmärchen – ich meine, so gemütvoll, wie sie von -Gebrüder Grimm erzählt werden – kann kein anderes -Volk aufweisen, und Fabeldichter haben gerade wir -Deutschen in reichster Fülle von Ulrich Boner und Burkard -Waldis an bis Leixner, Fulda, Bierbaum, Etzel, -Ewers u. v. a.</p> - -<hr class="tb" /> - -<p>Den freundlichen Leser, der mir bis hierher gefolgt -ist, möchte ich nun einladen, sich auf dem bemoosten -Felsblock niederzulassen, der einst unserm gemeinsamen -Stammvater zum Sitz gedient hat, und möchte an seinem<span class="pagenum"><a id="Page_49">[49]</a></span> -geistigen Auge einen kleinen Teil der Tiere vorüberführen, -von denen unsre Märchen und Fabeln erzählen, -die also unserm deutschen Volke am nächsten stehen, die -<em class="gesperrt">volkstümlichsten</em> sind. Dabei schalte ich aber alle -fremdländischen Tiere, selbst den König des großen -Reiches aus, ebenso unsre Haustiere. Denn ich möchte -an erster Stelle unsre »Brüder«, die mit uns die Heimaterde -bewohnen, allen Lesern recht warm an's Herz legen -und Teilnahme für sie wecken. Gerade die volkstümlichsten -unter ihnen, wenigstens eine große Zahl dieser -Märchenhelden und Fabeltiere, wenn ich sie so nennen -darf, bedürfen dringend des <em class="gesperrt">allgemeinen Schutzes</em>, -sollen sie nicht in längerer oder kürzerer Zeit spurlos -aus der Heimat verschwinden.</p> - -<p>Der Nutzen und Schaden, den die einzelnen Tiere -dem Menschen bringen, ist bereits im Übermaß immer -und immer wieder erörtert worden, und die Bestrebungen -des Naturschutzes, solch einseitiges Urteil doch nicht als -einzigen Maßstab unseres Verhaltens den Tieren gegenüber -gelten zu lassen, sind bereits Allgemeingut geworden, -so daß ich kein Wort hierüber zu verlieren -brauche. Der Hinweis aber, daß eine reiche Tierwelt -zur Belebung der Landschaft in erfreulichster Weise beiträgt, -ist im vorigen Abschnitt behandelt worden, auch -habe ich bereits an anderer Stelle betont, wie eine -mannigfaltige, möglichst ursprüngliche Tierwelt für die -Wissenschaft von hervorragender Bedeutung ist. Aber -ich meine, auch die <em class="gesperrt">Volkstümlichkeit</em> mancher -Tiere – ich denke z. B. an den Fuchs und den Igel, den -Storch, die Schwalbe, den Kuckuck, an alle Eulen – sollte -ein recht wesentlicher Grund sein, für den unbedingten -Schutz solcher Tiere einzutreten.</p> - -<p><span class="pagenum"><a id="Page_50">[50]</a></span></p> - -<p>Der volkstümlichste Held des deutschen Märchens wie -der deutschen Fabel ist entschieden der <em class="gesperrt">Fuchs</em>. Schlauer -und verschlagener als alle andern Geschöpfe, spielt er -die Rolle des Betrügers. Er überlistet die Wildente und -den Hasen, den Gockel und seine Hennen, die Gans, den -Raben, den Igel, den Dachs, kurz alle Tiere in Feld und -Wald, in Haus und Hof. Selbst seinen großen Vetter -Isengrim mit dem gewaltigen Wolfsrachen, oder Braun, -den Bär, der ihn mit einem Schlage seiner mächtigen -Pranken zu Boden strecken könnte, fürchtet der Spitzbube -nicht. Er kennt die Schwächen jedes einzelnen, weiß -seine Gegner alle zu foppen und spielt ihnen aufs übelste -mit; selbst den Jäger führt der Schlaue oftmals hinter's -Licht. Soll es wirklich dahin kommen, daß solch volkstümliches -Tier, von dem jedes Kind zu erzählen weiß, -völlig aus unsrer Heimat verschwindet? Soll es dahin -kommen, daß nie mehr ein Fuchs unsern Weg kreuzt in -sandiger Heide und daß wir den Roten nur noch hinter -den Gittern sehen im zoologischen Garten oder ausgestopft -im Museum? Das wäre doch traurig.</p> - -<p>Oder der <em class="gesperrt">Storch</em>. Von ihm gilt dasselbe. Alle -Kinder kennen ihn aus den Bilderbüchern, aus mancherlei -Reimen, aus dem Märchen vom »Kalif Storch«. -Daher die ganz unsagbare Freude, wenn man einen -wirklich 'mal sieht droben am Strohdach der Scheune, -oder einherstolzierend auf feuchter Wiese oder auf dem -Rain zwischen den Äckern, wenn man sein gemütliches -Klappern vernimmt und den ersten Flugübungen der -drei oder vier Jungen zuschaut, die den Horst zaghaft -verlassen. Soll wirklich die Zeit kommen, wo auch das -letzte brütende Storchenpaar und der letzte Horst aus -unserm engeren Vaterlande verschwunden sein wird, wie<span class="pagenum"><a id="Page_51">[51]</a></span> -der Adler, der Reiher, der Kolkrabe und so manche -andre. Wie viel Schönheit, wie viel Poesie wäre dahin, -für alle Zeiten unwiederbringlich dahin! Mögen alle, -die's angeht, dafür sorgen, daß diese gefährdeten Tiere -vor dem drohenden Untergang bewahrt bleiben und daß -sich auch noch unsre Enkelkinder an ihnen erfreuen -können, wie unsre Altvordern, die so viele gemütvolle -Märchen und unterhaltsame Fabeln von diesen Tieren -zusammenreimten.</p> - -<p>Freilich die <em class="gesperrt">großen Raubtiere</em> sind längst aus -unserm Lande gewichen. Sie passen nicht mehr in unsre -heutigen Verhältnisse, und es wäre töricht, sie zurückzuwünschen. -Braun, der <em class="gesperrt">Bär</em>, der grobe, aber gutmütige -Gesell, hat innerhalb der deutschen Grenzen seit -etwa hundert Jahren das Heimatrecht verloren, und es -vergeht bisweilen mehr als ein Jahrzehnt, ehe sich 'mal -wieder einer, aus Tirol versprengt, in den bayrischen -Alpen zeigt. Wie häufig aber ehemals auch in den -deutschen Mittelgebirgen Meister Petz war, das beweisen -die vielen mit »Bär« zusammengesetzten Ortsnamen, -auch hier in Sachsen: Bärenfels, Bärenhecke, Bärenburg -u. a.</p> - -<p>Unsre Vorfahren, die alten Germanen, kannten den -Bären recht gut, hatte er doch sein Heim in allen -Dickungen aufgeschlagen, von wo er die mühsam dem -Walde abgerungenen Felder heimsuchte und in die Viehherden -einbrach. Mit dem Speer bewaffnet, die Hunde -zur Seite, so zogen die germanischen Jäger auf die -Bärenhatz. Das Wildbret des gewaltigen Tieres war -ihnen ebenso willkommen wie das zottige Fell, auf dem -sie, wie es im Liede heißt, lagen und – »immer noch eins« -tranken. Mit der fortschreitenden Bodenkultur und der<span class="pagenum"><a id="Page_52">[52]</a></span> -zunehmenden Bevölkerung aber mußte die Zahl des -großen Raubtiers zurückgehen. Dazu kamen mancherlei -Verbesserungen der Jagdwaffen und die Einführung besonderer -Jagdarten, die eine Verringerung herbeiführten. -In der Zeit von 1611 bis 1717, also innerhalb -106 Jahren, wurden in dem damaligen Sachsen, das -allerdings wesentlich größer war als unser heutiges, nach -den aufbewahrten Jagdverzeichnissen noch immer 709 Bären -zur Strecke gebracht. Heute ist der Bär selbst in -den österreichischen, den schweizer und italienischen -Alpen recht selten geworden; dagegen beherbergt ihn -noch so manches Hochtal der langen Karpatenkette, sowohl -in der Slowakei wie in den rumänischen Südkarpaten. -Die Bären unsrer zoologischen Gärten stammen -zum größten Teil aus Siebenbürgen, das auch heute noch -mit Recht als »Bärenland« bezeichnet wird. Ich habe -die Spuren des mächtigen Herrn der dortigen Gebirgswelt -auf meinen Reisen wiederholt beobachten können. -In den ehemals ungarischen Karpaten wurden noch -vor kurzer Zeit in einem einzigen Jahre – es steht mir -die Zahl vom Jahre 1908 zur Verfügung – noch immer -245 Bären erlegt.</p> - -<p>Mit dem Bären ist vielleicht der <em class="gesperrt">Dachs</em> am nächsten -verwandt. In Fabel und Märchen spielt er als Meister -»Grimbart« eine große Rolle. Alle Waldgebirge -Deutschlands beherbergen wohl noch den griesgrämigen -Einsiedler; aber die letzten Jahrzehnte haben doch auch -mit ihm stark aufgeräumt. Ich habe die meisten Gebirgswälder -unsrer deutschen Heimat durchstreift, bin -Reineke oftmals begegnet und habe mich an dessen hoffnungsfroher -Jugend erfreut, selbst den Edel- und den -Steinmarder habe ich in freier Natur angetroffen; aber<span class="pagenum"><a id="Page_53">[53]</a></span> -alt bin ich geworden, ehe mir Grimbart über den Weg -gelaufen ist. Das ist gewiß nur persönliches Mißgeschick -gewesen; indessen, wenigstens für unsre engere -Heimat, muß man einen besetzten Dachsbau doch bereits -zu den Naturdenkmälern zählen. In andern Gegenden -freilich ist Meister Grimbart etwas häufiger.</p> - -<p>Der Dachs ist übrigens weit weniger Raubtier als -seine entfernte Vetternschaft, die Sippe der Marder. -Wohl verschmäht er einen Junghasen nicht, Fasanen und -Hühner mögen sich vor ihm hüten; aber er vertilgt auch -Mäuse, Kerbtiere, Schnecken und Würmer, und gern frißt -er allerlei Beeren, worauf schon sein Gebiß mit den -schwachen Reißzähnen hinweist. Und so ist die Schonzeit -gerechtfertigt, die er bei uns vom 1. Februar bis -zum 31. August genießt. Er ist leider das einzige Raubtier, -das sich eines solchen Vorzugs erfreut.</p> - -<p>Ein viel schlimmerer Geselle, mit dem Dachs gar nicht -zu vergleichen, auch nicht mit dem Bär, ist oder war der -<em class="gesperrt">Wolf</em>. Wir hören noch gern die netten Geschichten, die -das deutsche Märchen von Isengrim zu erzählen weiß, -wie er von dem schlauen Reineke, dem er an Stärke -weit überlegen ist, immer überlistet wird, wie ihn sein -sprichwörtlich gewordener »Wolfshunger« in hundert -Abenteuer verwickelt und an den Rand des Verderbens -lockt; wir gedenken so gern noch der verschiedenen Rollen, -die der Wolf in der Fabel spielt, wo er im Verein mit -seinem Vetter, dem Hund, auftritt oder mit der Wildsau, -dem Pferde, dem Lamm, der Gans, dem Löwen, wie er -in den meisten Fällen tüchtig verprügelt wird oder wie -er im Angesicht des Todes sein Testament macht; ja, wir -gedenken seiner noch gern als eines der volkstümlichsten<span class="pagenum"><a id="Page_54">[54]</a></span> -Tiere, aber wir trauern nicht um ihn und wünschen ihn -nicht zurück.</p> - -<p>Ehemals mag der Wolf fast überall in deutschen Landen -in recht großen Scharen aufgetreten sein, in den -Mittelgebirgen sowohl, wie namentlich in den weiten -Ebenen des Ostens. Wurden doch in jenen 106 Jahren -allein in Sachsen 6937 Wölfe zur Strecke gebracht, wobei -die nur gelegentlich von einzelnen Bauern erlegten nicht -mitgezählt sind. Man kann sich denken, welch furchtbare -Geißel Isengrim damals für die Herden wie für das -Wild war, daß die Bewohner von Einzelhöfen, ja ganze -Dorfschaften sich zusammentaten und Treibjagden gegen -den Bösen unternahmen oder ihn in Wolfsgruben fingen -und erschlugen, und daß die fürstlichen wie geistlichen -Jagdherren ihm nachstellten und Belohnungen auf seine -Haut ausschrieben, i. J. 1614 z. B. nicht weniger als -vier Taler, i. J. 1730 zehn Taler, ein schönes Stück Geld -damals. Vielleicht hat der Wolf weniger der Kultur -des Landes, als der fortgesetzten Verfolgung zwangsweise -weichen müssen. Für seinen Wolfshunger gab es -in unserm Vaterlande eben keinen Raum mehr. Nach -Osten ist er verdrängt worden, von wo er gegenwärtig -nur vereinzelt einmal in recht strengen Wintern über -die deutsch-polnische Grenze wechselt. Im Wasgau, -ebenso in der Eifel erscheint wohl auch noch ab und zu -ein versprengter Isengrim, der dann gewöhnlich sehr -schnell einer Kugel zum Opfer fällt. In Sachsen war -es bereits um die Mitte des 18. Jahrhunderts mit den -Wölfen vorbei; ja schon kurz vor dem Siebenjährigen -Krieg können die Raubgesellen hier als ausgerottet bezeichnet -werden, und nur einzelne Namen wie Wolfsgrün, -Wolfsschlucht, Wolfsheim, Wolfsberg, Wolfshügel<span class="pagenum"><a id="Page_55">[55]</a></span> -erinnern noch an die einstige Glanzzeit der mordgierigen -Bande. Aus unsrer Dresdner Gegend scheint der Wolf -schon recht frühzeitig gewichen zu sein; wenigstens galt -er hier zu Anfang des 17. Jahrhunderts bereits als -Seltenheit, sonst würde man ihm nicht i. J. 1618 eine -sog. »Wolfssäule« im Friedewald, in der Nähe der Landstraße -von Meißen nach Moritzburg, errichtet haben. Die -Inschrift der 6 Meter hohen Steinsäule, auf der ein -sitzender Wolf ruht, besagt, daß Kurfürst Johann Georg I. -diesen Wolf »behetzet und beschossen« habe. Das Denkmal -ist oftmals ausgebessert worden, zuletzt i. J. 1919.</p> - -<p>Ein zweites Wolfsmal steht in der Heide zwischen -Ottendorf und Laußnitz, seitwärts der Königsbrücker -Landstraße, am Wolfsberg. Es erinnert an einen Wolf, -der am Martinstag 1740 hier abgeschossen ward, der -erste wieder in dieser Gegend seit 56 Jahren.</p> - -<p>Bekannt ist auch die nur etwas über 2 Meter hohe, -pyramidenförmig zugespitzte Wolfssäule in der <span id="corr055">Dippoldiswalder</span> -Heide, an dem Wege von Malter nach der -Heidemühle. Sie zeigt in recht unbeholfenem Flachrelief -einen Wolf, darunter die Inschrift mit der Zeitangabe -6. März 1802. Ohne Zweifel ist dieser »letzte« -sächsische Wolf, wie ihn der Volksmund bezeichnet, nur -ein Überläufer aus den böhmischen Wäldern gewesen. -Dort, ebenso in Schlesien, hat sich der Wolf bis zu Beginn -des 19. Jahrhunderts erhalten. Oft hört man erzählen, -daß die Wölfe i. J. 1813 der vernichteten Armee -Napoleons in ganzen Rudeln nach Deutschland, insbesondere -auch nach Sachsen, gefolgt seien; doch es fehlt -der Beweis für solche recht wenig wahrscheinliche Annahme. -Wenn im letztvergangenen Jahrhundert, ja noch -1904, in Sachsen oder nahe der sächsischen Grenze hier und<span class="pagenum"><a id="Page_56">[56]</a></span> -da ein Wolf erlegt worden ist, so handelte es sich um -gefangene, irgendeiner Menagerie entsprungene Tiere, -falls nicht die Phantasie des glücklichen Schützen in einem -wildernden wolfsähnlichen Hunde den leibhaftigen Isengrim -erblickte. Ausführliches über die Geschichte des -Wolfs in Sachsen enthält ein Aufsatz A. Klengels in -den Mitteilungen des Sächsischen Heimatschutzes, Bd. 9, -S. 97 ff.</p> - -<p>Auch der kleinere Vetter, der <em class="gesperrt">Fuchs</em>, hat viel unter -der Feindschaft des Menschen zu leiden, der ihm mit -Eisen und Blei und mit vergiftetem Köder nachstellt. -Aber noch immer hat es der Erzschelm verstanden, sich zu -behaupten. Jeden sucht er zu prellen, zu betrügen, der -seinen Weg kreuzt. Eine Legion lustiger Geschichten und -unterhaltsamer Späße, die sich die dichtende Phantasie -zusammengereimt hat, von den Tagen Äsops an bis zu -Goethes Tierepos und den Fabeldichtern unsrer Tage.</p> - -<p>In jedem größeren Revier, auch bei uns im so stark -bevölkerten Sachsen, gibt es noch Füchse. »Mehr als -genug!« denkt mancher Grünrock, der seine Niederjagd -liebt. Ja, in den vergangenen Kriegsjahren haben sich -die Roten eher vermehrt als vermindert. »Das Raubzeug -hat im deutschen Wald überhand genommen,« so -klagte man mir, »ganz besonders die Füchse«. Das Versäumte, -glaube ich, wird bald wieder nachgeholt sein. -Der hohe Preis von Reinekes Winterbalg ist gewiß ein -gewaltiger Ansporn für den Jagdberechtigten, den Fuchs -zu schießen oder ihn im Eisen zu fangen – ein schönes -Sümmchen, das solch ein Balg bringt, der Mühe schon -wert, einmal zu nachtschlafender Zeit das warme Bett -mit dem klirrenden Frost draußen am Hochsitz zu vertauschen, -auch wenn's kein feiner »Silberfuchs« ist – andererseits<span class="pagenum"><a id="Page_57">[57]</a></span> -wird solch hoher Preis den Wunsch stärken, -den Fuchs im Revier nicht völlig zu missen. Heute wird -es der Jäger wohl unterlassen, falls nicht besondere -Gründe vorliegen, die Welpen mit dem noch wertlosen -Balg aus ihrem Bau auszugraben, und so wird die Zeit -hoffentlich recht fern sein, wo auch der Fuchs aus dem -deutschen Walde verschwunden ist, wie Wolf, Luchs und -Wildkatze.</p> - -<p>In den Kreisen der Landwirte und Forstleute hat -man schon seit einiger Zeit begonnen, die <em class="gesperrt">Bedeutung -der Raubtiere</em> mehr und mehr einzusehen, und -wenn auch heute noch hie und da ein einzelner Jäger -ein geschworener Feind alles »Raubgesindels« ist, so beweist -er nur, daß er von der Lebensweise der Raubtiere, -der bepelzten wie der gefiederten, keine rechte Vorstellung -hat. Gerade der Fuchs vertilgt eine Unmenge -von Mäusen, und er ist so lüstern auf dies winzige Wildbret, -daß er sich trotz aller Vorsicht und Schlauheit durch -leises »Mäuseln« des Jägers heranlocken läßt. Daneben -aber frißt er auch Kerbtiere und deren Larven, namentlich -Maikäfer, Saateulenraupen und Drahtwürmer. Daß -er nur von Hühnern und Fasanen, von Hasen und -Kaninchen lebe, ist eine böse Verleumdung. Natürlich, -was er überlisten kann, nimmt er mit; selbst das Reh -fällt ihm zum Opfer; aber doch nur, wenn es an den -Läufen klagt, die die harte Schneekruste ihm zerschnitten -hat, und wohl auch ohne Hilfe des Fuchses eingegangen -wäre. Reineke, und das sollte man ihm nie vergessen, -ist aber auch jagdlich insofern von Nutzen, als er an -erster Stelle kümmernde, kranke und schwache Stücke erbeutet -und dadurch der Ausbreitung von Seuchen vorbeugt,<span class="pagenum"><a id="Page_58">[58]</a></span> -sowie durch solche Auslese den ganzen Stand des -Wildes hebt und stärkt.</p> - -<p>Bei Bekämpfung des Raubzeugs kennen einzelne -Jäger keine Rücksicht, und es läuft ebenso häßliche wie -unnötige Roheit und Tierquälerei da mit unter. Oder ist -es keine Roheit, die Fähe in der Heckezeit abzuschießen, -daß die Welpen im Bau elend verhungern müssen, oder -das Habichtsweibchen am Horst wegzuknallen und so die -Jungvögel einem elenden Tode preiszugeben? Ist's nicht -Tierquälerei, den Fuchs vierundzwanzig Stunden im -Eisen sich abquälen und Eulen oder Bussarde tagelang -mit zerschmetterten Fängen in dem Marterinstrument -hängen zu lassen? Wo der Jäger sich des »Raubgesindels«, -wie er's nennt, nicht anders glaubt erwehren zu -können, als daß er Fallen legt und Eisen stellt, da hat er -die Pflicht und Schuldigkeit, am frühen Morgen nachzusehen, -ob sich ein Tier gefangen hat. Wer es unterläßt, -macht sich ebenso der Aasjägerei schuldig wie einer, -der auf fünfzig Schritt Rehe oder Rotwild mit Schrot -anspritzt oder ein angeschweißtes Stück Wild nicht nachsucht. -Aber den Räubern gegenüber befinden sich die -Jäger noch oft, wie <em class="gesperrt">Löns</em> schreibt, in einem mittelalterlichen -Irrwahn; »der Fuchs ist ihnen ein Dämon, der -nachts umgeht und suchet, was er verschlinge«.</p> - -<p>Von anderem Raubwild weiß das Märchen nur -wenig. Den <em class="gesperrt">Luchs</em>, der in Deutschland bereits völlig -ausgestorben ist, kennt es kaum, und wo die Katze auftritt, -da handelt es sich in den meisten Fällen um unsre -Hausmiez, nicht um die <em class="gesperrt">Wildkatze</em>. Diese ist bis auf -wenig Reste aus den deutschen Forsten verschwunden; -nur die zusammenhängenden Waldungen, die Dickungen -und Felsenklüfte an der Mosel und im Südharz bieten<span class="pagenum"><a id="Page_59">[59]</a></span> -Hinz, dem Kater, dem kraftstrotzenden, gelenkigen Räuber, -noch gute Verstecke. In bewohnteren Gegenden kann -man die Wildkatze nicht dulden; sie hat der Kultur -weichen müssen. Aber noch recht häufig kommt sie in -den Karpaten vor, wurden doch im Jahre 1908 noch -5045 Wildkatzen im damaligen Ungarn zur Strecke gebracht.</p> - -<p>Und nun unser gemütlicher <em class="gesperrt">Igel</em>. Wer kennt es nicht, -das köstliche Märchen von »Swinegel un siner Fru«, wie -sie beim Wettlauf den flüchtigen Lampe betrügen, und -die lustige Lehre, die Gebrüder Grimm hinzufügen, »datt -et gerahden is, wenn eener freet, datt he sick 'ne Fru ut -sienem Stande nimmt, un de just so uutsäht es he sülwst. -Wer also en Swinegel is, de mutt tosehn, datt siene Fro -ook en Swinegel is«. Oder wer kennt sie nicht, die Fabel -vom Igel und dem Hund, der sich an dem stachligen Gesellen -die Nase blutig sticht, oder die Geschichte vom Igel, -der auswandert, weil er von allen Tieren seiner Stacheln -wegen mißachtet und beschimpft wird, und zufällig ins -Land der Stachelschweine kommt, wo alle Einwohner -ganz entzückt ausrufen:</p> - -<div class="poem"><div class="stanza"> -<span class="i0">»… welch schöne Augenweide!<br /></span> -<span class="i0">Sieh nur den Fremdling mit dem Haar von Seide!«<br /></span> -</div></div> - -<p class="noind">Woran H. H. Ewers die Moral knüpft:</p> - -<div class="poem"><div class="stanza"> -<span class="i0">»Ja, also ist's! und schelten auch die einen<br /></span> -<span class="i0">Voll Hohn dich eine Borstenkreatur,<br /></span> -<span class="i0">Ein struppig Stacheltier – so mußt du wandern:<br /></span> -<span class="i0">Als Seidenviehchen loben dich die andern.«<br /></span> -</div></div> - -<p>Ein köstliches Bild, wenn man 'mal im raschelnden -Herbstlaub einer Igelmama mit ihren vier oder fünf -»lütjen Kinners« begegnet, kleinen, spaßhaften Stachelkugeln,<span class="pagenum"><a id="Page_60">[60]</a></span> -die man gern 'mal in die Hand nimmt. Und -dieser Mäuse- und Insektenvertilger wird – man sollte -es kaum glauben – gleichfalls von manchem Jäger verfolgt, -da sein schnupperndes Näschen natürlich auch 'mal -ein bodenständiges Nest findet und der Igel dann nicht -lange danach fragt, ob es ein paar Regenwürmer sind -oder Jungvögel, die er entdeckt hat. Ich kenne wenig -Tiere, die als Mäusefänger so nützlich, zugleich aber in -ihrer ganzen Erscheinung und in ihrem Gebaren so -lustig und interessant sind wie der Igel, und ich möchte -alle Leser bitten, Swinegel und seiner Familie das allergrößte -Wohlwollen entgegenzubringen.</p> - -<p><em class="gesperrt">Lampe, der Hase</em>, kommt gleichfalls oftmals in -Märchen und Fabeln vor; er ist immer das arme, geplagte, -verfolgte Tier: alles, alles will ihn fressen, zumal -der Mensch. Um sein Aussterben brauchen wir aber -kaum Sorge zu tragen. Der strenge Jagdschutz nimmt -sich seiner an; denn der Hasenbestand ist meistens der -Wertmesser des ganzen Reviers, wenigstens im Niederland. -Freilich, wer in den letzten Jahren lediglich den -Ladentischen unsrer Wildbrethandlungen seine Aufmerksamkeit -geschenkt hat, die fast immer »hasenrein« waren, -der muß zu der Ansicht gekommen sein, daß man entweder -Lampe neuerdings aus der Liste der jagdbaren -Tiere gestrichen und ihm ewige Schonzeit zugebilligt -habe, oder daß es mit dem Hasenfuß auf unsern Fluren -für immer vorbei sei. Aber die Sache hat andere Gründe, -die ich hier nicht erörtern will.</p> - -<p>Allerdings mit der Jagd steht es heute schlimm genug. -Überall Wilddiebe, die ihr dunkles Gewerbe treiben! -In manchem Revier sind schon alle <em class="gesperrt">Rothirsche</em> abgeschossen, -in fast jedem ihre Zahl stark gezehntet worden.<span class="pagenum"><a id="Page_61">[61]</a></span> -Und wie die fürstlichen Jagdherren gewiß manchmal in -nicht gerechtfertigter Weise zum Schaden des Landwirts, -auch der Forstwirtschaft, das Hochwild über die Maßen -hegten und pflegten, so verfällt man jetzt ins Gegenteil. -Man knallt alles nieder oder wenigstens weit mehr als -nötig ist. Es erinnert dieser Vorgang ans Jahr 1848. -Auch damals hat man den Rotwildstand, z. B. in unserm -Sachsen, so arg abgeschossen, daß ernstlich die Frage erörtert -wurde, ob damit nicht das Ende des Rotwilds für -alle Zeiten gekommen sei. Und heute stehen Naturfreund -und weidgerechter Jäger vor derselben bangen Frage. -Nur ist keine Aussicht vorhanden, daß irgendein Jagdherr -in Zukunft in der Lage sein wird, sein Wild so zu -schützen, zu hegen und zu pflegen, wie es bisher der Fall -war.</p> - -<p>Es tut einem das Herz weh, wenn man bedenkt, daß -der <em class="gesperrt">Hirsch</em>, von dem die Tierfabel so manches zu berichten -weiß, daß sogar das zierliche <em class="gesperrt">Reh</em>, das in vielen -Märchen eine besonders liebliche Rolle spielt, vielleicht -in recht naher Zeit aus unsern heimatlichen Wäldern, -wenn auch nicht völlig verschwinden, so doch hier immer -seltener werden soll<a id="FNanchor_2_2"></a><a href="#Footnote_2_2" class="fnanchor">2</a>. Die Freude an der Natur, an -der Jagd, an dem Wild liegt unserm Volke im Blut, ein -Erbgut aus Urväterzeit. Und wenn es gewiß auch eine -falsche Vorstellung ist, daß die alten Germanen nur von -der Jagd lebten – im Gegenteil, sie waren seßhafte -Ackerbauern und hatten es schon zu Beginn unsrer Zeitrechnung -in der Art, wie sie ihre Ländereien bestellten,<span class="pagenum"><a id="Page_62">[62]</a></span> -weiter gebracht, selbst als die Römer – so war doch die -Jagd von großer Bedeutung für sie.</p> - -<div class="footnotes"> -<div class="footnote"> -<p><a id="Footnote_2_2"></a><a href="#FNanchor_2_2"><span class="label">2</span></a> Bis vor kurzem wenigstens war das zu befürchten; erst in -allerletzter Zeit scheint sich der Rehstand hier und da wieder erfreulich -gehoben zu haben.</p></div> -</div> -<p>Aber ist sie es nicht auch noch in der Gegenwart? -Es sind sich wenig Menschen, auch die nicht, die gern einmal -einen Hasenbraten oder eine Rehkeule verzehren, -darüber klar, welche ungeheuren Werte unser Wildbestand -darstellt. Man hat berechnet, daß unmittelbar vor -dem Kriege die jährliche Ausbeute an Wildbret im Deutschen -Reiche 20 Millionen Kilogramm betrug, damals -im Werte von wenigstens 25 Millionen Mark, daß die -Decken, Schwarten, Bälge einen Marktpreis von gegen -1½ Millionen besaßen, daß der Erlös an Geweihen und -Gehörnen etwa 1 Million betrug. Das Reich nahm beinahe -6 Millionen Mark aus den Jagdscheinen ein, die -Gemeinden schlugen 40 Millionen aus den Jagdpachten -heraus. Dazu kommen die Millionen, die Jagdaufseher, -Treiber, Hundezüchter, Waffen-, Munitions-, Jagdbekleidungsfabrikanten -u. a. verdienen. (Vgl. <em class="gesperrt">H. Löns</em>, -Kraut und Lot, S. 105 ff.)</p> - -<p>Aber diese volkswirtschaftliche Bedeutung der Jagd ist -nicht die Hauptsache. Der Jagdschutz, wenn er streng -durchgeführt wird, erhält uns das Wild als ein wertvolles -Stück der heimatlichen Natur zur Freude nicht -nur des Jägers, sondern jedes Naturfreundes, und da -sich die Wildhege mit Erfolg immer nur in einem Gelände -ausüben läßt, das noch bis zu gewissem Grade -das Gepräge der Urwüchsigkeit zeigt – ursprüngliche -Wälder, Brüche, Moore, Heiden – so haben wir es zu -nicht geringem Teil der Jagd zu verdanken, wenn noch -nicht überall die Ackerbausteppe und der durchforstete -Nutzwald in unserm Vaterland herrschen, sondern auch -noch ab und zu ein Stück Land ein mehr oder weniger<span class="pagenum"><a id="Page_63">[63]</a></span> -ursprüngliches Gepräge zeigt. Jagd und Jagdpflege sind -der unbewußte Anfang des Naturschutzes und der Naturdenkmalpflege -gewesen, und daher ist es die Pflicht des -Heimatschutzes, die edle weidgerechte Jagd, deren Hauptaufgabe -in der Hege und Pflege eines angemessenen -Wildstandes besteht, hochzuhalten und alle jagdlichen -Bestrebungen nach der gekennzeichneten Richtung hin zu -unterstützen. »Jagdschutz« also auch in dem Sinne: -»Schutz der Jagd!«</p> - -<hr class="tb" /> - -<p>Ungleich zahlreicher noch als die Säugetiere sind die -<em class="gesperrt">Vögel</em>, die sich besonderer Volkstümlichkeit erfreuen -und deshalb in vielen Märchen und Fabeln auftreten. -Gleich jenen haben auch die Vögel ihren König, den -<em class="gesperrt">Adler</em>, nicht wie der Löwe ein Tier fremder Zonen, -sondern ein Bewohner unsrer Heimat. Aber wie wenige -meiner Leser werden den stolzen Vogel aus der freien -Natur kennen! Bei uns in Deutschland stehen sämtliche -Adler auf der Aussterbeliste. Der <em class="gesperrt">Steinadler</em> -horstet wohl noch in ein oder dem andern Paar in den -bayrischen Alpen, während er in den Wäldern Ostpreußens -seit Beginn unsers Jahrhunderts ausgerottet -zu sein scheint. Und doch war dieser wahrhafte König -der Lüfte noch vor hundert Jahren in manchem deutschen -Mittelgebirge Brutvogel, ebenso weitverbreitet im Niederland, -in Pommern, Westpreußen, der Mark so gut -wie im Böhmer Wald oder im Riesengebirge.</p> - -<p>Etwas besser steht es noch heute um <em class="gesperrt">See-</em> und -<em class="gesperrt">Fischadler</em>; doch sind deren Horste an der Ostseeküste -und auf der norddeutschen Seenplatte gleichfalls gezählt.<span class="pagenum"><a id="Page_64">[64]</a></span> -Den Nachstellungen des Menschen ist der König -der Vögel zum Opfer gefallen. Auch in den Alpen ist -der Anfang vom Ende da, gezählt sind die Tage seiner -Herrschaft. In Sachsen horstet schon längst kein Adler -mehr. Aber der Wanderzug führt stets noch einige Seeadler, -auch Fischadler durch unser Land. Sie kommen -von der Wasserkante oder weit aus den russischen Wäldern. -Ein gefährlicher Flug ist's. Es vergeht kein Jahr, -wo nicht ein oder der andere der stolzen Vögel von einem -Schießer heruntergeknallt wird, der sich dann als kühner -»Adlerjäger« brüstet.</p> - -<p>Mit den nächtlichen Raubvögeln, den <em class="gesperrt">Eulen</em>, hat -sich die Märchen- und Fabeldichtung gleichfalls viel beschäftigt; -Und das ist kein Wunder. Erst wenn die -Dämmerung eintritt, beginnen die Eulen ihre Streifzüge. -Dank ihrem seidenweichen Gefieder gleiten sie -geräuschlos und deshalb geisterhaft an dem nächtlichen -Wanderer vorüber, und unheimlich klagend heult ihre -Stimme aus dem dunklen Walde. Gleich glühenden -Kohlen funkeln die Riesenaugen im nächtlichen Schatten -– wieviele Spukgeschichten mögen ihnen ihr Dasein verdanken! -Das Märchen verwendet, um die Stimmung -recht gruselig zu machen, die funkelnden Eulenaugen -außerordentlich oft.</p> - -<p>Ich glaube, es gibt wenig Menschen, die eine besondere -Vorliebe für diese unheimlichen Gespenstertiere -besitzen. Das tut mir leid, einmal der Eulen wegen -und dann auch um meiner selbst willen, da ich mich mit -meiner ausgesprochenen Passion für Käuze und Eulen -aller Art ziemlich vereinsamt fühle. Ein rechtes Verständnis -für die Anmut der Eulen habe ich nur bei den -Italienern gefunden; diese betrachten ihre Steinkäuzchen<span class="pagenum"><a id="Page_65">[65]</a></span> -als wirkliche Hausfreunde und richten dunkle Brutplätze -unter den Dächern mit bequemen Eingängen für sie her. -Allerdings ist ihre Vorliebe für Käuze nicht frei von -Eigennutz; denn der Italiener bedient sich seiner Freunde -zum Fang von Kleinvögeln. Auch die alten Griechen, -denen Verständnis und Gefühl für Schönheit doch wahrhaftig -nicht abgesprochen werden kann, erkannten die -eigenartige Eulenschönheit. Die Eule war der Pallas -Athene heilig, die selbst als »eulenäugig« bezeichnet -wird; zugleich war sie das Wappentier der Hauptstadt, -das Sinnbild der Weisheit, und sogar als Glücksbotin -findet sie Erwähnung.</p> - -<p>Wieviel könnten wir Deutschen doch von den alten -Griechen in dieser Beziehung lernen! Bei uns heißt es: -»Häßlich wie eine Nachteul'«, und Eulenaugen gelten -nicht gerade als Schönheit. Dazu ist die Eule in deutschen -Landen so recht der Unglücksvogel, dessen nächtlicher Ruf -Krankheit und Tod kündet. Auch im deutschen Märchen -ist der Kauz viel weniger der Vogel der Weisheit, als -der böse Geist, der Dämon, der Hüter verborgener -Schätze, dem Menschen feindlich gesinnt, vertraut mit der -schwarzen Kunst, mit Zauberei; in der Fabel aber ist er -ein Griesgram und rechter Philister.</p> - -<p>Ebenso bedauerlich wie auffallend ist der Rückgang -der Eulen in unsrer Heimat. Von dem <em class="gesperrt">Uhu</em> will ich -nicht reden – das letzte Paar brütete noch um die Wende -unsers Jahrhunderts in den Felswänden des Hohnsteiner -Reviers. Ich fürchte, der Schutz, den man heute -in allen Staatsforsten dem seltenen Räuber gern gewähren -möchte, kommt bereits zu spät, um den »König -der Nacht« zu retten. Aber auch die mittelgroßen Eulen, -wie <em class="gesperrt">Wald-</em> und <em class="gesperrt">Schleierkauz</em>, <em class="gesperrt">Wald-</em> und<span class="pagenum"><a id="Page_66">[66]</a></span> -<em class="gesperrt">Sumpfohreule</em>, selbst die kleinen <em class="gesperrt">Käuzchen</em> -sind heutzutage viel seltener geworden als zu meiner -Jugendzeit. Man mag eine Eule aus dem Gehöft verjagen, -wenn man den Mäusejäger durchaus glaubt entbehren -zu können; aber eine Eule töten, bleibt eine -Roheit und Gemeinheit, wenn auch vor unsern ganz -unzureichenden sächsischen Gesetzen der Frevler frei ausgeht. -Alles, was bewehrte Fänge und einen Krummschnabel -trägt, gehört in Sachsen zu den jagdbaren -Vögeln, und auf diese findet das deutsche Reichsgesetz -keine Anwendung. Der Freibrief, den dieses mit Recht -dem Turmfalken, dem Schrei- und Seeadler, dem Bussard, -der Gabelweihe und <em class="gesperrt">sämtlichen Eulen</em>, mit Ausnahme -des Uhus, ausstellt, hat also für Sachsen keine -Gültigkeit. Hierin endlich einmal Wandel zu schaffen, -ist eine dringende Forderung des Naturschutzes an die -Gesetzgebung.</p> - -<p>Viel mehr als die lichtscheue Eule ist im deutschen -Märchen der <em class="gesperrt">Rabe</em> der Vogel der Weisheit. Er hat -die Gabe, in die Zukunft zu schauen und wird so zum -Verkünder kommender Ereignisse. Das hängt zweifellos -damit zusammen, daß bei unsern Altvordern der Rabe -der Vogel Wodans war, der Götterbote, der den Verkehr -zwischen dem Herrscher des Himmels und den Bewohnern -der Erde vermittelte. Seine Verwandten, die -Krähen und Elstern, gelten als diebisches, zänkisches -Gesindel, letztere als besonders schwatzhaft.</p> - -<p>Ein anderer Götterbote war der <em class="gesperrt">Storch</em>; doch spielt -dieser in orientalischen Erzählungen und Märchen eine -weit größere Rolle als in unserm deutschen Märchenschatz. -Auch in der deutschen Fabel begegnet man dem -klappernden Hausfreund nur selten. Dagegen hat unser<span class="pagenum"><a id="Page_67">[67]</a></span> -Volk um Leben und Treiben des Storchs einen reichen -Kranz abergläubischer Vorstellungen gewunden, deren -Ursprung sich in graue Vorzeit verliert.</p> - -<p>Unter den Wasservögeln ist wohl der <em class="gesperrt">Schwan</em> das -vornehmste Märchen- und Sagentier. Wir denken an -das lustige Märchen »Schwan, kleb an!«, an die reizende -Geschichte vom kleinen »häßlichen Entlein«, das aber -einem Schwanenei entschlüpft war und bald zum bildschönen -Schwan heranwuchs; wir denken an Lohengrins -Schwan und an die Schwanenritter oder an die -Schwanenjungfrauen, die auf der Donau den Nibelungen -erschienen und sie vor der Fahrt warnten, die allen den -Untergang bringe. In Sachsen brütet der Wildschwan -leider nirgends; dazu sind unsre Teiche zu klein und -unsre Elbe mit ihren gemauerten Ufern viel zu -nahrungsarm und zu unruhig. Wer aber die ostpreußischen -Seen kennt, der wird sich mit Freude der -anmutigen Schwimmvögel erinnern, die so manchem -dieser Gewässer einen besonderen Schmuck verleihen. -Auch Seen in Brandenburg und Mecklenburg oder der -Unterlauf der Warnow unterhalb Rostock beherbergen -noch immer eine erfreuliche Anzahl der stolzen Geschöpfe. -Freilich haben die bösen Verhältnisse der Nachkriegszeit -auch in ihre Reihen starke Lücken gerissen, so daß es -ernstlich an der Zeit ist, für den Schutz dieser Tiere zu -sorgen. Besonders lieblich sind die Familienbilder, die -sie zu Sommers Anfang dem Beschauer bieten, wenn die -Schwanenmutter ihre Kleinen das erstemal durchs Schilf -auf die freie Wasserfläche führt oder die grauen Dunenbällchen -auf den Rücken nimmt und mit dieser leichten -Bürde zurück zum Neste gleitet.</p> - -<p>An zweiter Stelle wäre auch der <em class="gesperrt">Gänse</em> zu gedenken.<span class="pagenum"><a id="Page_68">[68]</a></span> -Unsre geliebte Hausgans, deren Braten alljährlich -an meinem Namenstage so manchen Mittagstisch -verschönt – im vorigen Jahre nach längerer Pause auch -den meinen, da eine freundliche Fee den köstlichen Vogel -in mein Haus flattern ließ – stammt von der Graugans -her, die gleichfalls noch in Norddeutschland brütet und -gelegentlich ihrer Herbstreisen auch an unsre sächsischen -Gewässer kommt. Sie ist eleganter in der Figur, als -unsre Haus- und Hofgenossin, auch leichter im Flug, gewandter -im Schwimmen; denn das Gänsefett belästigt -sie nicht so stark wie jene. Auch die <em class="gesperrt">Ente</em> mit dem -goldnen Krönchen erscheint im Märchen, und in der -Fabel tritt sie zumeist mit dem Fuchs auf, der ihr den -Kragen umdrehen möchte.</p> - -<p>Unter den Singvögeln sind vielleicht die volkstümlichsten -<em class="gesperrt">Nachtigall</em> und <em class="gesperrt">Lerche</em>. Ihr Gesang hat -von jeher den Menschen begeistert. In hundert Volksliedern -wird die Nachtigall erwähnt, ja bei den Minnesingern, -die sich nicht genug tun können, die kleinen -Waldvöglein zu preisen, ist die Sängerin der Nacht so -ziemlich der einzige Vogel, der mit Namen genannt wird. -Die Lerche aber ist die Sängerin des Tages, die zum -Licht emporsteigt, die mit der Morgenröte sich erhebt, -um den ganzen Himmelsraum mit ihrem Jubel zu erfüllen, -zum Preise des Schöpfers. Neben ihnen spielen -in Märchen und Fabeln die andern Kleinvögel, wie -Zeisig, Rotkehlchen, Zaunkönig und Star, nur bescheidene -Rollen; sie treten in der Regel nicht allein auf, sondern -in Begleitung jener Sänger. Ich erinnere an die Fabeln -vom Zeisig, vom Kuckuck oder auch vom Wiedehopf und -der Nachtigall, von der Schwalbe und der Lerche.</p> - -<p>Die <em class="gesperrt">Schwalbe</em> ist der Vogel, der das innigste<span class="pagenum"><a id="Page_69">[69]</a></span> -Bündnis mit dem Menschen geschlossen hat; denn während -recht viele zutrauliche Vögel wohl die Nähe -menschlicher Siedlungen aufsuchen und ihre Wohnung -an unsern Häusern, auf und unter dem Dach, am Gesims, -auf einem Balkenkopf oder in irgendeinem versteckten -Winkel aufschlagen, sind es die niedlichen Rauchschwälbchen -mit dem gabelartig verlängerten Schwanz und der -rostroten Stirn, die fast ausnahmslos im Innern der -Gebäude Herberge nehmen. Dem Tragbalken des Vorhauses, -der Decke des Kuh- oder Pferdestalles, wohl auch -dem Schirm einer elektrischen Lampe vertrauen sie ihr -Nestchen an. Und solche Anhänglichkeit an uns Menschen -verdient Gegenliebe, wie man sie allgemein in -deutschen Landen den lieblichen Vögelchen entgegenbringt. -Eine Schwalbe zu töten oder auch nur ihr Nest -zu zerstören, ist ein schwerer Frevel, der von der rächenden -Gottheit mit langem Siechtum bestraft wird. Wo -die glückverheißenden Vögel den Hof verlassen haben und -im kommenden Frühjahr nicht wieder Einkehr halten, -da zieht Unfrieden im Haus ein oder es stirbt ein Bewohner. -Wer möchte es wünschen, daß solch frommer -Aberglaube doch endlich in die Rumpelkammer längst -überlebter mittelalterlicher Vorstellungen, die nicht mehr -in unsre aufgeklärte Zeit passen, geworfen werde!</p> - -<p>Sinnig sind manche Sagen, die von der Schwalbe -berichten. Bei der Vertreibung der ersten Menschen aus -dem Paradies flog eine Schwalbe blitzschnell an dem -Flammenschwerte des zürnenden Engels vorüber, um das -arme, verstoßene Menschenpaar in seine neue unbekannte -Heimat zu begleiten. Hier ward sie ihm zur treuesten -Freundin im Glück und im Unglück. Eine andere Sage -erzählt: Als Christus am Kreuze hing und, vom Durst<span class="pagenum"><a id="Page_70">[70]</a></span> -gequält, um Wasser flehte, da hörte eine Schwalbe des -Heilands Bitte: »Mich dürstet«. Schnell eilte sie an -eine Quelle, küßte dann des Sterbenden Lippen und -träufelte einige Tropfen Wasser auf sie. Hierauf umflog -sie das Haupt des Heilands, mit ihren langen -Schwingen ihm Kühlung zufächelnd. Dabei streifte sie -die blutenden Wunden, so daß sich Stirn und Kehle rot -färbten. Ähnliches weiß die Sage auch vom <em class="gesperrt">Kreuzschnabel</em> -zu erzählen. Bei dem Versuch, die Nägel -aus dem Kreuzesstamm zu zerren, hat sich sein Schnabel -verbogen, sein Gefieder gerötet.</p> - -<p>Nur ein Wort noch vom <em class="gesperrt">Wiedehopf</em>. Er steht -nicht im besten Geruch und ist doch mit seiner Federholle -und dem ansprechenden Farbenkleid ein wunderhübscher -Vogel. Heute kenne ich den Wiedehopf als -sächsischen Brutvogel nur aus der Lausitz, wo er allerdings -außerordentlich selten ist. In meiner Jugendzeit -aber brüteten alljährlich mehrere Paare in den alten -Kirschbäumen, die die Viehweide des Rittergutes meiner -Heimat umgaben. Ein ganz abscheulicher Gestank, wenn -man die Nase in den Eingang solcher Kinderstube bringt; -selbst die ausgeflogenen Jungen müssen sich noch tagelang -gewissermaßen auslüften, ehe sie den Geruch verlieren, -so fest sitzt er ihnen im Gefieder. In der Fabel -ist der Wiedehopf seines gekrönten Hauptes wegen der -eitle Vogel, dessen armseliger Ruf sich mit dem Gesang -der unscheinbaren Nachtigall nicht messen kann.</p> - -<p>Die Zahl der Vögel, die das Märchen, ganz besonders -aber die deutsche Fabel auftreten läßt, ist so groß, daß -man leichter die Arten aufzählen könnte, von denen das -Volk nichts zu erzählen weiß. Kuckuck und Pfau, -Hahn und Sperling, Wachtel und Taube, Kranich und<span class="pagenum"><a id="Page_71">[71]</a></span> -Reiher, Gimpel und Zeisig müßte ich nennen, und ich -würde noch keineswegs allen gerecht werden. Gerade -der Vogel ist von jeher der Liebling des Menschen gewesen; -seine anmutige Gestalt, sein hübsches Farbenkleid, -vor allem aber seine Stimme haben von Anfang -an die Aufmerksamkeit eines jeden auf ihn gelenkt.</p> - -<hr class="tb" /> - -<p>Die <em class="gesperrt">kaltblütigen Wirbeltiere</em> stehen unserm -Volke nicht so nahe; das Verhältnis zu ihnen ist weniger -innig. Ganz besonders gilt das von den <em class="gesperrt">Fischen</em>. In -dem deutschen Märchen spielen sie eine nur sehr bescheidene -Rolle, und auch in den Fabeln tritt nur hie -und da mal der gefräßige Hecht oder der stumpfsinnige -Karpfen auf. Die Fische haben wenig zu sagen, sie sind -stumm; daraus erklärt sich wohl solche Vernachlässigung.</p> - -<p>Aber unter den <em class="gesperrt">Lurchen</em> gibt es ausgezeichnete -Sänger, die mit ihrem Lied die ganze Frühlingsnacht -erfüllen: die <em class="gesperrt">Frösche</em> sind es. Unsern Seen- und Teichlandschaften -verleiht ihr Chorgesang einen ganz eigentümlichen -Reiz. Freilich handelt es sich dabei nur um -die eine Art, den <em class="gesperrt">grünen Wasserfrosch</em>, während -man von dem andern, dem braunen Grasfrosch, der auf -der feuchten Wiese oft in großer Anzahl vor unsern -Schritten aufspringt, nur selten einen knurrenden Laut -vernimmt; <em class="antiqua">rana muta</em>, d. i. der Stumme, nannte ihn -deshalb der Zoolog. Um so lebhafter der andere, der -Wasserfrosch. Er ist es, von dem das Märchen so viel -zu erzählen weiß, von seinem Schloß tief unten im feuchten -Element, wo der Froschkönig sein Reich aufgeschlagen -hat und seine Herrschaft über die ganze pausbäckige<span class="pagenum"><a id="Page_72">[72]</a></span> -Gesellschaft ausübt. Meist handelt es sich um -Verwandlungsmärchen, um einen Fürstensohn, der in -einen Frosch verzaubert ward und dann durch die Guttat -eines Menschenkindes erlöst wird. Oder ich erinnere an -Georg Rollenhagens »Froschmäuseler« aus dem Jahre -1595, ein langatmiges Reimwerk, dem Homers »Froschmäusekrieg« -zur Grundlage diente. Die ganze wunderliche -Hofhaltung der Frösche und Mäuse wird uns hier -geschildert und die blutige Schlacht zwischen den Bewohnern -des Wassers und den kleinen graufelligen -Nagern des Feldes. Und dann, wieviel alte und neue -Fabeln handeln doch von dem kaltblütigen Sänger, der -bald mit der Nachtigall, bald mit dem Kuckuck den -Wettgesang anstimmt!</p> - -<p>Auch die <em class="gesperrt">Kröte</em> mit der goldenen Krone ist eine -Märchengestalt, die auf Erlösung harrt. Ich glaube, ihr -schönes goldenes Auge, das treuherzig blickt, voll Wehmut -und Sehnsucht, hat es dem Menschen angetan. Wer -es fertig bringt, eine Kröte in roher Weise zu töten, -muß bar jedes Gemüts sein.</p> - -<p>Von den <em class="gesperrt">Schlangen</em> ist im Märchen manchmal -die Rede. Sie sind die Behüterinnen verborgener Schätze -oder werden nur nebenbei erwähnt, um die gruselige -Stimmung, die einsame, dunkle Orte dem Menschen -einflößen, noch zu erhöhen. Selten wird eine bestimmte -heimische Schlangenart genannt, auch die giftige Kreuzotter -nicht. Dagegen tritt unter dem Namen »Hausunke« -die Ringelnatter auf; ihre gelblichen oder weißen Halbmondflecken -am Hinterkopf und Hals werden als Krone -gedeutet.</p> - -<p>Es würde zu weit führen, auch den <em class="gesperrt">wirbellosen -Tieren</em> unsre Aufmerksamkeit zu widmen. Auch von<span class="pagenum"><a id="Page_73">[73]</a></span> -ihnen gibt es recht viele, die wahrhaft volkstümlich geworden -sind und besonders in der deutschen Fabel häufig -auftreten. Ich erinnere nur an Ameise, Biene, Feldgrille, -Heupferd, Leuchtkäfer oder an die Schnecke.</p> - -<hr class="tb" /> - -<p>Schutz der Tierwelt! Es wird so viel darüber geklagt, -daß die großen Tiere der Tropen und der Polarzonen -durch die unsinnige Jagdleidenschaft der weißen -Rasse ihrem Untergang mit Riesenschritten entgegeneilen, -daß die Elefanten, Giraffen und Flußpferde, -ebenso die großen Walsäugetiere oder die Büffel, die -einst in ungeheuren Scharen die weiten Ebenen Nordamerikas -belebten, recht bald der Vergangenheit angehören -werden. Und nicht etwa nur die wirtschaftliche -Einbuße und der Verlust, den die Wissenschaft dadurch -erleidet, rechtfertigen diese Klage und Anklage, sondern -der Frevel an der Natur ist es, der das Herz eines jeden -mit Bitterkeit und Trauer erfüllt. Aber näher doch als -jene Tiere ferner Zonen sollte uns die <em class="gesperrt">heimatliche</em> -Tierwelt stehen. An ihrer Erhaltung ist nicht etwa -nur dem einzelnen Naturfreund gelegen, sondern unserm -ganzen Volk im allerweitesten Sinne. Wir dürfen nicht -engherzig nach Nutzen und Schaden fragen, sondern die -höheren Tiere sind mit ganz wenig Ausnahmen – ich -denke z. B. an die Kreuzotter oder an kleine Säugetiere, -die namentlich auf den Feldern als verheerende Landplage -auftreten können – um ihrer selbst willen des -allgemeinen Schutzes wert. Wenn wir aber aus der -großen Masse einige besonders hervorheben wollen, deren<span class="pagenum"><a id="Page_74">[74]</a></span> -Untergang am meisten beklagenswert wäre, ein unersetzlicher -Verlust nicht nur für die deutsche Landschaft, sondern -für unser ganzes Volk, so sind es die <em class="gesperrt">volkstümlichen -Tiere der deutschen Märchen -und Fabeln</em>.</p> - -<hr class="chap" /> - -<div class="chapter"> -<p><span class="pagenum"><a id="Page_75">[75]</a></span></p> - -<h2 id="Allerlei_Fischrauber_bepelzt">Allerlei Fischräuber, bepelzt -und befiedert</h2> -</div> - -<p class="drop">Die Ziele und Bestrebungen der Menschen sind verschieden -und müssen es sein. Was bringt mir -Nutzen und Gewinn? was ist für mich persönlich von -Vorteil? was kann mir schaden? was steht mir im -Wege, mein Ziel zu erreichen? Das sind die täglichen -Fragen des einzelnen.</p> - -<p>Aber der einzelne vermag wenig. Gleichgesinnte -haben sich deshalb zu Verbänden zusammengeschlossen, -um mit vereinten Kräften das gemeinsame Ziel zu -verfolgen. Solcher Vereine oder Verbände gibt es unzählige, -und wo sie lediglich äußere Vorteile im Auge -haben, wo die Frage nach Nutzen und Schaden im -Vordergrund steht, da kreuzen sich ihre Interessen vielfach, -und es treten Gegensätze hervor, die oftmals zu -erbitterten Kämpfen führen.</p> - -<p>Der Landwirt, der Jäger, der Fischzüchter, der Obstgärtner, -der Imker u. a., sie glauben ein Recht zu haben, -mit allen Mitteln die Ziele zu verfolgen, die ihnen ihr -Beruf setzt. Sie vergessen aber nur zu leicht dabei die -Rücksichtnahme, die sie ihren Mitmenschen schuldig sind, -und nicht nur diesen, sondern unserer gemeinsamen -Mutter, der Natur, der wir alles verdanken.</p> - -<p>Der Jäger sucht die Feinde seines sorgsam gehegten -Wildstandes unschädlich zu machen; er stellt also auch<span class="pagenum"><a id="Page_76">[76]</a></span> -den Raubvögeln nach, deren herrlicher Flug das Auge -und Herz des Naturfreundes erfreut, und er fragt wenig -danach, ob er dadurch den Landwirt schädigt, zu dessen -treuesten Verbündeten im Kampfe gegen die Mäuse gerade -sehr viele Raubvögel gehören. Der Fischereiberechtigte -leidet den farbenprächtigen Eisvogel nicht und fängt -ihn in kleinen Tellereisen, obgleich die Vogelfreunde -sich bemühen, diesen herrlichen Edelstein der heimatlichen -Vogelwelt vor völligem Untergang zu bewahren, -oder er setzt Prämien für die Erlegung des Fischadlers -und anderer Fischfeinde aus, bepelzt und befiedert, deren -Vernichtung auch die Wissenschaft beklagen muß, sobald -es sich um seltene Naturdenkmäler handelt. Der Bienenzüchter -ist den Meisen und Rotschwänzchen feindlich gesinnt, -die ihm manche Biene wegschnappen; er vergißt -dabei, daß gerade diese Vögel dem deutschen Forstmann -wie dem Obstgärtner von allergrößtem Nutzen sind. Der -Pächter von Kirschplantagen klagt darüber, daß der -Vogelfreund den Star durch Aushängen von Nistkästen -in mancher Gegend unseres Vaterlandes in einer Weise -vermehrt habe, daß die Kirschenernte durch diesen Vogel -arg geschmälert werde. Die Katze, die dem Gutsbesitzer -unentbehrlich ist, wird geschossen, wenn sie sich am Waldrande -zeigt, oder der Vogelschützler fängt sie in der Falle, -die er in seinem Garten aufgestellt hat. Und so geht -es weiter: <em class="gesperrt">überall Gegensätze, überall Meinungsverschiedenheiten</em> -zwischen den Jagdschutz-, -Fischereischutz-, Vogelschutz-, Obstbau-, Bienenzüchter-, -Gärtner-, Naturschutzvereinen und ihren einzelnen -Vertretern, und <em class="gesperrt">jeder glaubt im Recht zu -sein</em>, wenn er sich über die Handlungsweise des Nachbarn -bitter beklagt.</p> - -<p><span class="pagenum"><a id="Page_77">[77]</a></span></p> - -<p>Und doch, nur ein klein wenig gegenseitiges Verständnis, -ein wenig Rücksichtnahme, freundliches Entgegenkommen -von der einen Seite wie von der andern: -wahrhaftig, mancher Streit könnte beigelegt, mancher -Zusammenstoß gemildert werden. Wir wollen doch nicht -ganz aufgehen in unsern persönlichen Interessen, nicht -immer nur nach Nutzen und Schaden fragen, nach eignem -Vorteil und Gewinn. Auf eine höhere Warte müssen -wir uns stellen und das große Ganze überblicken, nicht -den einzelnen im Auge haben, sondern die Gesamtheit. -So verschieden die Bestrebungen und Ziele auch sein -mögen: in dem <em class="gesperrt">einen</em> großen und idealen Ziele finden -wir uns schließlich doch alle zusammen: <em class="gesperrt">die Natur -unsrer Heimat möchten wir so gern in ihrer -heiligen, unverletzlichen Schönheit erhalten -wissen</em>, soweit es ohne wesentliche Schädigungen -<em class="gesperrt">berechtigter</em> Sonderinteressen nur irgend -möglich ist. <em class="gesperrt">Schutz unsrer Heimat!</em> das muß unsre -Losung sein; alles andre hat sich diesem allgemeinen Ziel -unterzuordnen.</p> - -<p>Wer den großen, gar nicht hoch genug einzuschätzenden -Vorzug besitzt, daß ihn sein Beruf in die innigste Berührung -mit der Natur bringt, der darf nie vergessen, -daß er dieser unsrer Allmutter, wie seinen weniger -begünstigten Mitmenschen gegenüber Verpflichtungen -schuldet, die den eignen persönlichen Interessen vorangehen. -Und so sollten sich all diese Begünstigten die -Hand zum Bunde reichen und sich zusammenfinden in -der <em class="gesperrt">Idee des Heimatschutzes</em>, der kein kleinliches -Partei-, kein einzelnes Berufsinteresse kennt. Die gefährdeten -Geschöpfe unsrer Heimat gilt es zu erhalten, -nicht zu vernichten! Wir haben kein Recht, die Natur<span class="pagenum"><a id="Page_78">[78]</a></span> -zu verstümmeln. Wir wollen uns nicht nur der nützlichen -und harmlosen Tiere annehmen, sondern auch derjenigen, -die sich in vielen Einzelfällen als schädlich erweisen, -und wollen diese wenigstens soweit dulden, daß -sie nicht völlig von der Bildfläche des Lebens schwinden -– unrettbar, unwiederbringbar!</p> - -<hr class="tb" /> - -<p>Die <em class="gesperrt">Fischerei</em> hat über die Menge der tierischen -Feinde vielleicht noch mehr zu klagen als die Jagd. -Dabei wollen wir die kleineren Räuber, die den Kerbtieren -angehören, ganz unberücksichtigt lassen: den Gelbrand -und seine Larve, die nicht nur die junge Brut überfallen, -sondern sich auch nicht scheuen, mit ihren scharfen -Freßwerkzeugen selbst größere Fische anzubeißen, oder den -Rückenschwimmer, auch Wasserwanzen und Wasserskorpion, -ebenso die äußerst räuberischen Larven mancher -anmutigen Libellen, die als fertige Insekten zu den -harmlosesten Tieren gehören. Wir wollen nur an die -vielen Fischfeinde oder, besser gesagt, an die Fischliebhaber -denken, die dem Fischereiberechtigten aus der Reihe -der Wirbeltiere mancherlei Schaden verursachen.</p> - -<p>Ein wirkliches Raubtier, der <em class="gesperrt">Fischotter</em>, der -Familie der Marder angehörend, ist wohl am meisten -gefürchtet. Töricht und ungerechtfertigt wäre es, vom -Fischereiberechtigten zu verlangen, diesen bösen Fischräuber -unbehelligt zu lassen. Wo er sich in unsern Teichgebieten -zeigt, die vornehmlich der Karpfen- und Schleienzucht -dienen, da bleibt dem Besitzer oder Pächter gar -nichts anderes übrig, als den Otter im Eisen zu fangen -oder auf dem Anstand zu schießen oder auch durch scharfe<span class="pagenum"><a id="Page_79">[79]</a></span> -Otterhunde und Teckel ihn in seinem Bau aufzustöbern; -denn der Schaden, den der gewandte Schwimmer hier -anrichtet, ist unberechenbar groß, zumal der Fischotter -ungleich mehr Fische vernichtet, als er zu verzehren vermag. -Auch den Möweneiern, der Kiebitzbrut, jungen -Gänsen und Enten, zahmen wie wilden, stellt der mordgierige -Räuber nach. Aber es gibt doch auch Gewässer -in unserm Vaterland, Flüsse und Bäche, wo von größerem -Fischreichtum nie die Rede sein kann. Wenn sich hier -'mal ein Fischotter zeigt und der Fischereiberechtigte fängt -nun an zu rechnen: 6 Pfund Fische täglich zum Fraß -und noch doppelt so viel aus reiner Mordlust, macht -18 Pfund auf den Tag oder 65 Zentner im Jahre; alles -halbpfündige Forellen vielleicht – mir schwindelt der -Kopf, wenn ich dran denke, wieviel Tausende Papiermark -das ausmacht: so ist solches Rechenwerk einfach -lächerlich; denn so viel Fische beherbergt der ganze Fluß -nicht, selbst wenn man die winzigsten Schneider mitrechnet. -Oder hofft der Fischer etwa, wenn er den Übeltäter -erst 'mal hat nun die 65 Zentner Fische selbst einheimsen -zu können? Vergebliche Hoffnung! Zu fischreichen -Gründen, wie sie es vielleicht ehemals waren, -als die Fabriken durch ihre Abwässer den Flußlauf -noch nicht verunreinigt hatten, werden derartige Gewässer -niemals wieder sich umwandeln, ob man den -Otter gewähren läßt oder ihn wegfängt.</p> - -<p>Zum Glück ist der Herr der Seen und Flüsse ein -kluges Geschöpf, vorsichtig, mißtrauisch; die geringste Veränderung -in der Nähe seines Baues und Ausstieges -bemerkt er sofort, und so müht sich der Fänger in vielen -Fällen vergeblich ab, den Fischräuber zu überlisten. Wir -dürfen hoffen, daß das interessante »Fischsäugetier«<span class="pagenum"><a id="Page_80">[80]</a></span> -unserer Heimat trotz aller Nachstellungen, wenn auch in -verschwindend geringer Anzahl, erhalten bleibt.</p> - -<p>Auch die Verwandten, die Mitglieder der eigentlichen -<em class="gesperrt">Marderfamilie</em>, stellen gelegentlich den -Karpfen und Schleien und selbst den flinken Forellen -nach. Gute Schwimmer sind sie alle, und was sie erreichen -können zu Land und zu Wasser, wird erbarmungslos -gemordet. Aber gerade die Vielseitigkeit ihres -Speisezettels – Eichkatzen, Wildtauben, Häher, Krähen, -allerlei Kleinvögel und ihre Eier, Mäuse und Frösche, -Ratten, Junghasen, Kaninchen, Fasanen, Eidechsen, -Fische, Maikäfer usw. – beweist, daß sowohl die größeren -Arten, Baum-, Hausmarder und Iltis, als auch die -kleineren, Hermelin und Mauswiesel, neben beträchtlichem -Schaden, den sie vor allem der Niederjagd zufügen, -doch auch manchen Nutzen stiften. Wo sie sich zu -stark vermehren, da soll man ihnen Einhalt gebieten; -aber sie auszurotten, wäre eine sehr bedenkliche Maßnahme. -Mäusefraß und Rattenschaden, übermäßige Vermehrung -der Eichhörnchen oder auch der Krähen und -Wildtauben würden solchen Weltverbesserern beweisen, -daß sie auf dem Holzwege sind.</p> - -<p>Auch die kleine <em class="gesperrt">Wasserspitzmaus</em> wird des -Fischraubes beschuldigt, und gewiß mag ihr manche -Elritze, mancher Stichling zum Opfer fallen; aber wenn -man bedenkt, daß die flinken, ewig hungrigen Spitzmäuse -jedes Tier auffressen, das sie überwältigen können, -Schnecken, Egel, Libellen- und Schwimmkäferlarven, -Flohkrebse, Uferwanzen, Heuschrecken, Regenwürmer, -Raupen, Larven von Köcherfliegen u. a., wird der Fischpächter -versöhnlicher gestimmt werden und den kleinen -muntern Schwimmern auch 'mal ein Fischchen gönnen.</p> - -<p><span class="pagenum"><a id="Page_81">[81]</a></span></p> - -<p>Über die <em class="gesperrt">Wasserratte</em>, die im Gegensatz zu den -bisher genannten Fleisch- und Insektenfressern zu den -Nagetieren zählt, sind die Ansichten geteilt. Die einen -meinen, die Wasserratte rühre kein Fischlein an; andere -dagegen behaupten, kleine Fische fielen ihr häufig zum -Opfer, und wo Fischzucht getrieben wird, dürfe es daher -keine Wasserratten geben. Allzugroß wird der Schaden -jedenfalls nicht sein, zumal der Nager durch den Fang -fischfeindlicher Wasserinsekten manchen Verlust wieder -auszugleichen mag.</p> - -<hr class="tb" /> - -<p>Aber <em class="gesperrt">gefiederte</em> Fischräuber gibt es viel mehr -als bepelzte – leider, leider! Man kann es den Fischereiberechtigten -wirklich nicht verargen, wenn sie sich gegen -die Konkurrenz, die ihnen von dieser Seite zweifellos -in oft recht empfindlicher Weise gemacht wird, zur Wehr -setzen. Auf der andern Seite sind gerade unter diesen -gefiederten Fischliebhabern einige, die zu den schönsten -Mitgliedern der Vogelwelt gehören und unsern Teich- -und Seenlandschaften zum reizvollsten Schmuck gereichen, -so daß deren Verfolgung den Naturfreund außerordentlich -schmerzlich berühren muß. Hier ist eine Verständigung -sehr schwierig. Es muß der Fischer dem Vogelfreund -ein wenig entgegenkommen, und dieser jenem. -Schon wenn jeder sich bemüht, den Standpunkt des -andern zu verstehen und zu würdigen, wird viel gewonnen -sein.</p> - -<p>Ich denke, man sollte zunächst einmal unterscheiden, -ob es sich um <em class="gesperrt">einzeln</em> lebende Fischräuber handelt, -z. B. den Fischadler, den Schwarzstorch, den Eisvogel,<span class="pagenum"><a id="Page_82">[82]</a></span> -die also mehr oder weniger als Einsiedler hausen und -ein weites Revier für sich beanspruchen, oder um solche -Vögel, die <em class="gesperrt">in größerer Menge</em> auftreten, wie -Reiher, Möwen, Taucher u. a. Bei jenen darf man -wohl erwarten, daß der einsichtsvolle Fischer, dem doch -auch die Erhaltung der heimatlichen Natur am Herzen -liegt, ein Auge zudrückt, falls die Verhältnisse nicht besonders -ungünstig sind; es kann ja hier höchstens von -einem örtlichen, nicht aber von einem allgemeinen -Schaden die Rede sein. Bei den in größerer Anzahl -auftretenden Schädlingen aber sollte man sich damit begnügen, -sie auf ein gewisses Maß zu beschränken. Und -dieses Maß, das nicht überschritten werden darf, scheint -mir allerdings für manche Gegend bereits erreicht zu -sein. Indessen allgemeine Regeln, die in jedem Einzelfall -zu beachten sind, lassen sich nicht aufstellen.</p> - -<p>Wer den <em class="gesperrt">Eisvogel</em> aus dem Bereich der Fischzuchtanstalten -vertreibt, dem wird man es nicht verargen -können; denn wo diese gefiederten Fischer in größerer -Anzahl regelmäßig bestimmte Setzteiche besuchen, da wird -der Schaden nicht unerheblich sein, obgleich sie nur kleinfingerlange -Fischchen erbeuten. Solche Fälle aber sind -Ausnahmen. Jedes Pärchen beansprucht ein großes Gebiet -und duldet kein zweites in unmittelbarer Nähe. -Und gerade in unserer Heimat sind die Eisvögel bereits -so selten geworden, daß ich nicht weiß, ob jeder meiner -Leser schon einmal in freier Natur den leuchtenden Funken, -rotgoldig glänzend und seidig blau, an sich hat vorüberschießen -sehen, oder ob er ihn nur im ausgestopften -Zustande kennt. Jedenfalls ist es selbst für den, der mit -der gefiederten Welt der Heimat vertraut ist, immer -ein Ereignis, wenn er dem Eisvogel an unsern Bächen,<span class="pagenum"><a id="Page_83">[83]</a></span> -Flüssen und Teichen begegnet. Ihn <em class="gesperrt">überall</em>, wo er -sich zeigt, wegzuknallen oder in kleinen Tellereisen zu -fangen, ist eine Versündigung an der Natur. An unsern -Gebirgsbächen, an unsern Flüssen, an allen Teichen, die -nicht gerade der Fischzucht dienen, sollte man den einsamen -Fischer ruhig gewähren lassen. Oder ist wirklich -jemand der Meinung, der Eisvogel trage die Schuld, -daß die heimatlichen Gewässer so arm an Fischen sind?</p> - -<p>In dem überaus heißen und regenarmen Sommer -des Jahres 1911, wo bei uns alle Quellen versiegten, -jedes Bächlein, jeder Graben austrocknete, da sammelten -sich einige Eisvögel an dem einzigen größeren Bach -meiner Heimat, der noch etwas Wasser führte; der -Hunger trieb sie hierher. Aber dem Tode entging vielleicht -keiner; man schoß ab, so viel man erreichte. Wozu? -Hier, wo von gewinnbringender Fischerei nicht die Rede -sein kann, wo nur gelegentlich ein paar Forellen gefangen -werden, hätte man doch wahrhaftig den schönen -Vögeln den kleinen Tribut gönnen können, den sie beanspruchten; -nach kurzer Zeit würden sie sich wieder über -ein weites Gebiet, aus dem sie die Trockenheit vertrieben -hatte, verstreut haben. Ist der Fischereiberechtigte der -sogenannten wilden Fischereien wirklich in so bedrängten -Verhältnissen, daß es ihm auf ein paar winzige Fischchen -ankommt? so fragt man sich. Nimmt er lieber den Unwillen -der vielen Naturfreunde, die solche Handlungsweise -mit Recht verurteilen, auf sich, als daß er auf -eine kleine Anzahl zum Teil fast wertloser Schuppenträger -verzichtet? Man möchte solch engherzigem -Pfennigrechner den geringen Verlust gern aus eigner -Tasche ersetzen.</p> - -<p>Und nun die weitere Frage: Hat der Fischereipächter<span class="pagenum"><a id="Page_84">[84]</a></span> -ein gesetzliches Recht, den Eisvogel zu töten? Nach dem -deutschen Vogelschutzgesetz ist der Eisvogel ebenso geschützt -wie jeder Singvogel. Bei uns in Sachsen wird er laut -eines Beschlusses des Finanzministeriums vom 3. Juni -1912 als jagdbar angesehen, »da er wirtschaftlich wesentlich -schädlich« sei<a id="FNanchor_3_3"></a><a href="#Footnote_3_3" class="fnanchor">3</a>; doch soll er die allgemeine Schonzeit -vom 1. Februar bis mit 31. August genießen. Die -Dienststellen der Forstverwaltung sind angewiesen, ihn -durchaus zu schonen. In Preußen dürfen die Fischereiberechtigten -den Eisvogel ohne Anwendung von Schußwaffen -fangen und töten, in Sachsen nicht. In Bayern -aber, in Württemberg, Baden, Mecklenburg und in fast -allen andern deutschen Einzelländern ist der Eisvogel -unbedingt geschützt. Man ist sich in vielen Kreisen über -diese rechtliche Stellung unseres Vogels noch gar nicht -im klaren.</p> - -<div class="footnotes"> -<div class="footnote"> -<p><a id="Footnote_3_3"></a><a href="#FNanchor_3_3"><span class="label">3</span></a> Nach meiner persönlichen Auffassung ist dieser Beschluß nicht -haltbar. Alle »kleinen Feld-, Wald- und Singvögel« sind vom -Jagdrecht ausgenommen. Zugegeben auch, daß der Eisvogel unter -diesen Begriff nicht recht zu bringen ist, ein »Wasservogel« – und -als solcher nur wäre er jagdbar – ist er aber gleich der Bachstelze -und der Wasseramsel doch nur im biologischen, nicht im systematischen -Sinne. Und daß Nutzen oder Schaden bei der Beurteilung, -ob jagdbar oder nicht jagdbar, berücksichtigt werden sollen, -davon sagt das Gesetz nichts.</p></div> -</div> - -<p>Sehr bedauerlich ist es auch, daß oftmals lediglich -die hervorragende Schönheit des Vogels den Anreiz zu -seiner Verfolgung gibt, wie es auch von der Mandelkrähe, -dem Pirol und andern auffallend gefärbten -Vögeln gilt, die man doch gerade ihrer Schönheit wegen -besonders schonen sollte – »Schönheit« und »schonen« -sind sprachlich verwandte Wörter! Jede Schule ist stolz -darauf, wenn sie unter ihren Anschauungsobjekten auch<span class="pagenum"><a id="Page_85">[85]</a></span> -einen Eisvogel besitzt, und als vor einigen Jahren die -Mode aufkam, die Schüler im Zeichenunterricht ausgestopfte -Vögel zeichnen und malen zu lassen – wie -kann ein ausgestopfter Vogelbalg das Leben in freier -Natur ersetzen! – da war die Nachfrage nach Eisvögeln -besonders stark, und trotz aller Schongesetze wurde unter -den prächtigen Vogelgestalten tüchtig aufgeräumt. Wenn -der Bestand der gefiederten Fischer weiter in dem Maße -abnimmt, wie innerhalb der letzten 30 bis 40 Jahre, -so wird der schöne Vogel in kurzer Frist, bei uns wenigstens, -nur noch der Sage angehören, und die Enkel, die -vielleicht in der »guten Stube« der Großeltern den ausgestopften -Eisvogel bewundern, wie er da zwischen den -goldumrandeten Tellern und Tassen im Glasschrank -seinen Platz gefunden hat, werden es nicht glauben -wollen, daß solch herrliche, tropisch gefärbte Vögel einstmals -in unsrer Heimat gelebt haben. »Warum schoß -man sie ab?« so fragen die Enkel dann, »was taten sie -den bösen Menschen zuleide?« »»So manches Fischlein -holten sie sich aus Bächen und Flüssen; da ließ man -keinen am Leben!««</p> - -<p>Es nützt wenig, den Fischpächter darauf hinzuweisen, -wie doch auch der Eisvogel gerade für ihn, den Fischer, -einigen Nutzen stiftet, indem er allerlei Kerbtiere und -deren Larven wegfängt, die der Fischerei großen Schaden -zufügen; man denkt immer nur an die Konkurrenz durch -den gefiederten Fischer. Gewiß, seine Hauptkost bilden -die kleinen Flossenträger, die er, von seinem Sitzplatz -aus eräugt und nun, ins Wasser hinabstürzend, zu fassen -sucht. Aber nicht immer wird ihm ein Fisch zur Beute; -oft ist's nur ein grauer Rückenschwimmer oder die Larve -einer Wasserjungfer, einer Köcherfliege, die er erwischt;<span class="pagenum"><a id="Page_86">[86]</a></span> -noch öfter aber geht der Stoß fehl. Sehr genaue Forschungen -über die Nahrung der Eisvögel hat <em class="gesperrt">Liebe</em> -angestellt. Die Untersuchung des Kropfinhaltes ergab, -daß bei 78 v. Hdt. Fischreste, bei 22 aber die Reste von -Kerbtieren überwogen. Damit stimmen auch die Magenuntersuchungen -<em class="gesperrt">Ecksteins</em> überein, der in 34 Magen -Fischreste, in 12 Magen Insektenteile fand. Namentlich -wenn der Eisvogel Junge im Nest hat, treibt er eifrig -Kerbtierfang; denn zunächst füttert er die Kleinen mit -Insekten und deren Brut, erst später mit Fischen aller -Art. Daß er mit Vorliebe kleine Forellen fange, ist -eine grundlose Behauptung.</p> - -<p>Wirklich nachweisbaren Schaden wird der Eisvogel -nur dort anrichten, wo künstliche Fischzucht getrieben -wird, außerdem wo er an reichen Fischgewässern ausnahmsweise -einmal in größerer Anzahl auftreten sollte. -Wenn ihn der Fischereiberechtigte, namentlich der Forellenzüchter, -an solchen Stellen zu vertreiben sucht, wird -kein verständig Urteilender etwas einzuwenden haben, -und wir sollten meinen, wie in Weinbergen und Kirschplantagen -der Gebrauch des Schießgewehrs zur Abwehr -der Vögel gestattet werden kann, so dürfte es zweckmäßig -sein, wenn die Polizeibehörde – der Stadtrat bzw. die -Amtshauptmannschaft – ermächtigt würde, die gleiche -Erlaubnis den Besitzern von Forellenzuchtanstalten in -bezug auf den Eisvogel zu erteilen, natürlich nur nach -gründlicher Prüfung jedes Einzelfalles und bloß auf -eine bestimmte kurze Zeit. Ganz verwerflich aber ist es, -den herrlichen und bei uns in Sachsen schon recht seltenen -Vögeln an jedem Orte, wo man sie antrifft, nachzustellen.</p> - -<p>Und was vom Eisvogel gilt, das gilt in noch erhöhtem -Maße von der <em class="gesperrt">Wasseramsel</em>. Zwar entbehrt dieser<span class="pagenum"><a id="Page_87">[87]</a></span> -Vogel der tropischen Farbenpracht, aber er ist trotzdem -eine der anmutigsten, lieblichsten Erscheinungen an unsern -Gebirgsbächen, und ein hübsches Kleid besitzt er -auch. Das weiße Vorhemd, das sich wirkungsvoll von -der rostbraunen Unterbrust abhebt, steht ihm ganz allerliebst. -In den Bewegungen, besonders dem fortwährenden -Zucken des kurzen Schwänzchens, hat die Wasseramsel -etwas vom Zaunkönig, mit dem sie auch verwandt -ist. Sie gehört zu den Singvögeln und besitzt einen -zwitschernden, grasmückenartigen Gesang. Dem Rieseln -des Wassers, das auf steinigem Grunde dahinfließt, ist -das plaudernde Lied zu vergleichen. Und wer je das -Glück gehabt hat, die Wasseramsel beim Schwimmen -und Tauchen zu beobachten, der wird immer mit Vergnügen -an sie denken.</p> - -<p>Mit dem feuchten Element ist die Wasseramsel von -frühester Jugend an vertraut. Ihre Kinderwiege stand -in einem Felsenloch am Ufer des Gebirgsbachs oder in -einem ausgehöhlten Pfahl am Wehr, hinter dem sich -das Wasser staut, vielleicht auch in dem Schaufelrad der -alten verfallenen Mühle, die längst das Klappern verlernt -hat. Hier verträumte das Vögelchen die ersten -Tage seiner Kindheit. Es hörte das Rauschen des Bächleins; -es sah, wie der Sonnenstrahl in dem rieselnden -Naß unruhig glitzerte, wie die Mutter mit tropfenden -Flügeln aus dem Wässerlein auftauchte, allerlei Leckerbissen -im Schnabel, den Kindern zur willkommenen -Speise. Und dem Bächlein bleibt der Vogel nun auch -sein lebenlang treu. Gewissenhaft folgt er, talab oder -talauf fliegend, all seinen Krümmungen; es ist, als -müsse die Wasseramsel das rieselnde Wasser stets unter -sich haben, auf das immer ihr schöner, großer Augenstern<span class="pagenum"><a id="Page_88">[88]</a></span> -gerichtet ist. Und Furcht vor dem Wasser kennt unser -Vögelchen nicht. Auf einem Stein sitzt es, mitten im -Strudel; dann läuft es hinein in den schäumenden Gischt. -Bis zur weißen Hemdbrust schon reicht ihm das Wasser, -jetzt bis zu den Augen, und jetzt ist das ganze Persönchen -in dem klaren Waldbach verschwunden. Mit Flügeln -und Füßen arbeitet der Vogel kräftig gegen die Strömung; -dann taucht er wieder empor und surrt, die -Tropfen vom Gefieder abschüttelnd, nach einem Ästchen, -das niedrig über dem Bächlein herabhängt. Aber nur -kurz ist die Ruhe. Dicht über dem Wasser fliegt das -Vöglein weiter talaufwärts, wo es von einem andern -Stein aus das Spiel von neuem beginnt. Selbst den -kleinen Wasserfall fürchtet es nicht; im Flug durchschneidet -es ihn und sucht hinter der herabstürzenden -Flut nach Nahrung, die ihm der Bach allezeit spendet. -Auch im härtesten Winter bleiben einige Stellen des -lustig von Stufe zu Stufe hüpfenden Wässerchens eisfrei, -daß der niedliche Vogel auch dann keine Not leidet. Ja -mitunter läßt er schon mitten im Winter, wenn die -Bäume ringsum unter der Schneelast sich neigen und -über vereistem Grund das Bächlein talab hüpft, sein -kleines Lied hören, und der kleinste der Kleinen, Zaunkönigs -Majestät, gibt ihm Antwort: »Winter, wir fürchten -dich nicht!«</p> - -<p>Die Nahrung der Wasseramsel besteht aus allerlei -Kleingetier, wie es jedes klare fließende Wasser am -Grunde zwischen und unter den Steinen reichlich bietet: -Larven und Puppen der Wasserkäfer, der Ufer- und Eintagsfliegen, -Wassermotten, Wasserwanzen, Flohkrebschen, -wohl auch eine Wasserschnecke, gelegentlich eine Elritze -oder ein Stichling. An Forellenteichen wird es natürlich<span class="pagenum"><a id="Page_89">[89]</a></span> -auch vorkommen, daß sich die Wasseramsel an Forellenbrut -vergreift. Aber der Schaden, den der hauptsächlich -auf Insektenkost angewiesene Vogel der Fischerei zufügt, -ist so geringfügig, daß wirklich kein Grund vorliegt, -ihn zu verfolgen, wie es noch manchmal geschieht, obgleich -das Gesetz ihn unter seinen Schutz nimmt.</p> - -<p>Die Talgründe unserer Heimat, z. B. die anmutigen -Seitentäler der Elbe, namentlich aber auch droben im -Gebirge, wo nur immer ein klarer Bach zu Tal rinnt, beherbergen -noch immer den reizvollen Vogel. Möge er -uns erhalten bleiben, damit wir uns auch in Zukunft -an dem anmutigen Leben und Treiben des Vögleins -erfreuen können! Gleich dem Eisvogel gereicht es jedem -Gebirgsbach zum lieblichsten Schmuck.</p> - -<hr class="tb" /> - -<p>Einer der seltensten Brutvögel im Deutschen Reiche ist -der <em class="gesperrt">Schwarzstorch</em>. Bis auf einige Paare ist er aus -unserm Vaterlande verschwunden. Unsre engere Heimat -kennt ihn überhaupt nicht, höchstens daß er ausnahmsweise -einmal an einem unsrer Gewässer auf -seiner Herbst- oder Frühjahrsreise Rast macht. Ich habe -den schönen Vogel wiederholt in Bosnien und in der -Herzegowina angetroffen, während ich in Deutschland -seinen Horst nur im Hannöverschen und am Darß (i. J. -1913) gesehen habe. In Ostpreußen soll es noch mehrere -besetzte Horste geben, auch im Kreise Neu-Ruppin zählte -man vor einigen Jahren noch drei Stück.</p> - -<p>Wenn wir wünschen, daß dieses Naturdenkmal -uns wenigstens in seinen spärlichen Resten erhalten -bleibe, so werden uns sicher alle Verständigen zustimmen,<span class="pagenum"><a id="Page_90">[90]</a></span> -obwohl der Schwarzstorch ein großer Liebhaber von -Fischen ist.</p> - -<p>Unser gemütlicher Hausfreund, der <em class="gesperrt">weiße Storch</em> -treibt gelegentlich auch Fischfang. Sollen wir ihm deshalb -böse sein? In Sachsen brütet der Storch fast nur -noch in der Lausitz, wo sich aber heute nicht einmal -ein Dutzend besetzter Horste befinden. Die Gemeinde, die -ein Storchenpaar besitzt, ist stolz auf den gefiederten -Kinderfreund, und mit Teilnahme beobachtet groß und -klein alle Vorgänge, die sich am Horst abspielen. Wer -den Vögeln ein Leid antut, setzt sich dem allgemeinen -Unwillen der Bevölkerung aus. Trotzdem kommt es bisweilen -noch immer vor, daß ein Storch abgeschossen wird; -man findet einen solchen mitunter verendet im Teichgebiet. -Wer ihn auf dem Gewissen hat, weiß man nicht. -Man sollte aufhören, die wenigen Störche, die unser -Sachsen noch beherbergt, mit Pulver und Schrot zu verfolgen. -Sind wir wirklich so arm geworden, daß unsre -sächsischen Gewässer nicht einmal mehr ein paar Dutzend -Störchen eine kleine Zubuße zu ihrer täglichen Nahrung -spenden können? Aber auch in noch storchreichen Gegenden -Mecklenburgs, Pommerns usw. hat die Anzahl der -Störche in erschreckender Weise abgenommen. Es ist -höchste Zeit, daß wir alle unsre schützende Hand über -diesen Vogel halten, der, wie die Schwalben, zu den -volkstümlichsten Erscheinungen der gefiederten Welt gehört, -lieb und wert schon unsern Voreltern in längst -vergangenen Tagen.</p> - -<p>Auch für den <em class="gesperrt">Fischadler</em>, der besonders das norddeutsche -Seengebiet bewohnt, habe ich schon manches gute -Wort eingelegt und freundliches Gehör gefunden. Für -unser Sachsen ist der stolze Fischer als Brutvogel schon<span class="pagenum"><a id="Page_91">[91]</a></span> -längst verschwunden; aber auf dem Zuge weilt er gern -ein paar Tage an unsern stehenden Gewässern. Hoch -über dem See zieht er dann seine Kreise; in Spiralen -schraubt er sich tiefer. Plötzlich steht er, wie ein Falke -rüttelnd, im Luftraum. Da stürzt er mit angezogenen -Schwingen hinab. Das Wasser schlägt über ihm zusammen; -aber im Nu taucht er wieder empor, einen Fisch -in den Fängen. Ist es wirklich nötig, daß man diesen -herrlichen Vogel sofort, wenn er sich zeigt, mit Pulver -und Schrot empfängt? Ein paar Fische mag sein Besuch -dem Teichpächter kosten; aber wie bald ist der edle Vogel -wieder verschwunden!</p> - -<hr class="tb" /> - -<p>Neben den bisher angeführten nur <em class="gesperrt">einzeln</em> auftretenden -Fischräubern gibt es aber auch Fischerei-Schädlinge, -die <em class="gesperrt">kolonienweise</em> brüten. Ihre Anzahl -auf ein gewisses Maß zu beschränken, sie »kurz zu -halten«, wie der Jäger sagt, das ist das unveräußerliche -Recht aller, die ein unmittelbares Interesse an dem -Blühen und Gedeihen der Fischerei haben. Freilich sind -dabei große Unterschiede zu machen, und <em class="gesperrt">ein Kampf -bis zur Vernichtung ist unter allen Umständen -verwerflich</em>.</p> - -<p>Die <em class="gesperrt">Möwen</em>, die nur ganz geringen Schaden anrichten, -da sie zu wenig Taucher sind, um sich im tiefen -Wasser der schnellen Flossenträger bemächtigen zu können -und nur an ganz seichten Stellen oder dort, wo kleine -Fische in Pfützen geraten sind, dem Fischfang obliegen, -sollte man als herrliche Zierde unsrer Gewässer ruhig -gewähren lassen. Bei uns im Binnenland handelt es<span class="pagenum"><a id="Page_92">[92]</a></span> -sich lediglich um die <em class="gesperrt">Lachmöwe</em>, an der schokoladebraunen -Gesichtsmaske kenntlich, die sie im Sommer -trägt. Manche Kolonie an unsern Teichen ist eingegangen, -fast alle sind schwächer geworden; der Rückgang -seit zehn oder zwanzig Jahren ist ganz auffallend. -Er hängt wohl weniger damit zusammen, daß übereifrige -Fischer die Vögel beim Brutgeschäft stören, um -sie zu vertreiben, als mit dem Eierraub, der oft in rücksichtslosester -Weise Jahr für Jahr ausgeübt wird, bis -die Vögel den unwirtlichen Ort verlassen und der Besitzer -der Kolonie das Nachsehen hat.</p> - -<p>Der Nutzen, den die Möwen für den Landwirt haben, -ist unbestreitbar. Hinter dem pflügenden Landmann -flattern und schreiten sie einher, die Insekten auflesend, -die die Pflugschar freigelegt hat; ja, man kann beobachten, -wie sie selbst der Mäusejagd auf den Feldern obliegen. -Ihre Jungen füttern sie ausschließlich mit Kerbtieren, -unter denen sich viele Fischereischädlinge befinden; -ich habe niemals Fischreste an ihren Brutplätzen entdeckt. -Auch an der Wasserkante macht sich der Rückgang aller -Möwenarten von Jahr zu Jahr immer mehr bemerkbar. -Früher sah man besonders bei stürmischer Witterung in -den deutschen Seestädten viele Tausende von Möwen an -und über den Hafengewässern, heute nur eine geringe -Zahl. Jedenfalls hat der Fischer keinen stichhaltigen -Grund, die Möwen zu verfolgen, und wenn Badegäste -am Strand und vom Boot aus die anmutigen Segler -der Lüfte, lediglich aus Übermut und um der Schießlust -zu frönen, wegknallen, so sollte die dortige Bevölkerung -den Frevlern solch verächtliches Handwerk gründlich -legen. Den Schießern als Ziel zu dienen, dazu sind die<span class="pagenum"><a id="Page_93">[93]</a></span> -Möwen, die so recht ein Gottesgeschenk für unsre Küstengewässer -wie Binnenseen bedeuten, wahrhaftig nicht da.</p> - -<p>Auf und an fast allen größeren Teichen brüten, meist -in mehreren Paaren, unsre vier <em class="gesperrt">Taucher</em>, von denen -der stattliche schöne <em class="gesperrt">Haubentaucher</em> der seltenste ist. -Er beansprucht eine größere Wasserfläche als die andern -und kommt deshalb, namentlich auf den kleineren Gewässern -unsrer Heimat, gewöhnlich nur vereinzelt oder -in wenigen Paaren vor. Der Fischer ist sehr schlecht auf -ihn zu sprechen; er betrachtet ihn als einen argen -Räuber. Leider kann man diese Anklage nicht widerlegen. -Selbst der Hinweis darauf, daß der Vogel doch -auch viele Insekten vertilge, wird den Fischereiberechtigten -kaum milder stimmen. »Insekten?« so entgegnet er -uns, »die hätten ja auch den Fischen zur Nahrung dienen -können; die Taucher verkürzen also auch noch jenen das -tägliche Brot und schädigen mich so auf doppelte Weise.« -Es ist schwer, dagegen etwas zu sagen, wenn man nicht -immer wieder an die vielen räuberischen Insektenlarven -erinnern will. Das Eine aber steht fest: bei solch einseitiger -Betonung ganz bestimmter Interessen dürfte es -bald aus sein mit dem Reichtum und der Mannigfaltigkeit -der Natur. Mit demselben Recht würde der Brieftaubenzüchter -fordern, daß er alle Raubvögel, der Imker, -daß er Meisen und Fliegenschnäpper, der Obstzüchter, -daß er Stare und Pirole abschießen dürfe. Wohin sollte -das führen? Die kleineren Taucher, die <em class="gesperrt">Rot-</em> und -die <em class="gesperrt">Schwarzhälse</em>, namentlich aber der winzige -<em class="gesperrt">Zwergtaucher</em>, tun der Fischerei wenig Abbruch; -man sollte sie ruhig gewähren lassen. Den großen Haubentaucher -aber sollte man gleichfalls schonen, weil er -selten ist, nur vereinzelt vorkommt und dem Gewässer<span class="pagenum"><a id="Page_94">[94]</a></span> -zur schönsten Zierde gereicht. Freilich von Brut- und -Streckteichen muß er ferngehalten werden.</p> - -<p>Viel schlimmere Fischräuber sind die <em class="gesperrt">Kormorane</em>. -Aber für die deutsche Fischerei kommen diese Vögel nicht -mehr in Betracht, da sie auf deutschem Gebiet sehr stark -gezehntet worden sind. Sie waren bis zu Anfang des -vorigen Jahrhunderts für ganz Norddeutschland ziemlich -selten. Um 1810 legten sie aber auf Fünen eine große -Kolonie an; hier wurden sie von den Fischern vertrieben. -Ein Teil ließ sich auf Rügen nieder, wo die Vögel das -gleiche Schicksal ereilte. Dann wanderten sie südwärts -nach der Odermündung, und da man ihnen auch hier -keine Ruhe gönnte, zogen sie weiter die Oder hinan bis -in die Spreegegend. Pulver und Blei haben ihnen hier -ein Ende bereitet. Es gab noch vor 50 Jahren an -den verschiedensten Örtlichkeiten Deutschlands kleinere -Kolonien dieser gefräßigen Fischer, z. B. an der Müritz, -am Pinnower See bei Schwerin, am Mecklenburger -Strand, an der Ostseeküste Schleswig-Holsteins, im -Oderbruch oberhalb Stettins, auf der Danziger Nehrung, -am Frischen und am Kurischen Haff, am Mauersee in -Masuren u. a. O. Heute ist das alles vorbei, und wenn -wir von ein paar vereinzelten und unsicheren Brutstätten -dieser Ruderfüßler absehen, so ist die Kormorankolonie im -Kreise Schlochau in Westpreußen die letzte des Landes. -Obgleich die Kormorane großen Schaden anrichten, so -werden sie hier doch nicht vertilgt, »weil der Besitzer an -den schönen interessanten Vögeln seine Freude hat«. -(Vgl. Naumann, »Die Vögel Mitteleuropas«.)</p> - -<p><span class="pagenum"><a id="Page_95">[95]</a></span></p> - -<hr class="tb" /> - -<p>Viel allgemeiner und auch viel gerechtfertigter sind -die Klagen der Fischer über die Schädigungen durch den -<em class="gesperrt">Fischreiher</em>, gehört doch dieser stattliche Vogel auch -heute noch vielen deutschen Ländern als Brutvogel an. -Freilich auch seine Zahl ist, wie die aller größeren Vögel, -außerordentlich zurückgegangen, und die wirklich reichbesetzten -Reiherkolonien oder Reiherstände, welche Hunderte -von Horsten vereinigen, gehören bereits zu den -Seltenheiten. Viele Reiherstände sind völlig verschwunden. -Nichts erinnert mehr daran, daß einst in den hohen -Buchen und Eichen zahlreiche Horste standen; andere -wieder, erst vor kurzem erloschen, zeigen noch in den -Wipfeln der Bäume die verlassenen Brutstätten, bis -schließlich ein Wintersturm die ineinander geflochtenen -Reiser zerstreut. Jedenfalls sind die Zeiten vorbei, wo -man sicher sein konnte, im Frühling und Sommer an -jedem Fluß, an jedem See wenigstens einige dieser -schönen Vögel anzutreffen.</p> - -<p>Im Mittelalter und auch später noch, bis ins 17. Jahrhundert, -erfreuten sich edle Herren und Damen an der -Reiherbeize. In frohem Zuge ritt man von der Burg -herab, gefolgt von Jagdgästen, Falkonieren und der -bellenden Meute. Zeigte sich ein Reiher, so ließ der -Jagdherr und gleich darauf eine der Damen die schnell -entkappten Falken steigen, die nun versuchten, das immer -höher gehende Beutetier gemeinsam unter sich zu bringen. -»Wie auf der Fuchshatz sausen Reiter und Reiterinnen -durch dick und dünn, den sich in der Ferne fast verlierenden -Kämpfern nach. Endlich hat ein Falk die Fänge in -die dicken Schwingen des Reihers gehakt, und beide -Partner wirbeln zur Erde. Der erste Reiter packt sie, bekappt -den Falken und stellt den Reiher der Dame vor.«<span class="pagenum"><a id="Page_96">[96]</a></span> -Die unbeschädigten Reiher, denen man nur ein paar -Schmuckfedern nahm, ließ man dann oft wieder fliegen; -doch tötete man sie auch bisweilen, weil ihr Wildbret -auf vornehmen Tafeln sehr geschätzt war.</p> - -<p>Der Reiher gehörte damals zur »hohen Jagd«, deren -Ausübung das Vorrecht hochstehender Personen, geistlicher -und weltlicher Würdenträger, war. Die Strafen, -mit denen die unbefugte Tötung eines Reihers bedroht -ward, waren äußerst hart. Kein Reiherhorst durfte zerstört, -kein Ei genommen werden, und nur dem Fischereiberechtigten -war es allergnädigst gestattet – Scheuchen -aufzustellen. In Sachsen erreichte die Falknerei unter -August dem Starken ihren Höhepunkt; es wurden stattliche -Summen für diesen Jagdsport ausgegeben, und -wenn die Falken auch auf das verschiedenste Federwild, -z. B. Trappen, Gänse, Schwäne, Rebhühner, Wachteln, -losgelassen wurden, die Beizjagd des Reihers blieb doch -immer die Hauptsache.</p> - -<p>Wie haben sich die Zeiten gewandelt! Das deutsche -Vogelschutzgesetz hat die Reiher, sowohl den grauen Fischreiher, -wie den Nachtreiher und die Rohrdommel, auf -die Liste der Geächteten gesetzt; es gewährt ihnen in -keiner Weise irgendwelchen Schutz, und die preußische -Jagdordnung vom 15. Juli 1907, die doch alle Sumpf- -und Wasservögel als jagdbare Tiere bezeichnet, schließt -die grauen Reiher – ebenso die Taucher, Säger, Kormorane -und Bläßhühner – von diesem Vorrecht aus. -In Preußen entbehren also die Fischreiher des Jagdschutzes, -während die andern Reiherarten, eingeschlossen -die Rohrdommeln, jagdbar sind. Der Fischreiher unterliegt -somit in Preußen dem freien Tierfang, d. h. er darf -auch vom Nichtjagdberechtigten allezeit gefangen, getötet<span class="pagenum"><a id="Page_97">[97]</a></span> -und seiner Brut beraubt werden; er ist völlig schutzlos, -der Willkür eines jeden preisgegeben.</p> - -<p>Bei uns in Sachsen liegen die Verhältnisse insofern -etwas anders, als die Reiher jagdbar sind. Es hat also -nur der Jagdberechtigte ein Anrecht auf sie. Irgendwelche -Schon- und Hegezeit ist den Reihern freilich versagt. -Das Gesetz über die Ausübung der Fischerei vom -15. Oktober 1868 gestattet aber auch den Fischereiberechtigten, -den Fischreiher – ebenso den Fischotter – zu -fangen und ohne Benutzung des Schießgewehrs zu töten. -Innerhalb 24 Stunden sind die auf diese Weise erbeuteten -Vögel an den Jagdberechtigten auszuliefern. -Auf die andern Reiherarten steht dem Fischer kein Anrecht -zu. Ähnlich lauten die Bestimmungen in den -meisten deutschen Einzelländern. In Bayern, Sachsen-Weimar, -Hessen ist der Fischreiher wie bei uns jagdbar, -in Württemberg, Baden, Mecklenburg, Oldenburg vogelfrei -wie in Preußen.</p> - -<p>Ich wüßte keinen einheimischen Vogel zu nennen, -dessen Geschlecht in den letzten 150 bis 200 Jahren so -blutigen Verfolgungen ausgesetzt gewesen wäre, wie der -Fischreiher, und wenn diese Verfolgungen heute auf ein -geringeres Maß zurückgegangen sind, so liegt der Grund -hierfür nur in der Tatsache, daß die Reiher an Zahl -außerordentlich stark abgenommen haben. Der Haß, mit -dem man dem Fischräuber begegnet, ist der gleiche geblieben. -Wo sich der schöne, schon durch seine Größe auffallende -Vogel zeigt, und sei es auch nur auf der Wanderung, -wenn er ein wenig rastet, da sucht man seiner habhaft -zu werden; an den Horstplätzen aber wird zur Brutzeit -unter den Alten sowohl, wie namentlich unter den -bald flugbaren Jungen, die auf dem Horstrand hocken,<span class="pagenum"><a id="Page_98">[98]</a></span> -oftmals das furchtbarste Blutbad angerichtet. Am Wasser -stellt der Fischer versteckte Fangeisen auf; tollkühne -Burschen klettern an den hohen Horstbäumen empor und -wagen sich bis zu den Nestern, die häufig auf den schwankenden -Enden der Äste ihren Platz haben; sie rauben -die licht-grünlichblauen Eier, deren das volle Gelege -meist 4 bis 5 Stück zählt. Prämien, von Fischereivereinen -gewährt, locken immer mehr zu rücksichtsloser -Vertilgung. In der Tat, man muß sich wundern, daß -es auch heute noch im Deutschen Reiche eine Anzahl von -Reiherhalden gibt – gegen früher allerdings nur spärliche -Reste. Ich fürchte sehr, daß auch diese in einem -halben Jahrhundert fast völlig verschwunden sein werden, -und daß dann der Reiher für Deutschland als Brutvogel -ebenso selten sein wird, wie heute schwarzer Storch, -Kolkrabe, Uhu oder Wanderfalk.</p> - -<p>In Süddeutschland, d. h. südlich des Mains, gibt es -schon jetzt kaum noch ein paar kleinere Kolonien; sie sind -fast alle in den letzten 30 oder 50 Jahren vernichtet oder -versprengt worden, so daß sich nur noch hie und da einzelne -Reiherhorste finden. Als fast einzige Ausnahme -ist die Kolonie bei Schloß Morstein an der Jagst, auf der -Besitzung des Freiherrn von Crailsheim, hervorzuheben; -aber auch sie ist stark zurückgegangen, und von den 200 Horsten, -die sie vor einigen Jahren zählte, wird wohl -kaum noch die Hälfte besetzt sein, obgleich die Besitzer von -jeher den schönen Tieren Schutz gewährten und auf -manche Vorteile verzichteten. Es ist leicht möglich, daß -diese Kolonie das ehrwürdige Alter von mehr als einem -halben Jahrtausend erreicht hat; denn eine Nachricht aus -dem Jahre 1586 besagt, daß die Reiher hier schon »seit -vielen hundert Jahren« horsten. Die Maingegend zählt<span class="pagenum"><a id="Page_99">[99]</a></span> -noch einige Reiherstände; in Mittelfranken beherbergte -z. B. der Windheimer Stadtwald Schoßbach im Forstamte -Ipsheim noch vor einiger Zeit eine Kolonie von -20 bis 25 Horsten; wie es heute um sie steht, weiß ich -nicht. Auch im Hessischen gibt es noch einige kleine -Reiherhalden, während die Kolonien bei Nürnberg, Neuhaus -in der Fränkischen Schweiz u. v. a. der Vergangenheit -angehören. In ganz Elsaß-Lothringen scheint der -Fischreiher nur als Strichvogel und auch nur ausnahmsweise -vorzukommen, und in der Rheinprovinz ist sein -Brutgebiet ganz beschränkt.</p> - -<p>In den übrigen Ländern Mittel- und namentlich -Norddeutschlands ist der Reiher noch häufiger; er fehlt -als Brutvogel wohl keiner preußischen Provinz völlig -und tritt ebenso in Oldenburg und in Mecklenburg in -mehreren Kolonien auf. Aber es gibt doch auch weite -Gebiete, wo man heute vergeblich selbst nach nur einzelnen -Reiherhorsten suchen würde. Unserm Sachsen -fehlt der Reiher als Brutvogel völlig, nachdem die letzte -Kolonie auf den alten Eichen einer Insel im »Horstsee« -bei Schloß Hubertusburg durch Fällen der Bäume i. J. -1888 vernichtet worden ist. Einige Reiher zogen sich -wohl nach dem Wermsdorfer Wald zurück, sind aber -auch dort schon längst völlig verschwunden.</p> - -<p>Die letzte Kolonie ganz in der Nähe der sächsischen -Grenze, nur 10 oder 11 <em class="antiqua">km</em> von ihr entfernt, nördlich von -Königswartha, die ich i. J. 1912 besuchte, stand in einem -öden Kiefernwald bei Weißkollm. Ich konnte im ganzen -16 Horste zählen, die bis auf einen sämtlich besetzt waren: -mächtige Bauwerke aus starken Reisern, 1½ bis gegen -2 <em class="antiqua">m</em> im Durchmesser, mit weißem Kot übertüncht. Generationen -haben an diesen Horsten gebaut, die seit<span class="pagenum"><a id="Page_100">[100]</a></span> -Menschengedenken von den schönen Vögeln bewohnt -wurden. In jedem Jahr die gleiche Anzahl von -Reiherfamilien, nicht mehr und nicht weniger. Ein -herrlicher Anblick, wenn die stolzen Segler der Lüfte -ruhigen Flugs über den uralten Föhren, die ihre Nester -tragen, in schwindelnder Höhe kreisen! Kopf und Hals -sind auf den Rücken gelegt, daß nur der lange Schnabel -hervorschaut; die Ständer werden weit nach hinten gestreckt, -und in dem schönen Federbusch am Kropf spielt -lustig der Wind. Dann läßt sich ein oder der andere -Reiher auf dem Horstrand nieder und füttert die Jungen -mit Fischen, die er ihnen aus weiter Ferne im Kehlsack -bringt; denn ein Gewässer findet sich nicht in der Nähe. -Wie ich mit großem Bedauern höre, ist in den letzten -Jahren die Kolonie stark zurückgegangen, vielleicht ganz -verschwunden.</p> - -<p>Hannover, Schleswig-Holstein, Pommern, West- und -Ostpreußen beherbergen noch immer eine stattliche Anzahl -von Reiherhorsten; Posen, Schlesien, Brandenburg, -die Provinz Sachsen sind schon ärmer daran. Man sieht, -der Reiher bevorzugt im allgemeinen die Niederungen -mit ihren ruhig fließenden oder stehenden Gewässern, -dazu die Meeresküste. Ob das Jagdgebiet mehr oder -weniger im freien Gelände liegt, ob dichtes Gebüsch die -Ufer besetzt oder ob finsterer Wald den See von allen -Seiten umgibt, das ist den Reihern gleich, sobald sich -nur seichte Uferstellen finden, wo sie, im flachen Wasser -stehend, dem Fischfang ungestört obliegen können.</p> - -<p>Die größte Reiherkolonie habe ich vor ein paar Jahren -– es war in der zweiten Hälfte des Mai – an der -deutschen Ostseeküste besucht. Den Ort verschweige ich; -ebenso verrate ich nicht, wieviel besetzte Horste hier auf<span class="pagenum"><a id="Page_101">[101]</a></span> -den hohen Eichen stehen mögen. Sonst fangen die pommerschen -Boddenfischer, wenn sie's hören, sofort an zu -multiplizieren, erst die Anzahl der Reiherpaare mal -zwei bis drei Dutzend spannenlanger Fische, das Produkt -mal 180 – so viele Tage ungefähr weilt der Reiher an -seinem Brutplatz – dann wird dividiert, nun weiß man -die Kilo, und wieder multipliziert – man hört ganz -deutlich die Goldstücke klimpern, die man ohne die Reiher -einheimsen könnte. Aber von dem Schaden, den die -Fischer sich selbst dadurch zufügen, daß auch sie so oft alles -kleine Fischgewürm, das sich in den Netzen gefangen hat, -mit zu Gelde machen, davon wollen die Leute nichts -hören.</p> - -<p>Wenigstens 20 bis 25 <em class="antiqua">m</em> schätzte ich die Höhe der Horste. -Manche Eiche trug deren fünf oder sechs. Die Alten -fütterten eifrigst, viele brüteten aber auch noch. Die -großen Vögel kreisten schreiend über den Horstbäumen. -Ihre riesigen Schatten huschten ganz eigentümlich -zwischen den Eichen, deren Kronen noch ziemlich unbelaubt -waren, dahin. Es sah noch leidlich reinlich im -Nistrevier aus: ein paar Eierschalen, etwas weißer Kot -und nur ausnahmsweise ein verwesender Fisch. Wie -anders, wenn man später kommt! Da muß man in -solchem Unrat förmlich waten, wie es mir erging, als ich -vor vielen Jahren einmal im Sommer eine große -Reiherkolonie an der Elbe, unterhalb Wittenberg, besuchte.</p> - -<p>An einem der folgenden Tage sollten einige Reiher -abgeschossen werden. Auf höheren Befehl mußte sich der -Oberforstmeister dazu bequemen; denn die Fischer hatten -sich schon ein paarmal bei der Regierung beklagt, daß -man hier die Reiher, die doch so grenzenlosen Schaden<span class="pagenum"><a id="Page_102">[102]</a></span> -anrichten, ruhig gewähren lasse, ja sie geradezu hege -und züchte. »Zwölf Stück, nicht mehr!« so lautete die -strenge Weisung, die der Oberforstmeister uns gab, »und -nicht zwei von demselben Horstbaum abschießen, damit -der Überlebende des Paares die Brut weiter aufzieht, -auch peinlich darauf achten, daß kein Reiher dabei in -den Horst fällt, wodurch die Jungen elend umkommen -müssen, also nicht schießen, wenn der Reiher gerade über -seinem Nest schwebt!« Wir hatten das Dutzend schnell -zusammen; denn wenn auch nach jedem Schuß die Vögel -abstreichen, sie kommen doch recht bald wieder, falls man -sich nur ein wenig hinter den Stämmen versteckt. Die -Mutterliebe läßt sie die Gefahr nicht achten.</p> - -<p>Die armen zwölf Stück! Für die andern hatten sie -das Leben gelassen – Opfer des Vogelschutzes, so seltsam -es klingt. Ein mäßiger Abschuß war eben unbedingt -nötig, um den Klagen der Fischer etwas gerecht zu -werden. Nur auf diese Weise läßt sich die Brutkolonie -dauernd erhalten. Wir banden die prächtigen Tiere, -damit sie von allen Dorfbewohnern gesehen würden, an -den Jagdwagen und fuhren durch ein paar Dörfer mehr, -als nötig gewesen wäre, wieder heimwärts. Schaut, ihr -Fischer, wie man sorgt, daß ihr die Fischräuber los -werdet, und haltet den Mund nun!</p> - -<p>An unsern sächsischen Teichen, ja sogar an Gebirgsbächen -halten sich die Reiher, namentlich auf ihrer -Wanderung, gern auf; es findet sich überall ein Plätzchen, -wo selbst das schnellfließende Wasser seinen eiligen -Lauf unterbricht. Den Hals niedergebogen, den Schnabel -gesenkt, den spähenden Blick auf den Wasserspiegel gerichtet, -so schleichen die schlanken Gestalten mit behutsamem -Tritt am Ufer entlang; sie gehen nur so weit ins<span class="pagenum"><a id="Page_103">[103]</a></span> -Wasser, daß es ihnen höchstens an die Fersen reicht. -Bisweilen verharren sie auch stundenlang unbeweglich -fast auf demselben Fleck. Nur von Zeit zu Zeit schnellt -blitzartig der Hals vor, so daß der Schnabel, oft auch -zugleich der Kopf unter der Wasserfläche verschwindet. -Selten nur geht der Stoß fehl; das Bajonett trifft sein -Ziel mit großer Sicherheit. Der zappelnde Fisch wandert -sofort in den unersättlichen Schlund.</p> - -<p>Außer Fischen fängt der Reiher auch Frösche, Kaulquappen, -größere Wasserkäfer, Libellen und ihre Larven, -Regenwürmer; selbst den Mäusen stellt er nach, ebenso -jungen Sumpf- und Wasservögeln, und manchmal muß -er seinen Hunger mit dünnschaligen Teichmuscheln stillen. -Aber Fische, von den kleinsten angefangen bis zur Größe -von etwa 20 <em class="antiqua">cm</em>, daß er sie gerade noch hinabzuwürgen -vermag, sind ihm doch die liebste Kost. Nach der Art -der Flossenträger fragt der Reiher dabei nicht im -geringsten. Kleine Karpfen, Hechte, Forellen, Karauschen, -die verschiedenen Weißfischarten, Aale, Schleien, selbst -Barsche und Stichlinge – es ist ihm alles willkommen, -mehr auf die Menge sieht er als auf die Güte.</p> - -<p>Unter solchen Umständen kann man es dem Fischereiberechtigten -nicht verdenken, wenn er auf den hochbeinigen -Mitbewerber sehr schlecht zu sprechen ist, und -es wäre jeder Versuch, diesen weißwaschen und seine -Diebereien beschönigen oder gar leugnen zu wollen, von -vornherein lächerlich. An ganz fischarmen Gewässern -richtet der Räuber natürlich keinen Schaden an, schon -aus dem Grunde nicht, weil er sich dort nie lange aufhalten -wird; ebenso meidet er alle Gewässer, die sofort -am Ufer so tief einsetzen, daß er darin nicht waten kann. -Auch wo regerer Menschenverkehr Unruhe bringt, zeigen<span class="pagenum"><a id="Page_104">[104]</a></span> -sich nur ausnahmsweise einmal ein paar Reiher. Der -Vogel findet es sehr schnell heraus, wo eine reiche Beute -seiner wartet, und sein regelmäßiges Vorkommen in -einer bestimmten Gegend ist – ich möchte sagen, der -erfreuliche Beweis dafür, daß die Gewässer der Umgebung -sehr fischreich sind.</p> - -<p>Naturfreunde haben zur Ehrenrettung des Reihers -darauf hingewiesen, daß dort, wo »wilde Fischerei« betrieben -wird, wie vielfach in den Gräben der Elb- und -Wesermarsch, der Fischer dem Vogel nichts vorzuwerfen -habe: Raubfischerei üben sie beide, indem sie ernten, wo -sie nicht säten. Ist aber die Konkurrenz deswegen -weniger ärgerlich? Zur Brutzeit, so hat man weiter -gesagt, fange der Reiher nur kleine Fische, »Seitenschwimmer«, -wie sie sich massenhaft in der Nähe der Ufer -herumtummeln. Indessen, die Horstjungen entwickeln -sich schnell und bedürfen sehr bald größerer Bissen, und -außerdem aus der Unmenge kleiner Fischlein würden -doch im Laufe der Zeit wenigstens einige große wertvolle -Fische heranwachsen. Viele Flüsse und namentlich -die Boddengewässer am Meer, hat man gemeint, seien -so reich an Fischen, daß der Abbruch, den die Reiher zufügen, -nicht der Rede wert wäre. Wer so urteilt, der -hat sich's sicher noch nicht klar gemacht, daß eine größere -Reiherkolonie von hundert Horsten und mehr gewiß auch -gegen hundert Zentner alljährlich an Nahrung bedarf. -Freilich gefangen werden müßte diese Menge auch erst -von den Fischern, eine Arbeit, die ihnen die Reiher abnehmen.</p> - -<p>Nur das eine wird man bis zu gewissem Grade gelten -lassen: es fallen mehr die Raubfische im weitesten Sinne, -wie Aale, die dem Fischlaich nachstellen, Hechte und<span class="pagenum"><a id="Page_105">[105]</a></span> -Barsche, die den Jungfischen verderblich werden, und -minderwertige Weißfische den Reihern zur Beute, weil -sich die genannten mehr an jenen Örtlichkeiten aufhalten, -wo die Vögel mit Erfolg zu fischen vermögen, während -andere, z. B. Karpfen und Schleien, die Tiefen vorziehen -und die Nähe der Ufer gewöhnlich meiden. Auch die -Forelle, die sich mit Vorliebe an steilen Ufern aufhält -und unter Steinen und Wurzeln gern Deckung sucht oder -in starker Strömung auf dem Anstand steht, ist dadurch -vor den Reihern einigermaßen gesichert. Wo aber künstliche -Fischzucht getrieben wird, wo ein nach vielen -Tausenden zählendes Kapital sich verzinsen muß, da kann -man den regelmäßigen Besuch der Reiher unter keinen -Umständen dulden.</p> - -<p>Wie bei so vielen Fragen, muß auch hier immer von -Fall zu Fall entschieden werden. Es gibt sicher unzählige -Gewässer im Deutschen Reich, wo man nicht sofort -jeden Fischreiher zu fangen oder niederzuknallen -braucht, wenn sich mal einer zeigt, und ich kenne manchen -Fischereiberechtigten, der gern eine kleine Einbuße erleidet, -weil auch er an dem herrlichen Vogel, der die -Landschaft belebt, seine Freude hat. Es gibt aber auch -genug Besitzer oder Pächter, die selbst mit geringen -Summen rechnen müssen. Könnte hier nicht – natürlich -nur von Fall zu Fall – der Staat eintreten und den -Schaden ersetzen, oder sollten sich bei der großen Naturschutzbewegung -unsrer Tage nicht einige begeisterte Vogelfreunde -finden, die bereit wären, ein Scherflein zu -opfern, um ein paar Reiher, vielleicht die einzigen in -einer weiten Landschaft, zu retten? Unwirtschaftlich, so -wird man diesen Vorschlag nennen. Mag sein – aber<span class="pagenum"><a id="Page_106">[106]</a></span> -ich frage: Läßt sich der Nutzen und Schaden eines Tieres -immer nur berechnen nach Geld und Geldeswert?</p> - -<p>Soviel steht fest: durch die maßlose Verfolgung ist -der schöne Vogel für viele Gegenden unseres Vaterlandes -dem Aussterben nahegebracht. Mag man ihn dort, wo -er noch in größerer Zahl auftritt und empfindlichen -Schaden anrichtet, auch weiter kurz halten, <em class="gesperrt">ein paar -Reiherhorste sollte man doch zu erhalten -suchen, auch ein paar größere Kolonien -unter staatlichen Schutz stellen</em>.</p> - -<hr class="tb" /> - -<p>Zu der Familie der Reiher gehört auch die <em class="gesperrt">große -Rohrdommel</em>. Sie ist selbst in unserer sächsischen -Lausitz, wo ich ihrem unheimlichen nächtlichen Liebeslied -oft und oft gelauscht habe, recht selten geworden. Zum -Glück führt sie ein verstecktes Leben, sonst wäre wohl -auch der letzte dieser interessanten Vögel schon längst verschwunden; -denn der Fischer ist auch auf die große Rohrdommel -schlecht zu sprechen. Gewiß, ihre Hauptnahrung -mag in Fischen und Fischbrut bestehen, wenn sie daneben -auch viele schädliche Insekten frißt; aber sie ist im -Gegensatz zum Fischreiher ein ungesellig lebender Vogel, -der schon aus diesem Grunde nicht allzuviel Schaden anrichten -wird. Dazu kommt, daß die eigentlichen Brutteiche -von der Rohrdommel gemieden werden, weil dort -gewöhnlich nicht so viel Rohr und Schilf wächst, daß sich -der scheue Vogel gut verstecken kann. Wo die große -Rohrdommel so selten ist, wie in unserer Lausitz, da -sollte man sie schonen und ihr den kleinen Tribut an -Fischen gönnen. Namentlich möchte ich alle Jäger<span class="pagenum"><a id="Page_107">[107]</a></span> -bitten, den seltenen Vogel, wenn er gelegentlich der -Entenjagd sein Versteck verläßt, nicht abzuschießen. Es -wäre doch schön, wenn er unsrer Heimat erhalten werden -könnte! Die seltene <em class="gesperrt">kleine Rohrdommel</em>, -ein allerliebstes Zwergreiherchen, das behend im Rohrwald -auf- und abklettert, wird noch viel weniger schädlich -sein; solch kleiner Magen bedarf nicht viel. Die -andern Reiher aber, <em class="gesperrt">Nacht-</em> und <em class="gesperrt">Purpurreiher</em>, -sind so seltene Gäste unsrer Gewässer, daß es die Pflicht -jedes Jagdberechtigten sein muß, das Gastrecht diesen -Fremdlingen gegenüber zu wahren.</p> - -<p>Außer den genannten mögen auch wilde <em class="gesperrt">Enten</em>, -<em class="gesperrt">Gänse</em> und <em class="gesperrt">Schwäne</em>, dazu an der Meeresküste der -mächtige <em class="gesperrt">Seeadler</em> manchen Schaden anrichten, besonders -wenn man bedenkt, daß doch neben den Fischen -selbst auch deren Laich für viele an und auf den Gewässern -lebende Vögel einen Leckerbissen bildet. Schließlich -ist vielleicht kein einziger Sumpf- und Wasservogel -ganz freizusprechen. Wollte man sie alle ihre gelegentlichen -Übergriffe büßen lassen, so wäre es bald vorbei -mit dem reichen Leben, das die meisten Teiche und Seen -noch immer beherbergen.</p> - -<p>Nur einen Fischereischädling aus der Klasse der -Kriechtiere wollen wir noch erwähnen, die <em class="gesperrt">Ringelnatter</em>. -Sie ist bekanntlich eine vorzügliche Schwimmerin. -Ein wahres Vergnügen, ihr zuzusehen, wie der -schlanke, geschmeidige Schlangenleib in auserlesen schönen -Windungen an der Oberfläche des Wassers dahingleitet, -den breiten Teich durchquerend oder die Strömung des -Flusses überwindend. Selbst weit hinaus ins Meer -schwimmt sie, habe ich doch einmal eine Ringelnatter im -Barther Bodden, wohl 5 <em class="antiqua">km</em> weit vom Land, vom<span class="pagenum"><a id="Page_108">[108]</a></span> -Fischerboot aus beobachtet und gefangen; ein fingerlanges -Fischchen erbrach sie vor Schreck. An und in -unsern Fischteichen in der Lausitz gibt's Ringelnattern -genug, und ich verstehe es, daß die Fischereiberechtigten -ihnen recht feind sind, wenn es sich auch nur um kleine -Flossenträger handelt, denen die Nattern nachstellen. Im -übrigen aber sind diese Schlangen ganz unschuldige Geschöpfe, -die man an jedem Gewässer, das nicht gerade der -Fischwirtschaft dient, ruhig gewähren lassen sollte.</p> - -<p>Wenn jeder, den es angeht, erkennen wollte, daß die -<em class="gesperrt">allgemeinen</em> Interessen <em class="gesperrt">höher stehen</em> als die -besonderen des einzelnen, dann würde uns die Sorge um -den Fortbestand der sogenannten »Fischräuber« von der -Seele genommen.</p> - -<hr class="chap" /> - -<div class="chapter"> -<p><span class="pagenum"><a id="Page_109">[109]</a></span></p> - -<h2 id="Malepartus_die_Raubburg_und">Malepartus, die Raubburg und -Kinderstube von »Reinke de Vos«</h2> -</div> - -<p class="drop">Fröhlichen Ringelreihen tanzen Buben und Mädel -auf maigrünem Anger. »Fuchs, du hast die -Gans gestohlen, gib sie wieder her«, singen die hellen -Kinderstimmen dazu, und dann folgt ein anderes ausgelassenes -Spiel mit tüchtigem Rennen und Jagen; »der -Fuchs kommt«, nennen sie's, jeder spielt es so gern.</p> - -<p>Ja, in aller Munde ist er und allen vertraut, Freund -Reineke mit der buschigen Lunte und dem ergötzlichsten -Schelmengesichtchen der Welt; selbst das kleine Nesthäkchen -auf Mutters Schoße kennt das Konterfei des schlauen -Betrügers im Bilderbuch ganz genau, und die älteren -Geschwister wissen manche Geschichte von ihm: wie er -dem eitlen Raben den Käse abschmeichelt, die unschuldigen -Tauben berückt, den stolzen »Gockelmann« packt, -wie er seinem größeren Vetter, dem Wolf, so arg mitspielt, -den Hasen um seinen Schwanz bringt, wie er aber -bisweilen auch selbst genarrt wird, von der Katze und -vom Hahn, ja sogar vom harmlosen Häschen. Das Lesebuch -enthält all diese schönen Geschichten, die Brüder Grimm, -Ludwig Bechstein, Hagedorn, Simrock und besonders -Robert Reinick – es liegt schon im Namen – den Kindern -erzählt haben; sie werden nicht müde, die hübschen -Märchen und Fabeln immer von neuem zu lesen. Und<span class="pagenum"><a id="Page_110">[110]</a></span> -dann das plattdeutsche Epos »Reinke de Vos«, das 1498 -zu Lübeck gedruckt ward, und endlich der ganz große Dichter, -hat er nicht auch dem Fuchs ein Denkmal gesetzt, seine -lustigen Streiche für alle Zeiten verewigt!</p> - -<p>Ein Denkmal – ach ja, das ist der richtige Ausdruck! -Als Goethe sein Tierepos schrieb, da galt es noch einem -Lebenden; heute ist der Fuchs aus manchem deutschen -Gau verschwunden, und wenn man ihm weiter so rücksichtslos -nachstellt mit Gift und Fangeisen und tödlichem -Blei, wenn der Jäger im Frühling jeden Bau seines -Reviers ausgräbt und die niedlichen Jungfüchse den -mordlustigen Hunden erbarmungslos preisgibt, so wird -es auch über kurz oder lang von Reineke heißen, wie vom -Wolf, vom Luchs und von der Wildkatze: vergangen, -vorbei! Wohl lebt er dann noch weiter im Bild, im Lied -und im Märchen – »es war einmal …«, aber draußen -in freier Natur auf sonniger Heide läuft dem Wanderer -nie ein Fuchs mehr über den Weg, und Malepartus, -die Raubburg, liegt tot und verlassen. Höchstens hoppeln -Karnickel vor ihren Eingängen; die haben jetzt gute -Zeit, wie die Mäuse im Haus, wenn die Katze vom bösen -Nachbar in der Kastenfalle gefangen und dann grausam -ersäuft ward. Vielleicht sehe ich zu schwarz. Der schlaue -Betrüger hat es ja noch immer verstanden, dem Jäger -ein Schnippchen zu schlagen, und in den größeren waldreichen -Revieren, im Gebirge wie im Niederland, haust -Reineke auch heute noch und fristet sein Leben, so gut -er's vermag. Ja, während der Kriegszeit haben die -Füchse, so sagte man mir, hier und da stark an Zahl -zugenommen; die Männer vom grünen Tuch standen an -der Front und hatten wichtigere Arbeit, als Jungfüchse -zu graben oder den alten Rüden und Fähen nachzustellen.<span class="pagenum"><a id="Page_111">[111]</a></span> -Aber seit der Preis eines guten Winterbalgs -eine schwindelnde Höhe erreicht hat, ist auch die Gefahr -für den Roten, dem Jäger zum Opfer zu fallen, erheblich -gestiegen.</p> - -<p>'s ist doch gar ein lieber Kerl trotz aller bösen Ränke -und Schliche, und erst seine hoffnungsvollen Sprößlinge -– ergötzlichere Kinder, allezeit lustig, übermütig, flink -und täppisch zugleich, gibt es weit und breit in keiner -andern Familie.</p> - -<p>Ich weiß einen Fuchsbau, der liegt mitten drin in -der einsamen Heide. Außer mir weiß nur noch der -Förster davon, und der ist mein Freund. Er hat mir -versprochen, in diesem Jahr die alte Fähe und ihre -Jungen zu schonen, weil es der einzige Fuchsbau in dem -ganzen Revier ist. Die Karnickel unterwühlen den -lockeren Boden in entsetzlicher Weise und benagen die -jungen Bäumchen der Schonung, daß man wirklich nur -froh sein kann, wenn sie jemand in Schach hält.</p> - -<p>Folgt mir hinaus an die Stelle! Jetzt im April ist's -am lustigsten dort. Die Birken am Weg haben ihr duftiges -Brautkleid angezogen, das sich so schön von den -dunkeln Nadeln der ernsten Föhren abhebt; die Singdrossel -jubelt im Wipfel des einsamen Überständers; der -Specht ist an seiner Arbeit, und richtig – der erste -Kuckuck! Wohl hundertmal ruft er; man freut sich doch -in jedem jungen Lenz wie ein Kind, wenn man den -lieben Ruf von neuem vernimmt.</p> - -<p>An einem sanften Hang zwischen niedrigen Kiefern -ist eine Lichtung. Dornige Sträucher, Heidekraut, allerhand -Gräser und Stauden bedecken den Boden, auch ein -Paar Bäumchen mit gelbbraunen vertrockneten Nadeln -liegen, die Stämmchen gekreuzt, wirr umher; der Herbststurm<span class="pagenum"><a id="Page_112">[112]</a></span> -im vorigen Jahre entwurzelte sie, denn der unterhöhlte -Boden gab ihnen keinen sicheren Halt. Ja, an -zwei Stellen ist das lockere Erdreich in die Tiefe gesunken, -unregelmäßige Löcher, etwa einen Meter im -Durchmesser. Früher hauste der Dachs hier; jetzt sind es -die Eingänge von Reinekes Wohnung, zu der enge -»Röhren« hinabführen. Weiter oben ist noch ein ähnliches -Loch, nicht ganz so groß, und etwas abseits ein -viertes; das ist aber verschüttet.</p> - -<p>Daß der Bau wirklich bewohnt ist, erkennt man sofort. -Die Einfahrten sind glatt getreten, und aus dem -Innern dringt uns ein unangenehmer Geruch entgegen, -daß wir den Atem anhalten. Diesen Fuchsgeruch zu beschreiben, -ist nicht möglich; wer aber das durchdringende -Parfüm nur ein einziges Mal frisch an der Quelle eingesogen -hat, der bringt's so leicht nicht wieder aus der -Nase, und unverlierbar bewahrt er's in seinem Gedächtnis. -Auch die Reste der Mahlzeiten, die hier und da -vor dem Bau liegen, verpesten mit ihren Verwesungsdüften -die Luft, und nur die vielen Schmeißfliegen, die -sie umschwärmen, haben ihre Freude daran. Hier der -Flügel einer Krähe, dort eine angefressene Ratte, daneben -der Lauf eines Rehs, unter dem Kieferngestrüpp -der Kopf eines Karnickels, verschieden große Fetzen vom -Fell eines Hasen, mit Blut besudelte Federn der Ringeltaube -und ganz nah an der einen Einfahrt sogar der -bleiche Schädel einer Hirschkuh; irgendwo hat die Füchsin -das verendete Tier aufgefunden und dann den abgebissenen -Kopf mühsam hierhergeschleppt. Dies alles -bildet ein Stilleben eigentümlicher Art; es redet eine -deutliche Sprache von List und Gewalt, von Mordgier -und – Mutterliebe!</p> - -<p><span class="pagenum"><a id="Page_113">[113]</a></span></p> - -<p>Die Sonne neigt sich zur Rüste, die Wipfel der einzelnen -hohen Föhren, die auf das Jungholz herabschauen, -in purpurnes Licht tauchend. Da wird es lebendig vor -dem Fuchsbau. Ein verschmitztes Gesichtchen erscheint in -einem der Eingänge; es blinzelt nach links und nach -rechts und hinauf zu dem tiefblauen Himmel. Dann -mit einemmal ist der kleine Kerl draußen. Auf den -Hinterbeinen hockend, richtet er sein Köpfchen altklug -empor, als wollte er schauen, was für Wetter es heut -abend gibt und wie für morgen die Aussichten sind. -Das feine Näschen schnuppert dabei nach allen Richtungen, -und das dichte Wollkleidchen an der Brust zittert; -so heftig und schnell atmet die Lunge die Luft ein -und aus. Das Füchslein sichert, es »wittert«, ob sich -etwa eine Gefahr in der Nähe versteckt hält; von der -Frau Mutter hat's der Kleine gelernt und macht es nun -auch so wie sie – oder liegt ihm diese Vorsicht von Haus -aus im Blut? Nun schüttelt das Füchslein sein licht -gelblichgraues Kinderkleid, das beim langen Schlaf in -dem engen Raum etwas verdrückt ward, fährt mit dem -einen, dann mit dem andern schwärzlichen Pfötchen über -die Lauscher und über's Gesicht; aber plötzlich mit einem -Hops ist es wieder am Röhreneingang und äugt scharf -in die Tiefe, ob die Geschwister nicht nachkommen. Alle -Muskeln gespannt, ohne jede Bewegung; nur der horizontal -ausgestreckte Wollschwanz schwingt ganz leise nach -rechts und nach links.</p> - -<p>Ein täppischer Satz zur Seite – da ist schon der erwartete -Bruder. Er blinzelt gegen die untergehende Sonne, -deren letzter Strahl sein grau-grünliches Auge trifft. -Nun kann es beginnen, das fröhliche, ausgelassene Spiel. -Mit den Perlenzähnchen haben sie einander gepackt, jetzt<span class="pagenum"><a id="Page_114">[114]</a></span> -im dichtwolligen Nacken, jetzt an den Pfoten, dann an -der Lunte oder am Ohr. Sie zerren ganz tüchtig, balgen -und kollern sich mutwillig am Boden umher, richten sich -gegenseitig auf, mit den Vorderpfoten einander umarmend, -überschlagen sich und kugeln den Hang ein Stückchen -hinunter; doch mit raschen Sprüngen geht's wieder -hinauf. In geduckter Haltung kauern sie jetzt einander -gegenüber, jeder zu neuem Angriff bereit und einer vom -andern erhoffend, daß er das hübsche Spiel wieder beginne. -Da springt der eine Partner plötzlich empor: -Brüderchen hasch' mich! Keuchend mit hängender Zunge -geht es rings um den Bau, bis sie sich wieder gepackt -haben.</p> - -<p>Erst wenn die ausgelassenen Füchslein müde und -ganz außer Atem sind, rasten sie ein wenig in hockender -oder in liegender Stellung, »alle Viere« weit ausgestreckt. -Aber während die Lunge noch keucht, daß Brust und -Weichen sich heftig bewegen, sinnt das kluge Gesichtchen -mit den listigen Augen und den aufrecht gestellten Lauschern -schon wieder nach neuem, noch tollerem Spiel. Sie -zerren am Krähenflügel, machen sich jeden Fetzen vom -Hasenbalg streitig – was der eine packt, das will der -andre gerade auch haben, »man weiß, wie Kinder sind« -– dann suchen sie den schwirrenden Roßkäfer täppisch -mit den dunkeln Pfoten zu erwischen oder schnappen nach -dem Abendfalter, der ihnen um die Nase herumfliegt. -Unterdessen sind auch die drei andern Geschwister auf der -Bildfläche erschienen, und nun geht es noch lustiger zu. -»Der Jäger kommt!« spielen sie gern. Das machen sie -so: keins darf sich rühren, nicht mit den Ohren zucken, -keinen Muskel bewegen. Plötzlich springt eins in die -Höhe; einen Haken schlagend, rennt der kleine Kobold<span class="pagenum"><a id="Page_115">[115]</a></span> -davon, so schnell er nur kann. Im Nu stieben die andern -ebenso auseinander, und in wenig Augenblicken haben -sie sich dann alle fünf auf ihrem Tummelplatz wieder -vereinigt, um das hübsche Spiel von neuem zu beginnen.</p> - -<p>Die Sonne ist untergegangen; grau senkt sich die -Dämmerung über die Heide. Da erscheint der Kopf der -alten Füchsin im Höhleneingang; mit Lauschern und -Windfang prüft sie vorsichtig, ob alles ganz sicher sei, -fährt knurrend wieder zurück, weil etwas im Kieferngeäst -raschelt – ein Vogel, der sein Schlafplätzchen -sucht – doch endlich steht sie im Freien. Sie streckt sich, -schüttelt den Sand und den Staub aus ihrem rothaarigen -Wams, leckt und liebkost die Kinder, die sich herandrängen, -und beteiligt sich schließlich auch ein wenig an -dem muntern Spiel, da die Kleinen gar so sehr betteln.</p> - -<p>Eine gute Figur macht die Alte um diese Jahreszeit -nicht; sie ist dürr und hager am ganzen Leib, und der -Pelz ist verdrückt, am Bauche sehr schütter und nicht mehr -so frisch in den Farben. Das ist kein Wunder; fünf -Kinder auf einmal! Sie wollen alle gesäugt und gewärmt -sein, da kommt man schrecklich herunter. Wochenlang -konnte die Füchsin nur auf Stunden den dunkeln -Bau verlassen, um den nagenden Hunger zu stillen. Und -wenn sie nichts anderes fand, als nur ein paar Mäuschen -oder irgendeinen Kleinvogel, so mußte sie kaum -halbgesättigt zu den ungeduldigen Kindern zurück; die -verlangten nach Speise und fragten nicht, ob auch der -Mutter eine Mahlzeit geworden. Seit acht oder vierzehn -Tagen sind nun die Kleinen entwöhnt. Das war -nicht so leicht; immer und immer wieder suchten sie nach -dem Milchquell, wenn auch die Mutter ärgerlich knurrend -sie gar unsanft zurückstieß. Die von Tag zu Tag<span class="pagenum"><a id="Page_116">[116]</a></span> -fester zupackenden Zähnchen konnte die Fähe an dem -zarten Gesäuge aber nicht länger ertragen, und so gab's -manchen Klaps mit den Pfoten, und das Fell wurde den -Kindern oftmals ganz tüchtig geschüttelt, bis sie schließlich -begriffen, daß die Tauben und Hühner, die jungen -Karnickel oder die Mäuschen, die die Mutter mit heimbrachte, -den Hunger ebenso stillen.</p> - -<p>Jetzt gießt der aufgehende Mond sein silbernes Licht -über die schlafende Heide; da denkt die Alte: nun ist's -Zeit für den Pirschgang! Sie wittert nochmals nach -allen Seiten; dann schleicht sie davon, zwischen dem -Pflanzengestrüpp leise dahinkriechend, daß der Bauch -fast den Boden berührt. Ein paarmal fährt sie knurrend -zurück, wenn eins der Kleinen ihr zu folgen versucht, -aber bald ist sie unter den Ästen der jungen Kiefern verschwunden. -Nun seid auf der Hut, ihr Bewohner des -Feldes, ihr Mäuse, Hamster und Maulwürfe, die ihr -gleichfalls so gern zur nächtlichen Stunde aus eurer -Wohnung hervorkommt: der böse Feind ist hinter euch -her! Oder ihr Fasanen- und Rebhuhnmütter, wie wird's -euch ergehen! Der Fuchs schleicht leise heran, die Nase -immer gegen den Wind, daß er die Beute von fern schon -wittert – ein Sprung, ein fester Griff, und ihr seid in -seiner Gewalt! Dem Junghäschen, das in einer Feldfurche -schläft, dem unerfahrenen Karnickel, das draußen -am Waldrand noch im Mondschein äst, der Ratte, die -am Schweinekoben des Bauernhofs sich zu schaffen macht, -ergeht es nicht besser, und wehe den Hühnern und -Gänsen, wenn der Geflügelstall nicht ganz gut verwahrt -ist!</p> - -<p>Sobald die Füchsin eine Beute gemacht hat, kehrt sie -zu ihrer Wohnung zurück; an ihre Kinder denkt sie<span class="pagenum"><a id="Page_117">[117]</a></span> -immer zuerst; meist wird es Morgen, ehe sie den eignen -Magen befriedigt. Aber wie vorsichtig ist die Fähe, -wenn sie sich dem Bau nähert! Nie wird sie den geraden -Weg nehmen; sie umkreist vielmehr, oft stehenbleibend -und lauschend, in weitem Bogen ihr Heim. Wittert sie -irgend etwas Verdächtiges, so kläfft sie, ähnlich wie ein -Hund, doch mit verhaltener Stimme, daß sich die Füchslein -in den schützenden Bau flüchten; erst wenn ihr alles -ganz sicher erscheint, schleicht sie heran. Das ist dann -eine Freude! Die hungrigen Kinder fallen über die -leckere Beute her, balgen und beißen sich drum, und -jedes sucht das beste Stück zu erwischen.</p> - -<p>Ein Weilchen schaut die Mutter ihrer munteren -Schar zu, hilft wohl auch beim Zerlegen des Bratens; -aber dann tritt sie von neuem den nächtlichen Pirschgang -an. Sind alle gesättigt, daß sie mit den Resten der -Mahlzeit nur noch ihr ausgelassenes Spiel treiben, so -holt die Füchsin vom Felde vielleicht noch ein lebendes -Mäuschen, und nun geht es dem graufelligen Tierchen -nicht anders, als wenn eine Katze es erwischt und ihren -Jungen gebracht hätte.</p> - -<p>So kommt der Morgen heran. Schon jubelt die -Drossel, Rotkehlchens Lied, die weiche Stimme des Fitis -durchzittert die Luft, und hell schmettert der Fink seine -Fanfare – da zieht sich die ganze Gesellschaft, eins nach -dem andern, still in die Höhle zurück; sie schlafen hier -bis gegen Abend. Nur manchmal währt die Ruhe ein -oder dem andern vorwitzigen Fuchskind zu lang. Es -schaut dann zu dem Höhleneingang sehnsuchtsvoll hinaus, -blinzelt mit den listigen Augen – die Sonne scheint ihm -auch gar zu hell ins Gesicht – und schließlich versucht es -ein Schläfchen, mitten im Toreingang zur unterirdischen<span class="pagenum"><a id="Page_118">[118]</a></span> -Burg, wie sein zahmer Vetter, der Hofhund, der die -Vorderpfoten zur Tür seiner Hütte herausgestreckt hat -und nun gemütlich schlafend mit Schnauze und Kopf -auf diesem natürlichen Kissen ruht. Bisweilen wagen -sich die Jungfüchse auch schon mittags auf ihren Spielplatz, -wenn die Maisonne hoch vom Himmel zwischen -den schlanken Stämmen auf den Fuchsbau herabscheint; -aber wirklich lustig wird's doch immer erst gegen Abend.</p> - -<p>Sind die Füchslein ein paar Monate alt, so dürfen -sie die Mutter auf ihren nächtlichen Streifzügen begleiten, -zuerst bis zum Waldrand, später weiter hinaus -ins Saatfeld, ins Röhricht am Weiher, oder gar bis zu -den ersten Bauerngehöften des Dorfes.</p> - -<p>Wie man das Karnickel beschleicht, einen Junghasen -würgt, den schlafenden Vogel erwischt, zeigt ihnen die -Alte. Sie begreifen gar schnell; denn es liegt ihnen im -Blut, sich mäuschenstill heranzupirschen, jede Deckung zu -benutzen und selbst in der Freude über den gelungenen -Raub keinen Augenblick die eigene Sicherheit aus dem -Auge zu lassen.</p> - -<p>Ein Vierteljahr mögen die Geschwister alt sein oder -wenig darüber, da unternehmen sie bereits auf eigene -Faust kleine Streifzüge. Sie stellen sich gegen Morgen -gewöhnlich in der gemeinsamen Kinderstube wieder ein; -aber gelegentlich suchen sie auch ein anderes Versteck auf.</p> - -<p>So lösen sich ganz allmählich die Beziehungen zwischen -Mutter und Kind und zwischen den Spielkameraden. -Wenn der Herbststurm durch die kahle Heide braust, kennt -keins das andere mehr, jedes geht nun seine eigenen -Wege und schlägt sich selbständig durchs Leben, das ihm -der Gefahren so viele bringt.</p> - -<p>Und der Vater?</p> - -<p><span class="pagenum"><a id="Page_119">[119]</a></span></p> - -<p>Er kümmert sich um seine Familie fast gar nicht und -ist selten zu Hause; kommt er einmal, gleich gibt's Zank, -Beißen und Kläffen zwischen den Eltern, und die Mutter -ruht nicht eher, als bis Vater Reineke wieder »verduftet«, -in des Worts vollster Bedeutung.</p> - -<p>Die Erziehung der Kinder liegt allein auf den -Schultern der Fähe; der Rüde hält von Pädagogik nicht -das geringste. Seine Losung heißt: »Selber essen macht -fett«; darum sieht er auch im Frühjahr wohlgenährt aus, -und tadellos ist sein rotbrauner Pelz. Nur wenn die -Alte durch ein herbes, Geschick den Jungen geraubt ward, -mag es bisweilen vorkommen, daß sich die Väter der -vor Hunger kläffenden Kinder erbarmen und ihnen -Futter zuschleppen.</p> - -<p>Zur Osterzeit gibt's immer junge Füchslein im bewohnten -Bau, meist fünf bis sechs, einmal waren es -sogar acht.</p> - -<p>Möge sich dieser Kreislauf des Lebens mit jedem -Lenz, wenigstens hie und da, in unsern deutschen Forsten -erneuern!</p> - -<p>Es wäre traurig, wenn man ihn ganz ausrottete, -den listigen, Ränke schmiedenden Schelm! Dann würde -wohl der Förster unsre Enkel an eine Stelle im Wald -führen und ihnen erzählen: »Hier färbte die rote Tinte -den letzten Fuchs im Revier; man hat ihm das hübsche -Denkmal gesetzt wie drüben im Nachbarrevier seinem -Vetter, dem Wolf!« Aber mit dem fröhlichen Leben, -dem ausgelassenen Spiel vor Malepartus, der Raubburg, -wär's dann für immer vorbei.</p> - -<hr class="chap" /> - -<div class="chapter"> -<p><span class="pagenum"><a id="Page_120">[120]</a></span></p> - -<h2 id="Swinegel_un_sine_Sippschaft">Swinegel un sine Sippschaft</h2> -</div> - -<p class="drop">Ob wohl ein oder der andere meiner Leser schon -einmal junge Igel gesehen hat, so im Alter von -fünf oder sechs Wochen? Das sind die niedlichsten -Dinger der Welt, die man sich denken kann, und es lohnt -schon der Mühe, im Spätsommer Gärten und Hecken, -Parkanlagen, lichte Laubwälder und namentlich Feldgehölze -ein bißchen zu durchstöbern, um – wenn man -Glück hat – die reizendste Familienidylle zu belauschen: -eine Igelmutter, die ihre vier oder fünf Kinder spazieren -führt.</p> - -<p>Wie das im Laub raschelt von all den trippelnden -Füßchen, und wie schnell die kleinen, kurzen Beinchen -laufen können, wenn die stachlige Mutter einen Regenwurm -entdeckt hat und ihn aus dem Versteck hervorzieht, -um die kleine Beute den lüsternen Kindern zu überlassen. -An jedem Ende des Unglücklichen zerrt eine der -niedlichen Stachelkugeln – zusammengerollt ist sie nicht -größer als ein Billardball – während ein drittes -Igelchen den straff gespannten, in die Länge gezerrten -Wurm mit den weißen Zähnchen zerbeißt, um schließlich -für seine Mühe nichts zu erhalten als ein Tröpfchen -Saft, das sich der Kleine wohlgefällig von dem dunkeln -Schnäuzchen ableckt.</p> - -<p>Da ist ein Mäusebraten schon eine standfestere Grundlage -der Mahlzeit, von der doch jedes der Kinder ein<span class="pagenum"><a id="Page_121">[121]</a></span> -Stückchen bekommt. Man muß es selbst gesehen haben, -wie schnell die Igelmutter hinter dem kleinen Nager her -ist, wenn sie dessen leises Pfeifen oder das fast unhörbare -Rascheln im Bodengestrüpp gemerkt hat. Einen Augenblick -verharrt die Alte in gestreckter Haltung; die Kopfstacheln -sträuben sich ein wenig, senken sich und sträuben -sich wieder. Ein paar Schritte schleicht sie vorwärts, und -jetzt ein kleiner Satz ins Gestrüpp. Mit sicherem Griff -ist das Mäuschen gepackt; ein kurzer Aufschrei, und das -Genick des kleinen Nagers ist zerbissen. Hurtig wird -das Wildbret von der schnaufenden Mutter in mehrere -Teile zerlegt, und bald sitzt jedes der Kinder knuspernd -und leise schmatzend vor seinem Stückchen, während die -Alte weiter trippelt, nach neuer Beute zu schauen. Ein -Maulwurf wäre kein schlechter Fang; aber den erwischt -man nur am dämmernden Abend. Eine Schermaus -wäre gleichfalls willkommen; aber schließlich tun's auch -ein paar Mist- oder Brachkäfer, Ackerschnecken, Schmetterlingspuppen, -eine fette Werre, und wohlgenährte -Regenwürmer fehlen fast nirgends.</p> - -<p>Nichts Trolligeres gibt es, als zu sehen, wie es die -kleinen naseweisen Igelchen der Mutter nachmachen – -was ein Häkchen werden will, krümmt sich beizeiten. -Überall kratzen und scharren sie mit ihren krallenbewehrten -Pfötchen; in jedes Loch am Boden, in jeden -Winkel zwischen dem Wurzelgeflecht und Pflanzengewirr -stecken sie schnuppernd ihr Schnäuzchen, hängen der -Mutter am Rock, wenn sie glauben, jetzt hat sie 'was -Gutes gefunden, oder sie gehen auch schon ihre eignen -Wege, den Steilhang hinauf, von dem eins der Kindchen -wieder herabkugelt, trinken vom Wasser, das sich -zwischen den Baumwurzeln angesammelt hat, und schauen<span class="pagenum"><a id="Page_122">[122]</a></span> -verdutzt dem Roßkäfer nach, der vor ihrem Näschen -vorbeisurrt. Wenn es noch heutzutage irgendwo, wie im -Märchen, eine Prinzessin gibt, die niemals in ihrem -Leben gelacht hat, ich würde sie zu solch kleiner Igelgesellschaft -führen; da lernte sie aus Herzenslust lachen.</p> - -<p>Einst beobachtete ich eine Igelfamilie an einem -Wiesenhang, wo ein vom Baum gefallener Apfel die -Aufmerksamkeit der stachligen Gesellschaft auf sich lenkte; -von Obst aller Art sind ja die Igel große Freunde. -Durch einen unvorsichtigen Stoß kam der Apfel ins -Rollen; sofort sausten die Kleinen hinter ihm her, überstürzten -sich aber und kugelten lustig den Hang hinab, -wie wir's als Kinder auch so gern taten. Unten lag -dann der Apfel im Graben am Wege und drei Igelchen -neben ihm. Schnell rollten sich diese auf und hatten -bereits tüchtige Löcher in die süße Frucht gefressen, als -endlich auch die Mutter mit den beiden Geschwistern -ankam, die von oben her dem lustigen Treiben zugeschaut -hatten.</p> - -<p>Man sagt, der Igel trage abgefallenes Obst in der -Weise in sein Versteck, daß er es auf seine Stacheln -spieße; wo viel Birnen oder Pflaumen im Obstgarten -liegen, da wälze er sich am Boden, und mit der willkommenen -Last trolle er heim. Natürlich ist das Ganze -ein nett ersonnenes Märchen. Weder mit dem Schnäuzchen, -noch mit den Füßen kann der Igel seinen Rücken -erreichen; wie sollte er also das Obst fressen oder auch -nur abstreifen können? Als Junge habe ich einmal mit -den grünen Früchten der Kartoffel – wir nannten sie -»Kartoffelschneller« – nach einem Igel geworfen. Eins -der ungefährlichen Geschosse blieb an seinem Stachelkleid -hängen. Das machte mir solchen Spaß, daß ich mir den<span class="pagenum"><a id="Page_123">[123]</a></span> -Igel fing und ihm im Übermut seinen ganzen Rücken -mit dem seltsamen Zierrat besteckte. Dann ließ ich ihn -laufen. Am folgenden Tag sah ich ihn wieder, und da -trug er noch immer eine Anzahl der grünen Beeren auf -seinem borstigen Kleid. Nicht den geringsten Versuch -machte er, sich von dem aufgedrungenen Schmuck zu befreien.</p> - -<p>Das Volk fabelt ferner, der Igel trage, wenn er sich -sein Winterlager zurechtmache, auf seinen Stacheln all -die Stoffe zusammen, die ihn wärmen sollen, Stroh, -Laub, Moos u. dgl. Das ist auch nicht wahr. In die -natürliche oder selbstgegrabene Höhlung kratzt und schiebt -er diese Dinge mit Füßen und Schnäuzchen hinein und -verwahrt besonders den Eingang. Aber solch fester -Winterschläfer, wie Bilch oder Haselmaus, ist der Igel -durchaus nicht, habe ich ihn doch mehr als einmal mitten -im Schnee angetroffen, wo er ganz lustig einhertrippelte.</p> - -<p>In einem unterirdischen oder wenigstens gut versteckten -Lager zwischen trockenem Laub, Gräsern und -sonstigem Pflanzenwust werden die Swinegelchen geboren. -Anfangs sind es kleine, rosige Dinger, blind und -zahnlos und die winzigen weißlichen Stacheln ganz -weich – es wäre auch sonst bei der Geburt höchst unangenehm -gewesen für Mutter und Kind. Die Alte -muß auf der Hut sein, daß sie die vier oder fünf zarten -Jungen mit ihren nadelspitzen Stacheln nicht verletzt; -sie deckt die Kleinen mit den ziemlich weichen, rötlichgelben -Haaren ihrer Bauchseite, zwischen denen die -Milchdrüsen liegen. Tagsüber ist säugen ihr Geschäft; -in der Nacht geht sie jagen. Die ganze Last der Kindererziehung -liegt auf ihren Schultern; der Papa lebt getrennt -von der Familie, ein rechter Einsiedler und<span class="pagenum"><a id="Page_124">[124]</a></span> -Griesgram, und von Erziehung will er nichts wissen. -In dem warmen Lager, von der zärtlichsten Mutter -behütet, wachsen die Kleinen sehr schnell heran. -Schon sind sie mit spitzen Stacheln und scharfen Zähnchen -bewaffnet, hell blicken die Äuglein, die Füße trippeln so -hurtig: bereits ganz Papa und Mama, nur klein noch -und zierlich. Wir können der Versuchung nicht widerstehen -und nehmen eins der Tierchen in die Hand – eine -Roßkastanie in stachliger Hülle. So leicht ist die Kugel, -daß wir uns an den Spitzen nicht verletzen können. Wie -wenig schüchtern der kleine Kerl doch ist! Es dauert -nicht lange, so rollt er sich auf, beschnüffelt unsre Finger -und verschwindet schließlich im Rockärmel. Wart', -Kleiner, du sollst belohnt werden! Etwas lauwarme -Milch, in ein Näpfchen gegossen, wird sofort gierig geschlürft. -Dann trollt unser Igelchen weiter. Sie -werden's schon wiederfinden hier an der Hecke oder dort -im Gestrüpp des Unterholzes zwischen den Bäumen.</p> - -<p>Unter den freilebenden Vierfüßlern unsrer Heimat -gibt es kaum ein anderes Tier, das ich so gern habe wie -den Igel, keine interessantere Gesellschaft als eine Igelfamilie. -Gesetzt, die Natur hätte den stachligen Gesellen -nicht geschaffen, die kühnste Phantasie des Menschen -würde sich solch' abenteuerliche Gestalt niemals ausgedacht -haben. Zwei besondere Eigenschaften sind es, -die der Igel vereinigt: das stachlige Kleid und die Kunst, -sich zusammenzurollen. Und diese beiden Eigenschaften -machen ihn zu einem der merkwürdigsten, seltsamsten, ja -wunderlichsten Geschöpfe.</p> - -<p>Erfindungsreich ist der Mensch, in unserer Zeit -namentlich auch auf sozialem Gebiete. Aber alle Erfindungen -haben wir doch schließlich der Natur abgelauscht:<span class="pagenum"><a id="Page_125">[125]</a></span> -die Ruder und das Steuer des Bootes den -Flossenträgern, die Bereitung des Holzpapiers den -Wespen, und das Neueste, mehr auf geistigem Gebiete -gelegen, die »passive Resistenz« dem Igel. Kein anderes -Tier bringt diese moderne Methode der Abwehr, der -Verteidigung besser zum Ausdruck, und der Erfolg lehrt -ihre Berechtigung. Den Stärkeren angreifen? nein. -Oder sich mit Krallen und Zähnen verteidigen? warum -denn? Kann man es wissen, wie's endet? Ich ziehe mich -lieber in mein Innerstes zurück, schließe mich von der -rauhen Außenwelt ab. Ich bin die Welt, ich allein; -mein Wille regiert. Schau du zu, wie du mich faßt! -Deine Sache ist's, wenn du dir die Finger blutig stößt -oder die Schnauze, Gesicht, Nase und Augen! Mach' mit -mir, was du willst, ich habe Zeit und Geduld; wollen -mal sehen, wer's länger aushält, ich oder du?</p> - -<p>Vor uns liegt der kuglige Ballen auf dem Tisch der -herbstlichen Laube. Hei, wie das springt von winzigen -Flöhen zwischen den Stacheln und hoch in die Luft -hinauf, ein Dunstkreis fröhlichen Lebens! Glaube nicht, -daß er's fühlt, all das Gekribbel, Gekrabbel. Ein schrecklicher -Zustand wär's, wie ihn wohl die mittelalterlichen -Ritter in der schweren Eisenrüstung gekannt haben: -jetzt zwickt es hier, und jetzt juckt es da, und man kann -sich nicht kratzen! Unbeweglich die Kugel, nur leise -atmet's im Innern, sanft hebt und senkt sich die Wölbung -– kreuz und quer stehen die Stacheln, durchaus -nicht in der Richtung der Radien. Bald legt sich einer -nieder, ein anderer richtet sich steiler empor, von unsichtbarer -Kraft bewegt; denn es treten mehrere Hautmuskeln -an jeden einzelnen Stachel heran. Auf der Mitte -des Rückens sind die nadelspitzen Gebilde am längsten,<span class="pagenum"><a id="Page_126">[126]</a></span> -2 <em class="antiqua">cm</em> etwa oder noch etwas mehr. Hübsch gezeichnet sind -sie: in der Mitte lichter, am Grund und namentlich an -der Spitze viel dunkler; doch gibt's auch hellere Igel -mit gelblichen Stachelspitzen, also Brünette und Blonde, -wie unter uns Menschen. Vollkommen stielrund sind -die Stacheln nicht; sie zeigen Längsfurchen, den Blutrinnen -an den Säbeln und Seitengewehren zu vergleichen. -Aber so fein sind diese Furchen, daß wir genau -zusehen und den Kopf drehen und wenden müssen, um -sie bei verschieden auffallendem Lichte zu erkennen. An -einem Querschnitt kann man mittels der Lupe leicht -feststellen, daß etwa 25 Längsrinnen an jedem Stachel -hinziehen, bald mehr, bald weniger. Zwischen den Stacheln -stehen weißgraue bis rostgelbe Borsten, besonders -nach den Seiten zu; ja am Bauche und im Gesicht, an -den Schenkeln und Füßen, wovon freilich jetzt nichts zu -sehen ist, haben diese borstigen Haare die Alleinherrschaft. -Stacheln wären dort nur vom Übel.</p> - -<p>Schon währt's uns zu lange. Willst du dich nicht -endlich in deiner natürlichen Gestalt zeigen, du Trotzkopf? -Wir drehen die Kugel vorsichtig um, daß sie auf -dem Rücken liegt. Aber nur enger und fester zieht sich -der Igel zusammen. Mit Gewalt ist auch nichts zu erreichen. -Der mächtige Hautmuskel, der wie ein Mantel -oder eine Kapuze vom Rücken her das ganze Tier umgibt, -ist kräftiger als unsre Hand; je mehr wir uns -mühen, auch mit Nichtachtung der stechenden Stacheln die -Kugel auseinander zu bringen, um so fester schließt sie -sich. Biegsam wie eine Weidenrute muß die Wirbelsäule -unsres Freundes sein, und auch dafür, daß sie bei -dieser Zusammenrollung nicht zu stark auf das Rückenmark -drückt, hat die Natur gesorgt. Schon in den Brustwirbeln<span class="pagenum"><a id="Page_127">[127]</a></span> -löst sich dieses in Einzelstränge auf, die den -Druck leichter vertragen.</p> - -<p>Aber jetzt greifen wir zu einem teuflischen Mittel, -denn erschöpft ist unsre Geduld. Tabak und Stummelpfeife -kommt her! Blaue Wolken steigen empor, die Luft -mit Wohlgeruch füllend; denn Pfälzer ist's, edles Gewächs. -Wie sie springen, die Flöhe! Wirst uns noch -dankbar sein für die Entlausung! Lebhafter bewegen -sich jetzt die einzelnen Stacheln; wie eine Welle läuft's -dann ganz leise über die Rundung. Die Kugel dreht -sich allmählich und löst sich ein wenig; der Rücken zeigt -wieder nach oben. Der ambrosische Duft, an den der -Nichtraucher so gar nicht gewöhnt ist, scheint ihm nicht -zu behagen. Noch ein kräftiger Gasangriff von unten -her, tief hinein zwischen die borstigen Haare, und unser -Igelchen streckt sich ganz sacht und verstohlen; niemand -soll's merken, daß es endlich nachgeben will. Schon -schaut ein Füßchen hervor mit fünf starken Nägeln, zum -Graben und Scharren geschaffen, jetzt ein zweites und -vorn ein niedliches Schnäuzchen; schnuppernd hebt sich's -aus der stachligen Kugel. Jetzt zeigt sich schon das Gesichtchen. -Prächtige Physiognomie! So naseweis und verschmitzt, -und so lustig blitzende Äuglein, wie schwarze -Perlen auf lichtem, graubaunem Grunde. Fein sind die -Ohren gebildet, alles niedlich und spitz: das Näschen, -die dunklen Schnurren, die feinen Stichelhaare im -Antlitz, darüber ein Wall längerer Borsten, einem Helm -zu vergleichen. Aber das Hübscheste bleibt doch das verlängerte, -vorn etwas aufgeworfene Schnäuzchen, das sich -schnüffelnd bald aufwärts wendet, bald abwärts, bald -nach links, bald nach rechts. Es bildet die verlängerte -und freibewegliche Nase, zugleich ein Tastorgan von<span class="pagenum"><a id="Page_128">[128]</a></span> -höchster Vollkommenheit. In der Haut der beweglichen -Rüsselscheibe drängen sich nämlich unzählige Tastkörperchen -zusammen, mit denen der nächtliche Jäger die -Gegenwart oder die Nähe seiner Beute unter dem Laube, -im feuchten Boden, im Mull von Baumhöhlen gewissermaßen -»schmeckt«, noch ehe er sie erreicht hat, gleich der -Waldschnepfe, die mit ihrem Stecher würmt, an dessen -empfindlicher Spitze ebenfalls Hunderte von Nervenendkörperchen -sitzen, die dem Vogel die leichteste Erschütterung -des Erdbodens anzeigen.</p> - -<p>Von meinem Pfälzer, das kann ich mir denken, ist -die feine Nase des Igels nicht begeistert; er trippelt deswegen -auf seinen niedrigen Beinen an die andre Seite -des Tisches, um frische Luft zu schöpfen, wobei er uns -den Genuß gewährt, auch sein winziges Schwänzchen zu -bewundern, das steif schräg nach unten gerichtet ist, wie -das kurze, fest zusammengedrehte Zöpfchen eines kleinen -Mädels. Über den Geschmack ist nicht zu streiten und -über den Geruch ebensowenig. Und ob dem unverbesserlichen -Nikotinverächter der Rauch meines edlen Krautes -noch unangenehmer ist als uns der Bisamduft, den er -im zeitigen Frühjahr ausströmt, wenn er der Gattin -den Hof zu machen pflegt, das können wir nicht entscheiden. -Der Igelin freilich scheint der parfümierte -Ritter zu gefallen; ihr ist's lieber, als wenn er sich -ein Sträußchen Parmaveilchen angesteckt hätte. »Wat -dem einen sin Uhl, is dem annern sin Nachtigall«. Aber -nun komm wieder ins Tuch, in dem wir dich hergebracht -haben! Wir klopfen mit dem Stock auf den Tisch, sofort -rollt sich die Kugel zusammen. Wir bringen sie nun -zurück zur Hecke, von wo wir sie holten. Ein paar -Minuten noch, und der Igel trollt ab.</p> - -<p><span class="pagenum"><a id="Page_129">[129]</a></span></p> - -<p>Schade, daß wir ihm nicht in den Mund sehen -konnten; dort stehen perlenartig aneinandergereiht 36 -der niedlichsten Zähne. Denk ich sie mir zu den Maßen -eines Löwengebisses vergrößert, ein schauderhaft mächtiges -Zerstörungswerk würde es sein, obgleich die Eckzähne -fehlen. Oben und unten 6 Schneidezähne, schräg -nach vorn gerichtet, dann jederseits oben 2 Lückenzähnchen, -unten nur eins, scharf wie ein Meißel, und endlich -die Backzähne, 5 oben, 4 unten auf jeder Seite, mit -scharfspitzigen Höckern versehen, so recht zum Zermalmen -der Beute. Die stärksten Knochen der Maus und der -Ratte, des Frosches, der Eidechse, die Chitinringe der -Insekten, selbst Brustharnisch und Flügeldecken des -Hirschkäfers zersplittern wie Glas zwischen dem festen -Gebiß, und auch größeren Schlangen zerbeißt der stachlige -Räuber im Nu die Wirbel.</p> - -<p>Es ist bekannt, daß sich der Igel selbst vor der Kreuzotter -nicht fürchtet und die bösartige Schlange sehr -schnell bewältigt und auffrißt. Man sagt, er sei gefeit -gegen ihr Gift, genau wie der Storch. Beides ist nicht -ganz richtig. Unser Hausfreund, der Storch, frißt die -Kreuzotter nur deshalb ungestraft, weil er es versteht, -ihr mit dem Bajonettschnabel den Kopf zu zermalmen, -bevor sie imstande ist, ihren Feind mit den Giftzähnen -zu verletzen. Wohin sollte sie ihn auch beißen? In die -Ständer, den Schnabel? Die Haut dieser Glieder führt -wenig Blutgefäße, und die Gefahr einer Vergiftung -wäre gering. Ähnlich wie der Storch macht es der Igel. -Flink und gewandt zerbeißt er dem unheimlichen Kriechtier -Kopf und Genick. Freilich muß er schon etwas Erfahrung -besitzen, wenigstens fallen junge Igel, wenn -man sie zu einer Kreuzotter bringt, dieser gewöhnlich<span class="pagenum"><a id="Page_130">[130]</a></span> -zum Opfer, nicht aber alte, erfahrene Herren. Die getötete -Schlange zu fressen, ist ungefährlich, kein Fakirkunststück; -denn im Verdauungskanal ist das Gift ganz -unschädlich. Es wirkt nur, wenn es ins Blut kommt. -Gewiß ist die Widerstandskraft gegen das Schlangengift -beim Igel größer als bei andern Warmblütern. Der -Jahrtausende währende Kampf, den er gegen die Otter -führt, hat ihn ziemlich giftfest gemacht; aber wirklich -gefeit, wie manche wohl glauben, ist er durchaus nicht. -Igel, die man von Kreuzottern in Zunge und Mundwinkel -beißen ließ, wurden ziemlich krank und litten -tagelang an den Folgen der Vergiftung; sie gesundeten -aber später wieder vollkommen. Auch unmittelbaren -Gifteinspritzungen setzten sie großen Widerstand entgegen. -Die Dosis, die ein Meerschweinchen schnell tötet, -muß verzehnfacht werden, ehe ein Igel nur vorübergehend -erkrankt. Auch andere natürliche Gifte verträgt -unser Stachelträger sehr tapfer; so macht er sich gar nichts -daraus, auch einmal ein paar grüne Spanische Fliegen -zu fressen, deren Genuß bei andern Tieren den Tod, -wenigstens fürchterliche Schmerzen im Rachen und in -der Speiseröhre verursacht.</p> - -<p>Pflanzenkost verschmäht der Igel aber auch nicht. -Obst, das sahen wir schon, ist ihm eine Lieblingskost, -ebenso Beeren aller Art, desgleichen saftreiche Wurzeln, -wie Mohr- und Steckrüben; ob er auch Schwämme verzehrt, -kann ich nicht sagen. Reich ist der Speisezettel, -den Mutter Natur für ihn bereit hält. Nur das eine -sollte der Gefräßige lassen, nämlich das Plündern bodenständiger -Nester; dadurch schadet der Igel vielleicht mehr, -als man denkt. So mancher Forstmann klagte mir schon, -daß der Bursche Fasaneneier getrunken, junge Schnepfen<span class="pagenum"><a id="Page_131">[131]</a></span> -gefressen, ja Rebhuhneier, während die Henne darauf -saß und sie heftig verteidigte, zu rauben versucht habe. -Selbst junge Häschen sollen ihm bisweilen zum Opfer -fallen (?). Und der Strafe entzieht sich der stachlige -Raubritter stets; sofort ist die Kugel gebildet: greife -mich an, wenn du's wagst! Nur dem Uhu darf -er's nicht sagen. Der kümmert sich nicht drum. Mit -seinen wehrhaften Krallen packt er kühn zwischen die -Stacheln, und mit dem mächtigen Schnabel löscht er dem -Igel das Lebenslicht aus.</p> - -<p>Eigentlich sollte man meinen, die Verminderung der -Raubvögel müsse den Igeln zugute kommen wie etwa -den Mitgliedern der Krähensippe oder den Spechten. -Mag sein, aber andre feindliche Kräfte sind am Werk, -diesen Vorteil aufzuheben; es scheint mir, man begegnet -heute viel seltener einmal einem Igel, als in früheren -Zeiten. Der Jäger ist ihm feindlich gesinnt; ja manche -Jagdschutzvereine hatten früher den Igel mit in die -Liste des Raubzeugs aufgenommen, für dessen Erlegung -Belohnungen gezahlt wurden. Gegen jede Verfolgung -sollten aber die Landwirte entschieden Einspruch erheben, -denn für sie ist der Igel als treuester Verbündeter gegen -die Mäuse ein sehr nützliches Tier. Vier, sechs Feldmäuse -zu einer Mahlzeit mit Haut und Haar zu verzehren, -ist ihm eine Kleinigkeit, und auf Insekten hat -er immer Appetit; solch kleines Getier ist überhaupt -nicht zu rechnen, denkt er bei sich.</p> - -<p>Nur in einer Beziehung ist der Igel genügsam, im -Trinken. Es muß schon recht heiß sein, ehe er einmal aus -einer Pfütze am Wege trinkt oder aus einem der kleinen -Wasserbecken, die der Wald zwischen dem oberirdischen -Wurzelgeflecht der Bäume für seine durstenden Bewohner<span class="pagenum"><a id="Page_132">[132]</a></span> -allzeit bereit hält. Auch die Igel, die ich tage- -und wochenlang in Gefangenschaft hielt, haben nur selten -von dem Wasser geleckt, das ich nie versäumte, in den -Raum zu stellen, den ich ihnen anwies. »Mit Wasser -bleib mir ferne!« scheint ihr Losungswort zu sein. Sie -verhalten sich also ähnlich wie die meisten Raubvögel, -die ja auch zugleich mit ihrer blutigen Kost so viel -Flüssigkeit aufnehmen, daß sie tagelang des Wassers entbehren -können, obgleich es auch Ausnahmen gibt. So -tauchte ein Schleierkauz jedes Stückchen Fleisch, das ich -ihm gab, ins Wasser, ehe er's verschlang. Merkwürdig -ist's, daß die Igel, die alten wie die jungen, sehr gern -etwas Milch schlürfen, wobei sie wohlgefällig schmatzen, -so gut schmeckt es ihnen.</p> - -<p>Wollten wir als Kinder einen Igel, wenn ich so -sagen darf, »aufwickeln«, so kannten wir bei dem streng -befolgten Rauchverbot nur zwei Mittel. Das eine war -Musik. Wir machten in seiner Nähe durch Trommeln -auf der Gießkanne einen Höllenspektakel. Aber das -Mittel versagte bisweilen; denn oft zog sich Meister -»Struppig« nur noch enger in sein Innerstes zurück: -»Lärmt wie ihr wollt, ich halte meine Öhrlein verschlossen!« -Das andere Mittel wirkte schneller und -sicherer: ein tüchtiges Brausebad. Mitunter haben wir -die stachlige Kugel auch den Wiesenhang hinabgekollert, -geradenwegs in den Bach und uns dann teuflisch belustigt, -wie sich der Igel im Wasser sofort aufrollte und, -obgleich er's nie gelernt, doch äußerst geschickt, das Näschen -über dem Wasser haltend, nach einer Stelle am -Ufer schwamm, wo er am leichtesten wieder festen Grund -unter den kleinen Füßen fassen konnte. So völlig durchnäßt, -rollte er sich nie wieder sofort zusammen, sondern<span class="pagenum"><a id="Page_133">[133]</a></span> -ließ uns ruhig seine ganze Person betrachten, den Kopf, -die Füße, das Schwänzchen. Die Nässe des Unterleibs -war offenbar seinem Schnäuzchen viel zu unangenehm, -als daß er es zwischen den triefenden Borstenhaaren versteckt -hätte. Auch der Fuchs soll den Igel ins Wasser -rollen, um ihn dann zu bewältigen. Ob es wahr ist, -weiß ich freilich nicht.</p> - -<p>Den Igel zu essen, fällt bei uns niemand ein, obgleich -sein fettes Fleisch im Herbst gewiß ebenso gut -schmecken mag, wie das des Dachses, mit dem er ja in -der Lebensweise wie in der äußeren gedrungenen Gestalt -manches gemein hat. In Spanien hat man ihn -ehemals während der Fasten häufig gegessen; ich möchte -die Ausrede kennen, die man gebraucht haben mag, um -solchen Fleischgenuß zu rechtfertigen. Bekannter ist die -Vorliebe der Zigeuner für einen Igelbraten. Im Lande -der Stephanskrone war ich einst Zeuge, wie sich die -braunen »Söhne Pharaos« auf dem Felde ein Igelgericht -zubereiteten. Drei Stück, die sie gefangen und erschlagen -hatten, wurden von den urwüchsigen Gesellen notdürftig -ausgeweidet, dann wieder zu einer Kugel zusammengerollt, -mit feuchtem Lehm dick umgeben und schließlich -in der glühenden Asche gebacken, wie Schinken in Brotteig. -Als nach geraumer Zeit der Lehm zu bröckligem -Ziegel gebrannt war, stieß der Oberkoch mit dem Fuß -die heißen Klumpen aus der Asche heraus und zerschlug -die Umhüllung. Die Stacheln und die meisten harten -Borsten blieben in ihr stecken. Was mit dem toten Ungeziefer -geschah, das weiß ich nicht, ging mich auch weiter -nichts an. Mürb war der Braten und saftig, und er -schmeckte dem genügsamen Völkchen allem Anschein nach -großartig.</p> - -<p><span class="pagenum"><a id="Page_134">[134]</a></span></p> - -<p>Mancher Igel hat in früheren Zeiten auch für die -Gesundheit des Menschen sein Leben lassen müssen; denn -der Igelleib bot bei dem oder jenem Gebreste der leidenden -Menschheit so manches sicher wirkende Heilmittel. -Selbst dem Gewerbe kam die stachlige Haut zu statten; -sie diente im alten Rom zum Karden der wollenen -Tücher, desgleichen als Hechel. Auch noch später bildete -sie zu ähnlichen Zwecken einen Handelsartikel.</p> - -<p>Das Volk will zwei Abarten des Igels unterscheiden: -»Hundsigel« und »Schweinsigel« – der letztere ist der -bekanntere, schon wegen des reizenden Märchens »Swinegel -un sine Fru«. Der Zoolog aber kennt bei uns -nur die eine Spezies: <em class="antiqua">Erinaceus europaeus</em>. Freilich -in Südostrußland, in den Niederungen um den Kaspischen -See und östlich bis zum Baikalsee kommt noch eine -andre Form vor mit etwas längeren Ohren und kürzerem -Schwanz, unten sehr hell behaart, sonst unserm -europäischen Igel ganz ähnlich. <em class="antiqua">Erinaceus auritus</em>, -langohriger Igel nennt ihn der Zoolog.</p> - -<p>Unser Landsmann ist in fast ganz Europa heimisch, -mit Ausnahme der nördlichsten Länder, etwa vom -63° n. Br. an. Auch die waldreichen Gebirge bewohnt -unser Igel; in den Alpen steigt er bis gegen 1500 <em class="antiqua">m</em> an, -im Kaukasus gar bis 2000 <em class="antiqua">m</em>. Die Wälder und Fruchtauen, -die Felder und Gärten der Ebenen und Hügelländer -sind ihm aber doch lieber. Sehr zahlreich kommt -er in den weiten russischen Ebenen vor, auch im nördlichen -Asien ist er verbreitet. Dort und namentlich in -Afrika stellen sich dann auch manche andere Arten der -stachelborstigen Familie ein. Das Stachelschwein aber, -das seine Heimat in den Mittelmeerländern hat – in -Nordwestafrika, in Griechenland und in Süditalien bis<span class="pagenum"><a id="Page_135">[135]</a></span> -nordwärts zur römischen Campagna trifft man es an – -gehört nicht hierher, sondern zu den Nagetieren.</p> - -<p>Im Verborgenen führst du dein Leben, du seltsamer -Einsiedler, drolliger »Bruder im stillen Busch«, von den -Menschen wenig beachtet, von vielen verkannt. Nur -einen Ort weiß ich, der bringt dich zu Ehren, ja er -nennt sich nach dir, Iglau in Mähren. Er hat sich dein -Konterfei ins Wappen gesetzt, wie Griechenlands -Hauptstadt die Eule, das Sinnbild der Pallas Athene. -Lustige Igel sind's in dem einen Feld, in dem andern -aber züngelnde Löwen mit aufgerissenen Rachen. Noble -Gesellschaft, nicht wahr? Laß sie nur spotten, die andern -Tiere des Waldes: struppiges Stacheltier, Borstenträger, -Schweinigel und wie sie dich schimpfen – <em class="gesperrt">du</em> -gabst der Stadt ihren Namen und nicht der König der -Tiere!</p> - -<hr class="tb" /> - -<p>Die nächsten Verwandten des Igels, die <em class="gesperrt">Spitzmäuse</em>, -sind Gnomengestalten, die kleinsten unter den -Säugetieren; ja das winzigste Geschöpfchen, die Zwergspitzmaus, -wird nur 9 <em class="antiqua">cm</em> lang, wobei das Schwänzchen -sogar mitgerechnet ist, und die häufigste Art, unsre -Waldspitzmaus, ist auch nicht viel größer: 11 <em class="antiqua">cm</em>, wovon -reichlich 4 <em class="antiqua">cm</em> auf den Schwanz kommen; der kleine -Finger des Menschen ist meist noch etwas größer. Alles -ist zierlich an diesem Zwergengeschlecht: das rüsselartig -verlängerte Näschen, die winzigen schwarzen Perlen der -Äuglein, die niedlichen Ohren, die Pfötchen, und das -Fell so weich, ein Samthabitchen, wie es auf der ganzen -Welt nicht seinesgleichen gibt. Und gar erst die Zähnchen:<span class="pagenum"><a id="Page_136">[136]</a></span> -köstlich diese winzigen Gebilde, 32 an Zahl, dolchspitz, -scharfhöckerig; gleich den Schneiden der Schere -passen sie aufeinander oben und unten, zum Zermalmen -der harten Chitinpanzer, wie sie die Insekten tragen, -geschaffen und zum Zerschneiden von Haut und Muskeln -der kleinen Beutetiere geeignet.</p> - -<p>Aber die Waffe allein tut's nicht, die Spitzmäuse -verstehen sie auch zu führen, und eine Tapferkeit, ja -Todesverachtung steckt in diesem Pygmäengeschlecht, daß -kein Wesen sicher vor ihnen wäre, wenn sie eben nicht -zu den kleinsten Warmblütern gehörten. Wehe, wenn -sich ein anderes Tier in das Bereich der Kleinen verirrt! -Jede Maus wird angefallen und bald überwunden. -Kampf auf Leben und Tod! Pardon geben, das -kennen die Spitzmäuse nicht, und der Sieger frißt den -Besiegten. Ein paar Wollfleckchen bleiben übrig, vielleicht -auch das Schwänzchen. Die Zähne vermögen selbst -die stärksten Knochen der Maus zu zerknacken. Erbitterte -Kämpfe auch unter den Artgenossen, sogar unter den -nächsten Blutsverwandten. Die Mutter beißt ihr Kind -tot, das sie entwöhnt hat, wenn's wieder zu ihr zurückkehrt, -und frißt es mit Stumpf und Stiel – nun wird's -das Wiederkommen vergessen; der Gatte frißt die Gattin, -die Geliebte den Freier, der Bruder den Bruder. Keins -fühlt sich sicher vor seinen Genossen; es kommt nur -darauf an, wer der Stärkere ist. Gewalt geht vor Recht.</p> - -<p>Auch ihre Wohnung hat sich die Spitzmaus meist mit -Gewalt erobert, ein Mauseloch ist's. Der rechtmäßige -Besitzer ist den Weg alles Fleisches gegangen und seine -hoffnungsfrohe Kinderschar mit ihm. Oft genügt der -Spitzmaus auch eine Höhlung im Wurzelgeflecht einer -Buche, einer Eiche oder eine kleine Bodenvertiefung<span class="pagenum"><a id="Page_137">[137]</a></span> -zwischen allerlei Pflanzenwust zur Aufnahme ihres -Wochenbetts. Ende Mai, Anfang Juni ist die Kinderstube -voll jungen Lebens: fünf bis zehn winzige Dinger, -nackt und unbeholfen, blind noch und zahnlos. Piepend -und winselnd suchen sie nach dem Milchquell, wenn die -Alte sich sorgsam über die rosigen Körperchen legt. -Dann herrscht Ruhe am häuslichen Herd; nur das -saugende Atmen vernimmt die glückliche Mutter, bis -schließlich eins nach dem andern die Zitze freigibt. Nun -sind sie gesättigt und schlafen, und die Mutter kann auf -kurze Zeit ihre Kinder verlassen, um für die eigne Nahrung -zu sorgen.</p> - -<p>Nach vier Wochen schon wird sie von der kleinen Gesellschaft -begleitet, meist gegen Abend, wenn die Sonne -zur Rüste gegangen ist. Fürs helle Licht taugen die -Äuglein nicht; da werden sie zugekniffen, daß sie vollständig -im Samtfellchen verschwinden. Und selbst im -Dunkel der Nacht folgen die Spitzmäuse gewiß nicht dem -Auge, vielleicht auch nur selten dem Ohr; in dem Rüsselchen -haben sie, was sie bedürfen, einen feinen Spürsinn -und feinen Geruch, der Insekten und Würmer wittert -und dem Jäger die geringsten Erschütterungen des -Bodens verrät, die solch' kleine Beute verursacht. Die -Spitzmäuse sind ausschließlich Fleischfresser; sie verhungern -lieber, als daß sie irgendwelche Pflanzenkost -anrühren. Und deshalb gehören sie für den Menschen -zu den nützlichsten Tieren, zumal ihr Appetit außerordentlich -groß ist. Hunger längere Zeit zu ertragen, -wie etwa der Frosch es vermag, das ist einer Spitzmaus -unmöglich. Wieviel Leben steckt aber auch in dem -kleinen Warmblüter, mit dem Stumpfsinn des Lurchs -nicht zu vergleichen!</p> - -<p><span class="pagenum"><a id="Page_138">[138]</a></span></p> - -<p>Selbst im kalten Winter sind die Spitzmäuse munter -und guter Dinge; von einem regelrechten Winterschlaf -wollen sie nichts wissen. Ja ich habe die kleine Gesellschaft -nie so lebhaft gefunden, wie gerade in der kalten -Jahreszeit. Da kommen die Spitzmäuse gern von den -Feldern und Waldrändern herein nach den Ställen und -Schuppen der Landwirte, huschen nach Mäuseart überall -herum und suchen, wie sie ihren Hunger stillen. Im -verborgenen Winkel zwischen dem Gebälk schlummert so -manche Insektenpuppe, und mancher Falter hat sich hier -zur langen Winterruhe zurückgezogen; Spinnen gibt's -auch überall, und wenn man Glück hat, läuft einem auch -ein Mäuschen über den Weg – dann wehe dem kleinen -Nager!</p> - -<p>Die Spitzmäuse haben wenig Freunde unter den -Menschen. »Mäuse« sind's, denkt der Bauer und schlägt -sie tot oder zertritt sie roh mit dem Stiefel. Da sind -Spitz und auch der alte erfahrene Kater weit klüger, als -ihr Herr und dessen ganze Familie. Spitzmäuse und -Mäuse können die beiden gar wohl unterscheiden. Freilich -der Kater läßt sich auch täuschen, doch nur im ersten -Augenblick; er fängt die Spitzmaus wie jedes Mäuslein -und beißt sie tot – ein kurzer Aufschrei, dann ist alles -vorbei. Aber statt die Beute zu fressen, läßt er sein -Opfer unbeachtet liegen und wischt sich den Mund, als -habe er etwas Unreines berührt. Und der Spitz? Er -fährt wohl auch auf das samtige Tierchen los, aber er -packt's nicht; denn der Moschusgeruch, den die Spitzmaus -ausströmt, ist so stark, daß keine feine Hundenase dazu -gehört, um zu erkennen, um wen sich's hier handelt. -Einem anständigen Hund ist nichts widerlicher, als solch -mit Moschusparfüm behaftetes Wildbret – pfui Pudel!<span class="pagenum"><a id="Page_139">[139]</a></span> -denkt sich der Spitz. Selbst Fuchs, Iltis und Steinmarder -mögen von der Spitzmaus nichts wissen, obgleich -sie selbst doch auch nicht gerade nach Veilchen oder Maiglöckchen -duften. Nur die gefiederten Mäusejäger, die -Tagraubvögel, vor allem der Bussard, ebenso die nächtlichen -Eulen sind nicht so empfindlich. Sie fragen nicht -lange: ist's Spitz- oder Feldmaus? Mit ein paar -Schnabelhieben wird die Beute getötet und zerteilt, -oder sie schlucken das ganze Tierchen auf einmal hinunter, -wie wir eine bittere Pille; da merkt man von -dem Moschusgeruch und dem üblen Geschmack nur wenig.</p> - -<hr class="tb" /> - -<p>Der Dritte im Bunde der Sippe ist ein ganz abenteuerlicher -Gesell; er lebt unter der Erde, und nur in -der Nacht erscheint er bisweilen an der Oberfläche: der -<em class="gesperrt">Maulwurf</em>. Ein Samtkleidchen hat er an, so fein -und so weich wie die Spitzmaus. Das ganze Persönchen -ist in dichten Pelz eingehüllt, an dem weder Nässe -noch Erdkrümchen haften; nur die Pfoten, die Spitze -des Rüssels und das letzte Ende des Schwänzchens -schauen aus dem Samtfell hervor. Die Ohren liegen -versteckt und ebenso die winzigen Äuglein. Der Plüschanzug -kommt nie aus der Ordnung, mag sich sein Träger -vor- oder rückwärts in dem dunklen Erdgang bewegen; -denn es fehlt ihm der »Strich«, und nirgends zeigt sich -ein »Wirbel«, wie sonst im Fell glatthaariger Tiere. -Und wie schön ist die Färbung des Kleids, oft tiefschwarz -mit fast metallischem Glanz, ins Stahlblau spiegelnd, -oft bräunlich, bisweilen auch silbergrau oder -gelblich; selbst weiße Maulwürfe finden sich, regelrechte<span class="pagenum"><a id="Page_140">[140]</a></span> -Albinos, wenn auch nur selten. Und weiter, die Unterseite -ist selbst zwischen den Beinen ebenso dicht behaart -wie der Rücken und ebenso dunkel gefärbt.</p> - -<p>Heute zählt der Maulwurf gleich Marder und Hermelin -mit zu den Pelztieren, eine Ehre, die Tausende -schon mit dem Leben bezahlt haben. Aber wie klein -sind die einzelnen Fellchen, eine mühsame Arbeit für -den Kürschner! Doch die Leute bezahlen's, solange es -die Mode gebietet. Und die Nachfrage nach diesem Pelzwerk -war, wenigstens in den Jahren 1919 und 20, so stark, -daß damals märchenhafte Preise gezahlt wurden – 20, ja -25 Mark für solch winziges, noch nicht einmal zugerichtetes -Fellchen! Ich hätte das Gesicht unsers alten Tobias -vom Rittergut sehen mögen, wenn er das gehört hätte; -die Pfeife wäre seinem zahnlosen Munde entfallen, und -wie ein Kettenhund hätte er geheult, daß ihm sein Lebtag -der Verwalter nie mehr als 12 Pfennige für einen -Maulwurf bezahlt hat. Der Alte verstand seine Kunst. -In die Laufröhre, gleich neben dem aufgestoßenen Erdhaufen, -senkte er die Drahtschlinge, befestigte ganz lose -das hölzerne Häkchen daran, das bei der geringsten Berührung -heraussprang, bohrte den biegsamen Stock tief -in die Erde und zog ihn mit einem Strick zu der klug -ersonnenen Falle herab. Nun geht dir's ans Leben, du -unterirdischer Wühler! Stößt du mit deinen Schaufelhänden -nur ein wenig an den hinterlistigen Haken, -gleich wippt die Schlinge empor und erwürgt bist du, -noch ehe der Galgen wieder zur Ruhe gekommen ist.</p> - -<p>Als Kind habe ich oft dem Tobias in sein Handwerk -gepfuscht und manche Falle zerstört; denn ich hatte es -gelesen, was Bechstein und Lenz von dem Maulwurf -erzählen, wie er ein gar nützliches Tier sei, da er Regenwürmer<span class="pagenum"><a id="Page_141">[141]</a></span> -und Engerlinge verzehre, und nur Dummheit -sei's, wenn man ihn töte. Diese Dummheit hatte sich -vor ein paar Jahren zum Wahnsinn gesteigert: Tagediebe -lauerten auf Feldern und Wiesen dem unterirdischen -Gesellen auf; ja es gab Landwirte, die solchen -Maulwurfsfängern ihren Grund und Boden geradezu -als Jagdrevier gegen ein schönes Sümmchen verpachteten. -Glaubt der Bauer wirklich, daß dieser Judaslohn -hinreicht, den Schaden quitt zu machen, den das Heer -der Regenwürmer und der Insektenlarven, die nun ungestört -ihr Handwerk treiben können, der jungen Saat -zufügt! In mancher Gegend hat dieser Unfug schon dazu -geführt, daß die Maulwürfe selten geworden, ja hie und -da bereits verschwunden sind. Die Maulwurfshaufen, -über die du dich oft so geärgert hast, bist du los, dummer -Bauer, aber ebenso deine besten Bundesgenossen im -Kampfe gegen das Ungeziefer, das nun überhand nimmt. -Zum Glück beginnt man bereits einzusehen, wie töricht -es ist, den Maulwurf zu vertreiben. In Bayern hat -man ein Gesetz zum Schutze dieses Insektenfressers geschaffen; -in Sachsen freilich ist eine gleiche Gesetzesvorlage -unter den Tisch des Hauses gefallen, hauptsächlich -deshalb, weil die Mode sich von dem Pelzwerk -wieder abgewandt hat, die Fellchen infolgedessen im -Preise außerordentlich gefallen sind und so der Anreiz -zur Maulwurfsjagd nicht mehr besteht.</p> - -<p>Auch der Nutzen des Maulwurfs wird von mancher -Seite stark angezweifelt. Regenwürmer vertilgt er; -Regenwürmer aber sind nützliche Tiere, die den Boden -düngen, lockern und durchlüften. Gewiß, wo aber diese -Würmer allzu zahlreich austreten, da richten sie doch -recht merkbaren Schaden an der Saat an, indem sie die<span class="pagenum"><a id="Page_142">[142]</a></span> -jungen Pflänzchen massenhaft hinab in ihr unterirdisches -Reich ziehen und dann von den verwesenden Stoffen -leben. Aber der Maulwurf frißt nicht nur Regenwürmer, -sondern er stellt auch den Engerlingen, diesen -schlimmen Gesellen, nach. Er folgt ihnen selbst in ihre -tiefer gelegenen Schlupfwinkel, wohin sie sich in der -kalten Jahreszeit zurückziehen. Denn zu den Winterschläfern -gehört der Maulwurf ebensowenig wie die -Spitzmaus. Tag für Tag, selbst wenn bitterer Frost -die oberste Schicht der Erde in Bann hält und der -Bauer denkt, es ist draußen alles Leben erstorben, -arbeitet der unterirdische Wühler unermüdlich zum -Nutzen des Landmanns, der ihm seine verborgene Tätigkeit -nur allzuoft mit Undank vergilt. Auch bei lang -anhaltender Trockenheit im Sommer, wenn die Engerlinge -und andre Insektenlarven sich tiefer in die Erde -eingraben, verlegt der Maulwurf seine Jagdgründe -dahin. Es wird behauptet, daß er für die Zeit der Not -auch Nahrungsspeicher einrichte, wie weiland Joseph in -Ägypten in den sieben fetten Jahren, gewissermaßen -Regenwurmmagazine, eingebaut in die Wandungen -seiner unterirdischen Gänge. Weil er aber tote Tiere -nicht gern frißt, sondern allezeit frisches Fleisch haben -will, so bringe er den Würmern nur einen Biß bei, der -die Ganglienkette zerstöre, so daß sie nicht recht sterben -und nicht recht leben, auf keinen Fall aber entfliehen -können. Man will Hunderte von Würmern in ganzen -Haufen beieinander gefunden haben, denen ihr Feind -die vorderen Ringe des Körpers, namentlich den sog. -»Kopflappen«, aufgerissen habe. Und vielleicht sei es -weniger der Biß selbst, als der Speichel des Maulwurfs, -der die Lähmung der Würmer verursache.</p> - -<p><span class="pagenum"><a id="Page_143">[143]</a></span></p> - -<p>Das Nahrungsbedürfnis unseres Insektenfressers ist, -wie das aller kleinen Warmblüter, außerordentlich groß, -und deshalb kann sein Nutzen nach dieser Richtung hin -nicht hoch genug angeschlagen werden. Außerdem durchlüften -seine Gänge den Boden, was den Pflanzen zum -Vorteil gereicht. Die Erdhaufen, die er auf den Wiesen -aufwirft, wird man ihm leicht verzeihen können; mit -dem Rechen läßt sich alles schnell in Ordnung bringen. -Und wenn auch durch die unterirdischen Wühlereien ein -paar Saatpflänzchen gelockert werden oder das Gras -der Wiese über dem einen oder andern Reviergang des -Insektenjägers nicht recht gedeihen will, weil die -Wurzeln bloßgelegt sind, so wird das nicht viel bedeuten. -Nur im Ziergarten kann man den Maulwurf nicht -dulden; aber nach Falle und Galgen braucht man nicht -gleich zu greifen. Es gibt andre Mittel, durch die er -sich leicht vertreiben läßt. Mit Petroleum getränkte -Lappen oder Heringsköpfe kann er nicht erriechen; parfümiert -man seine Gänge damit, so vergrämt man den -Maulwurf. Noch sicherer ist es, um kleine Blumenbeete -Dornen oder Glassplitter ein bis zwei Fuß tief einzugraben; -sein empfindlicher Rüssel ist ihm zu lieb, als -daß er ihn sich an solchen Dingen verletzen ließ.</p> - -<p>Die Wohnung des Maulwurfs, eine kesselförmige -Höhlung, liegt etwa einen halben bis dreiviertel Meter -unter der Erde, an einer Stelle zumeist, die schwer zugänglich -ist, z. B. unter dem Schutz einer Mauer, eines -Erdhaufens oder dichten Wurzelgeflechts. Mit Laub, -Moos, Stroh ist die Höhle gepolstert; denn sie dient -nicht nur zur Wohn-, sondern auch zur Schlaf- und bisweilen -zur Wochenstube. Von dem Kessel aus erstrecken -sich strahlenförmig nach allen Richtungen mehrere<span class="pagenum"><a id="Page_144">[144]</a></span> -Gänge, die meistens wieder untereinander durch einen -Rundgang verbunden sind. Diese Gänge vereinigen sich -in einiger Entfernung zu einer Laufröhre, die nach dem -Jagdgebiet führt. Auch vom Boden des Kessels senkt -sich ein Gang in die Tiefe, um jedoch bald wieder aufzusteigen -und gleichfalls jene Laufröhre zu erreichen. -Die Wände der Röhren sind sorgfältig und sauber geglättet; -denn der Hohlraum wird hier weniger dadurch -gewonnen, daß der Maulwurf Erde auf die Oberfläche -befördert, sondern dadurch, daß er mit seinem walzenförmigen -Körper den lockeren Boden zusammendrückt.</p> - -<p>Die sog. Maulwurfshaufen sind in der Regel auf -das Jagdgebiet beschränkt, das oftmals 60 oder 80 <em class="antiqua">m</em> -vom Wohnkessel entfernt liegt. Dieses Revier durchwühlt -der Maulwurf nach allen Richtungen hin gründlich. -Täglich baut er neue Gänge, wobei er die Erdmassen -mit Nacken und Hals an die Oberfläche befördert. -Wenn er »aufstößt«, bleibt er aber in weiser -Vorsicht immer noch etwas unter der Erde. Trotzdem -wird er bei dieser Tätigkeit nicht selten von einem Feind -überrascht und gepackt, vom Fox, der schnell seine -Schnauze in die lockere Erde stößt, oder vom Storch, der -mit dem Bajonettschnabel tief in den aufgeworfenen -Haufen sticht. Auch der alte »Tobias« hat so manchem -Maulwurf schon aufgelauert, wenn er gerade aufstößt, -was dreimal am Tage, früh, mittags und abends, mit -genauer Zeiteinteilung geschehen soll. Schnell das Grabscheit -in die Erde stoßen und herauswerfen, was es gefaßt -hat! Der überlistete Wühler fliegt mit in die Luft -und ist dann verloren.</p> - -<p>Wer noch nie junge Maulwürfe gesehen hat, der -kann sich kaum eine Vorstellung davon machen, wie<span class="pagenum"><a id="Page_145">[145]</a></span> -spaßhaft diese winzigen Wesen aussehen. Sie sind, eben -geboren, nicht viel größer als eine weiße Bohne, nackt, -ganz unbehilflich, alle Glieder unfertig, Schweinsembryonen -zu vergleichen. Dabei sind sie dick und -wohlgenährt, rundlich, und die fein gefaltete Haut ist -trotzdem auf Zuwachs der Leibesfülle berechnet. Nach -zehn Tagen etwa sind die Körperchen mit zartem Flaum -überzogen, durch den die rosige Haut aber noch immer -durchschimmert, bis sich die Haare zu dem weichsten -Samtfellchen schließen. Noch zwei Wochen vergehen, -dann werden die Kleinen allmählich entwöhnt; Regenwürmer -und allerlei Kerbtiere trägt die Mutter herbei -und verfüttert sie stückweise an ihre Kinder. Droht eine -Gefahr, so gräbt sie in Eile eine andere Höhle und trägt -ihre Jungen im Maule dahin. Namentlich Hochwassergefahr, -aber auch die Nachstellungen anderer Maulwürfe, -den Vater nicht ausgenommen, veranlassen die -Mutter zu solcher Fürsorge. Nach vieler Mühe sind die -Jungen endlich so weit, daß sie der Alten auf ihren -Pirschgängen folgen können, bis sich schließlich eins nach -dem andern von der Familie trennt und nun ein selbständiges -Leben beginnt. Noch ein zweites Mal wirft -die Mutter vier oder fünf Junge, die aber erst im kommenden -Frühjahr einen eigenen Hausstand gründen.</p> - -<p>Es gibt kaum ein anderes Säugetier, dessen Körperbau -sich den Verhältnissen, unter denen es lebt, so vollkommen -angepaßt hat, wie der Maulwurf. Oder richtiger: -beim Maulwurf läßt sich die Übereinstimmung -des äußeren und inneren Baus mit der Lebensweise so -deutlich erkennen, wie wohl bei keinem andern Säugetier. -Zur unterirdischen Wühlarbeit hat die Natur den -Maulwurf bestimmt, und nur unter diesem Gesichtspunkt<span class="pagenum"><a id="Page_146">[146]</a></span> -wird sein seltsamer Körperbau verständlich. Die -Vorderfüße sind zu wirklichen Händen umgebildet -worden mit fünf Fingern, an denen krallenartige -Schaufelnägel sitzen. Sie stehen seitwärts am Körper, -die Handfläche nach hinten, der kleine Finger nach oben -gerichtet. Ihr Arbeitsradius reicht beiderseits so weit, -daß der walzenförmige Leib des Tieres in dem gegrabenen -Tunnel gerade Platz findet. Kräftig sind jene -Schaufeln gebaut; ihr kurzer Stiel, den Ober- und -Unterarm darstellend, ist ganz im Körper verborgen. -Starke Muskeln treten von dem gekielten Brustbein an -die Knochenwülste der Arme heran und vermitteln diesen -die Kraft, die schwere Arbeit zu leisten. Die Hintergliedmaßen -sind viel schwächer; sie haben den Körper -nur vorwärts zu schieben und zeigen deshalb gewöhnliche -Füße mit Zehen und Sohlen, wie sie auch Igel und -Spitzmäuse besitzen. Auffallend stabartig gebildet sind -Hüft- und Sitzbeine; sie legen sich der Wirbelsäule an -und steifen sie, um das Vorwärtsschieben der lebendigen -Bohrmaschine zu erleichtern.</p> - -<p>Daß auch die winzigen Äuglein, nicht größer als ein -Stecknadelkopf, zu dem unterirdischen Leben passen, liegt -auf der Hand. Im Dunkel der Erde sind sie ganz überflüssig, -und wenn auch der Maulwurf in der Nacht aus -seiner Grube hervorkommt, so genügt es ihm wohl, hell -und dunkel unterscheiden zu können. Mehr braucht er -nicht; das Geruchsorgan und der feine Tastsinn seines -Rüssels verraten ihm, was er zu wissen bedarf. Die -Ohrmuscheln fehlen völlig. Sie würden als Fangtrichter -für Erdkrümchen nur hinderlich sein; auch leitet der -Boden die Schallwellen weit besser als Luft. Noch -manche andere Anpassungen lassen sich auffinden: die<span class="pagenum"><a id="Page_147">[147]</a></span> -Halswirbel, die einander teilweise überdecken; es kommt -ja nicht auf Beweglichkeit, sondern im Gegenteil auf -eine gewisse Starrheit dieses Körperteils bei der Minierarbeit -an; die Hautfalte der Oberlippe, die sich an die -Unterlippe fest anlegt und den Mund vollkommen abschließt, -daß auch den feinsten Erdteilchen der Eintritt -gewehrt wird; eine Hautfalte an der Ohröffnung, die -demselben Zweck dient usw.</p> - -<p>Man wird zugeben, daß der Maulwurf in seiner -ganzen Erscheinung ein besonders interessantes Tier -unserer Heimat ist, dazu eins der nützlichsten Geschöpfe, -zugleich aber auch ein volkstümliches Tier, von dem -manche Fabel zu berichten weiß. Ich erinnere nur an -den »Weißen Maulwurf« von Otto Julius Bierbaum, -dem die Ehre ward, daß man ihn im Maulwurfs-Pantheon -beisetzte, oder an den Maulwurf G. A. Bürgers, -dem alle Tugend nichts half; der Gärtner schlug ihn tot, -weil er die schön geebneten Blumenbeete durch seinen -Aufwurf verunziert hatte.</p> - -<p>Kurzsichtig, töricht und vor allem undankbar ist der -Mensch. Wieviel Feinde haben doch gerade die nützlichsten -Tiere! <em class="gesperrt">Igel</em>, <em class="gesperrt">Spitzmaus</em>, <em class="gesperrt">Maulwurf</em>, -ein Kleeblatt, an dem jeder seine Freude haben -sollte! Ich möchte all meinen Lesern die Samtfellchen -Maulwurf und Spitzmaus, ganz besonders aber auch -meinen Liebling, den stachelborstigen Igel, recht fest an -das tierfreundliche Herz drücken. Möge nie die Zeit -kommen, wo eins von diesen Dreien durch Unverstand -und Roheit aus unsrer Heimat verdrängt sein sollte!</p> - -<hr class="chap" /> - -<div class="chapter"> -<p><span class="pagenum"><a id="Page_148">[148]</a></span></p> - -<h2 id="Vogelnester">Vogelnester</h2> -</div> - -<p class="drop">Von jeher hat die Bautätigkeit der Tiere die Aufmerksamkeit -des Menschen in hohem Grade auf -sich gelenkt. Besonders zwei Tiergruppen sind es, die -Insekten und die Vögel, denen wir in dieser Beziehung -die höchste Bewunderung zollen müssen. Während aber -bei jenen nur eine verhältnismäßig geringe Zahl sich -durch allerdings staunenswerte Baukunst auszeichnet, -verstehen es die meisten Vögel mehr oder weniger kunstvolle -Nester zu errichten. Grundverschieden sind diese -nach Bauart, Form und Material; ja sogar der einzelne -Vogel derselben Art baut bisweilen ganz abweichend – -bald frei in luftige Höhe, bald auf den Boden, bald ins -Dunkel einer Höhle – immer aber versteht er es, sein -Nest in vollendeter Weise der Umgebung wie seinen Bedürfnissen -anzupassen, so daß jeder Architekt von dem -kleinen Vogel lernen könnte.</p> - -<p>In der freien Natur gibt es wohl keinen Platz, der -diesem oder jenem Vogel nicht willkommen wäre, keine -Örtlichkeit, die nicht Zeuge des lieblichsten Familienlebens -werden könnte. Unsre kleinen Sänger vertrauen -ihre niedlichen Nester dem Zweigwerk von Baum und -Strauch an; sie schlüpfen durch ein Astloch des Obstbaums -oder stellen ihr Nest ins Gestrüpp und dürre Laub auf -den Boden. Raubvögel bauen meist auf Felsen und hohen -Bäumen; sie sind stark genug, freistehende Horste verteidigen<span class="pagenum"><a id="Page_149">[149]</a></span> -zu können. Auch andere große Vögel verhalten -sich ähnlich: Reiher, Störche, selbst Raben, Krähen und -Elstern. Die Rebhühner, Trappen, Lerchen und andere -Feldbewohner brüten am Boden; die Spechte, diese echtesten -Baumvögel, meißeln sich eine Höhle in den Baumstamm, -die später auch von andern Höhlenbrütern benutzt -wird. Die Sumpfvögel bauen auf den Boden am -Rande des Wassers, die Wasservögel ins Röhricht von -Fluß und See; die Lappentaucher errichten nicht selten -ein freischwimmendes Nest. Strandvögel vertrauen -Eier und Brut dem flachen Kies oder der steilen Klippe -an, wo die Woge brandet. Die lichtscheuen Eulen brüten -an dunklen Orten, in Fels- und Mauerspalten, in Baumhöhlen; -der winzige Zaunkönig wählt für sein kugliges -Nestchen irgendeinen der tausend Schlupfwinkel seines -Reviers, ein Wurzelgeflecht, das Mauerloch einer Brücke, -Lücken in einer Waldhütte, einer Holzklafter usw.</p> - -<p>Aber es gibt auch Ausnahmen, die wir Menschen -uns nicht so einfach zusammenreimen können. So brüten -Rohr- und Kornweihe, diese fluggewandten Räuber, auf -dem Boden; der Fischer Kormoran errichtet seinen ungefügen -Bau auf hohen Bäumen, nicht selten auch manche -Wildentenart; so brütet die Schellente bei uns mit Vorliebe -in Asthöhlen, oft recht hoch über dem Boden, und -die Stockente hat sich schon Elsternhorste als Kinderstube -gewählt. Der weiße Storch sucht den Schutz des Menschen -auf, desgleichen die Haus- und die Rauchschwalbe, während -deren Base, die Uferschwalbe, obwohl sie im übrigen -ähnliche Lebensweise führt, in steile Lehm- und Erdwände -Röhren gräbt, einen Meter tief und darüber. -Wer würde es dem farbenprächtigen Eisvogel ansehen, -daß er gleichfalls ins unterirdische Dunkel eines selbstgegrabenen<span class="pagenum"><a id="Page_150">[150]</a></span> -Stollens schlüpft, um seine Jungen zu ätzen, -wer der Hohltaube, daß sie ihr Zwillingspärchen in -einem Astloch aufzieht oder in einer verlassenen Spechtshöhle, -während doch Ringel- und Turteltaube freistehende -Nester bauen! Warum errichtet der Gartenlaubvogel -die Wiege seiner Jungen in der Astgabel -niedriger Bäume, alle andern Laubvögel aber am Boden -oder unmittelbar darüber, in der Vertiefung eines alten -Baumstocks u. dgl.? Warum dort ein offenes Nest, hier -aber ein kugelförmiges mit engem Eingang, geformt wie -ein Backofen? Ja, wer es wüßte!</p> - -<p>Strenger noch als an einer bestimmten Örtlichkeit -hält jeder Vogel an der Wahl gewisser Niststoffe fest. -Kein Goldammer verzichtet auf Pferdehaare oder -Schweinsborsten; keine Entenart brütet die Eier aus, -ohne mit zartem Flaum das Innere des Nestes auszupolstern. -Krähen und Elstern tragen Erde und kleine -Rasenstücke in ihren Horst; Amsel und Ziemer verbinden -die eigentlichen Niststoffe mit Lehm und mit feuchter -Erde, wodurch das unförmliche Nest oft außerordentlich -schwer wird, während ihre Verwandte, die Singdrossel, -fein zerkleinerten Holzmull, den sie mit Speichel vermischt, -gleichmäßig und glatt über die Innenwand ihres -saubern Baues streicht. Feuchte Erdklümpchen benutzt -die Hausschwalbe, zartes Moos der Zaunkönig; dürres -Laub bildet die Grundlage für das Nest der Nachtigall; -Flechten und Insektengespinst verwenden Buchfink und -Goldhähnchen – kurz, jeder Vogel hat eine ausgesprochene -Vorliebe für ganz bestimmte Stoffe, und nur im -Notfall einmal wird er sie durch ähnliche Dinge ersetzen.</p> - -<p>Wie sich die besondere Nistweise, an der die einzelne -Art mehr oder weniger festhält, bis zu der gegenwärtigen<span class="pagenum"><a id="Page_151">[151]</a></span> -Musterform entwickelt hat, ist eine offene Frage. -Wir wissen nicht einmal, sind die bodenständigen Nester -oder die in den Zweigen der Bäume erbauten als die -ursprünglicheren anzusehen; nimmt der Vogel, der in -Höhlen brütet, eine tiefere Stufe ein als der sogenannte -Freibrüter, oder lassen uns nicht gerade viele Höhlenbewohner, -die ihr oft recht hübsch gebautes Nestchen in -ein Astloch, eine Mauerspalte stellen, vermuten, daß sie -ehemals Freibrüter waren, aber um die Sicherheit für -Eier und Junge zu erhöhen, zu dieser vollkommeneren -Methode fortgeschritten sind? Wenn wir im folgenden -einige besonders eigenartige Vogelbrutstätten betrachten -wollen, und zwar in der Anordnung, daß wir von den -scheinbar einfachsten Verhältnissen ausgehen und uns -zu immer kunstvollerer Bauweise wenden, so möchten -wir doch keineswegs damit behaupten, daß dieser Gang -nun auch wirklich der natürlichen Entwicklung der bei -den Vögeln geübten Baukunst entspreche.</p> - -<p>Einzelne Vögel begnügen sich mit der einfachen Reptilienmethode, -indem sie ohne weitere Fürsorge ihre -Eier auf den Boden legen. So vertrauen die meisten -Strandläufer, viele Schnepfenvögel, Seeschwalben, -manche Möwen die Eier dem bloßen Kies an oder der -kurzen Grasnarbe, ohne daran zu denken, ein wirkliches -Nest zu bauen. Auch die Nachtschwalbe kennt ein solches -nicht; auf plattem Boden brütet sie ihre beiden Eier aus, -oder auf dichtem Heidekrautgestrüpp, auf dem Moos -eines niedrigen Baumstocks u. dgl.</p> - -<p>Bei sehr vielen Höhlenbrütern kann man gleichfalls -nicht von wirklichem Nestbau reden; sie begnügen sich -damit, die Eier ohne besondere Unterlage einem Mauerloch, -einer Felsenspalte oder einer Baumhöhle anzuvertrauen.<span class="pagenum"><a id="Page_152">[152]</a></span> -Die natürliche Hohlform hält Eier und Wärme -zusammen; ein wenig Erde oder Holzmull findet sich -fast in jedem solchen Raume, wodurch den Eiern wenigstens -ein leidlich weiches Lager wird, und der Schutz für -den brütenden Vogel wie für die Brut ist doch ungleich -höher hier in der dunklen Höhle als draußen im Freien. -Spechte, der Wendehals, manche Eulen, die Hohltauben, -der Wiedehopf u. v. a. brüten in dieser Art, die indessen -nur einen kleinen Fortschritt bedeutet im Vergleich mit -der einfachen Nistweise der Nachtschwalbe. Natürliche -Bodenvertiefungen, die dem Körper des Vogels mehr -oder weniger angepaßt waren, Verstecke im Pflanzengestrüpp -und ausgefaulte Löcher im Baumstumpf mögen -die Verbindungsglieder gewesen sein.</p> - -<p>Etwas mehr Sorgfalt zeigen unsre Rebhühner, Trappen, -manche Seeschwalben, Möwen, Rallen u. v. a. Sie -scharren eine seichte Vertiefung in den Boden, knicken -Stengel und Halme um oder bilden durch häufiges -Drehen des Körpers eine geeignete Stelle, die sie nun -mit ein paar trocknen Gräsern oberflächlich ein wenig -auspolstern. Wozu sollten auch die Jungen, z. B. die des -Rebhuhns, eines künstlichen warmen Nestes bedürfen? -Sobald die Eihülle gesprengt und der Flaum getrocknet -ist, laufen sie ja doch davon, um vielleicht nie wieder -an den Ort zurückzukehren, wo sie das Licht der Welt -erblickt haben. Vögel, deren Junge längere Zeit im -Neste verbleiben, sogenannte »Nesthocker«, verwenden -stets mehr Fleiß auf die Niststelle; doch verdient diese -bei vielen, die auf dem Boden oder in Höhlen brüten, -noch kaum den Namen eines eigentlichen Nestes. Die -Feldlerchen z. B. suchen sich eine kleine Vertiefung -zwischen Erdschollen oder im Grase, erweitern und runden<span class="pagenum"><a id="Page_153">[153]</a></span> -sie nach Bedarf und tragen nun Stoppeln, Halme, -zarte Wurzeln zusammen. Mit ihrem Körper formen sie -alles zu einem tiefen Napf, den sie schließlich noch mit -einzelnen Pferdehaaren u. dgl. auspolstern. Unsre niedlichen -Blaumeisen begnügen sich, falls die Höhle, die sie -gewählt haben, sehr eng ist, mit einem recht einfachen -Bau: feine Brocken faulenden Holzes, darüber ein paar -Federn und Haare, das ist alles. In weiten Hohlräumen -aber sorgen sie für eine dichte Unterlage und für ein -weiches Haar- und Federpolster. Ähnlich verhalten sich -auch die andern Meisen mit Ausnahme der Schwanzmeisen.</p> - -<p>Einen Fortschritt zeigen schon die sogenannten »Halbhöhlenbrüter«, -welche für die Wiege ihrer Jungen -irgendeinen Winkel wählen, wie Hausrotschwanz, -grauer Fliegenschnäpper, weiße Bachstelze u. a.; auch -das Rotkehlchen gehört hierher, das sich ein Versteck -in einem ausgefaulten Baumstumpf, zwischen Wurzelgeflecht, -eine weite Erdhöhle u. dgl. aussucht. Sein Nest -stellt ein lockeres, kunstloses Gewebe dar, meist auf einer -Grundlage dürren Laubes. Beim Hausrotschwänzchen -kann man es genau beobachten, um wieviel vollkommener -der Vogel baut, wenn er das Nest auf einen freien, -nur von oben geschützten Balkenkopf oder hinter einen -Dachsparren stellt, als wenn er sich ins Halbdunkel -einer Höhle zurückzieht. Hier nur eine ungeordnete Anhäufung -von Niststoffen, dort aber ein dichtes Gewebe -mit sorgfältig gepolsterter Aushöhlung eines zierlichen -Napfes.</p> - -<p>Wirkliche Kunstbauten finden wir jedoch erst bei den -sogenannten Freibrütern, und zwar besonders bei denjenigen, -die sich losgemacht haben von der Scholle des<span class="pagenum"><a id="Page_154">[154]</a></span> -Bodens und im Astwerk von Baum und Strauch oder -am Schilfhalm ein lustiges Nest bauen. Doch dürfen -wir auch manchen Höhlenbrütern, wie den Baumläufern, -dem Star, Gartenrotschwanz, Trauerfliegenfänger, eine -gewisse Fertigkeit nicht absprechen. Nach unsrer Meinung -stellten diese Vögel, wie wir schon angedeutet -haben, ehemals freistehende Nester her; die seit alters -geübte Bauweise pflegen sie aber auch heute noch weiter, -trotz der veränderten Verhältnisse, nur daß sie dabei -weniger sorgfältig verfahren. Man vergleiche z. B. das -Nest der Spechtmeise, die sich ein Astloch erwählt, mit -dem Bau der freibrütenden Schwanzmeise, einem der -kleinsten Vögelchen unsrer Heimat. Bei jener eine -schlechte Unterlage aus lockern Stückchen von Buchen- -und Eichenblättern oder ein Wulst dünner Schalen der -Kiefernrinde; das Nest der Schwanzmeise dagegen ein -Kunstbau, kugelförmig, mit einem Schlupfloch, zusammengefilzt -aus Astmoosen, Baumflechten, Birkenschalen, -Schuppen der Eichenrinde und Haaren, überkleidet -mit Spinnen- und Raupengespinst, innen aber -ausgefüttert mit Federn und Wolle. Überhaupt zeichnen -sich die kleinsten der kleinen Baumeister durch höchste -Kunstfertigkeit aus. Hoch in die herabhängenden Zweigenden -einer Fichte oder Tanne hat das winzige Goldhähnchen -sein beinahe kugelförmiges Nestchen aufgehängt. -In die ziemlich glatte Außenwand sind die -Spitzen der dünnen Triebe des Nadelbaums geschickt eingeflochten, -daß der kleine Bau frei in der Luft schwebt; -oben führt eine enge Öffnung ins Innere, das mit wärmenden -Federchen dicht ausgekleidet ist. Oder das Nest -des Zaunkönigs: außen nicht selten ein wüster Haufen -von Stengeln, Wurzeln und Blättern, innen aber eine<span class="pagenum"><a id="Page_155">[155]</a></span> -dicht gefilzte Lage von grünem Moos, auf welche schließlich -das weiche Federpolster folgt.</p> - -<p>Auch die Finkenvögel bauen sehr hübsche Nester, an -erster Stelle unser frohschmetternder Buchfink. Hier -steht ein solches auf dem hohen Stumpf eines Fliederstrauchs, -dessen Fortsetzung es nach Stellung und Form -zu bilden scheint; aufs peinlichste ist es mit Lebermoosen -überzogen, wie sie der Stamm trägt, und mit -kleinen braunen Rindenstückchen beklebt, wie sie am -Boden liegen. Dadurch, daß der Vogel die Niststoffe -aus der Umgebung nimmt, paßt er das Nest dieser gewöhnlich -aufs schönste an, wodurch die Sicherheit erhöht -wird. Ob dabei bisweilen auch kluge Berechnung eine -Rolle spielt, möchte ich nicht entscheiden. Ich habe Finkennester -gefunden, in deren Wand Fetzen weißen Papiers -sehr geschickt eingewebt waren – sie standen auf -weißstämmigen Birken –, ein Nest des Zaunkönigs, das -durch Verwendung grauen Mooses und grauer Algen -die Farbe der granitenen Brücke täuschend nachahmte, -unter die es gebaut war, und ein andres, dessen grüner -Moosüberzug mit dem Grün seiner Umgebung vollkommen -übereinstimmte. Vielleicht ist es so, daß der Vogel -durch einen auffallenden Farbengegensatz des Nestes mit -dessen Umgebung unangenehm berührt wird und ohne -viel Nachdenken die Stoffe wählt, die in der Farbe zu -der unmittelbaren Nachbarschaft des Nestes passen. Ich -entsinne mich aber auch einiger Nester, wo von solcher -Übereinstimmung nicht die Rede sein konnte; so hatte -ein Schwanzmeisenpärchen ein ganz lichtes, aus heller -Baumrinde und Laubmoosen gefilztes Nest in das dunkle -Grün einer Jungfichte gestellt, daß es weithin erkennbar -war.</p> - -<p><span class="pagenum"><a id="Page_156">[156]</a></span></p> - -<p>Ein sehr zierliches Nest bauen auch die Rohrsänger. -Von ein paar Schilfstengeln, die in die Wandungen eingewebt -sind, wird der kegelförmige Bau getragen, die -Spitze nach unten. Gespaltene Schilfblätter, schmales -Gras und biegsame Halme bilden die kunstvoll geflochtene -Wandung, in der jede Lücke mit Pflanzenwolle verstopft -ist, namentlich von der Weide. An allen Bewegungen -der Halme nimmt der luftige Bau teil, wenn -der Wind durchs Schilf saust und die Spitzen hinabbiegt -bis in die Wellen des Teichs; aber der Napf ist so tief, -daß die Eier so leicht nicht herausfallen.</p> - -<p>Freilich gibt es auch unter unsern kleinen Sängern -einige, die recht liederlich bauen. Das gilt z. B. von -unsern Grasmücken. Ich habe Nester der kleinen Zaungrasmücke -gefunden, deren Boden so locker gewebt war, -daß man kaum begreift, wie sie die Wärme zusammenhalten -können. Noch weniger dicht sind die sehr flachen -Nester der Ringeltaube gebaut; nicht selten sieht man -die weißen Eier zwischen den Lücken hindurchleuchten. -Ja, es kommt vor, daß sie unter dem brütenden Vogel -durch den Boden fallen, so daß ich glaube, die Ringeltaube -ist erst nachträglich zum Freibrüter geworden, -während sie früher, wie Hohl- und Felsentaube noch -heute, in Höhlungen brütete.</p> - -<p>Gleich der Ringeltaube verwenden fast alle größeren -Vögel stärkere oder dünnere Reiser für die äußere Wandung, -wie dies das Nest des Eichelhähers zeigt, oder die -kleinen Horste der Elstern und Krähen und die bisweilen -gar gewaltigen Reisighaufen, welche Raubvögel, Reiher -und Störche zusammenschleppen. Solch ein Adlerhorst, -ich denke an den eines Fischadlers, der auf dem vertrockneten -Wipfel einer uralten Eiche stand, ist einer mächtigen<span class="pagenum"><a id="Page_157">[157]</a></span> -Stammburg zu vergleichen. Nicht das Paar, das -jetzt droben haust, hat den riesigen, fast mannshohen -Bau gegründet, sondern vielleicht seine Großeltern vor -vielen Jahren. In jedem Frühling wird das Schloß -der Väter von neuem bezogen und mit frischen Baustoffen -belegt und ausgebessert; in seinen untern Schichten, -gewissermaßen in den Kellerwohnungen, haben sich -ein paar Meisen häuslich niedergelassen, wie ja auch in -der Wandung alter Storchnester, die gleichfalls alljährlich -von unsern Hausfreunden wieder bezogen werden, -nicht selten Meister Spatz seine zahlreiche Nachkommenschaft -großzieht. Verlassene Raubvogel- und Krähenhorste -dienen übrigens manchen Vögeln zur willkommenen -Wohnung; am häufigsten scheinen Waldohreule und -Turmfalke von solch herrenlosem Eigentum Besitz zu -nehmen.</p> - -<p>Zu den hübschesten Nestern unsrer Heimat gehört das -des gelbschwarzen Pfingstvogels, des Pirols. Freischwebend -hängt es, einem Klingelbeutel vergleichbar, -zwischen den Enden einer Astgabel; aus Bast, Halmen, -Wollfäden, Oberhäutchen der Birkenrinde, feinen Hobelspänen -u. dgl. ist es gar zierlich gewoben. Man begreift -nicht, wie es dem Schnabel im Verein mit den Zehen -möglich ist, aus dünnen Fasern solch feines, braungelbliches -Gewebe herzustellen.</p> - -<p>Von den Zimmerleuten unsrer Wälder, den Spechten, -war schon die Rede; auch der Wendehals und -manche Meisenarten verstehen sich auf dies Handwerk, -insofern sie vorhandene Höhlen nach ihrem Bedürfnis -vergrößern. Ähnlich ist die Tätigkeit der Minierarbeiter; -nur haben es diese nicht mit Holz, sondern mit Lehm, -Sand oder Erde zu tun, wie die Uferschwalbe, der Eisvogel<span class="pagenum"><a id="Page_158">[158]</a></span> -und der ebenso farbenprächtige Bienenfresser, der -freilich unsrer Heimat fehlt, den ich aber an manchen Gewässern -Südungarns beobachten konnte.</p> - -<p>Mit Lehm und mit Erde arbeiten ferner die Maurer, -zu denen unsre Schwälbchen gehören. Unterhaltend ist -es, den emsigen Tierchen zuzuschauen. Zuerst werden -feuchte Klümpchen – meist ist es Straßenkot – eins -neben das andre in flachem Bogen an die Baustelle geklebt; -dann ruht die Arbeit bis zum nächsten Morgen. -Ist jetzt das Mauerwerk völlig trocken, so wird eine -zweite Lage von Erdklümpchen so angesetzt, daß sie die -erste Schicht überragt; am dritten Morgen wird in gleicher -Weise fortgefahren. Schon geht die Arbeit leichter -von statten, denn die Vögelchen brauchen sich nicht mehr -an der Hauswand anzuklammern, sondern können auf -dem bereits gemauerten fingerbreiten Rand Fuß fassen. -Schicht folgt auf Schicht, wobei auch einige Halme, Borsten, -Haare mit eingeklebt werden. Nach zwei Wochen -etwa ist das kugelrunde Nestchen der Hausschwalbe oder -das halbkugelförmige der Rauchschwalbe fertig; es bedarf -nur noch der Auspolsterung mit Federn und -Haaren.</p> - -<p>Auch die Spechtmeise versteht sich auf Mörtel und -Kitt; ist das Eingangsloch zur Baumhöhle, in der sie ihr -kunstloses Nest erbaut, zu weit, so vermauert sie es -ringsum mit eingespeichelten Lehmklümpchen, daß dem -Eichhörnchen und andern Räubern der Zugang gewehrt -wird.</p> - -<p>Im allgemeinen beteiligen sich Männchen und Weibchen -am Nestbau; sehr oft beschränkt sich aber die Tätigkeit -des Männchens auf das Aufsuchen und Herbeitragen -der Niststoffe, während das Weibchen gewöhnlich<span class="pagenum"><a id="Page_159">[159]</a></span> -die eigentliche Künstlerin ist. Wer beispielsweise den -Pirol oder den Buchfink, bei denen sich die Geschlechter -leicht unterscheiden lassen, belauscht, wie Männchen und -Weibchen gemeinsam das Nest bauen, wird diese Verteilung -der Arbeit bestätigen können.</p> - -<p>Das Nest ist für den Vogel weit weniger ein Wohnhaus, -als man gewöhnlich annimmt; zunächst dient es -nur den Zwecken der Fortpflanzung, und bloß gelegentlich -benutzt es das Elternpaar, bei ungünstiger Witterung -darin Schutz zu finden. Auch die Nacht verbringt -der Vogel, abgesehen vom brütenden oder die Jungen -wärmenden Weibchen, meist nur in der Nähe der Niststelle. -Manche bauen sich auch besondere Schlafnester, -so der Zaunkönig; andere wieder sog. Spielnester, indem -sie, wie die Grasmücken, hier und da mit dem Nestbau -beginnen, ihn aber bald wieder einstellen, um an anderer -Stelle von neuem zu probieren. Namentlich die -Männchen können es im Frühjahr oft gar nicht erwarten, -daß ihr Weibchen nun endlich mit dem Nestbau -Ernst mache, und sie tragen deshalb allerlei Baustoffe -ins Gezweig, um die Gattin aufzufordern: nun ist es -Zeit.</p> - -<p>Nicht genug staunen kann man über die peinliche -Reinlichkeit der meisten Nester – »ein schlechter Vogel, -der sein Nest beschmutzt«. Den Kot der Jungen tragen -die Höhlenbrüter im Schnabel fort, und bei den Freibrütern -– ich denke an Schwalben, Störche u. a. – -lernen es die Kleinen sehr bald, ihre Kehrseite so zu -wenden, daß der Kot über den Nestrand befördert wird.</p> - -<p>Das ganze Leben und Treiben unsrer kleinen Sänger -spielt sich während ihres kurzen Aufenthalts in der nördlichen -Heimat am Nest und in dessen nächster Umgebung<span class="pagenum"><a id="Page_160">[160]</a></span> -ab, bis der große Tag kommt, wo das Vöglein seine -Schwingen erhebt, um dem fernen Süden zuzueilen. Nur -einen einzigen Vogel beherbergt unser Vaterland, der -sich weder um Nestbau noch um Aufzucht der Brut kümmert, -das ist der Kuckuck; von ihm gilt das lustige -Sprüchlein:</p> - -<div class="poem"><div class="stanza"> -<span class="i0">Der g'scheitste Vogel muß der Gugezer sei',<br /></span> -<span class="i0">Die andern bau'n d' Nester, und er setzt sich nei'!<br /></span> -</div></div> -<hr class="chap" /> - -<div class="chapter"> -<p><span class="pagenum"><a id="Page_161">[161]</a></span></p> - -<h2 id="Im_Teichgebiet_der_sachsischen_Lausitz">Im Teichgebiet der sächsischen Lausitz</h2> -</div> - -<p class="drop">Eigentlich war's zu einem ornithologischen Ausflug -nach unserm sächsischen »Tausendseen-Land« noch ein -wenig früh im Jahre. Doch was half's! Ich kann nicht -verlangen, daß das Osterfest mit seinen Ferien bloß -meinetwegen um einige Wochen verschoben wird. Und -im vorigen Jahre konnte ich mich – genau wie 1911 – -wenigstens einigermaßen mit dem Ostertermin aussöhnen. -Der 16. April ist doch ein ziemlich später Zeitpunkt -für das Fest, und da ich mich erst am »dritten -Feiertag« (18. April) auf den Weg machte, durfte ich -hoffen, wenn auch bei weitem noch nicht die volle Entfaltung -des Vogellebens in jenem Gebiet, so doch immer -schon den vielversprechenden Anfang dazu anzutreffen.</p> - -<p>Es war also Aussicht vorhanden, daß ich von Dresden -her ganz gleichzeitig mit dem oder jenem Bekannten, -der aus Kleinasien, Ägypten, von den Ägäischen Inseln -usw. in diesen Tagen heimzukehren pflegt, in Baselitz, -Milstrich, Königswartha oder Commerau eintreffen -würde. Mit Freund Langbein, dem Storch, klappte es -auf die Minute, als ob wir uns verabredet hätten. Freilich -mancher gefiederte Nachzügler fehlte noch; aber das -schadete schließlich nicht viel. Der Vogelfreund sieht doch -auch die, die nicht da sind, und interessiert sich auch dafür, -welcher Vogel einer Gegend noch fehlt, sei es, daß -er regelmäßig recht spät kommt, oder daß er sich gegen<span class="pagenum"><a id="Page_162">[162]</a></span> -seine Gewohnheit verzögert hat. Den rotrückigen Würger, -den Mauersegler, die Nachtschwalbe, den Gartenlaubsänger, -den Pirol, die Wachtel und namentlich die -Rohrsänger konnte ich natürlich noch nicht erwarten.</p> - -<p>Trotz dieser und anderer Lücken war es mir möglich, -71 Vogelarten in meine »unblutige Schußliste« einzutragen.</p> - -<p>Der etwas einförmige Weg von Kamenz über Jesau -nach Deutsch-Baselitz bot nichts Besonderes. In großer -Menge saßen die Stare auf Wiesen und Feldern. Der -Gesang der Lerchen erfüllte die Luft; Buchfinken schmetterten; -Kohlmeisen ließen in jedem Obstgarten ihre hellen -Glöckchenstimmen erklingen; Goldammern gaben -mir ab und zu das Geleit, während ihre plumperen -Vettern, die Grauammern, von den Straßenbäumen -herab mit unermüdlicher Ausdauer ihr wenig musikalisches -»zick zick zick schnirrrrps« zirpten. Haus- und -Feldsperlinge natürlich in ausreichender Menge; ein -Elsternhorst auf einer hohen Erle; aus der Ferne der -durchdringende Ruf des Grünspechts; einige Nebelkrähen, -schwerfälligen Flugs meinen Weg kreuzend, -und – eine besondere Überraschung, daß er schon da ist – -ein Gartenammer oder, wie er gewöhnlich heißt, ein -»Ortolan«. Er saß an der Straße auf einem Baum, -ließ sich aber nicht hören.</p> - -<p>Deutsch-Baselitz liegt an dem größten stehenden Gewässer -Sachsens, umfaßt doch der »Großteich« etwa -400 sächs. Scheffel, das sind mehr als 110 Hektar. In -der Nähe noch einige kleinere Teiche, die alle der sehr -ergiebigen Karpfen- und Schleienzucht dienen. Der -Pächter des Guts war so freundlich, mir ein Boot zur -Verfügung zu stellen und einen Fährmann zugleich. Noch<span class="pagenum"><a id="Page_163">[163]</a></span> -ehe man die weite Wasserfläche sieht, hört man bereits -die hellen Lockrufe der Bläßhühner, das tiefe »grök grök« -der Haubentaucher, das Grunzen und scharfe Lärmen der -Rothälse, die garstigen Schreie auffliegender Stockerpel -und die wohlklingenden Stimmen kleiner Krikenten. -Einzelne Kiebitze gaukelten unruhig umher, taumelnden -Flugs, und weiße Lachmöwen tummelten sich hoch in -den Lüften.</p> - -<p>Wir durchschreiten das abgestorbene Röhricht, um -das Boot zu erreichen. Da fesselt ein <em class="gesperrt">grünfüßiges -Teichhühnchen</em> meine Aufmerksamkeit. In prachtvoller -Balzstellung trippelt es am Ufer vor seinem -Weibchen gar zierlich hin und her. Überraschend groß -erscheint der Vogel in dieser verliebten Haltung. Den -Schwanz hat er emporgerichtet, daß sich dessen schneeweiße -Unterseite wirkungsvoll von dem übrigen dunkeln -Gefieder abhebt. Die rote Stirnplatte und der hochgelbe -Schnabel leuchten wie grellfarbige Blumen aus dem -welken Schilf, und dieselben Farben wiederholen die -koketten Strumpfbänder, die der Vogel an den Fersengelenken -trägt. Jetzt läßt sich das Paar ins Wasser -gleiten; auch hier wird das Männchen nicht müde, seiner -Angebeteten den Hof zu machen. In zierlichen Bogen -umschwimmt es sie, bald den weißen Federstrauß des -Schwanzes, bald die feurige Pelargonie an der Stirnplatte -ihr zukehrend – aber plötzlich sind die beiden verschwunden. -Sie haben es wohl gemerkt, daß ich ihrem -Liebesspiel gelauscht, und sind nun untergetaucht, sich -mit ihren langen Zehen im Schilf unter dem Wasser festhaltend.</p> - -<p>Wir betreten das Boot und fahren ein Stück hinaus -auf die Fläche. Hunderte von Wasservögeln sind hier<span class="pagenum"><a id="Page_164">[164]</a></span> -vereinigt. In kleineren und größeren Trupps, auch nur -in einzelnen Paaren schwimmen Bläßhühner und Enten -aller Art, Taucher und Möwen. Oft verschwinden -ganze Gruppen wie auf Kommando unter die Wasserfläche, -während andere wieder auftauchen.</p> - -<p>Es erfordert einige Mühe, in das Durcheinander der -schwimmenden, tauchenden, niedrig über dem Wasserspiegel -und hoch in den Lüften fliegenden Arten Ordnung -zu bringen.</p> - -<p>Die <em class="gesperrt">Bläßhühner</em> freilich bieten keine Schwierigkeit; -sie sind sofort zu erkennen: hühnerartig plump ihre -Gestalt, das ganze Gefieder tiefschwarz bis auf die -kreideweiße, weithinleuchtende Stirnplatte. Unruhig -sind sie und recht laut; denn eifersüchtige Kämpfe werden -jetzt fast beständig unter ihnen ausgefochten. Mit -gesenkten Köpfen rudern die Nebenbuhler aufeinander los -und prallen heftig schreiend zusammen, oder sie jagen sich, -die Wasserfläche mit ihren Lappenfüßen schlagend, über -den halben Teich hin, um sich dann schließlich schwerfällig -in die Luft zu erheben oder im Schilfwald einzufallen.</p> - -<p>Unter den Enten sind die zierlichen <em class="gesperrt">Tafelenten</em> -die häufigsten; mein Bootsführer, auch andere Leute -in der Lausitz nennen sie »Brandenten«, was aber falsch -ist. Sie zeigen wenig Scheu, erheben sich beim Nahen -unseres Nachens immer zuletzt oder vertrauen auf ihre -Fertigkeit im Tauchen. Dreifarbig ist das Kleid des -Männchens: rostbraun Kopf und Hals, zartes Grau auf -Flügeln und Rumpf; Brust und Hinterteil aber tiefschwarz. -Mit etwas eingezogenem Hals schwimmen sie -friedlich in großen Trupps umher, kein eifersüchtiges Gezänk, -nur zärtlich pfeifende Laute, tauchen gemeinschaftlich,<span class="pagenum"><a id="Page_165">[165]</a></span> -oder es umschwärmen auch ein paar Männchen ein -einzelnes Weibchen, diesem immer getreulich folgend, -wohin es den Weg nimmt.</p> - -<p>Auch die kleinen <em class="gesperrt">Krikenten</em> sind in großen -Scharen vertreten. Das Gefieder des Erpels ist graugewellt; -der dunkelbraune Kopf zeigt einen grünglänzenden -Streifen, der sich bis zur Hälfte des Halses herabzieht, -aber selbst mit dem Feldstecher aus größerer Entfernung -schwerer zu erkennen ist, als der metallisch-grüne -und schwarze, weiß eingesäumte Spiegel an den Flügeln. -Die Weibchen sind unscheinbar graubraun; doch tragen -auch sie, gewissermaßen als Familienwappen, jene Flügelzier. -Die kleinsten sind immer die beweglichsten und -geschäftigsten. Leicht wie eine Feder erheben sie sich von -der Wasserfläche, umkreisen in leichtem Flug den Teich, -wobei wir, sobald sie sich uns nähern, deutlich ihre eigentümlich -schwingenden Flugtöne vernehmen, und fallen -dann wieder in einer seichten Bucht ein, um hier zu -gründeln, wobei, wie bei unsern Hausenten, der hintere -Körperteil senkrecht aus dem Wasser emporragt; denn -ganz unterzutauchen ist nicht ihre Art.</p> - -<p>Bedeutend größer als Tafel- und Krikenten sind die -<em class="gesperrt">Stock-</em> oder <em class="gesperrt">Märzenten</em>, die Stammeltern unsres -zahmen Hofgeflügels. Sie sind bereits mit dem Nestbau -beschäftigt, schwimmen zu Paaren umher oder erheben -sich paarweise in die Lüfte, wobei das galante Männchen -stets dem Weibchen den Vortritt läßt. Der Stockerpel -ist ein prächtiges Tier. Das metallische Grün von -Kopf und Oberhals wird durch einen schneeweißen Ring -von dem Braun des Unterhalses und der Brust scharf getrennt, -und der violett-blau-grüne Spiegel ist gleichfalls -ein hübscher Schmuck. Es gibt viele unter unsern Hausenten,<span class="pagenum"><a id="Page_166">[166]</a></span> -die sich Form und Farbe der Federn genau so -schön erhalten haben, wie wir's an den wilden »Stocken« -bewundern.</p> - -<p>Auch die sog. <em class="gesperrt">Mittelente</em> bewohnt die weite -Fläche des Teiches, wenigstens in einigen Paaren. Aus -der Entfernung gesehen, erscheinen diese Enten anspruchslos -grau, das Männchen mit einem schwarzen, -das mehr bräunliche Weibchen mit einem gelbroten -Schnabel.</p> - -<p>Viel auffallender sind die <em class="gesperrt">Schellenten</em> wegen ihres -scheckigen Kleides. Zwei große Felder auf den Flügeln, -ebenso Brust und Hals, auch ein Fleck an der Wange -hinter dem Schnabel leuchten schneeweiß, während der -Rücken tiefschwarz gefärbt ist. Ich habe Schellenten, -allerdings nie in besonders hoher Zahl, auf fast allen -größeren Teichen der Lausitz gesehen; sie sind, obgleich -ihre eigentliche Heimat weiter im Nordosten gelegen ist, -für unser Sachsen seit einiger Zeit in recht erfreulicher -Zunahme begriffen, und das ist um so verwunderlicher, -als sich diese kleinen Enten mit Vorliebe Baumhöhlen, -die doch immer seltener werden, zur Brutstätte auswählen. -Mir ward von meinem Fährmann eine solche -Höhle gezeigt, wo im vorigen Jahre eine »Schelle« ihre -Jungen erbrütet hatte: ein Loch in einem wagrechten -Ast einer uralten Föhre, gegen 3 <em class="antiqua">m</em> hoch über dem -Wasser, der Eingang so eng, daß man nicht recht begreift, -wie eine Ente sich hindurchzwängen kann. Hätte wohl -sehen mögen, wie die kleinen Entchen aus der dunkeln -Höhle mutig den Kopfsturz ins Wasser gewagt haben, -ähnlich wie die Lummen von ihrer Helgoländer Felsklippe -hinab in die bewegte See.</p> - -<p>Die Schellenten hatten sich bei meinem Besuch noch<span class="pagenum"><a id="Page_167">[167]</a></span> -nicht in Pärchen aufgelöst, sondern hielten in größeren -Trupps kameradschaftlich zusammen. Ein Vergnügen -war's, ihnen zuzuschauen, wie sie unaufhörlich im Wasser -verschwanden und dann leicht wie ein Kork wieder auftauchten; -bald waren nur wenige, bald gar keine, bald -war wieder die ganze Gesellschaft auf der Oberfläche zu -sehen.</p> - -<p>Von den Taucherarten beherbergt der Teich den -großen Haubentaucher in mehreren Paaren, die kleineren -Rothalstaucher und die noch viel kleineren Zwergtaucherchen, -die in großer Anzahl ihre Künste zeigten, -während ich Schwarzhalstaucher hier nicht bemerkte.</p> - -<p>Die <em class="gesperrt">Haubentaucher</em>, deren weiße Brust bei -jeder Wendung des Vogels aufblitzt und wieder verschwindet, -waren ziemlich mißtrauisch; sie versanken im -Nu unter dem Wasser, wenn sich ihnen unser Boot -näherte und tauchten erst in großer Entfernung wieder -auf oder erreichten, unter dem Wasser schwimmend, die -Nähe des Ufers, wo sie das Schilf unsern Blicken entzog.</p> - -<p>Viel weniger Scheu zeigten die <em class="gesperrt">Rothalstaucher</em>; -ja ein Pärchen, das mit dem Nestbau eifrigst beschäftigt -war, ließ mich bis auf wenige Meter herankommen. Wie -schön sind doch auch diese Taucher! Rostrot der Hals, die -Kehle und zwei Wangenflecken weiß; statt der eigentlichen -Haube aber zwei schöne nach hinten gerichtete -Federohren. Unermüdlich tauchten die Vögel nach allerlei -Wasserpflanzen und legten diese Baustoffe auf die -Schilfkaupe, die sie sich zur Niststelle erkoren hatten. -Es war schon ein großer Klumpen, naß, schlammig und -übelriechend, zusammengetragen; aber den beiden schien's -immer noch nicht genug.</p> - -<p>Der kleinste der Tauchersippe, der niedliche <em class="gesperrt">Zwergtaucher</em>,<span class="pagenum"><a id="Page_168">[168]</a></span> -ließ oft seine trillernde Stimme hören, eine -ganze Kette perlender, etwas absinkender Töne, die das -Tierchen jedem verraten, der's nur einmal gehört hat. -Aber dem Auge zeigte sich das Taucherchen immer nur -auf kurze Sekunden; am Rande des Schilfwaldes trieb -es das lustigste Versteckspiel oder tauchte unter, sobald es -sich beobachtet sah.</p> - -<p>Die <em class="gesperrt">Lachmöwen</em>, die ihre braune Gesichtsmaske -bereits aufgesetzt hatten, waren wohl nur zu Besuch gekommen. -Ihr eleganter Flug belebte das Landschaftsbild -reizvoll; einige ruhten auch auf der Wasserfläche -aus, weißen Seerosen zu vergleichen, oder saßen eng aneinandergereiht -auf einer Planke am Ufer. Ihre nächsten -Brutplätze haben sie an manchem Teich der preußischen -Lausitz.</p> - -<p>Von Seeschwalben war natürlich noch keine Art zu erblicken; -denn die <em class="gesperrt">Fluß-</em> und <em class="gesperrt">Zwergseeschwalben</em> -kommen erst Anfang Mai. Dagegen zeigte sich in der -Höhe ein <em class="gesperrt">Fischadler</em>, weite Kreise über dem Gewässer -ziehend und dann langsam in der Ferne verschwindend. -In der sächsischen Lausitz brütet der edle -Fischer nicht mehr; vielleicht daß die Lohsaer Forsten -jenseits der preußischen Grenze seinen Horst noch beherbergen.</p> - -<p>Aber einen andern Vogel, den wir auch heute noch -mit Stolz als sächsischen Landsmann bezeichnen dürfen, -konnte ich hier in Deutsch-Baselitz begrüßen, den <em class="gesperrt">weißen -Storch</em>. Es war mir eine große Freude, den Weitgereisten -unmittelbar bei seiner Ankunft willkommen zu -heißen.</p> - -<p>Wir saßen gerade beim Mittagessen, als das jüngste -blondhaarige Töchterchen unsers freundlichen Gastgebers<span class="pagenum"><a id="Page_169">[169]</a></span> -ins Zimmer stürzte: »Der Storch, der Storch ist da!« -Alle sprangen auf und liefen nach der Rückseite des -Hauses. Dort stand er auf seinem alten Horst im Wipfel -einer schlank gewachsenen Linde und klapperte nach -Herzenslust. So schmuck sah er aus; geradezu blendend -das Weiß seines Gefieders und leuchtend das Korallenrot -von Schnabel und Ständern. Herzerfreuend war es -zu beobachten, wie sich auf der Dorfstraße alt und jung -vor dem Storchennest einfand und strahlenden Auges zu -dem »Glücksbringer« emporschaute. Besonders ein kleines -flachsköpfiges Mädel von drei oder vier Jahren war -voller Begeisterung, und altklug belehrte es mich, daß -später der Klapperstorch kleine Kinder – ich verstand -nicht, ob bringen oder haben würde. Auch noch andere -Ortschaften der Lausitz beherbergen Störche; ich sah einen -besetzten Horst beim Rittergut Kauppa in der Nähe von -Commerau, einen andern in Wartha bei Königswartha, -in Döbra, in Skaska, und überall waren die Störche, wie -man mir sagte, am gleichen Tage, am 18. April, angekommen.</p> - -<p>Nachmittags besichtigte ich die Einrichtungen der -<em class="gesperrt">Fischzucht</em>. Es handelt sich fast ausschließlich um -Karpfen und Schleien; bei dem rationellen Betrieb sind -die Erträgnisse außerordentlich gewachsen: viele hundert -Zentner alljährlich. Aber es gibt Herrschaften in der -Lausitz, die noch einmal so viel Fische züchten, ja -das Rittergut Königswartha, zu dem allerdings 119 Teiche -gehören – die meisten bereits im Preußischen -gelegen – bringt unglaubliche Mengen dieser wohlschmeckenden -Flossenträger auf den Markt; dennoch sei -die Fischzucht, wie mir der dortige Fischmeister sagte, -noch einer großen Steigerung fähig.</p> - -<p><span class="pagenum"><a id="Page_170">[170]</a></span></p> - -<p>Darüber ließe sich viel Wissenswertes berichten; aber -nicht den stummen Bewohnern des Wassers, sondern -dem sangesfrohen und geschwätzigen Völkchen der Vögel -galt mein Besuch. Während ich mich auf den Teichdämmen -unter den duftigen Jungbirken erging und bei -jedem Schritt ein halbes Dutzend Frösche, wiederholt -auch sich sonnende Ringelnattern aufjagte, sang der Fitis -unermüdlich aus jedem Gebüsch sein weiches Lied; die -Singdrossel jubelt, der Zaunkönig schmettert, Blaumeischen -zetert, der Weidenlaubsänger gibt sein einförmiges -»Zilp-zalp« zum besten; aus dem Fichtenwald der häßliche -Balzruf des Fasans, das Gurren des Ringeltaubers, -das Trommeln des Buntspechts und Rotkehlchens sehnsuchtsvolle -Strophe: überall selige Frühlingsstimmung.</p> - -<p>Gegen Abend noch eine Fahrt auf dem Großteich. -Das Kollern der <em class="gesperrt">Birkhähne</em>, die auf einem freien, -von Hochwald umsäumten Platz balzen, schallt weithin -über die Wasserfläche. Behutsam nähern wir uns. Drei -Hähne sind es, die mit ausgebreitetem »Spiel«, mit vorgestreckten -Hälsen und hängenden Flügeln umherspringen. -Wir sind so nahe, daß wir auch das Zischen -der aufgeregten Tiere vernehmen und trotz der Dämmerung -das leuchtende Weiß im Federkleid und die purpurne -»Rose« über dem Auge ganz deutlich erkennen. -Einige Hennen, klein und unscheinbar, sind in der Nähe; -sie laufen, Nahrung suchend, umher, als kümmerten sie -sich gar nicht um das unblutige Kampfspiel ihrer verliebten -Ritter. Jetzt hat uns die Gesellschaft bemerkt; -da flattern sie lautlos davon. Auch unser Nachen zieht -leise auf seiner Bahn weiter. Aber es dauert nicht lange, -da hören wir wieder das »Rodeln« oder »Kollern« der -Hähne aus derselben Gegend. Das Birkwild ist nicht<span class="pagenum"><a id="Page_171">[171]</a></span> -eben scheu; es läßt sich nicht so leicht vergrämen wie der -balzende Auerhahn.</p> - -<p>Immer mehr senkt sich die Dämmerung über den -See. Enten und Bläßhühner werden stiller, aber das -Froschkonzert schallt lauter und lauter. Welch ohrenbetäubender -Lärm wird aber in ein paar Wochen am -Abend und die ganze Nacht hindurch bis zum goldnen -Morgen hier herrschen, wenn die <em class="gesperrt">Teich-</em> und <em class="gesperrt">Drosselrohrsänger</em> -zurückgekehrt sind und nun ihr vielstimmiges -Konzert geben. Heute ist's ein anderer, wenig -bekannter Nachtschwärmer, dessen weithin schallender -und doch weicher Flötenton uns erfreut. Es ist der -<em class="gesperrt">Triel</em>, der die sandigen Felder der Lausitz, die lichten -Kiefernwälder und Waldblößen bewohnt; auch in der -sächsischen Flachlandschaft westlich der Elbe ist der scheue -Dämmerungsvogel, der zu den Regenpfeifern gehört, -nicht selten. Seine Rufe – meist zwei oder drei sich -eng aneinanderschließende Flötentöne von überaus angenehmem -Wohlklang – erhöhen den Reiz der lauwarmen -Frühlingsnacht.</p> - -<p>Von Eulen ließ sich in der Nähe des Dorfes nur das -<em class="gesperrt">Steinkäuzchen</em> hören. Erst rief ein Männchen ein -paarmal sein pfeifendes »Guhk«, dann antwortete ihm -ein zweites mit demselben Gruß, und bald lockte ein -Weibchen mit hohem »Kuwiff, kuwiff«.</p> - -<p>Am Morgen des nächsten Tages, den als erster -Sänger Hausrotschwänzchen mit klirrender Strophe begrüßte, -zeigte sich am Ufer des Großteichs in den hohen -Eichen ein <em class="gesperrt">Wiedehopf</em>. Ich vernahm seinen kuckucksähnlichen -Ruf »upupupup« schon längst, ehe ich den -hübschen Vogel mit dem aufrichtbaren, lockeren Federbusch -und dem langen, dünnen Schnabel zu Gesicht bekam.<span class="pagenum"><a id="Page_172">[172]</a></span> -Der muntere Bursche war außerordentlich scheu; -bis auf 50 Meter nur ließ er mich herankommen. Dann -flog er immer ein Stückchen weiter auf eine andere -Eiche, bis er schließlich in zuckendem, unregelmäßigem -Flug über die breite Wasserfläche setzte.</p> - -<p>Durch Wiesen und Felder führte mich der Weg weiter -nach Milstrich. Die reizenden Flugspiele der <em class="gesperrt">Kiebitze</em>, -die mich so nah umflatterten, daß ich das seltsame -»Wuchteln« ihrer Schwingen deutlich vernahm, belebten -die freundliche Landschaft; auch ein paar <em class="gesperrt">Turmfalken</em> -zeigten ihre Künste. Im Dorf sah ich die ersten -Schwälbchen, zwei oder drei Paar <em class="gesperrt">Rauchschwalben</em>, -auch eine einzelne <em class="gesperrt">Hausschwalbe</em>; sie zwitscherten -seelenvergnügt, froh, daß die schlimme Zeit nun vorüber -und Wärme und Sonnenschein das kleine Volk der Insekten -zu neuem Leben geweckt hatten.</p> - -<p>Zu dem Milstricher Rittergut gehören gleichfalls -viele, zum Teil recht ansehnliche Teiche. Sie sind von -nur geringer Tiefe, vielleicht einen Meter im Mittel. -Das ist ein Vorzug aller stehenden Gewässer der Lausitz; -denn das Wasser erwärmt sich dadurch schnell bis auf -den Grund, was der Fischzucht förderlich ist. Außer den -schon genannten Enten, Tauchern, Wasserhühnern belebten -auch kleine <em class="gesperrt">Moorenten</em> die Teiche in der Nähe -des Gutes. Ziemlich unscheinbar sehen diese Entchen -aus. Selbst das »Prachtkleid« des Erpels verdient kaum -solchen Namen; denn das dunkle Kastanienbraun des -Kopfes und die Rostfarbe der Brust sind nur ein bescheidener -Schmuck. Die Moorenten tauchen vorzüglich. -Sobald ich mich nur ein wenig näherte, gleich waren sie -unter dem Wasser, wenn sie nicht vorzogen, unter »grrr-grrr«-Rufen -abzuziehen, stets paarweise, erst das Weibchen<span class="pagenum"><a id="Page_173">[173]</a></span> -und hinter ihm das etwas größere Männchen. -Während des Schwimmens sehen die Moorenten sehr -klein aus, weil sie den Hals einziehen und mit dem -Rumpf tiefer ins Wasser eintauchen als andere Enten, -so daß man geradezu überrascht ist, wenn das Entchen -beim Auffliegen gewiß noch einmal so groß erscheint, als -man erwartet hätte.</p> - -<p>Recht häufig vernahm ich den angenehmen Trillerpfiff -des kleinen <em class="gesperrt">Rotschenkels</em>; er ist unser verbreitetster -»Wasserläufer«, an den orangeroten Füßen und dem -weißen Bürzel leicht zu erkennen. Die weithin hörbaren -Lockrufe »tü, tütü, dili, dideli« und die schwirrenden -Triller sind so charakteristisch, daß es jeder Vogelkenner -sofort weiß, welcher Vogelkehle diese wohllautenden Töne -entstammen. Besonders eifrig rufen die Rotschenkel -gegen Abend; dann antworten ihnen die Zwergtaucher -mit gleichfalls trillernder Strophe.</p> - -<p><em class="gesperrt">Weiße Bachstelzen</em> und die noch zierlicheren -<em class="gesperrt">Gebirgsbachstelzen</em> sah ich sehr häufig; auch die -reingelbe <em class="gesperrt">Wiesen-</em> oder <em class="gesperrt">Schafstelze</em>, die ungefähr -drei Wochen später kommt als ihre Verwandten, war -schon da und wippte graziös von einem Schilfinselchen -zum andern. Auf den Feldern ließen sich gegen Abend -die <em class="gesperrt">Rebhühner</em> eifrig hören, und auch <em class="gesperrt">Heidelerchen</em> -sangen noch spät ihr zartes, aus einer Reihe -von Pfeiflauten bestehendes Lied aus luftiger Höhe -herab.</p> - -<p>Der folgende Tag galt dem Besuch des Königswarthaer -Teichgebiets im Norden der Ortschaft. Teich -an Teich in unübersehbarer Folge, und fast auf jedem -eine stattliche Zahl von Wassergeflügel, daß dem Naturfreund -das Herz lacht. Zehntausend Morgen an Wasserfläche<span class="pagenum"><a id="Page_174">[174]</a></span> -gehören zum Rittergut, der kleinere Teil davon -im Königswarthaer Flurgebiet, der größere schon auf -preußischem Boden. Einige von ihnen sind 50 bis 72 Hektar -groß. Hier fielen mir besonders die zahlreichen -<em class="gesperrt">Löffelenten</em> auf. Möglich, daß ich diese schöne Ente -auf den früher besuchten Teichen übersehen oder vielleicht -aus der Entfernung mit der Stockente verwechselt -hatte: jedenfalls gehört sie in dem Königswarthaer -Teichgebiet zu den ganz allgemein verbreiteten Arten. -Eigentümlich ist für sie der große, am Grunde schmale, -vorn aber stark verbreiterte, gewölbte Schnabel, dessen -Form der Ente den Namen gegeben hat. In -seinem Prachtkleid führt das Männchen viel Weiß, das -weithin leuchtet, besonders am Kropf, Hals und Oberflügel. -Der Kopf erglänzt schwarzgrün wie beim Stockerpel. -Unterbrust und Bauch zeigen ein schönes Kastanienbraun. -Vor dem goldgrünen, weiß eingefaßten -Spiegel liegt über der Schulter ein himmelblaues Feld, -eine Farbe von eignem Reiz; sie ist in unsrer deutschen -Vogelwelt außerordentlich selten. Öfters sah ich Löffelenten -ganz in der Nähe, immer paarweise; sie sind so -wenig scheu, daß sie auch dann noch unbesorgt umherschwimmen -oder gründelnd sich auf den Kopf stellen, -wenn Bläßhühner, Stockenten, selbst die zutraulichen -Tafelenten unter Geschrei geflohen sind. Fliegen auch -sie endlich ab, so geschieht es ohne jeden Laut; ohne -Plätschern erheben sie sich aus dem Wasser, und ohne -jedes Geräusch fallen sie wieder ein.</p> - -<p>Im Parke hinter dem Herrenhause fand ich all die -Vögel, die ich hier erwarten konnte. Von den noch nicht -erwähnten nenne ich nur Wendehals, Gartenrotschwanz, -Sumpfmeise, Kleiber, Baumläufer, denen die höhlenreichen<span class="pagenum"><a id="Page_175">[175]</a></span> -Bäume willkommene Wohnung gewähren, dazu -Freibrüter wie Hänfling und Girlitz. Auch ein paar -Eichelhäher kreischten in den Baumkronen.</p> - -<p>Den folgenden Tag fuhr ich nach Neschwitz, von wo -aus ich die nahen Holschaer und Quooser Teiche, den -schön gelegenen Mädelteich, den Litschen- und Neuteich, -die Mauerlöcher, ferner die Radiborer Teiche an der -Luppaer Grenze, die Luttowitzer Teiche, den Bockauer -Großteich, und endlich die schönsten von allen, die Milkener -Teiche besuchte. Die ganze Gegend mit dem reichen -Wechsel von Wasser, Wald, Wiese und Feld, mit den -freundlichen, zumeist wendischen Ortschaften ist von -hohem landschaftlichen Reiz, und ich freue mich, daß man -all diese liebliche Schönheit hier ungestört genießen kann. -Die Gegend ist eben noch nicht »entdeckt«, und so verliert -sich wohl nur selten mal ein Tourist in diesen Winkel -der »wendischen Türkei«. Es ist nicht möglich, alle Beobachtungen -aufzuzählen, die Auge und Ohr eines aufmerksamen -Wanderers jede Minute beschäftigen: die anheimelnde -Bauart der ländlichen Höfe, die sich um den -unkenreichen Dorfteich gruppieren, die blühenden Obstbäume, -die Rehe am Waldessaum, der kreisende Mäusebussard, -die Karnickel vor ihrem Bau, der wohlklingende -Ruf des Schwarzspechts, das Rucksen der Hohltaube, hier -Reinekes Spur, der seine Besuchskarte abgegeben hat, -dort Gewölle vom Waldkauz, hier die Fegstelle eines -Rehbocks an zwei jungen Erlenstämmchen, ein Igel im -Gestrüpp, die Fährte des Iltis, oder manche interessante -Pflanze: im schattigen Wald die Einbeere, Knabenkraut -auf der feuchten Wiese, Sumpfveilchen auf moorigem -Boden, Pestilenzwurz, Leberblümchen u. a. Ein Eisvogel -flog wie ein glühender Juwel vorüber und weckte<span class="pagenum"><a id="Page_176">[176]</a></span> -die Erinnerung an jenen gleichfalls farbenprächtigen -Vogel, die <em class="gesperrt">Mandelkrähe</em> oder <em class="gesperrt">Blaurake</em>, die -leider in Deutschland immer seltener wird, aber im östlichen -Sachsen, so bei Königswartha und in den hohen -Eichen an den Quooser Teichen noch regelmäßig als -Brutvogel vorkommt. Diesmal freilich konnte ich den -wunderbar gefärbten Vogel noch nicht begrüßen, da er -erst recht spät aus seiner Winterherberge zurückkehrt.</p> - -<p>Nach <em class="gesperrt">Fischreihern</em> habe ich scharf Ausschau gehalten; -aber erst am vierten Morgen glückte es mir, -einem dieser schönen Vögel zu begegnen. Ich hatte in -Commerau übernachtet und saß auf dem Damm eines -der vielen Teiche in der dortigen Heide beim Frühstück. -Auf einmal hinter meinem Rücken ein aufgeregtes -Kreischen der Lachmöwen. Ich wende den Kopf – kaum -zwanzig Schritt von mir ein Reiher, der von den Möwen -bis unter die Bäume am Damm verfolgt ward, wo sie -ihn nun in die Enge treiben. Er wird mich gewahr, -schlägt heftig mit den dunkeln Fittichen, wendet und -bahnt sich den Weg mitten durch die ihn umschreiende -Schar.</p> - -<p>Fischreiher horsten nicht mehr in der sächsischen Lausitz; -aber im nahen Lohsa-Weißcollmer Revier findet -sich auf hohen Kiefern wohl auch heute noch der Rest -einer uralten Kolonie. Im Juli und August, wenn die -Jungen ausgeflogen sind, erscheinen dann mit ziemlicher -Regelmäßigkeit die schönen Fischer auch im sächsischen -Teichgebiet, nicht selten mehr als ein Dutzend auf einmal, -zum Ärger der Teichbesitzer, die über die preußischen -Fischdiebe schimpfen und manchem das Lebenslicht ausblasen.</p> - -<p>Der merkwürdigste Vogel jener Gegend ist aber die<span class="pagenum"><a id="Page_177">[177]</a></span> -<em class="gesperrt">große Rohrdommel</em>. Ihretwegen war ich nach -Commerau gewandert, und ich hatte das Glück, die ganze -Nacht ihrem Liebeslied von meinem Bett aus zu lauschen. -Obgleich der Standort des Vogels mindestens -eine halbe Stunde von dem Gasthaus entfernt war, hörte -ich das tiefe »Prumb« doch ganz deutlich. Es klingt ähnlich -wie das Brüllen eines Rindes, weshalb der Vogel -beim Volk »Moorochse« genannt wird. Meist hörte ich, -selbst bei dieser Entfernung, auch den viel leiseren Vorschlag. -Die Silben »ü-prumb« geben den Ruf ziemlich -gut wieder. Auch am hellen Morgen, den ganzen Vormittag, -selbst in den Mittagsstunden schwieg die Rohrdommel -nicht, nur daß sie jetzt ihren Ruf statt fünf- -oder sechsmal, nur etwa dreimal hintereinander wiederholte -und dann eine Pause von ein paar Minuten eintreten -ließ. Wie man bei der Birkhahnbalz aus dem -Kollern allein, das dem sog. Schleifen vorangeht, den -Standort des Hahns nur schwer bestimmen kann, so verhält -sich's auch mit dem tiefen »Prumb«-Laut des reiherartigen -Vogels; es dauerte ziemlich lange, ehe ich feststellen -konnte, daß auf einer Insel in einem Teich ganz -nahe dem Rittergut Kauppa die Rohrdommel ihren -Standplatz bezogen hatte. Die Leute sagten, seit zwei -bis drei Wochen ließen sich diese unheimlichen Laute -hören; daß sie von einem Vogel herrühren, wollte mir -niemand glauben. In der Nähe klingt das »Prumb« -– wohl der tiefste Ton, den irgendein Vogel unsrer -Heimat erzeugt, denn er erreicht das <em class="antiqua">F</em> der großen Oktave -– etwa so wie der Laut, den man mittels einer -recht großen Gießkanne erzeugen kann, wenn man mit -voller Kraft Luft zur Ausflußröhre hineinbläst. Ein -Explosionslaut ist es, der nicht mit dem Kehlkopf, sondern<span class="pagenum"><a id="Page_178">[178]</a></span> -mit der Speiseröhre erzeugt wird, aus der die hinuntergeschluckte -und zusammengepreßte Luft mit großer -Gewalt herausgestoßen wird, eine Art Dudelsack, auf dem -der scheue Vogel sein unheimliches Liebeslied spielt.</p> - -<p>Auch im Neschwitzer Teichgebiet ließ sich die große -Rohrdommel unermüdlich hören. Leider bekam ich sie -aber weder hier noch dort zu Gesicht. Der Schilfwald -hält sie versteckt, und wenn man sich ihrem Standort -nähert, so flüchtet sie geduckt durch das Röhricht, wie der -kleine Wachtelkönig durch das hohe Gras der Wiese. -Aufzufliegen entschließt sich der Vogel nur schwer; er -weiß, wo er Schutz findet.</p> - -<p>Vielleicht gelingt es mir später, den nächtlichen Musikanten -von Angesicht zu Angesicht zu sehen, vorausgesetzt, -daß er unsrer Heimat erhalten bleibt. Ich habe sehr -darum gebeten, ihn bei den Entenjagden als interessantes -Naturdenkmal zu schonen und ich wiederhole auch -hier meine Bitte.</p> - -<hr class="chap" /> - -<div class="chapter"> -<p><span class="pagenum"><a id="Page_179">[179]</a></span></p> - -<h2 id="Die_heimatliche_Vogelwelt">Die heimatliche Vogelwelt -im deutschen Volksglauben</h2> -</div> - -<p class="drop">Jahrhundertelang fließt der Fluß in dem errungenen -Bett. Wann sprang sein Quell zum erstenmal aus -dem Felsen hervor? Wird einst das Wasser verrinnen, -wird die Spur verwehen, die es in das Antlitz der Erde -gegraben hat? Beharrungsstreben in der Natur trotz -allen Wechsels – wie viele selbst der kleinsten Bächlein -mögen heute noch genau so fließen, wie weiland vor -tausend Jahren!</p> - -<p>Mit der Kultur des Menschengeschlechts ist's, ebenso. -Unerforschlich ihr Ursprung, unbekannt Ziel und Ende, -und bei allen Wechselfällen, bei allen Umwälzungen des -Lebens das Gesetz der Beharrung. Greife heraus, was -du willst, Gebräuche und Sitten, Anschauungen, Sagen -und Märchen, Sprache, Werkzeug und Kunst – uralter -Besitz ist's, vererbt von Geschlecht zu Geschlecht. Manches -wohl tot – nur die Erinnerung, daß es einst war, ist -noch geblieben – vieles nur scheintot – zu neuem Leben -kann es erwachen – das meiste aber noch frisch und in -Urkraft, wie in den Tagen der Väter.</p> - -<p>Unter diesem Gesichtspunkte betrachtet der denkende -Mensch auch den Aberglauben oder sagen wir lieber – -denn gemütvoller klingt es – den <em class="gesperrt">Volksglauben</em>, -den er noch heute im aufgeklärten zwanzigsten Jahrhundert<span class="pagenum"><a id="Page_180">[180]</a></span> -bei seinen Zeitgenossen antrifft. Ihn bis in die -nebelgraue Vergangenheit zurückzuverfolgen, seine verborgenen -Quellen und die vielen Bächlein aufzusuchen, -die ihn immer von neuem gespeist haben, das ist der -Reiz, den solches Studium gewährt. Der andere aber -mag nichts davon wissen; er sagt: »Die Dummen werden -nicht alle!« Kennt er sich selbst so genau? Ist er wirklich -ganz frei, ganz unbefangen, oder schlummert nicht -vielleicht doch irgendein kleines Überbleibsel, ein winziger -Rest dieser oder jener uralten abergläubischen -Vorstellung, ihm selbst nicht bewußt, in seiner so aufgeklärten -Seele?</p> - -<p>Wir wählen ein eng umgrenztes Gebiet, den -<em class="gesperrt">Volksglauben</em>, der sich auf die <em class="gesperrt">gefiederte -Welt unsrer Heimat</em> bezieht, und zwar nur so -weit, als er <em class="gesperrt">noch heute bei unsern Volksgenossen -lebendig ist</em>.</p> - -<p>Da gibt es zuerst <em class="gesperrt">naturwissenschaftliche -Irrtümer</em>, die nur insofern die Bezeichnung Volks- -oder Aberglauben verdienen, als sie so seltsam sind, jeder -Erfahrung so völlig widersprechen, daß eine starke Gabe -von Leichtgläubigkeit und kindlicher Einfalt dazu gehört, -wenn jemand noch immer an solchen Widersinnigkeiten -festhält.</p> - -<p>Ob man mir's glaubt? Das Märlein vom <em class="gesperrt">Kuckuck</em>, -unserm lieben Frühlingsboten, der sich alljährlich im -Herbst in einen raubgierigen <em class="gesperrt">Sperber</em> verwandeln -soll, ist auch heute bei unserm Volk noch nicht völlig -verklungen. Zehn Jahre sind's her, da saß ich mit zwei -Landwirten am Biertisch im Kretscham eines Lausitzer -Dorfs. Beide waren Jäger; so kam die Unterhaltung -bald in Fluß, und wir erörterten schließlich jene seltsame<span class="pagenum"><a id="Page_181">[181]</a></span> -Verwandlungsgeschichte. Es waren die vernünftigsten -Menschen der Welt; aber sie ließen sich doch nur -halb überzeugen. Zwar an die Verwandlung glaubten -sie nicht; aber daß der Kuckuck auch im Winter unsrer -Heimat treu bleibe und daß er, sobald die Raupennahrung -spärlicher werde, der Kleinvogelwelt nachstelle, -daß er dann ein schlimmer Räuber sei, das ließen sich -beide nicht ausreden. Der eine der Streithähne wollte -einmal mitten im Winter einen Kuckuck geschossen haben, -als dieser gerade einen Finken würgte; der andere aber -hatte an einem sonnigen Maimorgen beobachtet, wie sich -der Kuckuck-Sperber oder der Sperber-Kuckuck, der eben -noch seinen prophetischen Ruf zum besten gegeben hatte, -auf ein singendes Rotkehlchen stürzte.</p> - -<p>Schon zu des seligen <em class="gesperrt">Äsops</em> Zeiten meinte man, -aus dem Kuckuck werde im Herbst ein Sperber oder ein -Habicht, und dieser verwandle sich im Frühjahr wieder -in den Lenzesboten. Auch <em class="gesperrt">Aristoteles</em> erwähnt den -gleichen Aberglauben, dem er jedoch mit aller Entschiedenheit -entgegentritt. <em class="gesperrt">Plinius</em> aber muß den -großen Gelehrten mißverstanden haben, wenigstens berichtet -er wieder: »Der Kuckuck entsteht aus einem -Raubvogel.« Damit war diese Transmutationslehre -für viele Jahrhunderte gesichert; bei den »Naturkündigern -und Philosophi« erhielt sie sich das ganze Mittelalter -hindurch, und ein oder der andere Mann aus -dem Volk glaubt heute noch an das einfältige Märchen.</p> - -<p>Wer Kuckuck und Sperber kennt, wird über die Entstehung -des sonderbaren Aberglaubens nicht im Zweifel -sein. Der unschuldige Kuckuck ahmt den gefürchteten -Sperber so vollkommen nach in Gestalt, Größe und -Farbe, ja sogar in der Art seines Fluges, daß der Beobachter<span class="pagenum"><a id="Page_182">[182]</a></span> -leicht getäuscht wird. Die Unterseite weißlich -mit dunklen Querwellen, der Fächer des Schwanzes -lang und breit, das hochgelbe Auge, die gelbliche Wurzel -des Oberschnabels, der blaßgelbe Fuß, dazu der -Flug, leicht, elegant und reißend schnell wie der unsrer -kleinen Raubvögel: dies, alles sind Merkmale, die -Freund Kuckuck mit dem verhaßten Sperber teilt. Ich -zweifle keinen Augenblick, daß es beim Flug über freies -Feld dem harmlosen Lenzesboten bisweilen gelingen -wird, durch diese Maske seine Feinde, die gefiederten -Räuber, zu täuschen.</p> - -<p>Denselben Eindruck, daß der Kuckuck ein Raubvogel -sei, haben offenbar auch die Kleinvögel, wie Grasmücken, -Laubvögelchen, Würger, Bachstelzen u. a.; ihnen allen -ist der Kuckuck ein gar unheimlicher Geselle. Zeigt sich -einer in ihrem Gebiet, so flattern sie erschreckt von Ast -zu Ast, ängstlich rufend, oder sie versuchen es, den vermeintlichen -Angriff gemeinsam zurückzuschlagen, indem -sie den Ruhestörer mit lautem Geschrei verfolgen. Oder -sollten sie es wissen, daß ihnen das Kuckucksweibchen sein -Ei ins Nest legt, und sollten sie es nun mit allen Mitteln -versuchen, das Danaergeschenk zurückzuweisen? -Ich glaube es kaum. Durch solche Zeichen von Furcht -und Aufregung unter den Kleinvögeln wird natürlich -auch der menschliche Beobachter leicht irregeführt.</p> - -<p>Andere berichten, der Kuckuck verkrieche sich im -Herbst in hohle Bäume, besonders gern in Weidenstämme, -auch unter Steine und in die Erde. Hier liege -er wie tot, und zwar nackend, auf seinen Federn, gleichsam -in einem warmen Bett, »faulen vnd vngefäder«, -wie es beim alten <em class="gesperrt">Geßner</em> heißt, dem Plinius am -Ausgange des Mittelalters.</p> - -<p><span class="pagenum"><a id="Page_183">[183]</a></span></p> - -<p>Es ist überhaupt merkwürdig, daß man sehr vielen -Vögeln, von denen wir heute wissen, daß sie Zugvögel -sind, einen <em class="gesperrt">Winterschlaf</em> hier in ihrer Heimat andichtete. -Die Erscheinungen in der Welt der Säugetiere, -Reptilien und Amphibien mögen einen solchen Ähnlichkeitsschluß -nahegelegt und manche Einzelbeobachtungen -diese irrige Annahme bestärkt haben. Rotschwänzchen, -Turteltaube, Amsel, Nachtigall, Wachtel u. a. verkriechen -sich, so meinte man, in Baumhöhlen, Felsenritzen, -unter Baumwurzeln, in die unterwaschenen Flußufer -und verbringen hier die rauhe Jahreszeit im Halbschlaf -oder in festem Winterschlaf, wobei sie – namentlich -die Wachteln – von ihrem Fett zehren, wie Dachs -oder Bär.</p> - -<p>Am merkwürdigsten aber waren die fabelhaften Erzählungen -über das Winterquartier von <em class="gesperrt">Schwalbe</em> -und <em class="gesperrt">Storch</em>. Diese Vögel sollten auf dem Grund von -Teichen, Seen und Sümpfen, ja selbst im Meer überwintern. -Hier, vom Schilfe verdeckt, ruhen die müden -Geschöpfe und erquicken im Schlaf, der dem Tode gleicht, -die ermatteten Glieder. Noch vor wenig mehr als -anderthalb hundert Jahren wird diese sonderbare Ansicht -in <em class="gesperrt">Kleins</em> »Historie der Vögel«, Danzig 1760, -auf das bestimmteste gegen alle Einwände verteidigt, -so daß man sich nicht wundern darf, wenn weit über -zweihundert Jahre früher <em class="gesperrt">Luther</em> in seiner Erklärung -zum 1. Buch Mose sagt: »Das Wunderwerk von den -Schwalben ist aus der Erfahrung bekannt, daß sie nämlich -den Winter hindurch in dem Wasser für tot liegen -und im Sommer wieder aufleben, welches gewiß ein -großer Beweis unsrer Auferstehung ist.« Auch Luthers -Zeitgenosse, der alte <em class="gesperrt">Geßner</em>, führt in seinem »Vogelbuch«<span class="pagenum"><a id="Page_184">[184]</a></span> -diesen Gedanken aus; er sagt … »welches ich -für ein wunderbar werck halt vnd für ein anbildung -der auferstentnuß vnserer cörpeln.«</p> - -<p>An diesem Wunderglauben hält heute wohl niemand -mehr fest; aber daß unsre Schwalben, wenigstens -ein großer Teil von ihnen, in hohlen Bäumen, unter -dürrem Laub und zwischen Grasbüscheln oder auch in -ihren eigenen Nestern einen regelrechten Winterschlaf -halten, dieses Märlein spukt noch immer in unserm -Volke und in den Zeitungen fort und ist trotz aller Aufklärung -seitens der Wissenschaft, wie es scheint, nicht -aus der Welt zu schaffen. Es werden selten ein paar -Jahre vergehen, wo dieser Irrtum und Aberglaube -nicht immer wieder durch einzelne »einwandfreie« Beobachtungen -neue Nahrung erhielte. Und das erklärt -sich so: Vor dem Abzuge suchen die Schwalben gern gemeinsame -Schlafplätze auf, wie das Schilf an Teichen, -das Fachwerk der Häuser, auch einmal eine weite Baumhöhle. -Sind die Tierchen, die vielleicht wegen verspäteter -Brut den Anschluß an die große Masse der -Wanderer versäumt haben, infolge Nahrungsmangels -halb verhungert, so kann es geschehen, daß sie in kalter -Herbstnacht dutzendweise dahinsterben, und wer sie findet, -meint dann, die Schwalben hätten sich hier zum Winterschlaf -niedergelassen. Auch <em class="gesperrt">Lenz</em> ist überzeugt, daß -diese Vögel in Europa, wenn auch nur ausnahmsweise, -einen Winterschlaf halten.</p> - -<p>Solche Fälle stehen durchaus nicht so vereinzelt da, -wie wohl mancher denken mag. In den letzten Jahrzehnten -haben wir es mehrmals erlebt, daß Schwalben -in den naßkalten Herbsttagen – sehr verhängnisvoll -waren für sie z. B. die ersten Oktobertage 1905 – nicht<span class="pagenum"><a id="Page_185">[185]</a></span> -nur einzeln, sondern in ganzen Scharen zugrunde gingen. -Selbst unter dürres Laub, unter Grasbüschel und dergleichen -hatten sich ermattete Rauchschwalben versteckt, -gemeinsam die Todesstunde erwartend. Daß man auch -zwischen dem Schilf »ganz aneinanderhangende Bündel« -von Schwalben aus dem Wasser gezogen haben will, erscheint -unter solchen Umständen durchaus nicht so unmöglich, -sondern ist leicht zu erklären. Wenn aber jeder -Vogel, den einmal ein Fischer aus dem schilfigen Teich -oder See herauszieht, nun sofort als Winterschläfer -ausposaunt wird, wie es ehemals oft geschehen ist, so -gibt es für solche Leichtgläubigkeit und Urteilslosigkeit -keine Entschuldigung; denn das weiß jedes Kind, daß im -Sommer und Herbst mancher Vogel den Hunden des -Schützen, der auf Enten oder andere Wasservögel jagt, -nur zu leicht dadurch entgeht, daß er zwischen das Schilf -flattert und dort ins Wasser fällt. Auch der beste Hund -findet nicht jede einzelne Beute.</p> - -<p>Noch ein Schwalbenmärchen, das freilich mit Aberglauben -gar nichts zu tun hat – nur das ewige Leben -teilt es mit ihm – sei hier erwähnt. Dem <em class="gesperrt">Sperling</em>, -der sich in ein Schwalbennest einquartiert hat, so heißt -es ganz allgemein, gehe es schlecht. Die erzürnten -Schwälbchen kümmerten sich nicht um das »Besetzt, besetzt!« -das ihnen der Eindringling zuruft, und mauerten -den Spatz aus Rache einfach ein, daß er elend umkommen -müsse.</p> - -<p>Ein Märchen ist es. Wohl flattern und schreien die -rechtmäßigen Besitzer, wohl schnappen sie im Fluge nach -dem frechen Sperling; doch der weicht nicht von der -Stelle. Nach ein oder zwei Tagen geben dann die -Schwalben in der Regel ihre Angriffe auf, und der<span class="pagenum"><a id="Page_186">[186]</a></span> -Spatz hat nun Ruhe. »Gesiegt, gesiegt!« so höhnt er, -sobald noch ein Vogel vorüberfliegt. Wie sollten sich -die ängstlich umherflatternden Schwalben auch soviel -Ruhe und Überlegung bewahren, daß sie unmittelbar -vor dem Kopf ihres zeternden Feindes die Öffnung des -Nestes zumauerten, und – nun kommt die Hauptsache – -so dumm ist unser Spatz, »der Allerweltsvogel, der pfiffige -Gassenjunge, der Lausbub«, wahrhaftig nicht, daß -er sich solch Einmauern bei lebendigem Leibe gutmütigst -sollte gefallen lassen. Er hat auch einen Schnabel und -weiß sich zu wehren.</p> - -<p>Recht sonderbar ist der auch heute noch beim gemeinen -Mann verbreitete Glaube, das Nest des grünen -<em class="gesperrt">Erlenzeisigs</em>, der so gern als Stubenvogel gehalten -wird, sei unsichtbar. Ja man wollte mich sogar -einmal Lügen strafen, als ich behauptete, den Zeisig -beim Füttern seiner Nestjungen beobachtet zu haben, -und das von mir vorgezeigte Nest, das mir einst ein -Junge vom Baume herabgeholt hatte, wurde für ein -solches vom Stieglitz oder vom Hänfling erklärt.</p> - -<p>Es ist gar keine Frage, das Nest vom Zeisig gehört -zu den Vogelnestern, die recht schwer aufzufinden sind. -Meist steht es hoch oben in den Fichten oder Tannen, -von Nadelzweigen und Flechten so gut verdeckt, daß es -von unten und von den Seiten her in der Regel nicht -gesehen werden kann, und wenn man in diesem Sinne -von einer »Unsichtbarkeit« des Zeisignestes sprechen will, -laß ich's wohl gelten. Selbst wer den Baum erklettert, -findet es oftmals nicht, so genau er sich auch die Stelle, -wo er die Vögel bauen oder mit Futter herzufliegen sah, -gemerkt hat. Dazu steht das Nest meist auf dem schwanken<span class="pagenum"><a id="Page_187">[187]</a></span> -Ende eines Astes, daß es höchstens von einem waghalsigen -Jungen erreicht werden kann.</p> - -<p>Ich habe auch einmal sagen hören, falls der Zeisig -überhaupt brüte und sich nicht etwa auf eine »unnatürliche -Art« fortpflanze, so müsse das während des Winters, -wo die Vögel umherstreichen, in einer fremden -Gegend geschehen; bei uns zulande wenigstens habe -noch kein Mensch ein einwandfreies Zeisignest gefunden. -Nun, ich kann nur feststellen, daß in den Nadelwäldern -unsrer Mittelgebirge, wie im Thüringer Wald und im -Harz, alljährlich genug Zeisige ihr Fortpflanzungsgeschäft -im Frühjahr ganz ebenso betreiben, wie andere -Finkenvögel auch. Und wenn man weiter fabelt, das -Nest enthalte einen Stein, der ihm jene Unsichtbarkeit erst -verleihe, und nur auf einer Wasserfläche spiegele es sich -ab, so daß man dort wohl sein Bild, nie aber das wirkliche -Nest sehen könne, so trägt solch Gerede auch nicht -dazu bei, die Sache glaubwürdiger zu machen.</p> - -<p>Besonders sind es unsre Hausfreunde, wie Storch, -Schwalbe, Rotschwänzchen, um die man einen ganzen -Kranz abergläubischer Vorstellungen gewunden hat. -Zwar an den Storch als Kinderbringer, den »<em class="gesperrt">Adebar</em>«, -der die Mutter ins Bein beißt, daß sie das Bett -hüten muß, glauben heutzutage selbst die kleinen sechsjährigen -Mädel nicht mehr recht und die Buben gleich -gar nicht; aber daß Störche auf dem Haus eine nahe -<em class="gesperrt">Hochzeit</em> oder <em class="gesperrt">Kindersegen</em> bedeuten, daran hält -man in unsrer Lausitz, wo es zum Glück noch immer -ein paar besetzte Horste gibt, ebenso fest, wie in andern -Gauen des niederdeutschen Flachlandes, die sich zahlreicherer -Störche erfreuen. Soviel Junge im Nest, soviel -Kinder sollen auch die Neuvermählten bekommen –<span class="pagenum"><a id="Page_188">[188]</a></span> -natürlich nacheinander, im Laufe der Jahre; denn in -Adebars Kinderstube werden gewöhnlich vier, bisweilen -auch fünf Stück zur Welt gebracht.</p> - -<p>Ebenso allgemein ist der Glaube, daß ein auf dem -Hause brütendes Storchenpaar jede <em class="gesperrt">Feuersgefahr</em> -abwende; namentlich wird der Blitzschlag ein solches Gehöft -nie einäschern. Ich kenne einen Fall in der Lausitz, -wo eine Feuersbrunst tatsächlich vor einem durch Störche -gefeiten Gute halt machte. Dadurch wird natürlich der -Glaube, daß das Feuer dem Vogel und seinem Horst -nichts antun könne, zur Gewißheit; noch die Urenkel -werden davon erzählen, während die Fälle, wo sich der -Schutz nicht bewährte, recht bald der Vergessenheit angehören. -Ich werde der letzte sein, der es versucht, dem -Lausitzer Bauer seinen Glauben auszureden; denn der -liebe Mitbewohner des Hauses erscheint ihm ja wegen -des Feuerschutzes, den er dem Hofe gewährt, nur um so -wertvoller.</p> - -<p>Fast ein <em class="gesperrt">heiliges</em> Tier ist unser Hausstorch wie -bei den Ägyptern der Ibis oder in Indien der Geier. -Wehe wer einen Storch tötet oder ihm ein Junges -raubt – Krankheit und Armut werden des Mörders -Los. Ja, der Glaube an die Unverletzlichkeit und Heiligkeit -des gefiederten Hausfreundes ist unserm Volke -so in Fleisch und Blut übergegangen, daß selbst Forstbeamte -– es sei ihnen zur Ehre angerechnet – davon -abstehen, einen Storch zu schießen, auch wenn sie davon -überzeugt sind, daß in ihrem Revier der langbeinige -Vogel manchen Schaden anrichtet, indem er in den Feldern -weidwerkt und neben Mäusen auch 'mal einen -Junghasen erwischt oder ein bodenständiges Nest ausnimmt. -Aber der Jagdberechtigte weiß auch, daß er gut<span class="pagenum"><a id="Page_189">[189]</a></span> -daran tut, ein Auge zuzudrücken. Die ganze Gemeinde -würde mit Recht empört sein, wenn es hieße, der Storch, -ihr Gemeindestorch, sei dem Schrot des Jägers zum -Opfer gefallen. Ich kenne einen solchen Fall aus unserer -Heimat; doch steht er zum Glück vereinzelt da.</p> - -<p>Wie der Storch, so sind es unsre beiden Schwalbenarten, -die <em class="gesperrt">Rauch-</em> und die <em class="gesperrt">Mehlschwalbe</em>, die -nicht nur in unsrer Heimat, sondern in ganz Deutschland -und weit über die deutschen Grenzen hinaus als günstige -Vorzeichen gelten. Fliegen die Schwalben über -einem Hause häufig hin und her, auch wenn sie dort -nicht ihre Nester gebaut haben, so wird ein Mädchen in -diesem Hause bald Braut. Glück und Segen winkt dem -kommenden Ehestand, wenn das erste, was die Brautleute -beim Austritt aus der Kirche erblicken, ein zwitscherndes -Schwalbenpärchen ist. Vom Himmel gesandt -sind diese Vögel; »Himmelsvögelchen« nennt sie der -Volksmund.</p> - -<p>Wie dürfte jemand solch liebem Tierchen ein Leid -zufügen! Wer ein Schwalbennest zerstört, sagt der -Volksmund, zerstört sein eignes Glück, und gar eine -Schwalbe zu töten ist eine schwere Sünde, die gen Himmel -schreit; der Frevler wird furchtbar bestraft mit -Krankheit oder mit schnellem Tod. Dieser fromme Aberglaube -ist bei unsern Landleuten auch heute noch so -lebendig, daß sie die Belästigung seitens der Schwalben -durch Schmutz und Kot gern mit in Kauf nehmen. -Selbst an heiliger Stätte duldet man die Vögel und -läßt sie ruhig ihre Nester bauen; für jeden Kirchgänger -ist's ja doch nur ein fröhlicher, trauter, anheimelnder -Anblick, wenn die heiligen Vögel durch das Heiligtum -des Herrn über der Gemeinde hin und her fliegen und<span class="pagenum"><a id="Page_190">[190]</a></span> -ihre zwitschernden Jungen ätzen. Auch der Araber sagt: -»Die Schwalbe preist Gott und beschmutzt die Moscheen.«</p> - -<p>Der Aberglaube ist der wirksamste Geleits- und -Schutzbrief für unsre Schwalben, mehr wert als jedes -Gesetz. Und wer für seine Person auch nicht solchem -Aberglauben zustimmt, den Anschauungen seiner Väter -und Urväter gegenüber sollte er doch so viel Ehrfurcht -haben, daß er sie als heilige Überlieferung aus längst -vergangenen Tagen beachtet und sie weiter an seine -Kinder und Enkel vermittelt. Auch von andern Tieren -läßt sich eine ganze Reihe anführen, der Storch, der -Marienkäfer, die Kreuzspinne u. a., für die alle der -Aberglaube gewissermaßen die Krippe ist, die sie nährt, -und der Schutzwall, der sie und ihr Haus sichert. Der -Aberglaube hat eben auch seine guten Seiten.</p> - -<p>Schwalben erfreuen sich auch als <em class="gesperrt">Wettervögel</em> -eines besonderen Rufes. Wenn sie am Morgen hoch in -den Lüften segeln, so sagt man allgemein, wird der Tag -schön, und sollten schon Gewitterwolken den Himmel bedecken, -das Unwetter zieht seitwärts. Wenn die Schwalben -aber unruhig unmittelbar über dem Boden oder an -den Hauswänden dicht vorüberflattern, so bedeutet dies -Regen »nach aller Vernünftigen Urteil«. Daß sich trotzdem -einzelne der wetterkundigen Hausgenossen bisweilen -verrechnen können, ersieht man aus dem bekannten -Sprichwort: »Eine Schwalbe macht noch keinen -Sommer.«</p> - -<p>In der <em class="gesperrt">Volksmeteorologie</em> spielen gerade die -Vögel eine hervorragende Rolle; sie werden sehr häufig -befragt. Für Schwankungen im Feuchtigkeitsgehalt, im -Druck der Atmosphäre, sowie für Änderungen der Luftelektrizität -haben sie, die leichtbeschwingten Bewohner<span class="pagenum"><a id="Page_191">[191]</a></span> -des Luftmeers, gewiß eine viel feinere Empfindung als -wir Menschen. Wer aber die Meinung vertritt, daß -man aus dem Verhalten gewisser Vögel die Witterung -auf Wochen oder Monate vorausbestimmen könne, daß -die Vögel ein »Vorgefühl« für künftige Witterungsverhältnisse -besäßen, noch ehe irgendwelche Veränderungen -in der Atmosphäre eingetreten seien, der stellt Behauptungen -auf, die jeder Begründung entbehren und die – -wenigstens teilweise – mit unter den Begriff des -Aberglaubens gehören.</p> - -<p>Hätten die Zugvögel ein sicheres Vorgefühl für die -kommende Witterung, so würde es ihnen nicht einfallen, -so oft in ihr Unglück zu fliegen, wie Stare, Lerchen und -Schwalben, die häufig unter einem strengen Nachwinter -leiden müssen, und wenn sie den regenreichen Sommer -geahnt hätten, so würden manche Schafstelzen, Goldammern, -Wachtelkönige u. a. ihre Nester doch ein Stückchen -mehr vom Wasser abgerückt haben, um der Hochflut -nicht zum Opfer zu fallen. <em class="gesperrt">Wetterregeln</em>, aus Beobachtungen -an unserer Vogelwelt abgeleitet, gibt es -unzählige. Bestätigen sie sich, so spricht man davon; -treffen sie nicht zu, so vergißt man's. Wie beim Lotteriespiel -ist's: der <em class="gesperrt">eine</em> Gewinn läßt die Unmasse der -Nieten verschmerzen; sie sind bald aus dem Gedächtnis -verschwunden.</p> - -<p>Nur einige solcher Regeln will ich anführen. Der -Landbewohner schwört auf sie auch heute noch im Zeitalter -des Barometers und der Wetterwarten mit ihren -täglichen Prognosen. Er will weiter in die Zukunft -blicken als nur 24 oder 36 Stunden.</p> - -<p>Klappert der Storch fleißig im März, so gibt es -einen schönen Frühling und einen warmen Sommer.<span class="pagenum"><a id="Page_192">[192]</a></span> -Wenn die Stare zeitig im April brüten, so ist ein -»Wonnemond« zu erwarten, der diesen Namen auch -wirklich verdient. So lange die Lerche vor Lichtmessen -(2. Februar) singt, so lange schweigt sie, des Nachwinters -wegen, nach Lichtmessen still. Auf tiefen Schnee -mag man sich vorbereiten, sobald die Saatgänse ziehen -oder Bergfinken und andere Wintergäste einfallen. -Spätbrütende Rebhühner prophezeien einen späten -Winter.</p> - -<p>Aus dem Ruf mancher Vögel schließt der Bauer auf -Regen. Wenn die Elster viel gackert, der Pirol unausgesetzt -flötet, der Wiedehopf so eigentümlich klagt, der -Wendehals schreit und der Regenpfeifer seine Stimme -hören läßt, dann soll man eilen, das ausgebreitete Heu -zusammenzuraffen, denn der Regen ist im Anzuge. Andere -wieder halten den schmucken Buchfink für den -besten Wetterpropheten; wenn er seinen bekannten -schrillen »Rulschton« hören läßt: »jörk, jörk«, dann -dauert's nicht mehr lange, und es regnet in Strömen. -»Gut-Wetter-Bot« ist dagegen die Bachstelze, das »Ackermännchen«, -wenn es dem Bauer hinter dem Pfluge -folgt, und die Lerche, wenn sie sich fröhlich trillernd in -die Lüfte erhebt, nicht aber zwischen den Ackerfurchen -sitzend eintönig ruft.</p> - -<p>Der Hahn auf dem Hof ist schon seit alters ein guter -Wetterprophet. Wenn er in den Nachtstunden kräht oder -sonst auch nur heftig mit den Flügeln schlägt, so kommt -Regen und Sturm; kräht er aber am Morgen anhaltend, -so folgt ein schöner Tag. Das wußte schon <em class="gesperrt">Älian</em>, -und noch heute heißt's bei unsern Bauern genau so. -Aber gleich den wissenschaftlichen Meteorologen ist auch<span class="pagenum"><a id="Page_193">[193]</a></span> -der Hahn nicht gegen jeden Irrtum gefeit, und so hat -man, damit er trotzdem in allen Fällen recht behalte, -den schönen Reim ersonnen:</p> - -<div class="poem"><div class="stanza"> -<span class="i0">»Wenn der Hahn kräht auf dem Mist,<br /></span> -<span class="i0">Ändert sich's Wetter oder – 's bleibt, wie's ist.«<br /></span> -</div></div> - -<p>Sobald es zu regnen beginnt, soll man auch die -Hühner beobachten. Treten sie sogleich unter Dach oder -suchen sie den Stall auf, so wird der Regen bald vorübergehen; -laufen sie aber anfangs nur unschlüssig hin -und her und lassen sie sich endlich durch die Nässe kaum -noch stören, so hält der Regen wenigstens einen vollen -Tag an. Auch wenn sich Hühner und Tauben im Sande -baden, bedeutet es Niederschläge.</p> - -<p>Man könnte ein ganzes Buch füllen, soviele Wetterregeln -leitet der Bewohner des Landes aus dem Verhalten -der Tiere, ganz besonders aus dem der Vögel ab. -Der Ackersmann, der Schäfer, die Bäuerin, die daheim -das Regiment führt, der Jäger, der Fischer, der Gärtner, -der Waldarbeiter, der Seemann, kurz jeder, dessen Arbeit -und Erwerb von der Witterung unmittelbar abhängig -ist, hat seine Erfahrungen gesammelt. Außer den -bereits genannten Vögeln wären noch Kranich und Fischreiher, -der große Brachvogel – er wird geradezu »Gewittervogel« -genannt – Misteldrossel und Ziemer, die -verschiedenen Krähenarten, Dohle, Wachtel, Bekassine, -Turtel- und Hohltaube, Schwarz- und Grünspecht, Wald- -und Steinkauz, Sturmschwalbe, Möwe, Eisvogel, Sperling, -Gans, Ente, Schwan, Perlhuhn, Pfau u. v. a. zu -erwähnen, die alle mehr oder weniger gute Wetterpropheten -sind.</p> - -<p>Diese volkstümlichen Voraussagen schlechtweg unsinnig -zu nennen, wäre töricht; aber wo die Grenze<span class="pagenum"><a id="Page_194">[194]</a></span> -zwischen Dichtung und Wahrheit, zwischen Einbildung -und wirklicher Erfahrung liegt, ist nicht festzustellen, -handelt es sich doch wohl niemals um genaue Beobachtungen, -die längere Zeit fortgesetzt worden wären.</p> - -<p>Nur eine Prophezeiung will ich noch herausgreifen, -die alle an Kühnheit der Logik übertrumpft. Sie weckt -mir liebe Erinnerungen aus der Kinderzeit, indem sie -meinem geistigen Auge, Geruchs- und Geschmacksorgan -den verheißungsvollen Anblick, den lieblichen Duft und -den köstlichen Genuß der gebratenen Gans daheim im -Elternhaus wieder vorzaubert. Der liebe Martinsvogel -stellte sich am 11. November, meinem Namenstage, stets -ein. Sieht an diesem Tage das Brustbein des festlichen -Bratens braun aus, so folgt ein frostreicher, aber schneefreier -Winter; hat es dagegen eine weiße Färbung, so -gibt's Schnee in Menge.</p> - -<p>Ungemein groß ist die Rolle, welche die Tiere in der -<em class="gesperrt">Volksmedizin</em> früherer Zeiten, besonders im 16. -und 17. Jahrhundert, gespielt haben. Man braucht nur -die alten Medizinaltaxen oder Apothekerordnungen -jener Zeit durchzusehen, und man wird über die Menge -allein der einfachen Arzneimittel, der sogenannten -»Simplicia« erstaunt sein, die dem Tierreich entnommen -wurden.</p> - -<p>Dresden schlug mit der Reichhaltigkeit seiner Hofapotheke -jeden Mitbewerber auf diesem Gebiete aus dem -Felde. Die sächsische Residenz galt von jeher als eine -vornehme Stadt; war es nicht vornehm, daß sie auch -viele und seltene Krankheiten in ihren Mauern beherbergte -und die Hofapotheke für eine jede ein unfehlbares -Heilmittel besaß? Die Apothekertaxe vom Jahre 1652 -zählt nicht weniger als 190 Stücke aus dem Tierreich<span class="pagenum"><a id="Page_195">[195]</a></span> -auf, darunter Augen, Gehirn, Fett, Galle, Magen, -Federn, Mist der verschiedensten Vögel. Mit dieser Herrlichkeit -ist's heute vorbei. Aber das Volk hat sich doch -noch so manches erhalten; denn die Völker haben ein -gutes Gedächtnis und bewahren, ganz wie die einzelnen -Menschen, Eindrücke aus früher Kindheit gar getreu bis -ins Alter.</p> - -<p>Noch heute glaubt man ganz allgemein, nicht nur in -unserm Erzgebirge oder im Thüringer Wald, sondern -z. B. auch im Salzkammergut, daß der <em class="gesperrt">Kreuzschnabel</em>, -den die Gebirgsbewohner so gern im engen -Drahtbauerchen halten, Gicht, Rheumatismus und alle -»Flüsse« anziehe. Auch das Wasser, in dem sich der -Kreuzschnabel gebadet hat, sei gut gegen die Gicht wie -gegen Krämpfe. Nicht selten stirbt ja gerade dieser Vogel -unter krampfartigen Erscheinungen schon nach kurzer -Zeit der Gefangenschaft, und oft bezeugen es knollige -Anschwellungen an seinen Füßen ganz deutlich, daß die -Gichtknoten seines Pflegers auf ihn übergegangen sind.</p> - -<p>Wer Kügelgens »Jugenderinnerungen eines alten -Mannes« gelesen hat, der wird sich mit Vergnügen des -originellen Landgeistlichen Roller, Pfarrherrn zu Lausa, -erinnern, der alljährlich an die hundert <em class="gesperrt">Elstern</em> im -Backofen verkohlte und das so gewonnene schwarze Pulver -als Medizin weithin versandte, sogar nach dem -Harz und nach Schlesien, nach Hamburg, Königsberg -und Wien. Ein fechtender Handwerksbursche hatte dem -Pfarrer »die Tugenden« der gebrannten Elster, Alster, -Schalaster, Hester, oder wie der langschwänzige Vogel -sonst noch genannt wird, gepriesen, und Roller probierte -die Sache nun an seinem Bruder Jonathan, der an epileptischen -Krämpfen litt. Schon nach Monatsfrist war<span class="pagenum"><a id="Page_196">[196]</a></span> -das Übel behoben; der Pfarrer aber, der von der Wirksamkeit -des seltsamen Mittels fest überzeugt war, freute -sich nun, daß ihm Gott einen Weg eröffnet habe, sich für -die Heilung seines Bruders dankbar zu erweisen und -wehrte beharrlich jede Bezahlung ab. Er verlangte -nichts anderes von seinen Patienten, als einen gewissenhaften -Bericht, wie die Medizin bekommen sei.</p> - -<p>Noch heute ist »gebrannte Elster« ein Volksmittel -gegen die »hinfallende Krankheit«. Einige wollen -wissen, nur die »in den Zwölfen«, d. h. in den zwölf -Tagen zwischen Weihnachten und Heil. Dreikönige (6. Jan.) -geschossenen Elstern seien bei Krämpfen und Epilepsie -heilsam; denn um diese heilige Zeit habe die Natur -all ihre Wunderkräfte beisammen. Man glaubt auch, -die Elster selbst sei mit der »schweren Krankheit« behaftet, -und deshalb vermöge sie beim Menschen das -Leiden zu heilen. Gleiches soll eben durch Gleiches vertrieben -werden. Vielleicht hat das unruhige, allzeit -quecksilberne Wesen der Elster Veranlassung gegeben, -bei ihr epileptische Zufälle anzunehmen; doch scheint es -mir näherliegend, daß man die Elster, die ein Hexentier -ist, d. h. ein solches, in das sich Hexen und andere -Dämonen gern verwandeln, aus dem Grunde mit Veitstanz -und Fallsucht in Zusammenhang gebracht hat, weil -dies Krankheiten sind, mit denen nach dem Volksglauben -dämonische Mächte den Menschen heimsuchen.</p> - -<p>Das leitet uns über auf das Gebiet des eigentlichsten -Aberglaubens.</p> - -<p>Bekannt ist das <em class="gesperrt">Kuckucksorakel</em>: so viel mal der -Vogel ruft, so viele Jahre hat der Frager noch zu leben. -Schon i. J. 1221 wendet sich Cäsarius Heisterbach mit -Entrüstung gegen diesen altheidnischen Aberglauben,<span class="pagenum"><a id="Page_197">[197]</a></span> -und um dieselbe Zeit war's, da brach ein schon betagter -Mönch sein Klostergelübde, weil ihm der Gauch noch -22 Jahre geweissagt hatte. Ob der prophetische Vogel -in diesem Falle recht behalten hat, wird leider nicht berichtet. -Sollte mich freuen, wenn's so gewesen wäre.</p> - -<p>Heute wird wohl niemand mehr ähnliche wichtige -Entscheidungen von dem Lenzesboten abhängig machen; -man zählt die einzelnen Kuckucksrufe nur zum Spaß -und aus alter Gewohnheit. Und doch, ich kenne Personen, -die ganz still und niedergeschlagen wurden, als der -Kuckuck, den sie befragten, nur zwei- oder dreimal seinen -Ruf hören ließ. Solche Macht haben uralte abergläubische -Vorstellungen noch in unserm Jahrhundert, -auch wenn man sie als Dummheit erkennt.</p> - -<p>Der Kuckuck war als Frühlingsbote, ebenso wie der -Storch, dem Donar geweiht, der nicht nur als Herr des -Gewitters, sondern auch als Frühlingsgottheit verehrt -ward. Donar weckte das Leben auf der Erde, gab reichen -Erntesegen und beschenkte die Ehen mit Nachkommenschaft. -So ward sein Bote, der Kuckuck, zum <em class="gesperrt">Lebensvogel</em>, -den man nach der Zahl der Lenze befragt, die -uns die Gottheit noch beschieden hat, der durch seinen oft -wiederholten Ruf dem Landmann Berge von Gold verspricht, -daß er die Geldstücke im Sack schon klappern hört, -wenn auch nur erst die grünen Spitzen der Saat aus -dem Boden hervorschauen und die Obstbäume nur aus -ihrem Blütenansatz auf eine reiche Ernte hoffen lassen. -Auch den heiratslustigen Dorfschönen erteilt der Kuckuck -auf manch' vorwitzige Frage bereitwilligst Auskunft.</p> - -<p>Ob er einst verklingen wird in ferner Zukunft, dieser -Glaube an den göttlichen Vogel? Weit länger als ein -Jahrtausend ist's her, da hat christlicher Eifer die heidnischen<span class="pagenum"><a id="Page_198">[198]</a></span> -Götter entthront und zu Dämonen gestempelt; -aus den ihnen geweihten Tieren aber hat er Teufel und -Hexen gemacht. »Hol dich der Kuckuck!« – »Geh zum -Kuckuck!« – »In Kuckucks Namen« und was derartige -schöne Redensarten mehr sind, bei denen sich hinter dem -Kuckuck der Teufel versteckt. Der »Lebensvogel« wird -aber über diese barbarische Vergewaltigung seiner Person -schließlich doch den Sieg davontragen. Ich glaube, -so lange der Kuckuck in unsern deutschen Ländern seinen -Ruf erschallen läßt, so lange wird auch unser Volk sich -den alten Glauben an die prophetische Gabe des geheimnisvollen -Vogels bewahren. Jedes Frühjahr weckt -ihn von neuem – unsterblich die Erinnerung des Volks -an seine Kindheit.</p> - -<p>Rechte Hexentiere sind auch die <em class="gesperrt">Eulen</em>, die einst -als Sinnbild der Wachsamkeit, der Weisheit, des tiefen -Denkens und unermüdlichen Forschens von einem nach -Schönheit und Weisheit strebenden Volk der helläugigen -Pallas Athene geweiht waren. In der christlichen Kunst -ward die Eule zum Symbol heidnischer oder irdischer -Torheit; ein Kreuz, das man häufig über ihrem Kopfe -anbrachte, sollte den Sieg der Kirche über jede teuflische -Lehre bedeuten. Und noch heute bekreuzigt sich mancher, -wenn das niedliche, harmlose Steinkäuzchen sein helles -»kuwitt« und dann das gedämpfte »boh boh« hören läßt. -»Das Leichen- oder Totenhuhn, die Wehklage oder -Klagemutter ruft: komm mit, komm mit, auf den Kirchhof, -hof, hof! Der Vogel kündet den Tod an.« Und nicht -etwa nur das ungebildete Volk, nein auch viele andere, -die sich unendlich erhaben dünken, glauben dem Unheil -kündenden Vogel; oder wenn sie's auch nicht glauben, sie<span class="pagenum"><a id="Page_199">[199]</a></span> -können sich doch eines unbehaglichen Gefühls nicht erwehren, -wenn sie das Käuzchen schreien hören.</p> - -<p>Natürlich hat in erster Reihe das nächtliche Treiben -die Eulen in Verruf gebracht. Völlig geräuschlos, geisterhaft -wie ein Schatten gleiten sie an dem Wanderer vorüber, -und es funkeln ihre riesigen Augen. Wenn sich der -Uhuruf mit dem Brausen des Sturms paart, der im -Hochwald tobt, daß die Bäume ächzen und stöhnen, gibt's -ein grausig Geheul. An dem Mond jagen die Wolken -vorüber, daß sein Licht bald verdeckt wird, bald wieder -hell hervortritt zwischen den im Sturme schwankenden -Baumkronen. Selbst des Mutigsten Seele wird mit -Bangen und Grauen erfüllt. Ist es ein Wunder, daß -unsre Altvordern gerade der wilden Sturmes- und -Wolkengöttin die Eule als ihr Tier neben der nächtlichen -Wildkatze geweiht haben! Zu Hexentieren sind -beide unter dem christlichen Einfluß geworden, gehaßt -und verfolgt vom unverständigen Volk. Und unter -diesem Haß hat die Hauskatze, die die Stelle ihrer wilden -Verwandten eingenommen hat, noch heute ebenso zu -leiden wie sämtliche Eulen, die nützliche Schleiereule wie -der niedliche Steinkauz.</p> - -<p>In meiner Jugendzeit sah man es gar nicht selten, -daß der Landwirt eine Eule mit ausgebreiteten Flügeln -an das Scheunentor oder an die Tür des Viehstalls genagelt -hatte. Ich glaubte, diese Unsitte habe sich längst -überlebt; aber erst vor kurzem hat mich der gleiche Anblick -– es war in der Lausitz – von neuem überzeugt, -wie tief doch abergläubische Vorstellungen in unserm -Volk wurzeln. Vor Verhexung will der Bauer sein Gehöft -schützen. Den herumstreichenden Dämonen, die das -Vieh mit bösem Zauber bedrohen, soll das gekreuzigte<span class="pagenum"><a id="Page_200">[200]</a></span> -Tier gewissermaßen zurufen: »Laßt ab von dem Gut! ihr -seht, wie's solch nächtlichem Gelichter ergeht!« Allen Verständigen -aber, die es sehen, ist die angenagelte Eule -nur ein Zeichen dafür, daß Dummheit, Aberglauben, -Undankbarkeit und Bosheit unter den Menschen nicht -aussterben.</p> - -<p>Eine mittelalterliche <em class="gesperrt">Hexenküche</em> ohne Eulen -wäre nicht denkbar. Und wenn auch das Licht der -Wissenschaft in diese Werkstätten menschlicher Afterweisheit -hineingeleuchtet hat, es wird doch auch noch -heute in verborgenen Winkeln mit Geisterbeschwören, -Schatzgraben, Bereitung von allerlei Tränklein viel -Hokuspokus getrieben, und die Rolle dämonischer Tiere, -wie Elster, Eule, aber auch Katze, Fledermaus, Schlange, -Kröte, Salamander u. v. a. ist noch immer nicht ausgespielt.</p> - -<p>Zäh hält das Volk an den alten Vorstellungen fest – -jahrtausendelang fließt das Wasser in dem einmal errungenen -Bett.</p> - -<hr class="chap" /> - -<div class="chapter"> -<p><span class="pagenum"><a id="Page_201">[201]</a></span></p> - -<h2 id="Schutz_den_schutzlosen_Kriechtieren">Schutz den schutzlosen Kriechtieren -und Lurchen!</h2> -</div> - -<p class="drop">Unter den Wirbeltieren sind die <em class="gesperrt">Kriechtiere</em> und -<em class="gesperrt">Lurche</em> die einzigen, die jedes gesetzlichen Schutzes -entbehren. Strenge Jagdgesetze nehmen sich vieler Säugetiere -und einer großen Anzahl von Vögeln an; nur der -Jagdberechtigte darf sie erlegen, und wenn es nicht gerade -Raubtiere sind, so genießen sie fast alle eine gesetzliche -Schonzeit, die sich freilich in den einzelnen Ländern -des Deutschen Reichs auf etwas verschiedene Zeiten erstreckt. -Außerdem stehen die meisten nicht-jagdbaren Vögel -unter der schirmenden Hand des deutschen Vogelschutzgesetzes, -das sich ihrer und ihrer Brut in weitgehendem -Maße annimmt. Jedes Schutzes bar sind nach diesem -Gesetz nur wenig Vogelarten, ja nach unsern sächsischen -Gesetzen keine einzige; selbst die Sperlinge sind nur unter -gewissen Einschränkungen »vogelfrei«. Für die Fische -sorgen Fischereigesetze in den einzelnen Ländern – nur -die <em class="gesperrt">Kriechtiere und Lurche</em> sind <em class="gesperrt">rechtlos</em>, -»<em class="gesperrt">vogelfrei</em>«, der Willkür eines jeden preisgegeben. -Wenn es sich nicht gerade um Ärgernis erregende -Tierquälerei handelt, kann jeder mit diesen Geschöpfen -machen, was er will, wozu ihn die Laune treibt. Ungestraft -darf er sie und ihre Brut vernichten; da ist kein -Gesetz, das ihn hindert. Jedem Tagedieb steht es frei,<span class="pagenum"><a id="Page_202">[202]</a></span> -hinauszuziehen an den Teich, an den Sumpf, an den -feuchten Graben der Wiese, an die steinige Halde, in den -Buchenwald und dort einzufangen, so viel immer er -will, die Läden der Händler in der Großstadt zu füllen. -Und wenn es die letzte Ringelnatter am Bachesrand -wäre oder der einzige Tümpel in der ganzen Umgebung, -den Tritonen und Salamander beleben: er darf, falls -sonst kein Einspruch des Besitzers aus besonderen Gründen -erhoben wird, das Gewässer ausfischen, den Berghang -absuchen und alles mitnehmen, was ihm zur Beute -wird, bis auf den letzten Rest.</p> - -<p>Was ist der Grund für solche Vernachlässigung und -Zurücksetzung der genannten Geschöpfe gegenüber dem -weitgehenden Schutz, den namentlich die Vogelwelt -allenthalben genießt?</p> - -<p>Die Antwort ist nicht schwer. Der leichtbeschwingte, -sangesfreudige Vogel ist der Liebling nicht etwa nur -einzelner Naturfreunde, sondern aller Kreise unseres -Volkes, und wo die Vogelwelt vielleicht doch noch nicht -ganz die Teilnahme gefunden hat, die sie verdient, da ist -es uns Naturfreunden leicht, für sie einzutreten und um -Schutz und Pflege zu werben. Dabei wird man wohl -zuerst den großen Nutzen, den so viele Vögel für den -Land- und Forstwirt, den Gärtner und Obstzüchter besitzen, -ins rechte Licht stellen; denn in der Natur des -Menschen ist's nun einmal begründet, daß er in oft recht -engherziger Weise zunächst nach seinem eignen Vorteil -fragt. Dann aber wird man auch an den freien, fröhlichen -Flug erinnern, an die holdselige Stimme so vieler -Vögel, an ihr Familienleben, sowohl an das innige Verhältnis -der Gatten zueinander, wie an die aufopfernde -Liebe der Eltern zu ihren Kleinen, ja selbst zu fremden<span class="pagenum"><a id="Page_203">[203]</a></span> -verwaisten Vogelkindern. In all diesen Wesenszügen -wird der Vogel kaum von einer andern Tierklasse erreicht, -von keiner übertroffen. Und so sind die Vögel, -die Lieblinge der Schöpfung, auch die Lieblinge des -Menschen geworden. Sie stehen unserm Herzen, unserm -ganzen Gefühlsleben näher als alle andern Geschöpfe, -wenigstens wenn wir von den Haustieren absehen.</p> - -<p>Wie anders dagegen Eidechsen, Frösche, Molche oder -gar Kröten und Schlangen! Ihr bloßer Anblick flößt, -wenn auch ungerechtfertigterweise, vielen Menschen -<em class="gesperrt">Ekel und Abscheu</em> ein. Die schwerfälligen Bewegungen -der Kröten und Erdsalamander, die gewiß, ich -gebe es zu, der Anmut entbehren, sind manchen geradezu -widerlich; aber auch der hastige Lauf der zierlichen -Eidechsen, wenn sie über das kurzrasige Gras oder den -steinigen Weg hurtig wie die Mäuse dahinhuschen, flößt -schreckhaften Menschen Angst ein; das lautlose Hingleiten -der Schlangen ist vielen unheimlich, und selbst der -hüpfende Frosch ruft in schwachbesaiteten Gemütern Entsetzen -hervor. Fast auf jede Weise bewegen sich die Kaltblüter -fort: sie kriechen und hüpfen, sie schwimmen und -rennen; aber immer finden die Menschen etwas daran -auszusetzen. Selbst wenn die Kröten und Echsen fliegen -könnten, ich glaube, es würde auch keinem recht sein.</p> - -<p>Es gibt Menschen, denen sind Spinnen und Würmer -ebenso schreckliche Wesen, und ich kenne Damen, -die laut aufkreischen, wenn ihnen 'mal ein summender -Maikäfer oder ein Mistkäfer in die Nähe kommt oder -gar eine Fledermaus ihnen um die wuschligen Haare -flattert, die echten oder die falschen – entsetzlicher Gedanke! -Aber es scheint mir, die Abneigung gegen die -Kriechtiere und Lurche ist doch noch viel allgemeiner<span class="pagenum"><a id="Page_204">[204]</a></span> -verbreitet; es findet sich so selten 'mal einer, der diesen -verachteten und verfolgten Tieren freundlich gesinnt ist. -Und selbst wenn man mit verständigen Gründen solche -Vorurteile zu widerlegen sucht und gütlich zuredet, sich -doch den Salamander, die Blindschleiche, den Frosch genauer -zu betrachten, die Tiere wohl auch 'mal in die -Hand zu nehmen, so begegnet man bei fast allen dem -hartnäckigsten Widerwillen. »So kalt und so naß!« -heißt's beim Frosch, bei der Schlange: »so glatt!« und -bei der Kröte: »so ekelhaft und giftig ihr Schleim; ich -werde mich hüten.«</p> - -<p>Doch nicht bloß ihre äußere Erscheinung, auch die -<em class="gesperrt">Lebensweise</em> der Kriechtiere und Lurche ist vielen -höchst unangenehm. An dunkeln Orten, in feuchten -Löchern hausen sie, in Morästen und Sümpfen; sie -scheuen vielfach das Licht des Tages, wie Kröten und -Unken, die erst gegen Abend recht lebendig werden: -kurz, es sind unheimliche Geschöpfe. Kein Wunder daher, -daß sich der <em class="gesperrt">Aberglaube</em> ihrer bemächtigt hat, mehr -als irgend einer andern Tierklasse. Die meisten Menschen -wissen nicht viel von unsern Kaltblütern zu sagen; -wenn sie aber etwas von ihnen berichten, dann sind's -gewöhnlich erlogene, abergläubische Märchen; auf jeden -Fall aber ist's etwas Böses.</p> - -<p>Gern räume ich ein, daß es auch gescheite Leute gibt -– meine Leser rechne ich alle dazu, auch bin ich so glücklich, -persönlich solche zu kennen – die nichts wissen -wollen vom bösen Blick der Schlangen, vom Unglück -verkündenden Unkenruf, und was derartige Märchen -mehr sind; aber diese abergläubischen Vorstellungen, -teils Jahrtausende alt, liegen gewissermaßen in der -Luft; sie umgeben die Tiere, von denen wir sprechen,<span class="pagenum"><a id="Page_205">[205]</a></span> -wie ein übler Dunstkreis und tragen wesentlich zu dem -Abscheu bei, den die große Menge beim Anblick unsrer -Kriechtiere und Lurche empfindet.</p> - -<p>»Geh mir mit solch giftigem Gewürm ein für allemal -aus dem Wege!« wie oft habe ich's hören müssen, wenn -ich als Junge seelenvergnügt eine Ringelnatter in der -Hand hielt oder in der Einmachbüchse, die ich der Mutter -entwendet hatte, später in meiner »zoologischen Botanisiertrommel« -Eidechsen oder ein paar buntfleckige Molche -mit heimbrachte! Und wie oft sehe ich's heute noch: am -Wiesenweg eine Natter, die man in roher Weise gesteinigt -hat, am Waldesrand eine mit Rutenschlägen -getötete Blindschleiche, an der Parkmauer eine halbtote -Kröte; erst wenn die Sonne untergeht, kann sie sterben, -behauptet der Volksglaube.</p> - -<p>Der <em class="gesperrt">Haß</em> gegen diese Tiere und ihre Verwandten ist -ganz allgemein; jeder glaubt ein Recht zu haben, sie zu -vernichten, ja er schwatzt sich's vor, es sei seine Pflicht, -und mancher dumme Junge fühlt sich als ein Held, als -ein Ritter Georg, weil er eine unschuldige Natter oder -Blindschleiche erschlagen hat. Immer nur Ausnahmen, -wenn sich 'mal jemand dieser hart verfolgten Tiere erbarmt, -und wer für sie eintritt, findet kaum je Gehör, ja -mit Spott und Hohn antwortet man ihm.</p> - -<p>Aber gilt es nicht auch von diesen Kleinen und -Schwachen, den Verachteten und Verfolgten, daß sie -<em class="gesperrt">Kinder der Natur</em> sind, unsrer gemeinsamen Mutter, -der wir Verehrung und Liebe zollen sollen? Gehören -sie nicht auch mit zu denen, die der große Dichter -»meine Brüder im stillen Busch und im Wasser« nennt? -Ihr Leben mutwillig zu vernichten, dazu haben wir kein -Recht. Hat sich die Schöpfung etwa nur deshalb mit<span class="pagenum"><a id="Page_206">[206]</a></span> -Pflanzen und Tieren geschmückt, »ein jegliches nach seiner -Art«, daß wir uns an ihnen vergreifen sollen, sei es aus -Roheit, sei es aus törichter Selbstüberschätzung? Heißt -das nicht zerstören und verstümmeln, was uns erheben, -erquicken, erbauen und erziehen soll! Naturschänder sind -es, die anders denken und handeln, und Naturschänder -sind mir immer als die erbärmlichsten Menschen erschienen. -Die Natur, die uns der Inbegriff alles Schönen -sein soll, muß uns auch ein <em class="gesperrt">Heiligtum</em> sein, in noch -höherem Grade unverletzlich und unantastbar als das -größte Kunstwerk. Dieses hat Menschengeist ersonnen -und Menschenhand gebildet; die Natur aber trägt den -Stempel der Gottheit.</p> - -<p>Wer an der Natur frevelt, vergeht sich aber nicht nur -an dieser, sondern zugleich an seinen Nebenmenschen, -deren natürlichste und deshalb heiligste Rechte er mißachtet -und beeinträchtigt. Denkt denn der Frevler, der -eine Blindschleiche, eine unschuldige Schlange niederschlägt, -nicht daran, daß noch andere des Weges kommen, -denen der Anblick eines solchen Tieres Freude bereitet, -die den schlängelnden Bewegungen der Natter mit Vergnügen -zuschauen, ebenso dem flinken Lauf der zierlichen -Eidechsen, wenn deren Gewand im Sonnenstrahl funkelt -und gleißt, als sei es mit hundert Smaragden geschmückt, -die auch gern 'mal solch Tierchen in die Hand nehmen, -um es noch genauer zu betrachten: das allerliebste -Schuppenkleid, die wie Perlen blitzenden Äuglein, die -tastende Zunge. Nun sieht man das Tier, das noch vor -kurzem sich seines Lebens freute und so manchen Naturfreund -erfreut hätte, kläglich erschlagen am Boden. Der -Frevler hat mit roher Hand allem ein Ende bereitet: -dem unschuldigen Tierchen und der unschuldigen Freude.<span class="pagenum"><a id="Page_207">[207]</a></span> -Hat nicht jeder, auch der Ärmste ein Anrecht an die -Natur?</p> - -<p>Von mancher Seite hat man der <em class="gesperrt">Terrarien- -und Aquarienliebhaberei</em> den Vorwurf gemacht, -daß sie wesentlich zur Verödung der Natur beitrage. -In der Tat hat diese Liebhaberei während der -letzten Jahre vor dem Weltkriege in weiten Kreisen -unsrer Bevölkerung bei jung und alt Eingang gefunden, -zum Teil auf Kosten der Stubenvogelpflege, -während in meiner Jugendzeit meist nur wir Kinder -solch innigen Verkehr mit unsern heimischen Kaltblütern -pflegten. Das wachsende Interesse an den genannten -Geschöpfen kann ich nur mit Freude begrüßen. Wer -Gelegenheit hat, diese Tiere näher kennen zu lernen, -wird sie auch lieben lernen. Was man aber liebt, das -sucht man zu erhalten und zu schützen. Und so liegt es -mir ganz fern, den Freund und Pfleger von Schlangen, -Eidechsen, Molchen u. dgl. tadeln zu wollen, wenn er im -Frühjahr auszieht, um seinem Terrarium oder Aquarium -daheim, an dem er seine Freude hat, Ersatz zu -schaffen für das, was ihm der Winter geraubt hat. Der -verständige Freund der Natur wird durch Schutz und -Pflege seiner Lieblinge draußen in Wald und Flur, in -Sumpf und Teich der Heimat reichlich vergelten, was er -ihr raubt. Das gilt vom Terrarien- und Aquarienliebhaber -genau so wie vom Freund und Pfleger der heimatlichen -Stubenvögel.</p> - -<p>Aber den Umstand beklage ich tief, daß nun <em class="gesperrt">Fänger -von Profession</em> diese an sich erfreuliche Liebhaberei -zu einem Geschäft ausnutzen, indem sie im Frühling -Tag für Tag mit ihren Fanggeräten zu erbeuten -suchen, so viel sie nur können, Massenfang treiben der<span class="pagenum"><a id="Page_208">[208]</a></span> -übelsten Art. Der <em class="gesperrt">Händler</em> nimmt alles, je mehr, -desto besser; er hat für alles Verwendung. Was bei unsachgemäßer -Pflege krepiert, kommt in Spiritus und -findet auch dann seine Abnehmer. Und so wimmelt es -zu manchen Zeiten in den zur Schau gestellten Glaskästen -der sog. »Zoologischen Handlungen« der Großstädte -von zierlichen Eidechsen, von Nattern und Blindschleichen, -von Erdsalamandern, von Tritonen und -Molchen. Wirkliche <em class="gesperrt">Raubzüge</em> werden gegen die -heimatliche Natur unternommen. Nicht die Tierpflege -an sich verurteile ich, sondern den Massenfang, wie er zumeist -von arbeitsscheuen, recht zweifelhaften Personen -Jahr für Jahr des Geldgewinns wegen betrieben wird. -Ihnen sollte wie den Vogelstellern durch gesetzliche Bestimmungen -das lichtscheue Handwerk gründlich gelegt -werden. Freilebende Tiere zur Massenware zu erniedrigen, -ist ein Unrecht.</p> - -<p>Was nun aber fast ebenso schlimm, jeder kann diese -lebende Ware für verhältnismäßig wenig Geld beim -Händler erstehen. Da mag so mancher, der die Tiere im -Schaufenster sieht, denken, solch ein Behältnis mit -Schlangen und Eidechsen, solch Wassergefäß mit Molchen -könntest du dir in deinem Zimmer auch einrichten, und -er setzt nun die Ringelnatter, den Laubfrosch, den Erdsalamander -den ganzen Tag der Sonnenbestrahlung aus, -bringt die Tritonen in ein gefülltes Wasserglas, wo sie -kein Plätzchen zum Ausruhen finden, und um die Nahrung -der Tiere kümmert er sich auch nur wenig. Die ist -schwer zu beschaffen; wen der Hunger plagt, so denkt er, -wird nicht wählerisch sein. Unter solchen Umständen -gehen die armen Geschöpfe natürlich sehr bald zugrunde. -Dann ist die ganze Herrlichkeit aus, und am Ende freut<span class="pagenum"><a id="Page_209">[209]</a></span> -sich der Besitzer, der von Tierpflege keine Ahnung hat, -daß er die Sache wieder los ist. Der Händler aber hat -für die ganz zwecklos geopferten Tiere schon längst wieder -Ersatz.</p> - -<p>Das sind natürlich Auswüchse der Tierliebhaberei, -Nebenerscheinungen, die aber vom Standpunkte des -Naturschutzes aus sehr zu beklagen sind. Freilich den -meisten Menschen wird's gleichgültig sein, handelt es sich -dabei doch bloß um Eidechsen, Molche und ähnliches Getier, -und solch »Ungeziefer« hat keinen wirtschaftlichen -Wert, wie ihn z. B. der Vogel besitzt, ist auch für den -Haushalt der Natur ganz gleichgültig.</p> - -<p>Dieser allgemein verbreiteten Ansicht kann nicht -scharf genug widersprochen werden. Gewiß, unserm Fühlen, -unserm ganzen Innern steht der Vogel viel näher -als Blindschleiche oder Unke; aber was den wirtschaftlichen -Nutzen der Vogelwelt betrifft, da sind doch nicht -wenige unsrer gefiederten Freunde, die manchen Schaden -und Ärger anrichten und die das Gesetz doch in seinen -Schutz nimmt, und zwar mit größtem Recht; denn der -Geldbeutel allein darf nicht den Ausschlag geben.</p> - -<p>Wie steht es aber in dieser Beziehung mit den Kriechtieren -und Lurchen? Ich muß diese leidige Frage nach -<em class="gesperrt">Nutzen und Schaden</em>, so sehr es meinem Gefühl -zuwider ist, hier in den Vordergrund stellen, weil man -bei unsern Tieren so gar nichts anerkennen will, was -ihnen Daseinsberechtigung geben könnte. Das Quaken -der Frösche ist den Anwohnern des Teiches verhaßt, die -Schlangen sind allen greulich, heimtückisch, gefährlich, -widerlich die ganze Gesellschaft. Ich sprach mit einer -jungen Dame über unsre heimische Tierwelt und wie so -viele schuldlos verfolgte Geschöpfe dringend unseres<span class="pagenum"><a id="Page_210">[210]</a></span> -Schutzes bedürfen. »Sie wollen sich doch nicht etwa auch -noch der giftigen Schlangen und Salamander, der Eidechsen -und Molche annehmen?« fiel sie mir ins Wort. -»Sagen Sie 'mal, Herr Professor, wozu sind denn eigentlich -die entsetzlichen, scheußlichen Kröten auf dieser -Welt?« »Wozu, mein verehrtes Fräulein,« entgegnete -ich, »sind denn eigentlich Sie da? Sie haben Ihren -Beruf zu erfüllen im Haus, in der Familie, in der -menschlichen Gesellschaft, genau wie jedes andere Geschöpf -in seinem Kreise, und wenn Sie Ihrer Aufgabe -in allen Stücken so treu und gewissenhaft nachkommen -wie die Kröten, die Ihnen so zuwider sind, dann alle -Hochachtung vor Ihnen! Übrigens haben Sie sich eine -Kröte gewiß noch nicht genau angesehen; sonst müßten -Sie wenigstens etwas Schönes an ihr finden, und das -sind – erschrecken Sie nicht! – ihre Augen.«</p> - -<p>In mildem Goldglanz schauen die Krötenaugen uns -so treuherzig und innig an, als wollten die Tiere sagen: -Tu uns nichts zuleide! Es liegt etwas unaussprechlich -Wehmütiges in diesem milden Blick, etwas von der -stillen Poesie des Weihers mit seinen Nixen und Elfen, -die sich nach dem Reiche der Menschen sehnen, etwas von -märchenhaftem Waldeszauber, etwas Ahnungsvolles -und Unwirkliches. Man denkt an den verwunschenen -Prinzen, an die Kröte mit dem goldnen Krönchen, von -denen die Großmutter uns Kindern so oft erzählte. -Krötenaugen blicken ebenso sanft und träumerisch, so -innig und seelenvoll wie die schönen Augen meines Rotkehlchens -oder draußen am Waldbach die großen -braunen Augensterne der Wasseramsel, und ich kann's -nicht verstehen, daß Krötenaugen geradezu zum Sinnbilde -der Häßlichkeit geworden sind. Wenn man eine<span class="pagenum"><a id="Page_211">[211]</a></span> -Dame anschwärmen würde: »Sie einzig Verehrte, mit -Ihren Krötenaugen!« so würde das, so ehrlich es der -Freund und Kenner jener Tiere vielleicht auch meint, -als eine Beleidigung gelten. Nun, eine Beleidigung, -ich gebe es zu, mag es in manchen Fällen auch tatsächlich -sein, wo man solchen Vergleich zieht, aber niemals -eine Beleidigung für das weibliche Wesen.</p> - -<p>Doch zurück zur Frage nach <em class="gesperrt">Nutzen</em> und <em class="gesperrt">Schaden</em>. -Raubtiere sind sie alle, die Reptilien so gut wie die -Lurche, nur daß letztere in ihrem Jugendzustande, z. B. -als Kaulquappen, an verwesenden Pflanzenstoffen -herumnagen. Außer Daphnien, Cyklopiden und andern -Krebstierchen werden von allen <em class="gesperrt">Lurchen</em> die verschiedenen -Mückenarten, Würmer, Schnecken, Larven und -Puppen von Wasserinsekten, daneben die Jugendformen -der eignen Verwandtschaft verzehrt. Der gewalttätigste -Lurch ist unser <em class="gesperrt">Wasserfrosch</em>, der Musikant. Insekten -und Insektenlarven aller Art, Spinnen, Schnecken, -Würmer, Kaulquappen, Fischbrut, selbst kleine Fischchen, -aber auch junge Blindschleichen, Wassermolche: -alles würgt er hinunter. Der zierliche <em class="gesperrt">Laubfrosch</em> -hat es auf Fliegen, Kleinschmetterlinge, glatte Räupchen -und auf allerlei Würmer abgesehen. Die <em class="gesperrt">Kröten</em> -und <em class="gesperrt">Unken</em> leben gleichfalls von Insekten, Asseln, -Spinnen, Tausendfüßern, Nacktschnecken und Würmern.</p> - -<p>Auch unsre <em class="gesperrt">Kriechtiere</em> sind Räuber; sie erjagen -lebende Beute. Die <em class="gesperrt">Kreuzotter</em> nährt sich -von Mäusen aller Art, von Spitzmäusen, auch Eidechsen, -die sie durch ihren giftigen Biß sehr schnell tötet; selbst -jungen Vögeln mag sie bisweilen gefährlich werden. -Die <em class="gesperrt">glatte Natter</em>, auch Haselnatter genannt, macht -besonders gern auf Eidechsen Jagd, während die <em class="gesperrt">Ringelnatter</em><span class="pagenum"><a id="Page_212">[212]</a></span> -mit Vorliebe Laub- und Grasfrösche frißt. -Als gute Schwimmerin jagt sie aber auch im Wasser -nach kleinen, etwa fingerlangen Fischen und Salamandern. -Vor der gelbbauchigen Unke freilich und dem -Erdmolch scheut sie sich, gleich allen andern Lurchjägern; -denn schwarz und gelb, unsre Dresdner Stadtfarben, -sind Schreckfarben – natürlich nur in der Tierwelt. -Die <em class="gesperrt">Eidechsen</em> sind hinter allerlei Kerbtieren her und -und verstehen sie sehr geschickt zu erwischen: Grillen, Heuschrecken, -Schmetterlinge, Fliegen, Käfer; dazu fressen -sie Würmer, Nacktschnecken, ja sie überfallen selbst schwächere -Artgenossen, während die <em class="gesperrt">Blindschleichen</em>, -schwerfälliger in ihren Bewegungen, auf den Fang von -Regenwürmern, Schnecken und glatten Raupen angewiesen -sind.</p> - -<p>Aus diesen Beispielen ergibt sich, daß von einem besonderen -Schaden der Reptilien und Amphibien nicht -die Rede sein kann, abgesehen von der giftigen Kreuzotter, -die aber doch nur in einzelnen Gegenden Deutschlands -häufig auftritt. Ja, die meisten Mitglieder dieser -beiden Wirbeltierklassen stiften durch die Vertilgung -von Würmern und Nacktschnecken ganz entschieden -Nutzen. Daß sie auch viele Insekten verzehren, wollen -wir ihnen nicht besonders anrechnen; denn unter den -Kerbtieren gibt es nützliche, wie schädliche Arten, und -in dieser Beziehung wird keine Echse, kein Lurch eine -Auswahl treffen. Daß aber manche Wasserinsekten, die -der Fischerei Schaden bringen, den Ringelnattern und -Fröschen zum Opfer fallen, darf nicht unerwähnt bleiben.</p> - -<p>Besonders groß erscheint mir der Nutzen der <em class="gesperrt">Kröten</em>. -In Gärten, besonders wo Erdbeeren oder Salat -gepflanzt sind, da sollte man sich nur freuen, wenn man<span class="pagenum"><a id="Page_213">[213]</a></span> -ein paar Kröten begegnet; sie sind die stärksten Vertilger -der schädlichen Nacktschnecken. Das wußte schon -vor einem halben Jahrhundert mein Vater; er hieß uns -Kinder, wenn wir 'mal auf einem Spaziergang eine -Kröte antrafen, den Lurch mitnehmen und ihn in unsern -Gemüsegarten setzen. Wir freuten uns stets, wenn -wir dort den dicken, wohlgenährten Kröten begegneten -und sagten ihnen für ihre freundliche Unterstützung im -Kampfe gegen mancherlei Ungeziefer »danke schön!« -Später habe ich gelesen, daß englische und belgische Gärtner -den Nutzen der Kröten schon seit langer Zeit erkannt -haben und daß bei ihnen hier und da Kröten auf den -öffentlichen Märkten feilgeboten werden, um als Schutztruppe -in den Gärten Verwendung zu finden.</p> - -<p>Unsre Kaltblüter haben eine große Menge <em class="gesperrt">natürlicher -Feinde</em>, infolgedessen es ganz ausgeschlossen -erscheint, daß Kriechtiere und Lurche, selbst wenn wir -ihnen jeden erdenkbaren Schutz gewähren wollen, überhandnehmen -könnten. Die gegen früher veränderten -Kulturverhältnisse, die sich nicht wieder zurückschrauben -lassen, haben die Lebensbedingungen unsrer Kaltblüter -sehr ungünstig gestaltet, und so wird es uns höchstens -gelingen, einzelne seltene Arten, deren Bestand gefährdet -erscheint, vor dem völligen Untergang zu retten. -Die große Masse aber muß zusehen, daß ihre starke Vermehrung -die Verluste immer wieder ausgleicht, die -ihnen so viele Feinde bringen. Die <em class="gesperrt">Eidechsen</em> werden -von den Schlangen verfolgt, von Raubvögeln, -Krähen, Würgern, von Reihern, Störchen, Haushühnern, -von Marder und Wiesel, von Igel, Dachs, Fuchs -u. a., und fast all diese Eidechsenjäger sind auch Feinde, -oder besser Liebhaber der Schlangen. Selbst der<span class="pagenum"><a id="Page_214">[214]</a></span> -<em class="gesperrt">Kreuzotter</em> hilft ihr tödliches Gift nichts; sie wird -vom Storch überwältigt, ebenso vom Igel.</p> - -<p>Den <em class="gesperrt">Lurchen</em> geht es nicht besser wie den Kriechtieren; -»alles, alles will sie fressen!« Störche und Reiher, -Bussarde, Krähen, Dohlen, Elstern, Fischottern, -Dachs, Wiesel, Iltis sind hinter ihnen her. Dazu haben -sie viele Feinde in ihren eignen Reihen und unter den -Schlangen. Die zarten Froschkeulen erfreuen sich auch -im Tierreich vieler Verehrer.</p> - -<p>Natürlich bin ich weit entfernt, den genannten -Lurch- und Reptilienjägern einen Vorwurf zu machen. -Sie sind es ganz gewiß nicht, denen der Rückgang unsrer -Kaltblüter zur Last fällt. <em class="gesperrt">Den Menschen</em> trifft die -<em class="gesperrt">Schuld an der Verödung</em> der Heimat, an der -Vernichtung ganzer Tiergeschlechter. Man vergegenwärtige -sich nur, wie die <em class="gesperrt">Landwirtschaft</em> heute jedes -Winkelchen ausnutzt, die feuchten Wiesen entwässert, die -Feldgehölze und Hecken vielfach beseitigt. Sümpfe werden -ausgetrocknet und in Ackerboden verwandelt, Flußläufe -geregelt, daß das Wasser zwischen öden, geradlinigen -Steinmauern in einer Rinne dahinfließt; die -Bäche werden ihrer natürlichen Ufervegetation beraubt, -Teiche, Flußarme und Altwässer zugeschüttet und die -schönen Auenwälder dem Untergange preisgegeben. -Die <em class="gesperrt">Forstwirtschaft</em> begünstigt immer mehr das -Nadelholz, Kiefern und Fichten, wenigstens ist im Laufe -der Jahre an die Stelle so manches schönen Buchenbestandes, -der den Boden feucht hielt, einförmiges Fichtenholz -getreten. Unter all diesen Maßnahmen unsrer Zeit haben -Lurche und Reptilien schwer gelitten, schwerer noch als -die Vogelwelt; ihrer versteckten Wohnsitze sind sie beraubt -worden. Die Vögel wandern aus, wo sie nicht<span class="pagenum"><a id="Page_215">[215]</a></span> -mehr ihre Lebensbedingungen finden; aber die Amphibien -eines Sumpfes, eines Teiches gehen samt ihrer -Brut zugrunde, sobald das Gewässer zugeschüttet wird. -Die <em class="gesperrt">Industrie</em> ist unsern Tieren auch feindlich gesinnt. -Die Fabriken, die heute auch in das entlegenste -Gebirgstal vorgedrungen sind, verseuchen und vergiften -fast jeden Graben, jeden Bach; die Kläranlagen sind -ja doch nicht imstande, dem Wasser seine natürliche Beschaffenheit -wiederzugeben. Ist's da ein Wunder, wenn -die Bewohner des fließenden Elements, die Amphibien, -Fische u. a. immer seltener werden, ja aussterben?</p> - -<p>In dem trocknen Sommer 1911 weilte ich in meiner -Heimat an der Freiberger Mulde. Das war kein Wasser -mehr, was im Flußbett talab floß, sondern ein Sammelsurium -chemischer Lösungen, in denen kein höheres Lebewesen -sich hätte aufhalten können. Ein paar »Jungens« -kauerten am kahlen Uferrand und machten sich den -Spaß, die Gasblasen anzubrennen und explodieren zu -lassen, die auf dem Wasser schwammen. Es war just -dieselbe Stelle, die mir vor vierzig Jahren als Jagdrevier -auf Ringelnattern so lieb war. Dann führte mich -der Weg nach dem Nachbardorf, in dessen Mitte ich den -Dorfteich mit seiner reichen Pflanzenwelt vergeblich -suchte. Großstädtisch war alles geworden: ein Promenadenplatz -mit sein paar gußeisernen Bänken. Die -Bauern waren sehr stolz auf diesen Fortschritt der Kultur; -mich aber stimmte es traurig. Ich dachte an die -Frösche und Unken, die einst die Sommernacht mit -ihrem Chor- oder Einzelgesang so reizvoll belebten, an -die Ringelnattern, die ehemals bei unserm Nahen sich -von dem grünen Uferrand hinab ins Wasser gleiten -ließen, an die munteren Tritonen, die an seichten Stellen<span class="pagenum"><a id="Page_216">[216]</a></span> -hin und her schwammen, und an die Wasserkäfer, -die zwischen dem Entengrün ihre munteren Spiele trieben. -Vergangen, vorbei!</p> - -<p>Der Leser wird sagen: das ist alles ganz schön, oder -richtiger: das ist alles sehr traurig, aber wir können -daran nichts ändern. Wegen der Salamander und -Ringelnattern, der Frösche und Unken, die dabei zugrunde -gehen, wird sich der Landwirt nicht abhalten -lassen, einen Sumpf zu entwässern, eine feuchte Wiese -trocken zu legen, wenn er's für nötig oder vorteilhaft -hält, und die Anlage von Fabriken kann auf die Kleintierwelt -erst recht keine Rücksicht nehmen. Wohin sollte -solche Rücksichtnahme auch führen?</p> - -<p>So meine ich das selbstverständlich auch nicht. Immerhin -bin ich der Ansicht, daß ein einzelner Grundbesitzer -oder auch ein Gemeinwesen, eine Behörde in -allen Fällen recht eindringlich darüber nachdenken sollte, -ob es sich auch lohnt, solch eingreifende Veränderungen -der natürlichen Verhältnisse, wie sie die Trockenlegung -eines Sumpfes, eines Teiches zur Folge hat, herbeizuführen, -und ob es unbedingt nötig ist, gerade <em class="gesperrt">den</em> -Graben zuzuschütten oder mit Fabrikabwässern zu verseuchen, -der schöne Molche und ein paar seltene Fischchen -beherbergt, auch im Kreise der Naturfreunde als Fundstätte -interessanter Wasserinsekten, Krebstierchen, Polypen -usw. bekannt ist. Oder ob es sich nicht vermeiden -läßt, das kleine Feldgehölz niederzuschlagen, ob die -Weißdornhecke am Wege, das Gestrüpp am steinigen -Hang nicht erhalten werden kann. Dort wohnen Blindschleichen -und Eidechsen in frohem Verein; es wäre doch -schade um diese Kleintierwelt, wenn sie etwa nur einer -plötzlichen Laune zum Opfer fallen sollte.</p> - -<p><span class="pagenum"><a id="Page_217">[217]</a></span></p> - -<p>Vielleicht ließe sich auch auf <em class="gesperrt">gesetzlichem</em> Wege -etwas für unsre Kaltblüter tun. An das Vogelschutzgesetz -habe ich oben erinnert. Warum, so frage ich, gibt -es nicht ein ähnliches Gesetz zum Schutze der Reptilien -und Amphibien? Ich sehe keinen Grund ein, diesen Gedanken -abzulehnen. Sie alle, die unter den heutigen -Verhältnissen so hart bedrängt werden, die Schlangen -– natürlich mit Ausnahme der giftigen Kreuzotter – -die Eidechsen und Blindschleichen, die Kröten, die Salamander -und Teichmolche, die Laubfrösche und bis zu -gewissem Grade auch alle andern Frösche verdienen und -bedürfen gesetzlicher Maßnahmen, wollen wir sie unsrer -Heimat erhalten. Und wenn es vielleicht auch nicht an -der Zeit ist, ein Reichsgesetz zu befürworten, so könnten -doch bereits jetzt einzelne Länder und Behörden mit -gutem Beispiel vorangehen und durch besondere Landesgesetze -oder wenigstens Polizeiverordnungen den -Reptilien- und Amphibienjägern von Profession das -Handwerk genau so legen wie den Vogelstellern und -Eierräubern. Warum soll nur <em class="gesperrt">der</em> zur Verantwortung -gezogen werden, der sich an einem Vogel oder seiner -Brut vergreift, während der Frevler, der eine Kröte, -eine Unke oder ihren Laich, eine Eidechse oder eine -harmlose Schlange lediglich aus Roheit vernichtet, frei -ausgeht?</p> - -<p>Ich weiß es, daß gesetzliche Maßnahmen auf dem Gebiet -des Naturschutzes im allgemeinen wenig nützen. -Aber unser Reichsvogelschutzgesetz möchte heute doch kein -einziger Naturfreund missen; es hat im Laufe der Jahre -durchaus segensreich gewirkt. Und so verspreche ich mir -auch von einem <em class="gesperrt">Reptilien- und Amphibienschutzgesetz</em> -manches Gute. Dabei wäre wohl zu<span class="pagenum"><a id="Page_218">[218]</a></span> -erwägen, ob ein solches Gesetz nicht etwas mehr Rücksicht -auf die Terrarien- und Aquarienliebhaber nehmen -könnte, als unser Vogelschutzgesetz auf die Freunde der -Stubenvogelpflege. Nur dem Massenfänger und dem -Händler müßte das Handwerk gelegt werden.</p> - -<p>Freilich, mehr als gesetzliche Bestimmungen helfen -<em class="gesperrt">Belehrung</em> und <em class="gesperrt">vernünftige Erziehung</em>. -Wer soll belehrt und erzogen werden? Natürlich die -Jugend. Aber nicht etwa nur von den Lehrern, sondern -an erster Stelle von den Eltern. Die <em class="gesperrt">Schule</em> -hat es bereits bewiesen, daß es ihr Ernst ist, die ihr anvertrauten -Kinder zum Naturschutz zu erziehen. Davon -zeugen so manche Verordnungen und Maßnahmen der -Schulbehörden, die alle darauf zielen, in der Jugend -die Liebe zur Heimat und die Achtung vor der Natur -und ihren Geschöpfen zu wecken und zu pflegen, und -davon zeugt in gleicher Weise die freundliche Stellung, -welche die gesamte Lehrerschaft in Dorf und Stadt, an -Volksschulen wie an höheren Schulen dem Naturschutzgedanken -gegenüber von Anfang an eingenommen hat. -Ja viele, viele Lehrer sind für unsre Bestrebungen mit -freudigster Begeisterung eingetreten und haben sich im -Kampfe für sie mit in die vorderste Reihe gestellt. -Einmal um der Sache selbst willen, sodann aber auch, -weil sie erkannt haben, eine wie hohe erzieherische Bedeutung -dem Heimat- und Naturschutz sowohl für den -einzelnen Menschen wie für unser ganzes Volk zukommt.</p> - -<p>Heute treibt der Lehrer naturgeschichtlichen Unterricht -nicht nur innerhalb des Schulzimmers, sondern er -führt die Kinder oder jungen Leute hinaus ins Freie, -daß sie Pflanzen und Tiere in ihrer natürlichen Umgebung -beobachten, die <em class="gesperrt">lebenden</em> Wesen: die Blume<span class="pagenum"><a id="Page_219">[219]</a></span> -am Wegrand, die Blindschleiche am moosigen Boden, -die Eidechsen an der Geröllhalde, den Falter über der -Wiese. Der trockene »beschreibende« Naturgeschichtsunterricht, -der sich mit der Betrachtung von Herbarien, -von ausgestopften Vögeln, von Spirituspräparaten aus -dem Reich der Kaltblüter, von aufgespießten Insekten -begnügte, ist wohl für alle Zeiten verlassen. Das Leben -redet heute zur Jugend, und es lehrt, ohne daß der Erzieher -es nötig hat, viel Worte zu machen, Achtung vor -der Natur, vor jedem einzelnen Wesen, das ein Glied -des Ganzen ist, und damit auch Achtung vor der Gesamtheit -der Schöpfung. Wenn es heute scheinen will, -daß die traurigen, tief beklagenswerten Verirrungen -auf diesem Gebiet, daß die Verrohung weiter Kreise -unseres Volks, von der man mit Recht spricht, damit -nicht in Einklang zu bringen sind, so glaube ich darin -einen Trost finden zu dürfen, daß es sich nur um eine -Krankheitserscheinung handelt, die wohl überwunden -werden kann. Möge die Schule unentwegt auf dem eingeschlagenen -Wege weiter schreiten! Es ist der richtige, -und er muß zum Ziele führen.</p> - -<p>Aber das <em class="gesperrt">Elternhaus</em> hat nicht gleichen Schritt -gehalten. Wie gleichgültig stehen doch die meisten Erwachsenen -der heimatlichen Tierwelt gegenüber, wenn -es sich nicht gerade um ein Säugetier oder einen Vogel -handelt. Ja, Grauen und Furcht, Ekel und Abscheu -flößen sie ihren Kindern vor Schlangen, vor Kröten -und Salamandern, vor Fröschen und Kaulquappen und -vor all dem »giftigen Gewürm« ein. Sie untergraben -damit die natürliche Zuneigung, die jedes unverdorbene -Gemüt der Tierwelt entgegenbringt, statt durch das -eigene Beispiel das Interesse der Kinder an den »Brüdern<span class="pagenum"><a id="Page_220">[220]</a></span> -im stillen Busch, in Luft und Wasser« zu pflegen -und zu fördern. Da heißt es: »Was fällt dir ein, wirst -doch den ekligen Frosch nicht in die Hand nehmen!« -oder: »Geh weg, dort sitzt eine giftige Kröte!« oder: -»Pfui, pfui, welch scheußliche Raupe, gleich mach sie -tot!« oder: »Eine Schlange! wie gut, daß ich die heimtückische -Otter mit dem Stock noch getroffen!« Wollte -ich in gleichem Tone fortfahren, so würde ich sagen: -»Pfui Spinne, was sind das für törichte, unwürdige, -geschmacklose Redensarten Kindern gegenüber!«</p> - -<p>Die Kleinen, die anfangs wahllos jedes Tier in die -Hand nehmen, glauben es schließlich, was die Erwachsenen -sagen; sie kreischen beim Anblick einer Natter auf, -sie graulen sich, den feuchtkalten Frosch zu berühren und -steinigen die unschuldige Kröte. »Wie die Alten sungen, -so zwitschern die Jungen.« Die Schule wird erst -dann vollen Erfolg haben, wenn die Eltern die Hand -mit ans Werk legen. Häßliche, ekelhafte Geschöpfe gibt -es nicht. »Gott sahe«, sagt die Bibel in ihrer schlichten -Weise, »daß es gut war.« Und noch ein Bibelwort -möchte ich den Eltern zurufen; das lautet: »Werdet wie -die Kinder!«, d. h. wie die natürlichen, von eurer unvernünftigen -Erziehung noch nicht verdorbenen Kinder!</p> - -<p>Vor ein paar Jahren setzte ich einen vierzehnjährigen -Bengel zur Rede, der eben eine Ringelnatter in -grausamer Weise getötet hatte. In Glashütte war's, -dem erzgebirgischen Städtchen. Der Junge kam von der -Wiese herein nach dem Marktplatz und trug die -Schlange, in eine Astgabel geklemmt, triumphierend vor -sich her. Eine gröhlende Kinderschar umgab ihn, so daß -ich an den Anfang der Schillerschen Ballade vom -»Kampf mit dem Drachen« erinnert ward. Der Knabe<span class="pagenum"><a id="Page_221">[221]</a></span> -sagte natürlich, es sei eine giftige Schlange. Und dann -berichtete er mir, sein Vater habe gesagt, man müsse jede -Schlange, der man begegne, totschlagen, es könnte -immer eine Kreuzotter sein. Die verstellten sich manchmal. -Genau dieselbe Ansicht haben mir gegenüber auch -Erwachsene geäußert, die ich wirklich für ein wenig -verständiger gehalten hätte. Man ist eben zu gleichgültig -oder zu faul, sich die Merkmale unsrer drei -Schlangenarten einzuprägen, und schlägt nun alles tot, -was einer Kreuzotter ähnlich aussieht, selbst die so -harmlose Blindschleiche. Ich möchte auch wissen, wieviel -Haselnattern alljährlich als Kreuzottern an die -Behörden eingeliefert und von diesen prämiiert werden. -Erst lerne man die drei Schlangenarten – es -handelt sich tatsächlich im wesentlichen nur um drei -Arten – sicher unterscheiden, und dann, meinetwegen, -töte man die Kreuzotter, wenn man eine solche antrifft.</p> - -<p>Jene Kinderschar, von der ich erzählte, habe ich -natürlich über das begangene Unrecht belehrt und jedem -einzelnen Kind die Merkmale der unschuldigen Natter -genau eingeprägt. Selbst die größeren Jungen gingen -hierauf still und beschämt davon. Einem kleinen blondlockigen -Mädchen aber standen die Tränen im Auge; es -weinte über den Tod dieser Schlange, genau wie es über -ein verendetes Vöglein geweint haben würde.</p> - -<hr class="tb" /> - -<p>Schlangen leben in allen Zonen der Erde; selbst in -dem kalten Lappland kommt die Kreuzotter noch bei -67° n. Br. vor, und überall werden diese Reptilien vom<span class="pagenum"><a id="Page_222">[222]</a></span> -Menschen gefürchtet, gehaßt und verfolgt; denn wo -immer Schlangen sich finden, da gibt es unter ihnen -neben harmlosen Geschöpfen auch tückische Wegelagerer, -die den offenen Kampf scheuen und ihrem Opfer aus -dem Hinterhalt mit vergiftetem Dolch auflauern. -Namentlich in den heißen Ländern ist die Zahl der -Giftschlangen sehr groß; aber selbst in Europa leben 6 -oder 7 Arten, von denen für Mitteleuropa nicht weniger -als 4 in Betracht kommen.</p> - -<p>Freilich nur die <em class="gesperrt">Kreuzotter</em> erfreut sich in -unserm Vaterlande allgemeiner Verbreitung. Ihr ist -jede Örtlichkeit recht, wo sie Wärme und Nahrung findet. -Nur dem Innern großer, dunkler Wälder, die kaum -einen Sonnenstrahl durchlassen, bleibt sie fern, auch der -sumpfigen Wiese, die ihr kein trocknes Plätzchen bietet. -Die andern drei, viel selteneren Giftschlangen aber -haben ihr Heim weiter südlich aufgeschlagen, die ursinische -Viper in Niederösterreich, die Sand- und die -Aspisviper namentlich in Südtirol.</p> - -<p>Aber selbst wenn Europa als einzige Giftschlange -lediglich die Kreuzotter beherbergte, ja wenn diese, wie -es für manche deutsche Landschaft gilt, überall außerordentlich -selten wäre, ich glaube die Schlangenfurcht -unter uns Mitteleuropäern würde doch ebenso allgemein -verbreitet sein. Der gute Ruf einer Familie wird eben -nur zu leicht durch ein aus der Art geschlagenes Mitglied -untergraben; die andern müssen darunter mit leiden, -in unserm Falle die giftlose Ringel- und Haselnatter -und selbst die ganz harmlose schlangenähnliche -Blindschleiche. Überall bringt man diesen Kriechtieren -Mißtrauen entgegen, und die Furcht vor dem »Otterngezücht« -ist ganz allgemein.</p> - -<p><span class="pagenum"><a id="Page_223">[223]</a></span></p> - -<p>Auf Grund eigner Erfahrungen muß ich nun aber -der Ansicht, die <em class="gesperrt">Schlangenfurcht</em> sei dem Menschen -<em class="gesperrt">angeboren</em>, ganz entschieden <em class="gesperrt">widersprechen</em>. -Ich habe darüber schon berichtet, sowohl in den von der -»Staatlichen Stelle für Naturdenkmalpflege in Preußen« -herausgegebenen »Vorträgen und Aufsätzen« wie im -»Kosmos«. Führe ich ein kleines, etwa drei- oder vierjähriges -Kind ruhig an eine Schlange heran, an eine -Ringelnatter, die durch's Gras schlüpft, an eine Haselnatter, -die sich am steinigen Hang sonnt, so ist von einer -angeborenen, instinktiven Furcht des Kindes vor dem -Reptil nicht das geringste zu spüren. Im Gegenteil, -das kleine Menschenkind betrachtet das ihm bisher unbekannte -Geschöpf mit dem größten Interesse. Ja, fasse -ich die Natter und bringe sie dem kindlichen Beschauer -ganz nahe, so bedarf es kaum noch des Zuredens, das -Kinderhändchen greift nach ihr und betastet das glatte -Schuppenkleid; selbst vor der beweglichen Zunge der -Schlange weicht es nach einem Weilchen nicht mehr -zurück. Dabei muß ich selbstverständlich voraussetzen, -daß das Kind seine natürliche Unbefangenheit noch bewahrt -hat, daß es nicht bereits Zeuge ward von dem -törichten Aufkreischen erwachsener Personen, mit dem -gewöhnlich eine Schlange, die sich 'mal zeigt, eine Blindschleiche -oder Eidechse begrüßt wird. Ich habe mehrfach -derartige Versuche angestellt. Kam es einmal zum -Schreien, so trug entweder meine eigne Ungeschicklichkeit -die Schuld, oder besonders heftige Bewegungen der -Natter, ein weites Aufreißen ihres Mundes, ein unheimliches -Zischen schüchterten den kleinen Naturforscher -ein. Einer jungen Katze oder einem Kaninchen gegenüber -verhält sich das Kind nicht anders.</p> - -<p><span class="pagenum"><a id="Page_224">[224]</a></span></p> - -<p>Wenn man mir aber entgegnet, mein eigenes ruhiges -Verhalten, ja meine bloße Gegenwart habe die -Kleinen ermutigt, ihre angeborene Schlangenfurcht zu -überwinden, so antworte ich, daß es mit einem sogenannten -ursprünglichen Instinkte nicht weit her sein -kann, wenn er durch solch einfache Mittel zu überwinden, -ja in sein Gegenteil umzuwandeln ist. Auch kann ich -noch folgendes Erlebnis berichten. An einem sonnigen -Maimorgen beobachtete ich ein mir bekanntes, etwa -vierjähriges Mädchen, an einem Abhang kauernd, wo -es um diese Zeit von Eidechsen geradezu wimmelte. Das -Kind bemerkte mich nicht. Seine ungeteilte Aufmerksamkeit -war auf die grünschillernden Echsen gerichtet, -die aus ihren Löchern hervorkamen, um im Sonnenschein -zu spielen. Die Kleine griff nach den flinken Tierchen, -sie zu fangen, was ihr freilich niemals gelang, und laut -jauchzte sie auf in heller Freude an dem neckischen Spiel. -Kein Zweifel, mit Kreuzottern oder Skorpionen hätte -sich das Kind ebenso lustig unterhalten.</p> - -<p>Aber auch an meine eigne Jugend darf ich erinnern, -bin ich doch gewissermaßen unter Schlangen aufgewachsen. -Ringelnattern waren im Frühjahr und Sommer -meine täglichen Spielgenossen; sie bewohnten in großer -Anzahl die Uferränder des Bächleins, das durch unsern -Garten floß. An warmen Sommertagen sah man mich -selten ohne solches Reptil, oft in jeder Faust eine -Schlange, wie Herkules, zum Entsetzen meiner lieben -Mutter. Aber erwürgt hab ich sie nicht – die Schlangen -nämlich. Daß ich selbst Erwachsenen mit meinen -Freunden Furcht einjagen konnte, machte mir Spaß, um -so mehr als ich solch törichte Angst nicht begriff. Mein -Vater hatte durch die ruhig verständige Art, wie er mit<span class="pagenum"><a id="Page_225">[225]</a></span> -dem Kinde alles, was kriecht und fliegt, voll Teilnahme -betrachtete und besprach, mich vor jeder Ansteckungsgefahr -durch abergläubische Personen zu hüten gewußt, -und bald war ich einsichtsvoll genug, daß mir die -Schlangenfurcht anderer nichts anhaben konnte. <em class="gesperrt">Anerzogen</em> -ist diese Furcht, <em class="gesperrt">nicht angeboren</em>, das -behaupte ich aus vollster Überzeugung.</p> - -<p>Man redet von dem Paradies der Kindheit. Ins -Paradies aber gehören Tiere, und mit allen ist das Kind -gut Freund. Indessen, die Erwachsenen sind es, die solch -paradiesisches Verhältnis unsrer Kinder zur Tierwelt oft -in unverantwortlicher Weise stören, die natürliche Teilnahme -der Kleinen zu allem, was kriecht und fliegt, -untergraben, vielleicht ohne daß sie es wollen und -wissen. Wenn etwas dem Menschen angeboren ist, so -ist's nicht die Furcht vor gewissen Tieren, sondern im -Gegenteil die <em class="gesperrt">Zuneigung zu allen Geschöpfen</em>, -eine Tatsache, die in wirklich rührend naiver Weise in -der Schöpfungsgeschichte der Bibel zum Ausdruck kommt, -wo erzählt wird, daß Gott alle Tiere auf dem Felde und -alle Vögel unter dem Himmel zum ersten Menschen -brachte. Freilich gleich hinter dieser lieblichen Erzählung -steht das böse, an die Schlange gerichtete Wort des -Schöpfers: »Ich will Feindschaft setzen zwischen dir und -dem Weibe, zwischen deinem Samen und ihrem Samen.« -Kein Zweifel, dieses Wort des zürnenden Gottes trägt -ein gut Teil Schuld an der übertriebenen Schlangenfurcht, -die selbst in unsern Tagen noch so viele Gemüter -beherrscht.</p> - -<p>Die <em class="gesperrt">Kreuzotter</em> – es kann nicht oft genug -wiederholt werden – ist die einzige Giftschlange in -unsrer Heimat. Sie kann auch dem Menschen gefährlich<span class="pagenum"><a id="Page_226">[226]</a></span> -werden; doch gehören Unglücksfälle zu den seltenen Ausnahmen, -und gestorben ist infolge eines Kreuzotterbisses, -so viel ich weiß, in dem letzten halben Jahrhundert in -Sachsen überhaupt niemand. Eine gewisse Vorsicht, besonders -an Waldrändern, sonnigen Hügeln ist anzuraten, -wenn man sich auf den Boden niederläßt; auch -vor dem Barfußgehen an solchen Stellen ist zu warnen. -Aber man soll auch nicht übertrieben ängstlich sein und -durch solche Angst sich den Genuß an der Natur beeinträchtigen -lassen. Am wenigsten aber soll man vor jeder -Schlange Reißaus nehmen. Die Kreuzotter flieht, sobald -sie den Menschen bemerkt; nur wenn sie überrascht wird -und keinen andern Ausweg weiß, sucht sie sich zu verteidigen. -Man präge sich doch die Artmerkmale der -Kreuzotter ein. Ihre Länge beträgt etwa 50 bis 60 <em class="antiqua">cm</em>; -jedenfalls ist eine Schlange, die gegen 1 <em class="antiqua">m</em> mißt, nie -eine Kreuzotter. Die Färbung kann recht verschieden -sein; grau, braun oder olivenfarben ist der Grundton. -Die eigentümliche dunkle Zackenlinie, die längs des ganzen -Rückens hinläuft, hebt sich mehr oder minder gut -ab; sie besteht aus aneinanderstoßenden Rhomben. Die -Unterseite ist niemals hell oder auffallend gezeichnet. -Der eigentliche Schwanz, der sich ziemlich deutlich vom -Körper absetzt, ist sehr kurz, nur etwa <sup>1</sup>/<sub>8</sub> oder <sup>1</sup>/<sub>10</sub> der -Gesamtlänge. Die Bewegungen der Otter sind langsam, -lassen auch die geschmeidigen Wendungen vermissen, die -wir an den Nattern bewundern. Jede einzelne Schuppe -trägt längs der Mitte eine kielartige Erhöhung im -Gegensatz zu den ganz glatten Schuppen der Haselnatter. -Mit der bedeutend größeren <em class="gesperrt">Ringelnatter</em> kann -man die Kreuzotter nicht verwechseln. Deren Oberseite -ist blaugrün oder grünlichgrau gefärbt, die fast schwarzen<span class="pagenum"><a id="Page_227">[227]</a></span> -Schilder der Bauchseite sind weiß eingefaßt. Das untrüglichste -Merkmal dieser Natter bilden aber die beiden -gelben oder weißlichgelben Halbmondflecken hinter dem -Kopfe.</p> - -<p>Wenn behauptet wird, auch die <em class="gesperrt">Kröten</em> seien giftig -und sie schleuderten ihrem Feinde, dem wirklichen oder -dem vermeintlichen, aus ihren Hautdrüsen einen giftigen -Saft entgegen, so ist dies eine falsche Vorstellung. In -der Angst spritzt die Kröte Urin aus, der übel riecht, -im übrigen aber ganz wirkungslos bleibt. Man muß -den Lurch schon kräftig anfassen, ehe er aus seinen Drüsen -die so gefürchtete ätzende Flüssigkeit fahren läßt. Aber -auch diese ist dem Menschen gegenüber ganz harmlos, -höchstens daß sie an zarten Stellen die Haut etwas rötet, -und nur derjenige, der sich sehr viel mit Kröten beschäftigt, -wird über unangenehme Wirkungen dieses -Saftes, aus dem der Chemiker allerdings stark wirkende -Giftstoffe herstellen kann, zu klagen haben. Ähnlich verhält -es sich mit dem <em class="gesperrt">Feuersalamander</em>, der ja -auch als giftig beim Volke verschrien ist. Überhaupt -glaubt der gemeine Mann, je bunter und auffallender -die Farben solch eines Kaltblüters leuchten und glänzen, -um so giftiger sei das Tier, und er hält deshalb z. B. -das grünschillernde Männchen der Zauneidechse für viel -gefährlicher als das einfacher gefärbte Weibchen. Daß -solch Merkmal bei der Kreuzotter gar nicht stimmt, macht -keinem das Herz schwer. »Die Kreuzotter ist eine -Schlange, und die Schlangen sind ohne Ausnahme giftiges -Otterngezücht!« so heißt es ganz allgemein.</p> - -<p>Wollen wir unsre kaltblütigen Wirbeltiere der -Heimat erhalten, so kommt es an erster Stelle darauf an, -solchen und ähnlichen Aberglauben, der sich aus dem<span class="pagenum"><a id="Page_228">[228]</a></span> -dunkelsten Mittelalter bis in unsre Tage herübergerettet -hat, endlich einmal auszurotten. Hierbei sollte uns neben -der Schule auch das Haus unterstützen. Außerdem aber -erwachsen den <em class="gesperrt">Aquarien-</em> und <em class="gesperrt">Terrarienvereinen</em> -manche dankbaren Aufgaben. Wie man Vogelschutzgebiete -eingerichtet hat, so lassen sich auch Maßnahmen -treffen, die den Schutz der Kriechtiere und -Lurche an bestimmten, vielleicht nur eng begrenzten Örtlichkeiten -bezwecken. Selbst ein kleiner Verein, dem bloß -geringe Mittel zur Verfügung stehen, könnte einen -steinigen, unfruchtbaren Berghang oder auch nur eine -Schutthalde erwerben, wo Eidechsen und Schlangen ihre -Wohnung aufgeschlagen haben, ebenso einen Tümpel, -einen Wassergraben, einen kleinen Teich, der von Unken -und Fröschen, von Tritonen und Molchen belebt wird. -Hier könnten die Mitglieder des Vereins ihre schützende -Hand über diese Tiere halten. In vielen Fällen würde -es auch genügen, einen Pachtvertrag auf längere -Zeit abzuschließen oder den Besitzer gegen eine geringe -Abfindungssumme zu verpflichten, alle Veränderungen -innerhalb des Schutzgebiets zu unterlassen, welche die -Daseinsbedingungen der schutzbedürftigen Kleintierwelt -schmälern könnten.</p> - -<p>Namentlich wenn es sich um besondere <em class="gesperrt">Seltenheiten</em> -handelt, sollte man sich der bedrohten Tiere -annehmen. Zu solchen Seltenheiten, ja schon zu den -eigentlichen Naturdenkmälern gehören die Sumpfschildkröte, -die Würfel- und Äskulapnatter, die Smaragd- und -die Mauereidechse, die Bergunke, die Geburtshelferkröte -u. a. Sind es doch nur ganz wenig Örtlichkeiten in -Deutschland, die als Fundstätten des einen oder des -andern der genannten Kaltblüter in Betracht kommen.<span class="pagenum"><a id="Page_229">[229]</a></span> -So ist die Sumpfschildkröte außer in Westpreußen und -den benachbarten Gebieten nur noch im Regierungsbezirk -Lüneburg, an der Unterweser, in Schleswig-Holstein, -in der Altmark, im Braunschweigischen und in -Schlesien an ganz wenig Orten bekannt. Die Äskulapnatter -kommt vereinzelt im Taunus und bei Passau vor, -die Würfelnatter hat man in der Meißner Gegend -und an der Nahe angetroffen, die herrliche Smaragdeidechse -am Oberrhein und bei Passau, während es sich -bei verschiedenen preußischen Fundstellen wahrscheinlich -nicht um ein ursprüngliches Vorkommen handelt. Und -so lassen sich bei einer ganzen Reihe von Kriechtieren -und Lurchen die wenigen Angaben über ihre Wohnstätten -in Deutschland an den Fingern einer Hand aufzählen. -Mag es auch wahrscheinlich, ja sogar sicher sein, -daß diese Angaben Lücken aufweisen, so viel steht jedenfalls -fest, daß die genannten Tiere über kurz oder lang -ganz aus unsrer Heimat verschwinden werden, wenn sich -nicht Naturschutz-, Aquarien- und Terrarienvereine, sowie -Einzelliebhaber der hart Bedrängten tatkräftig annehmen. -Auch durch behördliche Verordnungen läßt sich -wohl manches erreichen.</p> - -<p><em class="gesperrt">Die Erhaltung der heimatlichen Tierwelt</em> -muß das gemeinsame Ziel aller Naturfreunde -sein. Die verschiedensten Wege führen dahin. Möge -selbst den gefürchteten Schlangen und den verachteten -Kröten gegenüber solche Aufforderung eine freundliche -Aufnahme finden! Es handelt sich um eine ideale Aufgabe, -um</p> - -<p class="center"> -<em class="gesperrt">Schutz den Schutzlosen</em>! -</p> - -<hr class="chap" /> - -<div class="chapter"> -<p><span class="pagenum"><a id="Page_230">[230]</a></span></p> - -<h2 id="Sechsbeinig_achtbeinig_und">Sechsbeinig, achtbeinig und -ohne Beine</h2> -</div> - -<p class="drop">Auch unter der niederen Tierwelt haben wir gute -Bekannte und liebe Freunde. Freilich weniger -die Erwachsenen, als die Kinder. Jene wenden sich meist -mit Abscheu oder lächerlichem Widerwillen von dem -»Insektengesindel, dem Spinnengezücht und all dem Gewürm« -ab – unnützes Ungeziefer, zu nichts anderem -auf der Welt, als die Menschen zu ängstigen und zu -quälen, vom bösen Feind erschaffen, der ja auch das -Unkraut zwischen die Fruchthalme der Felder gesät hat – -während die Kinder diesen Geschöpfen viel näher stehen. -Ihr Verhältnis zu ihnen ist weit inniger, ursprünglicher, -noch ungetrübt durch den Verstand, der immer nur Nutzen -und Schaden berechnet, einzig in einem tiefen, wahren, -natürlichen Gefühl wurzelnd. Solange das Kind von -dem albernen Gerede der Erwachsenen noch verschont geblieben -ist, sieht es in jedem Tier, auch dem geringsten, -ein ihm bis zu gewissem Grade verwandtes Wesen, -etwas Beseeltes, das gleich ihm empfindet. In Einfalt -ahnt es den Sinn der Dichterworte:</p> - -<div class="poem"><div class="stanza"> -<span class="i2">»Aber du Frühlingswürmchen,<br /></span> -<span class="i0">Das grünlichgolden neben mir spielt,<br /></span> -<span class="i0">Du lebst und bist vielleicht<br /></span> -<span class="i0">Ach, nicht unsterblich?«<br /></span> -</div></div> -<p><span class="pagenum"><a id="Page_231">[231]</a></span></p> -<p class="noind">eine Frage, die der Erwachsene nur mitleidig belächelt. -Ohne Scheu nimmt das Kind den Käfer, die Raupe, die -Spinne, die Schnecke, den Regenwurm in die Hand, freut -sich an ihren Bewegungen, stellt allerlei Fragen an sie -und läßt sich von seinen Freunden erzählen. Die geschmacklosen -Redensarten, wie: »eklige Raupe« oder -»pfui, die häßliche Spinne!« verdanken gewiß nicht einem -Kindermund ihre Entstehung.</p> - -<p>Unter den Käfern spielt natürlich der »<em class="gesperrt">Sohn des -Mai's</em>« bei unsrer Jugend eine hervorragende Rolle. -Sobald die Birken ihre schwanken Hängeruten mit zartem -Grün übersponnen haben, ziehen die Buben mit -durchlöcherten Pappkästen oder Zigarrenkisten in den -Wald, um die braunen Gesellen von den Bäumen zu -schütteln und nach Hause zu bringen. Habe es auch nicht -anders getrieben – selige Kinderzeit, wo man sich reich -fühlte, wenn man ein paar Dutzend Maikäfer sein eigen -nannte!</p> - -<p>Wir spielten mit ihnen nach Herzenslust. Sie mußten -seiltänzern, einen kleinen Wagen oder Schlitten ziehen; -auch als Handelsartikel waren sie hochgeschätzt, besonders -die mit rotem Brustschild, die »Franzosen«. Später freilich, -wenn die Käfer matt und langweilig wurden, war -es aus mit der Freundschaft, und wir warfen sie den -Hühnern vor.</p> - -<p>In manchen Jahren traten die Maikäfer so massig -auf, daß sie auch uns Kindern zuwider wurden, und -wenn wir die Verheerungen sahen, die sie anrichteten, -wie sie die jungbelaubten Eichen ganz kahl fraßen und -unsre Stare mit den Übeltätern nicht mehr fertig werden -konnten, zogen auch wir gegen sie zu Felde, genau so<span class="pagenum"><a id="Page_232">[232]</a></span> -wie im Sommer 1922 die Schuljugend den Kampf gegen -die Nonne geführt hat.</p> - -<p>Andre Käfer erfreuten sich unsrer dauernden Liebe -und Teilnahme. Der goldig-grün glänzende <em class="gesperrt">Rosenkäfer</em>, -wie er mitten in der duftenden Zentifolie sitzt, -von deren zarten Blättchen er speist, war unser Entzücken; -wir hätten ihm ebensowenig ein Leid zufügen -können wie den verschiedenen <em class="gesperrt">Marienkäferchen</em> -oder Sonnenkälbchen, die uns für heilige Tiere galten.</p> - -<p>Auch der seltene <em class="gesperrt">Puppenräuber</em> war unser Stolz, -nicht weniger so mancher <em class="gesperrt">Bockkäfer</em> – der kraftvolle -Weberbock mit den lederartigen Flügeldecken, der große -Eichenbock, der zierliche Zimmerbock mit seinen riesigen -Fühlern – alle Kameraden beneideten uns um unsern -Besitz, an dem wir uns doch nur ein paar Tage erfreuten. -Ich schenkte den Gefangenen, wenigstens damals, -als ich noch keine Käfersammlung besaß, die Freiheit -bald wieder. Die Schädlinge zu töten, das kam mir -nicht in den Sinn.</p> - -<p>Längere Zeit, ja wochenlang hielten wir die Riesen -der deutschen Käferwelt, die <em class="gesperrt">Hirschschröter</em>, in -Gefangenschaft; mit Zuckersaft, den sie sehr gern lecken, -fristeten wir ihr Leben. In das Aquarium, das -mit Teichmolchen besetzt war, brachten wir allerlei -<em class="gesperrt">Schwimmkäfer</em>, den Gelbrand, den pechschwarzen -Wasserkäfer, den kleinen Taumelkäfer. Wir freuten uns -an ihrem lebhaften Treiben, bis wir die raubgierige -Gesellschaft, die uns die Molche und die kleinen Fischchen -anfraß, verbannen mußten. Auch die Wasserläufer, die -wie auf Schlittschuhen über das Gewässer hingleiten, erregten -unsre besondere Aufmerksamkeit.</p> - -<p><span class="pagenum"><a id="Page_233">[233]</a></span></p> - -<p>Das höchste Entzücken haben mir aber die <em class="gesperrt">Leuchtkäfer</em> -bereitet, die »Johanniswürmchen«, wie wir sie -nannten. Ich war schon mindestens zehn Jahre alt, als -ich das Wunder der fliegenden Funken in einer warmen, -gewitterschwülen Sommernacht zum erstenmal anstaunen -durfte. Es steht mir der Augenblick unvergeßlich im -Gedächtnis, wo solch geheimnisvolle, dem Kinde bisher -völlig fremde Wunderwelt mich umgab: leuchtende Funken, -die man in die Hand nehmen konnte, ohne sich zu -verbrennen, ein »Feuerzauber«, der mich völlig in seinen -Bann zog. Noch heute sind mir die Leuchtkäfer, die so -still durch das nächtlich-dunkle Gesträuch ziehen oder wie -leuchtende Lämpchen am Boden ruhen, ein geheimnisvolles -Wunder, das mich immer wieder beglückt.</p> - -<p>Mit den Jahren erwachte natürlich der <em class="gesperrt">Sammeltrieb</em> -in mir; wir Jungen spornten uns gegenseitig an -und wetteiferten miteinander. Die in der Äthernarkose -getöteten und dann sauber aufgespießten und in dem -Kasten systematisch angeordneten Käfer haben mir große -Freude bereitet. Ich darf wohl sagen, vieles habe ich -dabei gelernt, in der Hauptsache aber doch nur dadurch, -daß ich mir selber die Sammlung anlegte. Einige seltenere -Prachtstücke, die ich später erwarb oder die mir -geschenkt wurden, sagten mir wenig, wie mir denn allezeit -die <em class="gesperrt">lebenden</em> Insekten beredtere Lehrmeister gewesen -sind, als ihre toten, in Reih und Glied aufgestellten -Leiber. Und so bin ich denn heute von Käfersammlungen -in der Hand von Kindern kein besonderer -Freund; in den meisten Fällen kommt nicht viel dabei -heraus. Der Feuereifer, mit dem die Sache begonnen -wird, flaut oft schon im ersten Jahre ab, und bald steht -die kleine Sammlung unbeachtet in einem Winkel.</p> - -<p><span class="pagenum"><a id="Page_234">[234]</a></span></p> - -<p>Wo man aber doch einem Jungen, der sich für die -Kleintierwelt unsrer Heimat besonders interessiert, gestattet, -sich eine derartige Sammlung anzulegen, da sollte -das Eltern- und Erzieherauge darüber wachen. Sonst -geht es ohne Tierquälerei und Versündigung an der -Natur nicht ab; denn es liegt auf der Hand, daß es -auch der jugendliche Sammler sehr bald hauptsächlich auf -Seltenheiten abgesehen hat, die ihm, wenn er seine eignen -Bedürfnisse befriedigt hat, als Austauschobjekte gegen -andre Seltenheiten wertvoll sind. Keinesfalls darf das -Sammeln zum Selbstzweck werden; die <em class="gesperrt">Beobachtung -des lebenden Insekts in freier Natur</em> muß -immer die Hauptsache bleiben.</p> - -<p>Ein Junge, der sich auf den Totengräber, den -Ameisenlöwen, den Goldschmied stürzt und nur daran -denkt, die Tiere in die Ätherflasche zu stecken, um sie -daheim der Sammlung einzuverleiben, der bringt sich -um das beste Teil. Beobachte die Totengräber in ihrer -bunten Livree, die Aaskäfer im dunkeln Trauergewand -bei ihrer Arbeit, wie sie herbeirennen oder herbeifliegen, -wenn sie den Leichnam eines Vogels oder eines kleinen -Säugetiers aus der Ferne gewittert haben, wie sie die -Erde unter dem toten Körper wegscharren und ihn gleichsam -begraben, damit die Larven, die später den Eiern -der geschäftigen Käfer entschlüpfen, sogleich Nahrung -finden. Beobachte die Laufkäfer, wie sie einen Wurm, -eine Kerbtierlarve überfallen, den Ameisenlöwen, wie -er mit gehobenem Kopf und geöffneter Kieferzange in -seinem Sandtrichter sitzt und auf einen Fang lauert, die -Schnell- oder Springkäfer – »Schmiede« sagten wir -Kinder – wie sie, lebendige Stehaufchen, so lustig -emporschnellen, um aus der Rückenlage wieder auf alle<span class="pagenum"><a id="Page_235">[235]</a></span> -Sechse zu kommen, die grünen Sandkäfer, wie sie auf -dem öden Ufergelände stoßweise vor dir auffliegen, oder -die scharlachroten Lilienhähnchen, die durch Aneinanderreiben -der Hinterleibsringe gegen die Flügeldecken eine -so seltsam piepende Musik erzeugen, – und du hast mehr -erlebt, als dir die Sammlung zu geben vermag.</p> - -<p>Die Kinder, die so glücklich sind, sich viel in freier -Natur tummeln zu dürfen, werden mit den Eigentümlichkeiten -der genannten und noch vieler anderer Kerbtiere -sehr bald bekannt sein. Der seltsame Ölkäfer, »Maiwurm« -hieß er bei uns, aus dessen Beingelenken ein -gelber, öliger Saft tritt, die »spanische Fliege«, die sich -zu Zeiten massenhaft auf Eschen und andern Bäumen -einfindet, die Rüsselkäfer mit ihrem igelähnlichen Gesicht -und dem stahlharten Chitinpanzer, die metallisch -glänzenden Erdflöhe u. v. a.: sie alle sind selbst dem -kleinen Kind gute Freunde. Aber doppelt glücklich die -Kleinen, wenn sie sehen, daß auch die Erwachsenen ihren -Lieblingen Teilnahme entgegenbringen! Wie leicht ist -es doch, die jugendlichen Beobachter auf diese oder jene -Eigentümlichkeit ihrer sechsbeinigen Spielkameraden -hinzuweisen, ihnen allerlei Geschichten aus deren Leben -zu erzählen und ihnen so immer mehr Liebe zur Natur -und zugleich Achtung vor allen Werken der Schöpfung -einzuflößen. Gerade an dieser Achtung und Ehrfurcht -fehlt es nicht selten! Vielleicht auch ist es mehr Neugier -und Spieltrieb, als Mutwille und Zerstörungssucht, wenn -Kinder sich der wehrlosen Insektenwelt gegenüber allerlei -Grausamkeiten zu schulden kommen lassen; durch ein -gutes Wort, einen Hinweis auf das Wunderwerk der -Natur, das sich auch im unscheinbarsten Lebewesen offenbart,<span class="pagenum"><a id="Page_236">[236]</a></span> -kann viel Unheil verhütet werden, Unheil, das -weniger die Schöpfung bedroht, als – die Kindesseele.</p> - -<p>Auch <em class="gesperrt">Schmetterlinge</em> habe ich in großer Anzahl -gesammelt, nachdem ich die Kunst erlernt hatte, sie auf -dem Spannbrett zu präparieren, daß sie dann im Sammelkasten -mit ausgebreiteten Flügeln ihre ganze Farbenpracht -zeigten. Damals als Kind sah ich mich auf dem -Lande von einem Reichtum, einer Mannigfaltigkeit an -Groß- und Kleinschmetterlingen umgeben, daß mir die -Artenzahl unerschöpflich schien. Heute ist das anders geworden, -namentlich in der Nähe der Großstädte. Eine -Verarmung an Faltern ist eingetreten, die ich tief beklage; -denn gerade die leichtbeschwingten, bunten -»Sommervöglein« sind es, die eine Landschaft aufs reizvollste -beleben, wenn sie in großen Scharen über der -Wiese ihr anmutiges Spiel treiben, von einer Blume -zur andern gaukeln, sich haschen, ausgelassen herumwirbeln, -hoch in die Lüfte steigen und dann schnell wieder -herabflattern, um sich auf dem Blütenstern niederzulassen, -der ihnen Nahrung verspricht. Farbe, Bewegung, -Leben – ewig schade, daß wir heute so selten Gelegenheit -haben, uns solcher Anmut zu erfreuen!</p> - -<p>Gewiß, auch vor einem halben Jahrhundert waren -manche Großschmetterlinge in meiner Heimat ziemlich -selten, und nicht jeden Tag flog mir ein Segelfalter ins -Netz oder ein Schwalbenschwanz, und wenn es uns gelang, -manche größere Schwärmer oder Eulen, Liguster- -oder Wolfsmilchschwärmer oder gar ein rotes Ordensband -mit Hilfe von Apfelschnitten, auf die viele Nachtfalter -sehr lüstern sind, zu erbeuten, so waren wir -glücklich.</p> - -<p>Aber heute fehlen vielerorts auch solche Falter, die<span class="pagenum"><a id="Page_237">[237]</a></span> -früher zu den gewöhnlichsten Erscheinungen gehörten. -Den Schmetterlingsraupen mangelt es hier an den zur -Entwicklung nötigen Nahrungspflanzen. Wir sagten es -schon: man nützt jedes Winkelchen aus und duldet kein -Unkraut; das Saatgetreide ist viel reiner geworden, und -gewiß ist auch die künstliche Düngung dem Entwicklungsgang -mancher Falter höchst nachteilig.</p> - -<p>Mich verdrießt es, wenn ich Jungen mit Schmetterlingsnetzen -durch die Wiesen rennen sehe: Raubzüge -gegen die Natur, aus denen nichts Ersprießliches entspringt -– in den meisten Fällen wenigstens. Nicht -übertriebene Empfindsamkeit ist es, die mich dies absprechende -Urteil fällen läßt; die Natur ist auch grausam, -und dem Schmetterling wird's gleich sein, ob er im -Rachen einer Eidechse endigt, im Schnabel einer nächtlichen -Eule oder in der Äthernarkose des Sammlers. -Es sind auch kaum pädagogische Gründe – wie verhärtet -müßte mein Herz Pflanzen und Tieren gegenüber -geworden sein, wenn Schmetterlings- und Käfersammeln, -wenn Pflanzenpressen das Gemüt verrohen müßten – -nein, Schutz der Natur ist es, wozu ich nicht eindringlich -genug mahnen kann.</p> - -<p>Die Zeiten haben sich eben geändert, wollte auch -nur ein kleiner Bruchteil unsrer Schuljungen sich eine -Schmetterlingssammlung anlegen, so wäre es bald vorbei -mit den bunten Faltern, und nur noch Weißlinge -würden in unsern Gärten flattern. Auch die Schulen -sollten Maß halten im Sammeln von Seltenheiten; -einige häufiger vorkommende Vertreter der einzelnen -Gattungen und Familien genügen vollkommen. Eine -Schulsammlung soll kein Museum sein.</p> - -<p>Die Falter im Sammelkasten zeigen wohl ihr buntes<span class="pagenum"><a id="Page_238">[238]</a></span> -Farbenkleid, aber ihr Leben und Treiben kannst du doch -erst in freier Natur kennen lernen, ja selbst die Bedeutung -der Farben und ihre verschiedene Verteilung auf -Vorder- und Hinterflügel bei Tag- und Nachtfaltern -wirst du erst begreifen, wenn du die leichtbeschwingten -Geschöpfe in ihrer natürlichen Umgebung beobachtest, -wie sie ihre bunte Herrlichkeit uns zeigen und dann -plötzlich dank ihrer Schutzfärbung unserm Auge entschwinden.</p> - -<p>Viel wertvoller als Schmetterlinge zu sammeln erscheint -es mir, wenn unsre Jugend sich mit der Aufzucht -von Raupen beschäftigt und dann die Falter, die den -Puppen entschlüpfen, freiläßt. Die Knaben und Mädchen -lernen dabei gar manches und haben dann draußen im -Freien, wenn sie einen Schmetterling sehen, noch die besondere -Freude, möglicherweise einem guten Bekannten, -der ihrer Zucht entstammt, begegnet zu sein.</p> - -<p>Viele Feinde unter den Menschen haben die <em class="gesperrt">Spinnen</em>; -selbst der weitverbreitete Glaube, daß Spinnen -Glück bringen, hilft ihnen nur wenig. Auch diese interessanten -Tiere zu beobachten, findet sich oft für Kinder -Gelegenheit, die auch von dem Erzieher wahrgenommen -werden sollte: die Kreuzspinne, wie sie ihr kunstvolles -Netz baut, an dessen Fäden sie eiligst dahinrennt, ohne -sich zu verstricken, wie sie aus ihrem Versteck hervorschießt, -die Fliege packt, die ins Netz geraten ist, und sie -umspinnt, oder der seltsame Weberknecht, der »Kanker«, -wie er tagsüber in einem staubigen Winkel sitzt und -gegen Abend seine acht lächerlich langen Beine in Bewegung -setzt, um auf die Jagd nach winzigen Insekten -und Spinnen zu gehen, oder die Wasserspinne, die sich -gut im Aquarium beobachten läßt; an den Wasserpflanzen<span class="pagenum"><a id="Page_239">[239]</a></span> -spinnt sie sich einen Wohnraum, einer Taucherglocke -vergleichbar, von wo sie hervorschießt, sobald ein kleines -Wasserinsekt in die Nähe kommt. Überhaupt das Aquarium -– in Schule und Haus gibt's kaum ein besseres -Anschauungs- und Erziehungsmittel! Tag für Tag ein -unversiegbarer Born der Belehrung.</p> - -<p>Daneben natürlich die Beobachtung in freier Natur, -die niemals fehlen darf. Durch den Garten, der zu -meinem Elternhaus gehörte, floß ein klares Bächlein. -Nur wer selbst an solch einem Gewässer aufgewachsen ist, -vermag zu beurteilen, was das für ein empfängliches -Kinderherz bedeutet. Die hübsch gepunkteten Forellen -wurden belauscht, wie sie unbeweglich im Wasser -»stehen« und dann blitzschnell davonschießen; den -Krebsen stellten wir nach, die in den Uferlöchern ihre -Wohnung hatten, gleich neben der Wasserratte; die seltsamen -»Hülsenwürmer«, die ihren weichen Hinterleib in -einem Köcher bergen, den sie aus Pflanzenstengeln, -Schneckenhäuschen, Steinchen gar zierlich zusammenfügen, -erregten unser Interesse, wie die »Rattenschwanzlarven« -der Schlammfliegen und die Larven und Puppen -der Stechmücken, die zu Tausenden in einer Pfütze -neben dem Bach ihrer weiteren Entwicklung entgegensahen. -Rückenschwimmer und Wasserläufer, Larven der -blauen Libellen und Eintagsfliegen, Schlammschnecken -mit ihrem spindelförmigen Haus und Tellerschnecken – -»Posthörnchen« nannten wir sie – es ist nicht möglich, -all meine Jugendfreunde hier aufzuzählen.</p> - -<p>Viel Freude hatte ich als Kind an <em class="gesperrt">Schneckenhäusern</em>. -Eine kleine, nette Sammlung, die ich mir -damals anlegte. Die niedlichen Gebilde sind oftmals so -hübsch gezeichnet, und so mannigfaltig ist die Färbung<span class="pagenum"><a id="Page_240">[240]</a></span> -auch bei derselben Art, daß man immer wieder Neues -entdeckt. Ich möchte die Schneckenhäuser der sammellustigen -Jugend aufs wärmste empfehlen; denn ohne -Sammeln, das weiß ich, geht's nun 'mal nicht ab. Beschränkt -man sich auf leere Schneckenhäuser, so tut solch -Sammeln niemand weh.</p> - -<p>Auch Muscheln bereicherten meinen Besitz, besonders -als mir eine befreundete Familie hunderte solch zierlicher -Gebilde, wie sie am Strande herumliegen, von -ihrem Seeaufenthalt mitgebracht hatte. Zu meiner besonderen -Freude fehlten auch prachtvolle tropische Formen -nicht; denn überall in den deutschen Seebädern -werden auch solche verkauft. Mein Jungenherz schwelgte -in dem ungeahnten Reichtum an Formen und Farben.</p> - -<p>Nur ein klein wenig Verständnis, ein klein wenig -Teilnahme seitens der Eltern solchen und ähnlichen -Liebhabereien und Neigungen der Kinder gegenüber! -Der Sinn für die Natur empfängt gerade durch den -schon in jungen Jahren gepflegten Verkehr mit unsrer -heimatlichen Kleintierwelt die stärkste Anregung und -damit unsre Naturschutzbewegung – es ist dies meine -vollste Überzeugung – die wirksamste Förderung.</p> - -<hr class="chap" /> - -<div class="transnote chapter" id="tnextra"> - -<p class="h2">Weitere Anmerkungen zur Transkription</p> - -<p>Offensichtliche Fehler wurden stillschweigend korrigiert. -Die Darstellung der Ellipsen wurde vereinheitlicht.</p> - -<p>Korrekturen:</p> -<div class="corr"> -<p> -S. 55: Dippoldiswaldaer → Dippoldiswalder<br /> -Wolfssäule in der <a href="#corr055">Dippoldiswalder</a> Heide</p> -</div> -</div> - - - - - - - - -<pre> - - - - - -End of the Project Gutenberg EBook of »Meine Brüder im stillen Busch, -n Luft und Wasser«, by Martin Braeß - -*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK »MEINE BRÜDER IM STILLEN *** - -***** This file should be named 62311-h.htm or 62311-h.zip ***** -This and all associated files of various formats will be found in: - http://www.gutenberg.org/6/2/3/1/62311/ - -Produced by the Online Distributed Proofreading Team at -https://www.pgdp.net - -Updated editions will replace the previous one--the old editions will -be renamed. - -Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright -law means that no one owns a United States copyright in these works, -so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United -States without permission and without paying copyright -royalties. 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