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+The Project Gutenberg EBook of Les Fleurs du Mal, by Charles Baudelaire
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
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+
+Title: Les Fleurs du Mal
+
+Author: Charles Baudelaire
+
+Posting Date: September 11, 2012 [EBook #6099]
+Release Date: July, 2004
+First Posted: November 5, 2002
+
+Language: French
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LES FLEURS DU MAL ***
+
+
+
+
+Produced by Tonya Allen, Julie Barkley, Juliet Sutherland,
+Charles Franks and the Online Distributed Proofreading Team.
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+LES FLEURS DU MAL
+
+par
+
+CHARLES BAUDELAIRE
+
+_Préface par Henry FRICHET_
+
+
+
+
+
+[Illustration]
+
+PRÉFACE
+
+
+Charles Baudelaire avait un ami, Auguste Poulet-Malassis, ancien élève
+de l'école des Chartes, qui s'était fait éditeur par goût pour les
+raffinements typographiques et pour la littérature qu'il jugeait en
+érudit et en artiste beaucoup plus qu'en commerçant; aussi bien ne fit-
+il jamais fortune, mais ses livres devenus assez rares sont depuis
+longtemps très recherchés des bibliophiles.
+
+Les poésies de Baudelaire disséminées un peu partout dans les petits
+journaux d'avant-garde comme le _Corsaire_ et jusque dans la grave
+_Revue des Deux-Mondes,_ n'avaient point encore, en 1857, été
+réunies en volume. Poulet-Malassis, que le génie original de Baudelaire
+enthousiasmait, s'offrit de les publier sous le titre de _Fleurs du
+Mal,_ titre neuf, audacieux, longtemps cherché et trouvé enfin non
+point par Baudelaire ni par l'éditeur, mais par Hippolyte Babou.
+
+Les _Fleurs du Mal_ se présentaient comme un bouquet poétique
+composé de fleurs rares et vénéneuses d'un parfum encore ignoré. Ce fut
+un succès--succès d'ailleurs préparé par la _Revue des Deux-
+Mondes_ qui, en accueillant un an auparavant quelques poésies de
+Baudelaire, avait mis sa responsabilité à couvert par une note
+singulièrement prudente. De nos jours une pareille note ressemblerait
+fort à une réclame déguisée:
+
+« Ce qui nous paraît ici mériter l'intérêt, disait-elle, c'est
+l'expression vive, curieuse, même dans sa violence, de quelques
+défaillances, de quelques douleurs morales, que, sans les partager ni
+les discuter, on doit tenir à connaître comme un des signes de notre
+temps. Il nous semble, d'ailleurs, qu'il est des cas où la publicité
+n'est pas seulement un encouragement, où elle peut avoir l'influence
+d'un conseil utile et appeler le vrai talent à se dégager, à se
+fortifier, en élargissant ses voies, en étendant son horizon. »
+
+C'était se méprendre étrangement que de compter sur la publicité pour
+amener Baudelaire à résipiscence; le parquet impérial ne prit pas tant
+de ménagements. Le livre à peine paru, fut déféré aux tribunaux. Tandis
+que Baudelaire se hâtait de recueillir en brochure les articles
+justificatifs d'Edmond Thierry, Barbey d'Aurevilly, Charles Asselineau,
+etc..., il sollicitait l'amitié de Sainte-Beuve et de Flaubert (tout
+récemment poursuivi pour avoir écrit _Madame Bovary_), des moyens
+de défense dont les minutes ont été conservées et dont il transmettait
+la teneur à son avocat, Me Chaix d'Est-Ange. Sur le réquisitoire de M.
+Pinard (alors avocat général et plus tard ministre de l'Intérieur), le
+délit d'offense à la morale religieuse fut écarté, mais en raison de la
+prévention d'outrage à la morale publiques et aux bonnes moeurs, la
+Cour prononça la suppression de six pièces: _Lesbos, Femmes damnées,
+le Lethé, A celle qui est trop gaie, les Bijoux et les Métamorphoses du
+Vampire,_ et la condamnation à une amende de l'auteur et de
+l'éditeur (21 août 1857).
+
+Le dommage matériel ne fut pas considérable pour Malassis; l'édition
+était presque épuisée lors de la saisie.
+
+Tout d'abord, Baudelaire voulut protester. On a retrouvé dans ses
+papiers le brouillon de divers projets de préfaces qu'il abandonna lors
+de la réimpression à la fois diminuée et augmentée des _Fleurs du
+Mal_ en 1861. Cette mutilation de sa pensée par autorité de justice
+avait eu pour résultat de rendre les directeurs de journaux et de
+revues très méfiants à son égard, lorsqu'il leur présentait quelques
+pages de prose ou des poésies nouvelles; sa situation pécuniaire s'en
+ressentit. Il travaillait lentement, à ses heures, toujours préoccupé
+d'atteindre l'idéale perfection et ne traitant d'ailleurs que des
+sujets auxquels le grand public était alors (encore plus
+qu'aujourd'hui) complètement étranger.
+
+Lorsque Baudelaire posa en 1862 sa candidature aux fauteuils
+académiques laissés vacants par la mort de Scribe et du Père
+Lacordaire, il était, dans sa pensée, de protester ainsi contre la
+condamnation des _Fleurs du Mal._ L'insuccès de Baudelaire à
+l'Académie n'était pas douteux. Ses amis, ses vrais amis, Alfred de
+Vigny et Sainte-Beuve, lui conseillèrent de se désister, ce qu'il fit
+d'ailleurs en des termes dont on apprécia la modestie et la convenance.
+
+On a beaucoup parlé de la vie douloureuse de Baudelaire: manque
+d'argent, santé précaire, absence de tendresse féminine, car sa
+maîtresse Jeanne Duval, une jolie fille de couleur qu'il appelait son «
+vase de tristesse », n'était qu'une sotte dont le coeur et la pensée
+étaient loin de lui. Son seul esprit, son méchant esprit était de
+tourner en ridicule les manies de son ami. Cependant elle était
+charmante, nous dit Théodore de Banville, « elle portait bien sa brune
+tête ingénue et superbe, couronnée d'une chevelure violemment crespelée
+et dont la démarche de reine pleine d'une grâce farouche, avait à la
+fois quelque chose de divin et de bestial ». Et Banville ajoute: «
+Baudelaire faisait parfois asseoir Jeanne devant lui dans un grand
+fauteuil; il la regardait avec amour et l'admirait longuement; il lui
+disait des vers dans une langue qu'elle ne savait pas. Certes, c'est là
+peut-être le meilleur moyen de causer avec une femme dont les paroles
+détonneraient, sans doute, dans l'ardente symphonie que chante sa
+beauté; mais il est naturel aussi que la femme n'en convienne pas et
+s'étonne d'être adorée au même titre qu'une belle chatte. »
+
+Baudelaire n'aima qu'elle et il l'aima exclusivement pour sa beauté,
+car depuis longtemps, peut-être depuis toujours, il avait senti qu'il
+était seul auprès d'elle, que les hommes sont irrévocablement seuls.
+Personne ne comprend personne. Nous n'avons d'autre demeure que nous-
+mêmes. Tout son dandysme fut fait de ce splendide isolement. Toutefois
+sa sensibilité était d'autant plus profonde qu'elle semblait moins
+apparente. Rien ne la révélait. Il avait l'air froid, quelque peu
+distant, mais il subjuguait. Ses yeux couleur de tabac d'Espagne, son
+épaisse chevelure sombre, son élégance, son intelligence,
+l'enchantement de sa voix chaude et bien timbrée, plus encore que son
+éloquence naturelle qui lui faisait développer des paradoxes avec une
+magnifique intelligence et on ne saurait dire quel magnétisme personnel
+qui se dégageait de toutes les impressions refoulées au-dedans de lui,
+le rendaient extrêmement séduisant. Hélas! toutes ces belles qualités
+ne le servirent point--du moins financièrement--il ignorait l'art de
+monnayer son génie. Ainsi, pratiquement du moins, comme tant d'autres,
+il se trouva desservi par sa fierté, sa délicatesse, par le meilleur de
+lui-même.
+
+Baudelaire habitait dans l'île Saint-Louis, sur le quai d'Anjou, en ce
+vieil et triste hôtel Pimodan plein de souvenirs somptueux et
+nostalgiques. Il avait choisi là un appartement composé de plusieurs
+pièces très hautes de plafond et dont les fenêtres s'ouvraient sur le
+fleuve qui roule ses eaux glauques et indifférentes au milieu de la vie
+morbide et fiévreuse. Les pièces étaient tapissées d'un papier aux
+larges rayures rouges et noires, couleurs diaboliques, qui
+s'accordaient avec les draperies d'un lourd damas. Les meubles étaient
+antiques, voluptueux. De larges fauteuils, de paresseux divans
+invitaient à la rêverie. Aux murs des lithographies et des tableaux
+signés de son ami Delacroix, pures merveilles presque sans importance
+alors, mais que se disputeraient aujourd'hui à coups de millions les
+princes de la finance américaine.
+
+Au temps de Baudelaire, c'est-à-dire vers le milieu du dix-neuvième
+siècle, l'île Saint-Louis ressemblait par la paix silencieuse qui
+régnait à travers ses rues et ses quais à certaines villes de province
+où l'on va nu-tête chez le voisin, où l'on s'attarde à bavarder au
+seuil des maisons et à y prendre le frais par les beaux soirs d'été à
+l'heure où la nuit tombe. Artistes et écrivains allaient se dire
+bonjour sans quitter leur costume d'intérieur et flânaient en négligé
+sur le quai Bourbon et sur le quai d'Anjou, si parfaitement déserts que
+c'était une joie d'y regarder couler l'eau et d'y boire la lumière.
+
+Un jour, Baudelaire, coiffé uniquement de sa noire chevelure, prenait
+un bain de soleil sur le quai d'Anjou, tout en croquant de délicieuses
+pommes de terre frites qu'il prenait une à une dans un cornet de
+papier, lorsque vinrent à passer en calèche découverte de très grandes
+dames amies de sa mère, l'ambassadrice, et qui s'amusèrent beaucoup à
+voir ainsi le poète picorer une nourriture aussi démocratique. L'une
+d'elles, une duchesse, fit arrêter la voiture et appela Baudelaire.
+
+--« C'est donc bien bon, demanda-t-elle ce que vous mangez là?
+
+--Goûtez, madame, dit le poète en faisant les honneurs de son cornet de
+pommes de terre frites avec une grâce suprême. »
+
+Et il les amusa si bien par ce régal inattendu et par sa conversation
+qu'elles seraient restées là jusqu'à la fin du monde.
+
+Quelques jours plus tard, la duchesse rencontrant Baudelaire dans le
+salon d'une vieille parente à elle, lui demanda si elle n'aurait pas
+l'occasion de manger encore des pommes de terre frites.
+
+--« Non, madame, répondit finement le poète, car elles sont, en effet,
+très bonnes, mais seulement la première fois qu'on en mange. »
+
+Cette petite anecdote racontée par les historiens du poète est devenue
+classique; mais nous n'avons pu résister au plaisir de la répéter ici.
+
+Baudelaire, plus ou moins pauvre, car la fortune laissée par son père
+avait été dévorée rapidement, fut toujours plein de délicatesse et doué
+de cet esprit de finesse fait de belle humeur et d'ironie souriante.
+Cependant ses embarras d'argent devenus chroniques, aussi bien que son
+état maladif, rendirent lamentables les dernières années du poète.
+Frappé de paralysie générale, ayant perdu la mémoire des mots, après
+une longue agonie, il s'éteignit à quarante-six ans. Sa mère et son ami
+Charles Asselineau étaient à son chevet. Ses oeuvres lui ont survécu,
+mais la place d'honneur qu'il méritait par son génie parmi les
+romantiques ne lui fut vraiment accordée qu'à l'aube de ce siècle. On
+l'avait tenu jusqu'alors pour un très habile ciseleur de phrases, le
+Benvenuto Cellini des vers, mais c'était presque un incompris, un
+névrosé.
+
+Il commença, dit-on, par étonner les sots, mais il devait étonner bien
+davantage les gens d'esprit en laissant à la postérité ce livre
+immortel: _les Fleurs du Mal._
+
+
+Henry FRICHET.
+
+
+
+
+AU LECTEUR
+
+
+  La sottise, l'erreur, le péché, la lésine,
+  Occupent nos esprits et travaillent nos corps,
+  Et nous alimentons nos aimables remords,
+  Comme les mendiants nourrissent leur vermine.
+
+  Nos péchés sont têtus, nos repentirs sont lâches,
+  Nous nous faisons payer grassement nos aveux,
+  Et nous rentrons gaîment dans le chemin bourbeux,
+  Croyant par de vils pleurs laver toutes nos taches.
+
+  Sur l'oreiller du mal c'est Satan Trismégiste
+  Qui berce longuement notre esprit enchanté,
+  Et le riche métal de notre volonté
+  Est tout vaporisé par ce savant chimiste.
+
+  C'est le Diable qui tient les fils qui nous remuent!
+  Aux objets répugnants nous trouvons des appas;
+  Chaque jour vers l'Enfer nous descendons d'un pas,
+  Sans horreur, à travers des ténèbres qui puent.
+
+  Ainsi qu'un débauché pauvre qui baise et mange
+  Le sein martyrisé d'une antique catin,
+  Nous volons au passage un plaisir clandestin
+  Que nous pressons bien fort comme une vieille orange.
+
+  Serré, fourmillant, comme un million d'helminthes,
+  Dans nos cerveaux ribote un peuple de Démons,
+  Et, quand nous respirons, la Mort dans nos poumons
+  Descend, fleuve invisible, avec de sourdes plaintes.
+
+  Si le viol, le poison, le poignard, l'incendie,
+  N'ont pas encore brodé de leurs plaisants desseins
+  Le canevas banal de nos piteux destins,
+  C'est que notre âme, hélas! n'est pas assez hardie.
+
+  Mais parmi les chacals, les panthères, les lices,
+  Les singes, les scorpions, les vautours, les serpents,
+  Les monstres glapissants, hurlants, grognants, rampants
+  Dans la ménagerie infâme de nos vices,
+
+  Il en est un plus laid, plus méchant, plus immonde!
+  Quoiqu'il ne pousse ni grands gestes ni grands cris,
+  Il ferait volontiers de la terre un débris
+  Et dans un bâillement avalerait le monde;
+
+  C'est l'Ennui!--L'oeil chargé d'un pleur involontaire,
+  Il rêve d'échafauds en fumant son houka.
+  Tu le connais, lecteur, ce monstre délicat,
+  --Hypocrite lecteur,--mon semblable,--mon frère!
+
+
+
+
+  SPLEEN ET IDÉAL
+
+  BENEDICTION
+
+
+  Lorsque, par un décret des puissances suprêmes,
+  Le Poète apparaît en ce monde ennuyé,
+  Sa mère épouvantée et pleine de blasphèmes
+  Crispe ses poings vers Dieu, qui la prend en pitié:
+
+  « Ah! que n'ai-je mis bas tout un noeud de vipères,
+  Plutôt que de nourrir cette dérision!
+  Maudite soit la nuit aux plaisirs éphémères
+  Où mon ventre a conçu mon expiation!
+
+  « Puisque tu m'as choisie entre toutes les femmes
+  Pour être le dégoût de mon triste mari,
+  Et que je ne puis pas rejeter dans les flammes,
+  Comme un billet d'amour, ce monstre rabougri,
+
+  « Je ferai rejaillir la haine qui m'accable
+  Sur l'instrument maudit de tes méchancetés,
+  Et je tordrai si bien cet arbre misérable,
+  Qu'il ne pourra poussa ses boutons empestés! »
+
+  Elle ravale ainsi l'écume de sa haine,
+  Et, ne comprenant pas les desseins éternels,
+  Elle-même prépare au fond de la Géhenne
+  Les bûchers consacrés aux crimes maternels.
+
+  Pourtant, sous la tutelle invisible d'un Ange,
+  L'Enfant déshérité s'enivre de soleil,
+  Et dans tout ce qu'il boit et dans tout ce qu'il mange
+  Retrouve l'ambroisie et le nectar vermeil.
+
+  Il joue avec le vent, cause avec le nuage
+  Et s'enivre en chantant du chemin de la croix;
+  Et l'Esprit qui le suit dans son pèlerinage
+  Pleure de le voir gai comme un oiseau des bois.
+
+  Tous ceux qu'il veut aimer l'observent avec crainte,
+  Ou bien, s'enhardissant de sa tranquillité,
+  Cherchent à qui saura lui tirer une plainte,
+  Et font sur lui l'essai de leur férocité.
+
+  Dans le pain et le vin destinés à sa bouche
+  Ils mêlent de la cendre avec d'impurs crachats;
+  Avec hypocrisie ils jettent ce qu'il touche,
+  Et s'accusent d'avoir mis leurs pieds dans ses pas.
+
+  Sa femme va criant sur les places publiques:
+  « Puisqu'il me trouve assez belle pour m'adorer,
+  Je ferai le métier des idoles antiques,
+  Et comme elles je veux me faire redorer;
+
+  « Et je me soûlerai de nard, d'encens, de myrrhe,
+  De génuflexions, de viandes et de vins,
+  Pour savoir si je puis dans un coeur qui m'admire
+  Usurper en riant les hommages divins!
+
+  « Et, quand je m'ennuîrai de ces farces impies,
+  Je poserai sur lui ma frêle et forte main;
+  Et mes ongles, pareils aux ongles des harpies,
+  Sauront jusqu'à son coeur se frayer un chemin.
+
+  « Comme un tout jeune oiseau qui tremble et qui palpite,
+  J'arracherai ce coeur tout rouge de son sein,
+  Et, pour rassasier ma bête favorite,
+  Je le lui jetterai par terre avec dédain! »
+
+  Vers le Ciel, où son oeil voit un trône splendide,
+  Le Poète serein lève ses bras pieux,
+  Et les vastes éclairs de son esprit lucide
+  Lui dérobent l'aspect des peuples furieux:
+
+  « Soyez béni, mon Dieu, qui donnez la souffrance
+  Comme un divin remède à nos impuretés,
+  Et comme la meilleure et la plus pure essence
+  Qui prépare les forts aux saintes voluptés!
+
+  « Je sais que vous gardez une place au Poète
+  Dans les rangs bienheureux des saintes Légions,
+  Et que vous l'invitez à l'éternelle fête
+  Des Trônes, des Vertus, des Dominations.
+
+  « Je sais que la douleur est la noblesse unique
+  Où ne mordront jamais la terre et les enfers,
+  Et qu'il faut pour tresser ma couronne mystique
+  Imposer tous les temps et tous les univers.
+
+  « Mais les bijoux perdus de l'antique Palmyre,
+  Les métaux inconnus, les perles de la mer,
+  Par votre main montés, ne pourraient pas suffire
+  A ce beau diadème éblouissant et clair;
+
+  « Car il ne sera fait que de pure lumière,
+  Puisée au foyer saint des rayons primitifs,
+  Et dont les yeux mortels, dans leur splendeur entière,
+  Ne sont que des miroirs obscurcis et plaintifs! »
+
+
+
+
+  L'ALBATROS
+
+
+  Souvent, pour s'amuser, les hommes d'équipage
+  Prennent des albatros, vastes oiseaux des mers,
+  Qui suivent, indolents compagnons de voyage,
+  Le navire glissant sur les gouffres amers.
+
+  A peine les ont-ils déposés sur les planches,
+  Que ces rois de l'azur, maladroits et honteux,
+  Laissent piteusement leurs grandes ailes blanches
+  Comme des avirons traîner à côté d'eux.
+
+  Ce voyageur ailé, comme il est gauche et veule!
+  Lui, naguère si beau, qu'il est comique et laid!
+  L'un agace son bec avec un brûle-gueule,
+  L'autre mime, en boitant, l'infirme qui volait!
+
+  Le Poète est semblable au prince des nuées
+  Qui hante la tempête et se rit de l'archer;
+  Exilé sur le sol au milieu des huées,
+  Ses ailes de géant l'empêchent de marcher.
+
+
+
+
+  ELEVATION
+
+
+  Au-dessus des étangs, au-dessus des vallées,
+  Des montagnes, des bois, des nuages, des mers,
+  Par delà le soleil, par delà les éthers,
+  Par delà les confins des sphères étoilées,
+
+  Mon esprit, tu te meus avec agilité,
+  Et, comme un bon nageur qui se pâme dans l'onde,
+  Tu sillonnes gaîment l'immensité profonde
+  Avec une indicible et mâle volupté.
+
+  Envole-toi bien loin de ces miasmes morbides,
+  Va te purifier dans l'air supérieur,
+  Et bois, comme une pure et divine liqueur,
+  Le feu clair qui remplit les espaces limpides.
+
+  Derrière les ennuis et les vastes chagrins
+  Qui chargent de leur poids l'existence brumeuse,
+  Heureux celui qui peut d'une aile vigoureuse
+  S'élancer vers les champs lumineux et sereins!
+
+  Celui dont les pensers, comme des alouettes,
+  Vers les cieux le matin prennent un libre essor,
+  --Qui plane sur la vie et comprend sans effort
+  Le langage des fleurs et des choses muettes!
+
+
+
+
+  LES PHARES
+
+
+  Rubens, fleuve d'oubli, jardin de la paresse,
+  Oreiller de chair fraîche où l'on ne peut aimer,
+  Mais où la vie afflue et s'agite sans cesse,
+  Comme l'air dans le ciel et la mer dans la mer;
+
+  Léonard de Vinci, miroir profond et sombre,
+  Où des anges charmants, avec un doux souris
+  Tout chargé de mystère, apparaissent à l'ombre
+  Des glaciers et des pins qui ferment leur pays;
+
+  Rembrandt, triste hôpital tout rempli de murmures,
+  Et d'un grand crucifix décoré seulement,
+  Où la prière en pleurs s'exhale des ordures,
+  Et d'un rayon d'hiver traversé brusquement;
+
+  Michel-Ange, lieu vague où l'on voit des Hercules
+  Se mêler à des Christ, et se lever tout droits
+  Des fantômes puissants, qui dans les crépuscules
+  Déchirent leur suaire en étirant leurs doigts;
+
+  Colères de boxeur, impudences de faune,
+  Toi qui sus ramasser la beauté des goujats,
+  Grand coeur gonflé d'orgueil, homme débile et jaune,
+  Puget, mélancolique empereur des forçats;
+
+  Watteau, ce carnaval où bien des coeurs illustres,
+  Comme des papillons, errent en flamboyant,
+  Décors frais et légers éclairés par des lustres
+  Qui versent la folie à ce bal tournoyant;
+
+  Goya, cauchemar plein de choses inconnues,
+  De foetus qu'on fait cuire au milieu des sabbats,
+  De vieilles au miroir et d'enfants toutes nues,
+  Pour tenter les Démons ajustant bien leurs bas;
+
+  Delacroix, lac de sang hanté des mauvais anges,
+  Ombragé par un bois de sapin toujours vert,
+  Où, sous un ciel chagrin, des fanfares étranges
+  Passent, comme un soupir étouffé de Weber;
+
+  Ces malédictions, ces blasphèmes, ces plaintes,
+  Ces extases, ces cris, ces pleurs, ces _Te Deum,_
+  Sont un écho redit par mille labyrinthes;
+  C'est pour les coeurs mortels un divin opium.
+
+  C'est un cri répété par mille sentinelles,
+  Un ordre renvoyé par mille porte-voix;
+  C'est un phare allumé sur mille citadelles,
+  Un appel de chasseurs perdus dans les grands bois!
+
+  Car c'est vraiment, Seigneur, le meilleur témoignage
+  Que nous puissions donner de notre dignité
+  Que cet ardent sanglot qui roule d'âge en âge
+  Et vient mourir au bord de votre éternité!
+
+
+
+
+  LA MUSE VENALE
+
+
+  O Muse de mon coeur, amante des palais,
+  Auras-tu, quand Janvier lâchera ses Borées,
+  Durant les noirs ennuis des neigeuses soirées,
+  Un tison pour chauffer tes deux pieds violets?
+
+  Ranimeras-tu donc tes épaules marbrées
+  Aux nocturnes rayons qui percent les volets?
+  Sentant ta bourse à sec autant que ton palais,
+  Récolteras-tu l'or des voûtes azurées?
+
+  Il te faut, pour gagner ton pain de chaque soir,
+  Comme un enfant de choeur, jouer de l'encensoir,
+  Chantes des _Te Deum_ auxquels tu ne crois guère,
+
+  Ou, saltimbanque à jeun, étaler les appas
+  Et ton rire trempé de pleurs qu'on ne voit pas,
+  Pour faire épanouir la rate du vulgaire.
+
+
+
+
+  L'ENNEMI
+
+
+  Ma jeunesse ne fut qu'un ténébreux orage,
+  Traversé ça et là par de brillants soleils;
+  Le tonnerre et la pluie ont fait un tel ravage
+  Qu'il reste en mon jardin bien peu de fruits vermeils.
+
+  Voilà que j'ai touché l'automne des idées,
+  Et qu'il faut employer la pelle et les râteaux
+  Pour rassembler à neuf les terres inondées,
+  Où l'eau creuse des trous grands comme des tombeaux.
+
+  Et qui sait si les fleurs nouvelles que je rêve
+  Trouveront dans ce sol lavé comme une grève
+  Le mystique aliment qui ferait leur vigueur?
+
+  --O douleur! ô douleur! Le Temps mange la vie,
+  Et l'obscur Ennemi qui nous ronge le coeur
+  Du sang que nous perdons croît et se fortifie!
+
+
+
+
+  LA VIE ANTERIEURE
+
+
+  J'ai longtemps habité sous de vastes portiques
+  Que les soleils marins teignaient de mille feux,
+  Et que leurs grands piliers, droits et majestueux,
+  Rendaient pareils, le soir, aux grottes basaltiques.
+
+  Les houles, en roulant les images des cieux,
+  Mêlaient d'une façon solennelle et mystique
+  Les tout-puissants accords de leur riche musique
+  Aux couleurs du couchant reflété par mes yeux.
+
+  C'est là que j'ai vécu dans les voluptés calmes,
+  Au milieu de l'azur, des vagues, des splendeurs
+  Et des esclaves nus, tout imprégnés d'odeurs,
+
+  Qui me rafraîchissaient le front avec des palmes,
+  Et dont l'unique soin était d'approfondir
+  Le secret douloureux qui me faisait languir.
+
+
+
+
+  BOHEMIENS EN VOYAGE
+
+
+  La tribu prophétique aux prunelles ardentes
+  Hier s'est mise en route, emportant ses petits
+  Sur son dos, ou livrant à leurs fiers appétits
+  Le trésor toujours prêt des mamelles pendantes.
+
+  Les hommes vont à pied sous leurs armes luisantes
+  Le long des chariots où les leurs sont blottis,
+  Promenant sur le ciel des yeux appesantis
+  Par le morne regret des chimères absentes.
+
+  Du fond de son réduit sablonneux, le grillon,
+  Les regardant passer, redouble sa chanson;
+  Cybèle, qui les aime, augmente ses verdures,
+
+  Fait couler le rocher et fleurir le désert
+  Devant ces voyageurs, pour lesquels est ouvert
+  L'empire familier des ténèbres futures.
+
+
+
+
+  L'HOMME ET LA MER
+
+
+  Homme libre, toujours tu chériras la mer!
+  La mer est ton miroir; tu contemples ton âme
+  Dans le déroulement infini de sa lame,
+  Et ton esprit n'est pas un gouffre moins amer.
+
+  Tu te plais à plonger au sein de ton image;
+  Tu l'embrasses des yeux et des bras, et ton coeur
+  Se distrait quelquefois de sa propre rumeur
+  Au bruit de cette plainte indomptable et sauvage.
+
+  Vous êtes tous les deux ténébreux et discrets,
+  Homme, nul n'a sondé le fond de tes abîmes;
+  O mer, nul ne connaît tes richesses intimes,
+  Tant vous êtes jaloux de garder vos secrets!
+
+  Et cependant voilà des siècles innombrables
+  Que vous vous combattez sans pitié ni remord,
+  Tellement vous aimez le carnage et la mort,
+  O lutteurs éternels, ô frères implacables!
+
+
+
+
+  DON JUAN AUX ENFERS
+
+
+  Quand don Juan descendit vers l'onde souterraine,
+  Et lorsqu'il eut donné son obole à Charon,
+  Un sombre mendiant, l'oeil fier comme Antisthène,
+  D'un bras vengeur et fort saisit chaque aviron.
+
+  Montrant leurs seins pendants et leurs robes ouvertes,
+  Des femmes se tordaient sous le noir firmament,
+  Et, comme un grand troupeau de victimes offertes,
+  Derrière lui traînaient un long mugissement.
+
+  Sganarelle en riant lui réclamait ses gages,
+  Tandis que don Luis avec un doigt tremblant
+  Montrait à tous les morts errant sur les rivages
+  Le fils audacieux qui railla son front blanc.
+
+  Frissonnant sous son deuil, la chaste et maigre Elvire,
+  Près de l'époux perfide et qui fui son amant
+  Semblait lui réclamer un suprême sourire
+  Où brillât la douceur de son premier serment.
+
+  Tout droit dans son armure, un grand homme de pierre
+  Se tenait à la barre et coupait le flot noir;
+  Mais le calme héros, courbé sur sa rapière,
+  Regardait le sillage et ne daignait rien voir.
+
+
+
+
+  CHATIMENT DE L'ORGUEIL
+
+
+  En ces temps merveilleux où la Théologie
+  Fleurit avec le plus de sève et d'énergie,
+  On raconte qu'un jour un docteur des plus grands
+  --Après avoir forcé les coeurs indifférents,
+  Les avoir remués dans leurs profondeurs noires;
+  Après avoir franchi vers les célestes gloires
+  Des chemins singuliers à lui-même inconnus,
+  Où les purs Esprits seuls peut-être étaient venus,
+  --Comme un homme monté trop haut, pris de panique,
+  S'écria, transporté d'un orgueil satanique:
+  « Jésus, petit Jésus! je t'ai poussé bien haut!
+  Mais, si j'avais voulu t'attaquer au défaut
+  De l'armure, ta honte égalerait ta gloire,
+  Et tu ne serais plus qu'un foetus dérisoire! »
+
+  Immédiatement sa raison s'en alla.
+  L'éclat de ce soleil d'un crêpe se voila;
+  Tout le chaos roula dans cette intelligence,
+  Temple autrefois vivant, plein d'ordre et d'opulence.
+  Sous les plafonds duquel tant de pompe avait lui.
+  Le silence et la nuit s'installèrent en lui,
+  Comme dans un caveau dont la clef est perdue.
+  Dès lors il fut semblable aux bêtes de la rue,
+  Et, quand il s'en allait sans rien voir, à travers
+  Les champs, sans distinguer les étés des hivers,
+  Sale, inutile et laid comme une chose usée,
+  Il faisait des enfants la joie et la risée.
+
+
+
+
+  LA BEAUTE
+
+
+  Je suis belle, ô mortels! comme un rêve de pierre,
+  Et mon sein, où chacun s'est meurtri tour à tour,
+  Est fait pour inspirer au poète un amour
+  Eternel et muet ainsi que la matière.
+
+  Je trône dans l'azur comme un sphinx incompris;
+  J'unis un coeur de neige à la blancheur des cygnes;
+  Je hais le mouvement qui déplace les lignes,
+  Et jamais je ne pleure et jamais je ne ris.
+
+  Les poètes, devant mes grandes attitudes.
+  Que j'ai l'air d'emprunter aux plus fiers monuments,
+  Consumeront leurs jours en d'austères études;
+
+  Car j'ai, pour fasciner ces dociles amants,
+  De purs miroirs qui font toutes choses plus belles:
+  Mes yeux, mes larges yeux aux clartés éternelles!
+
+
+
+
+  L'IDEAL
+
+
+  Ce ne seront jamais ces beautés de vignettes,
+  Produits avariés, nés d'un siècle vaurien,
+  Ces pieds à brodequins, ces doigts à castagnettes,
+  Qui sauront satisfaire un coeur comme le mien.
+
+  Je laisse, à Gavarni, poète des chloroses,
+  Soa troupeau gazouillant de beautés d'hôpital,
+  Car je ne puis trouver parmi ces pâles roses
+  Une fleur qui ressemble à mon rouge idéal.
+
+  Ce qu'il faut à ce coeur profond comme un abîme,
+  C'est vous, Lady Macbeth, âme puissante au crime,
+  Rêve d'Eschyle éclos au climat des autans;
+
+  Ou bien toi, grand Nuit, fille de Michel-Ange,
+  Qui tors paisiblement dans une pose étrange
+  Tes appas façonnés aux bouches des Titans!
+
+
+
+
+  LE MASQUE
+
+  STATUE ALLÉGORIQUE DANS LE GOUT DE LA RENAISSANCE
+
+  A ERNEST CHRISTOPHE
+  STATUAIRE
+
+
+  Contemplons ce trésor de grâces florentines;
+  Dans l'ondulation de ce corps musculeux
+  L'Elégance et la Force abondent, soeurs divines.
+  Cette femme, morceau vraiment miraculeux,
+  Divinement robuste, adorablement mince,
+  Est faite pour trôner sur des lits somptueux,
+  Et charmer les loisirs d'un pontife ou d'un prince.
+
+  --Aussi, vois ce souris fin et voluptueux
+  Où la Fatuité promène son extase;
+  Ce long regard sournois, langoureux et moqueur;
+  Ce visage mignard, tout encadré de gaze,
+  Dont chaque trait nous dit avec un air vainqueur:
+  « La Volupté m'appelle et l'Amour me couronne! »
+  A cet être doué de tant de majesté
+  Vois quel charme excitant la gentillesse donne!
+  Approchons, et tournons autour de sa beauté.
+
+  O blasphème de l'art! ô surprise fatale!
+  La femme au corps divin, promettant le bonheur,
+  Par le haut se termine en monstre bicéphale!
+
+  Mais non! Ce n'est qu'un masque, un décor suborneur,
+  Ce visage éclairé d'une exquise grimace,
+  Et, regarde, voici, crispée atrocement,
+  La véritable tête, et la sincère face
+  Renversée à l'abri de la face qui ment.
+  --Pauvre grande beauté! le magnifique fleuve
+  De tes pleurs aboutit dans mon coeur soucieux;
+  Ton mensonge m'enivre, et mon âme s'abreuve
+  Aux flots que la Douleur fait jaillir de tes yeux!
+
+  --Mais pourquoi pleure-t-elle? Elle, beauté parfaite
+  Qui mettrait à ses pieds le genre humain vaincu,
+  Quel mal mystérieux ronge son flanc d'athlète?
+
+  --Elle pleure, insensé, parce qu'elle a vécu!
+  Et parce qu'elle vit! Mais ce qu'elle déplore
+  Surtout, ce qui la fait frémir jusqu'aux genoux,
+  C'est que demain, hélas! il faudra vivre encore!
+  Demain, après-demain et toujours!--comme nous!
+
+
+
+
+  HYMNE A LA BEAUTE
+
+
+  Viens-tu du ciel profond ou sors-tu de l'abîme,
+  O Beauté? Ton regard, infernal et divin,
+  Verse confusément le bienfait et le crime,
+  Et l'on peut pour cela te comparer au vin.
+  Tu contiens dans ton oeil le couchant et l'aurore;
+
+  Tu répands des parfums comme un soir orageux;
+  Tes baisers sont un filtre et ta bouche une amphore
+  Qui font le héros lâche et l'enfant courageux.
+  Sors-tu du gouffre noir ou descends-tu des astres?
+
+  Le Destin charmé suit tes jupons comme un chien;
+  Tu sèmes au hasard la joie et les désastres,
+  Et tu gouvernes tout et ne réponds de rien.
+
+  Tu marches sur des morts. Beauté, dont tu te moques;
+  De tes bijoux l'Horreur n'est pas le moins charmant,
+  Et le Meurtre, parmi tes plus chères breloques,
+  Sur ton ventre orgueilleux danse amoureusement.
+
+  L'éphémère ébloui vole vers toi, chandelle,
+  Crépite, flambe et dit: Bénissons ce flambeau!
+  L'amoureux pantelant incliné sur sa belle
+  A l'air d'un moribond caressant son tombeau.
+
+  Que tu viennes du ciel ou de l'enfer, qu'importe,
+  O Beauté! monstre énorme, effrayant, ingénu!
+  Si ton oeil, ton souris, ton pied, m'ouvrent la porte
+  D'un infini que j'aime et n'ai jamais connu?
+
+  De Satan ou de Dieu, qu'importe? Ange ou Sirène,
+  Qu'importé, si tu rends,--fée aux yeux de velours,
+  Rythme, parfum, lueur, ô mon unique reine!--
+  L'univers moins hideux et les instants moins lourds?
+
+
+
+
+  LA CHEVELURE
+
+
+  O toison, moutonnant jusque sur l'encolure!
+  O boucles! O parfum chargé de nonchaloir!
+  Extase! Pour peupler ce soir l'alcôve obscure
+  Des souvenirs dormant dans cette chevelure,
+  Je la veux agiter dans l'air comme un mouchoir.
+
+  La langoureuse Asie et la brûlante Afrique,
+  Tout un monde lointain, absent, presque défunt,
+  Vit dans tes profondeurs, forêt aromatique!
+  Comme d'autres esprits voguent sur la musique,
+  Le mien, ô mon amour! nage sur ton parfum.
+
+  J'irai là-bas où l'arbre et l'homme, pleins de sève,
+  Se pâment longuement sous l'ardeur des climats;
+  Fortes tresses, soyez la houle qui m'enlève!
+  Tu contiens, mer d'ébène, un éblouissant rêve
+  De voiles, de rameurs, de flammes et de mâts:
+
+  Un port retentissant où mon âme peut boire
+  A grands flots le parfum, le son et la couleur;
+  Où les vaisseaux, glissant dans l'or et dans la moire,
+  Ouvrent leurs vastes bras pour embrasser la gloire
+  D'un ciel pur où frémit l'éternelle chaleur.
+
+  Je plongerai ma tête amoureuse d'ivresse
+  Dans ce noir océan où l'autre est enfermé;
+  Et mon esprit subtil que le roulis caresse
+  Saura vous retrouver, ô féconde paresse,
+  Infinis bercements du loisir embaumé!
+
+  Cheveux bleus, pavillon de ténèbres tendues,
+  Vous me rendez l'azur du ciel immense et rond;
+  Sur les bords duvetés de vos mèches tordues
+  Je m'enivre ardemment des senteurs confondues
+  De l'huile de coco, du musc et du goudron.
+
+  Longtemps! toujours! ma main dans ta crinière lourde
+  Sèmera le rubis, la perle et le saphir,
+  Afin qu'à mon, désir tu ne sois jamais sourde!
+  N'es-tu pas l'oasis où je rêve, et la gourde
+  Où je hume à longs traits le vin du souvenir?
+
+  Je t'adore à l'égal de la voûte nocturne,
+  O vase de tristesse, ô grande taciturne,
+  Et t'aime d'autant plus, belle, que tu me fuis,
+  Et que tu me parais, ornement de mes nuits,
+  Plus ironiquement accumuler les lieues
+  Qui séparent mes bras des immensités bleues.
+
+  Je m'avance à l'attaque, et je grimpe aux assauts,
+  Comme après un cadavre un choeur de vermisseaux,
+  Et je chéris, ô bête implacable et cruelle,
+  Jusqu'à cette froideur par où tu m'es plus belle!
+
+  Tu mettrais l'univers entier dans ta ruelle,
+  Femme impure! L'ennui rend ton âme cruelle.
+  Pour exercer tes dents à ce jeu singulier,
+  Il te faut chaque jour un coeur au râtelier.
+  Tes yeux, illuminés ainsi que des boutiques
+  Ou des ifs flamboyants dans les fêtes publiques,
+  Usent insolemment d'un pouvoir emprunté,
+  Sans connaître jamais la loi de leur beauté.
+
+  Machine aveugle et sourde en cruauté féconde!
+  Salutaire instrument, buveur du sang du monde,
+  Comment n'as-tu pas honte, et comment n'as-tu pas
+  Devant tous les miroirs vu pâlir tes appas?
+  La grandeur de ce mal où tu te crois savante
+  Ne t'a donc jamais fait reculer d'épouvante,
+  Quand la nature, grande en ses desseins cachés,
+  De toi se sert, ô femme, ô reine des péchés,
+  --De toi, vil animal,--pour pétrir un génie?
+
+  O fangeuse grandeur, sublime ignominie!
+
+
+
+
+  SED NON SATIATA
+
+
+  Bizarre déité, brune comme les nuits,
+  Au parfum mélangé de musc et de havane,
+  OEuvre de quelque obi, le Faust de la savane,
+  Sorcière au flanc d'ébène, enfant des noirs minuits,
+
+  Je préfère au constance, à l'opium, au nuits,
+  L'élixir de ta bouche où l'amour se pavane;
+  Quand vers toi mes désirs partent en caravane,
+  Tes yeux sont la citerne où boivent mes ennuis.
+
+  Par ces deux grands yeux noirs, soupiraux de ton âme,
+  O démon sans pitié, verse-moi moins de flamme;
+  Je ne suis pas le Styx pour t'embrasser neuf fois,
+
+  Hélas! et je ne puis, Mégère libertine,
+  Pour briser ton courage et te mettre aux abois,
+  Dans l'enfer de ton lit devenir Proserpine!
+
+  Avec ses vêtements ondoyants et nacrés,
+  Même quand elle marche, on croirait qu'elle danse,
+  Comme ces longs serpents que les jongleurs sacrés
+  Au bout de leurs bâtons agitent en cadence.
+
+  Comme le sable morne et l'azur des déserts,
+  Insensibles tous deux à l'humaine souffrance,
+  Comme les longs réseaux de la houle des mers,
+  Elle se développe avec indifférence.
+
+  Ses yeux polis sont faits de minéraux charmants,
+  Et dans cette nature étrange et symbolique
+  Où l'ange inviolé se mêle au sphinx antique,
+
+  Où tout n'est qu'or, acier, lumière et diamants,
+  Resplendit à jamais, comme un astre inutile,
+  La froide majesté de la femme stérile.
+
+
+
+
+  LE SERPENT QUI DANSE
+
+
+  Que j'aime voir, chère indolente,
+      De ton corps si beau,
+  Comme une étoile vacillante,
+      Miroiter la peau!
+
+  Sur ta chevelure profonde
+      Aux âcres parfums,
+  Mer odorante et vagabonde
+      Aux flots bleus et bruns.
+
+  Comme un navire qui s'éveille
+      Au vent du matin,
+  Mon âme rêveuse appareille
+      Pour un ciel lointain.
+
+  Tes yeux, où rien ne se révèle
+      De doux ni d'amer,
+  Sont deux bijoux froids où se mêle
+      L'or avec le fer.
+
+  A te voir marcher en cadence,
+      Belle d'abandon,
+  On dirait un serpent qui danse
+      Au bout d'un bâton;
+
+  Sous le fardeau de ta paresse
+      Ta tête d'enfant
+  Se balance avec la mollesse
+      D'un jeune éléphant,
+
+  Et son corps se penche et s'allonge
+      Comme un fin vaisseau
+  Qui roule bord sur bord, et plonge
+      Ses vergues dans l'eau.
+
+  Comme un flot grossi par la fonte
+      Des glaciers grondants,
+  Quand l'eau de ta bouche remonte
+      Au bord de tes dents,
+
+  Je crois boire un vin de Bohême,
+      Amer et vainqueur,
+  Un ciel liquide qui parsème
+      D'étoiles mon coeur!
+
+
+
+
+  UNE CHAROGNE
+
+
+  Rappelez-vous l'objet que nous vîmes, mon âme,
+          Ce beau matin d'été si doux:
+  Au détour d'un sentier une charogne infâme
+          Sur un lit semé de cailloux,
+
+  Les jambes en l'air, comme une femme lubrique,
+          Brûlante et suant les poisons,
+  Ouvrait d'une façon nonchalante et cynique
+          Son ventre plein d'exhalaisons.
+
+  Le soleil rayonnait sur cette pourriture,
+          Comme afin de la cuire à point,
+  Et de rendre au centuple à la grande Nature
+          Tout ce qu'ensemble elle avait joint.
+
+  Et le ciel regardait la carcasse superbe
+          Comme une fleur s'épanouir;
+  La puanteur était si forte que sur l'herbe
+          Vous crûtes vous évanouir.
+
+  Les mouches bourdonnaient sur ce ventre putride,
+          D'où sortaient de noirs bataillons
+  De larves qui coulaient comme un épais liquide
+          Le long de ces vivants haillons.
+
+  Tout cela descendait, montait comme une vague,
+          Où s'élançait en pétillant;
+  On eût dit que le corps, enflé d'un souffle vague,
+          Vivait en se multipliant.
+
+  Et ce monde rendait une étrange musique
+      Comme l'eau courante et le vent,
+  Ou le grain qu'un vanneur d'un mouvement rythmique
+      Agite et tourne dans son van.
+
+  Les formes s'effaçaient et n'étaient plus qu'un rêve,
+      Une ébauche lente à venir
+  Sur la toile oubliée, et que l'artiste achève
+      Seulement par le souvenir.
+
+  Derrière les rochers une chienne inquiète
+      Nous regardait d'un oeil fâché,
+  Epiant le moment de reprendre au squelette
+      Le morceau qu'elle avait lâché.
+
+  --Et pourtant vous serez semblable à cette ordure,
+      A cette horrible infection,
+  Etoile de mes yeux, soleil de ma nature,
+      Vous, mon ange et ma passion!
+
+  Oui! telle vous serez, ô la reine des grâces,
+      Après les derniers sacrements,
+  Quand vous irez sous l'herbe et les floraisons grasses,
+      Moisir parmi les ossements.
+
+  Alors, ô ma beauté, dites à la vermine
+      Qui vous mangera de baisers,
+  Que j'ai gardé la forme et l'essence divine
+      De mes amours décomposés!
+
+
+
+
+  DE PROFUNDIS CLAMAVI
+
+
+  J'implore ta pitié. Toi, l'unique que j'aime,
+  Du fond du gouffre obscur où mon coeur est tombé.
+  C'est un univers morne à l'horizon plombé,
+  Où nagent dans la nuit l'horreur et le blasphème;
+
+  Un soleil sans chaleur plane au-dessus six mois,
+  Et les six autres mois la nuit couvre la terre;
+  C'est un pays plus nu que la terre polaire;
+  Ni bêtes, ni ruisseaux, ni verdure, ni bois!
+
+  Or il n'est d'horreur au monde qui surpasse
+  La froide cruauté de ce soleil de glace
+  Et cette immense nuit semblable au vieux Chaos;
+
+  Je jalouse le sort des plus vils animaux
+  Qui peuvent se plonger dans un sommeil stupide,
+  Tant l'écheveau du temps lentement se dévide!
+
+
+
+
+  LE VAMPIRE
+
+
+  Toi qui, comme un coup de couteau.
+  Dans mon coeur plaintif est entrée;
+  Toi qui, forte comme un troupeau
+  De démons, vins, folle et parée,
+
+  De mon esprit humilié
+  Faire ton lit et ton domaine.
+  --Infâme à qui je suis lié
+  Comme le forçat à la chaîne,
+
+  Comme au jeu le joueur têtu,
+  Comme à la bouteille l'ivrogne,
+  Comme aux vermines la charogne,
+  --Maudite, maudite sois-tu!
+
+  J'ai prié le glaive rapide
+  De conquérir ma liberté,
+  Et j'ai dit au poison perfide
+  De secourir ma lâcheté.
+
+  Hélas! le poison et le glaive
+  M'ont pris en dédain et m'ont dit:
+  « Tu n'es pas digne qu'on t'enlève
+  A ton esclavage maudit,
+
+  Imbécile!--de son empire
+  Si nos efforts te délivraient,
+  Tes baisers ressusciteraient
+  Le cadavre de ton vampire! »
+
+  Une nuit que j'étais près d'une affreuse Juive,
+  Comme au long d'un cadavre un cadavre étendu,
+  Je me pris à songer près de ce corps vendu
+  A la triste beauté dont mon désir se prive.
+
+  Je me représentai sa majesté native,
+  Son regard de vigueur et de grâces armé,
+  Ses cheveux qui lui font un casque parfumé,
+  Et dont le souvenir pour l'amour me ravive.
+
+  Car j'eusse avec ferveur baisé ton noble corps,
+  Et depuis tes pieds frais jusqu'à tes noires tresses
+  Déroulé le trésor des profondes caresses,
+
+  Si, quelque soir, d'un pleur obtenu sans effort
+  Tu pouvais seulement, ô reine des cruelles,
+  Obscurcir la splendeur de tes froides prunelles.
+
+
+
+
+  REMORDS POSTHUME
+
+
+  Lorsque tu dormiras, ma belle ténébreuse,
+  Au fond d'un monument construit en marbre noir,
+  Et lorsque tu n'auras pour alcôve et manoir
+  Qu'un caveau pluvieux et qu'une fosse creuse;
+
+  Quand la pierre, opprimant ta poitrine peureuse
+  Et tes flancs qu'assouplit un charmant nonchaloir,
+  Empêchera ton coeur de battre et de vouloir,
+  Et tes pieds de courir leur course aventureuse,
+
+  Le tombeau, confident de mon rêve infini,
+  --Car le tombeau toujours comprendra le poète,--
+  Durant ces longues nuits d'où le somme est banni,
+
+  Te dira: « Que vous sert, courtisane imparfaite,
+  De n'avoir pas connu ce que pleurent les morts? »
+  --Et le ver rongera ta peau comme un remords.
+
+
+
+
+  LE CHAT
+
+
+  Viens, mon beau chat, sur mon coeur amoureux:
+          Retiens les griffes de ta patte,
+  Et laisse-moi plonger dans tes beaux yeux,
+          Mêlés de métal et d'agate.
+
+  Lorsque mes doigts caressent à loisir
+          Ta tête et ton dos élastique,
+  Et que ma main s'enivre du plaisir
+          De palper ton corps électrique,
+
+  Je vois ma femme en esprit; son regard,
+          Comme le tien, aimable bête,
+  Profond et froid, coupe et fend comme un dard.
+
+          Et, des pieds jusques à la tête,
+  Un air subtil, un dangereux parfum
+          Nagent autour de son corps brun.
+
+
+
+
+  LE BALCON
+
+
+  Mère des souvenirs, maîtresse des maîtresses,
+  O toi, tous mes plaisirs, ô toi, tous mes devoirs!
+  Tu te rappelleras la beauté des caresses,
+  La douceur du foyer et le charme des soirs,
+  Mère des souvenirs, maîtresse des maîtresses!
+
+  Les soirs illuminés par l'ardeur du charbon,
+  Et les soirs au balcon, voilés de vapeurs roses;
+  Que ton sein m'était doux! que ton coeur m'était bon!
+  Nous avons dit souvent d'impérissables choses
+  Les soirs illuminés par l'ardeur du charbon.
+
+  Que les soleils sont beaux dans les chaudes soirées!
+  Que l'espace est profond! que le coeur est puissant!
+  En me penchant vers toi, reine des adorées,
+  Je croyais respirer le parfum de ton sang.
+  Que les soleils sont beaux dans les chaudes soirées!
+
+  La nuit s'épaississait ainsi qu'une cloison,
+  Et mes yeux dans le noir devinaient tes prunelles
+  Et je buvais ton souffle, ô douceur, ô poison!
+  Et tes pieds s'endormaient dans mes mains fraternelles,
+  La nuit s'épaississait ainsi qu'une cloison.
+
+  Je sais l'art d'évoquer les minutes heureuses,
+  Et revis mon passé blotti dans tes genoux.
+  Car à quoi bon chercher tes beautés langoureuses
+  Ailleurs qu'en ton cher corps et qu'en ton coeur si doux?
+  Je sais l'art d'évoquer les minutes heureuses!
+
+  Ces serments, ces parfums, ces baisers infinis,
+  Renaîtront-ils d'un gouffre interdit à nos sondes,
+  Comme montent au ciel les soleils rajeunis
+  Après s'être lacés au fond des mers profondes!
+  --O serments! ô parfums! ô baisers infinis!
+
+
+
+
+  LE POSSEDE
+
+
+  Le soleil s'est couvert d'un crêpe. Comme lui,
+  O Lune de ma vie! emmitoufle-toi d'ombre;
+  Dors ou fume à ton gré; sois muette, sois sombre,
+  Et plonge tout entière au gouffre de l'Ennui;
+
+  Je t'aime ainsi! Pourtant, si tu veux aujourd'hui,
+  Comme un astre éclipsé qui sort de la pénombre,
+  Te pavaner aux lieux que la Folie encombre,
+  C'est bien! Charmant poignard, jaillis de ton étui!
+
+  Allume ta prunelle à la flamme des lustres!
+  Allume le désir dans les regards des rustres!
+  Tout de toi m'est plaisir, morbide ou pétulant;
+
+  Sois ce que tu voudras, nuit noire, rouge aurore;
+  Il n'est pas une fibre en tout mon corps tremblant
+  Qui ne crie: _O mon cher Belzébuth, je t'adore!_
+
+
+
+
+  UN FANTOME
+
+  I
+
+  LES TÉNÈBRES
+
+
+  Dans les caveaux d'insondable tristesse
+  Où le Destin m'a déjà relégué;
+  Où jamais n'entre un rayon rosé et gai;
+  Où, seul avec la Nuit, maussade hôtesse,
+
+  Je suis comme un peintre qu'un Dieu moqueur
+  Condamne à peindre, hélas! sur les ténèbres;
+  Où, cuisinier aux appétits funèbres,
+  Je fais bouillir et je mange mon coeur,
+
+  Par instants brille, et s'allonge, et s'étale
+  Un spectre fait de grâce et de splendeur:
+  A sa rêveuse allure orientale,
+
+  Quand il atteint sa totale grandeur,
+  Je reconnais ma belle visiteuse:
+  C'est Elle! sombre et pourtant lumineuse.
+
+
+  II
+
+  LE PARFUM
+
+
+  Lecteur, as-tu quelquefois respiré
+  Avec ivresse et lente gourmandise
+  Ce grain d'encens qui remplit une église,
+  Ou d'un sachet le musc invétéré?
+
+  Charme profond, magique, dont nous grise
+  Dans le présent le passé restauré!
+  Ainsi l'amant sur un corps adoré
+  Du souvenir cueille la fleur exquise.
+
+  De ses cheveux élastiques et lourds,
+  Vivant sachet, encensoir de l'alcôve,
+  Une senteur montait, sauvage et fauve,
+
+  Et des habits, mousseline ou velours,
+  Tout imprégnés de sa jeunesse pure,
+  Se dégageait un parfum de fourrure.
+
+
+  III
+
+  LE CADRE
+
+
+  Comme un beau cadre ajoute à la peinture,
+  Bien qu'elle soit d'un pinceau très vanté,
+  Je ne sais quoi d'étrange et d'enchanté
+  En l'isolant de l'immense nature.
+
+  Ainsi bijoux, meubles, métaux, dorure,
+  S'adaptaient juste à sa rare beauté;
+  Rien n'offusquait sa parfaite clarté,
+  Et tout semblait lui servir de bordure.
+
+  Même on eût dit parfois qu'elle croyait
+  Que tout voulait l'aimer; elle noyait
+  Dans les baisers du satin et du linge
+
+  Son beau corps nu, plein de frissonnements,
+  Et, lente ou brusque, en tous ses mouvements,
+  Montrait la grâce enfantine du singe.
+
+
+  IV
+
+  LE PORTRAIT
+
+
+  La Maladie et la Mort font des cendres
+  De tout le feu qui pour nous flamboya.
+  De ces grands yeux si fervents et si tendres,
+  De cette bouche où mon coeur se noya,
+
+  De ces baisers puissants comme un dictame,
+  De ces transports plus vifs que des rayons.
+  Que reste-t-il? C'est affreux, ô mon âme!
+  Rien qu'un dessin fort pâle, aux trois crayons,
+
+  Qui, comme moi, meurt dans la solitude,
+  Et que le Temps, injurieux vieillard,
+  Chaque jour frotte avec son aile rude...
+
+  Noir assassin de la Vie et de l'Art,
+  Tu ne tueras jamais dans ma mémoire
+  Celle qui fut mon plaisir et ma gloire!
+
+  Je te donne ces vers afin que, si mon nom
+  Aborde heureusement aux époques lointaines
+  Et fait rêver un soir les cervelles humaines,
+  Vaisseau favorisé par un grand aquilon,
+
+  Ta mémoire, pareille aux fables incertaines,
+  Fatigue le lecteur ainsi qu'un tympanon,
+  Et par un fraternel et mystique chaînon
+  Reste comme pendue à mes rimes hautaines;
+
+  Etre maudit à qui de l'abîme profond
+  Jusqu'au plus haut du ciel rien, hors moi, ne répond;
+  --O toi qui, comme une ombre à la trace éphémère,
+
+  Foules d'un pied léger et d'un regard serein
+  Les stupides mortels qui t'ont jugée amère,
+  Statue aux yeux de jais, grand ange au front d'airain!
+
+
+
+
+  SEMPER EADEM
+
+
+  « D'où vous vient, disiez-vous, cette tristesse étrange,
+  Montant comme la mer sur le roc noir et nu? »
+  --Quand notre coeur a fait une fois sa vendange,
+  Vivre est un mal! C'est un secret de tous connu,
+
+  Une douleur très simple et non mystérieuse,
+  Et, comme votre joie, éclatante pour tous.
+  Cessez donc de chercher, ô belle curieuse!
+  Et, bien que votre voix soit douce, taisez-vous!
+
+  Taisez-vous, ignorante! âme toujours ravie!
+  Bouche au rire enfantin! Plus encore que la Vie,
+  La Mort nous tient souvent par des liens subtils.
+
+  Laissez, laissez mon coeur s'enivrer d'un _mensonge,_
+  Plonger dans vos beaux yeux comme dans un beau songe,
+  Et sommeiller longtemps à l'ombre de vos cils!
+
+
+
+
+  TOUT ENTIERE
+
+
+  Le Démon, dans ma chambre haute,
+  Ce matin est venu me voir,
+  Et, tâchant à me prendre en faute,
+  Me dit: « Je voudrais bien savoir,
+
+  Parmi toutes les belles choses
+  Dont est fait son enchantement,
+  Parmi les objets noirs ou roses
+  Qui composent son corps charmant,
+
+  Quel est le plus doux. »--O mon âme!
+  Tu répondis à l'Abhorré:
+  « Puisqu'en elle tout est dictame,
+  Rien ne peut être préféré.
+
+  Lorsque tout me ravit, j'ignore
+  Si quelque chose me séduit.
+  Elle éblouit comme l'Aurore
+  Et console comme la Nuit;
+
+  Et l'harmonie est trop exquise,
+  Qui gouverne tout son beau corps,
+  Pour que l'impuissante analyse
+  En note les nombreux accords.
+
+  O métamorphose mystique
+  De tous mes sens fondus en un!
+  Son haleine fait la musique,
+  Comme sa voix fait le parfum! »
+
+  Que diras-tu ce soir, pauvre âme solitaire,
+  Que diras-tu, mon coeur, coeur autrefois flétri,
+  A la très belle, à la très bonne, à la très chère,
+  Dont le regard divin t'a soudain refleuri?
+
+  --Nous mettrons noire orgueil à chanter ses louanges,
+  Rien ne vaut la douceur de son autorité;
+  Sa chair spirituelle a le parfum des Anges,
+  Et son oeil nous revêt d'un habit de clarté.
+
+  Que ce soit dans la nuit et dans la solitude.
+  Que ce soit dans la rue et dans la multitude;
+  Son fantôme dans l'air danse comme un flambeau.
+
+  Parfois il parle et dit: « Je suis belle, et j'ordonne
+  Que pour l'amour de moi vous n'aimiez que le Beau.
+  Je suis l'Ange gardien, la Muse et la Madone. »
+
+
+
+
+  CONFESSION
+
+
+  Une fois, une seule, aimable et douce femme,
+      A mon bras votre bras poli
+  S'appuya (sur le fond ténébreux de mon âme
+      Ce souvenir n'est point pâli).
+
+  Il était tard; ainsi qu'une médaille neuve
+      La pleine lune s'étalait,
+  Et la solennité de la nuit, comme un fleuve,
+      Sur Paris dormant ruisselait.
+
+  Et le long des maisons, sous les portes cochères,
+      Des chats passaient furtivement,
+  L'oreille au guet, ou bien, comme des ombres chères,
+      Nous accompagnaient lentement.
+
+  Tout à coup, au milieu de l'intimité libre
+      Eclose à la pâle clarté,
+  De vous, riche et sonore instrument où ne vibre
+      Que la radieuse gaîté,
+
+  De vous, claire et joyeuse ainsi qu'une fanfare
+      Dans le matin étincelant,
+  Une note plaintive, une note bizarre
+      S'échappa, tout en chancelant.
+
+  Comme une enfant chétive, horrible, sombre, immonde
+      Dont sa famille rougirait,
+  Et qu'elle aurait longtemps, pour la cacher au monde,
+      Dans un caveau mise au secret!
+
+  Pauvre ange, elle chantait, votre note criarde:
+      « Que rien ici-bas n'est certain,
+  Et que toujours, avec quelque soin qu'il se farde,
+      Se trahit l'égoïsme humain;
+
+  Que c'est un dur métier que d'être belle femme,
+      Et que c'est le travail banal
+  De la danseuse folle et froide qui se pâme
+      Dans un sourire machinal;
+
+  Que bâtir sur les coeurs est une chose sotte,
+      Que tout craque, amour et beauté,
+  Jusqu'à ce que l'Oubli les jette dans sa hotte
+  Pour les rendre à l'Eternité! »
+
+  J'ai souvent évoqué cette lune enchantée,
+      Ce silence et cette langueur,
+  Et cette confidence horrible chuchotée
+      Au confessionnal du coeur.
+
+
+
+
+  LE FLACON
+
+
+  Il est de forts parfums pour qui toute matière
+  Est poreuse. On dirait qu'ils pénètrent le verre.
+  En ouvrant un coffret venu de l'orient
+  Dont la serrure grince et rechigne en criant,
+
+  Ou dans une maison déserte quelque armoire
+  Pleine de l'âcre odeur des temps, poudreuse et noire,
+  Parfois on trouve un vieux flacon qui se souvient,
+  D'où jaillit toute vive une âme qui revient.
+
+  Mille pensers dormaient, chrysalides funèbres,
+  Frémissant doucement dans tes lourdes ténèbres,
+  Qui dégagent leur aile et prennent leur essor,
+  Teintés d'azur, glacés de rose, lamés d'or.
+
+  Voilà le souvenir enivrant qui voltige
+  Dans l'air troublé; les yeux se ferment; le Vertige
+  Saisit l'âme vaincue et la pousse à deux mains
+  Vers un gouffre obscurci de miasmes humains;
+
+  Il la terrasse au bord d'un gouffre séculaire,
+  Où, Lazare odorant déchirant son suaire,
+  Se meut dans son réveil le cadavre spectral
+  D'un vieil amour ranci, charmant et sépulcral.
+
+  Ainsi, quand je serai perdu dans la mémoire
+  Des hommes, dans le coin d'une sinistre armoire;
+  Quand on m'aura jeté, vieux flacon désolé,
+  Décrépit, poudreux, sale, abject, visqueux, fêlé,
+
+  Je serai ton cercueil, aimable pestilence!
+  Le témoin de ta force et de ta virulence,
+  Cher poison préparé par les anges! liqueur
+  Qui me ronge, ô la vie et la mort de mon coeur!
+
+
+
+
+  LE POISON
+
+
+  Le vin sait revêtir le plus sordide bouge
+      D'un luxe miraculeux,
+  Et fait surgir plus d'un portique fabuleux
+      Dans l'or de sa vapeur rouge,
+  Comme un soleil couchant dans un ciel nébuleux.
+
+  L'opium agrandit ce qui n'a pas de bornes,
+      Allonge l'illimité,
+  Approfondit le temps, creuse la volupté,
+      Et de plaisirs noirs et mornes
+  Remplit l'âme au delà de sa capacité.
+
+  Tout cela ne vaut pas le poison qui découle
+      De tes yeux, de tes yeux verts,
+  Lacs où mon âme tremble et se voit à l'envers...
+      Mes songes viennent en foule
+  Pour se désaltérer à ces gouffres amers.
+
+  Tout cela ne vaut pas le terrible prodige
+      De ta salive qui mord,
+  Qui plonge dans l'oubli mon âme sans remord,
+      Et, charriant le vertige,
+  La roule défaillante aux rives de la mort!
+
+
+
+
+  LE CHAT
+
+  I
+
+
+  Dans ma cervelle se promène
+  Ainsi qu'en son appartement,
+  Un beau chat, fort, doux et charmant,
+  Quand il miaule, on l'entend à peine,
+
+  Tant son timbre est tendre et discret;
+  Mais que sa voix s'apaise ou gronde,
+  Elle est toujours riche et profonde.
+  C'est là son charme et son secret.
+
+  Cette voix, qui perle et qui filtre
+  Dans mon fond le plus ténébreux,
+  Me remplit comme un vers nombreux
+  Et me réjouit comme un philtre.
+
+  Elle endort les plus cruels maux
+  Et contient toutes les extases;
+  Pour dire les plus longues phrases,
+  Elle n'a pas besoin de mots.
+
+  Non, il n'est pas d'archet qui morde
+  Sur mon coeur, parfait instrument,
+  Et fasse plus royalement
+  Chanter sa plus vibrante corde
+
+  Que ta voix, chat mystérieux,
+  Chat séraphique, chat étrange,
+  En qui tout est, comme un ange,
+  Aussi subtil qu'harmonieux.
+
+
+  II
+
+
+  De sa fourrure blonde et brune
+  Sort un parfum si doux, qu'un soir
+  J'en fus embaumé, pour l'avoir
+  Caressée une fois, rien qu'une.
+
+  C'est l'esprit familier du lieu;
+  Il juge, il préside, il inspire
+  Toutes choses dans son empire;
+  Peut-être est-il fée, est-il dieu?
+
+  Quand mes yeux, vers ce chat que j'aime
+  Tirés comme par un aimant,
+  Se retournent docilement,
+  Et que je regarde en moi-même,
+
+  Je vois avec étonnement
+  Le feu de ses prunelles pâles,
+  Clairs fanaux, vivantes opales,
+  Qui me contemplent fixement.
+
+
+
+
+  LE BEAU NAVIRE
+
+
+  Je veux te raconter, ô molle enchanteresse,
+  Les diverses beautés qui parent ta jeunesse;
+      Je veux te peindre ta beauté
+  Où l'enfance s'allie à la maturité.
+
+  Quand tu vas balayant l'air de ta jupe large,
+  Tu fais l'effet d'un beau vaisseau qui prend le large,
+      Chargé de toile, et va roulant
+  Suivant un rythme doux, et paresseux, et lent.
+
+  Sur ton cou large et rond, sur tes épaules grasses,
+  Ta tête se pavane avec d'étranges grâces;
+      D'un air placide et triomphant
+  Tu passes ton chemin, majestueuse enfant.
+
+  Je veux te raconter, ô molle enchanteresse,
+  Les diverses beautés qui parent ta jeunesse;
+      Je veux te peindre ta beauté
+  Où l'enfance s'allie à la maturité.
+
+  Ta gorge qui s'avance et qui pousse la moire,
+  Ta gorge triomphante est une belle armoire
+      Dont les panneaux bombés et clairs
+  Comme les boucliers accrochent des éclairs;
+
+  Boucliers provoquants, armés de pointes roses!
+  Armoire à doux secrets, pleine de bonnes choses,
+      De vins, de parfums, de liqueurs
+  Qui feraient délirer les cerveaux et les coeurs!
+
+  Quand tu vas balayant l'air de ta jupe large,
+  Tu fais l'effet d'un beau vaisseau qui prend le large,
+      Chargé de toile, et va roulant
+  Suivant un rythme doux, et paresseux, et lent.
+
+  Tes nobles jambes sons les volants qu'elles chassent,
+  Tourmentent les désirs obscurs et les agacent
+      Comme deux sorcières qui font
+  Tourner un philtre noir dans un vase profond.
+
+  Tes bras qui se joueraient des précoces hercules
+  Sont des boas luisants les solides émules,
+      Faits pour serrer obstinément,
+  Comme pour l'imprimer dans ton coeur, ton amant.
+
+  Sur ton cou large et rond, sur tes épaules grasses,
+  Ta tête se pavane avec d'étranches grâces;
+      D'un air placide et triomphant
+  Tu passes ton chemin, majestueuse enfant.
+
+
+
+
+  L'IRREPARABLE
+
+  I
+
+
+  Pouvons-nous étouffer le vieux, le long Remords,
+      Qui vit, s'agite et se tortille,
+  Et se nourrit de nous comme le ver des morts,
+      Comme du chêne la chenille?
+  Pouvons-nous étouffer l'implacable Remords?
+
+  Dans quel philtre, dans quel vin, dans quelle tisane
+      Noierons-nous ce vieil ennemi,
+  Destructeur et gourmand comme la courtisane,
+      Patient comme la fourmi?
+  Dans quel philtre?--dans quel vin?--dans quelle tisane?
+
+  Dis-le, belle sorcière, oh! dis, si tu le sais,
+      A cet esprit comblé d'angoisse
+  Et pareil au mourant qu'écrasent les blessés,
+      Que le sabot du cheval froisse,
+  Dis-le, belle sorcière, oh! dis, si tu le sais,
+
+  A cet agonisant que le loup déjà flaire
+      Et que surveille le corbeau,
+  A ce soldat brisé, s'il faut qu'il désespère
+      D'avoir sa croix et son tombeau;
+  Ce pauvre agonisant que le loup déjà flaire!
+
+  Peut-on illuminer un ciel bourbeux et noir?
+      Peut-on déchirer des ténèbres
+  Plus denses que la poix, sans matin et sans soir,
+      Sans astres, sans éclairs funèbres?
+  Peut-on illuminer un ciel bourbeux et noir?
+
+  L'Espérance qui brille aux carreaux de l'Auberge
+      Est souillée, est morte à jamais!
+  Sans lune et sans rayons trouver où l'on héberge
+      Les martyrs d'un chemin mauvais!
+  Le Diable a tout éteint aux carreaux de l'Auberge!
+
+  Adorable sorcière, aimes-tu les damnés!
+      Dis, connais-tu l'irrémissible?
+  Connais-tu le Remords, aux traits empoisonnés,
+      A qui notre coeur sert de cible?
+  Adorable sorcière, aimes-tu les damnés?
+
+  L'irréparable ronge avec sa dent maudite
+      Notre âme, piteux monument,
+  Et souvent il attaque, ainsi que le termite,
+      Par la base le bâtiment.
+  L'irréparable ronge avec sa dent maudite!
+
+
+  II
+
+
+  J'ai vu parfois, au fond d'un théâtre banal
+      Qu'enflammait l'orchestre sonore,
+  Une fée allumer dans un ciel infernal
+      Une miraculeuse aurore;
+  J'ai vu parfois au fond d'un théâtre banal
+
+  Un être qui n'était que lumière, or et gaze,
+      Terrasser l'énorme Satan
+  Mais mon coeur, que jamais ne visite l'extase
+      Est un théâtre où l'on attend
+  Toujours, toujours en vain, l'Etre aux ailes de gaze!
+
+
+
+
+  CAUSERIE
+
+
+  Vous êtes un beau ciel d'automne, clair et rose!
+  Mais la tristesse en moi monte comme la mer,
+  Et laisse, en refluant, sur ma lèvre morose
+  Le souvenir cuisant de son limon amer.
+
+  --Ta main se glisse en vain sur mon sein qui se pâme;
+  Ce qu'elle cherche, amie, est un lieu saccagé
+  Par la griffe et la dent féroce de la femme.
+  Ne cherchez plus mon coeur; les bêtes l'ont mangé.
+
+  Mon coeur est un palais flétri par la cohue;
+  On s'y soûle, on s'y tue, on s'y prend aux cheveux.
+  --Un parfum nage autour de votre gorge nue!...
+
+  O Beauté, dur fléau des âmes! tu le veux!
+  Avec tes yeux de feu, brillants comme des fêtes!
+  Calcine ces lambeaux qu'ont épargnés les bêtes!
+
+
+
+
+  CHANT D'AUTOMNE
+
+  I
+
+
+  Bientôt nous plongerons dans les froides ténèbres;
+  Adieu, vive clarté de nos étés trop courts!
+  J'entends déjà tomber avec des chocs funèbres
+  Le bois retentissant sur le pavé des cours.
+
+  Tout l'hiver va rentrer dans mon être: colère,
+  Haine, frissons, horreur, labeur dur et forcé,
+  Et, comme le soleil dans son enfer polaire.
+  Mon coeur ne sera plus qu'un bloc rouge et glacé.
+
+  J'écoute en frémissant chaque bûche qui tombe;
+  L'échafaud qu'on bâtit n'a pas d'écho plus sourd.
+  Mon esprit est pareil à la tour qui succombe
+  Sous les coups du bélier infatigable et lourd.
+
+  Il me semble, bercé par ce choc monotone,
+  Qu'on cloue en grande hâte un cercueil quelque part...
+  Pour qui?--C'était hier l'été; voici l'automne!
+  Ce bruit mystérieux sonne comme un départ.
+
+
+  II
+
+
+  J'aime de vos longs yeux la lumière verdâtre,
+  Douce beauté, mais tout aujourd'hui m'est amer,
+  Et rien, ni votre amour, ni le boudoir, ni l'âtre,
+  Ne me vaut le soleil rayonnant sur la mer.
+
+  Et pourtant aimez-moi, tendre coeur! soyez mère
+  Même pour un ingrat, même pour un méchant;
+  Amante ou soeur, soyez la douceur éphémère
+  D'un glorieux automne ou d'un soleil couchant.
+
+  Courte tâche! La tombe attend; elle est avide!
+  Ah! laissez-moi, mon front posé sur vos genoux,
+  Goûter, en regrettant l'été blanc et torride,
+  De l'arrière-saison le rayon jaune et doux!
+
+
+
+
+  CHANSON D'APRES-MIDI
+
+
+  Quoique tes sourcils méchants
+  Te donnent un air étrange
+  Qui n'est pas celui d'un ange,
+  Sorcière aux yeux alléchants,
+
+  Je t'adore, ô ma frivole,
+  Ma terrible passion!
+  Avec la dévotion
+  Du prêtre pour son idole.
+
+  Le désert et la forêt
+  Embaument tes tresses rudes,
+  Ta tête a les attitudes
+  De l'énigme et du secret.
+
+  Sur ta chair le parfum rôde
+  Comme autour d'un encensoir;
+  Tu charmes comme le soir,
+  Nymphe ténébreuse et chaude.
+
+  Ah! les philtres les plus forts
+  Ne valent pas ta paresse,
+  Et tu connais la caresse
+  Qui fait revivre les morts!
+
+  Tes hanches sont amoureuses
+  De ton dos et de tes seins,
+  Et tu ravis les coussins
+  Par tes poses langoureuses.
+
+  Quelquefois pour apaiser
+  Ta rage mystérieuse,
+  Tu prodigues, sérieuse,
+  La morsure et le baiser;
+
+  Tu me déchires, ma brune,
+  Avec un rire moqueur,
+  Et puis tu mets sur mon coeur
+  Ton oeil doux comme la lune.
+
+  Sous tes souliers de satin,
+  Sous tes charmants pieds de soie,
+  Moi, je mets ma grande joie,
+  Mon génie et mon destin,
+
+  Mon âme par toi guérie,
+  Par toi, lumière et couleur!
+  Explosion de chaleur
+  Dans ma noire Sibérie!
+
+
+
+
+  SISINA
+
+
+  Imaginez Diane en galant équipage,
+  Parcourant les forêts ou battant les halliers,
+  Cheveux et gorge au vent, s'enivrant de tapage,
+  Superbe et défiant les meilleurs cavaliers!
+
+  Avez-vous vu Théroigne, amante du carnage,
+  Excitant à l'assaut un peuple sans souliers,
+  La joue et l'oeil en feu, jouant son personnage,
+  Et montant, sabre au poing, les royaux escaliers?
+
+  Telle la Sisina! Mais la douce guerrière
+  A l'âme charitable autant que meurtrière,
+  Son courage, affolé de poudre et de tambours,
+
+  Devant les suppliants sait mettre bas les armes,
+  Et son coeur, ravagé par la flamme, a toujours,
+  Pour qui s'en montre digne, un réservoir de larmes.
+
+
+
+
+  A UNE DAME CREOLE
+
+
+  Au pays parfumé que le soleil caresse,
+  J'ai connu sous un dais d'arbres tout empourprés
+  Et de palmiers, d'où pleut sur les yeux la paresse,
+  Une dame créole aux charmes ignorés.
+
+  Son teint est pâle et chaud; la brune enchanteresse
+  A dans le col des airs noblement maniérés;
+  Grande et svelte en marchant comme une chasseresse,
+  Son sourire est tranquille et ses yeux assurés.
+
+  Si vous alliez, Madame, au vrai pays de gloire,
+  Sur les bords de la Seine ou de la verte Loire,
+  Belle digne d'orner les antiques manoirs,
+
+  Vous feriez, à l'abri des ombreuses retraites,
+  Germer mille sonnets dans le coeur des poètes,
+  Que vos grands yeux rendraient plus soumis que vos noirs.
+
+
+
+
+  LE REVENANT
+
+
+  Comme les anges à l'oeil fauve,
+  Je reviendrai dans ton alcôve
+  Et vers toi glisserai sans bruit
+  Avec les ombres de la nuit;
+
+  Et je te donnerai, ma brune,
+  Des baisers froids comme la lune
+  Et des caresses de serpent
+  Autour d'une fosse rampant.
+
+  Quand viendra le matin livide,
+  Tu trouveras ma place vide,
+  Où jusqu'au soir il fera froid.
+
+  Comme d'autres par la tendresse,
+  Sur ta vie et sur ta jeunesse,
+  Moi, je veux régner par l'effroi!
+
+
+
+
+  SONNET D'AUTOMNE
+
+
+  Ils me disent, tes yeux, clairs comme le cristal:
+  « Pour toi, bizarre amant, quel est donc mon mérite? »
+  --Sois charmante et tais-toi! Mon coeur, que tout irrite,
+  Excepté la candeur de l'antique animal,
+
+  Ne veut pas te montrer son secret infernal,
+  Berceuse dont la main aux longs sommeils m'invite,
+  Ni sa noire légende avec la flamme écrite.
+  Je hais la passion et l'esprit me fait mal!
+
+  Aimons-nous doucement. L'Amour dans sa guérite,
+  Ténébreux, embusqué, bande son arc fatal.
+  Je connais les engins de son vieil arsenal:
+
+  Crime, horreur et folie!--O pâle marguerite!
+  Comme moi n'es-tu pas un soleil automnal,
+  O ma si blanche, ô ma si froide Marguerite?
+
+
+
+
+  TRISTESSE DE LA LUNE
+
+
+  Ce soir, la lune rêve avec plus de paresse;
+  Ainsi qu'une beauté, sur de nombreux coussins,
+  Qui d'une main distraite et légère caresse,
+  Avant de s'endormir, le contour de ses seins,
+
+  Sur le dos satiné des molles avalanches,
+  Mourante, elle se livre aux longues pâmoisons,
+  Et promène ses yeux sur les visions blanches
+  Qui montent dans l'azur comme des floraisons.
+
+  Quand parfois sur ce globe, en sa langueur oisive,
+  Elle laisse filer une larme furtive,
+  Un poète pieux, ennemi du sommeil,
+
+  Dans le creux de sa main prend cette larme pâle,
+  Aux reflets irisés comme un fragment d'opale,
+  Et la met dans son coeur loin des yeux du soleil.
+
+
+
+
+  LES CHATS
+
+
+  Les amoureux fervents et les savants austères
+  Aiment également dans leur mûre saison,
+  Les chats puissants et doux, orgueil de la maison,
+  Qui comme eux sont frileux et comme eux sédentaires.
+
+  Amis de la science et de la volupté,
+  Ils cherchent le silence et l'horreur des ténèbres;
+  L'Erèbe les eût pris pour ses coursiers funèbres,
+  S'ils pouvaient au servage incliner leur fierté.
+
+  Ils prennent en songeant les nobles attitudes
+  Des grands sphinx allongés au fond des solitudes,
+  Qui semblent s'endormir dans un rêve sans fin;
+
+  Leurs reins féconds sont pleins d'étincelles magiques,
+  Et des parcelles d'or, ainsi qu'un sable fin,
+  Etoilent vaguement leurs prunelles mystiques.
+
+
+
+
+  LA PIPE
+
+
+  Je suis la pipe d'un auteur;
+  On voit, à contempler ma mine
+  D'Abyssienne ou de Cafrine,
+  Que mon maître est un grand fumeur.
+
+  Quand il est comblé de douleur,
+  Je fume comme la chaumine
+  Où se prépare la cuisine
+  Pour le retour du laboureur.
+
+  J'enlace et je berce son âme
+  Dans le réseau mobile et bleu
+  Qui monte de ma bouche en feu,
+
+  Et je roule un puissant dictame
+  Qui charme son coeur et guérit
+  De ses fatigues son esprit.
+
+
+
+
+  LA MUSIQUE
+
+
+  La musique souvent me prend comme une mer!
+      Vers ma pâle étoile,
+  Sous un plafond de brume ou dans un vaste éther,
+      Je mets à la voile;
+
+  La poitrine en avant et les poumons gonflés
+      Comme de la toile,
+  J'escalade le dos des flots amoncelés
+      Que la nuit me voile;
+
+  Je sens vibrer en moi toutes les passions
+      D'un vaisseau qui souffre;
+  Le bon vent, la tempête et ses convulsions
+
+      Sur l'immense gouffre
+  Me bercent.--D'autres fois, calme plat, grand mimoir
+      De mon désespoir!
+
+
+
+
+  SEPULTURE D'UN POETE MAUDIT
+
+
+  Si par une nuit lourde et sombre
+  Un bon chrétien, par charité,
+  Derrière quelque vieux décombre
+  Enterre votre corps vanté,
+
+  A l'heure où les chastes étoiles
+  Ferment leurs yeux appesantis,
+  L'araignée y fera ses toiles,
+  Et la vipère ses petits;
+
+  Vous entendrez toute l'année
+  Sur votre tête condamnée
+  Les cris lamentables des loups
+
+  Et des sorcières faméliques,
+  Les ébats des vieillards lubriques
+  Et les complots des noirs filous.
+
+
+
+
+  LE MORT JOYEUX
+
+
+  Dans une terre grasse et pleine d'escargots
+  Je veux creuser moi-même une fosse profonde,
+  Où je puisse à loisir étaler mes vieux os
+  Et dormir dans l'oubli comme un requin dans l'onde.
+
+  Je hais les testaments et je hais les tombeaux;
+  Plutôt que d'implorer une larme du monde,
+  Vivant, j'aimerais mieux inviter les corbeaux
+  A saigner tous les bouts de ma carcasse immonde.
+
+  O vers! noirs compagnons sans oreille et sans yeux,
+  Voyez venir à vous un mort libre et joyeux;
+  Philosophes viveurs, fils de la pourriture,
+
+  A travers ma ruine allez donc sans remords,
+  Et dites-moi s'il est encor quelque torture
+  Pour ce vieux corps sans âme et mort parmi les morts?
+
+
+
+
+  LA CLOCHE FELEE
+
+
+  Il est amer et doux, pendant les nuits d'hiver,
+  D'écouter près du feu qui palpite et qui fume
+  Les souvenirs lointains lentement s'élever
+  Au bruit des carillons qui chantent dans la brume.
+
+  Bienheureuse la cloche au gosier vigoureux
+  Qui, malgré sa vieillesse, alerte et bien portante,
+  Jette fidèlement son cri religieux,
+  Ainsi qu'un vieux soldat qui veille sous la tente!
+
+  Moi, mon âme est fêlée, et lorsqu'en ses ennuis
+  Elle veut de ses chants peupler l'air froid des nuits,
+  Il arrive souvent que sa voix affaiblie
+
+  Semble le râle épais d'un blessé qu'on oublie
+  Au bord d'un lac de sang sous un grand tas de morts,
+  Et qui meurt, sans bouger, dans d'immenses efforts.
+
+
+
+
+  SPLEEN
+
+
+  Pluviôse, irrité contre la vie entière,
+  De son urne à grands flots vers un froid ténébreux
+  Aux pâles habitants du voisin cimetière
+  Et la mortalité sur les faubourgs brumeux.
+
+  Mon chat sur le carreau cherchant une litière
+  Agite sans repos son corps maigre et galeux;
+  L'âme d'un vieux poète erre dans la gouttière
+  Avec la triste voix d'un fantôme frileux.
+
+  Le bourdon se lamente, et la bûche enfumée
+  Accompagne en fausset la pendule enrhumée,
+  Cependant qu'en un jeu plein de sales parfums,
+
+  Héritage fatal d'une vieille hydropique,
+  Le beau valet de coeur et la dame de pique
+  Causent sinistrement de leurs amours défunts.
+  J'ai plus de souvenirs que si j'avais mille ans.
+
+  Un gros meuble à tiroirs encombré de bilans,
+  De vers, de billets doux, de procès, de romances,
+  Avec de lourds cheveux roulés dans des quittances,
+  Cache moins de secrets que mon triste cerveau.
+  C'est une pyramide, un immense caveau,
+  Qui contient plus de morts que la fosse commune.
+  --Je suis un cimetière abhorré de la lune,
+  Où comme des remords se traînent de longs vers
+  Qui s'acharnent toujours sur mes morts les plus chers.
+  Je suis un vieux boudoir plein de roses fanées,
+  Où gît tout un fouillis de modes surannées,
+  Où les pastels plaintifs et les pâles Boucher,
+  Seuls, respirent l'odeur d'un flacon débouché.
+
+  Rien n'égale en longueur les boiteuses journées,
+  Quand sous les lourds flocons des neigeuses années
+  L'ennui, fruit de la morne incuriosité,
+  Prend les proportions de l'immortalité.
+  --Désormais tu n'es plus, ô matière vivante!
+  Qu'un granit entouré d'une vague épouvante,
+  Assoupi dans le fond d'un Saharah brumeux!
+  Un vieux sphinx ignoré du monde insoucieux,
+  Oublié sur la carte, et dont l'humeur farouche
+  Ne chante qu'aux rayons du soleil qui se couche.
+
+  Je suis comme le roi d'un pays pluvieux,
+  Riche, mais impuissant, jeune et pourtant très vieux,
+  Qui, de ses précepteurs méprisant les courbettes,
+  S'ennuie avec ses chiens comme avec d'autres bêtes.
+  Rien ne peut l'égayer, ni gibier, ni faucon,
+  Ni son peuple mourant en face du balcon,
+  Du bouffon favori la grotesque ballade
+  Ne distrait plus le front de ce cruel malade;
+  Son lit fleurdelisé se transforme en tombeau,
+  Et les dames d'atour, pour qui tout prince est beau,
+  Ne savent plus trouver d'impudique toilette
+  Pour tirer un souris de ce jeune squelette.
+  Le savant qui lui fait de l'or n'a jamais pu
+  De son être extirper l'élément corrompu,
+  Et dans ces bains de sang qui des Romains nous viennent
+  Et dont sur leurs vieux jours les puissants se souviennent,
+  Il n'a su réchauffer ce cadavre hébété
+  Où coule au lieu de sang l'eau verte du Léthé.
+
+  Quand le ciel bas et lourd pèse comme un couvercle
+  Sur l'esprit gémissant en proie aux longs ennuis,
+  Et que de l'horizon embrassant tout le cercle
+  Il nous verse un jour noir plus triste que les nuits;
+
+  Quand la terre est changée en un cachot humide,
+  Où l'Espérance, comme une chauve-souris,
+  S'en va battant les murs de son aile timide
+  Et se cognant la tête à des plafonds pourris;
+
+  Quand la pluie étalant ses immenses traînées
+  D'une vaste prison imite les barreaux,
+  Et qu'un peuple muet d'infâmes araignées
+  Vient tendre ses filets au fond de nos cerveaux,
+
+  Des cloches tout à coup sautent avec furie
+  Et lancent vers le ciel un affreux hurlement,
+  Ainsi que des esprits errants et sans patrie
+  Qui se mettent à geindre opiniâtrement.
+
+  --Et de longs corbillards, sans tambours ni musique,
+  Défilent lentement dans mon âme; l'Espoir,
+  Vaincu, pleure, et l'Angoisse atroce, despotique,
+  Sur mon crâne incliné plante son drapeau noir.
+
+
+
+
+  LE GOUT DU NEANT
+
+
+  Morne esprit, autrefois amoureux de la lutte,
+  L'Espoir, dont l'éperon attisait ton ardeur,
+  Ne veut plus t'enfourcher! Couche-toi sans pudeur,
+  Vieux cheval dont le pied à chaque obstacle butte.
+
+  Résigne-toi, mon coeur; dors ton sommeil de brute.
+
+  Esprit vaincu, fourbu! Pour toi, vieux maraudeur,
+  L'amour n'a plus de goût, non plus que la dispute;
+  Adieu donc, chants du cuivre et soupirs de la flûte!
+  Plaisirs, ne tentez plus un coeur sombre et boudeur!
+
+  Le Printemps adorable a perdu son odeur!
+
+  Et le Temps m'engloutit minute par minute,
+  Comme la neige immense un corps pris de roideur;
+  Et je n'y cherche plus l'abri d'une cahute!
+  Je contemple d'en haut le globe en sa rondeur,
+
+  Avalanche, veux-tu m'emporter dans ta chute?
+
+
+
+
+  ALCHIMIE DE LA DOULEUR
+
+
+  L'un t'éclaire avec son ardeur
+  L'autre en toi met son deuil. Naturel
+  Ce qui dit à l'un: Sépulture!
+  Dit à l'autre: Vie et splendeur!
+
+  Hermès inconnu qui m'assistes
+  Et qui toujours m'intimidas,
+  Tu me rends l'égal de Midas,
+  Le plus triste des alchimistes;
+
+  Par toi je change l'or en fer
+  Et le paradis en enfer;
+  Dans le suaire des nuages
+
+  Je découvre un cadavre cher.
+  Et sur les célestes rivages
+  Je bâtis de grands sarcophages.
+
+
+
+
+  LA PRIERE D'UN PAÏEN
+
+
+  Ah! ne ralentis pas tes flammes;
+  Réchauffe mon coeur engourdi,
+  Volupté, torture des âmes!
+  _Diva! supplicem exaudi!_
+
+  Déesse dans l'air répandue,
+  Flamme dans notre souterrain!
+  Exauce une âme morfondue,
+  Qui te consacre un chant d'airain.
+
+  Volupté, sois toujours ma reine!
+  Prends le masque d'une sirène
+  Faîte de chair et de velours.
+
+  Ou verse-moi tes sommeils lourds
+  Dans le vin informe et mystique,
+  Volupté, fantôme élastique!
+
+
+
+
+  LE COUVERCLE
+
+
+  En quelque lieu qu'il aille, ou sur mer ou sur terre,
+  Sous un climat de flamme ou sous un soleil blanc,
+  Serviteur de Jésus, courtisan de Cythère,
+  Mendiant ténébreux ou Crésus rutilant,
+
+  Citadin, campagnard, vagabond, sédentaire,
+  Que son petit cerveau soit actif ou soit lent,
+  Partout l'homme subit la terreur du mystère,
+  Et ne regarde en haut qu'avec un oeil tremblant.
+
+  En haut, le Ciel! ce mur de caveau qui l'étouffe,
+  Plafond illuminé pour un opéra bouffe
+  Où chaque histrion foule un sol ensanglanté,
+
+  Terreur du libertin, espoir du fol ermite;
+  Le Ciel! couvercle noir de la grande marmite
+  Où bout l'imperceptible et vaste Humanité.
+
+
+
+
+  L'IMPREVU
+
+
+  Harpagon, qui veillait son père agonisant,
+  Se dit, rêveur, devant ces lèvres déjà blanches;
+  « Nous avons au grenier un nombre suffisant,
+      Ce me semble, de vieilles planches? »
+
+  Célimène roucoule et dit: « Mon coeur est bon,
+  Et naturellement, Dieu m'a faite très belle. »
+  --Son coeur! coeur racorni, fumé comme un jambon,
+  Recuit à la flamme éternelle!
+
+  Un gazetier fumeux, qui se croit un flambeau,
+  Dit au pauvre, qu'il a noyé dans les ténèbres:
+  « Où donc l'aperçois-tu, ce créateur du Beau,
+      Ce Redresseur que tu célèbres? »
+
+  Mieux que tous, je connais certains voluptueux
+  Qui bâille nuit et jour, et se lamente et pleure,
+  Répétant, l'impuissant et le fat: « Oui, je veux
+      Etre vertueux, dans une heure! »
+
+  L'horloge, à son tour, dit à voix basse: « Il est mûr,
+  Le damné! J'avertis en vain la chair infecte.
+  L'homme est aveugle, sourd, fragile, comme un mur
+      Qu'habite et que ronge un insecte! »
+
+  Et puis, Quelqu'un paraît, que tous avaient nié,
+  Et qui leur dit, railleur et fier: « Dans mon ciboire,
+  Vous avez, que je crois, assez communié,
+      A la joyeuse Messe noire?
+
+  Chacun de vous m'a fait un temple dans son coeur;
+  Vous avez, en secret, baisé ma fesse immonde!
+  Reconnaissez Satan à son rire vainqueur,
+      Enorme et laid comme le monde!
+
+  Avez-vous donc pu croire, hypocrites surpris,
+  Qu'on se moque du maître, et qu'avec lui l'on triche,
+  Et qu'il soit naturel de recevoir deux prix.
+      D'aller au Ciel et d'être riche?
+
+  Il faut que le gibier paye le vieux chasseur
+  Qui se morfond longtemps à l'affût de la proie.
+  Je vais vous emporter à travers l'épaisseur,
+      Compagnons de ma triste joie,
+
+  A travers l'épaisseur de la terre et du roc,
+  A travers les amas confus de votre cendre,
+  Dans un palais aussi grand que moi, d'un seul bloc,
+      Et qui n'est pas de pierre tendre;
+
+  Car il fait avec l'universel Péché,
+  Et contient mon orgueil, ma douleur et ma gloire!
+  --Cependant, tout en haut de l'univers juché,
+      Un Ange sonne la victoire
+
+  De ceux dont le coeur dit: « Que béni soit ton fouet,
+  Seigneur! que la douleur, ô Père, soit bénie!
+  Mon âme dans tes mains n'est pas un vain jouet,
+      Et ta prudence est infinie. »
+
+  Le son de la trompette est si délicieux,
+  Dans ces soirs solennels de célestes vendanges,
+  Qu'il s'infiltre comme une extase dans tous ceux
+      Dont elle chante les louanges.
+
+
+
+
+  L'EXAMEN DE MINUIT
+
+
+  La pendule, sonnant minuit,
+  Ironiquement nous engage
+  A nous rappeler quel usage
+  Nous fîmes du jour qui s'enfuit:
+  --Aujourd'hui, date fatidique,
+  Vendredi, treize, nous avons,
+  Malgré tout ce que nous savons,
+  Mené le train d'un hérétique.
+
+  Nous avons blasphémé Jésus,
+  Des Dieux le plus incontestable!
+  Comme un parasite à la table
+  De quelque monstrueux Crésus,
+  Nous avons, pour plaire à la brute,
+  Digne vassale des Démons,
+  Insulté ce que nous aimons
+  Et flatté ce qui nous rebute;
+
+  Contristé, servile bourreau,
+  Le faible qu'à tort on méprise;
+  Salué l'énorme Bêtise,
+  La Bêtise au front de taureau;
+  Baisé la stupide Matière
+  Avec grande dévotion,
+  Et de la putréfaction
+  Béni la blafarde lumière.
+
+  Enfin, nous avons, pour noyer
+  Le vertige dans le délire,
+  Nous, prêtre orgueilleux de la Lyre,
+  Dont la gloire est de déployer
+  L'ivresse des choses funèbres,
+  Bu sans soif et mangé sans faim!...
+  --Vite soufflons la lampe, afin
+  De nous cacher dans les ténèbres!
+
+
+
+
+  MADRIGAL TRISTE
+
+
+  Que m'importe que tu sois sage?
+  Sois belle! et sois triste! Les pleurs
+  Ajoutent un charme au visage,
+  Comme le fleuve au paysage;
+  L'orage rajeunit les fleurs.
+
+  Je t'aime surtout quand la joie
+  S'enfuit de ton front terrassé;
+  Quand ton coeur dans l'horreur se noie;
+  Quand sur ton présent se déploie
+  Le nuage affreux du passé.
+
+  Je t'aime quand ton grand oeil verse
+  Une eau chaude comme le sang;
+  Quand, malgré ma main qui te berce,
+  Ton angoisse, trop lourde, perce
+  Comme un râle d'agonisant.
+  J'aspire, volupté divine!
+
+  Hymne profond, délicieux!
+  Tous les sanglots de ta poitrine,
+  Et crois que ton coeur s'illumine
+  Des perles que versent tes yeux!
+
+  Je sais que ton coeur, qui regorge
+  De vieux amours déracinés,
+  Flamboie encor comme une forge,
+  Et que tu couves sous ta gorge
+  Un peu de l'orgueil des damnés;
+
+  Mais tant, ma chère, que tes rêves
+  N'auront pas reflété l'Enfer,
+  Et qu'en un cauchemar sans trêves,
+  Songeant de poisons et de glaives,
+  Eprise de poudre et de fer,
+
+  N'ouvrant à chacun qu'avec crainte,
+  Déchiffrant le malheur partout,
+  Te convulsant quand l'heure tinte,
+  Tu n'auras pas senti l'étreinte
+  De l'irrésistible Dégoût,
+
+  Tu ne pourras, esclave reine
+  Qui ne m'aimes qu'avec effroi,
+  Dans l'horreur de la nuit malsaine
+  Me dire, l'âme de cris pleine:
+  « Je suis ton égale, ô mon Roi! »
+
+
+
+
+  L'AVERTISSEUR
+
+
+  Tout homme digne de ce nom
+  A dans le coeur un Serpent jaune,
+  Installé comme sur un trône,
+  Qui, s'il dit: « Je veux! » répond: « Non! »
+
+  Plonge tes yeux dans les yeux fixes
+  Des Satyresses ou des Nixes,
+  La Dent dit: « Pense à ton devoir! »
+
+  Fais des enfants, plante des arbres ».
+  Polis des vers, sculpte des marbres,
+  La Dent dit: « Vivras-tu ce soir? »
+
+  Quoi qu'il ébauche ou qu'il espère,
+  L'homme ne vit pas un moment
+  Sans subir l'avertissement
+  De l'insupportable Vipère.
+
+
+
+
+  A UNE MALABARAISE
+
+
+  Tes pieds sont aussi fins que tes mains, et ta hanche
+  Est large à faire envie à la plus belle blanche;
+  A l'artiste pensif ton corps est doux et cher;
+  Tes grands yeux de velours sont plus noirs que ta chair
+  Aux pays chauds et bleus où ton Dieu t'a fait naître,
+  Ta tâche est d'allumer la pipe de ton maître,
+  De pourvoir les flacons d'eaux fraîches et d'odeurs,
+  De chasser loin du lit les moustiques rôdeurs,
+  Et, dès que le matin fait chanter les platanes,
+  D'acheter au bazar ananas et bananes.
+  Tout le jour, où tu veux, tu mènes tes pieds nus,
+  Et fredonnes tout bas de vieux airs inconnus;
+  Et quand descend le soir au manteau d'écarlate,
+  Tu poses doucement ton corps sur une natte,
+  Où tes rêves flottants sont pleins de colibris,
+  Et toujours, comme toi, gracieux et fleuris.
+  Pourquoi, l'heureuse enfant, veux-tu voir notre France,
+  Ce pays trop peuplé que fauche la souffrance,
+  Et, confiant ta vie aux bras forts des marins,
+  Faire de grands adieux à tes chers tamarins?
+  Toi, vêtue à moitié de mousselines frêles,
+  Frissonnante là-bas sous la neige et les grêles,
+  Comme tu pleurerais tes loisirs doux et francs,
+  Si, le corset brutal emprisonnant tes flancs,
+  Il te fallait glaner ton souper dans nos fanges
+  Et vendre le parfum de tes charmes étranges,
+  L'oeil pensif, et suivant, dans nos sales brouillards,
+  Des cocotiers absents les fantômes épars!
+
+
+
+
+  LA VOIX
+
+
+  Mon berceau s'adossait à la bibliothèque,
+  Babel sombre, où roman, science, fabliau,
+  Tout, la cendre latine et la poussière grecque,
+  Se mêlaient. J'étais haut comme un in-folio.
+  Deux voix me parlaient. L'une, insidieuse et ferme,
+  Disait: « La Terre est un gâteau plein de douceur;
+  Je puis (et ton plaisir serait alors sans terme!)
+  Te faire un appétit d'une égale grosseur. »
+  Et l'autre: « Viens, oh! viens voyager dans les rêves
+  Au delà du possible, au delà du connu! »
+  Et celle-là chantait comme le vent des grèves,
+  Fantôme vagissant, on ne sait d'où venu,
+  Qui caresse l'oreille et cependant l'effraie.
+  Je te répondis: « Oui! douce voix! » C'est d'alors
+  Que date ce qu'on peut, hélas! nommer ma plaie
+  Et ma fatalité. Derrière les décors
+  De l'existence immense, au plus noir de l'abîme,
+  Je vois distinctement des mondes singuliers,
+  Et, de ma clairvoyance extatique victime,
+  Je traîne des serpents qui mordent mes souliers.
+  Et c'est depuis ce temps que, pareil aux prophètes,
+  J'aime si tendrement le désert et la mer;
+  Que je ris dans les deuils et pleure dans les fêtes,
+  Et trouve un goût suave au vin le plus amer;
+  Que je prends très souvent les faits pour des mensonges
+  Et que, les yeux au ciel, je tombe dans des trous.
+  Mais la Voix me console et dit: « Garde des songes;
+  Les sages n'en ont pas d'aussi beaux que les fous! ».
+
+
+
+
+  HYMNE
+
+
+  A la très chère, à la très belle
+  Qui remplit mon coeur de clarté,
+  A l'ange, à l'idole immortelle,
+  Salut en immortalité!
+
+  Elle se répand dans ma vie
+  Comme un air imprégné de sel,
+  Et dans mon âme inassouvie,
+  Verse le goût de l'éternel.
+
+  Sachet toujours frais qui parfume
+  L'atmosphère d'un cher réduit,
+  Encensoir oublié qui fume
+  En secret à travers la nuit,
+
+  Comment, amour incorruptible,
+  T'exprimer avec vérité?
+  Grain de musc qui gis, invisible,
+  Au fond de mon éternité!
+
+  A l'ange, à l'idole immortelle,
+  A la très bonne, à la très belle
+  Qui fait ma joie et ma santé,
+  Salut en immortalité!
+
+
+
+
+  LE REBELLE
+
+
+  Un Ange furieux fond du ciel comme un aigle,
+  Du mécréant saisit à plein poing les cheveux,
+  Et dit, le secouant: « Ta connaîtras la règle!
+  (Car je suis ton bon Ange, entends-tu?) Je le veux!
+
+  Sache qu'il faut aimer, sans faire la grimace,
+  Le pauvre, le méchant, le tortu, l'hébété,
+  Pour que tu puisses faire à Jésus, quand il passe,
+  Un tapis triomphal avec ta charité.
+
+  Tel est l'Amour! Avant que ton coeur ne se blase,
+  A la gloire de Dieu rallume ton extase;
+  C'est la Volupté vraie aux durables appas! »
+
+  Et l'Ange, châtiant autant, ma foi! qu'il aime,
+  De ses poings de géant torture l'anathème;
+  Mais le damné répond toujours; « Je ne veux pas! »
+
+
+
+
+  LE JET D'EAU
+
+
+  Tes beaux yeux sont las, pauvre amante!
+  Reste longtemps sans les rouvrir,
+  Dans cette pose nonchalante
+  Où t'a surprise le plaisir.
+  Dans la cour le jet d'eau qui jase
+  Et ne se tait ni nuit ni jour,
+  Entretient doucement l'extase
+  Où ce soir m'a plongé l'amour.
+
+      La gerbe épanouie
+        En mille fleurs,
+      Où Phoebé réjouie
+        Met ses couleurs,
+      Tombe comme une pluie
+        De larges pleurs.
+
+  Ainsi ton âme qu'incendie
+  L'éclair brûlant des voluptés
+  S'élance, rapide et hardie,
+  Vers les vastes cieux enchantés.
+  Puis, elle s'épanche, mourante,
+  En un flot de triste langueur,
+  Qui par une invisible pente
+  Descend jusqu'au fond de mon coeur.
+
+      La gerbe épanouie
+        En mille fleurs,
+      Où Phoebé réjouie
+        Met ses couleurs,
+      Tombe comme une pluie
+        De larges pleurs.
+
+  0 toi, que la nuit rend si belle,
+  Qu'il m'est doux, penché vers tes seins,
+  D'écouter la plainte éternelle
+  Qui sanglote dans les bassins!
+  Lune, eau sonore, nuit bénie,
+  Arbres qui frissonnez autour,
+  Votre pure mélancolie
+  Est le miroir de mon amour.
+
+      La gerbe épanouie
+        En mille fleurs,
+      Où Phoebé réjouie
+        Met ses couleurs,
+      Tombe comme une pluie
+        De larges pleurs.
+
+
+
+
+  LE COUCHER DU SOLEIL ROMANTIQUE
+
+
+  Que le Soleil est beau quand tout frais il se lève,
+  Comme une explosion nous lançant son bonjour!
+  --Bienheureux celui-là qui peut avec amour
+  Saluer son coucher plus glorieux qu'un rêve!
+
+  Je me souviens!... J'ai vu tout, fleur, source, sillon,
+  Se pâmer sous son oeil comme un coeur qui palpite,..
+  --Courons vers l'horizon, il est tard, courons vite,
+  Pour attraper au moins un oblique rayon!
+
+  Mais je poursuis en vain le Dieu qui se retire;
+  L'irrésistible Nuit établit son empire,
+  Noire, humide, funeste et pleine de frissons;
+
+  Une odeur de tombeau dans les ténèbres nage,
+  Et mon pied peureux froisse, au bord du marécage,
+  Des crapauds imprévus et de froids limaçons.
+
+
+
+
+  LE GOUFFRE
+
+
+  Pascal avait son gouffre, avec lui se mouvant.
+  --Hélas! tout est abîme,--action, désir, rêve,
+  Parole! et sur mon poil qui tout droit se relève
+  Mainte fois de la Peur je sens passer le vent.
+
+  En haut, en bas, partout, la profondeur, la grève,
+  Le silence, l'espace affreux et captivant...
+  Sur le fond de mes nuits Dieu de son doigt savant
+  Dessine un cauchemar multiforme et sans trêve.
+
+  J'ai peur du sommeil comme on a peur d'un grand trou,
+  Tout plein de vague horreur, menant on ne sait où;
+  Je ne vois qu'infini par toutes les fenêtres,
+
+  Et mon esprit, toujours du vertige hanté,
+  Jalouse du néant l'insensibilité.
+  --Ah! ne jamais sortir des Nombres et des Etres!
+
+
+
+
+  LES PLAINTES D'UN ICARE
+
+
+  Les amants des prostituées
+  Sont heureux, dispos et repus;
+  Quant à moi, mes bras sont rompus
+  Pour avoir étreint des nuées.
+
+  C'est grâce aux astres non pareils,
+  Qui tout au fond du ciel flamboient,
+  Que mes yeux consumés ne voient
+  Que des souvenirs de soleils.
+
+  En vain j'ai voulu de l'espace,
+  Trouver la fin et le milieu;
+  Sous je ne sais quel oeil de feu
+  Je sens mon aile qui se casse;
+
+  Et brûlé par l'amour du beau,
+  Je n'aurai pas l'honneur sublime
+  De donner mon nom à l'abîme
+  Qui me servira de tombeau.
+
+
+
+
+  RECUEILLEMENT
+
+
+  Sois sage, ô ma Douleur, et tiens-toi plus tranquille,
+  Tu réclamais le Soir; il descend; le voici:
+  Une atmosphère obscure enveloppe la ville,
+  Aux uns portant la paix, aux autres le souci.
+
+  Pendant que des mortels la multitude vile,
+  Sous le fouet du Plaisir, ce bourreau sans merci,
+  Va cueillir des remords dans la fête servile,
+  Ma Douleur, donne-moi la main; viens par ici,
+
+  Loin d'eux. Vois se pencher les défuntes Années,
+  Sur les balcons du ciel, en robes surannées;
+  Surgir du fond des eaux le Regret souriant;
+
+  Le Soleil moribond s'endormir sous une arche,
+  Et, comme un long linceul traînant à l'Orient,
+  Entends, ma chère, entends la douce Nuit qui marche.
+
+
+
+
+  L'HEAUTONTIMOROUMENOS
+
+  A. J. G. F.
+
+
+  Je te frapperai sans colère
+  Et sans haine,--comme un boucher!
+  Comme Moïse le rocher,
+  --Et je ferai de ta paupière,
+
+  Pour abreuver mon Sahara,
+  Jaillir les eaux de la souffrance,
+  Mon désir gonflé d'espérance
+  Sur tes pleurs salés nagera
+
+  Comme un vaisseau qui prend le large,
+  Et dans mon coeur qu'ils soûleront
+  Tes chers sanglots retentiront
+  Comme un tambour qui bat la charge!
+
+  Ne suis-je pas un faux accord
+  Dans la divine symphonie,
+  Grâce à la vorace Ironie
+  Qui me secoue et qui me mord?
+
+  Elle est dans ma voix, la criarde!
+  C'est tout mon sang, ce poison noir!
+  Je suis le sinistre miroir
+  Où la mégère se regarde.
+
+  Je suis la plaie et le couteau!
+  Je suis le soufflet et la joue!
+  Je suis les membres et la roue,
+  Et la victime et le bourreau!
+
+  Je suis de mon coeur le vampire,
+  --Un de ces grands abandonnés
+  Au rire éternel condamnés,
+  Et qui ne peuvent plus sourire!
+
+
+
+
+  L'IRREMEDIABLE
+
+  I
+
+
+  Une Idée, une Forme, un Etre
+  Parti de l'azur et tombé
+  Dans un Styx bourbeux et plombé
+  Où nul oeil du Ciel ne pénètre;
+
+  Un Ange, imprudent voyageur
+  Qu'a tenté l'amour du difforme,
+  Au fond d'un cauchemar énorme
+  Se débattant comme un nageur,
+
+  Et luttant, angoisses funèbres!
+  Contre un gigantesque remous
+  Qui va chantant comme les fous
+  Et pirouettant dans les ténèbres;
+
+  Un malheureux ensorcelé
+  Dans ses tâtonnements futiles,
+  Pour fuir d'un lieu plein de reptiles,
+  Cherchant la lumière et la clé;
+
+  Un damné descendant sans lampe,
+  Au bord d'un gouffre dont l'odeur
+  Trahit l'humide profondeur,
+  D'éternels escaliers sans rampe,
+
+  Où veillent des monstres visqueux
+  Dont les larges yeux de phosphore
+  Font une nuit plus noire encore
+  Et ne rendent visibles qu'eux;
+
+  Un navire pris dans le pôle,
+  Comme en un piège de cristal,
+  Cherchant par quel détroit fatal
+  Il est tombé dans cette geôle;
+
+  --Emblèmes nets, tableau parfait
+  D'une fortune irrémédiable,
+  Qui donne à penser que le Diable
+  Fait toujours bien tout ce qu'il fait!
+
+
+  II
+
+
+  Tête-à-tête sombre et limpide
+  Qu'un coeur devenu son miroir
+  Puits de Vérité, clair et noir,
+  Où tremble une étoile livide,
+
+  Un phare ironique, infernal,
+  Flambeau des grâces sataniques,
+  Soulagement et gloire uniques,
+  --La conscience dans le Mal!
+
+
+
+
+  L'HORLOGE
+
+
+  Horloge dieu sinistre, effrayant, impassible,
+  Dont le doigt nous menace et nous dit: _Souviens-toi!_
+  Les vibrantes Douleurs dans ton coeur plein d'effroi
+  Se planteront bientôt comme dans une cible;
+
+  Le Plaisir vaporeux fuira vers l'horizon
+  Ainsi qu'une sylphide au fond de la coulisse;
+  Chaque instant te dévore un morceau du délice
+  A chaque homme accordé pour toute sa saison.
+
+  Trois mille six cents fois par heure, la Seconde
+  Chuchote: _Souviens-toi!_--Rapide, avec sa voix
+  D'insecte, Maintenant dit: Je sais Autrefois,
+  Et j'ai pompé ta vie avec ma trompe immonde!
+
+  _Remember! Souviens-toi!_ prodigue! _Esto memor!_
+  (Mon gosier de métal parle toutes les langues.)
+  Les minutes, mortel folâtre, sont des gangues
+  Qu'il ne faut pas lâcher sans en extraire l'or!
+
+  _Souviens-toi_ que le Temps est un joueur avide
+  Qui gagne sans tricher, à tout coup! c'est la loi.
+  Le jour décroît; la nuit augmente, _souviens-toi!_
+  Le gouffre a toujours soif; la clepsydre se vide.
+
+  Tantôt sonnera l'heure où le divin Hasard,
+  Où l'auguste Vertu, ton épouse encor vierge,
+  Où le Repentir même (oh! la dernière auberge!),
+  Où tout te dira: Meurs, vieux lâche! il est trop tard! »
+
+
+
+
+  TABLEAUX PARISIENS
+
+  LE SOLEIL
+
+
+  Le long du vieux faubourg, où pendant aux masures
+  Les persiennes, abri des secrètes luxures,
+  Quand le soleil cruel frappe à traits redoublés
+  Sur la ville et les champs, sur les toits et les blés.
+  Je vais m'exercer seul à ma fantasque escrime,
+  Flairant dans tous les coins les hasards de la rime.
+  Trébuchant sur les mots comme sur les pavés,
+  Heurtant parfois des vers depuis longtemps rêvés.
+
+  Ce père nourricier, ennemi des chloroses,
+  Eveille dans les champs les vers comme les roses;
+  Il fait s'évaporer les soucis vers le ciel,
+  Et remplit les cerveaux et les ruches de miel.
+  C'est lui qui rajeunit les porteurs de béquilles
+  Et les rend gais et doux comme des jeunes filles,
+  Et commande aux moissons de croître et de mûrir
+  Dans le coeur immortel qui toujours veut fleurir!
+  Quand, ainsi qu'un poète, il descend dans les villes,
+  Il ennoblit le sort des choses les plus viles,
+  Et s'introduit en roi, sans bruit et sans valets,
+  Dans tous les hôpitaux et dans tous les palais.
+
+
+
+
+  LA LUNE OFFENSEE
+
+
+  O Lune qu'adoraient discrètement nos pères,
+  Du haut des pays bleus où, radieux sérail,
+  Les astres vont te suivre en pimpant attirail,
+  Ma vieille Cynthia, lampe de nos repaires,
+
+  Vois-tu les amoureux sur leurs grabats prospères,
+  De leur bouche en dormant montrer le frais émail?
+  Le poète buter du front sur son travail?
+  Où sous les gazons secs s'accoupler les vipères?
+
+  Sous ton domino jaune, et d'un pied clandestin,
+  Vas-tu, comme jadis, du soir jusqu'au matin,
+  Baiser d'Endymion les grâces surannées?
+
+  « --Je vois ta mère, enfant de ce siècle appauvri,
+  Qui vers son miroir penche un lourd amas d'années,
+  Et plâtre artistement le sein qui t'a nourri! »
+
+
+
+
+  A UNE MENDIANTE ROUSSE
+
+
+  Blanche fille aux cheveux roux,
+  Dont ta robe par ses trous
+  Laisse voir la pauvreté
+      Et la beauté,
+
+  Pour moi, poète chétif,
+  Ton jeune corps maladif
+  Plein de taches de rousseur
+      A sa douceur.
+
+  Tu portes plus galamment
+  Qu'une reine de roman
+  Ses cothurnes de velours
+      Tes sabots lourds.
+
+  Au lieu d'un haillon trop court,
+  Qu'un superbe habit de cour
+  Traîne à plis bruyants et longs
+      Sur tes talons;
+
+  Et place de bas troués,
+  Que pour les yeux des roués
+  Sur ta jambe un poignard d'or
+      Reluise encor;
+
+  Que des noeuds mal attachés
+  Dévoilent pour nos péchés
+  Tes deux beaux seins, radieux
+      Comme des yeux;
+
+  Que pour te déshabiller
+  Tes bras se fassent prier
+  Et chassent à coups mutins
+      Les doigts lutins;
+
+  --Perles de la plus belle eau,
+  Sonnets de maître Belleau
+  Par tes galants mis aux fers
+      Sans cesse offerts,
+
+  Valetaille de rimeurs
+  Te dédiant leurs primeurs
+  Et contemplant ton soulier
+      Sous l'escalier,
+
+  Maint page épris du hasard,
+  Maint seigneur et maint Ronsard
+  Epieraient pour le déduit
+      Ton frais réduit!
+
+  Tu compterais dans tes lits
+  Plus de baisers que de lys
+  Et rangerais sous tes lois
+      Plus d'un Valois!
+
+  --Cependant tu vas gueusant
+  Quelque vieux débris gisant
+  Au seuil de quelque Véfour
+      De carrefour;
+
+  Tu vas lorgnant en dessous
+  Des bijoux de vingt-neuf sous
+  Dont je ne puis, oh! pardon!
+      Te faire don;
+
+  Va donc, sans autre ornement,
+  Parfum, perles, diamant,
+  Que ta maigre nudité,
+      O ma beauté!
+
+
+
+
+  LE CYGNE
+
+  A VICTOR HUGO
+
+  I
+
+
+  Andromaque, je pense à vous!--Ce petit fleuve,
+  Pauvre et triste miroir où jadis resplendit
+  L'immense majesté de vos douleurs de veuve,
+  Ce Simoïs menteur qui par vos pleurs grandit,
+
+  A fécondé soudain ma mémoire fertile,
+  Comme je traversais le nouveau Carrousel.
+  --Le vieux Paris n'est plus (la forme d'une ville
+  Change plus vite, hélas! que le coeur d'un mortel);
+
+  Je ne vois qu'en esprit tout ce camp de baraques,
+  Ces tas de chapiteaux ébauchés et de fûts,
+  Les herbes, les gros blocs verdis par l'eau des flasques
+  Et, brillant aux carreaux, le bric-à-brac confus.
+
+  Là s'étalait jadis une ménagerie;
+  Là je vis, un matin, à l'heure où sous les cieux
+  Clairs et froids le Travail s'éveille, où la voirie
+  Pousse un sombre ouragan dans l'air silencieux,
+
+  Un cygne qui s'était évadé de sa cage,
+  Et, de ses pieds palmés frottant le pavé sec,
+  Sur le sol raboteux traînait son grand plumage.
+  Près d'un ruisseau sans eau la bête ouvrant le bec,
+
+  Baignait nerveusement ses ailes dans la poudre,
+  Et disait, le coeur plein de son beau lac natal:
+  « Eau, quand donc pleuvras-tu? quand tonneras-tu,
+  Je vois ce malheureux, mythe étrange et fatal, foudre?
+
+  Vers le ciel quelquefois, comme l'homme d'Ovide,
+  Vers le ciel ironique et cruellement bleu,
+  Sur son cou convulsif tendant sa tête avide,
+  Comme s'il adressait des reproches à Dieu!
+
+
+  II
+
+
+  Paris change, mais rien dans ma mélancolie
+  N'a bougé! palais neufs, échafaudages, blocs,
+  Vieux faubourgs, tout pour moi devient allégorie,
+  Et mes chers souvenirs sont plus lourds que des rocs.
+
+  Aussi devant ce Louvre une image m'opprime:
+  Je pense à mon grand cygne, avec ses gestes fous,
+  Comme les exilés, ridicule et sublime,
+  Et rongé d'un désir sans trêve! et puis à vous,
+
+  Andromaque, des bras d'un grand époux tombée,
+  Vil bétail, sous la main du superbe Pyrrhus,
+  Auprès d'un tombeau vide en extase courbée;
+  Veuve d'Hector, hélas! et femme d'Hélénus!
+
+  Je pense à la négresse, amaigrie et phtisique,
+  Piétinant dans la boue, et cherchant, l'oeil hagard,
+  Les cocotiers absents de la superbe Afrique
+  Derrière la muraille immense du brouillard;
+
+  A quiconque a perdu ce qui ne se retrouve
+  Jamais! jamais! à ceux qui s'abreuvent de pleurs
+  Et tettent la Douleur comme une bonne louve!
+  Aux maigres orphelins séchant comme des fleurs!
+
+  Ainsi dans la forêt où mon esprit s'exile
+  Un vieux Souvenir sonne à plein souffle du cor!
+  Je pense aux matelots oubliés dans une île,
+  Aux captifs, aux vaincus!... à bien d'autres encor!
+
+
+
+
+  LES SEPT VIEILLARDS
+
+  A VICTOR HUGO
+
+
+  Fourmillante cité, cité pleine de rêves,
+  Où le spectre en plein jour raccroche le passant!
+  Les mystères partout coulent comme des sèves
+  Dans les canaux étroits du colosse puissant.
+
+  Un matin, cependant que dans la triste rue
+  Les maisons, dont la brume allongeait la hauteur,
+  Simulaient les deux quais d'une rivière accrue,
+  Et que, décor semblable à l'âme de l'acteur,
+
+  Un brouillard sale et jaune inondait tout l'espace,
+  Je suivais, roidissant mes nerfs comme un héros
+  Et discutant avec mon âme déjà lasse,
+  Le faubourg secoué par les lourds tombereaux.
+
+  Tout à coup, un vieillard dont les guenilles jaunes
+  Imitaient la couleur de ce ciel pluvieux,
+  Et dont l'aspect aurait fait pleuvoir les aumônes,
+  Sans la méchanceté qui luisait dans ses yeux,
+
+  M'apparut. On eût dit sa prunelle trempée
+  Dans le fiel; son regard aiguisait les frimas,
+  Et sa barbe à longs poils, roide comme une épée,
+  Se projetait, pareille à celle de Judas.
+
+  Il n'était pas voûté, mais cassé, son échine
+  Faisant avec sa jambe un parfait angle droit,
+  Si bien que son bâton, parachevant sa mine,
+  Lui donnait la tournure et le pas maladroit
+
+  D'un quadrupède infirme ou d'un juif à trois pattes.
+  Dans la neige et la boue il allait s'empêtrant,
+  Comme s'il écrasait des morts sous ses savates,
+  Hostile à l'univers plutôt qu'indifférent.
+
+  Son pareil le suivait: barbe, oeil, dos, bâton, loques,
+  Nul trait ne distinguait, du même enfer venu,
+  Ce jumeau centenaire, et ces spectres baroques
+  Marchaient du même pas vers un but inconnu.
+
+  A quel complot infâme étais-je donc en butte,
+  Ou quel méchant hasard ainsi m'humiliait?
+  Car je comptai sept fois, de minute en minute,
+  Ce sinistre vieillard qui se multipliait!
+
+  Que celui-là qui rit de mon inquiétude,
+  Et qui n'est pas saisi d'un frisson fraternel
+  Songe bien que malgré tant de décrépitude
+  Ces sept monstres hideux avaient l'air éternel!
+
+  Aurais-je, sans mourir, contemplé le huitième,
+  Sosie inexorable, ironique et fatal,
+  Dégoûtant Phénix, fils et père de lui-même?
+  --Mais je tournai le dos au cortège infernal.
+
+  Exaspéré comme un ivrogne qui voit double,
+  Je rentrai, je fermai ma porte, épouvanté,
+  Malade et morfondu, l'esprit fiévreux et trouble,
+  Blessé par le mystère et par l'absurdité!
+
+  Vainement ma raison voulait prendre la barre;
+  La tempête en jouant déroutait ses efforts,
+  Et mon âme dansait, dansait, vieille gabarre
+  Sans mâts, sur une mer monstrueuse et sans bords!
+
+
+
+
+  LES PETITES VIEILLES
+
+  A VICTOR HUGO
+
+  I
+
+
+  Dans les plis sinueux des vieilles capitales,
+  Où tout, même l'horreur, tourne aux enchantements,
+  Je guette, obéissant à mes humeurs fatales,
+  Des êtres singuliers, décrépits et charmants.
+
+  Ces monstres disloqués furent jadis des femmes,
+  Eponine ou Laïs!--Monstres brisés, bossus
+  Ou tordus, aimons-les! ce sont encor des âmes.
+  Sous des jupons troués et sous de froids tissus
+
+  Ils rampent, flagellés par les bises iniques,
+  Frémissant au fracas roulant des omnibus,
+  Et serrant sur leur flanc, ainsi que des reliques,
+  Un petit sac brodé de fleurs ou de rébus;
+
+  Ils trottent, tout pareils à des marionnettes;
+  Se traînent, comme font les animaux blessés,
+  Ou dansent, sans vouloir danser, pauvres sonnettes
+  Où se pend un Démon sans pitié! Tout cassés
+
+  Qu'ils sont, ils ont des yeux perçants comme une vrille,
+  Luisants comme ces trous où l'eau dort dans la nuit;
+  Ils ont les yeux divins de la petite fille
+  Qui s'étonne et qui rit à tout ce qui reluit.
+
+  --Avez-vous observé que maints cercueils de vieilles
+  Sont presque aussi petits que celui d'un enfant?
+  La Mort savante met dans ces bières pareilles
+  Un symbole d'un goût bizarre et captivant,
+
+  Et lorsque j'entrevois un fantôme débile
+  Traversant de Paris le fourmillant tableau,
+  Il me semble toujours que cet être fragile
+  S'en va tout doucement vers un nouveau berceau;
+
+  A moins que, méditant sur la géométrie,
+  Je ne cherche, à l'aspect de ces membres discords,
+  Combien de fois il faut que l'ouvrier varie
+  La forme de la boîte où l'on met tous ces corps.
+
+  --Ces yeux sont des puits faits d'un million de larmes,
+  Des creusets qu'un métal refroidi pailleta...
+  Ces yeux mystérieux ont d'invincibles charmes
+  Pour celui que l'austère Infortune allaita!
+
+
+  II
+
+
+  De l'ancien Frascati Vestale énamourée;
+  Prêtresse de Thalie, hélas! dont le souffleur
+  Défunt, seul, sait le nom; célèbre évaporée
+  Que Tivoli jadis ombragea dans sa fleur,
+
+  Toutes m'enivrent! mais parmi ces êtres frêles
+  Il en est qui, faisant de la douleur un miel,
+  Ont dit au Dévouement qui leur prêtait ses ailes:
+  « Hippogriffe puissant, mène-moi jusqu'au ciel! »
+
+  L'une, par sa patrie au malheur exercée,
+  L'autre, que son époux surchargea de douleurs,
+  L'autre, par son enfant Madone transpercée,
+  Toutes auraient pu faire un fleuve avec leurs pleurs!
+
+
+  III
+
+
+  Ah! que j'en ai suivi, de ces petites vieilles!
+  Une, entre autres, à l'heure où le soleil tombant
+  Ensanglante le ciel de blessures vermeilles,
+  Pensive, s'asseyait à l'écart sur un banc,
+
+  Pour entendre un de ces concerts, riches de cuivre,
+  Dont les soldats parfois inondent nos jardins,
+  Et qui, dans ces soirs dor où l'on se sent revivre,
+  Versent quelque héroïsme au coeur des citadins.
+
+  Celle-là droite encor, fière et sentant la règle,
+  Humait avidement ce chant vif et guerrier;
+  Son oeil parfois s'ouvrait comme l'oeil d'un vieil aigle;
+  Son front de marbre avait l'air fait pour le laurier!
+
+
+  IV
+
+
+  Telles vous cheminez, stoïques et sans plaintes,
+  A travers le chaos des vivantes cités,
+  Mères au coeur saignant, courtisanes ou saintes,
+  Dont autrefois les noms par tous étaient cités.
+
+  Vous qui fûtes la grâce ou qui fûtes la gloire,
+  Nul ne vous reconnaît! un ivrogne incivil
+  Vous insulte en passant d'un amour dérisoire;
+  Sur vos talons gambade un enfant lâche et vil.
+
+  Honteuses d'exister, ombres ratatinées,
+  Peureuses, le dos bas, vous côtoyer les murs,
+  Et nul ne vous salue, étranges destinées!
+  Débris d'humanité pour l'éternité mûrs!
+
+  Mais moi, moi qui de loin tendrement vous surveille,
+  L'oeil inquiet, fixé sur vos pas incertains,
+  Tout comme si j'étais votre père, ô merveille!
+  Je goûte à votre insu des plaisirs clandestins:
+
+  Je vois s'épanouir vos passions novices;
+  Sombres ou lumineux, je vis vos jours perdus;
+  Mon coeur multiplié jouit de tous vos vices!
+  Mon âme resplendit de toutes vos vertus!
+
+  Ruines! ma famille! ô cerveaux congénères!
+  Je vous fais chaque soir un solennel adieu!
+  Où serez-vous demain, Eves octogénaires,
+  Sur qui pèse la griffe effroyable de Dieu?
+
+
+
+
+  A UNE PASSANTE
+
+
+  La rue assourdissante autour de moi hurlait.
+  Longue, mince, en grand deuil, douleur majestueuse,
+  Une femme passa, d'une main fastueuse
+  Soulevant, balançant le feston et l'ourlet;
+
+  Agile et noble, avec sa jambe de statue.
+  Moi, je buvais, crispé comme un extravagant,
+  Dans son oeil, ciel livide où germe l'ouragan,
+  La douceur qui fascine et le plaisir qui tue.
+
+  Un éclair... puis la nuit!--Fugitive beauté
+  Dont le regard m'a fait soudainement renaître,
+  Ne te verrai-je plus que dans l'éternité?
+
+  Ailleurs, bien loin d'ici! trop tard! _jamais_ peut-être!
+  Car j'ignore où tu fuis, tu ne sais où je vais,
+  O toi que j'eusse aimée, ô toi qui le savais!
+
+
+
+
+  LE CREPUSCULE DU SOIR
+
+
+  Voici le soir charmant, ami du criminel;
+  Il vient comme un complice, à pas de loup; le ciel
+  Se ferme lentement comme une grande alcôve,
+  Et l'homme impatient se change en bête fauve.
+
+  O soir, aimable soir, désiré par celui
+  Dont les bras, sans mentir, peuvent dire: Aujourd'hui
+  Nous avons travaillé!--C'est le soir qui soulage
+  Les esprits que dévore une douleur sauvage,
+  Le savant obstiné dont le front s'alourdit,
+  Et l'ouvrier courbé qui regagne son lit.
+
+  Cependant des démons malsains dans l'atmosphère
+  S'éveillent lourdement, comme des gens d'affaire,
+  Et cognent en volant les volets et l'auvent.
+  A travers les lueurs que tourmente le vent
+  La Prostitution s'allume dans les rues;
+  Comme une fourmilière elle ouvre ses issues;
+
+  Partout elle se fraye un occulte chemin,
+  Ainsi que l'ennemi qui tente un coup de main;
+  Elle remue au sein de la cité de fange
+  Comme un ver qui dérobe à l'Homme ce qu'il mange.
+  On entend ça et là les cuisines siffler,
+  Les théâtres glapir, les orchestres ronfler;
+  Les tables d'hôte, dont le jeu fait les délices,
+  S'emplissent de catins et d'escrocs, leurs complices,
+  Et les voleurs, qui n'ont ni trêve ni merci,
+  Vont bientôt commencer leur travail, eux aussi,
+  Et forcer doucement les portes et les caisses
+  Pour vivre quelques jours et vêtir leurs maîtresses.
+
+  Recueille-toi, mon âme, en ce grave moment,
+  Et ferme ton oreille à ce rugissement.
+  C'est l'heure où les douleurs des malades s'aigrissent!
+  La sombre Nuit les prend à la gorge; ils finissent
+  Leur destinée et vont vers le gouffre commun;
+  L'hôpital se remplit de leurs soupirs.--Plus d'un
+  Ne viendra plus chercher la soupe parfumée,
+  Au coin du feu, le soir, auprès d'une âme aimée.
+
+  Encore la plupart n'ont-ils jamais connu
+  La douceur du foyer et n'ont jamais vécu!
+
+
+
+
+  LE JEU
+
+
+  Dans des fauteuils fanés des courtisanes vieilles,
+  Pâles, le sourcil peint, l'oeil câlin et fatal,
+  Minaudant, et faisant de leurs maigres oreilles
+  Tomber un cliquetis de pierre et de métal;
+
+  Autour des verts tapis des visages sans lèvre,
+  Des lèvres sans couleur, des mâchoires sans dent,
+  Et des doigts convulsés d'une infernale fièvre,
+  Fouillant la poche vide ou le sein palpitant;
+
+  Sous de sales plafonds un rang de pâles lustres
+  Et d'énormes quinquets projetant leurs lueurs
+  Sur des fronts ténébreux de poètes illustres
+  Qui viennent gaspiller leurs sanglantes sueurs:
+
+  --Voilà le noir tableau qu'en un rêve nocturne
+  Je vis se dérouler sous mon oeil clairvoyant,
+  Moi-même, dans un coin de l'antre taciturne,
+  Je me vis accoudé, froid, muet, enviant,
+
+  Enviant de ces gens la passion tenace,
+  De ces vieilles putains la funèbre gaîté,
+  Et tous gaillardement trafiquant à ma face,
+  L'un de son vieil honneur, l'autre de sa beauté!
+
+  Et mon coeur s'effraya d'envier maint pauvre homme
+  Courant avec ferveur à l'abîme béant,
+  Et qui, soûl de son sang, préférerait en somme
+  La douleur à la mort et l'enfer au néant!
+
+
+
+
+  DANSE MACABRE
+
+  A ERNEST CHRISTOPHE
+
+
+  Fière, autant qu'un vivant, de sa noble stature,
+  Avec son gros bouquet, son mouchoir et ses gants,
+  Elle a la nonchalance et la désinvolture
+  D'une coquette maigre aux airs extravagants.
+
+  Vit-on jamais au bal une taille plus mince?
+  Sa robe exagérée, en sa royale ampleur,
+  S'écroule abondamment sur un pied sec que pince
+  Un soulier pomponné, joli comme une fleur.
+
+  La ruche qui se joue au bord des clavicules,
+  Comme un ruisseau lascif qui se frotte au rocher,
+  Défend pudiquement des lazzi ridicules
+  Les funèbres appas qu'elle tient à cacher.
+
+  Ses yeux profonds sont faits de vide et de ténèbres
+  Et son crâne, de fleurs artistement coiffé,
+  Oscille mollement sur ses frêles vertèbres.
+  --O charme d'un néant follement attifé!
+
+  Aucuns t'appelleront une caricature,
+  Qui ne comprennent pas, amants ivres de chair,
+  L'élégance sans nom de l'humaine armature.
+  Tu réponds, grand squelette, à mon goût le plus cher!
+
+  Viens-tu troubler, avec ta puissante grimace,
+  La fête de la Vie? ou quelque vieux désir,
+  Eperonnant encor ta vivante carcasse,
+  Te pousse-t-il, crédule, au sabbat du Plaisir?
+
+  Au chant des violons, aux flammes des bougies,
+  Espères-tu chasser ton cauchemar moqueur,
+  Et viens-tu demander au torrent des orgies
+  De refraîchir l'enfer allumé dans ton coeur?
+
+  Inépuisable puits de sottise et de fautes!
+  De l'antique douleur éternel alambic!
+  A travers le treillis recourbé de tes côtes
+  Je vois, errant encor, l'insatiable aspic.
+
+  Pour dire vrai, je crains que ta coquetterie
+  Ne trouve pas un prix digne de ses efforts:
+  Qui, de ces coeurs mortels, entend la raillerie?
+  Les charmes de l'horreur n'enivrent que les forts.
+
+  Le gouffre de tes yeux, plein d'horribles pensées,
+  Exalte le vertige, et les danseurs prudents
+  Ne contempleront pas sans d'amères nausées
+  Le sourire éternel de tes trente-deux dents.
+
+  Pourtant, qui n'a serré dans ses bras un squelette,
+  Et qui ne s'est nourri des choses du tombeau?
+  Qu'importé le parfum, l'habit ou la toilette?
+  Qui fait le dégoûté montre qu'il se croit beau.
+
+  Bayadère sans nez, irrésistible gouge,
+  Dis donc à ces danseurs qui font les offusqués:
+  « Fiers mignons, malgré l'art des poudres et du rouge,
+  Vous sentez tous la mort! O squelettes musqués,
+
+  Antinoüs flétris, dandys à face glabre,
+  Cadavres vernissés, lovelaces chenus,
+  Le branle universel de la danse macabre
+  Vous entraîne en des lieux qui ne sont pas connus!
+
+  Des quais froids de la Seine aux bords brûlants du Gange,
+  Le troupeau mortel saute et se pâme, sans voir
+  Dans un trou du plafond la trompette de l'Ange
+  Sinistrement béante ainsi qu'un tromblon noir.
+
+  En tout climat, sous ton soleil, la Mort t'admire
+  En tes contorsions, risible Humanité,
+  Et souvent, comme toi, se parfumant de myrrhe,
+  Mêle son ironie à ton insanité! »
+
+
+
+
+  L'AMOUR DU MENSONGE
+
+
+  Quand je te vois passer, ô ma chère indolente,
+  Au chant des instruments qui se brise au plafond,
+  Suspendant ton allure harmonieuse et lente,
+  Et promenant l'ennui de ton regard profond;
+
+  Quand je contemple, aux feux du gaz qui le colore,
+  Ton front pâle, embelli par un morbide attrait,
+  Où les torches du soir allument une aurore,
+  Et tes yeux attirants comme ceux d'un portrait,
+
+  Je me dis: Qu'elle est belle! et bizarrement fraîche!
+  Le souvenir massif, royale et lourde tour,
+  La couronne, et son coeur, meurtri comme une pêche,
+  Est mûr, comme son corps, pour le savant amour.
+
+  Es-tu le fruit d'automne aux saveurs souveraines?
+  Es-tu vase funèbre attendant quelques pleurs,
+  Parfum qui fait rêver aux oasis lointaines,
+  Oreiller caressant, ou corbeille de fleurs?
+
+  Je sais qu'il est des yeux, des plus mélancoliques,
+  Qui ne recèlent point de secrets précieux;
+  Beaux écrins sans joyaux, médaillons sans reliques,
+  Plus vides, plus profonds que vous-mêmes, ô Cieux!
+
+  Mais ne suffit-il pas que tu sois l'apparence,
+  Pour réjouir un coeur qui fuit la vérité?
+  Qu'importe ta bêtise ou ton indifférence?
+  Masque ou décor, salut! J'adore ta beauté.
+
+  Je n'ai pas oublié, voisine de la ville,
+  Notre blanche maison, petite mais tranquille,
+  Sa Pomone de plâtre et sa vieille Vénus
+  Dans un bosquet chétif cachant leurs membres nus;
+  Et le soleil, le soir, ruisselant et superbe,
+  Qui, derrière la vitre où se brisait sa gerbe,
+  Semblait, grand oeil ouvert dans le ciel curieux,
+  Contempler nos dîners longs et silencieux,
+  Répandant largement ses beaux reflets de cierge
+  Sur la nappe frugale et les rideaux de serge.
+
+  La servante au grand coeur dont vous étiez jalouse,
+  Et qui dort son sommeil sous une humble pelouse,
+  Nous devrions pourtant lui porter quelques fleurs.
+  Les morts, les pauvres morts ont de grandes douleurs,
+  Et quand Octobre souffle, émondeur des vieux arbres,
+  Son vent mélancolique à, l'entour de leurs marbres,
+  Certe, ils doivent trouver les vivants bien ingrats,
+  De dormir, comme ils font, chaudement dans leurs draps,
+  Tandis que, dévorés de noires songeries,
+  Sans compagnon de lit, sans bonnes causeries,
+  Vieux squelettes gelés travaillés par le ver,
+  Ils sentent s'égoutter les neiges de l'hiver
+  Et le siècle couler, sans qu'amis ni famille
+  Remplacent les lambeaux qui pendent à leur grille.
+
+  Lorsque la bûche siffle et chante, si le soir,
+  Calme, dans le fauteuil je la voyais s'asseoir,
+  Si, par une nuit bleue et froide de décembre,
+  Je la trouvais tapie en un coin de ma chambre,
+  Grave, et venant du fond de son lit éternel
+  Couver l'enfant grandi de son oeil maternel,
+  Que pourrais-je répondre à cette âme pieuse
+  Voyant tomber des pleurs de sa paupière creuse?
+
+
+
+
+  BRUMES ET PLUIES
+
+
+  O fins d'automne, hivers, printemps trempés de boue,
+  Endormeuses saisons! je vous aime et vous loue
+  D'envelopper ainsi mon coeur et mon cerveau
+  D'un linceul vaporeux et d'un vague tombeau.
+
+  Dans cette grande plaine où l'autan froid se joue,
+  Où par les longues nuits la girouette s'enroue,
+  Mon âme mieux qu'au temps du tiède renouveau
+  Ouvrira largement ses ailes de corbeau.
+
+  Rien n'est plus doux au coeur plein de choses funèbres,
+  Et sur qui dès longtemps descendent les frimas,
+  O blafardes saisons, reines de nos climats!
+
+  Que l'aspect permanent de vos pâles ténèbres,
+  --Si ce n'est par un soir sans lune, deux à deux,
+  D'endormir la douleur sur un lit hasardeux.
+
+
+
+
+  LE VIN
+
+  L'AME DU VIN
+
+
+  Un soir, l'âme du vin chantait dans les bouteilles:
+  « Homme, vers toi je pousse, ô cher déshérité,
+  Sous ma prison de verre et mes cires vermeilles,
+  Un chant plein de lumière et de fraternité!
+
+  Je sais combien il faut, sur la colline en flamme,
+  De peine, de sueur et de soleil cuisant
+  Pour engendrer ma vie et pour me donner l'âme;
+  Mais je ne serai point ingrat ni malfaisant,
+
+  Car j'éprouve une joie immense quand je tombe
+  Dans le gosier d'un homme usé par ses travaux,
+  Et sa chaude poitrine est une douce tombe
+  Où je me plais bien mieux que dans mes froids caveaux.
+
+  Entends-tu retentir les refrains des dimanches
+  Et l'espoir qui gazouille en mon sein palpitant?
+  Les coudes sur la table et retroussant tes manches,
+  Tu me glorifieras et tu seras content:
+
+  J'allumerai les yeux de ta femme ravie;
+  A ton fils je rendrai sa force et ses couleurs
+  Et serai pour ce frêle athlète de la vie
+  L'huile qui raffermit les muscles des lutteurs.
+
+  En toi je tomberai, végétale ambroisie,
+  Grain précieux jeté par l'éternel Semeur,
+  Pour que de notre amour naisse la poésie
+  Qui jaillira vers Dieu comme une rare fleur! »
+
+
+
+
+  LE VIN DES CHIFFONNIERS
+
+
+  Souvent, à la clarté rouge d'un réverbère
+  Dont le vent bat la flamme et tourmente le verre.
+  Au coeur d'un vieux faubourg, labyrinthe fangeux,
+  Où l'humanité grouille en ferments orageux,
+
+  On voit un chiffonnier qui vient, hochant la tête,
+  Buttant, et se cognant aux murs comme un poète,
+  Et, sans prendre souci des mouchards, ses sujets,
+  Epanche tout son coeur en glorieux projets.
+
+  Il prête des serments, dicte des lois sublimes,
+  Terrasse les méchants, relève les victimes,
+  Et sous le firmament comme un dais suspendu
+  S'enivre des splendeurs de sa propre vertu.
+
+  Oui, ces gens harcelés de chagrins de ménage,
+  Moulus par le travail et tourmentés par l'âge,
+  Ereintés et pliant sous un tas de débris,
+  Vomissement confus de l'énorme Paris,
+
+  Reviennent, parfumés d'une odeur de futailles,
+  Suivis de compagnons blanchis dans les batailles,
+  Dont la moustache pend comme les vieux drapeaux!
+  Les bannières, les fleurs et les arcs triomphaux
+
+  Se dressent devant eux, solennelle magie!
+  Et dans l'étourdissante et lumineuse orgie
+  Des clairons, du soleil, des cris et du tambour,
+  Ils apportent la gloire au peuple ivre d'amour!
+
+  C'est ainsi qu'à travers l'Humanité frivole
+  Le vin roule de l'or, éblouissant Pactole;
+  Par le gosier de l'homme il chante ses exploits
+  Et règne par ses dons ainsi que les vrais rois.
+
+  Pour noyer la rancoeur et bercer l'indolence
+  De tous ces vieux maudits qui meurent en silence,
+  Dieu, touché de remords, avait fait le sommeil;
+  L'Homme ajouta le Vin, fils sacré du Soleil!
+
+
+
+
+  LE VIN DE L'ASSASSIN
+
+
+  Ma femme est morte, je suis libre!
+  Je puis donc boire tout mon soûl.
+  Lorsque je rentrais sans un sou,
+  Ses cris me déchiraient la fibre.
+
+  Autant qu'un roi je suis heureux;
+  L'air est pur, le ciel admirable...
+  --Nous avions un été semblable
+  Lorsque je devins amoureux!
+
+  --L'horrible soif qui me déchire
+  Aurait besoin pour s'assouvir
+  D'autant de vin qu'en peut tenir
+  Son tombeau;--ce n'est pas peu dire
+
+  Je l'ai jetée au fond d'un puits,
+  Et j'ai même poussé sur elle
+  Tous les pavés de la margelle.
+  --Je l'oublierai si je le puis!
+
+  Au nom des serments de tendresse,
+  Dont rien ne peut nous délier,
+  Et pour nous réconcilier
+  Comme au beau temps de notre ivresse,
+
+  J'implorai d'elle un rendez-vous,
+  Le soir, sur une route obscure,
+  Elle y vint! folle créature!
+  --Nous sommes tous plus ou moins fous!
+
+  Elle était encore jolie,
+  Quoique bien fatiguée! et moi,
+  Je l'aimai trop;--voilà pourquoi
+  Je lui dis: sors de cette vie!
+
+  Nul ne peut me comprendre. Un seul
+  Parmi ces ivrognes stupides
+  Songea-t-il dans ses nuits morbides
+  A faire du vin un linceul?
+
+  Cette crapule invulnérable
+  Comme les machines de fer,
+  Jamais, ni l'été ni l'hiver,
+  N'a connu l'amour véritable,
+
+  Avec ses noirs enchantements,
+  Son cortège infernal d'alarmes,
+  Ses fioles de poison, ses larmes,
+  Ses bruits de chaîne et d'ossements!
+
+  --Me voilà libre et solitaire!
+  Je serai ce soir ivre-mort;
+  Alors, sans peur et sans remord,
+  Je me coucherai sur la terre,
+
+  Et je dormirai comme un chien.
+  Le chariot aux lourdes roues
+  Chargé de pierres et de boues,
+  Le wagon enrayé peut bien
+
+  Ecraser ma tête coupable,
+  Ou me couper par le milieu,
+  Je m'en moque comme de Dieu,
+  Du Diable ou de la Sainte Table!
+
+
+
+
+  LE VIN DU SOLITAIRE
+
+
+  Le regard singulier d'une femme galante
+  Qui se glisse vers nous comme le rayon blanc
+  Que la lune onduleuse envoie au lac tremblant,
+  Quand elle y veux baigner sa beauté nonchalante,
+
+  Le dernier sac d'écus dans les doigts d'un joueur,
+  Un baiser libertin de la maigre Adeline,
+  Les sons d'une musique énervante et câline,
+  Semblable au cri lointain de l'humaine douleur,
+
+  Tout cela ne vaut pas, ô bouteille profonde,
+  Les baumes pénétrants que ta panse féconde
+  Garde au coeur altéré du poète pieux;
+
+  Tu lui verses l'espoir, la jeunesse et la vie,
+  --Et l'orgueil, ce trésor de toute gueuserie,
+  Qui nous rend triomphants et semblables aux Dieux.
+
+
+
+
+  LE VIN DES AMANTS
+
+
+  Aujourd'hui l'espace est splendide!
+  Sans mors, sans éperons, sans bride,
+  Partons à cheval sur le vin
+  Pour un ciel féerique et divin!
+
+  Comme deux anges que torture
+  Une implacable calenture,
+  Dans le bleu cristal du matin
+  Suivons le mirage lointain!
+
+  Mollement balancés sur l'aile
+  Du tourbillon intelligent,
+  Dans un délire parallèle,
+
+  Ma soeur, côte à côte nageant,
+  Nous fuirons sans repos ni trêves
+  Vers le paradis de mes rêves!
+
+
+
+
+  UNE MARTYRE
+
+  DESSIN D'UN MAITRE INCONNU
+
+
+  Au milieu des flacons, des étoffes lamées
+      Et des meubles voluptueux,
+  Des marbres, des tableaux, des robes parfumées
+      Qui trament à plis sompteux,
+
+  Dans une chambre tiède où, comme en une serre,
+      L'air est dangereux et fatal,
+  Où des bouquets mourants dans leurs cercueils de verre,
+      Exhalent leur soupir final,
+
+  Un cadavre sans tête épanche, comme un fleuve,
+      Sur l'oreiller désaltéré
+  Un sang rouge et vivant, dont la toile s'abreuve
+      Avec l'avidité d'un pré.
+
+  Semblable aux visions pâles qu'enfante l'ombre
+      Et qui nous enchaînent les yeux,
+  La tête, avec l'amas de sa crinière sombre
+      Et de ses bijoux précieux,
+
+  Sur la table de nuit, comme une renoncule,
+      Repose, et, vide de pensers,
+  Un regard vague et blanc comme le crépuscule
+      S'échappe des yeux révulsés.
+
+  Sur le lit, le tronc nu sans scrupule étale
+      Dans le plus complet abandon
+  La secrète splendeur et la beauté fatale
+      Dont la nature lui fit don;
+
+  Un bas rosâtre, orné de coins d'or, à la jambe
+      Comme un souvenir est resté;
+  La jarretière, ainsi qu'un oeil secret qui flambe,
+      Darde un regard diamanté.
+
+  Le singulier aspect de cette solitude
+      Et d'un grand portrait langoureux,
+  Aux yeux provocateurs comme son attitude,
+      Révèle un amour ténébreux,
+
+  Une coupable joie et des fêtes étranges
+      Pleines de baisers infernaux.
+  Dont se réjouissait l'essaim de mauvais anges
+      Nageant dans les plis des rideaux;
+
+  Et cependant, à voir la maigreur élégante
+      De l'épaule au contour heurté,
+  La hanche un peu pointue et la taille fringante
+      Ainsi qu'an reptile irrité,
+
+  Elle est bien jeune encor!--Son âme exaspérée
+      Et ses sens par l'ennui mordus
+  S'étaient-ils entr'ouverts à la meute altérée
+      Des désirs errants et perdus?
+
+  L'homme vindicatif que tu n'as pu, vivante,
+      Malgré tant d'amour, assouvir,
+  Combla-t-il sur ta chair inerte et complaisante
+      L'immensité de son désir?
+
+  Réponds, cadavre impur! et par tes tresses roides
+      Te soulevant d'un bras fiévreux,
+  Dis-moi, tête effrayante, as-tu sur tes dents froides,
+      Collé les suprêmes adieux?
+
+  --Loin du monde railleur, loin de la foule impure,
+      Loin des magistrats curieux,
+  Dors en paix, dors en paix, étrange créature,
+      Dans ton tombeau mystérieux;
+
+
+  Ton époux court le monde, et ta forme immortelle
+      Veille près de lui quand il dort;
+  Autant que toi sans doute il te sera fidèle,
+      Et constant jusques à la mort.
+
+
+
+
+  FEMMES DAMNEES
+
+
+  Comme un bétail pensif sur le sable couchées,
+  Elles tournent leurs yeux vers l'horizon des mers,
+  Et leurs pieds se cherchant et leurs mains rapprochées
+  Ont de douces langueurs et des frissons amers:
+
+  Les unes, coeurs épris des longues confidences,
+  Dans le fond des bosquets où jasent les ruisseaux,
+  Vont épelant l'amour des craintives enfances
+  Et creusent le bois vert des jeunes arbrisseaux;
+
+  D'autres, comme des soeurs, marchent lentes et graves
+  A travers les rochers pleins d'apparitions,
+  Où saint Antoine a vu surgir comme des laves
+  Les seins nus et pourprés de ses tentations;
+
+  Il en est, aux lueurs des résines croulantes,
+  Qui dans le creux muet des vieux antres païens
+  T'appellent au secours de leurs fièvres hurlantes,
+  O Bacchus, endormeur des remords anciens!
+
+  Et d'autres, dont la gorge aime les scapulaires,
+  Qui, recelant un fouet sous leurs longs vêtements,
+  Mêlent dans le bois sombre et les nuits solitaires
+  L'écume du plaisir aux larmes des tourments.
+
+  O vierges, ô démons, ô monstres, ô martyres,
+  De la réalité grands esprits contempteurs,
+  Chercheuses d'infini, dévotes et satyres,
+  Tantôt pleines de cris, tantôt pleines de pleurs,
+
+  Vous que dans votre enfer mon âme a poursuivies,
+  Pauvres soeurs, je vous aime autant que je vous plains,
+  Pour vos mornes douleurs, vos soifs inassouvies,
+  Et les urnes d'amour dont vos grands coeurs sont pleins!
+
+
+
+
+  LES DEUX BONNES SOEURS
+
+
+  La Débauche et la Mort sont deux aimables filles,
+  Prodigues de baisers et riches de santé,
+  Dont le flanc toujours vierge et drapé de guenilles
+  Sous l'éternel labeur n'a jamais enfanté.
+
+  Au poète sinistre, ennemi des familles.
+  Favori de l'enfer, courtisan mal renté,
+  Tombeaux et lupanars montrent sous leurs charmilles
+  Un lit que le remords n'a jamais fréquenté.
+
+  Et la bière et l'alcôve en blasphèmes fécondes
+  Nous offrent tour à tour, comme deux bonnes soeurs,
+  De terribles plaisirs et d'affreuses douceurs.
+
+  Quand veux-tu m'enterrer, Débauche aux bras immondes?
+  O Mort, quand viendras-tu, sa rivale en attraits,
+  Sur ses myrtes infects entre tes noirs cyprès?
+
+
+
+
+  ALLEGORIE
+
+
+  C'est une femme belle et de riche encolure,
+  Qui laisse dans son vin traîner sa chevelure.
+  Les griffes de l'amour, les poisons du tripot,
+  Tout glisse et tout s'émousse au granit de sa peau.
+  Elle rit à la Mort et nargue la Débauche,
+  Ces monstres dont la main, qui toujours gratte et fauche,
+  Dans ses jeux destructeurs a pourtant respecté
+  De ce corps ferme et droit la rude majesté.
+  Elle marche en déesse et repose en sultane;
+  Elle a dans le plaisir la foi mahométane,
+  Et dans ses bras ouverts que remplissent ses seins,
+  Elle appelle des yeux la race des humains.
+  Elle croit, elle sait, cette vierge inféconde
+  Et pourtant nécessaire à la marche du monde,
+  Que la beauté du corps est un sublime don
+  Qui de toute infamie arrache le pardon;
+  Elle ignore l'Enfer comme le Purgatoire,
+  Et, quand l'heure viendra d'entrer dans la Nuit noire,
+  Elle regardera la face de la Mort,
+  Ainsi qu'un nouveau-né,--sans haine et sans remord.
+
+
+
+
+  UN VOYAGE A CYTHERE
+
+
+  Mon coeur, comme un oiseau, voltigeait tout joyeux
+  Et planait librement à l'entour des cordages;
+  Le navire roulait sous un ciel sans nuages,
+  Comme un ange enivré du soleil radieux.
+
+  Quelle est cette île triste et noire?--C'est Cythère,
+  Nous dit-on, un pays fameux dans les chansons,
+  Eldorado banal de tous les vieux garçons.
+  Regardez, après tout, c'est une pauvre terre.
+
+  --Il des doux secrets et des fêtes du coeur!
+  De l'antique Vénus le superbe fantôme
+  Au-dessus de tes mers plane comme un arome,
+  Et charge les esprits d'amour et de langueur.
+
+  Belle île aux myrtes verts, pleine de fleurs écloses,
+  Vénérée à jamais par toute nation,
+  Où les soupirs des coeurs en adoration
+  Roulent comme l'encens sur un jardin de roses
+
+  Ou le roucoulement éternel d'un ramier
+  --Cythère n'était plus qu'un terrain des plus maigres,
+  Un désert rocailleux troublé par des cris aigres.
+  J'entrevoyais pourtant un objet singulier;
+
+  Ce n'était pas un temple aux ombres bocagères,
+  Où la jeune prêtresse, amoureuse des fleurs,
+  Allait, le corps brûlé de secrètes chaleurs,
+  Entre-bâillant sa robe aux brises passagères;
+
+  Mais voilà qu'en rasant la côte d'assez près
+  Pour troubler les oiseaux avec nos voiles blanches
+  Nous vîmes que c'était un gibet à trois branches,
+  Du ciel se détachant en noir, comme un cyprès.
+
+  De féroces oiseaux perchés sur leur pâture
+  Détruisaient avec rage un pendu déjà mûr,
+  Chacun plantant, comme un outil, son bec impur
+  Dans tous les coins saignants de cette pourriture;
+
+  Les yeux étaient deux trous, et du ventre effondré
+  Les intestins pesants lui coulaient sur les cuisses,
+  Et ses bourreaux gorgés de hideuses délices
+  L'avaient à coups de bec absolument châtré.
+
+  Sous les pieds, un troupeau de jaloux quadrupèdes,
+  Le museau relevé, tournoyait et rôdait;
+  Une plus grande bête au milieu s'agitait
+  Comme un exécuteur entouré de ses aides.
+
+  Habitant de Cythère, enfant d'un ciel si beau,
+  Silencieusement tu souffrais ces insultes
+  En expiation de tes infâmes cultes
+  Et des péchés qui t'ont interdit le tombeau.
+
+  Ridicule pendu, tes douleurs sont les miennes!
+  Je sentis à l'aspect de tes membres flottants,
+  Comme un vomissement, remonter vers mes dents
+  Le long fleuve de fiel des douleurs anciennes;
+
+  Devant toi, pauvre diable au souvenir si cher,
+  J'ai senti tous les becs et toutes les mâchoires
+  Des corbeaux lancinants et des panthères noires
+  Qui jadis aimaient tant à triturer ma chair.
+
+  --Le ciel était charmant, la mer était unie;
+  Pour moi tout était noir et sanglant désormais,
+  Hélas! et j'avais, comme en un suair épais,
+  Le coeur enseveli dans cette allégorie.
+
+  Dans ton île, ô Vénus! je n'ai trouvé debout
+  Qu'un gibet symbolique où pendait mon image.
+  --Ah! Seigneur! donnez-moi la force et le courage
+  De contempler mon coeur et mon corps sans dégoût!
+
+
+
+
+  RÉVOLTE
+
+  ABEL ET CAÏN
+
+  I
+
+
+  Race d'Abel, dors, bois et mange:
+  Dieu le sourit complaisamment,
+
+  Race de Caïn, dans la fange
+  Rampe et meurs misérablement.
+
+  Race d'Abel, ton sacrifice
+  Flatte le nez du Séraphin!
+
+  Race de Caïn, ton supplice
+  Aura-t-il jamais une fin?
+
+  Race d'Abel, vois tes semailles
+  Et ton bétail venir à bien;
+
+  Race de Caïn, tes entrailles
+  Hurlent la faim comme un vieux chien.
+
+  Race d'Abel, chauffe ton ventre
+  A ton foyer patriarcal;
+
+  Race de Caïn, dans ton antre
+  Tremble de froid, pauvre chacal!
+  Race d'Abel, aime et pullule:
+  Ton or fait aussi des petits;
+
+  Race de Caïn, coeur qui brûle,
+  Prends garde à ces grands appétits.
+
+  Race d'Abel, tu croîs et broutes
+  Comme les punaises des bois!
+
+  Race de Caïn, sur les routes
+  Traîne ta famille aux abois.
+
+
+  II
+
+
+  Ah! race d'Abel, ta charogne
+  Engraissera le sol fumant!
+
+  Race de Caïn, ta besogne
+  N'est pas faite suffisamment;
+
+  Race d'Abel, voici ta honte:
+  Le fer est vaincu par l'épieu!
+
+  Race de Caïn, au ciel monte
+  Et sur la terre jette Dieu!
+
+
+
+
+  LES LITANIES DE SATAN
+
+
+  O toi, le plus savant et le plus beau des Anges,
+  Dieu trahi par le sort et privé de louanges,
+
+  O Satan, prends pitié de ma longue misère!
+
+  O Prince de l'exil, à qui l'on a fait tort,
+  Et qui, vaincu, toujours te redresses plus fort,
+
+  O Satan, prends pitié de ma longue misère!
+
+  Toi qui sais tout, grand roi des choses souterraines,
+  Guérisseur familier des angoisses humaines,
+
+  O Satan, prends pitié de ma longue misère!
+
+  Toi qui, même aux lépreux, aux parias maudits,
+  Enseignes par l'amour le goût du Paradis,
+
+  O Satan, prends pitié de ma longue misère!
+
+  O toi, qui de la Mort, ta vieille et forte amante,
+  Engendras l'Espérance,--une folle charmante!
+
+  O Satan, prends pitié de ma longue misère!
+
+  Toi qui fais au proscrit ce regard calme et haut
+  Qui damne tout un peuple autour d'un échafaud,
+
+  O Satan, prends pitié de ma longue misère!
+
+  Toi qui sais en quel coin des terres envieuses
+  Le Dieu jaloux cacha les pierres précieuses,
+
+  O Satan, prends pitié de ma longue misère!
+
+  Toi dont l'oeil clair connaît les profonds arsenaux
+  Où dort enseveli le peuple des métaux,
+
+  O Satan, prends pitié de ma longue misère!
+
+  Toi dont la large main cache les précipices
+  Au somnambule errant au bord des édifices,
+
+  O Satan, prends pitié de ma longue misère!
+
+  Toi qui, magiquement, assouplis les vieux os
+  De l'ivrogne attardé foulé par les chevaux,
+
+  O Satan, prends pitié de ma longue misère!
+
+  Toi qui, pour consoler l'homme frêle qui souffre,
+  Nous appris à mêler le salpêtre et le soufre.
+
+  O Satan, prends pitié de ma longue misère!
+
+  Toi qui poses ta marque, ô complice subtil,
+  Sur le front du Crésus impitoyable et vil,
+
+  O Satan, prends pitié de ma longue misère!
+
+  Toi qui mets dans les yeux et dans le coeur des filles
+  Le culte de la plaie et l'amour des guenilles,
+
+  O Satan, prends pitié de ma longue misère!
+
+  Bâton des exilés, lampe des inventeurs,
+  Confesseur des pendus et des conspirateurs,
+
+  O Satan, prends pitié de ma longue misère!
+
+  Père adoptif de ceux qu'en sa noire colère
+  Du Paradis terrestre a chassés Dieu le Père,
+  O Satan, prends pitié de ma longue misère!
+
+
+
+
+  PRIÈRE
+
+
+  Gloire et louange à toi, Satan, dans les hauteurs
+  Du Ciel, où tu régnas, et dans les profondeurs
+  De l'Enfer où, vaincu, tu rêves en silence!
+  Fais que mon âme un jour, sous l'Arbre de Science,
+  Près de toi se repose, à l'heure où sur ton front
+  Comme un Temple nouveau ses rameaux s'épandront!
+
+
+
+
+  LA MORT
+
+  LA MORT DES AMANTS
+
+
+  Nous aurons des lits pleins d'odeurs légères,
+  Des divans profonds comme des tombeaux,
+  Et d'étranges fleurs sur des étagères,
+  Ecloses pour nous sous des cieux plus beaux.
+
+  Usant à l'envi leurs chaleurs dernières,
+  Nos deux coeurs seront deux vastes flambeaux,
+  Qui réfléchiront leurs doubles lumières
+  Dans nos deux esprits, ces miroirs jumeaux.
+
+  Un soir fait de rose et de bleu mystique,
+  Nous échangerons un éclair unique,
+  Comme un long sanglot, tout chargé d'adieux;
+
+  Et plus tard un Ange, entr'ouvrant les portes,
+  Viendra ranimer, fidèle et joyeux,
+  Les miroirs ternis et les flammes mortes.
+
+
+
+
+  LA MORT DES PAUVRES
+
+
+  C'est la Mort qui console, hélas! et qui fait vivre;
+  C'est le but de la vie, et c'est le seul espoir
+  Qui, comme un élixir, nous monte et nous enivre,
+  Et nous donne le coeur de marcher jusqu'au soir;
+
+  A travers la tempête, et la neige et le givre,
+  C'est la clarté vibrante à notre horizon noir;
+  C'est l'auberge fameuse inscrite sur le livre,
+  Où l'on pourra manger, et dormir, et s'asseoir;
+
+  C'est un Ange qui tient dans ses doigts magnétiques
+  Le sommeil et le don des rêves extatiques,
+  Et qui refait le lit des gens pauvres et nus;
+
+  C'est la gloire des Dieux, c'est le grenier mystique,
+  C'est la bourse du pauvre et sa patrie antique,
+  C'est le portique ouvert sur les Cieux inconnus!
+
+
+
+
+  LE REVE D'UN CURIEUX
+
+
+  Connais-tu, comme moi, la douleur savoureuse,
+  Et de toi fais-tu dire: « Oh! l'homme singulier! »
+  --J'allais mourir. C'était dans mon âme amoureuse,
+  Désir mêlé d'horreur, un mal particulier;
+
+  Angoisse et vif espoir, sans humeur factieuse.
+  Plus allait se vidant le fatal sablier,
+  Plus ma torture était âpre et délicieuse;
+  Tout mon coeur s'arrachait au monde familier.
+
+  J'étais comme l'enfant avide du spectacle,
+  Haïssant le rideau comme on hait un obstacle...
+  Enfin la vérité froide se révéla:
+
+  J'étais mort sans surprise, et la terrible aurore
+  M'enveloppait.--Eh quoi! n'est-ce donc que cela?
+  La toile était levée et j'attendais encore.
+
+
+
+
+  LE VOYAGE
+
+  A MAXIME DU CAMP
+
+  I
+
+
+  Pour l'enfant, amoureux de cartes et d'estampes,
+  L'univers est égal à son vaste appétit.
+  Ah! que le monde est grand à la clarté des lampes!
+  Aux yeux du souvenir que le monde est petit!
+
+  Un matin nous partons, le cerveau plein de flamme,
+  Le coeur gros de rancune et de désirs amers,
+  Et nous allons, suivant le rythme de la lame,
+  Berçant notre infini sur le fini des mers:
+
+  Les uns, joyeux de fuir une patrie infâme;
+  D'autres, l'horreur de leurs berceaux, et quelques-uns,
+  Astrologues noyés dans les yeux d'une femme,
+  La Circé tyrannique aux dangereux parfums.
+
+  Pour n'être pas changés en bêtes, ils s'enivrent
+  D'espace et de lumière et de cieux embrasés;
+  La glace qui les mord, les soleils qui les cuivrent,
+  Effacent lentement la marque des baisers.
+
+  Mais les vrais voyageurs sont ceux-là seuls qui partent
+  Pour partir; coeurs légers, semblables aux ballons,
+  De leur fatalité jamais ils ne s'écartent,
+  Et, sans savoir pourquoi, disent toujours: Allons!
+
+  Ceux-là dont les désirs ont la forme des nues,
+  Et qui rêvent, ainsi qu'un conscrit le canon,
+  De vastes voluptés, changeantes, inconnues,
+  Et dont l'esprit humain n'a jamais su le nom!
+
+
+  II
+
+
+  Nous imitons, horreur! la toupie et la boule
+  Dans leur valse et leurs bonds; même dans nos sommeils
+  La Curiosité nous tourmente et nous roule,
+  Comme un Ange cruel qui fouette des soleils.
+
+  Singulière fortune où le but se déplace,
+  Et, n'étant nulle part, peut être n'importe où!
+  Où l'Homme, dont jamais l'espérance n'est lasse,
+  Pour trouver le repos court toujours comme un fou!
+
+  Notre âme est un trois-mâts cherchant son Icarie;
+  Une voix retentit sur le pont: « Ouvre l'oeil! »
+  Une voix de la hune, ardente et folle, crie:
+  « Amour... gloire... bonheur! » Enfer! c'est un écueil!
+
+  Chaque îlot signalé par l'homme de vigie
+  Est un Eldorado promis par le Destin;
+  L'Imagination qui dresse son orgie
+  Ne trouve qu'un récit aux clartés du matin.
+
+  O le pauvre amoureux des pays chimériques!
+  Faut-il le mettre aux fers, le jeter à la mer,
+  Ce matelot ivrogne, inventeur d'Amériques
+  Dont le mirage rend le gouffre plus amer?
+
+  Tel le vieux vagabond, piétinant dans la boue,
+  Rêve, le nez en l'air, de brillants paradis;
+  Son oeil ensorcelé découvre une Capoue
+  Partout où la chandelle illumine un taudis.
+
+
+  III
+
+
+  Etonnants voyageurs! quelles nobles histoires
+  Nous lisons dans vos yeux profonds comme les mers!
+  Montrez-nous les écrins de vos riches mémoires,
+  Les bijoux merveilleux, faits d'astres et d'éthers.
+
+  Nous voulons voyager sans vapeur et sans voile!
+  Faites, pour égayer l'ennui de nos prisons,
+  Passer sur nos esprits, tendus comme une toile,
+  Vos souvenirs avec leurs cadres d'horizons.
+
+  Dites, qu'avez-vous vu?
+
+
+  IV
+
+
+                           « Nous avons vu des astres
+  Et des flots; nous avons vu des sables aussi;
+  Et, malgré bien des chocs et d'imprévus désastres,
+  Nous nous sommes souvent ennuyés, comme ici.
+
+  La gloire du soleil sur la mer violette,
+  La gloire des cités dans le soleil couchant,
+  Allumaient dans nos coeurs une ardeur inquiète
+  De plonger dans un ciel au reflet alléchant.
+
+  Les plus riches cités, les plus grands paysages,
+  Jamais ne contenaient l'attrait mystérieux
+  De ceux que le hasard fait avec les nuages,
+  Et toujours le désir nous rendait soucieux!
+
+  --La jouissance ajoute au désir de la force.
+  Désir, vieil arbre à qui le plaisir sert d'engrais,
+  Cependant que grossit et durcit ton écorce,
+  Tes branches veulent voir le soleil de plus près!
+
+  Grandiras-tu toujours, grand arbre plus vivace
+  Que le cyprès?--Pourtant nous avons, avec soin,
+  Cueilli quelques croquis pour votre album vorace,
+  Frères qui trouvez beau tout ce qui vient de loin!
+
+  Nous avons salué des idoles à trompe;
+  Des trônes constellés de joyaux lumineux;
+  Des palais ouvragés dont la féerique pompe
+  Serait pour vos banquiers un rêve ruineux;
+
+  Des costumes qui sont pour les yeux une ivresse;
+  Des femmes dont les dents et les ongles sont teints
+  Et des jongleurs savants que le serpent caresse. »
+
+
+  V
+
+  Et puis, et puis encore?
+
+
+  VI
+
+
+                            « O cerveaux enfantins!
+  Pour ne pas oublier la chose capitale,
+  Nous avons vu partout, et sans l'avoir cherché,
+  Du haut jusques en bas de l'échelle fatale,
+  Le spectacle ennuyeux de l'immortel péché:
+
+  La femme, esclave vile, orgueilleuse et stupide,
+  Sans rire s'adorant et s'aimant sans dégoût:
+  L'homme, tyran goulu, paillard, dur et cupide,
+  Esclave de l'esclave et ruisseau dans l'égout;
+
+  Le bourreau qui jouit, le martyr qui sanglote;
+  La fête qu'assaisonne et parfume le sang;
+  Le poison du pouvoir énervant le despote,
+  Et le peuple amoureux du fouet abrutissant;
+
+  Plusieurs religions semblables à la nôtre,
+  Toutes escaladant le ciel; la Sainteté,
+  Comme en un lit de plume un délicat se vautre,
+  Dans les clous et le crin cherchant la volupté;
+
+  L'Humanité bavarde, ivre de son génie,
+  Et, folle maintenant comme elle était jadis,
+  Criant à Dieu, dans sa furibonde agonie:
+  « O mon semblable, ô mon maître, je te maudis! »
+
+  Et les moins sots, hardis amants de la Démence,
+  Fuyant le grand troupeau parqué par le Destin,
+  Et se réfugiant dans l'opium immense!
+  --Tel est du globe entier l'éternel bulletin. »
+
+
+  VII
+
+
+  Amer savoir, celui qu'on tire du voyage!
+  Le monde, monotone et petit, aujourd'hui,
+  Hier, demain, toujours, nous fait voir notre image;
+  Une oasis d'horreur dans un désert d'ennui!
+
+  Faut-il partir? rester? Si tu peux rester, reste;
+  Pars, s'il le faut. L'un court, et l'autre se tapit
+  Pour tromper l'ennemi vigilant et funeste,
+  Le Temps! Il est, hélas! des coureurs sans répit,
+
+  Comme le Juif errant et comme les apôtres,
+  A qui rien ne suffit, ni wagon ni vaisseau,
+  Pour fuir ce rétiaire infâme; il en est d'autres
+  Qui savent le tuer sans quitter leur berceau.
+
+  Lorsque enfin il mettra le pied sur notre échine,
+  Nous pourrons espérer et crier: En avant!
+  De même qu'autrefois nous partions pour la Chine,
+  Les yeux fixés an large et les cheveux au vent,
+
+  Nous nous embarquerons sur la mer des Ténèbres
+  Avec le coeur joyeux d'un jeune passager.
+  Entendez-vous ces voix, charmantes et funèbres,
+  Qui chantent: « Par ici! vous qui voulez manger
+
+  Le Lotus parfumé! c'est ici qu'on vendange
+  Les fruits miraculeux dont votre coeur a faim;
+  Venez vous enivrer de la couleur étrange
+  De cette après-midi qui n'a jamais de fin? »
+
+  A l'accent familier nous devinons le spectre;
+  Nos Pylades là-bas tendent leurs bras vers nous.
+  « Pour rafraîchir ton coeur nage vers ton Electre! »
+  Dit celle dont jadis nous baisions les genoux.
+
+
+  VIII
+
+
+  O Mort, vieux capitaine, il est temps! levons l'ancre!
+  Ce pays nous ennuie, ô Mort! Appareillons!
+  Si le ciel et la mer sont noirs comme de l'encre,
+  Nos coeurs que tu connais sont remplis de rayons!
+
+  Verse-nous ton poison pour qu'il nous réconforte!
+  Nous voulons, tant ce feu nous brûle le cerveau,
+  Plonger au fond du gouffre, Enfer ou Ciel, qu'importe?
+  Au fond de l'Inconnu pour trouver du _nouveau!_
+
+
+
+
+  PIÈCES CONDAMNÉES
+
+  LES BIJOUX
+
+
+  La très chère était nue, et, connaissant mon coeur,
+  Elle n'avait gardé que ses bijoux sonores,
+  Dont le riche attirail lui donnait l'air vainqueur
+  Qu'ont dans leurs jours heureux les esclaves des Maures
+
+  Quand il jette en dansant son bruit vif et moqueur,
+  Ce monde rayonnant de métal et de pierre
+  Me ravit en extase, et j'aime avec fureur
+  Les choses où le son se mêle à la lumière.
+
+  Elle était donc couchée, et se laissait aimer,
+  Et du haut du divan elle souriait d'aise
+  A mon amour profond et doux comme la mer
+  Qui vers elle montait comme vers sa falaise.
+
+  Les yeux fixés sur moi, comme un tigre dompté,
+  D'un air vague et rêveur elle essayait des poses,
+  Et la candeur unie à la lubricité
+  Donnait un charme neuf à ses métamorphoses.
+
+  Et son bras et sa jambe, et sa cuisse et ses reins,
+  Polis comme de l'huile, onduleux comme un cygne,
+  Passaient devant mes yeux clairvoyants et sereins;
+  Et son ventre et ses seins, ces grappes de ma vigne
+
+  S'avançaient plus câlins que les anges du mal,
+  Pour troubler le repos où mon âme était mise,
+  Et pour la déranger du rocher de cristal,
+  Où calme et solitaire elle s'était assise.
+
+  Je croyais voir unis par un nouveau dessin
+  Les hanches de l'Antiope au buste d'un imberbe,
+  Tant sa taille faisait ressortir son bassin.
+  Sur ce teint fauve et brun le fard était superbe!
+
+  --Et la lampe s'étant résignée à mourir,
+  Comme le foyer seul illuminait la chambre,
+  Chaque fois qu'il poussait un flamboyant soupir,
+  Il inondait de sang cette peau couleur d'ambre!
+
+
+
+
+  LE LETHE
+
+
+  Viens sur mon coeur, âme cruelle et sourde,
+  Tigre adoré, monstre aux airs indolents;
+  Je veux longtemps plonger mes doigts tremblants
+  Dans l'épaisseur de ta crinière lourde;
+
+  Dans tes jupons remplis de ton parfum
+  Ensevelir ma tête endolorie,
+  Et respirer, comme une fleur flétrie,
+  Le doux relent de mon amour défunt.
+
+  Je veux dormir! dormir plutôt que vivre!
+  Dans un sommeil, douteux comme la mort,
+  J'étalerai mes baisers sans remord
+  Sur ton beau corps poli comme le cuivre.
+
+  Pour engloutir mes sanglots apaisés
+  Rien ne me vaut l'abîme de ta couche;
+  L'oubli puissant habite sur ta bouche,
+  Et le Léthé coule dans tes baisers.
+
+  A mon destin, désormais mon délice,
+  J'obéirai comme un prédestiné;
+  Martyr docile, innocent condamné,
+  Dont la ferveur attise le supplice,
+
+  Je sucerai, pour noyer ma rancoeur,
+  Le népenthès et la bonne ciguë
+  Aux bouts charmants de cette gorge aiguë
+  Qui n'a jamais emprisonné de coeur.
+
+
+
+
+  A CELLE QUI EST TROP GAIE
+
+
+  Ta tête, ton geste, ton air
+  Sont beaux comme un beau paysage;
+  Le rire joue en ton visage
+  Comme un vent frais dans un ciel clair.
+
+  Le passant chagrin que tu frôles
+  Est ébloui par la santé
+  Qui jaillit comme une clarté
+  De tes bras et de tes épaules.
+
+  Les retentissantes couleurs
+  Dont tu parsèmes tes toilettes
+  Jettent dans l'esprit des poètes
+  L'image d'un ballet de fleurs.
+
+  Ces robes folles sont l'emblème
+  De ton esprit bariolé;
+  Folle dont je suis affolé,
+  Je te hais autant que je t'aime!
+
+  Quelquefois dans un beau jardin,
+  Où je traînais mon atonie,
+  J'ai senti comme une ironie
+  Le soleil déchirer mon sein;
+
+  Et le printemps et la verdure
+  Ont tant humilié mon coeur
+  Que j'ai puni sur une fleur
+  L'insolence de la nature.
+
+  Ainsi, je voudrais, une nuit,
+  Quand l'heure des voluptés sonne,
+  Vers les trésors de ta personne
+  Comme un lâche ramper sans bruit,
+
+  Pour châtier ta chair joyeuse,
+  Pour meurtrir ton sein pardonné,
+  Et faire à ton flanc étonné
+  Une blessure large et creuse,
+
+  Et, vertigineuse douceur!
+  A travers ces lèvres nouvelles,
+  Plus éclatantes et plus belles,
+  T'infuser mon venin, ma soeur!
+
+
+
+
+  LESBOS
+
+
+  Mère des jeux latins et des voluptés grecques,
+  Lesbos, où les baisers languissants ou joyeux,
+  Chauds comme les soleils, frais comme les pastèques,
+  Font l'ornement des nuits et des jours glorieux,
+  --Mère des jeux latins et des voluptés grecques,
+
+  Lesbos, où les baisers sont comme les cascades
+  Qui se jettent sans peur dans les gouffres sans fonds
+  Et courent, sanglotant et gloussant par saccades,
+  --Orageux et secrets, fourmillants et profonds;
+  Lesbos, où les baisers sont comme les cascades!
+
+  Lesbos où les Phrynés l'une l'autre s'attirent,
+  Où jamais un soupir ne resta sans écho,
+  A l'égal de Paphos les étoiles t'admirent,
+  Et Vénus à bon droit peut jalouser Sapho!
+  --Lesbos où les Phrynés l'une l'autre s'attirent.
+
+  Lesbos, terre des nuits chaudes et langoureuses,
+  Qui font qu'à leurs miroirs, stérile volupté,
+  Les filles aux yeux creux, de leurs corps amoureuses,
+  Caressent les fruits mûrs de leur nubilité,
+  Lesbos, terre des nuits chaudes et langoureuses,
+
+  Laisse du vieux Platon se froncer l'oeil austère;
+  Tu tires ton pardon de l'excès des baisers,
+  Reine du doux empire, aimable et noble terre,
+  Et des raffinements toujours inépuisés.
+  Laisse du vieux Platon se froncer l'oeil austère.
+
+  Tu tires ton pardon de l'éternel martyre
+  Infligé sans relâche aux coeurs ambitieux
+  Qu'attiré loin de nous le radieux sourire
+  Entrevue vaguement au bord des autres cieux;
+  Tu tires ton pardon de l'éternel martyre!
+
+  Qui des Dieux osera, Lesbos, être ton juge,
+  Et condamner ton front pâli dans les travaux,
+  Si ses balances d'or n'ont pesé le déluge
+  De larmes qu'à la mer ont versé tes ruisseaux?
+  Qui des Dieux osera, Lesbos, être ton juge?
+
+  Que nous veulent les lois du juste et de l'injuste?
+  Vierges au coeur sublime, honneur de l'archipel,
+  Votre religion comme une autre est auguste,
+  Et l'amour se rira de l'enfer et du ciel!
+  --Que nous veulent les lois du juste et de l'injuste?
+
+  Car Lesbos entre tous m'a choisi sur la terre
+  Pour chanter le secret de ses vierges en fleur,
+  Et je fus dès l'enfance admis au noir mystère
+  Des rires effrénés mêlés au sombre pleur;,
+  Car Lesbos entre tous m'a choisi sur la terre,
+
+  Et depuis lors je veille au sommet de Leucate,
+  Comme une sentinelle, à l'oeil perçant et sûr,
+  Qui guette nuit et jour brick, tartane ou frégate,
+  Dont les formes au loin frissonnent dans l'azur,
+  --Et depuis lors je veille au sommet de Leucate
+
+  Pour savoir si la mer est indulgente et bonne,
+  Et parmi les sanglots dont le roc retentit
+  Un soir ramènera vers Lesbos qui pardonne
+  Le cadavre adoré de Sapho qui partit
+  Pour savoir si la mer est indulgente et bonne!
+
+  De la mâle Sapho, l'amante et le poète,
+  Plus belle que Vénus par ses mornes pâleurs!
+  --L'oeil d'azur est vaincu par l'oeil noir que tachette
+  Le cercle ténébreux tracé par les douleurs
+  De la mâle Sapho, l'amante et le poète!
+
+  --Plus belle que Vénus se dressant sur le monde
+  Et versant les trésors de sa sérénité
+  Et le rayonnement de sa jeunesse blonde
+  Sur le vieil Océan de sa fille enchanté;
+  Plus belle que Vénus se dressant sur le monde!
+
+  --De Sapho qui mourut le jour de son blasphème,
+  Quand, insultant le rite et le culte inventé,
+  Elle fit son beau corps la pâture suprême
+  D'un brutal dont l'orgueil punit l'impiété
+  De Sapho qui mourut le jour de son blasphème.
+
+  Et c'est depuis ce temps que Lesbos se lamente,
+  Et, malgré les honneurs que lui rend l'univers,
+  S'enivre chaque nuit du cri de la tourmente
+  Que poussent vers les deux ses rivages déserts.
+  Et c'est depuis ce temps que Lesbos se lamente!
+
+
+
+
+  FEMMES DAMNEES
+
+
+  A la pâle clarté des lampes languissantes,
+  Sur de profonds coussins tout imprégnés d'odeur,
+  Hippolyte rêvait aux caresses puissantes
+  Qui levaient le rideau de sa jeune candeur.
+
+  Elle cherchait d'un oeil troublé par la tempête
+  De sa naïveté le ciel déjà lointain,
+  Ainsi qu'un voyageur qui retourne la tête
+  Vers les horizons bleus dépassés le matin.
+
+  De ses yeux amortis les paresseuses larmes,
+  L'air brisé, la stupeur, la morne volupté,
+  Ses bras vaincus, jetés comme de vaines armes,
+  Tout servait, tout parait sa fragile beauté.
+
+  Etendue à ses pieds, calme et pleine de joie,
+  Delphine la couvait avec des yeux ardents,
+  Comme un animal fort qui surveille une proie,
+  Après l'avoir d'abord marquée avec les dents.
+
+  Beauté forte à genoux devant la beauté frêle,
+  Superbe, elle humait voluptueusement
+  Le vin de son triomphe, et s'allongeait vers elle
+  Comme pour recueillir un doux remercîment.
+
+  Elle cherchait dans l'oeil de sa pâle victime
+  Le cantique muet que chante le plaisir
+  Et cette gratitude infinie et sublime
+  Qui sort de la paupière ainsi qu'un long soupir:
+
+  --« Hippolyte, cher coeur, que dis-tu de ces choses?
+  Comprends-tu maintenant qu'il ne faut pas offrir
+  L'holocauste sacré de tes premières roses
+  Aux souffles violents qui pourraient les flétrir?
+
+  Mes baisers sont légers comme ces éphémères
+  Qui caressent le soir les grands lacs transparents,
+  Et ceux de ton amant creuseront leurs ornières
+  Comme des chariots ou des socs déchirants;
+
+  Ils passeront sur toi comme un lourd attelage
+  De chevaux et de boeufs aux sabots sans pitié...
+  Hippolyte, ô ma soeur! tourne donc ton visage,
+  Toi, mon âme et mon coeur, mon tout et ma moitié,
+
+  Tourne vers moi tes yeux pleins d'azur et d'étoiles!
+  Pour un de ces regards charmants, baume divin,
+  Des plaisirs plus obscurs je lèverai les voiles,
+  Et je t'endormirai dans un rêve sans fin! »
+
+  Mais Hippolyte alors, levant sa jeune tête:
+  --« Je ne suis point ingrate et ne me repens pas,
+  Ma Delphine, je souffre et je suis inquiète,
+  Comme après un nocturne et terrible repas.
+
+  Je sens fondre sur moi de lourdes épouvantes
+  Et de noirs bataillons de fantômes épars,
+  Qui veulent me conduire en des routes mouvantes
+  Qu'un horizon sanglant ferme de toutes parts.
+
+  Avons-nous donc commis une action étrange?
+  Expliques, si tu peux, mon trouble et mon effroi:
+  Je frissonne de peur quand tu me dis: mon ange!
+  Et cependant je sens ma bouche aller vers toi.
+
+  Ne me regarde pas ainsi, toi, ma pensée,
+  Toi que j'aime à jamais, ma soeur d'élection,
+  Quand même tu serais une embûche dressée,
+  Et le commencement de ma perdition! »
+
+  Delphine secouant sa crinière tragique,
+  Et comme trépignant sur le trépied de fer,
+  L'oeil fatal, répondit d'une voix despotique:
+  --« Qui donc devant l'amour ose parler d'enfer?
+
+  Maudit soit à jamais le rêveur inutile,
+  Qui voulut le premier dans sa stupidité,
+  S'éprenant d'un problème insoluble et stérile,
+  Aux choses de l'amour mêler l'honnêteté!
+
+  Celui qui veut unir dans un accord mystique
+  L'ombre avec la chaleur, la nuit avec le jour,
+  Ne chauffera jamais son corps paralytique
+  A ce rouge soleil que l'on nomme l'amour!
+
+  Va, si tu veux, chercher un fiancé stupide;
+  Cours offrir un coeur vierge à ses cruels baisers;
+  Et, pleine de remords et d'horreur, et livide,
+  Tu me rapporteras tes seins stigmatisés;
+
+  On ne peut ici-bas contenter qu'un seul maître! »
+  Mais l'enfant, épanchant une immense douleur,
+  Cria soudain: « Je sens s'élargir dans mon être
+  Un abîme béant; cet abîme est mon coeur,
+
+  Brûlant comme un volcan, profond comme le vide;
+  Rien ne ressasiera ce monstre gémissant
+  Et ne refraîchira la choif de l'Euménide,
+  Qui, la torche à la main, le brûle jusqu'au sang.
+
+  Que nos rideaux fermés nous séparent du monde,
+  Et que la lassitude amène le repos!
+  Je veux m'anéantir dans ta gorge profonde,
+  Et trouver sur ton sein la fraîcheur des tombeaux. »
+
+  Descendez, descendez, lamentables victimes,
+  Descendez le chemin de l'enfer éternel;
+  Plongez au plus profond du gouffre où tous les crimes,
+  Flagellés par un vent qui ne vient pas du ciel,
+
+  Bouillonnent pêle-mêle avec un bruit d'orage;
+  Ombres folles, courez au but de vos désirs;
+  Jamais vous ne pourrez assouvir votre rage,
+  Et votre châtiment naîtra de vos plaisirs.
+
+  Jamais un rayon frais n'éclaira vos cavernes;
+  Par les fentes des murs des miasmes fiévreux
+  Filent en s'enflammant ainsi que des lanternes
+  Et pénètrent vos corps de leurs parfums affreux.
+
+  L'âpre stérilité de votre jouissance
+  Altère votre soif et roidit votre peau,
+  Et le vent furibond de la concupiscence
+  Fait claquer votre chair ainsi qu'un vieux drapeau.
+
+  Loin des peuples vivants, errantes, condamnées,
+  A travers les déserts courez comme les loups;
+  Faites votre destin, âmes désordonnées,
+  Et fuyez l'infini que vous portez en vous!
+
+
+
+
+  LES METAMORPHOSES DU VAMPIRE
+
+
+  La femme cependant de sa bouche de fraise,
+  En se tordant ainsi qu'un serpent sur la braise,
+  Et pétrissant ses seins sur le fer de son busc,
+  Laissait couler ces mots tout imprégnés de musc:
+  --« Moi, j'ai la lèvre humide, et je sais la science
+  De perdre au fond d'un lit l'antique conscience.
+  Je sèche tous les pleurs sur mes seins triomphants
+  Et fais rire les vieux du rire des enfants.
+  Je remplace, pour qui me voit nue et sans voiles,
+  La lune, le soleil, le ciel et les étoiles!
+  Je suis, mon cher savant, si docte aux voluptés,
+  Lorsque j'étouffe un homme en mes bras veloutés,
+  Ou lorsque j'abandonne aux morsures mon buste,
+  Timide et libertine, et fragile et robuste,
+  Que sur ces matelas qui se pâme d'émoi
+  Les Anges impuissants se damneraient pour moi! »
+
+  Quand elle eut de mes os sucé toute la moelle,
+  Et que languissamment je me tournai vers elle
+  Pour lui rendre un baiser d'amour, je ne vis plus
+  Qu'une outre aux flancs gluants, toute pleine de pus!
+  Je fermai les deux yeux dans ma froide épouvante,
+  Et, quand je les rouvris à la clarté vivante,
+  A mes côtés, au lieu du mannequin puissant
+  Qui semblait avoir fait provision de sang,
+  Tremblaient confusément des débris de squelette,
+  Qui d'eux-mêmes rendaient le cri d'une girouette
+  Ou d'une enseigne, au bout d'une tringle de fer,
+  Que balance le vent pendant les nuits d'hiver.
+
+
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+
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+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation information page at www.gutenberg.org
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+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
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+North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887.  Email
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+Foundation's web site and official page at www.gutenberg.org/contact
+
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+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
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+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
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+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
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+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including checks, online payments and credit card donations.
+To donate, please visit:  www.gutenberg.org/donate
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+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For forty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
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