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-Project Gutenberg's Oeuvres complètes, tome 4/6, by Laurence Sterne

-

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-re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included

-with this eBook or online at www.gutenberg.org/license

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-

-Title: Oeuvres complètes, tome 4/6

-

-Author: Laurence Sterne

-

-Release Date: April 23, 2020 [EBook #61905]

-

-Language: French

-

-Character set encoding: UTF-8

-

-*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK OEUVRES COMPLÈTES, TOME 4/6 ***

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-Produced by Clarity and the Online Distributed Proofreading

-Team at https://www.pgdp.net (This file was produced from

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-Archive/Canadian Libraries)

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-  Å’UVRES

-  COMPLÈTES

-  DE

-  LAURENT STERNE.

-

-  NOUVELLE ÉDITION AVEC XVI GRAVURES.

-

-  TOME QUATRIÈME.

-

-  A PARIS,

-  Chez JEAN-FRANÇOIS BASTIEN.

-  AN XI.--1803.

-

-

-

-

-_Ce volume contient_

-

-La quatrième partie des Opinions de Tristram Shandy.

-

-

-

-

-VIE

-

-ET OPINIONS

-

-DE

-

-TRISTRAM SHANDY.

-

-

-

-

-CHAPITRE PREMIER.

-

-_Le pauvre et son chien._

-

-

-Détestant, comme je l'ai dit, de faire des mystères pour rien, je dis

-mon secret au postillon, dès que nous eûmes quitté le pavé. Il répondit

-à ma confiance, en appuyant un grand coup de fouet à ses chevaux: si

-bien qu'au grand trot de son limonier (son porteur galopant sur trois

-jambes), nous gagnâmes en assez peu de temps _Ailly-le-haut-Clocher_,

-ville jadis fameuse par les plus beaux carillons du monde.--Mais nous la

-traversâmes sans musique; tous les carillons étant dérangés,

-non-seulement là, mais bien encore ailleurs.

-

-[Illustration]

-

-Faisant donc toute la diligence possible, d'_Ailly-le-haut-Clocher_, je

-gagnai _Flixcourt_; de _Flixcourt_, _Péquigny_, puis enfin

-_Amiens_,--Amiens, où la belle Jeanneton avoit fait son apprentissage,

-mais où Jeanneton n'étoit plus, et où par conséquent rien n'étoit digne

-de m'arrêter.--

-

-Mais en arrivant à la poste, on détela ma chaise, et l'on établit mes

-brancards sur des tréteaux.--Quelle est cette mode, dis-je? prétend-on

-par-là me faire aller plus vîte?--J'appris que le courrier d'une berline

-qui alloit arriver, avoit retenu tous les chevaux, et que je ne pourrois

-partir qu'après que les miens auroient mangé l'avoine.

-

-«Mais si monsieur veut descendre en attendant?»--

-

-Monsieur préféra de rester dans sa chaise.--Mais pour l'amour de Dieu,

-garçon, qu'on se dépêche.--...

-

-. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

-

-Je n'ai rien, mon bon-homme, lui dis-je.--C'étoit à un vieillard couvert

-de haillons, qui s'étoit avancé jusqu'à deux pas de la portière, son

-bonnet de laine rouge à la main.--Son geste et ses yeux demandoient, sa

-bouche ne parloit pas.--Il avoit un chien qui tenoit, ainsi que son

-maître, ses yeux fixés sur moi, et qui sembloit aussi solliciter ma

-charité.--

-

-Je n'ai rien, dis-je une seconde fois.--C'étoit à-la-fois un mensonge et

-un acte de dureté.--Je rougis de l'avoir dit.--Mais, pensai-je en

-moi-même, ces pauvres sont si importuns!--Celui-là ne le fut pas.--Dieu

-vous conserve, dit-il;--et il se retira humblement.

-

-Ho-hé, ho-hé!--vîte--les chevaux.--C'étoit la berline qui venoit

-d'arriver. Les postillons coururent. Le bon vieillard et son chien

-s'approchèrent, n'obtinrent rien, et se retirèrent sans murmure.

-

-Celui qui vient d'avoir un tort, seroit fâché de rencontrer quelqu'un

-qui, à sa place, ne l'auroit pas eu. Si les voyageurs de la berline

-eussent donné au pauvre, je crois que j'en aurois senti quelque

-peine.--Après tout, dis-je, ces gens-là sont plus riches que moi; et

-puisque... Bon Dieu! m'écriai-je, leur dureté excuseroit-elle la mienne?

-

-Cette réflexion me mit mal avec moi-même.--Je cherchai des yeux le

-pauvre, comme si j'eusse voulu le rappeller.--Il s'étoit assis sur un

-banc de pierre, son chien vis-à-vis de lui, et la tête appuyée entre les

-genoux de son maître, qui le flattoit de la main, sans lever les yeux de

-mon côté.

-

-Sur le même banc je vis un soldat, que ses souliers poudreux annonçoient

-pour un voyageur. Il avoit posé son havresac sur le banc, entre le

-pauvre et lui, et par-dessus son havresac il avoit mis son épée et son

-chapeau.--Il s'essuyoit le front avec la main, et paroissoit reprendre

-haleine pour continuer sa route.--Son chien (car il avoit aussi son

-chien) étoit assis par terre à côté de lui, regardant les passans d'un

-air fier.

-

-Ce second chien me fit mieux remarquer le premier, qui étoit noir, fort

-laid et à moitié pelé; et je m'étonnois que le vieillard, réduit à la

-dernière misère, voulût ainsi partager avec lui une subsistance rare et

-souvent incertaine.--L'air dont ils se regardoient tous deux, m'éclaira

-sur-le-champ.--«O de tous les animaux le plus aimable et le plus

-justement aimé, m'écriai-je en moi-même!--C'est toi qui es le compagnon

-de l'homme,--son ami,--son frère.--Toi seul lui restes fidèle dans le

-malheur!--Toi seul ne dédaignes pas le pauvre... Si l'habitude de vivre

-auprès du riche ne t'a pas corrompu!--Ce bon vieillard méprisé,

-délaissé, rebuté par le monde entier, trouve en toi un ami qui

-l'accueille, et qui lui sourit:--et sur le lit de paille qu'il partage

-avec toi, sa misère lui paroît moins affreuse, il n'est pas seul au

-monde tant que tu lui restes encore.»

-

-En ce moment une glace de la berline se baissa, et il en tomba quelques

-débris de viandes froides, avec lesquelles les voyageurs venoient de

-déjeûner. Les deux chiens s'élancèrent.--La berline partit: un seul

-chien fut écrasé.--C'étoit celui du pauvre.

-

-Le chien jetta un cri,--ce fut le dernier. Son maître s'étoit précipité

-sur lui.--Son maître dans le plus sombre désespoir! Il ne pleuroit

-point. Hélas! il ne pouvoit pleurer.--Mon bon-homme, lui criai-je.--Il

-retourna douloureusement la tête. Je lui jettai un écu de six

-francs.--L'écu roula à côté de lui sans qu'il s'en mît en peine. Il ne

-me remercia que par un mouvement de tête affectueux; et il reprit son

-chien dans ses bras.--Hélas! son chien étoit mort.--

-

-«Mon ami, dit le soldat, en lui tendant la main, avec les six francs

-qu'il avoit ramassés,--ce brave gentilhomme Anglois vous a donné de

-l'argent. Il est bienheureux! Il est riche!--Mais tout le monde ne l'est

-pas.--Je n'ai qu'un chien; vous avez perdu le vôtre;--celui-ci est à

-vous.»--En même-temps il attacha son chien avec une petite corde qu'il

-mit dans la main du pauvre, et il s'éloigna aussi-tôt.

-

-O monsieur le soldat, s'écria le bon vieillard en lui tendant les

-bras!--Le soldat s'éloignoit toujours, laissant le pauvre dans l'extase

-de la surprise et de la reconnoissance.

-

-Mais les bénédictions du pauvre, mais les miennes le suivront par

-tout.--Brave et galant homme, m'écriai-je! Eh! qui suis-je auprès de

-toi? Je n'ai donné à ce malheureux que de l'argent: tu viens de lui

-rendre un ami.--

-

-Mais, ô ciel! suis-je confiné à Amiens pour le reste de ma vie? Le

-sommeil me gagne.--Oh! garçon!--Le garçon amenoit mes chevaux.

-

-

-

-

-CHAPITRE II.

-

-_Sommeil dérangé._

-

-

-Dans cette multitude de petits chagrins auxquels un voyageur est sans

-cesse exposé, il en est un plus pénible à mon gré que tous les autres;

-et celui-là, à moins que n'ayez un courrier qui vous précède, je vous

-défie de l'éviter.--Et quel est ce chagrin?--Le voici.

-

-C'est que--fussiez-vous dans la disposition la plus heureuse pour

-dormir;--courussiez-vous dans le plus beau pays,--sur la plus belle

-route,--et dans la voiture la plus douce possible;--fussiez-vous assuré

-de pouvoir dormir l'espace de vingt lieues sans ouvrir l'Å“il une seule

-fois:--bien plus--vous fût-il démontré aussi clairement qu'une

-proposition d'Euclide, que vous seriez, à tous égards, aussi bien, et

-peut-être mieux endormi qu'éveillé;--l'obligation de payer, qui revient

-à chaque poste, et la nécessité de fouiller dans votre poche, pour en

-tirer, sou par sou, trois livres quinze sous, sans compter les

-guides,--s'opposent tellement à l'envie que vous auriez, que (quand il

-iroit du salut de votre ame) il vous est impossible de dormir plus de

-deux lieues de suite, ou de trois tout au plus, en supposant qu'il y ait

-poste et demie.

-

-«Parbleu! dis-je, je vois un moyen. Je mettrai la somme précise dans un

-morceau de papier, et je la tiendrai dans ma main pendant tout le

-chemin.»--Là-dessus, je m'arrangerai pour dormir.--«Je n'aurai, dis-je,

-autre chose à faire qu'à glisser doucement mon argent dans le chapeau du

-postillon, sans proférer un seul mot.»

-

-Bon!--Il lui faut deux sous de plus pour boire!--Ou bien il y a une

-pièce de douze sous du temps de Louis XIV, qui ne passera pas.--Ou bien,

-il y a une livre et quelques sous, que _Monsieur_ redoit de la dernière

-poste, et que _Monsieur_ a oublié.--On ne sauroit disputer en dormant,

-et cette altercation vous réveille.--Cependant, on peut encore retrouver

-son sommeil; la partie animale peut peser sur la partie intellectuelle,

-et il y a moyen de revenir de cette secousse.--

-

---Mais quoi encore?--Ciel! vous n'avez payé que pour une poste, tandis

-qu'il y a poste et demie! Cela vous oblige à sortir votre livre de

-poste,--et l'impression en est si petite, qu'il faut bien ouvrir les

-yeux, que vous le vouliez ou non. Alors monsieur le curé vous offre une

-prise de tabac,--un pauvre soldat vous montre sa jambe estropiée,--un P.

-Laurent vous présente sa bourse, et vous expose la misère de son

-couvent.--Ou bien la prêtresse de la citerne veut arroser vos

-roues;--elles n'en ont que faire,--mais elle jette l'eau sur les roues

-de derrière, et jure sur sa prêtrise que le feu alloit y prendre.--Un

-pauvre homme qui a tous ces points à discuter et à considérer dans son

-esprit, réveille malgré lui toutes ses facultés intellectuelles,--et

-qu'il retrouve ensuite son sommeil, s'il le peut!

-

-Sans un accident de cette espèce qui m'arriva, je passois tout de bout à

-Chantilly sans voir les écuries.--

-

-Mais le postillon, affirmant d'abord, et osant ensuite me soutenir en

-face, que la pièce de deux sous n'étoit pas bien marquée,--j'ouvris les

-yeux pour m'en assurer:--et voyant la marque aussi clairement que son

-nez, je sautai de ma chaise tout en colère, et je visitai Chantilly

-malgré moi.

-

-Je n'avois plus que trois postes et demie à faire. Mais je suis

-convaincu que le meilleur principe en voyageant, c'est de faire

-diligence. Or, un homme de cette humeur trouve peu d'objets sur sa route

-dignes de le détourner, et il ne s'arrête guère.--C'est ce qui fit que

-je passai tout au travers de Saint-Denis, sans retourner seulement la

-tête du côté de l'abbaye.--Tous les diamans que l'on y montre sont faux.

-Ce trésor si vanté n'est rempli que d'oripeaux ridicules: et je ne

-donnerois pas trois sous de tout ce qu'il renferme, si ce n'est de la

-lanterne de Judas.--Encore est-ce, parce qu'il fait nuit, et qu'elle

-pourroit m'éclairer en entrant à Paris.

-

-

-

-

-CHAPITRE III.

-

-_Entrée à Paris._

-

-

-Clic-clac--clic-clac--clic-clac. Voilà donc Paris, dis-je, en ouvrant de

-grands yeux!--C'est-là Paris!--diable! Paris, m'écriai-je, répétant le

-nom une troisième fois!

-

-La première, la plus belle, la plus brillante... Les rues sont pourtant

-bien sales.--

-

-Mais je suppose qu'elles n'en sont pas moins belles.

-

-Clic-clac--clic-clac.--Quel train tu fais! Comme s'il importoit à ces

-bonnes gens d'être avertis qu'un homme pâle et vêtu de noir a l'honneur

-d'entrer à Paris, vers les neuf heures du soir, conduit par

-un postillon en veste bleue avec des revers de calemande

-rouge!--Clic-clac--clic-clac.--Je voudrois que ton fouet...

-

-Mais c'est le génie de la nation: ainsi claque, claque à ton aise.

-

-Ah! personne ne cède le haut du pavé!--Mais si le haut du pavé est le

-plus sale, fût-ce dans l'école même de la politesse, comment en

-agiroit-on autrement?--Et je te prie, quand allume-t-on les

-lanternes?--Quoi! jamais dans les mois d'été!--Ah! c'est le temps des

-salades. On veut épargner l'huile.

-

-Mais quelle barbarie! Comment ce fier cocher à moustaches peut-il

-proférer de pareilles ordures contre ce cheval efflanqué qui ne sauroit

-se ranger!--Ne vois-tu pas, l'ami, que la rue est si misérablement

-étroite, qu'une brouette pourroit à peine y tourner?--Oh! dans la plus

-belle ville de l'univers, il n'y auroit pas de mal que les rues fussent

-un peu plus larges, et que l'on eût de quoi s'y échapper de droite ou de

-gauche.

-

-Ciel! que de boutiques de traiteurs! Que de boutiques de

-perruquiers!--Il semble que tous les cuisiniers et barbiers de la terre

-se soient donné rendez-vous à Paris. Les premiers auront dit: les

-François aiment la bonne chère,--ils sont gourmands;--allons à Paris:

-nous y aurons un rang distingué.

-

-Et comme la perruque fait l'homme, et que le perruquier fait la

-perruque,--_Sandis!_ ont dit les barbiers, nous y serons encore mieux

-traités.--Nous aurons un rang au-dessus de vous.--Nous serons au moins

-capitouls.--Cadédis! nous porterons l'épée.

-

-

-

-

-CHAPITRE IV.

-

-_Description de Paris._

-

-

-Je ne sais si c'est la faute des François ou la nôtre, s'ils

-s'expliquent mal, ou si nous ne les comprenons pas bien.--Mais quand il

-nous disent que qui a vu Paris a tout vu, il m'est évident qu'ils se

-trompent.--Du moins, s'ils entendent parler de ce qu'on voit à la lueur

-des lanternes.--Car on ne voit rien.

-

-En plein jour la chose est différente.

-

-Paris est percé de mille à douze cents rues.--Quand vous les aurez

-toutes suivies, quand vous aurez vu ses portes, ses ponts, ses places,

-ses statues; quand vous aurez visité ses quatre palais et toutes ses

-églises, parmi lesquelles vous vous garderez d'oublier Saint-Roch et

-Saint-Sulpice,--

-

-Alors vous aurez vu...

-

-Mais que sert de vous le dire? Lisez-le vous-même écrit en ces mots sur

-le portique du Louvre:

-

-    «_Non orbis gentem, non urbem gens habet ullam,

-    Ulla parem._»--

-

-On peut le traduire ainsi pour l'intelligence du lecteur:

-

-    «Cette nation est unique parmi les nations;

-    Cette ville est unique parmi les villes:

-    Chanter et rire,--rire et mourir.»--

-

-Il faut convenir que le François a une manière joviale de traiter tout

-ce qui est grand.

-

-

-

-

-CHAPITRE V.

-

-_Départ de Paris._

-

-

-En prononçant le mot _jovial_, comme j'ai fait à la fin du dernier

-chapitre, j'ai réveillé en moi l'idée de Spléen.--Non par aucune

-analogie, ni par aucun ordre chronologique ou généalogique.--Je sais

-qu'il n'y a pas entre ces deux mots plus de rapport et de parenté,

-qu'entre le jour et la nuit, ou entre toutes autres choses antipathiques

-de leur nature.--Mais de même qu'un habile politique tâche d'entretenir

-une heureuse harmonie parmi les hommes, ainsi un habile écrivain

-travaille à rapprocher les mots les plus opposés, pouvant à tout moment

-se trouver dans le cas de les employer ensemble.

-

-Ainsi donc, à tout événement, après avoir parlé de l'humeur joviale des

-François, j'écris ici en gros caractères:

-

-SPLÉEN.

-

-En partant de Chantilly, j'ai déclaré que le meilleur principe en

-voyageant étoit de faire diligence;--mais ceci est purement une

-affaire d'opinion, et je n'ai prétendu ramener personne à mon

-sentiment.--D'ailleurs, l'expérience me manquoit alors, et je ne savois

-pas tous les inconvéniens qu'il y avoit à aller si grand

-train.--Aujourd'hui j'abandonne mon système, et le laisse à qui voudra

-le prendre.--Il a dérangé ma digestion, et m'a valu une diarrhée

-bilieuse, qui m'a ramené au triste état d'où j'étois à peine

-sorti.--C'est pour le coup que je décampe, et que je me sauve sur les

-bords de la Garonne.--

-

-Quant à ces gens-ci, à leur génie,--à leurs manières,--à leurs

-coutumes, leurs lois,--leur religion, leur gouvernement,--leurs

-manufactures,--leur commerce,--leurs finances, leurs ressources et les

-ressorts cachés qui les font mouvoir,--quoique j'aie passé deux jours et

-trois nuits parmi eux, quoique j'aie étudié et médité cette matière avec

-toute l'attention dont je suis capable,--n'attendez pas que je vous en

-dise un seul mot.

-

---Allons, allons! Il faut que je parte.--La route est pavée,--les postes

-sont courtes, les jours sont longs,--il n'est pas plus de midi:--je

-serai à Fontainebleau avant le roi.--

-

-Mais, Monsieur, est-ce que le roi va à Fontainebleau?--Non pas que je

-sache.

-

-

-

-

-CHAPITRE VI.

-

-_Comment m'y prendre?_

-

-

-S'il existe dans le monde une plainte absurde et ridicule, surtout dans

-la bouche d'un voyageur, c'est celle que j'entends faire tous les jours,

-que la poste ne va pas en France aussi vîte qu'en Angleterre:--tandis

-que, tout bien considéré, elle y va beaucoup plus vîte.--En effet, si

-l'on calcule la pesanteur des voitures françoises, avec l'énorme

-quantité des bagages dont on les charge dessus, devant et derrière,--si

-l'on considère ensuite les petites haridelles qui les traînent, et le

-peu que ces haridelles ont à manger,--il y a de quoi s'étonner que l'on

-avance de quelques pas.

-

-Le traitement des chevaux en France est indigne d'un peuple chrétien, et

-pour moi, il m'est démontré qu'un cheval de poste de ce pays-là ne

-seroit pas en état de faire un pas, sans la vertu toute-puissante de

-deux mots énergiques, qu'on ne cesse de lui répéter avec une

-complaisance infatigable.--Il trouve dans ces deux mots autant de

-substance que dans un picotin d'avoine.--Enfin, c'est une ressource

-précieuse, et une ressource qui ne coûte rien.--C'est pour cela même,

-que je meurs d'envie de l'apprendre au lecteur.

-

---Mais c'est ici la question.--Quand on donne une recette, elle doit

-être claire et intelligible; autrement elle est inutile. Et cependant si

-je m'exprime trop au naturel, je m'expose à être déchiré à belles dents

-dans le public, par ceux mêmes d'entre les gens d'église qui pourroient

-en avoir ri entre leurs rideaux.

-

---Comment m'y prendre?--C'est en vain que j'y songe.--Mon imagination ne

-me fournit rien.--Comment glisser sur la prononciation de deux mots si

-étranges? Comment les amener de manière à ce que le lecteur n'en perde

-rien, et de manière, en même-temps, à ce que l'oreille la plus délicate

-n'en soit pas blessée?--

-

-Ma plume m'entraîne,--mon encre me brûle les doigts;--je vais essayer.

-Et ensuite... Ensuite! je crains qu'il n'arrive pis. Je crains que

-l'encre ne brûle le papier.

-

---Non.--Je n'oserai jamais.--

-

-Mais si vous désirez de savoir comment l'abbesse des Andouillettes et

-une novice de son couvent se tirèrent d'affaire en semblable

-rencontre,--promettez-moi seulement un peu d'indulgence, et je vous la

-raconterai sans le moindre scrupule.

-

-

-

-

-CHAPITRE VII.

-

-_Histoire de l'abbesse des Andouillettes._

-

-

-L'abbesse des Andouillettes, dont le couvent est situé dans ces

-montagnes qui séparent la Bourgogne de la Savoie, comme on peut le voir

-dans les nouvelles cartes de l'académie des sciences de

-Paris,--l'abbesse des Andouillettes se trouvoit en danger d'un anchylose

-au genou, la sinovie s'en étant desséchée par son assiduité à de trop

-longues matines.

-

-Vainement elle avoit tenté tous les remèdes.--Premiérement des prières

-et des actions de graces à Dieu.--Puis des neuvaines, d'abord à tous les

-saints indistinctement, ensuite à chaque saint dont le genou avoit été

-anchylosé avant le sien.--Les neuvaines n'opérant pas, elle avoit eu

-recours à toutes les reliques du couvent, et principalement à l'os de la

-cuisse du boiteux de Lystra.--On appliquoit tour à tour chaque relique

-sur le mal; on passoit dessus le rosaire en croix, et enveloppoit le

-tout avec le voile de madame, qui se mettoit au lit dans ce saint

-appareil.

-

-Enfin, lasse de tant d'essais inutiles, madame s'étoit livré

-au bras séculier.--Il falloit voir combien d'huiles et de

-graisses émollientes,--combien de fomentations adoucissantes et

-résolutives,--combien de frictions anodines!--Tantôt des cataplasmes de

-mauve, de guimauve et de bonhenry, auxquels on ajoutoit des oignons de

-lys et du sénégré;--tantôt la vapeur de certains bois, dont on dirigeoit

-la fumée sur la cuisse de madame, qui tenoit dessus son scapulaire en

-croix;--tantôt enfin des décoctions de chicorée sauvage, de cresson

-d'eau, de cerfeuil, de cochléaria et de myrrhe.--

-

-Mais tous les remèdes furent sans effet, et la faculté décida enfin que

-l'on essayeroit des eaux thermales de Bourbon.--On obtint au préalable

-du révérend père visiteur les permissions nécessaires, et tout fut

-ordonné pour le voyage.

-

-Marguerite, novice d'environ dix-sept ans, qui, pour avoir trempé son

-doigt trop fréquemment dans les cataplasmes bouillans de madame

-l'abbesse, avoit gagné un mal d'aventure, Marguerite, dis-je, avoit

-inspiré tant d'intérêt que, sans s'inquiéter d'une vieille religieuse

-perdue de sciatique, et que les bains de Bourbon auroient peut-être

-guérie radicalement, la petite novice fut choisie pour compagne de

-voyage.

-

-Une vieille calèche, doublée de velours d'Utrecht verd, et appartenant à

-madame l'abbesse, revit le soleil après vingt ans d'obscurité.--Le

-jardinier du couvent fut créé muletier, et fit sortir les deux vieilles

-mules pour leur rogner les crins de la queue.--Deux sœurs converses

-s'employèrent l'une à reprendre les trous de la doublure, l'autre à

-recoudre les bords du galon jaune que la dent du temps avoit rongés.--Le

-garçon jardinier repassa le chapeau du muletier dans de la lie de vin

-chaud;--et un tailleur versé dans le plein-chant, s'assit sous un

-auvent, en face de l'abbaye, pour assortir quatre douzaines de sonnettes

-pour les harnois, sifflant un air à chaque sonnette, à mesure qu'il

-l'attachoit avec une courroie.

-

-Le maréchal et le charron des Andouillettes tinrent conseil sur les

-roues, et dès le lendemain à sept heures du matin, tout fut réparé, tout

-se trouva prêt, et fut rendu à la porte du couvent.--Deux files de

-malheureux y étoient rassemblées une heure auparavant.

-

-L'abbesse des Andouillettes, soutenue par Marguerite, sa novice,

-s'avança lentement vers la calèche, toutes deux vêtues en blanc, avec

-leurs rosaires noirs pendant sur leur poitrine.

-

-Il y avoit dans ce contraste de couleurs, je ne sais quoi de modeste et

-de solemnel.

-

-Elles montèrent dans la calèche.--Les religieuses, dans le même uniforme

-(doux emblême de l'innocence!) se tinrent à leurs fenêtres, et quand

-l'abbesse et Marguerite levèrent les yeux sur elles, chacune, la pauvre

-religieuse à la sciatique exceptée,--chacune relevant le bout de son

-voile avec sa main de lys, envoya le dernier baiser et le dernier

-adieu.--La bonne abbesse et Marguerite croisèrent saintement leurs mains

-sur leur poitrine,--levèrent les yeux au ciel,--les portèrent sur les

-religieuses,--et ce double regard vouloit dire: _Dieu vous bénisse, mes

-chères sœurs!_

-

-Je déclare que cette histoire m'intéresse.--J'aurois voulu être là.--

-

-Le jardinier, que désormais j'appellerai muletier, étoit un bon

-compagnon trapu, carré, de joyeuse humeur, aimant à jaser, et surtout à

-boire.--Les _pourquoi_ et les _comment_ de la vie ne le troubloient

-nullement.--Il avoit sacrifié un mois de ses gages pour se procurer une

-outre, ou tonneau de cuir qu'il avoit rempli du meilleur vin de

-l'endroit, placé derrière la calèche, et couvert d'une grosse casaque

-brune, pour le garantir du soleil.

-

-Le fouet résonne,--les mules s'ébranlent,--on part,--on est parti.--

-

-Il faisoit chaud.--Le muletier qui ne craignoit pas de se fatiguer,

-alloit et venoit sans cesse autour de la voiture, rarement sur sa mule,

-et presque toujours à pied.--Il avoit à combattre l'occasion et le

-penchant.--Il n'en falloit pas tant pour le faire succomber.--Bref, il

-tomba si souvent sur l'arrière-garde des équipages, il fit tant d'allées

-et de venues, qu'avant la moitié de la journée tout le vin de l'outre

-s'étoit enfui, sans qu'il s'en fût perdu une seule goutte.

-

-L'homme est un animal d'habitude.--Il avoit fait tout le jour une

-chaleur étouffante;--la soirée étoit délicieuse,--le vin du pays

-excellent. Le côteau de Bourgogne qui le produisoit étoit escarpé.--Au

-pied de ce côteau, à la porte d'une cabane fraîche, pendoit un petit

-bouchon séduisant, dont la vue réveilloit le désir.--A travers le

-feuillage murmuroit un doux bruit qui sembloit dire: _Venez, venez beau

-muletier. Muletier altéré, entrez ici._

-

-Le muletier étoit enfant d'Adam. Ce seul mot le désigne assez.--Il donna

-un bon coup de fouet à chacune de ses mules, en regardant l'abbesse et

-Marguerite, comme pour leur dire me voilà.--Il donna un second coup de

-fouet, comme pour dire à ses mules allez toujours.--Et s'échappant par

-derrière, il se glissa dans le cabaret qui étoit au pied de la montagne.

-

-Le muletier, tel que je l'ai dépeint, étoit un bon vivant, sans soucis,

-sans affaires, songeant peu au lendemain, et ne se souciant guère de ce

-qui avoit été avant lui, ou de ce qui seroit après.--Pourvu qu'il eût

-avec du vin, un visage à qui parler, il étoit content.--Il entra

-aussi-tôt en conversation; et tout en buvant chopine, il se mit à

-raconter à l'aubergiste comme quoi il étoit jardinier en chef du couvent

-des Andouillettes, etc.--et comment, par amitié pour madame l'abbesse et

-pour mademoiselle Marguerite, laquelle n'étoit encore qu'à son noviciat,

-il les avoit amenées depuis les frontières de la Savoie.--Comment madame

-avoit gagné une enflure au genou par l'excès de sa dévotion;--et

-comment, lui jardinier, avoit fourni une légion d'herbes pour adoucir

-cette tumeur; mais le tout en vain;--et que, si les eaux de Bourbon ne

-guérissoient pas cette jambe, madame pourroit bien boiter de l'autre

-avant qu'il fût peu.--

-

-Tandis que le muletier brochoit ainsi son histoire, il en oublioit

-l'héroïne,--et avec elle, la petite novice,--et avec la novice, les deux

-mules; ce qui étoit pis que tout le reste.

-

-Or, les mules sont des animaux qui n'ont pas été assez bien traités par

-leurs parens, pour se croire tenues à la reconnoissance envers le

-public.--Privées d'une faculté commune aux hommes, aux femmes et aux

-autres bêtes, ne pouvant s'acquitter envers la nature, ni se rendre

-utiles aux générations à venir,--elles servent la génération présente du

-pis qu'elles peuvent; allant, venant, traînant, montant, descendant,

-plus souvent à leur fantaisie qu'à celle de leur conducteur.--C'est ce

-que les philosophes et les moralistes n'ont jamais bien considéré; et

-comment le pauvre muletier, du fond de son cabaret, s'en seroit-il

-douté?--Il n'y songea pas le moins du monde.--Mais il est temps que nous

-y songions pour lui. Laissons-le donc au milieu de son élément, le plus

-heureux et le plus insouciant des mortels; et occupons-nous un moment

-des mules, de l'abbesse et de la douce Marguerite.

-

-Par la vertu des deux derniers coups de fouet, les deux mules suivant

-tranquillement leur chemin, avoient à-peu-près atteint la moitié de la

-montagne, quand la plus âgée, qui étoit maligne comme un vieux diable,

-jetant un coup-d'œil par derrière au bout d'un angle, n'aperçut point de

-muletier.

-

-«Par ma figue, dit-elle en jurant, je n'irai pas plus loin.--Et si je

-fais un pas de plus, dit l'autre, je consens qu'il fasse un tambour de

-ma peau.--»

-

-Les deux mules s'arrêtèrent d'un commun accord.--

-

-

-

-

-CHAPITRE VIII.

-

-_Suite de l'histoire de l'abbesse des Andouillettes._

-

-

-«Allons, allons, dit l'abbesse.--Hue! hue! cria Marguerite.--

-

-K't--K't--K't--dit l'abbesse.--

-

-Dia-hue!--Dia-hue! dit Marguerite, avançant ses douces lèvres, et les

-ramassant en plis comme une bourse.--

-

-Pan-pan-pan! s'écria l'abbesse des Andouillettes, en frappant du bout de

-sa canne à pomme d'or contre le fond de la calèche.»--

-

-La vieille mule fit un pet.

-

-

-

-

-CHAPITRE IX.

-

-_Suite de l'Histoire de l'Abbesse des Andouillettes._

-

-

-«Nous sommes perdues, mon enfant, dit l'abbesse à Marguerite.--Nous

-passerons la nuit ici.--Nous serons volées.--Nous serons violées.--

-

-Oh! dit Marguerite, il est très-sûr que nous serons violées.--

-

-Sainte Marie, s'écria l'abbesse, (sans ajouter l'interjection ô,) eh!

-qu'étoit-ce qu'un anchylose! Pourquoi ai-je quitté le couvent des

-Andouillettes?--Vierge sainte, pourquoi n'as-tu pas permis que ta

-servante descendît impollue dans la tombe?--

-

-O mon doigt, mon doigt! s'écria Marguerite, prenant feu au mot de

-servante!--Pourquoi ne me suis-je pas contentée de le fourrer ici et là,

-et enfin par tout ailleurs que dans ce défilé?--

-

-Défilé, mon enfant, s'écria l'abbesse!--

-

-Défilé, ma chère mère, dit la novice.--

-

-«La frayeur leur avoit tourné la tête. L'une ne savoit ce qu'elle

-disoit, ni l'autre ce qu'elle répondoit.

-

-«O ma virginité, ma virginité, s'écrioit l'abbesse!--

-

-Virginité--ginité, disoit la novice en sanglottant.--»

-

-

-

-

-CHAPITRE X.

-

-_Suite de l'Histoire de l'Abbesse des Andouillettes._

-

-

-«Ma chère mère, dit enfin la novice revenant un peu à elle,--on m'a

-parlé de deux certains mots, qui sont d'une énergie toute puissante. Par

-leur vertu, il n'est point de cheval, d'âne, ni de mulet, qui, bon gré,

-malgré, n'escalade la plus haute montagne. Quelque rétif, quelque

-obstiné qu'il soit, à peine les a-t-il entendus, qu'il obéit.--Ce sont

-des mots magiques, s'écria l'abbesse saisie d'horreur.--Non, dit

-froidement Marguerite; mais ce sont des mots que l'on ne sauroit

-prononcer sans péché.--Quels sont-ils, dit l'abbesse en

-l'interrompant?--Ils sont criminels au plus haut degré, répondit

-Marguerite; ce sont des péchés mortels:--si nous sommes violées, et que

-nous mourions sans avoir reçu l'absolution de ces deux vilains mots,

-c'est fait de nous.--Mais, dit l'abbesse des Andouillettes, ne

-pouvez-vous me les dire?--Oh! ma chère mère, dit la novice, il est

-impossible de les prononcer.--Il y auroit de quoi faire monter au visage

-tout le sang que l'on auroit dans le corps.--Mais au moins, dit

-l'abbesse, vous pouvez bien me les glisser dans l'oreille.»--

-

-Dieu tout-puissant! n'as-tu pas quelque ange gardien que tu puisses

-envoyer dans ce cabaret au bas de la montagne? Tous tes esprits généreux

-et bienfaisans sont-ils occupés? N'est-il dans la nature aucun agent que

-tu puisses employer? aucun frisson qui, se glissant le long de l'artère

-qui le conduiroit au cœur, iroit réveiller le muletier qui s'oublie au

-milieu des pots?--Nul doux instrument ne lui rappellera-t-il l'idée de

-l'abbesse, de Marguerite, et de leurs rosaires noirs?--

-

-Eveille, éveille-toi, muletier!--Mais il est trop tard; les horribles

-mots sont prononcés.

-

-Jeune et belle lectrice, vous brûlez de les apprendre!--Mais comment

-oserai-je vous les dire?--O vous! muse chaste, qui savez parler de

-toutes les choses existantes sans souiller vos lèvres, instruisez-moi,

-secourez-moi.

-

-

-

-

-CHAPITRE XI.

-

-_Fin de l'Histoire de l'Abbesse des Andouillettes._

-

-

-«Tous les péchés quelconques, dit l'abbesse, (devenue casuiste par la

-détresse où elle se trouvoit)--tous les péchés, ma chère fille, sont

-partagés en deux classes; mortels et véniels.--Telle est la division

-établie par le saint directeur de notre couvent; et il n'y en a pas

-d'autre.--Or, un péché véniel étant déjà par lui-même le plus léger et

-le moindre de tous,--il est certain que si vous le séparez en deux,

-prenant une moitié et laissant l'autre,--ou si vous le partagez à

-l'amiable entre une autre personne et vous,--ce péché, qui étoit déjà

-peu de chose, se réduira bientôt à rien.»

-

-«Or, je ne vois aucun péché à dire _bou_ cent fois, mille fois de suite;

-de même qu'il n'y a rien de malhonnête à prononcer la seconde syllabe

-isolée, fût-ce depuis les matines jusqu'aux vêpres.--Ainsi, ma chère

-fille, continua l'abbesse des Andouillettes, je dirai _bou_, tu me

-répondras, je reprendrai; et ainsi de suite alternativement.--Et comme

-il n'y a pas plus de mal à dire _fou_ qu'à dire _bou_,--tu entonneras

-_fou_, et moi j'acheverai le mot en guise de _répons_, comme aux versets

-de nos complies.--»--L'abbesse toussa, donna le ton, Marguerite suivit;

-et il en résulta le plus étrange _duo_ dont les fastes monastiques aient

-jamais fait mention.

-

-«Bou--bou--bou--bou, disoit l'abbesse.»--

-

-Il n'est personne un peu instruite qui ne sache ce que répondoit

-Marguerite.

-

-«Fou--fou--fou--fou, disoit Marguerite.»--

-

-Je lis dans vos yeux, mademoiselle, qu'au besoin vous auriez pu achever

-le mot pour l'abbesse.

-

-A peine l'abbesse et Marguerite eurent-elles commencé leur psalmodie,

-que les deux mules, croyant reconnoître une musique qui leur étoit

-familière, remuèrent la queue, mais sans avancer d'un pas.--La recette

-opère, dit la novice.--Il faut recommencer, dit l'abbesse;--et le _duo_

-reprit...

-

-. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

-

---_L'abbesse_--b--b--b--b--

-

---_Marguerite_ g--g--g--g--

-

-«Plus vîte, dit Marguerite.»

-

---_Marguerite_--f--f--f--f.

-

---_L'abbesse_--t--t--t--t.

-

-«Plus vîte encore, dit Marguerite;--f-f-f-f-f.»

-

---_L'Abbesse_--t-t-t-t-t.

-

-«Encore plus vîte,--_prestissimò_, ma chère mère...

-

-. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

-

-O ciel! je n'en puis plus, dit l'abbesse toute essoufflée. Le Seigneur

-ait pitié de nous!--les maudites bêtes ne nous entendent pas, dit

-Marguerite en soupirant.--Mais le diable nous a entendues, dit l'abbesse

-des Andouillettes.»

-

-

-

-

-CHAPITRE XII.

-

-_Ballet._

-

-

-Bon Dieu! quelle étendue de pays j'ai parcourue! de combien de degrés je

-me suis rapproché d'un soleil plus chaud!--que de belles villes j'ai

-traversées,--pendant le temps, madame, que vous avez mis à lire et à

-commenter cette histoire! J'ai vu Fontainebleau, Sens, Joigny,

-Auxerre;--et Dijon, capitale de la Bourgogne, et Châlons sur Saône; et

-Mâcon, capitale du Mâconais, et peut-être vingt autres villes et

-villages qui se trouvent sur la route de Paris à Lyon;--mais je ne suis

-plus en état de vous en parler, que des villes de la lune.--Ainsi,

-quelque chose que je fasse, voilà un chapitre, et peut-être deux

-entièrement perdus.

-

-«--Sans mentir, Tristram, votre histoire des Andouillettes est

-originale.»--

-

-Ajoutez, madame, qu'elle a distrait votre attention pour ce qui va

-suivre.--Si c'eût été quelque pieuse méditation sur la croix,--quelque

-traité sur la paix, l'humilité, la religion chrétienne,--si j'avois

-écrit sur le mépris des choses terrestres, sur l'aliment céleste de

-l'ame, ce pain des élus et des sages, cette sainteté, cette

-contemplation, dont l'esprit de l'homme, une fois séparé de son corps,

-doit se nourrir à jamais;--je conçois, madame, que vous m'auriez vu

-finir, avec plus de plaisir, et recommencer avec plus d'intérêt.

-

-Au lieu que cette abbesse... Je voudrois n'en avoir jamais parlé.--Mais

-le mal est fait; et comme je n'efface jamais rien, voyons si je

-trouverai quelque expédient pour vous ôter cette idée de la tête...

-

-. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

-

-. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

-

---Avec votre permission, madame,... je crains que vous ne soyiez assise

-dessus.--C'est mon bonnet et ma marotte que je cherche.--

-

-«Votre marotte, Tristram!--il y a plus d'une heure que vous la tenez.»--

-

-Oui!--en ce cas, madame, laissez-moi faire deux ou trois cabrioles,

-danser la _fricassée_, et chanter _lanturlu_;--et je reviens à vous plus

-sage et plus posé que jamais.

-

-

-

-

-CHAPITRE XIII.

-

-_Auxerre._

-

-

-Tout ce qu'il y a à vous dire sur Fontainebleau, en cas que vous le

-demandiez, c'est qu'il est situé au milieu d'une vaste forêt, à quinze

-lieues au sud de Paris.--La ville a un certain air de grandeur; le

-château est antique et noble.--Le roi a coutume d'y passer les automnes

-avec toute sa cour, pour le plaisir de la chasse. Là, tout Anglois d'une

-certaine façon, et surtout, milord, s'il est fait comme vous (pourvu

-qu'il ait deux ou trois coureurs) peut prendre sa part de ce

-divertissement, avec la seule attention de ne pas courir plus vîte que

-le roi.

-

-Il y a pourtant deux raisons pour que vous ne répétiez pas bien haut ce

-que je viens de vous dire.

-

-L'une, c'est que cela pourroit faire renchérir les chevaux de chasse en

-Angleterre.--

-

-L'autre, c'est qu'il n'y a pas un mot de vrai. Continuons.--

-

-A l'égard de Sens, on peut l'expédier en un seul mot: _C'est un siége

-archiépiscopal._

-

-Quant à Joigny, je crois que le moins que l'on puisse en dire est le

-mieux.

-

-Mais pour Auxerre!--je pourrois en parler jusqu'à demain. Je n'en

-finirois pas si je voulois.--Lorsque je fis mon grand tour de l'Europe,

-sous la conduite de mon père, qui ne voulut s'en fier qu'à lui-même pour

-m'accompagner, et qui se fit suivre de mon oncle Tobie, de Trim et

-d'Obadiah, et de presque toute la famille, excepté de ma mère;--nous

-nous arrêtâmes à Auxerre deux jours entiers.--«Mais, monsieur, pourquoi

-madame votre mère ne fut-elle pas du voyage?--Monsieur, c'est qu'elle

-avoit entrepris de tricoter pour mon père un grand pantalon de laine

-grise, et qu'elle avoit à cœur d'achever sa tâche.»--

-

-Mon père qui faisoit la sienne de tirer parti des choses les plus

-ingrates, et qui trouvoit partout à faire son profit, m'en a laissé de

-reste à dire sur Auxerre.--Dans tous ses voyages, mais principalement

-dans celui dont je parle, il suivoit une route si différente de celles

-que tous les autres voyageurs avoient parcourues avant lui;--il voyoit

-les rois et les cours, et toute leur magnificence, sous un point de vue

-si original;--ses remarques sur les caractères, les mœurs et les

-coutumes des pays que nous traversions, étoient si opposées à celles de

-tous les autres hommes, et particulièrement à celles de mon oncle Tobie

-et du caporal, pour ne rien dire des miennes,--les hasards et les

-accidens qui nous arrivoient, ou que les systèmes et son opiniâtreté

-nous attiroient journellement, étoient d'un genre si varié, si étrange,

-si tragi-comique;--en un mot, l'ensemble de ses aventures et de ses

-réflexions, forme un tout si différent de tout ce qu'on a jamais vu dans

-aucun récit de voyageur,--que ce sera ma faute, et uniquement ma faute,

-si les voyages de mon père ne sont pas lus et relus par tout voyageur et

-tout amateur de voyages, tant qu'il y aura des voyages et des voyageurs.

-

-Mais ce riche ballot ne doit pas s'ouvrir encore. Je ne veux en tirer

-que ce qui m'est nécessaire pour débrouiller le mystère de notre séjour

-à Auxerre.--Je vois l'impatience du lecteur, et je m'empresse de la

-satisfaire.

-

---«Frère Tobie, dit mon père, voulez-vous, en attendant le dîner, que

-nous allions voir ces messieurs dont monsieur Séguier a parlé avec tant

-d'éloge?--J'irai voir qui vous voudrez, dit mon oncle Tobie, dont la

-complaisance étoit inépuisable.--Mais ces messieurs sont des momies,

-reprit mon père.--Est-il nécessaire de se raser, dit mon oncle

-Tobie?--Non, parbleu! frère, s'écria mon père,--au contraire, une longue

-barbe nous donnera un air de famille tout-à-fait convenable.--»

-Là-dessus nous nous mîmes en marche, mon oncle Tobie, appuyé sur le

-caporal, et formant l'arrière-garde, et nous nous acheminâmes vers

-l'abbaye de St.-Germain.

-

---«Tout ce que nous voyons, dit mon père au sacristain, qui étoit un

-jeune frère de l'ordre de St.-Benoît, est vraiment très-beau, et

-très-riche, et très-magnifique.--Mais ce n'est pas là le but de notre

-curiosité. Nous voudrions voir ces corps desquels monsieur Séguier a

-donné au public une description si exacte.»

-

-Le moine s'inclina, et prenant dans la sacristie une torche consacrée à

-cet usage, il nous conduisit au tombeau de St.-Héréhald.--«Voici, dit le

-sacristain, en posant la main sur la tombe,--voici un prince célèbre de

-la maison de Bavière, qui, sous les règnes successifs de Charlemagne, de

-Louis le Débonnaire et de Charles le Chauve, jouit d'une grande autorité

-dans le gouvernement. Il contribua, plus que personne, à rétablir

-partout l'ordre et la discipline.--Il faut donc, dit mon oncle Tobie,

-qu'il ait été aussi grand dans le champ de Mars que dans le cabinet.

-C'étoit, à coup sûr, quelque preux et vaillant chevalier.--C'étoit un

-moine, dit le sacristain.»

-

-Mon oncle Tobie et Trim se regardèrent pour chercher quelque consolation

-dans les yeux de l'un de l'autre;--ils n'en trouvèrent point.--Mon père

-frappa des deux mains sur ses cuisses; c'étoit son geste ordinaire quand

-il voyoit ou qu'il entendoit quelque chose de très-plaisant.--Il ne

-pouvoit souffrir les moines, ni tout ce qui y avoit rapport; mais la

-réponse du sacristain portant plus à-plomb sur mon oncle Tobie et sur

-Trim que sur lui, ce fut pour lui un triomphe relatif qui le mit de la

-plus belle humeur du monde.

-

---«Et comment, je vous prie, appelez-vous ce gentilhomme-ci, demanda mon

-père en riant?--Cette tombe, dit le jeune bénédictin, en baissant les

-yeux, contient les os de _Ste.-Maxime_, qui vint de Ravenne exprès pour

-toucher le corps...--De _Ste.-Maxime_, dit mon père, coupant la parole

-au sacristain!--Ce sont, ajouta mon père, les deux plus _grands_ saints

-de tout le martyrologe.--Excusez-moi, dit le sacristain;--c'étoit pour

-toucher les os de St.-Germain, fondateur de l'abbaye.--Et qu'est-ce

-qu'elle gagna par-là, dit mon oncle Tobie?--Parbleu! dit mon père, ce

-qu'une femme gagne ordinairement quand elle va en pélerinage.--Elle

-gagna le martyre, répliqua le jeune bénédictin, en s'inclinant jusqu'à

-terre, et disant ce peu de mots d'un ton de voix à-la-fois si modeste et

-si assuré, que mon père en fut désarmé pour un moment.--On croit,

-continua le bénédictin, que Ste.-Maxime repose dans cette tombe depuis

-quatre cents ans; et il n'y en a que deux cents qu'elle est

-canonisée.--On est long-temps à faire son chemin, frère Tobie, dit mon

-père, dans cette armée de martyres.--Hélas! dit Trim! dans quelque corps

-que ce soit, quand un pauvre diable n'a pas le moyen d'acheter...»

-

-«Pauvre Sainte-Maxime, dit mon oncle Tobie à demi-voix, en s'éloignant

-de sa tombe!--Elle étoit, continua le sacristain, une des plus belles et

-une des plus grandes dames de France et d'Italie.--Mais qui diable est

-enterré-là, à côté d'elle, dit mon père, montrant du bout de sa canne

-une grande tombe près de laquelle il passoit?--C'est St.-Prosper,

-monsieur, répondit le sacristain.--Peste! dit mon père, St.-Prosper est

-fort bien placé là.--Et quelle est l'histoire de St.-Prosper,

-continua-t-il?--St.-Prosper, répliqua le sacristain, étoit

-évêque.--Par le ciel! s'écria mon père en l'interrompant, je m'en

-doutois.--St.-Prosper! l'heureux nom!--Comment St.-Prosper eût-il manqué

-d'être évêque ou cardinal?»--Il tira son journal de sa poche, le

-sacristain tenant sa torche pour l'éclairer, et il écrivit St.-Prosper,

-comme un nouvel appui à son système sur les noms de baptême.--Et

-j'oserai dire que, vu le désintéressement qu'il apportoit dans la

-recherche de la vérité, il auroit trouvé un trésor dans le tombeau de

-St.-Prosper, qu'il ne se seroit pas cru si riche. C'étoit la visite la

-plus heureuse, la plus utile qu'on eût jamais rendue à la mort. Enfin,

-mon père fut si charmé de sa découverte, qu'il se décida sur-le-champ à

-passer un jour de plus à Auxerre.

-

-«Je verrai demain le reste de ces bonnes gens, dit mon père, comme nous

-traversions la place.--Et pendant ce temps-là, frère Shandy, dit mon

-oncle Tobie, le caporal et moi nous visiterons les remparts.»

-

-

-

-

-CHAPITRE XIV.

-

-_Je ne sais plus où j'en suis._

-

-

-Me voici pour le coup dans un labyrinthe tout-à-fait inextricable.--Dans

-l'un (c'est celui que j'écris maintenant) j'en suis dehors depuis

-long-temps.--Dans l'autre (c'est celui que je dois écrire un jour) je

-n'en suis pas encore tout-à-fait sorti.--

-

-Il y a en toutes choses un certain degré de perfection; et en voulant

-aller au-delà, je me suis mis dans une situation où jamais voyageur ne

-s'est trouvé avant moi.--Car en ce même instant je suis sur la place

-d'Auxerre, avec mon père et mon oncle Tobie, regagnant l'auberge et le

-dîner.--J'entre en même-temps dans la ville de Lyon, avec ma chaise de

-poste rompue en mille pièces;--et pour compléter l'extravagance, je me

-trouve (toujours au même instant) sur les bords de la Garonne, dans un

-joli pavillon bâti par Pringello, que monsieur Salignac m'a prêté, et

-dans lequel j'écris cette rapsodie.

-

---Laissez-moi me recueillir un peu, et reprendre ensuite le fil de mon

-voyage.

-

-

-

-

-CHAPITRE XV.

-

-_Lyon._

-

-

-«Après tout, dis-je, j'en suis bien aise;»--c'étoit au moment où

-j'entrois à pied dans la ville de Lyon, suivant à pas lents une

-charrette qui portoit pêle-mêle mon bagage et les débris de ma

-chaise.--«Oui, continuai-je, je suis charmé qu'elle soit rompue, et j'y

-vois un profit tout clair.--Il ne m'en coûtera pas plus de sept francs

-pour descendre par eau jusqu'à Avignon, ce qui m'avancera de quarante

-lieues: là, dis-je, en continuant mon calcul économique, il me sera

-facile de louer deux mules, ou même deux ânes si je l'aime mieux,

-(d'autant que je ne suis connu de personne)--et je traverserai les

-plaines du Languedoc presque pour rien. Il est clair que l'accident de

-ma chaise me vaudra au moins quatre cents livres, et du plaisir!--du

-plaisir pour deux fois autant.--Avec quelle rapidité, continuai-je, en

-frappant des mains, je vais descendre le Rhône, laissant le Vivarais à

-droite et le Dauphiné à gauche! la vîtesse du fleuve me laissera voir à

-peine les anciennes villes de Vienne, de Valence et de Viviers. Quelle

-nouvelle flamme pétillera dans mes esprits, lorsque j'arracherai une

-grappe pourprée sur les côteaux de l'Hermitage et de Côte-rotie, en

-passant au pied de ces vignobles! et comme mon sang se trouvera

-rafraîchi et ranimé à l'aspect de ces anciens châteaux, semés sur les

-bords du Rhône,--de ces châteaux fameux, d'où partoient jadis de

-courtois chevaliers pour redresser les torts et protéger la beauté!

-quand je verrai ces gouffres, ces rochers, ces montagnes, ces

-cataractes, et tout ce desordre de la nature, dont elle-même s'entoure

-au milieu de ses plus beaux ouvrages!»

-

-A mesure que je faisois ces réflexions, il me sembloit que ma chaise

-qui, au moment de son naufrage, avoit encore assez belle apparence,

-diminuoit insensiblement de valeur.--La peinture avoit perdu sa

-fraîcheur, et la dorure son lustre;--et le tout ensemble me paroissoit

-si pauvre, si mesquin, si pitoyable, en un mot si fort au dessous de la

-calèche même de l'abbesse des Andouillettes,--que, j'ouvrois déjà la

-bouche pour donner ma chaise à tous les diables... quand un petit

-sellier qui traversoit la rue à pas précipités, vint me demander d'un

-air effronté: _Si monsieur ne vouloit pas faire raccommoder sa chaise._

-«Non parbleu, dis-je d'un ton d'humeur.»--_Monsieur aimeroit peut-être

-mieux la vendre._--«Oh! de tout mon cœur, lui dis-je;--il y a du fer

-pour quarante francs, les glaces peuvent valoir autant, et je vous donne

-le reste par-dessus le marché.»

-

-«Que d'argent cette chaise m'aura rapporté, dis-je, pendant qu'il me

-comptoit la somme!» C'est ma méthode ordinaire d'enregistrer les petits

-accidens de la vie; je les estime un sou chacun, de quelque nature

-qu'ils soient.

-

-Dis, ma chère Jenny,--dis à ces messieurs comment je me suis conduit

-dans un accident de l'espèce la plus accablante qui puisse arriver à un

-homme aussi fier de son sexe que je le suis et qu'on doit l'être.--

-

---C'est assez, me dis-tu, en te rapprochant de moi, tandis que je me

-tenois debout, les yeux baissés, mes jarretières à la main, et que je

-réfléchissois sur l'événement qui devoit avoir et qui n'avoit pas eu

-lieu.--C'est assez, Tristram, me dis-tu.--J'ai vu ta bonne volonté, et

-je suis contente.--

-

---Un autre eût voulu s'abymer dans les entrailles de la terre.--

-

-«A quelque chose malheur est bon, répliquai-je, et l'on ne peut tirer

-parti de tout.

-

---«J'irai passer six semaines dans le pays de Galles, et j'y boirai du

-lait de chèvre, et mon accident me vaudra sept années de vie.»--

-

-Oh! j'ai le plus grand tort de me plaindre de la fortune, de lui

-reprocher ses rigueurs, et cette foule de petits chagrins dont elle n'a

-cessé de m'accabler!--Si j'ai quelque reproche fondé à lui faire, c'est

-de ne m'avoir pas plus maltraité encore. Suivant ma manière de compter,

-une vingtaine de malheurs bien conditionnés m'auroient rapporté plus

-qu'une pension de cent guinées:--or cent guinées ou à-peu-près, c'est à

-quoi se borne mon ambition. Je ne me soucie pas d'avoir à payer les

-retenues d'une somme plus considérable.

-

-

-

-

-CHAPITRE XVI.

-

-_Vexation._

-

-

-Pour ceux qui se connoissent en vexations, et qui les appellent par leur

-nom, il ne sauroit y en avoir une pire que de passer presque tout un

-jour à Lyon, la ville de France la plus opulente, la plus commerçante,

-la plus riche en restes précieux de l'antiquité,--et ne pouvoir la

-visiter,--en être empêché par quelque cause que ce soit, c'est déjà une

-vexation; mais en être empêché par une vexation, c'est ce que tout

-philosophe appellera à bon droit: vexation sur vexation.

-

-J'avois pris mes deux tasses de café au lait, (ce qui, par parenthèse,

-est excellent pour la consomption; mais il faut que le café et le lait

-aient bouilli ensemble,--autrement ce n'est que du café et du lait.)--Il

-étoit huit heures du matin, le bateau ne partoit qu'à midi, et j'avois

-le temps de voir et de connoître Lyon, assez pour en fatiguer à mon

-retour les oreilles de tous les amis que je puis avoir dans le monde.--

-

---«J'irai d'abord à la cathédrale, dis-je, en regardant ma liste, et je

-verrai le mécanisme merveilleux de la fameuse horloge de Lippius de

-Bâle.»--

-

-Il faut que j'avoue ici mon ignorance. De toutes les choses du monde,

-(desquelles il y a fort peu que je comprenne) celle que je comprends le

-moins, c'est la mécanique.--Mon esprit, mon goût, mon imagination, tout

-s'y refuse: et mon cerveau est si entiérement bouché pour tout ce qui y

-a rapport, que je déclare solemnellement que je n'ai jamais pu concevoir

-le mécanisme d'une cage d'écureuil, ni de la roue d'un gagne-petit,

-quoique j'aie étudié l'une à plusieurs reprises avec la plus grande

-attention, et que je me sois tenu auprès de l'autre des heures entières

-avec une patience angélique.

-

---«N'importe, dis-je, je verrai le jeu surprenant de cette fameuse

-horloge, et c'est par-là que je commencerai. J'irai ensuite visiter la

-grande bibliothèque des Jésuites, et je tâcherai de voir, s'il est

-possible, les trente volumes de l'_Histoire de la Chine_, écrite, (non

-en langue tartare) mais en langue chinoise, et avec des caractères

-chinois.»

-

-Or, j'entends tout aussi peu la langue chinoise que le mécanisme de la

-sonnerie de Lippius;--et je laisse aux curieux à expliquer pourquoi ces

-deux articles se trouvoient les premiers sur ma liste.--C'est encore ici

-un des problêmes de la nature, une des bizarreries de cette dame

-capricieuse;--et ses vrais amateurs ont le même intérêt que moi à en

-deviner la source.

-

-«Quand nous aurons vu ces deux curiosités, dis-je, de manière à être

-entendu du valet de place qui se tenoit derrière moi,--il n'y aura pas

-de mal que nous allions à l'église de saint Irénée, pour voir le pilier

-auquel Jésus-Christ fut attaché;--et nous verrons ensuite la maison où

-demeuroit Ponce-Pilate.--Ces deux choses-ci, dit le valet de place, ne

-se voient qu'à la ville voisine,--à Vienne.--Tant mieux, dis-je, en me

-levant brusquement de ma chaise, et me promenant dans ma chambre avec

-des enjambées deux fois plus grandes que mon pas ordinaire.--Je verrai

-d'autant plutôt le tombeau des deux amans.»--

-

-Je pourrois de même laisser à deviner aux curieux quelle fut la cause de

-ce mouvement précipité, et pourquoi je fis de grandes enjambées en

-prononçant ces mots; mais comme cela ne regarde en rien le mécanisme de

-la sonnerie, il vaut autant pour le lecteur que je lui explique

-moi-même.

-

-

-

-

-CHAPITRE XVII.

-

-_Les deux amans._

-

-

-Oh! il y a dans la vie de l'homme une époque charmante.--C'est lorsque

-son cerveau étant encore tendre et flexible, et toutes ses sensations

-promptes et faciles,--l'histoire de deux amans passionnés, séparés l'un

-de l'autre par de cruels parens, et par une destinée plus cruelle

-encore...

-

-    Paulin, c'est l'amant;

-    Pauline, c'est son amante:

-

-Chacun ignorant le sort de l'autre...

-

-    Lui--à l'est;--l'autre--à l'ouest.--

-

-Paulin fait esclave par les Turcs, et mené à la cour de l'empereur de

-Maroc, où la princesse de Maroc devenant éperdument amoureuse de lui, le

-retient vingt ans en prison, ne pouvant vaincre sa constance pour

-Pauline.--

-

-Elle, (Pauline) pendant tout ce temps errant pieds nuds, les cheveux

-épars, sur les rochers et les montagnes pour chercher son

-amant:--_Paulin! cher Paulin!_--Et faisant redire son nom aux échos des

-collines et des vallées:--Paulin!--Paulin!

-

-Noyée dans les larmes, abymée dans le désespoir,--assise à la porte de

-chaque ville, de chaque village:--_Mon cher amant, mon cher Paulin

-a-t-il passé là? Personne n'a-t-il vu mon cher Paulin?_ Et parcourant

-ainsi tout ce vaste univers: jusqu'à ce qu'enfin un hasard inespéré les

-ramenant tous deux, quoique par différens côtés, au même instant de la

-nuit, à une des portes de Lyon, leur patrie commune, et chacun d'eux

-s'écriant à-la-fois avec un accent trop bien connu:

-

-_Mon cher Paulin,--ma chère Pauline,--vit-il, vit-elle--encore?_

-

-Ils se reconnoissent sans se voir, ils volent dans les bras l'un de

-l'autre, et meurent de joie en s'embrassant.

-

---Il y a, dis-je, une époque charmante dans la vie de tout homme

-sensible.--C'est quand une pareille histoire lui plait, le touche,

-l'intéresse davantage, que tous les rogatons, bribes et fragmens de

-l'antiquité, qu'il rencontre en foule chez tous les voyageurs.

-

-C'étoit tout ce qui m'avoit frappé en lisant les détails que Spon et les

-autres nous ont laissés sur la ville de Lyon. Mais ce qui acheva de me

-charmer, fut ce que je trouvai depuis dans un autre voyageur, (Dieu sait

-lequel) qui rapporte qu'un tombeau fut érigé à la fidélité de Paulin et

-de Pauline; et placé près de cette même porte qu'ils avoient consacrée

-par leur mort touchante.--Et sur ce tombeau, ajoute l'auteur, les amans

-vont encore aujourd'hui évoquer leurs ombres, et les prendre à témoin de

-leurs sermens.--

-

-Je doute qu'en aucun temps de ma vie j'eusse pu me soumettre à un tel

-genre d'épreuves;--mais ce tombeau des amans revenoit sans cesse à mon

-imagination. Je ne pouvois parler de Lyon, ou seulement y penser,--que

-dis-je? je ne pouvois voir une étoffe de Lyon, sans que ce précieux

-monument de fidélité antique me revînt à l'idée.--Et j'ai souvent dit

-dans ma manière libre de m'exprimer (peut-être même avec quelque

-irrévérence) que ce tombeau, tout négligé qu'il étoit, me sembloit d'un

-aussi grand prix que celui de la Mecque, et même que la Santa Casa de

-Lorette, à la richesse près.--Je m'étois même promis, quoique je n'eusse

-aucune affaire à Lyon, de ne pas mourir sans avoir fait le pélerinage.--

-

-Ainsi, quoique sur la liste des choses que j'avois à voir à Lyon, cet

-article fût le dernier; on peut voir qu'il n'étoit pas le moins

-intéressant pour moi. En ruminant ce projet dans ma tête, je fis donc

-dans ma chambre une douzaine ou deux d'enjambées plus longues que de

-coutume; je descendis ensuite froidement dans la cour, dans le dessein

-de sortir:--Incertain si je retournerois à mon auberge, je demandai ma

-carte à l'hôte, je le payai; je donnai, de plus, dix sous à la fille; et

-je recevois les derniers complimens de monsieur le Blanc, qui me

-souhaitoit un heureux voyage, quand je fus arrêté à la porte.--

-

-

-

-

-CHAPITRE XVIII.

-

-_L'Ane._

-

-

-C'étoit un pauvre âne avec de grands paniers sur le dos, qui ramassoit,

-comme par charité, des feuilles de raves et des trognons de choux.--Il

-étoit indécis,--ses deux pieds de devant sur le seuil, et à moitié

-engagés dans la porte,--ses deux pieds de derrière dans la rue;--et ne

-sachant pas bien s'il entreroit ou non.

-

-[Illustration]

-

-Or, un âne est pour moi une espèce d'animal sacré. Quelque pressé que je

-sois, il m'est impossible de le frapper. La patience avec laquelle il

-endure les mauvais traitemens, est écrite d'une manière si naturelle sur

-sa physionomie et dans tout son maintien! elle plaide si puissamment

-pour lui!--qu'elle me désarme toujours, tellement que je ne saurois même

-lui parler brutalement.

-

-Au contraire,--quelque part que je le rencontre, à la ville ou à la

-campagne, à la charrette ou sous des paniers, en esclavage ou en

-liberté, j'ai toujours quelque chose d'honnête à lui dire:--et comme un

-mot en amène un autre, s'il est aussi désœuvré que moi, j'entre en

-conversation avec lui. Sûrement mon imagination n'est jamais plus

-sérieusement occupée que lorsqu'elle m'aide à traduire ses réponses

-d'après sa contenance. Et si sa contenance ne s'explique pas assez

-clairement, je descends au fond de mon cœur et ensuite au fond du sien,

-pour y trouver ce que, suivant l'occasion, il est naturel, soit à un

-homme, soit à un âne de penser.

-

---De toutes les espèces qui sont au-dessous de moi, c'est, en vérité, la

-seule avec laquelle je puisse converser ainsi. Quant aux perroquets et

-aux autres oiseaux jaseurs, je n'ai jamais un mot à leur dire: non plus

-qu'aux singes, et par la même raison.--Les uns parlent, les autres

-agissent par routine; et tous me rendent également silencieux.

-

-Bien plus! mon chien et mon chat... je les aime beaucoup, et mon chien,

-surtout, qui est au désespoir de ne pouvoir parler.--Mais quelle qu'en

-soit la raison, il est certain que ni l'un ni l'autre ne possèdent le

-talent de la conversation.--La mienne avec eux, (de même que celles de

-mon père avec ma mère dans ses lits de justice,) ne sauroit aller plus

-loin qu'une demande, une réponse et une réplique; une fois ces trois

-choses dites, le dialogue finit.--

-

-Mais avec un âne! je causerois toute ma vie.

-

-«Viens, honnête animal, lui dis-je, voyant qu'il m'étoit impossible de

-passer entre la porte et lui,--veux-tu entrer? ou veux-tu sortir?--»

-

-L'âne courba son cou, et tourna la tête du côté de la rue.--

-

-«Eh! bien, répliquai-je, nous attendrons ton maître une minute.»

-

-Il ramena sa tête d'un air pensif, et regarda fixement de l'autre

-côté.--

-

-«Je t'entends parfaitement, répondis-je,--si tu fais un seul pas

-mal-à-propos, tu seras battu impitoyablement. Après tout, une minute

-n'est qu'une minute, et elle ne sera pas perdue, si elle me sert à

-éviter la bastonade à un de mes frères.--»

-

-Pendant cette conversation il mangeoit une tige d'artichaut, et se

-trouvant pressé entre son appétit d'une part, et l'amertume de la plante

-de l'autre, il l'avoit laissé tomber six fois de sa bouche, et six fois

-il l'avoit ramassée.--«Dieu te soit en aide, pauvre animal, dis-je! tu

-fais là un déjeûner bien amer! et le travail rend tous tes jours amers,

-et bien amère, je crois, est ta récompense!--Chacun mène la vie qu'il

-peut; mais dans la tienne, tout... tout est amertume.--Ta bouche en ce

-moment doit être amère comme la suie... (il avoit enfin rejeté sa tige

-d'artichaut.) Et dans le monde entier, peut-être, tu n'as pas un ami qui

-te donne un macaron!» Disant cela, je tirai de ma poche un cornet de

-macarons que je venois d'acheter, et je lui en donnai un.--Mais en ce

-moment où je me rappelle cette action, mon cœur me reproche qu'elle

-partoit plutôt de l'idée plaisante que je me faisois de voir comment un

-âne s'y prendroit pour manger un macaron, que d'un véritable principe de

-bienveillance.

-

-Quand l'âne eut mangé son macaron, je le pressai d'entrer.--Le pauvre

-animal étoit horriblement chargé; ses jambes sembloient trembler sous

-lui;--il résistoit et portoit son poids en arrière.--Je le tirai par son

-licol,--le licol se cassa dans ma main.--L'âne me regarda d'un air

-inquiet:--_Au nom du ciel ne me frappez pas! cependant... si vous le

-voulez,... vous le pouvez._--«Moi! te frapper, dis-je, j'aimerois mieux

-être damné.»

-

-Le mot n'étoit encore prononcé qu'à moitié, comme avoit été celui de

-l'abbesse des Andouillettes;--ainsi le péché n'étoit pas consommé, quand

-un homme qui vouloit entrer fit pleuvoir une grêle de coups sur la

-croupe de la pauvre bête, ce qui mit fin à la cérémonie.

-

-«Au diable, m'écriai-je!»

-

-L'âne se précipita pour entrer; et dans la violence de son mouvement, il

-me froissa rudement contre la muraille, tandis qu'un bout d'osier qui

-dépassoit le tissu de son panier accrocha la poche de ma culotte, et la

-déchira dans la direction la plus désastreuse que vous puissiez

-imaginer.--

-

-_Au diable_, avois-je dit!

-

---Je ne m'adressois point à l'âne,--et pourtant ce fut peut-être ce qui

-le fit entrer;--peut-être aussi fut-ce les coups de bâton.--C'est un

-point qui n'a pas été éclairci, et que je laisse à décider à messieurs

-de la société royale.--Et j'ai rapporté mes culottes tout exprès pour

-les en faire juges.

-

-

-

-

-CHAPITRE XIX.

-

-_Le Commis._

-

-

-Quand tout fut réparé, je descendis une fois dans la cour avec mon valet

-de place, dans le dessein de sortir pour aller visiter le tombeau des

-deux amans et le reste.--Mais je fus encore arrêté à la porte, non par

-l'âne, mais par celui qui l'avoit battu, et qui par une suite naturelle

-de sa victoire, s'étoit emparé du champ de bataille.--

-

-C'étoit un commis de la poste qui venoit me demander six livres et

-quelques sous.--

-

-«Et à propos de quoi, lui dis-je?--C'est de la part du roi, me dit le

-commis, en levant les épaules.»--

-

-«Mon bon ami, lui dis-je, tout comme je suis moi,--et que vous êtes

-vous...»--

-

-«Eh! qui êtes-vous, me dit-il?--Que vous importe, lui dis-je?»

-

-

-

-

-CHAPITRE XX.

-

-_Grande dispute._

-

-

-«Qui que je sois, continuai-je, en m'adressant au commis, il est

-très-indubitable que je ne dois rien au roi de France,--si ce n'est

-bienveillance et respect.--C'est un très-honnête homme, et je lui

-souhaite toute sorte de joie et de santé.»--

-

-«Pardonnez-moi, reprit le commis, vous lui devez six livres quatre sous,

-pour la prochaine poste d'ici à Saint-Fons, sur la route d'Avignon où

-vous allez; laquelle étant une _poste royale_, vous payez double, tant

-pour les chevaux que pour le postillon: autrement vous en auriez été

-quitte pour trois livres deux sous.--»

-

-«Mais, lui dis-je, je ne vais point par terre.--Il ne tient qu'à vous,

-dit le commis.»--

-

-«Vous êtes bien bon, lui dis-je, en faisant une profonde révérence!»

-

-Le commis me rendit ma révérence avec toute la politesse et le sérieux

-d'un homme bien élevé. Jamais révérence ne m'a autant déconcerté.--

-

-«Le diable emporte la gravité de ces gens-là, dis-je à part!--ils ne

-comprennent non plus l'ironie que...»

-

-La comparaison étoit encore à côté de nous avec ses paniers sur le

-dos.--Mais je n'aime pas à dire des vérités trop dures. Au moment où je

-regardois l'âne, sa bonhomie me rendit la mienne, et arrêta ma

-langue;--je n'achevai pas la comparaison.

-

---«Monsieur, dis-je après m'être un peu recueilli,--mon intention n'est

-pas de prendre la poste.»--

-

-«Mais il ne tient qu'à vous, dit-il, persistant dans sa première

-réponse.--Personne ne s'oppose à ce que vous preniez la poste.--Ma

-volonté, dis-je, s'y oppose.»--

-

-«Eh bien! celle du roi est que vous n'en payiez pas moins.»--

-

-«Bonté du ciel, m'écriai-je!»--

-

-«Mais je voyage par eau,--je m'embarque sur le Rhône à midi,--mon bagage

-est dans le bateau,--je viens de payer neuf francs pour mon passage.»--

-

-«C'est égal; c'est tout un, dit le commis.»--

-

-«Bon Dieu! quoi! payer pour la route que je prends et pour celle que je

-ne prends pas!»--

-

-«C'est égal, répondit le commis.»--

-

-«C'est le diable, dis-je.--Mais j'aime mieux être enfermé dans dix mille

-Bastilles que de...

-

-»O Angleterre, Angleterre, m'écriai-je, en tombant à genoux, comme je

-commençois l'apostrophe! tu es le pays de la liberté et le climat du bon

-sens; tu es la plus tendre des mères, et la meilleure des nourrices!»--

-

-Le directeur de la conscience de madame Leblanc survenant en ce moment,

-et voyant un homme vêtu de noir, aussi pâle que la mort, paroissant plus

-pâle encore par le contraste de son habit, et dans l'attitude d'un homme

-qui prie, me demanda si je n'avois pas besoin des secours de l'église.--

-

-«Hélas, dis-je! j'ai besoin des secours de la justice, et je vois bien

-que je ne les obtiendrai jamais avec cet homme-ci.»

-

-

-

-

-CHAPITRE XXI.

-

-_La paix est faite._

-

-

-Voyant que le commis de la poste vouloit décidément avoir ses six livres

-quatre sols, tout ce qui me restoit à faire étoit de lui dire quelque

-chose d'assez piquant pour valoir à-peu-près mon argent.

-

-Voici donc comment je m'y pris.

-

-«Dites-moi, de grace, monsieur le commis, par quelle courtoisie, et en

-vertu de quelle loi, vous traitez un pauvre étranger sans défense tout

-justement à rebours d'un François?»--

-

-«J'en suis bien éloigné, me dit-il.»--

-

-«Pardonnez-moi, dis-je, monsieur, vous avez commencé par déchirer mes

-culottes, et à-présent vous me demandez mes poches.--Au lieu que si vous

-aviez d'abord pris mes poches, et que vous m'eussiez ensuite laissé

-aller sans culottes, je n'aurois rien à dire.--

-

-»Mais la façon dont on me traite est contraire à la loi de

-nature,--contraire à la loi de raison,--contraire à la loi de

-l'évangile.»--

-

-«Mais non pas contraire à ceci, dit-il, en me présentant un papier

-imprimé.»

-

-

-_DE PAR LE ROI._

-

-«Voilà, dis-je, un préambule touchant!» Et je me mis à lire...

-

-. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

-

-. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

-

-. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

-

-... «J'entends, dis-je, après avoir parcouru sa pancarte;--c'est-à-dire,

-qu'un homme qui part de Paris en chaise de poste, est obligé de voyager

-ainsi tout le reste de sa vie, ou de payer l'amende.--Excusez-moi, dit

-le commis; ce n'est pas là l'esprit de l'ordonnance. Mais que si vous

-partez avec le projet d'aller en poste de Paris à Avignon, vous ne

-pouvez changer d'avis ni prendre une autre manière de voyager, sans

-payer au préalable aux fermiers des postes plus loin que celle où le

-repentir vous prend, et cela est fondé, continua-t-il, sur ce qu'il ne

-faut pas que les revenus du roi souffrent de votre légèreté.»--

-

-«Oh! par le ciel, m'écriai-je! si on taxe la légèreté en France, ce que

-j'ai de mieux à faire c'est de conclure avec vous la meilleure paix que

-je pourrai.»

-

-Et la paix fut ainsi faite.--

-

-Et si elle ne vaut rien, comme c'est Tristram Shandy qui en a rédigé les

-articles, Tristram Shandy mérite seul d'être pendu.

-

-

-

-

-CHAPITRE XXII.

-

-_Tablettes perdues._

-

-

-Quoique je sentisse bien que tout ce que j'avois dit au commis pouvoit

-valoir ses six livres quatre sols, j'étois pourtant déterminé à faire

-note de cet impôt sur mes tablettes avant que de quitter la

-place.--Ainsi, je mis la main dans la poche de mon habit pour chercher

-mes tablettes.--Mon aventure peut servir d'avis aux voyageurs à venir de

-prendre un peu plus garde aux leurs... les miennes n'y étoient plus.--

-

-Jamais aucun voyageur désolé n'a fait pour ses tablettes autant de train

-et de carillon que j'en fis pour les miennes.

-

-«--Ciel! terre! mer! feu! m'écriai-je, appelant tous les élémens à mon

-secours, on m'a volé mes tablettes!--que vais-je devenir?--Monsieur le

-commis, de grace, mes tablettes où étoient mes remarques, ne les ai-je

-pas laissées échapper tandis que nous causions ensemble?»--

-

-«Quant aux remarques, dit-il, vous en avez laissé échapper un bon nombre

-de fort extraordinaires.--Bon! dis-je, vous n'avez rien vu.--Il n'y en

-avoit que pour six livres quatre sous.--Mais les autres?--(il secoua la

-tête). Monsieur Leblanc, madame Leblanc,--n'avez-vous pas vu mes

-papiers?--La fille, courez dans ma chambre.--François, suivez-la. Il

-faut que j'aie mes tablettes.--Ce sont, m'écriai-je, les tablettes les

-plus précieuses, les plus sages, les plus ingénieuses.--Que faut-il que

-je fasse?--de quel côté dois-je tourner?»--

-

-Sancho Pança, quand il perdit ses provisions et son âne, ne s'affligea

-pas plus amèrement.

-

-

-

-

-CHAPITRE XXIII.

-

-_Elles sont trouvées._

-

-

-Quand les premiers transports furent passés, et que les registres de ma

-cervelle furent un peu revenus de l'horrible confusion où le choc de

-tant d'accidens réunis les avoit jetés, il me revint en mémoire que

-j'avois laissé mes tablettes dans la poche de ma chaise; et qu'en

-vendant ma chaise au sellier, je lui avois aussi vendu mes tablettes.

-

-                   *       *       *       *       *

-

---Ici je laisse trois lignes en blanc, pour que le lecteur puisse y

-placer le jurement qui lui est le plus familier. Quant à moi, je pense

-que s'il m'est jamais échappé un jurement bien complet, bien marqué, ce

-fut en cette occasion. «*********! m'écriai-je, ainsi donc, mes

-remarques si pleines d'esprit, et qui valoient quatre cents guinées!

-j'ai été les vendre à un sellier pour quatre louis d'or!--et, par le

-ciel! je lui ai donné par-dessus le marché une chaise qui en valoit

-six!--encore si c'eût été quelque libraire célèbre, qui, en quittant son

-commerce, eût eu besoin d'une chaise de poste, ou qui, en le commençant,

-eût eu besoin de mes remarques, j'y aurois moins de regrets.--Mais un

-sellier! François, m'écriai-je, mène-moi chez lui tout-à-l'heure.»

-François mit son chapeau, et marcha devant moi. J'ôtai mon chapeau en

-passant devant le commis, et je suivis François.

-

-

-

-

-CHAPITRE XXIV.

-

-_Papillotes._

-

-

-Quand nous arrivâmes chez le sellier, nous trouvâmes sa maison fermée,

-aussi bien que sa boutique.--C'étoit le huit septembre, jour de la

-Nativité de la bienheureuse vierge Marie, mère de Dieu.

-

-On avoit planté le mai, et tout le monde y couroit; toutes les musettes

-étoient en l'air;--c'étoit des sauts,--des cabrioles:--on dansoit,--on

-chantoit;--personne ne s'embarrassoit de moi ni de mes tablettes.--Je

-m'assis à la porte sur un banc, et je me mis à philosopher sur le

-malheur de ma position.--Par un hasard plus heureux que je n'ai coutume

-d'en rencontrer, il n'y avoit pas une demi-heure que j'attendois, quand

-la maîtresse entra, pour ôter ses papillottes avant d'aller au mai.

-

-Il est bon que vous sachiez que les Françoises aiment les mais à la

-folie,... presque autant que leurs petits chiens. Donnez-leur un mai,

-n'importe en quel mois ce soit,--elles y courront, elles y oublieront le

-boire, le manger et le dormir.--Et si nous avions la politique, en temps

-de guerre, de leur envoyer une cargaison de mais, (d'autant que le bois

-commence à devenir rare en France)--les femmes les planteroient d'abord,

-ensuite hommes et femmes se mettroient à danser à l'entour, et

-laisseroient le pays à notre discrétion.

-

-La femme du sellier rentra, comme je vous l'ai dit, pour ôter ses

-papillotes.--La toilette est pour les dames la première occupation de la

-vie. Tout en ouvrant la porte, la femme du sellier ôta sa coiffe, et

-commença à jetter ses papillotes:--une d'elles tomba à mes pieds;--je

-reconnus mon écriture.--

-

-«O dieux! m'écriai je, madame, vous avez toutes mes remarques sur la

-tête.--J'en suis bien mortifiée, dit-elle.--Il est bien heureux pour

-elles, pensai-je, qu'elles se soient arrêtées à la superficie. Pour peu

-qu'elles eussent pénétré plus avant, elles auroient mis une caboche

-femelle, et surtout françoise, dans une telle confusion, que mieux

-auroit fallu pour elle demeurer toute l'éternité sans être frisée.»--

-

---Tenez, dit-elle.--Et sans avoir la moindre idée de la nature de mes

-souffrances, elle ôta ses papillotes, et les mit gravement l'une après

-l'autre dans mon chapeau. L'une étoit tortillée d'une façon, l'autre

-tortillée de l'autre.--«Et par ma foi, dis-je, si elles sont jamais

-publiées, on verra bien un autre tortillage.»

-

-

-

-

-CHAPITRE XXV.

-

-_La colique._

-

-

-«Allons voir l'horloge, dis-je, de l'air d'un homme que les difficultés

-n'arrêtent pas,--allons voir l'_Histoire de la Chine_ et le reste. Rien

-ne sauroit à présent m'en empêcher,--si ce n'est le temps, dit François;

-car il est près d'onze heures.--Il n'y a qu'à marcher plus vîte,

-dis-je.» Et nous prîmes le chemin de la cathédrale.

-

-Dans la vérité de mon cœur, je ne puis dire que j'aie éprouvé la moindre

-peine, quand un sacristain que je rencontrai sur la porte, me dit que la

-fameuse horloge de Lippius étoit toute détraquée, et qu'elle n'alloit

-plus depuis plusieurs années. «J'en aurai plus de temps, me dis-je à

-moi-même, pour parcourir l'_Histoire de la Chine_; et d'ailleurs, je

-suis plus en état de rendre compte de l'horloge depuis qu'elle ne va

-plus, que si elle eût été dans son état florissant.»

-

-Ainsi donc je m'acheminai au collége des Jésuites.

-

-Il en est du projet que j'avois de voir cette _Histoire de la Chine_,

-comme de beaucoup d'autres que je pourrois citer, qui ne frappent

-l'imagination que de loin; car à mesure que je m'approchois de l'objet,

-mon sang se réfroidissoit; peu à peu ma fantaisie passa, tellement que

-je n'aurois pas donné une obole pour la satisfaire.--La vérité étoit,

-qu'il me restoit peu de temps, et que mon cœur m'entraînoit au tombeau

-des deux amans.--«Je prie le ciel, dis-je, en saisissant le marteau pour

-frapper, que la clef de la bibliothèque ne se trouve point.» Il en

-arriva autrement; mais la chose revint au même.

-

-Tous les Jésuites avoient la colique, et une colique telle qu'ils n'en

-sont pas encore guéris.

-

-

-

-

-CHAPITRE XXVI.

-

-_Le tombeau des amans._

-

-

-Je connoissois le tombeau des amans, comme si j'eusse demeuré vingt ans

-à Lyon.--Je savois qu'il falloit tourner à main droite en sortant de la

-porte qui conduit au faubourg de Vèse.--J'envoyai François au bateau,

-afin de pouvoir rendre l'hommage que j'avois si long-temps différé sans

-témoin de ma foiblesse.--J'étois transporté de joie pendant tout le

-chemin. Quand j'aperçus la porte qui me déroboit la vue du tombeau, je

-sentis mon cœur embrâsé.

-

-«Tendres et fidèles esprits, m'écriai-je, en parlant à Paulin et à

-Pauline,--long-temps,--trop long-temps j'ai tardé à verser cette larme

-sur votre tombeau.--Je viens... je viens...»

-

-Quand je fus venu, je ne trouvai point de tombeau sur lequel je pusse

-verser de larmes.

-

-Que n'aurois-je pas donné pour que mon oncle Tobie eût pu me prêter en

-ce moment son lilaburello?

-

-

-

-

-CHAPITRE XXVII.

-

-_Je suis sur le pont d'Avignon._

-

-

-Du tombeau des amans,--ou plutôt du lieu où il devoit être, et où je

-n'en trouvai pas vestige, je volai pour rejoindre le bateau, où j'eus à

-peine le temps d'arriver.--Nous partîmes; et dès que nous eûmes parcouru

-une centaine de toises, le Rhône et la Saône se réunirent, et nous

-firent voguer le plus agréablement du monde.

-

-Mais mon voyage sur le Rhône a été décrit d'avance.

-

-Me voici à Avignon;--et comme cette ville n'offre rien d'intéressant

-qu'une vieille maison où a demeuré le duc d'Ormond, et ne me donne lieu

-qu'à une seule remarque qui sera faite en peu de mots,--dans trois

-minutes vous allez me voir traverser le pont d'Avignon, affourché sur

-une mule,--François me suivant à cheval avec mon porte-manteau en

-croupe,--et devant nous, entamant fiérement le chemin, un homme en

-guêtres, avec une longue carabine sur l'épaule et une grande rapière

-sous le bras. C'est celui qui nous a loué nos montures, et qui sans

-doute est bien aise de s'assurer de nous et d'elles.

-

-A dire vrai, si vous eussiez vu mes culottes quand j'entrai dans

-Avignon; si vous les eussiez vues, surtout quand je voulus enjamber ma

-mule, vous n'auriez pas trouvé la précaution de l'homme si déplacée, et

-vous n'auriez pu intérieurement lui en savoir mauvais gré. Quant à moi,

-je trouvai son procédé tout naturel; et voyant bien que l'état délabré

-de mes culottes pouvoit l'avoir porté à s'armer ainsi de toutes pièces,

-je me promis de lui en faire cadeau quand nous serions au terme de notre

-voyage.

-

-Mais avant d'aller plus loin, souffrez que je me débarrasse de la

-remarque que je vous ai promise sur Avignon, et que voici:--Quoi! parce

-que le vent aura fait voler le chapeau de dessus la tête d'un homme en

-entrant à Avignon, cet homme se croira fondé à dire et à soutenir,

-qu'Avignon est la ville de France la plus exposée au vent; rien n'est

-plus absurde, et pour moi, je ne tins aucun compte de cet accident,

-jusqu'à ce que mon hôte, que je consultai là-dessus, m'eût assuré qu'en

-effet Avignon étoit extrêmement sujet aux coups de vent, et que cela

-même avoit passé en proverbe.--J'en fais la remarque, surtout afin que

-les savans puissent m'expliquer la cause de ce phénomène; quant à la

-conséquence, je la vis d'abord.--Ils sont tous à Avignon, comtes, ducs

-et marquis; le menu peuple est baron.--On ne sauroit s'en faire

-entendre, pour peu qu'il y ait de vent.

-

-«Oh! l'ami, fais-moi le plaisir de tenir ma mule pour un moment.--Il

-faut que j'ôte une de mes bottes qui me blesse le pied.» L'homme se

-tenoit les bras croisés à la porte de l'auberge; et moi, persuadé qu'il

-avoit quelque emploi dans la maison ou dans l'écurie, je lui mis la

-bride de ma mule dans la main. Je raccommodai ma botte, et quand j'eus

-fini, je me retournai pour reprendre ma mule, et remercier monsieur le

-marquis.--

-

-Monsieur le marquis étoit déjà rentré.

-

-

-

-

-CHAPITRE XXVIII.

-

-_Plaines sans fin._

-

-

-J'avois alors tout le midi de la France, des rives du Rhône aux bords de

-la Garonne, à traverser tout à mon aise sur ma mule. Je dis, _tout à mon

-aise_, car j'avois laissé la mort bien loin derrière moi, et Dieu, et

-Dieu tout seul, sait à quelle distance.

-

-«J'ai poursuivi plus d'un homme en France, dit-elle, mais jamais un

-train si enragé.» Cependant elle me poursuivoit toujours, toujours je la

-fuyois; mais je la fuyois gaîment: elle me poursuivoit encore, mais

-comme celui qui poursuit sa proie sans espérance de l'atteindre. Elle

-s'amusoit en chemin, et chaque pas qu'elle perdoit la rendoit plus

-traitable. «Eh! pourquoi, m'écriai-je, me presserois-je si fort?»

-

-Ainsi, malgré ce que m'avoit dit le commis de la poste, je changeai

-encore une fois mon allure; et après une course aussi rapide, aussi

-précipitée que celle que je venois de faire, je pensai avec délices au

-plaisir que j'allois avoir de traverser les riches plaines du Languedoc,

-aussi lentement que ma mule voudrait laisser tomber son pied.--

-

-Rien n'est plus agréable pour un voyageur, ni plus fâcheux pour un homme

-qui écrit son voyage, qu'une plaine vaste et riche, surtout si elle ne

-présente ni pont ni grande rivière, et si elle n'offre à l'œil que le

-tableau d'une abondance monotone.--Après nous avoir dit que le pays est

-superbe, charmant,--que le sol est fertile, et que la nature y étale

-tous ses trésors,--il lui reste éternellement sur les bras une grande

-plaine inutile, et dont il ne sait que faire. Il arrivera enfin à

-quelque ville.--Foible ressource! Au sortir de la ville, il retrouvera

-une plaine, et puis encore une autre.--

-

-Quel supplice!--voyons si je viendrai à bout de m'y faire soustraire.--

-

-

-

-

-CHAPITRE XXIX.

-

-_Nannette._

-

-

-Je n'avois pas encore fait trois lieues et demie, que l'homme au fusil

-commença à regarder à son amorce.--

-

-J'avois déjà fait trois pauses différentes, dont chacune m'avoit fait

-perdre un demi-mille au moins. La première avec un marchand de tambours;

-la seconde avec deux Franciscains; la troisième avec une vendeuse de

-figues de Provence.

-

-Je voulois acheter son panier; le marché fut conclu à quatre sols, et

-l'affaire alloit être consommée sur-le-champ; mais il survint un cas de

-conscience.--Quand j'eus payé les figues, il se trouva dans le fond du

-panier deux douzaines d'Å“ufs recouverts avec des feuilles de vignes. Je

-n'avois pas eu l'intention d'acheter des Å“ufs, ainsi je n'y avois aucun

-droit. J'aurois pu réclamer la place qu'ils occupoient; mais à quoi bon

-cette chicanne? j'avois bien assez de figues pour mon argent.

-

-La difficulté étoit que je voulois avoir le panier, et que la marchande

-vouloit le garder.--Sans le panier elle ne savoit que faire de ses

-Å“ufs,--sans le panier, je n'avois que faire de mes figues;--d'autant que

-celles-ci étoient déjà trop mûres, et que la plupart étoient crevées par

-le côté. Il s'éleva là-dessus une petite contestation, et après

-différens biais proposés, voici le parti dont nous convînmes.--

-

-Ah! je devine...--Vous devinez, monsieur. Oh! je vous défie, tout habile

-que vous êtes,--je défierois le diable lui-même, (à moins qu'il ne se

-soit mêlé de cette affaire, ce que je croirois assez,) de former une

-seule conjecture approchante de la vérité, sur l'espèce de traité que

-nous conclûmes pour nos œufs et nos figues.--Vous le saurez un jour,

-mais non pas de sitôt. Il faut que je revienne bien vîte aux amours de

-mon oncle Tobie. Vous le saurez si vous venez jamais à lire la

-relation des aventures qui me sont arrivées en traversant cette

-plaine,--aventures que pour cette raison j'intitule:

-

-

-_Histoires de la plaine._

-

-On peut croire que je ne m'y suis pas trouvé moins embarrassé que tous

-les autres écrivains; et que ma plume a eu une aussi rude besogne que la

-leur.--Cependant les impressions qui me restent de ce voyage, et qui en

-ce moment se présentent toutes à mon souvenir, me disent que c'est

-l'époque de ma vie où j'ai été le plus occupé, et le plus utilement

-occupé.--En effet, comme mes conventions avec l'homme au fusil ne

-fixoient point le temps où je lui rendrois sa mule, j'avois conservé une

-liberté entière; et Dieu sait comme j'en profitois! M'arrêtant et

-causant avec tous ceux qui n'alloient pas au grand trot, joignant ceux

-qui cheminoient devant moi, attendant ceux qui venoient

-derrière,--hêlant ceux qui traversoient mon chemin,--arrêtant toute

-espèce de mendians, pélerins, moines, ou chanteurs de rue,--ne passant

-pas auprès d'une femme juchée sur un mûrier sans lui faire un compliment

-sur sa jambe, et sans lui offrir une prise de tabac pour entrer en

-conversation;--bref, en saisissant ainsi les occasions de toute espèce

-que le hazard m'offrit dans ce voyage, je vins à bout de peupler ma

-plaine, et d'y vivre comme au milieu d'une ville.--J'y eus toujours une

-société aussi nombreuse que variée; et comme ma mule aimoit la société

-autant que moi, et qu'elle avoit toujours de son côté quelque chose à

-dire à chaque bête qu'elle rencontroit,--je suis assuré que nous aurions

-passé un mois entier dans Palmall, ou dans Jame's Street, sans y trouver

-autant d'aventures, et sans voir d'aussi près la nature humaine.--

-

-. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

-

-. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

-

-O que j'aime cette franchise aimable, cette vivacité folâtre, qui fait

-tomber à-la-fois tous les plis du vêtement d'une Languedocienne!--Sous

-ce vêtement je crois trouver, je crois reconnoître cette innocence,

-cette simplicité de l'âge d'or, de cet âge tant célébré par nos

-poëtes.--Je m'abuse peut-être; mais il est doux de s'abuser ainsi.--

-

---J'étois entre Nismes et Lunel.--C'est-là que croît le meilleur muscat

-de France; lequel, par parenthèse, appartient aux honnêtes chanoines de

-Montpellier. Ils vous le donnent de si bonne grace!--Malheur à celui qui

-en auroit bû à leur table, et qui pourroit leur en envier une seule

-goutte!--

-

-Le soleil étoit couché.--Tous les ouvrages étoient finis;--les Nymphes

-avoient rattaché leurs cheveux;--et les bergers se disposoient pour la

-danse.--Ma mule fit une pointe.--«Qu'as tu, lui dis-je? ce n'est qu'un

-fifre et un tambourin.--Je n'oserois passer, dit-elle.--Ne vois-tu pas,

-lui dis-je, en lui donnant un coup d'éperon, qu'ils courent à la cloche

-du plaisir.--Par Saint-Ignace, dit ma mule, en prenant la même

-résolution que celle de l'abbesse des Andouillettes;--par Saint-Ignace

-de Loyola, et tous ses suppots, je n'irai pas plus loin.--A la bonne

-heure, dis-je, mademoiselle.--Je ne veux de ma vie avoir rien à démêler

-avec vous et les vôtres.» En même-temps je sautai à terre, et jetant une

-botte dans un fossé, une botte dans un autre, «attendez-moi là, lui

-dis-je, car je prétends prendre ma part de la danse.»

-

-Une jeune paysanne, brûlée du soleil, se leva et vint à moi comme je

-m'avançois vers le groupe.--Ses cheveux châtains foncés, tirant un peu

-sur le noir, étoient renoués sur sa tête en une seule tresse.

-

-«Il nous faut un cavalier, me dit-elle, en me prenant les deux mains,

-comme si je les lui eusse offertes.--Et un cavalier vous aurez, lui

-dis-je, en prenant les siennes à mon tour.»--

-

-Si tu avois, Nannette, été attifée comme une duchesse!

-

-Mais ce maudit trou à ton jupon! Nannette ne s'en soucioit guère.

-

-«--Sans vous, dit-elle, nous n'aurions pu danser.» En quittant une de

-mes mains, avec cette politesse que donne la nature, elle me conduisit

-avec l'autre.

-

-Un jeune homme boiteux, qu'Apollon avoit gratifié d'une flûte, et qui

-s'étoit appris à jouer du tambourin, préludoit doucement en s'asseyant

-sur la butte.

-

-«Rattachez-moi bien vîte cette tresse, me dit Nannette, en me mettant un

-cordon dans la main.» Elle me fit oublier que j'étois étranger.--Toute

-la tresse se défit; il y avoit sept ans que nous nous connoissions.--

-

-Le jeune homme commença enfin avec le tambourin;--la flûte suivit:--nous

-nous mîmes en danse.--Maudit soit ce trou à ton jupon!

-

---La sœur du jeune homme, avec la voix qu'elle avoit reçue du ciel,

-chantoit alternativement avec son frère.--C'étoit une ronde gasconne,

-dont le refrain étoit:

-

-        _Vive la joie,

-    Et nargue du chagrin._

-

-Les bergères chantoient à l'unisson, et les bergers les accompagnoient

-une octave plus bas.

-

---J'aurois donné un écu pour le voir recousu!--Nannette n'auroit pas

-donné deux sous.--Vive la joie étoit sur ses lèvres; vive la joie étoit

-dans ses yeux.--Une étincelle rapide d'amitié franchit l'espace qui nous

-séparoit; elle me regardoit d'un air charmant.--

-

---Dieu tout-puissant, que ne puis-je vivre et finir mes jours

-ainsi!--«Juste dispensateur de nos plaisirs et de nos peines,

-m'écriai-je,--qui empêcheroit un homme de se fixer ici au sein du

-contentement? d'y danser, d'y chanter, de t'y rendre ses hommages,--et

-d'aller au ciel avec cette charmante brune?»

-

-La petite capricieuse se mit alors à danser en penchant sa tête de côté,

-et n'en fut que plus séduisante.--«Il est temps d'aller danser ailleurs,

-dis-je.» Ainsi, changeant seulement de partenaires et de tons, je dansai

-de Lunel à Montpellier, de-là à Pézénas et Beziers; je dansai tout au

-travers de Narbonne, de Carcassonne et de Castelnaudary;--jusqu'à ce

-qu'enfin je dansai tout seul dans le pavillon de Perdrillo, où tirant un

-papier rayé afin de pouvoir aller droit, sans digression ni parenthèse

-dans les amours de mon oncle Tobie.

-

-Je commençai ainsi:

-

-

-

-

-CHAPITRE XXX.

-

-_La Chose impossible._

-

-

-Oui, je voulois aller droit;--mais le pourrai-je?--Dans ces plaines

-riantes, et sous ce soleil qui invite au plaisir, où dans ce moment on

-n'entend que des flûtes, musettes et chansons, où le peuple court à la

-vendange en dansant, où à chaque pas que l'on fait le jugement est

-surpris par l'imagination.--Dans ces plaines, dis-je, je défie, malgré

-tout ce qui a été dit sur les lignes droites en divers endroits de ce

-livre,--je défie le meilleur planteur de choux, soit qu'il plante en

-avant ou en arrière; (ce qui revient à-peu-près au même, à moins qu'il

-n'ait une préférence secrète pour une des deux méthodes)--je lui défie

-de planter ses choux froidement, posément et régulièrement, un par un,

-en droite ligne, et à distances égales,--sans aller de guingois et

-perdre à chaque pas son alignement... surtout si ces maudits trous de

-jupes ne sont pas recousus.--En Frize-Lande, en Finlande, en Islande, et

-dans quelques autres pays que je sais bien, la chose seroit peut-être

-plus facile.--

-

---Mais dans ce beau climat, où tout parle aux sens et à

-l'imagination,--où l'on est sans cesse maîtrisé par ses idées,--dans ce

-pays, mon cher Eugène,--dans ce fertile pays de romans et de chevalerie,

-où je me trouve en ce moment, ouvrant mon écritoire pour écrire les

-amours de mon oncle Tobie, tandis que de ma fenêtre je vois dans la

-plaine les tours et détours que parcourt Julie pour retrouver son cher

-Diégo,--si tu ne viens pas à mon secours, si tu n'es pas mon guide.--

-

-Quelle espèce d'ouvrage sortira-t-il de mes mains?--

-

-Essayons cependant.

-

-

-

-

-CHAPITRE XXXI.

-

-_Ma méthode en écrivant._

-

-

-Il en est de l'amour comme du cocuage...

-

---Mais quoi!--je vais commencer un nouveau livre, tandis que j'ai depuis

-si long-temps une chose à communiquer au lecteur! une chose, qui, si

-elle ne lui est pas communiquée en ce moment, ne le sera peut-être de ma

-vie, au lieu que ma comparaison de l'amour lui sera expliquée à quelque

-heure du jour.--Il faut que je me débarrasse de cette chose, après quoi

-je commencerai tout de bon.

-

-Or, voici cette chose.

-

-C'est que de toutes les manières de commencer un livre, qui sont

-maintenant pratiquées dans tout le monde connu, je suis persuadé que la

-mienne est la meilleure;--je suis sûr du moins qu'elle est la plus

-religieuse;--car j'écris d'abord la première phrase, et je m'abandonne à

-la Providence pour la seconde.

-

-C'est ce qui devroit guérir pour jamais tout critique du soin et de la

-folie d'ouvrir sa porte, et d'appeller à son aide ses voisins, ses amis,

-ses parens, et le diable et son train, pour examiner avec lui comment

-une de mes phrases en suit une autre, et comment le tout se lie

-ensemble.--

-

-Je voudrois que vous me vissiez cramponné sur le bras de mon fauteuil,

-et à moitié soulevé,--les yeux au plancher,--l'air confiant,--attrapant

-une pensée, souvent lorsqu'elle n'est encore qu'à moitié chemin pour

-venir à moi.--

-

-Je crois, en conscience, que j'en ai intercepté plus d'une, que le ciel

-destinoit à quelque autre.

-

-

-

-

-CHAPITRE XXXII.

-

-_Moins que rien._

-

-

-J'allois encore faire une digression sur Pope, sur les critiques, sur

-les tartuffes.--J'allois faire valoir ma modération, ma

-bonhomie.--J'allois retarder encore l'histoire des amours de mon oncle

-Tobie.--Mais par le vieux masque de velours noir de ma tante Dinach,--ce

-n'est pas là le cas.

-

---Je reviens à ma comparaison.

-

-

-

-

-CHAPITRE XXXIII.

-

-_Mon oncle Tobie reparoît._

-

-

-Il en est de l'amour comme du cocuage.--La partie souffrante est au

-plutôt la troisième, et presque toujours la dernière personne instruite

-de la maison.--Cela vient, comme tout le monde sait, de ce que nous

-avons une demi-douzaine de mots pour une seule chose, et de ce que nos

-impressions varient suivant le lieu où elles prennent naissance.--Ce qui

-est de l'amour dans telle partie du corps humain, devient presque de la

-haine dans telle autre,--du sentiment, quelques pieds plus haut,--et du

-galimathias.--Non, madame, non pas là, s'il vous plaît,--c'est dans la

-tête que je veux dire.--Tant que les choses, dis-je, iront ainsi, quel

-fil aurons-nous pour nous conduire dans ce labyrinthe?

-

-De tous les êtres créés et incréés qui ont jamais fait des soliloques

-sur ce sujet mystique, mon oncle Tobie étoit certainement le moins

-propre à démêler la véritable sensation à travers tant de sensations

-différentes.--Aussi s'en seroit-il remis à la Providence et au temps,

-pour débrouiller un tel chaos, ainsi que nous faisons pour les événemens

-dont nous craignons l'issue,--si l'avis donné par Brigitte à Susanne, et

-les manifestes répandus par celle-ci dans le public, n'avoient à la fin

-forcé mon oncle Tobie à prendre la chose en considération.

-

-

-

-

-CHAPITRE XXXIV.

-

-_Sur les buveurs d'eau._

-

-

-Les phisiologistes anciens et modernes nous ont bien et dûment expliqué

-d'où vient que les _tisserands_, les _jardiniers_, les _gladiateurs_, et

-ceux dont une jambe s'est desséchée à la suite de quelque mal au

-pied,--d'où vient, dis-je, que tous ces gens-là ont toujours quelque

-nymphe dont le tendre cœur brûle en secret pour eux.--

-

-Et bien! un _buveur d'eau_, (pourvu qu'il le soit de profession, sans

-fraude ni supercherie) est précisément dans la même catégorie. Non qu'au

-premier coup-d'œil on y aperçoive aucune conséquence, aucune

-logique.--En effet, dire qu'un ruisseau d'eau froide, tombant goutte à

-goutte dans mon estomac, allumera une torche en l'honneur de ma Jenny.

-

-Cette proposition ne frappe personne; au contraire, elle semble

-diamétralement opposée au cours ordinaire des effets et des causes.--

-

-Mais c'est ce qui montre la foiblesse et l'insuffisance de la raison

-humaine.--

-

-«Et vous ne laissez pas, monsieur, de jouir d'une parfaite santé?»--

-

-«La plus parfaite, madame, que l'amitié même puisse me désirer.»--

-

-«Quoi, monsieur! ne buvant rien, absolument rien que de l'eau!»--

-

---Impétueux fluide! au moment que tu presses contre les écluses du

-cerveau, vois comme elles cèdent à ta puissance!--

-

-La _curiosité_ paroît à la nage, faisant signe à ses compagnes de la

-suivre! elles plongent au milieu du courant.--

-

-_L'imagination_ s'assied en rêvant sur la rive.--Elle suit le torrent

-des yeux, et change les brins de paille et de jonc en mâts de misaine et

-de beau-pré.--A peine la métamorphose est-elle faite, que le _desir_,

-tenant d'une main sa robe retroussée jusqu'au genou, survient, les voit

-et s'en empare.--

-

-O vous, buveurs d'eau! est-ce donc par le secours de cette source

-enchanteresse que vous avez tant de fois tourné et retourné le monde à

-votre gré?--Foulant aux pieds l'impuissant, écrasant son visage,--et

-changeant même quelquefois la forme et l'aspect de la nature!--

-

-«Si j'étois Eugène, disoit Yorick, je voudrois boire plus d'eau.--Et moi

-aussi, dit Eugène, si j'étois Yorick.»--

-

-C'est ce qui prouve que tous deux avoient lu leur Longin.

-

---Quant à moi, je suis résolu à ne lire de ma vie d'autre livre que le

-mien.

-

-

-

-

-CHAPITRE XXXV.

-

-_Je m'embrouille._

-

-

-Je voudrois que mon oncle Tobie eût été _buveur d'eau_, on auroit

-compris pourquoi, du premier moment que la veuve Wadman le vit, elle

-sentit quelque chose en sa faveur.--

-

-Quelque chose peut-être au-dessus de l'amitié, au-dessous de l'amour,

-pourtant,--quelque chose,--n'importe quoi,--n'importe où,--je ne

-donnerois pas un seul crin de la queue de ma mule, (qui franchement n'en

-a guère à perdre) pour être mis dans le secret.--

-

-Mais mon oncle Tobie n'étoit rien moins que _buveur d'eau_. Il ne la

-buvoit ni pure, ni mélée, ni d'aucune manière, ni en aucun

-lieu,--excepté peut-être dans quelque poste avancé où l'on ne pouvoit

-avoir de meilleur liqueur. Peut-être aussi dans le temps de sa blessure,

-lorsque le chirurgien ne cessant de lui dire qu'il falloit détendre ses

-fibres, et que la réunion de la plaie s'en feroit plus vîte;--mon oncle

-Tobie consentoit à en boire pour l'amour de la paix.

-

---Tout le monde sait que dans la nature il n'y a point d'effet sans

-cause.--Et l'on sait également que mon oncle Tobie n'étoit ni

-_tisserand_, ni _jardinier_, ni _gladiateur_, à moins que vous

-prétendiez que _capitaine_ soit l'équivalent de _gladiateur_; mais il

-étoit simplement capitaine d'infanterie. D'ailleurs, ceci est une

-explication forcée.--Nous n'avons donc rien à supposer que cette

-malheureuse jambe. Mais dans la présente hypothèse, elle ne nous

-serviroit qu'autant que son accident auroit été la suite de quelque mal

-au pied; mais la jambe de mon oncle Tobie n'avoit maigri par l'effet

-d'aucun désordre dans le pied.--Que dis-je? La jambe de mon oncle Tobie

-n'avoit pas maigri du tout. Elle étoit un peu roide et sans grâce, ce

-qui pouvoit venir du défaut total d'exercice, où elle étoit restée,

-pendant les trois ans que mon oncle Tobie avoit passés à la ville dans

-la maison de mon père; mais elle étoit forte, nerveuse, et au total

-c'étoit une jambe aussi bien faite et d'aussi bon augure que toute

-autre.--

-

-Je déclare que je ne me rappelle aucune occasion, aucun passage du livre

-que j'écris, où je me sois trouvé aussi embarrassé qu'au cas présent, à

-faire joindre les deux bouts, et à faire cadrer de force le chapitre que

-j'écrivois au chapitre qui devoit suivre.--On diroit que j'ai pris

-plaisir à rassembler les difficultés de toute espèce, uniquement pour

-voir comment je pourrois en sortir.--

-

---Insensé que tu es! quoi! ces détresses inévitables qui n'ont cessé de

-t'affliger comme homme et comme auteur;--ces détresses, Tristram, ne te

-suffisent pas! et tu veux te jetter dans de nouveaux embarras!--

-

---N'est-ce pas assez que tu sois endetté de tous côtés? N'as-tu pas dix

-tombereaux chargés des premiers volumes de ton Tristram, qui ne sont pas

-encore vendus? Et n'es-tu pas presque à bout de ton esprit pour trouver

-le moyen de t'en défaire?--

-

---N'es-tu pas à l'heure qu'il est, tourmenté de ce maudit asthme que tu

-as gagné en Flandre en patinant contre le vent?--Il n'y a pas plus de

-deux mois, qu'à force de rire de la posture ridicule d'un cardinal, tu

-te rompis un vaisseau dans la poitrine, et en deux heures tu perdis tant

-de sang, qu'à en croire les médecins, si l'hémorrhagie eût duré une fois

-autant, tu en aurois perdu plus de quatre pintes!--

-

-

-

-

-CHAPITRE XXXVI.

-

-_Qu'on ne m'interrompe plus._

-

-

-Bon Dieu! ne se taira-t-on jamais? ne pourra-t-on me laisser raconter

-mon histoire de suite et sans déviation!--Elle est si délicate, si

-compliquée, qu'elle peut à peine soutenir la transposition d'une seule

-syllabe;--et vous ne cessez de me détourner mal-à-propos!--Il faut

-cependant bien que je tâche de retrouver mon chemin.--

-

-Mais, de grâce, ne distrayez plus mon attention.

-

-

-

-

-CHAPITRE XXXVII.

-

-_J'entre tout de bon en matière._

-

-

-Mon oncle Tobie et le caporal, dans le dessein où ils étoient d'entrer

-en campagne aussitôt que le reste des alliés, s'étoient enfuis de la

-ville avec tant de chaleur et de précipitation, pour prendre possession

-du petit terrein dont nous avons si souvent parlé, qu'ils avoient oublié

-un des articles les plus nécessaires à leur projet. Ce n'étoit, comme on

-peut croire, ni une pioche, ni une pelle, ni une bêche de pionnier.

-

---C'étoit un lit pour se coucher.--Tellement que, comme le château de

-Shandy n'étoit pas alors meublé, et que la petite auberge où mourut le

-pauvre Lefèvre n'étoit pas encore bâtie,--mon oncle Tobie fut contraint

-d'accepter un lit pour une nuit ou deux chez Mistriss Wadman,--en

-attendant que le caporal Trim, (qui, aux talens d'un excellent laquais,

-valet-de-chambre, cuisinier, chirurgien et ingénieur, joignoit celui

-d'un excellent tapissier,) en eût monté un dans la maison de mon oncle

-Tobie, à l'aide d'un menuisier et d'une ou de deux couturières.--

-

-Une fille d'Eve...; car telle étoit la veuve Wadman, et tout ce que je

-compte dire de son caractère, c'est qu'elle étoit:

-

-  _Femme dans toute l'étendue du mot._--

-

-Une fille d'Eve eût été mieux placée à cinquante lieues de-là,

-chaudement étendue dans son lit, jouant avec l'étui de son couteau,

-jouant même avec toute autre chose,--que les yeux témoins et l'esprit

-occupé d'un homme logé, meublé, et défrayé par elle.

-

-Par tout ailleurs ce n'est rien.--Une femme (hors de chez elle) peut,

-physiquement parlant, regarder un homme au grand jour, et même le voir

-sous un plus grand jour qu'un autre.--Mais ici, sous quelque jour

-qu'elle le vît, elle ne pouvoit s'empêcher de mêler à son idée quelque

-chose de sa propre chevance, de le confondre pour ainsi dire avec son

-bien,--jusqu'à ce que, par des actes réitérés de cette dangereuse

-combinaison, elle le comprît tout-à-fait dans son inventaire.

-

-Et alors gare la sagesse.

-

---Mais ceci n'est pas la matière d'un système, je l'ai déclaré

-d'avance.--Ni d'un bréviaire; car je ne me mêle du _credo_ de personne

-que du mien.--Ce n'est pas une matière de fait non plus, au moins que je

-sache;--mais une matière purement charnelle, et qui sert d'introduction

-à ce qui va suivre.

-

-

-

-

-CHAPITRE XXXVIII.

-

-_Adieu l'étiquette._

-

-

---Je ne parle pas à l'égard de leur grosseur, ni de leur finesse, ni de

-la forme de leurs goussets; mais je vous prie, madame,--vos chemises de

-nuit ne diffèrent-elles pas de vos chemises de jour en cette

-particularité, aussi-bien qu'en plusieurs autres;--savoir, qu'elles

-excèdent tellement les autres en longueur, que lorsque vous les avez

-mises, elles tombent presqu'aussi bas au-dessous de vos pieds, qu'il

-s'en faut que vos chemises de jour ne descendent jusqu'à vos

-pieds.--C'est du moins sur ce modèle que les chemises de nuit de la

-veuve Wadman avoient été coupées; d'où je présume que telle étoit la

-mode sous les règnes du roi Guillaume et de la reine Anne. Et si elle a

-changé (comme en Italie, où on ne porte point de chemise la nuit) tant

-pis pour le public.--

-

---On leur donnoit alors deux aunes et demie de Flandre de longueur.

-Ainsi en supposant la taille ordinaire d'une femme à deux verges, il lui

-en restoit une demi-aune pour en disposer à sa fantaisie.

-

-Une veuve, qui l'est surtout depuis sept ans, trouve les nuits de

-décembre bien longues et bien froides; et il n'est rien dont elle ne

-s'avise pour suppléer à la chaleur qui lui manque.--Une petite douceur

-en amène une autre; et peu-à-peu, et d'essais en essais, Mistriss Wadman

-s'étoit formée l'habitude que voici; l'habitude qui, depuis deux ans,

-étoit devenue une règle invariable de son coucher.

-

-Aussitôt que la veuve Wadman étoit au lit, et qu'elle avoit étendu ses

-jambes dans toute leur longueur, elle appeloit Brigitte;--et Brigitte,

-avec toute la décence convenable, soulevoit la couverture des pieds du

-lit, prenoit la demi-aune excédente de laquelle nous avons parlé, la

-tiroit doucement avec les deux mains pour lui donner toute l'extension

-possible, et la plissoit légérement dans sa longueur;--puis prenant sur

-sa manche une grosse épingle, dont elle tournoit la pointe vers

-elle,--elle rattachoit tous les plis ensemble à peu de distance de

-l'ourlet; après quoi elle retroussoit le tout sous les pieds du lit, et

-souhaitoit à sa maîtresse une bonne nuit.--

-

-Tout cela s'observoit régulièrement et avec une méthode constante et

-invariable. Seulement Brigitte, en détroussant les pieds du lit pour

-s'acquitter de son devoir, ne consultant d'autre thermomètre que la

-disposition de son humeur,--elle faisoit sa besogne debout, à genoux, ou

-accroupie,--suivant les différens degrés de foi, d'espérance et de

-charité, qu'elle se sentoit cette nuit-là pour sa maîtresse.--Ainsi, il

-n'y avoit de variété que dans l'attitude de Brigitte. A tout autre

-égard, l'étiquette étoit sacrée, et auroit pu le disputer aux étiquettes

-les plus rigides de toutes les chambres à coucher de la chrétienté.--

-

-Le premier soir, aussitôt que le caporal eut conduit mon oncle Tobie au

-haut de l'escalier, ce qu'il fit vers les dix heures,--Mistriss Wadman

-se jeta dans son fauteuil, et croisant son genou droit sur son genou

-gauche, ce qui lui faisoit un point d'appui pour son coude, elle pencha

-sa joue sur la paume de sa main, et s'appuyant dessus, elle rumina

-jusqu'à minuit sur les deux côtés de la question.--

-

-Le second soir elle alla à son bureau; et ayant dit à Brigitte de lui

-apporter d'autres chandelles, et de les laisser sur la table, elle tira

-son contrat de mariage et le lut deux fois avec grande attention.--

-

-Et le troisième soir, qui étoit le dernier du séjour de mon oncle Tobie,

-quand Brigitte aux pieds du lit eut tiré la chemise de nuit, et qu'elle

-essaya de la rattacher avec la grosse épingle.--

-

-D'un coup de pied donné des deux talons à-la-fois, mais en même-temps du

-coup de pied le plus naturel que l'on pût donner dans sa position, elle

-fit sauter l'épingle des doigts de Brigitte.--L'étiquette, qui étoit

-attachée à l'épingle, tomba avec elle, et en tombant par terre, fut

-brisée en mille atomes.

-

-De tout cela, il étoit clair que la veuve Wadman étoit amoureuse de mon

-oncle Tobie.

-

-

-

-

-CHAPITRE XXXIX.

-

-_Amours de mon oncle Tobie avec la veuve Wadman._

-

-

-Mais la tête de mon oncle Tobie étoit alors occupée de bien d'autres

-affaires; tellement qu'il n'eut pas le loisir de songer à celle-ci,

-jusqu'à ce que la démolition de Dunkerque eût été consommée, et que les

-droits respectifs de toutes les puissances de l'Europe eussent été

-réglés.

-

-Cela fit un _armistice_, pour parler le langage de mon oncle Tobie, ou,

-pour parler celui de Mistriss Wadman, un _chômage_ de près de onze

-ans.--Mais comme dans les cas de cette nature c'est toujours le second

-coup, (à quelque distance qu'il soit du premier) qui établit le combat,

-j'appelle ces amours, _les amours de mon oncle Tobie avec la veuve

-Wadman_, plutôt que _les amours de la veuve Wadman avec mon oncle

-Tobie_.

-

-Et cette distinction n'est pas imaginaire. Il n'en est pas de ceci comme

-de _bonnet blanc_ et _blanc bonnet_, et de toutes autres choses de ce

-genre, sur lesquelles on dispute tous les jours au parlement:--dans ce

-cas-ci il y a une différence dans la nature des choses,--et (souffrez

-que je vous le dise, messieurs) une grande différence.

-

-

-

-

-CHAPITRE XL.

-

-_Je bats la campagne._

-

-

-Au moment dont je parle, comme ainsi soit que la veuve Wadman aimoit mon

-oncle Tobie, et que mon oncle Tobie n'aimoit pas encore la veuve

-Wadman,--la veuve Wadman n'avoit que deux partis à prendre; ou d'aller

-en avant et de continuer à aimer mon oncle Tobie, ou de se tenir en

-repos.--

-

---La veuve Wadman ne vouloit ni l'un ni l'autre.--

-

-Bonté du ciel!--Mais j'oublie que je suis moi-même un peu du caractère

-de la veuve Wadman. Car toutes les fois qu'il m'arrive (ce qui avient

-quelquefois vers les équinoxes) que quelque divinité champêtre m'occupe,

-m'intéresse, me tourmente au point que je perds pour elle le boire et le

-manger;--tandis que la cruelle ne daigne pas s'informer si je bois ou si

-je mange.--

-

-Malédiction sur elle! je l'envoie en Tartarie, et de la Tartarie à la

-terre de Feu, et de la terre de Feu à tous les diables.--Bref, il n'y a

-pas un recoin en enfer où je ne place ma déesse, et où je ne la loge.--

-

-Mais comme le cœur est foible, et que les marées de nos passions montent

-et descendent dix fois par minute,--je ramène bien vîte ma divinité; et

-comme je suis extrême en tout, je la place au beau milieu de la voie

-lactée.

-

---«O la plus brillante des étoiles,--répands, répands ton influence...»

-

-Maudite soit l'étoile et son influence! par tout ce qui est hérissé et

-en guenilles, m'écriai-je, en ôtant mon bonnet fourré, et le regardant

-d'un air de colère,--je ne donnerois pas six sous pour en avoir douze de

-cette espèce!--

-

-Mais c'est pourtant un excellent bonnet, dis-je, en le mettant sur ma

-tête et l'enfonçant jusqu'aux oreilles;--il est bien chaud, bien

-doux,--surtout si vous couchez le poil avec la main.--

-

-Eh! que m'importe, répliquai-je, en suis-je moins malheureux?--Ici ma

-philosophie m'abandonne encore.

-

-Non, je ne toucherai jamais à ce pâté, (je change encore de métaphore)

-ni à la croûte, ni à la mie,--ni au-dedans, ni au-dehors, ni

-au-dessus,--ni au-dessous;--je le déteste,--je le hais,--je le

-répudie:--la vue seule m'en rend malade.--

-

-    Il est tout poivre,

-           tout ail,

-           tout épice,

-           tout sel,

-           toutes drogues du diable.

-

-Par le grand archi-cuisinier des cuisiniers, qui ne fait, je pense,

-œuvre de ses dix doigts du matin au soir, et qui passe son temps à

-inventer pour nous les ragoûts les plus échauffans, je n'y toucherois

-pas pour le monde entier.--

-

-«O Tristram! Tristram! s'écrie Jenny.»

-

-«O Jenny! Jenny! lui dis-je, et cela me conduit au quarante et unième

-chapitre.»

-

-

-

-

-CHAPITRE XLI.

-

-_Rien._

-

-

-«Non, pour le monde entier, je n'y toucherois pas, lui dis-je.»--

-

-Mon dieu! à quel point cette métaphore m'a échauffé l'imagination!

-

-

-

-

-CHAPITRE XLII.

-

-_Diatribe contre l'Amour._

-

-

-C'est ce qui montre, (que la robe et l'église en disent tout ce qu'elles

-voudront;--qu'elles en disent;... car, quant à penser, tout ce qui

-pense, pense à-peu-près de même sur cet article et sur bien

-d'autres)--c'est ce qui montre, dis-je, que l'amour est certainement,

-(au moins alphabéticalement parlant) l'affaire de la vie la plus

-

-               A gitante,

-       la plus B izarre,

-       la plus C onfuse,

-       la plus D iabolique;

-

-Et de toutes les passions humaines, la passion la plus

-

-               E xtravagante,

-       la plus F antasque,

-       la plus G rossière,

-       la plus H onteuse,

-       la plus I nconséquente (le K manque),

-    et la plus L unatique;--

-

-Et en même-temps la chose la plus

-

-               M isérable,

-       la plus N iaise,

-       la plus O iseuse,

-       la plus P uérile,

-       la plus Q uinteuse,

-       la plus S urannée,

-    et la plus R idicule;

-

-Quoique dans la règle l'R eût dû marcher avant l'S.--

-

-Enfin c'est une chose telle, que mon père, à la fin d'une longue

-dissertation sur ce sujet, disoit un jour à mon oncle Tobie: «Vous ne

-sauriez jamais, frère Tobie, combiner deux idées sur cette matière sans

-faire un hypallage.--Eh! bon Dieu, qu'est-ce qu'un hypallage, s'écria

-mon oncle Tobie?--

-

-C'est mettre la charrue devant les bœufs, dit mon père.--

-

-Et que peuvent-ils faire dans cette posture, s'écria mon oncle Tobie?

-

-Ou bien aller en avant, dit mon père, ou bien se tenir en repos.

-

---Or je vous ai déjà dit que la veuve Wadman ne vouloit faire ni l'un ni

-l'autre.--

-

---Elle se tint cependant harnachée et caparaçonnée de tout point, pour

-guetter une occasion favorable.

-

-

-

-

-CHAPITRE XLIII.

-

-_Description topographique._

-

-

-Les destinées, qui avoient certainement prévu tout ce qui concernoit les

-amours de la veuve Wadman et de mon oncle Tobie, avoient depuis la

-création de la matière et du mouvement, (et même avec plus de courtoisie

-qu'elles n'ont coutume d'en mettre en pareil cas,) avoient, dis-je,

-établi une chaînes de causes et d'effets liés si étroitement ensemble,

-qu'il étoit presque impossible que mon oncle Tobie eût habité et occupé

-une autre maison et un autre jardin dans tout le monde entier, que la

-maison qui touchoit à la maison, et le jardin qui touchoit au jardin de

-mistriss Wadman.--Ce voisinage, joint à la commodité d'un gros arbre

-creux et touffu, placé dans le jardin de la veuve, et sur la palissade

-de mon oncle Tobie, fournissoit à l'aimable veuve toutes les occasions

-que son goût pour les opérations militaires pouvoit désirer. Elle

-pouvoit observer tous les mouvemens de mon oncle Tobie, et assister à

-ses conseils de guerre.--Et mon oncle Tobie, dont le cœur étoit sans

-défiance, ayant permis au caporal (à la sollicitation de Brigitte) de

-pratiquer en osier une porte de communication pour prolonger les

-promenades de mistriss Wadman,--mistriss Wadman se trouvoit maîtresse de

-pousser ses approches jusqu'à la porte de la guérite, et quelquefois

-même, (par pure reconnoissance du procédé de mon oncle Tobie,) de former

-son attaque et d'assaillir mon oncle Tobie au fond même de sa guérite.

-

-

-

-

-CHAPITRE XLIV.

-

-_Diverses façons de brûler une chandelle._

-

-

-C'est une vérité triste, mais qui n'en est pas moins constante.--Il est

-prouvé par toutes les observations journalières qu'un homme peut, ainsi

-qu'une chandelle, être brûlé par l'un ou par l'autre bout;--j'entends

-pourvu qu'il ait une mêche suffisante, sinon tout est dit.--J'entends

-encore, qu'on ne l'allumera pas en bas; car comme en ce cas la flamme

-s'éteint ordinairement d'elle-même, tout est encore dit.--

-

-Quant à moi, comme je ne saurois supporter l'idée d'être brûlé comme un

-sot, si l'on me laissoit le choix sur la manière d'être brûlé, je

-voudrois qu'on m'allumât par en haut, afin de pouvoir brûler décemment

-jusqu'à la bobèche;--c'est-à-dire de la tête au cœur, du cœur au foie,

-du foie aux entrailles, et de-là, par les veines et les artères

-mésentériques, à travers toutes les sinuosités et les insertions

-latérales des intestins et de leur tunique, jusqu'au boyau que l'on

-appelle _aveugle_ ou _cœcum_.

-

-«Je vous prie, docteur Slop, dit mon oncle Tobie, (en l'interrompant au

-moment qu'il prononçoit le mot _cœcum_, le soir que ma mère accoucha de

-moi,)--je vous prie, dit mon oncle Tobie, apprenez-moi ce que c'est que

-le _cœcum_; car tout vieux que je suis, j'avoue que je ne sais pas

-encore où il est situé.»

-

-«Le _cœcum_, répondit le docteur Slop, est situé entre l'_ilium_ et le

-_colum_.»--

-

-«Dans un homme, dit mon père?»--

-

-«Et dans une femme aussi, dit le docteur Slop.»--

-

-«Je ne m'en doutois pas, dit mon père.»

-

-

-

-

-CHAPITRE XLV.

-

-_Attaques de la veuve Wadman._

-

-

-Et pour s'assurer des deux systèmes, mistriss Wadman se promit de

-n'allumer mon oncle Tobie ni par en haut ni par en bas, mais de le

-brûler, s'il étoit possible, par les deux bouts à-la-fois, comme la

-chandelle du prodigue.

-

-Or, mistriss Wadman, aidée de Brigitte, auroit pu bouleverser pendant

-sept ans entiers, tous les magasins et arsenaux, depuis celui de Venise

-jusqu'à la tour de Londres.--Elle auroit pu choisir dans tout l'attirail

-de guerre et dans tous les ustensiles militaires destinés, soit à

-l'infanterie, soit à la cavalerie,--sans y trouver blinde ni mantelet

-aussi propre à servir son dessein, que l'expédient que le hasard, joint

-à l'invention de mon oncle Tobie, avoit placé sous sa main.--

-

-Je ne crois pas vous l'avoir dit;--mais je ne voudrois pas en répondre;

-il se pourroit que si... Quoi qu'il en soit, c'est une des choses qu'il

-vaut mieux recommencer que de s'amuser à disputer contre. Il y a

-beaucoup de choses de ce genre.--Vous saurez donc que quelque ville ou

-forteresse que le caporal eût à exécuter pendant le cours des campagnes

-de mon oncle Tobie, mon oncle Tobie commençoit par en mettre le plan en

-dedans de la guérite à main gauche; là ce plan s'attachoit par en haut

-avec deux ou trois épingles, et restoit flottant par en bas, pour donner

-la facilité de le rapprocher des yeux quand il étoit nécessaire. Si bien

-que dès que l'attaque fut résolue de la part de mistriss Wadman, les

-moyens en furent trouvés.

-

-En effet, une fois avancée jusqu'à la porte de la guérite, mistriss

-Wadman, en étendant la main droite et glissant le pied gauche par le

-même mouvement, n'avoit qu'à saisir la carte ou le plan, et l'avancer

-vers elle en allongeant le cou, comme pour aller à sa rencontre;--mon

-oncle Tobie prenoit feu sur-le-champ;--sa passion favorite se

-réveilloit;--il se hâtoit de prendre l'autre coin de la carte avec sa

-main gauche, et du bout de sa pipe qu'il tenoit dans sa main droite, il

-entamoit une démonstration.

-

-Si-tôt que l'attaque en étoit à ce point, mistriss Wadman, en général

-habile, et par une seconde manœuvre, dont tout le monde sentira les

-raisons, faisoit tomber la pipe des mains de mon oncle Tobie tout le

-plutôt possible.--Elle se servoit pour cela de plusieurs prétextes, dont

-le plus commun étoit le besoin de désigner plus clairement sur la carte

-quelque redoute ou quelque parapet.--Mais, soit d'une manière, soit

-d'une autre, il n'étoit pas possible à mon pauvre oncle Tobie de

-parcourir plus de dix toises avec sa pipe.--

-

-Mon oncle Tobie étoit alors obligé de faire usage de son premier

-doigt.--

-

-Et voyez la différence qui en résultoit pour l'attaque! en promenant son

-doigt sur la carte (comme dans le premier cas) vis-à-vis le bout de la

-pipe de mon oncle Tobie, la veuve Wadman auroit parcouru toutes les

-lignes de Dan à Bershabée (si les lignes de mon oncle Tobie se fussent

-prolongées si loin) sans produire aucun effet. Le bout de la pipe

-n'ayant ni artère, ni chaleur vitale, n'étoit susceptible d'aucune

-sensation, et ne pouvoit ni communiquer la chaleur par attouchement, ni

-la recevoir par sympathie. Tout se passoit en fumée.--

-

-Mais avec le doigt de mon oncle Tobie, tout changeoit de face. La veuve,

-en le suivant de près avec le sien à travers tous les petits détours et

-les zigzags des ouvrages,--le touchant de temps en temps par

-côté,--passant quelquefois sur l'ongle,--et quelquefois s'y

-accrochant,--le rencontrant tantôt à droite, tantôt à gauche;--enfin, le

-harcelant sans cesse, la veuve ne pouvoit manquer d'exciter au moins un

-certain je ne sais quoi.

-

-Ces escarmouches, quoique légères et encore assez distantes du corps de

-la place, ne laissoient pas que d'y conduire. Si au milieu de ces

-escarmouches la carte se détachoit et venoit à glisser le long de la

-guérite, mon oncle Tobie, simple comme la colombe, posoit aussitôt sa

-main dessus et à plat, pour contenir la carte, en continuant son

-explication; et mistriss Wadman, par une manœuvre aussi prompte que la

-pensée, plaçoit sa main tout à côté de celle de mon oncle Tobie. Par ce

-moyen, elle établissoit une communication suffisante pour laisser passer

-et repasser toute sensation connue de toute personne un peu versée dans

-la partie élémentaire et pratique de la galanterie.

-

-Alors elle recommençoit à promener son doigt à côté de celui de mon

-oncle Tobie; le jeu de ce premier doigt amenoit celui du pouce;--et

-sitôt que le pouce étoit engagé, toute la main s'en mêloit bientôt.--La

-tienne, cher oncle Tobie, ne pouvoit rester en place. Mistriss Wadman,

-par les efforts les mieux ménagés, par les pressions les plus

-équivoques, par les sensations les plus légères qu'une main puisse

-employer pour en déranger une autre, essayoit sans cesse de déplacer

-celle de mon oncle Tobie, ne fût-ce que de l'épaisseur d'un cheveu.

-

-Pendant tout ce manège, la jambe de la veuve glissée au fond de la

-guérite, appuyoit contre le mollet de mon oncle Tobie; et la veuve ne

-négligeoit rien pour empêcher mon oncle Tobie d'attribuer cette pression

-à toute autre cause. Voilà la chandelle allumée par les deux

-bouts;--voilà mon oncle Tobie attaqué et poussé vigoureusement dans ses

-deux aîles;--est-il surprenant que son centre fût à chaque instant mis

-en désordre?

-

-«C'est le diable qui s'en mêle, disoit mon oncle Tobie.»

-

-

-

-

-CHAPITRE XLVI.

-

-_Relique de mon oncle Tobie._

-

-

-On conçoit aisément que mistriss Wadman varioit ses attaques, à

-l'exemple de tous les généraux dont l'histoire fourmille; et par les

-mêmes motifs qu'eux:--un observateur de l'ordre commun auroit eu peine à

-les reconnoître pour des attaques réelles; ou tout au moins n'en auroit

-pas senti les différences; mais ce n'est pas pour ces gens-là que

-j'écris.--

-

-Je reviendrai un jour à ces attaques; mais ce ne sera pas de quelques

-chapitres; et alors je verrai à mettre un peu plus d'exactitude dans mes

-descriptions. Tout ce que j'ai à dire en ce moment sur ce sujet, c'est

-que dans une liasse de papiers originaux et de dessins que mon père

-avoit rassemblés, il y a un plan de Bouchain parfaitement conservé, et

-que je conserverai soigneusement, tant que je serai en état de conserver

-quelque chose.--Sur un des coins d'en-bas, et à main droite, on voit

-encore les marques de tabac d'un pouce et d'un premier doigt: or, il y a

-tout à parier que ce pouce et ce premier doigt sont ceux de la veuve

-Wadman, d'autant que le coin opposé, qui sans doute étoit celui de mon

-oncle Tobie, est sans la moindre tache.--C'est assurément là un acte

-authentique d'une de ces attaques. On aperçoit vers le haut de la carte

-les vestiges de deux trous presque effacés, mais encore visibles: or,

-ces trous sont évidemment ceux des épingles qui attachoient la carte

-dans la guérite.

-

-Par tout ce qu'il y a de sacré, j'estime plus cette précieuse relique

-avec ses stigmates, que toutes les reliques souvent apocryphes qu'on

-montre aux badauds;--exceptant toujours, lorsque j'écris sur ces

-matières, les pointes qui entrèrent dans la chair de sainte Radegonde

-dans le désert; pointes merveilleuses, que les religieuses de Cluny font

-voir à tous les passans, pour l'amour de Dieu.

-

-

-

-

-CHAPITRE XLVII.

-

-_Hélas._

-

-

-Voilà, dit Trim, tout ce que j'y peux faire.--Les fortifications sont

-entièrement rasées, et le bassin de Dunkerque est de niveau avec le

-môle. Avec la permission de Monsieur, je pense que tout est fini.--Je le

-pense de même, répondit mon oncle Tobie, avec un soupir à demi

-étouffé;--mais va, Trim, va dans la salle chercher les articles du

-traité; ils doivent être sur la table.»--

-

-«Ils y ont été pendant plus de six semaines, dit le caporal; mais ce

-matin la servante les a pris pour allumer le feu.»--

-

-«Tout est donc fini, Trim, dit mon oncle Tobie! la cour n'a plus besoin

-de nos services!--O ciel, dit le caporal, tout est fini!» En disant ces

-mots, il jette sa bêche dans la brouette avec l'air du désespoir le plus

-expressif qui puisse s'imaginer; puis se retournant lentement, il

-ramasse sa pioche, sa pelle, ses piquets, et tout le reste de ses

-ustensiles militaires; et il se disposoit à emporter le tout hors du

-boulingrin,--quand un _hélas_ partit de la guérite, et se glissant à

-travers une petite fente du sapin, vint frapper son oreille du son le

-plus lamentable;--il s'arrêta tout court.

-

-«Non, dit le caporal en lui-même, je n'en ferai rien à l'heure qu'il

-est;--il vaut mieux attendre à demain matin, avant que monsieur soit

-levé, pour que monsieur n'en voie rien.» Le caporal prit sa bêche dans

-sa brouette, avec un peu de terre dessus, comme s'il eût eu à combler un

-petit trou au pied du glacis, mais réellement pour se rapprocher de son

-maître et tâcher de le distraire.--Il leva une motte ou deux, les

-tailla, les façonna avec sa bêche;--enfin il s'assit aux pieds de mon

-oncle Tobie, et commença ainsi.

-

-[Illustration]

-

-

-

-

-CHAPITRE XLVIII.

-

-_Amours de Trim._

-

-

-«N'est-ce pas, monsieur, une grande pitié?... Mais je crains que ce que

-je vais dire à monsieur ne soit une sottise dans la bouche d'un

-soldat.»--

-

-«Et pourquoi, Trim, dit mon oncle Tobie, un soldat seroit-il plus exempt

-d'en dire qu'un homme de lettres?--Il en a moins d'occasions, répondit

-le caporal.» Mon oncle Tobie fit un signe de tête.

-

---«N'est-ce donc pas une grande pitié, dit le caporal, en jetant les

-yeux sur Dunkerque et sur le môle,--comme Servius Sulpicius, à son

-retour d'Asie et de sa traversée d'Egine à Mégare, jetoit les siens sur

-Corinthe et le Pirée.

-

-«N'est-ce pas, dis-je, une grande pitié, sauf le respect de monsieur,

-d'avoir détruit de si beaux ouvrages? Et n'en seroit-ce pas une toute

-aussi grande, de les avoir laissé subsister?»--

-

-«Tu as raison, Trim, dans les deux cas, dit mon oncle Tobie.--Aussi,

-poursuivit le caporal, monsieur a pu remarquer que depuis le

-commencement de la démolition jusqu'à la fin, je n'ai pas une seule fois

-sifflé, ni chanté, ni ri, ni pleuré, ni parlé de nos anciennes guerres,

-ni raconté à monsieur une seule histoire, bonne ou mauvaise.»--

-

-«Tu es, Trim, dit mon oncle Tobie, rempli d'excellentes qualités; et je

-ne regarde pas comme la moindre (étant conteur d'histoires comme tu

-l'es) d'avoir su au travers de toutes celles que tu m'a dites, soit pour

-me divertir dans mes travaux, soit pour me distraire dans mes chagrins,

-d'avoir su, dis-je, ne m'en raconter presque jamais que de bonnes.»--

-

-«Avec la permission de monsieur, c'est qu'à l'exception _du roi de

-Bohême et de ses sept châteaux_, il n'y en a pas une qui ne soit vraie;

-car elles me regardent toutes.»

-

-«C'est ce qui fait, Trim, dit mon oncle Tobie, que je les aime

-davantage.--Mais quelle est cette nouvelle histoire? tu viens d'exciter

-ma curiosité.»

-

-«Je vais, dit le caporal, la raconter à monsieur.--Pourvu, dit mon oncle

-Tobie, en regardant tristement Dunkerque et le môle,--pourvu que ce ne

-soit pas une histoire enjouée; car à des histoires de ce genre, il faut

-que l'auditeur apporte avec lui la moitié du plaisir,--et la disposition

-où je me trouve en ce moment nuiroit à toi, Trim, et à ton histoire.--Il

-n'y a, dit le caporal, rien d'enjoué dans mon histoire.--Je ne voudrois

-pas non plus, ajouta mon oncle Tobie, qu'elle fût trop triste.--Elle ne

-l'est pas non plus, répliqua le caporal;--en un mot elle convient

-parfaitement à monsieur.--Eh bien! je t'en remercie de tout mon cœur,

-s'écria mon oncle Tobie, et tu me feras plaisir de la commencer.»--

-

-Le caporal fit la révérence.--Quoi qu'il ne soit pas aussi aisé que le

-monde l'imagine, d'ôter avec grace un bonnet de housard qui n'a point de

-consistance,--ni moins difficile, à mon avis, quand on est assis par

-terre, de faire une révérence aussi remplie de respect que les

-révérences ordinaires du caporal,--cependant en faisant glisser la

-paulme de sa main droite, laquelle étoit du côté de son maître; en la

-faisant glisser, dis-je, en arrière sur le gazon, et un peu plus loin

-que son corps, pour donner à celle-ci plus de courbure,--saisissant en

-même-temps son bonnet sans effort avec le pouce et les deux premiers

-doigts de la main gauche, ce qui réduisoit insensiblement le diamètre du

-bonnet, lui faisoit perdre sa rondeur, et l'applatissoit

-presqu'entièrement,--le caporal satisfit à tout beaucoup mieux que sa

-posture ne sembloit le promettre.--Et, ayant craché deux fois, pour

-chercher la clef sur laquelle son histoire iroit le mieux, et plairoit

-davantage à son maître,--il jeta sur lui un regard de tendresse qui lui

-fut rendu, et il commença ainsi.

-

-

-_Histoire du roi de Bohême et des sept châteaux._

-

-«Il étoit une fois un certain roi de Bo--hê.--»

-

-Le mot _Bohême_ n'étoit pas encore tout-à-fait prononcé, que mon oncle

-Tobie obligea le caporal à faire halte pour un moment.--Le caporal avoit

-commencé son histoire nue tête, ayant laissé son bonnet par terre depuis

-qu'il l'avoit ôté à la fin du dernier chapitre.--

-

-L'œil de la bonté épie tout.--Le caporal n'avoit pas achevé les quatre

-premiers mots de son histoire, que mon oncle Tobie avoit déjà touché son

-bonnet deux fois du bout de sa canne, comme pour dire: pourquoi, Trim,

-n'est-il pas sur votre tête?--Trim le ramassa avec la plus respectueuse

-lenteur; puis jetant un coup-d'œil humilié sur la broderie de devant,

-laquelle étoit terriblement ternie, et même usée dans les parties les

-plus apparentes, il posa de nouveau son bonnet à ses pieds pour

-moraliser à son sujet.--

-

-«Je t'entends trop bien, s'écria mon oncle Tobie! et tout ce que tu

-dis-là n'est que trop vrai.--Mais, Trim, _rien n'est fait en ce monde

-pour toujours durer_.»--

-

-«O mon cher Tom! s'écria Trim,--quand ces gages de ton amour et de ton

-souvenir seront tout-à-fait usés, que dirai-je?»--

-

-«Il n'y a, Trim, répliqua mon oncle Tobie, autre chose à dire que ce que

-je t'ai dit; _rien n'est fait en ce monde pour toujours durer_. On se

-creuseroit la cervelle jusqu'au jour du jugement, qu'on ne trouveroit

-rien de mieux.»

-

-Le caporal reconnut que mon oncle Tobie avoit raison, et qu'il seroit

-inutile, quelque esprit qu'on eût, de chercher à tirer de son bonnet une

-morale plus saine. Il mit donc son bonnet sur sa tête sans chercher

-davantage; et, passant la main sur son front pour effacer une ride

-pensive que le texte et le commentaire y avoient fait naître, il

-retourna, avec le même regard et le même son de voix, à son histoire du

-roi de Bohême et de ses sept châteaux.

-

-

-_Suite de l'histoire du roi de Bohême et de ses sept châteaux._

-

-«Il étoit une fois un certain roi de Bohême...--Mais sous quel règne?

-c'est ce que je ne saurois dire à monsieur.»--

-

-«Je ne te le demande en aucune sorte, s'écria mon oncle Tobie.»--

-

-«C'étoit, sauf le respect de monsieur, un peu avant le temps où les

-géans cessèrent d'engendrer.--Mais en quelle année de notre Seigneur

-c'étoit?...»--

-

-«Je ne donnerois pas deux sous pour le savoir, dit mon oncle Tobie.»--

-

-«Seulement, n'en déplaise à monsieur, cela donne meilleur air à une

-histoire.»--

-

-«C'est ton affaire, Trim, de l'embellir à ta mode;--et choisis, continua

-mon oncle Tobie, choisis dans tout le monde entier la date que tu

-voudras, et applique-la à ton histoire, c'est celle-là que je

-préférerai.»

-

-Le caporal s'inclina d'un air pénétré de reconnoissance.--En effet,

-depuis la création du monde jusqu'au déluge de Noé,--depuis le déluge

-jusqu'à la naissance d'Abraham, depuis les patriarches et leur

-pélerinage jusqu'à la sortie d'Egypte des Israélites;--de-là à travers

-toutes les dynasties, olympiades, villes fondées et détruites, et autres

-époques mémorables de chaque peuple, jusqu'à la venue de

-Jésus-Christ,--et de cette venue au moment où Trim racontoit son

-histoire;--chaque siècle, chaque année, chaque mois, chaque heure,

-chaque minute;--mon oncle Tobie mettoit aux pieds du caporal le vaste

-empire des temps et tous ses abîmes.

-

-Mais comme la modestie touche à peine du bout du doigt à ce que la

-libéralité lui présente les mains ouvertes, le caporal se contenta de ce

-qu'il y avoit de plus mauvais dans tout le paquet;--et pour que nos

-seigneurs du parti ministériel et de celui de l'opposition ne se mangent

-pas le blanc des yeux en disputant sur l'époque choisie par le caporal,

-je la leur dirai sans me faire prier.

-

-Il prit l'année de notre Seigneur mil sept cent douze, qui fut celle où

-le duc d'Ormond se comporta si mal en Flandre; et il reprit ainsi son

-expédition de Bohême.

-

-

-_Suite de l'histoire du roi de Bohême et de ses sept châteaux._

-

-«En l'an de notre Seigneur mil sept cent douze, il étoit, comme je le

-disois à monsieur...»--

-

-«A te dire vrai, Trim, dit mon oncle Tobie, toute autre date m'auroit

-plu davantage; non-seulement à cause de la tache honteuse qui souille

-notre histoire de cette année-là, quand nos troupes se débandèrent, et

-refusèrent de couvrir le siége du Quesnoy, où Fayel cependant poussoit

-les ouvrages avec une vigueur incroyable;--mais encore, Trim, pour

-l'intérêt même de ton histoire; parce que s'il y a (et ce qui t'est

-échappé à ce sujet m'en laisse quelque soupçon)--s'il y a, dis-je,

-quelques géans...»--

-

-«En vérité, monsieur, il n'y en a qu'un.--C'est tout comme vingt,

-s'écria mon oncle Tobie!--mais alors tu aurois dû te reculer de quelque

-sept ou huit cents ans, pour te mettre hors de la portée des critiques.

-Et je te conseille, pour l'honneur de ton histoire, si tu dois jamais la

-raconter encore...»--

-

-«Si je peux l'achever une bonne fois, dit Trim, je jure à monsieur que

-je ne la raconterai de ma vie, ni à homme, ni à femme, ni à enfant. A

-d'autres, s'écria mon oncle Tobie!» mais d'un ton de voix si bon, si

-encourageant, que le caporal reprit son histoire avec plus d'allégresse

-que jamais.--

-

-

-_Suite de l'histoire du roi de Bohême et de ses sept châteaux._

-

-«Il étoit, sauf le respect de monsieur, dit le caporal, en élevant la

-voix et frottant joyeusement les deux paumes de ses mains l'une contre

-l'autre,--il étoit une fois un certain roi de Bohême...»--

-

-«Laisse la date entièrement, Trim, dit mon oncle Tobie, en se penchant

-vers le caporal, et appuyant doucement sa main sur son épaule

-pour adoucir la petite peine qu'il pouvoit lui faire en

-l'interrompant,--laisse la date entièrement, Trim. Une histoire passe à

-merveille sans tant de précision; et à moins qu'on n'en soit bien

-sûr...--Bien sûr, dit le caporal, en secouant la tête!--J'en conviens,

-répondit mon oncle Tobie.--Il n'est pas aisé, Trim, qu'un homme comme

-toi et moi, nourri dans les armées, qui a rarement regardé devant lui

-plus loin que le bout de son fusil, et derrière lui au-delà de son

-havresac, en sache beaucoup sur cette matière.»

-

-«Morbleu, dit Trim, vaincu par la manière de raisonner de mon oncle

-Tobie, autant que par le raisonnement lui-même!--un soldat a bien autre

-chose à faire;--car, sans parler des batailles, des marches, ni du

-service de garnison, n'a-t-il pas son fusil à éclaircir,--son habit à

-nétoyer,--ses moustaches à cirer; lui-même enfin à raser et à tenir

-propre, de manière à paroître toujours comme à la parade?--Quel besoin,

-ajouta le caporal, d'un air triomphant, quel besoin, (je le demande à

-monsieur)--un soldat peut-il avoir de savoir un seul mot de

-géographie?»--

-

-«Tu devois dire, _chronologie_, Trim, dit mon oncle Tobie; car pour la

-_géographie_, elle est pour lui d'un usage indispensable. Il faut qu'il

-connoisse parfaitement tous les pays où son métier l'entraîne, et les

-confins de ces pays;--il faut qu'il en connoisse chaque ville, village,

-bourg, hameau, avec les routes, les canaux et les chemins creux qui y

-aboutissent.--S'il passe une rivière ou un ruisseau, il faut, Trim, qu'à

-la première vue il puisse en dire le nom,--dans quelle montagne il prend

-sa source,--quel est son cours,--à quelle distance il est navigable,--où

-il est guéable, où il ne l'est pas.--Il faut que le sol de chaque vallée

-lui soit aussi connu qu'au laboureur qui la cultive, et qu'il soit en

-état, si le cas le requiert, de donner un plan exact de toutes les

-plaines et défilés, des forts, des collines, des bois et des marais, à

-travers lesquels son armée doit marcher.--Il faut enfin qu'il connoisse

-leurs produits, leurs plantes, leurs minéraux, leurs eaux thermales,

-leurs animaux, leurs saisons, leurs climats, leurs degrés de froid et de

-chaud, leurs habitans, leurs coutumes, leurs langages, leur politique,

-et même leur religion.--Autrement, caporal, continua mon oncle Tobie, se

-levant dans la guérite, et commençant à s'échauffer à cet endroit de son

-discours,--concevroit-on comment Malborough a pu faire marcher son

-armée, des bords de la Meuse à Belbourg, de Belbourg à Kerpenord,--(Il

-fut impossible au caporal de rester assis plus long-temps) de Kerpenord,

-Trim, à Kalsaken, de Kalsaken à Newdorf, de Newdorf à Laudenbourg, de

-Laudenbourg à Mildenheim, de Mildenheim à Elchingen, d'Elchingen à

-Gingen, de Gingen à Belmerchoffen, de Belmerchoffen à Skellenbourg,--où

-il fondit sur les retranchemens des ennemis, les força à passer le

-Danube, traversa la Lech, poussa ses troupes jusques dans le cœur de

-l'empire,--et marchant à leur tête par Fribourg, Hokenwert et

-Schonevelt, il arriva aux plaines de Blenheim et d'Hochstet.--Ce grand

-homme, caporal, malgré tout son talent, n'auroit pas fait un pas ni un

-seul jour de marche, sans le secours de la _géographie_».

-

-«Car pour la _chronologie_, j'avoue, Trim, continua mon oncle Tobie, en

-se rasseyant froidement dans sa guérite, que de toutes les sciences, il

-me semble que c'est celle dont un soldat peut le mieux se dispenser;--à

-moins que ce ne soit pour les éclaircissemens qu'il peut un jour en

-retirer, relativement à l'époque de l'invention de la poudre; car les

-terribles effets de cette composition, pareille à la foudre et

-renversant tout devant elle, l'ont rendue pour nous une espèce d'ère

-militaire. Elle a si totalement changé la nature de l'attaque et de la

-défense, soit pour la guerre de terre, soit pour la guerre de mer, elle

-a tellement étendu les bornes de l'art et de la science militaire, qu'on

-ne sauroit être trop exact à fixer le temps précis de sa découverte, et

-trop soigneux à rechercher le nom de son inventeur, et les circonstances

-qui lui ont donné naissance.

-

-»Je suis loin de contester, continua mon oncle Tobie, ce dont les

-historiens conviennent; savoir qu'en l'an de Notre Seigneur treize cent

-quatre-vingt, sous le règne de Vinceslas, fils de Charles IV, un certain

-prêtre, nommé _Schwartz_, apprit aux Vénitiens l'usage de la poudre dans

-leurs guerres contre les Génois. Mais il est certain qu'il ne fut pas le

-premier;--car si nous en croyons dom Pèdre, évêque de Léon...--Bon Dieu,

-dit Trim, qu'est-ce que des prêtres et des évêques avoient à faire de se

-creuser la tête pour la poudre à canon?--Dieu le sait, dit mon oncle

-Tobie, sa providence opère le bien par qui il lui plaît.--Dom Pèdre donc

-affirme, en sa chronique du roi Alphonse, lequel subjugua Tolède, qu'en

-l'an treize cent quarante-trois, (c'est-à-dire trente-sept avant l'autre

-époque,) le secret de la poudre étoit bien connu, et qu'elle étoit

-dès-lors employée avec succès, tant par les Maures que par les

-Chrétiens, non-seulement sur mer, mais dans plusieurs de leurs siéges

-les plus mémorables en Espagne et en Barbarie.--Et tout le monde sait

-que le moine Bacon a écrit expressément sur la poudre à canon, et en a

-généreusement donné la recette au public, plus de cent cinquante ans

-avant la naissance de Schwartz.--Mais, ajouta mon oncle Tobie, ce qui

-nous embarrasse bien davantage, et ce qui confond toutes nos relations,

-ce sont les Chinois qui prétendent avoir connu la poudre plusieurs

-centaines d'années avant Bacon.»--

-

-«Je gage, s'écria Trim, qu'il n'y a pas un mot de vrai.»--

-

-«Je croirois volontiers qu'ils se trompent, reprit mon oncle Tobie; du

-moins si l'on peut en juger par le misérable état de leur tactique

-actuelle, surtout en ce qui regarde les fortifications.--Les leurs ne

-consistent que dans un fossé revêtu d'un mur de brique, et entiérement

-dépourvu de flancs. Quant à ce qu'ils placent dans les angles, et qu'ils

-nous donnent pour des _bastions_, ils sont construits d'une manière si

-barbare, qu'on les prendroit...--pour un de mes sept châteaux,

-interrompit le caporal.»--

-

-Mon oncle Tobie, quoique embarrassé lui-même à trouver une comparaison,

-ne fut pas content de celle de Trim. Mais Trim lui disant qu'il lui

-restoit en Bohême une demi-douzaine de châteaux pareils, dont il ne

-savoit comment se défaire. Mon oncle Tobie fut si touché de la

-plaisanterie naïve du caporal, qu'il cessa sa dissertation sur la poudre

-à canon, et pria le caporal de continuer son histoire du roi de Bohême

-et de ses sept châteaux.

-

-

-_Suite de l'histoire du roi de Bohême et de ses sept châteaux._

-

-«Ce malheureux roi de Bohême, dit Trim...»--

-

-«Il étoit donc malheureux, dit mon oncle Tobie!» Car ses dissertations

-sur la poudre à canon et sur les autres parties de l'art militaire,

-l'avoient rudement embrouillé; et quoiqu'il eût prié le caporal de

-poursuivre son histoire, les fréquentes interruptions qu'il avoit faites

-ne lui avoient pas laissé ses idées assez présentes pour expliquer

-l'épithète.--

-

-«Il étoit donc malheureux, Trim, dit mon oncle Tobie, d'un ton

-pathétique?» Le caporal qui auroit voulu que le mot et tous ses

-synonimes fussent à tous les diables, commença à repasser dans son

-esprit les principaux événemens de l'histoire du roi de Bohême, lesquels

-prouvoient tous que jamais homme n'avoit été plus heureux que lui.--Le

-pauvre caporal se trouva alors dans un embarras extrême; et ne se

-souciant pas de rétracter son épithète, encore moins de l'expliquer,--et

-moins que tout cela d'ériger son conte en système à la manière des

-savans,--il regarda mon oncle Tobie, espérant qu'il viendroit à son

-secours; mais voyant que mon oncle Tobie restoit assis en attendant un

-explication, il hésita un moment et continua ainsi:

-

-«Monsieur me permettra de lui dire que le roi de Bohême étoit

-malheureux, en ce qu'aimant la navigation et tout ce qui y a rapport, il

-ne se trouvoit pas un seul port de mer dans toute la Bohême.»--

-

-«Et comment diable y en auroit-il eu, Trim, s'écria mon oncle Tobie?--La

-Bohême ne touchant à la mer d'aucun côté, cela ne pouvoit être

-autrement.--Cela se pouvoit, dit Trim, si Dieu l'avoit voulu.»

-

---Mon oncle Tobie ne parloit jamais de l'essence de Dieu et de ses

-attributs, qu'avec respect et retenue.--

-

-«Je ne le crois pas, répliqua mon oncle Tobie, après une pause;--car ne

-touchant à la mer d'aucun côté,--ayant la Silésie et la Moravie à

-l'est,--la Lusace et la Haute-Saxe au nord,--la Franconie à l'ouest, et

-la Bavière au sud;--la Bohême ne pouvoit se rapprocher de la mer sans

-cesser d'être Bohême; et la mer d'un autre côté, ne pouvoit arriver à la

-Bohême sans couvrir une grande partie de l'Allemagne, et noyer des

-millions de malheureux habitans qui se seroient trouvés sans défense

-contre un tel déluge.--A Dieu ne plaise, s'écria Trim!--Un tel déluge,

-ajouta mon oncle Tobie avec bonté, montreroit un tel manque de

-compassion dans celui qui est notre père commun, que je pense, Trim,

-qu'il étoit réellement impossible que la Bohême eût des ports de mer.»

-

-Le caporal fit sa révérence en homme intimement convaincu, et continua.

-

-«Or, il _arriva_ que par une belle soirée d'été, le roi de Bohême sortit

-avec la reine et ses courtisans.--Tu as raison, Trim, dit mon oncle

-Tobie, de dire qu'il _arriva_; car le roi de Bohême, ainsi que la reine,

-pouvoient également sortir ou rester chez eux.--Et c'est là une matière

-de _futur contingent_, qui peut _arriver_ ou _ne pas arriver_, suivant

-que le hasard en ordonne.»--

-

-«Le roi Guillaume, dit Trim, avoit là-dessus une opinion particulière.

-Il pensoit qu'il ne nous arrivoit rien en ce monde qui ne fût arrêté de

-toute éternité. Aussi, disoit-il souvent à ses soldats: _que chaque

-balle avoit son billet_.--C'étoit un grand homme, dit mon oncle

-Tobie!--Et je crois à présent, continua Trim, que le coup qui me mit

-hors de combat à Landen ne fut visé à mon genou, que pour m'ôter du

-service du roi et me mettre à celui de monsieur, où je serai sûrement

-mieux soigné dans ma vieillesse.--Tu peux y compter, Trim, s'écria mon

-oncle Tobie avec la dernière vivacité.»

-

-Le cœur du maître et celui du valet étoient également sujets à ces

-épanchemens imprévus.--Le caporal voulut parler, il voulut remercier son

-maître;--les larmes l'inondèrent,--il resta sans parole, sans

-mouvement;--il resta les yeux fixés sur mon oncle Tobie; mais son visage

-exprimoit sa reconnoissance, et payoit les marques de bonté de son

-maître. Une larme alors coula sur la joue de mon oncle Tobie, et paya

-l'attachement du serviteur.--

-

-Cette scène fut suivie d'un long silence.--Trim le rompit le premier, et

-s'efforçant de prendre un ton plus gai pour tâcher de distraire son

-maître:--«D'ailleurs, monsieur, dit-il, sans cette blessure que j'ai

-reçue à Landen, je n'aurois jamais été amoureux?»--

-

-«Tu as donc été amoureux, Trim, dit mon oncle Tobie en souriant?»--

-

-«Amoureux, dit le caporal, par-dessus la tête.--Et je te prie, Trim, dit

-mon oncle Tobie, où, quand et comment cela s'est-il passé?--tu ne m'en

-as jamais dit un mot.--J'ose dire à monsieur, répondit Trim, qu'il n'y

-avoit pas dans tout le régiment un tambour ni un fils de sergent qui ne

-sût cette histoire.--Et comment ne la sais-je pas encore, dit mon oncle

-Tobie?»--

-

-«Monsieur doit se rappeller, et sûrement avec douleur, dit le caporal,

-notre déroute totale à Landen, et la confusion horrible du camp et de

-l'armée. Il fallut que chacun songeât à soi; et sans les régimens de

-Wyndham, de Lumley et de Galway qui couvrirent la retraite sur

-Neerspeeken, le roi lui-même auroit eu de la peine à gagner le pont.--Il

-fut pressé vivement, comme monsieur le sait mieux que moi.»--

-

-«Vaillant prince, s'écria mon oncle Tobie avec enthousiasme! au moment

-où tout est perdu, je le vois passer devant moi à toute bride.--Il court

-à la gauche chercher le reste de la cavalerie angloise, et revient avec

-elle pour soutenir la droite, et arracher, s'il en est encore temps, le

-laurier des mains de Luxembourg.--Je le vois avec son écharpe flottante

-ranimant le courage de ce pauvre régiment de Galway. Je le vois courant

-le long de la ligne, se retournant aussi-tôt, et chargeant Conti à la

-tête des siens.--Brave,--brave prince, s'écria mon oncle Tobie! par le

-ciel, il mérite la couronne!--Comme un voleur mérite la corde, s'écria

-Trim.»

-

-Mon oncle Tobie connoissoit la loyauté du caporal, autrement la

-comparaison n'auroit pas été de son goût. Mais le caporal n'y avoit pas

-songé en la faisant.--Au reste, il n'y avoit pas moyen de revenir sur

-ses pas; ce que le caporal avoit de mieux à faire étoit de continuer son

-récit.

-

-«Le nombre des blessés étoit prodigieux; chacun ne pensoit qu'à sa

-propre sûreté.--Cependant, dit mon oncle Tobie, Talmash fit la retraite

-de l'infanterie avec beaucoup d'ordre.--Je n'en restai pas moins sur le

-champ de bataille, dit le caporal.--Misérable garçon, répliqua mon oncle

-Tobie!--Tellement qu'il étoit midi du lendemain, continua le caporal,

-avant que je fusse échangé et mis dans une charrette avec trente ou

-quarante autres blessés, pour être conduit à notre hôpital.

-

-»Il n'y a aucune partie du corps, sauf le respect de monsieur, où une

-blessure cause une douleur plus insupportable qu'au genou.»--

-

-«Excepté l'aîne, dit mon oncle Tobie.--Avec la permission de monsieur,

-répliqua le caporal, le genou, à mon avis, doit être plus

-sensible,--ayant beaucoup plus de tendons et de tout ce qu'ils

-appellent... qu'il appellent...--

-

-»C'est pour cette raison, dit mon oncle Tobie, que l'aîne est infiniment

-plus sensible; non-seulement parce qu'elle a autant de tendons, et de

-ces autres choses dont je ne sais pas plus le nom que toi; mais parce

-que...»--

-

-Ici la veuve Wadman, qui s'étoit tenue cachée dans son arbre pendant

-toute la conversation, retint son haleine, détacha sa coiffe de dessous

-son menton, se tint le corps en avant porté sur une jambe, et prêta

-l'oreille plus attentivement que jamais.--

-

-La dispute se soutint amicalement et à forces égales pendant quelque

-temps entre mon oncle Tobie et Trim,--jusqu'à ce qu'enfin Trim se

-ressouvenant qu'il avoit souvent pleuré pour les souffrances de son

-maître et jamais pour les siennes, abandonna son opinion. Mais mon oncle

-Tobie n'accepta pas son désistement; «cela ne prouve autre chose, Trim,

-que la bonté de ton cœur.»

-

-Tellement qu'on ne sait pas encore si la douleur d'une blessure à l'aîne

-est plus forte, toutes choses égales d'ailleurs, que la douleur d'une

-blessure au genou.--

-

-Ou si la douleur d'une blessure au genou est plus forte que la douleur

-d'une blessure à l'aîne.

-

-

-

-

-CHAPITRE XLIX.

-

-_La Béguine._

-

-

-«La douleur de mon genou, continua le caporal, étoit excessive en

-elle-même, mais les cahots de la charrette sur un chemin extrêmement

-raboteux, la rendoient encore plus vive, et chaque pas étoit la mort

-pour moi;--le sang que je perdois, le manque de soin, la fièvre que je

-sentois venir...--Pauvre garçon! dit mon oncle Tobie!--C'en étoit plus,

-dit le caporal, que je n'en pouvois supporter.

-

-»Je racontois mes souffrances à une jeune femme, dans une maison de

-paysan où notre charrette qui étoit la dernière de la ligne avoit fait

-halte, et où l'on m'avoit fait entrer.--La jeune femme avoit tiré un

-cordial de sa poche, en avoit versé quelques gouttes sur du sucre, et

-voyant que cela me ranimoit, elle m'en avoit donné deux ou trois

-fois.--Je lui racontois donc la violence de la douleur que je sentois;

-elle est si poignante, lui disois-je, que j'aimerois mieux ne jamais me

-relever de ce lit que je vois dans le coin de la chambre, et y mourir

-tranquillement, que de faire un pas de plus dans la maudite charrette.

-

-«Elle essaya de me conduire à ce lit que je lui montrois; mais je

-m'évanouis dans ses bras.--Elle avoit un excellent cœur, comme monsieur

-pourra le voir, dit le caporal en essuyant ses yeux.»--

-

-«Je croyois l'amour une chose joyeuse, dit mon oncle Tobie.»--

-

-«N'en déplaise à monsieur, c'est quelquefois la chose la plus sérieuse

-du monde.

-

-»A la persuasion de la jeune femme, la charrette et les autres blessés

-étoient partis sans moi; elle avoit assuré que j'expirerois en y

-rentrant. Tellement que lorsque je revins à moi, je me trouvai dans une

-cabane tranquille et paisible, où il n'y avoit plus que la jeune femme,

-le paysan et la femme du paysan. J'étois couché en travers sur le lit

-qui étoit dans le coin de la chambre; ma jambe blessée reposoit sur une

-chaise, et la jeune femme à côté de mon lit tenoit d'une main sous mon

-nez le coin de son mouchoir imbibé de vinaigre, et de l'autre m'en

-frottoit les tempes.

-

-»Je la pris d'abord pour la fille du paysan; car ce n'étoit pas une

-auberge;--et je lui offris une petite bourse où il y avoit dix-huit

-florins.--C'étoit encore un gage, continua Trim, en essuyant ses yeux,

-que ce pauvre Tom en partant pour Lisbonne m'avoit envoyé par un soldat

-de recrue.

-

-»Je n'avois jamais fait ces tristes détails à monsieur.» Trim essuya ses

-yeux une troisième fois.--

-

-«La jeune femme appella le vieillard et sa femme, et leur montra

-l'argent, sans doute pour m'obtenir d'eux un lit et toutes les petites

-choses dont je pourrois avoir besoin, jusqu'à ce que je fusse en état

-d'être transporté à l'hôpital.--_Allons_, dit-elle ensuite en serrant la

-petite bourse, _je serai votre banquier; mais comme cette charge ne

-remplira pas tout mon temps, je serai aussi votre garde-malade._»

-

-«A la manière dont elle me parla, et à son habillement que je commençai

-à regarder alors plus attentivement, je vis que la jeune femme ne

-pouvoit pas être la fille du paysan.

-

-»Elle étoit vêtue de noir de la tête aux pieds, et ses cheveux étoient

-cachés sous une bande de batiste qui serroit son front. C'étoit une de

-ces religieuses dont monsieur sait qu'il y a un grand nombre en Flandre,

-et qui ne sont pas cloîtrées.»--

-

-«D'après ta description, Trim, dit mon oncle Tobie, je juge que c'étoit

-une jeune _béguine_.--C'est une espèce de religieuse qui ne se trouve

-qu'en Flandre et à Amsterdam. Elles différent des religieuses

-ordinaires, en ce qu'elles peuvent quitter le cloître pour se marier.

-Leur _profession_ est de visiter et de soigner les malades; j'aimerois

-mieux, je l'avoue, que ce fût leur _inclination_.»--

-

-«Celle-ci m'a souvent dit, répliqua Trim, qu'elle me rendoit tous ces

-soins pour l'amour de Jésus-Christ.--Je n'aimois pas cela.--J'aurois

-voulu que ce fût un peu pour l'amour de moi.--Je crois, Trim, dit mon

-oncle Tobie, que nous pourrions bien avoir tort tous les deux; nous le

-demanderons ce soir à M. Yorick, chez mon frère Shandy; n'oublie pas,

-Trim, de m'en faire souvenir.»--

-

-«La jeune _béguine_, continua le caporal, m'avoit à peine dit qu'elle

-seroit ma garde-malade, qu'elle se mit en devoir d'en remplir les

-fonctions. Elle sortit, et au bout de quelques minutes qui me parurent

-bien longues, elle me rapporta des flanelles et des drogues pour mon

-genou, qu'elle bassina et fomenta pendant une couple d'heures; puis elle

-me prépara une écuelle de gruau pour mon souper; et quand je l'eus

-prise, elle me promit de revenir de grand matin, et me souhaita une

-bonne nuit.--

-

-»En dépit de son souhait, ma nuit fut bien mauvaise.--La fièvre fut

-très-violente;--la figure de la _béguine_ ne cessa de me tourmenter.--A

-chaque instant j'aurois voulu partager le monde en deux, et lui en

-donner la moitié.--A chaque instant je m'écriois: Pourquoi n'ai-je qu'un

-havresac et dix-huit florins à partager avec elle!--Tant que la nuit

-dura, je vis la belle _béguine_ comme un ange bienfaisant, se tenir près

-de mon lit, en soulever les rideaux, et m'offrir des potions cordiales.

-Je ne fus tiré de mon songe que par la belle _béguine_ elle-même, qui

-revint auprès de moi à l'heure promise, et qui me rendit en réalité les

-mêmes services dont je venois de rêver.--En vérité elle me quittoit à

-peine; et je m'accoutumai tellement à recevoir la vie de ses mains, que

-je pâlissois et que mon cœur défailloit quand elle sortoit de la

-chambre.--Et cependant, continua le caporal, en faisant la réflexion du

-monde la plus étrange,...

-

-. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

-

-... _je n'étois pas amoureux_.--Car pendant les trois semaines qu'elle

-fut auprès de moi, nuit et jour occupée à panser mon genou, et à me

-rendre tous les soins les plus familiers; je puis bien dire à monsieur

-que je ne sentis pas une seule fois ce que j'entends par amour.»--

-

-«Cela est très-singulier, Trim, dit mon oncle Tobie.»--

-

-«Très-étonnant, dit la veuve Wadman.»--

-

-«Rien n'est cependant plus vrai, dit le caporal.»--

-

-

-

-

-CHAPITRE L.

-

-_Trim s'enflamme._

-

-

-«Il n'y a pourtant pas tant de quoi s'étonner, continua le caporal,

-voyant que mon oncle Tobie faisoit des réflexions mentales sur ce

-sujet.--L'amour, monsieur le sait mieux que moi, l'amour est comme la

-guerre. Un soldat ne peut-il pas échapper trois semaines de suite en

-montant la tranchée dans la nuit du samedi, et cependant être tué le

-dimanche matin?--C'est précisément ce qui m'arriva; avec la seule

-différence que ce fut le dimanche au soir;--l'amour me vint tout d'un

-coup; il tomba sur moi comme une bombe, sans me donner presque le temps

-de dire: Dieu me bénisse.»--

-

-«Je ne croyois pas, Trim, dit mon oncle Tobie, que l'amour pût venir si

-brusquement.»--

-

-«Mais, répliqua Trim, quand on y est déjà préparé!»--

-

-«Je te prie, dit mon oncle Tobie, raconte-moi comment cela t'arriva.»--

-

-«De tout mon cœur, dit le caporal faisant sa révérence.

-

-

-

-

-CHAPITRE LI.

-

-_Trim succombe._

-

-

-»Jusques-là, continua le caporal, j'avois résisté à l'amour; ou plutôt

-je lui avois échappé; et j'aurois continué ainsi jusqu'au bout, si la

-providence n'en avoit décidé autrement.--Mais qui peut éviter sa

-destinée?»

-

-»C'étoit un dimanche après midi, comme je le disois à monsieur.

-

-»Le vieillard et sa femme étoient sortis.

-

-»Il n'étoit resté personne dans la maison ni dans la cour;--pas un

-chien, pas un chat, pas un canard.

-

-»Tout y étoit tranquille et calme comme à minuit.

-

-»Je vis entrer la belle _béguine_.

-

-»--Ma blessure commençoit à se guérir; l'inflammation avoit disparu,

-mais il lui avoit succédé une démangeaison, surtout au-dessus et

-au-dessous du genou, qui m'étoit insupportable, et qui m'empêchoit de

-fermer l'œil de toute la nuit.»

-

-«_Laissez-moi voir l'endroit_, dit-elle, en s'agenouillant tout contre

-mon lit, et soulevant le drap pour visiter la plaie,--_cela ne demande_

-dit la _béguine_ _qu'à être un peu gratté._--Aussitôt ayant ramené la

-couverture par-dessus, elle commença à gratter le dessous de mon genou

-avec le premier doigt de la main droite, qu'elle avoit passée sous la

-flanelle qui enveloppoit tout l'appareil.

-

-»Au bout de cinq ou six minutes, je sentis légèrement le bout de son

-second doigt qui arrivoit, et qui peu-à-peu se plaça à côté de l'autre;

-elle, continuant toujours de gratter.--Il commença à me venir en pensée

-que je pourrois bien devenir amoureux. Je rougis en voyant l'extrême

-blancheur de sa main.--Je puis bien dire à monsieur que de ma vie je ne

-verrai une main aussi blanche.--

-

-»Du moins à la même place, dit mon oncle Tobie.»

-

-Quoique ce fût la chose du monde la plus sérieuse pour le caporal, il ne

-put s'empêcher de sourire.

-

-«La jeune _béguine_, continua-t-il, voyant que de me gratter avec deux

-doigts me faisoit le plus grand bien, commença à me gratter avec trois;

-jusqu'à ce qu'enfin le quatrième doigt et puis le pouce, vinrent se

-placer à côté des autres; et alors elle me gratta avec toute sa

-main.--Je n'ose plus rien dire sur les mains depuis que monsieur m'a

-plaisanté; mais en vérité celle-là étoit plus douce que du satin.--

-

-»Vante-la tant qu'il te plaira, Trim, dit mon oncle Tobie, je t'assure

-que je t'écoute avec le plus grand plaisir.» Le caporal remercia son

-maître; mais n'ayant rien de nouveau à dire sur la main de la _béguine_,

-il en vint à ses effets.

-

-«La belle _béguine_, dit le caporal, continua de me gratter avec toute

-sa main au-dessous du genou.--Je craignis à la fin que son zèle ne vînt

-à la fatiguer.--_Bon Dieu!_ dit-elle, _j'en ferois mille fois plus pour

-l'amour de Jésus-Christ._--En disant cela elle glissa sa main

-par-dessous la flanelle jusqu'au dessus du genou, où j'avois senti aussi

-de la démangeaison: et là elle recommença à gratter.

-

-»Je commençai alors à m'apercevoir tout de bon que je devenois amoureux.

-

-»Comme elle continuoit à gratter, je sentis l'amour, qui, de dessous sa

-main, se répandoit dans toutes les parties de mon corps.

-

-»Plus elle grattoit, plus ses grattemens étoient prolongés, et plus le

-feu s'allumoit dans mes veines;--jusqu'à ce qu'enfin deux ou trois

-grattemens ayant duré plus long-temps que les autres, mon amour se

-trouva à son comble. Je saisis sa main...»--

-

-«Eh bien! Trim, dit mon oncle Tobie, tu la portas à tes lèvres, et tu

-fis ta déclaration?...»--

-

-Il importe peu de savoir si les amours de Trim se terminèrent

-précisément de la manière que mon oncle Tobie avoit imaginée. Il suffit

-qu'on y trouve l'essence de tous les amours de roman qui aient jamais

-été écrits depuis le commencement du monde.--

-

-

-

-

-CHAPITRE LII.

-

-_La veuve Wadman change son plan d'attaque._

-

-

-Aussitôt que le caporal eut fini l'histoire de ses amours, ou plutôt,

-dès que mon oncle Tobie l'eut finie pour lui, Mistriss Wadman sortit

-sans bruit de son arbre, rattacha sa coëffe, franchit la petite porte de

-communication, et s'avança lentement vers la guérite de mon oncle

-Tobie.--La disposition d'esprit dans laquelle Trim avoit dû mettre mon

-oncle Tobie, étoit une occasion trop favorable pour la laisser

-échapper.--L'attaque avoit été résolue d'après la circonstance; et mon

-oncle Tobie en avoit encore applani le chemin, en ordonnant au caporal

-d'emporter la pelle, la bêche, la pioche, les piquets, et tous les

-autres ustensiles de guerre, qui gisoient épars sur le terrein où avoit

-été Dunkerque.

-

-Au signal de mon oncle Tobie, le caporal avoit marché; tout avoit

-disparu.--

-

-Or, considérez, monsieur, quelle sottise c'est d'agir d'après un _plan_,

-soit en combattant, soit en écrivant, soit en faisant toute autre chose,

-et même des vers!--Car si jamais _plan_, indépendamment de toutes les

-circonstances, a mérité d'être placé, en lettres d'or, (au moins dans

-les archives des fous) ce fut certainement le _plan_ d'attaque de la

-veuve Wadman contre mon oncle Tobie dans sa guérite, et par le moyen de

-ses _plans_.--Mais le _plan_ qui étoit attaché étant celui de Dunkerque,

-et Dunkerque ne présentant plus à l'esprit que des idées de repos et de

-paix, il en seroit résulté un effet tout différent de celui que Mistriss

-Wadman vouloit produire.--D'ailleurs, le moyen qu'elle continua sur le

-même pied qu'auparavant, les petites manœuvres de ses doigts et de sa

-main dans son attaque de la guérite, avoient tellement été surpassées

-par celles des doigts et de la main de la belle _béguine_ dans

-l'histoire de Trim, que, quoique les siennes lui eussent toujours réussi

-jusques-là, elles étoient devenues aussi insipides que manœuvres

-puissent être.--

-

-Oh! rapportez-vous-en aux femmes sur ce point.--Mistriss Wadman étoit à

-peine sortie de son arbre, que son génie se jouoit déjà du nouveau tour

-qu'avoient pris les circonstances.--Elle changea son plan d'attaque en

-un moment.

-

-

-

-

-CHAPITRE LIII.

-

-_Prends garde, Oncle Tobie!_

-

-

-»Je suis comme une folle, capitaine Shandy, dit Mistriss Wadman, en

-portant son mouchoir à son œil gauche, au moment qu'elle s'approchoit de

-la guérite;--une paille, un moucheron, je ne sais quoi m'est entré dans

-l'œil.--Regardez, je vous prie; n'est-ce pas dans le blanc?»

-

-En disant cela, Mistriss Wadman s'étoit glissée tout contre mon oncle

-Tobie, et s'étoit assise à côté de lui sur le coin du banc, pour lui

-donner la facilité de regarder dans son œil sans se lever.--«Mais

-regardez donc, dit elle.»

-

-Honnête Tobie! tu regardois dans son œil dans toute la simplicité de ton

-cœur, et avec l'innocence d'un enfant qui regarde dans une lanterne

-magique. Ce seroit un péché de te causer le moindre mal.--

-

-Beaucoup de gens regardent dans l'Å“il d'une femme sans se faire prier;

-je n'ai rien à leur dire.--

-

---Mais mon oncle Tobie, madame, étoit plus réservé. Il auroit été à côté

-de vous, sur votre sopha, dans votre boudoir, depuis le mois de juin

-jusqu'au mois de janvier, ce qui comprend les mois les plus chauds et

-les plus froids de l'année,--qu'il n'auroit pas été, au bout de ce

-temps, en état de dire si vous aviez les yeux noirs ou les yeux bleus.

-

-La grande difficulté étoit donc d'engager mon oncle Tobie à y

-regarder.--

-

-Elle fut surmontée.--

-

-Et je vois là mon bon oncle Tobie, sa pipe à la main, dont les cendres

-s'échappent, regardant, et regardant; puis se frottant les yeux, et

-regardant encore avec deux fois plus d'attention et de bonhomie, que

-Galilée n'en a jamais mis à regarder les taches du soleil.--

-

-Le tout en vain.--Par toutes les puissances qui animent nos organes,

-l'Å“il gauche de Mistriss Wadman brille en ce moment autant que son Å“il

-droit. Il n'y a ni paille, ni moucheron, ni poussière, ni fétu d'aucune

-espèce;--il n'y a rien, mon cher oncle, il n'y a rien qu'un feu

-délicieux qui s'y glisse furtivement, et qui de là se répand dans toutes

-les parties de ton existence.

-

-Prends garde, oncle Tobie! fuis le danger;--éloigne-toi:--si tu regardes

-un moment de plus dans l'Å“il de cette charmante veuve, tu es perdu!

-

-

-

-

-CHAPITRE LIV.

-

-_Il n'y voit rien._

-

-

-Un Å“il a cela de commun avec un canon, que ce n'est pas tant l'Å“il et le

-canon en eux-mêmes, que le jeu de l'œil et le jeu du canon, qui les met

-l'un et l'autre en état de produire de si grands effets.--Je ne trouve

-pas la comparaison si mauvaise; d'autres gens de meilleur goût ne seront

-peut-être pas de mon avis: cependant, comme je l'ai faite et placée à la

-tête du présent chapitre, autant pour l'usage que pour l'ornement, elle

-y restera; et tout ce que je désire en retour, c'est que vous vouliez

-bien vous la rappeler toutes les fois que je parlerai des yeux de la

-veuve Wadman.--

-

-«Je vous proteste, madame, dit mon oncle Tobie, que je n'aperçois rien

-dans votre œil.»

-

-«Ce n'est donc pas dans le blanc, dit Mistriss Wadman?» Mon oncle Tobie

-regarda dans la prunelle de toute sa puissance.

-

-Or, de tous les yeux qui jamais aient été créés--depuis les vôtres,

-madame, jusqu'à ceux de Vénus, qui étoient certainement aussi fripons

-qu'il y en ait jamais eu,--il n'y eut jamais d'œil aussi propre à ravir

-le repos de mon oncle Tobie, que l'Å“il dans lequel il regardoit.--Ne

-croyez pas, madame, que ce fût un œil coquet, ni éveillé, ni

-libertin;--il n'étoit ni étincelant, ni pétulant, ni impérieux;--ce

-n'étoit pas un de ces yeux qui annoncent de grandes prétentions, ou une

-grande exigence:--un tel Å“il n'auroit pas eu d'empire sur une ame de la

-trempe de celle de mon oncle Tobie, formée de tout ce que la nature a de

-plus doux.--L'œil de Mistriss Wadman étoit rempli de doux propos et de

-douces réponses, parlant, non comme une trompette bruyante, qui étonne

-l'oreille sans lui plaire, mais parlant au cœur;--ou plutôt, formant je

-ne sais quels doux sons, semblables aux derniers accens d'un

-prédestiné;--un œil qui sembloit dire: _Comment pouvez-vous, capitaine

-Shandy, vivre ainsi sans consolation? sans un sein sur lequel vous

-puissiez reposer votre tête, et dans lequel vous puissiez déposer vos

-chagrins?_

-

-C'étoit un œil...

-

-Mais l'amour me gagnera moi-même, si j'en dis encore un mot.

-

-C'étoit l'œil qu'il falloit à mon oncle Tobie.

-

-

-

-

-CHAPITRE LV.

-

-_Un clou ne chasse pas l'autre._

-

-

-Rien ne fait voir les caractères de mon père et de mon oncle Tobie sous

-un point-de-vue plus plaisant, que leur différente manière d'agir dans

-les mêmes accidens. J'appelle l'amour accident et non pas malheur, dans

-l'opinion où l'on sait que je suis qu'il rend toujours le cœur d'un

-homme meilleur.--Grand Dieu! comment devoit être le cœur de mon oncle

-Tobie quand il étoit amoureux,--étant déjà si parfaitement bon quand il

-ne l'étoit pas?

-

-Mon père, comme il paroît par quelques-uns des papiers qu'il a laissés,

-étoit très-sujet à cette passion avant son mariage. Mais c'étoit

-toujours avec une sorte d'impatience originale, et même un peu acide; et

-quand l'_accident_ lui arrivoit, au lieu de s'y soumettre en bon

-chrétien, il enrageoit, se démenoit, tapoit des pieds, faisoit le diable

-à quatre; et écrivoit contre l'objet de sa passion la diatribe la plus

-amère dont il pût s'aviser.

-

-J'en ai retrouvé une en vers, qui s'adresse à je ne sais quel œil qui

-avoit troublé son repos pendant deux ou trois nuits. Dans le premier

-transport de son ressentiment, voici comme il commence:

-

-    Maudit Å“il que l'enfer confonde!

-    Œil né pour le malheur du monde!

-    Qui mets les gens en pire état,

-    Que payen, turc ou renégat!...

-

-En un mot, tout le temps que duroit le paroxisme, mon père n'avoit

-à la bouche qu'injures, qu'imprécations, et presque des

-malédictions.--Seulement il étoit trop impétueux pour suivre la méthode

-d'Ernulphe, pour suivre même sa réserve. Mon père qui étoit de l'esprit

-le plus intolérant, ne se contentoit pas de maudire sans exception tout

-ce qui sous le ciel pouvoit entretenir ou exciter son amour; jamais il

-n'achevoit sa litanie de malédictions sans se maudire lui-même à son

-tour, comme un des fous et des imbécilles les plus fieffés, disoit-il,

-qui eût jamais été lâché dans le monde.

-

-Mon oncle Tobie au contraire prit le tout comme un agneau; il s'assit

-tranquillement, et laissa le poison travailler dans ses veines sans

-résistance.--Dans les douleurs les plus aiguës de sa blessure (comme au

-temps de celle qu'il avoit reçue à l'aîne) il ne lui échappa pas une

-expression chagrine ou de mécontentement; il ne s'en prit ni au ciel ni

-à la terre; il ne pensa ni ne parla mal de qui que ce soit. Pensif et

-solitaire, il s'assit, sa pipe à la bouche, les yeux fixés sur sa jambe

-boiteuse, poussant de temps à autre quelque soupir sentimental,--qui,

-mêlé avec les bouffées de tabac, ne pouvoit incommoder personne.

-

-Je le répète, il prit le tout comme un agneau.--

-

-A la vérité, il commit d'abord une méprise.--Le matin de cette même

-journée, il avoit monté à cheval avec mon père, pour tâcher de sauver un

-petit bois charmant, que le doyen et le chapitre de Shandy faisoient

-abattre pour en donner le profit aux _pauvres_ (d'esprit, certainement,

-car l'argent en fut partagé entre le doyen et les chanoines.)--Le dit

-bois se trouvoit en vue de la maison de mon oncle Tobie, et lui étoit du

-plus grand secours pour sa description de la bataille de

-Wynendale;--aussi avoit-il couru avec empressement pour le sauver.

-

-Il avoit été au grand trot,--sur un cheval dur,--avec une selle

-incommode.--Bref, il étoit arrivé que la partie séreuse du sang avoit

-pénétré entre cuir et chair, et avoit causé un apostème aux pays bas de

-mon oncle Tobie.--Lorsque ce clou (car c'en étoit un) commença à

-pousser, mon oncle Tobie qui avoit peu d'expérience en amour, se

-persuada que c'étoit là un des symptômes et une des parties

-constituantes de sa passion;--mais l'apostème venant à crever, et

-l'amour restant le même, mon oncle Tobie comprit bien que sa blessure

-n'étoit pas blessure superficielle, et qu'elle avoit pénétré jusqu'à son

-cœur.

-

-

-

-

-CHAPITRE LVI.

-

-_Confidence._

-

-

-Le monde rougiroit d'avoir un penchant vertueux.--Mon oncle Tobie

-connoissoit peu le monde; et quand il s'aperçut qu'il étoit amoureux, il

-n'imagina pas devoir en faire plus de mystère que si la veuve Wadman

-l'avoit blessé par mégarde avec son couteau. Mais quand il auroit cru

-devoir taire ce secret à tout autre, accoutumé à regarder Trim comme un

-humble ami, et trouvant chaque jour de nouvelles raisons pour le traiter

-ainsi, cela n'auroit rien changé à la manière dont il lui confia

-l'affaire.

-

-«Je suis amoureux, caporal, dit mon oncle Tobie.»

-

-

-

-

-CHAPITRE LVII.

-

-_Plan de campagne._

-

-

-«Amoureux, s'écria le caporal!--monsieur se portoit si bien il y a deux

-jours, quand je lui racontois l'histoire du roi de Bohême! L'histoire du

-roi de Bohême, dit mon oncle Tobie!... (Il rêva quelque temps)... Qu'est

-devenue son histoire?»--

-

-«Nous l'avons perdue je ne sais comment, dit le caporal.--Mais alors

-monsieur n'étoit non plus amoureux que moi.--Cela me vint, dit mon oncle

-Tobie, lorsque tu me quittas avec la brouette et les outils. Je restai

-seul avec Mistriss Wadman. Le trait qu'elle m'a laissé est encore là,

-ajouta-t-il en montrant sa poitrine.--

-

-»Eh! bien, dit le caporal, il n'y a qu'à marcher.--Monsieur sait bien

-qu'elle n'est non plus en état de soutenir un siége que de voler.»--

-

-Mais comme nous sommes voisins, dit mon oncle Tobie, ne seroit-il pas

-mieux que je l'informasse civilement...»--

-

-Si j'osois, dit le caporal, être d'un avis différent de monsieur!»

-

-«Parle librement, dit avec bonté mon oncle Tobie.»

-

-«Eh! bien, dit le caporal! sauf le respect de monsieur, je tomberois

-brusquement sur elle comme un tonnerre, pour répondre à ses petites

-attaques traîtresses; et ensuite je lui parlerois civilement.--Car si

-elle s'aperçoit la première que monsieur est amoureux d'elle...--Dieu

-soit à son aide, dit mon oncle Tobie! en ce moment, Trim, elle ne s'en

-doute non plus que l'enfant qui n'est pas encore né.»--

-

-O mon bon oncle!--

-

-Il y avoit déjà vingt-quatre heures que la veuve Wadman avoit tout dit à

-Brigitte, sans omettre une seule circonstance; et en ce moment elles

-tenoient ensemble un petit conciliabule, touchant certains doutes,

-certains scrupules, relatifs à l'issue de l'affaire, et que le diable

-qui ne dort jamais avoit fait naître dans l'esprit de la veuve, avant

-même qu'elle n'eût achevé son _Te Deum_.--

-

-«Si je l'épouse, disoit la veuve Wadman, j'ai bien peur, Brigitte, que

-le pauvre capitaine ne jouisse pas d'une bonne santé.--Il a reçu une si

-terrible blessure à l'aîne!»--

-

-«Bon, madame, répliqua Brigitte! elle n'est pas si considérable que vous

-pensez. D'ailleurs, ajouta-t-elle, je la crois bien guérie.»--

-

-«Je voudrois en être sûre, dit la veuve Wadman;--mais uniquement par

-rapport à lui.»

-

-«Si madame le désire, dit Brigitte, j'en saurai tout le détail avant

-qu'il soit huit jours.--Car tandis que le capitaine lui rendra des

-soins, il est certain que monsieur Trim me fera sa cour; et c'est mon

-affaire, ajouta-t-elle, de le traiter de sorte qu'il ne me cache rien de

-tout ce que nous avons intérêt de savoir.»

-

-Elles prirent donc ainsi leurs mesures; et mon oncle Tobie et le caporal

-prenoient les leurs de leur côté.--

-

-«Maintenant, dit le caporal, en posant sa main gauche sur sa hanche, et

-animant son geste de la main droite, avec un air qui garantissoit

-presque le succès,--si monsieur veut me laisser faire, et me confier la

-conduite de l'attaque...»--

-

-«De tout mon cœur, Trim, dit mon oncle Tobie. Et comme je prévois que

-dans toute cette guerre tu me serviras d'aide-de-camp, voici déjà une

-_couronne_ pour t'aider à arroser ton brevet.»--

-

-«Eh! bien, dit le caporal, faisant d'abord une révérence pour son

-brevet, il faut prendre dans le grand coffre les habits galonnés de

-monsieur;--il faut raccommoder les manches de celui qui est bleu et

-or.--Je retaperai à monsieur sa perruque _à la Ramillies_, et j'aurai un

-tailleur pour retourner ses culottes d'écarlate.»--

-

-«J'aimerois mieux celles de pluche rouge, dit mon oncle Tobie.--Monsieur

-n'y pense pas, dit le caporal.»

-

-

-

-

-CHAPITRE LVIII.

-

-_Il n'omet rien._

-

-

-«Tu mettras un peu de blanc d'Espagne à mon épée, et avec une

-brosse...--Que monsieur ne s'embarrasse de rien, répliqua le caporal.»

-

-

-

-

-CHAPITRE LIX.

-

-_La toilette sera complète._

-

-

-«Je repasserai à neuf les deux rasoirs de monsieur;--je rajusterai un

-peu mon bonnet de housard, et je prendrai l'uniforme du pauvre

-lieutenant Lefèvre, que monsieur m'a ordonné de porter pour l'amour de

-lui;--et aussi-tôt que monsieur sera rasé, et qu'il aura pris sa

-chemise, son habit bleu et or, et ses culottes de fine écarlate;--enfin

-quand sa toilette sera achevée et que tout sera prêt,--nous marcherons

-fiérement, comme à l'attaque d'un bastion.--Or, tandis que monsieur

-engagera le combat avec mistriss Wadman dans le salon à droite, je

-livrerai bataille à Brigitte dans la cuisine à gauche; et au moyen de

-cette disposition, je réponds à monsieur, dit le caporal, en faisant

-claquer ses doigts au-dessus de sa tête,--je lui réponds de la

-victoire.»--

-

-«Je désire que tout cela réussisse, dit mon oncle Tobie; mais je

-déclare, caporal, que j'aimerois mieux marcher à l'ennemi sur le revers

-d'une tranchée.»--

-

-«Une femme est bien autre chose, dit le caporal.--Je le suppose ainsi,

-dit mon oncle Tobie.»

-

-

-

-

-CHAPITRE LX.

-

-_L'âne et le califourchon._

-

-

-De tout ce que pouvoit dire mon père, si quelque chose étoit capable de

-désoler mon oncle Tobie, (surtout pendant la durée de ses amours)

-c'étoit l'usage continuel et perfide que faisoit mon père d'une

-expression d'Hilarion l'hermite, lequel en parlant de ses jeûnes, de ses

-veilles, de ses flagellations, et de toutes les macérations pratiquées

-dans la religion,--disoit, (quoiqu'un peu plus gaiment, ce me semble,

-qu'il ne convenoit à un hermite) qu'il employoit tous ces moyens _pour

-empêcher son âne de regimber_; voulant dire: pour réprimer l'aiguillon

-de la chair.--

-

-Mon père étoit enchanté de cette expression, non pas seulement à cause

-de son laconisme, mais parce qu'elle ravaloit les désirs et les appétits

-de la partie de nous-mêmes la plus grossière.--Il adopta donc cette

-métaphore, et il s'en servit constamment pendant plusieurs années de sa

-vie. Il ne prononçoit plus le mot _passions_, c'étoit toujours _âne_

-qu'il mettoit à la place. Si bien que pendant tout le temps que sa manie

-dura, l'on pouvoit dire qu'il étoit toujours à cheval sur son _âne_ ou

-sur l'_âne_ d'un autre.

-

-Ici, messieurs, je vous prie d'observer la différence de l'_âne_ de mon

-père à mon _dada_, ou, si vous voulez, à mon _califourchon_; le tout

-pour qu'il ne vous arrive jamais de les confondre dans votre esprit.

-

-Mon _dada_, si vous l'avez un peu observé, n'est pas une méchante bête;

-il ne pratique de l'_âne_ en rien,--non, messieurs, en rien.--Mon

-_dada_!--Eh! c'est celui de tout le monde; c'est la petite niaiserie du

-moment; c'est la folie du jour: un magot, un papillon, un pantin, le

-boulingrin de mon oncle Tobie.--Mon _dada_!--Eh! c'est celui que vous

-montez vous-même, madame, quand vous avez un moment d'humeur, de

-vapeurs, d'ennui de votre mari;--en un mot, c'est l'animal le plus utile

-que je connoisse; et je ne sais pas ce que le monde deviendroit sans

-lui.--

-

-Mais l'_âne_ de mon père, messieurs!--montez-le, je vous prie, montez

-le;--de grace, montez-le;--ou plutôt, messieurs, ne le montez

-pas.--C'est un animal concupiscent; et malheur à celui qui ne l'empêche

-pas de regimber.

-

-

-

-

-CHAPITRE LXI.

-

-_Coq-à-l'âne._

-

-

-Dès que mon père eut appris l'amour de mon oncle Tobie:--«Eh bien, mon

-cher Tobie, lui dit-il en le revoyant, comment va ton _âne_?»

-

-Mon oncle Tobie, plus occupé de sa blessure que de la métaphore

-d'Hilarion, s'imagina que mon père, par une sollicitude toute

-fraternelle, lui demandoit des nouvelles de son _aine_.

-

-Une imagination préoccupée, vous le savez, messieurs, n'a pas moins de

-pouvoir sur le son des mots que sur la forme des choses; et un homme

-dans cette disposition, entend moins la chose qu'on lui dit que celle à

-quoi il pense.

-

-Cependant la question étonna mon oncle Tobie,--d'autant qu'il aperçut

-les coins des lèvres de ma mère à demi-relevés, et tout son visage

-disposé au sourire. Le docteur Slop avoit aussi je ne sais quoi de malin

-répandu sur sa physionomie.--Enfin, mon père lui-même, en faisant cette

-question, n'avoit point ce regard de l'amitié qui interroge la

-souffrance.--

-

-Un autre que mon oncle Tobie n'auroit pas répondu, ou auroit répondu

-avec embarras.--

-

-«Mon _aine_, frère Shandy, répondit mon oncle Tobie, va beaucoup mieux.»

-

-A ce mot, tout le monde éclata de rire, hors mon père, qui avoit

-beaucoup espéré de son _âne_, et qui, fâché de la méprise de mon oncle

-Tobie, auroit bien voulu revenir à la charge. Mais mon pauvre oncle

-Tobie avoit l'air si déconcerté, si embarrassé, que si vous eussiez été

-là, madame, avec le cœur que je vous connois, vous seriez venue à son

-secours.--C'est ce que fit ma mère.

-

-«Tout le monde, dit ma mère, assure que vous êtes amoureux, frère Tobie;

-et nous espérons que cela est vrai.»--

-

-«Je suis amoureux, ma sœur, répliqua mon oncle Tobie; et plus même, je

-crois, qu'on ne l'est communément.--Ouais! dit mon père.--Et depuis

-quand le savez-vous, dit ma mère?»--

-

-«Depuis que mon clou a percé, dit mon oncle Tobie.» Cette réponse mit

-mon père de bonne humeur; et il entreprit encore une fois mon pauvre

-oncle Tobie.

-

-

-

-

-CHAPITRE LXII.

-

-_Les deux amours._

-

-

-«Les anciens, dit mon père, ont reconnu, frère Tobie, deux sortes

-d'amour, très-distinctes l'une de l'autre, suivant la partie du corps où

-elles prennent naissance, la cervelle ou le foie. Ainsi, quand un homme

-devient amoureux, il doit considérer où est le siége du mal.»--

-

-«Et qu'importe, frère Shandy, répliqua mon oncle Tobie,--qu'importe d'où

-l'amour vienne, quand on ne veut que se marier, aimer sa femme, et lui

-faire quelques enfans?»--

-

-«Quelques enfans, s'écria mon père, en sautant de sa chaise les yeux

-fixés sur ma mère, et passant brusquement entre son fauteuil et celui du

-docteur Slop!--Quelques enfans, s'écria mon père, en répétant les mots

-de mon oncle Tobie, et continuant à se promener avec agitation!»

-

-«Ce n'est pas, frère Tobie, dit mon père en revenant à lui, et se

-rasseyant derrière le fauteuil de mon oncle Tobie,--ce n'est pas que je

-fusse fâché de t'en voir une vingtaine; au contraire, j'en serois

-charmé; et j'aimerois chacun d'eux, Tobie, autant que si j'étois son

-père.»

-

-Mon oncle Tobie passa sa main derrière sa chaise, sans être aperçu, pour

-serrer celle de mon père.--

-

-Mon père prit la main de mon oncle Tobie.--

-

-«Bien plus, mon cher frère, continua mon père,--formé comme tu l'es de

-tout ce qu'il y a de plus doux dans la nature humaine, ayant si peu de

-ses aspérités, c'est une pitié que la terre ne soit pas toute peuplée

-d'habitans qui te ressemblent.--Et si j'étois monarque d'Asie, ajouta

-mon père, en s'échauffant pour ce nouveau projet, je t'obligerois

-(pourvu que la chose ne fût pas au-dessus de tes forces, et ne desséchât

-pas trop promptement ton humide radical,--pourvu enfin que cet exercice

-ne fît aucun tort à ton imagination ni à ta mémoire, ce qui arrive quand

-on s'y livre inconsidérément) oui, frère Tobie, je te procurerois les

-plus belles femmes de mon empire, et je t'obligerois, _nolens et

-volens_, de me faire un sujet tous les mois.»--

-

-«Tous les mois, dit ma mère, en prenant une prise de tabac!»--

-

-«Je ne voudrois pas, dit mon oncle Tobie, faire un enfant, _nolens et

-volens_, ce qui signifie, je crois, que je le voulusse ou non, pour

-plaire au plus grand prince de la terre.»--

-

-«J'avoue, dit mon père, qu'il y auroit de ma part un peu de cruauté à

-t'y contraindre.--Mais c'est une supposition que j'ai faite, frère

-Tobie, pour te montrer que ce n'est pas sur ton projet de faire des

-enfans (en cas que tu en sois capable) mais sur les systèmes que tu as

-sur l'amour et le mariage, que je veux te redresser.»

-

-«Mais, dit Yorick, il y a beaucoup de raison et de bons sens dans

-l'opinion que le capitaine Shandy se forme de l'amour; et dans les

-heures perdues de ma vie, dont je rendrai compte un jour; j'ai lu

-beaucoup de poëtes et de rhéteurs, desquels je n'aurois jamais pu en

-extraire autant.»--

-

-«Je voudrois, Yorick, dit mon père, que vous eussiez lu Platon, il vous

-auroit appris qu'il y a deux amours.--Je sais, dit Yorick, qu'il y avoit

-deux religions parmi les anciens; l'une pour le peuple, et l'autre pour

-les savans. Mais je pense qu'un seul amour pouvoit suffire aux uns et

-aux autres.--Point du tout, dit mon père, et par les mêmes raisons;--car

-de ces deux amours, suivant le commentaire de Ficinus sur Velasius, l'un

-est spirituel, l'autre est matériel.

-

-»Le premier est le plus ancien, n'a point eu de mère, et n'a rien à

-démêler avec Vénus; le second est engendré de Jupiter et de Dioné.»--

-

-«De grace, frère, dit mon oncle Tobie, qu'est-ce qu'un homme qui croit

-en Dieu a besoin de tout cela?» Mon père ne s'arrêta point à lui

-répondre, de crainte de perdre le fil de son discours.

-

-«Ce dernier, continua-t-il, participe entièrement de la nature de Vénus.

-

-»Le premier est la chaîne d'or qui lie le ciel à la terre, c'est lui qui

-nous excite à l'amour héroïque, lequel renferme et fait naître le désir

-de la philosophie et de la vérité; le second excite seulement le

-désir.»--

-

-«Je crois, dit mon oncle Tobie, que la procréation des enfans est bien

-aussi utile au monde, que la découverte des moyens de déterminer les

-longitudes en mer.»--

-

-«Il est certain, dit ma mère, que l'amour entretient la paix dans le

-monde.»--

-

-«Et qu'il la détruit dans les familles, s'écria mon père.»--

-

-«C'est lui qui peuple la terre, dit ma mère.»--

-

-«Et qui dépeuple le ciel, dit mon père.»--

-

-«C'est la virginité, dit Slop d'un air triomphant, qui peuple le

-paradis.»--

-

-«Propos de nonne, répliqua mon père.»--

-

-

-

-

-CHAPITRE LXIII.

-

-_Chacun va se coucher._

-

-

-Mon père, dans toutes ses disputes, avoit un genre d'escarmouche si

-tranchant, si aigre, si peu ménagé,--poussant à droite, sabrant à

-gauche, et tombant sur tout le monde indistinctement,--que s'il y avoit

-vingt personnes dans un cercle, en moins d'une demi-heure il étoit sûr

-de les avoir toutes contre lui; ce qui ne contribuoit pas peu à le

-laisser ainsi sans alliés, c'est que s'il y avoit un poste tout-à-fait

-_intenable_, c'est-là qu'il alloit se jeter.--Mais il faut lui rendre

-justice. Une fois qu'il y étoit établi, il s'y défendoit si vaillamment,

-que tout brave et galant homme ne l'en voyoit chasser qu'avec peine.

-

-Aussi Yorick en l'attaquant, ce qui lui arrivoit souvent, se gardoit

-bien d'employer toute sa force.--

-

-Mais la remarque du docteur Slop sur les vierges, à la fin du dernier

-chapitre, avoit rangé Yorick du côté de mon père; et il commençoit à

-désoler le pauvre docteur par l'énumération de tous les couvens de la

-chrétienté,--quand le caporal Trim entra dans la salle, et raconta à mon

-oncle Tobie que ses culottes d'écarlate ne pourroient servir, comme ils

-l'avoient projeté, pour l'attaque de la veuve Wadman, attendu que le

-tailleur, en les décousant, s'étoit aperçu qu'elles avoient déjà été

-retournées.

-

-«Eh bien! qu'il les retourne encore, dit brusquement mon père; car on

-les retournera encore plus d'une fois avant que l'affaire soit

-finie.--Elles n'en valent pas la façon, dit le caporal.--Alors, frère,

-dit mon père, il faut nécessairement que vous en commandiez d'autres.

-Car quoique je sache, continua-t-il, en s'adressant à la compagnie, que

-la veuve Wadman aime mon frère Tobie depuis longtemps, et qu'elle a mis

-en usage toute l'adresse et tous les artifices d'une femme pour s'en

-faire aimer,--maintenant qu'elle l'a enrôlé, sa passion n'est plus aussi

-vive.»

-

-«Elle a obtenu ce qu'elle vouloit.»--

-

-«Sous ce rapport, continua mon père; sous ce rapport, auquel je suis

-persuadé que Platon n'a jamais pensé, vous voyez que l'amour est moins

-un sentiment qu'un état, une condition, et qu'on s'y engage (à-peu-près,

-diroit mon frère Tobie, comme dans un régiment).--Or, dès qu'un homme

-est aggrégé à un corps, soit qu'il aime le service ou non, il se

-comporte comme s'il l'aimoit, et cherche partout à se montrer homme de

-courage.»

-

-Cette hypothèse, comme toutes celles de mon père, étoit assez plausible;

-et mon oncle Tobie n'avoit qu'une seule objection à y faire. Trim se

-tenoit prêt à le seconder; mais mon père n'avoit pas encore tiré sa

-conclusion.

-

-«C'est pourquoi, continua mon père, reprenant sa supposition, quoique

-tout le monde sache que mistriss Wadman et mon frère Tobie se plaisent

-l'un à l'autre, et se conviennent réciproquement,--quoique je ne

-connoisse dans la nature aucun obstacle qui puisse empêcher les violons

-de jouer dès ce soir,--je répondrois que ce ne sera pas d'un an que

-leurs instrumens se mettront à l'unisson.»--

-

-«Je crains que nous n'ayions mal pris nos mesures, dit mon oncle Tobie,

-en regardant Trim, comme pour lui demander son avis.»--

-

-«Je gagerois, dit Trim, mon bonnet de housard.--(Son bonnet de housard,

-comme je vous l'ai dit, étoit son enjeu ordinaire; mais ayant été

-rajusté et presque remis à neuf pour l'attaque projetée, l'enjeu

-devenoit plus important.--) Je gagerois, avec la permission de monsieur,

-mon bonnet de housard contre un schelling... si j'osois, continua Trim,

-faisant une révérence, gager contre monsieur.»--

-

-«Il n'y a point de mal à cela, dit mon père; car en disant que tu

-gagerois ton bonnet, tout ce que tu entends par-là, c'est que tu

-crois... Qu'est-ce que tu crois?»--

-

-«Je crois que la veuve Wadman, sauf le respect de monsieur, n'est pas en

-état de tenir dix jours.»--

-

-«Et où diantre, s'écria Slop, d'un air goguenard, où diantre, l'ami,

-as-tu si bien appris à connoître les femmes?»--

-

-«Dans mes amours avec une religieuse, dit Trim.--Ce n'étoit qu'une

-_béguine_, dit mon oncle Tobie.»

-

-Le docteur Slop étoit trop en colère pour écouter cette distinction; et

-mon père profitant de l'occasion pour tomber sur les religieuses d'estoc

-et de taille, en les traitant de folles, le docteur Slop ne put y

-tenir.--Mon oncle Tobie avoit encore quelques mesures à prendre pour ses

-culottes, et Yorick pour la seconde partie de son prochain sermon; toute

-la compagnie se sépara. Et comme il restoit une demi-heure avant le

-temps de se mettre au lit, mon père qui étoit demeuré seul, demanda une

-plume, de l'encre et du papier, et se mit à écrire pour mon oncle Tobie

-l'instruction suivante en forme de lettre.

-

-_Mon cher frère Tobie._

-

-Ce que je vais te dire a rapport à la nature des femmes, et à la manière

-de leur faire l'amour. Et peut-être est-il heureux pour toi (quoiqu'il

-ne le soit pas autant pour moi) que l'occasion se soit offerte, et que

-je me sois trouvé capable de t'écrire quelques instructions sur ce

-sujet.--

-

-Si c'eût été le bon plaisir de celui qui distribue nos lots, et qu'il

-t'eût départi plus de connoissances qu'à moi, j'aurois été charmé que tu

-te fusses assis à ma place, et que cette plume fût entre tes

-mains;--mais puisque c'est à moi à t'instruire, et que madame Shandy est

-là auprès de moi, se disposant à se mettre au lit,--je vais jeter

-ensemble et sans ordre sur le papier des idées et des préceptes

-concernant le mariage, tels qu'ils me viendront à l'esprit, et que je

-croirai qu'ils pourront être d'usage pour toi; voulant en cela te donner

-un gage de mon amitié, et ne doutant pas, mon cher Tobie, de la

-reconnoissance avec laquelle tu le recevras.--

-

---En premier lieu, à l'égard de ce qui concerne la religion dans cette

-affaire--(quoique le feu qui me monte au visage me fasse apercevoir que

-je rougis en te parlant sur ce sujet;--quoique je sache, en dépit de ta

-modestie qui nous le laisseroit ignorer, que tu ne négliges aucune de

-ses pieuses pratiques), il en est une cependant que je voudrois te

-recommander d'une manière plus particulière, pour que tu ne l'oubliasses

-point, du moins pendant tout le temps que dureront tes amours.--Cette

-pratique, frère Tobie, c'est de ne jamais te présenter chez celle qui

-est l'objet de tes poursuites, soit le matin, soit le soir, sans te

-recommander auparavant à la protection du Dieu tout puissant, pour qu'il

-te préserve de tout malheur.--

-

-Tu te raseras la tête, et tu la laveras tous les quatre ou cinq jours,

-et même plus souvent, si tu le peux, de peur qu'en ôtant ta perruque

-dans un moment de distraction, elle ne distingue combien de tes cheveux

-sont tombés sous la main du temps, et combien sous celle de Trim.--

-

-Il faut, autant que tu le pourras, éloigner de son imagination toute

-idée de tête chauve.--

-

---Mets-toi bien dans l'esprit, Tobie, et suis cette maxime comme sûre:

-

-_Toutes les femmes sont timides._--Et il est heureux qu'elles le soient;

-autrement, qui voudroit avoir affaire avec elles?--

-

---Que tes culottes ne soient ni trop étroites ni trop larges, et ne

-ressemblent pas à ces grandes culottes de nos ancêtres.

-

-Un juste _medium_ prévient tous les commentaires.--

-

-Quelque chose que tu aies à dire, soit que tu aies peu ou beaucoup à

-parler, modère toujours le son de ta voix. Le silence et tout ce qui en

-approche grave dans la mémoire les mystères de la nuit. C'est pourquoi,

-si tu peux l'éviter, ne laisse jamais tomber la pelle ni les

-pincettes.--

-

-Dans tes conversations avec elle, évite toute plaisanterie et toute

-raillerie; et autant que tu pourras, ne lui laisse lire aucun livre

-jovial. Il y a quelques traités de dévotion que tu peux lui permettre,

-(quoique j'aimasse mieux qu'elle ne les lût point,) mais ne souffre pas

-qu'elle lise Rabelais, Scarron, ou Dom-Quichotte.

-

-Tous ces livres excitent le rire; et tu sais, cher Tobie, que rien n'est

-plus sérieux que les fins du mariage.--

-

---Attache toujours une épingle à ton jabot avant d'entrer chez elle.--

-

-Si elle te permet de t'asseoir sur le même sopha, et qu'elle te donne la

-facilité de poser ta main sur la sienne, résiste à cette tentation.--Tu

-ne saurois toucher sa main, sans que la température de la tienne lui

-fasse deviner ce qui se passe en toi. Laisse-là toujours dans

-l'indécision sur ce point et sur beaucoup d'autres.--En te conduisant

-ainsi, tu auras au moins sa curiosité pour toi; et si ta belle n'est pas

-encore entièrement soumise, et que ton _âne_ continue à regimber, (ce

-qui est fort probable) tu te feras tirer quelques onces de sang

-au-dessous des oreilles, suivant la pratique des anciens Scythes, qui

-guérissoient par ce moyen les appétits les plus désordonnés de nos sens.

-

-Avicenne est d'avis que l'on se frotte ensuite avec de l'extrait

-d'ellébore, après les évacuations et purgations convenables;--et je

-penserois assez comme lui. Mais surtout ne mange que peu, ou point de

-bouc ni de cerf;--et abstiens-toi soigneusement, c'est-à-dire, autant

-que tu le pourras, de paons, de grues, de foulques, de plongeons, et de

-poules d'eau.

-

-Pour ta boisson, je n'ai pas besoin de te dire que ce doit être une

-infusion de verveine et d'herbe hanéa, de laquelle Elien rapporte des

-effets surprenans.--Mais si ton estomach en souffroit, tu devrois en

-discontinuer l'usage, et vivre de concombres, de melons, de pourpier et

-de laitue.--

-

-Il ne se présente pas pour le moment autre chose à te dire.

-

-A moins que la guerre venant à se déclarer...

-

-Ainsi, mon cher Tobie, je desire que tout aille pour le mieux;

-

-Et je suis ton affectionné frère,

-

-  _Gauthier SHANDY._

-

-

-

-

-CHAPITRE LXIV.

-

-_Les trous de serrure._

-

-

-A l'heure même où mon père écrivoit son instruction fraternelle, mon

-oncle Tobie et le caporal de leur côté disposoient tout pour l'attaque.

-Comme ils avoient renoncé à faire retourner les culottes d'écarlate, au

-moins pour le moment, rien ne pouvoit les engager à remettre leur visite

-plus tard qu'au lendemain matin. La résolution fut prise en conséquence,

-et le départ fixé à onze heures.

-

-«Allons, ma chère, dit mon père à ma mère, il convient, qu'en bon frère

-et en bonne sœur, nous nous rendions chez mon frère Tobie, pour protéger

-et favoriser son attaque.»

-

-Il y avoit déjà quelque temps que le caporal et lui étoient habillés,

-quand mon père et ma mère arrivèrent; et l'horloge venant à sonner onze

-heures, c'étoit le moment de se mettre en marche. Mon père n'eut que le

-temps de glisser sa lettre d'instruction dans la poche d'habit de mon

-oncle Tobie, et il se joignit à ma mère pour lui souhaiter un heureux

-succès.

-

-«Je voudrois, dit ma mère, les voir par le trou de la serrure.--Mais

-uniquement par curiosité.»--

-

-«Appelez chaque chose par son nom, dit mon père;--et regardez ensuite

-par le trou de la serrure tant qu'il vous plaira.»

-

-

-

-

-CHAPITRE LXV.

-

-_Jugement téméraire._

-

-

-Je prends à témoin toutes les puissances du temps et du hasard qui sans

-cesse nous arrêtent dans notre carrière, que mon esprit étoit à bout, et

-que je ne savois comment poursuivre l'histoire des amours de mon oncle

-Tobie, lorsque ma mère, _par curiosité_, disoit-elle, (mon père lui

-soupçonnoit un autre motif,) désira pouvoir les regarder par le trou de

-la serrure.

-

-«Appelez chaque chose par son nom, dit mon père; et regardez ensuite par

-le trou de la serrure tant qu'il vous plaira.»

-

-C'étoit uniquement la fermentation de cette humeur un peu acide, qui

-entroit dans le tempérament de mon père, et de laquelle j'ai souvent

-parlé, qui donna lieu à une pareille insinuation de sa part. Cependant

-comme il étoit naturellement franc et généreux, et toujours ouvert à la

-conviction, il eut à peine lâché le dernier mot de cette réplique peu

-obligeante, que sa conscience lui en fit un reproche.

-

-Ma mère avoit en ce moment son bras gauche conjugalement passé dans le

-bras droit de mon père, de telle sorte que sa main appuyoit sur la

-sienne.--Elle leva les doigts et les laissa retomber. On auroit pu

-difficilement prononcer si c'étoit là un coup ou une caresse;--le

-casuiste le plus habile auroit été bien embarrassé à décider si ce geste

-signifioit un reproche ou un aveu. Mon père qui étoit rempli de

-sensibilité de la tête aux pieds, n'y vit que l'expression d'une femme

-timide et faussement accusée.--Les reproches de sa conscience

-redoublèrent;--il détourna la tête.--Ma mère pensa que son corps alloit

-suivre, et que son projet étoit de reprendre le chemin de sa maison;

-aussitôt en croisant sa jambe droite par-dessus sa gauche qui ne bougea

-pas, elle se trouva en face de mon père, qui, en ramenant sa tête,

-rencontra subitement les yeux de ma mère.--

-

---Nouvelle confusion!--

-

-Tout détruisoit le premier soupçon qu'il avoit formé.--Tout augmentoit

-ses remords. Un cristal mince, bleu, calme et brillant, sans tache, sans

-eau, et tellement tranquille, qu'on auroit pu appercevoir jusqu'au fond

-la moindre particule ou la moindre expression de desir, s'il en eût

-existé chez ma mère;--mais il n'y en avoit pas le plus léger vestige. Et

-je ne sais comment il arrive que moi, son fils, formé de son sang, je me

-trouve si enclin à la bagatelle, surtout vers les équinoxes de printemps

-et d'automne.--

-

-Ma mère, madame, n'étoit telle en aucune saison de l'année, ni par

-nature, ni par éducation, ni par imitation.

-

-Un sang doux et sage circuloit paisiblement dans ses veines, en tout

-temps, le jour et la nuit, dans les occasions même les plus critiques.

-Son imagination calme et paisible n'étoit point échauffée par ces

-pratiques ascétiques, par ces lectures mystiques, qui n'ayant aucun sens

-en elles-mêmes, forcent l'esprit à se replier dans la nature pour leur

-en trouver un. Et quant à mon père, il étoit si loin de chercher à

-enflammer ses idées là-dessus, que son plus grand soin étoit d'éloigner

-de sa tête toute image ou propos de ce genre.

-

-Au reste, la nature avoit fait tous les frais de la sagesse de ma mère,

-et rendu superflues les précautions de mon père. Et mon père le

-savoit!--Et mon père n'en continuoit pas moins ses précautions!--Et moi,

-Tristram Shandy, me voilà assis en gillet brun et en pantoufles jaunes,

-sans perruque ni bonnet, ce douze août mil sept cent soixante six,

-accomplissant une de ses prédictions les plus tragi-comiques; savoir que

-je ne penserois ni n'agirois en rien comme les autres enfans des

-hommes.--

-

-La méprise de mon père vint de ce qu'il attaqua le motif de ma mère, au

-lieu de l'action elle-même; car certainement les trous de serrures ne

-sont pas destinés à servir de lorgnettes; et en considérant l'action de

-ma mère comme tendant à nier une vérité reconnue, et à faire qu'un trou

-de serrure ne fût pas un trou de serrure, l'action alors étoit une

-violation de la nature des choses, et comme telle assez criminelle.

-

-C'est pourquoi, n'en déplaise aux prédicateurs, les trous de serrure

-sont l'occasion de plus de péchés, je dis même de péchés énormes, que

-tous les autres trous du monde.

-

-C'est ce qui me ramène aux amours de mon oncle Tobie.

-

-

-

-

-CHAPITRE LXVI.

-

-_Parure de mon Oncle Tobie._

-

-

-Quoique le caporal eût tenu parole en retapant de son mieux la grande

-perruque _à la Ramillies_ de mon oncle Tobie, il avoit eu trop peu de

-temps, et tous ses soins n'avoient produit qu'un effet assez mince.

-Cette fameuse perruque avoit passé plusieurs années applatie dans le

-fond d'une vieille armoire; et comme les mauvais plis ne s'effacent pas

-aisément, et que l'usage des bouts de chandelle n'est pas toujours sûr,

-l'entreprise du caporal n'étoit pas une chose aussi facile qu'on

-pourroit le croire. Il s'employoit pourtant de son mieux;--il

-pomadoit,--il crêpoit,--il retapoit,--puis se reculoit d'un air joyeux,

-et les deux bras tendus vers la perruque, comme pour l'engager à prendre

-un meilleur air.--Mais le tout en vain; elle frisoit en dépit du

-caporal, par tout où le caporal ne vouloit pas qu'elle frisât; et quand

-une boucle ou deux auroient pu l'embellir, chaque cheveu s'applatissoit

-comme s'il eût été trempé dans l'eau bouillante.

-

-La déesse du Spléen elle-même n'auroit pu la voir sans sourire.

-

-Telle étoit la perruque de mon oncle Tobie,--ou plutôt telle elle auroit

-paru sur tout autre front que le sien. Mais le front de mon oncle Tobie

-étoit le siége aimable de la douceur et de la bonté; et ce charme se

-répandoit sur tout ce qui l'environnoit.--D'ailleurs, monsieur, la

-nature avoit dans toute sa personne tracé le mot _gentilhomme_ en si

-beaux caractères, que jusqu'à son chapeau bordé en vieux point d'Espagne

-tout terni, et surmonté d'une large cocarde de taffetas fripé;--ce

-chapeau, dis-je, qui en lui-même ne valoit pas quatre sols, acquéroit de

-l'importance, dès qu'il étoit sur la tête de mon oncle Tobie. On eût dit

-qu'une Fée elle-même l'avoit composé de sa main, pour mieux aller à

-l'air de son visage.

-

-Rien n'auroit mieux prouvé ce que j'avance, que l'habit bleu et or de

-mon oncle Tobie, si, à quelques égards, la proportion n'étoit pas

-nécessaire à la grâce; mais depuis quinze ou seize ans qu'il étoit fait,

-depuis que l'inactivité de mon oncle Tobie (dont les promenades étoient

-presque bornées à son boulingrin,) avoit doublé son embonpoint,--son

-habit bleu et or étoit devenu si misérablement étroit, que ce n'étoit

-qu'avec la plus grande peine que le caporal avoit pu l'y faire entrer;

-et le raccommodage des manches n'avoit servi de rien;--il étoit

-cependant galonné en plein, et sur toutes les coutures, et devant et

-derrière, comme au temps du roi Guillaume; et pour finir la description,

-il jetoit tant d'éclat au soleil, il avoit un air si métallique et si

-guerrier, que si le projet de mon oncle Tobie eût été d'attaquer la

-veuve en armure, il auroit pu lui-même s'y méprendre.

-

-Quant aux culottes d'écarlate, on sait que le tailleur les avoit

-décousues et les avoit abandonnées. On auroit pu à la rigueur s'en

-accommoder, mais c'étoit assez que le soir d'auparavant on les eût

-déclarées incapables de servir, et comme il n'y avoit point

-d'alternative dans la garderobe de mon oncle Tobie, mon oncle Tobie

-sortit en culottes de pluche rouge.--

-

-Le caporal avoit endossé l'uniforme du pauvre Lefèvre. Il avoit

-retroussé ses cheveux sous son bonnet de housard, lequel, comme on sait,

-avoit été remis presque à neuf.--Il suivoit son maître à trois pas de

-distance.--Sa chemise, renflée à son jabot et autour de ses poignets,

-annonçoit l'orgueil de son ancienne profession; et son bâton, suspendu

-par un petit cordon de cuir noir, dont les deux bouts renoués ensemble

-finissoient par un gland, balançoit au-dessous de son poignet

-gauche.--Mon oncle Tobie portoit sa canne comme une hallebarde.

-

-«Vraiment, dit mon père en lui-même, ils ont assez bon air.»

-

-

-

-

-CHAPITRE LXVII.

-

-_Il tremble._

-

-

-Mon oncle Tobie retourna la tête plus de dix fois, pour voir si le

-caporal se tenoit prêt à le soutenir; et autant de fois le caporal fit

-un petit moulinet de son bâton, non pas d'un air avantageux, mais avec

-l'accent le plus doux du plus respectueux encouragement, comme pour dire

-à son maître: _ne craignez rien_.

-

-Son maître se mouroit de peur.--

-

-Il ne savoit pas distinguer, ainsi que mon père le lui avoit reproché,

-le bon côté d'une femme de son mauvais côté. Aussi n'avoit-il jamais été

-à son aise auprès d'aucune d'elles;--sauf dans les momens d'affliction.

-Car alors sa pitié étoit extrême; et le chevalier le plus courtois de la

-chevalerie errante n'auroit pas fait plus de chemin que mon oncle Tobie,

-tout boiteux qu'il étoit, pour essuyer une larme de l'œil d'une

-femme.--Et cependant, excepté l'occasion où Mistriss Wadman avoit abusé

-de sa bonne foi, il n'avoit jamais osé arrêter ses regards sur l'œil

-d'aucune femme.

-

-Il disoit souvent à mon père, dans l'admirable simplicité de son cœur,

-que fixer une femme, c'étoit presque (sinon tout-à-fait) la même chose

-que de lui tenir un propos obscène.

-

-«--Et quand cela seroit, disoit mon père.»

-

-

-

-

-CHAPITRE LXVIII.

-

-_Il hésite._

-

-

-«Elle ne peut pas, caporal, dit mon oncle Tobie, faisant halte quand ils

-furent à vingt pas de la porte de Mistriss Wadman,--elle ne peut pas

-s'en offenser.»--

-

-«Non plus, dit le caporal, que la veuve du Juif à Lisbonne ne s'offensa

-de la visite de mon frère Thomas.»--

-

-«Et comment la prit-elle, dit mon oncle Tobie, se retournant vers le

-caporal?»--

-

-«Monsieur connoît, répliqua le caporal, les malheurs de Tom; mais ceci

-n'y a aucun rapport: sinon que le pauvre Tom n'avoit pas épousé la

-veuve, ou si Dieu eût permis qu'après leur mariage ils n'eussent mis

-dans leurs saucisses que de la chair de porc, le malheureux n'auroit pas

-été enlevé dans son lit et traîné à l'inquisition.--C'est une

-épouvantable chose que l'inquisition, ajouta le caporal; quand une fois

-un pauvre homme y est renfermé, monsieur sait bien que c'est pour sa

-vie.»--

-

-«Hélas! oui, dit mon oncle Tobie d'un air rêveur, et les yeux fixés sur

-la porte de la veuve Wadman.»--

-

-«Et qu'y a-t-il d'aussi affreux qu'une éternelle prison?--Qu'y a-t-il

-d'aussi doux que la liberté?--Rien au monde, Trim, dit mon oncle Tobie

-toujours d'un air rêveur.»

-

-«Tant qu'un homme est libre, s'écria le caporal...» Et en même-temps il

-fit avec son bâton le moulinet par-dessus sa tête, à-peu-près en cette

-manière:

-

-[Illustration]

-

---Un million de syllogismes les plus subtils de mon père, n'en auroit

-pas dit davantage en faveur du célibat.

-

---Mon oncle Tobie jeta un regard pensif vers sa chaumière et son

-boulingrin.--

-

-Le caporal, avec sa baguette, avoit imprudemment évoqué l'esprit de

-calcul; il se dépêcha de le conjurer, en poursuivant son histoire en

-manière d'_exorcisme_, lequel ne se trouve dans aucun rituel que je

-connoisse.

-

-

-

-

-CHAPITRE LXIX.

-

-_Amours de Tom et de la Juive._

-

-

-«La place de Tom lui valoit de l'argent, et lui donnoit peu de

-besogne.--Le climat de Lisbonne est chaud.--C'est ce qui lui donna la

-fantaisie de se marier.»

-

-«Or, il arriva vers ce temps-là qu'un Juif, qui vendoit des saucisses

-dans la même rue où Tom demeuroit, tomba malade d'une rétention d'urine,

-et mourut. Sa veuve resta en possession d'une boutique bien achalandée;

-et, comme à Lisbonne, ainsi qu'ailleurs, chacun est pour soi, Tom pensa

-qu'il n'y auroit point de mal d'aller se présenter à la veuve, pour lui

-offrir d'aider à continuer son commerce.»

-

-«Tom en conséquence, se décida à l'aller trouver.--Il pensa d'abord

-comment il se feroit annoncer chez elle.--La manière la plus simple

-étoit de feindre d'y aller acheter une aune de saucisses; ce fut celle

-qu'il choisit. Et voici comme il raisonnoit:

-

-«Si je suis mal reçu, il ne m'en coûtera jamais qu'une aune de

-saucisses, et le malheur n'est pas grand.--Si au contraire les choses

-tournent bien, je puis gagner, non-seulement une aune, mais une boutique

-entière de saucisses, et une femme par-dessus le marché.»

-

-«Toute la maison, du plus grand jusqu'au plus petit, souhaita à Tom un

-heureux succès, et il partit.--Sauf le respect de monsieur, je

-m'imagine le voir en veste et culottes de bazin, le chapeau sur

-l'oreille,--marchant légèrement dans la rue, agitant sa canne en

-l'air,--souriant et abordant d'un air gai tous ceux qu'il

-rencontroit.--Mais, hélas! Tom, tu ne souris plus; tu ne souriras plus,

-s'écria le caporal en détournant la tête, les yeux fixés à terre, comme

-s'il eût apostrophé son frère au fond de son cachot.--»--

-

-«Pauvre garçon, dit mon oncle Tobie, d'un air touché!»--

-

-«Je puis bien dire à monsieur, dit le caporal, que c'étoit le meilleur

-garçon, et le plus honnête qu'on eût jamais vu.»--

-

-«Il te ressembloit donc, Trim, répliqua vivement mon oncle Tobie!»

-

-Le caporal rougit jusqu'au bout des doigts.--L'embarras de l'homme

-modeste qui s'entend louer,--la reconnoissance d'un serviteur

-affectionné que son maître exalte,--la douleur d'un frère sensible au

-souvenir d'un frère malheureux,--tout cela se peignit à-la-fois sur le

-visage du caporal, et les larmes coulèrent le long de ses joues.

-

-Ce spectacle émut mon oncle Tobie. Il prit le caporal par son habit, qui

-avoit été celui de Lefèvre, et s'appuya sur lui, en apparence, pour

-soulager sa jambe boiteuse, mais réellement pour donner au caporal une

-nouvelle marque de bonté.--Il resta en silence une minute et demie;

-ensuite, il retira sa main, et le caporal s'inclinant, reprit l'histoire

-de son frère Tom et de la veuve du juif.

-

-

-

-

-CHAPITRE LXX.

-

-_La négresse._

-

-

-«Lorsque Tom arriva à la boutique, il n'y trouva qu'une pauvre négresse,

-occupée à chasser les mouches avec une touffe de plumes blanches qu'elle

-avoit attachées au bout d'un bâton. Mais, tout en les chassant, elle

-prenoit garde de les blesser.--Touchant tableau, s'écria mon oncle

-Tobie! la malheureuse avoit beaucoup souffert; et elle avoit appris à

-compatir.»--

-

-«C'étoit, sauf le respect de monsieur, une excellente créature aussi

-bien qu'une excellente ouvrière. Il y a, continua Trim, dans l'histoire

-de cette pauvre malheureuse, des circonstances qui attendriroient un

-cœur de roche; et dans quelqu'une de nos soirées d'hiver, quand monsieur

-sera disposé à les entendre, je les raconterai à monsieur, avec le reste

-de l'histoire de Tom, dont elles font partie.»--

-

-«Ne l'oublie donc pas, Trim, dit mon oncle Tobie.»--

-

-«Mais, monsieur, dit le caporal, avec un air de doute, un nègre a-t-il

-une ame?»--

-

-«Je suis peu versé, caporal, dit mon oncle Tobie, dans les choses de

-cette nature. Mais je suppose que Dieu n'auroit pas voulu laisser un

-nègre sans ame, plutôt que toi ou que moi.»--

-

-«Ce seroit une affreuse injustice, dit le caporal.»--

-

-«Assurément, dit mon oncle Tobie.»--

-

-«Pourquoi donc, oserois-je demander à monsieur, traite-t-on plus mal une

-servante noire qu'une blanche?»--

-

-«Je ne puis t'en donner aucune raison, dit mon oncle Tobie.»--

-

-«C'est sans doute qu'elle n'a point d'amis, dit le caporal en secouant

-la tête, ni personne pour prendre sa défense.»--

-

-«Trim, dit mon oncle Tobie, c'est-là ce qui devroit lui assurer, ainsi

-qu'à ses frères, notre protection.--C'est le hasard de la guerre qui les

-a mis en notre pouvoir, qui a placé la verge dans nos mains.--Où elle

-sera ensuite, le ciel le sait; mais en quelques mains qu'elle tombe,

-Trim, le brave homme n'en usera pas d'une manière barbare.»--

-

-«Le ciel l'en préserve, dit le caporal!»--

-

-«_Amen_, répondit mon oncle Tobie, en posant la main sur son cœur.»--

-

-Le caporal reprit son histoire pour la continuer; mais avec une espèce

-d'embarras, dont le lecteur ne devine peut-être pas la cause.--

-

-Par toutes ces transitions soudaines, et la plupart touchantes, dont le

-caporal avoit entre-mêlé son récit, il avoit perdu la clef sur laquelle

-il l'avoit commencé. Son projet avoit été de distraire son maître, et

-son maître s'attendrissoit. Deux fois il toussa, deux fois il essaya de

-se remettre sans pouvoir y parvenir; enfin il rappela ses esprits,

-replaça sa main gauche sur sa hanche, le coude relevé en arc d'un air

-vainqueur; et conservant la liberté de son bras droit, pour aider son

-débit par ses gestes, il se rapprocha autant qu'il put du ton qu'il

-avoit perdu.--Et dans cette attitude, il continua son histoire.

-

-

-

-

-CHAPITRE LXXI.

-

-_Les saucisses._

-

-

-«Tom qui n'avoit rien à démêler avec la négresse, passa dans la chambre

-qui étoit au-delà de la boutique pour parler à la veuve du juif--de son

-amour... et de son aulne de saucisses.--C'étoit, comme je l'ai dit à

-monsieur, un garçon honnête et de joyeuse humeur, et il portoit ce

-caractère écrit sur toute sa personne. Il prit donc une chaise, il se

-plaça près d'elle et contre la table, et s'assit sans plus de cérémonie,

-mais avec la plus grande politesse.»

-

-«Pour un galant, c'est la plus sotte chose du monde, s'il m'est permis

-de le dire à monsieur, que de débuter auprès d'une femme qui fait des

-saucisses.--En effet, quelle fleurette lui conter?--Tom débuta

-gravement, en demandant d'abord à la veuve comment se faisoient les

-saucisses,--quelle espèce de viande, quelles herbes, quelles épices y

-entroient.--Ensuite, d'un ton un peu plus gai, avec quels boyaux,--si

-les plus gros étoient les meilleurs,--s'ils ne crevoient jamais,--etc.?

-Ayant seulement l'attention de rester plutôt en arrière que de trop

-s'avancer, et de ne rien risquer sans être à-peu-près assuré du

-succès.»--

-

-«C'est pour avoir négligé cette précaution, Trim, dit mon oncle Tobie en

-s'appuyant sur l'épaule du caporal, que le comte de la Motte perdit la

-bataille de Wynendale. Il s'avança imprudemment dans le bois; et sans

-cela Lille ne seroit pas tombé dans nos mains, non plus que Gand et

-Bruges, qui suivirent son exemple. L'année étoit si avancée, continua

-mon oncle Tobie, et la saison devint si mauvaise, que si les choses

-n'avoient pas tourné comme elles firent, nos troupes auroient péri en

-pleine campagne.»--

-

-«Mais, dit Trim, ne seroit-ce pas que les batailles, ainsi que les

-mariages, sont écrites dans le ciel?»

-

-Mon oncle Tobie rêva.

-

-Sa religion l'engageoit à dire d'une façon.--Sa haute idée de l'art

-militaire le poussoit à dire d'une autre.--Ne pouvant les accorder

-ensemble, mon oncle Tobie préféra de ne rien dire; et le caporal acheva

-son histoire.

-

-«Tom, s'apercevant qu'il gagnoit un peu de terrein, et que tout ce qu'il

-avoit dit sur les saucisses avoit été bien reçu de la belle, se hasarda

-à lui offrir de l'aider un peu. D'abord il prit l'entonnoir, et le tint,

-pendant que la veuve avec son pouce faisoit entrer la viande dans le

-boyau; ensuite il coupa des attaches de longueur convenable, et les tint

-dans sa main pendant qu'elle les prenoit une à une;--après cela il les

-mit dans la bouche de la veuve, où elle pouvoit les prendre selon le

-besoin;--enfin, peu-à-peu il en vint à lier les saucisses à son tour,

-tandis que la veuve en tenoit le bout dans ses dents.

-

-»Or, monsieur saura qu'une veuve tâche toujours de choisir son second

-mari entièrement différent du premier.--Si bien que l'affaire étoit

-d'à-moitié réglée dans l'esprit de la juive, avant que Tom eût parlé de

-rien.

-

-»Elle feignit pourtant de vouloir se défendre, et se saisit d'une

-saucisse, mais Tom à l'instant se saisit d'une autre...

-

-»Monsieur comprend bien que la veuve ne fut pas la plus forte.

-

-»Elle signa la capitulation, Tom la ratifia, et l'affaire fut finie.»

-

-

-

-

-CHAPITRE LXXII.

-

-_Contre-marche._

-

-

-«Toutes les femmes, continua Trim, en commentant son histoire, depuis la

-première jusqu'à la dernière, aiment la plaisanterie. La difficulté est

-de savoir celle qui leur convient; et pour le connoître, il n'y a

-d'autre moyen que de faire quelques essais; de même qu'avec une pièce

-d'artillerie on élève ou on rabaisse la culasse, jusqu'à ce qu'on donne

-dans le blanc.»

-

-«Je goûte cette comparaison, dit mon oncle Tobie, encore plus que la

-chose même.»

-

-«Parce que monsieur, dit le caporal, aime mieux la gloire que le

-plaisir.»--

-

-«J'espère, Trim, répondit mon oncle Tobie, que j'aime l'humanité

-au-dessus de tout;--et comme la science des armes tend évidemment au

-bonheur et au repos des hommes,--et que la branche, surtout de cet art,

-dans laquelle nous nous sommes exercés ensemble au boulingrin, n'a pour

-but que d'arrêter les entreprises de l'ambition, et de retrancher la vie

-et la fortune du plus foible, contre l'invasion et le pillage du plus

-fort;--toutes les fois que le tambour se fera entendre, je me flatte,

-caporal, que l'un et l'autre nous aimons trop l'humanité et nos frères,

-pour ne pas nous armer et voler à leur secours.»--

-

-En disant ces mots, mon oncle Tobie se retourna, et marcha fièrement

-comme à la tête de sa compagnie.--Et le fidèle caporal, portant son

-bâton à l'épaule et frappant de la main sur le pan de son habit pour

-marcher en seconde ligne derrière son maître, le long de l'avenue qui

-les ramenoit chez eux.--

-

-«Que diantre se passe-t-il dans leurs deux caboches, s'écria mon père à

-ma mère? Sur ma parole ils assiégent mistriss Wadman en forme; et ils

-font le tour de sa maison pour marquer la ligne de circonvallation.»--

-

-«J'ose dire, répliqua ma mère...»

-

-Mais un moment, mon cher monsieur. Ce que ma mère osa dire, ce que mon

-père osa lui répondre, enfin leurs demandes, leurs réponses et leurs

-répliques, seront certainement lues, relues, discutées, commentées,

-paraphrasées par la postérité;--mais dans un chapitre à part. Je dis:

-_par la postérité_, et je le répète.--Qu'a fait mon livre pour ne pas

-surnager sur l'abyme des temps avec l'_Eloge de la Folie_, le _Comte du

-Tonneau_, et tant d'autres?

-

-Mais pourquoi jeter de si loin les yeux sur l'avenir?--Ah! fermons-les

-bien plutôt.--Le temps vole et détruit tout.--Chacune des lettres que je

-trace, me dit avec quelle rapidité la vie suit ma plume.--Nos journées

-et nos heures, (plus précieuses, ma chère Jenny, que ces rubis qui

-brillent à ton cou) s'envolent sur nos têtes comme ces nuages légers,

-que chasse l'aquilon et qui ne reviennent plus.--Tout disparoît,--tout

-se détruit.--Ces cheveux que tu prends soin d'arranger sur ton front;...

-regarde,... ils blanchissent sous ta main.--Et chaque baiser que je te

-donne en te quittant, chaque absence qui le suit, est le prélude de

-cette séparation éternelle qui nous attend bientôt.--

-

-Ciel! ô ciel! prends pitié de ma Jenny,--prends pitié de celui qui

-l'aime.--

-

-

-

-

-CHAPITRE LXXIII.

-

-_Le qu'en dira-t-on._

-

-

-Mais que pensera le monde de cette exclamation?--Tout ce qu'il voudra.

-

-

-

-

-CHAPITRE LXXIV.

-

-_L'Attente._

-

-

-Ma mère, toujours le bras gauche passé dans le bras droit de mon père,

-étoit arrivée avec lui jusqu'à l'angle fatal de la vieille muraille du

-jardin, où le docteur Slop devoit un jour être renversé par Obadiah

-monté sur un cheval de carosse; lequel angle étoit directement en face

-de la maison de Mistriss Wadman.--Là, mon père, jetant un coup-d'œil par

-derrière, aperçut mon oncle Tobie et le caporal qui n'étoient plus qu'à

-dix pas de la porte. Il se retourna aussitôt.

-

-«Arrêtons-nous un moment, dit mon père; et voyons un peu de quel air mon

-frère Tobie et son valet Trim feront leur première entrée. Cela ne nous

-retardera pas d'une minute.--Quand ce seroit de dix, dit ma mère!--Non

-pas d'une demi-minute, dit mon père.»

-

-C'étoit précisément l'instant où le caporal entamoit l'histoire de son

-frère Tom et de la veuve du Juif.--L'histoire commença,--continua,--elle

-eut des épisodes,--on revint sur ses pas,--on continua,--on

-poursuivit,--l'histoire ne finissoit pas;--le lecteur l'a trouvée bien

-longue.--

-

-Le ciel ait pitié de mon père! il jura cinquante fois; chaque attitude

-nouvelle le désespéroit. Il donna le bâton du caporal, et ses moulinets,

-et toutes ces gentillesses, à autant de diables qu'il en crut de

-disposés à accepter le cadeau.--

-

-Quand l'issue des événemens pareils à ceux qui tenoient mon père dans

-l'attente, reste ainsi suspendue dans les mains des destinées, l'esprit

-a, par bonheur, trois espèces de situations à parcourir; sans quoi il

-lui seroit impossible de tenir jusqu'au bout.

-

-Le premier moment est donné à la _curiosité_,--le second à justifier

-cette curiosité.--Quant aux troisième, quatrième, cinquième, et

-_cætera_, jusqu'au jour du jugement.--Ils sont de l'empire du _point

-d'honneur_.

-

-Je sais que beaucoup de moralistes mettent le tout sur le compte de la

-_patience_. Mais cette vertu a, ce me semble, un département suffisant,

-et dans lequel elle peut s'exercer, sans venir usurper le peu de places

-démantelées que l'_honneur_ a conservées sur la terre.--

-

-Mon père, à l'aide de ces trois auxiliaires, attendit du mieux qu'il put

-la fin de l'histoire de Trim. Il tint bon pendant le panégyrique, que

-mon oncle Tobie débita sur la profession des armes dans le chapitre

-d'après; mais voyant ensuite qu'au lieu de marcher vers la maison de

-madame Wadman, tous deux, après s'être retournés, reprenoient le chemin

-diamétralement opposé, et confondoient ainsi son attente,--pour le coup

-mon père ne put y tenir; et il éclata brusquement, en vertu de cette

-disposition d'humeur acidule, qui, dans certaines occasions, distinguoit

-entièrement son caractère de celui des autres hommes.

-

-

-

-

-CHAPITRE LXXV.

-

-_Le premier Dimanche du mois._

-

-

-«_Que diantre se passe-t-il dans leurs caboches_, s'écria mon père?»--

-

-«_J'ose dire_, répondit ma mère, qu'ils font des fortifications.»

-

-«Quoi! sur le terrein de Mistriss Wadman, s'écria mon père en reculant

-d'un pas!»--

-

-«Je suppose que non, dit ma mère.»--

-

-«Je voudrois, dit mon père en élevant la voix, que la science des

-fortifications fût à tous les diables, avec toutes leurs _fadaises_ de

-sapes, de mines, de blindes, de gabions, de cunettes, et de fausses

-brayes.»--

-

-«Ce sont des _fadaises_, dit ma mère.»

-

-Or ma mère, tolérante, (comme je voudrois que le fussent certains

-personnages du clergé, m'en eût-il coûté mon gillet brun et mes

-pantoufles jaunes)--ma mère, dis-je, étoit toujours de l'avis de mon

-père, quoique la plupart du temps elle n'en comprît pas un mot, et

-qu'elle n'eût pas la première idée du sens des mots et des termes de

-l'art, sur lesquels il faisoit rouler l'opinion ou le système du moment.

-Elle se contentoit d'accomplir à la lettre les promesses que son parrain

-et sa marraine avoient faites pour elle, mais rien de plus. Elle se

-seroit servi d'un mot ou d'un verbe pendant vingt ans, et l'auroit

-employé dans tous ses temps et dans tous ses modes, sans s'embarrasser

-le moins du monde d'en demander la signification.

-

-J'ai déjà dit que cette insouciance désoloit mon père; c'étoit pour lui

-une source éternelle de chagrins: la contradiction la plus opiniâtre lui

-auroit été moins sensible. C'étoit ce qui tordoit le cou à leurs

-meilleurs dialogues dès la première phrase.--Ma mère ne connoissoit rien

-aux _cunettes_ ni aux _fausses brayes_; elle fut de l'avis de mon père.

-

-«Ce sont des _fadaises_, dit ma mère.»--

-

-«Oh! surtout les _cunettes_, s'écria mon père.» Il crut avoir dit un bon

-mot.--Il jouit de son triomphe et poursuivit.

-

-«Non que ce soit, à proprement parler, le terrein de la veuve Wadman,

-dit mon père, en se reprenant un peu; car elle n'en a que l'usufruit.»--

-

-«Cela fait une grande différence, dit ma mère.»--

-

-«Aux yeux des sots, répliqua mon père.»--

-

-«A moins qu'il ne leur arrive d'avoir des enfans, dit ma mère.»--

-

-«Mais auparavant, dit mon père, il faut qu'elle persuade à mon frère

-Tobie de lui en faire.»--

-

-«Sans doute, monsieur Shandy, dit ma mère.»--

-

-«Si elle y parvient, dit mon père,--que le ciel ait pitié d'eux!»--

-

-«_Amen_, dit ma mère, _piano_!»--

-

-«_Amen_, s'écria mon père, _fortissimè_!»--

-

-«_Amen_, répéta ma mère;» mais avec une cadence, un soupir, un accent de

-pitié, qui pénétra jusqu'au cœur de mon père, et ramollit toutes ses

-fibres. Il prit son almanach;... mais avant qu'il l'eût ouvert, la

-procession d'Yorick, venant à sortir de l'église, éclaircit une partie

-de ses doutes; et ma mère acheva de les lever, en lui disant que c'étoit

-le premier dimanche du mois.--Il remit son almanach dans sa poche.--

-

-Le premier lord de la trésorerie, occupé à trouver des moyens et des

-expédiens, ne seroit pas rentré chez lui d'un air plus embarrassé.

-

-

-

-

-CHAPITRE LXXVI.

-

-_Reprenons haleine._

-

-

-Après un chapitre comme celui qu'on vient de voir, et surtout après la

-manière dont il finit, il faut nécessairement insérer quatre ou cinq

-pages de matières hétérogènes, pour maintenir une juste balance entre la

-sagesse et la folie. Sans cette précaution, un livre ne vivroit pas

-au-delà de l'année.--Mais une digression lourde et traînante n'est pas

-ce qu'il faut. Il vaudroit autant aller son grand chemin.--Une

-digression, dans une circonstance comme celle-ci, doit être légère,

-enjouée, et sur un sujet qui le soit aussi.--Ce n'est pas tout, il faut

-que le _califourchon_ et celui qui le monte, ne s'y montrent qu'à la

-dérobée.--

-

-La difficulté est de trouver des agens convenables à la nature de ce

-service. _L'imagination_ est capricieuse;--_l'esprit_ ne veut pas être

-recherché:--quoique la _plaisanterie_ soit une bonne fille, elle ne

-vient pas toujours quand on l'appelle.

-

-Il sembleroit que la meilleure façon pour un auteur fût de dire ses

-prières; mais si elles ne servent qu'à lui rappeler ses infirmités et

-ses défauts, tant de corps que d'esprit, il se trouvera plus bête après

-que devant, (quoique meilleur, religieusement parlant.)

-

-Quant à moi, il n'y a pas un moyen sous le ciel, du genre physique ou du

-genre moral, qui ne me soit venu à l'esprit, et dont je n'aie essayé.

-Quelquefois m'adressant à mon ame, et disputant avec elle sur les moyens

-d'étendre ses facultés.--

-

-Je ne les augmentois pas d'une ligne.

-

-Alors, changeant de système, j'ai essayé ce que pourroient faire sur le

-corps la tempérance, la sobriété et la chasteté.--Elles sont bonnes en

-elles-mêmes, disois-je, elles sont bonnes dans le sens absolu et dans le

-sens relatif; elles sont bonnes pour la santé, bonnes pour le bonheur

-dans ce monde-ci et dans l'autre.--

-

-Enfin, elles sont bonnes pour tout,... excepté pour ce qui me

-manque.--Là, elles ne servent à rien qu'à laisser l'esprit comme elles

-l'ont trouvé.--Quant aux vertus théologales,--_la foi_ et _l'espérance_

-pourroient peut-être donner un peu de verve;--mais pour cette vertu fade

-qu'on appelle _charité_, elle vous ôte ce que ses sœurs vous avoient

-donné.--

-

-Dans les occasions ordinaires, je n'ai rien trouvé qui m'ait mieux

-réussi, que la méthode dont je vais vous faire part.--

-

---Certainement, si la logique n'est pas une science frivole, et si je ne

-suis pas aveuglé par mon amour-propre,--certainement dis-je, il y a

-quelque chose en moi qui tient du vrai génie; et ce qui me le persuade,

-c'est de voir combien je suis étranger à la jalousie et à l'envie: ce

-symptôme ne sauroit être équivoque.--Jamais je n'ai fait une découverte,

-que j'aie cru propre à perfectionner l'art d'écrire, que je ne me sois

-empressé de la publier, désirant sincérement que tout le monde pût

-écrire aussi-bien que moi.--

-

-C'est ce qu'on fera, quand on voudra s'y donner aussi peu de peine.

-

-

-

-

-CHAPITRE LXXVII.

-

-_Demandez à ma blanchisseuse._

-

-

-Je dis donc que dans les occasions ordinaires,--c'est-à-dire, quand je

-me trouve stupide, que mes idées s'enfantent pésamment, et se

-débrouillent avec peine.--

-

-Ou que je me trouve, je ne sais comment, dans une veine de licence et de

-libertinage, et que je fais de vains efforts pour en sortir.--

-

-Dans tous ces cas et autres semblables, je ne dispute pas un moment avec

-ma plume.--Si une prise de tabac, si un tour ou deux par la chambre ne

-me suffisent pas,--je prends mon rasoir, j'en essaie le tranchant sur la

-paume de ma main, je me savonne le menton, et sans plus de cérémonie je

-me fais la barbe; et si par malheur je laisse un poil, j'ai soin du

-moins que ce n'en soit pas un blanc.--Cela fait, je passe ma chemise, je

-change d'habit, je mets ma perruque, je prends ma bague de topaze; en un

-mot, je m'habille de la tête aux pieds.--

-

-Or, il faut que le diable s'en mêle, si je n'y gagne rien.--Car

-considérez, monsieur, que tout le monde voulant être présent quand on le

-rase, (quoiqu'il n'y ait aucune règle sans exception) et personne ne

-voulant se raser sans miroir, crainte d'accident,--cette situation,

-comme toute autre, laisse nécessairement des impressions particulières

-sur le cerveau.--

-

-Oui, je le maintiens. Les idées d'un homme dont la barbe est forte,

-deviennent sept fois plus nettes et plus fraîches sous le rasoir;--et si

-cet homme pouvoit, sans inconvénient, se raser du matin au soir, ses

-idées parviendroient au plus haut degré du sublime.--Je ne sais comment

-Homère a pu si bien écrire avec une barbe de capucin;--mais comme son

-talent contredit mon système, je ne veux pas m'y arrêter, et je retourne

-à ma toilette.

-

-Louis de Sorbonne dit que la toilette n'est qu'_une affaire de corps_;

-mais il se trompe. L'ame et le corps ne sauroient se séparer; un homme

-ne sauroit s'habiller, sans que ses idées se portent sur son

-habillement; et s'il se met en gentilhomme, ses idées s'ennoblissent; de

-sorte qu'il n'a qu'à prendre la plume et se peindre dans son style.

-

-Ainsi, messieurs, quand vous voudrez savoir si ce que j'écris peut se

-lire, et si rien n'a sali ma plume, voyez le mémoire de ma

-blanchisseuse; c'est comme si vous lisiez mon livre.--Il y a un certain

-mois où je suis en état de prouver que j'ai sali trente et une chemises.

-On ne sauroit pousser la propreté plus loin.--Eh bien! j'ai été plus

-maudit, plus vexé, plus critiqué, pour ce que j'ai écrit dans ce

-mois-là, que par tout ce que j'ai écrit dans le reste de l'année.

-

-Mais je n'avois pas montré à ces messieurs les mémoires de ma

-blanchisseuse.

-

-

-

-

-CHAPITRE LXXVIII.

-

-_Les Critiques._

-

-

-Au reste, ne prenez pas ceci pour une digression; je ne fais encore que

-m'y préparer, en attendant le soixante-dix-neuvième chapitre; et je puis

-employer celui-ci à ce qu'il me plaira.--Voyons;--j'ai vingt sujets pour

-un:--je pourrois écrire mon chapitre des _boutonnières_,--ou mon

-chapitre des _fi_, qui doit le suivre immédiatement.--

-

-Ou mon chapitre des _nœuds_, sous le bon plaisir du clergé; mais tout

-cela pourroit mal tourner pour moi. Ce que j'ai de mieux à faire, c'est

-de suivre la méthode de quelques savans, et de me faire à moi-même des

-objections contre ce que j'ai écrit; quoique je déclare d'avance que je

-ne sais pas plus que mes pantoufles comment y répondre.

-

-O que de critiques vont pleuvoir sur mon livre! «C'est une satyre

-enragée, dira quelqu'un, aussi noire que l'encre dont l'auteur se sert,

-et digne en tout de Thersite.--C'est un libelle atroce, et tous les

-blanchissages et savonnages du monde n'y font rien.--D'ailleurs, plus le

-drôle est déguenillé, plus les sarcasmes viennent en foule au bout de sa

-plume.»

-

-A cela je n'ai qu'une réponse prête, au moins pour le moment.--C'est que

-l'archevêque de Bénévent composa son indécent roman de Galathée en habit

-violet, veste et culottes violettes; ce qui prouve que l'habit ne fait

-pas tout.--

-

-«Mais, dit le critique, vous ne pouvez pas nier que la recette du rasoir

-que vous indiquez n'ait un grand défaut,--le manque d'universalité. La

-loi invariable de la nature rend ce secret inutile à toute une moitié du

-genre humain.»--

-

-Tout ce que je puis dire là-dessus, c'est que les écrivains femelles,

-Angloises et Françoises, feront bien d'aller sans barbe.--

-

-Quant aux Espagnoles, elles iront comme elles voudront.

-

-

-

-

-CHAPITRE LXXIX.

-

-_Elle est faite._

-

-

-Le voici enfin arrivé ce soixante-dix-neuvième chapitre!--que

-produira-t-il? Rien,--qu'une triste réflexion sur la vîtesse avec

-laquelle nos plaisirs nous échappent en ce monde.

-

-Car, à l'égard de ma digression,--je déclare à la face du ciel qu'elle

-est faite.--

-

-Revenons à mon oncle Tobie.

-

-

-

-

-CHAPITRE LXXX.

-

-_Il frappe à la porte._

-

-

-Quand mon oncle Tobie et le caporal furent arrivés au bout de l'avenue,

-ils s'apperçurent qu'ils tournoient le dos à la maison de la veuve; ils

-firent volte-face, et marchèrent droit à la porte de Mistriss Wadman.--

-

-«Monsieur peut m'en croire et marcher en assurance, dit le caporal, qui

-porta la main à son bonnet, en passant devant son maître pour aller

-frapper à la porte.» Mon oncle Tobie, démentant en ce moment sa manière

-invariable de traiter son fidèle domestique, ne lui répondit rien.--La

-vérité étoit qu'il n'avoit pas encore bien rédigé toutes ses idées. Il

-auroit désiré une autre conférence avec Trim. Et tandis que le caporal

-montoit les trois marches qui étoient devant la porte, mon oncle Tobie

-cracha deux fois.--A chaque fois le caporal s'arrêta par une sorte

-d'instinct;--il resta une minute le marteau de la porte suspendu dans sa

-main;--il hésitoit sans savoir pourquoi.--

-

-Cependant Brigitte, morfondue à force d'attendre, faisoit sentinelle en

-dedans, le pouce et le premier doigt appuyés sur le loquet.

-

-Mistriss Wadman, assise derrière le rideau de sa fenêtre, retenoit son

-souffle, et guettoit leur approche.--On lisoit dans ses yeux le présage

-de sa défaite.

-

-«Trim, dit mon oncle Tobie!»--Mais comme il ouvroit la bouche, la minute

-expira, et Trim laissa tomber le marteau.

-

-Mon oncle Tobie, voyant qu'il ne pouvoit plus reculer, se mit à siffler

-son lilla-burello.

-

-

-

-

-CHAPITRE LXXXI.

-

-_On ouvre._

-

-

-Brigitte avoit, comme nous l'avons dit, le premier doigt et le pouce sur

-le loquet; et le caporal ne fut pas obligé de frapper aussi long-temps

-que votre tailleur, milord, que vous faites peut-être souvent

-attendre.--Mais je pouvois ne pas aller chercher ma comparaison si loin;

-car, _je soussigné_, reconnois devoir à mon tailleur au moins une

-guinée; et je m'étonne souvent de la patience du maraud.--Ceci au reste

-n'intéresse personne. Mais il faut convenir que c'est une cruelle chose

-que d'être endetté. Il semble que ce soit une fatalité pour le trésor de

-quelques pauvres diables, au moins de ceux de notre famille. L'économie

-ne parvient point à relier leurs coffres avec ses cercles de fer.

-

-Quant à moi, je suis sûr qu'il n'y a aucun prince, prélat, pape, ni

-potentat, petit ou grand, qui desire plus que moi dans son cœur de

-remplir fidélement ses engagemens, ou qui prenne plus de moyens pour y

-parvenir.--Je ne donne jamais plus d'une demi-guinée;--je ne me promène

-point en bottes, de crainte de les user:--je n'achète pas un

-cure-dent;--et je ne dépense pas un schelling par an en tabatières;--et

-quant aux six mois que je passe à la campagne, j'y mène un si petit

-train, que Jean-Jacques, avec toute sa modération, ne sauroit atteindre

-à ma parcimonie;--car je n'ai chez moi ni homme, ni garçon, ni cheval,

-ni vache, ni chien, ni chat, ni rien qui mange ou qui boive. Je ne me

-permets qu'une pauvre et chétive vestale, seulement pour entretenir mon

-feu; et la pauvre fille est en vérité aussi sobre que je puisse le

-desirer.

-

-Mais si, d'après cela, vous me croyez philosophe,--je ne donnerois pas,

-mes bonnes gens, une obole de votre jugement.

-

-La vraie philosophie, messieurs... Mais ce n'est pas ici le moment d'en

-raisonner. Voilà mon oncle Tobie qui finit de siffler son

-lilla-burello;--souffrez que j'entre avec lui chez Mistriss Wadman.

-

-

-

-

-CHAPITRE LXXXII.

-

-

-

-

-CHAPITRE LXXXIII.

-

-

-

-

-CHAPITRE LXXXIV.

-

-_Vous l'allez voir._

-

-

-* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *--

-

---* * * * * * * * * * * * * * * * * * * *...

-

-«Je vais vous le montrer, madame, dit mon oncle Tobie.»--

-

-Mistriss Wadman rougit,--regarda vers la porte,--pâlit,--rougit encore

-légérement,--puis reprit son teint naturel, et finit par rougir plus

-fort que jamais.--Ce que je traduis ainsi pour l'amour du lecteur:

-

-    Bon Dieu, je n'y regarderai pas!

-    Que diroit le monde, si j'y regardois!

-    Je m'évanouirai si j'y regarde.

-    Je voudrois pouvoir y regarder;

-    Il ne sauroit y avoir de péché à y regarder.

-    --J'y regarderai.--

-

-Tandis que l'imagination de Mistriss Wadman travailloit ainsi, mon oncle

-Tobie s'étoit levé du sopha, et avoit été ouvrir la porte à l'autre bout

-de la salle, pour donner ses ordres à Trim dans le passage.--

-

-«* * * * * * * * * * * * * * * *--Je crois, dit mon oncle Tobie, qu'elle

-est dans le grenier.--Je l'y ai vue encore ce matin, répondit Trim.--Eh!

-bien, Trim, cours-y promptement, dit mon oncle Tobie, et rapporte-la moi

-dans la salle.--Bon Dieu, dit le caporal!»

-

-Le caporal étoit loin d'approuver un tel ordre, et ne le remplit pas

-moins avec joie.--Il n'étoit pas maître de son approbation, il l'étoit

-de son obéissance.--Il mit son bonnet sur sa tête, et partit aussi vîte

-que son genou put le permettre; mon oncle Tobie rentra dans la salle, et

-fut se rasseoir sur le sopha.

-

-«Vous mettrez le doigt dessus, dit mon oncle Tobie.--Sainte Vierge, je

-n'y toucherai pas, dit en elle-même Mistriss Wadman!»

-

-Ceci demande une nouvelle traduction; et nous montre à combien d'erreurs

-les mots nous induisent. Il faut toujours remonter à leur source pour

-les entendre.

-

-Or, pour éclaircir le brouillard qui règne sur les trois dernières

-pages, j'ai besoin d'être moi-même aussi clair qu'il me sera possible.--

-

-Frottez-vous le front par trois fois, mes bons

-amis;--toussez,--crachez,--mouchez-vous;--bon!--éternuez, mes enfans;--à

-merveille, Dieu vous bénisse!

-

-Maintenant, aidez-moi si vous le pouvez.

-

-

-

-

-CHAPITRE LXXXV.

-

-_La Revue._

-

-

-Comme il y a cinquante motifs différens, tant de l'ordre civil que de

-l'ordre religieux, pour lesquels une femme peut prendre un mari, elle

-commence par les considérer et les peser soigneusement tous ensemble;

-ensuite elle les distingue, les sépare, et cherche à démêler dans son

-esprit lequel de tous ces motifs est le sien. Ensuite, par propos,

-enquêtes, raisonnemens, inductions, elle cherche à s'assurer si elle a

-choisi le bon. Enfin, elle essaie, elle éprouve, elle veut voir si elle

-ne s'est pas trompée.--

-

-L'allégorie de Slawkenbergius sur ce sujet, au commencement de sa

-troisième décade, est si originale, et mon respect pour les dames est si

-profond, que jamais je n'oserai la leur dire; et c'est dommage, car

-elles en riroient.

-

-Elle arrête le premier âne, dit Slawkenbergius, et le tient par le

-licou, de crainte qu'il ne lui échappe; puis elle plonge sa main

-jusqu'au fond du panier pour y chercher... et quoi?--Ma foi, dit

-Slawkenbergius, ce n'est pas le moyen de l'apprendre que de

-m'interrompre.--

-

-Je n'ai rien, ma bonne dame, dit l'âne; je porte des bouteilles vides.

-

-Et moi de vieilles guenilles, dit le second.

-

-Ta charge vaut un peu mieux, dit-elle au troisième, tu portes des

-pantoufles et de vieilles culottes.--

-

-Elle passe ainsi en revue le quatrième, le cinquième âne, et tout le

-reste de la file l'un après l'autre, jusqu'à ce qu'elle ait trouvé celui

-qui porte ce qu'elle cherche.--Alors elle renverse le panier,--étale la

-marchandise,--regarde,--l'examine,--la mesure,--l'étend,--la

-mouille,--la sèche,--la tourne,--la retourne,--, et puis l'emporte.

-

---Mais pour l'amour de Dieu, quelle marchandise?

-

-Toutes les puissances de la terre, répond Slawkenbergius, ne me feroient

-pas dire mon secret.

-

-

-

-

-CHAPITRE LXXXVI.

-

-_Prestige du démon._

-

-

-Nous vivons dans un monde où tout est énigme et mystère; ainsi, nous y

-sommes accoutumés. Autrement, il sembleroit étrange que la nature, qui

-fait chaque chose si conforme à sa destination,--qui ne se trompe jamais

-ou presque jamais, à moins qu'elle n'ait le projet de s'amuser,--qui

-dispose si bien les formes et les propriétés de la matière qu'elle

-emploie, soit qu'elle en veuille faire une charrue, un vilebrequin ou

-une perruque;--qui modèle chaque créature, fût-ce un oison, de manière

-qu'il ne lui manque rien;--il sembleroit étrange, dis-je, que cette

-nature, si habile en toute autre chose, ne fît que des balourdises quand

-il s'agit d'une affaire aussi simple que celle d'assortir un homme et

-une femme.

-

-Cela viendroit-il du choix de l'argile, qui se gâte souvent au feu? d'où

-il résulte qu'un homme a trop d'un côté ce qui lui manque de l'autre, et

-pèche par trop ou par trop peu de chaleur.--Cette grande ouvrière

-donneroit-elle trop peu d'attention à ces petits détails platoniques de

-la moitié de l'espèce pour laquelle elle a fabriqué l'autre?--Peut-être

-aussi que souvent elle ne sait pas quelle espèce de mari on lui demande.

-Mais laissons ces hypothèses; nous en raisonnerons après souper.--

-

-Il suffit que l'observation en elle-même, et les raisonnemens auxquels

-elle donne lieu, loin de rien expliquer, ne servent qu'à tout

-embrouiller.

-

-En effet, à considérer attentivement mon oncle Tobie, y avoit-il jamais

-eu quelqu'un mieux taillé pour le mariage? La nature l'avoit pétri de

-son argile la plus pure et la plus douce;--elle avoit rempli ses

-vaisseaux de lait;--elle avoit animé ses poumons du souffle le plus

-épuré;--tout en lui étoit bon, humain, généreux.--La vérité et la

-confiance habitoient dans son cœur, dont toutes les avenues étoient une

-communication toujours ouverte, toujours active des services les plus

-obligeans, des bienfaits les plus tendres.--Enfin la nature, en le

-comblant de ses dons, n'avoit point oublié pour quelles fins le mariage

-étoit institué.--En conséquence...

-

-. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

-

---...--

-

-Et la blessure de mon oncle Tobie n'avoit point annullé la donation.--

-

-Cependant ce dernier article avoit je ne sais quoi de louche et

-d'apocryphe. Or le diable qui, comme on sait, est l'ennemi de la foi,

-avoit élevé à ce sujet quelques scrupules dans l'esprit de Mistriss

-Wadman; et d'un autre côté (en vrai diable qu'il étoit) il avoit changé

-aux yeux de la veuve les autres vertus de mon oncle Tobie en bouteilles

-vides, en vieilles guenilles, en pantoufles et en vieilles culottes.--

-

-

-

-

-CHAPITRE LXXXVII.

-

-_Ne t'en fie qu'à toi seul._

-

-

-Mistriss Brigitte avoit engagé tout le petit fonds d'honneur que peut

-avoir une soubrette, qu'elle sauroit tout le détail de l'affaire avant

-qu'il fût huit jours; et elle se fondoit sur une supposition qui étoit

-en soi très-probable. «Trim, avoit-elle dit, ne manquera pas de me faire

-sa cour, tandis que le capitaine fera la sienne à madame; et je le

-traiterai de sorte qu'il me dira tout.»

-

-L'amitié a deux vêtemens; l'un de dessus et l'autre de dessous. Brigitte

-servoit les intérêts de sa maîtresse avec l'un, et faisoit la chose qui

-lui plaisoit le plus avec l'autre. Le diable lui-même n'auroit pas eu

-plus beau jeu qu'elle a à s'assurer de la blessure de mon oncle Tobie.--

-

-Pour Mistriss Wadman, elle n'avoit qu'un moyen, mais il étoit sûr. De

-sorte que (sans rejetter l'offre de Brigitte, ni mépriser ses talens)

-elle se détermina à jouer son jeu elle-même.

-

-Elle n'avoit pas besoin de tout son talent. Un enfant auroit trompé mon

-oncle Tobie au jeu. Il connoissoit à peine les cartes,--et laissoit voir

-son jeu tant qu'on vouloit.--Le pauvre homme vint se livrer lui-même à

-la veuve en se plaçant sur son sopha, mais tellement sans défense et

-sans défiance, qu'un cœur généreux auroit rougi d'en abuser.

-

-Mais quittons la métaphore.

-

-

-

-

-CHAPITRE LXXXVIII.

-

-_Marie._

-

-

-Ma foi quittons l'histoire aussi, s'il vous plaît. Car quoique j'aie eu

-la plus grande hâte d'arriver à cet endroit de mon ouvrage; quoique je

-l'aie annoncé et que je le regarde encore comme le morceau le plus

-exquis que j'aie à donner au public, maintenant que m'y voilà, je

-voudrois que quelqu'un prît la plume et achevât l'histoire à ma place.

-Je vois toutes les difficultés qui se présentent, et je sens la

-foiblesse de mon talent.--

-

-J'ai pourtant une petite ressource.--C'est que l'on m'a tiré cette

-semaine vingt-quatre onces de sang, à cause d'une fièvre terrible dont

-j'ai été attaqué en commençant ce chapitre; de sorte qu'il me reste

-quelques espérance que ma cervelle se trouvant plus dégagée, mes

-vaisseaux moins tendus... Dans tous les cas, une invocation ne sauroit

-nuire. Je m'abandonne donc entièrement à celui que j'invoque; c'est à

-lui à m'inspirer ou à m'injecter ce qu'il croira de meilleur.

-

-

-_INVOCATION._

-

-Aimable et doux génie, qui conduisis jadis la plume de mon ami

-Cervantes;--toi qui te glissois par sa jalousie, et qui, par ta

-présence, changeois en un beau jour le crépuscule de sa retraite;--toi

-qui versois le nectar des dieux à ce charmant auteur qu'ils avoient

-animé de leur esprit;--toi enfin qui le couvris de tes aîles pendant

-qu'il traçoit le portrait de Sancho et de son aventureux maître,--et qui

-veillas constamment pour le défendre contre la pauvreté et les autres

-misères de cette vie;--écoute-moi, je t'en conjure! regarde,--vois ces

-culottes,--ce sont les seules que je possède; et cette déchirure me fut

-faite à Lyon par un âne.

-

-Vois mes chemises,--en quel état elles sont! une partie en est restée en

-Lombardie; je n'en ai rapporté que les débris; je n'en avois que six, et

-une maudite blanchisseuse de Milan m'en a rogné cinq; elle croyoit avoir

-ses raisons,--à la bonne heure.--

-

-Cependant malgré ces accidens, malgré un fourreau de pistolet qui me fut

-volé à Sienne; malgré deux œufs que l'on m'a fait payer cinq _paules_,

-l'un à Raddicossini, et l'autre à Capoue, je ne trouve pas qu'un voyage

-de France et d'Italie soit une chose aussi effrayante que beaucoup de

-gens voudroient le persuader. Il y a par-ci par-là un peu de mal, mais

-ce n'est pas trop acheter le plaisir de parcourir ces campagnes riantes,

-que la nature semble étaler devant vous pour le plaisir de vos yeux.--Il

-est ridicule de penser que l'on vous présentera pour rien des voitures,

-que l'on expose à être brisées par vous et pour vous.--Ce sont les deux

-sols que vous donnez à cet homme qui graisse vos roues, qui le mettent

-en état d'avoir du beurre sur son pain.--Nous sommes en vérité trop

-exigeans. Eh quoi! pour trente ou quarante sols que l'on vous demandera

-de trop pour votre souper et votre lit, votre philosophie sera

-déconcertée! Qu'est-ce donc qu'un schelling et quelques sols!

-Payez,--pour l'amour de Dieu et pour le vôtre; payez,--et payez les deux

-mains ouvertes, plutôt que de laisser le mécontentement s'asseoir sur le

-front de votre belle hôtesse et de ses demoiselles, qui se tiendront

-d'un air affligé sur la porte de l'auberge au moment de votre

-départ.--D'ailleurs, mon cher monsieur, le baiser fraternel que chacune

-d'elles vous auroit donné, ne valoit-il pas mieux que vos vingt sols?--à

-mon gré du moins.--

-

-Pendant mes voyages j'avois la tête remplie des amours de mon oncle

-Tobie. C'étoit comme si j'eusse été amoureux moi-même.--J'étois dans un

-état parfait de bonté et de bienveillance; à chaque mouvement de ma

-chaise je sentois en moi la vibration délicieuse de la plus douce

-harmonie. Il m'étoit indifférent que la route fût unie ou raboteuse;

-tout ce que je voyois, tout ce que j'entendois, touchoit toujours

-quelque ressort secret de sentiment ou de plaisir.--

-

-Un soir;--c'étoit les plus doux sons que j'eusse jamais entendus.--Je

-baissai ma glace pour les mieux entendre. «C'est Marie[1], me dit le

-postillon, observant que j'écoutois.--Pauvre Marie, continua-t-il, en se

-penchant de côté, parce que son corps m'empêchoit de la voir! Elle est

-assise sur un banc, jouant son hymne du soir sur son chalumeau, et sa

-petite chèvre à côté d'elle.»

-

-  [1] Dans la traduction du Voyage Sentimental, le traducteur a changé

-    le nom de _Marie_ en celui de _Juliette_; il a transporté la scène

-    de _Moulins_ à _Amboise_. On a conservé à la pauvre Marie son nom et

-    son pays, que Sterne appelle dans son Voyage Sentimental, _la plus

-    douce partie de la France_. (Note de l'éditeur).

-

-En me parlant de Marie, le postillon avoit l'air si touché, le son même

-de sa voix annonçoit un cœur si compatissant, que je me promis de lui

-donner une pièce de vingt-quatre sous en arrivant à _Moulins_.--

-

-«Et qui est la pauvre Marie, lui dis-je?»--

-

-«L'amour et la pitié de tous les villages d'alentour, dit le

-postillon.--Il y a trois ans que le soleil ne luit plus pour cette fille

-si belle, si aimable, si spirituelle.--Sa raison est égarée.--Pauvre

-Marie, répéta-t-il, tu méritois un meilleur sort! Devois-tu voir ainsi

-tes bans arrêtés par les intrigues du vicaire de ta paroisse?»

-

-Il alloit continuer, quand Marie, après un moment de silence, reprit son

-chalumeau, et recommença son air.--C'étoit les mêmes sons; pourtant ils

-étoient dix fois plus doux.--«C'est l'hymne de la Vierge, dit le jeune

-homme; c'est celle qu'elle chante tous les soirs. Mais d'où la

-sait-elle? Mais qui lui a montré à jouer du chalumeau? C'est ce que nous

-ne savons pas; nous croyons que le ciel qui la protège lui a ménagé

-cette foible consolation.--Depuis qu'elle n'a plus l'usage de sa raison,

-c'est la seule qui lui reste. Elle ne quitte jamais son chalumeau; et

-jour et nuit elle joue cette prière que vous entendez.»

-

-Le postillon me raconta tout cela d'un air si honnête, avec une

-éloquence si naturelle, que malgré moi, je crus appercevoir en lui

-quelque chose au-dessus de son état; et j'aurois voulu savoir sa propre

-histoire, si la pauvre Marie ne s'étoit pas entiérement emparée de

-moi.--

-

-Cependant nous approchions du banc où Marie étoit assise. Elle étoit

-vêtue de blanc; ses cheveux relevés en deux tresses, et rattachés sous

-un réseau de soie, avec quelques feuilles d'olivier placées sur le côté

-d'une manière assez bizarre.--Elle étoit belle; et si j'ai jamais

-éprouvé dans toute sa force la douleur d'un cœur honnête, ce fut en

-voyant la pauvre Marie.

-

-«Le ciel ait pitié d'elle, dit le postillon! pauvre fille! On a fait

-dire plus de cent messes dans toutes les paroisses et tous les couvens

-d'alentour; mais sans effet.--Comme sa raison lui revient par petits

-intervalles, nous espérons encore qu'à la fin la sainte Vierge la

-guérira. Mais ses parens, qui en savent plus que nous, sont tout-à-fait

-sans espérance, et croient que sa raison est perdue pour toujours.»

-

-Comme le postillon parloit, Marie fit une cadence si mélancolique, si

-tendre, si plaintive,--que je m'élançai de ma chaise pour courir à elle,

-je me trouvai assis entre elle et sa chèvre, avant d'être revenu de mon

-extase.

-

-Marie me fixa attentivement,--puis regarda sa chèvre,--et puis revint à

-moi,--et puis à sa chèvre,--et continua ainsi pendant quelque temps.

-

-«Eh bien! Marie, lui dis-je doucement, quelle ressemblance

-trouvez-vous?»

-

-Je supplie le candide lecteur de croire que je ne fis cette question,

-que d'après l'humble conviction où je suis, que l'homme n'est pas si

-éloigné de l'animal qu'on le pense.--Je le supplie de croire surtout,

-que, pour tout l'esprit de Rabelais, je n'aurois pas voulu laisser

-échapper une plaisanterie déplacée en la vénérable présence de la

-misère.--Et cependant,--mon cœur m'a reproché cette question faite à

-Marie, quand je me la suis rappelée.--Il me l'a reprochée si vivement,

-que j'ai juré de ne vivre désormais que pour la sagesse, et de ne

-prononcer le reste de mes jours que de graves sentences.--Et jamais,

-jamais, à quelque âge que je parvienne, il ne m'échappera de dire une

-plaisanterie devant homme, femme, ni enfant.

-

---Quant à en écrire!--oh! je crois que j'ai fait une réserve exprès;

-j'en prends le public pour juge.

-

-«Adieu, Marie,--adieu, pauvre infortunée.--Un temps viendra, mais non

-pas aujourd'hui, que je pourrai entendre tes malheurs de ta propre

-bouche...» Je me trompois.--En ce moment même elle prit son chalumeau,

-et m'apprit une suite de malheurs et de détails si touchans, que je

-regagnai ma chaise d'un pas incertain et chancelant, sans avoir la force

-de l'écouter davantage.--

-

---Il y a, ma foi, à Moulins une excellente auberge.--Arrêtez-vous y

-cependant le moins que vous pourrez.

-

-

-

-

-CHAPITRE LXXXIX.

-

-

-Quand nous serons à la fin de ce chapitre, et non pas plutôt, nous

-reviendrons sur nos pas pour reprendre ces deux chapitres en blanc, qui

-me font saigner le cœur depuis une demi-heure.--Mais auparavant,

-souffrez que j'ôte une de mes pantoufles jaunes, et que je la lance de

-toute ma force à l'autre bout de ma chambre, en déclarant:

-

-Qu'il est très-incertain que ce que je vais écrire ressemble à ce que

-j'ai déjà écrit.--

-

-C'est à-peu-près comme l'écume du cheval de Protogène. Je jette ma

-pantoufle comme il jeta son éponge.--Il en arrive ce qui

-peut.--D'ailleurs, messieurs, je regarde avec respect un chapitre en

-blanc. Je songe qu'il y en a d'infiniment plus mauvais;--je remarque que

-la satyre ne peut trouver à y mordre.--

-

-Est-ce pour cela que vous en avez sauté deux sans les remplir? Non.

-

-Ici, je m'attends à être traité de sot, de fou, d'imbécille, à recevoir

-les épithètes les plus injurieuses, les plus méprisantes; mais je les

-pardonne à mes critiques. Pouvoient-ils prévoir en effet que j'étois

-dans la nécessité forcée d'écrire mon quatre-vingt-neuvième chapitre

-avant le quatre-vingt-deuxième?

-

-Ainsi, je ne me fâche point contre ces messieurs. Tout ce que je désire,

-c'est que ceci puisse servir de leçon, et qu'à l'avenir on laisse les

-gens conter leurs histoires à leur mode.

-

-

-

-

-_CHAPITRE 82._

-

-_Déclaration d'amour._

-

-

-Le caporal avoit à peine laissé tomber le marteau, que la porte

-s'ouvrit; et mon oncle Tobie fit son entrée dans la salle si

-brusquement, que mistriss Wadman n'eut que le temps de sortir de

-derrière le rideau, de poser une bible sur la table, et de faire deux ou

-trois pas au-devant de lui.

-

-Mon oncle Tobie salua mistriss Wadman, de la manière dont les hommes

-saluoient les femmes en l'an de notre Seigneur mil sept cent

-treize.--Ensuite il se releva, et, marchant de front avec elle, il la

-conduisit jusqu'au sopha;--et non pas après qu'elle fut assise, ni avant

-qu'elle s'assît, mais pendant qu'elle s'asseyoit, il lui dit en trois

-mots, _qu'il étoit amoureux_.--On ne pouvoit assurément presser

-davantage une déclaration.--

-

-Mistriss Wadman baissa les yeux sans affectation, et regarda quelque

-temps une reprise qu'elle venoit de faire à son tablier, en attendant ce

-qui alloit suivre.--Mais mon oncle Tobie étoit absolument sans talent

-pour l'amplification; et, de toutes les matières, l'amour étoit celle où

-il étoit le moins versé. Quand il eut dit une fois à la veuve Wadman

-qu'il étoit amoureux, il s'en tint-là, et attendit paisiblement que la

-chose opérât.--

-

-Mon oncle Tobie n'a jamais compris ce que mon père vouloit dire par-là.

-Pour moi, je n'en parle que pour combattre une erreur que je sais être

-extrêmement répandue,--surtout en France, où l'on est presque aussi

-persuadé que de la présence réelle, que _parler d'amour, c'est le

-faire_.

-

---Je demandois un jour à un certain marquis, comment il s'y prendroit

-pour faire du pouding avec la même recette?--

-

-Mais poursuivons.--Mistriss Wadman s'assit, en attendant que mon oncle

-Tobie continuât; et resta ainsi quelques minutes, jusqu'à ce qu'enfin le

-silence de part et d'autre, devenant en quelque sorte indécent, elle se

-rapprocha un peu de lui, leva les yeux en rougissant à demi, _et ramassa

-le gant_,--ou, si vous l'aimez mieux, elle reprit le discours, et

-répondit ainsi à mon oncle Tobie.

-

-«Les soins et les inquiétudes de l'état du mariage, dit mistriss

-Wadman,--sont souvent extrêmes.--Je les suppose tels, dit mon oncle

-Tobie.--Et quand on est aussi à son aise que vous, continua mistriss

-Wadman,--aussi heureux, capitaine Shandy, et par vous-même, et par vos

-amis, et par vos amusemens,--je ne conçois pas en vérité quelles raisons

-peuvent vous engager à changer d'état.»--

-

-«Ces raisons, dit mon oncle Tobie, se trouvent tout au long dans un

-livre de prières.»

-

-Jusques-là mon oncle Tobie s'avançoit avec ordre, tenant la pleine mer,

-et laissant mistriss Wadman louvoyer sur le golphe.--

-

-«Quant aux enfans, dit mistriss Wadman, quoique ce soit peut-être la fin

-principale du sacrement, et sans doute le désir naturel de tous les

-parens,--cependant il faut convenir que les peines qu'ils nous causent

-sont assurées, et les consolations qu'ils nous promettent

-incertaines.--Eh! comment, mon cher monsieur, nous paient-ils de tous

-les maux d'une grossesse? Quelle compensation à ses vives et tendres

-alarmes, peut espérer la mère souffrante et foible qui les met au

-monde?--Je déclare, dit mon oncle Tobie, ému de pitié, je déclare que je

-n'en connois aucune, si ce n'est le plaisir de faire une chose agréable

-à Dieu.»--

-

-«Babiole, dit la veuve Wadman!»--

-

-

-

-

-_CHAPITRE 83._

-

-_Proposition de mariage._

-

-

-Or, il y a une infinité de notes, de tons, de dialectes, de chants,

-d'airs, de mines et d'accens, dans lesquels le mot _babiole_ peut être

-prononcé,--toujours sur un sujet du genre de celui-ci, et toujours avec

-des sens aussi différens l'un de l'autre que le jour l'est de la

-nuit;--il y a, dis-je, tant de variétés dans la prononciation de ce mot,

-que les casuistes (car ils en font une affaire de conscience) n'en

-comptent pas moins de vingt mille, qui peuvent être ou innocentes ou

-criminelles.

-

-La manière dont mistriss Wadman prononça _babiole_, fit monter le feu

-aux joues modestes de mon oncle Tobie. Il sentit qu'il avoit dit une

-sottise, quoiqu'il ne sût pas trop laquelle. Il s'arrêta tout court, et

-sans discuter davantage les peines et les plaisirs du mariage, il posa

-la main sur son cœur, et offrit à la veuve de les prendre tels qu'ils

-étoient, et de les partager avec elle.--

-

-Quand mon oncle Tobie eut fait sa proposition, il crut en avoir assez

-dit; il jeta les yeux sur la bible que mistriss Wadman avoit posée sur

-sa table; il l'ouvrit machinalement, et tombant (le cher homme) sur le

-passage, qui, de tous les passages de l'écriture, pouvoit l'intéresser

-davantage,--sur le siége de Jéricho;--il se mit à le lire d'un bout à

-l'autre, laissant opérer sa proposition de mariage, comme il avoit fait

-sa déclaration d'amour.--

-

---Or, sa proposition n'opéra ni comme astringent, ni comme l'opium, ou

-le quinquina, ou le mercure, ou la manne, ou toute autre drogue dont la

-nature a fait présent à l'homme.--Elle n'opéra pas du tout;--et cela par

-la raison que quelqu'autre chose avoit déjà opéré.

-

-Babillard que je suis! je cours toujours au-devant de mon

-sujet;--j'anticipe tous les événemens;--mais me voici dans la chaleur de

-l'action, il faut aller.

-

-

-

-

-CHAPITRE XC.

-

-_Au fait._

-

-

-Il est très-naturel à un étranger qui va de Londres à Edimbourg, de

-s'informer avant de partir à quelle distance est York, qui fait

-à-peu-près la moitié du chemin. On ne s'étonnera même pas s'il pousse

-ses questions plus loin, et s'il demande des détails sur la force, la

-grandeur, la population, et les ressources de cette ville, par laquelle

-il doit nécessairement passer.

-

-De même il étoit naturel à la veuve Wadman, dont le premier mari étoit

-affligé d'une sciatique continuelle, de desirer connoître à quelle

-distance l'aîne se trouve de la hanche, et si elle avoit plus à gagner

-qu'à perdre entre la blessure de mon oncle Tobie et la sciatique de son

-premier mari.--

-

-En conséquence elle avoit lu l'anatomie de Drake d'un bout à l'autre;

-elle avoit parcouru le traité de Warton sur la moelle alongée; et avoit

-même emprunté l'ouvrage de Graaf sur les os et sur les muscles; mais

-tout cela sans fruit.

-

-Elle avoit fait des raisonnemens à perte de vue,--posé des

-principes,--tiré des conséquences,--elle avoit toujours échoué à la

-conclusion.

-

-Pour mieux s'éclaircir, elle avoit demandé deux fois au docteur Slop si

-le pauvre capitaine Shandy avoit quelque espérance de guérison.

-

-«Il est guéri, disoit le docteur Slop.»--

-

-«Quoi! tout-à-fait?»--

-

-«Tout-à-fait, madame.»--

-

-«Mais qu'entendez-vous par guéri, disoit la veuve Wadman?»

-

-Le docteur Slop étoit le plus pauvre homme du monde pour les

-définitions; ainsi elle ne put tirer de lui aucune connoissance

-certaine.--Il ne lui restoit plus qu'une ressource, c'étoit de

-s'adresser à mon oncle Tobie lui-même.

-

-Il y a pour les questions de cette nature un accent d'humanité qui

-endort le soupçon; et je suis presque sûr que ce fut cet accent que le

-serpent employa dans sa conversation avec Eve. Car la propension qu'a le

-sexe à se laisser tromper, ne sauroit être si grande, que notre bonne

-mère eût eu l'effronterie de caqueter avec le diable, si le diable n'y

-eût pas mis de l'adresse.--

-

-Mais il y a un accent d'humanité,--comment le décrirai-je? C'est un

-accent qui couvre tout d'un voile, et qui donne le droit de faire des

-questions, avec autant de détails et de particularités qu'un

-chirurgien.--

-

-N'y avoit-il point de relâche?--En souffroit-il moins au lit?--Se

-couchoit-il également sur les deux côtés?--Pouvoit-il monter à

-cheval?--Le mouvement lui étoit-il contraire?--etc.--

-

-Tout cela étoit dit si tendrement, tout cela étoit si bien dirigé vers

-le cœur de mon oncle Tobie, que chacune de ces _remarques_ y pénétroit

-dix fois plus avant que sa blessure elle-même n'avoit jamais fait.--Mais

-quand Mistriss Wadman prit la route de Namur pour arriver à l'aîne de

-mon oncle Tobie;--quand elle le conduisit à l'attaque de la pointe de la

-contrescarpe avancée,--et bientôt l'épée à la main, pêle-mêle avec les

-Hollandois, s'emparant de la contre-garde du bastion de

-Saint-Roch;--lorsqu'enfin, avec le son de voix le plus tendre, elle le

-sortit tout sanglant de la tranchée, le tenant par la main, et

-s'essuyant les yeux tandis qu'on le ramenoit dans sa tente...--ciel!

-terre! mer! tout s'anima en lui,--les sources de la nature s'élevèrent

-au-dessus de leur niveau,--l'ange de la pitié s'assit à côté de lui sur

-le sopha, son cœur étoit embrâsé,--il regrettoit de n'en avoir pas

-mille, pour les mettre tous aux pieds de Mistriss Wadman.--

-

-Il y a des explications qui veulent être précises; et Mistriss Wadman ne

-pouvoit souffrir les réponses vagues.--

-

-«Et en quel endroit, mon cher monsieur, dit-elle, reçûtes-vous cette

-maudite blessure?»

-

-En faisant cette question, ses yeux se portèrent sur les culottes

-de pluche rouge de mon oncle Tobie, et à la hauteur de la

-ceinture,--à-peu-près vers la région de l'aîne; s'attendant, avec assez

-de vraisemblance, que mon oncle Tobie, pour être plus précis dans sa

-réponse, alloit lui désigner la place avec son doigt.

-

-Il en arriva autrement; car mon oncle Tobie, qui avoit reçu sa blessure

-devant la porte Saint-Nicolas, dans une des traverses de la tranchée,

-vis-à-vis l'angle saillant du demi-bastion de Saint-Roch,--et qui

-pendant trois ans, avoit étudié cette position sur la grande carte de

-Namur,--étoit parvenu à pouvoir à volonté ficher une épingle sur la

-motte même de terre où il avoit reçu l'éclat de pierre. Ce fut là ce qui

-frappa sur le champ le _sensorium_ de mon oncle Tobie. Il se rappela en

-même-temps sa grande carte de la ville et citadelle de Namur et de ses

-environs, qu'il avoit achetée et collée sur toile à l'aide du caporal

-pendant sa longue maladie.--Il se ressouvint que depuis sa convalescence

-il l'avoit placée dans son grenier avec quelques autres meubles

-militaires...

-

-«_Je vais vous le montrer, madame_, dit mon oncle Tobie.»

-

---Il dépêcha le caporal pour aller chercher sa carte.

-

-Mon oncle Tobie, avec les ciseaux de Mistriss Wadman, mesura trente

-toises depuis le retour de l'angle devant la porte Saint-Nicolas, et

-posa le doigt de la veuve sur l'endroit fatal, avec une modestie si

-virginale, que la déesse de la décence (si elle se trouva là, sinon ce

-fut son image) que la déesse, dis-je, de la décence admira tant de

-retenue, et passant son doigt sur ses yeux, fit signe à la veuve de ne

-pas relever la méprise de mon oncle Tobie.

-

-Malheureuse! trois fois malheureuse madame Wadman!--

-

-Il n'y avoit qu'une apostrophe qui pût sauver la langueur de la fin de

-ce chapitre.--Mais une apostrophe dans un moment si critique, ne

-seroit-elle pas une insulte déguisée?--Ciel! plutôt que de faire la plus

-légère insulte à une femme dans la détresse, je donnerois ce chapitre et

-tout l'ouvrage au diable,--pourvû que mes damnés de critiques, qui

-montent la garde à sa porte, n'allassent pas s'en emparer.

-

-

-

-

-CHAPITRE XCI.

-

-_Qu'on l'emporte._

-

-

-La carte de mon oncle Tobie fut reportée dans la cuisine.

-

-

-

-

-CHAPITRE XCII.

-

-_Aye, aye, aye Brigitte._

-

-

-«Et voilà la _Meuse_, et ceci est la _Sambre_, dit le caporal, en

-montrant de la main droite, et appuyant sa main gauche sur l'épaule de

-Brigitte, mais non pas sur l'épaule qui étoit de son côté.--Et cela,

-dit-il, c'est la ville de _Namur_, et ceci la _citadelle_.--Là étoient

-les François, et ici j'étois avec monsieur;--et c'est dans cette maudite

-tranchée, mademoiselle Brigitte, dit le caporal en prenant sa main,

-qu'il reçut la blessure qui lui fracassa la partie que voici.» En disant

-ces mots, il appuya légèrement sur la partie qu'il désignoit, le dos de

-la main de Brigitte, qu'il laissa aussitôt retomber.--

-

-«Nous pensions, monsieur Trim, dit Brigitte, que le coup avoit porté

-plus au milieu.»--

-

-«Mon Dieu, dit le caporal! nous aurions été perdus sans ressource.»--

-

-«Et ma pauvre maîtresse aussi, dit Brigitte.»

-

-Le caporal l'embrassa pour toute réponse.

-

-«Allons, allons, dit Brigitte, nous savons ce que nous savons.» En

-même-temps, étendant sa main gauche horisontalement, elle fit passer et

-repasser dessus à plusieurs reprises les doigts de sa main droite, ce

-qui ne pouvoit se faire que sur un corps absolument plat et sans la

-moindre protubérance.--«Cela est faux, entièrement faux, s'écria le

-caporal, sans lui donner le temps d'achever.»--

-

-«C'est un fait, dit Brigitte; et nous avons sur cela des témoignages

-sûrs.»--

-

-«Sur mon honneur, dit le caporal, posant sa main sur sa poitrine, et

-rougissant par l'effet d'un juste ressentiment,--c'est une histoire,

-mademoiselle Brigitte, aussi fausse que l'enfer.--Ce n'est pas, dit

-Brigitte, en l'interrompant, que ma maîtresse ou moi y mettions la

-moindre importance; mais comme chacun le sien n'est pas trop, on est

-bien aise, quand on se marie, de trouver quelqu'un à qui il ne manque

-rien.»

-

-Le caporal crut sans doute qu'une partie du reproche tomboit sur lui;

-car il s'en justifia aussitôt, et vengea en même-temps son maître de la

-manière la plus complette.--Mais aussi pourquoi mademoiselle Brigitte

-avoit-elle commencé par un jeu de main.

-

-

-

-

-CHAPITRE XCIII.

-

-_Il n'est point d'éternelles douleurs._

-

-

-De même que dans une matinée d'avril on ne sait souvent s'il faut

-attendre la pluie ou le soleil,--de même Brigitte ne sut si elle devoit

-rire ou pleurer.--

-

-Elle prit un gros rouleau qu'elle trouva sous sa main.--La disproportion

-de cette arme la fit rire.

-

-Elle posa le rouleau, et se mit à pleurer. Et si une seule de ses larmes

-eût été mêlée d'amertume, le cœur honnête du caporal la lui auroit

-vivement reprochée. Mais le caporal connoissoit les femmes trois fois

-mieux que son maître, et il s'étoit conduit suivant ses principes.

-

-«Je sais, mademoiselle Brigitte, dit le caporal, en lui donnant le

-baiser le plus respectueux, je sais que tu es naturellement bonne et

-modeste; et tu as d'ailleurs tant de noblesse et de générosité, que si

-je te connois bien, tu ne voudrois pas blesser un insecte, et encore

-moins l'honneur d'un si digne et si galant homme que mon maître, quand

-tu serois sûre d'être comtesse.--Mais, ma chère Brigitte, on t'aura

-conseillée, et tu auras été trompée,--comme il arrive souvent aux femmes

-de l'être, quand elles se sacrifient pour d'autres.»--

-

-La réflexion du caporal fit verser quelques larmes à Brigitte.

-

-«Dis-moi donc, ma chère Brigitte, continua le caporal en prenant sa

-main, qui pendoit à son côté sans mouvement, et en lui donnant un second

-baiser,--qui t'a pu donner un soupçon aussi faux?»

-

-Brigitte sanglotta encore un moment;--et puis elle ouvrit ses yeux, que

-le caporal essuya avec le bas de son tablier.--Enfin elle lui ouvrit son

-cœur, et lui raconta tout.--

-

-

-

-

-CHAPITRE XCIV.

-

-_Discrétion de Trim._

-

-

-Mon oncle Tobie et le caporal avoient poussé leurs opérations; chacun de

-leur côté, pendant presque toute la campagne, avec aussi peu de

-communication entre eux, et avec une parfaite ignorance de leurs marches

-respectives, que s'ils eussent été séparés par la _Meuse_ ou la

-_Sambre_.

-

-Mon oncle Tobie se présentoit tous les jours chez Mistriss Wadman,

-tantôt avec son habit rouge et argent, tantôt avec son habit bleu et or;

-et dans cet équipage il soutenoit des attaques sans fin de la part de la

-veuve, sans s'appercevoir seulement que ce fussent des attaques; ainsi

-il n'avoit rien à communiquer.

-

-Mais Trim avoit pris la place d'assaut; ce qui lui donnoit un avantage

-infini, et il auroit eu beaucoup à dire; mais la nature de ses

-avantages, et la manière dont il les avoit remportés, demandoient un

-historien plus précis que Trim n'auroit osé l'être.--Et quelque épris

-qu'il fût de la gloire, il auroit mieux aimé rester toute sa vie la tête

-nue et dépouillée de lauriers, que de blesser un seul moment la modestie

-de son maître.--

-

-O le meilleur et le plus honnête des serviteurs! mais je crois l'avoir

-déjà apostrophé.--Il ne me reste plus que ton apothéose à faire, et je

-la ferois à l'instant même, si je ne craignois de faire souffrir ta

-modestie.

-

-

-

-

-CHAPITRE XCV.

-

-_Tout se découvre._

-

-

-Un soir mon oncle Tobie, après avoir posé sa pipe sur la table, comptoit

-en lui-même, et sur le bout de ses doigts, en commençant par le pouce,

-toutes les perfections de Mistriss Wadman une par une.--Mais soit qu'il

-en omît toujours quelqu'une, soit qu'il en comptât d'autres deux fois,

-il s'embrouilloit tellement dans son calcul, qu'il ne pouvoit aller

-au-delà du troisième doigt; ce qui le mettoit dans un embarras extrême.

-«Trim, dit-il, en reprenant sa pipe, apporte-moi, je te prie, une plume

-et de l'encre.» Trim apporta aussi du papier.--

-

-«Prends-en une grande feuille, Trim, dit mon oncle Tobie,» lui faisant

-signe en même-temps avec sa pipe d'avancer une chaise, et de s'asseoir

-près de la table.--Le caporal obéit, plaça le papier devant lui,--prit

-une plume et la trempa dans le cornet.--

-

-«Elle a mille vertus, Trim, dit mon oncle Tobie.»--

-

-«Monsieur veut-il que je les écrive toutes, dit le caporal?--

-

-«Mais il faut les prendre par ordre, répliqua mon oncle Tobie.--De

-toutes ces vertus, Trim, celle qui me touche davantage, et qui me

-garantit toutes les autres, c'est la tournure compatissante et

-l'_humanité_ singulière de son caractère.--Je proteste, ajouta mon oncle

-Tobie, levant les yeux, et fixant la corniche de son appartement, je

-proteste, Trim, que quand je serois mille fois son frère, elle ne

-m'auroit pas fait des questions plus touchantes et plus répétées sur ma

-blessure; quoique à la vérité depuis quelque temps elle ne m'en parle

-plus.»--

-

-Le caporal laissa passer la protestation de son maître, et se contenta

-de tousser une fois ou deux. Il trempa une seconde fois sa plume dans le

-cornet; et mon oncle Tobie lui montrant du bout de sa pipe l'extrémité

-supérieure du coin gauche de sa feuille de papier,--le caporal écrivit

-en gros caractères:

-

-  _HUMANITÉ._

-

-Dès qu'il eut tracé ce mot, «caporal, dit mon oncle Tobie, combien de

-fois, je te prie, Brigitte s'est-elle informée de la blessure que tu as

-reçue au genou à la bataille de Landen?»--

-

-«Pas une fois, dit le caporal.»--

-

-«Caporal, dit mon oncle Tobie, d'un ton aussi triomphant que la bonté de

-son naturel pouvoit le permettre,--cela seul te montre la différence du

-caractère de la maîtresse et de la suivante.--Si les hasards de la

-guerre m'avoient valu une blessure pareille à la tienne, Mistriss Wadman

-m'en auroit déjà demandé chaque circonstance plus de _cent_ fois.--En ce

-cas, dit Trim, il faut qu'elle ait fait répéter plus de _mille_ fois à

-monsieur les détails de sa blessure à l'aîne.--Pourquoi, Trim, dit mon

-oncle Tobie, la douleur étant la même aux deux endroits, la compassion

-doit être égale.»--

-

-«Bonté du ciel! dit le caporal, qu'est-ce que la compassion d'une femme

-peut avoir à démêler avec une blessure au genou? Celui de monsieur s'en

-seroit allé en mille esquilles à la bataille de Landen, que Mistriss

-Wadman ne s'en seroit non plus inquiétée, que mademoiselle Brigitte ne

-s'est inquiétée du mien.»--

-

-«Et la raison, dit mon oncle Tobie, se levant à moitié de sa chaise, et

-s'appuyant sur la table avec ses deux poignets?--C'est, monsieur, dit le

-caporal, en baissant la voix, (mais articulant très-distinctement) que

-le genou est à une grande distance du corps de la place; au lieu que

-l'aîne, comme monsieur le sait très-bien, est placée exactement sur la

-courtine.»

-

-Mon oncle Tobie se rassit en poussant un long soupir,--mais si bas, qu'à

-peine pouvoit-il s'entendre à travers la table.

-

-Le caporal s'étoit avancé trop loin pour reculer; il dit le reste à son

-maître en trois mots.

-

-Mon oncle Tobie posa sa pipe sur la table, aussi doucement que s'il eût

-été filé d'une toile d'araignée.

-

-«Allons trouver mon frère Shandy, dit mon oncle Tobie.»

-

-

-

-

-CHAPITRE XCVI.

-

-_Mon Père est indigné._

-

-

-Tandis que mon oncle Tobie et le caporal sont sur le chemin du château

-de Shandy, il convient d'apprendre au lecteur que Mistriss Wadman,

-quelque temps auparavant, avoit fait sa confidence à ma mère, et que

-Brigitte, qui avoit à porter le double fardeau du secret de sa maîtresse

-et du sien, s'étoit heureusement débarrassée de l'un et de l'autre en

-faveur de Suzanne derrière le mur du jardin.

-

-Ma mère ne vit rien dans tout cela qui méritât de faire tant de

-bruit.--Mais Suzanne avoit toutes les qualités requises pour divulguer

-un secret de famille. Elle fit entendre celui-ci par signe à Jonathan;

-et Jonathan trouva aussi le moyen de le faire comprendre à la

-cuisinière, pendant que celle-ci préparoit des queues de mouton; la

-cuisinière le vendit au postillon avec quelques rogatons du souper,

-moyennant quatre patards; et celui-ci le troqua contre la fille de

-journée, pour la même valeur à-peu-près.--Et quoique le marché se fût

-conclu dans le grenier à foin, la renommée s'en étoit saisie, et l'avoit

-fait retentir sur le toît de sa maison avec la trompette d'airain. En un

-mot, il n'y eut pas de commère dans tout le village de Shandy, ni à cinq

-milles à la ronde, qui ne sût les difficultés du siége qu'avoit

-entrepris mon oncle Tobie, et les articles secrets qui retardoient la

-capitulation.

-

-Il ne se passoit aucun événement dans le monde, qui ne fournît à mon

-père le sujet d'une hypothèse. Aussi jamais homme ne crucifia la vérité

-comme lui.--On venoit justement de lui apprendre tous les détails qu'il

-avoit ignorés jusques-là, au moment que mon oncle Tobie se mit en marche

-pour l'aller trouver.

-

-Au récit de l'affront fait à son frère, il prit feu; et, sans égard pour

-ma mère qui étoit-là présente, il s'efforça de démontrer à Yorick, que

-non-seulement les femmes avoient le diable au corps, et étoient toutes

-libertines au fond de l'ame;--mais encore que, depuis la première chute

-d'Adam jusqu'à celle de mon oncle Tobie inclusivement, tous les maux et

-tous les désordres arrivés en ce monde, de quelque genre ou nature

-qu'ils pussent être, avoient toujours pour principe, avoué ou caché, ce

-même appétit déréglé d'un sexe pour l'autre.

-

-Yorick s'efforçoit d'adoucir l'hypothèse rigoureuse de mon père, quand

-mon oncle Tobie fit son entrée dans la chambre.--La bienveillance et le

-pardon étoient écrits sur son visage.--Cette vue ne fit que rallumer la

-bile de mon père; et comme il n'étoit pas délicat sur le choix de ses

-expressions quand il étoit en colère, aussitôt que mon oncle Tobie se

-fut assis près du feu, et qu'il eut rempli sa pipe, mon père éclata en

-ces termes.

-

-

-

-

-CHAPITRE XCVII et dernier.

-

-_La Femme et la Vache._

-

-

-«Tout ce bagage, dira-t-on, est nécessaire pour continuer l'espèce d'une

-créature aussi grande, aussi sublime, aussi divine que l'homme! Je le

-sais,--j'en conviens,--je suis loin de le nier;--mais un philosophe dit

-hardiment sa pensée; quant à moi, je persiste à croire et à soutenir que

-c'est une pitié qu'il faille que notre race se perpétue par les moyens

-d'une passion qui ravale toutes nos facultés, fait échouer notre

-sagesse, et anéantit toutes les opérations et les combinaisons de notre

-ame.--D'une passion, ma chère, continua mon père en s'adressant à ma

-mère, qui réunit et assimile les sages avec les fous; et qui nous fait

-sortir de nos cavernes et de nos retraites plutôt comme des satyres et

-des animaux, que comme des hommes.

-

-»Je sais que l'on me dira, continua mon père, employant la _prolepsie_,

-qu'en lui-même et dépouillé de ses accessoires, ce besoin est comme la

-faim, la soif, le sommeil, et ne peut être regardé comme bon ni comme

-mauvais, comme honteux ni autrement.--Mais pourquoi donc la délicatesse

-de Diogène et de Platon s'en est-elle si fort révoltée? Pourquoi

-n'osons-nous nous y livrer que dans les ténèbres? Pourquoi ses mystères,

-ses préparations, ses instrumens, enfin tout ce qui y a rapport, ne

-peut-il être décemment exprimé par aucun langage, aucune traduction,

-aucune périphrase quelconque?

-

-»L'action de tuer un homme et de le détruire, continua mon père, en

-haussant la voix et s'adressant à mon oncle Tobie,--cette action, vous

-le savez, passe pour glorieuse. Les armes que nous y employons sont

-honorables; nous les portons fiérement sur l'épaule; nous les laissons

-pendre orgueilleusement à notre côté; nous les dorons; nous les gravons;

-nous les cizelons; nous les enrichissons.--Eh quoi! nous prodiguons des

-ornemens à la culasse même d'un coquin de canon.»

-

-Mon oncle Tobie posa sa pipe pour tâcher d'obtenir une meilleure

-épithète; et Yorick se levoit pour battre en ruine toute l'hypothèse de

-mon père.--

-

-Quand Obadiah entra brusquement dans la salle, se plaignant amérement,

-et demandant à grands cris qu'on voulût bien l'entendre sur-le-champ.

-

-Voici l'aventure.

-

-Mon père, soit par les anciennes coutumes de l'endroit, soit comme

-possesseur de dixmes considérables, étoit obligé d'entretenir un taureau

-pour le service de la paroisse; or Obadiah avoit mené sa vache rendre

-une visite audit taureau, je ne sais quel jour de l'été précédent.--

-

-Je dis, _je ne sais quel jour_; mais le hasard avoit voulu que ce fût le

-même où il avoit épousé la servante de mon père; ainsi une époque

-servoit à rappeler l'autre.

-

-Donc quand la femme d'Obadiah accoucha, Obadiah rendit graces à Dieu.--

-

---«A présent, dit Obadiah, j'aurai bientôt un veau.» Et tous les jours

-Obadiah rendoit visite à sa vache.--

-

-«Elle fera veau lundi ou mardi,--ou mercredi au plus tard.»

-

-La vache ne fit point de veau.

-

-«Ce sera donc pour la semaine prochaine; ma vache tarde furieusement

-long-temps!»

-

---Jusqu'à la fin de la sixième semaine les soupçons d'Obadiah, qui étoit

-bon homme, tombèrent sur le taureau.

-

-A dire la vérité, comme la paroisse étoit fort étendue, la vigueur du

-taureau de mon père n'étoit pas proportionnée à son département. Il

-avoit cependant, je ne sais comment, obtenu la confiance publique; et

-comme il s'acquittoit de son devoir avec beaucoup de gravité, mon père

-en avoit la plus haute opinion.

-

-«Sauf le respect que je dois à monsieur, dit Obadiah, tout le monde dit

-ici que c'est la faute de son taureau.»--

-

-«La vache ne seroit-elle pas stérile, dit mon père, en se tournant vers

-le docteur Slop?»--

-

-«Cela seroit sans exemple, dit le docteur Slop.--Mais il seroit possible

-que sa femme fût accouchée avant terme.--Dis-moi, l'ami, ajouta le

-docteur Slop, ton enfant a-t-il des cheveux sur la tête?»--

-

-«Comme moi, dit Obadiah.»--Il y avoit trois semaines que le coquin

-n'avoit été rasé.

-

---«Ouais, dit le docteur Slop!»

-

-Eh bien! ne voilà-t-il pas, s'écria mon père, mon taureau, frère Tobie,

-mon pauvre taureau, qui est aussi bon taureau qu'il y en ait jamais eu,

-et qui au temps jadis eût été le fait de la belle Europe?--Mon taureau,

-qui, s'il eût eu deux jambes de moins, auroit pû être reçu docteur, ce

-maraud-là, plutôt que de s'en prendre à sa femme...»--

-

-«Mon Dieu, dit ma mère! qu'est-ce donc que toute cette histoire?»--

-

-«Celle d'une femme qui accouche trop-tôt, dit Yorick, et d'une vache qui

-accouche trop tard; et une des meilleures en ce genre que j'aie jamais

-entendues.»

-

-

-_Fin du Tome quatrième._

-

-

-

-

-TABLE DES CHAPITRES

-

-Contenus dans ce Volume.

-

-

-  Chap. I. _Le pauvre et son chien._                              Page 1

-  Chap. II. _Sommeil dérangé._                                         6

-  Chap. III. _Entrée à Paris._                                        10

-  Chap. IV. _Description de Paris._                                   12

-  Chap. V. _Départ de Paris._                                         13

-  Chap. VI. _Comment m'y prendre?_                                    15

-  Chap. VII. _Histoire de l'abbesse des Andouillettes._               17

-  Chap. VIII. _Suite de l'Histoire de l'abbesse des Andouillettes._   25

-  Chap. IX. _Suite de l'Histoire de l'abbesse des

-    Andouillettes._                                              _ibid._

-  Chap. X. _Suite de l'Histoire de l'abbesse des Andouillettes._      27

-  Chap. XI. _Fin de l'Histoire de l'abbesse des Andouillettes._       29

-  Chap. XII. _Ballet._                                                31

-  Chap. XIII. _Auxerre._                                              33

-  Chap. XIV. _Je ne sais plus où j'en suis._                          40

-  Chap. XV. _Lyon._                                                   41

-  Chap. XVI. _Vexation._                                              44

-  Chap. XVII. _Les deux amans._                                       47

-  Chap. XVIII. _L'Ane._                                               51

-  Chap. XIX. _Le Commis._                                             56

-  Chap. XX. _Grande dispute._                                         57

-  Chap. XXI. _La paix est faite._                                     59

-  Chap. XXII. _Tablettes perdues._                                    62

-  Chap. XXIII. _Elles sont trouvées._                                 63

-  Chap. XXIV. _Papillotes._                                           65

-  Chap. XXV. _La colique._                                            67

-  Chap. XXVI. _Le tombeau des amans._                                 69

-  Chap. XXVII. _Je suis sur le pont d'Avignon._                       70

-  Chap. XXVIII. _Plaines sans fin._                                   72

-  Chap. XXIX. _Jeannette._                                            74

-  Chap. XXX. _La chose impossible._                                   81

-  Chap. XXXI. _Ma méthode en écrivant._                               83

-  Chap. XXXII. _Moins que rien._                                      84

-  Chap. XXXIII. _Mon oncle Tobie reparoît._                           85

-  Chap. XXXIV. _Sur les buveurs d'eau._                               86

-  Chap. XXXV. _Je m'embrouille._                                      88

-  Chap. XXXVI. _Qu'on ne m'interrompe plus._                          91

-  Chap. XXXVII. _J'entre tout de bon en matière._                     92

-  Chap. XXXVIII. _Adieu l'étiquette._                                 94

-  Chap. XXXIX. _Amours de mon oncle Tobie avec la veuve Wadman._      98

-  Chap. XL. _Je bats la campagne._                                    99

-  Chap. XLI. _Rien._                                                 101

-  Chap. XLII. _Diatribe contre l'amour._                             102

-  Chap. XLIII. _Description topographique._                          104

-  Chap. XLIV. _Diverses façons de brûler une chandelle._             105

-  Chap. XLV. _Attaques de la veuve Wadman._                          107

-  Chap. XLVI. _Relique de mon oncle Tobie._                          112

-  Chap. XLVII. _Hélas._                                              113

-  Chap. XLVIII. _Amours de Trim._                                    115

-  Chap. XLIX. _La Béguine._                                          136

-  Chap. L. _Trim s'enflamme._                                        141

-  Chap. LI. _Trim succombe._                                         142

-  Chap. LII. _La veuve Wadman change son plan d'attaque._            146

-  Chap. LIII. _Prends garde, oncle Tobie!_                           148

-  Chap. LIV. _Il n'y voit rien._                                     150

-  Chap. LV. _Un clou ne chasse pas l'autre._                         152

-  Chap. LVI. _Confidence._                                           155

-  Chap. LVII. _Plan de campagne._                                    156

-  Chap. LVIII. _Il n'omet rien._                                     159

-  Chap. LIX. _La toilette sera complète._                            160

-  Chap. LX. _L'âne et le califourchon._                              161

-  Chap. LXI. _Coq-à-l'âne._                                          163

-  Chap. LXII. _Les deux amours._                                     165

-  Chap. LXIII. _Chacun va se coucher._                               169

-  Chap. LXIV. _Les trous de serrure._                                178

-  Chap. LXV. _Jugement téméraire._                                   179

-  Chap. LXVI. _Parure de mon Oncle Tobie._                           183

-  Chap. LXVII. _Il tremble._                                         186

-  Chap. LXVIII. _Il hésite._                                         188

-  Chap. LXIX. _Amours de Tom et de la Juive._                        191

-  Chap. LXX. _La négresse._                                          192

-  Chap. LXXI. _Les saucisses._                                       195

-  Chap. LXXII. _Contre-marche._                                      198

-  Chap. LXXIII. _Le qu'en dira-t-on._                                201

-  Chap. LXXIV. _L'Attente._                                      _ibid._

-  Chap. LXXV. _Le premier Dimanche du mois._                         203

-  Chap. LXXVI. _Reprenons haleine._                                  206

-  Chap. LXXVII. _Demandez à ma blanchisseuse._                       209

-  Chap. LXXVIII. _Les Critiques._                                    211

-  Chap. LXXIX. _Elle est faite._                                     213

-  Chap. LXXX. _Il frappe à la porte._                            _ibid._

-  Chap. LXXXI. _On ouvre._                                           215

-  Chap. LXXXII.                                                      217

-  Chap. LXXXIII.                                                 _ibid._

-  Chap. LXXXIV. _Vous l'allez voir._                                 218

-  Chap. LXXXV. _La Revue._                                           220

-  Chap. LXXXVI. _Prestige du démon._                                 222

-  Chap. LXXXVII. _Ne t'en fie qu'à toi seul._                        224

-  Chap. LXXXVIII. _Marie._                                           226

-  Chap. LXXXIX.                                                      233

-  82 _Déclaration d'amour._                                          235

-  83 _Proposition de mariage._                                       238

-  Chap. XC. _Au fait._                                               240

-  Chap. XCI. _Qu'on l'emporte._                                      245

-  Chap. XCII. _Aye, aye, aye Brigitte._                          _ibid._

-  Chap. XCIII. _Il n'est point d'éternelles douleurs._               247

-  Chap. XCIV. _Discrétion de Trim._                                  249

-  Chap. XCV. _Tout se découvre._                                     250

-  Chap. XCVI. _Mon Père est indigné._                                254

-  Chap. XCVII et dernier. _La Femme et la Vache._                    256

-

-

-Fin de la Table du Tome quatrième.

-

-

-

-

-Note du transcripteur

-

-On a conservé l'orthographe de l'original, avec ses incohérences (par

-ex. désir/desir, jeter/jetter, abîme/abyme, aine/aîne, etc.). Les

-erreurs clairement introduites par le typographe ont été corrigées. Les

-passages en italique sont indiqués entre _caractères soulignés_.

-

-

-

-

-

-

-

-End of Project Gutenberg's Oeuvres complètes, tome 4/6, by Laurence Sterne

-

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-Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

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-Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of

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-because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from

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-Volunteers and financial support to provide volunteers with the

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-Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure

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-To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation

-and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4

-and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.

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-

-Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive

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-The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit

-501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the

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-http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg

-Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent

-permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

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-The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.

-Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered

-throughout numerous locations.  Its business office is located at

-809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email

-business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact

-information can be found at the Foundation's web site and official

-page at http://pglaf.org

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-For additional contact information:

-     Dr. Gregory B. Newby

-     Chief Executive and Director

-     gbnewby@pglaf.org

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-Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg

-Literary Archive Foundation

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-works.

-

-Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm

-concept of a library of electronic works that could be freely shared

-with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project

-Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.

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-unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily

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-

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-This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,

-including how to make donations to the Project Gutenberg Literary

-Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to

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+*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 61905 ***
+
+  Å’UVRES
+  COMPLÈTES
+  DE
+  LAURENT STERNE.
+
+  NOUVELLE ÉDITION AVEC XVI GRAVURES.
+
+  TOME QUATRIÈME.
+
+  A PARIS,
+  Chez JEAN-FRANÇOIS BASTIEN.
+  AN XI.--1803.
+
+
+
+
+_Ce volume contient_
+
+La quatrième partie des Opinions de Tristram Shandy.
+
+
+
+
+VIE
+
+ET OPINIONS
+
+DE
+
+TRISTRAM SHANDY.
+
+
+
+
+CHAPITRE PREMIER.
+
+_Le pauvre et son chien._
+
+
+Détestant, comme je l'ai dit, de faire des mystères pour rien, je dis
+mon secret au postillon, dès que nous eûmes quitté le pavé. Il répondit
+à ma confiance, en appuyant un grand coup de fouet à ses chevaux: si
+bien qu'au grand trot de son limonier (son porteur galopant sur trois
+jambes), nous gagnâmes en assez peu de temps _Ailly-le-haut-Clocher_,
+ville jadis fameuse par les plus beaux carillons du monde.--Mais nous la
+traversâmes sans musique; tous les carillons étant dérangés,
+non-seulement là, mais bien encore ailleurs.
+
+[Illustration]
+
+Faisant donc toute la diligence possible, d'_Ailly-le-haut-Clocher_, je
+gagnai _Flixcourt_; de _Flixcourt_, _Péquigny_, puis enfin
+_Amiens_,--Amiens, où la belle Jeanneton avoit fait son apprentissage,
+mais où Jeanneton n'étoit plus, et où par conséquent rien n'étoit digne
+de m'arrêter.--
+
+Mais en arrivant à la poste, on détela ma chaise, et l'on établit mes
+brancards sur des tréteaux.--Quelle est cette mode, dis-je? prétend-on
+par-là me faire aller plus vîte?--J'appris que le courrier d'une berline
+qui alloit arriver, avoit retenu tous les chevaux, et que je ne pourrois
+partir qu'après que les miens auroient mangé l'avoine.
+
+«Mais si monsieur veut descendre en attendant?»--
+
+Monsieur préféra de rester dans sa chaise.--Mais pour l'amour de Dieu,
+garçon, qu'on se dépêche.--...
+
+. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
+
+Je n'ai rien, mon bon-homme, lui dis-je.--C'étoit à un vieillard couvert
+de haillons, qui s'étoit avancé jusqu'à deux pas de la portière, son
+bonnet de laine rouge à la main.--Son geste et ses yeux demandoient, sa
+bouche ne parloit pas.--Il avoit un chien qui tenoit, ainsi que son
+maître, ses yeux fixés sur moi, et qui sembloit aussi solliciter ma
+charité.--
+
+Je n'ai rien, dis-je une seconde fois.--C'étoit à-la-fois un mensonge et
+un acte de dureté.--Je rougis de l'avoir dit.--Mais, pensai-je en
+moi-même, ces pauvres sont si importuns!--Celui-là ne le fut pas.--Dieu
+vous conserve, dit-il;--et il se retira humblement.
+
+Ho-hé, ho-hé!--vîte--les chevaux.--C'étoit la berline qui venoit
+d'arriver. Les postillons coururent. Le bon vieillard et son chien
+s'approchèrent, n'obtinrent rien, et se retirèrent sans murmure.
+
+Celui qui vient d'avoir un tort, seroit fâché de rencontrer quelqu'un
+qui, à sa place, ne l'auroit pas eu. Si les voyageurs de la berline
+eussent donné au pauvre, je crois que j'en aurois senti quelque
+peine.--Après tout, dis-je, ces gens-là sont plus riches que moi; et
+puisque... Bon Dieu! m'écriai-je, leur dureté excuseroit-elle la mienne?
+
+Cette réflexion me mit mal avec moi-même.--Je cherchai des yeux le
+pauvre, comme si j'eusse voulu le rappeller.--Il s'étoit assis sur un
+banc de pierre, son chien vis-à-vis de lui, et la tête appuyée entre les
+genoux de son maître, qui le flattoit de la main, sans lever les yeux de
+mon côté.
+
+Sur le même banc je vis un soldat, que ses souliers poudreux annonçoient
+pour un voyageur. Il avoit posé son havresac sur le banc, entre le
+pauvre et lui, et par-dessus son havresac il avoit mis son épée et son
+chapeau.--Il s'essuyoit le front avec la main, et paroissoit reprendre
+haleine pour continuer sa route.--Son chien (car il avoit aussi son
+chien) étoit assis par terre à côté de lui, regardant les passans d'un
+air fier.
+
+Ce second chien me fit mieux remarquer le premier, qui étoit noir, fort
+laid et à moitié pelé; et je m'étonnois que le vieillard, réduit à la
+dernière misère, voulût ainsi partager avec lui une subsistance rare et
+souvent incertaine.--L'air dont ils se regardoient tous deux, m'éclaira
+sur-le-champ.--«O de tous les animaux le plus aimable et le plus
+justement aimé, m'écriai-je en moi-même!--C'est toi qui es le compagnon
+de l'homme,--son ami,--son frère.--Toi seul lui restes fidèle dans le
+malheur!--Toi seul ne dédaignes pas le pauvre... Si l'habitude de vivre
+auprès du riche ne t'a pas corrompu!--Ce bon vieillard méprisé,
+délaissé, rebuté par le monde entier, trouve en toi un ami qui
+l'accueille, et qui lui sourit:--et sur le lit de paille qu'il partage
+avec toi, sa misère lui paroît moins affreuse, il n'est pas seul au
+monde tant que tu lui restes encore.»
+
+En ce moment une glace de la berline se baissa, et il en tomba quelques
+débris de viandes froides, avec lesquelles les voyageurs venoient de
+déjeûner. Les deux chiens s'élancèrent.--La berline partit: un seul
+chien fut écrasé.--C'étoit celui du pauvre.
+
+Le chien jetta un cri,--ce fut le dernier. Son maître s'étoit précipité
+sur lui.--Son maître dans le plus sombre désespoir! Il ne pleuroit
+point. Hélas! il ne pouvoit pleurer.--Mon bon-homme, lui criai-je.--Il
+retourna douloureusement la tête. Je lui jettai un écu de six
+francs.--L'écu roula à côté de lui sans qu'il s'en mît en peine. Il ne
+me remercia que par un mouvement de tête affectueux; et il reprit son
+chien dans ses bras.--Hélas! son chien étoit mort.--
+
+«Mon ami, dit le soldat, en lui tendant la main, avec les six francs
+qu'il avoit ramassés,--ce brave gentilhomme Anglois vous a donné de
+l'argent. Il est bienheureux! Il est riche!--Mais tout le monde ne l'est
+pas.--Je n'ai qu'un chien; vous avez perdu le vôtre;--celui-ci est à
+vous.»--En même-temps il attacha son chien avec une petite corde qu'il
+mit dans la main du pauvre, et il s'éloigna aussi-tôt.
+
+O monsieur le soldat, s'écria le bon vieillard en lui tendant les
+bras!--Le soldat s'éloignoit toujours, laissant le pauvre dans l'extase
+de la surprise et de la reconnoissance.
+
+Mais les bénédictions du pauvre, mais les miennes le suivront par
+tout.--Brave et galant homme, m'écriai-je! Eh! qui suis-je auprès de
+toi? Je n'ai donné à ce malheureux que de l'argent: tu viens de lui
+rendre un ami.--
+
+Mais, ô ciel! suis-je confiné à Amiens pour le reste de ma vie? Le
+sommeil me gagne.--Oh! garçon!--Le garçon amenoit mes chevaux.
+
+
+
+
+CHAPITRE II.
+
+_Sommeil dérangé._
+
+
+Dans cette multitude de petits chagrins auxquels un voyageur est sans
+cesse exposé, il en est un plus pénible à mon gré que tous les autres;
+et celui-là, à moins que n'ayez un courrier qui vous précède, je vous
+défie de l'éviter.--Et quel est ce chagrin?--Le voici.
+
+C'est que--fussiez-vous dans la disposition la plus heureuse pour
+dormir;--courussiez-vous dans le plus beau pays,--sur la plus belle
+route,--et dans la voiture la plus douce possible;--fussiez-vous assuré
+de pouvoir dormir l'espace de vingt lieues sans ouvrir l'Å“il une seule
+fois:--bien plus--vous fût-il démontré aussi clairement qu'une
+proposition d'Euclide, que vous seriez, à tous égards, aussi bien, et
+peut-être mieux endormi qu'éveillé;--l'obligation de payer, qui revient
+à chaque poste, et la nécessité de fouiller dans votre poche, pour en
+tirer, sou par sou, trois livres quinze sous, sans compter les
+guides,--s'opposent tellement à l'envie que vous auriez, que (quand il
+iroit du salut de votre ame) il vous est impossible de dormir plus de
+deux lieues de suite, ou de trois tout au plus, en supposant qu'il y ait
+poste et demie.
+
+«Parbleu! dis-je, je vois un moyen. Je mettrai la somme précise dans un
+morceau de papier, et je la tiendrai dans ma main pendant tout le
+chemin.»--Là-dessus, je m'arrangerai pour dormir.--«Je n'aurai, dis-je,
+autre chose à faire qu'à glisser doucement mon argent dans le chapeau du
+postillon, sans proférer un seul mot.»
+
+Bon!--Il lui faut deux sous de plus pour boire!--Ou bien il y a une
+pièce de douze sous du temps de Louis XIV, qui ne passera pas.--Ou bien,
+il y a une livre et quelques sous, que _Monsieur_ redoit de la dernière
+poste, et que _Monsieur_ a oublié.--On ne sauroit disputer en dormant,
+et cette altercation vous réveille.--Cependant, on peut encore retrouver
+son sommeil; la partie animale peut peser sur la partie intellectuelle,
+et il y a moyen de revenir de cette secousse.--
+
+--Mais quoi encore?--Ciel! vous n'avez payé que pour une poste, tandis
+qu'il y a poste et demie! Cela vous oblige à sortir votre livre de
+poste,--et l'impression en est si petite, qu'il faut bien ouvrir les
+yeux, que vous le vouliez ou non. Alors monsieur le curé vous offre une
+prise de tabac,--un pauvre soldat vous montre sa jambe estropiée,--un P.
+Laurent vous présente sa bourse, et vous expose la misère de son
+couvent.--Ou bien la prêtresse de la citerne veut arroser vos
+roues;--elles n'en ont que faire,--mais elle jette l'eau sur les roues
+de derrière, et jure sur sa prêtrise que le feu alloit y prendre.--Un
+pauvre homme qui a tous ces points à discuter et à considérer dans son
+esprit, réveille malgré lui toutes ses facultés intellectuelles,--et
+qu'il retrouve ensuite son sommeil, s'il le peut!
+
+Sans un accident de cette espèce qui m'arriva, je passois tout de bout à
+Chantilly sans voir les écuries.--
+
+Mais le postillon, affirmant d'abord, et osant ensuite me soutenir en
+face, que la pièce de deux sous n'étoit pas bien marquée,--j'ouvris les
+yeux pour m'en assurer:--et voyant la marque aussi clairement que son
+nez, je sautai de ma chaise tout en colère, et je visitai Chantilly
+malgré moi.
+
+Je n'avois plus que trois postes et demie à faire. Mais je suis
+convaincu que le meilleur principe en voyageant, c'est de faire
+diligence. Or, un homme de cette humeur trouve peu d'objets sur sa route
+dignes de le détourner, et il ne s'arrête guère.--C'est ce qui fit que
+je passai tout au travers de Saint-Denis, sans retourner seulement la
+tête du côté de l'abbaye.--Tous les diamans que l'on y montre sont faux.
+Ce trésor si vanté n'est rempli que d'oripeaux ridicules: et je ne
+donnerois pas trois sous de tout ce qu'il renferme, si ce n'est de la
+lanterne de Judas.--Encore est-ce, parce qu'il fait nuit, et qu'elle
+pourroit m'éclairer en entrant à Paris.
+
+
+
+
+CHAPITRE III.
+
+_Entrée à Paris._
+
+
+Clic-clac--clic-clac--clic-clac. Voilà donc Paris, dis-je, en ouvrant de
+grands yeux!--C'est-là Paris!--diable! Paris, m'écriai-je, répétant le
+nom une troisième fois!
+
+La première, la plus belle, la plus brillante... Les rues sont pourtant
+bien sales.--
+
+Mais je suppose qu'elles n'en sont pas moins belles.
+
+Clic-clac--clic-clac.--Quel train tu fais! Comme s'il importoit à ces
+bonnes gens d'être avertis qu'un homme pâle et vêtu de noir a l'honneur
+d'entrer à Paris, vers les neuf heures du soir, conduit par
+un postillon en veste bleue avec des revers de calemande
+rouge!--Clic-clac--clic-clac.--Je voudrois que ton fouet...
+
+Mais c'est le génie de la nation: ainsi claque, claque à ton aise.
+
+Ah! personne ne cède le haut du pavé!--Mais si le haut du pavé est le
+plus sale, fût-ce dans l'école même de la politesse, comment en
+agiroit-on autrement?--Et je te prie, quand allume-t-on les
+lanternes?--Quoi! jamais dans les mois d'été!--Ah! c'est le temps des
+salades. On veut épargner l'huile.
+
+Mais quelle barbarie! Comment ce fier cocher à moustaches peut-il
+proférer de pareilles ordures contre ce cheval efflanqué qui ne sauroit
+se ranger!--Ne vois-tu pas, l'ami, que la rue est si misérablement
+étroite, qu'une brouette pourroit à peine y tourner?--Oh! dans la plus
+belle ville de l'univers, il n'y auroit pas de mal que les rues fussent
+un peu plus larges, et que l'on eût de quoi s'y échapper de droite ou de
+gauche.
+
+Ciel! que de boutiques de traiteurs! Que de boutiques de
+perruquiers!--Il semble que tous les cuisiniers et barbiers de la terre
+se soient donné rendez-vous à Paris. Les premiers auront dit: les
+François aiment la bonne chère,--ils sont gourmands;--allons à Paris:
+nous y aurons un rang distingué.
+
+Et comme la perruque fait l'homme, et que le perruquier fait la
+perruque,--_Sandis!_ ont dit les barbiers, nous y serons encore mieux
+traités.--Nous aurons un rang au-dessus de vous.--Nous serons au moins
+capitouls.--Cadédis! nous porterons l'épée.
+
+
+
+
+CHAPITRE IV.
+
+_Description de Paris._
+
+
+Je ne sais si c'est la faute des François ou la nôtre, s'ils
+s'expliquent mal, ou si nous ne les comprenons pas bien.--Mais quand il
+nous disent que qui a vu Paris a tout vu, il m'est évident qu'ils se
+trompent.--Du moins, s'ils entendent parler de ce qu'on voit à la lueur
+des lanternes.--Car on ne voit rien.
+
+En plein jour la chose est différente.
+
+Paris est percé de mille à douze cents rues.--Quand vous les aurez
+toutes suivies, quand vous aurez vu ses portes, ses ponts, ses places,
+ses statues; quand vous aurez visité ses quatre palais et toutes ses
+églises, parmi lesquelles vous vous garderez d'oublier Saint-Roch et
+Saint-Sulpice,--
+
+Alors vous aurez vu...
+
+Mais que sert de vous le dire? Lisez-le vous-même écrit en ces mots sur
+le portique du Louvre:
+
+    «_Non orbis gentem, non urbem gens habet ullam,
+    Ulla parem._»--
+
+On peut le traduire ainsi pour l'intelligence du lecteur:
+
+    «Cette nation est unique parmi les nations;
+    Cette ville est unique parmi les villes:
+    Chanter et rire,--rire et mourir.»--
+
+Il faut convenir que le François a une manière joviale de traiter tout
+ce qui est grand.
+
+
+
+
+CHAPITRE V.
+
+_Départ de Paris._
+
+
+En prononçant le mot _jovial_, comme j'ai fait à la fin du dernier
+chapitre, j'ai réveillé en moi l'idée de Spléen.--Non par aucune
+analogie, ni par aucun ordre chronologique ou généalogique.--Je sais
+qu'il n'y a pas entre ces deux mots plus de rapport et de parenté,
+qu'entre le jour et la nuit, ou entre toutes autres choses antipathiques
+de leur nature.--Mais de même qu'un habile politique tâche d'entretenir
+une heureuse harmonie parmi les hommes, ainsi un habile écrivain
+travaille à rapprocher les mots les plus opposés, pouvant à tout moment
+se trouver dans le cas de les employer ensemble.
+
+Ainsi donc, à tout événement, après avoir parlé de l'humeur joviale des
+François, j'écris ici en gros caractères:
+
+SPLÉEN.
+
+En partant de Chantilly, j'ai déclaré que le meilleur principe en
+voyageant étoit de faire diligence;--mais ceci est purement une
+affaire d'opinion, et je n'ai prétendu ramener personne à mon
+sentiment.--D'ailleurs, l'expérience me manquoit alors, et je ne savois
+pas tous les inconvéniens qu'il y avoit à aller si grand
+train.--Aujourd'hui j'abandonne mon système, et le laisse à qui voudra
+le prendre.--Il a dérangé ma digestion, et m'a valu une diarrhée
+bilieuse, qui m'a ramené au triste état d'où j'étois à peine
+sorti.--C'est pour le coup que je décampe, et que je me sauve sur les
+bords de la Garonne.--
+
+Quant à ces gens-ci, à leur génie,--à leurs manières,--à leurs
+coutumes, leurs lois,--leur religion, leur gouvernement,--leurs
+manufactures,--leur commerce,--leurs finances, leurs ressources et les
+ressorts cachés qui les font mouvoir,--quoique j'aie passé deux jours et
+trois nuits parmi eux, quoique j'aie étudié et médité cette matière avec
+toute l'attention dont je suis capable,--n'attendez pas que je vous en
+dise un seul mot.
+
+--Allons, allons! Il faut que je parte.--La route est pavée,--les postes
+sont courtes, les jours sont longs,--il n'est pas plus de midi:--je
+serai à Fontainebleau avant le roi.--
+
+Mais, Monsieur, est-ce que le roi va à Fontainebleau?--Non pas que je
+sache.
+
+
+
+
+CHAPITRE VI.
+
+_Comment m'y prendre?_
+
+
+S'il existe dans le monde une plainte absurde et ridicule, surtout dans
+la bouche d'un voyageur, c'est celle que j'entends faire tous les jours,
+que la poste ne va pas en France aussi vîte qu'en Angleterre:--tandis
+que, tout bien considéré, elle y va beaucoup plus vîte.--En effet, si
+l'on calcule la pesanteur des voitures françoises, avec l'énorme
+quantité des bagages dont on les charge dessus, devant et derrière,--si
+l'on considère ensuite les petites haridelles qui les traînent, et le
+peu que ces haridelles ont à manger,--il y a de quoi s'étonner que l'on
+avance de quelques pas.
+
+Le traitement des chevaux en France est indigne d'un peuple chrétien, et
+pour moi, il m'est démontré qu'un cheval de poste de ce pays-là ne
+seroit pas en état de faire un pas, sans la vertu toute-puissante de
+deux mots énergiques, qu'on ne cesse de lui répéter avec une
+complaisance infatigable.--Il trouve dans ces deux mots autant de
+substance que dans un picotin d'avoine.--Enfin, c'est une ressource
+précieuse, et une ressource qui ne coûte rien.--C'est pour cela même,
+que je meurs d'envie de l'apprendre au lecteur.
+
+--Mais c'est ici la question.--Quand on donne une recette, elle doit
+être claire et intelligible; autrement elle est inutile. Et cependant si
+je m'exprime trop au naturel, je m'expose à être déchiré à belles dents
+dans le public, par ceux mêmes d'entre les gens d'église qui pourroient
+en avoir ri entre leurs rideaux.
+
+--Comment m'y prendre?--C'est en vain que j'y songe.--Mon imagination ne
+me fournit rien.--Comment glisser sur la prononciation de deux mots si
+étranges? Comment les amener de manière à ce que le lecteur n'en perde
+rien, et de manière, en même-temps, à ce que l'oreille la plus délicate
+n'en soit pas blessée?--
+
+Ma plume m'entraîne,--mon encre me brûle les doigts;--je vais essayer.
+Et ensuite... Ensuite! je crains qu'il n'arrive pis. Je crains que
+l'encre ne brûle le papier.
+
+--Non.--Je n'oserai jamais.--
+
+Mais si vous désirez de savoir comment l'abbesse des Andouillettes et
+une novice de son couvent se tirèrent d'affaire en semblable
+rencontre,--promettez-moi seulement un peu d'indulgence, et je vous la
+raconterai sans le moindre scrupule.
+
+
+
+
+CHAPITRE VII.
+
+_Histoire de l'abbesse des Andouillettes._
+
+
+L'abbesse des Andouillettes, dont le couvent est situé dans ces
+montagnes qui séparent la Bourgogne de la Savoie, comme on peut le voir
+dans les nouvelles cartes de l'académie des sciences de
+Paris,--l'abbesse des Andouillettes se trouvoit en danger d'un anchylose
+au genou, la sinovie s'en étant desséchée par son assiduité à de trop
+longues matines.
+
+Vainement elle avoit tenté tous les remèdes.--Premiérement des prières
+et des actions de graces à Dieu.--Puis des neuvaines, d'abord à tous les
+saints indistinctement, ensuite à chaque saint dont le genou avoit été
+anchylosé avant le sien.--Les neuvaines n'opérant pas, elle avoit eu
+recours à toutes les reliques du couvent, et principalement à l'os de la
+cuisse du boiteux de Lystra.--On appliquoit tour à tour chaque relique
+sur le mal; on passoit dessus le rosaire en croix, et enveloppoit le
+tout avec le voile de madame, qui se mettoit au lit dans ce saint
+appareil.
+
+Enfin, lasse de tant d'essais inutiles, madame s'étoit livré
+au bras séculier.--Il falloit voir combien d'huiles et de
+graisses émollientes,--combien de fomentations adoucissantes et
+résolutives,--combien de frictions anodines!--Tantôt des cataplasmes de
+mauve, de guimauve et de bonhenry, auxquels on ajoutoit des oignons de
+lys et du sénégré;--tantôt la vapeur de certains bois, dont on dirigeoit
+la fumée sur la cuisse de madame, qui tenoit dessus son scapulaire en
+croix;--tantôt enfin des décoctions de chicorée sauvage, de cresson
+d'eau, de cerfeuil, de cochléaria et de myrrhe.--
+
+Mais tous les remèdes furent sans effet, et la faculté décida enfin que
+l'on essayeroit des eaux thermales de Bourbon.--On obtint au préalable
+du révérend père visiteur les permissions nécessaires, et tout fut
+ordonné pour le voyage.
+
+Marguerite, novice d'environ dix-sept ans, qui, pour avoir trempé son
+doigt trop fréquemment dans les cataplasmes bouillans de madame
+l'abbesse, avoit gagné un mal d'aventure, Marguerite, dis-je, avoit
+inspiré tant d'intérêt que, sans s'inquiéter d'une vieille religieuse
+perdue de sciatique, et que les bains de Bourbon auroient peut-être
+guérie radicalement, la petite novice fut choisie pour compagne de
+voyage.
+
+Une vieille calèche, doublée de velours d'Utrecht verd, et appartenant à
+madame l'abbesse, revit le soleil après vingt ans d'obscurité.--Le
+jardinier du couvent fut créé muletier, et fit sortir les deux vieilles
+mules pour leur rogner les crins de la queue.--Deux sœurs converses
+s'employèrent l'une à reprendre les trous de la doublure, l'autre à
+recoudre les bords du galon jaune que la dent du temps avoit rongés.--Le
+garçon jardinier repassa le chapeau du muletier dans de la lie de vin
+chaud;--et un tailleur versé dans le plein-chant, s'assit sous un
+auvent, en face de l'abbaye, pour assortir quatre douzaines de sonnettes
+pour les harnois, sifflant un air à chaque sonnette, à mesure qu'il
+l'attachoit avec une courroie.
+
+Le maréchal et le charron des Andouillettes tinrent conseil sur les
+roues, et dès le lendemain à sept heures du matin, tout fut réparé, tout
+se trouva prêt, et fut rendu à la porte du couvent.--Deux files de
+malheureux y étoient rassemblées une heure auparavant.
+
+L'abbesse des Andouillettes, soutenue par Marguerite, sa novice,
+s'avança lentement vers la calèche, toutes deux vêtues en blanc, avec
+leurs rosaires noirs pendant sur leur poitrine.
+
+Il y avoit dans ce contraste de couleurs, je ne sais quoi de modeste et
+de solemnel.
+
+Elles montèrent dans la calèche.--Les religieuses, dans le même uniforme
+(doux emblême de l'innocence!) se tinrent à leurs fenêtres, et quand
+l'abbesse et Marguerite levèrent les yeux sur elles, chacune, la pauvre
+religieuse à la sciatique exceptée,--chacune relevant le bout de son
+voile avec sa main de lys, envoya le dernier baiser et le dernier
+adieu.--La bonne abbesse et Marguerite croisèrent saintement leurs mains
+sur leur poitrine,--levèrent les yeux au ciel,--les portèrent sur les
+religieuses,--et ce double regard vouloit dire: _Dieu vous bénisse, mes
+chères sœurs!_
+
+Je déclare que cette histoire m'intéresse.--J'aurois voulu être là.--
+
+Le jardinier, que désormais j'appellerai muletier, étoit un bon
+compagnon trapu, carré, de joyeuse humeur, aimant à jaser, et surtout à
+boire.--Les _pourquoi_ et les _comment_ de la vie ne le troubloient
+nullement.--Il avoit sacrifié un mois de ses gages pour se procurer une
+outre, ou tonneau de cuir qu'il avoit rempli du meilleur vin de
+l'endroit, placé derrière la calèche, et couvert d'une grosse casaque
+brune, pour le garantir du soleil.
+
+Le fouet résonne,--les mules s'ébranlent,--on part,--on est parti.--
+
+Il faisoit chaud.--Le muletier qui ne craignoit pas de se fatiguer,
+alloit et venoit sans cesse autour de la voiture, rarement sur sa mule,
+et presque toujours à pied.--Il avoit à combattre l'occasion et le
+penchant.--Il n'en falloit pas tant pour le faire succomber.--Bref, il
+tomba si souvent sur l'arrière-garde des équipages, il fit tant d'allées
+et de venues, qu'avant la moitié de la journée tout le vin de l'outre
+s'étoit enfui, sans qu'il s'en fût perdu une seule goutte.
+
+L'homme est un animal d'habitude.--Il avoit fait tout le jour une
+chaleur étouffante;--la soirée étoit délicieuse,--le vin du pays
+excellent. Le côteau de Bourgogne qui le produisoit étoit escarpé.--Au
+pied de ce côteau, à la porte d'une cabane fraîche, pendoit un petit
+bouchon séduisant, dont la vue réveilloit le désir.--A travers le
+feuillage murmuroit un doux bruit qui sembloit dire: _Venez, venez beau
+muletier. Muletier altéré, entrez ici._
+
+Le muletier étoit enfant d'Adam. Ce seul mot le désigne assez.--Il donna
+un bon coup de fouet à chacune de ses mules, en regardant l'abbesse et
+Marguerite, comme pour leur dire me voilà.--Il donna un second coup de
+fouet, comme pour dire à ses mules allez toujours.--Et s'échappant par
+derrière, il se glissa dans le cabaret qui étoit au pied de la montagne.
+
+Le muletier, tel que je l'ai dépeint, étoit un bon vivant, sans soucis,
+sans affaires, songeant peu au lendemain, et ne se souciant guère de ce
+qui avoit été avant lui, ou de ce qui seroit après.--Pourvu qu'il eût
+avec du vin, un visage à qui parler, il étoit content.--Il entra
+aussi-tôt en conversation; et tout en buvant chopine, il se mit à
+raconter à l'aubergiste comme quoi il étoit jardinier en chef du couvent
+des Andouillettes, etc.--et comment, par amitié pour madame l'abbesse et
+pour mademoiselle Marguerite, laquelle n'étoit encore qu'à son noviciat,
+il les avoit amenées depuis les frontières de la Savoie.--Comment madame
+avoit gagné une enflure au genou par l'excès de sa dévotion;--et
+comment, lui jardinier, avoit fourni une légion d'herbes pour adoucir
+cette tumeur; mais le tout en vain;--et que, si les eaux de Bourbon ne
+guérissoient pas cette jambe, madame pourroit bien boiter de l'autre
+avant qu'il fût peu.--
+
+Tandis que le muletier brochoit ainsi son histoire, il en oublioit
+l'héroïne,--et avec elle, la petite novice,--et avec la novice, les deux
+mules; ce qui étoit pis que tout le reste.
+
+Or, les mules sont des animaux qui n'ont pas été assez bien traités par
+leurs parens, pour se croire tenues à la reconnoissance envers le
+public.--Privées d'une faculté commune aux hommes, aux femmes et aux
+autres bêtes, ne pouvant s'acquitter envers la nature, ni se rendre
+utiles aux générations à venir,--elles servent la génération présente du
+pis qu'elles peuvent; allant, venant, traînant, montant, descendant,
+plus souvent à leur fantaisie qu'à celle de leur conducteur.--C'est ce
+que les philosophes et les moralistes n'ont jamais bien considéré; et
+comment le pauvre muletier, du fond de son cabaret, s'en seroit-il
+douté?--Il n'y songea pas le moins du monde.--Mais il est temps que nous
+y songions pour lui. Laissons-le donc au milieu de son élément, le plus
+heureux et le plus insouciant des mortels; et occupons-nous un moment
+des mules, de l'abbesse et de la douce Marguerite.
+
+Par la vertu des deux derniers coups de fouet, les deux mules suivant
+tranquillement leur chemin, avoient à-peu-près atteint la moitié de la
+montagne, quand la plus âgée, qui étoit maligne comme un vieux diable,
+jetant un coup-d'œil par derrière au bout d'un angle, n'aperçut point de
+muletier.
+
+«Par ma figue, dit-elle en jurant, je n'irai pas plus loin.--Et si je
+fais un pas de plus, dit l'autre, je consens qu'il fasse un tambour de
+ma peau.--»
+
+Les deux mules s'arrêtèrent d'un commun accord.--
+
+
+
+
+CHAPITRE VIII.
+
+_Suite de l'histoire de l'abbesse des Andouillettes._
+
+
+«Allons, allons, dit l'abbesse.--Hue! hue! cria Marguerite.--
+
+K't--K't--K't--dit l'abbesse.--
+
+Dia-hue!--Dia-hue! dit Marguerite, avançant ses douces lèvres, et les
+ramassant en plis comme une bourse.--
+
+Pan-pan-pan! s'écria l'abbesse des Andouillettes, en frappant du bout de
+sa canne à pomme d'or contre le fond de la calèche.»--
+
+La vieille mule fit un pet.
+
+
+
+
+CHAPITRE IX.
+
+_Suite de l'Histoire de l'Abbesse des Andouillettes._
+
+
+«Nous sommes perdues, mon enfant, dit l'abbesse à Marguerite.--Nous
+passerons la nuit ici.--Nous serons volées.--Nous serons violées.--
+
+Oh! dit Marguerite, il est très-sûr que nous serons violées.--
+
+Sainte Marie, s'écria l'abbesse, (sans ajouter l'interjection ô,) eh!
+qu'étoit-ce qu'un anchylose! Pourquoi ai-je quitté le couvent des
+Andouillettes?--Vierge sainte, pourquoi n'as-tu pas permis que ta
+servante descendît impollue dans la tombe?--
+
+O mon doigt, mon doigt! s'écria Marguerite, prenant feu au mot de
+servante!--Pourquoi ne me suis-je pas contentée de le fourrer ici et là,
+et enfin par tout ailleurs que dans ce défilé?--
+
+Défilé, mon enfant, s'écria l'abbesse!--
+
+Défilé, ma chère mère, dit la novice.--
+
+«La frayeur leur avoit tourné la tête. L'une ne savoit ce qu'elle
+disoit, ni l'autre ce qu'elle répondoit.
+
+«O ma virginité, ma virginité, s'écrioit l'abbesse!--
+
+Virginité--ginité, disoit la novice en sanglottant.--»
+
+
+
+
+CHAPITRE X.
+
+_Suite de l'Histoire de l'Abbesse des Andouillettes._
+
+
+«Ma chère mère, dit enfin la novice revenant un peu à elle,--on m'a
+parlé de deux certains mots, qui sont d'une énergie toute puissante. Par
+leur vertu, il n'est point de cheval, d'âne, ni de mulet, qui, bon gré,
+malgré, n'escalade la plus haute montagne. Quelque rétif, quelque
+obstiné qu'il soit, à peine les a-t-il entendus, qu'il obéit.--Ce sont
+des mots magiques, s'écria l'abbesse saisie d'horreur.--Non, dit
+froidement Marguerite; mais ce sont des mots que l'on ne sauroit
+prononcer sans péché.--Quels sont-ils, dit l'abbesse en
+l'interrompant?--Ils sont criminels au plus haut degré, répondit
+Marguerite; ce sont des péchés mortels:--si nous sommes violées, et que
+nous mourions sans avoir reçu l'absolution de ces deux vilains mots,
+c'est fait de nous.--Mais, dit l'abbesse des Andouillettes, ne
+pouvez-vous me les dire?--Oh! ma chère mère, dit la novice, il est
+impossible de les prononcer.--Il y auroit de quoi faire monter au visage
+tout le sang que l'on auroit dans le corps.--Mais au moins, dit
+l'abbesse, vous pouvez bien me les glisser dans l'oreille.»--
+
+Dieu tout-puissant! n'as-tu pas quelque ange gardien que tu puisses
+envoyer dans ce cabaret au bas de la montagne? Tous tes esprits généreux
+et bienfaisans sont-ils occupés? N'est-il dans la nature aucun agent que
+tu puisses employer? aucun frisson qui, se glissant le long de l'artère
+qui le conduiroit au cœur, iroit réveiller le muletier qui s'oublie au
+milieu des pots?--Nul doux instrument ne lui rappellera-t-il l'idée de
+l'abbesse, de Marguerite, et de leurs rosaires noirs?--
+
+Eveille, éveille-toi, muletier!--Mais il est trop tard; les horribles
+mots sont prononcés.
+
+Jeune et belle lectrice, vous brûlez de les apprendre!--Mais comment
+oserai-je vous les dire?--O vous! muse chaste, qui savez parler de
+toutes les choses existantes sans souiller vos lèvres, instruisez-moi,
+secourez-moi.
+
+
+
+
+CHAPITRE XI.
+
+_Fin de l'Histoire de l'Abbesse des Andouillettes._
+
+
+«Tous les péchés quelconques, dit l'abbesse, (devenue casuiste par la
+détresse où elle se trouvoit)--tous les péchés, ma chère fille, sont
+partagés en deux classes; mortels et véniels.--Telle est la division
+établie par le saint directeur de notre couvent; et il n'y en a pas
+d'autre.--Or, un péché véniel étant déjà par lui-même le plus léger et
+le moindre de tous,--il est certain que si vous le séparez en deux,
+prenant une moitié et laissant l'autre,--ou si vous le partagez à
+l'amiable entre une autre personne et vous,--ce péché, qui étoit déjà
+peu de chose, se réduira bientôt à rien.»
+
+«Or, je ne vois aucun péché à dire _bou_ cent fois, mille fois de suite;
+de même qu'il n'y a rien de malhonnête à prononcer la seconde syllabe
+isolée, fût-ce depuis les matines jusqu'aux vêpres.--Ainsi, ma chère
+fille, continua l'abbesse des Andouillettes, je dirai _bou_, tu me
+répondras, je reprendrai; et ainsi de suite alternativement.--Et comme
+il n'y a pas plus de mal à dire _fou_ qu'à dire _bou_,--tu entonneras
+_fou_, et moi j'acheverai le mot en guise de _répons_, comme aux versets
+de nos complies.--»--L'abbesse toussa, donna le ton, Marguerite suivit;
+et il en résulta le plus étrange _duo_ dont les fastes monastiques aient
+jamais fait mention.
+
+«Bou--bou--bou--bou, disoit l'abbesse.»--
+
+Il n'est personne un peu instruite qui ne sache ce que répondoit
+Marguerite.
+
+«Fou--fou--fou--fou, disoit Marguerite.»--
+
+Je lis dans vos yeux, mademoiselle, qu'au besoin vous auriez pu achever
+le mot pour l'abbesse.
+
+A peine l'abbesse et Marguerite eurent-elles commencé leur psalmodie,
+que les deux mules, croyant reconnoître une musique qui leur étoit
+familière, remuèrent la queue, mais sans avancer d'un pas.--La recette
+opère, dit la novice.--Il faut recommencer, dit l'abbesse;--et le _duo_
+reprit...
+
+. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
+
+--_L'abbesse_--b--b--b--b--
+
+--_Marguerite_ g--g--g--g--
+
+«Plus vîte, dit Marguerite.»
+
+--_Marguerite_--f--f--f--f.
+
+--_L'abbesse_--t--t--t--t.
+
+«Plus vîte encore, dit Marguerite;--f-f-f-f-f.»
+
+--_L'Abbesse_--t-t-t-t-t.
+
+«Encore plus vîte,--_prestissimò_, ma chère mère...
+
+. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
+
+O ciel! je n'en puis plus, dit l'abbesse toute essoufflée. Le Seigneur
+ait pitié de nous!--les maudites bêtes ne nous entendent pas, dit
+Marguerite en soupirant.--Mais le diable nous a entendues, dit l'abbesse
+des Andouillettes.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XII.
+
+_Ballet._
+
+
+Bon Dieu! quelle étendue de pays j'ai parcourue! de combien de degrés je
+me suis rapproché d'un soleil plus chaud!--que de belles villes j'ai
+traversées,--pendant le temps, madame, que vous avez mis à lire et à
+commenter cette histoire! J'ai vu Fontainebleau, Sens, Joigny,
+Auxerre;--et Dijon, capitale de la Bourgogne, et Châlons sur Saône; et
+Mâcon, capitale du Mâconais, et peut-être vingt autres villes et
+villages qui se trouvent sur la route de Paris à Lyon;--mais je ne suis
+plus en état de vous en parler, que des villes de la lune.--Ainsi,
+quelque chose que je fasse, voilà un chapitre, et peut-être deux
+entièrement perdus.
+
+«--Sans mentir, Tristram, votre histoire des Andouillettes est
+originale.»--
+
+Ajoutez, madame, qu'elle a distrait votre attention pour ce qui va
+suivre.--Si c'eût été quelque pieuse méditation sur la croix,--quelque
+traité sur la paix, l'humilité, la religion chrétienne,--si j'avois
+écrit sur le mépris des choses terrestres, sur l'aliment céleste de
+l'ame, ce pain des élus et des sages, cette sainteté, cette
+contemplation, dont l'esprit de l'homme, une fois séparé de son corps,
+doit se nourrir à jamais;--je conçois, madame, que vous m'auriez vu
+finir, avec plus de plaisir, et recommencer avec plus d'intérêt.
+
+Au lieu que cette abbesse... Je voudrois n'en avoir jamais parlé.--Mais
+le mal est fait; et comme je n'efface jamais rien, voyons si je
+trouverai quelque expédient pour vous ôter cette idée de la tête...
+
+. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
+
+. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
+
+--Avec votre permission, madame,... je crains que vous ne soyiez assise
+dessus.--C'est mon bonnet et ma marotte que je cherche.--
+
+«Votre marotte, Tristram!--il y a plus d'une heure que vous la tenez.»--
+
+Oui!--en ce cas, madame, laissez-moi faire deux ou trois cabrioles,
+danser la _fricassée_, et chanter _lanturlu_;--et je reviens à vous plus
+sage et plus posé que jamais.
+
+
+
+
+CHAPITRE XIII.
+
+_Auxerre._
+
+
+Tout ce qu'il y a à vous dire sur Fontainebleau, en cas que vous le
+demandiez, c'est qu'il est situé au milieu d'une vaste forêt, à quinze
+lieues au sud de Paris.--La ville a un certain air de grandeur; le
+château est antique et noble.--Le roi a coutume d'y passer les automnes
+avec toute sa cour, pour le plaisir de la chasse. Là, tout Anglois d'une
+certaine façon, et surtout, milord, s'il est fait comme vous (pourvu
+qu'il ait deux ou trois coureurs) peut prendre sa part de ce
+divertissement, avec la seule attention de ne pas courir plus vîte que
+le roi.
+
+Il y a pourtant deux raisons pour que vous ne répétiez pas bien haut ce
+que je viens de vous dire.
+
+L'une, c'est que cela pourroit faire renchérir les chevaux de chasse en
+Angleterre.--
+
+L'autre, c'est qu'il n'y a pas un mot de vrai. Continuons.--
+
+A l'égard de Sens, on peut l'expédier en un seul mot: _C'est un siége
+archiépiscopal._
+
+Quant à Joigny, je crois que le moins que l'on puisse en dire est le
+mieux.
+
+Mais pour Auxerre!--je pourrois en parler jusqu'à demain. Je n'en
+finirois pas si je voulois.--Lorsque je fis mon grand tour de l'Europe,
+sous la conduite de mon père, qui ne voulut s'en fier qu'à lui-même pour
+m'accompagner, et qui se fit suivre de mon oncle Tobie, de Trim et
+d'Obadiah, et de presque toute la famille, excepté de ma mère;--nous
+nous arrêtâmes à Auxerre deux jours entiers.--«Mais, monsieur, pourquoi
+madame votre mère ne fut-elle pas du voyage?--Monsieur, c'est qu'elle
+avoit entrepris de tricoter pour mon père un grand pantalon de laine
+grise, et qu'elle avoit à cœur d'achever sa tâche.»--
+
+Mon père qui faisoit la sienne de tirer parti des choses les plus
+ingrates, et qui trouvoit partout à faire son profit, m'en a laissé de
+reste à dire sur Auxerre.--Dans tous ses voyages, mais principalement
+dans celui dont je parle, il suivoit une route si différente de celles
+que tous les autres voyageurs avoient parcourues avant lui;--il voyoit
+les rois et les cours, et toute leur magnificence, sous un point de vue
+si original;--ses remarques sur les caractères, les mœurs et les
+coutumes des pays que nous traversions, étoient si opposées à celles de
+tous les autres hommes, et particulièrement à celles de mon oncle Tobie
+et du caporal, pour ne rien dire des miennes,--les hasards et les
+accidens qui nous arrivoient, ou que les systèmes et son opiniâtreté
+nous attiroient journellement, étoient d'un genre si varié, si étrange,
+si tragi-comique;--en un mot, l'ensemble de ses aventures et de ses
+réflexions, forme un tout si différent de tout ce qu'on a jamais vu dans
+aucun récit de voyageur,--que ce sera ma faute, et uniquement ma faute,
+si les voyages de mon père ne sont pas lus et relus par tout voyageur et
+tout amateur de voyages, tant qu'il y aura des voyages et des voyageurs.
+
+Mais ce riche ballot ne doit pas s'ouvrir encore. Je ne veux en tirer
+que ce qui m'est nécessaire pour débrouiller le mystère de notre séjour
+à Auxerre.--Je vois l'impatience du lecteur, et je m'empresse de la
+satisfaire.
+
+--«Frère Tobie, dit mon père, voulez-vous, en attendant le dîner, que
+nous allions voir ces messieurs dont monsieur Séguier a parlé avec tant
+d'éloge?--J'irai voir qui vous voudrez, dit mon oncle Tobie, dont la
+complaisance étoit inépuisable.--Mais ces messieurs sont des momies,
+reprit mon père.--Est-il nécessaire de se raser, dit mon oncle
+Tobie?--Non, parbleu! frère, s'écria mon père,--au contraire, une longue
+barbe nous donnera un air de famille tout-à-fait convenable.--»
+Là-dessus nous nous mîmes en marche, mon oncle Tobie, appuyé sur le
+caporal, et formant l'arrière-garde, et nous nous acheminâmes vers
+l'abbaye de St.-Germain.
+
+--«Tout ce que nous voyons, dit mon père au sacristain, qui étoit un
+jeune frère de l'ordre de St.-Benoît, est vraiment très-beau, et
+très-riche, et très-magnifique.--Mais ce n'est pas là le but de notre
+curiosité. Nous voudrions voir ces corps desquels monsieur Séguier a
+donné au public une description si exacte.»
+
+Le moine s'inclina, et prenant dans la sacristie une torche consacrée à
+cet usage, il nous conduisit au tombeau de St.-Héréhald.--«Voici, dit le
+sacristain, en posant la main sur la tombe,--voici un prince célèbre de
+la maison de Bavière, qui, sous les règnes successifs de Charlemagne, de
+Louis le Débonnaire et de Charles le Chauve, jouit d'une grande autorité
+dans le gouvernement. Il contribua, plus que personne, à rétablir
+partout l'ordre et la discipline.--Il faut donc, dit mon oncle Tobie,
+qu'il ait été aussi grand dans le champ de Mars que dans le cabinet.
+C'étoit, à coup sûr, quelque preux et vaillant chevalier.--C'étoit un
+moine, dit le sacristain.»
+
+Mon oncle Tobie et Trim se regardèrent pour chercher quelque consolation
+dans les yeux de l'un de l'autre;--ils n'en trouvèrent point.--Mon père
+frappa des deux mains sur ses cuisses; c'étoit son geste ordinaire quand
+il voyoit ou qu'il entendoit quelque chose de très-plaisant.--Il ne
+pouvoit souffrir les moines, ni tout ce qui y avoit rapport; mais la
+réponse du sacristain portant plus à-plomb sur mon oncle Tobie et sur
+Trim que sur lui, ce fut pour lui un triomphe relatif qui le mit de la
+plus belle humeur du monde.
+
+--«Et comment, je vous prie, appelez-vous ce gentilhomme-ci, demanda mon
+père en riant?--Cette tombe, dit le jeune bénédictin, en baissant les
+yeux, contient les os de _Ste.-Maxime_, qui vint de Ravenne exprès pour
+toucher le corps...--De _Ste.-Maxime_, dit mon père, coupant la parole
+au sacristain!--Ce sont, ajouta mon père, les deux plus _grands_ saints
+de tout le martyrologe.--Excusez-moi, dit le sacristain;--c'étoit pour
+toucher les os de St.-Germain, fondateur de l'abbaye.--Et qu'est-ce
+qu'elle gagna par-là, dit mon oncle Tobie?--Parbleu! dit mon père, ce
+qu'une femme gagne ordinairement quand elle va en pélerinage.--Elle
+gagna le martyre, répliqua le jeune bénédictin, en s'inclinant jusqu'à
+terre, et disant ce peu de mots d'un ton de voix à-la-fois si modeste et
+si assuré, que mon père en fut désarmé pour un moment.--On croit,
+continua le bénédictin, que Ste.-Maxime repose dans cette tombe depuis
+quatre cents ans; et il n'y en a que deux cents qu'elle est
+canonisée.--On est long-temps à faire son chemin, frère Tobie, dit mon
+père, dans cette armée de martyres.--Hélas! dit Trim! dans quelque corps
+que ce soit, quand un pauvre diable n'a pas le moyen d'acheter...»
+
+«Pauvre Sainte-Maxime, dit mon oncle Tobie à demi-voix, en s'éloignant
+de sa tombe!--Elle étoit, continua le sacristain, une des plus belles et
+une des plus grandes dames de France et d'Italie.--Mais qui diable est
+enterré-là, à côté d'elle, dit mon père, montrant du bout de sa canne
+une grande tombe près de laquelle il passoit?--C'est St.-Prosper,
+monsieur, répondit le sacristain.--Peste! dit mon père, St.-Prosper est
+fort bien placé là.--Et quelle est l'histoire de St.-Prosper,
+continua-t-il?--St.-Prosper, répliqua le sacristain, étoit
+évêque.--Par le ciel! s'écria mon père en l'interrompant, je m'en
+doutois.--St.-Prosper! l'heureux nom!--Comment St.-Prosper eût-il manqué
+d'être évêque ou cardinal?»--Il tira son journal de sa poche, le
+sacristain tenant sa torche pour l'éclairer, et il écrivit St.-Prosper,
+comme un nouvel appui à son système sur les noms de baptême.--Et
+j'oserai dire que, vu le désintéressement qu'il apportoit dans la
+recherche de la vérité, il auroit trouvé un trésor dans le tombeau de
+St.-Prosper, qu'il ne se seroit pas cru si riche. C'étoit la visite la
+plus heureuse, la plus utile qu'on eût jamais rendue à la mort. Enfin,
+mon père fut si charmé de sa découverte, qu'il se décida sur-le-champ à
+passer un jour de plus à Auxerre.
+
+«Je verrai demain le reste de ces bonnes gens, dit mon père, comme nous
+traversions la place.--Et pendant ce temps-là, frère Shandy, dit mon
+oncle Tobie, le caporal et moi nous visiterons les remparts.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XIV.
+
+_Je ne sais plus où j'en suis._
+
+
+Me voici pour le coup dans un labyrinthe tout-à-fait inextricable.--Dans
+l'un (c'est celui que j'écris maintenant) j'en suis dehors depuis
+long-temps.--Dans l'autre (c'est celui que je dois écrire un jour) je
+n'en suis pas encore tout-à-fait sorti.--
+
+Il y a en toutes choses un certain degré de perfection; et en voulant
+aller au-delà, je me suis mis dans une situation où jamais voyageur ne
+s'est trouvé avant moi.--Car en ce même instant je suis sur la place
+d'Auxerre, avec mon père et mon oncle Tobie, regagnant l'auberge et le
+dîner.--J'entre en même-temps dans la ville de Lyon, avec ma chaise de
+poste rompue en mille pièces;--et pour compléter l'extravagance, je me
+trouve (toujours au même instant) sur les bords de la Garonne, dans un
+joli pavillon bâti par Pringello, que monsieur Salignac m'a prêté, et
+dans lequel j'écris cette rapsodie.
+
+--Laissez-moi me recueillir un peu, et reprendre ensuite le fil de mon
+voyage.
+
+
+
+
+CHAPITRE XV.
+
+_Lyon._
+
+
+«Après tout, dis-je, j'en suis bien aise;»--c'étoit au moment où
+j'entrois à pied dans la ville de Lyon, suivant à pas lents une
+charrette qui portoit pêle-mêle mon bagage et les débris de ma
+chaise.--«Oui, continuai-je, je suis charmé qu'elle soit rompue, et j'y
+vois un profit tout clair.--Il ne m'en coûtera pas plus de sept francs
+pour descendre par eau jusqu'à Avignon, ce qui m'avancera de quarante
+lieues: là, dis-je, en continuant mon calcul économique, il me sera
+facile de louer deux mules, ou même deux ânes si je l'aime mieux,
+(d'autant que je ne suis connu de personne)--et je traverserai les
+plaines du Languedoc presque pour rien. Il est clair que l'accident de
+ma chaise me vaudra au moins quatre cents livres, et du plaisir!--du
+plaisir pour deux fois autant.--Avec quelle rapidité, continuai-je, en
+frappant des mains, je vais descendre le Rhône, laissant le Vivarais à
+droite et le Dauphiné à gauche! la vîtesse du fleuve me laissera voir à
+peine les anciennes villes de Vienne, de Valence et de Viviers. Quelle
+nouvelle flamme pétillera dans mes esprits, lorsque j'arracherai une
+grappe pourprée sur les côteaux de l'Hermitage et de Côte-rotie, en
+passant au pied de ces vignobles! et comme mon sang se trouvera
+rafraîchi et ranimé à l'aspect de ces anciens châteaux, semés sur les
+bords du Rhône,--de ces châteaux fameux, d'où partoient jadis de
+courtois chevaliers pour redresser les torts et protéger la beauté!
+quand je verrai ces gouffres, ces rochers, ces montagnes, ces
+cataractes, et tout ce desordre de la nature, dont elle-même s'entoure
+au milieu de ses plus beaux ouvrages!»
+
+A mesure que je faisois ces réflexions, il me sembloit que ma chaise
+qui, au moment de son naufrage, avoit encore assez belle apparence,
+diminuoit insensiblement de valeur.--La peinture avoit perdu sa
+fraîcheur, et la dorure son lustre;--et le tout ensemble me paroissoit
+si pauvre, si mesquin, si pitoyable, en un mot si fort au dessous de la
+calèche même de l'abbesse des Andouillettes,--que, j'ouvrois déjà la
+bouche pour donner ma chaise à tous les diables... quand un petit
+sellier qui traversoit la rue à pas précipités, vint me demander d'un
+air effronté: _Si monsieur ne vouloit pas faire raccommoder sa chaise._
+«Non parbleu, dis-je d'un ton d'humeur.»--_Monsieur aimeroit peut-être
+mieux la vendre._--«Oh! de tout mon cœur, lui dis-je;--il y a du fer
+pour quarante francs, les glaces peuvent valoir autant, et je vous donne
+le reste par-dessus le marché.»
+
+«Que d'argent cette chaise m'aura rapporté, dis-je, pendant qu'il me
+comptoit la somme!» C'est ma méthode ordinaire d'enregistrer les petits
+accidens de la vie; je les estime un sou chacun, de quelque nature
+qu'ils soient.
+
+Dis, ma chère Jenny,--dis à ces messieurs comment je me suis conduit
+dans un accident de l'espèce la plus accablante qui puisse arriver à un
+homme aussi fier de son sexe que je le suis et qu'on doit l'être.--
+
+--C'est assez, me dis-tu, en te rapprochant de moi, tandis que je me
+tenois debout, les yeux baissés, mes jarretières à la main, et que je
+réfléchissois sur l'événement qui devoit avoir et qui n'avoit pas eu
+lieu.--C'est assez, Tristram, me dis-tu.--J'ai vu ta bonne volonté, et
+je suis contente.--
+
+--Un autre eût voulu s'abymer dans les entrailles de la terre.--
+
+«A quelque chose malheur est bon, répliquai-je, et l'on ne peut tirer
+parti de tout.
+
+--«J'irai passer six semaines dans le pays de Galles, et j'y boirai du
+lait de chèvre, et mon accident me vaudra sept années de vie.»--
+
+Oh! j'ai le plus grand tort de me plaindre de la fortune, de lui
+reprocher ses rigueurs, et cette foule de petits chagrins dont elle n'a
+cessé de m'accabler!--Si j'ai quelque reproche fondé à lui faire, c'est
+de ne m'avoir pas plus maltraité encore. Suivant ma manière de compter,
+une vingtaine de malheurs bien conditionnés m'auroient rapporté plus
+qu'une pension de cent guinées:--or cent guinées ou à-peu-près, c'est à
+quoi se borne mon ambition. Je ne me soucie pas d'avoir à payer les
+retenues d'une somme plus considérable.
+
+
+
+
+CHAPITRE XVI.
+
+_Vexation._
+
+
+Pour ceux qui se connoissent en vexations, et qui les appellent par leur
+nom, il ne sauroit y en avoir une pire que de passer presque tout un
+jour à Lyon, la ville de France la plus opulente, la plus commerçante,
+la plus riche en restes précieux de l'antiquité,--et ne pouvoir la
+visiter,--en être empêché par quelque cause que ce soit, c'est déjà une
+vexation; mais en être empêché par une vexation, c'est ce que tout
+philosophe appellera à bon droit: vexation sur vexation.
+
+J'avois pris mes deux tasses de café au lait, (ce qui, par parenthèse,
+est excellent pour la consomption; mais il faut que le café et le lait
+aient bouilli ensemble,--autrement ce n'est que du café et du lait.)--Il
+étoit huit heures du matin, le bateau ne partoit qu'à midi, et j'avois
+le temps de voir et de connoître Lyon, assez pour en fatiguer à mon
+retour les oreilles de tous les amis que je puis avoir dans le monde.--
+
+--«J'irai d'abord à la cathédrale, dis-je, en regardant ma liste, et je
+verrai le mécanisme merveilleux de la fameuse horloge de Lippius de
+Bâle.»--
+
+Il faut que j'avoue ici mon ignorance. De toutes les choses du monde,
+(desquelles il y a fort peu que je comprenne) celle que je comprends le
+moins, c'est la mécanique.--Mon esprit, mon goût, mon imagination, tout
+s'y refuse: et mon cerveau est si entiérement bouché pour tout ce qui y
+a rapport, que je déclare solemnellement que je n'ai jamais pu concevoir
+le mécanisme d'une cage d'écureuil, ni de la roue d'un gagne-petit,
+quoique j'aie étudié l'une à plusieurs reprises avec la plus grande
+attention, et que je me sois tenu auprès de l'autre des heures entières
+avec une patience angélique.
+
+--«N'importe, dis-je, je verrai le jeu surprenant de cette fameuse
+horloge, et c'est par-là que je commencerai. J'irai ensuite visiter la
+grande bibliothèque des Jésuites, et je tâcherai de voir, s'il est
+possible, les trente volumes de l'_Histoire de la Chine_, écrite, (non
+en langue tartare) mais en langue chinoise, et avec des caractères
+chinois.»
+
+Or, j'entends tout aussi peu la langue chinoise que le mécanisme de la
+sonnerie de Lippius;--et je laisse aux curieux à expliquer pourquoi ces
+deux articles se trouvoient les premiers sur ma liste.--C'est encore ici
+un des problêmes de la nature, une des bizarreries de cette dame
+capricieuse;--et ses vrais amateurs ont le même intérêt que moi à en
+deviner la source.
+
+«Quand nous aurons vu ces deux curiosités, dis-je, de manière à être
+entendu du valet de place qui se tenoit derrière moi,--il n'y aura pas
+de mal que nous allions à l'église de saint Irénée, pour voir le pilier
+auquel Jésus-Christ fut attaché;--et nous verrons ensuite la maison où
+demeuroit Ponce-Pilate.--Ces deux choses-ci, dit le valet de place, ne
+se voient qu'à la ville voisine,--à Vienne.--Tant mieux, dis-je, en me
+levant brusquement de ma chaise, et me promenant dans ma chambre avec
+des enjambées deux fois plus grandes que mon pas ordinaire.--Je verrai
+d'autant plutôt le tombeau des deux amans.»--
+
+Je pourrois de même laisser à deviner aux curieux quelle fut la cause de
+ce mouvement précipité, et pourquoi je fis de grandes enjambées en
+prononçant ces mots; mais comme cela ne regarde en rien le mécanisme de
+la sonnerie, il vaut autant pour le lecteur que je lui explique
+moi-même.
+
+
+
+
+CHAPITRE XVII.
+
+_Les deux amans._
+
+
+Oh! il y a dans la vie de l'homme une époque charmante.--C'est lorsque
+son cerveau étant encore tendre et flexible, et toutes ses sensations
+promptes et faciles,--l'histoire de deux amans passionnés, séparés l'un
+de l'autre par de cruels parens, et par une destinée plus cruelle
+encore...
+
+    Paulin, c'est l'amant;
+    Pauline, c'est son amante:
+
+Chacun ignorant le sort de l'autre...
+
+    Lui--à l'est;--l'autre--à l'ouest.--
+
+Paulin fait esclave par les Turcs, et mené à la cour de l'empereur de
+Maroc, où la princesse de Maroc devenant éperdument amoureuse de lui, le
+retient vingt ans en prison, ne pouvant vaincre sa constance pour
+Pauline.--
+
+Elle, (Pauline) pendant tout ce temps errant pieds nuds, les cheveux
+épars, sur les rochers et les montagnes pour chercher son
+amant:--_Paulin! cher Paulin!_--Et faisant redire son nom aux échos des
+collines et des vallées:--Paulin!--Paulin!
+
+Noyée dans les larmes, abymée dans le désespoir,--assise à la porte de
+chaque ville, de chaque village:--_Mon cher amant, mon cher Paulin
+a-t-il passé là? Personne n'a-t-il vu mon cher Paulin?_ Et parcourant
+ainsi tout ce vaste univers: jusqu'à ce qu'enfin un hasard inespéré les
+ramenant tous deux, quoique par différens côtés, au même instant de la
+nuit, à une des portes de Lyon, leur patrie commune, et chacun d'eux
+s'écriant à-la-fois avec un accent trop bien connu:
+
+_Mon cher Paulin,--ma chère Pauline,--vit-il, vit-elle--encore?_
+
+Ils se reconnoissent sans se voir, ils volent dans les bras l'un de
+l'autre, et meurent de joie en s'embrassant.
+
+--Il y a, dis-je, une époque charmante dans la vie de tout homme
+sensible.--C'est quand une pareille histoire lui plait, le touche,
+l'intéresse davantage, que tous les rogatons, bribes et fragmens de
+l'antiquité, qu'il rencontre en foule chez tous les voyageurs.
+
+C'étoit tout ce qui m'avoit frappé en lisant les détails que Spon et les
+autres nous ont laissés sur la ville de Lyon. Mais ce qui acheva de me
+charmer, fut ce que je trouvai depuis dans un autre voyageur, (Dieu sait
+lequel) qui rapporte qu'un tombeau fut érigé à la fidélité de Paulin et
+de Pauline; et placé près de cette même porte qu'ils avoient consacrée
+par leur mort touchante.--Et sur ce tombeau, ajoute l'auteur, les amans
+vont encore aujourd'hui évoquer leurs ombres, et les prendre à témoin de
+leurs sermens.--
+
+Je doute qu'en aucun temps de ma vie j'eusse pu me soumettre à un tel
+genre d'épreuves;--mais ce tombeau des amans revenoit sans cesse à mon
+imagination. Je ne pouvois parler de Lyon, ou seulement y penser,--que
+dis-je? je ne pouvois voir une étoffe de Lyon, sans que ce précieux
+monument de fidélité antique me revînt à l'idée.--Et j'ai souvent dit
+dans ma manière libre de m'exprimer (peut-être même avec quelque
+irrévérence) que ce tombeau, tout négligé qu'il étoit, me sembloit d'un
+aussi grand prix que celui de la Mecque, et même que la Santa Casa de
+Lorette, à la richesse près.--Je m'étois même promis, quoique je n'eusse
+aucune affaire à Lyon, de ne pas mourir sans avoir fait le pélerinage.--
+
+Ainsi, quoique sur la liste des choses que j'avois à voir à Lyon, cet
+article fût le dernier; on peut voir qu'il n'étoit pas le moins
+intéressant pour moi. En ruminant ce projet dans ma tête, je fis donc
+dans ma chambre une douzaine ou deux d'enjambées plus longues que de
+coutume; je descendis ensuite froidement dans la cour, dans le dessein
+de sortir:--Incertain si je retournerois à mon auberge, je demandai ma
+carte à l'hôte, je le payai; je donnai, de plus, dix sous à la fille; et
+je recevois les derniers complimens de monsieur le Blanc, qui me
+souhaitoit un heureux voyage, quand je fus arrêté à la porte.--
+
+
+
+
+CHAPITRE XVIII.
+
+_L'Ane._
+
+
+C'étoit un pauvre âne avec de grands paniers sur le dos, qui ramassoit,
+comme par charité, des feuilles de raves et des trognons de choux.--Il
+étoit indécis,--ses deux pieds de devant sur le seuil, et à moitié
+engagés dans la porte,--ses deux pieds de derrière dans la rue;--et ne
+sachant pas bien s'il entreroit ou non.
+
+[Illustration]
+
+Or, un âne est pour moi une espèce d'animal sacré. Quelque pressé que je
+sois, il m'est impossible de le frapper. La patience avec laquelle il
+endure les mauvais traitemens, est écrite d'une manière si naturelle sur
+sa physionomie et dans tout son maintien! elle plaide si puissamment
+pour lui!--qu'elle me désarme toujours, tellement que je ne saurois même
+lui parler brutalement.
+
+Au contraire,--quelque part que je le rencontre, à la ville ou à la
+campagne, à la charrette ou sous des paniers, en esclavage ou en
+liberté, j'ai toujours quelque chose d'honnête à lui dire:--et comme un
+mot en amène un autre, s'il est aussi désœuvré que moi, j'entre en
+conversation avec lui. Sûrement mon imagination n'est jamais plus
+sérieusement occupée que lorsqu'elle m'aide à traduire ses réponses
+d'après sa contenance. Et si sa contenance ne s'explique pas assez
+clairement, je descends au fond de mon cœur et ensuite au fond du sien,
+pour y trouver ce que, suivant l'occasion, il est naturel, soit à un
+homme, soit à un âne de penser.
+
+--De toutes les espèces qui sont au-dessous de moi, c'est, en vérité, la
+seule avec laquelle je puisse converser ainsi. Quant aux perroquets et
+aux autres oiseaux jaseurs, je n'ai jamais un mot à leur dire: non plus
+qu'aux singes, et par la même raison.--Les uns parlent, les autres
+agissent par routine; et tous me rendent également silencieux.
+
+Bien plus! mon chien et mon chat... je les aime beaucoup, et mon chien,
+surtout, qui est au désespoir de ne pouvoir parler.--Mais quelle qu'en
+soit la raison, il est certain que ni l'un ni l'autre ne possèdent le
+talent de la conversation.--La mienne avec eux, (de même que celles de
+mon père avec ma mère dans ses lits de justice,) ne sauroit aller plus
+loin qu'une demande, une réponse et une réplique; une fois ces trois
+choses dites, le dialogue finit.--
+
+Mais avec un âne! je causerois toute ma vie.
+
+«Viens, honnête animal, lui dis-je, voyant qu'il m'étoit impossible de
+passer entre la porte et lui,--veux-tu entrer? ou veux-tu sortir?--»
+
+L'âne courba son cou, et tourna la tête du côté de la rue.--
+
+«Eh! bien, répliquai-je, nous attendrons ton maître une minute.»
+
+Il ramena sa tête d'un air pensif, et regarda fixement de l'autre
+côté.--
+
+«Je t'entends parfaitement, répondis-je,--si tu fais un seul pas
+mal-à-propos, tu seras battu impitoyablement. Après tout, une minute
+n'est qu'une minute, et elle ne sera pas perdue, si elle me sert à
+éviter la bastonade à un de mes frères.--»
+
+Pendant cette conversation il mangeoit une tige d'artichaut, et se
+trouvant pressé entre son appétit d'une part, et l'amertume de la plante
+de l'autre, il l'avoit laissé tomber six fois de sa bouche, et six fois
+il l'avoit ramassée.--«Dieu te soit en aide, pauvre animal, dis-je! tu
+fais là un déjeûner bien amer! et le travail rend tous tes jours amers,
+et bien amère, je crois, est ta récompense!--Chacun mène la vie qu'il
+peut; mais dans la tienne, tout... tout est amertume.--Ta bouche en ce
+moment doit être amère comme la suie... (il avoit enfin rejeté sa tige
+d'artichaut.) Et dans le monde entier, peut-être, tu n'as pas un ami qui
+te donne un macaron!» Disant cela, je tirai de ma poche un cornet de
+macarons que je venois d'acheter, et je lui en donnai un.--Mais en ce
+moment où je me rappelle cette action, mon cœur me reproche qu'elle
+partoit plutôt de l'idée plaisante que je me faisois de voir comment un
+âne s'y prendroit pour manger un macaron, que d'un véritable principe de
+bienveillance.
+
+Quand l'âne eut mangé son macaron, je le pressai d'entrer.--Le pauvre
+animal étoit horriblement chargé; ses jambes sembloient trembler sous
+lui;--il résistoit et portoit son poids en arrière.--Je le tirai par son
+licol,--le licol se cassa dans ma main.--L'âne me regarda d'un air
+inquiet:--_Au nom du ciel ne me frappez pas! cependant... si vous le
+voulez,... vous le pouvez._--«Moi! te frapper, dis-je, j'aimerois mieux
+être damné.»
+
+Le mot n'étoit encore prononcé qu'à moitié, comme avoit été celui de
+l'abbesse des Andouillettes;--ainsi le péché n'étoit pas consommé, quand
+un homme qui vouloit entrer fit pleuvoir une grêle de coups sur la
+croupe de la pauvre bête, ce qui mit fin à la cérémonie.
+
+«Au diable, m'écriai-je!»
+
+L'âne se précipita pour entrer; et dans la violence de son mouvement, il
+me froissa rudement contre la muraille, tandis qu'un bout d'osier qui
+dépassoit le tissu de son panier accrocha la poche de ma culotte, et la
+déchira dans la direction la plus désastreuse que vous puissiez
+imaginer.--
+
+_Au diable_, avois-je dit!
+
+--Je ne m'adressois point à l'âne,--et pourtant ce fut peut-être ce qui
+le fit entrer;--peut-être aussi fut-ce les coups de bâton.--C'est un
+point qui n'a pas été éclairci, et que je laisse à décider à messieurs
+de la société royale.--Et j'ai rapporté mes culottes tout exprès pour
+les en faire juges.
+
+
+
+
+CHAPITRE XIX.
+
+_Le Commis._
+
+
+Quand tout fut réparé, je descendis une fois dans la cour avec mon valet
+de place, dans le dessein de sortir pour aller visiter le tombeau des
+deux amans et le reste.--Mais je fus encore arrêté à la porte, non par
+l'âne, mais par celui qui l'avoit battu, et qui par une suite naturelle
+de sa victoire, s'étoit emparé du champ de bataille.--
+
+C'étoit un commis de la poste qui venoit me demander six livres et
+quelques sous.--
+
+«Et à propos de quoi, lui dis-je?--C'est de la part du roi, me dit le
+commis, en levant les épaules.»--
+
+«Mon bon ami, lui dis-je, tout comme je suis moi,--et que vous êtes
+vous...»--
+
+«Eh! qui êtes-vous, me dit-il?--Que vous importe, lui dis-je?»
+
+
+
+
+CHAPITRE XX.
+
+_Grande dispute._
+
+
+«Qui que je sois, continuai-je, en m'adressant au commis, il est
+très-indubitable que je ne dois rien au roi de France,--si ce n'est
+bienveillance et respect.--C'est un très-honnête homme, et je lui
+souhaite toute sorte de joie et de santé.»--
+
+«Pardonnez-moi, reprit le commis, vous lui devez six livres quatre sous,
+pour la prochaine poste d'ici à Saint-Fons, sur la route d'Avignon où
+vous allez; laquelle étant une _poste royale_, vous payez double, tant
+pour les chevaux que pour le postillon: autrement vous en auriez été
+quitte pour trois livres deux sous.--»
+
+«Mais, lui dis-je, je ne vais point par terre.--Il ne tient qu'à vous,
+dit le commis.»--
+
+«Vous êtes bien bon, lui dis-je, en faisant une profonde révérence!»
+
+Le commis me rendit ma révérence avec toute la politesse et le sérieux
+d'un homme bien élevé. Jamais révérence ne m'a autant déconcerté.--
+
+«Le diable emporte la gravité de ces gens-là, dis-je à part!--ils ne
+comprennent non plus l'ironie que...»
+
+La comparaison étoit encore à côté de nous avec ses paniers sur le
+dos.--Mais je n'aime pas à dire des vérités trop dures. Au moment où je
+regardois l'âne, sa bonhomie me rendit la mienne, et arrêta ma
+langue;--je n'achevai pas la comparaison.
+
+--«Monsieur, dis-je après m'être un peu recueilli,--mon intention n'est
+pas de prendre la poste.»--
+
+«Mais il ne tient qu'à vous, dit-il, persistant dans sa première
+réponse.--Personne ne s'oppose à ce que vous preniez la poste.--Ma
+volonté, dis-je, s'y oppose.»--
+
+«Eh bien! celle du roi est que vous n'en payiez pas moins.»--
+
+«Bonté du ciel, m'écriai-je!»--
+
+«Mais je voyage par eau,--je m'embarque sur le Rhône à midi,--mon bagage
+est dans le bateau,--je viens de payer neuf francs pour mon passage.»--
+
+«C'est égal; c'est tout un, dit le commis.»--
+
+«Bon Dieu! quoi! payer pour la route que je prends et pour celle que je
+ne prends pas!»--
+
+«C'est égal, répondit le commis.»--
+
+«C'est le diable, dis-je.--Mais j'aime mieux être enfermé dans dix mille
+Bastilles que de...
+
+»O Angleterre, Angleterre, m'écriai-je, en tombant à genoux, comme je
+commençois l'apostrophe! tu es le pays de la liberté et le climat du bon
+sens; tu es la plus tendre des mères, et la meilleure des nourrices!»--
+
+Le directeur de la conscience de madame Leblanc survenant en ce moment,
+et voyant un homme vêtu de noir, aussi pâle que la mort, paroissant plus
+pâle encore par le contraste de son habit, et dans l'attitude d'un homme
+qui prie, me demanda si je n'avois pas besoin des secours de l'église.--
+
+«Hélas, dis-je! j'ai besoin des secours de la justice, et je vois bien
+que je ne les obtiendrai jamais avec cet homme-ci.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XXI.
+
+_La paix est faite._
+
+
+Voyant que le commis de la poste vouloit décidément avoir ses six livres
+quatre sols, tout ce qui me restoit à faire étoit de lui dire quelque
+chose d'assez piquant pour valoir à-peu-près mon argent.
+
+Voici donc comment je m'y pris.
+
+«Dites-moi, de grace, monsieur le commis, par quelle courtoisie, et en
+vertu de quelle loi, vous traitez un pauvre étranger sans défense tout
+justement à rebours d'un François?»--
+
+«J'en suis bien éloigné, me dit-il.»--
+
+«Pardonnez-moi, dis-je, monsieur, vous avez commencé par déchirer mes
+culottes, et à-présent vous me demandez mes poches.--Au lieu que si vous
+aviez d'abord pris mes poches, et que vous m'eussiez ensuite laissé
+aller sans culottes, je n'aurois rien à dire.--
+
+»Mais la façon dont on me traite est contraire à la loi de
+nature,--contraire à la loi de raison,--contraire à la loi de
+l'évangile.»--
+
+«Mais non pas contraire à ceci, dit-il, en me présentant un papier
+imprimé.»
+
+
+_DE PAR LE ROI._
+
+«Voilà, dis-je, un préambule touchant!» Et je me mis à lire...
+
+. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
+
+. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
+
+. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
+
+... «J'entends, dis-je, après avoir parcouru sa pancarte;--c'est-à-dire,
+qu'un homme qui part de Paris en chaise de poste, est obligé de voyager
+ainsi tout le reste de sa vie, ou de payer l'amende.--Excusez-moi, dit
+le commis; ce n'est pas là l'esprit de l'ordonnance. Mais que si vous
+partez avec le projet d'aller en poste de Paris à Avignon, vous ne
+pouvez changer d'avis ni prendre une autre manière de voyager, sans
+payer au préalable aux fermiers des postes plus loin que celle où le
+repentir vous prend, et cela est fondé, continua-t-il, sur ce qu'il ne
+faut pas que les revenus du roi souffrent de votre légèreté.»--
+
+«Oh! par le ciel, m'écriai-je! si on taxe la légèreté en France, ce que
+j'ai de mieux à faire c'est de conclure avec vous la meilleure paix que
+je pourrai.»
+
+Et la paix fut ainsi faite.--
+
+Et si elle ne vaut rien, comme c'est Tristram Shandy qui en a rédigé les
+articles, Tristram Shandy mérite seul d'être pendu.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXII.
+
+_Tablettes perdues._
+
+
+Quoique je sentisse bien que tout ce que j'avois dit au commis pouvoit
+valoir ses six livres quatre sols, j'étois pourtant déterminé à faire
+note de cet impôt sur mes tablettes avant que de quitter la
+place.--Ainsi, je mis la main dans la poche de mon habit pour chercher
+mes tablettes.--Mon aventure peut servir d'avis aux voyageurs à venir de
+prendre un peu plus garde aux leurs... les miennes n'y étoient plus.--
+
+Jamais aucun voyageur désolé n'a fait pour ses tablettes autant de train
+et de carillon que j'en fis pour les miennes.
+
+«--Ciel! terre! mer! feu! m'écriai-je, appelant tous les élémens à mon
+secours, on m'a volé mes tablettes!--que vais-je devenir?--Monsieur le
+commis, de grace, mes tablettes où étoient mes remarques, ne les ai-je
+pas laissées échapper tandis que nous causions ensemble?»--
+
+«Quant aux remarques, dit-il, vous en avez laissé échapper un bon nombre
+de fort extraordinaires.--Bon! dis-je, vous n'avez rien vu.--Il n'y en
+avoit que pour six livres quatre sous.--Mais les autres?--(il secoua la
+tête). Monsieur Leblanc, madame Leblanc,--n'avez-vous pas vu mes
+papiers?--La fille, courez dans ma chambre.--François, suivez-la. Il
+faut que j'aie mes tablettes.--Ce sont, m'écriai-je, les tablettes les
+plus précieuses, les plus sages, les plus ingénieuses.--Que faut-il que
+je fasse?--de quel côté dois-je tourner?»--
+
+Sancho Pança, quand il perdit ses provisions et son âne, ne s'affligea
+pas plus amèrement.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXIII.
+
+_Elles sont trouvées._
+
+
+Quand les premiers transports furent passés, et que les registres de ma
+cervelle furent un peu revenus de l'horrible confusion où le choc de
+tant d'accidens réunis les avoit jetés, il me revint en mémoire que
+j'avois laissé mes tablettes dans la poche de ma chaise; et qu'en
+vendant ma chaise au sellier, je lui avois aussi vendu mes tablettes.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+--Ici je laisse trois lignes en blanc, pour que le lecteur puisse y
+placer le jurement qui lui est le plus familier. Quant à moi, je pense
+que s'il m'est jamais échappé un jurement bien complet, bien marqué, ce
+fut en cette occasion. «*********! m'écriai-je, ainsi donc, mes
+remarques si pleines d'esprit, et qui valoient quatre cents guinées!
+j'ai été les vendre à un sellier pour quatre louis d'or!--et, par le
+ciel! je lui ai donné par-dessus le marché une chaise qui en valoit
+six!--encore si c'eût été quelque libraire célèbre, qui, en quittant son
+commerce, eût eu besoin d'une chaise de poste, ou qui, en le commençant,
+eût eu besoin de mes remarques, j'y aurois moins de regrets.--Mais un
+sellier! François, m'écriai-je, mène-moi chez lui tout-à-l'heure.»
+François mit son chapeau, et marcha devant moi. J'ôtai mon chapeau en
+passant devant le commis, et je suivis François.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXIV.
+
+_Papillotes._
+
+
+Quand nous arrivâmes chez le sellier, nous trouvâmes sa maison fermée,
+aussi bien que sa boutique.--C'étoit le huit septembre, jour de la
+Nativité de la bienheureuse vierge Marie, mère de Dieu.
+
+On avoit planté le mai, et tout le monde y couroit; toutes les musettes
+étoient en l'air;--c'étoit des sauts,--des cabrioles:--on dansoit,--on
+chantoit;--personne ne s'embarrassoit de moi ni de mes tablettes.--Je
+m'assis à la porte sur un banc, et je me mis à philosopher sur le
+malheur de ma position.--Par un hasard plus heureux que je n'ai coutume
+d'en rencontrer, il n'y avoit pas une demi-heure que j'attendois, quand
+la maîtresse entra, pour ôter ses papillottes avant d'aller au mai.
+
+Il est bon que vous sachiez que les Françoises aiment les mais à la
+folie,... presque autant que leurs petits chiens. Donnez-leur un mai,
+n'importe en quel mois ce soit,--elles y courront, elles y oublieront le
+boire, le manger et le dormir.--Et si nous avions la politique, en temps
+de guerre, de leur envoyer une cargaison de mais, (d'autant que le bois
+commence à devenir rare en France)--les femmes les planteroient d'abord,
+ensuite hommes et femmes se mettroient à danser à l'entour, et
+laisseroient le pays à notre discrétion.
+
+La femme du sellier rentra, comme je vous l'ai dit, pour ôter ses
+papillotes.--La toilette est pour les dames la première occupation de la
+vie. Tout en ouvrant la porte, la femme du sellier ôta sa coiffe, et
+commença à jetter ses papillotes:--une d'elles tomba à mes pieds;--je
+reconnus mon écriture.--
+
+«O dieux! m'écriai je, madame, vous avez toutes mes remarques sur la
+tête.--J'en suis bien mortifiée, dit-elle.--Il est bien heureux pour
+elles, pensai-je, qu'elles se soient arrêtées à la superficie. Pour peu
+qu'elles eussent pénétré plus avant, elles auroient mis une caboche
+femelle, et surtout françoise, dans une telle confusion, que mieux
+auroit fallu pour elle demeurer toute l'éternité sans être frisée.»--
+
+--Tenez, dit-elle.--Et sans avoir la moindre idée de la nature de mes
+souffrances, elle ôta ses papillotes, et les mit gravement l'une après
+l'autre dans mon chapeau. L'une étoit tortillée d'une façon, l'autre
+tortillée de l'autre.--«Et par ma foi, dis-je, si elles sont jamais
+publiées, on verra bien un autre tortillage.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XXV.
+
+_La colique._
+
+
+«Allons voir l'horloge, dis-je, de l'air d'un homme que les difficultés
+n'arrêtent pas,--allons voir l'_Histoire de la Chine_ et le reste. Rien
+ne sauroit à présent m'en empêcher,--si ce n'est le temps, dit François;
+car il est près d'onze heures.--Il n'y a qu'à marcher plus vîte,
+dis-je.» Et nous prîmes le chemin de la cathédrale.
+
+Dans la vérité de mon cœur, je ne puis dire que j'aie éprouvé la moindre
+peine, quand un sacristain que je rencontrai sur la porte, me dit que la
+fameuse horloge de Lippius étoit toute détraquée, et qu'elle n'alloit
+plus depuis plusieurs années. «J'en aurai plus de temps, me dis-je à
+moi-même, pour parcourir l'_Histoire de la Chine_; et d'ailleurs, je
+suis plus en état de rendre compte de l'horloge depuis qu'elle ne va
+plus, que si elle eût été dans son état florissant.»
+
+Ainsi donc je m'acheminai au collége des Jésuites.
+
+Il en est du projet que j'avois de voir cette _Histoire de la Chine_,
+comme de beaucoup d'autres que je pourrois citer, qui ne frappent
+l'imagination que de loin; car à mesure que je m'approchois de l'objet,
+mon sang se réfroidissoit; peu à peu ma fantaisie passa, tellement que
+je n'aurois pas donné une obole pour la satisfaire.--La vérité étoit,
+qu'il me restoit peu de temps, et que mon cœur m'entraînoit au tombeau
+des deux amans.--«Je prie le ciel, dis-je, en saisissant le marteau pour
+frapper, que la clef de la bibliothèque ne se trouve point.» Il en
+arriva autrement; mais la chose revint au même.
+
+Tous les Jésuites avoient la colique, et une colique telle qu'ils n'en
+sont pas encore guéris.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXVI.
+
+_Le tombeau des amans._
+
+
+Je connoissois le tombeau des amans, comme si j'eusse demeuré vingt ans
+à Lyon.--Je savois qu'il falloit tourner à main droite en sortant de la
+porte qui conduit au faubourg de Vèse.--J'envoyai François au bateau,
+afin de pouvoir rendre l'hommage que j'avois si long-temps différé sans
+témoin de ma foiblesse.--J'étois transporté de joie pendant tout le
+chemin. Quand j'aperçus la porte qui me déroboit la vue du tombeau, je
+sentis mon cœur embrâsé.
+
+«Tendres et fidèles esprits, m'écriai-je, en parlant à Paulin et à
+Pauline,--long-temps,--trop long-temps j'ai tardé à verser cette larme
+sur votre tombeau.--Je viens... je viens...»
+
+Quand je fus venu, je ne trouvai point de tombeau sur lequel je pusse
+verser de larmes.
+
+Que n'aurois-je pas donné pour que mon oncle Tobie eût pu me prêter en
+ce moment son lilaburello?
+
+
+
+
+CHAPITRE XXVII.
+
+_Je suis sur le pont d'Avignon._
+
+
+Du tombeau des amans,--ou plutôt du lieu où il devoit être, et où je
+n'en trouvai pas vestige, je volai pour rejoindre le bateau, où j'eus à
+peine le temps d'arriver.--Nous partîmes; et dès que nous eûmes parcouru
+une centaine de toises, le Rhône et la Saône se réunirent, et nous
+firent voguer le plus agréablement du monde.
+
+Mais mon voyage sur le Rhône a été décrit d'avance.
+
+Me voici à Avignon;--et comme cette ville n'offre rien d'intéressant
+qu'une vieille maison où a demeuré le duc d'Ormond, et ne me donne lieu
+qu'à une seule remarque qui sera faite en peu de mots,--dans trois
+minutes vous allez me voir traverser le pont d'Avignon, affourché sur
+une mule,--François me suivant à cheval avec mon porte-manteau en
+croupe,--et devant nous, entamant fiérement le chemin, un homme en
+guêtres, avec une longue carabine sur l'épaule et une grande rapière
+sous le bras. C'est celui qui nous a loué nos montures, et qui sans
+doute est bien aise de s'assurer de nous et d'elles.
+
+A dire vrai, si vous eussiez vu mes culottes quand j'entrai dans
+Avignon; si vous les eussiez vues, surtout quand je voulus enjamber ma
+mule, vous n'auriez pas trouvé la précaution de l'homme si déplacée, et
+vous n'auriez pu intérieurement lui en savoir mauvais gré. Quant à moi,
+je trouvai son procédé tout naturel; et voyant bien que l'état délabré
+de mes culottes pouvoit l'avoir porté à s'armer ainsi de toutes pièces,
+je me promis de lui en faire cadeau quand nous serions au terme de notre
+voyage.
+
+Mais avant d'aller plus loin, souffrez que je me débarrasse de la
+remarque que je vous ai promise sur Avignon, et que voici:--Quoi! parce
+que le vent aura fait voler le chapeau de dessus la tête d'un homme en
+entrant à Avignon, cet homme se croira fondé à dire et à soutenir,
+qu'Avignon est la ville de France la plus exposée au vent; rien n'est
+plus absurde, et pour moi, je ne tins aucun compte de cet accident,
+jusqu'à ce que mon hôte, que je consultai là-dessus, m'eût assuré qu'en
+effet Avignon étoit extrêmement sujet aux coups de vent, et que cela
+même avoit passé en proverbe.--J'en fais la remarque, surtout afin que
+les savans puissent m'expliquer la cause de ce phénomène; quant à la
+conséquence, je la vis d'abord.--Ils sont tous à Avignon, comtes, ducs
+et marquis; le menu peuple est baron.--On ne sauroit s'en faire
+entendre, pour peu qu'il y ait de vent.
+
+«Oh! l'ami, fais-moi le plaisir de tenir ma mule pour un moment.--Il
+faut que j'ôte une de mes bottes qui me blesse le pied.» L'homme se
+tenoit les bras croisés à la porte de l'auberge; et moi, persuadé qu'il
+avoit quelque emploi dans la maison ou dans l'écurie, je lui mis la
+bride de ma mule dans la main. Je raccommodai ma botte, et quand j'eus
+fini, je me retournai pour reprendre ma mule, et remercier monsieur le
+marquis.--
+
+Monsieur le marquis étoit déjà rentré.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXVIII.
+
+_Plaines sans fin._
+
+
+J'avois alors tout le midi de la France, des rives du Rhône aux bords de
+la Garonne, à traverser tout à mon aise sur ma mule. Je dis, _tout à mon
+aise_, car j'avois laissé la mort bien loin derrière moi, et Dieu, et
+Dieu tout seul, sait à quelle distance.
+
+«J'ai poursuivi plus d'un homme en France, dit-elle, mais jamais un
+train si enragé.» Cependant elle me poursuivoit toujours, toujours je la
+fuyois; mais je la fuyois gaîment: elle me poursuivoit encore, mais
+comme celui qui poursuit sa proie sans espérance de l'atteindre. Elle
+s'amusoit en chemin, et chaque pas qu'elle perdoit la rendoit plus
+traitable. «Eh! pourquoi, m'écriai-je, me presserois-je si fort?»
+
+Ainsi, malgré ce que m'avoit dit le commis de la poste, je changeai
+encore une fois mon allure; et après une course aussi rapide, aussi
+précipitée que celle que je venois de faire, je pensai avec délices au
+plaisir que j'allois avoir de traverser les riches plaines du Languedoc,
+aussi lentement que ma mule voudrait laisser tomber son pied.--
+
+Rien n'est plus agréable pour un voyageur, ni plus fâcheux pour un homme
+qui écrit son voyage, qu'une plaine vaste et riche, surtout si elle ne
+présente ni pont ni grande rivière, et si elle n'offre à l'œil que le
+tableau d'une abondance monotone.--Après nous avoir dit que le pays est
+superbe, charmant,--que le sol est fertile, et que la nature y étale
+tous ses trésors,--il lui reste éternellement sur les bras une grande
+plaine inutile, et dont il ne sait que faire. Il arrivera enfin à
+quelque ville.--Foible ressource! Au sortir de la ville, il retrouvera
+une plaine, et puis encore une autre.--
+
+Quel supplice!--voyons si je viendrai à bout de m'y faire soustraire.--
+
+
+
+
+CHAPITRE XXIX.
+
+_Nannette._
+
+
+Je n'avois pas encore fait trois lieues et demie, que l'homme au fusil
+commença à regarder à son amorce.--
+
+J'avois déjà fait trois pauses différentes, dont chacune m'avoit fait
+perdre un demi-mille au moins. La première avec un marchand de tambours;
+la seconde avec deux Franciscains; la troisième avec une vendeuse de
+figues de Provence.
+
+Je voulois acheter son panier; le marché fut conclu à quatre sols, et
+l'affaire alloit être consommée sur-le-champ; mais il survint un cas de
+conscience.--Quand j'eus payé les figues, il se trouva dans le fond du
+panier deux douzaines d'Å“ufs recouverts avec des feuilles de vignes. Je
+n'avois pas eu l'intention d'acheter des Å“ufs, ainsi je n'y avois aucun
+droit. J'aurois pu réclamer la place qu'ils occupoient; mais à quoi bon
+cette chicanne? j'avois bien assez de figues pour mon argent.
+
+La difficulté étoit que je voulois avoir le panier, et que la marchande
+vouloit le garder.--Sans le panier elle ne savoit que faire de ses
+Å“ufs,--sans le panier, je n'avois que faire de mes figues;--d'autant que
+celles-ci étoient déjà trop mûres, et que la plupart étoient crevées par
+le côté. Il s'éleva là-dessus une petite contestation, et après
+différens biais proposés, voici le parti dont nous convînmes.--
+
+Ah! je devine...--Vous devinez, monsieur. Oh! je vous défie, tout habile
+que vous êtes,--je défierois le diable lui-même, (à moins qu'il ne se
+soit mêlé de cette affaire, ce que je croirois assez,) de former une
+seule conjecture approchante de la vérité, sur l'espèce de traité que
+nous conclûmes pour nos œufs et nos figues.--Vous le saurez un jour,
+mais non pas de sitôt. Il faut que je revienne bien vîte aux amours de
+mon oncle Tobie. Vous le saurez si vous venez jamais à lire la
+relation des aventures qui me sont arrivées en traversant cette
+plaine,--aventures que pour cette raison j'intitule:
+
+
+_Histoires de la plaine._
+
+On peut croire que je ne m'y suis pas trouvé moins embarrassé que tous
+les autres écrivains; et que ma plume a eu une aussi rude besogne que la
+leur.--Cependant les impressions qui me restent de ce voyage, et qui en
+ce moment se présentent toutes à mon souvenir, me disent que c'est
+l'époque de ma vie où j'ai été le plus occupé, et le plus utilement
+occupé.--En effet, comme mes conventions avec l'homme au fusil ne
+fixoient point le temps où je lui rendrois sa mule, j'avois conservé une
+liberté entière; et Dieu sait comme j'en profitois! M'arrêtant et
+causant avec tous ceux qui n'alloient pas au grand trot, joignant ceux
+qui cheminoient devant moi, attendant ceux qui venoient
+derrière,--hêlant ceux qui traversoient mon chemin,--arrêtant toute
+espèce de mendians, pélerins, moines, ou chanteurs de rue,--ne passant
+pas auprès d'une femme juchée sur un mûrier sans lui faire un compliment
+sur sa jambe, et sans lui offrir une prise de tabac pour entrer en
+conversation;--bref, en saisissant ainsi les occasions de toute espèce
+que le hazard m'offrit dans ce voyage, je vins à bout de peupler ma
+plaine, et d'y vivre comme au milieu d'une ville.--J'y eus toujours une
+société aussi nombreuse que variée; et comme ma mule aimoit la société
+autant que moi, et qu'elle avoit toujours de son côté quelque chose à
+dire à chaque bête qu'elle rencontroit,--je suis assuré que nous aurions
+passé un mois entier dans Palmall, ou dans Jame's Street, sans y trouver
+autant d'aventures, et sans voir d'aussi près la nature humaine.--
+
+. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
+
+. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
+
+O que j'aime cette franchise aimable, cette vivacité folâtre, qui fait
+tomber à-la-fois tous les plis du vêtement d'une Languedocienne!--Sous
+ce vêtement je crois trouver, je crois reconnoître cette innocence,
+cette simplicité de l'âge d'or, de cet âge tant célébré par nos
+poëtes.--Je m'abuse peut-être; mais il est doux de s'abuser ainsi.--
+
+--J'étois entre Nismes et Lunel.--C'est-là que croît le meilleur muscat
+de France; lequel, par parenthèse, appartient aux honnêtes chanoines de
+Montpellier. Ils vous le donnent de si bonne grace!--Malheur à celui qui
+en auroit bû à leur table, et qui pourroit leur en envier une seule
+goutte!--
+
+Le soleil étoit couché.--Tous les ouvrages étoient finis;--les Nymphes
+avoient rattaché leurs cheveux;--et les bergers se disposoient pour la
+danse.--Ma mule fit une pointe.--«Qu'as tu, lui dis-je? ce n'est qu'un
+fifre et un tambourin.--Je n'oserois passer, dit-elle.--Ne vois-tu pas,
+lui dis-je, en lui donnant un coup d'éperon, qu'ils courent à la cloche
+du plaisir.--Par Saint-Ignace, dit ma mule, en prenant la même
+résolution que celle de l'abbesse des Andouillettes;--par Saint-Ignace
+de Loyola, et tous ses suppots, je n'irai pas plus loin.--A la bonne
+heure, dis-je, mademoiselle.--Je ne veux de ma vie avoir rien à démêler
+avec vous et les vôtres.» En même-temps je sautai à terre, et jetant une
+botte dans un fossé, une botte dans un autre, «attendez-moi là, lui
+dis-je, car je prétends prendre ma part de la danse.»
+
+Une jeune paysanne, brûlée du soleil, se leva et vint à moi comme je
+m'avançois vers le groupe.--Ses cheveux châtains foncés, tirant un peu
+sur le noir, étoient renoués sur sa tête en une seule tresse.
+
+«Il nous faut un cavalier, me dit-elle, en me prenant les deux mains,
+comme si je les lui eusse offertes.--Et un cavalier vous aurez, lui
+dis-je, en prenant les siennes à mon tour.»--
+
+Si tu avois, Nannette, été attifée comme une duchesse!
+
+Mais ce maudit trou à ton jupon! Nannette ne s'en soucioit guère.
+
+«--Sans vous, dit-elle, nous n'aurions pu danser.» En quittant une de
+mes mains, avec cette politesse que donne la nature, elle me conduisit
+avec l'autre.
+
+Un jeune homme boiteux, qu'Apollon avoit gratifié d'une flûte, et qui
+s'étoit appris à jouer du tambourin, préludoit doucement en s'asseyant
+sur la butte.
+
+«Rattachez-moi bien vîte cette tresse, me dit Nannette, en me mettant un
+cordon dans la main.» Elle me fit oublier que j'étois étranger.--Toute
+la tresse se défit; il y avoit sept ans que nous nous connoissions.--
+
+Le jeune homme commença enfin avec le tambourin;--la flûte suivit:--nous
+nous mîmes en danse.--Maudit soit ce trou à ton jupon!
+
+--La sœur du jeune homme, avec la voix qu'elle avoit reçue du ciel,
+chantoit alternativement avec son frère.--C'étoit une ronde gasconne,
+dont le refrain étoit:
+
+        _Vive la joie,
+    Et nargue du chagrin._
+
+Les bergères chantoient à l'unisson, et les bergers les accompagnoient
+une octave plus bas.
+
+--J'aurois donné un écu pour le voir recousu!--Nannette n'auroit pas
+donné deux sous.--Vive la joie étoit sur ses lèvres; vive la joie étoit
+dans ses yeux.--Une étincelle rapide d'amitié franchit l'espace qui nous
+séparoit; elle me regardoit d'un air charmant.--
+
+--Dieu tout-puissant, que ne puis-je vivre et finir mes jours
+ainsi!--«Juste dispensateur de nos plaisirs et de nos peines,
+m'écriai-je,--qui empêcheroit un homme de se fixer ici au sein du
+contentement? d'y danser, d'y chanter, de t'y rendre ses hommages,--et
+d'aller au ciel avec cette charmante brune?»
+
+La petite capricieuse se mit alors à danser en penchant sa tête de côté,
+et n'en fut que plus séduisante.--«Il est temps d'aller danser ailleurs,
+dis-je.» Ainsi, changeant seulement de partenaires et de tons, je dansai
+de Lunel à Montpellier, de-là à Pézénas et Beziers; je dansai tout au
+travers de Narbonne, de Carcassonne et de Castelnaudary;--jusqu'à ce
+qu'enfin je dansai tout seul dans le pavillon de Perdrillo, où tirant un
+papier rayé afin de pouvoir aller droit, sans digression ni parenthèse
+dans les amours de mon oncle Tobie.
+
+Je commençai ainsi:
+
+
+
+
+CHAPITRE XXX.
+
+_La Chose impossible._
+
+
+Oui, je voulois aller droit;--mais le pourrai-je?--Dans ces plaines
+riantes, et sous ce soleil qui invite au plaisir, où dans ce moment on
+n'entend que des flûtes, musettes et chansons, où le peuple court à la
+vendange en dansant, où à chaque pas que l'on fait le jugement est
+surpris par l'imagination.--Dans ces plaines, dis-je, je défie, malgré
+tout ce qui a été dit sur les lignes droites en divers endroits de ce
+livre,--je défie le meilleur planteur de choux, soit qu'il plante en
+avant ou en arrière; (ce qui revient à-peu-près au même, à moins qu'il
+n'ait une préférence secrète pour une des deux méthodes)--je lui défie
+de planter ses choux froidement, posément et régulièrement, un par un,
+en droite ligne, et à distances égales,--sans aller de guingois et
+perdre à chaque pas son alignement... surtout si ces maudits trous de
+jupes ne sont pas recousus.--En Frize-Lande, en Finlande, en Islande, et
+dans quelques autres pays que je sais bien, la chose seroit peut-être
+plus facile.--
+
+--Mais dans ce beau climat, où tout parle aux sens et à
+l'imagination,--où l'on est sans cesse maîtrisé par ses idées,--dans ce
+pays, mon cher Eugène,--dans ce fertile pays de romans et de chevalerie,
+où je me trouve en ce moment, ouvrant mon écritoire pour écrire les
+amours de mon oncle Tobie, tandis que de ma fenêtre je vois dans la
+plaine les tours et détours que parcourt Julie pour retrouver son cher
+Diégo,--si tu ne viens pas à mon secours, si tu n'es pas mon guide.--
+
+Quelle espèce d'ouvrage sortira-t-il de mes mains?--
+
+Essayons cependant.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXI.
+
+_Ma méthode en écrivant._
+
+
+Il en est de l'amour comme du cocuage...
+
+--Mais quoi!--je vais commencer un nouveau livre, tandis que j'ai depuis
+si long-temps une chose à communiquer au lecteur! une chose, qui, si
+elle ne lui est pas communiquée en ce moment, ne le sera peut-être de ma
+vie, au lieu que ma comparaison de l'amour lui sera expliquée à quelque
+heure du jour.--Il faut que je me débarrasse de cette chose, après quoi
+je commencerai tout de bon.
+
+Or, voici cette chose.
+
+C'est que de toutes les manières de commencer un livre, qui sont
+maintenant pratiquées dans tout le monde connu, je suis persuadé que la
+mienne est la meilleure;--je suis sûr du moins qu'elle est la plus
+religieuse;--car j'écris d'abord la première phrase, et je m'abandonne à
+la Providence pour la seconde.
+
+C'est ce qui devroit guérir pour jamais tout critique du soin et de la
+folie d'ouvrir sa porte, et d'appeller à son aide ses voisins, ses amis,
+ses parens, et le diable et son train, pour examiner avec lui comment
+une de mes phrases en suit une autre, et comment le tout se lie
+ensemble.--
+
+Je voudrois que vous me vissiez cramponné sur le bras de mon fauteuil,
+et à moitié soulevé,--les yeux au plancher,--l'air confiant,--attrapant
+une pensée, souvent lorsqu'elle n'est encore qu'à moitié chemin pour
+venir à moi.--
+
+Je crois, en conscience, que j'en ai intercepté plus d'une, que le ciel
+destinoit à quelque autre.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXII.
+
+_Moins que rien._
+
+
+J'allois encore faire une digression sur Pope, sur les critiques, sur
+les tartuffes.--J'allois faire valoir ma modération, ma
+bonhomie.--J'allois retarder encore l'histoire des amours de mon oncle
+Tobie.--Mais par le vieux masque de velours noir de ma tante Dinach,--ce
+n'est pas là le cas.
+
+--Je reviens à ma comparaison.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXIII.
+
+_Mon oncle Tobie reparoît._
+
+
+Il en est de l'amour comme du cocuage.--La partie souffrante est au
+plutôt la troisième, et presque toujours la dernière personne instruite
+de la maison.--Cela vient, comme tout le monde sait, de ce que nous
+avons une demi-douzaine de mots pour une seule chose, et de ce que nos
+impressions varient suivant le lieu où elles prennent naissance.--Ce qui
+est de l'amour dans telle partie du corps humain, devient presque de la
+haine dans telle autre,--du sentiment, quelques pieds plus haut,--et du
+galimathias.--Non, madame, non pas là, s'il vous plaît,--c'est dans la
+tête que je veux dire.--Tant que les choses, dis-je, iront ainsi, quel
+fil aurons-nous pour nous conduire dans ce labyrinthe?
+
+De tous les êtres créés et incréés qui ont jamais fait des soliloques
+sur ce sujet mystique, mon oncle Tobie étoit certainement le moins
+propre à démêler la véritable sensation à travers tant de sensations
+différentes.--Aussi s'en seroit-il remis à la Providence et au temps,
+pour débrouiller un tel chaos, ainsi que nous faisons pour les événemens
+dont nous craignons l'issue,--si l'avis donné par Brigitte à Susanne, et
+les manifestes répandus par celle-ci dans le public, n'avoient à la fin
+forcé mon oncle Tobie à prendre la chose en considération.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXIV.
+
+_Sur les buveurs d'eau._
+
+
+Les phisiologistes anciens et modernes nous ont bien et dûment expliqué
+d'où vient que les _tisserands_, les _jardiniers_, les _gladiateurs_, et
+ceux dont une jambe s'est desséchée à la suite de quelque mal au
+pied,--d'où vient, dis-je, que tous ces gens-là ont toujours quelque
+nymphe dont le tendre cœur brûle en secret pour eux.--
+
+Et bien! un _buveur d'eau_, (pourvu qu'il le soit de profession, sans
+fraude ni supercherie) est précisément dans la même catégorie. Non qu'au
+premier coup-d'œil on y aperçoive aucune conséquence, aucune
+logique.--En effet, dire qu'un ruisseau d'eau froide, tombant goutte à
+goutte dans mon estomac, allumera une torche en l'honneur de ma Jenny.
+
+Cette proposition ne frappe personne; au contraire, elle semble
+diamétralement opposée au cours ordinaire des effets et des causes.--
+
+Mais c'est ce qui montre la foiblesse et l'insuffisance de la raison
+humaine.--
+
+«Et vous ne laissez pas, monsieur, de jouir d'une parfaite santé?»--
+
+«La plus parfaite, madame, que l'amitié même puisse me désirer.»--
+
+«Quoi, monsieur! ne buvant rien, absolument rien que de l'eau!»--
+
+--Impétueux fluide! au moment que tu presses contre les écluses du
+cerveau, vois comme elles cèdent à ta puissance!--
+
+La _curiosité_ paroît à la nage, faisant signe à ses compagnes de la
+suivre! elles plongent au milieu du courant.--
+
+_L'imagination_ s'assied en rêvant sur la rive.--Elle suit le torrent
+des yeux, et change les brins de paille et de jonc en mâts de misaine et
+de beau-pré.--A peine la métamorphose est-elle faite, que le _desir_,
+tenant d'une main sa robe retroussée jusqu'au genou, survient, les voit
+et s'en empare.--
+
+O vous, buveurs d'eau! est-ce donc par le secours de cette source
+enchanteresse que vous avez tant de fois tourné et retourné le monde à
+votre gré?--Foulant aux pieds l'impuissant, écrasant son visage,--et
+changeant même quelquefois la forme et l'aspect de la nature!--
+
+«Si j'étois Eugène, disoit Yorick, je voudrois boire plus d'eau.--Et moi
+aussi, dit Eugène, si j'étois Yorick.»--
+
+C'est ce qui prouve que tous deux avoient lu leur Longin.
+
+--Quant à moi, je suis résolu à ne lire de ma vie d'autre livre que le
+mien.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXV.
+
+_Je m'embrouille._
+
+
+Je voudrois que mon oncle Tobie eût été _buveur d'eau_, on auroit
+compris pourquoi, du premier moment que la veuve Wadman le vit, elle
+sentit quelque chose en sa faveur.--
+
+Quelque chose peut-être au-dessus de l'amitié, au-dessous de l'amour,
+pourtant,--quelque chose,--n'importe quoi,--n'importe où,--je ne
+donnerois pas un seul crin de la queue de ma mule, (qui franchement n'en
+a guère à perdre) pour être mis dans le secret.--
+
+Mais mon oncle Tobie n'étoit rien moins que _buveur d'eau_. Il ne la
+buvoit ni pure, ni mélée, ni d'aucune manière, ni en aucun
+lieu,--excepté peut-être dans quelque poste avancé où l'on ne pouvoit
+avoir de meilleur liqueur. Peut-être aussi dans le temps de sa blessure,
+lorsque le chirurgien ne cessant de lui dire qu'il falloit détendre ses
+fibres, et que la réunion de la plaie s'en feroit plus vîte;--mon oncle
+Tobie consentoit à en boire pour l'amour de la paix.
+
+--Tout le monde sait que dans la nature il n'y a point d'effet sans
+cause.--Et l'on sait également que mon oncle Tobie n'étoit ni
+_tisserand_, ni _jardinier_, ni _gladiateur_, à moins que vous
+prétendiez que _capitaine_ soit l'équivalent de _gladiateur_; mais il
+étoit simplement capitaine d'infanterie. D'ailleurs, ceci est une
+explication forcée.--Nous n'avons donc rien à supposer que cette
+malheureuse jambe. Mais dans la présente hypothèse, elle ne nous
+serviroit qu'autant que son accident auroit été la suite de quelque mal
+au pied; mais la jambe de mon oncle Tobie n'avoit maigri par l'effet
+d'aucun désordre dans le pied.--Que dis-je? La jambe de mon oncle Tobie
+n'avoit pas maigri du tout. Elle étoit un peu roide et sans grâce, ce
+qui pouvoit venir du défaut total d'exercice, où elle étoit restée,
+pendant les trois ans que mon oncle Tobie avoit passés à la ville dans
+la maison de mon père; mais elle étoit forte, nerveuse, et au total
+c'étoit une jambe aussi bien faite et d'aussi bon augure que toute
+autre.--
+
+Je déclare que je ne me rappelle aucune occasion, aucun passage du livre
+que j'écris, où je me sois trouvé aussi embarrassé qu'au cas présent, à
+faire joindre les deux bouts, et à faire cadrer de force le chapitre que
+j'écrivois au chapitre qui devoit suivre.--On diroit que j'ai pris
+plaisir à rassembler les difficultés de toute espèce, uniquement pour
+voir comment je pourrois en sortir.--
+
+--Insensé que tu es! quoi! ces détresses inévitables qui n'ont cessé de
+t'affliger comme homme et comme auteur;--ces détresses, Tristram, ne te
+suffisent pas! et tu veux te jetter dans de nouveaux embarras!--
+
+--N'est-ce pas assez que tu sois endetté de tous côtés? N'as-tu pas dix
+tombereaux chargés des premiers volumes de ton Tristram, qui ne sont pas
+encore vendus? Et n'es-tu pas presque à bout de ton esprit pour trouver
+le moyen de t'en défaire?--
+
+--N'es-tu pas à l'heure qu'il est, tourmenté de ce maudit asthme que tu
+as gagné en Flandre en patinant contre le vent?--Il n'y a pas plus de
+deux mois, qu'à force de rire de la posture ridicule d'un cardinal, tu
+te rompis un vaisseau dans la poitrine, et en deux heures tu perdis tant
+de sang, qu'à en croire les médecins, si l'hémorrhagie eût duré une fois
+autant, tu en aurois perdu plus de quatre pintes!--
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXVI.
+
+_Qu'on ne m'interrompe plus._
+
+
+Bon Dieu! ne se taira-t-on jamais? ne pourra-t-on me laisser raconter
+mon histoire de suite et sans déviation!--Elle est si délicate, si
+compliquée, qu'elle peut à peine soutenir la transposition d'une seule
+syllabe;--et vous ne cessez de me détourner mal-à-propos!--Il faut
+cependant bien que je tâche de retrouver mon chemin.--
+
+Mais, de grâce, ne distrayez plus mon attention.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXVII.
+
+_J'entre tout de bon en matière._
+
+
+Mon oncle Tobie et le caporal, dans le dessein où ils étoient d'entrer
+en campagne aussitôt que le reste des alliés, s'étoient enfuis de la
+ville avec tant de chaleur et de précipitation, pour prendre possession
+du petit terrein dont nous avons si souvent parlé, qu'ils avoient oublié
+un des articles les plus nécessaires à leur projet. Ce n'étoit, comme on
+peut croire, ni une pioche, ni une pelle, ni une bêche de pionnier.
+
+--C'étoit un lit pour se coucher.--Tellement que, comme le château de
+Shandy n'étoit pas alors meublé, et que la petite auberge où mourut le
+pauvre Lefèvre n'étoit pas encore bâtie,--mon oncle Tobie fut contraint
+d'accepter un lit pour une nuit ou deux chez Mistriss Wadman,--en
+attendant que le caporal Trim, (qui, aux talens d'un excellent laquais,
+valet-de-chambre, cuisinier, chirurgien et ingénieur, joignoit celui
+d'un excellent tapissier,) en eût monté un dans la maison de mon oncle
+Tobie, à l'aide d'un menuisier et d'une ou de deux couturières.--
+
+Une fille d'Eve...; car telle étoit la veuve Wadman, et tout ce que je
+compte dire de son caractère, c'est qu'elle étoit:
+
+  _Femme dans toute l'étendue du mot._--
+
+Une fille d'Eve eût été mieux placée à cinquante lieues de-là,
+chaudement étendue dans son lit, jouant avec l'étui de son couteau,
+jouant même avec toute autre chose,--que les yeux témoins et l'esprit
+occupé d'un homme logé, meublé, et défrayé par elle.
+
+Par tout ailleurs ce n'est rien.--Une femme (hors de chez elle) peut,
+physiquement parlant, regarder un homme au grand jour, et même le voir
+sous un plus grand jour qu'un autre.--Mais ici, sous quelque jour
+qu'elle le vît, elle ne pouvoit s'empêcher de mêler à son idée quelque
+chose de sa propre chevance, de le confondre pour ainsi dire avec son
+bien,--jusqu'à ce que, par des actes réitérés de cette dangereuse
+combinaison, elle le comprît tout-à-fait dans son inventaire.
+
+Et alors gare la sagesse.
+
+--Mais ceci n'est pas la matière d'un système, je l'ai déclaré
+d'avance.--Ni d'un bréviaire; car je ne me mêle du _credo_ de personne
+que du mien.--Ce n'est pas une matière de fait non plus, au moins que je
+sache;--mais une matière purement charnelle, et qui sert d'introduction
+à ce qui va suivre.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXVIII.
+
+_Adieu l'étiquette._
+
+
+--Je ne parle pas à l'égard de leur grosseur, ni de leur finesse, ni de
+la forme de leurs goussets; mais je vous prie, madame,--vos chemises de
+nuit ne diffèrent-elles pas de vos chemises de jour en cette
+particularité, aussi-bien qu'en plusieurs autres;--savoir, qu'elles
+excèdent tellement les autres en longueur, que lorsque vous les avez
+mises, elles tombent presqu'aussi bas au-dessous de vos pieds, qu'il
+s'en faut que vos chemises de jour ne descendent jusqu'à vos
+pieds.--C'est du moins sur ce modèle que les chemises de nuit de la
+veuve Wadman avoient été coupées; d'où je présume que telle étoit la
+mode sous les règnes du roi Guillaume et de la reine Anne. Et si elle a
+changé (comme en Italie, où on ne porte point de chemise la nuit) tant
+pis pour le public.--
+
+--On leur donnoit alors deux aunes et demie de Flandre de longueur.
+Ainsi en supposant la taille ordinaire d'une femme à deux verges, il lui
+en restoit une demi-aune pour en disposer à sa fantaisie.
+
+Une veuve, qui l'est surtout depuis sept ans, trouve les nuits de
+décembre bien longues et bien froides; et il n'est rien dont elle ne
+s'avise pour suppléer à la chaleur qui lui manque.--Une petite douceur
+en amène une autre; et peu-à-peu, et d'essais en essais, Mistriss Wadman
+s'étoit formée l'habitude que voici; l'habitude qui, depuis deux ans,
+étoit devenue une règle invariable de son coucher.
+
+Aussitôt que la veuve Wadman étoit au lit, et qu'elle avoit étendu ses
+jambes dans toute leur longueur, elle appeloit Brigitte;--et Brigitte,
+avec toute la décence convenable, soulevoit la couverture des pieds du
+lit, prenoit la demi-aune excédente de laquelle nous avons parlé, la
+tiroit doucement avec les deux mains pour lui donner toute l'extension
+possible, et la plissoit légérement dans sa longueur;--puis prenant sur
+sa manche une grosse épingle, dont elle tournoit la pointe vers
+elle,--elle rattachoit tous les plis ensemble à peu de distance de
+l'ourlet; après quoi elle retroussoit le tout sous les pieds du lit, et
+souhaitoit à sa maîtresse une bonne nuit.--
+
+Tout cela s'observoit régulièrement et avec une méthode constante et
+invariable. Seulement Brigitte, en détroussant les pieds du lit pour
+s'acquitter de son devoir, ne consultant d'autre thermomètre que la
+disposition de son humeur,--elle faisoit sa besogne debout, à genoux, ou
+accroupie,--suivant les différens degrés de foi, d'espérance et de
+charité, qu'elle se sentoit cette nuit-là pour sa maîtresse.--Ainsi, il
+n'y avoit de variété que dans l'attitude de Brigitte. A tout autre
+égard, l'étiquette étoit sacrée, et auroit pu le disputer aux étiquettes
+les plus rigides de toutes les chambres à coucher de la chrétienté.--
+
+Le premier soir, aussitôt que le caporal eut conduit mon oncle Tobie au
+haut de l'escalier, ce qu'il fit vers les dix heures,--Mistriss Wadman
+se jeta dans son fauteuil, et croisant son genou droit sur son genou
+gauche, ce qui lui faisoit un point d'appui pour son coude, elle pencha
+sa joue sur la paume de sa main, et s'appuyant dessus, elle rumina
+jusqu'à minuit sur les deux côtés de la question.--
+
+Le second soir elle alla à son bureau; et ayant dit à Brigitte de lui
+apporter d'autres chandelles, et de les laisser sur la table, elle tira
+son contrat de mariage et le lut deux fois avec grande attention.--
+
+Et le troisième soir, qui étoit le dernier du séjour de mon oncle Tobie,
+quand Brigitte aux pieds du lit eut tiré la chemise de nuit, et qu'elle
+essaya de la rattacher avec la grosse épingle.--
+
+D'un coup de pied donné des deux talons à-la-fois, mais en même-temps du
+coup de pied le plus naturel que l'on pût donner dans sa position, elle
+fit sauter l'épingle des doigts de Brigitte.--L'étiquette, qui étoit
+attachée à l'épingle, tomba avec elle, et en tombant par terre, fut
+brisée en mille atomes.
+
+De tout cela, il étoit clair que la veuve Wadman étoit amoureuse de mon
+oncle Tobie.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXIX.
+
+_Amours de mon oncle Tobie avec la veuve Wadman._
+
+
+Mais la tête de mon oncle Tobie étoit alors occupée de bien d'autres
+affaires; tellement qu'il n'eut pas le loisir de songer à celle-ci,
+jusqu'à ce que la démolition de Dunkerque eût été consommée, et que les
+droits respectifs de toutes les puissances de l'Europe eussent été
+réglés.
+
+Cela fit un _armistice_, pour parler le langage de mon oncle Tobie, ou,
+pour parler celui de Mistriss Wadman, un _chômage_ de près de onze
+ans.--Mais comme dans les cas de cette nature c'est toujours le second
+coup, (à quelque distance qu'il soit du premier) qui établit le combat,
+j'appelle ces amours, _les amours de mon oncle Tobie avec la veuve
+Wadman_, plutôt que _les amours de la veuve Wadman avec mon oncle
+Tobie_.
+
+Et cette distinction n'est pas imaginaire. Il n'en est pas de ceci comme
+de _bonnet blanc_ et _blanc bonnet_, et de toutes autres choses de ce
+genre, sur lesquelles on dispute tous les jours au parlement:--dans ce
+cas-ci il y a une différence dans la nature des choses,--et (souffrez
+que je vous le dise, messieurs) une grande différence.
+
+
+
+
+CHAPITRE XL.
+
+_Je bats la campagne._
+
+
+Au moment dont je parle, comme ainsi soit que la veuve Wadman aimoit mon
+oncle Tobie, et que mon oncle Tobie n'aimoit pas encore la veuve
+Wadman,--la veuve Wadman n'avoit que deux partis à prendre; ou d'aller
+en avant et de continuer à aimer mon oncle Tobie, ou de se tenir en
+repos.--
+
+--La veuve Wadman ne vouloit ni l'un ni l'autre.--
+
+Bonté du ciel!--Mais j'oublie que je suis moi-même un peu du caractère
+de la veuve Wadman. Car toutes les fois qu'il m'arrive (ce qui avient
+quelquefois vers les équinoxes) que quelque divinité champêtre m'occupe,
+m'intéresse, me tourmente au point que je perds pour elle le boire et le
+manger;--tandis que la cruelle ne daigne pas s'informer si je bois ou si
+je mange.--
+
+Malédiction sur elle! je l'envoie en Tartarie, et de la Tartarie à la
+terre de Feu, et de la terre de Feu à tous les diables.--Bref, il n'y a
+pas un recoin en enfer où je ne place ma déesse, et où je ne la loge.--
+
+Mais comme le cœur est foible, et que les marées de nos passions montent
+et descendent dix fois par minute,--je ramène bien vîte ma divinité; et
+comme je suis extrême en tout, je la place au beau milieu de la voie
+lactée.
+
+--«O la plus brillante des étoiles,--répands, répands ton influence...»
+
+Maudite soit l'étoile et son influence! par tout ce qui est hérissé et
+en guenilles, m'écriai-je, en ôtant mon bonnet fourré, et le regardant
+d'un air de colère,--je ne donnerois pas six sous pour en avoir douze de
+cette espèce!--
+
+Mais c'est pourtant un excellent bonnet, dis-je, en le mettant sur ma
+tête et l'enfonçant jusqu'aux oreilles;--il est bien chaud, bien
+doux,--surtout si vous couchez le poil avec la main.--
+
+Eh! que m'importe, répliquai-je, en suis-je moins malheureux?--Ici ma
+philosophie m'abandonne encore.
+
+Non, je ne toucherai jamais à ce pâté, (je change encore de métaphore)
+ni à la croûte, ni à la mie,--ni au-dedans, ni au-dehors, ni
+au-dessus,--ni au-dessous;--je le déteste,--je le hais,--je le
+répudie:--la vue seule m'en rend malade.--
+
+    Il est tout poivre,
+           tout ail,
+           tout épice,
+           tout sel,
+           toutes drogues du diable.
+
+Par le grand archi-cuisinier des cuisiniers, qui ne fait, je pense,
+œuvre de ses dix doigts du matin au soir, et qui passe son temps à
+inventer pour nous les ragoûts les plus échauffans, je n'y toucherois
+pas pour le monde entier.--
+
+«O Tristram! Tristram! s'écrie Jenny.»
+
+«O Jenny! Jenny! lui dis-je, et cela me conduit au quarante et unième
+chapitre.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XLI.
+
+_Rien._
+
+
+«Non, pour le monde entier, je n'y toucherois pas, lui dis-je.»--
+
+Mon dieu! à quel point cette métaphore m'a échauffé l'imagination!
+
+
+
+
+CHAPITRE XLII.
+
+_Diatribe contre l'Amour._
+
+
+C'est ce qui montre, (que la robe et l'église en disent tout ce qu'elles
+voudront;--qu'elles en disent;... car, quant à penser, tout ce qui
+pense, pense à-peu-près de même sur cet article et sur bien
+d'autres)--c'est ce qui montre, dis-je, que l'amour est certainement,
+(au moins alphabéticalement parlant) l'affaire de la vie la plus
+
+               A gitante,
+       la plus B izarre,
+       la plus C onfuse,
+       la plus D iabolique;
+
+Et de toutes les passions humaines, la passion la plus
+
+               E xtravagante,
+       la plus F antasque,
+       la plus G rossière,
+       la plus H onteuse,
+       la plus I nconséquente (le K manque),
+    et la plus L unatique;--
+
+Et en même-temps la chose la plus
+
+               M isérable,
+       la plus N iaise,
+       la plus O iseuse,
+       la plus P uérile,
+       la plus Q uinteuse,
+       la plus S urannée,
+    et la plus R idicule;
+
+Quoique dans la règle l'R eût dû marcher avant l'S.--
+
+Enfin c'est une chose telle, que mon père, à la fin d'une longue
+dissertation sur ce sujet, disoit un jour à mon oncle Tobie: «Vous ne
+sauriez jamais, frère Tobie, combiner deux idées sur cette matière sans
+faire un hypallage.--Eh! bon Dieu, qu'est-ce qu'un hypallage, s'écria
+mon oncle Tobie?--
+
+C'est mettre la charrue devant les bœufs, dit mon père.--
+
+Et que peuvent-ils faire dans cette posture, s'écria mon oncle Tobie?
+
+Ou bien aller en avant, dit mon père, ou bien se tenir en repos.
+
+--Or je vous ai déjà dit que la veuve Wadman ne vouloit faire ni l'un ni
+l'autre.--
+
+--Elle se tint cependant harnachée et caparaçonnée de tout point, pour
+guetter une occasion favorable.
+
+
+
+
+CHAPITRE XLIII.
+
+_Description topographique._
+
+
+Les destinées, qui avoient certainement prévu tout ce qui concernoit les
+amours de la veuve Wadman et de mon oncle Tobie, avoient depuis la
+création de la matière et du mouvement, (et même avec plus de courtoisie
+qu'elles n'ont coutume d'en mettre en pareil cas,) avoient, dis-je,
+établi une chaînes de causes et d'effets liés si étroitement ensemble,
+qu'il étoit presque impossible que mon oncle Tobie eût habité et occupé
+une autre maison et un autre jardin dans tout le monde entier, que la
+maison qui touchoit à la maison, et le jardin qui touchoit au jardin de
+mistriss Wadman.--Ce voisinage, joint à la commodité d'un gros arbre
+creux et touffu, placé dans le jardin de la veuve, et sur la palissade
+de mon oncle Tobie, fournissoit à l'aimable veuve toutes les occasions
+que son goût pour les opérations militaires pouvoit désirer. Elle
+pouvoit observer tous les mouvemens de mon oncle Tobie, et assister à
+ses conseils de guerre.--Et mon oncle Tobie, dont le cœur étoit sans
+défiance, ayant permis au caporal (à la sollicitation de Brigitte) de
+pratiquer en osier une porte de communication pour prolonger les
+promenades de mistriss Wadman,--mistriss Wadman se trouvoit maîtresse de
+pousser ses approches jusqu'à la porte de la guérite, et quelquefois
+même, (par pure reconnoissance du procédé de mon oncle Tobie,) de former
+son attaque et d'assaillir mon oncle Tobie au fond même de sa guérite.
+
+
+
+
+CHAPITRE XLIV.
+
+_Diverses façons de brûler une chandelle._
+
+
+C'est une vérité triste, mais qui n'en est pas moins constante.--Il est
+prouvé par toutes les observations journalières qu'un homme peut, ainsi
+qu'une chandelle, être brûlé par l'un ou par l'autre bout;--j'entends
+pourvu qu'il ait une mêche suffisante, sinon tout est dit.--J'entends
+encore, qu'on ne l'allumera pas en bas; car comme en ce cas la flamme
+s'éteint ordinairement d'elle-même, tout est encore dit.--
+
+Quant à moi, comme je ne saurois supporter l'idée d'être brûlé comme un
+sot, si l'on me laissoit le choix sur la manière d'être brûlé, je
+voudrois qu'on m'allumât par en haut, afin de pouvoir brûler décemment
+jusqu'à la bobèche;--c'est-à-dire de la tête au cœur, du cœur au foie,
+du foie aux entrailles, et de-là, par les veines et les artères
+mésentériques, à travers toutes les sinuosités et les insertions
+latérales des intestins et de leur tunique, jusqu'au boyau que l'on
+appelle _aveugle_ ou _cœcum_.
+
+«Je vous prie, docteur Slop, dit mon oncle Tobie, (en l'interrompant au
+moment qu'il prononçoit le mot _cœcum_, le soir que ma mère accoucha de
+moi,)--je vous prie, dit mon oncle Tobie, apprenez-moi ce que c'est que
+le _cœcum_; car tout vieux que je suis, j'avoue que je ne sais pas
+encore où il est situé.»
+
+«Le _cœcum_, répondit le docteur Slop, est situé entre l'_ilium_ et le
+_colum_.»--
+
+«Dans un homme, dit mon père?»--
+
+«Et dans une femme aussi, dit le docteur Slop.»--
+
+«Je ne m'en doutois pas, dit mon père.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XLV.
+
+_Attaques de la veuve Wadman._
+
+
+Et pour s'assurer des deux systèmes, mistriss Wadman se promit de
+n'allumer mon oncle Tobie ni par en haut ni par en bas, mais de le
+brûler, s'il étoit possible, par les deux bouts à-la-fois, comme la
+chandelle du prodigue.
+
+Or, mistriss Wadman, aidée de Brigitte, auroit pu bouleverser pendant
+sept ans entiers, tous les magasins et arsenaux, depuis celui de Venise
+jusqu'à la tour de Londres.--Elle auroit pu choisir dans tout l'attirail
+de guerre et dans tous les ustensiles militaires destinés, soit à
+l'infanterie, soit à la cavalerie,--sans y trouver blinde ni mantelet
+aussi propre à servir son dessein, que l'expédient que le hasard, joint
+à l'invention de mon oncle Tobie, avoit placé sous sa main.--
+
+Je ne crois pas vous l'avoir dit;--mais je ne voudrois pas en répondre;
+il se pourroit que si... Quoi qu'il en soit, c'est une des choses qu'il
+vaut mieux recommencer que de s'amuser à disputer contre. Il y a
+beaucoup de choses de ce genre.--Vous saurez donc que quelque ville ou
+forteresse que le caporal eût à exécuter pendant le cours des campagnes
+de mon oncle Tobie, mon oncle Tobie commençoit par en mettre le plan en
+dedans de la guérite à main gauche; là ce plan s'attachoit par en haut
+avec deux ou trois épingles, et restoit flottant par en bas, pour donner
+la facilité de le rapprocher des yeux quand il étoit nécessaire. Si bien
+que dès que l'attaque fut résolue de la part de mistriss Wadman, les
+moyens en furent trouvés.
+
+En effet, une fois avancée jusqu'à la porte de la guérite, mistriss
+Wadman, en étendant la main droite et glissant le pied gauche par le
+même mouvement, n'avoit qu'à saisir la carte ou le plan, et l'avancer
+vers elle en allongeant le cou, comme pour aller à sa rencontre;--mon
+oncle Tobie prenoit feu sur-le-champ;--sa passion favorite se
+réveilloit;--il se hâtoit de prendre l'autre coin de la carte avec sa
+main gauche, et du bout de sa pipe qu'il tenoit dans sa main droite, il
+entamoit une démonstration.
+
+Si-tôt que l'attaque en étoit à ce point, mistriss Wadman, en général
+habile, et par une seconde manœuvre, dont tout le monde sentira les
+raisons, faisoit tomber la pipe des mains de mon oncle Tobie tout le
+plutôt possible.--Elle se servoit pour cela de plusieurs prétextes, dont
+le plus commun étoit le besoin de désigner plus clairement sur la carte
+quelque redoute ou quelque parapet.--Mais, soit d'une manière, soit
+d'une autre, il n'étoit pas possible à mon pauvre oncle Tobie de
+parcourir plus de dix toises avec sa pipe.--
+
+Mon oncle Tobie étoit alors obligé de faire usage de son premier
+doigt.--
+
+Et voyez la différence qui en résultoit pour l'attaque! en promenant son
+doigt sur la carte (comme dans le premier cas) vis-à-vis le bout de la
+pipe de mon oncle Tobie, la veuve Wadman auroit parcouru toutes les
+lignes de Dan à Bershabée (si les lignes de mon oncle Tobie se fussent
+prolongées si loin) sans produire aucun effet. Le bout de la pipe
+n'ayant ni artère, ni chaleur vitale, n'étoit susceptible d'aucune
+sensation, et ne pouvoit ni communiquer la chaleur par attouchement, ni
+la recevoir par sympathie. Tout se passoit en fumée.--
+
+Mais avec le doigt de mon oncle Tobie, tout changeoit de face. La veuve,
+en le suivant de près avec le sien à travers tous les petits détours et
+les zigzags des ouvrages,--le touchant de temps en temps par
+côté,--passant quelquefois sur l'ongle,--et quelquefois s'y
+accrochant,--le rencontrant tantôt à droite, tantôt à gauche;--enfin, le
+harcelant sans cesse, la veuve ne pouvoit manquer d'exciter au moins un
+certain je ne sais quoi.
+
+Ces escarmouches, quoique légères et encore assez distantes du corps de
+la place, ne laissoient pas que d'y conduire. Si au milieu de ces
+escarmouches la carte se détachoit et venoit à glisser le long de la
+guérite, mon oncle Tobie, simple comme la colombe, posoit aussitôt sa
+main dessus et à plat, pour contenir la carte, en continuant son
+explication; et mistriss Wadman, par une manœuvre aussi prompte que la
+pensée, plaçoit sa main tout à côté de celle de mon oncle Tobie. Par ce
+moyen, elle établissoit une communication suffisante pour laisser passer
+et repasser toute sensation connue de toute personne un peu versée dans
+la partie élémentaire et pratique de la galanterie.
+
+Alors elle recommençoit à promener son doigt à côté de celui de mon
+oncle Tobie; le jeu de ce premier doigt amenoit celui du pouce;--et
+sitôt que le pouce étoit engagé, toute la main s'en mêloit bientôt.--La
+tienne, cher oncle Tobie, ne pouvoit rester en place. Mistriss Wadman,
+par les efforts les mieux ménagés, par les pressions les plus
+équivoques, par les sensations les plus légères qu'une main puisse
+employer pour en déranger une autre, essayoit sans cesse de déplacer
+celle de mon oncle Tobie, ne fût-ce que de l'épaisseur d'un cheveu.
+
+Pendant tout ce manège, la jambe de la veuve glissée au fond de la
+guérite, appuyoit contre le mollet de mon oncle Tobie; et la veuve ne
+négligeoit rien pour empêcher mon oncle Tobie d'attribuer cette pression
+à toute autre cause. Voilà la chandelle allumée par les deux
+bouts;--voilà mon oncle Tobie attaqué et poussé vigoureusement dans ses
+deux aîles;--est-il surprenant que son centre fût à chaque instant mis
+en désordre?
+
+«C'est le diable qui s'en mêle, disoit mon oncle Tobie.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XLVI.
+
+_Relique de mon oncle Tobie._
+
+
+On conçoit aisément que mistriss Wadman varioit ses attaques, à
+l'exemple de tous les généraux dont l'histoire fourmille; et par les
+mêmes motifs qu'eux:--un observateur de l'ordre commun auroit eu peine à
+les reconnoître pour des attaques réelles; ou tout au moins n'en auroit
+pas senti les différences; mais ce n'est pas pour ces gens-là que
+j'écris.--
+
+Je reviendrai un jour à ces attaques; mais ce ne sera pas de quelques
+chapitres; et alors je verrai à mettre un peu plus d'exactitude dans mes
+descriptions. Tout ce que j'ai à dire en ce moment sur ce sujet, c'est
+que dans une liasse de papiers originaux et de dessins que mon père
+avoit rassemblés, il y a un plan de Bouchain parfaitement conservé, et
+que je conserverai soigneusement, tant que je serai en état de conserver
+quelque chose.--Sur un des coins d'en-bas, et à main droite, on voit
+encore les marques de tabac d'un pouce et d'un premier doigt: or, il y a
+tout à parier que ce pouce et ce premier doigt sont ceux de la veuve
+Wadman, d'autant que le coin opposé, qui sans doute étoit celui de mon
+oncle Tobie, est sans la moindre tache.--C'est assurément là un acte
+authentique d'une de ces attaques. On aperçoit vers le haut de la carte
+les vestiges de deux trous presque effacés, mais encore visibles: or,
+ces trous sont évidemment ceux des épingles qui attachoient la carte
+dans la guérite.
+
+Par tout ce qu'il y a de sacré, j'estime plus cette précieuse relique
+avec ses stigmates, que toutes les reliques souvent apocryphes qu'on
+montre aux badauds;--exceptant toujours, lorsque j'écris sur ces
+matières, les pointes qui entrèrent dans la chair de sainte Radegonde
+dans le désert; pointes merveilleuses, que les religieuses de Cluny font
+voir à tous les passans, pour l'amour de Dieu.
+
+
+
+
+CHAPITRE XLVII.
+
+_Hélas._
+
+
+Voilà, dit Trim, tout ce que j'y peux faire.--Les fortifications sont
+entièrement rasées, et le bassin de Dunkerque est de niveau avec le
+môle. Avec la permission de Monsieur, je pense que tout est fini.--Je le
+pense de même, répondit mon oncle Tobie, avec un soupir à demi
+étouffé;--mais va, Trim, va dans la salle chercher les articles du
+traité; ils doivent être sur la table.»--
+
+«Ils y ont été pendant plus de six semaines, dit le caporal; mais ce
+matin la servante les a pris pour allumer le feu.»--
+
+«Tout est donc fini, Trim, dit mon oncle Tobie! la cour n'a plus besoin
+de nos services!--O ciel, dit le caporal, tout est fini!» En disant ces
+mots, il jette sa bêche dans la brouette avec l'air du désespoir le plus
+expressif qui puisse s'imaginer; puis se retournant lentement, il
+ramasse sa pioche, sa pelle, ses piquets, et tout le reste de ses
+ustensiles militaires; et il se disposoit à emporter le tout hors du
+boulingrin,--quand un _hélas_ partit de la guérite, et se glissant à
+travers une petite fente du sapin, vint frapper son oreille du son le
+plus lamentable;--il s'arrêta tout court.
+
+«Non, dit le caporal en lui-même, je n'en ferai rien à l'heure qu'il
+est;--il vaut mieux attendre à demain matin, avant que monsieur soit
+levé, pour que monsieur n'en voie rien.» Le caporal prit sa bêche dans
+sa brouette, avec un peu de terre dessus, comme s'il eût eu à combler un
+petit trou au pied du glacis, mais réellement pour se rapprocher de son
+maître et tâcher de le distraire.--Il leva une motte ou deux, les
+tailla, les façonna avec sa bêche;--enfin il s'assit aux pieds de mon
+oncle Tobie, et commença ainsi.
+
+[Illustration]
+
+
+
+
+CHAPITRE XLVIII.
+
+_Amours de Trim._
+
+
+«N'est-ce pas, monsieur, une grande pitié?... Mais je crains que ce que
+je vais dire à monsieur ne soit une sottise dans la bouche d'un
+soldat.»--
+
+«Et pourquoi, Trim, dit mon oncle Tobie, un soldat seroit-il plus exempt
+d'en dire qu'un homme de lettres?--Il en a moins d'occasions, répondit
+le caporal.» Mon oncle Tobie fit un signe de tête.
+
+--«N'est-ce donc pas une grande pitié, dit le caporal, en jetant les
+yeux sur Dunkerque et sur le môle,--comme Servius Sulpicius, à son
+retour d'Asie et de sa traversée d'Egine à Mégare, jetoit les siens sur
+Corinthe et le Pirée.
+
+«N'est-ce pas, dis-je, une grande pitié, sauf le respect de monsieur,
+d'avoir détruit de si beaux ouvrages? Et n'en seroit-ce pas une toute
+aussi grande, de les avoir laissé subsister?»--
+
+«Tu as raison, Trim, dans les deux cas, dit mon oncle Tobie.--Aussi,
+poursuivit le caporal, monsieur a pu remarquer que depuis le
+commencement de la démolition jusqu'à la fin, je n'ai pas une seule fois
+sifflé, ni chanté, ni ri, ni pleuré, ni parlé de nos anciennes guerres,
+ni raconté à monsieur une seule histoire, bonne ou mauvaise.»--
+
+«Tu es, Trim, dit mon oncle Tobie, rempli d'excellentes qualités; et je
+ne regarde pas comme la moindre (étant conteur d'histoires comme tu
+l'es) d'avoir su au travers de toutes celles que tu m'a dites, soit pour
+me divertir dans mes travaux, soit pour me distraire dans mes chagrins,
+d'avoir su, dis-je, ne m'en raconter presque jamais que de bonnes.»--
+
+«Avec la permission de monsieur, c'est qu'à l'exception _du roi de
+Bohême et de ses sept châteaux_, il n'y en a pas une qui ne soit vraie;
+car elles me regardent toutes.»
+
+«C'est ce qui fait, Trim, dit mon oncle Tobie, que je les aime
+davantage.--Mais quelle est cette nouvelle histoire? tu viens d'exciter
+ma curiosité.»
+
+«Je vais, dit le caporal, la raconter à monsieur.--Pourvu, dit mon oncle
+Tobie, en regardant tristement Dunkerque et le môle,--pourvu que ce ne
+soit pas une histoire enjouée; car à des histoires de ce genre, il faut
+que l'auditeur apporte avec lui la moitié du plaisir,--et la disposition
+où je me trouve en ce moment nuiroit à toi, Trim, et à ton histoire.--Il
+n'y a, dit le caporal, rien d'enjoué dans mon histoire.--Je ne voudrois
+pas non plus, ajouta mon oncle Tobie, qu'elle fût trop triste.--Elle ne
+l'est pas non plus, répliqua le caporal;--en un mot elle convient
+parfaitement à monsieur.--Eh bien! je t'en remercie de tout mon cœur,
+s'écria mon oncle Tobie, et tu me feras plaisir de la commencer.»--
+
+Le caporal fit la révérence.--Quoi qu'il ne soit pas aussi aisé que le
+monde l'imagine, d'ôter avec grace un bonnet de housard qui n'a point de
+consistance,--ni moins difficile, à mon avis, quand on est assis par
+terre, de faire une révérence aussi remplie de respect que les
+révérences ordinaires du caporal,--cependant en faisant glisser la
+paulme de sa main droite, laquelle étoit du côté de son maître; en la
+faisant glisser, dis-je, en arrière sur le gazon, et un peu plus loin
+que son corps, pour donner à celle-ci plus de courbure,--saisissant en
+même-temps son bonnet sans effort avec le pouce et les deux premiers
+doigts de la main gauche, ce qui réduisoit insensiblement le diamètre du
+bonnet, lui faisoit perdre sa rondeur, et l'applatissoit
+presqu'entièrement,--le caporal satisfit à tout beaucoup mieux que sa
+posture ne sembloit le promettre.--Et, ayant craché deux fois, pour
+chercher la clef sur laquelle son histoire iroit le mieux, et plairoit
+davantage à son maître,--il jeta sur lui un regard de tendresse qui lui
+fut rendu, et il commença ainsi.
+
+
+_Histoire du roi de Bohême et des sept châteaux._
+
+«Il étoit une fois un certain roi de Bo--hê.--»
+
+Le mot _Bohême_ n'étoit pas encore tout-à-fait prononcé, que mon oncle
+Tobie obligea le caporal à faire halte pour un moment.--Le caporal avoit
+commencé son histoire nue tête, ayant laissé son bonnet par terre depuis
+qu'il l'avoit ôté à la fin du dernier chapitre.--
+
+L'œil de la bonté épie tout.--Le caporal n'avoit pas achevé les quatre
+premiers mots de son histoire, que mon oncle Tobie avoit déjà touché son
+bonnet deux fois du bout de sa canne, comme pour dire: pourquoi, Trim,
+n'est-il pas sur votre tête?--Trim le ramassa avec la plus respectueuse
+lenteur; puis jetant un coup-d'œil humilié sur la broderie de devant,
+laquelle étoit terriblement ternie, et même usée dans les parties les
+plus apparentes, il posa de nouveau son bonnet à ses pieds pour
+moraliser à son sujet.--
+
+«Je t'entends trop bien, s'écria mon oncle Tobie! et tout ce que tu
+dis-là n'est que trop vrai.--Mais, Trim, _rien n'est fait en ce monde
+pour toujours durer_.»--
+
+«O mon cher Tom! s'écria Trim,--quand ces gages de ton amour et de ton
+souvenir seront tout-à-fait usés, que dirai-je?»--
+
+«Il n'y a, Trim, répliqua mon oncle Tobie, autre chose à dire que ce que
+je t'ai dit; _rien n'est fait en ce monde pour toujours durer_. On se
+creuseroit la cervelle jusqu'au jour du jugement, qu'on ne trouveroit
+rien de mieux.»
+
+Le caporal reconnut que mon oncle Tobie avoit raison, et qu'il seroit
+inutile, quelque esprit qu'on eût, de chercher à tirer de son bonnet une
+morale plus saine. Il mit donc son bonnet sur sa tête sans chercher
+davantage; et, passant la main sur son front pour effacer une ride
+pensive que le texte et le commentaire y avoient fait naître, il
+retourna, avec le même regard et le même son de voix, à son histoire du
+roi de Bohême et de ses sept châteaux.
+
+
+_Suite de l'histoire du roi de Bohême et de ses sept châteaux._
+
+«Il étoit une fois un certain roi de Bohême...--Mais sous quel règne?
+c'est ce que je ne saurois dire à monsieur.»--
+
+«Je ne te le demande en aucune sorte, s'écria mon oncle Tobie.»--
+
+«C'étoit, sauf le respect de monsieur, un peu avant le temps où les
+géans cessèrent d'engendrer.--Mais en quelle année de notre Seigneur
+c'étoit?...»--
+
+«Je ne donnerois pas deux sous pour le savoir, dit mon oncle Tobie.»--
+
+«Seulement, n'en déplaise à monsieur, cela donne meilleur air à une
+histoire.»--
+
+«C'est ton affaire, Trim, de l'embellir à ta mode;--et choisis, continua
+mon oncle Tobie, choisis dans tout le monde entier la date que tu
+voudras, et applique-la à ton histoire, c'est celle-là que je
+préférerai.»
+
+Le caporal s'inclina d'un air pénétré de reconnoissance.--En effet,
+depuis la création du monde jusqu'au déluge de Noé,--depuis le déluge
+jusqu'à la naissance d'Abraham, depuis les patriarches et leur
+pélerinage jusqu'à la sortie d'Egypte des Israélites;--de-là à travers
+toutes les dynasties, olympiades, villes fondées et détruites, et autres
+époques mémorables de chaque peuple, jusqu'à la venue de
+Jésus-Christ,--et de cette venue au moment où Trim racontoit son
+histoire;--chaque siècle, chaque année, chaque mois, chaque heure,
+chaque minute;--mon oncle Tobie mettoit aux pieds du caporal le vaste
+empire des temps et tous ses abîmes.
+
+Mais comme la modestie touche à peine du bout du doigt à ce que la
+libéralité lui présente les mains ouvertes, le caporal se contenta de ce
+qu'il y avoit de plus mauvais dans tout le paquet;--et pour que nos
+seigneurs du parti ministériel et de celui de l'opposition ne se mangent
+pas le blanc des yeux en disputant sur l'époque choisie par le caporal,
+je la leur dirai sans me faire prier.
+
+Il prit l'année de notre Seigneur mil sept cent douze, qui fut celle où
+le duc d'Ormond se comporta si mal en Flandre; et il reprit ainsi son
+expédition de Bohême.
+
+
+_Suite de l'histoire du roi de Bohême et de ses sept châteaux._
+
+«En l'an de notre Seigneur mil sept cent douze, il étoit, comme je le
+disois à monsieur...»--
+
+«A te dire vrai, Trim, dit mon oncle Tobie, toute autre date m'auroit
+plu davantage; non-seulement à cause de la tache honteuse qui souille
+notre histoire de cette année-là, quand nos troupes se débandèrent, et
+refusèrent de couvrir le siége du Quesnoy, où Fayel cependant poussoit
+les ouvrages avec une vigueur incroyable;--mais encore, Trim, pour
+l'intérêt même de ton histoire; parce que s'il y a (et ce qui t'est
+échappé à ce sujet m'en laisse quelque soupçon)--s'il y a, dis-je,
+quelques géans...»--
+
+«En vérité, monsieur, il n'y en a qu'un.--C'est tout comme vingt,
+s'écria mon oncle Tobie!--mais alors tu aurois dû te reculer de quelque
+sept ou huit cents ans, pour te mettre hors de la portée des critiques.
+Et je te conseille, pour l'honneur de ton histoire, si tu dois jamais la
+raconter encore...»--
+
+«Si je peux l'achever une bonne fois, dit Trim, je jure à monsieur que
+je ne la raconterai de ma vie, ni à homme, ni à femme, ni à enfant. A
+d'autres, s'écria mon oncle Tobie!» mais d'un ton de voix si bon, si
+encourageant, que le caporal reprit son histoire avec plus d'allégresse
+que jamais.--
+
+
+_Suite de l'histoire du roi de Bohême et de ses sept châteaux._
+
+«Il étoit, sauf le respect de monsieur, dit le caporal, en élevant la
+voix et frottant joyeusement les deux paumes de ses mains l'une contre
+l'autre,--il étoit une fois un certain roi de Bohême...»--
+
+«Laisse la date entièrement, Trim, dit mon oncle Tobie, en se penchant
+vers le caporal, et appuyant doucement sa main sur son épaule
+pour adoucir la petite peine qu'il pouvoit lui faire en
+l'interrompant,--laisse la date entièrement, Trim. Une histoire passe à
+merveille sans tant de précision; et à moins qu'on n'en soit bien
+sûr...--Bien sûr, dit le caporal, en secouant la tête!--J'en conviens,
+répondit mon oncle Tobie.--Il n'est pas aisé, Trim, qu'un homme comme
+toi et moi, nourri dans les armées, qui a rarement regardé devant lui
+plus loin que le bout de son fusil, et derrière lui au-delà de son
+havresac, en sache beaucoup sur cette matière.»
+
+«Morbleu, dit Trim, vaincu par la manière de raisonner de mon oncle
+Tobie, autant que par le raisonnement lui-même!--un soldat a bien autre
+chose à faire;--car, sans parler des batailles, des marches, ni du
+service de garnison, n'a-t-il pas son fusil à éclaircir,--son habit à
+nétoyer,--ses moustaches à cirer; lui-même enfin à raser et à tenir
+propre, de manière à paroître toujours comme à la parade?--Quel besoin,
+ajouta le caporal, d'un air triomphant, quel besoin, (je le demande à
+monsieur)--un soldat peut-il avoir de savoir un seul mot de
+géographie?»--
+
+«Tu devois dire, _chronologie_, Trim, dit mon oncle Tobie; car pour la
+_géographie_, elle est pour lui d'un usage indispensable. Il faut qu'il
+connoisse parfaitement tous les pays où son métier l'entraîne, et les
+confins de ces pays;--il faut qu'il en connoisse chaque ville, village,
+bourg, hameau, avec les routes, les canaux et les chemins creux qui y
+aboutissent.--S'il passe une rivière ou un ruisseau, il faut, Trim, qu'à
+la première vue il puisse en dire le nom,--dans quelle montagne il prend
+sa source,--quel est son cours,--à quelle distance il est navigable,--où
+il est guéable, où il ne l'est pas.--Il faut que le sol de chaque vallée
+lui soit aussi connu qu'au laboureur qui la cultive, et qu'il soit en
+état, si le cas le requiert, de donner un plan exact de toutes les
+plaines et défilés, des forts, des collines, des bois et des marais, à
+travers lesquels son armée doit marcher.--Il faut enfin qu'il connoisse
+leurs produits, leurs plantes, leurs minéraux, leurs eaux thermales,
+leurs animaux, leurs saisons, leurs climats, leurs degrés de froid et de
+chaud, leurs habitans, leurs coutumes, leurs langages, leur politique,
+et même leur religion.--Autrement, caporal, continua mon oncle Tobie, se
+levant dans la guérite, et commençant à s'échauffer à cet endroit de son
+discours,--concevroit-on comment Malborough a pu faire marcher son
+armée, des bords de la Meuse à Belbourg, de Belbourg à Kerpenord,--(Il
+fut impossible au caporal de rester assis plus long-temps) de Kerpenord,
+Trim, à Kalsaken, de Kalsaken à Newdorf, de Newdorf à Laudenbourg, de
+Laudenbourg à Mildenheim, de Mildenheim à Elchingen, d'Elchingen à
+Gingen, de Gingen à Belmerchoffen, de Belmerchoffen à Skellenbourg,--où
+il fondit sur les retranchemens des ennemis, les força à passer le
+Danube, traversa la Lech, poussa ses troupes jusques dans le cœur de
+l'empire,--et marchant à leur tête par Fribourg, Hokenwert et
+Schonevelt, il arriva aux plaines de Blenheim et d'Hochstet.--Ce grand
+homme, caporal, malgré tout son talent, n'auroit pas fait un pas ni un
+seul jour de marche, sans le secours de la _géographie_».
+
+«Car pour la _chronologie_, j'avoue, Trim, continua mon oncle Tobie, en
+se rasseyant froidement dans sa guérite, que de toutes les sciences, il
+me semble que c'est celle dont un soldat peut le mieux se dispenser;--à
+moins que ce ne soit pour les éclaircissemens qu'il peut un jour en
+retirer, relativement à l'époque de l'invention de la poudre; car les
+terribles effets de cette composition, pareille à la foudre et
+renversant tout devant elle, l'ont rendue pour nous une espèce d'ère
+militaire. Elle a si totalement changé la nature de l'attaque et de la
+défense, soit pour la guerre de terre, soit pour la guerre de mer, elle
+a tellement étendu les bornes de l'art et de la science militaire, qu'on
+ne sauroit être trop exact à fixer le temps précis de sa découverte, et
+trop soigneux à rechercher le nom de son inventeur, et les circonstances
+qui lui ont donné naissance.
+
+»Je suis loin de contester, continua mon oncle Tobie, ce dont les
+historiens conviennent; savoir qu'en l'an de Notre Seigneur treize cent
+quatre-vingt, sous le règne de Vinceslas, fils de Charles IV, un certain
+prêtre, nommé _Schwartz_, apprit aux Vénitiens l'usage de la poudre dans
+leurs guerres contre les Génois. Mais il est certain qu'il ne fut pas le
+premier;--car si nous en croyons dom Pèdre, évêque de Léon...--Bon Dieu,
+dit Trim, qu'est-ce que des prêtres et des évêques avoient à faire de se
+creuser la tête pour la poudre à canon?--Dieu le sait, dit mon oncle
+Tobie, sa providence opère le bien par qui il lui plaît.--Dom Pèdre donc
+affirme, en sa chronique du roi Alphonse, lequel subjugua Tolède, qu'en
+l'an treize cent quarante-trois, (c'est-à-dire trente-sept avant l'autre
+époque,) le secret de la poudre étoit bien connu, et qu'elle étoit
+dès-lors employée avec succès, tant par les Maures que par les
+Chrétiens, non-seulement sur mer, mais dans plusieurs de leurs siéges
+les plus mémorables en Espagne et en Barbarie.--Et tout le monde sait
+que le moine Bacon a écrit expressément sur la poudre à canon, et en a
+généreusement donné la recette au public, plus de cent cinquante ans
+avant la naissance de Schwartz.--Mais, ajouta mon oncle Tobie, ce qui
+nous embarrasse bien davantage, et ce qui confond toutes nos relations,
+ce sont les Chinois qui prétendent avoir connu la poudre plusieurs
+centaines d'années avant Bacon.»--
+
+«Je gage, s'écria Trim, qu'il n'y a pas un mot de vrai.»--
+
+«Je croirois volontiers qu'ils se trompent, reprit mon oncle Tobie; du
+moins si l'on peut en juger par le misérable état de leur tactique
+actuelle, surtout en ce qui regarde les fortifications.--Les leurs ne
+consistent que dans un fossé revêtu d'un mur de brique, et entiérement
+dépourvu de flancs. Quant à ce qu'ils placent dans les angles, et qu'ils
+nous donnent pour des _bastions_, ils sont construits d'une manière si
+barbare, qu'on les prendroit...--pour un de mes sept châteaux,
+interrompit le caporal.»--
+
+Mon oncle Tobie, quoique embarrassé lui-même à trouver une comparaison,
+ne fut pas content de celle de Trim. Mais Trim lui disant qu'il lui
+restoit en Bohême une demi-douzaine de châteaux pareils, dont il ne
+savoit comment se défaire. Mon oncle Tobie fut si touché de la
+plaisanterie naïve du caporal, qu'il cessa sa dissertation sur la poudre
+à canon, et pria le caporal de continuer son histoire du roi de Bohême
+et de ses sept châteaux.
+
+
+_Suite de l'histoire du roi de Bohême et de ses sept châteaux._
+
+«Ce malheureux roi de Bohême, dit Trim...»--
+
+«Il étoit donc malheureux, dit mon oncle Tobie!» Car ses dissertations
+sur la poudre à canon et sur les autres parties de l'art militaire,
+l'avoient rudement embrouillé; et quoiqu'il eût prié le caporal de
+poursuivre son histoire, les fréquentes interruptions qu'il avoit faites
+ne lui avoient pas laissé ses idées assez présentes pour expliquer
+l'épithète.--
+
+«Il étoit donc malheureux, Trim, dit mon oncle Tobie, d'un ton
+pathétique?» Le caporal qui auroit voulu que le mot et tous ses
+synonimes fussent à tous les diables, commença à repasser dans son
+esprit les principaux événemens de l'histoire du roi de Bohême, lesquels
+prouvoient tous que jamais homme n'avoit été plus heureux que lui.--Le
+pauvre caporal se trouva alors dans un embarras extrême; et ne se
+souciant pas de rétracter son épithète, encore moins de l'expliquer,--et
+moins que tout cela d'ériger son conte en système à la manière des
+savans,--il regarda mon oncle Tobie, espérant qu'il viendroit à son
+secours; mais voyant que mon oncle Tobie restoit assis en attendant un
+explication, il hésita un moment et continua ainsi:
+
+«Monsieur me permettra de lui dire que le roi de Bohême étoit
+malheureux, en ce qu'aimant la navigation et tout ce qui y a rapport, il
+ne se trouvoit pas un seul port de mer dans toute la Bohême.»--
+
+«Et comment diable y en auroit-il eu, Trim, s'écria mon oncle Tobie?--La
+Bohême ne touchant à la mer d'aucun côté, cela ne pouvoit être
+autrement.--Cela se pouvoit, dit Trim, si Dieu l'avoit voulu.»
+
+--Mon oncle Tobie ne parloit jamais de l'essence de Dieu et de ses
+attributs, qu'avec respect et retenue.--
+
+«Je ne le crois pas, répliqua mon oncle Tobie, après une pause;--car ne
+touchant à la mer d'aucun côté,--ayant la Silésie et la Moravie à
+l'est,--la Lusace et la Haute-Saxe au nord,--la Franconie à l'ouest, et
+la Bavière au sud;--la Bohême ne pouvoit se rapprocher de la mer sans
+cesser d'être Bohême; et la mer d'un autre côté, ne pouvoit arriver à la
+Bohême sans couvrir une grande partie de l'Allemagne, et noyer des
+millions de malheureux habitans qui se seroient trouvés sans défense
+contre un tel déluge.--A Dieu ne plaise, s'écria Trim!--Un tel déluge,
+ajouta mon oncle Tobie avec bonté, montreroit un tel manque de
+compassion dans celui qui est notre père commun, que je pense, Trim,
+qu'il étoit réellement impossible que la Bohême eût des ports de mer.»
+
+Le caporal fit sa révérence en homme intimement convaincu, et continua.
+
+«Or, il _arriva_ que par une belle soirée d'été, le roi de Bohême sortit
+avec la reine et ses courtisans.--Tu as raison, Trim, dit mon oncle
+Tobie, de dire qu'il _arriva_; car le roi de Bohême, ainsi que la reine,
+pouvoient également sortir ou rester chez eux.--Et c'est là une matière
+de _futur contingent_, qui peut _arriver_ ou _ne pas arriver_, suivant
+que le hasard en ordonne.»--
+
+«Le roi Guillaume, dit Trim, avoit là-dessus une opinion particulière.
+Il pensoit qu'il ne nous arrivoit rien en ce monde qui ne fût arrêté de
+toute éternité. Aussi, disoit-il souvent à ses soldats: _que chaque
+balle avoit son billet_.--C'étoit un grand homme, dit mon oncle
+Tobie!--Et je crois à présent, continua Trim, que le coup qui me mit
+hors de combat à Landen ne fut visé à mon genou, que pour m'ôter du
+service du roi et me mettre à celui de monsieur, où je serai sûrement
+mieux soigné dans ma vieillesse.--Tu peux y compter, Trim, s'écria mon
+oncle Tobie avec la dernière vivacité.»
+
+Le cœur du maître et celui du valet étoient également sujets à ces
+épanchemens imprévus.--Le caporal voulut parler, il voulut remercier son
+maître;--les larmes l'inondèrent,--il resta sans parole, sans
+mouvement;--il resta les yeux fixés sur mon oncle Tobie; mais son visage
+exprimoit sa reconnoissance, et payoit les marques de bonté de son
+maître. Une larme alors coula sur la joue de mon oncle Tobie, et paya
+l'attachement du serviteur.--
+
+Cette scène fut suivie d'un long silence.--Trim le rompit le premier, et
+s'efforçant de prendre un ton plus gai pour tâcher de distraire son
+maître:--«D'ailleurs, monsieur, dit-il, sans cette blessure que j'ai
+reçue à Landen, je n'aurois jamais été amoureux?»--
+
+«Tu as donc été amoureux, Trim, dit mon oncle Tobie en souriant?»--
+
+«Amoureux, dit le caporal, par-dessus la tête.--Et je te prie, Trim, dit
+mon oncle Tobie, où, quand et comment cela s'est-il passé?--tu ne m'en
+as jamais dit un mot.--J'ose dire à monsieur, répondit Trim, qu'il n'y
+avoit pas dans tout le régiment un tambour ni un fils de sergent qui ne
+sût cette histoire.--Et comment ne la sais-je pas encore, dit mon oncle
+Tobie?»--
+
+«Monsieur doit se rappeller, et sûrement avec douleur, dit le caporal,
+notre déroute totale à Landen, et la confusion horrible du camp et de
+l'armée. Il fallut que chacun songeât à soi; et sans les régimens de
+Wyndham, de Lumley et de Galway qui couvrirent la retraite sur
+Neerspeeken, le roi lui-même auroit eu de la peine à gagner le pont.--Il
+fut pressé vivement, comme monsieur le sait mieux que moi.»--
+
+«Vaillant prince, s'écria mon oncle Tobie avec enthousiasme! au moment
+où tout est perdu, je le vois passer devant moi à toute bride.--Il court
+à la gauche chercher le reste de la cavalerie angloise, et revient avec
+elle pour soutenir la droite, et arracher, s'il en est encore temps, le
+laurier des mains de Luxembourg.--Je le vois avec son écharpe flottante
+ranimant le courage de ce pauvre régiment de Galway. Je le vois courant
+le long de la ligne, se retournant aussi-tôt, et chargeant Conti à la
+tête des siens.--Brave,--brave prince, s'écria mon oncle Tobie! par le
+ciel, il mérite la couronne!--Comme un voleur mérite la corde, s'écria
+Trim.»
+
+Mon oncle Tobie connoissoit la loyauté du caporal, autrement la
+comparaison n'auroit pas été de son goût. Mais le caporal n'y avoit pas
+songé en la faisant.--Au reste, il n'y avoit pas moyen de revenir sur
+ses pas; ce que le caporal avoit de mieux à faire étoit de continuer son
+récit.
+
+«Le nombre des blessés étoit prodigieux; chacun ne pensoit qu'à sa
+propre sûreté.--Cependant, dit mon oncle Tobie, Talmash fit la retraite
+de l'infanterie avec beaucoup d'ordre.--Je n'en restai pas moins sur le
+champ de bataille, dit le caporal.--Misérable garçon, répliqua mon oncle
+Tobie!--Tellement qu'il étoit midi du lendemain, continua le caporal,
+avant que je fusse échangé et mis dans une charrette avec trente ou
+quarante autres blessés, pour être conduit à notre hôpital.
+
+»Il n'y a aucune partie du corps, sauf le respect de monsieur, où une
+blessure cause une douleur plus insupportable qu'au genou.»--
+
+«Excepté l'aîne, dit mon oncle Tobie.--Avec la permission de monsieur,
+répliqua le caporal, le genou, à mon avis, doit être plus
+sensible,--ayant beaucoup plus de tendons et de tout ce qu'ils
+appellent... qu'il appellent...--
+
+»C'est pour cette raison, dit mon oncle Tobie, que l'aîne est infiniment
+plus sensible; non-seulement parce qu'elle a autant de tendons, et de
+ces autres choses dont je ne sais pas plus le nom que toi; mais parce
+que...»--
+
+Ici la veuve Wadman, qui s'étoit tenue cachée dans son arbre pendant
+toute la conversation, retint son haleine, détacha sa coiffe de dessous
+son menton, se tint le corps en avant porté sur une jambe, et prêta
+l'oreille plus attentivement que jamais.--
+
+La dispute se soutint amicalement et à forces égales pendant quelque
+temps entre mon oncle Tobie et Trim,--jusqu'à ce qu'enfin Trim se
+ressouvenant qu'il avoit souvent pleuré pour les souffrances de son
+maître et jamais pour les siennes, abandonna son opinion. Mais mon oncle
+Tobie n'accepta pas son désistement; «cela ne prouve autre chose, Trim,
+que la bonté de ton cœur.»
+
+Tellement qu'on ne sait pas encore si la douleur d'une blessure à l'aîne
+est plus forte, toutes choses égales d'ailleurs, que la douleur d'une
+blessure au genou.--
+
+Ou si la douleur d'une blessure au genou est plus forte que la douleur
+d'une blessure à l'aîne.
+
+
+
+
+CHAPITRE XLIX.
+
+_La Béguine._
+
+
+«La douleur de mon genou, continua le caporal, étoit excessive en
+elle-même, mais les cahots de la charrette sur un chemin extrêmement
+raboteux, la rendoient encore plus vive, et chaque pas étoit la mort
+pour moi;--le sang que je perdois, le manque de soin, la fièvre que je
+sentois venir...--Pauvre garçon! dit mon oncle Tobie!--C'en étoit plus,
+dit le caporal, que je n'en pouvois supporter.
+
+»Je racontois mes souffrances à une jeune femme, dans une maison de
+paysan où notre charrette qui étoit la dernière de la ligne avoit fait
+halte, et où l'on m'avoit fait entrer.--La jeune femme avoit tiré un
+cordial de sa poche, en avoit versé quelques gouttes sur du sucre, et
+voyant que cela me ranimoit, elle m'en avoit donné deux ou trois
+fois.--Je lui racontois donc la violence de la douleur que je sentois;
+elle est si poignante, lui disois-je, que j'aimerois mieux ne jamais me
+relever de ce lit que je vois dans le coin de la chambre, et y mourir
+tranquillement, que de faire un pas de plus dans la maudite charrette.
+
+«Elle essaya de me conduire à ce lit que je lui montrois; mais je
+m'évanouis dans ses bras.--Elle avoit un excellent cœur, comme monsieur
+pourra le voir, dit le caporal en essuyant ses yeux.»--
+
+«Je croyois l'amour une chose joyeuse, dit mon oncle Tobie.»--
+
+«N'en déplaise à monsieur, c'est quelquefois la chose la plus sérieuse
+du monde.
+
+»A la persuasion de la jeune femme, la charrette et les autres blessés
+étoient partis sans moi; elle avoit assuré que j'expirerois en y
+rentrant. Tellement que lorsque je revins à moi, je me trouvai dans une
+cabane tranquille et paisible, où il n'y avoit plus que la jeune femme,
+le paysan et la femme du paysan. J'étois couché en travers sur le lit
+qui étoit dans le coin de la chambre; ma jambe blessée reposoit sur une
+chaise, et la jeune femme à côté de mon lit tenoit d'une main sous mon
+nez le coin de son mouchoir imbibé de vinaigre, et de l'autre m'en
+frottoit les tempes.
+
+»Je la pris d'abord pour la fille du paysan; car ce n'étoit pas une
+auberge;--et je lui offris une petite bourse où il y avoit dix-huit
+florins.--C'étoit encore un gage, continua Trim, en essuyant ses yeux,
+que ce pauvre Tom en partant pour Lisbonne m'avoit envoyé par un soldat
+de recrue.
+
+»Je n'avois jamais fait ces tristes détails à monsieur.» Trim essuya ses
+yeux une troisième fois.--
+
+«La jeune femme appella le vieillard et sa femme, et leur montra
+l'argent, sans doute pour m'obtenir d'eux un lit et toutes les petites
+choses dont je pourrois avoir besoin, jusqu'à ce que je fusse en état
+d'être transporté à l'hôpital.--_Allons_, dit-elle ensuite en serrant la
+petite bourse, _je serai votre banquier; mais comme cette charge ne
+remplira pas tout mon temps, je serai aussi votre garde-malade._»
+
+«A la manière dont elle me parla, et à son habillement que je commençai
+à regarder alors plus attentivement, je vis que la jeune femme ne
+pouvoit pas être la fille du paysan.
+
+»Elle étoit vêtue de noir de la tête aux pieds, et ses cheveux étoient
+cachés sous une bande de batiste qui serroit son front. C'étoit une de
+ces religieuses dont monsieur sait qu'il y a un grand nombre en Flandre,
+et qui ne sont pas cloîtrées.»--
+
+«D'après ta description, Trim, dit mon oncle Tobie, je juge que c'étoit
+une jeune _béguine_.--C'est une espèce de religieuse qui ne se trouve
+qu'en Flandre et à Amsterdam. Elles différent des religieuses
+ordinaires, en ce qu'elles peuvent quitter le cloître pour se marier.
+Leur _profession_ est de visiter et de soigner les malades; j'aimerois
+mieux, je l'avoue, que ce fût leur _inclination_.»--
+
+«Celle-ci m'a souvent dit, répliqua Trim, qu'elle me rendoit tous ces
+soins pour l'amour de Jésus-Christ.--Je n'aimois pas cela.--J'aurois
+voulu que ce fût un peu pour l'amour de moi.--Je crois, Trim, dit mon
+oncle Tobie, que nous pourrions bien avoir tort tous les deux; nous le
+demanderons ce soir à M. Yorick, chez mon frère Shandy; n'oublie pas,
+Trim, de m'en faire souvenir.»--
+
+«La jeune _béguine_, continua le caporal, m'avoit à peine dit qu'elle
+seroit ma garde-malade, qu'elle se mit en devoir d'en remplir les
+fonctions. Elle sortit, et au bout de quelques minutes qui me parurent
+bien longues, elle me rapporta des flanelles et des drogues pour mon
+genou, qu'elle bassina et fomenta pendant une couple d'heures; puis elle
+me prépara une écuelle de gruau pour mon souper; et quand je l'eus
+prise, elle me promit de revenir de grand matin, et me souhaita une
+bonne nuit.--
+
+»En dépit de son souhait, ma nuit fut bien mauvaise.--La fièvre fut
+très-violente;--la figure de la _béguine_ ne cessa de me tourmenter.--A
+chaque instant j'aurois voulu partager le monde en deux, et lui en
+donner la moitié.--A chaque instant je m'écriois: Pourquoi n'ai-je qu'un
+havresac et dix-huit florins à partager avec elle!--Tant que la nuit
+dura, je vis la belle _béguine_ comme un ange bienfaisant, se tenir près
+de mon lit, en soulever les rideaux, et m'offrir des potions cordiales.
+Je ne fus tiré de mon songe que par la belle _béguine_ elle-même, qui
+revint auprès de moi à l'heure promise, et qui me rendit en réalité les
+mêmes services dont je venois de rêver.--En vérité elle me quittoit à
+peine; et je m'accoutumai tellement à recevoir la vie de ses mains, que
+je pâlissois et que mon cœur défailloit quand elle sortoit de la
+chambre.--Et cependant, continua le caporal, en faisant la réflexion du
+monde la plus étrange,...
+
+. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
+
+... _je n'étois pas amoureux_.--Car pendant les trois semaines qu'elle
+fut auprès de moi, nuit et jour occupée à panser mon genou, et à me
+rendre tous les soins les plus familiers; je puis bien dire à monsieur
+que je ne sentis pas une seule fois ce que j'entends par amour.»--
+
+«Cela est très-singulier, Trim, dit mon oncle Tobie.»--
+
+«Très-étonnant, dit la veuve Wadman.»--
+
+«Rien n'est cependant plus vrai, dit le caporal.»--
+
+
+
+
+CHAPITRE L.
+
+_Trim s'enflamme._
+
+
+«Il n'y a pourtant pas tant de quoi s'étonner, continua le caporal,
+voyant que mon oncle Tobie faisoit des réflexions mentales sur ce
+sujet.--L'amour, monsieur le sait mieux que moi, l'amour est comme la
+guerre. Un soldat ne peut-il pas échapper trois semaines de suite en
+montant la tranchée dans la nuit du samedi, et cependant être tué le
+dimanche matin?--C'est précisément ce qui m'arriva; avec la seule
+différence que ce fut le dimanche au soir;--l'amour me vint tout d'un
+coup; il tomba sur moi comme une bombe, sans me donner presque le temps
+de dire: Dieu me bénisse.»--
+
+«Je ne croyois pas, Trim, dit mon oncle Tobie, que l'amour pût venir si
+brusquement.»--
+
+«Mais, répliqua Trim, quand on y est déjà préparé!»--
+
+«Je te prie, dit mon oncle Tobie, raconte-moi comment cela t'arriva.»--
+
+«De tout mon cœur, dit le caporal faisant sa révérence.
+
+
+
+
+CHAPITRE LI.
+
+_Trim succombe._
+
+
+»Jusques-là, continua le caporal, j'avois résisté à l'amour; ou plutôt
+je lui avois échappé; et j'aurois continué ainsi jusqu'au bout, si la
+providence n'en avoit décidé autrement.--Mais qui peut éviter sa
+destinée?»
+
+»C'étoit un dimanche après midi, comme je le disois à monsieur.
+
+»Le vieillard et sa femme étoient sortis.
+
+»Il n'étoit resté personne dans la maison ni dans la cour;--pas un
+chien, pas un chat, pas un canard.
+
+»Tout y étoit tranquille et calme comme à minuit.
+
+»Je vis entrer la belle _béguine_.
+
+»--Ma blessure commençoit à se guérir; l'inflammation avoit disparu,
+mais il lui avoit succédé une démangeaison, surtout au-dessus et
+au-dessous du genou, qui m'étoit insupportable, et qui m'empêchoit de
+fermer l'œil de toute la nuit.»
+
+«_Laissez-moi voir l'endroit_, dit-elle, en s'agenouillant tout contre
+mon lit, et soulevant le drap pour visiter la plaie,--_cela ne demande_
+dit la _béguine_ _qu'à être un peu gratté._--Aussitôt ayant ramené la
+couverture par-dessus, elle commença à gratter le dessous de mon genou
+avec le premier doigt de la main droite, qu'elle avoit passée sous la
+flanelle qui enveloppoit tout l'appareil.
+
+»Au bout de cinq ou six minutes, je sentis légèrement le bout de son
+second doigt qui arrivoit, et qui peu-à-peu se plaça à côté de l'autre;
+elle, continuant toujours de gratter.--Il commença à me venir en pensée
+que je pourrois bien devenir amoureux. Je rougis en voyant l'extrême
+blancheur de sa main.--Je puis bien dire à monsieur que de ma vie je ne
+verrai une main aussi blanche.--
+
+»Du moins à la même place, dit mon oncle Tobie.»
+
+Quoique ce fût la chose du monde la plus sérieuse pour le caporal, il ne
+put s'empêcher de sourire.
+
+«La jeune _béguine_, continua-t-il, voyant que de me gratter avec deux
+doigts me faisoit le plus grand bien, commença à me gratter avec trois;
+jusqu'à ce qu'enfin le quatrième doigt et puis le pouce, vinrent se
+placer à côté des autres; et alors elle me gratta avec toute sa
+main.--Je n'ose plus rien dire sur les mains depuis que monsieur m'a
+plaisanté; mais en vérité celle-là étoit plus douce que du satin.--
+
+»Vante-la tant qu'il te plaira, Trim, dit mon oncle Tobie, je t'assure
+que je t'écoute avec le plus grand plaisir.» Le caporal remercia son
+maître; mais n'ayant rien de nouveau à dire sur la main de la _béguine_,
+il en vint à ses effets.
+
+«La belle _béguine_, dit le caporal, continua de me gratter avec toute
+sa main au-dessous du genou.--Je craignis à la fin que son zèle ne vînt
+à la fatiguer.--_Bon Dieu!_ dit-elle, _j'en ferois mille fois plus pour
+l'amour de Jésus-Christ._--En disant cela elle glissa sa main
+par-dessous la flanelle jusqu'au dessus du genou, où j'avois senti aussi
+de la démangeaison: et là elle recommença à gratter.
+
+»Je commençai alors à m'apercevoir tout de bon que je devenois amoureux.
+
+»Comme elle continuoit à gratter, je sentis l'amour, qui, de dessous sa
+main, se répandoit dans toutes les parties de mon corps.
+
+»Plus elle grattoit, plus ses grattemens étoient prolongés, et plus le
+feu s'allumoit dans mes veines;--jusqu'à ce qu'enfin deux ou trois
+grattemens ayant duré plus long-temps que les autres, mon amour se
+trouva à son comble. Je saisis sa main...»--
+
+«Eh bien! Trim, dit mon oncle Tobie, tu la portas à tes lèvres, et tu
+fis ta déclaration?...»--
+
+Il importe peu de savoir si les amours de Trim se terminèrent
+précisément de la manière que mon oncle Tobie avoit imaginée. Il suffit
+qu'on y trouve l'essence de tous les amours de roman qui aient jamais
+été écrits depuis le commencement du monde.--
+
+
+
+
+CHAPITRE LII.
+
+_La veuve Wadman change son plan d'attaque._
+
+
+Aussitôt que le caporal eut fini l'histoire de ses amours, ou plutôt,
+dès que mon oncle Tobie l'eut finie pour lui, Mistriss Wadman sortit
+sans bruit de son arbre, rattacha sa coëffe, franchit la petite porte de
+communication, et s'avança lentement vers la guérite de mon oncle
+Tobie.--La disposition d'esprit dans laquelle Trim avoit dû mettre mon
+oncle Tobie, étoit une occasion trop favorable pour la laisser
+échapper.--L'attaque avoit été résolue d'après la circonstance; et mon
+oncle Tobie en avoit encore applani le chemin, en ordonnant au caporal
+d'emporter la pelle, la bêche, la pioche, les piquets, et tous les
+autres ustensiles de guerre, qui gisoient épars sur le terrein où avoit
+été Dunkerque.
+
+Au signal de mon oncle Tobie, le caporal avoit marché; tout avoit
+disparu.--
+
+Or, considérez, monsieur, quelle sottise c'est d'agir d'après un _plan_,
+soit en combattant, soit en écrivant, soit en faisant toute autre chose,
+et même des vers!--Car si jamais _plan_, indépendamment de toutes les
+circonstances, a mérité d'être placé, en lettres d'or, (au moins dans
+les archives des fous) ce fut certainement le _plan_ d'attaque de la
+veuve Wadman contre mon oncle Tobie dans sa guérite, et par le moyen de
+ses _plans_.--Mais le _plan_ qui étoit attaché étant celui de Dunkerque,
+et Dunkerque ne présentant plus à l'esprit que des idées de repos et de
+paix, il en seroit résulté un effet tout différent de celui que Mistriss
+Wadman vouloit produire.--D'ailleurs, le moyen qu'elle continua sur le
+même pied qu'auparavant, les petites manœuvres de ses doigts et de sa
+main dans son attaque de la guérite, avoient tellement été surpassées
+par celles des doigts et de la main de la belle _béguine_ dans
+l'histoire de Trim, que, quoique les siennes lui eussent toujours réussi
+jusques-là, elles étoient devenues aussi insipides que manœuvres
+puissent être.--
+
+Oh! rapportez-vous-en aux femmes sur ce point.--Mistriss Wadman étoit à
+peine sortie de son arbre, que son génie se jouoit déjà du nouveau tour
+qu'avoient pris les circonstances.--Elle changea son plan d'attaque en
+un moment.
+
+
+
+
+CHAPITRE LIII.
+
+_Prends garde, Oncle Tobie!_
+
+
+»Je suis comme une folle, capitaine Shandy, dit Mistriss Wadman, en
+portant son mouchoir à son œil gauche, au moment qu'elle s'approchoit de
+la guérite;--une paille, un moucheron, je ne sais quoi m'est entré dans
+l'œil.--Regardez, je vous prie; n'est-ce pas dans le blanc?»
+
+En disant cela, Mistriss Wadman s'étoit glissée tout contre mon oncle
+Tobie, et s'étoit assise à côté de lui sur le coin du banc, pour lui
+donner la facilité de regarder dans son œil sans se lever.--«Mais
+regardez donc, dit elle.»
+
+Honnête Tobie! tu regardois dans son œil dans toute la simplicité de ton
+cœur, et avec l'innocence d'un enfant qui regarde dans une lanterne
+magique. Ce seroit un péché de te causer le moindre mal.--
+
+Beaucoup de gens regardent dans l'Å“il d'une femme sans se faire prier;
+je n'ai rien à leur dire.--
+
+--Mais mon oncle Tobie, madame, étoit plus réservé. Il auroit été à côté
+de vous, sur votre sopha, dans votre boudoir, depuis le mois de juin
+jusqu'au mois de janvier, ce qui comprend les mois les plus chauds et
+les plus froids de l'année,--qu'il n'auroit pas été, au bout de ce
+temps, en état de dire si vous aviez les yeux noirs ou les yeux bleus.
+
+La grande difficulté étoit donc d'engager mon oncle Tobie à y
+regarder.--
+
+Elle fut surmontée.--
+
+Et je vois là mon bon oncle Tobie, sa pipe à la main, dont les cendres
+s'échappent, regardant, et regardant; puis se frottant les yeux, et
+regardant encore avec deux fois plus d'attention et de bonhomie, que
+Galilée n'en a jamais mis à regarder les taches du soleil.--
+
+Le tout en vain.--Par toutes les puissances qui animent nos organes,
+l'Å“il gauche de Mistriss Wadman brille en ce moment autant que son Å“il
+droit. Il n'y a ni paille, ni moucheron, ni poussière, ni fétu d'aucune
+espèce;--il n'y a rien, mon cher oncle, il n'y a rien qu'un feu
+délicieux qui s'y glisse furtivement, et qui de là se répand dans toutes
+les parties de ton existence.
+
+Prends garde, oncle Tobie! fuis le danger;--éloigne-toi:--si tu regardes
+un moment de plus dans l'Å“il de cette charmante veuve, tu es perdu!
+
+
+
+
+CHAPITRE LIV.
+
+_Il n'y voit rien._
+
+
+Un Å“il a cela de commun avec un canon, que ce n'est pas tant l'Å“il et le
+canon en eux-mêmes, que le jeu de l'œil et le jeu du canon, qui les met
+l'un et l'autre en état de produire de si grands effets.--Je ne trouve
+pas la comparaison si mauvaise; d'autres gens de meilleur goût ne seront
+peut-être pas de mon avis: cependant, comme je l'ai faite et placée à la
+tête du présent chapitre, autant pour l'usage que pour l'ornement, elle
+y restera; et tout ce que je désire en retour, c'est que vous vouliez
+bien vous la rappeler toutes les fois que je parlerai des yeux de la
+veuve Wadman.--
+
+«Je vous proteste, madame, dit mon oncle Tobie, que je n'aperçois rien
+dans votre œil.»
+
+«Ce n'est donc pas dans le blanc, dit Mistriss Wadman?» Mon oncle Tobie
+regarda dans la prunelle de toute sa puissance.
+
+Or, de tous les yeux qui jamais aient été créés--depuis les vôtres,
+madame, jusqu'à ceux de Vénus, qui étoient certainement aussi fripons
+qu'il y en ait jamais eu,--il n'y eut jamais d'œil aussi propre à ravir
+le repos de mon oncle Tobie, que l'Å“il dans lequel il regardoit.--Ne
+croyez pas, madame, que ce fût un œil coquet, ni éveillé, ni
+libertin;--il n'étoit ni étincelant, ni pétulant, ni impérieux;--ce
+n'étoit pas un de ces yeux qui annoncent de grandes prétentions, ou une
+grande exigence:--un tel Å“il n'auroit pas eu d'empire sur une ame de la
+trempe de celle de mon oncle Tobie, formée de tout ce que la nature a de
+plus doux.--L'œil de Mistriss Wadman étoit rempli de doux propos et de
+douces réponses, parlant, non comme une trompette bruyante, qui étonne
+l'oreille sans lui plaire, mais parlant au cœur;--ou plutôt, formant je
+ne sais quels doux sons, semblables aux derniers accens d'un
+prédestiné;--un œil qui sembloit dire: _Comment pouvez-vous, capitaine
+Shandy, vivre ainsi sans consolation? sans un sein sur lequel vous
+puissiez reposer votre tête, et dans lequel vous puissiez déposer vos
+chagrins?_
+
+C'étoit un œil...
+
+Mais l'amour me gagnera moi-même, si j'en dis encore un mot.
+
+C'étoit l'œil qu'il falloit à mon oncle Tobie.
+
+
+
+
+CHAPITRE LV.
+
+_Un clou ne chasse pas l'autre._
+
+
+Rien ne fait voir les caractères de mon père et de mon oncle Tobie sous
+un point-de-vue plus plaisant, que leur différente manière d'agir dans
+les mêmes accidens. J'appelle l'amour accident et non pas malheur, dans
+l'opinion où l'on sait que je suis qu'il rend toujours le cœur d'un
+homme meilleur.--Grand Dieu! comment devoit être le cœur de mon oncle
+Tobie quand il étoit amoureux,--étant déjà si parfaitement bon quand il
+ne l'étoit pas?
+
+Mon père, comme il paroît par quelques-uns des papiers qu'il a laissés,
+étoit très-sujet à cette passion avant son mariage. Mais c'étoit
+toujours avec une sorte d'impatience originale, et même un peu acide; et
+quand l'_accident_ lui arrivoit, au lieu de s'y soumettre en bon
+chrétien, il enrageoit, se démenoit, tapoit des pieds, faisoit le diable
+à quatre; et écrivoit contre l'objet de sa passion la diatribe la plus
+amère dont il pût s'aviser.
+
+J'en ai retrouvé une en vers, qui s'adresse à je ne sais quel œil qui
+avoit troublé son repos pendant deux ou trois nuits. Dans le premier
+transport de son ressentiment, voici comme il commence:
+
+    Maudit Å“il que l'enfer confonde!
+    Œil né pour le malheur du monde!
+    Qui mets les gens en pire état,
+    Que payen, turc ou renégat!...
+
+En un mot, tout le temps que duroit le paroxisme, mon père n'avoit
+à la bouche qu'injures, qu'imprécations, et presque des
+malédictions.--Seulement il étoit trop impétueux pour suivre la méthode
+d'Ernulphe, pour suivre même sa réserve. Mon père qui étoit de l'esprit
+le plus intolérant, ne se contentoit pas de maudire sans exception tout
+ce qui sous le ciel pouvoit entretenir ou exciter son amour; jamais il
+n'achevoit sa litanie de malédictions sans se maudire lui-même à son
+tour, comme un des fous et des imbécilles les plus fieffés, disoit-il,
+qui eût jamais été lâché dans le monde.
+
+Mon oncle Tobie au contraire prit le tout comme un agneau; il s'assit
+tranquillement, et laissa le poison travailler dans ses veines sans
+résistance.--Dans les douleurs les plus aiguës de sa blessure (comme au
+temps de celle qu'il avoit reçue à l'aîne) il ne lui échappa pas une
+expression chagrine ou de mécontentement; il ne s'en prit ni au ciel ni
+à la terre; il ne pensa ni ne parla mal de qui que ce soit. Pensif et
+solitaire, il s'assit, sa pipe à la bouche, les yeux fixés sur sa jambe
+boiteuse, poussant de temps à autre quelque soupir sentimental,--qui,
+mêlé avec les bouffées de tabac, ne pouvoit incommoder personne.
+
+Je le répète, il prit le tout comme un agneau.--
+
+A la vérité, il commit d'abord une méprise.--Le matin de cette même
+journée, il avoit monté à cheval avec mon père, pour tâcher de sauver un
+petit bois charmant, que le doyen et le chapitre de Shandy faisoient
+abattre pour en donner le profit aux _pauvres_ (d'esprit, certainement,
+car l'argent en fut partagé entre le doyen et les chanoines.)--Le dit
+bois se trouvoit en vue de la maison de mon oncle Tobie, et lui étoit du
+plus grand secours pour sa description de la bataille de
+Wynendale;--aussi avoit-il couru avec empressement pour le sauver.
+
+Il avoit été au grand trot,--sur un cheval dur,--avec une selle
+incommode.--Bref, il étoit arrivé que la partie séreuse du sang avoit
+pénétré entre cuir et chair, et avoit causé un apostème aux pays bas de
+mon oncle Tobie.--Lorsque ce clou (car c'en étoit un) commença à
+pousser, mon oncle Tobie qui avoit peu d'expérience en amour, se
+persuada que c'étoit là un des symptômes et une des parties
+constituantes de sa passion;--mais l'apostème venant à crever, et
+l'amour restant le même, mon oncle Tobie comprit bien que sa blessure
+n'étoit pas blessure superficielle, et qu'elle avoit pénétré jusqu'à son
+cœur.
+
+
+
+
+CHAPITRE LVI.
+
+_Confidence._
+
+
+Le monde rougiroit d'avoir un penchant vertueux.--Mon oncle Tobie
+connoissoit peu le monde; et quand il s'aperçut qu'il étoit amoureux, il
+n'imagina pas devoir en faire plus de mystère que si la veuve Wadman
+l'avoit blessé par mégarde avec son couteau. Mais quand il auroit cru
+devoir taire ce secret à tout autre, accoutumé à regarder Trim comme un
+humble ami, et trouvant chaque jour de nouvelles raisons pour le traiter
+ainsi, cela n'auroit rien changé à la manière dont il lui confia
+l'affaire.
+
+«Je suis amoureux, caporal, dit mon oncle Tobie.»
+
+
+
+
+CHAPITRE LVII.
+
+_Plan de campagne._
+
+
+«Amoureux, s'écria le caporal!--monsieur se portoit si bien il y a deux
+jours, quand je lui racontois l'histoire du roi de Bohême! L'histoire du
+roi de Bohême, dit mon oncle Tobie!... (Il rêva quelque temps)... Qu'est
+devenue son histoire?»--
+
+«Nous l'avons perdue je ne sais comment, dit le caporal.--Mais alors
+monsieur n'étoit non plus amoureux que moi.--Cela me vint, dit mon oncle
+Tobie, lorsque tu me quittas avec la brouette et les outils. Je restai
+seul avec Mistriss Wadman. Le trait qu'elle m'a laissé est encore là,
+ajouta-t-il en montrant sa poitrine.--
+
+»Eh! bien, dit le caporal, il n'y a qu'à marcher.--Monsieur sait bien
+qu'elle n'est non plus en état de soutenir un siége que de voler.»--
+
+Mais comme nous sommes voisins, dit mon oncle Tobie, ne seroit-il pas
+mieux que je l'informasse civilement...»--
+
+Si j'osois, dit le caporal, être d'un avis différent de monsieur!»
+
+«Parle librement, dit avec bonté mon oncle Tobie.»
+
+«Eh! bien, dit le caporal! sauf le respect de monsieur, je tomberois
+brusquement sur elle comme un tonnerre, pour répondre à ses petites
+attaques traîtresses; et ensuite je lui parlerois civilement.--Car si
+elle s'aperçoit la première que monsieur est amoureux d'elle...--Dieu
+soit à son aide, dit mon oncle Tobie! en ce moment, Trim, elle ne s'en
+doute non plus que l'enfant qui n'est pas encore né.»--
+
+O mon bon oncle!--
+
+Il y avoit déjà vingt-quatre heures que la veuve Wadman avoit tout dit à
+Brigitte, sans omettre une seule circonstance; et en ce moment elles
+tenoient ensemble un petit conciliabule, touchant certains doutes,
+certains scrupules, relatifs à l'issue de l'affaire, et que le diable
+qui ne dort jamais avoit fait naître dans l'esprit de la veuve, avant
+même qu'elle n'eût achevé son _Te Deum_.--
+
+«Si je l'épouse, disoit la veuve Wadman, j'ai bien peur, Brigitte, que
+le pauvre capitaine ne jouisse pas d'une bonne santé.--Il a reçu une si
+terrible blessure à l'aîne!»--
+
+«Bon, madame, répliqua Brigitte! elle n'est pas si considérable que vous
+pensez. D'ailleurs, ajouta-t-elle, je la crois bien guérie.»--
+
+«Je voudrois en être sûre, dit la veuve Wadman;--mais uniquement par
+rapport à lui.»
+
+«Si madame le désire, dit Brigitte, j'en saurai tout le détail avant
+qu'il soit huit jours.--Car tandis que le capitaine lui rendra des
+soins, il est certain que monsieur Trim me fera sa cour; et c'est mon
+affaire, ajouta-t-elle, de le traiter de sorte qu'il ne me cache rien de
+tout ce que nous avons intérêt de savoir.»
+
+Elles prirent donc ainsi leurs mesures; et mon oncle Tobie et le caporal
+prenoient les leurs de leur côté.--
+
+«Maintenant, dit le caporal, en posant sa main gauche sur sa hanche, et
+animant son geste de la main droite, avec un air qui garantissoit
+presque le succès,--si monsieur veut me laisser faire, et me confier la
+conduite de l'attaque...»--
+
+«De tout mon cœur, Trim, dit mon oncle Tobie. Et comme je prévois que
+dans toute cette guerre tu me serviras d'aide-de-camp, voici déjà une
+_couronne_ pour t'aider à arroser ton brevet.»--
+
+«Eh! bien, dit le caporal, faisant d'abord une révérence pour son
+brevet, il faut prendre dans le grand coffre les habits galonnés de
+monsieur;--il faut raccommoder les manches de celui qui est bleu et
+or.--Je retaperai à monsieur sa perruque _à la Ramillies_, et j'aurai un
+tailleur pour retourner ses culottes d'écarlate.»--
+
+«J'aimerois mieux celles de pluche rouge, dit mon oncle Tobie.--Monsieur
+n'y pense pas, dit le caporal.»
+
+
+
+
+CHAPITRE LVIII.
+
+_Il n'omet rien._
+
+
+«Tu mettras un peu de blanc d'Espagne à mon épée, et avec une
+brosse...--Que monsieur ne s'embarrasse de rien, répliqua le caporal.»
+
+
+
+
+CHAPITRE LIX.
+
+_La toilette sera complète._
+
+
+«Je repasserai à neuf les deux rasoirs de monsieur;--je rajusterai un
+peu mon bonnet de housard, et je prendrai l'uniforme du pauvre
+lieutenant Lefèvre, que monsieur m'a ordonné de porter pour l'amour de
+lui;--et aussi-tôt que monsieur sera rasé, et qu'il aura pris sa
+chemise, son habit bleu et or, et ses culottes de fine écarlate;--enfin
+quand sa toilette sera achevée et que tout sera prêt,--nous marcherons
+fiérement, comme à l'attaque d'un bastion.--Or, tandis que monsieur
+engagera le combat avec mistriss Wadman dans le salon à droite, je
+livrerai bataille à Brigitte dans la cuisine à gauche; et au moyen de
+cette disposition, je réponds à monsieur, dit le caporal, en faisant
+claquer ses doigts au-dessus de sa tête,--je lui réponds de la
+victoire.»--
+
+«Je désire que tout cela réussisse, dit mon oncle Tobie; mais je
+déclare, caporal, que j'aimerois mieux marcher à l'ennemi sur le revers
+d'une tranchée.»--
+
+«Une femme est bien autre chose, dit le caporal.--Je le suppose ainsi,
+dit mon oncle Tobie.»
+
+
+
+
+CHAPITRE LX.
+
+_L'âne et le califourchon._
+
+
+De tout ce que pouvoit dire mon père, si quelque chose étoit capable de
+désoler mon oncle Tobie, (surtout pendant la durée de ses amours)
+c'étoit l'usage continuel et perfide que faisoit mon père d'une
+expression d'Hilarion l'hermite, lequel en parlant de ses jeûnes, de ses
+veilles, de ses flagellations, et de toutes les macérations pratiquées
+dans la religion,--disoit, (quoiqu'un peu plus gaiment, ce me semble,
+qu'il ne convenoit à un hermite) qu'il employoit tous ces moyens _pour
+empêcher son âne de regimber_; voulant dire: pour réprimer l'aiguillon
+de la chair.--
+
+Mon père étoit enchanté de cette expression, non pas seulement à cause
+de son laconisme, mais parce qu'elle ravaloit les désirs et les appétits
+de la partie de nous-mêmes la plus grossière.--Il adopta donc cette
+métaphore, et il s'en servit constamment pendant plusieurs années de sa
+vie. Il ne prononçoit plus le mot _passions_, c'étoit toujours _âne_
+qu'il mettoit à la place. Si bien que pendant tout le temps que sa manie
+dura, l'on pouvoit dire qu'il étoit toujours à cheval sur son _âne_ ou
+sur l'_âne_ d'un autre.
+
+Ici, messieurs, je vous prie d'observer la différence de l'_âne_ de mon
+père à mon _dada_, ou, si vous voulez, à mon _califourchon_; le tout
+pour qu'il ne vous arrive jamais de les confondre dans votre esprit.
+
+Mon _dada_, si vous l'avez un peu observé, n'est pas une méchante bête;
+il ne pratique de l'_âne_ en rien,--non, messieurs, en rien.--Mon
+_dada_!--Eh! c'est celui de tout le monde; c'est la petite niaiserie du
+moment; c'est la folie du jour: un magot, un papillon, un pantin, le
+boulingrin de mon oncle Tobie.--Mon _dada_!--Eh! c'est celui que vous
+montez vous-même, madame, quand vous avez un moment d'humeur, de
+vapeurs, d'ennui de votre mari;--en un mot, c'est l'animal le plus utile
+que je connoisse; et je ne sais pas ce que le monde deviendroit sans
+lui.--
+
+Mais l'_âne_ de mon père, messieurs!--montez-le, je vous prie, montez
+le;--de grace, montez-le;--ou plutôt, messieurs, ne le montez
+pas.--C'est un animal concupiscent; et malheur à celui qui ne l'empêche
+pas de regimber.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXI.
+
+_Coq-à-l'âne._
+
+
+Dès que mon père eut appris l'amour de mon oncle Tobie:--«Eh bien, mon
+cher Tobie, lui dit-il en le revoyant, comment va ton _âne_?»
+
+Mon oncle Tobie, plus occupé de sa blessure que de la métaphore
+d'Hilarion, s'imagina que mon père, par une sollicitude toute
+fraternelle, lui demandoit des nouvelles de son _aine_.
+
+Une imagination préoccupée, vous le savez, messieurs, n'a pas moins de
+pouvoir sur le son des mots que sur la forme des choses; et un homme
+dans cette disposition, entend moins la chose qu'on lui dit que celle à
+quoi il pense.
+
+Cependant la question étonna mon oncle Tobie,--d'autant qu'il aperçut
+les coins des lèvres de ma mère à demi-relevés, et tout son visage
+disposé au sourire. Le docteur Slop avoit aussi je ne sais quoi de malin
+répandu sur sa physionomie.--Enfin, mon père lui-même, en faisant cette
+question, n'avoit point ce regard de l'amitié qui interroge la
+souffrance.--
+
+Un autre que mon oncle Tobie n'auroit pas répondu, ou auroit répondu
+avec embarras.--
+
+«Mon _aine_, frère Shandy, répondit mon oncle Tobie, va beaucoup mieux.»
+
+A ce mot, tout le monde éclata de rire, hors mon père, qui avoit
+beaucoup espéré de son _âne_, et qui, fâché de la méprise de mon oncle
+Tobie, auroit bien voulu revenir à la charge. Mais mon pauvre oncle
+Tobie avoit l'air si déconcerté, si embarrassé, que si vous eussiez été
+là, madame, avec le cœur que je vous connois, vous seriez venue à son
+secours.--C'est ce que fit ma mère.
+
+«Tout le monde, dit ma mère, assure que vous êtes amoureux, frère Tobie;
+et nous espérons que cela est vrai.»--
+
+«Je suis amoureux, ma sœur, répliqua mon oncle Tobie; et plus même, je
+crois, qu'on ne l'est communément.--Ouais! dit mon père.--Et depuis
+quand le savez-vous, dit ma mère?»--
+
+«Depuis que mon clou a percé, dit mon oncle Tobie.» Cette réponse mit
+mon père de bonne humeur; et il entreprit encore une fois mon pauvre
+oncle Tobie.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXII.
+
+_Les deux amours._
+
+
+«Les anciens, dit mon père, ont reconnu, frère Tobie, deux sortes
+d'amour, très-distinctes l'une de l'autre, suivant la partie du corps où
+elles prennent naissance, la cervelle ou le foie. Ainsi, quand un homme
+devient amoureux, il doit considérer où est le siége du mal.»--
+
+«Et qu'importe, frère Shandy, répliqua mon oncle Tobie,--qu'importe d'où
+l'amour vienne, quand on ne veut que se marier, aimer sa femme, et lui
+faire quelques enfans?»--
+
+«Quelques enfans, s'écria mon père, en sautant de sa chaise les yeux
+fixés sur ma mère, et passant brusquement entre son fauteuil et celui du
+docteur Slop!--Quelques enfans, s'écria mon père, en répétant les mots
+de mon oncle Tobie, et continuant à se promener avec agitation!»
+
+«Ce n'est pas, frère Tobie, dit mon père en revenant à lui, et se
+rasseyant derrière le fauteuil de mon oncle Tobie,--ce n'est pas que je
+fusse fâché de t'en voir une vingtaine; au contraire, j'en serois
+charmé; et j'aimerois chacun d'eux, Tobie, autant que si j'étois son
+père.»
+
+Mon oncle Tobie passa sa main derrière sa chaise, sans être aperçu, pour
+serrer celle de mon père.--
+
+Mon père prit la main de mon oncle Tobie.--
+
+«Bien plus, mon cher frère, continua mon père,--formé comme tu l'es de
+tout ce qu'il y a de plus doux dans la nature humaine, ayant si peu de
+ses aspérités, c'est une pitié que la terre ne soit pas toute peuplée
+d'habitans qui te ressemblent.--Et si j'étois monarque d'Asie, ajouta
+mon père, en s'échauffant pour ce nouveau projet, je t'obligerois
+(pourvu que la chose ne fût pas au-dessus de tes forces, et ne desséchât
+pas trop promptement ton humide radical,--pourvu enfin que cet exercice
+ne fît aucun tort à ton imagination ni à ta mémoire, ce qui arrive quand
+on s'y livre inconsidérément) oui, frère Tobie, je te procurerois les
+plus belles femmes de mon empire, et je t'obligerois, _nolens et
+volens_, de me faire un sujet tous les mois.»--
+
+«Tous les mois, dit ma mère, en prenant une prise de tabac!»--
+
+«Je ne voudrois pas, dit mon oncle Tobie, faire un enfant, _nolens et
+volens_, ce qui signifie, je crois, que je le voulusse ou non, pour
+plaire au plus grand prince de la terre.»--
+
+«J'avoue, dit mon père, qu'il y auroit de ma part un peu de cruauté à
+t'y contraindre.--Mais c'est une supposition que j'ai faite, frère
+Tobie, pour te montrer que ce n'est pas sur ton projet de faire des
+enfans (en cas que tu en sois capable) mais sur les systèmes que tu as
+sur l'amour et le mariage, que je veux te redresser.»
+
+«Mais, dit Yorick, il y a beaucoup de raison et de bons sens dans
+l'opinion que le capitaine Shandy se forme de l'amour; et dans les
+heures perdues de ma vie, dont je rendrai compte un jour; j'ai lu
+beaucoup de poëtes et de rhéteurs, desquels je n'aurois jamais pu en
+extraire autant.»--
+
+«Je voudrois, Yorick, dit mon père, que vous eussiez lu Platon, il vous
+auroit appris qu'il y a deux amours.--Je sais, dit Yorick, qu'il y avoit
+deux religions parmi les anciens; l'une pour le peuple, et l'autre pour
+les savans. Mais je pense qu'un seul amour pouvoit suffire aux uns et
+aux autres.--Point du tout, dit mon père, et par les mêmes raisons;--car
+de ces deux amours, suivant le commentaire de Ficinus sur Velasius, l'un
+est spirituel, l'autre est matériel.
+
+»Le premier est le plus ancien, n'a point eu de mère, et n'a rien à
+démêler avec Vénus; le second est engendré de Jupiter et de Dioné.»--
+
+«De grace, frère, dit mon oncle Tobie, qu'est-ce qu'un homme qui croit
+en Dieu a besoin de tout cela?» Mon père ne s'arrêta point à lui
+répondre, de crainte de perdre le fil de son discours.
+
+«Ce dernier, continua-t-il, participe entièrement de la nature de Vénus.
+
+»Le premier est la chaîne d'or qui lie le ciel à la terre, c'est lui qui
+nous excite à l'amour héroïque, lequel renferme et fait naître le désir
+de la philosophie et de la vérité; le second excite seulement le
+désir.»--
+
+«Je crois, dit mon oncle Tobie, que la procréation des enfans est bien
+aussi utile au monde, que la découverte des moyens de déterminer les
+longitudes en mer.»--
+
+«Il est certain, dit ma mère, que l'amour entretient la paix dans le
+monde.»--
+
+«Et qu'il la détruit dans les familles, s'écria mon père.»--
+
+«C'est lui qui peuple la terre, dit ma mère.»--
+
+«Et qui dépeuple le ciel, dit mon père.»--
+
+«C'est la virginité, dit Slop d'un air triomphant, qui peuple le
+paradis.»--
+
+«Propos de nonne, répliqua mon père.»--
+
+
+
+
+CHAPITRE LXIII.
+
+_Chacun va se coucher._
+
+
+Mon père, dans toutes ses disputes, avoit un genre d'escarmouche si
+tranchant, si aigre, si peu ménagé,--poussant à droite, sabrant à
+gauche, et tombant sur tout le monde indistinctement,--que s'il y avoit
+vingt personnes dans un cercle, en moins d'une demi-heure il étoit sûr
+de les avoir toutes contre lui; ce qui ne contribuoit pas peu à le
+laisser ainsi sans alliés, c'est que s'il y avoit un poste tout-à-fait
+_intenable_, c'est-là qu'il alloit se jeter.--Mais il faut lui rendre
+justice. Une fois qu'il y étoit établi, il s'y défendoit si vaillamment,
+que tout brave et galant homme ne l'en voyoit chasser qu'avec peine.
+
+Aussi Yorick en l'attaquant, ce qui lui arrivoit souvent, se gardoit
+bien d'employer toute sa force.--
+
+Mais la remarque du docteur Slop sur les vierges, à la fin du dernier
+chapitre, avoit rangé Yorick du côté de mon père; et il commençoit à
+désoler le pauvre docteur par l'énumération de tous les couvens de la
+chrétienté,--quand le caporal Trim entra dans la salle, et raconta à mon
+oncle Tobie que ses culottes d'écarlate ne pourroient servir, comme ils
+l'avoient projeté, pour l'attaque de la veuve Wadman, attendu que le
+tailleur, en les décousant, s'étoit aperçu qu'elles avoient déjà été
+retournées.
+
+«Eh bien! qu'il les retourne encore, dit brusquement mon père; car on
+les retournera encore plus d'une fois avant que l'affaire soit
+finie.--Elles n'en valent pas la façon, dit le caporal.--Alors, frère,
+dit mon père, il faut nécessairement que vous en commandiez d'autres.
+Car quoique je sache, continua-t-il, en s'adressant à la compagnie, que
+la veuve Wadman aime mon frère Tobie depuis longtemps, et qu'elle a mis
+en usage toute l'adresse et tous les artifices d'une femme pour s'en
+faire aimer,--maintenant qu'elle l'a enrôlé, sa passion n'est plus aussi
+vive.»
+
+«Elle a obtenu ce qu'elle vouloit.»--
+
+«Sous ce rapport, continua mon père; sous ce rapport, auquel je suis
+persuadé que Platon n'a jamais pensé, vous voyez que l'amour est moins
+un sentiment qu'un état, une condition, et qu'on s'y engage (à-peu-près,
+diroit mon frère Tobie, comme dans un régiment).--Or, dès qu'un homme
+est aggrégé à un corps, soit qu'il aime le service ou non, il se
+comporte comme s'il l'aimoit, et cherche partout à se montrer homme de
+courage.»
+
+Cette hypothèse, comme toutes celles de mon père, étoit assez plausible;
+et mon oncle Tobie n'avoit qu'une seule objection à y faire. Trim se
+tenoit prêt à le seconder; mais mon père n'avoit pas encore tiré sa
+conclusion.
+
+«C'est pourquoi, continua mon père, reprenant sa supposition, quoique
+tout le monde sache que mistriss Wadman et mon frère Tobie se plaisent
+l'un à l'autre, et se conviennent réciproquement,--quoique je ne
+connoisse dans la nature aucun obstacle qui puisse empêcher les violons
+de jouer dès ce soir,--je répondrois que ce ne sera pas d'un an que
+leurs instrumens se mettront à l'unisson.»--
+
+«Je crains que nous n'ayions mal pris nos mesures, dit mon oncle Tobie,
+en regardant Trim, comme pour lui demander son avis.»--
+
+«Je gagerois, dit Trim, mon bonnet de housard.--(Son bonnet de housard,
+comme je vous l'ai dit, étoit son enjeu ordinaire; mais ayant été
+rajusté et presque remis à neuf pour l'attaque projetée, l'enjeu
+devenoit plus important.--) Je gagerois, avec la permission de monsieur,
+mon bonnet de housard contre un schelling... si j'osois, continua Trim,
+faisant une révérence, gager contre monsieur.»--
+
+«Il n'y a point de mal à cela, dit mon père; car en disant que tu
+gagerois ton bonnet, tout ce que tu entends par-là, c'est que tu
+crois... Qu'est-ce que tu crois?»--
+
+«Je crois que la veuve Wadman, sauf le respect de monsieur, n'est pas en
+état de tenir dix jours.»--
+
+«Et où diantre, s'écria Slop, d'un air goguenard, où diantre, l'ami,
+as-tu si bien appris à connoître les femmes?»--
+
+«Dans mes amours avec une religieuse, dit Trim.--Ce n'étoit qu'une
+_béguine_, dit mon oncle Tobie.»
+
+Le docteur Slop étoit trop en colère pour écouter cette distinction; et
+mon père profitant de l'occasion pour tomber sur les religieuses d'estoc
+et de taille, en les traitant de folles, le docteur Slop ne put y
+tenir.--Mon oncle Tobie avoit encore quelques mesures à prendre pour ses
+culottes, et Yorick pour la seconde partie de son prochain sermon; toute
+la compagnie se sépara. Et comme il restoit une demi-heure avant le
+temps de se mettre au lit, mon père qui étoit demeuré seul, demanda une
+plume, de l'encre et du papier, et se mit à écrire pour mon oncle Tobie
+l'instruction suivante en forme de lettre.
+
+_Mon cher frère Tobie._
+
+Ce que je vais te dire a rapport à la nature des femmes, et à la manière
+de leur faire l'amour. Et peut-être est-il heureux pour toi (quoiqu'il
+ne le soit pas autant pour moi) que l'occasion se soit offerte, et que
+je me sois trouvé capable de t'écrire quelques instructions sur ce
+sujet.--
+
+Si c'eût été le bon plaisir de celui qui distribue nos lots, et qu'il
+t'eût départi plus de connoissances qu'à moi, j'aurois été charmé que tu
+te fusses assis à ma place, et que cette plume fût entre tes
+mains;--mais puisque c'est à moi à t'instruire, et que madame Shandy est
+là auprès de moi, se disposant à se mettre au lit,--je vais jeter
+ensemble et sans ordre sur le papier des idées et des préceptes
+concernant le mariage, tels qu'ils me viendront à l'esprit, et que je
+croirai qu'ils pourront être d'usage pour toi; voulant en cela te donner
+un gage de mon amitié, et ne doutant pas, mon cher Tobie, de la
+reconnoissance avec laquelle tu le recevras.--
+
+--En premier lieu, à l'égard de ce qui concerne la religion dans cette
+affaire--(quoique le feu qui me monte au visage me fasse apercevoir que
+je rougis en te parlant sur ce sujet;--quoique je sache, en dépit de ta
+modestie qui nous le laisseroit ignorer, que tu ne négliges aucune de
+ses pieuses pratiques), il en est une cependant que je voudrois te
+recommander d'une manière plus particulière, pour que tu ne l'oubliasses
+point, du moins pendant tout le temps que dureront tes amours.--Cette
+pratique, frère Tobie, c'est de ne jamais te présenter chez celle qui
+est l'objet de tes poursuites, soit le matin, soit le soir, sans te
+recommander auparavant à la protection du Dieu tout puissant, pour qu'il
+te préserve de tout malheur.--
+
+Tu te raseras la tête, et tu la laveras tous les quatre ou cinq jours,
+et même plus souvent, si tu le peux, de peur qu'en ôtant ta perruque
+dans un moment de distraction, elle ne distingue combien de tes cheveux
+sont tombés sous la main du temps, et combien sous celle de Trim.--
+
+Il faut, autant que tu le pourras, éloigner de son imagination toute
+idée de tête chauve.--
+
+--Mets-toi bien dans l'esprit, Tobie, et suis cette maxime comme sûre:
+
+_Toutes les femmes sont timides._--Et il est heureux qu'elles le soient;
+autrement, qui voudroit avoir affaire avec elles?--
+
+--Que tes culottes ne soient ni trop étroites ni trop larges, et ne
+ressemblent pas à ces grandes culottes de nos ancêtres.
+
+Un juste _medium_ prévient tous les commentaires.--
+
+Quelque chose que tu aies à dire, soit que tu aies peu ou beaucoup à
+parler, modère toujours le son de ta voix. Le silence et tout ce qui en
+approche grave dans la mémoire les mystères de la nuit. C'est pourquoi,
+si tu peux l'éviter, ne laisse jamais tomber la pelle ni les
+pincettes.--
+
+Dans tes conversations avec elle, évite toute plaisanterie et toute
+raillerie; et autant que tu pourras, ne lui laisse lire aucun livre
+jovial. Il y a quelques traités de dévotion que tu peux lui permettre,
+(quoique j'aimasse mieux qu'elle ne les lût point,) mais ne souffre pas
+qu'elle lise Rabelais, Scarron, ou Dom-Quichotte.
+
+Tous ces livres excitent le rire; et tu sais, cher Tobie, que rien n'est
+plus sérieux que les fins du mariage.--
+
+--Attache toujours une épingle à ton jabot avant d'entrer chez elle.--
+
+Si elle te permet de t'asseoir sur le même sopha, et qu'elle te donne la
+facilité de poser ta main sur la sienne, résiste à cette tentation.--Tu
+ne saurois toucher sa main, sans que la température de la tienne lui
+fasse deviner ce qui se passe en toi. Laisse-là toujours dans
+l'indécision sur ce point et sur beaucoup d'autres.--En te conduisant
+ainsi, tu auras au moins sa curiosité pour toi; et si ta belle n'est pas
+encore entièrement soumise, et que ton _âne_ continue à regimber, (ce
+qui est fort probable) tu te feras tirer quelques onces de sang
+au-dessous des oreilles, suivant la pratique des anciens Scythes, qui
+guérissoient par ce moyen les appétits les plus désordonnés de nos sens.
+
+Avicenne est d'avis que l'on se frotte ensuite avec de l'extrait
+d'ellébore, après les évacuations et purgations convenables;--et je
+penserois assez comme lui. Mais surtout ne mange que peu, ou point de
+bouc ni de cerf;--et abstiens-toi soigneusement, c'est-à-dire, autant
+que tu le pourras, de paons, de grues, de foulques, de plongeons, et de
+poules d'eau.
+
+Pour ta boisson, je n'ai pas besoin de te dire que ce doit être une
+infusion de verveine et d'herbe hanéa, de laquelle Elien rapporte des
+effets surprenans.--Mais si ton estomach en souffroit, tu devrois en
+discontinuer l'usage, et vivre de concombres, de melons, de pourpier et
+de laitue.--
+
+Il ne se présente pas pour le moment autre chose à te dire.
+
+A moins que la guerre venant à se déclarer...
+
+Ainsi, mon cher Tobie, je desire que tout aille pour le mieux;
+
+Et je suis ton affectionné frère,
+
+  _Gauthier SHANDY._
+
+
+
+
+CHAPITRE LXIV.
+
+_Les trous de serrure._
+
+
+A l'heure même où mon père écrivoit son instruction fraternelle, mon
+oncle Tobie et le caporal de leur côté disposoient tout pour l'attaque.
+Comme ils avoient renoncé à faire retourner les culottes d'écarlate, au
+moins pour le moment, rien ne pouvoit les engager à remettre leur visite
+plus tard qu'au lendemain matin. La résolution fut prise en conséquence,
+et le départ fixé à onze heures.
+
+«Allons, ma chère, dit mon père à ma mère, il convient, qu'en bon frère
+et en bonne sœur, nous nous rendions chez mon frère Tobie, pour protéger
+et favoriser son attaque.»
+
+Il y avoit déjà quelque temps que le caporal et lui étoient habillés,
+quand mon père et ma mère arrivèrent; et l'horloge venant à sonner onze
+heures, c'étoit le moment de se mettre en marche. Mon père n'eut que le
+temps de glisser sa lettre d'instruction dans la poche d'habit de mon
+oncle Tobie, et il se joignit à ma mère pour lui souhaiter un heureux
+succès.
+
+«Je voudrois, dit ma mère, les voir par le trou de la serrure.--Mais
+uniquement par curiosité.»--
+
+«Appelez chaque chose par son nom, dit mon père;--et regardez ensuite
+par le trou de la serrure tant qu'il vous plaira.»
+
+
+
+
+CHAPITRE LXV.
+
+_Jugement téméraire._
+
+
+Je prends à témoin toutes les puissances du temps et du hasard qui sans
+cesse nous arrêtent dans notre carrière, que mon esprit étoit à bout, et
+que je ne savois comment poursuivre l'histoire des amours de mon oncle
+Tobie, lorsque ma mère, _par curiosité_, disoit-elle, (mon père lui
+soupçonnoit un autre motif,) désira pouvoir les regarder par le trou de
+la serrure.
+
+«Appelez chaque chose par son nom, dit mon père; et regardez ensuite par
+le trou de la serrure tant qu'il vous plaira.»
+
+C'étoit uniquement la fermentation de cette humeur un peu acide, qui
+entroit dans le tempérament de mon père, et de laquelle j'ai souvent
+parlé, qui donna lieu à une pareille insinuation de sa part. Cependant
+comme il étoit naturellement franc et généreux, et toujours ouvert à la
+conviction, il eut à peine lâché le dernier mot de cette réplique peu
+obligeante, que sa conscience lui en fit un reproche.
+
+Ma mère avoit en ce moment son bras gauche conjugalement passé dans le
+bras droit de mon père, de telle sorte que sa main appuyoit sur la
+sienne.--Elle leva les doigts et les laissa retomber. On auroit pu
+difficilement prononcer si c'étoit là un coup ou une caresse;--le
+casuiste le plus habile auroit été bien embarrassé à décider si ce geste
+signifioit un reproche ou un aveu. Mon père qui étoit rempli de
+sensibilité de la tête aux pieds, n'y vit que l'expression d'une femme
+timide et faussement accusée.--Les reproches de sa conscience
+redoublèrent;--il détourna la tête.--Ma mère pensa que son corps alloit
+suivre, et que son projet étoit de reprendre le chemin de sa maison;
+aussitôt en croisant sa jambe droite par-dessus sa gauche qui ne bougea
+pas, elle se trouva en face de mon père, qui, en ramenant sa tête,
+rencontra subitement les yeux de ma mère.--
+
+--Nouvelle confusion!--
+
+Tout détruisoit le premier soupçon qu'il avoit formé.--Tout augmentoit
+ses remords. Un cristal mince, bleu, calme et brillant, sans tache, sans
+eau, et tellement tranquille, qu'on auroit pu appercevoir jusqu'au fond
+la moindre particule ou la moindre expression de desir, s'il en eût
+existé chez ma mère;--mais il n'y en avoit pas le plus léger vestige. Et
+je ne sais comment il arrive que moi, son fils, formé de son sang, je me
+trouve si enclin à la bagatelle, surtout vers les équinoxes de printemps
+et d'automne.--
+
+Ma mère, madame, n'étoit telle en aucune saison de l'année, ni par
+nature, ni par éducation, ni par imitation.
+
+Un sang doux et sage circuloit paisiblement dans ses veines, en tout
+temps, le jour et la nuit, dans les occasions même les plus critiques.
+Son imagination calme et paisible n'étoit point échauffée par ces
+pratiques ascétiques, par ces lectures mystiques, qui n'ayant aucun sens
+en elles-mêmes, forcent l'esprit à se replier dans la nature pour leur
+en trouver un. Et quant à mon père, il étoit si loin de chercher à
+enflammer ses idées là-dessus, que son plus grand soin étoit d'éloigner
+de sa tête toute image ou propos de ce genre.
+
+Au reste, la nature avoit fait tous les frais de la sagesse de ma mère,
+et rendu superflues les précautions de mon père. Et mon père le
+savoit!--Et mon père n'en continuoit pas moins ses précautions!--Et moi,
+Tristram Shandy, me voilà assis en gillet brun et en pantoufles jaunes,
+sans perruque ni bonnet, ce douze août mil sept cent soixante six,
+accomplissant une de ses prédictions les plus tragi-comiques; savoir que
+je ne penserois ni n'agirois en rien comme les autres enfans des
+hommes.--
+
+La méprise de mon père vint de ce qu'il attaqua le motif de ma mère, au
+lieu de l'action elle-même; car certainement les trous de serrures ne
+sont pas destinés à servir de lorgnettes; et en considérant l'action de
+ma mère comme tendant à nier une vérité reconnue, et à faire qu'un trou
+de serrure ne fût pas un trou de serrure, l'action alors étoit une
+violation de la nature des choses, et comme telle assez criminelle.
+
+C'est pourquoi, n'en déplaise aux prédicateurs, les trous de serrure
+sont l'occasion de plus de péchés, je dis même de péchés énormes, que
+tous les autres trous du monde.
+
+C'est ce qui me ramène aux amours de mon oncle Tobie.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXVI.
+
+_Parure de mon Oncle Tobie._
+
+
+Quoique le caporal eût tenu parole en retapant de son mieux la grande
+perruque _à la Ramillies_ de mon oncle Tobie, il avoit eu trop peu de
+temps, et tous ses soins n'avoient produit qu'un effet assez mince.
+Cette fameuse perruque avoit passé plusieurs années applatie dans le
+fond d'une vieille armoire; et comme les mauvais plis ne s'effacent pas
+aisément, et que l'usage des bouts de chandelle n'est pas toujours sûr,
+l'entreprise du caporal n'étoit pas une chose aussi facile qu'on
+pourroit le croire. Il s'employoit pourtant de son mieux;--il
+pomadoit,--il crêpoit,--il retapoit,--puis se reculoit d'un air joyeux,
+et les deux bras tendus vers la perruque, comme pour l'engager à prendre
+un meilleur air.--Mais le tout en vain; elle frisoit en dépit du
+caporal, par tout où le caporal ne vouloit pas qu'elle frisât; et quand
+une boucle ou deux auroient pu l'embellir, chaque cheveu s'applatissoit
+comme s'il eût été trempé dans l'eau bouillante.
+
+La déesse du Spléen elle-même n'auroit pu la voir sans sourire.
+
+Telle étoit la perruque de mon oncle Tobie,--ou plutôt telle elle auroit
+paru sur tout autre front que le sien. Mais le front de mon oncle Tobie
+étoit le siége aimable de la douceur et de la bonté; et ce charme se
+répandoit sur tout ce qui l'environnoit.--D'ailleurs, monsieur, la
+nature avoit dans toute sa personne tracé le mot _gentilhomme_ en si
+beaux caractères, que jusqu'à son chapeau bordé en vieux point d'Espagne
+tout terni, et surmonté d'une large cocarde de taffetas fripé;--ce
+chapeau, dis-je, qui en lui-même ne valoit pas quatre sols, acquéroit de
+l'importance, dès qu'il étoit sur la tête de mon oncle Tobie. On eût dit
+qu'une Fée elle-même l'avoit composé de sa main, pour mieux aller à
+l'air de son visage.
+
+Rien n'auroit mieux prouvé ce que j'avance, que l'habit bleu et or de
+mon oncle Tobie, si, à quelques égards, la proportion n'étoit pas
+nécessaire à la grâce; mais depuis quinze ou seize ans qu'il étoit fait,
+depuis que l'inactivité de mon oncle Tobie (dont les promenades étoient
+presque bornées à son boulingrin,) avoit doublé son embonpoint,--son
+habit bleu et or étoit devenu si misérablement étroit, que ce n'étoit
+qu'avec la plus grande peine que le caporal avoit pu l'y faire entrer;
+et le raccommodage des manches n'avoit servi de rien;--il étoit
+cependant galonné en plein, et sur toutes les coutures, et devant et
+derrière, comme au temps du roi Guillaume; et pour finir la description,
+il jetoit tant d'éclat au soleil, il avoit un air si métallique et si
+guerrier, que si le projet de mon oncle Tobie eût été d'attaquer la
+veuve en armure, il auroit pu lui-même s'y méprendre.
+
+Quant aux culottes d'écarlate, on sait que le tailleur les avoit
+décousues et les avoit abandonnées. On auroit pu à la rigueur s'en
+accommoder, mais c'étoit assez que le soir d'auparavant on les eût
+déclarées incapables de servir, et comme il n'y avoit point
+d'alternative dans la garderobe de mon oncle Tobie, mon oncle Tobie
+sortit en culottes de pluche rouge.--
+
+Le caporal avoit endossé l'uniforme du pauvre Lefèvre. Il avoit
+retroussé ses cheveux sous son bonnet de housard, lequel, comme on sait,
+avoit été remis presque à neuf.--Il suivoit son maître à trois pas de
+distance.--Sa chemise, renflée à son jabot et autour de ses poignets,
+annonçoit l'orgueil de son ancienne profession; et son bâton, suspendu
+par un petit cordon de cuir noir, dont les deux bouts renoués ensemble
+finissoient par un gland, balançoit au-dessous de son poignet
+gauche.--Mon oncle Tobie portoit sa canne comme une hallebarde.
+
+«Vraiment, dit mon père en lui-même, ils ont assez bon air.»
+
+
+
+
+CHAPITRE LXVII.
+
+_Il tremble._
+
+
+Mon oncle Tobie retourna la tête plus de dix fois, pour voir si le
+caporal se tenoit prêt à le soutenir; et autant de fois le caporal fit
+un petit moulinet de son bâton, non pas d'un air avantageux, mais avec
+l'accent le plus doux du plus respectueux encouragement, comme pour dire
+à son maître: _ne craignez rien_.
+
+Son maître se mouroit de peur.--
+
+Il ne savoit pas distinguer, ainsi que mon père le lui avoit reproché,
+le bon côté d'une femme de son mauvais côté. Aussi n'avoit-il jamais été
+à son aise auprès d'aucune d'elles;--sauf dans les momens d'affliction.
+Car alors sa pitié étoit extrême; et le chevalier le plus courtois de la
+chevalerie errante n'auroit pas fait plus de chemin que mon oncle Tobie,
+tout boiteux qu'il étoit, pour essuyer une larme de l'œil d'une
+femme.--Et cependant, excepté l'occasion où Mistriss Wadman avoit abusé
+de sa bonne foi, il n'avoit jamais osé arrêter ses regards sur l'œil
+d'aucune femme.
+
+Il disoit souvent à mon père, dans l'admirable simplicité de son cœur,
+que fixer une femme, c'étoit presque (sinon tout-à-fait) la même chose
+que de lui tenir un propos obscène.
+
+«--Et quand cela seroit, disoit mon père.»
+
+
+
+
+CHAPITRE LXVIII.
+
+_Il hésite._
+
+
+«Elle ne peut pas, caporal, dit mon oncle Tobie, faisant halte quand ils
+furent à vingt pas de la porte de Mistriss Wadman,--elle ne peut pas
+s'en offenser.»--
+
+«Non plus, dit le caporal, que la veuve du Juif à Lisbonne ne s'offensa
+de la visite de mon frère Thomas.»--
+
+«Et comment la prit-elle, dit mon oncle Tobie, se retournant vers le
+caporal?»--
+
+«Monsieur connoît, répliqua le caporal, les malheurs de Tom; mais ceci
+n'y a aucun rapport: sinon que le pauvre Tom n'avoit pas épousé la
+veuve, ou si Dieu eût permis qu'après leur mariage ils n'eussent mis
+dans leurs saucisses que de la chair de porc, le malheureux n'auroit pas
+été enlevé dans son lit et traîné à l'inquisition.--C'est une
+épouvantable chose que l'inquisition, ajouta le caporal; quand une fois
+un pauvre homme y est renfermé, monsieur sait bien que c'est pour sa
+vie.»--
+
+«Hélas! oui, dit mon oncle Tobie d'un air rêveur, et les yeux fixés sur
+la porte de la veuve Wadman.»--
+
+«Et qu'y a-t-il d'aussi affreux qu'une éternelle prison?--Qu'y a-t-il
+d'aussi doux que la liberté?--Rien au monde, Trim, dit mon oncle Tobie
+toujours d'un air rêveur.»
+
+«Tant qu'un homme est libre, s'écria le caporal...» Et en même-temps il
+fit avec son bâton le moulinet par-dessus sa tête, à-peu-près en cette
+manière:
+
+[Illustration]
+
+--Un million de syllogismes les plus subtils de mon père, n'en auroit
+pas dit davantage en faveur du célibat.
+
+--Mon oncle Tobie jeta un regard pensif vers sa chaumière et son
+boulingrin.--
+
+Le caporal, avec sa baguette, avoit imprudemment évoqué l'esprit de
+calcul; il se dépêcha de le conjurer, en poursuivant son histoire en
+manière d'_exorcisme_, lequel ne se trouve dans aucun rituel que je
+connoisse.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXIX.
+
+_Amours de Tom et de la Juive._
+
+
+«La place de Tom lui valoit de l'argent, et lui donnoit peu de
+besogne.--Le climat de Lisbonne est chaud.--C'est ce qui lui donna la
+fantaisie de se marier.»
+
+«Or, il arriva vers ce temps-là qu'un Juif, qui vendoit des saucisses
+dans la même rue où Tom demeuroit, tomba malade d'une rétention d'urine,
+et mourut. Sa veuve resta en possession d'une boutique bien achalandée;
+et, comme à Lisbonne, ainsi qu'ailleurs, chacun est pour soi, Tom pensa
+qu'il n'y auroit point de mal d'aller se présenter à la veuve, pour lui
+offrir d'aider à continuer son commerce.»
+
+«Tom en conséquence, se décida à l'aller trouver.--Il pensa d'abord
+comment il se feroit annoncer chez elle.--La manière la plus simple
+étoit de feindre d'y aller acheter une aune de saucisses; ce fut celle
+qu'il choisit. Et voici comme il raisonnoit:
+
+«Si je suis mal reçu, il ne m'en coûtera jamais qu'une aune de
+saucisses, et le malheur n'est pas grand.--Si au contraire les choses
+tournent bien, je puis gagner, non-seulement une aune, mais une boutique
+entière de saucisses, et une femme par-dessus le marché.»
+
+«Toute la maison, du plus grand jusqu'au plus petit, souhaita à Tom un
+heureux succès, et il partit.--Sauf le respect de monsieur, je
+m'imagine le voir en veste et culottes de bazin, le chapeau sur
+l'oreille,--marchant légèrement dans la rue, agitant sa canne en
+l'air,--souriant et abordant d'un air gai tous ceux qu'il
+rencontroit.--Mais, hélas! Tom, tu ne souris plus; tu ne souriras plus,
+s'écria le caporal en détournant la tête, les yeux fixés à terre, comme
+s'il eût apostrophé son frère au fond de son cachot.--»--
+
+«Pauvre garçon, dit mon oncle Tobie, d'un air touché!»--
+
+«Je puis bien dire à monsieur, dit le caporal, que c'étoit le meilleur
+garçon, et le plus honnête qu'on eût jamais vu.»--
+
+«Il te ressembloit donc, Trim, répliqua vivement mon oncle Tobie!»
+
+Le caporal rougit jusqu'au bout des doigts.--L'embarras de l'homme
+modeste qui s'entend louer,--la reconnoissance d'un serviteur
+affectionné que son maître exalte,--la douleur d'un frère sensible au
+souvenir d'un frère malheureux,--tout cela se peignit à-la-fois sur le
+visage du caporal, et les larmes coulèrent le long de ses joues.
+
+Ce spectacle émut mon oncle Tobie. Il prit le caporal par son habit, qui
+avoit été celui de Lefèvre, et s'appuya sur lui, en apparence, pour
+soulager sa jambe boiteuse, mais réellement pour donner au caporal une
+nouvelle marque de bonté.--Il resta en silence une minute et demie;
+ensuite, il retira sa main, et le caporal s'inclinant, reprit l'histoire
+de son frère Tom et de la veuve du juif.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXX.
+
+_La négresse._
+
+
+«Lorsque Tom arriva à la boutique, il n'y trouva qu'une pauvre négresse,
+occupée à chasser les mouches avec une touffe de plumes blanches qu'elle
+avoit attachées au bout d'un bâton. Mais, tout en les chassant, elle
+prenoit garde de les blesser.--Touchant tableau, s'écria mon oncle
+Tobie! la malheureuse avoit beaucoup souffert; et elle avoit appris à
+compatir.»--
+
+«C'étoit, sauf le respect de monsieur, une excellente créature aussi
+bien qu'une excellente ouvrière. Il y a, continua Trim, dans l'histoire
+de cette pauvre malheureuse, des circonstances qui attendriroient un
+cœur de roche; et dans quelqu'une de nos soirées d'hiver, quand monsieur
+sera disposé à les entendre, je les raconterai à monsieur, avec le reste
+de l'histoire de Tom, dont elles font partie.»--
+
+«Ne l'oublie donc pas, Trim, dit mon oncle Tobie.»--
+
+«Mais, monsieur, dit le caporal, avec un air de doute, un nègre a-t-il
+une ame?»--
+
+«Je suis peu versé, caporal, dit mon oncle Tobie, dans les choses de
+cette nature. Mais je suppose que Dieu n'auroit pas voulu laisser un
+nègre sans ame, plutôt que toi ou que moi.»--
+
+«Ce seroit une affreuse injustice, dit le caporal.»--
+
+«Assurément, dit mon oncle Tobie.»--
+
+«Pourquoi donc, oserois-je demander à monsieur, traite-t-on plus mal une
+servante noire qu'une blanche?»--
+
+«Je ne puis t'en donner aucune raison, dit mon oncle Tobie.»--
+
+«C'est sans doute qu'elle n'a point d'amis, dit le caporal en secouant
+la tête, ni personne pour prendre sa défense.»--
+
+«Trim, dit mon oncle Tobie, c'est-là ce qui devroit lui assurer, ainsi
+qu'à ses frères, notre protection.--C'est le hasard de la guerre qui les
+a mis en notre pouvoir, qui a placé la verge dans nos mains.--Où elle
+sera ensuite, le ciel le sait; mais en quelques mains qu'elle tombe,
+Trim, le brave homme n'en usera pas d'une manière barbare.»--
+
+«Le ciel l'en préserve, dit le caporal!»--
+
+«_Amen_, répondit mon oncle Tobie, en posant la main sur son cœur.»--
+
+Le caporal reprit son histoire pour la continuer; mais avec une espèce
+d'embarras, dont le lecteur ne devine peut-être pas la cause.--
+
+Par toutes ces transitions soudaines, et la plupart touchantes, dont le
+caporal avoit entre-mêlé son récit, il avoit perdu la clef sur laquelle
+il l'avoit commencé. Son projet avoit été de distraire son maître, et
+son maître s'attendrissoit. Deux fois il toussa, deux fois il essaya de
+se remettre sans pouvoir y parvenir; enfin il rappela ses esprits,
+replaça sa main gauche sur sa hanche, le coude relevé en arc d'un air
+vainqueur; et conservant la liberté de son bras droit, pour aider son
+débit par ses gestes, il se rapprocha autant qu'il put du ton qu'il
+avoit perdu.--Et dans cette attitude, il continua son histoire.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXI.
+
+_Les saucisses._
+
+
+«Tom qui n'avoit rien à démêler avec la négresse, passa dans la chambre
+qui étoit au-delà de la boutique pour parler à la veuve du juif--de son
+amour... et de son aulne de saucisses.--C'étoit, comme je l'ai dit à
+monsieur, un garçon honnête et de joyeuse humeur, et il portoit ce
+caractère écrit sur toute sa personne. Il prit donc une chaise, il se
+plaça près d'elle et contre la table, et s'assit sans plus de cérémonie,
+mais avec la plus grande politesse.»
+
+«Pour un galant, c'est la plus sotte chose du monde, s'il m'est permis
+de le dire à monsieur, que de débuter auprès d'une femme qui fait des
+saucisses.--En effet, quelle fleurette lui conter?--Tom débuta
+gravement, en demandant d'abord à la veuve comment se faisoient les
+saucisses,--quelle espèce de viande, quelles herbes, quelles épices y
+entroient.--Ensuite, d'un ton un peu plus gai, avec quels boyaux,--si
+les plus gros étoient les meilleurs,--s'ils ne crevoient jamais,--etc.?
+Ayant seulement l'attention de rester plutôt en arrière que de trop
+s'avancer, et de ne rien risquer sans être à-peu-près assuré du
+succès.»--
+
+«C'est pour avoir négligé cette précaution, Trim, dit mon oncle Tobie en
+s'appuyant sur l'épaule du caporal, que le comte de la Motte perdit la
+bataille de Wynendale. Il s'avança imprudemment dans le bois; et sans
+cela Lille ne seroit pas tombé dans nos mains, non plus que Gand et
+Bruges, qui suivirent son exemple. L'année étoit si avancée, continua
+mon oncle Tobie, et la saison devint si mauvaise, que si les choses
+n'avoient pas tourné comme elles firent, nos troupes auroient péri en
+pleine campagne.»--
+
+«Mais, dit Trim, ne seroit-ce pas que les batailles, ainsi que les
+mariages, sont écrites dans le ciel?»
+
+Mon oncle Tobie rêva.
+
+Sa religion l'engageoit à dire d'une façon.--Sa haute idée de l'art
+militaire le poussoit à dire d'une autre.--Ne pouvant les accorder
+ensemble, mon oncle Tobie préféra de ne rien dire; et le caporal acheva
+son histoire.
+
+«Tom, s'apercevant qu'il gagnoit un peu de terrein, et que tout ce qu'il
+avoit dit sur les saucisses avoit été bien reçu de la belle, se hasarda
+à lui offrir de l'aider un peu. D'abord il prit l'entonnoir, et le tint,
+pendant que la veuve avec son pouce faisoit entrer la viande dans le
+boyau; ensuite il coupa des attaches de longueur convenable, et les tint
+dans sa main pendant qu'elle les prenoit une à une;--après cela il les
+mit dans la bouche de la veuve, où elle pouvoit les prendre selon le
+besoin;--enfin, peu-à-peu il en vint à lier les saucisses à son tour,
+tandis que la veuve en tenoit le bout dans ses dents.
+
+»Or, monsieur saura qu'une veuve tâche toujours de choisir son second
+mari entièrement différent du premier.--Si bien que l'affaire étoit
+d'à-moitié réglée dans l'esprit de la juive, avant que Tom eût parlé de
+rien.
+
+»Elle feignit pourtant de vouloir se défendre, et se saisit d'une
+saucisse, mais Tom à l'instant se saisit d'une autre...
+
+»Monsieur comprend bien que la veuve ne fut pas la plus forte.
+
+»Elle signa la capitulation, Tom la ratifia, et l'affaire fut finie.»
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXII.
+
+_Contre-marche._
+
+
+«Toutes les femmes, continua Trim, en commentant son histoire, depuis la
+première jusqu'à la dernière, aiment la plaisanterie. La difficulté est
+de savoir celle qui leur convient; et pour le connoître, il n'y a
+d'autre moyen que de faire quelques essais; de même qu'avec une pièce
+d'artillerie on élève ou on rabaisse la culasse, jusqu'à ce qu'on donne
+dans le blanc.»
+
+«Je goûte cette comparaison, dit mon oncle Tobie, encore plus que la
+chose même.»
+
+«Parce que monsieur, dit le caporal, aime mieux la gloire que le
+plaisir.»--
+
+«J'espère, Trim, répondit mon oncle Tobie, que j'aime l'humanité
+au-dessus de tout;--et comme la science des armes tend évidemment au
+bonheur et au repos des hommes,--et que la branche, surtout de cet art,
+dans laquelle nous nous sommes exercés ensemble au boulingrin, n'a pour
+but que d'arrêter les entreprises de l'ambition, et de retrancher la vie
+et la fortune du plus foible, contre l'invasion et le pillage du plus
+fort;--toutes les fois que le tambour se fera entendre, je me flatte,
+caporal, que l'un et l'autre nous aimons trop l'humanité et nos frères,
+pour ne pas nous armer et voler à leur secours.»--
+
+En disant ces mots, mon oncle Tobie se retourna, et marcha fièrement
+comme à la tête de sa compagnie.--Et le fidèle caporal, portant son
+bâton à l'épaule et frappant de la main sur le pan de son habit pour
+marcher en seconde ligne derrière son maître, le long de l'avenue qui
+les ramenoit chez eux.--
+
+«Que diantre se passe-t-il dans leurs deux caboches, s'écria mon père à
+ma mère? Sur ma parole ils assiégent mistriss Wadman en forme; et ils
+font le tour de sa maison pour marquer la ligne de circonvallation.»--
+
+«J'ose dire, répliqua ma mère...»
+
+Mais un moment, mon cher monsieur. Ce que ma mère osa dire, ce que mon
+père osa lui répondre, enfin leurs demandes, leurs réponses et leurs
+répliques, seront certainement lues, relues, discutées, commentées,
+paraphrasées par la postérité;--mais dans un chapitre à part. Je dis:
+_par la postérité_, et je le répète.--Qu'a fait mon livre pour ne pas
+surnager sur l'abyme des temps avec l'_Eloge de la Folie_, le _Comte du
+Tonneau_, et tant d'autres?
+
+Mais pourquoi jeter de si loin les yeux sur l'avenir?--Ah! fermons-les
+bien plutôt.--Le temps vole et détruit tout.--Chacune des lettres que je
+trace, me dit avec quelle rapidité la vie suit ma plume.--Nos journées
+et nos heures, (plus précieuses, ma chère Jenny, que ces rubis qui
+brillent à ton cou) s'envolent sur nos têtes comme ces nuages légers,
+que chasse l'aquilon et qui ne reviennent plus.--Tout disparoît,--tout
+se détruit.--Ces cheveux que tu prends soin d'arranger sur ton front;...
+regarde,... ils blanchissent sous ta main.--Et chaque baiser que je te
+donne en te quittant, chaque absence qui le suit, est le prélude de
+cette séparation éternelle qui nous attend bientôt.--
+
+Ciel! ô ciel! prends pitié de ma Jenny,--prends pitié de celui qui
+l'aime.--
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXIII.
+
+_Le qu'en dira-t-on._
+
+
+Mais que pensera le monde de cette exclamation?--Tout ce qu'il voudra.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXIV.
+
+_L'Attente._
+
+
+Ma mère, toujours le bras gauche passé dans le bras droit de mon père,
+étoit arrivée avec lui jusqu'à l'angle fatal de la vieille muraille du
+jardin, où le docteur Slop devoit un jour être renversé par Obadiah
+monté sur un cheval de carosse; lequel angle étoit directement en face
+de la maison de Mistriss Wadman.--Là, mon père, jetant un coup-d'œil par
+derrière, aperçut mon oncle Tobie et le caporal qui n'étoient plus qu'à
+dix pas de la porte. Il se retourna aussitôt.
+
+«Arrêtons-nous un moment, dit mon père; et voyons un peu de quel air mon
+frère Tobie et son valet Trim feront leur première entrée. Cela ne nous
+retardera pas d'une minute.--Quand ce seroit de dix, dit ma mère!--Non
+pas d'une demi-minute, dit mon père.»
+
+C'étoit précisément l'instant où le caporal entamoit l'histoire de son
+frère Tom et de la veuve du Juif.--L'histoire commença,--continua,--elle
+eut des épisodes,--on revint sur ses pas,--on continua,--on
+poursuivit,--l'histoire ne finissoit pas;--le lecteur l'a trouvée bien
+longue.--
+
+Le ciel ait pitié de mon père! il jura cinquante fois; chaque attitude
+nouvelle le désespéroit. Il donna le bâton du caporal, et ses moulinets,
+et toutes ces gentillesses, à autant de diables qu'il en crut de
+disposés à accepter le cadeau.--
+
+Quand l'issue des événemens pareils à ceux qui tenoient mon père dans
+l'attente, reste ainsi suspendue dans les mains des destinées, l'esprit
+a, par bonheur, trois espèces de situations à parcourir; sans quoi il
+lui seroit impossible de tenir jusqu'au bout.
+
+Le premier moment est donné à la _curiosité_,--le second à justifier
+cette curiosité.--Quant aux troisième, quatrième, cinquième, et
+_cætera_, jusqu'au jour du jugement.--Ils sont de l'empire du _point
+d'honneur_.
+
+Je sais que beaucoup de moralistes mettent le tout sur le compte de la
+_patience_. Mais cette vertu a, ce me semble, un département suffisant,
+et dans lequel elle peut s'exercer, sans venir usurper le peu de places
+démantelées que l'_honneur_ a conservées sur la terre.--
+
+Mon père, à l'aide de ces trois auxiliaires, attendit du mieux qu'il put
+la fin de l'histoire de Trim. Il tint bon pendant le panégyrique, que
+mon oncle Tobie débita sur la profession des armes dans le chapitre
+d'après; mais voyant ensuite qu'au lieu de marcher vers la maison de
+madame Wadman, tous deux, après s'être retournés, reprenoient le chemin
+diamétralement opposé, et confondoient ainsi son attente,--pour le coup
+mon père ne put y tenir; et il éclata brusquement, en vertu de cette
+disposition d'humeur acidule, qui, dans certaines occasions, distinguoit
+entièrement son caractère de celui des autres hommes.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXV.
+
+_Le premier Dimanche du mois._
+
+
+«_Que diantre se passe-t-il dans leurs caboches_, s'écria mon père?»--
+
+«_J'ose dire_, répondit ma mère, qu'ils font des fortifications.»
+
+«Quoi! sur le terrein de Mistriss Wadman, s'écria mon père en reculant
+d'un pas!»--
+
+«Je suppose que non, dit ma mère.»--
+
+«Je voudrois, dit mon père en élevant la voix, que la science des
+fortifications fût à tous les diables, avec toutes leurs _fadaises_ de
+sapes, de mines, de blindes, de gabions, de cunettes, et de fausses
+brayes.»--
+
+«Ce sont des _fadaises_, dit ma mère.»
+
+Or ma mère, tolérante, (comme je voudrois que le fussent certains
+personnages du clergé, m'en eût-il coûté mon gillet brun et mes
+pantoufles jaunes)--ma mère, dis-je, étoit toujours de l'avis de mon
+père, quoique la plupart du temps elle n'en comprît pas un mot, et
+qu'elle n'eût pas la première idée du sens des mots et des termes de
+l'art, sur lesquels il faisoit rouler l'opinion ou le système du moment.
+Elle se contentoit d'accomplir à la lettre les promesses que son parrain
+et sa marraine avoient faites pour elle, mais rien de plus. Elle se
+seroit servi d'un mot ou d'un verbe pendant vingt ans, et l'auroit
+employé dans tous ses temps et dans tous ses modes, sans s'embarrasser
+le moins du monde d'en demander la signification.
+
+J'ai déjà dit que cette insouciance désoloit mon père; c'étoit pour lui
+une source éternelle de chagrins: la contradiction la plus opiniâtre lui
+auroit été moins sensible. C'étoit ce qui tordoit le cou à leurs
+meilleurs dialogues dès la première phrase.--Ma mère ne connoissoit rien
+aux _cunettes_ ni aux _fausses brayes_; elle fut de l'avis de mon père.
+
+«Ce sont des _fadaises_, dit ma mère.»--
+
+«Oh! surtout les _cunettes_, s'écria mon père.» Il crut avoir dit un bon
+mot.--Il jouit de son triomphe et poursuivit.
+
+«Non que ce soit, à proprement parler, le terrein de la veuve Wadman,
+dit mon père, en se reprenant un peu; car elle n'en a que l'usufruit.»--
+
+«Cela fait une grande différence, dit ma mère.»--
+
+«Aux yeux des sots, répliqua mon père.»--
+
+«A moins qu'il ne leur arrive d'avoir des enfans, dit ma mère.»--
+
+«Mais auparavant, dit mon père, il faut qu'elle persuade à mon frère
+Tobie de lui en faire.»--
+
+«Sans doute, monsieur Shandy, dit ma mère.»--
+
+«Si elle y parvient, dit mon père,--que le ciel ait pitié d'eux!»--
+
+«_Amen_, dit ma mère, _piano_!»--
+
+«_Amen_, s'écria mon père, _fortissimè_!»--
+
+«_Amen_, répéta ma mère;» mais avec une cadence, un soupir, un accent de
+pitié, qui pénétra jusqu'au cœur de mon père, et ramollit toutes ses
+fibres. Il prit son almanach;... mais avant qu'il l'eût ouvert, la
+procession d'Yorick, venant à sortir de l'église, éclaircit une partie
+de ses doutes; et ma mère acheva de les lever, en lui disant que c'étoit
+le premier dimanche du mois.--Il remit son almanach dans sa poche.--
+
+Le premier lord de la trésorerie, occupé à trouver des moyens et des
+expédiens, ne seroit pas rentré chez lui d'un air plus embarrassé.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXVI.
+
+_Reprenons haleine._
+
+
+Après un chapitre comme celui qu'on vient de voir, et surtout après la
+manière dont il finit, il faut nécessairement insérer quatre ou cinq
+pages de matières hétérogènes, pour maintenir une juste balance entre la
+sagesse et la folie. Sans cette précaution, un livre ne vivroit pas
+au-delà de l'année.--Mais une digression lourde et traînante n'est pas
+ce qu'il faut. Il vaudroit autant aller son grand chemin.--Une
+digression, dans une circonstance comme celle-ci, doit être légère,
+enjouée, et sur un sujet qui le soit aussi.--Ce n'est pas tout, il faut
+que le _califourchon_ et celui qui le monte, ne s'y montrent qu'à la
+dérobée.--
+
+La difficulté est de trouver des agens convenables à la nature de ce
+service. _L'imagination_ est capricieuse;--_l'esprit_ ne veut pas être
+recherché:--quoique la _plaisanterie_ soit une bonne fille, elle ne
+vient pas toujours quand on l'appelle.
+
+Il sembleroit que la meilleure façon pour un auteur fût de dire ses
+prières; mais si elles ne servent qu'à lui rappeler ses infirmités et
+ses défauts, tant de corps que d'esprit, il se trouvera plus bête après
+que devant, (quoique meilleur, religieusement parlant.)
+
+Quant à moi, il n'y a pas un moyen sous le ciel, du genre physique ou du
+genre moral, qui ne me soit venu à l'esprit, et dont je n'aie essayé.
+Quelquefois m'adressant à mon ame, et disputant avec elle sur les moyens
+d'étendre ses facultés.--
+
+Je ne les augmentois pas d'une ligne.
+
+Alors, changeant de système, j'ai essayé ce que pourroient faire sur le
+corps la tempérance, la sobriété et la chasteté.--Elles sont bonnes en
+elles-mêmes, disois-je, elles sont bonnes dans le sens absolu et dans le
+sens relatif; elles sont bonnes pour la santé, bonnes pour le bonheur
+dans ce monde-ci et dans l'autre.--
+
+Enfin, elles sont bonnes pour tout,... excepté pour ce qui me
+manque.--Là, elles ne servent à rien qu'à laisser l'esprit comme elles
+l'ont trouvé.--Quant aux vertus théologales,--_la foi_ et _l'espérance_
+pourroient peut-être donner un peu de verve;--mais pour cette vertu fade
+qu'on appelle _charité_, elle vous ôte ce que ses sœurs vous avoient
+donné.--
+
+Dans les occasions ordinaires, je n'ai rien trouvé qui m'ait mieux
+réussi, que la méthode dont je vais vous faire part.--
+
+--Certainement, si la logique n'est pas une science frivole, et si je ne
+suis pas aveuglé par mon amour-propre,--certainement dis-je, il y a
+quelque chose en moi qui tient du vrai génie; et ce qui me le persuade,
+c'est de voir combien je suis étranger à la jalousie et à l'envie: ce
+symptôme ne sauroit être équivoque.--Jamais je n'ai fait une découverte,
+que j'aie cru propre à perfectionner l'art d'écrire, que je ne me sois
+empressé de la publier, désirant sincérement que tout le monde pût
+écrire aussi-bien que moi.--
+
+C'est ce qu'on fera, quand on voudra s'y donner aussi peu de peine.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXVII.
+
+_Demandez à ma blanchisseuse._
+
+
+Je dis donc que dans les occasions ordinaires,--c'est-à-dire, quand je
+me trouve stupide, que mes idées s'enfantent pésamment, et se
+débrouillent avec peine.--
+
+Ou que je me trouve, je ne sais comment, dans une veine de licence et de
+libertinage, et que je fais de vains efforts pour en sortir.--
+
+Dans tous ces cas et autres semblables, je ne dispute pas un moment avec
+ma plume.--Si une prise de tabac, si un tour ou deux par la chambre ne
+me suffisent pas,--je prends mon rasoir, j'en essaie le tranchant sur la
+paume de ma main, je me savonne le menton, et sans plus de cérémonie je
+me fais la barbe; et si par malheur je laisse un poil, j'ai soin du
+moins que ce n'en soit pas un blanc.--Cela fait, je passe ma chemise, je
+change d'habit, je mets ma perruque, je prends ma bague de topaze; en un
+mot, je m'habille de la tête aux pieds.--
+
+Or, il faut que le diable s'en mêle, si je n'y gagne rien.--Car
+considérez, monsieur, que tout le monde voulant être présent quand on le
+rase, (quoiqu'il n'y ait aucune règle sans exception) et personne ne
+voulant se raser sans miroir, crainte d'accident,--cette situation,
+comme toute autre, laisse nécessairement des impressions particulières
+sur le cerveau.--
+
+Oui, je le maintiens. Les idées d'un homme dont la barbe est forte,
+deviennent sept fois plus nettes et plus fraîches sous le rasoir;--et si
+cet homme pouvoit, sans inconvénient, se raser du matin au soir, ses
+idées parviendroient au plus haut degré du sublime.--Je ne sais comment
+Homère a pu si bien écrire avec une barbe de capucin;--mais comme son
+talent contredit mon système, je ne veux pas m'y arrêter, et je retourne
+à ma toilette.
+
+Louis de Sorbonne dit que la toilette n'est qu'_une affaire de corps_;
+mais il se trompe. L'ame et le corps ne sauroient se séparer; un homme
+ne sauroit s'habiller, sans que ses idées se portent sur son
+habillement; et s'il se met en gentilhomme, ses idées s'ennoblissent; de
+sorte qu'il n'a qu'à prendre la plume et se peindre dans son style.
+
+Ainsi, messieurs, quand vous voudrez savoir si ce que j'écris peut se
+lire, et si rien n'a sali ma plume, voyez le mémoire de ma
+blanchisseuse; c'est comme si vous lisiez mon livre.--Il y a un certain
+mois où je suis en état de prouver que j'ai sali trente et une chemises.
+On ne sauroit pousser la propreté plus loin.--Eh bien! j'ai été plus
+maudit, plus vexé, plus critiqué, pour ce que j'ai écrit dans ce
+mois-là, que par tout ce que j'ai écrit dans le reste de l'année.
+
+Mais je n'avois pas montré à ces messieurs les mémoires de ma
+blanchisseuse.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXVIII.
+
+_Les Critiques._
+
+
+Au reste, ne prenez pas ceci pour une digression; je ne fais encore que
+m'y préparer, en attendant le soixante-dix-neuvième chapitre; et je puis
+employer celui-ci à ce qu'il me plaira.--Voyons;--j'ai vingt sujets pour
+un:--je pourrois écrire mon chapitre des _boutonnières_,--ou mon
+chapitre des _fi_, qui doit le suivre immédiatement.--
+
+Ou mon chapitre des _nœuds_, sous le bon plaisir du clergé; mais tout
+cela pourroit mal tourner pour moi. Ce que j'ai de mieux à faire, c'est
+de suivre la méthode de quelques savans, et de me faire à moi-même des
+objections contre ce que j'ai écrit; quoique je déclare d'avance que je
+ne sais pas plus que mes pantoufles comment y répondre.
+
+O que de critiques vont pleuvoir sur mon livre! «C'est une satyre
+enragée, dira quelqu'un, aussi noire que l'encre dont l'auteur se sert,
+et digne en tout de Thersite.--C'est un libelle atroce, et tous les
+blanchissages et savonnages du monde n'y font rien.--D'ailleurs, plus le
+drôle est déguenillé, plus les sarcasmes viennent en foule au bout de sa
+plume.»
+
+A cela je n'ai qu'une réponse prête, au moins pour le moment.--C'est que
+l'archevêque de Bénévent composa son indécent roman de Galathée en habit
+violet, veste et culottes violettes; ce qui prouve que l'habit ne fait
+pas tout.--
+
+«Mais, dit le critique, vous ne pouvez pas nier que la recette du rasoir
+que vous indiquez n'ait un grand défaut,--le manque d'universalité. La
+loi invariable de la nature rend ce secret inutile à toute une moitié du
+genre humain.»--
+
+Tout ce que je puis dire là-dessus, c'est que les écrivains femelles,
+Angloises et Françoises, feront bien d'aller sans barbe.--
+
+Quant aux Espagnoles, elles iront comme elles voudront.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXIX.
+
+_Elle est faite._
+
+
+Le voici enfin arrivé ce soixante-dix-neuvième chapitre!--que
+produira-t-il? Rien,--qu'une triste réflexion sur la vîtesse avec
+laquelle nos plaisirs nous échappent en ce monde.
+
+Car, à l'égard de ma digression,--je déclare à la face du ciel qu'elle
+est faite.--
+
+Revenons à mon oncle Tobie.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXX.
+
+_Il frappe à la porte._
+
+
+Quand mon oncle Tobie et le caporal furent arrivés au bout de l'avenue,
+ils s'apperçurent qu'ils tournoient le dos à la maison de la veuve; ils
+firent volte-face, et marchèrent droit à la porte de Mistriss Wadman.--
+
+«Monsieur peut m'en croire et marcher en assurance, dit le caporal, qui
+porta la main à son bonnet, en passant devant son maître pour aller
+frapper à la porte.» Mon oncle Tobie, démentant en ce moment sa manière
+invariable de traiter son fidèle domestique, ne lui répondit rien.--La
+vérité étoit qu'il n'avoit pas encore bien rédigé toutes ses idées. Il
+auroit désiré une autre conférence avec Trim. Et tandis que le caporal
+montoit les trois marches qui étoient devant la porte, mon oncle Tobie
+cracha deux fois.--A chaque fois le caporal s'arrêta par une sorte
+d'instinct;--il resta une minute le marteau de la porte suspendu dans sa
+main;--il hésitoit sans savoir pourquoi.--
+
+Cependant Brigitte, morfondue à force d'attendre, faisoit sentinelle en
+dedans, le pouce et le premier doigt appuyés sur le loquet.
+
+Mistriss Wadman, assise derrière le rideau de sa fenêtre, retenoit son
+souffle, et guettoit leur approche.--On lisoit dans ses yeux le présage
+de sa défaite.
+
+«Trim, dit mon oncle Tobie!»--Mais comme il ouvroit la bouche, la minute
+expira, et Trim laissa tomber le marteau.
+
+Mon oncle Tobie, voyant qu'il ne pouvoit plus reculer, se mit à siffler
+son lilla-burello.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXXI.
+
+_On ouvre._
+
+
+Brigitte avoit, comme nous l'avons dit, le premier doigt et le pouce sur
+le loquet; et le caporal ne fut pas obligé de frapper aussi long-temps
+que votre tailleur, milord, que vous faites peut-être souvent
+attendre.--Mais je pouvois ne pas aller chercher ma comparaison si loin;
+car, _je soussigné_, reconnois devoir à mon tailleur au moins une
+guinée; et je m'étonne souvent de la patience du maraud.--Ceci au reste
+n'intéresse personne. Mais il faut convenir que c'est une cruelle chose
+que d'être endetté. Il semble que ce soit une fatalité pour le trésor de
+quelques pauvres diables, au moins de ceux de notre famille. L'économie
+ne parvient point à relier leurs coffres avec ses cercles de fer.
+
+Quant à moi, je suis sûr qu'il n'y a aucun prince, prélat, pape, ni
+potentat, petit ou grand, qui desire plus que moi dans son cœur de
+remplir fidélement ses engagemens, ou qui prenne plus de moyens pour y
+parvenir.--Je ne donne jamais plus d'une demi-guinée;--je ne me promène
+point en bottes, de crainte de les user:--je n'achète pas un
+cure-dent;--et je ne dépense pas un schelling par an en tabatières;--et
+quant aux six mois que je passe à la campagne, j'y mène un si petit
+train, que Jean-Jacques, avec toute sa modération, ne sauroit atteindre
+à ma parcimonie;--car je n'ai chez moi ni homme, ni garçon, ni cheval,
+ni vache, ni chien, ni chat, ni rien qui mange ou qui boive. Je ne me
+permets qu'une pauvre et chétive vestale, seulement pour entretenir mon
+feu; et la pauvre fille est en vérité aussi sobre que je puisse le
+desirer.
+
+Mais si, d'après cela, vous me croyez philosophe,--je ne donnerois pas,
+mes bonnes gens, une obole de votre jugement.
+
+La vraie philosophie, messieurs... Mais ce n'est pas ici le moment d'en
+raisonner. Voilà mon oncle Tobie qui finit de siffler son
+lilla-burello;--souffrez que j'entre avec lui chez Mistriss Wadman.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXXII.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXXIII.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXXIV.
+
+_Vous l'allez voir._
+
+
+* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *--
+
+--* * * * * * * * * * * * * * * * * * * *...
+
+«Je vais vous le montrer, madame, dit mon oncle Tobie.»--
+
+Mistriss Wadman rougit,--regarda vers la porte,--pâlit,--rougit encore
+légérement,--puis reprit son teint naturel, et finit par rougir plus
+fort que jamais.--Ce que je traduis ainsi pour l'amour du lecteur:
+
+    Bon Dieu, je n'y regarderai pas!
+    Que diroit le monde, si j'y regardois!
+    Je m'évanouirai si j'y regarde.
+    Je voudrois pouvoir y regarder;
+    Il ne sauroit y avoir de péché à y regarder.
+    --J'y regarderai.--
+
+Tandis que l'imagination de Mistriss Wadman travailloit ainsi, mon oncle
+Tobie s'étoit levé du sopha, et avoit été ouvrir la porte à l'autre bout
+de la salle, pour donner ses ordres à Trim dans le passage.--
+
+«* * * * * * * * * * * * * * * *--Je crois, dit mon oncle Tobie, qu'elle
+est dans le grenier.--Je l'y ai vue encore ce matin, répondit Trim.--Eh!
+bien, Trim, cours-y promptement, dit mon oncle Tobie, et rapporte-la moi
+dans la salle.--Bon Dieu, dit le caporal!»
+
+Le caporal étoit loin d'approuver un tel ordre, et ne le remplit pas
+moins avec joie.--Il n'étoit pas maître de son approbation, il l'étoit
+de son obéissance.--Il mit son bonnet sur sa tête, et partit aussi vîte
+que son genou put le permettre; mon oncle Tobie rentra dans la salle, et
+fut se rasseoir sur le sopha.
+
+«Vous mettrez le doigt dessus, dit mon oncle Tobie.--Sainte Vierge, je
+n'y toucherai pas, dit en elle-même Mistriss Wadman!»
+
+Ceci demande une nouvelle traduction; et nous montre à combien d'erreurs
+les mots nous induisent. Il faut toujours remonter à leur source pour
+les entendre.
+
+Or, pour éclaircir le brouillard qui règne sur les trois dernières
+pages, j'ai besoin d'être moi-même aussi clair qu'il me sera possible.--
+
+Frottez-vous le front par trois fois, mes bons
+amis;--toussez,--crachez,--mouchez-vous;--bon!--éternuez, mes enfans;--à
+merveille, Dieu vous bénisse!
+
+Maintenant, aidez-moi si vous le pouvez.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXXV.
+
+_La Revue._
+
+
+Comme il y a cinquante motifs différens, tant de l'ordre civil que de
+l'ordre religieux, pour lesquels une femme peut prendre un mari, elle
+commence par les considérer et les peser soigneusement tous ensemble;
+ensuite elle les distingue, les sépare, et cherche à démêler dans son
+esprit lequel de tous ces motifs est le sien. Ensuite, par propos,
+enquêtes, raisonnemens, inductions, elle cherche à s'assurer si elle a
+choisi le bon. Enfin, elle essaie, elle éprouve, elle veut voir si elle
+ne s'est pas trompée.--
+
+L'allégorie de Slawkenbergius sur ce sujet, au commencement de sa
+troisième décade, est si originale, et mon respect pour les dames est si
+profond, que jamais je n'oserai la leur dire; et c'est dommage, car
+elles en riroient.
+
+Elle arrête le premier âne, dit Slawkenbergius, et le tient par le
+licou, de crainte qu'il ne lui échappe; puis elle plonge sa main
+jusqu'au fond du panier pour y chercher... et quoi?--Ma foi, dit
+Slawkenbergius, ce n'est pas le moyen de l'apprendre que de
+m'interrompre.--
+
+Je n'ai rien, ma bonne dame, dit l'âne; je porte des bouteilles vides.
+
+Et moi de vieilles guenilles, dit le second.
+
+Ta charge vaut un peu mieux, dit-elle au troisième, tu portes des
+pantoufles et de vieilles culottes.--
+
+Elle passe ainsi en revue le quatrième, le cinquième âne, et tout le
+reste de la file l'un après l'autre, jusqu'à ce qu'elle ait trouvé celui
+qui porte ce qu'elle cherche.--Alors elle renverse le panier,--étale la
+marchandise,--regarde,--l'examine,--la mesure,--l'étend,--la
+mouille,--la sèche,--la tourne,--la retourne,--, et puis l'emporte.
+
+--Mais pour l'amour de Dieu, quelle marchandise?
+
+Toutes les puissances de la terre, répond Slawkenbergius, ne me feroient
+pas dire mon secret.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXXVI.
+
+_Prestige du démon._
+
+
+Nous vivons dans un monde où tout est énigme et mystère; ainsi, nous y
+sommes accoutumés. Autrement, il sembleroit étrange que la nature, qui
+fait chaque chose si conforme à sa destination,--qui ne se trompe jamais
+ou presque jamais, à moins qu'elle n'ait le projet de s'amuser,--qui
+dispose si bien les formes et les propriétés de la matière qu'elle
+emploie, soit qu'elle en veuille faire une charrue, un vilebrequin ou
+une perruque;--qui modèle chaque créature, fût-ce un oison, de manière
+qu'il ne lui manque rien;--il sembleroit étrange, dis-je, que cette
+nature, si habile en toute autre chose, ne fît que des balourdises quand
+il s'agit d'une affaire aussi simple que celle d'assortir un homme et
+une femme.
+
+Cela viendroit-il du choix de l'argile, qui se gâte souvent au feu? d'où
+il résulte qu'un homme a trop d'un côté ce qui lui manque de l'autre, et
+pèche par trop ou par trop peu de chaleur.--Cette grande ouvrière
+donneroit-elle trop peu d'attention à ces petits détails platoniques de
+la moitié de l'espèce pour laquelle elle a fabriqué l'autre?--Peut-être
+aussi que souvent elle ne sait pas quelle espèce de mari on lui demande.
+Mais laissons ces hypothèses; nous en raisonnerons après souper.--
+
+Il suffit que l'observation en elle-même, et les raisonnemens auxquels
+elle donne lieu, loin de rien expliquer, ne servent qu'à tout
+embrouiller.
+
+En effet, à considérer attentivement mon oncle Tobie, y avoit-il jamais
+eu quelqu'un mieux taillé pour le mariage? La nature l'avoit pétri de
+son argile la plus pure et la plus douce;--elle avoit rempli ses
+vaisseaux de lait;--elle avoit animé ses poumons du souffle le plus
+épuré;--tout en lui étoit bon, humain, généreux.--La vérité et la
+confiance habitoient dans son cœur, dont toutes les avenues étoient une
+communication toujours ouverte, toujours active des services les plus
+obligeans, des bienfaits les plus tendres.--Enfin la nature, en le
+comblant de ses dons, n'avoit point oublié pour quelles fins le mariage
+étoit institué.--En conséquence...
+
+. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
+
+--...--
+
+Et la blessure de mon oncle Tobie n'avoit point annullé la donation.--
+
+Cependant ce dernier article avoit je ne sais quoi de louche et
+d'apocryphe. Or le diable qui, comme on sait, est l'ennemi de la foi,
+avoit élevé à ce sujet quelques scrupules dans l'esprit de Mistriss
+Wadman; et d'un autre côté (en vrai diable qu'il étoit) il avoit changé
+aux yeux de la veuve les autres vertus de mon oncle Tobie en bouteilles
+vides, en vieilles guenilles, en pantoufles et en vieilles culottes.--
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXXVII.
+
+_Ne t'en fie qu'à toi seul._
+
+
+Mistriss Brigitte avoit engagé tout le petit fonds d'honneur que peut
+avoir une soubrette, qu'elle sauroit tout le détail de l'affaire avant
+qu'il fût huit jours; et elle se fondoit sur une supposition qui étoit
+en soi très-probable. «Trim, avoit-elle dit, ne manquera pas de me faire
+sa cour, tandis que le capitaine fera la sienne à madame; et je le
+traiterai de sorte qu'il me dira tout.»
+
+L'amitié a deux vêtemens; l'un de dessus et l'autre de dessous. Brigitte
+servoit les intérêts de sa maîtresse avec l'un, et faisoit la chose qui
+lui plaisoit le plus avec l'autre. Le diable lui-même n'auroit pas eu
+plus beau jeu qu'elle a à s'assurer de la blessure de mon oncle Tobie.--
+
+Pour Mistriss Wadman, elle n'avoit qu'un moyen, mais il étoit sûr. De
+sorte que (sans rejetter l'offre de Brigitte, ni mépriser ses talens)
+elle se détermina à jouer son jeu elle-même.
+
+Elle n'avoit pas besoin de tout son talent. Un enfant auroit trompé mon
+oncle Tobie au jeu. Il connoissoit à peine les cartes,--et laissoit voir
+son jeu tant qu'on vouloit.--Le pauvre homme vint se livrer lui-même à
+la veuve en se plaçant sur son sopha, mais tellement sans défense et
+sans défiance, qu'un cœur généreux auroit rougi d'en abuser.
+
+Mais quittons la métaphore.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXXVIII.
+
+_Marie._
+
+
+Ma foi quittons l'histoire aussi, s'il vous plaît. Car quoique j'aie eu
+la plus grande hâte d'arriver à cet endroit de mon ouvrage; quoique je
+l'aie annoncé et que je le regarde encore comme le morceau le plus
+exquis que j'aie à donner au public, maintenant que m'y voilà, je
+voudrois que quelqu'un prît la plume et achevât l'histoire à ma place.
+Je vois toutes les difficultés qui se présentent, et je sens la
+foiblesse de mon talent.--
+
+J'ai pourtant une petite ressource.--C'est que l'on m'a tiré cette
+semaine vingt-quatre onces de sang, à cause d'une fièvre terrible dont
+j'ai été attaqué en commençant ce chapitre; de sorte qu'il me reste
+quelques espérance que ma cervelle se trouvant plus dégagée, mes
+vaisseaux moins tendus... Dans tous les cas, une invocation ne sauroit
+nuire. Je m'abandonne donc entièrement à celui que j'invoque; c'est à
+lui à m'inspirer ou à m'injecter ce qu'il croira de meilleur.
+
+
+_INVOCATION._
+
+Aimable et doux génie, qui conduisis jadis la plume de mon ami
+Cervantes;--toi qui te glissois par sa jalousie, et qui, par ta
+présence, changeois en un beau jour le crépuscule de sa retraite;--toi
+qui versois le nectar des dieux à ce charmant auteur qu'ils avoient
+animé de leur esprit;--toi enfin qui le couvris de tes aîles pendant
+qu'il traçoit le portrait de Sancho et de son aventureux maître,--et qui
+veillas constamment pour le défendre contre la pauvreté et les autres
+misères de cette vie;--écoute-moi, je t'en conjure! regarde,--vois ces
+culottes,--ce sont les seules que je possède; et cette déchirure me fut
+faite à Lyon par un âne.
+
+Vois mes chemises,--en quel état elles sont! une partie en est restée en
+Lombardie; je n'en ai rapporté que les débris; je n'en avois que six, et
+une maudite blanchisseuse de Milan m'en a rogné cinq; elle croyoit avoir
+ses raisons,--à la bonne heure.--
+
+Cependant malgré ces accidens, malgré un fourreau de pistolet qui me fut
+volé à Sienne; malgré deux œufs que l'on m'a fait payer cinq _paules_,
+l'un à Raddicossini, et l'autre à Capoue, je ne trouve pas qu'un voyage
+de France et d'Italie soit une chose aussi effrayante que beaucoup de
+gens voudroient le persuader. Il y a par-ci par-là un peu de mal, mais
+ce n'est pas trop acheter le plaisir de parcourir ces campagnes riantes,
+que la nature semble étaler devant vous pour le plaisir de vos yeux.--Il
+est ridicule de penser que l'on vous présentera pour rien des voitures,
+que l'on expose à être brisées par vous et pour vous.--Ce sont les deux
+sols que vous donnez à cet homme qui graisse vos roues, qui le mettent
+en état d'avoir du beurre sur son pain.--Nous sommes en vérité trop
+exigeans. Eh quoi! pour trente ou quarante sols que l'on vous demandera
+de trop pour votre souper et votre lit, votre philosophie sera
+déconcertée! Qu'est-ce donc qu'un schelling et quelques sols!
+Payez,--pour l'amour de Dieu et pour le vôtre; payez,--et payez les deux
+mains ouvertes, plutôt que de laisser le mécontentement s'asseoir sur le
+front de votre belle hôtesse et de ses demoiselles, qui se tiendront
+d'un air affligé sur la porte de l'auberge au moment de votre
+départ.--D'ailleurs, mon cher monsieur, le baiser fraternel que chacune
+d'elles vous auroit donné, ne valoit-il pas mieux que vos vingt sols?--à
+mon gré du moins.--
+
+Pendant mes voyages j'avois la tête remplie des amours de mon oncle
+Tobie. C'étoit comme si j'eusse été amoureux moi-même.--J'étois dans un
+état parfait de bonté et de bienveillance; à chaque mouvement de ma
+chaise je sentois en moi la vibration délicieuse de la plus douce
+harmonie. Il m'étoit indifférent que la route fût unie ou raboteuse;
+tout ce que je voyois, tout ce que j'entendois, touchoit toujours
+quelque ressort secret de sentiment ou de plaisir.--
+
+Un soir;--c'étoit les plus doux sons que j'eusse jamais entendus.--Je
+baissai ma glace pour les mieux entendre. «C'est Marie[1], me dit le
+postillon, observant que j'écoutois.--Pauvre Marie, continua-t-il, en se
+penchant de côté, parce que son corps m'empêchoit de la voir! Elle est
+assise sur un banc, jouant son hymne du soir sur son chalumeau, et sa
+petite chèvre à côté d'elle.»
+
+  [1] Dans la traduction du Voyage Sentimental, le traducteur a changé
+    le nom de _Marie_ en celui de _Juliette_; il a transporté la scène
+    de _Moulins_ à _Amboise_. On a conservé à la pauvre Marie son nom et
+    son pays, que Sterne appelle dans son Voyage Sentimental, _la plus
+    douce partie de la France_. (Note de l'éditeur).
+
+En me parlant de Marie, le postillon avoit l'air si touché, le son même
+de sa voix annonçoit un cœur si compatissant, que je me promis de lui
+donner une pièce de vingt-quatre sous en arrivant à _Moulins_.--
+
+«Et qui est la pauvre Marie, lui dis-je?»--
+
+«L'amour et la pitié de tous les villages d'alentour, dit le
+postillon.--Il y a trois ans que le soleil ne luit plus pour cette fille
+si belle, si aimable, si spirituelle.--Sa raison est égarée.--Pauvre
+Marie, répéta-t-il, tu méritois un meilleur sort! Devois-tu voir ainsi
+tes bans arrêtés par les intrigues du vicaire de ta paroisse?»
+
+Il alloit continuer, quand Marie, après un moment de silence, reprit son
+chalumeau, et recommença son air.--C'étoit les mêmes sons; pourtant ils
+étoient dix fois plus doux.--«C'est l'hymne de la Vierge, dit le jeune
+homme; c'est celle qu'elle chante tous les soirs. Mais d'où la
+sait-elle? Mais qui lui a montré à jouer du chalumeau? C'est ce que nous
+ne savons pas; nous croyons que le ciel qui la protège lui a ménagé
+cette foible consolation.--Depuis qu'elle n'a plus l'usage de sa raison,
+c'est la seule qui lui reste. Elle ne quitte jamais son chalumeau; et
+jour et nuit elle joue cette prière que vous entendez.»
+
+Le postillon me raconta tout cela d'un air si honnête, avec une
+éloquence si naturelle, que malgré moi, je crus appercevoir en lui
+quelque chose au-dessus de son état; et j'aurois voulu savoir sa propre
+histoire, si la pauvre Marie ne s'étoit pas entiérement emparée de
+moi.--
+
+Cependant nous approchions du banc où Marie étoit assise. Elle étoit
+vêtue de blanc; ses cheveux relevés en deux tresses, et rattachés sous
+un réseau de soie, avec quelques feuilles d'olivier placées sur le côté
+d'une manière assez bizarre.--Elle étoit belle; et si j'ai jamais
+éprouvé dans toute sa force la douleur d'un cœur honnête, ce fut en
+voyant la pauvre Marie.
+
+«Le ciel ait pitié d'elle, dit le postillon! pauvre fille! On a fait
+dire plus de cent messes dans toutes les paroisses et tous les couvens
+d'alentour; mais sans effet.--Comme sa raison lui revient par petits
+intervalles, nous espérons encore qu'à la fin la sainte Vierge la
+guérira. Mais ses parens, qui en savent plus que nous, sont tout-à-fait
+sans espérance, et croient que sa raison est perdue pour toujours.»
+
+Comme le postillon parloit, Marie fit une cadence si mélancolique, si
+tendre, si plaintive,--que je m'élançai de ma chaise pour courir à elle,
+je me trouvai assis entre elle et sa chèvre, avant d'être revenu de mon
+extase.
+
+Marie me fixa attentivement,--puis regarda sa chèvre,--et puis revint à
+moi,--et puis à sa chèvre,--et continua ainsi pendant quelque temps.
+
+«Eh bien! Marie, lui dis-je doucement, quelle ressemblance
+trouvez-vous?»
+
+Je supplie le candide lecteur de croire que je ne fis cette question,
+que d'après l'humble conviction où je suis, que l'homme n'est pas si
+éloigné de l'animal qu'on le pense.--Je le supplie de croire surtout,
+que, pour tout l'esprit de Rabelais, je n'aurois pas voulu laisser
+échapper une plaisanterie déplacée en la vénérable présence de la
+misère.--Et cependant,--mon cœur m'a reproché cette question faite à
+Marie, quand je me la suis rappelée.--Il me l'a reprochée si vivement,
+que j'ai juré de ne vivre désormais que pour la sagesse, et de ne
+prononcer le reste de mes jours que de graves sentences.--Et jamais,
+jamais, à quelque âge que je parvienne, il ne m'échappera de dire une
+plaisanterie devant homme, femme, ni enfant.
+
+--Quant à en écrire!--oh! je crois que j'ai fait une réserve exprès;
+j'en prends le public pour juge.
+
+«Adieu, Marie,--adieu, pauvre infortunée.--Un temps viendra, mais non
+pas aujourd'hui, que je pourrai entendre tes malheurs de ta propre
+bouche...» Je me trompois.--En ce moment même elle prit son chalumeau,
+et m'apprit une suite de malheurs et de détails si touchans, que je
+regagnai ma chaise d'un pas incertain et chancelant, sans avoir la force
+de l'écouter davantage.--
+
+--Il y a, ma foi, à Moulins une excellente auberge.--Arrêtez-vous y
+cependant le moins que vous pourrez.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXXIX.
+
+
+Quand nous serons à la fin de ce chapitre, et non pas plutôt, nous
+reviendrons sur nos pas pour reprendre ces deux chapitres en blanc, qui
+me font saigner le cœur depuis une demi-heure.--Mais auparavant,
+souffrez que j'ôte une de mes pantoufles jaunes, et que je la lance de
+toute ma force à l'autre bout de ma chambre, en déclarant:
+
+Qu'il est très-incertain que ce que je vais écrire ressemble à ce que
+j'ai déjà écrit.--
+
+C'est à-peu-près comme l'écume du cheval de Protogène. Je jette ma
+pantoufle comme il jeta son éponge.--Il en arrive ce qui
+peut.--D'ailleurs, messieurs, je regarde avec respect un chapitre en
+blanc. Je songe qu'il y en a d'infiniment plus mauvais;--je remarque que
+la satyre ne peut trouver à y mordre.--
+
+Est-ce pour cela que vous en avez sauté deux sans les remplir? Non.
+
+Ici, je m'attends à être traité de sot, de fou, d'imbécille, à recevoir
+les épithètes les plus injurieuses, les plus méprisantes; mais je les
+pardonne à mes critiques. Pouvoient-ils prévoir en effet que j'étois
+dans la nécessité forcée d'écrire mon quatre-vingt-neuvième chapitre
+avant le quatre-vingt-deuxième?
+
+Ainsi, je ne me fâche point contre ces messieurs. Tout ce que je désire,
+c'est que ceci puisse servir de leçon, et qu'à l'avenir on laisse les
+gens conter leurs histoires à leur mode.
+
+
+
+
+_CHAPITRE 82._
+
+_Déclaration d'amour._
+
+
+Le caporal avoit à peine laissé tomber le marteau, que la porte
+s'ouvrit; et mon oncle Tobie fit son entrée dans la salle si
+brusquement, que mistriss Wadman n'eut que le temps de sortir de
+derrière le rideau, de poser une bible sur la table, et de faire deux ou
+trois pas au-devant de lui.
+
+Mon oncle Tobie salua mistriss Wadman, de la manière dont les hommes
+saluoient les femmes en l'an de notre Seigneur mil sept cent
+treize.--Ensuite il se releva, et, marchant de front avec elle, il la
+conduisit jusqu'au sopha;--et non pas après qu'elle fut assise, ni avant
+qu'elle s'assît, mais pendant qu'elle s'asseyoit, il lui dit en trois
+mots, _qu'il étoit amoureux_.--On ne pouvoit assurément presser
+davantage une déclaration.--
+
+Mistriss Wadman baissa les yeux sans affectation, et regarda quelque
+temps une reprise qu'elle venoit de faire à son tablier, en attendant ce
+qui alloit suivre.--Mais mon oncle Tobie étoit absolument sans talent
+pour l'amplification; et, de toutes les matières, l'amour étoit celle où
+il étoit le moins versé. Quand il eut dit une fois à la veuve Wadman
+qu'il étoit amoureux, il s'en tint-là, et attendit paisiblement que la
+chose opérât.--
+
+Mon oncle Tobie n'a jamais compris ce que mon père vouloit dire par-là.
+Pour moi, je n'en parle que pour combattre une erreur que je sais être
+extrêmement répandue,--surtout en France, où l'on est presque aussi
+persuadé que de la présence réelle, que _parler d'amour, c'est le
+faire_.
+
+--Je demandois un jour à un certain marquis, comment il s'y prendroit
+pour faire du pouding avec la même recette?--
+
+Mais poursuivons.--Mistriss Wadman s'assit, en attendant que mon oncle
+Tobie continuât; et resta ainsi quelques minutes, jusqu'à ce qu'enfin le
+silence de part et d'autre, devenant en quelque sorte indécent, elle se
+rapprocha un peu de lui, leva les yeux en rougissant à demi, _et ramassa
+le gant_,--ou, si vous l'aimez mieux, elle reprit le discours, et
+répondit ainsi à mon oncle Tobie.
+
+«Les soins et les inquiétudes de l'état du mariage, dit mistriss
+Wadman,--sont souvent extrêmes.--Je les suppose tels, dit mon oncle
+Tobie.--Et quand on est aussi à son aise que vous, continua mistriss
+Wadman,--aussi heureux, capitaine Shandy, et par vous-même, et par vos
+amis, et par vos amusemens,--je ne conçois pas en vérité quelles raisons
+peuvent vous engager à changer d'état.»--
+
+«Ces raisons, dit mon oncle Tobie, se trouvent tout au long dans un
+livre de prières.»
+
+Jusques-là mon oncle Tobie s'avançoit avec ordre, tenant la pleine mer,
+et laissant mistriss Wadman louvoyer sur le golphe.--
+
+«Quant aux enfans, dit mistriss Wadman, quoique ce soit peut-être la fin
+principale du sacrement, et sans doute le désir naturel de tous les
+parens,--cependant il faut convenir que les peines qu'ils nous causent
+sont assurées, et les consolations qu'ils nous promettent
+incertaines.--Eh! comment, mon cher monsieur, nous paient-ils de tous
+les maux d'une grossesse? Quelle compensation à ses vives et tendres
+alarmes, peut espérer la mère souffrante et foible qui les met au
+monde?--Je déclare, dit mon oncle Tobie, ému de pitié, je déclare que je
+n'en connois aucune, si ce n'est le plaisir de faire une chose agréable
+à Dieu.»--
+
+«Babiole, dit la veuve Wadman!»--
+
+
+
+
+_CHAPITRE 83._
+
+_Proposition de mariage._
+
+
+Or, il y a une infinité de notes, de tons, de dialectes, de chants,
+d'airs, de mines et d'accens, dans lesquels le mot _babiole_ peut être
+prononcé,--toujours sur un sujet du genre de celui-ci, et toujours avec
+des sens aussi différens l'un de l'autre que le jour l'est de la
+nuit;--il y a, dis-je, tant de variétés dans la prononciation de ce mot,
+que les casuistes (car ils en font une affaire de conscience) n'en
+comptent pas moins de vingt mille, qui peuvent être ou innocentes ou
+criminelles.
+
+La manière dont mistriss Wadman prononça _babiole_, fit monter le feu
+aux joues modestes de mon oncle Tobie. Il sentit qu'il avoit dit une
+sottise, quoiqu'il ne sût pas trop laquelle. Il s'arrêta tout court, et
+sans discuter davantage les peines et les plaisirs du mariage, il posa
+la main sur son cœur, et offrit à la veuve de les prendre tels qu'ils
+étoient, et de les partager avec elle.--
+
+Quand mon oncle Tobie eut fait sa proposition, il crut en avoir assez
+dit; il jeta les yeux sur la bible que mistriss Wadman avoit posée sur
+sa table; il l'ouvrit machinalement, et tombant (le cher homme) sur le
+passage, qui, de tous les passages de l'écriture, pouvoit l'intéresser
+davantage,--sur le siége de Jéricho;--il se mit à le lire d'un bout à
+l'autre, laissant opérer sa proposition de mariage, comme il avoit fait
+sa déclaration d'amour.--
+
+--Or, sa proposition n'opéra ni comme astringent, ni comme l'opium, ou
+le quinquina, ou le mercure, ou la manne, ou toute autre drogue dont la
+nature a fait présent à l'homme.--Elle n'opéra pas du tout;--et cela par
+la raison que quelqu'autre chose avoit déjà opéré.
+
+Babillard que je suis! je cours toujours au-devant de mon
+sujet;--j'anticipe tous les événemens;--mais me voici dans la chaleur de
+l'action, il faut aller.
+
+
+
+
+CHAPITRE XC.
+
+_Au fait._
+
+
+Il est très-naturel à un étranger qui va de Londres à Edimbourg, de
+s'informer avant de partir à quelle distance est York, qui fait
+à-peu-près la moitié du chemin. On ne s'étonnera même pas s'il pousse
+ses questions plus loin, et s'il demande des détails sur la force, la
+grandeur, la population, et les ressources de cette ville, par laquelle
+il doit nécessairement passer.
+
+De même il étoit naturel à la veuve Wadman, dont le premier mari étoit
+affligé d'une sciatique continuelle, de desirer connoître à quelle
+distance l'aîne se trouve de la hanche, et si elle avoit plus à gagner
+qu'à perdre entre la blessure de mon oncle Tobie et la sciatique de son
+premier mari.--
+
+En conséquence elle avoit lu l'anatomie de Drake d'un bout à l'autre;
+elle avoit parcouru le traité de Warton sur la moelle alongée; et avoit
+même emprunté l'ouvrage de Graaf sur les os et sur les muscles; mais
+tout cela sans fruit.
+
+Elle avoit fait des raisonnemens à perte de vue,--posé des
+principes,--tiré des conséquences,--elle avoit toujours échoué à la
+conclusion.
+
+Pour mieux s'éclaircir, elle avoit demandé deux fois au docteur Slop si
+le pauvre capitaine Shandy avoit quelque espérance de guérison.
+
+«Il est guéri, disoit le docteur Slop.»--
+
+«Quoi! tout-à-fait?»--
+
+«Tout-à-fait, madame.»--
+
+«Mais qu'entendez-vous par guéri, disoit la veuve Wadman?»
+
+Le docteur Slop étoit le plus pauvre homme du monde pour les
+définitions; ainsi elle ne put tirer de lui aucune connoissance
+certaine.--Il ne lui restoit plus qu'une ressource, c'étoit de
+s'adresser à mon oncle Tobie lui-même.
+
+Il y a pour les questions de cette nature un accent d'humanité qui
+endort le soupçon; et je suis presque sûr que ce fut cet accent que le
+serpent employa dans sa conversation avec Eve. Car la propension qu'a le
+sexe à se laisser tromper, ne sauroit être si grande, que notre bonne
+mère eût eu l'effronterie de caqueter avec le diable, si le diable n'y
+eût pas mis de l'adresse.--
+
+Mais il y a un accent d'humanité,--comment le décrirai-je? C'est un
+accent qui couvre tout d'un voile, et qui donne le droit de faire des
+questions, avec autant de détails et de particularités qu'un
+chirurgien.--
+
+N'y avoit-il point de relâche?--En souffroit-il moins au lit?--Se
+couchoit-il également sur les deux côtés?--Pouvoit-il monter à
+cheval?--Le mouvement lui étoit-il contraire?--etc.--
+
+Tout cela étoit dit si tendrement, tout cela étoit si bien dirigé vers
+le cœur de mon oncle Tobie, que chacune de ces _remarques_ y pénétroit
+dix fois plus avant que sa blessure elle-même n'avoit jamais fait.--Mais
+quand Mistriss Wadman prit la route de Namur pour arriver à l'aîne de
+mon oncle Tobie;--quand elle le conduisit à l'attaque de la pointe de la
+contrescarpe avancée,--et bientôt l'épée à la main, pêle-mêle avec les
+Hollandois, s'emparant de la contre-garde du bastion de
+Saint-Roch;--lorsqu'enfin, avec le son de voix le plus tendre, elle le
+sortit tout sanglant de la tranchée, le tenant par la main, et
+s'essuyant les yeux tandis qu'on le ramenoit dans sa tente...--ciel!
+terre! mer! tout s'anima en lui,--les sources de la nature s'élevèrent
+au-dessus de leur niveau,--l'ange de la pitié s'assit à côté de lui sur
+le sopha, son cœur étoit embrâsé,--il regrettoit de n'en avoir pas
+mille, pour les mettre tous aux pieds de Mistriss Wadman.--
+
+Il y a des explications qui veulent être précises; et Mistriss Wadman ne
+pouvoit souffrir les réponses vagues.--
+
+«Et en quel endroit, mon cher monsieur, dit-elle, reçûtes-vous cette
+maudite blessure?»
+
+En faisant cette question, ses yeux se portèrent sur les culottes
+de pluche rouge de mon oncle Tobie, et à la hauteur de la
+ceinture,--à-peu-près vers la région de l'aîne; s'attendant, avec assez
+de vraisemblance, que mon oncle Tobie, pour être plus précis dans sa
+réponse, alloit lui désigner la place avec son doigt.
+
+Il en arriva autrement; car mon oncle Tobie, qui avoit reçu sa blessure
+devant la porte Saint-Nicolas, dans une des traverses de la tranchée,
+vis-à-vis l'angle saillant du demi-bastion de Saint-Roch,--et qui
+pendant trois ans, avoit étudié cette position sur la grande carte de
+Namur,--étoit parvenu à pouvoir à volonté ficher une épingle sur la
+motte même de terre où il avoit reçu l'éclat de pierre. Ce fut là ce qui
+frappa sur le champ le _sensorium_ de mon oncle Tobie. Il se rappela en
+même-temps sa grande carte de la ville et citadelle de Namur et de ses
+environs, qu'il avoit achetée et collée sur toile à l'aide du caporal
+pendant sa longue maladie.--Il se ressouvint que depuis sa convalescence
+il l'avoit placée dans son grenier avec quelques autres meubles
+militaires...
+
+«_Je vais vous le montrer, madame_, dit mon oncle Tobie.»
+
+--Il dépêcha le caporal pour aller chercher sa carte.
+
+Mon oncle Tobie, avec les ciseaux de Mistriss Wadman, mesura trente
+toises depuis le retour de l'angle devant la porte Saint-Nicolas, et
+posa le doigt de la veuve sur l'endroit fatal, avec une modestie si
+virginale, que la déesse de la décence (si elle se trouva là, sinon ce
+fut son image) que la déesse, dis-je, de la décence admira tant de
+retenue, et passant son doigt sur ses yeux, fit signe à la veuve de ne
+pas relever la méprise de mon oncle Tobie.
+
+Malheureuse! trois fois malheureuse madame Wadman!--
+
+Il n'y avoit qu'une apostrophe qui pût sauver la langueur de la fin de
+ce chapitre.--Mais une apostrophe dans un moment si critique, ne
+seroit-elle pas une insulte déguisée?--Ciel! plutôt que de faire la plus
+légère insulte à une femme dans la détresse, je donnerois ce chapitre et
+tout l'ouvrage au diable,--pourvû que mes damnés de critiques, qui
+montent la garde à sa porte, n'allassent pas s'en emparer.
+
+
+
+
+CHAPITRE XCI.
+
+_Qu'on l'emporte._
+
+
+La carte de mon oncle Tobie fut reportée dans la cuisine.
+
+
+
+
+CHAPITRE XCII.
+
+_Aye, aye, aye Brigitte._
+
+
+«Et voilà la _Meuse_, et ceci est la _Sambre_, dit le caporal, en
+montrant de la main droite, et appuyant sa main gauche sur l'épaule de
+Brigitte, mais non pas sur l'épaule qui étoit de son côté.--Et cela,
+dit-il, c'est la ville de _Namur_, et ceci la _citadelle_.--Là étoient
+les François, et ici j'étois avec monsieur;--et c'est dans cette maudite
+tranchée, mademoiselle Brigitte, dit le caporal en prenant sa main,
+qu'il reçut la blessure qui lui fracassa la partie que voici.» En disant
+ces mots, il appuya légèrement sur la partie qu'il désignoit, le dos de
+la main de Brigitte, qu'il laissa aussitôt retomber.--
+
+«Nous pensions, monsieur Trim, dit Brigitte, que le coup avoit porté
+plus au milieu.»--
+
+«Mon Dieu, dit le caporal! nous aurions été perdus sans ressource.»--
+
+«Et ma pauvre maîtresse aussi, dit Brigitte.»
+
+Le caporal l'embrassa pour toute réponse.
+
+«Allons, allons, dit Brigitte, nous savons ce que nous savons.» En
+même-temps, étendant sa main gauche horisontalement, elle fit passer et
+repasser dessus à plusieurs reprises les doigts de sa main droite, ce
+qui ne pouvoit se faire que sur un corps absolument plat et sans la
+moindre protubérance.--«Cela est faux, entièrement faux, s'écria le
+caporal, sans lui donner le temps d'achever.»--
+
+«C'est un fait, dit Brigitte; et nous avons sur cela des témoignages
+sûrs.»--
+
+«Sur mon honneur, dit le caporal, posant sa main sur sa poitrine, et
+rougissant par l'effet d'un juste ressentiment,--c'est une histoire,
+mademoiselle Brigitte, aussi fausse que l'enfer.--Ce n'est pas, dit
+Brigitte, en l'interrompant, que ma maîtresse ou moi y mettions la
+moindre importance; mais comme chacun le sien n'est pas trop, on est
+bien aise, quand on se marie, de trouver quelqu'un à qui il ne manque
+rien.»
+
+Le caporal crut sans doute qu'une partie du reproche tomboit sur lui;
+car il s'en justifia aussitôt, et vengea en même-temps son maître de la
+manière la plus complette.--Mais aussi pourquoi mademoiselle Brigitte
+avoit-elle commencé par un jeu de main.
+
+
+
+
+CHAPITRE XCIII.
+
+_Il n'est point d'éternelles douleurs._
+
+
+De même que dans une matinée d'avril on ne sait souvent s'il faut
+attendre la pluie ou le soleil,--de même Brigitte ne sut si elle devoit
+rire ou pleurer.--
+
+Elle prit un gros rouleau qu'elle trouva sous sa main.--La disproportion
+de cette arme la fit rire.
+
+Elle posa le rouleau, et se mit à pleurer. Et si une seule de ses larmes
+eût été mêlée d'amertume, le cœur honnête du caporal la lui auroit
+vivement reprochée. Mais le caporal connoissoit les femmes trois fois
+mieux que son maître, et il s'étoit conduit suivant ses principes.
+
+«Je sais, mademoiselle Brigitte, dit le caporal, en lui donnant le
+baiser le plus respectueux, je sais que tu es naturellement bonne et
+modeste; et tu as d'ailleurs tant de noblesse et de générosité, que si
+je te connois bien, tu ne voudrois pas blesser un insecte, et encore
+moins l'honneur d'un si digne et si galant homme que mon maître, quand
+tu serois sûre d'être comtesse.--Mais, ma chère Brigitte, on t'aura
+conseillée, et tu auras été trompée,--comme il arrive souvent aux femmes
+de l'être, quand elles se sacrifient pour d'autres.»--
+
+La réflexion du caporal fit verser quelques larmes à Brigitte.
+
+«Dis-moi donc, ma chère Brigitte, continua le caporal en prenant sa
+main, qui pendoit à son côté sans mouvement, et en lui donnant un second
+baiser,--qui t'a pu donner un soupçon aussi faux?»
+
+Brigitte sanglotta encore un moment;--et puis elle ouvrit ses yeux, que
+le caporal essuya avec le bas de son tablier.--Enfin elle lui ouvrit son
+cœur, et lui raconta tout.--
+
+
+
+
+CHAPITRE XCIV.
+
+_Discrétion de Trim._
+
+
+Mon oncle Tobie et le caporal avoient poussé leurs opérations; chacun de
+leur côté, pendant presque toute la campagne, avec aussi peu de
+communication entre eux, et avec une parfaite ignorance de leurs marches
+respectives, que s'ils eussent été séparés par la _Meuse_ ou la
+_Sambre_.
+
+Mon oncle Tobie se présentoit tous les jours chez Mistriss Wadman,
+tantôt avec son habit rouge et argent, tantôt avec son habit bleu et or;
+et dans cet équipage il soutenoit des attaques sans fin de la part de la
+veuve, sans s'appercevoir seulement que ce fussent des attaques; ainsi
+il n'avoit rien à communiquer.
+
+Mais Trim avoit pris la place d'assaut; ce qui lui donnoit un avantage
+infini, et il auroit eu beaucoup à dire; mais la nature de ses
+avantages, et la manière dont il les avoit remportés, demandoient un
+historien plus précis que Trim n'auroit osé l'être.--Et quelque épris
+qu'il fût de la gloire, il auroit mieux aimé rester toute sa vie la tête
+nue et dépouillée de lauriers, que de blesser un seul moment la modestie
+de son maître.--
+
+O le meilleur et le plus honnête des serviteurs! mais je crois l'avoir
+déjà apostrophé.--Il ne me reste plus que ton apothéose à faire, et je
+la ferois à l'instant même, si je ne craignois de faire souffrir ta
+modestie.
+
+
+
+
+CHAPITRE XCV.
+
+_Tout se découvre._
+
+
+Un soir mon oncle Tobie, après avoir posé sa pipe sur la table, comptoit
+en lui-même, et sur le bout de ses doigts, en commençant par le pouce,
+toutes les perfections de Mistriss Wadman une par une.--Mais soit qu'il
+en omît toujours quelqu'une, soit qu'il en comptât d'autres deux fois,
+il s'embrouilloit tellement dans son calcul, qu'il ne pouvoit aller
+au-delà du troisième doigt; ce qui le mettoit dans un embarras extrême.
+«Trim, dit-il, en reprenant sa pipe, apporte-moi, je te prie, une plume
+et de l'encre.» Trim apporta aussi du papier.--
+
+«Prends-en une grande feuille, Trim, dit mon oncle Tobie,» lui faisant
+signe en même-temps avec sa pipe d'avancer une chaise, et de s'asseoir
+près de la table.--Le caporal obéit, plaça le papier devant lui,--prit
+une plume et la trempa dans le cornet.--
+
+«Elle a mille vertus, Trim, dit mon oncle Tobie.»--
+
+«Monsieur veut-il que je les écrive toutes, dit le caporal?--
+
+«Mais il faut les prendre par ordre, répliqua mon oncle Tobie.--De
+toutes ces vertus, Trim, celle qui me touche davantage, et qui me
+garantit toutes les autres, c'est la tournure compatissante et
+l'_humanité_ singulière de son caractère.--Je proteste, ajouta mon oncle
+Tobie, levant les yeux, et fixant la corniche de son appartement, je
+proteste, Trim, que quand je serois mille fois son frère, elle ne
+m'auroit pas fait des questions plus touchantes et plus répétées sur ma
+blessure; quoique à la vérité depuis quelque temps elle ne m'en parle
+plus.»--
+
+Le caporal laissa passer la protestation de son maître, et se contenta
+de tousser une fois ou deux. Il trempa une seconde fois sa plume dans le
+cornet; et mon oncle Tobie lui montrant du bout de sa pipe l'extrémité
+supérieure du coin gauche de sa feuille de papier,--le caporal écrivit
+en gros caractères:
+
+  _HUMANITÉ._
+
+Dès qu'il eut tracé ce mot, «caporal, dit mon oncle Tobie, combien de
+fois, je te prie, Brigitte s'est-elle informée de la blessure que tu as
+reçue au genou à la bataille de Landen?»--
+
+«Pas une fois, dit le caporal.»--
+
+«Caporal, dit mon oncle Tobie, d'un ton aussi triomphant que la bonté de
+son naturel pouvoit le permettre,--cela seul te montre la différence du
+caractère de la maîtresse et de la suivante.--Si les hasards de la
+guerre m'avoient valu une blessure pareille à la tienne, Mistriss Wadman
+m'en auroit déjà demandé chaque circonstance plus de _cent_ fois.--En ce
+cas, dit Trim, il faut qu'elle ait fait répéter plus de _mille_ fois à
+monsieur les détails de sa blessure à l'aîne.--Pourquoi, Trim, dit mon
+oncle Tobie, la douleur étant la même aux deux endroits, la compassion
+doit être égale.»--
+
+«Bonté du ciel! dit le caporal, qu'est-ce que la compassion d'une femme
+peut avoir à démêler avec une blessure au genou? Celui de monsieur s'en
+seroit allé en mille esquilles à la bataille de Landen, que Mistriss
+Wadman ne s'en seroit non plus inquiétée, que mademoiselle Brigitte ne
+s'est inquiétée du mien.»--
+
+«Et la raison, dit mon oncle Tobie, se levant à moitié de sa chaise, et
+s'appuyant sur la table avec ses deux poignets?--C'est, monsieur, dit le
+caporal, en baissant la voix, (mais articulant très-distinctement) que
+le genou est à une grande distance du corps de la place; au lieu que
+l'aîne, comme monsieur le sait très-bien, est placée exactement sur la
+courtine.»
+
+Mon oncle Tobie se rassit en poussant un long soupir,--mais si bas, qu'à
+peine pouvoit-il s'entendre à travers la table.
+
+Le caporal s'étoit avancé trop loin pour reculer; il dit le reste à son
+maître en trois mots.
+
+Mon oncle Tobie posa sa pipe sur la table, aussi doucement que s'il eût
+été filé d'une toile d'araignée.
+
+«Allons trouver mon frère Shandy, dit mon oncle Tobie.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XCVI.
+
+_Mon Père est indigné._
+
+
+Tandis que mon oncle Tobie et le caporal sont sur le chemin du château
+de Shandy, il convient d'apprendre au lecteur que Mistriss Wadman,
+quelque temps auparavant, avoit fait sa confidence à ma mère, et que
+Brigitte, qui avoit à porter le double fardeau du secret de sa maîtresse
+et du sien, s'étoit heureusement débarrassée de l'un et de l'autre en
+faveur de Suzanne derrière le mur du jardin.
+
+Ma mère ne vit rien dans tout cela qui méritât de faire tant de
+bruit.--Mais Suzanne avoit toutes les qualités requises pour divulguer
+un secret de famille. Elle fit entendre celui-ci par signe à Jonathan;
+et Jonathan trouva aussi le moyen de le faire comprendre à la
+cuisinière, pendant que celle-ci préparoit des queues de mouton; la
+cuisinière le vendit au postillon avec quelques rogatons du souper,
+moyennant quatre patards; et celui-ci le troqua contre la fille de
+journée, pour la même valeur à-peu-près.--Et quoique le marché se fût
+conclu dans le grenier à foin, la renommée s'en étoit saisie, et l'avoit
+fait retentir sur le toît de sa maison avec la trompette d'airain. En un
+mot, il n'y eut pas de commère dans tout le village de Shandy, ni à cinq
+milles à la ronde, qui ne sût les difficultés du siége qu'avoit
+entrepris mon oncle Tobie, et les articles secrets qui retardoient la
+capitulation.
+
+Il ne se passoit aucun événement dans le monde, qui ne fournît à mon
+père le sujet d'une hypothèse. Aussi jamais homme ne crucifia la vérité
+comme lui.--On venoit justement de lui apprendre tous les détails qu'il
+avoit ignorés jusques-là, au moment que mon oncle Tobie se mit en marche
+pour l'aller trouver.
+
+Au récit de l'affront fait à son frère, il prit feu; et, sans égard pour
+ma mère qui étoit-là présente, il s'efforça de démontrer à Yorick, que
+non-seulement les femmes avoient le diable au corps, et étoient toutes
+libertines au fond de l'ame;--mais encore que, depuis la première chute
+d'Adam jusqu'à celle de mon oncle Tobie inclusivement, tous les maux et
+tous les désordres arrivés en ce monde, de quelque genre ou nature
+qu'ils pussent être, avoient toujours pour principe, avoué ou caché, ce
+même appétit déréglé d'un sexe pour l'autre.
+
+Yorick s'efforçoit d'adoucir l'hypothèse rigoureuse de mon père, quand
+mon oncle Tobie fit son entrée dans la chambre.--La bienveillance et le
+pardon étoient écrits sur son visage.--Cette vue ne fit que rallumer la
+bile de mon père; et comme il n'étoit pas délicat sur le choix de ses
+expressions quand il étoit en colère, aussitôt que mon oncle Tobie se
+fut assis près du feu, et qu'il eut rempli sa pipe, mon père éclata en
+ces termes.
+
+
+
+
+CHAPITRE XCVII et dernier.
+
+_La Femme et la Vache._
+
+
+«Tout ce bagage, dira-t-on, est nécessaire pour continuer l'espèce d'une
+créature aussi grande, aussi sublime, aussi divine que l'homme! Je le
+sais,--j'en conviens,--je suis loin de le nier;--mais un philosophe dit
+hardiment sa pensée; quant à moi, je persiste à croire et à soutenir que
+c'est une pitié qu'il faille que notre race se perpétue par les moyens
+d'une passion qui ravale toutes nos facultés, fait échouer notre
+sagesse, et anéantit toutes les opérations et les combinaisons de notre
+ame.--D'une passion, ma chère, continua mon père en s'adressant à ma
+mère, qui réunit et assimile les sages avec les fous; et qui nous fait
+sortir de nos cavernes et de nos retraites plutôt comme des satyres et
+des animaux, que comme des hommes.
+
+»Je sais que l'on me dira, continua mon père, employant la _prolepsie_,
+qu'en lui-même et dépouillé de ses accessoires, ce besoin est comme la
+faim, la soif, le sommeil, et ne peut être regardé comme bon ni comme
+mauvais, comme honteux ni autrement.--Mais pourquoi donc la délicatesse
+de Diogène et de Platon s'en est-elle si fort révoltée? Pourquoi
+n'osons-nous nous y livrer que dans les ténèbres? Pourquoi ses mystères,
+ses préparations, ses instrumens, enfin tout ce qui y a rapport, ne
+peut-il être décemment exprimé par aucun langage, aucune traduction,
+aucune périphrase quelconque?
+
+»L'action de tuer un homme et de le détruire, continua mon père, en
+haussant la voix et s'adressant à mon oncle Tobie,--cette action, vous
+le savez, passe pour glorieuse. Les armes que nous y employons sont
+honorables; nous les portons fiérement sur l'épaule; nous les laissons
+pendre orgueilleusement à notre côté; nous les dorons; nous les gravons;
+nous les cizelons; nous les enrichissons.--Eh quoi! nous prodiguons des
+ornemens à la culasse même d'un coquin de canon.»
+
+Mon oncle Tobie posa sa pipe pour tâcher d'obtenir une meilleure
+épithète; et Yorick se levoit pour battre en ruine toute l'hypothèse de
+mon père.--
+
+Quand Obadiah entra brusquement dans la salle, se plaignant amérement,
+et demandant à grands cris qu'on voulût bien l'entendre sur-le-champ.
+
+Voici l'aventure.
+
+Mon père, soit par les anciennes coutumes de l'endroit, soit comme
+possesseur de dixmes considérables, étoit obligé d'entretenir un taureau
+pour le service de la paroisse; or Obadiah avoit mené sa vache rendre
+une visite audit taureau, je ne sais quel jour de l'été précédent.--
+
+Je dis, _je ne sais quel jour_; mais le hasard avoit voulu que ce fût le
+même où il avoit épousé la servante de mon père; ainsi une époque
+servoit à rappeler l'autre.
+
+Donc quand la femme d'Obadiah accoucha, Obadiah rendit graces à Dieu.--
+
+--«A présent, dit Obadiah, j'aurai bientôt un veau.» Et tous les jours
+Obadiah rendoit visite à sa vache.--
+
+«Elle fera veau lundi ou mardi,--ou mercredi au plus tard.»
+
+La vache ne fit point de veau.
+
+«Ce sera donc pour la semaine prochaine; ma vache tarde furieusement
+long-temps!»
+
+--Jusqu'à la fin de la sixième semaine les soupçons d'Obadiah, qui étoit
+bon homme, tombèrent sur le taureau.
+
+A dire la vérité, comme la paroisse étoit fort étendue, la vigueur du
+taureau de mon père n'étoit pas proportionnée à son département. Il
+avoit cependant, je ne sais comment, obtenu la confiance publique; et
+comme il s'acquittoit de son devoir avec beaucoup de gravité, mon père
+en avoit la plus haute opinion.
+
+«Sauf le respect que je dois à monsieur, dit Obadiah, tout le monde dit
+ici que c'est la faute de son taureau.»--
+
+«La vache ne seroit-elle pas stérile, dit mon père, en se tournant vers
+le docteur Slop?»--
+
+«Cela seroit sans exemple, dit le docteur Slop.--Mais il seroit possible
+que sa femme fût accouchée avant terme.--Dis-moi, l'ami, ajouta le
+docteur Slop, ton enfant a-t-il des cheveux sur la tête?»--
+
+«Comme moi, dit Obadiah.»--Il y avoit trois semaines que le coquin
+n'avoit été rasé.
+
+--«Ouais, dit le docteur Slop!»
+
+Eh bien! ne voilà-t-il pas, s'écria mon père, mon taureau, frère Tobie,
+mon pauvre taureau, qui est aussi bon taureau qu'il y en ait jamais eu,
+et qui au temps jadis eût été le fait de la belle Europe?--Mon taureau,
+qui, s'il eût eu deux jambes de moins, auroit pû être reçu docteur, ce
+maraud-là, plutôt que de s'en prendre à sa femme...»--
+
+«Mon Dieu, dit ma mère! qu'est-ce donc que toute cette histoire?»--
+
+«Celle d'une femme qui accouche trop-tôt, dit Yorick, et d'une vache qui
+accouche trop tard; et une des meilleures en ce genre que j'aie jamais
+entendues.»
+
+
+_Fin du Tome quatrième._
+
+
+
+
+TABLE DES CHAPITRES
+
+Contenus dans ce Volume.
+
+
+  Chap. I. _Le pauvre et son chien._                              Page 1
+  Chap. II. _Sommeil dérangé._                                         6
+  Chap. III. _Entrée à Paris._                                        10
+  Chap. IV. _Description de Paris._                                   12
+  Chap. V. _Départ de Paris._                                         13
+  Chap. VI. _Comment m'y prendre?_                                    15
+  Chap. VII. _Histoire de l'abbesse des Andouillettes._               17
+  Chap. VIII. _Suite de l'Histoire de l'abbesse des Andouillettes._   25
+  Chap. IX. _Suite de l'Histoire de l'abbesse des
+    Andouillettes._                                              _ibid._
+  Chap. X. _Suite de l'Histoire de l'abbesse des Andouillettes._      27
+  Chap. XI. _Fin de l'Histoire de l'abbesse des Andouillettes._       29
+  Chap. XII. _Ballet._                                                31
+  Chap. XIII. _Auxerre._                                              33
+  Chap. XIV. _Je ne sais plus où j'en suis._                          40
+  Chap. XV. _Lyon._                                                   41
+  Chap. XVI. _Vexation._                                              44
+  Chap. XVII. _Les deux amans._                                       47
+  Chap. XVIII. _L'Ane._                                               51
+  Chap. XIX. _Le Commis._                                             56
+  Chap. XX. _Grande dispute._                                         57
+  Chap. XXI. _La paix est faite._                                     59
+  Chap. XXII. _Tablettes perdues._                                    62
+  Chap. XXIII. _Elles sont trouvées._                                 63
+  Chap. XXIV. _Papillotes._                                           65
+  Chap. XXV. _La colique._                                            67
+  Chap. XXVI. _Le tombeau des amans._                                 69
+  Chap. XXVII. _Je suis sur le pont d'Avignon._                       70
+  Chap. XXVIII. _Plaines sans fin._                                   72
+  Chap. XXIX. _Jeannette._                                            74
+  Chap. XXX. _La chose impossible._                                   81
+  Chap. XXXI. _Ma méthode en écrivant._                               83
+  Chap. XXXII. _Moins que rien._                                      84
+  Chap. XXXIII. _Mon oncle Tobie reparoît._                           85
+  Chap. XXXIV. _Sur les buveurs d'eau._                               86
+  Chap. XXXV. _Je m'embrouille._                                      88
+  Chap. XXXVI. _Qu'on ne m'interrompe plus._                          91
+  Chap. XXXVII. _J'entre tout de bon en matière._                     92
+  Chap. XXXVIII. _Adieu l'étiquette._                                 94
+  Chap. XXXIX. _Amours de mon oncle Tobie avec la veuve Wadman._      98
+  Chap. XL. _Je bats la campagne._                                    99
+  Chap. XLI. _Rien._                                                 101
+  Chap. XLII. _Diatribe contre l'amour._                             102
+  Chap. XLIII. _Description topographique._                          104
+  Chap. XLIV. _Diverses façons de brûler une chandelle._             105
+  Chap. XLV. _Attaques de la veuve Wadman._                          107
+  Chap. XLVI. _Relique de mon oncle Tobie._                          112
+  Chap. XLVII. _Hélas._                                              113
+  Chap. XLVIII. _Amours de Trim._                                    115
+  Chap. XLIX. _La Béguine._                                          136
+  Chap. L. _Trim s'enflamme._                                        141
+  Chap. LI. _Trim succombe._                                         142
+  Chap. LII. _La veuve Wadman change son plan d'attaque._            146
+  Chap. LIII. _Prends garde, oncle Tobie!_                           148
+  Chap. LIV. _Il n'y voit rien._                                     150
+  Chap. LV. _Un clou ne chasse pas l'autre._                         152
+  Chap. LVI. _Confidence._                                           155
+  Chap. LVII. _Plan de campagne._                                    156
+  Chap. LVIII. _Il n'omet rien._                                     159
+  Chap. LIX. _La toilette sera complète._                            160
+  Chap. LX. _L'âne et le califourchon._                              161
+  Chap. LXI. _Coq-à-l'âne._                                          163
+  Chap. LXII. _Les deux amours._                                     165
+  Chap. LXIII. _Chacun va se coucher._                               169
+  Chap. LXIV. _Les trous de serrure._                                178
+  Chap. LXV. _Jugement téméraire._                                   179
+  Chap. LXVI. _Parure de mon Oncle Tobie._                           183
+  Chap. LXVII. _Il tremble._                                         186
+  Chap. LXVIII. _Il hésite._                                         188
+  Chap. LXIX. _Amours de Tom et de la Juive._                        191
+  Chap. LXX. _La négresse._                                          192
+  Chap. LXXI. _Les saucisses._                                       195
+  Chap. LXXII. _Contre-marche._                                      198
+  Chap. LXXIII. _Le qu'en dira-t-on._                                201
+  Chap. LXXIV. _L'Attente._                                      _ibid._
+  Chap. LXXV. _Le premier Dimanche du mois._                         203
+  Chap. LXXVI. _Reprenons haleine._                                  206
+  Chap. LXXVII. _Demandez à ma blanchisseuse._                       209
+  Chap. LXXVIII. _Les Critiques._                                    211
+  Chap. LXXIX. _Elle est faite._                                     213
+  Chap. LXXX. _Il frappe à la porte._                            _ibid._
+  Chap. LXXXI. _On ouvre._                                           215
+  Chap. LXXXII.                                                      217
+  Chap. LXXXIII.                                                 _ibid._
+  Chap. LXXXIV. _Vous l'allez voir._                                 218
+  Chap. LXXXV. _La Revue._                                           220
+  Chap. LXXXVI. _Prestige du démon._                                 222
+  Chap. LXXXVII. _Ne t'en fie qu'à toi seul._                        224
+  Chap. LXXXVIII. _Marie._                                           226
+  Chap. LXXXIX.                                                      233
+  82 _Déclaration d'amour._                                          235
+  83 _Proposition de mariage._                                       238
+  Chap. XC. _Au fait._                                               240
+  Chap. XCI. _Qu'on l'emporte._                                      245
+  Chap. XCII. _Aye, aye, aye Brigitte._                          _ibid._
+  Chap. XCIII. _Il n'est point d'éternelles douleurs._               247
+  Chap. XCIV. _Discrétion de Trim._                                  249
+  Chap. XCV. _Tout se découvre._                                     250
+  Chap. XCVI. _Mon Père est indigné._                                254
+  Chap. XCVII et dernier. _La Femme et la Vache._                    256
+
+
+Fin de la Table du Tome quatrième.
+
+
+
+
+Note du transcripteur
+
+On a conservé l'orthographe de l'original, avec ses incohérences (par
+ex. désir/desir, jeter/jetter, abîme/abyme, aine/aîne, etc.). Les
+erreurs clairement introduites par le typographe ont été corrigées. Les
+passages en italique sont indiqués entre _caractères soulignés_.
+
+
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+End of Project Gutenberg's Oeuvres complètes, tome 4/6, by Laurence Sterne
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+*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 61905 ***
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-  The Project Gutenberg eBook of &OElig;uvres complètes, tome 4, by Laurence Sterne.

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-<body>

-

-

-<pre>

-

-Project Gutenberg's Oeuvres complètes, tome 4/6, by Laurence Sterne

-

-This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with

-almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or

-re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included

-with this eBook or online at www.gutenberg.org/license

-

-

-Title: Oeuvres complètes, tome 4/6

-

-Author: Laurence Sterne

-

-Release Date: April 23, 2020 [EBook #61905]

-

-Language: French

-

-Character set encoding: ISO-8859-1

-

-*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK OEUVRES COMPLÈTES, TOME 4/6 ***

-

-

-

-

-Produced by Clarity and the Online Distributed Proofreading

-Team at https://www.pgdp.net (This file was produced from

-images generously made available by The Internet

-Archive/Canadian Libraries)

-

-

-

-

-

-

-</pre>

-

-<h1>&OElig;UVRES<br />

-COMPLÈTES<br />

-DE<br />

-LAURENT STERNE.</h1>

-

-<p class="c">NOUVELLE ÉDITION AVEC XVI GRAVURES.</p>

-

-<p class="c">TOME QUATRIÈME.</p>

-

-<p class="c">A PARIS,<br />

-Chez JEAN-FRANÇOIS BASTIEN.<br />

-AN XI.&mdash;1803.</p>

-

-<div class="break"></div>

-

-<p class="c top4em"><i>Ce volume contient</i></p>

-

-<p class="c">La quatrième partie des Opinions de

-Tristram Shandy.</p>

-

-<div class="break"></div>

-

-<p class="c large"><span class="large">VIE</span><br />

-ET OPINIONS<br />

-<span class="small">DE</span><br />

-TRISTRAM SHANDY.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch1">CHAPITRE PREMIER.<br />

-<i>Le pauvre et son chien.</i></h2>

-

-

-<p>Détestant, comme je l'ai dit, de faire des

-mystères pour rien, je dis mon secret au

-postillon, dès que nous eûmes quitté le pavé.

-Il répondit à ma confiance, en appuyant un

-grand coup de fouet à ses chevaux: si bien

-qu'au grand trot de son limonier (son porteur

-galopant sur trois jambes), nous gagnâmes

-en assez peu de temps <i>Ailly-le-haut-Clocher</i>,

-ville jadis fameuse par les plus

-beaux carillons du monde.&mdash;Mais nous la

-traversâmes sans musique; tous les carillons

-étant dérangés, non-seulement là, mais bien

-encore ailleurs.</p>

-

-<div class="figc"><img src="images/illu1.jpg" alt="[Illustration]" /></div>

-<p>Faisant donc toute la diligence possible,

-d'<i>Ailly-le-haut-Clocher</i>, je gagnai <i>Flixcourt</i>;

-de <i>Flixcourt</i>, <i>Péquigny</i>, puis enfin <i>Amiens</i>,&mdash;Amiens,

-où la belle Jeanneton avoit fait

-son apprentissage, mais où Jeanneton n'étoit

-plus, et où par conséquent rien n'étoit digne

-de m'arrêter.&mdash;</p>

-

-<p>Mais en arrivant à la poste, on détela ma

-chaise, et l'on établit mes brancards sur des

-tréteaux.&mdash;Quelle est cette mode, dis-je?

-prétend-on par-là me faire aller plus vîte?&mdash;J'appris

-que le courrier d'une berline qui

-alloit arriver, avoit retenu tous les chevaux,

-et que je ne pourrois partir qu'après que les

-miens auroient mangé l'avoine.</p>

-

-<p>«Mais si monsieur veut descendre en attendant?»&mdash;</p>

-

-<p>Monsieur préféra de rester dans sa chaise.&mdash;Mais

-pour l'amour de Dieu, garçon, qu'on

-se dépêche.&mdash;&hellip;</p>

-

-<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.

-</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.

-</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>

-<p>Je n'ai rien, mon bon-homme, lui dis-je.&mdash;C'étoit

-à un vieillard couvert de haillons,

-qui s'étoit avancé jusqu'à deux pas de la

-portière, son bonnet de laine rouge à la

-main.&mdash;Son geste et ses yeux demandoient,

-sa bouche ne parloit pas.&mdash;Il avoit un chien

-qui tenoit, ainsi que son maître, ses yeux

-fixés sur moi, et qui sembloit aussi solliciter

-ma charité.&mdash;</p>

-

-<p>Je n'ai rien, dis-je une seconde fois.&mdash;C'étoit

-à-la-fois un mensonge et un acte de

-dureté.&mdash;Je rougis de l'avoir dit.&mdash;Mais,

-pensai-je en moi-même, ces pauvres sont si

-importuns!&mdash;Celui-là ne le fut pas.&mdash;Dieu

-vous conserve, dit-il;&mdash;et il se retira humblement.</p>

-

-<p>Ho-hé, ho-hé!&mdash;vîte&mdash;les chevaux.&mdash;C'étoit

-la berline qui venoit d'arriver. Les

-postillons coururent. Le bon vieillard et son

-chien s'approchèrent, n'obtinrent rien, et se

-retirèrent sans murmure.</p>

-

-<p>Celui qui vient d'avoir un tort, seroit fâché

-de rencontrer quelqu'un qui, à sa place, ne

-l'auroit pas eu. Si les voyageurs de la berline

-eussent donné au pauvre, je crois que j'en

-aurois senti quelque peine.&mdash;Après tout,

-dis-je, ces gens-là sont plus riches que moi;

-et puisque&hellip; Bon Dieu! m'écriai-je, leur

-dureté excuseroit-elle la mienne?</p>

-

-<p>Cette réflexion me mit mal avec moi-même.&mdash;Je

-cherchai des yeux le pauvre, comme

-si j'eusse voulu le rappeller.&mdash;Il s'étoit

-assis sur un banc de pierre, son chien vis-à-vis

-de lui, et la tête appuyée entre les genoux

-de son maître, qui le flattoit de la main, sans

-lever les yeux de mon côté.</p>

-

-<p>Sur le même banc je vis un soldat, que

-ses souliers poudreux annonçoient pour un

-voyageur. Il avoit posé son havresac sur le

-banc, entre le pauvre et lui, et par-dessus

-son havresac il avoit mis son épée et son

-chapeau.&mdash;Il s'essuyoit le front avec la

-main, et paroissoit reprendre haleine pour

-continuer sa route.&mdash;Son chien (car il avoit

-aussi son chien) étoit assis par terre à côté

-de lui, regardant les passans d'un air fier.</p>

-

-<p>Ce second chien me fit mieux remarquer le

-premier, qui étoit noir, fort laid et à moitié

-pelé; et je m'étonnois que le vieillard, réduit

-à la dernière misère, voulût ainsi partager

-avec lui une subsistance rare et souvent incertaine.&mdash;L'air

-dont ils se regardoient tous

-deux, m'éclaira sur-le-champ.&mdash;«O de

-tous les animaux le plus aimable et le plus

-justement aimé, m'écriai-je en moi-même!&mdash;C'est

-toi qui es le compagnon de l'homme,&mdash;son

-ami,&mdash;son frère.&mdash;Toi seul lui restes

-fidèle dans le malheur!&mdash;Toi seul ne dédaignes

-pas le pauvre&hellip; Si l'habitude

-de vivre auprès du riche ne t'a pas corrompu!&mdash;Ce

-bon vieillard méprisé, délaissé, rebuté

-par le monde entier, trouve en toi un ami

-qui l'accueille, et qui lui sourit:&mdash;et sur

-le lit de paille qu'il partage avec toi, sa misère

-lui paroît moins affreuse, il n'est pas

-seul au monde tant que tu lui restes encore.»</p>

-

-<p>En ce moment une glace de la berline se

-baissa, et il en tomba quelques débris de

-viandes froides, avec lesquelles les voyageurs

-venoient de déjeûner. Les deux chiens s'élancèrent.&mdash;La

-berline partit: un seul chien

-fut écrasé.&mdash;C'étoit celui du pauvre.</p>

-

-<p>Le chien jetta un cri,&mdash;ce fut le dernier.

-Son maître s'étoit précipité sur lui.&mdash;Son

-maître dans le plus sombre désespoir! Il ne

-pleuroit point. Hélas! il ne pouvoit pleurer.&mdash;Mon

-bon-homme, lui criai-je.&mdash;Il retourna

-douloureusement la tête. Je lui jettai

-un écu de six francs.&mdash;L'écu roula à côté

-de lui sans qu'il s'en mît en peine. Il ne me

-remercia que par un mouvement de tête

-affectueux; et il reprit son chien dans ses

-bras.&mdash;Hélas! son chien étoit mort.&mdash;</p>

-

-<p>«Mon ami, dit le soldat, en lui tendant

-la main, avec les six francs qu'il avoit ramassés,&mdash;ce

-brave gentilhomme Anglois

-vous a donné de l'argent. Il est bienheureux!

-Il est riche!&mdash;Mais tout le monde ne l'est

-pas.&mdash;Je n'ai qu'un chien; vous avez perdu

-le vôtre;&mdash;celui-ci est à vous.»&mdash;En

-même-temps il attacha son chien avec une

-petite corde qu'il mit dans la main du pauvre,

-et il s'éloigna aussi-tôt.</p>

-

-<p>O monsieur le soldat, s'écria le bon vieillard

-en lui tendant les bras!&mdash;Le soldat

-s'éloignoit toujours, laissant le pauvre dans

-l'extase de la surprise et de la reconnoissance.</p>

-

-<p>Mais les bénédictions du pauvre, mais les

-miennes le suivront par tout.&mdash;Brave et

-galant homme, m'écriai-je! Eh! qui suis-je

-auprès de toi? Je n'ai donné à ce malheureux

-que de l'argent: tu viens de lui rendre

-un ami.&mdash;</p>

-

-<p>Mais, ô ciel! suis-je confiné à Amiens pour

-le reste de ma vie? Le sommeil me gagne.&mdash;Oh!

-garçon!&mdash;Le garçon amenoit mes

-chevaux.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch2">CHAPITRE II.<br />

-<i>Sommeil dérangé.</i></h2>

-

-

-<p>Dans cette multitude de petits chagrins

-auxquels un voyageur est sans cesse exposé,

-il en est un plus pénible à mon gré que tous

-les autres; et celui-là, à moins que n'ayez

-un courrier qui vous précède, je vous défie

-de l'éviter.&mdash;Et quel est ce chagrin?&mdash;Le

-voici.</p>

-

-<p>C'est que&mdash;fussiez-vous dans la disposition

-la plus heureuse pour dormir;&mdash;courussiez-vous

-dans le plus beau pays,&mdash;sur

-la plus belle route,&mdash;et dans la voiture

-la plus douce possible;&mdash;fussiez-vous assuré

-de pouvoir dormir l'espace de vingt lieues

-sans ouvrir l'&oelig;il une seule fois:&mdash;bien plus&mdash;vous

-fût-il démontré aussi clairement

-qu'une proposition d'Euclide, que vous seriez,

-à tous égards, aussi bien, et peut-être

-mieux endormi qu'éveillé;&mdash;l'obligation de

-payer, qui revient à chaque poste, et la

-nécessité de fouiller dans votre poche, pour

-en tirer, sou par sou, trois livres quinze

-sous, sans compter les guides,&mdash;s'opposent

-tellement à l'envie que vous auriez, que

-(quand il iroit du salut de votre ame) il

-vous est impossible de dormir plus de deux

-lieues de suite, ou de trois tout au plus,

-en supposant qu'il y ait poste et demie.</p>

-

-<p>«Parbleu! dis-je, je vois un moyen. Je

-mettrai la somme précise dans un morceau

-de papier, et je la tiendrai dans ma main

-pendant tout le chemin.»&mdash;Là-dessus, je

-m'arrangerai pour dormir.&mdash;«Je n'aurai,

-dis-je, autre chose à faire qu'à glisser doucement

-mon argent dans le chapeau du postillon,

-sans proférer un seul mot.»</p>

-

-<p>Bon!&mdash;Il lui faut deux sous de plus pour

-boire!&mdash;Ou bien il y a une pièce de douze

-sous du temps de Louis XIV, qui ne passera

-pas.&mdash;Ou bien, il y a une livre et quelques

-sous, que <i>Monsieur</i> redoit de la dernière

-poste, et que <i>Monsieur</i> a oublié.&mdash;On ne

-sauroit disputer en dormant, et cette altercation

-vous réveille.&mdash;Cependant, on peut

-encore retrouver son sommeil; la partie

-animale peut peser sur la partie intellectuelle,

-et il y a moyen de revenir de cette secousse.&mdash;</p>

-

-<p>&mdash;Mais quoi encore?&mdash;Ciel! vous n'avez

-payé que pour une poste, tandis qu'il y a

-poste et demie! Cela vous oblige à sortir

-votre livre de poste,&mdash;et l'impression en

-est si petite, qu'il faut bien ouvrir les yeux,

-que vous le vouliez ou non. Alors monsieur

-le curé vous offre une prise de tabac,&mdash;un

-pauvre soldat vous montre sa jambe estropiée,&mdash;un

-P. Laurent vous présente sa bourse,

-et vous expose la misère de son couvent.&mdash;Ou

-bien la prêtresse de la citerne veut arroser

-vos roues;&mdash;elles n'en ont que faire,&mdash;mais

-elle jette l'eau sur les roues de derrière,

-et jure sur sa prêtrise que le feu alloit y

-prendre.&mdash;Un pauvre homme qui a tous ces

-points à discuter et à considérer dans son

-esprit, réveille malgré lui toutes ses facultés

-intellectuelles,&mdash;et qu'il retrouve ensuite son

-sommeil, s'il le peut!</p>

-

-<p>Sans un accident de cette espèce qui m'arriva,

-je passois tout de bout à Chantilly sans

-voir les écuries.&mdash;</p>

-

-<p>Mais le postillon, affirmant d'abord, et

-osant ensuite me soutenir en face, que la

-pièce de deux sous n'étoit pas bien marquée,&mdash;j'ouvris

-les yeux pour m'en assurer:&mdash;et

-voyant la marque aussi clairement que son

-nez, je sautai de ma chaise tout en colère,

-et je visitai Chantilly malgré moi.</p>

-

-<p>Je n'avois plus que trois postes et demie

-à faire. Mais je suis convaincu que le meilleur

-principe en voyageant, c'est de faire diligence.

-Or, un homme de cette humeur trouve

-peu d'objets sur sa route dignes de le détourner,

-et il ne s'arrête guère.&mdash;C'est ce

-qui fit que je passai tout au travers de Saint-Denis,

-sans retourner seulement la tête du

-côté de l'abbaye.&mdash;Tous les diamans que

-l'on y montre sont faux. Ce trésor si vanté

-n'est rempli que d'oripeaux ridicules: et je

-ne donnerois pas trois sous de tout ce qu'il

-renferme, si ce n'est de la lanterne de Judas.&mdash;Encore

-est-ce, parce qu'il fait nuit, et

-qu'elle pourroit m'éclairer en entrant à Paris.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch3">CHAPITRE III.<br />

-<i>Entrée à Paris.</i></h2>

-

-

-<p>Clic-clac&mdash;clic-clac&mdash;clic-clac. Voilà

-donc Paris, dis-je, en ouvrant de grands

-yeux!&mdash;C'est-là Paris!&mdash;diable! Paris, m'écriai-je,

-répétant le nom une troisième fois!</p>

-

-<p>La première, la plus belle, la plus brillante&hellip;

-Les rues sont pourtant bien sales.&mdash;</p>

-

-<p>Mais je suppose qu'elles n'en sont pas moins

-belles.</p>

-

-<p>Clic-clac&mdash;clic-clac.&mdash;Quel train tu fais!

-Comme s'il importoit à ces bonnes gens d'être

-avertis qu'un homme pâle et vêtu de noir

-a l'honneur d'entrer à Paris, vers les neuf

-heures du soir, conduit par un postillon

-en veste bleue avec des revers de calemande

-rouge!&mdash;Clic-clac&mdash;clic-clac.&mdash;Je voudrois

-que ton fouet&hellip;</p>

-

-<p>Mais c'est le génie de la nation: ainsi claque,

-claque à ton aise.</p>

-

-<p>Ah! personne ne cède le haut du pavé!&mdash;Mais

-si le haut du pavé est le plus sale,

-fût-ce dans l'école même de la politesse,

-comment en agiroit-on autrement?&mdash;Et je

-te prie, quand allume-t-on les lanternes?&mdash;Quoi!

-jamais dans les mois d'été!&mdash;Ah!

-c'est le temps des salades. On veut épargner

-l'huile.</p>

-

-<p>Mais quelle barbarie! Comment ce fier cocher

-à moustaches peut-il proférer de pareilles

-ordures contre ce cheval efflanqué

-qui ne sauroit se ranger!&mdash;Ne vois-tu pas,

-l'ami, que la rue est si misérablement étroite,

-qu'une brouette pourroit à peine y tourner?&mdash;Oh!

-dans la plus belle ville de l'univers,

-il n'y auroit pas de mal que les rues fussent

-un peu plus larges, et que l'on eût de quoi

-s'y échapper de droite ou de gauche.</p>

-

-<p>Ciel! que de boutiques de traiteurs! Que

-de boutiques de perruquiers!&mdash;Il semble que

-tous les cuisiniers et barbiers de la terre se

-soient donné rendez-vous à Paris. Les premiers

-auront dit: les François aiment la bonne

-chère,&mdash;ils sont gourmands;&mdash;allons à Paris:

-nous y aurons un rang distingué.</p>

-

-<p>Et comme la perruque fait l'homme, et

-que le perruquier fait la perruque,&mdash;<i>Sandis!</i>

-ont dit les barbiers, nous y serons encore

-mieux traités.&mdash;Nous aurons un rang au-dessus

-de vous.&mdash;Nous serons au moins capitouls.&mdash;Cadédis!

-nous porterons l'épée.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch4">CHAPITRE IV.<br />

-<i>Description de Paris.</i></h2>

-

-

-<p>Je ne sais si c'est la faute des François ou

-la nôtre, s'ils s'expliquent mal, ou si nous

-ne les comprenons pas bien.&mdash;Mais quand

-il nous disent que qui a vu Paris a tout vu,

-il m'est évident qu'ils se trompent.&mdash;Du

-moins, s'ils entendent parler de ce qu'on

-voit à la lueur des lanternes.&mdash;Car on ne

-voit rien.</p>

-

-<p>En plein jour la chose est différente.</p>

-

-<p>Paris est percé de mille à douze cents rues.&mdash;Quand

-vous les aurez toutes suivies, quand

-vous aurez vu ses portes, ses ponts, ses places,

-ses statues; quand vous aurez visité ses quatre

-palais et toutes ses églises, parmi lesquelles

-vous vous garderez d'oublier Saint-Roch et

-Saint-Sulpice,&mdash;</p>

-

-<p>Alors vous aurez vu&hellip;</p>

-

-<p>Mais que sert de vous le dire? Lisez-le vous-même

-écrit en ces mots sur le portique du

-Louvre:</p>

-

-<div class="poetry">

-<div class="verse">«<i lang="la" xml:lang="la">Non orbis gentem, non urbem gens habet ullam,</i></div>

-<div class="verse"><i lang="la" xml:lang="la">Ulla parem.</i>»&mdash;</div>

-</div>

-

-<p>On peut le traduire ainsi pour l'intelligence

-du lecteur:</p>

-

-<div class="poetry">

-<div class="verse">«Cette nation est unique parmi les nations;</div>

-<div class="verse">Cette ville est unique parmi les villes:</div>

-<div class="verse">Chanter et rire,&mdash;rire et mourir.»&mdash;</div>

-</div>

-

-<p>Il faut convenir que le François a une

-manière joviale de traiter tout ce qui est grand.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch5">CHAPITRE V.<br />

-<i>Départ de Paris.</i></h2>

-

-

-<p>En prononçant le mot <i>jovial</i>, comme j'ai

-fait à la fin du dernier chapitre, j'ai réveillé

-en moi l'idée de Spléen.&mdash;Non par aucune

-analogie, ni par aucun ordre chronologique

-ou généalogique.&mdash;Je sais qu'il n'y a pas

-entre ces deux mots plus de rapport et de

-parenté, qu'entre le jour et la nuit, ou

-entre toutes autres choses antipathiques de

-leur nature.&mdash;Mais de même qu'un habile

-politique tâche d'entretenir une heureuse

-harmonie parmi les hommes, ainsi un

-habile écrivain travaille à rapprocher les

-mots les plus opposés, pouvant à tout moment

-se trouver dans le cas de les employer

-ensemble.</p>

-

-<p>Ainsi donc, à tout événement, après avoir

-parlé de l'humeur joviale des François, j'écris

-ici en gros caractères:</p>

-

-<p class="c">SPLÉEN.</p>

-

-<p>En partant de Chantilly, j'ai déclaré que

-le meilleur principe en voyageant étoit de

-faire diligence;&mdash;mais ceci est purement une

-affaire d'opinion, et je n'ai prétendu ramener

-personne à mon sentiment.&mdash;D'ailleurs, l'expérience

-me manquoit alors, et je ne savois

-pas tous les inconvéniens qu'il y avoit à aller

-si grand train.&mdash;Aujourd'hui j'abandonne

-mon système, et le laisse à qui voudra le

-prendre.&mdash;Il a dérangé ma digestion, et m'a

-valu une diarrhée bilieuse, qui m'a ramené

-au triste état d'où j'étois à peine sorti.&mdash;C'est

-pour le coup que je décampe, et que

-je me sauve sur les bords de la Garonne.&mdash;</p>

-

-<p>Quant à ces gens-ci, à leur génie,&mdash;à leurs

-manières,&mdash;à leurs coutumes, leurs lois,&mdash;leur

-religion, leur gouvernement,&mdash;leurs

-manufactures,&mdash;leur commerce,&mdash;leurs finances,

-leurs ressources et les ressorts cachés

-qui les font mouvoir,&mdash;quoique j'aie

-passé deux jours et trois nuits parmi eux,

-quoique j'aie étudié et médité cette matière

-avec toute l'attention dont je suis capable,&mdash;n'attendez

-pas que je vous en dise un seul

-mot.</p>

-

-<p>&mdash;Allons, allons! Il faut que je parte.&mdash;La

-route est pavée,&mdash;les postes sont courtes,

-les jours sont longs,&mdash;il n'est pas plus de

-midi:&mdash;je serai à Fontainebleau avant le roi.&mdash;</p>

-

-<p>Mais, Monsieur, est-ce que le roi va à

-Fontainebleau?&mdash;Non pas que je sache.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch6">CHAPITRE VI.<br />

-<i>Comment m'y prendre?</i></h2>

-

-

-<p>S'il existe dans le monde une plainte absurde

-et ridicule, surtout dans la bouche

-d'un voyageur, c'est celle que j'entends faire

-tous les jours, que la poste ne va pas en

-France aussi vîte qu'en Angleterre:&mdash;tandis

-que, tout bien considéré, elle y va beaucoup

-plus vîte.&mdash;En effet, si l'on calcule

-la pesanteur des voitures françoises, avec l'énorme

-quantité des bagages dont on les charge

-dessus, devant et derrière,&mdash;si l'on considère

-ensuite les petites haridelles qui les

-traînent, et le peu que ces haridelles ont

-à manger,&mdash;il y a de quoi s'étonner que

-l'on avance de quelques pas.</p>

-

-<p>Le traitement des chevaux en France est

-indigne d'un peuple chrétien, et pour moi,

-il m'est démontré qu'un cheval de poste de

-ce pays-là ne seroit pas en état de faire un

-pas, sans la vertu toute-puissante de deux

-mots énergiques, qu'on ne cesse de lui répéter

-avec une complaisance infatigable.&mdash;Il

-trouve dans ces deux mots autant de substance

-que dans un picotin d'avoine.&mdash;Enfin,

-c'est une ressource précieuse, et une ressource

-qui ne coûte rien.&mdash;C'est pour cela

-même, que je meurs d'envie de l'apprendre

-au lecteur.</p>

-

-<p>&mdash;Mais c'est ici la question.&mdash;Quand on

-donne une recette, elle doit être claire et

-intelligible; autrement elle est inutile. Et

-cependant si je m'exprime trop au naturel,

-je m'expose à être déchiré à belles dents dans

-le public, par ceux mêmes d'entre les gens

-d'église qui pourroient en avoir ri entre leurs

-rideaux.</p>

-

-<p>&mdash;Comment m'y prendre?&mdash;C'est en vain

-que j'y songe.&mdash;Mon imagination ne me

-fournit rien.&mdash;Comment glisser sur la prononciation

-de deux mots si étranges? Comment

-les amener de manière à ce que le lecteur

-n'en perde rien, et de manière, en

-même-temps, à ce que l'oreille la plus délicate

-n'en soit pas blessée?&mdash;</p>

-

-<p>Ma plume m'entraîne,&mdash;mon encre me

-brûle les doigts;&mdash;je vais essayer. Et

-ensuite&hellip; Ensuite! je crains qu'il n'arrive

-pis. Je crains que l'encre ne brûle le papier.</p>

-

-<p>&mdash;Non.&mdash;Je n'oserai jamais.&mdash;</p>

-

-<p>Mais si vous désirez de savoir comment

-l'abbesse des Andouillettes et une novice de

-son couvent se tirèrent d'affaire en semblable

-rencontre,&mdash;promettez-moi seulement un

-peu d'indulgence, et je vous la raconterai

-sans le moindre scrupule.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch7">CHAPITRE VII.<br />

-<i>Histoire de l'abbesse des Andouillettes.</i></h2>

-

-

-<p>L'abbesse des Andouillettes, dont le couvent

-est situé dans ces montagnes qui séparent la

-Bourgogne de la Savoie, comme on peut le

-voir dans les nouvelles cartes de l'académie

-des sciences de Paris,&mdash;l'abbesse des

-Andouillettes se trouvoit en danger d'un

-anchylose au genou, la sinovie s'en étant

-desséchée par son assiduité à de trop longues

-matines.</p>

-

-<p>Vainement elle avoit tenté tous les remèdes.&mdash;Premiérement

-des prières et des

-actions de graces à Dieu.&mdash;Puis des neuvaines,

-d'abord à tous les saints indistinctement,

-ensuite à chaque saint dont le genou

-avoit été anchylosé avant le sien.&mdash;Les neuvaines

-n'opérant pas, elle avoit eu recours

-à toutes les reliques du couvent, et principalement

-à l'os de la cuisse du boiteux de

-Lystra.&mdash;On appliquoit tour à tour chaque

-relique sur le mal; on passoit dessus le rosaire

-en croix, et enveloppoit le tout avec

-le voile de madame, qui se mettoit au lit

-dans ce saint appareil.</p>

-

-<p>Enfin, lasse de tant d'essais inutiles, madame

-s'étoit livré au bras séculier.&mdash;Il falloit

-voir combien d'huiles et de graisses émollientes,&mdash;combien

-de fomentations adoucissantes

-et résolutives,&mdash;combien de frictions

-anodines!&mdash;Tantôt des cataplasmes

-de mauve, de guimauve et de bonhenry, auxquels

-on ajoutoit des oignons de lys et du

-sénégré;&mdash;tantôt la vapeur de certains bois,

-dont on dirigeoit la fumée sur la cuisse de

-madame, qui tenoit dessus son scapulaire

-en croix;&mdash;tantôt enfin des décoctions de

-chicorée sauvage, de cresson d'eau, de cerfeuil,

-de cochléaria et de myrrhe.&mdash;</p>

-

-<p>Mais tous les remèdes furent sans effet,

-et la faculté décida enfin que l'on essayeroit

-des eaux thermales de Bourbon.&mdash;On obtint

-au préalable du révérend père visiteur les

-permissions nécessaires, et tout fut ordonné

-pour le voyage.</p>

-

-<p>Marguerite, novice d'environ dix-sept ans,

-qui, pour avoir trempé son doigt trop fréquemment

-dans les cataplasmes bouillans de

-madame l'abbesse, avoit gagné un mal d'aventure,

-Marguerite, dis-je, avoit inspiré tant

-d'intérêt que, sans s'inquiéter d'une vieille

-religieuse perdue de sciatique, et que les

-bains de Bourbon auroient peut-être guérie

-radicalement, la petite novice fut choisie

-pour compagne de voyage.</p>

-

-<p>Une vieille calèche, doublée de velours

-d'Utrecht verd, et appartenant à madame

-l'abbesse, revit le soleil après vingt ans d'obscurité.&mdash;Le

-jardinier du couvent fut créé

-muletier, et fit sortir les deux vieilles mules

-pour leur rogner les crins de la queue.&mdash;Deux

-s&oelig;urs converses s'employèrent l'une à

-reprendre les trous de la doublure, l'autre

-à recoudre les bords du galon jaune que la

-dent du temps avoit rongés.&mdash;Le garçon

-jardinier repassa le chapeau du muletier dans

-de la lie de vin chaud;&mdash;et un tailleur

-versé dans le plein-chant, s'assit sous un

-auvent, en face de l'abbaye, pour assortir

-quatre douzaines de sonnettes pour les harnois,

-sifflant un air à chaque sonnette, à

-mesure qu'il l'attachoit avec une courroie.</p>

-

-<p>Le maréchal et le charron des Andouillettes

-tinrent conseil sur les roues, et dès le lendemain

-à sept heures du matin, tout fut réparé,

-tout se trouva prêt, et fut rendu à la porte du

-couvent.&mdash;Deux files de malheureux y

-étoient rassemblées une heure auparavant.</p>

-

-<p>L'abbesse des Andouillettes, soutenue par

-Marguerite, sa novice, s'avança lentement

-vers la calèche, toutes deux vêtues en blanc,

-avec leurs rosaires noirs pendant sur leur

-poitrine.</p>

-

-<p>Il y avoit dans ce contraste de couleurs,

-je ne sais quoi de modeste et de solemnel.</p>

-

-<p>Elles montèrent dans la calèche.&mdash;Les

-religieuses, dans le même uniforme (doux

-emblême de l'innocence!) se tinrent à leurs

-fenêtres, et quand l'abbesse et Marguerite

-levèrent les yeux sur elles, chacune, la pauvre

-religieuse à la sciatique exceptée,&mdash;chacune

-relevant le bout de son voile avec sa main

-de lys, envoya le dernier baiser et le dernier

-adieu.&mdash;La bonne abbesse et Marguerite

-croisèrent saintement leurs mains sur leur

-poitrine,&mdash;levèrent les yeux au ciel,&mdash;les

-portèrent sur les religieuses,&mdash;et ce double

-regard vouloit dire: <i>Dieu vous bénisse, mes

-chères s&oelig;urs!</i></p>

-

-<p>Je déclare que cette histoire m'intéresse.&mdash;J'aurois

-voulu être là.&mdash;</p>

-

-<p>Le jardinier, que désormais j'appellerai

-muletier, étoit un bon compagnon trapu,

-carré, de joyeuse humeur, aimant à jaser,

-et surtout à boire.&mdash;Les <i>pourquoi</i> et les

-<i>comment</i> de la vie ne le troubloient nullement.&mdash;Il

-avoit sacrifié un mois de ses gages

-pour se procurer une outre, ou tonneau de

-cuir qu'il avoit rempli du meilleur vin de

-l'endroit, placé derrière la calèche, et couvert

-d'une grosse casaque brune, pour le garantir

-du soleil.</p>

-

-<p>Le fouet résonne,&mdash;les mules s'ébranlent,&mdash;on

-part,&mdash;on est parti.&mdash;</p>

-

-<p>Il faisoit chaud.&mdash;Le muletier qui ne craignoit

-pas de se fatiguer, alloit et venoit sans

-cesse autour de la voiture, rarement sur sa

-mule, et presque toujours à pied.&mdash;Il avoit

-à combattre l'occasion et le penchant.&mdash;Il

-n'en falloit pas tant pour le faire succomber.&mdash;Bref,

-il tomba si souvent sur l'arrière-garde

-des équipages, il fit tant d'allées et de venues,

-qu'avant la moitié de la journée tout

-le vin de l'outre s'étoit enfui, sans qu'il s'en

-fût perdu une seule goutte.</p>

-

-<p>L'homme est un animal d'habitude.&mdash;Il

-avoit fait tout le jour une chaleur étouffante;&mdash;la

-soirée étoit délicieuse,&mdash;le vin du pays

-excellent. Le côteau de Bourgogne qui le

-produisoit étoit escarpé.&mdash;Au pied de ce

-côteau, à la porte d'une cabane fraîche,

-pendoit un petit bouchon séduisant, dont la

-vue réveilloit le désir.&mdash;A travers le feuillage

-murmuroit un doux bruit qui sembloit dire:

-<i>Venez, venez beau muletier. Muletier altéré,

-entrez ici.</i></p>

-

-<p>Le muletier étoit enfant d'Adam. Ce seul

-mot le désigne assez.&mdash;Il donna un bon

-coup de fouet à chacune de ses mules, en

-regardant l'abbesse et Marguerite, comme

-pour leur dire me voilà.&mdash;Il donna un second

-coup de fouet, comme pour dire à ses

-mules allez toujours.&mdash;Et s'échappant par

-derrière, il se glissa dans le cabaret qui étoit

-au pied de la montagne.</p>

-

-<p>Le muletier, tel que je l'ai dépeint, étoit

-un bon vivant, sans soucis, sans affaires,

-songeant peu au lendemain, et ne se souciant

-guère de ce qui avoit été avant lui, ou

-de ce qui seroit après.&mdash;Pourvu qu'il eût

-avec du vin, un visage à qui parler, il étoit

-content.&mdash;Il entra aussi-tôt en conversation;

-et tout en buvant chopine, il se mit à raconter

-à l'aubergiste comme quoi il étoit

-jardinier en chef du couvent des Andouillettes,

-etc.&mdash;et comment, par amitié pour

-madame l'abbesse et pour mademoiselle Marguerite,

-laquelle n'étoit encore qu'à son noviciat,

-il les avoit amenées depuis les frontières

-de la Savoie.&mdash;Comment madame

-avoit gagné une enflure au genou par l'excès

-de sa dévotion;&mdash;et comment, lui jardinier,

-avoit fourni une légion d'herbes pour

-adoucir cette tumeur; mais le tout en vain;&mdash;et

-que, si les eaux de Bourbon ne guérissoient

-pas cette jambe, madame pourroit

-bien boiter de l'autre avant qu'il fût peu.&mdash;</p>

-

-<p>Tandis que le muletier brochoit ainsi son

-histoire, il en oublioit l'héroïne,&mdash;et avec

-elle, la petite novice,&mdash;et avec la novice,

-les deux mules; ce qui étoit pis que tout le

-reste.</p>

-

-<p>Or, les mules sont des animaux qui n'ont

-pas été assez bien traités par leurs parens,

-pour se croire tenues à la reconnoissance

-envers le public.&mdash;Privées d'une faculté

-commune aux hommes, aux femmes et aux

-autres bêtes, ne pouvant s'acquitter envers

-la nature, ni se rendre utiles aux générations

-à venir,&mdash;elles servent la génération présente

-du pis qu'elles peuvent; allant, venant,

-traînant, montant, descendant, plus souvent

-à leur fantaisie qu'à celle de leur conducteur.&mdash;C'est

-ce que les philosophes et les

-moralistes n'ont jamais bien considéré; et

-comment le pauvre muletier, du fond de

-son cabaret, s'en seroit-il douté?&mdash;Il n'y

-songea pas le moins du monde.&mdash;Mais il

-est temps que nous y songions pour lui.

-Laissons-le donc au milieu de son élément,

-le plus heureux et le plus insouciant des

-mortels; et occupons-nous un moment des

-mules, de l'abbesse et de la douce Marguerite.</p>

-

-<p>Par la vertu des deux derniers coups de

-fouet, les deux mules suivant tranquillement

-leur chemin, avoient à-peu-près atteint la

-moitié de la montagne, quand la plus âgée,

-qui étoit maligne comme un vieux diable,

-jetant un coup-d'&oelig;il par derrière au bout

-d'un angle, n'aperçut point de muletier.</p>

-

-<p>«Par ma figue, dit-elle en jurant, je n'irai

-pas plus loin.&mdash;Et si je fais un pas de plus,

-dit l'autre, je consens qu'il fasse un tambour

-de ma peau.&mdash;»</p>

-

-<p>Les deux mules s'arrêtèrent d'un commun

-accord.&mdash;</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch8">CHAPITRE VIII.<br />

-<i>Suite de l'histoire de l'abbesse des Andouillettes.</i></h2>

-

-

-<p>«Allons, allons, dit l'abbesse.&mdash;Hue!

-hue! cria Marguerite.&mdash;</p>

-

-<p>K't&mdash;K't&mdash;K't&mdash;dit l'abbesse.&mdash;</p>

-

-<p>Dia-hue!&mdash;Dia-hue! dit Marguerite,

-avançant ses douces lèvres, et les ramassant

-en plis comme une bourse.&mdash;</p>

-

-<p>Pan-pan-pan! s'écria l'abbesse des Andouillettes,

-en frappant du bout de sa canne

-à pomme d'or contre le fond de la calèche.»&mdash;</p>

-

-<p>La vieille mule fit un pet.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch9">CHAPITRE IX.<br />

-<i>Suite de l'Histoire de l'Abbesse des Andouillettes.</i></h2>

-

-

-<p>«Nous sommes perdues, mon enfant, dit

-l'abbesse à Marguerite.&mdash;Nous passerons la

-nuit ici.&mdash;Nous serons volées.&mdash;Nous serons

-violées.&mdash;</p>

-

-<p>Oh! dit Marguerite, il est très-sûr que nous

-serons violées.&mdash;</p>

-

-<p>Sainte Marie, s'écria l'abbesse, (sans ajouter

-l'interjection ô,) eh! qu'étoit-ce qu'un

-anchylose! Pourquoi ai-je quitté le couvent

-des Andouillettes?&mdash;Vierge sainte, pourquoi

-n'as-tu pas permis que ta servante descendît

-impollue dans la tombe?&mdash;</p>

-

-<p>O mon doigt, mon doigt! s'écria Marguerite,

-prenant feu au mot de servante!&mdash;Pourquoi

-ne me suis-je pas contentée de le

-fourrer ici et là, et enfin par tout ailleurs

-que dans ce défilé?&mdash;</p>

-

-<p>Défilé, mon enfant, s'écria l'abbesse!&mdash;</p>

-

-<p>Défilé, ma chère mère, dit la novice.&mdash;</p>

-

-<p>«La frayeur leur avoit tourné la tête. L'une

-ne savoit ce qu'elle disoit, ni l'autre ce qu'elle

-répondoit.</p>

-

-<p>«O ma virginité, ma virginité, s'écrioit

-l'abbesse!&mdash;</p>

-

-<p>Virginité&mdash;ginité, disoit la novice en sanglottant.&mdash;»</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch10">CHAPITRE X.<br />

-<i>Suite de l'Histoire de l'Abbesse des Andouillettes.</i></h2>

-

-

-<p>«Ma chère mère, dit enfin la novice revenant

-un peu à elle,&mdash;on m'a parlé de

-deux certains mots, qui sont d'une énergie

-toute puissante. Par leur vertu, il n'est point

-de cheval, d'âne, ni de mulet, qui, bon

-gré, malgré, n'escalade la plus haute montagne.

-Quelque rétif, quelque obstiné qu'il

-soit, à peine les a-t-il entendus, qu'il obéit.&mdash;Ce

-sont des mots magiques, s'écria l'abbesse

-saisie d'horreur.&mdash;Non, dit froidement

-Marguerite; mais ce sont des mots que l'on

-ne sauroit prononcer sans péché.&mdash;Quels

-sont-ils, dit l'abbesse en l'interrompant?&mdash;Ils

-sont criminels au plus haut degré, répondit

-Marguerite; ce sont des péchés mortels:&mdash;si

-nous sommes violées, et que nous mourions

-sans avoir reçu l'absolution de ces deux

-vilains mots, c'est fait de nous.&mdash;Mais, dit

-l'abbesse des Andouillettes, ne pouvez-vous

-me les dire?&mdash;Oh! ma chère mère, dit la

-novice, il est impossible de les prononcer.&mdash;Il

-y auroit de quoi faire monter au visage

-tout le sang que l'on auroit dans le corps.&mdash;Mais

-au moins, dit l'abbesse, vous pouvez

-bien me les glisser dans l'oreille.»&mdash;</p>

-

-<p>Dieu tout-puissant! n'as-tu pas quelque

-ange gardien que tu puisses envoyer dans

-ce cabaret au bas de la montagne? Tous tes

-esprits généreux et bienfaisans sont-ils occupés?

-N'est-il dans la nature aucun agent

-que tu puisses employer? aucun frisson qui,

-se glissant le long de l'artère qui le conduiroit

-au c&oelig;ur, iroit réveiller le muletier

-qui s'oublie au milieu des pots?&mdash;Nul doux

-instrument ne lui rappellera-t-il l'idée de l'abbesse,

-de Marguerite, et de leurs rosaires

-noirs?&mdash;</p>

-

-<p>Eveille, éveille-toi, muletier!&mdash;Mais il est

-trop tard; les horribles mots sont prononcés.</p>

-

-<p>Jeune et belle lectrice, vous brûlez de les

-apprendre!&mdash;Mais comment oserai-je vous

-les dire?&mdash;O vous! muse chaste, qui savez

-parler de toutes les choses existantes sans

-souiller vos lèvres, instruisez-moi, secourez-moi.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch11">CHAPITRE XI.<br />

-<i>Fin de l'Histoire de l'Abbesse des Andouillettes.</i></h2>

-

-

-<p>«Tous les péchés quelconques, dit l'abbesse,

-(devenue casuiste par la détresse où

-elle se trouvoit)&mdash;tous les péchés, ma chère

-fille, sont partagés en deux classes; mortels

-et véniels.&mdash;Telle est la division établie par

-le saint directeur de notre couvent; et il n'y

-en a pas d'autre.&mdash;Or, un péché véniel étant

-déjà par lui-même le plus léger et le moindre

-de tous,&mdash;il est certain que si vous le séparez

-en deux, prenant une moitié et laissant

-l'autre,&mdash;ou si vous le partagez à

-l'amiable entre une autre personne et vous,&mdash;ce

-péché, qui étoit déjà peu de chose,

-se réduira bientôt à rien.»</p>

-

-<p>«Or, je ne vois aucun péché à dire <i>bou</i> cent

-fois, mille fois de suite; de même qu'il n'y

-a rien de malhonnête à prononcer la seconde

-syllabe isolée, fût-ce depuis les matines jusqu'aux

-vêpres.&mdash;Ainsi, ma chère fille, continua

-l'abbesse des Andouillettes, je dirai

-<i>bou</i>, tu me répondras, je reprendrai; et ainsi

-de suite alternativement.&mdash;Et comme il n'y

-a pas plus de mal à dire <i>fou</i> qu'à dire <i>bou</i>,&mdash;tu

-entonneras <i>fou</i>, et moi j'acheverai le

-mot en guise de <i>répons</i>, comme aux versets

-de nos complies.&mdash;»&mdash;L'abbesse toussa,

-donna le ton, Marguerite suivit; et il en

-résulta le plus étrange <i>duo</i> dont les fastes

-monastiques aient jamais fait mention.</p>

-

-<p>«Bou&mdash;bou&mdash;bou&mdash;bou, disoit l'abbesse.»&mdash;</p>

-

-<p>Il n'est personne un peu instruite qui ne

-sache ce que répondoit Marguerite.</p>

-

-<p>«Fou&mdash;fou&mdash;fou&mdash;fou, disoit Marguerite.»&mdash;</p>

-

-<p>Je lis dans vos yeux, mademoiselle, qu'au

-besoin vous auriez pu achever le mot pour

-l'abbesse.</p>

-

-<p>A peine l'abbesse et Marguerite eurent-elles

-commencé leur psalmodie, que les deux mules,

-croyant reconnoître une musique qui leur

-étoit familière, remuèrent la queue, mais

-sans avancer d'un pas.&mdash;La recette opère,

-dit la novice.&mdash;Il faut recommencer, dit l'abbesse;&mdash;et

-le <i>duo</i> reprit&hellip;</p>

-

-<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.

-</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.

-</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>

-<p>&mdash;<i>L'abbesse</i>&mdash;b&mdash;b&mdash;b&mdash;b&mdash;</p>

-

-<p>&mdash;<i>Marguerite</i> g&mdash;g&mdash;g&mdash;g&mdash;</p>

-

-<p>«Plus vîte, dit Marguerite.»</p>

-

-<p>&mdash;<i>Marguerite</i>&mdash;f&mdash;f&mdash;f&mdash;f.</p>

-

-<p>&mdash;<i>L'abbesse</i>&mdash;t&mdash;t&mdash;t&mdash;t.</p>

-

-<p>«Plus vîte encore, dit Marguerite;&mdash;f-f-f-f-f.»</p>

-

-<p>&mdash;<i>L'Abbesse</i>&mdash;t-t-t-t-t.</p>

-

-<p>«Encore plus vîte,&mdash;<i lang="la" xml:lang="la">prestissimò</i>, ma

-chère mère&hellip;</p>

-

-<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.

-</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.

-</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>

-<p class="noindent">O ciel! je n'en puis plus, dit l'abbesse toute

-essoufflée. Le Seigneur ait pitié de nous!&mdash;les

-maudites bêtes ne nous entendent pas, dit

-Marguerite en soupirant.&mdash;Mais le diable nous

-a entendues, dit l'abbesse des Andouillettes.»</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch12">CHAPITRE XII.<br />

-<i>Ballet.</i></h2>

-

-

-<p>Bon Dieu! quelle étendue de pays j'ai parcourue!

-de combien de degrés je me suis

-rapproché d'un soleil plus chaud!&mdash;que de

-belles villes j'ai traversées,&mdash;pendant le temps,

-madame, que vous avez mis à lire et à commenter

-cette histoire! J'ai vu Fontainebleau,

-Sens, Joigny, Auxerre;&mdash;et Dijon, capitale

-de la Bourgogne, et Châlons sur Saône;

-et Mâcon, capitale du Mâconais, et peut-être

-vingt autres villes et villages qui se

-trouvent sur la route de Paris à Lyon;&mdash;mais

-je ne suis plus en état de vous en parler,

-que des villes de la lune.&mdash;Ainsi, quelque

-chose que je fasse, voilà un chapitre, et

-peut-être deux entièrement perdus.</p>

-

-<p>«&mdash;Sans mentir, Tristram, votre histoire

-des Andouillettes est originale.»&mdash;</p>

-

-<p>Ajoutez, madame, qu'elle a distrait votre

-attention pour ce qui va suivre.&mdash;Si c'eût

-été quelque pieuse méditation sur la croix,&mdash;quelque

-traité sur la paix, l'humilité, la

-religion chrétienne,&mdash;si j'avois écrit sur le

-mépris des choses terrestres, sur l'aliment

-céleste de l'ame, ce pain des élus et des

-sages, cette sainteté, cette contemplation,

-dont l'esprit de l'homme, une fois séparé

-de son corps, doit se nourrir à jamais;&mdash;je

-conçois, madame, que vous m'auriez vu

-finir, avec plus de plaisir, et recommencer

-avec plus d'intérêt.</p>

-

-<p>Au lieu que cette abbesse&hellip; Je voudrois

-n'en avoir jamais parlé.&mdash;Mais le mal

-est fait; et comme je n'efface jamais rien,

-voyons si je trouverai quelque expédient pour

-vous ôter cette idée de la tête&hellip;</p>

-

-<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.

-</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.

-</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>

-<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.

-</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.

-</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>

-<p>&mdash;Avec votre permission, madame,&hellip; je

-crains que vous ne soyiez assise dessus.&mdash;C'est

-mon bonnet et ma marotte que je

-cherche.&mdash;</p>

-

-<p>«Votre marotte, Tristram!&mdash;il y a plus

-d'une heure que vous la tenez.»&mdash;</p>

-

-<p>Oui!&mdash;en ce cas, madame, laissez-moi

-faire deux ou trois cabrioles, danser la <i>fricassée</i>,

-et chanter <i>lanturlu</i>;&mdash;et je reviens

-à vous plus sage et plus posé que jamais.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch13">CHAPITRE XIII.<br />

-<i>Auxerre.</i></h2>

-

-

-<p>Tout ce qu'il y a à vous dire sur Fontainebleau,

-en cas que vous le demandiez, c'est

-qu'il est situé au milieu d'une vaste forêt, à

-quinze lieues au sud de Paris.&mdash;La ville a

-un certain air de grandeur; le château est

-antique et noble.&mdash;Le roi a coutume d'y

-passer les automnes avec toute sa cour, pour

-le plaisir de la chasse. Là, tout Anglois d'une

-certaine façon, et surtout, milord, s'il est

-fait comme vous (pourvu qu'il ait deux ou

-trois coureurs) peut prendre sa part de ce

-divertissement, avec la seule attention de ne

-pas courir plus vîte que le roi.</p>

-

-<p>Il y a pourtant deux raisons pour que vous

-ne répétiez pas bien haut ce que je viens de

-vous dire.</p>

-

-<p>L'une, c'est que cela pourroit faire renchérir

-les chevaux de chasse en Angleterre.&mdash;</p>

-

-<p>L'autre, c'est qu'il n'y a pas un mot de

-vrai. Continuons.&mdash;</p>

-

-<p>A l'égard de Sens, on peut l'expédier en

-un seul mot: <i>C'est un siége archiépiscopal.</i></p>

-

-<p>Quant à Joigny, je crois que le moins que

-l'on puisse en dire est le mieux.</p>

-

-<p>Mais pour Auxerre!&mdash;je pourrois en parler

-jusqu'à demain. Je n'en finirois pas si je voulois.&mdash;Lorsque

-je fis mon grand tour de

-l'Europe, sous la conduite de mon père, qui

-ne voulut s'en fier qu'à lui-même pour m'accompagner,

-et qui se fit suivre de mon oncle

-Tobie, de Trim et d'Obadiah, et de presque

-toute la famille, excepté de ma mère;&mdash;nous

-nous arrêtâmes à Auxerre deux jours

-entiers.&mdash;«Mais, monsieur, pourquoi madame

-votre mère ne fut-elle pas du voyage?&mdash;Monsieur,

-c'est qu'elle avoit entrepris de

-tricoter pour mon père un grand pantalon

-de laine grise, et qu'elle avoit à c&oelig;ur d'achever

-sa tâche.»&mdash;</p>

-

-<p>Mon père qui faisoit la sienne de tirer

-parti des choses les plus ingrates, et qui

-trouvoit partout à faire son profit, m'en a

-laissé de reste à dire sur Auxerre.&mdash;Dans

-tous ses voyages, mais principalement dans

-celui dont je parle, il suivoit une route si

-différente de celles que tous les autres voyageurs

-avoient parcourues avant lui;&mdash;il voyoit

-les rois et les cours, et toute leur magnificence,

-sous un point de vue si original;&mdash;ses

-remarques sur les caractères, les m&oelig;urs

-et les coutumes des pays que nous traversions,

-étoient si opposées à celles de tous les

-autres hommes, et particulièrement à celles

-de mon oncle Tobie et du caporal, pour ne

-rien dire des miennes,&mdash;les hasards et les

-accidens qui nous arrivoient, ou que les

-systèmes et son opiniâtreté nous attiroient

-journellement, étoient d'un genre si varié,

-si étrange, si tragi-comique;&mdash;en un mot,

-l'ensemble de ses aventures et de ses réflexions,

-forme un tout si différent de tout

-ce qu'on a jamais vu dans aucun récit de

-voyageur,&mdash;que ce sera ma faute, et uniquement

-ma faute, si les voyages de mon

-père ne sont pas lus et relus par tout voyageur

-et tout amateur de voyages, tant qu'il

-y aura des voyages et des voyageurs.</p>

-

-<p>Mais ce riche ballot ne doit pas s'ouvrir

-encore. Je ne veux en tirer que ce qui m'est

-nécessaire pour débrouiller le mystère de

-notre séjour à Auxerre.&mdash;Je vois l'impatience

-du lecteur, et je m'empresse de la satisfaire.</p>

-

-<p>&mdash;«Frère Tobie, dit mon père, voulez-vous,

-en attendant le dîner, que nous allions

-voir ces messieurs dont monsieur Séguier a

-parlé avec tant d'éloge?&mdash;J'irai voir qui

-vous voudrez, dit mon oncle Tobie, dont

-la complaisance étoit inépuisable.&mdash;Mais

-ces messieurs sont des momies, reprit mon

-père.&mdash;Est-il nécessaire de se raser, dit

-mon oncle Tobie?&mdash;Non, parbleu! frère,

-s'écria mon père,&mdash;au contraire, une longue

-barbe nous donnera un air de famille tout-à-fait

-convenable.&mdash;» Là-dessus nous nous

-mîmes en marche, mon oncle Tobie, appuyé

-sur le caporal, et formant l'arrière-garde,

-et nous nous acheminâmes vers l'abbaye de

-St.-Germain.</p>

-

-<p>&mdash;«Tout ce que nous voyons, dit mon

-père au sacristain, qui étoit un jeune frère

-de l'ordre de St.-Benoît, est vraiment très-beau,

-et très-riche, et très-magnifique.&mdash;Mais

-ce n'est pas là le but de notre curiosité.

-Nous voudrions voir ces corps desquels monsieur

-Séguier a donné au public une description

-si exacte.»</p>

-

-<p>Le moine s'inclina, et prenant dans la

-sacristie une torche consacrée à cet usage,

-il nous conduisit au tombeau de St.-Héréhald.&mdash;«Voici,

-dit le sacristain, en posant la

-main sur la tombe,&mdash;voici un prince célèbre

-de la maison de Bavière, qui, sous les règnes

-successifs de Charlemagne, de Louis le Débonnaire

-et de Charles le Chauve, jouit d'une

-grande autorité dans le gouvernement. Il

-contribua, plus que personne, à rétablir partout

-l'ordre et la discipline.&mdash;Il faut donc,

-dit mon oncle Tobie, qu'il ait été aussi grand

-dans le champ de Mars que dans le cabinet.

-C'étoit, à coup sûr, quelque preux et vaillant

-chevalier.&mdash;C'étoit un moine, dit le

-sacristain.»</p>

-

-<p>Mon oncle Tobie et Trim se regardèrent

-pour chercher quelque consolation dans les

-yeux de l'un de l'autre;&mdash;ils n'en trouvèrent

-point.&mdash;Mon père frappa des deux mains

-sur ses cuisses; c'étoit son geste ordinaire

-quand il voyoit ou qu'il entendoit quelque

-chose de très-plaisant.&mdash;Il ne pouvoit souffrir

-les moines, ni tout ce qui y avoit rapport;

-mais la réponse du sacristain portant plus à-plomb

-sur mon oncle Tobie et sur Trim que

-sur lui, ce fut pour lui un triomphe relatif

-qui le mit de la plus belle humeur du monde.</p>

-

-<p>&mdash;«Et comment, je vous prie, appelez-vous

-ce gentilhomme-ci, demanda mon père

-en riant?&mdash;Cette tombe, dit le jeune bénédictin,

-en baissant les yeux, contient les os

-de <i>Ste.-Maxime</i>, qui vint de Ravenne exprès

-pour toucher le corps&hellip;&mdash;De <i>Ste.-Maxime</i>,

-dit mon père, coupant la parole au sacristain!&mdash;Ce

-sont, ajouta mon père, les deux

-plus <i>grands</i> saints de tout le martyrologe.&mdash;Excusez-moi,

-dit le sacristain;&mdash;c'étoit pour

-toucher les os de St.-Germain, fondateur de

-l'abbaye.&mdash;Et qu'est-ce qu'elle gagna par-là,

-dit mon oncle Tobie?&mdash;Parbleu! dit mon

-père, ce qu'une femme gagne ordinairement

-quand elle va en pélerinage.&mdash;Elle gagna le

-martyre, répliqua le jeune bénédictin, en

-s'inclinant jusqu'à terre, et disant ce peu de

-mots d'un ton de voix à-la-fois si modeste

-et si assuré, que mon père en fut désarmé

-pour un moment.&mdash;On croit, continua le

-bénédictin, que Ste.-Maxime repose dans cette

-tombe depuis quatre cents ans; et il n'y en

-a que deux cents qu'elle est canonisée.&mdash;On

-est long-temps à faire son chemin, frère

-Tobie, dit mon père, dans cette armée de

-martyres.&mdash;Hélas! dit Trim! dans quelque

-corps que ce soit, quand un pauvre diable

-n'a pas le moyen d'acheter&hellip;»</p>

-

-<p>«Pauvre Sainte-Maxime, dit mon oncle

-Tobie à demi-voix, en s'éloignant de sa

-tombe!&mdash;Elle étoit, continua le sacristain,

-une des plus belles et une des plus grandes

-dames de France et d'Italie.&mdash;Mais qui diable

-est enterré-là, à côté d'elle, dit mon père,

-montrant du bout de sa canne une grande

-tombe près de laquelle il passoit?&mdash;C'est

-St.-Prosper, monsieur, répondit le sacristain.&mdash;Peste!

-dit mon père, St.-Prosper est fort

-bien placé là.&mdash;Et quelle est l'histoire de

-St.-Prosper, continua-t-il?&mdash;St.-Prosper, répliqua

-le sacristain, étoit évêque.&mdash;Par le

-ciel! s'écria mon père en l'interrompant, je

-m'en doutois.&mdash;St.-Prosper! l'heureux nom!&mdash;Comment

-St.-Prosper eût-il manqué d'être

-évêque ou cardinal?»&mdash;Il tira son journal

-de sa poche, le sacristain tenant sa torche

-pour l'éclairer, et il écrivit St.-Prosper, comme

-un nouvel appui à son système sur les noms

-de baptême.&mdash;Et j'oserai dire que, vu le

-désintéressement qu'il apportoit dans la recherche

-de la vérité, il auroit trouvé un

-trésor dans le tombeau de St.-Prosper, qu'il

-ne se seroit pas cru si riche. C'étoit la visite la

-plus heureuse, la plus utile qu'on eût jamais

-rendue à la mort. Enfin, mon père fut si

-charmé de sa découverte, qu'il se décida sur-le-champ

-à passer un jour de plus à Auxerre.</p>

-

-<p>«Je verrai demain le reste de ces bonnes

-gens, dit mon père, comme nous traversions

-la place.&mdash;Et pendant ce temps-là, frère

-Shandy, dit mon oncle Tobie, le caporal et

-moi nous visiterons les remparts.»</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch14">CHAPITRE XIV.<br />

-<i>Je ne sais plus où j'en suis.</i></h2>

-

-

-<p>Me voici pour le coup dans un labyrinthe

-tout-à-fait inextricable.&mdash;Dans l'un (c'est

-celui que j'écris maintenant) j'en suis dehors

-depuis long-temps.&mdash;Dans l'autre (c'est

-celui que je dois écrire un jour) je n'en suis

-pas encore tout-à-fait sorti.&mdash;</p>

-

-<p>Il y a en toutes choses un certain degré

-de perfection; et en voulant aller au-delà,

-je me suis mis dans une situation où jamais

-voyageur ne s'est trouvé avant moi.&mdash;Car en

-ce même instant je suis sur la place d'Auxerre,

-avec mon père et mon oncle Tobie, regagnant

-l'auberge et le dîner.&mdash;J'entre en même-temps

-dans la ville de Lyon, avec ma chaise

-de poste rompue en mille pièces;&mdash;et pour

-compléter l'extravagance, je me trouve (toujours

-au même instant) sur les bords de la

-Garonne, dans un joli pavillon bâti par Pringello,

-que monsieur Salignac m'a prêté, et

-dans lequel j'écris cette rapsodie.</p>

-

-<p>&mdash;Laissez-moi me recueillir un peu, et reprendre

-ensuite le fil de mon voyage.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch15">CHAPITRE XV.<br />

-<i>Lyon.</i></h2>

-

-

-<p>«Après tout, dis-je, j'en suis bien aise;»&mdash;c'étoit

-au moment où j'entrois à pied dans

-la ville de Lyon, suivant à pas lents une charrette

-qui portoit pêle-mêle mon bagage et

-les débris de ma chaise.&mdash;«Oui, continuai-je,

-je suis charmé qu'elle soit rompue, et

-j'y vois un profit tout clair.&mdash;Il ne m'en

-coûtera pas plus de sept francs pour descendre

-par eau jusqu'à Avignon, ce qui

-m'avancera de quarante lieues: là, dis-je,

-en continuant mon calcul économique, il

-me sera facile de louer deux mules, ou même

-deux ânes si je l'aime mieux, (d'autant que

-je ne suis connu de personne)&mdash;et je traverserai

-les plaines du Languedoc presque pour

-rien. Il est clair que l'accident de ma chaise

-me vaudra au moins quatre cents livres, et

-du plaisir!&mdash;du plaisir pour deux fois autant.&mdash;Avec

-quelle rapidité, continuai-je,

-en frappant des mains, je vais descendre le

-Rhône, laissant le Vivarais à droite et le

-Dauphiné à gauche! la vîtesse du fleuve me

-laissera voir à peine les anciennes villes de

-Vienne, de Valence et de Viviers. Quelle

-nouvelle flamme pétillera dans mes esprits,

-lorsque j'arracherai une grappe pourprée sur

-les côteaux de l'Hermitage et de Côte-rotie,

-en passant au pied de ces vignobles! et

-comme mon sang se trouvera rafraîchi et

-ranimé à l'aspect de ces anciens châteaux,

-semés sur les bords du Rhône,&mdash;de ces

-châteaux fameux, d'où partoient jadis de

-courtois chevaliers pour redresser les torts

-et protéger la beauté! quand je verrai ces

-gouffres, ces rochers, ces montagnes, ces

-cataractes, et tout ce desordre de la nature,

-dont elle-même s'entoure au milieu de ses

-plus beaux ouvrages!»</p>

-

-<p>A mesure que je faisois ces réflexions, il

-me sembloit que ma chaise qui, au moment

-de son naufrage, avoit encore assez belle

-apparence, diminuoit insensiblement de valeur.&mdash;La

-peinture avoit perdu sa fraîcheur,

-et la dorure son lustre;&mdash;et le tout ensemble

-me paroissoit si pauvre, si mesquin, si pitoyable,

-en un mot si fort au dessous de la

-calèche même de l'abbesse des Andouillettes,&mdash;que,

-j'ouvrois déjà la bouche pour donner

-ma chaise à tous les diables&hellip; quand un

-petit sellier qui traversoit la rue à pas précipités,

-vint me demander d'un air effronté:

-<i>Si monsieur ne vouloit pas faire raccommoder

-sa chaise.</i> «Non parbleu, dis-je d'un ton

-d'humeur.»&mdash;<i>Monsieur aimeroit peut-être

-mieux la vendre.</i>&mdash;«Oh! de tout mon

-c&oelig;ur, lui dis-je;&mdash;il y a du fer pour quarante

-francs, les glaces peuvent valoir autant,

-et je vous donne le reste par-dessus le marché.»</p>

-

-<p>«Que d'argent cette chaise m'aura rapporté,

-dis-je, pendant qu'il me comptoit la

-somme!» C'est ma méthode ordinaire d'enregistrer

-les petits accidens de la vie; je les

-estime un sou chacun, de quelque nature

-qu'ils soient.</p>

-

-<p>Dis, ma chère Jenny,&mdash;dis à ces messieurs

-comment je me suis conduit dans un

-accident de l'espèce la plus accablante qui

-puisse arriver à un homme aussi fier de son

-sexe que je le suis et qu'on doit l'être.&mdash;</p>

-

-<p>&mdash;C'est assez, me dis-tu, en te rapprochant

-de moi, tandis que je me tenois debout,

-les yeux baissés, mes jarretières à la

-main, et que je réfléchissois sur l'événement

-qui devoit avoir et qui n'avoit pas eu lieu.&mdash;C'est

-assez, Tristram, me dis-tu.&mdash;J'ai

-vu ta bonne volonté, et je suis contente.&mdash;</p>

-

-<p>&mdash;Un autre eût voulu s'abymer dans les

-entrailles de la terre.&mdash;</p>

-

-<p>«A quelque chose malheur est bon, répliquai-je,

-et l'on ne peut tirer parti de tout.</p>

-

-<p>&mdash;«J'irai passer six semaines dans le pays

-de Galles, et j'y boirai du lait de chèvre,

-et mon accident me vaudra sept années de

-vie.»&mdash;</p>

-

-<p>Oh! j'ai le plus grand tort de me plaindre

-de la fortune, de lui reprocher ses rigueurs,

-et cette foule de petits chagrins dont elle

-n'a cessé de m'accabler!&mdash;Si j'ai quelque

-reproche fondé à lui faire, c'est de ne m'avoir

-pas plus maltraité encore. Suivant ma manière

-de compter, une vingtaine de malheurs

-bien conditionnés m'auroient rapporté plus

-qu'une pension de cent guinées:&mdash;or cent

-guinées ou à-peu-près, c'est à quoi se borne

-mon ambition. Je ne me soucie pas d'avoir

-à payer les retenues d'une somme plus considérable.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch16">CHAPITRE XVI.<br />

-<i>Vexation.</i></h2>

-

-

-<p>Pour ceux qui se connoissent en vexations,

-et qui les appellent par leur nom, il ne sauroit

-y en avoir une pire que de passer presque

-tout un jour à Lyon, la ville de France la

-plus opulente, la plus commerçante, la plus

-riche en restes précieux de l'antiquité,&mdash;et

-ne pouvoir la visiter,&mdash;en être empêché

-par quelque cause que ce soit, c'est déjà une

-vexation; mais en être empêché par une vexation,

-c'est ce que tout philosophe appellera

-à bon droit: vexation sur vexation.</p>

-

-<p>J'avois pris mes deux tasses de café au lait,

-(ce qui, par parenthèse, est excellent pour

-la consomption; mais il faut que le café et

-le lait aient bouilli ensemble,&mdash;autrement

-ce n'est que du café et du lait.)&mdash;Il étoit

-huit heures du matin, le bateau ne partoit

-qu'à midi, et j'avois le temps de voir et de

-connoître Lyon, assez pour en fatiguer à

-mon retour les oreilles de tous les amis que

-je puis avoir dans le monde.&mdash;</p>

-

-<p>&mdash;«J'irai d'abord à la cathédrale, dis-je,

-en regardant ma liste, et je verrai le mécanisme

-merveilleux de la fameuse horloge de

-Lippius de Bâle.»&mdash;</p>

-

-<p>Il faut que j'avoue ici mon ignorance. De

-toutes les choses du monde, (desquelles il

-y a fort peu que je comprenne) celle que

-je comprends le moins, c'est la mécanique.&mdash;Mon

-esprit, mon goût, mon imagination,

-tout s'y refuse: et mon cerveau est

-si entiérement bouché pour tout ce qui y a

-rapport, que je déclare solemnellement que

-je n'ai jamais pu concevoir le mécanisme

-d'une cage d'écureuil, ni de la roue d'un

-gagne-petit, quoique j'aie étudié l'une à

-plusieurs reprises avec la plus grande attention,

-et que je me sois tenu auprès de l'autre

-des heures entières avec une patience angélique.</p>

-

-<p>&mdash;«N'importe, dis-je, je verrai le jeu

-surprenant de cette fameuse horloge, et c'est

-par-là que je commencerai. J'irai ensuite

-visiter la grande bibliothèque des Jésuites,

-et je tâcherai de voir, s'il est possible, les

-trente volumes de l'<i>Histoire de la Chine</i>,

-écrite, (non en langue tartare) mais en

-langue chinoise, et avec des caractères chinois.»</p>

-

-<p>Or, j'entends tout aussi peu la langue

-chinoise que le mécanisme de la sonnerie de

-Lippius;&mdash;et je laisse aux curieux à expliquer

-pourquoi ces deux articles se trouvoient

-les premiers sur ma liste.&mdash;C'est encore

-ici un des problêmes de la nature, une des

-bizarreries de cette dame capricieuse;&mdash;et

-ses vrais amateurs ont le même intérêt que

-moi à en deviner la source.</p>

-

-<p>«Quand nous aurons vu ces deux curiosités,

-dis-je, de manière à être entendu du

-valet de place qui se tenoit derrière moi,&mdash;il

-n'y aura pas de mal que nous allions

-à l'église de saint Irénée, pour voir le pilier

-auquel Jésus-Christ fut attaché;&mdash;et nous

-verrons ensuite la maison où demeuroit

-Ponce-Pilate.&mdash;Ces deux choses-ci, dit le

-valet de place, ne se voient qu'à la ville

-voisine,&mdash;à Vienne.&mdash;Tant mieux, dis-je,

-en me levant brusquement de ma chaise, et

-me promenant dans ma chambre avec des

-enjambées deux fois plus grandes que mon

-pas ordinaire.&mdash;Je verrai d'autant plutôt le

-tombeau des deux amans.»&mdash;</p>

-

-<p>Je pourrois de même laisser à deviner aux

-curieux quelle fut la cause de ce mouvement

-précipité, et pourquoi je fis de grandes enjambées

-en prononçant ces mots; mais comme

-cela ne regarde en rien le mécanisme de la

-sonnerie, il vaut autant pour le lecteur que

-je lui explique moi-même.</p>

-

-<div class="chapter"></div>

-

-<h2 class="nobreak" id="ch17">CHAPITRE XVII.<br />

-<i>Les deux amans.</i></h2>

-

-

-<p>Oh! il y a dans la vie de l'homme une

-époque charmante.&mdash;C'est lorsque son cerveau

-étant encore tendre et flexible, et toutes

-ses sensations promptes et faciles,&mdash;l'histoire

-de deux amans passionnés, séparés l'un

-de l'autre par de cruels parens, et par une

-destinée plus cruelle encore&hellip;</p>

-

-<div class="poetry">

-<div class="verse">Paulin, c'est l'amant;</div>

-<div class="verse">Pauline, c'est son amante:</div>

-</div>

-

-<p>Chacun ignorant le sort de l'autre&hellip;</p>

-

-<div class="poetry">

-<div class="verse">Lui&mdash;à l'est;&mdash;l'autre&mdash;à l'ouest.&mdash;</div>

-</div>

-

-<p>Paulin fait esclave par les Turcs, et mené

-à la cour de l'empereur de Maroc, où la

-princesse de Maroc devenant éperdument

-amoureuse de lui, le retient vingt ans en

-prison, ne pouvant vaincre sa constance pour

-Pauline.&mdash;</p>

-

-<p>Elle, (Pauline) pendant tout ce temps

-errant pieds nuds, les cheveux épars, sur

-les rochers et les montagnes pour chercher

-son amant:&mdash;<i>Paulin! cher Paulin!</i>&mdash;Et

-faisant redire son nom aux échos des collines

-et des vallées:&mdash;Paulin!&mdash;Paulin!</p>

-

-<p>Noyée dans les larmes, abymée dans le

-désespoir,&mdash;assise à la porte de chaque

-ville, de chaque village:&mdash;<i>Mon cher amant,

-mon cher Paulin a-t-il passé là? Personne

-n'a-t-il vu mon cher Paulin?</i> Et parcourant

-ainsi tout ce vaste univers: jusqu'à ce qu'enfin

-un hasard inespéré les ramenant tous deux,

-quoique par différens côtés, au même instant

-de la nuit, à une des portes de Lyon, leur

-patrie commune, et chacun d'eux s'écriant

-à-la-fois avec un accent trop bien connu:</p>

-

-<p><i>Mon cher Paulin,&mdash;ma chère Pauline,&mdash;vit-il,

-vit-elle&mdash;encore?</i></p>

-

-<p>Ils se reconnoissent sans se voir, ils volent

-dans les bras l'un de l'autre, et meurent de

-joie en s'embrassant.</p>

-

-<p>&mdash;Il y a, dis-je, une époque charmante

-dans la vie de tout homme sensible.&mdash;C'est

-quand une pareille histoire lui plait, le touche,

-l'intéresse davantage, que tous les rogatons,

-bribes et fragmens de l'antiquité, qu'il rencontre

-en foule chez tous les voyageurs.</p>

-

-<p>C'étoit tout ce qui m'avoit frappé en lisant

-les détails que Spon et les autres nous ont

-laissés sur la ville de Lyon. Mais ce qui acheva

-de me charmer, fut ce que je trouvai depuis

-dans un autre voyageur, (Dieu sait lequel)

-qui rapporte qu'un tombeau fut érigé à la

-fidélité de Paulin et de Pauline; et placé près

-de cette même porte qu'ils avoient consacrée

-par leur mort touchante.&mdash;Et sur ce tombeau,

-ajoute l'auteur, les amans vont encore

-aujourd'hui évoquer leurs ombres, et les

-prendre à témoin de leurs sermens.&mdash;</p>

-

-<p>Je doute qu'en aucun temps de ma vie j'eusse

-pu me soumettre à un tel genre d'épreuves;&mdash;mais

-ce tombeau des amans revenoit sans

-cesse à mon imagination. Je ne pouvois parler

-de Lyon, ou seulement y penser,&mdash;que

-dis-je? je ne pouvois voir une étoffe de Lyon,

-sans que ce précieux monument de fidélité

-antique me revînt à l'idée.&mdash;Et j'ai souvent

-dit dans ma manière libre de m'exprimer (peut-être

-même avec quelque irrévérence) que ce

-tombeau, tout négligé qu'il étoit, me sembloit

-d'un aussi grand prix que celui de la

-Mecque, et même que la Santa Casa de Lorette,

-à la richesse près.&mdash;Je m'étois même

-promis, quoique je n'eusse aucune affaire à

-Lyon, de ne pas mourir sans avoir fait le

-pélerinage.&mdash;</p>

-

-<p>Ainsi, quoique sur la liste des choses que

-j'avois à voir à Lyon, cet article fût le dernier;

-on peut voir qu'il n'étoit pas le moins

-intéressant pour moi. En ruminant ce projet

-dans ma tête, je fis donc dans ma chambre une

-douzaine ou deux d'enjambées plus longues

-que de coutume; je descendis ensuite froidement

-dans la cour, dans le dessein de

-sortir:&mdash;Incertain si je retournerois à mon

-auberge, je demandai ma carte à l'hôte,

-je le payai; je donnai, de plus, dix sous à

-la fille; et je recevois les derniers complimens

-de monsieur le Blanc, qui me souhaitoit

-un heureux voyage, quand je fus

-arrêté à la porte.&mdash;</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch18">CHAPITRE XVIII.<br />

-<i>L'Ane.</i></h2>

-

-

-<p>C'étoit un pauvre âne avec de grands

-paniers sur le dos, qui ramassoit, comme

-par charité, des feuilles de raves et des trognons

-de choux.&mdash;Il étoit indécis,&mdash;ses

-deux pieds de devant sur le seuil, et à moitié

-engagés dans la porte,&mdash;ses deux pieds de

-derrière dans la rue;&mdash;et ne sachant pas

-bien s'il entreroit ou non.</p>

-

-<div class="figc"><img src="images/illu2.jpg" alt="[Illustration]" /></div>

-<p>Or, un âne est pour moi une espèce d'animal

-sacré. Quelque pressé que je sois, il

-m'est impossible de le frapper. La patience

-avec laquelle il endure les mauvais traitemens,

-est écrite d'une manière si naturelle

-sur sa physionomie et dans tout son maintien!

-elle plaide si puissamment pour lui!&mdash;qu'elle

-me désarme toujours, tellement que

-je ne saurois même lui parler brutalement.</p>

-

-<p>Au contraire,&mdash;quelque part que je le rencontre,

-à la ville ou à la campagne, à la

-charrette ou sous des paniers, en esclavage

-ou en liberté, j'ai toujours quelque chose

-d'honnête à lui dire:&mdash;et comme un mot

-en amène un autre, s'il est aussi dés&oelig;uvré

-que moi, j'entre en conversation avec lui.

-Sûrement mon imagination n'est jamais plus

-sérieusement occupée que lorsqu'elle m'aide

-à traduire ses réponses d'après sa contenance.

-Et si sa contenance ne s'explique pas assez

-clairement, je descends au fond de mon c&oelig;ur

-et ensuite au fond du sien, pour y trouver

-ce que, suivant l'occasion, il est naturel,

-soit à un homme, soit à un âne de penser.</p>

-

-<p>&mdash;De toutes les espèces qui sont au-dessous

-de moi, c'est, en vérité, la seule avec laquelle

-je puisse converser ainsi. Quant aux

-perroquets et aux autres oiseaux jaseurs, je

-n'ai jamais un mot à leur dire: non plus qu'aux

-singes, et par la même raison.&mdash;Les uns

-parlent, les autres agissent par routine; et

-tous me rendent également silencieux.</p>

-

-<p>Bien plus! mon chien et mon chat&hellip;

-je les aime beaucoup, et mon chien, surtout,

-qui est au désespoir de ne pouvoir

-parler.&mdash;Mais quelle qu'en soit la raison,

-il est certain que ni l'un ni l'autre ne possèdent

-le talent de la conversation.&mdash;La

-mienne avec eux, (de même que celles de

-mon père avec ma mère dans ses lits de justice,)

-ne sauroit aller plus loin qu'une demande,

-une réponse et une réplique; une

-fois ces trois choses dites, le dialogue finit.&mdash;</p>

-

-<p>Mais avec un âne! je causerois toute ma vie.</p>

-

-<p>«Viens, honnête animal, lui dis-je, voyant

-qu'il m'étoit impossible de passer entre la

-porte et lui,&mdash;veux-tu entrer? ou veux-tu

-sortir?&mdash;»</p>

-

-<p>L'âne courba son cou, et tourna la tête

-du côté de la rue.&mdash;</p>

-

-<p>«Eh! bien, répliquai-je, nous attendrons

-ton maître une minute.»</p>

-

-<p>Il ramena sa tête d'un air pensif, et regarda

-fixement de l'autre côté.&mdash;</p>

-

-<p>«Je t'entends parfaitement, répondis-je,&mdash;si

-tu fais un seul pas mal-à-propos, tu

-seras battu impitoyablement. Après tout, une

-minute n'est qu'une minute, et elle ne sera

-pas perdue, si elle me sert à éviter la bastonade

-à un de mes frères.&mdash;»</p>

-

-<p>Pendant cette conversation il mangeoit une

-tige d'artichaut, et se trouvant pressé entre

-son appétit d'une part, et l'amertume de

-la plante de l'autre, il l'avoit laissé tomber

-six fois de sa bouche, et six fois il l'avoit

-ramassée.&mdash;«Dieu te soit en aide, pauvre

-animal, dis-je! tu fais là un déjeûner bien

-amer! et le travail rend tous tes jours amers,

-et bien amère, je crois, est ta récompense!&mdash;Chacun

-mène la vie qu'il peut; mais dans

-la tienne, tout&hellip; tout est amertume.&mdash;Ta

-bouche en ce moment doit être amère comme

-la suie&hellip; (il avoit enfin rejeté sa tige

-d'artichaut.) Et dans le monde entier, peut-être,

-tu n'as pas un ami qui te donne un

-macaron!» Disant cela, je tirai de ma poche

-un cornet de macarons que je venois d'acheter,

-et je lui en donnai un.&mdash;Mais en

-ce moment où je me rappelle cette action,

-mon c&oelig;ur me reproche qu'elle partoit plutôt

-de l'idée plaisante que je me faisois de voir

-comment un âne s'y prendroit pour manger

-un macaron, que d'un véritable principe de

-bienveillance.</p>

-

-<p>Quand l'âne eut mangé son macaron, je

-le pressai d'entrer.&mdash;Le pauvre animal étoit

-horriblement chargé; ses jambes sembloient

-trembler sous lui;&mdash;il résistoit et portoit

-son poids en arrière.&mdash;Je le tirai par son

-licol,&mdash;le licol se cassa dans ma main.&mdash;L'âne

-me regarda d'un air inquiet:&mdash;<i>Au nom

-du ciel ne me frappez pas! cependant&hellip;

-si vous le voulez,&hellip; vous le pouvez.</i>&mdash;«Moi!

-te frapper, dis-je, j'aimerois mieux

-être damné.»</p>

-

-<p>Le mot n'étoit encore prononcé qu'à moitié,

-comme avoit été celui de l'abbesse des

-Andouillettes;&mdash;ainsi le péché n'étoit pas

-consommé, quand un homme qui vouloit

-entrer fit pleuvoir une grêle de coups sur

-la croupe de la pauvre bête, ce qui mit fin

-à la cérémonie.</p>

-

-<p>«Au diable, m'écriai-je!»</p>

-

-<p>L'âne se précipita pour entrer; et dans la

-violence de son mouvement, il me froissa

-rudement contre la muraille, tandis qu'un

-bout d'osier qui dépassoit le tissu de son

-panier accrocha la poche de ma culotte, et

-la déchira dans la direction la plus désastreuse

-que vous puissiez imaginer.&mdash;</p>

-

-<p><i>Au diable</i>, avois-je dit!</p>

-

-<p>&mdash;Je ne m'adressois point à l'âne,&mdash;et

-pourtant ce fut peut-être ce qui le fit entrer;&mdash;peut-être

-aussi fut-ce les coups de bâton.&mdash;C'est

-un point qui n'a pas été éclairci,

-et que je laisse à décider à messieurs de la

-société royale.&mdash;Et j'ai rapporté mes culottes

-tout exprès pour les en faire juges.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch19">CHAPITRE XIX.<br />

-<i>Le Commis.</i></h2>

-

-

-<p>Quand tout fut réparé, je descendis une

-fois dans la cour avec mon valet de place,

-dans le dessein de sortir pour aller visiter

-le tombeau des deux amans et le reste.&mdash;Mais

-je fus encore arrêté à la porte, non

-par l'âne, mais par celui qui l'avoit battu,

-et qui par une suite naturelle de sa victoire,

-s'étoit emparé du champ de bataille.&mdash;</p>

-

-<p>C'étoit un commis de la poste qui venoit

-me demander six livres et quelques sous.&mdash;</p>

-

-<p>«Et à propos de quoi, lui dis-je?&mdash;C'est

-de la part du roi, me dit le commis, en

-levant les épaules.»&mdash;</p>

-

-<p>«Mon bon ami, lui dis-je, tout comme

-je suis moi,&mdash;et que vous êtes vous&hellip;»&mdash;</p>

-

-<p>«Eh! qui êtes-vous, me dit-il?&mdash;Que vous

-importe, lui dis-je?»</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch20">CHAPITRE XX.<br />

-<i>Grande dispute.</i></h2>

-

-

-<p>«Qui que je sois, continuai-je, en m'adressant

-au commis, il est très-indubitable

-que je ne dois rien au roi de France,&mdash;si

-ce n'est bienveillance et respect.&mdash;C'est

-un très-honnête homme, et je lui souhaite

-toute sorte de joie et de santé.»&mdash;</p>

-

-<p>«Pardonnez-moi, reprit le commis, vous

-lui devez six livres quatre sous, pour la prochaine

-poste d'ici à Saint-Fons, sur la route

-d'Avignon où vous allez; laquelle étant une

-<i>poste royale</i>, vous payez double, tant pour

-les chevaux que pour le postillon: autrement

-vous en auriez été quitte pour trois livres

-deux sous.&mdash;»</p>

-

-<p>«Mais, lui dis-je, je ne vais point par terre.&mdash;Il

-ne tient qu'à vous, dit le commis.»&mdash;</p>

-

-<p>«Vous êtes bien bon, lui dis-je, en faisant

-une profonde révérence!»</p>

-

-<p>Le commis me rendit ma révérence avec

-toute la politesse et le sérieux d'un homme

-bien élevé. Jamais révérence ne m'a autant

-déconcerté.&mdash;</p>

-

-<p>«Le diable emporte la gravité de ces

-gens-là, dis-je à part!&mdash;ils ne comprennent

-non plus l'ironie que&hellip;»</p>

-

-<p>La comparaison étoit encore à côté de

-nous avec ses paniers sur le dos.&mdash;Mais je

-n'aime pas à dire des vérités trop dures. Au

-moment où je regardois l'âne, sa bonhomie

-me rendit la mienne, et arrêta ma langue;&mdash;je

-n'achevai pas la comparaison.</p>

-

-<p>&mdash;«Monsieur, dis-je après m'être un peu

-recueilli,&mdash;mon intention n'est pas de prendre

-la poste.»&mdash;</p>

-

-<p>«Mais il ne tient qu'à vous, dit-il, persistant

-dans sa première réponse.&mdash;Personne

-ne s'oppose à ce que vous preniez la poste.&mdash;Ma

-volonté, dis-je, s'y oppose.»&mdash;</p>

-

-<p>«Eh bien! celle du roi est que vous n'en

-payiez pas moins.»&mdash;</p>

-

-<p>«Bonté du ciel, m'écriai-je!»&mdash;</p>

-

-<p>«Mais je voyage par eau,&mdash;je m'embarque

-sur le Rhône à midi,&mdash;mon bagage

-est dans le bateau,&mdash;je viens de payer neuf

-francs pour mon passage.»&mdash;</p>

-

-<p>«C'est égal; c'est tout un, dit le commis.»&mdash;</p>

-

-<p>«Bon Dieu! quoi! payer pour la route

-que je prends et pour celle que je ne prends

-pas!»&mdash;</p>

-

-<p>«C'est égal, répondit le commis.»&mdash;</p>

-

-<p>«C'est le diable, dis-je.&mdash;Mais j'aime

-mieux être enfermé dans dix mille Bastilles

-que de&hellip;</p>

-

-<p>»O Angleterre, Angleterre, m'écriai-je,

-en tombant à genoux, comme je commençois

-l'apostrophe! tu es le pays de la liberté et le

-climat du bon sens; tu es la plus tendre des

-mères, et la meilleure des nourrices!»&mdash;</p>

-

-<p>Le directeur de la conscience de madame

-Leblanc survenant en ce moment, et voyant

-un homme vêtu de noir, aussi pâle que la

-mort, paroissant plus pâle encore par le

-contraste de son habit, et dans l'attitude

-d'un homme qui prie, me demanda si je

-n'avois pas besoin des secours de l'église.&mdash;</p>

-

-<p>«Hélas, dis-je! j'ai besoin des secours de

-la justice, et je vois bien que je ne les obtiendrai

-jamais avec cet homme-ci.»</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch21">CHAPITRE XXI.<br />

-<i>La paix est faite.</i></h2>

-

-

-<p>Voyant que le commis de la poste vouloit

-décidément avoir ses six livres quatre sols,

-tout ce qui me restoit à faire étoit de lui

-dire quelque chose d'assez piquant pour

-valoir à-peu-près mon argent.</p>

-

-<p>Voici donc comment je m'y pris.</p>

-

-<p>«Dites-moi, de grace, monsieur le commis,

-par quelle courtoisie, et en vertu de

-quelle loi, vous traitez un pauvre étranger

-sans défense tout justement à rebours d'un

-François?»&mdash;</p>

-

-<p>«J'en suis bien éloigné, me dit-il.»&mdash;</p>

-

-<p>«Pardonnez-moi, dis-je, monsieur, vous

-avez commencé par déchirer mes culottes,

-et à-présent vous me demandez mes poches.&mdash;Au

-lieu que si vous aviez d'abord pris mes

-poches, et que vous m'eussiez ensuite laissé

-aller sans culottes, je n'aurois rien à dire.&mdash;</p>

-

-<p>»Mais la façon dont on me traite est

-contraire à la loi de nature,&mdash;contraire à la

-loi de raison,&mdash;contraire à la loi de l'évangile.»&mdash;</p>

-

-<p>«Mais non pas contraire à ceci, dit-il, en

-me présentant un papier imprimé.»</p>

-

-

-<p class="c"><i>DE PAR LE ROI.</i></p>

-

-<p>«Voilà, dis-je, un préambule touchant!»

-Et je me mis à lire&hellip;</p>

-

-<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.

-</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.

-</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>

-<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.

-</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.

-</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>

-<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.

-</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.

-</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>

-<p class="noindent">&hellip; «J'entends, dis-je, après avoir parcouru

-sa pancarte;&mdash;c'est-à-dire, qu'un

-homme qui part de Paris en chaise de poste,

-est obligé de voyager ainsi tout le reste de

-sa vie, ou de payer l'amende.&mdash;Excusez-moi,

-dit le commis; ce n'est pas là l'esprit

-de l'ordonnance. Mais que si vous partez

-avec le projet d'aller en poste de Paris à

-Avignon, vous ne pouvez changer d'avis ni

-prendre une autre manière de voyager, sans

-payer au préalable aux fermiers des postes

-plus loin que celle où le repentir vous prend,

-et cela est fondé, continua-t-il, sur ce qu'il ne

-faut pas que les revenus du roi souffrent de

-votre légèreté.»&mdash;</p>

-

-<p>«Oh! par le ciel, m'écriai-je! si on taxe

-la légèreté en France, ce que j'ai de mieux

-à faire c'est de conclure avec vous la meilleure

-paix que je pourrai.»</p>

-

-<p>Et la paix fut ainsi faite.&mdash;</p>

-

-<p>Et si elle ne vaut rien, comme c'est Tristram

-Shandy qui en a rédigé les articles, Tristram

-Shandy mérite seul d'être pendu.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch22">CHAPITRE XXII.<br />

-<i>Tablettes perdues.</i></h2>

-

-

-<p>Quoique je sentisse bien que tout ce que

-j'avois dit au commis pouvoit valoir ses six

-livres quatre sols, j'étois pourtant déterminé

-à faire note de cet impôt sur mes tablettes

-avant que de quitter la place.&mdash;Ainsi, je

-mis la main dans la poche de mon habit

-pour chercher mes tablettes.&mdash;Mon aventure

-peut servir d'avis aux voyageurs à venir

-de prendre un peu plus garde aux leurs&hellip;

-les miennes n'y étoient plus.&mdash;</p>

-

-<p>Jamais aucun voyageur désolé n'a fait pour

-ses tablettes autant de train et de carillon

-que j'en fis pour les miennes.</p>

-

-<p>«&mdash;Ciel! terre! mer! feu! m'écriai-je,

-appelant tous les élémens à mon secours, on

-m'a volé mes tablettes!&mdash;que vais-je devenir?&mdash;Monsieur

-le commis, de grace, mes

-tablettes où étoient mes remarques, ne les

-ai-je pas laissées échapper tandis que nous

-causions ensemble?»&mdash;</p>

-

-<p>«Quant aux remarques, dit-il, vous en

-avez laissé échapper un bon nombre de fort

-extraordinaires.&mdash;Bon! dis-je, vous n'avez

-rien vu.&mdash;Il n'y en avoit que pour six livres

-quatre sous.&mdash;Mais les autres?&mdash;(il secoua

-la tête). Monsieur Leblanc, madame Leblanc,&mdash;n'avez-vous

-pas vu mes papiers?&mdash;La fille,

-courez dans ma chambre.&mdash;François, suivez-la.

-Il faut que j'aie mes tablettes.&mdash;Ce sont,

-m'écriai-je, les tablettes les plus précieuses,

-les plus sages, les plus ingénieuses.&mdash;Que

-faut-il que je fasse?&mdash;de quel côté dois-je

-tourner?»&mdash;</p>

-

-<p>Sancho Pança, quand il perdit ses provisions

-et son âne, ne s'affligea pas plus amèrement.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch23">CHAPITRE XXIII.<br />

-<i>Elles sont trouvées.</i></h2>

-

-

-<p>Quand les premiers transports furent

-passés, et que les registres de ma cervelle

-furent un peu revenus de l'horrible confusion

-où le choc de tant d'accidens réunis les avoit

-jetés, il me revint en mémoire que j'avois

-laissé mes tablettes dans la poche de ma

-chaise; et qu'en vendant ma chaise au sellier,

-je lui avois aussi vendu mes tablettes.</p>

-

-<hr />

-

-

-<p class="gap">&mdash;Ici je laisse trois lignes en blanc, pour

-que le lecteur puisse y placer le jurement qui

-lui est le plus familier. Quant à moi, je pense

-que s'il m'est jamais échappé un jurement

-bien complet, bien marqué, ce fut en cette

-occasion. «*********! m'écriai-je, ainsi donc,

-mes remarques si pleines d'esprit, et qui valoient

-quatre cents guinées! j'ai été les vendre

-à un sellier pour quatre louis d'or!&mdash;et,

-par le ciel! je lui ai donné par-dessus le

-marché une chaise qui en valoit six!&mdash;encore

-si c'eût été quelque libraire célèbre, qui, en

-quittant son commerce, eût eu besoin d'une

-chaise de poste, ou qui, en le commençant,

-eût eu besoin de mes remarques, j'y aurois

-moins de regrets.&mdash;Mais un sellier! François,

-m'écriai-je, mène-moi chez lui tout-à-l'heure.»

-François mit son chapeau, et marcha devant

-moi. J'ôtai mon chapeau en passant devant

-le commis, et je suivis François.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch24">CHAPITRE XXIV.<br />

-<i>Papillotes.</i></h2>

-

-

-<p>Quand nous arrivâmes chez le sellier, nous

-trouvâmes sa maison fermée, aussi bien que

-sa boutique.&mdash;C'étoit le huit septembre,

-jour de la Nativité de la bienheureuse vierge

-Marie, mère de Dieu.</p>

-

-<p>On avoit planté le mai, et tout le monde

-y couroit; toutes les musettes étoient en

-l'air;&mdash;c'étoit des sauts,&mdash;des cabrioles:&mdash;on

-dansoit,&mdash;on chantoit;&mdash;personne

-ne s'embarrassoit de moi ni de mes tablettes.&mdash;Je

-m'assis à la porte sur un banc, et je

-me mis à philosopher sur le malheur de ma

-position.&mdash;Par un hasard plus heureux que

-je n'ai coutume d'en rencontrer, il n'y avoit

-pas une demi-heure que j'attendois, quand

-la maîtresse entra, pour ôter ses papillottes

-avant d'aller au mai.</p>

-

-<p>Il est bon que vous sachiez que les Françoises

-aiment les mais à la folie,&hellip; presque

-autant que leurs petits chiens. Donnez-leur

-un mai, n'importe en quel mois ce soit,&mdash;elles

-y courront, elles y oublieront le

-boire, le manger et le dormir.&mdash;Et si nous

-avions la politique, en temps de guerre, de

-leur envoyer une cargaison de mais, (d'autant

-que le bois commence à devenir rare

-en France)&mdash;les femmes les planteroient

-d'abord, ensuite hommes et femmes se mettroient

-à danser à l'entour, et laisseroient le

-pays à notre discrétion.</p>

-

-<p>La femme du sellier rentra, comme je vous

-l'ai dit, pour ôter ses papillotes.&mdash;La toilette

-est pour les dames la première occupation

-de la vie. Tout en ouvrant la porte,

-la femme du sellier ôta sa coiffe, et commença

-à jetter ses papillotes:&mdash;une d'elles

-tomba à mes pieds;&mdash;je reconnus mon

-écriture.&mdash;</p>

-

-<p>«O dieux! m'écriai je, madame, vous avez

-toutes mes remarques sur la tête.&mdash;J'en

-suis bien mortifiée, dit-elle.&mdash;Il est bien

-heureux pour elles, pensai-je, qu'elles se

-soient arrêtées à la superficie. Pour peu

-qu'elles eussent pénétré plus avant, elles

-auroient mis une caboche femelle, et surtout

-françoise, dans une telle confusion, que

-mieux auroit fallu pour elle demeurer toute

-l'éternité sans être frisée.»&mdash;</p>

-

-<p>&mdash;Tenez, dit-elle.&mdash;Et sans avoir la

-moindre idée de la nature de mes souffrances,

-elle ôta ses papillotes, et les mit gravement

-l'une après l'autre dans mon chapeau. L'une

-étoit tortillée d'une façon, l'autre tortillée

-de l'autre.&mdash;«Et par ma foi, dis-je, si elles

-sont jamais publiées, on verra bien un autre

-tortillage.»</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch25">CHAPITRE XXV.<br />

-<i>La colique.</i></h2>

-

-

-<p>«Allons voir l'horloge, dis-je, de l'air

-d'un homme que les difficultés n'arrêtent

-pas,&mdash;allons voir l'<i>Histoire de la Chine</i>

-et le reste. Rien ne sauroit à présent m'en

-empêcher,&mdash;si ce n'est le temps, dit François;

-car il est près d'onze heures.&mdash;Il n'y

-a qu'à marcher plus vîte, dis-je.» Et nous

-prîmes le chemin de la cathédrale.</p>

-

-<p>Dans la vérité de mon c&oelig;ur, je ne puis

-dire que j'aie éprouvé la moindre peine,

-quand un sacristain que je rencontrai sur la

-porte, me dit que la fameuse horloge de

-Lippius étoit toute détraquée, et qu'elle

-n'alloit plus depuis plusieurs années. «J'en

-aurai plus de temps, me dis-je à moi-même,

-pour parcourir l'<i>Histoire de la Chine</i>; et

-d'ailleurs, je suis plus en état de rendre

-compte de l'horloge depuis qu'elle ne va

-plus, que si elle eût été dans son état florissant.»</p>

-

-<p>Ainsi donc je m'acheminai au collége des

-Jésuites.</p>

-

-<p>Il en est du projet que j'avois de voir cette

-<i>Histoire de la Chine</i>, comme de beaucoup

-d'autres que je pourrois citer, qui ne frappent

-l'imagination que de loin; car à mesure

-que je m'approchois de l'objet, mon sang

-se réfroidissoit; peu à peu ma fantaisie

-passa, tellement que je n'aurois pas donné

-une obole pour la satisfaire.&mdash;La vérité

-étoit, qu'il me restoit peu de temps, et que

-mon c&oelig;ur m'entraînoit au tombeau des deux

-amans.&mdash;«Je prie le ciel, dis-je, en saisissant

-le marteau pour frapper, que la clef

-de la bibliothèque ne se trouve point.» Il

-en arriva autrement; mais la chose revint

-au même.</p>

-

-<p>Tous les Jésuites avoient la colique, et

-une colique telle qu'ils n'en sont pas encore

-guéris.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch26">CHAPITRE XXVI.<br />

-<i>Le tombeau des amans.</i></h2>

-

-

-<p>Je connoissois le tombeau des amans, comme

-si j'eusse demeuré vingt ans à Lyon.&mdash;Je

-savois qu'il falloit tourner à main droite en

-sortant de la porte qui conduit au faubourg

-de Vèse.&mdash;J'envoyai François au bateau,

-afin de pouvoir rendre l'hommage que j'avois

-si long-temps différé sans témoin de ma foiblesse.&mdash;J'étois

-transporté de joie pendant

-tout le chemin. Quand j'aperçus la porte qui

-me déroboit la vue du tombeau, je sentis

-mon c&oelig;ur embrâsé.</p>

-

-<p>«Tendres et fidèles esprits, m'écriai-je,

-en parlant à Paulin et à Pauline,&mdash;long-temps,&mdash;trop

-long-temps j'ai tardé à verser

-cette larme sur votre tombeau.&mdash;Je viens&hellip;

-je viens&hellip;»</p>

-

-<p>Quand je fus venu, je ne trouvai point

-de tombeau sur lequel je pusse verser de

-larmes.</p>

-

-<p>Que n'aurois-je pas donné pour que mon

-oncle Tobie eût pu me prêter en ce moment

-son lilaburello?</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch27">CHAPITRE XXVII.<br />

-<i>Je suis sur le pont d'Avignon.</i></h2>

-

-

-<p>Du tombeau des amans,&mdash;ou plutôt du

-lieu où il devoit être, et où je n'en trouvai

-pas vestige, je volai pour rejoindre le bateau,

-où j'eus à peine le temps d'arriver.&mdash;Nous

-partîmes; et dès que nous eûmes parcouru

-une centaine de toises, le Rhône et la Saône

-se réunirent, et nous firent voguer le plus

-agréablement du monde.</p>

-

-<p>Mais mon voyage sur le Rhône a été décrit

-d'avance.</p>

-

-<p>Me voici à Avignon;&mdash;et comme cette

-ville n'offre rien d'intéressant qu'une vieille

-maison où a demeuré le duc d'Ormond, et

-ne me donne lieu qu'à une seule remarque

-qui sera faite en peu de mots,&mdash;dans trois

-minutes vous allez me voir traverser le pont

-d'Avignon, affourché sur une mule,&mdash;François

-me suivant à cheval avec mon porte-manteau

-en croupe,&mdash;et devant nous, entamant

-fiérement le chemin, un homme en

-guêtres, avec une longue carabine sur l'épaule

-et une grande rapière sous le bras. C'est celui

-qui nous a loué nos montures, et qui sans

-doute est bien aise de s'assurer de nous et

-d'elles.</p>

-

-<p>A dire vrai, si vous eussiez vu mes culottes

-quand j'entrai dans Avignon; si vous

-les eussiez vues, surtout quand je voulus

-enjamber ma mule, vous n'auriez pas trouvé

-la précaution de l'homme si déplacée, et

-vous n'auriez pu intérieurement lui en savoir

-mauvais gré. Quant à moi, je trouvai

-son procédé tout naturel; et voyant bien

-que l'état délabré de mes culottes pouvoit

-l'avoir porté à s'armer ainsi de toutes pièces,

-je me promis de lui en faire cadeau quand

-nous serions au terme de notre voyage.</p>

-

-<p>Mais avant d'aller plus loin, souffrez que

-je me débarrasse de la remarque que je vous

-ai promise sur Avignon, et que voici:&mdash;Quoi!

-parce que le vent aura fait voler le

-chapeau de dessus la tête d'un homme en

-entrant à Avignon, cet homme se croira

-fondé à dire et à soutenir, qu'Avignon est

-la ville de France la plus exposée au vent;

-rien n'est plus absurde, et pour moi, je ne

-tins aucun compte de cet accident, jusqu'à

-ce que mon hôte, que je consultai là-dessus,

-m'eût assuré qu'en effet Avignon étoit extrêmement

-sujet aux coups de vent, et que cela

-même avoit passé en proverbe.&mdash;J'en fais

-la remarque, surtout afin que les savans

-puissent m'expliquer la cause de ce phénomène;

-quant à la conséquence, je la vis

-d'abord.&mdash;Ils sont tous à Avignon, comtes,

-ducs et marquis; le menu peuple est baron.&mdash;On

-ne sauroit s'en faire entendre, pour

-peu qu'il y ait de vent.</p>

-

-<p>«Oh! l'ami, fais-moi le plaisir de tenir

-ma mule pour un moment.&mdash;Il faut que

-j'ôte une de mes bottes qui me blesse le

-pied.» L'homme se tenoit les bras croisés

-à la porte de l'auberge; et moi, persuadé

-qu'il avoit quelque emploi dans la maison ou

-dans l'écurie, je lui mis la bride de ma mule

-dans la main. Je raccommodai ma botte, et

-quand j'eus fini, je me retournai pour reprendre

-ma mule, et remercier monsieur le

-marquis.&mdash;</p>

-

-<p>Monsieur le marquis étoit déjà rentré.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch28">CHAPITRE XXVIII.<br />

-<i>Plaines sans fin.</i></h2>

-

-

-<p>J'avois alors tout le midi de la France,

-des rives du Rhône aux bords de la Garonne,

-à traverser tout à mon aise sur ma mule. Je

-dis, <i>tout à mon aise</i>, car j'avois laissé la

-mort bien loin derrière moi, et Dieu, et Dieu

-tout seul, sait à quelle distance.</p>

-

-<p>«J'ai poursuivi plus d'un homme en France,

-dit-elle, mais jamais un train si enragé.»

-Cependant elle me poursuivoit toujours,

-toujours je la fuyois; mais je la fuyois gaîment:

-elle me poursuivoit encore, mais

-comme celui qui poursuit sa proie sans espérance

-de l'atteindre. Elle s'amusoit en chemin,

-et chaque pas qu'elle perdoit la rendoit

-plus traitable. «Eh! pourquoi, m'écriai-je,

-me presserois-je si fort?»</p>

-

-<p>Ainsi, malgré ce que m'avoit dit le commis

-de la poste, je changeai encore une fois mon

-allure; et après une course aussi rapide,

-aussi précipitée que celle que je venois de

-faire, je pensai avec délices au plaisir que

-j'allois avoir de traverser les riches plaines

-du Languedoc, aussi lentement que ma mule

-voudrait laisser tomber son pied.&mdash;</p>

-

-<p>Rien n'est plus agréable pour un voyageur,

-ni plus fâcheux pour un homme qui écrit

-son voyage, qu'une plaine vaste et riche,

-surtout si elle ne présente ni pont ni grande

-rivière, et si elle n'offre à l'&oelig;il que le tableau

-d'une abondance monotone.&mdash;Après nous

-avoir dit que le pays est superbe, charmant,&mdash;que

-le sol est fertile, et que la nature

-y étale tous ses trésors,&mdash;il lui reste éternellement

-sur les bras une grande plaine

-inutile, et dont il ne sait que faire. Il arrivera

-enfin à quelque ville.&mdash;Foible ressource!

-Au sortir de la ville, il retrouvera une plaine,

-et puis encore une autre.&mdash;</p>

-

-<p>Quel supplice!&mdash;voyons si je viendrai à

-bout de m'y faire soustraire.&mdash;</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch29">CHAPITRE XXIX.<br />

-<i>Nannette.</i></h2>

-

-

-<p>Je n'avois pas encore fait trois lieues et

-demie, que l'homme au fusil commença à

-regarder à son amorce.&mdash;</p>

-

-<p>J'avois déjà fait trois pauses différentes,

-dont chacune m'avoit fait perdre un demi-mille

-au moins. La première avec un marchand

-de tambours; la seconde avec deux

-Franciscains; la troisième avec une vendeuse

-de figues de Provence.</p>

-

-<p>Je voulois acheter son panier; le marché

-fut conclu à quatre sols, et l'affaire alloit

-être consommée sur-le-champ; mais il survint

-un cas de conscience.&mdash;Quand j'eus

-payé les figues, il se trouva dans le fond

-du panier deux douzaines d'&oelig;ufs recouverts

-avec des feuilles de vignes. Je n'avois pas

-eu l'intention d'acheter des &oelig;ufs, ainsi je

-n'y avois aucun droit. J'aurois pu réclamer

-la place qu'ils occupoient; mais à quoi bon

-cette chicanne? j'avois bien assez de figues

-pour mon argent.</p>

-

-<p>La difficulté étoit que je voulois avoir le

-panier, et que la marchande vouloit le garder.&mdash;Sans

-le panier elle ne savoit que faire de

-ses &oelig;ufs,&mdash;sans le panier, je n'avois que

-faire de mes figues;&mdash;d'autant que celles-ci

-étoient déjà trop mûres, et que la plupart

-étoient crevées par le côté. Il s'éleva là-dessus

-une petite contestation, et après différens

-biais proposés, voici le parti dont nous convînmes.&mdash;</p>

-

-<p>Ah! je devine&hellip;&mdash;Vous devinez, monsieur.

-Oh! je vous défie, tout habile que

-vous êtes,&mdash;je défierois le diable lui-même,

-(à moins qu'il ne se soit mêlé de cette affaire,

-ce que je croirois assez,) de former une seule

-conjecture approchante de la vérité, sur l'espèce

-de traité que nous conclûmes pour nos

-&oelig;ufs et nos figues.&mdash;Vous le saurez un

-jour, mais non pas de sitôt. Il faut que je

-revienne bien vîte aux amours de mon oncle

-Tobie. Vous le saurez si vous venez jamais

-à lire la relation des aventures qui me sont

-arrivées en traversant cette plaine,&mdash;aventures

-que pour cette raison j'intitule:</p>

-

-

-<p class="c"><i>Histoires de la plaine.</i></p>

-

-<p>On peut croire que je ne m'y suis pas

-trouvé moins embarrassé que tous les autres

-écrivains; et que ma plume a eu une aussi

-rude besogne que la leur.&mdash;Cependant les

-impressions qui me restent de ce voyage, et

-qui en ce moment se présentent toutes à

-mon souvenir, me disent que c'est l'époque

-de ma vie où j'ai été le plus occupé, et le

-plus utilement occupé.&mdash;En effet, comme

-mes conventions avec l'homme au fusil ne

-fixoient point le temps où je lui rendrois sa

-mule, j'avois conservé une liberté entière;

-et Dieu sait comme j'en profitois! M'arrêtant

-et causant avec tous ceux qui n'alloient pas

-au grand trot, joignant ceux qui cheminoient

-devant moi, attendant ceux qui venoient derrière,&mdash;hêlant

-ceux qui traversoient mon

-chemin,&mdash;arrêtant toute espèce de mendians,

-pélerins, moines, ou chanteurs de

-rue,&mdash;ne passant pas auprès d'une femme

-juchée sur un mûrier sans lui faire un compliment

-sur sa jambe, et sans lui offrir une

-prise de tabac pour entrer en conversation;&mdash;bref,

-en saisissant ainsi les occasions de

-toute espèce que le hazard m'offrit dans ce

-voyage, je vins à bout de peupler ma plaine,

-et d'y vivre comme au milieu d'une ville.&mdash;J'y

-eus toujours une société aussi nombreuse

-que variée; et comme ma mule aimoit la

-société autant que moi, et qu'elle avoit toujours

-de son côté quelque chose à dire à

-chaque bête qu'elle rencontroit,&mdash;je suis

-assuré que nous aurions passé un mois entier

-dans Palmall, ou dans Jame's Street,

-sans y trouver autant d'aventures, et sans

-voir d'aussi près la nature humaine.&mdash;</p>

-

-<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.

-</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.

-</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>

-<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.

-</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.

-</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>

-<p>O que j'aime cette franchise aimable, cette

-vivacité folâtre, qui fait tomber à-la-fois tous

-les plis du vêtement d'une Languedocienne!&mdash;Sous

-ce vêtement je crois trouver, je crois

-reconnoître cette innocence, cette simplicité

-de l'âge d'or, de cet âge tant célébré par

-nos poëtes.&mdash;Je m'abuse peut-être; mais il

-est doux de s'abuser ainsi.&mdash;</p>

-

-<p>&mdash;J'étois entre Nismes et Lunel.&mdash;C'est-là

-que croît le meilleur muscat de France;

-lequel, par parenthèse, appartient aux honnêtes

-chanoines de Montpellier. Ils vous le

-donnent de si bonne grace!&mdash;Malheur à

-celui qui en auroit bû à leur table, et qui

-pourroit leur en envier une seule goutte!&mdash;</p>

-

-<p>Le soleil étoit couché.&mdash;Tous les ouvrages

-étoient finis;&mdash;les Nymphes avoient

-rattaché leurs cheveux;&mdash;et les bergers se

-disposoient pour la danse.&mdash;Ma mule fit une

-pointe.&mdash;«Qu'as tu, lui dis-je? ce n'est qu'un

-fifre et un tambourin.&mdash;Je n'oserois passer,

-dit-elle.&mdash;Ne vois-tu pas, lui dis-je, en lui

-donnant un coup d'éperon, qu'ils courent

-à la cloche du plaisir.&mdash;Par Saint-Ignace,

-dit ma mule, en prenant la même résolution

-que celle de l'abbesse des Andouillettes;&mdash;par

-Saint-Ignace de Loyola, et tous ses

-suppots, je n'irai pas plus loin.&mdash;A la bonne

-heure, dis-je, mademoiselle.&mdash;Je ne veux

-de ma vie avoir rien à démêler avec vous

-et les vôtres.» En même-temps je sautai à

-terre, et jetant une botte dans un fossé,

-une botte dans un autre, «attendez-moi là,

-lui dis-je, car je prétends prendre ma part

-de la danse.»</p>

-

-<p>Une jeune paysanne, brûlée du soleil, se

-leva et vint à moi comme je m'avançois vers

-le groupe.&mdash;Ses cheveux châtains foncés,

-tirant un peu sur le noir, étoient renoués

-sur sa tête en une seule tresse.</p>

-

-<p>«Il nous faut un cavalier, me dit-elle,

-en me prenant les deux mains, comme si

-je les lui eusse offertes.&mdash;Et un cavalier vous

-aurez, lui dis-je, en prenant les siennes à

-mon tour.»&mdash;</p>

-

-<p>Si tu avois, Nannette, été attifée comme

-une duchesse!</p>

-

-<p>Mais ce maudit trou à ton jupon! Nannette

-ne s'en soucioit guère.</p>

-

-<p>«&mdash;Sans vous, dit-elle, nous n'aurions

-pu danser.» En quittant une de mes mains,

-avec cette politesse que donne la nature,

-elle me conduisit avec l'autre.</p>

-

-<p>Un jeune homme boiteux, qu'Apollon avoit

-gratifié d'une flûte, et qui s'étoit appris à

-jouer du tambourin, préludoit doucement

-en s'asseyant sur la butte.</p>

-

-<p>«Rattachez-moi bien vîte cette tresse, me

-dit Nannette, en me mettant un cordon dans

-la main.» Elle me fit oublier que j'étois étranger.&mdash;Toute

-la tresse se défit; il y avoit

-sept ans que nous nous connoissions.&mdash;</p>

-

-<p>Le jeune homme commença enfin avec le

-tambourin;&mdash;la flûte suivit:&mdash;nous nous

-mîmes en danse.&mdash;Maudit soit ce trou à

-ton jupon!</p>

-

-<p>&mdash;La s&oelig;ur du jeune homme, avec la voix

-qu'elle avoit reçue du ciel, chantoit alternativement

-avec son frère.&mdash;C'étoit une

-ronde gasconne, dont le refrain étoit:</p>

-

-<div class="poetry">

-<div class="verse i2"><i>Vive la joie,</i></div>

-<div class="verse"><i>Et nargue du chagrin.</i></div>

-</div>

-

-<p>Les bergères chantoient à l'unisson, et les

-bergers les accompagnoient une octave plus

-bas.</p>

-

-<p>&mdash;J'aurois donné un écu pour le voir recousu!&mdash;Nannette

-n'auroit pas donné deux

-sous.&mdash;Vive la joie étoit sur ses lèvres; vive

-la joie étoit dans ses yeux.&mdash;Une étincelle

-rapide d'amitié franchit l'espace qui nous

-séparoit; elle me regardoit d'un air charmant.&mdash;</p>

-

-<p>&mdash;Dieu tout-puissant, que ne puis-je vivre

-et finir mes jours ainsi!&mdash;«Juste dispensateur

-de nos plaisirs et de nos peines, m'écriai-je,&mdash;qui

-empêcheroit un homme de

-se fixer ici au sein du contentement? d'y

-danser, d'y chanter, de t'y rendre ses hommages,&mdash;et

-d'aller au ciel avec cette charmante

-brune?»</p>

-

-<p>La petite capricieuse se mit alors à danser

-en penchant sa tête de côté, et n'en fut que

-plus séduisante.&mdash;«Il est temps d'aller danser

-ailleurs, dis-je.» Ainsi, changeant seulement

-de partenaires et de tons, je dansai de Lunel

-à Montpellier, de-là à Pézénas et Beziers;

-je dansai tout au travers de Narbonne, de

-Carcassonne et de Castelnaudary;&mdash;jusqu'à

-ce qu'enfin je dansai tout seul dans le pavillon

-de Perdrillo, où tirant un papier rayé

-afin de pouvoir aller droit, sans digression

-ni parenthèse dans les amours de mon oncle

-Tobie.</p>

-

-<p>Je commençai ainsi:</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch30">CHAPITRE XXX.<br />

-<i>La Chose impossible.</i></h2>

-

-

-<p>Oui, je voulois aller droit;&mdash;mais le pourrai-je?&mdash;Dans

-ces plaines riantes, et sous

-ce soleil qui invite au plaisir, où dans ce moment

-on n'entend que des flûtes, musettes

-et chansons, où le peuple court à la vendange

-en dansant, où à chaque pas que l'on

-fait le jugement est surpris par l'imagination.&mdash;Dans

-ces plaines, dis-je, je défie, malgré

-tout ce qui a été dit sur les lignes droites

-en divers endroits de ce livre,&mdash;je défie le

-meilleur planteur de choux, soit qu'il plante

-en avant ou en arrière; (ce qui revient à-peu-près

-au même, à moins qu'il n'ait une

-préférence secrète pour une des deux méthodes)&mdash;je

-lui défie de planter ses choux

-froidement, posément et régulièrement, un

-par un, en droite ligne, et à distances égales,&mdash;sans

-aller de guingois et perdre à chaque

-pas son alignement&hellip; surtout si ces maudits

-trous de jupes ne sont pas recousus.&mdash;En

-Frize-Lande, en Finlande, en Islande,

-et dans quelques autres pays que je sais bien,

-la chose seroit peut-être plus facile.&mdash;</p>

-

-<p>&mdash;Mais dans ce beau climat, où tout parle

-aux sens et à l'imagination,&mdash;où l'on est

-sans cesse maîtrisé par ses idées,&mdash;dans ce

-pays, mon cher Eugène,&mdash;dans ce fertile

-pays de romans et de chevalerie, où je me

-trouve en ce moment, ouvrant mon écritoire

-pour écrire les amours de mon oncle

-Tobie, tandis que de ma fenêtre je vois dans

-la plaine les tours et détours que parcourt

-Julie pour retrouver son cher Diégo,&mdash;si

-tu ne viens pas à mon secours, si tu n'es

-pas mon guide.&mdash;</p>

-

-<p>Quelle espèce d'ouvrage sortira-t-il de mes

-mains?&mdash;</p>

-

-<p>Essayons cependant.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch31">CHAPITRE XXXI.<br />

-<i>Ma méthode en écrivant.</i></h2>

-

-

-<p>Il en est de l'amour comme du cocuage&hellip;</p>

-

-<p>&mdash;Mais quoi!&mdash;je vais commencer un

-nouveau livre, tandis que j'ai depuis si long-temps

-une chose à communiquer au lecteur!

-une chose, qui, si elle ne lui est pas communiquée

-en ce moment, ne le sera peut-être

-de ma vie, au lieu que ma comparaison

-de l'amour lui sera expliquée à quelque

-heure du jour.&mdash;Il faut que je me débarrasse

-de cette chose, après quoi je commencerai

-tout de bon.</p>

-

-<p>Or, voici cette chose.</p>

-

-<p>C'est que de toutes les manières de commencer

-un livre, qui sont maintenant pratiquées

-dans tout le monde connu, je suis

-persuadé que la mienne est la meilleure;&mdash;je

-suis sûr du moins qu'elle est la plus religieuse;&mdash;car

-j'écris d'abord la première

-phrase, et je m'abandonne à la Providence

-pour la seconde.</p>

-

-<p>C'est ce qui devroit guérir pour jamais tout

-critique du soin et de la folie d'ouvrir sa

-porte, et d'appeller à son aide ses voisins,

-ses amis, ses parens, et le diable et son train,

-pour examiner avec lui comment une de mes

-phrases en suit une autre, et comment le

-tout se lie ensemble.&mdash;</p>

-

-<p>Je voudrois que vous me vissiez cramponné

-sur le bras de mon fauteuil, et à moitié soulevé,&mdash;les

-yeux au plancher,&mdash;l'air confiant,&mdash;attrapant

-une pensée, souvent

-lorsqu'elle n'est encore qu'à moitié chemin

-pour venir à moi.&mdash;</p>

-

-<p>Je crois, en conscience, que j'en ai intercepté

-plus d'une, que le ciel destinoit à quelque autre.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch32">CHAPITRE XXXII.<br />

-<i>Moins que rien.</i></h2>

-

-

-<p>J'allois encore faire une digression sur

-Pope, sur les critiques, sur les tartuffes.&mdash;J'allois

-faire valoir ma modération, ma bonhomie.&mdash;J'allois

-retarder encore l'histoire

-des amours de mon oncle Tobie.&mdash;Mais

-par le vieux masque de velours noir de ma

-tante Dinach,&mdash;ce n'est pas là le cas.</p>

-

-<p>&mdash;Je reviens à ma comparaison.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch33">CHAPITRE XXXIII.<br />

-<i>Mon oncle Tobie reparoît.</i></h2>

-

-

-<p>Il en est de l'amour comme du cocuage.&mdash;La

-partie souffrante est au plutôt la troisième,

-et presque toujours la dernière personne

-instruite de la maison.&mdash;Cela vient,

-comme tout le monde sait, de ce que nous

-avons une demi-douzaine de mots pour une

-seule chose, et de ce que nos impressions

-varient suivant le lieu où elles prennent

-naissance.&mdash;Ce qui est de l'amour dans telle

-partie du corps humain, devient presque de

-la haine dans telle autre,&mdash;du sentiment,

-quelques pieds plus haut,&mdash;et du galimathias.&mdash;Non,

-madame, non pas là, s'il

-vous plaît,&mdash;c'est dans la tête que je veux

-dire.&mdash;Tant que les choses, dis-je, iront

-ainsi, quel fil aurons-nous pour nous conduire

-dans ce labyrinthe?</p>

-

-<p>De tous les êtres créés et incréés qui ont

-jamais fait des soliloques sur ce sujet mystique,

-mon oncle Tobie étoit certainement

-le moins propre à démêler la véritable sensation

-à travers tant de sensations différentes.&mdash;Aussi

-s'en seroit-il remis à la Providence

-et au temps, pour débrouiller un tel chaos,

-ainsi que nous faisons pour les événemens

-dont nous craignons l'issue,&mdash;si l'avis

-donné par Brigitte à Susanne, et les manifestes

-répandus par celle-ci dans le public,

-n'avoient à la fin forcé mon oncle Tobie à

-prendre la chose en considération.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch34">CHAPITRE XXXIV.<br />

-<i>Sur les buveurs d'eau.</i></h2>

-

-

-<p>Les phisiologistes anciens et modernes

-nous ont bien et dûment expliqué d'où vient

-que les <i>tisserands</i>, les <i>jardiniers</i>, les <i>gladiateurs</i>,

-et ceux dont une jambe s'est desséchée

-à la suite de quelque mal au pied,&mdash;d'où

-vient, dis-je, que tous ces gens-là ont

-toujours quelque nymphe dont le tendre c&oelig;ur

-brûle en secret pour eux.&mdash;</p>

-

-<p>Et bien! un <i>buveur d'eau</i>, (pourvu qu'il

-le soit de profession, sans fraude ni supercherie)

-est précisément dans la même catégorie.

-Non qu'au premier coup-d'&oelig;il on

-y aperçoive aucune conséquence, aucune

-logique.&mdash;En effet, dire qu'un ruisseau

-d'eau froide, tombant goutte à goutte dans

-mon estomac, allumera une torche en l'honneur

-de ma Jenny.</p>

-

-<p>Cette proposition ne frappe personne; au

-contraire, elle semble diamétralement opposée

-au cours ordinaire des effets et des

-causes.&mdash;</p>

-

-<p>Mais c'est ce qui montre la foiblesse et

-l'insuffisance de la raison humaine.&mdash;</p>

-

-<p>«Et vous ne laissez pas, monsieur, de jouir

-d'une parfaite santé?»&mdash;</p>

-

-<p>«La plus parfaite, madame, que l'amitié

-même puisse me désirer.»&mdash;</p>

-

-<p>«Quoi, monsieur! ne buvant rien, absolument

-rien que de l'eau!»&mdash;</p>

-

-<p>&mdash;Impétueux fluide! au moment que tu

-presses contre les écluses du cerveau, vois

-comme elles cèdent à ta puissance!&mdash;</p>

-

-<p>La <i>curiosité</i> paroît à la nage, faisant signe

-à ses compagnes de la suivre! elles plongent

-au milieu du courant.&mdash;</p>

-

-<p><i>L'imagination</i> s'assied en rêvant sur la

-rive.&mdash;Elle suit le torrent des yeux, et

-change les brins de paille et de jonc en mâts

-de misaine et de beau-pré.&mdash;A peine la

-métamorphose est-elle faite, que le <i>desir</i>,

-tenant d'une main sa robe retroussée jusqu'au

-genou, survient, les voit et s'en empare.&mdash;</p>

-

-<p>O vous, buveurs d'eau! est-ce donc par

-le secours de cette source enchanteresse que

-vous avez tant de fois tourné et retourné le

-monde à votre gré?&mdash;Foulant aux pieds

-l'impuissant, écrasant son visage,&mdash;et changeant

-même quelquefois la forme et l'aspect

-de la nature!&mdash;</p>

-

-<p>«Si j'étois Eugène, disoit Yorick, je voudrois

-boire plus d'eau.&mdash;Et moi aussi, dit

-Eugène, si j'étois Yorick.»&mdash;</p>

-

-<p>C'est ce qui prouve que tous deux avoient

-lu leur Longin.</p>

-

-<p>&mdash;Quant à moi, je suis résolu à ne lire de

-ma vie d'autre livre que le mien.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch35">CHAPITRE XXXV.<br />

-<i>Je m'embrouille.</i></h2>

-

-

-<p>Je voudrois que mon oncle Tobie eût été

-<i>buveur d'eau</i>, on auroit compris pourquoi,

-du premier moment que la veuve Wadman

-le vit, elle sentit quelque chose en sa faveur.&mdash;</p>

-

-<p>Quelque chose peut-être au-dessus de

-l'amitié, au-dessous de l'amour, pourtant,&mdash;quelque

-chose,&mdash;n'importe quoi,&mdash;n'importe

-où,&mdash;je ne donnerois pas un

-seul crin de la queue de ma mule, (qui franchement

-n'en a guère à perdre) pour être mis

-dans le secret.&mdash;</p>

-

-<p>Mais mon oncle Tobie n'étoit rien moins

-que <i>buveur d'eau</i>. Il ne la buvoit ni pure,

-ni mélée, ni d'aucune manière, ni en aucun

-lieu,&mdash;excepté peut-être dans quelque

-poste avancé où l'on ne pouvoit avoir de

-meilleur liqueur. Peut-être aussi dans le

-temps de sa blessure, lorsque le chirurgien

-ne cessant de lui dire qu'il falloit détendre

-ses fibres, et que la réunion de la plaie s'en

-feroit plus vîte;&mdash;mon oncle Tobie consentoit

-à en boire pour l'amour de la paix.</p>

-

-<p>&mdash;Tout le monde sait que dans la nature

-il n'y a point d'effet sans cause.&mdash;Et l'on

-sait également que mon oncle Tobie n'étoit

-ni <i>tisserand</i>, ni <i>jardinier</i>, ni <i>gladiateur</i>,

-à moins que vous prétendiez que <i>capitaine</i>

-soit l'équivalent de <i>gladiateur</i>; mais il étoit

-simplement capitaine d'infanterie. D'ailleurs,

-ceci est une explication forcée.&mdash;Nous

-n'avons donc rien à supposer que cette malheureuse

-jambe. Mais dans la présente hypothèse,

-elle ne nous serviroit qu'autant que

-son accident auroit été la suite de quelque

-mal au pied; mais la jambe de mon oncle

-Tobie n'avoit maigri par l'effet d'aucun désordre

-dans le pied.&mdash;Que dis-je? La jambe

-de mon oncle Tobie n'avoit pas maigri du

-tout. Elle étoit un peu roide et sans grâce,

-ce qui pouvoit venir du défaut total d'exercice,

-où elle étoit restée, pendant les trois

-ans que mon oncle Tobie avoit passés à la

-ville dans la maison de mon père; mais elle

-étoit forte, nerveuse, et au total c'étoit une

-jambe aussi bien faite et d'aussi bon augure

-que toute autre.&mdash;</p>

-

-<p>Je déclare que je ne me rappelle aucune

-occasion, aucun passage du livre que j'écris,

-où je me sois trouvé aussi embarrassé qu'au

-cas présent, à faire joindre les deux bouts,

-et à faire cadrer de force le chapitre que

-j'écrivois au chapitre qui devoit suivre.&mdash;On

-diroit que j'ai pris plaisir à rassembler

-les difficultés de toute espèce, uniquement

-pour voir comment je pourrois en sortir.&mdash;</p>

-

-<p>&mdash;Insensé que tu es! quoi! ces détresses

-inévitables qui n'ont cessé de t'affliger comme

-homme et comme auteur;&mdash;ces détresses,

-Tristram, ne te suffisent pas! et tu veux te

-jetter dans de nouveaux embarras!&mdash;</p>

-

-<p>&mdash;N'est-ce pas assez que tu sois endetté

-de tous côtés? N'as-tu pas dix tombereaux

-chargés des premiers volumes de ton Tristram,

-qui ne sont pas encore vendus? Et

-n'es-tu pas presque à bout de ton esprit pour

-trouver le moyen de t'en défaire?&mdash;</p>

-

-<p>&mdash;N'es-tu pas à l'heure qu'il est, tourmenté

-de ce maudit asthme que tu as gagné

-en Flandre en patinant contre le vent?&mdash;Il

-n'y a pas plus de deux mois, qu'à force

-de rire de la posture ridicule d'un cardinal,

-tu te rompis un vaisseau dans la poitrine,

-et en deux heures tu perdis tant de sang,

-qu'à en croire les médecins, si l'hémorrhagie

-eût duré une fois autant, tu en aurois perdu

-plus de quatre pintes!&mdash;</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch36">CHAPITRE XXXVI.<br />

-<i>Qu'on ne m'interrompe plus.</i></h2>

-

-

-<p>Bon Dieu! ne se taira-t-on jamais? ne pourra-t-on

-me laisser raconter mon histoire de

-suite et sans déviation!&mdash;Elle est si délicate,

-si compliquée, qu'elle peut à peine soutenir

-la transposition d'une seule syllabe;&mdash;et vous

-ne cessez de me détourner mal-à-propos!&mdash;Il

-faut cependant bien que je tâche de retrouver

-mon chemin.&mdash;</p>

-

-<p>Mais, de grâce, ne distrayez plus mon

-attention.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch37">CHAPITRE XXXVII.<br />

-<i>J'entre tout de bon en matière.</i></h2>

-

-

-<p>Mon oncle Tobie et le caporal, dans le

-dessein où ils étoient d'entrer en campagne

-aussitôt que le reste des alliés, s'étoient enfuis

-de la ville avec tant de chaleur et de

-précipitation, pour prendre possession du

-petit terrein dont nous avons si souvent parlé,

-qu'ils avoient oublié un des articles les plus

-nécessaires à leur projet. Ce n'étoit, comme

-on peut croire, ni une pioche, ni une pelle,

-ni une bêche de pionnier.</p>

-

-<p>&mdash;C'étoit un lit pour se coucher.&mdash;Tellement

-que, comme le château de Shandy

-n'étoit pas alors meublé, et que la petite

-auberge où mourut le pauvre Lefèvre n'étoit

-pas encore bâtie,&mdash;mon oncle Tobie fut

-contraint d'accepter un lit pour une nuit

-ou deux chez Mistriss Wadman,&mdash;en attendant

-que le caporal Trim, (qui, aux talens

-d'un excellent laquais, valet-de-chambre,

-cuisinier, chirurgien et ingénieur, joignoit

-celui d'un excellent tapissier,) en eût monté

-un dans la maison de mon oncle Tobie, à

-l'aide d'un menuisier et d'une ou de deux

-couturières.&mdash;</p>

-

-<p>Une fille d'Eve&hellip;; car telle étoit la veuve

-Wadman, et tout ce que je compte dire de

-son caractère, c'est qu'elle étoit:</p>

-

-<p class="c"><i>Femme dans toute l'étendue du mot.</i>&mdash;</p>

-

-<p>Une fille d'Eve eût été mieux placée à

-cinquante lieues de-là, chaudement étendue

-dans son lit, jouant avec l'étui de son couteau,

-jouant même avec toute autre chose,&mdash;que

-les yeux témoins et l'esprit occupé

-d'un homme logé, meublé, et défrayé par

-elle.</p>

-

-<p>Par tout ailleurs ce n'est rien.&mdash;Une femme

-(hors de chez elle) peut, physiquement parlant,

-regarder un homme au grand jour,

-et même le voir sous un plus grand jour qu'un

-autre.&mdash;Mais ici, sous quelque jour qu'elle

-le vît, elle ne pouvoit s'empêcher de mêler

-à son idée quelque chose de sa propre chevance,

-de le confondre pour ainsi dire avec

-son bien,&mdash;jusqu'à ce que, par des actes

-réitérés de cette dangereuse combinaison,

-elle le comprît tout-à-fait dans son inventaire.</p>

-

-<p>Et alors gare la sagesse.</p>

-

-<p>&mdash;Mais ceci n'est pas la matière d'un système,

-je l'ai déclaré d'avance.&mdash;Ni d'un

-bréviaire; car je ne me mêle du <i lang="la" xml:lang="la">credo</i> de

-personne que du mien.&mdash;Ce n'est pas une

-matière de fait non plus, au moins que je

-sache;&mdash;mais une matière purement charnelle,

-et qui sert d'introduction à ce qui va

-suivre.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch38">CHAPITRE XXXVIII.<br />

-<i>Adieu l'étiquette.</i></h2>

-

-

-<p>&mdash;Je ne parle pas à l'égard de leur grosseur,

-ni de leur finesse, ni de la forme de

-leurs goussets; mais je vous prie, madame,&mdash;vos

-chemises de nuit ne diffèrent-elles

-pas de vos chemises de jour en cette particularité,

-aussi-bien qu'en plusieurs autres;&mdash;savoir,

-qu'elles excèdent tellement les

-autres en longueur, que lorsque vous les

-avez mises, elles tombent presqu'aussi bas

-au-dessous de vos pieds, qu'il s'en faut que

-vos chemises de jour ne descendent jusqu'à

-vos pieds.&mdash;C'est du moins sur ce modèle

-que les chemises de nuit de la veuve Wadman

-avoient été coupées; d'où je présume

-que telle étoit la mode sous les règnes du

-roi Guillaume et de la reine Anne. Et si

-elle a changé (comme en Italie, où on ne

-porte point de chemise la nuit) tant pis pour

-le public.&mdash;</p>

-

-<p>&mdash;On leur donnoit alors deux aunes et

-demie de Flandre de longueur. Ainsi en supposant

-la taille ordinaire d'une femme à deux

-verges, il lui en restoit une demi-aune pour

-en disposer à sa fantaisie.</p>

-

-<p>Une veuve, qui l'est surtout depuis sept

-ans, trouve les nuits de décembre bien longues

-et bien froides; et il n'est rien dont elle ne

-s'avise pour suppléer à la chaleur qui lui

-manque.&mdash;Une petite douceur en amène

-une autre; et peu-à-peu, et d'essais en essais,

-Mistriss Wadman s'étoit formée l'habitude

-que voici; l'habitude qui, depuis deux ans,

-étoit devenue une règle invariable de son

-coucher.</p>

-

-<p>Aussitôt que la veuve Wadman étoit au

-lit, et qu'elle avoit étendu ses jambes dans

-toute leur longueur, elle appeloit Brigitte;&mdash;et

-Brigitte, avec toute la décence convenable,

-soulevoit la couverture des pieds du

-lit, prenoit la demi-aune excédente de laquelle

-nous avons parlé, la tiroit doucement avec

-les deux mains pour lui donner toute l'extension

-possible, et la plissoit légérement

-dans sa longueur;&mdash;puis prenant sur sa

-manche une grosse épingle, dont elle tournoit

-la pointe vers elle,&mdash;elle rattachoit tous les

-plis ensemble à peu de distance de l'ourlet;

-après quoi elle retroussoit le tout sous les

-pieds du lit, et souhaitoit à sa maîtresse une

-bonne nuit.&mdash;</p>

-

-<p>Tout cela s'observoit régulièrement et avec

-une méthode constante et invariable. Seulement

-Brigitte, en détroussant les pieds du

-lit pour s'acquitter de son devoir, ne consultant

-d'autre thermomètre que la disposition

-de son humeur,&mdash;elle faisoit sa besogne

-debout, à genoux, ou accroupie,&mdash;suivant

-les différens degrés de foi, d'espérance et

-de charité, qu'elle se sentoit cette nuit-là

-pour sa maîtresse.&mdash;Ainsi, il n'y avoit de

-variété que dans l'attitude de Brigitte. A tout

-autre égard, l'étiquette étoit sacrée, et auroit

-pu le disputer aux étiquettes les plus rigides

-de toutes les chambres à coucher de la chrétienté.&mdash;</p>

-

-<p>Le premier soir, aussitôt que le caporal

-eut conduit mon oncle Tobie au haut de

-l'escalier, ce qu'il fit vers les dix heures,&mdash;Mistriss

-Wadman se jeta dans son fauteuil,

-et croisant son genou droit sur son genou

-gauche, ce qui lui faisoit un point d'appui

-pour son coude, elle pencha sa joue sur

-la paume de sa main, et s'appuyant dessus,

-elle rumina jusqu'à minuit sur les deux côtés

-de la question.&mdash;</p>

-

-<p>Le second soir elle alla à son bureau; et

-ayant dit à Brigitte de lui apporter d'autres

-chandelles, et de les laisser sur la table, elle

-tira son contrat de mariage et le lut deux

-fois avec grande attention.&mdash;</p>

-

-<p>Et le troisième soir, qui étoit le dernier

-du séjour de mon oncle Tobie, quand Brigitte

-aux pieds du lit eut tiré la chemise

-de nuit, et qu'elle essaya de la rattacher avec

-la grosse épingle.&mdash;</p>

-

-<p>D'un coup de pied donné des deux talons

-à-la-fois, mais en même-temps du coup de

-pied le plus naturel que l'on pût donner dans

-sa position, elle fit sauter l'épingle des doigts

-de Brigitte.&mdash;L'étiquette, qui étoit attachée

-à l'épingle, tomba avec elle, et en tombant

-par terre, fut brisée en mille atomes.</p>

-

-<p>De tout cela, il étoit clair que la veuve

-Wadman étoit amoureuse de mon oncle

-Tobie.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch39">CHAPITRE XXXIX.<br />

-<i>Amours de mon oncle Tobie avec la veuve

-Wadman.</i></h2>

-

-

-<p>Mais la tête de mon oncle Tobie étoit

-alors occupée de bien d'autres affaires; tellement

-qu'il n'eut pas le loisir de songer à celle-ci,

-jusqu'à ce que la démolition de Dunkerque

-eût été consommée, et que les droits respectifs

-de toutes les puissances de l'Europe

-eussent été réglés.</p>

-

-<p>Cela fit un <i>armistice</i>, pour parler le langage

-de mon oncle Tobie, ou, pour parler

-celui de Mistriss Wadman, un <i>chômage</i>

-de près de onze ans.&mdash;Mais comme dans

-les cas de cette nature c'est toujours le second

-coup, (à quelque distance qu'il soit

-du premier) qui établit le combat, j'appelle

-ces amours, <i>les amours de mon oncle Tobie

-avec la veuve Wadman</i>, plutôt que <i>les amours

-de la veuve Wadman avec mon oncle Tobie</i>.</p>

-

-<p>Et cette distinction n'est pas imaginaire.

-Il n'en est pas de ceci comme de <i>bonnet blanc</i>

-et <i>blanc bonnet</i>, et de toutes autres choses

-de ce genre, sur lesquelles on dispute tous

-les jours au parlement:&mdash;dans ce cas-ci il

-y a une différence dans la nature des choses,&mdash;et

-(souffrez que je vous le dise, messieurs)

-une grande différence.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch40">CHAPITRE XL.<br />

-<i>Je bats la campagne.</i></h2>

-

-

-<p>Au moment dont je parle, comme ainsi

-soit que la veuve Wadman aimoit mon oncle

-Tobie, et que mon oncle Tobie n'aimoit

-pas encore la veuve Wadman,&mdash;la veuve

-Wadman n'avoit que deux partis à prendre;

-ou d'aller en avant et de continuer à aimer

-mon oncle Tobie, ou de se tenir en repos.&mdash;</p>

-

-<p>&mdash;La veuve Wadman ne vouloit ni l'un

-ni l'autre.&mdash;</p>

-

-<p>Bonté du ciel!&mdash;Mais j'oublie que je suis

-moi-même un peu du caractère de la veuve

-Wadman. Car toutes les fois qu'il m'arrive

-(ce qui avient quelquefois vers les équinoxes)

-que quelque divinité champêtre m'occupe,

-m'intéresse, me tourmente au point que je

-perds pour elle le boire et le manger;&mdash;tandis

-que la cruelle ne daigne pas s'informer

-si je bois ou si je mange.&mdash;</p>

-

-<p>Malédiction sur elle! je l'envoie en Tartarie,

-et de la Tartarie à la terre de Feu,

-et de la terre de Feu à tous les diables.&mdash;Bref,

-il n'y a pas un recoin en enfer où je

-ne place ma déesse, et où je ne la loge.&mdash;</p>

-

-<p>Mais comme le c&oelig;ur est foible, et que les

-marées de nos passions montent et descendent

-dix fois par minute,&mdash;je ramène bien

-vîte ma divinité; et comme je suis extrême

-en tout, je la place au beau milieu de la voie

-lactée.</p>

-

-<p>&mdash;«O la plus brillante des étoiles,&mdash;répands,

-répands ton influence&hellip;»</p>

-

-<p>Maudite soit l'étoile et son influence! par

-tout ce qui est hérissé et en guenilles, m'écriai-je,

-en ôtant mon bonnet fourré, et le

-regardant d'un air de colère,&mdash;je ne donnerois

-pas six sous pour en avoir douze de

-cette espèce!&mdash;</p>

-

-<p>Mais c'est pourtant un excellent bonnet,

-dis-je, en le mettant sur ma tête et l'enfonçant

-jusqu'aux oreilles;&mdash;il est bien chaud,

-bien doux,&mdash;surtout si vous couchez le poil

-avec la main.&mdash;</p>

-

-<p>Eh! que m'importe, répliquai-je, en suis-je

-moins malheureux?&mdash;Ici ma philosophie

-m'abandonne encore.</p>

-

-<p>Non, je ne toucherai jamais à ce pâté, (je

-change encore de métaphore) ni à la croûte,

-ni à la mie,&mdash;ni au-dedans, ni au-dehors,

-ni au-dessus,&mdash;ni au-dessous;&mdash;je le déteste,&mdash;je

-le hais,&mdash;je le répudie:&mdash;la

-vue seule m'en rend malade.&mdash;</p>

-

-<div class="poetry">

-<div class="verse"><span class="pfx">Il est</span> tout poivre,</div>

-<div class="verse"><span class="pfx">&nbsp;</span> tout ail,</div>

-<div class="verse"><span class="pfx">&nbsp;</span> tout épice,</div>

-<div class="verse"><span class="pfx">&nbsp;</span> tout sel,</div>

-<div class="verse"><span class="pfx">&nbsp;</span> toutes drogues du diable.</div>

-</div>

-

-<p>Par le grand archi-cuisinier des cuisiniers,

-qui ne fait, je pense, &oelig;uvre de ses dix doigts

-du matin au soir, et qui passe son temps

-à inventer pour nous les ragoûts les plus

-échauffans, je n'y toucherois pas pour le

-monde entier.&mdash;</p>

-

-<p>«O Tristram! Tristram! s'écrie Jenny.»</p>

-

-<p>«O Jenny! Jenny! lui dis-je, et cela me

-conduit au quarante et unième chapitre.»</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch41">CHAPITRE XLI.<br />

-<i>Rien.</i></h2>

-

-

-<p>«Non, pour le monde entier, je n'y toucherois

-pas, lui dis-je.»&mdash;</p>

-

-<p>Mon dieu! à quel point cette métaphore

-m'a échauffé l'imagination!</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch42">CHAPITRE XLII.<br />

-<i>Diatribe contre l'Amour.</i></h2>

-

-

-<p>C'est ce qui montre, (que la robe et

-l'église en disent tout ce qu'elles voudront;&mdash;qu'elles

-en disent;&hellip; car, quant à

-penser, tout ce qui pense, pense à-peu-près

-de même sur cet article et sur bien d'autres)&mdash;c'est

-ce qui montre, dis-je, que l'amour

-est certainement, (au moins alphabéticalement

-parlant) l'affaire de la vie la plus</p>

-

-<div class="poetry">

-<div class="verse"><span class="pfx">&nbsp;</span> A gitante,</div>

-<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> B izarre,</div>

-<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> C onfuse,</div>

-<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> D iabolique;</div>

-</div>

-

-<p class="noindent">Et de toutes les passions humaines, la passion

-la plus</p>

-

-<div class="poetry">

-<div class="verse"><span class="pfx">&nbsp;</span> E xtravagante,</div>

-<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> F antasque,</div>

-<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> G rossière,</div>

-<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> H onteuse,</div>

-<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> I nconséquente (le K manque),</div>

-<div class="verse"><span class="pfx">et la plus</span> L unatique;&mdash;</div>

-</div>

-

-<p class="noindent">Et en même-temps la chose la plus</p>

-

-<div class="poetry">

-<div class="verse"><span class="pfx">&nbsp;</span> M isérable,</div>

-<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> N iaise,</div>

-<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> O iseuse,</div>

-<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> P uérile,</div>

-<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> Q uinteuse,</div>

-<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> S urannée,</div>

-<div class="verse"><span class="pfx">et la plus</span> R idicule;</div>

-</div>

-

-<p class="noindent">Quoique dans la règle l'R eût dû marcher

-avant l'S.&mdash;</p>

-

-<p>Enfin c'est une chose telle, que mon père,

-à la fin d'une longue dissertation sur ce sujet,

-disoit un jour à mon oncle Tobie: «Vous

-ne sauriez jamais, frère Tobie, combiner

-deux idées sur cette matière sans faire un

-hypallage.&mdash;Eh! bon Dieu, qu'est-ce qu'un

-hypallage, s'écria mon oncle Tobie?&mdash;</p>

-

-<p>C'est mettre la charrue devant les b&oelig;ufs,

-dit mon père.&mdash;</p>

-

-<p>Et que peuvent-ils faire dans cette posture,

-s'écria mon oncle Tobie?</p>

-

-<p>Ou bien aller en avant, dit mon père, ou

-bien se tenir en repos.</p>

-

-<p>&mdash;Or je vous ai déjà dit que la veuve

-Wadman ne vouloit faire ni l'un ni l'autre.&mdash;</p>

-

-<p>&mdash;Elle se tint cependant harnachée et caparaçonnée

-de tout point, pour guetter une

-occasion favorable.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch43">CHAPITRE XLIII.<br />

-<i>Description topographique.</i></h2>

-

-

-<p>Les destinées, qui avoient certainement

-prévu tout ce qui concernoit les amours de

-la veuve Wadman et de mon oncle Tobie,

-avoient depuis la création de la matière et

-du mouvement, (et même avec plus de

-courtoisie qu'elles n'ont coutume d'en mettre

-en pareil cas,) avoient, dis-je, établi une

-chaînes de causes et d'effets liés si étroitement

-ensemble, qu'il étoit presque impossible

-que mon oncle Tobie eût habité et

-occupé une autre maison et un autre jardin

-dans tout le monde entier, que la maison

-qui touchoit à la maison, et le jardin qui

-touchoit au jardin de mistriss Wadman.&mdash;Ce

-voisinage, joint à la commodité d'un gros

-arbre creux et touffu, placé dans le jardin

-de la veuve, et sur la palissade de mon oncle

-Tobie, fournissoit à l'aimable veuve toutes

-les occasions que son goût pour les opérations

-militaires pouvoit désirer. Elle pouvoit

-observer tous les mouvemens de mon oncle

-Tobie, et assister à ses conseils de guerre.&mdash;Et

-mon oncle Tobie, dont le c&oelig;ur étoit sans

-défiance, ayant permis au caporal (à la sollicitation

-de Brigitte) de pratiquer en osier une

-porte de communication pour prolonger les

-promenades de mistriss Wadman,&mdash;mistriss

-Wadman se trouvoit maîtresse de pousser

-ses approches jusqu'à la porte de la guérite,

-et quelquefois même, (par pure reconnoissance

-du procédé de mon oncle Tobie,) de

-former son attaque et d'assaillir mon oncle

-Tobie au fond même de sa guérite.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch44">CHAPITRE XLIV.<br />

-<i>Diverses façons de brûler une chandelle.</i></h2>

-

-

-<p>C'est une vérité triste, mais qui n'en est

-pas moins constante.&mdash;Il est prouvé par

-toutes les observations journalières qu'un

-homme peut, ainsi qu'une chandelle, être

-brûlé par l'un ou par l'autre bout;&mdash;j'entends

-pourvu qu'il ait une mêche suffisante,

-sinon tout est dit.&mdash;J'entends encore, qu'on

-ne l'allumera pas en bas; car comme en ce

-cas la flamme s'éteint ordinairement d'elle-même,

-tout est encore dit.&mdash;</p>

-

-<p>Quant à moi, comme je ne saurois supporter

-l'idée d'être brûlé comme un sot, si

-l'on me laissoit le choix sur la manière d'être

-brûlé, je voudrois qu'on m'allumât par en

-haut, afin de pouvoir brûler décemment jusqu'à

-la bobèche;&mdash;c'est-à-dire de la tête au

-c&oelig;ur, du c&oelig;ur au foie, du foie aux entrailles,

-et de-là, par les veines et les artères mésentériques,

-à travers toutes les sinuosités et

-les insertions latérales des intestins et de leur

-tunique, jusqu'au boyau que l'on appelle

-<i>aveugle</i> ou <i lang="la" xml:lang="la">c&oelig;cum</i>.</p>

-

-<p>«Je vous prie, docteur Slop, dit mon

-oncle Tobie, (en l'interrompant au moment

-qu'il prononçoit le mot <i lang="la" xml:lang="la">c&oelig;cum</i>, le soir que

-ma mère accoucha de moi,)&mdash;je vous prie,

-dit mon oncle Tobie, apprenez-moi ce que

-c'est que le <i lang="la" xml:lang="la">c&oelig;cum</i>; car tout vieux que je

-suis, j'avoue que je ne sais pas encore où

-il est situé.»</p>

-

-<p>«Le <i lang="la" xml:lang="la">c&oelig;cum</i>, répondit le docteur Slop, est

-situé entre l'<i lang="la" xml:lang="la">ilium</i> et le <i lang="la" xml:lang="la">colum</i>.»&mdash;</p>

-

-<p>«Dans un homme, dit mon père?»&mdash;</p>

-

-<p>«Et dans une femme aussi, dit le docteur

-Slop.»&mdash;</p>

-

-<p>«Je ne m'en doutois pas, dit mon père.»</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch45">CHAPITRE XLV.<br />

-<i>Attaques de la veuve Wadman.</i></h2>

-

-

-<p>Et pour s'assurer des deux systèmes, mistriss

-Wadman se promit de n'allumer mon oncle

-Tobie ni par en haut ni par en bas, mais

-de le brûler, s'il étoit possible, par les deux

-bouts à-la-fois, comme la chandelle du prodigue.</p>

-

-<p>Or, mistriss Wadman, aidée de Brigitte,

-auroit pu bouleverser pendant sept ans entiers,

-tous les magasins et arsenaux, depuis

-celui de Venise jusqu'à la tour de Londres.&mdash;Elle

-auroit pu choisir dans tout l'attirail

-de guerre et dans tous les ustensiles militaires

-destinés, soit à l'infanterie, soit à la

-cavalerie,&mdash;sans y trouver blinde ni mantelet

-aussi propre à servir son dessein, que

-l'expédient que le hasard, joint à l'invention

-de mon oncle Tobie, avoit placé sous sa

-main.&mdash;</p>

-

-<p>Je ne crois pas vous l'avoir dit;&mdash;mais

-je ne voudrois pas en répondre; il se pourroit

-que si&hellip; Quoi qu'il en soit, c'est

-une des choses qu'il vaut mieux recommencer

-que de s'amuser à disputer contre. Il y a

-beaucoup de choses de ce genre.&mdash;Vous

-saurez donc que quelque ville ou forteresse

-que le caporal eût à exécuter pendant le

-cours des campagnes de mon oncle Tobie,

-mon oncle Tobie commençoit par en mettre

-le plan en dedans de la guérite à main gauche;

-là ce plan s'attachoit par en haut avec

-deux ou trois épingles, et restoit flottant par

-en bas, pour donner la facilité de le rapprocher

-des yeux quand il étoit nécessaire.

-Si bien que dès que l'attaque fut résolue de

-la part de mistriss Wadman, les moyens en

-furent trouvés.</p>

-

-<p>En effet, une fois avancée jusqu'à la porte

-de la guérite, mistriss Wadman, en étendant

-la main droite et glissant le pied gauche par

-le même mouvement, n'avoit qu'à saisir la

-carte ou le plan, et l'avancer vers elle en

-allongeant le cou, comme pour aller à sa

-rencontre;&mdash;mon oncle Tobie prenoit feu

-sur-le-champ;&mdash;sa passion favorite se réveilloit;&mdash;il

-se hâtoit de prendre l'autre

-coin de la carte avec sa main gauche, et du

-bout de sa pipe qu'il tenoit dans sa main

-droite, il entamoit une démonstration.</p>

-

-<p>Si-tôt que l'attaque en étoit à ce point,

-mistriss Wadman, en général habile, et par

-une seconde man&oelig;uvre, dont tout le monde

-sentira les raisons, faisoit tomber la pipe des

-mains de mon oncle Tobie tout le plutôt

-possible.&mdash;Elle se servoit pour cela de plusieurs

-prétextes, dont le plus commun étoit

-le besoin de désigner plus clairement sur la

-carte quelque redoute ou quelque parapet.&mdash;Mais,

-soit d'une manière, soit d'une autre,

-il n'étoit pas possible à mon pauvre oncle

-Tobie de parcourir plus de dix toises avec sa

-pipe.&mdash;</p>

-

-<p>Mon oncle Tobie étoit alors obligé de

-faire usage de son premier doigt.&mdash;</p>

-

-<p>Et voyez la différence qui en résultoit pour

-l'attaque! en promenant son doigt sur la

-carte (comme dans le premier cas) vis-à-vis

-le bout de la pipe de mon oncle Tobie, la

-veuve Wadman auroit parcouru toutes les

-lignes de Dan à Bershabée (si les lignes de

-mon oncle Tobie se fussent prolongées si

-loin) sans produire aucun effet. Le bout de

-la pipe n'ayant ni artère, ni chaleur vitale,

-n'étoit susceptible d'aucune sensation, et ne

-pouvoit ni communiquer la chaleur par attouchement,

-ni la recevoir par sympathie. Tout

-se passoit en fumée.&mdash;</p>

-

-<p>Mais avec le doigt de mon oncle Tobie,

-tout changeoit de face. La veuve, en le suivant

-de près avec le sien à travers tous les

-petits détours et les zigzags des ouvrages,&mdash;le

-touchant de temps en temps par côté,&mdash;passant

-quelquefois sur l'ongle,&mdash;et quelquefois

-s'y accrochant,&mdash;le rencontrant tantôt

-à droite, tantôt à gauche;&mdash;enfin, le harcelant

-sans cesse, la veuve ne pouvoit manquer

-d'exciter au moins un certain je ne sais

-quoi.</p>

-

-<p>Ces escarmouches, quoique légères et encore

-assez distantes du corps de la place, ne

-laissoient pas que d'y conduire. Si au milieu

-de ces escarmouches la carte se détachoit et

-venoit à glisser le long de la guérite, mon

-oncle Tobie, simple comme la colombe,

-posoit aussitôt sa main dessus et à plat, pour

-contenir la carte, en continuant son explication;

-et mistriss Wadman, par une man&oelig;uvre

-aussi prompte que la pensée, plaçoit

-sa main tout à côté de celle de mon oncle

-Tobie. Par ce moyen, elle établissoit une

-communication suffisante pour laisser passer

-et repasser toute sensation connue de toute

-personne un peu versée dans la partie élémentaire

-et pratique de la galanterie.</p>

-

-<p>Alors elle recommençoit à promener son

-doigt à côté de celui de mon oncle Tobie;

-le jeu de ce premier doigt amenoit celui du

-pouce;&mdash;et sitôt que le pouce étoit engagé,

-toute la main s'en mêloit bientôt.&mdash;La

-tienne, cher oncle Tobie, ne pouvoit rester

-en place. Mistriss Wadman, par les efforts

-les mieux ménagés, par les pressions les

-plus équivoques, par les sensations les plus

-légères qu'une main puisse employer pour en

-déranger une autre, essayoit sans cesse de

-déplacer celle de mon oncle Tobie, ne fût-ce

-que de l'épaisseur d'un cheveu.</p>

-

-<p>Pendant tout ce manège, la jambe de la

-veuve glissée au fond de la guérite, appuyoit

-contre le mollet de mon oncle Tobie; et la

-veuve ne négligeoit rien pour empêcher mon

-oncle Tobie d'attribuer cette pression à toute

-autre cause. Voilà la chandelle allumée par

-les deux bouts;&mdash;voilà mon oncle Tobie

-attaqué et poussé vigoureusement dans ses

-deux aîles;&mdash;est-il surprenant que son centre

-fût à chaque instant mis en désordre?</p>

-

-<p>«C'est le diable qui s'en mêle, disoit mon

-oncle Tobie.»</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch46">CHAPITRE XLVI.<br />

-<i>Relique de mon oncle Tobie.</i></h2>

-

-

-<p>On conçoit aisément que mistriss Wadman

-varioit ses attaques, à l'exemple de tous les

-généraux dont l'histoire fourmille; et par les

-mêmes motifs qu'eux:&mdash;un observateur de

-l'ordre commun auroit eu peine à les reconnoître

-pour des attaques réelles; ou tout

-au moins n'en auroit pas senti les différences;

-mais ce n'est pas pour ces gens-là que j'écris.&mdash;</p>

-

-<p>Je reviendrai un jour à ces attaques; mais

-ce ne sera pas de quelques chapitres; et alors

-je verrai à mettre un peu plus d'exactitude

-dans mes descriptions. Tout ce que j'ai à

-dire en ce moment sur ce sujet, c'est que

-dans une liasse de papiers originaux et de

-dessins que mon père avoit rassemblés, il y

-a un plan de Bouchain parfaitement conservé,

-et que je conserverai soigneusement,

-tant que je serai en état de conserver quelque

-chose.&mdash;Sur un des coins d'en-bas, et à

-main droite, on voit encore les marques de

-tabac d'un pouce et d'un premier doigt: or,

-il y a tout à parier que ce pouce et ce premier

-doigt sont ceux de la veuve Wadman,

-d'autant que le coin opposé, qui sans doute

-étoit celui de mon oncle Tobie, est sans la

-moindre tache.&mdash;C'est assurément là un acte

-authentique d'une de ces attaques. On aperçoit

-vers le haut de la carte les vestiges de

-deux trous presque effacés, mais encore

-visibles: or, ces trous sont évidemment ceux

-des épingles qui attachoient la carte dans la

-guérite.</p>

-

-<p>Par tout ce qu'il y a de sacré, j'estime plus

-cette précieuse relique avec ses stigmates,

-que toutes les reliques souvent apocryphes

-qu'on montre aux badauds;&mdash;exceptant toujours,

-lorsque j'écris sur ces matières, les

-pointes qui entrèrent dans la chair de sainte

-Radegonde dans le désert; pointes merveilleuses,

-que les religieuses de Cluny font voir

-à tous les passans, pour l'amour de Dieu.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch47">CHAPITRE XLVII.<br />

-<i>Hélas.</i></h2>

-

-

-<p>Voilà, dit Trim, tout ce que j'y peux

-faire.&mdash;Les fortifications sont entièrement

-rasées, et le bassin de Dunkerque est de

-niveau avec le môle. Avec la permission de

-Monsieur, je pense que tout est fini.&mdash;Je le

-pense de même, répondit mon oncle Tobie,

-avec un soupir à demi étouffé;&mdash;mais va,

-Trim, va dans la salle chercher les articles

-du traité; ils doivent être sur la table.»&mdash;</p>

-

-<p>«Ils y ont été pendant plus de six semaines,

-dit le caporal; mais ce matin la servante les

-a pris pour allumer le feu.»&mdash;</p>

-

-<p>«Tout est donc fini, Trim, dit mon oncle

-Tobie! la cour n'a plus besoin de nos services!&mdash;O

-ciel, dit le caporal, tout est fini!»

-En disant ces mots, il jette sa bêche dans la

-brouette avec l'air du désespoir le plus expressif

-qui puisse s'imaginer; puis se retournant

-lentement, il ramasse sa pioche, sa

-pelle, ses piquets, et tout le reste de ses

-ustensiles militaires; et il se disposoit à emporter

-le tout hors du boulingrin,&mdash;quand

-un <i>hélas</i> partit de la guérite, et se glissant

-à travers une petite fente du sapin, vint

-frapper son oreille du son le plus lamentable;&mdash;il

-s'arrêta tout court.</p>

-

-<p>«Non, dit le caporal en lui-même, je n'en

-ferai rien à l'heure qu'il est;&mdash;il vaut mieux

-attendre à demain matin, avant que monsieur

-soit levé, pour que monsieur n'en voie rien.»

-Le caporal prit sa bêche dans sa brouette,

-avec un peu de terre dessus, comme s'il eût

-eu à combler un petit trou au pied du glacis,

-mais réellement pour se rapprocher de son

-maître et tâcher de le distraire.&mdash;Il leva une

-motte ou deux, les tailla, les façonna avec

-sa bêche;&mdash;enfin il s'assit aux pieds de mon

-oncle Tobie, et commença ainsi.</p>

-

-<div class="figc"><img src="images/illu3.jpg" alt="[Illustration]" /></div>

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch48">CHAPITRE XLVIII.<br />

-<i>Amours de Trim.</i></h2>

-

-

-<p>«N'est-ce pas, monsieur, une grande

-pitié?&hellip; Mais je crains que ce que je vais

-dire à monsieur ne soit une sottise dans la

-bouche d'un soldat.»&mdash;</p>

-

-<p>«Et pourquoi, Trim, dit mon oncle Tobie,

-un soldat seroit-il plus exempt d'en dire

-qu'un homme de lettres?&mdash;Il en a moins

-d'occasions, répondit le caporal.» Mon oncle

-Tobie fit un signe de tête.</p>

-

-<p>&mdash;«N'est-ce donc pas une grande pitié,

-dit le caporal, en jetant les yeux sur Dunkerque

-et sur le môle,&mdash;comme Servius

-Sulpicius, à son retour d'Asie et de sa traversée

-d'Egine à Mégare, jetoit les siens sur

-Corinthe et le Pirée.</p>

-

-<p>«N'est-ce pas, dis-je, une grande pitié,

-sauf le respect de monsieur, d'avoir détruit

-de si beaux ouvrages? Et n'en seroit-ce pas

-une toute aussi grande, de les avoir laissé

-subsister?»&mdash;</p>

-

-<p>«Tu as raison, Trim, dans les deux cas,

-dit mon oncle Tobie.&mdash;Aussi, poursuivit le

-caporal, monsieur a pu remarquer que depuis

-le commencement de la démolition jusqu'à

-la fin, je n'ai pas une seule fois sifflé,

-ni chanté, ni ri, ni pleuré, ni parlé de nos

-anciennes guerres, ni raconté à monsieur une

-seule histoire, bonne ou mauvaise.»&mdash;</p>

-

-<p>«Tu es, Trim, dit mon oncle Tobie,

-rempli d'excellentes qualités; et je ne regarde

-pas comme la moindre (étant conteur d'histoires

-comme tu l'es) d'avoir su au travers

-de toutes celles que tu m'a dites, soit pour

-me divertir dans mes travaux, soit pour me

-distraire dans mes chagrins, d'avoir su, dis-je,

-ne m'en raconter presque jamais que de

-bonnes.»&mdash;</p>

-

-<p>«Avec la permission de monsieur, c'est

-qu'à l'exception <i>du roi de Bohême et de ses

-sept châteaux</i>, il n'y en a pas une qui ne

-soit vraie; car elles me regardent toutes.»</p>

-

-<p>«C'est ce qui fait, Trim, dit mon oncle

-Tobie, que je les aime davantage.&mdash;Mais

-quelle est cette nouvelle histoire? tu viens

-d'exciter ma curiosité.»</p>

-

-<p>«Je vais, dit le caporal, la raconter à

-monsieur.&mdash;Pourvu, dit mon oncle Tobie,

-en regardant tristement Dunkerque et le

-môle,&mdash;pourvu que ce ne soit pas une histoire

-enjouée; car à des histoires de ce genre, il

-faut que l'auditeur apporte avec lui la moitié

-du plaisir,&mdash;et la disposition où je me trouve

-en ce moment nuiroit à toi, Trim, et à ton

-histoire.&mdash;Il n'y a, dit le caporal, rien d'enjoué

-dans mon histoire.&mdash;Je ne voudrois pas

-non plus, ajouta mon oncle Tobie, qu'elle

-fût trop triste.&mdash;Elle ne l'est pas non plus,

-répliqua le caporal;&mdash;en un mot elle convient

-parfaitement à monsieur.&mdash;Eh bien!

-je t'en remercie de tout mon c&oelig;ur, s'écria

-mon oncle Tobie, et tu me feras plaisir de

-la commencer.»&mdash;</p>

-

-<p>Le caporal fit la révérence.&mdash;Quoi qu'il

-ne soit pas aussi aisé que le monde l'imagine,

-d'ôter avec grace un bonnet de housard

-qui n'a point de consistance,&mdash;ni moins

-difficile, à mon avis, quand on est assis par

-terre, de faire une révérence aussi remplie

-de respect que les révérences ordinaires du

-caporal,&mdash;cependant en faisant glisser la

-paulme de sa main droite, laquelle étoit du

-côté de son maître; en la faisant glisser,

-dis-je, en arrière sur le gazon, et un peu

-plus loin que son corps, pour donner à celle-ci

-plus de courbure,&mdash;saisissant en même-temps

-son bonnet sans effort avec le pouce

-et les deux premiers doigts de la main gauche,

-ce qui réduisoit insensiblement le diamètre

-du bonnet, lui faisoit perdre sa rondeur,

-et l'applatissoit presqu'entièrement,&mdash;le

-caporal satisfit à tout beaucoup mieux que

-sa posture ne sembloit le promettre.&mdash;Et,

-ayant craché deux fois, pour chercher la

-clef sur laquelle son histoire iroit le mieux,

-et plairoit davantage à son maître,&mdash;il jeta

-sur lui un regard de tendresse qui lui fut

-rendu, et il commença ainsi.</p>

-

-

-<p class="c"><i>Histoire du roi de Bohême et des sept

-châteaux.</i></p>

-

-<p>«Il étoit une fois un certain roi de Bo&mdash;hê.&mdash;»</p>

-

-<p>Le mot <i>Bohême</i> n'étoit pas encore tout-à-fait

-prononcé, que mon oncle Tobie obligea le

-caporal à faire halte pour un moment.&mdash;Le

-caporal avoit commencé son histoire nue tête,

-ayant laissé son bonnet par terre depuis qu'il

-l'avoit ôté à la fin du dernier chapitre.&mdash;</p>

-

-<p>L'&oelig;il de la bonté épie tout.&mdash;Le caporal

-n'avoit pas achevé les quatre premiers mots

-de son histoire, que mon oncle Tobie avoit

-déjà touché son bonnet deux fois du bout

-de sa canne, comme pour dire: pourquoi,

-Trim, n'est-il pas sur votre tête?&mdash;Trim

-le ramassa avec la plus respectueuse lenteur;

-puis jetant un coup-d'&oelig;il humilié sur la broderie

-de devant, laquelle étoit terriblement

-ternie, et même usée dans les parties les

-plus apparentes, il posa de nouveau son bonnet

-à ses pieds pour moraliser à son sujet.&mdash;</p>

-

-<p>«Je t'entends trop bien, s'écria mon oncle

-Tobie! et tout ce que tu dis-là n'est que trop

-vrai.&mdash;Mais, Trim, <i>rien n'est fait en ce

-monde pour toujours durer</i>.»&mdash;</p>

-

-<p>«O mon cher Tom! s'écria Trim,&mdash;quand

-ces gages de ton amour et de ton souvenir

-seront tout-à-fait usés, que dirai-je?»&mdash;</p>

-

-<p>«Il n'y a, Trim, répliqua mon oncle

-Tobie, autre chose à dire que ce que je t'ai

-dit; <i>rien n'est fait en ce monde pour toujours

-durer</i>. On se creuseroit la cervelle jusqu'au

-jour du jugement, qu'on ne trouveroit

-rien de mieux.»</p>

-

-<p>Le caporal reconnut que mon oncle Tobie

-avoit raison, et qu'il seroit inutile, quelque

-esprit qu'on eût, de chercher à tirer de son

-bonnet une morale plus saine. Il mit donc

-son bonnet sur sa tête sans chercher davantage;

-et, passant la main sur son front pour

-effacer une ride pensive que le texte et le

-commentaire y avoient fait naître, il retourna,

-avec le même regard et le même son de voix,

-à son histoire du roi de Bohême et de ses

-sept châteaux.</p>

-

-

-<p class="c"><i>Suite de l'histoire du roi de Bohême et de

-ses sept châteaux.</i></p>

-

-<p>«Il étoit une fois un certain roi de Bohême&hellip;&mdash;Mais

-sous quel règne? c'est ce que je ne

-saurois dire à monsieur.»&mdash;</p>

-

-<p>«Je ne te le demande en aucune sorte,

-s'écria mon oncle Tobie.»&mdash;</p>

-

-<p>«C'étoit, sauf le respect de monsieur, un

-peu avant le temps où les géans cessèrent

-d'engendrer.&mdash;Mais en quelle année de notre

-Seigneur c'étoit?&hellip;»&mdash;</p>

-

-<p>«Je ne donnerois pas deux sous pour le

-savoir, dit mon oncle Tobie.»&mdash;</p>

-

-<p>«Seulement, n'en déplaise à monsieur,

-cela donne meilleur air à une histoire.»&mdash;</p>

-

-<p>«C'est ton affaire, Trim, de l'embellir

-à ta mode;&mdash;et choisis, continua mon oncle

-Tobie, choisis dans tout le monde entier la

-date que tu voudras, et applique-la à ton

-histoire, c'est celle-là que je préférerai.»</p>

-

-<p>Le caporal s'inclina d'un air pénétré de

-reconnoissance.&mdash;En effet, depuis la création

-du monde jusqu'au déluge de Noé,&mdash;depuis

-le déluge jusqu'à la naissance d'Abraham,

-depuis les patriarches et leur pélerinage

-jusqu'à la sortie d'Egypte des Israélites;&mdash;de-là

-à travers toutes les dynasties, olympiades,

-villes fondées et détruites, et autres

-époques mémorables de chaque peuple, jusqu'à

-la venue de Jésus-Christ,&mdash;et de cette

-venue au moment où Trim racontoit son

-histoire;&mdash;chaque siècle, chaque année,

-chaque mois, chaque heure, chaque minute;&mdash;mon

-oncle Tobie mettoit aux pieds du

-caporal le vaste empire des temps et tous

-ses abîmes.</p>

-

-<p>Mais comme la modestie touche à peine

-du bout du doigt à ce que la libéralité lui

-présente les mains ouvertes, le caporal se

-contenta de ce qu'il y avoit de plus mauvais

-dans tout le paquet;&mdash;et pour que nos

-seigneurs du parti ministériel et de celui de

-l'opposition ne se mangent pas le blanc des

-yeux en disputant sur l'époque choisie par

-le caporal, je la leur dirai sans me faire prier.</p>

-

-<p>Il prit l'année de notre Seigneur mil sept

-cent douze, qui fut celle où le duc d'Ormond

-se comporta si mal en Flandre; et

-il reprit ainsi son expédition de Bohême.</p>

-

-

-<p class="c"><i>Suite de l'histoire du roi de Bohême et de

-ses sept châteaux.</i></p>

-

-<p>«En l'an de notre Seigneur mil sept cent

-douze, il étoit, comme je le disois à monsieur&hellip;»&mdash;</p>

-

-<p>«A te dire vrai, Trim, dit mon oncle Tobie,

-toute autre date m'auroit plu davantage;

-non-seulement à cause de la tache honteuse

-qui souille notre histoire de cette année-là,

-quand nos troupes se débandèrent, et refusèrent

-de couvrir le siége du Quesnoy,

-où Fayel cependant poussoit les ouvrages

-avec une vigueur incroyable;&mdash;mais encore,

-Trim, pour l'intérêt même de ton histoire;

-parce que s'il y a (et ce qui t'est échappé

-à ce sujet m'en laisse quelque soupçon)&mdash;s'il

-y a, dis-je, quelques géans&hellip;»&mdash;</p>

-

-<p>«En vérité, monsieur, il n'y en a qu'un.&mdash;C'est

-tout comme vingt, s'écria mon oncle

-Tobie!&mdash;mais alors tu aurois dû te reculer

-de quelque sept ou huit cents ans, pour te

-mettre hors de la portée des critiques. Et je

-te conseille, pour l'honneur de ton histoire,

-si tu dois jamais la raconter encore&hellip;»&mdash;</p>

-

-<p>«Si je peux l'achever une bonne fois, dit

-Trim, je jure à monsieur que je ne la raconterai

-de ma vie, ni à homme, ni à femme,

-ni à enfant. A d'autres, s'écria mon oncle

-Tobie!» mais d'un ton de voix si bon, si

-encourageant, que le caporal reprit son histoire

-avec plus d'allégresse que jamais.&mdash;</p>

-

-

-<p class="c"><i>Suite de l'histoire du roi de Bohême et de

-ses sept châteaux.</i></p>

-

-<p>«Il étoit, sauf le respect de monsieur, dit

-le caporal, en élevant la voix et frottant joyeusement

-les deux paumes de ses mains l'une

-contre l'autre,&mdash;il étoit une fois un certain

-roi de Bohême&hellip;»&mdash;</p>

-

-<p>«Laisse la date entièrement, Trim, dit

-mon oncle Tobie, en se penchant vers le

-caporal, et appuyant doucement sa main sur

-son épaule pour adoucir la petite peine qu'il

-pouvoit lui faire en l'interrompant,&mdash;laisse

-la date entièrement, Trim. Une histoire passe

-à merveille sans tant de précision; et à moins

-qu'on n'en soit bien sûr&hellip;&mdash;Bien sûr, dit

-le caporal, en secouant la tête!&mdash;J'en conviens,

-répondit mon oncle Tobie.&mdash;Il n'est

-pas aisé, Trim, qu'un homme comme toi et

-moi, nourri dans les armées, qui a rarement

-regardé devant lui plus loin que le bout

-de son fusil, et derrière lui au-delà de son

-havresac, en sache beaucoup sur cette matière.»</p>

-

-<p>«Morbleu, dit Trim, vaincu par la manière

-de raisonner de mon oncle Tobie, autant

-que par le raisonnement lui-même!&mdash;un

-soldat a bien autre chose à faire;&mdash;car,

-sans parler des batailles, des marches, ni

-du service de garnison, n'a-t-il pas son fusil

-à éclaircir,&mdash;son habit à nétoyer,&mdash;ses

-moustaches à cirer; lui-même enfin à raser

-et à tenir propre, de manière à paroître toujours

-comme à la parade?&mdash;Quel besoin,

-ajouta le caporal, d'un air triomphant, quel

-besoin, (je le demande à monsieur)&mdash;un

-soldat peut-il avoir de savoir un seul mot

-de géographie?»&mdash;</p>

-

-<p>«Tu devois dire, <i>chronologie</i>, Trim, dit

-mon oncle Tobie; car pour la <i>géographie</i>,

-elle est pour lui d'un usage indispensable.

-Il faut qu'il connoisse parfaitement tous les

-pays où son métier l'entraîne, et les confins

-de ces pays;&mdash;il faut qu'il en connoisse chaque

-ville, village, bourg, hameau, avec les routes,

-les canaux et les chemins creux qui y aboutissent.&mdash;S'il

-passe une rivière ou un ruisseau,

-il faut, Trim, qu'à la première vue

-il puisse en dire le nom,&mdash;dans quelle montagne

-il prend sa source,&mdash;quel est son

-cours,&mdash;à quelle distance il est navigable,&mdash;où

-il est guéable, où il ne l'est pas.&mdash;Il

-faut que le sol de chaque vallée lui soit

-aussi connu qu'au laboureur qui la cultive,

-et qu'il soit en état, si le cas le requiert,

-de donner un plan exact de toutes les plaines

-et défilés, des forts, des collines, des bois

-et des marais, à travers lesquels son armée

-doit marcher.&mdash;Il faut enfin qu'il connoisse

-leurs produits, leurs plantes, leurs minéraux,

-leurs eaux thermales, leurs animaux, leurs

-saisons, leurs climats, leurs degrés de froid

-et de chaud, leurs habitans, leurs coutumes,

-leurs langages, leur politique, et même leur

-religion.&mdash;Autrement, caporal, continua

-mon oncle Tobie, se levant dans la guérite,

-et commençant à s'échauffer à cet endroit

-de son discours,&mdash;concevroit-on comment

-Malborough a pu faire marcher son armée,

-des bords de la Meuse à Belbourg, de Belbourg

-à Kerpenord,&mdash;(Il fut impossible au

-caporal de rester assis plus long-temps) de

-Kerpenord, Trim, à Kalsaken, de Kalsaken

-à Newdorf, de Newdorf à Laudenbourg,

-de Laudenbourg à Mildenheim, de Mildenheim

-à Elchingen, d'Elchingen à Gingen,

-de Gingen à Belmerchoffen, de Belmerchoffen

-à Skellenbourg,&mdash;où il fondit sur les

-retranchemens des ennemis, les força à passer

-le Danube, traversa la Lech, poussa ses

-troupes jusques dans le c&oelig;ur de l'empire,&mdash;et

-marchant à leur tête par Fribourg,

-Hokenwert et Schonevelt, il arriva aux plaines

-de Blenheim et d'Hochstet.&mdash;Ce grand

-homme, caporal, malgré tout son talent,

-n'auroit pas fait un pas ni un seul jour de

-marche, sans le secours de la <i>géographie</i>».</p>

-

-<p>«Car pour la <i>chronologie</i>, j'avoue, Trim,

-continua mon oncle Tobie, en se rasseyant

-froidement dans sa guérite, que de toutes

-les sciences, il me semble que c'est celle

-dont un soldat peut le mieux se dispenser;&mdash;à

-moins que ce ne soit pour les éclaircissemens

-qu'il peut un jour en retirer, relativement

-à l'époque de l'invention de la

-poudre; car les terribles effets de cette composition,

-pareille à la foudre et renversant

-tout devant elle, l'ont rendue pour nous une

-espèce d'ère militaire. Elle a si totalement

-changé la nature de l'attaque et de la défense,

-soit pour la guerre de terre, soit pour

-la guerre de mer, elle a tellement étendu

-les bornes de l'art et de la science militaire,

-qu'on ne sauroit être trop exact à fixer le

-temps précis de sa découverte, et trop soigneux

-à rechercher le nom de son inventeur,

-et les circonstances qui lui ont donné

-naissance.</p>

-

-<p>»Je suis loin de contester, continua mon

-oncle Tobie, ce dont les historiens conviennent;

-savoir qu'en l'an de Notre Seigneur

-treize cent quatre-vingt, sous le règne de

-Vinceslas, fils de Charles IV, un certain

-prêtre, nommé <i>Schwartz</i>, apprit aux Vénitiens

-l'usage de la poudre dans leurs guerres

-contre les Génois. Mais il est certain qu'il ne

-fut pas le premier;&mdash;car si nous en croyons

-dom Pèdre, évêque de Léon&hellip;&mdash;Bon

-Dieu, dit Trim, qu'est-ce que des prêtres

-et des évêques avoient à faire de se creuser

-la tête pour la poudre à canon?&mdash;Dieu le

-sait, dit mon oncle Tobie, sa providence

-opère le bien par qui il lui plaît.&mdash;Dom

-Pèdre donc affirme, en sa chronique du roi

-Alphonse, lequel subjugua Tolède, qu'en

-l'an treize cent quarante-trois, (c'est-à-dire

-trente-sept avant l'autre époque,) le secret

-de la poudre étoit bien connu, et qu'elle

-étoit dès-lors employée avec succès, tant par

-les Maures que par les Chrétiens, non-seulement

-sur mer, mais dans plusieurs de leurs

-siéges les plus mémorables en Espagne et en

-Barbarie.&mdash;Et tout le monde sait que le

-moine Bacon a écrit expressément sur la

-poudre à canon, et en a généreusement

-donné la recette au public, plus de cent

-cinquante ans avant la naissance de Schwartz.&mdash;Mais,

-ajouta mon oncle Tobie, ce qui

-nous embarrasse bien davantage, et ce qui

-confond toutes nos relations, ce sont les

-Chinois qui prétendent avoir connu la poudre

-plusieurs centaines d'années avant Bacon.»&mdash;</p>

-

-<p>«Je gage, s'écria Trim, qu'il n'y a pas un

-mot de vrai.»&mdash;</p>

-

-<p>«Je croirois volontiers qu'ils se trompent,

-reprit mon oncle Tobie; du moins si l'on

-peut en juger par le misérable état de leur

-tactique actuelle, surtout en ce qui regarde

-les fortifications.&mdash;Les leurs ne consistent

-que dans un fossé revêtu d'un mur de brique,

-et entiérement dépourvu de flancs.

-Quant à ce qu'ils placent dans les angles,

-et qu'ils nous donnent pour des <i>bastions</i>,

-ils sont construits d'une manière si barbare,

-qu'on les prendroit&hellip;&mdash;pour un de mes

-sept châteaux, interrompit le caporal.»&mdash;</p>

-

-<p>Mon oncle Tobie, quoique embarrassé lui-même

-à trouver une comparaison, ne fut pas

-content de celle de Trim. Mais Trim lui disant

-qu'il lui restoit en Bohême une demi-douzaine

-de châteaux pareils, dont il ne savoit

-comment se défaire. Mon oncle Tobie

-fut si touché de la plaisanterie naïve du caporal,

-qu'il cessa sa dissertation sur la poudre

-à canon, et pria le caporal de continuer son

-histoire du roi de Bohême et de ses sept

-châteaux.</p>

-

-

-<p class="c"><i>Suite de l'histoire du roi de Bohême et de ses

-sept châteaux.</i></p>

-

-<p>«Ce malheureux roi de Bohême, dit

-Trim&hellip;»&mdash;</p>

-

-<p>«Il étoit donc malheureux, dit mon oncle

-Tobie!» Car ses dissertations sur la poudre

-à canon et sur les autres parties de l'art

-militaire, l'avoient rudement embrouillé; et

-quoiqu'il eût prié le caporal de poursuivre

-son histoire, les fréquentes interruptions qu'il

-avoit faites ne lui avoient pas laissé ses idées

-assez présentes pour expliquer l'épithète.&mdash;</p>

-

-<p>«Il étoit donc malheureux, Trim, dit mon

-oncle Tobie, d'un ton pathétique?» Le caporal

-qui auroit voulu que le mot et tous ses

-synonimes fussent à tous les diables, commença

-à repasser dans son esprit les principaux

-événemens de l'histoire du roi de

-Bohême, lesquels prouvoient tous que jamais

-homme n'avoit été plus heureux que lui.&mdash;Le

-pauvre caporal se trouva alors dans un

-embarras extrême; et ne se souciant pas de

-rétracter son épithète, encore moins de l'expliquer,&mdash;et

-moins que tout cela d'ériger

-son conte en système à la manière des savans,&mdash;il

-regarda mon oncle Tobie, espérant

-qu'il viendroit à son secours; mais voyant

-que mon oncle Tobie restoit assis en attendant

-un explication, il hésita un moment et continua

-ainsi:</p>

-

-<p>«Monsieur me permettra de lui dire que

-le roi de Bohême étoit malheureux, en ce

-qu'aimant la navigation et tout ce qui y a

-rapport, il ne se trouvoit pas un seul port

-de mer dans toute la Bohême.»&mdash;</p>

-

-<p>«Et comment diable y en auroit-il eu,

-Trim, s'écria mon oncle Tobie?&mdash;La Bohême

-ne touchant à la mer d'aucun côté, cela ne

-pouvoit être autrement.&mdash;Cela se pouvoit,

-dit Trim, si Dieu l'avoit voulu.»</p>

-

-<p>&mdash;Mon oncle Tobie ne parloit jamais de

-l'essence de Dieu et de ses attributs, qu'avec

-respect et retenue.&mdash;</p>

-

-<p>«Je ne le crois pas, répliqua mon oncle

-Tobie, après une pause;&mdash;car ne touchant

-à la mer d'aucun côté,&mdash;ayant la Silésie et

-la Moravie à l'est,&mdash;la Lusace et la Haute-Saxe

-au nord,&mdash;la Franconie à l'ouest, et

-la Bavière au sud;&mdash;la Bohême ne pouvoit

-se rapprocher de la mer sans cesser d'être

-Bohême; et la mer d'un autre côté, ne pouvoit

-arriver à la Bohême sans couvrir une

-grande partie de l'Allemagne, et noyer des

-millions de malheureux habitans qui se seroient

-trouvés sans défense contre un tel

-déluge.&mdash;A Dieu ne plaise, s'écria Trim!&mdash;Un

-tel déluge, ajouta mon oncle Tobie

-avec bonté, montreroit un tel manque de

-compassion dans celui qui est notre père

-commun, que je pense, Trim, qu'il étoit

-réellement impossible que la Bohême eût des

-ports de mer.»</p>

-

-<p>Le caporal fit sa révérence en homme intimement

-convaincu, et continua.</p>

-

-<p>«Or, il <i>arriva</i> que par une belle soirée

-d'été, le roi de Bohême sortit avec la reine

-et ses courtisans.&mdash;Tu as raison, Trim,

-dit mon oncle Tobie, de dire qu'il <i>arriva</i>;

-car le roi de Bohême, ainsi que la reine,

-pouvoient également sortir ou rester chez

-eux.&mdash;Et c'est là une matière de <i>futur contingent</i>,

-qui peut <i>arriver</i> ou <i>ne pas arriver</i>,

-suivant que le hasard en ordonne.»&mdash;</p>

-

-<p>«Le roi Guillaume, dit Trim, avoit là-dessus

-une opinion particulière. Il pensoit

-qu'il ne nous arrivoit rien en ce monde qui

-ne fût arrêté de toute éternité. Aussi, disoit-il

-souvent à ses soldats: <i>que chaque balle avoit

-son billet</i>.&mdash;C'étoit un grand homme, dit

-mon oncle Tobie!&mdash;Et je crois à présent,

-continua Trim, que le coup qui me mit hors

-de combat à Landen ne fut visé à mon genou,

-que pour m'ôter du service du roi et

-me mettre à celui de monsieur, où je serai

-sûrement mieux soigné dans ma vieillesse.&mdash;Tu

-peux y compter, Trim, s'écria mon oncle

-Tobie avec la dernière vivacité.»</p>

-

-<p>Le c&oelig;ur du maître et celui du valet étoient

-également sujets à ces épanchemens imprévus.&mdash;Le

-caporal voulut parler, il voulut

-remercier son maître;&mdash;les larmes l'inondèrent,&mdash;il

-resta sans parole, sans mouvement;&mdash;il

-resta les yeux fixés sur mon

-oncle Tobie; mais son visage exprimoit sa

-reconnoissance, et payoit les marques de

-bonté de son maître. Une larme alors coula

-sur la joue de mon oncle Tobie, et paya l'attachement

-du serviteur.&mdash;</p>

-

-<p>Cette scène fut suivie d'un long silence.&mdash;Trim

-le rompit le premier, et s'efforçant de

-prendre un ton plus gai pour tâcher de distraire

-son maître:&mdash;«D'ailleurs, monsieur,

-dit-il, sans cette blessure que j'ai

-reçue à Landen, je n'aurois jamais été amoureux?»&mdash;</p>

-

-<p>«Tu as donc été amoureux, Trim, dit

-mon oncle Tobie en souriant?»&mdash;</p>

-

-<p>«Amoureux, dit le caporal, par-dessus la

-tête.&mdash;Et je te prie, Trim, dit mon oncle

-Tobie, où, quand et comment cela s'est-il

-passé?&mdash;tu ne m'en as jamais dit un mot.&mdash;J'ose

-dire à monsieur, répondit Trim,

-qu'il n'y avoit pas dans tout le régiment un

-tambour ni un fils de sergent qui ne sût cette

-histoire.&mdash;Et comment ne la sais-je pas encore,

-dit mon oncle Tobie?»&mdash;</p>

-

-<p>«Monsieur doit se rappeller, et sûrement

-avec douleur, dit le caporal, notre déroute

-totale à Landen, et la confusion horrible du

-camp et de l'armée. Il fallut que chacun songeât

-à soi; et sans les régimens de Wyndham,

-de Lumley et de Galway qui couvrirent la

-retraite sur Neerspeeken, le roi lui-même

-auroit eu de la peine à gagner le pont.&mdash;Il

-fut pressé vivement, comme monsieur le

-sait mieux que moi.»&mdash;</p>

-

-<p>«Vaillant prince, s'écria mon oncle Tobie

-avec enthousiasme! au moment où tout est

-perdu, je le vois passer devant moi à toute

-bride.&mdash;Il court à la gauche chercher le

-reste de la cavalerie angloise, et revient avec

-elle pour soutenir la droite, et arracher, s'il

-en est encore temps, le laurier des mains de

-Luxembourg.&mdash;Je le vois avec son écharpe

-flottante ranimant le courage de ce pauvre

-régiment de Galway. Je le vois courant le

-long de la ligne, se retournant aussi-tôt, et

-chargeant Conti à la tête des siens.&mdash;Brave,&mdash;brave

-prince, s'écria mon oncle Tobie!

-par le ciel, il mérite la couronne!&mdash;Comme

-un voleur mérite la corde, s'écria Trim.»</p>

-

-<p>Mon oncle Tobie connoissoit la loyauté

-du caporal, autrement la comparaison n'auroit

-pas été de son goût. Mais le caporal n'y

-avoit pas songé en la faisant.&mdash;Au reste,

-il n'y avoit pas moyen de revenir sur ses pas;

-ce que le caporal avoit de mieux à faire étoit

-de continuer son récit.</p>

-

-<p>«Le nombre des blessés étoit prodigieux;

-chacun ne pensoit qu'à sa propre sûreté.&mdash;Cependant,

-dit mon oncle Tobie, Talmash

-fit la retraite de l'infanterie avec beaucoup

-d'ordre.&mdash;Je n'en restai pas moins sur le

-champ de bataille, dit le caporal.&mdash;Misérable

-garçon, répliqua mon oncle Tobie!&mdash;Tellement

-qu'il étoit midi du lendemain,

-continua le caporal, avant que je fusse échangé

-et mis dans une charrette avec trente ou quarante

-autres blessés, pour être conduit à notre

-hôpital.</p>

-

-<p>»Il n'y a aucune partie du corps, sauf le

-respect de monsieur, où une blessure cause

-une douleur plus insupportable qu'au genou.»&mdash;</p>

-

-<p>«Excepté l'aîne, dit mon oncle Tobie.&mdash;Avec

-la permission de monsieur, répliqua le

-caporal, le genou, à mon avis, doit être

-plus sensible,&mdash;ayant beaucoup plus de

-tendons et de tout ce qu'ils appellent&hellip;

-qu'il appellent&hellip;&mdash;</p>

-

-<p>»C'est pour cette raison, dit mon oncle

-Tobie, que l'aîne est infiniment plus sensible;

-non-seulement parce qu'elle a autant de

-tendons, et de ces autres choses dont je

-ne sais pas plus le nom que toi; mais parce

-que&hellip;»&mdash;</p>

-

-<p>Ici la veuve Wadman, qui s'étoit tenue

-cachée dans son arbre pendant toute la conversation,

-retint son haleine, détacha sa

-coiffe de dessous son menton, se tint le

-corps en avant porté sur une jambe, et

-prêta l'oreille plus attentivement que jamais.&mdash;</p>

-

-<p>La dispute se soutint amicalement et à

-forces égales pendant quelque temps entre

-mon oncle Tobie et Trim,&mdash;jusqu'à ce

-qu'enfin Trim se ressouvenant qu'il avoit

-souvent pleuré pour les souffrances de son

-maître et jamais pour les siennes, abandonna

-son opinion. Mais mon oncle Tobie n'accepta

-pas son désistement; «cela ne prouve

-autre chose, Trim, que la bonté de ton

-c&oelig;ur.»</p>

-

-<p>Tellement qu'on ne sait pas encore si la

-douleur d'une blessure à l'aîne est plus forte,

-toutes choses égales d'ailleurs, que la douleur

-d'une blessure au genou.&mdash;</p>

-

-<p>Ou si la douleur d'une blessure au genou

-est plus forte que la douleur d'une blessure

-à l'aîne.</p>

-

-<div class="chapter"></div>

-

-<h2 class="nobreak" id="ch49">CHAPITRE XLIX.<br />

-<i>La Béguine.</i></h2>

-

-

-<p>«La douleur de mon genou, continua le

-caporal, étoit excessive en elle-même, mais

-les cahots de la charrette sur un chemin extrêmement

-raboteux, la rendoient encore

-plus vive, et chaque pas étoit la mort pour

-moi;&mdash;le sang que je perdois, le manque

-de soin, la fièvre que je sentois venir&hellip;&mdash;Pauvre

-garçon! dit mon oncle Tobie!&mdash;C'en

-étoit plus, dit le caporal, que je n'en

-pouvois supporter.</p>

-

-<p>»Je racontois mes souffrances à une jeune

-femme, dans une maison de paysan où notre

-charrette qui étoit la dernière de la ligne avoit

-fait halte, et où l'on m'avoit fait entrer.&mdash;La

-jeune femme avoit tiré un cordial de sa

-poche, en avoit versé quelques gouttes sur

-du sucre, et voyant que cela me ranimoit,

-elle m'en avoit donné deux ou trois fois.&mdash;Je

-lui racontois donc la violence de la douleur

-que je sentois; elle est si poignante, lui

-disois-je, que j'aimerois mieux ne jamais me

-relever de ce lit que je vois dans le coin de

-la chambre, et y mourir tranquillement,

-que de faire un pas de plus dans la maudite

-charrette.</p>

-

-<p>«Elle essaya de me conduire à ce lit que

-je lui montrois; mais je m'évanouis dans ses

-bras.&mdash;Elle avoit un excellent c&oelig;ur, comme

-monsieur pourra le voir, dit le caporal en

-essuyant ses yeux.»&mdash;</p>

-

-<p>«Je croyois l'amour une chose joyeuse,

-dit mon oncle Tobie.»&mdash;</p>

-

-<p>«N'en déplaise à monsieur, c'est quelquefois

-la chose la plus sérieuse du monde.</p>

-

-<p>»A la persuasion de la jeune femme, la

-charrette et les autres blessés étoient partis

-sans moi; elle avoit assuré que j'expirerois en

-y rentrant. Tellement que lorsque je revins

-à moi, je me trouvai dans une cabane tranquille

-et paisible, où il n'y avoit plus que la

-jeune femme, le paysan et la femme du

-paysan. J'étois couché en travers sur le lit

-qui étoit dans le coin de la chambre; ma

-jambe blessée reposoit sur une chaise, et la

-jeune femme à côté de mon lit tenoit d'une

-main sous mon nez le coin de son mouchoir

-imbibé de vinaigre, et de l'autre m'en frottoit

-les tempes.</p>

-

-<p>»Je la pris d'abord pour la fille du paysan;

-car ce n'étoit pas une auberge;&mdash;et je lui

-offris une petite bourse où il y avoit dix-huit

-florins.&mdash;C'étoit encore un gage, continua

-Trim, en essuyant ses yeux, que ce pauvre

-Tom en partant pour Lisbonne m'avoit envoyé

-par un soldat de recrue.</p>

-

-<p>»Je n'avois jamais fait ces tristes détails

-à monsieur.» Trim essuya ses yeux une troisième

-fois.&mdash;</p>

-

-<p>«La jeune femme appella le vieillard et

-sa femme, et leur montra l'argent, sans

-doute pour m'obtenir d'eux un lit et toutes

-les petites choses dont je pourrois avoir besoin,

-jusqu'à ce que je fusse en état d'être

-transporté à l'hôpital.&mdash;<i>Allons</i>, dit-elle

-ensuite en serrant la petite bourse, <i>je serai

-votre banquier; mais comme cette charge ne

-remplira pas tout mon temps, je serai aussi

-votre garde-malade.</i>»</p>

-

-<p>«A la manière dont elle me parla, et à

-son habillement que je commençai à regarder

-alors plus attentivement, je vis que la jeune

-femme ne pouvoit pas être la fille du paysan.</p>

-

-<p>»Elle étoit vêtue de noir de la tête aux

-pieds, et ses cheveux étoient cachés sous

-une bande de batiste qui serroit son front.

-C'étoit une de ces religieuses dont monsieur

-sait qu'il y a un grand nombre en Flandre, et

-qui ne sont pas cloîtrées.»&mdash;</p>

-

-<p>«D'après ta description, Trim, dit mon

-oncle Tobie, je juge que c'étoit une jeune

-<i>béguine</i>.&mdash;C'est une espèce de religieuse qui

-ne se trouve qu'en Flandre et à Amsterdam.

-Elles différent des religieuses ordinaires, en

-ce qu'elles peuvent quitter le cloître pour se

-marier. Leur <i>profession</i> est de visiter et de

-soigner les malades; j'aimerois mieux, je

-l'avoue, que ce fût leur <i>inclination</i>.»&mdash;</p>

-

-<p>«Celle-ci m'a souvent dit, répliqua Trim,

-qu'elle me rendoit tous ces soins pour l'amour

-de Jésus-Christ.&mdash;Je n'aimois pas cela.&mdash;J'aurois

-voulu que ce fût un peu pour l'amour

-de moi.&mdash;Je crois, Trim, dit mon oncle Tobie,

-que nous pourrions bien avoir tort tous les

-deux; nous le demanderons ce soir à M. Yorick,

-chez mon frère Shandy; n'oublie pas, Trim,

-de m'en faire souvenir.»&mdash;</p>

-

-<p>«La jeune <i>béguine</i>, continua le caporal,

-m'avoit à peine dit qu'elle seroit ma garde-malade,

-qu'elle se mit en devoir d'en remplir

-les fonctions. Elle sortit, et au bout de

-quelques minutes qui me parurent bien longues,

-elle me rapporta des flanelles et des

-drogues pour mon genou, qu'elle bassina et

-fomenta pendant une couple d'heures; puis

-elle me prépara une écuelle de gruau pour

-mon souper; et quand je l'eus prise, elle me

-promit de revenir de grand matin, et me

-souhaita une bonne nuit.&mdash;</p>

-

-<p>»En dépit de son souhait, ma nuit fut

-bien mauvaise.&mdash;La fièvre fut très-violente;&mdash;la

-figure de la <i>béguine</i> ne cessa de me

-tourmenter.&mdash;A chaque instant j'aurois

-voulu partager le monde en deux, et lui en

-donner la moitié.&mdash;A chaque instant je

-m'écriois: Pourquoi n'ai-je qu'un havresac

-et dix-huit florins à partager avec elle!&mdash;Tant

-que la nuit dura, je vis la belle <i>béguine</i>

-comme un ange bienfaisant, se tenir près

-de mon lit, en soulever les rideaux, et m'offrir

-des potions cordiales. Je ne fus tiré de

-mon songe que par la belle <i>béguine</i> elle-même,

-qui revint auprès de moi à l'heure

-promise, et qui me rendit en réalité les mêmes

-services dont je venois de rêver.&mdash;En vérité

-elle me quittoit à peine; et je m'accoutumai

-tellement à recevoir la vie de ses mains, que

-je pâlissois et que mon c&oelig;ur défailloit quand

-elle sortoit de la chambre.&mdash;Et cependant,

-continua le caporal, en faisant la réflexion

-du monde la plus étrange,&hellip;</p>

-

-<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.

-</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.

-</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>

-<p class="noindent">&hellip; <i>je n'étois pas amoureux</i>.&mdash;Car

-pendant les trois semaines qu'elle fut

-auprès de moi, nuit et jour occupée à panser

-mon genou, et à me rendre tous les soins

-les plus familiers; je puis bien dire à monsieur

-que je ne sentis pas une seule fois ce que

-j'entends par amour.»&mdash;</p>

-

-<p>«Cela est très-singulier, Trim, dit mon

-oncle Tobie.»&mdash;</p>

-

-<p>«Très-étonnant, dit la veuve Wadman.»&mdash;</p>

-

-<p>«Rien n'est cependant plus vrai, dit le

-caporal.»&mdash;</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch50">CHAPITRE L.<br />

-<i>Trim s'enflamme.</i></h2>

-

-

-<p>«Il n'y a pourtant pas tant de quoi s'étonner,

-continua le caporal, voyant que

-mon oncle Tobie faisoit des réflexions mentales

-sur ce sujet.&mdash;L'amour, monsieur le

-sait mieux que moi, l'amour est comme la

-guerre. Un soldat ne peut-il pas échapper

-trois semaines de suite en montant la tranchée

-dans la nuit du samedi, et cependant

-être tué le dimanche matin?&mdash;C'est précisément

-ce qui m'arriva; avec la seule différence

-que ce fut le dimanche au soir;&mdash;l'amour

-me vint tout d'un coup; il tomba

-sur moi comme une bombe, sans me donner

-presque le temps de dire: Dieu me bénisse.»&mdash;</p>

-

-<p>«Je ne croyois pas, Trim, dit mon oncle

-Tobie, que l'amour pût venir si brusquement.»&mdash;</p>

-

-<p>«Mais, répliqua Trim, quand on y est

-déjà préparé!»&mdash;</p>

-

-<p>«Je te prie, dit mon oncle Tobie, raconte-moi

-comment cela t'arriva.»&mdash;</p>

-

-<p>«De tout mon c&oelig;ur, dit le caporal faisant sa révérence.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch51">CHAPITRE LI.<br />

-<i>Trim succombe.</i></h2>

-

-

-<p>»Jusques-là, continua le caporal, j'avois

-résisté à l'amour; ou plutôt je lui avois

-échappé; et j'aurois continué ainsi jusqu'au

-bout, si la providence n'en avoit décidé autrement.&mdash;Mais

-qui peut éviter sa destinée?»</p>

-

-<p>»C'étoit un dimanche après midi, comme

-je le disois à monsieur.</p>

-

-<p>»Le vieillard et sa femme étoient sortis.</p>

-

-<p>»Il n'étoit resté personne dans la maison

-ni dans la cour;&mdash;pas un chien, pas un

-chat, pas un canard.</p>

-

-<p>»Tout y étoit tranquille et calme comme

-à minuit.</p>

-

-<p>»Je vis entrer la belle <i>béguine</i>.</p>

-

-<p>»&mdash;Ma blessure commençoit à se guérir;

-l'inflammation avoit disparu, mais il lui avoit

-succédé une démangeaison, surtout au-dessus

-et au-dessous du genou, qui m'étoit insupportable,

-et qui m'empêchoit de fermer

-l'&oelig;il de toute la nuit.»</p>

-

-<p>«<i>Laissez-moi voir l'endroit</i>, dit-elle, en

-s'agenouillant tout contre mon lit, et soulevant

-le drap pour visiter la plaie,&mdash;<i>cela

-ne demande</i> dit la <i>béguine</i> <i>qu'à être un peu

-gratté.</i>&mdash;Aussitôt ayant ramené la couverture

-par-dessus, elle commença à gratter le

-dessous de mon genou avec le premier doigt

-de la main droite, qu'elle avoit passée sous

-la flanelle qui enveloppoit tout l'appareil.</p>

-

-<p>»Au bout de cinq ou six minutes, je sentis

-légèrement le bout de son second doigt qui

-arrivoit, et qui peu-à-peu se plaça à côté

-de l'autre; elle, continuant toujours de gratter.&mdash;Il

-commença à me venir en pensée

-que je pourrois bien devenir amoureux. Je

-rougis en voyant l'extrême blancheur de sa

-main.&mdash;Je puis bien dire à monsieur que de

-ma vie je ne verrai une main aussi blanche.&mdash;</p>

-

-<p>»Du moins à la même place, dit mon

-oncle Tobie.»</p>

-

-<p>Quoique ce fût la chose du monde la plus

-sérieuse pour le caporal, il ne put s'empêcher

-de sourire.</p>

-

-<p>«La jeune <i>béguine</i>, continua-t-il, voyant

-que de me gratter avec deux doigts me faisoit

-le plus grand bien, commença à me

-gratter avec trois; jusqu'à ce qu'enfin le quatrième

-doigt et puis le pouce, vinrent se

-placer à côté des autres; et alors elle me

-gratta avec toute sa main.&mdash;Je n'ose plus

-rien dire sur les mains depuis que monsieur

-m'a plaisanté; mais en vérité celle-là étoit

-plus douce que du satin.&mdash;</p>

-

-<p>»Vante-la tant qu'il te plaira, Trim, dit

-mon oncle Tobie, je t'assure que je t'écoute

-avec le plus grand plaisir.» Le caporal remercia

-son maître; mais n'ayant rien de

-nouveau à dire sur la main de la <i>béguine</i>,

-il en vint à ses effets.</p>

-

-<p>«La belle <i>béguine</i>, dit le caporal, continua

-de me gratter avec toute sa main au-dessous

-du genou.&mdash;Je craignis à la fin que

-son zèle ne vînt à la fatiguer.&mdash;<i>Bon Dieu!</i>

-dit-elle, <i>j'en ferois mille fois plus pour l'amour

-de Jésus-Christ.</i>&mdash;En disant cela elle

-glissa sa main par-dessous la flanelle jusqu'au

-dessus du genou, où j'avois senti aussi de

-la démangeaison: et là elle recommença à

-gratter.</p>

-

-<p>»Je commençai alors à m'apercevoir tout

-de bon que je devenois amoureux.</p>

-

-<p>»Comme elle continuoit à gratter, je sentis

-l'amour, qui, de dessous sa main, se répandoit

-dans toutes les parties de mon corps.</p>

-

-<p>»Plus elle grattoit, plus ses grattemens

-étoient prolongés, et plus le feu s'allumoit

-dans mes veines;&mdash;jusqu'à ce qu'enfin deux

-ou trois grattemens ayant duré plus long-temps

-que les autres, mon amour se trouva

-à son comble. Je saisis sa main&hellip;»&mdash;</p>

-

-<p>«Eh bien! Trim, dit mon oncle Tobie,

-tu la portas à tes lèvres, et tu fis ta déclaration?&hellip;»&mdash;</p>

-

-<p>Il importe peu de savoir si les amours de

-Trim se terminèrent précisément de la manière

-que mon oncle Tobie avoit imaginée.

-Il suffit qu'on y trouve l'essence de tous les

-amours de roman qui aient jamais été écrits

-depuis le commencement du monde.&mdash;</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch52">CHAPITRE LII.<br />

-<i>La veuve Wadman change son plan

-d'attaque.</i></h2>

-

-

-<p>Aussitôt que le caporal eut fini l'histoire

-de ses amours, ou plutôt, dès que mon

-oncle Tobie l'eut finie pour lui, Mistriss Wadman

-sortit sans bruit de son arbre, rattacha

-sa coëffe, franchit la petite porte de communication,

-et s'avança lentement vers la guérite

-de mon oncle Tobie.&mdash;La disposition

-d'esprit dans laquelle Trim avoit dû mettre

-mon oncle Tobie, étoit une occasion trop

-favorable pour la laisser échapper.&mdash;L'attaque

-avoit été résolue d'après la circonstance;

-et mon oncle Tobie en avoit encore

-applani le chemin, en ordonnant au caporal

-d'emporter la pelle, la bêche, la pioche,

-les piquets, et tous les autres ustensiles de

-guerre, qui gisoient épars sur le terrein où

-avoit été Dunkerque.</p>

-

-<p>Au signal de mon oncle Tobie, le caporal

-avoit marché; tout avoit disparu.&mdash;</p>

-

-<p>Or, considérez, monsieur, quelle sottise

-c'est d'agir d'après un <i>plan</i>, soit en combattant,

-soit en écrivant, soit en faisant

-toute autre chose, et même des vers!&mdash;Car

-si jamais <i>plan</i>, indépendamment de toutes

-les circonstances, a mérité d'être placé, en

-lettres d'or, (au moins dans les archives des

-fous) ce fut certainement le <i>plan</i> d'attaque

-de la veuve Wadman contre mon oncle Tobie

-dans sa guérite, et par le moyen de ses <i>plans</i>.&mdash;Mais

-le <i>plan</i> qui étoit attaché étant celui

-de Dunkerque, et Dunkerque ne présentant

-plus à l'esprit que des idées de repos et de

-paix, il en seroit résulté un effet tout différent

-de celui que Mistriss Wadman vouloit

-produire.&mdash;D'ailleurs, le moyen qu'elle continua

-sur le même pied qu'auparavant, les

-petites man&oelig;uvres de ses doigts et de sa

-main dans son attaque de la guérite, avoient

-tellement été surpassées par celles des doigts

-et de la main de la belle <i>béguine</i> dans l'histoire

-de Trim, que, quoique les siennes lui

-eussent toujours réussi jusques-là, elles

-étoient devenues aussi insipides que man&oelig;uvres

-puissent être.&mdash;</p>

-

-<p>Oh! rapportez-vous-en aux femmes sur ce

-point.&mdash;Mistriss Wadman étoit à peine sortie

-de son arbre, que son génie se jouoit déjà

-du nouveau tour qu'avoient pris les circonstances.&mdash;Elle

-changea son plan d'attaque

-en un moment.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch53">CHAPITRE LIII.<br />

-<i>Prends garde, Oncle Tobie!</i></h2>

-

-

-<p>»Je suis comme une folle, capitaine Shandy,

-dit Mistriss Wadman, en portant son mouchoir

-à son &oelig;il gauche, au moment qu'elle

-s'approchoit de la guérite;&mdash;une paille,

-un moucheron, je ne sais quoi m'est entré

-dans l'&oelig;il.&mdash;Regardez, je vous prie; n'est-ce

-pas dans le blanc?»</p>

-

-<p>En disant cela, Mistriss Wadman s'étoit

-glissée tout contre mon oncle Tobie, et s'étoit

-assise à côté de lui sur le coin du banc,

-pour lui donner la facilité de regarder dans

-son &oelig;il sans se lever.&mdash;«Mais regardez donc,

-dit elle.»</p>

-

-<p>Honnête Tobie! tu regardois dans son &oelig;il

-dans toute la simplicité de ton c&oelig;ur, et avec

-l'innocence d'un enfant qui regarde dans une

-lanterne magique. Ce seroit un péché de te

-causer le moindre mal.&mdash;</p>

-

-<p>Beaucoup de gens regardent dans l'&oelig;il

-d'une femme sans se faire prier; je n'ai rien

-à leur dire.&mdash;</p>

-

-<p>&mdash;Mais mon oncle Tobie, madame, étoit

-plus réservé. Il auroit été à côté de vous,

-sur votre sopha, dans votre boudoir, depuis

-le mois de juin jusqu'au mois de janvier, ce

-qui comprend les mois les plus chauds et les

-plus froids de l'année,&mdash;qu'il n'auroit pas

-été, au bout de ce temps, en état de dire

-si vous aviez les yeux noirs ou les yeux bleus.</p>

-

-<p>La grande difficulté étoit donc d'engager

-mon oncle Tobie à y regarder.&mdash;</p>

-

-<p>Elle fut surmontée.&mdash;</p>

-

-<p>Et je vois là mon bon oncle Tobie, sa

-pipe à la main, dont les cendres s'échappent,

-regardant, et regardant; puis se frottant les

-yeux, et regardant encore avec deux fois

-plus d'attention et de bonhomie, que Galilée

-n'en a jamais mis à regarder les taches du

-soleil.&mdash;</p>

-

-<p>Le tout en vain.&mdash;Par toutes les puissances

-qui animent nos organes, l'&oelig;il gauche de

-Mistriss Wadman brille en ce moment autant

-que son &oelig;il droit. Il n'y a ni paille,

-ni moucheron, ni poussière, ni fétu d'aucune

-espèce;&mdash;il n'y a rien, mon cher oncle, il

-n'y a rien qu'un feu délicieux qui s'y glisse

-furtivement, et qui de là se répand dans toutes

-les parties de ton existence.</p>

-

-<p>Prends garde, oncle Tobie! fuis le danger;&mdash;éloigne-toi:&mdash;si

-tu regardes un moment

-de plus dans l'&oelig;il de cette charmante veuve,

-tu es perdu!</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch54">CHAPITRE LIV.<br />

-<i>Il n'y voit rien.</i></h2>

-

-

-<p>Un &oelig;il a cela de commun avec un canon,

-que ce n'est pas tant l'&oelig;il et le canon en

-eux-mêmes, que le jeu de l'&oelig;il et le jeu du

-canon, qui les met l'un et l'autre en état

-de produire de si grands effets.&mdash;Je ne trouve

-pas la comparaison si mauvaise; d'autres

-gens de meilleur goût ne seront peut-être

-pas de mon avis: cependant, comme je l'ai

-faite et placée à la tête du présent chapitre,

-autant pour l'usage que pour l'ornement,

-elle y restera; et tout ce que je désire en

-retour, c'est que vous vouliez bien vous la

-rappeler toutes les fois que je parlerai des

-yeux de la veuve Wadman.&mdash;</p>

-

-<p>«Je vous proteste, madame, dit mon oncle

-Tobie, que je n'aperçois rien dans votre

-&oelig;il.»</p>

-

-<p>«Ce n'est donc pas dans le blanc, dit

-Mistriss Wadman?» Mon oncle Tobie regarda

-dans la prunelle de toute sa puissance.</p>

-

-<p>Or, de tous les yeux qui jamais aient été

-créés&mdash;depuis les vôtres, madame, jusqu'à

-ceux de Vénus, qui étoient certainement aussi

-fripons qu'il y en ait jamais eu,&mdash;il n'y eut

-jamais d'&oelig;il aussi propre à ravir le repos

-de mon oncle Tobie, que l'&oelig;il dans lequel

-il regardoit.&mdash;Ne croyez pas, madame, que

-ce fût un &oelig;il coquet, ni éveillé, ni libertin;&mdash;il

-n'étoit ni étincelant, ni pétulant, ni

-impérieux;&mdash;ce n'étoit pas un de ces yeux

-qui annoncent de grandes prétentions, ou

-une grande exigence:&mdash;un tel &oelig;il n'auroit

-pas eu d'empire sur une ame de la trempe

-de celle de mon oncle Tobie, formée de tout

-ce que la nature a de plus doux.&mdash;L'&oelig;il de

-Mistriss Wadman étoit rempli de doux propos

-et de douces réponses, parlant, non comme

-une trompette bruyante, qui étonne l'oreille

-sans lui plaire, mais parlant au c&oelig;ur;&mdash;ou

-plutôt, formant je ne sais quels doux

-sons, semblables aux derniers accens d'un

-prédestiné;&mdash;un &oelig;il qui sembloit dire: <i>Comment

-pouvez-vous, capitaine Shandy, vivre

-ainsi sans consolation? sans un sein sur lequel

-vous puissiez reposer votre tête, et

-dans lequel vous puissiez déposer vos chagrins?</i></p>

-

-<p>C'étoit un &oelig;il&hellip;</p>

-

-<p>Mais l'amour me gagnera moi-même, si

-j'en dis encore un mot.</p>

-

-<p>C'étoit l'&oelig;il qu'il falloit à mon oncle Tobie.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch55">CHAPITRE LV.<br />

-<i>Un clou ne chasse pas l'autre.</i></h2>

-

-

-<p>Rien ne fait voir les caractères de mon

-père et de mon oncle Tobie sous un point-de-vue

-plus plaisant, que leur différente

-manière d'agir dans les mêmes accidens. J'appelle

-l'amour accident et non pas malheur,

-dans l'opinion où l'on sait que je suis qu'il

-rend toujours le c&oelig;ur d'un homme meilleur.&mdash;Grand

-Dieu! comment devoit être le c&oelig;ur

-de mon oncle Tobie quand il étoit amoureux,&mdash;étant

-déjà si parfaitement bon quand

-il ne l'étoit pas?</p>

-

-<p>Mon père, comme il paroît par quelques-uns

-des papiers qu'il a laissés, étoit très-sujet

-à cette passion avant son mariage. Mais

-c'étoit toujours avec une sorte d'impatience

-originale, et même un peu acide; et quand

-l'<i>accident</i> lui arrivoit, au lieu de s'y soumettre

-en bon chrétien, il enrageoit, se démenoit,

-tapoit des pieds, faisoit le diable

-à quatre; et écrivoit contre l'objet de sa

-passion la diatribe la plus amère dont il pût

-s'aviser.</p>

-

-<p>J'en ai retrouvé une en vers, qui s'adresse

-à je ne sais quel &oelig;il qui avoit troublé son

-repos pendant deux ou trois nuits. Dans le

-premier transport de son ressentiment, voici

-comme il commence:</p>

-

-<div class="poetry">

-<div class="verse">Maudit &oelig;il que l'enfer confonde!</div>

-<div class="verse">&OElig;il né pour le malheur du monde!</div>

-<div class="verse">Qui mets les gens en pire état,</div>

-<div class="verse">Que payen, turc ou renégat!&hellip;</div>

-</div>

-

-<p>En un mot, tout le temps que duroit le

-paroxisme, mon père n'avoit à la bouche

-qu'injures, qu'imprécations, et presque des

-malédictions.&mdash;Seulement il étoit trop impétueux

-pour suivre la méthode d'Ernulphe,

-pour suivre même sa réserve. Mon père qui

-étoit de l'esprit le plus intolérant, ne se contentoit

-pas de maudire sans exception tout

-ce qui sous le ciel pouvoit entretenir ou

-exciter son amour; jamais il n'achevoit sa

-litanie de malédictions sans se maudire lui-même

-à son tour, comme un des fous et

-des imbécilles les plus fieffés, disoit-il, qui

-eût jamais été lâché dans le monde.</p>

-

-<p>Mon oncle Tobie au contraire prit le tout

-comme un agneau; il s'assit tranquillement,

-et laissa le poison travailler dans ses veines

-sans résistance.&mdash;Dans les douleurs les plus

-aiguës de sa blessure (comme au temps de

-celle qu'il avoit reçue à l'aîne) il ne lui échappa

-pas une expression chagrine ou de mécontentement;

-il ne s'en prit ni au ciel ni

-à la terre; il ne pensa ni ne parla mal de

-qui que ce soit. Pensif et solitaire, il s'assit,

-sa pipe à la bouche, les yeux fixés sur sa

-jambe boiteuse, poussant de temps à autre

-quelque soupir sentimental,&mdash;qui, mêlé avec

-les bouffées de tabac, ne pouvoit incommoder

-personne.</p>

-

-<p>Je le répète, il prit le tout comme un

-agneau.&mdash;</p>

-

-<p>A la vérité, il commit d'abord une méprise.&mdash;Le

-matin de cette même journée, il avoit

-monté à cheval avec mon père, pour tâcher

-de sauver un petit bois charmant, que le

-doyen et le chapitre de Shandy faisoient

-abattre pour en donner le profit aux <i>pauvres</i>

-(d'esprit, certainement, car l'argent en fut

-partagé entre le doyen et les chanoines.)&mdash;Le

-dit bois se trouvoit en vue de la

-maison de mon oncle Tobie, et lui étoit

-du plus grand secours pour sa description

-de la bataille de Wynendale;&mdash;aussi

-avoit-il couru avec empressement pour le

-sauver.</p>

-

-<p>Il avoit été au grand trot,&mdash;sur un cheval

-dur,&mdash;avec une selle incommode.&mdash;Bref,

-il étoit arrivé que la partie séreuse du sang

-avoit pénétré entre cuir et chair, et avoit

-causé un apostème aux pays bas de mon

-oncle Tobie.&mdash;Lorsque ce clou (car c'en

-étoit un) commença à pousser, mon oncle

-Tobie qui avoit peu d'expérience en amour,

-se persuada que c'étoit là un des symptômes

-et une des parties constituantes de sa passion;&mdash;mais

-l'apostème venant à crever,

-et l'amour restant le même, mon oncle Tobie

-comprit bien que sa blessure n'étoit pas blessure

-superficielle, et qu'elle avoit pénétré

-jusqu'à son c&oelig;ur.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch56">CHAPITRE LVI.<br />

-<i>Confidence.</i></h2>

-

-

-<p>Le monde rougiroit d'avoir un penchant

-vertueux.&mdash;Mon oncle Tobie connoissoit peu

-le monde; et quand il s'aperçut qu'il étoit

-amoureux, il n'imagina pas devoir en faire

-plus de mystère que si la veuve Wadman

-l'avoit blessé par mégarde avec son couteau.

-Mais quand il auroit cru devoir taire ce secret

-à tout autre, accoutumé à regarder Trim

-comme un humble ami, et trouvant chaque

-jour de nouvelles raisons pour le traiter ainsi,

-cela n'auroit rien changé à la manière dont

-il lui confia l'affaire.</p>

-

-<p>«Je suis amoureux, caporal, dit mon

-oncle Tobie.»</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch57">CHAPITRE LVII.<br />

-<i>Plan de campagne.</i></h2>

-

-

-<p>«Amoureux, s'écria le caporal!&mdash;monsieur

-se portoit si bien il y a deux jours,

-quand je lui racontois l'histoire du roi de

-Bohême! L'histoire du roi de Bohême, dit mon

-oncle Tobie!&hellip; (Il rêva quelque temps)&hellip;

-Qu'est devenue son histoire?»&mdash;</p>

-

-<p>«Nous l'avons perdue je ne sais comment,

-dit le caporal.&mdash;Mais alors monsieur n'étoit

-non plus amoureux que moi.&mdash;Cela me vint,

-dit mon oncle Tobie, lorsque tu me quittas

-avec la brouette et les outils. Je restai seul

-avec Mistriss Wadman. Le trait qu'elle m'a

-laissé est encore là, ajouta-t-il en montrant

-sa poitrine.&mdash;</p>

-

-<p>»Eh! bien, dit le caporal, il n'y a qu'à

-marcher.&mdash;Monsieur sait bien qu'elle n'est

-non plus en état de soutenir un siége que

-de voler.»&mdash;</p>

-

-<p>Mais comme nous sommes voisins, dit mon

-oncle Tobie, ne seroit-il pas mieux que je

-l'informasse civilement&hellip;»&mdash;</p>

-

-<p>Si j'osois, dit le caporal, être d'un avis

-différent de monsieur!»</p>

-

-<p>«Parle librement, dit avec bonté mon

-oncle Tobie.»</p>

-

-<p>«Eh! bien, dit le caporal! sauf le respect

-de monsieur, je tomberois brusquement sur

-elle comme un tonnerre, pour répondre à

-ses petites attaques traîtresses; et ensuite je

-lui parlerois civilement.&mdash;Car si elle s'aperçoit

-la première que monsieur est amoureux

-d'elle&hellip;&mdash;Dieu soit à son aide, dit mon

-oncle Tobie! en ce moment, Trim, elle ne

-s'en doute non plus que l'enfant qui n'est

-pas encore né.»&mdash;</p>

-

-<p>O mon bon oncle!&mdash;</p>

-

-<p>Il y avoit déjà vingt-quatre heures que

-la veuve Wadman avoit tout dit à Brigitte,

-sans omettre une seule circonstance; et en

-ce moment elles tenoient ensemble un petit

-conciliabule, touchant certains doutes, certains

-scrupules, relatifs à l'issue de l'affaire,

-et que le diable qui ne dort jamais avoit fait

-naître dans l'esprit de la veuve, avant même

-qu'elle n'eût achevé son <i lang="la" xml:lang="la">Te Deum</i>.&mdash;</p>

-

-<p>«Si je l'épouse, disoit la veuve Wadman,

-j'ai bien peur, Brigitte, que le pauvre capitaine

-ne jouisse pas d'une bonne santé.&mdash;Il

-a reçu une si terrible blessure à l'aîne!»&mdash;</p>

-

-<p>«Bon, madame, répliqua Brigitte! elle n'est

-pas si considérable que vous pensez. D'ailleurs,

-ajouta-t-elle, je la crois bien guérie.»&mdash;</p>

-

-<p>«Je voudrois en être sûre, dit la veuve

-Wadman;&mdash;mais uniquement par rapport à

-lui.»</p>

-

-<p>«Si madame le désire, dit Brigitte, j'en

-saurai tout le détail avant qu'il soit huit jours.&mdash;Car

-tandis que le capitaine lui rendra des

-soins, il est certain que monsieur Trim me

-fera sa cour; et c'est mon affaire, ajouta-t-elle,

-de le traiter de sorte qu'il ne me cache

-rien de tout ce que nous avons intérêt de

-savoir.»</p>

-

-<p>Elles prirent donc ainsi leurs mesures; et

-mon oncle Tobie et le caporal prenoient les

-leurs de leur côté.&mdash;</p>

-

-<p>«Maintenant, dit le caporal, en posant sa

-main gauche sur sa hanche, et animant son

-geste de la main droite, avec un air qui garantissoit

-presque le succès,&mdash;si monsieur

-veut me laisser faire, et me confier la conduite

-de l'attaque&hellip;»&mdash;</p>

-

-<p>«De tout mon c&oelig;ur, Trim, dit mon oncle

-Tobie. Et comme je prévois que dans toute

-cette guerre tu me serviras d'aide-de-camp,

-voici déjà une <i>couronne</i> pour t'aider à arroser

-ton brevet.»&mdash;</p>

-

-<p>«Eh! bien, dit le caporal, faisant d'abord

-une révérence pour son brevet, il faut prendre

-dans le grand coffre les habits galonnés de

-monsieur;&mdash;il faut raccommoder les manches

-de celui qui est bleu et or.&mdash;Je retaperai

-à monsieur sa perruque <i>à la Ramillies</i>,

-et j'aurai un tailleur pour retourner ses culottes

-d'écarlate.»&mdash;</p>

-

-<p>«J'aimerois mieux celles de pluche rouge,

-dit mon oncle Tobie.&mdash;Monsieur n'y pense

-pas, dit le caporal.»</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch58">CHAPITRE LVIII.<br />

-<i>Il n'omet rien.</i></h2>

-

-

-<p>«Tu mettras un peu de blanc d'Espagne à

-mon épée, et avec une brosse&hellip;&mdash;Que

-monsieur ne s'embarrasse de rien, répliqua

-le caporal.»</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch59">CHAPITRE LIX.<br />

-<i>La toilette sera complète.</i></h2>

-

-

-<p>«Je repasserai à neuf les deux rasoirs de

-monsieur;&mdash;je rajusterai un peu mon bonnet

-de housard, et je prendrai l'uniforme du

-pauvre lieutenant Lefèvre, que monsieur m'a

-ordonné de porter pour l'amour de lui;&mdash;et

-aussi-tôt que monsieur sera rasé, et qu'il

-aura pris sa chemise, son habit bleu et or,

-et ses culottes de fine écarlate;&mdash;enfin quand

-sa toilette sera achevée et que tout sera prêt,&mdash;nous

-marcherons fiérement, comme à

-l'attaque d'un bastion.&mdash;Or, tandis que

-monsieur engagera le combat avec mistriss

-Wadman dans le salon à droite, je livrerai

-bataille à Brigitte dans la cuisine à gauche;

-et au moyen de cette disposition, je réponds

-à monsieur, dit le caporal, en faisant claquer

-ses doigts au-dessus de sa tête,&mdash;je lui

-réponds de la victoire.»&mdash;</p>

-

-<p>«Je désire que tout cela réussisse, dit mon

-oncle Tobie; mais je déclare, caporal, que

-j'aimerois mieux marcher à l'ennemi sur le

-revers d'une tranchée.»&mdash;</p>

-

-<p>«Une femme est bien autre chose, dit le

-caporal.&mdash;Je le suppose ainsi, dit mon oncle

-Tobie.»</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch60">CHAPITRE LX.<br />

-<i>L'âne et le califourchon.</i></h2>

-

-

-<p>De tout ce que pouvoit dire mon père, si

-quelque chose étoit capable de désoler mon

-oncle Tobie, (surtout pendant la durée de

-ses amours) c'étoit l'usage continuel et perfide

-que faisoit mon père d'une expression

-d'Hilarion l'hermite, lequel en parlant de

-ses jeûnes, de ses veilles, de ses flagellations,

-et de toutes les macérations pratiquées

-dans la religion,&mdash;disoit, (quoiqu'un peu

-plus gaiment, ce me semble, qu'il ne convenoit

-à un hermite) qu'il employoit tous

-ces moyens <i>pour empêcher son âne de regimber</i>;

-voulant dire: pour réprimer l'aiguillon

-de la chair.&mdash;</p>

-

-<p>Mon père étoit enchanté de cette expression,

-non pas seulement à cause de son laconisme,

-mais parce qu'elle ravaloit les désirs

-et les appétits de la partie de nous-mêmes

-la plus grossière.&mdash;Il adopta donc cette

-métaphore, et il s'en servit constamment

-pendant plusieurs années de sa vie. Il ne

-prononçoit plus le mot <i>passions</i>, c'étoit

-toujours <i>âne</i> qu'il mettoit à la place. Si bien

-que pendant tout le temps que sa manie

-dura, l'on pouvoit dire qu'il étoit toujours

-à cheval sur son <i>âne</i> ou sur l'<i>âne</i> d'un autre.</p>

-

-<p>Ici, messieurs, je vous prie d'observer la

-différence de l'<i>âne</i> de mon père à mon <i>dada</i>,

-ou, si vous voulez, à mon <i>califourchon</i>; le

-tout pour qu'il ne vous arrive jamais de les

-confondre dans votre esprit.</p>

-

-<p>Mon <i>dada</i>, si vous l'avez un peu observé,

-n'est pas une méchante bête; il ne pratique

-de l'<i>âne</i> en rien,&mdash;non, messieurs, en rien.&mdash;Mon

-<i>dada</i>!&mdash;Eh! c'est celui de tout le

-monde; c'est la petite niaiserie du moment;

-c'est la folie du jour: un magot, un papillon,

-un pantin, le boulingrin de mon oncle Tobie.&mdash;Mon

-<i>dada</i>!&mdash;Eh! c'est celui que vous

-montez vous-même, madame, quand vous

-avez un moment d'humeur, de vapeurs,

-d'ennui de votre mari;&mdash;en un mot, c'est

-l'animal le plus utile que je connoisse; et je

-ne sais pas ce que le monde deviendroit sans

-lui.&mdash;</p>

-

-<p>Mais l'<i>âne</i> de mon père, messieurs!&mdash;montez-le,

-je vous prie, montez le;&mdash;de grace,

-montez-le;&mdash;ou plutôt, messieurs, ne le

-montez pas.&mdash;C'est un animal concupiscent;

-et malheur à celui qui ne l'empêche pas de

-regimber.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch61">CHAPITRE LXI.<br />

-<i>Coq-à-l'âne.</i></h2>

-

-

-<p>Dès que mon père eut appris l'amour de

-mon oncle Tobie:&mdash;«Eh bien, mon cher

-Tobie, lui dit-il en le revoyant, comment

-va ton <i>âne</i>?»</p>

-

-<p>Mon oncle Tobie, plus occupé de sa blessure

-que de la métaphore d'Hilarion, s'imagina

-que mon père, par une sollicitude toute

-fraternelle, lui demandoit des nouvelles de

-son <i>aine</i>.</p>

-

-<p>Une imagination préoccupée, vous le savez,

-messieurs, n'a pas moins de pouvoir sur le

-son des mots que sur la forme des choses;

-et un homme dans cette disposition, entend

-moins la chose qu'on lui dit que celle à quoi

-il pense.</p>

-

-<p>Cependant la question étonna mon oncle

-Tobie,&mdash;d'autant qu'il aperçut les coins

-des lèvres de ma mère à demi-relevés, et

-tout son visage disposé au sourire. Le docteur

-Slop avoit aussi je ne sais quoi de malin répandu

-sur sa physionomie.&mdash;Enfin, mon

-père lui-même, en faisant cette question,

-n'avoit point ce regard de l'amitié qui interroge

-la souffrance.&mdash;</p>

-

-<p>Un autre que mon oncle Tobie n'auroit

-pas répondu, ou auroit répondu avec embarras.&mdash;</p>

-

-<p>«Mon <i>aine</i>, frère Shandy, répondit mon

-oncle Tobie, va beaucoup mieux.»</p>

-

-<p>A ce mot, tout le monde éclata de rire,

-hors mon père, qui avoit beaucoup espéré

-de son <i>âne</i>, et qui, fâché de la méprise de

-mon oncle Tobie, auroit bien voulu revenir

-à la charge. Mais mon pauvre oncle Tobie

-avoit l'air si déconcerté, si embarrassé, que

-si vous eussiez été là, madame, avec le c&oelig;ur

-que je vous connois, vous seriez venue à son

-secours.&mdash;C'est ce que fit ma mère.</p>

-

-<p>«Tout le monde, dit ma mère, assure

-que vous êtes amoureux, frère Tobie; et

-nous espérons que cela est vrai.»&mdash;</p>

-

-<p>«Je suis amoureux, ma s&oelig;ur, répliqua

-mon oncle Tobie; et plus même, je crois,

-qu'on ne l'est communément.&mdash;Ouais! dit

-mon père.&mdash;Et depuis quand le savez-vous,

-dit ma mère?»&mdash;</p>

-

-<p>«Depuis que mon clou a percé, dit mon

-oncle Tobie.» Cette réponse mit mon père

-de bonne humeur; et il entreprit encore une

-fois mon pauvre oncle Tobie.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch62">CHAPITRE LXII.<br />

-<i>Les deux amours.</i></h2>

-

-

-<p>«Les anciens, dit mon père, ont reconnu,

-frère Tobie, deux sortes d'amour, très-distinctes

-l'une de l'autre, suivant la partie du

-corps où elles prennent naissance, la cervelle

-ou le foie. Ainsi, quand un homme devient

-amoureux, il doit considérer où est le siége

-du mal.»&mdash;</p>

-

-<p>«Et qu'importe, frère Shandy, répliqua

-mon oncle Tobie,&mdash;qu'importe d'où l'amour

-vienne, quand on ne veut que se marier,

-aimer sa femme, et lui faire quelques enfans?»&mdash;</p>

-

-<p>«Quelques enfans, s'écria mon père, en

-sautant de sa chaise les yeux fixés sur ma

-mère, et passant brusquement entre son

-fauteuil et celui du docteur Slop!&mdash;Quelques

-enfans, s'écria mon père, en répétant les

-mots de mon oncle Tobie, et continuant à

-se promener avec agitation!»</p>

-

-<p>«Ce n'est pas, frère Tobie, dit mon père

-en revenant à lui, et se rasseyant derrière

-le fauteuil de mon oncle Tobie,&mdash;ce n'est

-pas que je fusse fâché de t'en voir une vingtaine;

-au contraire, j'en serois charmé; et

-j'aimerois chacun d'eux, Tobie, autant que

-si j'étois son père.»</p>

-

-<p>Mon oncle Tobie passa sa main derrière

-sa chaise, sans être aperçu, pour serrer celle

-de mon père.&mdash;</p>

-

-<p>Mon père prit la main de mon oncle Tobie.&mdash;</p>

-

-<p>«Bien plus, mon cher frère, continua

-mon père,&mdash;formé comme tu l'es de tout

-ce qu'il y a de plus doux dans la nature

-humaine, ayant si peu de ses aspérités,

-c'est une pitié que la terre ne soit pas toute

-peuplée d'habitans qui te ressemblent.&mdash;Et

-si j'étois monarque d'Asie, ajouta mon père,

-en s'échauffant pour ce nouveau projet, je

-t'obligerois (pourvu que la chose ne fût pas

-au-dessus de tes forces, et ne desséchât pas

-trop promptement ton humide radical,&mdash;pourvu

-enfin que cet exercice ne fît aucun

-tort à ton imagination ni à ta mémoire, ce

-qui arrive quand on s'y livre inconsidérément)

-oui, frère Tobie, je te procurerois les plus

-belles femmes de mon empire, et je t'obligerois,

-<i lang="la" xml:lang="la">nolens et volens</i>, de me faire un

-sujet tous les mois.»&mdash;</p>

-

-<p>«Tous les mois, dit ma mère, en prenant

-une prise de tabac!»&mdash;</p>

-

-<p>«Je ne voudrois pas, dit mon oncle Tobie,

-faire un enfant, <i lang="la" xml:lang="la">nolens et volens</i>, ce qui

-signifie, je crois, que je le voulusse ou

-non, pour plaire au plus grand prince de la

-terre.»&mdash;</p>

-

-<p>«J'avoue, dit mon père, qu'il y auroit

-de ma part un peu de cruauté à t'y contraindre.&mdash;Mais

-c'est une supposition que

-j'ai faite, frère Tobie, pour te montrer que

-ce n'est pas sur ton projet de faire des enfans

-(en cas que tu en sois capable) mais sur

-les systèmes que tu as sur l'amour et le mariage,

-que je veux te redresser.»</p>

-

-<p>«Mais, dit Yorick, il y a beaucoup de

-raison et de bons sens dans l'opinion que le

-capitaine Shandy se forme de l'amour; et

-dans les heures perdues de ma vie, dont je

-rendrai compte un jour; j'ai lu beaucoup de

-poëtes et de rhéteurs, desquels je n'aurois

-jamais pu en extraire autant.»&mdash;</p>

-

-<p>«Je voudrois, Yorick, dit mon père, que

-vous eussiez lu Platon, il vous auroit appris

-qu'il y a deux amours.&mdash;Je sais, dit Yorick,

-qu'il y avoit deux religions parmi les anciens;

-l'une pour le peuple, et l'autre pour les savans.

-Mais je pense qu'un seul amour pouvoit

-suffire aux uns et aux autres.&mdash;Point du

-tout, dit mon père, et par les mêmes raisons;&mdash;car

-de ces deux amours, suivant le commentaire

-de Ficinus sur Velasius, l'un est

-spirituel, l'autre est matériel.</p>

-

-<p>»Le premier est le plus ancien, n'a point

-eu de mère, et n'a rien à démêler avec Vénus;

-le second est engendré de Jupiter et de

-Dioné.»&mdash;</p>

-

-<p>«De grace, frère, dit mon oncle Tobie,

-qu'est-ce qu'un homme qui croit en Dieu a

-besoin de tout cela?» Mon père ne s'arrêta

-point à lui répondre, de crainte de perdre

-le fil de son discours.</p>

-

-<p>«Ce dernier, continua-t-il, participe entièrement

-de la nature de Vénus.</p>

-

-<p>»Le premier est la chaîne d'or qui lie le

-ciel à la terre, c'est lui qui nous excite à

-l'amour héroïque, lequel renferme et fait

-naître le désir de la philosophie et de la

-vérité; le second excite seulement le désir.»&mdash;</p>

-

-<p>«Je crois, dit mon oncle Tobie, que la

-procréation des enfans est bien aussi utile

-au monde, que la découverte des moyens de

-déterminer les longitudes en mer.»&mdash;</p>

-

-<p>«Il est certain, dit ma mère, que l'amour

-entretient la paix dans le monde.»&mdash;</p>

-

-<p>«Et qu'il la détruit dans les familles, s'écria

-mon père.»&mdash;</p>

-

-<p>«C'est lui qui peuple la terre, dit ma

-mère.»&mdash;</p>

-

-<p>«Et qui dépeuple le ciel, dit mon père.»&mdash;</p>

-

-<p>«C'est la virginité, dit Slop d'un air triomphant,

-qui peuple le paradis.»&mdash;</p>

-

-<p>«Propos de nonne, répliqua mon père.»&mdash;</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch63">CHAPITRE LXIII.<br />

-<i>Chacun va se coucher.</i></h2>

-

-

-<p>Mon père, dans toutes ses disputes, avoit

-un genre d'escarmouche si tranchant, si aigre,

-si peu ménagé,&mdash;poussant à droite, sabrant à

-gauche, et tombant sur tout le monde indistinctement,&mdash;que

-s'il y avoit vingt personnes

-dans un cercle, en moins d'une demi-heure

-il étoit sûr de les avoir toutes contre

-lui; ce qui ne contribuoit pas peu à le laisser

-ainsi sans alliés, c'est que s'il y avoit un

-poste tout-à-fait <i>intenable</i>, c'est-là qu'il alloit

-se jeter.&mdash;Mais il faut lui rendre justice. Une

-fois qu'il y étoit établi, il s'y défendoit si

-vaillamment, que tout brave et galant homme

-ne l'en voyoit chasser qu'avec peine.</p>

-

-<p>Aussi Yorick en l'attaquant, ce qui lui

-arrivoit souvent, se gardoit bien d'employer

-toute sa force.&mdash;</p>

-

-<p>Mais la remarque du docteur Slop sur les

-vierges, à la fin du dernier chapitre, avoit

-rangé Yorick du côté de mon père; et il

-commençoit à désoler le pauvre docteur par

-l'énumération de tous les couvens de la chrétienté,&mdash;quand

-le caporal Trim entra dans

-la salle, et raconta à mon oncle Tobie que

-ses culottes d'écarlate ne pourroient servir,

-comme ils l'avoient projeté, pour l'attaque

-de la veuve Wadman, attendu que le tailleur,

-en les décousant, s'étoit aperçu qu'elles

-avoient déjà été retournées.</p>

-

-<p>«Eh bien! qu'il les retourne encore, dit

-brusquement mon père; car on les retournera

-encore plus d'une fois avant que l'affaire soit

-finie.&mdash;Elles n'en valent pas la façon, dit le

-caporal.&mdash;Alors, frère, dit mon père, il

-faut nécessairement que vous en commandiez

-d'autres. Car quoique je sache, continua-t-il,

-en s'adressant à la compagnie, que la veuve

-Wadman aime mon frère Tobie depuis longtemps,

-et qu'elle a mis en usage toute l'adresse

-et tous les artifices d'une femme pour

-s'en faire aimer,&mdash;maintenant qu'elle l'a

-enrôlé, sa passion n'est plus aussi vive.»</p>

-

-<p>«Elle a obtenu ce qu'elle vouloit.»&mdash;</p>

-

-<p>«Sous ce rapport, continua mon père;

-sous ce rapport, auquel je suis persuadé que

-Platon n'a jamais pensé, vous voyez que

-l'amour est moins un sentiment qu'un état,

-une condition, et qu'on s'y engage (à-peu-près,

-diroit mon frère Tobie, comme dans

-un régiment).&mdash;Or, dès qu'un homme est

-aggrégé à un corps, soit qu'il aime le service

-ou non, il se comporte comme s'il l'aimoit,

-et cherche partout à se montrer homme de

-courage.»</p>

-

-<p>Cette hypothèse, comme toutes celles de

-mon père, étoit assez plausible; et mon

-oncle Tobie n'avoit qu'une seule objection

-à y faire. Trim se tenoit prêt à le seconder;

-mais mon père n'avoit pas encore tiré sa

-conclusion.</p>

-

-<p>«C'est pourquoi, continua mon père, reprenant

-sa supposition, quoique tout le

-monde sache que mistriss Wadman et mon

-frère Tobie se plaisent l'un à l'autre, et se

-conviennent réciproquement,&mdash;quoique je

-ne connoisse dans la nature aucun obstacle

-qui puisse empêcher les violons de jouer dès

-ce soir,&mdash;je répondrois que ce ne sera pas

-d'un an que leurs instrumens se mettront à

-l'unisson.»&mdash;</p>

-

-<p>«Je crains que nous n'ayions mal pris nos

-mesures, dit mon oncle Tobie, en regardant

-Trim, comme pour lui demander son avis.»&mdash;</p>

-

-<p>«Je gagerois, dit Trim, mon bonnet de

-housard.&mdash;(Son bonnet de housard, comme

-je vous l'ai dit, étoit son enjeu ordinaire;

-mais ayant été rajusté et presque remis à

-neuf pour l'attaque projetée, l'enjeu devenoit

-plus important.&mdash;) Je gagerois, avec la permission

-de monsieur, mon bonnet de housard

-contre un schelling&hellip; si j'osois, continua

-Trim, faisant une révérence, gager contre

-monsieur.»&mdash;</p>

-

-<p>«Il n'y a point de mal à cela, dit mon

-père; car en disant que tu gagerois ton

-bonnet, tout ce que tu entends par-là, c'est

-que tu crois&hellip; Qu'est-ce que tu crois?»&mdash;</p>

-

-<p>«Je crois que la veuve Wadman, sauf le

-respect de monsieur, n'est pas en état de

-tenir dix jours.»&mdash;</p>

-

-<p>«Et où diantre, s'écria Slop, d'un air

-goguenard, où diantre, l'ami, as-tu si bien

-appris à connoître les femmes?»&mdash;</p>

-

-<p>«Dans mes amours avec une religieuse,

-dit Trim.&mdash;Ce n'étoit qu'une <i>béguine</i>, dit

-mon oncle Tobie.»</p>

-

-<p>Le docteur Slop étoit trop en colère pour

-écouter cette distinction; et mon père profitant

-de l'occasion pour tomber sur les religieuses

-d'estoc et de taille, en les traitant

-de folles, le docteur Slop ne put y tenir.&mdash;Mon

-oncle Tobie avoit encore quelques mesures

-à prendre pour ses culottes, et Yorick

-pour la seconde partie de son prochain sermon;

-toute la compagnie se sépara. Et comme

-il restoit une demi-heure avant le temps de

-se mettre au lit, mon père qui étoit demeuré

-seul, demanda une plume, de l'encre et du

-papier, et se mit à écrire pour mon oncle

-Tobie l'instruction suivante en forme de

-lettre.</p>

-

-<p class="ind"><i>Mon cher frère Tobie.</i></p>

-

-<p>Ce que je vais te dire a rapport à la nature

-des femmes, et à la manière de leur faire

-l'amour. Et peut-être est-il heureux pour toi

-(quoiqu'il ne le soit pas autant pour moi)

-que l'occasion se soit offerte, et que je me

-sois trouvé capable de t'écrire quelques instructions

-sur ce sujet.&mdash;</p>

-

-<p>Si c'eût été le bon plaisir de celui qui distribue

-nos lots, et qu'il t'eût départi plus

-de connoissances qu'à moi, j'aurois été

-charmé que tu te fusses assis à ma place, et

-que cette plume fût entre tes mains;&mdash;mais

-puisque c'est à moi à t'instruire, et que madame

-Shandy est là auprès de moi, se disposant

-à se mettre au lit,&mdash;je vais jeter ensemble

-et sans ordre sur le papier des idées

-et des préceptes concernant le mariage, tels

-qu'ils me viendront à l'esprit, et que je croirai

-qu'ils pourront être d'usage pour toi; voulant

-en cela te donner un gage de mon amitié,

-et ne doutant pas, mon cher Tobie, de la

-reconnoissance avec laquelle tu le recevras.&mdash;</p>

-

-<p>&mdash;En premier lieu, à l'égard de ce qui concerne

-la religion dans cette affaire&mdash;(quoique

-le feu qui me monte au visage me fasse apercevoir

-que je rougis en te parlant sur ce

-sujet;&mdash;quoique je sache, en dépit de ta

-modestie qui nous le laisseroit ignorer, que

-tu ne négliges aucune de ses pieuses pratiques),

-il en est une cependant que je voudrois

-te recommander d'une manière plus

-particulière, pour que tu ne l'oubliasses

-point, du moins pendant tout le temps que

-dureront tes amours.&mdash;Cette pratique, frère

-Tobie, c'est de ne jamais te présenter chez

-celle qui est l'objet de tes poursuites, soit le

-matin, soit le soir, sans te recommander auparavant

-à la protection du Dieu tout puissant,

-pour qu'il te préserve de tout malheur.&mdash;</p>

-

-<p>Tu te raseras la tête, et tu la laveras tous

-les quatre ou cinq jours, et même plus souvent,

-si tu le peux, de peur qu'en ôtant ta

-perruque dans un moment de distraction,

-elle ne distingue combien de tes cheveux

-sont tombés sous la main du temps, et combien

-sous celle de Trim.&mdash;</p>

-

-<p>Il faut, autant que tu le pourras, éloigner

-de son imagination toute idée de tête chauve.&mdash;</p>

-

-<p>&mdash;Mets-toi bien dans l'esprit, Tobie, et

-suis cette maxime comme sûre:</p>

-

-<p><i>Toutes les femmes sont timides.</i>&mdash;Et il

-est heureux qu'elles le soient; autrement,

-qui voudroit avoir affaire avec elles?&mdash;</p>

-

-<p>&mdash;Que tes culottes ne soient ni trop étroites

-ni trop larges, et ne ressemblent pas à ces

-grandes culottes de nos ancêtres.</p>

-

-<p>Un juste <i>medium</i> prévient tous les commentaires.&mdash;</p>

-

-<p>Quelque chose que tu aies à dire, soit que

-tu aies peu ou beaucoup à parler, modère

-toujours le son de ta voix. Le silence et tout

-ce qui en approche grave dans la mémoire

-les mystères de la nuit. C'est pourquoi, si

-tu peux l'éviter, ne laisse jamais tomber la

-pelle ni les pincettes.&mdash;</p>

-

-<p>Dans tes conversations avec elle, évite toute

-plaisanterie et toute raillerie; et autant que

-tu pourras, ne lui laisse lire aucun livre

-jovial. Il y a quelques traités de dévotion que

-tu peux lui permettre, (quoique j'aimasse

-mieux qu'elle ne les lût point,) mais ne

-souffre pas qu'elle lise Rabelais, Scarron, ou

-Dom-Quichotte.</p>

-

-<p>Tous ces livres excitent le rire; et tu sais,

-cher Tobie, que rien n'est plus sérieux que

-les fins du mariage.&mdash;</p>

-

-<p>&mdash;Attache toujours une épingle à ton jabot

-avant d'entrer chez elle.&mdash;</p>

-

-<p>Si elle te permet de t'asseoir sur le même

-sopha, et qu'elle te donne la facilité de poser

-ta main sur la sienne, résiste à cette tentation.&mdash;Tu

-ne saurois toucher sa main, sans

-que la température de la tienne lui fasse deviner

-ce qui se passe en toi. Laisse-là toujours

-dans l'indécision sur ce point et sur

-beaucoup d'autres.&mdash;En te conduisant ainsi,

-tu auras au moins sa curiosité pour toi; et

-si ta belle n'est pas encore entièrement soumise,

-et que ton <i>âne</i> continue à regimber,

-(ce qui est fort probable) tu te feras tirer

-quelques onces de sang au-dessous des oreilles,

-suivant la pratique des anciens Scythes, qui

-guérissoient par ce moyen les appétits les plus

-désordonnés de nos sens.</p>

-

-<p>Avicenne est d'avis que l'on se frotte ensuite

-avec de l'extrait d'ellébore, après les

-évacuations et purgations convenables;&mdash;et

-je penserois assez comme lui. Mais surtout

-ne mange que peu, ou point de bouc

-ni de cerf;&mdash;et abstiens-toi soigneusement,

-c'est-à-dire, autant que tu le pourras, de

-paons, de grues, de foulques, de plongeons,

-et de poules d'eau.</p>

-

-<p>Pour ta boisson, je n'ai pas besoin de te

-dire que ce doit être une infusion de verveine

-et d'herbe hanéa, de laquelle Elien rapporte

-des effets surprenans.&mdash;Mais si ton

-estomach en souffroit, tu devrois en discontinuer

-l'usage, et vivre de concombres, de

-melons, de pourpier et de laitue.&mdash;</p>

-

-<p>Il ne se présente pas pour le moment autre

-chose à te dire.</p>

-

-<p>A moins que la guerre venant à se déclarer&hellip;</p>

-

-<p>Ainsi, mon cher Tobie, je desire que tout

-aille pour le mieux;</p>

-

-<p>Et je suis ton affectionné frère,</p>

-

-<p class="sign"><i>Gauthier <span class="sc">Shandy</span>.</i></p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch64">CHAPITRE LXIV.<br />

-<i>Les trous de serrure.</i></h2>

-

-

-<p>A l'heure même où mon père écrivoit son

-instruction fraternelle, mon oncle Tobie et

-le caporal de leur côté disposoient tout pour

-l'attaque. Comme ils avoient renoncé à faire

-retourner les culottes d'écarlate, au moins

-pour le moment, rien ne pouvoit les engager

-à remettre leur visite plus tard qu'au

-lendemain matin. La résolution fut prise en

-conséquence, et le départ fixé à onze heures.</p>

-

-<p>«Allons, ma chère, dit mon père à ma

-mère, il convient, qu'en bon frère et en bonne

-s&oelig;ur, nous nous rendions chez mon frère

-Tobie, pour protéger et favoriser son attaque.»</p>

-

-<p>Il y avoit déjà quelque temps que le caporal

-et lui étoient habillés, quand mon père et

-ma mère arrivèrent; et l'horloge venant à

-sonner onze heures, c'étoit le moment de

-se mettre en marche. Mon père n'eut que

-le temps de glisser sa lettre d'instruction dans

-la poche d'habit de mon oncle Tobie, et il

-se joignit à ma mère pour lui souhaiter un

-heureux succès.</p>

-

-<p>«Je voudrois, dit ma mère, les voir par

-le trou de la serrure.&mdash;Mais uniquement

-par curiosité.»&mdash;</p>

-

-<p>«Appelez chaque chose par son nom, dit

-mon père;&mdash;et regardez ensuite par le trou

-de la serrure tant qu'il vous plaira.»</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch65">CHAPITRE LXV.<br />

-<i>Jugement téméraire.</i></h2>

-

-

-<p>Je prends à témoin toutes les puissances

-du temps et du hasard qui sans cesse nous

-arrêtent dans notre carrière, que mon esprit

-étoit à bout, et que je ne savois comment

-poursuivre l'histoire des amours de mon oncle

-Tobie, lorsque ma mère, <i>par curiosité</i>, disoit-elle,

-(mon père lui soupçonnoit un autre

-motif,) désira pouvoir les regarder par le

-trou de la serrure.</p>

-

-<p>«Appelez chaque chose par son nom, dit

-mon père; et regardez ensuite par le trou

-de la serrure tant qu'il vous plaira.»</p>

-

-<p>C'étoit uniquement la fermentation de cette

-humeur un peu acide, qui entroit dans le

-tempérament de mon père, et de laquelle

-j'ai souvent parlé, qui donna lieu à une

-pareille insinuation de sa part. Cependant

-comme il étoit naturellement franc et généreux,

-et toujours ouvert à la conviction,

-il eut à peine lâché le dernier mot de cette

-réplique peu obligeante, que sa conscience

-lui en fit un reproche.</p>

-

-<p>Ma mère avoit en ce moment son bras

-gauche conjugalement passé dans le bras droit

-de mon père, de telle sorte que sa main

-appuyoit sur la sienne.&mdash;Elle leva les doigts

-et les laissa retomber. On auroit pu difficilement

-prononcer si c'étoit là un coup ou

-une caresse;&mdash;le casuiste le plus habile auroit

-été bien embarrassé à décider si ce geste signifioit

-un reproche ou un aveu. Mon père qui

-étoit rempli de sensibilité de la tête aux pieds,

-n'y vit que l'expression d'une femme timide

-et faussement accusée.&mdash;Les reproches de

-sa conscience redoublèrent;&mdash;il détourna

-la tête.&mdash;Ma mère pensa que son corps alloit

-suivre, et que son projet étoit de reprendre

-le chemin de sa maison; aussitôt en croisant

-sa jambe droite par-dessus sa gauche

-qui ne bougea pas, elle se trouva en face

-de mon père, qui, en ramenant sa tête, rencontra

-subitement les yeux de ma mère.&mdash;</p>

-

-<p>&mdash;Nouvelle confusion!&mdash;</p>

-

-<p>Tout détruisoit le premier soupçon qu'il

-avoit formé.&mdash;Tout augmentoit ses remords.

-Un cristal mince, bleu, calme et brillant,

-sans tache, sans eau, et tellement tranquille,

-qu'on auroit pu appercevoir jusqu'au fond

-la moindre particule ou la moindre expression

-de desir, s'il en eût existé chez ma

-mère;&mdash;mais il n'y en avoit pas le plus léger

-vestige. Et je ne sais comment il arrive que

-moi, son fils, formé de son sang, je me

-trouve si enclin à la bagatelle, surtout vers

-les équinoxes de printemps et d'automne.&mdash;</p>

-

-<p>Ma mère, madame, n'étoit telle en aucune

-saison de l'année, ni par nature, ni

-par éducation, ni par imitation.</p>

-

-<p>Un sang doux et sage circuloit paisiblement

-dans ses veines, en tout temps, le jour

-et la nuit, dans les occasions même les plus

-critiques. Son imagination calme et paisible

-n'étoit point échauffée par ces pratiques ascétiques,

-par ces lectures mystiques, qui

-n'ayant aucun sens en elles-mêmes, forcent

-l'esprit à se replier dans la nature pour leur

-en trouver un. Et quant à mon père, il étoit

-si loin de chercher à enflammer ses idées

-là-dessus, que son plus grand soin étoit d'éloigner

-de sa tête toute image ou propos de

-ce genre.</p>

-

-<p>Au reste, la nature avoit fait tous les frais

-de la sagesse de ma mère, et rendu superflues

-les précautions de mon père. Et mon

-père le savoit!&mdash;Et mon père n'en continuoit

-pas moins ses précautions!&mdash;Et moi,

-Tristram Shandy, me voilà assis en gillet

-brun et en pantoufles jaunes, sans perruque

-ni bonnet, ce douze août mil sept cent soixante

-six, accomplissant une de ses prédictions les

-plus tragi-comiques; savoir que je ne penserois

-ni n'agirois en rien comme les autres

-enfans des hommes.&mdash;</p>

-

-<p>La méprise de mon père vint de ce qu'il

-attaqua le motif de ma mère, au lieu de

-l'action elle-même; car certainement les trous

-de serrures ne sont pas destinés à servir de

-lorgnettes; et en considérant l'action de ma

-mère comme tendant à nier une vérité reconnue,

-et à faire qu'un trou de serrure ne

-fût pas un trou de serrure, l'action alors étoit

-une violation de la nature des choses, et

-comme telle assez criminelle.</p>

-

-<p>C'est pourquoi, n'en déplaise aux prédicateurs,

-les trous de serrure sont l'occasion

-de plus de péchés, je dis même de péchés

-énormes, que tous les autres trous du monde.</p>

-

-<p>C'est ce qui me ramène aux amours de

-mon oncle Tobie.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch66">CHAPITRE LXVI.<br />

-<i>Parure de mon Oncle Tobie.</i></h2>

-

-

-<p>Quoique le caporal eût tenu parole en

-retapant de son mieux la grande perruque

-<i>à la Ramillies</i> de mon oncle Tobie, il avoit

-eu trop peu de temps, et tous ses soins n'avoient

-produit qu'un effet assez mince. Cette

-fameuse perruque avoit passé plusieurs années

-applatie dans le fond d'une vieille armoire;

-et comme les mauvais plis ne s'effacent

-pas aisément, et que l'usage des bouts

-de chandelle n'est pas toujours sûr, l'entreprise

-du caporal n'étoit pas une chose aussi

-facile qu'on pourroit le croire. Il s'employoit

-pourtant de son mieux;&mdash;il pomadoit,&mdash;il

-crêpoit,&mdash;il retapoit,&mdash;puis se reculoit

-d'un air joyeux, et les deux bras tendus

-vers la perruque, comme pour l'engager à

-prendre un meilleur air.&mdash;Mais le tout en vain;

-elle frisoit en dépit du caporal, par

-tout où le caporal ne vouloit pas qu'elle frisât;

-et quand une boucle ou deux auroient pu

-l'embellir, chaque cheveu s'applatissoit comme

-s'il eût été trempé dans l'eau bouillante.</p>

-

-<p>La déesse du Spléen elle-même n'auroit

-pu la voir sans sourire.</p>

-

-<p>Telle étoit la perruque de mon oncle Tobie,&mdash;ou

-plutôt telle elle auroit paru sur tout

-autre front que le sien. Mais le front de mon

-oncle Tobie étoit le siége aimable de la douceur

-et de la bonté; et ce charme se répandoit

-sur tout ce qui l'environnoit.&mdash;D'ailleurs,

-monsieur, la nature avoit dans toute sa personne

-tracé le mot <i>gentilhomme</i> en si beaux

-caractères, que jusqu'à son chapeau bordé

-en vieux point d'Espagne tout terni, et surmonté

-d'une large cocarde de taffetas fripé;&mdash;ce

-chapeau, dis-je, qui en lui-même ne

-valoit pas quatre sols, acquéroit de l'importance,

-dès qu'il étoit sur la tête de mon oncle

-Tobie. On eût dit qu'une Fée elle-même l'avoit

-composé de sa main, pour mieux aller

-à l'air de son visage.</p>

-

-<p>Rien n'auroit mieux prouvé ce que j'avance,

-que l'habit bleu et or de mon oncle Tobie,

-si, à quelques égards, la proportion n'étoit

-pas nécessaire à la grâce; mais depuis quinze

-ou seize ans qu'il étoit fait, depuis que l'inactivité

-de mon oncle Tobie (dont les promenades

-étoient presque bornées à son boulingrin,)

-avoit doublé son embonpoint,&mdash;son habit

-bleu et or étoit devenu si misérablement étroit,

-que ce n'étoit qu'avec la plus grande peine

-que le caporal avoit pu l'y faire entrer; et

-le raccommodage des manches n'avoit servi

-de rien;&mdash;il étoit cependant galonné en plein,

-et sur toutes les coutures, et devant et derrière,

-comme au temps du roi Guillaume;

-et pour finir la description, il jetoit tant d'éclat

-au soleil, il avoit un air si métallique

-et si guerrier, que si le projet de mon oncle

-Tobie eût été d'attaquer la veuve en armure,

-il auroit pu lui-même s'y méprendre.</p>

-

-<p>Quant aux culottes d'écarlate, on sait que

-le tailleur les avoit décousues et les avoit

-abandonnées. On auroit pu à la rigueur s'en

-accommoder, mais c'étoit assez que le soir

-d'auparavant on les eût déclarées incapables

-de servir, et comme il n'y avoit point d'alternative

-dans la garderobe de mon oncle

-Tobie, mon oncle Tobie sortit en culottes

-de pluche rouge.&mdash;</p>

-

-<p>Le caporal avoit endossé l'uniforme du

-pauvre Lefèvre. Il avoit retroussé ses cheveux

-sous son bonnet de housard, lequel,

-comme on sait, avoit été remis presque à

-neuf.&mdash;Il suivoit son maître à trois pas de

-distance.&mdash;Sa chemise, renflée à son jabot

-et autour de ses poignets, annonçoit l'orgueil

-de son ancienne profession; et son

-bâton, suspendu par un petit cordon de cuir

-noir, dont les deux bouts renoués ensemble

-finissoient par un gland, balançoit au-dessous

-de son poignet gauche.&mdash;Mon oncle Tobie

-portoit sa canne comme une hallebarde.</p>

-

-<p>«Vraiment, dit mon père en lui-même,

-ils ont assez bon air.»</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch67">CHAPITRE LXVII.<br />

-<i>Il tremble.</i></h2>

-

-

-<p>Mon oncle Tobie retourna la tête plus de

-dix fois, pour voir si le caporal se tenoit

-prêt à le soutenir; et autant de fois le caporal

-fit un petit moulinet de son bâton,

-non pas d'un air avantageux, mais avec l'accent

-le plus doux du plus respectueux encouragement,

-comme pour dire à son maître:

-<i>ne craignez rien</i>.</p>

-

-<p>Son maître se mouroit de peur.&mdash;</p>

-

-<p>Il ne savoit pas distinguer, ainsi que mon

-père le lui avoit reproché, le bon côté d'une

-femme de son mauvais côté. Aussi n'avoit-il

-jamais été à son aise auprès d'aucune d'elles;&mdash;sauf

-dans les momens d'affliction. Car

-alors sa pitié étoit extrême; et le chevalier

-le plus courtois de la chevalerie errante n'auroit

-pas fait plus de chemin que mon oncle

-Tobie, tout boiteux qu'il étoit, pour essuyer

-une larme de l'&oelig;il d'une femme.&mdash;Et cependant,

-excepté l'occasion où Mistriss Wadman

-avoit abusé de sa bonne foi, il n'avoit jamais

-osé arrêter ses regards sur l'&oelig;il d'aucune

-femme.</p>

-

-<p>Il disoit souvent à mon père, dans l'admirable

-simplicité de son c&oelig;ur, que fixer une

-femme, c'étoit presque (sinon tout-à-fait) la

-même chose que de lui tenir un propos obscène.</p>

-

-<p>«&mdash;Et quand cela seroit, disoit mon père.»</p>

-

-<div class="chapter"></div>

-

-<h2 class="nobreak" id="ch68">CHAPITRE LXVIII.<br />

-<i>Il hésite.</i></h2>

-

-

-<p>«Elle ne peut pas, caporal, dit mon oncle

-Tobie, faisant halte quand ils furent à vingt

-pas de la porte de Mistriss Wadman,&mdash;elle

-ne peut pas s'en offenser.»&mdash;</p>

-

-<p>«Non plus, dit le caporal, que la veuve

-du Juif à Lisbonne ne s'offensa de la visite

-de mon frère Thomas.»&mdash;</p>

-

-<p>«Et comment la prit-elle, dit mon oncle

-Tobie, se retournant vers le caporal?»&mdash;</p>

-

-<p>«Monsieur connoît, répliqua le caporal,

-les malheurs de Tom; mais ceci n'y a aucun

-rapport: sinon que le pauvre Tom n'avoit pas

-épousé la veuve, ou si Dieu eût

-permis qu'après leur mariage ils n'eussent

-mis dans leurs saucisses que de la chair de

-porc, le malheureux n'auroit pas été enlevé

-dans son lit et traîné à l'inquisition.&mdash;C'est

-une épouvantable chose que l'inquisition,

-ajouta le caporal; quand une fois un pauvre

-homme y est renfermé, monsieur sait bien

-que c'est pour sa vie.»&mdash;</p>

-

-<p>«Hélas! oui, dit mon oncle Tobie d'un

-air rêveur, et les yeux fixés sur la porte de

-la veuve Wadman.»&mdash;</p>

-

-<p>«Et qu'y a-t-il d'aussi affreux qu'une éternelle

-prison?&mdash;Qu'y a-t-il d'aussi doux que

-la liberté?&mdash;Rien au monde, Trim, dit mon

-oncle Tobie toujours d'un air rêveur.»</p>

-

-<p>«Tant qu'un homme est libre, s'écria le

-caporal&hellip;» Et en même-temps il fit avec

-son bâton le moulinet par-dessus sa tête,

-à-peu-près en cette manière:</p>

-

-<div class="figc"><img src="images/illu4.png" alt="[Illustration]" /></div>

-<p>&mdash;Un million de syllogismes les plus subtils

-de mon père, n'en auroit pas dit davantage

-en faveur du célibat.</p>

-

-<p>&mdash;Mon oncle Tobie jeta un regard pensif

-vers sa chaumière et son boulingrin.&mdash;</p>

-

-<p>Le caporal, avec sa baguette, avoit imprudemment

-évoqué l'esprit de calcul; il se

-dépêcha de le conjurer, en poursuivant son

-histoire en manière d'<i>exorcisme</i>, lequel ne

-se trouve dans aucun rituel que je connoisse.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch69">CHAPITRE LXIX.<br />

-<i>Amours de Tom et de la Juive.</i></h2>

-

-

-<p>«La place de Tom lui valoit de l'argent,

-et lui donnoit peu de besogne.&mdash;Le climat

-de Lisbonne est chaud.&mdash;C'est ce qui lui

-donna la fantaisie de se marier.»</p>

-

-<p>«Or, il arriva vers ce temps-là qu'un Juif,

-qui vendoit des saucisses dans la même rue

-où Tom demeuroit, tomba malade d'une rétention

-d'urine, et mourut. Sa veuve resta

-en possession d'une boutique bien achalandée;

-et, comme à Lisbonne, ainsi qu'ailleurs,

-chacun est pour soi, Tom pensa qu'il n'y

-auroit point de mal d'aller se présenter à

-la veuve, pour lui offrir d'aider à continuer

-son commerce.»</p>

-

-<p>«Tom en conséquence, se décida à l'aller

-trouver.&mdash;Il pensa d'abord comment il se

-feroit annoncer chez elle.&mdash;La manière la

-plus simple étoit de feindre d'y aller acheter

-une aune de saucisses; ce fut celle qu'il

-choisit. Et voici comme il raisonnoit:</p>

-

-<p>«Si je suis mal reçu, il ne m'en coûtera

-jamais qu'une aune de saucisses, et le malheur

-n'est pas grand.&mdash;Si au contraire les

-choses tournent bien, je puis gagner, non-seulement

-une aune, mais une boutique entière

-de saucisses, et une femme par-dessus

-le marché.»</p>

-

-<p>«Toute la maison, du plus grand jusqu'au

-plus petit, souhaita à Tom un heureux succès,

-et il partit.&mdash;Sauf le respect de monsieur,

-je m'imagine le voir en veste et culottes

-de bazin, le chapeau sur l'oreille,&mdash;marchant

-légèrement dans la rue, agitant sa canne

-en l'air,&mdash;souriant et abordant d'un air gai

-tous ceux qu'il rencontroit.&mdash;Mais, hélas!

-Tom, tu ne souris plus; tu ne souriras plus,

-s'écria le caporal en détournant la tête, les

-yeux fixés à terre, comme s'il eût apostrophé

-son frère au fond de son cachot.&mdash;»&mdash;</p>

-

-<p>«Pauvre garçon, dit mon oncle Tobie,

-d'un air touché!»&mdash;</p>

-

-<p>«Je puis bien dire à monsieur, dit le caporal,

-que c'étoit le meilleur garçon, et le plus

-honnête qu'on eût jamais vu.»&mdash;</p>

-

-<p>«Il te ressembloit donc, Trim, répliqua

-vivement mon oncle Tobie!»</p>

-

-<p>Le caporal rougit jusqu'au bout des doigts.&mdash;L'embarras

-de l'homme modeste qui s'entend

-louer,&mdash;la reconnoissance d'un serviteur

-affectionné que son maître exalte,&mdash;la

-douleur d'un frère sensible au souvenir

-d'un frère malheureux,&mdash;tout cela se peignit

-à-la-fois sur le visage du caporal, et les

-larmes coulèrent le long de ses joues.</p>

-

-<p>Ce spectacle émut mon oncle Tobie. Il

-prit le caporal par son habit, qui avoit été

-celui de Lefèvre, et s'appuya sur lui, en

-apparence, pour soulager sa jambe boiteuse,

-mais réellement pour donner au caporal une

-nouvelle marque de bonté.&mdash;Il resta en silence

-une minute et demie; ensuite, il retira

-sa main, et le caporal s'inclinant, reprit

-l'histoire de son frère Tom et de la veuve

-du juif.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch70">CHAPITRE LXX.<br />

-<i>La négresse.</i></h2>

-

-

-<p>«Lorsque Tom arriva à la boutique, il

-n'y trouva qu'une pauvre négresse, occupée

-à chasser les mouches avec une touffe de

-plumes blanches qu'elle avoit attachées au

-bout d'un bâton. Mais, tout en les chassant,

-elle prenoit garde de les blesser.&mdash;Touchant

-tableau, s'écria mon oncle Tobie! la malheureuse

-avoit beaucoup souffert; et elle

-avoit appris à compatir.»&mdash;</p>

-

-<p>«C'étoit, sauf le respect de monsieur,

-une excellente créature aussi bien qu'une

-excellente ouvrière. Il y a, continua Trim,

-dans l'histoire de cette pauvre malheureuse,

-des circonstances qui attendriroient un c&oelig;ur

-de roche; et dans quelqu'une de nos soirées

-d'hiver, quand monsieur sera disposé à les

-entendre, je les raconterai à monsieur, avec

-le reste de l'histoire de Tom, dont elles font

-partie.»&mdash;</p>

-

-<p>«Ne l'oublie donc pas, Trim, dit mon

-oncle Tobie.»&mdash;</p>

-

-<p>«Mais, monsieur, dit le caporal, avec un

-air de doute, un nègre a-t-il une ame?»&mdash;</p>

-

-<p>«Je suis peu versé, caporal, dit mon oncle

-Tobie, dans les choses de cette nature. Mais

-je suppose que Dieu n'auroit pas voulu laisser

-un nègre sans ame, plutôt que toi ou que

-moi.»&mdash;</p>

-

-<p>«Ce seroit une affreuse injustice, dit le

-caporal.»&mdash;</p>

-

-<p>«Assurément, dit mon oncle Tobie.»&mdash;</p>

-

-<p>«Pourquoi donc, oserois-je demander à

-monsieur, traite-t-on plus mal une servante

-noire qu'une blanche?»&mdash;</p>

-

-<p>«Je ne puis t'en donner aucune raison,

-dit mon oncle Tobie.»&mdash;</p>

-

-<p>«C'est sans doute qu'elle n'a point d'amis,

-dit le caporal en secouant la tête, ni personne

-pour prendre sa défense.»&mdash;</p>

-

-<p>«Trim, dit mon oncle Tobie, c'est-là ce

-qui devroit lui assurer, ainsi qu'à ses frères,

-notre protection.&mdash;C'est le hasard de la

-guerre qui les a mis en notre pouvoir, qui

-a placé la verge dans nos mains.&mdash;Où elle

-sera ensuite, le ciel le sait; mais en quelques

-mains qu'elle tombe, Trim, le brave homme

-n'en usera pas d'une manière barbare.»&mdash;</p>

-

-<p>«Le ciel l'en préserve, dit le caporal!»&mdash;</p>

-

-<p>«<i>Amen</i>, répondit mon oncle Tobie, en

-posant la main sur son c&oelig;ur.»&mdash;</p>

-

-<p>Le caporal reprit son histoire pour la continuer;

-mais avec une espèce d'embarras,

-dont le lecteur ne devine peut-être pas la

-cause.&mdash;</p>

-

-<p>Par toutes ces transitions soudaines, et la

-plupart touchantes, dont le caporal avoit

-entre-mêlé son récit, il avoit perdu la clef

-sur laquelle il l'avoit commencé. Son projet

-avoit été de distraire son maître, et son maître

-s'attendrissoit. Deux fois il toussa, deux fois

-il essaya de se remettre sans pouvoir y parvenir;

-enfin il rappela ses esprits, replaça sa

-main gauche sur sa hanche, le coude relevé

-en arc d'un air vainqueur; et conservant la

-liberté de son bras droit, pour aider son

-débit par ses gestes, il se rapprocha autant

-qu'il put du ton qu'il avoit perdu.&mdash;Et dans

-cette attitude, il continua son histoire.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch71">CHAPITRE LXXI.<br />

-<i>Les saucisses.</i></h2>

-

-

-<p>«Tom qui n'avoit rien à démêler avec la

-négresse, passa dans la chambre qui étoit

-au-delà de la boutique pour parler à la veuve

-du juif&mdash;de son amour&hellip; et de son aulne

-de saucisses.&mdash;C'étoit, comme je l'ai dit à

-monsieur, un garçon honnête et de joyeuse

-humeur, et il portoit ce caractère écrit

-sur toute sa personne. Il prit donc une

-chaise, il se plaça près d'elle et contre la

-table, et s'assit sans plus de cérémonie, mais

-avec la plus grande politesse.»</p>

-

-<p>«Pour un galant, c'est la plus sotte chose

-du monde, s'il m'est permis de le dire à

-monsieur, que de débuter auprès d'une femme

-qui fait des saucisses.&mdash;En effet, quelle fleurette

-lui conter?&mdash;Tom débuta gravement,

-en demandant d'abord à la veuve comment

-se faisoient les saucisses,&mdash;quelle espèce de

-viande, quelles herbes, quelles épices y entroient.&mdash;Ensuite,

-d'un ton un peu plus

-gai, avec quels boyaux,&mdash;si les plus gros

-étoient les meilleurs,&mdash;s'ils ne crevoient jamais,&mdash;etc.?

-Ayant seulement l'attention de

-rester plutôt en arrière que de trop s'avancer,

-et de ne rien risquer sans être à-peu-près

-assuré du succès.»&mdash;</p>

-

-<p>«C'est pour avoir négligé cette précaution,

-Trim, dit mon oncle Tobie en s'appuyant

-sur l'épaule du caporal, que le comte de la

-Motte perdit la bataille de Wynendale. Il

-s'avança imprudemment dans le bois; et sans

-cela Lille ne seroit pas tombé dans nos mains,

-non plus que Gand et Bruges, qui suivirent

-son exemple. L'année étoit si avancée, continua

-mon oncle Tobie, et la saison devint

-si mauvaise, que si les choses n'avoient pas

-tourné comme elles firent, nos troupes auroient

-péri en pleine campagne.»&mdash;</p>

-

-<p>«Mais, dit Trim, ne seroit-ce pas que les

-batailles, ainsi que les mariages, sont écrites

-dans le ciel?»</p>

-

-<p>Mon oncle Tobie rêva.</p>

-

-<p>Sa religion l'engageoit à dire d'une façon.&mdash;Sa

-haute idée de l'art militaire le poussoit

-à dire d'une autre.&mdash;Ne pouvant les accorder

-ensemble, mon oncle Tobie préféra de ne

-rien dire; et le caporal acheva son histoire.</p>

-

-<p>«Tom, s'apercevant qu'il gagnoit un peu

-de terrein, et que tout ce qu'il avoit dit sur

-les saucisses avoit été bien reçu de la belle,

-se hasarda à lui offrir de l'aider un peu.

-D'abord il prit l'entonnoir, et le tint, pendant

-que la veuve avec son pouce faisoit

-entrer la viande dans le boyau; ensuite il

-coupa des attaches de longueur convenable,

-et les tint dans sa main pendant qu'elle les

-prenoit une à une;&mdash;après cela il les mit

-dans la bouche de la veuve, où elle pouvoit

-les prendre selon le besoin;&mdash;enfin, peu-à-peu

-il en vint à lier les saucisses à son

-tour, tandis que la veuve en tenoit le bout

-dans ses dents.</p>

-

-<p>»Or, monsieur saura qu'une veuve tâche

-toujours de choisir son second mari entièrement

-différent du premier.&mdash;Si bien que

-l'affaire étoit d'à-moitié réglée dans l'esprit

-de la juive, avant que Tom eût parlé de

-rien.</p>

-

-<p>»Elle feignit pourtant de vouloir se défendre,

-et se saisit d'une saucisse, mais

-Tom à l'instant se saisit d'une autre&hellip;</p>

-

-<p>»Monsieur comprend bien que la veuve

-ne fut pas la plus forte.</p>

-

-<p>»Elle signa la capitulation, Tom la ratifia,

-et l'affaire fut finie.»</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch72">CHAPITRE LXXII.<br />

-<i>Contre-marche.</i></h2>

-

-

-<p>«Toutes les femmes, continua Trim,

-en commentant son histoire, depuis la première

-jusqu'à la dernière, aiment la plaisanterie.

-La difficulté est de savoir celle qui

-leur convient; et pour le connoître, il n'y a

-d'autre moyen que de faire quelques essais;

-de même qu'avec une pièce d'artillerie on

-élève ou on rabaisse la culasse, jusqu'à ce

-qu'on donne dans le blanc.»</p>

-

-<p>«Je goûte cette comparaison, dit mon

-oncle Tobie, encore plus que la chose

-même.»</p>

-

-<p>«Parce que monsieur, dit le caporal, aime

-mieux la gloire que le plaisir.»&mdash;</p>

-

-<p>«J'espère, Trim, répondit mon oncle

-Tobie, que j'aime l'humanité au-dessus de

-tout;&mdash;et comme la science des armes tend

-évidemment au bonheur et au repos des

-hommes,&mdash;et que la branche, surtout de

-cet art, dans laquelle nous nous sommes

-exercés ensemble au boulingrin, n'a pour

-but que d'arrêter les entreprises de l'ambition,

-et de retrancher la vie et la fortune

-du plus foible, contre l'invasion et le pillage

-du plus fort;&mdash;toutes les fois que le tambour

-se fera entendre, je me flatte, caporal,

-que l'un et l'autre nous aimons trop l'humanité

-et nos frères, pour ne pas nous armer

-et voler à leur secours.»&mdash;</p>

-

-<p>En disant ces mots, mon oncle Tobie se

-retourna, et marcha fièrement comme à la

-tête de sa compagnie.&mdash;Et le fidèle caporal,

-portant son bâton à l'épaule et frappant de

-la main sur le pan de son habit pour marcher

-en seconde ligne derrière son maître,

-le long de l'avenue qui les ramenoit chez

-eux.&mdash;</p>

-

-<p>«Que diantre se passe-t-il dans leurs deux

-caboches, s'écria mon père à ma mère? Sur

-ma parole ils assiégent mistriss Wadman en

-forme; et ils font le tour de sa maison pour

-marquer la ligne de circonvallation.»&mdash;</p>

-

-<p>«J'ose dire, répliqua ma mère&hellip;»</p>

-

-<p>Mais un moment, mon cher monsieur.

-Ce que ma mère osa dire, ce que mon père

-osa lui répondre, enfin leurs demandes,

-leurs réponses et leurs répliques, seront

-certainement lues, relues, discutées, commentées,

-paraphrasées par la postérité;&mdash;mais

-dans un chapitre à part. Je dis: <i>par

-la postérité</i>, et je le répète.&mdash;Qu'a fait mon

-livre pour ne pas surnager sur l'abyme des

-temps avec l'<i>Eloge de la Folie</i>, le <i>Comte

-du Tonneau</i>, et tant d'autres?</p>

-

-<p>Mais pourquoi jeter de si loin les yeux sur

-l'avenir?&mdash;Ah! fermons-les bien plutôt.&mdash;Le

-temps vole et détruit tout.&mdash;Chacune des

-lettres que je trace, me dit avec quelle rapidité

-la vie suit ma plume.&mdash;Nos journées

-et nos heures, (plus précieuses, ma chère

-Jenny, que ces rubis qui brillent à ton cou)

-s'envolent sur nos têtes comme ces nuages

-légers, que chasse l'aquilon et qui ne reviennent

-plus.&mdash;Tout disparoît,&mdash;tout se

-détruit.&mdash;Ces cheveux que tu prends soin

-d'arranger sur ton front;&hellip; regarde,&hellip;

-ils blanchissent sous ta main.&mdash;Et chaque

-baiser que je te donne en te quittant, chaque

-absence qui le suit, est le prélude de cette

-séparation éternelle qui nous attend bientôt.&mdash;</p>

-

-<p>Ciel! ô ciel! prends pitié de ma Jenny,&mdash;prends

-pitié de celui qui l'aime.&mdash;</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch73">CHAPITRE LXXIII.<br />

-<i>Le qu'en dira-t-on.</i></h2>

-

-

-<p>Mais que pensera le monde de cette exclamation?&mdash;Tout

-ce qu'il voudra.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch74">CHAPITRE LXXIV.<br />

-<i>L'Attente.</i></h2>

-

-

-<p>Ma mère, toujours le bras gauche passé

-dans le bras droit de mon père, étoit arrivée

-avec lui jusqu'à l'angle fatal de la vieille muraille

-du jardin, où le docteur Slop devoit

-un jour être renversé par Obadiah monté sur

-un cheval de carosse; lequel angle étoit directement

-en face de la maison de Mistriss

-Wadman.&mdash;Là, mon père, jetant un coup-d'&oelig;il

-par derrière, aperçut mon oncle Tobie

-et le caporal qui n'étoient plus qu'à dix pas

-de la porte. Il se retourna aussitôt.</p>

-

-<p>«Arrêtons-nous un moment, dit mon père;

-et voyons un peu de quel air mon frère Tobie

-et son valet Trim feront leur première entrée.

-Cela ne nous retardera pas d'une minute.&mdash;Quand

-ce seroit de dix, dit ma mère!&mdash;Non

-pas d'une demi-minute, dit mon père.»</p>

-

-<p>C'étoit précisément l'instant où le caporal

-entamoit l'histoire de son frère Tom et de

-la veuve du Juif.&mdash;L'histoire commença,&mdash;continua,&mdash;elle

-eut des épisodes,&mdash;on revint

-sur ses pas,&mdash;on continua,&mdash;on poursuivit,&mdash;l'histoire

-ne finissoit pas;&mdash;le lecteur

-l'a trouvée bien longue.&mdash;</p>

-

-<p>Le ciel ait pitié de mon père! il jura cinquante

-fois; chaque attitude nouvelle le désespéroit.

-Il donna le bâton du caporal, et

-ses moulinets, et toutes ces gentillesses, à

-autant de diables qu'il en crut de disposés

-à accepter le cadeau.&mdash;</p>

-

-<p>Quand l'issue des événemens pareils à ceux

-qui tenoient mon père dans l'attente, reste

-ainsi suspendue dans les mains des destinées,

-l'esprit a, par bonheur, trois espèces

-de situations à parcourir; sans quoi il lui

-seroit impossible de tenir jusqu'au bout.</p>

-

-<p>Le premier moment est donné à la <i>curiosité</i>,&mdash;le

-second à justifier cette curiosité.&mdash;Quant

-aux troisième, quatrième, cinquième,

-et <i>cætera</i>, jusqu'au jour du jugement.&mdash;Ils

-sont de l'empire du <i>point d'honneur</i>.</p>

-

-<p>Je sais que beaucoup de moralistes mettent

-le tout sur le compte de la <i>patience</i>. Mais

-cette vertu a, ce me semble, un département

-suffisant, et dans lequel elle peut s'exercer,

-sans venir usurper le peu de places démantelées

-que l'<i>honneur</i> a conservées sur la terre.&mdash;</p>

-

-<p>Mon père, à l'aide de ces trois auxiliaires,

-attendit du mieux qu'il put la fin de l'histoire

-de Trim. Il tint bon pendant le panégyrique,

-que mon oncle Tobie débita sur

-la profession des armes dans le chapitre d'après;

-mais voyant ensuite qu'au lieu de marcher

-vers la maison de madame Wadman,

-tous deux, après s'être retournés, reprenoient

-le chemin diamétralement opposé, et confondoient

-ainsi son attente,&mdash;pour le coup

-mon père ne put y tenir; et il éclata brusquement,

-en vertu de cette disposition d'humeur

-acidule, qui, dans certaines occasions,

-distinguoit entièrement son caractère de celui

-des autres hommes.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch75">CHAPITRE LXXV.<br />

-<i>Le premier Dimanche du mois.</i></h2>

-

-

-<p>«<i>Que diantre se passe-t-il dans leurs caboches</i>,

-s'écria mon père?»&mdash;</p>

-

-<p>«<i>J'ose dire</i>, répondit ma mère, qu'ils

-font des fortifications.»</p>

-

-<p>«Quoi! sur le terrein de Mistriss Wadman,

-s'écria mon père en reculant d'un pas!»&mdash;</p>

-

-<p>«Je suppose que non, dit ma mère.»&mdash;</p>

-

-<p>«Je voudrois, dit mon père en élevant

-la voix, que la science des fortifications fût

-à tous les diables, avec toutes leurs <i>fadaises</i>

-de sapes, de mines, de blindes, de gabions,

-de cunettes, et de fausses brayes.»&mdash;</p>

-

-<p>«Ce sont des <i>fadaises</i>, dit ma mère.»</p>

-

-<p>Or ma mère, tolérante, (comme je voudrois

-que le fussent certains personnages du

-clergé, m'en eût-il coûté mon gillet brun et

-mes pantoufles jaunes)&mdash;ma mère, dis-je,

-étoit toujours de l'avis de mon père, quoique

-la plupart du temps elle n'en comprît pas

-un mot, et qu'elle n'eût pas la première idée

-du sens des mots et des termes de l'art,

-sur lesquels il faisoit rouler l'opinion ou le

-système du moment. Elle se contentoit d'accomplir

-à la lettre les promesses que son parrain

-et sa marraine avoient faites pour elle,

-mais rien de plus. Elle se seroit servi d'un

-mot ou d'un verbe pendant vingt ans, et

-l'auroit employé dans tous ses temps et dans

-tous ses modes, sans s'embarrasser le moins

-du monde d'en demander la signification.</p>

-

-<p>J'ai déjà dit que cette insouciance désoloit

-mon père; c'étoit pour lui une source éternelle

-de chagrins: la contradiction la plus

-opiniâtre lui auroit été moins sensible. C'étoit

-ce qui tordoit le cou à leurs meilleurs dialogues

-dès la première phrase.&mdash;Ma mère

-ne connoissoit rien aux <i>cunettes</i> ni aux <i>fausses

-brayes</i>; elle fut de l'avis de mon père.</p>

-

-<p>«Ce sont des <i>fadaises</i>, dit ma mère.»&mdash;</p>

-

-<p>«Oh! surtout les <i>cunettes</i>, s'écria mon

-père.» Il crut avoir dit un bon mot.&mdash;Il

-jouit de son triomphe et poursuivit.</p>

-

-<p>«Non que ce soit, à proprement parler,

-le terrein de la veuve Wadman, dit mon

-père, en se reprenant un peu; car elle n'en

-a que l'usufruit.»&mdash;</p>

-

-<p>«Cela fait une grande différence, dit ma

-mère.»&mdash;</p>

-

-<p>«Aux yeux des sots, répliqua mon père.»&mdash;</p>

-

-<p>«A moins qu'il ne leur arrive d'avoir des

-enfans, dit ma mère.»&mdash;</p>

-

-<p>«Mais auparavant, dit mon père, il faut

-qu'elle persuade à mon frère Tobie de lui

-en faire.»&mdash;</p>

-

-<p>«Sans doute, monsieur Shandy, dit ma

-mère.»&mdash;</p>

-

-<p>«Si elle y parvient, dit mon père,&mdash;que le

-ciel ait pitié d'eux!»&mdash;</p>

-

-<p>«<i>Amen</i>, dit ma mère, <i lang="it" xml:lang="it">piano</i>!»&mdash;</p>

-

-<p>«<i>Amen</i>, s'écria mon père, <i lang="it" xml:lang="it">fortissimè</i>!»&mdash;</p>

-

-<p>«<i>Amen</i>, répéta ma mère;» mais avec une

-cadence, un soupir, un accent de pitié, qui

-pénétra jusqu'au c&oelig;ur de mon père, et ramollit

-toutes ses fibres. Il prit son almanach;&hellip;

-mais avant qu'il l'eût ouvert, la procession

-d'Yorick, venant à sortir de l'église, éclaircit

-une partie de ses doutes; et ma mère acheva

-de les lever, en lui disant que c'étoit le

-premier dimanche du mois.&mdash;Il remit son

-almanach dans sa poche.&mdash;</p>

-

-<p>Le premier lord de la trésorerie, occupé

-à trouver des moyens et des expédiens, ne

-seroit pas rentré chez lui d'un air plus embarrassé.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch76">CHAPITRE LXXVI.<br />

-<i>Reprenons haleine.</i></h2>

-

-

-<p>Après un chapitre comme celui qu'on vient

-de voir, et surtout après la manière dont

-il finit, il faut nécessairement insérer quatre

-ou cinq pages de matières hétérogènes, pour

-maintenir une juste balance entre la sagesse

-et la folie. Sans cette précaution, un livre

-ne vivroit pas au-delà de l'année.&mdash;Mais

-une digression lourde et traînante n'est pas

-ce qu'il faut. Il vaudroit autant aller son grand

-chemin.&mdash;Une digression, dans une circonstance

-comme celle-ci, doit être légère, enjouée,

-et sur un sujet qui le soit aussi.&mdash;Ce

-n'est pas tout, il faut que le <i>califourchon</i>

-et celui qui le monte, ne s'y montrent

-qu'à la dérobée.&mdash;</p>

-

-<p>La difficulté est de trouver des agens convenables

-à la nature de ce service. <i>L'imagination</i>

-est capricieuse;&mdash;<i>l'esprit</i> ne veut

-pas être recherché:&mdash;quoique la <i>plaisanterie</i>

-soit une bonne fille, elle ne vient pas

-toujours quand on l'appelle.</p>

-

-<p>Il sembleroit que la meilleure façon pour

-un auteur fût de dire ses prières; mais si

-elles ne servent qu'à lui rappeler ses infirmités

-et ses défauts, tant de corps que d'esprit,

-il se trouvera plus bête après que devant,

-(quoique meilleur, religieusement parlant.)</p>

-

-<p>Quant à moi, il n'y a pas un moyen sous

-le ciel, du genre physique ou du genre moral,

-qui ne me soit venu à l'esprit, et dont je

-n'aie essayé. Quelquefois m'adressant à mon

-ame, et disputant avec elle sur les moyens

-d'étendre ses facultés.&mdash;</p>

-

-<p>Je ne les augmentois pas d'une ligne.</p>

-

-<p>Alors, changeant de système, j'ai essayé

-ce que pourroient faire sur le corps la tempérance,

-la sobriété et la chasteté.&mdash;Elles sont

-bonnes en elles-mêmes, disois-je, elles sont

-bonnes dans le sens absolu et dans le sens

-relatif; elles sont bonnes pour la santé,

-bonnes pour le bonheur dans ce monde-ci

-et dans l'autre.&mdash;</p>

-

-<p>Enfin, elles sont bonnes pour tout,&hellip;

-excepté pour ce qui me manque.&mdash;Là, elles

-ne servent à rien qu'à laisser l'esprit comme

-elles l'ont trouvé.&mdash;Quant aux vertus théologales,&mdash;<i>la

-foi</i> et <i>l'espérance</i> pourroient

-peut-être donner un peu de verve;&mdash;mais

-pour cette vertu fade qu'on appelle <i>charité</i>,

-elle vous ôte ce que ses s&oelig;urs vous avoient

-donné.&mdash;</p>

-

-<p>Dans les occasions ordinaires, je n'ai rien

-trouvé qui m'ait mieux réussi, que la méthode

-dont je vais vous faire part.&mdash;</p>

-

-<p>&mdash;Certainement, si la logique n'est pas

-une science frivole, et si je ne suis pas aveuglé

-par mon amour-propre,&mdash;certainement dis-je,

-il y a quelque chose en moi qui tient du vrai

-génie; et ce qui me le persuade, c'est de

-voir combien je suis étranger à la jalousie

-et à l'envie: ce symptôme ne sauroit être

-équivoque.&mdash;Jamais je n'ai fait une découverte,

-que j'aie cru propre à perfectionner

-l'art d'écrire, que je ne me sois empressé

-de la publier, désirant sincérement que tout

-le monde pût écrire aussi-bien que moi.&mdash;</p>

-

-<p>C'est ce qu'on fera, quand on voudra s'y

-donner aussi peu de peine.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch77">CHAPITRE LXXVII.<br />

-<i>Demandez à ma blanchisseuse.</i></h2>

-

-

-<p>Je dis donc que dans les occasions ordinaires,&mdash;c'est-à-dire,

-quand je me trouve

-stupide, que mes idées s'enfantent pésamment,

-et se débrouillent avec peine.&mdash;</p>

-

-<p>Ou que je me trouve, je ne sais comment,

-dans une veine de licence et de libertinage,

-et que je fais de vains efforts pour en sortir.&mdash;</p>

-

-<p>Dans tous ces cas et autres semblables,

-je ne dispute pas un moment avec ma plume.&mdash;Si

-une prise de tabac, si un tour ou deux

-par la chambre ne me suffisent pas,&mdash;je

-prends mon rasoir, j'en essaie le tranchant

-sur la paume de ma main, je me savonne

-le menton, et sans plus de cérémonie je me

-fais la barbe; et si par malheur je laisse un

-poil, j'ai soin du moins que ce n'en soit

-pas un blanc.&mdash;Cela fait, je passe ma chemise,

-je change d'habit, je mets ma perruque,

-je prends ma bague de topaze; en

-un mot, je m'habille de la tête aux pieds.&mdash;</p>

-

-<p>Or, il faut que le diable s'en mêle, si je

-n'y gagne rien.&mdash;Car considérez, monsieur,

-que tout le monde voulant être présent quand

-on le rase, (quoiqu'il n'y ait aucune règle

-sans exception) et personne ne voulant se

-raser sans miroir, crainte d'accident,&mdash;cette

-situation, comme toute autre, laisse nécessairement

-des impressions particulières sur

-le cerveau.&mdash;</p>

-

-<p>Oui, je le maintiens. Les idées d'un homme

-dont la barbe est forte, deviennent sept fois

-plus nettes et plus fraîches sous le rasoir;&mdash;et

-si cet homme pouvoit, sans inconvénient,

-se raser du matin au soir, ses idées

-parviendroient au plus haut degré du sublime.&mdash;Je

-ne sais comment Homère a pu si bien

-écrire avec une barbe de capucin;&mdash;mais

-comme son talent contredit mon système,

-je ne veux pas m'y arrêter, et je retourne

-à ma toilette.</p>

-

-<p>Louis de Sorbonne dit que la toilette n'est

-qu'<i>une affaire de corps</i>; mais il se trompe.

-L'ame et le corps ne sauroient se séparer;

-un homme ne sauroit s'habiller, sans que

-ses idées se portent sur son habillement; et

-s'il se met en gentilhomme, ses idées s'ennoblissent;

-de sorte qu'il n'a qu'à prendre

-la plume et se peindre dans son style.</p>

-

-<p>Ainsi, messieurs, quand vous voudrez savoir

-si ce que j'écris peut se lire, et si rien

-n'a sali ma plume, voyez le mémoire de ma

-blanchisseuse; c'est comme si vous lisiez mon

-livre.&mdash;Il y a un certain mois où je suis en

-état de prouver que j'ai sali trente et une

-chemises. On ne sauroit pousser la propreté

-plus loin.&mdash;Eh bien! j'ai été plus maudit,

-plus vexé, plus critiqué, pour ce que j'ai

-écrit dans ce mois-là, que par tout ce que

-j'ai écrit dans le reste de l'année.</p>

-

-<p>Mais je n'avois pas montré à ces messieurs

-les mémoires de ma blanchisseuse.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch78">CHAPITRE LXXVIII.<br />

-<i>Les Critiques.</i></h2>

-

-

-<p>Au reste, ne prenez pas ceci pour une

-digression; je ne fais encore que m'y préparer,

-en attendant le soixante-dix-neuvième

-chapitre; et je puis employer celui-ci à ce

-qu'il me plaira.&mdash;Voyons;&mdash;j'ai vingt sujets

-pour un:&mdash;je pourrois écrire mon chapitre

-des <i>boutonnières</i>,&mdash;ou mon chapitre des <i>fi</i>,

-qui doit le suivre immédiatement.&mdash;</p>

-

-<p>Ou mon chapitre des <i>n&oelig;uds</i>, sous le bon

-plaisir du clergé; mais tout cela pourroit mal

-tourner pour moi. Ce que j'ai de mieux à faire,

-c'est de suivre la méthode de quelques savans,

-et de me faire à moi-même des objections

-contre ce que j'ai écrit; quoique je déclare

-d'avance que je ne sais pas plus que mes

-pantoufles comment y répondre.</p>

-

-<p>O que de critiques vont pleuvoir sur mon

-livre! «C'est une satyre enragée, dira quelqu'un,

-aussi noire que l'encre dont l'auteur

-se sert, et digne en tout de Thersite.&mdash;C'est

-un libelle atroce, et tous les blanchissages

-et savonnages du monde n'y font rien.&mdash;D'ailleurs,

-plus le drôle est déguenillé, plus

-les sarcasmes viennent en foule au bout de

-sa plume.»</p>

-

-<p>A cela je n'ai qu'une réponse prête, au

-moins pour le moment.&mdash;C'est que l'archevêque

-de Bénévent composa son indécent

-roman de Galathée en habit violet, veste et

-culottes violettes; ce qui prouve que l'habit

-ne fait pas tout.&mdash;</p>

-

-<p>«Mais, dit le critique, vous ne pouvez

-pas nier que la recette du rasoir que vous

-indiquez n'ait un grand défaut,&mdash;le manque

-d'universalité. La loi invariable de la nature

-rend ce secret inutile à toute une moitié du

-genre humain.»&mdash;</p>

-

-<p>Tout ce que je puis dire là-dessus, c'est

-que les écrivains femelles, Angloises et Françoises,

-feront bien d'aller sans barbe.&mdash;</p>

-

-<p>Quant aux Espagnoles, elles iront comme

-elles voudront.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch79">CHAPITRE LXXIX.<br />

-<i>Elle est faite.</i></h2>

-

-

-<p>Le voici enfin arrivé ce soixante-dix-neuvième

-chapitre!&mdash;que produira-t-il? Rien,&mdash;qu'une

-triste réflexion sur la vîtesse avec

-laquelle nos plaisirs nous échappent en ce

-monde.</p>

-

-<p>Car, à l'égard de ma digression,&mdash;je

-déclare à la face du ciel qu'elle est faite.&mdash;</p>

-

-<p>Revenons à mon oncle Tobie.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch80">CHAPITRE LXXX.<br />

-<i>Il frappe à la porte.</i></h2>

-

-

-<p>Quand mon oncle Tobie et le caporal

-furent arrivés au bout de l'avenue, ils s'apperçurent

-qu'ils tournoient le dos à la maison

-de la veuve; ils firent volte-face, et marchèrent

-droit à la porte de Mistriss Wadman.&mdash;</p>

-

-<p>«Monsieur peut m'en croire et marcher

-en assurance, dit le caporal, qui porta la

-main à son bonnet, en passant devant son

-maître pour aller frapper à la porte.» Mon

-oncle Tobie, démentant en ce moment sa

-manière invariable de traiter son fidèle domestique,

-ne lui répondit rien.&mdash;La vérité

-étoit qu'il n'avoit pas encore bien rédigé

-toutes ses idées. Il auroit désiré une autre

-conférence avec Trim. Et tandis que le caporal

-montoit les trois marches qui étoient devant

-la porte, mon oncle Tobie cracha deux

-fois.&mdash;A chaque fois le caporal s'arrêta par

-une sorte d'instinct;&mdash;il resta une minute

-le marteau de la porte suspendu dans sa

-main;&mdash;il hésitoit sans savoir pourquoi.&mdash;</p>

-

-<p>Cependant Brigitte, morfondue à force d'attendre,

-faisoit sentinelle en dedans, le pouce

-et le premier doigt appuyés sur le loquet.</p>

-

-<p>Mistriss Wadman, assise derrière le rideau

-de sa fenêtre, retenoit son souffle, et guettoit

-leur approche.&mdash;On lisoit dans ses yeux le

-présage de sa défaite.</p>

-

-<p>«Trim, dit mon oncle Tobie!»&mdash;Mais

-comme il ouvroit la bouche, la minute expira,

-et Trim laissa tomber le marteau.</p>

-

-<p>Mon oncle Tobie, voyant qu'il ne pouvoit

-plus reculer, se mit à siffler son lilla-burello.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch81">CHAPITRE LXXXI.<br />

-<i>On ouvre.</i></h2>

-

-

-<p>Brigitte avoit, comme nous l'avons dit,

-le premier doigt et le pouce sur le loquet;

-et le caporal ne fut pas obligé de frapper

-aussi long-temps que votre tailleur, milord,

-que vous faites peut-être souvent attendre.&mdash;Mais

-je pouvois ne pas aller chercher ma

-comparaison si loin; car, <i>je soussigné</i>, reconnois

-devoir à mon tailleur au moins une

-guinée; et je m'étonne souvent de la patience

-du maraud.&mdash;Ceci au reste n'intéresse personne.

-Mais il faut convenir que c'est une

-cruelle chose que d'être endetté. Il semble

-que ce soit une fatalité pour le trésor de

-quelques pauvres diables, au moins de ceux

-de notre famille. L'économie ne parvient

-point à relier leurs coffres avec ses cercles

-de fer.</p>

-

-<p>Quant à moi, je suis sûr qu'il n'y a aucun

-prince, prélat, pape, ni potentat, petit ou

-grand, qui desire plus que moi dans son c&oelig;ur

-de remplir fidélement ses engagemens, ou

-qui prenne plus de moyens pour y parvenir.&mdash;Je

-ne donne jamais plus d'une demi-guinée;&mdash;je

-ne me promène point en bottes, de

-crainte de les user:&mdash;je n'achète pas un

-cure-dent;&mdash;et je ne dépense pas un schelling

-par an en tabatières;&mdash;et quant aux six

-mois que je passe à la campagne, j'y mène

-un si petit train, que Jean-Jacques, avec

-toute sa modération, ne sauroit atteindre

-à ma parcimonie;&mdash;car je n'ai chez moi

-ni homme, ni garçon, ni cheval, ni vache,

-ni chien, ni chat, ni rien qui mange ou qui

-boive. Je ne me permets qu'une pauvre et

-chétive vestale, seulement pour entretenir

-mon feu; et la pauvre fille est en vérité aussi

-sobre que je puisse le desirer.</p>

-

-<p>Mais si, d'après cela, vous me croyez

-philosophe,&mdash;je ne donnerois pas, mes

-bonnes gens, une obole de votre jugement.</p>

-

-<p>La vraie philosophie, messieurs&hellip; Mais

-ce n'est pas ici le moment d'en raisonner.

-Voilà mon oncle Tobie qui finit de siffler

-son lilla-burello;&mdash;souffrez que j'entre avec

-lui chez Mistriss Wadman.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch82">CHAPITRE LXXXII.</h2>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch83">CHAPITRE LXXXIII.</h2>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch84">CHAPITRE LXXXIV.<br />

-<i>Vous l'allez voir.</i></h2>

-

-

-<p>* * * * * * * * * * * * * *

-* * * * * * * * *&mdash;</p>

-

-<p>&mdash;* * * * * * * * * * * * *

-* * * * * * *&hellip;</p>

-

-<p>«Je vais vous le montrer, madame, dit

-mon oncle Tobie.»&mdash;</p>

-

-<p>Mistriss Wadman rougit,&mdash;regarda vers

-la porte,&mdash;pâlit,&mdash;rougit encore légérement,&mdash;puis

-reprit son teint naturel, et finit par

-rougir plus fort que jamais.&mdash;Ce que je traduis

-ainsi pour l'amour du lecteur:</p>

-

-<div class="poetry">

-<div class="verse">Bon Dieu, je n'y regarderai pas!</div>

-<div class="verse">Que diroit le monde, si j'y regardois!</div>

-<div class="verse">Je m'évanouirai si j'y regarde.</div>

-<div class="verse">Je voudrois pouvoir y regarder;</div>

-<div class="verse">Il ne sauroit y avoir de péché à y regarder.</div>

-<div class="verse">&mdash;J'y regarderai.&mdash;</div>

-</div>

-

-<p>Tandis que l'imagination de Mistriss Wadman

-travailloit ainsi, mon oncle Tobie s'étoit

-levé du sopha, et avoit été ouvrir la

-porte à l'autre bout de la salle, pour donner

-ses ordres à Trim dans le passage.&mdash;</p>

-

-<p>«* * * * * * * * * * * * *

-* * *&mdash;Je crois, dit mon oncle Tobie, qu'elle

-est dans le grenier.&mdash;Je l'y ai vue encore

-ce matin, répondit Trim.&mdash;Eh! bien, Trim,

-cours-y promptement, dit mon oncle Tobie,

-et rapporte-la moi dans la salle.&mdash;Bon Dieu,

-dit le caporal!»</p>

-

-<p>Le caporal étoit loin d'approuver un tel

-ordre, et ne le remplit pas moins avec joie.&mdash;Il

-n'étoit pas maître de son approbation,

-il l'étoit de son obéissance.&mdash;Il mit son bonnet

-sur sa tête, et partit aussi vîte que son genou

-put le permettre; mon oncle Tobie rentra

-dans la salle, et fut se rasseoir sur le sopha.</p>

-

-<p>«Vous mettrez le doigt dessus, dit mon

-oncle Tobie.&mdash;Sainte Vierge, je n'y

-toucherai pas, dit en elle-même Mistriss

-Wadman!»</p>

-

-<p>Ceci demande une nouvelle traduction;

-et nous montre à combien d'erreurs les mots

-nous induisent. Il faut toujours remonter à

-leur source pour les entendre.</p>

-

-<p>Or, pour éclaircir le brouillard qui règne

-sur les trois dernières pages, j'ai besoin d'être

-moi-même aussi clair qu'il me sera possible.&mdash;</p>

-

-<p>Frottez-vous le front par trois fois, mes

-bons amis;&mdash;toussez,&mdash;crachez,&mdash;mouchez-vous;&mdash;bon!&mdash;éternuez,

-mes enfans;&mdash;à

-merveille, Dieu vous bénisse!</p>

-

-<p>Maintenant, aidez-moi si vous le pouvez.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch85">CHAPITRE LXXXV.<br />

-<i>La Revue.</i></h2>

-

-

-<p>Comme il y a cinquante motifs différens,

-tant de l'ordre civil que de l'ordre religieux,

-pour lesquels une femme peut prendre un mari,

-elle commence par les considérer et les peser

-soigneusement tous ensemble; ensuite elle

-les distingue, les sépare, et cherche à démêler

-dans son esprit lequel de tous ces motifs

-est le sien. Ensuite, par propos, enquêtes,

-raisonnemens, inductions, elle cherche à

-s'assurer si elle a choisi le bon. Enfin, elle

-essaie, elle éprouve, elle veut voir si elle ne

-s'est pas trompée.&mdash;</p>

-

-<p>L'allégorie de Slawkenbergius sur ce sujet,

-au commencement de sa troisième décade,

-est si originale, et mon respect pour les dames

-est si profond, que jamais je n'oserai la leur

-dire; et c'est dommage, car elles en riroient.</p>

-

-<p>Elle arrête le premier âne, dit Slawkenbergius,

-et le tient par le licou, de crainte

-qu'il ne lui échappe; puis elle plonge sa main

-jusqu'au fond du panier pour y chercher&hellip;

-et quoi?&mdash;Ma foi, dit Slawkenbergius, ce

-n'est pas le moyen de l'apprendre que de

-m'interrompre.&mdash;</p>

-

-<p>Je n'ai rien, ma bonne dame, dit l'âne;

-je porte des bouteilles vides.</p>

-

-<p>Et moi de vieilles guenilles, dit le second.</p>

-

-<p>Ta charge vaut un peu mieux, dit-elle au

-troisième, tu portes des pantoufles et de

-vieilles culottes.&mdash;</p>

-

-<p>Elle passe ainsi en revue le quatrième, le

-cinquième âne, et tout le reste de la file

-l'un après l'autre, jusqu'à ce qu'elle ait trouvé

-celui qui porte ce qu'elle cherche.&mdash;Alors

-elle renverse le panier,&mdash;étale la marchandise,&mdash;regarde,&mdash;l'examine,&mdash;la

-mesure,&mdash;l'étend,&mdash;la mouille,&mdash;la sèche,&mdash;la

-tourne,&mdash;la retourne,&mdash;, et puis l'emporte.</p>

-

-<p>&mdash;Mais pour l'amour de Dieu, quelle marchandise?</p>

-

-<p>Toutes les puissances de la terre, répond

-Slawkenbergius, ne me feroient pas dire mon

-secret.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch86">CHAPITRE LXXXVI.<br />

-<i>Prestige du démon.</i></h2>

-

-

-<p>Nous vivons dans un monde où tout est

-énigme et mystère; ainsi, nous y sommes

-accoutumés. Autrement, il sembleroit étrange

-que la nature, qui fait chaque chose si conforme

-à sa destination,&mdash;qui ne se trompe

-jamais ou presque jamais, à moins qu'elle

-n'ait le projet de s'amuser,&mdash;qui dispose

-si bien les formes et les propriétés de la

-matière qu'elle emploie, soit qu'elle en veuille

-faire une charrue, un vilebrequin ou une

-perruque;&mdash;qui modèle chaque créature,

-fût-ce un oison, de manière qu'il ne lui manque

-rien;&mdash;il sembleroit étrange, dis-je, que

-cette nature, si habile en toute autre chose,

-ne fît que des balourdises quand il s'agit d'une

-affaire aussi simple que celle d'assortir un

-homme et une femme.</p>

-

-<p>Cela viendroit-il du choix de l'argile, qui

-se gâte souvent au feu? d'où il résulte qu'un

-homme a trop d'un côté ce qui lui manque

-de l'autre, et pèche par trop ou par trop

-peu de chaleur.&mdash;Cette grande ouvrière donneroit-elle

-trop peu d'attention à ces petits

-détails platoniques de la moitié de l'espèce

-pour laquelle elle a fabriqué l'autre?&mdash;Peut-être

-aussi que souvent elle ne sait pas quelle

-espèce de mari on lui demande. Mais laissons

-ces hypothèses; nous en raisonnerons

-après souper.&mdash;</p>

-

-<p>Il suffit que l'observation en elle-même,

-et les raisonnemens auxquels elle donne lieu,

-loin de rien expliquer, ne servent qu'à tout

-embrouiller.</p>

-

-<p>En effet, à considérer attentivement mon

-oncle Tobie, y avoit-il jamais eu quelqu'un

-mieux taillé pour le mariage? La nature l'avoit

-pétri de son argile la plus pure et la

-plus douce;&mdash;elle avoit rempli ses vaisseaux

-de lait;&mdash;elle avoit animé ses poumons du

-souffle le plus épuré;&mdash;tout en lui étoit bon,

-humain, généreux.&mdash;La vérité et la confiance

-habitoient dans son c&oelig;ur, dont toutes les

-avenues étoient une communication toujours

-ouverte, toujours active des services les plus

-obligeans, des bienfaits les plus tendres.&mdash;Enfin

-la nature, en le comblant de ses dons,

-n'avoit point oublié pour quelles fins le

-mariage étoit institué.&mdash;En conséquence&hellip;</p>

-

-<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.

-</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.

-</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>

-<p class="noindent">&mdash;&hellip;&mdash;</p>

-

-<p>Et la blessure de mon oncle Tobie n'avoit

-point annullé la donation.&mdash;</p>

-

-<p>Cependant ce dernier article avoit je ne

-sais quoi de louche et d'apocryphe. Or le

-diable qui, comme on sait, est l'ennemi

-de la foi, avoit élevé à ce sujet quelques

-scrupules dans l'esprit de Mistriss Wadman;

-et d'un autre côté (en vrai diable qu'il étoit)

-il avoit changé aux yeux de la veuve les autres

-vertus de mon oncle Tobie en bouteilles vides,

-en vieilles guenilles, en pantoufles et en

-vieilles culottes.&mdash;</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch87">CHAPITRE LXXXVII.<br />

-<i>Ne t'en fie qu'à toi seul.</i></h2>

-

-

-<p>Mistriss Brigitte avoit engagé tout le

-petit fonds d'honneur que peut avoir une

-soubrette, qu'elle sauroit tout le détail de

-l'affaire avant qu'il fût huit jours; et elle se

-fondoit sur une supposition qui étoit en soi

-très-probable. «Trim, avoit-elle dit, ne

-manquera pas de me faire sa cour, tandis que

-le capitaine fera la sienne à madame; et je

-le traiterai de sorte qu'il me dira tout.»</p>

-

-<p>L'amitié a deux vêtemens; l'un de dessus

-et l'autre de dessous. Brigitte servoit les intérêts

-de sa maîtresse avec l'un, et faisoit

-la chose qui lui plaisoit le plus avec l'autre.

-Le diable lui-même n'auroit pas eu plus beau

-jeu qu'elle a à s'assurer de la blessure de mon

-oncle Tobie.&mdash;</p>

-

-<p>Pour Mistriss Wadman, elle n'avoit qu'un

-moyen, mais il étoit sûr. De sorte que (sans

-rejetter l'offre de Brigitte, ni mépriser ses

-talens) elle se détermina à jouer son jeu elle-même.</p>

-

-<p>Elle n'avoit pas besoin de tout son talent.

-Un enfant auroit trompé mon oncle Tobie

-au jeu. Il connoissoit à peine les cartes,&mdash;et

-laissoit voir son jeu tant qu'on vouloit.&mdash;Le

-pauvre homme vint se livrer lui-même

-à la veuve en se plaçant sur son sopha, mais

-tellement sans défense et sans défiance, qu'un

-c&oelig;ur généreux auroit rougi d'en abuser.</p>

-

-<p>Mais quittons la métaphore.</p>

-

-<div class="chapter"></div>

-

-<h2 class="nobreak" id="ch88">CHAPITRE LXXXVIII.<br />

-<i>Marie.</i></h2>

-

-

-<p>Ma foi quittons l'histoire aussi, s'il vous

-plaît. Car quoique j'aie eu la plus grande

-hâte d'arriver à cet endroit de mon ouvrage;

-quoique je l'aie annoncé et que je le regarde

-encore comme le morceau le plus exquis que

-j'aie à donner au public, maintenant que

-m'y voilà, je voudrois que quelqu'un prît

-la plume et achevât l'histoire à ma place. Je

-vois toutes les difficultés qui se présentent,

-et je sens la foiblesse de mon talent.&mdash;</p>

-

-<p>J'ai pourtant une petite ressource.&mdash;C'est

-que l'on m'a tiré cette semaine vingt-quatre

-onces de sang, à cause d'une fièvre terrible

-dont j'ai été attaqué en commençant ce chapitre;

-de sorte qu'il me reste quelques espérance

-que ma cervelle se trouvant plus dégagée,

-mes vaisseaux moins tendus&hellip; Dans tous

-les cas, une invocation ne sauroit nuire.

-Je m'abandonne donc entièrement à celui

-que j'invoque; c'est à lui à m'inspirer ou à

-m'injecter ce qu'il croira de meilleur.</p>

-

-

-<p class="c"><i>INVOCATION.</i></p>

-

-<p>Aimable et doux génie, qui conduisis jadis

-la plume de mon ami Cervantes;&mdash;toi qui

-te glissois par sa jalousie, et qui, par ta

-présence, changeois en un beau jour le crépuscule

-de sa retraite;&mdash;toi qui versois le

-nectar des dieux à ce charmant auteur qu'ils

-avoient animé de leur esprit;&mdash;toi enfin qui

-le couvris de tes aîles pendant qu'il traçoit

-le portrait de Sancho et de son aventureux

-maître,&mdash;et qui veillas constamment pour

-le défendre contre la pauvreté et les autres

-misères de cette vie;&mdash;écoute-moi, je t'en

-conjure! regarde,&mdash;vois ces culottes,&mdash;ce

-sont les seules que je possède; et cette déchirure

-me fut faite à Lyon par un âne.</p>

-

-<p>Vois mes chemises,&mdash;en quel état elles

-sont! une partie en est restée en Lombardie;

-je n'en ai rapporté que les débris; je n'en

-avois que six, et une maudite blanchisseuse

-de Milan m'en a rogné cinq; elle croyoit

-avoir ses raisons,&mdash;à la bonne heure.&mdash;</p>

-

-<p>Cependant malgré ces accidens, malgré un

-fourreau de pistolet qui me fut volé à Sienne;

-malgré deux &oelig;ufs que l'on m'a fait payer

-cinq <i>paules</i>, l'un à Raddicossini, et l'autre

-à Capoue, je ne trouve pas qu'un voyage de

-France et d'Italie soit une chose aussi effrayante

-que beaucoup de gens voudroient

-le persuader. Il y a par-ci par-là un peu de

-mal, mais ce n'est pas trop acheter le plaisir

-de parcourir ces campagnes riantes, que la

-nature semble étaler devant vous pour le plaisir

-de vos yeux.&mdash;Il est ridicule de penser que

-l'on vous présentera pour rien des voitures,

-que l'on expose à être brisées par vous et

-pour vous.&mdash;Ce sont les deux sols que vous

-donnez à cet homme qui graisse vos roues,

-qui le mettent en état d'avoir du beurre sur

-son pain.&mdash;Nous sommes en vérité trop

-exigeans. Eh quoi! pour trente ou quarante

-sols que l'on vous demandera de trop pour

-votre souper et votre lit, votre philosophie

-sera déconcertée! Qu'est-ce donc qu'un schelling

-et quelques sols! Payez,&mdash;pour l'amour

-de Dieu et pour le vôtre; payez,&mdash;et payez

-les deux mains ouvertes, plutôt que de laisser

-le mécontentement s'asseoir sur le front de

-votre belle hôtesse et de ses demoiselles,

-qui se tiendront d'un air affligé sur la porte

-de l'auberge au moment de votre départ.&mdash;D'ailleurs,

-mon cher monsieur, le baiser fraternel

-que chacune d'elles vous auroit donné,

-ne valoit-il pas mieux que vos vingt sols?&mdash;à

-mon gré du moins.&mdash;</p>

-

-<p>Pendant mes voyages j'avois la tête remplie

-des amours de mon oncle Tobie. C'étoit

-comme si j'eusse été amoureux moi-même.&mdash;J'étois

-dans un état parfait de bonté et

-de bienveillance; à chaque mouvement de

-ma chaise je sentois en moi la vibration délicieuse

-de la plus douce harmonie. Il m'étoit

-indifférent que la route fût unie ou raboteuse;

-tout ce que je voyois, tout ce que j'entendois,

-touchoit toujours quelque ressort secret

-de sentiment ou de plaisir.&mdash;</p>

-

-<p>Un soir;&mdash;c'étoit les plus doux sons que

-j'eusse jamais entendus.&mdash;Je baissai ma glace

-pour les mieux entendre. «C'est Marie<a id="FNanchor_1" href="#Footnote_1" class="fnanchor">[1]</a>,

-me dit le postillon, observant que j'écoutois.&mdash;Pauvre

-Marie, continua-t-il, en se penchant

-de côté, parce que son corps m'empêchoit

-de la voir! Elle est assise sur un banc, jouant

-son hymne du soir sur son chalumeau, et

-sa petite chèvre à côté d'elle.»</p>

-

-<div class="footnote"><p><a id="Footnote_1" href="#FNanchor_1"><span class="label">[1]</span></a> Dans la traduction du Voyage Sentimental, le

-traducteur a changé le nom de <i>Marie</i> en celui de

-<i>Juliette</i>; il a transporté la scène de <i>Moulins</i> à <i>Amboise</i>.

-On a conservé à la pauvre Marie son nom

-et son pays, que Sterne appelle dans son Voyage

-Sentimental, <i>la plus douce partie de la France</i>. (Note

-de l'éditeur).</p>

-</div>

-<p>En me parlant de Marie, le postillon avoit

-l'air si touché, le son même de sa voix annonçoit

-un c&oelig;ur si compatissant, que je me

-promis de lui donner une pièce de vingt-quatre

-sous en arrivant à <i>Moulins</i>.&mdash;</p>

-

-<p>«Et qui est la pauvre Marie, lui dis-je?»&mdash;</p>

-

-<p>«L'amour et la pitié de tous les villages

-d'alentour, dit le postillon.&mdash;Il y a trois

-ans que le soleil ne luit plus pour cette fille

-si belle, si aimable, si spirituelle.&mdash;Sa raison

-est égarée.&mdash;Pauvre Marie, répéta-t-il, tu

-méritois un meilleur sort! Devois-tu voir ainsi

-tes bans arrêtés par les intrigues du vicaire

-de ta paroisse?»</p>

-

-<p>Il alloit continuer, quand Marie, après

-un moment de silence, reprit son chalumeau,

-et recommença son air.&mdash;C'étoit les mêmes

-sons; pourtant ils étoient dix fois plus doux.&mdash;«C'est

-l'hymne de la Vierge, dit le jeune

-homme; c'est celle qu'elle chante tous les

-soirs. Mais d'où la sait-elle? Mais qui lui

-a montré à jouer du chalumeau? C'est ce que

-nous ne savons pas; nous croyons que le ciel

-qui la protège lui a ménagé cette foible consolation.&mdash;Depuis

-qu'elle n'a plus l'usage

-de sa raison, c'est la seule qui lui reste. Elle

-ne quitte jamais son chalumeau; et jour et

-nuit elle joue cette prière que vous entendez.»</p>

-

-<p>Le postillon me raconta tout cela d'un

-air si honnête, avec une éloquence si naturelle,

-que malgré moi, je crus appercevoir

-en lui quelque chose au-dessus de son

-état; et j'aurois voulu savoir sa propre histoire,

-si la pauvre Marie ne s'étoit pas entiérement

-emparée de moi.&mdash;</p>

-

-<p>Cependant nous approchions du banc où

-Marie étoit assise. Elle étoit vêtue de blanc;

-ses cheveux relevés en deux tresses, et rattachés

-sous un réseau de soie, avec quelques

-feuilles d'olivier placées sur le côté d'une

-manière assez bizarre.&mdash;Elle étoit belle; et

-si j'ai jamais éprouvé dans toute sa force la

-douleur d'un c&oelig;ur honnête, ce fut en voyant

-la pauvre Marie.</p>

-

-<p>«Le ciel ait pitié d'elle, dit le postillon!

-pauvre fille! On a fait dire plus de cent messes

-dans toutes les paroisses et tous les couvens

-d'alentour; mais sans effet.&mdash;Comme sa raison

-lui revient par petits intervalles, nous espérons

-encore qu'à la fin la sainte Vierge

-la guérira. Mais ses parens, qui en savent

-plus que nous, sont tout-à-fait sans espérance,

-et croient que sa raison est perdue

-pour toujours.»</p>

-

-<p>Comme le postillon parloit, Marie fit une

-cadence si mélancolique, si tendre, si plaintive,&mdash;que

-je m'élançai de ma chaise pour

-courir à elle, je me trouvai assis entre elle

-et sa chèvre, avant d'être revenu de mon

-extase.</p>

-

-<p>Marie me fixa attentivement,&mdash;puis regarda

-sa chèvre,&mdash;et puis revint à moi,&mdash;et

-puis à sa chèvre,&mdash;et continua ainsi pendant

-quelque temps.</p>

-

-<p>«Eh bien! Marie, lui dis-je doucement,

-quelle ressemblance trouvez-vous?»</p>

-

-<p>Je supplie le candide lecteur de croire que

-je ne fis cette question, que d'après l'humble

-conviction où je suis, que l'homme n'est pas

-si éloigné de l'animal qu'on le pense.&mdash;Je le

-supplie de croire surtout, que, pour tout

-l'esprit de Rabelais, je n'aurois pas voulu

-laisser échapper une plaisanterie déplacée

-en la vénérable présence de la misère.&mdash;Et

-cependant,&mdash;mon c&oelig;ur m'a reproché cette

-question faite à Marie, quand je me la suis

-rappelée.&mdash;Il me l'a reprochée si vivement,

-que j'ai juré de ne vivre désormais que pour

-la sagesse, et de ne prononcer le reste de

-mes jours que de graves sentences.&mdash;Et

-jamais, jamais, à quelque âge que je parvienne,

-il ne m'échappera de dire une

-plaisanterie devant homme, femme, ni enfant.</p>

-

-<p>&mdash;Quant à en écrire!&mdash;oh! je crois que

-j'ai fait une réserve exprès; j'en prends le

-public pour juge.</p>

-

-<p>«Adieu, Marie,&mdash;adieu, pauvre infortunée.&mdash;Un

-temps viendra, mais non pas

-aujourd'hui, que je pourrai entendre tes

-malheurs de ta propre bouche&hellip;» Je me

-trompois.&mdash;En ce moment même elle prit

-son chalumeau, et m'apprit une suite de

-malheurs et de détails si touchans, que je

-regagnai ma chaise d'un pas incertain et

-chancelant, sans avoir la force de l'écouter

-davantage.&mdash;</p>

-

-<p>&mdash;Il y a, ma foi, à Moulins une excellente

-auberge.&mdash;Arrêtez-vous y cependant le moins

-que vous pourrez.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch89">CHAPITRE LXXXIX.</h2>

-

-

-<p>Quand nous serons à la fin de ce chapitre,

-et non pas plutôt, nous reviendrons sur nos

-pas pour reprendre ces deux chapitres en

-blanc, qui me font saigner le c&oelig;ur depuis

-une demi-heure.&mdash;Mais auparavant, souffrez

-que j'ôte une de mes pantoufles jaunes,

-et que je la lance de toute ma force à l'autre

-bout de ma chambre, en déclarant:</p>

-

-<p>Qu'il est très-incertain que ce que je vais

-écrire ressemble à ce que j'ai déjà écrit.&mdash;</p>

-

-<p>C'est à-peu-près comme l'écume du cheval

-de Protogène. Je jette ma pantoufle comme

-il jeta son éponge.&mdash;Il en arrive ce qui peut.&mdash;D'ailleurs,

-messieurs, je regarde avec respect

-un chapitre en blanc. Je songe qu'il y

-en a d'infiniment plus mauvais;&mdash;je remarque

-que la satyre ne peut trouver à y mordre.&mdash;</p>

-

-<p>Est-ce pour cela que vous en avez sauté

-deux sans les remplir? Non.</p>

-

-<p>Ici, je m'attends à être traité de sot, de

-fou, d'imbécille, à recevoir les épithètes les

-plus injurieuses, les plus méprisantes; mais

-je les pardonne à mes critiques. Pouvoient-ils

-prévoir en effet que j'étois dans la nécessité

-forcée d'écrire mon quatre-vingt-neuvième

-chapitre avant le quatre-vingt-deuxième?</p>

-

-<p>Ainsi, je ne me fâche point contre ces

-messieurs. Tout ce que je désire, c'est que

-ceci puisse servir de leçon, et qu'à l'avenir

-on laisse les gens conter leurs histoires à

-leur mode.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch89a"><i>CHAPITRE 82.</i><br />

-<i>Déclaration d'amour.</i></h2>

-

-

-<p>Le caporal avoit à peine laissé tomber le

-marteau, que la porte s'ouvrit; et mon oncle

-Tobie fit son entrée dans la salle si brusquement,

-que mistriss Wadman n'eut que

-le temps de sortir de derrière le rideau, de

-poser une bible sur la table, et de faire

-deux ou trois pas au-devant de lui.</p>

-

-<p>Mon oncle Tobie salua mistriss Wadman,

-de la manière dont les hommes saluoient

-les femmes en l'an de notre Seigneur mil

-sept cent treize.&mdash;Ensuite il se releva, et,

-marchant de front avec elle, il la conduisit

-jusqu'au sopha;&mdash;et non pas après qu'elle

-fut assise, ni avant qu'elle s'assît, mais pendant

-qu'elle s'asseyoit, il lui dit en trois

-mots, <i>qu'il étoit amoureux</i>.&mdash;On ne pouvoit

-assurément presser davantage une déclaration.&mdash;</p>

-

-<p>Mistriss Wadman baissa les yeux sans

-affectation, et regarda quelque temps une

-reprise qu'elle venoit de faire à son tablier,

-en attendant ce qui alloit suivre.&mdash;Mais

-mon oncle Tobie étoit absolument sans talent

-pour l'amplification; et, de toutes les

-matières, l'amour étoit celle où il étoit le

-moins versé. Quand il eut dit une fois à la

-veuve Wadman qu'il étoit amoureux, il s'en

-tint-là, et attendit paisiblement que la chose

-opérât.&mdash;</p>

-

-<p>Mon oncle Tobie n'a jamais compris ce

-que mon père vouloit dire par-là. Pour moi,

-je n'en parle que pour combattre une erreur

-que je sais être extrêmement répandue,&mdash;surtout

-en France, où l'on est presque aussi

-persuadé que de la présence réelle, que

-<i>parler d'amour, c'est le faire</i>.</p>

-

-<p>&mdash;Je demandois un jour à un certain marquis,

-comment il s'y prendroit pour faire du

-pouding avec la même recette?&mdash;</p>

-

-<p>Mais poursuivons.&mdash;Mistriss Wadman

-s'assit, en attendant que mon oncle Tobie

-continuât; et resta ainsi quelques minutes,

-jusqu'à ce qu'enfin le silence de part et

-d'autre, devenant en quelque sorte indécent,

-elle se rapprocha un peu de lui, leva les

-yeux en rougissant à demi, <i>et ramassa le

-gant</i>,&mdash;ou, si vous l'aimez mieux, elle

-reprit le discours, et répondit ainsi à mon

-oncle Tobie.</p>

-

-<p>«Les soins et les inquiétudes de l'état du

-mariage, dit mistriss Wadman,&mdash;sont souvent

-extrêmes.&mdash;Je les suppose tels, dit

-mon oncle Tobie.&mdash;Et quand on est aussi

-à son aise que vous, continua mistriss Wadman,&mdash;aussi

-heureux, capitaine Shandy,

-et par vous-même, et par vos amis, et par

-vos amusemens,&mdash;je ne conçois pas en

-vérité quelles raisons peuvent vous engager

-à changer d'état.»&mdash;</p>

-

-<p>«Ces raisons, dit mon oncle Tobie, se

-trouvent tout au long dans un livre de

-prières.»</p>

-

-<p>Jusques-là mon oncle Tobie s'avançoit

-avec ordre, tenant la pleine mer, et laissant

-mistriss Wadman louvoyer sur le golphe.&mdash;</p>

-

-<p>«Quant aux enfans, dit mistriss Wadman,

-quoique ce soit peut-être la fin principale du

-sacrement, et sans doute le désir naturel de

-tous les parens,&mdash;cependant il faut convenir

-que les peines qu'ils nous causent sont assurées,

-et les consolations qu'ils nous promettent

-incertaines.&mdash;Eh! comment, mon

-cher monsieur, nous paient-ils de tous les

-maux d'une grossesse? Quelle compensation

-à ses vives et tendres alarmes, peut espérer

-la mère souffrante et foible qui les met au

-monde?&mdash;Je déclare, dit mon oncle Tobie,

-ému de pitié, je déclare que je n'en connois

-aucune, si ce n'est le plaisir de faire une

-chose agréable à Dieu.»&mdash;</p>

-

-<p>«Babiole, dit la veuve Wadman!»&mdash;</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch89b"><i>CHAPITRE 83.</i><br />

-<i>Proposition de mariage.</i></h2>

-

-

-<p>Or, il y a une infinité de notes, de tons,

-de dialectes, de chants, d'airs, de mines et

-d'accens, dans lesquels le mot <i>babiole</i> peut

-être prononcé,&mdash;toujours sur un sujet du

-genre de celui-ci, et toujours avec des sens

-aussi différens l'un de l'autre que le jour

-l'est de la nuit;&mdash;il y a, dis-je, tant de

-variétés dans la prononciation de ce mot,

-que les casuistes (car ils en font une affaire

-de conscience) n'en comptent pas moins de

-vingt mille, qui peuvent être ou innocentes

-ou criminelles.</p>

-

-<p>La manière dont mistriss Wadman prononça

-<i>babiole</i>, fit monter le feu aux joues

-modestes de mon oncle Tobie. Il sentit qu'il

-avoit dit une sottise, quoiqu'il ne sût pas

-trop laquelle. Il s'arrêta tout court, et sans

-discuter davantage les peines et les plaisirs

-du mariage, il posa la main sur son c&oelig;ur,

-et offrit à la veuve de les prendre tels qu'ils

-étoient, et de les partager avec elle.&mdash;</p>

-

-<p>Quand mon oncle Tobie eut fait sa proposition,

-il crut en avoir assez dit; il jeta

-les yeux sur la bible que mistriss Wadman

-avoit posée sur sa table; il l'ouvrit machinalement,

-et tombant (le cher homme) sur le

-passage, qui, de tous les passages de l'écriture,

-pouvoit l'intéresser davantage,&mdash;sur

-le siége de Jéricho;&mdash;il se mit à le lire d'un

-bout à l'autre, laissant opérer sa proposition

-de mariage, comme il avoit fait sa déclaration

-d'amour.&mdash;</p>

-

-<p>&mdash;Or, sa proposition n'opéra ni comme

-astringent, ni comme l'opium, ou le quinquina,

-ou le mercure, ou la manne, ou

-toute autre drogue dont la nature a fait présent

-à l'homme.&mdash;Elle n'opéra pas du tout;&mdash;et

-cela par la raison que quelqu'autre chose

-avoit déjà opéré.</p>

-

-<p>Babillard que je suis! je cours toujours

-au-devant de mon sujet;&mdash;j'anticipe tous

-les événemens;&mdash;mais me voici dans la

-chaleur de l'action, il faut aller.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch90">CHAPITRE XC.<br />

-<i>Au fait.</i></h2>

-

-

-<p>Il est très-naturel à un étranger qui va

-de Londres à Edimbourg, de s'informer avant

-de partir à quelle distance est York, qui fait

-à-peu-près la moitié du chemin. On ne s'étonnera

-même pas s'il pousse ses questions

-plus loin, et s'il demande des détails sur

-la force, la grandeur, la population, et les

-ressources de cette ville, par laquelle il doit

-nécessairement passer.</p>

-

-<p>De même il étoit naturel à la veuve Wadman,

-dont le premier mari étoit affligé d'une

-sciatique continuelle, de desirer connoître

-à quelle distance l'aîne se trouve de la hanche,

-et si elle avoit plus à gagner qu'à perdre

-entre la blessure de mon oncle Tobie et la

-sciatique de son premier mari.&mdash;</p>

-

-<p>En conséquence elle avoit lu l'anatomie de

-Drake d'un bout à l'autre; elle avoit parcouru

-le traité de Warton sur la moelle alongée;

-et avoit même emprunté l'ouvrage de Graaf

-sur les os et sur les muscles; mais tout cela

-sans fruit.</p>

-

-<p>Elle avoit fait des raisonnemens à perte de

-vue,&mdash;posé des principes,&mdash;tiré des conséquences,&mdash;elle

-avoit toujours échoué à la

-conclusion.</p>

-

-<p>Pour mieux s'éclaircir, elle avoit demandé

-deux fois au docteur Slop si le pauvre capitaine

-Shandy avoit quelque espérance de guérison.</p>

-

-<p>«Il est guéri, disoit le docteur Slop.»&mdash;</p>

-

-<p>«Quoi! tout-à-fait?»&mdash;</p>

-

-<p>«Tout-à-fait, madame.»&mdash;</p>

-

-<p>«Mais qu'entendez-vous par guéri, disoit

-la veuve Wadman?»</p>

-

-<p>Le docteur Slop étoit le plus pauvre homme

-du monde pour les définitions; ainsi elle ne put

-tirer de lui aucune connoissance certaine.&mdash;Il

-ne lui restoit plus qu'une ressource, c'étoit

-de s'adresser à mon oncle Tobie lui-même.</p>

-

-<p>Il y a pour les questions de cette nature

-un accent d'humanité qui endort le soupçon;

-et je suis presque sûr que ce fut cet accent

-que le serpent employa dans sa conversation

-avec Eve. Car la propension qu'a le sexe à

-se laisser tromper, ne sauroit être si grande,

-que notre bonne mère eût eu l'effronterie

-de caqueter avec le diable, si le diable n'y

-eût pas mis de l'adresse.&mdash;</p>

-

-<p>Mais il y a un accent d'humanité,&mdash;comment

-le décrirai-je? C'est un accent qui couvre

-tout d'un voile, et qui donne le droit de

-faire des questions, avec autant de détails

-et de particularités qu'un chirurgien.&mdash;</p>

-

-<p>N'y avoit-il point de relâche?&mdash;En souffroit-il

-moins au lit?&mdash;Se couchoit-il également

-sur les deux côtés?&mdash;Pouvoit-il monter

-à cheval?&mdash;Le mouvement lui étoit-il contraire?&mdash;etc.&mdash;</p>

-

-<p>Tout cela étoit dit si tendrement, tout

-cela étoit si bien dirigé vers le c&oelig;ur de mon

-oncle Tobie, que chacune de ces <i>remarques</i>

-y pénétroit dix fois plus avant que sa blessure

-elle-même n'avoit jamais fait.&mdash;Mais

-quand Mistriss Wadman prit la route de Namur

-pour arriver à l'aîne de mon oncle Tobie;&mdash;quand

-elle le conduisit à l'attaque de la

-pointe de la contrescarpe avancée,&mdash;et bientôt

-l'épée à la main, pêle-mêle avec les Hollandois,

-s'emparant de la contre-garde du

-bastion de Saint-Roch;&mdash;lorsqu'enfin, avec

-le son de voix le plus tendre, elle le sortit

-tout sanglant de la tranchée, le tenant par

-la main, et s'essuyant les yeux tandis qu'on

-le ramenoit dans sa tente&hellip;&mdash;ciel! terre!

-mer! tout s'anima en lui,&mdash;les sources de

-la nature s'élevèrent au-dessus de leur niveau,&mdash;l'ange

-de la pitié s'assit à côté de lui sur

-le sopha, son c&oelig;ur étoit embrâsé,&mdash;il regrettoit

-de n'en avoir pas mille, pour les

-mettre tous aux pieds de Mistriss Wadman.&mdash;</p>

-

-<p>Il y a des explications qui veulent être

-précises; et Mistriss Wadman ne pouvoit souffrir

-les réponses vagues.&mdash;</p>

-

-<p>«Et en quel endroit, mon cher monsieur,

-dit-elle, reçûtes-vous cette maudite blessure?»</p>

-

-<p>En faisant cette question, ses yeux se

-portèrent sur les culottes de pluche rouge

-de mon oncle Tobie, et à la hauteur de la

-ceinture,&mdash;à-peu-près vers la région de l'aîne;

-s'attendant, avec assez de vraisemblance,

-que mon oncle Tobie, pour être plus précis

-dans sa réponse, alloit lui désigner la

-place avec son doigt.</p>

-

-<p>Il en arriva autrement; car mon oncle Tobie,

-qui avoit reçu sa blessure devant la porte

-Saint-Nicolas, dans une des traverses de la

-tranchée, vis-à-vis l'angle saillant du demi-bastion

-de Saint-Roch,&mdash;et qui pendant trois

-ans, avoit étudié cette position sur la grande

-carte de Namur,&mdash;étoit parvenu à pouvoir

-à volonté ficher une épingle sur la motte

-même de terre où il avoit reçu l'éclat de pierre.

-Ce fut là ce qui frappa sur le champ le <i lang="la" xml:lang="la">sensorium</i>

-de mon oncle Tobie. Il se rappela

-en même-temps sa grande carte de la ville

-et citadelle de Namur et de ses environs,

-qu'il avoit achetée et collée sur toile à l'aide

-du caporal pendant sa longue maladie.&mdash;Il

-se ressouvint que depuis sa convalescence

-il l'avoit placée dans son grenier avec quelques

-autres meubles militaires&hellip;</p>

-

-<p>«<i>Je vais vous le montrer, madame</i>, dit

-mon oncle Tobie.»</p>

-

-<p>&mdash;Il dépêcha le caporal pour aller chercher

-sa carte.</p>

-

-<p>Mon oncle Tobie, avec les ciseaux de

-Mistriss Wadman, mesura trente toises depuis

-le retour de l'angle devant la porte Saint-Nicolas,

-et posa le doigt de la veuve sur

-l'endroit fatal, avec une modestie si virginale,

-que la déesse de la décence (si elle

-se trouva là, sinon ce fut son image) que

-la déesse, dis-je, de la décence admira tant

-de retenue, et passant son doigt sur ses yeux,

-fit signe à la veuve de ne pas relever la méprise

-de mon oncle Tobie.</p>

-

-<p>Malheureuse! trois fois malheureuse madame

-Wadman!&mdash;</p>

-

-<p>Il n'y avoit qu'une apostrophe qui pût sauver

-la langueur de la fin de ce chapitre.&mdash;Mais

-une apostrophe dans un moment si critique,

-ne seroit-elle pas une insulte déguisée?&mdash;Ciel!

-plutôt que de faire la plus légère

-insulte à une femme dans la détresse, je

-donnerois ce chapitre et tout l'ouvrage au

-diable,&mdash;pourvû que mes damnés de critiques,

-qui montent la garde à sa porte,

-n'allassent pas s'en emparer.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch91">CHAPITRE XCI.<br />

-<i>Qu'on l'emporte.</i></h2>

-

-

-<p>La carte de mon oncle Tobie fut reportée

-dans la cuisine.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch92">CHAPITRE XCII.<br />

-<i>Aye, aye, aye Brigitte.</i></h2>

-

-

-<p>«Et voilà la <i>Meuse</i>, et ceci est la <i>Sambre</i>,

-dit le caporal, en montrant de la main droite,

-et appuyant sa main gauche sur l'épaule de

-Brigitte, mais non pas sur l'épaule qui étoit

-de son côté.&mdash;Et cela, dit-il, c'est la ville

-de <i>Namur</i>, et ceci la <i>citadelle</i>.&mdash;Là étoient

-les François, et ici j'étois avec monsieur;&mdash;et

-c'est dans cette maudite tranchée, mademoiselle

-Brigitte, dit le caporal en prenant

-sa main, qu'il reçut la blessure qui lui fracassa

-la partie que voici.» En disant ces mots,

-il appuya légèrement sur la partie qu'il désignoit,

-le dos de la main de Brigitte, qu'il

-laissa aussitôt retomber.&mdash;</p>

-

-<p>«Nous pensions, monsieur Trim, dit

-Brigitte, que le coup avoit porté plus au milieu.»&mdash;</p>

-

-<p>«Mon Dieu, dit le caporal! nous aurions

-été perdus sans ressource.»&mdash;</p>

-

-<p>«Et ma pauvre maîtresse aussi, dit Brigitte.»</p>

-

-<p>Le caporal l'embrassa pour toute réponse.</p>

-

-<p>«Allons, allons, dit Brigitte, nous savons

-ce que nous savons.» En même-temps,

-étendant sa main gauche horisontalement,

-elle fit passer et repasser dessus à plusieurs

-reprises les doigts de sa main droite, ce qui

-ne pouvoit se faire que sur un corps absolument

-plat et sans la moindre protubérance.&mdash;«Cela

-est faux, entièrement faux, s'écria

-le caporal, sans lui donner le temps d'achever.»&mdash;</p>

-

-<p>«C'est un fait, dit Brigitte; et nous avons

-sur cela des témoignages sûrs.»&mdash;</p>

-

-<p>«Sur mon honneur, dit le caporal, posant

-sa main sur sa poitrine, et rougissant par

-l'effet d'un juste ressentiment,&mdash;c'est une

-histoire, mademoiselle Brigitte, aussi fausse

-que l'enfer.&mdash;Ce n'est pas, dit Brigitte, en

-l'interrompant, que ma maîtresse ou moi y

-mettions la moindre importance; mais comme

-chacun le sien n'est pas trop, on est bien

-aise, quand on se marie, de trouver quelqu'un

-à qui il ne manque rien.»</p>

-

-<p>Le caporal crut sans doute qu'une partie

-du reproche tomboit sur lui; car il s'en justifia

-aussitôt, et vengea en même-temps son

-maître de la manière la plus complette.&mdash;Mais

-aussi pourquoi mademoiselle Brigitte

-avoit-elle commencé par un jeu de main.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch93">CHAPITRE XCIII.<br />

-<i>Il n'est point d'éternelles douleurs.</i></h2>

-

-

-<p>De même que dans une matinée d'avril

-on ne sait souvent s'il faut attendre la pluie

-ou le soleil,&mdash;de même Brigitte ne sut si

-elle devoit rire ou pleurer.&mdash;</p>

-

-<p>Elle prit un gros rouleau qu'elle trouva sous

-sa main.&mdash;La disproportion de cette arme la

-fit rire.</p>

-

-<p>Elle posa le rouleau, et se mit à pleurer.

-Et si une seule de ses larmes eût été mêlée

-d'amertume, le c&oelig;ur honnête du caporal la

-lui auroit vivement reprochée. Mais le caporal

-connoissoit les femmes trois fois mieux

-que son maître, et il s'étoit conduit suivant

-ses principes.</p>

-

-<p>«Je sais, mademoiselle Brigitte, dit le

-caporal, en lui donnant le baiser le plus respectueux,

-je sais que tu es naturellement

-bonne et modeste; et tu as d'ailleurs tant

-de noblesse et de générosité, que si je te

-connois bien, tu ne voudrois pas blesser

-un insecte, et encore moins l'honneur d'un

-si digne et si galant homme que mon maître,

-quand tu serois sûre d'être comtesse.&mdash;Mais,

-ma chère Brigitte, on t'aura conseillée, et

-tu auras été trompée,&mdash;comme il arrive

-souvent aux femmes de l'être, quand elles

-se sacrifient pour d'autres.»&mdash;</p>

-

-<p>La réflexion du caporal fit verser quelques

-larmes à Brigitte.</p>

-

-<p>«Dis-moi donc, ma chère Brigitte, continua

-le caporal en prenant sa main, qui

-pendoit à son côté sans mouvement, et en

-lui donnant un second baiser,&mdash;qui t'a pu

-donner un soupçon aussi faux?»</p>

-

-<p>Brigitte sanglotta encore un moment;&mdash;et

-puis elle ouvrit ses yeux, que le caporal

-essuya avec le bas de son tablier.&mdash;Enfin

-elle lui ouvrit son c&oelig;ur, et lui raconta tout.&mdash;</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch94">CHAPITRE XCIV.<br />

-<i>Discrétion de Trim.</i></h2>

-

-

-<p>Mon oncle Tobie et le caporal avoient

-poussé leurs opérations; chacun de leur côté,

-pendant presque toute la campagne, avec

-aussi peu de communication entre eux, et

-avec une parfaite ignorance de leurs marches

-respectives, que s'ils eussent été séparés par

-la <i>Meuse</i> ou la <i>Sambre</i>.</p>

-

-<p>Mon oncle Tobie se présentoit tous les

-jours chez Mistriss Wadman, tantôt avec son

-habit rouge et argent, tantôt avec son habit

-bleu et or; et dans cet équipage il soutenoit

-des attaques sans fin de la part de la veuve,

-sans s'appercevoir seulement que ce fussent

-des attaques; ainsi il n'avoit rien à communiquer.</p>

-

-<p>Mais Trim avoit pris la place d'assaut;

-ce qui lui donnoit un avantage infini, et il

-auroit eu beaucoup à dire; mais la nature

-de ses avantages, et la manière dont il les

-avoit remportés, demandoient un historien

-plus précis que Trim n'auroit osé l'être.&mdash;Et

-quelque épris qu'il fût de la gloire, il auroit

-mieux aimé rester toute sa vie la tête nue et

-dépouillée de lauriers, que de blesser un

-seul moment la modestie de son maître.&mdash;</p>

-

-<p>O le meilleur et le plus honnête des serviteurs!

-mais je crois l'avoir déjà apostrophé.&mdash;Il

-ne me reste plus que ton apothéose à

-faire, et je la ferois à l'instant même, si je

-ne craignois de faire souffrir ta modestie.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch95">CHAPITRE XCV.<br />

-<i>Tout se découvre.</i></h2>

-

-

-<p>Un soir mon oncle Tobie, après avoir

-posé sa pipe sur la table, comptoit en lui-même,

-et sur le bout de ses doigts, en commençant

-par le pouce, toutes les perfections

-de Mistriss Wadman une par une.&mdash;Mais soit

-qu'il en omît toujours quelqu'une, soit qu'il

-en comptât d'autres deux fois, il s'embrouilloit

-tellement dans son calcul, qu'il ne pouvoit

-aller au-delà du troisième doigt; ce qui le

-mettoit dans un embarras extrême. «Trim,

-dit-il, en reprenant sa pipe, apporte-moi,

-je te prie, une plume et de l'encre.» Trim

-apporta aussi du papier.&mdash;</p>

-

-<p>«Prends-en une grande feuille, Trim,

-dit mon oncle Tobie,» lui faisant signe en

-même-temps avec sa pipe d'avancer une chaise,

-et de s'asseoir près de la table.&mdash;Le caporal

-obéit, plaça le papier devant lui,&mdash;prit une

-plume et la trempa dans le cornet.&mdash;</p>

-

-<p>«Elle a mille vertus, Trim, dit mon oncle

-Tobie.»&mdash;</p>

-

-<p>«Monsieur veut-il que je les écrive toutes,

-dit le caporal?&mdash;</p>

-

-<p>«Mais il faut les prendre par ordre, répliqua

-mon oncle Tobie.&mdash;De toutes ces

-vertus, Trim, celle qui me touche davantage,

-et qui me garantit toutes les autres,

-c'est la tournure compatissante et l'<i>humanité</i>

-singulière de son caractère.&mdash;Je proteste,

-ajouta mon oncle Tobie, levant les yeux,

-et fixant la corniche de son appartement,

-je proteste, Trim, que quand je serois mille

-fois son frère, elle ne m'auroit pas fait des

-questions plus touchantes et plus répétées

-sur ma blessure; quoique à la vérité depuis

-quelque temps elle ne m'en parle plus.»&mdash;</p>

-

-<p>Le caporal laissa passer la protestation de

-son maître, et se contenta de tousser une

-fois ou deux. Il trempa une seconde fois sa

-plume dans le cornet; et mon oncle Tobie

-lui montrant du bout de sa pipe l'extrémité

-supérieure du coin gauche de sa feuille de

-papier,&mdash;le caporal écrivit en gros caractères:</p>

-

-<p class="c"><i>HUMANITÉ.</i></p>

-

-<p>Dès qu'il eut tracé ce mot, «caporal, dit

-mon oncle Tobie, combien de fois, je te

-prie, Brigitte s'est-elle informée de la blessure

-que tu as reçue au genou à la bataille de

-Landen?»&mdash;</p>

-

-<p>«Pas une fois, dit le caporal.»&mdash;</p>

-

-<p>«Caporal, dit mon oncle Tobie, d'un ton

-aussi triomphant que la bonté de son naturel

-pouvoit le permettre,&mdash;cela seul te

-montre la différence du caractère de la maîtresse

-et de la suivante.&mdash;Si les hasards de

-la guerre m'avoient valu une blessure pareille

-à la tienne, Mistriss Wadman m'en auroit

-déjà demandé chaque circonstance plus de

-<i>cent</i> fois.&mdash;En ce cas, dit Trim, il faut qu'elle

-ait fait répéter plus de <i>mille</i> fois à monsieur

-les détails de sa blessure à l'aîne.&mdash;Pourquoi,

-Trim, dit mon oncle Tobie, la douleur étant

-la même aux deux endroits, la compassion

-doit être égale.»&mdash;</p>

-

-<p>«Bonté du ciel! dit le caporal, qu'est-ce

-que la compassion d'une femme peut avoir

-à démêler avec une blessure au genou? Celui

-de monsieur s'en seroit allé en mille esquilles

-à la bataille de Landen, que Mistriss Wadman

-ne s'en seroit non plus inquiétée, que

-mademoiselle Brigitte ne s'est inquiétée du

-mien.»&mdash;</p>

-

-<p>«Et la raison, dit mon oncle Tobie, se

-levant à moitié de sa chaise, et s'appuyant

-sur la table avec ses deux poignets?&mdash;C'est,

-monsieur, dit le caporal, en baissant la voix,

-(mais articulant très-distinctement) que le

-genou est à une grande distance du corps

-de la place; au lieu que l'aîne, comme monsieur

-le sait très-bien, est placée exactement

-sur la courtine.»</p>

-

-<p>Mon oncle Tobie se rassit en poussant un

-long soupir,&mdash;mais si bas, qu'à peine pouvoit-il

-s'entendre à travers la table.</p>

-

-<p>Le caporal s'étoit avancé trop loin pour

-reculer; il dit le reste à son maître en trois

-mots.</p>

-

-<p>Mon oncle Tobie posa sa pipe sur la table,

-aussi doucement que s'il eût été filé d'une

-toile d'araignée.</p>

-

-<p>«Allons trouver mon frère Shandy, dit

-mon oncle Tobie.»</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch96">CHAPITRE XCVI.<br />

-<i>Mon Père est indigné.</i></h2>

-

-

-<p>Tandis que mon oncle Tobie et le caporal

-sont sur le chemin du château de Shandy,

-il convient d'apprendre au lecteur que Mistriss

-Wadman, quelque temps auparavant, avoit

-fait sa confidence à ma mère, et que Brigitte,

-qui avoit à porter le double fardeau

-du secret de sa maîtresse et du sien, s'étoit

-heureusement débarrassée de l'un et de l'autre

-en faveur de Suzanne derrière le mur du

-jardin.</p>

-

-<p>Ma mère ne vit rien dans tout cela qui

-méritât de faire tant de bruit.&mdash;Mais Suzanne

-avoit toutes les qualités requises pour

-divulguer un secret de famille. Elle fit entendre

-celui-ci par signe à Jonathan; et Jonathan

-trouva aussi le moyen de le faire

-comprendre à la cuisinière, pendant que

-celle-ci préparoit des queues de mouton; la

-cuisinière le vendit au postillon avec quelques

-rogatons du souper, moyennant quatre patards;

-et celui-ci le troqua contre la fille

-de journée, pour la même valeur à-peu-près.&mdash;Et

-quoique le marché se fût conclu dans

-le grenier à foin, la renommée s'en étoit

-saisie, et l'avoit fait retentir sur le toît de

-sa maison avec la trompette d'airain. En un

-mot, il n'y eut pas de commère dans tout

-le village de Shandy, ni à cinq milles à la

-ronde, qui ne sût les difficultés du siége qu'avoit

-entrepris mon oncle Tobie, et les articles

-secrets qui retardoient la capitulation.</p>

-

-<p>Il ne se passoit aucun événement dans le

-monde, qui ne fournît à mon père le sujet

-d'une hypothèse. Aussi jamais homme ne

-crucifia la vérité comme lui.&mdash;On venoit justement

-de lui apprendre tous les détails qu'il

-avoit ignorés jusques-là, au moment que mon

-oncle Tobie se mit en marche pour l'aller

-trouver.</p>

-

-<p>Au récit de l'affront fait à son frère, il

-prit feu; et, sans égard pour ma mère qui

-étoit-là présente, il s'efforça de démontrer

-à Yorick, que non-seulement les femmes

-avoient le diable au corps, et étoient toutes

-libertines au fond de l'ame;&mdash;mais encore

-que, depuis la première chute d'Adam jusqu'à

-celle de mon oncle Tobie inclusivement, tous

-les maux et tous les désordres arrivés en ce

-monde, de quelque genre ou nature qu'ils

-pussent être, avoient toujours pour principe,

-avoué ou caché, ce même appétit déréglé

-d'un sexe pour l'autre.</p>

-

-<p>Yorick s'efforçoit d'adoucir l'hypothèse rigoureuse

-de mon père, quand mon oncle

-Tobie fit son entrée dans la chambre.&mdash;La

-bienveillance et le pardon étoient écrits sur

-son visage.&mdash;Cette vue ne fit que rallumer

-la bile de mon père; et comme il n'étoit pas

-délicat sur le choix de ses expressions quand

-il étoit en colère, aussitôt que mon oncle

-Tobie se fut assis près du feu, et qu'il eut

-rempli sa pipe, mon père éclata en ces termes.</p>

-

-

-

-

-<h2 class="nobreak" id="ch97">CHAPITRE XCVII et dernier.<br />

-<i>La Femme et la Vache.</i></h2>

-

-

-<p>«Tout ce bagage, dira-t-on, est nécessaire

-pour continuer l'espèce d'une créature

-aussi grande, aussi sublime, aussi divine que

-l'homme! Je le sais,&mdash;j'en conviens,&mdash;je

-suis loin de le nier;&mdash;mais un philosophe

-dit hardiment sa pensée; quant à moi, je

-persiste à croire et à soutenir que c'est une

-pitié qu'il faille que notre race se perpétue

-par les moyens d'une passion qui ravale toutes

-nos facultés, fait échouer notre sagesse, et

-anéantit toutes les opérations et les combinaisons

-de notre ame.&mdash;D'une passion, ma

-chère, continua mon père en s'adressant à

-ma mère, qui réunit et assimile les sages

-avec les fous; et qui nous fait sortir de nos

-cavernes et de nos retraites plutôt comme

-des satyres et des animaux, que comme des

-hommes.</p>

-

-<p>»Je sais que l'on me dira, continua mon

-père, employant la <i>prolepsie</i>, qu'en lui-même

-et dépouillé de ses accessoires, ce besoin est

-comme la faim, la soif, le sommeil, et ne

-peut être regardé comme bon ni comme mauvais,

-comme honteux ni autrement.&mdash;Mais

-pourquoi donc la délicatesse de Diogène et

-de Platon s'en est-elle si fort révoltée? Pourquoi

-n'osons-nous nous y livrer que dans

-les ténèbres? Pourquoi ses mystères, ses préparations,

-ses instrumens, enfin tout ce qui

-y a rapport, ne peut-il être décemment exprimé

-par aucun langage, aucune traduction,

-aucune périphrase quelconque?</p>

-

-<p>»L'action de tuer un homme et de le détruire,

-continua mon père, en haussant la

-voix et s'adressant à mon oncle Tobie,&mdash;cette

-action, vous le savez, passe pour glorieuse.

-Les armes que nous y employons sont

-honorables; nous les portons fiérement sur

-l'épaule; nous les laissons pendre orgueilleusement

-à notre côté; nous les dorons; nous

-les gravons; nous les cizelons; nous les enrichissons.&mdash;Eh

-quoi! nous prodiguons des

-ornemens à la culasse même d'un coquin de

-canon.»</p>

-

-<p>Mon oncle Tobie posa sa pipe pour tâcher

-d'obtenir une meilleure épithète; et Yorick

-se levoit pour battre en ruine toute l'hypothèse

-de mon père.&mdash;</p>

-

-<p>Quand Obadiah entra brusquement dans

-la salle, se plaignant amérement, et demandant

-à grands cris qu'on voulût bien l'entendre

-sur-le-champ.</p>

-

-<p>Voici l'aventure.</p>

-

-<p>Mon père, soit par les anciennes coutumes

-de l'endroit, soit comme possesseur

-de dixmes considérables, étoit obligé d'entretenir

-un taureau pour le service de la paroisse;

-or Obadiah avoit mené sa vache rendre

-une visite audit taureau, je ne sais quel jour

-de l'été précédent.&mdash;</p>

-

-<p>Je dis, <i>je ne sais quel jour</i>; mais le hasard

-avoit voulu que ce fût le même où il avoit

-épousé la servante de mon père; ainsi une

-époque servoit à rappeler l'autre.</p>

-

-<p>Donc quand la femme d'Obadiah accoucha,

-Obadiah rendit graces à Dieu.&mdash;</p>

-

-<p>&mdash;«A présent, dit Obadiah, j'aurai bientôt

-un veau.» Et tous les jours Obadiah rendoit

-visite à sa vache.&mdash;</p>

-

-<p>«Elle fera veau lundi ou mardi,&mdash;ou

-mercredi au plus tard.»</p>

-

-<p>La vache ne fit point de veau.</p>

-

-<p>«Ce sera donc pour la semaine prochaine;

-ma vache tarde furieusement long-temps!»</p>

-

-<p>&mdash;Jusqu'à la fin de la sixième semaine les

-soupçons d'Obadiah, qui étoit bon homme,

-tombèrent sur le taureau.</p>

-

-<p>A dire la vérité, comme la paroisse étoit

-fort étendue, la vigueur du taureau de mon

-père n'étoit pas proportionnée à son département.

-Il avoit cependant, je ne sais comment,

-obtenu la confiance publique; et comme

-il s'acquittoit de son devoir avec beaucoup

-de gravité, mon père en avoit la plus haute

-opinion.</p>

-

-<p>«Sauf le respect que je dois à monsieur,

-dit Obadiah, tout le monde dit ici que c'est

-la faute de son taureau.»&mdash;</p>

-

-<p>«La vache ne seroit-elle pas stérile, dit

-mon père, en se tournant vers le docteur

-Slop?»&mdash;</p>

-

-<p>«Cela seroit sans exemple, dit le docteur

-Slop.&mdash;Mais il seroit possible que sa femme

-fût accouchée avant terme.&mdash;Dis-moi, l'ami,

-ajouta le docteur Slop, ton enfant a-t-il des

-cheveux sur la tête?»&mdash;</p>

-

-<p>«Comme moi, dit Obadiah.»&mdash;Il y avoit

-trois semaines que le coquin n'avoit été rasé.</p>

-

-<p>&mdash;«Ouais, dit le docteur Slop!»</p>

-

-<p>Eh bien! ne voilà-t-il pas, s'écria mon

-père, mon taureau, frère Tobie, mon pauvre

-taureau, qui est aussi bon taureau qu'il y

-en ait jamais eu, et qui au temps jadis eût

-été le fait de la belle Europe?&mdash;Mon taureau,

-qui, s'il eût eu deux jambes de moins, auroit

-pû être reçu docteur, ce maraud-là,

-plutôt que de s'en prendre à sa femme&hellip;»&mdash;</p>

-

-<p>«Mon Dieu, dit ma mère! qu'est-ce donc

-que toute cette histoire?»&mdash;</p>

-

-<p>«Celle d'une femme qui accouche trop-tôt,

-dit Yorick, et d'une vache qui accouche

-trop tard; et une des meilleures en ce genre

-que j'aie jamais entendues.»</p>

-

-

-<p class="c gap"><i>Fin du Tome quatrième.</i></p>

-

-<div class="chapter"></div>

-

-<h2 class="nobreak">TABLE DES CHAPITRES<br />

-Contenus dans ce Volume.</h2>

-

-

-<table summary="">

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> I. <i>Le pauvre et son chien.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch1">Page 1</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> II. <i>Sommeil dérangé.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch2">6</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> III. <i>Entrée à Paris.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch3">10</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> IV. <i>Description de Paris.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch4">12</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> V. <i>Départ de Paris.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch5">13</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> VI. <i>Comment m'y prendre?</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch6">15</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> VII. <i>Histoire de l'abbesse des Andouillettes.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch7">17</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> VIII. <i>Suite de l'Histoire de l'abbesse des Andouillettes.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch8">25</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> IX. <i>Suite de l'Histoire de l'abbesse des Andouillettes.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch9"><i>ibid.</i></a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> X. <i>Suite de l'Histoire de l'abbesse des Andouillettes.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch10">27</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XI. <i>Fin de l'Histoire de l'abbesse des Andouillettes.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch11">29</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XII. <i>Ballet.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch12">31</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XIII. <i>Auxerre.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch13">33</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XIV. <i>Je ne sais plus où j'en suis.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch14">40</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XV. <i>Lyon.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch15">41</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XVI. <i>Vexation.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch16">44</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XVII. <i>Les deux amans.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch17">47</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XVIII. <i>L'Ane.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch18">51</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XIX. <i>Le Commis.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch19">56</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XX. <i>Grande dispute.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch20">57</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXI. <i>La paix est faite.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch21">59</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXII. <i>Tablettes perdues.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch22">62</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXIII. <i>Elles sont trouvées.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch23">63</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXIV. <i>Papillotes.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch24">65</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXV. <i>La colique.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch25">67</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXVI. <i>Le tombeau des amans.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch26">69</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXVII. <i>Je suis sur le pont d'Avignon.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch27">70</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXVIII. <i>Plaines sans fin.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch28">72</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXIX. <i>Jeannette.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch29">74</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXX. <i>La chose impossible.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch30">81</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXXI. <i>Ma méthode en écrivant.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch31">83</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXXII. <i>Moins que rien.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch32">84</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXXIII. <i>Mon oncle Tobie reparoît.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch33">85</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXXIV. <i>Sur les buveurs d'eau.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch34">86</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXXV. <i>Je m'embrouille.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch35">88</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXXVI. <i>Qu'on ne m'interrompe plus.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch36">91</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXXVII. <i>J'entre tout de bon en matière.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch37">92</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXXVIII. <i>Adieu l'étiquette.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch38">94</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXXIX. <i>Amours de mon oncle Tobie avec la veuve Wadman.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch39">98</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XL. <i>Je bats la campagne.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch40">99</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XLI. <i>Rien.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch41">101</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XLII. <i>Diatribe contre l'amour.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch42">102</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XLIII. <i>Description topographique.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch43">104</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XLIV. <i>Diverses façons de brûler une chandelle.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch44">105</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XLV. <i>Attaques de la veuve Wadman.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch45">107</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XLVI. <i>Relique de mon oncle Tobie.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch46">112</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XLVII. <i>Hélas.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch47">113</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XLVIII. <i>Amours de Trim.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch48">115</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XLIX. <i>La Béguine.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch49">136</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> L. <i>Trim s'enflamme.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch50">141</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LI. <i>Trim succombe.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch51">142</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LII. <i>La veuve Wadman change son plan d'attaque.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch52">146</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LIII. <i>Prends garde, oncle Tobie!</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch53">148</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LIV. <i>Il n'y voit rien.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch54">150</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LV. <i>Un clou ne chasse pas l'autre.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch55">152</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LVI. <i>Confidence.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch56">155</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LVII. <i>Plan de campagne.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch57">156</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LVIII. <i>Il n'omet rien.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch58">159</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LIX. <i>La toilette sera complète.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch59">160</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LX. <i>L'âne et le califourchon.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch60">161</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXI. <i>Coq-à-l'âne.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch61">163</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXII. <i>Les deux amours.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch62">165</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXIII. <i>Chacun va se coucher.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch63">169</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXIV. <i>Les trous de serrure.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch64">178</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXV. <i>Jugement téméraire.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch65">179</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXVI. <i>Parure de mon Oncle Tobie.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch66">183</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXVII. <i>Il tremble.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch67">186</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXVIII. <i>Il hésite.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch68">188</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXIX. <i>Amours de Tom et de la Juive.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch69">191</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXX. <i>La négresse.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch70">192</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXI. <i>Les saucisses.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch71">195</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXII. <i>Contre-marche.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch72">198</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXIII. <i>Le qu'en dira-t-on.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch73">201</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXIV. <i>L'Attente.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch74"><i>ibid.</i></a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXV. <i>Le premier Dimanche du mois.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch75">203</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXVI. <i>Reprenons haleine.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch76">206</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXVII. <i>Demandez à ma blanchisseuse.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch77">209</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXVIII. <i>Les Critiques.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch78">211</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXIX. <i>Elle est faite.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch79">213</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXX. <i>Il frappe à la porte.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch80"><i>ibid.</i></a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXXI. <i>On ouvre.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch81">215</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXXII.</td>

-<td class="num"><a href="#ch82">217</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXXIII.</td>

-<td class="num"><a href="#ch83"><i>ibid.</i></a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXXIV. <i>Vous l'allez voir.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch84">218</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXXV. <i>La Revue.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch85">220</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXXVI. <i>Prestige du démon.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch86">222</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXXVII. <i>Ne t'en fie qu'à toi seul.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch87">224</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXXVIII. <i>Marie.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch88">226</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXXIX.</td>

-<td class="num"><a href="#ch89">233</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap">82 <i>Déclaration d'amour.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch89a">235</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap">83 <i>Proposition de mariage.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch89b">238</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XC. <i>Au fait.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch90">240</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XCI. <i>Qu'on l'emporte.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch91">245</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XCII. <i>Aye, aye, aye Brigitte.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch92"><i>ibid.</i></a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XCIII. <i>Il n'est point d'éternelles douleurs.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch93">247</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XCIV. <i>Discrétion de Trim.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch94">249</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XCV. <i>Tout se découvre.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch95">250</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XCVI. <i>Mon Père est indigné.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch96">254</a></td>

-</tr>

-<tr>

-<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XCVII et dernier. <i>La Femme et la Vache.</i></td>

-<td class="num"><a href="#ch97">256</a></td>

-</tr>

-</table>

-

-<p class="c gap">Fin de la Table du Tome quatrième.</p>

-

-

-<div class="trnote">

-<h2 class="nobreak">Note du transcripteur</h2>

-

-<p>On a conservé l'orthographe de l'original, avec ses incohérences (par

-ex. désir/desir, jeter/jetter, abîme/abyme, aine/aîne, etc.). Les erreurs

-clairement introduites par le typographe ont été corrigées.</p>

-

-

-</div>

-

-

-

-

-

-

-

-<pre>

-

-

-

-

-

-End of Project Gutenberg's Oeuvres complètes, tome 4/6, by Laurence Sterne

-

-*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK OEUVRES COMPLÈTES, TOME 4/6 ***

-

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-or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm

-work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any

-Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.

-

-

-Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

-

-Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of

-electronic works in formats readable by the widest variety of computers

-including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists

-because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from

-people in all walks of life.

-

-Volunteers and financial support to provide volunteers with the

-assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's

-goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will

-remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project

-Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure

-and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.

-To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation

-and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4

-and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.

-

-

-Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive

-Foundation

-

-The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit

-501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the

-state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal

-Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification

-number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at

-http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg

-Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent

-permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

-

-The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.

-Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered

-throughout numerous locations.  Its business office is located at

-809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email

-business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact

-information can be found at the Foundation's web site and official

-page at http://pglaf.org

-

-For additional contact information:

-     Dr. Gregory B. Newby

-     Chief Executive and Director

-     gbnewby@pglaf.org

-

-

-Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg

-Literary Archive Foundation

-

-Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide

-spread public support and donations to carry out its mission of

-increasing the number of public domain and licensed works that can be

-freely distributed in machine readable form accessible by the widest

-array of equipment including outdated equipment.  Many small donations

-($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt

-status with the IRS.

-

-The Foundation is committed to complying with the laws regulating

-charities and charitable donations in all 50 states of the United

-States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a

-considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up

-with these requirements.  We do not solicit donations in locations

-where we have not received written confirmation of compliance.  To

-SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any

-particular state visit http://pglaf.org

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-While we cannot and do not solicit contributions from states where we

-have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition

-against accepting unsolicited donations from donors in such states who

-approach us with offers to donate.

-

-International donations are gratefully accepted, but we cannot make

-any statements concerning tax treatment of donations received from

-outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

-

-Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation

-methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other

-ways including checks, online payments and credit card donations.

-To donate, please visit: http://pglaf.org/donate

-

-

-Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic

-works.

-

-Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm

-concept of a library of electronic works that could be freely shared

-with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project

-Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.

-

-

-Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed

-editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.

-unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily

-keep eBooks in compliance with any particular paper edition.

-

-

-Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

-

-     http://www.gutenberg.org

-

-This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,

-including how to make donations to the Project Gutenberg Literary

-Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to

-subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

-

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-</html>

+<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN"
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+  The Project Gutenberg eBook of &OElig;uvres complètes, tome 4, by Laurence Sterne.
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+<div>*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 61905 ***</div>
+
+<h1>&OElig;UVRES<br />
+COMPLÈTES<br />
+DE<br />
+LAURENT STERNE.</h1>
+
+<p class="c">NOUVELLE ÉDITION AVEC XVI GRAVURES.</p>
+
+<p class="c">TOME QUATRIÈME.</p>
+
+<p class="c">A PARIS,<br />
+Chez JEAN-FRANÇOIS BASTIEN.<br />
+AN XI.&mdash;1803.</p>
+
+<div class="break"></div>
+
+<p class="c top4em"><i>Ce volume contient</i></p>
+
+<p class="c">La quatrième partie des Opinions de
+Tristram Shandy.</p>
+
+<div class="break"></div>
+
+<p class="c large"><span class="large">VIE</span><br />
+ET OPINIONS<br />
+<span class="small">DE</span><br />
+TRISTRAM SHANDY.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch1">CHAPITRE PREMIER.<br />
+<i>Le pauvre et son chien.</i></h2>
+
+
+<p>Détestant, comme je l'ai dit, de faire des
+mystères pour rien, je dis mon secret au
+postillon, dès que nous eûmes quitté le pavé.
+Il répondit à ma confiance, en appuyant un
+grand coup de fouet à ses chevaux: si bien
+qu'au grand trot de son limonier (son porteur
+galopant sur trois jambes), nous gagnâmes
+en assez peu de temps <i>Ailly-le-haut-Clocher</i>,
+ville jadis fameuse par les plus
+beaux carillons du monde.&mdash;Mais nous la
+traversâmes sans musique; tous les carillons
+étant dérangés, non-seulement là, mais bien
+encore ailleurs.</p>
+
+<div class="figc"><img src="images/illu1.jpg" alt="[Illustration]" /></div>
+<p>Faisant donc toute la diligence possible,
+d'<i>Ailly-le-haut-Clocher</i>, je gagnai <i>Flixcourt</i>;
+de <i>Flixcourt</i>, <i>Péquigny</i>, puis enfin <i>Amiens</i>,&mdash;Amiens,
+où la belle Jeanneton avoit fait
+son apprentissage, mais où Jeanneton n'étoit
+plus, et où par conséquent rien n'étoit digne
+de m'arrêter.&mdash;</p>
+
+<p>Mais en arrivant à la poste, on détela ma
+chaise, et l'on établit mes brancards sur des
+tréteaux.&mdash;Quelle est cette mode, dis-je?
+prétend-on par-là me faire aller plus vîte?&mdash;J'appris
+que le courrier d'une berline qui
+alloit arriver, avoit retenu tous les chevaux,
+et que je ne pourrois partir qu'après que les
+miens auroient mangé l'avoine.</p>
+
+<p>«Mais si monsieur veut descendre en attendant?»&mdash;</p>
+
+<p>Monsieur préféra de rester dans sa chaise.&mdash;Mais
+pour l'amour de Dieu, garçon, qu'on
+se dépêche.&mdash;&hellip;</p>
+
+<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>
+<p>Je n'ai rien, mon bon-homme, lui dis-je.&mdash;C'étoit
+à un vieillard couvert de haillons,
+qui s'étoit avancé jusqu'à deux pas de la
+portière, son bonnet de laine rouge à la
+main.&mdash;Son geste et ses yeux demandoient,
+sa bouche ne parloit pas.&mdash;Il avoit un chien
+qui tenoit, ainsi que son maître, ses yeux
+fixés sur moi, et qui sembloit aussi solliciter
+ma charité.&mdash;</p>
+
+<p>Je n'ai rien, dis-je une seconde fois.&mdash;C'étoit
+à-la-fois un mensonge et un acte de
+dureté.&mdash;Je rougis de l'avoir dit.&mdash;Mais,
+pensai-je en moi-même, ces pauvres sont si
+importuns!&mdash;Celui-là ne le fut pas.&mdash;Dieu
+vous conserve, dit-il;&mdash;et il se retira humblement.</p>
+
+<p>Ho-hé, ho-hé!&mdash;vîte&mdash;les chevaux.&mdash;C'étoit
+la berline qui venoit d'arriver. Les
+postillons coururent. Le bon vieillard et son
+chien s'approchèrent, n'obtinrent rien, et se
+retirèrent sans murmure.</p>
+
+<p>Celui qui vient d'avoir un tort, seroit fâché
+de rencontrer quelqu'un qui, à sa place, ne
+l'auroit pas eu. Si les voyageurs de la berline
+eussent donné au pauvre, je crois que j'en
+aurois senti quelque peine.&mdash;Après tout,
+dis-je, ces gens-là sont plus riches que moi;
+et puisque&hellip; Bon Dieu! m'écriai-je, leur
+dureté excuseroit-elle la mienne?</p>
+
+<p>Cette réflexion me mit mal avec moi-même.&mdash;Je
+cherchai des yeux le pauvre, comme
+si j'eusse voulu le rappeller.&mdash;Il s'étoit
+assis sur un banc de pierre, son chien vis-à-vis
+de lui, et la tête appuyée entre les genoux
+de son maître, qui le flattoit de la main, sans
+lever les yeux de mon côté.</p>
+
+<p>Sur le même banc je vis un soldat, que
+ses souliers poudreux annonçoient pour un
+voyageur. Il avoit posé son havresac sur le
+banc, entre le pauvre et lui, et par-dessus
+son havresac il avoit mis son épée et son
+chapeau.&mdash;Il s'essuyoit le front avec la
+main, et paroissoit reprendre haleine pour
+continuer sa route.&mdash;Son chien (car il avoit
+aussi son chien) étoit assis par terre à côté
+de lui, regardant les passans d'un air fier.</p>
+
+<p>Ce second chien me fit mieux remarquer le
+premier, qui étoit noir, fort laid et à moitié
+pelé; et je m'étonnois que le vieillard, réduit
+à la dernière misère, voulût ainsi partager
+avec lui une subsistance rare et souvent incertaine.&mdash;L'air
+dont ils se regardoient tous
+deux, m'éclaira sur-le-champ.&mdash;«O de
+tous les animaux le plus aimable et le plus
+justement aimé, m'écriai-je en moi-même!&mdash;C'est
+toi qui es le compagnon de l'homme,&mdash;son
+ami,&mdash;son frère.&mdash;Toi seul lui restes
+fidèle dans le malheur!&mdash;Toi seul ne dédaignes
+pas le pauvre&hellip; Si l'habitude
+de vivre auprès du riche ne t'a pas corrompu!&mdash;Ce
+bon vieillard méprisé, délaissé, rebuté
+par le monde entier, trouve en toi un ami
+qui l'accueille, et qui lui sourit:&mdash;et sur
+le lit de paille qu'il partage avec toi, sa misère
+lui paroît moins affreuse, il n'est pas
+seul au monde tant que tu lui restes encore.»</p>
+
+<p>En ce moment une glace de la berline se
+baissa, et il en tomba quelques débris de
+viandes froides, avec lesquelles les voyageurs
+venoient de déjeûner. Les deux chiens s'élancèrent.&mdash;La
+berline partit: un seul chien
+fut écrasé.&mdash;C'étoit celui du pauvre.</p>
+
+<p>Le chien jetta un cri,&mdash;ce fut le dernier.
+Son maître s'étoit précipité sur lui.&mdash;Son
+maître dans le plus sombre désespoir! Il ne
+pleuroit point. Hélas! il ne pouvoit pleurer.&mdash;Mon
+bon-homme, lui criai-je.&mdash;Il retourna
+douloureusement la tête. Je lui jettai
+un écu de six francs.&mdash;L'écu roula à côté
+de lui sans qu'il s'en mît en peine. Il ne me
+remercia que par un mouvement de tête
+affectueux; et il reprit son chien dans ses
+bras.&mdash;Hélas! son chien étoit mort.&mdash;</p>
+
+<p>«Mon ami, dit le soldat, en lui tendant
+la main, avec les six francs qu'il avoit ramassés,&mdash;ce
+brave gentilhomme Anglois
+vous a donné de l'argent. Il est bienheureux!
+Il est riche!&mdash;Mais tout le monde ne l'est
+pas.&mdash;Je n'ai qu'un chien; vous avez perdu
+le vôtre;&mdash;celui-ci est à vous.»&mdash;En
+même-temps il attacha son chien avec une
+petite corde qu'il mit dans la main du pauvre,
+et il s'éloigna aussi-tôt.</p>
+
+<p>O monsieur le soldat, s'écria le bon vieillard
+en lui tendant les bras!&mdash;Le soldat
+s'éloignoit toujours, laissant le pauvre dans
+l'extase de la surprise et de la reconnoissance.</p>
+
+<p>Mais les bénédictions du pauvre, mais les
+miennes le suivront par tout.&mdash;Brave et
+galant homme, m'écriai-je! Eh! qui suis-je
+auprès de toi? Je n'ai donné à ce malheureux
+que de l'argent: tu viens de lui rendre
+un ami.&mdash;</p>
+
+<p>Mais, ô ciel! suis-je confiné à Amiens pour
+le reste de ma vie? Le sommeil me gagne.&mdash;Oh!
+garçon!&mdash;Le garçon amenoit mes
+chevaux.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch2">CHAPITRE II.<br />
+<i>Sommeil dérangé.</i></h2>
+
+
+<p>Dans cette multitude de petits chagrins
+auxquels un voyageur est sans cesse exposé,
+il en est un plus pénible à mon gré que tous
+les autres; et celui-là, à moins que n'ayez
+un courrier qui vous précède, je vous défie
+de l'éviter.&mdash;Et quel est ce chagrin?&mdash;Le
+voici.</p>
+
+<p>C'est que&mdash;fussiez-vous dans la disposition
+la plus heureuse pour dormir;&mdash;courussiez-vous
+dans le plus beau pays,&mdash;sur
+la plus belle route,&mdash;et dans la voiture
+la plus douce possible;&mdash;fussiez-vous assuré
+de pouvoir dormir l'espace de vingt lieues
+sans ouvrir l'&oelig;il une seule fois:&mdash;bien plus&mdash;vous
+fût-il démontré aussi clairement
+qu'une proposition d'Euclide, que vous seriez,
+à tous égards, aussi bien, et peut-être
+mieux endormi qu'éveillé;&mdash;l'obligation de
+payer, qui revient à chaque poste, et la
+nécessité de fouiller dans votre poche, pour
+en tirer, sou par sou, trois livres quinze
+sous, sans compter les guides,&mdash;s'opposent
+tellement à l'envie que vous auriez, que
+(quand il iroit du salut de votre ame) il
+vous est impossible de dormir plus de deux
+lieues de suite, ou de trois tout au plus,
+en supposant qu'il y ait poste et demie.</p>
+
+<p>«Parbleu! dis-je, je vois un moyen. Je
+mettrai la somme précise dans un morceau
+de papier, et je la tiendrai dans ma main
+pendant tout le chemin.»&mdash;Là-dessus, je
+m'arrangerai pour dormir.&mdash;«Je n'aurai,
+dis-je, autre chose à faire qu'à glisser doucement
+mon argent dans le chapeau du postillon,
+sans proférer un seul mot.»</p>
+
+<p>Bon!&mdash;Il lui faut deux sous de plus pour
+boire!&mdash;Ou bien il y a une pièce de douze
+sous du temps de Louis XIV, qui ne passera
+pas.&mdash;Ou bien, il y a une livre et quelques
+sous, que <i>Monsieur</i> redoit de la dernière
+poste, et que <i>Monsieur</i> a oublié.&mdash;On ne
+sauroit disputer en dormant, et cette altercation
+vous réveille.&mdash;Cependant, on peut
+encore retrouver son sommeil; la partie
+animale peut peser sur la partie intellectuelle,
+et il y a moyen de revenir de cette secousse.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Mais quoi encore?&mdash;Ciel! vous n'avez
+payé que pour une poste, tandis qu'il y a
+poste et demie! Cela vous oblige à sortir
+votre livre de poste,&mdash;et l'impression en
+est si petite, qu'il faut bien ouvrir les yeux,
+que vous le vouliez ou non. Alors monsieur
+le curé vous offre une prise de tabac,&mdash;un
+pauvre soldat vous montre sa jambe estropiée,&mdash;un
+P. Laurent vous présente sa bourse,
+et vous expose la misère de son couvent.&mdash;Ou
+bien la prêtresse de la citerne veut arroser
+vos roues;&mdash;elles n'en ont que faire,&mdash;mais
+elle jette l'eau sur les roues de derrière,
+et jure sur sa prêtrise que le feu alloit y
+prendre.&mdash;Un pauvre homme qui a tous ces
+points à discuter et à considérer dans son
+esprit, réveille malgré lui toutes ses facultés
+intellectuelles,&mdash;et qu'il retrouve ensuite son
+sommeil, s'il le peut!</p>
+
+<p>Sans un accident de cette espèce qui m'arriva,
+je passois tout de bout à Chantilly sans
+voir les écuries.&mdash;</p>
+
+<p>Mais le postillon, affirmant d'abord, et
+osant ensuite me soutenir en face, que la
+pièce de deux sous n'étoit pas bien marquée,&mdash;j'ouvris
+les yeux pour m'en assurer:&mdash;et
+voyant la marque aussi clairement que son
+nez, je sautai de ma chaise tout en colère,
+et je visitai Chantilly malgré moi.</p>
+
+<p>Je n'avois plus que trois postes et demie
+à faire. Mais je suis convaincu que le meilleur
+principe en voyageant, c'est de faire diligence.
+Or, un homme de cette humeur trouve
+peu d'objets sur sa route dignes de le détourner,
+et il ne s'arrête guère.&mdash;C'est ce
+qui fit que je passai tout au travers de Saint-Denis,
+sans retourner seulement la tête du
+côté de l'abbaye.&mdash;Tous les diamans que
+l'on y montre sont faux. Ce trésor si vanté
+n'est rempli que d'oripeaux ridicules: et je
+ne donnerois pas trois sous de tout ce qu'il
+renferme, si ce n'est de la lanterne de Judas.&mdash;Encore
+est-ce, parce qu'il fait nuit, et
+qu'elle pourroit m'éclairer en entrant à Paris.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch3">CHAPITRE III.<br />
+<i>Entrée à Paris.</i></h2>
+
+
+<p>Clic-clac&mdash;clic-clac&mdash;clic-clac. Voilà
+donc Paris, dis-je, en ouvrant de grands
+yeux!&mdash;C'est-là Paris!&mdash;diable! Paris, m'écriai-je,
+répétant le nom une troisième fois!</p>
+
+<p>La première, la plus belle, la plus brillante&hellip;
+Les rues sont pourtant bien sales.&mdash;</p>
+
+<p>Mais je suppose qu'elles n'en sont pas moins
+belles.</p>
+
+<p>Clic-clac&mdash;clic-clac.&mdash;Quel train tu fais!
+Comme s'il importoit à ces bonnes gens d'être
+avertis qu'un homme pâle et vêtu de noir
+a l'honneur d'entrer à Paris, vers les neuf
+heures du soir, conduit par un postillon
+en veste bleue avec des revers de calemande
+rouge!&mdash;Clic-clac&mdash;clic-clac.&mdash;Je voudrois
+que ton fouet&hellip;</p>
+
+<p>Mais c'est le génie de la nation: ainsi claque,
+claque à ton aise.</p>
+
+<p>Ah! personne ne cède le haut du pavé!&mdash;Mais
+si le haut du pavé est le plus sale,
+fût-ce dans l'école même de la politesse,
+comment en agiroit-on autrement?&mdash;Et je
+te prie, quand allume-t-on les lanternes?&mdash;Quoi!
+jamais dans les mois d'été!&mdash;Ah!
+c'est le temps des salades. On veut épargner
+l'huile.</p>
+
+<p>Mais quelle barbarie! Comment ce fier cocher
+à moustaches peut-il proférer de pareilles
+ordures contre ce cheval efflanqué
+qui ne sauroit se ranger!&mdash;Ne vois-tu pas,
+l'ami, que la rue est si misérablement étroite,
+qu'une brouette pourroit à peine y tourner?&mdash;Oh!
+dans la plus belle ville de l'univers,
+il n'y auroit pas de mal que les rues fussent
+un peu plus larges, et que l'on eût de quoi
+s'y échapper de droite ou de gauche.</p>
+
+<p>Ciel! que de boutiques de traiteurs! Que
+de boutiques de perruquiers!&mdash;Il semble que
+tous les cuisiniers et barbiers de la terre se
+soient donné rendez-vous à Paris. Les premiers
+auront dit: les François aiment la bonne
+chère,&mdash;ils sont gourmands;&mdash;allons à Paris:
+nous y aurons un rang distingué.</p>
+
+<p>Et comme la perruque fait l'homme, et
+que le perruquier fait la perruque,&mdash;<i>Sandis!</i>
+ont dit les barbiers, nous y serons encore
+mieux traités.&mdash;Nous aurons un rang au-dessus
+de vous.&mdash;Nous serons au moins capitouls.&mdash;Cadédis!
+nous porterons l'épée.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch4">CHAPITRE IV.<br />
+<i>Description de Paris.</i></h2>
+
+
+<p>Je ne sais si c'est la faute des François ou
+la nôtre, s'ils s'expliquent mal, ou si nous
+ne les comprenons pas bien.&mdash;Mais quand
+il nous disent que qui a vu Paris a tout vu,
+il m'est évident qu'ils se trompent.&mdash;Du
+moins, s'ils entendent parler de ce qu'on
+voit à la lueur des lanternes.&mdash;Car on ne
+voit rien.</p>
+
+<p>En plein jour la chose est différente.</p>
+
+<p>Paris est percé de mille à douze cents rues.&mdash;Quand
+vous les aurez toutes suivies, quand
+vous aurez vu ses portes, ses ponts, ses places,
+ses statues; quand vous aurez visité ses quatre
+palais et toutes ses églises, parmi lesquelles
+vous vous garderez d'oublier Saint-Roch et
+Saint-Sulpice,&mdash;</p>
+
+<p>Alors vous aurez vu&hellip;</p>
+
+<p>Mais que sert de vous le dire? Lisez-le vous-même
+écrit en ces mots sur le portique du
+Louvre:</p>
+
+<div class="poetry">
+<div class="verse">«<i lang="la" xml:lang="la">Non orbis gentem, non urbem gens habet ullam,</i></div>
+<div class="verse"><i lang="la" xml:lang="la">Ulla parem.</i>»&mdash;</div>
+</div>
+
+<p>On peut le traduire ainsi pour l'intelligence
+du lecteur:</p>
+
+<div class="poetry">
+<div class="verse">«Cette nation est unique parmi les nations;</div>
+<div class="verse">Cette ville est unique parmi les villes:</div>
+<div class="verse">Chanter et rire,&mdash;rire et mourir.»&mdash;</div>
+</div>
+
+<p>Il faut convenir que le François a une
+manière joviale de traiter tout ce qui est grand.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch5">CHAPITRE V.<br />
+<i>Départ de Paris.</i></h2>
+
+
+<p>En prononçant le mot <i>jovial</i>, comme j'ai
+fait à la fin du dernier chapitre, j'ai réveillé
+en moi l'idée de Spléen.&mdash;Non par aucune
+analogie, ni par aucun ordre chronologique
+ou généalogique.&mdash;Je sais qu'il n'y a pas
+entre ces deux mots plus de rapport et de
+parenté, qu'entre le jour et la nuit, ou
+entre toutes autres choses antipathiques de
+leur nature.&mdash;Mais de même qu'un habile
+politique tâche d'entretenir une heureuse
+harmonie parmi les hommes, ainsi un
+habile écrivain travaille à rapprocher les
+mots les plus opposés, pouvant à tout moment
+se trouver dans le cas de les employer
+ensemble.</p>
+
+<p>Ainsi donc, à tout événement, après avoir
+parlé de l'humeur joviale des François, j'écris
+ici en gros caractères:</p>
+
+<p class="c">SPLÉEN.</p>
+
+<p>En partant de Chantilly, j'ai déclaré que
+le meilleur principe en voyageant étoit de
+faire diligence;&mdash;mais ceci est purement une
+affaire d'opinion, et je n'ai prétendu ramener
+personne à mon sentiment.&mdash;D'ailleurs, l'expérience
+me manquoit alors, et je ne savois
+pas tous les inconvéniens qu'il y avoit à aller
+si grand train.&mdash;Aujourd'hui j'abandonne
+mon système, et le laisse à qui voudra le
+prendre.&mdash;Il a dérangé ma digestion, et m'a
+valu une diarrhée bilieuse, qui m'a ramené
+au triste état d'où j'étois à peine sorti.&mdash;C'est
+pour le coup que je décampe, et que
+je me sauve sur les bords de la Garonne.&mdash;</p>
+
+<p>Quant à ces gens-ci, à leur génie,&mdash;à leurs
+manières,&mdash;à leurs coutumes, leurs lois,&mdash;leur
+religion, leur gouvernement,&mdash;leurs
+manufactures,&mdash;leur commerce,&mdash;leurs finances,
+leurs ressources et les ressorts cachés
+qui les font mouvoir,&mdash;quoique j'aie
+passé deux jours et trois nuits parmi eux,
+quoique j'aie étudié et médité cette matière
+avec toute l'attention dont je suis capable,&mdash;n'attendez
+pas que je vous en dise un seul
+mot.</p>
+
+<p>&mdash;Allons, allons! Il faut que je parte.&mdash;La
+route est pavée,&mdash;les postes sont courtes,
+les jours sont longs,&mdash;il n'est pas plus de
+midi:&mdash;je serai à Fontainebleau avant le roi.&mdash;</p>
+
+<p>Mais, Monsieur, est-ce que le roi va à
+Fontainebleau?&mdash;Non pas que je sache.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch6">CHAPITRE VI.<br />
+<i>Comment m'y prendre?</i></h2>
+
+
+<p>S'il existe dans le monde une plainte absurde
+et ridicule, surtout dans la bouche
+d'un voyageur, c'est celle que j'entends faire
+tous les jours, que la poste ne va pas en
+France aussi vîte qu'en Angleterre:&mdash;tandis
+que, tout bien considéré, elle y va beaucoup
+plus vîte.&mdash;En effet, si l'on calcule
+la pesanteur des voitures françoises, avec l'énorme
+quantité des bagages dont on les charge
+dessus, devant et derrière,&mdash;si l'on considère
+ensuite les petites haridelles qui les
+traînent, et le peu que ces haridelles ont
+à manger,&mdash;il y a de quoi s'étonner que
+l'on avance de quelques pas.</p>
+
+<p>Le traitement des chevaux en France est
+indigne d'un peuple chrétien, et pour moi,
+il m'est démontré qu'un cheval de poste de
+ce pays-là ne seroit pas en état de faire un
+pas, sans la vertu toute-puissante de deux
+mots énergiques, qu'on ne cesse de lui répéter
+avec une complaisance infatigable.&mdash;Il
+trouve dans ces deux mots autant de substance
+que dans un picotin d'avoine.&mdash;Enfin,
+c'est une ressource précieuse, et une ressource
+qui ne coûte rien.&mdash;C'est pour cela
+même, que je meurs d'envie de l'apprendre
+au lecteur.</p>
+
+<p>&mdash;Mais c'est ici la question.&mdash;Quand on
+donne une recette, elle doit être claire et
+intelligible; autrement elle est inutile. Et
+cependant si je m'exprime trop au naturel,
+je m'expose à être déchiré à belles dents dans
+le public, par ceux mêmes d'entre les gens
+d'église qui pourroient en avoir ri entre leurs
+rideaux.</p>
+
+<p>&mdash;Comment m'y prendre?&mdash;C'est en vain
+que j'y songe.&mdash;Mon imagination ne me
+fournit rien.&mdash;Comment glisser sur la prononciation
+de deux mots si étranges? Comment
+les amener de manière à ce que le lecteur
+n'en perde rien, et de manière, en
+même-temps, à ce que l'oreille la plus délicate
+n'en soit pas blessée?&mdash;</p>
+
+<p>Ma plume m'entraîne,&mdash;mon encre me
+brûle les doigts;&mdash;je vais essayer. Et
+ensuite&hellip; Ensuite! je crains qu'il n'arrive
+pis. Je crains que l'encre ne brûle le papier.</p>
+
+<p>&mdash;Non.&mdash;Je n'oserai jamais.&mdash;</p>
+
+<p>Mais si vous désirez de savoir comment
+l'abbesse des Andouillettes et une novice de
+son couvent se tirèrent d'affaire en semblable
+rencontre,&mdash;promettez-moi seulement un
+peu d'indulgence, et je vous la raconterai
+sans le moindre scrupule.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch7">CHAPITRE VII.<br />
+<i>Histoire de l'abbesse des Andouillettes.</i></h2>
+
+
+<p>L'abbesse des Andouillettes, dont le couvent
+est situé dans ces montagnes qui séparent la
+Bourgogne de la Savoie, comme on peut le
+voir dans les nouvelles cartes de l'académie
+des sciences de Paris,&mdash;l'abbesse des
+Andouillettes se trouvoit en danger d'un
+anchylose au genou, la sinovie s'en étant
+desséchée par son assiduité à de trop longues
+matines.</p>
+
+<p>Vainement elle avoit tenté tous les remèdes.&mdash;Premiérement
+des prières et des
+actions de graces à Dieu.&mdash;Puis des neuvaines,
+d'abord à tous les saints indistinctement,
+ensuite à chaque saint dont le genou
+avoit été anchylosé avant le sien.&mdash;Les neuvaines
+n'opérant pas, elle avoit eu recours
+à toutes les reliques du couvent, et principalement
+à l'os de la cuisse du boiteux de
+Lystra.&mdash;On appliquoit tour à tour chaque
+relique sur le mal; on passoit dessus le rosaire
+en croix, et enveloppoit le tout avec
+le voile de madame, qui se mettoit au lit
+dans ce saint appareil.</p>
+
+<p>Enfin, lasse de tant d'essais inutiles, madame
+s'étoit livré au bras séculier.&mdash;Il falloit
+voir combien d'huiles et de graisses émollientes,&mdash;combien
+de fomentations adoucissantes
+et résolutives,&mdash;combien de frictions
+anodines!&mdash;Tantôt des cataplasmes
+de mauve, de guimauve et de bonhenry, auxquels
+on ajoutoit des oignons de lys et du
+sénégré;&mdash;tantôt la vapeur de certains bois,
+dont on dirigeoit la fumée sur la cuisse de
+madame, qui tenoit dessus son scapulaire
+en croix;&mdash;tantôt enfin des décoctions de
+chicorée sauvage, de cresson d'eau, de cerfeuil,
+de cochléaria et de myrrhe.&mdash;</p>
+
+<p>Mais tous les remèdes furent sans effet,
+et la faculté décida enfin que l'on essayeroit
+des eaux thermales de Bourbon.&mdash;On obtint
+au préalable du révérend père visiteur les
+permissions nécessaires, et tout fut ordonné
+pour le voyage.</p>
+
+<p>Marguerite, novice d'environ dix-sept ans,
+qui, pour avoir trempé son doigt trop fréquemment
+dans les cataplasmes bouillans de
+madame l'abbesse, avoit gagné un mal d'aventure,
+Marguerite, dis-je, avoit inspiré tant
+d'intérêt que, sans s'inquiéter d'une vieille
+religieuse perdue de sciatique, et que les
+bains de Bourbon auroient peut-être guérie
+radicalement, la petite novice fut choisie
+pour compagne de voyage.</p>
+
+<p>Une vieille calèche, doublée de velours
+d'Utrecht verd, et appartenant à madame
+l'abbesse, revit le soleil après vingt ans d'obscurité.&mdash;Le
+jardinier du couvent fut créé
+muletier, et fit sortir les deux vieilles mules
+pour leur rogner les crins de la queue.&mdash;Deux
+s&oelig;urs converses s'employèrent l'une à
+reprendre les trous de la doublure, l'autre
+à recoudre les bords du galon jaune que la
+dent du temps avoit rongés.&mdash;Le garçon
+jardinier repassa le chapeau du muletier dans
+de la lie de vin chaud;&mdash;et un tailleur
+versé dans le plein-chant, s'assit sous un
+auvent, en face de l'abbaye, pour assortir
+quatre douzaines de sonnettes pour les harnois,
+sifflant un air à chaque sonnette, à
+mesure qu'il l'attachoit avec une courroie.</p>
+
+<p>Le maréchal et le charron des Andouillettes
+tinrent conseil sur les roues, et dès le lendemain
+à sept heures du matin, tout fut réparé,
+tout se trouva prêt, et fut rendu à la porte du
+couvent.&mdash;Deux files de malheureux y
+étoient rassemblées une heure auparavant.</p>
+
+<p>L'abbesse des Andouillettes, soutenue par
+Marguerite, sa novice, s'avança lentement
+vers la calèche, toutes deux vêtues en blanc,
+avec leurs rosaires noirs pendant sur leur
+poitrine.</p>
+
+<p>Il y avoit dans ce contraste de couleurs,
+je ne sais quoi de modeste et de solemnel.</p>
+
+<p>Elles montèrent dans la calèche.&mdash;Les
+religieuses, dans le même uniforme (doux
+emblême de l'innocence!) se tinrent à leurs
+fenêtres, et quand l'abbesse et Marguerite
+levèrent les yeux sur elles, chacune, la pauvre
+religieuse à la sciatique exceptée,&mdash;chacune
+relevant le bout de son voile avec sa main
+de lys, envoya le dernier baiser et le dernier
+adieu.&mdash;La bonne abbesse et Marguerite
+croisèrent saintement leurs mains sur leur
+poitrine,&mdash;levèrent les yeux au ciel,&mdash;les
+portèrent sur les religieuses,&mdash;et ce double
+regard vouloit dire: <i>Dieu vous bénisse, mes
+chères s&oelig;urs!</i></p>
+
+<p>Je déclare que cette histoire m'intéresse.&mdash;J'aurois
+voulu être là.&mdash;</p>
+
+<p>Le jardinier, que désormais j'appellerai
+muletier, étoit un bon compagnon trapu,
+carré, de joyeuse humeur, aimant à jaser,
+et surtout à boire.&mdash;Les <i>pourquoi</i> et les
+<i>comment</i> de la vie ne le troubloient nullement.&mdash;Il
+avoit sacrifié un mois de ses gages
+pour se procurer une outre, ou tonneau de
+cuir qu'il avoit rempli du meilleur vin de
+l'endroit, placé derrière la calèche, et couvert
+d'une grosse casaque brune, pour le garantir
+du soleil.</p>
+
+<p>Le fouet résonne,&mdash;les mules s'ébranlent,&mdash;on
+part,&mdash;on est parti.&mdash;</p>
+
+<p>Il faisoit chaud.&mdash;Le muletier qui ne craignoit
+pas de se fatiguer, alloit et venoit sans
+cesse autour de la voiture, rarement sur sa
+mule, et presque toujours à pied.&mdash;Il avoit
+à combattre l'occasion et le penchant.&mdash;Il
+n'en falloit pas tant pour le faire succomber.&mdash;Bref,
+il tomba si souvent sur l'arrière-garde
+des équipages, il fit tant d'allées et de venues,
+qu'avant la moitié de la journée tout
+le vin de l'outre s'étoit enfui, sans qu'il s'en
+fût perdu une seule goutte.</p>
+
+<p>L'homme est un animal d'habitude.&mdash;Il
+avoit fait tout le jour une chaleur étouffante;&mdash;la
+soirée étoit délicieuse,&mdash;le vin du pays
+excellent. Le côteau de Bourgogne qui le
+produisoit étoit escarpé.&mdash;Au pied de ce
+côteau, à la porte d'une cabane fraîche,
+pendoit un petit bouchon séduisant, dont la
+vue réveilloit le désir.&mdash;A travers le feuillage
+murmuroit un doux bruit qui sembloit dire:
+<i>Venez, venez beau muletier. Muletier altéré,
+entrez ici.</i></p>
+
+<p>Le muletier étoit enfant d'Adam. Ce seul
+mot le désigne assez.&mdash;Il donna un bon
+coup de fouet à chacune de ses mules, en
+regardant l'abbesse et Marguerite, comme
+pour leur dire me voilà.&mdash;Il donna un second
+coup de fouet, comme pour dire à ses
+mules allez toujours.&mdash;Et s'échappant par
+derrière, il se glissa dans le cabaret qui étoit
+au pied de la montagne.</p>
+
+<p>Le muletier, tel que je l'ai dépeint, étoit
+un bon vivant, sans soucis, sans affaires,
+songeant peu au lendemain, et ne se souciant
+guère de ce qui avoit été avant lui, ou
+de ce qui seroit après.&mdash;Pourvu qu'il eût
+avec du vin, un visage à qui parler, il étoit
+content.&mdash;Il entra aussi-tôt en conversation;
+et tout en buvant chopine, il se mit à raconter
+à l'aubergiste comme quoi il étoit
+jardinier en chef du couvent des Andouillettes,
+etc.&mdash;et comment, par amitié pour
+madame l'abbesse et pour mademoiselle Marguerite,
+laquelle n'étoit encore qu'à son noviciat,
+il les avoit amenées depuis les frontières
+de la Savoie.&mdash;Comment madame
+avoit gagné une enflure au genou par l'excès
+de sa dévotion;&mdash;et comment, lui jardinier,
+avoit fourni une légion d'herbes pour
+adoucir cette tumeur; mais le tout en vain;&mdash;et
+que, si les eaux de Bourbon ne guérissoient
+pas cette jambe, madame pourroit
+bien boiter de l'autre avant qu'il fût peu.&mdash;</p>
+
+<p>Tandis que le muletier brochoit ainsi son
+histoire, il en oublioit l'héroïne,&mdash;et avec
+elle, la petite novice,&mdash;et avec la novice,
+les deux mules; ce qui étoit pis que tout le
+reste.</p>
+
+<p>Or, les mules sont des animaux qui n'ont
+pas été assez bien traités par leurs parens,
+pour se croire tenues à la reconnoissance
+envers le public.&mdash;Privées d'une faculté
+commune aux hommes, aux femmes et aux
+autres bêtes, ne pouvant s'acquitter envers
+la nature, ni se rendre utiles aux générations
+à venir,&mdash;elles servent la génération présente
+du pis qu'elles peuvent; allant, venant,
+traînant, montant, descendant, plus souvent
+à leur fantaisie qu'à celle de leur conducteur.&mdash;C'est
+ce que les philosophes et les
+moralistes n'ont jamais bien considéré; et
+comment le pauvre muletier, du fond de
+son cabaret, s'en seroit-il douté?&mdash;Il n'y
+songea pas le moins du monde.&mdash;Mais il
+est temps que nous y songions pour lui.
+Laissons-le donc au milieu de son élément,
+le plus heureux et le plus insouciant des
+mortels; et occupons-nous un moment des
+mules, de l'abbesse et de la douce Marguerite.</p>
+
+<p>Par la vertu des deux derniers coups de
+fouet, les deux mules suivant tranquillement
+leur chemin, avoient à-peu-près atteint la
+moitié de la montagne, quand la plus âgée,
+qui étoit maligne comme un vieux diable,
+jetant un coup-d'&oelig;il par derrière au bout
+d'un angle, n'aperçut point de muletier.</p>
+
+<p>«Par ma figue, dit-elle en jurant, je n'irai
+pas plus loin.&mdash;Et si je fais un pas de plus,
+dit l'autre, je consens qu'il fasse un tambour
+de ma peau.&mdash;»</p>
+
+<p>Les deux mules s'arrêtèrent d'un commun
+accord.&mdash;</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch8">CHAPITRE VIII.<br />
+<i>Suite de l'histoire de l'abbesse des Andouillettes.</i></h2>
+
+
+<p>«Allons, allons, dit l'abbesse.&mdash;Hue!
+hue! cria Marguerite.&mdash;</p>
+
+<p>K't&mdash;K't&mdash;K't&mdash;dit l'abbesse.&mdash;</p>
+
+<p>Dia-hue!&mdash;Dia-hue! dit Marguerite,
+avançant ses douces lèvres, et les ramassant
+en plis comme une bourse.&mdash;</p>
+
+<p>Pan-pan-pan! s'écria l'abbesse des Andouillettes,
+en frappant du bout de sa canne
+à pomme d'or contre le fond de la calèche.»&mdash;</p>
+
+<p>La vieille mule fit un pet.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch9">CHAPITRE IX.<br />
+<i>Suite de l'Histoire de l'Abbesse des Andouillettes.</i></h2>
+
+
+<p>«Nous sommes perdues, mon enfant, dit
+l'abbesse à Marguerite.&mdash;Nous passerons la
+nuit ici.&mdash;Nous serons volées.&mdash;Nous serons
+violées.&mdash;</p>
+
+<p>Oh! dit Marguerite, il est très-sûr que nous
+serons violées.&mdash;</p>
+
+<p>Sainte Marie, s'écria l'abbesse, (sans ajouter
+l'interjection ô,) eh! qu'étoit-ce qu'un
+anchylose! Pourquoi ai-je quitté le couvent
+des Andouillettes?&mdash;Vierge sainte, pourquoi
+n'as-tu pas permis que ta servante descendît
+impollue dans la tombe?&mdash;</p>
+
+<p>O mon doigt, mon doigt! s'écria Marguerite,
+prenant feu au mot de servante!&mdash;Pourquoi
+ne me suis-je pas contentée de le
+fourrer ici et là, et enfin par tout ailleurs
+que dans ce défilé?&mdash;</p>
+
+<p>Défilé, mon enfant, s'écria l'abbesse!&mdash;</p>
+
+<p>Défilé, ma chère mère, dit la novice.&mdash;</p>
+
+<p>«La frayeur leur avoit tourné la tête. L'une
+ne savoit ce qu'elle disoit, ni l'autre ce qu'elle
+répondoit.</p>
+
+<p>«O ma virginité, ma virginité, s'écrioit
+l'abbesse!&mdash;</p>
+
+<p>Virginité&mdash;ginité, disoit la novice en sanglottant.&mdash;»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch10">CHAPITRE X.<br />
+<i>Suite de l'Histoire de l'Abbesse des Andouillettes.</i></h2>
+
+
+<p>«Ma chère mère, dit enfin la novice revenant
+un peu à elle,&mdash;on m'a parlé de
+deux certains mots, qui sont d'une énergie
+toute puissante. Par leur vertu, il n'est point
+de cheval, d'âne, ni de mulet, qui, bon
+gré, malgré, n'escalade la plus haute montagne.
+Quelque rétif, quelque obstiné qu'il
+soit, à peine les a-t-il entendus, qu'il obéit.&mdash;Ce
+sont des mots magiques, s'écria l'abbesse
+saisie d'horreur.&mdash;Non, dit froidement
+Marguerite; mais ce sont des mots que l'on
+ne sauroit prononcer sans péché.&mdash;Quels
+sont-ils, dit l'abbesse en l'interrompant?&mdash;Ils
+sont criminels au plus haut degré, répondit
+Marguerite; ce sont des péchés mortels:&mdash;si
+nous sommes violées, et que nous mourions
+sans avoir reçu l'absolution de ces deux
+vilains mots, c'est fait de nous.&mdash;Mais, dit
+l'abbesse des Andouillettes, ne pouvez-vous
+me les dire?&mdash;Oh! ma chère mère, dit la
+novice, il est impossible de les prononcer.&mdash;Il
+y auroit de quoi faire monter au visage
+tout le sang que l'on auroit dans le corps.&mdash;Mais
+au moins, dit l'abbesse, vous pouvez
+bien me les glisser dans l'oreille.»&mdash;</p>
+
+<p>Dieu tout-puissant! n'as-tu pas quelque
+ange gardien que tu puisses envoyer dans
+ce cabaret au bas de la montagne? Tous tes
+esprits généreux et bienfaisans sont-ils occupés?
+N'est-il dans la nature aucun agent
+que tu puisses employer? aucun frisson qui,
+se glissant le long de l'artère qui le conduiroit
+au c&oelig;ur, iroit réveiller le muletier
+qui s'oublie au milieu des pots?&mdash;Nul doux
+instrument ne lui rappellera-t-il l'idée de l'abbesse,
+de Marguerite, et de leurs rosaires
+noirs?&mdash;</p>
+
+<p>Eveille, éveille-toi, muletier!&mdash;Mais il est
+trop tard; les horribles mots sont prononcés.</p>
+
+<p>Jeune et belle lectrice, vous brûlez de les
+apprendre!&mdash;Mais comment oserai-je vous
+les dire?&mdash;O vous! muse chaste, qui savez
+parler de toutes les choses existantes sans
+souiller vos lèvres, instruisez-moi, secourez-moi.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch11">CHAPITRE XI.<br />
+<i>Fin de l'Histoire de l'Abbesse des Andouillettes.</i></h2>
+
+
+<p>«Tous les péchés quelconques, dit l'abbesse,
+(devenue casuiste par la détresse où
+elle se trouvoit)&mdash;tous les péchés, ma chère
+fille, sont partagés en deux classes; mortels
+et véniels.&mdash;Telle est la division établie par
+le saint directeur de notre couvent; et il n'y
+en a pas d'autre.&mdash;Or, un péché véniel étant
+déjà par lui-même le plus léger et le moindre
+de tous,&mdash;il est certain que si vous le séparez
+en deux, prenant une moitié et laissant
+l'autre,&mdash;ou si vous le partagez à
+l'amiable entre une autre personne et vous,&mdash;ce
+péché, qui étoit déjà peu de chose,
+se réduira bientôt à rien.»</p>
+
+<p>«Or, je ne vois aucun péché à dire <i>bou</i> cent
+fois, mille fois de suite; de même qu'il n'y
+a rien de malhonnête à prononcer la seconde
+syllabe isolée, fût-ce depuis les matines jusqu'aux
+vêpres.&mdash;Ainsi, ma chère fille, continua
+l'abbesse des Andouillettes, je dirai
+<i>bou</i>, tu me répondras, je reprendrai; et ainsi
+de suite alternativement.&mdash;Et comme il n'y
+a pas plus de mal à dire <i>fou</i> qu'à dire <i>bou</i>,&mdash;tu
+entonneras <i>fou</i>, et moi j'acheverai le
+mot en guise de <i>répons</i>, comme aux versets
+de nos complies.&mdash;»&mdash;L'abbesse toussa,
+donna le ton, Marguerite suivit; et il en
+résulta le plus étrange <i>duo</i> dont les fastes
+monastiques aient jamais fait mention.</p>
+
+<p>«Bou&mdash;bou&mdash;bou&mdash;bou, disoit l'abbesse.»&mdash;</p>
+
+<p>Il n'est personne un peu instruite qui ne
+sache ce que répondoit Marguerite.</p>
+
+<p>«Fou&mdash;fou&mdash;fou&mdash;fou, disoit Marguerite.»&mdash;</p>
+
+<p>Je lis dans vos yeux, mademoiselle, qu'au
+besoin vous auriez pu achever le mot pour
+l'abbesse.</p>
+
+<p>A peine l'abbesse et Marguerite eurent-elles
+commencé leur psalmodie, que les deux mules,
+croyant reconnoître une musique qui leur
+étoit familière, remuèrent la queue, mais
+sans avancer d'un pas.&mdash;La recette opère,
+dit la novice.&mdash;Il faut recommencer, dit l'abbesse;&mdash;et
+le <i>duo</i> reprit&hellip;</p>
+
+<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>
+<p>&mdash;<i>L'abbesse</i>&mdash;b&mdash;b&mdash;b&mdash;b&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;<i>Marguerite</i> g&mdash;g&mdash;g&mdash;g&mdash;</p>
+
+<p>«Plus vîte, dit Marguerite.»</p>
+
+<p>&mdash;<i>Marguerite</i>&mdash;f&mdash;f&mdash;f&mdash;f.</p>
+
+<p>&mdash;<i>L'abbesse</i>&mdash;t&mdash;t&mdash;t&mdash;t.</p>
+
+<p>«Plus vîte encore, dit Marguerite;&mdash;f-f-f-f-f.»</p>
+
+<p>&mdash;<i>L'Abbesse</i>&mdash;t-t-t-t-t.</p>
+
+<p>«Encore plus vîte,&mdash;<i lang="la" xml:lang="la">prestissimò</i>, ma
+chère mère&hellip;</p>
+
+<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>
+<p class="noindent">O ciel! je n'en puis plus, dit l'abbesse toute
+essoufflée. Le Seigneur ait pitié de nous!&mdash;les
+maudites bêtes ne nous entendent pas, dit
+Marguerite en soupirant.&mdash;Mais le diable nous
+a entendues, dit l'abbesse des Andouillettes.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch12">CHAPITRE XII.<br />
+<i>Ballet.</i></h2>
+
+
+<p>Bon Dieu! quelle étendue de pays j'ai parcourue!
+de combien de degrés je me suis
+rapproché d'un soleil plus chaud!&mdash;que de
+belles villes j'ai traversées,&mdash;pendant le temps,
+madame, que vous avez mis à lire et à commenter
+cette histoire! J'ai vu Fontainebleau,
+Sens, Joigny, Auxerre;&mdash;et Dijon, capitale
+de la Bourgogne, et Châlons sur Saône;
+et Mâcon, capitale du Mâconais, et peut-être
+vingt autres villes et villages qui se
+trouvent sur la route de Paris à Lyon;&mdash;mais
+je ne suis plus en état de vous en parler,
+que des villes de la lune.&mdash;Ainsi, quelque
+chose que je fasse, voilà un chapitre, et
+peut-être deux entièrement perdus.</p>
+
+<p>«&mdash;Sans mentir, Tristram, votre histoire
+des Andouillettes est originale.»&mdash;</p>
+
+<p>Ajoutez, madame, qu'elle a distrait votre
+attention pour ce qui va suivre.&mdash;Si c'eût
+été quelque pieuse méditation sur la croix,&mdash;quelque
+traité sur la paix, l'humilité, la
+religion chrétienne,&mdash;si j'avois écrit sur le
+mépris des choses terrestres, sur l'aliment
+céleste de l'ame, ce pain des élus et des
+sages, cette sainteté, cette contemplation,
+dont l'esprit de l'homme, une fois séparé
+de son corps, doit se nourrir à jamais;&mdash;je
+conçois, madame, que vous m'auriez vu
+finir, avec plus de plaisir, et recommencer
+avec plus d'intérêt.</p>
+
+<p>Au lieu que cette abbesse&hellip; Je voudrois
+n'en avoir jamais parlé.&mdash;Mais le mal
+est fait; et comme je n'efface jamais rien,
+voyons si je trouverai quelque expédient pour
+vous ôter cette idée de la tête&hellip;</p>
+
+<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>
+<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>
+<p>&mdash;Avec votre permission, madame,&hellip; je
+crains que vous ne soyiez assise dessus.&mdash;C'est
+mon bonnet et ma marotte que je
+cherche.&mdash;</p>
+
+<p>«Votre marotte, Tristram!&mdash;il y a plus
+d'une heure que vous la tenez.»&mdash;</p>
+
+<p>Oui!&mdash;en ce cas, madame, laissez-moi
+faire deux ou trois cabrioles, danser la <i>fricassée</i>,
+et chanter <i>lanturlu</i>;&mdash;et je reviens
+à vous plus sage et plus posé que jamais.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch13">CHAPITRE XIII.<br />
+<i>Auxerre.</i></h2>
+
+
+<p>Tout ce qu'il y a à vous dire sur Fontainebleau,
+en cas que vous le demandiez, c'est
+qu'il est situé au milieu d'une vaste forêt, à
+quinze lieues au sud de Paris.&mdash;La ville a
+un certain air de grandeur; le château est
+antique et noble.&mdash;Le roi a coutume d'y
+passer les automnes avec toute sa cour, pour
+le plaisir de la chasse. Là, tout Anglois d'une
+certaine façon, et surtout, milord, s'il est
+fait comme vous (pourvu qu'il ait deux ou
+trois coureurs) peut prendre sa part de ce
+divertissement, avec la seule attention de ne
+pas courir plus vîte que le roi.</p>
+
+<p>Il y a pourtant deux raisons pour que vous
+ne répétiez pas bien haut ce que je viens de
+vous dire.</p>
+
+<p>L'une, c'est que cela pourroit faire renchérir
+les chevaux de chasse en Angleterre.&mdash;</p>
+
+<p>L'autre, c'est qu'il n'y a pas un mot de
+vrai. Continuons.&mdash;</p>
+
+<p>A l'égard de Sens, on peut l'expédier en
+un seul mot: <i>C'est un siége archiépiscopal.</i></p>
+
+<p>Quant à Joigny, je crois que le moins que
+l'on puisse en dire est le mieux.</p>
+
+<p>Mais pour Auxerre!&mdash;je pourrois en parler
+jusqu'à demain. Je n'en finirois pas si je voulois.&mdash;Lorsque
+je fis mon grand tour de
+l'Europe, sous la conduite de mon père, qui
+ne voulut s'en fier qu'à lui-même pour m'accompagner,
+et qui se fit suivre de mon oncle
+Tobie, de Trim et d'Obadiah, et de presque
+toute la famille, excepté de ma mère;&mdash;nous
+nous arrêtâmes à Auxerre deux jours
+entiers.&mdash;«Mais, monsieur, pourquoi madame
+votre mère ne fut-elle pas du voyage?&mdash;Monsieur,
+c'est qu'elle avoit entrepris de
+tricoter pour mon père un grand pantalon
+de laine grise, et qu'elle avoit à c&oelig;ur d'achever
+sa tâche.»&mdash;</p>
+
+<p>Mon père qui faisoit la sienne de tirer
+parti des choses les plus ingrates, et qui
+trouvoit partout à faire son profit, m'en a
+laissé de reste à dire sur Auxerre.&mdash;Dans
+tous ses voyages, mais principalement dans
+celui dont je parle, il suivoit une route si
+différente de celles que tous les autres voyageurs
+avoient parcourues avant lui;&mdash;il voyoit
+les rois et les cours, et toute leur magnificence,
+sous un point de vue si original;&mdash;ses
+remarques sur les caractères, les m&oelig;urs
+et les coutumes des pays que nous traversions,
+étoient si opposées à celles de tous les
+autres hommes, et particulièrement à celles
+de mon oncle Tobie et du caporal, pour ne
+rien dire des miennes,&mdash;les hasards et les
+accidens qui nous arrivoient, ou que les
+systèmes et son opiniâtreté nous attiroient
+journellement, étoient d'un genre si varié,
+si étrange, si tragi-comique;&mdash;en un mot,
+l'ensemble de ses aventures et de ses réflexions,
+forme un tout si différent de tout
+ce qu'on a jamais vu dans aucun récit de
+voyageur,&mdash;que ce sera ma faute, et uniquement
+ma faute, si les voyages de mon
+père ne sont pas lus et relus par tout voyageur
+et tout amateur de voyages, tant qu'il
+y aura des voyages et des voyageurs.</p>
+
+<p>Mais ce riche ballot ne doit pas s'ouvrir
+encore. Je ne veux en tirer que ce qui m'est
+nécessaire pour débrouiller le mystère de
+notre séjour à Auxerre.&mdash;Je vois l'impatience
+du lecteur, et je m'empresse de la satisfaire.</p>
+
+<p>&mdash;«Frère Tobie, dit mon père, voulez-vous,
+en attendant le dîner, que nous allions
+voir ces messieurs dont monsieur Séguier a
+parlé avec tant d'éloge?&mdash;J'irai voir qui
+vous voudrez, dit mon oncle Tobie, dont
+la complaisance étoit inépuisable.&mdash;Mais
+ces messieurs sont des momies, reprit mon
+père.&mdash;Est-il nécessaire de se raser, dit
+mon oncle Tobie?&mdash;Non, parbleu! frère,
+s'écria mon père,&mdash;au contraire, une longue
+barbe nous donnera un air de famille tout-à-fait
+convenable.&mdash;» Là-dessus nous nous
+mîmes en marche, mon oncle Tobie, appuyé
+sur le caporal, et formant l'arrière-garde,
+et nous nous acheminâmes vers l'abbaye de
+St.-Germain.</p>
+
+<p>&mdash;«Tout ce que nous voyons, dit mon
+père au sacristain, qui étoit un jeune frère
+de l'ordre de St.-Benoît, est vraiment très-beau,
+et très-riche, et très-magnifique.&mdash;Mais
+ce n'est pas là le but de notre curiosité.
+Nous voudrions voir ces corps desquels monsieur
+Séguier a donné au public une description
+si exacte.»</p>
+
+<p>Le moine s'inclina, et prenant dans la
+sacristie une torche consacrée à cet usage,
+il nous conduisit au tombeau de St.-Héréhald.&mdash;«Voici,
+dit le sacristain, en posant la
+main sur la tombe,&mdash;voici un prince célèbre
+de la maison de Bavière, qui, sous les règnes
+successifs de Charlemagne, de Louis le Débonnaire
+et de Charles le Chauve, jouit d'une
+grande autorité dans le gouvernement. Il
+contribua, plus que personne, à rétablir partout
+l'ordre et la discipline.&mdash;Il faut donc,
+dit mon oncle Tobie, qu'il ait été aussi grand
+dans le champ de Mars que dans le cabinet.
+C'étoit, à coup sûr, quelque preux et vaillant
+chevalier.&mdash;C'étoit un moine, dit le
+sacristain.»</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie et Trim se regardèrent
+pour chercher quelque consolation dans les
+yeux de l'un de l'autre;&mdash;ils n'en trouvèrent
+point.&mdash;Mon père frappa des deux mains
+sur ses cuisses; c'étoit son geste ordinaire
+quand il voyoit ou qu'il entendoit quelque
+chose de très-plaisant.&mdash;Il ne pouvoit souffrir
+les moines, ni tout ce qui y avoit rapport;
+mais la réponse du sacristain portant plus à-plomb
+sur mon oncle Tobie et sur Trim que
+sur lui, ce fut pour lui un triomphe relatif
+qui le mit de la plus belle humeur du monde.</p>
+
+<p>&mdash;«Et comment, je vous prie, appelez-vous
+ce gentilhomme-ci, demanda mon père
+en riant?&mdash;Cette tombe, dit le jeune bénédictin,
+en baissant les yeux, contient les os
+de <i>Ste.-Maxime</i>, qui vint de Ravenne exprès
+pour toucher le corps&hellip;&mdash;De <i>Ste.-Maxime</i>,
+dit mon père, coupant la parole au sacristain!&mdash;Ce
+sont, ajouta mon père, les deux
+plus <i>grands</i> saints de tout le martyrologe.&mdash;Excusez-moi,
+dit le sacristain;&mdash;c'étoit pour
+toucher les os de St.-Germain, fondateur de
+l'abbaye.&mdash;Et qu'est-ce qu'elle gagna par-là,
+dit mon oncle Tobie?&mdash;Parbleu! dit mon
+père, ce qu'une femme gagne ordinairement
+quand elle va en pélerinage.&mdash;Elle gagna le
+martyre, répliqua le jeune bénédictin, en
+s'inclinant jusqu'à terre, et disant ce peu de
+mots d'un ton de voix à-la-fois si modeste
+et si assuré, que mon père en fut désarmé
+pour un moment.&mdash;On croit, continua le
+bénédictin, que Ste.-Maxime repose dans cette
+tombe depuis quatre cents ans; et il n'y en
+a que deux cents qu'elle est canonisée.&mdash;On
+est long-temps à faire son chemin, frère
+Tobie, dit mon père, dans cette armée de
+martyres.&mdash;Hélas! dit Trim! dans quelque
+corps que ce soit, quand un pauvre diable
+n'a pas le moyen d'acheter&hellip;»</p>
+
+<p>«Pauvre Sainte-Maxime, dit mon oncle
+Tobie à demi-voix, en s'éloignant de sa
+tombe!&mdash;Elle étoit, continua le sacristain,
+une des plus belles et une des plus grandes
+dames de France et d'Italie.&mdash;Mais qui diable
+est enterré-là, à côté d'elle, dit mon père,
+montrant du bout de sa canne une grande
+tombe près de laquelle il passoit?&mdash;C'est
+St.-Prosper, monsieur, répondit le sacristain.&mdash;Peste!
+dit mon père, St.-Prosper est fort
+bien placé là.&mdash;Et quelle est l'histoire de
+St.-Prosper, continua-t-il?&mdash;St.-Prosper, répliqua
+le sacristain, étoit évêque.&mdash;Par le
+ciel! s'écria mon père en l'interrompant, je
+m'en doutois.&mdash;St.-Prosper! l'heureux nom!&mdash;Comment
+St.-Prosper eût-il manqué d'être
+évêque ou cardinal?»&mdash;Il tira son journal
+de sa poche, le sacristain tenant sa torche
+pour l'éclairer, et il écrivit St.-Prosper, comme
+un nouvel appui à son système sur les noms
+de baptême.&mdash;Et j'oserai dire que, vu le
+désintéressement qu'il apportoit dans la recherche
+de la vérité, il auroit trouvé un
+trésor dans le tombeau de St.-Prosper, qu'il
+ne se seroit pas cru si riche. C'étoit la visite la
+plus heureuse, la plus utile qu'on eût jamais
+rendue à la mort. Enfin, mon père fut si
+charmé de sa découverte, qu'il se décida sur-le-champ
+à passer un jour de plus à Auxerre.</p>
+
+<p>«Je verrai demain le reste de ces bonnes
+gens, dit mon père, comme nous traversions
+la place.&mdash;Et pendant ce temps-là, frère
+Shandy, dit mon oncle Tobie, le caporal et
+moi nous visiterons les remparts.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch14">CHAPITRE XIV.<br />
+<i>Je ne sais plus où j'en suis.</i></h2>
+
+
+<p>Me voici pour le coup dans un labyrinthe
+tout-à-fait inextricable.&mdash;Dans l'un (c'est
+celui que j'écris maintenant) j'en suis dehors
+depuis long-temps.&mdash;Dans l'autre (c'est
+celui que je dois écrire un jour) je n'en suis
+pas encore tout-à-fait sorti.&mdash;</p>
+
+<p>Il y a en toutes choses un certain degré
+de perfection; et en voulant aller au-delà,
+je me suis mis dans une situation où jamais
+voyageur ne s'est trouvé avant moi.&mdash;Car en
+ce même instant je suis sur la place d'Auxerre,
+avec mon père et mon oncle Tobie, regagnant
+l'auberge et le dîner.&mdash;J'entre en même-temps
+dans la ville de Lyon, avec ma chaise
+de poste rompue en mille pièces;&mdash;et pour
+compléter l'extravagance, je me trouve (toujours
+au même instant) sur les bords de la
+Garonne, dans un joli pavillon bâti par Pringello,
+que monsieur Salignac m'a prêté, et
+dans lequel j'écris cette rapsodie.</p>
+
+<p>&mdash;Laissez-moi me recueillir un peu, et reprendre
+ensuite le fil de mon voyage.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch15">CHAPITRE XV.<br />
+<i>Lyon.</i></h2>
+
+
+<p>«Après tout, dis-je, j'en suis bien aise;»&mdash;c'étoit
+au moment où j'entrois à pied dans
+la ville de Lyon, suivant à pas lents une charrette
+qui portoit pêle-mêle mon bagage et
+les débris de ma chaise.&mdash;«Oui, continuai-je,
+je suis charmé qu'elle soit rompue, et
+j'y vois un profit tout clair.&mdash;Il ne m'en
+coûtera pas plus de sept francs pour descendre
+par eau jusqu'à Avignon, ce qui
+m'avancera de quarante lieues: là, dis-je,
+en continuant mon calcul économique, il
+me sera facile de louer deux mules, ou même
+deux ânes si je l'aime mieux, (d'autant que
+je ne suis connu de personne)&mdash;et je traverserai
+les plaines du Languedoc presque pour
+rien. Il est clair que l'accident de ma chaise
+me vaudra au moins quatre cents livres, et
+du plaisir!&mdash;du plaisir pour deux fois autant.&mdash;Avec
+quelle rapidité, continuai-je,
+en frappant des mains, je vais descendre le
+Rhône, laissant le Vivarais à droite et le
+Dauphiné à gauche! la vîtesse du fleuve me
+laissera voir à peine les anciennes villes de
+Vienne, de Valence et de Viviers. Quelle
+nouvelle flamme pétillera dans mes esprits,
+lorsque j'arracherai une grappe pourprée sur
+les côteaux de l'Hermitage et de Côte-rotie,
+en passant au pied de ces vignobles! et
+comme mon sang se trouvera rafraîchi et
+ranimé à l'aspect de ces anciens châteaux,
+semés sur les bords du Rhône,&mdash;de ces
+châteaux fameux, d'où partoient jadis de
+courtois chevaliers pour redresser les torts
+et protéger la beauté! quand je verrai ces
+gouffres, ces rochers, ces montagnes, ces
+cataractes, et tout ce desordre de la nature,
+dont elle-même s'entoure au milieu de ses
+plus beaux ouvrages!»</p>
+
+<p>A mesure que je faisois ces réflexions, il
+me sembloit que ma chaise qui, au moment
+de son naufrage, avoit encore assez belle
+apparence, diminuoit insensiblement de valeur.&mdash;La
+peinture avoit perdu sa fraîcheur,
+et la dorure son lustre;&mdash;et le tout ensemble
+me paroissoit si pauvre, si mesquin, si pitoyable,
+en un mot si fort au dessous de la
+calèche même de l'abbesse des Andouillettes,&mdash;que,
+j'ouvrois déjà la bouche pour donner
+ma chaise à tous les diables&hellip; quand un
+petit sellier qui traversoit la rue à pas précipités,
+vint me demander d'un air effronté:
+<i>Si monsieur ne vouloit pas faire raccommoder
+sa chaise.</i> «Non parbleu, dis-je d'un ton
+d'humeur.»&mdash;<i>Monsieur aimeroit peut-être
+mieux la vendre.</i>&mdash;«Oh! de tout mon
+c&oelig;ur, lui dis-je;&mdash;il y a du fer pour quarante
+francs, les glaces peuvent valoir autant,
+et je vous donne le reste par-dessus le marché.»</p>
+
+<p>«Que d'argent cette chaise m'aura rapporté,
+dis-je, pendant qu'il me comptoit la
+somme!» C'est ma méthode ordinaire d'enregistrer
+les petits accidens de la vie; je les
+estime un sou chacun, de quelque nature
+qu'ils soient.</p>
+
+<p>Dis, ma chère Jenny,&mdash;dis à ces messieurs
+comment je me suis conduit dans un
+accident de l'espèce la plus accablante qui
+puisse arriver à un homme aussi fier de son
+sexe que je le suis et qu'on doit l'être.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;C'est assez, me dis-tu, en te rapprochant
+de moi, tandis que je me tenois debout,
+les yeux baissés, mes jarretières à la
+main, et que je réfléchissois sur l'événement
+qui devoit avoir et qui n'avoit pas eu lieu.&mdash;C'est
+assez, Tristram, me dis-tu.&mdash;J'ai
+vu ta bonne volonté, et je suis contente.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Un autre eût voulu s'abymer dans les
+entrailles de la terre.&mdash;</p>
+
+<p>«A quelque chose malheur est bon, répliquai-je,
+et l'on ne peut tirer parti de tout.</p>
+
+<p>&mdash;«J'irai passer six semaines dans le pays
+de Galles, et j'y boirai du lait de chèvre,
+et mon accident me vaudra sept années de
+vie.»&mdash;</p>
+
+<p>Oh! j'ai le plus grand tort de me plaindre
+de la fortune, de lui reprocher ses rigueurs,
+et cette foule de petits chagrins dont elle
+n'a cessé de m'accabler!&mdash;Si j'ai quelque
+reproche fondé à lui faire, c'est de ne m'avoir
+pas plus maltraité encore. Suivant ma manière
+de compter, une vingtaine de malheurs
+bien conditionnés m'auroient rapporté plus
+qu'une pension de cent guinées:&mdash;or cent
+guinées ou à-peu-près, c'est à quoi se borne
+mon ambition. Je ne me soucie pas d'avoir
+à payer les retenues d'une somme plus considérable.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch16">CHAPITRE XVI.<br />
+<i>Vexation.</i></h2>
+
+
+<p>Pour ceux qui se connoissent en vexations,
+et qui les appellent par leur nom, il ne sauroit
+y en avoir une pire que de passer presque
+tout un jour à Lyon, la ville de France la
+plus opulente, la plus commerçante, la plus
+riche en restes précieux de l'antiquité,&mdash;et
+ne pouvoir la visiter,&mdash;en être empêché
+par quelque cause que ce soit, c'est déjà une
+vexation; mais en être empêché par une vexation,
+c'est ce que tout philosophe appellera
+à bon droit: vexation sur vexation.</p>
+
+<p>J'avois pris mes deux tasses de café au lait,
+(ce qui, par parenthèse, est excellent pour
+la consomption; mais il faut que le café et
+le lait aient bouilli ensemble,&mdash;autrement
+ce n'est que du café et du lait.)&mdash;Il étoit
+huit heures du matin, le bateau ne partoit
+qu'à midi, et j'avois le temps de voir et de
+connoître Lyon, assez pour en fatiguer à
+mon retour les oreilles de tous les amis que
+je puis avoir dans le monde.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;«J'irai d'abord à la cathédrale, dis-je,
+en regardant ma liste, et je verrai le mécanisme
+merveilleux de la fameuse horloge de
+Lippius de Bâle.»&mdash;</p>
+
+<p>Il faut que j'avoue ici mon ignorance. De
+toutes les choses du monde, (desquelles il
+y a fort peu que je comprenne) celle que
+je comprends le moins, c'est la mécanique.&mdash;Mon
+esprit, mon goût, mon imagination,
+tout s'y refuse: et mon cerveau est
+si entiérement bouché pour tout ce qui y a
+rapport, que je déclare solemnellement que
+je n'ai jamais pu concevoir le mécanisme
+d'une cage d'écureuil, ni de la roue d'un
+gagne-petit, quoique j'aie étudié l'une à
+plusieurs reprises avec la plus grande attention,
+et que je me sois tenu auprès de l'autre
+des heures entières avec une patience angélique.</p>
+
+<p>&mdash;«N'importe, dis-je, je verrai le jeu
+surprenant de cette fameuse horloge, et c'est
+par-là que je commencerai. J'irai ensuite
+visiter la grande bibliothèque des Jésuites,
+et je tâcherai de voir, s'il est possible, les
+trente volumes de l'<i>Histoire de la Chine</i>,
+écrite, (non en langue tartare) mais en
+langue chinoise, et avec des caractères chinois.»</p>
+
+<p>Or, j'entends tout aussi peu la langue
+chinoise que le mécanisme de la sonnerie de
+Lippius;&mdash;et je laisse aux curieux à expliquer
+pourquoi ces deux articles se trouvoient
+les premiers sur ma liste.&mdash;C'est encore
+ici un des problêmes de la nature, une des
+bizarreries de cette dame capricieuse;&mdash;et
+ses vrais amateurs ont le même intérêt que
+moi à en deviner la source.</p>
+
+<p>«Quand nous aurons vu ces deux curiosités,
+dis-je, de manière à être entendu du
+valet de place qui se tenoit derrière moi,&mdash;il
+n'y aura pas de mal que nous allions
+à l'église de saint Irénée, pour voir le pilier
+auquel Jésus-Christ fut attaché;&mdash;et nous
+verrons ensuite la maison où demeuroit
+Ponce-Pilate.&mdash;Ces deux choses-ci, dit le
+valet de place, ne se voient qu'à la ville
+voisine,&mdash;à Vienne.&mdash;Tant mieux, dis-je,
+en me levant brusquement de ma chaise, et
+me promenant dans ma chambre avec des
+enjambées deux fois plus grandes que mon
+pas ordinaire.&mdash;Je verrai d'autant plutôt le
+tombeau des deux amans.»&mdash;</p>
+
+<p>Je pourrois de même laisser à deviner aux
+curieux quelle fut la cause de ce mouvement
+précipité, et pourquoi je fis de grandes enjambées
+en prononçant ces mots; mais comme
+cela ne regarde en rien le mécanisme de la
+sonnerie, il vaut autant pour le lecteur que
+je lui explique moi-même.</p>
+
+<div class="chapter"></div>
+
+<h2 class="nobreak" id="ch17">CHAPITRE XVII.<br />
+<i>Les deux amans.</i></h2>
+
+
+<p>Oh! il y a dans la vie de l'homme une
+époque charmante.&mdash;C'est lorsque son cerveau
+étant encore tendre et flexible, et toutes
+ses sensations promptes et faciles,&mdash;l'histoire
+de deux amans passionnés, séparés l'un
+de l'autre par de cruels parens, et par une
+destinée plus cruelle encore&hellip;</p>
+
+<div class="poetry">
+<div class="verse">Paulin, c'est l'amant;</div>
+<div class="verse">Pauline, c'est son amante:</div>
+</div>
+
+<p>Chacun ignorant le sort de l'autre&hellip;</p>
+
+<div class="poetry">
+<div class="verse">Lui&mdash;à l'est;&mdash;l'autre&mdash;à l'ouest.&mdash;</div>
+</div>
+
+<p>Paulin fait esclave par les Turcs, et mené
+à la cour de l'empereur de Maroc, où la
+princesse de Maroc devenant éperdument
+amoureuse de lui, le retient vingt ans en
+prison, ne pouvant vaincre sa constance pour
+Pauline.&mdash;</p>
+
+<p>Elle, (Pauline) pendant tout ce temps
+errant pieds nuds, les cheveux épars, sur
+les rochers et les montagnes pour chercher
+son amant:&mdash;<i>Paulin! cher Paulin!</i>&mdash;Et
+faisant redire son nom aux échos des collines
+et des vallées:&mdash;Paulin!&mdash;Paulin!</p>
+
+<p>Noyée dans les larmes, abymée dans le
+désespoir,&mdash;assise à la porte de chaque
+ville, de chaque village:&mdash;<i>Mon cher amant,
+mon cher Paulin a-t-il passé là? Personne
+n'a-t-il vu mon cher Paulin?</i> Et parcourant
+ainsi tout ce vaste univers: jusqu'à ce qu'enfin
+un hasard inespéré les ramenant tous deux,
+quoique par différens côtés, au même instant
+de la nuit, à une des portes de Lyon, leur
+patrie commune, et chacun d'eux s'écriant
+à-la-fois avec un accent trop bien connu:</p>
+
+<p><i>Mon cher Paulin,&mdash;ma chère Pauline,&mdash;vit-il,
+vit-elle&mdash;encore?</i></p>
+
+<p>Ils se reconnoissent sans se voir, ils volent
+dans les bras l'un de l'autre, et meurent de
+joie en s'embrassant.</p>
+
+<p>&mdash;Il y a, dis-je, une époque charmante
+dans la vie de tout homme sensible.&mdash;C'est
+quand une pareille histoire lui plait, le touche,
+l'intéresse davantage, que tous les rogatons,
+bribes et fragmens de l'antiquité, qu'il rencontre
+en foule chez tous les voyageurs.</p>
+
+<p>C'étoit tout ce qui m'avoit frappé en lisant
+les détails que Spon et les autres nous ont
+laissés sur la ville de Lyon. Mais ce qui acheva
+de me charmer, fut ce que je trouvai depuis
+dans un autre voyageur, (Dieu sait lequel)
+qui rapporte qu'un tombeau fut érigé à la
+fidélité de Paulin et de Pauline; et placé près
+de cette même porte qu'ils avoient consacrée
+par leur mort touchante.&mdash;Et sur ce tombeau,
+ajoute l'auteur, les amans vont encore
+aujourd'hui évoquer leurs ombres, et les
+prendre à témoin de leurs sermens.&mdash;</p>
+
+<p>Je doute qu'en aucun temps de ma vie j'eusse
+pu me soumettre à un tel genre d'épreuves;&mdash;mais
+ce tombeau des amans revenoit sans
+cesse à mon imagination. Je ne pouvois parler
+de Lyon, ou seulement y penser,&mdash;que
+dis-je? je ne pouvois voir une étoffe de Lyon,
+sans que ce précieux monument de fidélité
+antique me revînt à l'idée.&mdash;Et j'ai souvent
+dit dans ma manière libre de m'exprimer (peut-être
+même avec quelque irrévérence) que ce
+tombeau, tout négligé qu'il étoit, me sembloit
+d'un aussi grand prix que celui de la
+Mecque, et même que la Santa Casa de Lorette,
+à la richesse près.&mdash;Je m'étois même
+promis, quoique je n'eusse aucune affaire à
+Lyon, de ne pas mourir sans avoir fait le
+pélerinage.&mdash;</p>
+
+<p>Ainsi, quoique sur la liste des choses que
+j'avois à voir à Lyon, cet article fût le dernier;
+on peut voir qu'il n'étoit pas le moins
+intéressant pour moi. En ruminant ce projet
+dans ma tête, je fis donc dans ma chambre une
+douzaine ou deux d'enjambées plus longues
+que de coutume; je descendis ensuite froidement
+dans la cour, dans le dessein de
+sortir:&mdash;Incertain si je retournerois à mon
+auberge, je demandai ma carte à l'hôte,
+je le payai; je donnai, de plus, dix sous à
+la fille; et je recevois les derniers complimens
+de monsieur le Blanc, qui me souhaitoit
+un heureux voyage, quand je fus
+arrêté à la porte.&mdash;</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch18">CHAPITRE XVIII.<br />
+<i>L'Ane.</i></h2>
+
+
+<p>C'étoit un pauvre âne avec de grands
+paniers sur le dos, qui ramassoit, comme
+par charité, des feuilles de raves et des trognons
+de choux.&mdash;Il étoit indécis,&mdash;ses
+deux pieds de devant sur le seuil, et à moitié
+engagés dans la porte,&mdash;ses deux pieds de
+derrière dans la rue;&mdash;et ne sachant pas
+bien s'il entreroit ou non.</p>
+
+<div class="figc"><img src="images/illu2.jpg" alt="[Illustration]" /></div>
+<p>Or, un âne est pour moi une espèce d'animal
+sacré. Quelque pressé que je sois, il
+m'est impossible de le frapper. La patience
+avec laquelle il endure les mauvais traitemens,
+est écrite d'une manière si naturelle
+sur sa physionomie et dans tout son maintien!
+elle plaide si puissamment pour lui!&mdash;qu'elle
+me désarme toujours, tellement que
+je ne saurois même lui parler brutalement.</p>
+
+<p>Au contraire,&mdash;quelque part que je le rencontre,
+à la ville ou à la campagne, à la
+charrette ou sous des paniers, en esclavage
+ou en liberté, j'ai toujours quelque chose
+d'honnête à lui dire:&mdash;et comme un mot
+en amène un autre, s'il est aussi dés&oelig;uvré
+que moi, j'entre en conversation avec lui.
+Sûrement mon imagination n'est jamais plus
+sérieusement occupée que lorsqu'elle m'aide
+à traduire ses réponses d'après sa contenance.
+Et si sa contenance ne s'explique pas assez
+clairement, je descends au fond de mon c&oelig;ur
+et ensuite au fond du sien, pour y trouver
+ce que, suivant l'occasion, il est naturel,
+soit à un homme, soit à un âne de penser.</p>
+
+<p>&mdash;De toutes les espèces qui sont au-dessous
+de moi, c'est, en vérité, la seule avec laquelle
+je puisse converser ainsi. Quant aux
+perroquets et aux autres oiseaux jaseurs, je
+n'ai jamais un mot à leur dire: non plus qu'aux
+singes, et par la même raison.&mdash;Les uns
+parlent, les autres agissent par routine; et
+tous me rendent également silencieux.</p>
+
+<p>Bien plus! mon chien et mon chat&hellip;
+je les aime beaucoup, et mon chien, surtout,
+qui est au désespoir de ne pouvoir
+parler.&mdash;Mais quelle qu'en soit la raison,
+il est certain que ni l'un ni l'autre ne possèdent
+le talent de la conversation.&mdash;La
+mienne avec eux, (de même que celles de
+mon père avec ma mère dans ses lits de justice,)
+ne sauroit aller plus loin qu'une demande,
+une réponse et une réplique; une
+fois ces trois choses dites, le dialogue finit.&mdash;</p>
+
+<p>Mais avec un âne! je causerois toute ma vie.</p>
+
+<p>«Viens, honnête animal, lui dis-je, voyant
+qu'il m'étoit impossible de passer entre la
+porte et lui,&mdash;veux-tu entrer? ou veux-tu
+sortir?&mdash;»</p>
+
+<p>L'âne courba son cou, et tourna la tête
+du côté de la rue.&mdash;</p>
+
+<p>«Eh! bien, répliquai-je, nous attendrons
+ton maître une minute.»</p>
+
+<p>Il ramena sa tête d'un air pensif, et regarda
+fixement de l'autre côté.&mdash;</p>
+
+<p>«Je t'entends parfaitement, répondis-je,&mdash;si
+tu fais un seul pas mal-à-propos, tu
+seras battu impitoyablement. Après tout, une
+minute n'est qu'une minute, et elle ne sera
+pas perdue, si elle me sert à éviter la bastonade
+à un de mes frères.&mdash;»</p>
+
+<p>Pendant cette conversation il mangeoit une
+tige d'artichaut, et se trouvant pressé entre
+son appétit d'une part, et l'amertume de
+la plante de l'autre, il l'avoit laissé tomber
+six fois de sa bouche, et six fois il l'avoit
+ramassée.&mdash;«Dieu te soit en aide, pauvre
+animal, dis-je! tu fais là un déjeûner bien
+amer! et le travail rend tous tes jours amers,
+et bien amère, je crois, est ta récompense!&mdash;Chacun
+mène la vie qu'il peut; mais dans
+la tienne, tout&hellip; tout est amertume.&mdash;Ta
+bouche en ce moment doit être amère comme
+la suie&hellip; (il avoit enfin rejeté sa tige
+d'artichaut.) Et dans le monde entier, peut-être,
+tu n'as pas un ami qui te donne un
+macaron!» Disant cela, je tirai de ma poche
+un cornet de macarons que je venois d'acheter,
+et je lui en donnai un.&mdash;Mais en
+ce moment où je me rappelle cette action,
+mon c&oelig;ur me reproche qu'elle partoit plutôt
+de l'idée plaisante que je me faisois de voir
+comment un âne s'y prendroit pour manger
+un macaron, que d'un véritable principe de
+bienveillance.</p>
+
+<p>Quand l'âne eut mangé son macaron, je
+le pressai d'entrer.&mdash;Le pauvre animal étoit
+horriblement chargé; ses jambes sembloient
+trembler sous lui;&mdash;il résistoit et portoit
+son poids en arrière.&mdash;Je le tirai par son
+licol,&mdash;le licol se cassa dans ma main.&mdash;L'âne
+me regarda d'un air inquiet:&mdash;<i>Au nom
+du ciel ne me frappez pas! cependant&hellip;
+si vous le voulez,&hellip; vous le pouvez.</i>&mdash;«Moi!
+te frapper, dis-je, j'aimerois mieux
+être damné.»</p>
+
+<p>Le mot n'étoit encore prononcé qu'à moitié,
+comme avoit été celui de l'abbesse des
+Andouillettes;&mdash;ainsi le péché n'étoit pas
+consommé, quand un homme qui vouloit
+entrer fit pleuvoir une grêle de coups sur
+la croupe de la pauvre bête, ce qui mit fin
+à la cérémonie.</p>
+
+<p>«Au diable, m'écriai-je!»</p>
+
+<p>L'âne se précipita pour entrer; et dans la
+violence de son mouvement, il me froissa
+rudement contre la muraille, tandis qu'un
+bout d'osier qui dépassoit le tissu de son
+panier accrocha la poche de ma culotte, et
+la déchira dans la direction la plus désastreuse
+que vous puissiez imaginer.&mdash;</p>
+
+<p><i>Au diable</i>, avois-je dit!</p>
+
+<p>&mdash;Je ne m'adressois point à l'âne,&mdash;et
+pourtant ce fut peut-être ce qui le fit entrer;&mdash;peut-être
+aussi fut-ce les coups de bâton.&mdash;C'est
+un point qui n'a pas été éclairci,
+et que je laisse à décider à messieurs de la
+société royale.&mdash;Et j'ai rapporté mes culottes
+tout exprès pour les en faire juges.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch19">CHAPITRE XIX.<br />
+<i>Le Commis.</i></h2>
+
+
+<p>Quand tout fut réparé, je descendis une
+fois dans la cour avec mon valet de place,
+dans le dessein de sortir pour aller visiter
+le tombeau des deux amans et le reste.&mdash;Mais
+je fus encore arrêté à la porte, non
+par l'âne, mais par celui qui l'avoit battu,
+et qui par une suite naturelle de sa victoire,
+s'étoit emparé du champ de bataille.&mdash;</p>
+
+<p>C'étoit un commis de la poste qui venoit
+me demander six livres et quelques sous.&mdash;</p>
+
+<p>«Et à propos de quoi, lui dis-je?&mdash;C'est
+de la part du roi, me dit le commis, en
+levant les épaules.»&mdash;</p>
+
+<p>«Mon bon ami, lui dis-je, tout comme
+je suis moi,&mdash;et que vous êtes vous&hellip;»&mdash;</p>
+
+<p>«Eh! qui êtes-vous, me dit-il?&mdash;Que vous
+importe, lui dis-je?»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch20">CHAPITRE XX.<br />
+<i>Grande dispute.</i></h2>
+
+
+<p>«Qui que je sois, continuai-je, en m'adressant
+au commis, il est très-indubitable
+que je ne dois rien au roi de France,&mdash;si
+ce n'est bienveillance et respect.&mdash;C'est
+un très-honnête homme, et je lui souhaite
+toute sorte de joie et de santé.»&mdash;</p>
+
+<p>«Pardonnez-moi, reprit le commis, vous
+lui devez six livres quatre sous, pour la prochaine
+poste d'ici à Saint-Fons, sur la route
+d'Avignon où vous allez; laquelle étant une
+<i>poste royale</i>, vous payez double, tant pour
+les chevaux que pour le postillon: autrement
+vous en auriez été quitte pour trois livres
+deux sous.&mdash;»</p>
+
+<p>«Mais, lui dis-je, je ne vais point par terre.&mdash;Il
+ne tient qu'à vous, dit le commis.»&mdash;</p>
+
+<p>«Vous êtes bien bon, lui dis-je, en faisant
+une profonde révérence!»</p>
+
+<p>Le commis me rendit ma révérence avec
+toute la politesse et le sérieux d'un homme
+bien élevé. Jamais révérence ne m'a autant
+déconcerté.&mdash;</p>
+
+<p>«Le diable emporte la gravité de ces
+gens-là, dis-je à part!&mdash;ils ne comprennent
+non plus l'ironie que&hellip;»</p>
+
+<p>La comparaison étoit encore à côté de
+nous avec ses paniers sur le dos.&mdash;Mais je
+n'aime pas à dire des vérités trop dures. Au
+moment où je regardois l'âne, sa bonhomie
+me rendit la mienne, et arrêta ma langue;&mdash;je
+n'achevai pas la comparaison.</p>
+
+<p>&mdash;«Monsieur, dis-je après m'être un peu
+recueilli,&mdash;mon intention n'est pas de prendre
+la poste.»&mdash;</p>
+
+<p>«Mais il ne tient qu'à vous, dit-il, persistant
+dans sa première réponse.&mdash;Personne
+ne s'oppose à ce que vous preniez la poste.&mdash;Ma
+volonté, dis-je, s'y oppose.»&mdash;</p>
+
+<p>«Eh bien! celle du roi est que vous n'en
+payiez pas moins.»&mdash;</p>
+
+<p>«Bonté du ciel, m'écriai-je!»&mdash;</p>
+
+<p>«Mais je voyage par eau,&mdash;je m'embarque
+sur le Rhône à midi,&mdash;mon bagage
+est dans le bateau,&mdash;je viens de payer neuf
+francs pour mon passage.»&mdash;</p>
+
+<p>«C'est égal; c'est tout un, dit le commis.»&mdash;</p>
+
+<p>«Bon Dieu! quoi! payer pour la route
+que je prends et pour celle que je ne prends
+pas!»&mdash;</p>
+
+<p>«C'est égal, répondit le commis.»&mdash;</p>
+
+<p>«C'est le diable, dis-je.&mdash;Mais j'aime
+mieux être enfermé dans dix mille Bastilles
+que de&hellip;</p>
+
+<p>»O Angleterre, Angleterre, m'écriai-je,
+en tombant à genoux, comme je commençois
+l'apostrophe! tu es le pays de la liberté et le
+climat du bon sens; tu es la plus tendre des
+mères, et la meilleure des nourrices!»&mdash;</p>
+
+<p>Le directeur de la conscience de madame
+Leblanc survenant en ce moment, et voyant
+un homme vêtu de noir, aussi pâle que la
+mort, paroissant plus pâle encore par le
+contraste de son habit, et dans l'attitude
+d'un homme qui prie, me demanda si je
+n'avois pas besoin des secours de l'église.&mdash;</p>
+
+<p>«Hélas, dis-je! j'ai besoin des secours de
+la justice, et je vois bien que je ne les obtiendrai
+jamais avec cet homme-ci.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch21">CHAPITRE XXI.<br />
+<i>La paix est faite.</i></h2>
+
+
+<p>Voyant que le commis de la poste vouloit
+décidément avoir ses six livres quatre sols,
+tout ce qui me restoit à faire étoit de lui
+dire quelque chose d'assez piquant pour
+valoir à-peu-près mon argent.</p>
+
+<p>Voici donc comment je m'y pris.</p>
+
+<p>«Dites-moi, de grace, monsieur le commis,
+par quelle courtoisie, et en vertu de
+quelle loi, vous traitez un pauvre étranger
+sans défense tout justement à rebours d'un
+François?»&mdash;</p>
+
+<p>«J'en suis bien éloigné, me dit-il.»&mdash;</p>
+
+<p>«Pardonnez-moi, dis-je, monsieur, vous
+avez commencé par déchirer mes culottes,
+et à-présent vous me demandez mes poches.&mdash;Au
+lieu que si vous aviez d'abord pris mes
+poches, et que vous m'eussiez ensuite laissé
+aller sans culottes, je n'aurois rien à dire.&mdash;</p>
+
+<p>»Mais la façon dont on me traite est
+contraire à la loi de nature,&mdash;contraire à la
+loi de raison,&mdash;contraire à la loi de l'évangile.»&mdash;</p>
+
+<p>«Mais non pas contraire à ceci, dit-il, en
+me présentant un papier imprimé.»</p>
+
+
+<p class="c"><i>DE PAR LE ROI.</i></p>
+
+<p>«Voilà, dis-je, un préambule touchant!»
+Et je me mis à lire&hellip;</p>
+
+<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>
+<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>
+<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>
+<p class="noindent">&hellip; «J'entends, dis-je, après avoir parcouru
+sa pancarte;&mdash;c'est-à-dire, qu'un
+homme qui part de Paris en chaise de poste,
+est obligé de voyager ainsi tout le reste de
+sa vie, ou de payer l'amende.&mdash;Excusez-moi,
+dit le commis; ce n'est pas là l'esprit
+de l'ordonnance. Mais que si vous partez
+avec le projet d'aller en poste de Paris à
+Avignon, vous ne pouvez changer d'avis ni
+prendre une autre manière de voyager, sans
+payer au préalable aux fermiers des postes
+plus loin que celle où le repentir vous prend,
+et cela est fondé, continua-t-il, sur ce qu'il ne
+faut pas que les revenus du roi souffrent de
+votre légèreté.»&mdash;</p>
+
+<p>«Oh! par le ciel, m'écriai-je! si on taxe
+la légèreté en France, ce que j'ai de mieux
+à faire c'est de conclure avec vous la meilleure
+paix que je pourrai.»</p>
+
+<p>Et la paix fut ainsi faite.&mdash;</p>
+
+<p>Et si elle ne vaut rien, comme c'est Tristram
+Shandy qui en a rédigé les articles, Tristram
+Shandy mérite seul d'être pendu.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch22">CHAPITRE XXII.<br />
+<i>Tablettes perdues.</i></h2>
+
+
+<p>Quoique je sentisse bien que tout ce que
+j'avois dit au commis pouvoit valoir ses six
+livres quatre sols, j'étois pourtant déterminé
+à faire note de cet impôt sur mes tablettes
+avant que de quitter la place.&mdash;Ainsi, je
+mis la main dans la poche de mon habit
+pour chercher mes tablettes.&mdash;Mon aventure
+peut servir d'avis aux voyageurs à venir
+de prendre un peu plus garde aux leurs&hellip;
+les miennes n'y étoient plus.&mdash;</p>
+
+<p>Jamais aucun voyageur désolé n'a fait pour
+ses tablettes autant de train et de carillon
+que j'en fis pour les miennes.</p>
+
+<p>«&mdash;Ciel! terre! mer! feu! m'écriai-je,
+appelant tous les élémens à mon secours, on
+m'a volé mes tablettes!&mdash;que vais-je devenir?&mdash;Monsieur
+le commis, de grace, mes
+tablettes où étoient mes remarques, ne les
+ai-je pas laissées échapper tandis que nous
+causions ensemble?»&mdash;</p>
+
+<p>«Quant aux remarques, dit-il, vous en
+avez laissé échapper un bon nombre de fort
+extraordinaires.&mdash;Bon! dis-je, vous n'avez
+rien vu.&mdash;Il n'y en avoit que pour six livres
+quatre sous.&mdash;Mais les autres?&mdash;(il secoua
+la tête). Monsieur Leblanc, madame Leblanc,&mdash;n'avez-vous
+pas vu mes papiers?&mdash;La fille,
+courez dans ma chambre.&mdash;François, suivez-la.
+Il faut que j'aie mes tablettes.&mdash;Ce sont,
+m'écriai-je, les tablettes les plus précieuses,
+les plus sages, les plus ingénieuses.&mdash;Que
+faut-il que je fasse?&mdash;de quel côté dois-je
+tourner?»&mdash;</p>
+
+<p>Sancho Pança, quand il perdit ses provisions
+et son âne, ne s'affligea pas plus amèrement.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch23">CHAPITRE XXIII.<br />
+<i>Elles sont trouvées.</i></h2>
+
+
+<p>Quand les premiers transports furent
+passés, et que les registres de ma cervelle
+furent un peu revenus de l'horrible confusion
+où le choc de tant d'accidens réunis les avoit
+jetés, il me revint en mémoire que j'avois
+laissé mes tablettes dans la poche de ma
+chaise; et qu'en vendant ma chaise au sellier,
+je lui avois aussi vendu mes tablettes.</p>
+
+<hr />
+
+
+<p class="gap">&mdash;Ici je laisse trois lignes en blanc, pour
+que le lecteur puisse y placer le jurement qui
+lui est le plus familier. Quant à moi, je pense
+que s'il m'est jamais échappé un jurement
+bien complet, bien marqué, ce fut en cette
+occasion. «*********! m'écriai-je, ainsi donc,
+mes remarques si pleines d'esprit, et qui valoient
+quatre cents guinées! j'ai été les vendre
+à un sellier pour quatre louis d'or!&mdash;et,
+par le ciel! je lui ai donné par-dessus le
+marché une chaise qui en valoit six!&mdash;encore
+si c'eût été quelque libraire célèbre, qui, en
+quittant son commerce, eût eu besoin d'une
+chaise de poste, ou qui, en le commençant,
+eût eu besoin de mes remarques, j'y aurois
+moins de regrets.&mdash;Mais un sellier! François,
+m'écriai-je, mène-moi chez lui tout-à-l'heure.»
+François mit son chapeau, et marcha devant
+moi. J'ôtai mon chapeau en passant devant
+le commis, et je suivis François.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch24">CHAPITRE XXIV.<br />
+<i>Papillotes.</i></h2>
+
+
+<p>Quand nous arrivâmes chez le sellier, nous
+trouvâmes sa maison fermée, aussi bien que
+sa boutique.&mdash;C'étoit le huit septembre,
+jour de la Nativité de la bienheureuse vierge
+Marie, mère de Dieu.</p>
+
+<p>On avoit planté le mai, et tout le monde
+y couroit; toutes les musettes étoient en
+l'air;&mdash;c'étoit des sauts,&mdash;des cabrioles:&mdash;on
+dansoit,&mdash;on chantoit;&mdash;personne
+ne s'embarrassoit de moi ni de mes tablettes.&mdash;Je
+m'assis à la porte sur un banc, et je
+me mis à philosopher sur le malheur de ma
+position.&mdash;Par un hasard plus heureux que
+je n'ai coutume d'en rencontrer, il n'y avoit
+pas une demi-heure que j'attendois, quand
+la maîtresse entra, pour ôter ses papillottes
+avant d'aller au mai.</p>
+
+<p>Il est bon que vous sachiez que les Françoises
+aiment les mais à la folie,&hellip; presque
+autant que leurs petits chiens. Donnez-leur
+un mai, n'importe en quel mois ce soit,&mdash;elles
+y courront, elles y oublieront le
+boire, le manger et le dormir.&mdash;Et si nous
+avions la politique, en temps de guerre, de
+leur envoyer une cargaison de mais, (d'autant
+que le bois commence à devenir rare
+en France)&mdash;les femmes les planteroient
+d'abord, ensuite hommes et femmes se mettroient
+à danser à l'entour, et laisseroient le
+pays à notre discrétion.</p>
+
+<p>La femme du sellier rentra, comme je vous
+l'ai dit, pour ôter ses papillotes.&mdash;La toilette
+est pour les dames la première occupation
+de la vie. Tout en ouvrant la porte,
+la femme du sellier ôta sa coiffe, et commença
+à jetter ses papillotes:&mdash;une d'elles
+tomba à mes pieds;&mdash;je reconnus mon
+écriture.&mdash;</p>
+
+<p>«O dieux! m'écriai je, madame, vous avez
+toutes mes remarques sur la tête.&mdash;J'en
+suis bien mortifiée, dit-elle.&mdash;Il est bien
+heureux pour elles, pensai-je, qu'elles se
+soient arrêtées à la superficie. Pour peu
+qu'elles eussent pénétré plus avant, elles
+auroient mis une caboche femelle, et surtout
+françoise, dans une telle confusion, que
+mieux auroit fallu pour elle demeurer toute
+l'éternité sans être frisée.»&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Tenez, dit-elle.&mdash;Et sans avoir la
+moindre idée de la nature de mes souffrances,
+elle ôta ses papillotes, et les mit gravement
+l'une après l'autre dans mon chapeau. L'une
+étoit tortillée d'une façon, l'autre tortillée
+de l'autre.&mdash;«Et par ma foi, dis-je, si elles
+sont jamais publiées, on verra bien un autre
+tortillage.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch25">CHAPITRE XXV.<br />
+<i>La colique.</i></h2>
+
+
+<p>«Allons voir l'horloge, dis-je, de l'air
+d'un homme que les difficultés n'arrêtent
+pas,&mdash;allons voir l'<i>Histoire de la Chine</i>
+et le reste. Rien ne sauroit à présent m'en
+empêcher,&mdash;si ce n'est le temps, dit François;
+car il est près d'onze heures.&mdash;Il n'y
+a qu'à marcher plus vîte, dis-je.» Et nous
+prîmes le chemin de la cathédrale.</p>
+
+<p>Dans la vérité de mon c&oelig;ur, je ne puis
+dire que j'aie éprouvé la moindre peine,
+quand un sacristain que je rencontrai sur la
+porte, me dit que la fameuse horloge de
+Lippius étoit toute détraquée, et qu'elle
+n'alloit plus depuis plusieurs années. «J'en
+aurai plus de temps, me dis-je à moi-même,
+pour parcourir l'<i>Histoire de la Chine</i>; et
+d'ailleurs, je suis plus en état de rendre
+compte de l'horloge depuis qu'elle ne va
+plus, que si elle eût été dans son état florissant.»</p>
+
+<p>Ainsi donc je m'acheminai au collége des
+Jésuites.</p>
+
+<p>Il en est du projet que j'avois de voir cette
+<i>Histoire de la Chine</i>, comme de beaucoup
+d'autres que je pourrois citer, qui ne frappent
+l'imagination que de loin; car à mesure
+que je m'approchois de l'objet, mon sang
+se réfroidissoit; peu à peu ma fantaisie
+passa, tellement que je n'aurois pas donné
+une obole pour la satisfaire.&mdash;La vérité
+étoit, qu'il me restoit peu de temps, et que
+mon c&oelig;ur m'entraînoit au tombeau des deux
+amans.&mdash;«Je prie le ciel, dis-je, en saisissant
+le marteau pour frapper, que la clef
+de la bibliothèque ne se trouve point.» Il
+en arriva autrement; mais la chose revint
+au même.</p>
+
+<p>Tous les Jésuites avoient la colique, et
+une colique telle qu'ils n'en sont pas encore
+guéris.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch26">CHAPITRE XXVI.<br />
+<i>Le tombeau des amans.</i></h2>
+
+
+<p>Je connoissois le tombeau des amans, comme
+si j'eusse demeuré vingt ans à Lyon.&mdash;Je
+savois qu'il falloit tourner à main droite en
+sortant de la porte qui conduit au faubourg
+de Vèse.&mdash;J'envoyai François au bateau,
+afin de pouvoir rendre l'hommage que j'avois
+si long-temps différé sans témoin de ma foiblesse.&mdash;J'étois
+transporté de joie pendant
+tout le chemin. Quand j'aperçus la porte qui
+me déroboit la vue du tombeau, je sentis
+mon c&oelig;ur embrâsé.</p>
+
+<p>«Tendres et fidèles esprits, m'écriai-je,
+en parlant à Paulin et à Pauline,&mdash;long-temps,&mdash;trop
+long-temps j'ai tardé à verser
+cette larme sur votre tombeau.&mdash;Je viens&hellip;
+je viens&hellip;»</p>
+
+<p>Quand je fus venu, je ne trouvai point
+de tombeau sur lequel je pusse verser de
+larmes.</p>
+
+<p>Que n'aurois-je pas donné pour que mon
+oncle Tobie eût pu me prêter en ce moment
+son lilaburello?</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch27">CHAPITRE XXVII.<br />
+<i>Je suis sur le pont d'Avignon.</i></h2>
+
+
+<p>Du tombeau des amans,&mdash;ou plutôt du
+lieu où il devoit être, et où je n'en trouvai
+pas vestige, je volai pour rejoindre le bateau,
+où j'eus à peine le temps d'arriver.&mdash;Nous
+partîmes; et dès que nous eûmes parcouru
+une centaine de toises, le Rhône et la Saône
+se réunirent, et nous firent voguer le plus
+agréablement du monde.</p>
+
+<p>Mais mon voyage sur le Rhône a été décrit
+d'avance.</p>
+
+<p>Me voici à Avignon;&mdash;et comme cette
+ville n'offre rien d'intéressant qu'une vieille
+maison où a demeuré le duc d'Ormond, et
+ne me donne lieu qu'à une seule remarque
+qui sera faite en peu de mots,&mdash;dans trois
+minutes vous allez me voir traverser le pont
+d'Avignon, affourché sur une mule,&mdash;François
+me suivant à cheval avec mon porte-manteau
+en croupe,&mdash;et devant nous, entamant
+fiérement le chemin, un homme en
+guêtres, avec une longue carabine sur l'épaule
+et une grande rapière sous le bras. C'est celui
+qui nous a loué nos montures, et qui sans
+doute est bien aise de s'assurer de nous et
+d'elles.</p>
+
+<p>A dire vrai, si vous eussiez vu mes culottes
+quand j'entrai dans Avignon; si vous
+les eussiez vues, surtout quand je voulus
+enjamber ma mule, vous n'auriez pas trouvé
+la précaution de l'homme si déplacée, et
+vous n'auriez pu intérieurement lui en savoir
+mauvais gré. Quant à moi, je trouvai
+son procédé tout naturel; et voyant bien
+que l'état délabré de mes culottes pouvoit
+l'avoir porté à s'armer ainsi de toutes pièces,
+je me promis de lui en faire cadeau quand
+nous serions au terme de notre voyage.</p>
+
+<p>Mais avant d'aller plus loin, souffrez que
+je me débarrasse de la remarque que je vous
+ai promise sur Avignon, et que voici:&mdash;Quoi!
+parce que le vent aura fait voler le
+chapeau de dessus la tête d'un homme en
+entrant à Avignon, cet homme se croira
+fondé à dire et à soutenir, qu'Avignon est
+la ville de France la plus exposée au vent;
+rien n'est plus absurde, et pour moi, je ne
+tins aucun compte de cet accident, jusqu'à
+ce que mon hôte, que je consultai là-dessus,
+m'eût assuré qu'en effet Avignon étoit extrêmement
+sujet aux coups de vent, et que cela
+même avoit passé en proverbe.&mdash;J'en fais
+la remarque, surtout afin que les savans
+puissent m'expliquer la cause de ce phénomène;
+quant à la conséquence, je la vis
+d'abord.&mdash;Ils sont tous à Avignon, comtes,
+ducs et marquis; le menu peuple est baron.&mdash;On
+ne sauroit s'en faire entendre, pour
+peu qu'il y ait de vent.</p>
+
+<p>«Oh! l'ami, fais-moi le plaisir de tenir
+ma mule pour un moment.&mdash;Il faut que
+j'ôte une de mes bottes qui me blesse le
+pied.» L'homme se tenoit les bras croisés
+à la porte de l'auberge; et moi, persuadé
+qu'il avoit quelque emploi dans la maison ou
+dans l'écurie, je lui mis la bride de ma mule
+dans la main. Je raccommodai ma botte, et
+quand j'eus fini, je me retournai pour reprendre
+ma mule, et remercier monsieur le
+marquis.&mdash;</p>
+
+<p>Monsieur le marquis étoit déjà rentré.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch28">CHAPITRE XXVIII.<br />
+<i>Plaines sans fin.</i></h2>
+
+
+<p>J'avois alors tout le midi de la France,
+des rives du Rhône aux bords de la Garonne,
+à traverser tout à mon aise sur ma mule. Je
+dis, <i>tout à mon aise</i>, car j'avois laissé la
+mort bien loin derrière moi, et Dieu, et Dieu
+tout seul, sait à quelle distance.</p>
+
+<p>«J'ai poursuivi plus d'un homme en France,
+dit-elle, mais jamais un train si enragé.»
+Cependant elle me poursuivoit toujours,
+toujours je la fuyois; mais je la fuyois gaîment:
+elle me poursuivoit encore, mais
+comme celui qui poursuit sa proie sans espérance
+de l'atteindre. Elle s'amusoit en chemin,
+et chaque pas qu'elle perdoit la rendoit
+plus traitable. «Eh! pourquoi, m'écriai-je,
+me presserois-je si fort?»</p>
+
+<p>Ainsi, malgré ce que m'avoit dit le commis
+de la poste, je changeai encore une fois mon
+allure; et après une course aussi rapide,
+aussi précipitée que celle que je venois de
+faire, je pensai avec délices au plaisir que
+j'allois avoir de traverser les riches plaines
+du Languedoc, aussi lentement que ma mule
+voudrait laisser tomber son pied.&mdash;</p>
+
+<p>Rien n'est plus agréable pour un voyageur,
+ni plus fâcheux pour un homme qui écrit
+son voyage, qu'une plaine vaste et riche,
+surtout si elle ne présente ni pont ni grande
+rivière, et si elle n'offre à l'&oelig;il que le tableau
+d'une abondance monotone.&mdash;Après nous
+avoir dit que le pays est superbe, charmant,&mdash;que
+le sol est fertile, et que la nature
+y étale tous ses trésors,&mdash;il lui reste éternellement
+sur les bras une grande plaine
+inutile, et dont il ne sait que faire. Il arrivera
+enfin à quelque ville.&mdash;Foible ressource!
+Au sortir de la ville, il retrouvera une plaine,
+et puis encore une autre.&mdash;</p>
+
+<p>Quel supplice!&mdash;voyons si je viendrai à
+bout de m'y faire soustraire.&mdash;</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch29">CHAPITRE XXIX.<br />
+<i>Nannette.</i></h2>
+
+
+<p>Je n'avois pas encore fait trois lieues et
+demie, que l'homme au fusil commença à
+regarder à son amorce.&mdash;</p>
+
+<p>J'avois déjà fait trois pauses différentes,
+dont chacune m'avoit fait perdre un demi-mille
+au moins. La première avec un marchand
+de tambours; la seconde avec deux
+Franciscains; la troisième avec une vendeuse
+de figues de Provence.</p>
+
+<p>Je voulois acheter son panier; le marché
+fut conclu à quatre sols, et l'affaire alloit
+être consommée sur-le-champ; mais il survint
+un cas de conscience.&mdash;Quand j'eus
+payé les figues, il se trouva dans le fond
+du panier deux douzaines d'&oelig;ufs recouverts
+avec des feuilles de vignes. Je n'avois pas
+eu l'intention d'acheter des &oelig;ufs, ainsi je
+n'y avois aucun droit. J'aurois pu réclamer
+la place qu'ils occupoient; mais à quoi bon
+cette chicanne? j'avois bien assez de figues
+pour mon argent.</p>
+
+<p>La difficulté étoit que je voulois avoir le
+panier, et que la marchande vouloit le garder.&mdash;Sans
+le panier elle ne savoit que faire de
+ses &oelig;ufs,&mdash;sans le panier, je n'avois que
+faire de mes figues;&mdash;d'autant que celles-ci
+étoient déjà trop mûres, et que la plupart
+étoient crevées par le côté. Il s'éleva là-dessus
+une petite contestation, et après différens
+biais proposés, voici le parti dont nous convînmes.&mdash;</p>
+
+<p>Ah! je devine&hellip;&mdash;Vous devinez, monsieur.
+Oh! je vous défie, tout habile que
+vous êtes,&mdash;je défierois le diable lui-même,
+(à moins qu'il ne se soit mêlé de cette affaire,
+ce que je croirois assez,) de former une seule
+conjecture approchante de la vérité, sur l'espèce
+de traité que nous conclûmes pour nos
+&oelig;ufs et nos figues.&mdash;Vous le saurez un
+jour, mais non pas de sitôt. Il faut que je
+revienne bien vîte aux amours de mon oncle
+Tobie. Vous le saurez si vous venez jamais
+à lire la relation des aventures qui me sont
+arrivées en traversant cette plaine,&mdash;aventures
+que pour cette raison j'intitule:</p>
+
+
+<p class="c"><i>Histoires de la plaine.</i></p>
+
+<p>On peut croire que je ne m'y suis pas
+trouvé moins embarrassé que tous les autres
+écrivains; et que ma plume a eu une aussi
+rude besogne que la leur.&mdash;Cependant les
+impressions qui me restent de ce voyage, et
+qui en ce moment se présentent toutes à
+mon souvenir, me disent que c'est l'époque
+de ma vie où j'ai été le plus occupé, et le
+plus utilement occupé.&mdash;En effet, comme
+mes conventions avec l'homme au fusil ne
+fixoient point le temps où je lui rendrois sa
+mule, j'avois conservé une liberté entière;
+et Dieu sait comme j'en profitois! M'arrêtant
+et causant avec tous ceux qui n'alloient pas
+au grand trot, joignant ceux qui cheminoient
+devant moi, attendant ceux qui venoient derrière,&mdash;hêlant
+ceux qui traversoient mon
+chemin,&mdash;arrêtant toute espèce de mendians,
+pélerins, moines, ou chanteurs de
+rue,&mdash;ne passant pas auprès d'une femme
+juchée sur un mûrier sans lui faire un compliment
+sur sa jambe, et sans lui offrir une
+prise de tabac pour entrer en conversation;&mdash;bref,
+en saisissant ainsi les occasions de
+toute espèce que le hazard m'offrit dans ce
+voyage, je vins à bout de peupler ma plaine,
+et d'y vivre comme au milieu d'une ville.&mdash;J'y
+eus toujours une société aussi nombreuse
+que variée; et comme ma mule aimoit la
+société autant que moi, et qu'elle avoit toujours
+de son côté quelque chose à dire à
+chaque bête qu'elle rencontroit,&mdash;je suis
+assuré que nous aurions passé un mois entier
+dans Palmall, ou dans Jame's Street,
+sans y trouver autant d'aventures, et sans
+voir d'aussi près la nature humaine.&mdash;</p>
+
+<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>
+<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>
+<p>O que j'aime cette franchise aimable, cette
+vivacité folâtre, qui fait tomber à-la-fois tous
+les plis du vêtement d'une Languedocienne!&mdash;Sous
+ce vêtement je crois trouver, je crois
+reconnoître cette innocence, cette simplicité
+de l'âge d'or, de cet âge tant célébré par
+nos poëtes.&mdash;Je m'abuse peut-être; mais il
+est doux de s'abuser ainsi.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;J'étois entre Nismes et Lunel.&mdash;C'est-là
+que croît le meilleur muscat de France;
+lequel, par parenthèse, appartient aux honnêtes
+chanoines de Montpellier. Ils vous le
+donnent de si bonne grace!&mdash;Malheur à
+celui qui en auroit bû à leur table, et qui
+pourroit leur en envier une seule goutte!&mdash;</p>
+
+<p>Le soleil étoit couché.&mdash;Tous les ouvrages
+étoient finis;&mdash;les Nymphes avoient
+rattaché leurs cheveux;&mdash;et les bergers se
+disposoient pour la danse.&mdash;Ma mule fit une
+pointe.&mdash;«Qu'as tu, lui dis-je? ce n'est qu'un
+fifre et un tambourin.&mdash;Je n'oserois passer,
+dit-elle.&mdash;Ne vois-tu pas, lui dis-je, en lui
+donnant un coup d'éperon, qu'ils courent
+à la cloche du plaisir.&mdash;Par Saint-Ignace,
+dit ma mule, en prenant la même résolution
+que celle de l'abbesse des Andouillettes;&mdash;par
+Saint-Ignace de Loyola, et tous ses
+suppots, je n'irai pas plus loin.&mdash;A la bonne
+heure, dis-je, mademoiselle.&mdash;Je ne veux
+de ma vie avoir rien à démêler avec vous
+et les vôtres.» En même-temps je sautai à
+terre, et jetant une botte dans un fossé,
+une botte dans un autre, «attendez-moi là,
+lui dis-je, car je prétends prendre ma part
+de la danse.»</p>
+
+<p>Une jeune paysanne, brûlée du soleil, se
+leva et vint à moi comme je m'avançois vers
+le groupe.&mdash;Ses cheveux châtains foncés,
+tirant un peu sur le noir, étoient renoués
+sur sa tête en une seule tresse.</p>
+
+<p>«Il nous faut un cavalier, me dit-elle,
+en me prenant les deux mains, comme si
+je les lui eusse offertes.&mdash;Et un cavalier vous
+aurez, lui dis-je, en prenant les siennes à
+mon tour.»&mdash;</p>
+
+<p>Si tu avois, Nannette, été attifée comme
+une duchesse!</p>
+
+<p>Mais ce maudit trou à ton jupon! Nannette
+ne s'en soucioit guère.</p>
+
+<p>«&mdash;Sans vous, dit-elle, nous n'aurions
+pu danser.» En quittant une de mes mains,
+avec cette politesse que donne la nature,
+elle me conduisit avec l'autre.</p>
+
+<p>Un jeune homme boiteux, qu'Apollon avoit
+gratifié d'une flûte, et qui s'étoit appris à
+jouer du tambourin, préludoit doucement
+en s'asseyant sur la butte.</p>
+
+<p>«Rattachez-moi bien vîte cette tresse, me
+dit Nannette, en me mettant un cordon dans
+la main.» Elle me fit oublier que j'étois étranger.&mdash;Toute
+la tresse se défit; il y avoit
+sept ans que nous nous connoissions.&mdash;</p>
+
+<p>Le jeune homme commença enfin avec le
+tambourin;&mdash;la flûte suivit:&mdash;nous nous
+mîmes en danse.&mdash;Maudit soit ce trou à
+ton jupon!</p>
+
+<p>&mdash;La s&oelig;ur du jeune homme, avec la voix
+qu'elle avoit reçue du ciel, chantoit alternativement
+avec son frère.&mdash;C'étoit une
+ronde gasconne, dont le refrain étoit:</p>
+
+<div class="poetry">
+<div class="verse i2"><i>Vive la joie,</i></div>
+<div class="verse"><i>Et nargue du chagrin.</i></div>
+</div>
+
+<p>Les bergères chantoient à l'unisson, et les
+bergers les accompagnoient une octave plus
+bas.</p>
+
+<p>&mdash;J'aurois donné un écu pour le voir recousu!&mdash;Nannette
+n'auroit pas donné deux
+sous.&mdash;Vive la joie étoit sur ses lèvres; vive
+la joie étoit dans ses yeux.&mdash;Une étincelle
+rapide d'amitié franchit l'espace qui nous
+séparoit; elle me regardoit d'un air charmant.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Dieu tout-puissant, que ne puis-je vivre
+et finir mes jours ainsi!&mdash;«Juste dispensateur
+de nos plaisirs et de nos peines, m'écriai-je,&mdash;qui
+empêcheroit un homme de
+se fixer ici au sein du contentement? d'y
+danser, d'y chanter, de t'y rendre ses hommages,&mdash;et
+d'aller au ciel avec cette charmante
+brune?»</p>
+
+<p>La petite capricieuse se mit alors à danser
+en penchant sa tête de côté, et n'en fut que
+plus séduisante.&mdash;«Il est temps d'aller danser
+ailleurs, dis-je.» Ainsi, changeant seulement
+de partenaires et de tons, je dansai de Lunel
+à Montpellier, de-là à Pézénas et Beziers;
+je dansai tout au travers de Narbonne, de
+Carcassonne et de Castelnaudary;&mdash;jusqu'à
+ce qu'enfin je dansai tout seul dans le pavillon
+de Perdrillo, où tirant un papier rayé
+afin de pouvoir aller droit, sans digression
+ni parenthèse dans les amours de mon oncle
+Tobie.</p>
+
+<p>Je commençai ainsi:</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch30">CHAPITRE XXX.<br />
+<i>La Chose impossible.</i></h2>
+
+
+<p>Oui, je voulois aller droit;&mdash;mais le pourrai-je?&mdash;Dans
+ces plaines riantes, et sous
+ce soleil qui invite au plaisir, où dans ce moment
+on n'entend que des flûtes, musettes
+et chansons, où le peuple court à la vendange
+en dansant, où à chaque pas que l'on
+fait le jugement est surpris par l'imagination.&mdash;Dans
+ces plaines, dis-je, je défie, malgré
+tout ce qui a été dit sur les lignes droites
+en divers endroits de ce livre,&mdash;je défie le
+meilleur planteur de choux, soit qu'il plante
+en avant ou en arrière; (ce qui revient à-peu-près
+au même, à moins qu'il n'ait une
+préférence secrète pour une des deux méthodes)&mdash;je
+lui défie de planter ses choux
+froidement, posément et régulièrement, un
+par un, en droite ligne, et à distances égales,&mdash;sans
+aller de guingois et perdre à chaque
+pas son alignement&hellip; surtout si ces maudits
+trous de jupes ne sont pas recousus.&mdash;En
+Frize-Lande, en Finlande, en Islande,
+et dans quelques autres pays que je sais bien,
+la chose seroit peut-être plus facile.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Mais dans ce beau climat, où tout parle
+aux sens et à l'imagination,&mdash;où l'on est
+sans cesse maîtrisé par ses idées,&mdash;dans ce
+pays, mon cher Eugène,&mdash;dans ce fertile
+pays de romans et de chevalerie, où je me
+trouve en ce moment, ouvrant mon écritoire
+pour écrire les amours de mon oncle
+Tobie, tandis que de ma fenêtre je vois dans
+la plaine les tours et détours que parcourt
+Julie pour retrouver son cher Diégo,&mdash;si
+tu ne viens pas à mon secours, si tu n'es
+pas mon guide.&mdash;</p>
+
+<p>Quelle espèce d'ouvrage sortira-t-il de mes
+mains?&mdash;</p>
+
+<p>Essayons cependant.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch31">CHAPITRE XXXI.<br />
+<i>Ma méthode en écrivant.</i></h2>
+
+
+<p>Il en est de l'amour comme du cocuage&hellip;</p>
+
+<p>&mdash;Mais quoi!&mdash;je vais commencer un
+nouveau livre, tandis que j'ai depuis si long-temps
+une chose à communiquer au lecteur!
+une chose, qui, si elle ne lui est pas communiquée
+en ce moment, ne le sera peut-être
+de ma vie, au lieu que ma comparaison
+de l'amour lui sera expliquée à quelque
+heure du jour.&mdash;Il faut que je me débarrasse
+de cette chose, après quoi je commencerai
+tout de bon.</p>
+
+<p>Or, voici cette chose.</p>
+
+<p>C'est que de toutes les manières de commencer
+un livre, qui sont maintenant pratiquées
+dans tout le monde connu, je suis
+persuadé que la mienne est la meilleure;&mdash;je
+suis sûr du moins qu'elle est la plus religieuse;&mdash;car
+j'écris d'abord la première
+phrase, et je m'abandonne à la Providence
+pour la seconde.</p>
+
+<p>C'est ce qui devroit guérir pour jamais tout
+critique du soin et de la folie d'ouvrir sa
+porte, et d'appeller à son aide ses voisins,
+ses amis, ses parens, et le diable et son train,
+pour examiner avec lui comment une de mes
+phrases en suit une autre, et comment le
+tout se lie ensemble.&mdash;</p>
+
+<p>Je voudrois que vous me vissiez cramponné
+sur le bras de mon fauteuil, et à moitié soulevé,&mdash;les
+yeux au plancher,&mdash;l'air confiant,&mdash;attrapant
+une pensée, souvent
+lorsqu'elle n'est encore qu'à moitié chemin
+pour venir à moi.&mdash;</p>
+
+<p>Je crois, en conscience, que j'en ai intercepté
+plus d'une, que le ciel destinoit à quelque autre.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch32">CHAPITRE XXXII.<br />
+<i>Moins que rien.</i></h2>
+
+
+<p>J'allois encore faire une digression sur
+Pope, sur les critiques, sur les tartuffes.&mdash;J'allois
+faire valoir ma modération, ma bonhomie.&mdash;J'allois
+retarder encore l'histoire
+des amours de mon oncle Tobie.&mdash;Mais
+par le vieux masque de velours noir de ma
+tante Dinach,&mdash;ce n'est pas là le cas.</p>
+
+<p>&mdash;Je reviens à ma comparaison.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch33">CHAPITRE XXXIII.<br />
+<i>Mon oncle Tobie reparoît.</i></h2>
+
+
+<p>Il en est de l'amour comme du cocuage.&mdash;La
+partie souffrante est au plutôt la troisième,
+et presque toujours la dernière personne
+instruite de la maison.&mdash;Cela vient,
+comme tout le monde sait, de ce que nous
+avons une demi-douzaine de mots pour une
+seule chose, et de ce que nos impressions
+varient suivant le lieu où elles prennent
+naissance.&mdash;Ce qui est de l'amour dans telle
+partie du corps humain, devient presque de
+la haine dans telle autre,&mdash;du sentiment,
+quelques pieds plus haut,&mdash;et du galimathias.&mdash;Non,
+madame, non pas là, s'il
+vous plaît,&mdash;c'est dans la tête que je veux
+dire.&mdash;Tant que les choses, dis-je, iront
+ainsi, quel fil aurons-nous pour nous conduire
+dans ce labyrinthe?</p>
+
+<p>De tous les êtres créés et incréés qui ont
+jamais fait des soliloques sur ce sujet mystique,
+mon oncle Tobie étoit certainement
+le moins propre à démêler la véritable sensation
+à travers tant de sensations différentes.&mdash;Aussi
+s'en seroit-il remis à la Providence
+et au temps, pour débrouiller un tel chaos,
+ainsi que nous faisons pour les événemens
+dont nous craignons l'issue,&mdash;si l'avis
+donné par Brigitte à Susanne, et les manifestes
+répandus par celle-ci dans le public,
+n'avoient à la fin forcé mon oncle Tobie à
+prendre la chose en considération.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch34">CHAPITRE XXXIV.<br />
+<i>Sur les buveurs d'eau.</i></h2>
+
+
+<p>Les phisiologistes anciens et modernes
+nous ont bien et dûment expliqué d'où vient
+que les <i>tisserands</i>, les <i>jardiniers</i>, les <i>gladiateurs</i>,
+et ceux dont une jambe s'est desséchée
+à la suite de quelque mal au pied,&mdash;d'où
+vient, dis-je, que tous ces gens-là ont
+toujours quelque nymphe dont le tendre c&oelig;ur
+brûle en secret pour eux.&mdash;</p>
+
+<p>Et bien! un <i>buveur d'eau</i>, (pourvu qu'il
+le soit de profession, sans fraude ni supercherie)
+est précisément dans la même catégorie.
+Non qu'au premier coup-d'&oelig;il on
+y aperçoive aucune conséquence, aucune
+logique.&mdash;En effet, dire qu'un ruisseau
+d'eau froide, tombant goutte à goutte dans
+mon estomac, allumera une torche en l'honneur
+de ma Jenny.</p>
+
+<p>Cette proposition ne frappe personne; au
+contraire, elle semble diamétralement opposée
+au cours ordinaire des effets et des
+causes.&mdash;</p>
+
+<p>Mais c'est ce qui montre la foiblesse et
+l'insuffisance de la raison humaine.&mdash;</p>
+
+<p>«Et vous ne laissez pas, monsieur, de jouir
+d'une parfaite santé?»&mdash;</p>
+
+<p>«La plus parfaite, madame, que l'amitié
+même puisse me désirer.»&mdash;</p>
+
+<p>«Quoi, monsieur! ne buvant rien, absolument
+rien que de l'eau!»&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Impétueux fluide! au moment que tu
+presses contre les écluses du cerveau, vois
+comme elles cèdent à ta puissance!&mdash;</p>
+
+<p>La <i>curiosité</i> paroît à la nage, faisant signe
+à ses compagnes de la suivre! elles plongent
+au milieu du courant.&mdash;</p>
+
+<p><i>L'imagination</i> s'assied en rêvant sur la
+rive.&mdash;Elle suit le torrent des yeux, et
+change les brins de paille et de jonc en mâts
+de misaine et de beau-pré.&mdash;A peine la
+métamorphose est-elle faite, que le <i>desir</i>,
+tenant d'une main sa robe retroussée jusqu'au
+genou, survient, les voit et s'en empare.&mdash;</p>
+
+<p>O vous, buveurs d'eau! est-ce donc par
+le secours de cette source enchanteresse que
+vous avez tant de fois tourné et retourné le
+monde à votre gré?&mdash;Foulant aux pieds
+l'impuissant, écrasant son visage,&mdash;et changeant
+même quelquefois la forme et l'aspect
+de la nature!&mdash;</p>
+
+<p>«Si j'étois Eugène, disoit Yorick, je voudrois
+boire plus d'eau.&mdash;Et moi aussi, dit
+Eugène, si j'étois Yorick.»&mdash;</p>
+
+<p>C'est ce qui prouve que tous deux avoient
+lu leur Longin.</p>
+
+<p>&mdash;Quant à moi, je suis résolu à ne lire de
+ma vie d'autre livre que le mien.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch35">CHAPITRE XXXV.<br />
+<i>Je m'embrouille.</i></h2>
+
+
+<p>Je voudrois que mon oncle Tobie eût été
+<i>buveur d'eau</i>, on auroit compris pourquoi,
+du premier moment que la veuve Wadman
+le vit, elle sentit quelque chose en sa faveur.&mdash;</p>
+
+<p>Quelque chose peut-être au-dessus de
+l'amitié, au-dessous de l'amour, pourtant,&mdash;quelque
+chose,&mdash;n'importe quoi,&mdash;n'importe
+où,&mdash;je ne donnerois pas un
+seul crin de la queue de ma mule, (qui franchement
+n'en a guère à perdre) pour être mis
+dans le secret.&mdash;</p>
+
+<p>Mais mon oncle Tobie n'étoit rien moins
+que <i>buveur d'eau</i>. Il ne la buvoit ni pure,
+ni mélée, ni d'aucune manière, ni en aucun
+lieu,&mdash;excepté peut-être dans quelque
+poste avancé où l'on ne pouvoit avoir de
+meilleur liqueur. Peut-être aussi dans le
+temps de sa blessure, lorsque le chirurgien
+ne cessant de lui dire qu'il falloit détendre
+ses fibres, et que la réunion de la plaie s'en
+feroit plus vîte;&mdash;mon oncle Tobie consentoit
+à en boire pour l'amour de la paix.</p>
+
+<p>&mdash;Tout le monde sait que dans la nature
+il n'y a point d'effet sans cause.&mdash;Et l'on
+sait également que mon oncle Tobie n'étoit
+ni <i>tisserand</i>, ni <i>jardinier</i>, ni <i>gladiateur</i>,
+à moins que vous prétendiez que <i>capitaine</i>
+soit l'équivalent de <i>gladiateur</i>; mais il étoit
+simplement capitaine d'infanterie. D'ailleurs,
+ceci est une explication forcée.&mdash;Nous
+n'avons donc rien à supposer que cette malheureuse
+jambe. Mais dans la présente hypothèse,
+elle ne nous serviroit qu'autant que
+son accident auroit été la suite de quelque
+mal au pied; mais la jambe de mon oncle
+Tobie n'avoit maigri par l'effet d'aucun désordre
+dans le pied.&mdash;Que dis-je? La jambe
+de mon oncle Tobie n'avoit pas maigri du
+tout. Elle étoit un peu roide et sans grâce,
+ce qui pouvoit venir du défaut total d'exercice,
+où elle étoit restée, pendant les trois
+ans que mon oncle Tobie avoit passés à la
+ville dans la maison de mon père; mais elle
+étoit forte, nerveuse, et au total c'étoit une
+jambe aussi bien faite et d'aussi bon augure
+que toute autre.&mdash;</p>
+
+<p>Je déclare que je ne me rappelle aucune
+occasion, aucun passage du livre que j'écris,
+où je me sois trouvé aussi embarrassé qu'au
+cas présent, à faire joindre les deux bouts,
+et à faire cadrer de force le chapitre que
+j'écrivois au chapitre qui devoit suivre.&mdash;On
+diroit que j'ai pris plaisir à rassembler
+les difficultés de toute espèce, uniquement
+pour voir comment je pourrois en sortir.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Insensé que tu es! quoi! ces détresses
+inévitables qui n'ont cessé de t'affliger comme
+homme et comme auteur;&mdash;ces détresses,
+Tristram, ne te suffisent pas! et tu veux te
+jetter dans de nouveaux embarras!&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;N'est-ce pas assez que tu sois endetté
+de tous côtés? N'as-tu pas dix tombereaux
+chargés des premiers volumes de ton Tristram,
+qui ne sont pas encore vendus? Et
+n'es-tu pas presque à bout de ton esprit pour
+trouver le moyen de t'en défaire?&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;N'es-tu pas à l'heure qu'il est, tourmenté
+de ce maudit asthme que tu as gagné
+en Flandre en patinant contre le vent?&mdash;Il
+n'y a pas plus de deux mois, qu'à force
+de rire de la posture ridicule d'un cardinal,
+tu te rompis un vaisseau dans la poitrine,
+et en deux heures tu perdis tant de sang,
+qu'à en croire les médecins, si l'hémorrhagie
+eût duré une fois autant, tu en aurois perdu
+plus de quatre pintes!&mdash;</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch36">CHAPITRE XXXVI.<br />
+<i>Qu'on ne m'interrompe plus.</i></h2>
+
+
+<p>Bon Dieu! ne se taira-t-on jamais? ne pourra-t-on
+me laisser raconter mon histoire de
+suite et sans déviation!&mdash;Elle est si délicate,
+si compliquée, qu'elle peut à peine soutenir
+la transposition d'une seule syllabe;&mdash;et vous
+ne cessez de me détourner mal-à-propos!&mdash;Il
+faut cependant bien que je tâche de retrouver
+mon chemin.&mdash;</p>
+
+<p>Mais, de grâce, ne distrayez plus mon
+attention.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch37">CHAPITRE XXXVII.<br />
+<i>J'entre tout de bon en matière.</i></h2>
+
+
+<p>Mon oncle Tobie et le caporal, dans le
+dessein où ils étoient d'entrer en campagne
+aussitôt que le reste des alliés, s'étoient enfuis
+de la ville avec tant de chaleur et de
+précipitation, pour prendre possession du
+petit terrein dont nous avons si souvent parlé,
+qu'ils avoient oublié un des articles les plus
+nécessaires à leur projet. Ce n'étoit, comme
+on peut croire, ni une pioche, ni une pelle,
+ni une bêche de pionnier.</p>
+
+<p>&mdash;C'étoit un lit pour se coucher.&mdash;Tellement
+que, comme le château de Shandy
+n'étoit pas alors meublé, et que la petite
+auberge où mourut le pauvre Lefèvre n'étoit
+pas encore bâtie,&mdash;mon oncle Tobie fut
+contraint d'accepter un lit pour une nuit
+ou deux chez Mistriss Wadman,&mdash;en attendant
+que le caporal Trim, (qui, aux talens
+d'un excellent laquais, valet-de-chambre,
+cuisinier, chirurgien et ingénieur, joignoit
+celui d'un excellent tapissier,) en eût monté
+un dans la maison de mon oncle Tobie, à
+l'aide d'un menuisier et d'une ou de deux
+couturières.&mdash;</p>
+
+<p>Une fille d'Eve&hellip;; car telle étoit la veuve
+Wadman, et tout ce que je compte dire de
+son caractère, c'est qu'elle étoit:</p>
+
+<p class="c"><i>Femme dans toute l'étendue du mot.</i>&mdash;</p>
+
+<p>Une fille d'Eve eût été mieux placée à
+cinquante lieues de-là, chaudement étendue
+dans son lit, jouant avec l'étui de son couteau,
+jouant même avec toute autre chose,&mdash;que
+les yeux témoins et l'esprit occupé
+d'un homme logé, meublé, et défrayé par
+elle.</p>
+
+<p>Par tout ailleurs ce n'est rien.&mdash;Une femme
+(hors de chez elle) peut, physiquement parlant,
+regarder un homme au grand jour,
+et même le voir sous un plus grand jour qu'un
+autre.&mdash;Mais ici, sous quelque jour qu'elle
+le vît, elle ne pouvoit s'empêcher de mêler
+à son idée quelque chose de sa propre chevance,
+de le confondre pour ainsi dire avec
+son bien,&mdash;jusqu'à ce que, par des actes
+réitérés de cette dangereuse combinaison,
+elle le comprît tout-à-fait dans son inventaire.</p>
+
+<p>Et alors gare la sagesse.</p>
+
+<p>&mdash;Mais ceci n'est pas la matière d'un système,
+je l'ai déclaré d'avance.&mdash;Ni d'un
+bréviaire; car je ne me mêle du <i lang="la" xml:lang="la">credo</i> de
+personne que du mien.&mdash;Ce n'est pas une
+matière de fait non plus, au moins que je
+sache;&mdash;mais une matière purement charnelle,
+et qui sert d'introduction à ce qui va
+suivre.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch38">CHAPITRE XXXVIII.<br />
+<i>Adieu l'étiquette.</i></h2>
+
+
+<p>&mdash;Je ne parle pas à l'égard de leur grosseur,
+ni de leur finesse, ni de la forme de
+leurs goussets; mais je vous prie, madame,&mdash;vos
+chemises de nuit ne diffèrent-elles
+pas de vos chemises de jour en cette particularité,
+aussi-bien qu'en plusieurs autres;&mdash;savoir,
+qu'elles excèdent tellement les
+autres en longueur, que lorsque vous les
+avez mises, elles tombent presqu'aussi bas
+au-dessous de vos pieds, qu'il s'en faut que
+vos chemises de jour ne descendent jusqu'à
+vos pieds.&mdash;C'est du moins sur ce modèle
+que les chemises de nuit de la veuve Wadman
+avoient été coupées; d'où je présume
+que telle étoit la mode sous les règnes du
+roi Guillaume et de la reine Anne. Et si
+elle a changé (comme en Italie, où on ne
+porte point de chemise la nuit) tant pis pour
+le public.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;On leur donnoit alors deux aunes et
+demie de Flandre de longueur. Ainsi en supposant
+la taille ordinaire d'une femme à deux
+verges, il lui en restoit une demi-aune pour
+en disposer à sa fantaisie.</p>
+
+<p>Une veuve, qui l'est surtout depuis sept
+ans, trouve les nuits de décembre bien longues
+et bien froides; et il n'est rien dont elle ne
+s'avise pour suppléer à la chaleur qui lui
+manque.&mdash;Une petite douceur en amène
+une autre; et peu-à-peu, et d'essais en essais,
+Mistriss Wadman s'étoit formée l'habitude
+que voici; l'habitude qui, depuis deux ans,
+étoit devenue une règle invariable de son
+coucher.</p>
+
+<p>Aussitôt que la veuve Wadman étoit au
+lit, et qu'elle avoit étendu ses jambes dans
+toute leur longueur, elle appeloit Brigitte;&mdash;et
+Brigitte, avec toute la décence convenable,
+soulevoit la couverture des pieds du
+lit, prenoit la demi-aune excédente de laquelle
+nous avons parlé, la tiroit doucement avec
+les deux mains pour lui donner toute l'extension
+possible, et la plissoit légérement
+dans sa longueur;&mdash;puis prenant sur sa
+manche une grosse épingle, dont elle tournoit
+la pointe vers elle,&mdash;elle rattachoit tous les
+plis ensemble à peu de distance de l'ourlet;
+après quoi elle retroussoit le tout sous les
+pieds du lit, et souhaitoit à sa maîtresse une
+bonne nuit.&mdash;</p>
+
+<p>Tout cela s'observoit régulièrement et avec
+une méthode constante et invariable. Seulement
+Brigitte, en détroussant les pieds du
+lit pour s'acquitter de son devoir, ne consultant
+d'autre thermomètre que la disposition
+de son humeur,&mdash;elle faisoit sa besogne
+debout, à genoux, ou accroupie,&mdash;suivant
+les différens degrés de foi, d'espérance et
+de charité, qu'elle se sentoit cette nuit-là
+pour sa maîtresse.&mdash;Ainsi, il n'y avoit de
+variété que dans l'attitude de Brigitte. A tout
+autre égard, l'étiquette étoit sacrée, et auroit
+pu le disputer aux étiquettes les plus rigides
+de toutes les chambres à coucher de la chrétienté.&mdash;</p>
+
+<p>Le premier soir, aussitôt que le caporal
+eut conduit mon oncle Tobie au haut de
+l'escalier, ce qu'il fit vers les dix heures,&mdash;Mistriss
+Wadman se jeta dans son fauteuil,
+et croisant son genou droit sur son genou
+gauche, ce qui lui faisoit un point d'appui
+pour son coude, elle pencha sa joue sur
+la paume de sa main, et s'appuyant dessus,
+elle rumina jusqu'à minuit sur les deux côtés
+de la question.&mdash;</p>
+
+<p>Le second soir elle alla à son bureau; et
+ayant dit à Brigitte de lui apporter d'autres
+chandelles, et de les laisser sur la table, elle
+tira son contrat de mariage et le lut deux
+fois avec grande attention.&mdash;</p>
+
+<p>Et le troisième soir, qui étoit le dernier
+du séjour de mon oncle Tobie, quand Brigitte
+aux pieds du lit eut tiré la chemise
+de nuit, et qu'elle essaya de la rattacher avec
+la grosse épingle.&mdash;</p>
+
+<p>D'un coup de pied donné des deux talons
+à-la-fois, mais en même-temps du coup de
+pied le plus naturel que l'on pût donner dans
+sa position, elle fit sauter l'épingle des doigts
+de Brigitte.&mdash;L'étiquette, qui étoit attachée
+à l'épingle, tomba avec elle, et en tombant
+par terre, fut brisée en mille atomes.</p>
+
+<p>De tout cela, il étoit clair que la veuve
+Wadman étoit amoureuse de mon oncle
+Tobie.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch39">CHAPITRE XXXIX.<br />
+<i>Amours de mon oncle Tobie avec la veuve
+Wadman.</i></h2>
+
+
+<p>Mais la tête de mon oncle Tobie étoit
+alors occupée de bien d'autres affaires; tellement
+qu'il n'eut pas le loisir de songer à celle-ci,
+jusqu'à ce que la démolition de Dunkerque
+eût été consommée, et que les droits respectifs
+de toutes les puissances de l'Europe
+eussent été réglés.</p>
+
+<p>Cela fit un <i>armistice</i>, pour parler le langage
+de mon oncle Tobie, ou, pour parler
+celui de Mistriss Wadman, un <i>chômage</i>
+de près de onze ans.&mdash;Mais comme dans
+les cas de cette nature c'est toujours le second
+coup, (à quelque distance qu'il soit
+du premier) qui établit le combat, j'appelle
+ces amours, <i>les amours de mon oncle Tobie
+avec la veuve Wadman</i>, plutôt que <i>les amours
+de la veuve Wadman avec mon oncle Tobie</i>.</p>
+
+<p>Et cette distinction n'est pas imaginaire.
+Il n'en est pas de ceci comme de <i>bonnet blanc</i>
+et <i>blanc bonnet</i>, et de toutes autres choses
+de ce genre, sur lesquelles on dispute tous
+les jours au parlement:&mdash;dans ce cas-ci il
+y a une différence dans la nature des choses,&mdash;et
+(souffrez que je vous le dise, messieurs)
+une grande différence.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch40">CHAPITRE XL.<br />
+<i>Je bats la campagne.</i></h2>
+
+
+<p>Au moment dont je parle, comme ainsi
+soit que la veuve Wadman aimoit mon oncle
+Tobie, et que mon oncle Tobie n'aimoit
+pas encore la veuve Wadman,&mdash;la veuve
+Wadman n'avoit que deux partis à prendre;
+ou d'aller en avant et de continuer à aimer
+mon oncle Tobie, ou de se tenir en repos.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;La veuve Wadman ne vouloit ni l'un
+ni l'autre.&mdash;</p>
+
+<p>Bonté du ciel!&mdash;Mais j'oublie que je suis
+moi-même un peu du caractère de la veuve
+Wadman. Car toutes les fois qu'il m'arrive
+(ce qui avient quelquefois vers les équinoxes)
+que quelque divinité champêtre m'occupe,
+m'intéresse, me tourmente au point que je
+perds pour elle le boire et le manger;&mdash;tandis
+que la cruelle ne daigne pas s'informer
+si je bois ou si je mange.&mdash;</p>
+
+<p>Malédiction sur elle! je l'envoie en Tartarie,
+et de la Tartarie à la terre de Feu,
+et de la terre de Feu à tous les diables.&mdash;Bref,
+il n'y a pas un recoin en enfer où je
+ne place ma déesse, et où je ne la loge.&mdash;</p>
+
+<p>Mais comme le c&oelig;ur est foible, et que les
+marées de nos passions montent et descendent
+dix fois par minute,&mdash;je ramène bien
+vîte ma divinité; et comme je suis extrême
+en tout, je la place au beau milieu de la voie
+lactée.</p>
+
+<p>&mdash;«O la plus brillante des étoiles,&mdash;répands,
+répands ton influence&hellip;»</p>
+
+<p>Maudite soit l'étoile et son influence! par
+tout ce qui est hérissé et en guenilles, m'écriai-je,
+en ôtant mon bonnet fourré, et le
+regardant d'un air de colère,&mdash;je ne donnerois
+pas six sous pour en avoir douze de
+cette espèce!&mdash;</p>
+
+<p>Mais c'est pourtant un excellent bonnet,
+dis-je, en le mettant sur ma tête et l'enfonçant
+jusqu'aux oreilles;&mdash;il est bien chaud,
+bien doux,&mdash;surtout si vous couchez le poil
+avec la main.&mdash;</p>
+
+<p>Eh! que m'importe, répliquai-je, en suis-je
+moins malheureux?&mdash;Ici ma philosophie
+m'abandonne encore.</p>
+
+<p>Non, je ne toucherai jamais à ce pâté, (je
+change encore de métaphore) ni à la croûte,
+ni à la mie,&mdash;ni au-dedans, ni au-dehors,
+ni au-dessus,&mdash;ni au-dessous;&mdash;je le déteste,&mdash;je
+le hais,&mdash;je le répudie:&mdash;la
+vue seule m'en rend malade.&mdash;</p>
+
+<div class="poetry">
+<div class="verse"><span class="pfx">Il est</span> tout poivre,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">&nbsp;</span> tout ail,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">&nbsp;</span> tout épice,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">&nbsp;</span> tout sel,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">&nbsp;</span> toutes drogues du diable.</div>
+</div>
+
+<p>Par le grand archi-cuisinier des cuisiniers,
+qui ne fait, je pense, &oelig;uvre de ses dix doigts
+du matin au soir, et qui passe son temps
+à inventer pour nous les ragoûts les plus
+échauffans, je n'y toucherois pas pour le
+monde entier.&mdash;</p>
+
+<p>«O Tristram! Tristram! s'écrie Jenny.»</p>
+
+<p>«O Jenny! Jenny! lui dis-je, et cela me
+conduit au quarante et unième chapitre.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch41">CHAPITRE XLI.<br />
+<i>Rien.</i></h2>
+
+
+<p>«Non, pour le monde entier, je n'y toucherois
+pas, lui dis-je.»&mdash;</p>
+
+<p>Mon dieu! à quel point cette métaphore
+m'a échauffé l'imagination!</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch42">CHAPITRE XLII.<br />
+<i>Diatribe contre l'Amour.</i></h2>
+
+
+<p>C'est ce qui montre, (que la robe et
+l'église en disent tout ce qu'elles voudront;&mdash;qu'elles
+en disent;&hellip; car, quant à
+penser, tout ce qui pense, pense à-peu-près
+de même sur cet article et sur bien d'autres)&mdash;c'est
+ce qui montre, dis-je, que l'amour
+est certainement, (au moins alphabéticalement
+parlant) l'affaire de la vie la plus</p>
+
+<div class="poetry">
+<div class="verse"><span class="pfx">&nbsp;</span> A gitante,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> B izarre,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> C onfuse,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> D iabolique;</div>
+</div>
+
+<p class="noindent">Et de toutes les passions humaines, la passion
+la plus</p>
+
+<div class="poetry">
+<div class="verse"><span class="pfx">&nbsp;</span> E xtravagante,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> F antasque,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> G rossière,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> H onteuse,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> I nconséquente (le K manque),</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">et la plus</span> L unatique;&mdash;</div>
+</div>
+
+<p class="noindent">Et en même-temps la chose la plus</p>
+
+<div class="poetry">
+<div class="verse"><span class="pfx">&nbsp;</span> M isérable,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> N iaise,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> O iseuse,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> P uérile,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> Q uinteuse,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> S urannée,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">et la plus</span> R idicule;</div>
+</div>
+
+<p class="noindent">Quoique dans la règle l'R eût dû marcher
+avant l'S.&mdash;</p>
+
+<p>Enfin c'est une chose telle, que mon père,
+à la fin d'une longue dissertation sur ce sujet,
+disoit un jour à mon oncle Tobie: «Vous
+ne sauriez jamais, frère Tobie, combiner
+deux idées sur cette matière sans faire un
+hypallage.&mdash;Eh! bon Dieu, qu'est-ce qu'un
+hypallage, s'écria mon oncle Tobie?&mdash;</p>
+
+<p>C'est mettre la charrue devant les b&oelig;ufs,
+dit mon père.&mdash;</p>
+
+<p>Et que peuvent-ils faire dans cette posture,
+s'écria mon oncle Tobie?</p>
+
+<p>Ou bien aller en avant, dit mon père, ou
+bien se tenir en repos.</p>
+
+<p>&mdash;Or je vous ai déjà dit que la veuve
+Wadman ne vouloit faire ni l'un ni l'autre.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Elle se tint cependant harnachée et caparaçonnée
+de tout point, pour guetter une
+occasion favorable.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch43">CHAPITRE XLIII.<br />
+<i>Description topographique.</i></h2>
+
+
+<p>Les destinées, qui avoient certainement
+prévu tout ce qui concernoit les amours de
+la veuve Wadman et de mon oncle Tobie,
+avoient depuis la création de la matière et
+du mouvement, (et même avec plus de
+courtoisie qu'elles n'ont coutume d'en mettre
+en pareil cas,) avoient, dis-je, établi une
+chaînes de causes et d'effets liés si étroitement
+ensemble, qu'il étoit presque impossible
+que mon oncle Tobie eût habité et
+occupé une autre maison et un autre jardin
+dans tout le monde entier, que la maison
+qui touchoit à la maison, et le jardin qui
+touchoit au jardin de mistriss Wadman.&mdash;Ce
+voisinage, joint à la commodité d'un gros
+arbre creux et touffu, placé dans le jardin
+de la veuve, et sur la palissade de mon oncle
+Tobie, fournissoit à l'aimable veuve toutes
+les occasions que son goût pour les opérations
+militaires pouvoit désirer. Elle pouvoit
+observer tous les mouvemens de mon oncle
+Tobie, et assister à ses conseils de guerre.&mdash;Et
+mon oncle Tobie, dont le c&oelig;ur étoit sans
+défiance, ayant permis au caporal (à la sollicitation
+de Brigitte) de pratiquer en osier une
+porte de communication pour prolonger les
+promenades de mistriss Wadman,&mdash;mistriss
+Wadman se trouvoit maîtresse de pousser
+ses approches jusqu'à la porte de la guérite,
+et quelquefois même, (par pure reconnoissance
+du procédé de mon oncle Tobie,) de
+former son attaque et d'assaillir mon oncle
+Tobie au fond même de sa guérite.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch44">CHAPITRE XLIV.<br />
+<i>Diverses façons de brûler une chandelle.</i></h2>
+
+
+<p>C'est une vérité triste, mais qui n'en est
+pas moins constante.&mdash;Il est prouvé par
+toutes les observations journalières qu'un
+homme peut, ainsi qu'une chandelle, être
+brûlé par l'un ou par l'autre bout;&mdash;j'entends
+pourvu qu'il ait une mêche suffisante,
+sinon tout est dit.&mdash;J'entends encore, qu'on
+ne l'allumera pas en bas; car comme en ce
+cas la flamme s'éteint ordinairement d'elle-même,
+tout est encore dit.&mdash;</p>
+
+<p>Quant à moi, comme je ne saurois supporter
+l'idée d'être brûlé comme un sot, si
+l'on me laissoit le choix sur la manière d'être
+brûlé, je voudrois qu'on m'allumât par en
+haut, afin de pouvoir brûler décemment jusqu'à
+la bobèche;&mdash;c'est-à-dire de la tête au
+c&oelig;ur, du c&oelig;ur au foie, du foie aux entrailles,
+et de-là, par les veines et les artères mésentériques,
+à travers toutes les sinuosités et
+les insertions latérales des intestins et de leur
+tunique, jusqu'au boyau que l'on appelle
+<i>aveugle</i> ou <i lang="la" xml:lang="la">c&oelig;cum</i>.</p>
+
+<p>«Je vous prie, docteur Slop, dit mon
+oncle Tobie, (en l'interrompant au moment
+qu'il prononçoit le mot <i lang="la" xml:lang="la">c&oelig;cum</i>, le soir que
+ma mère accoucha de moi,)&mdash;je vous prie,
+dit mon oncle Tobie, apprenez-moi ce que
+c'est que le <i lang="la" xml:lang="la">c&oelig;cum</i>; car tout vieux que je
+suis, j'avoue que je ne sais pas encore où
+il est situé.»</p>
+
+<p>«Le <i lang="la" xml:lang="la">c&oelig;cum</i>, répondit le docteur Slop, est
+situé entre l'<i lang="la" xml:lang="la">ilium</i> et le <i lang="la" xml:lang="la">colum</i>.»&mdash;</p>
+
+<p>«Dans un homme, dit mon père?»&mdash;</p>
+
+<p>«Et dans une femme aussi, dit le docteur
+Slop.»&mdash;</p>
+
+<p>«Je ne m'en doutois pas, dit mon père.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch45">CHAPITRE XLV.<br />
+<i>Attaques de la veuve Wadman.</i></h2>
+
+
+<p>Et pour s'assurer des deux systèmes, mistriss
+Wadman se promit de n'allumer mon oncle
+Tobie ni par en haut ni par en bas, mais
+de le brûler, s'il étoit possible, par les deux
+bouts à-la-fois, comme la chandelle du prodigue.</p>
+
+<p>Or, mistriss Wadman, aidée de Brigitte,
+auroit pu bouleverser pendant sept ans entiers,
+tous les magasins et arsenaux, depuis
+celui de Venise jusqu'à la tour de Londres.&mdash;Elle
+auroit pu choisir dans tout l'attirail
+de guerre et dans tous les ustensiles militaires
+destinés, soit à l'infanterie, soit à la
+cavalerie,&mdash;sans y trouver blinde ni mantelet
+aussi propre à servir son dessein, que
+l'expédient que le hasard, joint à l'invention
+de mon oncle Tobie, avoit placé sous sa
+main.&mdash;</p>
+
+<p>Je ne crois pas vous l'avoir dit;&mdash;mais
+je ne voudrois pas en répondre; il se pourroit
+que si&hellip; Quoi qu'il en soit, c'est
+une des choses qu'il vaut mieux recommencer
+que de s'amuser à disputer contre. Il y a
+beaucoup de choses de ce genre.&mdash;Vous
+saurez donc que quelque ville ou forteresse
+que le caporal eût à exécuter pendant le
+cours des campagnes de mon oncle Tobie,
+mon oncle Tobie commençoit par en mettre
+le plan en dedans de la guérite à main gauche;
+là ce plan s'attachoit par en haut avec
+deux ou trois épingles, et restoit flottant par
+en bas, pour donner la facilité de le rapprocher
+des yeux quand il étoit nécessaire.
+Si bien que dès que l'attaque fut résolue de
+la part de mistriss Wadman, les moyens en
+furent trouvés.</p>
+
+<p>En effet, une fois avancée jusqu'à la porte
+de la guérite, mistriss Wadman, en étendant
+la main droite et glissant le pied gauche par
+le même mouvement, n'avoit qu'à saisir la
+carte ou le plan, et l'avancer vers elle en
+allongeant le cou, comme pour aller à sa
+rencontre;&mdash;mon oncle Tobie prenoit feu
+sur-le-champ;&mdash;sa passion favorite se réveilloit;&mdash;il
+se hâtoit de prendre l'autre
+coin de la carte avec sa main gauche, et du
+bout de sa pipe qu'il tenoit dans sa main
+droite, il entamoit une démonstration.</p>
+
+<p>Si-tôt que l'attaque en étoit à ce point,
+mistriss Wadman, en général habile, et par
+une seconde man&oelig;uvre, dont tout le monde
+sentira les raisons, faisoit tomber la pipe des
+mains de mon oncle Tobie tout le plutôt
+possible.&mdash;Elle se servoit pour cela de plusieurs
+prétextes, dont le plus commun étoit
+le besoin de désigner plus clairement sur la
+carte quelque redoute ou quelque parapet.&mdash;Mais,
+soit d'une manière, soit d'une autre,
+il n'étoit pas possible à mon pauvre oncle
+Tobie de parcourir plus de dix toises avec sa
+pipe.&mdash;</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie étoit alors obligé de
+faire usage de son premier doigt.&mdash;</p>
+
+<p>Et voyez la différence qui en résultoit pour
+l'attaque! en promenant son doigt sur la
+carte (comme dans le premier cas) vis-à-vis
+le bout de la pipe de mon oncle Tobie, la
+veuve Wadman auroit parcouru toutes les
+lignes de Dan à Bershabée (si les lignes de
+mon oncle Tobie se fussent prolongées si
+loin) sans produire aucun effet. Le bout de
+la pipe n'ayant ni artère, ni chaleur vitale,
+n'étoit susceptible d'aucune sensation, et ne
+pouvoit ni communiquer la chaleur par attouchement,
+ni la recevoir par sympathie. Tout
+se passoit en fumée.&mdash;</p>
+
+<p>Mais avec le doigt de mon oncle Tobie,
+tout changeoit de face. La veuve, en le suivant
+de près avec le sien à travers tous les
+petits détours et les zigzags des ouvrages,&mdash;le
+touchant de temps en temps par côté,&mdash;passant
+quelquefois sur l'ongle,&mdash;et quelquefois
+s'y accrochant,&mdash;le rencontrant tantôt
+à droite, tantôt à gauche;&mdash;enfin, le harcelant
+sans cesse, la veuve ne pouvoit manquer
+d'exciter au moins un certain je ne sais
+quoi.</p>
+
+<p>Ces escarmouches, quoique légères et encore
+assez distantes du corps de la place, ne
+laissoient pas que d'y conduire. Si au milieu
+de ces escarmouches la carte se détachoit et
+venoit à glisser le long de la guérite, mon
+oncle Tobie, simple comme la colombe,
+posoit aussitôt sa main dessus et à plat, pour
+contenir la carte, en continuant son explication;
+et mistriss Wadman, par une man&oelig;uvre
+aussi prompte que la pensée, plaçoit
+sa main tout à côté de celle de mon oncle
+Tobie. Par ce moyen, elle établissoit une
+communication suffisante pour laisser passer
+et repasser toute sensation connue de toute
+personne un peu versée dans la partie élémentaire
+et pratique de la galanterie.</p>
+
+<p>Alors elle recommençoit à promener son
+doigt à côté de celui de mon oncle Tobie;
+le jeu de ce premier doigt amenoit celui du
+pouce;&mdash;et sitôt que le pouce étoit engagé,
+toute la main s'en mêloit bientôt.&mdash;La
+tienne, cher oncle Tobie, ne pouvoit rester
+en place. Mistriss Wadman, par les efforts
+les mieux ménagés, par les pressions les
+plus équivoques, par les sensations les plus
+légères qu'une main puisse employer pour en
+déranger une autre, essayoit sans cesse de
+déplacer celle de mon oncle Tobie, ne fût-ce
+que de l'épaisseur d'un cheveu.</p>
+
+<p>Pendant tout ce manège, la jambe de la
+veuve glissée au fond de la guérite, appuyoit
+contre le mollet de mon oncle Tobie; et la
+veuve ne négligeoit rien pour empêcher mon
+oncle Tobie d'attribuer cette pression à toute
+autre cause. Voilà la chandelle allumée par
+les deux bouts;&mdash;voilà mon oncle Tobie
+attaqué et poussé vigoureusement dans ses
+deux aîles;&mdash;est-il surprenant que son centre
+fût à chaque instant mis en désordre?</p>
+
+<p>«C'est le diable qui s'en mêle, disoit mon
+oncle Tobie.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch46">CHAPITRE XLVI.<br />
+<i>Relique de mon oncle Tobie.</i></h2>
+
+
+<p>On conçoit aisément que mistriss Wadman
+varioit ses attaques, à l'exemple de tous les
+généraux dont l'histoire fourmille; et par les
+mêmes motifs qu'eux:&mdash;un observateur de
+l'ordre commun auroit eu peine à les reconnoître
+pour des attaques réelles; ou tout
+au moins n'en auroit pas senti les différences;
+mais ce n'est pas pour ces gens-là que j'écris.&mdash;</p>
+
+<p>Je reviendrai un jour à ces attaques; mais
+ce ne sera pas de quelques chapitres; et alors
+je verrai à mettre un peu plus d'exactitude
+dans mes descriptions. Tout ce que j'ai à
+dire en ce moment sur ce sujet, c'est que
+dans une liasse de papiers originaux et de
+dessins que mon père avoit rassemblés, il y
+a un plan de Bouchain parfaitement conservé,
+et que je conserverai soigneusement,
+tant que je serai en état de conserver quelque
+chose.&mdash;Sur un des coins d'en-bas, et à
+main droite, on voit encore les marques de
+tabac d'un pouce et d'un premier doigt: or,
+il y a tout à parier que ce pouce et ce premier
+doigt sont ceux de la veuve Wadman,
+d'autant que le coin opposé, qui sans doute
+étoit celui de mon oncle Tobie, est sans la
+moindre tache.&mdash;C'est assurément là un acte
+authentique d'une de ces attaques. On aperçoit
+vers le haut de la carte les vestiges de
+deux trous presque effacés, mais encore
+visibles: or, ces trous sont évidemment ceux
+des épingles qui attachoient la carte dans la
+guérite.</p>
+
+<p>Par tout ce qu'il y a de sacré, j'estime plus
+cette précieuse relique avec ses stigmates,
+que toutes les reliques souvent apocryphes
+qu'on montre aux badauds;&mdash;exceptant toujours,
+lorsque j'écris sur ces matières, les
+pointes qui entrèrent dans la chair de sainte
+Radegonde dans le désert; pointes merveilleuses,
+que les religieuses de Cluny font voir
+à tous les passans, pour l'amour de Dieu.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch47">CHAPITRE XLVII.<br />
+<i>Hélas.</i></h2>
+
+
+<p>Voilà, dit Trim, tout ce que j'y peux
+faire.&mdash;Les fortifications sont entièrement
+rasées, et le bassin de Dunkerque est de
+niveau avec le môle. Avec la permission de
+Monsieur, je pense que tout est fini.&mdash;Je le
+pense de même, répondit mon oncle Tobie,
+avec un soupir à demi étouffé;&mdash;mais va,
+Trim, va dans la salle chercher les articles
+du traité; ils doivent être sur la table.»&mdash;</p>
+
+<p>«Ils y ont été pendant plus de six semaines,
+dit le caporal; mais ce matin la servante les
+a pris pour allumer le feu.»&mdash;</p>
+
+<p>«Tout est donc fini, Trim, dit mon oncle
+Tobie! la cour n'a plus besoin de nos services!&mdash;O
+ciel, dit le caporal, tout est fini!»
+En disant ces mots, il jette sa bêche dans la
+brouette avec l'air du désespoir le plus expressif
+qui puisse s'imaginer; puis se retournant
+lentement, il ramasse sa pioche, sa
+pelle, ses piquets, et tout le reste de ses
+ustensiles militaires; et il se disposoit à emporter
+le tout hors du boulingrin,&mdash;quand
+un <i>hélas</i> partit de la guérite, et se glissant
+à travers une petite fente du sapin, vint
+frapper son oreille du son le plus lamentable;&mdash;il
+s'arrêta tout court.</p>
+
+<p>«Non, dit le caporal en lui-même, je n'en
+ferai rien à l'heure qu'il est;&mdash;il vaut mieux
+attendre à demain matin, avant que monsieur
+soit levé, pour que monsieur n'en voie rien.»
+Le caporal prit sa bêche dans sa brouette,
+avec un peu de terre dessus, comme s'il eût
+eu à combler un petit trou au pied du glacis,
+mais réellement pour se rapprocher de son
+maître et tâcher de le distraire.&mdash;Il leva une
+motte ou deux, les tailla, les façonna avec
+sa bêche;&mdash;enfin il s'assit aux pieds de mon
+oncle Tobie, et commença ainsi.</p>
+
+<div class="figc"><img src="images/illu3.jpg" alt="[Illustration]" /></div>
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch48">CHAPITRE XLVIII.<br />
+<i>Amours de Trim.</i></h2>
+
+
+<p>«N'est-ce pas, monsieur, une grande
+pitié?&hellip; Mais je crains que ce que je vais
+dire à monsieur ne soit une sottise dans la
+bouche d'un soldat.»&mdash;</p>
+
+<p>«Et pourquoi, Trim, dit mon oncle Tobie,
+un soldat seroit-il plus exempt d'en dire
+qu'un homme de lettres?&mdash;Il en a moins
+d'occasions, répondit le caporal.» Mon oncle
+Tobie fit un signe de tête.</p>
+
+<p>&mdash;«N'est-ce donc pas une grande pitié,
+dit le caporal, en jetant les yeux sur Dunkerque
+et sur le môle,&mdash;comme Servius
+Sulpicius, à son retour d'Asie et de sa traversée
+d'Egine à Mégare, jetoit les siens sur
+Corinthe et le Pirée.</p>
+
+<p>«N'est-ce pas, dis-je, une grande pitié,
+sauf le respect de monsieur, d'avoir détruit
+de si beaux ouvrages? Et n'en seroit-ce pas
+une toute aussi grande, de les avoir laissé
+subsister?»&mdash;</p>
+
+<p>«Tu as raison, Trim, dans les deux cas,
+dit mon oncle Tobie.&mdash;Aussi, poursuivit le
+caporal, monsieur a pu remarquer que depuis
+le commencement de la démolition jusqu'à
+la fin, je n'ai pas une seule fois sifflé,
+ni chanté, ni ri, ni pleuré, ni parlé de nos
+anciennes guerres, ni raconté à monsieur une
+seule histoire, bonne ou mauvaise.»&mdash;</p>
+
+<p>«Tu es, Trim, dit mon oncle Tobie,
+rempli d'excellentes qualités; et je ne regarde
+pas comme la moindre (étant conteur d'histoires
+comme tu l'es) d'avoir su au travers
+de toutes celles que tu m'a dites, soit pour
+me divertir dans mes travaux, soit pour me
+distraire dans mes chagrins, d'avoir su, dis-je,
+ne m'en raconter presque jamais que de
+bonnes.»&mdash;</p>
+
+<p>«Avec la permission de monsieur, c'est
+qu'à l'exception <i>du roi de Bohême et de ses
+sept châteaux</i>, il n'y en a pas une qui ne
+soit vraie; car elles me regardent toutes.»</p>
+
+<p>«C'est ce qui fait, Trim, dit mon oncle
+Tobie, que je les aime davantage.&mdash;Mais
+quelle est cette nouvelle histoire? tu viens
+d'exciter ma curiosité.»</p>
+
+<p>«Je vais, dit le caporal, la raconter à
+monsieur.&mdash;Pourvu, dit mon oncle Tobie,
+en regardant tristement Dunkerque et le
+môle,&mdash;pourvu que ce ne soit pas une histoire
+enjouée; car à des histoires de ce genre, il
+faut que l'auditeur apporte avec lui la moitié
+du plaisir,&mdash;et la disposition où je me trouve
+en ce moment nuiroit à toi, Trim, et à ton
+histoire.&mdash;Il n'y a, dit le caporal, rien d'enjoué
+dans mon histoire.&mdash;Je ne voudrois pas
+non plus, ajouta mon oncle Tobie, qu'elle
+fût trop triste.&mdash;Elle ne l'est pas non plus,
+répliqua le caporal;&mdash;en un mot elle convient
+parfaitement à monsieur.&mdash;Eh bien!
+je t'en remercie de tout mon c&oelig;ur, s'écria
+mon oncle Tobie, et tu me feras plaisir de
+la commencer.»&mdash;</p>
+
+<p>Le caporal fit la révérence.&mdash;Quoi qu'il
+ne soit pas aussi aisé que le monde l'imagine,
+d'ôter avec grace un bonnet de housard
+qui n'a point de consistance,&mdash;ni moins
+difficile, à mon avis, quand on est assis par
+terre, de faire une révérence aussi remplie
+de respect que les révérences ordinaires du
+caporal,&mdash;cependant en faisant glisser la
+paulme de sa main droite, laquelle étoit du
+côté de son maître; en la faisant glisser,
+dis-je, en arrière sur le gazon, et un peu
+plus loin que son corps, pour donner à celle-ci
+plus de courbure,&mdash;saisissant en même-temps
+son bonnet sans effort avec le pouce
+et les deux premiers doigts de la main gauche,
+ce qui réduisoit insensiblement le diamètre
+du bonnet, lui faisoit perdre sa rondeur,
+et l'applatissoit presqu'entièrement,&mdash;le
+caporal satisfit à tout beaucoup mieux que
+sa posture ne sembloit le promettre.&mdash;Et,
+ayant craché deux fois, pour chercher la
+clef sur laquelle son histoire iroit le mieux,
+et plairoit davantage à son maître,&mdash;il jeta
+sur lui un regard de tendresse qui lui fut
+rendu, et il commença ainsi.</p>
+
+
+<p class="c"><i>Histoire du roi de Bohême et des sept
+châteaux.</i></p>
+
+<p>«Il étoit une fois un certain roi de Bo&mdash;hê.&mdash;»</p>
+
+<p>Le mot <i>Bohême</i> n'étoit pas encore tout-à-fait
+prononcé, que mon oncle Tobie obligea le
+caporal à faire halte pour un moment.&mdash;Le
+caporal avoit commencé son histoire nue tête,
+ayant laissé son bonnet par terre depuis qu'il
+l'avoit ôté à la fin du dernier chapitre.&mdash;</p>
+
+<p>L'&oelig;il de la bonté épie tout.&mdash;Le caporal
+n'avoit pas achevé les quatre premiers mots
+de son histoire, que mon oncle Tobie avoit
+déjà touché son bonnet deux fois du bout
+de sa canne, comme pour dire: pourquoi,
+Trim, n'est-il pas sur votre tête?&mdash;Trim
+le ramassa avec la plus respectueuse lenteur;
+puis jetant un coup-d'&oelig;il humilié sur la broderie
+de devant, laquelle étoit terriblement
+ternie, et même usée dans les parties les
+plus apparentes, il posa de nouveau son bonnet
+à ses pieds pour moraliser à son sujet.&mdash;</p>
+
+<p>«Je t'entends trop bien, s'écria mon oncle
+Tobie! et tout ce que tu dis-là n'est que trop
+vrai.&mdash;Mais, Trim, <i>rien n'est fait en ce
+monde pour toujours durer</i>.»&mdash;</p>
+
+<p>«O mon cher Tom! s'écria Trim,&mdash;quand
+ces gages de ton amour et de ton souvenir
+seront tout-à-fait usés, que dirai-je?»&mdash;</p>
+
+<p>«Il n'y a, Trim, répliqua mon oncle
+Tobie, autre chose à dire que ce que je t'ai
+dit; <i>rien n'est fait en ce monde pour toujours
+durer</i>. On se creuseroit la cervelle jusqu'au
+jour du jugement, qu'on ne trouveroit
+rien de mieux.»</p>
+
+<p>Le caporal reconnut que mon oncle Tobie
+avoit raison, et qu'il seroit inutile, quelque
+esprit qu'on eût, de chercher à tirer de son
+bonnet une morale plus saine. Il mit donc
+son bonnet sur sa tête sans chercher davantage;
+et, passant la main sur son front pour
+effacer une ride pensive que le texte et le
+commentaire y avoient fait naître, il retourna,
+avec le même regard et le même son de voix,
+à son histoire du roi de Bohême et de ses
+sept châteaux.</p>
+
+
+<p class="c"><i>Suite de l'histoire du roi de Bohême et de
+ses sept châteaux.</i></p>
+
+<p>«Il étoit une fois un certain roi de Bohême&hellip;&mdash;Mais
+sous quel règne? c'est ce que je ne
+saurois dire à monsieur.»&mdash;</p>
+
+<p>«Je ne te le demande en aucune sorte,
+s'écria mon oncle Tobie.»&mdash;</p>
+
+<p>«C'étoit, sauf le respect de monsieur, un
+peu avant le temps où les géans cessèrent
+d'engendrer.&mdash;Mais en quelle année de notre
+Seigneur c'étoit?&hellip;»&mdash;</p>
+
+<p>«Je ne donnerois pas deux sous pour le
+savoir, dit mon oncle Tobie.»&mdash;</p>
+
+<p>«Seulement, n'en déplaise à monsieur,
+cela donne meilleur air à une histoire.»&mdash;</p>
+
+<p>«C'est ton affaire, Trim, de l'embellir
+à ta mode;&mdash;et choisis, continua mon oncle
+Tobie, choisis dans tout le monde entier la
+date que tu voudras, et applique-la à ton
+histoire, c'est celle-là que je préférerai.»</p>
+
+<p>Le caporal s'inclina d'un air pénétré de
+reconnoissance.&mdash;En effet, depuis la création
+du monde jusqu'au déluge de Noé,&mdash;depuis
+le déluge jusqu'à la naissance d'Abraham,
+depuis les patriarches et leur pélerinage
+jusqu'à la sortie d'Egypte des Israélites;&mdash;de-là
+à travers toutes les dynasties, olympiades,
+villes fondées et détruites, et autres
+époques mémorables de chaque peuple, jusqu'à
+la venue de Jésus-Christ,&mdash;et de cette
+venue au moment où Trim racontoit son
+histoire;&mdash;chaque siècle, chaque année,
+chaque mois, chaque heure, chaque minute;&mdash;mon
+oncle Tobie mettoit aux pieds du
+caporal le vaste empire des temps et tous
+ses abîmes.</p>
+
+<p>Mais comme la modestie touche à peine
+du bout du doigt à ce que la libéralité lui
+présente les mains ouvertes, le caporal se
+contenta de ce qu'il y avoit de plus mauvais
+dans tout le paquet;&mdash;et pour que nos
+seigneurs du parti ministériel et de celui de
+l'opposition ne se mangent pas le blanc des
+yeux en disputant sur l'époque choisie par
+le caporal, je la leur dirai sans me faire prier.</p>
+
+<p>Il prit l'année de notre Seigneur mil sept
+cent douze, qui fut celle où le duc d'Ormond
+se comporta si mal en Flandre; et
+il reprit ainsi son expédition de Bohême.</p>
+
+
+<p class="c"><i>Suite de l'histoire du roi de Bohême et de
+ses sept châteaux.</i></p>
+
+<p>«En l'an de notre Seigneur mil sept cent
+douze, il étoit, comme je le disois à monsieur&hellip;»&mdash;</p>
+
+<p>«A te dire vrai, Trim, dit mon oncle Tobie,
+toute autre date m'auroit plu davantage;
+non-seulement à cause de la tache honteuse
+qui souille notre histoire de cette année-là,
+quand nos troupes se débandèrent, et refusèrent
+de couvrir le siége du Quesnoy,
+où Fayel cependant poussoit les ouvrages
+avec une vigueur incroyable;&mdash;mais encore,
+Trim, pour l'intérêt même de ton histoire;
+parce que s'il y a (et ce qui t'est échappé
+à ce sujet m'en laisse quelque soupçon)&mdash;s'il
+y a, dis-je, quelques géans&hellip;»&mdash;</p>
+
+<p>«En vérité, monsieur, il n'y en a qu'un.&mdash;C'est
+tout comme vingt, s'écria mon oncle
+Tobie!&mdash;mais alors tu aurois dû te reculer
+de quelque sept ou huit cents ans, pour te
+mettre hors de la portée des critiques. Et je
+te conseille, pour l'honneur de ton histoire,
+si tu dois jamais la raconter encore&hellip;»&mdash;</p>
+
+<p>«Si je peux l'achever une bonne fois, dit
+Trim, je jure à monsieur que je ne la raconterai
+de ma vie, ni à homme, ni à femme,
+ni à enfant. A d'autres, s'écria mon oncle
+Tobie!» mais d'un ton de voix si bon, si
+encourageant, que le caporal reprit son histoire
+avec plus d'allégresse que jamais.&mdash;</p>
+
+
+<p class="c"><i>Suite de l'histoire du roi de Bohême et de
+ses sept châteaux.</i></p>
+
+<p>«Il étoit, sauf le respect de monsieur, dit
+le caporal, en élevant la voix et frottant joyeusement
+les deux paumes de ses mains l'une
+contre l'autre,&mdash;il étoit une fois un certain
+roi de Bohême&hellip;»&mdash;</p>
+
+<p>«Laisse la date entièrement, Trim, dit
+mon oncle Tobie, en se penchant vers le
+caporal, et appuyant doucement sa main sur
+son épaule pour adoucir la petite peine qu'il
+pouvoit lui faire en l'interrompant,&mdash;laisse
+la date entièrement, Trim. Une histoire passe
+à merveille sans tant de précision; et à moins
+qu'on n'en soit bien sûr&hellip;&mdash;Bien sûr, dit
+le caporal, en secouant la tête!&mdash;J'en conviens,
+répondit mon oncle Tobie.&mdash;Il n'est
+pas aisé, Trim, qu'un homme comme toi et
+moi, nourri dans les armées, qui a rarement
+regardé devant lui plus loin que le bout
+de son fusil, et derrière lui au-delà de son
+havresac, en sache beaucoup sur cette matière.»</p>
+
+<p>«Morbleu, dit Trim, vaincu par la manière
+de raisonner de mon oncle Tobie, autant
+que par le raisonnement lui-même!&mdash;un
+soldat a bien autre chose à faire;&mdash;car,
+sans parler des batailles, des marches, ni
+du service de garnison, n'a-t-il pas son fusil
+à éclaircir,&mdash;son habit à nétoyer,&mdash;ses
+moustaches à cirer; lui-même enfin à raser
+et à tenir propre, de manière à paroître toujours
+comme à la parade?&mdash;Quel besoin,
+ajouta le caporal, d'un air triomphant, quel
+besoin, (je le demande à monsieur)&mdash;un
+soldat peut-il avoir de savoir un seul mot
+de géographie?»&mdash;</p>
+
+<p>«Tu devois dire, <i>chronologie</i>, Trim, dit
+mon oncle Tobie; car pour la <i>géographie</i>,
+elle est pour lui d'un usage indispensable.
+Il faut qu'il connoisse parfaitement tous les
+pays où son métier l'entraîne, et les confins
+de ces pays;&mdash;il faut qu'il en connoisse chaque
+ville, village, bourg, hameau, avec les routes,
+les canaux et les chemins creux qui y aboutissent.&mdash;S'il
+passe une rivière ou un ruisseau,
+il faut, Trim, qu'à la première vue
+il puisse en dire le nom,&mdash;dans quelle montagne
+il prend sa source,&mdash;quel est son
+cours,&mdash;à quelle distance il est navigable,&mdash;où
+il est guéable, où il ne l'est pas.&mdash;Il
+faut que le sol de chaque vallée lui soit
+aussi connu qu'au laboureur qui la cultive,
+et qu'il soit en état, si le cas le requiert,
+de donner un plan exact de toutes les plaines
+et défilés, des forts, des collines, des bois
+et des marais, à travers lesquels son armée
+doit marcher.&mdash;Il faut enfin qu'il connoisse
+leurs produits, leurs plantes, leurs minéraux,
+leurs eaux thermales, leurs animaux, leurs
+saisons, leurs climats, leurs degrés de froid
+et de chaud, leurs habitans, leurs coutumes,
+leurs langages, leur politique, et même leur
+religion.&mdash;Autrement, caporal, continua
+mon oncle Tobie, se levant dans la guérite,
+et commençant à s'échauffer à cet endroit
+de son discours,&mdash;concevroit-on comment
+Malborough a pu faire marcher son armée,
+des bords de la Meuse à Belbourg, de Belbourg
+à Kerpenord,&mdash;(Il fut impossible au
+caporal de rester assis plus long-temps) de
+Kerpenord, Trim, à Kalsaken, de Kalsaken
+à Newdorf, de Newdorf à Laudenbourg,
+de Laudenbourg à Mildenheim, de Mildenheim
+à Elchingen, d'Elchingen à Gingen,
+de Gingen à Belmerchoffen, de Belmerchoffen
+à Skellenbourg,&mdash;où il fondit sur les
+retranchemens des ennemis, les força à passer
+le Danube, traversa la Lech, poussa ses
+troupes jusques dans le c&oelig;ur de l'empire,&mdash;et
+marchant à leur tête par Fribourg,
+Hokenwert et Schonevelt, il arriva aux plaines
+de Blenheim et d'Hochstet.&mdash;Ce grand
+homme, caporal, malgré tout son talent,
+n'auroit pas fait un pas ni un seul jour de
+marche, sans le secours de la <i>géographie</i>».</p>
+
+<p>«Car pour la <i>chronologie</i>, j'avoue, Trim,
+continua mon oncle Tobie, en se rasseyant
+froidement dans sa guérite, que de toutes
+les sciences, il me semble que c'est celle
+dont un soldat peut le mieux se dispenser;&mdash;à
+moins que ce ne soit pour les éclaircissemens
+qu'il peut un jour en retirer, relativement
+à l'époque de l'invention de la
+poudre; car les terribles effets de cette composition,
+pareille à la foudre et renversant
+tout devant elle, l'ont rendue pour nous une
+espèce d'ère militaire. Elle a si totalement
+changé la nature de l'attaque et de la défense,
+soit pour la guerre de terre, soit pour
+la guerre de mer, elle a tellement étendu
+les bornes de l'art et de la science militaire,
+qu'on ne sauroit être trop exact à fixer le
+temps précis de sa découverte, et trop soigneux
+à rechercher le nom de son inventeur,
+et les circonstances qui lui ont donné
+naissance.</p>
+
+<p>»Je suis loin de contester, continua mon
+oncle Tobie, ce dont les historiens conviennent;
+savoir qu'en l'an de Notre Seigneur
+treize cent quatre-vingt, sous le règne de
+Vinceslas, fils de Charles IV, un certain
+prêtre, nommé <i>Schwartz</i>, apprit aux Vénitiens
+l'usage de la poudre dans leurs guerres
+contre les Génois. Mais il est certain qu'il ne
+fut pas le premier;&mdash;car si nous en croyons
+dom Pèdre, évêque de Léon&hellip;&mdash;Bon
+Dieu, dit Trim, qu'est-ce que des prêtres
+et des évêques avoient à faire de se creuser
+la tête pour la poudre à canon?&mdash;Dieu le
+sait, dit mon oncle Tobie, sa providence
+opère le bien par qui il lui plaît.&mdash;Dom
+Pèdre donc affirme, en sa chronique du roi
+Alphonse, lequel subjugua Tolède, qu'en
+l'an treize cent quarante-trois, (c'est-à-dire
+trente-sept avant l'autre époque,) le secret
+de la poudre étoit bien connu, et qu'elle
+étoit dès-lors employée avec succès, tant par
+les Maures que par les Chrétiens, non-seulement
+sur mer, mais dans plusieurs de leurs
+siéges les plus mémorables en Espagne et en
+Barbarie.&mdash;Et tout le monde sait que le
+moine Bacon a écrit expressément sur la
+poudre à canon, et en a généreusement
+donné la recette au public, plus de cent
+cinquante ans avant la naissance de Schwartz.&mdash;Mais,
+ajouta mon oncle Tobie, ce qui
+nous embarrasse bien davantage, et ce qui
+confond toutes nos relations, ce sont les
+Chinois qui prétendent avoir connu la poudre
+plusieurs centaines d'années avant Bacon.»&mdash;</p>
+
+<p>«Je gage, s'écria Trim, qu'il n'y a pas un
+mot de vrai.»&mdash;</p>
+
+<p>«Je croirois volontiers qu'ils se trompent,
+reprit mon oncle Tobie; du moins si l'on
+peut en juger par le misérable état de leur
+tactique actuelle, surtout en ce qui regarde
+les fortifications.&mdash;Les leurs ne consistent
+que dans un fossé revêtu d'un mur de brique,
+et entiérement dépourvu de flancs.
+Quant à ce qu'ils placent dans les angles,
+et qu'ils nous donnent pour des <i>bastions</i>,
+ils sont construits d'une manière si barbare,
+qu'on les prendroit&hellip;&mdash;pour un de mes
+sept châteaux, interrompit le caporal.»&mdash;</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie, quoique embarrassé lui-même
+à trouver une comparaison, ne fut pas
+content de celle de Trim. Mais Trim lui disant
+qu'il lui restoit en Bohême une demi-douzaine
+de châteaux pareils, dont il ne savoit
+comment se défaire. Mon oncle Tobie
+fut si touché de la plaisanterie naïve du caporal,
+qu'il cessa sa dissertation sur la poudre
+à canon, et pria le caporal de continuer son
+histoire du roi de Bohême et de ses sept
+châteaux.</p>
+
+
+<p class="c"><i>Suite de l'histoire du roi de Bohême et de ses
+sept châteaux.</i></p>
+
+<p>«Ce malheureux roi de Bohême, dit
+Trim&hellip;»&mdash;</p>
+
+<p>«Il étoit donc malheureux, dit mon oncle
+Tobie!» Car ses dissertations sur la poudre
+à canon et sur les autres parties de l'art
+militaire, l'avoient rudement embrouillé; et
+quoiqu'il eût prié le caporal de poursuivre
+son histoire, les fréquentes interruptions qu'il
+avoit faites ne lui avoient pas laissé ses idées
+assez présentes pour expliquer l'épithète.&mdash;</p>
+
+<p>«Il étoit donc malheureux, Trim, dit mon
+oncle Tobie, d'un ton pathétique?» Le caporal
+qui auroit voulu que le mot et tous ses
+synonimes fussent à tous les diables, commença
+à repasser dans son esprit les principaux
+événemens de l'histoire du roi de
+Bohême, lesquels prouvoient tous que jamais
+homme n'avoit été plus heureux que lui.&mdash;Le
+pauvre caporal se trouva alors dans un
+embarras extrême; et ne se souciant pas de
+rétracter son épithète, encore moins de l'expliquer,&mdash;et
+moins que tout cela d'ériger
+son conte en système à la manière des savans,&mdash;il
+regarda mon oncle Tobie, espérant
+qu'il viendroit à son secours; mais voyant
+que mon oncle Tobie restoit assis en attendant
+un explication, il hésita un moment et continua
+ainsi:</p>
+
+<p>«Monsieur me permettra de lui dire que
+le roi de Bohême étoit malheureux, en ce
+qu'aimant la navigation et tout ce qui y a
+rapport, il ne se trouvoit pas un seul port
+de mer dans toute la Bohême.»&mdash;</p>
+
+<p>«Et comment diable y en auroit-il eu,
+Trim, s'écria mon oncle Tobie?&mdash;La Bohême
+ne touchant à la mer d'aucun côté, cela ne
+pouvoit être autrement.&mdash;Cela se pouvoit,
+dit Trim, si Dieu l'avoit voulu.»</p>
+
+<p>&mdash;Mon oncle Tobie ne parloit jamais de
+l'essence de Dieu et de ses attributs, qu'avec
+respect et retenue.&mdash;</p>
+
+<p>«Je ne le crois pas, répliqua mon oncle
+Tobie, après une pause;&mdash;car ne touchant
+à la mer d'aucun côté,&mdash;ayant la Silésie et
+la Moravie à l'est,&mdash;la Lusace et la Haute-Saxe
+au nord,&mdash;la Franconie à l'ouest, et
+la Bavière au sud;&mdash;la Bohême ne pouvoit
+se rapprocher de la mer sans cesser d'être
+Bohême; et la mer d'un autre côté, ne pouvoit
+arriver à la Bohême sans couvrir une
+grande partie de l'Allemagne, et noyer des
+millions de malheureux habitans qui se seroient
+trouvés sans défense contre un tel
+déluge.&mdash;A Dieu ne plaise, s'écria Trim!&mdash;Un
+tel déluge, ajouta mon oncle Tobie
+avec bonté, montreroit un tel manque de
+compassion dans celui qui est notre père
+commun, que je pense, Trim, qu'il étoit
+réellement impossible que la Bohême eût des
+ports de mer.»</p>
+
+<p>Le caporal fit sa révérence en homme intimement
+convaincu, et continua.</p>
+
+<p>«Or, il <i>arriva</i> que par une belle soirée
+d'été, le roi de Bohême sortit avec la reine
+et ses courtisans.&mdash;Tu as raison, Trim,
+dit mon oncle Tobie, de dire qu'il <i>arriva</i>;
+car le roi de Bohême, ainsi que la reine,
+pouvoient également sortir ou rester chez
+eux.&mdash;Et c'est là une matière de <i>futur contingent</i>,
+qui peut <i>arriver</i> ou <i>ne pas arriver</i>,
+suivant que le hasard en ordonne.»&mdash;</p>
+
+<p>«Le roi Guillaume, dit Trim, avoit là-dessus
+une opinion particulière. Il pensoit
+qu'il ne nous arrivoit rien en ce monde qui
+ne fût arrêté de toute éternité. Aussi, disoit-il
+souvent à ses soldats: <i>que chaque balle avoit
+son billet</i>.&mdash;C'étoit un grand homme, dit
+mon oncle Tobie!&mdash;Et je crois à présent,
+continua Trim, que le coup qui me mit hors
+de combat à Landen ne fut visé à mon genou,
+que pour m'ôter du service du roi et
+me mettre à celui de monsieur, où je serai
+sûrement mieux soigné dans ma vieillesse.&mdash;Tu
+peux y compter, Trim, s'écria mon oncle
+Tobie avec la dernière vivacité.»</p>
+
+<p>Le c&oelig;ur du maître et celui du valet étoient
+également sujets à ces épanchemens imprévus.&mdash;Le
+caporal voulut parler, il voulut
+remercier son maître;&mdash;les larmes l'inondèrent,&mdash;il
+resta sans parole, sans mouvement;&mdash;il
+resta les yeux fixés sur mon
+oncle Tobie; mais son visage exprimoit sa
+reconnoissance, et payoit les marques de
+bonté de son maître. Une larme alors coula
+sur la joue de mon oncle Tobie, et paya l'attachement
+du serviteur.&mdash;</p>
+
+<p>Cette scène fut suivie d'un long silence.&mdash;Trim
+le rompit le premier, et s'efforçant de
+prendre un ton plus gai pour tâcher de distraire
+son maître:&mdash;«D'ailleurs, monsieur,
+dit-il, sans cette blessure que j'ai
+reçue à Landen, je n'aurois jamais été amoureux?»&mdash;</p>
+
+<p>«Tu as donc été amoureux, Trim, dit
+mon oncle Tobie en souriant?»&mdash;</p>
+
+<p>«Amoureux, dit le caporal, par-dessus la
+tête.&mdash;Et je te prie, Trim, dit mon oncle
+Tobie, où, quand et comment cela s'est-il
+passé?&mdash;tu ne m'en as jamais dit un mot.&mdash;J'ose
+dire à monsieur, répondit Trim,
+qu'il n'y avoit pas dans tout le régiment un
+tambour ni un fils de sergent qui ne sût cette
+histoire.&mdash;Et comment ne la sais-je pas encore,
+dit mon oncle Tobie?»&mdash;</p>
+
+<p>«Monsieur doit se rappeller, et sûrement
+avec douleur, dit le caporal, notre déroute
+totale à Landen, et la confusion horrible du
+camp et de l'armée. Il fallut que chacun songeât
+à soi; et sans les régimens de Wyndham,
+de Lumley et de Galway qui couvrirent la
+retraite sur Neerspeeken, le roi lui-même
+auroit eu de la peine à gagner le pont.&mdash;Il
+fut pressé vivement, comme monsieur le
+sait mieux que moi.»&mdash;</p>
+
+<p>«Vaillant prince, s'écria mon oncle Tobie
+avec enthousiasme! au moment où tout est
+perdu, je le vois passer devant moi à toute
+bride.&mdash;Il court à la gauche chercher le
+reste de la cavalerie angloise, et revient avec
+elle pour soutenir la droite, et arracher, s'il
+en est encore temps, le laurier des mains de
+Luxembourg.&mdash;Je le vois avec son écharpe
+flottante ranimant le courage de ce pauvre
+régiment de Galway. Je le vois courant le
+long de la ligne, se retournant aussi-tôt, et
+chargeant Conti à la tête des siens.&mdash;Brave,&mdash;brave
+prince, s'écria mon oncle Tobie!
+par le ciel, il mérite la couronne!&mdash;Comme
+un voleur mérite la corde, s'écria Trim.»</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie connoissoit la loyauté
+du caporal, autrement la comparaison n'auroit
+pas été de son goût. Mais le caporal n'y
+avoit pas songé en la faisant.&mdash;Au reste,
+il n'y avoit pas moyen de revenir sur ses pas;
+ce que le caporal avoit de mieux à faire étoit
+de continuer son récit.</p>
+
+<p>«Le nombre des blessés étoit prodigieux;
+chacun ne pensoit qu'à sa propre sûreté.&mdash;Cependant,
+dit mon oncle Tobie, Talmash
+fit la retraite de l'infanterie avec beaucoup
+d'ordre.&mdash;Je n'en restai pas moins sur le
+champ de bataille, dit le caporal.&mdash;Misérable
+garçon, répliqua mon oncle Tobie!&mdash;Tellement
+qu'il étoit midi du lendemain,
+continua le caporal, avant que je fusse échangé
+et mis dans une charrette avec trente ou quarante
+autres blessés, pour être conduit à notre
+hôpital.</p>
+
+<p>»Il n'y a aucune partie du corps, sauf le
+respect de monsieur, où une blessure cause
+une douleur plus insupportable qu'au genou.»&mdash;</p>
+
+<p>«Excepté l'aîne, dit mon oncle Tobie.&mdash;Avec
+la permission de monsieur, répliqua le
+caporal, le genou, à mon avis, doit être
+plus sensible,&mdash;ayant beaucoup plus de
+tendons et de tout ce qu'ils appellent&hellip;
+qu'il appellent&hellip;&mdash;</p>
+
+<p>»C'est pour cette raison, dit mon oncle
+Tobie, que l'aîne est infiniment plus sensible;
+non-seulement parce qu'elle a autant de
+tendons, et de ces autres choses dont je
+ne sais pas plus le nom que toi; mais parce
+que&hellip;»&mdash;</p>
+
+<p>Ici la veuve Wadman, qui s'étoit tenue
+cachée dans son arbre pendant toute la conversation,
+retint son haleine, détacha sa
+coiffe de dessous son menton, se tint le
+corps en avant porté sur une jambe, et
+prêta l'oreille plus attentivement que jamais.&mdash;</p>
+
+<p>La dispute se soutint amicalement et à
+forces égales pendant quelque temps entre
+mon oncle Tobie et Trim,&mdash;jusqu'à ce
+qu'enfin Trim se ressouvenant qu'il avoit
+souvent pleuré pour les souffrances de son
+maître et jamais pour les siennes, abandonna
+son opinion. Mais mon oncle Tobie n'accepta
+pas son désistement; «cela ne prouve
+autre chose, Trim, que la bonté de ton
+c&oelig;ur.»</p>
+
+<p>Tellement qu'on ne sait pas encore si la
+douleur d'une blessure à l'aîne est plus forte,
+toutes choses égales d'ailleurs, que la douleur
+d'une blessure au genou.&mdash;</p>
+
+<p>Ou si la douleur d'une blessure au genou
+est plus forte que la douleur d'une blessure
+à l'aîne.</p>
+
+<div class="chapter"></div>
+
+<h2 class="nobreak" id="ch49">CHAPITRE XLIX.<br />
+<i>La Béguine.</i></h2>
+
+
+<p>«La douleur de mon genou, continua le
+caporal, étoit excessive en elle-même, mais
+les cahots de la charrette sur un chemin extrêmement
+raboteux, la rendoient encore
+plus vive, et chaque pas étoit la mort pour
+moi;&mdash;le sang que je perdois, le manque
+de soin, la fièvre que je sentois venir&hellip;&mdash;Pauvre
+garçon! dit mon oncle Tobie!&mdash;C'en
+étoit plus, dit le caporal, que je n'en
+pouvois supporter.</p>
+
+<p>»Je racontois mes souffrances à une jeune
+femme, dans une maison de paysan où notre
+charrette qui étoit la dernière de la ligne avoit
+fait halte, et où l'on m'avoit fait entrer.&mdash;La
+jeune femme avoit tiré un cordial de sa
+poche, en avoit versé quelques gouttes sur
+du sucre, et voyant que cela me ranimoit,
+elle m'en avoit donné deux ou trois fois.&mdash;Je
+lui racontois donc la violence de la douleur
+que je sentois; elle est si poignante, lui
+disois-je, que j'aimerois mieux ne jamais me
+relever de ce lit que je vois dans le coin de
+la chambre, et y mourir tranquillement,
+que de faire un pas de plus dans la maudite
+charrette.</p>
+
+<p>«Elle essaya de me conduire à ce lit que
+je lui montrois; mais je m'évanouis dans ses
+bras.&mdash;Elle avoit un excellent c&oelig;ur, comme
+monsieur pourra le voir, dit le caporal en
+essuyant ses yeux.»&mdash;</p>
+
+<p>«Je croyois l'amour une chose joyeuse,
+dit mon oncle Tobie.»&mdash;</p>
+
+<p>«N'en déplaise à monsieur, c'est quelquefois
+la chose la plus sérieuse du monde.</p>
+
+<p>»A la persuasion de la jeune femme, la
+charrette et les autres blessés étoient partis
+sans moi; elle avoit assuré que j'expirerois en
+y rentrant. Tellement que lorsque je revins
+à moi, je me trouvai dans une cabane tranquille
+et paisible, où il n'y avoit plus que la
+jeune femme, le paysan et la femme du
+paysan. J'étois couché en travers sur le lit
+qui étoit dans le coin de la chambre; ma
+jambe blessée reposoit sur une chaise, et la
+jeune femme à côté de mon lit tenoit d'une
+main sous mon nez le coin de son mouchoir
+imbibé de vinaigre, et de l'autre m'en frottoit
+les tempes.</p>
+
+<p>»Je la pris d'abord pour la fille du paysan;
+car ce n'étoit pas une auberge;&mdash;et je lui
+offris une petite bourse où il y avoit dix-huit
+florins.&mdash;C'étoit encore un gage, continua
+Trim, en essuyant ses yeux, que ce pauvre
+Tom en partant pour Lisbonne m'avoit envoyé
+par un soldat de recrue.</p>
+
+<p>»Je n'avois jamais fait ces tristes détails
+à monsieur.» Trim essuya ses yeux une troisième
+fois.&mdash;</p>
+
+<p>«La jeune femme appella le vieillard et
+sa femme, et leur montra l'argent, sans
+doute pour m'obtenir d'eux un lit et toutes
+les petites choses dont je pourrois avoir besoin,
+jusqu'à ce que je fusse en état d'être
+transporté à l'hôpital.&mdash;<i>Allons</i>, dit-elle
+ensuite en serrant la petite bourse, <i>je serai
+votre banquier; mais comme cette charge ne
+remplira pas tout mon temps, je serai aussi
+votre garde-malade.</i>»</p>
+
+<p>«A la manière dont elle me parla, et à
+son habillement que je commençai à regarder
+alors plus attentivement, je vis que la jeune
+femme ne pouvoit pas être la fille du paysan.</p>
+
+<p>»Elle étoit vêtue de noir de la tête aux
+pieds, et ses cheveux étoient cachés sous
+une bande de batiste qui serroit son front.
+C'étoit une de ces religieuses dont monsieur
+sait qu'il y a un grand nombre en Flandre, et
+qui ne sont pas cloîtrées.»&mdash;</p>
+
+<p>«D'après ta description, Trim, dit mon
+oncle Tobie, je juge que c'étoit une jeune
+<i>béguine</i>.&mdash;C'est une espèce de religieuse qui
+ne se trouve qu'en Flandre et à Amsterdam.
+Elles différent des religieuses ordinaires, en
+ce qu'elles peuvent quitter le cloître pour se
+marier. Leur <i>profession</i> est de visiter et de
+soigner les malades; j'aimerois mieux, je
+l'avoue, que ce fût leur <i>inclination</i>.»&mdash;</p>
+
+<p>«Celle-ci m'a souvent dit, répliqua Trim,
+qu'elle me rendoit tous ces soins pour l'amour
+de Jésus-Christ.&mdash;Je n'aimois pas cela.&mdash;J'aurois
+voulu que ce fût un peu pour l'amour
+de moi.&mdash;Je crois, Trim, dit mon oncle Tobie,
+que nous pourrions bien avoir tort tous les
+deux; nous le demanderons ce soir à M. Yorick,
+chez mon frère Shandy; n'oublie pas, Trim,
+de m'en faire souvenir.»&mdash;</p>
+
+<p>«La jeune <i>béguine</i>, continua le caporal,
+m'avoit à peine dit qu'elle seroit ma garde-malade,
+qu'elle se mit en devoir d'en remplir
+les fonctions. Elle sortit, et au bout de
+quelques minutes qui me parurent bien longues,
+elle me rapporta des flanelles et des
+drogues pour mon genou, qu'elle bassina et
+fomenta pendant une couple d'heures; puis
+elle me prépara une écuelle de gruau pour
+mon souper; et quand je l'eus prise, elle me
+promit de revenir de grand matin, et me
+souhaita une bonne nuit.&mdash;</p>
+
+<p>»En dépit de son souhait, ma nuit fut
+bien mauvaise.&mdash;La fièvre fut très-violente;&mdash;la
+figure de la <i>béguine</i> ne cessa de me
+tourmenter.&mdash;A chaque instant j'aurois
+voulu partager le monde en deux, et lui en
+donner la moitié.&mdash;A chaque instant je
+m'écriois: Pourquoi n'ai-je qu'un havresac
+et dix-huit florins à partager avec elle!&mdash;Tant
+que la nuit dura, je vis la belle <i>béguine</i>
+comme un ange bienfaisant, se tenir près
+de mon lit, en soulever les rideaux, et m'offrir
+des potions cordiales. Je ne fus tiré de
+mon songe que par la belle <i>béguine</i> elle-même,
+qui revint auprès de moi à l'heure
+promise, et qui me rendit en réalité les mêmes
+services dont je venois de rêver.&mdash;En vérité
+elle me quittoit à peine; et je m'accoutumai
+tellement à recevoir la vie de ses mains, que
+je pâlissois et que mon c&oelig;ur défailloit quand
+elle sortoit de la chambre.&mdash;Et cependant,
+continua le caporal, en faisant la réflexion
+du monde la plus étrange,&hellip;</p>
+
+<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>
+<p class="noindent">&hellip; <i>je n'étois pas amoureux</i>.&mdash;Car
+pendant les trois semaines qu'elle fut
+auprès de moi, nuit et jour occupée à panser
+mon genou, et à me rendre tous les soins
+les plus familiers; je puis bien dire à monsieur
+que je ne sentis pas une seule fois ce que
+j'entends par amour.»&mdash;</p>
+
+<p>«Cela est très-singulier, Trim, dit mon
+oncle Tobie.»&mdash;</p>
+
+<p>«Très-étonnant, dit la veuve Wadman.»&mdash;</p>
+
+<p>«Rien n'est cependant plus vrai, dit le
+caporal.»&mdash;</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch50">CHAPITRE L.<br />
+<i>Trim s'enflamme.</i></h2>
+
+
+<p>«Il n'y a pourtant pas tant de quoi s'étonner,
+continua le caporal, voyant que
+mon oncle Tobie faisoit des réflexions mentales
+sur ce sujet.&mdash;L'amour, monsieur le
+sait mieux que moi, l'amour est comme la
+guerre. Un soldat ne peut-il pas échapper
+trois semaines de suite en montant la tranchée
+dans la nuit du samedi, et cependant
+être tué le dimanche matin?&mdash;C'est précisément
+ce qui m'arriva; avec la seule différence
+que ce fut le dimanche au soir;&mdash;l'amour
+me vint tout d'un coup; il tomba
+sur moi comme une bombe, sans me donner
+presque le temps de dire: Dieu me bénisse.»&mdash;</p>
+
+<p>«Je ne croyois pas, Trim, dit mon oncle
+Tobie, que l'amour pût venir si brusquement.»&mdash;</p>
+
+<p>«Mais, répliqua Trim, quand on y est
+déjà préparé!»&mdash;</p>
+
+<p>«Je te prie, dit mon oncle Tobie, raconte-moi
+comment cela t'arriva.»&mdash;</p>
+
+<p>«De tout mon c&oelig;ur, dit le caporal faisant sa révérence.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch51">CHAPITRE LI.<br />
+<i>Trim succombe.</i></h2>
+
+
+<p>»Jusques-là, continua le caporal, j'avois
+résisté à l'amour; ou plutôt je lui avois
+échappé; et j'aurois continué ainsi jusqu'au
+bout, si la providence n'en avoit décidé autrement.&mdash;Mais
+qui peut éviter sa destinée?»</p>
+
+<p>»C'étoit un dimanche après midi, comme
+je le disois à monsieur.</p>
+
+<p>»Le vieillard et sa femme étoient sortis.</p>
+
+<p>»Il n'étoit resté personne dans la maison
+ni dans la cour;&mdash;pas un chien, pas un
+chat, pas un canard.</p>
+
+<p>»Tout y étoit tranquille et calme comme
+à minuit.</p>
+
+<p>»Je vis entrer la belle <i>béguine</i>.</p>
+
+<p>»&mdash;Ma blessure commençoit à se guérir;
+l'inflammation avoit disparu, mais il lui avoit
+succédé une démangeaison, surtout au-dessus
+et au-dessous du genou, qui m'étoit insupportable,
+et qui m'empêchoit de fermer
+l'&oelig;il de toute la nuit.»</p>
+
+<p>«<i>Laissez-moi voir l'endroit</i>, dit-elle, en
+s'agenouillant tout contre mon lit, et soulevant
+le drap pour visiter la plaie,&mdash;<i>cela
+ne demande</i> dit la <i>béguine</i> <i>qu'à être un peu
+gratté.</i>&mdash;Aussitôt ayant ramené la couverture
+par-dessus, elle commença à gratter le
+dessous de mon genou avec le premier doigt
+de la main droite, qu'elle avoit passée sous
+la flanelle qui enveloppoit tout l'appareil.</p>
+
+<p>»Au bout de cinq ou six minutes, je sentis
+légèrement le bout de son second doigt qui
+arrivoit, et qui peu-à-peu se plaça à côté
+de l'autre; elle, continuant toujours de gratter.&mdash;Il
+commença à me venir en pensée
+que je pourrois bien devenir amoureux. Je
+rougis en voyant l'extrême blancheur de sa
+main.&mdash;Je puis bien dire à monsieur que de
+ma vie je ne verrai une main aussi blanche.&mdash;</p>
+
+<p>»Du moins à la même place, dit mon
+oncle Tobie.»</p>
+
+<p>Quoique ce fût la chose du monde la plus
+sérieuse pour le caporal, il ne put s'empêcher
+de sourire.</p>
+
+<p>«La jeune <i>béguine</i>, continua-t-il, voyant
+que de me gratter avec deux doigts me faisoit
+le plus grand bien, commença à me
+gratter avec trois; jusqu'à ce qu'enfin le quatrième
+doigt et puis le pouce, vinrent se
+placer à côté des autres; et alors elle me
+gratta avec toute sa main.&mdash;Je n'ose plus
+rien dire sur les mains depuis que monsieur
+m'a plaisanté; mais en vérité celle-là étoit
+plus douce que du satin.&mdash;</p>
+
+<p>»Vante-la tant qu'il te plaira, Trim, dit
+mon oncle Tobie, je t'assure que je t'écoute
+avec le plus grand plaisir.» Le caporal remercia
+son maître; mais n'ayant rien de
+nouveau à dire sur la main de la <i>béguine</i>,
+il en vint à ses effets.</p>
+
+<p>«La belle <i>béguine</i>, dit le caporal, continua
+de me gratter avec toute sa main au-dessous
+du genou.&mdash;Je craignis à la fin que
+son zèle ne vînt à la fatiguer.&mdash;<i>Bon Dieu!</i>
+dit-elle, <i>j'en ferois mille fois plus pour l'amour
+de Jésus-Christ.</i>&mdash;En disant cela elle
+glissa sa main par-dessous la flanelle jusqu'au
+dessus du genou, où j'avois senti aussi de
+la démangeaison: et là elle recommença à
+gratter.</p>
+
+<p>»Je commençai alors à m'apercevoir tout
+de bon que je devenois amoureux.</p>
+
+<p>»Comme elle continuoit à gratter, je sentis
+l'amour, qui, de dessous sa main, se répandoit
+dans toutes les parties de mon corps.</p>
+
+<p>»Plus elle grattoit, plus ses grattemens
+étoient prolongés, et plus le feu s'allumoit
+dans mes veines;&mdash;jusqu'à ce qu'enfin deux
+ou trois grattemens ayant duré plus long-temps
+que les autres, mon amour se trouva
+à son comble. Je saisis sa main&hellip;»&mdash;</p>
+
+<p>«Eh bien! Trim, dit mon oncle Tobie,
+tu la portas à tes lèvres, et tu fis ta déclaration?&hellip;»&mdash;</p>
+
+<p>Il importe peu de savoir si les amours de
+Trim se terminèrent précisément de la manière
+que mon oncle Tobie avoit imaginée.
+Il suffit qu'on y trouve l'essence de tous les
+amours de roman qui aient jamais été écrits
+depuis le commencement du monde.&mdash;</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch52">CHAPITRE LII.<br />
+<i>La veuve Wadman change son plan
+d'attaque.</i></h2>
+
+
+<p>Aussitôt que le caporal eut fini l'histoire
+de ses amours, ou plutôt, dès que mon
+oncle Tobie l'eut finie pour lui, Mistriss Wadman
+sortit sans bruit de son arbre, rattacha
+sa coëffe, franchit la petite porte de communication,
+et s'avança lentement vers la guérite
+de mon oncle Tobie.&mdash;La disposition
+d'esprit dans laquelle Trim avoit dû mettre
+mon oncle Tobie, étoit une occasion trop
+favorable pour la laisser échapper.&mdash;L'attaque
+avoit été résolue d'après la circonstance;
+et mon oncle Tobie en avoit encore
+applani le chemin, en ordonnant au caporal
+d'emporter la pelle, la bêche, la pioche,
+les piquets, et tous les autres ustensiles de
+guerre, qui gisoient épars sur le terrein où
+avoit été Dunkerque.</p>
+
+<p>Au signal de mon oncle Tobie, le caporal
+avoit marché; tout avoit disparu.&mdash;</p>
+
+<p>Or, considérez, monsieur, quelle sottise
+c'est d'agir d'après un <i>plan</i>, soit en combattant,
+soit en écrivant, soit en faisant
+toute autre chose, et même des vers!&mdash;Car
+si jamais <i>plan</i>, indépendamment de toutes
+les circonstances, a mérité d'être placé, en
+lettres d'or, (au moins dans les archives des
+fous) ce fut certainement le <i>plan</i> d'attaque
+de la veuve Wadman contre mon oncle Tobie
+dans sa guérite, et par le moyen de ses <i>plans</i>.&mdash;Mais
+le <i>plan</i> qui étoit attaché étant celui
+de Dunkerque, et Dunkerque ne présentant
+plus à l'esprit que des idées de repos et de
+paix, il en seroit résulté un effet tout différent
+de celui que Mistriss Wadman vouloit
+produire.&mdash;D'ailleurs, le moyen qu'elle continua
+sur le même pied qu'auparavant, les
+petites man&oelig;uvres de ses doigts et de sa
+main dans son attaque de la guérite, avoient
+tellement été surpassées par celles des doigts
+et de la main de la belle <i>béguine</i> dans l'histoire
+de Trim, que, quoique les siennes lui
+eussent toujours réussi jusques-là, elles
+étoient devenues aussi insipides que man&oelig;uvres
+puissent être.&mdash;</p>
+
+<p>Oh! rapportez-vous-en aux femmes sur ce
+point.&mdash;Mistriss Wadman étoit à peine sortie
+de son arbre, que son génie se jouoit déjà
+du nouveau tour qu'avoient pris les circonstances.&mdash;Elle
+changea son plan d'attaque
+en un moment.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch53">CHAPITRE LIII.<br />
+<i>Prends garde, Oncle Tobie!</i></h2>
+
+
+<p>»Je suis comme une folle, capitaine Shandy,
+dit Mistriss Wadman, en portant son mouchoir
+à son &oelig;il gauche, au moment qu'elle
+s'approchoit de la guérite;&mdash;une paille,
+un moucheron, je ne sais quoi m'est entré
+dans l'&oelig;il.&mdash;Regardez, je vous prie; n'est-ce
+pas dans le blanc?»</p>
+
+<p>En disant cela, Mistriss Wadman s'étoit
+glissée tout contre mon oncle Tobie, et s'étoit
+assise à côté de lui sur le coin du banc,
+pour lui donner la facilité de regarder dans
+son &oelig;il sans se lever.&mdash;«Mais regardez donc,
+dit elle.»</p>
+
+<p>Honnête Tobie! tu regardois dans son &oelig;il
+dans toute la simplicité de ton c&oelig;ur, et avec
+l'innocence d'un enfant qui regarde dans une
+lanterne magique. Ce seroit un péché de te
+causer le moindre mal.&mdash;</p>
+
+<p>Beaucoup de gens regardent dans l'&oelig;il
+d'une femme sans se faire prier; je n'ai rien
+à leur dire.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Mais mon oncle Tobie, madame, étoit
+plus réservé. Il auroit été à côté de vous,
+sur votre sopha, dans votre boudoir, depuis
+le mois de juin jusqu'au mois de janvier, ce
+qui comprend les mois les plus chauds et les
+plus froids de l'année,&mdash;qu'il n'auroit pas
+été, au bout de ce temps, en état de dire
+si vous aviez les yeux noirs ou les yeux bleus.</p>
+
+<p>La grande difficulté étoit donc d'engager
+mon oncle Tobie à y regarder.&mdash;</p>
+
+<p>Elle fut surmontée.&mdash;</p>
+
+<p>Et je vois là mon bon oncle Tobie, sa
+pipe à la main, dont les cendres s'échappent,
+regardant, et regardant; puis se frottant les
+yeux, et regardant encore avec deux fois
+plus d'attention et de bonhomie, que Galilée
+n'en a jamais mis à regarder les taches du
+soleil.&mdash;</p>
+
+<p>Le tout en vain.&mdash;Par toutes les puissances
+qui animent nos organes, l'&oelig;il gauche de
+Mistriss Wadman brille en ce moment autant
+que son &oelig;il droit. Il n'y a ni paille,
+ni moucheron, ni poussière, ni fétu d'aucune
+espèce;&mdash;il n'y a rien, mon cher oncle, il
+n'y a rien qu'un feu délicieux qui s'y glisse
+furtivement, et qui de là se répand dans toutes
+les parties de ton existence.</p>
+
+<p>Prends garde, oncle Tobie! fuis le danger;&mdash;éloigne-toi:&mdash;si
+tu regardes un moment
+de plus dans l'&oelig;il de cette charmante veuve,
+tu es perdu!</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch54">CHAPITRE LIV.<br />
+<i>Il n'y voit rien.</i></h2>
+
+
+<p>Un &oelig;il a cela de commun avec un canon,
+que ce n'est pas tant l'&oelig;il et le canon en
+eux-mêmes, que le jeu de l'&oelig;il et le jeu du
+canon, qui les met l'un et l'autre en état
+de produire de si grands effets.&mdash;Je ne trouve
+pas la comparaison si mauvaise; d'autres
+gens de meilleur goût ne seront peut-être
+pas de mon avis: cependant, comme je l'ai
+faite et placée à la tête du présent chapitre,
+autant pour l'usage que pour l'ornement,
+elle y restera; et tout ce que je désire en
+retour, c'est que vous vouliez bien vous la
+rappeler toutes les fois que je parlerai des
+yeux de la veuve Wadman.&mdash;</p>
+
+<p>«Je vous proteste, madame, dit mon oncle
+Tobie, que je n'aperçois rien dans votre
+&oelig;il.»</p>
+
+<p>«Ce n'est donc pas dans le blanc, dit
+Mistriss Wadman?» Mon oncle Tobie regarda
+dans la prunelle de toute sa puissance.</p>
+
+<p>Or, de tous les yeux qui jamais aient été
+créés&mdash;depuis les vôtres, madame, jusqu'à
+ceux de Vénus, qui étoient certainement aussi
+fripons qu'il y en ait jamais eu,&mdash;il n'y eut
+jamais d'&oelig;il aussi propre à ravir le repos
+de mon oncle Tobie, que l'&oelig;il dans lequel
+il regardoit.&mdash;Ne croyez pas, madame, que
+ce fût un &oelig;il coquet, ni éveillé, ni libertin;&mdash;il
+n'étoit ni étincelant, ni pétulant, ni
+impérieux;&mdash;ce n'étoit pas un de ces yeux
+qui annoncent de grandes prétentions, ou
+une grande exigence:&mdash;un tel &oelig;il n'auroit
+pas eu d'empire sur une ame de la trempe
+de celle de mon oncle Tobie, formée de tout
+ce que la nature a de plus doux.&mdash;L'&oelig;il de
+Mistriss Wadman étoit rempli de doux propos
+et de douces réponses, parlant, non comme
+une trompette bruyante, qui étonne l'oreille
+sans lui plaire, mais parlant au c&oelig;ur;&mdash;ou
+plutôt, formant je ne sais quels doux
+sons, semblables aux derniers accens d'un
+prédestiné;&mdash;un &oelig;il qui sembloit dire: <i>Comment
+pouvez-vous, capitaine Shandy, vivre
+ainsi sans consolation? sans un sein sur lequel
+vous puissiez reposer votre tête, et
+dans lequel vous puissiez déposer vos chagrins?</i></p>
+
+<p>C'étoit un &oelig;il&hellip;</p>
+
+<p>Mais l'amour me gagnera moi-même, si
+j'en dis encore un mot.</p>
+
+<p>C'étoit l'&oelig;il qu'il falloit à mon oncle Tobie.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch55">CHAPITRE LV.<br />
+<i>Un clou ne chasse pas l'autre.</i></h2>
+
+
+<p>Rien ne fait voir les caractères de mon
+père et de mon oncle Tobie sous un point-de-vue
+plus plaisant, que leur différente
+manière d'agir dans les mêmes accidens. J'appelle
+l'amour accident et non pas malheur,
+dans l'opinion où l'on sait que je suis qu'il
+rend toujours le c&oelig;ur d'un homme meilleur.&mdash;Grand
+Dieu! comment devoit être le c&oelig;ur
+de mon oncle Tobie quand il étoit amoureux,&mdash;étant
+déjà si parfaitement bon quand
+il ne l'étoit pas?</p>
+
+<p>Mon père, comme il paroît par quelques-uns
+des papiers qu'il a laissés, étoit très-sujet
+à cette passion avant son mariage. Mais
+c'étoit toujours avec une sorte d'impatience
+originale, et même un peu acide; et quand
+l'<i>accident</i> lui arrivoit, au lieu de s'y soumettre
+en bon chrétien, il enrageoit, se démenoit,
+tapoit des pieds, faisoit le diable
+à quatre; et écrivoit contre l'objet de sa
+passion la diatribe la plus amère dont il pût
+s'aviser.</p>
+
+<p>J'en ai retrouvé une en vers, qui s'adresse
+à je ne sais quel &oelig;il qui avoit troublé son
+repos pendant deux ou trois nuits. Dans le
+premier transport de son ressentiment, voici
+comme il commence:</p>
+
+<div class="poetry">
+<div class="verse">Maudit &oelig;il que l'enfer confonde!</div>
+<div class="verse">&OElig;il né pour le malheur du monde!</div>
+<div class="verse">Qui mets les gens en pire état,</div>
+<div class="verse">Que payen, turc ou renégat!&hellip;</div>
+</div>
+
+<p>En un mot, tout le temps que duroit le
+paroxisme, mon père n'avoit à la bouche
+qu'injures, qu'imprécations, et presque des
+malédictions.&mdash;Seulement il étoit trop impétueux
+pour suivre la méthode d'Ernulphe,
+pour suivre même sa réserve. Mon père qui
+étoit de l'esprit le plus intolérant, ne se contentoit
+pas de maudire sans exception tout
+ce qui sous le ciel pouvoit entretenir ou
+exciter son amour; jamais il n'achevoit sa
+litanie de malédictions sans se maudire lui-même
+à son tour, comme un des fous et
+des imbécilles les plus fieffés, disoit-il, qui
+eût jamais été lâché dans le monde.</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie au contraire prit le tout
+comme un agneau; il s'assit tranquillement,
+et laissa le poison travailler dans ses veines
+sans résistance.&mdash;Dans les douleurs les plus
+aiguës de sa blessure (comme au temps de
+celle qu'il avoit reçue à l'aîne) il ne lui échappa
+pas une expression chagrine ou de mécontentement;
+il ne s'en prit ni au ciel ni
+à la terre; il ne pensa ni ne parla mal de
+qui que ce soit. Pensif et solitaire, il s'assit,
+sa pipe à la bouche, les yeux fixés sur sa
+jambe boiteuse, poussant de temps à autre
+quelque soupir sentimental,&mdash;qui, mêlé avec
+les bouffées de tabac, ne pouvoit incommoder
+personne.</p>
+
+<p>Je le répète, il prit le tout comme un
+agneau.&mdash;</p>
+
+<p>A la vérité, il commit d'abord une méprise.&mdash;Le
+matin de cette même journée, il avoit
+monté à cheval avec mon père, pour tâcher
+de sauver un petit bois charmant, que le
+doyen et le chapitre de Shandy faisoient
+abattre pour en donner le profit aux <i>pauvres</i>
+(d'esprit, certainement, car l'argent en fut
+partagé entre le doyen et les chanoines.)&mdash;Le
+dit bois se trouvoit en vue de la
+maison de mon oncle Tobie, et lui étoit
+du plus grand secours pour sa description
+de la bataille de Wynendale;&mdash;aussi
+avoit-il couru avec empressement pour le
+sauver.</p>
+
+<p>Il avoit été au grand trot,&mdash;sur un cheval
+dur,&mdash;avec une selle incommode.&mdash;Bref,
+il étoit arrivé que la partie séreuse du sang
+avoit pénétré entre cuir et chair, et avoit
+causé un apostème aux pays bas de mon
+oncle Tobie.&mdash;Lorsque ce clou (car c'en
+étoit un) commença à pousser, mon oncle
+Tobie qui avoit peu d'expérience en amour,
+se persuada que c'étoit là un des symptômes
+et une des parties constituantes de sa passion;&mdash;mais
+l'apostème venant à crever,
+et l'amour restant le même, mon oncle Tobie
+comprit bien que sa blessure n'étoit pas blessure
+superficielle, et qu'elle avoit pénétré
+jusqu'à son c&oelig;ur.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch56">CHAPITRE LVI.<br />
+<i>Confidence.</i></h2>
+
+
+<p>Le monde rougiroit d'avoir un penchant
+vertueux.&mdash;Mon oncle Tobie connoissoit peu
+le monde; et quand il s'aperçut qu'il étoit
+amoureux, il n'imagina pas devoir en faire
+plus de mystère que si la veuve Wadman
+l'avoit blessé par mégarde avec son couteau.
+Mais quand il auroit cru devoir taire ce secret
+à tout autre, accoutumé à regarder Trim
+comme un humble ami, et trouvant chaque
+jour de nouvelles raisons pour le traiter ainsi,
+cela n'auroit rien changé à la manière dont
+il lui confia l'affaire.</p>
+
+<p>«Je suis amoureux, caporal, dit mon
+oncle Tobie.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch57">CHAPITRE LVII.<br />
+<i>Plan de campagne.</i></h2>
+
+
+<p>«Amoureux, s'écria le caporal!&mdash;monsieur
+se portoit si bien il y a deux jours,
+quand je lui racontois l'histoire du roi de
+Bohême! L'histoire du roi de Bohême, dit mon
+oncle Tobie!&hellip; (Il rêva quelque temps)&hellip;
+Qu'est devenue son histoire?»&mdash;</p>
+
+<p>«Nous l'avons perdue je ne sais comment,
+dit le caporal.&mdash;Mais alors monsieur n'étoit
+non plus amoureux que moi.&mdash;Cela me vint,
+dit mon oncle Tobie, lorsque tu me quittas
+avec la brouette et les outils. Je restai seul
+avec Mistriss Wadman. Le trait qu'elle m'a
+laissé est encore là, ajouta-t-il en montrant
+sa poitrine.&mdash;</p>
+
+<p>»Eh! bien, dit le caporal, il n'y a qu'à
+marcher.&mdash;Monsieur sait bien qu'elle n'est
+non plus en état de soutenir un siége que
+de voler.»&mdash;</p>
+
+<p>Mais comme nous sommes voisins, dit mon
+oncle Tobie, ne seroit-il pas mieux que je
+l'informasse civilement&hellip;»&mdash;</p>
+
+<p>Si j'osois, dit le caporal, être d'un avis
+différent de monsieur!»</p>
+
+<p>«Parle librement, dit avec bonté mon
+oncle Tobie.»</p>
+
+<p>«Eh! bien, dit le caporal! sauf le respect
+de monsieur, je tomberois brusquement sur
+elle comme un tonnerre, pour répondre à
+ses petites attaques traîtresses; et ensuite je
+lui parlerois civilement.&mdash;Car si elle s'aperçoit
+la première que monsieur est amoureux
+d'elle&hellip;&mdash;Dieu soit à son aide, dit mon
+oncle Tobie! en ce moment, Trim, elle ne
+s'en doute non plus que l'enfant qui n'est
+pas encore né.»&mdash;</p>
+
+<p>O mon bon oncle!&mdash;</p>
+
+<p>Il y avoit déjà vingt-quatre heures que
+la veuve Wadman avoit tout dit à Brigitte,
+sans omettre une seule circonstance; et en
+ce moment elles tenoient ensemble un petit
+conciliabule, touchant certains doutes, certains
+scrupules, relatifs à l'issue de l'affaire,
+et que le diable qui ne dort jamais avoit fait
+naître dans l'esprit de la veuve, avant même
+qu'elle n'eût achevé son <i lang="la" xml:lang="la">Te Deum</i>.&mdash;</p>
+
+<p>«Si je l'épouse, disoit la veuve Wadman,
+j'ai bien peur, Brigitte, que le pauvre capitaine
+ne jouisse pas d'une bonne santé.&mdash;Il
+a reçu une si terrible blessure à l'aîne!»&mdash;</p>
+
+<p>«Bon, madame, répliqua Brigitte! elle n'est
+pas si considérable que vous pensez. D'ailleurs,
+ajouta-t-elle, je la crois bien guérie.»&mdash;</p>
+
+<p>«Je voudrois en être sûre, dit la veuve
+Wadman;&mdash;mais uniquement par rapport à
+lui.»</p>
+
+<p>«Si madame le désire, dit Brigitte, j'en
+saurai tout le détail avant qu'il soit huit jours.&mdash;Car
+tandis que le capitaine lui rendra des
+soins, il est certain que monsieur Trim me
+fera sa cour; et c'est mon affaire, ajouta-t-elle,
+de le traiter de sorte qu'il ne me cache
+rien de tout ce que nous avons intérêt de
+savoir.»</p>
+
+<p>Elles prirent donc ainsi leurs mesures; et
+mon oncle Tobie et le caporal prenoient les
+leurs de leur côté.&mdash;</p>
+
+<p>«Maintenant, dit le caporal, en posant sa
+main gauche sur sa hanche, et animant son
+geste de la main droite, avec un air qui garantissoit
+presque le succès,&mdash;si monsieur
+veut me laisser faire, et me confier la conduite
+de l'attaque&hellip;»&mdash;</p>
+
+<p>«De tout mon c&oelig;ur, Trim, dit mon oncle
+Tobie. Et comme je prévois que dans toute
+cette guerre tu me serviras d'aide-de-camp,
+voici déjà une <i>couronne</i> pour t'aider à arroser
+ton brevet.»&mdash;</p>
+
+<p>«Eh! bien, dit le caporal, faisant d'abord
+une révérence pour son brevet, il faut prendre
+dans le grand coffre les habits galonnés de
+monsieur;&mdash;il faut raccommoder les manches
+de celui qui est bleu et or.&mdash;Je retaperai
+à monsieur sa perruque <i>à la Ramillies</i>,
+et j'aurai un tailleur pour retourner ses culottes
+d'écarlate.»&mdash;</p>
+
+<p>«J'aimerois mieux celles de pluche rouge,
+dit mon oncle Tobie.&mdash;Monsieur n'y pense
+pas, dit le caporal.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch58">CHAPITRE LVIII.<br />
+<i>Il n'omet rien.</i></h2>
+
+
+<p>«Tu mettras un peu de blanc d'Espagne à
+mon épée, et avec une brosse&hellip;&mdash;Que
+monsieur ne s'embarrasse de rien, répliqua
+le caporal.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch59">CHAPITRE LIX.<br />
+<i>La toilette sera complète.</i></h2>
+
+
+<p>«Je repasserai à neuf les deux rasoirs de
+monsieur;&mdash;je rajusterai un peu mon bonnet
+de housard, et je prendrai l'uniforme du
+pauvre lieutenant Lefèvre, que monsieur m'a
+ordonné de porter pour l'amour de lui;&mdash;et
+aussi-tôt que monsieur sera rasé, et qu'il
+aura pris sa chemise, son habit bleu et or,
+et ses culottes de fine écarlate;&mdash;enfin quand
+sa toilette sera achevée et que tout sera prêt,&mdash;nous
+marcherons fiérement, comme à
+l'attaque d'un bastion.&mdash;Or, tandis que
+monsieur engagera le combat avec mistriss
+Wadman dans le salon à droite, je livrerai
+bataille à Brigitte dans la cuisine à gauche;
+et au moyen de cette disposition, je réponds
+à monsieur, dit le caporal, en faisant claquer
+ses doigts au-dessus de sa tête,&mdash;je lui
+réponds de la victoire.»&mdash;</p>
+
+<p>«Je désire que tout cela réussisse, dit mon
+oncle Tobie; mais je déclare, caporal, que
+j'aimerois mieux marcher à l'ennemi sur le
+revers d'une tranchée.»&mdash;</p>
+
+<p>«Une femme est bien autre chose, dit le
+caporal.&mdash;Je le suppose ainsi, dit mon oncle
+Tobie.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch60">CHAPITRE LX.<br />
+<i>L'âne et le califourchon.</i></h2>
+
+
+<p>De tout ce que pouvoit dire mon père, si
+quelque chose étoit capable de désoler mon
+oncle Tobie, (surtout pendant la durée de
+ses amours) c'étoit l'usage continuel et perfide
+que faisoit mon père d'une expression
+d'Hilarion l'hermite, lequel en parlant de
+ses jeûnes, de ses veilles, de ses flagellations,
+et de toutes les macérations pratiquées
+dans la religion,&mdash;disoit, (quoiqu'un peu
+plus gaiment, ce me semble, qu'il ne convenoit
+à un hermite) qu'il employoit tous
+ces moyens <i>pour empêcher son âne de regimber</i>;
+voulant dire: pour réprimer l'aiguillon
+de la chair.&mdash;</p>
+
+<p>Mon père étoit enchanté de cette expression,
+non pas seulement à cause de son laconisme,
+mais parce qu'elle ravaloit les désirs
+et les appétits de la partie de nous-mêmes
+la plus grossière.&mdash;Il adopta donc cette
+métaphore, et il s'en servit constamment
+pendant plusieurs années de sa vie. Il ne
+prononçoit plus le mot <i>passions</i>, c'étoit
+toujours <i>âne</i> qu'il mettoit à la place. Si bien
+que pendant tout le temps que sa manie
+dura, l'on pouvoit dire qu'il étoit toujours
+à cheval sur son <i>âne</i> ou sur l'<i>âne</i> d'un autre.</p>
+
+<p>Ici, messieurs, je vous prie d'observer la
+différence de l'<i>âne</i> de mon père à mon <i>dada</i>,
+ou, si vous voulez, à mon <i>califourchon</i>; le
+tout pour qu'il ne vous arrive jamais de les
+confondre dans votre esprit.</p>
+
+<p>Mon <i>dada</i>, si vous l'avez un peu observé,
+n'est pas une méchante bête; il ne pratique
+de l'<i>âne</i> en rien,&mdash;non, messieurs, en rien.&mdash;Mon
+<i>dada</i>!&mdash;Eh! c'est celui de tout le
+monde; c'est la petite niaiserie du moment;
+c'est la folie du jour: un magot, un papillon,
+un pantin, le boulingrin de mon oncle Tobie.&mdash;Mon
+<i>dada</i>!&mdash;Eh! c'est celui que vous
+montez vous-même, madame, quand vous
+avez un moment d'humeur, de vapeurs,
+d'ennui de votre mari;&mdash;en un mot, c'est
+l'animal le plus utile que je connoisse; et je
+ne sais pas ce que le monde deviendroit sans
+lui.&mdash;</p>
+
+<p>Mais l'<i>âne</i> de mon père, messieurs!&mdash;montez-le,
+je vous prie, montez le;&mdash;de grace,
+montez-le;&mdash;ou plutôt, messieurs, ne le
+montez pas.&mdash;C'est un animal concupiscent;
+et malheur à celui qui ne l'empêche pas de
+regimber.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch61">CHAPITRE LXI.<br />
+<i>Coq-à-l'âne.</i></h2>
+
+
+<p>Dès que mon père eut appris l'amour de
+mon oncle Tobie:&mdash;«Eh bien, mon cher
+Tobie, lui dit-il en le revoyant, comment
+va ton <i>âne</i>?»</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie, plus occupé de sa blessure
+que de la métaphore d'Hilarion, s'imagina
+que mon père, par une sollicitude toute
+fraternelle, lui demandoit des nouvelles de
+son <i>aine</i>.</p>
+
+<p>Une imagination préoccupée, vous le savez,
+messieurs, n'a pas moins de pouvoir sur le
+son des mots que sur la forme des choses;
+et un homme dans cette disposition, entend
+moins la chose qu'on lui dit que celle à quoi
+il pense.</p>
+
+<p>Cependant la question étonna mon oncle
+Tobie,&mdash;d'autant qu'il aperçut les coins
+des lèvres de ma mère à demi-relevés, et
+tout son visage disposé au sourire. Le docteur
+Slop avoit aussi je ne sais quoi de malin répandu
+sur sa physionomie.&mdash;Enfin, mon
+père lui-même, en faisant cette question,
+n'avoit point ce regard de l'amitié qui interroge
+la souffrance.&mdash;</p>
+
+<p>Un autre que mon oncle Tobie n'auroit
+pas répondu, ou auroit répondu avec embarras.&mdash;</p>
+
+<p>«Mon <i>aine</i>, frère Shandy, répondit mon
+oncle Tobie, va beaucoup mieux.»</p>
+
+<p>A ce mot, tout le monde éclata de rire,
+hors mon père, qui avoit beaucoup espéré
+de son <i>âne</i>, et qui, fâché de la méprise de
+mon oncle Tobie, auroit bien voulu revenir
+à la charge. Mais mon pauvre oncle Tobie
+avoit l'air si déconcerté, si embarrassé, que
+si vous eussiez été là, madame, avec le c&oelig;ur
+que je vous connois, vous seriez venue à son
+secours.&mdash;C'est ce que fit ma mère.</p>
+
+<p>«Tout le monde, dit ma mère, assure
+que vous êtes amoureux, frère Tobie; et
+nous espérons que cela est vrai.»&mdash;</p>
+
+<p>«Je suis amoureux, ma s&oelig;ur, répliqua
+mon oncle Tobie; et plus même, je crois,
+qu'on ne l'est communément.&mdash;Ouais! dit
+mon père.&mdash;Et depuis quand le savez-vous,
+dit ma mère?»&mdash;</p>
+
+<p>«Depuis que mon clou a percé, dit mon
+oncle Tobie.» Cette réponse mit mon père
+de bonne humeur; et il entreprit encore une
+fois mon pauvre oncle Tobie.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch62">CHAPITRE LXII.<br />
+<i>Les deux amours.</i></h2>
+
+
+<p>«Les anciens, dit mon père, ont reconnu,
+frère Tobie, deux sortes d'amour, très-distinctes
+l'une de l'autre, suivant la partie du
+corps où elles prennent naissance, la cervelle
+ou le foie. Ainsi, quand un homme devient
+amoureux, il doit considérer où est le siége
+du mal.»&mdash;</p>
+
+<p>«Et qu'importe, frère Shandy, répliqua
+mon oncle Tobie,&mdash;qu'importe d'où l'amour
+vienne, quand on ne veut que se marier,
+aimer sa femme, et lui faire quelques enfans?»&mdash;</p>
+
+<p>«Quelques enfans, s'écria mon père, en
+sautant de sa chaise les yeux fixés sur ma
+mère, et passant brusquement entre son
+fauteuil et celui du docteur Slop!&mdash;Quelques
+enfans, s'écria mon père, en répétant les
+mots de mon oncle Tobie, et continuant à
+se promener avec agitation!»</p>
+
+<p>«Ce n'est pas, frère Tobie, dit mon père
+en revenant à lui, et se rasseyant derrière
+le fauteuil de mon oncle Tobie,&mdash;ce n'est
+pas que je fusse fâché de t'en voir une vingtaine;
+au contraire, j'en serois charmé; et
+j'aimerois chacun d'eux, Tobie, autant que
+si j'étois son père.»</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie passa sa main derrière
+sa chaise, sans être aperçu, pour serrer celle
+de mon père.&mdash;</p>
+
+<p>Mon père prit la main de mon oncle Tobie.&mdash;</p>
+
+<p>«Bien plus, mon cher frère, continua
+mon père,&mdash;formé comme tu l'es de tout
+ce qu'il y a de plus doux dans la nature
+humaine, ayant si peu de ses aspérités,
+c'est une pitié que la terre ne soit pas toute
+peuplée d'habitans qui te ressemblent.&mdash;Et
+si j'étois monarque d'Asie, ajouta mon père,
+en s'échauffant pour ce nouveau projet, je
+t'obligerois (pourvu que la chose ne fût pas
+au-dessus de tes forces, et ne desséchât pas
+trop promptement ton humide radical,&mdash;pourvu
+enfin que cet exercice ne fît aucun
+tort à ton imagination ni à ta mémoire, ce
+qui arrive quand on s'y livre inconsidérément)
+oui, frère Tobie, je te procurerois les plus
+belles femmes de mon empire, et je t'obligerois,
+<i lang="la" xml:lang="la">nolens et volens</i>, de me faire un
+sujet tous les mois.»&mdash;</p>
+
+<p>«Tous les mois, dit ma mère, en prenant
+une prise de tabac!»&mdash;</p>
+
+<p>«Je ne voudrois pas, dit mon oncle Tobie,
+faire un enfant, <i lang="la" xml:lang="la">nolens et volens</i>, ce qui
+signifie, je crois, que je le voulusse ou
+non, pour plaire au plus grand prince de la
+terre.»&mdash;</p>
+
+<p>«J'avoue, dit mon père, qu'il y auroit
+de ma part un peu de cruauté à t'y contraindre.&mdash;Mais
+c'est une supposition que
+j'ai faite, frère Tobie, pour te montrer que
+ce n'est pas sur ton projet de faire des enfans
+(en cas que tu en sois capable) mais sur
+les systèmes que tu as sur l'amour et le mariage,
+que je veux te redresser.»</p>
+
+<p>«Mais, dit Yorick, il y a beaucoup de
+raison et de bons sens dans l'opinion que le
+capitaine Shandy se forme de l'amour; et
+dans les heures perdues de ma vie, dont je
+rendrai compte un jour; j'ai lu beaucoup de
+poëtes et de rhéteurs, desquels je n'aurois
+jamais pu en extraire autant.»&mdash;</p>
+
+<p>«Je voudrois, Yorick, dit mon père, que
+vous eussiez lu Platon, il vous auroit appris
+qu'il y a deux amours.&mdash;Je sais, dit Yorick,
+qu'il y avoit deux religions parmi les anciens;
+l'une pour le peuple, et l'autre pour les savans.
+Mais je pense qu'un seul amour pouvoit
+suffire aux uns et aux autres.&mdash;Point du
+tout, dit mon père, et par les mêmes raisons;&mdash;car
+de ces deux amours, suivant le commentaire
+de Ficinus sur Velasius, l'un est
+spirituel, l'autre est matériel.</p>
+
+<p>»Le premier est le plus ancien, n'a point
+eu de mère, et n'a rien à démêler avec Vénus;
+le second est engendré de Jupiter et de
+Dioné.»&mdash;</p>
+
+<p>«De grace, frère, dit mon oncle Tobie,
+qu'est-ce qu'un homme qui croit en Dieu a
+besoin de tout cela?» Mon père ne s'arrêta
+point à lui répondre, de crainte de perdre
+le fil de son discours.</p>
+
+<p>«Ce dernier, continua-t-il, participe entièrement
+de la nature de Vénus.</p>
+
+<p>»Le premier est la chaîne d'or qui lie le
+ciel à la terre, c'est lui qui nous excite à
+l'amour héroïque, lequel renferme et fait
+naître le désir de la philosophie et de la
+vérité; le second excite seulement le désir.»&mdash;</p>
+
+<p>«Je crois, dit mon oncle Tobie, que la
+procréation des enfans est bien aussi utile
+au monde, que la découverte des moyens de
+déterminer les longitudes en mer.»&mdash;</p>
+
+<p>«Il est certain, dit ma mère, que l'amour
+entretient la paix dans le monde.»&mdash;</p>
+
+<p>«Et qu'il la détruit dans les familles, s'écria
+mon père.»&mdash;</p>
+
+<p>«C'est lui qui peuple la terre, dit ma
+mère.»&mdash;</p>
+
+<p>«Et qui dépeuple le ciel, dit mon père.»&mdash;</p>
+
+<p>«C'est la virginité, dit Slop d'un air triomphant,
+qui peuple le paradis.»&mdash;</p>
+
+<p>«Propos de nonne, répliqua mon père.»&mdash;</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch63">CHAPITRE LXIII.<br />
+<i>Chacun va se coucher.</i></h2>
+
+
+<p>Mon père, dans toutes ses disputes, avoit
+un genre d'escarmouche si tranchant, si aigre,
+si peu ménagé,&mdash;poussant à droite, sabrant à
+gauche, et tombant sur tout le monde indistinctement,&mdash;que
+s'il y avoit vingt personnes
+dans un cercle, en moins d'une demi-heure
+il étoit sûr de les avoir toutes contre
+lui; ce qui ne contribuoit pas peu à le laisser
+ainsi sans alliés, c'est que s'il y avoit un
+poste tout-à-fait <i>intenable</i>, c'est-là qu'il alloit
+se jeter.&mdash;Mais il faut lui rendre justice. Une
+fois qu'il y étoit établi, il s'y défendoit si
+vaillamment, que tout brave et galant homme
+ne l'en voyoit chasser qu'avec peine.</p>
+
+<p>Aussi Yorick en l'attaquant, ce qui lui
+arrivoit souvent, se gardoit bien d'employer
+toute sa force.&mdash;</p>
+
+<p>Mais la remarque du docteur Slop sur les
+vierges, à la fin du dernier chapitre, avoit
+rangé Yorick du côté de mon père; et il
+commençoit à désoler le pauvre docteur par
+l'énumération de tous les couvens de la chrétienté,&mdash;quand
+le caporal Trim entra dans
+la salle, et raconta à mon oncle Tobie que
+ses culottes d'écarlate ne pourroient servir,
+comme ils l'avoient projeté, pour l'attaque
+de la veuve Wadman, attendu que le tailleur,
+en les décousant, s'étoit aperçu qu'elles
+avoient déjà été retournées.</p>
+
+<p>«Eh bien! qu'il les retourne encore, dit
+brusquement mon père; car on les retournera
+encore plus d'une fois avant que l'affaire soit
+finie.&mdash;Elles n'en valent pas la façon, dit le
+caporal.&mdash;Alors, frère, dit mon père, il
+faut nécessairement que vous en commandiez
+d'autres. Car quoique je sache, continua-t-il,
+en s'adressant à la compagnie, que la veuve
+Wadman aime mon frère Tobie depuis longtemps,
+et qu'elle a mis en usage toute l'adresse
+et tous les artifices d'une femme pour
+s'en faire aimer,&mdash;maintenant qu'elle l'a
+enrôlé, sa passion n'est plus aussi vive.»</p>
+
+<p>«Elle a obtenu ce qu'elle vouloit.»&mdash;</p>
+
+<p>«Sous ce rapport, continua mon père;
+sous ce rapport, auquel je suis persuadé que
+Platon n'a jamais pensé, vous voyez que
+l'amour est moins un sentiment qu'un état,
+une condition, et qu'on s'y engage (à-peu-près,
+diroit mon frère Tobie, comme dans
+un régiment).&mdash;Or, dès qu'un homme est
+aggrégé à un corps, soit qu'il aime le service
+ou non, il se comporte comme s'il l'aimoit,
+et cherche partout à se montrer homme de
+courage.»</p>
+
+<p>Cette hypothèse, comme toutes celles de
+mon père, étoit assez plausible; et mon
+oncle Tobie n'avoit qu'une seule objection
+à y faire. Trim se tenoit prêt à le seconder;
+mais mon père n'avoit pas encore tiré sa
+conclusion.</p>
+
+<p>«C'est pourquoi, continua mon père, reprenant
+sa supposition, quoique tout le
+monde sache que mistriss Wadman et mon
+frère Tobie se plaisent l'un à l'autre, et se
+conviennent réciproquement,&mdash;quoique je
+ne connoisse dans la nature aucun obstacle
+qui puisse empêcher les violons de jouer dès
+ce soir,&mdash;je répondrois que ce ne sera pas
+d'un an que leurs instrumens se mettront à
+l'unisson.»&mdash;</p>
+
+<p>«Je crains que nous n'ayions mal pris nos
+mesures, dit mon oncle Tobie, en regardant
+Trim, comme pour lui demander son avis.»&mdash;</p>
+
+<p>«Je gagerois, dit Trim, mon bonnet de
+housard.&mdash;(Son bonnet de housard, comme
+je vous l'ai dit, étoit son enjeu ordinaire;
+mais ayant été rajusté et presque remis à
+neuf pour l'attaque projetée, l'enjeu devenoit
+plus important.&mdash;) Je gagerois, avec la permission
+de monsieur, mon bonnet de housard
+contre un schelling&hellip; si j'osois, continua
+Trim, faisant une révérence, gager contre
+monsieur.»&mdash;</p>
+
+<p>«Il n'y a point de mal à cela, dit mon
+père; car en disant que tu gagerois ton
+bonnet, tout ce que tu entends par-là, c'est
+que tu crois&hellip; Qu'est-ce que tu crois?»&mdash;</p>
+
+<p>«Je crois que la veuve Wadman, sauf le
+respect de monsieur, n'est pas en état de
+tenir dix jours.»&mdash;</p>
+
+<p>«Et où diantre, s'écria Slop, d'un air
+goguenard, où diantre, l'ami, as-tu si bien
+appris à connoître les femmes?»&mdash;</p>
+
+<p>«Dans mes amours avec une religieuse,
+dit Trim.&mdash;Ce n'étoit qu'une <i>béguine</i>, dit
+mon oncle Tobie.»</p>
+
+<p>Le docteur Slop étoit trop en colère pour
+écouter cette distinction; et mon père profitant
+de l'occasion pour tomber sur les religieuses
+d'estoc et de taille, en les traitant
+de folles, le docteur Slop ne put y tenir.&mdash;Mon
+oncle Tobie avoit encore quelques mesures
+à prendre pour ses culottes, et Yorick
+pour la seconde partie de son prochain sermon;
+toute la compagnie se sépara. Et comme
+il restoit une demi-heure avant le temps de
+se mettre au lit, mon père qui étoit demeuré
+seul, demanda une plume, de l'encre et du
+papier, et se mit à écrire pour mon oncle
+Tobie l'instruction suivante en forme de
+lettre.</p>
+
+<p class="ind"><i>Mon cher frère Tobie.</i></p>
+
+<p>Ce que je vais te dire a rapport à la nature
+des femmes, et à la manière de leur faire
+l'amour. Et peut-être est-il heureux pour toi
+(quoiqu'il ne le soit pas autant pour moi)
+que l'occasion se soit offerte, et que je me
+sois trouvé capable de t'écrire quelques instructions
+sur ce sujet.&mdash;</p>
+
+<p>Si c'eût été le bon plaisir de celui qui distribue
+nos lots, et qu'il t'eût départi plus
+de connoissances qu'à moi, j'aurois été
+charmé que tu te fusses assis à ma place, et
+que cette plume fût entre tes mains;&mdash;mais
+puisque c'est à moi à t'instruire, et que madame
+Shandy est là auprès de moi, se disposant
+à se mettre au lit,&mdash;je vais jeter ensemble
+et sans ordre sur le papier des idées
+et des préceptes concernant le mariage, tels
+qu'ils me viendront à l'esprit, et que je croirai
+qu'ils pourront être d'usage pour toi; voulant
+en cela te donner un gage de mon amitié,
+et ne doutant pas, mon cher Tobie, de la
+reconnoissance avec laquelle tu le recevras.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;En premier lieu, à l'égard de ce qui concerne
+la religion dans cette affaire&mdash;(quoique
+le feu qui me monte au visage me fasse apercevoir
+que je rougis en te parlant sur ce
+sujet;&mdash;quoique je sache, en dépit de ta
+modestie qui nous le laisseroit ignorer, que
+tu ne négliges aucune de ses pieuses pratiques),
+il en est une cependant que je voudrois
+te recommander d'une manière plus
+particulière, pour que tu ne l'oubliasses
+point, du moins pendant tout le temps que
+dureront tes amours.&mdash;Cette pratique, frère
+Tobie, c'est de ne jamais te présenter chez
+celle qui est l'objet de tes poursuites, soit le
+matin, soit le soir, sans te recommander auparavant
+à la protection du Dieu tout puissant,
+pour qu'il te préserve de tout malheur.&mdash;</p>
+
+<p>Tu te raseras la tête, et tu la laveras tous
+les quatre ou cinq jours, et même plus souvent,
+si tu le peux, de peur qu'en ôtant ta
+perruque dans un moment de distraction,
+elle ne distingue combien de tes cheveux
+sont tombés sous la main du temps, et combien
+sous celle de Trim.&mdash;</p>
+
+<p>Il faut, autant que tu le pourras, éloigner
+de son imagination toute idée de tête chauve.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Mets-toi bien dans l'esprit, Tobie, et
+suis cette maxime comme sûre:</p>
+
+<p><i>Toutes les femmes sont timides.</i>&mdash;Et il
+est heureux qu'elles le soient; autrement,
+qui voudroit avoir affaire avec elles?&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Que tes culottes ne soient ni trop étroites
+ni trop larges, et ne ressemblent pas à ces
+grandes culottes de nos ancêtres.</p>
+
+<p>Un juste <i>medium</i> prévient tous les commentaires.&mdash;</p>
+
+<p>Quelque chose que tu aies à dire, soit que
+tu aies peu ou beaucoup à parler, modère
+toujours le son de ta voix. Le silence et tout
+ce qui en approche grave dans la mémoire
+les mystères de la nuit. C'est pourquoi, si
+tu peux l'éviter, ne laisse jamais tomber la
+pelle ni les pincettes.&mdash;</p>
+
+<p>Dans tes conversations avec elle, évite toute
+plaisanterie et toute raillerie; et autant que
+tu pourras, ne lui laisse lire aucun livre
+jovial. Il y a quelques traités de dévotion que
+tu peux lui permettre, (quoique j'aimasse
+mieux qu'elle ne les lût point,) mais ne
+souffre pas qu'elle lise Rabelais, Scarron, ou
+Dom-Quichotte.</p>
+
+<p>Tous ces livres excitent le rire; et tu sais,
+cher Tobie, que rien n'est plus sérieux que
+les fins du mariage.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Attache toujours une épingle à ton jabot
+avant d'entrer chez elle.&mdash;</p>
+
+<p>Si elle te permet de t'asseoir sur le même
+sopha, et qu'elle te donne la facilité de poser
+ta main sur la sienne, résiste à cette tentation.&mdash;Tu
+ne saurois toucher sa main, sans
+que la température de la tienne lui fasse deviner
+ce qui se passe en toi. Laisse-là toujours
+dans l'indécision sur ce point et sur
+beaucoup d'autres.&mdash;En te conduisant ainsi,
+tu auras au moins sa curiosité pour toi; et
+si ta belle n'est pas encore entièrement soumise,
+et que ton <i>âne</i> continue à regimber,
+(ce qui est fort probable) tu te feras tirer
+quelques onces de sang au-dessous des oreilles,
+suivant la pratique des anciens Scythes, qui
+guérissoient par ce moyen les appétits les plus
+désordonnés de nos sens.</p>
+
+<p>Avicenne est d'avis que l'on se frotte ensuite
+avec de l'extrait d'ellébore, après les
+évacuations et purgations convenables;&mdash;et
+je penserois assez comme lui. Mais surtout
+ne mange que peu, ou point de bouc
+ni de cerf;&mdash;et abstiens-toi soigneusement,
+c'est-à-dire, autant que tu le pourras, de
+paons, de grues, de foulques, de plongeons,
+et de poules d'eau.</p>
+
+<p>Pour ta boisson, je n'ai pas besoin de te
+dire que ce doit être une infusion de verveine
+et d'herbe hanéa, de laquelle Elien rapporte
+des effets surprenans.&mdash;Mais si ton
+estomach en souffroit, tu devrois en discontinuer
+l'usage, et vivre de concombres, de
+melons, de pourpier et de laitue.&mdash;</p>
+
+<p>Il ne se présente pas pour le moment autre
+chose à te dire.</p>
+
+<p>A moins que la guerre venant à se déclarer&hellip;</p>
+
+<p>Ainsi, mon cher Tobie, je desire que tout
+aille pour le mieux;</p>
+
+<p>Et je suis ton affectionné frère,</p>
+
+<p class="sign"><i>Gauthier <span class="sc">Shandy</span>.</i></p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch64">CHAPITRE LXIV.<br />
+<i>Les trous de serrure.</i></h2>
+
+
+<p>A l'heure même où mon père écrivoit son
+instruction fraternelle, mon oncle Tobie et
+le caporal de leur côté disposoient tout pour
+l'attaque. Comme ils avoient renoncé à faire
+retourner les culottes d'écarlate, au moins
+pour le moment, rien ne pouvoit les engager
+à remettre leur visite plus tard qu'au
+lendemain matin. La résolution fut prise en
+conséquence, et le départ fixé à onze heures.</p>
+
+<p>«Allons, ma chère, dit mon père à ma
+mère, il convient, qu'en bon frère et en bonne
+s&oelig;ur, nous nous rendions chez mon frère
+Tobie, pour protéger et favoriser son attaque.»</p>
+
+<p>Il y avoit déjà quelque temps que le caporal
+et lui étoient habillés, quand mon père et
+ma mère arrivèrent; et l'horloge venant à
+sonner onze heures, c'étoit le moment de
+se mettre en marche. Mon père n'eut que
+le temps de glisser sa lettre d'instruction dans
+la poche d'habit de mon oncle Tobie, et il
+se joignit à ma mère pour lui souhaiter un
+heureux succès.</p>
+
+<p>«Je voudrois, dit ma mère, les voir par
+le trou de la serrure.&mdash;Mais uniquement
+par curiosité.»&mdash;</p>
+
+<p>«Appelez chaque chose par son nom, dit
+mon père;&mdash;et regardez ensuite par le trou
+de la serrure tant qu'il vous plaira.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch65">CHAPITRE LXV.<br />
+<i>Jugement téméraire.</i></h2>
+
+
+<p>Je prends à témoin toutes les puissances
+du temps et du hasard qui sans cesse nous
+arrêtent dans notre carrière, que mon esprit
+étoit à bout, et que je ne savois comment
+poursuivre l'histoire des amours de mon oncle
+Tobie, lorsque ma mère, <i>par curiosité</i>, disoit-elle,
+(mon père lui soupçonnoit un autre
+motif,) désira pouvoir les regarder par le
+trou de la serrure.</p>
+
+<p>«Appelez chaque chose par son nom, dit
+mon père; et regardez ensuite par le trou
+de la serrure tant qu'il vous plaira.»</p>
+
+<p>C'étoit uniquement la fermentation de cette
+humeur un peu acide, qui entroit dans le
+tempérament de mon père, et de laquelle
+j'ai souvent parlé, qui donna lieu à une
+pareille insinuation de sa part. Cependant
+comme il étoit naturellement franc et généreux,
+et toujours ouvert à la conviction,
+il eut à peine lâché le dernier mot de cette
+réplique peu obligeante, que sa conscience
+lui en fit un reproche.</p>
+
+<p>Ma mère avoit en ce moment son bras
+gauche conjugalement passé dans le bras droit
+de mon père, de telle sorte que sa main
+appuyoit sur la sienne.&mdash;Elle leva les doigts
+et les laissa retomber. On auroit pu difficilement
+prononcer si c'étoit là un coup ou
+une caresse;&mdash;le casuiste le plus habile auroit
+été bien embarrassé à décider si ce geste signifioit
+un reproche ou un aveu. Mon père qui
+étoit rempli de sensibilité de la tête aux pieds,
+n'y vit que l'expression d'une femme timide
+et faussement accusée.&mdash;Les reproches de
+sa conscience redoublèrent;&mdash;il détourna
+la tête.&mdash;Ma mère pensa que son corps alloit
+suivre, et que son projet étoit de reprendre
+le chemin de sa maison; aussitôt en croisant
+sa jambe droite par-dessus sa gauche
+qui ne bougea pas, elle se trouva en face
+de mon père, qui, en ramenant sa tête, rencontra
+subitement les yeux de ma mère.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Nouvelle confusion!&mdash;</p>
+
+<p>Tout détruisoit le premier soupçon qu'il
+avoit formé.&mdash;Tout augmentoit ses remords.
+Un cristal mince, bleu, calme et brillant,
+sans tache, sans eau, et tellement tranquille,
+qu'on auroit pu appercevoir jusqu'au fond
+la moindre particule ou la moindre expression
+de desir, s'il en eût existé chez ma
+mère;&mdash;mais il n'y en avoit pas le plus léger
+vestige. Et je ne sais comment il arrive que
+moi, son fils, formé de son sang, je me
+trouve si enclin à la bagatelle, surtout vers
+les équinoxes de printemps et d'automne.&mdash;</p>
+
+<p>Ma mère, madame, n'étoit telle en aucune
+saison de l'année, ni par nature, ni
+par éducation, ni par imitation.</p>
+
+<p>Un sang doux et sage circuloit paisiblement
+dans ses veines, en tout temps, le jour
+et la nuit, dans les occasions même les plus
+critiques. Son imagination calme et paisible
+n'étoit point échauffée par ces pratiques ascétiques,
+par ces lectures mystiques, qui
+n'ayant aucun sens en elles-mêmes, forcent
+l'esprit à se replier dans la nature pour leur
+en trouver un. Et quant à mon père, il étoit
+si loin de chercher à enflammer ses idées
+là-dessus, que son plus grand soin étoit d'éloigner
+de sa tête toute image ou propos de
+ce genre.</p>
+
+<p>Au reste, la nature avoit fait tous les frais
+de la sagesse de ma mère, et rendu superflues
+les précautions de mon père. Et mon
+père le savoit!&mdash;Et mon père n'en continuoit
+pas moins ses précautions!&mdash;Et moi,
+Tristram Shandy, me voilà assis en gillet
+brun et en pantoufles jaunes, sans perruque
+ni bonnet, ce douze août mil sept cent soixante
+six, accomplissant une de ses prédictions les
+plus tragi-comiques; savoir que je ne penserois
+ni n'agirois en rien comme les autres
+enfans des hommes.&mdash;</p>
+
+<p>La méprise de mon père vint de ce qu'il
+attaqua le motif de ma mère, au lieu de
+l'action elle-même; car certainement les trous
+de serrures ne sont pas destinés à servir de
+lorgnettes; et en considérant l'action de ma
+mère comme tendant à nier une vérité reconnue,
+et à faire qu'un trou de serrure ne
+fût pas un trou de serrure, l'action alors étoit
+une violation de la nature des choses, et
+comme telle assez criminelle.</p>
+
+<p>C'est pourquoi, n'en déplaise aux prédicateurs,
+les trous de serrure sont l'occasion
+de plus de péchés, je dis même de péchés
+énormes, que tous les autres trous du monde.</p>
+
+<p>C'est ce qui me ramène aux amours de
+mon oncle Tobie.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch66">CHAPITRE LXVI.<br />
+<i>Parure de mon Oncle Tobie.</i></h2>
+
+
+<p>Quoique le caporal eût tenu parole en
+retapant de son mieux la grande perruque
+<i>à la Ramillies</i> de mon oncle Tobie, il avoit
+eu trop peu de temps, et tous ses soins n'avoient
+produit qu'un effet assez mince. Cette
+fameuse perruque avoit passé plusieurs années
+applatie dans le fond d'une vieille armoire;
+et comme les mauvais plis ne s'effacent
+pas aisément, et que l'usage des bouts
+de chandelle n'est pas toujours sûr, l'entreprise
+du caporal n'étoit pas une chose aussi
+facile qu'on pourroit le croire. Il s'employoit
+pourtant de son mieux;&mdash;il pomadoit,&mdash;il
+crêpoit,&mdash;il retapoit,&mdash;puis se reculoit
+d'un air joyeux, et les deux bras tendus
+vers la perruque, comme pour l'engager à
+prendre un meilleur air.&mdash;Mais le tout en vain;
+elle frisoit en dépit du caporal, par
+tout où le caporal ne vouloit pas qu'elle frisât;
+et quand une boucle ou deux auroient pu
+l'embellir, chaque cheveu s'applatissoit comme
+s'il eût été trempé dans l'eau bouillante.</p>
+
+<p>La déesse du Spléen elle-même n'auroit
+pu la voir sans sourire.</p>
+
+<p>Telle étoit la perruque de mon oncle Tobie,&mdash;ou
+plutôt telle elle auroit paru sur tout
+autre front que le sien. Mais le front de mon
+oncle Tobie étoit le siége aimable de la douceur
+et de la bonté; et ce charme se répandoit
+sur tout ce qui l'environnoit.&mdash;D'ailleurs,
+monsieur, la nature avoit dans toute sa personne
+tracé le mot <i>gentilhomme</i> en si beaux
+caractères, que jusqu'à son chapeau bordé
+en vieux point d'Espagne tout terni, et surmonté
+d'une large cocarde de taffetas fripé;&mdash;ce
+chapeau, dis-je, qui en lui-même ne
+valoit pas quatre sols, acquéroit de l'importance,
+dès qu'il étoit sur la tête de mon oncle
+Tobie. On eût dit qu'une Fée elle-même l'avoit
+composé de sa main, pour mieux aller
+à l'air de son visage.</p>
+
+<p>Rien n'auroit mieux prouvé ce que j'avance,
+que l'habit bleu et or de mon oncle Tobie,
+si, à quelques égards, la proportion n'étoit
+pas nécessaire à la grâce; mais depuis quinze
+ou seize ans qu'il étoit fait, depuis que l'inactivité
+de mon oncle Tobie (dont les promenades
+étoient presque bornées à son boulingrin,)
+avoit doublé son embonpoint,&mdash;son habit
+bleu et or étoit devenu si misérablement étroit,
+que ce n'étoit qu'avec la plus grande peine
+que le caporal avoit pu l'y faire entrer; et
+le raccommodage des manches n'avoit servi
+de rien;&mdash;il étoit cependant galonné en plein,
+et sur toutes les coutures, et devant et derrière,
+comme au temps du roi Guillaume;
+et pour finir la description, il jetoit tant d'éclat
+au soleil, il avoit un air si métallique
+et si guerrier, que si le projet de mon oncle
+Tobie eût été d'attaquer la veuve en armure,
+il auroit pu lui-même s'y méprendre.</p>
+
+<p>Quant aux culottes d'écarlate, on sait que
+le tailleur les avoit décousues et les avoit
+abandonnées. On auroit pu à la rigueur s'en
+accommoder, mais c'étoit assez que le soir
+d'auparavant on les eût déclarées incapables
+de servir, et comme il n'y avoit point d'alternative
+dans la garderobe de mon oncle
+Tobie, mon oncle Tobie sortit en culottes
+de pluche rouge.&mdash;</p>
+
+<p>Le caporal avoit endossé l'uniforme du
+pauvre Lefèvre. Il avoit retroussé ses cheveux
+sous son bonnet de housard, lequel,
+comme on sait, avoit été remis presque à
+neuf.&mdash;Il suivoit son maître à trois pas de
+distance.&mdash;Sa chemise, renflée à son jabot
+et autour de ses poignets, annonçoit l'orgueil
+de son ancienne profession; et son
+bâton, suspendu par un petit cordon de cuir
+noir, dont les deux bouts renoués ensemble
+finissoient par un gland, balançoit au-dessous
+de son poignet gauche.&mdash;Mon oncle Tobie
+portoit sa canne comme une hallebarde.</p>
+
+<p>«Vraiment, dit mon père en lui-même,
+ils ont assez bon air.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch67">CHAPITRE LXVII.<br />
+<i>Il tremble.</i></h2>
+
+
+<p>Mon oncle Tobie retourna la tête plus de
+dix fois, pour voir si le caporal se tenoit
+prêt à le soutenir; et autant de fois le caporal
+fit un petit moulinet de son bâton,
+non pas d'un air avantageux, mais avec l'accent
+le plus doux du plus respectueux encouragement,
+comme pour dire à son maître:
+<i>ne craignez rien</i>.</p>
+
+<p>Son maître se mouroit de peur.&mdash;</p>
+
+<p>Il ne savoit pas distinguer, ainsi que mon
+père le lui avoit reproché, le bon côté d'une
+femme de son mauvais côté. Aussi n'avoit-il
+jamais été à son aise auprès d'aucune d'elles;&mdash;sauf
+dans les momens d'affliction. Car
+alors sa pitié étoit extrême; et le chevalier
+le plus courtois de la chevalerie errante n'auroit
+pas fait plus de chemin que mon oncle
+Tobie, tout boiteux qu'il étoit, pour essuyer
+une larme de l'&oelig;il d'une femme.&mdash;Et cependant,
+excepté l'occasion où Mistriss Wadman
+avoit abusé de sa bonne foi, il n'avoit jamais
+osé arrêter ses regards sur l'&oelig;il d'aucune
+femme.</p>
+
+<p>Il disoit souvent à mon père, dans l'admirable
+simplicité de son c&oelig;ur, que fixer une
+femme, c'étoit presque (sinon tout-à-fait) la
+même chose que de lui tenir un propos obscène.</p>
+
+<p>«&mdash;Et quand cela seroit, disoit mon père.»</p>
+
+<div class="chapter"></div>
+
+<h2 class="nobreak" id="ch68">CHAPITRE LXVIII.<br />
+<i>Il hésite.</i></h2>
+
+
+<p>«Elle ne peut pas, caporal, dit mon oncle
+Tobie, faisant halte quand ils furent à vingt
+pas de la porte de Mistriss Wadman,&mdash;elle
+ne peut pas s'en offenser.»&mdash;</p>
+
+<p>«Non plus, dit le caporal, que la veuve
+du Juif à Lisbonne ne s'offensa de la visite
+de mon frère Thomas.»&mdash;</p>
+
+<p>«Et comment la prit-elle, dit mon oncle
+Tobie, se retournant vers le caporal?»&mdash;</p>
+
+<p>«Monsieur connoît, répliqua le caporal,
+les malheurs de Tom; mais ceci n'y a aucun
+rapport: sinon que le pauvre Tom n'avoit pas
+épousé la veuve, ou si Dieu eût
+permis qu'après leur mariage ils n'eussent
+mis dans leurs saucisses que de la chair de
+porc, le malheureux n'auroit pas été enlevé
+dans son lit et traîné à l'inquisition.&mdash;C'est
+une épouvantable chose que l'inquisition,
+ajouta le caporal; quand une fois un pauvre
+homme y est renfermé, monsieur sait bien
+que c'est pour sa vie.»&mdash;</p>
+
+<p>«Hélas! oui, dit mon oncle Tobie d'un
+air rêveur, et les yeux fixés sur la porte de
+la veuve Wadman.»&mdash;</p>
+
+<p>«Et qu'y a-t-il d'aussi affreux qu'une éternelle
+prison?&mdash;Qu'y a-t-il d'aussi doux que
+la liberté?&mdash;Rien au monde, Trim, dit mon
+oncle Tobie toujours d'un air rêveur.»</p>
+
+<p>«Tant qu'un homme est libre, s'écria le
+caporal&hellip;» Et en même-temps il fit avec
+son bâton le moulinet par-dessus sa tête,
+à-peu-près en cette manière:</p>
+
+<div class="figc"><img src="images/illu4.png" alt="[Illustration]" /></div>
+<p>&mdash;Un million de syllogismes les plus subtils
+de mon père, n'en auroit pas dit davantage
+en faveur du célibat.</p>
+
+<p>&mdash;Mon oncle Tobie jeta un regard pensif
+vers sa chaumière et son boulingrin.&mdash;</p>
+
+<p>Le caporal, avec sa baguette, avoit imprudemment
+évoqué l'esprit de calcul; il se
+dépêcha de le conjurer, en poursuivant son
+histoire en manière d'<i>exorcisme</i>, lequel ne
+se trouve dans aucun rituel que je connoisse.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch69">CHAPITRE LXIX.<br />
+<i>Amours de Tom et de la Juive.</i></h2>
+
+
+<p>«La place de Tom lui valoit de l'argent,
+et lui donnoit peu de besogne.&mdash;Le climat
+de Lisbonne est chaud.&mdash;C'est ce qui lui
+donna la fantaisie de se marier.»</p>
+
+<p>«Or, il arriva vers ce temps-là qu'un Juif,
+qui vendoit des saucisses dans la même rue
+où Tom demeuroit, tomba malade d'une rétention
+d'urine, et mourut. Sa veuve resta
+en possession d'une boutique bien achalandée;
+et, comme à Lisbonne, ainsi qu'ailleurs,
+chacun est pour soi, Tom pensa qu'il n'y
+auroit point de mal d'aller se présenter à
+la veuve, pour lui offrir d'aider à continuer
+son commerce.»</p>
+
+<p>«Tom en conséquence, se décida à l'aller
+trouver.&mdash;Il pensa d'abord comment il se
+feroit annoncer chez elle.&mdash;La manière la
+plus simple étoit de feindre d'y aller acheter
+une aune de saucisses; ce fut celle qu'il
+choisit. Et voici comme il raisonnoit:</p>
+
+<p>«Si je suis mal reçu, il ne m'en coûtera
+jamais qu'une aune de saucisses, et le malheur
+n'est pas grand.&mdash;Si au contraire les
+choses tournent bien, je puis gagner, non-seulement
+une aune, mais une boutique entière
+de saucisses, et une femme par-dessus
+le marché.»</p>
+
+<p>«Toute la maison, du plus grand jusqu'au
+plus petit, souhaita à Tom un heureux succès,
+et il partit.&mdash;Sauf le respect de monsieur,
+je m'imagine le voir en veste et culottes
+de bazin, le chapeau sur l'oreille,&mdash;marchant
+légèrement dans la rue, agitant sa canne
+en l'air,&mdash;souriant et abordant d'un air gai
+tous ceux qu'il rencontroit.&mdash;Mais, hélas!
+Tom, tu ne souris plus; tu ne souriras plus,
+s'écria le caporal en détournant la tête, les
+yeux fixés à terre, comme s'il eût apostrophé
+son frère au fond de son cachot.&mdash;»&mdash;</p>
+
+<p>«Pauvre garçon, dit mon oncle Tobie,
+d'un air touché!»&mdash;</p>
+
+<p>«Je puis bien dire à monsieur, dit le caporal,
+que c'étoit le meilleur garçon, et le plus
+honnête qu'on eût jamais vu.»&mdash;</p>
+
+<p>«Il te ressembloit donc, Trim, répliqua
+vivement mon oncle Tobie!»</p>
+
+<p>Le caporal rougit jusqu'au bout des doigts.&mdash;L'embarras
+de l'homme modeste qui s'entend
+louer,&mdash;la reconnoissance d'un serviteur
+affectionné que son maître exalte,&mdash;la
+douleur d'un frère sensible au souvenir
+d'un frère malheureux,&mdash;tout cela se peignit
+à-la-fois sur le visage du caporal, et les
+larmes coulèrent le long de ses joues.</p>
+
+<p>Ce spectacle émut mon oncle Tobie. Il
+prit le caporal par son habit, qui avoit été
+celui de Lefèvre, et s'appuya sur lui, en
+apparence, pour soulager sa jambe boiteuse,
+mais réellement pour donner au caporal une
+nouvelle marque de bonté.&mdash;Il resta en silence
+une minute et demie; ensuite, il retira
+sa main, et le caporal s'inclinant, reprit
+l'histoire de son frère Tom et de la veuve
+du juif.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch70">CHAPITRE LXX.<br />
+<i>La négresse.</i></h2>
+
+
+<p>«Lorsque Tom arriva à la boutique, il
+n'y trouva qu'une pauvre négresse, occupée
+à chasser les mouches avec une touffe de
+plumes blanches qu'elle avoit attachées au
+bout d'un bâton. Mais, tout en les chassant,
+elle prenoit garde de les blesser.&mdash;Touchant
+tableau, s'écria mon oncle Tobie! la malheureuse
+avoit beaucoup souffert; et elle
+avoit appris à compatir.»&mdash;</p>
+
+<p>«C'étoit, sauf le respect de monsieur,
+une excellente créature aussi bien qu'une
+excellente ouvrière. Il y a, continua Trim,
+dans l'histoire de cette pauvre malheureuse,
+des circonstances qui attendriroient un c&oelig;ur
+de roche; et dans quelqu'une de nos soirées
+d'hiver, quand monsieur sera disposé à les
+entendre, je les raconterai à monsieur, avec
+le reste de l'histoire de Tom, dont elles font
+partie.»&mdash;</p>
+
+<p>«Ne l'oublie donc pas, Trim, dit mon
+oncle Tobie.»&mdash;</p>
+
+<p>«Mais, monsieur, dit le caporal, avec un
+air de doute, un nègre a-t-il une ame?»&mdash;</p>
+
+<p>«Je suis peu versé, caporal, dit mon oncle
+Tobie, dans les choses de cette nature. Mais
+je suppose que Dieu n'auroit pas voulu laisser
+un nègre sans ame, plutôt que toi ou que
+moi.»&mdash;</p>
+
+<p>«Ce seroit une affreuse injustice, dit le
+caporal.»&mdash;</p>
+
+<p>«Assurément, dit mon oncle Tobie.»&mdash;</p>
+
+<p>«Pourquoi donc, oserois-je demander à
+monsieur, traite-t-on plus mal une servante
+noire qu'une blanche?»&mdash;</p>
+
+<p>«Je ne puis t'en donner aucune raison,
+dit mon oncle Tobie.»&mdash;</p>
+
+<p>«C'est sans doute qu'elle n'a point d'amis,
+dit le caporal en secouant la tête, ni personne
+pour prendre sa défense.»&mdash;</p>
+
+<p>«Trim, dit mon oncle Tobie, c'est-là ce
+qui devroit lui assurer, ainsi qu'à ses frères,
+notre protection.&mdash;C'est le hasard de la
+guerre qui les a mis en notre pouvoir, qui
+a placé la verge dans nos mains.&mdash;Où elle
+sera ensuite, le ciel le sait; mais en quelques
+mains qu'elle tombe, Trim, le brave homme
+n'en usera pas d'une manière barbare.»&mdash;</p>
+
+<p>«Le ciel l'en préserve, dit le caporal!»&mdash;</p>
+
+<p>«<i>Amen</i>, répondit mon oncle Tobie, en
+posant la main sur son c&oelig;ur.»&mdash;</p>
+
+<p>Le caporal reprit son histoire pour la continuer;
+mais avec une espèce d'embarras,
+dont le lecteur ne devine peut-être pas la
+cause.&mdash;</p>
+
+<p>Par toutes ces transitions soudaines, et la
+plupart touchantes, dont le caporal avoit
+entre-mêlé son récit, il avoit perdu la clef
+sur laquelle il l'avoit commencé. Son projet
+avoit été de distraire son maître, et son maître
+s'attendrissoit. Deux fois il toussa, deux fois
+il essaya de se remettre sans pouvoir y parvenir;
+enfin il rappela ses esprits, replaça sa
+main gauche sur sa hanche, le coude relevé
+en arc d'un air vainqueur; et conservant la
+liberté de son bras droit, pour aider son
+débit par ses gestes, il se rapprocha autant
+qu'il put du ton qu'il avoit perdu.&mdash;Et dans
+cette attitude, il continua son histoire.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch71">CHAPITRE LXXI.<br />
+<i>Les saucisses.</i></h2>
+
+
+<p>«Tom qui n'avoit rien à démêler avec la
+négresse, passa dans la chambre qui étoit
+au-delà de la boutique pour parler à la veuve
+du juif&mdash;de son amour&hellip; et de son aulne
+de saucisses.&mdash;C'étoit, comme je l'ai dit à
+monsieur, un garçon honnête et de joyeuse
+humeur, et il portoit ce caractère écrit
+sur toute sa personne. Il prit donc une
+chaise, il se plaça près d'elle et contre la
+table, et s'assit sans plus de cérémonie, mais
+avec la plus grande politesse.»</p>
+
+<p>«Pour un galant, c'est la plus sotte chose
+du monde, s'il m'est permis de le dire à
+monsieur, que de débuter auprès d'une femme
+qui fait des saucisses.&mdash;En effet, quelle fleurette
+lui conter?&mdash;Tom débuta gravement,
+en demandant d'abord à la veuve comment
+se faisoient les saucisses,&mdash;quelle espèce de
+viande, quelles herbes, quelles épices y entroient.&mdash;Ensuite,
+d'un ton un peu plus
+gai, avec quels boyaux,&mdash;si les plus gros
+étoient les meilleurs,&mdash;s'ils ne crevoient jamais,&mdash;etc.?
+Ayant seulement l'attention de
+rester plutôt en arrière que de trop s'avancer,
+et de ne rien risquer sans être à-peu-près
+assuré du succès.»&mdash;</p>
+
+<p>«C'est pour avoir négligé cette précaution,
+Trim, dit mon oncle Tobie en s'appuyant
+sur l'épaule du caporal, que le comte de la
+Motte perdit la bataille de Wynendale. Il
+s'avança imprudemment dans le bois; et sans
+cela Lille ne seroit pas tombé dans nos mains,
+non plus que Gand et Bruges, qui suivirent
+son exemple. L'année étoit si avancée, continua
+mon oncle Tobie, et la saison devint
+si mauvaise, que si les choses n'avoient pas
+tourné comme elles firent, nos troupes auroient
+péri en pleine campagne.»&mdash;</p>
+
+<p>«Mais, dit Trim, ne seroit-ce pas que les
+batailles, ainsi que les mariages, sont écrites
+dans le ciel?»</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie rêva.</p>
+
+<p>Sa religion l'engageoit à dire d'une façon.&mdash;Sa
+haute idée de l'art militaire le poussoit
+à dire d'une autre.&mdash;Ne pouvant les accorder
+ensemble, mon oncle Tobie préféra de ne
+rien dire; et le caporal acheva son histoire.</p>
+
+<p>«Tom, s'apercevant qu'il gagnoit un peu
+de terrein, et que tout ce qu'il avoit dit sur
+les saucisses avoit été bien reçu de la belle,
+se hasarda à lui offrir de l'aider un peu.
+D'abord il prit l'entonnoir, et le tint, pendant
+que la veuve avec son pouce faisoit
+entrer la viande dans le boyau; ensuite il
+coupa des attaches de longueur convenable,
+et les tint dans sa main pendant qu'elle les
+prenoit une à une;&mdash;après cela il les mit
+dans la bouche de la veuve, où elle pouvoit
+les prendre selon le besoin;&mdash;enfin, peu-à-peu
+il en vint à lier les saucisses à son
+tour, tandis que la veuve en tenoit le bout
+dans ses dents.</p>
+
+<p>»Or, monsieur saura qu'une veuve tâche
+toujours de choisir son second mari entièrement
+différent du premier.&mdash;Si bien que
+l'affaire étoit d'à-moitié réglée dans l'esprit
+de la juive, avant que Tom eût parlé de
+rien.</p>
+
+<p>»Elle feignit pourtant de vouloir se défendre,
+et se saisit d'une saucisse, mais
+Tom à l'instant se saisit d'une autre&hellip;</p>
+
+<p>»Monsieur comprend bien que la veuve
+ne fut pas la plus forte.</p>
+
+<p>»Elle signa la capitulation, Tom la ratifia,
+et l'affaire fut finie.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch72">CHAPITRE LXXII.<br />
+<i>Contre-marche.</i></h2>
+
+
+<p>«Toutes les femmes, continua Trim,
+en commentant son histoire, depuis la première
+jusqu'à la dernière, aiment la plaisanterie.
+La difficulté est de savoir celle qui
+leur convient; et pour le connoître, il n'y a
+d'autre moyen que de faire quelques essais;
+de même qu'avec une pièce d'artillerie on
+élève ou on rabaisse la culasse, jusqu'à ce
+qu'on donne dans le blanc.»</p>
+
+<p>«Je goûte cette comparaison, dit mon
+oncle Tobie, encore plus que la chose
+même.»</p>
+
+<p>«Parce que monsieur, dit le caporal, aime
+mieux la gloire que le plaisir.»&mdash;</p>
+
+<p>«J'espère, Trim, répondit mon oncle
+Tobie, que j'aime l'humanité au-dessus de
+tout;&mdash;et comme la science des armes tend
+évidemment au bonheur et au repos des
+hommes,&mdash;et que la branche, surtout de
+cet art, dans laquelle nous nous sommes
+exercés ensemble au boulingrin, n'a pour
+but que d'arrêter les entreprises de l'ambition,
+et de retrancher la vie et la fortune
+du plus foible, contre l'invasion et le pillage
+du plus fort;&mdash;toutes les fois que le tambour
+se fera entendre, je me flatte, caporal,
+que l'un et l'autre nous aimons trop l'humanité
+et nos frères, pour ne pas nous armer
+et voler à leur secours.»&mdash;</p>
+
+<p>En disant ces mots, mon oncle Tobie se
+retourna, et marcha fièrement comme à la
+tête de sa compagnie.&mdash;Et le fidèle caporal,
+portant son bâton à l'épaule et frappant de
+la main sur le pan de son habit pour marcher
+en seconde ligne derrière son maître,
+le long de l'avenue qui les ramenoit chez
+eux.&mdash;</p>
+
+<p>«Que diantre se passe-t-il dans leurs deux
+caboches, s'écria mon père à ma mère? Sur
+ma parole ils assiégent mistriss Wadman en
+forme; et ils font le tour de sa maison pour
+marquer la ligne de circonvallation.»&mdash;</p>
+
+<p>«J'ose dire, répliqua ma mère&hellip;»</p>
+
+<p>Mais un moment, mon cher monsieur.
+Ce que ma mère osa dire, ce que mon père
+osa lui répondre, enfin leurs demandes,
+leurs réponses et leurs répliques, seront
+certainement lues, relues, discutées, commentées,
+paraphrasées par la postérité;&mdash;mais
+dans un chapitre à part. Je dis: <i>par
+la postérité</i>, et je le répète.&mdash;Qu'a fait mon
+livre pour ne pas surnager sur l'abyme des
+temps avec l'<i>Eloge de la Folie</i>, le <i>Comte
+du Tonneau</i>, et tant d'autres?</p>
+
+<p>Mais pourquoi jeter de si loin les yeux sur
+l'avenir?&mdash;Ah! fermons-les bien plutôt.&mdash;Le
+temps vole et détruit tout.&mdash;Chacune des
+lettres que je trace, me dit avec quelle rapidité
+la vie suit ma plume.&mdash;Nos journées
+et nos heures, (plus précieuses, ma chère
+Jenny, que ces rubis qui brillent à ton cou)
+s'envolent sur nos têtes comme ces nuages
+légers, que chasse l'aquilon et qui ne reviennent
+plus.&mdash;Tout disparoît,&mdash;tout se
+détruit.&mdash;Ces cheveux que tu prends soin
+d'arranger sur ton front;&hellip; regarde,&hellip;
+ils blanchissent sous ta main.&mdash;Et chaque
+baiser que je te donne en te quittant, chaque
+absence qui le suit, est le prélude de cette
+séparation éternelle qui nous attend bientôt.&mdash;</p>
+
+<p>Ciel! ô ciel! prends pitié de ma Jenny,&mdash;prends
+pitié de celui qui l'aime.&mdash;</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch73">CHAPITRE LXXIII.<br />
+<i>Le qu'en dira-t-on.</i></h2>
+
+
+<p>Mais que pensera le monde de cette exclamation?&mdash;Tout
+ce qu'il voudra.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch74">CHAPITRE LXXIV.<br />
+<i>L'Attente.</i></h2>
+
+
+<p>Ma mère, toujours le bras gauche passé
+dans le bras droit de mon père, étoit arrivée
+avec lui jusqu'à l'angle fatal de la vieille muraille
+du jardin, où le docteur Slop devoit
+un jour être renversé par Obadiah monté sur
+un cheval de carosse; lequel angle étoit directement
+en face de la maison de Mistriss
+Wadman.&mdash;Là, mon père, jetant un coup-d'&oelig;il
+par derrière, aperçut mon oncle Tobie
+et le caporal qui n'étoient plus qu'à dix pas
+de la porte. Il se retourna aussitôt.</p>
+
+<p>«Arrêtons-nous un moment, dit mon père;
+et voyons un peu de quel air mon frère Tobie
+et son valet Trim feront leur première entrée.
+Cela ne nous retardera pas d'une minute.&mdash;Quand
+ce seroit de dix, dit ma mère!&mdash;Non
+pas d'une demi-minute, dit mon père.»</p>
+
+<p>C'étoit précisément l'instant où le caporal
+entamoit l'histoire de son frère Tom et de
+la veuve du Juif.&mdash;L'histoire commença,&mdash;continua,&mdash;elle
+eut des épisodes,&mdash;on revint
+sur ses pas,&mdash;on continua,&mdash;on poursuivit,&mdash;l'histoire
+ne finissoit pas;&mdash;le lecteur
+l'a trouvée bien longue.&mdash;</p>
+
+<p>Le ciel ait pitié de mon père! il jura cinquante
+fois; chaque attitude nouvelle le désespéroit.
+Il donna le bâton du caporal, et
+ses moulinets, et toutes ces gentillesses, à
+autant de diables qu'il en crut de disposés
+à accepter le cadeau.&mdash;</p>
+
+<p>Quand l'issue des événemens pareils à ceux
+qui tenoient mon père dans l'attente, reste
+ainsi suspendue dans les mains des destinées,
+l'esprit a, par bonheur, trois espèces
+de situations à parcourir; sans quoi il lui
+seroit impossible de tenir jusqu'au bout.</p>
+
+<p>Le premier moment est donné à la <i>curiosité</i>,&mdash;le
+second à justifier cette curiosité.&mdash;Quant
+aux troisième, quatrième, cinquième,
+et <i>cætera</i>, jusqu'au jour du jugement.&mdash;Ils
+sont de l'empire du <i>point d'honneur</i>.</p>
+
+<p>Je sais que beaucoup de moralistes mettent
+le tout sur le compte de la <i>patience</i>. Mais
+cette vertu a, ce me semble, un département
+suffisant, et dans lequel elle peut s'exercer,
+sans venir usurper le peu de places démantelées
+que l'<i>honneur</i> a conservées sur la terre.&mdash;</p>
+
+<p>Mon père, à l'aide de ces trois auxiliaires,
+attendit du mieux qu'il put la fin de l'histoire
+de Trim. Il tint bon pendant le panégyrique,
+que mon oncle Tobie débita sur
+la profession des armes dans le chapitre d'après;
+mais voyant ensuite qu'au lieu de marcher
+vers la maison de madame Wadman,
+tous deux, après s'être retournés, reprenoient
+le chemin diamétralement opposé, et confondoient
+ainsi son attente,&mdash;pour le coup
+mon père ne put y tenir; et il éclata brusquement,
+en vertu de cette disposition d'humeur
+acidule, qui, dans certaines occasions,
+distinguoit entièrement son caractère de celui
+des autres hommes.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch75">CHAPITRE LXXV.<br />
+<i>Le premier Dimanche du mois.</i></h2>
+
+
+<p>«<i>Que diantre se passe-t-il dans leurs caboches</i>,
+s'écria mon père?»&mdash;</p>
+
+<p>«<i>J'ose dire</i>, répondit ma mère, qu'ils
+font des fortifications.»</p>
+
+<p>«Quoi! sur le terrein de Mistriss Wadman,
+s'écria mon père en reculant d'un pas!»&mdash;</p>
+
+<p>«Je suppose que non, dit ma mère.»&mdash;</p>
+
+<p>«Je voudrois, dit mon père en élevant
+la voix, que la science des fortifications fût
+à tous les diables, avec toutes leurs <i>fadaises</i>
+de sapes, de mines, de blindes, de gabions,
+de cunettes, et de fausses brayes.»&mdash;</p>
+
+<p>«Ce sont des <i>fadaises</i>, dit ma mère.»</p>
+
+<p>Or ma mère, tolérante, (comme je voudrois
+que le fussent certains personnages du
+clergé, m'en eût-il coûté mon gillet brun et
+mes pantoufles jaunes)&mdash;ma mère, dis-je,
+étoit toujours de l'avis de mon père, quoique
+la plupart du temps elle n'en comprît pas
+un mot, et qu'elle n'eût pas la première idée
+du sens des mots et des termes de l'art,
+sur lesquels il faisoit rouler l'opinion ou le
+système du moment. Elle se contentoit d'accomplir
+à la lettre les promesses que son parrain
+et sa marraine avoient faites pour elle,
+mais rien de plus. Elle se seroit servi d'un
+mot ou d'un verbe pendant vingt ans, et
+l'auroit employé dans tous ses temps et dans
+tous ses modes, sans s'embarrasser le moins
+du monde d'en demander la signification.</p>
+
+<p>J'ai déjà dit que cette insouciance désoloit
+mon père; c'étoit pour lui une source éternelle
+de chagrins: la contradiction la plus
+opiniâtre lui auroit été moins sensible. C'étoit
+ce qui tordoit le cou à leurs meilleurs dialogues
+dès la première phrase.&mdash;Ma mère
+ne connoissoit rien aux <i>cunettes</i> ni aux <i>fausses
+brayes</i>; elle fut de l'avis de mon père.</p>
+
+<p>«Ce sont des <i>fadaises</i>, dit ma mère.»&mdash;</p>
+
+<p>«Oh! surtout les <i>cunettes</i>, s'écria mon
+père.» Il crut avoir dit un bon mot.&mdash;Il
+jouit de son triomphe et poursuivit.</p>
+
+<p>«Non que ce soit, à proprement parler,
+le terrein de la veuve Wadman, dit mon
+père, en se reprenant un peu; car elle n'en
+a que l'usufruit.»&mdash;</p>
+
+<p>«Cela fait une grande différence, dit ma
+mère.»&mdash;</p>
+
+<p>«Aux yeux des sots, répliqua mon père.»&mdash;</p>
+
+<p>«A moins qu'il ne leur arrive d'avoir des
+enfans, dit ma mère.»&mdash;</p>
+
+<p>«Mais auparavant, dit mon père, il faut
+qu'elle persuade à mon frère Tobie de lui
+en faire.»&mdash;</p>
+
+<p>«Sans doute, monsieur Shandy, dit ma
+mère.»&mdash;</p>
+
+<p>«Si elle y parvient, dit mon père,&mdash;que le
+ciel ait pitié d'eux!»&mdash;</p>
+
+<p>«<i>Amen</i>, dit ma mère, <i lang="it" xml:lang="it">piano</i>!»&mdash;</p>
+
+<p>«<i>Amen</i>, s'écria mon père, <i lang="it" xml:lang="it">fortissimè</i>!»&mdash;</p>
+
+<p>«<i>Amen</i>, répéta ma mère;» mais avec une
+cadence, un soupir, un accent de pitié, qui
+pénétra jusqu'au c&oelig;ur de mon père, et ramollit
+toutes ses fibres. Il prit son almanach;&hellip;
+mais avant qu'il l'eût ouvert, la procession
+d'Yorick, venant à sortir de l'église, éclaircit
+une partie de ses doutes; et ma mère acheva
+de les lever, en lui disant que c'étoit le
+premier dimanche du mois.&mdash;Il remit son
+almanach dans sa poche.&mdash;</p>
+
+<p>Le premier lord de la trésorerie, occupé
+à trouver des moyens et des expédiens, ne
+seroit pas rentré chez lui d'un air plus embarrassé.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch76">CHAPITRE LXXVI.<br />
+<i>Reprenons haleine.</i></h2>
+
+
+<p>Après un chapitre comme celui qu'on vient
+de voir, et surtout après la manière dont
+il finit, il faut nécessairement insérer quatre
+ou cinq pages de matières hétérogènes, pour
+maintenir une juste balance entre la sagesse
+et la folie. Sans cette précaution, un livre
+ne vivroit pas au-delà de l'année.&mdash;Mais
+une digression lourde et traînante n'est pas
+ce qu'il faut. Il vaudroit autant aller son grand
+chemin.&mdash;Une digression, dans une circonstance
+comme celle-ci, doit être légère, enjouée,
+et sur un sujet qui le soit aussi.&mdash;Ce
+n'est pas tout, il faut que le <i>califourchon</i>
+et celui qui le monte, ne s'y montrent
+qu'à la dérobée.&mdash;</p>
+
+<p>La difficulté est de trouver des agens convenables
+à la nature de ce service. <i>L'imagination</i>
+est capricieuse;&mdash;<i>l'esprit</i> ne veut
+pas être recherché:&mdash;quoique la <i>plaisanterie</i>
+soit une bonne fille, elle ne vient pas
+toujours quand on l'appelle.</p>
+
+<p>Il sembleroit que la meilleure façon pour
+un auteur fût de dire ses prières; mais si
+elles ne servent qu'à lui rappeler ses infirmités
+et ses défauts, tant de corps que d'esprit,
+il se trouvera plus bête après que devant,
+(quoique meilleur, religieusement parlant.)</p>
+
+<p>Quant à moi, il n'y a pas un moyen sous
+le ciel, du genre physique ou du genre moral,
+qui ne me soit venu à l'esprit, et dont je
+n'aie essayé. Quelquefois m'adressant à mon
+ame, et disputant avec elle sur les moyens
+d'étendre ses facultés.&mdash;</p>
+
+<p>Je ne les augmentois pas d'une ligne.</p>
+
+<p>Alors, changeant de système, j'ai essayé
+ce que pourroient faire sur le corps la tempérance,
+la sobriété et la chasteté.&mdash;Elles sont
+bonnes en elles-mêmes, disois-je, elles sont
+bonnes dans le sens absolu et dans le sens
+relatif; elles sont bonnes pour la santé,
+bonnes pour le bonheur dans ce monde-ci
+et dans l'autre.&mdash;</p>
+
+<p>Enfin, elles sont bonnes pour tout,&hellip;
+excepté pour ce qui me manque.&mdash;Là, elles
+ne servent à rien qu'à laisser l'esprit comme
+elles l'ont trouvé.&mdash;Quant aux vertus théologales,&mdash;<i>la
+foi</i> et <i>l'espérance</i> pourroient
+peut-être donner un peu de verve;&mdash;mais
+pour cette vertu fade qu'on appelle <i>charité</i>,
+elle vous ôte ce que ses s&oelig;urs vous avoient
+donné.&mdash;</p>
+
+<p>Dans les occasions ordinaires, je n'ai rien
+trouvé qui m'ait mieux réussi, que la méthode
+dont je vais vous faire part.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Certainement, si la logique n'est pas
+une science frivole, et si je ne suis pas aveuglé
+par mon amour-propre,&mdash;certainement dis-je,
+il y a quelque chose en moi qui tient du vrai
+génie; et ce qui me le persuade, c'est de
+voir combien je suis étranger à la jalousie
+et à l'envie: ce symptôme ne sauroit être
+équivoque.&mdash;Jamais je n'ai fait une découverte,
+que j'aie cru propre à perfectionner
+l'art d'écrire, que je ne me sois empressé
+de la publier, désirant sincérement que tout
+le monde pût écrire aussi-bien que moi.&mdash;</p>
+
+<p>C'est ce qu'on fera, quand on voudra s'y
+donner aussi peu de peine.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch77">CHAPITRE LXXVII.<br />
+<i>Demandez à ma blanchisseuse.</i></h2>
+
+
+<p>Je dis donc que dans les occasions ordinaires,&mdash;c'est-à-dire,
+quand je me trouve
+stupide, que mes idées s'enfantent pésamment,
+et se débrouillent avec peine.&mdash;</p>
+
+<p>Ou que je me trouve, je ne sais comment,
+dans une veine de licence et de libertinage,
+et que je fais de vains efforts pour en sortir.&mdash;</p>
+
+<p>Dans tous ces cas et autres semblables,
+je ne dispute pas un moment avec ma plume.&mdash;Si
+une prise de tabac, si un tour ou deux
+par la chambre ne me suffisent pas,&mdash;je
+prends mon rasoir, j'en essaie le tranchant
+sur la paume de ma main, je me savonne
+le menton, et sans plus de cérémonie je me
+fais la barbe; et si par malheur je laisse un
+poil, j'ai soin du moins que ce n'en soit
+pas un blanc.&mdash;Cela fait, je passe ma chemise,
+je change d'habit, je mets ma perruque,
+je prends ma bague de topaze; en
+un mot, je m'habille de la tête aux pieds.&mdash;</p>
+
+<p>Or, il faut que le diable s'en mêle, si je
+n'y gagne rien.&mdash;Car considérez, monsieur,
+que tout le monde voulant être présent quand
+on le rase, (quoiqu'il n'y ait aucune règle
+sans exception) et personne ne voulant se
+raser sans miroir, crainte d'accident,&mdash;cette
+situation, comme toute autre, laisse nécessairement
+des impressions particulières sur
+le cerveau.&mdash;</p>
+
+<p>Oui, je le maintiens. Les idées d'un homme
+dont la barbe est forte, deviennent sept fois
+plus nettes et plus fraîches sous le rasoir;&mdash;et
+si cet homme pouvoit, sans inconvénient,
+se raser du matin au soir, ses idées
+parviendroient au plus haut degré du sublime.&mdash;Je
+ne sais comment Homère a pu si bien
+écrire avec une barbe de capucin;&mdash;mais
+comme son talent contredit mon système,
+je ne veux pas m'y arrêter, et je retourne
+à ma toilette.</p>
+
+<p>Louis de Sorbonne dit que la toilette n'est
+qu'<i>une affaire de corps</i>; mais il se trompe.
+L'ame et le corps ne sauroient se séparer;
+un homme ne sauroit s'habiller, sans que
+ses idées se portent sur son habillement; et
+s'il se met en gentilhomme, ses idées s'ennoblissent;
+de sorte qu'il n'a qu'à prendre
+la plume et se peindre dans son style.</p>
+
+<p>Ainsi, messieurs, quand vous voudrez savoir
+si ce que j'écris peut se lire, et si rien
+n'a sali ma plume, voyez le mémoire de ma
+blanchisseuse; c'est comme si vous lisiez mon
+livre.&mdash;Il y a un certain mois où je suis en
+état de prouver que j'ai sali trente et une
+chemises. On ne sauroit pousser la propreté
+plus loin.&mdash;Eh bien! j'ai été plus maudit,
+plus vexé, plus critiqué, pour ce que j'ai
+écrit dans ce mois-là, que par tout ce que
+j'ai écrit dans le reste de l'année.</p>
+
+<p>Mais je n'avois pas montré à ces messieurs
+les mémoires de ma blanchisseuse.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch78">CHAPITRE LXXVIII.<br />
+<i>Les Critiques.</i></h2>
+
+
+<p>Au reste, ne prenez pas ceci pour une
+digression; je ne fais encore que m'y préparer,
+en attendant le soixante-dix-neuvième
+chapitre; et je puis employer celui-ci à ce
+qu'il me plaira.&mdash;Voyons;&mdash;j'ai vingt sujets
+pour un:&mdash;je pourrois écrire mon chapitre
+des <i>boutonnières</i>,&mdash;ou mon chapitre des <i>fi</i>,
+qui doit le suivre immédiatement.&mdash;</p>
+
+<p>Ou mon chapitre des <i>n&oelig;uds</i>, sous le bon
+plaisir du clergé; mais tout cela pourroit mal
+tourner pour moi. Ce que j'ai de mieux à faire,
+c'est de suivre la méthode de quelques savans,
+et de me faire à moi-même des objections
+contre ce que j'ai écrit; quoique je déclare
+d'avance que je ne sais pas plus que mes
+pantoufles comment y répondre.</p>
+
+<p>O que de critiques vont pleuvoir sur mon
+livre! «C'est une satyre enragée, dira quelqu'un,
+aussi noire que l'encre dont l'auteur
+se sert, et digne en tout de Thersite.&mdash;C'est
+un libelle atroce, et tous les blanchissages
+et savonnages du monde n'y font rien.&mdash;D'ailleurs,
+plus le drôle est déguenillé, plus
+les sarcasmes viennent en foule au bout de
+sa plume.»</p>
+
+<p>A cela je n'ai qu'une réponse prête, au
+moins pour le moment.&mdash;C'est que l'archevêque
+de Bénévent composa son indécent
+roman de Galathée en habit violet, veste et
+culottes violettes; ce qui prouve que l'habit
+ne fait pas tout.&mdash;</p>
+
+<p>«Mais, dit le critique, vous ne pouvez
+pas nier que la recette du rasoir que vous
+indiquez n'ait un grand défaut,&mdash;le manque
+d'universalité. La loi invariable de la nature
+rend ce secret inutile à toute une moitié du
+genre humain.»&mdash;</p>
+
+<p>Tout ce que je puis dire là-dessus, c'est
+que les écrivains femelles, Angloises et Françoises,
+feront bien d'aller sans barbe.&mdash;</p>
+
+<p>Quant aux Espagnoles, elles iront comme
+elles voudront.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch79">CHAPITRE LXXIX.<br />
+<i>Elle est faite.</i></h2>
+
+
+<p>Le voici enfin arrivé ce soixante-dix-neuvième
+chapitre!&mdash;que produira-t-il? Rien,&mdash;qu'une
+triste réflexion sur la vîtesse avec
+laquelle nos plaisirs nous échappent en ce
+monde.</p>
+
+<p>Car, à l'égard de ma digression,&mdash;je
+déclare à la face du ciel qu'elle est faite.&mdash;</p>
+
+<p>Revenons à mon oncle Tobie.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch80">CHAPITRE LXXX.<br />
+<i>Il frappe à la porte.</i></h2>
+
+
+<p>Quand mon oncle Tobie et le caporal
+furent arrivés au bout de l'avenue, ils s'apperçurent
+qu'ils tournoient le dos à la maison
+de la veuve; ils firent volte-face, et marchèrent
+droit à la porte de Mistriss Wadman.&mdash;</p>
+
+<p>«Monsieur peut m'en croire et marcher
+en assurance, dit le caporal, qui porta la
+main à son bonnet, en passant devant son
+maître pour aller frapper à la porte.» Mon
+oncle Tobie, démentant en ce moment sa
+manière invariable de traiter son fidèle domestique,
+ne lui répondit rien.&mdash;La vérité
+étoit qu'il n'avoit pas encore bien rédigé
+toutes ses idées. Il auroit désiré une autre
+conférence avec Trim. Et tandis que le caporal
+montoit les trois marches qui étoient devant
+la porte, mon oncle Tobie cracha deux
+fois.&mdash;A chaque fois le caporal s'arrêta par
+une sorte d'instinct;&mdash;il resta une minute
+le marteau de la porte suspendu dans sa
+main;&mdash;il hésitoit sans savoir pourquoi.&mdash;</p>
+
+<p>Cependant Brigitte, morfondue à force d'attendre,
+faisoit sentinelle en dedans, le pouce
+et le premier doigt appuyés sur le loquet.</p>
+
+<p>Mistriss Wadman, assise derrière le rideau
+de sa fenêtre, retenoit son souffle, et guettoit
+leur approche.&mdash;On lisoit dans ses yeux le
+présage de sa défaite.</p>
+
+<p>«Trim, dit mon oncle Tobie!»&mdash;Mais
+comme il ouvroit la bouche, la minute expira,
+et Trim laissa tomber le marteau.</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie, voyant qu'il ne pouvoit
+plus reculer, se mit à siffler son lilla-burello.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch81">CHAPITRE LXXXI.<br />
+<i>On ouvre.</i></h2>
+
+
+<p>Brigitte avoit, comme nous l'avons dit,
+le premier doigt et le pouce sur le loquet;
+et le caporal ne fut pas obligé de frapper
+aussi long-temps que votre tailleur, milord,
+que vous faites peut-être souvent attendre.&mdash;Mais
+je pouvois ne pas aller chercher ma
+comparaison si loin; car, <i>je soussigné</i>, reconnois
+devoir à mon tailleur au moins une
+guinée; et je m'étonne souvent de la patience
+du maraud.&mdash;Ceci au reste n'intéresse personne.
+Mais il faut convenir que c'est une
+cruelle chose que d'être endetté. Il semble
+que ce soit une fatalité pour le trésor de
+quelques pauvres diables, au moins de ceux
+de notre famille. L'économie ne parvient
+point à relier leurs coffres avec ses cercles
+de fer.</p>
+
+<p>Quant à moi, je suis sûr qu'il n'y a aucun
+prince, prélat, pape, ni potentat, petit ou
+grand, qui desire plus que moi dans son c&oelig;ur
+de remplir fidélement ses engagemens, ou
+qui prenne plus de moyens pour y parvenir.&mdash;Je
+ne donne jamais plus d'une demi-guinée;&mdash;je
+ne me promène point en bottes, de
+crainte de les user:&mdash;je n'achète pas un
+cure-dent;&mdash;et je ne dépense pas un schelling
+par an en tabatières;&mdash;et quant aux six
+mois que je passe à la campagne, j'y mène
+un si petit train, que Jean-Jacques, avec
+toute sa modération, ne sauroit atteindre
+à ma parcimonie;&mdash;car je n'ai chez moi
+ni homme, ni garçon, ni cheval, ni vache,
+ni chien, ni chat, ni rien qui mange ou qui
+boive. Je ne me permets qu'une pauvre et
+chétive vestale, seulement pour entretenir
+mon feu; et la pauvre fille est en vérité aussi
+sobre que je puisse le desirer.</p>
+
+<p>Mais si, d'après cela, vous me croyez
+philosophe,&mdash;je ne donnerois pas, mes
+bonnes gens, une obole de votre jugement.</p>
+
+<p>La vraie philosophie, messieurs&hellip; Mais
+ce n'est pas ici le moment d'en raisonner.
+Voilà mon oncle Tobie qui finit de siffler
+son lilla-burello;&mdash;souffrez que j'entre avec
+lui chez Mistriss Wadman.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch82">CHAPITRE LXXXII.</h2>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch83">CHAPITRE LXXXIII.</h2>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch84">CHAPITRE LXXXIV.<br />
+<i>Vous l'allez voir.</i></h2>
+
+
+<p>* * * * * * * * * * * * * *
+* * * * * * * * *&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;* * * * * * * * * * * * *
+* * * * * * *&hellip;</p>
+
+<p>«Je vais vous le montrer, madame, dit
+mon oncle Tobie.»&mdash;</p>
+
+<p>Mistriss Wadman rougit,&mdash;regarda vers
+la porte,&mdash;pâlit,&mdash;rougit encore légérement,&mdash;puis
+reprit son teint naturel, et finit par
+rougir plus fort que jamais.&mdash;Ce que je traduis
+ainsi pour l'amour du lecteur:</p>
+
+<div class="poetry">
+<div class="verse">Bon Dieu, je n'y regarderai pas!</div>
+<div class="verse">Que diroit le monde, si j'y regardois!</div>
+<div class="verse">Je m'évanouirai si j'y regarde.</div>
+<div class="verse">Je voudrois pouvoir y regarder;</div>
+<div class="verse">Il ne sauroit y avoir de péché à y regarder.</div>
+<div class="verse">&mdash;J'y regarderai.&mdash;</div>
+</div>
+
+<p>Tandis que l'imagination de Mistriss Wadman
+travailloit ainsi, mon oncle Tobie s'étoit
+levé du sopha, et avoit été ouvrir la
+porte à l'autre bout de la salle, pour donner
+ses ordres à Trim dans le passage.&mdash;</p>
+
+<p>«* * * * * * * * * * * * *
+* * *&mdash;Je crois, dit mon oncle Tobie, qu'elle
+est dans le grenier.&mdash;Je l'y ai vue encore
+ce matin, répondit Trim.&mdash;Eh! bien, Trim,
+cours-y promptement, dit mon oncle Tobie,
+et rapporte-la moi dans la salle.&mdash;Bon Dieu,
+dit le caporal!»</p>
+
+<p>Le caporal étoit loin d'approuver un tel
+ordre, et ne le remplit pas moins avec joie.&mdash;Il
+n'étoit pas maître de son approbation,
+il l'étoit de son obéissance.&mdash;Il mit son bonnet
+sur sa tête, et partit aussi vîte que son genou
+put le permettre; mon oncle Tobie rentra
+dans la salle, et fut se rasseoir sur le sopha.</p>
+
+<p>«Vous mettrez le doigt dessus, dit mon
+oncle Tobie.&mdash;Sainte Vierge, je n'y
+toucherai pas, dit en elle-même Mistriss
+Wadman!»</p>
+
+<p>Ceci demande une nouvelle traduction;
+et nous montre à combien d'erreurs les mots
+nous induisent. Il faut toujours remonter à
+leur source pour les entendre.</p>
+
+<p>Or, pour éclaircir le brouillard qui règne
+sur les trois dernières pages, j'ai besoin d'être
+moi-même aussi clair qu'il me sera possible.&mdash;</p>
+
+<p>Frottez-vous le front par trois fois, mes
+bons amis;&mdash;toussez,&mdash;crachez,&mdash;mouchez-vous;&mdash;bon!&mdash;éternuez,
+mes enfans;&mdash;à
+merveille, Dieu vous bénisse!</p>
+
+<p>Maintenant, aidez-moi si vous le pouvez.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch85">CHAPITRE LXXXV.<br />
+<i>La Revue.</i></h2>
+
+
+<p>Comme il y a cinquante motifs différens,
+tant de l'ordre civil que de l'ordre religieux,
+pour lesquels une femme peut prendre un mari,
+elle commence par les considérer et les peser
+soigneusement tous ensemble; ensuite elle
+les distingue, les sépare, et cherche à démêler
+dans son esprit lequel de tous ces motifs
+est le sien. Ensuite, par propos, enquêtes,
+raisonnemens, inductions, elle cherche à
+s'assurer si elle a choisi le bon. Enfin, elle
+essaie, elle éprouve, elle veut voir si elle ne
+s'est pas trompée.&mdash;</p>
+
+<p>L'allégorie de Slawkenbergius sur ce sujet,
+au commencement de sa troisième décade,
+est si originale, et mon respect pour les dames
+est si profond, que jamais je n'oserai la leur
+dire; et c'est dommage, car elles en riroient.</p>
+
+<p>Elle arrête le premier âne, dit Slawkenbergius,
+et le tient par le licou, de crainte
+qu'il ne lui échappe; puis elle plonge sa main
+jusqu'au fond du panier pour y chercher&hellip;
+et quoi?&mdash;Ma foi, dit Slawkenbergius, ce
+n'est pas le moyen de l'apprendre que de
+m'interrompre.&mdash;</p>
+
+<p>Je n'ai rien, ma bonne dame, dit l'âne;
+je porte des bouteilles vides.</p>
+
+<p>Et moi de vieilles guenilles, dit le second.</p>
+
+<p>Ta charge vaut un peu mieux, dit-elle au
+troisième, tu portes des pantoufles et de
+vieilles culottes.&mdash;</p>
+
+<p>Elle passe ainsi en revue le quatrième, le
+cinquième âne, et tout le reste de la file
+l'un après l'autre, jusqu'à ce qu'elle ait trouvé
+celui qui porte ce qu'elle cherche.&mdash;Alors
+elle renverse le panier,&mdash;étale la marchandise,&mdash;regarde,&mdash;l'examine,&mdash;la
+mesure,&mdash;l'étend,&mdash;la mouille,&mdash;la sèche,&mdash;la
+tourne,&mdash;la retourne,&mdash;, et puis l'emporte.</p>
+
+<p>&mdash;Mais pour l'amour de Dieu, quelle marchandise?</p>
+
+<p>Toutes les puissances de la terre, répond
+Slawkenbergius, ne me feroient pas dire mon
+secret.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch86">CHAPITRE LXXXVI.<br />
+<i>Prestige du démon.</i></h2>
+
+
+<p>Nous vivons dans un monde où tout est
+énigme et mystère; ainsi, nous y sommes
+accoutumés. Autrement, il sembleroit étrange
+que la nature, qui fait chaque chose si conforme
+à sa destination,&mdash;qui ne se trompe
+jamais ou presque jamais, à moins qu'elle
+n'ait le projet de s'amuser,&mdash;qui dispose
+si bien les formes et les propriétés de la
+matière qu'elle emploie, soit qu'elle en veuille
+faire une charrue, un vilebrequin ou une
+perruque;&mdash;qui modèle chaque créature,
+fût-ce un oison, de manière qu'il ne lui manque
+rien;&mdash;il sembleroit étrange, dis-je, que
+cette nature, si habile en toute autre chose,
+ne fît que des balourdises quand il s'agit d'une
+affaire aussi simple que celle d'assortir un
+homme et une femme.</p>
+
+<p>Cela viendroit-il du choix de l'argile, qui
+se gâte souvent au feu? d'où il résulte qu'un
+homme a trop d'un côté ce qui lui manque
+de l'autre, et pèche par trop ou par trop
+peu de chaleur.&mdash;Cette grande ouvrière donneroit-elle
+trop peu d'attention à ces petits
+détails platoniques de la moitié de l'espèce
+pour laquelle elle a fabriqué l'autre?&mdash;Peut-être
+aussi que souvent elle ne sait pas quelle
+espèce de mari on lui demande. Mais laissons
+ces hypothèses; nous en raisonnerons
+après souper.&mdash;</p>
+
+<p>Il suffit que l'observation en elle-même,
+et les raisonnemens auxquels elle donne lieu,
+loin de rien expliquer, ne servent qu'à tout
+embrouiller.</p>
+
+<p>En effet, à considérer attentivement mon
+oncle Tobie, y avoit-il jamais eu quelqu'un
+mieux taillé pour le mariage? La nature l'avoit
+pétri de son argile la plus pure et la
+plus douce;&mdash;elle avoit rempli ses vaisseaux
+de lait;&mdash;elle avoit animé ses poumons du
+souffle le plus épuré;&mdash;tout en lui étoit bon,
+humain, généreux.&mdash;La vérité et la confiance
+habitoient dans son c&oelig;ur, dont toutes les
+avenues étoient une communication toujours
+ouverte, toujours active des services les plus
+obligeans, des bienfaits les plus tendres.&mdash;Enfin
+la nature, en le comblant de ses dons,
+n'avoit point oublié pour quelles fins le
+mariage étoit institué.&mdash;En conséquence&hellip;</p>
+
+<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>
+<p class="noindent">&mdash;&hellip;&mdash;</p>
+
+<p>Et la blessure de mon oncle Tobie n'avoit
+point annullé la donation.&mdash;</p>
+
+<p>Cependant ce dernier article avoit je ne
+sais quoi de louche et d'apocryphe. Or le
+diable qui, comme on sait, est l'ennemi
+de la foi, avoit élevé à ce sujet quelques
+scrupules dans l'esprit de Mistriss Wadman;
+et d'un autre côté (en vrai diable qu'il étoit)
+il avoit changé aux yeux de la veuve les autres
+vertus de mon oncle Tobie en bouteilles vides,
+en vieilles guenilles, en pantoufles et en
+vieilles culottes.&mdash;</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch87">CHAPITRE LXXXVII.<br />
+<i>Ne t'en fie qu'à toi seul.</i></h2>
+
+
+<p>Mistriss Brigitte avoit engagé tout le
+petit fonds d'honneur que peut avoir une
+soubrette, qu'elle sauroit tout le détail de
+l'affaire avant qu'il fût huit jours; et elle se
+fondoit sur une supposition qui étoit en soi
+très-probable. «Trim, avoit-elle dit, ne
+manquera pas de me faire sa cour, tandis que
+le capitaine fera la sienne à madame; et je
+le traiterai de sorte qu'il me dira tout.»</p>
+
+<p>L'amitié a deux vêtemens; l'un de dessus
+et l'autre de dessous. Brigitte servoit les intérêts
+de sa maîtresse avec l'un, et faisoit
+la chose qui lui plaisoit le plus avec l'autre.
+Le diable lui-même n'auroit pas eu plus beau
+jeu qu'elle a à s'assurer de la blessure de mon
+oncle Tobie.&mdash;</p>
+
+<p>Pour Mistriss Wadman, elle n'avoit qu'un
+moyen, mais il étoit sûr. De sorte que (sans
+rejetter l'offre de Brigitte, ni mépriser ses
+talens) elle se détermina à jouer son jeu elle-même.</p>
+
+<p>Elle n'avoit pas besoin de tout son talent.
+Un enfant auroit trompé mon oncle Tobie
+au jeu. Il connoissoit à peine les cartes,&mdash;et
+laissoit voir son jeu tant qu'on vouloit.&mdash;Le
+pauvre homme vint se livrer lui-même
+à la veuve en se plaçant sur son sopha, mais
+tellement sans défense et sans défiance, qu'un
+c&oelig;ur généreux auroit rougi d'en abuser.</p>
+
+<p>Mais quittons la métaphore.</p>
+
+<div class="chapter"></div>
+
+<h2 class="nobreak" id="ch88">CHAPITRE LXXXVIII.<br />
+<i>Marie.</i></h2>
+
+
+<p>Ma foi quittons l'histoire aussi, s'il vous
+plaît. Car quoique j'aie eu la plus grande
+hâte d'arriver à cet endroit de mon ouvrage;
+quoique je l'aie annoncé et que je le regarde
+encore comme le morceau le plus exquis que
+j'aie à donner au public, maintenant que
+m'y voilà, je voudrois que quelqu'un prît
+la plume et achevât l'histoire à ma place. Je
+vois toutes les difficultés qui se présentent,
+et je sens la foiblesse de mon talent.&mdash;</p>
+
+<p>J'ai pourtant une petite ressource.&mdash;C'est
+que l'on m'a tiré cette semaine vingt-quatre
+onces de sang, à cause d'une fièvre terrible
+dont j'ai été attaqué en commençant ce chapitre;
+de sorte qu'il me reste quelques espérance
+que ma cervelle se trouvant plus dégagée,
+mes vaisseaux moins tendus&hellip; Dans tous
+les cas, une invocation ne sauroit nuire.
+Je m'abandonne donc entièrement à celui
+que j'invoque; c'est à lui à m'inspirer ou à
+m'injecter ce qu'il croira de meilleur.</p>
+
+
+<p class="c"><i>INVOCATION.</i></p>
+
+<p>Aimable et doux génie, qui conduisis jadis
+la plume de mon ami Cervantes;&mdash;toi qui
+te glissois par sa jalousie, et qui, par ta
+présence, changeois en un beau jour le crépuscule
+de sa retraite;&mdash;toi qui versois le
+nectar des dieux à ce charmant auteur qu'ils
+avoient animé de leur esprit;&mdash;toi enfin qui
+le couvris de tes aîles pendant qu'il traçoit
+le portrait de Sancho et de son aventureux
+maître,&mdash;et qui veillas constamment pour
+le défendre contre la pauvreté et les autres
+misères de cette vie;&mdash;écoute-moi, je t'en
+conjure! regarde,&mdash;vois ces culottes,&mdash;ce
+sont les seules que je possède; et cette déchirure
+me fut faite à Lyon par un âne.</p>
+
+<p>Vois mes chemises,&mdash;en quel état elles
+sont! une partie en est restée en Lombardie;
+je n'en ai rapporté que les débris; je n'en
+avois que six, et une maudite blanchisseuse
+de Milan m'en a rogné cinq; elle croyoit
+avoir ses raisons,&mdash;à la bonne heure.&mdash;</p>
+
+<p>Cependant malgré ces accidens, malgré un
+fourreau de pistolet qui me fut volé à Sienne;
+malgré deux &oelig;ufs que l'on m'a fait payer
+cinq <i>paules</i>, l'un à Raddicossini, et l'autre
+à Capoue, je ne trouve pas qu'un voyage de
+France et d'Italie soit une chose aussi effrayante
+que beaucoup de gens voudroient
+le persuader. Il y a par-ci par-là un peu de
+mal, mais ce n'est pas trop acheter le plaisir
+de parcourir ces campagnes riantes, que la
+nature semble étaler devant vous pour le plaisir
+de vos yeux.&mdash;Il est ridicule de penser que
+l'on vous présentera pour rien des voitures,
+que l'on expose à être brisées par vous et
+pour vous.&mdash;Ce sont les deux sols que vous
+donnez à cet homme qui graisse vos roues,
+qui le mettent en état d'avoir du beurre sur
+son pain.&mdash;Nous sommes en vérité trop
+exigeans. Eh quoi! pour trente ou quarante
+sols que l'on vous demandera de trop pour
+votre souper et votre lit, votre philosophie
+sera déconcertée! Qu'est-ce donc qu'un schelling
+et quelques sols! Payez,&mdash;pour l'amour
+de Dieu et pour le vôtre; payez,&mdash;et payez
+les deux mains ouvertes, plutôt que de laisser
+le mécontentement s'asseoir sur le front de
+votre belle hôtesse et de ses demoiselles,
+qui se tiendront d'un air affligé sur la porte
+de l'auberge au moment de votre départ.&mdash;D'ailleurs,
+mon cher monsieur, le baiser fraternel
+que chacune d'elles vous auroit donné,
+ne valoit-il pas mieux que vos vingt sols?&mdash;à
+mon gré du moins.&mdash;</p>
+
+<p>Pendant mes voyages j'avois la tête remplie
+des amours de mon oncle Tobie. C'étoit
+comme si j'eusse été amoureux moi-même.&mdash;J'étois
+dans un état parfait de bonté et
+de bienveillance; à chaque mouvement de
+ma chaise je sentois en moi la vibration délicieuse
+de la plus douce harmonie. Il m'étoit
+indifférent que la route fût unie ou raboteuse;
+tout ce que je voyois, tout ce que j'entendois,
+touchoit toujours quelque ressort secret
+de sentiment ou de plaisir.&mdash;</p>
+
+<p>Un soir;&mdash;c'étoit les plus doux sons que
+j'eusse jamais entendus.&mdash;Je baissai ma glace
+pour les mieux entendre. «C'est Marie<a id="FNanchor_1" href="#Footnote_1" class="fnanchor">[1]</a>,
+me dit le postillon, observant que j'écoutois.&mdash;Pauvre
+Marie, continua-t-il, en se penchant
+de côté, parce que son corps m'empêchoit
+de la voir! Elle est assise sur un banc, jouant
+son hymne du soir sur son chalumeau, et
+sa petite chèvre à côté d'elle.»</p>
+
+<div class="footnote"><p><a id="Footnote_1" href="#FNanchor_1"><span class="label">[1]</span></a> Dans la traduction du Voyage Sentimental, le
+traducteur a changé le nom de <i>Marie</i> en celui de
+<i>Juliette</i>; il a transporté la scène de <i>Moulins</i> à <i>Amboise</i>.
+On a conservé à la pauvre Marie son nom
+et son pays, que Sterne appelle dans son Voyage
+Sentimental, <i>la plus douce partie de la France</i>. (Note
+de l'éditeur).</p>
+</div>
+<p>En me parlant de Marie, le postillon avoit
+l'air si touché, le son même de sa voix annonçoit
+un c&oelig;ur si compatissant, que je me
+promis de lui donner une pièce de vingt-quatre
+sous en arrivant à <i>Moulins</i>.&mdash;</p>
+
+<p>«Et qui est la pauvre Marie, lui dis-je?»&mdash;</p>
+
+<p>«L'amour et la pitié de tous les villages
+d'alentour, dit le postillon.&mdash;Il y a trois
+ans que le soleil ne luit plus pour cette fille
+si belle, si aimable, si spirituelle.&mdash;Sa raison
+est égarée.&mdash;Pauvre Marie, répéta-t-il, tu
+méritois un meilleur sort! Devois-tu voir ainsi
+tes bans arrêtés par les intrigues du vicaire
+de ta paroisse?»</p>
+
+<p>Il alloit continuer, quand Marie, après
+un moment de silence, reprit son chalumeau,
+et recommença son air.&mdash;C'étoit les mêmes
+sons; pourtant ils étoient dix fois plus doux.&mdash;«C'est
+l'hymne de la Vierge, dit le jeune
+homme; c'est celle qu'elle chante tous les
+soirs. Mais d'où la sait-elle? Mais qui lui
+a montré à jouer du chalumeau? C'est ce que
+nous ne savons pas; nous croyons que le ciel
+qui la protège lui a ménagé cette foible consolation.&mdash;Depuis
+qu'elle n'a plus l'usage
+de sa raison, c'est la seule qui lui reste. Elle
+ne quitte jamais son chalumeau; et jour et
+nuit elle joue cette prière que vous entendez.»</p>
+
+<p>Le postillon me raconta tout cela d'un
+air si honnête, avec une éloquence si naturelle,
+que malgré moi, je crus appercevoir
+en lui quelque chose au-dessus de son
+état; et j'aurois voulu savoir sa propre histoire,
+si la pauvre Marie ne s'étoit pas entiérement
+emparée de moi.&mdash;</p>
+
+<p>Cependant nous approchions du banc où
+Marie étoit assise. Elle étoit vêtue de blanc;
+ses cheveux relevés en deux tresses, et rattachés
+sous un réseau de soie, avec quelques
+feuilles d'olivier placées sur le côté d'une
+manière assez bizarre.&mdash;Elle étoit belle; et
+si j'ai jamais éprouvé dans toute sa force la
+douleur d'un c&oelig;ur honnête, ce fut en voyant
+la pauvre Marie.</p>
+
+<p>«Le ciel ait pitié d'elle, dit le postillon!
+pauvre fille! On a fait dire plus de cent messes
+dans toutes les paroisses et tous les couvens
+d'alentour; mais sans effet.&mdash;Comme sa raison
+lui revient par petits intervalles, nous espérons
+encore qu'à la fin la sainte Vierge
+la guérira. Mais ses parens, qui en savent
+plus que nous, sont tout-à-fait sans espérance,
+et croient que sa raison est perdue
+pour toujours.»</p>
+
+<p>Comme le postillon parloit, Marie fit une
+cadence si mélancolique, si tendre, si plaintive,&mdash;que
+je m'élançai de ma chaise pour
+courir à elle, je me trouvai assis entre elle
+et sa chèvre, avant d'être revenu de mon
+extase.</p>
+
+<p>Marie me fixa attentivement,&mdash;puis regarda
+sa chèvre,&mdash;et puis revint à moi,&mdash;et
+puis à sa chèvre,&mdash;et continua ainsi pendant
+quelque temps.</p>
+
+<p>«Eh bien! Marie, lui dis-je doucement,
+quelle ressemblance trouvez-vous?»</p>
+
+<p>Je supplie le candide lecteur de croire que
+je ne fis cette question, que d'après l'humble
+conviction où je suis, que l'homme n'est pas
+si éloigné de l'animal qu'on le pense.&mdash;Je le
+supplie de croire surtout, que, pour tout
+l'esprit de Rabelais, je n'aurois pas voulu
+laisser échapper une plaisanterie déplacée
+en la vénérable présence de la misère.&mdash;Et
+cependant,&mdash;mon c&oelig;ur m'a reproché cette
+question faite à Marie, quand je me la suis
+rappelée.&mdash;Il me l'a reprochée si vivement,
+que j'ai juré de ne vivre désormais que pour
+la sagesse, et de ne prononcer le reste de
+mes jours que de graves sentences.&mdash;Et
+jamais, jamais, à quelque âge que je parvienne,
+il ne m'échappera de dire une
+plaisanterie devant homme, femme, ni enfant.</p>
+
+<p>&mdash;Quant à en écrire!&mdash;oh! je crois que
+j'ai fait une réserve exprès; j'en prends le
+public pour juge.</p>
+
+<p>«Adieu, Marie,&mdash;adieu, pauvre infortunée.&mdash;Un
+temps viendra, mais non pas
+aujourd'hui, que je pourrai entendre tes
+malheurs de ta propre bouche&hellip;» Je me
+trompois.&mdash;En ce moment même elle prit
+son chalumeau, et m'apprit une suite de
+malheurs et de détails si touchans, que je
+regagnai ma chaise d'un pas incertain et
+chancelant, sans avoir la force de l'écouter
+davantage.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Il y a, ma foi, à Moulins une excellente
+auberge.&mdash;Arrêtez-vous y cependant le moins
+que vous pourrez.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch89">CHAPITRE LXXXIX.</h2>
+
+
+<p>Quand nous serons à la fin de ce chapitre,
+et non pas plutôt, nous reviendrons sur nos
+pas pour reprendre ces deux chapitres en
+blanc, qui me font saigner le c&oelig;ur depuis
+une demi-heure.&mdash;Mais auparavant, souffrez
+que j'ôte une de mes pantoufles jaunes,
+et que je la lance de toute ma force à l'autre
+bout de ma chambre, en déclarant:</p>
+
+<p>Qu'il est très-incertain que ce que je vais
+écrire ressemble à ce que j'ai déjà écrit.&mdash;</p>
+
+<p>C'est à-peu-près comme l'écume du cheval
+de Protogène. Je jette ma pantoufle comme
+il jeta son éponge.&mdash;Il en arrive ce qui peut.&mdash;D'ailleurs,
+messieurs, je regarde avec respect
+un chapitre en blanc. Je songe qu'il y
+en a d'infiniment plus mauvais;&mdash;je remarque
+que la satyre ne peut trouver à y mordre.&mdash;</p>
+
+<p>Est-ce pour cela que vous en avez sauté
+deux sans les remplir? Non.</p>
+
+<p>Ici, je m'attends à être traité de sot, de
+fou, d'imbécille, à recevoir les épithètes les
+plus injurieuses, les plus méprisantes; mais
+je les pardonne à mes critiques. Pouvoient-ils
+prévoir en effet que j'étois dans la nécessité
+forcée d'écrire mon quatre-vingt-neuvième
+chapitre avant le quatre-vingt-deuxième?</p>
+
+<p>Ainsi, je ne me fâche point contre ces
+messieurs. Tout ce que je désire, c'est que
+ceci puisse servir de leçon, et qu'à l'avenir
+on laisse les gens conter leurs histoires à
+leur mode.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch89a"><i>CHAPITRE 82.</i><br />
+<i>Déclaration d'amour.</i></h2>
+
+
+<p>Le caporal avoit à peine laissé tomber le
+marteau, que la porte s'ouvrit; et mon oncle
+Tobie fit son entrée dans la salle si brusquement,
+que mistriss Wadman n'eut que
+le temps de sortir de derrière le rideau, de
+poser une bible sur la table, et de faire
+deux ou trois pas au-devant de lui.</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie salua mistriss Wadman,
+de la manière dont les hommes saluoient
+les femmes en l'an de notre Seigneur mil
+sept cent treize.&mdash;Ensuite il se releva, et,
+marchant de front avec elle, il la conduisit
+jusqu'au sopha;&mdash;et non pas après qu'elle
+fut assise, ni avant qu'elle s'assît, mais pendant
+qu'elle s'asseyoit, il lui dit en trois
+mots, <i>qu'il étoit amoureux</i>.&mdash;On ne pouvoit
+assurément presser davantage une déclaration.&mdash;</p>
+
+<p>Mistriss Wadman baissa les yeux sans
+affectation, et regarda quelque temps une
+reprise qu'elle venoit de faire à son tablier,
+en attendant ce qui alloit suivre.&mdash;Mais
+mon oncle Tobie étoit absolument sans talent
+pour l'amplification; et, de toutes les
+matières, l'amour étoit celle où il étoit le
+moins versé. Quand il eut dit une fois à la
+veuve Wadman qu'il étoit amoureux, il s'en
+tint-là, et attendit paisiblement que la chose
+opérât.&mdash;</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie n'a jamais compris ce
+que mon père vouloit dire par-là. Pour moi,
+je n'en parle que pour combattre une erreur
+que je sais être extrêmement répandue,&mdash;surtout
+en France, où l'on est presque aussi
+persuadé que de la présence réelle, que
+<i>parler d'amour, c'est le faire</i>.</p>
+
+<p>&mdash;Je demandois un jour à un certain marquis,
+comment il s'y prendroit pour faire du
+pouding avec la même recette?&mdash;</p>
+
+<p>Mais poursuivons.&mdash;Mistriss Wadman
+s'assit, en attendant que mon oncle Tobie
+continuât; et resta ainsi quelques minutes,
+jusqu'à ce qu'enfin le silence de part et
+d'autre, devenant en quelque sorte indécent,
+elle se rapprocha un peu de lui, leva les
+yeux en rougissant à demi, <i>et ramassa le
+gant</i>,&mdash;ou, si vous l'aimez mieux, elle
+reprit le discours, et répondit ainsi à mon
+oncle Tobie.</p>
+
+<p>«Les soins et les inquiétudes de l'état du
+mariage, dit mistriss Wadman,&mdash;sont souvent
+extrêmes.&mdash;Je les suppose tels, dit
+mon oncle Tobie.&mdash;Et quand on est aussi
+à son aise que vous, continua mistriss Wadman,&mdash;aussi
+heureux, capitaine Shandy,
+et par vous-même, et par vos amis, et par
+vos amusemens,&mdash;je ne conçois pas en
+vérité quelles raisons peuvent vous engager
+à changer d'état.»&mdash;</p>
+
+<p>«Ces raisons, dit mon oncle Tobie, se
+trouvent tout au long dans un livre de
+prières.»</p>
+
+<p>Jusques-là mon oncle Tobie s'avançoit
+avec ordre, tenant la pleine mer, et laissant
+mistriss Wadman louvoyer sur le golphe.&mdash;</p>
+
+<p>«Quant aux enfans, dit mistriss Wadman,
+quoique ce soit peut-être la fin principale du
+sacrement, et sans doute le désir naturel de
+tous les parens,&mdash;cependant il faut convenir
+que les peines qu'ils nous causent sont assurées,
+et les consolations qu'ils nous promettent
+incertaines.&mdash;Eh! comment, mon
+cher monsieur, nous paient-ils de tous les
+maux d'une grossesse? Quelle compensation
+à ses vives et tendres alarmes, peut espérer
+la mère souffrante et foible qui les met au
+monde?&mdash;Je déclare, dit mon oncle Tobie,
+ému de pitié, je déclare que je n'en connois
+aucune, si ce n'est le plaisir de faire une
+chose agréable à Dieu.»&mdash;</p>
+
+<p>«Babiole, dit la veuve Wadman!»&mdash;</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch89b"><i>CHAPITRE 83.</i><br />
+<i>Proposition de mariage.</i></h2>
+
+
+<p>Or, il y a une infinité de notes, de tons,
+de dialectes, de chants, d'airs, de mines et
+d'accens, dans lesquels le mot <i>babiole</i> peut
+être prononcé,&mdash;toujours sur un sujet du
+genre de celui-ci, et toujours avec des sens
+aussi différens l'un de l'autre que le jour
+l'est de la nuit;&mdash;il y a, dis-je, tant de
+variétés dans la prononciation de ce mot,
+que les casuistes (car ils en font une affaire
+de conscience) n'en comptent pas moins de
+vingt mille, qui peuvent être ou innocentes
+ou criminelles.</p>
+
+<p>La manière dont mistriss Wadman prononça
+<i>babiole</i>, fit monter le feu aux joues
+modestes de mon oncle Tobie. Il sentit qu'il
+avoit dit une sottise, quoiqu'il ne sût pas
+trop laquelle. Il s'arrêta tout court, et sans
+discuter davantage les peines et les plaisirs
+du mariage, il posa la main sur son c&oelig;ur,
+et offrit à la veuve de les prendre tels qu'ils
+étoient, et de les partager avec elle.&mdash;</p>
+
+<p>Quand mon oncle Tobie eut fait sa proposition,
+il crut en avoir assez dit; il jeta
+les yeux sur la bible que mistriss Wadman
+avoit posée sur sa table; il l'ouvrit machinalement,
+et tombant (le cher homme) sur le
+passage, qui, de tous les passages de l'écriture,
+pouvoit l'intéresser davantage,&mdash;sur
+le siége de Jéricho;&mdash;il se mit à le lire d'un
+bout à l'autre, laissant opérer sa proposition
+de mariage, comme il avoit fait sa déclaration
+d'amour.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Or, sa proposition n'opéra ni comme
+astringent, ni comme l'opium, ou le quinquina,
+ou le mercure, ou la manne, ou
+toute autre drogue dont la nature a fait présent
+à l'homme.&mdash;Elle n'opéra pas du tout;&mdash;et
+cela par la raison que quelqu'autre chose
+avoit déjà opéré.</p>
+
+<p>Babillard que je suis! je cours toujours
+au-devant de mon sujet;&mdash;j'anticipe tous
+les événemens;&mdash;mais me voici dans la
+chaleur de l'action, il faut aller.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch90">CHAPITRE XC.<br />
+<i>Au fait.</i></h2>
+
+
+<p>Il est très-naturel à un étranger qui va
+de Londres à Edimbourg, de s'informer avant
+de partir à quelle distance est York, qui fait
+à-peu-près la moitié du chemin. On ne s'étonnera
+même pas s'il pousse ses questions
+plus loin, et s'il demande des détails sur
+la force, la grandeur, la population, et les
+ressources de cette ville, par laquelle il doit
+nécessairement passer.</p>
+
+<p>De même il étoit naturel à la veuve Wadman,
+dont le premier mari étoit affligé d'une
+sciatique continuelle, de desirer connoître
+à quelle distance l'aîne se trouve de la hanche,
+et si elle avoit plus à gagner qu'à perdre
+entre la blessure de mon oncle Tobie et la
+sciatique de son premier mari.&mdash;</p>
+
+<p>En conséquence elle avoit lu l'anatomie de
+Drake d'un bout à l'autre; elle avoit parcouru
+le traité de Warton sur la moelle alongée;
+et avoit même emprunté l'ouvrage de Graaf
+sur les os et sur les muscles; mais tout cela
+sans fruit.</p>
+
+<p>Elle avoit fait des raisonnemens à perte de
+vue,&mdash;posé des principes,&mdash;tiré des conséquences,&mdash;elle
+avoit toujours échoué à la
+conclusion.</p>
+
+<p>Pour mieux s'éclaircir, elle avoit demandé
+deux fois au docteur Slop si le pauvre capitaine
+Shandy avoit quelque espérance de guérison.</p>
+
+<p>«Il est guéri, disoit le docteur Slop.»&mdash;</p>
+
+<p>«Quoi! tout-à-fait?»&mdash;</p>
+
+<p>«Tout-à-fait, madame.»&mdash;</p>
+
+<p>«Mais qu'entendez-vous par guéri, disoit
+la veuve Wadman?»</p>
+
+<p>Le docteur Slop étoit le plus pauvre homme
+du monde pour les définitions; ainsi elle ne put
+tirer de lui aucune connoissance certaine.&mdash;Il
+ne lui restoit plus qu'une ressource, c'étoit
+de s'adresser à mon oncle Tobie lui-même.</p>
+
+<p>Il y a pour les questions de cette nature
+un accent d'humanité qui endort le soupçon;
+et je suis presque sûr que ce fut cet accent
+que le serpent employa dans sa conversation
+avec Eve. Car la propension qu'a le sexe à
+se laisser tromper, ne sauroit être si grande,
+que notre bonne mère eût eu l'effronterie
+de caqueter avec le diable, si le diable n'y
+eût pas mis de l'adresse.&mdash;</p>
+
+<p>Mais il y a un accent d'humanité,&mdash;comment
+le décrirai-je? C'est un accent qui couvre
+tout d'un voile, et qui donne le droit de
+faire des questions, avec autant de détails
+et de particularités qu'un chirurgien.&mdash;</p>
+
+<p>N'y avoit-il point de relâche?&mdash;En souffroit-il
+moins au lit?&mdash;Se couchoit-il également
+sur les deux côtés?&mdash;Pouvoit-il monter
+à cheval?&mdash;Le mouvement lui étoit-il contraire?&mdash;etc.&mdash;</p>
+
+<p>Tout cela étoit dit si tendrement, tout
+cela étoit si bien dirigé vers le c&oelig;ur de mon
+oncle Tobie, que chacune de ces <i>remarques</i>
+y pénétroit dix fois plus avant que sa blessure
+elle-même n'avoit jamais fait.&mdash;Mais
+quand Mistriss Wadman prit la route de Namur
+pour arriver à l'aîne de mon oncle Tobie;&mdash;quand
+elle le conduisit à l'attaque de la
+pointe de la contrescarpe avancée,&mdash;et bientôt
+l'épée à la main, pêle-mêle avec les Hollandois,
+s'emparant de la contre-garde du
+bastion de Saint-Roch;&mdash;lorsqu'enfin, avec
+le son de voix le plus tendre, elle le sortit
+tout sanglant de la tranchée, le tenant par
+la main, et s'essuyant les yeux tandis qu'on
+le ramenoit dans sa tente&hellip;&mdash;ciel! terre!
+mer! tout s'anima en lui,&mdash;les sources de
+la nature s'élevèrent au-dessus de leur niveau,&mdash;l'ange
+de la pitié s'assit à côté de lui sur
+le sopha, son c&oelig;ur étoit embrâsé,&mdash;il regrettoit
+de n'en avoir pas mille, pour les
+mettre tous aux pieds de Mistriss Wadman.&mdash;</p>
+
+<p>Il y a des explications qui veulent être
+précises; et Mistriss Wadman ne pouvoit souffrir
+les réponses vagues.&mdash;</p>
+
+<p>«Et en quel endroit, mon cher monsieur,
+dit-elle, reçûtes-vous cette maudite blessure?»</p>
+
+<p>En faisant cette question, ses yeux se
+portèrent sur les culottes de pluche rouge
+de mon oncle Tobie, et à la hauteur de la
+ceinture,&mdash;à-peu-près vers la région de l'aîne;
+s'attendant, avec assez de vraisemblance,
+que mon oncle Tobie, pour être plus précis
+dans sa réponse, alloit lui désigner la
+place avec son doigt.</p>
+
+<p>Il en arriva autrement; car mon oncle Tobie,
+qui avoit reçu sa blessure devant la porte
+Saint-Nicolas, dans une des traverses de la
+tranchée, vis-à-vis l'angle saillant du demi-bastion
+de Saint-Roch,&mdash;et qui pendant trois
+ans, avoit étudié cette position sur la grande
+carte de Namur,&mdash;étoit parvenu à pouvoir
+à volonté ficher une épingle sur la motte
+même de terre où il avoit reçu l'éclat de pierre.
+Ce fut là ce qui frappa sur le champ le <i lang="la" xml:lang="la">sensorium</i>
+de mon oncle Tobie. Il se rappela
+en même-temps sa grande carte de la ville
+et citadelle de Namur et de ses environs,
+qu'il avoit achetée et collée sur toile à l'aide
+du caporal pendant sa longue maladie.&mdash;Il
+se ressouvint que depuis sa convalescence
+il l'avoit placée dans son grenier avec quelques
+autres meubles militaires&hellip;</p>
+
+<p>«<i>Je vais vous le montrer, madame</i>, dit
+mon oncle Tobie.»</p>
+
+<p>&mdash;Il dépêcha le caporal pour aller chercher
+sa carte.</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie, avec les ciseaux de
+Mistriss Wadman, mesura trente toises depuis
+le retour de l'angle devant la porte Saint-Nicolas,
+et posa le doigt de la veuve sur
+l'endroit fatal, avec une modestie si virginale,
+que la déesse de la décence (si elle
+se trouva là, sinon ce fut son image) que
+la déesse, dis-je, de la décence admira tant
+de retenue, et passant son doigt sur ses yeux,
+fit signe à la veuve de ne pas relever la méprise
+de mon oncle Tobie.</p>
+
+<p>Malheureuse! trois fois malheureuse madame
+Wadman!&mdash;</p>
+
+<p>Il n'y avoit qu'une apostrophe qui pût sauver
+la langueur de la fin de ce chapitre.&mdash;Mais
+une apostrophe dans un moment si critique,
+ne seroit-elle pas une insulte déguisée?&mdash;Ciel!
+plutôt que de faire la plus légère
+insulte à une femme dans la détresse, je
+donnerois ce chapitre et tout l'ouvrage au
+diable,&mdash;pourvû que mes damnés de critiques,
+qui montent la garde à sa porte,
+n'allassent pas s'en emparer.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch91">CHAPITRE XCI.<br />
+<i>Qu'on l'emporte.</i></h2>
+
+
+<p>La carte de mon oncle Tobie fut reportée
+dans la cuisine.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch92">CHAPITRE XCII.<br />
+<i>Aye, aye, aye Brigitte.</i></h2>
+
+
+<p>«Et voilà la <i>Meuse</i>, et ceci est la <i>Sambre</i>,
+dit le caporal, en montrant de la main droite,
+et appuyant sa main gauche sur l'épaule de
+Brigitte, mais non pas sur l'épaule qui étoit
+de son côté.&mdash;Et cela, dit-il, c'est la ville
+de <i>Namur</i>, et ceci la <i>citadelle</i>.&mdash;Là étoient
+les François, et ici j'étois avec monsieur;&mdash;et
+c'est dans cette maudite tranchée, mademoiselle
+Brigitte, dit le caporal en prenant
+sa main, qu'il reçut la blessure qui lui fracassa
+la partie que voici.» En disant ces mots,
+il appuya légèrement sur la partie qu'il désignoit,
+le dos de la main de Brigitte, qu'il
+laissa aussitôt retomber.&mdash;</p>
+
+<p>«Nous pensions, monsieur Trim, dit
+Brigitte, que le coup avoit porté plus au milieu.»&mdash;</p>
+
+<p>«Mon Dieu, dit le caporal! nous aurions
+été perdus sans ressource.»&mdash;</p>
+
+<p>«Et ma pauvre maîtresse aussi, dit Brigitte.»</p>
+
+<p>Le caporal l'embrassa pour toute réponse.</p>
+
+<p>«Allons, allons, dit Brigitte, nous savons
+ce que nous savons.» En même-temps,
+étendant sa main gauche horisontalement,
+elle fit passer et repasser dessus à plusieurs
+reprises les doigts de sa main droite, ce qui
+ne pouvoit se faire que sur un corps absolument
+plat et sans la moindre protubérance.&mdash;«Cela
+est faux, entièrement faux, s'écria
+le caporal, sans lui donner le temps d'achever.»&mdash;</p>
+
+<p>«C'est un fait, dit Brigitte; et nous avons
+sur cela des témoignages sûrs.»&mdash;</p>
+
+<p>«Sur mon honneur, dit le caporal, posant
+sa main sur sa poitrine, et rougissant par
+l'effet d'un juste ressentiment,&mdash;c'est une
+histoire, mademoiselle Brigitte, aussi fausse
+que l'enfer.&mdash;Ce n'est pas, dit Brigitte, en
+l'interrompant, que ma maîtresse ou moi y
+mettions la moindre importance; mais comme
+chacun le sien n'est pas trop, on est bien
+aise, quand on se marie, de trouver quelqu'un
+à qui il ne manque rien.»</p>
+
+<p>Le caporal crut sans doute qu'une partie
+du reproche tomboit sur lui; car il s'en justifia
+aussitôt, et vengea en même-temps son
+maître de la manière la plus complette.&mdash;Mais
+aussi pourquoi mademoiselle Brigitte
+avoit-elle commencé par un jeu de main.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch93">CHAPITRE XCIII.<br />
+<i>Il n'est point d'éternelles douleurs.</i></h2>
+
+
+<p>De même que dans une matinée d'avril
+on ne sait souvent s'il faut attendre la pluie
+ou le soleil,&mdash;de même Brigitte ne sut si
+elle devoit rire ou pleurer.&mdash;</p>
+
+<p>Elle prit un gros rouleau qu'elle trouva sous
+sa main.&mdash;La disproportion de cette arme la
+fit rire.</p>
+
+<p>Elle posa le rouleau, et se mit à pleurer.
+Et si une seule de ses larmes eût été mêlée
+d'amertume, le c&oelig;ur honnête du caporal la
+lui auroit vivement reprochée. Mais le caporal
+connoissoit les femmes trois fois mieux
+que son maître, et il s'étoit conduit suivant
+ses principes.</p>
+
+<p>«Je sais, mademoiselle Brigitte, dit le
+caporal, en lui donnant le baiser le plus respectueux,
+je sais que tu es naturellement
+bonne et modeste; et tu as d'ailleurs tant
+de noblesse et de générosité, que si je te
+connois bien, tu ne voudrois pas blesser
+un insecte, et encore moins l'honneur d'un
+si digne et si galant homme que mon maître,
+quand tu serois sûre d'être comtesse.&mdash;Mais,
+ma chère Brigitte, on t'aura conseillée, et
+tu auras été trompée,&mdash;comme il arrive
+souvent aux femmes de l'être, quand elles
+se sacrifient pour d'autres.»&mdash;</p>
+
+<p>La réflexion du caporal fit verser quelques
+larmes à Brigitte.</p>
+
+<p>«Dis-moi donc, ma chère Brigitte, continua
+le caporal en prenant sa main, qui
+pendoit à son côté sans mouvement, et en
+lui donnant un second baiser,&mdash;qui t'a pu
+donner un soupçon aussi faux?»</p>
+
+<p>Brigitte sanglotta encore un moment;&mdash;et
+puis elle ouvrit ses yeux, que le caporal
+essuya avec le bas de son tablier.&mdash;Enfin
+elle lui ouvrit son c&oelig;ur, et lui raconta tout.&mdash;</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch94">CHAPITRE XCIV.<br />
+<i>Discrétion de Trim.</i></h2>
+
+
+<p>Mon oncle Tobie et le caporal avoient
+poussé leurs opérations; chacun de leur côté,
+pendant presque toute la campagne, avec
+aussi peu de communication entre eux, et
+avec une parfaite ignorance de leurs marches
+respectives, que s'ils eussent été séparés par
+la <i>Meuse</i> ou la <i>Sambre</i>.</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie se présentoit tous les
+jours chez Mistriss Wadman, tantôt avec son
+habit rouge et argent, tantôt avec son habit
+bleu et or; et dans cet équipage il soutenoit
+des attaques sans fin de la part de la veuve,
+sans s'appercevoir seulement que ce fussent
+des attaques; ainsi il n'avoit rien à communiquer.</p>
+
+<p>Mais Trim avoit pris la place d'assaut;
+ce qui lui donnoit un avantage infini, et il
+auroit eu beaucoup à dire; mais la nature
+de ses avantages, et la manière dont il les
+avoit remportés, demandoient un historien
+plus précis que Trim n'auroit osé l'être.&mdash;Et
+quelque épris qu'il fût de la gloire, il auroit
+mieux aimé rester toute sa vie la tête nue et
+dépouillée de lauriers, que de blesser un
+seul moment la modestie de son maître.&mdash;</p>
+
+<p>O le meilleur et le plus honnête des serviteurs!
+mais je crois l'avoir déjà apostrophé.&mdash;Il
+ne me reste plus que ton apothéose à
+faire, et je la ferois à l'instant même, si je
+ne craignois de faire souffrir ta modestie.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch95">CHAPITRE XCV.<br />
+<i>Tout se découvre.</i></h2>
+
+
+<p>Un soir mon oncle Tobie, après avoir
+posé sa pipe sur la table, comptoit en lui-même,
+et sur le bout de ses doigts, en commençant
+par le pouce, toutes les perfections
+de Mistriss Wadman une par une.&mdash;Mais soit
+qu'il en omît toujours quelqu'une, soit qu'il
+en comptât d'autres deux fois, il s'embrouilloit
+tellement dans son calcul, qu'il ne pouvoit
+aller au-delà du troisième doigt; ce qui le
+mettoit dans un embarras extrême. «Trim,
+dit-il, en reprenant sa pipe, apporte-moi,
+je te prie, une plume et de l'encre.» Trim
+apporta aussi du papier.&mdash;</p>
+
+<p>«Prends-en une grande feuille, Trim,
+dit mon oncle Tobie,» lui faisant signe en
+même-temps avec sa pipe d'avancer une chaise,
+et de s'asseoir près de la table.&mdash;Le caporal
+obéit, plaça le papier devant lui,&mdash;prit une
+plume et la trempa dans le cornet.&mdash;</p>
+
+<p>«Elle a mille vertus, Trim, dit mon oncle
+Tobie.»&mdash;</p>
+
+<p>«Monsieur veut-il que je les écrive toutes,
+dit le caporal?&mdash;</p>
+
+<p>«Mais il faut les prendre par ordre, répliqua
+mon oncle Tobie.&mdash;De toutes ces
+vertus, Trim, celle qui me touche davantage,
+et qui me garantit toutes les autres,
+c'est la tournure compatissante et l'<i>humanité</i>
+singulière de son caractère.&mdash;Je proteste,
+ajouta mon oncle Tobie, levant les yeux,
+et fixant la corniche de son appartement,
+je proteste, Trim, que quand je serois mille
+fois son frère, elle ne m'auroit pas fait des
+questions plus touchantes et plus répétées
+sur ma blessure; quoique à la vérité depuis
+quelque temps elle ne m'en parle plus.»&mdash;</p>
+
+<p>Le caporal laissa passer la protestation de
+son maître, et se contenta de tousser une
+fois ou deux. Il trempa une seconde fois sa
+plume dans le cornet; et mon oncle Tobie
+lui montrant du bout de sa pipe l'extrémité
+supérieure du coin gauche de sa feuille de
+papier,&mdash;le caporal écrivit en gros caractères:</p>
+
+<p class="c"><i>HUMANITÉ.</i></p>
+
+<p>Dès qu'il eut tracé ce mot, «caporal, dit
+mon oncle Tobie, combien de fois, je te
+prie, Brigitte s'est-elle informée de la blessure
+que tu as reçue au genou à la bataille de
+Landen?»&mdash;</p>
+
+<p>«Pas une fois, dit le caporal.»&mdash;</p>
+
+<p>«Caporal, dit mon oncle Tobie, d'un ton
+aussi triomphant que la bonté de son naturel
+pouvoit le permettre,&mdash;cela seul te
+montre la différence du caractère de la maîtresse
+et de la suivante.&mdash;Si les hasards de
+la guerre m'avoient valu une blessure pareille
+à la tienne, Mistriss Wadman m'en auroit
+déjà demandé chaque circonstance plus de
+<i>cent</i> fois.&mdash;En ce cas, dit Trim, il faut qu'elle
+ait fait répéter plus de <i>mille</i> fois à monsieur
+les détails de sa blessure à l'aîne.&mdash;Pourquoi,
+Trim, dit mon oncle Tobie, la douleur étant
+la même aux deux endroits, la compassion
+doit être égale.»&mdash;</p>
+
+<p>«Bonté du ciel! dit le caporal, qu'est-ce
+que la compassion d'une femme peut avoir
+à démêler avec une blessure au genou? Celui
+de monsieur s'en seroit allé en mille esquilles
+à la bataille de Landen, que Mistriss Wadman
+ne s'en seroit non plus inquiétée, que
+mademoiselle Brigitte ne s'est inquiétée du
+mien.»&mdash;</p>
+
+<p>«Et la raison, dit mon oncle Tobie, se
+levant à moitié de sa chaise, et s'appuyant
+sur la table avec ses deux poignets?&mdash;C'est,
+monsieur, dit le caporal, en baissant la voix,
+(mais articulant très-distinctement) que le
+genou est à une grande distance du corps
+de la place; au lieu que l'aîne, comme monsieur
+le sait très-bien, est placée exactement
+sur la courtine.»</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie se rassit en poussant un
+long soupir,&mdash;mais si bas, qu'à peine pouvoit-il
+s'entendre à travers la table.</p>
+
+<p>Le caporal s'étoit avancé trop loin pour
+reculer; il dit le reste à son maître en trois
+mots.</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie posa sa pipe sur la table,
+aussi doucement que s'il eût été filé d'une
+toile d'araignée.</p>
+
+<p>«Allons trouver mon frère Shandy, dit
+mon oncle Tobie.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch96">CHAPITRE XCVI.<br />
+<i>Mon Père est indigné.</i></h2>
+
+
+<p>Tandis que mon oncle Tobie et le caporal
+sont sur le chemin du château de Shandy,
+il convient d'apprendre au lecteur que Mistriss
+Wadman, quelque temps auparavant, avoit
+fait sa confidence à ma mère, et que Brigitte,
+qui avoit à porter le double fardeau
+du secret de sa maîtresse et du sien, s'étoit
+heureusement débarrassée de l'un et de l'autre
+en faveur de Suzanne derrière le mur du
+jardin.</p>
+
+<p>Ma mère ne vit rien dans tout cela qui
+méritât de faire tant de bruit.&mdash;Mais Suzanne
+avoit toutes les qualités requises pour
+divulguer un secret de famille. Elle fit entendre
+celui-ci par signe à Jonathan; et Jonathan
+trouva aussi le moyen de le faire
+comprendre à la cuisinière, pendant que
+celle-ci préparoit des queues de mouton; la
+cuisinière le vendit au postillon avec quelques
+rogatons du souper, moyennant quatre patards;
+et celui-ci le troqua contre la fille
+de journée, pour la même valeur à-peu-près.&mdash;Et
+quoique le marché se fût conclu dans
+le grenier à foin, la renommée s'en étoit
+saisie, et l'avoit fait retentir sur le toît de
+sa maison avec la trompette d'airain. En un
+mot, il n'y eut pas de commère dans tout
+le village de Shandy, ni à cinq milles à la
+ronde, qui ne sût les difficultés du siége qu'avoit
+entrepris mon oncle Tobie, et les articles
+secrets qui retardoient la capitulation.</p>
+
+<p>Il ne se passoit aucun événement dans le
+monde, qui ne fournît à mon père le sujet
+d'une hypothèse. Aussi jamais homme ne
+crucifia la vérité comme lui.&mdash;On venoit justement
+de lui apprendre tous les détails qu'il
+avoit ignorés jusques-là, au moment que mon
+oncle Tobie se mit en marche pour l'aller
+trouver.</p>
+
+<p>Au récit de l'affront fait à son frère, il
+prit feu; et, sans égard pour ma mère qui
+étoit-là présente, il s'efforça de démontrer
+à Yorick, que non-seulement les femmes
+avoient le diable au corps, et étoient toutes
+libertines au fond de l'ame;&mdash;mais encore
+que, depuis la première chute d'Adam jusqu'à
+celle de mon oncle Tobie inclusivement, tous
+les maux et tous les désordres arrivés en ce
+monde, de quelque genre ou nature qu'ils
+pussent être, avoient toujours pour principe,
+avoué ou caché, ce même appétit déréglé
+d'un sexe pour l'autre.</p>
+
+<p>Yorick s'efforçoit d'adoucir l'hypothèse rigoureuse
+de mon père, quand mon oncle
+Tobie fit son entrée dans la chambre.&mdash;La
+bienveillance et le pardon étoient écrits sur
+son visage.&mdash;Cette vue ne fit que rallumer
+la bile de mon père; et comme il n'étoit pas
+délicat sur le choix de ses expressions quand
+il étoit en colère, aussitôt que mon oncle
+Tobie se fut assis près du feu, et qu'il eut
+rempli sa pipe, mon père éclata en ces termes.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch97">CHAPITRE XCVII et dernier.<br />
+<i>La Femme et la Vache.</i></h2>
+
+
+<p>«Tout ce bagage, dira-t-on, est nécessaire
+pour continuer l'espèce d'une créature
+aussi grande, aussi sublime, aussi divine que
+l'homme! Je le sais,&mdash;j'en conviens,&mdash;je
+suis loin de le nier;&mdash;mais un philosophe
+dit hardiment sa pensée; quant à moi, je
+persiste à croire et à soutenir que c'est une
+pitié qu'il faille que notre race se perpétue
+par les moyens d'une passion qui ravale toutes
+nos facultés, fait échouer notre sagesse, et
+anéantit toutes les opérations et les combinaisons
+de notre ame.&mdash;D'une passion, ma
+chère, continua mon père en s'adressant à
+ma mère, qui réunit et assimile les sages
+avec les fous; et qui nous fait sortir de nos
+cavernes et de nos retraites plutôt comme
+des satyres et des animaux, que comme des
+hommes.</p>
+
+<p>»Je sais que l'on me dira, continua mon
+père, employant la <i>prolepsie</i>, qu'en lui-même
+et dépouillé de ses accessoires, ce besoin est
+comme la faim, la soif, le sommeil, et ne
+peut être regardé comme bon ni comme mauvais,
+comme honteux ni autrement.&mdash;Mais
+pourquoi donc la délicatesse de Diogène et
+de Platon s'en est-elle si fort révoltée? Pourquoi
+n'osons-nous nous y livrer que dans
+les ténèbres? Pourquoi ses mystères, ses préparations,
+ses instrumens, enfin tout ce qui
+y a rapport, ne peut-il être décemment exprimé
+par aucun langage, aucune traduction,
+aucune périphrase quelconque?</p>
+
+<p>»L'action de tuer un homme et de le détruire,
+continua mon père, en haussant la
+voix et s'adressant à mon oncle Tobie,&mdash;cette
+action, vous le savez, passe pour glorieuse.
+Les armes que nous y employons sont
+honorables; nous les portons fiérement sur
+l'épaule; nous les laissons pendre orgueilleusement
+à notre côté; nous les dorons; nous
+les gravons; nous les cizelons; nous les enrichissons.&mdash;Eh
+quoi! nous prodiguons des
+ornemens à la culasse même d'un coquin de
+canon.»</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie posa sa pipe pour tâcher
+d'obtenir une meilleure épithète; et Yorick
+se levoit pour battre en ruine toute l'hypothèse
+de mon père.&mdash;</p>
+
+<p>Quand Obadiah entra brusquement dans
+la salle, se plaignant amérement, et demandant
+à grands cris qu'on voulût bien l'entendre
+sur-le-champ.</p>
+
+<p>Voici l'aventure.</p>
+
+<p>Mon père, soit par les anciennes coutumes
+de l'endroit, soit comme possesseur
+de dixmes considérables, étoit obligé d'entretenir
+un taureau pour le service de la paroisse;
+or Obadiah avoit mené sa vache rendre
+une visite audit taureau, je ne sais quel jour
+de l'été précédent.&mdash;</p>
+
+<p>Je dis, <i>je ne sais quel jour</i>; mais le hasard
+avoit voulu que ce fût le même où il avoit
+épousé la servante de mon père; ainsi une
+époque servoit à rappeler l'autre.</p>
+
+<p>Donc quand la femme d'Obadiah accoucha,
+Obadiah rendit graces à Dieu.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;«A présent, dit Obadiah, j'aurai bientôt
+un veau.» Et tous les jours Obadiah rendoit
+visite à sa vache.&mdash;</p>
+
+<p>«Elle fera veau lundi ou mardi,&mdash;ou
+mercredi au plus tard.»</p>
+
+<p>La vache ne fit point de veau.</p>
+
+<p>«Ce sera donc pour la semaine prochaine;
+ma vache tarde furieusement long-temps!»</p>
+
+<p>&mdash;Jusqu'à la fin de la sixième semaine les
+soupçons d'Obadiah, qui étoit bon homme,
+tombèrent sur le taureau.</p>
+
+<p>A dire la vérité, comme la paroisse étoit
+fort étendue, la vigueur du taureau de mon
+père n'étoit pas proportionnée à son département.
+Il avoit cependant, je ne sais comment,
+obtenu la confiance publique; et comme
+il s'acquittoit de son devoir avec beaucoup
+de gravité, mon père en avoit la plus haute
+opinion.</p>
+
+<p>«Sauf le respect que je dois à monsieur,
+dit Obadiah, tout le monde dit ici que c'est
+la faute de son taureau.»&mdash;</p>
+
+<p>«La vache ne seroit-elle pas stérile, dit
+mon père, en se tournant vers le docteur
+Slop?»&mdash;</p>
+
+<p>«Cela seroit sans exemple, dit le docteur
+Slop.&mdash;Mais il seroit possible que sa femme
+fût accouchée avant terme.&mdash;Dis-moi, l'ami,
+ajouta le docteur Slop, ton enfant a-t-il des
+cheveux sur la tête?»&mdash;</p>
+
+<p>«Comme moi, dit Obadiah.»&mdash;Il y avoit
+trois semaines que le coquin n'avoit été rasé.</p>
+
+<p>&mdash;«Ouais, dit le docteur Slop!»</p>
+
+<p>Eh bien! ne voilà-t-il pas, s'écria mon
+père, mon taureau, frère Tobie, mon pauvre
+taureau, qui est aussi bon taureau qu'il y
+en ait jamais eu, et qui au temps jadis eût
+été le fait de la belle Europe?&mdash;Mon taureau,
+qui, s'il eût eu deux jambes de moins, auroit
+pû être reçu docteur, ce maraud-là,
+plutôt que de s'en prendre à sa femme&hellip;»&mdash;</p>
+
+<p>«Mon Dieu, dit ma mère! qu'est-ce donc
+que toute cette histoire?»&mdash;</p>
+
+<p>«Celle d'une femme qui accouche trop-tôt,
+dit Yorick, et d'une vache qui accouche
+trop tard; et une des meilleures en ce genre
+que j'aie jamais entendues.»</p>
+
+
+<p class="c gap"><i>Fin du Tome quatrième.</i></p>
+
+<div class="chapter"></div>
+
+<h2 class="nobreak">TABLE DES CHAPITRES<br />
+Contenus dans ce Volume.</h2>
+
+
+<table summary="">
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> I. <i>Le pauvre et son chien.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch1">Page 1</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> II. <i>Sommeil dérangé.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch2">6</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> III. <i>Entrée à Paris.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch3">10</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> IV. <i>Description de Paris.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch4">12</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> V. <i>Départ de Paris.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch5">13</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> VI. <i>Comment m'y prendre?</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch6">15</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> VII. <i>Histoire de l'abbesse des Andouillettes.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch7">17</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> VIII. <i>Suite de l'Histoire de l'abbesse des Andouillettes.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch8">25</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> IX. <i>Suite de l'Histoire de l'abbesse des Andouillettes.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch9"><i>ibid.</i></a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> X. <i>Suite de l'Histoire de l'abbesse des Andouillettes.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch10">27</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XI. <i>Fin de l'Histoire de l'abbesse des Andouillettes.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch11">29</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XII. <i>Ballet.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch12">31</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XIII. <i>Auxerre.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch13">33</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XIV. <i>Je ne sais plus où j'en suis.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch14">40</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XV. <i>Lyon.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch15">41</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XVI. <i>Vexation.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch16">44</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XVII. <i>Les deux amans.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch17">47</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XVIII. <i>L'Ane.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch18">51</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XIX. <i>Le Commis.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch19">56</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XX. <i>Grande dispute.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch20">57</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXI. <i>La paix est faite.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch21">59</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXII. <i>Tablettes perdues.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch22">62</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXIII. <i>Elles sont trouvées.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch23">63</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXIV. <i>Papillotes.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch24">65</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXV. <i>La colique.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch25">67</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXVI. <i>Le tombeau des amans.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch26">69</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXVII. <i>Je suis sur le pont d'Avignon.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch27">70</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXVIII. <i>Plaines sans fin.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch28">72</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXIX. <i>Jeannette.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch29">74</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXX. <i>La chose impossible.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch30">81</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXXI. <i>Ma méthode en écrivant.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch31">83</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXXII. <i>Moins que rien.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch32">84</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXXIII. <i>Mon oncle Tobie reparoît.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch33">85</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXXIV. <i>Sur les buveurs d'eau.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch34">86</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXXV. <i>Je m'embrouille.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch35">88</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXXVI. <i>Qu'on ne m'interrompe plus.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch36">91</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXXVII. <i>J'entre tout de bon en matière.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch37">92</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXXVIII. <i>Adieu l'étiquette.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch38">94</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXXIX. <i>Amours de mon oncle Tobie avec la veuve Wadman.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch39">98</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XL. <i>Je bats la campagne.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch40">99</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XLI. <i>Rien.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch41">101</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XLII. <i>Diatribe contre l'amour.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch42">102</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XLIII. <i>Description topographique.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch43">104</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XLIV. <i>Diverses façons de brûler une chandelle.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch44">105</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XLV. <i>Attaques de la veuve Wadman.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch45">107</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XLVI. <i>Relique de mon oncle Tobie.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch46">112</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XLVII. <i>Hélas.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch47">113</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XLVIII. <i>Amours de Trim.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch48">115</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XLIX. <i>La Béguine.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch49">136</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> L. <i>Trim s'enflamme.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch50">141</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LI. <i>Trim succombe.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch51">142</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LII. <i>La veuve Wadman change son plan d'attaque.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch52">146</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LIII. <i>Prends garde, oncle Tobie!</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch53">148</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LIV. <i>Il n'y voit rien.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch54">150</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LV. <i>Un clou ne chasse pas l'autre.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch55">152</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LVI. <i>Confidence.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch56">155</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LVII. <i>Plan de campagne.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch57">156</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LVIII. <i>Il n'omet rien.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch58">159</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LIX. <i>La toilette sera complète.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch59">160</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LX. <i>L'âne et le califourchon.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch60">161</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXI. <i>Coq-à-l'âne.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch61">163</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXII. <i>Les deux amours.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch62">165</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXIII. <i>Chacun va se coucher.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch63">169</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXIV. <i>Les trous de serrure.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch64">178</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXV. <i>Jugement téméraire.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch65">179</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXVI. <i>Parure de mon Oncle Tobie.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch66">183</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXVII. <i>Il tremble.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch67">186</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXVIII. <i>Il hésite.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch68">188</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXIX. <i>Amours de Tom et de la Juive.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch69">191</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXX. <i>La négresse.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch70">192</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXI. <i>Les saucisses.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch71">195</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXII. <i>Contre-marche.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch72">198</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXIII. <i>Le qu'en dira-t-on.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch73">201</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXIV. <i>L'Attente.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch74"><i>ibid.</i></a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXV. <i>Le premier Dimanche du mois.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch75">203</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXVI. <i>Reprenons haleine.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch76">206</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXVII. <i>Demandez à ma blanchisseuse.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch77">209</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXVIII. <i>Les Critiques.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch78">211</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXIX. <i>Elle est faite.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch79">213</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXX. <i>Il frappe à la porte.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch80"><i>ibid.</i></a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXXI. <i>On ouvre.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch81">215</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXXII.</td>
+<td class="num"><a href="#ch82">217</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXXIII.</td>
+<td class="num"><a href="#ch83"><i>ibid.</i></a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXXIV. <i>Vous l'allez voir.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch84">218</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXXV. <i>La Revue.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch85">220</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXXVI. <i>Prestige du démon.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch86">222</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXXVII. <i>Ne t'en fie qu'à toi seul.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch87">224</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXXVIII. <i>Marie.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch88">226</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXXIX.</td>
+<td class="num"><a href="#ch89">233</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap">82 <i>Déclaration d'amour.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch89a">235</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap">83 <i>Proposition de mariage.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch89b">238</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XC. <i>Au fait.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch90">240</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XCI. <i>Qu'on l'emporte.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch91">245</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XCII. <i>Aye, aye, aye Brigitte.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch92"><i>ibid.</i></a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XCIII. <i>Il n'est point d'éternelles douleurs.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch93">247</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XCIV. <i>Discrétion de Trim.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch94">249</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XCV. <i>Tout se découvre.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch95">250</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XCVI. <i>Mon Père est indigné.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch96">254</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XCVII et dernier. <i>La Femme et la Vache.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch97">256</a></td>
+</tr>
+</table>
+
+<p class="c gap">Fin de la Table du Tome quatrième.</p>
+
+
+<div class="trnote">
+<h2 class="nobreak">Note du transcripteur</h2>
+
+<p>On a conservé l'orthographe de l'original, avec ses incohérences (par
+ex. désir/desir, jeter/jetter, abîme/abyme, aine/aîne, etc.). Les erreurs
+clairement introduites par le typographe ont été corrigées.</p>
+
+
+</div>
+
+<div>*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 61905 ***</div>
+</body>
+</html>
diff --git a/old/61905-0.txt b/old/61905-0.txt
new file mode 100644
index 0000000..e6b3733
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+Project Gutenberg's Oeuvres complètes, tome 4/6, by Laurence Sterne
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+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
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+Title: Oeuvres complètes, tome 4/6
+
+Author: Laurence Sterne
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+Release Date: April 23, 2020 [EBook #61905]
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+Language: French
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+Character set encoding: UTF-8
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+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK OEUVRES COMPLÈTES, TOME 4/6 ***
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+Archive/Canadian Libraries)
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+
+
+
+
+
+
+
+
+  Å’UVRES
+  COMPLÈTES
+  DE
+  LAURENT STERNE.
+
+  NOUVELLE ÉDITION AVEC XVI GRAVURES.
+
+  TOME QUATRIÈME.
+
+  A PARIS,
+  Chez JEAN-FRANÇOIS BASTIEN.
+  AN XI.--1803.
+
+
+
+
+_Ce volume contient_
+
+La quatrième partie des Opinions de Tristram Shandy.
+
+
+
+
+VIE
+
+ET OPINIONS
+
+DE
+
+TRISTRAM SHANDY.
+
+
+
+
+CHAPITRE PREMIER.
+
+_Le pauvre et son chien._
+
+
+Détestant, comme je l'ai dit, de faire des mystères pour rien, je dis
+mon secret au postillon, dès que nous eûmes quitté le pavé. Il répondit
+à ma confiance, en appuyant un grand coup de fouet à ses chevaux: si
+bien qu'au grand trot de son limonier (son porteur galopant sur trois
+jambes), nous gagnâmes en assez peu de temps _Ailly-le-haut-Clocher_,
+ville jadis fameuse par les plus beaux carillons du monde.--Mais nous la
+traversâmes sans musique; tous les carillons étant dérangés,
+non-seulement là, mais bien encore ailleurs.
+
+[Illustration]
+
+Faisant donc toute la diligence possible, d'_Ailly-le-haut-Clocher_, je
+gagnai _Flixcourt_; de _Flixcourt_, _Péquigny_, puis enfin
+_Amiens_,--Amiens, où la belle Jeanneton avoit fait son apprentissage,
+mais où Jeanneton n'étoit plus, et où par conséquent rien n'étoit digne
+de m'arrêter.--
+
+Mais en arrivant à la poste, on détela ma chaise, et l'on établit mes
+brancards sur des tréteaux.--Quelle est cette mode, dis-je? prétend-on
+par-là me faire aller plus vîte?--J'appris que le courrier d'une berline
+qui alloit arriver, avoit retenu tous les chevaux, et que je ne pourrois
+partir qu'après que les miens auroient mangé l'avoine.
+
+«Mais si monsieur veut descendre en attendant?»--
+
+Monsieur préféra de rester dans sa chaise.--Mais pour l'amour de Dieu,
+garçon, qu'on se dépêche.--...
+
+. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
+
+Je n'ai rien, mon bon-homme, lui dis-je.--C'étoit à un vieillard couvert
+de haillons, qui s'étoit avancé jusqu'à deux pas de la portière, son
+bonnet de laine rouge à la main.--Son geste et ses yeux demandoient, sa
+bouche ne parloit pas.--Il avoit un chien qui tenoit, ainsi que son
+maître, ses yeux fixés sur moi, et qui sembloit aussi solliciter ma
+charité.--
+
+Je n'ai rien, dis-je une seconde fois.--C'étoit à-la-fois un mensonge et
+un acte de dureté.--Je rougis de l'avoir dit.--Mais, pensai-je en
+moi-même, ces pauvres sont si importuns!--Celui-là ne le fut pas.--Dieu
+vous conserve, dit-il;--et il se retira humblement.
+
+Ho-hé, ho-hé!--vîte--les chevaux.--C'étoit la berline qui venoit
+d'arriver. Les postillons coururent. Le bon vieillard et son chien
+s'approchèrent, n'obtinrent rien, et se retirèrent sans murmure.
+
+Celui qui vient d'avoir un tort, seroit fâché de rencontrer quelqu'un
+qui, à sa place, ne l'auroit pas eu. Si les voyageurs de la berline
+eussent donné au pauvre, je crois que j'en aurois senti quelque
+peine.--Après tout, dis-je, ces gens-là sont plus riches que moi; et
+puisque... Bon Dieu! m'écriai-je, leur dureté excuseroit-elle la mienne?
+
+Cette réflexion me mit mal avec moi-même.--Je cherchai des yeux le
+pauvre, comme si j'eusse voulu le rappeller.--Il s'étoit assis sur un
+banc de pierre, son chien vis-à-vis de lui, et la tête appuyée entre les
+genoux de son maître, qui le flattoit de la main, sans lever les yeux de
+mon côté.
+
+Sur le même banc je vis un soldat, que ses souliers poudreux annonçoient
+pour un voyageur. Il avoit posé son havresac sur le banc, entre le
+pauvre et lui, et par-dessus son havresac il avoit mis son épée et son
+chapeau.--Il s'essuyoit le front avec la main, et paroissoit reprendre
+haleine pour continuer sa route.--Son chien (car il avoit aussi son
+chien) étoit assis par terre à côté de lui, regardant les passans d'un
+air fier.
+
+Ce second chien me fit mieux remarquer le premier, qui étoit noir, fort
+laid et à moitié pelé; et je m'étonnois que le vieillard, réduit à la
+dernière misère, voulût ainsi partager avec lui une subsistance rare et
+souvent incertaine.--L'air dont ils se regardoient tous deux, m'éclaira
+sur-le-champ.--«O de tous les animaux le plus aimable et le plus
+justement aimé, m'écriai-je en moi-même!--C'est toi qui es le compagnon
+de l'homme,--son ami,--son frère.--Toi seul lui restes fidèle dans le
+malheur!--Toi seul ne dédaignes pas le pauvre... Si l'habitude de vivre
+auprès du riche ne t'a pas corrompu!--Ce bon vieillard méprisé,
+délaissé, rebuté par le monde entier, trouve en toi un ami qui
+l'accueille, et qui lui sourit:--et sur le lit de paille qu'il partage
+avec toi, sa misère lui paroît moins affreuse, il n'est pas seul au
+monde tant que tu lui restes encore.»
+
+En ce moment une glace de la berline se baissa, et il en tomba quelques
+débris de viandes froides, avec lesquelles les voyageurs venoient de
+déjeûner. Les deux chiens s'élancèrent.--La berline partit: un seul
+chien fut écrasé.--C'étoit celui du pauvre.
+
+Le chien jetta un cri,--ce fut le dernier. Son maître s'étoit précipité
+sur lui.--Son maître dans le plus sombre désespoir! Il ne pleuroit
+point. Hélas! il ne pouvoit pleurer.--Mon bon-homme, lui criai-je.--Il
+retourna douloureusement la tête. Je lui jettai un écu de six
+francs.--L'écu roula à côté de lui sans qu'il s'en mît en peine. Il ne
+me remercia que par un mouvement de tête affectueux; et il reprit son
+chien dans ses bras.--Hélas! son chien étoit mort.--
+
+«Mon ami, dit le soldat, en lui tendant la main, avec les six francs
+qu'il avoit ramassés,--ce brave gentilhomme Anglois vous a donné de
+l'argent. Il est bienheureux! Il est riche!--Mais tout le monde ne l'est
+pas.--Je n'ai qu'un chien; vous avez perdu le vôtre;--celui-ci est à
+vous.»--En même-temps il attacha son chien avec une petite corde qu'il
+mit dans la main du pauvre, et il s'éloigna aussi-tôt.
+
+O monsieur le soldat, s'écria le bon vieillard en lui tendant les
+bras!--Le soldat s'éloignoit toujours, laissant le pauvre dans l'extase
+de la surprise et de la reconnoissance.
+
+Mais les bénédictions du pauvre, mais les miennes le suivront par
+tout.--Brave et galant homme, m'écriai-je! Eh! qui suis-je auprès de
+toi? Je n'ai donné à ce malheureux que de l'argent: tu viens de lui
+rendre un ami.--
+
+Mais, ô ciel! suis-je confiné à Amiens pour le reste de ma vie? Le
+sommeil me gagne.--Oh! garçon!--Le garçon amenoit mes chevaux.
+
+
+
+
+CHAPITRE II.
+
+_Sommeil dérangé._
+
+
+Dans cette multitude de petits chagrins auxquels un voyageur est sans
+cesse exposé, il en est un plus pénible à mon gré que tous les autres;
+et celui-là, à moins que n'ayez un courrier qui vous précède, je vous
+défie de l'éviter.--Et quel est ce chagrin?--Le voici.
+
+C'est que--fussiez-vous dans la disposition la plus heureuse pour
+dormir;--courussiez-vous dans le plus beau pays,--sur la plus belle
+route,--et dans la voiture la plus douce possible;--fussiez-vous assuré
+de pouvoir dormir l'espace de vingt lieues sans ouvrir l'Å“il une seule
+fois:--bien plus--vous fût-il démontré aussi clairement qu'une
+proposition d'Euclide, que vous seriez, à tous égards, aussi bien, et
+peut-être mieux endormi qu'éveillé;--l'obligation de payer, qui revient
+à chaque poste, et la nécessité de fouiller dans votre poche, pour en
+tirer, sou par sou, trois livres quinze sous, sans compter les
+guides,--s'opposent tellement à l'envie que vous auriez, que (quand il
+iroit du salut de votre ame) il vous est impossible de dormir plus de
+deux lieues de suite, ou de trois tout au plus, en supposant qu'il y ait
+poste et demie.
+
+«Parbleu! dis-je, je vois un moyen. Je mettrai la somme précise dans un
+morceau de papier, et je la tiendrai dans ma main pendant tout le
+chemin.»--Là-dessus, je m'arrangerai pour dormir.--«Je n'aurai, dis-je,
+autre chose à faire qu'à glisser doucement mon argent dans le chapeau du
+postillon, sans proférer un seul mot.»
+
+Bon!--Il lui faut deux sous de plus pour boire!--Ou bien il y a une
+pièce de douze sous du temps de Louis XIV, qui ne passera pas.--Ou bien,
+il y a une livre et quelques sous, que _Monsieur_ redoit de la dernière
+poste, et que _Monsieur_ a oublié.--On ne sauroit disputer en dormant,
+et cette altercation vous réveille.--Cependant, on peut encore retrouver
+son sommeil; la partie animale peut peser sur la partie intellectuelle,
+et il y a moyen de revenir de cette secousse.--
+
+--Mais quoi encore?--Ciel! vous n'avez payé que pour une poste, tandis
+qu'il y a poste et demie! Cela vous oblige à sortir votre livre de
+poste,--et l'impression en est si petite, qu'il faut bien ouvrir les
+yeux, que vous le vouliez ou non. Alors monsieur le curé vous offre une
+prise de tabac,--un pauvre soldat vous montre sa jambe estropiée,--un P.
+Laurent vous présente sa bourse, et vous expose la misère de son
+couvent.--Ou bien la prêtresse de la citerne veut arroser vos
+roues;--elles n'en ont que faire,--mais elle jette l'eau sur les roues
+de derrière, et jure sur sa prêtrise que le feu alloit y prendre.--Un
+pauvre homme qui a tous ces points à discuter et à considérer dans son
+esprit, réveille malgré lui toutes ses facultés intellectuelles,--et
+qu'il retrouve ensuite son sommeil, s'il le peut!
+
+Sans un accident de cette espèce qui m'arriva, je passois tout de bout à
+Chantilly sans voir les écuries.--
+
+Mais le postillon, affirmant d'abord, et osant ensuite me soutenir en
+face, que la pièce de deux sous n'étoit pas bien marquée,--j'ouvris les
+yeux pour m'en assurer:--et voyant la marque aussi clairement que son
+nez, je sautai de ma chaise tout en colère, et je visitai Chantilly
+malgré moi.
+
+Je n'avois plus que trois postes et demie à faire. Mais je suis
+convaincu que le meilleur principe en voyageant, c'est de faire
+diligence. Or, un homme de cette humeur trouve peu d'objets sur sa route
+dignes de le détourner, et il ne s'arrête guère.--C'est ce qui fit que
+je passai tout au travers de Saint-Denis, sans retourner seulement la
+tête du côté de l'abbaye.--Tous les diamans que l'on y montre sont faux.
+Ce trésor si vanté n'est rempli que d'oripeaux ridicules: et je ne
+donnerois pas trois sous de tout ce qu'il renferme, si ce n'est de la
+lanterne de Judas.--Encore est-ce, parce qu'il fait nuit, et qu'elle
+pourroit m'éclairer en entrant à Paris.
+
+
+
+
+CHAPITRE III.
+
+_Entrée à Paris._
+
+
+Clic-clac--clic-clac--clic-clac. Voilà donc Paris, dis-je, en ouvrant de
+grands yeux!--C'est-là Paris!--diable! Paris, m'écriai-je, répétant le
+nom une troisième fois!
+
+La première, la plus belle, la plus brillante... Les rues sont pourtant
+bien sales.--
+
+Mais je suppose qu'elles n'en sont pas moins belles.
+
+Clic-clac--clic-clac.--Quel train tu fais! Comme s'il importoit à ces
+bonnes gens d'être avertis qu'un homme pâle et vêtu de noir a l'honneur
+d'entrer à Paris, vers les neuf heures du soir, conduit par
+un postillon en veste bleue avec des revers de calemande
+rouge!--Clic-clac--clic-clac.--Je voudrois que ton fouet...
+
+Mais c'est le génie de la nation: ainsi claque, claque à ton aise.
+
+Ah! personne ne cède le haut du pavé!--Mais si le haut du pavé est le
+plus sale, fût-ce dans l'école même de la politesse, comment en
+agiroit-on autrement?--Et je te prie, quand allume-t-on les
+lanternes?--Quoi! jamais dans les mois d'été!--Ah! c'est le temps des
+salades. On veut épargner l'huile.
+
+Mais quelle barbarie! Comment ce fier cocher à moustaches peut-il
+proférer de pareilles ordures contre ce cheval efflanqué qui ne sauroit
+se ranger!--Ne vois-tu pas, l'ami, que la rue est si misérablement
+étroite, qu'une brouette pourroit à peine y tourner?--Oh! dans la plus
+belle ville de l'univers, il n'y auroit pas de mal que les rues fussent
+un peu plus larges, et que l'on eût de quoi s'y échapper de droite ou de
+gauche.
+
+Ciel! que de boutiques de traiteurs! Que de boutiques de
+perruquiers!--Il semble que tous les cuisiniers et barbiers de la terre
+se soient donné rendez-vous à Paris. Les premiers auront dit: les
+François aiment la bonne chère,--ils sont gourmands;--allons à Paris:
+nous y aurons un rang distingué.
+
+Et comme la perruque fait l'homme, et que le perruquier fait la
+perruque,--_Sandis!_ ont dit les barbiers, nous y serons encore mieux
+traités.--Nous aurons un rang au-dessus de vous.--Nous serons au moins
+capitouls.--Cadédis! nous porterons l'épée.
+
+
+
+
+CHAPITRE IV.
+
+_Description de Paris._
+
+
+Je ne sais si c'est la faute des François ou la nôtre, s'ils
+s'expliquent mal, ou si nous ne les comprenons pas bien.--Mais quand il
+nous disent que qui a vu Paris a tout vu, il m'est évident qu'ils se
+trompent.--Du moins, s'ils entendent parler de ce qu'on voit à la lueur
+des lanternes.--Car on ne voit rien.
+
+En plein jour la chose est différente.
+
+Paris est percé de mille à douze cents rues.--Quand vous les aurez
+toutes suivies, quand vous aurez vu ses portes, ses ponts, ses places,
+ses statues; quand vous aurez visité ses quatre palais et toutes ses
+églises, parmi lesquelles vous vous garderez d'oublier Saint-Roch et
+Saint-Sulpice,--
+
+Alors vous aurez vu...
+
+Mais que sert de vous le dire? Lisez-le vous-même écrit en ces mots sur
+le portique du Louvre:
+
+    «_Non orbis gentem, non urbem gens habet ullam,
+    Ulla parem._»--
+
+On peut le traduire ainsi pour l'intelligence du lecteur:
+
+    «Cette nation est unique parmi les nations;
+    Cette ville est unique parmi les villes:
+    Chanter et rire,--rire et mourir.»--
+
+Il faut convenir que le François a une manière joviale de traiter tout
+ce qui est grand.
+
+
+
+
+CHAPITRE V.
+
+_Départ de Paris._
+
+
+En prononçant le mot _jovial_, comme j'ai fait à la fin du dernier
+chapitre, j'ai réveillé en moi l'idée de Spléen.--Non par aucune
+analogie, ni par aucun ordre chronologique ou généalogique.--Je sais
+qu'il n'y a pas entre ces deux mots plus de rapport et de parenté,
+qu'entre le jour et la nuit, ou entre toutes autres choses antipathiques
+de leur nature.--Mais de même qu'un habile politique tâche d'entretenir
+une heureuse harmonie parmi les hommes, ainsi un habile écrivain
+travaille à rapprocher les mots les plus opposés, pouvant à tout moment
+se trouver dans le cas de les employer ensemble.
+
+Ainsi donc, à tout événement, après avoir parlé de l'humeur joviale des
+François, j'écris ici en gros caractères:
+
+SPLÉEN.
+
+En partant de Chantilly, j'ai déclaré que le meilleur principe en
+voyageant étoit de faire diligence;--mais ceci est purement une
+affaire d'opinion, et je n'ai prétendu ramener personne à mon
+sentiment.--D'ailleurs, l'expérience me manquoit alors, et je ne savois
+pas tous les inconvéniens qu'il y avoit à aller si grand
+train.--Aujourd'hui j'abandonne mon système, et le laisse à qui voudra
+le prendre.--Il a dérangé ma digestion, et m'a valu une diarrhée
+bilieuse, qui m'a ramené au triste état d'où j'étois à peine
+sorti.--C'est pour le coup que je décampe, et que je me sauve sur les
+bords de la Garonne.--
+
+Quant à ces gens-ci, à leur génie,--à leurs manières,--à leurs
+coutumes, leurs lois,--leur religion, leur gouvernement,--leurs
+manufactures,--leur commerce,--leurs finances, leurs ressources et les
+ressorts cachés qui les font mouvoir,--quoique j'aie passé deux jours et
+trois nuits parmi eux, quoique j'aie étudié et médité cette matière avec
+toute l'attention dont je suis capable,--n'attendez pas que je vous en
+dise un seul mot.
+
+--Allons, allons! Il faut que je parte.--La route est pavée,--les postes
+sont courtes, les jours sont longs,--il n'est pas plus de midi:--je
+serai à Fontainebleau avant le roi.--
+
+Mais, Monsieur, est-ce que le roi va à Fontainebleau?--Non pas que je
+sache.
+
+
+
+
+CHAPITRE VI.
+
+_Comment m'y prendre?_
+
+
+S'il existe dans le monde une plainte absurde et ridicule, surtout dans
+la bouche d'un voyageur, c'est celle que j'entends faire tous les jours,
+que la poste ne va pas en France aussi vîte qu'en Angleterre:--tandis
+que, tout bien considéré, elle y va beaucoup plus vîte.--En effet, si
+l'on calcule la pesanteur des voitures françoises, avec l'énorme
+quantité des bagages dont on les charge dessus, devant et derrière,--si
+l'on considère ensuite les petites haridelles qui les traînent, et le
+peu que ces haridelles ont à manger,--il y a de quoi s'étonner que l'on
+avance de quelques pas.
+
+Le traitement des chevaux en France est indigne d'un peuple chrétien, et
+pour moi, il m'est démontré qu'un cheval de poste de ce pays-là ne
+seroit pas en état de faire un pas, sans la vertu toute-puissante de
+deux mots énergiques, qu'on ne cesse de lui répéter avec une
+complaisance infatigable.--Il trouve dans ces deux mots autant de
+substance que dans un picotin d'avoine.--Enfin, c'est une ressource
+précieuse, et une ressource qui ne coûte rien.--C'est pour cela même,
+que je meurs d'envie de l'apprendre au lecteur.
+
+--Mais c'est ici la question.--Quand on donne une recette, elle doit
+être claire et intelligible; autrement elle est inutile. Et cependant si
+je m'exprime trop au naturel, je m'expose à être déchiré à belles dents
+dans le public, par ceux mêmes d'entre les gens d'église qui pourroient
+en avoir ri entre leurs rideaux.
+
+--Comment m'y prendre?--C'est en vain que j'y songe.--Mon imagination ne
+me fournit rien.--Comment glisser sur la prononciation de deux mots si
+étranges? Comment les amener de manière à ce que le lecteur n'en perde
+rien, et de manière, en même-temps, à ce que l'oreille la plus délicate
+n'en soit pas blessée?--
+
+Ma plume m'entraîne,--mon encre me brûle les doigts;--je vais essayer.
+Et ensuite... Ensuite! je crains qu'il n'arrive pis. Je crains que
+l'encre ne brûle le papier.
+
+--Non.--Je n'oserai jamais.--
+
+Mais si vous désirez de savoir comment l'abbesse des Andouillettes et
+une novice de son couvent se tirèrent d'affaire en semblable
+rencontre,--promettez-moi seulement un peu d'indulgence, et je vous la
+raconterai sans le moindre scrupule.
+
+
+
+
+CHAPITRE VII.
+
+_Histoire de l'abbesse des Andouillettes._
+
+
+L'abbesse des Andouillettes, dont le couvent est situé dans ces
+montagnes qui séparent la Bourgogne de la Savoie, comme on peut le voir
+dans les nouvelles cartes de l'académie des sciences de
+Paris,--l'abbesse des Andouillettes se trouvoit en danger d'un anchylose
+au genou, la sinovie s'en étant desséchée par son assiduité à de trop
+longues matines.
+
+Vainement elle avoit tenté tous les remèdes.--Premiérement des prières
+et des actions de graces à Dieu.--Puis des neuvaines, d'abord à tous les
+saints indistinctement, ensuite à chaque saint dont le genou avoit été
+anchylosé avant le sien.--Les neuvaines n'opérant pas, elle avoit eu
+recours à toutes les reliques du couvent, et principalement à l'os de la
+cuisse du boiteux de Lystra.--On appliquoit tour à tour chaque relique
+sur le mal; on passoit dessus le rosaire en croix, et enveloppoit le
+tout avec le voile de madame, qui se mettoit au lit dans ce saint
+appareil.
+
+Enfin, lasse de tant d'essais inutiles, madame s'étoit livré
+au bras séculier.--Il falloit voir combien d'huiles et de
+graisses émollientes,--combien de fomentations adoucissantes et
+résolutives,--combien de frictions anodines!--Tantôt des cataplasmes de
+mauve, de guimauve et de bonhenry, auxquels on ajoutoit des oignons de
+lys et du sénégré;--tantôt la vapeur de certains bois, dont on dirigeoit
+la fumée sur la cuisse de madame, qui tenoit dessus son scapulaire en
+croix;--tantôt enfin des décoctions de chicorée sauvage, de cresson
+d'eau, de cerfeuil, de cochléaria et de myrrhe.--
+
+Mais tous les remèdes furent sans effet, et la faculté décida enfin que
+l'on essayeroit des eaux thermales de Bourbon.--On obtint au préalable
+du révérend père visiteur les permissions nécessaires, et tout fut
+ordonné pour le voyage.
+
+Marguerite, novice d'environ dix-sept ans, qui, pour avoir trempé son
+doigt trop fréquemment dans les cataplasmes bouillans de madame
+l'abbesse, avoit gagné un mal d'aventure, Marguerite, dis-je, avoit
+inspiré tant d'intérêt que, sans s'inquiéter d'une vieille religieuse
+perdue de sciatique, et que les bains de Bourbon auroient peut-être
+guérie radicalement, la petite novice fut choisie pour compagne de
+voyage.
+
+Une vieille calèche, doublée de velours d'Utrecht verd, et appartenant à
+madame l'abbesse, revit le soleil après vingt ans d'obscurité.--Le
+jardinier du couvent fut créé muletier, et fit sortir les deux vieilles
+mules pour leur rogner les crins de la queue.--Deux sœurs converses
+s'employèrent l'une à reprendre les trous de la doublure, l'autre à
+recoudre les bords du galon jaune que la dent du temps avoit rongés.--Le
+garçon jardinier repassa le chapeau du muletier dans de la lie de vin
+chaud;--et un tailleur versé dans le plein-chant, s'assit sous un
+auvent, en face de l'abbaye, pour assortir quatre douzaines de sonnettes
+pour les harnois, sifflant un air à chaque sonnette, à mesure qu'il
+l'attachoit avec une courroie.
+
+Le maréchal et le charron des Andouillettes tinrent conseil sur les
+roues, et dès le lendemain à sept heures du matin, tout fut réparé, tout
+se trouva prêt, et fut rendu à la porte du couvent.--Deux files de
+malheureux y étoient rassemblées une heure auparavant.
+
+L'abbesse des Andouillettes, soutenue par Marguerite, sa novice,
+s'avança lentement vers la calèche, toutes deux vêtues en blanc, avec
+leurs rosaires noirs pendant sur leur poitrine.
+
+Il y avoit dans ce contraste de couleurs, je ne sais quoi de modeste et
+de solemnel.
+
+Elles montèrent dans la calèche.--Les religieuses, dans le même uniforme
+(doux emblême de l'innocence!) se tinrent à leurs fenêtres, et quand
+l'abbesse et Marguerite levèrent les yeux sur elles, chacune, la pauvre
+religieuse à la sciatique exceptée,--chacune relevant le bout de son
+voile avec sa main de lys, envoya le dernier baiser et le dernier
+adieu.--La bonne abbesse et Marguerite croisèrent saintement leurs mains
+sur leur poitrine,--levèrent les yeux au ciel,--les portèrent sur les
+religieuses,--et ce double regard vouloit dire: _Dieu vous bénisse, mes
+chères sœurs!_
+
+Je déclare que cette histoire m'intéresse.--J'aurois voulu être là.--
+
+Le jardinier, que désormais j'appellerai muletier, étoit un bon
+compagnon trapu, carré, de joyeuse humeur, aimant à jaser, et surtout à
+boire.--Les _pourquoi_ et les _comment_ de la vie ne le troubloient
+nullement.--Il avoit sacrifié un mois de ses gages pour se procurer une
+outre, ou tonneau de cuir qu'il avoit rempli du meilleur vin de
+l'endroit, placé derrière la calèche, et couvert d'une grosse casaque
+brune, pour le garantir du soleil.
+
+Le fouet résonne,--les mules s'ébranlent,--on part,--on est parti.--
+
+Il faisoit chaud.--Le muletier qui ne craignoit pas de se fatiguer,
+alloit et venoit sans cesse autour de la voiture, rarement sur sa mule,
+et presque toujours à pied.--Il avoit à combattre l'occasion et le
+penchant.--Il n'en falloit pas tant pour le faire succomber.--Bref, il
+tomba si souvent sur l'arrière-garde des équipages, il fit tant d'allées
+et de venues, qu'avant la moitié de la journée tout le vin de l'outre
+s'étoit enfui, sans qu'il s'en fût perdu une seule goutte.
+
+L'homme est un animal d'habitude.--Il avoit fait tout le jour une
+chaleur étouffante;--la soirée étoit délicieuse,--le vin du pays
+excellent. Le côteau de Bourgogne qui le produisoit étoit escarpé.--Au
+pied de ce côteau, à la porte d'une cabane fraîche, pendoit un petit
+bouchon séduisant, dont la vue réveilloit le désir.--A travers le
+feuillage murmuroit un doux bruit qui sembloit dire: _Venez, venez beau
+muletier. Muletier altéré, entrez ici._
+
+Le muletier étoit enfant d'Adam. Ce seul mot le désigne assez.--Il donna
+un bon coup de fouet à chacune de ses mules, en regardant l'abbesse et
+Marguerite, comme pour leur dire me voilà.--Il donna un second coup de
+fouet, comme pour dire à ses mules allez toujours.--Et s'échappant par
+derrière, il se glissa dans le cabaret qui étoit au pied de la montagne.
+
+Le muletier, tel que je l'ai dépeint, étoit un bon vivant, sans soucis,
+sans affaires, songeant peu au lendemain, et ne se souciant guère de ce
+qui avoit été avant lui, ou de ce qui seroit après.--Pourvu qu'il eût
+avec du vin, un visage à qui parler, il étoit content.--Il entra
+aussi-tôt en conversation; et tout en buvant chopine, il se mit à
+raconter à l'aubergiste comme quoi il étoit jardinier en chef du couvent
+des Andouillettes, etc.--et comment, par amitié pour madame l'abbesse et
+pour mademoiselle Marguerite, laquelle n'étoit encore qu'à son noviciat,
+il les avoit amenées depuis les frontières de la Savoie.--Comment madame
+avoit gagné une enflure au genou par l'excès de sa dévotion;--et
+comment, lui jardinier, avoit fourni une légion d'herbes pour adoucir
+cette tumeur; mais le tout en vain;--et que, si les eaux de Bourbon ne
+guérissoient pas cette jambe, madame pourroit bien boiter de l'autre
+avant qu'il fût peu.--
+
+Tandis que le muletier brochoit ainsi son histoire, il en oublioit
+l'héroïne,--et avec elle, la petite novice,--et avec la novice, les deux
+mules; ce qui étoit pis que tout le reste.
+
+Or, les mules sont des animaux qui n'ont pas été assez bien traités par
+leurs parens, pour se croire tenues à la reconnoissance envers le
+public.--Privées d'une faculté commune aux hommes, aux femmes et aux
+autres bêtes, ne pouvant s'acquitter envers la nature, ni se rendre
+utiles aux générations à venir,--elles servent la génération présente du
+pis qu'elles peuvent; allant, venant, traînant, montant, descendant,
+plus souvent à leur fantaisie qu'à celle de leur conducteur.--C'est ce
+que les philosophes et les moralistes n'ont jamais bien considéré; et
+comment le pauvre muletier, du fond de son cabaret, s'en seroit-il
+douté?--Il n'y songea pas le moins du monde.--Mais il est temps que nous
+y songions pour lui. Laissons-le donc au milieu de son élément, le plus
+heureux et le plus insouciant des mortels; et occupons-nous un moment
+des mules, de l'abbesse et de la douce Marguerite.
+
+Par la vertu des deux derniers coups de fouet, les deux mules suivant
+tranquillement leur chemin, avoient à-peu-près atteint la moitié de la
+montagne, quand la plus âgée, qui étoit maligne comme un vieux diable,
+jetant un coup-d'œil par derrière au bout d'un angle, n'aperçut point de
+muletier.
+
+«Par ma figue, dit-elle en jurant, je n'irai pas plus loin.--Et si je
+fais un pas de plus, dit l'autre, je consens qu'il fasse un tambour de
+ma peau.--»
+
+Les deux mules s'arrêtèrent d'un commun accord.--
+
+
+
+
+CHAPITRE VIII.
+
+_Suite de l'histoire de l'abbesse des Andouillettes._
+
+
+«Allons, allons, dit l'abbesse.--Hue! hue! cria Marguerite.--
+
+K't--K't--K't--dit l'abbesse.--
+
+Dia-hue!--Dia-hue! dit Marguerite, avançant ses douces lèvres, et les
+ramassant en plis comme une bourse.--
+
+Pan-pan-pan! s'écria l'abbesse des Andouillettes, en frappant du bout de
+sa canne à pomme d'or contre le fond de la calèche.»--
+
+La vieille mule fit un pet.
+
+
+
+
+CHAPITRE IX.
+
+_Suite de l'Histoire de l'Abbesse des Andouillettes._
+
+
+«Nous sommes perdues, mon enfant, dit l'abbesse à Marguerite.--Nous
+passerons la nuit ici.--Nous serons volées.--Nous serons violées.--
+
+Oh! dit Marguerite, il est très-sûr que nous serons violées.--
+
+Sainte Marie, s'écria l'abbesse, (sans ajouter l'interjection ô,) eh!
+qu'étoit-ce qu'un anchylose! Pourquoi ai-je quitté le couvent des
+Andouillettes?--Vierge sainte, pourquoi n'as-tu pas permis que ta
+servante descendît impollue dans la tombe?--
+
+O mon doigt, mon doigt! s'écria Marguerite, prenant feu au mot de
+servante!--Pourquoi ne me suis-je pas contentée de le fourrer ici et là,
+et enfin par tout ailleurs que dans ce défilé?--
+
+Défilé, mon enfant, s'écria l'abbesse!--
+
+Défilé, ma chère mère, dit la novice.--
+
+«La frayeur leur avoit tourné la tête. L'une ne savoit ce qu'elle
+disoit, ni l'autre ce qu'elle répondoit.
+
+«O ma virginité, ma virginité, s'écrioit l'abbesse!--
+
+Virginité--ginité, disoit la novice en sanglottant.--»
+
+
+
+
+CHAPITRE X.
+
+_Suite de l'Histoire de l'Abbesse des Andouillettes._
+
+
+«Ma chère mère, dit enfin la novice revenant un peu à elle,--on m'a
+parlé de deux certains mots, qui sont d'une énergie toute puissante. Par
+leur vertu, il n'est point de cheval, d'âne, ni de mulet, qui, bon gré,
+malgré, n'escalade la plus haute montagne. Quelque rétif, quelque
+obstiné qu'il soit, à peine les a-t-il entendus, qu'il obéit.--Ce sont
+des mots magiques, s'écria l'abbesse saisie d'horreur.--Non, dit
+froidement Marguerite; mais ce sont des mots que l'on ne sauroit
+prononcer sans péché.--Quels sont-ils, dit l'abbesse en
+l'interrompant?--Ils sont criminels au plus haut degré, répondit
+Marguerite; ce sont des péchés mortels:--si nous sommes violées, et que
+nous mourions sans avoir reçu l'absolution de ces deux vilains mots,
+c'est fait de nous.--Mais, dit l'abbesse des Andouillettes, ne
+pouvez-vous me les dire?--Oh! ma chère mère, dit la novice, il est
+impossible de les prononcer.--Il y auroit de quoi faire monter au visage
+tout le sang que l'on auroit dans le corps.--Mais au moins, dit
+l'abbesse, vous pouvez bien me les glisser dans l'oreille.»--
+
+Dieu tout-puissant! n'as-tu pas quelque ange gardien que tu puisses
+envoyer dans ce cabaret au bas de la montagne? Tous tes esprits généreux
+et bienfaisans sont-ils occupés? N'est-il dans la nature aucun agent que
+tu puisses employer? aucun frisson qui, se glissant le long de l'artère
+qui le conduiroit au cœur, iroit réveiller le muletier qui s'oublie au
+milieu des pots?--Nul doux instrument ne lui rappellera-t-il l'idée de
+l'abbesse, de Marguerite, et de leurs rosaires noirs?--
+
+Eveille, éveille-toi, muletier!--Mais il est trop tard; les horribles
+mots sont prononcés.
+
+Jeune et belle lectrice, vous brûlez de les apprendre!--Mais comment
+oserai-je vous les dire?--O vous! muse chaste, qui savez parler de
+toutes les choses existantes sans souiller vos lèvres, instruisez-moi,
+secourez-moi.
+
+
+
+
+CHAPITRE XI.
+
+_Fin de l'Histoire de l'Abbesse des Andouillettes._
+
+
+«Tous les péchés quelconques, dit l'abbesse, (devenue casuiste par la
+détresse où elle se trouvoit)--tous les péchés, ma chère fille, sont
+partagés en deux classes; mortels et véniels.--Telle est la division
+établie par le saint directeur de notre couvent; et il n'y en a pas
+d'autre.--Or, un péché véniel étant déjà par lui-même le plus léger et
+le moindre de tous,--il est certain que si vous le séparez en deux,
+prenant une moitié et laissant l'autre,--ou si vous le partagez à
+l'amiable entre une autre personne et vous,--ce péché, qui étoit déjà
+peu de chose, se réduira bientôt à rien.»
+
+«Or, je ne vois aucun péché à dire _bou_ cent fois, mille fois de suite;
+de même qu'il n'y a rien de malhonnête à prononcer la seconde syllabe
+isolée, fût-ce depuis les matines jusqu'aux vêpres.--Ainsi, ma chère
+fille, continua l'abbesse des Andouillettes, je dirai _bou_, tu me
+répondras, je reprendrai; et ainsi de suite alternativement.--Et comme
+il n'y a pas plus de mal à dire _fou_ qu'à dire _bou_,--tu entonneras
+_fou_, et moi j'acheverai le mot en guise de _répons_, comme aux versets
+de nos complies.--»--L'abbesse toussa, donna le ton, Marguerite suivit;
+et il en résulta le plus étrange _duo_ dont les fastes monastiques aient
+jamais fait mention.
+
+«Bou--bou--bou--bou, disoit l'abbesse.»--
+
+Il n'est personne un peu instruite qui ne sache ce que répondoit
+Marguerite.
+
+«Fou--fou--fou--fou, disoit Marguerite.»--
+
+Je lis dans vos yeux, mademoiselle, qu'au besoin vous auriez pu achever
+le mot pour l'abbesse.
+
+A peine l'abbesse et Marguerite eurent-elles commencé leur psalmodie,
+que les deux mules, croyant reconnoître une musique qui leur étoit
+familière, remuèrent la queue, mais sans avancer d'un pas.--La recette
+opère, dit la novice.--Il faut recommencer, dit l'abbesse;--et le _duo_
+reprit...
+
+. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
+
+--_L'abbesse_--b--b--b--b--
+
+--_Marguerite_ g--g--g--g--
+
+«Plus vîte, dit Marguerite.»
+
+--_Marguerite_--f--f--f--f.
+
+--_L'abbesse_--t--t--t--t.
+
+«Plus vîte encore, dit Marguerite;--f-f-f-f-f.»
+
+--_L'Abbesse_--t-t-t-t-t.
+
+«Encore plus vîte,--_prestissimò_, ma chère mère...
+
+. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
+
+O ciel! je n'en puis plus, dit l'abbesse toute essoufflée. Le Seigneur
+ait pitié de nous!--les maudites bêtes ne nous entendent pas, dit
+Marguerite en soupirant.--Mais le diable nous a entendues, dit l'abbesse
+des Andouillettes.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XII.
+
+_Ballet._
+
+
+Bon Dieu! quelle étendue de pays j'ai parcourue! de combien de degrés je
+me suis rapproché d'un soleil plus chaud!--que de belles villes j'ai
+traversées,--pendant le temps, madame, que vous avez mis à lire et à
+commenter cette histoire! J'ai vu Fontainebleau, Sens, Joigny,
+Auxerre;--et Dijon, capitale de la Bourgogne, et Châlons sur Saône; et
+Mâcon, capitale du Mâconais, et peut-être vingt autres villes et
+villages qui se trouvent sur la route de Paris à Lyon;--mais je ne suis
+plus en état de vous en parler, que des villes de la lune.--Ainsi,
+quelque chose que je fasse, voilà un chapitre, et peut-être deux
+entièrement perdus.
+
+«--Sans mentir, Tristram, votre histoire des Andouillettes est
+originale.»--
+
+Ajoutez, madame, qu'elle a distrait votre attention pour ce qui va
+suivre.--Si c'eût été quelque pieuse méditation sur la croix,--quelque
+traité sur la paix, l'humilité, la religion chrétienne,--si j'avois
+écrit sur le mépris des choses terrestres, sur l'aliment céleste de
+l'ame, ce pain des élus et des sages, cette sainteté, cette
+contemplation, dont l'esprit de l'homme, une fois séparé de son corps,
+doit se nourrir à jamais;--je conçois, madame, que vous m'auriez vu
+finir, avec plus de plaisir, et recommencer avec plus d'intérêt.
+
+Au lieu que cette abbesse... Je voudrois n'en avoir jamais parlé.--Mais
+le mal est fait; et comme je n'efface jamais rien, voyons si je
+trouverai quelque expédient pour vous ôter cette idée de la tête...
+
+. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
+
+. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
+
+--Avec votre permission, madame,... je crains que vous ne soyiez assise
+dessus.--C'est mon bonnet et ma marotte que je cherche.--
+
+«Votre marotte, Tristram!--il y a plus d'une heure que vous la tenez.»--
+
+Oui!--en ce cas, madame, laissez-moi faire deux ou trois cabrioles,
+danser la _fricassée_, et chanter _lanturlu_;--et je reviens à vous plus
+sage et plus posé que jamais.
+
+
+
+
+CHAPITRE XIII.
+
+_Auxerre._
+
+
+Tout ce qu'il y a à vous dire sur Fontainebleau, en cas que vous le
+demandiez, c'est qu'il est situé au milieu d'une vaste forêt, à quinze
+lieues au sud de Paris.--La ville a un certain air de grandeur; le
+château est antique et noble.--Le roi a coutume d'y passer les automnes
+avec toute sa cour, pour le plaisir de la chasse. Là, tout Anglois d'une
+certaine façon, et surtout, milord, s'il est fait comme vous (pourvu
+qu'il ait deux ou trois coureurs) peut prendre sa part de ce
+divertissement, avec la seule attention de ne pas courir plus vîte que
+le roi.
+
+Il y a pourtant deux raisons pour que vous ne répétiez pas bien haut ce
+que je viens de vous dire.
+
+L'une, c'est que cela pourroit faire renchérir les chevaux de chasse en
+Angleterre.--
+
+L'autre, c'est qu'il n'y a pas un mot de vrai. Continuons.--
+
+A l'égard de Sens, on peut l'expédier en un seul mot: _C'est un siége
+archiépiscopal._
+
+Quant à Joigny, je crois que le moins que l'on puisse en dire est le
+mieux.
+
+Mais pour Auxerre!--je pourrois en parler jusqu'à demain. Je n'en
+finirois pas si je voulois.--Lorsque je fis mon grand tour de l'Europe,
+sous la conduite de mon père, qui ne voulut s'en fier qu'à lui-même pour
+m'accompagner, et qui se fit suivre de mon oncle Tobie, de Trim et
+d'Obadiah, et de presque toute la famille, excepté de ma mère;--nous
+nous arrêtâmes à Auxerre deux jours entiers.--«Mais, monsieur, pourquoi
+madame votre mère ne fut-elle pas du voyage?--Monsieur, c'est qu'elle
+avoit entrepris de tricoter pour mon père un grand pantalon de laine
+grise, et qu'elle avoit à cœur d'achever sa tâche.»--
+
+Mon père qui faisoit la sienne de tirer parti des choses les plus
+ingrates, et qui trouvoit partout à faire son profit, m'en a laissé de
+reste à dire sur Auxerre.--Dans tous ses voyages, mais principalement
+dans celui dont je parle, il suivoit une route si différente de celles
+que tous les autres voyageurs avoient parcourues avant lui;--il voyoit
+les rois et les cours, et toute leur magnificence, sous un point de vue
+si original;--ses remarques sur les caractères, les mœurs et les
+coutumes des pays que nous traversions, étoient si opposées à celles de
+tous les autres hommes, et particulièrement à celles de mon oncle Tobie
+et du caporal, pour ne rien dire des miennes,--les hasards et les
+accidens qui nous arrivoient, ou que les systèmes et son opiniâtreté
+nous attiroient journellement, étoient d'un genre si varié, si étrange,
+si tragi-comique;--en un mot, l'ensemble de ses aventures et de ses
+réflexions, forme un tout si différent de tout ce qu'on a jamais vu dans
+aucun récit de voyageur,--que ce sera ma faute, et uniquement ma faute,
+si les voyages de mon père ne sont pas lus et relus par tout voyageur et
+tout amateur de voyages, tant qu'il y aura des voyages et des voyageurs.
+
+Mais ce riche ballot ne doit pas s'ouvrir encore. Je ne veux en tirer
+que ce qui m'est nécessaire pour débrouiller le mystère de notre séjour
+à Auxerre.--Je vois l'impatience du lecteur, et je m'empresse de la
+satisfaire.
+
+--«Frère Tobie, dit mon père, voulez-vous, en attendant le dîner, que
+nous allions voir ces messieurs dont monsieur Séguier a parlé avec tant
+d'éloge?--J'irai voir qui vous voudrez, dit mon oncle Tobie, dont la
+complaisance étoit inépuisable.--Mais ces messieurs sont des momies,
+reprit mon père.--Est-il nécessaire de se raser, dit mon oncle
+Tobie?--Non, parbleu! frère, s'écria mon père,--au contraire, une longue
+barbe nous donnera un air de famille tout-à-fait convenable.--»
+Là-dessus nous nous mîmes en marche, mon oncle Tobie, appuyé sur le
+caporal, et formant l'arrière-garde, et nous nous acheminâmes vers
+l'abbaye de St.-Germain.
+
+--«Tout ce que nous voyons, dit mon père au sacristain, qui étoit un
+jeune frère de l'ordre de St.-Benoît, est vraiment très-beau, et
+très-riche, et très-magnifique.--Mais ce n'est pas là le but de notre
+curiosité. Nous voudrions voir ces corps desquels monsieur Séguier a
+donné au public une description si exacte.»
+
+Le moine s'inclina, et prenant dans la sacristie une torche consacrée à
+cet usage, il nous conduisit au tombeau de St.-Héréhald.--«Voici, dit le
+sacristain, en posant la main sur la tombe,--voici un prince célèbre de
+la maison de Bavière, qui, sous les règnes successifs de Charlemagne, de
+Louis le Débonnaire et de Charles le Chauve, jouit d'une grande autorité
+dans le gouvernement. Il contribua, plus que personne, à rétablir
+partout l'ordre et la discipline.--Il faut donc, dit mon oncle Tobie,
+qu'il ait été aussi grand dans le champ de Mars que dans le cabinet.
+C'étoit, à coup sûr, quelque preux et vaillant chevalier.--C'étoit un
+moine, dit le sacristain.»
+
+Mon oncle Tobie et Trim se regardèrent pour chercher quelque consolation
+dans les yeux de l'un de l'autre;--ils n'en trouvèrent point.--Mon père
+frappa des deux mains sur ses cuisses; c'étoit son geste ordinaire quand
+il voyoit ou qu'il entendoit quelque chose de très-plaisant.--Il ne
+pouvoit souffrir les moines, ni tout ce qui y avoit rapport; mais la
+réponse du sacristain portant plus à-plomb sur mon oncle Tobie et sur
+Trim que sur lui, ce fut pour lui un triomphe relatif qui le mit de la
+plus belle humeur du monde.
+
+--«Et comment, je vous prie, appelez-vous ce gentilhomme-ci, demanda mon
+père en riant?--Cette tombe, dit le jeune bénédictin, en baissant les
+yeux, contient les os de _Ste.-Maxime_, qui vint de Ravenne exprès pour
+toucher le corps...--De _Ste.-Maxime_, dit mon père, coupant la parole
+au sacristain!--Ce sont, ajouta mon père, les deux plus _grands_ saints
+de tout le martyrologe.--Excusez-moi, dit le sacristain;--c'étoit pour
+toucher les os de St.-Germain, fondateur de l'abbaye.--Et qu'est-ce
+qu'elle gagna par-là, dit mon oncle Tobie?--Parbleu! dit mon père, ce
+qu'une femme gagne ordinairement quand elle va en pélerinage.--Elle
+gagna le martyre, répliqua le jeune bénédictin, en s'inclinant jusqu'à
+terre, et disant ce peu de mots d'un ton de voix à-la-fois si modeste et
+si assuré, que mon père en fut désarmé pour un moment.--On croit,
+continua le bénédictin, que Ste.-Maxime repose dans cette tombe depuis
+quatre cents ans; et il n'y en a que deux cents qu'elle est
+canonisée.--On est long-temps à faire son chemin, frère Tobie, dit mon
+père, dans cette armée de martyres.--Hélas! dit Trim! dans quelque corps
+que ce soit, quand un pauvre diable n'a pas le moyen d'acheter...»
+
+«Pauvre Sainte-Maxime, dit mon oncle Tobie à demi-voix, en s'éloignant
+de sa tombe!--Elle étoit, continua le sacristain, une des plus belles et
+une des plus grandes dames de France et d'Italie.--Mais qui diable est
+enterré-là, à côté d'elle, dit mon père, montrant du bout de sa canne
+une grande tombe près de laquelle il passoit?--C'est St.-Prosper,
+monsieur, répondit le sacristain.--Peste! dit mon père, St.-Prosper est
+fort bien placé là.--Et quelle est l'histoire de St.-Prosper,
+continua-t-il?--St.-Prosper, répliqua le sacristain, étoit
+évêque.--Par le ciel! s'écria mon père en l'interrompant, je m'en
+doutois.--St.-Prosper! l'heureux nom!--Comment St.-Prosper eût-il manqué
+d'être évêque ou cardinal?»--Il tira son journal de sa poche, le
+sacristain tenant sa torche pour l'éclairer, et il écrivit St.-Prosper,
+comme un nouvel appui à son système sur les noms de baptême.--Et
+j'oserai dire que, vu le désintéressement qu'il apportoit dans la
+recherche de la vérité, il auroit trouvé un trésor dans le tombeau de
+St.-Prosper, qu'il ne se seroit pas cru si riche. C'étoit la visite la
+plus heureuse, la plus utile qu'on eût jamais rendue à la mort. Enfin,
+mon père fut si charmé de sa découverte, qu'il se décida sur-le-champ à
+passer un jour de plus à Auxerre.
+
+«Je verrai demain le reste de ces bonnes gens, dit mon père, comme nous
+traversions la place.--Et pendant ce temps-là, frère Shandy, dit mon
+oncle Tobie, le caporal et moi nous visiterons les remparts.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XIV.
+
+_Je ne sais plus où j'en suis._
+
+
+Me voici pour le coup dans un labyrinthe tout-à-fait inextricable.--Dans
+l'un (c'est celui que j'écris maintenant) j'en suis dehors depuis
+long-temps.--Dans l'autre (c'est celui que je dois écrire un jour) je
+n'en suis pas encore tout-à-fait sorti.--
+
+Il y a en toutes choses un certain degré de perfection; et en voulant
+aller au-delà, je me suis mis dans une situation où jamais voyageur ne
+s'est trouvé avant moi.--Car en ce même instant je suis sur la place
+d'Auxerre, avec mon père et mon oncle Tobie, regagnant l'auberge et le
+dîner.--J'entre en même-temps dans la ville de Lyon, avec ma chaise de
+poste rompue en mille pièces;--et pour compléter l'extravagance, je me
+trouve (toujours au même instant) sur les bords de la Garonne, dans un
+joli pavillon bâti par Pringello, que monsieur Salignac m'a prêté, et
+dans lequel j'écris cette rapsodie.
+
+--Laissez-moi me recueillir un peu, et reprendre ensuite le fil de mon
+voyage.
+
+
+
+
+CHAPITRE XV.
+
+_Lyon._
+
+
+«Après tout, dis-je, j'en suis bien aise;»--c'étoit au moment où
+j'entrois à pied dans la ville de Lyon, suivant à pas lents une
+charrette qui portoit pêle-mêle mon bagage et les débris de ma
+chaise.--«Oui, continuai-je, je suis charmé qu'elle soit rompue, et j'y
+vois un profit tout clair.--Il ne m'en coûtera pas plus de sept francs
+pour descendre par eau jusqu'à Avignon, ce qui m'avancera de quarante
+lieues: là, dis-je, en continuant mon calcul économique, il me sera
+facile de louer deux mules, ou même deux ânes si je l'aime mieux,
+(d'autant que je ne suis connu de personne)--et je traverserai les
+plaines du Languedoc presque pour rien. Il est clair que l'accident de
+ma chaise me vaudra au moins quatre cents livres, et du plaisir!--du
+plaisir pour deux fois autant.--Avec quelle rapidité, continuai-je, en
+frappant des mains, je vais descendre le Rhône, laissant le Vivarais à
+droite et le Dauphiné à gauche! la vîtesse du fleuve me laissera voir à
+peine les anciennes villes de Vienne, de Valence et de Viviers. Quelle
+nouvelle flamme pétillera dans mes esprits, lorsque j'arracherai une
+grappe pourprée sur les côteaux de l'Hermitage et de Côte-rotie, en
+passant au pied de ces vignobles! et comme mon sang se trouvera
+rafraîchi et ranimé à l'aspect de ces anciens châteaux, semés sur les
+bords du Rhône,--de ces châteaux fameux, d'où partoient jadis de
+courtois chevaliers pour redresser les torts et protéger la beauté!
+quand je verrai ces gouffres, ces rochers, ces montagnes, ces
+cataractes, et tout ce desordre de la nature, dont elle-même s'entoure
+au milieu de ses plus beaux ouvrages!»
+
+A mesure que je faisois ces réflexions, il me sembloit que ma chaise
+qui, au moment de son naufrage, avoit encore assez belle apparence,
+diminuoit insensiblement de valeur.--La peinture avoit perdu sa
+fraîcheur, et la dorure son lustre;--et le tout ensemble me paroissoit
+si pauvre, si mesquin, si pitoyable, en un mot si fort au dessous de la
+calèche même de l'abbesse des Andouillettes,--que, j'ouvrois déjà la
+bouche pour donner ma chaise à tous les diables... quand un petit
+sellier qui traversoit la rue à pas précipités, vint me demander d'un
+air effronté: _Si monsieur ne vouloit pas faire raccommoder sa chaise._
+«Non parbleu, dis-je d'un ton d'humeur.»--_Monsieur aimeroit peut-être
+mieux la vendre._--«Oh! de tout mon cœur, lui dis-je;--il y a du fer
+pour quarante francs, les glaces peuvent valoir autant, et je vous donne
+le reste par-dessus le marché.»
+
+«Que d'argent cette chaise m'aura rapporté, dis-je, pendant qu'il me
+comptoit la somme!» C'est ma méthode ordinaire d'enregistrer les petits
+accidens de la vie; je les estime un sou chacun, de quelque nature
+qu'ils soient.
+
+Dis, ma chère Jenny,--dis à ces messieurs comment je me suis conduit
+dans un accident de l'espèce la plus accablante qui puisse arriver à un
+homme aussi fier de son sexe que je le suis et qu'on doit l'être.--
+
+--C'est assez, me dis-tu, en te rapprochant de moi, tandis que je me
+tenois debout, les yeux baissés, mes jarretières à la main, et que je
+réfléchissois sur l'événement qui devoit avoir et qui n'avoit pas eu
+lieu.--C'est assez, Tristram, me dis-tu.--J'ai vu ta bonne volonté, et
+je suis contente.--
+
+--Un autre eût voulu s'abymer dans les entrailles de la terre.--
+
+«A quelque chose malheur est bon, répliquai-je, et l'on ne peut tirer
+parti de tout.
+
+--«J'irai passer six semaines dans le pays de Galles, et j'y boirai du
+lait de chèvre, et mon accident me vaudra sept années de vie.»--
+
+Oh! j'ai le plus grand tort de me plaindre de la fortune, de lui
+reprocher ses rigueurs, et cette foule de petits chagrins dont elle n'a
+cessé de m'accabler!--Si j'ai quelque reproche fondé à lui faire, c'est
+de ne m'avoir pas plus maltraité encore. Suivant ma manière de compter,
+une vingtaine de malheurs bien conditionnés m'auroient rapporté plus
+qu'une pension de cent guinées:--or cent guinées ou à-peu-près, c'est à
+quoi se borne mon ambition. Je ne me soucie pas d'avoir à payer les
+retenues d'une somme plus considérable.
+
+
+
+
+CHAPITRE XVI.
+
+_Vexation._
+
+
+Pour ceux qui se connoissent en vexations, et qui les appellent par leur
+nom, il ne sauroit y en avoir une pire que de passer presque tout un
+jour à Lyon, la ville de France la plus opulente, la plus commerçante,
+la plus riche en restes précieux de l'antiquité,--et ne pouvoir la
+visiter,--en être empêché par quelque cause que ce soit, c'est déjà une
+vexation; mais en être empêché par une vexation, c'est ce que tout
+philosophe appellera à bon droit: vexation sur vexation.
+
+J'avois pris mes deux tasses de café au lait, (ce qui, par parenthèse,
+est excellent pour la consomption; mais il faut que le café et le lait
+aient bouilli ensemble,--autrement ce n'est que du café et du lait.)--Il
+étoit huit heures du matin, le bateau ne partoit qu'à midi, et j'avois
+le temps de voir et de connoître Lyon, assez pour en fatiguer à mon
+retour les oreilles de tous les amis que je puis avoir dans le monde.--
+
+--«J'irai d'abord à la cathédrale, dis-je, en regardant ma liste, et je
+verrai le mécanisme merveilleux de la fameuse horloge de Lippius de
+Bâle.»--
+
+Il faut que j'avoue ici mon ignorance. De toutes les choses du monde,
+(desquelles il y a fort peu que je comprenne) celle que je comprends le
+moins, c'est la mécanique.--Mon esprit, mon goût, mon imagination, tout
+s'y refuse: et mon cerveau est si entiérement bouché pour tout ce qui y
+a rapport, que je déclare solemnellement que je n'ai jamais pu concevoir
+le mécanisme d'une cage d'écureuil, ni de la roue d'un gagne-petit,
+quoique j'aie étudié l'une à plusieurs reprises avec la plus grande
+attention, et que je me sois tenu auprès de l'autre des heures entières
+avec une patience angélique.
+
+--«N'importe, dis-je, je verrai le jeu surprenant de cette fameuse
+horloge, et c'est par-là que je commencerai. J'irai ensuite visiter la
+grande bibliothèque des Jésuites, et je tâcherai de voir, s'il est
+possible, les trente volumes de l'_Histoire de la Chine_, écrite, (non
+en langue tartare) mais en langue chinoise, et avec des caractères
+chinois.»
+
+Or, j'entends tout aussi peu la langue chinoise que le mécanisme de la
+sonnerie de Lippius;--et je laisse aux curieux à expliquer pourquoi ces
+deux articles se trouvoient les premiers sur ma liste.--C'est encore ici
+un des problêmes de la nature, une des bizarreries de cette dame
+capricieuse;--et ses vrais amateurs ont le même intérêt que moi à en
+deviner la source.
+
+«Quand nous aurons vu ces deux curiosités, dis-je, de manière à être
+entendu du valet de place qui se tenoit derrière moi,--il n'y aura pas
+de mal que nous allions à l'église de saint Irénée, pour voir le pilier
+auquel Jésus-Christ fut attaché;--et nous verrons ensuite la maison où
+demeuroit Ponce-Pilate.--Ces deux choses-ci, dit le valet de place, ne
+se voient qu'à la ville voisine,--à Vienne.--Tant mieux, dis-je, en me
+levant brusquement de ma chaise, et me promenant dans ma chambre avec
+des enjambées deux fois plus grandes que mon pas ordinaire.--Je verrai
+d'autant plutôt le tombeau des deux amans.»--
+
+Je pourrois de même laisser à deviner aux curieux quelle fut la cause de
+ce mouvement précipité, et pourquoi je fis de grandes enjambées en
+prononçant ces mots; mais comme cela ne regarde en rien le mécanisme de
+la sonnerie, il vaut autant pour le lecteur que je lui explique
+moi-même.
+
+
+
+
+CHAPITRE XVII.
+
+_Les deux amans._
+
+
+Oh! il y a dans la vie de l'homme une époque charmante.--C'est lorsque
+son cerveau étant encore tendre et flexible, et toutes ses sensations
+promptes et faciles,--l'histoire de deux amans passionnés, séparés l'un
+de l'autre par de cruels parens, et par une destinée plus cruelle
+encore...
+
+    Paulin, c'est l'amant;
+    Pauline, c'est son amante:
+
+Chacun ignorant le sort de l'autre...
+
+    Lui--à l'est;--l'autre--à l'ouest.--
+
+Paulin fait esclave par les Turcs, et mené à la cour de l'empereur de
+Maroc, où la princesse de Maroc devenant éperdument amoureuse de lui, le
+retient vingt ans en prison, ne pouvant vaincre sa constance pour
+Pauline.--
+
+Elle, (Pauline) pendant tout ce temps errant pieds nuds, les cheveux
+épars, sur les rochers et les montagnes pour chercher son
+amant:--_Paulin! cher Paulin!_--Et faisant redire son nom aux échos des
+collines et des vallées:--Paulin!--Paulin!
+
+Noyée dans les larmes, abymée dans le désespoir,--assise à la porte de
+chaque ville, de chaque village:--_Mon cher amant, mon cher Paulin
+a-t-il passé là? Personne n'a-t-il vu mon cher Paulin?_ Et parcourant
+ainsi tout ce vaste univers: jusqu'à ce qu'enfin un hasard inespéré les
+ramenant tous deux, quoique par différens côtés, au même instant de la
+nuit, à une des portes de Lyon, leur patrie commune, et chacun d'eux
+s'écriant à-la-fois avec un accent trop bien connu:
+
+_Mon cher Paulin,--ma chère Pauline,--vit-il, vit-elle--encore?_
+
+Ils se reconnoissent sans se voir, ils volent dans les bras l'un de
+l'autre, et meurent de joie en s'embrassant.
+
+--Il y a, dis-je, une époque charmante dans la vie de tout homme
+sensible.--C'est quand une pareille histoire lui plait, le touche,
+l'intéresse davantage, que tous les rogatons, bribes et fragmens de
+l'antiquité, qu'il rencontre en foule chez tous les voyageurs.
+
+C'étoit tout ce qui m'avoit frappé en lisant les détails que Spon et les
+autres nous ont laissés sur la ville de Lyon. Mais ce qui acheva de me
+charmer, fut ce que je trouvai depuis dans un autre voyageur, (Dieu sait
+lequel) qui rapporte qu'un tombeau fut érigé à la fidélité de Paulin et
+de Pauline; et placé près de cette même porte qu'ils avoient consacrée
+par leur mort touchante.--Et sur ce tombeau, ajoute l'auteur, les amans
+vont encore aujourd'hui évoquer leurs ombres, et les prendre à témoin de
+leurs sermens.--
+
+Je doute qu'en aucun temps de ma vie j'eusse pu me soumettre à un tel
+genre d'épreuves;--mais ce tombeau des amans revenoit sans cesse à mon
+imagination. Je ne pouvois parler de Lyon, ou seulement y penser,--que
+dis-je? je ne pouvois voir une étoffe de Lyon, sans que ce précieux
+monument de fidélité antique me revînt à l'idée.--Et j'ai souvent dit
+dans ma manière libre de m'exprimer (peut-être même avec quelque
+irrévérence) que ce tombeau, tout négligé qu'il étoit, me sembloit d'un
+aussi grand prix que celui de la Mecque, et même que la Santa Casa de
+Lorette, à la richesse près.--Je m'étois même promis, quoique je n'eusse
+aucune affaire à Lyon, de ne pas mourir sans avoir fait le pélerinage.--
+
+Ainsi, quoique sur la liste des choses que j'avois à voir à Lyon, cet
+article fût le dernier; on peut voir qu'il n'étoit pas le moins
+intéressant pour moi. En ruminant ce projet dans ma tête, je fis donc
+dans ma chambre une douzaine ou deux d'enjambées plus longues que de
+coutume; je descendis ensuite froidement dans la cour, dans le dessein
+de sortir:--Incertain si je retournerois à mon auberge, je demandai ma
+carte à l'hôte, je le payai; je donnai, de plus, dix sous à la fille; et
+je recevois les derniers complimens de monsieur le Blanc, qui me
+souhaitoit un heureux voyage, quand je fus arrêté à la porte.--
+
+
+
+
+CHAPITRE XVIII.
+
+_L'Ane._
+
+
+C'étoit un pauvre âne avec de grands paniers sur le dos, qui ramassoit,
+comme par charité, des feuilles de raves et des trognons de choux.--Il
+étoit indécis,--ses deux pieds de devant sur le seuil, et à moitié
+engagés dans la porte,--ses deux pieds de derrière dans la rue;--et ne
+sachant pas bien s'il entreroit ou non.
+
+[Illustration]
+
+Or, un âne est pour moi une espèce d'animal sacré. Quelque pressé que je
+sois, il m'est impossible de le frapper. La patience avec laquelle il
+endure les mauvais traitemens, est écrite d'une manière si naturelle sur
+sa physionomie et dans tout son maintien! elle plaide si puissamment
+pour lui!--qu'elle me désarme toujours, tellement que je ne saurois même
+lui parler brutalement.
+
+Au contraire,--quelque part que je le rencontre, à la ville ou à la
+campagne, à la charrette ou sous des paniers, en esclavage ou en
+liberté, j'ai toujours quelque chose d'honnête à lui dire:--et comme un
+mot en amène un autre, s'il est aussi désœuvré que moi, j'entre en
+conversation avec lui. Sûrement mon imagination n'est jamais plus
+sérieusement occupée que lorsqu'elle m'aide à traduire ses réponses
+d'après sa contenance. Et si sa contenance ne s'explique pas assez
+clairement, je descends au fond de mon cœur et ensuite au fond du sien,
+pour y trouver ce que, suivant l'occasion, il est naturel, soit à un
+homme, soit à un âne de penser.
+
+--De toutes les espèces qui sont au-dessous de moi, c'est, en vérité, la
+seule avec laquelle je puisse converser ainsi. Quant aux perroquets et
+aux autres oiseaux jaseurs, je n'ai jamais un mot à leur dire: non plus
+qu'aux singes, et par la même raison.--Les uns parlent, les autres
+agissent par routine; et tous me rendent également silencieux.
+
+Bien plus! mon chien et mon chat... je les aime beaucoup, et mon chien,
+surtout, qui est au désespoir de ne pouvoir parler.--Mais quelle qu'en
+soit la raison, il est certain que ni l'un ni l'autre ne possèdent le
+talent de la conversation.--La mienne avec eux, (de même que celles de
+mon père avec ma mère dans ses lits de justice,) ne sauroit aller plus
+loin qu'une demande, une réponse et une réplique; une fois ces trois
+choses dites, le dialogue finit.--
+
+Mais avec un âne! je causerois toute ma vie.
+
+«Viens, honnête animal, lui dis-je, voyant qu'il m'étoit impossible de
+passer entre la porte et lui,--veux-tu entrer? ou veux-tu sortir?--»
+
+L'âne courba son cou, et tourna la tête du côté de la rue.--
+
+«Eh! bien, répliquai-je, nous attendrons ton maître une minute.»
+
+Il ramena sa tête d'un air pensif, et regarda fixement de l'autre
+côté.--
+
+«Je t'entends parfaitement, répondis-je,--si tu fais un seul pas
+mal-à-propos, tu seras battu impitoyablement. Après tout, une minute
+n'est qu'une minute, et elle ne sera pas perdue, si elle me sert à
+éviter la bastonade à un de mes frères.--»
+
+Pendant cette conversation il mangeoit une tige d'artichaut, et se
+trouvant pressé entre son appétit d'une part, et l'amertume de la plante
+de l'autre, il l'avoit laissé tomber six fois de sa bouche, et six fois
+il l'avoit ramassée.--«Dieu te soit en aide, pauvre animal, dis-je! tu
+fais là un déjeûner bien amer! et le travail rend tous tes jours amers,
+et bien amère, je crois, est ta récompense!--Chacun mène la vie qu'il
+peut; mais dans la tienne, tout... tout est amertume.--Ta bouche en ce
+moment doit être amère comme la suie... (il avoit enfin rejeté sa tige
+d'artichaut.) Et dans le monde entier, peut-être, tu n'as pas un ami qui
+te donne un macaron!» Disant cela, je tirai de ma poche un cornet de
+macarons que je venois d'acheter, et je lui en donnai un.--Mais en ce
+moment où je me rappelle cette action, mon cœur me reproche qu'elle
+partoit plutôt de l'idée plaisante que je me faisois de voir comment un
+âne s'y prendroit pour manger un macaron, que d'un véritable principe de
+bienveillance.
+
+Quand l'âne eut mangé son macaron, je le pressai d'entrer.--Le pauvre
+animal étoit horriblement chargé; ses jambes sembloient trembler sous
+lui;--il résistoit et portoit son poids en arrière.--Je le tirai par son
+licol,--le licol se cassa dans ma main.--L'âne me regarda d'un air
+inquiet:--_Au nom du ciel ne me frappez pas! cependant... si vous le
+voulez,... vous le pouvez._--«Moi! te frapper, dis-je, j'aimerois mieux
+être damné.»
+
+Le mot n'étoit encore prononcé qu'à moitié, comme avoit été celui de
+l'abbesse des Andouillettes;--ainsi le péché n'étoit pas consommé, quand
+un homme qui vouloit entrer fit pleuvoir une grêle de coups sur la
+croupe de la pauvre bête, ce qui mit fin à la cérémonie.
+
+«Au diable, m'écriai-je!»
+
+L'âne se précipita pour entrer; et dans la violence de son mouvement, il
+me froissa rudement contre la muraille, tandis qu'un bout d'osier qui
+dépassoit le tissu de son panier accrocha la poche de ma culotte, et la
+déchira dans la direction la plus désastreuse que vous puissiez
+imaginer.--
+
+_Au diable_, avois-je dit!
+
+--Je ne m'adressois point à l'âne,--et pourtant ce fut peut-être ce qui
+le fit entrer;--peut-être aussi fut-ce les coups de bâton.--C'est un
+point qui n'a pas été éclairci, et que je laisse à décider à messieurs
+de la société royale.--Et j'ai rapporté mes culottes tout exprès pour
+les en faire juges.
+
+
+
+
+CHAPITRE XIX.
+
+_Le Commis._
+
+
+Quand tout fut réparé, je descendis une fois dans la cour avec mon valet
+de place, dans le dessein de sortir pour aller visiter le tombeau des
+deux amans et le reste.--Mais je fus encore arrêté à la porte, non par
+l'âne, mais par celui qui l'avoit battu, et qui par une suite naturelle
+de sa victoire, s'étoit emparé du champ de bataille.--
+
+C'étoit un commis de la poste qui venoit me demander six livres et
+quelques sous.--
+
+«Et à propos de quoi, lui dis-je?--C'est de la part du roi, me dit le
+commis, en levant les épaules.»--
+
+«Mon bon ami, lui dis-je, tout comme je suis moi,--et que vous êtes
+vous...»--
+
+«Eh! qui êtes-vous, me dit-il?--Que vous importe, lui dis-je?»
+
+
+
+
+CHAPITRE XX.
+
+_Grande dispute._
+
+
+«Qui que je sois, continuai-je, en m'adressant au commis, il est
+très-indubitable que je ne dois rien au roi de France,--si ce n'est
+bienveillance et respect.--C'est un très-honnête homme, et je lui
+souhaite toute sorte de joie et de santé.»--
+
+«Pardonnez-moi, reprit le commis, vous lui devez six livres quatre sous,
+pour la prochaine poste d'ici à Saint-Fons, sur la route d'Avignon où
+vous allez; laquelle étant une _poste royale_, vous payez double, tant
+pour les chevaux que pour le postillon: autrement vous en auriez été
+quitte pour trois livres deux sous.--»
+
+«Mais, lui dis-je, je ne vais point par terre.--Il ne tient qu'à vous,
+dit le commis.»--
+
+«Vous êtes bien bon, lui dis-je, en faisant une profonde révérence!»
+
+Le commis me rendit ma révérence avec toute la politesse et le sérieux
+d'un homme bien élevé. Jamais révérence ne m'a autant déconcerté.--
+
+«Le diable emporte la gravité de ces gens-là, dis-je à part!--ils ne
+comprennent non plus l'ironie que...»
+
+La comparaison étoit encore à côté de nous avec ses paniers sur le
+dos.--Mais je n'aime pas à dire des vérités trop dures. Au moment où je
+regardois l'âne, sa bonhomie me rendit la mienne, et arrêta ma
+langue;--je n'achevai pas la comparaison.
+
+--«Monsieur, dis-je après m'être un peu recueilli,--mon intention n'est
+pas de prendre la poste.»--
+
+«Mais il ne tient qu'à vous, dit-il, persistant dans sa première
+réponse.--Personne ne s'oppose à ce que vous preniez la poste.--Ma
+volonté, dis-je, s'y oppose.»--
+
+«Eh bien! celle du roi est que vous n'en payiez pas moins.»--
+
+«Bonté du ciel, m'écriai-je!»--
+
+«Mais je voyage par eau,--je m'embarque sur le Rhône à midi,--mon bagage
+est dans le bateau,--je viens de payer neuf francs pour mon passage.»--
+
+«C'est égal; c'est tout un, dit le commis.»--
+
+«Bon Dieu! quoi! payer pour la route que je prends et pour celle que je
+ne prends pas!»--
+
+«C'est égal, répondit le commis.»--
+
+«C'est le diable, dis-je.--Mais j'aime mieux être enfermé dans dix mille
+Bastilles que de...
+
+»O Angleterre, Angleterre, m'écriai-je, en tombant à genoux, comme je
+commençois l'apostrophe! tu es le pays de la liberté et le climat du bon
+sens; tu es la plus tendre des mères, et la meilleure des nourrices!»--
+
+Le directeur de la conscience de madame Leblanc survenant en ce moment,
+et voyant un homme vêtu de noir, aussi pâle que la mort, paroissant plus
+pâle encore par le contraste de son habit, et dans l'attitude d'un homme
+qui prie, me demanda si je n'avois pas besoin des secours de l'église.--
+
+«Hélas, dis-je! j'ai besoin des secours de la justice, et je vois bien
+que je ne les obtiendrai jamais avec cet homme-ci.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XXI.
+
+_La paix est faite._
+
+
+Voyant que le commis de la poste vouloit décidément avoir ses six livres
+quatre sols, tout ce qui me restoit à faire étoit de lui dire quelque
+chose d'assez piquant pour valoir à-peu-près mon argent.
+
+Voici donc comment je m'y pris.
+
+«Dites-moi, de grace, monsieur le commis, par quelle courtoisie, et en
+vertu de quelle loi, vous traitez un pauvre étranger sans défense tout
+justement à rebours d'un François?»--
+
+«J'en suis bien éloigné, me dit-il.»--
+
+«Pardonnez-moi, dis-je, monsieur, vous avez commencé par déchirer mes
+culottes, et à-présent vous me demandez mes poches.--Au lieu que si vous
+aviez d'abord pris mes poches, et que vous m'eussiez ensuite laissé
+aller sans culottes, je n'aurois rien à dire.--
+
+»Mais la façon dont on me traite est contraire à la loi de
+nature,--contraire à la loi de raison,--contraire à la loi de
+l'évangile.»--
+
+«Mais non pas contraire à ceci, dit-il, en me présentant un papier
+imprimé.»
+
+
+_DE PAR LE ROI._
+
+«Voilà, dis-je, un préambule touchant!» Et je me mis à lire...
+
+. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
+
+. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
+
+. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
+
+... «J'entends, dis-je, après avoir parcouru sa pancarte;--c'est-à-dire,
+qu'un homme qui part de Paris en chaise de poste, est obligé de voyager
+ainsi tout le reste de sa vie, ou de payer l'amende.--Excusez-moi, dit
+le commis; ce n'est pas là l'esprit de l'ordonnance. Mais que si vous
+partez avec le projet d'aller en poste de Paris à Avignon, vous ne
+pouvez changer d'avis ni prendre une autre manière de voyager, sans
+payer au préalable aux fermiers des postes plus loin que celle où le
+repentir vous prend, et cela est fondé, continua-t-il, sur ce qu'il ne
+faut pas que les revenus du roi souffrent de votre légèreté.»--
+
+«Oh! par le ciel, m'écriai-je! si on taxe la légèreté en France, ce que
+j'ai de mieux à faire c'est de conclure avec vous la meilleure paix que
+je pourrai.»
+
+Et la paix fut ainsi faite.--
+
+Et si elle ne vaut rien, comme c'est Tristram Shandy qui en a rédigé les
+articles, Tristram Shandy mérite seul d'être pendu.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXII.
+
+_Tablettes perdues._
+
+
+Quoique je sentisse bien que tout ce que j'avois dit au commis pouvoit
+valoir ses six livres quatre sols, j'étois pourtant déterminé à faire
+note de cet impôt sur mes tablettes avant que de quitter la
+place.--Ainsi, je mis la main dans la poche de mon habit pour chercher
+mes tablettes.--Mon aventure peut servir d'avis aux voyageurs à venir de
+prendre un peu plus garde aux leurs... les miennes n'y étoient plus.--
+
+Jamais aucun voyageur désolé n'a fait pour ses tablettes autant de train
+et de carillon que j'en fis pour les miennes.
+
+«--Ciel! terre! mer! feu! m'écriai-je, appelant tous les élémens à mon
+secours, on m'a volé mes tablettes!--que vais-je devenir?--Monsieur le
+commis, de grace, mes tablettes où étoient mes remarques, ne les ai-je
+pas laissées échapper tandis que nous causions ensemble?»--
+
+«Quant aux remarques, dit-il, vous en avez laissé échapper un bon nombre
+de fort extraordinaires.--Bon! dis-je, vous n'avez rien vu.--Il n'y en
+avoit que pour six livres quatre sous.--Mais les autres?--(il secoua la
+tête). Monsieur Leblanc, madame Leblanc,--n'avez-vous pas vu mes
+papiers?--La fille, courez dans ma chambre.--François, suivez-la. Il
+faut que j'aie mes tablettes.--Ce sont, m'écriai-je, les tablettes les
+plus précieuses, les plus sages, les plus ingénieuses.--Que faut-il que
+je fasse?--de quel côté dois-je tourner?»--
+
+Sancho Pança, quand il perdit ses provisions et son âne, ne s'affligea
+pas plus amèrement.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXIII.
+
+_Elles sont trouvées._
+
+
+Quand les premiers transports furent passés, et que les registres de ma
+cervelle furent un peu revenus de l'horrible confusion où le choc de
+tant d'accidens réunis les avoit jetés, il me revint en mémoire que
+j'avois laissé mes tablettes dans la poche de ma chaise; et qu'en
+vendant ma chaise au sellier, je lui avois aussi vendu mes tablettes.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+--Ici je laisse trois lignes en blanc, pour que le lecteur puisse y
+placer le jurement qui lui est le plus familier. Quant à moi, je pense
+que s'il m'est jamais échappé un jurement bien complet, bien marqué, ce
+fut en cette occasion. «*********! m'écriai-je, ainsi donc, mes
+remarques si pleines d'esprit, et qui valoient quatre cents guinées!
+j'ai été les vendre à un sellier pour quatre louis d'or!--et, par le
+ciel! je lui ai donné par-dessus le marché une chaise qui en valoit
+six!--encore si c'eût été quelque libraire célèbre, qui, en quittant son
+commerce, eût eu besoin d'une chaise de poste, ou qui, en le commençant,
+eût eu besoin de mes remarques, j'y aurois moins de regrets.--Mais un
+sellier! François, m'écriai-je, mène-moi chez lui tout-à-l'heure.»
+François mit son chapeau, et marcha devant moi. J'ôtai mon chapeau en
+passant devant le commis, et je suivis François.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXIV.
+
+_Papillotes._
+
+
+Quand nous arrivâmes chez le sellier, nous trouvâmes sa maison fermée,
+aussi bien que sa boutique.--C'étoit le huit septembre, jour de la
+Nativité de la bienheureuse vierge Marie, mère de Dieu.
+
+On avoit planté le mai, et tout le monde y couroit; toutes les musettes
+étoient en l'air;--c'étoit des sauts,--des cabrioles:--on dansoit,--on
+chantoit;--personne ne s'embarrassoit de moi ni de mes tablettes.--Je
+m'assis à la porte sur un banc, et je me mis à philosopher sur le
+malheur de ma position.--Par un hasard plus heureux que je n'ai coutume
+d'en rencontrer, il n'y avoit pas une demi-heure que j'attendois, quand
+la maîtresse entra, pour ôter ses papillottes avant d'aller au mai.
+
+Il est bon que vous sachiez que les Françoises aiment les mais à la
+folie,... presque autant que leurs petits chiens. Donnez-leur un mai,
+n'importe en quel mois ce soit,--elles y courront, elles y oublieront le
+boire, le manger et le dormir.--Et si nous avions la politique, en temps
+de guerre, de leur envoyer une cargaison de mais, (d'autant que le bois
+commence à devenir rare en France)--les femmes les planteroient d'abord,
+ensuite hommes et femmes se mettroient à danser à l'entour, et
+laisseroient le pays à notre discrétion.
+
+La femme du sellier rentra, comme je vous l'ai dit, pour ôter ses
+papillotes.--La toilette est pour les dames la première occupation de la
+vie. Tout en ouvrant la porte, la femme du sellier ôta sa coiffe, et
+commença à jetter ses papillotes:--une d'elles tomba à mes pieds;--je
+reconnus mon écriture.--
+
+«O dieux! m'écriai je, madame, vous avez toutes mes remarques sur la
+tête.--J'en suis bien mortifiée, dit-elle.--Il est bien heureux pour
+elles, pensai-je, qu'elles se soient arrêtées à la superficie. Pour peu
+qu'elles eussent pénétré plus avant, elles auroient mis une caboche
+femelle, et surtout françoise, dans une telle confusion, que mieux
+auroit fallu pour elle demeurer toute l'éternité sans être frisée.»--
+
+--Tenez, dit-elle.--Et sans avoir la moindre idée de la nature de mes
+souffrances, elle ôta ses papillotes, et les mit gravement l'une après
+l'autre dans mon chapeau. L'une étoit tortillée d'une façon, l'autre
+tortillée de l'autre.--«Et par ma foi, dis-je, si elles sont jamais
+publiées, on verra bien un autre tortillage.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XXV.
+
+_La colique._
+
+
+«Allons voir l'horloge, dis-je, de l'air d'un homme que les difficultés
+n'arrêtent pas,--allons voir l'_Histoire de la Chine_ et le reste. Rien
+ne sauroit à présent m'en empêcher,--si ce n'est le temps, dit François;
+car il est près d'onze heures.--Il n'y a qu'à marcher plus vîte,
+dis-je.» Et nous prîmes le chemin de la cathédrale.
+
+Dans la vérité de mon cœur, je ne puis dire que j'aie éprouvé la moindre
+peine, quand un sacristain que je rencontrai sur la porte, me dit que la
+fameuse horloge de Lippius étoit toute détraquée, et qu'elle n'alloit
+plus depuis plusieurs années. «J'en aurai plus de temps, me dis-je à
+moi-même, pour parcourir l'_Histoire de la Chine_; et d'ailleurs, je
+suis plus en état de rendre compte de l'horloge depuis qu'elle ne va
+plus, que si elle eût été dans son état florissant.»
+
+Ainsi donc je m'acheminai au collége des Jésuites.
+
+Il en est du projet que j'avois de voir cette _Histoire de la Chine_,
+comme de beaucoup d'autres que je pourrois citer, qui ne frappent
+l'imagination que de loin; car à mesure que je m'approchois de l'objet,
+mon sang se réfroidissoit; peu à peu ma fantaisie passa, tellement que
+je n'aurois pas donné une obole pour la satisfaire.--La vérité étoit,
+qu'il me restoit peu de temps, et que mon cœur m'entraînoit au tombeau
+des deux amans.--«Je prie le ciel, dis-je, en saisissant le marteau pour
+frapper, que la clef de la bibliothèque ne se trouve point.» Il en
+arriva autrement; mais la chose revint au même.
+
+Tous les Jésuites avoient la colique, et une colique telle qu'ils n'en
+sont pas encore guéris.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXVI.
+
+_Le tombeau des amans._
+
+
+Je connoissois le tombeau des amans, comme si j'eusse demeuré vingt ans
+à Lyon.--Je savois qu'il falloit tourner à main droite en sortant de la
+porte qui conduit au faubourg de Vèse.--J'envoyai François au bateau,
+afin de pouvoir rendre l'hommage que j'avois si long-temps différé sans
+témoin de ma foiblesse.--J'étois transporté de joie pendant tout le
+chemin. Quand j'aperçus la porte qui me déroboit la vue du tombeau, je
+sentis mon cœur embrâsé.
+
+«Tendres et fidèles esprits, m'écriai-je, en parlant à Paulin et à
+Pauline,--long-temps,--trop long-temps j'ai tardé à verser cette larme
+sur votre tombeau.--Je viens... je viens...»
+
+Quand je fus venu, je ne trouvai point de tombeau sur lequel je pusse
+verser de larmes.
+
+Que n'aurois-je pas donné pour que mon oncle Tobie eût pu me prêter en
+ce moment son lilaburello?
+
+
+
+
+CHAPITRE XXVII.
+
+_Je suis sur le pont d'Avignon._
+
+
+Du tombeau des amans,--ou plutôt du lieu où il devoit être, et où je
+n'en trouvai pas vestige, je volai pour rejoindre le bateau, où j'eus à
+peine le temps d'arriver.--Nous partîmes; et dès que nous eûmes parcouru
+une centaine de toises, le Rhône et la Saône se réunirent, et nous
+firent voguer le plus agréablement du monde.
+
+Mais mon voyage sur le Rhône a été décrit d'avance.
+
+Me voici à Avignon;--et comme cette ville n'offre rien d'intéressant
+qu'une vieille maison où a demeuré le duc d'Ormond, et ne me donne lieu
+qu'à une seule remarque qui sera faite en peu de mots,--dans trois
+minutes vous allez me voir traverser le pont d'Avignon, affourché sur
+une mule,--François me suivant à cheval avec mon porte-manteau en
+croupe,--et devant nous, entamant fiérement le chemin, un homme en
+guêtres, avec une longue carabine sur l'épaule et une grande rapière
+sous le bras. C'est celui qui nous a loué nos montures, et qui sans
+doute est bien aise de s'assurer de nous et d'elles.
+
+A dire vrai, si vous eussiez vu mes culottes quand j'entrai dans
+Avignon; si vous les eussiez vues, surtout quand je voulus enjamber ma
+mule, vous n'auriez pas trouvé la précaution de l'homme si déplacée, et
+vous n'auriez pu intérieurement lui en savoir mauvais gré. Quant à moi,
+je trouvai son procédé tout naturel; et voyant bien que l'état délabré
+de mes culottes pouvoit l'avoir porté à s'armer ainsi de toutes pièces,
+je me promis de lui en faire cadeau quand nous serions au terme de notre
+voyage.
+
+Mais avant d'aller plus loin, souffrez que je me débarrasse de la
+remarque que je vous ai promise sur Avignon, et que voici:--Quoi! parce
+que le vent aura fait voler le chapeau de dessus la tête d'un homme en
+entrant à Avignon, cet homme se croira fondé à dire et à soutenir,
+qu'Avignon est la ville de France la plus exposée au vent; rien n'est
+plus absurde, et pour moi, je ne tins aucun compte de cet accident,
+jusqu'à ce que mon hôte, que je consultai là-dessus, m'eût assuré qu'en
+effet Avignon étoit extrêmement sujet aux coups de vent, et que cela
+même avoit passé en proverbe.--J'en fais la remarque, surtout afin que
+les savans puissent m'expliquer la cause de ce phénomène; quant à la
+conséquence, je la vis d'abord.--Ils sont tous à Avignon, comtes, ducs
+et marquis; le menu peuple est baron.--On ne sauroit s'en faire
+entendre, pour peu qu'il y ait de vent.
+
+«Oh! l'ami, fais-moi le plaisir de tenir ma mule pour un moment.--Il
+faut que j'ôte une de mes bottes qui me blesse le pied.» L'homme se
+tenoit les bras croisés à la porte de l'auberge; et moi, persuadé qu'il
+avoit quelque emploi dans la maison ou dans l'écurie, je lui mis la
+bride de ma mule dans la main. Je raccommodai ma botte, et quand j'eus
+fini, je me retournai pour reprendre ma mule, et remercier monsieur le
+marquis.--
+
+Monsieur le marquis étoit déjà rentré.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXVIII.
+
+_Plaines sans fin._
+
+
+J'avois alors tout le midi de la France, des rives du Rhône aux bords de
+la Garonne, à traverser tout à mon aise sur ma mule. Je dis, _tout à mon
+aise_, car j'avois laissé la mort bien loin derrière moi, et Dieu, et
+Dieu tout seul, sait à quelle distance.
+
+«J'ai poursuivi plus d'un homme en France, dit-elle, mais jamais un
+train si enragé.» Cependant elle me poursuivoit toujours, toujours je la
+fuyois; mais je la fuyois gaîment: elle me poursuivoit encore, mais
+comme celui qui poursuit sa proie sans espérance de l'atteindre. Elle
+s'amusoit en chemin, et chaque pas qu'elle perdoit la rendoit plus
+traitable. «Eh! pourquoi, m'écriai-je, me presserois-je si fort?»
+
+Ainsi, malgré ce que m'avoit dit le commis de la poste, je changeai
+encore une fois mon allure; et après une course aussi rapide, aussi
+précipitée que celle que je venois de faire, je pensai avec délices au
+plaisir que j'allois avoir de traverser les riches plaines du Languedoc,
+aussi lentement que ma mule voudrait laisser tomber son pied.--
+
+Rien n'est plus agréable pour un voyageur, ni plus fâcheux pour un homme
+qui écrit son voyage, qu'une plaine vaste et riche, surtout si elle ne
+présente ni pont ni grande rivière, et si elle n'offre à l'œil que le
+tableau d'une abondance monotone.--Après nous avoir dit que le pays est
+superbe, charmant,--que le sol est fertile, et que la nature y étale
+tous ses trésors,--il lui reste éternellement sur les bras une grande
+plaine inutile, et dont il ne sait que faire. Il arrivera enfin à
+quelque ville.--Foible ressource! Au sortir de la ville, il retrouvera
+une plaine, et puis encore une autre.--
+
+Quel supplice!--voyons si je viendrai à bout de m'y faire soustraire.--
+
+
+
+
+CHAPITRE XXIX.
+
+_Nannette._
+
+
+Je n'avois pas encore fait trois lieues et demie, que l'homme au fusil
+commença à regarder à son amorce.--
+
+J'avois déjà fait trois pauses différentes, dont chacune m'avoit fait
+perdre un demi-mille au moins. La première avec un marchand de tambours;
+la seconde avec deux Franciscains; la troisième avec une vendeuse de
+figues de Provence.
+
+Je voulois acheter son panier; le marché fut conclu à quatre sols, et
+l'affaire alloit être consommée sur-le-champ; mais il survint un cas de
+conscience.--Quand j'eus payé les figues, il se trouva dans le fond du
+panier deux douzaines d'Å“ufs recouverts avec des feuilles de vignes. Je
+n'avois pas eu l'intention d'acheter des Å“ufs, ainsi je n'y avois aucun
+droit. J'aurois pu réclamer la place qu'ils occupoient; mais à quoi bon
+cette chicanne? j'avois bien assez de figues pour mon argent.
+
+La difficulté étoit que je voulois avoir le panier, et que la marchande
+vouloit le garder.--Sans le panier elle ne savoit que faire de ses
+Å“ufs,--sans le panier, je n'avois que faire de mes figues;--d'autant que
+celles-ci étoient déjà trop mûres, et que la plupart étoient crevées par
+le côté. Il s'éleva là-dessus une petite contestation, et après
+différens biais proposés, voici le parti dont nous convînmes.--
+
+Ah! je devine...--Vous devinez, monsieur. Oh! je vous défie, tout habile
+que vous êtes,--je défierois le diable lui-même, (à moins qu'il ne se
+soit mêlé de cette affaire, ce que je croirois assez,) de former une
+seule conjecture approchante de la vérité, sur l'espèce de traité que
+nous conclûmes pour nos œufs et nos figues.--Vous le saurez un jour,
+mais non pas de sitôt. Il faut que je revienne bien vîte aux amours de
+mon oncle Tobie. Vous le saurez si vous venez jamais à lire la
+relation des aventures qui me sont arrivées en traversant cette
+plaine,--aventures que pour cette raison j'intitule:
+
+
+_Histoires de la plaine._
+
+On peut croire que je ne m'y suis pas trouvé moins embarrassé que tous
+les autres écrivains; et que ma plume a eu une aussi rude besogne que la
+leur.--Cependant les impressions qui me restent de ce voyage, et qui en
+ce moment se présentent toutes à mon souvenir, me disent que c'est
+l'époque de ma vie où j'ai été le plus occupé, et le plus utilement
+occupé.--En effet, comme mes conventions avec l'homme au fusil ne
+fixoient point le temps où je lui rendrois sa mule, j'avois conservé une
+liberté entière; et Dieu sait comme j'en profitois! M'arrêtant et
+causant avec tous ceux qui n'alloient pas au grand trot, joignant ceux
+qui cheminoient devant moi, attendant ceux qui venoient
+derrière,--hêlant ceux qui traversoient mon chemin,--arrêtant toute
+espèce de mendians, pélerins, moines, ou chanteurs de rue,--ne passant
+pas auprès d'une femme juchée sur un mûrier sans lui faire un compliment
+sur sa jambe, et sans lui offrir une prise de tabac pour entrer en
+conversation;--bref, en saisissant ainsi les occasions de toute espèce
+que le hazard m'offrit dans ce voyage, je vins à bout de peupler ma
+plaine, et d'y vivre comme au milieu d'une ville.--J'y eus toujours une
+société aussi nombreuse que variée; et comme ma mule aimoit la société
+autant que moi, et qu'elle avoit toujours de son côté quelque chose à
+dire à chaque bête qu'elle rencontroit,--je suis assuré que nous aurions
+passé un mois entier dans Palmall, ou dans Jame's Street, sans y trouver
+autant d'aventures, et sans voir d'aussi près la nature humaine.--
+
+. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
+
+. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
+
+O que j'aime cette franchise aimable, cette vivacité folâtre, qui fait
+tomber à-la-fois tous les plis du vêtement d'une Languedocienne!--Sous
+ce vêtement je crois trouver, je crois reconnoître cette innocence,
+cette simplicité de l'âge d'or, de cet âge tant célébré par nos
+poëtes.--Je m'abuse peut-être; mais il est doux de s'abuser ainsi.--
+
+--J'étois entre Nismes et Lunel.--C'est-là que croît le meilleur muscat
+de France; lequel, par parenthèse, appartient aux honnêtes chanoines de
+Montpellier. Ils vous le donnent de si bonne grace!--Malheur à celui qui
+en auroit bû à leur table, et qui pourroit leur en envier une seule
+goutte!--
+
+Le soleil étoit couché.--Tous les ouvrages étoient finis;--les Nymphes
+avoient rattaché leurs cheveux;--et les bergers se disposoient pour la
+danse.--Ma mule fit une pointe.--«Qu'as tu, lui dis-je? ce n'est qu'un
+fifre et un tambourin.--Je n'oserois passer, dit-elle.--Ne vois-tu pas,
+lui dis-je, en lui donnant un coup d'éperon, qu'ils courent à la cloche
+du plaisir.--Par Saint-Ignace, dit ma mule, en prenant la même
+résolution que celle de l'abbesse des Andouillettes;--par Saint-Ignace
+de Loyola, et tous ses suppots, je n'irai pas plus loin.--A la bonne
+heure, dis-je, mademoiselle.--Je ne veux de ma vie avoir rien à démêler
+avec vous et les vôtres.» En même-temps je sautai à terre, et jetant une
+botte dans un fossé, une botte dans un autre, «attendez-moi là, lui
+dis-je, car je prétends prendre ma part de la danse.»
+
+Une jeune paysanne, brûlée du soleil, se leva et vint à moi comme je
+m'avançois vers le groupe.--Ses cheveux châtains foncés, tirant un peu
+sur le noir, étoient renoués sur sa tête en une seule tresse.
+
+«Il nous faut un cavalier, me dit-elle, en me prenant les deux mains,
+comme si je les lui eusse offertes.--Et un cavalier vous aurez, lui
+dis-je, en prenant les siennes à mon tour.»--
+
+Si tu avois, Nannette, été attifée comme une duchesse!
+
+Mais ce maudit trou à ton jupon! Nannette ne s'en soucioit guère.
+
+«--Sans vous, dit-elle, nous n'aurions pu danser.» En quittant une de
+mes mains, avec cette politesse que donne la nature, elle me conduisit
+avec l'autre.
+
+Un jeune homme boiteux, qu'Apollon avoit gratifié d'une flûte, et qui
+s'étoit appris à jouer du tambourin, préludoit doucement en s'asseyant
+sur la butte.
+
+«Rattachez-moi bien vîte cette tresse, me dit Nannette, en me mettant un
+cordon dans la main.» Elle me fit oublier que j'étois étranger.--Toute
+la tresse se défit; il y avoit sept ans que nous nous connoissions.--
+
+Le jeune homme commença enfin avec le tambourin;--la flûte suivit:--nous
+nous mîmes en danse.--Maudit soit ce trou à ton jupon!
+
+--La sœur du jeune homme, avec la voix qu'elle avoit reçue du ciel,
+chantoit alternativement avec son frère.--C'étoit une ronde gasconne,
+dont le refrain étoit:
+
+        _Vive la joie,
+    Et nargue du chagrin._
+
+Les bergères chantoient à l'unisson, et les bergers les accompagnoient
+une octave plus bas.
+
+--J'aurois donné un écu pour le voir recousu!--Nannette n'auroit pas
+donné deux sous.--Vive la joie étoit sur ses lèvres; vive la joie étoit
+dans ses yeux.--Une étincelle rapide d'amitié franchit l'espace qui nous
+séparoit; elle me regardoit d'un air charmant.--
+
+--Dieu tout-puissant, que ne puis-je vivre et finir mes jours
+ainsi!--«Juste dispensateur de nos plaisirs et de nos peines,
+m'écriai-je,--qui empêcheroit un homme de se fixer ici au sein du
+contentement? d'y danser, d'y chanter, de t'y rendre ses hommages,--et
+d'aller au ciel avec cette charmante brune?»
+
+La petite capricieuse se mit alors à danser en penchant sa tête de côté,
+et n'en fut que plus séduisante.--«Il est temps d'aller danser ailleurs,
+dis-je.» Ainsi, changeant seulement de partenaires et de tons, je dansai
+de Lunel à Montpellier, de-là à Pézénas et Beziers; je dansai tout au
+travers de Narbonne, de Carcassonne et de Castelnaudary;--jusqu'à ce
+qu'enfin je dansai tout seul dans le pavillon de Perdrillo, où tirant un
+papier rayé afin de pouvoir aller droit, sans digression ni parenthèse
+dans les amours de mon oncle Tobie.
+
+Je commençai ainsi:
+
+
+
+
+CHAPITRE XXX.
+
+_La Chose impossible._
+
+
+Oui, je voulois aller droit;--mais le pourrai-je?--Dans ces plaines
+riantes, et sous ce soleil qui invite au plaisir, où dans ce moment on
+n'entend que des flûtes, musettes et chansons, où le peuple court à la
+vendange en dansant, où à chaque pas que l'on fait le jugement est
+surpris par l'imagination.--Dans ces plaines, dis-je, je défie, malgré
+tout ce qui a été dit sur les lignes droites en divers endroits de ce
+livre,--je défie le meilleur planteur de choux, soit qu'il plante en
+avant ou en arrière; (ce qui revient à-peu-près au même, à moins qu'il
+n'ait une préférence secrète pour une des deux méthodes)--je lui défie
+de planter ses choux froidement, posément et régulièrement, un par un,
+en droite ligne, et à distances égales,--sans aller de guingois et
+perdre à chaque pas son alignement... surtout si ces maudits trous de
+jupes ne sont pas recousus.--En Frize-Lande, en Finlande, en Islande, et
+dans quelques autres pays que je sais bien, la chose seroit peut-être
+plus facile.--
+
+--Mais dans ce beau climat, où tout parle aux sens et à
+l'imagination,--où l'on est sans cesse maîtrisé par ses idées,--dans ce
+pays, mon cher Eugène,--dans ce fertile pays de romans et de chevalerie,
+où je me trouve en ce moment, ouvrant mon écritoire pour écrire les
+amours de mon oncle Tobie, tandis que de ma fenêtre je vois dans la
+plaine les tours et détours que parcourt Julie pour retrouver son cher
+Diégo,--si tu ne viens pas à mon secours, si tu n'es pas mon guide.--
+
+Quelle espèce d'ouvrage sortira-t-il de mes mains?--
+
+Essayons cependant.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXI.
+
+_Ma méthode en écrivant._
+
+
+Il en est de l'amour comme du cocuage...
+
+--Mais quoi!--je vais commencer un nouveau livre, tandis que j'ai depuis
+si long-temps une chose à communiquer au lecteur! une chose, qui, si
+elle ne lui est pas communiquée en ce moment, ne le sera peut-être de ma
+vie, au lieu que ma comparaison de l'amour lui sera expliquée à quelque
+heure du jour.--Il faut que je me débarrasse de cette chose, après quoi
+je commencerai tout de bon.
+
+Or, voici cette chose.
+
+C'est que de toutes les manières de commencer un livre, qui sont
+maintenant pratiquées dans tout le monde connu, je suis persuadé que la
+mienne est la meilleure;--je suis sûr du moins qu'elle est la plus
+religieuse;--car j'écris d'abord la première phrase, et je m'abandonne à
+la Providence pour la seconde.
+
+C'est ce qui devroit guérir pour jamais tout critique du soin et de la
+folie d'ouvrir sa porte, et d'appeller à son aide ses voisins, ses amis,
+ses parens, et le diable et son train, pour examiner avec lui comment
+une de mes phrases en suit une autre, et comment le tout se lie
+ensemble.--
+
+Je voudrois que vous me vissiez cramponné sur le bras de mon fauteuil,
+et à moitié soulevé,--les yeux au plancher,--l'air confiant,--attrapant
+une pensée, souvent lorsqu'elle n'est encore qu'à moitié chemin pour
+venir à moi.--
+
+Je crois, en conscience, que j'en ai intercepté plus d'une, que le ciel
+destinoit à quelque autre.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXII.
+
+_Moins que rien._
+
+
+J'allois encore faire une digression sur Pope, sur les critiques, sur
+les tartuffes.--J'allois faire valoir ma modération, ma
+bonhomie.--J'allois retarder encore l'histoire des amours de mon oncle
+Tobie.--Mais par le vieux masque de velours noir de ma tante Dinach,--ce
+n'est pas là le cas.
+
+--Je reviens à ma comparaison.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXIII.
+
+_Mon oncle Tobie reparoît._
+
+
+Il en est de l'amour comme du cocuage.--La partie souffrante est au
+plutôt la troisième, et presque toujours la dernière personne instruite
+de la maison.--Cela vient, comme tout le monde sait, de ce que nous
+avons une demi-douzaine de mots pour une seule chose, et de ce que nos
+impressions varient suivant le lieu où elles prennent naissance.--Ce qui
+est de l'amour dans telle partie du corps humain, devient presque de la
+haine dans telle autre,--du sentiment, quelques pieds plus haut,--et du
+galimathias.--Non, madame, non pas là, s'il vous plaît,--c'est dans la
+tête que je veux dire.--Tant que les choses, dis-je, iront ainsi, quel
+fil aurons-nous pour nous conduire dans ce labyrinthe?
+
+De tous les êtres créés et incréés qui ont jamais fait des soliloques
+sur ce sujet mystique, mon oncle Tobie étoit certainement le moins
+propre à démêler la véritable sensation à travers tant de sensations
+différentes.--Aussi s'en seroit-il remis à la Providence et au temps,
+pour débrouiller un tel chaos, ainsi que nous faisons pour les événemens
+dont nous craignons l'issue,--si l'avis donné par Brigitte à Susanne, et
+les manifestes répandus par celle-ci dans le public, n'avoient à la fin
+forcé mon oncle Tobie à prendre la chose en considération.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXIV.
+
+_Sur les buveurs d'eau._
+
+
+Les phisiologistes anciens et modernes nous ont bien et dûment expliqué
+d'où vient que les _tisserands_, les _jardiniers_, les _gladiateurs_, et
+ceux dont une jambe s'est desséchée à la suite de quelque mal au
+pied,--d'où vient, dis-je, que tous ces gens-là ont toujours quelque
+nymphe dont le tendre cœur brûle en secret pour eux.--
+
+Et bien! un _buveur d'eau_, (pourvu qu'il le soit de profession, sans
+fraude ni supercherie) est précisément dans la même catégorie. Non qu'au
+premier coup-d'œil on y aperçoive aucune conséquence, aucune
+logique.--En effet, dire qu'un ruisseau d'eau froide, tombant goutte à
+goutte dans mon estomac, allumera une torche en l'honneur de ma Jenny.
+
+Cette proposition ne frappe personne; au contraire, elle semble
+diamétralement opposée au cours ordinaire des effets et des causes.--
+
+Mais c'est ce qui montre la foiblesse et l'insuffisance de la raison
+humaine.--
+
+«Et vous ne laissez pas, monsieur, de jouir d'une parfaite santé?»--
+
+«La plus parfaite, madame, que l'amitié même puisse me désirer.»--
+
+«Quoi, monsieur! ne buvant rien, absolument rien que de l'eau!»--
+
+--Impétueux fluide! au moment que tu presses contre les écluses du
+cerveau, vois comme elles cèdent à ta puissance!--
+
+La _curiosité_ paroît à la nage, faisant signe à ses compagnes de la
+suivre! elles plongent au milieu du courant.--
+
+_L'imagination_ s'assied en rêvant sur la rive.--Elle suit le torrent
+des yeux, et change les brins de paille et de jonc en mâts de misaine et
+de beau-pré.--A peine la métamorphose est-elle faite, que le _desir_,
+tenant d'une main sa robe retroussée jusqu'au genou, survient, les voit
+et s'en empare.--
+
+O vous, buveurs d'eau! est-ce donc par le secours de cette source
+enchanteresse que vous avez tant de fois tourné et retourné le monde à
+votre gré?--Foulant aux pieds l'impuissant, écrasant son visage,--et
+changeant même quelquefois la forme et l'aspect de la nature!--
+
+«Si j'étois Eugène, disoit Yorick, je voudrois boire plus d'eau.--Et moi
+aussi, dit Eugène, si j'étois Yorick.»--
+
+C'est ce qui prouve que tous deux avoient lu leur Longin.
+
+--Quant à moi, je suis résolu à ne lire de ma vie d'autre livre que le
+mien.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXV.
+
+_Je m'embrouille._
+
+
+Je voudrois que mon oncle Tobie eût été _buveur d'eau_, on auroit
+compris pourquoi, du premier moment que la veuve Wadman le vit, elle
+sentit quelque chose en sa faveur.--
+
+Quelque chose peut-être au-dessus de l'amitié, au-dessous de l'amour,
+pourtant,--quelque chose,--n'importe quoi,--n'importe où,--je ne
+donnerois pas un seul crin de la queue de ma mule, (qui franchement n'en
+a guère à perdre) pour être mis dans le secret.--
+
+Mais mon oncle Tobie n'étoit rien moins que _buveur d'eau_. Il ne la
+buvoit ni pure, ni mélée, ni d'aucune manière, ni en aucun
+lieu,--excepté peut-être dans quelque poste avancé où l'on ne pouvoit
+avoir de meilleur liqueur. Peut-être aussi dans le temps de sa blessure,
+lorsque le chirurgien ne cessant de lui dire qu'il falloit détendre ses
+fibres, et que la réunion de la plaie s'en feroit plus vîte;--mon oncle
+Tobie consentoit à en boire pour l'amour de la paix.
+
+--Tout le monde sait que dans la nature il n'y a point d'effet sans
+cause.--Et l'on sait également que mon oncle Tobie n'étoit ni
+_tisserand_, ni _jardinier_, ni _gladiateur_, à moins que vous
+prétendiez que _capitaine_ soit l'équivalent de _gladiateur_; mais il
+étoit simplement capitaine d'infanterie. D'ailleurs, ceci est une
+explication forcée.--Nous n'avons donc rien à supposer que cette
+malheureuse jambe. Mais dans la présente hypothèse, elle ne nous
+serviroit qu'autant que son accident auroit été la suite de quelque mal
+au pied; mais la jambe de mon oncle Tobie n'avoit maigri par l'effet
+d'aucun désordre dans le pied.--Que dis-je? La jambe de mon oncle Tobie
+n'avoit pas maigri du tout. Elle étoit un peu roide et sans grâce, ce
+qui pouvoit venir du défaut total d'exercice, où elle étoit restée,
+pendant les trois ans que mon oncle Tobie avoit passés à la ville dans
+la maison de mon père; mais elle étoit forte, nerveuse, et au total
+c'étoit une jambe aussi bien faite et d'aussi bon augure que toute
+autre.--
+
+Je déclare que je ne me rappelle aucune occasion, aucun passage du livre
+que j'écris, où je me sois trouvé aussi embarrassé qu'au cas présent, à
+faire joindre les deux bouts, et à faire cadrer de force le chapitre que
+j'écrivois au chapitre qui devoit suivre.--On diroit que j'ai pris
+plaisir à rassembler les difficultés de toute espèce, uniquement pour
+voir comment je pourrois en sortir.--
+
+--Insensé que tu es! quoi! ces détresses inévitables qui n'ont cessé de
+t'affliger comme homme et comme auteur;--ces détresses, Tristram, ne te
+suffisent pas! et tu veux te jetter dans de nouveaux embarras!--
+
+--N'est-ce pas assez que tu sois endetté de tous côtés? N'as-tu pas dix
+tombereaux chargés des premiers volumes de ton Tristram, qui ne sont pas
+encore vendus? Et n'es-tu pas presque à bout de ton esprit pour trouver
+le moyen de t'en défaire?--
+
+--N'es-tu pas à l'heure qu'il est, tourmenté de ce maudit asthme que tu
+as gagné en Flandre en patinant contre le vent?--Il n'y a pas plus de
+deux mois, qu'à force de rire de la posture ridicule d'un cardinal, tu
+te rompis un vaisseau dans la poitrine, et en deux heures tu perdis tant
+de sang, qu'à en croire les médecins, si l'hémorrhagie eût duré une fois
+autant, tu en aurois perdu plus de quatre pintes!--
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXVI.
+
+_Qu'on ne m'interrompe plus._
+
+
+Bon Dieu! ne se taira-t-on jamais? ne pourra-t-on me laisser raconter
+mon histoire de suite et sans déviation!--Elle est si délicate, si
+compliquée, qu'elle peut à peine soutenir la transposition d'une seule
+syllabe;--et vous ne cessez de me détourner mal-à-propos!--Il faut
+cependant bien que je tâche de retrouver mon chemin.--
+
+Mais, de grâce, ne distrayez plus mon attention.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXVII.
+
+_J'entre tout de bon en matière._
+
+
+Mon oncle Tobie et le caporal, dans le dessein où ils étoient d'entrer
+en campagne aussitôt que le reste des alliés, s'étoient enfuis de la
+ville avec tant de chaleur et de précipitation, pour prendre possession
+du petit terrein dont nous avons si souvent parlé, qu'ils avoient oublié
+un des articles les plus nécessaires à leur projet. Ce n'étoit, comme on
+peut croire, ni une pioche, ni une pelle, ni une bêche de pionnier.
+
+--C'étoit un lit pour se coucher.--Tellement que, comme le château de
+Shandy n'étoit pas alors meublé, et que la petite auberge où mourut le
+pauvre Lefèvre n'étoit pas encore bâtie,--mon oncle Tobie fut contraint
+d'accepter un lit pour une nuit ou deux chez Mistriss Wadman,--en
+attendant que le caporal Trim, (qui, aux talens d'un excellent laquais,
+valet-de-chambre, cuisinier, chirurgien et ingénieur, joignoit celui
+d'un excellent tapissier,) en eût monté un dans la maison de mon oncle
+Tobie, à l'aide d'un menuisier et d'une ou de deux couturières.--
+
+Une fille d'Eve...; car telle étoit la veuve Wadman, et tout ce que je
+compte dire de son caractère, c'est qu'elle étoit:
+
+  _Femme dans toute l'étendue du mot._--
+
+Une fille d'Eve eût été mieux placée à cinquante lieues de-là,
+chaudement étendue dans son lit, jouant avec l'étui de son couteau,
+jouant même avec toute autre chose,--que les yeux témoins et l'esprit
+occupé d'un homme logé, meublé, et défrayé par elle.
+
+Par tout ailleurs ce n'est rien.--Une femme (hors de chez elle) peut,
+physiquement parlant, regarder un homme au grand jour, et même le voir
+sous un plus grand jour qu'un autre.--Mais ici, sous quelque jour
+qu'elle le vît, elle ne pouvoit s'empêcher de mêler à son idée quelque
+chose de sa propre chevance, de le confondre pour ainsi dire avec son
+bien,--jusqu'à ce que, par des actes réitérés de cette dangereuse
+combinaison, elle le comprît tout-à-fait dans son inventaire.
+
+Et alors gare la sagesse.
+
+--Mais ceci n'est pas la matière d'un système, je l'ai déclaré
+d'avance.--Ni d'un bréviaire; car je ne me mêle du _credo_ de personne
+que du mien.--Ce n'est pas une matière de fait non plus, au moins que je
+sache;--mais une matière purement charnelle, et qui sert d'introduction
+à ce qui va suivre.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXVIII.
+
+_Adieu l'étiquette._
+
+
+--Je ne parle pas à l'égard de leur grosseur, ni de leur finesse, ni de
+la forme de leurs goussets; mais je vous prie, madame,--vos chemises de
+nuit ne diffèrent-elles pas de vos chemises de jour en cette
+particularité, aussi-bien qu'en plusieurs autres;--savoir, qu'elles
+excèdent tellement les autres en longueur, que lorsque vous les avez
+mises, elles tombent presqu'aussi bas au-dessous de vos pieds, qu'il
+s'en faut que vos chemises de jour ne descendent jusqu'à vos
+pieds.--C'est du moins sur ce modèle que les chemises de nuit de la
+veuve Wadman avoient été coupées; d'où je présume que telle étoit la
+mode sous les règnes du roi Guillaume et de la reine Anne. Et si elle a
+changé (comme en Italie, où on ne porte point de chemise la nuit) tant
+pis pour le public.--
+
+--On leur donnoit alors deux aunes et demie de Flandre de longueur.
+Ainsi en supposant la taille ordinaire d'une femme à deux verges, il lui
+en restoit une demi-aune pour en disposer à sa fantaisie.
+
+Une veuve, qui l'est surtout depuis sept ans, trouve les nuits de
+décembre bien longues et bien froides; et il n'est rien dont elle ne
+s'avise pour suppléer à la chaleur qui lui manque.--Une petite douceur
+en amène une autre; et peu-à-peu, et d'essais en essais, Mistriss Wadman
+s'étoit formée l'habitude que voici; l'habitude qui, depuis deux ans,
+étoit devenue une règle invariable de son coucher.
+
+Aussitôt que la veuve Wadman étoit au lit, et qu'elle avoit étendu ses
+jambes dans toute leur longueur, elle appeloit Brigitte;--et Brigitte,
+avec toute la décence convenable, soulevoit la couverture des pieds du
+lit, prenoit la demi-aune excédente de laquelle nous avons parlé, la
+tiroit doucement avec les deux mains pour lui donner toute l'extension
+possible, et la plissoit légérement dans sa longueur;--puis prenant sur
+sa manche une grosse épingle, dont elle tournoit la pointe vers
+elle,--elle rattachoit tous les plis ensemble à peu de distance de
+l'ourlet; après quoi elle retroussoit le tout sous les pieds du lit, et
+souhaitoit à sa maîtresse une bonne nuit.--
+
+Tout cela s'observoit régulièrement et avec une méthode constante et
+invariable. Seulement Brigitte, en détroussant les pieds du lit pour
+s'acquitter de son devoir, ne consultant d'autre thermomètre que la
+disposition de son humeur,--elle faisoit sa besogne debout, à genoux, ou
+accroupie,--suivant les différens degrés de foi, d'espérance et de
+charité, qu'elle se sentoit cette nuit-là pour sa maîtresse.--Ainsi, il
+n'y avoit de variété que dans l'attitude de Brigitte. A tout autre
+égard, l'étiquette étoit sacrée, et auroit pu le disputer aux étiquettes
+les plus rigides de toutes les chambres à coucher de la chrétienté.--
+
+Le premier soir, aussitôt que le caporal eut conduit mon oncle Tobie au
+haut de l'escalier, ce qu'il fit vers les dix heures,--Mistriss Wadman
+se jeta dans son fauteuil, et croisant son genou droit sur son genou
+gauche, ce qui lui faisoit un point d'appui pour son coude, elle pencha
+sa joue sur la paume de sa main, et s'appuyant dessus, elle rumina
+jusqu'à minuit sur les deux côtés de la question.--
+
+Le second soir elle alla à son bureau; et ayant dit à Brigitte de lui
+apporter d'autres chandelles, et de les laisser sur la table, elle tira
+son contrat de mariage et le lut deux fois avec grande attention.--
+
+Et le troisième soir, qui étoit le dernier du séjour de mon oncle Tobie,
+quand Brigitte aux pieds du lit eut tiré la chemise de nuit, et qu'elle
+essaya de la rattacher avec la grosse épingle.--
+
+D'un coup de pied donné des deux talons à-la-fois, mais en même-temps du
+coup de pied le plus naturel que l'on pût donner dans sa position, elle
+fit sauter l'épingle des doigts de Brigitte.--L'étiquette, qui étoit
+attachée à l'épingle, tomba avec elle, et en tombant par terre, fut
+brisée en mille atomes.
+
+De tout cela, il étoit clair que la veuve Wadman étoit amoureuse de mon
+oncle Tobie.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXXIX.
+
+_Amours de mon oncle Tobie avec la veuve Wadman._
+
+
+Mais la tête de mon oncle Tobie étoit alors occupée de bien d'autres
+affaires; tellement qu'il n'eut pas le loisir de songer à celle-ci,
+jusqu'à ce que la démolition de Dunkerque eût été consommée, et que les
+droits respectifs de toutes les puissances de l'Europe eussent été
+réglés.
+
+Cela fit un _armistice_, pour parler le langage de mon oncle Tobie, ou,
+pour parler celui de Mistriss Wadman, un _chômage_ de près de onze
+ans.--Mais comme dans les cas de cette nature c'est toujours le second
+coup, (à quelque distance qu'il soit du premier) qui établit le combat,
+j'appelle ces amours, _les amours de mon oncle Tobie avec la veuve
+Wadman_, plutôt que _les amours de la veuve Wadman avec mon oncle
+Tobie_.
+
+Et cette distinction n'est pas imaginaire. Il n'en est pas de ceci comme
+de _bonnet blanc_ et _blanc bonnet_, et de toutes autres choses de ce
+genre, sur lesquelles on dispute tous les jours au parlement:--dans ce
+cas-ci il y a une différence dans la nature des choses,--et (souffrez
+que je vous le dise, messieurs) une grande différence.
+
+
+
+
+CHAPITRE XL.
+
+_Je bats la campagne._
+
+
+Au moment dont je parle, comme ainsi soit que la veuve Wadman aimoit mon
+oncle Tobie, et que mon oncle Tobie n'aimoit pas encore la veuve
+Wadman,--la veuve Wadman n'avoit que deux partis à prendre; ou d'aller
+en avant et de continuer à aimer mon oncle Tobie, ou de se tenir en
+repos.--
+
+--La veuve Wadman ne vouloit ni l'un ni l'autre.--
+
+Bonté du ciel!--Mais j'oublie que je suis moi-même un peu du caractère
+de la veuve Wadman. Car toutes les fois qu'il m'arrive (ce qui avient
+quelquefois vers les équinoxes) que quelque divinité champêtre m'occupe,
+m'intéresse, me tourmente au point que je perds pour elle le boire et le
+manger;--tandis que la cruelle ne daigne pas s'informer si je bois ou si
+je mange.--
+
+Malédiction sur elle! je l'envoie en Tartarie, et de la Tartarie à la
+terre de Feu, et de la terre de Feu à tous les diables.--Bref, il n'y a
+pas un recoin en enfer où je ne place ma déesse, et où je ne la loge.--
+
+Mais comme le cœur est foible, et que les marées de nos passions montent
+et descendent dix fois par minute,--je ramène bien vîte ma divinité; et
+comme je suis extrême en tout, je la place au beau milieu de la voie
+lactée.
+
+--«O la plus brillante des étoiles,--répands, répands ton influence...»
+
+Maudite soit l'étoile et son influence! par tout ce qui est hérissé et
+en guenilles, m'écriai-je, en ôtant mon bonnet fourré, et le regardant
+d'un air de colère,--je ne donnerois pas six sous pour en avoir douze de
+cette espèce!--
+
+Mais c'est pourtant un excellent bonnet, dis-je, en le mettant sur ma
+tête et l'enfonçant jusqu'aux oreilles;--il est bien chaud, bien
+doux,--surtout si vous couchez le poil avec la main.--
+
+Eh! que m'importe, répliquai-je, en suis-je moins malheureux?--Ici ma
+philosophie m'abandonne encore.
+
+Non, je ne toucherai jamais à ce pâté, (je change encore de métaphore)
+ni à la croûte, ni à la mie,--ni au-dedans, ni au-dehors, ni
+au-dessus,--ni au-dessous;--je le déteste,--je le hais,--je le
+répudie:--la vue seule m'en rend malade.--
+
+    Il est tout poivre,
+           tout ail,
+           tout épice,
+           tout sel,
+           toutes drogues du diable.
+
+Par le grand archi-cuisinier des cuisiniers, qui ne fait, je pense,
+œuvre de ses dix doigts du matin au soir, et qui passe son temps à
+inventer pour nous les ragoûts les plus échauffans, je n'y toucherois
+pas pour le monde entier.--
+
+«O Tristram! Tristram! s'écrie Jenny.»
+
+«O Jenny! Jenny! lui dis-je, et cela me conduit au quarante et unième
+chapitre.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XLI.
+
+_Rien._
+
+
+«Non, pour le monde entier, je n'y toucherois pas, lui dis-je.»--
+
+Mon dieu! à quel point cette métaphore m'a échauffé l'imagination!
+
+
+
+
+CHAPITRE XLII.
+
+_Diatribe contre l'Amour._
+
+
+C'est ce qui montre, (que la robe et l'église en disent tout ce qu'elles
+voudront;--qu'elles en disent;... car, quant à penser, tout ce qui
+pense, pense à-peu-près de même sur cet article et sur bien
+d'autres)--c'est ce qui montre, dis-je, que l'amour est certainement,
+(au moins alphabéticalement parlant) l'affaire de la vie la plus
+
+               A gitante,
+       la plus B izarre,
+       la plus C onfuse,
+       la plus D iabolique;
+
+Et de toutes les passions humaines, la passion la plus
+
+               E xtravagante,
+       la plus F antasque,
+       la plus G rossière,
+       la plus H onteuse,
+       la plus I nconséquente (le K manque),
+    et la plus L unatique;--
+
+Et en même-temps la chose la plus
+
+               M isérable,
+       la plus N iaise,
+       la plus O iseuse,
+       la plus P uérile,
+       la plus Q uinteuse,
+       la plus S urannée,
+    et la plus R idicule;
+
+Quoique dans la règle l'R eût dû marcher avant l'S.--
+
+Enfin c'est une chose telle, que mon père, à la fin d'une longue
+dissertation sur ce sujet, disoit un jour à mon oncle Tobie: «Vous ne
+sauriez jamais, frère Tobie, combiner deux idées sur cette matière sans
+faire un hypallage.--Eh! bon Dieu, qu'est-ce qu'un hypallage, s'écria
+mon oncle Tobie?--
+
+C'est mettre la charrue devant les bœufs, dit mon père.--
+
+Et que peuvent-ils faire dans cette posture, s'écria mon oncle Tobie?
+
+Ou bien aller en avant, dit mon père, ou bien se tenir en repos.
+
+--Or je vous ai déjà dit que la veuve Wadman ne vouloit faire ni l'un ni
+l'autre.--
+
+--Elle se tint cependant harnachée et caparaçonnée de tout point, pour
+guetter une occasion favorable.
+
+
+
+
+CHAPITRE XLIII.
+
+_Description topographique._
+
+
+Les destinées, qui avoient certainement prévu tout ce qui concernoit les
+amours de la veuve Wadman et de mon oncle Tobie, avoient depuis la
+création de la matière et du mouvement, (et même avec plus de courtoisie
+qu'elles n'ont coutume d'en mettre en pareil cas,) avoient, dis-je,
+établi une chaînes de causes et d'effets liés si étroitement ensemble,
+qu'il étoit presque impossible que mon oncle Tobie eût habité et occupé
+une autre maison et un autre jardin dans tout le monde entier, que la
+maison qui touchoit à la maison, et le jardin qui touchoit au jardin de
+mistriss Wadman.--Ce voisinage, joint à la commodité d'un gros arbre
+creux et touffu, placé dans le jardin de la veuve, et sur la palissade
+de mon oncle Tobie, fournissoit à l'aimable veuve toutes les occasions
+que son goût pour les opérations militaires pouvoit désirer. Elle
+pouvoit observer tous les mouvemens de mon oncle Tobie, et assister à
+ses conseils de guerre.--Et mon oncle Tobie, dont le cœur étoit sans
+défiance, ayant permis au caporal (à la sollicitation de Brigitte) de
+pratiquer en osier une porte de communication pour prolonger les
+promenades de mistriss Wadman,--mistriss Wadman se trouvoit maîtresse de
+pousser ses approches jusqu'à la porte de la guérite, et quelquefois
+même, (par pure reconnoissance du procédé de mon oncle Tobie,) de former
+son attaque et d'assaillir mon oncle Tobie au fond même de sa guérite.
+
+
+
+
+CHAPITRE XLIV.
+
+_Diverses façons de brûler une chandelle._
+
+
+C'est une vérité triste, mais qui n'en est pas moins constante.--Il est
+prouvé par toutes les observations journalières qu'un homme peut, ainsi
+qu'une chandelle, être brûlé par l'un ou par l'autre bout;--j'entends
+pourvu qu'il ait une mêche suffisante, sinon tout est dit.--J'entends
+encore, qu'on ne l'allumera pas en bas; car comme en ce cas la flamme
+s'éteint ordinairement d'elle-même, tout est encore dit.--
+
+Quant à moi, comme je ne saurois supporter l'idée d'être brûlé comme un
+sot, si l'on me laissoit le choix sur la manière d'être brûlé, je
+voudrois qu'on m'allumât par en haut, afin de pouvoir brûler décemment
+jusqu'à la bobèche;--c'est-à-dire de la tête au cœur, du cœur au foie,
+du foie aux entrailles, et de-là, par les veines et les artères
+mésentériques, à travers toutes les sinuosités et les insertions
+latérales des intestins et de leur tunique, jusqu'au boyau que l'on
+appelle _aveugle_ ou _cœcum_.
+
+«Je vous prie, docteur Slop, dit mon oncle Tobie, (en l'interrompant au
+moment qu'il prononçoit le mot _cœcum_, le soir que ma mère accoucha de
+moi,)--je vous prie, dit mon oncle Tobie, apprenez-moi ce que c'est que
+le _cœcum_; car tout vieux que je suis, j'avoue que je ne sais pas
+encore où il est situé.»
+
+«Le _cœcum_, répondit le docteur Slop, est situé entre l'_ilium_ et le
+_colum_.»--
+
+«Dans un homme, dit mon père?»--
+
+«Et dans une femme aussi, dit le docteur Slop.»--
+
+«Je ne m'en doutois pas, dit mon père.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XLV.
+
+_Attaques de la veuve Wadman._
+
+
+Et pour s'assurer des deux systèmes, mistriss Wadman se promit de
+n'allumer mon oncle Tobie ni par en haut ni par en bas, mais de le
+brûler, s'il étoit possible, par les deux bouts à-la-fois, comme la
+chandelle du prodigue.
+
+Or, mistriss Wadman, aidée de Brigitte, auroit pu bouleverser pendant
+sept ans entiers, tous les magasins et arsenaux, depuis celui de Venise
+jusqu'à la tour de Londres.--Elle auroit pu choisir dans tout l'attirail
+de guerre et dans tous les ustensiles militaires destinés, soit à
+l'infanterie, soit à la cavalerie,--sans y trouver blinde ni mantelet
+aussi propre à servir son dessein, que l'expédient que le hasard, joint
+à l'invention de mon oncle Tobie, avoit placé sous sa main.--
+
+Je ne crois pas vous l'avoir dit;--mais je ne voudrois pas en répondre;
+il se pourroit que si... Quoi qu'il en soit, c'est une des choses qu'il
+vaut mieux recommencer que de s'amuser à disputer contre. Il y a
+beaucoup de choses de ce genre.--Vous saurez donc que quelque ville ou
+forteresse que le caporal eût à exécuter pendant le cours des campagnes
+de mon oncle Tobie, mon oncle Tobie commençoit par en mettre le plan en
+dedans de la guérite à main gauche; là ce plan s'attachoit par en haut
+avec deux ou trois épingles, et restoit flottant par en bas, pour donner
+la facilité de le rapprocher des yeux quand il étoit nécessaire. Si bien
+que dès que l'attaque fut résolue de la part de mistriss Wadman, les
+moyens en furent trouvés.
+
+En effet, une fois avancée jusqu'à la porte de la guérite, mistriss
+Wadman, en étendant la main droite et glissant le pied gauche par le
+même mouvement, n'avoit qu'à saisir la carte ou le plan, et l'avancer
+vers elle en allongeant le cou, comme pour aller à sa rencontre;--mon
+oncle Tobie prenoit feu sur-le-champ;--sa passion favorite se
+réveilloit;--il se hâtoit de prendre l'autre coin de la carte avec sa
+main gauche, et du bout de sa pipe qu'il tenoit dans sa main droite, il
+entamoit une démonstration.
+
+Si-tôt que l'attaque en étoit à ce point, mistriss Wadman, en général
+habile, et par une seconde manœuvre, dont tout le monde sentira les
+raisons, faisoit tomber la pipe des mains de mon oncle Tobie tout le
+plutôt possible.--Elle se servoit pour cela de plusieurs prétextes, dont
+le plus commun étoit le besoin de désigner plus clairement sur la carte
+quelque redoute ou quelque parapet.--Mais, soit d'une manière, soit
+d'une autre, il n'étoit pas possible à mon pauvre oncle Tobie de
+parcourir plus de dix toises avec sa pipe.--
+
+Mon oncle Tobie étoit alors obligé de faire usage de son premier
+doigt.--
+
+Et voyez la différence qui en résultoit pour l'attaque! en promenant son
+doigt sur la carte (comme dans le premier cas) vis-à-vis le bout de la
+pipe de mon oncle Tobie, la veuve Wadman auroit parcouru toutes les
+lignes de Dan à Bershabée (si les lignes de mon oncle Tobie se fussent
+prolongées si loin) sans produire aucun effet. Le bout de la pipe
+n'ayant ni artère, ni chaleur vitale, n'étoit susceptible d'aucune
+sensation, et ne pouvoit ni communiquer la chaleur par attouchement, ni
+la recevoir par sympathie. Tout se passoit en fumée.--
+
+Mais avec le doigt de mon oncle Tobie, tout changeoit de face. La veuve,
+en le suivant de près avec le sien à travers tous les petits détours et
+les zigzags des ouvrages,--le touchant de temps en temps par
+côté,--passant quelquefois sur l'ongle,--et quelquefois s'y
+accrochant,--le rencontrant tantôt à droite, tantôt à gauche;--enfin, le
+harcelant sans cesse, la veuve ne pouvoit manquer d'exciter au moins un
+certain je ne sais quoi.
+
+Ces escarmouches, quoique légères et encore assez distantes du corps de
+la place, ne laissoient pas que d'y conduire. Si au milieu de ces
+escarmouches la carte se détachoit et venoit à glisser le long de la
+guérite, mon oncle Tobie, simple comme la colombe, posoit aussitôt sa
+main dessus et à plat, pour contenir la carte, en continuant son
+explication; et mistriss Wadman, par une manœuvre aussi prompte que la
+pensée, plaçoit sa main tout à côté de celle de mon oncle Tobie. Par ce
+moyen, elle établissoit une communication suffisante pour laisser passer
+et repasser toute sensation connue de toute personne un peu versée dans
+la partie élémentaire et pratique de la galanterie.
+
+Alors elle recommençoit à promener son doigt à côté de celui de mon
+oncle Tobie; le jeu de ce premier doigt amenoit celui du pouce;--et
+sitôt que le pouce étoit engagé, toute la main s'en mêloit bientôt.--La
+tienne, cher oncle Tobie, ne pouvoit rester en place. Mistriss Wadman,
+par les efforts les mieux ménagés, par les pressions les plus
+équivoques, par les sensations les plus légères qu'une main puisse
+employer pour en déranger une autre, essayoit sans cesse de déplacer
+celle de mon oncle Tobie, ne fût-ce que de l'épaisseur d'un cheveu.
+
+Pendant tout ce manège, la jambe de la veuve glissée au fond de la
+guérite, appuyoit contre le mollet de mon oncle Tobie; et la veuve ne
+négligeoit rien pour empêcher mon oncle Tobie d'attribuer cette pression
+à toute autre cause. Voilà la chandelle allumée par les deux
+bouts;--voilà mon oncle Tobie attaqué et poussé vigoureusement dans ses
+deux aîles;--est-il surprenant que son centre fût à chaque instant mis
+en désordre?
+
+«C'est le diable qui s'en mêle, disoit mon oncle Tobie.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XLVI.
+
+_Relique de mon oncle Tobie._
+
+
+On conçoit aisément que mistriss Wadman varioit ses attaques, à
+l'exemple de tous les généraux dont l'histoire fourmille; et par les
+mêmes motifs qu'eux:--un observateur de l'ordre commun auroit eu peine à
+les reconnoître pour des attaques réelles; ou tout au moins n'en auroit
+pas senti les différences; mais ce n'est pas pour ces gens-là que
+j'écris.--
+
+Je reviendrai un jour à ces attaques; mais ce ne sera pas de quelques
+chapitres; et alors je verrai à mettre un peu plus d'exactitude dans mes
+descriptions. Tout ce que j'ai à dire en ce moment sur ce sujet, c'est
+que dans une liasse de papiers originaux et de dessins que mon père
+avoit rassemblés, il y a un plan de Bouchain parfaitement conservé, et
+que je conserverai soigneusement, tant que je serai en état de conserver
+quelque chose.--Sur un des coins d'en-bas, et à main droite, on voit
+encore les marques de tabac d'un pouce et d'un premier doigt: or, il y a
+tout à parier que ce pouce et ce premier doigt sont ceux de la veuve
+Wadman, d'autant que le coin opposé, qui sans doute étoit celui de mon
+oncle Tobie, est sans la moindre tache.--C'est assurément là un acte
+authentique d'une de ces attaques. On aperçoit vers le haut de la carte
+les vestiges de deux trous presque effacés, mais encore visibles: or,
+ces trous sont évidemment ceux des épingles qui attachoient la carte
+dans la guérite.
+
+Par tout ce qu'il y a de sacré, j'estime plus cette précieuse relique
+avec ses stigmates, que toutes les reliques souvent apocryphes qu'on
+montre aux badauds;--exceptant toujours, lorsque j'écris sur ces
+matières, les pointes qui entrèrent dans la chair de sainte Radegonde
+dans le désert; pointes merveilleuses, que les religieuses de Cluny font
+voir à tous les passans, pour l'amour de Dieu.
+
+
+
+
+CHAPITRE XLVII.
+
+_Hélas._
+
+
+Voilà, dit Trim, tout ce que j'y peux faire.--Les fortifications sont
+entièrement rasées, et le bassin de Dunkerque est de niveau avec le
+môle. Avec la permission de Monsieur, je pense que tout est fini.--Je le
+pense de même, répondit mon oncle Tobie, avec un soupir à demi
+étouffé;--mais va, Trim, va dans la salle chercher les articles du
+traité; ils doivent être sur la table.»--
+
+«Ils y ont été pendant plus de six semaines, dit le caporal; mais ce
+matin la servante les a pris pour allumer le feu.»--
+
+«Tout est donc fini, Trim, dit mon oncle Tobie! la cour n'a plus besoin
+de nos services!--O ciel, dit le caporal, tout est fini!» En disant ces
+mots, il jette sa bêche dans la brouette avec l'air du désespoir le plus
+expressif qui puisse s'imaginer; puis se retournant lentement, il
+ramasse sa pioche, sa pelle, ses piquets, et tout le reste de ses
+ustensiles militaires; et il se disposoit à emporter le tout hors du
+boulingrin,--quand un _hélas_ partit de la guérite, et se glissant à
+travers une petite fente du sapin, vint frapper son oreille du son le
+plus lamentable;--il s'arrêta tout court.
+
+«Non, dit le caporal en lui-même, je n'en ferai rien à l'heure qu'il
+est;--il vaut mieux attendre à demain matin, avant que monsieur soit
+levé, pour que monsieur n'en voie rien.» Le caporal prit sa bêche dans
+sa brouette, avec un peu de terre dessus, comme s'il eût eu à combler un
+petit trou au pied du glacis, mais réellement pour se rapprocher de son
+maître et tâcher de le distraire.--Il leva une motte ou deux, les
+tailla, les façonna avec sa bêche;--enfin il s'assit aux pieds de mon
+oncle Tobie, et commença ainsi.
+
+[Illustration]
+
+
+
+
+CHAPITRE XLVIII.
+
+_Amours de Trim._
+
+
+«N'est-ce pas, monsieur, une grande pitié?... Mais je crains que ce que
+je vais dire à monsieur ne soit une sottise dans la bouche d'un
+soldat.»--
+
+«Et pourquoi, Trim, dit mon oncle Tobie, un soldat seroit-il plus exempt
+d'en dire qu'un homme de lettres?--Il en a moins d'occasions, répondit
+le caporal.» Mon oncle Tobie fit un signe de tête.
+
+--«N'est-ce donc pas une grande pitié, dit le caporal, en jetant les
+yeux sur Dunkerque et sur le môle,--comme Servius Sulpicius, à son
+retour d'Asie et de sa traversée d'Egine à Mégare, jetoit les siens sur
+Corinthe et le Pirée.
+
+«N'est-ce pas, dis-je, une grande pitié, sauf le respect de monsieur,
+d'avoir détruit de si beaux ouvrages? Et n'en seroit-ce pas une toute
+aussi grande, de les avoir laissé subsister?»--
+
+«Tu as raison, Trim, dans les deux cas, dit mon oncle Tobie.--Aussi,
+poursuivit le caporal, monsieur a pu remarquer que depuis le
+commencement de la démolition jusqu'à la fin, je n'ai pas une seule fois
+sifflé, ni chanté, ni ri, ni pleuré, ni parlé de nos anciennes guerres,
+ni raconté à monsieur une seule histoire, bonne ou mauvaise.»--
+
+«Tu es, Trim, dit mon oncle Tobie, rempli d'excellentes qualités; et je
+ne regarde pas comme la moindre (étant conteur d'histoires comme tu
+l'es) d'avoir su au travers de toutes celles que tu m'a dites, soit pour
+me divertir dans mes travaux, soit pour me distraire dans mes chagrins,
+d'avoir su, dis-je, ne m'en raconter presque jamais que de bonnes.»--
+
+«Avec la permission de monsieur, c'est qu'à l'exception _du roi de
+Bohême et de ses sept châteaux_, il n'y en a pas une qui ne soit vraie;
+car elles me regardent toutes.»
+
+«C'est ce qui fait, Trim, dit mon oncle Tobie, que je les aime
+davantage.--Mais quelle est cette nouvelle histoire? tu viens d'exciter
+ma curiosité.»
+
+«Je vais, dit le caporal, la raconter à monsieur.--Pourvu, dit mon oncle
+Tobie, en regardant tristement Dunkerque et le môle,--pourvu que ce ne
+soit pas une histoire enjouée; car à des histoires de ce genre, il faut
+que l'auditeur apporte avec lui la moitié du plaisir,--et la disposition
+où je me trouve en ce moment nuiroit à toi, Trim, et à ton histoire.--Il
+n'y a, dit le caporal, rien d'enjoué dans mon histoire.--Je ne voudrois
+pas non plus, ajouta mon oncle Tobie, qu'elle fût trop triste.--Elle ne
+l'est pas non plus, répliqua le caporal;--en un mot elle convient
+parfaitement à monsieur.--Eh bien! je t'en remercie de tout mon cœur,
+s'écria mon oncle Tobie, et tu me feras plaisir de la commencer.»--
+
+Le caporal fit la révérence.--Quoi qu'il ne soit pas aussi aisé que le
+monde l'imagine, d'ôter avec grace un bonnet de housard qui n'a point de
+consistance,--ni moins difficile, à mon avis, quand on est assis par
+terre, de faire une révérence aussi remplie de respect que les
+révérences ordinaires du caporal,--cependant en faisant glisser la
+paulme de sa main droite, laquelle étoit du côté de son maître; en la
+faisant glisser, dis-je, en arrière sur le gazon, et un peu plus loin
+que son corps, pour donner à celle-ci plus de courbure,--saisissant en
+même-temps son bonnet sans effort avec le pouce et les deux premiers
+doigts de la main gauche, ce qui réduisoit insensiblement le diamètre du
+bonnet, lui faisoit perdre sa rondeur, et l'applatissoit
+presqu'entièrement,--le caporal satisfit à tout beaucoup mieux que sa
+posture ne sembloit le promettre.--Et, ayant craché deux fois, pour
+chercher la clef sur laquelle son histoire iroit le mieux, et plairoit
+davantage à son maître,--il jeta sur lui un regard de tendresse qui lui
+fut rendu, et il commença ainsi.
+
+
+_Histoire du roi de Bohême et des sept châteaux._
+
+«Il étoit une fois un certain roi de Bo--hê.--»
+
+Le mot _Bohême_ n'étoit pas encore tout-à-fait prononcé, que mon oncle
+Tobie obligea le caporal à faire halte pour un moment.--Le caporal avoit
+commencé son histoire nue tête, ayant laissé son bonnet par terre depuis
+qu'il l'avoit ôté à la fin du dernier chapitre.--
+
+L'œil de la bonté épie tout.--Le caporal n'avoit pas achevé les quatre
+premiers mots de son histoire, que mon oncle Tobie avoit déjà touché son
+bonnet deux fois du bout de sa canne, comme pour dire: pourquoi, Trim,
+n'est-il pas sur votre tête?--Trim le ramassa avec la plus respectueuse
+lenteur; puis jetant un coup-d'œil humilié sur la broderie de devant,
+laquelle étoit terriblement ternie, et même usée dans les parties les
+plus apparentes, il posa de nouveau son bonnet à ses pieds pour
+moraliser à son sujet.--
+
+«Je t'entends trop bien, s'écria mon oncle Tobie! et tout ce que tu
+dis-là n'est que trop vrai.--Mais, Trim, _rien n'est fait en ce monde
+pour toujours durer_.»--
+
+«O mon cher Tom! s'écria Trim,--quand ces gages de ton amour et de ton
+souvenir seront tout-à-fait usés, que dirai-je?»--
+
+«Il n'y a, Trim, répliqua mon oncle Tobie, autre chose à dire que ce que
+je t'ai dit; _rien n'est fait en ce monde pour toujours durer_. On se
+creuseroit la cervelle jusqu'au jour du jugement, qu'on ne trouveroit
+rien de mieux.»
+
+Le caporal reconnut que mon oncle Tobie avoit raison, et qu'il seroit
+inutile, quelque esprit qu'on eût, de chercher à tirer de son bonnet une
+morale plus saine. Il mit donc son bonnet sur sa tête sans chercher
+davantage; et, passant la main sur son front pour effacer une ride
+pensive que le texte et le commentaire y avoient fait naître, il
+retourna, avec le même regard et le même son de voix, à son histoire du
+roi de Bohême et de ses sept châteaux.
+
+
+_Suite de l'histoire du roi de Bohême et de ses sept châteaux._
+
+«Il étoit une fois un certain roi de Bohême...--Mais sous quel règne?
+c'est ce que je ne saurois dire à monsieur.»--
+
+«Je ne te le demande en aucune sorte, s'écria mon oncle Tobie.»--
+
+«C'étoit, sauf le respect de monsieur, un peu avant le temps où les
+géans cessèrent d'engendrer.--Mais en quelle année de notre Seigneur
+c'étoit?...»--
+
+«Je ne donnerois pas deux sous pour le savoir, dit mon oncle Tobie.»--
+
+«Seulement, n'en déplaise à monsieur, cela donne meilleur air à une
+histoire.»--
+
+«C'est ton affaire, Trim, de l'embellir à ta mode;--et choisis, continua
+mon oncle Tobie, choisis dans tout le monde entier la date que tu
+voudras, et applique-la à ton histoire, c'est celle-là que je
+préférerai.»
+
+Le caporal s'inclina d'un air pénétré de reconnoissance.--En effet,
+depuis la création du monde jusqu'au déluge de Noé,--depuis le déluge
+jusqu'à la naissance d'Abraham, depuis les patriarches et leur
+pélerinage jusqu'à la sortie d'Egypte des Israélites;--de-là à travers
+toutes les dynasties, olympiades, villes fondées et détruites, et autres
+époques mémorables de chaque peuple, jusqu'à la venue de
+Jésus-Christ,--et de cette venue au moment où Trim racontoit son
+histoire;--chaque siècle, chaque année, chaque mois, chaque heure,
+chaque minute;--mon oncle Tobie mettoit aux pieds du caporal le vaste
+empire des temps et tous ses abîmes.
+
+Mais comme la modestie touche à peine du bout du doigt à ce que la
+libéralité lui présente les mains ouvertes, le caporal se contenta de ce
+qu'il y avoit de plus mauvais dans tout le paquet;--et pour que nos
+seigneurs du parti ministériel et de celui de l'opposition ne se mangent
+pas le blanc des yeux en disputant sur l'époque choisie par le caporal,
+je la leur dirai sans me faire prier.
+
+Il prit l'année de notre Seigneur mil sept cent douze, qui fut celle où
+le duc d'Ormond se comporta si mal en Flandre; et il reprit ainsi son
+expédition de Bohême.
+
+
+_Suite de l'histoire du roi de Bohême et de ses sept châteaux._
+
+«En l'an de notre Seigneur mil sept cent douze, il étoit, comme je le
+disois à monsieur...»--
+
+«A te dire vrai, Trim, dit mon oncle Tobie, toute autre date m'auroit
+plu davantage; non-seulement à cause de la tache honteuse qui souille
+notre histoire de cette année-là, quand nos troupes se débandèrent, et
+refusèrent de couvrir le siége du Quesnoy, où Fayel cependant poussoit
+les ouvrages avec une vigueur incroyable;--mais encore, Trim, pour
+l'intérêt même de ton histoire; parce que s'il y a (et ce qui t'est
+échappé à ce sujet m'en laisse quelque soupçon)--s'il y a, dis-je,
+quelques géans...»--
+
+«En vérité, monsieur, il n'y en a qu'un.--C'est tout comme vingt,
+s'écria mon oncle Tobie!--mais alors tu aurois dû te reculer de quelque
+sept ou huit cents ans, pour te mettre hors de la portée des critiques.
+Et je te conseille, pour l'honneur de ton histoire, si tu dois jamais la
+raconter encore...»--
+
+«Si je peux l'achever une bonne fois, dit Trim, je jure à monsieur que
+je ne la raconterai de ma vie, ni à homme, ni à femme, ni à enfant. A
+d'autres, s'écria mon oncle Tobie!» mais d'un ton de voix si bon, si
+encourageant, que le caporal reprit son histoire avec plus d'allégresse
+que jamais.--
+
+
+_Suite de l'histoire du roi de Bohême et de ses sept châteaux._
+
+«Il étoit, sauf le respect de monsieur, dit le caporal, en élevant la
+voix et frottant joyeusement les deux paumes de ses mains l'une contre
+l'autre,--il étoit une fois un certain roi de Bohême...»--
+
+«Laisse la date entièrement, Trim, dit mon oncle Tobie, en se penchant
+vers le caporal, et appuyant doucement sa main sur son épaule
+pour adoucir la petite peine qu'il pouvoit lui faire en
+l'interrompant,--laisse la date entièrement, Trim. Une histoire passe à
+merveille sans tant de précision; et à moins qu'on n'en soit bien
+sûr...--Bien sûr, dit le caporal, en secouant la tête!--J'en conviens,
+répondit mon oncle Tobie.--Il n'est pas aisé, Trim, qu'un homme comme
+toi et moi, nourri dans les armées, qui a rarement regardé devant lui
+plus loin que le bout de son fusil, et derrière lui au-delà de son
+havresac, en sache beaucoup sur cette matière.»
+
+«Morbleu, dit Trim, vaincu par la manière de raisonner de mon oncle
+Tobie, autant que par le raisonnement lui-même!--un soldat a bien autre
+chose à faire;--car, sans parler des batailles, des marches, ni du
+service de garnison, n'a-t-il pas son fusil à éclaircir,--son habit à
+nétoyer,--ses moustaches à cirer; lui-même enfin à raser et à tenir
+propre, de manière à paroître toujours comme à la parade?--Quel besoin,
+ajouta le caporal, d'un air triomphant, quel besoin, (je le demande à
+monsieur)--un soldat peut-il avoir de savoir un seul mot de
+géographie?»--
+
+«Tu devois dire, _chronologie_, Trim, dit mon oncle Tobie; car pour la
+_géographie_, elle est pour lui d'un usage indispensable. Il faut qu'il
+connoisse parfaitement tous les pays où son métier l'entraîne, et les
+confins de ces pays;--il faut qu'il en connoisse chaque ville, village,
+bourg, hameau, avec les routes, les canaux et les chemins creux qui y
+aboutissent.--S'il passe une rivière ou un ruisseau, il faut, Trim, qu'à
+la première vue il puisse en dire le nom,--dans quelle montagne il prend
+sa source,--quel est son cours,--à quelle distance il est navigable,--où
+il est guéable, où il ne l'est pas.--Il faut que le sol de chaque vallée
+lui soit aussi connu qu'au laboureur qui la cultive, et qu'il soit en
+état, si le cas le requiert, de donner un plan exact de toutes les
+plaines et défilés, des forts, des collines, des bois et des marais, à
+travers lesquels son armée doit marcher.--Il faut enfin qu'il connoisse
+leurs produits, leurs plantes, leurs minéraux, leurs eaux thermales,
+leurs animaux, leurs saisons, leurs climats, leurs degrés de froid et de
+chaud, leurs habitans, leurs coutumes, leurs langages, leur politique,
+et même leur religion.--Autrement, caporal, continua mon oncle Tobie, se
+levant dans la guérite, et commençant à s'échauffer à cet endroit de son
+discours,--concevroit-on comment Malborough a pu faire marcher son
+armée, des bords de la Meuse à Belbourg, de Belbourg à Kerpenord,--(Il
+fut impossible au caporal de rester assis plus long-temps) de Kerpenord,
+Trim, à Kalsaken, de Kalsaken à Newdorf, de Newdorf à Laudenbourg, de
+Laudenbourg à Mildenheim, de Mildenheim à Elchingen, d'Elchingen à
+Gingen, de Gingen à Belmerchoffen, de Belmerchoffen à Skellenbourg,--où
+il fondit sur les retranchemens des ennemis, les força à passer le
+Danube, traversa la Lech, poussa ses troupes jusques dans le cœur de
+l'empire,--et marchant à leur tête par Fribourg, Hokenwert et
+Schonevelt, il arriva aux plaines de Blenheim et d'Hochstet.--Ce grand
+homme, caporal, malgré tout son talent, n'auroit pas fait un pas ni un
+seul jour de marche, sans le secours de la _géographie_».
+
+«Car pour la _chronologie_, j'avoue, Trim, continua mon oncle Tobie, en
+se rasseyant froidement dans sa guérite, que de toutes les sciences, il
+me semble que c'est celle dont un soldat peut le mieux se dispenser;--à
+moins que ce ne soit pour les éclaircissemens qu'il peut un jour en
+retirer, relativement à l'époque de l'invention de la poudre; car les
+terribles effets de cette composition, pareille à la foudre et
+renversant tout devant elle, l'ont rendue pour nous une espèce d'ère
+militaire. Elle a si totalement changé la nature de l'attaque et de la
+défense, soit pour la guerre de terre, soit pour la guerre de mer, elle
+a tellement étendu les bornes de l'art et de la science militaire, qu'on
+ne sauroit être trop exact à fixer le temps précis de sa découverte, et
+trop soigneux à rechercher le nom de son inventeur, et les circonstances
+qui lui ont donné naissance.
+
+»Je suis loin de contester, continua mon oncle Tobie, ce dont les
+historiens conviennent; savoir qu'en l'an de Notre Seigneur treize cent
+quatre-vingt, sous le règne de Vinceslas, fils de Charles IV, un certain
+prêtre, nommé _Schwartz_, apprit aux Vénitiens l'usage de la poudre dans
+leurs guerres contre les Génois. Mais il est certain qu'il ne fut pas le
+premier;--car si nous en croyons dom Pèdre, évêque de Léon...--Bon Dieu,
+dit Trim, qu'est-ce que des prêtres et des évêques avoient à faire de se
+creuser la tête pour la poudre à canon?--Dieu le sait, dit mon oncle
+Tobie, sa providence opère le bien par qui il lui plaît.--Dom Pèdre donc
+affirme, en sa chronique du roi Alphonse, lequel subjugua Tolède, qu'en
+l'an treize cent quarante-trois, (c'est-à-dire trente-sept avant l'autre
+époque,) le secret de la poudre étoit bien connu, et qu'elle étoit
+dès-lors employée avec succès, tant par les Maures que par les
+Chrétiens, non-seulement sur mer, mais dans plusieurs de leurs siéges
+les plus mémorables en Espagne et en Barbarie.--Et tout le monde sait
+que le moine Bacon a écrit expressément sur la poudre à canon, et en a
+généreusement donné la recette au public, plus de cent cinquante ans
+avant la naissance de Schwartz.--Mais, ajouta mon oncle Tobie, ce qui
+nous embarrasse bien davantage, et ce qui confond toutes nos relations,
+ce sont les Chinois qui prétendent avoir connu la poudre plusieurs
+centaines d'années avant Bacon.»--
+
+«Je gage, s'écria Trim, qu'il n'y a pas un mot de vrai.»--
+
+«Je croirois volontiers qu'ils se trompent, reprit mon oncle Tobie; du
+moins si l'on peut en juger par le misérable état de leur tactique
+actuelle, surtout en ce qui regarde les fortifications.--Les leurs ne
+consistent que dans un fossé revêtu d'un mur de brique, et entiérement
+dépourvu de flancs. Quant à ce qu'ils placent dans les angles, et qu'ils
+nous donnent pour des _bastions_, ils sont construits d'une manière si
+barbare, qu'on les prendroit...--pour un de mes sept châteaux,
+interrompit le caporal.»--
+
+Mon oncle Tobie, quoique embarrassé lui-même à trouver une comparaison,
+ne fut pas content de celle de Trim. Mais Trim lui disant qu'il lui
+restoit en Bohême une demi-douzaine de châteaux pareils, dont il ne
+savoit comment se défaire. Mon oncle Tobie fut si touché de la
+plaisanterie naïve du caporal, qu'il cessa sa dissertation sur la poudre
+à canon, et pria le caporal de continuer son histoire du roi de Bohême
+et de ses sept châteaux.
+
+
+_Suite de l'histoire du roi de Bohême et de ses sept châteaux._
+
+«Ce malheureux roi de Bohême, dit Trim...»--
+
+«Il étoit donc malheureux, dit mon oncle Tobie!» Car ses dissertations
+sur la poudre à canon et sur les autres parties de l'art militaire,
+l'avoient rudement embrouillé; et quoiqu'il eût prié le caporal de
+poursuivre son histoire, les fréquentes interruptions qu'il avoit faites
+ne lui avoient pas laissé ses idées assez présentes pour expliquer
+l'épithète.--
+
+«Il étoit donc malheureux, Trim, dit mon oncle Tobie, d'un ton
+pathétique?» Le caporal qui auroit voulu que le mot et tous ses
+synonimes fussent à tous les diables, commença à repasser dans son
+esprit les principaux événemens de l'histoire du roi de Bohême, lesquels
+prouvoient tous que jamais homme n'avoit été plus heureux que lui.--Le
+pauvre caporal se trouva alors dans un embarras extrême; et ne se
+souciant pas de rétracter son épithète, encore moins de l'expliquer,--et
+moins que tout cela d'ériger son conte en système à la manière des
+savans,--il regarda mon oncle Tobie, espérant qu'il viendroit à son
+secours; mais voyant que mon oncle Tobie restoit assis en attendant un
+explication, il hésita un moment et continua ainsi:
+
+«Monsieur me permettra de lui dire que le roi de Bohême étoit
+malheureux, en ce qu'aimant la navigation et tout ce qui y a rapport, il
+ne se trouvoit pas un seul port de mer dans toute la Bohême.»--
+
+«Et comment diable y en auroit-il eu, Trim, s'écria mon oncle Tobie?--La
+Bohême ne touchant à la mer d'aucun côté, cela ne pouvoit être
+autrement.--Cela se pouvoit, dit Trim, si Dieu l'avoit voulu.»
+
+--Mon oncle Tobie ne parloit jamais de l'essence de Dieu et de ses
+attributs, qu'avec respect et retenue.--
+
+«Je ne le crois pas, répliqua mon oncle Tobie, après une pause;--car ne
+touchant à la mer d'aucun côté,--ayant la Silésie et la Moravie à
+l'est,--la Lusace et la Haute-Saxe au nord,--la Franconie à l'ouest, et
+la Bavière au sud;--la Bohême ne pouvoit se rapprocher de la mer sans
+cesser d'être Bohême; et la mer d'un autre côté, ne pouvoit arriver à la
+Bohême sans couvrir une grande partie de l'Allemagne, et noyer des
+millions de malheureux habitans qui se seroient trouvés sans défense
+contre un tel déluge.--A Dieu ne plaise, s'écria Trim!--Un tel déluge,
+ajouta mon oncle Tobie avec bonté, montreroit un tel manque de
+compassion dans celui qui est notre père commun, que je pense, Trim,
+qu'il étoit réellement impossible que la Bohême eût des ports de mer.»
+
+Le caporal fit sa révérence en homme intimement convaincu, et continua.
+
+«Or, il _arriva_ que par une belle soirée d'été, le roi de Bohême sortit
+avec la reine et ses courtisans.--Tu as raison, Trim, dit mon oncle
+Tobie, de dire qu'il _arriva_; car le roi de Bohême, ainsi que la reine,
+pouvoient également sortir ou rester chez eux.--Et c'est là une matière
+de _futur contingent_, qui peut _arriver_ ou _ne pas arriver_, suivant
+que le hasard en ordonne.»--
+
+«Le roi Guillaume, dit Trim, avoit là-dessus une opinion particulière.
+Il pensoit qu'il ne nous arrivoit rien en ce monde qui ne fût arrêté de
+toute éternité. Aussi, disoit-il souvent à ses soldats: _que chaque
+balle avoit son billet_.--C'étoit un grand homme, dit mon oncle
+Tobie!--Et je crois à présent, continua Trim, que le coup qui me mit
+hors de combat à Landen ne fut visé à mon genou, que pour m'ôter du
+service du roi et me mettre à celui de monsieur, où je serai sûrement
+mieux soigné dans ma vieillesse.--Tu peux y compter, Trim, s'écria mon
+oncle Tobie avec la dernière vivacité.»
+
+Le cœur du maître et celui du valet étoient également sujets à ces
+épanchemens imprévus.--Le caporal voulut parler, il voulut remercier son
+maître;--les larmes l'inondèrent,--il resta sans parole, sans
+mouvement;--il resta les yeux fixés sur mon oncle Tobie; mais son visage
+exprimoit sa reconnoissance, et payoit les marques de bonté de son
+maître. Une larme alors coula sur la joue de mon oncle Tobie, et paya
+l'attachement du serviteur.--
+
+Cette scène fut suivie d'un long silence.--Trim le rompit le premier, et
+s'efforçant de prendre un ton plus gai pour tâcher de distraire son
+maître:--«D'ailleurs, monsieur, dit-il, sans cette blessure que j'ai
+reçue à Landen, je n'aurois jamais été amoureux?»--
+
+«Tu as donc été amoureux, Trim, dit mon oncle Tobie en souriant?»--
+
+«Amoureux, dit le caporal, par-dessus la tête.--Et je te prie, Trim, dit
+mon oncle Tobie, où, quand et comment cela s'est-il passé?--tu ne m'en
+as jamais dit un mot.--J'ose dire à monsieur, répondit Trim, qu'il n'y
+avoit pas dans tout le régiment un tambour ni un fils de sergent qui ne
+sût cette histoire.--Et comment ne la sais-je pas encore, dit mon oncle
+Tobie?»--
+
+«Monsieur doit se rappeller, et sûrement avec douleur, dit le caporal,
+notre déroute totale à Landen, et la confusion horrible du camp et de
+l'armée. Il fallut que chacun songeât à soi; et sans les régimens de
+Wyndham, de Lumley et de Galway qui couvrirent la retraite sur
+Neerspeeken, le roi lui-même auroit eu de la peine à gagner le pont.--Il
+fut pressé vivement, comme monsieur le sait mieux que moi.»--
+
+«Vaillant prince, s'écria mon oncle Tobie avec enthousiasme! au moment
+où tout est perdu, je le vois passer devant moi à toute bride.--Il court
+à la gauche chercher le reste de la cavalerie angloise, et revient avec
+elle pour soutenir la droite, et arracher, s'il en est encore temps, le
+laurier des mains de Luxembourg.--Je le vois avec son écharpe flottante
+ranimant le courage de ce pauvre régiment de Galway. Je le vois courant
+le long de la ligne, se retournant aussi-tôt, et chargeant Conti à la
+tête des siens.--Brave,--brave prince, s'écria mon oncle Tobie! par le
+ciel, il mérite la couronne!--Comme un voleur mérite la corde, s'écria
+Trim.»
+
+Mon oncle Tobie connoissoit la loyauté du caporal, autrement la
+comparaison n'auroit pas été de son goût. Mais le caporal n'y avoit pas
+songé en la faisant.--Au reste, il n'y avoit pas moyen de revenir sur
+ses pas; ce que le caporal avoit de mieux à faire étoit de continuer son
+récit.
+
+«Le nombre des blessés étoit prodigieux; chacun ne pensoit qu'à sa
+propre sûreté.--Cependant, dit mon oncle Tobie, Talmash fit la retraite
+de l'infanterie avec beaucoup d'ordre.--Je n'en restai pas moins sur le
+champ de bataille, dit le caporal.--Misérable garçon, répliqua mon oncle
+Tobie!--Tellement qu'il étoit midi du lendemain, continua le caporal,
+avant que je fusse échangé et mis dans une charrette avec trente ou
+quarante autres blessés, pour être conduit à notre hôpital.
+
+»Il n'y a aucune partie du corps, sauf le respect de monsieur, où une
+blessure cause une douleur plus insupportable qu'au genou.»--
+
+«Excepté l'aîne, dit mon oncle Tobie.--Avec la permission de monsieur,
+répliqua le caporal, le genou, à mon avis, doit être plus
+sensible,--ayant beaucoup plus de tendons et de tout ce qu'ils
+appellent... qu'il appellent...--
+
+»C'est pour cette raison, dit mon oncle Tobie, que l'aîne est infiniment
+plus sensible; non-seulement parce qu'elle a autant de tendons, et de
+ces autres choses dont je ne sais pas plus le nom que toi; mais parce
+que...»--
+
+Ici la veuve Wadman, qui s'étoit tenue cachée dans son arbre pendant
+toute la conversation, retint son haleine, détacha sa coiffe de dessous
+son menton, se tint le corps en avant porté sur une jambe, et prêta
+l'oreille plus attentivement que jamais.--
+
+La dispute se soutint amicalement et à forces égales pendant quelque
+temps entre mon oncle Tobie et Trim,--jusqu'à ce qu'enfin Trim se
+ressouvenant qu'il avoit souvent pleuré pour les souffrances de son
+maître et jamais pour les siennes, abandonna son opinion. Mais mon oncle
+Tobie n'accepta pas son désistement; «cela ne prouve autre chose, Trim,
+que la bonté de ton cœur.»
+
+Tellement qu'on ne sait pas encore si la douleur d'une blessure à l'aîne
+est plus forte, toutes choses égales d'ailleurs, que la douleur d'une
+blessure au genou.--
+
+Ou si la douleur d'une blessure au genou est plus forte que la douleur
+d'une blessure à l'aîne.
+
+
+
+
+CHAPITRE XLIX.
+
+_La Béguine._
+
+
+«La douleur de mon genou, continua le caporal, étoit excessive en
+elle-même, mais les cahots de la charrette sur un chemin extrêmement
+raboteux, la rendoient encore plus vive, et chaque pas étoit la mort
+pour moi;--le sang que je perdois, le manque de soin, la fièvre que je
+sentois venir...--Pauvre garçon! dit mon oncle Tobie!--C'en étoit plus,
+dit le caporal, que je n'en pouvois supporter.
+
+»Je racontois mes souffrances à une jeune femme, dans une maison de
+paysan où notre charrette qui étoit la dernière de la ligne avoit fait
+halte, et où l'on m'avoit fait entrer.--La jeune femme avoit tiré un
+cordial de sa poche, en avoit versé quelques gouttes sur du sucre, et
+voyant que cela me ranimoit, elle m'en avoit donné deux ou trois
+fois.--Je lui racontois donc la violence de la douleur que je sentois;
+elle est si poignante, lui disois-je, que j'aimerois mieux ne jamais me
+relever de ce lit que je vois dans le coin de la chambre, et y mourir
+tranquillement, que de faire un pas de plus dans la maudite charrette.
+
+«Elle essaya de me conduire à ce lit que je lui montrois; mais je
+m'évanouis dans ses bras.--Elle avoit un excellent cœur, comme monsieur
+pourra le voir, dit le caporal en essuyant ses yeux.»--
+
+«Je croyois l'amour une chose joyeuse, dit mon oncle Tobie.»--
+
+«N'en déplaise à monsieur, c'est quelquefois la chose la plus sérieuse
+du monde.
+
+»A la persuasion de la jeune femme, la charrette et les autres blessés
+étoient partis sans moi; elle avoit assuré que j'expirerois en y
+rentrant. Tellement que lorsque je revins à moi, je me trouvai dans une
+cabane tranquille et paisible, où il n'y avoit plus que la jeune femme,
+le paysan et la femme du paysan. J'étois couché en travers sur le lit
+qui étoit dans le coin de la chambre; ma jambe blessée reposoit sur une
+chaise, et la jeune femme à côté de mon lit tenoit d'une main sous mon
+nez le coin de son mouchoir imbibé de vinaigre, et de l'autre m'en
+frottoit les tempes.
+
+»Je la pris d'abord pour la fille du paysan; car ce n'étoit pas une
+auberge;--et je lui offris une petite bourse où il y avoit dix-huit
+florins.--C'étoit encore un gage, continua Trim, en essuyant ses yeux,
+que ce pauvre Tom en partant pour Lisbonne m'avoit envoyé par un soldat
+de recrue.
+
+»Je n'avois jamais fait ces tristes détails à monsieur.» Trim essuya ses
+yeux une troisième fois.--
+
+«La jeune femme appella le vieillard et sa femme, et leur montra
+l'argent, sans doute pour m'obtenir d'eux un lit et toutes les petites
+choses dont je pourrois avoir besoin, jusqu'à ce que je fusse en état
+d'être transporté à l'hôpital.--_Allons_, dit-elle ensuite en serrant la
+petite bourse, _je serai votre banquier; mais comme cette charge ne
+remplira pas tout mon temps, je serai aussi votre garde-malade._»
+
+«A la manière dont elle me parla, et à son habillement que je commençai
+à regarder alors plus attentivement, je vis que la jeune femme ne
+pouvoit pas être la fille du paysan.
+
+»Elle étoit vêtue de noir de la tête aux pieds, et ses cheveux étoient
+cachés sous une bande de batiste qui serroit son front. C'étoit une de
+ces religieuses dont monsieur sait qu'il y a un grand nombre en Flandre,
+et qui ne sont pas cloîtrées.»--
+
+«D'après ta description, Trim, dit mon oncle Tobie, je juge que c'étoit
+une jeune _béguine_.--C'est une espèce de religieuse qui ne se trouve
+qu'en Flandre et à Amsterdam. Elles différent des religieuses
+ordinaires, en ce qu'elles peuvent quitter le cloître pour se marier.
+Leur _profession_ est de visiter et de soigner les malades; j'aimerois
+mieux, je l'avoue, que ce fût leur _inclination_.»--
+
+«Celle-ci m'a souvent dit, répliqua Trim, qu'elle me rendoit tous ces
+soins pour l'amour de Jésus-Christ.--Je n'aimois pas cela.--J'aurois
+voulu que ce fût un peu pour l'amour de moi.--Je crois, Trim, dit mon
+oncle Tobie, que nous pourrions bien avoir tort tous les deux; nous le
+demanderons ce soir à M. Yorick, chez mon frère Shandy; n'oublie pas,
+Trim, de m'en faire souvenir.»--
+
+«La jeune _béguine_, continua le caporal, m'avoit à peine dit qu'elle
+seroit ma garde-malade, qu'elle se mit en devoir d'en remplir les
+fonctions. Elle sortit, et au bout de quelques minutes qui me parurent
+bien longues, elle me rapporta des flanelles et des drogues pour mon
+genou, qu'elle bassina et fomenta pendant une couple d'heures; puis elle
+me prépara une écuelle de gruau pour mon souper; et quand je l'eus
+prise, elle me promit de revenir de grand matin, et me souhaita une
+bonne nuit.--
+
+»En dépit de son souhait, ma nuit fut bien mauvaise.--La fièvre fut
+très-violente;--la figure de la _béguine_ ne cessa de me tourmenter.--A
+chaque instant j'aurois voulu partager le monde en deux, et lui en
+donner la moitié.--A chaque instant je m'écriois: Pourquoi n'ai-je qu'un
+havresac et dix-huit florins à partager avec elle!--Tant que la nuit
+dura, je vis la belle _béguine_ comme un ange bienfaisant, se tenir près
+de mon lit, en soulever les rideaux, et m'offrir des potions cordiales.
+Je ne fus tiré de mon songe que par la belle _béguine_ elle-même, qui
+revint auprès de moi à l'heure promise, et qui me rendit en réalité les
+mêmes services dont je venois de rêver.--En vérité elle me quittoit à
+peine; et je m'accoutumai tellement à recevoir la vie de ses mains, que
+je pâlissois et que mon cœur défailloit quand elle sortoit de la
+chambre.--Et cependant, continua le caporal, en faisant la réflexion du
+monde la plus étrange,...
+
+. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
+
+... _je n'étois pas amoureux_.--Car pendant les trois semaines qu'elle
+fut auprès de moi, nuit et jour occupée à panser mon genou, et à me
+rendre tous les soins les plus familiers; je puis bien dire à monsieur
+que je ne sentis pas une seule fois ce que j'entends par amour.»--
+
+«Cela est très-singulier, Trim, dit mon oncle Tobie.»--
+
+«Très-étonnant, dit la veuve Wadman.»--
+
+«Rien n'est cependant plus vrai, dit le caporal.»--
+
+
+
+
+CHAPITRE L.
+
+_Trim s'enflamme._
+
+
+«Il n'y a pourtant pas tant de quoi s'étonner, continua le caporal,
+voyant que mon oncle Tobie faisoit des réflexions mentales sur ce
+sujet.--L'amour, monsieur le sait mieux que moi, l'amour est comme la
+guerre. Un soldat ne peut-il pas échapper trois semaines de suite en
+montant la tranchée dans la nuit du samedi, et cependant être tué le
+dimanche matin?--C'est précisément ce qui m'arriva; avec la seule
+différence que ce fut le dimanche au soir;--l'amour me vint tout d'un
+coup; il tomba sur moi comme une bombe, sans me donner presque le temps
+de dire: Dieu me bénisse.»--
+
+«Je ne croyois pas, Trim, dit mon oncle Tobie, que l'amour pût venir si
+brusquement.»--
+
+«Mais, répliqua Trim, quand on y est déjà préparé!»--
+
+«Je te prie, dit mon oncle Tobie, raconte-moi comment cela t'arriva.»--
+
+«De tout mon cœur, dit le caporal faisant sa révérence.
+
+
+
+
+CHAPITRE LI.
+
+_Trim succombe._
+
+
+»Jusques-là, continua le caporal, j'avois résisté à l'amour; ou plutôt
+je lui avois échappé; et j'aurois continué ainsi jusqu'au bout, si la
+providence n'en avoit décidé autrement.--Mais qui peut éviter sa
+destinée?»
+
+»C'étoit un dimanche après midi, comme je le disois à monsieur.
+
+»Le vieillard et sa femme étoient sortis.
+
+»Il n'étoit resté personne dans la maison ni dans la cour;--pas un
+chien, pas un chat, pas un canard.
+
+»Tout y étoit tranquille et calme comme à minuit.
+
+»Je vis entrer la belle _béguine_.
+
+»--Ma blessure commençoit à se guérir; l'inflammation avoit disparu,
+mais il lui avoit succédé une démangeaison, surtout au-dessus et
+au-dessous du genou, qui m'étoit insupportable, et qui m'empêchoit de
+fermer l'œil de toute la nuit.»
+
+«_Laissez-moi voir l'endroit_, dit-elle, en s'agenouillant tout contre
+mon lit, et soulevant le drap pour visiter la plaie,--_cela ne demande_
+dit la _béguine_ _qu'à être un peu gratté._--Aussitôt ayant ramené la
+couverture par-dessus, elle commença à gratter le dessous de mon genou
+avec le premier doigt de la main droite, qu'elle avoit passée sous la
+flanelle qui enveloppoit tout l'appareil.
+
+»Au bout de cinq ou six minutes, je sentis légèrement le bout de son
+second doigt qui arrivoit, et qui peu-à-peu se plaça à côté de l'autre;
+elle, continuant toujours de gratter.--Il commença à me venir en pensée
+que je pourrois bien devenir amoureux. Je rougis en voyant l'extrême
+blancheur de sa main.--Je puis bien dire à monsieur que de ma vie je ne
+verrai une main aussi blanche.--
+
+»Du moins à la même place, dit mon oncle Tobie.»
+
+Quoique ce fût la chose du monde la plus sérieuse pour le caporal, il ne
+put s'empêcher de sourire.
+
+«La jeune _béguine_, continua-t-il, voyant que de me gratter avec deux
+doigts me faisoit le plus grand bien, commença à me gratter avec trois;
+jusqu'à ce qu'enfin le quatrième doigt et puis le pouce, vinrent se
+placer à côté des autres; et alors elle me gratta avec toute sa
+main.--Je n'ose plus rien dire sur les mains depuis que monsieur m'a
+plaisanté; mais en vérité celle-là étoit plus douce que du satin.--
+
+»Vante-la tant qu'il te plaira, Trim, dit mon oncle Tobie, je t'assure
+que je t'écoute avec le plus grand plaisir.» Le caporal remercia son
+maître; mais n'ayant rien de nouveau à dire sur la main de la _béguine_,
+il en vint à ses effets.
+
+«La belle _béguine_, dit le caporal, continua de me gratter avec toute
+sa main au-dessous du genou.--Je craignis à la fin que son zèle ne vînt
+à la fatiguer.--_Bon Dieu!_ dit-elle, _j'en ferois mille fois plus pour
+l'amour de Jésus-Christ._--En disant cela elle glissa sa main
+par-dessous la flanelle jusqu'au dessus du genou, où j'avois senti aussi
+de la démangeaison: et là elle recommença à gratter.
+
+»Je commençai alors à m'apercevoir tout de bon que je devenois amoureux.
+
+»Comme elle continuoit à gratter, je sentis l'amour, qui, de dessous sa
+main, se répandoit dans toutes les parties de mon corps.
+
+»Plus elle grattoit, plus ses grattemens étoient prolongés, et plus le
+feu s'allumoit dans mes veines;--jusqu'à ce qu'enfin deux ou trois
+grattemens ayant duré plus long-temps que les autres, mon amour se
+trouva à son comble. Je saisis sa main...»--
+
+«Eh bien! Trim, dit mon oncle Tobie, tu la portas à tes lèvres, et tu
+fis ta déclaration?...»--
+
+Il importe peu de savoir si les amours de Trim se terminèrent
+précisément de la manière que mon oncle Tobie avoit imaginée. Il suffit
+qu'on y trouve l'essence de tous les amours de roman qui aient jamais
+été écrits depuis le commencement du monde.--
+
+
+
+
+CHAPITRE LII.
+
+_La veuve Wadman change son plan d'attaque._
+
+
+Aussitôt que le caporal eut fini l'histoire de ses amours, ou plutôt,
+dès que mon oncle Tobie l'eut finie pour lui, Mistriss Wadman sortit
+sans bruit de son arbre, rattacha sa coëffe, franchit la petite porte de
+communication, et s'avança lentement vers la guérite de mon oncle
+Tobie.--La disposition d'esprit dans laquelle Trim avoit dû mettre mon
+oncle Tobie, étoit une occasion trop favorable pour la laisser
+échapper.--L'attaque avoit été résolue d'après la circonstance; et mon
+oncle Tobie en avoit encore applani le chemin, en ordonnant au caporal
+d'emporter la pelle, la bêche, la pioche, les piquets, et tous les
+autres ustensiles de guerre, qui gisoient épars sur le terrein où avoit
+été Dunkerque.
+
+Au signal de mon oncle Tobie, le caporal avoit marché; tout avoit
+disparu.--
+
+Or, considérez, monsieur, quelle sottise c'est d'agir d'après un _plan_,
+soit en combattant, soit en écrivant, soit en faisant toute autre chose,
+et même des vers!--Car si jamais _plan_, indépendamment de toutes les
+circonstances, a mérité d'être placé, en lettres d'or, (au moins dans
+les archives des fous) ce fut certainement le _plan_ d'attaque de la
+veuve Wadman contre mon oncle Tobie dans sa guérite, et par le moyen de
+ses _plans_.--Mais le _plan_ qui étoit attaché étant celui de Dunkerque,
+et Dunkerque ne présentant plus à l'esprit que des idées de repos et de
+paix, il en seroit résulté un effet tout différent de celui que Mistriss
+Wadman vouloit produire.--D'ailleurs, le moyen qu'elle continua sur le
+même pied qu'auparavant, les petites manœuvres de ses doigts et de sa
+main dans son attaque de la guérite, avoient tellement été surpassées
+par celles des doigts et de la main de la belle _béguine_ dans
+l'histoire de Trim, que, quoique les siennes lui eussent toujours réussi
+jusques-là, elles étoient devenues aussi insipides que manœuvres
+puissent être.--
+
+Oh! rapportez-vous-en aux femmes sur ce point.--Mistriss Wadman étoit à
+peine sortie de son arbre, que son génie se jouoit déjà du nouveau tour
+qu'avoient pris les circonstances.--Elle changea son plan d'attaque en
+un moment.
+
+
+
+
+CHAPITRE LIII.
+
+_Prends garde, Oncle Tobie!_
+
+
+»Je suis comme une folle, capitaine Shandy, dit Mistriss Wadman, en
+portant son mouchoir à son œil gauche, au moment qu'elle s'approchoit de
+la guérite;--une paille, un moucheron, je ne sais quoi m'est entré dans
+l'œil.--Regardez, je vous prie; n'est-ce pas dans le blanc?»
+
+En disant cela, Mistriss Wadman s'étoit glissée tout contre mon oncle
+Tobie, et s'étoit assise à côté de lui sur le coin du banc, pour lui
+donner la facilité de regarder dans son œil sans se lever.--«Mais
+regardez donc, dit elle.»
+
+Honnête Tobie! tu regardois dans son œil dans toute la simplicité de ton
+cœur, et avec l'innocence d'un enfant qui regarde dans une lanterne
+magique. Ce seroit un péché de te causer le moindre mal.--
+
+Beaucoup de gens regardent dans l'Å“il d'une femme sans se faire prier;
+je n'ai rien à leur dire.--
+
+--Mais mon oncle Tobie, madame, étoit plus réservé. Il auroit été à côté
+de vous, sur votre sopha, dans votre boudoir, depuis le mois de juin
+jusqu'au mois de janvier, ce qui comprend les mois les plus chauds et
+les plus froids de l'année,--qu'il n'auroit pas été, au bout de ce
+temps, en état de dire si vous aviez les yeux noirs ou les yeux bleus.
+
+La grande difficulté étoit donc d'engager mon oncle Tobie à y
+regarder.--
+
+Elle fut surmontée.--
+
+Et je vois là mon bon oncle Tobie, sa pipe à la main, dont les cendres
+s'échappent, regardant, et regardant; puis se frottant les yeux, et
+regardant encore avec deux fois plus d'attention et de bonhomie, que
+Galilée n'en a jamais mis à regarder les taches du soleil.--
+
+Le tout en vain.--Par toutes les puissances qui animent nos organes,
+l'Å“il gauche de Mistriss Wadman brille en ce moment autant que son Å“il
+droit. Il n'y a ni paille, ni moucheron, ni poussière, ni fétu d'aucune
+espèce;--il n'y a rien, mon cher oncle, il n'y a rien qu'un feu
+délicieux qui s'y glisse furtivement, et qui de là se répand dans toutes
+les parties de ton existence.
+
+Prends garde, oncle Tobie! fuis le danger;--éloigne-toi:--si tu regardes
+un moment de plus dans l'Å“il de cette charmante veuve, tu es perdu!
+
+
+
+
+CHAPITRE LIV.
+
+_Il n'y voit rien._
+
+
+Un Å“il a cela de commun avec un canon, que ce n'est pas tant l'Å“il et le
+canon en eux-mêmes, que le jeu de l'œil et le jeu du canon, qui les met
+l'un et l'autre en état de produire de si grands effets.--Je ne trouve
+pas la comparaison si mauvaise; d'autres gens de meilleur goût ne seront
+peut-être pas de mon avis: cependant, comme je l'ai faite et placée à la
+tête du présent chapitre, autant pour l'usage que pour l'ornement, elle
+y restera; et tout ce que je désire en retour, c'est que vous vouliez
+bien vous la rappeler toutes les fois que je parlerai des yeux de la
+veuve Wadman.--
+
+«Je vous proteste, madame, dit mon oncle Tobie, que je n'aperçois rien
+dans votre œil.»
+
+«Ce n'est donc pas dans le blanc, dit Mistriss Wadman?» Mon oncle Tobie
+regarda dans la prunelle de toute sa puissance.
+
+Or, de tous les yeux qui jamais aient été créés--depuis les vôtres,
+madame, jusqu'à ceux de Vénus, qui étoient certainement aussi fripons
+qu'il y en ait jamais eu,--il n'y eut jamais d'œil aussi propre à ravir
+le repos de mon oncle Tobie, que l'Å“il dans lequel il regardoit.--Ne
+croyez pas, madame, que ce fût un œil coquet, ni éveillé, ni
+libertin;--il n'étoit ni étincelant, ni pétulant, ni impérieux;--ce
+n'étoit pas un de ces yeux qui annoncent de grandes prétentions, ou une
+grande exigence:--un tel Å“il n'auroit pas eu d'empire sur une ame de la
+trempe de celle de mon oncle Tobie, formée de tout ce que la nature a de
+plus doux.--L'œil de Mistriss Wadman étoit rempli de doux propos et de
+douces réponses, parlant, non comme une trompette bruyante, qui étonne
+l'oreille sans lui plaire, mais parlant au cœur;--ou plutôt, formant je
+ne sais quels doux sons, semblables aux derniers accens d'un
+prédestiné;--un œil qui sembloit dire: _Comment pouvez-vous, capitaine
+Shandy, vivre ainsi sans consolation? sans un sein sur lequel vous
+puissiez reposer votre tête, et dans lequel vous puissiez déposer vos
+chagrins?_
+
+C'étoit un œil...
+
+Mais l'amour me gagnera moi-même, si j'en dis encore un mot.
+
+C'étoit l'œil qu'il falloit à mon oncle Tobie.
+
+
+
+
+CHAPITRE LV.
+
+_Un clou ne chasse pas l'autre._
+
+
+Rien ne fait voir les caractères de mon père et de mon oncle Tobie sous
+un point-de-vue plus plaisant, que leur différente manière d'agir dans
+les mêmes accidens. J'appelle l'amour accident et non pas malheur, dans
+l'opinion où l'on sait que je suis qu'il rend toujours le cœur d'un
+homme meilleur.--Grand Dieu! comment devoit être le cœur de mon oncle
+Tobie quand il étoit amoureux,--étant déjà si parfaitement bon quand il
+ne l'étoit pas?
+
+Mon père, comme il paroît par quelques-uns des papiers qu'il a laissés,
+étoit très-sujet à cette passion avant son mariage. Mais c'étoit
+toujours avec une sorte d'impatience originale, et même un peu acide; et
+quand l'_accident_ lui arrivoit, au lieu de s'y soumettre en bon
+chrétien, il enrageoit, se démenoit, tapoit des pieds, faisoit le diable
+à quatre; et écrivoit contre l'objet de sa passion la diatribe la plus
+amère dont il pût s'aviser.
+
+J'en ai retrouvé une en vers, qui s'adresse à je ne sais quel œil qui
+avoit troublé son repos pendant deux ou trois nuits. Dans le premier
+transport de son ressentiment, voici comme il commence:
+
+    Maudit Å“il que l'enfer confonde!
+    Œil né pour le malheur du monde!
+    Qui mets les gens en pire état,
+    Que payen, turc ou renégat!...
+
+En un mot, tout le temps que duroit le paroxisme, mon père n'avoit
+à la bouche qu'injures, qu'imprécations, et presque des
+malédictions.--Seulement il étoit trop impétueux pour suivre la méthode
+d'Ernulphe, pour suivre même sa réserve. Mon père qui étoit de l'esprit
+le plus intolérant, ne se contentoit pas de maudire sans exception tout
+ce qui sous le ciel pouvoit entretenir ou exciter son amour; jamais il
+n'achevoit sa litanie de malédictions sans se maudire lui-même à son
+tour, comme un des fous et des imbécilles les plus fieffés, disoit-il,
+qui eût jamais été lâché dans le monde.
+
+Mon oncle Tobie au contraire prit le tout comme un agneau; il s'assit
+tranquillement, et laissa le poison travailler dans ses veines sans
+résistance.--Dans les douleurs les plus aiguës de sa blessure (comme au
+temps de celle qu'il avoit reçue à l'aîne) il ne lui échappa pas une
+expression chagrine ou de mécontentement; il ne s'en prit ni au ciel ni
+à la terre; il ne pensa ni ne parla mal de qui que ce soit. Pensif et
+solitaire, il s'assit, sa pipe à la bouche, les yeux fixés sur sa jambe
+boiteuse, poussant de temps à autre quelque soupir sentimental,--qui,
+mêlé avec les bouffées de tabac, ne pouvoit incommoder personne.
+
+Je le répète, il prit le tout comme un agneau.--
+
+A la vérité, il commit d'abord une méprise.--Le matin de cette même
+journée, il avoit monté à cheval avec mon père, pour tâcher de sauver un
+petit bois charmant, que le doyen et le chapitre de Shandy faisoient
+abattre pour en donner le profit aux _pauvres_ (d'esprit, certainement,
+car l'argent en fut partagé entre le doyen et les chanoines.)--Le dit
+bois se trouvoit en vue de la maison de mon oncle Tobie, et lui étoit du
+plus grand secours pour sa description de la bataille de
+Wynendale;--aussi avoit-il couru avec empressement pour le sauver.
+
+Il avoit été au grand trot,--sur un cheval dur,--avec une selle
+incommode.--Bref, il étoit arrivé que la partie séreuse du sang avoit
+pénétré entre cuir et chair, et avoit causé un apostème aux pays bas de
+mon oncle Tobie.--Lorsque ce clou (car c'en étoit un) commença à
+pousser, mon oncle Tobie qui avoit peu d'expérience en amour, se
+persuada que c'étoit là un des symptômes et une des parties
+constituantes de sa passion;--mais l'apostème venant à crever, et
+l'amour restant le même, mon oncle Tobie comprit bien que sa blessure
+n'étoit pas blessure superficielle, et qu'elle avoit pénétré jusqu'à son
+cœur.
+
+
+
+
+CHAPITRE LVI.
+
+_Confidence._
+
+
+Le monde rougiroit d'avoir un penchant vertueux.--Mon oncle Tobie
+connoissoit peu le monde; et quand il s'aperçut qu'il étoit amoureux, il
+n'imagina pas devoir en faire plus de mystère que si la veuve Wadman
+l'avoit blessé par mégarde avec son couteau. Mais quand il auroit cru
+devoir taire ce secret à tout autre, accoutumé à regarder Trim comme un
+humble ami, et trouvant chaque jour de nouvelles raisons pour le traiter
+ainsi, cela n'auroit rien changé à la manière dont il lui confia
+l'affaire.
+
+«Je suis amoureux, caporal, dit mon oncle Tobie.»
+
+
+
+
+CHAPITRE LVII.
+
+_Plan de campagne._
+
+
+«Amoureux, s'écria le caporal!--monsieur se portoit si bien il y a deux
+jours, quand je lui racontois l'histoire du roi de Bohême! L'histoire du
+roi de Bohême, dit mon oncle Tobie!... (Il rêva quelque temps)... Qu'est
+devenue son histoire?»--
+
+«Nous l'avons perdue je ne sais comment, dit le caporal.--Mais alors
+monsieur n'étoit non plus amoureux que moi.--Cela me vint, dit mon oncle
+Tobie, lorsque tu me quittas avec la brouette et les outils. Je restai
+seul avec Mistriss Wadman. Le trait qu'elle m'a laissé est encore là,
+ajouta-t-il en montrant sa poitrine.--
+
+»Eh! bien, dit le caporal, il n'y a qu'à marcher.--Monsieur sait bien
+qu'elle n'est non plus en état de soutenir un siége que de voler.»--
+
+Mais comme nous sommes voisins, dit mon oncle Tobie, ne seroit-il pas
+mieux que je l'informasse civilement...»--
+
+Si j'osois, dit le caporal, être d'un avis différent de monsieur!»
+
+«Parle librement, dit avec bonté mon oncle Tobie.»
+
+«Eh! bien, dit le caporal! sauf le respect de monsieur, je tomberois
+brusquement sur elle comme un tonnerre, pour répondre à ses petites
+attaques traîtresses; et ensuite je lui parlerois civilement.--Car si
+elle s'aperçoit la première que monsieur est amoureux d'elle...--Dieu
+soit à son aide, dit mon oncle Tobie! en ce moment, Trim, elle ne s'en
+doute non plus que l'enfant qui n'est pas encore né.»--
+
+O mon bon oncle!--
+
+Il y avoit déjà vingt-quatre heures que la veuve Wadman avoit tout dit à
+Brigitte, sans omettre une seule circonstance; et en ce moment elles
+tenoient ensemble un petit conciliabule, touchant certains doutes,
+certains scrupules, relatifs à l'issue de l'affaire, et que le diable
+qui ne dort jamais avoit fait naître dans l'esprit de la veuve, avant
+même qu'elle n'eût achevé son _Te Deum_.--
+
+«Si je l'épouse, disoit la veuve Wadman, j'ai bien peur, Brigitte, que
+le pauvre capitaine ne jouisse pas d'une bonne santé.--Il a reçu une si
+terrible blessure à l'aîne!»--
+
+«Bon, madame, répliqua Brigitte! elle n'est pas si considérable que vous
+pensez. D'ailleurs, ajouta-t-elle, je la crois bien guérie.»--
+
+«Je voudrois en être sûre, dit la veuve Wadman;--mais uniquement par
+rapport à lui.»
+
+«Si madame le désire, dit Brigitte, j'en saurai tout le détail avant
+qu'il soit huit jours.--Car tandis que le capitaine lui rendra des
+soins, il est certain que monsieur Trim me fera sa cour; et c'est mon
+affaire, ajouta-t-elle, de le traiter de sorte qu'il ne me cache rien de
+tout ce que nous avons intérêt de savoir.»
+
+Elles prirent donc ainsi leurs mesures; et mon oncle Tobie et le caporal
+prenoient les leurs de leur côté.--
+
+«Maintenant, dit le caporal, en posant sa main gauche sur sa hanche, et
+animant son geste de la main droite, avec un air qui garantissoit
+presque le succès,--si monsieur veut me laisser faire, et me confier la
+conduite de l'attaque...»--
+
+«De tout mon cœur, Trim, dit mon oncle Tobie. Et comme je prévois que
+dans toute cette guerre tu me serviras d'aide-de-camp, voici déjà une
+_couronne_ pour t'aider à arroser ton brevet.»--
+
+«Eh! bien, dit le caporal, faisant d'abord une révérence pour son
+brevet, il faut prendre dans le grand coffre les habits galonnés de
+monsieur;--il faut raccommoder les manches de celui qui est bleu et
+or.--Je retaperai à monsieur sa perruque _à la Ramillies_, et j'aurai un
+tailleur pour retourner ses culottes d'écarlate.»--
+
+«J'aimerois mieux celles de pluche rouge, dit mon oncle Tobie.--Monsieur
+n'y pense pas, dit le caporal.»
+
+
+
+
+CHAPITRE LVIII.
+
+_Il n'omet rien._
+
+
+«Tu mettras un peu de blanc d'Espagne à mon épée, et avec une
+brosse...--Que monsieur ne s'embarrasse de rien, répliqua le caporal.»
+
+
+
+
+CHAPITRE LIX.
+
+_La toilette sera complète._
+
+
+«Je repasserai à neuf les deux rasoirs de monsieur;--je rajusterai un
+peu mon bonnet de housard, et je prendrai l'uniforme du pauvre
+lieutenant Lefèvre, que monsieur m'a ordonné de porter pour l'amour de
+lui;--et aussi-tôt que monsieur sera rasé, et qu'il aura pris sa
+chemise, son habit bleu et or, et ses culottes de fine écarlate;--enfin
+quand sa toilette sera achevée et que tout sera prêt,--nous marcherons
+fiérement, comme à l'attaque d'un bastion.--Or, tandis que monsieur
+engagera le combat avec mistriss Wadman dans le salon à droite, je
+livrerai bataille à Brigitte dans la cuisine à gauche; et au moyen de
+cette disposition, je réponds à monsieur, dit le caporal, en faisant
+claquer ses doigts au-dessus de sa tête,--je lui réponds de la
+victoire.»--
+
+«Je désire que tout cela réussisse, dit mon oncle Tobie; mais je
+déclare, caporal, que j'aimerois mieux marcher à l'ennemi sur le revers
+d'une tranchée.»--
+
+«Une femme est bien autre chose, dit le caporal.--Je le suppose ainsi,
+dit mon oncle Tobie.»
+
+
+
+
+CHAPITRE LX.
+
+_L'âne et le califourchon._
+
+
+De tout ce que pouvoit dire mon père, si quelque chose étoit capable de
+désoler mon oncle Tobie, (surtout pendant la durée de ses amours)
+c'étoit l'usage continuel et perfide que faisoit mon père d'une
+expression d'Hilarion l'hermite, lequel en parlant de ses jeûnes, de ses
+veilles, de ses flagellations, et de toutes les macérations pratiquées
+dans la religion,--disoit, (quoiqu'un peu plus gaiment, ce me semble,
+qu'il ne convenoit à un hermite) qu'il employoit tous ces moyens _pour
+empêcher son âne de regimber_; voulant dire: pour réprimer l'aiguillon
+de la chair.--
+
+Mon père étoit enchanté de cette expression, non pas seulement à cause
+de son laconisme, mais parce qu'elle ravaloit les désirs et les appétits
+de la partie de nous-mêmes la plus grossière.--Il adopta donc cette
+métaphore, et il s'en servit constamment pendant plusieurs années de sa
+vie. Il ne prononçoit plus le mot _passions_, c'étoit toujours _âne_
+qu'il mettoit à la place. Si bien que pendant tout le temps que sa manie
+dura, l'on pouvoit dire qu'il étoit toujours à cheval sur son _âne_ ou
+sur l'_âne_ d'un autre.
+
+Ici, messieurs, je vous prie d'observer la différence de l'_âne_ de mon
+père à mon _dada_, ou, si vous voulez, à mon _califourchon_; le tout
+pour qu'il ne vous arrive jamais de les confondre dans votre esprit.
+
+Mon _dada_, si vous l'avez un peu observé, n'est pas une méchante bête;
+il ne pratique de l'_âne_ en rien,--non, messieurs, en rien.--Mon
+_dada_!--Eh! c'est celui de tout le monde; c'est la petite niaiserie du
+moment; c'est la folie du jour: un magot, un papillon, un pantin, le
+boulingrin de mon oncle Tobie.--Mon _dada_!--Eh! c'est celui que vous
+montez vous-même, madame, quand vous avez un moment d'humeur, de
+vapeurs, d'ennui de votre mari;--en un mot, c'est l'animal le plus utile
+que je connoisse; et je ne sais pas ce que le monde deviendroit sans
+lui.--
+
+Mais l'_âne_ de mon père, messieurs!--montez-le, je vous prie, montez
+le;--de grace, montez-le;--ou plutôt, messieurs, ne le montez
+pas.--C'est un animal concupiscent; et malheur à celui qui ne l'empêche
+pas de regimber.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXI.
+
+_Coq-à-l'âne._
+
+
+Dès que mon père eut appris l'amour de mon oncle Tobie:--«Eh bien, mon
+cher Tobie, lui dit-il en le revoyant, comment va ton _âne_?»
+
+Mon oncle Tobie, plus occupé de sa blessure que de la métaphore
+d'Hilarion, s'imagina que mon père, par une sollicitude toute
+fraternelle, lui demandoit des nouvelles de son _aine_.
+
+Une imagination préoccupée, vous le savez, messieurs, n'a pas moins de
+pouvoir sur le son des mots que sur la forme des choses; et un homme
+dans cette disposition, entend moins la chose qu'on lui dit que celle à
+quoi il pense.
+
+Cependant la question étonna mon oncle Tobie,--d'autant qu'il aperçut
+les coins des lèvres de ma mère à demi-relevés, et tout son visage
+disposé au sourire. Le docteur Slop avoit aussi je ne sais quoi de malin
+répandu sur sa physionomie.--Enfin, mon père lui-même, en faisant cette
+question, n'avoit point ce regard de l'amitié qui interroge la
+souffrance.--
+
+Un autre que mon oncle Tobie n'auroit pas répondu, ou auroit répondu
+avec embarras.--
+
+«Mon _aine_, frère Shandy, répondit mon oncle Tobie, va beaucoup mieux.»
+
+A ce mot, tout le monde éclata de rire, hors mon père, qui avoit
+beaucoup espéré de son _âne_, et qui, fâché de la méprise de mon oncle
+Tobie, auroit bien voulu revenir à la charge. Mais mon pauvre oncle
+Tobie avoit l'air si déconcerté, si embarrassé, que si vous eussiez été
+là, madame, avec le cœur que je vous connois, vous seriez venue à son
+secours.--C'est ce que fit ma mère.
+
+«Tout le monde, dit ma mère, assure que vous êtes amoureux, frère Tobie;
+et nous espérons que cela est vrai.»--
+
+«Je suis amoureux, ma sœur, répliqua mon oncle Tobie; et plus même, je
+crois, qu'on ne l'est communément.--Ouais! dit mon père.--Et depuis
+quand le savez-vous, dit ma mère?»--
+
+«Depuis que mon clou a percé, dit mon oncle Tobie.» Cette réponse mit
+mon père de bonne humeur; et il entreprit encore une fois mon pauvre
+oncle Tobie.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXII.
+
+_Les deux amours._
+
+
+«Les anciens, dit mon père, ont reconnu, frère Tobie, deux sortes
+d'amour, très-distinctes l'une de l'autre, suivant la partie du corps où
+elles prennent naissance, la cervelle ou le foie. Ainsi, quand un homme
+devient amoureux, il doit considérer où est le siége du mal.»--
+
+«Et qu'importe, frère Shandy, répliqua mon oncle Tobie,--qu'importe d'où
+l'amour vienne, quand on ne veut que se marier, aimer sa femme, et lui
+faire quelques enfans?»--
+
+«Quelques enfans, s'écria mon père, en sautant de sa chaise les yeux
+fixés sur ma mère, et passant brusquement entre son fauteuil et celui du
+docteur Slop!--Quelques enfans, s'écria mon père, en répétant les mots
+de mon oncle Tobie, et continuant à se promener avec agitation!»
+
+«Ce n'est pas, frère Tobie, dit mon père en revenant à lui, et se
+rasseyant derrière le fauteuil de mon oncle Tobie,--ce n'est pas que je
+fusse fâché de t'en voir une vingtaine; au contraire, j'en serois
+charmé; et j'aimerois chacun d'eux, Tobie, autant que si j'étois son
+père.»
+
+Mon oncle Tobie passa sa main derrière sa chaise, sans être aperçu, pour
+serrer celle de mon père.--
+
+Mon père prit la main de mon oncle Tobie.--
+
+«Bien plus, mon cher frère, continua mon père,--formé comme tu l'es de
+tout ce qu'il y a de plus doux dans la nature humaine, ayant si peu de
+ses aspérités, c'est une pitié que la terre ne soit pas toute peuplée
+d'habitans qui te ressemblent.--Et si j'étois monarque d'Asie, ajouta
+mon père, en s'échauffant pour ce nouveau projet, je t'obligerois
+(pourvu que la chose ne fût pas au-dessus de tes forces, et ne desséchât
+pas trop promptement ton humide radical,--pourvu enfin que cet exercice
+ne fît aucun tort à ton imagination ni à ta mémoire, ce qui arrive quand
+on s'y livre inconsidérément) oui, frère Tobie, je te procurerois les
+plus belles femmes de mon empire, et je t'obligerois, _nolens et
+volens_, de me faire un sujet tous les mois.»--
+
+«Tous les mois, dit ma mère, en prenant une prise de tabac!»--
+
+«Je ne voudrois pas, dit mon oncle Tobie, faire un enfant, _nolens et
+volens_, ce qui signifie, je crois, que je le voulusse ou non, pour
+plaire au plus grand prince de la terre.»--
+
+«J'avoue, dit mon père, qu'il y auroit de ma part un peu de cruauté à
+t'y contraindre.--Mais c'est une supposition que j'ai faite, frère
+Tobie, pour te montrer que ce n'est pas sur ton projet de faire des
+enfans (en cas que tu en sois capable) mais sur les systèmes que tu as
+sur l'amour et le mariage, que je veux te redresser.»
+
+«Mais, dit Yorick, il y a beaucoup de raison et de bons sens dans
+l'opinion que le capitaine Shandy se forme de l'amour; et dans les
+heures perdues de ma vie, dont je rendrai compte un jour; j'ai lu
+beaucoup de poëtes et de rhéteurs, desquels je n'aurois jamais pu en
+extraire autant.»--
+
+«Je voudrois, Yorick, dit mon père, que vous eussiez lu Platon, il vous
+auroit appris qu'il y a deux amours.--Je sais, dit Yorick, qu'il y avoit
+deux religions parmi les anciens; l'une pour le peuple, et l'autre pour
+les savans. Mais je pense qu'un seul amour pouvoit suffire aux uns et
+aux autres.--Point du tout, dit mon père, et par les mêmes raisons;--car
+de ces deux amours, suivant le commentaire de Ficinus sur Velasius, l'un
+est spirituel, l'autre est matériel.
+
+»Le premier est le plus ancien, n'a point eu de mère, et n'a rien à
+démêler avec Vénus; le second est engendré de Jupiter et de Dioné.»--
+
+«De grace, frère, dit mon oncle Tobie, qu'est-ce qu'un homme qui croit
+en Dieu a besoin de tout cela?» Mon père ne s'arrêta point à lui
+répondre, de crainte de perdre le fil de son discours.
+
+«Ce dernier, continua-t-il, participe entièrement de la nature de Vénus.
+
+»Le premier est la chaîne d'or qui lie le ciel à la terre, c'est lui qui
+nous excite à l'amour héroïque, lequel renferme et fait naître le désir
+de la philosophie et de la vérité; le second excite seulement le
+désir.»--
+
+«Je crois, dit mon oncle Tobie, que la procréation des enfans est bien
+aussi utile au monde, que la découverte des moyens de déterminer les
+longitudes en mer.»--
+
+«Il est certain, dit ma mère, que l'amour entretient la paix dans le
+monde.»--
+
+«Et qu'il la détruit dans les familles, s'écria mon père.»--
+
+«C'est lui qui peuple la terre, dit ma mère.»--
+
+«Et qui dépeuple le ciel, dit mon père.»--
+
+«C'est la virginité, dit Slop d'un air triomphant, qui peuple le
+paradis.»--
+
+«Propos de nonne, répliqua mon père.»--
+
+
+
+
+CHAPITRE LXIII.
+
+_Chacun va se coucher._
+
+
+Mon père, dans toutes ses disputes, avoit un genre d'escarmouche si
+tranchant, si aigre, si peu ménagé,--poussant à droite, sabrant à
+gauche, et tombant sur tout le monde indistinctement,--que s'il y avoit
+vingt personnes dans un cercle, en moins d'une demi-heure il étoit sûr
+de les avoir toutes contre lui; ce qui ne contribuoit pas peu à le
+laisser ainsi sans alliés, c'est que s'il y avoit un poste tout-à-fait
+_intenable_, c'est-là qu'il alloit se jeter.--Mais il faut lui rendre
+justice. Une fois qu'il y étoit établi, il s'y défendoit si vaillamment,
+que tout brave et galant homme ne l'en voyoit chasser qu'avec peine.
+
+Aussi Yorick en l'attaquant, ce qui lui arrivoit souvent, se gardoit
+bien d'employer toute sa force.--
+
+Mais la remarque du docteur Slop sur les vierges, à la fin du dernier
+chapitre, avoit rangé Yorick du côté de mon père; et il commençoit à
+désoler le pauvre docteur par l'énumération de tous les couvens de la
+chrétienté,--quand le caporal Trim entra dans la salle, et raconta à mon
+oncle Tobie que ses culottes d'écarlate ne pourroient servir, comme ils
+l'avoient projeté, pour l'attaque de la veuve Wadman, attendu que le
+tailleur, en les décousant, s'étoit aperçu qu'elles avoient déjà été
+retournées.
+
+«Eh bien! qu'il les retourne encore, dit brusquement mon père; car on
+les retournera encore plus d'une fois avant que l'affaire soit
+finie.--Elles n'en valent pas la façon, dit le caporal.--Alors, frère,
+dit mon père, il faut nécessairement que vous en commandiez d'autres.
+Car quoique je sache, continua-t-il, en s'adressant à la compagnie, que
+la veuve Wadman aime mon frère Tobie depuis longtemps, et qu'elle a mis
+en usage toute l'adresse et tous les artifices d'une femme pour s'en
+faire aimer,--maintenant qu'elle l'a enrôlé, sa passion n'est plus aussi
+vive.»
+
+«Elle a obtenu ce qu'elle vouloit.»--
+
+«Sous ce rapport, continua mon père; sous ce rapport, auquel je suis
+persuadé que Platon n'a jamais pensé, vous voyez que l'amour est moins
+un sentiment qu'un état, une condition, et qu'on s'y engage (à-peu-près,
+diroit mon frère Tobie, comme dans un régiment).--Or, dès qu'un homme
+est aggrégé à un corps, soit qu'il aime le service ou non, il se
+comporte comme s'il l'aimoit, et cherche partout à se montrer homme de
+courage.»
+
+Cette hypothèse, comme toutes celles de mon père, étoit assez plausible;
+et mon oncle Tobie n'avoit qu'une seule objection à y faire. Trim se
+tenoit prêt à le seconder; mais mon père n'avoit pas encore tiré sa
+conclusion.
+
+«C'est pourquoi, continua mon père, reprenant sa supposition, quoique
+tout le monde sache que mistriss Wadman et mon frère Tobie se plaisent
+l'un à l'autre, et se conviennent réciproquement,--quoique je ne
+connoisse dans la nature aucun obstacle qui puisse empêcher les violons
+de jouer dès ce soir,--je répondrois que ce ne sera pas d'un an que
+leurs instrumens se mettront à l'unisson.»--
+
+«Je crains que nous n'ayions mal pris nos mesures, dit mon oncle Tobie,
+en regardant Trim, comme pour lui demander son avis.»--
+
+«Je gagerois, dit Trim, mon bonnet de housard.--(Son bonnet de housard,
+comme je vous l'ai dit, étoit son enjeu ordinaire; mais ayant été
+rajusté et presque remis à neuf pour l'attaque projetée, l'enjeu
+devenoit plus important.--) Je gagerois, avec la permission de monsieur,
+mon bonnet de housard contre un schelling... si j'osois, continua Trim,
+faisant une révérence, gager contre monsieur.»--
+
+«Il n'y a point de mal à cela, dit mon père; car en disant que tu
+gagerois ton bonnet, tout ce que tu entends par-là, c'est que tu
+crois... Qu'est-ce que tu crois?»--
+
+«Je crois que la veuve Wadman, sauf le respect de monsieur, n'est pas en
+état de tenir dix jours.»--
+
+«Et où diantre, s'écria Slop, d'un air goguenard, où diantre, l'ami,
+as-tu si bien appris à connoître les femmes?»--
+
+«Dans mes amours avec une religieuse, dit Trim.--Ce n'étoit qu'une
+_béguine_, dit mon oncle Tobie.»
+
+Le docteur Slop étoit trop en colère pour écouter cette distinction; et
+mon père profitant de l'occasion pour tomber sur les religieuses d'estoc
+et de taille, en les traitant de folles, le docteur Slop ne put y
+tenir.--Mon oncle Tobie avoit encore quelques mesures à prendre pour ses
+culottes, et Yorick pour la seconde partie de son prochain sermon; toute
+la compagnie se sépara. Et comme il restoit une demi-heure avant le
+temps de se mettre au lit, mon père qui étoit demeuré seul, demanda une
+plume, de l'encre et du papier, et se mit à écrire pour mon oncle Tobie
+l'instruction suivante en forme de lettre.
+
+_Mon cher frère Tobie._
+
+Ce que je vais te dire a rapport à la nature des femmes, et à la manière
+de leur faire l'amour. Et peut-être est-il heureux pour toi (quoiqu'il
+ne le soit pas autant pour moi) que l'occasion se soit offerte, et que
+je me sois trouvé capable de t'écrire quelques instructions sur ce
+sujet.--
+
+Si c'eût été le bon plaisir de celui qui distribue nos lots, et qu'il
+t'eût départi plus de connoissances qu'à moi, j'aurois été charmé que tu
+te fusses assis à ma place, et que cette plume fût entre tes
+mains;--mais puisque c'est à moi à t'instruire, et que madame Shandy est
+là auprès de moi, se disposant à se mettre au lit,--je vais jeter
+ensemble et sans ordre sur le papier des idées et des préceptes
+concernant le mariage, tels qu'ils me viendront à l'esprit, et que je
+croirai qu'ils pourront être d'usage pour toi; voulant en cela te donner
+un gage de mon amitié, et ne doutant pas, mon cher Tobie, de la
+reconnoissance avec laquelle tu le recevras.--
+
+--En premier lieu, à l'égard de ce qui concerne la religion dans cette
+affaire--(quoique le feu qui me monte au visage me fasse apercevoir que
+je rougis en te parlant sur ce sujet;--quoique je sache, en dépit de ta
+modestie qui nous le laisseroit ignorer, que tu ne négliges aucune de
+ses pieuses pratiques), il en est une cependant que je voudrois te
+recommander d'une manière plus particulière, pour que tu ne l'oubliasses
+point, du moins pendant tout le temps que dureront tes amours.--Cette
+pratique, frère Tobie, c'est de ne jamais te présenter chez celle qui
+est l'objet de tes poursuites, soit le matin, soit le soir, sans te
+recommander auparavant à la protection du Dieu tout puissant, pour qu'il
+te préserve de tout malheur.--
+
+Tu te raseras la tête, et tu la laveras tous les quatre ou cinq jours,
+et même plus souvent, si tu le peux, de peur qu'en ôtant ta perruque
+dans un moment de distraction, elle ne distingue combien de tes cheveux
+sont tombés sous la main du temps, et combien sous celle de Trim.--
+
+Il faut, autant que tu le pourras, éloigner de son imagination toute
+idée de tête chauve.--
+
+--Mets-toi bien dans l'esprit, Tobie, et suis cette maxime comme sûre:
+
+_Toutes les femmes sont timides._--Et il est heureux qu'elles le soient;
+autrement, qui voudroit avoir affaire avec elles?--
+
+--Que tes culottes ne soient ni trop étroites ni trop larges, et ne
+ressemblent pas à ces grandes culottes de nos ancêtres.
+
+Un juste _medium_ prévient tous les commentaires.--
+
+Quelque chose que tu aies à dire, soit que tu aies peu ou beaucoup à
+parler, modère toujours le son de ta voix. Le silence et tout ce qui en
+approche grave dans la mémoire les mystères de la nuit. C'est pourquoi,
+si tu peux l'éviter, ne laisse jamais tomber la pelle ni les
+pincettes.--
+
+Dans tes conversations avec elle, évite toute plaisanterie et toute
+raillerie; et autant que tu pourras, ne lui laisse lire aucun livre
+jovial. Il y a quelques traités de dévotion que tu peux lui permettre,
+(quoique j'aimasse mieux qu'elle ne les lût point,) mais ne souffre pas
+qu'elle lise Rabelais, Scarron, ou Dom-Quichotte.
+
+Tous ces livres excitent le rire; et tu sais, cher Tobie, que rien n'est
+plus sérieux que les fins du mariage.--
+
+--Attache toujours une épingle à ton jabot avant d'entrer chez elle.--
+
+Si elle te permet de t'asseoir sur le même sopha, et qu'elle te donne la
+facilité de poser ta main sur la sienne, résiste à cette tentation.--Tu
+ne saurois toucher sa main, sans que la température de la tienne lui
+fasse deviner ce qui se passe en toi. Laisse-là toujours dans
+l'indécision sur ce point et sur beaucoup d'autres.--En te conduisant
+ainsi, tu auras au moins sa curiosité pour toi; et si ta belle n'est pas
+encore entièrement soumise, et que ton _âne_ continue à regimber, (ce
+qui est fort probable) tu te feras tirer quelques onces de sang
+au-dessous des oreilles, suivant la pratique des anciens Scythes, qui
+guérissoient par ce moyen les appétits les plus désordonnés de nos sens.
+
+Avicenne est d'avis que l'on se frotte ensuite avec de l'extrait
+d'ellébore, après les évacuations et purgations convenables;--et je
+penserois assez comme lui. Mais surtout ne mange que peu, ou point de
+bouc ni de cerf;--et abstiens-toi soigneusement, c'est-à-dire, autant
+que tu le pourras, de paons, de grues, de foulques, de plongeons, et de
+poules d'eau.
+
+Pour ta boisson, je n'ai pas besoin de te dire que ce doit être une
+infusion de verveine et d'herbe hanéa, de laquelle Elien rapporte des
+effets surprenans.--Mais si ton estomach en souffroit, tu devrois en
+discontinuer l'usage, et vivre de concombres, de melons, de pourpier et
+de laitue.--
+
+Il ne se présente pas pour le moment autre chose à te dire.
+
+A moins que la guerre venant à se déclarer...
+
+Ainsi, mon cher Tobie, je desire que tout aille pour le mieux;
+
+Et je suis ton affectionné frère,
+
+  _Gauthier SHANDY._
+
+
+
+
+CHAPITRE LXIV.
+
+_Les trous de serrure._
+
+
+A l'heure même où mon père écrivoit son instruction fraternelle, mon
+oncle Tobie et le caporal de leur côté disposoient tout pour l'attaque.
+Comme ils avoient renoncé à faire retourner les culottes d'écarlate, au
+moins pour le moment, rien ne pouvoit les engager à remettre leur visite
+plus tard qu'au lendemain matin. La résolution fut prise en conséquence,
+et le départ fixé à onze heures.
+
+«Allons, ma chère, dit mon père à ma mère, il convient, qu'en bon frère
+et en bonne sœur, nous nous rendions chez mon frère Tobie, pour protéger
+et favoriser son attaque.»
+
+Il y avoit déjà quelque temps que le caporal et lui étoient habillés,
+quand mon père et ma mère arrivèrent; et l'horloge venant à sonner onze
+heures, c'étoit le moment de se mettre en marche. Mon père n'eut que le
+temps de glisser sa lettre d'instruction dans la poche d'habit de mon
+oncle Tobie, et il se joignit à ma mère pour lui souhaiter un heureux
+succès.
+
+«Je voudrois, dit ma mère, les voir par le trou de la serrure.--Mais
+uniquement par curiosité.»--
+
+«Appelez chaque chose par son nom, dit mon père;--et regardez ensuite
+par le trou de la serrure tant qu'il vous plaira.»
+
+
+
+
+CHAPITRE LXV.
+
+_Jugement téméraire._
+
+
+Je prends à témoin toutes les puissances du temps et du hasard qui sans
+cesse nous arrêtent dans notre carrière, que mon esprit étoit à bout, et
+que je ne savois comment poursuivre l'histoire des amours de mon oncle
+Tobie, lorsque ma mère, _par curiosité_, disoit-elle, (mon père lui
+soupçonnoit un autre motif,) désira pouvoir les regarder par le trou de
+la serrure.
+
+«Appelez chaque chose par son nom, dit mon père; et regardez ensuite par
+le trou de la serrure tant qu'il vous plaira.»
+
+C'étoit uniquement la fermentation de cette humeur un peu acide, qui
+entroit dans le tempérament de mon père, et de laquelle j'ai souvent
+parlé, qui donna lieu à une pareille insinuation de sa part. Cependant
+comme il étoit naturellement franc et généreux, et toujours ouvert à la
+conviction, il eut à peine lâché le dernier mot de cette réplique peu
+obligeante, que sa conscience lui en fit un reproche.
+
+Ma mère avoit en ce moment son bras gauche conjugalement passé dans le
+bras droit de mon père, de telle sorte que sa main appuyoit sur la
+sienne.--Elle leva les doigts et les laissa retomber. On auroit pu
+difficilement prononcer si c'étoit là un coup ou une caresse;--le
+casuiste le plus habile auroit été bien embarrassé à décider si ce geste
+signifioit un reproche ou un aveu. Mon père qui étoit rempli de
+sensibilité de la tête aux pieds, n'y vit que l'expression d'une femme
+timide et faussement accusée.--Les reproches de sa conscience
+redoublèrent;--il détourna la tête.--Ma mère pensa que son corps alloit
+suivre, et que son projet étoit de reprendre le chemin de sa maison;
+aussitôt en croisant sa jambe droite par-dessus sa gauche qui ne bougea
+pas, elle se trouva en face de mon père, qui, en ramenant sa tête,
+rencontra subitement les yeux de ma mère.--
+
+--Nouvelle confusion!--
+
+Tout détruisoit le premier soupçon qu'il avoit formé.--Tout augmentoit
+ses remords. Un cristal mince, bleu, calme et brillant, sans tache, sans
+eau, et tellement tranquille, qu'on auroit pu appercevoir jusqu'au fond
+la moindre particule ou la moindre expression de desir, s'il en eût
+existé chez ma mère;--mais il n'y en avoit pas le plus léger vestige. Et
+je ne sais comment il arrive que moi, son fils, formé de son sang, je me
+trouve si enclin à la bagatelle, surtout vers les équinoxes de printemps
+et d'automne.--
+
+Ma mère, madame, n'étoit telle en aucune saison de l'année, ni par
+nature, ni par éducation, ni par imitation.
+
+Un sang doux et sage circuloit paisiblement dans ses veines, en tout
+temps, le jour et la nuit, dans les occasions même les plus critiques.
+Son imagination calme et paisible n'étoit point échauffée par ces
+pratiques ascétiques, par ces lectures mystiques, qui n'ayant aucun sens
+en elles-mêmes, forcent l'esprit à se replier dans la nature pour leur
+en trouver un. Et quant à mon père, il étoit si loin de chercher à
+enflammer ses idées là-dessus, que son plus grand soin étoit d'éloigner
+de sa tête toute image ou propos de ce genre.
+
+Au reste, la nature avoit fait tous les frais de la sagesse de ma mère,
+et rendu superflues les précautions de mon père. Et mon père le
+savoit!--Et mon père n'en continuoit pas moins ses précautions!--Et moi,
+Tristram Shandy, me voilà assis en gillet brun et en pantoufles jaunes,
+sans perruque ni bonnet, ce douze août mil sept cent soixante six,
+accomplissant une de ses prédictions les plus tragi-comiques; savoir que
+je ne penserois ni n'agirois en rien comme les autres enfans des
+hommes.--
+
+La méprise de mon père vint de ce qu'il attaqua le motif de ma mère, au
+lieu de l'action elle-même; car certainement les trous de serrures ne
+sont pas destinés à servir de lorgnettes; et en considérant l'action de
+ma mère comme tendant à nier une vérité reconnue, et à faire qu'un trou
+de serrure ne fût pas un trou de serrure, l'action alors étoit une
+violation de la nature des choses, et comme telle assez criminelle.
+
+C'est pourquoi, n'en déplaise aux prédicateurs, les trous de serrure
+sont l'occasion de plus de péchés, je dis même de péchés énormes, que
+tous les autres trous du monde.
+
+C'est ce qui me ramène aux amours de mon oncle Tobie.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXVI.
+
+_Parure de mon Oncle Tobie._
+
+
+Quoique le caporal eût tenu parole en retapant de son mieux la grande
+perruque _à la Ramillies_ de mon oncle Tobie, il avoit eu trop peu de
+temps, et tous ses soins n'avoient produit qu'un effet assez mince.
+Cette fameuse perruque avoit passé plusieurs années applatie dans le
+fond d'une vieille armoire; et comme les mauvais plis ne s'effacent pas
+aisément, et que l'usage des bouts de chandelle n'est pas toujours sûr,
+l'entreprise du caporal n'étoit pas une chose aussi facile qu'on
+pourroit le croire. Il s'employoit pourtant de son mieux;--il
+pomadoit,--il crêpoit,--il retapoit,--puis se reculoit d'un air joyeux,
+et les deux bras tendus vers la perruque, comme pour l'engager à prendre
+un meilleur air.--Mais le tout en vain; elle frisoit en dépit du
+caporal, par tout où le caporal ne vouloit pas qu'elle frisât; et quand
+une boucle ou deux auroient pu l'embellir, chaque cheveu s'applatissoit
+comme s'il eût été trempé dans l'eau bouillante.
+
+La déesse du Spléen elle-même n'auroit pu la voir sans sourire.
+
+Telle étoit la perruque de mon oncle Tobie,--ou plutôt telle elle auroit
+paru sur tout autre front que le sien. Mais le front de mon oncle Tobie
+étoit le siége aimable de la douceur et de la bonté; et ce charme se
+répandoit sur tout ce qui l'environnoit.--D'ailleurs, monsieur, la
+nature avoit dans toute sa personne tracé le mot _gentilhomme_ en si
+beaux caractères, que jusqu'à son chapeau bordé en vieux point d'Espagne
+tout terni, et surmonté d'une large cocarde de taffetas fripé;--ce
+chapeau, dis-je, qui en lui-même ne valoit pas quatre sols, acquéroit de
+l'importance, dès qu'il étoit sur la tête de mon oncle Tobie. On eût dit
+qu'une Fée elle-même l'avoit composé de sa main, pour mieux aller à
+l'air de son visage.
+
+Rien n'auroit mieux prouvé ce que j'avance, que l'habit bleu et or de
+mon oncle Tobie, si, à quelques égards, la proportion n'étoit pas
+nécessaire à la grâce; mais depuis quinze ou seize ans qu'il étoit fait,
+depuis que l'inactivité de mon oncle Tobie (dont les promenades étoient
+presque bornées à son boulingrin,) avoit doublé son embonpoint,--son
+habit bleu et or étoit devenu si misérablement étroit, que ce n'étoit
+qu'avec la plus grande peine que le caporal avoit pu l'y faire entrer;
+et le raccommodage des manches n'avoit servi de rien;--il étoit
+cependant galonné en plein, et sur toutes les coutures, et devant et
+derrière, comme au temps du roi Guillaume; et pour finir la description,
+il jetoit tant d'éclat au soleil, il avoit un air si métallique et si
+guerrier, que si le projet de mon oncle Tobie eût été d'attaquer la
+veuve en armure, il auroit pu lui-même s'y méprendre.
+
+Quant aux culottes d'écarlate, on sait que le tailleur les avoit
+décousues et les avoit abandonnées. On auroit pu à la rigueur s'en
+accommoder, mais c'étoit assez que le soir d'auparavant on les eût
+déclarées incapables de servir, et comme il n'y avoit point
+d'alternative dans la garderobe de mon oncle Tobie, mon oncle Tobie
+sortit en culottes de pluche rouge.--
+
+Le caporal avoit endossé l'uniforme du pauvre Lefèvre. Il avoit
+retroussé ses cheveux sous son bonnet de housard, lequel, comme on sait,
+avoit été remis presque à neuf.--Il suivoit son maître à trois pas de
+distance.--Sa chemise, renflée à son jabot et autour de ses poignets,
+annonçoit l'orgueil de son ancienne profession; et son bâton, suspendu
+par un petit cordon de cuir noir, dont les deux bouts renoués ensemble
+finissoient par un gland, balançoit au-dessous de son poignet
+gauche.--Mon oncle Tobie portoit sa canne comme une hallebarde.
+
+«Vraiment, dit mon père en lui-même, ils ont assez bon air.»
+
+
+
+
+CHAPITRE LXVII.
+
+_Il tremble._
+
+
+Mon oncle Tobie retourna la tête plus de dix fois, pour voir si le
+caporal se tenoit prêt à le soutenir; et autant de fois le caporal fit
+un petit moulinet de son bâton, non pas d'un air avantageux, mais avec
+l'accent le plus doux du plus respectueux encouragement, comme pour dire
+à son maître: _ne craignez rien_.
+
+Son maître se mouroit de peur.--
+
+Il ne savoit pas distinguer, ainsi que mon père le lui avoit reproché,
+le bon côté d'une femme de son mauvais côté. Aussi n'avoit-il jamais été
+à son aise auprès d'aucune d'elles;--sauf dans les momens d'affliction.
+Car alors sa pitié étoit extrême; et le chevalier le plus courtois de la
+chevalerie errante n'auroit pas fait plus de chemin que mon oncle Tobie,
+tout boiteux qu'il étoit, pour essuyer une larme de l'œil d'une
+femme.--Et cependant, excepté l'occasion où Mistriss Wadman avoit abusé
+de sa bonne foi, il n'avoit jamais osé arrêter ses regards sur l'œil
+d'aucune femme.
+
+Il disoit souvent à mon père, dans l'admirable simplicité de son cœur,
+que fixer une femme, c'étoit presque (sinon tout-à-fait) la même chose
+que de lui tenir un propos obscène.
+
+«--Et quand cela seroit, disoit mon père.»
+
+
+
+
+CHAPITRE LXVIII.
+
+_Il hésite._
+
+
+«Elle ne peut pas, caporal, dit mon oncle Tobie, faisant halte quand ils
+furent à vingt pas de la porte de Mistriss Wadman,--elle ne peut pas
+s'en offenser.»--
+
+«Non plus, dit le caporal, que la veuve du Juif à Lisbonne ne s'offensa
+de la visite de mon frère Thomas.»--
+
+«Et comment la prit-elle, dit mon oncle Tobie, se retournant vers le
+caporal?»--
+
+«Monsieur connoît, répliqua le caporal, les malheurs de Tom; mais ceci
+n'y a aucun rapport: sinon que le pauvre Tom n'avoit pas épousé la
+veuve, ou si Dieu eût permis qu'après leur mariage ils n'eussent mis
+dans leurs saucisses que de la chair de porc, le malheureux n'auroit pas
+été enlevé dans son lit et traîné à l'inquisition.--C'est une
+épouvantable chose que l'inquisition, ajouta le caporal; quand une fois
+un pauvre homme y est renfermé, monsieur sait bien que c'est pour sa
+vie.»--
+
+«Hélas! oui, dit mon oncle Tobie d'un air rêveur, et les yeux fixés sur
+la porte de la veuve Wadman.»--
+
+«Et qu'y a-t-il d'aussi affreux qu'une éternelle prison?--Qu'y a-t-il
+d'aussi doux que la liberté?--Rien au monde, Trim, dit mon oncle Tobie
+toujours d'un air rêveur.»
+
+«Tant qu'un homme est libre, s'écria le caporal...» Et en même-temps il
+fit avec son bâton le moulinet par-dessus sa tête, à-peu-près en cette
+manière:
+
+[Illustration]
+
+--Un million de syllogismes les plus subtils de mon père, n'en auroit
+pas dit davantage en faveur du célibat.
+
+--Mon oncle Tobie jeta un regard pensif vers sa chaumière et son
+boulingrin.--
+
+Le caporal, avec sa baguette, avoit imprudemment évoqué l'esprit de
+calcul; il se dépêcha de le conjurer, en poursuivant son histoire en
+manière d'_exorcisme_, lequel ne se trouve dans aucun rituel que je
+connoisse.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXIX.
+
+_Amours de Tom et de la Juive._
+
+
+«La place de Tom lui valoit de l'argent, et lui donnoit peu de
+besogne.--Le climat de Lisbonne est chaud.--C'est ce qui lui donna la
+fantaisie de se marier.»
+
+«Or, il arriva vers ce temps-là qu'un Juif, qui vendoit des saucisses
+dans la même rue où Tom demeuroit, tomba malade d'une rétention d'urine,
+et mourut. Sa veuve resta en possession d'une boutique bien achalandée;
+et, comme à Lisbonne, ainsi qu'ailleurs, chacun est pour soi, Tom pensa
+qu'il n'y auroit point de mal d'aller se présenter à la veuve, pour lui
+offrir d'aider à continuer son commerce.»
+
+«Tom en conséquence, se décida à l'aller trouver.--Il pensa d'abord
+comment il se feroit annoncer chez elle.--La manière la plus simple
+étoit de feindre d'y aller acheter une aune de saucisses; ce fut celle
+qu'il choisit. Et voici comme il raisonnoit:
+
+«Si je suis mal reçu, il ne m'en coûtera jamais qu'une aune de
+saucisses, et le malheur n'est pas grand.--Si au contraire les choses
+tournent bien, je puis gagner, non-seulement une aune, mais une boutique
+entière de saucisses, et une femme par-dessus le marché.»
+
+«Toute la maison, du plus grand jusqu'au plus petit, souhaita à Tom un
+heureux succès, et il partit.--Sauf le respect de monsieur, je
+m'imagine le voir en veste et culottes de bazin, le chapeau sur
+l'oreille,--marchant légèrement dans la rue, agitant sa canne en
+l'air,--souriant et abordant d'un air gai tous ceux qu'il
+rencontroit.--Mais, hélas! Tom, tu ne souris plus; tu ne souriras plus,
+s'écria le caporal en détournant la tête, les yeux fixés à terre, comme
+s'il eût apostrophé son frère au fond de son cachot.--»--
+
+«Pauvre garçon, dit mon oncle Tobie, d'un air touché!»--
+
+«Je puis bien dire à monsieur, dit le caporal, que c'étoit le meilleur
+garçon, et le plus honnête qu'on eût jamais vu.»--
+
+«Il te ressembloit donc, Trim, répliqua vivement mon oncle Tobie!»
+
+Le caporal rougit jusqu'au bout des doigts.--L'embarras de l'homme
+modeste qui s'entend louer,--la reconnoissance d'un serviteur
+affectionné que son maître exalte,--la douleur d'un frère sensible au
+souvenir d'un frère malheureux,--tout cela se peignit à-la-fois sur le
+visage du caporal, et les larmes coulèrent le long de ses joues.
+
+Ce spectacle émut mon oncle Tobie. Il prit le caporal par son habit, qui
+avoit été celui de Lefèvre, et s'appuya sur lui, en apparence, pour
+soulager sa jambe boiteuse, mais réellement pour donner au caporal une
+nouvelle marque de bonté.--Il resta en silence une minute et demie;
+ensuite, il retira sa main, et le caporal s'inclinant, reprit l'histoire
+de son frère Tom et de la veuve du juif.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXX.
+
+_La négresse._
+
+
+«Lorsque Tom arriva à la boutique, il n'y trouva qu'une pauvre négresse,
+occupée à chasser les mouches avec une touffe de plumes blanches qu'elle
+avoit attachées au bout d'un bâton. Mais, tout en les chassant, elle
+prenoit garde de les blesser.--Touchant tableau, s'écria mon oncle
+Tobie! la malheureuse avoit beaucoup souffert; et elle avoit appris à
+compatir.»--
+
+«C'étoit, sauf le respect de monsieur, une excellente créature aussi
+bien qu'une excellente ouvrière. Il y a, continua Trim, dans l'histoire
+de cette pauvre malheureuse, des circonstances qui attendriroient un
+cœur de roche; et dans quelqu'une de nos soirées d'hiver, quand monsieur
+sera disposé à les entendre, je les raconterai à monsieur, avec le reste
+de l'histoire de Tom, dont elles font partie.»--
+
+«Ne l'oublie donc pas, Trim, dit mon oncle Tobie.»--
+
+«Mais, monsieur, dit le caporal, avec un air de doute, un nègre a-t-il
+une ame?»--
+
+«Je suis peu versé, caporal, dit mon oncle Tobie, dans les choses de
+cette nature. Mais je suppose que Dieu n'auroit pas voulu laisser un
+nègre sans ame, plutôt que toi ou que moi.»--
+
+«Ce seroit une affreuse injustice, dit le caporal.»--
+
+«Assurément, dit mon oncle Tobie.»--
+
+«Pourquoi donc, oserois-je demander à monsieur, traite-t-on plus mal une
+servante noire qu'une blanche?»--
+
+«Je ne puis t'en donner aucune raison, dit mon oncle Tobie.»--
+
+«C'est sans doute qu'elle n'a point d'amis, dit le caporal en secouant
+la tête, ni personne pour prendre sa défense.»--
+
+«Trim, dit mon oncle Tobie, c'est-là ce qui devroit lui assurer, ainsi
+qu'à ses frères, notre protection.--C'est le hasard de la guerre qui les
+a mis en notre pouvoir, qui a placé la verge dans nos mains.--Où elle
+sera ensuite, le ciel le sait; mais en quelques mains qu'elle tombe,
+Trim, le brave homme n'en usera pas d'une manière barbare.»--
+
+«Le ciel l'en préserve, dit le caporal!»--
+
+«_Amen_, répondit mon oncle Tobie, en posant la main sur son cœur.»--
+
+Le caporal reprit son histoire pour la continuer; mais avec une espèce
+d'embarras, dont le lecteur ne devine peut-être pas la cause.--
+
+Par toutes ces transitions soudaines, et la plupart touchantes, dont le
+caporal avoit entre-mêlé son récit, il avoit perdu la clef sur laquelle
+il l'avoit commencé. Son projet avoit été de distraire son maître, et
+son maître s'attendrissoit. Deux fois il toussa, deux fois il essaya de
+se remettre sans pouvoir y parvenir; enfin il rappela ses esprits,
+replaça sa main gauche sur sa hanche, le coude relevé en arc d'un air
+vainqueur; et conservant la liberté de son bras droit, pour aider son
+débit par ses gestes, il se rapprocha autant qu'il put du ton qu'il
+avoit perdu.--Et dans cette attitude, il continua son histoire.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXI.
+
+_Les saucisses._
+
+
+«Tom qui n'avoit rien à démêler avec la négresse, passa dans la chambre
+qui étoit au-delà de la boutique pour parler à la veuve du juif--de son
+amour... et de son aulne de saucisses.--C'étoit, comme je l'ai dit à
+monsieur, un garçon honnête et de joyeuse humeur, et il portoit ce
+caractère écrit sur toute sa personne. Il prit donc une chaise, il se
+plaça près d'elle et contre la table, et s'assit sans plus de cérémonie,
+mais avec la plus grande politesse.»
+
+«Pour un galant, c'est la plus sotte chose du monde, s'il m'est permis
+de le dire à monsieur, que de débuter auprès d'une femme qui fait des
+saucisses.--En effet, quelle fleurette lui conter?--Tom débuta
+gravement, en demandant d'abord à la veuve comment se faisoient les
+saucisses,--quelle espèce de viande, quelles herbes, quelles épices y
+entroient.--Ensuite, d'un ton un peu plus gai, avec quels boyaux,--si
+les plus gros étoient les meilleurs,--s'ils ne crevoient jamais,--etc.?
+Ayant seulement l'attention de rester plutôt en arrière que de trop
+s'avancer, et de ne rien risquer sans être à-peu-près assuré du
+succès.»--
+
+«C'est pour avoir négligé cette précaution, Trim, dit mon oncle Tobie en
+s'appuyant sur l'épaule du caporal, que le comte de la Motte perdit la
+bataille de Wynendale. Il s'avança imprudemment dans le bois; et sans
+cela Lille ne seroit pas tombé dans nos mains, non plus que Gand et
+Bruges, qui suivirent son exemple. L'année étoit si avancée, continua
+mon oncle Tobie, et la saison devint si mauvaise, que si les choses
+n'avoient pas tourné comme elles firent, nos troupes auroient péri en
+pleine campagne.»--
+
+«Mais, dit Trim, ne seroit-ce pas que les batailles, ainsi que les
+mariages, sont écrites dans le ciel?»
+
+Mon oncle Tobie rêva.
+
+Sa religion l'engageoit à dire d'une façon.--Sa haute idée de l'art
+militaire le poussoit à dire d'une autre.--Ne pouvant les accorder
+ensemble, mon oncle Tobie préféra de ne rien dire; et le caporal acheva
+son histoire.
+
+«Tom, s'apercevant qu'il gagnoit un peu de terrein, et que tout ce qu'il
+avoit dit sur les saucisses avoit été bien reçu de la belle, se hasarda
+à lui offrir de l'aider un peu. D'abord il prit l'entonnoir, et le tint,
+pendant que la veuve avec son pouce faisoit entrer la viande dans le
+boyau; ensuite il coupa des attaches de longueur convenable, et les tint
+dans sa main pendant qu'elle les prenoit une à une;--après cela il les
+mit dans la bouche de la veuve, où elle pouvoit les prendre selon le
+besoin;--enfin, peu-à-peu il en vint à lier les saucisses à son tour,
+tandis que la veuve en tenoit le bout dans ses dents.
+
+»Or, monsieur saura qu'une veuve tâche toujours de choisir son second
+mari entièrement différent du premier.--Si bien que l'affaire étoit
+d'à-moitié réglée dans l'esprit de la juive, avant que Tom eût parlé de
+rien.
+
+»Elle feignit pourtant de vouloir se défendre, et se saisit d'une
+saucisse, mais Tom à l'instant se saisit d'une autre...
+
+»Monsieur comprend bien que la veuve ne fut pas la plus forte.
+
+»Elle signa la capitulation, Tom la ratifia, et l'affaire fut finie.»
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXII.
+
+_Contre-marche._
+
+
+«Toutes les femmes, continua Trim, en commentant son histoire, depuis la
+première jusqu'à la dernière, aiment la plaisanterie. La difficulté est
+de savoir celle qui leur convient; et pour le connoître, il n'y a
+d'autre moyen que de faire quelques essais; de même qu'avec une pièce
+d'artillerie on élève ou on rabaisse la culasse, jusqu'à ce qu'on donne
+dans le blanc.»
+
+«Je goûte cette comparaison, dit mon oncle Tobie, encore plus que la
+chose même.»
+
+«Parce que monsieur, dit le caporal, aime mieux la gloire que le
+plaisir.»--
+
+«J'espère, Trim, répondit mon oncle Tobie, que j'aime l'humanité
+au-dessus de tout;--et comme la science des armes tend évidemment au
+bonheur et au repos des hommes,--et que la branche, surtout de cet art,
+dans laquelle nous nous sommes exercés ensemble au boulingrin, n'a pour
+but que d'arrêter les entreprises de l'ambition, et de retrancher la vie
+et la fortune du plus foible, contre l'invasion et le pillage du plus
+fort;--toutes les fois que le tambour se fera entendre, je me flatte,
+caporal, que l'un et l'autre nous aimons trop l'humanité et nos frères,
+pour ne pas nous armer et voler à leur secours.»--
+
+En disant ces mots, mon oncle Tobie se retourna, et marcha fièrement
+comme à la tête de sa compagnie.--Et le fidèle caporal, portant son
+bâton à l'épaule et frappant de la main sur le pan de son habit pour
+marcher en seconde ligne derrière son maître, le long de l'avenue qui
+les ramenoit chez eux.--
+
+«Que diantre se passe-t-il dans leurs deux caboches, s'écria mon père à
+ma mère? Sur ma parole ils assiégent mistriss Wadman en forme; et ils
+font le tour de sa maison pour marquer la ligne de circonvallation.»--
+
+«J'ose dire, répliqua ma mère...»
+
+Mais un moment, mon cher monsieur. Ce que ma mère osa dire, ce que mon
+père osa lui répondre, enfin leurs demandes, leurs réponses et leurs
+répliques, seront certainement lues, relues, discutées, commentées,
+paraphrasées par la postérité;--mais dans un chapitre à part. Je dis:
+_par la postérité_, et je le répète.--Qu'a fait mon livre pour ne pas
+surnager sur l'abyme des temps avec l'_Eloge de la Folie_, le _Comte du
+Tonneau_, et tant d'autres?
+
+Mais pourquoi jeter de si loin les yeux sur l'avenir?--Ah! fermons-les
+bien plutôt.--Le temps vole et détruit tout.--Chacune des lettres que je
+trace, me dit avec quelle rapidité la vie suit ma plume.--Nos journées
+et nos heures, (plus précieuses, ma chère Jenny, que ces rubis qui
+brillent à ton cou) s'envolent sur nos têtes comme ces nuages légers,
+que chasse l'aquilon et qui ne reviennent plus.--Tout disparoît,--tout
+se détruit.--Ces cheveux que tu prends soin d'arranger sur ton front;...
+regarde,... ils blanchissent sous ta main.--Et chaque baiser que je te
+donne en te quittant, chaque absence qui le suit, est le prélude de
+cette séparation éternelle qui nous attend bientôt.--
+
+Ciel! ô ciel! prends pitié de ma Jenny,--prends pitié de celui qui
+l'aime.--
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXIII.
+
+_Le qu'en dira-t-on._
+
+
+Mais que pensera le monde de cette exclamation?--Tout ce qu'il voudra.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXIV.
+
+_L'Attente._
+
+
+Ma mère, toujours le bras gauche passé dans le bras droit de mon père,
+étoit arrivée avec lui jusqu'à l'angle fatal de la vieille muraille du
+jardin, où le docteur Slop devoit un jour être renversé par Obadiah
+monté sur un cheval de carosse; lequel angle étoit directement en face
+de la maison de Mistriss Wadman.--Là, mon père, jetant un coup-d'œil par
+derrière, aperçut mon oncle Tobie et le caporal qui n'étoient plus qu'à
+dix pas de la porte. Il se retourna aussitôt.
+
+«Arrêtons-nous un moment, dit mon père; et voyons un peu de quel air mon
+frère Tobie et son valet Trim feront leur première entrée. Cela ne nous
+retardera pas d'une minute.--Quand ce seroit de dix, dit ma mère!--Non
+pas d'une demi-minute, dit mon père.»
+
+C'étoit précisément l'instant où le caporal entamoit l'histoire de son
+frère Tom et de la veuve du Juif.--L'histoire commença,--continua,--elle
+eut des épisodes,--on revint sur ses pas,--on continua,--on
+poursuivit,--l'histoire ne finissoit pas;--le lecteur l'a trouvée bien
+longue.--
+
+Le ciel ait pitié de mon père! il jura cinquante fois; chaque attitude
+nouvelle le désespéroit. Il donna le bâton du caporal, et ses moulinets,
+et toutes ces gentillesses, à autant de diables qu'il en crut de
+disposés à accepter le cadeau.--
+
+Quand l'issue des événemens pareils à ceux qui tenoient mon père dans
+l'attente, reste ainsi suspendue dans les mains des destinées, l'esprit
+a, par bonheur, trois espèces de situations à parcourir; sans quoi il
+lui seroit impossible de tenir jusqu'au bout.
+
+Le premier moment est donné à la _curiosité_,--le second à justifier
+cette curiosité.--Quant aux troisième, quatrième, cinquième, et
+_cætera_, jusqu'au jour du jugement.--Ils sont de l'empire du _point
+d'honneur_.
+
+Je sais que beaucoup de moralistes mettent le tout sur le compte de la
+_patience_. Mais cette vertu a, ce me semble, un département suffisant,
+et dans lequel elle peut s'exercer, sans venir usurper le peu de places
+démantelées que l'_honneur_ a conservées sur la terre.--
+
+Mon père, à l'aide de ces trois auxiliaires, attendit du mieux qu'il put
+la fin de l'histoire de Trim. Il tint bon pendant le panégyrique, que
+mon oncle Tobie débita sur la profession des armes dans le chapitre
+d'après; mais voyant ensuite qu'au lieu de marcher vers la maison de
+madame Wadman, tous deux, après s'être retournés, reprenoient le chemin
+diamétralement opposé, et confondoient ainsi son attente,--pour le coup
+mon père ne put y tenir; et il éclata brusquement, en vertu de cette
+disposition d'humeur acidule, qui, dans certaines occasions, distinguoit
+entièrement son caractère de celui des autres hommes.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXV.
+
+_Le premier Dimanche du mois._
+
+
+«_Que diantre se passe-t-il dans leurs caboches_, s'écria mon père?»--
+
+«_J'ose dire_, répondit ma mère, qu'ils font des fortifications.»
+
+«Quoi! sur le terrein de Mistriss Wadman, s'écria mon père en reculant
+d'un pas!»--
+
+«Je suppose que non, dit ma mère.»--
+
+«Je voudrois, dit mon père en élevant la voix, que la science des
+fortifications fût à tous les diables, avec toutes leurs _fadaises_ de
+sapes, de mines, de blindes, de gabions, de cunettes, et de fausses
+brayes.»--
+
+«Ce sont des _fadaises_, dit ma mère.»
+
+Or ma mère, tolérante, (comme je voudrois que le fussent certains
+personnages du clergé, m'en eût-il coûté mon gillet brun et mes
+pantoufles jaunes)--ma mère, dis-je, étoit toujours de l'avis de mon
+père, quoique la plupart du temps elle n'en comprît pas un mot, et
+qu'elle n'eût pas la première idée du sens des mots et des termes de
+l'art, sur lesquels il faisoit rouler l'opinion ou le système du moment.
+Elle se contentoit d'accomplir à la lettre les promesses que son parrain
+et sa marraine avoient faites pour elle, mais rien de plus. Elle se
+seroit servi d'un mot ou d'un verbe pendant vingt ans, et l'auroit
+employé dans tous ses temps et dans tous ses modes, sans s'embarrasser
+le moins du monde d'en demander la signification.
+
+J'ai déjà dit que cette insouciance désoloit mon père; c'étoit pour lui
+une source éternelle de chagrins: la contradiction la plus opiniâtre lui
+auroit été moins sensible. C'étoit ce qui tordoit le cou à leurs
+meilleurs dialogues dès la première phrase.--Ma mère ne connoissoit rien
+aux _cunettes_ ni aux _fausses brayes_; elle fut de l'avis de mon père.
+
+«Ce sont des _fadaises_, dit ma mère.»--
+
+«Oh! surtout les _cunettes_, s'écria mon père.» Il crut avoir dit un bon
+mot.--Il jouit de son triomphe et poursuivit.
+
+«Non que ce soit, à proprement parler, le terrein de la veuve Wadman,
+dit mon père, en se reprenant un peu; car elle n'en a que l'usufruit.»--
+
+«Cela fait une grande différence, dit ma mère.»--
+
+«Aux yeux des sots, répliqua mon père.»--
+
+«A moins qu'il ne leur arrive d'avoir des enfans, dit ma mère.»--
+
+«Mais auparavant, dit mon père, il faut qu'elle persuade à mon frère
+Tobie de lui en faire.»--
+
+«Sans doute, monsieur Shandy, dit ma mère.»--
+
+«Si elle y parvient, dit mon père,--que le ciel ait pitié d'eux!»--
+
+«_Amen_, dit ma mère, _piano_!»--
+
+«_Amen_, s'écria mon père, _fortissimè_!»--
+
+«_Amen_, répéta ma mère;» mais avec une cadence, un soupir, un accent de
+pitié, qui pénétra jusqu'au cœur de mon père, et ramollit toutes ses
+fibres. Il prit son almanach;... mais avant qu'il l'eût ouvert, la
+procession d'Yorick, venant à sortir de l'église, éclaircit une partie
+de ses doutes; et ma mère acheva de les lever, en lui disant que c'étoit
+le premier dimanche du mois.--Il remit son almanach dans sa poche.--
+
+Le premier lord de la trésorerie, occupé à trouver des moyens et des
+expédiens, ne seroit pas rentré chez lui d'un air plus embarrassé.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXVI.
+
+_Reprenons haleine._
+
+
+Après un chapitre comme celui qu'on vient de voir, et surtout après la
+manière dont il finit, il faut nécessairement insérer quatre ou cinq
+pages de matières hétérogènes, pour maintenir une juste balance entre la
+sagesse et la folie. Sans cette précaution, un livre ne vivroit pas
+au-delà de l'année.--Mais une digression lourde et traînante n'est pas
+ce qu'il faut. Il vaudroit autant aller son grand chemin.--Une
+digression, dans une circonstance comme celle-ci, doit être légère,
+enjouée, et sur un sujet qui le soit aussi.--Ce n'est pas tout, il faut
+que le _califourchon_ et celui qui le monte, ne s'y montrent qu'à la
+dérobée.--
+
+La difficulté est de trouver des agens convenables à la nature de ce
+service. _L'imagination_ est capricieuse;--_l'esprit_ ne veut pas être
+recherché:--quoique la _plaisanterie_ soit une bonne fille, elle ne
+vient pas toujours quand on l'appelle.
+
+Il sembleroit que la meilleure façon pour un auteur fût de dire ses
+prières; mais si elles ne servent qu'à lui rappeler ses infirmités et
+ses défauts, tant de corps que d'esprit, il se trouvera plus bête après
+que devant, (quoique meilleur, religieusement parlant.)
+
+Quant à moi, il n'y a pas un moyen sous le ciel, du genre physique ou du
+genre moral, qui ne me soit venu à l'esprit, et dont je n'aie essayé.
+Quelquefois m'adressant à mon ame, et disputant avec elle sur les moyens
+d'étendre ses facultés.--
+
+Je ne les augmentois pas d'une ligne.
+
+Alors, changeant de système, j'ai essayé ce que pourroient faire sur le
+corps la tempérance, la sobriété et la chasteté.--Elles sont bonnes en
+elles-mêmes, disois-je, elles sont bonnes dans le sens absolu et dans le
+sens relatif; elles sont bonnes pour la santé, bonnes pour le bonheur
+dans ce monde-ci et dans l'autre.--
+
+Enfin, elles sont bonnes pour tout,... excepté pour ce qui me
+manque.--Là, elles ne servent à rien qu'à laisser l'esprit comme elles
+l'ont trouvé.--Quant aux vertus théologales,--_la foi_ et _l'espérance_
+pourroient peut-être donner un peu de verve;--mais pour cette vertu fade
+qu'on appelle _charité_, elle vous ôte ce que ses sœurs vous avoient
+donné.--
+
+Dans les occasions ordinaires, je n'ai rien trouvé qui m'ait mieux
+réussi, que la méthode dont je vais vous faire part.--
+
+--Certainement, si la logique n'est pas une science frivole, et si je ne
+suis pas aveuglé par mon amour-propre,--certainement dis-je, il y a
+quelque chose en moi qui tient du vrai génie; et ce qui me le persuade,
+c'est de voir combien je suis étranger à la jalousie et à l'envie: ce
+symptôme ne sauroit être équivoque.--Jamais je n'ai fait une découverte,
+que j'aie cru propre à perfectionner l'art d'écrire, que je ne me sois
+empressé de la publier, désirant sincérement que tout le monde pût
+écrire aussi-bien que moi.--
+
+C'est ce qu'on fera, quand on voudra s'y donner aussi peu de peine.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXVII.
+
+_Demandez à ma blanchisseuse._
+
+
+Je dis donc que dans les occasions ordinaires,--c'est-à-dire, quand je
+me trouve stupide, que mes idées s'enfantent pésamment, et se
+débrouillent avec peine.--
+
+Ou que je me trouve, je ne sais comment, dans une veine de licence et de
+libertinage, et que je fais de vains efforts pour en sortir.--
+
+Dans tous ces cas et autres semblables, je ne dispute pas un moment avec
+ma plume.--Si une prise de tabac, si un tour ou deux par la chambre ne
+me suffisent pas,--je prends mon rasoir, j'en essaie le tranchant sur la
+paume de ma main, je me savonne le menton, et sans plus de cérémonie je
+me fais la barbe; et si par malheur je laisse un poil, j'ai soin du
+moins que ce n'en soit pas un blanc.--Cela fait, je passe ma chemise, je
+change d'habit, je mets ma perruque, je prends ma bague de topaze; en un
+mot, je m'habille de la tête aux pieds.--
+
+Or, il faut que le diable s'en mêle, si je n'y gagne rien.--Car
+considérez, monsieur, que tout le monde voulant être présent quand on le
+rase, (quoiqu'il n'y ait aucune règle sans exception) et personne ne
+voulant se raser sans miroir, crainte d'accident,--cette situation,
+comme toute autre, laisse nécessairement des impressions particulières
+sur le cerveau.--
+
+Oui, je le maintiens. Les idées d'un homme dont la barbe est forte,
+deviennent sept fois plus nettes et plus fraîches sous le rasoir;--et si
+cet homme pouvoit, sans inconvénient, se raser du matin au soir, ses
+idées parviendroient au plus haut degré du sublime.--Je ne sais comment
+Homère a pu si bien écrire avec une barbe de capucin;--mais comme son
+talent contredit mon système, je ne veux pas m'y arrêter, et je retourne
+à ma toilette.
+
+Louis de Sorbonne dit que la toilette n'est qu'_une affaire de corps_;
+mais il se trompe. L'ame et le corps ne sauroient se séparer; un homme
+ne sauroit s'habiller, sans que ses idées se portent sur son
+habillement; et s'il se met en gentilhomme, ses idées s'ennoblissent; de
+sorte qu'il n'a qu'à prendre la plume et se peindre dans son style.
+
+Ainsi, messieurs, quand vous voudrez savoir si ce que j'écris peut se
+lire, et si rien n'a sali ma plume, voyez le mémoire de ma
+blanchisseuse; c'est comme si vous lisiez mon livre.--Il y a un certain
+mois où je suis en état de prouver que j'ai sali trente et une chemises.
+On ne sauroit pousser la propreté plus loin.--Eh bien! j'ai été plus
+maudit, plus vexé, plus critiqué, pour ce que j'ai écrit dans ce
+mois-là, que par tout ce que j'ai écrit dans le reste de l'année.
+
+Mais je n'avois pas montré à ces messieurs les mémoires de ma
+blanchisseuse.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXVIII.
+
+_Les Critiques._
+
+
+Au reste, ne prenez pas ceci pour une digression; je ne fais encore que
+m'y préparer, en attendant le soixante-dix-neuvième chapitre; et je puis
+employer celui-ci à ce qu'il me plaira.--Voyons;--j'ai vingt sujets pour
+un:--je pourrois écrire mon chapitre des _boutonnières_,--ou mon
+chapitre des _fi_, qui doit le suivre immédiatement.--
+
+Ou mon chapitre des _nœuds_, sous le bon plaisir du clergé; mais tout
+cela pourroit mal tourner pour moi. Ce que j'ai de mieux à faire, c'est
+de suivre la méthode de quelques savans, et de me faire à moi-même des
+objections contre ce que j'ai écrit; quoique je déclare d'avance que je
+ne sais pas plus que mes pantoufles comment y répondre.
+
+O que de critiques vont pleuvoir sur mon livre! «C'est une satyre
+enragée, dira quelqu'un, aussi noire que l'encre dont l'auteur se sert,
+et digne en tout de Thersite.--C'est un libelle atroce, et tous les
+blanchissages et savonnages du monde n'y font rien.--D'ailleurs, plus le
+drôle est déguenillé, plus les sarcasmes viennent en foule au bout de sa
+plume.»
+
+A cela je n'ai qu'une réponse prête, au moins pour le moment.--C'est que
+l'archevêque de Bénévent composa son indécent roman de Galathée en habit
+violet, veste et culottes violettes; ce qui prouve que l'habit ne fait
+pas tout.--
+
+«Mais, dit le critique, vous ne pouvez pas nier que la recette du rasoir
+que vous indiquez n'ait un grand défaut,--le manque d'universalité. La
+loi invariable de la nature rend ce secret inutile à toute une moitié du
+genre humain.»--
+
+Tout ce que je puis dire là-dessus, c'est que les écrivains femelles,
+Angloises et Françoises, feront bien d'aller sans barbe.--
+
+Quant aux Espagnoles, elles iront comme elles voudront.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXIX.
+
+_Elle est faite._
+
+
+Le voici enfin arrivé ce soixante-dix-neuvième chapitre!--que
+produira-t-il? Rien,--qu'une triste réflexion sur la vîtesse avec
+laquelle nos plaisirs nous échappent en ce monde.
+
+Car, à l'égard de ma digression,--je déclare à la face du ciel qu'elle
+est faite.--
+
+Revenons à mon oncle Tobie.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXX.
+
+_Il frappe à la porte._
+
+
+Quand mon oncle Tobie et le caporal furent arrivés au bout de l'avenue,
+ils s'apperçurent qu'ils tournoient le dos à la maison de la veuve; ils
+firent volte-face, et marchèrent droit à la porte de Mistriss Wadman.--
+
+«Monsieur peut m'en croire et marcher en assurance, dit le caporal, qui
+porta la main à son bonnet, en passant devant son maître pour aller
+frapper à la porte.» Mon oncle Tobie, démentant en ce moment sa manière
+invariable de traiter son fidèle domestique, ne lui répondit rien.--La
+vérité étoit qu'il n'avoit pas encore bien rédigé toutes ses idées. Il
+auroit désiré une autre conférence avec Trim. Et tandis que le caporal
+montoit les trois marches qui étoient devant la porte, mon oncle Tobie
+cracha deux fois.--A chaque fois le caporal s'arrêta par une sorte
+d'instinct;--il resta une minute le marteau de la porte suspendu dans sa
+main;--il hésitoit sans savoir pourquoi.--
+
+Cependant Brigitte, morfondue à force d'attendre, faisoit sentinelle en
+dedans, le pouce et le premier doigt appuyés sur le loquet.
+
+Mistriss Wadman, assise derrière le rideau de sa fenêtre, retenoit son
+souffle, et guettoit leur approche.--On lisoit dans ses yeux le présage
+de sa défaite.
+
+«Trim, dit mon oncle Tobie!»--Mais comme il ouvroit la bouche, la minute
+expira, et Trim laissa tomber le marteau.
+
+Mon oncle Tobie, voyant qu'il ne pouvoit plus reculer, se mit à siffler
+son lilla-burello.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXXI.
+
+_On ouvre._
+
+
+Brigitte avoit, comme nous l'avons dit, le premier doigt et le pouce sur
+le loquet; et le caporal ne fut pas obligé de frapper aussi long-temps
+que votre tailleur, milord, que vous faites peut-être souvent
+attendre.--Mais je pouvois ne pas aller chercher ma comparaison si loin;
+car, _je soussigné_, reconnois devoir à mon tailleur au moins une
+guinée; et je m'étonne souvent de la patience du maraud.--Ceci au reste
+n'intéresse personne. Mais il faut convenir que c'est une cruelle chose
+que d'être endetté. Il semble que ce soit une fatalité pour le trésor de
+quelques pauvres diables, au moins de ceux de notre famille. L'économie
+ne parvient point à relier leurs coffres avec ses cercles de fer.
+
+Quant à moi, je suis sûr qu'il n'y a aucun prince, prélat, pape, ni
+potentat, petit ou grand, qui desire plus que moi dans son cœur de
+remplir fidélement ses engagemens, ou qui prenne plus de moyens pour y
+parvenir.--Je ne donne jamais plus d'une demi-guinée;--je ne me promène
+point en bottes, de crainte de les user:--je n'achète pas un
+cure-dent;--et je ne dépense pas un schelling par an en tabatières;--et
+quant aux six mois que je passe à la campagne, j'y mène un si petit
+train, que Jean-Jacques, avec toute sa modération, ne sauroit atteindre
+à ma parcimonie;--car je n'ai chez moi ni homme, ni garçon, ni cheval,
+ni vache, ni chien, ni chat, ni rien qui mange ou qui boive. Je ne me
+permets qu'une pauvre et chétive vestale, seulement pour entretenir mon
+feu; et la pauvre fille est en vérité aussi sobre que je puisse le
+desirer.
+
+Mais si, d'après cela, vous me croyez philosophe,--je ne donnerois pas,
+mes bonnes gens, une obole de votre jugement.
+
+La vraie philosophie, messieurs... Mais ce n'est pas ici le moment d'en
+raisonner. Voilà mon oncle Tobie qui finit de siffler son
+lilla-burello;--souffrez que j'entre avec lui chez Mistriss Wadman.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXXII.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXXIII.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXXIV.
+
+_Vous l'allez voir._
+
+
+* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *--
+
+--* * * * * * * * * * * * * * * * * * * *...
+
+«Je vais vous le montrer, madame, dit mon oncle Tobie.»--
+
+Mistriss Wadman rougit,--regarda vers la porte,--pâlit,--rougit encore
+légérement,--puis reprit son teint naturel, et finit par rougir plus
+fort que jamais.--Ce que je traduis ainsi pour l'amour du lecteur:
+
+    Bon Dieu, je n'y regarderai pas!
+    Que diroit le monde, si j'y regardois!
+    Je m'évanouirai si j'y regarde.
+    Je voudrois pouvoir y regarder;
+    Il ne sauroit y avoir de péché à y regarder.
+    --J'y regarderai.--
+
+Tandis que l'imagination de Mistriss Wadman travailloit ainsi, mon oncle
+Tobie s'étoit levé du sopha, et avoit été ouvrir la porte à l'autre bout
+de la salle, pour donner ses ordres à Trim dans le passage.--
+
+«* * * * * * * * * * * * * * * *--Je crois, dit mon oncle Tobie, qu'elle
+est dans le grenier.--Je l'y ai vue encore ce matin, répondit Trim.--Eh!
+bien, Trim, cours-y promptement, dit mon oncle Tobie, et rapporte-la moi
+dans la salle.--Bon Dieu, dit le caporal!»
+
+Le caporal étoit loin d'approuver un tel ordre, et ne le remplit pas
+moins avec joie.--Il n'étoit pas maître de son approbation, il l'étoit
+de son obéissance.--Il mit son bonnet sur sa tête, et partit aussi vîte
+que son genou put le permettre; mon oncle Tobie rentra dans la salle, et
+fut se rasseoir sur le sopha.
+
+«Vous mettrez le doigt dessus, dit mon oncle Tobie.--Sainte Vierge, je
+n'y toucherai pas, dit en elle-même Mistriss Wadman!»
+
+Ceci demande une nouvelle traduction; et nous montre à combien d'erreurs
+les mots nous induisent. Il faut toujours remonter à leur source pour
+les entendre.
+
+Or, pour éclaircir le brouillard qui règne sur les trois dernières
+pages, j'ai besoin d'être moi-même aussi clair qu'il me sera possible.--
+
+Frottez-vous le front par trois fois, mes bons
+amis;--toussez,--crachez,--mouchez-vous;--bon!--éternuez, mes enfans;--à
+merveille, Dieu vous bénisse!
+
+Maintenant, aidez-moi si vous le pouvez.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXXV.
+
+_La Revue._
+
+
+Comme il y a cinquante motifs différens, tant de l'ordre civil que de
+l'ordre religieux, pour lesquels une femme peut prendre un mari, elle
+commence par les considérer et les peser soigneusement tous ensemble;
+ensuite elle les distingue, les sépare, et cherche à démêler dans son
+esprit lequel de tous ces motifs est le sien. Ensuite, par propos,
+enquêtes, raisonnemens, inductions, elle cherche à s'assurer si elle a
+choisi le bon. Enfin, elle essaie, elle éprouve, elle veut voir si elle
+ne s'est pas trompée.--
+
+L'allégorie de Slawkenbergius sur ce sujet, au commencement de sa
+troisième décade, est si originale, et mon respect pour les dames est si
+profond, que jamais je n'oserai la leur dire; et c'est dommage, car
+elles en riroient.
+
+Elle arrête le premier âne, dit Slawkenbergius, et le tient par le
+licou, de crainte qu'il ne lui échappe; puis elle plonge sa main
+jusqu'au fond du panier pour y chercher... et quoi?--Ma foi, dit
+Slawkenbergius, ce n'est pas le moyen de l'apprendre que de
+m'interrompre.--
+
+Je n'ai rien, ma bonne dame, dit l'âne; je porte des bouteilles vides.
+
+Et moi de vieilles guenilles, dit le second.
+
+Ta charge vaut un peu mieux, dit-elle au troisième, tu portes des
+pantoufles et de vieilles culottes.--
+
+Elle passe ainsi en revue le quatrième, le cinquième âne, et tout le
+reste de la file l'un après l'autre, jusqu'à ce qu'elle ait trouvé celui
+qui porte ce qu'elle cherche.--Alors elle renverse le panier,--étale la
+marchandise,--regarde,--l'examine,--la mesure,--l'étend,--la
+mouille,--la sèche,--la tourne,--la retourne,--, et puis l'emporte.
+
+--Mais pour l'amour de Dieu, quelle marchandise?
+
+Toutes les puissances de la terre, répond Slawkenbergius, ne me feroient
+pas dire mon secret.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXXVI.
+
+_Prestige du démon._
+
+
+Nous vivons dans un monde où tout est énigme et mystère; ainsi, nous y
+sommes accoutumés. Autrement, il sembleroit étrange que la nature, qui
+fait chaque chose si conforme à sa destination,--qui ne se trompe jamais
+ou presque jamais, à moins qu'elle n'ait le projet de s'amuser,--qui
+dispose si bien les formes et les propriétés de la matière qu'elle
+emploie, soit qu'elle en veuille faire une charrue, un vilebrequin ou
+une perruque;--qui modèle chaque créature, fût-ce un oison, de manière
+qu'il ne lui manque rien;--il sembleroit étrange, dis-je, que cette
+nature, si habile en toute autre chose, ne fît que des balourdises quand
+il s'agit d'une affaire aussi simple que celle d'assortir un homme et
+une femme.
+
+Cela viendroit-il du choix de l'argile, qui se gâte souvent au feu? d'où
+il résulte qu'un homme a trop d'un côté ce qui lui manque de l'autre, et
+pèche par trop ou par trop peu de chaleur.--Cette grande ouvrière
+donneroit-elle trop peu d'attention à ces petits détails platoniques de
+la moitié de l'espèce pour laquelle elle a fabriqué l'autre?--Peut-être
+aussi que souvent elle ne sait pas quelle espèce de mari on lui demande.
+Mais laissons ces hypothèses; nous en raisonnerons après souper.--
+
+Il suffit que l'observation en elle-même, et les raisonnemens auxquels
+elle donne lieu, loin de rien expliquer, ne servent qu'à tout
+embrouiller.
+
+En effet, à considérer attentivement mon oncle Tobie, y avoit-il jamais
+eu quelqu'un mieux taillé pour le mariage? La nature l'avoit pétri de
+son argile la plus pure et la plus douce;--elle avoit rempli ses
+vaisseaux de lait;--elle avoit animé ses poumons du souffle le plus
+épuré;--tout en lui étoit bon, humain, généreux.--La vérité et la
+confiance habitoient dans son cœur, dont toutes les avenues étoient une
+communication toujours ouverte, toujours active des services les plus
+obligeans, des bienfaits les plus tendres.--Enfin la nature, en le
+comblant de ses dons, n'avoit point oublié pour quelles fins le mariage
+étoit institué.--En conséquence...
+
+. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
+
+--...--
+
+Et la blessure de mon oncle Tobie n'avoit point annullé la donation.--
+
+Cependant ce dernier article avoit je ne sais quoi de louche et
+d'apocryphe. Or le diable qui, comme on sait, est l'ennemi de la foi,
+avoit élevé à ce sujet quelques scrupules dans l'esprit de Mistriss
+Wadman; et d'un autre côté (en vrai diable qu'il étoit) il avoit changé
+aux yeux de la veuve les autres vertus de mon oncle Tobie en bouteilles
+vides, en vieilles guenilles, en pantoufles et en vieilles culottes.--
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXXVII.
+
+_Ne t'en fie qu'à toi seul._
+
+
+Mistriss Brigitte avoit engagé tout le petit fonds d'honneur que peut
+avoir une soubrette, qu'elle sauroit tout le détail de l'affaire avant
+qu'il fût huit jours; et elle se fondoit sur une supposition qui étoit
+en soi très-probable. «Trim, avoit-elle dit, ne manquera pas de me faire
+sa cour, tandis que le capitaine fera la sienne à madame; et je le
+traiterai de sorte qu'il me dira tout.»
+
+L'amitié a deux vêtemens; l'un de dessus et l'autre de dessous. Brigitte
+servoit les intérêts de sa maîtresse avec l'un, et faisoit la chose qui
+lui plaisoit le plus avec l'autre. Le diable lui-même n'auroit pas eu
+plus beau jeu qu'elle a à s'assurer de la blessure de mon oncle Tobie.--
+
+Pour Mistriss Wadman, elle n'avoit qu'un moyen, mais il étoit sûr. De
+sorte que (sans rejetter l'offre de Brigitte, ni mépriser ses talens)
+elle se détermina à jouer son jeu elle-même.
+
+Elle n'avoit pas besoin de tout son talent. Un enfant auroit trompé mon
+oncle Tobie au jeu. Il connoissoit à peine les cartes,--et laissoit voir
+son jeu tant qu'on vouloit.--Le pauvre homme vint se livrer lui-même à
+la veuve en se plaçant sur son sopha, mais tellement sans défense et
+sans défiance, qu'un cœur généreux auroit rougi d'en abuser.
+
+Mais quittons la métaphore.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXXVIII.
+
+_Marie._
+
+
+Ma foi quittons l'histoire aussi, s'il vous plaît. Car quoique j'aie eu
+la plus grande hâte d'arriver à cet endroit de mon ouvrage; quoique je
+l'aie annoncé et que je le regarde encore comme le morceau le plus
+exquis que j'aie à donner au public, maintenant que m'y voilà, je
+voudrois que quelqu'un prît la plume et achevât l'histoire à ma place.
+Je vois toutes les difficultés qui se présentent, et je sens la
+foiblesse de mon talent.--
+
+J'ai pourtant une petite ressource.--C'est que l'on m'a tiré cette
+semaine vingt-quatre onces de sang, à cause d'une fièvre terrible dont
+j'ai été attaqué en commençant ce chapitre; de sorte qu'il me reste
+quelques espérance que ma cervelle se trouvant plus dégagée, mes
+vaisseaux moins tendus... Dans tous les cas, une invocation ne sauroit
+nuire. Je m'abandonne donc entièrement à celui que j'invoque; c'est à
+lui à m'inspirer ou à m'injecter ce qu'il croira de meilleur.
+
+
+_INVOCATION._
+
+Aimable et doux génie, qui conduisis jadis la plume de mon ami
+Cervantes;--toi qui te glissois par sa jalousie, et qui, par ta
+présence, changeois en un beau jour le crépuscule de sa retraite;--toi
+qui versois le nectar des dieux à ce charmant auteur qu'ils avoient
+animé de leur esprit;--toi enfin qui le couvris de tes aîles pendant
+qu'il traçoit le portrait de Sancho et de son aventureux maître,--et qui
+veillas constamment pour le défendre contre la pauvreté et les autres
+misères de cette vie;--écoute-moi, je t'en conjure! regarde,--vois ces
+culottes,--ce sont les seules que je possède; et cette déchirure me fut
+faite à Lyon par un âne.
+
+Vois mes chemises,--en quel état elles sont! une partie en est restée en
+Lombardie; je n'en ai rapporté que les débris; je n'en avois que six, et
+une maudite blanchisseuse de Milan m'en a rogné cinq; elle croyoit avoir
+ses raisons,--à la bonne heure.--
+
+Cependant malgré ces accidens, malgré un fourreau de pistolet qui me fut
+volé à Sienne; malgré deux œufs que l'on m'a fait payer cinq _paules_,
+l'un à Raddicossini, et l'autre à Capoue, je ne trouve pas qu'un voyage
+de France et d'Italie soit une chose aussi effrayante que beaucoup de
+gens voudroient le persuader. Il y a par-ci par-là un peu de mal, mais
+ce n'est pas trop acheter le plaisir de parcourir ces campagnes riantes,
+que la nature semble étaler devant vous pour le plaisir de vos yeux.--Il
+est ridicule de penser que l'on vous présentera pour rien des voitures,
+que l'on expose à être brisées par vous et pour vous.--Ce sont les deux
+sols que vous donnez à cet homme qui graisse vos roues, qui le mettent
+en état d'avoir du beurre sur son pain.--Nous sommes en vérité trop
+exigeans. Eh quoi! pour trente ou quarante sols que l'on vous demandera
+de trop pour votre souper et votre lit, votre philosophie sera
+déconcertée! Qu'est-ce donc qu'un schelling et quelques sols!
+Payez,--pour l'amour de Dieu et pour le vôtre; payez,--et payez les deux
+mains ouvertes, plutôt que de laisser le mécontentement s'asseoir sur le
+front de votre belle hôtesse et de ses demoiselles, qui se tiendront
+d'un air affligé sur la porte de l'auberge au moment de votre
+départ.--D'ailleurs, mon cher monsieur, le baiser fraternel que chacune
+d'elles vous auroit donné, ne valoit-il pas mieux que vos vingt sols?--à
+mon gré du moins.--
+
+Pendant mes voyages j'avois la tête remplie des amours de mon oncle
+Tobie. C'étoit comme si j'eusse été amoureux moi-même.--J'étois dans un
+état parfait de bonté et de bienveillance; à chaque mouvement de ma
+chaise je sentois en moi la vibration délicieuse de la plus douce
+harmonie. Il m'étoit indifférent que la route fût unie ou raboteuse;
+tout ce que je voyois, tout ce que j'entendois, touchoit toujours
+quelque ressort secret de sentiment ou de plaisir.--
+
+Un soir;--c'étoit les plus doux sons que j'eusse jamais entendus.--Je
+baissai ma glace pour les mieux entendre. «C'est Marie[1], me dit le
+postillon, observant que j'écoutois.--Pauvre Marie, continua-t-il, en se
+penchant de côté, parce que son corps m'empêchoit de la voir! Elle est
+assise sur un banc, jouant son hymne du soir sur son chalumeau, et sa
+petite chèvre à côté d'elle.»
+
+  [1] Dans la traduction du Voyage Sentimental, le traducteur a changé
+    le nom de _Marie_ en celui de _Juliette_; il a transporté la scène
+    de _Moulins_ à _Amboise_. On a conservé à la pauvre Marie son nom et
+    son pays, que Sterne appelle dans son Voyage Sentimental, _la plus
+    douce partie de la France_. (Note de l'éditeur).
+
+En me parlant de Marie, le postillon avoit l'air si touché, le son même
+de sa voix annonçoit un cœur si compatissant, que je me promis de lui
+donner une pièce de vingt-quatre sous en arrivant à _Moulins_.--
+
+«Et qui est la pauvre Marie, lui dis-je?»--
+
+«L'amour et la pitié de tous les villages d'alentour, dit le
+postillon.--Il y a trois ans que le soleil ne luit plus pour cette fille
+si belle, si aimable, si spirituelle.--Sa raison est égarée.--Pauvre
+Marie, répéta-t-il, tu méritois un meilleur sort! Devois-tu voir ainsi
+tes bans arrêtés par les intrigues du vicaire de ta paroisse?»
+
+Il alloit continuer, quand Marie, après un moment de silence, reprit son
+chalumeau, et recommença son air.--C'étoit les mêmes sons; pourtant ils
+étoient dix fois plus doux.--«C'est l'hymne de la Vierge, dit le jeune
+homme; c'est celle qu'elle chante tous les soirs. Mais d'où la
+sait-elle? Mais qui lui a montré à jouer du chalumeau? C'est ce que nous
+ne savons pas; nous croyons que le ciel qui la protège lui a ménagé
+cette foible consolation.--Depuis qu'elle n'a plus l'usage de sa raison,
+c'est la seule qui lui reste. Elle ne quitte jamais son chalumeau; et
+jour et nuit elle joue cette prière que vous entendez.»
+
+Le postillon me raconta tout cela d'un air si honnête, avec une
+éloquence si naturelle, que malgré moi, je crus appercevoir en lui
+quelque chose au-dessus de son état; et j'aurois voulu savoir sa propre
+histoire, si la pauvre Marie ne s'étoit pas entiérement emparée de
+moi.--
+
+Cependant nous approchions du banc où Marie étoit assise. Elle étoit
+vêtue de blanc; ses cheveux relevés en deux tresses, et rattachés sous
+un réseau de soie, avec quelques feuilles d'olivier placées sur le côté
+d'une manière assez bizarre.--Elle étoit belle; et si j'ai jamais
+éprouvé dans toute sa force la douleur d'un cœur honnête, ce fut en
+voyant la pauvre Marie.
+
+«Le ciel ait pitié d'elle, dit le postillon! pauvre fille! On a fait
+dire plus de cent messes dans toutes les paroisses et tous les couvens
+d'alentour; mais sans effet.--Comme sa raison lui revient par petits
+intervalles, nous espérons encore qu'à la fin la sainte Vierge la
+guérira. Mais ses parens, qui en savent plus que nous, sont tout-à-fait
+sans espérance, et croient que sa raison est perdue pour toujours.»
+
+Comme le postillon parloit, Marie fit une cadence si mélancolique, si
+tendre, si plaintive,--que je m'élançai de ma chaise pour courir à elle,
+je me trouvai assis entre elle et sa chèvre, avant d'être revenu de mon
+extase.
+
+Marie me fixa attentivement,--puis regarda sa chèvre,--et puis revint à
+moi,--et puis à sa chèvre,--et continua ainsi pendant quelque temps.
+
+«Eh bien! Marie, lui dis-je doucement, quelle ressemblance
+trouvez-vous?»
+
+Je supplie le candide lecteur de croire que je ne fis cette question,
+que d'après l'humble conviction où je suis, que l'homme n'est pas si
+éloigné de l'animal qu'on le pense.--Je le supplie de croire surtout,
+que, pour tout l'esprit de Rabelais, je n'aurois pas voulu laisser
+échapper une plaisanterie déplacée en la vénérable présence de la
+misère.--Et cependant,--mon cœur m'a reproché cette question faite à
+Marie, quand je me la suis rappelée.--Il me l'a reprochée si vivement,
+que j'ai juré de ne vivre désormais que pour la sagesse, et de ne
+prononcer le reste de mes jours que de graves sentences.--Et jamais,
+jamais, à quelque âge que je parvienne, il ne m'échappera de dire une
+plaisanterie devant homme, femme, ni enfant.
+
+--Quant à en écrire!--oh! je crois que j'ai fait une réserve exprès;
+j'en prends le public pour juge.
+
+«Adieu, Marie,--adieu, pauvre infortunée.--Un temps viendra, mais non
+pas aujourd'hui, que je pourrai entendre tes malheurs de ta propre
+bouche...» Je me trompois.--En ce moment même elle prit son chalumeau,
+et m'apprit une suite de malheurs et de détails si touchans, que je
+regagnai ma chaise d'un pas incertain et chancelant, sans avoir la force
+de l'écouter davantage.--
+
+--Il y a, ma foi, à Moulins une excellente auberge.--Arrêtez-vous y
+cependant le moins que vous pourrez.
+
+
+
+
+CHAPITRE LXXXIX.
+
+
+Quand nous serons à la fin de ce chapitre, et non pas plutôt, nous
+reviendrons sur nos pas pour reprendre ces deux chapitres en blanc, qui
+me font saigner le cœur depuis une demi-heure.--Mais auparavant,
+souffrez que j'ôte une de mes pantoufles jaunes, et que je la lance de
+toute ma force à l'autre bout de ma chambre, en déclarant:
+
+Qu'il est très-incertain que ce que je vais écrire ressemble à ce que
+j'ai déjà écrit.--
+
+C'est à-peu-près comme l'écume du cheval de Protogène. Je jette ma
+pantoufle comme il jeta son éponge.--Il en arrive ce qui
+peut.--D'ailleurs, messieurs, je regarde avec respect un chapitre en
+blanc. Je songe qu'il y en a d'infiniment plus mauvais;--je remarque que
+la satyre ne peut trouver à y mordre.--
+
+Est-ce pour cela que vous en avez sauté deux sans les remplir? Non.
+
+Ici, je m'attends à être traité de sot, de fou, d'imbécille, à recevoir
+les épithètes les plus injurieuses, les plus méprisantes; mais je les
+pardonne à mes critiques. Pouvoient-ils prévoir en effet que j'étois
+dans la nécessité forcée d'écrire mon quatre-vingt-neuvième chapitre
+avant le quatre-vingt-deuxième?
+
+Ainsi, je ne me fâche point contre ces messieurs. Tout ce que je désire,
+c'est que ceci puisse servir de leçon, et qu'à l'avenir on laisse les
+gens conter leurs histoires à leur mode.
+
+
+
+
+_CHAPITRE 82._
+
+_Déclaration d'amour._
+
+
+Le caporal avoit à peine laissé tomber le marteau, que la porte
+s'ouvrit; et mon oncle Tobie fit son entrée dans la salle si
+brusquement, que mistriss Wadman n'eut que le temps de sortir de
+derrière le rideau, de poser une bible sur la table, et de faire deux ou
+trois pas au-devant de lui.
+
+Mon oncle Tobie salua mistriss Wadman, de la manière dont les hommes
+saluoient les femmes en l'an de notre Seigneur mil sept cent
+treize.--Ensuite il se releva, et, marchant de front avec elle, il la
+conduisit jusqu'au sopha;--et non pas après qu'elle fut assise, ni avant
+qu'elle s'assît, mais pendant qu'elle s'asseyoit, il lui dit en trois
+mots, _qu'il étoit amoureux_.--On ne pouvoit assurément presser
+davantage une déclaration.--
+
+Mistriss Wadman baissa les yeux sans affectation, et regarda quelque
+temps une reprise qu'elle venoit de faire à son tablier, en attendant ce
+qui alloit suivre.--Mais mon oncle Tobie étoit absolument sans talent
+pour l'amplification; et, de toutes les matières, l'amour étoit celle où
+il étoit le moins versé. Quand il eut dit une fois à la veuve Wadman
+qu'il étoit amoureux, il s'en tint-là, et attendit paisiblement que la
+chose opérât.--
+
+Mon oncle Tobie n'a jamais compris ce que mon père vouloit dire par-là.
+Pour moi, je n'en parle que pour combattre une erreur que je sais être
+extrêmement répandue,--surtout en France, où l'on est presque aussi
+persuadé que de la présence réelle, que _parler d'amour, c'est le
+faire_.
+
+--Je demandois un jour à un certain marquis, comment il s'y prendroit
+pour faire du pouding avec la même recette?--
+
+Mais poursuivons.--Mistriss Wadman s'assit, en attendant que mon oncle
+Tobie continuât; et resta ainsi quelques minutes, jusqu'à ce qu'enfin le
+silence de part et d'autre, devenant en quelque sorte indécent, elle se
+rapprocha un peu de lui, leva les yeux en rougissant à demi, _et ramassa
+le gant_,--ou, si vous l'aimez mieux, elle reprit le discours, et
+répondit ainsi à mon oncle Tobie.
+
+«Les soins et les inquiétudes de l'état du mariage, dit mistriss
+Wadman,--sont souvent extrêmes.--Je les suppose tels, dit mon oncle
+Tobie.--Et quand on est aussi à son aise que vous, continua mistriss
+Wadman,--aussi heureux, capitaine Shandy, et par vous-même, et par vos
+amis, et par vos amusemens,--je ne conçois pas en vérité quelles raisons
+peuvent vous engager à changer d'état.»--
+
+«Ces raisons, dit mon oncle Tobie, se trouvent tout au long dans un
+livre de prières.»
+
+Jusques-là mon oncle Tobie s'avançoit avec ordre, tenant la pleine mer,
+et laissant mistriss Wadman louvoyer sur le golphe.--
+
+«Quant aux enfans, dit mistriss Wadman, quoique ce soit peut-être la fin
+principale du sacrement, et sans doute le désir naturel de tous les
+parens,--cependant il faut convenir que les peines qu'ils nous causent
+sont assurées, et les consolations qu'ils nous promettent
+incertaines.--Eh! comment, mon cher monsieur, nous paient-ils de tous
+les maux d'une grossesse? Quelle compensation à ses vives et tendres
+alarmes, peut espérer la mère souffrante et foible qui les met au
+monde?--Je déclare, dit mon oncle Tobie, ému de pitié, je déclare que je
+n'en connois aucune, si ce n'est le plaisir de faire une chose agréable
+à Dieu.»--
+
+«Babiole, dit la veuve Wadman!»--
+
+
+
+
+_CHAPITRE 83._
+
+_Proposition de mariage._
+
+
+Or, il y a une infinité de notes, de tons, de dialectes, de chants,
+d'airs, de mines et d'accens, dans lesquels le mot _babiole_ peut être
+prononcé,--toujours sur un sujet du genre de celui-ci, et toujours avec
+des sens aussi différens l'un de l'autre que le jour l'est de la
+nuit;--il y a, dis-je, tant de variétés dans la prononciation de ce mot,
+que les casuistes (car ils en font une affaire de conscience) n'en
+comptent pas moins de vingt mille, qui peuvent être ou innocentes ou
+criminelles.
+
+La manière dont mistriss Wadman prononça _babiole_, fit monter le feu
+aux joues modestes de mon oncle Tobie. Il sentit qu'il avoit dit une
+sottise, quoiqu'il ne sût pas trop laquelle. Il s'arrêta tout court, et
+sans discuter davantage les peines et les plaisirs du mariage, il posa
+la main sur son cœur, et offrit à la veuve de les prendre tels qu'ils
+étoient, et de les partager avec elle.--
+
+Quand mon oncle Tobie eut fait sa proposition, il crut en avoir assez
+dit; il jeta les yeux sur la bible que mistriss Wadman avoit posée sur
+sa table; il l'ouvrit machinalement, et tombant (le cher homme) sur le
+passage, qui, de tous les passages de l'écriture, pouvoit l'intéresser
+davantage,--sur le siége de Jéricho;--il se mit à le lire d'un bout à
+l'autre, laissant opérer sa proposition de mariage, comme il avoit fait
+sa déclaration d'amour.--
+
+--Or, sa proposition n'opéra ni comme astringent, ni comme l'opium, ou
+le quinquina, ou le mercure, ou la manne, ou toute autre drogue dont la
+nature a fait présent à l'homme.--Elle n'opéra pas du tout;--et cela par
+la raison que quelqu'autre chose avoit déjà opéré.
+
+Babillard que je suis! je cours toujours au-devant de mon
+sujet;--j'anticipe tous les événemens;--mais me voici dans la chaleur de
+l'action, il faut aller.
+
+
+
+
+CHAPITRE XC.
+
+_Au fait._
+
+
+Il est très-naturel à un étranger qui va de Londres à Edimbourg, de
+s'informer avant de partir à quelle distance est York, qui fait
+à-peu-près la moitié du chemin. On ne s'étonnera même pas s'il pousse
+ses questions plus loin, et s'il demande des détails sur la force, la
+grandeur, la population, et les ressources de cette ville, par laquelle
+il doit nécessairement passer.
+
+De même il étoit naturel à la veuve Wadman, dont le premier mari étoit
+affligé d'une sciatique continuelle, de desirer connoître à quelle
+distance l'aîne se trouve de la hanche, et si elle avoit plus à gagner
+qu'à perdre entre la blessure de mon oncle Tobie et la sciatique de son
+premier mari.--
+
+En conséquence elle avoit lu l'anatomie de Drake d'un bout à l'autre;
+elle avoit parcouru le traité de Warton sur la moelle alongée; et avoit
+même emprunté l'ouvrage de Graaf sur les os et sur les muscles; mais
+tout cela sans fruit.
+
+Elle avoit fait des raisonnemens à perte de vue,--posé des
+principes,--tiré des conséquences,--elle avoit toujours échoué à la
+conclusion.
+
+Pour mieux s'éclaircir, elle avoit demandé deux fois au docteur Slop si
+le pauvre capitaine Shandy avoit quelque espérance de guérison.
+
+«Il est guéri, disoit le docteur Slop.»--
+
+«Quoi! tout-à-fait?»--
+
+«Tout-à-fait, madame.»--
+
+«Mais qu'entendez-vous par guéri, disoit la veuve Wadman?»
+
+Le docteur Slop étoit le plus pauvre homme du monde pour les
+définitions; ainsi elle ne put tirer de lui aucune connoissance
+certaine.--Il ne lui restoit plus qu'une ressource, c'étoit de
+s'adresser à mon oncle Tobie lui-même.
+
+Il y a pour les questions de cette nature un accent d'humanité qui
+endort le soupçon; et je suis presque sûr que ce fut cet accent que le
+serpent employa dans sa conversation avec Eve. Car la propension qu'a le
+sexe à se laisser tromper, ne sauroit être si grande, que notre bonne
+mère eût eu l'effronterie de caqueter avec le diable, si le diable n'y
+eût pas mis de l'adresse.--
+
+Mais il y a un accent d'humanité,--comment le décrirai-je? C'est un
+accent qui couvre tout d'un voile, et qui donne le droit de faire des
+questions, avec autant de détails et de particularités qu'un
+chirurgien.--
+
+N'y avoit-il point de relâche?--En souffroit-il moins au lit?--Se
+couchoit-il également sur les deux côtés?--Pouvoit-il monter à
+cheval?--Le mouvement lui étoit-il contraire?--etc.--
+
+Tout cela étoit dit si tendrement, tout cela étoit si bien dirigé vers
+le cœur de mon oncle Tobie, que chacune de ces _remarques_ y pénétroit
+dix fois plus avant que sa blessure elle-même n'avoit jamais fait.--Mais
+quand Mistriss Wadman prit la route de Namur pour arriver à l'aîne de
+mon oncle Tobie;--quand elle le conduisit à l'attaque de la pointe de la
+contrescarpe avancée,--et bientôt l'épée à la main, pêle-mêle avec les
+Hollandois, s'emparant de la contre-garde du bastion de
+Saint-Roch;--lorsqu'enfin, avec le son de voix le plus tendre, elle le
+sortit tout sanglant de la tranchée, le tenant par la main, et
+s'essuyant les yeux tandis qu'on le ramenoit dans sa tente...--ciel!
+terre! mer! tout s'anima en lui,--les sources de la nature s'élevèrent
+au-dessus de leur niveau,--l'ange de la pitié s'assit à côté de lui sur
+le sopha, son cœur étoit embrâsé,--il regrettoit de n'en avoir pas
+mille, pour les mettre tous aux pieds de Mistriss Wadman.--
+
+Il y a des explications qui veulent être précises; et Mistriss Wadman ne
+pouvoit souffrir les réponses vagues.--
+
+«Et en quel endroit, mon cher monsieur, dit-elle, reçûtes-vous cette
+maudite blessure?»
+
+En faisant cette question, ses yeux se portèrent sur les culottes
+de pluche rouge de mon oncle Tobie, et à la hauteur de la
+ceinture,--à-peu-près vers la région de l'aîne; s'attendant, avec assez
+de vraisemblance, que mon oncle Tobie, pour être plus précis dans sa
+réponse, alloit lui désigner la place avec son doigt.
+
+Il en arriva autrement; car mon oncle Tobie, qui avoit reçu sa blessure
+devant la porte Saint-Nicolas, dans une des traverses de la tranchée,
+vis-à-vis l'angle saillant du demi-bastion de Saint-Roch,--et qui
+pendant trois ans, avoit étudié cette position sur la grande carte de
+Namur,--étoit parvenu à pouvoir à volonté ficher une épingle sur la
+motte même de terre où il avoit reçu l'éclat de pierre. Ce fut là ce qui
+frappa sur le champ le _sensorium_ de mon oncle Tobie. Il se rappela en
+même-temps sa grande carte de la ville et citadelle de Namur et de ses
+environs, qu'il avoit achetée et collée sur toile à l'aide du caporal
+pendant sa longue maladie.--Il se ressouvint que depuis sa convalescence
+il l'avoit placée dans son grenier avec quelques autres meubles
+militaires...
+
+«_Je vais vous le montrer, madame_, dit mon oncle Tobie.»
+
+--Il dépêcha le caporal pour aller chercher sa carte.
+
+Mon oncle Tobie, avec les ciseaux de Mistriss Wadman, mesura trente
+toises depuis le retour de l'angle devant la porte Saint-Nicolas, et
+posa le doigt de la veuve sur l'endroit fatal, avec une modestie si
+virginale, que la déesse de la décence (si elle se trouva là, sinon ce
+fut son image) que la déesse, dis-je, de la décence admira tant de
+retenue, et passant son doigt sur ses yeux, fit signe à la veuve de ne
+pas relever la méprise de mon oncle Tobie.
+
+Malheureuse! trois fois malheureuse madame Wadman!--
+
+Il n'y avoit qu'une apostrophe qui pût sauver la langueur de la fin de
+ce chapitre.--Mais une apostrophe dans un moment si critique, ne
+seroit-elle pas une insulte déguisée?--Ciel! plutôt que de faire la plus
+légère insulte à une femme dans la détresse, je donnerois ce chapitre et
+tout l'ouvrage au diable,--pourvû que mes damnés de critiques, qui
+montent la garde à sa porte, n'allassent pas s'en emparer.
+
+
+
+
+CHAPITRE XCI.
+
+_Qu'on l'emporte._
+
+
+La carte de mon oncle Tobie fut reportée dans la cuisine.
+
+
+
+
+CHAPITRE XCII.
+
+_Aye, aye, aye Brigitte._
+
+
+«Et voilà la _Meuse_, et ceci est la _Sambre_, dit le caporal, en
+montrant de la main droite, et appuyant sa main gauche sur l'épaule de
+Brigitte, mais non pas sur l'épaule qui étoit de son côté.--Et cela,
+dit-il, c'est la ville de _Namur_, et ceci la _citadelle_.--Là étoient
+les François, et ici j'étois avec monsieur;--et c'est dans cette maudite
+tranchée, mademoiselle Brigitte, dit le caporal en prenant sa main,
+qu'il reçut la blessure qui lui fracassa la partie que voici.» En disant
+ces mots, il appuya légèrement sur la partie qu'il désignoit, le dos de
+la main de Brigitte, qu'il laissa aussitôt retomber.--
+
+«Nous pensions, monsieur Trim, dit Brigitte, que le coup avoit porté
+plus au milieu.»--
+
+«Mon Dieu, dit le caporal! nous aurions été perdus sans ressource.»--
+
+«Et ma pauvre maîtresse aussi, dit Brigitte.»
+
+Le caporal l'embrassa pour toute réponse.
+
+«Allons, allons, dit Brigitte, nous savons ce que nous savons.» En
+même-temps, étendant sa main gauche horisontalement, elle fit passer et
+repasser dessus à plusieurs reprises les doigts de sa main droite, ce
+qui ne pouvoit se faire que sur un corps absolument plat et sans la
+moindre protubérance.--«Cela est faux, entièrement faux, s'écria le
+caporal, sans lui donner le temps d'achever.»--
+
+«C'est un fait, dit Brigitte; et nous avons sur cela des témoignages
+sûrs.»--
+
+«Sur mon honneur, dit le caporal, posant sa main sur sa poitrine, et
+rougissant par l'effet d'un juste ressentiment,--c'est une histoire,
+mademoiselle Brigitte, aussi fausse que l'enfer.--Ce n'est pas, dit
+Brigitte, en l'interrompant, que ma maîtresse ou moi y mettions la
+moindre importance; mais comme chacun le sien n'est pas trop, on est
+bien aise, quand on se marie, de trouver quelqu'un à qui il ne manque
+rien.»
+
+Le caporal crut sans doute qu'une partie du reproche tomboit sur lui;
+car il s'en justifia aussitôt, et vengea en même-temps son maître de la
+manière la plus complette.--Mais aussi pourquoi mademoiselle Brigitte
+avoit-elle commencé par un jeu de main.
+
+
+
+
+CHAPITRE XCIII.
+
+_Il n'est point d'éternelles douleurs._
+
+
+De même que dans une matinée d'avril on ne sait souvent s'il faut
+attendre la pluie ou le soleil,--de même Brigitte ne sut si elle devoit
+rire ou pleurer.--
+
+Elle prit un gros rouleau qu'elle trouva sous sa main.--La disproportion
+de cette arme la fit rire.
+
+Elle posa le rouleau, et se mit à pleurer. Et si une seule de ses larmes
+eût été mêlée d'amertume, le cœur honnête du caporal la lui auroit
+vivement reprochée. Mais le caporal connoissoit les femmes trois fois
+mieux que son maître, et il s'étoit conduit suivant ses principes.
+
+«Je sais, mademoiselle Brigitte, dit le caporal, en lui donnant le
+baiser le plus respectueux, je sais que tu es naturellement bonne et
+modeste; et tu as d'ailleurs tant de noblesse et de générosité, que si
+je te connois bien, tu ne voudrois pas blesser un insecte, et encore
+moins l'honneur d'un si digne et si galant homme que mon maître, quand
+tu serois sûre d'être comtesse.--Mais, ma chère Brigitte, on t'aura
+conseillée, et tu auras été trompée,--comme il arrive souvent aux femmes
+de l'être, quand elles se sacrifient pour d'autres.»--
+
+La réflexion du caporal fit verser quelques larmes à Brigitte.
+
+«Dis-moi donc, ma chère Brigitte, continua le caporal en prenant sa
+main, qui pendoit à son côté sans mouvement, et en lui donnant un second
+baiser,--qui t'a pu donner un soupçon aussi faux?»
+
+Brigitte sanglotta encore un moment;--et puis elle ouvrit ses yeux, que
+le caporal essuya avec le bas de son tablier.--Enfin elle lui ouvrit son
+cœur, et lui raconta tout.--
+
+
+
+
+CHAPITRE XCIV.
+
+_Discrétion de Trim._
+
+
+Mon oncle Tobie et le caporal avoient poussé leurs opérations; chacun de
+leur côté, pendant presque toute la campagne, avec aussi peu de
+communication entre eux, et avec une parfaite ignorance de leurs marches
+respectives, que s'ils eussent été séparés par la _Meuse_ ou la
+_Sambre_.
+
+Mon oncle Tobie se présentoit tous les jours chez Mistriss Wadman,
+tantôt avec son habit rouge et argent, tantôt avec son habit bleu et or;
+et dans cet équipage il soutenoit des attaques sans fin de la part de la
+veuve, sans s'appercevoir seulement que ce fussent des attaques; ainsi
+il n'avoit rien à communiquer.
+
+Mais Trim avoit pris la place d'assaut; ce qui lui donnoit un avantage
+infini, et il auroit eu beaucoup à dire; mais la nature de ses
+avantages, et la manière dont il les avoit remportés, demandoient un
+historien plus précis que Trim n'auroit osé l'être.--Et quelque épris
+qu'il fût de la gloire, il auroit mieux aimé rester toute sa vie la tête
+nue et dépouillée de lauriers, que de blesser un seul moment la modestie
+de son maître.--
+
+O le meilleur et le plus honnête des serviteurs! mais je crois l'avoir
+déjà apostrophé.--Il ne me reste plus que ton apothéose à faire, et je
+la ferois à l'instant même, si je ne craignois de faire souffrir ta
+modestie.
+
+
+
+
+CHAPITRE XCV.
+
+_Tout se découvre._
+
+
+Un soir mon oncle Tobie, après avoir posé sa pipe sur la table, comptoit
+en lui-même, et sur le bout de ses doigts, en commençant par le pouce,
+toutes les perfections de Mistriss Wadman une par une.--Mais soit qu'il
+en omît toujours quelqu'une, soit qu'il en comptât d'autres deux fois,
+il s'embrouilloit tellement dans son calcul, qu'il ne pouvoit aller
+au-delà du troisième doigt; ce qui le mettoit dans un embarras extrême.
+«Trim, dit-il, en reprenant sa pipe, apporte-moi, je te prie, une plume
+et de l'encre.» Trim apporta aussi du papier.--
+
+«Prends-en une grande feuille, Trim, dit mon oncle Tobie,» lui faisant
+signe en même-temps avec sa pipe d'avancer une chaise, et de s'asseoir
+près de la table.--Le caporal obéit, plaça le papier devant lui,--prit
+une plume et la trempa dans le cornet.--
+
+«Elle a mille vertus, Trim, dit mon oncle Tobie.»--
+
+«Monsieur veut-il que je les écrive toutes, dit le caporal?--
+
+«Mais il faut les prendre par ordre, répliqua mon oncle Tobie.--De
+toutes ces vertus, Trim, celle qui me touche davantage, et qui me
+garantit toutes les autres, c'est la tournure compatissante et
+l'_humanité_ singulière de son caractère.--Je proteste, ajouta mon oncle
+Tobie, levant les yeux, et fixant la corniche de son appartement, je
+proteste, Trim, que quand je serois mille fois son frère, elle ne
+m'auroit pas fait des questions plus touchantes et plus répétées sur ma
+blessure; quoique à la vérité depuis quelque temps elle ne m'en parle
+plus.»--
+
+Le caporal laissa passer la protestation de son maître, et se contenta
+de tousser une fois ou deux. Il trempa une seconde fois sa plume dans le
+cornet; et mon oncle Tobie lui montrant du bout de sa pipe l'extrémité
+supérieure du coin gauche de sa feuille de papier,--le caporal écrivit
+en gros caractères:
+
+  _HUMANITÉ._
+
+Dès qu'il eut tracé ce mot, «caporal, dit mon oncle Tobie, combien de
+fois, je te prie, Brigitte s'est-elle informée de la blessure que tu as
+reçue au genou à la bataille de Landen?»--
+
+«Pas une fois, dit le caporal.»--
+
+«Caporal, dit mon oncle Tobie, d'un ton aussi triomphant que la bonté de
+son naturel pouvoit le permettre,--cela seul te montre la différence du
+caractère de la maîtresse et de la suivante.--Si les hasards de la
+guerre m'avoient valu une blessure pareille à la tienne, Mistriss Wadman
+m'en auroit déjà demandé chaque circonstance plus de _cent_ fois.--En ce
+cas, dit Trim, il faut qu'elle ait fait répéter plus de _mille_ fois à
+monsieur les détails de sa blessure à l'aîne.--Pourquoi, Trim, dit mon
+oncle Tobie, la douleur étant la même aux deux endroits, la compassion
+doit être égale.»--
+
+«Bonté du ciel! dit le caporal, qu'est-ce que la compassion d'une femme
+peut avoir à démêler avec une blessure au genou? Celui de monsieur s'en
+seroit allé en mille esquilles à la bataille de Landen, que Mistriss
+Wadman ne s'en seroit non plus inquiétée, que mademoiselle Brigitte ne
+s'est inquiétée du mien.»--
+
+«Et la raison, dit mon oncle Tobie, se levant à moitié de sa chaise, et
+s'appuyant sur la table avec ses deux poignets?--C'est, monsieur, dit le
+caporal, en baissant la voix, (mais articulant très-distinctement) que
+le genou est à une grande distance du corps de la place; au lieu que
+l'aîne, comme monsieur le sait très-bien, est placée exactement sur la
+courtine.»
+
+Mon oncle Tobie se rassit en poussant un long soupir,--mais si bas, qu'à
+peine pouvoit-il s'entendre à travers la table.
+
+Le caporal s'étoit avancé trop loin pour reculer; il dit le reste à son
+maître en trois mots.
+
+Mon oncle Tobie posa sa pipe sur la table, aussi doucement que s'il eût
+été filé d'une toile d'araignée.
+
+«Allons trouver mon frère Shandy, dit mon oncle Tobie.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XCVI.
+
+_Mon Père est indigné._
+
+
+Tandis que mon oncle Tobie et le caporal sont sur le chemin du château
+de Shandy, il convient d'apprendre au lecteur que Mistriss Wadman,
+quelque temps auparavant, avoit fait sa confidence à ma mère, et que
+Brigitte, qui avoit à porter le double fardeau du secret de sa maîtresse
+et du sien, s'étoit heureusement débarrassée de l'un et de l'autre en
+faveur de Suzanne derrière le mur du jardin.
+
+Ma mère ne vit rien dans tout cela qui méritât de faire tant de
+bruit.--Mais Suzanne avoit toutes les qualités requises pour divulguer
+un secret de famille. Elle fit entendre celui-ci par signe à Jonathan;
+et Jonathan trouva aussi le moyen de le faire comprendre à la
+cuisinière, pendant que celle-ci préparoit des queues de mouton; la
+cuisinière le vendit au postillon avec quelques rogatons du souper,
+moyennant quatre patards; et celui-ci le troqua contre la fille de
+journée, pour la même valeur à-peu-près.--Et quoique le marché se fût
+conclu dans le grenier à foin, la renommée s'en étoit saisie, et l'avoit
+fait retentir sur le toît de sa maison avec la trompette d'airain. En un
+mot, il n'y eut pas de commère dans tout le village de Shandy, ni à cinq
+milles à la ronde, qui ne sût les difficultés du siége qu'avoit
+entrepris mon oncle Tobie, et les articles secrets qui retardoient la
+capitulation.
+
+Il ne se passoit aucun événement dans le monde, qui ne fournît à mon
+père le sujet d'une hypothèse. Aussi jamais homme ne crucifia la vérité
+comme lui.--On venoit justement de lui apprendre tous les détails qu'il
+avoit ignorés jusques-là, au moment que mon oncle Tobie se mit en marche
+pour l'aller trouver.
+
+Au récit de l'affront fait à son frère, il prit feu; et, sans égard pour
+ma mère qui étoit-là présente, il s'efforça de démontrer à Yorick, que
+non-seulement les femmes avoient le diable au corps, et étoient toutes
+libertines au fond de l'ame;--mais encore que, depuis la première chute
+d'Adam jusqu'à celle de mon oncle Tobie inclusivement, tous les maux et
+tous les désordres arrivés en ce monde, de quelque genre ou nature
+qu'ils pussent être, avoient toujours pour principe, avoué ou caché, ce
+même appétit déréglé d'un sexe pour l'autre.
+
+Yorick s'efforçoit d'adoucir l'hypothèse rigoureuse de mon père, quand
+mon oncle Tobie fit son entrée dans la chambre.--La bienveillance et le
+pardon étoient écrits sur son visage.--Cette vue ne fit que rallumer la
+bile de mon père; et comme il n'étoit pas délicat sur le choix de ses
+expressions quand il étoit en colère, aussitôt que mon oncle Tobie se
+fut assis près du feu, et qu'il eut rempli sa pipe, mon père éclata en
+ces termes.
+
+
+
+
+CHAPITRE XCVII et dernier.
+
+_La Femme et la Vache._
+
+
+«Tout ce bagage, dira-t-on, est nécessaire pour continuer l'espèce d'une
+créature aussi grande, aussi sublime, aussi divine que l'homme! Je le
+sais,--j'en conviens,--je suis loin de le nier;--mais un philosophe dit
+hardiment sa pensée; quant à moi, je persiste à croire et à soutenir que
+c'est une pitié qu'il faille que notre race se perpétue par les moyens
+d'une passion qui ravale toutes nos facultés, fait échouer notre
+sagesse, et anéantit toutes les opérations et les combinaisons de notre
+ame.--D'une passion, ma chère, continua mon père en s'adressant à ma
+mère, qui réunit et assimile les sages avec les fous; et qui nous fait
+sortir de nos cavernes et de nos retraites plutôt comme des satyres et
+des animaux, que comme des hommes.
+
+»Je sais que l'on me dira, continua mon père, employant la _prolepsie_,
+qu'en lui-même et dépouillé de ses accessoires, ce besoin est comme la
+faim, la soif, le sommeil, et ne peut être regardé comme bon ni comme
+mauvais, comme honteux ni autrement.--Mais pourquoi donc la délicatesse
+de Diogène et de Platon s'en est-elle si fort révoltée? Pourquoi
+n'osons-nous nous y livrer que dans les ténèbres? Pourquoi ses mystères,
+ses préparations, ses instrumens, enfin tout ce qui y a rapport, ne
+peut-il être décemment exprimé par aucun langage, aucune traduction,
+aucune périphrase quelconque?
+
+»L'action de tuer un homme et de le détruire, continua mon père, en
+haussant la voix et s'adressant à mon oncle Tobie,--cette action, vous
+le savez, passe pour glorieuse. Les armes que nous y employons sont
+honorables; nous les portons fiérement sur l'épaule; nous les laissons
+pendre orgueilleusement à notre côté; nous les dorons; nous les gravons;
+nous les cizelons; nous les enrichissons.--Eh quoi! nous prodiguons des
+ornemens à la culasse même d'un coquin de canon.»
+
+Mon oncle Tobie posa sa pipe pour tâcher d'obtenir une meilleure
+épithète; et Yorick se levoit pour battre en ruine toute l'hypothèse de
+mon père.--
+
+Quand Obadiah entra brusquement dans la salle, se plaignant amérement,
+et demandant à grands cris qu'on voulût bien l'entendre sur-le-champ.
+
+Voici l'aventure.
+
+Mon père, soit par les anciennes coutumes de l'endroit, soit comme
+possesseur de dixmes considérables, étoit obligé d'entretenir un taureau
+pour le service de la paroisse; or Obadiah avoit mené sa vache rendre
+une visite audit taureau, je ne sais quel jour de l'été précédent.--
+
+Je dis, _je ne sais quel jour_; mais le hasard avoit voulu que ce fût le
+même où il avoit épousé la servante de mon père; ainsi une époque
+servoit à rappeler l'autre.
+
+Donc quand la femme d'Obadiah accoucha, Obadiah rendit graces à Dieu.--
+
+--«A présent, dit Obadiah, j'aurai bientôt un veau.» Et tous les jours
+Obadiah rendoit visite à sa vache.--
+
+«Elle fera veau lundi ou mardi,--ou mercredi au plus tard.»
+
+La vache ne fit point de veau.
+
+«Ce sera donc pour la semaine prochaine; ma vache tarde furieusement
+long-temps!»
+
+--Jusqu'à la fin de la sixième semaine les soupçons d'Obadiah, qui étoit
+bon homme, tombèrent sur le taureau.
+
+A dire la vérité, comme la paroisse étoit fort étendue, la vigueur du
+taureau de mon père n'étoit pas proportionnée à son département. Il
+avoit cependant, je ne sais comment, obtenu la confiance publique; et
+comme il s'acquittoit de son devoir avec beaucoup de gravité, mon père
+en avoit la plus haute opinion.
+
+«Sauf le respect que je dois à monsieur, dit Obadiah, tout le monde dit
+ici que c'est la faute de son taureau.»--
+
+«La vache ne seroit-elle pas stérile, dit mon père, en se tournant vers
+le docteur Slop?»--
+
+«Cela seroit sans exemple, dit le docteur Slop.--Mais il seroit possible
+que sa femme fût accouchée avant terme.--Dis-moi, l'ami, ajouta le
+docteur Slop, ton enfant a-t-il des cheveux sur la tête?»--
+
+«Comme moi, dit Obadiah.»--Il y avoit trois semaines que le coquin
+n'avoit été rasé.
+
+--«Ouais, dit le docteur Slop!»
+
+Eh bien! ne voilà-t-il pas, s'écria mon père, mon taureau, frère Tobie,
+mon pauvre taureau, qui est aussi bon taureau qu'il y en ait jamais eu,
+et qui au temps jadis eût été le fait de la belle Europe?--Mon taureau,
+qui, s'il eût eu deux jambes de moins, auroit pû être reçu docteur, ce
+maraud-là, plutôt que de s'en prendre à sa femme...»--
+
+«Mon Dieu, dit ma mère! qu'est-ce donc que toute cette histoire?»--
+
+«Celle d'une femme qui accouche trop-tôt, dit Yorick, et d'une vache qui
+accouche trop tard; et une des meilleures en ce genre que j'aie jamais
+entendues.»
+
+
+_Fin du Tome quatrième._
+
+
+
+
+TABLE DES CHAPITRES
+
+Contenus dans ce Volume.
+
+
+  Chap. I. _Le pauvre et son chien._                              Page 1
+  Chap. II. _Sommeil dérangé._                                         6
+  Chap. III. _Entrée à Paris._                                        10
+  Chap. IV. _Description de Paris._                                   12
+  Chap. V. _Départ de Paris._                                         13
+  Chap. VI. _Comment m'y prendre?_                                    15
+  Chap. VII. _Histoire de l'abbesse des Andouillettes._               17
+  Chap. VIII. _Suite de l'Histoire de l'abbesse des Andouillettes._   25
+  Chap. IX. _Suite de l'Histoire de l'abbesse des
+    Andouillettes._                                              _ibid._
+  Chap. X. _Suite de l'Histoire de l'abbesse des Andouillettes._      27
+  Chap. XI. _Fin de l'Histoire de l'abbesse des Andouillettes._       29
+  Chap. XII. _Ballet._                                                31
+  Chap. XIII. _Auxerre._                                              33
+  Chap. XIV. _Je ne sais plus où j'en suis._                          40
+  Chap. XV. _Lyon._                                                   41
+  Chap. XVI. _Vexation._                                              44
+  Chap. XVII. _Les deux amans._                                       47
+  Chap. XVIII. _L'Ane._                                               51
+  Chap. XIX. _Le Commis._                                             56
+  Chap. XX. _Grande dispute._                                         57
+  Chap. XXI. _La paix est faite._                                     59
+  Chap. XXII. _Tablettes perdues._                                    62
+  Chap. XXIII. _Elles sont trouvées._                                 63
+  Chap. XXIV. _Papillotes._                                           65
+  Chap. XXV. _La colique._                                            67
+  Chap. XXVI. _Le tombeau des amans._                                 69
+  Chap. XXVII. _Je suis sur le pont d'Avignon._                       70
+  Chap. XXVIII. _Plaines sans fin._                                   72
+  Chap. XXIX. _Jeannette._                                            74
+  Chap. XXX. _La chose impossible._                                   81
+  Chap. XXXI. _Ma méthode en écrivant._                               83
+  Chap. XXXII. _Moins que rien._                                      84
+  Chap. XXXIII. _Mon oncle Tobie reparoît._                           85
+  Chap. XXXIV. _Sur les buveurs d'eau._                               86
+  Chap. XXXV. _Je m'embrouille._                                      88
+  Chap. XXXVI. _Qu'on ne m'interrompe plus._                          91
+  Chap. XXXVII. _J'entre tout de bon en matière._                     92
+  Chap. XXXVIII. _Adieu l'étiquette._                                 94
+  Chap. XXXIX. _Amours de mon oncle Tobie avec la veuve Wadman._      98
+  Chap. XL. _Je bats la campagne._                                    99
+  Chap. XLI. _Rien._                                                 101
+  Chap. XLII. _Diatribe contre l'amour._                             102
+  Chap. XLIII. _Description topographique._                          104
+  Chap. XLIV. _Diverses façons de brûler une chandelle._             105
+  Chap. XLV. _Attaques de la veuve Wadman._                          107
+  Chap. XLVI. _Relique de mon oncle Tobie._                          112
+  Chap. XLVII. _Hélas._                                              113
+  Chap. XLVIII. _Amours de Trim._                                    115
+  Chap. XLIX. _La Béguine._                                          136
+  Chap. L. _Trim s'enflamme._                                        141
+  Chap. LI. _Trim succombe._                                         142
+  Chap. LII. _La veuve Wadman change son plan d'attaque._            146
+  Chap. LIII. _Prends garde, oncle Tobie!_                           148
+  Chap. LIV. _Il n'y voit rien._                                     150
+  Chap. LV. _Un clou ne chasse pas l'autre._                         152
+  Chap. LVI. _Confidence._                                           155
+  Chap. LVII. _Plan de campagne._                                    156
+  Chap. LVIII. _Il n'omet rien._                                     159
+  Chap. LIX. _La toilette sera complète._                            160
+  Chap. LX. _L'âne et le califourchon._                              161
+  Chap. LXI. _Coq-à-l'âne._                                          163
+  Chap. LXII. _Les deux amours._                                     165
+  Chap. LXIII. _Chacun va se coucher._                               169
+  Chap. LXIV. _Les trous de serrure._                                178
+  Chap. LXV. _Jugement téméraire._                                   179
+  Chap. LXVI. _Parure de mon Oncle Tobie._                           183
+  Chap. LXVII. _Il tremble._                                         186
+  Chap. LXVIII. _Il hésite._                                         188
+  Chap. LXIX. _Amours de Tom et de la Juive._                        191
+  Chap. LXX. _La négresse._                                          192
+  Chap. LXXI. _Les saucisses._                                       195
+  Chap. LXXII. _Contre-marche._                                      198
+  Chap. LXXIII. _Le qu'en dira-t-on._                                201
+  Chap. LXXIV. _L'Attente._                                      _ibid._
+  Chap. LXXV. _Le premier Dimanche du mois._                         203
+  Chap. LXXVI. _Reprenons haleine._                                  206
+  Chap. LXXVII. _Demandez à ma blanchisseuse._                       209
+  Chap. LXXVIII. _Les Critiques._                                    211
+  Chap. LXXIX. _Elle est faite._                                     213
+  Chap. LXXX. _Il frappe à la porte._                            _ibid._
+  Chap. LXXXI. _On ouvre._                                           215
+  Chap. LXXXII.                                                      217
+  Chap. LXXXIII.                                                 _ibid._
+  Chap. LXXXIV. _Vous l'allez voir._                                 218
+  Chap. LXXXV. _La Revue._                                           220
+  Chap. LXXXVI. _Prestige du démon._                                 222
+  Chap. LXXXVII. _Ne t'en fie qu'à toi seul._                        224
+  Chap. LXXXVIII. _Marie._                                           226
+  Chap. LXXXIX.                                                      233
+  82 _Déclaration d'amour._                                          235
+  83 _Proposition de mariage._                                       238
+  Chap. XC. _Au fait._                                               240
+  Chap. XCI. _Qu'on l'emporte._                                      245
+  Chap. XCII. _Aye, aye, aye Brigitte._                          _ibid._
+  Chap. XCIII. _Il n'est point d'éternelles douleurs._               247
+  Chap. XCIV. _Discrétion de Trim._                                  249
+  Chap. XCV. _Tout se découvre._                                     250
+  Chap. XCVI. _Mon Père est indigné._                                254
+  Chap. XCVII et dernier. _La Femme et la Vache._                    256
+
+
+Fin de la Table du Tome quatrième.
+
+
+
+
+Note du transcripteur
+
+On a conservé l'orthographe de l'original, avec ses incohérences (par
+ex. désir/desir, jeter/jetter, abîme/abyme, aine/aîne, etc.). Les
+erreurs clairement introduites par le typographe ont été corrigées. Les
+passages en italique sont indiqués entre _caractères soulignés_.
+
+
+
+
+
+
+
+End of Project Gutenberg's Oeuvres complètes, tome 4/6, by Laurence Sterne
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK OEUVRES COMPLÈTES, TOME 4/6 ***
+
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+     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
+     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
+     must be paid within 60 days following each date on which you
+     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
+     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
+     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
+     address specified in Section 4, "Information about donations to
+     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."
+
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+     License.  You must require such a user to return or
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+
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+     of receipt of the work.
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+
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+TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
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+DAMAGE.
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+is also defective, you may demand a refund in writing without further
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+in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
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+WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.
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+law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
+interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
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+provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
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+1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
+trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
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+with this agreement, and any volunteers associated with the production,
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+harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
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+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at http://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit http://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including checks, online payments and credit card donations.
+To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     http://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
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+Project Gutenberg's Oeuvres complètes, tome 4/6, by Laurence Sterne
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+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
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+with this eBook or online at www.gutenberg.org/license
+
+
+Title: Oeuvres complètes, tome 4/6
+
+Author: Laurence Sterne
+
+Release Date: April 23, 2020 [EBook #61905]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK OEUVRES COMPLÈTES, TOME 4/6 ***
+
+
+
+
+Produced by Clarity and the Online Distributed Proofreading
+Team at https://www.pgdp.net (This file was produced from
+images generously made available by The Internet
+Archive/Canadian Libraries)
+
+
+
+
+
+
+</pre>
+
+<h1>&OElig;UVRES<br />
+COMPLÈTES<br />
+DE<br />
+LAURENT STERNE.</h1>
+
+<p class="c">NOUVELLE ÉDITION AVEC XVI GRAVURES.</p>
+
+<p class="c">TOME QUATRIÈME.</p>
+
+<p class="c">A PARIS,<br />
+Chez JEAN-FRANÇOIS BASTIEN.<br />
+AN XI.&mdash;1803.</p>
+
+<div class="break"></div>
+
+<p class="c top4em"><i>Ce volume contient</i></p>
+
+<p class="c">La quatrième partie des Opinions de
+Tristram Shandy.</p>
+
+<div class="break"></div>
+
+<p class="c large"><span class="large">VIE</span><br />
+ET OPINIONS<br />
+<span class="small">DE</span><br />
+TRISTRAM SHANDY.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch1">CHAPITRE PREMIER.<br />
+<i>Le pauvre et son chien.</i></h2>
+
+
+<p>Détestant, comme je l'ai dit, de faire des
+mystères pour rien, je dis mon secret au
+postillon, dès que nous eûmes quitté le pavé.
+Il répondit à ma confiance, en appuyant un
+grand coup de fouet à ses chevaux: si bien
+qu'au grand trot de son limonier (son porteur
+galopant sur trois jambes), nous gagnâmes
+en assez peu de temps <i>Ailly-le-haut-Clocher</i>,
+ville jadis fameuse par les plus
+beaux carillons du monde.&mdash;Mais nous la
+traversâmes sans musique; tous les carillons
+étant dérangés, non-seulement là, mais bien
+encore ailleurs.</p>
+
+<div class="figc"><img src="images/illu1.jpg" alt="[Illustration]" /></div>
+<p>Faisant donc toute la diligence possible,
+d'<i>Ailly-le-haut-Clocher</i>, je gagnai <i>Flixcourt</i>;
+de <i>Flixcourt</i>, <i>Péquigny</i>, puis enfin <i>Amiens</i>,&mdash;Amiens,
+où la belle Jeanneton avoit fait
+son apprentissage, mais où Jeanneton n'étoit
+plus, et où par conséquent rien n'étoit digne
+de m'arrêter.&mdash;</p>
+
+<p>Mais en arrivant à la poste, on détela ma
+chaise, et l'on établit mes brancards sur des
+tréteaux.&mdash;Quelle est cette mode, dis-je?
+prétend-on par-là me faire aller plus vîte?&mdash;J'appris
+que le courrier d'une berline qui
+alloit arriver, avoit retenu tous les chevaux,
+et que je ne pourrois partir qu'après que les
+miens auroient mangé l'avoine.</p>
+
+<p>«Mais si monsieur veut descendre en attendant?»&mdash;</p>
+
+<p>Monsieur préféra de rester dans sa chaise.&mdash;Mais
+pour l'amour de Dieu, garçon, qu'on
+se dépêche.&mdash;&hellip;</p>
+
+<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>
+<p>Je n'ai rien, mon bon-homme, lui dis-je.&mdash;C'étoit
+à un vieillard couvert de haillons,
+qui s'étoit avancé jusqu'à deux pas de la
+portière, son bonnet de laine rouge à la
+main.&mdash;Son geste et ses yeux demandoient,
+sa bouche ne parloit pas.&mdash;Il avoit un chien
+qui tenoit, ainsi que son maître, ses yeux
+fixés sur moi, et qui sembloit aussi solliciter
+ma charité.&mdash;</p>
+
+<p>Je n'ai rien, dis-je une seconde fois.&mdash;C'étoit
+à-la-fois un mensonge et un acte de
+dureté.&mdash;Je rougis de l'avoir dit.&mdash;Mais,
+pensai-je en moi-même, ces pauvres sont si
+importuns!&mdash;Celui-là ne le fut pas.&mdash;Dieu
+vous conserve, dit-il;&mdash;et il se retira humblement.</p>
+
+<p>Ho-hé, ho-hé!&mdash;vîte&mdash;les chevaux.&mdash;C'étoit
+la berline qui venoit d'arriver. Les
+postillons coururent. Le bon vieillard et son
+chien s'approchèrent, n'obtinrent rien, et se
+retirèrent sans murmure.</p>
+
+<p>Celui qui vient d'avoir un tort, seroit fâché
+de rencontrer quelqu'un qui, à sa place, ne
+l'auroit pas eu. Si les voyageurs de la berline
+eussent donné au pauvre, je crois que j'en
+aurois senti quelque peine.&mdash;Après tout,
+dis-je, ces gens-là sont plus riches que moi;
+et puisque&hellip; Bon Dieu! m'écriai-je, leur
+dureté excuseroit-elle la mienne?</p>
+
+<p>Cette réflexion me mit mal avec moi-même.&mdash;Je
+cherchai des yeux le pauvre, comme
+si j'eusse voulu le rappeller.&mdash;Il s'étoit
+assis sur un banc de pierre, son chien vis-à-vis
+de lui, et la tête appuyée entre les genoux
+de son maître, qui le flattoit de la main, sans
+lever les yeux de mon côté.</p>
+
+<p>Sur le même banc je vis un soldat, que
+ses souliers poudreux annonçoient pour un
+voyageur. Il avoit posé son havresac sur le
+banc, entre le pauvre et lui, et par-dessus
+son havresac il avoit mis son épée et son
+chapeau.&mdash;Il s'essuyoit le front avec la
+main, et paroissoit reprendre haleine pour
+continuer sa route.&mdash;Son chien (car il avoit
+aussi son chien) étoit assis par terre à côté
+de lui, regardant les passans d'un air fier.</p>
+
+<p>Ce second chien me fit mieux remarquer le
+premier, qui étoit noir, fort laid et à moitié
+pelé; et je m'étonnois que le vieillard, réduit
+à la dernière misère, voulût ainsi partager
+avec lui une subsistance rare et souvent incertaine.&mdash;L'air
+dont ils se regardoient tous
+deux, m'éclaira sur-le-champ.&mdash;«O de
+tous les animaux le plus aimable et le plus
+justement aimé, m'écriai-je en moi-même!&mdash;C'est
+toi qui es le compagnon de l'homme,&mdash;son
+ami,&mdash;son frère.&mdash;Toi seul lui restes
+fidèle dans le malheur!&mdash;Toi seul ne dédaignes
+pas le pauvre&hellip; Si l'habitude
+de vivre auprès du riche ne t'a pas corrompu!&mdash;Ce
+bon vieillard méprisé, délaissé, rebuté
+par le monde entier, trouve en toi un ami
+qui l'accueille, et qui lui sourit:&mdash;et sur
+le lit de paille qu'il partage avec toi, sa misère
+lui paroît moins affreuse, il n'est pas
+seul au monde tant que tu lui restes encore.»</p>
+
+<p>En ce moment une glace de la berline se
+baissa, et il en tomba quelques débris de
+viandes froides, avec lesquelles les voyageurs
+venoient de déjeûner. Les deux chiens s'élancèrent.&mdash;La
+berline partit: un seul chien
+fut écrasé.&mdash;C'étoit celui du pauvre.</p>
+
+<p>Le chien jetta un cri,&mdash;ce fut le dernier.
+Son maître s'étoit précipité sur lui.&mdash;Son
+maître dans le plus sombre désespoir! Il ne
+pleuroit point. Hélas! il ne pouvoit pleurer.&mdash;Mon
+bon-homme, lui criai-je.&mdash;Il retourna
+douloureusement la tête. Je lui jettai
+un écu de six francs.&mdash;L'écu roula à côté
+de lui sans qu'il s'en mît en peine. Il ne me
+remercia que par un mouvement de tête
+affectueux; et il reprit son chien dans ses
+bras.&mdash;Hélas! son chien étoit mort.&mdash;</p>
+
+<p>«Mon ami, dit le soldat, en lui tendant
+la main, avec les six francs qu'il avoit ramassés,&mdash;ce
+brave gentilhomme Anglois
+vous a donné de l'argent. Il est bienheureux!
+Il est riche!&mdash;Mais tout le monde ne l'est
+pas.&mdash;Je n'ai qu'un chien; vous avez perdu
+le vôtre;&mdash;celui-ci est à vous.»&mdash;En
+même-temps il attacha son chien avec une
+petite corde qu'il mit dans la main du pauvre,
+et il s'éloigna aussi-tôt.</p>
+
+<p>O monsieur le soldat, s'écria le bon vieillard
+en lui tendant les bras!&mdash;Le soldat
+s'éloignoit toujours, laissant le pauvre dans
+l'extase de la surprise et de la reconnoissance.</p>
+
+<p>Mais les bénédictions du pauvre, mais les
+miennes le suivront par tout.&mdash;Brave et
+galant homme, m'écriai-je! Eh! qui suis-je
+auprès de toi? Je n'ai donné à ce malheureux
+que de l'argent: tu viens de lui rendre
+un ami.&mdash;</p>
+
+<p>Mais, ô ciel! suis-je confiné à Amiens pour
+le reste de ma vie? Le sommeil me gagne.&mdash;Oh!
+garçon!&mdash;Le garçon amenoit mes
+chevaux.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch2">CHAPITRE II.<br />
+<i>Sommeil dérangé.</i></h2>
+
+
+<p>Dans cette multitude de petits chagrins
+auxquels un voyageur est sans cesse exposé,
+il en est un plus pénible à mon gré que tous
+les autres; et celui-là, à moins que n'ayez
+un courrier qui vous précède, je vous défie
+de l'éviter.&mdash;Et quel est ce chagrin?&mdash;Le
+voici.</p>
+
+<p>C'est que&mdash;fussiez-vous dans la disposition
+la plus heureuse pour dormir;&mdash;courussiez-vous
+dans le plus beau pays,&mdash;sur
+la plus belle route,&mdash;et dans la voiture
+la plus douce possible;&mdash;fussiez-vous assuré
+de pouvoir dormir l'espace de vingt lieues
+sans ouvrir l'&oelig;il une seule fois:&mdash;bien plus&mdash;vous
+fût-il démontré aussi clairement
+qu'une proposition d'Euclide, que vous seriez,
+à tous égards, aussi bien, et peut-être
+mieux endormi qu'éveillé;&mdash;l'obligation de
+payer, qui revient à chaque poste, et la
+nécessité de fouiller dans votre poche, pour
+en tirer, sou par sou, trois livres quinze
+sous, sans compter les guides,&mdash;s'opposent
+tellement à l'envie que vous auriez, que
+(quand il iroit du salut de votre ame) il
+vous est impossible de dormir plus de deux
+lieues de suite, ou de trois tout au plus,
+en supposant qu'il y ait poste et demie.</p>
+
+<p>«Parbleu! dis-je, je vois un moyen. Je
+mettrai la somme précise dans un morceau
+de papier, et je la tiendrai dans ma main
+pendant tout le chemin.»&mdash;Là-dessus, je
+m'arrangerai pour dormir.&mdash;«Je n'aurai,
+dis-je, autre chose à faire qu'à glisser doucement
+mon argent dans le chapeau du postillon,
+sans proférer un seul mot.»</p>
+
+<p>Bon!&mdash;Il lui faut deux sous de plus pour
+boire!&mdash;Ou bien il y a une pièce de douze
+sous du temps de Louis XIV, qui ne passera
+pas.&mdash;Ou bien, il y a une livre et quelques
+sous, que <i>Monsieur</i> redoit de la dernière
+poste, et que <i>Monsieur</i> a oublié.&mdash;On ne
+sauroit disputer en dormant, et cette altercation
+vous réveille.&mdash;Cependant, on peut
+encore retrouver son sommeil; la partie
+animale peut peser sur la partie intellectuelle,
+et il y a moyen de revenir de cette secousse.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Mais quoi encore?&mdash;Ciel! vous n'avez
+payé que pour une poste, tandis qu'il y a
+poste et demie! Cela vous oblige à sortir
+votre livre de poste,&mdash;et l'impression en
+est si petite, qu'il faut bien ouvrir les yeux,
+que vous le vouliez ou non. Alors monsieur
+le curé vous offre une prise de tabac,&mdash;un
+pauvre soldat vous montre sa jambe estropiée,&mdash;un
+P. Laurent vous présente sa bourse,
+et vous expose la misère de son couvent.&mdash;Ou
+bien la prêtresse de la citerne veut arroser
+vos roues;&mdash;elles n'en ont que faire,&mdash;mais
+elle jette l'eau sur les roues de derrière,
+et jure sur sa prêtrise que le feu alloit y
+prendre.&mdash;Un pauvre homme qui a tous ces
+points à discuter et à considérer dans son
+esprit, réveille malgré lui toutes ses facultés
+intellectuelles,&mdash;et qu'il retrouve ensuite son
+sommeil, s'il le peut!</p>
+
+<p>Sans un accident de cette espèce qui m'arriva,
+je passois tout de bout à Chantilly sans
+voir les écuries.&mdash;</p>
+
+<p>Mais le postillon, affirmant d'abord, et
+osant ensuite me soutenir en face, que la
+pièce de deux sous n'étoit pas bien marquée,&mdash;j'ouvris
+les yeux pour m'en assurer:&mdash;et
+voyant la marque aussi clairement que son
+nez, je sautai de ma chaise tout en colère,
+et je visitai Chantilly malgré moi.</p>
+
+<p>Je n'avois plus que trois postes et demie
+à faire. Mais je suis convaincu que le meilleur
+principe en voyageant, c'est de faire diligence.
+Or, un homme de cette humeur trouve
+peu d'objets sur sa route dignes de le détourner,
+et il ne s'arrête guère.&mdash;C'est ce
+qui fit que je passai tout au travers de Saint-Denis,
+sans retourner seulement la tête du
+côté de l'abbaye.&mdash;Tous les diamans que
+l'on y montre sont faux. Ce trésor si vanté
+n'est rempli que d'oripeaux ridicules: et je
+ne donnerois pas trois sous de tout ce qu'il
+renferme, si ce n'est de la lanterne de Judas.&mdash;Encore
+est-ce, parce qu'il fait nuit, et
+qu'elle pourroit m'éclairer en entrant à Paris.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch3">CHAPITRE III.<br />
+<i>Entrée à Paris.</i></h2>
+
+
+<p>Clic-clac&mdash;clic-clac&mdash;clic-clac. Voilà
+donc Paris, dis-je, en ouvrant de grands
+yeux!&mdash;C'est-là Paris!&mdash;diable! Paris, m'écriai-je,
+répétant le nom une troisième fois!</p>
+
+<p>La première, la plus belle, la plus brillante&hellip;
+Les rues sont pourtant bien sales.&mdash;</p>
+
+<p>Mais je suppose qu'elles n'en sont pas moins
+belles.</p>
+
+<p>Clic-clac&mdash;clic-clac.&mdash;Quel train tu fais!
+Comme s'il importoit à ces bonnes gens d'être
+avertis qu'un homme pâle et vêtu de noir
+a l'honneur d'entrer à Paris, vers les neuf
+heures du soir, conduit par un postillon
+en veste bleue avec des revers de calemande
+rouge!&mdash;Clic-clac&mdash;clic-clac.&mdash;Je voudrois
+que ton fouet&hellip;</p>
+
+<p>Mais c'est le génie de la nation: ainsi claque,
+claque à ton aise.</p>
+
+<p>Ah! personne ne cède le haut du pavé!&mdash;Mais
+si le haut du pavé est le plus sale,
+fût-ce dans l'école même de la politesse,
+comment en agiroit-on autrement?&mdash;Et je
+te prie, quand allume-t-on les lanternes?&mdash;Quoi!
+jamais dans les mois d'été!&mdash;Ah!
+c'est le temps des salades. On veut épargner
+l'huile.</p>
+
+<p>Mais quelle barbarie! Comment ce fier cocher
+à moustaches peut-il proférer de pareilles
+ordures contre ce cheval efflanqué
+qui ne sauroit se ranger!&mdash;Ne vois-tu pas,
+l'ami, que la rue est si misérablement étroite,
+qu'une brouette pourroit à peine y tourner?&mdash;Oh!
+dans la plus belle ville de l'univers,
+il n'y auroit pas de mal que les rues fussent
+un peu plus larges, et que l'on eût de quoi
+s'y échapper de droite ou de gauche.</p>
+
+<p>Ciel! que de boutiques de traiteurs! Que
+de boutiques de perruquiers!&mdash;Il semble que
+tous les cuisiniers et barbiers de la terre se
+soient donné rendez-vous à Paris. Les premiers
+auront dit: les François aiment la bonne
+chère,&mdash;ils sont gourmands;&mdash;allons à Paris:
+nous y aurons un rang distingué.</p>
+
+<p>Et comme la perruque fait l'homme, et
+que le perruquier fait la perruque,&mdash;<i>Sandis!</i>
+ont dit les barbiers, nous y serons encore
+mieux traités.&mdash;Nous aurons un rang au-dessus
+de vous.&mdash;Nous serons au moins capitouls.&mdash;Cadédis!
+nous porterons l'épée.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch4">CHAPITRE IV.<br />
+<i>Description de Paris.</i></h2>
+
+
+<p>Je ne sais si c'est la faute des François ou
+la nôtre, s'ils s'expliquent mal, ou si nous
+ne les comprenons pas bien.&mdash;Mais quand
+il nous disent que qui a vu Paris a tout vu,
+il m'est évident qu'ils se trompent.&mdash;Du
+moins, s'ils entendent parler de ce qu'on
+voit à la lueur des lanternes.&mdash;Car on ne
+voit rien.</p>
+
+<p>En plein jour la chose est différente.</p>
+
+<p>Paris est percé de mille à douze cents rues.&mdash;Quand
+vous les aurez toutes suivies, quand
+vous aurez vu ses portes, ses ponts, ses places,
+ses statues; quand vous aurez visité ses quatre
+palais et toutes ses églises, parmi lesquelles
+vous vous garderez d'oublier Saint-Roch et
+Saint-Sulpice,&mdash;</p>
+
+<p>Alors vous aurez vu&hellip;</p>
+
+<p>Mais que sert de vous le dire? Lisez-le vous-même
+écrit en ces mots sur le portique du
+Louvre:</p>
+
+<div class="poetry">
+<div class="verse">«<i lang="la" xml:lang="la">Non orbis gentem, non urbem gens habet ullam,</i></div>
+<div class="verse"><i lang="la" xml:lang="la">Ulla parem.</i>»&mdash;</div>
+</div>
+
+<p>On peut le traduire ainsi pour l'intelligence
+du lecteur:</p>
+
+<div class="poetry">
+<div class="verse">«Cette nation est unique parmi les nations;</div>
+<div class="verse">Cette ville est unique parmi les villes:</div>
+<div class="verse">Chanter et rire,&mdash;rire et mourir.»&mdash;</div>
+</div>
+
+<p>Il faut convenir que le François a une
+manière joviale de traiter tout ce qui est grand.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch5">CHAPITRE V.<br />
+<i>Départ de Paris.</i></h2>
+
+
+<p>En prononçant le mot <i>jovial</i>, comme j'ai
+fait à la fin du dernier chapitre, j'ai réveillé
+en moi l'idée de Spléen.&mdash;Non par aucune
+analogie, ni par aucun ordre chronologique
+ou généalogique.&mdash;Je sais qu'il n'y a pas
+entre ces deux mots plus de rapport et de
+parenté, qu'entre le jour et la nuit, ou
+entre toutes autres choses antipathiques de
+leur nature.&mdash;Mais de même qu'un habile
+politique tâche d'entretenir une heureuse
+harmonie parmi les hommes, ainsi un
+habile écrivain travaille à rapprocher les
+mots les plus opposés, pouvant à tout moment
+se trouver dans le cas de les employer
+ensemble.</p>
+
+<p>Ainsi donc, à tout événement, après avoir
+parlé de l'humeur joviale des François, j'écris
+ici en gros caractères:</p>
+
+<p class="c">SPLÉEN.</p>
+
+<p>En partant de Chantilly, j'ai déclaré que
+le meilleur principe en voyageant étoit de
+faire diligence;&mdash;mais ceci est purement une
+affaire d'opinion, et je n'ai prétendu ramener
+personne à mon sentiment.&mdash;D'ailleurs, l'expérience
+me manquoit alors, et je ne savois
+pas tous les inconvéniens qu'il y avoit à aller
+si grand train.&mdash;Aujourd'hui j'abandonne
+mon système, et le laisse à qui voudra le
+prendre.&mdash;Il a dérangé ma digestion, et m'a
+valu une diarrhée bilieuse, qui m'a ramené
+au triste état d'où j'étois à peine sorti.&mdash;C'est
+pour le coup que je décampe, et que
+je me sauve sur les bords de la Garonne.&mdash;</p>
+
+<p>Quant à ces gens-ci, à leur génie,&mdash;à leurs
+manières,&mdash;à leurs coutumes, leurs lois,&mdash;leur
+religion, leur gouvernement,&mdash;leurs
+manufactures,&mdash;leur commerce,&mdash;leurs finances,
+leurs ressources et les ressorts cachés
+qui les font mouvoir,&mdash;quoique j'aie
+passé deux jours et trois nuits parmi eux,
+quoique j'aie étudié et médité cette matière
+avec toute l'attention dont je suis capable,&mdash;n'attendez
+pas que je vous en dise un seul
+mot.</p>
+
+<p>&mdash;Allons, allons! Il faut que je parte.&mdash;La
+route est pavée,&mdash;les postes sont courtes,
+les jours sont longs,&mdash;il n'est pas plus de
+midi:&mdash;je serai à Fontainebleau avant le roi.&mdash;</p>
+
+<p>Mais, Monsieur, est-ce que le roi va à
+Fontainebleau?&mdash;Non pas que je sache.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch6">CHAPITRE VI.<br />
+<i>Comment m'y prendre?</i></h2>
+
+
+<p>S'il existe dans le monde une plainte absurde
+et ridicule, surtout dans la bouche
+d'un voyageur, c'est celle que j'entends faire
+tous les jours, que la poste ne va pas en
+France aussi vîte qu'en Angleterre:&mdash;tandis
+que, tout bien considéré, elle y va beaucoup
+plus vîte.&mdash;En effet, si l'on calcule
+la pesanteur des voitures françoises, avec l'énorme
+quantité des bagages dont on les charge
+dessus, devant et derrière,&mdash;si l'on considère
+ensuite les petites haridelles qui les
+traînent, et le peu que ces haridelles ont
+à manger,&mdash;il y a de quoi s'étonner que
+l'on avance de quelques pas.</p>
+
+<p>Le traitement des chevaux en France est
+indigne d'un peuple chrétien, et pour moi,
+il m'est démontré qu'un cheval de poste de
+ce pays-là ne seroit pas en état de faire un
+pas, sans la vertu toute-puissante de deux
+mots énergiques, qu'on ne cesse de lui répéter
+avec une complaisance infatigable.&mdash;Il
+trouve dans ces deux mots autant de substance
+que dans un picotin d'avoine.&mdash;Enfin,
+c'est une ressource précieuse, et une ressource
+qui ne coûte rien.&mdash;C'est pour cela
+même, que je meurs d'envie de l'apprendre
+au lecteur.</p>
+
+<p>&mdash;Mais c'est ici la question.&mdash;Quand on
+donne une recette, elle doit être claire et
+intelligible; autrement elle est inutile. Et
+cependant si je m'exprime trop au naturel,
+je m'expose à être déchiré à belles dents dans
+le public, par ceux mêmes d'entre les gens
+d'église qui pourroient en avoir ri entre leurs
+rideaux.</p>
+
+<p>&mdash;Comment m'y prendre?&mdash;C'est en vain
+que j'y songe.&mdash;Mon imagination ne me
+fournit rien.&mdash;Comment glisser sur la prononciation
+de deux mots si étranges? Comment
+les amener de manière à ce que le lecteur
+n'en perde rien, et de manière, en
+même-temps, à ce que l'oreille la plus délicate
+n'en soit pas blessée?&mdash;</p>
+
+<p>Ma plume m'entraîne,&mdash;mon encre me
+brûle les doigts;&mdash;je vais essayer. Et
+ensuite&hellip; Ensuite! je crains qu'il n'arrive
+pis. Je crains que l'encre ne brûle le papier.</p>
+
+<p>&mdash;Non.&mdash;Je n'oserai jamais.&mdash;</p>
+
+<p>Mais si vous désirez de savoir comment
+l'abbesse des Andouillettes et une novice de
+son couvent se tirèrent d'affaire en semblable
+rencontre,&mdash;promettez-moi seulement un
+peu d'indulgence, et je vous la raconterai
+sans le moindre scrupule.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch7">CHAPITRE VII.<br />
+<i>Histoire de l'abbesse des Andouillettes.</i></h2>
+
+
+<p>L'abbesse des Andouillettes, dont le couvent
+est situé dans ces montagnes qui séparent la
+Bourgogne de la Savoie, comme on peut le
+voir dans les nouvelles cartes de l'académie
+des sciences de Paris,&mdash;l'abbesse des
+Andouillettes se trouvoit en danger d'un
+anchylose au genou, la sinovie s'en étant
+desséchée par son assiduité à de trop longues
+matines.</p>
+
+<p>Vainement elle avoit tenté tous les remèdes.&mdash;Premiérement
+des prières et des
+actions de graces à Dieu.&mdash;Puis des neuvaines,
+d'abord à tous les saints indistinctement,
+ensuite à chaque saint dont le genou
+avoit été anchylosé avant le sien.&mdash;Les neuvaines
+n'opérant pas, elle avoit eu recours
+à toutes les reliques du couvent, et principalement
+à l'os de la cuisse du boiteux de
+Lystra.&mdash;On appliquoit tour à tour chaque
+relique sur le mal; on passoit dessus le rosaire
+en croix, et enveloppoit le tout avec
+le voile de madame, qui se mettoit au lit
+dans ce saint appareil.</p>
+
+<p>Enfin, lasse de tant d'essais inutiles, madame
+s'étoit livré au bras séculier.&mdash;Il falloit
+voir combien d'huiles et de graisses émollientes,&mdash;combien
+de fomentations adoucissantes
+et résolutives,&mdash;combien de frictions
+anodines!&mdash;Tantôt des cataplasmes
+de mauve, de guimauve et de bonhenry, auxquels
+on ajoutoit des oignons de lys et du
+sénégré;&mdash;tantôt la vapeur de certains bois,
+dont on dirigeoit la fumée sur la cuisse de
+madame, qui tenoit dessus son scapulaire
+en croix;&mdash;tantôt enfin des décoctions de
+chicorée sauvage, de cresson d'eau, de cerfeuil,
+de cochléaria et de myrrhe.&mdash;</p>
+
+<p>Mais tous les remèdes furent sans effet,
+et la faculté décida enfin que l'on essayeroit
+des eaux thermales de Bourbon.&mdash;On obtint
+au préalable du révérend père visiteur les
+permissions nécessaires, et tout fut ordonné
+pour le voyage.</p>
+
+<p>Marguerite, novice d'environ dix-sept ans,
+qui, pour avoir trempé son doigt trop fréquemment
+dans les cataplasmes bouillans de
+madame l'abbesse, avoit gagné un mal d'aventure,
+Marguerite, dis-je, avoit inspiré tant
+d'intérêt que, sans s'inquiéter d'une vieille
+religieuse perdue de sciatique, et que les
+bains de Bourbon auroient peut-être guérie
+radicalement, la petite novice fut choisie
+pour compagne de voyage.</p>
+
+<p>Une vieille calèche, doublée de velours
+d'Utrecht verd, et appartenant à madame
+l'abbesse, revit le soleil après vingt ans d'obscurité.&mdash;Le
+jardinier du couvent fut créé
+muletier, et fit sortir les deux vieilles mules
+pour leur rogner les crins de la queue.&mdash;Deux
+s&oelig;urs converses s'employèrent l'une à
+reprendre les trous de la doublure, l'autre
+à recoudre les bords du galon jaune que la
+dent du temps avoit rongés.&mdash;Le garçon
+jardinier repassa le chapeau du muletier dans
+de la lie de vin chaud;&mdash;et un tailleur
+versé dans le plein-chant, s'assit sous un
+auvent, en face de l'abbaye, pour assortir
+quatre douzaines de sonnettes pour les harnois,
+sifflant un air à chaque sonnette, à
+mesure qu'il l'attachoit avec une courroie.</p>
+
+<p>Le maréchal et le charron des Andouillettes
+tinrent conseil sur les roues, et dès le lendemain
+à sept heures du matin, tout fut réparé,
+tout se trouva prêt, et fut rendu à la porte du
+couvent.&mdash;Deux files de malheureux y
+étoient rassemblées une heure auparavant.</p>
+
+<p>L'abbesse des Andouillettes, soutenue par
+Marguerite, sa novice, s'avança lentement
+vers la calèche, toutes deux vêtues en blanc,
+avec leurs rosaires noirs pendant sur leur
+poitrine.</p>
+
+<p>Il y avoit dans ce contraste de couleurs,
+je ne sais quoi de modeste et de solemnel.</p>
+
+<p>Elles montèrent dans la calèche.&mdash;Les
+religieuses, dans le même uniforme (doux
+emblême de l'innocence!) se tinrent à leurs
+fenêtres, et quand l'abbesse et Marguerite
+levèrent les yeux sur elles, chacune, la pauvre
+religieuse à la sciatique exceptée,&mdash;chacune
+relevant le bout de son voile avec sa main
+de lys, envoya le dernier baiser et le dernier
+adieu.&mdash;La bonne abbesse et Marguerite
+croisèrent saintement leurs mains sur leur
+poitrine,&mdash;levèrent les yeux au ciel,&mdash;les
+portèrent sur les religieuses,&mdash;et ce double
+regard vouloit dire: <i>Dieu vous bénisse, mes
+chères s&oelig;urs!</i></p>
+
+<p>Je déclare que cette histoire m'intéresse.&mdash;J'aurois
+voulu être là.&mdash;</p>
+
+<p>Le jardinier, que désormais j'appellerai
+muletier, étoit un bon compagnon trapu,
+carré, de joyeuse humeur, aimant à jaser,
+et surtout à boire.&mdash;Les <i>pourquoi</i> et les
+<i>comment</i> de la vie ne le troubloient nullement.&mdash;Il
+avoit sacrifié un mois de ses gages
+pour se procurer une outre, ou tonneau de
+cuir qu'il avoit rempli du meilleur vin de
+l'endroit, placé derrière la calèche, et couvert
+d'une grosse casaque brune, pour le garantir
+du soleil.</p>
+
+<p>Le fouet résonne,&mdash;les mules s'ébranlent,&mdash;on
+part,&mdash;on est parti.&mdash;</p>
+
+<p>Il faisoit chaud.&mdash;Le muletier qui ne craignoit
+pas de se fatiguer, alloit et venoit sans
+cesse autour de la voiture, rarement sur sa
+mule, et presque toujours à pied.&mdash;Il avoit
+à combattre l'occasion et le penchant.&mdash;Il
+n'en falloit pas tant pour le faire succomber.&mdash;Bref,
+il tomba si souvent sur l'arrière-garde
+des équipages, il fit tant d'allées et de venues,
+qu'avant la moitié de la journée tout
+le vin de l'outre s'étoit enfui, sans qu'il s'en
+fût perdu une seule goutte.</p>
+
+<p>L'homme est un animal d'habitude.&mdash;Il
+avoit fait tout le jour une chaleur étouffante;&mdash;la
+soirée étoit délicieuse,&mdash;le vin du pays
+excellent. Le côteau de Bourgogne qui le
+produisoit étoit escarpé.&mdash;Au pied de ce
+côteau, à la porte d'une cabane fraîche,
+pendoit un petit bouchon séduisant, dont la
+vue réveilloit le désir.&mdash;A travers le feuillage
+murmuroit un doux bruit qui sembloit dire:
+<i>Venez, venez beau muletier. Muletier altéré,
+entrez ici.</i></p>
+
+<p>Le muletier étoit enfant d'Adam. Ce seul
+mot le désigne assez.&mdash;Il donna un bon
+coup de fouet à chacune de ses mules, en
+regardant l'abbesse et Marguerite, comme
+pour leur dire me voilà.&mdash;Il donna un second
+coup de fouet, comme pour dire à ses
+mules allez toujours.&mdash;Et s'échappant par
+derrière, il se glissa dans le cabaret qui étoit
+au pied de la montagne.</p>
+
+<p>Le muletier, tel que je l'ai dépeint, étoit
+un bon vivant, sans soucis, sans affaires,
+songeant peu au lendemain, et ne se souciant
+guère de ce qui avoit été avant lui, ou
+de ce qui seroit après.&mdash;Pourvu qu'il eût
+avec du vin, un visage à qui parler, il étoit
+content.&mdash;Il entra aussi-tôt en conversation;
+et tout en buvant chopine, il se mit à raconter
+à l'aubergiste comme quoi il étoit
+jardinier en chef du couvent des Andouillettes,
+etc.&mdash;et comment, par amitié pour
+madame l'abbesse et pour mademoiselle Marguerite,
+laquelle n'étoit encore qu'à son noviciat,
+il les avoit amenées depuis les frontières
+de la Savoie.&mdash;Comment madame
+avoit gagné une enflure au genou par l'excès
+de sa dévotion;&mdash;et comment, lui jardinier,
+avoit fourni une légion d'herbes pour
+adoucir cette tumeur; mais le tout en vain;&mdash;et
+que, si les eaux de Bourbon ne guérissoient
+pas cette jambe, madame pourroit
+bien boiter de l'autre avant qu'il fût peu.&mdash;</p>
+
+<p>Tandis que le muletier brochoit ainsi son
+histoire, il en oublioit l'héroïne,&mdash;et avec
+elle, la petite novice,&mdash;et avec la novice,
+les deux mules; ce qui étoit pis que tout le
+reste.</p>
+
+<p>Or, les mules sont des animaux qui n'ont
+pas été assez bien traités par leurs parens,
+pour se croire tenues à la reconnoissance
+envers le public.&mdash;Privées d'une faculté
+commune aux hommes, aux femmes et aux
+autres bêtes, ne pouvant s'acquitter envers
+la nature, ni se rendre utiles aux générations
+à venir,&mdash;elles servent la génération présente
+du pis qu'elles peuvent; allant, venant,
+traînant, montant, descendant, plus souvent
+à leur fantaisie qu'à celle de leur conducteur.&mdash;C'est
+ce que les philosophes et les
+moralistes n'ont jamais bien considéré; et
+comment le pauvre muletier, du fond de
+son cabaret, s'en seroit-il douté?&mdash;Il n'y
+songea pas le moins du monde.&mdash;Mais il
+est temps que nous y songions pour lui.
+Laissons-le donc au milieu de son élément,
+le plus heureux et le plus insouciant des
+mortels; et occupons-nous un moment des
+mules, de l'abbesse et de la douce Marguerite.</p>
+
+<p>Par la vertu des deux derniers coups de
+fouet, les deux mules suivant tranquillement
+leur chemin, avoient à-peu-près atteint la
+moitié de la montagne, quand la plus âgée,
+qui étoit maligne comme un vieux diable,
+jetant un coup-d'&oelig;il par derrière au bout
+d'un angle, n'aperçut point de muletier.</p>
+
+<p>«Par ma figue, dit-elle en jurant, je n'irai
+pas plus loin.&mdash;Et si je fais un pas de plus,
+dit l'autre, je consens qu'il fasse un tambour
+de ma peau.&mdash;»</p>
+
+<p>Les deux mules s'arrêtèrent d'un commun
+accord.&mdash;</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch8">CHAPITRE VIII.<br />
+<i>Suite de l'histoire de l'abbesse des Andouillettes.</i></h2>
+
+
+<p>«Allons, allons, dit l'abbesse.&mdash;Hue!
+hue! cria Marguerite.&mdash;</p>
+
+<p>K't&mdash;K't&mdash;K't&mdash;dit l'abbesse.&mdash;</p>
+
+<p>Dia-hue!&mdash;Dia-hue! dit Marguerite,
+avançant ses douces lèvres, et les ramassant
+en plis comme une bourse.&mdash;</p>
+
+<p>Pan-pan-pan! s'écria l'abbesse des Andouillettes,
+en frappant du bout de sa canne
+à pomme d'or contre le fond de la calèche.»&mdash;</p>
+
+<p>La vieille mule fit un pet.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch9">CHAPITRE IX.<br />
+<i>Suite de l'Histoire de l'Abbesse des Andouillettes.</i></h2>
+
+
+<p>«Nous sommes perdues, mon enfant, dit
+l'abbesse à Marguerite.&mdash;Nous passerons la
+nuit ici.&mdash;Nous serons volées.&mdash;Nous serons
+violées.&mdash;</p>
+
+<p>Oh! dit Marguerite, il est très-sûr que nous
+serons violées.&mdash;</p>
+
+<p>Sainte Marie, s'écria l'abbesse, (sans ajouter
+l'interjection ô,) eh! qu'étoit-ce qu'un
+anchylose! Pourquoi ai-je quitté le couvent
+des Andouillettes?&mdash;Vierge sainte, pourquoi
+n'as-tu pas permis que ta servante descendît
+impollue dans la tombe?&mdash;</p>
+
+<p>O mon doigt, mon doigt! s'écria Marguerite,
+prenant feu au mot de servante!&mdash;Pourquoi
+ne me suis-je pas contentée de le
+fourrer ici et là, et enfin par tout ailleurs
+que dans ce défilé?&mdash;</p>
+
+<p>Défilé, mon enfant, s'écria l'abbesse!&mdash;</p>
+
+<p>Défilé, ma chère mère, dit la novice.&mdash;</p>
+
+<p>«La frayeur leur avoit tourné la tête. L'une
+ne savoit ce qu'elle disoit, ni l'autre ce qu'elle
+répondoit.</p>
+
+<p>«O ma virginité, ma virginité, s'écrioit
+l'abbesse!&mdash;</p>
+
+<p>Virginité&mdash;ginité, disoit la novice en sanglottant.&mdash;»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch10">CHAPITRE X.<br />
+<i>Suite de l'Histoire de l'Abbesse des Andouillettes.</i></h2>
+
+
+<p>«Ma chère mère, dit enfin la novice revenant
+un peu à elle,&mdash;on m'a parlé de
+deux certains mots, qui sont d'une énergie
+toute puissante. Par leur vertu, il n'est point
+de cheval, d'âne, ni de mulet, qui, bon
+gré, malgré, n'escalade la plus haute montagne.
+Quelque rétif, quelque obstiné qu'il
+soit, à peine les a-t-il entendus, qu'il obéit.&mdash;Ce
+sont des mots magiques, s'écria l'abbesse
+saisie d'horreur.&mdash;Non, dit froidement
+Marguerite; mais ce sont des mots que l'on
+ne sauroit prononcer sans péché.&mdash;Quels
+sont-ils, dit l'abbesse en l'interrompant?&mdash;Ils
+sont criminels au plus haut degré, répondit
+Marguerite; ce sont des péchés mortels:&mdash;si
+nous sommes violées, et que nous mourions
+sans avoir reçu l'absolution de ces deux
+vilains mots, c'est fait de nous.&mdash;Mais, dit
+l'abbesse des Andouillettes, ne pouvez-vous
+me les dire?&mdash;Oh! ma chère mère, dit la
+novice, il est impossible de les prononcer.&mdash;Il
+y auroit de quoi faire monter au visage
+tout le sang que l'on auroit dans le corps.&mdash;Mais
+au moins, dit l'abbesse, vous pouvez
+bien me les glisser dans l'oreille.»&mdash;</p>
+
+<p>Dieu tout-puissant! n'as-tu pas quelque
+ange gardien que tu puisses envoyer dans
+ce cabaret au bas de la montagne? Tous tes
+esprits généreux et bienfaisans sont-ils occupés?
+N'est-il dans la nature aucun agent
+que tu puisses employer? aucun frisson qui,
+se glissant le long de l'artère qui le conduiroit
+au c&oelig;ur, iroit réveiller le muletier
+qui s'oublie au milieu des pots?&mdash;Nul doux
+instrument ne lui rappellera-t-il l'idée de l'abbesse,
+de Marguerite, et de leurs rosaires
+noirs?&mdash;</p>
+
+<p>Eveille, éveille-toi, muletier!&mdash;Mais il est
+trop tard; les horribles mots sont prononcés.</p>
+
+<p>Jeune et belle lectrice, vous brûlez de les
+apprendre!&mdash;Mais comment oserai-je vous
+les dire?&mdash;O vous! muse chaste, qui savez
+parler de toutes les choses existantes sans
+souiller vos lèvres, instruisez-moi, secourez-moi.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch11">CHAPITRE XI.<br />
+<i>Fin de l'Histoire de l'Abbesse des Andouillettes.</i></h2>
+
+
+<p>«Tous les péchés quelconques, dit l'abbesse,
+(devenue casuiste par la détresse où
+elle se trouvoit)&mdash;tous les péchés, ma chère
+fille, sont partagés en deux classes; mortels
+et véniels.&mdash;Telle est la division établie par
+le saint directeur de notre couvent; et il n'y
+en a pas d'autre.&mdash;Or, un péché véniel étant
+déjà par lui-même le plus léger et le moindre
+de tous,&mdash;il est certain que si vous le séparez
+en deux, prenant une moitié et laissant
+l'autre,&mdash;ou si vous le partagez à
+l'amiable entre une autre personne et vous,&mdash;ce
+péché, qui étoit déjà peu de chose,
+se réduira bientôt à rien.»</p>
+
+<p>«Or, je ne vois aucun péché à dire <i>bou</i> cent
+fois, mille fois de suite; de même qu'il n'y
+a rien de malhonnête à prononcer la seconde
+syllabe isolée, fût-ce depuis les matines jusqu'aux
+vêpres.&mdash;Ainsi, ma chère fille, continua
+l'abbesse des Andouillettes, je dirai
+<i>bou</i>, tu me répondras, je reprendrai; et ainsi
+de suite alternativement.&mdash;Et comme il n'y
+a pas plus de mal à dire <i>fou</i> qu'à dire <i>bou</i>,&mdash;tu
+entonneras <i>fou</i>, et moi j'acheverai le
+mot en guise de <i>répons</i>, comme aux versets
+de nos complies.&mdash;»&mdash;L'abbesse toussa,
+donna le ton, Marguerite suivit; et il en
+résulta le plus étrange <i>duo</i> dont les fastes
+monastiques aient jamais fait mention.</p>
+
+<p>«Bou&mdash;bou&mdash;bou&mdash;bou, disoit l'abbesse.»&mdash;</p>
+
+<p>Il n'est personne un peu instruite qui ne
+sache ce que répondoit Marguerite.</p>
+
+<p>«Fou&mdash;fou&mdash;fou&mdash;fou, disoit Marguerite.»&mdash;</p>
+
+<p>Je lis dans vos yeux, mademoiselle, qu'au
+besoin vous auriez pu achever le mot pour
+l'abbesse.</p>
+
+<p>A peine l'abbesse et Marguerite eurent-elles
+commencé leur psalmodie, que les deux mules,
+croyant reconnoître une musique qui leur
+étoit familière, remuèrent la queue, mais
+sans avancer d'un pas.&mdash;La recette opère,
+dit la novice.&mdash;Il faut recommencer, dit l'abbesse;&mdash;et
+le <i>duo</i> reprit&hellip;</p>
+
+<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>
+<p>&mdash;<i>L'abbesse</i>&mdash;b&mdash;b&mdash;b&mdash;b&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;<i>Marguerite</i> g&mdash;g&mdash;g&mdash;g&mdash;</p>
+
+<p>«Plus vîte, dit Marguerite.»</p>
+
+<p>&mdash;<i>Marguerite</i>&mdash;f&mdash;f&mdash;f&mdash;f.</p>
+
+<p>&mdash;<i>L'abbesse</i>&mdash;t&mdash;t&mdash;t&mdash;t.</p>
+
+<p>«Plus vîte encore, dit Marguerite;&mdash;f-f-f-f-f.»</p>
+
+<p>&mdash;<i>L'Abbesse</i>&mdash;t-t-t-t-t.</p>
+
+<p>«Encore plus vîte,&mdash;<i lang="la" xml:lang="la">prestissimò</i>, ma
+chère mère&hellip;</p>
+
+<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>
+<p class="noindent">O ciel! je n'en puis plus, dit l'abbesse toute
+essoufflée. Le Seigneur ait pitié de nous!&mdash;les
+maudites bêtes ne nous entendent pas, dit
+Marguerite en soupirant.&mdash;Mais le diable nous
+a entendues, dit l'abbesse des Andouillettes.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch12">CHAPITRE XII.<br />
+<i>Ballet.</i></h2>
+
+
+<p>Bon Dieu! quelle étendue de pays j'ai parcourue!
+de combien de degrés je me suis
+rapproché d'un soleil plus chaud!&mdash;que de
+belles villes j'ai traversées,&mdash;pendant le temps,
+madame, que vous avez mis à lire et à commenter
+cette histoire! J'ai vu Fontainebleau,
+Sens, Joigny, Auxerre;&mdash;et Dijon, capitale
+de la Bourgogne, et Châlons sur Saône;
+et Mâcon, capitale du Mâconais, et peut-être
+vingt autres villes et villages qui se
+trouvent sur la route de Paris à Lyon;&mdash;mais
+je ne suis plus en état de vous en parler,
+que des villes de la lune.&mdash;Ainsi, quelque
+chose que je fasse, voilà un chapitre, et
+peut-être deux entièrement perdus.</p>
+
+<p>«&mdash;Sans mentir, Tristram, votre histoire
+des Andouillettes est originale.»&mdash;</p>
+
+<p>Ajoutez, madame, qu'elle a distrait votre
+attention pour ce qui va suivre.&mdash;Si c'eût
+été quelque pieuse méditation sur la croix,&mdash;quelque
+traité sur la paix, l'humilité, la
+religion chrétienne,&mdash;si j'avois écrit sur le
+mépris des choses terrestres, sur l'aliment
+céleste de l'ame, ce pain des élus et des
+sages, cette sainteté, cette contemplation,
+dont l'esprit de l'homme, une fois séparé
+de son corps, doit se nourrir à jamais;&mdash;je
+conçois, madame, que vous m'auriez vu
+finir, avec plus de plaisir, et recommencer
+avec plus d'intérêt.</p>
+
+<p>Au lieu que cette abbesse&hellip; Je voudrois
+n'en avoir jamais parlé.&mdash;Mais le mal
+est fait; et comme je n'efface jamais rien,
+voyons si je trouverai quelque expédient pour
+vous ôter cette idée de la tête&hellip;</p>
+
+<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>
+<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>
+<p>&mdash;Avec votre permission, madame,&hellip; je
+crains que vous ne soyiez assise dessus.&mdash;C'est
+mon bonnet et ma marotte que je
+cherche.&mdash;</p>
+
+<p>«Votre marotte, Tristram!&mdash;il y a plus
+d'une heure que vous la tenez.»&mdash;</p>
+
+<p>Oui!&mdash;en ce cas, madame, laissez-moi
+faire deux ou trois cabrioles, danser la <i>fricassée</i>,
+et chanter <i>lanturlu</i>;&mdash;et je reviens
+à vous plus sage et plus posé que jamais.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch13">CHAPITRE XIII.<br />
+<i>Auxerre.</i></h2>
+
+
+<p>Tout ce qu'il y a à vous dire sur Fontainebleau,
+en cas que vous le demandiez, c'est
+qu'il est situé au milieu d'une vaste forêt, à
+quinze lieues au sud de Paris.&mdash;La ville a
+un certain air de grandeur; le château est
+antique et noble.&mdash;Le roi a coutume d'y
+passer les automnes avec toute sa cour, pour
+le plaisir de la chasse. Là, tout Anglois d'une
+certaine façon, et surtout, milord, s'il est
+fait comme vous (pourvu qu'il ait deux ou
+trois coureurs) peut prendre sa part de ce
+divertissement, avec la seule attention de ne
+pas courir plus vîte que le roi.</p>
+
+<p>Il y a pourtant deux raisons pour que vous
+ne répétiez pas bien haut ce que je viens de
+vous dire.</p>
+
+<p>L'une, c'est que cela pourroit faire renchérir
+les chevaux de chasse en Angleterre.&mdash;</p>
+
+<p>L'autre, c'est qu'il n'y a pas un mot de
+vrai. Continuons.&mdash;</p>
+
+<p>A l'égard de Sens, on peut l'expédier en
+un seul mot: <i>C'est un siége archiépiscopal.</i></p>
+
+<p>Quant à Joigny, je crois que le moins que
+l'on puisse en dire est le mieux.</p>
+
+<p>Mais pour Auxerre!&mdash;je pourrois en parler
+jusqu'à demain. Je n'en finirois pas si je voulois.&mdash;Lorsque
+je fis mon grand tour de
+l'Europe, sous la conduite de mon père, qui
+ne voulut s'en fier qu'à lui-même pour m'accompagner,
+et qui se fit suivre de mon oncle
+Tobie, de Trim et d'Obadiah, et de presque
+toute la famille, excepté de ma mère;&mdash;nous
+nous arrêtâmes à Auxerre deux jours
+entiers.&mdash;«Mais, monsieur, pourquoi madame
+votre mère ne fut-elle pas du voyage?&mdash;Monsieur,
+c'est qu'elle avoit entrepris de
+tricoter pour mon père un grand pantalon
+de laine grise, et qu'elle avoit à c&oelig;ur d'achever
+sa tâche.»&mdash;</p>
+
+<p>Mon père qui faisoit la sienne de tirer
+parti des choses les plus ingrates, et qui
+trouvoit partout à faire son profit, m'en a
+laissé de reste à dire sur Auxerre.&mdash;Dans
+tous ses voyages, mais principalement dans
+celui dont je parle, il suivoit une route si
+différente de celles que tous les autres voyageurs
+avoient parcourues avant lui;&mdash;il voyoit
+les rois et les cours, et toute leur magnificence,
+sous un point de vue si original;&mdash;ses
+remarques sur les caractères, les m&oelig;urs
+et les coutumes des pays que nous traversions,
+étoient si opposées à celles de tous les
+autres hommes, et particulièrement à celles
+de mon oncle Tobie et du caporal, pour ne
+rien dire des miennes,&mdash;les hasards et les
+accidens qui nous arrivoient, ou que les
+systèmes et son opiniâtreté nous attiroient
+journellement, étoient d'un genre si varié,
+si étrange, si tragi-comique;&mdash;en un mot,
+l'ensemble de ses aventures et de ses réflexions,
+forme un tout si différent de tout
+ce qu'on a jamais vu dans aucun récit de
+voyageur,&mdash;que ce sera ma faute, et uniquement
+ma faute, si les voyages de mon
+père ne sont pas lus et relus par tout voyageur
+et tout amateur de voyages, tant qu'il
+y aura des voyages et des voyageurs.</p>
+
+<p>Mais ce riche ballot ne doit pas s'ouvrir
+encore. Je ne veux en tirer que ce qui m'est
+nécessaire pour débrouiller le mystère de
+notre séjour à Auxerre.&mdash;Je vois l'impatience
+du lecteur, et je m'empresse de la satisfaire.</p>
+
+<p>&mdash;«Frère Tobie, dit mon père, voulez-vous,
+en attendant le dîner, que nous allions
+voir ces messieurs dont monsieur Séguier a
+parlé avec tant d'éloge?&mdash;J'irai voir qui
+vous voudrez, dit mon oncle Tobie, dont
+la complaisance étoit inépuisable.&mdash;Mais
+ces messieurs sont des momies, reprit mon
+père.&mdash;Est-il nécessaire de se raser, dit
+mon oncle Tobie?&mdash;Non, parbleu! frère,
+s'écria mon père,&mdash;au contraire, une longue
+barbe nous donnera un air de famille tout-à-fait
+convenable.&mdash;» Là-dessus nous nous
+mîmes en marche, mon oncle Tobie, appuyé
+sur le caporal, et formant l'arrière-garde,
+et nous nous acheminâmes vers l'abbaye de
+St.-Germain.</p>
+
+<p>&mdash;«Tout ce que nous voyons, dit mon
+père au sacristain, qui étoit un jeune frère
+de l'ordre de St.-Benoît, est vraiment très-beau,
+et très-riche, et très-magnifique.&mdash;Mais
+ce n'est pas là le but de notre curiosité.
+Nous voudrions voir ces corps desquels monsieur
+Séguier a donné au public une description
+si exacte.»</p>
+
+<p>Le moine s'inclina, et prenant dans la
+sacristie une torche consacrée à cet usage,
+il nous conduisit au tombeau de St.-Héréhald.&mdash;«Voici,
+dit le sacristain, en posant la
+main sur la tombe,&mdash;voici un prince célèbre
+de la maison de Bavière, qui, sous les règnes
+successifs de Charlemagne, de Louis le Débonnaire
+et de Charles le Chauve, jouit d'une
+grande autorité dans le gouvernement. Il
+contribua, plus que personne, à rétablir partout
+l'ordre et la discipline.&mdash;Il faut donc,
+dit mon oncle Tobie, qu'il ait été aussi grand
+dans le champ de Mars que dans le cabinet.
+C'étoit, à coup sûr, quelque preux et vaillant
+chevalier.&mdash;C'étoit un moine, dit le
+sacristain.»</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie et Trim se regardèrent
+pour chercher quelque consolation dans les
+yeux de l'un de l'autre;&mdash;ils n'en trouvèrent
+point.&mdash;Mon père frappa des deux mains
+sur ses cuisses; c'étoit son geste ordinaire
+quand il voyoit ou qu'il entendoit quelque
+chose de très-plaisant.&mdash;Il ne pouvoit souffrir
+les moines, ni tout ce qui y avoit rapport;
+mais la réponse du sacristain portant plus à-plomb
+sur mon oncle Tobie et sur Trim que
+sur lui, ce fut pour lui un triomphe relatif
+qui le mit de la plus belle humeur du monde.</p>
+
+<p>&mdash;«Et comment, je vous prie, appelez-vous
+ce gentilhomme-ci, demanda mon père
+en riant?&mdash;Cette tombe, dit le jeune bénédictin,
+en baissant les yeux, contient les os
+de <i>Ste.-Maxime</i>, qui vint de Ravenne exprès
+pour toucher le corps&hellip;&mdash;De <i>Ste.-Maxime</i>,
+dit mon père, coupant la parole au sacristain!&mdash;Ce
+sont, ajouta mon père, les deux
+plus <i>grands</i> saints de tout le martyrologe.&mdash;Excusez-moi,
+dit le sacristain;&mdash;c'étoit pour
+toucher les os de St.-Germain, fondateur de
+l'abbaye.&mdash;Et qu'est-ce qu'elle gagna par-là,
+dit mon oncle Tobie?&mdash;Parbleu! dit mon
+père, ce qu'une femme gagne ordinairement
+quand elle va en pélerinage.&mdash;Elle gagna le
+martyre, répliqua le jeune bénédictin, en
+s'inclinant jusqu'à terre, et disant ce peu de
+mots d'un ton de voix à-la-fois si modeste
+et si assuré, que mon père en fut désarmé
+pour un moment.&mdash;On croit, continua le
+bénédictin, que Ste.-Maxime repose dans cette
+tombe depuis quatre cents ans; et il n'y en
+a que deux cents qu'elle est canonisée.&mdash;On
+est long-temps à faire son chemin, frère
+Tobie, dit mon père, dans cette armée de
+martyres.&mdash;Hélas! dit Trim! dans quelque
+corps que ce soit, quand un pauvre diable
+n'a pas le moyen d'acheter&hellip;»</p>
+
+<p>«Pauvre Sainte-Maxime, dit mon oncle
+Tobie à demi-voix, en s'éloignant de sa
+tombe!&mdash;Elle étoit, continua le sacristain,
+une des plus belles et une des plus grandes
+dames de France et d'Italie.&mdash;Mais qui diable
+est enterré-là, à côté d'elle, dit mon père,
+montrant du bout de sa canne une grande
+tombe près de laquelle il passoit?&mdash;C'est
+St.-Prosper, monsieur, répondit le sacristain.&mdash;Peste!
+dit mon père, St.-Prosper est fort
+bien placé là.&mdash;Et quelle est l'histoire de
+St.-Prosper, continua-t-il?&mdash;St.-Prosper, répliqua
+le sacristain, étoit évêque.&mdash;Par le
+ciel! s'écria mon père en l'interrompant, je
+m'en doutois.&mdash;St.-Prosper! l'heureux nom!&mdash;Comment
+St.-Prosper eût-il manqué d'être
+évêque ou cardinal?»&mdash;Il tira son journal
+de sa poche, le sacristain tenant sa torche
+pour l'éclairer, et il écrivit St.-Prosper, comme
+un nouvel appui à son système sur les noms
+de baptême.&mdash;Et j'oserai dire que, vu le
+désintéressement qu'il apportoit dans la recherche
+de la vérité, il auroit trouvé un
+trésor dans le tombeau de St.-Prosper, qu'il
+ne se seroit pas cru si riche. C'étoit la visite la
+plus heureuse, la plus utile qu'on eût jamais
+rendue à la mort. Enfin, mon père fut si
+charmé de sa découverte, qu'il se décida sur-le-champ
+à passer un jour de plus à Auxerre.</p>
+
+<p>«Je verrai demain le reste de ces bonnes
+gens, dit mon père, comme nous traversions
+la place.&mdash;Et pendant ce temps-là, frère
+Shandy, dit mon oncle Tobie, le caporal et
+moi nous visiterons les remparts.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch14">CHAPITRE XIV.<br />
+<i>Je ne sais plus où j'en suis.</i></h2>
+
+
+<p>Me voici pour le coup dans un labyrinthe
+tout-à-fait inextricable.&mdash;Dans l'un (c'est
+celui que j'écris maintenant) j'en suis dehors
+depuis long-temps.&mdash;Dans l'autre (c'est
+celui que je dois écrire un jour) je n'en suis
+pas encore tout-à-fait sorti.&mdash;</p>
+
+<p>Il y a en toutes choses un certain degré
+de perfection; et en voulant aller au-delà,
+je me suis mis dans une situation où jamais
+voyageur ne s'est trouvé avant moi.&mdash;Car en
+ce même instant je suis sur la place d'Auxerre,
+avec mon père et mon oncle Tobie, regagnant
+l'auberge et le dîner.&mdash;J'entre en même-temps
+dans la ville de Lyon, avec ma chaise
+de poste rompue en mille pièces;&mdash;et pour
+compléter l'extravagance, je me trouve (toujours
+au même instant) sur les bords de la
+Garonne, dans un joli pavillon bâti par Pringello,
+que monsieur Salignac m'a prêté, et
+dans lequel j'écris cette rapsodie.</p>
+
+<p>&mdash;Laissez-moi me recueillir un peu, et reprendre
+ensuite le fil de mon voyage.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch15">CHAPITRE XV.<br />
+<i>Lyon.</i></h2>
+
+
+<p>«Après tout, dis-je, j'en suis bien aise;»&mdash;c'étoit
+au moment où j'entrois à pied dans
+la ville de Lyon, suivant à pas lents une charrette
+qui portoit pêle-mêle mon bagage et
+les débris de ma chaise.&mdash;«Oui, continuai-je,
+je suis charmé qu'elle soit rompue, et
+j'y vois un profit tout clair.&mdash;Il ne m'en
+coûtera pas plus de sept francs pour descendre
+par eau jusqu'à Avignon, ce qui
+m'avancera de quarante lieues: là, dis-je,
+en continuant mon calcul économique, il
+me sera facile de louer deux mules, ou même
+deux ânes si je l'aime mieux, (d'autant que
+je ne suis connu de personne)&mdash;et je traverserai
+les plaines du Languedoc presque pour
+rien. Il est clair que l'accident de ma chaise
+me vaudra au moins quatre cents livres, et
+du plaisir!&mdash;du plaisir pour deux fois autant.&mdash;Avec
+quelle rapidité, continuai-je,
+en frappant des mains, je vais descendre le
+Rhône, laissant le Vivarais à droite et le
+Dauphiné à gauche! la vîtesse du fleuve me
+laissera voir à peine les anciennes villes de
+Vienne, de Valence et de Viviers. Quelle
+nouvelle flamme pétillera dans mes esprits,
+lorsque j'arracherai une grappe pourprée sur
+les côteaux de l'Hermitage et de Côte-rotie,
+en passant au pied de ces vignobles! et
+comme mon sang se trouvera rafraîchi et
+ranimé à l'aspect de ces anciens châteaux,
+semés sur les bords du Rhône,&mdash;de ces
+châteaux fameux, d'où partoient jadis de
+courtois chevaliers pour redresser les torts
+et protéger la beauté! quand je verrai ces
+gouffres, ces rochers, ces montagnes, ces
+cataractes, et tout ce desordre de la nature,
+dont elle-même s'entoure au milieu de ses
+plus beaux ouvrages!»</p>
+
+<p>A mesure que je faisois ces réflexions, il
+me sembloit que ma chaise qui, au moment
+de son naufrage, avoit encore assez belle
+apparence, diminuoit insensiblement de valeur.&mdash;La
+peinture avoit perdu sa fraîcheur,
+et la dorure son lustre;&mdash;et le tout ensemble
+me paroissoit si pauvre, si mesquin, si pitoyable,
+en un mot si fort au dessous de la
+calèche même de l'abbesse des Andouillettes,&mdash;que,
+j'ouvrois déjà la bouche pour donner
+ma chaise à tous les diables&hellip; quand un
+petit sellier qui traversoit la rue à pas précipités,
+vint me demander d'un air effronté:
+<i>Si monsieur ne vouloit pas faire raccommoder
+sa chaise.</i> «Non parbleu, dis-je d'un ton
+d'humeur.»&mdash;<i>Monsieur aimeroit peut-être
+mieux la vendre.</i>&mdash;«Oh! de tout mon
+c&oelig;ur, lui dis-je;&mdash;il y a du fer pour quarante
+francs, les glaces peuvent valoir autant,
+et je vous donne le reste par-dessus le marché.»</p>
+
+<p>«Que d'argent cette chaise m'aura rapporté,
+dis-je, pendant qu'il me comptoit la
+somme!» C'est ma méthode ordinaire d'enregistrer
+les petits accidens de la vie; je les
+estime un sou chacun, de quelque nature
+qu'ils soient.</p>
+
+<p>Dis, ma chère Jenny,&mdash;dis à ces messieurs
+comment je me suis conduit dans un
+accident de l'espèce la plus accablante qui
+puisse arriver à un homme aussi fier de son
+sexe que je le suis et qu'on doit l'être.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;C'est assez, me dis-tu, en te rapprochant
+de moi, tandis que je me tenois debout,
+les yeux baissés, mes jarretières à la
+main, et que je réfléchissois sur l'événement
+qui devoit avoir et qui n'avoit pas eu lieu.&mdash;C'est
+assez, Tristram, me dis-tu.&mdash;J'ai
+vu ta bonne volonté, et je suis contente.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Un autre eût voulu s'abymer dans les
+entrailles de la terre.&mdash;</p>
+
+<p>«A quelque chose malheur est bon, répliquai-je,
+et l'on ne peut tirer parti de tout.</p>
+
+<p>&mdash;«J'irai passer six semaines dans le pays
+de Galles, et j'y boirai du lait de chèvre,
+et mon accident me vaudra sept années de
+vie.»&mdash;</p>
+
+<p>Oh! j'ai le plus grand tort de me plaindre
+de la fortune, de lui reprocher ses rigueurs,
+et cette foule de petits chagrins dont elle
+n'a cessé de m'accabler!&mdash;Si j'ai quelque
+reproche fondé à lui faire, c'est de ne m'avoir
+pas plus maltraité encore. Suivant ma manière
+de compter, une vingtaine de malheurs
+bien conditionnés m'auroient rapporté plus
+qu'une pension de cent guinées:&mdash;or cent
+guinées ou à-peu-près, c'est à quoi se borne
+mon ambition. Je ne me soucie pas d'avoir
+à payer les retenues d'une somme plus considérable.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch16">CHAPITRE XVI.<br />
+<i>Vexation.</i></h2>
+
+
+<p>Pour ceux qui se connoissent en vexations,
+et qui les appellent par leur nom, il ne sauroit
+y en avoir une pire que de passer presque
+tout un jour à Lyon, la ville de France la
+plus opulente, la plus commerçante, la plus
+riche en restes précieux de l'antiquité,&mdash;et
+ne pouvoir la visiter,&mdash;en être empêché
+par quelque cause que ce soit, c'est déjà une
+vexation; mais en être empêché par une vexation,
+c'est ce que tout philosophe appellera
+à bon droit: vexation sur vexation.</p>
+
+<p>J'avois pris mes deux tasses de café au lait,
+(ce qui, par parenthèse, est excellent pour
+la consomption; mais il faut que le café et
+le lait aient bouilli ensemble,&mdash;autrement
+ce n'est que du café et du lait.)&mdash;Il étoit
+huit heures du matin, le bateau ne partoit
+qu'à midi, et j'avois le temps de voir et de
+connoître Lyon, assez pour en fatiguer à
+mon retour les oreilles de tous les amis que
+je puis avoir dans le monde.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;«J'irai d'abord à la cathédrale, dis-je,
+en regardant ma liste, et je verrai le mécanisme
+merveilleux de la fameuse horloge de
+Lippius de Bâle.»&mdash;</p>
+
+<p>Il faut que j'avoue ici mon ignorance. De
+toutes les choses du monde, (desquelles il
+y a fort peu que je comprenne) celle que
+je comprends le moins, c'est la mécanique.&mdash;Mon
+esprit, mon goût, mon imagination,
+tout s'y refuse: et mon cerveau est
+si entiérement bouché pour tout ce qui y a
+rapport, que je déclare solemnellement que
+je n'ai jamais pu concevoir le mécanisme
+d'une cage d'écureuil, ni de la roue d'un
+gagne-petit, quoique j'aie étudié l'une à
+plusieurs reprises avec la plus grande attention,
+et que je me sois tenu auprès de l'autre
+des heures entières avec une patience angélique.</p>
+
+<p>&mdash;«N'importe, dis-je, je verrai le jeu
+surprenant de cette fameuse horloge, et c'est
+par-là que je commencerai. J'irai ensuite
+visiter la grande bibliothèque des Jésuites,
+et je tâcherai de voir, s'il est possible, les
+trente volumes de l'<i>Histoire de la Chine</i>,
+écrite, (non en langue tartare) mais en
+langue chinoise, et avec des caractères chinois.»</p>
+
+<p>Or, j'entends tout aussi peu la langue
+chinoise que le mécanisme de la sonnerie de
+Lippius;&mdash;et je laisse aux curieux à expliquer
+pourquoi ces deux articles se trouvoient
+les premiers sur ma liste.&mdash;C'est encore
+ici un des problêmes de la nature, une des
+bizarreries de cette dame capricieuse;&mdash;et
+ses vrais amateurs ont le même intérêt que
+moi à en deviner la source.</p>
+
+<p>«Quand nous aurons vu ces deux curiosités,
+dis-je, de manière à être entendu du
+valet de place qui se tenoit derrière moi,&mdash;il
+n'y aura pas de mal que nous allions
+à l'église de saint Irénée, pour voir le pilier
+auquel Jésus-Christ fut attaché;&mdash;et nous
+verrons ensuite la maison où demeuroit
+Ponce-Pilate.&mdash;Ces deux choses-ci, dit le
+valet de place, ne se voient qu'à la ville
+voisine,&mdash;à Vienne.&mdash;Tant mieux, dis-je,
+en me levant brusquement de ma chaise, et
+me promenant dans ma chambre avec des
+enjambées deux fois plus grandes que mon
+pas ordinaire.&mdash;Je verrai d'autant plutôt le
+tombeau des deux amans.»&mdash;</p>
+
+<p>Je pourrois de même laisser à deviner aux
+curieux quelle fut la cause de ce mouvement
+précipité, et pourquoi je fis de grandes enjambées
+en prononçant ces mots; mais comme
+cela ne regarde en rien le mécanisme de la
+sonnerie, il vaut autant pour le lecteur que
+je lui explique moi-même.</p>
+
+<div class="chapter"></div>
+
+<h2 class="nobreak" id="ch17">CHAPITRE XVII.<br />
+<i>Les deux amans.</i></h2>
+
+
+<p>Oh! il y a dans la vie de l'homme une
+époque charmante.&mdash;C'est lorsque son cerveau
+étant encore tendre et flexible, et toutes
+ses sensations promptes et faciles,&mdash;l'histoire
+de deux amans passionnés, séparés l'un
+de l'autre par de cruels parens, et par une
+destinée plus cruelle encore&hellip;</p>
+
+<div class="poetry">
+<div class="verse">Paulin, c'est l'amant;</div>
+<div class="verse">Pauline, c'est son amante:</div>
+</div>
+
+<p>Chacun ignorant le sort de l'autre&hellip;</p>
+
+<div class="poetry">
+<div class="verse">Lui&mdash;à l'est;&mdash;l'autre&mdash;à l'ouest.&mdash;</div>
+</div>
+
+<p>Paulin fait esclave par les Turcs, et mené
+à la cour de l'empereur de Maroc, où la
+princesse de Maroc devenant éperdument
+amoureuse de lui, le retient vingt ans en
+prison, ne pouvant vaincre sa constance pour
+Pauline.&mdash;</p>
+
+<p>Elle, (Pauline) pendant tout ce temps
+errant pieds nuds, les cheveux épars, sur
+les rochers et les montagnes pour chercher
+son amant:&mdash;<i>Paulin! cher Paulin!</i>&mdash;Et
+faisant redire son nom aux échos des collines
+et des vallées:&mdash;Paulin!&mdash;Paulin!</p>
+
+<p>Noyée dans les larmes, abymée dans le
+désespoir,&mdash;assise à la porte de chaque
+ville, de chaque village:&mdash;<i>Mon cher amant,
+mon cher Paulin a-t-il passé là? Personne
+n'a-t-il vu mon cher Paulin?</i> Et parcourant
+ainsi tout ce vaste univers: jusqu'à ce qu'enfin
+un hasard inespéré les ramenant tous deux,
+quoique par différens côtés, au même instant
+de la nuit, à une des portes de Lyon, leur
+patrie commune, et chacun d'eux s'écriant
+à-la-fois avec un accent trop bien connu:</p>
+
+<p><i>Mon cher Paulin,&mdash;ma chère Pauline,&mdash;vit-il,
+vit-elle&mdash;encore?</i></p>
+
+<p>Ils se reconnoissent sans se voir, ils volent
+dans les bras l'un de l'autre, et meurent de
+joie en s'embrassant.</p>
+
+<p>&mdash;Il y a, dis-je, une époque charmante
+dans la vie de tout homme sensible.&mdash;C'est
+quand une pareille histoire lui plait, le touche,
+l'intéresse davantage, que tous les rogatons,
+bribes et fragmens de l'antiquité, qu'il rencontre
+en foule chez tous les voyageurs.</p>
+
+<p>C'étoit tout ce qui m'avoit frappé en lisant
+les détails que Spon et les autres nous ont
+laissés sur la ville de Lyon. Mais ce qui acheva
+de me charmer, fut ce que je trouvai depuis
+dans un autre voyageur, (Dieu sait lequel)
+qui rapporte qu'un tombeau fut érigé à la
+fidélité de Paulin et de Pauline; et placé près
+de cette même porte qu'ils avoient consacrée
+par leur mort touchante.&mdash;Et sur ce tombeau,
+ajoute l'auteur, les amans vont encore
+aujourd'hui évoquer leurs ombres, et les
+prendre à témoin de leurs sermens.&mdash;</p>
+
+<p>Je doute qu'en aucun temps de ma vie j'eusse
+pu me soumettre à un tel genre d'épreuves;&mdash;mais
+ce tombeau des amans revenoit sans
+cesse à mon imagination. Je ne pouvois parler
+de Lyon, ou seulement y penser,&mdash;que
+dis-je? je ne pouvois voir une étoffe de Lyon,
+sans que ce précieux monument de fidélité
+antique me revînt à l'idée.&mdash;Et j'ai souvent
+dit dans ma manière libre de m'exprimer (peut-être
+même avec quelque irrévérence) que ce
+tombeau, tout négligé qu'il étoit, me sembloit
+d'un aussi grand prix que celui de la
+Mecque, et même que la Santa Casa de Lorette,
+à la richesse près.&mdash;Je m'étois même
+promis, quoique je n'eusse aucune affaire à
+Lyon, de ne pas mourir sans avoir fait le
+pélerinage.&mdash;</p>
+
+<p>Ainsi, quoique sur la liste des choses que
+j'avois à voir à Lyon, cet article fût le dernier;
+on peut voir qu'il n'étoit pas le moins
+intéressant pour moi. En ruminant ce projet
+dans ma tête, je fis donc dans ma chambre une
+douzaine ou deux d'enjambées plus longues
+que de coutume; je descendis ensuite froidement
+dans la cour, dans le dessein de
+sortir:&mdash;Incertain si je retournerois à mon
+auberge, je demandai ma carte à l'hôte,
+je le payai; je donnai, de plus, dix sous à
+la fille; et je recevois les derniers complimens
+de monsieur le Blanc, qui me souhaitoit
+un heureux voyage, quand je fus
+arrêté à la porte.&mdash;</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch18">CHAPITRE XVIII.<br />
+<i>L'Ane.</i></h2>
+
+
+<p>C'étoit un pauvre âne avec de grands
+paniers sur le dos, qui ramassoit, comme
+par charité, des feuilles de raves et des trognons
+de choux.&mdash;Il étoit indécis,&mdash;ses
+deux pieds de devant sur le seuil, et à moitié
+engagés dans la porte,&mdash;ses deux pieds de
+derrière dans la rue;&mdash;et ne sachant pas
+bien s'il entreroit ou non.</p>
+
+<div class="figc"><img src="images/illu2.jpg" alt="[Illustration]" /></div>
+<p>Or, un âne est pour moi une espèce d'animal
+sacré. Quelque pressé que je sois, il
+m'est impossible de le frapper. La patience
+avec laquelle il endure les mauvais traitemens,
+est écrite d'une manière si naturelle
+sur sa physionomie et dans tout son maintien!
+elle plaide si puissamment pour lui!&mdash;qu'elle
+me désarme toujours, tellement que
+je ne saurois même lui parler brutalement.</p>
+
+<p>Au contraire,&mdash;quelque part que je le rencontre,
+à la ville ou à la campagne, à la
+charrette ou sous des paniers, en esclavage
+ou en liberté, j'ai toujours quelque chose
+d'honnête à lui dire:&mdash;et comme un mot
+en amène un autre, s'il est aussi dés&oelig;uvré
+que moi, j'entre en conversation avec lui.
+Sûrement mon imagination n'est jamais plus
+sérieusement occupée que lorsqu'elle m'aide
+à traduire ses réponses d'après sa contenance.
+Et si sa contenance ne s'explique pas assez
+clairement, je descends au fond de mon c&oelig;ur
+et ensuite au fond du sien, pour y trouver
+ce que, suivant l'occasion, il est naturel,
+soit à un homme, soit à un âne de penser.</p>
+
+<p>&mdash;De toutes les espèces qui sont au-dessous
+de moi, c'est, en vérité, la seule avec laquelle
+je puisse converser ainsi. Quant aux
+perroquets et aux autres oiseaux jaseurs, je
+n'ai jamais un mot à leur dire: non plus qu'aux
+singes, et par la même raison.&mdash;Les uns
+parlent, les autres agissent par routine; et
+tous me rendent également silencieux.</p>
+
+<p>Bien plus! mon chien et mon chat&hellip;
+je les aime beaucoup, et mon chien, surtout,
+qui est au désespoir de ne pouvoir
+parler.&mdash;Mais quelle qu'en soit la raison,
+il est certain que ni l'un ni l'autre ne possèdent
+le talent de la conversation.&mdash;La
+mienne avec eux, (de même que celles de
+mon père avec ma mère dans ses lits de justice,)
+ne sauroit aller plus loin qu'une demande,
+une réponse et une réplique; une
+fois ces trois choses dites, le dialogue finit.&mdash;</p>
+
+<p>Mais avec un âne! je causerois toute ma vie.</p>
+
+<p>«Viens, honnête animal, lui dis-je, voyant
+qu'il m'étoit impossible de passer entre la
+porte et lui,&mdash;veux-tu entrer? ou veux-tu
+sortir?&mdash;»</p>
+
+<p>L'âne courba son cou, et tourna la tête
+du côté de la rue.&mdash;</p>
+
+<p>«Eh! bien, répliquai-je, nous attendrons
+ton maître une minute.»</p>
+
+<p>Il ramena sa tête d'un air pensif, et regarda
+fixement de l'autre côté.&mdash;</p>
+
+<p>«Je t'entends parfaitement, répondis-je,&mdash;si
+tu fais un seul pas mal-à-propos, tu
+seras battu impitoyablement. Après tout, une
+minute n'est qu'une minute, et elle ne sera
+pas perdue, si elle me sert à éviter la bastonade
+à un de mes frères.&mdash;»</p>
+
+<p>Pendant cette conversation il mangeoit une
+tige d'artichaut, et se trouvant pressé entre
+son appétit d'une part, et l'amertume de
+la plante de l'autre, il l'avoit laissé tomber
+six fois de sa bouche, et six fois il l'avoit
+ramassée.&mdash;«Dieu te soit en aide, pauvre
+animal, dis-je! tu fais là un déjeûner bien
+amer! et le travail rend tous tes jours amers,
+et bien amère, je crois, est ta récompense!&mdash;Chacun
+mène la vie qu'il peut; mais dans
+la tienne, tout&hellip; tout est amertume.&mdash;Ta
+bouche en ce moment doit être amère comme
+la suie&hellip; (il avoit enfin rejeté sa tige
+d'artichaut.) Et dans le monde entier, peut-être,
+tu n'as pas un ami qui te donne un
+macaron!» Disant cela, je tirai de ma poche
+un cornet de macarons que je venois d'acheter,
+et je lui en donnai un.&mdash;Mais en
+ce moment où je me rappelle cette action,
+mon c&oelig;ur me reproche qu'elle partoit plutôt
+de l'idée plaisante que je me faisois de voir
+comment un âne s'y prendroit pour manger
+un macaron, que d'un véritable principe de
+bienveillance.</p>
+
+<p>Quand l'âne eut mangé son macaron, je
+le pressai d'entrer.&mdash;Le pauvre animal étoit
+horriblement chargé; ses jambes sembloient
+trembler sous lui;&mdash;il résistoit et portoit
+son poids en arrière.&mdash;Je le tirai par son
+licol,&mdash;le licol se cassa dans ma main.&mdash;L'âne
+me regarda d'un air inquiet:&mdash;<i>Au nom
+du ciel ne me frappez pas! cependant&hellip;
+si vous le voulez,&hellip; vous le pouvez.</i>&mdash;«Moi!
+te frapper, dis-je, j'aimerois mieux
+être damné.»</p>
+
+<p>Le mot n'étoit encore prononcé qu'à moitié,
+comme avoit été celui de l'abbesse des
+Andouillettes;&mdash;ainsi le péché n'étoit pas
+consommé, quand un homme qui vouloit
+entrer fit pleuvoir une grêle de coups sur
+la croupe de la pauvre bête, ce qui mit fin
+à la cérémonie.</p>
+
+<p>«Au diable, m'écriai-je!»</p>
+
+<p>L'âne se précipita pour entrer; et dans la
+violence de son mouvement, il me froissa
+rudement contre la muraille, tandis qu'un
+bout d'osier qui dépassoit le tissu de son
+panier accrocha la poche de ma culotte, et
+la déchira dans la direction la plus désastreuse
+que vous puissiez imaginer.&mdash;</p>
+
+<p><i>Au diable</i>, avois-je dit!</p>
+
+<p>&mdash;Je ne m'adressois point à l'âne,&mdash;et
+pourtant ce fut peut-être ce qui le fit entrer;&mdash;peut-être
+aussi fut-ce les coups de bâton.&mdash;C'est
+un point qui n'a pas été éclairci,
+et que je laisse à décider à messieurs de la
+société royale.&mdash;Et j'ai rapporté mes culottes
+tout exprès pour les en faire juges.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch19">CHAPITRE XIX.<br />
+<i>Le Commis.</i></h2>
+
+
+<p>Quand tout fut réparé, je descendis une
+fois dans la cour avec mon valet de place,
+dans le dessein de sortir pour aller visiter
+le tombeau des deux amans et le reste.&mdash;Mais
+je fus encore arrêté à la porte, non
+par l'âne, mais par celui qui l'avoit battu,
+et qui par une suite naturelle de sa victoire,
+s'étoit emparé du champ de bataille.&mdash;</p>
+
+<p>C'étoit un commis de la poste qui venoit
+me demander six livres et quelques sous.&mdash;</p>
+
+<p>«Et à propos de quoi, lui dis-je?&mdash;C'est
+de la part du roi, me dit le commis, en
+levant les épaules.»&mdash;</p>
+
+<p>«Mon bon ami, lui dis-je, tout comme
+je suis moi,&mdash;et que vous êtes vous&hellip;»&mdash;</p>
+
+<p>«Eh! qui êtes-vous, me dit-il?&mdash;Que vous
+importe, lui dis-je?»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch20">CHAPITRE XX.<br />
+<i>Grande dispute.</i></h2>
+
+
+<p>«Qui que je sois, continuai-je, en m'adressant
+au commis, il est très-indubitable
+que je ne dois rien au roi de France,&mdash;si
+ce n'est bienveillance et respect.&mdash;C'est
+un très-honnête homme, et je lui souhaite
+toute sorte de joie et de santé.»&mdash;</p>
+
+<p>«Pardonnez-moi, reprit le commis, vous
+lui devez six livres quatre sous, pour la prochaine
+poste d'ici à Saint-Fons, sur la route
+d'Avignon où vous allez; laquelle étant une
+<i>poste royale</i>, vous payez double, tant pour
+les chevaux que pour le postillon: autrement
+vous en auriez été quitte pour trois livres
+deux sous.&mdash;»</p>
+
+<p>«Mais, lui dis-je, je ne vais point par terre.&mdash;Il
+ne tient qu'à vous, dit le commis.»&mdash;</p>
+
+<p>«Vous êtes bien bon, lui dis-je, en faisant
+une profonde révérence!»</p>
+
+<p>Le commis me rendit ma révérence avec
+toute la politesse et le sérieux d'un homme
+bien élevé. Jamais révérence ne m'a autant
+déconcerté.&mdash;</p>
+
+<p>«Le diable emporte la gravité de ces
+gens-là, dis-je à part!&mdash;ils ne comprennent
+non plus l'ironie que&hellip;»</p>
+
+<p>La comparaison étoit encore à côté de
+nous avec ses paniers sur le dos.&mdash;Mais je
+n'aime pas à dire des vérités trop dures. Au
+moment où je regardois l'âne, sa bonhomie
+me rendit la mienne, et arrêta ma langue;&mdash;je
+n'achevai pas la comparaison.</p>
+
+<p>&mdash;«Monsieur, dis-je après m'être un peu
+recueilli,&mdash;mon intention n'est pas de prendre
+la poste.»&mdash;</p>
+
+<p>«Mais il ne tient qu'à vous, dit-il, persistant
+dans sa première réponse.&mdash;Personne
+ne s'oppose à ce que vous preniez la poste.&mdash;Ma
+volonté, dis-je, s'y oppose.»&mdash;</p>
+
+<p>«Eh bien! celle du roi est que vous n'en
+payiez pas moins.»&mdash;</p>
+
+<p>«Bonté du ciel, m'écriai-je!»&mdash;</p>
+
+<p>«Mais je voyage par eau,&mdash;je m'embarque
+sur le Rhône à midi,&mdash;mon bagage
+est dans le bateau,&mdash;je viens de payer neuf
+francs pour mon passage.»&mdash;</p>
+
+<p>«C'est égal; c'est tout un, dit le commis.»&mdash;</p>
+
+<p>«Bon Dieu! quoi! payer pour la route
+que je prends et pour celle que je ne prends
+pas!»&mdash;</p>
+
+<p>«C'est égal, répondit le commis.»&mdash;</p>
+
+<p>«C'est le diable, dis-je.&mdash;Mais j'aime
+mieux être enfermé dans dix mille Bastilles
+que de&hellip;</p>
+
+<p>»O Angleterre, Angleterre, m'écriai-je,
+en tombant à genoux, comme je commençois
+l'apostrophe! tu es le pays de la liberté et le
+climat du bon sens; tu es la plus tendre des
+mères, et la meilleure des nourrices!»&mdash;</p>
+
+<p>Le directeur de la conscience de madame
+Leblanc survenant en ce moment, et voyant
+un homme vêtu de noir, aussi pâle que la
+mort, paroissant plus pâle encore par le
+contraste de son habit, et dans l'attitude
+d'un homme qui prie, me demanda si je
+n'avois pas besoin des secours de l'église.&mdash;</p>
+
+<p>«Hélas, dis-je! j'ai besoin des secours de
+la justice, et je vois bien que je ne les obtiendrai
+jamais avec cet homme-ci.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch21">CHAPITRE XXI.<br />
+<i>La paix est faite.</i></h2>
+
+
+<p>Voyant que le commis de la poste vouloit
+décidément avoir ses six livres quatre sols,
+tout ce qui me restoit à faire étoit de lui
+dire quelque chose d'assez piquant pour
+valoir à-peu-près mon argent.</p>
+
+<p>Voici donc comment je m'y pris.</p>
+
+<p>«Dites-moi, de grace, monsieur le commis,
+par quelle courtoisie, et en vertu de
+quelle loi, vous traitez un pauvre étranger
+sans défense tout justement à rebours d'un
+François?»&mdash;</p>
+
+<p>«J'en suis bien éloigné, me dit-il.»&mdash;</p>
+
+<p>«Pardonnez-moi, dis-je, monsieur, vous
+avez commencé par déchirer mes culottes,
+et à-présent vous me demandez mes poches.&mdash;Au
+lieu que si vous aviez d'abord pris mes
+poches, et que vous m'eussiez ensuite laissé
+aller sans culottes, je n'aurois rien à dire.&mdash;</p>
+
+<p>»Mais la façon dont on me traite est
+contraire à la loi de nature,&mdash;contraire à la
+loi de raison,&mdash;contraire à la loi de l'évangile.»&mdash;</p>
+
+<p>«Mais non pas contraire à ceci, dit-il, en
+me présentant un papier imprimé.»</p>
+
+
+<p class="c"><i>DE PAR LE ROI.</i></p>
+
+<p>«Voilà, dis-je, un préambule touchant!»
+Et je me mis à lire&hellip;</p>
+
+<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>
+<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>
+<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>
+<p class="noindent">&hellip; «J'entends, dis-je, après avoir parcouru
+sa pancarte;&mdash;c'est-à-dire, qu'un
+homme qui part de Paris en chaise de poste,
+est obligé de voyager ainsi tout le reste de
+sa vie, ou de payer l'amende.&mdash;Excusez-moi,
+dit le commis; ce n'est pas là l'esprit
+de l'ordonnance. Mais que si vous partez
+avec le projet d'aller en poste de Paris à
+Avignon, vous ne pouvez changer d'avis ni
+prendre une autre manière de voyager, sans
+payer au préalable aux fermiers des postes
+plus loin que celle où le repentir vous prend,
+et cela est fondé, continua-t-il, sur ce qu'il ne
+faut pas que les revenus du roi souffrent de
+votre légèreté.»&mdash;</p>
+
+<p>«Oh! par le ciel, m'écriai-je! si on taxe
+la légèreté en France, ce que j'ai de mieux
+à faire c'est de conclure avec vous la meilleure
+paix que je pourrai.»</p>
+
+<p>Et la paix fut ainsi faite.&mdash;</p>
+
+<p>Et si elle ne vaut rien, comme c'est Tristram
+Shandy qui en a rédigé les articles, Tristram
+Shandy mérite seul d'être pendu.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch22">CHAPITRE XXII.<br />
+<i>Tablettes perdues.</i></h2>
+
+
+<p>Quoique je sentisse bien que tout ce que
+j'avois dit au commis pouvoit valoir ses six
+livres quatre sols, j'étois pourtant déterminé
+à faire note de cet impôt sur mes tablettes
+avant que de quitter la place.&mdash;Ainsi, je
+mis la main dans la poche de mon habit
+pour chercher mes tablettes.&mdash;Mon aventure
+peut servir d'avis aux voyageurs à venir
+de prendre un peu plus garde aux leurs&hellip;
+les miennes n'y étoient plus.&mdash;</p>
+
+<p>Jamais aucun voyageur désolé n'a fait pour
+ses tablettes autant de train et de carillon
+que j'en fis pour les miennes.</p>
+
+<p>«&mdash;Ciel! terre! mer! feu! m'écriai-je,
+appelant tous les élémens à mon secours, on
+m'a volé mes tablettes!&mdash;que vais-je devenir?&mdash;Monsieur
+le commis, de grace, mes
+tablettes où étoient mes remarques, ne les
+ai-je pas laissées échapper tandis que nous
+causions ensemble?»&mdash;</p>
+
+<p>«Quant aux remarques, dit-il, vous en
+avez laissé échapper un bon nombre de fort
+extraordinaires.&mdash;Bon! dis-je, vous n'avez
+rien vu.&mdash;Il n'y en avoit que pour six livres
+quatre sous.&mdash;Mais les autres?&mdash;(il secoua
+la tête). Monsieur Leblanc, madame Leblanc,&mdash;n'avez-vous
+pas vu mes papiers?&mdash;La fille,
+courez dans ma chambre.&mdash;François, suivez-la.
+Il faut que j'aie mes tablettes.&mdash;Ce sont,
+m'écriai-je, les tablettes les plus précieuses,
+les plus sages, les plus ingénieuses.&mdash;Que
+faut-il que je fasse?&mdash;de quel côté dois-je
+tourner?»&mdash;</p>
+
+<p>Sancho Pança, quand il perdit ses provisions
+et son âne, ne s'affligea pas plus amèrement.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch23">CHAPITRE XXIII.<br />
+<i>Elles sont trouvées.</i></h2>
+
+
+<p>Quand les premiers transports furent
+passés, et que les registres de ma cervelle
+furent un peu revenus de l'horrible confusion
+où le choc de tant d'accidens réunis les avoit
+jetés, il me revint en mémoire que j'avois
+laissé mes tablettes dans la poche de ma
+chaise; et qu'en vendant ma chaise au sellier,
+je lui avois aussi vendu mes tablettes.</p>
+
+<hr />
+
+
+<p class="gap">&mdash;Ici je laisse trois lignes en blanc, pour
+que le lecteur puisse y placer le jurement qui
+lui est le plus familier. Quant à moi, je pense
+que s'il m'est jamais échappé un jurement
+bien complet, bien marqué, ce fut en cette
+occasion. «*********! m'écriai-je, ainsi donc,
+mes remarques si pleines d'esprit, et qui valoient
+quatre cents guinées! j'ai été les vendre
+à un sellier pour quatre louis d'or!&mdash;et,
+par le ciel! je lui ai donné par-dessus le
+marché une chaise qui en valoit six!&mdash;encore
+si c'eût été quelque libraire célèbre, qui, en
+quittant son commerce, eût eu besoin d'une
+chaise de poste, ou qui, en le commençant,
+eût eu besoin de mes remarques, j'y aurois
+moins de regrets.&mdash;Mais un sellier! François,
+m'écriai-je, mène-moi chez lui tout-à-l'heure.»
+François mit son chapeau, et marcha devant
+moi. J'ôtai mon chapeau en passant devant
+le commis, et je suivis François.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch24">CHAPITRE XXIV.<br />
+<i>Papillotes.</i></h2>
+
+
+<p>Quand nous arrivâmes chez le sellier, nous
+trouvâmes sa maison fermée, aussi bien que
+sa boutique.&mdash;C'étoit le huit septembre,
+jour de la Nativité de la bienheureuse vierge
+Marie, mère de Dieu.</p>
+
+<p>On avoit planté le mai, et tout le monde
+y couroit; toutes les musettes étoient en
+l'air;&mdash;c'étoit des sauts,&mdash;des cabrioles:&mdash;on
+dansoit,&mdash;on chantoit;&mdash;personne
+ne s'embarrassoit de moi ni de mes tablettes.&mdash;Je
+m'assis à la porte sur un banc, et je
+me mis à philosopher sur le malheur de ma
+position.&mdash;Par un hasard plus heureux que
+je n'ai coutume d'en rencontrer, il n'y avoit
+pas une demi-heure que j'attendois, quand
+la maîtresse entra, pour ôter ses papillottes
+avant d'aller au mai.</p>
+
+<p>Il est bon que vous sachiez que les Françoises
+aiment les mais à la folie,&hellip; presque
+autant que leurs petits chiens. Donnez-leur
+un mai, n'importe en quel mois ce soit,&mdash;elles
+y courront, elles y oublieront le
+boire, le manger et le dormir.&mdash;Et si nous
+avions la politique, en temps de guerre, de
+leur envoyer une cargaison de mais, (d'autant
+que le bois commence à devenir rare
+en France)&mdash;les femmes les planteroient
+d'abord, ensuite hommes et femmes se mettroient
+à danser à l'entour, et laisseroient le
+pays à notre discrétion.</p>
+
+<p>La femme du sellier rentra, comme je vous
+l'ai dit, pour ôter ses papillotes.&mdash;La toilette
+est pour les dames la première occupation
+de la vie. Tout en ouvrant la porte,
+la femme du sellier ôta sa coiffe, et commença
+à jetter ses papillotes:&mdash;une d'elles
+tomba à mes pieds;&mdash;je reconnus mon
+écriture.&mdash;</p>
+
+<p>«O dieux! m'écriai je, madame, vous avez
+toutes mes remarques sur la tête.&mdash;J'en
+suis bien mortifiée, dit-elle.&mdash;Il est bien
+heureux pour elles, pensai-je, qu'elles se
+soient arrêtées à la superficie. Pour peu
+qu'elles eussent pénétré plus avant, elles
+auroient mis une caboche femelle, et surtout
+françoise, dans une telle confusion, que
+mieux auroit fallu pour elle demeurer toute
+l'éternité sans être frisée.»&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Tenez, dit-elle.&mdash;Et sans avoir la
+moindre idée de la nature de mes souffrances,
+elle ôta ses papillotes, et les mit gravement
+l'une après l'autre dans mon chapeau. L'une
+étoit tortillée d'une façon, l'autre tortillée
+de l'autre.&mdash;«Et par ma foi, dis-je, si elles
+sont jamais publiées, on verra bien un autre
+tortillage.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch25">CHAPITRE XXV.<br />
+<i>La colique.</i></h2>
+
+
+<p>«Allons voir l'horloge, dis-je, de l'air
+d'un homme que les difficultés n'arrêtent
+pas,&mdash;allons voir l'<i>Histoire de la Chine</i>
+et le reste. Rien ne sauroit à présent m'en
+empêcher,&mdash;si ce n'est le temps, dit François;
+car il est près d'onze heures.&mdash;Il n'y
+a qu'à marcher plus vîte, dis-je.» Et nous
+prîmes le chemin de la cathédrale.</p>
+
+<p>Dans la vérité de mon c&oelig;ur, je ne puis
+dire que j'aie éprouvé la moindre peine,
+quand un sacristain que je rencontrai sur la
+porte, me dit que la fameuse horloge de
+Lippius étoit toute détraquée, et qu'elle
+n'alloit plus depuis plusieurs années. «J'en
+aurai plus de temps, me dis-je à moi-même,
+pour parcourir l'<i>Histoire de la Chine</i>; et
+d'ailleurs, je suis plus en état de rendre
+compte de l'horloge depuis qu'elle ne va
+plus, que si elle eût été dans son état florissant.»</p>
+
+<p>Ainsi donc je m'acheminai au collége des
+Jésuites.</p>
+
+<p>Il en est du projet que j'avois de voir cette
+<i>Histoire de la Chine</i>, comme de beaucoup
+d'autres que je pourrois citer, qui ne frappent
+l'imagination que de loin; car à mesure
+que je m'approchois de l'objet, mon sang
+se réfroidissoit; peu à peu ma fantaisie
+passa, tellement que je n'aurois pas donné
+une obole pour la satisfaire.&mdash;La vérité
+étoit, qu'il me restoit peu de temps, et que
+mon c&oelig;ur m'entraînoit au tombeau des deux
+amans.&mdash;«Je prie le ciel, dis-je, en saisissant
+le marteau pour frapper, que la clef
+de la bibliothèque ne se trouve point.» Il
+en arriva autrement; mais la chose revint
+au même.</p>
+
+<p>Tous les Jésuites avoient la colique, et
+une colique telle qu'ils n'en sont pas encore
+guéris.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch26">CHAPITRE XXVI.<br />
+<i>Le tombeau des amans.</i></h2>
+
+
+<p>Je connoissois le tombeau des amans, comme
+si j'eusse demeuré vingt ans à Lyon.&mdash;Je
+savois qu'il falloit tourner à main droite en
+sortant de la porte qui conduit au faubourg
+de Vèse.&mdash;J'envoyai François au bateau,
+afin de pouvoir rendre l'hommage que j'avois
+si long-temps différé sans témoin de ma foiblesse.&mdash;J'étois
+transporté de joie pendant
+tout le chemin. Quand j'aperçus la porte qui
+me déroboit la vue du tombeau, je sentis
+mon c&oelig;ur embrâsé.</p>
+
+<p>«Tendres et fidèles esprits, m'écriai-je,
+en parlant à Paulin et à Pauline,&mdash;long-temps,&mdash;trop
+long-temps j'ai tardé à verser
+cette larme sur votre tombeau.&mdash;Je viens&hellip;
+je viens&hellip;»</p>
+
+<p>Quand je fus venu, je ne trouvai point
+de tombeau sur lequel je pusse verser de
+larmes.</p>
+
+<p>Que n'aurois-je pas donné pour que mon
+oncle Tobie eût pu me prêter en ce moment
+son lilaburello?</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch27">CHAPITRE XXVII.<br />
+<i>Je suis sur le pont d'Avignon.</i></h2>
+
+
+<p>Du tombeau des amans,&mdash;ou plutôt du
+lieu où il devoit être, et où je n'en trouvai
+pas vestige, je volai pour rejoindre le bateau,
+où j'eus à peine le temps d'arriver.&mdash;Nous
+partîmes; et dès que nous eûmes parcouru
+une centaine de toises, le Rhône et la Saône
+se réunirent, et nous firent voguer le plus
+agréablement du monde.</p>
+
+<p>Mais mon voyage sur le Rhône a été décrit
+d'avance.</p>
+
+<p>Me voici à Avignon;&mdash;et comme cette
+ville n'offre rien d'intéressant qu'une vieille
+maison où a demeuré le duc d'Ormond, et
+ne me donne lieu qu'à une seule remarque
+qui sera faite en peu de mots,&mdash;dans trois
+minutes vous allez me voir traverser le pont
+d'Avignon, affourché sur une mule,&mdash;François
+me suivant à cheval avec mon porte-manteau
+en croupe,&mdash;et devant nous, entamant
+fiérement le chemin, un homme en
+guêtres, avec une longue carabine sur l'épaule
+et une grande rapière sous le bras. C'est celui
+qui nous a loué nos montures, et qui sans
+doute est bien aise de s'assurer de nous et
+d'elles.</p>
+
+<p>A dire vrai, si vous eussiez vu mes culottes
+quand j'entrai dans Avignon; si vous
+les eussiez vues, surtout quand je voulus
+enjamber ma mule, vous n'auriez pas trouvé
+la précaution de l'homme si déplacée, et
+vous n'auriez pu intérieurement lui en savoir
+mauvais gré. Quant à moi, je trouvai
+son procédé tout naturel; et voyant bien
+que l'état délabré de mes culottes pouvoit
+l'avoir porté à s'armer ainsi de toutes pièces,
+je me promis de lui en faire cadeau quand
+nous serions au terme de notre voyage.</p>
+
+<p>Mais avant d'aller plus loin, souffrez que
+je me débarrasse de la remarque que je vous
+ai promise sur Avignon, et que voici:&mdash;Quoi!
+parce que le vent aura fait voler le
+chapeau de dessus la tête d'un homme en
+entrant à Avignon, cet homme se croira
+fondé à dire et à soutenir, qu'Avignon est
+la ville de France la plus exposée au vent;
+rien n'est plus absurde, et pour moi, je ne
+tins aucun compte de cet accident, jusqu'à
+ce que mon hôte, que je consultai là-dessus,
+m'eût assuré qu'en effet Avignon étoit extrêmement
+sujet aux coups de vent, et que cela
+même avoit passé en proverbe.&mdash;J'en fais
+la remarque, surtout afin que les savans
+puissent m'expliquer la cause de ce phénomène;
+quant à la conséquence, je la vis
+d'abord.&mdash;Ils sont tous à Avignon, comtes,
+ducs et marquis; le menu peuple est baron.&mdash;On
+ne sauroit s'en faire entendre, pour
+peu qu'il y ait de vent.</p>
+
+<p>«Oh! l'ami, fais-moi le plaisir de tenir
+ma mule pour un moment.&mdash;Il faut que
+j'ôte une de mes bottes qui me blesse le
+pied.» L'homme se tenoit les bras croisés
+à la porte de l'auberge; et moi, persuadé
+qu'il avoit quelque emploi dans la maison ou
+dans l'écurie, je lui mis la bride de ma mule
+dans la main. Je raccommodai ma botte, et
+quand j'eus fini, je me retournai pour reprendre
+ma mule, et remercier monsieur le
+marquis.&mdash;</p>
+
+<p>Monsieur le marquis étoit déjà rentré.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch28">CHAPITRE XXVIII.<br />
+<i>Plaines sans fin.</i></h2>
+
+
+<p>J'avois alors tout le midi de la France,
+des rives du Rhône aux bords de la Garonne,
+à traverser tout à mon aise sur ma mule. Je
+dis, <i>tout à mon aise</i>, car j'avois laissé la
+mort bien loin derrière moi, et Dieu, et Dieu
+tout seul, sait à quelle distance.</p>
+
+<p>«J'ai poursuivi plus d'un homme en France,
+dit-elle, mais jamais un train si enragé.»
+Cependant elle me poursuivoit toujours,
+toujours je la fuyois; mais je la fuyois gaîment:
+elle me poursuivoit encore, mais
+comme celui qui poursuit sa proie sans espérance
+de l'atteindre. Elle s'amusoit en chemin,
+et chaque pas qu'elle perdoit la rendoit
+plus traitable. «Eh! pourquoi, m'écriai-je,
+me presserois-je si fort?»</p>
+
+<p>Ainsi, malgré ce que m'avoit dit le commis
+de la poste, je changeai encore une fois mon
+allure; et après une course aussi rapide,
+aussi précipitée que celle que je venois de
+faire, je pensai avec délices au plaisir que
+j'allois avoir de traverser les riches plaines
+du Languedoc, aussi lentement que ma mule
+voudrait laisser tomber son pied.&mdash;</p>
+
+<p>Rien n'est plus agréable pour un voyageur,
+ni plus fâcheux pour un homme qui écrit
+son voyage, qu'une plaine vaste et riche,
+surtout si elle ne présente ni pont ni grande
+rivière, et si elle n'offre à l'&oelig;il que le tableau
+d'une abondance monotone.&mdash;Après nous
+avoir dit que le pays est superbe, charmant,&mdash;que
+le sol est fertile, et que la nature
+y étale tous ses trésors,&mdash;il lui reste éternellement
+sur les bras une grande plaine
+inutile, et dont il ne sait que faire. Il arrivera
+enfin à quelque ville.&mdash;Foible ressource!
+Au sortir de la ville, il retrouvera une plaine,
+et puis encore une autre.&mdash;</p>
+
+<p>Quel supplice!&mdash;voyons si je viendrai à
+bout de m'y faire soustraire.&mdash;</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch29">CHAPITRE XXIX.<br />
+<i>Nannette.</i></h2>
+
+
+<p>Je n'avois pas encore fait trois lieues et
+demie, que l'homme au fusil commença à
+regarder à son amorce.&mdash;</p>
+
+<p>J'avois déjà fait trois pauses différentes,
+dont chacune m'avoit fait perdre un demi-mille
+au moins. La première avec un marchand
+de tambours; la seconde avec deux
+Franciscains; la troisième avec une vendeuse
+de figues de Provence.</p>
+
+<p>Je voulois acheter son panier; le marché
+fut conclu à quatre sols, et l'affaire alloit
+être consommée sur-le-champ; mais il survint
+un cas de conscience.&mdash;Quand j'eus
+payé les figues, il se trouva dans le fond
+du panier deux douzaines d'&oelig;ufs recouverts
+avec des feuilles de vignes. Je n'avois pas
+eu l'intention d'acheter des &oelig;ufs, ainsi je
+n'y avois aucun droit. J'aurois pu réclamer
+la place qu'ils occupoient; mais à quoi bon
+cette chicanne? j'avois bien assez de figues
+pour mon argent.</p>
+
+<p>La difficulté étoit que je voulois avoir le
+panier, et que la marchande vouloit le garder.&mdash;Sans
+le panier elle ne savoit que faire de
+ses &oelig;ufs,&mdash;sans le panier, je n'avois que
+faire de mes figues;&mdash;d'autant que celles-ci
+étoient déjà trop mûres, et que la plupart
+étoient crevées par le côté. Il s'éleva là-dessus
+une petite contestation, et après différens
+biais proposés, voici le parti dont nous convînmes.&mdash;</p>
+
+<p>Ah! je devine&hellip;&mdash;Vous devinez, monsieur.
+Oh! je vous défie, tout habile que
+vous êtes,&mdash;je défierois le diable lui-même,
+(à moins qu'il ne se soit mêlé de cette affaire,
+ce que je croirois assez,) de former une seule
+conjecture approchante de la vérité, sur l'espèce
+de traité que nous conclûmes pour nos
+&oelig;ufs et nos figues.&mdash;Vous le saurez un
+jour, mais non pas de sitôt. Il faut que je
+revienne bien vîte aux amours de mon oncle
+Tobie. Vous le saurez si vous venez jamais
+à lire la relation des aventures qui me sont
+arrivées en traversant cette plaine,&mdash;aventures
+que pour cette raison j'intitule:</p>
+
+
+<p class="c"><i>Histoires de la plaine.</i></p>
+
+<p>On peut croire que je ne m'y suis pas
+trouvé moins embarrassé que tous les autres
+écrivains; et que ma plume a eu une aussi
+rude besogne que la leur.&mdash;Cependant les
+impressions qui me restent de ce voyage, et
+qui en ce moment se présentent toutes à
+mon souvenir, me disent que c'est l'époque
+de ma vie où j'ai été le plus occupé, et le
+plus utilement occupé.&mdash;En effet, comme
+mes conventions avec l'homme au fusil ne
+fixoient point le temps où je lui rendrois sa
+mule, j'avois conservé une liberté entière;
+et Dieu sait comme j'en profitois! M'arrêtant
+et causant avec tous ceux qui n'alloient pas
+au grand trot, joignant ceux qui cheminoient
+devant moi, attendant ceux qui venoient derrière,&mdash;hêlant
+ceux qui traversoient mon
+chemin,&mdash;arrêtant toute espèce de mendians,
+pélerins, moines, ou chanteurs de
+rue,&mdash;ne passant pas auprès d'une femme
+juchée sur un mûrier sans lui faire un compliment
+sur sa jambe, et sans lui offrir une
+prise de tabac pour entrer en conversation;&mdash;bref,
+en saisissant ainsi les occasions de
+toute espèce que le hazard m'offrit dans ce
+voyage, je vins à bout de peupler ma plaine,
+et d'y vivre comme au milieu d'une ville.&mdash;J'y
+eus toujours une société aussi nombreuse
+que variée; et comme ma mule aimoit la
+société autant que moi, et qu'elle avoit toujours
+de son côté quelque chose à dire à
+chaque bête qu'elle rencontroit,&mdash;je suis
+assuré que nous aurions passé un mois entier
+dans Palmall, ou dans Jame's Street,
+sans y trouver autant d'aventures, et sans
+voir d'aussi près la nature humaine.&mdash;</p>
+
+<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>
+<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>
+<p>O que j'aime cette franchise aimable, cette
+vivacité folâtre, qui fait tomber à-la-fois tous
+les plis du vêtement d'une Languedocienne!&mdash;Sous
+ce vêtement je crois trouver, je crois
+reconnoître cette innocence, cette simplicité
+de l'âge d'or, de cet âge tant célébré par
+nos poëtes.&mdash;Je m'abuse peut-être; mais il
+est doux de s'abuser ainsi.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;J'étois entre Nismes et Lunel.&mdash;C'est-là
+que croît le meilleur muscat de France;
+lequel, par parenthèse, appartient aux honnêtes
+chanoines de Montpellier. Ils vous le
+donnent de si bonne grace!&mdash;Malheur à
+celui qui en auroit bû à leur table, et qui
+pourroit leur en envier une seule goutte!&mdash;</p>
+
+<p>Le soleil étoit couché.&mdash;Tous les ouvrages
+étoient finis;&mdash;les Nymphes avoient
+rattaché leurs cheveux;&mdash;et les bergers se
+disposoient pour la danse.&mdash;Ma mule fit une
+pointe.&mdash;«Qu'as tu, lui dis-je? ce n'est qu'un
+fifre et un tambourin.&mdash;Je n'oserois passer,
+dit-elle.&mdash;Ne vois-tu pas, lui dis-je, en lui
+donnant un coup d'éperon, qu'ils courent
+à la cloche du plaisir.&mdash;Par Saint-Ignace,
+dit ma mule, en prenant la même résolution
+que celle de l'abbesse des Andouillettes;&mdash;par
+Saint-Ignace de Loyola, et tous ses
+suppots, je n'irai pas plus loin.&mdash;A la bonne
+heure, dis-je, mademoiselle.&mdash;Je ne veux
+de ma vie avoir rien à démêler avec vous
+et les vôtres.» En même-temps je sautai à
+terre, et jetant une botte dans un fossé,
+une botte dans un autre, «attendez-moi là,
+lui dis-je, car je prétends prendre ma part
+de la danse.»</p>
+
+<p>Une jeune paysanne, brûlée du soleil, se
+leva et vint à moi comme je m'avançois vers
+le groupe.&mdash;Ses cheveux châtains foncés,
+tirant un peu sur le noir, étoient renoués
+sur sa tête en une seule tresse.</p>
+
+<p>«Il nous faut un cavalier, me dit-elle,
+en me prenant les deux mains, comme si
+je les lui eusse offertes.&mdash;Et un cavalier vous
+aurez, lui dis-je, en prenant les siennes à
+mon tour.»&mdash;</p>
+
+<p>Si tu avois, Nannette, été attifée comme
+une duchesse!</p>
+
+<p>Mais ce maudit trou à ton jupon! Nannette
+ne s'en soucioit guère.</p>
+
+<p>«&mdash;Sans vous, dit-elle, nous n'aurions
+pu danser.» En quittant une de mes mains,
+avec cette politesse que donne la nature,
+elle me conduisit avec l'autre.</p>
+
+<p>Un jeune homme boiteux, qu'Apollon avoit
+gratifié d'une flûte, et qui s'étoit appris à
+jouer du tambourin, préludoit doucement
+en s'asseyant sur la butte.</p>
+
+<p>«Rattachez-moi bien vîte cette tresse, me
+dit Nannette, en me mettant un cordon dans
+la main.» Elle me fit oublier que j'étois étranger.&mdash;Toute
+la tresse se défit; il y avoit
+sept ans que nous nous connoissions.&mdash;</p>
+
+<p>Le jeune homme commença enfin avec le
+tambourin;&mdash;la flûte suivit:&mdash;nous nous
+mîmes en danse.&mdash;Maudit soit ce trou à
+ton jupon!</p>
+
+<p>&mdash;La s&oelig;ur du jeune homme, avec la voix
+qu'elle avoit reçue du ciel, chantoit alternativement
+avec son frère.&mdash;C'étoit une
+ronde gasconne, dont le refrain étoit:</p>
+
+<div class="poetry">
+<div class="verse i2"><i>Vive la joie,</i></div>
+<div class="verse"><i>Et nargue du chagrin.</i></div>
+</div>
+
+<p>Les bergères chantoient à l'unisson, et les
+bergers les accompagnoient une octave plus
+bas.</p>
+
+<p>&mdash;J'aurois donné un écu pour le voir recousu!&mdash;Nannette
+n'auroit pas donné deux
+sous.&mdash;Vive la joie étoit sur ses lèvres; vive
+la joie étoit dans ses yeux.&mdash;Une étincelle
+rapide d'amitié franchit l'espace qui nous
+séparoit; elle me regardoit d'un air charmant.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Dieu tout-puissant, que ne puis-je vivre
+et finir mes jours ainsi!&mdash;«Juste dispensateur
+de nos plaisirs et de nos peines, m'écriai-je,&mdash;qui
+empêcheroit un homme de
+se fixer ici au sein du contentement? d'y
+danser, d'y chanter, de t'y rendre ses hommages,&mdash;et
+d'aller au ciel avec cette charmante
+brune?»</p>
+
+<p>La petite capricieuse se mit alors à danser
+en penchant sa tête de côté, et n'en fut que
+plus séduisante.&mdash;«Il est temps d'aller danser
+ailleurs, dis-je.» Ainsi, changeant seulement
+de partenaires et de tons, je dansai de Lunel
+à Montpellier, de-là à Pézénas et Beziers;
+je dansai tout au travers de Narbonne, de
+Carcassonne et de Castelnaudary;&mdash;jusqu'à
+ce qu'enfin je dansai tout seul dans le pavillon
+de Perdrillo, où tirant un papier rayé
+afin de pouvoir aller droit, sans digression
+ni parenthèse dans les amours de mon oncle
+Tobie.</p>
+
+<p>Je commençai ainsi:</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch30">CHAPITRE XXX.<br />
+<i>La Chose impossible.</i></h2>
+
+
+<p>Oui, je voulois aller droit;&mdash;mais le pourrai-je?&mdash;Dans
+ces plaines riantes, et sous
+ce soleil qui invite au plaisir, où dans ce moment
+on n'entend que des flûtes, musettes
+et chansons, où le peuple court à la vendange
+en dansant, où à chaque pas que l'on
+fait le jugement est surpris par l'imagination.&mdash;Dans
+ces plaines, dis-je, je défie, malgré
+tout ce qui a été dit sur les lignes droites
+en divers endroits de ce livre,&mdash;je défie le
+meilleur planteur de choux, soit qu'il plante
+en avant ou en arrière; (ce qui revient à-peu-près
+au même, à moins qu'il n'ait une
+préférence secrète pour une des deux méthodes)&mdash;je
+lui défie de planter ses choux
+froidement, posément et régulièrement, un
+par un, en droite ligne, et à distances égales,&mdash;sans
+aller de guingois et perdre à chaque
+pas son alignement&hellip; surtout si ces maudits
+trous de jupes ne sont pas recousus.&mdash;En
+Frize-Lande, en Finlande, en Islande,
+et dans quelques autres pays que je sais bien,
+la chose seroit peut-être plus facile.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Mais dans ce beau climat, où tout parle
+aux sens et à l'imagination,&mdash;où l'on est
+sans cesse maîtrisé par ses idées,&mdash;dans ce
+pays, mon cher Eugène,&mdash;dans ce fertile
+pays de romans et de chevalerie, où je me
+trouve en ce moment, ouvrant mon écritoire
+pour écrire les amours de mon oncle
+Tobie, tandis que de ma fenêtre je vois dans
+la plaine les tours et détours que parcourt
+Julie pour retrouver son cher Diégo,&mdash;si
+tu ne viens pas à mon secours, si tu n'es
+pas mon guide.&mdash;</p>
+
+<p>Quelle espèce d'ouvrage sortira-t-il de mes
+mains?&mdash;</p>
+
+<p>Essayons cependant.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch31">CHAPITRE XXXI.<br />
+<i>Ma méthode en écrivant.</i></h2>
+
+
+<p>Il en est de l'amour comme du cocuage&hellip;</p>
+
+<p>&mdash;Mais quoi!&mdash;je vais commencer un
+nouveau livre, tandis que j'ai depuis si long-temps
+une chose à communiquer au lecteur!
+une chose, qui, si elle ne lui est pas communiquée
+en ce moment, ne le sera peut-être
+de ma vie, au lieu que ma comparaison
+de l'amour lui sera expliquée à quelque
+heure du jour.&mdash;Il faut que je me débarrasse
+de cette chose, après quoi je commencerai
+tout de bon.</p>
+
+<p>Or, voici cette chose.</p>
+
+<p>C'est que de toutes les manières de commencer
+un livre, qui sont maintenant pratiquées
+dans tout le monde connu, je suis
+persuadé que la mienne est la meilleure;&mdash;je
+suis sûr du moins qu'elle est la plus religieuse;&mdash;car
+j'écris d'abord la première
+phrase, et je m'abandonne à la Providence
+pour la seconde.</p>
+
+<p>C'est ce qui devroit guérir pour jamais tout
+critique du soin et de la folie d'ouvrir sa
+porte, et d'appeller à son aide ses voisins,
+ses amis, ses parens, et le diable et son train,
+pour examiner avec lui comment une de mes
+phrases en suit une autre, et comment le
+tout se lie ensemble.&mdash;</p>
+
+<p>Je voudrois que vous me vissiez cramponné
+sur le bras de mon fauteuil, et à moitié soulevé,&mdash;les
+yeux au plancher,&mdash;l'air confiant,&mdash;attrapant
+une pensée, souvent
+lorsqu'elle n'est encore qu'à moitié chemin
+pour venir à moi.&mdash;</p>
+
+<p>Je crois, en conscience, que j'en ai intercepté
+plus d'une, que le ciel destinoit à quelque autre.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch32">CHAPITRE XXXII.<br />
+<i>Moins que rien.</i></h2>
+
+
+<p>J'allois encore faire une digression sur
+Pope, sur les critiques, sur les tartuffes.&mdash;J'allois
+faire valoir ma modération, ma bonhomie.&mdash;J'allois
+retarder encore l'histoire
+des amours de mon oncle Tobie.&mdash;Mais
+par le vieux masque de velours noir de ma
+tante Dinach,&mdash;ce n'est pas là le cas.</p>
+
+<p>&mdash;Je reviens à ma comparaison.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch33">CHAPITRE XXXIII.<br />
+<i>Mon oncle Tobie reparoît.</i></h2>
+
+
+<p>Il en est de l'amour comme du cocuage.&mdash;La
+partie souffrante est au plutôt la troisième,
+et presque toujours la dernière personne
+instruite de la maison.&mdash;Cela vient,
+comme tout le monde sait, de ce que nous
+avons une demi-douzaine de mots pour une
+seule chose, et de ce que nos impressions
+varient suivant le lieu où elles prennent
+naissance.&mdash;Ce qui est de l'amour dans telle
+partie du corps humain, devient presque de
+la haine dans telle autre,&mdash;du sentiment,
+quelques pieds plus haut,&mdash;et du galimathias.&mdash;Non,
+madame, non pas là, s'il
+vous plaît,&mdash;c'est dans la tête que je veux
+dire.&mdash;Tant que les choses, dis-je, iront
+ainsi, quel fil aurons-nous pour nous conduire
+dans ce labyrinthe?</p>
+
+<p>De tous les êtres créés et incréés qui ont
+jamais fait des soliloques sur ce sujet mystique,
+mon oncle Tobie étoit certainement
+le moins propre à démêler la véritable sensation
+à travers tant de sensations différentes.&mdash;Aussi
+s'en seroit-il remis à la Providence
+et au temps, pour débrouiller un tel chaos,
+ainsi que nous faisons pour les événemens
+dont nous craignons l'issue,&mdash;si l'avis
+donné par Brigitte à Susanne, et les manifestes
+répandus par celle-ci dans le public,
+n'avoient à la fin forcé mon oncle Tobie à
+prendre la chose en considération.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch34">CHAPITRE XXXIV.<br />
+<i>Sur les buveurs d'eau.</i></h2>
+
+
+<p>Les phisiologistes anciens et modernes
+nous ont bien et dûment expliqué d'où vient
+que les <i>tisserands</i>, les <i>jardiniers</i>, les <i>gladiateurs</i>,
+et ceux dont une jambe s'est desséchée
+à la suite de quelque mal au pied,&mdash;d'où
+vient, dis-je, que tous ces gens-là ont
+toujours quelque nymphe dont le tendre c&oelig;ur
+brûle en secret pour eux.&mdash;</p>
+
+<p>Et bien! un <i>buveur d'eau</i>, (pourvu qu'il
+le soit de profession, sans fraude ni supercherie)
+est précisément dans la même catégorie.
+Non qu'au premier coup-d'&oelig;il on
+y aperçoive aucune conséquence, aucune
+logique.&mdash;En effet, dire qu'un ruisseau
+d'eau froide, tombant goutte à goutte dans
+mon estomac, allumera une torche en l'honneur
+de ma Jenny.</p>
+
+<p>Cette proposition ne frappe personne; au
+contraire, elle semble diamétralement opposée
+au cours ordinaire des effets et des
+causes.&mdash;</p>
+
+<p>Mais c'est ce qui montre la foiblesse et
+l'insuffisance de la raison humaine.&mdash;</p>
+
+<p>«Et vous ne laissez pas, monsieur, de jouir
+d'une parfaite santé?»&mdash;</p>
+
+<p>«La plus parfaite, madame, que l'amitié
+même puisse me désirer.»&mdash;</p>
+
+<p>«Quoi, monsieur! ne buvant rien, absolument
+rien que de l'eau!»&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Impétueux fluide! au moment que tu
+presses contre les écluses du cerveau, vois
+comme elles cèdent à ta puissance!&mdash;</p>
+
+<p>La <i>curiosité</i> paroît à la nage, faisant signe
+à ses compagnes de la suivre! elles plongent
+au milieu du courant.&mdash;</p>
+
+<p><i>L'imagination</i> s'assied en rêvant sur la
+rive.&mdash;Elle suit le torrent des yeux, et
+change les brins de paille et de jonc en mâts
+de misaine et de beau-pré.&mdash;A peine la
+métamorphose est-elle faite, que le <i>desir</i>,
+tenant d'une main sa robe retroussée jusqu'au
+genou, survient, les voit et s'en empare.&mdash;</p>
+
+<p>O vous, buveurs d'eau! est-ce donc par
+le secours de cette source enchanteresse que
+vous avez tant de fois tourné et retourné le
+monde à votre gré?&mdash;Foulant aux pieds
+l'impuissant, écrasant son visage,&mdash;et changeant
+même quelquefois la forme et l'aspect
+de la nature!&mdash;</p>
+
+<p>«Si j'étois Eugène, disoit Yorick, je voudrois
+boire plus d'eau.&mdash;Et moi aussi, dit
+Eugène, si j'étois Yorick.»&mdash;</p>
+
+<p>C'est ce qui prouve que tous deux avoient
+lu leur Longin.</p>
+
+<p>&mdash;Quant à moi, je suis résolu à ne lire de
+ma vie d'autre livre que le mien.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch35">CHAPITRE XXXV.<br />
+<i>Je m'embrouille.</i></h2>
+
+
+<p>Je voudrois que mon oncle Tobie eût été
+<i>buveur d'eau</i>, on auroit compris pourquoi,
+du premier moment que la veuve Wadman
+le vit, elle sentit quelque chose en sa faveur.&mdash;</p>
+
+<p>Quelque chose peut-être au-dessus de
+l'amitié, au-dessous de l'amour, pourtant,&mdash;quelque
+chose,&mdash;n'importe quoi,&mdash;n'importe
+où,&mdash;je ne donnerois pas un
+seul crin de la queue de ma mule, (qui franchement
+n'en a guère à perdre) pour être mis
+dans le secret.&mdash;</p>
+
+<p>Mais mon oncle Tobie n'étoit rien moins
+que <i>buveur d'eau</i>. Il ne la buvoit ni pure,
+ni mélée, ni d'aucune manière, ni en aucun
+lieu,&mdash;excepté peut-être dans quelque
+poste avancé où l'on ne pouvoit avoir de
+meilleur liqueur. Peut-être aussi dans le
+temps de sa blessure, lorsque le chirurgien
+ne cessant de lui dire qu'il falloit détendre
+ses fibres, et que la réunion de la plaie s'en
+feroit plus vîte;&mdash;mon oncle Tobie consentoit
+à en boire pour l'amour de la paix.</p>
+
+<p>&mdash;Tout le monde sait que dans la nature
+il n'y a point d'effet sans cause.&mdash;Et l'on
+sait également que mon oncle Tobie n'étoit
+ni <i>tisserand</i>, ni <i>jardinier</i>, ni <i>gladiateur</i>,
+à moins que vous prétendiez que <i>capitaine</i>
+soit l'équivalent de <i>gladiateur</i>; mais il étoit
+simplement capitaine d'infanterie. D'ailleurs,
+ceci est une explication forcée.&mdash;Nous
+n'avons donc rien à supposer que cette malheureuse
+jambe. Mais dans la présente hypothèse,
+elle ne nous serviroit qu'autant que
+son accident auroit été la suite de quelque
+mal au pied; mais la jambe de mon oncle
+Tobie n'avoit maigri par l'effet d'aucun désordre
+dans le pied.&mdash;Que dis-je? La jambe
+de mon oncle Tobie n'avoit pas maigri du
+tout. Elle étoit un peu roide et sans grâce,
+ce qui pouvoit venir du défaut total d'exercice,
+où elle étoit restée, pendant les trois
+ans que mon oncle Tobie avoit passés à la
+ville dans la maison de mon père; mais elle
+étoit forte, nerveuse, et au total c'étoit une
+jambe aussi bien faite et d'aussi bon augure
+que toute autre.&mdash;</p>
+
+<p>Je déclare que je ne me rappelle aucune
+occasion, aucun passage du livre que j'écris,
+où je me sois trouvé aussi embarrassé qu'au
+cas présent, à faire joindre les deux bouts,
+et à faire cadrer de force le chapitre que
+j'écrivois au chapitre qui devoit suivre.&mdash;On
+diroit que j'ai pris plaisir à rassembler
+les difficultés de toute espèce, uniquement
+pour voir comment je pourrois en sortir.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Insensé que tu es! quoi! ces détresses
+inévitables qui n'ont cessé de t'affliger comme
+homme et comme auteur;&mdash;ces détresses,
+Tristram, ne te suffisent pas! et tu veux te
+jetter dans de nouveaux embarras!&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;N'est-ce pas assez que tu sois endetté
+de tous côtés? N'as-tu pas dix tombereaux
+chargés des premiers volumes de ton Tristram,
+qui ne sont pas encore vendus? Et
+n'es-tu pas presque à bout de ton esprit pour
+trouver le moyen de t'en défaire?&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;N'es-tu pas à l'heure qu'il est, tourmenté
+de ce maudit asthme que tu as gagné
+en Flandre en patinant contre le vent?&mdash;Il
+n'y a pas plus de deux mois, qu'à force
+de rire de la posture ridicule d'un cardinal,
+tu te rompis un vaisseau dans la poitrine,
+et en deux heures tu perdis tant de sang,
+qu'à en croire les médecins, si l'hémorrhagie
+eût duré une fois autant, tu en aurois perdu
+plus de quatre pintes!&mdash;</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch36">CHAPITRE XXXVI.<br />
+<i>Qu'on ne m'interrompe plus.</i></h2>
+
+
+<p>Bon Dieu! ne se taira-t-on jamais? ne pourra-t-on
+me laisser raconter mon histoire de
+suite et sans déviation!&mdash;Elle est si délicate,
+si compliquée, qu'elle peut à peine soutenir
+la transposition d'une seule syllabe;&mdash;et vous
+ne cessez de me détourner mal-à-propos!&mdash;Il
+faut cependant bien que je tâche de retrouver
+mon chemin.&mdash;</p>
+
+<p>Mais, de grâce, ne distrayez plus mon
+attention.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch37">CHAPITRE XXXVII.<br />
+<i>J'entre tout de bon en matière.</i></h2>
+
+
+<p>Mon oncle Tobie et le caporal, dans le
+dessein où ils étoient d'entrer en campagne
+aussitôt que le reste des alliés, s'étoient enfuis
+de la ville avec tant de chaleur et de
+précipitation, pour prendre possession du
+petit terrein dont nous avons si souvent parlé,
+qu'ils avoient oublié un des articles les plus
+nécessaires à leur projet. Ce n'étoit, comme
+on peut croire, ni une pioche, ni une pelle,
+ni une bêche de pionnier.</p>
+
+<p>&mdash;C'étoit un lit pour se coucher.&mdash;Tellement
+que, comme le château de Shandy
+n'étoit pas alors meublé, et que la petite
+auberge où mourut le pauvre Lefèvre n'étoit
+pas encore bâtie,&mdash;mon oncle Tobie fut
+contraint d'accepter un lit pour une nuit
+ou deux chez Mistriss Wadman,&mdash;en attendant
+que le caporal Trim, (qui, aux talens
+d'un excellent laquais, valet-de-chambre,
+cuisinier, chirurgien et ingénieur, joignoit
+celui d'un excellent tapissier,) en eût monté
+un dans la maison de mon oncle Tobie, à
+l'aide d'un menuisier et d'une ou de deux
+couturières.&mdash;</p>
+
+<p>Une fille d'Eve&hellip;; car telle étoit la veuve
+Wadman, et tout ce que je compte dire de
+son caractère, c'est qu'elle étoit:</p>
+
+<p class="c"><i>Femme dans toute l'étendue du mot.</i>&mdash;</p>
+
+<p>Une fille d'Eve eût été mieux placée à
+cinquante lieues de-là, chaudement étendue
+dans son lit, jouant avec l'étui de son couteau,
+jouant même avec toute autre chose,&mdash;que
+les yeux témoins et l'esprit occupé
+d'un homme logé, meublé, et défrayé par
+elle.</p>
+
+<p>Par tout ailleurs ce n'est rien.&mdash;Une femme
+(hors de chez elle) peut, physiquement parlant,
+regarder un homme au grand jour,
+et même le voir sous un plus grand jour qu'un
+autre.&mdash;Mais ici, sous quelque jour qu'elle
+le vît, elle ne pouvoit s'empêcher de mêler
+à son idée quelque chose de sa propre chevance,
+de le confondre pour ainsi dire avec
+son bien,&mdash;jusqu'à ce que, par des actes
+réitérés de cette dangereuse combinaison,
+elle le comprît tout-à-fait dans son inventaire.</p>
+
+<p>Et alors gare la sagesse.</p>
+
+<p>&mdash;Mais ceci n'est pas la matière d'un système,
+je l'ai déclaré d'avance.&mdash;Ni d'un
+bréviaire; car je ne me mêle du <i lang="la" xml:lang="la">credo</i> de
+personne que du mien.&mdash;Ce n'est pas une
+matière de fait non plus, au moins que je
+sache;&mdash;mais une matière purement charnelle,
+et qui sert d'introduction à ce qui va
+suivre.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch38">CHAPITRE XXXVIII.<br />
+<i>Adieu l'étiquette.</i></h2>
+
+
+<p>&mdash;Je ne parle pas à l'égard de leur grosseur,
+ni de leur finesse, ni de la forme de
+leurs goussets; mais je vous prie, madame,&mdash;vos
+chemises de nuit ne diffèrent-elles
+pas de vos chemises de jour en cette particularité,
+aussi-bien qu'en plusieurs autres;&mdash;savoir,
+qu'elles excèdent tellement les
+autres en longueur, que lorsque vous les
+avez mises, elles tombent presqu'aussi bas
+au-dessous de vos pieds, qu'il s'en faut que
+vos chemises de jour ne descendent jusqu'à
+vos pieds.&mdash;C'est du moins sur ce modèle
+que les chemises de nuit de la veuve Wadman
+avoient été coupées; d'où je présume
+que telle étoit la mode sous les règnes du
+roi Guillaume et de la reine Anne. Et si
+elle a changé (comme en Italie, où on ne
+porte point de chemise la nuit) tant pis pour
+le public.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;On leur donnoit alors deux aunes et
+demie de Flandre de longueur. Ainsi en supposant
+la taille ordinaire d'une femme à deux
+verges, il lui en restoit une demi-aune pour
+en disposer à sa fantaisie.</p>
+
+<p>Une veuve, qui l'est surtout depuis sept
+ans, trouve les nuits de décembre bien longues
+et bien froides; et il n'est rien dont elle ne
+s'avise pour suppléer à la chaleur qui lui
+manque.&mdash;Une petite douceur en amène
+une autre; et peu-à-peu, et d'essais en essais,
+Mistriss Wadman s'étoit formée l'habitude
+que voici; l'habitude qui, depuis deux ans,
+étoit devenue une règle invariable de son
+coucher.</p>
+
+<p>Aussitôt que la veuve Wadman étoit au
+lit, et qu'elle avoit étendu ses jambes dans
+toute leur longueur, elle appeloit Brigitte;&mdash;et
+Brigitte, avec toute la décence convenable,
+soulevoit la couverture des pieds du
+lit, prenoit la demi-aune excédente de laquelle
+nous avons parlé, la tiroit doucement avec
+les deux mains pour lui donner toute l'extension
+possible, et la plissoit légérement
+dans sa longueur;&mdash;puis prenant sur sa
+manche une grosse épingle, dont elle tournoit
+la pointe vers elle,&mdash;elle rattachoit tous les
+plis ensemble à peu de distance de l'ourlet;
+après quoi elle retroussoit le tout sous les
+pieds du lit, et souhaitoit à sa maîtresse une
+bonne nuit.&mdash;</p>
+
+<p>Tout cela s'observoit régulièrement et avec
+une méthode constante et invariable. Seulement
+Brigitte, en détroussant les pieds du
+lit pour s'acquitter de son devoir, ne consultant
+d'autre thermomètre que la disposition
+de son humeur,&mdash;elle faisoit sa besogne
+debout, à genoux, ou accroupie,&mdash;suivant
+les différens degrés de foi, d'espérance et
+de charité, qu'elle se sentoit cette nuit-là
+pour sa maîtresse.&mdash;Ainsi, il n'y avoit de
+variété que dans l'attitude de Brigitte. A tout
+autre égard, l'étiquette étoit sacrée, et auroit
+pu le disputer aux étiquettes les plus rigides
+de toutes les chambres à coucher de la chrétienté.&mdash;</p>
+
+<p>Le premier soir, aussitôt que le caporal
+eut conduit mon oncle Tobie au haut de
+l'escalier, ce qu'il fit vers les dix heures,&mdash;Mistriss
+Wadman se jeta dans son fauteuil,
+et croisant son genou droit sur son genou
+gauche, ce qui lui faisoit un point d'appui
+pour son coude, elle pencha sa joue sur
+la paume de sa main, et s'appuyant dessus,
+elle rumina jusqu'à minuit sur les deux côtés
+de la question.&mdash;</p>
+
+<p>Le second soir elle alla à son bureau; et
+ayant dit à Brigitte de lui apporter d'autres
+chandelles, et de les laisser sur la table, elle
+tira son contrat de mariage et le lut deux
+fois avec grande attention.&mdash;</p>
+
+<p>Et le troisième soir, qui étoit le dernier
+du séjour de mon oncle Tobie, quand Brigitte
+aux pieds du lit eut tiré la chemise
+de nuit, et qu'elle essaya de la rattacher avec
+la grosse épingle.&mdash;</p>
+
+<p>D'un coup de pied donné des deux talons
+à-la-fois, mais en même-temps du coup de
+pied le plus naturel que l'on pût donner dans
+sa position, elle fit sauter l'épingle des doigts
+de Brigitte.&mdash;L'étiquette, qui étoit attachée
+à l'épingle, tomba avec elle, et en tombant
+par terre, fut brisée en mille atomes.</p>
+
+<p>De tout cela, il étoit clair que la veuve
+Wadman étoit amoureuse de mon oncle
+Tobie.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch39">CHAPITRE XXXIX.<br />
+<i>Amours de mon oncle Tobie avec la veuve
+Wadman.</i></h2>
+
+
+<p>Mais la tête de mon oncle Tobie étoit
+alors occupée de bien d'autres affaires; tellement
+qu'il n'eut pas le loisir de songer à celle-ci,
+jusqu'à ce que la démolition de Dunkerque
+eût été consommée, et que les droits respectifs
+de toutes les puissances de l'Europe
+eussent été réglés.</p>
+
+<p>Cela fit un <i>armistice</i>, pour parler le langage
+de mon oncle Tobie, ou, pour parler
+celui de Mistriss Wadman, un <i>chômage</i>
+de près de onze ans.&mdash;Mais comme dans
+les cas de cette nature c'est toujours le second
+coup, (à quelque distance qu'il soit
+du premier) qui établit le combat, j'appelle
+ces amours, <i>les amours de mon oncle Tobie
+avec la veuve Wadman</i>, plutôt que <i>les amours
+de la veuve Wadman avec mon oncle Tobie</i>.</p>
+
+<p>Et cette distinction n'est pas imaginaire.
+Il n'en est pas de ceci comme de <i>bonnet blanc</i>
+et <i>blanc bonnet</i>, et de toutes autres choses
+de ce genre, sur lesquelles on dispute tous
+les jours au parlement:&mdash;dans ce cas-ci il
+y a une différence dans la nature des choses,&mdash;et
+(souffrez que je vous le dise, messieurs)
+une grande différence.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch40">CHAPITRE XL.<br />
+<i>Je bats la campagne.</i></h2>
+
+
+<p>Au moment dont je parle, comme ainsi
+soit que la veuve Wadman aimoit mon oncle
+Tobie, et que mon oncle Tobie n'aimoit
+pas encore la veuve Wadman,&mdash;la veuve
+Wadman n'avoit que deux partis à prendre;
+ou d'aller en avant et de continuer à aimer
+mon oncle Tobie, ou de se tenir en repos.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;La veuve Wadman ne vouloit ni l'un
+ni l'autre.&mdash;</p>
+
+<p>Bonté du ciel!&mdash;Mais j'oublie que je suis
+moi-même un peu du caractère de la veuve
+Wadman. Car toutes les fois qu'il m'arrive
+(ce qui avient quelquefois vers les équinoxes)
+que quelque divinité champêtre m'occupe,
+m'intéresse, me tourmente au point que je
+perds pour elle le boire et le manger;&mdash;tandis
+que la cruelle ne daigne pas s'informer
+si je bois ou si je mange.&mdash;</p>
+
+<p>Malédiction sur elle! je l'envoie en Tartarie,
+et de la Tartarie à la terre de Feu,
+et de la terre de Feu à tous les diables.&mdash;Bref,
+il n'y a pas un recoin en enfer où je
+ne place ma déesse, et où je ne la loge.&mdash;</p>
+
+<p>Mais comme le c&oelig;ur est foible, et que les
+marées de nos passions montent et descendent
+dix fois par minute,&mdash;je ramène bien
+vîte ma divinité; et comme je suis extrême
+en tout, je la place au beau milieu de la voie
+lactée.</p>
+
+<p>&mdash;«O la plus brillante des étoiles,&mdash;répands,
+répands ton influence&hellip;»</p>
+
+<p>Maudite soit l'étoile et son influence! par
+tout ce qui est hérissé et en guenilles, m'écriai-je,
+en ôtant mon bonnet fourré, et le
+regardant d'un air de colère,&mdash;je ne donnerois
+pas six sous pour en avoir douze de
+cette espèce!&mdash;</p>
+
+<p>Mais c'est pourtant un excellent bonnet,
+dis-je, en le mettant sur ma tête et l'enfonçant
+jusqu'aux oreilles;&mdash;il est bien chaud,
+bien doux,&mdash;surtout si vous couchez le poil
+avec la main.&mdash;</p>
+
+<p>Eh! que m'importe, répliquai-je, en suis-je
+moins malheureux?&mdash;Ici ma philosophie
+m'abandonne encore.</p>
+
+<p>Non, je ne toucherai jamais à ce pâté, (je
+change encore de métaphore) ni à la croûte,
+ni à la mie,&mdash;ni au-dedans, ni au-dehors,
+ni au-dessus,&mdash;ni au-dessous;&mdash;je le déteste,&mdash;je
+le hais,&mdash;je le répudie:&mdash;la
+vue seule m'en rend malade.&mdash;</p>
+
+<div class="poetry">
+<div class="verse"><span class="pfx">Il est</span> tout poivre,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">&nbsp;</span> tout ail,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">&nbsp;</span> tout épice,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">&nbsp;</span> tout sel,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">&nbsp;</span> toutes drogues du diable.</div>
+</div>
+
+<p>Par le grand archi-cuisinier des cuisiniers,
+qui ne fait, je pense, &oelig;uvre de ses dix doigts
+du matin au soir, et qui passe son temps
+à inventer pour nous les ragoûts les plus
+échauffans, je n'y toucherois pas pour le
+monde entier.&mdash;</p>
+
+<p>«O Tristram! Tristram! s'écrie Jenny.»</p>
+
+<p>«O Jenny! Jenny! lui dis-je, et cela me
+conduit au quarante et unième chapitre.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch41">CHAPITRE XLI.<br />
+<i>Rien.</i></h2>
+
+
+<p>«Non, pour le monde entier, je n'y toucherois
+pas, lui dis-je.»&mdash;</p>
+
+<p>Mon dieu! à quel point cette métaphore
+m'a échauffé l'imagination!</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch42">CHAPITRE XLII.<br />
+<i>Diatribe contre l'Amour.</i></h2>
+
+
+<p>C'est ce qui montre, (que la robe et
+l'église en disent tout ce qu'elles voudront;&mdash;qu'elles
+en disent;&hellip; car, quant à
+penser, tout ce qui pense, pense à-peu-près
+de même sur cet article et sur bien d'autres)&mdash;c'est
+ce qui montre, dis-je, que l'amour
+est certainement, (au moins alphabéticalement
+parlant) l'affaire de la vie la plus</p>
+
+<div class="poetry">
+<div class="verse"><span class="pfx">&nbsp;</span> A gitante,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> B izarre,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> C onfuse,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> D iabolique;</div>
+</div>
+
+<p class="noindent">Et de toutes les passions humaines, la passion
+la plus</p>
+
+<div class="poetry">
+<div class="verse"><span class="pfx">&nbsp;</span> E xtravagante,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> F antasque,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> G rossière,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> H onteuse,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> I nconséquente (le K manque),</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">et la plus</span> L unatique;&mdash;</div>
+</div>
+
+<p class="noindent">Et en même-temps la chose la plus</p>
+
+<div class="poetry">
+<div class="verse"><span class="pfx">&nbsp;</span> M isérable,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> N iaise,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> O iseuse,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> P uérile,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> Q uinteuse,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">la plus</span> S urannée,</div>
+<div class="verse"><span class="pfx">et la plus</span> R idicule;</div>
+</div>
+
+<p class="noindent">Quoique dans la règle l'R eût dû marcher
+avant l'S.&mdash;</p>
+
+<p>Enfin c'est une chose telle, que mon père,
+à la fin d'une longue dissertation sur ce sujet,
+disoit un jour à mon oncle Tobie: «Vous
+ne sauriez jamais, frère Tobie, combiner
+deux idées sur cette matière sans faire un
+hypallage.&mdash;Eh! bon Dieu, qu'est-ce qu'un
+hypallage, s'écria mon oncle Tobie?&mdash;</p>
+
+<p>C'est mettre la charrue devant les b&oelig;ufs,
+dit mon père.&mdash;</p>
+
+<p>Et que peuvent-ils faire dans cette posture,
+s'écria mon oncle Tobie?</p>
+
+<p>Ou bien aller en avant, dit mon père, ou
+bien se tenir en repos.</p>
+
+<p>&mdash;Or je vous ai déjà dit que la veuve
+Wadman ne vouloit faire ni l'un ni l'autre.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Elle se tint cependant harnachée et caparaçonnée
+de tout point, pour guetter une
+occasion favorable.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch43">CHAPITRE XLIII.<br />
+<i>Description topographique.</i></h2>
+
+
+<p>Les destinées, qui avoient certainement
+prévu tout ce qui concernoit les amours de
+la veuve Wadman et de mon oncle Tobie,
+avoient depuis la création de la matière et
+du mouvement, (et même avec plus de
+courtoisie qu'elles n'ont coutume d'en mettre
+en pareil cas,) avoient, dis-je, établi une
+chaînes de causes et d'effets liés si étroitement
+ensemble, qu'il étoit presque impossible
+que mon oncle Tobie eût habité et
+occupé une autre maison et un autre jardin
+dans tout le monde entier, que la maison
+qui touchoit à la maison, et le jardin qui
+touchoit au jardin de mistriss Wadman.&mdash;Ce
+voisinage, joint à la commodité d'un gros
+arbre creux et touffu, placé dans le jardin
+de la veuve, et sur la palissade de mon oncle
+Tobie, fournissoit à l'aimable veuve toutes
+les occasions que son goût pour les opérations
+militaires pouvoit désirer. Elle pouvoit
+observer tous les mouvemens de mon oncle
+Tobie, et assister à ses conseils de guerre.&mdash;Et
+mon oncle Tobie, dont le c&oelig;ur étoit sans
+défiance, ayant permis au caporal (à la sollicitation
+de Brigitte) de pratiquer en osier une
+porte de communication pour prolonger les
+promenades de mistriss Wadman,&mdash;mistriss
+Wadman se trouvoit maîtresse de pousser
+ses approches jusqu'à la porte de la guérite,
+et quelquefois même, (par pure reconnoissance
+du procédé de mon oncle Tobie,) de
+former son attaque et d'assaillir mon oncle
+Tobie au fond même de sa guérite.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch44">CHAPITRE XLIV.<br />
+<i>Diverses façons de brûler une chandelle.</i></h2>
+
+
+<p>C'est une vérité triste, mais qui n'en est
+pas moins constante.&mdash;Il est prouvé par
+toutes les observations journalières qu'un
+homme peut, ainsi qu'une chandelle, être
+brûlé par l'un ou par l'autre bout;&mdash;j'entends
+pourvu qu'il ait une mêche suffisante,
+sinon tout est dit.&mdash;J'entends encore, qu'on
+ne l'allumera pas en bas; car comme en ce
+cas la flamme s'éteint ordinairement d'elle-même,
+tout est encore dit.&mdash;</p>
+
+<p>Quant à moi, comme je ne saurois supporter
+l'idée d'être brûlé comme un sot, si
+l'on me laissoit le choix sur la manière d'être
+brûlé, je voudrois qu'on m'allumât par en
+haut, afin de pouvoir brûler décemment jusqu'à
+la bobèche;&mdash;c'est-à-dire de la tête au
+c&oelig;ur, du c&oelig;ur au foie, du foie aux entrailles,
+et de-là, par les veines et les artères mésentériques,
+à travers toutes les sinuosités et
+les insertions latérales des intestins et de leur
+tunique, jusqu'au boyau que l'on appelle
+<i>aveugle</i> ou <i lang="la" xml:lang="la">c&oelig;cum</i>.</p>
+
+<p>«Je vous prie, docteur Slop, dit mon
+oncle Tobie, (en l'interrompant au moment
+qu'il prononçoit le mot <i lang="la" xml:lang="la">c&oelig;cum</i>, le soir que
+ma mère accoucha de moi,)&mdash;je vous prie,
+dit mon oncle Tobie, apprenez-moi ce que
+c'est que le <i lang="la" xml:lang="la">c&oelig;cum</i>; car tout vieux que je
+suis, j'avoue que je ne sais pas encore où
+il est situé.»</p>
+
+<p>«Le <i lang="la" xml:lang="la">c&oelig;cum</i>, répondit le docteur Slop, est
+situé entre l'<i lang="la" xml:lang="la">ilium</i> et le <i lang="la" xml:lang="la">colum</i>.»&mdash;</p>
+
+<p>«Dans un homme, dit mon père?»&mdash;</p>
+
+<p>«Et dans une femme aussi, dit le docteur
+Slop.»&mdash;</p>
+
+<p>«Je ne m'en doutois pas, dit mon père.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch45">CHAPITRE XLV.<br />
+<i>Attaques de la veuve Wadman.</i></h2>
+
+
+<p>Et pour s'assurer des deux systèmes, mistriss
+Wadman se promit de n'allumer mon oncle
+Tobie ni par en haut ni par en bas, mais
+de le brûler, s'il étoit possible, par les deux
+bouts à-la-fois, comme la chandelle du prodigue.</p>
+
+<p>Or, mistriss Wadman, aidée de Brigitte,
+auroit pu bouleverser pendant sept ans entiers,
+tous les magasins et arsenaux, depuis
+celui de Venise jusqu'à la tour de Londres.&mdash;Elle
+auroit pu choisir dans tout l'attirail
+de guerre et dans tous les ustensiles militaires
+destinés, soit à l'infanterie, soit à la
+cavalerie,&mdash;sans y trouver blinde ni mantelet
+aussi propre à servir son dessein, que
+l'expédient que le hasard, joint à l'invention
+de mon oncle Tobie, avoit placé sous sa
+main.&mdash;</p>
+
+<p>Je ne crois pas vous l'avoir dit;&mdash;mais
+je ne voudrois pas en répondre; il se pourroit
+que si&hellip; Quoi qu'il en soit, c'est
+une des choses qu'il vaut mieux recommencer
+que de s'amuser à disputer contre. Il y a
+beaucoup de choses de ce genre.&mdash;Vous
+saurez donc que quelque ville ou forteresse
+que le caporal eût à exécuter pendant le
+cours des campagnes de mon oncle Tobie,
+mon oncle Tobie commençoit par en mettre
+le plan en dedans de la guérite à main gauche;
+là ce plan s'attachoit par en haut avec
+deux ou trois épingles, et restoit flottant par
+en bas, pour donner la facilité de le rapprocher
+des yeux quand il étoit nécessaire.
+Si bien que dès que l'attaque fut résolue de
+la part de mistriss Wadman, les moyens en
+furent trouvés.</p>
+
+<p>En effet, une fois avancée jusqu'à la porte
+de la guérite, mistriss Wadman, en étendant
+la main droite et glissant le pied gauche par
+le même mouvement, n'avoit qu'à saisir la
+carte ou le plan, et l'avancer vers elle en
+allongeant le cou, comme pour aller à sa
+rencontre;&mdash;mon oncle Tobie prenoit feu
+sur-le-champ;&mdash;sa passion favorite se réveilloit;&mdash;il
+se hâtoit de prendre l'autre
+coin de la carte avec sa main gauche, et du
+bout de sa pipe qu'il tenoit dans sa main
+droite, il entamoit une démonstration.</p>
+
+<p>Si-tôt que l'attaque en étoit à ce point,
+mistriss Wadman, en général habile, et par
+une seconde man&oelig;uvre, dont tout le monde
+sentira les raisons, faisoit tomber la pipe des
+mains de mon oncle Tobie tout le plutôt
+possible.&mdash;Elle se servoit pour cela de plusieurs
+prétextes, dont le plus commun étoit
+le besoin de désigner plus clairement sur la
+carte quelque redoute ou quelque parapet.&mdash;Mais,
+soit d'une manière, soit d'une autre,
+il n'étoit pas possible à mon pauvre oncle
+Tobie de parcourir plus de dix toises avec sa
+pipe.&mdash;</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie étoit alors obligé de
+faire usage de son premier doigt.&mdash;</p>
+
+<p>Et voyez la différence qui en résultoit pour
+l'attaque! en promenant son doigt sur la
+carte (comme dans le premier cas) vis-à-vis
+le bout de la pipe de mon oncle Tobie, la
+veuve Wadman auroit parcouru toutes les
+lignes de Dan à Bershabée (si les lignes de
+mon oncle Tobie se fussent prolongées si
+loin) sans produire aucun effet. Le bout de
+la pipe n'ayant ni artère, ni chaleur vitale,
+n'étoit susceptible d'aucune sensation, et ne
+pouvoit ni communiquer la chaleur par attouchement,
+ni la recevoir par sympathie. Tout
+se passoit en fumée.&mdash;</p>
+
+<p>Mais avec le doigt de mon oncle Tobie,
+tout changeoit de face. La veuve, en le suivant
+de près avec le sien à travers tous les
+petits détours et les zigzags des ouvrages,&mdash;le
+touchant de temps en temps par côté,&mdash;passant
+quelquefois sur l'ongle,&mdash;et quelquefois
+s'y accrochant,&mdash;le rencontrant tantôt
+à droite, tantôt à gauche;&mdash;enfin, le harcelant
+sans cesse, la veuve ne pouvoit manquer
+d'exciter au moins un certain je ne sais
+quoi.</p>
+
+<p>Ces escarmouches, quoique légères et encore
+assez distantes du corps de la place, ne
+laissoient pas que d'y conduire. Si au milieu
+de ces escarmouches la carte se détachoit et
+venoit à glisser le long de la guérite, mon
+oncle Tobie, simple comme la colombe,
+posoit aussitôt sa main dessus et à plat, pour
+contenir la carte, en continuant son explication;
+et mistriss Wadman, par une man&oelig;uvre
+aussi prompte que la pensée, plaçoit
+sa main tout à côté de celle de mon oncle
+Tobie. Par ce moyen, elle établissoit une
+communication suffisante pour laisser passer
+et repasser toute sensation connue de toute
+personne un peu versée dans la partie élémentaire
+et pratique de la galanterie.</p>
+
+<p>Alors elle recommençoit à promener son
+doigt à côté de celui de mon oncle Tobie;
+le jeu de ce premier doigt amenoit celui du
+pouce;&mdash;et sitôt que le pouce étoit engagé,
+toute la main s'en mêloit bientôt.&mdash;La
+tienne, cher oncle Tobie, ne pouvoit rester
+en place. Mistriss Wadman, par les efforts
+les mieux ménagés, par les pressions les
+plus équivoques, par les sensations les plus
+légères qu'une main puisse employer pour en
+déranger une autre, essayoit sans cesse de
+déplacer celle de mon oncle Tobie, ne fût-ce
+que de l'épaisseur d'un cheveu.</p>
+
+<p>Pendant tout ce manège, la jambe de la
+veuve glissée au fond de la guérite, appuyoit
+contre le mollet de mon oncle Tobie; et la
+veuve ne négligeoit rien pour empêcher mon
+oncle Tobie d'attribuer cette pression à toute
+autre cause. Voilà la chandelle allumée par
+les deux bouts;&mdash;voilà mon oncle Tobie
+attaqué et poussé vigoureusement dans ses
+deux aîles;&mdash;est-il surprenant que son centre
+fût à chaque instant mis en désordre?</p>
+
+<p>«C'est le diable qui s'en mêle, disoit mon
+oncle Tobie.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch46">CHAPITRE XLVI.<br />
+<i>Relique de mon oncle Tobie.</i></h2>
+
+
+<p>On conçoit aisément que mistriss Wadman
+varioit ses attaques, à l'exemple de tous les
+généraux dont l'histoire fourmille; et par les
+mêmes motifs qu'eux:&mdash;un observateur de
+l'ordre commun auroit eu peine à les reconnoître
+pour des attaques réelles; ou tout
+au moins n'en auroit pas senti les différences;
+mais ce n'est pas pour ces gens-là que j'écris.&mdash;</p>
+
+<p>Je reviendrai un jour à ces attaques; mais
+ce ne sera pas de quelques chapitres; et alors
+je verrai à mettre un peu plus d'exactitude
+dans mes descriptions. Tout ce que j'ai à
+dire en ce moment sur ce sujet, c'est que
+dans une liasse de papiers originaux et de
+dessins que mon père avoit rassemblés, il y
+a un plan de Bouchain parfaitement conservé,
+et que je conserverai soigneusement,
+tant que je serai en état de conserver quelque
+chose.&mdash;Sur un des coins d'en-bas, et à
+main droite, on voit encore les marques de
+tabac d'un pouce et d'un premier doigt: or,
+il y a tout à parier que ce pouce et ce premier
+doigt sont ceux de la veuve Wadman,
+d'autant que le coin opposé, qui sans doute
+étoit celui de mon oncle Tobie, est sans la
+moindre tache.&mdash;C'est assurément là un acte
+authentique d'une de ces attaques. On aperçoit
+vers le haut de la carte les vestiges de
+deux trous presque effacés, mais encore
+visibles: or, ces trous sont évidemment ceux
+des épingles qui attachoient la carte dans la
+guérite.</p>
+
+<p>Par tout ce qu'il y a de sacré, j'estime plus
+cette précieuse relique avec ses stigmates,
+que toutes les reliques souvent apocryphes
+qu'on montre aux badauds;&mdash;exceptant toujours,
+lorsque j'écris sur ces matières, les
+pointes qui entrèrent dans la chair de sainte
+Radegonde dans le désert; pointes merveilleuses,
+que les religieuses de Cluny font voir
+à tous les passans, pour l'amour de Dieu.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch47">CHAPITRE XLVII.<br />
+<i>Hélas.</i></h2>
+
+
+<p>Voilà, dit Trim, tout ce que j'y peux
+faire.&mdash;Les fortifications sont entièrement
+rasées, et le bassin de Dunkerque est de
+niveau avec le môle. Avec la permission de
+Monsieur, je pense que tout est fini.&mdash;Je le
+pense de même, répondit mon oncle Tobie,
+avec un soupir à demi étouffé;&mdash;mais va,
+Trim, va dans la salle chercher les articles
+du traité; ils doivent être sur la table.»&mdash;</p>
+
+<p>«Ils y ont été pendant plus de six semaines,
+dit le caporal; mais ce matin la servante les
+a pris pour allumer le feu.»&mdash;</p>
+
+<p>«Tout est donc fini, Trim, dit mon oncle
+Tobie! la cour n'a plus besoin de nos services!&mdash;O
+ciel, dit le caporal, tout est fini!»
+En disant ces mots, il jette sa bêche dans la
+brouette avec l'air du désespoir le plus expressif
+qui puisse s'imaginer; puis se retournant
+lentement, il ramasse sa pioche, sa
+pelle, ses piquets, et tout le reste de ses
+ustensiles militaires; et il se disposoit à emporter
+le tout hors du boulingrin,&mdash;quand
+un <i>hélas</i> partit de la guérite, et se glissant
+à travers une petite fente du sapin, vint
+frapper son oreille du son le plus lamentable;&mdash;il
+s'arrêta tout court.</p>
+
+<p>«Non, dit le caporal en lui-même, je n'en
+ferai rien à l'heure qu'il est;&mdash;il vaut mieux
+attendre à demain matin, avant que monsieur
+soit levé, pour que monsieur n'en voie rien.»
+Le caporal prit sa bêche dans sa brouette,
+avec un peu de terre dessus, comme s'il eût
+eu à combler un petit trou au pied du glacis,
+mais réellement pour se rapprocher de son
+maître et tâcher de le distraire.&mdash;Il leva une
+motte ou deux, les tailla, les façonna avec
+sa bêche;&mdash;enfin il s'assit aux pieds de mon
+oncle Tobie, et commença ainsi.</p>
+
+<div class="figc"><img src="images/illu3.jpg" alt="[Illustration]" /></div>
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch48">CHAPITRE XLVIII.<br />
+<i>Amours de Trim.</i></h2>
+
+
+<p>«N'est-ce pas, monsieur, une grande
+pitié?&hellip; Mais je crains que ce que je vais
+dire à monsieur ne soit une sottise dans la
+bouche d'un soldat.»&mdash;</p>
+
+<p>«Et pourquoi, Trim, dit mon oncle Tobie,
+un soldat seroit-il plus exempt d'en dire
+qu'un homme de lettres?&mdash;Il en a moins
+d'occasions, répondit le caporal.» Mon oncle
+Tobie fit un signe de tête.</p>
+
+<p>&mdash;«N'est-ce donc pas une grande pitié,
+dit le caporal, en jetant les yeux sur Dunkerque
+et sur le môle,&mdash;comme Servius
+Sulpicius, à son retour d'Asie et de sa traversée
+d'Egine à Mégare, jetoit les siens sur
+Corinthe et le Pirée.</p>
+
+<p>«N'est-ce pas, dis-je, une grande pitié,
+sauf le respect de monsieur, d'avoir détruit
+de si beaux ouvrages? Et n'en seroit-ce pas
+une toute aussi grande, de les avoir laissé
+subsister?»&mdash;</p>
+
+<p>«Tu as raison, Trim, dans les deux cas,
+dit mon oncle Tobie.&mdash;Aussi, poursuivit le
+caporal, monsieur a pu remarquer que depuis
+le commencement de la démolition jusqu'à
+la fin, je n'ai pas une seule fois sifflé,
+ni chanté, ni ri, ni pleuré, ni parlé de nos
+anciennes guerres, ni raconté à monsieur une
+seule histoire, bonne ou mauvaise.»&mdash;</p>
+
+<p>«Tu es, Trim, dit mon oncle Tobie,
+rempli d'excellentes qualités; et je ne regarde
+pas comme la moindre (étant conteur d'histoires
+comme tu l'es) d'avoir su au travers
+de toutes celles que tu m'a dites, soit pour
+me divertir dans mes travaux, soit pour me
+distraire dans mes chagrins, d'avoir su, dis-je,
+ne m'en raconter presque jamais que de
+bonnes.»&mdash;</p>
+
+<p>«Avec la permission de monsieur, c'est
+qu'à l'exception <i>du roi de Bohême et de ses
+sept châteaux</i>, il n'y en a pas une qui ne
+soit vraie; car elles me regardent toutes.»</p>
+
+<p>«C'est ce qui fait, Trim, dit mon oncle
+Tobie, que je les aime davantage.&mdash;Mais
+quelle est cette nouvelle histoire? tu viens
+d'exciter ma curiosité.»</p>
+
+<p>«Je vais, dit le caporal, la raconter à
+monsieur.&mdash;Pourvu, dit mon oncle Tobie,
+en regardant tristement Dunkerque et le
+môle,&mdash;pourvu que ce ne soit pas une histoire
+enjouée; car à des histoires de ce genre, il
+faut que l'auditeur apporte avec lui la moitié
+du plaisir,&mdash;et la disposition où je me trouve
+en ce moment nuiroit à toi, Trim, et à ton
+histoire.&mdash;Il n'y a, dit le caporal, rien d'enjoué
+dans mon histoire.&mdash;Je ne voudrois pas
+non plus, ajouta mon oncle Tobie, qu'elle
+fût trop triste.&mdash;Elle ne l'est pas non plus,
+répliqua le caporal;&mdash;en un mot elle convient
+parfaitement à monsieur.&mdash;Eh bien!
+je t'en remercie de tout mon c&oelig;ur, s'écria
+mon oncle Tobie, et tu me feras plaisir de
+la commencer.»&mdash;</p>
+
+<p>Le caporal fit la révérence.&mdash;Quoi qu'il
+ne soit pas aussi aisé que le monde l'imagine,
+d'ôter avec grace un bonnet de housard
+qui n'a point de consistance,&mdash;ni moins
+difficile, à mon avis, quand on est assis par
+terre, de faire une révérence aussi remplie
+de respect que les révérences ordinaires du
+caporal,&mdash;cependant en faisant glisser la
+paulme de sa main droite, laquelle étoit du
+côté de son maître; en la faisant glisser,
+dis-je, en arrière sur le gazon, et un peu
+plus loin que son corps, pour donner à celle-ci
+plus de courbure,&mdash;saisissant en même-temps
+son bonnet sans effort avec le pouce
+et les deux premiers doigts de la main gauche,
+ce qui réduisoit insensiblement le diamètre
+du bonnet, lui faisoit perdre sa rondeur,
+et l'applatissoit presqu'entièrement,&mdash;le
+caporal satisfit à tout beaucoup mieux que
+sa posture ne sembloit le promettre.&mdash;Et,
+ayant craché deux fois, pour chercher la
+clef sur laquelle son histoire iroit le mieux,
+et plairoit davantage à son maître,&mdash;il jeta
+sur lui un regard de tendresse qui lui fut
+rendu, et il commença ainsi.</p>
+
+
+<p class="c"><i>Histoire du roi de Bohême et des sept
+châteaux.</i></p>
+
+<p>«Il étoit une fois un certain roi de Bo&mdash;hê.&mdash;»</p>
+
+<p>Le mot <i>Bohême</i> n'étoit pas encore tout-à-fait
+prononcé, que mon oncle Tobie obligea le
+caporal à faire halte pour un moment.&mdash;Le
+caporal avoit commencé son histoire nue tête,
+ayant laissé son bonnet par terre depuis qu'il
+l'avoit ôté à la fin du dernier chapitre.&mdash;</p>
+
+<p>L'&oelig;il de la bonté épie tout.&mdash;Le caporal
+n'avoit pas achevé les quatre premiers mots
+de son histoire, que mon oncle Tobie avoit
+déjà touché son bonnet deux fois du bout
+de sa canne, comme pour dire: pourquoi,
+Trim, n'est-il pas sur votre tête?&mdash;Trim
+le ramassa avec la plus respectueuse lenteur;
+puis jetant un coup-d'&oelig;il humilié sur la broderie
+de devant, laquelle étoit terriblement
+ternie, et même usée dans les parties les
+plus apparentes, il posa de nouveau son bonnet
+à ses pieds pour moraliser à son sujet.&mdash;</p>
+
+<p>«Je t'entends trop bien, s'écria mon oncle
+Tobie! et tout ce que tu dis-là n'est que trop
+vrai.&mdash;Mais, Trim, <i>rien n'est fait en ce
+monde pour toujours durer</i>.»&mdash;</p>
+
+<p>«O mon cher Tom! s'écria Trim,&mdash;quand
+ces gages de ton amour et de ton souvenir
+seront tout-à-fait usés, que dirai-je?»&mdash;</p>
+
+<p>«Il n'y a, Trim, répliqua mon oncle
+Tobie, autre chose à dire que ce que je t'ai
+dit; <i>rien n'est fait en ce monde pour toujours
+durer</i>. On se creuseroit la cervelle jusqu'au
+jour du jugement, qu'on ne trouveroit
+rien de mieux.»</p>
+
+<p>Le caporal reconnut que mon oncle Tobie
+avoit raison, et qu'il seroit inutile, quelque
+esprit qu'on eût, de chercher à tirer de son
+bonnet une morale plus saine. Il mit donc
+son bonnet sur sa tête sans chercher davantage;
+et, passant la main sur son front pour
+effacer une ride pensive que le texte et le
+commentaire y avoient fait naître, il retourna,
+avec le même regard et le même son de voix,
+à son histoire du roi de Bohême et de ses
+sept châteaux.</p>
+
+
+<p class="c"><i>Suite de l'histoire du roi de Bohême et de
+ses sept châteaux.</i></p>
+
+<p>«Il étoit une fois un certain roi de Bohême&hellip;&mdash;Mais
+sous quel règne? c'est ce que je ne
+saurois dire à monsieur.»&mdash;</p>
+
+<p>«Je ne te le demande en aucune sorte,
+s'écria mon oncle Tobie.»&mdash;</p>
+
+<p>«C'étoit, sauf le respect de monsieur, un
+peu avant le temps où les géans cessèrent
+d'engendrer.&mdash;Mais en quelle année de notre
+Seigneur c'étoit?&hellip;»&mdash;</p>
+
+<p>«Je ne donnerois pas deux sous pour le
+savoir, dit mon oncle Tobie.»&mdash;</p>
+
+<p>«Seulement, n'en déplaise à monsieur,
+cela donne meilleur air à une histoire.»&mdash;</p>
+
+<p>«C'est ton affaire, Trim, de l'embellir
+à ta mode;&mdash;et choisis, continua mon oncle
+Tobie, choisis dans tout le monde entier la
+date que tu voudras, et applique-la à ton
+histoire, c'est celle-là que je préférerai.»</p>
+
+<p>Le caporal s'inclina d'un air pénétré de
+reconnoissance.&mdash;En effet, depuis la création
+du monde jusqu'au déluge de Noé,&mdash;depuis
+le déluge jusqu'à la naissance d'Abraham,
+depuis les patriarches et leur pélerinage
+jusqu'à la sortie d'Egypte des Israélites;&mdash;de-là
+à travers toutes les dynasties, olympiades,
+villes fondées et détruites, et autres
+époques mémorables de chaque peuple, jusqu'à
+la venue de Jésus-Christ,&mdash;et de cette
+venue au moment où Trim racontoit son
+histoire;&mdash;chaque siècle, chaque année,
+chaque mois, chaque heure, chaque minute;&mdash;mon
+oncle Tobie mettoit aux pieds du
+caporal le vaste empire des temps et tous
+ses abîmes.</p>
+
+<p>Mais comme la modestie touche à peine
+du bout du doigt à ce que la libéralité lui
+présente les mains ouvertes, le caporal se
+contenta de ce qu'il y avoit de plus mauvais
+dans tout le paquet;&mdash;et pour que nos
+seigneurs du parti ministériel et de celui de
+l'opposition ne se mangent pas le blanc des
+yeux en disputant sur l'époque choisie par
+le caporal, je la leur dirai sans me faire prier.</p>
+
+<p>Il prit l'année de notre Seigneur mil sept
+cent douze, qui fut celle où le duc d'Ormond
+se comporta si mal en Flandre; et
+il reprit ainsi son expédition de Bohême.</p>
+
+
+<p class="c"><i>Suite de l'histoire du roi de Bohême et de
+ses sept châteaux.</i></p>
+
+<p>«En l'an de notre Seigneur mil sept cent
+douze, il étoit, comme je le disois à monsieur&hellip;»&mdash;</p>
+
+<p>«A te dire vrai, Trim, dit mon oncle Tobie,
+toute autre date m'auroit plu davantage;
+non-seulement à cause de la tache honteuse
+qui souille notre histoire de cette année-là,
+quand nos troupes se débandèrent, et refusèrent
+de couvrir le siége du Quesnoy,
+où Fayel cependant poussoit les ouvrages
+avec une vigueur incroyable;&mdash;mais encore,
+Trim, pour l'intérêt même de ton histoire;
+parce que s'il y a (et ce qui t'est échappé
+à ce sujet m'en laisse quelque soupçon)&mdash;s'il
+y a, dis-je, quelques géans&hellip;»&mdash;</p>
+
+<p>«En vérité, monsieur, il n'y en a qu'un.&mdash;C'est
+tout comme vingt, s'écria mon oncle
+Tobie!&mdash;mais alors tu aurois dû te reculer
+de quelque sept ou huit cents ans, pour te
+mettre hors de la portée des critiques. Et je
+te conseille, pour l'honneur de ton histoire,
+si tu dois jamais la raconter encore&hellip;»&mdash;</p>
+
+<p>«Si je peux l'achever une bonne fois, dit
+Trim, je jure à monsieur que je ne la raconterai
+de ma vie, ni à homme, ni à femme,
+ni à enfant. A d'autres, s'écria mon oncle
+Tobie!» mais d'un ton de voix si bon, si
+encourageant, que le caporal reprit son histoire
+avec plus d'allégresse que jamais.&mdash;</p>
+
+
+<p class="c"><i>Suite de l'histoire du roi de Bohême et de
+ses sept châteaux.</i></p>
+
+<p>«Il étoit, sauf le respect de monsieur, dit
+le caporal, en élevant la voix et frottant joyeusement
+les deux paumes de ses mains l'une
+contre l'autre,&mdash;il étoit une fois un certain
+roi de Bohême&hellip;»&mdash;</p>
+
+<p>«Laisse la date entièrement, Trim, dit
+mon oncle Tobie, en se penchant vers le
+caporal, et appuyant doucement sa main sur
+son épaule pour adoucir la petite peine qu'il
+pouvoit lui faire en l'interrompant,&mdash;laisse
+la date entièrement, Trim. Une histoire passe
+à merveille sans tant de précision; et à moins
+qu'on n'en soit bien sûr&hellip;&mdash;Bien sûr, dit
+le caporal, en secouant la tête!&mdash;J'en conviens,
+répondit mon oncle Tobie.&mdash;Il n'est
+pas aisé, Trim, qu'un homme comme toi et
+moi, nourri dans les armées, qui a rarement
+regardé devant lui plus loin que le bout
+de son fusil, et derrière lui au-delà de son
+havresac, en sache beaucoup sur cette matière.»</p>
+
+<p>«Morbleu, dit Trim, vaincu par la manière
+de raisonner de mon oncle Tobie, autant
+que par le raisonnement lui-même!&mdash;un
+soldat a bien autre chose à faire;&mdash;car,
+sans parler des batailles, des marches, ni
+du service de garnison, n'a-t-il pas son fusil
+à éclaircir,&mdash;son habit à nétoyer,&mdash;ses
+moustaches à cirer; lui-même enfin à raser
+et à tenir propre, de manière à paroître toujours
+comme à la parade?&mdash;Quel besoin,
+ajouta le caporal, d'un air triomphant, quel
+besoin, (je le demande à monsieur)&mdash;un
+soldat peut-il avoir de savoir un seul mot
+de géographie?»&mdash;</p>
+
+<p>«Tu devois dire, <i>chronologie</i>, Trim, dit
+mon oncle Tobie; car pour la <i>géographie</i>,
+elle est pour lui d'un usage indispensable.
+Il faut qu'il connoisse parfaitement tous les
+pays où son métier l'entraîne, et les confins
+de ces pays;&mdash;il faut qu'il en connoisse chaque
+ville, village, bourg, hameau, avec les routes,
+les canaux et les chemins creux qui y aboutissent.&mdash;S'il
+passe une rivière ou un ruisseau,
+il faut, Trim, qu'à la première vue
+il puisse en dire le nom,&mdash;dans quelle montagne
+il prend sa source,&mdash;quel est son
+cours,&mdash;à quelle distance il est navigable,&mdash;où
+il est guéable, où il ne l'est pas.&mdash;Il
+faut que le sol de chaque vallée lui soit
+aussi connu qu'au laboureur qui la cultive,
+et qu'il soit en état, si le cas le requiert,
+de donner un plan exact de toutes les plaines
+et défilés, des forts, des collines, des bois
+et des marais, à travers lesquels son armée
+doit marcher.&mdash;Il faut enfin qu'il connoisse
+leurs produits, leurs plantes, leurs minéraux,
+leurs eaux thermales, leurs animaux, leurs
+saisons, leurs climats, leurs degrés de froid
+et de chaud, leurs habitans, leurs coutumes,
+leurs langages, leur politique, et même leur
+religion.&mdash;Autrement, caporal, continua
+mon oncle Tobie, se levant dans la guérite,
+et commençant à s'échauffer à cet endroit
+de son discours,&mdash;concevroit-on comment
+Malborough a pu faire marcher son armée,
+des bords de la Meuse à Belbourg, de Belbourg
+à Kerpenord,&mdash;(Il fut impossible au
+caporal de rester assis plus long-temps) de
+Kerpenord, Trim, à Kalsaken, de Kalsaken
+à Newdorf, de Newdorf à Laudenbourg,
+de Laudenbourg à Mildenheim, de Mildenheim
+à Elchingen, d'Elchingen à Gingen,
+de Gingen à Belmerchoffen, de Belmerchoffen
+à Skellenbourg,&mdash;où il fondit sur les
+retranchemens des ennemis, les força à passer
+le Danube, traversa la Lech, poussa ses
+troupes jusques dans le c&oelig;ur de l'empire,&mdash;et
+marchant à leur tête par Fribourg,
+Hokenwert et Schonevelt, il arriva aux plaines
+de Blenheim et d'Hochstet.&mdash;Ce grand
+homme, caporal, malgré tout son talent,
+n'auroit pas fait un pas ni un seul jour de
+marche, sans le secours de la <i>géographie</i>».</p>
+
+<p>«Car pour la <i>chronologie</i>, j'avoue, Trim,
+continua mon oncle Tobie, en se rasseyant
+froidement dans sa guérite, que de toutes
+les sciences, il me semble que c'est celle
+dont un soldat peut le mieux se dispenser;&mdash;à
+moins que ce ne soit pour les éclaircissemens
+qu'il peut un jour en retirer, relativement
+à l'époque de l'invention de la
+poudre; car les terribles effets de cette composition,
+pareille à la foudre et renversant
+tout devant elle, l'ont rendue pour nous une
+espèce d'ère militaire. Elle a si totalement
+changé la nature de l'attaque et de la défense,
+soit pour la guerre de terre, soit pour
+la guerre de mer, elle a tellement étendu
+les bornes de l'art et de la science militaire,
+qu'on ne sauroit être trop exact à fixer le
+temps précis de sa découverte, et trop soigneux
+à rechercher le nom de son inventeur,
+et les circonstances qui lui ont donné
+naissance.</p>
+
+<p>»Je suis loin de contester, continua mon
+oncle Tobie, ce dont les historiens conviennent;
+savoir qu'en l'an de Notre Seigneur
+treize cent quatre-vingt, sous le règne de
+Vinceslas, fils de Charles IV, un certain
+prêtre, nommé <i>Schwartz</i>, apprit aux Vénitiens
+l'usage de la poudre dans leurs guerres
+contre les Génois. Mais il est certain qu'il ne
+fut pas le premier;&mdash;car si nous en croyons
+dom Pèdre, évêque de Léon&hellip;&mdash;Bon
+Dieu, dit Trim, qu'est-ce que des prêtres
+et des évêques avoient à faire de se creuser
+la tête pour la poudre à canon?&mdash;Dieu le
+sait, dit mon oncle Tobie, sa providence
+opère le bien par qui il lui plaît.&mdash;Dom
+Pèdre donc affirme, en sa chronique du roi
+Alphonse, lequel subjugua Tolède, qu'en
+l'an treize cent quarante-trois, (c'est-à-dire
+trente-sept avant l'autre époque,) le secret
+de la poudre étoit bien connu, et qu'elle
+étoit dès-lors employée avec succès, tant par
+les Maures que par les Chrétiens, non-seulement
+sur mer, mais dans plusieurs de leurs
+siéges les plus mémorables en Espagne et en
+Barbarie.&mdash;Et tout le monde sait que le
+moine Bacon a écrit expressément sur la
+poudre à canon, et en a généreusement
+donné la recette au public, plus de cent
+cinquante ans avant la naissance de Schwartz.&mdash;Mais,
+ajouta mon oncle Tobie, ce qui
+nous embarrasse bien davantage, et ce qui
+confond toutes nos relations, ce sont les
+Chinois qui prétendent avoir connu la poudre
+plusieurs centaines d'années avant Bacon.»&mdash;</p>
+
+<p>«Je gage, s'écria Trim, qu'il n'y a pas un
+mot de vrai.»&mdash;</p>
+
+<p>«Je croirois volontiers qu'ils se trompent,
+reprit mon oncle Tobie; du moins si l'on
+peut en juger par le misérable état de leur
+tactique actuelle, surtout en ce qui regarde
+les fortifications.&mdash;Les leurs ne consistent
+que dans un fossé revêtu d'un mur de brique,
+et entiérement dépourvu de flancs.
+Quant à ce qu'ils placent dans les angles,
+et qu'ils nous donnent pour des <i>bastions</i>,
+ils sont construits d'une manière si barbare,
+qu'on les prendroit&hellip;&mdash;pour un de mes
+sept châteaux, interrompit le caporal.»&mdash;</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie, quoique embarrassé lui-même
+à trouver une comparaison, ne fut pas
+content de celle de Trim. Mais Trim lui disant
+qu'il lui restoit en Bohême une demi-douzaine
+de châteaux pareils, dont il ne savoit
+comment se défaire. Mon oncle Tobie
+fut si touché de la plaisanterie naïve du caporal,
+qu'il cessa sa dissertation sur la poudre
+à canon, et pria le caporal de continuer son
+histoire du roi de Bohême et de ses sept
+châteaux.</p>
+
+
+<p class="c"><i>Suite de l'histoire du roi de Bohême et de ses
+sept châteaux.</i></p>
+
+<p>«Ce malheureux roi de Bohême, dit
+Trim&hellip;»&mdash;</p>
+
+<p>«Il étoit donc malheureux, dit mon oncle
+Tobie!» Car ses dissertations sur la poudre
+à canon et sur les autres parties de l'art
+militaire, l'avoient rudement embrouillé; et
+quoiqu'il eût prié le caporal de poursuivre
+son histoire, les fréquentes interruptions qu'il
+avoit faites ne lui avoient pas laissé ses idées
+assez présentes pour expliquer l'épithète.&mdash;</p>
+
+<p>«Il étoit donc malheureux, Trim, dit mon
+oncle Tobie, d'un ton pathétique?» Le caporal
+qui auroit voulu que le mot et tous ses
+synonimes fussent à tous les diables, commença
+à repasser dans son esprit les principaux
+événemens de l'histoire du roi de
+Bohême, lesquels prouvoient tous que jamais
+homme n'avoit été plus heureux que lui.&mdash;Le
+pauvre caporal se trouva alors dans un
+embarras extrême; et ne se souciant pas de
+rétracter son épithète, encore moins de l'expliquer,&mdash;et
+moins que tout cela d'ériger
+son conte en système à la manière des savans,&mdash;il
+regarda mon oncle Tobie, espérant
+qu'il viendroit à son secours; mais voyant
+que mon oncle Tobie restoit assis en attendant
+un explication, il hésita un moment et continua
+ainsi:</p>
+
+<p>«Monsieur me permettra de lui dire que
+le roi de Bohême étoit malheureux, en ce
+qu'aimant la navigation et tout ce qui y a
+rapport, il ne se trouvoit pas un seul port
+de mer dans toute la Bohême.»&mdash;</p>
+
+<p>«Et comment diable y en auroit-il eu,
+Trim, s'écria mon oncle Tobie?&mdash;La Bohême
+ne touchant à la mer d'aucun côté, cela ne
+pouvoit être autrement.&mdash;Cela se pouvoit,
+dit Trim, si Dieu l'avoit voulu.»</p>
+
+<p>&mdash;Mon oncle Tobie ne parloit jamais de
+l'essence de Dieu et de ses attributs, qu'avec
+respect et retenue.&mdash;</p>
+
+<p>«Je ne le crois pas, répliqua mon oncle
+Tobie, après une pause;&mdash;car ne touchant
+à la mer d'aucun côté,&mdash;ayant la Silésie et
+la Moravie à l'est,&mdash;la Lusace et la Haute-Saxe
+au nord,&mdash;la Franconie à l'ouest, et
+la Bavière au sud;&mdash;la Bohême ne pouvoit
+se rapprocher de la mer sans cesser d'être
+Bohême; et la mer d'un autre côté, ne pouvoit
+arriver à la Bohême sans couvrir une
+grande partie de l'Allemagne, et noyer des
+millions de malheureux habitans qui se seroient
+trouvés sans défense contre un tel
+déluge.&mdash;A Dieu ne plaise, s'écria Trim!&mdash;Un
+tel déluge, ajouta mon oncle Tobie
+avec bonté, montreroit un tel manque de
+compassion dans celui qui est notre père
+commun, que je pense, Trim, qu'il étoit
+réellement impossible que la Bohême eût des
+ports de mer.»</p>
+
+<p>Le caporal fit sa révérence en homme intimement
+convaincu, et continua.</p>
+
+<p>«Or, il <i>arriva</i> que par une belle soirée
+d'été, le roi de Bohême sortit avec la reine
+et ses courtisans.&mdash;Tu as raison, Trim,
+dit mon oncle Tobie, de dire qu'il <i>arriva</i>;
+car le roi de Bohême, ainsi que la reine,
+pouvoient également sortir ou rester chez
+eux.&mdash;Et c'est là une matière de <i>futur contingent</i>,
+qui peut <i>arriver</i> ou <i>ne pas arriver</i>,
+suivant que le hasard en ordonne.»&mdash;</p>
+
+<p>«Le roi Guillaume, dit Trim, avoit là-dessus
+une opinion particulière. Il pensoit
+qu'il ne nous arrivoit rien en ce monde qui
+ne fût arrêté de toute éternité. Aussi, disoit-il
+souvent à ses soldats: <i>que chaque balle avoit
+son billet</i>.&mdash;C'étoit un grand homme, dit
+mon oncle Tobie!&mdash;Et je crois à présent,
+continua Trim, que le coup qui me mit hors
+de combat à Landen ne fut visé à mon genou,
+que pour m'ôter du service du roi et
+me mettre à celui de monsieur, où je serai
+sûrement mieux soigné dans ma vieillesse.&mdash;Tu
+peux y compter, Trim, s'écria mon oncle
+Tobie avec la dernière vivacité.»</p>
+
+<p>Le c&oelig;ur du maître et celui du valet étoient
+également sujets à ces épanchemens imprévus.&mdash;Le
+caporal voulut parler, il voulut
+remercier son maître;&mdash;les larmes l'inondèrent,&mdash;il
+resta sans parole, sans mouvement;&mdash;il
+resta les yeux fixés sur mon
+oncle Tobie; mais son visage exprimoit sa
+reconnoissance, et payoit les marques de
+bonté de son maître. Une larme alors coula
+sur la joue de mon oncle Tobie, et paya l'attachement
+du serviteur.&mdash;</p>
+
+<p>Cette scène fut suivie d'un long silence.&mdash;Trim
+le rompit le premier, et s'efforçant de
+prendre un ton plus gai pour tâcher de distraire
+son maître:&mdash;«D'ailleurs, monsieur,
+dit-il, sans cette blessure que j'ai
+reçue à Landen, je n'aurois jamais été amoureux?»&mdash;</p>
+
+<p>«Tu as donc été amoureux, Trim, dit
+mon oncle Tobie en souriant?»&mdash;</p>
+
+<p>«Amoureux, dit le caporal, par-dessus la
+tête.&mdash;Et je te prie, Trim, dit mon oncle
+Tobie, où, quand et comment cela s'est-il
+passé?&mdash;tu ne m'en as jamais dit un mot.&mdash;J'ose
+dire à monsieur, répondit Trim,
+qu'il n'y avoit pas dans tout le régiment un
+tambour ni un fils de sergent qui ne sût cette
+histoire.&mdash;Et comment ne la sais-je pas encore,
+dit mon oncle Tobie?»&mdash;</p>
+
+<p>«Monsieur doit se rappeller, et sûrement
+avec douleur, dit le caporal, notre déroute
+totale à Landen, et la confusion horrible du
+camp et de l'armée. Il fallut que chacun songeât
+à soi; et sans les régimens de Wyndham,
+de Lumley et de Galway qui couvrirent la
+retraite sur Neerspeeken, le roi lui-même
+auroit eu de la peine à gagner le pont.&mdash;Il
+fut pressé vivement, comme monsieur le
+sait mieux que moi.»&mdash;</p>
+
+<p>«Vaillant prince, s'écria mon oncle Tobie
+avec enthousiasme! au moment où tout est
+perdu, je le vois passer devant moi à toute
+bride.&mdash;Il court à la gauche chercher le
+reste de la cavalerie angloise, et revient avec
+elle pour soutenir la droite, et arracher, s'il
+en est encore temps, le laurier des mains de
+Luxembourg.&mdash;Je le vois avec son écharpe
+flottante ranimant le courage de ce pauvre
+régiment de Galway. Je le vois courant le
+long de la ligne, se retournant aussi-tôt, et
+chargeant Conti à la tête des siens.&mdash;Brave,&mdash;brave
+prince, s'écria mon oncle Tobie!
+par le ciel, il mérite la couronne!&mdash;Comme
+un voleur mérite la corde, s'écria Trim.»</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie connoissoit la loyauté
+du caporal, autrement la comparaison n'auroit
+pas été de son goût. Mais le caporal n'y
+avoit pas songé en la faisant.&mdash;Au reste,
+il n'y avoit pas moyen de revenir sur ses pas;
+ce que le caporal avoit de mieux à faire étoit
+de continuer son récit.</p>
+
+<p>«Le nombre des blessés étoit prodigieux;
+chacun ne pensoit qu'à sa propre sûreté.&mdash;Cependant,
+dit mon oncle Tobie, Talmash
+fit la retraite de l'infanterie avec beaucoup
+d'ordre.&mdash;Je n'en restai pas moins sur le
+champ de bataille, dit le caporal.&mdash;Misérable
+garçon, répliqua mon oncle Tobie!&mdash;Tellement
+qu'il étoit midi du lendemain,
+continua le caporal, avant que je fusse échangé
+et mis dans une charrette avec trente ou quarante
+autres blessés, pour être conduit à notre
+hôpital.</p>
+
+<p>»Il n'y a aucune partie du corps, sauf le
+respect de monsieur, où une blessure cause
+une douleur plus insupportable qu'au genou.»&mdash;</p>
+
+<p>«Excepté l'aîne, dit mon oncle Tobie.&mdash;Avec
+la permission de monsieur, répliqua le
+caporal, le genou, à mon avis, doit être
+plus sensible,&mdash;ayant beaucoup plus de
+tendons et de tout ce qu'ils appellent&hellip;
+qu'il appellent&hellip;&mdash;</p>
+
+<p>»C'est pour cette raison, dit mon oncle
+Tobie, que l'aîne est infiniment plus sensible;
+non-seulement parce qu'elle a autant de
+tendons, et de ces autres choses dont je
+ne sais pas plus le nom que toi; mais parce
+que&hellip;»&mdash;</p>
+
+<p>Ici la veuve Wadman, qui s'étoit tenue
+cachée dans son arbre pendant toute la conversation,
+retint son haleine, détacha sa
+coiffe de dessous son menton, se tint le
+corps en avant porté sur une jambe, et
+prêta l'oreille plus attentivement que jamais.&mdash;</p>
+
+<p>La dispute se soutint amicalement et à
+forces égales pendant quelque temps entre
+mon oncle Tobie et Trim,&mdash;jusqu'à ce
+qu'enfin Trim se ressouvenant qu'il avoit
+souvent pleuré pour les souffrances de son
+maître et jamais pour les siennes, abandonna
+son opinion. Mais mon oncle Tobie n'accepta
+pas son désistement; «cela ne prouve
+autre chose, Trim, que la bonté de ton
+c&oelig;ur.»</p>
+
+<p>Tellement qu'on ne sait pas encore si la
+douleur d'une blessure à l'aîne est plus forte,
+toutes choses égales d'ailleurs, que la douleur
+d'une blessure au genou.&mdash;</p>
+
+<p>Ou si la douleur d'une blessure au genou
+est plus forte que la douleur d'une blessure
+à l'aîne.</p>
+
+<div class="chapter"></div>
+
+<h2 class="nobreak" id="ch49">CHAPITRE XLIX.<br />
+<i>La Béguine.</i></h2>
+
+
+<p>«La douleur de mon genou, continua le
+caporal, étoit excessive en elle-même, mais
+les cahots de la charrette sur un chemin extrêmement
+raboteux, la rendoient encore
+plus vive, et chaque pas étoit la mort pour
+moi;&mdash;le sang que je perdois, le manque
+de soin, la fièvre que je sentois venir&hellip;&mdash;Pauvre
+garçon! dit mon oncle Tobie!&mdash;C'en
+étoit plus, dit le caporal, que je n'en
+pouvois supporter.</p>
+
+<p>»Je racontois mes souffrances à une jeune
+femme, dans une maison de paysan où notre
+charrette qui étoit la dernière de la ligne avoit
+fait halte, et où l'on m'avoit fait entrer.&mdash;La
+jeune femme avoit tiré un cordial de sa
+poche, en avoit versé quelques gouttes sur
+du sucre, et voyant que cela me ranimoit,
+elle m'en avoit donné deux ou trois fois.&mdash;Je
+lui racontois donc la violence de la douleur
+que je sentois; elle est si poignante, lui
+disois-je, que j'aimerois mieux ne jamais me
+relever de ce lit que je vois dans le coin de
+la chambre, et y mourir tranquillement,
+que de faire un pas de plus dans la maudite
+charrette.</p>
+
+<p>«Elle essaya de me conduire à ce lit que
+je lui montrois; mais je m'évanouis dans ses
+bras.&mdash;Elle avoit un excellent c&oelig;ur, comme
+monsieur pourra le voir, dit le caporal en
+essuyant ses yeux.»&mdash;</p>
+
+<p>«Je croyois l'amour une chose joyeuse,
+dit mon oncle Tobie.»&mdash;</p>
+
+<p>«N'en déplaise à monsieur, c'est quelquefois
+la chose la plus sérieuse du monde.</p>
+
+<p>»A la persuasion de la jeune femme, la
+charrette et les autres blessés étoient partis
+sans moi; elle avoit assuré que j'expirerois en
+y rentrant. Tellement que lorsque je revins
+à moi, je me trouvai dans une cabane tranquille
+et paisible, où il n'y avoit plus que la
+jeune femme, le paysan et la femme du
+paysan. J'étois couché en travers sur le lit
+qui étoit dans le coin de la chambre; ma
+jambe blessée reposoit sur une chaise, et la
+jeune femme à côté de mon lit tenoit d'une
+main sous mon nez le coin de son mouchoir
+imbibé de vinaigre, et de l'autre m'en frottoit
+les tempes.</p>
+
+<p>»Je la pris d'abord pour la fille du paysan;
+car ce n'étoit pas une auberge;&mdash;et je lui
+offris une petite bourse où il y avoit dix-huit
+florins.&mdash;C'étoit encore un gage, continua
+Trim, en essuyant ses yeux, que ce pauvre
+Tom en partant pour Lisbonne m'avoit envoyé
+par un soldat de recrue.</p>
+
+<p>»Je n'avois jamais fait ces tristes détails
+à monsieur.» Trim essuya ses yeux une troisième
+fois.&mdash;</p>
+
+<p>«La jeune femme appella le vieillard et
+sa femme, et leur montra l'argent, sans
+doute pour m'obtenir d'eux un lit et toutes
+les petites choses dont je pourrois avoir besoin,
+jusqu'à ce que je fusse en état d'être
+transporté à l'hôpital.&mdash;<i>Allons</i>, dit-elle
+ensuite en serrant la petite bourse, <i>je serai
+votre banquier; mais comme cette charge ne
+remplira pas tout mon temps, je serai aussi
+votre garde-malade.</i>»</p>
+
+<p>«A la manière dont elle me parla, et à
+son habillement que je commençai à regarder
+alors plus attentivement, je vis que la jeune
+femme ne pouvoit pas être la fille du paysan.</p>
+
+<p>»Elle étoit vêtue de noir de la tête aux
+pieds, et ses cheveux étoient cachés sous
+une bande de batiste qui serroit son front.
+C'étoit une de ces religieuses dont monsieur
+sait qu'il y a un grand nombre en Flandre, et
+qui ne sont pas cloîtrées.»&mdash;</p>
+
+<p>«D'après ta description, Trim, dit mon
+oncle Tobie, je juge que c'étoit une jeune
+<i>béguine</i>.&mdash;C'est une espèce de religieuse qui
+ne se trouve qu'en Flandre et à Amsterdam.
+Elles différent des religieuses ordinaires, en
+ce qu'elles peuvent quitter le cloître pour se
+marier. Leur <i>profession</i> est de visiter et de
+soigner les malades; j'aimerois mieux, je
+l'avoue, que ce fût leur <i>inclination</i>.»&mdash;</p>
+
+<p>«Celle-ci m'a souvent dit, répliqua Trim,
+qu'elle me rendoit tous ces soins pour l'amour
+de Jésus-Christ.&mdash;Je n'aimois pas cela.&mdash;J'aurois
+voulu que ce fût un peu pour l'amour
+de moi.&mdash;Je crois, Trim, dit mon oncle Tobie,
+que nous pourrions bien avoir tort tous les
+deux; nous le demanderons ce soir à M. Yorick,
+chez mon frère Shandy; n'oublie pas, Trim,
+de m'en faire souvenir.»&mdash;</p>
+
+<p>«La jeune <i>béguine</i>, continua le caporal,
+m'avoit à peine dit qu'elle seroit ma garde-malade,
+qu'elle se mit en devoir d'en remplir
+les fonctions. Elle sortit, et au bout de
+quelques minutes qui me parurent bien longues,
+elle me rapporta des flanelles et des
+drogues pour mon genou, qu'elle bassina et
+fomenta pendant une couple d'heures; puis
+elle me prépara une écuelle de gruau pour
+mon souper; et quand je l'eus prise, elle me
+promit de revenir de grand matin, et me
+souhaita une bonne nuit.&mdash;</p>
+
+<p>»En dépit de son souhait, ma nuit fut
+bien mauvaise.&mdash;La fièvre fut très-violente;&mdash;la
+figure de la <i>béguine</i> ne cessa de me
+tourmenter.&mdash;A chaque instant j'aurois
+voulu partager le monde en deux, et lui en
+donner la moitié.&mdash;A chaque instant je
+m'écriois: Pourquoi n'ai-je qu'un havresac
+et dix-huit florins à partager avec elle!&mdash;Tant
+que la nuit dura, je vis la belle <i>béguine</i>
+comme un ange bienfaisant, se tenir près
+de mon lit, en soulever les rideaux, et m'offrir
+des potions cordiales. Je ne fus tiré de
+mon songe que par la belle <i>béguine</i> elle-même,
+qui revint auprès de moi à l'heure
+promise, et qui me rendit en réalité les mêmes
+services dont je venois de rêver.&mdash;En vérité
+elle me quittoit à peine; et je m'accoutumai
+tellement à recevoir la vie de ses mains, que
+je pâlissois et que mon c&oelig;ur défailloit quand
+elle sortoit de la chambre.&mdash;Et cependant,
+continua le caporal, en faisant la réflexion
+du monde la plus étrange,&hellip;</p>
+
+<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>
+<p class="noindent">&hellip; <i>je n'étois pas amoureux</i>.&mdash;Car
+pendant les trois semaines qu'elle fut
+auprès de moi, nuit et jour occupée à panser
+mon genou, et à me rendre tous les soins
+les plus familiers; je puis bien dire à monsieur
+que je ne sentis pas une seule fois ce que
+j'entends par amour.»&mdash;</p>
+
+<p>«Cela est très-singulier, Trim, dit mon
+oncle Tobie.»&mdash;</p>
+
+<p>«Très-étonnant, dit la veuve Wadman.»&mdash;</p>
+
+<p>«Rien n'est cependant plus vrai, dit le
+caporal.»&mdash;</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch50">CHAPITRE L.<br />
+<i>Trim s'enflamme.</i></h2>
+
+
+<p>«Il n'y a pourtant pas tant de quoi s'étonner,
+continua le caporal, voyant que
+mon oncle Tobie faisoit des réflexions mentales
+sur ce sujet.&mdash;L'amour, monsieur le
+sait mieux que moi, l'amour est comme la
+guerre. Un soldat ne peut-il pas échapper
+trois semaines de suite en montant la tranchée
+dans la nuit du samedi, et cependant
+être tué le dimanche matin?&mdash;C'est précisément
+ce qui m'arriva; avec la seule différence
+que ce fut le dimanche au soir;&mdash;l'amour
+me vint tout d'un coup; il tomba
+sur moi comme une bombe, sans me donner
+presque le temps de dire: Dieu me bénisse.»&mdash;</p>
+
+<p>«Je ne croyois pas, Trim, dit mon oncle
+Tobie, que l'amour pût venir si brusquement.»&mdash;</p>
+
+<p>«Mais, répliqua Trim, quand on y est
+déjà préparé!»&mdash;</p>
+
+<p>«Je te prie, dit mon oncle Tobie, raconte-moi
+comment cela t'arriva.»&mdash;</p>
+
+<p>«De tout mon c&oelig;ur, dit le caporal faisant sa révérence.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch51">CHAPITRE LI.<br />
+<i>Trim succombe.</i></h2>
+
+
+<p>»Jusques-là, continua le caporal, j'avois
+résisté à l'amour; ou plutôt je lui avois
+échappé; et j'aurois continué ainsi jusqu'au
+bout, si la providence n'en avoit décidé autrement.&mdash;Mais
+qui peut éviter sa destinée?»</p>
+
+<p>»C'étoit un dimanche après midi, comme
+je le disois à monsieur.</p>
+
+<p>»Le vieillard et sa femme étoient sortis.</p>
+
+<p>»Il n'étoit resté personne dans la maison
+ni dans la cour;&mdash;pas un chien, pas un
+chat, pas un canard.</p>
+
+<p>»Tout y étoit tranquille et calme comme
+à minuit.</p>
+
+<p>»Je vis entrer la belle <i>béguine</i>.</p>
+
+<p>»&mdash;Ma blessure commençoit à se guérir;
+l'inflammation avoit disparu, mais il lui avoit
+succédé une démangeaison, surtout au-dessus
+et au-dessous du genou, qui m'étoit insupportable,
+et qui m'empêchoit de fermer
+l'&oelig;il de toute la nuit.»</p>
+
+<p>«<i>Laissez-moi voir l'endroit</i>, dit-elle, en
+s'agenouillant tout contre mon lit, et soulevant
+le drap pour visiter la plaie,&mdash;<i>cela
+ne demande</i> dit la <i>béguine</i> <i>qu'à être un peu
+gratté.</i>&mdash;Aussitôt ayant ramené la couverture
+par-dessus, elle commença à gratter le
+dessous de mon genou avec le premier doigt
+de la main droite, qu'elle avoit passée sous
+la flanelle qui enveloppoit tout l'appareil.</p>
+
+<p>»Au bout de cinq ou six minutes, je sentis
+légèrement le bout de son second doigt qui
+arrivoit, et qui peu-à-peu se plaça à côté
+de l'autre; elle, continuant toujours de gratter.&mdash;Il
+commença à me venir en pensée
+que je pourrois bien devenir amoureux. Je
+rougis en voyant l'extrême blancheur de sa
+main.&mdash;Je puis bien dire à monsieur que de
+ma vie je ne verrai une main aussi blanche.&mdash;</p>
+
+<p>»Du moins à la même place, dit mon
+oncle Tobie.»</p>
+
+<p>Quoique ce fût la chose du monde la plus
+sérieuse pour le caporal, il ne put s'empêcher
+de sourire.</p>
+
+<p>«La jeune <i>béguine</i>, continua-t-il, voyant
+que de me gratter avec deux doigts me faisoit
+le plus grand bien, commença à me
+gratter avec trois; jusqu'à ce qu'enfin le quatrième
+doigt et puis le pouce, vinrent se
+placer à côté des autres; et alors elle me
+gratta avec toute sa main.&mdash;Je n'ose plus
+rien dire sur les mains depuis que monsieur
+m'a plaisanté; mais en vérité celle-là étoit
+plus douce que du satin.&mdash;</p>
+
+<p>»Vante-la tant qu'il te plaira, Trim, dit
+mon oncle Tobie, je t'assure que je t'écoute
+avec le plus grand plaisir.» Le caporal remercia
+son maître; mais n'ayant rien de
+nouveau à dire sur la main de la <i>béguine</i>,
+il en vint à ses effets.</p>
+
+<p>«La belle <i>béguine</i>, dit le caporal, continua
+de me gratter avec toute sa main au-dessous
+du genou.&mdash;Je craignis à la fin que
+son zèle ne vînt à la fatiguer.&mdash;<i>Bon Dieu!</i>
+dit-elle, <i>j'en ferois mille fois plus pour l'amour
+de Jésus-Christ.</i>&mdash;En disant cela elle
+glissa sa main par-dessous la flanelle jusqu'au
+dessus du genou, où j'avois senti aussi de
+la démangeaison: et là elle recommença à
+gratter.</p>
+
+<p>»Je commençai alors à m'apercevoir tout
+de bon que je devenois amoureux.</p>
+
+<p>»Comme elle continuoit à gratter, je sentis
+l'amour, qui, de dessous sa main, se répandoit
+dans toutes les parties de mon corps.</p>
+
+<p>»Plus elle grattoit, plus ses grattemens
+étoient prolongés, et plus le feu s'allumoit
+dans mes veines;&mdash;jusqu'à ce qu'enfin deux
+ou trois grattemens ayant duré plus long-temps
+que les autres, mon amour se trouva
+à son comble. Je saisis sa main&hellip;»&mdash;</p>
+
+<p>«Eh bien! Trim, dit mon oncle Tobie,
+tu la portas à tes lèvres, et tu fis ta déclaration?&hellip;»&mdash;</p>
+
+<p>Il importe peu de savoir si les amours de
+Trim se terminèrent précisément de la manière
+que mon oncle Tobie avoit imaginée.
+Il suffit qu'on y trouve l'essence de tous les
+amours de roman qui aient jamais été écrits
+depuis le commencement du monde.&mdash;</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch52">CHAPITRE LII.<br />
+<i>La veuve Wadman change son plan
+d'attaque.</i></h2>
+
+
+<p>Aussitôt que le caporal eut fini l'histoire
+de ses amours, ou plutôt, dès que mon
+oncle Tobie l'eut finie pour lui, Mistriss Wadman
+sortit sans bruit de son arbre, rattacha
+sa coëffe, franchit la petite porte de communication,
+et s'avança lentement vers la guérite
+de mon oncle Tobie.&mdash;La disposition
+d'esprit dans laquelle Trim avoit dû mettre
+mon oncle Tobie, étoit une occasion trop
+favorable pour la laisser échapper.&mdash;L'attaque
+avoit été résolue d'après la circonstance;
+et mon oncle Tobie en avoit encore
+applani le chemin, en ordonnant au caporal
+d'emporter la pelle, la bêche, la pioche,
+les piquets, et tous les autres ustensiles de
+guerre, qui gisoient épars sur le terrein où
+avoit été Dunkerque.</p>
+
+<p>Au signal de mon oncle Tobie, le caporal
+avoit marché; tout avoit disparu.&mdash;</p>
+
+<p>Or, considérez, monsieur, quelle sottise
+c'est d'agir d'après un <i>plan</i>, soit en combattant,
+soit en écrivant, soit en faisant
+toute autre chose, et même des vers!&mdash;Car
+si jamais <i>plan</i>, indépendamment de toutes
+les circonstances, a mérité d'être placé, en
+lettres d'or, (au moins dans les archives des
+fous) ce fut certainement le <i>plan</i> d'attaque
+de la veuve Wadman contre mon oncle Tobie
+dans sa guérite, et par le moyen de ses <i>plans</i>.&mdash;Mais
+le <i>plan</i> qui étoit attaché étant celui
+de Dunkerque, et Dunkerque ne présentant
+plus à l'esprit que des idées de repos et de
+paix, il en seroit résulté un effet tout différent
+de celui que Mistriss Wadman vouloit
+produire.&mdash;D'ailleurs, le moyen qu'elle continua
+sur le même pied qu'auparavant, les
+petites man&oelig;uvres de ses doigts et de sa
+main dans son attaque de la guérite, avoient
+tellement été surpassées par celles des doigts
+et de la main de la belle <i>béguine</i> dans l'histoire
+de Trim, que, quoique les siennes lui
+eussent toujours réussi jusques-là, elles
+étoient devenues aussi insipides que man&oelig;uvres
+puissent être.&mdash;</p>
+
+<p>Oh! rapportez-vous-en aux femmes sur ce
+point.&mdash;Mistriss Wadman étoit à peine sortie
+de son arbre, que son génie se jouoit déjà
+du nouveau tour qu'avoient pris les circonstances.&mdash;Elle
+changea son plan d'attaque
+en un moment.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch53">CHAPITRE LIII.<br />
+<i>Prends garde, Oncle Tobie!</i></h2>
+
+
+<p>»Je suis comme une folle, capitaine Shandy,
+dit Mistriss Wadman, en portant son mouchoir
+à son &oelig;il gauche, au moment qu'elle
+s'approchoit de la guérite;&mdash;une paille,
+un moucheron, je ne sais quoi m'est entré
+dans l'&oelig;il.&mdash;Regardez, je vous prie; n'est-ce
+pas dans le blanc?»</p>
+
+<p>En disant cela, Mistriss Wadman s'étoit
+glissée tout contre mon oncle Tobie, et s'étoit
+assise à côté de lui sur le coin du banc,
+pour lui donner la facilité de regarder dans
+son &oelig;il sans se lever.&mdash;«Mais regardez donc,
+dit elle.»</p>
+
+<p>Honnête Tobie! tu regardois dans son &oelig;il
+dans toute la simplicité de ton c&oelig;ur, et avec
+l'innocence d'un enfant qui regarde dans une
+lanterne magique. Ce seroit un péché de te
+causer le moindre mal.&mdash;</p>
+
+<p>Beaucoup de gens regardent dans l'&oelig;il
+d'une femme sans se faire prier; je n'ai rien
+à leur dire.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Mais mon oncle Tobie, madame, étoit
+plus réservé. Il auroit été à côté de vous,
+sur votre sopha, dans votre boudoir, depuis
+le mois de juin jusqu'au mois de janvier, ce
+qui comprend les mois les plus chauds et les
+plus froids de l'année,&mdash;qu'il n'auroit pas
+été, au bout de ce temps, en état de dire
+si vous aviez les yeux noirs ou les yeux bleus.</p>
+
+<p>La grande difficulté étoit donc d'engager
+mon oncle Tobie à y regarder.&mdash;</p>
+
+<p>Elle fut surmontée.&mdash;</p>
+
+<p>Et je vois là mon bon oncle Tobie, sa
+pipe à la main, dont les cendres s'échappent,
+regardant, et regardant; puis se frottant les
+yeux, et regardant encore avec deux fois
+plus d'attention et de bonhomie, que Galilée
+n'en a jamais mis à regarder les taches du
+soleil.&mdash;</p>
+
+<p>Le tout en vain.&mdash;Par toutes les puissances
+qui animent nos organes, l'&oelig;il gauche de
+Mistriss Wadman brille en ce moment autant
+que son &oelig;il droit. Il n'y a ni paille,
+ni moucheron, ni poussière, ni fétu d'aucune
+espèce;&mdash;il n'y a rien, mon cher oncle, il
+n'y a rien qu'un feu délicieux qui s'y glisse
+furtivement, et qui de là se répand dans toutes
+les parties de ton existence.</p>
+
+<p>Prends garde, oncle Tobie! fuis le danger;&mdash;éloigne-toi:&mdash;si
+tu regardes un moment
+de plus dans l'&oelig;il de cette charmante veuve,
+tu es perdu!</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch54">CHAPITRE LIV.<br />
+<i>Il n'y voit rien.</i></h2>
+
+
+<p>Un &oelig;il a cela de commun avec un canon,
+que ce n'est pas tant l'&oelig;il et le canon en
+eux-mêmes, que le jeu de l'&oelig;il et le jeu du
+canon, qui les met l'un et l'autre en état
+de produire de si grands effets.&mdash;Je ne trouve
+pas la comparaison si mauvaise; d'autres
+gens de meilleur goût ne seront peut-être
+pas de mon avis: cependant, comme je l'ai
+faite et placée à la tête du présent chapitre,
+autant pour l'usage que pour l'ornement,
+elle y restera; et tout ce que je désire en
+retour, c'est que vous vouliez bien vous la
+rappeler toutes les fois que je parlerai des
+yeux de la veuve Wadman.&mdash;</p>
+
+<p>«Je vous proteste, madame, dit mon oncle
+Tobie, que je n'aperçois rien dans votre
+&oelig;il.»</p>
+
+<p>«Ce n'est donc pas dans le blanc, dit
+Mistriss Wadman?» Mon oncle Tobie regarda
+dans la prunelle de toute sa puissance.</p>
+
+<p>Or, de tous les yeux qui jamais aient été
+créés&mdash;depuis les vôtres, madame, jusqu'à
+ceux de Vénus, qui étoient certainement aussi
+fripons qu'il y en ait jamais eu,&mdash;il n'y eut
+jamais d'&oelig;il aussi propre à ravir le repos
+de mon oncle Tobie, que l'&oelig;il dans lequel
+il regardoit.&mdash;Ne croyez pas, madame, que
+ce fût un &oelig;il coquet, ni éveillé, ni libertin;&mdash;il
+n'étoit ni étincelant, ni pétulant, ni
+impérieux;&mdash;ce n'étoit pas un de ces yeux
+qui annoncent de grandes prétentions, ou
+une grande exigence:&mdash;un tel &oelig;il n'auroit
+pas eu d'empire sur une ame de la trempe
+de celle de mon oncle Tobie, formée de tout
+ce que la nature a de plus doux.&mdash;L'&oelig;il de
+Mistriss Wadman étoit rempli de doux propos
+et de douces réponses, parlant, non comme
+une trompette bruyante, qui étonne l'oreille
+sans lui plaire, mais parlant au c&oelig;ur;&mdash;ou
+plutôt, formant je ne sais quels doux
+sons, semblables aux derniers accens d'un
+prédestiné;&mdash;un &oelig;il qui sembloit dire: <i>Comment
+pouvez-vous, capitaine Shandy, vivre
+ainsi sans consolation? sans un sein sur lequel
+vous puissiez reposer votre tête, et
+dans lequel vous puissiez déposer vos chagrins?</i></p>
+
+<p>C'étoit un &oelig;il&hellip;</p>
+
+<p>Mais l'amour me gagnera moi-même, si
+j'en dis encore un mot.</p>
+
+<p>C'étoit l'&oelig;il qu'il falloit à mon oncle Tobie.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch55">CHAPITRE LV.<br />
+<i>Un clou ne chasse pas l'autre.</i></h2>
+
+
+<p>Rien ne fait voir les caractères de mon
+père et de mon oncle Tobie sous un point-de-vue
+plus plaisant, que leur différente
+manière d'agir dans les mêmes accidens. J'appelle
+l'amour accident et non pas malheur,
+dans l'opinion où l'on sait que je suis qu'il
+rend toujours le c&oelig;ur d'un homme meilleur.&mdash;Grand
+Dieu! comment devoit être le c&oelig;ur
+de mon oncle Tobie quand il étoit amoureux,&mdash;étant
+déjà si parfaitement bon quand
+il ne l'étoit pas?</p>
+
+<p>Mon père, comme il paroît par quelques-uns
+des papiers qu'il a laissés, étoit très-sujet
+à cette passion avant son mariage. Mais
+c'étoit toujours avec une sorte d'impatience
+originale, et même un peu acide; et quand
+l'<i>accident</i> lui arrivoit, au lieu de s'y soumettre
+en bon chrétien, il enrageoit, se démenoit,
+tapoit des pieds, faisoit le diable
+à quatre; et écrivoit contre l'objet de sa
+passion la diatribe la plus amère dont il pût
+s'aviser.</p>
+
+<p>J'en ai retrouvé une en vers, qui s'adresse
+à je ne sais quel &oelig;il qui avoit troublé son
+repos pendant deux ou trois nuits. Dans le
+premier transport de son ressentiment, voici
+comme il commence:</p>
+
+<div class="poetry">
+<div class="verse">Maudit &oelig;il que l'enfer confonde!</div>
+<div class="verse">&OElig;il né pour le malheur du monde!</div>
+<div class="verse">Qui mets les gens en pire état,</div>
+<div class="verse">Que payen, turc ou renégat!&hellip;</div>
+</div>
+
+<p>En un mot, tout le temps que duroit le
+paroxisme, mon père n'avoit à la bouche
+qu'injures, qu'imprécations, et presque des
+malédictions.&mdash;Seulement il étoit trop impétueux
+pour suivre la méthode d'Ernulphe,
+pour suivre même sa réserve. Mon père qui
+étoit de l'esprit le plus intolérant, ne se contentoit
+pas de maudire sans exception tout
+ce qui sous le ciel pouvoit entretenir ou
+exciter son amour; jamais il n'achevoit sa
+litanie de malédictions sans se maudire lui-même
+à son tour, comme un des fous et
+des imbécilles les plus fieffés, disoit-il, qui
+eût jamais été lâché dans le monde.</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie au contraire prit le tout
+comme un agneau; il s'assit tranquillement,
+et laissa le poison travailler dans ses veines
+sans résistance.&mdash;Dans les douleurs les plus
+aiguës de sa blessure (comme au temps de
+celle qu'il avoit reçue à l'aîne) il ne lui échappa
+pas une expression chagrine ou de mécontentement;
+il ne s'en prit ni au ciel ni
+à la terre; il ne pensa ni ne parla mal de
+qui que ce soit. Pensif et solitaire, il s'assit,
+sa pipe à la bouche, les yeux fixés sur sa
+jambe boiteuse, poussant de temps à autre
+quelque soupir sentimental,&mdash;qui, mêlé avec
+les bouffées de tabac, ne pouvoit incommoder
+personne.</p>
+
+<p>Je le répète, il prit le tout comme un
+agneau.&mdash;</p>
+
+<p>A la vérité, il commit d'abord une méprise.&mdash;Le
+matin de cette même journée, il avoit
+monté à cheval avec mon père, pour tâcher
+de sauver un petit bois charmant, que le
+doyen et le chapitre de Shandy faisoient
+abattre pour en donner le profit aux <i>pauvres</i>
+(d'esprit, certainement, car l'argent en fut
+partagé entre le doyen et les chanoines.)&mdash;Le
+dit bois se trouvoit en vue de la
+maison de mon oncle Tobie, et lui étoit
+du plus grand secours pour sa description
+de la bataille de Wynendale;&mdash;aussi
+avoit-il couru avec empressement pour le
+sauver.</p>
+
+<p>Il avoit été au grand trot,&mdash;sur un cheval
+dur,&mdash;avec une selle incommode.&mdash;Bref,
+il étoit arrivé que la partie séreuse du sang
+avoit pénétré entre cuir et chair, et avoit
+causé un apostème aux pays bas de mon
+oncle Tobie.&mdash;Lorsque ce clou (car c'en
+étoit un) commença à pousser, mon oncle
+Tobie qui avoit peu d'expérience en amour,
+se persuada que c'étoit là un des symptômes
+et une des parties constituantes de sa passion;&mdash;mais
+l'apostème venant à crever,
+et l'amour restant le même, mon oncle Tobie
+comprit bien que sa blessure n'étoit pas blessure
+superficielle, et qu'elle avoit pénétré
+jusqu'à son c&oelig;ur.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch56">CHAPITRE LVI.<br />
+<i>Confidence.</i></h2>
+
+
+<p>Le monde rougiroit d'avoir un penchant
+vertueux.&mdash;Mon oncle Tobie connoissoit peu
+le monde; et quand il s'aperçut qu'il étoit
+amoureux, il n'imagina pas devoir en faire
+plus de mystère que si la veuve Wadman
+l'avoit blessé par mégarde avec son couteau.
+Mais quand il auroit cru devoir taire ce secret
+à tout autre, accoutumé à regarder Trim
+comme un humble ami, et trouvant chaque
+jour de nouvelles raisons pour le traiter ainsi,
+cela n'auroit rien changé à la manière dont
+il lui confia l'affaire.</p>
+
+<p>«Je suis amoureux, caporal, dit mon
+oncle Tobie.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch57">CHAPITRE LVII.<br />
+<i>Plan de campagne.</i></h2>
+
+
+<p>«Amoureux, s'écria le caporal!&mdash;monsieur
+se portoit si bien il y a deux jours,
+quand je lui racontois l'histoire du roi de
+Bohême! L'histoire du roi de Bohême, dit mon
+oncle Tobie!&hellip; (Il rêva quelque temps)&hellip;
+Qu'est devenue son histoire?»&mdash;</p>
+
+<p>«Nous l'avons perdue je ne sais comment,
+dit le caporal.&mdash;Mais alors monsieur n'étoit
+non plus amoureux que moi.&mdash;Cela me vint,
+dit mon oncle Tobie, lorsque tu me quittas
+avec la brouette et les outils. Je restai seul
+avec Mistriss Wadman. Le trait qu'elle m'a
+laissé est encore là, ajouta-t-il en montrant
+sa poitrine.&mdash;</p>
+
+<p>»Eh! bien, dit le caporal, il n'y a qu'à
+marcher.&mdash;Monsieur sait bien qu'elle n'est
+non plus en état de soutenir un siége que
+de voler.»&mdash;</p>
+
+<p>Mais comme nous sommes voisins, dit mon
+oncle Tobie, ne seroit-il pas mieux que je
+l'informasse civilement&hellip;»&mdash;</p>
+
+<p>Si j'osois, dit le caporal, être d'un avis
+différent de monsieur!»</p>
+
+<p>«Parle librement, dit avec bonté mon
+oncle Tobie.»</p>
+
+<p>«Eh! bien, dit le caporal! sauf le respect
+de monsieur, je tomberois brusquement sur
+elle comme un tonnerre, pour répondre à
+ses petites attaques traîtresses; et ensuite je
+lui parlerois civilement.&mdash;Car si elle s'aperçoit
+la première que monsieur est amoureux
+d'elle&hellip;&mdash;Dieu soit à son aide, dit mon
+oncle Tobie! en ce moment, Trim, elle ne
+s'en doute non plus que l'enfant qui n'est
+pas encore né.»&mdash;</p>
+
+<p>O mon bon oncle!&mdash;</p>
+
+<p>Il y avoit déjà vingt-quatre heures que
+la veuve Wadman avoit tout dit à Brigitte,
+sans omettre une seule circonstance; et en
+ce moment elles tenoient ensemble un petit
+conciliabule, touchant certains doutes, certains
+scrupules, relatifs à l'issue de l'affaire,
+et que le diable qui ne dort jamais avoit fait
+naître dans l'esprit de la veuve, avant même
+qu'elle n'eût achevé son <i lang="la" xml:lang="la">Te Deum</i>.&mdash;</p>
+
+<p>«Si je l'épouse, disoit la veuve Wadman,
+j'ai bien peur, Brigitte, que le pauvre capitaine
+ne jouisse pas d'une bonne santé.&mdash;Il
+a reçu une si terrible blessure à l'aîne!»&mdash;</p>
+
+<p>«Bon, madame, répliqua Brigitte! elle n'est
+pas si considérable que vous pensez. D'ailleurs,
+ajouta-t-elle, je la crois bien guérie.»&mdash;</p>
+
+<p>«Je voudrois en être sûre, dit la veuve
+Wadman;&mdash;mais uniquement par rapport à
+lui.»</p>
+
+<p>«Si madame le désire, dit Brigitte, j'en
+saurai tout le détail avant qu'il soit huit jours.&mdash;Car
+tandis que le capitaine lui rendra des
+soins, il est certain que monsieur Trim me
+fera sa cour; et c'est mon affaire, ajouta-t-elle,
+de le traiter de sorte qu'il ne me cache
+rien de tout ce que nous avons intérêt de
+savoir.»</p>
+
+<p>Elles prirent donc ainsi leurs mesures; et
+mon oncle Tobie et le caporal prenoient les
+leurs de leur côté.&mdash;</p>
+
+<p>«Maintenant, dit le caporal, en posant sa
+main gauche sur sa hanche, et animant son
+geste de la main droite, avec un air qui garantissoit
+presque le succès,&mdash;si monsieur
+veut me laisser faire, et me confier la conduite
+de l'attaque&hellip;»&mdash;</p>
+
+<p>«De tout mon c&oelig;ur, Trim, dit mon oncle
+Tobie. Et comme je prévois que dans toute
+cette guerre tu me serviras d'aide-de-camp,
+voici déjà une <i>couronne</i> pour t'aider à arroser
+ton brevet.»&mdash;</p>
+
+<p>«Eh! bien, dit le caporal, faisant d'abord
+une révérence pour son brevet, il faut prendre
+dans le grand coffre les habits galonnés de
+monsieur;&mdash;il faut raccommoder les manches
+de celui qui est bleu et or.&mdash;Je retaperai
+à monsieur sa perruque <i>à la Ramillies</i>,
+et j'aurai un tailleur pour retourner ses culottes
+d'écarlate.»&mdash;</p>
+
+<p>«J'aimerois mieux celles de pluche rouge,
+dit mon oncle Tobie.&mdash;Monsieur n'y pense
+pas, dit le caporal.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch58">CHAPITRE LVIII.<br />
+<i>Il n'omet rien.</i></h2>
+
+
+<p>«Tu mettras un peu de blanc d'Espagne à
+mon épée, et avec une brosse&hellip;&mdash;Que
+monsieur ne s'embarrasse de rien, répliqua
+le caporal.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch59">CHAPITRE LIX.<br />
+<i>La toilette sera complète.</i></h2>
+
+
+<p>«Je repasserai à neuf les deux rasoirs de
+monsieur;&mdash;je rajusterai un peu mon bonnet
+de housard, et je prendrai l'uniforme du
+pauvre lieutenant Lefèvre, que monsieur m'a
+ordonné de porter pour l'amour de lui;&mdash;et
+aussi-tôt que monsieur sera rasé, et qu'il
+aura pris sa chemise, son habit bleu et or,
+et ses culottes de fine écarlate;&mdash;enfin quand
+sa toilette sera achevée et que tout sera prêt,&mdash;nous
+marcherons fiérement, comme à
+l'attaque d'un bastion.&mdash;Or, tandis que
+monsieur engagera le combat avec mistriss
+Wadman dans le salon à droite, je livrerai
+bataille à Brigitte dans la cuisine à gauche;
+et au moyen de cette disposition, je réponds
+à monsieur, dit le caporal, en faisant claquer
+ses doigts au-dessus de sa tête,&mdash;je lui
+réponds de la victoire.»&mdash;</p>
+
+<p>«Je désire que tout cela réussisse, dit mon
+oncle Tobie; mais je déclare, caporal, que
+j'aimerois mieux marcher à l'ennemi sur le
+revers d'une tranchée.»&mdash;</p>
+
+<p>«Une femme est bien autre chose, dit le
+caporal.&mdash;Je le suppose ainsi, dit mon oncle
+Tobie.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch60">CHAPITRE LX.<br />
+<i>L'âne et le califourchon.</i></h2>
+
+
+<p>De tout ce que pouvoit dire mon père, si
+quelque chose étoit capable de désoler mon
+oncle Tobie, (surtout pendant la durée de
+ses amours) c'étoit l'usage continuel et perfide
+que faisoit mon père d'une expression
+d'Hilarion l'hermite, lequel en parlant de
+ses jeûnes, de ses veilles, de ses flagellations,
+et de toutes les macérations pratiquées
+dans la religion,&mdash;disoit, (quoiqu'un peu
+plus gaiment, ce me semble, qu'il ne convenoit
+à un hermite) qu'il employoit tous
+ces moyens <i>pour empêcher son âne de regimber</i>;
+voulant dire: pour réprimer l'aiguillon
+de la chair.&mdash;</p>
+
+<p>Mon père étoit enchanté de cette expression,
+non pas seulement à cause de son laconisme,
+mais parce qu'elle ravaloit les désirs
+et les appétits de la partie de nous-mêmes
+la plus grossière.&mdash;Il adopta donc cette
+métaphore, et il s'en servit constamment
+pendant plusieurs années de sa vie. Il ne
+prononçoit plus le mot <i>passions</i>, c'étoit
+toujours <i>âne</i> qu'il mettoit à la place. Si bien
+que pendant tout le temps que sa manie
+dura, l'on pouvoit dire qu'il étoit toujours
+à cheval sur son <i>âne</i> ou sur l'<i>âne</i> d'un autre.</p>
+
+<p>Ici, messieurs, je vous prie d'observer la
+différence de l'<i>âne</i> de mon père à mon <i>dada</i>,
+ou, si vous voulez, à mon <i>califourchon</i>; le
+tout pour qu'il ne vous arrive jamais de les
+confondre dans votre esprit.</p>
+
+<p>Mon <i>dada</i>, si vous l'avez un peu observé,
+n'est pas une méchante bête; il ne pratique
+de l'<i>âne</i> en rien,&mdash;non, messieurs, en rien.&mdash;Mon
+<i>dada</i>!&mdash;Eh! c'est celui de tout le
+monde; c'est la petite niaiserie du moment;
+c'est la folie du jour: un magot, un papillon,
+un pantin, le boulingrin de mon oncle Tobie.&mdash;Mon
+<i>dada</i>!&mdash;Eh! c'est celui que vous
+montez vous-même, madame, quand vous
+avez un moment d'humeur, de vapeurs,
+d'ennui de votre mari;&mdash;en un mot, c'est
+l'animal le plus utile que je connoisse; et je
+ne sais pas ce que le monde deviendroit sans
+lui.&mdash;</p>
+
+<p>Mais l'<i>âne</i> de mon père, messieurs!&mdash;montez-le,
+je vous prie, montez le;&mdash;de grace,
+montez-le;&mdash;ou plutôt, messieurs, ne le
+montez pas.&mdash;C'est un animal concupiscent;
+et malheur à celui qui ne l'empêche pas de
+regimber.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch61">CHAPITRE LXI.<br />
+<i>Coq-à-l'âne.</i></h2>
+
+
+<p>Dès que mon père eut appris l'amour de
+mon oncle Tobie:&mdash;«Eh bien, mon cher
+Tobie, lui dit-il en le revoyant, comment
+va ton <i>âne</i>?»</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie, plus occupé de sa blessure
+que de la métaphore d'Hilarion, s'imagina
+que mon père, par une sollicitude toute
+fraternelle, lui demandoit des nouvelles de
+son <i>aine</i>.</p>
+
+<p>Une imagination préoccupée, vous le savez,
+messieurs, n'a pas moins de pouvoir sur le
+son des mots que sur la forme des choses;
+et un homme dans cette disposition, entend
+moins la chose qu'on lui dit que celle à quoi
+il pense.</p>
+
+<p>Cependant la question étonna mon oncle
+Tobie,&mdash;d'autant qu'il aperçut les coins
+des lèvres de ma mère à demi-relevés, et
+tout son visage disposé au sourire. Le docteur
+Slop avoit aussi je ne sais quoi de malin répandu
+sur sa physionomie.&mdash;Enfin, mon
+père lui-même, en faisant cette question,
+n'avoit point ce regard de l'amitié qui interroge
+la souffrance.&mdash;</p>
+
+<p>Un autre que mon oncle Tobie n'auroit
+pas répondu, ou auroit répondu avec embarras.&mdash;</p>
+
+<p>«Mon <i>aine</i>, frère Shandy, répondit mon
+oncle Tobie, va beaucoup mieux.»</p>
+
+<p>A ce mot, tout le monde éclata de rire,
+hors mon père, qui avoit beaucoup espéré
+de son <i>âne</i>, et qui, fâché de la méprise de
+mon oncle Tobie, auroit bien voulu revenir
+à la charge. Mais mon pauvre oncle Tobie
+avoit l'air si déconcerté, si embarrassé, que
+si vous eussiez été là, madame, avec le c&oelig;ur
+que je vous connois, vous seriez venue à son
+secours.&mdash;C'est ce que fit ma mère.</p>
+
+<p>«Tout le monde, dit ma mère, assure
+que vous êtes amoureux, frère Tobie; et
+nous espérons que cela est vrai.»&mdash;</p>
+
+<p>«Je suis amoureux, ma s&oelig;ur, répliqua
+mon oncle Tobie; et plus même, je crois,
+qu'on ne l'est communément.&mdash;Ouais! dit
+mon père.&mdash;Et depuis quand le savez-vous,
+dit ma mère?»&mdash;</p>
+
+<p>«Depuis que mon clou a percé, dit mon
+oncle Tobie.» Cette réponse mit mon père
+de bonne humeur; et il entreprit encore une
+fois mon pauvre oncle Tobie.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch62">CHAPITRE LXII.<br />
+<i>Les deux amours.</i></h2>
+
+
+<p>«Les anciens, dit mon père, ont reconnu,
+frère Tobie, deux sortes d'amour, très-distinctes
+l'une de l'autre, suivant la partie du
+corps où elles prennent naissance, la cervelle
+ou le foie. Ainsi, quand un homme devient
+amoureux, il doit considérer où est le siége
+du mal.»&mdash;</p>
+
+<p>«Et qu'importe, frère Shandy, répliqua
+mon oncle Tobie,&mdash;qu'importe d'où l'amour
+vienne, quand on ne veut que se marier,
+aimer sa femme, et lui faire quelques enfans?»&mdash;</p>
+
+<p>«Quelques enfans, s'écria mon père, en
+sautant de sa chaise les yeux fixés sur ma
+mère, et passant brusquement entre son
+fauteuil et celui du docteur Slop!&mdash;Quelques
+enfans, s'écria mon père, en répétant les
+mots de mon oncle Tobie, et continuant à
+se promener avec agitation!»</p>
+
+<p>«Ce n'est pas, frère Tobie, dit mon père
+en revenant à lui, et se rasseyant derrière
+le fauteuil de mon oncle Tobie,&mdash;ce n'est
+pas que je fusse fâché de t'en voir une vingtaine;
+au contraire, j'en serois charmé; et
+j'aimerois chacun d'eux, Tobie, autant que
+si j'étois son père.»</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie passa sa main derrière
+sa chaise, sans être aperçu, pour serrer celle
+de mon père.&mdash;</p>
+
+<p>Mon père prit la main de mon oncle Tobie.&mdash;</p>
+
+<p>«Bien plus, mon cher frère, continua
+mon père,&mdash;formé comme tu l'es de tout
+ce qu'il y a de plus doux dans la nature
+humaine, ayant si peu de ses aspérités,
+c'est une pitié que la terre ne soit pas toute
+peuplée d'habitans qui te ressemblent.&mdash;Et
+si j'étois monarque d'Asie, ajouta mon père,
+en s'échauffant pour ce nouveau projet, je
+t'obligerois (pourvu que la chose ne fût pas
+au-dessus de tes forces, et ne desséchât pas
+trop promptement ton humide radical,&mdash;pourvu
+enfin que cet exercice ne fît aucun
+tort à ton imagination ni à ta mémoire, ce
+qui arrive quand on s'y livre inconsidérément)
+oui, frère Tobie, je te procurerois les plus
+belles femmes de mon empire, et je t'obligerois,
+<i lang="la" xml:lang="la">nolens et volens</i>, de me faire un
+sujet tous les mois.»&mdash;</p>
+
+<p>«Tous les mois, dit ma mère, en prenant
+une prise de tabac!»&mdash;</p>
+
+<p>«Je ne voudrois pas, dit mon oncle Tobie,
+faire un enfant, <i lang="la" xml:lang="la">nolens et volens</i>, ce qui
+signifie, je crois, que je le voulusse ou
+non, pour plaire au plus grand prince de la
+terre.»&mdash;</p>
+
+<p>«J'avoue, dit mon père, qu'il y auroit
+de ma part un peu de cruauté à t'y contraindre.&mdash;Mais
+c'est une supposition que
+j'ai faite, frère Tobie, pour te montrer que
+ce n'est pas sur ton projet de faire des enfans
+(en cas que tu en sois capable) mais sur
+les systèmes que tu as sur l'amour et le mariage,
+que je veux te redresser.»</p>
+
+<p>«Mais, dit Yorick, il y a beaucoup de
+raison et de bons sens dans l'opinion que le
+capitaine Shandy se forme de l'amour; et
+dans les heures perdues de ma vie, dont je
+rendrai compte un jour; j'ai lu beaucoup de
+poëtes et de rhéteurs, desquels je n'aurois
+jamais pu en extraire autant.»&mdash;</p>
+
+<p>«Je voudrois, Yorick, dit mon père, que
+vous eussiez lu Platon, il vous auroit appris
+qu'il y a deux amours.&mdash;Je sais, dit Yorick,
+qu'il y avoit deux religions parmi les anciens;
+l'une pour le peuple, et l'autre pour les savans.
+Mais je pense qu'un seul amour pouvoit
+suffire aux uns et aux autres.&mdash;Point du
+tout, dit mon père, et par les mêmes raisons;&mdash;car
+de ces deux amours, suivant le commentaire
+de Ficinus sur Velasius, l'un est
+spirituel, l'autre est matériel.</p>
+
+<p>»Le premier est le plus ancien, n'a point
+eu de mère, et n'a rien à démêler avec Vénus;
+le second est engendré de Jupiter et de
+Dioné.»&mdash;</p>
+
+<p>«De grace, frère, dit mon oncle Tobie,
+qu'est-ce qu'un homme qui croit en Dieu a
+besoin de tout cela?» Mon père ne s'arrêta
+point à lui répondre, de crainte de perdre
+le fil de son discours.</p>
+
+<p>«Ce dernier, continua-t-il, participe entièrement
+de la nature de Vénus.</p>
+
+<p>»Le premier est la chaîne d'or qui lie le
+ciel à la terre, c'est lui qui nous excite à
+l'amour héroïque, lequel renferme et fait
+naître le désir de la philosophie et de la
+vérité; le second excite seulement le désir.»&mdash;</p>
+
+<p>«Je crois, dit mon oncle Tobie, que la
+procréation des enfans est bien aussi utile
+au monde, que la découverte des moyens de
+déterminer les longitudes en mer.»&mdash;</p>
+
+<p>«Il est certain, dit ma mère, que l'amour
+entretient la paix dans le monde.»&mdash;</p>
+
+<p>«Et qu'il la détruit dans les familles, s'écria
+mon père.»&mdash;</p>
+
+<p>«C'est lui qui peuple la terre, dit ma
+mère.»&mdash;</p>
+
+<p>«Et qui dépeuple le ciel, dit mon père.»&mdash;</p>
+
+<p>«C'est la virginité, dit Slop d'un air triomphant,
+qui peuple le paradis.»&mdash;</p>
+
+<p>«Propos de nonne, répliqua mon père.»&mdash;</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch63">CHAPITRE LXIII.<br />
+<i>Chacun va se coucher.</i></h2>
+
+
+<p>Mon père, dans toutes ses disputes, avoit
+un genre d'escarmouche si tranchant, si aigre,
+si peu ménagé,&mdash;poussant à droite, sabrant à
+gauche, et tombant sur tout le monde indistinctement,&mdash;que
+s'il y avoit vingt personnes
+dans un cercle, en moins d'une demi-heure
+il étoit sûr de les avoir toutes contre
+lui; ce qui ne contribuoit pas peu à le laisser
+ainsi sans alliés, c'est que s'il y avoit un
+poste tout-à-fait <i>intenable</i>, c'est-là qu'il alloit
+se jeter.&mdash;Mais il faut lui rendre justice. Une
+fois qu'il y étoit établi, il s'y défendoit si
+vaillamment, que tout brave et galant homme
+ne l'en voyoit chasser qu'avec peine.</p>
+
+<p>Aussi Yorick en l'attaquant, ce qui lui
+arrivoit souvent, se gardoit bien d'employer
+toute sa force.&mdash;</p>
+
+<p>Mais la remarque du docteur Slop sur les
+vierges, à la fin du dernier chapitre, avoit
+rangé Yorick du côté de mon père; et il
+commençoit à désoler le pauvre docteur par
+l'énumération de tous les couvens de la chrétienté,&mdash;quand
+le caporal Trim entra dans
+la salle, et raconta à mon oncle Tobie que
+ses culottes d'écarlate ne pourroient servir,
+comme ils l'avoient projeté, pour l'attaque
+de la veuve Wadman, attendu que le tailleur,
+en les décousant, s'étoit aperçu qu'elles
+avoient déjà été retournées.</p>
+
+<p>«Eh bien! qu'il les retourne encore, dit
+brusquement mon père; car on les retournera
+encore plus d'une fois avant que l'affaire soit
+finie.&mdash;Elles n'en valent pas la façon, dit le
+caporal.&mdash;Alors, frère, dit mon père, il
+faut nécessairement que vous en commandiez
+d'autres. Car quoique je sache, continua-t-il,
+en s'adressant à la compagnie, que la veuve
+Wadman aime mon frère Tobie depuis longtemps,
+et qu'elle a mis en usage toute l'adresse
+et tous les artifices d'une femme pour
+s'en faire aimer,&mdash;maintenant qu'elle l'a
+enrôlé, sa passion n'est plus aussi vive.»</p>
+
+<p>«Elle a obtenu ce qu'elle vouloit.»&mdash;</p>
+
+<p>«Sous ce rapport, continua mon père;
+sous ce rapport, auquel je suis persuadé que
+Platon n'a jamais pensé, vous voyez que
+l'amour est moins un sentiment qu'un état,
+une condition, et qu'on s'y engage (à-peu-près,
+diroit mon frère Tobie, comme dans
+un régiment).&mdash;Or, dès qu'un homme est
+aggrégé à un corps, soit qu'il aime le service
+ou non, il se comporte comme s'il l'aimoit,
+et cherche partout à se montrer homme de
+courage.»</p>
+
+<p>Cette hypothèse, comme toutes celles de
+mon père, étoit assez plausible; et mon
+oncle Tobie n'avoit qu'une seule objection
+à y faire. Trim se tenoit prêt à le seconder;
+mais mon père n'avoit pas encore tiré sa
+conclusion.</p>
+
+<p>«C'est pourquoi, continua mon père, reprenant
+sa supposition, quoique tout le
+monde sache que mistriss Wadman et mon
+frère Tobie se plaisent l'un à l'autre, et se
+conviennent réciproquement,&mdash;quoique je
+ne connoisse dans la nature aucun obstacle
+qui puisse empêcher les violons de jouer dès
+ce soir,&mdash;je répondrois que ce ne sera pas
+d'un an que leurs instrumens se mettront à
+l'unisson.»&mdash;</p>
+
+<p>«Je crains que nous n'ayions mal pris nos
+mesures, dit mon oncle Tobie, en regardant
+Trim, comme pour lui demander son avis.»&mdash;</p>
+
+<p>«Je gagerois, dit Trim, mon bonnet de
+housard.&mdash;(Son bonnet de housard, comme
+je vous l'ai dit, étoit son enjeu ordinaire;
+mais ayant été rajusté et presque remis à
+neuf pour l'attaque projetée, l'enjeu devenoit
+plus important.&mdash;) Je gagerois, avec la permission
+de monsieur, mon bonnet de housard
+contre un schelling&hellip; si j'osois, continua
+Trim, faisant une révérence, gager contre
+monsieur.»&mdash;</p>
+
+<p>«Il n'y a point de mal à cela, dit mon
+père; car en disant que tu gagerois ton
+bonnet, tout ce que tu entends par-là, c'est
+que tu crois&hellip; Qu'est-ce que tu crois?»&mdash;</p>
+
+<p>«Je crois que la veuve Wadman, sauf le
+respect de monsieur, n'est pas en état de
+tenir dix jours.»&mdash;</p>
+
+<p>«Et où diantre, s'écria Slop, d'un air
+goguenard, où diantre, l'ami, as-tu si bien
+appris à connoître les femmes?»&mdash;</p>
+
+<p>«Dans mes amours avec une religieuse,
+dit Trim.&mdash;Ce n'étoit qu'une <i>béguine</i>, dit
+mon oncle Tobie.»</p>
+
+<p>Le docteur Slop étoit trop en colère pour
+écouter cette distinction; et mon père profitant
+de l'occasion pour tomber sur les religieuses
+d'estoc et de taille, en les traitant
+de folles, le docteur Slop ne put y tenir.&mdash;Mon
+oncle Tobie avoit encore quelques mesures
+à prendre pour ses culottes, et Yorick
+pour la seconde partie de son prochain sermon;
+toute la compagnie se sépara. Et comme
+il restoit une demi-heure avant le temps de
+se mettre au lit, mon père qui étoit demeuré
+seul, demanda une plume, de l'encre et du
+papier, et se mit à écrire pour mon oncle
+Tobie l'instruction suivante en forme de
+lettre.</p>
+
+<p class="ind"><i>Mon cher frère Tobie.</i></p>
+
+<p>Ce que je vais te dire a rapport à la nature
+des femmes, et à la manière de leur faire
+l'amour. Et peut-être est-il heureux pour toi
+(quoiqu'il ne le soit pas autant pour moi)
+que l'occasion se soit offerte, et que je me
+sois trouvé capable de t'écrire quelques instructions
+sur ce sujet.&mdash;</p>
+
+<p>Si c'eût été le bon plaisir de celui qui distribue
+nos lots, et qu'il t'eût départi plus
+de connoissances qu'à moi, j'aurois été
+charmé que tu te fusses assis à ma place, et
+que cette plume fût entre tes mains;&mdash;mais
+puisque c'est à moi à t'instruire, et que madame
+Shandy est là auprès de moi, se disposant
+à se mettre au lit,&mdash;je vais jeter ensemble
+et sans ordre sur le papier des idées
+et des préceptes concernant le mariage, tels
+qu'ils me viendront à l'esprit, et que je croirai
+qu'ils pourront être d'usage pour toi; voulant
+en cela te donner un gage de mon amitié,
+et ne doutant pas, mon cher Tobie, de la
+reconnoissance avec laquelle tu le recevras.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;En premier lieu, à l'égard de ce qui concerne
+la religion dans cette affaire&mdash;(quoique
+le feu qui me monte au visage me fasse apercevoir
+que je rougis en te parlant sur ce
+sujet;&mdash;quoique je sache, en dépit de ta
+modestie qui nous le laisseroit ignorer, que
+tu ne négliges aucune de ses pieuses pratiques),
+il en est une cependant que je voudrois
+te recommander d'une manière plus
+particulière, pour que tu ne l'oubliasses
+point, du moins pendant tout le temps que
+dureront tes amours.&mdash;Cette pratique, frère
+Tobie, c'est de ne jamais te présenter chez
+celle qui est l'objet de tes poursuites, soit le
+matin, soit le soir, sans te recommander auparavant
+à la protection du Dieu tout puissant,
+pour qu'il te préserve de tout malheur.&mdash;</p>
+
+<p>Tu te raseras la tête, et tu la laveras tous
+les quatre ou cinq jours, et même plus souvent,
+si tu le peux, de peur qu'en ôtant ta
+perruque dans un moment de distraction,
+elle ne distingue combien de tes cheveux
+sont tombés sous la main du temps, et combien
+sous celle de Trim.&mdash;</p>
+
+<p>Il faut, autant que tu le pourras, éloigner
+de son imagination toute idée de tête chauve.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Mets-toi bien dans l'esprit, Tobie, et
+suis cette maxime comme sûre:</p>
+
+<p><i>Toutes les femmes sont timides.</i>&mdash;Et il
+est heureux qu'elles le soient; autrement,
+qui voudroit avoir affaire avec elles?&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Que tes culottes ne soient ni trop étroites
+ni trop larges, et ne ressemblent pas à ces
+grandes culottes de nos ancêtres.</p>
+
+<p>Un juste <i>medium</i> prévient tous les commentaires.&mdash;</p>
+
+<p>Quelque chose que tu aies à dire, soit que
+tu aies peu ou beaucoup à parler, modère
+toujours le son de ta voix. Le silence et tout
+ce qui en approche grave dans la mémoire
+les mystères de la nuit. C'est pourquoi, si
+tu peux l'éviter, ne laisse jamais tomber la
+pelle ni les pincettes.&mdash;</p>
+
+<p>Dans tes conversations avec elle, évite toute
+plaisanterie et toute raillerie; et autant que
+tu pourras, ne lui laisse lire aucun livre
+jovial. Il y a quelques traités de dévotion que
+tu peux lui permettre, (quoique j'aimasse
+mieux qu'elle ne les lût point,) mais ne
+souffre pas qu'elle lise Rabelais, Scarron, ou
+Dom-Quichotte.</p>
+
+<p>Tous ces livres excitent le rire; et tu sais,
+cher Tobie, que rien n'est plus sérieux que
+les fins du mariage.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Attache toujours une épingle à ton jabot
+avant d'entrer chez elle.&mdash;</p>
+
+<p>Si elle te permet de t'asseoir sur le même
+sopha, et qu'elle te donne la facilité de poser
+ta main sur la sienne, résiste à cette tentation.&mdash;Tu
+ne saurois toucher sa main, sans
+que la température de la tienne lui fasse deviner
+ce qui se passe en toi. Laisse-là toujours
+dans l'indécision sur ce point et sur
+beaucoup d'autres.&mdash;En te conduisant ainsi,
+tu auras au moins sa curiosité pour toi; et
+si ta belle n'est pas encore entièrement soumise,
+et que ton <i>âne</i> continue à regimber,
+(ce qui est fort probable) tu te feras tirer
+quelques onces de sang au-dessous des oreilles,
+suivant la pratique des anciens Scythes, qui
+guérissoient par ce moyen les appétits les plus
+désordonnés de nos sens.</p>
+
+<p>Avicenne est d'avis que l'on se frotte ensuite
+avec de l'extrait d'ellébore, après les
+évacuations et purgations convenables;&mdash;et
+je penserois assez comme lui. Mais surtout
+ne mange que peu, ou point de bouc
+ni de cerf;&mdash;et abstiens-toi soigneusement,
+c'est-à-dire, autant que tu le pourras, de
+paons, de grues, de foulques, de plongeons,
+et de poules d'eau.</p>
+
+<p>Pour ta boisson, je n'ai pas besoin de te
+dire que ce doit être une infusion de verveine
+et d'herbe hanéa, de laquelle Elien rapporte
+des effets surprenans.&mdash;Mais si ton
+estomach en souffroit, tu devrois en discontinuer
+l'usage, et vivre de concombres, de
+melons, de pourpier et de laitue.&mdash;</p>
+
+<p>Il ne se présente pas pour le moment autre
+chose à te dire.</p>
+
+<p>A moins que la guerre venant à se déclarer&hellip;</p>
+
+<p>Ainsi, mon cher Tobie, je desire que tout
+aille pour le mieux;</p>
+
+<p>Et je suis ton affectionné frère,</p>
+
+<p class="sign"><i>Gauthier <span class="sc">Shandy</span>.</i></p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch64">CHAPITRE LXIV.<br />
+<i>Les trous de serrure.</i></h2>
+
+
+<p>A l'heure même où mon père écrivoit son
+instruction fraternelle, mon oncle Tobie et
+le caporal de leur côté disposoient tout pour
+l'attaque. Comme ils avoient renoncé à faire
+retourner les culottes d'écarlate, au moins
+pour le moment, rien ne pouvoit les engager
+à remettre leur visite plus tard qu'au
+lendemain matin. La résolution fut prise en
+conséquence, et le départ fixé à onze heures.</p>
+
+<p>«Allons, ma chère, dit mon père à ma
+mère, il convient, qu'en bon frère et en bonne
+s&oelig;ur, nous nous rendions chez mon frère
+Tobie, pour protéger et favoriser son attaque.»</p>
+
+<p>Il y avoit déjà quelque temps que le caporal
+et lui étoient habillés, quand mon père et
+ma mère arrivèrent; et l'horloge venant à
+sonner onze heures, c'étoit le moment de
+se mettre en marche. Mon père n'eut que
+le temps de glisser sa lettre d'instruction dans
+la poche d'habit de mon oncle Tobie, et il
+se joignit à ma mère pour lui souhaiter un
+heureux succès.</p>
+
+<p>«Je voudrois, dit ma mère, les voir par
+le trou de la serrure.&mdash;Mais uniquement
+par curiosité.»&mdash;</p>
+
+<p>«Appelez chaque chose par son nom, dit
+mon père;&mdash;et regardez ensuite par le trou
+de la serrure tant qu'il vous plaira.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch65">CHAPITRE LXV.<br />
+<i>Jugement téméraire.</i></h2>
+
+
+<p>Je prends à témoin toutes les puissances
+du temps et du hasard qui sans cesse nous
+arrêtent dans notre carrière, que mon esprit
+étoit à bout, et que je ne savois comment
+poursuivre l'histoire des amours de mon oncle
+Tobie, lorsque ma mère, <i>par curiosité</i>, disoit-elle,
+(mon père lui soupçonnoit un autre
+motif,) désira pouvoir les regarder par le
+trou de la serrure.</p>
+
+<p>«Appelez chaque chose par son nom, dit
+mon père; et regardez ensuite par le trou
+de la serrure tant qu'il vous plaira.»</p>
+
+<p>C'étoit uniquement la fermentation de cette
+humeur un peu acide, qui entroit dans le
+tempérament de mon père, et de laquelle
+j'ai souvent parlé, qui donna lieu à une
+pareille insinuation de sa part. Cependant
+comme il étoit naturellement franc et généreux,
+et toujours ouvert à la conviction,
+il eut à peine lâché le dernier mot de cette
+réplique peu obligeante, que sa conscience
+lui en fit un reproche.</p>
+
+<p>Ma mère avoit en ce moment son bras
+gauche conjugalement passé dans le bras droit
+de mon père, de telle sorte que sa main
+appuyoit sur la sienne.&mdash;Elle leva les doigts
+et les laissa retomber. On auroit pu difficilement
+prononcer si c'étoit là un coup ou
+une caresse;&mdash;le casuiste le plus habile auroit
+été bien embarrassé à décider si ce geste signifioit
+un reproche ou un aveu. Mon père qui
+étoit rempli de sensibilité de la tête aux pieds,
+n'y vit que l'expression d'une femme timide
+et faussement accusée.&mdash;Les reproches de
+sa conscience redoublèrent;&mdash;il détourna
+la tête.&mdash;Ma mère pensa que son corps alloit
+suivre, et que son projet étoit de reprendre
+le chemin de sa maison; aussitôt en croisant
+sa jambe droite par-dessus sa gauche
+qui ne bougea pas, elle se trouva en face
+de mon père, qui, en ramenant sa tête, rencontra
+subitement les yeux de ma mère.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Nouvelle confusion!&mdash;</p>
+
+<p>Tout détruisoit le premier soupçon qu'il
+avoit formé.&mdash;Tout augmentoit ses remords.
+Un cristal mince, bleu, calme et brillant,
+sans tache, sans eau, et tellement tranquille,
+qu'on auroit pu appercevoir jusqu'au fond
+la moindre particule ou la moindre expression
+de desir, s'il en eût existé chez ma
+mère;&mdash;mais il n'y en avoit pas le plus léger
+vestige. Et je ne sais comment il arrive que
+moi, son fils, formé de son sang, je me
+trouve si enclin à la bagatelle, surtout vers
+les équinoxes de printemps et d'automne.&mdash;</p>
+
+<p>Ma mère, madame, n'étoit telle en aucune
+saison de l'année, ni par nature, ni
+par éducation, ni par imitation.</p>
+
+<p>Un sang doux et sage circuloit paisiblement
+dans ses veines, en tout temps, le jour
+et la nuit, dans les occasions même les plus
+critiques. Son imagination calme et paisible
+n'étoit point échauffée par ces pratiques ascétiques,
+par ces lectures mystiques, qui
+n'ayant aucun sens en elles-mêmes, forcent
+l'esprit à se replier dans la nature pour leur
+en trouver un. Et quant à mon père, il étoit
+si loin de chercher à enflammer ses idées
+là-dessus, que son plus grand soin étoit d'éloigner
+de sa tête toute image ou propos de
+ce genre.</p>
+
+<p>Au reste, la nature avoit fait tous les frais
+de la sagesse de ma mère, et rendu superflues
+les précautions de mon père. Et mon
+père le savoit!&mdash;Et mon père n'en continuoit
+pas moins ses précautions!&mdash;Et moi,
+Tristram Shandy, me voilà assis en gillet
+brun et en pantoufles jaunes, sans perruque
+ni bonnet, ce douze août mil sept cent soixante
+six, accomplissant une de ses prédictions les
+plus tragi-comiques; savoir que je ne penserois
+ni n'agirois en rien comme les autres
+enfans des hommes.&mdash;</p>
+
+<p>La méprise de mon père vint de ce qu'il
+attaqua le motif de ma mère, au lieu de
+l'action elle-même; car certainement les trous
+de serrures ne sont pas destinés à servir de
+lorgnettes; et en considérant l'action de ma
+mère comme tendant à nier une vérité reconnue,
+et à faire qu'un trou de serrure ne
+fût pas un trou de serrure, l'action alors étoit
+une violation de la nature des choses, et
+comme telle assez criminelle.</p>
+
+<p>C'est pourquoi, n'en déplaise aux prédicateurs,
+les trous de serrure sont l'occasion
+de plus de péchés, je dis même de péchés
+énormes, que tous les autres trous du monde.</p>
+
+<p>C'est ce qui me ramène aux amours de
+mon oncle Tobie.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch66">CHAPITRE LXVI.<br />
+<i>Parure de mon Oncle Tobie.</i></h2>
+
+
+<p>Quoique le caporal eût tenu parole en
+retapant de son mieux la grande perruque
+<i>à la Ramillies</i> de mon oncle Tobie, il avoit
+eu trop peu de temps, et tous ses soins n'avoient
+produit qu'un effet assez mince. Cette
+fameuse perruque avoit passé plusieurs années
+applatie dans le fond d'une vieille armoire;
+et comme les mauvais plis ne s'effacent
+pas aisément, et que l'usage des bouts
+de chandelle n'est pas toujours sûr, l'entreprise
+du caporal n'étoit pas une chose aussi
+facile qu'on pourroit le croire. Il s'employoit
+pourtant de son mieux;&mdash;il pomadoit,&mdash;il
+crêpoit,&mdash;il retapoit,&mdash;puis se reculoit
+d'un air joyeux, et les deux bras tendus
+vers la perruque, comme pour l'engager à
+prendre un meilleur air.&mdash;Mais le tout en vain;
+elle frisoit en dépit du caporal, par
+tout où le caporal ne vouloit pas qu'elle frisât;
+et quand une boucle ou deux auroient pu
+l'embellir, chaque cheveu s'applatissoit comme
+s'il eût été trempé dans l'eau bouillante.</p>
+
+<p>La déesse du Spléen elle-même n'auroit
+pu la voir sans sourire.</p>
+
+<p>Telle étoit la perruque de mon oncle Tobie,&mdash;ou
+plutôt telle elle auroit paru sur tout
+autre front que le sien. Mais le front de mon
+oncle Tobie étoit le siége aimable de la douceur
+et de la bonté; et ce charme se répandoit
+sur tout ce qui l'environnoit.&mdash;D'ailleurs,
+monsieur, la nature avoit dans toute sa personne
+tracé le mot <i>gentilhomme</i> en si beaux
+caractères, que jusqu'à son chapeau bordé
+en vieux point d'Espagne tout terni, et surmonté
+d'une large cocarde de taffetas fripé;&mdash;ce
+chapeau, dis-je, qui en lui-même ne
+valoit pas quatre sols, acquéroit de l'importance,
+dès qu'il étoit sur la tête de mon oncle
+Tobie. On eût dit qu'une Fée elle-même l'avoit
+composé de sa main, pour mieux aller
+à l'air de son visage.</p>
+
+<p>Rien n'auroit mieux prouvé ce que j'avance,
+que l'habit bleu et or de mon oncle Tobie,
+si, à quelques égards, la proportion n'étoit
+pas nécessaire à la grâce; mais depuis quinze
+ou seize ans qu'il étoit fait, depuis que l'inactivité
+de mon oncle Tobie (dont les promenades
+étoient presque bornées à son boulingrin,)
+avoit doublé son embonpoint,&mdash;son habit
+bleu et or étoit devenu si misérablement étroit,
+que ce n'étoit qu'avec la plus grande peine
+que le caporal avoit pu l'y faire entrer; et
+le raccommodage des manches n'avoit servi
+de rien;&mdash;il étoit cependant galonné en plein,
+et sur toutes les coutures, et devant et derrière,
+comme au temps du roi Guillaume;
+et pour finir la description, il jetoit tant d'éclat
+au soleil, il avoit un air si métallique
+et si guerrier, que si le projet de mon oncle
+Tobie eût été d'attaquer la veuve en armure,
+il auroit pu lui-même s'y méprendre.</p>
+
+<p>Quant aux culottes d'écarlate, on sait que
+le tailleur les avoit décousues et les avoit
+abandonnées. On auroit pu à la rigueur s'en
+accommoder, mais c'étoit assez que le soir
+d'auparavant on les eût déclarées incapables
+de servir, et comme il n'y avoit point d'alternative
+dans la garderobe de mon oncle
+Tobie, mon oncle Tobie sortit en culottes
+de pluche rouge.&mdash;</p>
+
+<p>Le caporal avoit endossé l'uniforme du
+pauvre Lefèvre. Il avoit retroussé ses cheveux
+sous son bonnet de housard, lequel,
+comme on sait, avoit été remis presque à
+neuf.&mdash;Il suivoit son maître à trois pas de
+distance.&mdash;Sa chemise, renflée à son jabot
+et autour de ses poignets, annonçoit l'orgueil
+de son ancienne profession; et son
+bâton, suspendu par un petit cordon de cuir
+noir, dont les deux bouts renoués ensemble
+finissoient par un gland, balançoit au-dessous
+de son poignet gauche.&mdash;Mon oncle Tobie
+portoit sa canne comme une hallebarde.</p>
+
+<p>«Vraiment, dit mon père en lui-même,
+ils ont assez bon air.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch67">CHAPITRE LXVII.<br />
+<i>Il tremble.</i></h2>
+
+
+<p>Mon oncle Tobie retourna la tête plus de
+dix fois, pour voir si le caporal se tenoit
+prêt à le soutenir; et autant de fois le caporal
+fit un petit moulinet de son bâton,
+non pas d'un air avantageux, mais avec l'accent
+le plus doux du plus respectueux encouragement,
+comme pour dire à son maître:
+<i>ne craignez rien</i>.</p>
+
+<p>Son maître se mouroit de peur.&mdash;</p>
+
+<p>Il ne savoit pas distinguer, ainsi que mon
+père le lui avoit reproché, le bon côté d'une
+femme de son mauvais côté. Aussi n'avoit-il
+jamais été à son aise auprès d'aucune d'elles;&mdash;sauf
+dans les momens d'affliction. Car
+alors sa pitié étoit extrême; et le chevalier
+le plus courtois de la chevalerie errante n'auroit
+pas fait plus de chemin que mon oncle
+Tobie, tout boiteux qu'il étoit, pour essuyer
+une larme de l'&oelig;il d'une femme.&mdash;Et cependant,
+excepté l'occasion où Mistriss Wadman
+avoit abusé de sa bonne foi, il n'avoit jamais
+osé arrêter ses regards sur l'&oelig;il d'aucune
+femme.</p>
+
+<p>Il disoit souvent à mon père, dans l'admirable
+simplicité de son c&oelig;ur, que fixer une
+femme, c'étoit presque (sinon tout-à-fait) la
+même chose que de lui tenir un propos obscène.</p>
+
+<p>«&mdash;Et quand cela seroit, disoit mon père.»</p>
+
+<div class="chapter"></div>
+
+<h2 class="nobreak" id="ch68">CHAPITRE LXVIII.<br />
+<i>Il hésite.</i></h2>
+
+
+<p>«Elle ne peut pas, caporal, dit mon oncle
+Tobie, faisant halte quand ils furent à vingt
+pas de la porte de Mistriss Wadman,&mdash;elle
+ne peut pas s'en offenser.»&mdash;</p>
+
+<p>«Non plus, dit le caporal, que la veuve
+du Juif à Lisbonne ne s'offensa de la visite
+de mon frère Thomas.»&mdash;</p>
+
+<p>«Et comment la prit-elle, dit mon oncle
+Tobie, se retournant vers le caporal?»&mdash;</p>
+
+<p>«Monsieur connoît, répliqua le caporal,
+les malheurs de Tom; mais ceci n'y a aucun
+rapport: sinon que le pauvre Tom n'avoit pas
+épousé la veuve, ou si Dieu eût
+permis qu'après leur mariage ils n'eussent
+mis dans leurs saucisses que de la chair de
+porc, le malheureux n'auroit pas été enlevé
+dans son lit et traîné à l'inquisition.&mdash;C'est
+une épouvantable chose que l'inquisition,
+ajouta le caporal; quand une fois un pauvre
+homme y est renfermé, monsieur sait bien
+que c'est pour sa vie.»&mdash;</p>
+
+<p>«Hélas! oui, dit mon oncle Tobie d'un
+air rêveur, et les yeux fixés sur la porte de
+la veuve Wadman.»&mdash;</p>
+
+<p>«Et qu'y a-t-il d'aussi affreux qu'une éternelle
+prison?&mdash;Qu'y a-t-il d'aussi doux que
+la liberté?&mdash;Rien au monde, Trim, dit mon
+oncle Tobie toujours d'un air rêveur.»</p>
+
+<p>«Tant qu'un homme est libre, s'écria le
+caporal&hellip;» Et en même-temps il fit avec
+son bâton le moulinet par-dessus sa tête,
+à-peu-près en cette manière:</p>
+
+<div class="figc"><img src="images/illu4.png" alt="[Illustration]" /></div>
+<p>&mdash;Un million de syllogismes les plus subtils
+de mon père, n'en auroit pas dit davantage
+en faveur du célibat.</p>
+
+<p>&mdash;Mon oncle Tobie jeta un regard pensif
+vers sa chaumière et son boulingrin.&mdash;</p>
+
+<p>Le caporal, avec sa baguette, avoit imprudemment
+évoqué l'esprit de calcul; il se
+dépêcha de le conjurer, en poursuivant son
+histoire en manière d'<i>exorcisme</i>, lequel ne
+se trouve dans aucun rituel que je connoisse.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch69">CHAPITRE LXIX.<br />
+<i>Amours de Tom et de la Juive.</i></h2>
+
+
+<p>«La place de Tom lui valoit de l'argent,
+et lui donnoit peu de besogne.&mdash;Le climat
+de Lisbonne est chaud.&mdash;C'est ce qui lui
+donna la fantaisie de se marier.»</p>
+
+<p>«Or, il arriva vers ce temps-là qu'un Juif,
+qui vendoit des saucisses dans la même rue
+où Tom demeuroit, tomba malade d'une rétention
+d'urine, et mourut. Sa veuve resta
+en possession d'une boutique bien achalandée;
+et, comme à Lisbonne, ainsi qu'ailleurs,
+chacun est pour soi, Tom pensa qu'il n'y
+auroit point de mal d'aller se présenter à
+la veuve, pour lui offrir d'aider à continuer
+son commerce.»</p>
+
+<p>«Tom en conséquence, se décida à l'aller
+trouver.&mdash;Il pensa d'abord comment il se
+feroit annoncer chez elle.&mdash;La manière la
+plus simple étoit de feindre d'y aller acheter
+une aune de saucisses; ce fut celle qu'il
+choisit. Et voici comme il raisonnoit:</p>
+
+<p>«Si je suis mal reçu, il ne m'en coûtera
+jamais qu'une aune de saucisses, et le malheur
+n'est pas grand.&mdash;Si au contraire les
+choses tournent bien, je puis gagner, non-seulement
+une aune, mais une boutique entière
+de saucisses, et une femme par-dessus
+le marché.»</p>
+
+<p>«Toute la maison, du plus grand jusqu'au
+plus petit, souhaita à Tom un heureux succès,
+et il partit.&mdash;Sauf le respect de monsieur,
+je m'imagine le voir en veste et culottes
+de bazin, le chapeau sur l'oreille,&mdash;marchant
+légèrement dans la rue, agitant sa canne
+en l'air,&mdash;souriant et abordant d'un air gai
+tous ceux qu'il rencontroit.&mdash;Mais, hélas!
+Tom, tu ne souris plus; tu ne souriras plus,
+s'écria le caporal en détournant la tête, les
+yeux fixés à terre, comme s'il eût apostrophé
+son frère au fond de son cachot.&mdash;»&mdash;</p>
+
+<p>«Pauvre garçon, dit mon oncle Tobie,
+d'un air touché!»&mdash;</p>
+
+<p>«Je puis bien dire à monsieur, dit le caporal,
+que c'étoit le meilleur garçon, et le plus
+honnête qu'on eût jamais vu.»&mdash;</p>
+
+<p>«Il te ressembloit donc, Trim, répliqua
+vivement mon oncle Tobie!»</p>
+
+<p>Le caporal rougit jusqu'au bout des doigts.&mdash;L'embarras
+de l'homme modeste qui s'entend
+louer,&mdash;la reconnoissance d'un serviteur
+affectionné que son maître exalte,&mdash;la
+douleur d'un frère sensible au souvenir
+d'un frère malheureux,&mdash;tout cela se peignit
+à-la-fois sur le visage du caporal, et les
+larmes coulèrent le long de ses joues.</p>
+
+<p>Ce spectacle émut mon oncle Tobie. Il
+prit le caporal par son habit, qui avoit été
+celui de Lefèvre, et s'appuya sur lui, en
+apparence, pour soulager sa jambe boiteuse,
+mais réellement pour donner au caporal une
+nouvelle marque de bonté.&mdash;Il resta en silence
+une minute et demie; ensuite, il retira
+sa main, et le caporal s'inclinant, reprit
+l'histoire de son frère Tom et de la veuve
+du juif.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch70">CHAPITRE LXX.<br />
+<i>La négresse.</i></h2>
+
+
+<p>«Lorsque Tom arriva à la boutique, il
+n'y trouva qu'une pauvre négresse, occupée
+à chasser les mouches avec une touffe de
+plumes blanches qu'elle avoit attachées au
+bout d'un bâton. Mais, tout en les chassant,
+elle prenoit garde de les blesser.&mdash;Touchant
+tableau, s'écria mon oncle Tobie! la malheureuse
+avoit beaucoup souffert; et elle
+avoit appris à compatir.»&mdash;</p>
+
+<p>«C'étoit, sauf le respect de monsieur,
+une excellente créature aussi bien qu'une
+excellente ouvrière. Il y a, continua Trim,
+dans l'histoire de cette pauvre malheureuse,
+des circonstances qui attendriroient un c&oelig;ur
+de roche; et dans quelqu'une de nos soirées
+d'hiver, quand monsieur sera disposé à les
+entendre, je les raconterai à monsieur, avec
+le reste de l'histoire de Tom, dont elles font
+partie.»&mdash;</p>
+
+<p>«Ne l'oublie donc pas, Trim, dit mon
+oncle Tobie.»&mdash;</p>
+
+<p>«Mais, monsieur, dit le caporal, avec un
+air de doute, un nègre a-t-il une ame?»&mdash;</p>
+
+<p>«Je suis peu versé, caporal, dit mon oncle
+Tobie, dans les choses de cette nature. Mais
+je suppose que Dieu n'auroit pas voulu laisser
+un nègre sans ame, plutôt que toi ou que
+moi.»&mdash;</p>
+
+<p>«Ce seroit une affreuse injustice, dit le
+caporal.»&mdash;</p>
+
+<p>«Assurément, dit mon oncle Tobie.»&mdash;</p>
+
+<p>«Pourquoi donc, oserois-je demander à
+monsieur, traite-t-on plus mal une servante
+noire qu'une blanche?»&mdash;</p>
+
+<p>«Je ne puis t'en donner aucune raison,
+dit mon oncle Tobie.»&mdash;</p>
+
+<p>«C'est sans doute qu'elle n'a point d'amis,
+dit le caporal en secouant la tête, ni personne
+pour prendre sa défense.»&mdash;</p>
+
+<p>«Trim, dit mon oncle Tobie, c'est-là ce
+qui devroit lui assurer, ainsi qu'à ses frères,
+notre protection.&mdash;C'est le hasard de la
+guerre qui les a mis en notre pouvoir, qui
+a placé la verge dans nos mains.&mdash;Où elle
+sera ensuite, le ciel le sait; mais en quelques
+mains qu'elle tombe, Trim, le brave homme
+n'en usera pas d'une manière barbare.»&mdash;</p>
+
+<p>«Le ciel l'en préserve, dit le caporal!»&mdash;</p>
+
+<p>«<i>Amen</i>, répondit mon oncle Tobie, en
+posant la main sur son c&oelig;ur.»&mdash;</p>
+
+<p>Le caporal reprit son histoire pour la continuer;
+mais avec une espèce d'embarras,
+dont le lecteur ne devine peut-être pas la
+cause.&mdash;</p>
+
+<p>Par toutes ces transitions soudaines, et la
+plupart touchantes, dont le caporal avoit
+entre-mêlé son récit, il avoit perdu la clef
+sur laquelle il l'avoit commencé. Son projet
+avoit été de distraire son maître, et son maître
+s'attendrissoit. Deux fois il toussa, deux fois
+il essaya de se remettre sans pouvoir y parvenir;
+enfin il rappela ses esprits, replaça sa
+main gauche sur sa hanche, le coude relevé
+en arc d'un air vainqueur; et conservant la
+liberté de son bras droit, pour aider son
+débit par ses gestes, il se rapprocha autant
+qu'il put du ton qu'il avoit perdu.&mdash;Et dans
+cette attitude, il continua son histoire.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch71">CHAPITRE LXXI.<br />
+<i>Les saucisses.</i></h2>
+
+
+<p>«Tom qui n'avoit rien à démêler avec la
+négresse, passa dans la chambre qui étoit
+au-delà de la boutique pour parler à la veuve
+du juif&mdash;de son amour&hellip; et de son aulne
+de saucisses.&mdash;C'étoit, comme je l'ai dit à
+monsieur, un garçon honnête et de joyeuse
+humeur, et il portoit ce caractère écrit
+sur toute sa personne. Il prit donc une
+chaise, il se plaça près d'elle et contre la
+table, et s'assit sans plus de cérémonie, mais
+avec la plus grande politesse.»</p>
+
+<p>«Pour un galant, c'est la plus sotte chose
+du monde, s'il m'est permis de le dire à
+monsieur, que de débuter auprès d'une femme
+qui fait des saucisses.&mdash;En effet, quelle fleurette
+lui conter?&mdash;Tom débuta gravement,
+en demandant d'abord à la veuve comment
+se faisoient les saucisses,&mdash;quelle espèce de
+viande, quelles herbes, quelles épices y entroient.&mdash;Ensuite,
+d'un ton un peu plus
+gai, avec quels boyaux,&mdash;si les plus gros
+étoient les meilleurs,&mdash;s'ils ne crevoient jamais,&mdash;etc.?
+Ayant seulement l'attention de
+rester plutôt en arrière que de trop s'avancer,
+et de ne rien risquer sans être à-peu-près
+assuré du succès.»&mdash;</p>
+
+<p>«C'est pour avoir négligé cette précaution,
+Trim, dit mon oncle Tobie en s'appuyant
+sur l'épaule du caporal, que le comte de la
+Motte perdit la bataille de Wynendale. Il
+s'avança imprudemment dans le bois; et sans
+cela Lille ne seroit pas tombé dans nos mains,
+non plus que Gand et Bruges, qui suivirent
+son exemple. L'année étoit si avancée, continua
+mon oncle Tobie, et la saison devint
+si mauvaise, que si les choses n'avoient pas
+tourné comme elles firent, nos troupes auroient
+péri en pleine campagne.»&mdash;</p>
+
+<p>«Mais, dit Trim, ne seroit-ce pas que les
+batailles, ainsi que les mariages, sont écrites
+dans le ciel?»</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie rêva.</p>
+
+<p>Sa religion l'engageoit à dire d'une façon.&mdash;Sa
+haute idée de l'art militaire le poussoit
+à dire d'une autre.&mdash;Ne pouvant les accorder
+ensemble, mon oncle Tobie préféra de ne
+rien dire; et le caporal acheva son histoire.</p>
+
+<p>«Tom, s'apercevant qu'il gagnoit un peu
+de terrein, et que tout ce qu'il avoit dit sur
+les saucisses avoit été bien reçu de la belle,
+se hasarda à lui offrir de l'aider un peu.
+D'abord il prit l'entonnoir, et le tint, pendant
+que la veuve avec son pouce faisoit
+entrer la viande dans le boyau; ensuite il
+coupa des attaches de longueur convenable,
+et les tint dans sa main pendant qu'elle les
+prenoit une à une;&mdash;après cela il les mit
+dans la bouche de la veuve, où elle pouvoit
+les prendre selon le besoin;&mdash;enfin, peu-à-peu
+il en vint à lier les saucisses à son
+tour, tandis que la veuve en tenoit le bout
+dans ses dents.</p>
+
+<p>»Or, monsieur saura qu'une veuve tâche
+toujours de choisir son second mari entièrement
+différent du premier.&mdash;Si bien que
+l'affaire étoit d'à-moitié réglée dans l'esprit
+de la juive, avant que Tom eût parlé de
+rien.</p>
+
+<p>»Elle feignit pourtant de vouloir se défendre,
+et se saisit d'une saucisse, mais
+Tom à l'instant se saisit d'une autre&hellip;</p>
+
+<p>»Monsieur comprend bien que la veuve
+ne fut pas la plus forte.</p>
+
+<p>»Elle signa la capitulation, Tom la ratifia,
+et l'affaire fut finie.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch72">CHAPITRE LXXII.<br />
+<i>Contre-marche.</i></h2>
+
+
+<p>«Toutes les femmes, continua Trim,
+en commentant son histoire, depuis la première
+jusqu'à la dernière, aiment la plaisanterie.
+La difficulté est de savoir celle qui
+leur convient; et pour le connoître, il n'y a
+d'autre moyen que de faire quelques essais;
+de même qu'avec une pièce d'artillerie on
+élève ou on rabaisse la culasse, jusqu'à ce
+qu'on donne dans le blanc.»</p>
+
+<p>«Je goûte cette comparaison, dit mon
+oncle Tobie, encore plus que la chose
+même.»</p>
+
+<p>«Parce que monsieur, dit le caporal, aime
+mieux la gloire que le plaisir.»&mdash;</p>
+
+<p>«J'espère, Trim, répondit mon oncle
+Tobie, que j'aime l'humanité au-dessus de
+tout;&mdash;et comme la science des armes tend
+évidemment au bonheur et au repos des
+hommes,&mdash;et que la branche, surtout de
+cet art, dans laquelle nous nous sommes
+exercés ensemble au boulingrin, n'a pour
+but que d'arrêter les entreprises de l'ambition,
+et de retrancher la vie et la fortune
+du plus foible, contre l'invasion et le pillage
+du plus fort;&mdash;toutes les fois que le tambour
+se fera entendre, je me flatte, caporal,
+que l'un et l'autre nous aimons trop l'humanité
+et nos frères, pour ne pas nous armer
+et voler à leur secours.»&mdash;</p>
+
+<p>En disant ces mots, mon oncle Tobie se
+retourna, et marcha fièrement comme à la
+tête de sa compagnie.&mdash;Et le fidèle caporal,
+portant son bâton à l'épaule et frappant de
+la main sur le pan de son habit pour marcher
+en seconde ligne derrière son maître,
+le long de l'avenue qui les ramenoit chez
+eux.&mdash;</p>
+
+<p>«Que diantre se passe-t-il dans leurs deux
+caboches, s'écria mon père à ma mère? Sur
+ma parole ils assiégent mistriss Wadman en
+forme; et ils font le tour de sa maison pour
+marquer la ligne de circonvallation.»&mdash;</p>
+
+<p>«J'ose dire, répliqua ma mère&hellip;»</p>
+
+<p>Mais un moment, mon cher monsieur.
+Ce que ma mère osa dire, ce que mon père
+osa lui répondre, enfin leurs demandes,
+leurs réponses et leurs répliques, seront
+certainement lues, relues, discutées, commentées,
+paraphrasées par la postérité;&mdash;mais
+dans un chapitre à part. Je dis: <i>par
+la postérité</i>, et je le répète.&mdash;Qu'a fait mon
+livre pour ne pas surnager sur l'abyme des
+temps avec l'<i>Eloge de la Folie</i>, le <i>Comte
+du Tonneau</i>, et tant d'autres?</p>
+
+<p>Mais pourquoi jeter de si loin les yeux sur
+l'avenir?&mdash;Ah! fermons-les bien plutôt.&mdash;Le
+temps vole et détruit tout.&mdash;Chacune des
+lettres que je trace, me dit avec quelle rapidité
+la vie suit ma plume.&mdash;Nos journées
+et nos heures, (plus précieuses, ma chère
+Jenny, que ces rubis qui brillent à ton cou)
+s'envolent sur nos têtes comme ces nuages
+légers, que chasse l'aquilon et qui ne reviennent
+plus.&mdash;Tout disparoît,&mdash;tout se
+détruit.&mdash;Ces cheveux que tu prends soin
+d'arranger sur ton front;&hellip; regarde,&hellip;
+ils blanchissent sous ta main.&mdash;Et chaque
+baiser que je te donne en te quittant, chaque
+absence qui le suit, est le prélude de cette
+séparation éternelle qui nous attend bientôt.&mdash;</p>
+
+<p>Ciel! ô ciel! prends pitié de ma Jenny,&mdash;prends
+pitié de celui qui l'aime.&mdash;</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch73">CHAPITRE LXXIII.<br />
+<i>Le qu'en dira-t-on.</i></h2>
+
+
+<p>Mais que pensera le monde de cette exclamation?&mdash;Tout
+ce qu'il voudra.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch74">CHAPITRE LXXIV.<br />
+<i>L'Attente.</i></h2>
+
+
+<p>Ma mère, toujours le bras gauche passé
+dans le bras droit de mon père, étoit arrivée
+avec lui jusqu'à l'angle fatal de la vieille muraille
+du jardin, où le docteur Slop devoit
+un jour être renversé par Obadiah monté sur
+un cheval de carosse; lequel angle étoit directement
+en face de la maison de Mistriss
+Wadman.&mdash;Là, mon père, jetant un coup-d'&oelig;il
+par derrière, aperçut mon oncle Tobie
+et le caporal qui n'étoient plus qu'à dix pas
+de la porte. Il se retourna aussitôt.</p>
+
+<p>«Arrêtons-nous un moment, dit mon père;
+et voyons un peu de quel air mon frère Tobie
+et son valet Trim feront leur première entrée.
+Cela ne nous retardera pas d'une minute.&mdash;Quand
+ce seroit de dix, dit ma mère!&mdash;Non
+pas d'une demi-minute, dit mon père.»</p>
+
+<p>C'étoit précisément l'instant où le caporal
+entamoit l'histoire de son frère Tom et de
+la veuve du Juif.&mdash;L'histoire commença,&mdash;continua,&mdash;elle
+eut des épisodes,&mdash;on revint
+sur ses pas,&mdash;on continua,&mdash;on poursuivit,&mdash;l'histoire
+ne finissoit pas;&mdash;le lecteur
+l'a trouvée bien longue.&mdash;</p>
+
+<p>Le ciel ait pitié de mon père! il jura cinquante
+fois; chaque attitude nouvelle le désespéroit.
+Il donna le bâton du caporal, et
+ses moulinets, et toutes ces gentillesses, à
+autant de diables qu'il en crut de disposés
+à accepter le cadeau.&mdash;</p>
+
+<p>Quand l'issue des événemens pareils à ceux
+qui tenoient mon père dans l'attente, reste
+ainsi suspendue dans les mains des destinées,
+l'esprit a, par bonheur, trois espèces
+de situations à parcourir; sans quoi il lui
+seroit impossible de tenir jusqu'au bout.</p>
+
+<p>Le premier moment est donné à la <i>curiosité</i>,&mdash;le
+second à justifier cette curiosité.&mdash;Quant
+aux troisième, quatrième, cinquième,
+et <i>cætera</i>, jusqu'au jour du jugement.&mdash;Ils
+sont de l'empire du <i>point d'honneur</i>.</p>
+
+<p>Je sais que beaucoup de moralistes mettent
+le tout sur le compte de la <i>patience</i>. Mais
+cette vertu a, ce me semble, un département
+suffisant, et dans lequel elle peut s'exercer,
+sans venir usurper le peu de places démantelées
+que l'<i>honneur</i> a conservées sur la terre.&mdash;</p>
+
+<p>Mon père, à l'aide de ces trois auxiliaires,
+attendit du mieux qu'il put la fin de l'histoire
+de Trim. Il tint bon pendant le panégyrique,
+que mon oncle Tobie débita sur
+la profession des armes dans le chapitre d'après;
+mais voyant ensuite qu'au lieu de marcher
+vers la maison de madame Wadman,
+tous deux, après s'être retournés, reprenoient
+le chemin diamétralement opposé, et confondoient
+ainsi son attente,&mdash;pour le coup
+mon père ne put y tenir; et il éclata brusquement,
+en vertu de cette disposition d'humeur
+acidule, qui, dans certaines occasions,
+distinguoit entièrement son caractère de celui
+des autres hommes.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch75">CHAPITRE LXXV.<br />
+<i>Le premier Dimanche du mois.</i></h2>
+
+
+<p>«<i>Que diantre se passe-t-il dans leurs caboches</i>,
+s'écria mon père?»&mdash;</p>
+
+<p>«<i>J'ose dire</i>, répondit ma mère, qu'ils
+font des fortifications.»</p>
+
+<p>«Quoi! sur le terrein de Mistriss Wadman,
+s'écria mon père en reculant d'un pas!»&mdash;</p>
+
+<p>«Je suppose que non, dit ma mère.»&mdash;</p>
+
+<p>«Je voudrois, dit mon père en élevant
+la voix, que la science des fortifications fût
+à tous les diables, avec toutes leurs <i>fadaises</i>
+de sapes, de mines, de blindes, de gabions,
+de cunettes, et de fausses brayes.»&mdash;</p>
+
+<p>«Ce sont des <i>fadaises</i>, dit ma mère.»</p>
+
+<p>Or ma mère, tolérante, (comme je voudrois
+que le fussent certains personnages du
+clergé, m'en eût-il coûté mon gillet brun et
+mes pantoufles jaunes)&mdash;ma mère, dis-je,
+étoit toujours de l'avis de mon père, quoique
+la plupart du temps elle n'en comprît pas
+un mot, et qu'elle n'eût pas la première idée
+du sens des mots et des termes de l'art,
+sur lesquels il faisoit rouler l'opinion ou le
+système du moment. Elle se contentoit d'accomplir
+à la lettre les promesses que son parrain
+et sa marraine avoient faites pour elle,
+mais rien de plus. Elle se seroit servi d'un
+mot ou d'un verbe pendant vingt ans, et
+l'auroit employé dans tous ses temps et dans
+tous ses modes, sans s'embarrasser le moins
+du monde d'en demander la signification.</p>
+
+<p>J'ai déjà dit que cette insouciance désoloit
+mon père; c'étoit pour lui une source éternelle
+de chagrins: la contradiction la plus
+opiniâtre lui auroit été moins sensible. C'étoit
+ce qui tordoit le cou à leurs meilleurs dialogues
+dès la première phrase.&mdash;Ma mère
+ne connoissoit rien aux <i>cunettes</i> ni aux <i>fausses
+brayes</i>; elle fut de l'avis de mon père.</p>
+
+<p>«Ce sont des <i>fadaises</i>, dit ma mère.»&mdash;</p>
+
+<p>«Oh! surtout les <i>cunettes</i>, s'écria mon
+père.» Il crut avoir dit un bon mot.&mdash;Il
+jouit de son triomphe et poursuivit.</p>
+
+<p>«Non que ce soit, à proprement parler,
+le terrein de la veuve Wadman, dit mon
+père, en se reprenant un peu; car elle n'en
+a que l'usufruit.»&mdash;</p>
+
+<p>«Cela fait une grande différence, dit ma
+mère.»&mdash;</p>
+
+<p>«Aux yeux des sots, répliqua mon père.»&mdash;</p>
+
+<p>«A moins qu'il ne leur arrive d'avoir des
+enfans, dit ma mère.»&mdash;</p>
+
+<p>«Mais auparavant, dit mon père, il faut
+qu'elle persuade à mon frère Tobie de lui
+en faire.»&mdash;</p>
+
+<p>«Sans doute, monsieur Shandy, dit ma
+mère.»&mdash;</p>
+
+<p>«Si elle y parvient, dit mon père,&mdash;que le
+ciel ait pitié d'eux!»&mdash;</p>
+
+<p>«<i>Amen</i>, dit ma mère, <i lang="it" xml:lang="it">piano</i>!»&mdash;</p>
+
+<p>«<i>Amen</i>, s'écria mon père, <i lang="it" xml:lang="it">fortissimè</i>!»&mdash;</p>
+
+<p>«<i>Amen</i>, répéta ma mère;» mais avec une
+cadence, un soupir, un accent de pitié, qui
+pénétra jusqu'au c&oelig;ur de mon père, et ramollit
+toutes ses fibres. Il prit son almanach;&hellip;
+mais avant qu'il l'eût ouvert, la procession
+d'Yorick, venant à sortir de l'église, éclaircit
+une partie de ses doutes; et ma mère acheva
+de les lever, en lui disant que c'étoit le
+premier dimanche du mois.&mdash;Il remit son
+almanach dans sa poche.&mdash;</p>
+
+<p>Le premier lord de la trésorerie, occupé
+à trouver des moyens et des expédiens, ne
+seroit pas rentré chez lui d'un air plus embarrassé.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch76">CHAPITRE LXXVI.<br />
+<i>Reprenons haleine.</i></h2>
+
+
+<p>Après un chapitre comme celui qu'on vient
+de voir, et surtout après la manière dont
+il finit, il faut nécessairement insérer quatre
+ou cinq pages de matières hétérogènes, pour
+maintenir une juste balance entre la sagesse
+et la folie. Sans cette précaution, un livre
+ne vivroit pas au-delà de l'année.&mdash;Mais
+une digression lourde et traînante n'est pas
+ce qu'il faut. Il vaudroit autant aller son grand
+chemin.&mdash;Une digression, dans une circonstance
+comme celle-ci, doit être légère, enjouée,
+et sur un sujet qui le soit aussi.&mdash;Ce
+n'est pas tout, il faut que le <i>califourchon</i>
+et celui qui le monte, ne s'y montrent
+qu'à la dérobée.&mdash;</p>
+
+<p>La difficulté est de trouver des agens convenables
+à la nature de ce service. <i>L'imagination</i>
+est capricieuse;&mdash;<i>l'esprit</i> ne veut
+pas être recherché:&mdash;quoique la <i>plaisanterie</i>
+soit une bonne fille, elle ne vient pas
+toujours quand on l'appelle.</p>
+
+<p>Il sembleroit que la meilleure façon pour
+un auteur fût de dire ses prières; mais si
+elles ne servent qu'à lui rappeler ses infirmités
+et ses défauts, tant de corps que d'esprit,
+il se trouvera plus bête après que devant,
+(quoique meilleur, religieusement parlant.)</p>
+
+<p>Quant à moi, il n'y a pas un moyen sous
+le ciel, du genre physique ou du genre moral,
+qui ne me soit venu à l'esprit, et dont je
+n'aie essayé. Quelquefois m'adressant à mon
+ame, et disputant avec elle sur les moyens
+d'étendre ses facultés.&mdash;</p>
+
+<p>Je ne les augmentois pas d'une ligne.</p>
+
+<p>Alors, changeant de système, j'ai essayé
+ce que pourroient faire sur le corps la tempérance,
+la sobriété et la chasteté.&mdash;Elles sont
+bonnes en elles-mêmes, disois-je, elles sont
+bonnes dans le sens absolu et dans le sens
+relatif; elles sont bonnes pour la santé,
+bonnes pour le bonheur dans ce monde-ci
+et dans l'autre.&mdash;</p>
+
+<p>Enfin, elles sont bonnes pour tout,&hellip;
+excepté pour ce qui me manque.&mdash;Là, elles
+ne servent à rien qu'à laisser l'esprit comme
+elles l'ont trouvé.&mdash;Quant aux vertus théologales,&mdash;<i>la
+foi</i> et <i>l'espérance</i> pourroient
+peut-être donner un peu de verve;&mdash;mais
+pour cette vertu fade qu'on appelle <i>charité</i>,
+elle vous ôte ce que ses s&oelig;urs vous avoient
+donné.&mdash;</p>
+
+<p>Dans les occasions ordinaires, je n'ai rien
+trouvé qui m'ait mieux réussi, que la méthode
+dont je vais vous faire part.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Certainement, si la logique n'est pas
+une science frivole, et si je ne suis pas aveuglé
+par mon amour-propre,&mdash;certainement dis-je,
+il y a quelque chose en moi qui tient du vrai
+génie; et ce qui me le persuade, c'est de
+voir combien je suis étranger à la jalousie
+et à l'envie: ce symptôme ne sauroit être
+équivoque.&mdash;Jamais je n'ai fait une découverte,
+que j'aie cru propre à perfectionner
+l'art d'écrire, que je ne me sois empressé
+de la publier, désirant sincérement que tout
+le monde pût écrire aussi-bien que moi.&mdash;</p>
+
+<p>C'est ce qu'on fera, quand on voudra s'y
+donner aussi peu de peine.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch77">CHAPITRE LXXVII.<br />
+<i>Demandez à ma blanchisseuse.</i></h2>
+
+
+<p>Je dis donc que dans les occasions ordinaires,&mdash;c'est-à-dire,
+quand je me trouve
+stupide, que mes idées s'enfantent pésamment,
+et se débrouillent avec peine.&mdash;</p>
+
+<p>Ou que je me trouve, je ne sais comment,
+dans une veine de licence et de libertinage,
+et que je fais de vains efforts pour en sortir.&mdash;</p>
+
+<p>Dans tous ces cas et autres semblables,
+je ne dispute pas un moment avec ma plume.&mdash;Si
+une prise de tabac, si un tour ou deux
+par la chambre ne me suffisent pas,&mdash;je
+prends mon rasoir, j'en essaie le tranchant
+sur la paume de ma main, je me savonne
+le menton, et sans plus de cérémonie je me
+fais la barbe; et si par malheur je laisse un
+poil, j'ai soin du moins que ce n'en soit
+pas un blanc.&mdash;Cela fait, je passe ma chemise,
+je change d'habit, je mets ma perruque,
+je prends ma bague de topaze; en
+un mot, je m'habille de la tête aux pieds.&mdash;</p>
+
+<p>Or, il faut que le diable s'en mêle, si je
+n'y gagne rien.&mdash;Car considérez, monsieur,
+que tout le monde voulant être présent quand
+on le rase, (quoiqu'il n'y ait aucune règle
+sans exception) et personne ne voulant se
+raser sans miroir, crainte d'accident,&mdash;cette
+situation, comme toute autre, laisse nécessairement
+des impressions particulières sur
+le cerveau.&mdash;</p>
+
+<p>Oui, je le maintiens. Les idées d'un homme
+dont la barbe est forte, deviennent sept fois
+plus nettes et plus fraîches sous le rasoir;&mdash;et
+si cet homme pouvoit, sans inconvénient,
+se raser du matin au soir, ses idées
+parviendroient au plus haut degré du sublime.&mdash;Je
+ne sais comment Homère a pu si bien
+écrire avec une barbe de capucin;&mdash;mais
+comme son talent contredit mon système,
+je ne veux pas m'y arrêter, et je retourne
+à ma toilette.</p>
+
+<p>Louis de Sorbonne dit que la toilette n'est
+qu'<i>une affaire de corps</i>; mais il se trompe.
+L'ame et le corps ne sauroient se séparer;
+un homme ne sauroit s'habiller, sans que
+ses idées se portent sur son habillement; et
+s'il se met en gentilhomme, ses idées s'ennoblissent;
+de sorte qu'il n'a qu'à prendre
+la plume et se peindre dans son style.</p>
+
+<p>Ainsi, messieurs, quand vous voudrez savoir
+si ce que j'écris peut se lire, et si rien
+n'a sali ma plume, voyez le mémoire de ma
+blanchisseuse; c'est comme si vous lisiez mon
+livre.&mdash;Il y a un certain mois où je suis en
+état de prouver que j'ai sali trente et une
+chemises. On ne sauroit pousser la propreté
+plus loin.&mdash;Eh bien! j'ai été plus maudit,
+plus vexé, plus critiqué, pour ce que j'ai
+écrit dans ce mois-là, que par tout ce que
+j'ai écrit dans le reste de l'année.</p>
+
+<p>Mais je n'avois pas montré à ces messieurs
+les mémoires de ma blanchisseuse.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch78">CHAPITRE LXXVIII.<br />
+<i>Les Critiques.</i></h2>
+
+
+<p>Au reste, ne prenez pas ceci pour une
+digression; je ne fais encore que m'y préparer,
+en attendant le soixante-dix-neuvième
+chapitre; et je puis employer celui-ci à ce
+qu'il me plaira.&mdash;Voyons;&mdash;j'ai vingt sujets
+pour un:&mdash;je pourrois écrire mon chapitre
+des <i>boutonnières</i>,&mdash;ou mon chapitre des <i>fi</i>,
+qui doit le suivre immédiatement.&mdash;</p>
+
+<p>Ou mon chapitre des <i>n&oelig;uds</i>, sous le bon
+plaisir du clergé; mais tout cela pourroit mal
+tourner pour moi. Ce que j'ai de mieux à faire,
+c'est de suivre la méthode de quelques savans,
+et de me faire à moi-même des objections
+contre ce que j'ai écrit; quoique je déclare
+d'avance que je ne sais pas plus que mes
+pantoufles comment y répondre.</p>
+
+<p>O que de critiques vont pleuvoir sur mon
+livre! «C'est une satyre enragée, dira quelqu'un,
+aussi noire que l'encre dont l'auteur
+se sert, et digne en tout de Thersite.&mdash;C'est
+un libelle atroce, et tous les blanchissages
+et savonnages du monde n'y font rien.&mdash;D'ailleurs,
+plus le drôle est déguenillé, plus
+les sarcasmes viennent en foule au bout de
+sa plume.»</p>
+
+<p>A cela je n'ai qu'une réponse prête, au
+moins pour le moment.&mdash;C'est que l'archevêque
+de Bénévent composa son indécent
+roman de Galathée en habit violet, veste et
+culottes violettes; ce qui prouve que l'habit
+ne fait pas tout.&mdash;</p>
+
+<p>«Mais, dit le critique, vous ne pouvez
+pas nier que la recette du rasoir que vous
+indiquez n'ait un grand défaut,&mdash;le manque
+d'universalité. La loi invariable de la nature
+rend ce secret inutile à toute une moitié du
+genre humain.»&mdash;</p>
+
+<p>Tout ce que je puis dire là-dessus, c'est
+que les écrivains femelles, Angloises et Françoises,
+feront bien d'aller sans barbe.&mdash;</p>
+
+<p>Quant aux Espagnoles, elles iront comme
+elles voudront.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch79">CHAPITRE LXXIX.<br />
+<i>Elle est faite.</i></h2>
+
+
+<p>Le voici enfin arrivé ce soixante-dix-neuvième
+chapitre!&mdash;que produira-t-il? Rien,&mdash;qu'une
+triste réflexion sur la vîtesse avec
+laquelle nos plaisirs nous échappent en ce
+monde.</p>
+
+<p>Car, à l'égard de ma digression,&mdash;je
+déclare à la face du ciel qu'elle est faite.&mdash;</p>
+
+<p>Revenons à mon oncle Tobie.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch80">CHAPITRE LXXX.<br />
+<i>Il frappe à la porte.</i></h2>
+
+
+<p>Quand mon oncle Tobie et le caporal
+furent arrivés au bout de l'avenue, ils s'apperçurent
+qu'ils tournoient le dos à la maison
+de la veuve; ils firent volte-face, et marchèrent
+droit à la porte de Mistriss Wadman.&mdash;</p>
+
+<p>«Monsieur peut m'en croire et marcher
+en assurance, dit le caporal, qui porta la
+main à son bonnet, en passant devant son
+maître pour aller frapper à la porte.» Mon
+oncle Tobie, démentant en ce moment sa
+manière invariable de traiter son fidèle domestique,
+ne lui répondit rien.&mdash;La vérité
+étoit qu'il n'avoit pas encore bien rédigé
+toutes ses idées. Il auroit désiré une autre
+conférence avec Trim. Et tandis que le caporal
+montoit les trois marches qui étoient devant
+la porte, mon oncle Tobie cracha deux
+fois.&mdash;A chaque fois le caporal s'arrêta par
+une sorte d'instinct;&mdash;il resta une minute
+le marteau de la porte suspendu dans sa
+main;&mdash;il hésitoit sans savoir pourquoi.&mdash;</p>
+
+<p>Cependant Brigitte, morfondue à force d'attendre,
+faisoit sentinelle en dedans, le pouce
+et le premier doigt appuyés sur le loquet.</p>
+
+<p>Mistriss Wadman, assise derrière le rideau
+de sa fenêtre, retenoit son souffle, et guettoit
+leur approche.&mdash;On lisoit dans ses yeux le
+présage de sa défaite.</p>
+
+<p>«Trim, dit mon oncle Tobie!»&mdash;Mais
+comme il ouvroit la bouche, la minute expira,
+et Trim laissa tomber le marteau.</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie, voyant qu'il ne pouvoit
+plus reculer, se mit à siffler son lilla-burello.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch81">CHAPITRE LXXXI.<br />
+<i>On ouvre.</i></h2>
+
+
+<p>Brigitte avoit, comme nous l'avons dit,
+le premier doigt et le pouce sur le loquet;
+et le caporal ne fut pas obligé de frapper
+aussi long-temps que votre tailleur, milord,
+que vous faites peut-être souvent attendre.&mdash;Mais
+je pouvois ne pas aller chercher ma
+comparaison si loin; car, <i>je soussigné</i>, reconnois
+devoir à mon tailleur au moins une
+guinée; et je m'étonne souvent de la patience
+du maraud.&mdash;Ceci au reste n'intéresse personne.
+Mais il faut convenir que c'est une
+cruelle chose que d'être endetté. Il semble
+que ce soit une fatalité pour le trésor de
+quelques pauvres diables, au moins de ceux
+de notre famille. L'économie ne parvient
+point à relier leurs coffres avec ses cercles
+de fer.</p>
+
+<p>Quant à moi, je suis sûr qu'il n'y a aucun
+prince, prélat, pape, ni potentat, petit ou
+grand, qui desire plus que moi dans son c&oelig;ur
+de remplir fidélement ses engagemens, ou
+qui prenne plus de moyens pour y parvenir.&mdash;Je
+ne donne jamais plus d'une demi-guinée;&mdash;je
+ne me promène point en bottes, de
+crainte de les user:&mdash;je n'achète pas un
+cure-dent;&mdash;et je ne dépense pas un schelling
+par an en tabatières;&mdash;et quant aux six
+mois que je passe à la campagne, j'y mène
+un si petit train, que Jean-Jacques, avec
+toute sa modération, ne sauroit atteindre
+à ma parcimonie;&mdash;car je n'ai chez moi
+ni homme, ni garçon, ni cheval, ni vache,
+ni chien, ni chat, ni rien qui mange ou qui
+boive. Je ne me permets qu'une pauvre et
+chétive vestale, seulement pour entretenir
+mon feu; et la pauvre fille est en vérité aussi
+sobre que je puisse le desirer.</p>
+
+<p>Mais si, d'après cela, vous me croyez
+philosophe,&mdash;je ne donnerois pas, mes
+bonnes gens, une obole de votre jugement.</p>
+
+<p>La vraie philosophie, messieurs&hellip; Mais
+ce n'est pas ici le moment d'en raisonner.
+Voilà mon oncle Tobie qui finit de siffler
+son lilla-burello;&mdash;souffrez que j'entre avec
+lui chez Mistriss Wadman.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch82">CHAPITRE LXXXII.</h2>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch83">CHAPITRE LXXXIII.</h2>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch84">CHAPITRE LXXXIV.<br />
+<i>Vous l'allez voir.</i></h2>
+
+
+<p>* * * * * * * * * * * * * *
+* * * * * * * * *&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;* * * * * * * * * * * * *
+* * * * * * *&hellip;</p>
+
+<p>«Je vais vous le montrer, madame, dit
+mon oncle Tobie.»&mdash;</p>
+
+<p>Mistriss Wadman rougit,&mdash;regarda vers
+la porte,&mdash;pâlit,&mdash;rougit encore légérement,&mdash;puis
+reprit son teint naturel, et finit par
+rougir plus fort que jamais.&mdash;Ce que je traduis
+ainsi pour l'amour du lecteur:</p>
+
+<div class="poetry">
+<div class="verse">Bon Dieu, je n'y regarderai pas!</div>
+<div class="verse">Que diroit le monde, si j'y regardois!</div>
+<div class="verse">Je m'évanouirai si j'y regarde.</div>
+<div class="verse">Je voudrois pouvoir y regarder;</div>
+<div class="verse">Il ne sauroit y avoir de péché à y regarder.</div>
+<div class="verse">&mdash;J'y regarderai.&mdash;</div>
+</div>
+
+<p>Tandis que l'imagination de Mistriss Wadman
+travailloit ainsi, mon oncle Tobie s'étoit
+levé du sopha, et avoit été ouvrir la
+porte à l'autre bout de la salle, pour donner
+ses ordres à Trim dans le passage.&mdash;</p>
+
+<p>«* * * * * * * * * * * * *
+* * *&mdash;Je crois, dit mon oncle Tobie, qu'elle
+est dans le grenier.&mdash;Je l'y ai vue encore
+ce matin, répondit Trim.&mdash;Eh! bien, Trim,
+cours-y promptement, dit mon oncle Tobie,
+et rapporte-la moi dans la salle.&mdash;Bon Dieu,
+dit le caporal!»</p>
+
+<p>Le caporal étoit loin d'approuver un tel
+ordre, et ne le remplit pas moins avec joie.&mdash;Il
+n'étoit pas maître de son approbation,
+il l'étoit de son obéissance.&mdash;Il mit son bonnet
+sur sa tête, et partit aussi vîte que son genou
+put le permettre; mon oncle Tobie rentra
+dans la salle, et fut se rasseoir sur le sopha.</p>
+
+<p>«Vous mettrez le doigt dessus, dit mon
+oncle Tobie.&mdash;Sainte Vierge, je n'y
+toucherai pas, dit en elle-même Mistriss
+Wadman!»</p>
+
+<p>Ceci demande une nouvelle traduction;
+et nous montre à combien d'erreurs les mots
+nous induisent. Il faut toujours remonter à
+leur source pour les entendre.</p>
+
+<p>Or, pour éclaircir le brouillard qui règne
+sur les trois dernières pages, j'ai besoin d'être
+moi-même aussi clair qu'il me sera possible.&mdash;</p>
+
+<p>Frottez-vous le front par trois fois, mes
+bons amis;&mdash;toussez,&mdash;crachez,&mdash;mouchez-vous;&mdash;bon!&mdash;éternuez,
+mes enfans;&mdash;à
+merveille, Dieu vous bénisse!</p>
+
+<p>Maintenant, aidez-moi si vous le pouvez.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch85">CHAPITRE LXXXV.<br />
+<i>La Revue.</i></h2>
+
+
+<p>Comme il y a cinquante motifs différens,
+tant de l'ordre civil que de l'ordre religieux,
+pour lesquels une femme peut prendre un mari,
+elle commence par les considérer et les peser
+soigneusement tous ensemble; ensuite elle
+les distingue, les sépare, et cherche à démêler
+dans son esprit lequel de tous ces motifs
+est le sien. Ensuite, par propos, enquêtes,
+raisonnemens, inductions, elle cherche à
+s'assurer si elle a choisi le bon. Enfin, elle
+essaie, elle éprouve, elle veut voir si elle ne
+s'est pas trompée.&mdash;</p>
+
+<p>L'allégorie de Slawkenbergius sur ce sujet,
+au commencement de sa troisième décade,
+est si originale, et mon respect pour les dames
+est si profond, que jamais je n'oserai la leur
+dire; et c'est dommage, car elles en riroient.</p>
+
+<p>Elle arrête le premier âne, dit Slawkenbergius,
+et le tient par le licou, de crainte
+qu'il ne lui échappe; puis elle plonge sa main
+jusqu'au fond du panier pour y chercher&hellip;
+et quoi?&mdash;Ma foi, dit Slawkenbergius, ce
+n'est pas le moyen de l'apprendre que de
+m'interrompre.&mdash;</p>
+
+<p>Je n'ai rien, ma bonne dame, dit l'âne;
+je porte des bouteilles vides.</p>
+
+<p>Et moi de vieilles guenilles, dit le second.</p>
+
+<p>Ta charge vaut un peu mieux, dit-elle au
+troisième, tu portes des pantoufles et de
+vieilles culottes.&mdash;</p>
+
+<p>Elle passe ainsi en revue le quatrième, le
+cinquième âne, et tout le reste de la file
+l'un après l'autre, jusqu'à ce qu'elle ait trouvé
+celui qui porte ce qu'elle cherche.&mdash;Alors
+elle renverse le panier,&mdash;étale la marchandise,&mdash;regarde,&mdash;l'examine,&mdash;la
+mesure,&mdash;l'étend,&mdash;la mouille,&mdash;la sèche,&mdash;la
+tourne,&mdash;la retourne,&mdash;, et puis l'emporte.</p>
+
+<p>&mdash;Mais pour l'amour de Dieu, quelle marchandise?</p>
+
+<p>Toutes les puissances de la terre, répond
+Slawkenbergius, ne me feroient pas dire mon
+secret.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch86">CHAPITRE LXXXVI.<br />
+<i>Prestige du démon.</i></h2>
+
+
+<p>Nous vivons dans un monde où tout est
+énigme et mystère; ainsi, nous y sommes
+accoutumés. Autrement, il sembleroit étrange
+que la nature, qui fait chaque chose si conforme
+à sa destination,&mdash;qui ne se trompe
+jamais ou presque jamais, à moins qu'elle
+n'ait le projet de s'amuser,&mdash;qui dispose
+si bien les formes et les propriétés de la
+matière qu'elle emploie, soit qu'elle en veuille
+faire une charrue, un vilebrequin ou une
+perruque;&mdash;qui modèle chaque créature,
+fût-ce un oison, de manière qu'il ne lui manque
+rien;&mdash;il sembleroit étrange, dis-je, que
+cette nature, si habile en toute autre chose,
+ne fît que des balourdises quand il s'agit d'une
+affaire aussi simple que celle d'assortir un
+homme et une femme.</p>
+
+<p>Cela viendroit-il du choix de l'argile, qui
+se gâte souvent au feu? d'où il résulte qu'un
+homme a trop d'un côté ce qui lui manque
+de l'autre, et pèche par trop ou par trop
+peu de chaleur.&mdash;Cette grande ouvrière donneroit-elle
+trop peu d'attention à ces petits
+détails platoniques de la moitié de l'espèce
+pour laquelle elle a fabriqué l'autre?&mdash;Peut-être
+aussi que souvent elle ne sait pas quelle
+espèce de mari on lui demande. Mais laissons
+ces hypothèses; nous en raisonnerons
+après souper.&mdash;</p>
+
+<p>Il suffit que l'observation en elle-même,
+et les raisonnemens auxquels elle donne lieu,
+loin de rien expliquer, ne servent qu'à tout
+embrouiller.</p>
+
+<p>En effet, à considérer attentivement mon
+oncle Tobie, y avoit-il jamais eu quelqu'un
+mieux taillé pour le mariage? La nature l'avoit
+pétri de son argile la plus pure et la
+plus douce;&mdash;elle avoit rempli ses vaisseaux
+de lait;&mdash;elle avoit animé ses poumons du
+souffle le plus épuré;&mdash;tout en lui étoit bon,
+humain, généreux.&mdash;La vérité et la confiance
+habitoient dans son c&oelig;ur, dont toutes les
+avenues étoient une communication toujours
+ouverte, toujours active des services les plus
+obligeans, des bienfaits les plus tendres.&mdash;Enfin
+la nature, en le comblant de ses dons,
+n'avoit point oublié pour quelles fins le
+mariage étoit institué.&mdash;En conséquence&hellip;</p>
+
+<div class="dots"><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b><b>.
+</b><b>.</b><b>.</b><b>.</b></div>
+<p class="noindent">&mdash;&hellip;&mdash;</p>
+
+<p>Et la blessure de mon oncle Tobie n'avoit
+point annullé la donation.&mdash;</p>
+
+<p>Cependant ce dernier article avoit je ne
+sais quoi de louche et d'apocryphe. Or le
+diable qui, comme on sait, est l'ennemi
+de la foi, avoit élevé à ce sujet quelques
+scrupules dans l'esprit de Mistriss Wadman;
+et d'un autre côté (en vrai diable qu'il étoit)
+il avoit changé aux yeux de la veuve les autres
+vertus de mon oncle Tobie en bouteilles vides,
+en vieilles guenilles, en pantoufles et en
+vieilles culottes.&mdash;</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch87">CHAPITRE LXXXVII.<br />
+<i>Ne t'en fie qu'à toi seul.</i></h2>
+
+
+<p>Mistriss Brigitte avoit engagé tout le
+petit fonds d'honneur que peut avoir une
+soubrette, qu'elle sauroit tout le détail de
+l'affaire avant qu'il fût huit jours; et elle se
+fondoit sur une supposition qui étoit en soi
+très-probable. «Trim, avoit-elle dit, ne
+manquera pas de me faire sa cour, tandis que
+le capitaine fera la sienne à madame; et je
+le traiterai de sorte qu'il me dira tout.»</p>
+
+<p>L'amitié a deux vêtemens; l'un de dessus
+et l'autre de dessous. Brigitte servoit les intérêts
+de sa maîtresse avec l'un, et faisoit
+la chose qui lui plaisoit le plus avec l'autre.
+Le diable lui-même n'auroit pas eu plus beau
+jeu qu'elle a à s'assurer de la blessure de mon
+oncle Tobie.&mdash;</p>
+
+<p>Pour Mistriss Wadman, elle n'avoit qu'un
+moyen, mais il étoit sûr. De sorte que (sans
+rejetter l'offre de Brigitte, ni mépriser ses
+talens) elle se détermina à jouer son jeu elle-même.</p>
+
+<p>Elle n'avoit pas besoin de tout son talent.
+Un enfant auroit trompé mon oncle Tobie
+au jeu. Il connoissoit à peine les cartes,&mdash;et
+laissoit voir son jeu tant qu'on vouloit.&mdash;Le
+pauvre homme vint se livrer lui-même
+à la veuve en se plaçant sur son sopha, mais
+tellement sans défense et sans défiance, qu'un
+c&oelig;ur généreux auroit rougi d'en abuser.</p>
+
+<p>Mais quittons la métaphore.</p>
+
+<div class="chapter"></div>
+
+<h2 class="nobreak" id="ch88">CHAPITRE LXXXVIII.<br />
+<i>Marie.</i></h2>
+
+
+<p>Ma foi quittons l'histoire aussi, s'il vous
+plaît. Car quoique j'aie eu la plus grande
+hâte d'arriver à cet endroit de mon ouvrage;
+quoique je l'aie annoncé et que je le regarde
+encore comme le morceau le plus exquis que
+j'aie à donner au public, maintenant que
+m'y voilà, je voudrois que quelqu'un prît
+la plume et achevât l'histoire à ma place. Je
+vois toutes les difficultés qui se présentent,
+et je sens la foiblesse de mon talent.&mdash;</p>
+
+<p>J'ai pourtant une petite ressource.&mdash;C'est
+que l'on m'a tiré cette semaine vingt-quatre
+onces de sang, à cause d'une fièvre terrible
+dont j'ai été attaqué en commençant ce chapitre;
+de sorte qu'il me reste quelques espérance
+que ma cervelle se trouvant plus dégagée,
+mes vaisseaux moins tendus&hellip; Dans tous
+les cas, une invocation ne sauroit nuire.
+Je m'abandonne donc entièrement à celui
+que j'invoque; c'est à lui à m'inspirer ou à
+m'injecter ce qu'il croira de meilleur.</p>
+
+
+<p class="c"><i>INVOCATION.</i></p>
+
+<p>Aimable et doux génie, qui conduisis jadis
+la plume de mon ami Cervantes;&mdash;toi qui
+te glissois par sa jalousie, et qui, par ta
+présence, changeois en un beau jour le crépuscule
+de sa retraite;&mdash;toi qui versois le
+nectar des dieux à ce charmant auteur qu'ils
+avoient animé de leur esprit;&mdash;toi enfin qui
+le couvris de tes aîles pendant qu'il traçoit
+le portrait de Sancho et de son aventureux
+maître,&mdash;et qui veillas constamment pour
+le défendre contre la pauvreté et les autres
+misères de cette vie;&mdash;écoute-moi, je t'en
+conjure! regarde,&mdash;vois ces culottes,&mdash;ce
+sont les seules que je possède; et cette déchirure
+me fut faite à Lyon par un âne.</p>
+
+<p>Vois mes chemises,&mdash;en quel état elles
+sont! une partie en est restée en Lombardie;
+je n'en ai rapporté que les débris; je n'en
+avois que six, et une maudite blanchisseuse
+de Milan m'en a rogné cinq; elle croyoit
+avoir ses raisons,&mdash;à la bonne heure.&mdash;</p>
+
+<p>Cependant malgré ces accidens, malgré un
+fourreau de pistolet qui me fut volé à Sienne;
+malgré deux &oelig;ufs que l'on m'a fait payer
+cinq <i>paules</i>, l'un à Raddicossini, et l'autre
+à Capoue, je ne trouve pas qu'un voyage de
+France et d'Italie soit une chose aussi effrayante
+que beaucoup de gens voudroient
+le persuader. Il y a par-ci par-là un peu de
+mal, mais ce n'est pas trop acheter le plaisir
+de parcourir ces campagnes riantes, que la
+nature semble étaler devant vous pour le plaisir
+de vos yeux.&mdash;Il est ridicule de penser que
+l'on vous présentera pour rien des voitures,
+que l'on expose à être brisées par vous et
+pour vous.&mdash;Ce sont les deux sols que vous
+donnez à cet homme qui graisse vos roues,
+qui le mettent en état d'avoir du beurre sur
+son pain.&mdash;Nous sommes en vérité trop
+exigeans. Eh quoi! pour trente ou quarante
+sols que l'on vous demandera de trop pour
+votre souper et votre lit, votre philosophie
+sera déconcertée! Qu'est-ce donc qu'un schelling
+et quelques sols! Payez,&mdash;pour l'amour
+de Dieu et pour le vôtre; payez,&mdash;et payez
+les deux mains ouvertes, plutôt que de laisser
+le mécontentement s'asseoir sur le front de
+votre belle hôtesse et de ses demoiselles,
+qui se tiendront d'un air affligé sur la porte
+de l'auberge au moment de votre départ.&mdash;D'ailleurs,
+mon cher monsieur, le baiser fraternel
+que chacune d'elles vous auroit donné,
+ne valoit-il pas mieux que vos vingt sols?&mdash;à
+mon gré du moins.&mdash;</p>
+
+<p>Pendant mes voyages j'avois la tête remplie
+des amours de mon oncle Tobie. C'étoit
+comme si j'eusse été amoureux moi-même.&mdash;J'étois
+dans un état parfait de bonté et
+de bienveillance; à chaque mouvement de
+ma chaise je sentois en moi la vibration délicieuse
+de la plus douce harmonie. Il m'étoit
+indifférent que la route fût unie ou raboteuse;
+tout ce que je voyois, tout ce que j'entendois,
+touchoit toujours quelque ressort secret
+de sentiment ou de plaisir.&mdash;</p>
+
+<p>Un soir;&mdash;c'étoit les plus doux sons que
+j'eusse jamais entendus.&mdash;Je baissai ma glace
+pour les mieux entendre. «C'est Marie<a id="FNanchor_1" href="#Footnote_1" class="fnanchor">[1]</a>,
+me dit le postillon, observant que j'écoutois.&mdash;Pauvre
+Marie, continua-t-il, en se penchant
+de côté, parce que son corps m'empêchoit
+de la voir! Elle est assise sur un banc, jouant
+son hymne du soir sur son chalumeau, et
+sa petite chèvre à côté d'elle.»</p>
+
+<div class="footnote"><p><a id="Footnote_1" href="#FNanchor_1"><span class="label">[1]</span></a> Dans la traduction du Voyage Sentimental, le
+traducteur a changé le nom de <i>Marie</i> en celui de
+<i>Juliette</i>; il a transporté la scène de <i>Moulins</i> à <i>Amboise</i>.
+On a conservé à la pauvre Marie son nom
+et son pays, que Sterne appelle dans son Voyage
+Sentimental, <i>la plus douce partie de la France</i>. (Note
+de l'éditeur).</p>
+</div>
+<p>En me parlant de Marie, le postillon avoit
+l'air si touché, le son même de sa voix annonçoit
+un c&oelig;ur si compatissant, que je me
+promis de lui donner une pièce de vingt-quatre
+sous en arrivant à <i>Moulins</i>.&mdash;</p>
+
+<p>«Et qui est la pauvre Marie, lui dis-je?»&mdash;</p>
+
+<p>«L'amour et la pitié de tous les villages
+d'alentour, dit le postillon.&mdash;Il y a trois
+ans que le soleil ne luit plus pour cette fille
+si belle, si aimable, si spirituelle.&mdash;Sa raison
+est égarée.&mdash;Pauvre Marie, répéta-t-il, tu
+méritois un meilleur sort! Devois-tu voir ainsi
+tes bans arrêtés par les intrigues du vicaire
+de ta paroisse?»</p>
+
+<p>Il alloit continuer, quand Marie, après
+un moment de silence, reprit son chalumeau,
+et recommença son air.&mdash;C'étoit les mêmes
+sons; pourtant ils étoient dix fois plus doux.&mdash;«C'est
+l'hymne de la Vierge, dit le jeune
+homme; c'est celle qu'elle chante tous les
+soirs. Mais d'où la sait-elle? Mais qui lui
+a montré à jouer du chalumeau? C'est ce que
+nous ne savons pas; nous croyons que le ciel
+qui la protège lui a ménagé cette foible consolation.&mdash;Depuis
+qu'elle n'a plus l'usage
+de sa raison, c'est la seule qui lui reste. Elle
+ne quitte jamais son chalumeau; et jour et
+nuit elle joue cette prière que vous entendez.»</p>
+
+<p>Le postillon me raconta tout cela d'un
+air si honnête, avec une éloquence si naturelle,
+que malgré moi, je crus appercevoir
+en lui quelque chose au-dessus de son
+état; et j'aurois voulu savoir sa propre histoire,
+si la pauvre Marie ne s'étoit pas entiérement
+emparée de moi.&mdash;</p>
+
+<p>Cependant nous approchions du banc où
+Marie étoit assise. Elle étoit vêtue de blanc;
+ses cheveux relevés en deux tresses, et rattachés
+sous un réseau de soie, avec quelques
+feuilles d'olivier placées sur le côté d'une
+manière assez bizarre.&mdash;Elle étoit belle; et
+si j'ai jamais éprouvé dans toute sa force la
+douleur d'un c&oelig;ur honnête, ce fut en voyant
+la pauvre Marie.</p>
+
+<p>«Le ciel ait pitié d'elle, dit le postillon!
+pauvre fille! On a fait dire plus de cent messes
+dans toutes les paroisses et tous les couvens
+d'alentour; mais sans effet.&mdash;Comme sa raison
+lui revient par petits intervalles, nous espérons
+encore qu'à la fin la sainte Vierge
+la guérira. Mais ses parens, qui en savent
+plus que nous, sont tout-à-fait sans espérance,
+et croient que sa raison est perdue
+pour toujours.»</p>
+
+<p>Comme le postillon parloit, Marie fit une
+cadence si mélancolique, si tendre, si plaintive,&mdash;que
+je m'élançai de ma chaise pour
+courir à elle, je me trouvai assis entre elle
+et sa chèvre, avant d'être revenu de mon
+extase.</p>
+
+<p>Marie me fixa attentivement,&mdash;puis regarda
+sa chèvre,&mdash;et puis revint à moi,&mdash;et
+puis à sa chèvre,&mdash;et continua ainsi pendant
+quelque temps.</p>
+
+<p>«Eh bien! Marie, lui dis-je doucement,
+quelle ressemblance trouvez-vous?»</p>
+
+<p>Je supplie le candide lecteur de croire que
+je ne fis cette question, que d'après l'humble
+conviction où je suis, que l'homme n'est pas
+si éloigné de l'animal qu'on le pense.&mdash;Je le
+supplie de croire surtout, que, pour tout
+l'esprit de Rabelais, je n'aurois pas voulu
+laisser échapper une plaisanterie déplacée
+en la vénérable présence de la misère.&mdash;Et
+cependant,&mdash;mon c&oelig;ur m'a reproché cette
+question faite à Marie, quand je me la suis
+rappelée.&mdash;Il me l'a reprochée si vivement,
+que j'ai juré de ne vivre désormais que pour
+la sagesse, et de ne prononcer le reste de
+mes jours que de graves sentences.&mdash;Et
+jamais, jamais, à quelque âge que je parvienne,
+il ne m'échappera de dire une
+plaisanterie devant homme, femme, ni enfant.</p>
+
+<p>&mdash;Quant à en écrire!&mdash;oh! je crois que
+j'ai fait une réserve exprès; j'en prends le
+public pour juge.</p>
+
+<p>«Adieu, Marie,&mdash;adieu, pauvre infortunée.&mdash;Un
+temps viendra, mais non pas
+aujourd'hui, que je pourrai entendre tes
+malheurs de ta propre bouche&hellip;» Je me
+trompois.&mdash;En ce moment même elle prit
+son chalumeau, et m'apprit une suite de
+malheurs et de détails si touchans, que je
+regagnai ma chaise d'un pas incertain et
+chancelant, sans avoir la force de l'écouter
+davantage.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Il y a, ma foi, à Moulins une excellente
+auberge.&mdash;Arrêtez-vous y cependant le moins
+que vous pourrez.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch89">CHAPITRE LXXXIX.</h2>
+
+
+<p>Quand nous serons à la fin de ce chapitre,
+et non pas plutôt, nous reviendrons sur nos
+pas pour reprendre ces deux chapitres en
+blanc, qui me font saigner le c&oelig;ur depuis
+une demi-heure.&mdash;Mais auparavant, souffrez
+que j'ôte une de mes pantoufles jaunes,
+et que je la lance de toute ma force à l'autre
+bout de ma chambre, en déclarant:</p>
+
+<p>Qu'il est très-incertain que ce que je vais
+écrire ressemble à ce que j'ai déjà écrit.&mdash;</p>
+
+<p>C'est à-peu-près comme l'écume du cheval
+de Protogène. Je jette ma pantoufle comme
+il jeta son éponge.&mdash;Il en arrive ce qui peut.&mdash;D'ailleurs,
+messieurs, je regarde avec respect
+un chapitre en blanc. Je songe qu'il y
+en a d'infiniment plus mauvais;&mdash;je remarque
+que la satyre ne peut trouver à y mordre.&mdash;</p>
+
+<p>Est-ce pour cela que vous en avez sauté
+deux sans les remplir? Non.</p>
+
+<p>Ici, je m'attends à être traité de sot, de
+fou, d'imbécille, à recevoir les épithètes les
+plus injurieuses, les plus méprisantes; mais
+je les pardonne à mes critiques. Pouvoient-ils
+prévoir en effet que j'étois dans la nécessité
+forcée d'écrire mon quatre-vingt-neuvième
+chapitre avant le quatre-vingt-deuxième?</p>
+
+<p>Ainsi, je ne me fâche point contre ces
+messieurs. Tout ce que je désire, c'est que
+ceci puisse servir de leçon, et qu'à l'avenir
+on laisse les gens conter leurs histoires à
+leur mode.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch89a"><i>CHAPITRE 82.</i><br />
+<i>Déclaration d'amour.</i></h2>
+
+
+<p>Le caporal avoit à peine laissé tomber le
+marteau, que la porte s'ouvrit; et mon oncle
+Tobie fit son entrée dans la salle si brusquement,
+que mistriss Wadman n'eut que
+le temps de sortir de derrière le rideau, de
+poser une bible sur la table, et de faire
+deux ou trois pas au-devant de lui.</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie salua mistriss Wadman,
+de la manière dont les hommes saluoient
+les femmes en l'an de notre Seigneur mil
+sept cent treize.&mdash;Ensuite il se releva, et,
+marchant de front avec elle, il la conduisit
+jusqu'au sopha;&mdash;et non pas après qu'elle
+fut assise, ni avant qu'elle s'assît, mais pendant
+qu'elle s'asseyoit, il lui dit en trois
+mots, <i>qu'il étoit amoureux</i>.&mdash;On ne pouvoit
+assurément presser davantage une déclaration.&mdash;</p>
+
+<p>Mistriss Wadman baissa les yeux sans
+affectation, et regarda quelque temps une
+reprise qu'elle venoit de faire à son tablier,
+en attendant ce qui alloit suivre.&mdash;Mais
+mon oncle Tobie étoit absolument sans talent
+pour l'amplification; et, de toutes les
+matières, l'amour étoit celle où il étoit le
+moins versé. Quand il eut dit une fois à la
+veuve Wadman qu'il étoit amoureux, il s'en
+tint-là, et attendit paisiblement que la chose
+opérât.&mdash;</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie n'a jamais compris ce
+que mon père vouloit dire par-là. Pour moi,
+je n'en parle que pour combattre une erreur
+que je sais être extrêmement répandue,&mdash;surtout
+en France, où l'on est presque aussi
+persuadé que de la présence réelle, que
+<i>parler d'amour, c'est le faire</i>.</p>
+
+<p>&mdash;Je demandois un jour à un certain marquis,
+comment il s'y prendroit pour faire du
+pouding avec la même recette?&mdash;</p>
+
+<p>Mais poursuivons.&mdash;Mistriss Wadman
+s'assit, en attendant que mon oncle Tobie
+continuât; et resta ainsi quelques minutes,
+jusqu'à ce qu'enfin le silence de part et
+d'autre, devenant en quelque sorte indécent,
+elle se rapprocha un peu de lui, leva les
+yeux en rougissant à demi, <i>et ramassa le
+gant</i>,&mdash;ou, si vous l'aimez mieux, elle
+reprit le discours, et répondit ainsi à mon
+oncle Tobie.</p>
+
+<p>«Les soins et les inquiétudes de l'état du
+mariage, dit mistriss Wadman,&mdash;sont souvent
+extrêmes.&mdash;Je les suppose tels, dit
+mon oncle Tobie.&mdash;Et quand on est aussi
+à son aise que vous, continua mistriss Wadman,&mdash;aussi
+heureux, capitaine Shandy,
+et par vous-même, et par vos amis, et par
+vos amusemens,&mdash;je ne conçois pas en
+vérité quelles raisons peuvent vous engager
+à changer d'état.»&mdash;</p>
+
+<p>«Ces raisons, dit mon oncle Tobie, se
+trouvent tout au long dans un livre de
+prières.»</p>
+
+<p>Jusques-là mon oncle Tobie s'avançoit
+avec ordre, tenant la pleine mer, et laissant
+mistriss Wadman louvoyer sur le golphe.&mdash;</p>
+
+<p>«Quant aux enfans, dit mistriss Wadman,
+quoique ce soit peut-être la fin principale du
+sacrement, et sans doute le désir naturel de
+tous les parens,&mdash;cependant il faut convenir
+que les peines qu'ils nous causent sont assurées,
+et les consolations qu'ils nous promettent
+incertaines.&mdash;Eh! comment, mon
+cher monsieur, nous paient-ils de tous les
+maux d'une grossesse? Quelle compensation
+à ses vives et tendres alarmes, peut espérer
+la mère souffrante et foible qui les met au
+monde?&mdash;Je déclare, dit mon oncle Tobie,
+ému de pitié, je déclare que je n'en connois
+aucune, si ce n'est le plaisir de faire une
+chose agréable à Dieu.»&mdash;</p>
+
+<p>«Babiole, dit la veuve Wadman!»&mdash;</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch89b"><i>CHAPITRE 83.</i><br />
+<i>Proposition de mariage.</i></h2>
+
+
+<p>Or, il y a une infinité de notes, de tons,
+de dialectes, de chants, d'airs, de mines et
+d'accens, dans lesquels le mot <i>babiole</i> peut
+être prononcé,&mdash;toujours sur un sujet du
+genre de celui-ci, et toujours avec des sens
+aussi différens l'un de l'autre que le jour
+l'est de la nuit;&mdash;il y a, dis-je, tant de
+variétés dans la prononciation de ce mot,
+que les casuistes (car ils en font une affaire
+de conscience) n'en comptent pas moins de
+vingt mille, qui peuvent être ou innocentes
+ou criminelles.</p>
+
+<p>La manière dont mistriss Wadman prononça
+<i>babiole</i>, fit monter le feu aux joues
+modestes de mon oncle Tobie. Il sentit qu'il
+avoit dit une sottise, quoiqu'il ne sût pas
+trop laquelle. Il s'arrêta tout court, et sans
+discuter davantage les peines et les plaisirs
+du mariage, il posa la main sur son c&oelig;ur,
+et offrit à la veuve de les prendre tels qu'ils
+étoient, et de les partager avec elle.&mdash;</p>
+
+<p>Quand mon oncle Tobie eut fait sa proposition,
+il crut en avoir assez dit; il jeta
+les yeux sur la bible que mistriss Wadman
+avoit posée sur sa table; il l'ouvrit machinalement,
+et tombant (le cher homme) sur le
+passage, qui, de tous les passages de l'écriture,
+pouvoit l'intéresser davantage,&mdash;sur
+le siége de Jéricho;&mdash;il se mit à le lire d'un
+bout à l'autre, laissant opérer sa proposition
+de mariage, comme il avoit fait sa déclaration
+d'amour.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;Or, sa proposition n'opéra ni comme
+astringent, ni comme l'opium, ou le quinquina,
+ou le mercure, ou la manne, ou
+toute autre drogue dont la nature a fait présent
+à l'homme.&mdash;Elle n'opéra pas du tout;&mdash;et
+cela par la raison que quelqu'autre chose
+avoit déjà opéré.</p>
+
+<p>Babillard que je suis! je cours toujours
+au-devant de mon sujet;&mdash;j'anticipe tous
+les événemens;&mdash;mais me voici dans la
+chaleur de l'action, il faut aller.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch90">CHAPITRE XC.<br />
+<i>Au fait.</i></h2>
+
+
+<p>Il est très-naturel à un étranger qui va
+de Londres à Edimbourg, de s'informer avant
+de partir à quelle distance est York, qui fait
+à-peu-près la moitié du chemin. On ne s'étonnera
+même pas s'il pousse ses questions
+plus loin, et s'il demande des détails sur
+la force, la grandeur, la population, et les
+ressources de cette ville, par laquelle il doit
+nécessairement passer.</p>
+
+<p>De même il étoit naturel à la veuve Wadman,
+dont le premier mari étoit affligé d'une
+sciatique continuelle, de desirer connoître
+à quelle distance l'aîne se trouve de la hanche,
+et si elle avoit plus à gagner qu'à perdre
+entre la blessure de mon oncle Tobie et la
+sciatique de son premier mari.&mdash;</p>
+
+<p>En conséquence elle avoit lu l'anatomie de
+Drake d'un bout à l'autre; elle avoit parcouru
+le traité de Warton sur la moelle alongée;
+et avoit même emprunté l'ouvrage de Graaf
+sur les os et sur les muscles; mais tout cela
+sans fruit.</p>
+
+<p>Elle avoit fait des raisonnemens à perte de
+vue,&mdash;posé des principes,&mdash;tiré des conséquences,&mdash;elle
+avoit toujours échoué à la
+conclusion.</p>
+
+<p>Pour mieux s'éclaircir, elle avoit demandé
+deux fois au docteur Slop si le pauvre capitaine
+Shandy avoit quelque espérance de guérison.</p>
+
+<p>«Il est guéri, disoit le docteur Slop.»&mdash;</p>
+
+<p>«Quoi! tout-à-fait?»&mdash;</p>
+
+<p>«Tout-à-fait, madame.»&mdash;</p>
+
+<p>«Mais qu'entendez-vous par guéri, disoit
+la veuve Wadman?»</p>
+
+<p>Le docteur Slop étoit le plus pauvre homme
+du monde pour les définitions; ainsi elle ne put
+tirer de lui aucune connoissance certaine.&mdash;Il
+ne lui restoit plus qu'une ressource, c'étoit
+de s'adresser à mon oncle Tobie lui-même.</p>
+
+<p>Il y a pour les questions de cette nature
+un accent d'humanité qui endort le soupçon;
+et je suis presque sûr que ce fut cet accent
+que le serpent employa dans sa conversation
+avec Eve. Car la propension qu'a le sexe à
+se laisser tromper, ne sauroit être si grande,
+que notre bonne mère eût eu l'effronterie
+de caqueter avec le diable, si le diable n'y
+eût pas mis de l'adresse.&mdash;</p>
+
+<p>Mais il y a un accent d'humanité,&mdash;comment
+le décrirai-je? C'est un accent qui couvre
+tout d'un voile, et qui donne le droit de
+faire des questions, avec autant de détails
+et de particularités qu'un chirurgien.&mdash;</p>
+
+<p>N'y avoit-il point de relâche?&mdash;En souffroit-il
+moins au lit?&mdash;Se couchoit-il également
+sur les deux côtés?&mdash;Pouvoit-il monter
+à cheval?&mdash;Le mouvement lui étoit-il contraire?&mdash;etc.&mdash;</p>
+
+<p>Tout cela étoit dit si tendrement, tout
+cela étoit si bien dirigé vers le c&oelig;ur de mon
+oncle Tobie, que chacune de ces <i>remarques</i>
+y pénétroit dix fois plus avant que sa blessure
+elle-même n'avoit jamais fait.&mdash;Mais
+quand Mistriss Wadman prit la route de Namur
+pour arriver à l'aîne de mon oncle Tobie;&mdash;quand
+elle le conduisit à l'attaque de la
+pointe de la contrescarpe avancée,&mdash;et bientôt
+l'épée à la main, pêle-mêle avec les Hollandois,
+s'emparant de la contre-garde du
+bastion de Saint-Roch;&mdash;lorsqu'enfin, avec
+le son de voix le plus tendre, elle le sortit
+tout sanglant de la tranchée, le tenant par
+la main, et s'essuyant les yeux tandis qu'on
+le ramenoit dans sa tente&hellip;&mdash;ciel! terre!
+mer! tout s'anima en lui,&mdash;les sources de
+la nature s'élevèrent au-dessus de leur niveau,&mdash;l'ange
+de la pitié s'assit à côté de lui sur
+le sopha, son c&oelig;ur étoit embrâsé,&mdash;il regrettoit
+de n'en avoir pas mille, pour les
+mettre tous aux pieds de Mistriss Wadman.&mdash;</p>
+
+<p>Il y a des explications qui veulent être
+précises; et Mistriss Wadman ne pouvoit souffrir
+les réponses vagues.&mdash;</p>
+
+<p>«Et en quel endroit, mon cher monsieur,
+dit-elle, reçûtes-vous cette maudite blessure?»</p>
+
+<p>En faisant cette question, ses yeux se
+portèrent sur les culottes de pluche rouge
+de mon oncle Tobie, et à la hauteur de la
+ceinture,&mdash;à-peu-près vers la région de l'aîne;
+s'attendant, avec assez de vraisemblance,
+que mon oncle Tobie, pour être plus précis
+dans sa réponse, alloit lui désigner la
+place avec son doigt.</p>
+
+<p>Il en arriva autrement; car mon oncle Tobie,
+qui avoit reçu sa blessure devant la porte
+Saint-Nicolas, dans une des traverses de la
+tranchée, vis-à-vis l'angle saillant du demi-bastion
+de Saint-Roch,&mdash;et qui pendant trois
+ans, avoit étudié cette position sur la grande
+carte de Namur,&mdash;étoit parvenu à pouvoir
+à volonté ficher une épingle sur la motte
+même de terre où il avoit reçu l'éclat de pierre.
+Ce fut là ce qui frappa sur le champ le <i lang="la" xml:lang="la">sensorium</i>
+de mon oncle Tobie. Il se rappela
+en même-temps sa grande carte de la ville
+et citadelle de Namur et de ses environs,
+qu'il avoit achetée et collée sur toile à l'aide
+du caporal pendant sa longue maladie.&mdash;Il
+se ressouvint que depuis sa convalescence
+il l'avoit placée dans son grenier avec quelques
+autres meubles militaires&hellip;</p>
+
+<p>«<i>Je vais vous le montrer, madame</i>, dit
+mon oncle Tobie.»</p>
+
+<p>&mdash;Il dépêcha le caporal pour aller chercher
+sa carte.</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie, avec les ciseaux de
+Mistriss Wadman, mesura trente toises depuis
+le retour de l'angle devant la porte Saint-Nicolas,
+et posa le doigt de la veuve sur
+l'endroit fatal, avec une modestie si virginale,
+que la déesse de la décence (si elle
+se trouva là, sinon ce fut son image) que
+la déesse, dis-je, de la décence admira tant
+de retenue, et passant son doigt sur ses yeux,
+fit signe à la veuve de ne pas relever la méprise
+de mon oncle Tobie.</p>
+
+<p>Malheureuse! trois fois malheureuse madame
+Wadman!&mdash;</p>
+
+<p>Il n'y avoit qu'une apostrophe qui pût sauver
+la langueur de la fin de ce chapitre.&mdash;Mais
+une apostrophe dans un moment si critique,
+ne seroit-elle pas une insulte déguisée?&mdash;Ciel!
+plutôt que de faire la plus légère
+insulte à une femme dans la détresse, je
+donnerois ce chapitre et tout l'ouvrage au
+diable,&mdash;pourvû que mes damnés de critiques,
+qui montent la garde à sa porte,
+n'allassent pas s'en emparer.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch91">CHAPITRE XCI.<br />
+<i>Qu'on l'emporte.</i></h2>
+
+
+<p>La carte de mon oncle Tobie fut reportée
+dans la cuisine.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch92">CHAPITRE XCII.<br />
+<i>Aye, aye, aye Brigitte.</i></h2>
+
+
+<p>«Et voilà la <i>Meuse</i>, et ceci est la <i>Sambre</i>,
+dit le caporal, en montrant de la main droite,
+et appuyant sa main gauche sur l'épaule de
+Brigitte, mais non pas sur l'épaule qui étoit
+de son côté.&mdash;Et cela, dit-il, c'est la ville
+de <i>Namur</i>, et ceci la <i>citadelle</i>.&mdash;Là étoient
+les François, et ici j'étois avec monsieur;&mdash;et
+c'est dans cette maudite tranchée, mademoiselle
+Brigitte, dit le caporal en prenant
+sa main, qu'il reçut la blessure qui lui fracassa
+la partie que voici.» En disant ces mots,
+il appuya légèrement sur la partie qu'il désignoit,
+le dos de la main de Brigitte, qu'il
+laissa aussitôt retomber.&mdash;</p>
+
+<p>«Nous pensions, monsieur Trim, dit
+Brigitte, que le coup avoit porté plus au milieu.»&mdash;</p>
+
+<p>«Mon Dieu, dit le caporal! nous aurions
+été perdus sans ressource.»&mdash;</p>
+
+<p>«Et ma pauvre maîtresse aussi, dit Brigitte.»</p>
+
+<p>Le caporal l'embrassa pour toute réponse.</p>
+
+<p>«Allons, allons, dit Brigitte, nous savons
+ce que nous savons.» En même-temps,
+étendant sa main gauche horisontalement,
+elle fit passer et repasser dessus à plusieurs
+reprises les doigts de sa main droite, ce qui
+ne pouvoit se faire que sur un corps absolument
+plat et sans la moindre protubérance.&mdash;«Cela
+est faux, entièrement faux, s'écria
+le caporal, sans lui donner le temps d'achever.»&mdash;</p>
+
+<p>«C'est un fait, dit Brigitte; et nous avons
+sur cela des témoignages sûrs.»&mdash;</p>
+
+<p>«Sur mon honneur, dit le caporal, posant
+sa main sur sa poitrine, et rougissant par
+l'effet d'un juste ressentiment,&mdash;c'est une
+histoire, mademoiselle Brigitte, aussi fausse
+que l'enfer.&mdash;Ce n'est pas, dit Brigitte, en
+l'interrompant, que ma maîtresse ou moi y
+mettions la moindre importance; mais comme
+chacun le sien n'est pas trop, on est bien
+aise, quand on se marie, de trouver quelqu'un
+à qui il ne manque rien.»</p>
+
+<p>Le caporal crut sans doute qu'une partie
+du reproche tomboit sur lui; car il s'en justifia
+aussitôt, et vengea en même-temps son
+maître de la manière la plus complette.&mdash;Mais
+aussi pourquoi mademoiselle Brigitte
+avoit-elle commencé par un jeu de main.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch93">CHAPITRE XCIII.<br />
+<i>Il n'est point d'éternelles douleurs.</i></h2>
+
+
+<p>De même que dans une matinée d'avril
+on ne sait souvent s'il faut attendre la pluie
+ou le soleil,&mdash;de même Brigitte ne sut si
+elle devoit rire ou pleurer.&mdash;</p>
+
+<p>Elle prit un gros rouleau qu'elle trouva sous
+sa main.&mdash;La disproportion de cette arme la
+fit rire.</p>
+
+<p>Elle posa le rouleau, et se mit à pleurer.
+Et si une seule de ses larmes eût été mêlée
+d'amertume, le c&oelig;ur honnête du caporal la
+lui auroit vivement reprochée. Mais le caporal
+connoissoit les femmes trois fois mieux
+que son maître, et il s'étoit conduit suivant
+ses principes.</p>
+
+<p>«Je sais, mademoiselle Brigitte, dit le
+caporal, en lui donnant le baiser le plus respectueux,
+je sais que tu es naturellement
+bonne et modeste; et tu as d'ailleurs tant
+de noblesse et de générosité, que si je te
+connois bien, tu ne voudrois pas blesser
+un insecte, et encore moins l'honneur d'un
+si digne et si galant homme que mon maître,
+quand tu serois sûre d'être comtesse.&mdash;Mais,
+ma chère Brigitte, on t'aura conseillée, et
+tu auras été trompée,&mdash;comme il arrive
+souvent aux femmes de l'être, quand elles
+se sacrifient pour d'autres.»&mdash;</p>
+
+<p>La réflexion du caporal fit verser quelques
+larmes à Brigitte.</p>
+
+<p>«Dis-moi donc, ma chère Brigitte, continua
+le caporal en prenant sa main, qui
+pendoit à son côté sans mouvement, et en
+lui donnant un second baiser,&mdash;qui t'a pu
+donner un soupçon aussi faux?»</p>
+
+<p>Brigitte sanglotta encore un moment;&mdash;et
+puis elle ouvrit ses yeux, que le caporal
+essuya avec le bas de son tablier.&mdash;Enfin
+elle lui ouvrit son c&oelig;ur, et lui raconta tout.&mdash;</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch94">CHAPITRE XCIV.<br />
+<i>Discrétion de Trim.</i></h2>
+
+
+<p>Mon oncle Tobie et le caporal avoient
+poussé leurs opérations; chacun de leur côté,
+pendant presque toute la campagne, avec
+aussi peu de communication entre eux, et
+avec une parfaite ignorance de leurs marches
+respectives, que s'ils eussent été séparés par
+la <i>Meuse</i> ou la <i>Sambre</i>.</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie se présentoit tous les
+jours chez Mistriss Wadman, tantôt avec son
+habit rouge et argent, tantôt avec son habit
+bleu et or; et dans cet équipage il soutenoit
+des attaques sans fin de la part de la veuve,
+sans s'appercevoir seulement que ce fussent
+des attaques; ainsi il n'avoit rien à communiquer.</p>
+
+<p>Mais Trim avoit pris la place d'assaut;
+ce qui lui donnoit un avantage infini, et il
+auroit eu beaucoup à dire; mais la nature
+de ses avantages, et la manière dont il les
+avoit remportés, demandoient un historien
+plus précis que Trim n'auroit osé l'être.&mdash;Et
+quelque épris qu'il fût de la gloire, il auroit
+mieux aimé rester toute sa vie la tête nue et
+dépouillée de lauriers, que de blesser un
+seul moment la modestie de son maître.&mdash;</p>
+
+<p>O le meilleur et le plus honnête des serviteurs!
+mais je crois l'avoir déjà apostrophé.&mdash;Il
+ne me reste plus que ton apothéose à
+faire, et je la ferois à l'instant même, si je
+ne craignois de faire souffrir ta modestie.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch95">CHAPITRE XCV.<br />
+<i>Tout se découvre.</i></h2>
+
+
+<p>Un soir mon oncle Tobie, après avoir
+posé sa pipe sur la table, comptoit en lui-même,
+et sur le bout de ses doigts, en commençant
+par le pouce, toutes les perfections
+de Mistriss Wadman une par une.&mdash;Mais soit
+qu'il en omît toujours quelqu'une, soit qu'il
+en comptât d'autres deux fois, il s'embrouilloit
+tellement dans son calcul, qu'il ne pouvoit
+aller au-delà du troisième doigt; ce qui le
+mettoit dans un embarras extrême. «Trim,
+dit-il, en reprenant sa pipe, apporte-moi,
+je te prie, une plume et de l'encre.» Trim
+apporta aussi du papier.&mdash;</p>
+
+<p>«Prends-en une grande feuille, Trim,
+dit mon oncle Tobie,» lui faisant signe en
+même-temps avec sa pipe d'avancer une chaise,
+et de s'asseoir près de la table.&mdash;Le caporal
+obéit, plaça le papier devant lui,&mdash;prit une
+plume et la trempa dans le cornet.&mdash;</p>
+
+<p>«Elle a mille vertus, Trim, dit mon oncle
+Tobie.»&mdash;</p>
+
+<p>«Monsieur veut-il que je les écrive toutes,
+dit le caporal?&mdash;</p>
+
+<p>«Mais il faut les prendre par ordre, répliqua
+mon oncle Tobie.&mdash;De toutes ces
+vertus, Trim, celle qui me touche davantage,
+et qui me garantit toutes les autres,
+c'est la tournure compatissante et l'<i>humanité</i>
+singulière de son caractère.&mdash;Je proteste,
+ajouta mon oncle Tobie, levant les yeux,
+et fixant la corniche de son appartement,
+je proteste, Trim, que quand je serois mille
+fois son frère, elle ne m'auroit pas fait des
+questions plus touchantes et plus répétées
+sur ma blessure; quoique à la vérité depuis
+quelque temps elle ne m'en parle plus.»&mdash;</p>
+
+<p>Le caporal laissa passer la protestation de
+son maître, et se contenta de tousser une
+fois ou deux. Il trempa une seconde fois sa
+plume dans le cornet; et mon oncle Tobie
+lui montrant du bout de sa pipe l'extrémité
+supérieure du coin gauche de sa feuille de
+papier,&mdash;le caporal écrivit en gros caractères:</p>
+
+<p class="c"><i>HUMANITÉ.</i></p>
+
+<p>Dès qu'il eut tracé ce mot, «caporal, dit
+mon oncle Tobie, combien de fois, je te
+prie, Brigitte s'est-elle informée de la blessure
+que tu as reçue au genou à la bataille de
+Landen?»&mdash;</p>
+
+<p>«Pas une fois, dit le caporal.»&mdash;</p>
+
+<p>«Caporal, dit mon oncle Tobie, d'un ton
+aussi triomphant que la bonté de son naturel
+pouvoit le permettre,&mdash;cela seul te
+montre la différence du caractère de la maîtresse
+et de la suivante.&mdash;Si les hasards de
+la guerre m'avoient valu une blessure pareille
+à la tienne, Mistriss Wadman m'en auroit
+déjà demandé chaque circonstance plus de
+<i>cent</i> fois.&mdash;En ce cas, dit Trim, il faut qu'elle
+ait fait répéter plus de <i>mille</i> fois à monsieur
+les détails de sa blessure à l'aîne.&mdash;Pourquoi,
+Trim, dit mon oncle Tobie, la douleur étant
+la même aux deux endroits, la compassion
+doit être égale.»&mdash;</p>
+
+<p>«Bonté du ciel! dit le caporal, qu'est-ce
+que la compassion d'une femme peut avoir
+à démêler avec une blessure au genou? Celui
+de monsieur s'en seroit allé en mille esquilles
+à la bataille de Landen, que Mistriss Wadman
+ne s'en seroit non plus inquiétée, que
+mademoiselle Brigitte ne s'est inquiétée du
+mien.»&mdash;</p>
+
+<p>«Et la raison, dit mon oncle Tobie, se
+levant à moitié de sa chaise, et s'appuyant
+sur la table avec ses deux poignets?&mdash;C'est,
+monsieur, dit le caporal, en baissant la voix,
+(mais articulant très-distinctement) que le
+genou est à une grande distance du corps
+de la place; au lieu que l'aîne, comme monsieur
+le sait très-bien, est placée exactement
+sur la courtine.»</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie se rassit en poussant un
+long soupir,&mdash;mais si bas, qu'à peine pouvoit-il
+s'entendre à travers la table.</p>
+
+<p>Le caporal s'étoit avancé trop loin pour
+reculer; il dit le reste à son maître en trois
+mots.</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie posa sa pipe sur la table,
+aussi doucement que s'il eût été filé d'une
+toile d'araignée.</p>
+
+<p>«Allons trouver mon frère Shandy, dit
+mon oncle Tobie.»</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch96">CHAPITRE XCVI.<br />
+<i>Mon Père est indigné.</i></h2>
+
+
+<p>Tandis que mon oncle Tobie et le caporal
+sont sur le chemin du château de Shandy,
+il convient d'apprendre au lecteur que Mistriss
+Wadman, quelque temps auparavant, avoit
+fait sa confidence à ma mère, et que Brigitte,
+qui avoit à porter le double fardeau
+du secret de sa maîtresse et du sien, s'étoit
+heureusement débarrassée de l'un et de l'autre
+en faveur de Suzanne derrière le mur du
+jardin.</p>
+
+<p>Ma mère ne vit rien dans tout cela qui
+méritât de faire tant de bruit.&mdash;Mais Suzanne
+avoit toutes les qualités requises pour
+divulguer un secret de famille. Elle fit entendre
+celui-ci par signe à Jonathan; et Jonathan
+trouva aussi le moyen de le faire
+comprendre à la cuisinière, pendant que
+celle-ci préparoit des queues de mouton; la
+cuisinière le vendit au postillon avec quelques
+rogatons du souper, moyennant quatre patards;
+et celui-ci le troqua contre la fille
+de journée, pour la même valeur à-peu-près.&mdash;Et
+quoique le marché se fût conclu dans
+le grenier à foin, la renommée s'en étoit
+saisie, et l'avoit fait retentir sur le toît de
+sa maison avec la trompette d'airain. En un
+mot, il n'y eut pas de commère dans tout
+le village de Shandy, ni à cinq milles à la
+ronde, qui ne sût les difficultés du siége qu'avoit
+entrepris mon oncle Tobie, et les articles
+secrets qui retardoient la capitulation.</p>
+
+<p>Il ne se passoit aucun événement dans le
+monde, qui ne fournît à mon père le sujet
+d'une hypothèse. Aussi jamais homme ne
+crucifia la vérité comme lui.&mdash;On venoit justement
+de lui apprendre tous les détails qu'il
+avoit ignorés jusques-là, au moment que mon
+oncle Tobie se mit en marche pour l'aller
+trouver.</p>
+
+<p>Au récit de l'affront fait à son frère, il
+prit feu; et, sans égard pour ma mère qui
+étoit-là présente, il s'efforça de démontrer
+à Yorick, que non-seulement les femmes
+avoient le diable au corps, et étoient toutes
+libertines au fond de l'ame;&mdash;mais encore
+que, depuis la première chute d'Adam jusqu'à
+celle de mon oncle Tobie inclusivement, tous
+les maux et tous les désordres arrivés en ce
+monde, de quelque genre ou nature qu'ils
+pussent être, avoient toujours pour principe,
+avoué ou caché, ce même appétit déréglé
+d'un sexe pour l'autre.</p>
+
+<p>Yorick s'efforçoit d'adoucir l'hypothèse rigoureuse
+de mon père, quand mon oncle
+Tobie fit son entrée dans la chambre.&mdash;La
+bienveillance et le pardon étoient écrits sur
+son visage.&mdash;Cette vue ne fit que rallumer
+la bile de mon père; et comme il n'étoit pas
+délicat sur le choix de ses expressions quand
+il étoit en colère, aussitôt que mon oncle
+Tobie se fut assis près du feu, et qu'il eut
+rempli sa pipe, mon père éclata en ces termes.</p>
+
+
+
+
+<h2 class="nobreak" id="ch97">CHAPITRE XCVII et dernier.<br />
+<i>La Femme et la Vache.</i></h2>
+
+
+<p>«Tout ce bagage, dira-t-on, est nécessaire
+pour continuer l'espèce d'une créature
+aussi grande, aussi sublime, aussi divine que
+l'homme! Je le sais,&mdash;j'en conviens,&mdash;je
+suis loin de le nier;&mdash;mais un philosophe
+dit hardiment sa pensée; quant à moi, je
+persiste à croire et à soutenir que c'est une
+pitié qu'il faille que notre race se perpétue
+par les moyens d'une passion qui ravale toutes
+nos facultés, fait échouer notre sagesse, et
+anéantit toutes les opérations et les combinaisons
+de notre ame.&mdash;D'une passion, ma
+chère, continua mon père en s'adressant à
+ma mère, qui réunit et assimile les sages
+avec les fous; et qui nous fait sortir de nos
+cavernes et de nos retraites plutôt comme
+des satyres et des animaux, que comme des
+hommes.</p>
+
+<p>»Je sais que l'on me dira, continua mon
+père, employant la <i>prolepsie</i>, qu'en lui-même
+et dépouillé de ses accessoires, ce besoin est
+comme la faim, la soif, le sommeil, et ne
+peut être regardé comme bon ni comme mauvais,
+comme honteux ni autrement.&mdash;Mais
+pourquoi donc la délicatesse de Diogène et
+de Platon s'en est-elle si fort révoltée? Pourquoi
+n'osons-nous nous y livrer que dans
+les ténèbres? Pourquoi ses mystères, ses préparations,
+ses instrumens, enfin tout ce qui
+y a rapport, ne peut-il être décemment exprimé
+par aucun langage, aucune traduction,
+aucune périphrase quelconque?</p>
+
+<p>»L'action de tuer un homme et de le détruire,
+continua mon père, en haussant la
+voix et s'adressant à mon oncle Tobie,&mdash;cette
+action, vous le savez, passe pour glorieuse.
+Les armes que nous y employons sont
+honorables; nous les portons fiérement sur
+l'épaule; nous les laissons pendre orgueilleusement
+à notre côté; nous les dorons; nous
+les gravons; nous les cizelons; nous les enrichissons.&mdash;Eh
+quoi! nous prodiguons des
+ornemens à la culasse même d'un coquin de
+canon.»</p>
+
+<p>Mon oncle Tobie posa sa pipe pour tâcher
+d'obtenir une meilleure épithète; et Yorick
+se levoit pour battre en ruine toute l'hypothèse
+de mon père.&mdash;</p>
+
+<p>Quand Obadiah entra brusquement dans
+la salle, se plaignant amérement, et demandant
+à grands cris qu'on voulût bien l'entendre
+sur-le-champ.</p>
+
+<p>Voici l'aventure.</p>
+
+<p>Mon père, soit par les anciennes coutumes
+de l'endroit, soit comme possesseur
+de dixmes considérables, étoit obligé d'entretenir
+un taureau pour le service de la paroisse;
+or Obadiah avoit mené sa vache rendre
+une visite audit taureau, je ne sais quel jour
+de l'été précédent.&mdash;</p>
+
+<p>Je dis, <i>je ne sais quel jour</i>; mais le hasard
+avoit voulu que ce fût le même où il avoit
+épousé la servante de mon père; ainsi une
+époque servoit à rappeler l'autre.</p>
+
+<p>Donc quand la femme d'Obadiah accoucha,
+Obadiah rendit graces à Dieu.&mdash;</p>
+
+<p>&mdash;«A présent, dit Obadiah, j'aurai bientôt
+un veau.» Et tous les jours Obadiah rendoit
+visite à sa vache.&mdash;</p>
+
+<p>«Elle fera veau lundi ou mardi,&mdash;ou
+mercredi au plus tard.»</p>
+
+<p>La vache ne fit point de veau.</p>
+
+<p>«Ce sera donc pour la semaine prochaine;
+ma vache tarde furieusement long-temps!»</p>
+
+<p>&mdash;Jusqu'à la fin de la sixième semaine les
+soupçons d'Obadiah, qui étoit bon homme,
+tombèrent sur le taureau.</p>
+
+<p>A dire la vérité, comme la paroisse étoit
+fort étendue, la vigueur du taureau de mon
+père n'étoit pas proportionnée à son département.
+Il avoit cependant, je ne sais comment,
+obtenu la confiance publique; et comme
+il s'acquittoit de son devoir avec beaucoup
+de gravité, mon père en avoit la plus haute
+opinion.</p>
+
+<p>«Sauf le respect que je dois à monsieur,
+dit Obadiah, tout le monde dit ici que c'est
+la faute de son taureau.»&mdash;</p>
+
+<p>«La vache ne seroit-elle pas stérile, dit
+mon père, en se tournant vers le docteur
+Slop?»&mdash;</p>
+
+<p>«Cela seroit sans exemple, dit le docteur
+Slop.&mdash;Mais il seroit possible que sa femme
+fût accouchée avant terme.&mdash;Dis-moi, l'ami,
+ajouta le docteur Slop, ton enfant a-t-il des
+cheveux sur la tête?»&mdash;</p>
+
+<p>«Comme moi, dit Obadiah.»&mdash;Il y avoit
+trois semaines que le coquin n'avoit été rasé.</p>
+
+<p>&mdash;«Ouais, dit le docteur Slop!»</p>
+
+<p>Eh bien! ne voilà-t-il pas, s'écria mon
+père, mon taureau, frère Tobie, mon pauvre
+taureau, qui est aussi bon taureau qu'il y
+en ait jamais eu, et qui au temps jadis eût
+été le fait de la belle Europe?&mdash;Mon taureau,
+qui, s'il eût eu deux jambes de moins, auroit
+pû être reçu docteur, ce maraud-là,
+plutôt que de s'en prendre à sa femme&hellip;»&mdash;</p>
+
+<p>«Mon Dieu, dit ma mère! qu'est-ce donc
+que toute cette histoire?»&mdash;</p>
+
+<p>«Celle d'une femme qui accouche trop-tôt,
+dit Yorick, et d'une vache qui accouche
+trop tard; et une des meilleures en ce genre
+que j'aie jamais entendues.»</p>
+
+
+<p class="c gap"><i>Fin du Tome quatrième.</i></p>
+
+<div class="chapter"></div>
+
+<h2 class="nobreak">TABLE DES CHAPITRES<br />
+Contenus dans ce Volume.</h2>
+
+
+<table summary="">
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> I. <i>Le pauvre et son chien.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch1">Page 1</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> II. <i>Sommeil dérangé.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch2">6</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> III. <i>Entrée à Paris.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch3">10</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> IV. <i>Description de Paris.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch4">12</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> V. <i>Départ de Paris.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch5">13</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> VI. <i>Comment m'y prendre?</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch6">15</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> VII. <i>Histoire de l'abbesse des Andouillettes.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch7">17</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> VIII. <i>Suite de l'Histoire de l'abbesse des Andouillettes.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch8">25</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> IX. <i>Suite de l'Histoire de l'abbesse des Andouillettes.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch9"><i>ibid.</i></a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> X. <i>Suite de l'Histoire de l'abbesse des Andouillettes.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch10">27</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XI. <i>Fin de l'Histoire de l'abbesse des Andouillettes.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch11">29</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XII. <i>Ballet.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch12">31</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XIII. <i>Auxerre.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch13">33</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XIV. <i>Je ne sais plus où j'en suis.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch14">40</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XV. <i>Lyon.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch15">41</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XVI. <i>Vexation.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch16">44</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XVII. <i>Les deux amans.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch17">47</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XVIII. <i>L'Ane.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch18">51</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XIX. <i>Le Commis.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch19">56</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XX. <i>Grande dispute.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch20">57</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXI. <i>La paix est faite.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch21">59</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXII. <i>Tablettes perdues.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch22">62</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXIII. <i>Elles sont trouvées.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch23">63</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXIV. <i>Papillotes.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch24">65</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXV. <i>La colique.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch25">67</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXVI. <i>Le tombeau des amans.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch26">69</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXVII. <i>Je suis sur le pont d'Avignon.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch27">70</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXVIII. <i>Plaines sans fin.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch28">72</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXIX. <i>Jeannette.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch29">74</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXX. <i>La chose impossible.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch30">81</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXXI. <i>Ma méthode en écrivant.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch31">83</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXXII. <i>Moins que rien.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch32">84</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXXIII. <i>Mon oncle Tobie reparoît.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch33">85</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXXIV. <i>Sur les buveurs d'eau.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch34">86</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXXV. <i>Je m'embrouille.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch35">88</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXXVI. <i>Qu'on ne m'interrompe plus.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch36">91</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXXVII. <i>J'entre tout de bon en matière.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch37">92</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXXVIII. <i>Adieu l'étiquette.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch38">94</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XXXIX. <i>Amours de mon oncle Tobie avec la veuve Wadman.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch39">98</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XL. <i>Je bats la campagne.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch40">99</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XLI. <i>Rien.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch41">101</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XLII. <i>Diatribe contre l'amour.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch42">102</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XLIII. <i>Description topographique.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch43">104</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XLIV. <i>Diverses façons de brûler une chandelle.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch44">105</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XLV. <i>Attaques de la veuve Wadman.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch45">107</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XLVI. <i>Relique de mon oncle Tobie.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch46">112</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XLVII. <i>Hélas.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch47">113</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XLVIII. <i>Amours de Trim.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch48">115</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XLIX. <i>La Béguine.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch49">136</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> L. <i>Trim s'enflamme.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch50">141</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LI. <i>Trim succombe.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch51">142</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LII. <i>La veuve Wadman change son plan d'attaque.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch52">146</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LIII. <i>Prends garde, oncle Tobie!</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch53">148</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LIV. <i>Il n'y voit rien.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch54">150</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LV. <i>Un clou ne chasse pas l'autre.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch55">152</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LVI. <i>Confidence.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch56">155</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LVII. <i>Plan de campagne.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch57">156</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LVIII. <i>Il n'omet rien.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch58">159</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LIX. <i>La toilette sera complète.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch59">160</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LX. <i>L'âne et le califourchon.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch60">161</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXI. <i>Coq-à-l'âne.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch61">163</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXII. <i>Les deux amours.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch62">165</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXIII. <i>Chacun va se coucher.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch63">169</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXIV. <i>Les trous de serrure.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch64">178</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXV. <i>Jugement téméraire.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch65">179</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXVI. <i>Parure de mon Oncle Tobie.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch66">183</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXVII. <i>Il tremble.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch67">186</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXVIII. <i>Il hésite.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch68">188</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXIX. <i>Amours de Tom et de la Juive.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch69">191</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXX. <i>La négresse.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch70">192</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXI. <i>Les saucisses.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch71">195</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXII. <i>Contre-marche.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch72">198</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXIII. <i>Le qu'en dira-t-on.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch73">201</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXIV. <i>L'Attente.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch74"><i>ibid.</i></a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXV. <i>Le premier Dimanche du mois.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch75">203</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXVI. <i>Reprenons haleine.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch76">206</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXVII. <i>Demandez à ma blanchisseuse.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch77">209</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXVIII. <i>Les Critiques.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch78">211</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXIX. <i>Elle est faite.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch79">213</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXX. <i>Il frappe à la porte.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch80"><i>ibid.</i></a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXXI. <i>On ouvre.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch81">215</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXXII.</td>
+<td class="num"><a href="#ch82">217</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXXIII.</td>
+<td class="num"><a href="#ch83"><i>ibid.</i></a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXXIV. <i>Vous l'allez voir.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch84">218</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXXV. <i>La Revue.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch85">220</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXXVI. <i>Prestige du démon.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch86">222</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXXVII. <i>Ne t'en fie qu'à toi seul.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch87">224</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXXVIII. <i>Marie.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch88">226</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> LXXXIX.</td>
+<td class="num"><a href="#ch89">233</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap">82 <i>Déclaration d'amour.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch89a">235</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap">83 <i>Proposition de mariage.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch89b">238</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XC. <i>Au fait.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch90">240</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XCI. <i>Qu'on l'emporte.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch91">245</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XCII. <i>Aye, aye, aye Brigitte.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch92"><i>ibid.</i></a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XCIII. <i>Il n'est point d'éternelles douleurs.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch93">247</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XCIV. <i>Discrétion de Trim.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch94">249</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XCV. <i>Tout se découvre.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch95">250</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XCVI. <i>Mon Père est indigné.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch96">254</a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td class="drap"><span class="sc">Chap.</span> XCVII et dernier. <i>La Femme et la Vache.</i></td>
+<td class="num"><a href="#ch97">256</a></td>
+</tr>
+</table>
+
+<p class="c gap">Fin de la Table du Tome quatrième.</p>
+
+
+<div class="trnote">
+<h2 class="nobreak">Note du transcripteur</h2>
+
+<p>On a conservé l'orthographe de l'original, avec ses incohérences (par
+ex. désir/desir, jeter/jetter, abîme/abyme, aine/aîne, etc.). Les erreurs
+clairement introduites par le typographe ont été corrigées.</p>
+
+
+</div>
+
+
+
+
+
+
+
+<pre>
+
+
+
+
+
+End of Project Gutenberg's Oeuvres complètes, tome 4/6, by Laurence Sterne
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK OEUVRES COMPLÈTES, TOME 4/6 ***
+
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+
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+
+- You comply with all other terms of this agreement for free
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+provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
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+that arise directly or indirectly from any of the following which you do
+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at http://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit http://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including checks, online payments and credit card donations.
+To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     http://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
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