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+*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 58941 ***
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+                           GEGEN DEN STRICH.
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+                                 STRICH
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+                            (À REBOURS) VON
+                             J. K. HUYSMANS
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+                       AUTORISIERTE UEBERSETZUNG
+                             VON M. CAPSIUS
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+                                  1897
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+                         IM VERLAG VON SCHUSTER
+                           U. LÖFFLER BERLIN
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+                  Ich muss mich über die Zeit
+                  hinaus belustigen ..., obwohl
+                  meine Freude der Welt ein Greuel
+                  ist, und ihr Stumpfsinn gar nicht
+                  erfasst, was ich sagen will.
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+                              Busbrock, l'Admirable.
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+                              EINLEITUNG.
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+
+Wenn man nach den Porträts urteilen sollte, die im Schloss Lourps
+aufbewahrt werden, so müsste die Familie Floressas des Esseintes in
+alten Zeiten aus athletischen alten Haudegen und rauhen Kriegsmannen
+bestanden haben.
+
+Gedrängt und eingeengt in ihre alten Rahmen, die sie mit ihren breiten
+Schultern gänzlich ausfüllen, könnten sie uns mit ihren starren Augen,
+den à la yatagans gedrehten Schnurrbärten und ihrer mit gewölbtem Panzer
+bedeckten Brust nahezu erschrecken.
+
+So sahen die Ahnen der berühmten Familie des Esseintes aus; die Bilder
+der Nachkommen fehlen, da die Reihenfolge unterbrochen. Ein einziges
+Gemälde dient als Mittelglied, Vergangenheit und Gegenwart verbindend.
+Es war dies ein gar eigentümliches, schlaues Gesicht mit bleichen,
+schlaffen Zügen, die Backenknochen wie rot punktiert, das Haar wie
+angeklebt und von Perlen durchflochten, mit ausgestrecktem, geschminktem
+Hals, der aus den tiefen Falten einer steifen Krause hervortritt.
+
+Schon auf diesem Bilde eines der intimsten Vertrauten des Herzogs von
+Epernon und des Marquis d'O machten sich die Gebrechen einer
+untergrabenen Gesundheit wie der Einfluss des lymphatischen Blutes
+bemerkbar.
+
+Der Verfall dieser Familie hatte zweifellos seinen regelmässigen Verlauf
+genommen; die Verweichlichung der männlichen Linie war immer mehr
+hervorgetreten, und als ob die des Esseintes das Werk der Zeit hätten
+selbst vollenden wollen, hatten sie während zweier Jahrhunderte ihre
+Kinder unter sich verheiratet, wodurch der Rest ihrer Kraft in naher
+verwandtschaftlicher Verbindung noch mehr geschwächt worden war.
+
+Von dieser einst so zahlreichen Familie, welche fast das ganze Gebiet
+von Isle-de-France und Brie bewohnte, lebte nur noch ein einziger
+Nachkomme, der Herzog Jean, ein schmächtiger junger Mann von dreissig
+Jahren, blutarm und nervös, mit eingefallenen Backen, kalten stahlblauen
+Augen, gerader feiner Nase und dürren schmalen Händen.
+
+Durch ein seltsames Vorkommnis der Vererbung hatte dieser letzte Sprosse
+eine ganz auffällige Ähnlichkeit mit dem Urahnen, von dem er den spitzen
+Bart von ausserordentlich hellem Blond und den doppelsinnigen Ausdruck
+des sehr ermüdeten und doch lebendigen Gesichtes hatte.
+
+Seine Kindheit war eine traurige gewesen; bedroht von Skrofeln und
+heimgesucht von hartnäckigen Fiebern war er dennoch mit Hülfe frischer
+Luft und Pflege so weit gediehen, dass er die Klippen der Reifezeit
+überschritt. Von da ab hielten seine Nerven stand, so dass er, die
+Schwächen der Bleichsucht überwindend, es schliesslich bis zur
+vollständigen Entwickelung brachte.
+
+Seine Mutter, eine sehr blasse Frau, still und schweigsam, starb an
+Entkräftung, während sein Vater einer unbestimmbaren Krankheit erlag,
+als Jean des Esseintes eben sein achtzehntes Jahr erreichte.
+
+Von seinen Eltern war ihm nur eine Erinnerung verblieben, die einer
+gewissen Furcht, die jedes kindliche Gefühl erstickte. Seinen Vater, der
+fast immer in Paris lebte, kannte er kaum; und seine Mutter vermochte er
+sich nur in einem dunklen Zimmer des Schlosses von Lourps unbeweglich
+auf dem Schlummerbette liegend vorzustellen. Selten nur waren die Gatten
+vereint gewesen, und von jenen Tagen erinnerte er sich nur noch der gar
+einförmigen Zusammenkünfte, wo beide sich gegenüber sassen, zwischen
+sich einen Tisch, auf dem eine grosse Lampe brannte, die durch einen
+Lampenschirm tief verhängt war, da die Frau Herzogin weder Licht noch
+Lärm zu ertragen vermochte, ohne einer Nervenkrisis zu verfallen. Hier
+im Halbdunkel wechselten die Gatten wohl einige wenige Worte, bis der
+Herzog aufstand, sich verabschiedete und gleichsam erleichtert den
+nächsten besten Zug nahm, der ihn wieder nach Paris zurückführte. --
+
+Bei den Jesuiten, zu denen Jean zur Erziehung geschickt wurde, fand er
+wohlwollend freundliche Aufnahme. Die Pater gewannen das Kind, dessen
+Fassungskraft sie in Erstaunen setzte, recht lieb. Dennoch aber
+vermochten sie nicht, es trotz all ihrer Bemühungen dahin zu bringen,
+dass es sich den geregelten Studien widmete. Wohl fand es Geschmack an
+gewissen Arbeiten, so dass es frühzeitig der lateinischen Sprache
+mächtig ward, dagegen war es aber unfähig, nur zwei Worte griechisch zu
+erklären. Es hatte durchaus keine Befähigung für das Erlernen der
+lebenden Sprachen und zeigte sich geradezu stumpf, sobald man sich
+bemühte, es in die Anfangsgründe der exakten Wissenschaften einzuführen.
+
+Seine Familie kümmerte sich wenig um Jean; dann und wann besuchte ihn
+sein Vater auf einen Augenblick in der Pension: »Guten Tag! -- Adieu! --
+Sei artig! Arbeite tüchtig!« -- dies war alles, was er zu hören bekam.
+
+Die Sommerferien verbrachte er im Schlosse von Lourps; doch vermochte
+seine Gegenwart nicht, die Mutter ihrem träumerischen Zustande zu
+entreissen. Sie bemerkte ihn oft kaum oder betrachtete ihn während
+einiger Sekunden mit fast schmerzlichem Lächeln und versenkte sich dann
+wieder von neuem in die durch dicke Gardinen erzeugte künstliche Nacht.
+
+Die Dienstboten waren langweilig und alt. Der Knabe, sich selbst
+überlassen, durchstöberte an Regentagen die Bücher der Bibliothek und
+streifte bei schönem Wetter in der Umgegend umher.
+
+Seine grösste Freude war, in das kleine Thal hinunter zu gehen bis nach
+Jutigny, einem kleinen Dörfchen, das sich am Fusse der Hügel ausdehnte
+und aus wenigen kleinen Häusern und Hütten bestand, die, meist mit Stroh
+bedeckt, gleichsam aus dem Moos herauswuchsen. Er warf sich dann wohl
+auf die Wiesen im Schatten eines hohen Heuschobers nieder, dem dumpfen
+Geplätscher der Wassermühle lauschend, oder auch die frische Luft der
+Voulzie einatmend. Manchmal dehnte er seinen Spaziergang bis zum
+Torfmoor oder bis zu dem grünen und schwarzen Weiler von Longueville
+aus, oder er kletterte gar die Anhöhen hinauf, wo der Wind schärfer
+wehte und von wo er eine schönere Aussicht genoss. An der einen Seite
+hatte er unter sich das Seine-Thal, das sich in weiter Ferne mit dem
+Blau des Himmels mischte; an der anderen Seite hatte er den Blick hoch
+oben gen Westen auf die Kirchen und den Turm von Provins, welche in der
+Sonne und dem goldigen Luftstaub zu zittern schienen.
+
+Er las oder träumte, in vollen Zügen die Abgeschlossenheit einsaugend,
+wohl bis zur Dunkelheit; und da er sich immer grübelnd denselben
+Gedanken hingab, so konzentrierte sich sein Geist, und seine bis dahin
+noch unbestimmten Ideen begannen vorzeitig zu reifen. Nach den Ferien
+kam er jedesmal nachdenklicher und störrischer zu seinen Lehrern zurück,
+denen diese Veränderung keineswegs entging. Scharfsinnig und schlau --
+durch ihren Beruf daran gewöhnt, die Seelen bis ins Innere zu ergründen
+-- liessen sie sich durch seine aufgeweckte, doch unlenksame Intelligenz
+durchaus nicht hinters Licht führen. Sie erkannten wohl, dass dieser
+Schüler niemals zum Ruhme ihrer Anstalt beitragen werde; da aber seine
+Familie reich war und sich wenig um seine Zukunft bekümmerte, so
+verzichteten sie vollständig darauf, ihn auf den einträglichen
+Schulberuf hinzulenken, obgleich er gern diejenigen der theologischen
+Doktrinen mit ihnen erörterte, welche ihn durch ihre Spitzfindigkeit und
+ihren Scharfsinn reizten. Dachten sie doch nicht einmal daran, ihn für
+ihren Orden zu gewinnen; denn trotz aller ihrer Bemühungen blieb sein
+Glaube schwach, weil sie ihn, aus Klugheit und Furcht vor etwas
+Unvorhergesehenem, auch ruhig die Studien verfolgen liessen, die ihm
+eben zusagten, und andere dagegen vernachlässigen, damit ihnen sein
+selbständiger Charakter nicht durch die Plackereien weltlicher
+Studienlehrer noch mehr entfremdet werde.
+
+So lebte er vollständig zufrieden, das väterliche Joch der Priester kaum
+fühlend, indem er mit seinen lateinischen und französischen Studien ganz
+in seiner Weise fortfuhr, und, obgleich Theologie nicht auf dem
+Schulplan stand, widmete er sich doch den Lehren derselben, deren
+Studium er bereits im Schlosse Lourps in der vom Urgrossonkel, dem
+Domherrn Prosper, dem vormaligen Prior der Ordensstiftsherren von
+Saint-Ruf, hinterlassenen Bibliothek begonnen hatte.
+
+Als er die Erziehungsanstalt der Jesuiten bei seiner Grossjährigkeit
+verlassen musste, wurde er Herr seines Vermögens; sein Vetter und
+Vormund, der Graf von Montchevrel, legte ihm Rechenschaft über seinen
+Besitz ab. Die Beziehungen zwischen ihnen aber waren nur von kurzer
+Dauer, da es keinen Berührungspunkt zwischen beiden gab, weil der eine
+alt, der andere jung war. Aus Neugier, Langeweile und Höflichkeit setzte
+der junge Herzog dennoch eine Weile den Umgang mit der Familie fort. Er
+machte einige Besuche in ihrem Palais in der Rue de la Chaise;
+entsetzlich langweilige Abende, an denen die steinalten Verwandten sich
+über adelige Familien, heraldische Monde und veraltetes Ceremoniel
+unterhielten.
+
+Mehr noch als diese vornehmen alten Damen hier erschienen ihm jene
+hochadeligen Herren, welche die Whisttische umsassen, als verknöcherte,
+höchst unbedeutende Menschen.
+
+Die Nachkommen der alten Helden, die letzten Zweige der feudalen
+Geschlechter erwiesen sich dem Auge des Herzogs Jean des Esseintes nach
+Lüftung ihrer Maske meist nur als vom Katarrh geplagte arg verschrobene
+Käuze, die immer wieder dieselben faden Redensarten und hundertjährigen
+Phrasen im Munde führten.
+
+Nachdem er einige Abende in solcher Gesellschaft zugebracht, fasste er
+den Entschluss, trotz aller Einladungen und Vorwürfe nie wieder dort
+hinzugehen.
+
+Jetzt fing er an mit jungen Leuten seines Alters und seines Standes zu
+verkehren.
+
+Einige von ihnen waren mit ihm in der Ordensschule erzogen und hatten
+durch diese Erziehungsweise gleichsam einen besonderen Stempel
+aufgedrückt erhalten. Sie gingen regelmässig zur Messe, beichteten zu
+Ostern, besuchten die katholischen Kreise und hielten jeden ihrer
+Angriffe, die sie auf schöne Mädchen niedergeschlagenen Auges
+unternahmen, geheim wie ein Verbrechen. Es waren dies meist geistlos
+unselbständige Zierpuppen, welche die Geduld ihrer Lehrer ermüdet
+hatten, die aber trotzdem ihren Wünschen soweit nachgekommen waren, sie
+in der menschlichen Gesellschaft als gehorsame und fromme Wesen
+hinzustellen.
+
+Die andern, meist Schüler der Staats-Gymnasien, waren weniger Heuchler,
+sondern im allgemeinen freier, aber sie waren weder interessanter noch
+aufgeweckter als jene. Sie liebten die Vergnügungen jeder Art, waren
+grosse Freunde der Operette und des Turfs, waren an jedem Spieltisch zu
+finden, ihr Vermögen auf Pferde und Karten verwettend.
+
+Nach Verlauf eines Jahres war der junge Herzog dieser Gesellschaft müde
+und überdrüssig. Ihren Ausschweifungen sich hinzugeben, die sie ohne
+Unterscheidung, ohne fieberhafte Vorbereitung, ohne wirkliche Wallung
+und Aufregung des Blutes und der Nerven durchmachten, erschien ihm mehr
+als flach und geradezu gemein.
+
+Nach und nach zog er sich daher von ihnen zurück und schloss sich den
+Litteraten an, bei denen er mehr geistige Verwandtschaft zu finden und
+sich wohler zu fühlen hoffte. Dies aber führte nur neue Enttäuschungen
+mit sich, denn er war empört, ihre kleinlichen und rachsüchtigen Urteile
+zu erkennen, ihre banale Unterhaltung und ihre widerlichen
+Streitigkeiten zu hören, wonach der Wert eines Werkes einfach nach der
+Zahl der Auflagen und dem Ertrag des Verkaufes bemessen wurde.
+
+Er lernte zu gleicher Zeit die Freidenker wie die Prinzipienreiter des
+Bürgerstandes kennen, Leute die alle Freiheit beanspruchten, um die
+Meinungen der andern zu ersticken; habsüchtige, schamlose Puritaner,
+deren Bildung er noch geringer schätzte als die des ersten besten
+Eckenstehers.
+
+Seine Menschenverachtung nahm immer mehr zu; er erkannte, dass die
+Menschheit zum grossen Teil aus leeren Prahlhänsen und Dummköpfen
+besteht, so dass er die Hoffnung aufgab, bei anderen wahre Seelengrösse
+oder reinen Hass zu entdecken. Er verzichtete darauf, einer
+Fassungskraft zu begegnen, die sich wie die seine in einer arbeitsamen
+Abgeschlossenheit gefiel, oder in einem Schriftsteller oder Gelehrten
+den scharf durcharbeiteten Geist zu finden, der sich dem seinen
+anschliessen konnte.
+
+Er fühlte sich nervös und mehr als unbehaglich, war von der Flachheit
+der Ideen, die man gegenseitig austauschte, angewidert, und wurde wie
+die Leute, von denen Pierre Nicole sagt, dass sie überall empfindlich
+und gereizt seien. Es kam so weit, dass er sich fortwährend seine Haut
+aufritzte. Geradezu unerträglich litt er bei der Lektüre patriotischer
+oder sozialer Thorheiten, die jeden Morgen von den Zeitungen unter die
+Leute gebracht und mit denen die ehrsamen Leser abgespeist wurden.
+
+Er begann schon von einer abgeschiedenen Thebaïde, einer komfortablen
+Wüstenei, einer unbeweglichen und angenehm durchwärmten Arche zu
+träumen, wohinein er sich vor der wachsenden Flut des schon mehr
+unmenschlichen Blödsinns zu flüchten gedachte.
+
+Eine einzige Leidenschaft, das Weib, hätte ihn von dieser allgemeinen
+Verachtung, welche ihn erdrückte, zurückhalten können, aber diese Saite
+war ja leider auch verbraucht.
+
+Hatte er doch an dieser Fleischestafel mit dem launenhaften Heisshunger
+eines Menschen gelagert, der an krankhafter Esslust leidet, und dessen
+Gaumen bald abgestumpft und übersättigt ist. Während der Zeit, in der er
+mit den Junkern verkehrte, hatte er an ihren tollen Gelagen
+teilgenommen, bei denen trunkene Dirnen sich zum Nachtisch die Kleider
+lüften und mit dem Kopfe, wenn nicht unter, so doch auf dem Tische
+liegen. Selbstredend war er hinter den Coulissen gewesen; er hatte es
+mit Schauspielerinnen und Sängerinnen versucht und ausser der den Frauen
+angeborenen Dummheit die rasende Eitelkeit elender Künstlerinnen zu
+ertragen gehabt; er hatte mit galanten, ihrer Schönheit wegen berühmten
+Frauenzimmern in Verbindung gestanden und gewaltiges Geld an gewisse
+Agenturen bezahlt, wofür er sehr zweifelhafte Vergnügungen genossen, um
+sich schliesslich übersättigt und dieses gleichförmigen Luxus, dieser
+erkünstelten Zärtlichkeiten überdrüssig, in die untersten Schichten der
+Gesellschaft zu stürzen. Hier hoffte er seine nimmersatte Gier durch den
+Kontrast neu aufstacheln und seine schlummernde Sinnlichkeit durch die
+aufreizende Unreinheit des Elends wieder anfachen zu können.
+
+Doch was er auch versuchen mochte, ein ungeheurer Weltschmerz drückte
+ihn nieder. Er gab dennoch den Kampf nicht auf. Er nahm seine letzte
+Zuflucht zu den gefährlichen Liebkosungen der Virtuosinnen; seine
+Gesundheit wurde schwach und seine Nerven zermürbten mehr und mehr. Sein
+Nacken wurde empfindlich und seine Hand fing schon zu zittern an.
+Allerdings hielt er sie noch gerade, sobald er einen schweren Gegenstand
+ergriff, doch war sie kraftlos, sobald er etwas Leichtes, zum Beispiel
+ein Glas zu Munde führen wollte.
+
+Die Prognose der Ärzte beunruhigte ihn. Es war Zeit, diesem Leben
+Einhalt zu thun und auf jene Experimente zu verzichten, die nur die
+letzten Kräfte raubten. Während einiger Zeit verhielt er sich ruhig;
+aber sein Gehirn erhitzte sich bald von neuem und rief ihn wieder zu den
+Waffen. Wie die jungen Mädchen in der Reife ein Verlangen nach allen
+möglichen aufreizenden Dingen empfinden, kam er dahin, sich ganz
+absonderlich sinnliche Freuden und Genüsse auszumalen und sich solchen
+hinzugeben. Dies aber war der Anfang vom Ende. Übersättigt und erschöpft
+von allem verfielen seine überreizten Sinne einer Art Lethargie -- das
+sichere Anzeichen eines herannahenden Unvermögens.
+
+Er kam dann wieder von seinen Verirrungen ernüchtert, entsetzlich
+ermattet zurück, ein Ende herbeisehnend, vor dem die Feigheit seines in
+Sinnlichkeit versunkenen Charakters zurückschauderte.
+
+Seine Idee, sich irgendwo fern von der Welt niederzulassen, sich
+gleichsam in einem Winkel einzunisten und wie ein Kranker zu leben, der
+die Strasse mit Stroh bedecken lässt, um den Lärm des unerbittlichen
+Lebens zu dämpfen, wurde immer stärker in ihm.
+
+Zudem war auch der Zeitpunkt gekommen, einen Entschluss zu fassen, denn
+seine Vermögensverhältnisse erschreckten ihn. Den grössten Teil seines
+Erbgutes hatte er thörichterweise längst vergeudet, und der Rest steckte
+in Ländereien, die ihm lächerlich wenig einbrachten.
+
+Er entschloss sich daher, Schloss Lourps zu verkaufen, wohin er doch
+nicht mehr ging, und wo ihn keine Erinnerung und kein Bedauern fesselte;
+er liquidierte ebenfalls seine andern Güter, kaufte sich Staatspapiere
+und machte sich in solcher Weise ein jährliches Einkommen von 50,000
+Franken. Er behielt ausserdem noch eine ansehnliche Summe zurück, die er
+für den Kauf und die Einrichtung des Häuschens bestimmte, in welchem er
+in völliger Stille und Zurückgezogenheit leben wollte.
+
+Er suchte die Umgegend von Paris ab und entdeckte ein kleines Häuschen
+hoch oben in Fontenay-aux-Roses, das billig zu verkaufen war, weil es an
+einem entlegenen Platze ganz ohne Nachbarn in der Nähe der Feste lag.
+Sein Traum erfüllte sich, denn in diesem Orte, der wenig von Parisern
+heimgesucht ist, war er ziemlich sicher, die gewünschte
+Zurückgezogenheit zu finden. Die Schwierigkeit der unzuverlässigen
+Verbindung mittels Eisen- und Pferdebahn, die am Ende des Städtchens
+stationiert waren, und die gingen und kamen, wie es ihnen passte,
+beruhigte ihn sehr. Wenn er an diese neue Existenz dachte, die er sich
+daselbst gründen wollte, empfand er eine grosse Freude, und dies um so
+mehr, als die Wohnung ziemlich weit vom Seineufer entfernt lag, so dass
+ihn der Menschenstrom selbst nicht erreichte, während er dennoch in der
+Nähe der Hauptstadt verblieb, so dass ihm seine Zurückgezogenheit nicht
+gerade fühlbar wurde.
+
+Er schickte die Maurer in das neu erstandene Haus, und eines Tages, ohne
+irgend jemand etwas von seinen Plänen zu verraten, verkaufte er sein
+Mobiliar, entliess seine Diener und verschwand, ohne seine Adresse zu
+hinterlassen.
+
+
+
+
+                            ERSTES KAPITEL.
+
+
+Mehr als zwei Monate vergingen noch, bevor sich Herzog Jean in die
+stille Zurückgezogenheit seines Häuschens in Fontenay vergraben konnte.
+Einkäufe aller Art nötigten ihn, noch eine Weile in Paris zu verbleiben
+und die Stadt oft von einem Ende bis zum andern zu durchlaufen.
+
+Lange hatte er nachgeforscht und gegrübelt, ehe er die neue Wohnung
+endlich den Tapezierern überlassen konnte. --
+
+Vormals, da er noch schöne Frauen zu sich kommen liess, hatte er ein
+Boudoir nach seiner Angabe einrichten lassen, wo sich inmitten kleiner
+geschnitzter Möbel aus hellem japanischen Kampferholz unter einem Zelt
+von indischem Rosa-Atlas der nackte Körper beim künstlichen Wiederschein
+des bauschigen Stoffes noch zarter färbte.
+
+Jenes Gemach, dessen grosse Spiegel sich beständig reflektierten und so
+eine ganze Reihe von Rosa-Boudoirs darstellten, war bei den Damen der
+galanten Welt sehr berühmt gewesen; denn es machte ihnen grosses
+Vergnügen, ihre Nacktheit in dieses sanfte Inkarnat zu tauchen, wie auch
+den starken Duft der Möbel einzuatmen.
+
+So hatte er unter anderem aus Hass und Verachtung seiner Kindheit unter
+dem Plafond dieses Boudoirs einen kleinen Käfig aufgehängt, in dem ein
+kleines Heimchen zirpte, wie er's oft in der Asche der hohen Kamine im
+Schlosse Lourps gehört, während jener langen stillen Abende, die er bei
+seiner Mutter zubringen musste; und die Erinnerung daran, wie an das
+Alleinsein in seiner traurigen Jugend stieg in wirrem Durcheinander vor
+ihm auf. Bei den Bewegungen des Weibes, welches er liebkoste, und dessen
+Geschwätz oder Lachen seine Vision verscheuchte und ihn plötzlich in die
+Wirklichkeit versetzte, -- in diesem so weltlichen Boudoir entstand ein
+Kampf in seiner Seele, ein Bedürfnis, alle die erlittenen Trübsale
+zu rächen, eine Wut, durch schändliche Gemeinheiten die
+Familienerinnerungen zu besudeln, das rasende Verlangen, auszukeuchen
+auf diesem Menschenleib, bis zum letzten Tropfen die wahnsinnigsten der
+sinnlichen Verirrungen auszukosten.
+
+Dann wieder einmal, wenn der Spleen ihn packte und wenn bei nassem
+Herbstwetter der Widerwille gegen sein Heim und gegen den trüben
+wolkenschweren Himmel draussen ihn erfasste, dann flüchtete er sich an
+das verborgene Plätzchen, bewegte leise den Käfig und beobachtete, wie
+derselbe sich rings herum unzählige Male wiederspiegelte, bis es seinen
+trunkenen Augen endlich vorkam, als ob der Käfig sich nicht mehr
+bewegte, dass aber das ganze Boudoir schwanke und sich drehe wie in
+einem sanften rosa Walzer.
+
+Ein anderes Mal, als Jean des Esseintes sich wieder durch seine
+Sonderbarkeit auszeichnen wollte, hatte er ein Möblement nach seltsamem
+Geschmack zusammengestellt. Er teilte seinen Salon in eine Reihe von
+Nischen, die alle verschieden ausgeschmückt waren und die miteinander
+vereinigt werden konnten. Es waltete hier eine tolle Übereinstimmung von
+freundlichen und düstern, von zarten und krassen Farben. Dann liess er
+sich in einer dieser Nischen nieder, deren Dekoration ihm am besten mit
+der Eigenart des Werkes, welches er gerade las, zu harmonieren schien.
+
+Schliesslich hatte er noch einen hohen Saal herrichten lassen, in dem er
+seine Lieferanten empfing. Sie mussten sich nebeneinander in eine Art
+von Kirchenstühlen setzen. Hier bestieg er eine hohe Kanzel, von der
+herab er ihnen eine Predigt über die Eitelkeit und das Geckentum der
+Welt hielt. Er forderte von hier aus seinen Schuhmacher und Schneider
+feierlich auf, sich aufs genaueste nach seinem päpstlichen Schreiben
+hinsichtlich des Schnittes zu richten, wobei er sie mit einem pekuniären
+Kirchenbann bedrohte, so sie nicht die in seinem väterlichen
+Ermahnungsschreiben und seinen Encykliken gegebenen Anweisungen
+buchstäblich zur Ausführung brächten.
+
+So erlangte er bald den Ruf eines höchst excentrischen Menschen, den er
+dadurch zu krönen suchte, dass er sich Anzüge aus weissem Sammt
+anfertigen liess; wie er auch Westen aus Goldbrokat trug und statt der
+Krawatte einfach einen grossen Veilchenstrauss in den weiten Ausschnitt
+seines Hemdes steckte. Dann gab er den Litteraten oft grossartige
+Diners, unter anderm ein Trauerdiner nach dem Muster des achtzehnten
+Jahrhunderts, um ein ganz unbedeutendes kleines Missgeschick, das ihm
+zugestossen, klassisch zu feiern.
+
+Der Esssaal war ganz schwarz ausgeschlagen. Er führte nach dem völlig
+umgestalteten Garten hinaus, dessen Alleen zu diesem Zweck mit feinem
+Kohlenstaub bestreut waren; das kleine mit Basaltstein umrandete
+Wasserbecken war mit schwarzer Tinte gefüllt, die Gebüsche bildeten
+Fichten und Cypressen. Die Mahlzeit wurde auf einem schwarzen Tischtuch
+serviert, auf dessen Mitte sich Blumenkörbe, mit Veilchen und Skabiosen
+gefüllt, befanden. In hohen Kandelabern brannten grünliche Flammen, und
+Wachskerzen in Armleuchtern erhellten den Saal. Ein unsichtbares
+Orchester spielte Trauermärsche, und die Gäste wurden von nackten
+Negerinnen, bekleidet mit Pantoffeln und kleinen Strümpfen aus
+Silbergewebe, die mit glänzenden Kügelchen besäet waren, bedient.
+
+Man ass von Tellern mit schwarzem Rande: Schildkrötensuppe, russisches
+Schwarzbrot, reife türkische Oliven, Kaviar, Seebarben (ein im Süden von
+Frankreich sehr beliebtes Gericht), Wildpret in schwarzer Sauce, so
+schwarz als wär's Lakritzensaft und Stiefelwichse, Trüffelpurée,
+Schokoladenpudding, dem dann ganz dunkle Blutpfirsiche, blauschwarze
+Trauben, Maulbeeren und schwarze Kirschen folgten. Man trank aus dunklen
+Gläsern die Weine von Limagne und Roussillon, von Tenedos, Val de Peñas
+und Porto und labte sich schliesslich nach dem Kaffee mit Nussschnaps,
+Kwas, Porter und Stout.
+
+Die Einladungen zu diesem Diner waren auf Papier mit breitem, schwarzem
+Trauerrand geschrieben. -- --
+
+Aber diese Extravaganzen und Tollheiten, in denen er früher seinen Ruhm
+suchte, hatten sich erschöpft.
+
+Heute gedachte er nur mit Verachtung jener kindischen Albernheiten und
+veralteten Prahlereien, jener absurden Kleidung und seltsamen
+Ausschmückungen seiner Wohnung. Jetzt beabsichtigte er, sich einfach ein
+bequemes Heim zu seinem persönlichen Vergnügen zu schaffen und nicht das
+Staunen anderer zu wecken. Er hatte jetzt nur vor, sich eine ruhige,
+wenn auch barocke Wohnung einzurichten, die sich für seine künftige
+einsame Lebensweise am besten eignen sollte.
+
+                   *       *       *       *       *
+
+Als das Haus in Fontenay von seinem Architekten schliesslich hergestellt
+und nach seinen Wünschen und Plänen eingerichtet war, und als ihm nur
+noch die innere Ausschmückung zu erledigen übrig blieb, da stellten sich
+ihm die ersten Schwierigkeiten in den Weg.
+
+Das was er wollte, waren nämlich Farben, welche beim Lampenlichte Stich
+hielten. Ob sie bei Tage hart oder unschön, war ihm gleich, da er die
+Nacht zum Tage zu machen gedachte, da er sich sagte, dass man dann erst
+ganz allein sei, und der Geist erst wirklich bei der näheren Berührung
+der Schatten der Nacht belebt und erregt werde. Er fand eine gewisse
+Befriedigung darin, sich ganz allein in einem grossen, hell erleuchteten
+Raume aufzuhalten, während alles um ihn herum wie ausgestorben war.
+
+Sorgfältig überlegend wählte er die Farben.
+
+Blau wird bei Licht ein ungewisses Grün; und wenn es Kobalt oder
+Indigoblau ist, so wird es schwarz aussehen; ist es hell, so verändert
+es sich in grau, und ist es blau wie der Türkis, so nimmt es eine trübe
+eisige Färbung an, es sei denn, dass man es mit einer anderen Farbe
+mischt; sonst kann man es kaum in einem Raum verwerten. Andererseits
+nimmt das Eisengrau ebenfalls eine unfreundlich schwere Färbung an;
+Perlgrau verliert seine Zartheit und verwandelt sich in schmutziges
+Weiss; Braun wirkt trübe und erkaltend; und was Dunkelgrün, Kaisergrün
+und Olivengrün anbelangt, so hat es denselben Nachteil wie Dunkelblau
+und verschmilzt mit Schwarz; bleiben also nur noch die blassgrüneren
+Farben, wie Pfauengrün, dann Zinnober, die Lackfarben, hier aber verjagt
+das Licht das Blau und lässt das Gelb hervortreten, welches wieder einen
+unnatürlich verschwommenen Ton annimmt.
+
+Es war auch nicht daran zu denken, Lachsfarbe, Maisgelb oder Rosenrot zu
+nehmen, denn diese weichen Farben standen im Widerspruch mit den
+Gedanken seiner Abgeschiedenheit; unmöglich war ebenfalls Veilchenblau,
+da es bei Licht verschwimmt und das Rot darin allein des Abends
+hervortritt, doch was für ein Rot! Dick und klebrig! Es schien ihm
+ausserdem überflüssig, zu dieser Farbe seine Zuflucht zu nehmen, denn
+wenn man ein wenig Santonine einmischt, so erscheint es violett; diese
+Farbe ist nicht leicht zur Wandbekleidung zu verwenden.
+
+Er nahm daher von diesen Farben Abstand, und so blieben ihm nur noch
+drei übrig: Orangegelb, Citronengelb und Rot.
+
+Er zog das Orangegelb vor, indem er durch sein eigenes Beispiel die
+Wahrheit einer Theorie bestätigte, welche er im Übrigen für
+mathematische Richtigkeit erklärte: nämlich, dass eine Harmonie zwischen
+der sinnlichen Natur eines Menschen, der wirklich Künstler ist, und der
+Farbe existiert, welche sein Auge besonders lebhaft sieht.
+
+Wenn man die grosse Menge beiseite lässt, deren grobe Netzhaut weder die
+eigenartige Harmonie der Farben bemerkt, noch den geheimnisvollen Reiz
+ihrer Abstufungen und ihrer Zusammenstellung kennt; wenn man gleichfalls
+die Bürger-Philister beiseite lässt, welche unempfänglich für die Pracht
+und den Sieg der starken kräftigen Nuancen sind, und um sich nur auf
+diejenigen zu beschränken, deren Augen durch Litteratur und Kunst
+verfeinert sind, so erscheint es zweifellos, dass das Auge desjenigen,
+der Ideales träumt und der Illusionen bedarf, gewöhnlich eine Vorliebe
+für Blau und dessen Abstufungen, sowie für die lila und perlgraue Farbe
+habe, vorausgesetzt, dass diese Nuancen weich und verschwommen bleiben
+und nicht die Grenze überschreiten, wo sie in ein bestimmtes Violett und
+scharfes Grau übergehen.
+
+Diejenigen aber, die frei und ungebunden leben, kräftige Sanguiniker,
+starke energische Menschen sind, gefallen sich meistens in schimmernden
+Farben, wie Rot und Gelb, wie sie auch die Zimbelschläge des Zinnobers
+und der Chromfarben lieben, die sie blenden und berauschen.
+
+Die geschwächten und nervösen Menschen dagegen, deren sinnlicher Appetit
+nach Speisen sucht, welche scharf gewürzt sind, -- die Augen dieser
+hektischen, überreizten Naturen lieben fast alle die krankhaft
+aufregende Farbe mit täuschendem Glanze, mit scharfem, unruhigem
+Wechsel: das Orangegelb.
+
+Die Wahl, welche der Herzog Jean treffen würde, liess also kaum Zweifel
+zu; dennoch aber entstanden neue Schwierigkeiten, denn wenn auch das Rot
+und Gelb sich bei Lichte glänzend bewährten, so geschieht das nicht
+immer bei ihrer Zusammenstellung. Das Orangegelb verschärft und
+verwandelt sich oft in Dunkelrot oder gar in Feuerrot.
+
+Bei Kerzenlicht versuchte er alle seine Farbenzusammenstellungen und
+entdeckte eine, welche gleich zu bleiben und sich nicht den
+Anforderungen zu entziehen schien, die er an sie stellte. Nachdem diese
+Vorkehrungen beendet waren, bemühte er sich, so viel es eben möglich
+war, für sein Arbeitszimmer die orientalischen Farben und Teppiche zu
+vermeiden, die prahlend und gewöhnlich geworden sind, seit Parvenüs sie
+sich in den grossen Modemagazinen zu herabgesetzten Preisen leicht
+verschaffen können.
+
+Nach reiflicher Überlegung entschloss er sich dazu, die Wände wie seine
+Bücher mit Saffian-Leder mit breitgedrückten Narben oder mit satiniertem
+Kap-Leder bekleiden zu lassen.
+
+Als das Getäfel derartig geschmückt war, liess er die Leisten und
+Gesimse mit dunkler Indigofarbe und einer blauen Lackfarbe bestreichen,
+so, wie sie die Wagenbauer für das Äussere der Wagen verwenden; und der
+etwas gewölbte Plafond, ebenfalls mit Saffian-Leder bezogen, öffnete
+sich wie ein ungeheures rundes Fenster, eingefasst von orangegelbem
+Leder: ein kreisförmiges Himmelszelt von königsblauer Seide, in dessen
+Mitte silberne Seraphine mit ausgebreiteten Flügeln schwebten.
+
+Er hatte richtig kalkuliert: Das Getäfel veränderte sein Blau nicht, es
+wurde gehalten und erwärmt durch das Orangegelb, welches ebenfalls Farbe
+hielt, unterstützt und belebt durch den kräftigen Zug der blauen Farben.
+
+Was die Möbel anbetrifft, so hatte Herzog Jean keine allzu grosse Mühe,
+da der einzige Luxus dieses Zimmers nur aus Büchern und seltenen Blumen
+bestehen sollte; er begnügte sich damit, an den Wänden Bücher- und
+Fachschränke aus Ebenholz aufzustellen, indem er sich für später
+vorbehielt, die frei gebliebenen Zwischenräume mit einigen Bildern und
+Zeichnungen zu schmücken. Dann liess er den getäfelten Fussboden mit
+Fellen von wilden Tieren belegen. In der Nähe eines grossen massiven
+Tisches aus der Mitte des 15. Jahrhunderts standen tiefe Lehnstühle und
+ein altes Kirchenpult aus Schmiedeeisen -- eines jener antiken
+Chorpulte, auf welches ehemals der Diakonus das Chorbuch gelegt, und auf
+dem jetzt einer der schweren Folianten des ¤Glossarium mediae et infimae
+latinitatis¤ von dem Gerichtsschreiber du Cange stand.
+
+Die Fenster, mit Scheiben aus bläulichen Flaschenböden von rissigem
+Schmelz und Goldrand, schnitten die Aussicht auf das Land ab und liessen
+nur ein gedämpftes Licht eindringen; sie wurden ausserdem mit Vorhängen
+aus alten Messgewändern verhängt, deren dunkles, fast rauchiges Gold
+sich in einem matt rotgelben Gewebe verlor.
+
+Und endlich noch befand sich auf dem Kamine, dessen Bekleidung ebenfalls
+aus einem prachtvollen florentinischen Messgewand hergestellt war,
+zwischen zwei Monstranzen aus vergoldetem Kupfer byzantischen Stils,
+welche der alten Abtei Bois-de-Bievre entnommen waren, eine wunderbar
+schöne Messtafel mit drei getrennten Fächern von ausserordentlicher
+Zartheit; unter dem Glas ihres Rahmens sah man ferner auf Pergament in
+entzückender Messbuchschrift kopiert und mit kostbarer Ausmalung
+versehen drei Werke von Baudelaire: zur Rechten und Linken Sonette mit
+dem Titel »der Tod der Verliebten«, »der Feind« -- und in der Mitte in
+Prosa: »¤Any where out of the world¤«.
+
+
+
+
+                            ZWEITES KAPITEL.
+
+
+Nach dem Verkauf seiner Güter nahm Herzog Jean die alten verheirateten
+Dienstleute zu sich, welche seine Mutter gepflegt und die zu gleicher
+Zeit dem Amte als Verwalter und Kastellane in Schloss Lourps
+vorgestanden hatten, das bis zur Feststellung des gerichtlichen Verkaufs
+unbewohnt und leer geblieben war.
+
+Er liess das Ehepaar nach Fontenay kommen. Sie waren an die Thätigkeit
+der Krankenwärter, an die Regelmässigkeit, mit der von Stunde zu Stunde
+die Arzeneien verabreicht wurden, wie an das starre Schweigen des
+Klosterslebens gewöhnt. Ohne mit der Aussenwelt im geringsten zu
+verkehren, verblieben sie stets in geschlossenen Zimmern hinter
+verschlossenen Fenstern.
+
+Dem Mann wurde die Reinigung der Zimmer und das Einholen übertragen, die
+Frau mit dem Kochen beauftragt. Er überliess ihnen den ersten Stock des
+Hauses, doch mussten sie dicke Filzschuhe tragen. Er liess Windfänge vor
+den gut geölten Thüren anbringen und ihre Fussböden mit dicken Teppichen
+belegen, so dass er ihre Schritte über seinem Kopfe nicht hörte.
+
+Er verabredete ebenfalls mit ihnen eine gewisse Art zu klingeln und
+bestimmte die Bedeutung der einzelnen Klingelzeichen nach ihrer Kürze
+und Länge; bezeichnete auf seinem Schreibtisch den Platz, wo sie jeden
+Monat das Rechnungsbuch hinlegen mussten -- kurz er richtete sich so
+ein, dass er nicht oft genötigt war, sie zu sehen.
+
+Ebensowenig wollte er, da die alte Dienerin manches Mal am Hause vorüber
+gehen musste, um aus einem kleinen Schuppen Holz zu holen, dass ihn ihr
+Schatten störe, welcher dann durch die Scheiben seiner Fenster fiel. Er
+liess ihr daher ein besonderes Kostüm aus flandrischer Seide mit weisser
+Mütze und niedergeschlagener breiter schwarzer Kapuze anfertigen, in der
+Art, wie sie die Frauen des Beguinenklosters in Gent tragen.
+
+Wenn der Schatten dieser Kopfbedeckung in der Dämmerung an seinen
+Fenstern vorüberglitt, so gab er ihm das Gefühl, dass er sich in einem
+Kloster befinde. Es erinnerte ihn an die stillen frommen Dörfer, die
+toten und versteckten Stadtviertel einer thätigen und lebhaften Stadt.
+
+Er regelte und stellte auch die Stunden der Mahlzeiten fest, die
+übrigens wenig gewählt, vielmehr überaus einfach waren, denn die
+Schwäche seines Magens erlaubte ihm nicht, verschiedene oder schwere
+Gerichte zu geniessen.
+
+Um fünf Uhr im Winter, beim Herannahen der Dunkelheit, nahm er ein
+leichtes Frühstück ein, welches aus zwei Eiern, kaltem Fleisch und Thee
+bestand. Um elf Uhr hielt er seine Hauptmahlzeit; manchmal trank er
+etwas Kaffee, Thee oder Wein während der Nacht, und gegen fünf Uhr
+morgens naschte er wohl noch ein paar leichte Sachen, worauf er sich
+schlafen legte.
+
+Er nahm diese Mahlzeiten, deren Anordnung und Reihenfolge ein für alle
+Mal zu Anfang jeder Jahreszeit festgesetzt wurde, an einem Tisch in der
+Mitte eines kleinen Zimmers ein, welches von seinem Arbeitszimmer durch
+einen ganz mit dickem Stoff ausgeschlagenen Korridor getrennt und ganz
+hermetisch verschlossen war, so dass weder Geruch noch Lärm in die
+beiden andern Gemächer dringen konnte.
+
+Dieses Esszimmer glich einer Schiffskajüte mit gewölbtem Plafond, im
+Halbkreis mit Balken, Wänden und Fussböden aus hellem Fichtenholz
+versehen, mit dem kleinen, runden, ins Holz eingelassenen Fenster, das
+der Luftöffnung an den Seiten eines Schiffes nicht unähnlich war.
+
+Gleich japanischen Schachteln, von denen die eine immer in die andere
+hineinpasst, war dieser Raum vom Architekten in einen grösseren
+eingeschaltet, der als eigentlicher Esssaal erbaut war.
+
+Dieser hatte zwei Fenster, eines unsichtbar durch eine leichte
+Bretterwand den Blicken entzogen, das aber durch eine Feder nach Wunsch
+niedergelassen werden konnte, damit frische Luft durch die Öffnung
+eindringe, um die Fichtenholzkajüte cirkuliere und sich hier verbreite.
+Das andere sichtbare Fenster befand sich grade gegenüber dem runden
+Kajütenfensterchen in der Holzbekleidung, jedoch zugesetzt durch ein
+grosses Aquarium, welches den ganzen Raum zwischen dem kleinen runden
+und dem wirklichen Fenster in der Mauer ausfüllte. Das Tageslicht drang
+also durch das grosse Fenster, durch das Wasser und schliesslich durch
+das runde Fenster in die Kajüte.
+
+Wenn dann der Samowar auf dem Tische dampfte und die Sonne im Herbste
+unterging, so rötete sich das Wasser im Aquarium trübe und gläsern und
+warf einen leichtfeurigen Schimmer auf das helle Getäfel.
+
+Nachmittags manchmal, wenn der Herzog Jean zufällig wach war und
+aufstand, setzte er den Betrieb der Wasserröhren welche das Aquarium
+leerten, in Bewegung, und liess es sich wieder von neuem mit frischem
+Wasser füllen. Indem er dann einige Tropfen farbiger Essenz hineinthat,
+erzeugte er grünliche und gelbliche, milchweisse oder silberne
+Färbungen, wie die natürlichen Gewässer je nach der Farbe des Himmels,
+der mehr oder minder starken Glut der Sonne, oder des nahenden Regens
+erscheinen, mit einem Wort: wie es die Jahreszeit der Atmosphäre
+verursacht.
+
+Er bildete sich dann ein, in dem Zwischendeck einer Brigg zu sein; und
+neugierig betrachtete er wunderbar gearbeitete Fische, die, aufgezogen
+durch ein Uhrwerk, vor der Scheibe des runden Kajütenfensters
+vorbeischwammen und in dem künstlichen Gras hängen blieben. Oder er
+betrachtete, während er den Theergeruch einsog, mit dem man den Raum
+besprengt hatte, bevor er ihn betrat, die an den Wänden
+aufgehängten farbigen Stiche, welche -- wie in den Agenturen der
+Schiffahrtsgesellschaften -- Dampfschiffe auf dem Weg nach Valparaiso
+oder La Plata vorstellten. Oder er besah die eingerahmten Tabellen, auf
+welchen die Reiseroute der Linie der Postdampfer der Compagnieen Lopez
+und Valéry, die Frachtgelder, die Häfen des Postdienstes im Atlantischen
+Meer verzeichnet waren.
+
+Dann, wenn er müde war diese Fahrpläne zu Rate zu ziehen, liess er seine
+Blicke über die Chronometer und Kompasse schweifen, über die
+Winkelmesser und Zirkel, die Fernrohre und Karten, die zerstreut auf dem
+Tisch lagen, auf dem sonst nur ein einziges Buch aufgestellt war,
+gebunden in Seehundsleder: Arthur Gordon Pyms Abenteuer, welches
+besonders für ihn auf streifiges Papier reinster Faser gedruckt war,
+jedes Blatt sorgfältig ausgesucht und mit einer Schwalbe im
+Wasserzeichen.
+
+Da waren ausserdem Fischereigeräte, durch Lehm gezogene Netze,
+aufgerollte braune Segel, ein kleiner schwarz gestrichener Anker aus
+Kork, zu einem Haufen nahe der Thür vereinigt, welche durch einen
+kleinen ausgepolsterten Flur in die Küche führte, und der ebenso wie der
+Korridor den Esssaal mit dem Arbeitszimmer verband, um die Gerüche und
+den Lärm aufzusaugen.
+
+Auf diese Art verschaffte er sich ohne grosse Mühe sofort die
+augenscheinlichsten Eindrücke einer Seereise. Besteht doch das Vergnügen
+der Abwechslung im Grunde genommen einzig in der Erinnerung und fast
+niemals in der Gegenwart, in dem Augenblicke selbst. Er kostete sonach
+diese Abwechslung in vollen Zügen, mit aller Bequemlichkeit, ohne jede
+Anstrengung und ohne die sonst unvermeidlichen Verdriesslichkeiten in
+dieser erdachten Kajüte.
+
+Bewegung schien ihm zudem überflüssig, da ihm die Einbildung leicht die
+gewohnte Wirklichkeit des Lebens zu ersetzen vermochte.
+
+Nach seiner Ansicht war es nämlich möglich, sich die Wünsche, die für
+die schwierigsten gelten, im normalen Leben künstlich selbst zu
+befriedigen und dies mittels Täuschung durch eine genaue Fälschung der
+erwünschten Gegenstände zu thun. Ist es doch klar, dass jeder
+Feinschmecker heutigen Tages entzückt ist, wenn er in einem wegen der
+Vortrefflichkeit seines Kellers berühmten Restaurant die teuren Weine
+schlürft, welche nach Pasteurs Methode aus leichten billigen Weinen
+hergestellt sind. Falsch oder echt, diese Weine haben ganz dasselbe
+Aroma, dieselbe Farbe, dieselbe Blume, und verursachen also auch
+dasselbe Vergnügen, das man beim Kosten und Geniessen echter und reiner
+Weine empfindet, die infolge starker Nachfrage schliesslich für Gold
+kaum aufzutreiben sein möchten.
+
+Es unterliegt nach alledem keinem Zweifel, dass sich diese berauschende
+Abweichung, diese geschickte Lüge und Täuschung des Geistes in die Welt
+des realen Verstandes übertragen lassen, und dass man mithin ebenso
+leicht wie in der materiellen Welt eingebildete Wonnen geniessen kann,
+die fast in allen Punkten den wirklichen gleichen. Kein Zweifel zum
+Beispiel, dass man im Notfall dem störrisch langsamen Geiste nachhelfen,
+beim Lesen einer fesselnd geschriebenen Reisebeschreibung ruhig am Kamin
+verweilen und sich erfolgreich angenehmen Forschungen hingeben kann. Wie
+man sich auch -- ohne Paris zu verlassen -- das wohlthuende Gefühl eines
+Seebades suggerieren kann, da es ja genügt, sich nach Vigier zu begeben,
+dessen Bäder mitten in der Seine liegen.
+
+Wenn man dort das Wasser der Wanne salzen lässt und nach der Vorschrift
+des Arzeneibuches schwefelsaures Sodasalz und Magnesia hinzufügt und ein
+kleines Ende Kabeltau aus einer Seilerei mitnimmt und dann den Duft,
+welchen dieses Tau noch bewahrt hat, einsaugt und dabei eifrig Joanne's
+Handbuch liest, welches die Schönheiten des Strandes, an dem man sein
+möchte, beschreibt; und wenn man sich dann schliesslich noch leise von
+den Wellen schaukeln lässt, welche die Dampfschiffe, die an der
+schwimmenden Badeanstalt vorbeifahren, in der Badezelle aufwerfen, wenn
+man das Ächzen des Windes hört, der sich unter den Brücken fängt, und
+dem dumpfen Lärm der Omnibusse lauscht, die wenige Schritte weiter über
+Pont-Royal hinwegrollen -- ist da nicht die Illusion des Meeres
+unleugbar da?
+
+Es handelt sich eben nur darum, seinen Geist auf einen bestimmten Punkt
+zu richten.
+
+Da ist nicht eine ihrer Erfindungen, möge sie für noch so feinsinnig
+oder noch so grossartig gelten, die das Genie des Menschen nicht zu
+schaffen imstande wäre! Da ist kein Wald von Fontainebleau, kein
+Mondschein, welchen nicht eine von elektrischem Licht überflutete
+Dekoration hervorzuzaubern vermöchte; kein Wasserfall, welchen die
+Wasserleitungskunst nicht täuschend nachahmen könnte, kein Felsen, der
+nicht durch Papiermaché herzustellen wäre, keine Blume, die nicht durch
+besonderen Taffet und zart bemaltes Papier genau so wiedergegeben werden
+könnte!
+
+Unzweifelhaft hat diese uralte Schwätzerin Natur die gutmütige
+Bewunderung der wirklichen Künstler erschöpft, und der Augenblick ist
+gekommen, sie verbessert zu ersetzen, so weit es sich eben durch die
+Kunst ermöglichen lässt.
+
+Und dann, um ehrlich zu sein: dasjenige ihrer Werke, welches fraglos als
+das künstlichste gilt, diejenige ihrer Schöpfungen, deren Schönheit nach
+Aller Ansicht die ursprünglichste und vollkommenste ist, das _Weib_! Hat
+der Mensch nicht seinerseits ein ebenso künstliches Wesen voll von Leben
+geschaffen, welches vom Gesichtspunkt der plastischen Schönheit aus ihr
+vollkommen gleichwertig ist? Giebt es wohl hienieden ein Wesen, das, in
+Freuden der Brunst empfangen und mit Schmerzen aus der Mutterschaft
+hervorgegangen, an Form und Race strahlender und prächtiger sei, als
+dasjenige der beiden Lokomotiven, die auf der Nordbahn ihren Dienst
+verrichten?
+
+Die eine, die Crampton, eine entzückende Blondine, mit scharfer Stimme,
+von hohem, schlankem Wuchs, eingeschnürt in ein glänzendes
+Kupferkorsett, geschmeidig -- nervös wie eine Katze -- eine schmucke
+goldige Blondine, deren aussergewöhnliche Anmut nahezu erschreckt, wenn
+sie ihre Stahlmuskeln steift und den Schweiss ihrer warmen Schenkel
+dadurch erhöht, dass sie die ungeheure Rosette ihres zarten Rades in
+Bewegung setzt und wie rasend an der Spitze des Schnellzuges vorwärts
+stürmt!
+
+Die andere, die Engerth, eine monumentale, dunkle Brünette mit dumpfen
+rauhen Tönen, mit stämmigen Lenden, eingepresst in ihren gusseisernen
+Panzer, ein unförmiges Wesen mit wilder Mähne schwarzen Rauches und mit
+sechs niedrigen gepaarten Rädern; welche erdrückende Macht, wenn sie die
+Erde erzittern macht und plump und langsam den schweren Güterzug hinter
+sich drein schleppt!
+
+Sicherlich giebt es unter den zarten blonden und den majestätischen
+brünetten Schönheiten keine derartigen Typen zarter Schlankheit und
+erschreckender Kraft; auch kann man mit Recht sagen: der Mensch hat, in
+seiner Art, ebenso Gutes geschaffen wie Gott. --
+
+Diese Betrachtungen kamen des Esseintes, wenn ihm der Wind das sanfte
+Pfeifen der kleinen Eisenbahn zutrug, welche sich wie ein Kreisel
+zwischen Paris und Sceaux hin und her bewegt.
+
+Sein Haus war ungefähr zwanzig Minuten von der Station Fontenay
+entfernt; aber die Höhe, auf welcher es stand, und seine einsame Lage
+liessen nicht den Lärm des gemeinen Lebens bis zu ihm dringen.
+
+Das Dorf selbst kannte er kaum. Durch seine Fenster hatte er eines
+Nachts die stille Landschaft betrachtet, die sich vor ihm ausbreitete
+und hinunterzog bis zum Fuss des Hügels, auf dessen Spitze die
+Batterieen des Gehölzes von Verrières aufgepflanzt sind.
+
+In der Dunkelheit rechts und links stiegen verworrene Massen stufenweise
+auf, in der Ferne von anderen Batterieen und anderen Forts überragt,
+deren hohe Böschungen im Mondlicht wie in Wasserfarben mit schimmerndem
+Silber auf dunklem Himmelsgrund gemalt erschienen.
+
+Zusammengeschrumpft im Schatten der Hügel erschien die Ebene in der
+Mitte wie mit Mehl bestreut und mit weissem Cold-cream bestrichen. In
+der warmen Luft, die leise die farblosen Gräser fächelte und würzigen
+Duft verbreitete, schüttelten die wie mit Kreide übertünchten Bäume im
+Mondlicht ihr fahles Laubwerk und vergrösserten ihre Stämme, deren
+Schatten den Gipsboden mit schwarzen Streifen furchten, auf dem die
+Kieselsteine wie Tellerscherben glänzten. Ihres verkünstelt geschminkten
+Aussehens wegen missfiel dem Herzog Jean diese Landschaft nicht. Seit
+dem Nachmittag, den er auf der Suche nach dem Hause im Dörfchen von
+Fontenay zugebracht hatte, war er niemals mehr am Tage den Weg gegangen.
+Das grüne Laub dieser Gegend flösste ihm ausserdem kein Interesse ein,
+bot es doch nicht einmal den zarten melancholischen Reiz dar, welcher
+der oft rührend kränklichen Vegetation entströmt, die notdürftig
+zwischen dem Schutt des Weichbildes nahe den Wällen hervorschiesst.
+
+Überdies waren ihm an jenem Nachmittage im Dörfchen einige dickbäuchige
+Einwohner mit Backenbärten und Leute in Gehröcken mit Schnurrbärten
+begegnet -- Köpfe, die ohne Zweifel der Obrigkeit oder dem Militär
+angehörten; und seit dieser Begegnung hatte sein Widerwille gegen jedes
+menschliche Gesicht noch mehr zugenommen.
+
+Während der letzten Monate seines Aufenthaltes in Paris, als er alles
+überwunden hatte, empört durch die allgemeine Heuchelei und vom
+Weltschmerz niedergedrückt, war die Überreiztheit seiner Nerven derartig
+gestiegen, dass sich der Anblick mancher Gegenstände oder Wesen seinem
+Gehirne so tief einprägte, dass es mehrerer Tage bedurfte, um nur die
+Spuren davon zu verwischen. Unangenehme Gesichter, die sein Blick auf
+der Strasse streifte, waren ihm zur wahren Qual geworden.
+
+So litt er entschieden beim Anblick gewisser Physiognomieen, deren
+hausbackener unfreundlicher Typus ihm wie eine Beleidigung erschienen;
+es wandelte ihn eine wahre Lust an, diejenigen zu ohrfeigen, welche da
+langsamen Schrittes mit gelehrter Miene und gesenkten Augen über die
+Strasse gingen, wie auch jene, die sich in den Hüften wiegen und sich
+gar wohlgefällig in Spiegelscheiben zulächeln, oder jene anderen wieder,
+die eine ganze Welt von Gedanken zu bewältigen scheinen, indem sie mit
+der wichtigsten Miene den albernsten Klatsch und den haarsträubendsten
+Blödsinn der Tagesblätter verschlingen und einfach wiederkäuen.
+
+Er witterte bei allen eine so eingewurzelte Dummheit, einen solchen
+Abscheu gegen seine eigenen Ideen, eine solche Verachtung der
+Litteratur, der Kunst, kurz, was er verehrte, als wäre es ihnen erblich
+angeboren oder in ihre beschränkten Krämerseelen eingeankert, die,
+schliesslich nur auf Gaunerei und Geld erpicht, wie alle unbedeutenden
+und schwachen Geister, nur für niedrige Zerstreuungen der gemeinen
+Politik eingenommen sind, so dass er wütend nach Hause ging, um sich mit
+seinen Büchern einzuschliessen.
+
+Kurz, er hasste mit ganzer Kraft die neuen Generationen, diese Vertreter
+moderner Flegelei, die das Bedürfnis haben, überall in den Speisesälen
+und Kaffeehäusern laut zu schreien und unverschämt zu lachen, die uns
+auf der Strasse wüst anrennen, ohne um Verzeihung zu bitten, oder einem
+auch wohl einen Kinderwagen zwischen die Beine schieben, ohne sich zu
+entschuldigen oder kaum den Hut zu lüften.
+
+
+
+
+                            DRITTES KAPITEL.
+
+
+Ein Teil der Büchergestelle, die an den Wänden seines orangegelben und
+blauen Arbeitszimmers aufgestellt waren, enthielten ausschliesslich
+lateinische Werke; doch nur solcher Autoren, die von den in der Sorbonne
+gedrillten Fachgelehrten mit dem Sammelnamen »Dekadenten« abgethan
+werden.
+
+War doch die lateinische Sprache so, wie sie Mode war zu jener Zeit,
+welche die Gelehrten hartnäckig als das grosse Jahrhundert zu bezeichnen
+belieben, in der That wenig dazu angethan, ihn zu reizen. Jene lackierte
+Sprache mit ihren berechneten, fast unveränderlichen Wendungen, ohne
+irgend eine Geschmeidigkeit der Syntax, ohne Farbe, ohne
+Unterscheidungen. Jene an allen Nähten abgetragene, von holperigen
+Ausdrücken befreite, wenn auch zuweilen bilderreiche Sprache vermag
+allenfalls die seichten Redensarten, die unbestimmten Gemeinplätze
+amtlicher Perrückenstöcke und Laureat-Poeten auszudrücken, erzeugt aber
+eine solche Langeweile, dass man sich beim Studium ihres Stils fast ins
+grosse Jahrhundert des französischen Sonnengottes -- Ludwigs XIV. --
+versetzt wähnen dürfte, wo man einzig einer gleichen Kraftlosigkeit und
+Entmannung begegnet.
+
+Da ist unter andern der sanfte Virgil, den Schulfüchse gern den Schwan
+von Mantua nennen, wahrscheinlich darum, weil er nicht in dieser Stadt
+geboren ist. Virgil kam ihm als einer der schrecklichsten Pedanten und
+unausstehlich langweiligsten Schwätzer vor, den jemals das Altertum
+erzeugt; was waren denn seine so sauber gewaschenen und herausgeputzten
+Schäfer, die sich der Reihe nach ganze Töpfe voll gezierter, eiskalter
+Verse über den Kopf schütten? Vergleicht er seinen Orpheus doch mit
+einer weinenden Nachtigall! Sein Aristeus, der Sohn des Apollo, ist ein
+jammernder Bienenzüchter, während sein Aeneas, eine überaus verwaschene
+schmächtige Persönlichkeit, die mit steifen Gebärden wie ein
+Schattenbild in dem fadenscheinigen, lose gebundenen und öligen Gedichte
+umherwandelt. Alles dieses brachte ihn natürlich ausser sich.
+
+Die langweiligen Albernheiten, die diese Gliederpuppen in den Coulissen
+austauschen, würde er wie die unverschämten Entlehnungen, welche bei
+Homer, Theokrit, Ennius und Lucrez gemacht sind, selbst nach dem
+Plagiat, das uns Makrobius als fast wörtliche Abschrift eines Gedichtes
+von Pisander nachweist, -- kurz, all die unaussprechliche Leere seiner
+als klassisch geltenden Gesänge noch allenfalls ruhig hingenommen haben.
+Wobei ihn aber wirklich die Gänsehaut überlief, das waren seine
+sechsfüssigen Verse, dieses wahre Blech, wie eine leere Kanne klingend.
+
+Jene starre Verskunst, der Meisterschmiede des Catull entnommen,
+phantasiearm, einförmig, vollgestopft mit unnützen Wörtern und
+Lückenbüssern, eine Anhäufung feststehender Wendungen und dem Homer
+sklavisch nachgebildeter Epitheta, die schliesslich nichts bezeichnen
+und nichts zeigen -- dieser ganze armselige Wortschwall klanglos platter
+Vergleiche spannte ihn geradezu auf die Folter.
+
+Es muss noch hinzugefügt werden, dass, wenn seine Bewunderung für Virgil
+schon mehr als mässig war, der offene Unflat des Ovid noch geringere
+Anziehungskraft für ihn hatte, wie auch sein Widerwille gegen die
+ungeschlachte Grazie und das hohle Geschwätz des Horaz, jenes trostlosen
+Tölpels, der sich mit übertüncht alten Clown-Zoten zierte, schon mehr
+als grenzenlos war.
+
+Auch Ciceros und Cäsars berühmter Lakonismus vermochte ihn wenig zu
+begeistern, denn da zeigte sich eine Trockenheit des Redestils, eine
+Armut des Gedächtnisses, eine unglaubliche Hartleibigkeit.
+
+Somit fand er seine Rechnung weder hier noch dort, ebensowenig bei den
+Lieblingsschriftstellern, die als Tonangebende falscher Gelehrsamkeit in
+den Himmel gehoben wurden, wie bei den übrigen allen: Sallust, der
+weniger farblos als die andern; Titus Livius, der sentimental und
+schwülstig; Seneka, aufgedunsen und matt; Suetonius, lymphatisch und
+fiebernd; Tacitus, der nervöseste, obgleich in seiner Kürze der
+schärfste und der muskulöseste von Allen.
+
+In der Poesie liessen ihn Juvenal trotz seiner zeitweilig gestiefelten
+und gespornten Verse, Persius trotz seiner geheimnisvollen
+Zuflüsterungen völlig kalt. Indem er Tibull und Properz, Quintil und
+Plinius, Statius und Martial gern überging, vermochte ihm Terenz und
+selbst Plautus, deren Kauderwälsch von neugebildeten Wörtern und
+zusammengesetzten Diminutiven wimmelte, schon eher zu gefallen; aber die
+niedrige Komik und das grobe Salz widerten ihn an.
+
+Herzog Jean fing erst beim Lucan an sich für die lateinische Sprache zu
+interessieren, denn da war sie schon reicher und ausdrucksvoller. Seine
+sorgfältig gearbeiteten, mit Schmelz bedeckten und mit Juwelen gezierten
+Verse fesselten ihn; aber diese ausschliessliche Pflege der leidigen
+Form, dieser Klang hellschreiender Töne, dieser metallische Glanz
+verdeckte ihm keineswegs die arge Gedankenleere, das Geschwollene und
+Aufgeblasene.
+
+Der Schriftsteller aber, welchen er wirklich gern hatte und der ihn für
+immer vom Lesen der tönenden Schriften eines Lucan entfernte, war
+Petronius.
+
+Dieser war ihm ein scharfsichtiger Beobachter, ein zarter Analytiker,
+ein vortrefflicher Maler; ruhig, ohne vorgefasste Meinung und ohne Hass
+beschreibt er das tägliche Leben in Rom, die Sitten seiner Zeit als
+munterer satirischer Erzähler.
+
+Er zeichnet Thatsachen im richtigen Licht und Verhältnis, er stellt sie
+in der bestimmten Form und Ordnung fest, enthüllt das Kleinleben des
+Volkes, seine Erlebnisse, seine Rohheiten wie sein sinnliches Treiben.
+
+Hier ist es ein Inspektor, der im Hôtel garni die Namen der kürzlich
+angekommenen Reisenden zu wissen verlangt; da sind es verrufene Häuser,
+in denen Männer um nackte Weiber herumschleichen, während man durch die
+schlecht schliessenden Thüren der Kammern den Belustigungen der Paare
+zusieht; dann wieder in den Villen des tollen Luxus und der unsinnigen
+Pracht übermütigen Reichtums, wie in den armen Herbergen mit ihren
+durchwühlten Gurtbetten voll Wanzen bewegt sich die Gesellschaft der
+Zeit: Schurken wie Ascyltus und Eumolpus auf der Suche nach einem
+unverhofften Fund; alte Knabenschänder im aufgeschürzten Kleide mit
+weiss und rot bemalten Backen; sechzehnjährige Liederlinge, feist mit
+gekräuseltem Haar; Weiber, die eine Beute ihrer hysterischen Anfälle
+werden; Erbschaftsjäger, die ihre Knaben und Mädchen den Ausschweifungen
+der Erblasser überliefern -- alle diese Typen folgen einander auf der
+Strasse streitend, die Bäder besuchend, sich krumm und lahm schlagend,
+wie solches wohl in einer Pantomime zu geschehen pflegt.
+
+Und dies mit einer Frische erzählt, in schönstem Kolorit und kräftigem
+Stil aller Mundarten, die Ausdrücke allen in Rom untergegangenen
+Sprachen entlehnt, alle Grenzen und alle Fesseln des sogenannten grossen
+Jahrhunderts überschreitend. Er lässt jeden seinen Jargon reden: die
+Freigelassenen und jeglicher Bildung baren das Pöbellatein und gemeine
+Kauderwälsch, die Fremden ihre barbarischen Mundarten, vermischt mit
+Afrikanisch, Syrisch und Griechisch, und die pedantischen Dummköpfe, wie
+jenen Agamemnon des Buches, seine gemachte Redeweise zum besten geben.
+Diese Menschen sind alle mit einem Federstrich gezeichnet; sie lagern um
+einen Tisch, tauschen den abgestandenen Ideenbrei Trunkener aus und
+überbieten sich in der Verausgabung verschimmelter Grundsätze und
+alberner Sticheleien, das Maul stets gegen Trimalchio gerichtet, der
+sich in den Zähnen stochert, über die Gesundheit seines Innern und seine
+Blähungen spricht, indem er die Gäste einladet, es sich bequem zu machen
+und sich ja keinen Zwang anzuthun.
+
+Dieser realistische Roman, dieses aus dem vollen Fleisch des römischen
+Lebens geschnittene Stück, ohne ängstliche Sorge, wie man darüber
+urteilen werde, voll von lebendiger Satire, ohne Schielen nach Sitte
+noch Moral, diese Geschichte, ohne Intrigue, fast ohne Handlung, welche
+dieses sodomitische Treiben darstellt und mit seltener Feinheit die
+Freuden und Schmerzen der Liebeleien in farbenprächtiger Sprache malt,
+ohne dass der Verfasser nur ein einziges Mal in den Vordergrund tritt --
+sie packte den Herzog Jean, denn er ersah in der Verfeinerung des Stils,
+in der Schärfe der Beobachtung, in der Festigkeit der Methode eine
+eigentümliche Ähnlichkeit mit den wenigen modernen französischen
+Romanen, die er erträglich fand.
+
+Ernstlich bedauerte er, »Eustion« und »Albutia« nicht zu besitzen, jene
+beiden Werke des Petronius, die auf immer verloren sind; aber der
+Bücherliebhaber in ihm tröstete den Gelehrten, besass er doch die
+prächtige Ausgabe in Oktav des »Satyricon« mit der Jahresziffer 1585 und
+dem Drucker J. Dousa, Leyden.
+
+Von Petronius ab leitete seine lateinische Sammlung in das zweite
+Jahrhundert der christlichen Zeitrechnung über, zu dem schwülstigen
+Phrasenhelden Fronto sowie zu den Attischen Nächten des Aulus Gellius,
+seinem Schüler und Freund, den er ebenfalls überging, um Halt zu machen
+bei Apulejus, von dem er eine erste Ausgabe in Folio aufbewahrte,
+gedruckt zu Rom 1469.
+
+Dieser Afrikaner machte ihm Vergnügen. Die lateinische Sprache zeigte
+sich in seinen »Metamorphosen« in ihrem vollen Glanze.
+
+Er öffnete nur noch selten Tertullians »Schutzrede der Christen« und die
+»Abhandlung über die Geduld«; höchstens las er einige Seiten aus »De
+cultu feminarum«, worin Tertullian die Frauen rügt, die sich mit
+Kleinodien und kostbaren Stoffen putzen und ihnen den Gebrauch von
+Schönheitsmitteln verbietet, weil sie zu täuschen versuchen, indem sie
+die Natur zu verbessern und zu verschönern sich bemühen.
+
+Diese Ideen, die den seinigen schnurstracks widersprachen, machten ihn
+lächeln. Doch die Rolle, die Tertullian in seiner bischöflichen Residenz
+Karthago spielte, schien ihn zu süssen Träumereien zu verleiten; mehr
+als seine Werke zog ihn in Wirklichkeit aber der Mann selbst an.
+
+Hatte er doch während der aufrührerischen Zeiten gelebt, heimgesucht von
+schrecklichen Aufständen unter Caracalla, unter Macrin, unter dem
+sonderbaren Hohenpriester Heliagabal, dessen Predigten und dogmatischen
+Schriften, dessen Verteidigungsreden und Auszüge aus den Homilien der
+Kirchenväter er verfasste, während das Kaiserreich in all seinen Fugen
+krachte. Mit grösster Kaltblütigkeit lehrt er die fleischliche
+Enthaltsamkeit, Genügsamkeit beim Mahl und Einfachheit der Kleidung,
+während zur selben Zeit Heliagabal in Silberstaub und Goldsand
+herumspazierte, auf dem Kopfe die dreifache päpstliche Krone trug, seine
+Kleider mit kostbaren Steinen besetzte und, umgeben von Eunuchen, sich
+mit weiblichen Handarbeiten beschäftigte, sich Kaiserin nennen liess und
+jede Nacht den Kaiser, den er mit Vorliebe unter Barbieren, Köchen und
+Zirkusleuten auswählte, wechselte.
+
+Dieser Gegensatz entzückte den Herzog; denn die lateinische Litteratur,
+unter Petronius zur höchsten Reife gelangt, fing an sich aufzulösen. Die
+christliche Litteratur brach sich Bahn und brachte mit neuen Ideen nie
+gebrauchte Ausdrücke und neue Satzbildungen, sowie bislang unbekannte
+Zeit- und Eigenschaftswörter mit weit hergeholten Bedeutungen, abstrakte
+Begriffe, die in der römischen Sprache selten angewendet und von denen
+Tertullian als einer der ersten Gebrauch gemacht hatte.
+
+Alles was nach dem Tode Tertullians von seinen Schülern, dem heiligen
+Cyprianus, von Arnobius und dem unklaren Lactantius verfasst wurde, war
+ohne Reiz für ihn. Jene unvollkommene schwerfällige Mache war ein
+linkischer Rückschritt zum ciceronianisch hochtrabenden Ton. Ihr fehlte
+jener besondere Duft des vierten wie der folgenden Jahrhunderte, jener
+Duft des Christentums, der der heidnischen Sprache den Hautgout des
+Wildprets verliehen hatte, der aber mit der Civilisation der alten Welt
+gleichzeitig aufhörte.
+
+Ein einziger Dichter, Commodian aus Gaza, vertrat in seiner Bibliothek
+die Kunst des dritten Jahrhunderts.
+
+Das »Carmen apologeticum«, im Jahre 259 geschrieben, ist eine Sammlung
+von Sprüchen in den beliebten Hexametern, die hier manchmal gereimt sind
+und schon an das Kirchenlatein späterer Zeiten erinnern.
+
+Seine überspannt dunklen Verse, voll von Ausdrücken der Tagessprache,
+von Wörtern ursprünglich verdrehter Bedeutung, fesselten ihn mehr als
+der reife gesättigte Stil der Geschichtsschreiber: Ammianus Marcellinus
+und Aurelian Victor, der berühmte Briefschreiber Symmachus und der
+Kompilator und Grammatiker Macrobius; er zog sie sogar den wirklich
+skandierten Versen jener buntscheckig herrlichen Sprache vor, wie sie
+Claudius, Rutilius und Ausonius sprachen.
+
+Waren jene doch damals die Meister der Kunst. Sie erfüllten das
+untergehende Reich mit ihren Warnungen, der christliche Ausonius mit
+seinem Cento nuptialis und seiner üppigen Dichtung von der Mosella;
+Rutilius mit seinen Hymnen zum Ruhme Roms, seiner Verfluchung der Juden
+und Mönche, der Reisebeschreibung von Italien nach Gallien, in der es
+ihm gelingt, bestimmte Eindrücke des Gesehenen gut wiederzugeben:
+Landschaften, die sich zitternd im Wasser spiegeln, aufsteigende Nebel,
+schwere Wolken, die um die Berge brauen.
+
+Endlich im fünften Jahrhundert Augustin, Bischof von Hippo. Diesen
+kannte Herzog Jean nur zu gut, denn er ist ja der angesehenste
+Schriftsteller der Kirche, der Gründer der christlichen Orthodoxie, der
+den Katholiken als ein Orakel gilt, und vor dem sie sich alle beugen.
+Diesen öffnete er nicht mehr, obgleich Augustin in seinen
+»Bekenntnissen« den Widerwillen gegen das Irdische ebenfalls besungen
+und in seiner »Gottesstadt« versucht hatte, das entsetzliche Elend des
+Jahrhunderts durch Vertröstung auf eine bessere Zukunft zu besänftigen.
+
+Die zweite Hälfte des fünften Jahrhunderts war gekommen, die
+entsetzliche Zeit, in der die gewaltigsten Stösse die Erde
+erschütterten.
+
+Die Barbaren verwüsteten Gallien; Rom, der Plünderung der Westgoten
+preisgegeben, fühlte sein Leben erstarren, sah seine äussersten Grenzen,
+den Occident und den Orient, sich im Blute wälzend von Tag zu Tag mehr
+erschöpfen und dem Untergange verfallen.
+
+In dieser allgemeinen Auflösung, diesem Meuchelmorde der Cäsaren, welche
+rasch aufeinander folgten, in diesem Lärm bluttriefenden Gemetzels,
+welches sich von einem Ende Europas zum andern wälzte, ertönte ein
+fürchterliches Hurrageschrei, das allen Unwillen und alles Geheul zum
+Schweigen brachte.
+
+An dem Ufer der Donau erschienen Tausende von Männern auf kleinen
+Pferden, eingehüllt in weite Oberkleider von Rattenfell, scheussliche
+Tartaren mit enormen Köpfen, platter Nase, das Kinn durch Schmarren und
+Narben entstellt, bartlose, citronengelbe Gesichter stürzten sich
+vorwärts im gestreckten Galopp, alle Reiche gleichsam in einen
+Wirbelwind einhüllend und niederreissend.
+
+Alles verschwand in den Staubwolken dieser wilden Reiter wie in Rauch
+von Feuerbrünsten. Die Finsternis verbreitete sich, und die bestürzten
+Völker erzitterten, wenn sie diesen entsetzlichen Staubwirbel mit dem
+Getöse des Donners vorübersausen hörten. Jene Hunnenherde machte
+Ost-Europa dem Erdboden gleich, stürzte sich auf Gallien, wo sie in den
+Ebenen von Châlons durch den römischen General Aetius niedergeworfen und
+im Sturm vernichtet wurde. Die mit Blut überschwemmten Wiesen kräuselten
+sich wie ein Purpurmeer; zweihunderttausend Leichen versperrten den Weg
+und brachen den Anlauf dieser aus der Richtung gekommenen Lawine, die
+wie mit Donnerschlägen in Italien einfiel, wo die zerstörten Städte
+gleich Heuschobern brannten.
+
+Das weströmische Reich brach unter dem Stoss zusammen; sein mit dem Tode
+ringendes Dasein, das es stumpfsinnig im Kot hinschleppte, erlosch; es
+schien überdies das Ende der Welt nahe; die Städte, welche von Attila
+vergessen, wurden durch Hungersnot und Pest dahingerafft, das Latein
+schien unter den Ruinen der Welt mit zu versinken.
+
+Jahre vergingen; die barbarischen Idiome fingen an sich zu regeln und
+wirkliche Sprachen zu bilden. Das Latein, das während der allgemeinen
+Zerrüttung in die Klöster geflüchtet war, verblieb dort, wie in den
+Pfarrhäusern; hier und da erstanden einige Poeten frostig und träge: der
+Afrikaner Dracontius mit seinem »Hexameron«; Claudius Mamertius mit
+seinen liturgischen Poesien; Avitus von Wien. Dann die Biographen, wie
+Ennodius, der die Wunder des heiligen Epiphanias erzählt, jenes
+scharfsichtigen, verehrten Diplomaten, des biederen und umsichtigen
+Seelsorgers; wie Eugippius, der uns das unvergleichliche Leben des
+heiligen Severinus wieder vor Augen führt, diesen geheimnisvollen
+Einsiedler und demütigen Asketen, der den trostlosen, vor Furcht und
+Schmerz wahnsinnigen Völkern wie ein Engel der Barmherzigkeit erschien;
+Schriftsteller wie Veranius du Gévaudan, der eine kleine Abhandlung über
+die Enthaltsamkeit verfasste; wie Aurelian und Ferreolus, die die
+kirchlichen Satzungen zusammengestellt; Geschichtsschreiber wie
+Rotherius, berühmt durch ein Geschichtswerk, das aber verloren gegangen
+ist.
+
+Die Werke der nachfolgenden Jahrhunderte wurden in der Bibliothek des
+Herzogs Jean spärlicher. Indessen war das sechste Jahrhundert noch durch
+Fortunatus, Bischof von Poitiers, durch Boëthius, den alten Gregor von
+Tours, und Jornandes vertreten.
+
+Wenig entzückt von der Schwerfälligkeit der karolingischen Lateiner, wie
+Eginhart und Alcuin, begnügte er sich als Sprachprobe des neunten
+Jahrhunderts mit den Chroniken des Anonymus von St. Gallen, des Frechulf
+und des Regino, mit dem Gedichte von der Belagerung von Paris, verfasst
+von Abbo le Courbé, mit dem »Hortulus«, mit der Dichtung von Ermold le
+Noir, die Thaten Ludwigs des Frommen preisend, und einigen nicht zu
+klassificierenden moderneren Werken ohne Jahreszahl, Werken der
+Geheimlehre, der Arzeneikunde, der Pflanzenkunde, einzelnen Bänden der
+Kirchenväterkunde von Migne, welche nirgends mehr zu findende
+christliche Poesieen enthielten, und mit der Blumenlehre der kleinen
+lateinischen Poeten von Wernsdorff.
+
+Mit dem Anfang des zehnten Jahrhunderts hörte seine lateinische
+Bibliothek auf.
+
+Die alten Ausgaben, die Herzog Jean sorgfältig gesammelt hatte, waren
+hiermit erschöpft, und mit einem jähen Sprunge über Jahrhunderte hinweg
+leiteten seine Bücher direkt zu der französischen Sprache des jetzigen
+Jahrhunderts über.
+
+
+
+
+                            VIERTES KAPITEL.
+
+
+Eines Nachmittags hielt ein Wagen vor dem Hause in Fontenay. Da Herzog
+Jean keine Besuche empfing und sich selbst der Briefträger nicht einmal
+in dieser unbewohnten Gegend zeigte, weil er niemals einen Brief oder
+eine Zeitung zu bestellen hatte, so zögerten anfänglich die beiden alten
+Dienstboten, nicht wissend, ob sie öffnen durften. Auf das laute
+Geklingel der Glocke, die mit aller Kraft gezogen wurde, wagten sie es
+endlich, durch das kleine Schiebfenster, welches in der Thür angebracht
+war, zu sehen; vor derselben stand ein Herr, dessen ganze Brust vom Hals
+bis zum Leib mit einem ungeheuren goldenen Schild bedeckt war.
+
+Sie benachrichtigten hierauf ihren Herrn, der am Frühstückstisch sass.
+
+»Ganz richtig, führen Sie ihn herein,« sagte er -- denn er erinnerte
+sich, dass er vor einiger Zeit einem Edelsteinhändler, der eine
+schwierige Bestellung für ihn ausführen sollte, seine Adresse gegeben
+hatte.
+
+Der Herr grüsste und setzte ohne Umstände auf den Boden des Esszimmers
+seinen Schild nieder, der sich bewegte, sich dann ein wenig erhob, unter
+dem der kleine schlangenartige Kopf einer Schildkröte hervorlugte, um
+sich plötzlich wieder erschrocken unter die Schale zurückzuziehen.
+
+Diese Schildkröte war eine phantastische Idee des Herzogs Jean, die ihm
+einige Zeit vor dem Verlassen von Paris gekommen war.
+
+Eines Tages, da er einen orientalischen Teppich besah und die Reflexe
+desselben bewunderte, die je nach dem Silberglanz, der über das Gewebe
+lief, bald aladingelb, bald pflaumenblau leuchteten, sagte er sich, dass
+es sich nicht übel ausnehmen müsse, etwas Bewegliches auf den Teppich zu
+setzen, um den Farbenreiz durch einen dunklen Ton zu erhöhen.
+
+Von dieser Idee ganz eingenommen, war er aufs Geratewohl durch die
+Strassen geschlendert und bis zum Palais-Royal gekommen. Als er hier im
+Schaufenster bei Chevet eine Schildkröte in einem Bassin bemerkte, da
+schlug er sich vor die Stirn, wie jemand, dem plötzlich ein Gedanke
+gekommen.
+
+Er kaufte das Tier, setzte es dann auf den Teppich und sich davor. Lange
+hatte er das Tier mit halbgeschlossenen Augen aufmerksam betrachtet.
+
+Der Ton des harten Braunes des Rückenschildes verdunkelte die Reflexe
+des Teppichs, ohne sie zu beleben; der vorherrschende Silberglanz
+strahlte jetzt kaum und streifte mit seinem kalten zinkfarbigen Ton den
+Rand dieser harten glanzlosen Schale.
+
+Er biss sich auf den Finger, ein Mittel suchend, diese Missverbindung zu
+versöhnen und die offenbare Scheidung der Töne zu verhindern, wobei er
+schliesslich entdeckte, dass seine erste Idee, die darin bestand, die
+Flammen des Gewebes mit einem darauf gesetzten beweglichen dunklen
+Gegenstand zu schüren, falsch war. Im Grunde genommen war dieser Teppich
+noch zu auffällig, zu lebhaft und zu neu. Die Farben waren noch nicht
+genügend abgestumpft und gedämpft; es handelte sich darum, den Satz
+umzukehren, die Töne abzuschwächen, sie durch den Kontrast eines
+glänzenden Gegenstandes zu erlöschen, alles um sich zu erdrücken und
+goldiges Licht auf das matt silberne zu werfen.
+
+In dieser Weise dargestellt, war die Frage leichter zu entscheiden. Er
+beschloss infolgedessen, den Panzer der Schildkröte mit einer Goldglasur
+überziehen zu lassen.
+
+Als das Tier von dem Praktikus, der es in Arbeit gehabt hatte, wieder
+zurückkam, leuchtete es wie die Sonne.
+
+Anfänglich war Herzog Jean ganz entzückt von der Wirkung; dann kam ihm
+der Gedanke, dass dieses riesengrosse Schmuckstück bis jetzt nur
+flüchtig entworfen, und dass es erst vollendet wäre, wenn es mit
+eingelegten seltenen und kostbaren Steinen besetzt sein würde.
+
+Er wählte aus einer japanischen Sammlung eine Zeichnung, die ein
+Arrangement von Blumen vorstellte, die von einem dünnen Stengel wie
+Raketen ausgingen. Er brachte das Muster zu einem Goldschmied, zeichnete
+eine Einfassung darum, die das Bouquet in einen ovalen Rahmen
+einschloss, und erklärte dem verdutzten Juwelenhändler, dass die Blätter
+und die Kelche jeder der Blumen in Edelsteinen ausgeführt und in das
+Schild des Tieres selbst eingelassen werden sollten.
+
+Die Wahl der Edelsteine war nicht leicht: der Diamant ist zu gewöhnlich
+geworden, seit die Kaufleute ihn am kleinen Finger tragen; die Smaragde
+und die Rubinen des Orients sind weniger entwürdigt, aber sie erinnern
+zu sehr an die grünen und roten Omnibus-Laternen. Was die Topase
+anbelangt, geglüht oder roh, so sind es nur wohlfeile Steine, der
+kleinen Bürgersfrau überaus wert, die ihre Schmucksachen noch mit
+Wohlgefallen in ihren Leinenschrank verschliesst; anderseits hat der
+Amethyst, obgleich ihm die Kirche den priesterlich-ernsten Charakter
+bewahrt, in den roten Ohren und an den feisten Händen der
+Schlächterfrauen, welche sich für einen bescheidenen Preis gern mit
+schwerfälligem Schmuck behängen, an Wert sehr verloren. Dem Saphir
+allein ist sein unverletztes Feuer nicht durch spekulative Ausnutzung
+genommen. Seine Strahlen rieseln wie klares kaltes Wasser und haben
+sozusagen seinen zurückhaltenden und hochmütigen Adel gegen jeden
+Schmutz bewahrt. Unglücklicherweise funkeln seine frischen Farben nicht
+bei Licht; das blaue Wasser geht in sich selbst zurück, scheint
+einzuschlafen, um erst wieder beim Anblick des Tages aufzuwachen und zu
+blitzen.
+
+Schliesslich befriedigte nicht einer von diesen Steinen den Herzog Jean;
+ausserdem waren sie zu civilisiert und zu bekannt. Er liess
+wunderlichere und seltsamere Steine durch seine Finger gleiten, und
+zuletzt suchte er eine Serie von wirklichen und künstlichen Steinen aus,
+deren Mischung eine bezaubernde und überraschende Harmonie hervorbringen
+sollte.
+
+Er setzte in folgender Weise das Bouquet seiner Blumen zusammen: die
+Blätter wurden von klarem bestimmten Grün gefasst mit dem Chrysoberill,
+einem spargelgrünen Edelstein; grünem Chrysolith; dunkelgrünem Olivin.
+Diese hoben sich von den Zweigen aus Almadin und Ouwarovit ab, einem
+blauroten Stein, der in kaltem Glanze flimmert, wie etwa das Glimmen des
+Weinsteins im Innern der Fässer.
+
+Für die Blumen, die strahlenförmig vom Stengel ausgehen, benutzte er
+bläuliche Aschfarbe; aber er vermied streng den orientalischen Türkis,
+den man für Busennadeln und Ringe verwendet und der mit der alltäglichen
+Perle und der abscheulichen Koralle das Entzücken des Kleinbürgertums
+ist. Dagegen wählte er schliesslich die Türkise des Abendlandes, Steine,
+die im eigentlichen Sinne des Wortes nur fossiles Elfenbein sind, von
+einer kupferfarbigen Substanz durchdrungen, wie von schmachtendem Blau
+erfüllt, undurchsichtig, schwefelhaltig und wie mit Galle gefärbt.
+
+Als dies geschehen, machte er sich daran, die Kelche seiner aufgeblühten
+Blumen mitten im Strausse einzufassen und für die Blumen, die
+dem Stengel am nächsten standen, durchsichtige Steine mit
+gläsern-krankhaftem Glanz, mit fieberhaft scharfem Strahl zu wählen.
+
+Er setzte sie einzig und allein aus indischen Katzenaugen, Cymophanen
+und saphirartigen Steinen zusammen.
+
+Von diesen drei Steinen ging in der That ein geheimnisvoll-wunderlicher
+Schimmer aus, der schmerzlich aus dem kalten Grunde trüben Wassers
+herausgerissen schien: das Katzenauge von einem grünlichen Grau, von
+schwachen Adern durchzogen, welche sich zu bewegen schienen und jeden
+Augenblick den Platz wechselten, je nach dem darauf fallenden Lichte;
+der Cymophan mit dem moirierten Azurblau, das über die milchweisse
+Farbe hinläuft, die im Innern lebt; der Saphirin, der auf
+dunkelbraun-schokoladefarbigem Grunde phosphorbläuliche Feuer entzündet.
+
+Der Juwelenhändler machte sich Notizen betreffs der Stellen, in welche
+die Steine eingesetzt werden sollten.
+
+»Und die Einfassung der Schale der Schildkröte?« fragte er schliesslich.
+
+Herzog Jean hatte zuerst an einige Opale und Hydrophane, -- eine Art
+Opal, welcher Wasser einsaugt und dadurch durchsichtiger und
+farbenspielender wird, -- gedacht; aber die Verwendbarkeit dieser
+interessanten Steine ist wegen der Unbestimmtheit ihrer Farben und des
+Zweifelhaften ihres Feuers zu schwierig. Der Opal hat eine geradezu
+rheumatische Empfindlichkeit. Das Spiel seiner Strahlen verändert sich
+je nach der Feuchtigkeit, der Wärme oder Kälte; und was den Hydrophan
+anbelangt, so blitzt er nur im Wasser und scheint seine Glut zu
+entzünden, wenn man ihn anfeuchtet.
+
+Zuletzt entschloss er sich zu den Steinen, deren Reflexe sich
+abwechseln: zu dem Hiazinth von Compostella, einem rötlich-gelben
+Edelstein; Aquamarin, meergrün; Ballas-Rubin, blassrot;
+Südermannlands-Rubin, rotgelb. Ihr schwaches Schimmern genügte, um die
+dunklen Schatten des Rückenschildes zu erhellen und das Blühen der
+Edelsteine nicht zu beeinträchtigen, welche sie mit einer schmalen
+Guirlande von unbestimmter Leuchtkraft umgaben. --
+
+Und nun setzte sich Herzog Jean in eine Ecke seines Esszimmers und
+betrachtete mit Wohlgefallen die im Schatten goldglänzende Schildkröte.
+
+Er fühlte sich vollkommen glücklich; seine Blicke berauschten sich an
+dem hellen Glanz der Blumenkronen auf goldenem Grund. Dann aber -- ganz
+gegen seine Gewohnheit -- stellte sich eine gewisse Esslust bei ihm ein.
+Er tunkte seine gerösteten Brotschnitte, die mit einer ganz besonderen
+Butter bestrichen waren, in eine Tasse Thee, eine treffliche Mischung
+von Si-a-Fayoune, Mo-you-tann und Khansky, gelben Theesorten, die von
+China nach Russland durch besondere Karawanen geschickt werden, wodurch
+sie den famosen Kameelduft angenommen haben.
+
+Der Herzog trank diese duftige Flüssigkeit aus dem feinsten chinesischen
+Porzellan, das man wegen seiner Durchsichtigkeit als Eierschalen
+bezeichnet. Zu diesen entzückenden Tassen benutzte er nur Bestecke aus
+altem vergoldeten Silber, das die Vergoldung schon etwas verloren hatte,
+so dass das Silber unter dem Gold ein wenig zum Vorschein kam und ihm so
+die Färbung vormaliger Zartheit ganz diskret wiedergab.
+
+Nachdem er einen letzten Schluck genommen, ging er in sein Arbeitszimmer
+zurück und liess sich durch den Diener die Schildkröte bringen, die in
+ihrer hartnäckigen Unbeweglichkeit verharrte.
+
+Der Schnee fiel in dichten Flocken. Bei dem Licht der Lampen bildeten
+sich Eisblumen hinter den bläulichen Scheiben, und der Reif, der in den
+Flaschenböden der mit Gold besprenkelten Fenster glänzte, glich
+geschmolzenem Zucker.
+
+Ein tiefes Schweigen hüllte das Häuschen wie in Finsternis erstarrt ein.
+
+Herzog Jean träumte; die brennenden Holzscheite im Kamin erfüllten mit
+ihrer wärmenden Ausströmung das Gemach; er öffnete halb das Fenster.
+
+Wie ein hoher Vorhang verkehrten Hermelins hob sich der Himmel vor ihm
+schwarz mit weissen Tüpfchen ab. Ein eiskalter Wind wehte, der den
+Schneeflug beschleunigte. Der heraldische Vorhang des Himmels kehrte
+sich bald um und wurde ein wirklich weisser Hermelin, nun wieder schwarz
+getupft.
+
+Er schloss das Fenster wieder. Der schroffe Wechsel von grosser Hitze
+und der Kälte des Winters hatte ihn gepackt; er zog sich ans Feuer
+zurück. Es kam ihm der Gedanke, ein geistiges Getränk zu geniessen, das
+ihn wieder erwärmte.
+
+Er ging ins Esszimmer, wo ein Wandschrank in der Mauer angebracht war,
+in dem sich eine Reihe kleiner Tonnen dicht nebeneinander auf kleinen
+Blöcken von Sandelholz befanden, die alle mit kleinen silbernen Hähnchen
+am unteren Ende versehen waren.
+
+Er nannte diese Sammlung von Likören seine Mundorgel.
+
+Eine Röhre konnte alle Hähne vereinigen. Wenn das Instrument richtig
+gestellt war, brauchte er nur auf den Knopf, der in dem Holzwerk
+verborgen war, zu drücken, um alle Hähne auf einmal aufzudrehen, worauf
+sich die winzigen Becher, die unter ihnen standen, mit Likör füllten.
+
+Diese Orgel, auf die bezeichneten Stimmen Flöte, Waldhorn, Vox Divina u.
+s. w. gestellt, war stets zu seiner Benutzung bereit. Herzog Jean trank
+von diesem und jenem Likör einige Tropfen, spielte sich innere
+Symphonieen vor, und es gelang ihm, seinem Gaumen ähnliche Genüsse zu
+verschaffen, wie solche die Musik dem Ohre bereitet. Ausserdem stimmte
+jeder Likör seiner Ansicht nach mit dem Ton eines Instrumentes überein.
+
+Der trockene Curaçao zum Beispiel mit der Klarinette, deren Töne spitz
+und weich sind; der Kornbranntwein mit der Hoboe, deren Klang näselt;
+der Pfefferminz und Anisette mit der Flöte, süss und scharf, schrill und
+sanft zugleich; das Kirschwasser mit der Trompete; Gin und Whisky
+erschraken den Gaumen durch ihren schrillen Schall, wie Klapphorn und
+Posaune das Ohr heftig mitnehmen, während der Weinträberschnaps
+gleichsam den betäubenden Lärm der Tuba verursacht, und der russische
+Raky und der Mastic der Mundhaut die Schläge der Zimbel und der Pauke
+mitteilen.
+
+Er meinte auch, dass diese Vergleiche sich auf
+Quartett-Saiteninstrumente übertragen lassen, indem unter dem
+Gaumengewölbe die Geige den alten Cognac vorstellt, berauschend und
+zart, scharf und spröde, während die Bratsche kräftiger, voller, dumpfer
+den Rum simuliert; der Magenbitter zerreissend, melancholisch und
+schmeichelnd wie ein Violoncell erklingt, die Bassgeige dagegen schwer,
+stark und düster wie ein scharfer alter Bitter wirkt. Man könnte selbst
+-- ein Quintett bildend -- die Harfe hinzufügen, die mit einer gleichen
+Wahrscheinlichkeit die mächtige Kraft und ihre silbernen Klänge, frei
+und zart wie der Kümmel wiedergäbe.
+
+Diese Voraussetzungen einmal angenommen, war er so weit gekommen,
+infolge rastloser Versuche auf seiner Zunge stille Melodieen zu spielen,
+stumme Trauermärsche mit grossem Gepränge aufzuführen, Soli von
+Pfefferminz, Duette zwischen Bittern und Rum zu hören.
+
+Es gelang ihm so, in seine Kinnbacken wirkliche Musikstücke den Wünschen
+des Komponisten gemäss zu übertragen, Takt für Takt seine Gedanken,
+seine Wirkungen, seine Nüancen wiedergebend und durch nahe Verbindungen
+oder Kontraste der Liköre, durch geschickte Mischungen Accorde
+erzeugend.
+
+Früher komponierte er seine Melodieen selbst und führte seine Idyllen
+mit dem gutmütigen Johannisbeerlikör auf, der ihm den perlenden Gesang
+der Nachtigall in der Kehle trillern machte, oder er sang mit dem
+sanften Kakao-Chouva die süsslichen Schäferlieder, wie: die Romanzen von
+Estella und die »Ach! ich sage Ihnen, Mama« aus der alten Zeit.
+
+Aber heute Abend hatte der Herzog durchaus keine Lust, der Musik zu
+fröhnen; er begnügte sich damit, einen einzigen Ton auf der Klaviatur
+seiner Orgel anzuschlagen; er nahm seinen kleinen Becher, den er zuvor
+einfach mit echtem irländischen Whisky gefüllt hatte und machte es sich
+in seinem Sessel bequem, ganz langsam diesen aus Hafer und Gerste
+gegohrenen Saft schlürfend, der seinen Mund mit einem starken
+Kreosotgeruch erfüllte.
+
+Nach und nach beim Trinken folgten seine Gedanken wieder dem belebten
+Eindruck seines Gaumens; er erweckte so durch eine fatale Ähnlichkeit
+von Gerüchen eine seit Jahren verwischte Erinnerung.
+
+Dieser scharfe Karbolduft erinnerte ihn an den gleichen Geruch, der zu
+einer Zeit, da die Zahnärzte an seinem Zahnfleisch herumarbeiteten,
+seinen Mund erfüllt hatte.
+
+Einmal auf diesen Weg gebracht, erging er sich zuerst in Träumereien
+über all die Praktikusse, die er kennen gelernt hatte, er sammelte sich
+und konzentrierte seine Erinnerung auf einen, dessen seltsame
+Erscheinung ihm besonders im Gedächtnis verblieben.
+
+Es war vor drei Jahren, als er mitten in der Nacht von einem rasenden
+Zahnschmerz befallen wurde; er wickelte sich den Kopf ein, stiess in
+Verzweiflung gegen alle Möbel und rannte wie ein Wahnsinniger im Zimmer
+umher.
+
+Es war ein schon plombierter Backenzahn und keine Heilung möglich; die
+Zange des Zahnarztes allein konnte dem Übel abhelfen.
+
+Fieberhaft erwartete er den Tag, entschlossen, die schrecklichsten
+Operationen zu erdulden, wenn sie nur seinem Leiden ein Ende machen
+würden.
+
+Sich fortwährend den Mund zuhaltend, fragte er sich, was er thun solle.
+Die Zahnärzte, die ihn gewöhnlich behandelten, waren reiche Leute, die
+man nicht so nach seinem Gefallen sprechen konnte; da mussten erst mit
+ihnen die Besuche und die Stunden der Konsultationen ordentlich
+verabredet werden. Das war jedoch unmöglich. »Ich kann es nicht länger
+hinausschieben,« sagte er sich; und er entschloss sich, zu dem ersten
+besten zu gehen, zu einem Zahnausreisser gewöhnlichen Schlages, einem
+jener Leute mit eiserner Faust, welche mit einer Geschwindigkeit
+ohnegleichen die hartnäckigsten Zahnstümpfe zu entfernen wissen. Diese
+sind vom frühen Morgen an zu sprechen und bei ihnen braucht man nicht zu
+warten.
+
+Endlich schlug es sieben Uhr. Er lief aus dem Hause, sich des Namens
+eines bekannten Technikers erinnernd, der sich »Volkszahnarzt« nannte
+und an der Ecke eines Quais wohnte. Er durchrannte die Strassen und biss
+verzweiflungsvoll in sein Taschentuch, um die Thränen zurückzuhalten.
+
+Er war eben vor dem Hause angelangt, das man schon von weitem an dem
+grossen schwarzen Holzschilde erkennen konnte, auf dem mit enorm grossen
+Buchstaben der Name »Gatonax« gemalt war; in zwei kleinen Glaskästen sah
+man Zähne in Zahnfleisch aus rosa Wachs sorgfältig aufgereiht und durch
+eine mechanische Feder aus Draht miteinander verbunden. Er keuchte, der
+Schweiss trat ihm auf die Stirn und eine wahnsinnige Angst befiel ihn,
+ein Schauer durchrieselte seine Haut, worauf sich urplötzlich eine
+Linderung fühlbar machte: er litt nicht mehr, der Zahn that nicht mehr
+weh.
+
+Wie verdummt blieb er auf dem Trottoir stehen; schliesslich aber stemmte
+er sich gegen die Angst und kletterte eine dunkle Treppe bis zum dritten
+Stock hinauf. Da stand er vor einer Thür; ein Porzellanschild mit
+himmelblauen Buchstaben: es war derselbe Name wie unten an der Thür.
+
+Er zog die Klingel; doch entsetzt durch die Blutauswürfe, die er auf den
+Treppenstufen bemerkte, wollte er jetzt umkehren, entschlossen, sein
+ganzes Leben lang Zahnschmerz zu erdulden, als ein Schrei das
+Treppenhaus erfüllte, der den Entsetzten auf seinen Platz bannte. Im
+selben Augenblick öffnete sich die Thür und eine alte Frau bat ihn
+einzutreten.
+
+Die Scham überwand die Furcht. Man führte ihn in das Esszimmer, eine
+andere Thür ward zugeschlagen, und ein grosser vierschrötiger Mann im
+schwarzen Gehrock und schwarzen Beinkleidern trat ein und forderte ihn
+auf, ihm in ein anderes Zimmer zu folgen.
+
+Seine Empfindungen wurden von diesem Augenblicke ab undeutlich. Er
+erinnerte sich, sich auf einen Sessel neben dem Fenster niedergesetzt
+und etwas gestammelt zu haben, während er den Finger auf seinen Zahn
+legte: »Schon mal plombiert ... fürchte, es ist nichts zu machen ...«
+
+Der Mann hob schnell die Auseinandersetzung auf, indem er dem Herzog
+seinen enormen Zeigefinger in den Mund schob; dann etwas in seinen
+gewichsten und spitz gedrehten Schnurrbart brummend nahm er ein
+Instrument vom Tisch, womit er die grosse Szene begann.
+
+Herzog Jean hatte sich krampfhaft an die Lehne des Sessels geklammert
+und gefühlt, wie etwas Kaltes seine Backe berührte; hierauf hatte er vor
+den Augen nur Funken gesehen; er wurde von entsetzlichsten Schmerzen
+erfasst, und so brüllte er, mit den Füssen strampelnd, wie ein wildes
+Tier.
+
+Man hörte ein Knacken, der Backenzahn war beim Herausziehen abgebrochen;
+ihm war, als ob man ihm den Kopf abrisse oder den Schädel einschlüge. Er
+hatte aus Leibeskräften geheult und sich wütend gegen den Mann gewehrt,
+der sich von neuem auf ihn stürzte, als ob er mit seinem Arm ihm in den
+Leib dringen wolle.
+
+Der Arzt war nach der zweiten Operation einen Schritt zurückgetreten,
+hatte den Herzog wieder in den Sitz zurückfallen lassen, worauf er an
+das Fenster ging, schwer Atem holte und am Ende seiner Zange einen
+blauen Zahnstumpf hielt, an dem etwas Rotes hing.
+
+Wie vernichtet hatte Herzog Jean eine ganze Schale voll Blut
+ausgebrochen, mit einer heftigen Bewegung den Zahnstumpf verweigert,
+welchen ihm die alte Frau, in ein Stück Zeitungspapier gewickelt,
+darreichte und war davongestürzt, nachdem er zwei Franken gezahlt hatte.
+
+Auf der Strasse war er ganz heiter, wie um zehn Jahre jünger, sich für
+alles und jedes interessierend. -- -- --
+
+»Brr!« murmelte er jetzt, ganz erschreckt von dem Gang, den seine
+Gedanken genommen hatten.
+
+Er stand auf, um diese Vision zu zerstören, und um in die Wirklichkeit
+zurückzukehren, fing er an, sich wieder mit der Schildkröte zu
+beschäftigen.
+
+Sie rührte sich noch immer nicht, er befühlte sie, sie war tot. Sie war
+an eine ruhige Existenz, an ein demütiges Leben, das sie unter ihrer
+ärmlichen Schale zubrachte, gewöhnt; sie hatte den glänzenden Luxus, den
+man ihr aufdrang, den goldglänzenden Überzug, mit dem man sie bekleidet,
+die Edelsteine, mit denen man ihr den Rücken gepflastert, nicht
+vertragen können.
+
+
+
+
+                            FÜNFTES KAPITEL.
+
+
+Zur selben Zeit, da sich sein Wunsch verschärfte, sich einem
+hassenswerten Zeitalter von unwürdigen Stockfischen zu entziehen, machte
+sich das Bedürfnis, keine Bilder mehr zu sehen, welche das menschliche
+Antlitz darstellten, Bilder solcher Personen, die in Paris nur zwischen
+ihren vier Wänden herumkrauchen, oder auf den Strassen auf der Suche
+nach Geld lungern, immer gewaltsamer geltend.
+
+Nachdem er sich mit dem Leben und Treiben seiner Zeit abgefunden, hatte
+er sich vorgenommen, keine Larven, die ihm nur Widerwillen oder Bedauern
+einflössten, in seine Zelle einzuführen; er wünschte Gemälde, welche
+zarte und köstliche Phantasieen alter Zeit und klassischer Verderbtheit
+vorstellten, die unsern Tagen und Sitten fern liegen.
+
+Er brauchte zum Ergötzen seines Geistes wie zur Freude seiner Augen
+einige Gemälde, die ihn in eine unbekannte Welt einführen, ihm die
+Spuren neuer Ideen enthüllen und sein Nervensystem durch hysterische
+Sensationen erschüttern sollten.
+
+Da gab es einen Künstler vor allen, der ihn zu grosser Begeisterung
+hinriss: Gustav Moreau.
+
+Zwei seiner Meisterwerke befanden sich in seinem Besitz; und während der
+Nacht sass er oft träumend vor einem derselben, dem Gemälde der Salome:
+
+Ein Thron, dem Hochaltar einer Kathedrale gleich, stand unter gewaltigen
+Wölbungen, die aus niedrigen Säulen emporwachsen, ähnlich römischen
+Pfeilern, glasiert mit bunten Ziegeln, in Mosaik gefasst und mit
+Lasursteinen und Sardonyxen eingelegt: ein Palast, einer Basilika
+ähnlich, in muhammedanisch-byzantinischer Architektur aufgeführt.
+
+In der Mitte des Tabernakels, welches den Altar überragte, zu dem einige
+Stufen in halbrunder Form hinanführten, sass der Tetrarch Herodes, auf
+dem Kopfe die Tiara, die Beine emporgezogen und die Hände auf den Knieen
+ruhend.
+
+Sein Gesicht war gelb wie Pergament, alterzerstört und voller Falten;
+sein langer Bart wallte wie eine weisse Wolke über das Edelgestein, mit
+dem sein aus Goldstoff gefertigtes und die Brust bedeckendes Gewand
+besäet war.
+
+Um diese unbewegliche Statue, die in der eigentümlichen Stellung des
+Hindu-Gottes wie erstarrt dasass, brannten Spezereien, die leichte
+Rauchwolken verbreiteten und den Glanz der Edelsteine, die in den
+Thronhimmel eingefügt waren, weckten. Der Dampf stieg höher und
+verbreitete sich unter den Bogengängen, wo der bläuliche Rauch sich mit
+dem Goldstaube der hellen Sonnenstrahlen mischte, die durch die Kuppel
+fielen.
+
+In dieser heissen, von Wohlgerüchen geschwängerten Luft des Tempels
+steht Salome, den linken Arm gebieterisch ausgestreckt, den rechten
+gebogen, eine grosse Lotusblume in Gesichtshöhe haltend; sie nähert sich
+langsam auf den Fussspitzen nach den Klängen einer Guitarre, deren
+Saiten eine am Boden hockende Frau schlägt.
+
+Das Gesicht andächtig, feierlich, beginnt sie fast erhaben ihren
+wollüstigen Tanz, der die schlummernden Sinne des alten Herodes wecken
+soll. Ihr Busen wogt und bei der Berührung der im Kreise wirbelnden
+Halskette richten sich ihre Brüste in die Höhe. Auf der feuchten Haut
+blitzen die Diamanten, ihre Armbänder, ihre Gürtel, ihre Ringe warfen
+strahlende Funken über ihr prunkhaftes, mit Perlen benähtes, mit Gold
+und Silber gesticktes Gewand.
+
+Es ist ein zarter Panzer aus feiner Goldarbeit, dessen Maschen je ein
+Edelstein ziert, deren Feuer sich schlangenartig kreuzt über der matten,
+theerosen-zarten Haut, wie glänzende Insekten mit strahlenden
+Flügeldecken, rot marmoriert, hochgelb punktiert, stahlblau gefleckt,
+pfauengrün getigert.
+
+Die Augen, denjenigen einer Nachtwandlerin ähnlich, sind starr auf einen
+Punkt gerichtet und sehen weder den Tetrarchen, der erbebt, noch ihre
+Mutter, die entsetzliche Herodias, welche sie beobachtet, noch den
+Eunuchen, der am Fusse des Thrones mit dem Säbel in der Hand unbeweglich
+dasteht, sein schreckliches Gesicht bis an die Backen verhüllt, seine
+Brust wie ein vertrockneter Kürbis unter der gelbbunten Tunika
+hervorhängend.
+
+Dieses Urbild der Salome verfolgte seit Jahren den Herzog Jean. Wie oft
+hatte er in der alten Bibel, von Peter Variquet, dem Gottesgelehrten der
+Universität Löwen, übersetzt, das Evangelium des heiligen Matthäus
+gelesen, der in kurzen, naiven Sätzen die Enthauptung des Vorgängers
+Christi erzählt. Wie oft war er nicht in tiefes Nachdenken versunken
+beim Lesen jener Zeilen:
+
+»Am Jahrestagfeste des Herodes tanzte die Tochter der Herodias und
+gefiel dem Herodes sehr.
+
+Da versprach er ihr und schwur's mit einem Eide, ihr alles zu geben, was
+sie erbitten würde.
+
+Und sie, von ihrer Mutter verleitet, sagte: Gieb mir das Haupt Johannes
+des Täufers auf einer Schüssel.
+
+Der König aber wurde betrübt; doch um des Eides und derer willen, die
+mit ihm am Tische sassen, befahl er, dass es ihr überbracht würde.
+
+Und er schickte alsbald hin und liess Johannes im Kerker enthaupten.
+
+Und man brachte sein Haupt auf einer Schüssel und gab's dem Mägdelein;
+und diese überreichte es ihrer Mutter.«
+
+Aber weder Matthäus, noch Markus, noch Lukas verbreiten sich über den
+berauschenden Zauber, über die moralische Versunkenheit der Tänzerin.
+Sie bleibt verwischt, geheimnisvoll und verloren in dem fernen Nebel der
+Jahrhunderte, unfassbar für die realen, alltäglichen Geister, nur den
+erschütterten und geschärften Gehirnen zugängig, die durch
+Nervenkrankheit hellsehend geworden; spröde auch gegenüber dem Maler des
+Fleisches, Rubens, der sie in eine flanderische Schlächtersfrau
+verwandelte; unverständlich allen Schriftstellern, die niemals die
+aufregende Begeisterung der Tänzerin, die raffinierte Geistesgrösse der
+Mörderin darzustellen vermochten.
+
+In dem Werk von Gustav Moreau, in seinem Entwurfe frei von aller
+Tradition, sah Herzog Jean endlich diese übermenschliche und seltsame
+Salome verkörpert. Sie war nicht allein die Tänzerin, welche durch
+wollüstige Windungen ihrer Hüften einem geschwächten Greise den Schrei
+frivoler Begier entlockt, indem sie sich den Willen eines Königs durch
+die Bewegungen ihres Leibes und das Zittern ihrer Schenkel unterwirft;
+sie wurde sozusagen die sinnbildliche Gottheit unzerstörbarer Wollust,
+die Göttin der unsterblichen Hysterie; jenes einfache Sinnentier,
+ungeheuer, gefühllos, unempfindlich, alles, was sich ihr nähert, sie
+berührt und sie sieht, vergiftend.
+
+Ein unwiderstehlicher Zauber ging von diesem Bilde aus. Aber das
+Aquarell, betitelt »Die Erscheinung«, wirkte vielleicht noch
+aufregender.
+
+Auf diesem Gemälde hob sich der Palast des Herodes wie eine Alhambra,
+auf schlanken regenbogenfarbigen Säulen von maurischen Kacheln, wie mit
+silbernem Mörtel und goldenem Cement zusammengefügt, ab; Arabesken
+gingen von Lasursteinen aus, schlängelten sich um Kuppeln und auf den
+mit Perlmutter eingelegten Arbeiten entlang, die in regenbogenfarbige,
+prismatische Strahlen ausliefen.
+
+Hier war der Mord vollzogen; der Henker stand jetzt unbeweglich, die
+Hände auf den Knauf seines langen mit Blut befleckten Schwertes
+stützend.
+
+Das abgeschlagene Haupt des Heiligen hatte sich in der Schüssel, die auf
+den Steinplatten stand, in die Höhe gerichtet, fahl, den bleichen Mund
+offen, den Hals karmoisinrot, triefend von Blut. Eine Musivarbeit umgab
+den Kopf, von dem ein leuchtender Glorienschein seine Lichtstrahlen auf
+die Säulenhalle warf, die schreckliche Erhebung des Kopfes beleuchtend,
+die gläsernen Augäpfel entzündend, die sozusagen fest auf der Tänzerin
+haften.
+
+Mit einer Gebärde des Entsetzens stösst Salome die schreckliche Vision
+zurück, die sie unbeweglich auf den Fussspitzen festhält. Mit
+weitgeöffneten Augen, die Hand krampfhaft ihren Busen umklammernd,
+starrt sie die Erscheinung an.
+
+Sie ist fast nackt; in der Aufregung des Tanzes haben sich die Schleier
+gelöst, die Goldstoffe sind herabgefallen; sie ist nur noch mit dem
+Goldschmuck und den durchsichtigen Juwelen behangen.
+
+Der schreckliche Kopf strahlt, immer noch blutend, kleine dunkelpurpurne
+Kiesel an den Spitzen des Bartes und Haares ansetzend. Sichtbar ist er
+für Salome allein. Sie streift mit ihrem düstern Blick weder die
+Herodias, die an ihren endlich gestillten Hass denkt, noch den
+Tetrarchen, der, etwas vorgebeugt, die Hände auf den Knieen, keuchend
+dasitzt und wahnsinnig bethört ist durch die Nacktheit dieses jungen
+Körpers, der von wild aufregenden Wohlgerüchen, von Weihrauch und
+Myrrhen umduftet ist. --
+
+So wie der alte König blieb auch Herzog Jean zermalmt und vernichtet,
+vom Schwindel ergriffen vor dieser Tänzerin, die weniger majestätisch,
+weniger hochmütig, aber verwirrender als die Salome des Ölgemäldes auf
+ihn wirkte.
+
+Verloren in diese seine Betrachtungen versuchte der Herzog dem Ursprung
+dieses grossen Künstlers, dieses mystischen Heiden, dieses Illuminaten,
+der sich so völlig von der Welt abzusondern vermochte, um mitten in
+Paris grausame Visionen, feenhafte Apotheosen der vergangenen Zeitalter
+erstrahlen zu sehen, auf die Spur zu kommen.
+
+Mantegna und Jacopo de Barbarj, hie und da verworrene Verbindung mit
+Vinci, Farbenfieber à la Delacroix; aber der Einfluss dieser seiner
+Meister blieb im ganzen genommen unmerklich. Ohne wirkliche Anlehnung
+blieb Moreau in der Kunst seiner Zeit einzig. Er stieg bis zu den
+ethnographischen Quellen hinauf, zu den Entstehungen der Götterlehre,
+deren blutige Rätsel er verglich und entwickelte; er vereinigte die
+Legenden des äussersten Orients, die sich danach mit dem Glauben der
+andern Völker zu einer einzigen verschmolzen.
+
+Er rechtfertigte somit seine architektonischen Verschmelzungen, sein
+verschwenderisch unerwartetes Gemisch von Stoffen, seine unheimlich
+sinnbildlichen Darstellungen, verschärft durch die aufregende
+Deutlichkeit einer modernen Nervosität.
+
+Es war in seinen Werken ein eigentümlicher Zauber, ein Reiz, der einen
+bis ins tiefste Innere bewegt, wie in einigen Dichtungen von Baudelaire;
+man bleibt erstaunt, träumerisch und bestürzt von dieser Kunst, die die
+Grenzen der Malerei überschreitet und der Dichtung ihre zartesten
+Gestaltungen entlehnt. Diese zwei Bilder der Salome, für welche Herzog
+Jean eine Bewunderung ohne Grenzen hegte, lebten unter seinen Augen, an
+den Wänden seines Arbeitszimmers.
+
+Aber darauf beschränkten sich keineswegs seine Bilderankäufe.
+
+Obgleich er den ersten und einzigen Stock seines Hauses, den er selbst
+nicht bewohnte, geopfert hatte, hatte das Erdgeschoss allein schon eine
+ganze Reihe Bilder verlangt.
+
+Das Erdgeschoss war folgendermassen eingeteilt: Ein Ankleidezimmer, das
+mit dem Schlafzimmer in Verbindung stand, befand sich in einem Flügel
+des Hauses; von dem Schlafzimmer ging man in das Bibliothekzimmer, von
+dort ins Esszimmer, welches den anderen Flügel bildete.
+
+Diese Zimmer, welche die eine Vorderseite der Wohnung darstellten,
+dehnten sich in gerader Linie aus und die Fenster sahen auf das Thal von
+Aunay hinaus.
+
+Die andere Seite der Behausung bestand aus vier, den ersteren ganz
+gleichen Zimmern. Die Küche, auf der entsprechenden Seite, stand mit dem
+Esszimmer in Verbindung; dann folgte ein grosser Hausflur, der als
+Eingang in das Bibliothekzimmer diente; eine Art Boudoir in Verbindung
+mit dem Schlafzimmer.
+
+Diese letzteren Zimmer gingen nach der entgegengesetzten Seite des
+Thales hinaus und sahen auf den Turm von Croy und Châtillon.
+
+Die Treppe war an einem der Flügel des Hauses von aussen angebracht;
+Herzog Jean hörte dadurch die Tritte seiner Dienstboten weniger
+deutlich.
+
+Er hatte das Boudoir mit einem lebhaft roten Stoff ausschlagen lassen,
+und an allen Wänden des Raumes hingen in schwarzen Ebenholzrahmen
+Kupferstiche von Johann von Luyken, einem alten holländischen
+Kupferstecher, der in Frankreich fast unbekannt war.
+
+Er besass von diesem phantastischen, unheimlichen und grausamen Künstler
+die Serie seiner »Religionsverfolgungen«, wahrhaft entsetzliche Blätter,
+die die Martern des religiösen Wahnsinns vorstellten, Bilder, auf denen
+der Anblick unheimlicher menschlicher Qualen geboten wurde: Körper auf
+Kohlenglut gebraten, der Schädelhaut beraubte Köpfe, von Nägeln
+durchbohrt, tiefe Einschnitte von Sägen herrührend, Eingeweide aus dem
+Leibe gerissen und auf Knäule gerollt, langsam mit Zangen losgelöste
+Fingernägel, ausgestochene Augäpfel, Augenlider, die mittels spitzer
+Instrumente umgekehrt waren, verrenkte Glieder, mit Sorgfalt gebrochen,
+blossgelegte Knochen, langsam mit der Klinge des Messers abgeschabt.
+
+Diese Werke, abscheuliche Phantasiegebilde, die nach verbranntem
+Menschenfleisch rochen, Blut schwitzten und erfüllt waren vom Schrei des
+Entsetzens und der Verfluchung, liessen dem Herzog Jean, den sie mit
+verhaltenem Atem in dieses rote Kabinett bannten, geradezu die Gänsehaut
+überlaufen.
+
+Aber ausser dem Schauder, den sie ihm bereiteten, ausser der gewaltigen
+Begabung dieses Künstlers, dem ausserordentlichen Leben seiner Figuren
+entdeckt man bei seinem erstaunlichen, seltenen Talent zur Gruppierung,
+die er mit einer an Callot erinnernden Geschicklichkeit und Schärfe zur
+Ausführung bringt, wunderbare Fähigkeiten zur Wiedergabe gewisser
+Zeitstadien: z. B. seine Architekturen, Kostüme und Sitten zur Zeit der
+Makkabäer, dann während der Christenverfolgung zu Rom; in Spanien, unter
+der Herrschaft der Inquisition; in Frankreich im Mittelalter, sowie zur
+Zeit der Pariser Bluthochzeit und der Dragonaden, die alle mit
+peinlicher Sorgfalt aufgefasst und mit ausserordentlicher Kunst
+wiedergegeben sind.
+
+Diese Kupferstiche waren treffliche Quellen für mancherlei Aufschlüsse;
+man konnte sie stundenlang betrachten, ohne zu ermüden; sie führten zum
+Nachdenken und halfen dem Herzog Jean oft die Zeit töten, wenn er keinen
+Sinn zum Lesen hatte.
+
+Auch das Leben von Luyken hatte einen gewissen Reiz für ihn. Eifriger
+Calvinist, verstockter Sektierer, vernarrt in Hymnen und Gebete, stellte
+er religiöse Poesien zusammen, die er gleichsam illustrierte. Er schrieb
+die Psalme in Verse um, vertiefte sich in die Bibel, von der er entzückt
+und gleichzeitig erschüttert wurde.
+
+Dabei die Welt verachtend überliess Luyken all seinen Besitz den Armen
+und lebte von trockenem Brot; schliesslich hatte er sich mit einer
+alten, durch ihn fanatisierten Dienerin eingeschifft. Er fuhr aufs
+Geratewohl hinaus, lief mit seinem Schiff hier und dort an und predigte
+überall das Evangelium, versuchte selbst ohne Essen zu leben, bis er
+beinahe verrückt geworden. --
+
+In dem grösseren Raum nebenan, in der mit Cedernholz in
+Cigarrenkistenfarbe bekleideten Vorhalle hingen andere Kupferstiche,
+andere Zeichnungen übereinander.
+
+Die »Todes-Komödie« von Bresdin. In einer unmöglichen Landschaft, mit
+Bäumen, Dickicht und Gehölz bedeckt, welche die Formen von Dämonen und
+Gespenstern angenommen und zwischen welchen sich Vögel mit Rattenköpfen
+mischten, auf einem Boden, der mit Rippen, Wirbelknochen und Schädeln
+besäet war, richteten sich knorrige, gespaltene Weiden in die Höhe, von
+Skeletten überragt, die die Arme in der Luft bewegen; ein Strauch stimmt
+einen Siegesgesang an, während Christus in den mit Wölkchen bedeckten
+Himmel flieht, ein Einsiedler im Hintergrunde einer Grotte, den Kopf in
+den Händen vergraben, nachdenkend sitzt, und ein Bettler, durch
+Entbehrungen und Hunger abgezehrt, ausgestreckt auf dem Rücken, die
+Füsse in einem Pfuhl, der Entkräftung erliegt.
+
+Der »Gute Samariter« von demselben Künstler, als grosse Federzeichnung
+auf Stein abgezogen. Ein wunderlicher Wirrwarr von Palmenbäumen,
+Ebereschen und Eichen, die nebeneinander wachsen, ohne Rücksicht auf
+Jahreszeit und Klima; ein Stück Urwald, übersäet mit Affen, Eulen,
+Nachtfaltern und bucklig-alten Baumstümpfen, so missgestaltet wie die
+Wurzeln des Alrauns.
+
+Aber obgleich Herzog Jean die Feinheit der Details und die hohen
+Schönheiten dieses Kupferstiches schätzte, so hielt er sich doch noch
+öfter vor den Zeichnungen auf, die den Raum schmückten.
+
+Es waren in ihren Leisten aus rohem Birnbaumholz mit schmalem Goldrand
+unbegreifliche Erscheinungen von Odilon Redon. Das Haupt eines
+Merowingers auf einer Schale; das eines bärtigen Mannes, ein Mittelding
+zwischen einem chinesischen Priester und einem Volksredner, der mit
+seinem Finger eine kolossale Kanonenkugel berührt; dann eine
+abscheuliche Spinne, die in der Mitte ihres Körpers ein menschliches
+Angesicht trägt. Ferner Kohlenzeichnungen, die den Schrecken des
+Träumers darstellen, der von Verdauungsqualen gepeinigt wird.
+
+Dann wieder ein grosser Würfel, aus dem ein halbgeschlossenes trauriges
+Auge blinzelt; dort dürre unfruchtbare Landschaften, kalcinierte Ebenen,
+Umwälzungen des Erdbodens, vulkanische Aufruhre, vom Sturm gepeitschte
+Wolken und unbeweglich fahle Himmel; ein unnatürlicher Blumenreichtum
+entfaltet sich auf Felsen; überall erratische Blöcke, schmutzige
+Eisgruben, Gestalten, deren affenartiger Typus und dicke Backenknochen,
+deren hervorstehende Augenbrauen, schiefe Stirn und eingedrückte Schädel
+an die Köpfe unserer Vorfahren erinnern.
+
+Diese Zeichnungen waren ohne Beispiele in der Kunst, sie überschritten
+die Grenzen der Malerei und führten wunderlich phantastische Neuerungen
+ein, Gebilde der Krankheit und des Fieberwahns.
+
+Diese Gesichter, diese masslos vergrösserten und missgestalteten wie
+durch eine Karaffe gesehenen Körper riefen bei Herzog Jean Erinnerungen
+an Typhus wach, Erinnerungen, die ihm von fieberhaften Nächten und
+schrecklichen Visionen seiner Kindheit geblieben waren.
+
+Erfasst von einem unbeschreiblichen, durch diese Zeichnungen erzeugten
+Unbehagen, wie er es empfand bei gewissen »Sprichwörtern« Goyas, an die
+sie erinnerten, oder wie beim Schluss einer Lektüre von Edgar Poë, von
+dem Odilon Redon die Fata Morgana der Sinnestäuschungen und die
+Wirkungen der Furcht in verschiedenartiger Kunst ererbt zu haben schien,
+rieb er sich die Augen und betrachtete eine strahlende Figur, betitelt
+die »Schwermut«, die vor der Sonnenscheibe in einer gedrückten, trüben
+Stellung auf einem Felsen sitzt.
+
+Wie durch Zauber verschwinden diese Schatten, eine sanfte Traurigkeit,
+eine kraftlose Verzweiflung bemächtigt sich seiner Gedanken und er
+stellt lange Betrachtungen vor diesem Werke an.
+
+Ausser dieser Sammlung von Zeichnungen von Redon, die fast alle Wände
+des Vorzimmers zierten, hatte Herzog Jean in seinem Schlafzimmer eine
+sonderbare Skizze von Theocopuli: einen Christus. Es war ein Bild in
+unnatürlichen Farbentönen, von übertriebenen Linien und grausamer
+Färbung, ein Bild der zweiten Periode dieses Künstlers, als er die Idee
+aufgegeben hatte, nicht mehr Tizian ähnlich zu sein.
+
+Diese unheimliche Malerei, die in Wachsfarbe und Leichengrün ausgeführt
+zu sein schien, entsprach nach des Herzogs Ansicht einer gewissen
+Übereinstimmung mit dem Mobiliar.
+
+Seiner Meinung nach gab es nur zwei Arten, um ein Schlafzimmer
+einzurichten: entweder ein Alkoven, der Ort nächtlicher Ergötzung, oder
+ein Plätzchen der Ruhe und Einsamkeit, eine Zufluchtsstätte des
+Gedankens, eine Art Betzimmer.
+
+Nachdem er die Frage von allen Seiten beleuchtet hatte, folgerte er,
+dass das zu erreichende Ziel sich darin zusammenfassen liesse: mit
+freundlichen Gegenständen eine traurige Sache zu schaffen, oder
+vielmehr, wenn man dem Schlafgemach auch den Charakter der Hässlichkeit
+lässt, doch dem Ganzen eine Art von Eleganz und Vornehmheit
+aufzudrücken. Durch die Optik des Theaters, dessen gemeiner Flitterkram
+wie kostbare und teure Gewebe aussieht, die absolut entgegengesetzte
+Wirkung zu erzielen, indem man sich prächtiger Stoffe bedient, um ihnen
+den Anstrich der Dürftigkeit zu verleihen; mit einem Wort eine
+Karthäuserklause herzustellen, die aussah wie eine wirkliche.
+
+Er verfuhr in folgender Weise: um die ockerartige Mauerfarbe, das
+vorgeschriebene geistliche Gelb, nachzuahmen, liess er die Wände mit
+safrangelber Seide bekleiden. Um aber die Schokoladenfarbe der Panele
+wiederzugeben, liess er sie mit violettfarbenen Holzleisten, die mit
+Amarantfarbe dunkel gebeizt waren, bekleiden. Die Wirkung war frappant;
+sie konnte von weitem an die düstere Starrheit des Vorbildes erinnern.
+Der Plafond wurde in Gelbweiss tapeziert, das den Kalk ersetzte, ohne
+dessen grellen Schein zu haben. Die kalten Steine der Zelle gelangen in
+der Nachbildung ziemlich gut dank einem Teppich, dessen Muster rote
+Fliesen vorstellte, mit weisslichen Stellen in der Wolle, welche die
+Abnutzung durch Sandalen und die Reibung durch Stiefel darstellen
+sollten.
+
+Er möblierte dieses Gemach mit einem kleinen eisernen Bett, einer Art
+Mönchsbett, aus antikem Eisen geschmiedet und poliert, am Fussende mit
+reich aufgetragenen Verzierungen versehen.
+
+Die Stelle eines Nachttisches vertrat ein Betstuhl, dessen Inneres ein
+Nachtgeschirr enthalten konnte und dessen Aussenseite eine Kirchenagenda
+trug. Gegenüber an der Mauer liess er einen Kirchenstuhl anbringen, der
+von einem durchbrochenen Altarhimmel überragt wurde, verziert mit
+vorspringenden Stützen. Die hohen Kirchenleuchter ersetzte er durch
+Lichter aus reinem Wachs, die er in einem besonderen Geschäft kaufte,
+das nur Kirchenartikel führte, denn er hegte eine grosse Abneigung gegen
+Petroleum oder Stearin, kurz gegen alle und jede moderne Beleuchtung, da
+sie ihm zu grell und unzart erschien. --
+
+Des Morgens in seinem Bett, ehe er einschlief, den Kopf auf dem
+Kopfkissen, seine Umgebung betrachtend, stellte er sich leicht vor, dass
+er sich hundert Meilen von Paris befinde, weit weg von der Welt, im
+Innern eines Klosters.
+
+Und im Grunde genommen war die Täuschung leicht, da er ein Leben führte,
+das dem eines Mönches fast gleichkam. Er hatte sich auf diese Weise die
+Vorteile der Abgeschlossenheit verschafft. Wie er seine Zelle zu einem
+warmen, angenehmen Zimmer gemacht, hatte er sein Leben regelmässig und
+bequem gestaltet, umgeben von Wohlbehagen, beschäftigt und dennoch frei.
+--
+
+Vom Leben abgenutzt, von dem er nichts mehr erwartete, ward er einem
+Einsiedler gleich, reif für die Einsamkeit. Niedergedrückt wie ein Mönch
+und voll unendlicher Müdigkeit, war er beseelt von dem Bedürfnis nach
+Ruhe, von dem Wunsche, nichts mehr gemein zu haben mit den Profanen, die
+bei ihm für Utilitarier und Dummköpfe galten.
+
+
+
+
+                           SECHSTES KAPITEL.
+
+
+Tief in seinen bequemen Lehnsessel vergraben, die Füsse auf den
+vergoldeten Kugeln der Feuerböcke, die Pantoffel fast brennend von den
+Holzscheiten, die knisternd lebhafte Flammen ausstrahlten, legte Herzog
+Jean den alten Quartanten, in welchem er las, auf einen Tisch, dehnte
+sich, zündete sich eine Cigarette an und verfiel dann in köstliche
+Träumereien, mit verhängten Zügeln die Spur der Erinnerung verfolgend,
+die ihm seit Monaten entfallen und jetzt plötzlich wieder, durch das
+Beifallen eines Namens, hervorgerufen wurde.
+
+Mit wunderbarer Deutlichkeit sah er nämlich die Verlegenheit seines
+Kameraden d'Aigurande vor Augen, als derselbe in einer Versammlung
+standhafter Junggesellen die letzten Vorbereitungen zu einer Heirat
+offen gestehen musste. Man protestierte laut dagegen, man malte ihm die
+Abscheulichkeit eines Zusammenschlafens in demselben Bette aus. Nichts
+half; vollständig in ihrem Banne glaubte er an die Intelligenz seiner
+künftigen Frau und behauptete sogar bei ihr aussergewöhnliche
+Eigenschaften von Hingebung und Zärtlichkeit erkannt zu haben.
+
+Herzog Jean war es, der von all den jungen Leuten allein den Freund in
+seinem Entschluss ermutigte, und dies von dem Augenblick ab, als er in
+Erfahrung gebracht hatte, seine Braut wünsche an der Ecke eines neuen
+Boulevards eine der modernen Wohnungen in Rotundenform zu beziehen.
+
+Überzeugt von der unbarmherzigen Macht kleiner Misèren, die unheilvoller
+für starke Naturen sind als grosse, sowie sich auf die Thatsache
+stützend, dass d'Aigurande kein Vermögen besass und die Mitgift seiner
+Frau so gut wie Null war, sah er in diesem einfachen Wunsch eine
+unendliche Aussicht für lächerliche Unannehmlichkeiten.
+
+D'Aigurande kaufte Möbel von runder Form, Spiegeltische, die, hinten
+ausgehöhlt, einen Kreis bildeten, die Gardinenstützen in Bogenform,
+Teppiche in Halbmondform, kurz ein ganzes Mobiliar, wie es eben auf
+Bestellung angefertigt wird.
+
+Er bezahlte das Doppelte dafür. Als später seine Frau für ihre Toilette
+zu knapp bei Geld und endlich der Rotundenwohnung überdrüssig war und
+eine viereckige Etage beziehen wollte, da passte eben keins der Möbel
+mehr. Nach und nach wurde dieses lästige Mobiliar eine Quelle endlosen
+Verdrusses. Das frühere gute Einvernehmen, das schon durch das
+gemeinschaftliche Leben etwas locker geworden war, schrumpfte von Woche
+zu Woche mehr zusammen; sie gerieten in Zorn, warfen sich gegenseitig
+vor, nicht in einem Salon bleiben zu können, wo die Kanapees und
+Spiegeltische nicht einmal die Wände berührten und bei der geringsten
+Bewegung, trotz aller Keile, die man darunter gelegt, wackelten. Auch
+fehlte das nötige Geld für die Ausbesserungen. Alles wurde ein
+Gegenstand des Streites und der Bitterkeit, von den Schubladen an, die
+sich in den nicht ordentlich feststehenden Möbeln gezogen hatten, bis zu
+den Spitzbübereien des Dienstmädchens, das von der Unachtsamkeit und den
+Zwistigkeiten profitierte, um die Kasse zu erleichtern. Mit einem Wort:
+das Leben wurde ihnen unerträglich. Er amüsierte sich ausserhalb des
+Hauses; sie suchte daheim durch Übertretung des Ehegebotes das Vergessen
+ihrer trüben und langweiligen Existenz zu ermöglichen.
+
+»Mein Schlachtplan war richtig,« hatte sich damals der Herzog gesagt,
+der dies mit der Befriedigung eines Strategen vernahm, dessen Manöver
+gelungen waren. --
+
+Er dachte jetzt vor seinem Feuer sitzend an die Trümmer dieses ehelichen
+Heims, deren Veranlassung sein guter Rat gewesen war. Er warf neue
+Scheite Holz in den Kamin und nahm flugs seine Träumereien wieder auf.
+
+Andere Erinnerungen kamen ihm jetzt, die derselben Gedankenreihe
+angehörten.
+
+Es war schon einige Jahre her, als er eines Abends in der Rue de Rivoli
+einem Laufburschen von ungefähr sechzehn Jahren begegnete, einem
+blassen, verschmitzt aussehenden Jungen, verführerisch wie ein Mädchen.
+Derselbe sog mühevoll an einer Cigarette, deren Papier geplatzt war.
+Schimpfend rieb er gewöhnliche Küchenstreichhölzer an seiner Hose ab,
+die nicht fangen wollten, bis ihm keins mehr übrig blieb. Jetzt bemerkte
+er den Herzog, der ihn beobachtete. Er näherte sich ihm und an den Rand
+seiner Mütze greifend bat er ihn um Feuer. Herr des Esseintes reichte
+ihm einige duftige Cigaretten von Dubêque, knüpfte dann eine
+Unterhaltung mit ihm an und veranlasste ihn, seine Geschichte zu
+erzählen.
+
+Diese war äusserst einfach. Der Junge hiess Auguste Langlois und war bei
+einem Papparbeiter in der Lehre; er hatte seine Mutter früh verloren und
+wurde von seinem Vater oft nach Noten geprügelt.
+
+Herzog Jean hörte ihn nachdenklich an: »Komm, wir wollen etwas zusammen
+trinken,« sagte er und führte ihn in eine Wirtschaft, wo er ihm starken
+Punsch vorsetzen liess. Der Junge trank, ohne ein Wort zu sprechen. --
+»Möchtest Du Dich heute Abend amüsieren?« fragte der Herzog. Dann hatte
+er den Kleinen zu Madame Laura, einer Dame geführt, die in der Rue
+Mosnier in der dritten Etage eine Auswahl von Blumenmacherinnen wie eine
+Reihe roter Zimmer, die mit runden Spiegeln, Kanapees, etc. etc.
+ausgestattet waren, hielt.
+
+Dort hatte Auguste ganz verdutzt seine Mütze zwischen seinen Fingern
+drehend ein kleines Bataillon Frauenzimmer gesehen, die alle wie aus
+einem Munde riefen:
+
+»Ach, der hübsche Junge!«
+
+»Aber sag mal, Kleiner, Du hast noch nicht das richtige Alter,« fügte
+eine stattliche Brünette mit gebogener Nase und grossen dunklen Augen
+hinzu, die bei Madame Laura die unvermeidliche Rolle der schönen Jüdin
+vertrat.
+
+Herzog Jean schien dort zu Hause zu sein und unterhielt sich leise mit
+der Wirtin.
+
+»Sei doch nicht bange, Dummkopf,« rief er dem Jungen zu. »Triff Deine
+Wahl, ich bezahle.« Und er gab dem Kleinen einen leichten Stoss, so dass
+er auf den Divan zwischen zwei der Schönen fiel.
+
+Auf ein Zeichen der Wirtin rückten diese etwas zusammen, hüllten die
+Kniee des Jungen mit ihren Röcken ein und hielten ihm ihre entblössten
+Schultern, die stark nach einem betäubenden Puder rochen, unter die
+Nase. Der arme Kleine rührte sich nicht mehr; sein Kopf wurde ganz heiss
+und rot, der Mund trocken; die Augen niederschlagend wagte er nur
+verstohlen einige neugierige Blicke.
+
+Wanda, die schöne Jüdin, küsste ihn und gab ihm gute Ratschläge, empfahl
+ihm, seinem Vater und seiner Mutter zu gehorchen und zur selben Zeit
+glitten ihre Hände langsam über den Jungen hin, dessen veränderte
+Gesichtszüge konvulsivisch zuckten.
+
+»Es ist also nicht Deinetwegen, dass Du heute Abend kommst?« fragte
+Madame Laura den Herzog. »Aber zum Teufel, wo hast Du nur den Schlingel
+aufgetrieben?« fing sie wieder an, als Auguste mit der Schönen in einem
+Nebenzimmer verschwunden war.
+
+»Auf der Strasse, meine Beste.«
+
+»Du bist doch nicht betrunken?« murmelte die alte Wirtin. Und nach
+einiger Überlegung fügte sie mit einem mütterlichen Lächeln hinzu: »Du
+liederlicher Strick, Dir steht nach frischer Ware der Sinn!«
+
+Herzog Jean zuckte mit den Achseln. »Du irrst Dich gehörig! ja
+vollständig,« entgegnete er. »Die Wahrheit ist, dass ich einfach
+versuche, mir einen Mörder zu bilden. Folge einmal aufmerksam meiner
+Beweisführung. Dieser Junge ist noch rein, doch hat er das Alter
+erreicht, wo das Blut zu wallen anfängt; er würde hinter den jungen
+Mädchen in seinem Viertel herlaufen, sich amüsieren und doch noch
+rechtschaffen bleiben, um schliesslich sein bescheidenes Teil an einem
+momentanen Glück zu geniessen, wie es den Armen eben beschieden ist. --
+So aber, wo ich ihn hierher führe, in die Mitte Eures Paradieses, das er
+gar nicht ahnt und das ihm notgedrungen im Gedächtnis verbleibt, und
+indem ich ihm alle vierzehn Tage eine solch unverhoffte Wonne zuteil
+werden lasse, wird er sich an den Genuss des Fleisches gewöhnen. Es wird
+ihm systematisch zum Bedürfnis werden! Nehmen wir selbst an, dass er
+drei Monate braucht, bis der Genuss ihm absolut notwendig geworden --
+und mit den langen Zwischenräumen, die ich mache, laufe ich keine
+Gefahr, ihn zu übersättigen -- nun, am Ende dieser drei Monate werde ich
+die kleine Rente, die ich Dir einzahlen werde, aufheben, und dann wird
+er stehlen wie ein Rabe, um hierher kommen zu können; er wird alle Hebel
+in Bewegung setzen, um sich auf diesem Divan und unter diesem Gas wälzen
+zu können.
+
+Die Sache zum äussersten getrieben: er wird, wie ich hoffe, eines Tages
+seinem Herrn, der ihn dabei betrifft, wie er dessen Geldschrank öffnet,
+einfach den Hals umdrehen, und so ist, wie Du siehst, mein schöner Zweck
+erreicht. Ich werde im Verhältnis meiner Mittel eben dazu beigetragen
+haben, einen Schurken mehr zu schaffen, ein Nahrungsmittel der edlen
+Justitia, was mir als Feind dieser verabscheuten Gesellschaft, die uns
+brandschatzt, gerade recht ist.« --
+
+Die Frauenzimmer sahen ihn mit grossen Augen an.
+
+»Da bist Du ja!« fing er wieder an, als er Auguste in den Salon
+zurückkommen sah, der sich rot und verlegen hinter der schönen Jüdin zu
+verstecken suchte.
+
+»Nun, mein Junge, es ist schon spät, sag diesen netten Damen gefälligst
+Adieu.«
+
+Und auf der Treppe teilte er ihm mit, dass er alle vierzehn Tage, ohne
+dass es ihn einen Heller koste, zu Madame Laura gehen könne; dann auf
+der Strasse angelangt, sah er den ganz betäubten Jungen einen Augenblick
+lang an, und schloss:
+
+»Wir werden uns wohl nicht wieder sehen; geh schnell heim zu Deinem
+Vater, dessen Hand ihm unthätig juckt und behalte das gewissermassen
+schöne evangelische Wort: >Thue den andern das, was Du nicht willst, das
+sie Dir thun< wohl im Gedächtnis. Mit dieser Lebensregel wirst Du weit
+kommen. -- Gute Nacht! Vor allen Dingen sei nicht undankbar, lass so
+bald wie möglich von Dir hören, das heisst auf dem Wege der
+hochlöblichen Gerichtszeitung.« -- -- -- --
+
+»Der kleine Judas!« murmelte Herzog Jean vor sich, das Feuer schürend;
+-- »sich sagen zu müssen, dass ich seinen Namen noch niemals unter
+Vermischtes gelesen habe! -- Es sei denn, dass er schon mit dem Gericht
+zu thun gehabt hätte, seit ich in Fontenay bin, wo ich keine Zeitungen
+mehr lese.«
+
+Er stand auf und ging ein paarmal im Zimmer auf und ab.
+
+»Es wäre trotz alledem schade,« sagte er sich, »denn indem ich so
+handelte, machte ich das weltliche Gleichnis wahr, die Allegorie der
+allgemeinen Lehre, die nach nichts Geringerem strebt, als alle Menschen
+in einen >Langlois< zu verwandeln, und sich den Kopf zerbricht, statt
+endlich den Elenden aus Mitleid die Augen auszustechen, um sie ihnen
+ganz und mit Gewalt zu öffnen, damit sie um sich herum nur unverdiente
+und mildere Schicksale sehen, verfeinerte und schärfere Genüsse wittern,
+die ihnen darum um so ersehnter und begehrenswerter erscheinen. --«
+
+»Und die Thatsache ist,« fuhr der Herzog in seiner Schlussfolgerung
+fort, »die Thatsache ist die, dass der Schmerz eine Wirkung der
+Erziehung ist, dass er sich erweitert und schärft, je nachdem die Ideen
+entstehen: je mehr man sich also befleissigt, den Verstand und das
+Nervensystem der armen Teufel zu verfeinern, desto mehr wird man die
+gewaltig lebenskräftigen Keime des moralischen Leidens und Hasses in
+ihnen anfachen und entwickeln.« -- --
+
+Die Lampen kohlten. Er zog sie auf und sah nach der Uhr: drei Uhr
+Morgens. -- Er zündete sich eine Cigarette an und vertiefte sich von
+neuem in die durch seine Träumereien unterbrochene Lektüre des
+lateinischen Gedichts »De laude castitatis«, das unter der Regierung des
+Gondebald von Avitus, des Erzbischofes von Wien, geschrieben worden ist.
+
+
+
+
+                           SIEBENTES KAPITEL.
+
+
+Seit jener Nacht, in der er ohne augenscheinliche Ursache die
+melancholische Erinnerung an Auguste Langlois wachgerufen, lebte sein
+ganzes früheres Leben wieder in ihm auf.
+
+Er war unfähig, ein Wort der Bücher zu verstehen, die er zu Rate zog;
+selbst seine Augen lasen nicht mehr; es war ihm, als wenn sein Geist,
+von Litteratur und Kunst übersättigt, sich weigerte, mehr in sich
+aufzunehmen.
+
+Er lebte nur noch in sich selbst, nährte sich von seinem eigenen Mark,
+gleich Tieren während des Winterschlafes; denn die Einsamkeit hatte wie
+ein Schlaftrunk auf sein Gehirn gewirkt. Nachdem diese ihn anfangs
+entkräftet und hingehalten hatte, brachte sie schliesslich eine
+Empfindungslosigkeit mit unbestimmten Träumereien in ihm hervor; sie
+vernichtete seine Absichten, brach seinen Willen, führte ihm eine Reihe
+von Träumen vor, die er passiv ertrug, ohne auch nur zu versuchen, sich
+ihnen zu entziehen.
+
+Die verworrene und ungeregelte Lektüre, das künstliche Denken, dem er
+sich seit seiner Zurückgezogenheit hingegeben hatte, glich einem Damm,
+mit dem er seine alten Erinnerungen umgab; dieser Damm war plötzlich
+gewaltsam durchbrochen, die Flut setzte sich in Bewegung, riss Gegenwart
+und Zukunft mit sich, um alles gleichsam unter Wasser zu setzen und
+seinen Geist mit einer unendlichen Traurigkeit zu erfüllen, auf der
+unbedeutende Ereignisse seines Lebens und alberne Nichtigkeiten wie
+Strandgut umherschwammen.
+
+Das Buch, welches er in der Hand hielt, fiel oft achtlos auf den Boden;
+er liess sich gehen, liess voll Widerwillen und Scham die Jahre seines
+vergangenen Lebens an sich vorüberziehen.
+
+Was war das für eine Epoche!
+
+Er versetzte sich in die Zeit der vornehmen Abendgesellschaften, der
+Rennen, des Spiels, seiner Liebeleien. Er erinnerte sich der Gesichter,
+der Mienen, der nichtssagenden Worte, welche ihn mit der Hartnäckigkeit
+jener trivialen Melodieen verfolgten, die man wohl gegen seinen Willen
+summt, die sich aber schliesslich mit einem Mal und ohne dass man daran
+denkt wieder verlieren. Diese Periode war von kurzer Dauer. Es trat
+darauf Gedächtnisruhe ein; er versenkte sich aufs neue in seine
+lateinischen Studien, um die Rückblicke selbst bis zum Eindruck zu
+verwischen.
+
+Doch der Reigen war eröffnet, fast unmittelbar folgte eine zweite Phase,
+nämlich die Erinnerungen seiner Kindheit, besonders diejenigen der
+Jahre, welche er bei den Jesuiten zugebracht hatte.
+
+Diese Erinnerungen waren die entferntesten und doch klarsten seines
+Gedächtnisses, ihm scharf und tief eingegraben: der schattige Park, die
+langen Alleen, die Blumenbeete, die Bänke -- alle die kleinen
+Einzelheiten stiegen in seiner Einsamkeit vor ihm auf. Er sah die Gärten
+sich beleben, hörte das Geschrei der Schüler, das Lachen der Lehrer, die
+sich während der Erholungsstunden unter die Schüler mischten und sich,
+den hochgeschürzten Priesterrock zwischen den Knieen haltend, dem
+Ballspiel hingaben oder auch mit den jungen Leuten ganz ungezwungen wie
+Kameraden unter den Bäumen plauderten.
+
+Die Jesuiten erlangten durch diese Methode einen wirklichen Einfluss auf
+das Kind, brachten es dahin, die geistigen Gaben, welche sie
+kultivierten, gewissermassen zu kneten, sie in eine bestimmte Richtung
+zu lenken, sie gleichsam mit besondern Ideen zu pfropfen, ihre
+Gedankenzunahme durch eine eindringlich einschmeichelnde Methode zu
+fördern, indem sie sich bemühten, ihren Schülern später, beim Eintritt
+in die Welt, zu folgen und sie zu unterstützen, indem sie ihnen
+liebevolle Briefe sandten, wie sie der Dominikaner Lacordaire an seine
+ehemaligen Zöglinge zu schreiben verstand.
+
+Herzog Jean gab sich von dem Erziehungs-Verfahren Rechenschaft, welches
+er, wie er sich einbildete, ohne Resultat hatte über sich ergehen
+lassen; sein Charakter, der allen Ratschlägen gegenüber rebellisch,
+spitzfindig, argwöhnisch und zum Widerspruch geneigt war, hatte ihn
+verhindert, durch ihre Zucht gebildet, ihren Lehren unterworfen zu
+werden. Einmal dem Kollegium entwachsen, hatte sein Skepticismus nur
+noch zugenommen; sein Weg durch eine legitimistisch-unduldsame und
+beschränkte Welt, die Unterhaltung mit unwissenden Kirchenvorstehern und
+niedrigen Geistlichen, deren Ungeschicktheit den Schleier zerrissen, der
+so kunstgerecht von den Jesuiten gewebt war, bestärkten nur noch seinen
+unabhängigen Geist und vermehrten sein Misstrauen gegen jeden Glauben.
+
+Er erachtete sich im ganzen genommen frei von jedem Band, von jedem
+Zwang; er hatte einfach, anders als alle andern, die im Lyceum oder in
+weltlichen Pensionaten erzogen waren, der Anstalt und seinen Lehrern ein
+vortreffliches Andenken bewahrt; und jetzt, wo er mit sich zu Rate ging,
+kam er dahin, sich zu fragen, ob der Same, bislang auf unfruchtbaren
+Boden gefallen, nicht anfinge aufzugehen.
+
+Und wirklich, seit einigen Tagen befand er sich in einem
+unbeschreiblichen Seelenzustand. Während eines Augenblickes glaubte er
+sich instinktmässig der Religion zugeführt; bei der geringsten
+Beweisführung aber verflog seine Hinneigung zum Glauben; trotzdem blieb
+er voll Unruhe und Verwirrung.
+
+Er wusste indessen wohl, indem er in sich ging, dass er niemals den
+Geist der wahrhaft christlichen Demütigung und Reue haben würde; er
+wusste, dass der Augenblick, von dem der Pater Lacordaire spricht,
+dieser Augenblick der Gnade, »wo der letzte Lichtstrahl in die Seele
+dringt und die dort zerstreuten Wahrheiten in einem gemeinsamen Centrum
+wieder fixiert«, für ihn niemals kommen würde; er fühlte nicht das
+Bedürfnis der Demütigung und des Gebetes, ohne welches nach der Wahrheit
+der Priester keine Bekehrung möglich ist; er empfand nicht den Wunsch,
+Gott anzuflehen, dessen Barmherzigkeit ihm am wenigsten wahrscheinlich
+schien; und doch brachte es die Sympathie, die er für seine ehemaligen
+Lehrer bewahrte, dahin, ihn für sie und ihre Doktrinen zu interessieren.
+Diese unnachahmliche Sprache der Überzeugung, diese begeisternden
+Stimmen höherer Intelligenz fielen ihm wieder ein und hatten zur Folge,
+dass er an seinem Geist und seinen Kräften zweifelte. In seiner
+Einsamkeit, ohne neue Nahrung, ohne frisch empfundene Eindrücke, ohne
+Erneuerung der Gedanken und Austausch von Empfindungen, die von aussen
+kommen, in dieser unnatürlichen Verbannung, in der er eigensinnig
+verharrte, stellten sich alle Streitfragen, die er während seines
+Aufenthaltes in Paris vergessen hatte, von neuem wie aufregende Rätsel
+vor seinem Geist dar.
+
+Die Lektüre der lateinischen Werke, die ihm sonst angenehm war, Werke
+meist von Bischöfen und Mönchen verfasst, hatte ohne Zweifel zu dieser
+Krisis beigetragen. Eingehüllt in eine Klosteratmosphäre, in einen Duft
+von Weihrauch, der ihm den Kopf benahm, hatten sich die Nerven
+aufgeregt; durch eine Ideenverbindung hatten diese Bücher die
+Erinnerungen an seine Jugendzeit bei den Jesuiten wieder ans Licht
+gefördert.
+
+»Die Sache ist klar,« sagte sich der Herzog Jean, indem er vernünftig
+nachzudenken und dem Gang dieser Einführung des Jesuitenelementes in
+Fontenay zu folgen versuchte -- »ich habe seit meiner Kindheit, und ohne
+es je gewusst zu haben, diesen Stoff, der noch nicht gegärt hatte, in
+mir selbst; diese Vorliebe, die ich immer für alle religiösen Sachen
+gehabt habe, ist vielleicht ein Beweis dafür.«
+
+Dennoch versuchte er sich vom Gegenteil zu überzeugen; unzufrieden,
+nicht mehr unumschränkter Herr über sich selbst zu sein, holte er Gründe
+herbei. Er hatte sich notgedrungen der Geistlichkeit zuwenden müssen, da
+die Kirche allein die verlorengegangene Kunst und Form der Jahrhunderte
+gesammelt hatte; sie hat selbst bis zu den gewöhnlichen modernen
+Erzeugnissen herab die Formen der Goldschmiedekunst bewahrt, den Zauber
+der schlanken Kelche und der Hostiengefässe in ihrer edlen Rundung auf
+uns gebracht, sie hat sogar in dem modernen Aluminium, in unedlen
+Metallen, in farbigem Glas die Grazie der mittelalterlichen Formen
+beibehalten.
+
+Die meisten der kostbaren Gegenstände, welche im Museum von Cluny
+klassifiziert und wie durch Wunder der gemeinen Raubgier der
+Sansculotten entgangen sind, stammen aus den alten Abteien Frankreichs
+her. Ebenso wie die Kirche im Mittelalter die Philosophie, die
+Geschichte und Sprache vor dem Verfall geschützt hat, so hat sie auch
+die plastische Kunst hinübergerettet.
+
+Bis zu unsern Tagen haben sich jene wunderbaren Muster von Geweben und
+Goldschmiedekunst erhalten, welche die Fabrikanten kirchlicher
+Gegenstände verhunzen, ohne ganz auf die ursprüngliche entzückende Form
+verzichten zu können. Es war daher durchaus nicht überraschend, dass er
+hinter antiken Nippsachen hergejagt, dass er mit Hilfe zahlreicher
+Sammler die Reliquien bei den Antiquitätenhändlern in Paris und den
+Trödlern auf dem Lande aufgestöbert hatte.
+
+Aber vergebens berief er sich auf diese Gründe; es gelang ihm nicht,
+sich vollständig zu beruhigen. Gewiss, indem er alles kurz
+zusammenfasste, beharrte er dabei, die Religion als eine herrliche
+Legende, als eine grossartige Betrügerei zu betrachten, und doch trotz
+all seiner Auslegungen fing sein Skepticismus an zu wanken.
+
+Die seltsame Thatsache bestand: er war jetzt weniger sicher als in
+seiner Kindheit, wo die Fürsorge der Jesuiten unmittelbar auf ihn
+gewirkt, als er in ihren Händen, ohne Familienbande, ohne Einfluss von
+aussen her, ihnen sozusagen mit Körper und Geist angehörte. Sie hatten
+ihm ebenfalls einen gewissen Geschmack für das Wunderbare eingeflösst,
+der sich langsam und unbemerkt in seiner Seele verzweigt hatte und der
+jetzt in der Einsamkeit aufblühte.
+
+Beim Prüfen dieser seiner Gedanken, beim Suchen, ihre Fäden zu
+verbinden, die Quellen und Ursachen zu entdecken, kam er zu der
+Überzeugung, dass seine Handlungsweise während seines gesellschaftlichen
+Lebens von seiner Erziehung herrührte. Waren nicht seine Neigungen für
+das Verkünstelte, sein Verlangen nach dem Excentrischen die Resultate
+besonderer Studien und Raffiniertheit? Gewissermassen theologische
+Forschungen? Es waren im Grunde Erregungen und Begeisterungen zum
+Idealen, zum unbekannten Weltall, zu einer fern ersehnten
+Glückseligkeit, wie jene, die uns die heilige Schrift verspricht.
+
+Er hielt plötzlich an und brach den Faden seiner Betrachtungen ab.
+
+»Mir scheint,« murmelte er verdriesslich, »dass ich noch mehr getroffen
+bin, als ich glaubte, da ich mich selbst mit Worten, wie ein Kasuist,
+bekämpfe.«
+
+Er verblieb nachdenklich, von einer unbestimmten Furcht bewegt.
+
+»Ach! ich werde stumpfsinnig,« sagte sich der herzogliche Einsiedler;
+»die Furcht vor dieser Krankheit wird, wenn das so weitergeht,
+schliesslich die Krankheit selbst herbeiführen.«
+
+Es gelang ihm, diesen Einfluss etwas abzuschütteln; seine Erinnerungen
+liessen nach, aber andere krankhafte Symptome machten sich bemerkbar;
+jetzt waren es die Gegenstände der Streitigkeiten allein, die ihn
+heimsuchten. Der Park, die Lehrer, die Jesuiten waren entschwunden. Er
+war gänzlich vom Abstrakten beherrscht; gegen seinen Willen dachte er an
+die widersprechenden Auslegungen der Glaubenssätze, an die verloren
+gegangenen Lossagungen von den Klostergelübden, die Pater Labbe in dem
+Werk über die Konzilien erwähnt. Brocken von diesen Kirchenspaltungen,
+Überbleibsel dieser Ketzereien, die während mehrerer Jahrhunderte die
+Kirchen des Westens und des Ostens trennten, fielen ihm wieder ein. Hier
+war es Nestorius, der der Jungfrau Maria den Titel Muttergottes streitig
+machte, weil im Mysterium der Inkarnation nicht Gott, sondern nur die
+menschliche Kreatur vorhanden war, die sie in ihrem Leibe getragen habe;
+da war es Eutyches, der da erklärte, dass das Bildnis Christi nicht
+demjenigen der andern Menschen gleichen könnte, da die Gottheit, in
+seinem Körper domizilierend, die Form ganz und gar verändert habe; dann
+waren es wieder andere Zänker, welche behaupteten, dass der Erlöser gar
+keinen Körper gehabt, dass dieser Ausdruck der heiligen Schrift nur
+bildlich zu nehmen sei; während Tertullian sich in seinem berühmten,
+beinahe materialistischen Axiom äussert: »Nichts, das ist, ist
+unverkörpert; alles was ist, hat einen Körper, der ihm eigen;« und
+schliesslich diese alte, während langer Jahre erörterte Frage: »Ist
+Christus allein ans Kreuz geschlagen, oder hat die Dreieinigkeit, eins
+in drei Personen, in ihrer dreifachen Persönlichkeit am Kreuze Golgathas
+gelitten?«
+
+Alles das trieb ihn an, drängte ihn -- und mechanisch wie eine einmal
+gelernte Aufgabe stellte er sich selber Fragen und suchte sich dieselben
+zu beantworten. --
+
+Während einiger Tage war es in seinem Gehirn wie ein Wimmeln von
+Paradoxen, wie ein Flug von Haarspaltereien. Dann verwischte sich aber
+die abstrakte Seite und eine ganz plastische folgte ihr unter der
+Wirkung der Gustav Moreauschen Bilder, die an den Wänden aufgehängt
+waren.
+
+Er sah eine ganze Prozession von Prälaten an sich vorüber ziehen:
+Archimandriten, Patriarchen, die ihre goldbekleideten Arme emporheben,
+um die knieende Menge zu segnen, und ihre weissen Bärte beim Lesen und
+Gebeteleiern schütteln; er sah ganze Züge schweigender Büsser in die
+dunklen Totengrüfte hinabsteigen, dann wieder sich unermessliche Dome
+erheben, in denen weiss gekleidete Mönche von der Kanzel herunter
+donnerten.
+
+Nach und nach verschwanden schliesslich diese Gesichte. Er sah von der
+Höhe seines Geistes herab das Panorama der Kirche wie ihren erblichen
+Einfluss auf die Menschheit seit Jahrhunderten; er stellte sie sich
+verzweifelnd und grossartig vor, dem Menschen das Schreckliche des
+Lebens und die Unfreundlichkeit des Schicksals darthuend, Geduld, Reue
+und Aufopferung predigend, versuchend die Schmerzen zu heilen durch den
+Hinweis auf die blutenden Wunden Christi, göttliche Vorrechte
+versichernd, den Betrübten den besten Teil des Paradieses versprechend,
+die menschliche Kreatur zum Leiden ermahnend, damit der Mensch Gott
+seine Trübsale und Sünden, seine Missgeschicke und seine Sorgen als
+Sühnopfer darbringe.
+
+Hier fasste Herzog Jean wieder Fuss. Gewiss war er durch dieses
+Geständnis der sozialen Schändlichkeit befriedigt, wieder aber empörte
+ihn das unbestimmte Heilmittel der Hoffnung auf ein besseres Leben.
+
+Schopenhauer war ehrlicher, seine Doktrinen und die der Kirche gingen
+von einem gemeinschaftlichen Standpunkt aus; er stützte sich ebenfalls
+auf die Ungerechtigkeit und Schändlichkeit der Welt, er stiess auch mit
+seiner »Nachfolge Jesu Christi« den schmerzlichen Ruf aus: »Es ist
+wirklich ein Elend, auf der Welt zu sein!« Er predigte auch die
+Erbärmlichkeit der Existenz, die Vorteile der Zurückgezogenheit, warnte
+die Menschheit, dass, was sie auch thun möge und nach welcher Seite sie
+sich auch drehe, sie immer nur unglücklich bleibe: arm wegen der Leiden,
+die aus den Entbehrungen hervorgehen, reich im Verhältnis zu der
+unbesiegbaren Langenweile, welche der Überfluss erzeugt; aber er pries
+kein Universalmittel an, vertröstete mit keinem Köder, um dem
+unvermeidlichen Übel abzuhelfen.
+
+Er unterstützt nicht das empörende System der Erbsünde; versucht nicht
+zu beweisen, dass derjenige ein allgütiger Gott sei, der die Spitzbuben
+beschützt, der den Dummköpfen hilft, die Kindheit vernichtet, das Alter
+verdummt und die Unschuldigen bestraft; er rühmt nicht die Wohlthaten
+einer Vorsehung, die diese nutzlose, unverständliche, ungerechte und
+alberne Abscheulichkeit, das physische Leiden, erfunden hat; er versucht
+keineswegs zu rechtfertigen, wie die Kirche die Notwendigkeit der Qualen
+und Prüfungen. Ruft er doch in seiner empörten Barmherzigkeit aus: »Wenn
+ein Gott diese Welt gemacht hat, so möchte ich nicht dieser Gott sein;
+das menschliche Elend würde mir das Herz brechen!«
+
+Ach! er allein hatte das Richtige getroffen! Was waren alle die
+evangelischen Quacksalber neben seinen Abhandlungen von geistiger
+Gesundheitspflege? Er beabsichtigte nichts zu heilen, bot dem Kranken
+keine Entschädigung, keine Hoffnung an; aber seine Theorie des
+Pessimismus war im Grunde genommen die grosse Trösterin der auserwählten
+Geister, aller erhabenen Seelen. Sie offenbarte die Gesellschaft so wie
+sie ist und hob die angeborene Dummheit der Frauen hervor.
+
+Diese Betrachtungen erleichterten den Herzog von einer schweren Last.
+Dieser grosse Deutsche bannte seinen Gedankenschauer und brachte ihn
+durch die Berührungspunkte seiner beiden Doktrinen dahin, dass er diesen
+ebenso poetischen wie rührenden Katholizismus, in dem er erzogen war und
+von dem er in seiner Jugend die Essenz in allen Poren eingesogen hatte,
+nicht zu vergessen vermochte.
+
+Diese Rückgänge zur Gläubigkeit quälten ihn, besonders seit sich
+Verschlimmerungen seiner Gesundheit zeigten; sie trafen mit den neu
+hinzugetretenen nervösen Störungen zusammen.
+
+Seit seiner jüngsten Kindheit war er von unerklärlichen Abneigungen
+gemartert worden, von Schauern, welche ihm den Rücken kalt
+hinunterliefen, ihm die Zähne zusammenpressten, wenn er zum Beispiel
+nasse Wäsche sah, die von einem Mädchen ausgewrungen wurde. Diese
+Wirkungen waren verblieben; noch heute litt er ganz besonders, wenn er
+einen Stoff zerreissen oder mit dem Finger auf Kreide reiben hörte, oder
+wenn er moirierte Seide anfasste.
+
+Die Ausschweifungen seines Junggesellenlebens, die übertriebenen
+Anstrengungen seines Gehirns hatten sein ursprüngliches Nervenleiden
+ausserordentlich verschlimmert und das schon von seinen Vorfahren arg
+verbrauchte gesunde Blut nur noch verringert. In Paris hatte er bereits
+Kuren der Kaltwasserheilkunst durchmachen müssen, vornehmlich gegen das
+Zittern der Hände und gegen die entsetzlichen Schmerzen der Neuralgie,
+die ihm das Gesicht zerrissen, die Schläfen wie mit Hammerschlägen
+bearbeiteten, ihm die Augenlider wie mit Nadeln zerstachen und ihm
+Übelkeit erzeugten, die er nicht anders zu bekämpfen vermochte, als
+dadurch, dass er sich im Dunkeln auf den Rücken legte.
+
+Diese Zufälle waren infolge seines geregelteren, ruhigeren Lebens
+langsam verschwunden. Jetzt machten sie sich aber von neuem in anderer
+Form geltend, indem sie den ganzen Körper durchliefen; die Schmerzen
+gingen vom Schädel zum Leib, ihm denselben gleichsam mit einem glühenden
+Eisen durchbohrend. Dann folgte ein nervös trockner Husten, der zu einer
+bestimmten Stunde anfing, eine immer gleiche Anzahl von Minuten währte,
+ihn aufweckte und ihn im Bett fast erstickte. Sein Appetit hörte
+ebenfalls auf. Nach jedem Versuch zum Essen konnte er kein zugeknöpftes
+Beinkleid, keine fest zugemachte Weste mehr ertragen.
+
+Er enthielt sich aller geistigen Getränke, des Kaffees und Thees, trank
+nur noch Milch, nahm seine Zuflucht wieder zu den kalten Abwaschungen,
+stopfte sich voll Assa foetida, Baldrian und Chinin, wollte selbst das
+Haus verlassen, um ein wenig im Freien zu spazieren, als eben die
+Regentage eintraten, die das Land schweigend und eintönig machten. Als
+letztes Mittel verzichtete er vorläufig auf jede Lektüre und, von
+Langeweile verzehrt, entschloss er sich, um sein müssiges Dasein zu
+ändern, ein Projekt auszuführen, welches er aus Bequemlichkeit und Hass
+gegen jede Störung fortwährend aufgeschoben, seitdem er sich in Fontenay
+niedergelassen hatte.
+
+Da er sich nicht mehr an den bezaubernden Wirkungen des Stils zu
+berauschen vermochte, sich nicht mehr an den entzückenden Überraschungen
+des schönen Pathos aufregen konnte, beschloss er die Ausstattung seiner
+Wohnung zu vollenden, sich seltene Treibhausblumen anzuschaffen, um sich
+auf diese Weise eine materielle Beschäftigung zuzugestehen, die ihn
+zerstreuen, seine Nerven erholen, sein Gehirn ausruhen lassen würde. Er
+hoffte, dass der Anblick ihrer seltsamen und prachtvollen Schattierungen
+ihn etwas entschädigen würde für die wahrhaft wunderlichen Farben des
+Stils, welchen seine litterarische Diät ihn momentan vergessen oder
+verlieren liess.
+
+
+
+
+                            ACHTES KAPITEL.
+
+
+Von jeher hatte der Herzog für Blumen geschwärmt.
+
+Seit langem schon verachtete er die gewöhnlichen Pflanzen, denen man
+wohl in den flachen Körben auf den Pariser Märkten in angefeuchteten
+Töpfen unter den grünen Zelttüchern und roten Schirmen begegnet.
+
+Wie sich sein litterarischer Geschmack und sein Kunsturteil verfeinert
+und sich sein Überdruss an allgemein verbreiteten Ideen verstärkt hatte,
+so hatte sich auch seine Zärtlichkeit für Blumen von jedem Bodensatz und
+jeder Hefe losgemacht und geklärt.
+
+Er verglich den Laden eines Gärtners mit einem Mikrokosmus, wo alle
+Klassen der Gesellschaft vertreten sind: jämmerliche, elende und
+erbärmliche Blumen, die sich nur auf den Fensterbrettern der Dachkammern
+wohl befinden, deren Wurzel oft in Milchtöpfe und alte Schalen gesteckt
+wird, wie zum Beispiel der Goldlack; anspruchsvolle und dumm
+gefallsüchtige Blumen, wie sie von jungen Mädchen auf Porzellantöpfe,
+wie zum Beispiel die Rose, gemalt werden; schliesslich die Blumen hohen
+Geschlechtes, wie die Orchideen, zart und reizend, zitternd und
+fröstelnd, exotische Blumen, die, nach Paris verbannt, warmen
+Glaspalästen gezüchtet werden, Prinzessinnen des Pflanzenreichs, die,
+für sich lebend, nichts gemein haben mit den Pflanzen der Strasse und
+dem bürgerlichen Blumenflor.
+
+Nichtsdestoweniger fühlte er ein gewisses Mitleid mit den niederen
+Blumen, die durch die Ausströmungen der Kloaken und Dünste aller Art in
+den ärmlichen Vierteln entkräftet werden; seine wirkliche Augenfreude
+waren die vornehmen und seltenen Pflanzen von weit her, die mit grösster
+Sorgfalt durch künstliche Ofenwärme erhalten werden.
+
+Dieser entschiedene Vorzug für die Treibhausblume hatte sich ebenfalls
+durch den Einfluss seiner allgemeinen Ideen modifiziert. Damals in Paris
+hatte seine natürliche Vorliebe für das Künstliche ihn dahin geführt,
+die wirkliche Blume gegen ihr treu nachgeahmtes Bild aufzugeben, das
+dank den Wundern des Gummis, des Drahtes, des Taffets, des Papiers und
+des Sammets sein buntes Scheinleben führte.
+
+Er besass eine wunderbare Sammlung künstlicher tropischer Pflanzen, von
+den Händen tüchtiger Arbeiter angefertigt.
+
+Diese bewunderungswürdige Kunst hatte ihn lange bezaubert, aber er
+träumte jetzt von der Zusammenstellung einer andern Flora.
+
+Er machte sich daher daran, die Treibhäuser der Avenue de Châtillon und
+des Dorfes d'Aunay zu besuchen, kam todmüde nach Hause, die Börse leer,
+aber entzückt über die Tollheiten der Pflanzenwelt, die er gesehen
+hatte.
+
+Er dachte nur noch an die Sorten, die er erworben, ruhelos verfolgt von
+dem Gedanken an die prachtvollen und seltsamen Blumenbeete.
+
+Zwei Tage später kamen mehrere Wagen. Mit der Liste in der Hand rief der
+Herzog seine Einkäufe auf und prüfte einen nach dem andern.
+
+Die Gärtner hoben von ihrem Karren eine Sammlung von Caladien, die an
+gedunsenen haarigen Stielen enorme schildförmige Blätter trugen. Alle
+hatten einen Zug von Verwandtschaft miteinander, ohne sich indessen
+gleich zu sein.
+
+Es waren darunter ganz ungewöhnliche rosenfarbige, solche wie die
+Virginale, die aus Wachstuch oder englischem Pflaster geschnitten zu
+sein schien; ganz weisse, wie der Alban, den man aus einer
+durchsichtigen Schweinsblase hergestellt glaubte; einige, besonders
+Madame Mame, sahen aus wie Zink, auf dem kleine Stückchen gestanzten
+Metalls glänzen, in kaisergrüner Farbe, wie mit Tropfen Ölfarbe, rotem
+Bleioxyd oder Bleiweiss bespritzt; andere, wie der Bosporus, glichen
+täuschend gestreiftem Kattun, rot und myrtengrün gesprenkelt; wieder
+andere, wie die Aurora Borealis, breiteten ihre fleischfarbenen Blätter
+aus, mit purpurroten Rändern und violetten Fäserchen, ein
+aufgeschwollenes Blatt, das rötlichen Wein und Blut schwitzte.
+
+Die Gärtner brachten neue Varietäten, die einer künstlichen Haut, von
+roten Adern durchzogen glichen; und die Mehrzahl, wie zerfressen von
+Aussatz, spannten ihr bleiches Fleisch aus, gefleckt mit Ausschlag und
+behaftet mit Flechten; andere hatten den hellen rosa Ton von sich
+schliessenden Wunden, oder die bräunliche Färbung des sich bildenden
+Schorfes; noch andere waren wie von Ätzmitteln verbrüht und von
+Brandwunden zerstört; wieder andere zeigten eine haarige Haut wie von
+Geschwüren ausgehöhlt und vom Krebs zerfressen; noch andere schienen mit
+Verband belegt, mit quecksilberhaltiger schwarzer Schmiere und grüner
+Belladonnasalbe bestrichen, mit dem gelben Glimmer des Jodpulvers
+gesprenkelt.
+
+»Potztausend!« rief er entzückt aus.
+
+Eine neue Pflanze von gleichartigem Modell wie das des Caladium, die
+Alocasia Metallica begeisterte ihn noch mehr. Diese war wie mit einer
+Schicht grüner Bronze überstrichen, über welche silberne Reflexe
+hinliefen; es war ein Meisterwerk der Unnatürlichkeit, man möchte sagen,
+es gliche einem Stück Ofenrohr, von einem Töpfer aus grünem Eisen
+gefertigt.
+
+Die Leute luden dann rautenförmige, flaschengrüne Blattpflanzen ab, in
+deren Mitte ein Stäbchen aufstieg, an dessen Ende ein grosses Herzass
+schwankte, gelackt wie die spanische Pfefferschote. Wie um die
+alltäglichen Erscheinungen der Pflanzen zu verhöhnen, sprang aus der
+Mitte von scharfem Rot ein fleischiger, faseriger, weiss und gelber
+Schwanz hervor, aufrecht bei den einen, bei den anderen geringelt wie
+der Schwanz eines Schweines.
+
+Es war das Anthurium, eine Arumart, kürzlich von Kolumbia nach
+Frankreich eingeführt; sie bildete einen Teil dieser Familie, zu welcher
+auch ein Amorphophallus gehörte; eine Pflanze aus Kochinchina mit
+fischstecherartig geschnittenen Blättern, mit langen schwarzen, mit
+Narben bedeckten Stielen, gleich vernarbten Gliedern eines Negers.
+
+Herzog Jean frohlockte.
+
+Man hob einen neuen Schub von Ungeheuern vom Wagen: Echinopsen, deren in
+Watte gehüllte Blüten das hässliche Rosa eines verstümmelten Gliedes
+hatten; Nidularium, in Säbelscheiden eine gähnende Öffnung zeigend;
+Tillandsia Lindeni, schartige Messer von dicker roter Farbe
+hervorsteckend; Cypripedium, mit wirrigen, zerrissenen Rändern, eine
+wahnsinnige Hervorbringung der Natur. Sie glichen einer kleinen Schale,
+einem Holzschuh, über welchem sich eine menschliche Zunge aufschürzte
+mit ausgestrecktem Zungenband, wie man sie wohl in Werken, die Hals- und
+Mundkrankheiten behandeln, abgebildet findet. Zwei kleine Flügelchen,
+rot wie Ebereschen, die einer Kindermühle entnommen zu sein schienen,
+vervollständigten dieses lächerliche Gesamtbild.
+
+Er konnte seine Augen nicht abwenden von dieser unglaublichen aus Indien
+kommenden Orchidee. Die Gärtner, durch die Zögerung gelangweilt, fingen
+jetzt selbst an, mit lauter Stimme die an den Töpfen steckenden Zettel
+vorzulesen.
+
+Herzog Jean setzte seine Betrachtungen fort; er hörte nahezu bestürzt
+die rauhen Namen der grünen Pflanzen ankündigen: Encephalartos Horridus,
+eine riesenhaft eiserne Artischocke, rostfarbig gezeichnet, so, wie man
+sie auf die Thüren der Schlossmauern steckt, um das Übersteigen zu
+verhindern; Cocos Micania, eine Art Palme, zackig und schlank, allseitig
+von hohen Blättern gleich indianischen Rudern umgeben; Zamia Lehmanni,
+eine ungeheure Ananas, wie ein gewaltiger Chesterkäse in Heideland
+gepflanzt und auf seiner Spitze mit widerhakigen Wurfspiessen besät;
+Cibotium Spectabile, alle Gattungen durch seine wahnsinnige Form
+überbietend: aus einem palmigen Blätterwerk schiesst der enorme Schwanz
+eines Orang-Utang heraus, ein haarig brauner Schwanz, am Ende wie zu
+einem Bischofsstab abgerundet.
+
+Aber der Herzog beachtete sie kaum und wartete nur mit Ungeduld die
+Serie von Pflanzen ab, welche ihn vor allen bezauberten, die
+vegetabilischen leichenfressenden Kobolde, die fleischverzehrenden
+Pflanzen, Gobe-Mouche, der Fliegenfänger der Antillen, mit dem faserigen
+Rand, eine Verdauungsflüssigkeit absondernd, mit gebogenen Stacheln
+versehen, die sich übereinander krümmen, ein Gitter über dem Insekt
+bildend, welches er einschliesst; die Drosera des Torflandes, mit
+drüsenartigen Haaren besetzt; die Sarracena, der Cephalothus, seine
+gefrässigen Hörnchen öffnend, fähig, wirkliches Fleisch zu verdauen und
+aufzuzehren; schliesslich noch Nepenthes, dessen Phantasieen alle
+Grenzen der excentrischen Form überschreiten.
+
+Er wurde nicht müde, den Topf in seinen Händen zu drehen und umzudrehen,
+aus dem diese Extravaganz der Flora hervorkam. Die Pflanze erinnerte an
+den Gummibaum, von dem sie auch die länglichen Blätter hatte, mit ihrem
+dunklen metallischen Grün; aber am Ende dieses Blattes hing ein grüner
+Bindfaden, der sich einer Nabelschnur vergleichen lässt, eine grünliche
+Urne tragend, violett marmoriert, eine Art deutsche Porzellanpfeife oder
+sonderbares Vogelnest, welches sich ruhig hin und her wiegte, ein mit
+Haaren besetztes Inneres zeigend.
+
+»Diese hat es weit gebracht,« murmelte der Herzog.
+
+Er musste sich seinem Entzücken entreissen, denn die Gärtner, die es
+eilig hatten, leerten den Boden ihrer Karren und stellten knollige
+Begonien und schwarze Krebsblumen auf die Erde.
+
+Der Herzog bemerkte, dass noch ein Name auf der Liste blieb. Der
+Cattleya von Neu-Granada; man bezeichnete ihm eine geflügelte Glocke von
+verwischtem, fast verblasstem Lilablau; er ging näher und steckte seine
+Nase hinein, doch prallte er erschrocken zurück; sie strömte nämlich
+einen Geruch von lackiertem Tannenholz aus, wie der von
+Spielzeugschachteln, die ihm die Schrecken eines Neujahrstages
+wachriefen.
+
+Er dachte, dass es gut wäre, ihr zu misstrauen, bedauerte fast, zwischen
+den geruchlosen Pflanzen, die er besass, diese Orchidee zugelassen zu
+haben, die so unangenehme Erinnerungen erweckte.
+
+Als er allein war, betrachtete er diese Menge von Gewächsen, die sein
+Vorzimmer füllte; sie mischten sich miteinander, kreuzten ihre Degen,
+ihre langen Dolche, ihre eisernen Lanzen, sie bildeten eine grüne
+Gewehrpyramide, über welcher, gleich barbarischen Lanzenfähnlein, Blumen
+von blendendem, hartem Ton schwebten.
+
+Die Luft in dem Raum verdünnte sich; bald darauf, im Dunkel eines
+Winkels und nahe dem Fussboden, schlängelte sich ein weisses, sanftes
+Licht.
+
+Er trat hinzu und bemerkte, dass es die Rhizomorphen waren, welche beim
+Atmen gleichsam einen Nachtlampenschimmer ausstrahlen.
+
+»Diese Pflanzen sind geradezu erstaunlich,« sagte er zu sich; dann trat
+er zurück und warf einen Blick auf den Haufen: sein Zweck war erreicht.
+Keine einzige machte den Eindruck des Natürlichen; Stoff, Papier,
+Porzellan, Metall, sie schienen der Natur vom Menschen geliehen zu sein,
+um solche Extravaganzen hervorzubringen.
+
+»Es ist wahr,« fuhr Herzog Jean fort, »dass in den meisten Fällen die
+Natur allein unfähig ist, solche ungesunden, verdorbenen Gattungen zu
+erzeugen; sie liefert den ersten Stoff, den Keim und den Boden, die
+Nährmutter und die wesentlichen Bestandteile der Pflanze, die der Mensch
+aufzieht, modelliert, malt und schnitzt je nach seinem Gefallen.
+
+So eigensinnig, so verworren, so beschränkt sie auch ist, sie hat sich
+schliesslich ergeben und ihr Meister hat es dahin gebracht, durch
+chemische Gegenwirkungen die Substanzen der Erde zu verändern, lang
+gereifte Zusammenstellungen, langsam vorbereitete Kreuzungen anzuwenden,
+sich geschickter Ableger, methodischer Pfropfreiser zu bedienen, und er
+bildet jetzt auf demselben Zweig Blumen verschiedener Farbe, erfindet
+für sie neue Nüancen und ändert nach seinem Willen die hundertjährige
+Form ihrer Pflanzen; er schleift die Blöcke ab, vollendet die Entwürfe,
+zeichnet sie mit seinem Stempel, drückt ihnen sein Kunstsiegel auf.
+
+Kein Zweifel,« meinte er, seine Betrachtungen zusammenfassend, »der
+Mensch kann in wenigen Jahren eine Zuchtwahl herbeiführen, die die faule
+Natur nur nach Jahrhunderten hervorzubringen vermag; heutzutage sind
+entschieden die Gärtner allein die wahren Künstler.«
+
+Er fühlte sich etwas angegriffen und erstickte fast in der Atmosphäre
+der eingeschlossenen Pflanzen; die Wege, die er seit ein paar Tagen
+gemacht, hatten ihn ermüdet; der Wechsel der freien Luft und der
+lauwarmen Temperatur seiner Wohnung, die Unbeweglichkeit eines
+zurückgezogenen Lebens und die Bewegung eines freien Daseins waren zu
+schroff gewesen. Er verliess sein Vorzimmer und legte sich aufs Bett;
+aber mit einem einzigen Gegenstand beschäftigt, wie durch eine
+Federkraft in Bewegung gesetzt, fuhr der Geist, obgleich eingeschläfert,
+fort, seine Kette abzuwickeln; und es dauerte nicht lange, bis er der
+düstern Macht des Alps verfiel.
+
+Er befand sich in einer Allee mitten im Gehölz. Es dämmerte; er ging an
+der Seite einer Frau, die er nie gekannt, noch je gesehen hatte. Sie war
+mager, hatte flachsgelbes Haar, ein Bulldoggengesicht voller
+Sommersprossen, schiefe Zähne, die unter der Stumpfnase hervorstanden.
+Sie trug eine grosse weisse Schürze, ein Tuch aus Büffelleder über die
+Brust geschlagen, halbhohe preussische Soldatenstiefel und eine schwarze
+Haube mit Rüschen verziert.
+
+Sie schien eine Fremde und sah aus wie eine dem Jahrmarkt entlaufene
+Gauklerin.
+
+Er fragte sich, wer dieses Weib sein möge, das er schon seit langem in
+seiner Intimität fühlte; er suchte vergeblich nach ihrem Ursprung, ihrem
+Namen, ihrem Gewerbe, ihrem Recht, neben ihm zu sein; ihm kam keine
+Erinnerung an diese unerklärliche Bekanntschaft, die doch zweifellos
+war.
+
+Er forschte noch immer in seinem Gedächtnis, als plötzlich vor ihnen
+eine seltsame Figur zu Pferde erschien, die plötzlich herantrabte und
+sich dann im Sattel herumdrehte.
+
+Jetzt erstarrte sein Blut vor Schreck in den Adern, wie gebannt blieb er
+an seinem Platz. Dieses doppelsinnige Gesicht, ohne Geschlecht, war
+grün, mit entsetzlichen Augen von kaltem, klarem Blau, die unter
+violetten Augenlidern hervorsahen; Ausschlag umgab den Mund;
+aussergewöhnlich magere Arme, wie die eines Skelettes, nackt bis zum
+Ellbogen, steckten aus zerrissenen Ärmeln hervor, zitternd vor Fieber,
+und fleischlose Lenden klapperten in übergrossen Reiterstiefeln.
+
+Der entsetzliche Blick dieser Augen heftete sich auf Herzog Jean,
+durchdrang ihn, erstarrte ihn bis zum Mark; die Frau mit dem
+Bulldoggengesicht klammerte sich in wahnsinniger Angst an ihn, stiess
+ein Todesgeheul aus, den Kopf auf den steifen Hals hintenüber geworfen.
+
+Und sogleich begriff er den Sinn dieser furchtbaren Erscheinung. Er
+hatte das Bildnis der Lustseuche vor sich.
+
+Ausser sich und von Furcht getrieben warf er sich in einen Querweg,
+erreichte laufend einen Pavillon, der zwischen Ebenholzbäumen stand;
+dort sank er in einem Korridor auf einen Stuhl nieder.
+
+Nach einigen Minuten, als er anfing wieder zu Atem zu kommen, vernahm er
+ein Schluchzen neben sich, er richtete den Kopf in die Höhe ... die Frau
+mit dem Bulldoggenkopf stand vor ihm; und jämmerlich grotesk weinte sie
+heisse Thränen, jammernd, dass sie während der Flucht ihre Zähne
+verloren habe, indem sie aus der Tasche ihrer grossen weissen Schürze
+Thonpfeifen hervorzog, die sie zerbrach, und die Stücke der weissen
+Röhren in die Löcher ihres Zahnfleisches steckte.
+
+Teufel, jetzt wird sie ganz verrückt, dachte der Herzog, die
+Pfeifenrohrstücke werden niemals festsitzen, -- und in der That, sie
+fielen auch alle eines nach dem andern wieder aus.
+
+Im selben Augenblick vernahm er den Galopp eines Pferdes. Ein
+furchtbarer Schreck erfasste den Herzog; fast brachen seine Kniee unter
+ihm zusammen; der Galopp kam näher; die Verzweiflung trieb ihn wie mit
+einem Peitschenhieb in die Höhe. Er warf sich auf das Weib, das auf den
+zerbrochenen Thonstücken herumtrampelte, sie anflehend, ruhig zu sein,
+sie beide nicht zu verraten durch den Lärm ihrer Stiefel. Sie schlug mit
+Händen und Füssen um sich, er schleifte sie bis zum Ende des Korridors,
+sie fast erwürgend, um sie am Schreien zu hindern; plötzlich bemerkte er
+eine Wirtshausthür mit grünem Laden, ohne Klinke; er stiess sie auf,
+nahm einen Anlauf, blieb aber plötzlich stehen.
+
+Vor sich, mitten in einer weiten Lichtung, sah er riesige, weisse
+Pierrots bei hellem Mondschein Bocksprünge machen.
+
+Thränen der Entmutigung stiegen ihm in die Augen; niemals, nein niemals
+würde er die Schwelle der Thür überschreiten können.
+
+Ich würde zertreten werden, dachte er, -- und wie um seine Befürchtungen
+zu rechtfertigen, vervielfältigte sich die Zahl der ungeheuren
+Hanswurste; ihre Sprünge nahmen jetzt den ganzen Horizont und den ganzen
+Himmel ein, gegen welchen sie abwechselnd bald mit ihren Köpfen, bald
+mit ihren Füssen stiessen.
+
+Jetzt hielt das Pferd an. Es war da, ... hinter einem runden Fenster in
+dem Korridor; mehr tot als lebendig drehte sich der Herzog um und sah
+durch das Fensterchen hindurch die steifen graden Ohren, die gelben
+Zähne, die Nasenlöcher, aus denen Dampf strömte, der nach Phenol roch.
+
+Er sank nieder, auf ferneren Kampf wie auf die Flucht verzichtend; er
+schloss die Augen und machte sich auf alles gefasst, ersehnte selbst,
+nur um zu endigen, den Gnadenstoss. Ein Jahrhundert, das zweifellos nur
+eine Minute dauerte, verging; zitternd und schaudernd öffnete er wieder
+die Augen. -- Alles war verschwunden; ohne Übergang, wie durch einen
+Aussichtswechsel, wie durch einen Dekorationstrick sah er eine
+abscheuliche Landschaft von Gestein in der Ferne verschwinden, eine
+wüste, bleiche, durchwühlte, tote Landschaft; diese schaurige Gegend war
+von einem ruhigen weissen Licht erhellt, das an die Strahlen des in Öl
+aufgelösten Phosphors erinnerte.
+
+Auf dem Boden bewegte sich etwas, das sich als ein sehr blasses, nacktes
+Weib erwies, dessen Beine mit grünen Strümpfen bekleidet waren.
+
+Er betrachtete sie neugierig; wie mit heissem Eisen gebrannte
+Pferdehaare kräuselte sich ihr Haar, an der Spitze gespalten; Urnen von
+Nepenthes hingen an ihren Ohren; wie gekochtes Kalbfleisch glänzte das
+Innere ihrer weit geöffneten Nasenlöcher. Mit verzückten Augen rief sie
+ihn leise.
+
+Er hatte nicht Zeit zu antworten, denn schon veränderte sich das
+Aussehen dieses Weibes; Flammen schossen aus ihren Augen; ihre Lippen
+färbten sich mit wildem feurigen Rot.
+
+Eine plötzliche Erkenntnis überkam ihn: das ist die Blume, sagte er
+sich.
+
+Er entdeckte auf der Haut des Körpers schwarzbraune, kupferrote Flecke;
+er schreckte verstört zurück, aber das Auge des Weibes zog ihn
+zauberisch an und langsam trat er näher, versuchend, nicht weiter zu
+gehen, niedersinkend, und sich dennoch wieder aufraffend, um sich ihr zu
+nähern. Schon berührte er sie fast, als plötzlich schwarze
+Amorphophallen von allen Seiten hervorsprangen und sich auf den Leib des
+Weibes losstürzten, der sich hob und senkte wie ein wildbewegtes Meer.
+Er schob sie beiseite, stiess sie zurück, einen grenzenlosen Widerwillen
+empfindend, während er zwischen seinen Fingern diese warmen aber festen
+Stengel wimmeln sah; dann waren die abscheulichen Pflanzen plötzlich
+wieder verschwunden und zwei Arme suchten ihn zu umschlingen; die Angst
+machte sein Herz heftig schlagen, denn die Augen, die schrecklichen
+Augen des Weibes hatten einen kalten grausamen, entsetzlichen Ausdruck
+angenommen. Er machte eine übermenschliche Anstrengung, um sich ihrer
+Umarmung zu entwinden, aber mit unwiderstehlicher Gewalt hielt sie ihn
+zurück, erfasste ihn, und mit irrem Blick sah er unter dem hochgehobenen
+Schenkel das wilde Nidularium sich klaffend und blutend entfalten.
+
+Er streifte mit seinem Körper die scheussliche Wunde dieser Pflanze; er
+fühlte sich dem Tode nahe ... da fuhr er plötzlich aus dem Schlafe auf,
+halb erstickt, eiskalt, fast wahnsinnig vor Angst, und erleichtert
+aufatmend seufzte er:
+
+»Gott sei Dank, dass es nur ein Traum!«
+
+
+
+
+                            NEUNTES KAPITEL.
+
+
+Dieses Alpdrücken wiederholte sich; er fürchtete sich vor dem
+Einschlafen. Er blieb stundenlang auf seinem Bett ausgestreckt, bald in
+anhaltender Schlaflosigkeit und fieberhafter Aufregung, bald in
+schrecklichen Träumen, in denen er den Boden unter den Füssen verlor,
+eine Treppe hinunterstürzte oder in einen Abgrund fiel, ohne sich
+festhalten zu können.
+
+Das während einiger Tage eingelullte Nervenleiden gewann wieder die
+Oberhand und trat heftiger und eigensinniger unter neuen Formen auf.
+
+Jetzt belästigten ihn die Decken; er erstickte unter ihnen, hatte ein
+Kribbeln im ganzen Körper, Hitze im Blut. Ein Prickeln peinigte ihn am
+ganzen Leibe. Zu diesen Symptomen kam bald ein dumpfer Schmerz in den
+Kinnbacken hinzu und das Gefühl, als wenn seine Schläfen in einen
+Schraubstock gepresst würden.
+
+Seine Befürchtungen wuchsen; unglücklicherweise fehlten die Mittel,
+diese hartnäckige Krankheit zu bezwingen.
+
+Ohne Erfolg hatte er Kaltwasserapparate in seinem Ankleidezimmer
+herrichten zu lassen versucht. Die Unmöglichkeit, das Wasser auf die
+Höhe, auf der sein Haus lag, hinaufzuleiten, die Schwierigkeit, es sich
+in genügender Quantität zu verschaffen in einem Dorf, wo die Brunnen
+sparsamkeitshalber nur zu gewissen Stunden im Betrieb waren, verhinderte
+die Benutzung; da er sich nicht durch den Wasserstrahl peitschen lassen
+konnte, der, kräftig auf die Wirbelsäule gerichtet, mächtig genug war,
+um die Schlaflosigkeit zu bekämpfen und die Ruhe herbeizuführen, musste
+er sich mit kurzen Abwaschungen in seiner Badewanne oder mit einfachen
+Übergiessungen begnügen, worauf er sich von seinem Diener mit
+Pferdehaarhandschuhen frottieren liess.
+
+Aber dieses schwache Mittel hemmte das Vorschreiten des Nervenleidens
+keineswegs; höchstens empfand er während einiger Stunden etwas
+Erleichterung, übrigens teuer genug bezahlt durch die Rückfälle, die
+sich immer heftiger erneuerten.
+
+Seine Unzufriedenheit nahm mehr und mehr zu; die Freude, einen seltenen
+Blumenflor zu besitzen, war verflogen; er war schon gegen ihre Farben
+und Formen abgestumpft; denn trotz aller Sorgfalt, mit der er sie
+pflegte, verwelkten die meisten seiner Pflanzen. Er liess sie daher aus
+seinen Zimmern entfernen.
+
+Jetzt ärgerte ihn wieder bei seiner Reizbarkeit der leere Raum, den sie
+vorher eingenommen hatten.
+
+Um sich zu zerstreuen und die endlosen Stunden zu töten, nahm er
+Zuflucht zu seinen Kupferstichen und ordnete seine Goyas. Die ersten
+Drucke der »Capriccios«, an ihrem rötlichen Ton erkennbar, früher einmal
+mit schwerem Gelde erstanden, heiterten ihn auf. Er vertiefte sich in
+sie, den Phantasieen des Künstlers folgend, verliebt in seine
+phantastischen Scenen, seine auf Katzen reitenden Hexen, seine Weiber,
+die da versuchen, einem Gehängten die Zähne auszureissen, seine Räuber,
+seine Dämonen und Zwerge.
+
+Dann durchblätterte er alle andern Serien seiner Radierungen und
+Aquatintazeichnungen, seine unheimlichen »Sprichwörter«, seine wilden
+Kriegs-Skizzen, seinen Kupferstich des Garot, von dem er einen
+wunderbaren Künstlerabdruck auf dickem Papier von sichtbaren
+Wasserstreifen durchzogen, besonders gern hatte.
+
+Das wilde Feuer, das herbe, stürmische Talent von Goya fesselte ihn;
+aber die allgemeine Bewunderung, die seine Werke erlangt hatten,
+brachten ihn trotzdem etwas von ihm ab, und er hatte daher davon
+abgesehen, sie einrahmen zu lassen, aus Furcht, dass, wenn er sie zur
+Schau stellte, der erste beste Einfaltspinsel es für nötig hielte,
+Dummheiten darüber loszulassen oder vor Entzücken ausser sich zu
+geraten.
+
+Es ging ihm ebenso mit seinen Rembrandts, die er dann und wann mit
+heimlichem Entzücken betrachtete; denn wie die schönste Arie der Welt
+unausstehlich wird, sobald sie der Pöbel summt und die Strassenorgel
+sich ihrer bemächtigt, so wird das Kunstwerk, das den unselbständigen
+Künstler zur Nachahmung reizt, das die Dummköpfe loben und das sich
+nicht damit begnügt, die Begeisterung von wenigen zu erregen, ebenfalls
+für die Kenner entweiht, banal, ja widerwärtig.
+
+Dieses Schwanken in seiner Bewunderung war übrigens mit sein grösster
+Kummer; äusserliche Erfolge hatten ihm Bilder und Bücher, die ihm
+ehemals teuer waren, für immer verleidet; infolge des Beifalls der
+Stimmenmehrheit entdeckte er zuletzt Mängel, die gar nicht da waren, er
+wies sie zurück, indem er sich fragte, ob sein Scharfsinn sich nicht
+abstumpfe und ihn betrüge.
+
+Er schloss seine Mappen und verfiel wieder einmal seinen schwankenden
+Gefühlen und unfruchtbaren Grübeleien. Um den Lauf seiner Gedanken zu
+ändern, nahm er besänftigende Lektüre zur Hand, versuchte sich das
+Gehirn abzukühlen. Er las die Romane von Dickens, an denen sich die
+Genesenden und die Unglücklichen entzücken.
+
+Aber diese Bücher brachten die entgegengesetzten Wirkungen hervor, als
+er erwartet hatte: er sah nur keusch Liebende, steif gekleidete
+Heldinnen, die nur beim Sternenlicht lieben und sich begnügen, die Augen
+zu senken, zu erröten oder vor Glück zu weinen, indem sie sich die Hände
+drücken. Diese übertriebene Keuschheit führte ihn der entgegengesetzten
+Übertreibung zu; so dass er von einem Extrem ins andere fiel, sich
+mächtig bewegter Scenen erinnerte, an die sexuellen Beziehungen zwischen
+Mann und Weib und an ihre Küsse dachte.
+
+Er unterbrach seine Lektüre und grübelte weiter über die Prüderie
+Englands. Er wurde von einer seltsamen Aufregung befallen. Die
+Zeugungsunfähigkeit seines Gehirns und seines Körpers, die er für eine
+permanente gehalten hatte, verschwand. Die Einsamkeit wirkte belebend
+auf seine Nerven. Die sinnliche Seite, seit Monaten ganz unempfindlich,
+war zuerst wieder durch die entnervende fromme Lektüre angeregt, dann
+durch die englische Ziererei zu einer Nervenkrisis gesteigert und stand
+jetzt in voller Blüte da; durch die Erregtheit seiner Sinne in die
+Vergangenheit zurückgeführt, watete er im Schmutz seiner alten
+Erinnerungen herum. --
+
+Er stand auf und öffnete schwermütig eine kleine vergoldete Dose, deren
+Deckel mit glitzernden Steinen besetzt war.
+
+Sie war voll von violetten Bonbons; er nahm einen heraus und ihn mit den
+Fingerspitzen leicht berührend, dachte er an die seltsamen
+Eigentümlichkeiten dieses Bonbons. Damals, als er sich seiner Impotenz
+klar ward, als er noch ohne Bitterkeit, ohne Bedauern, ohne neues
+Verlangen an das Weib dachte, legte er einen dieser Bonbons auf die
+Zunge, liess ihn zergehen, und plötzlich stiegen mit einer unendlichen
+Sanftheit verwischte Rückerinnerungen an wollüstige Ausschweifungen in
+ihm auf.
+
+Diese Bonbons, von Siraudin erfunden und mit dem lächerlichen Namen
+»Perles de Pyrénées« bezeichnet, enthielten einen Tropfen Sarcanthusöl.
+Sie drangen in die Schleimhäute ein und erinnerten ihn an die Wollust
+aromatischer Küsse.
+
+Gewöhnlich lächelte er beim Einatmen dieses verliebten Aromas, das ihm
+ein Teilchen Nacktheit vor das geistige Auge führte und für einen
+Augenblick wieder das Verlangen nach dem noch vor kurzem angebeteten
+Geruch bestimmter Frauen in ihm rege machte.
+
+Jetzt wirkten sie nicht mehr heimlich und leise, sie beschränkten sich
+nicht mehr darauf, das Bild ferner und konfuser Ausschweifungen
+anzufachen -- im Gegenteil, die Schleier zerrissen, und vor seinen Augen
+entstand die verkörperte, zudringliche, brutale Wirklichkeit.
+
+An der Spitze der Fata morgana ehemaliger Geliebten, welche der Genuss
+dieses Bonbons in klaren Zügen zu zeichnen half, befand sich eine mit
+grossen weissen Zähnen, mit einer Haut wie von rosa Atlas, die Nase wie
+gemeisselt, mit kleinen Mäuseaugen und kurz abgeschnittenem blonden
+Haar.
+
+Sie hiess Miss Urania, war Amerikanerin und eine der berühmtesten
+Akrobatinnen des Cirkus, deren schön proportionierter Körper, kräftige
+Schenkel und Muskeln von Stahl und Eisen Aufsehen erregte.
+
+Herzog Jean hatte sie während langer Abende aufmerksam beobachtet; die
+ersten Male war sie ihm wie sie wirklich war erschienen, das heisst
+kräftig und hübsch, aber der Wunsch, sich ihr zu nähern, packte ihn
+nicht; sie besass nichts, was sie der Lüsternheit eines blasierten
+Menschen begehrlich machen konnte, und doch ging er wieder nach dem
+Cirkus hin, angelockt, ohne zu wissen wovon, getrieben von einem schwer
+zu erklärenden Gefühl.
+
+Während er ihre Bewegungen verfolgte, machte er eine sonderbare
+Beobachtung; in dem Masse, wie er ihre Geschmeidigkeit und ihre Kraft
+bewunderte, sah er eine Geschlechtsveränderung mit ihr vorgehen: ihre
+zierlichen und weiblichen Bewegungen verwischten sich mehr und mehr,
+während sich die gewandten und kräftigen Reize des Mannes dafür
+vordrängten; kurz, nachdem sie sich zuerst als Weib gezeigt, dann für
+eine kurze Zeit geschlechtslos gewesen war, schien sie vollständig Mann
+geworden zu sein. »Diese Akrobatin könnte sich, wie sich ein kräftiger
+Kerl in ein zartes Mädchen verliebt, auch in einen Schwächling, wie ich
+es bin, verlieben,« sagte sich der Herzog; und indem er sich betrachtete
+und Vergleiche zog, wurde es ihm klar, dass er immer femininer wurde;
+und er sehnte sich nach dem Besitz dieser Frau und begehrte sie, wie
+sich ein bleichsüchtiges junges Mädchen wohl nach einem robusten Manne
+sehnt, dessen Liebkosungen sie zu erdrücken drohen.
+
+Dieser Austausch des Geschlechtes zwischen der Akrobatin und ihm
+begeisterte ihn. »Wir sind für einander bestimmt,« überzeugte er sich
+selbst.
+
+Eines schönen Abends entschloss er sich, die Logenschliesserin
+abzuschicken. Aber Miss Urania hielt es für angemessen, ihm nicht eher
+Gehör zu schenken, bis er ihr den üblichen Hof gemacht; doch zeigte sie
+sich wenig grausam, denn durch Hörensagen wusste sie, dass der Herzog
+des Esseintes reich war und dass sein Name genügte, um eine Frau in Mode
+zu bringen.
+
+Aber sobald seine Wünsche Erhörung gefunden hatten, übertraf seine
+Enttäuschung alle bisherige Erfahrung. Er hatte sich die Akrobatin dumm
+und roh wie einen Jahrmarktsringer vorgestellt, ihre Dummheit war aber
+unglücklicherweise nur weiblich. Gewiss, es fehlte ihr an Erziehung und
+an Takt, sie hatte weder Verstand noch Geist und sie bewies bei Tisch
+einen tierischen Eifer, anderseits aber waren alle kindlichen Gefühle
+des Weibes in ihr vorhanden; sie schwatzte auch und kokettierte wie alle
+von ihren Albernheiten eingenommenen Frauenzimmer.
+
+Dabei bewahrte sie im Bett eine puritanische Zurückhaltung und zeigte
+keine jener athletischen Roheiten, die er ersehnte, aber auch
+gleichzeitig fürchtete. Sie war nicht, wie er es einen Augenblick
+gehofft, den Aufregungen ihres Geschlechts unterworfen. Doch wenn er den
+Mangel ihrer Sinnlichkeit recht untersucht hätte, so würde er eine
+Neigung zu einem zarten, schmächtigen Wesen, zu einem ihm ganz
+entgegengesetzten Temperamente, einem mageren Clown, entdeckt haben.
+
+Unglücklicherweise trat der junge Herzog wieder in die einen Moment
+vergessene Männerrolle zurück; seine Eindrücke von weiblicher Natur, von
+Schwäche, verschwanden; die Illusion war nicht mehr möglich. Miss Urania
+war eine ganz gewöhnliche Maitresse, die in keiner Weise den neugierigen
+Erwartungen des Gehirns entsprach, die sie anfangs hervorgerufen hatte.
+
+Obgleich der Reiz ihrer weichen, frischen Haut, ihrer prächtigen
+Schönheit den Herzog zuerst überrascht und bei ihr zurückgehalten hatte,
+suchte er dieses Verhältnis schnell wieder zu lösen und den Bruch zu
+beschleunigen, denn seine frühzeitige Impotenz verschlimmerte sich noch
+bei den eisigen Liebkosungen, bei dem gezierten Wesen dieses Mädchens.
+
+Und doch war sie die erste, die vor ihm stehen blieb bei dem
+ununterbrochenen Vorbeimarsch dieser wollüstigen Bilder; wenn sie sich
+aber schliesslich seinem Gedächtnis doch fester eingeprägt hatte als
+eine Menge anderer, deren Reize weniger trügerisch und deren Genüsse
+weniger beschränkt gewesen waren, so lag das an dem gesunden und
+kräftigen Geruch ihres weiblichen Körpers; dieser Überfluss an
+Gesundheit war das Gegenteil der Blutarmut, die man mit Parfüms
+auffrischte, deren feinen Geruch er in dem zarten Siraudin-Bonbon
+wiederfand.
+
+Er gedachte seiner andern Geliebten. Sie drängten sich wie eine Herde in
+seinem Gehirn zusammen, doch alle überragte ein Weib, dessen
+eigentümlicher Reiz ihn während mehrerer Monate aussergewöhnlich
+gefesselt hatte.
+
+Es war eine kleine, magere Brünette mit schwarzen Augen und
+pomadisierten Haaren, die auf dem Kopfe wie mit einem Pinsel angeklebt
+waren, mit einem Scheitel auf der linken Seite, der ihr das Aussehen
+eines Jungen gab.
+
+Er hatte sie in einem Café-Konzert kennen gelernt, wo sie
+Bauchredner-Vorstellungen gab.
+
+Zum Erstaunen der Zuschauer, die sich fast unbehaglich bei diesen
+Ausführungen fühlten, liess sie abwechselnd Kinder aus Pappe sprechen,
+die wie Orgelpfeifen auf Stühlen aufgestellt waren.
+
+Herzog Jean war bezaubert gewesen; eine Menge von Ideen keimten in ihm
+auf. Zuerst beeilte er sich, die Bauchrednerin mit Haufen von Banknoten
+zu bändigen, da sie ihm gerade wegen des Kontrastes, den sie zu der
+Amerikanerin bildete, gefiel. Diese kleine Brünette brannte wie ein
+Krater; aber trotz all ihrer angewandten künstlichen Mittel erschöpfte
+sich der Herzog in wenigen Stunden; er fuhr indessen fort, sich
+willfährig von ihr ausziehen zu lassen, denn mehr als die Geliebte zog
+ihn das Phänomen an.
+
+Endlich waren die Pläne, die er gemacht hatte, gereift.
+
+Er liess eines Abends eine Sphinx aus schwarzem Marmor bringen, in der
+klassischen Stellung liegend, mit ausgestreckten Tatzen, mit steifem,
+geradem Kopf, und eine Chimäre aus buntem Thon, mit gesträubter Mähne,
+wilde Blicke werfend, mit den Strähnen ihres Schweifes ihre
+geschwollenen Seiten fächelnd. Er stellte die beiden Tiere in seinem
+Zimmer auf und löschte die Lampen aus. Die glühenden Kohlen im Kamin
+glommen weiter und vergrösserten alle Gegenstände, die wie im Schatten
+verschwanden.
+
+Dann streckte er sich auf dem Sofa aus, nahe seiner Geliebten, deren
+unbewegliches Gesicht von dem Schein der Glut erleuchtet wurde, und
+wartete.
+
+Mit seltsamen Tönen und Ausdrücken, welche er sie lange und geduldig
+vorher hatte einüben lassen, belebte sie, ohne die Lippen zu bewegen,
+ohne sie nur anzusehen, die beiden Ungeheuer.
+
+Und in der Stille der Nacht begann jetzt der wunderbare Dialog zwischen
+der Chimäre und der Sphinx, vorgetragen mit tiefen, rauhen Kehllauten,
+dann in scharfer, feiner Stimme:
+
+»Hier, Chimäre, halte still.«
+
+»Nie und nimmer.«
+
+Gewiegt von der entzückenden Prosa Flauberts, hörte er schwer atmend das
+schreckliche Duett, und ein Schauder durchflog ihn vom Nacken bis zur
+Zehe, als die Chimäre die feierlichen und zauberhaften Worte ausspricht:
+
+»Ich suche neue Wohlgerüche, prächtigere Blumen, unbekannte Genüsse.« --
+
+Ach! es war ihm, als ob diese Stimme zu ihm selbst, geheimnisvoll, wie
+in einer Beschwörung, sprach.
+
+Das ganze Elend seiner eigenen nutzlosen Anstrengungen strömte ihm zum
+Herzen zurück. Sanft umfasste er das schweigende Weib wie ein
+ungetröstetes Kind; nicht einmal das verdriessliche Gesicht der
+Komödiantin beachtete er, die genötigt war, eine Scene zu spielen und
+ihr Handwerk noch während ihrer Mussestunden auszuüben.
+
+Ihr Verhältnis dauerte fort, doch bald verschlimmerte sich die Schwäche
+des Herzogs; die Aufwallungen seines Gehirns schmolzen nicht mehr das
+Eis seines Körpers; die Nerven gehorchten nicht mehr seinem Willen; die
+leidenschaftlichen Thorheiten der Greise beherrschten ihn. Da er sich
+mehr und mehr bei seiner Geliebten schwach werden fühlte, nahm er seine
+Zuflucht zu dem wirksamsten Hilfsmittel der alten und unbeständigen
+Aufreizung, zu der Furcht.
+
+Während er seine Maitresse in seinen Armen hielt, erscholl hinter der
+Thür eine rauhe Säuferstimme: »Wirst du gleich öffnen? Ich weiss sehr
+gut, dass du mit einem reichen Gimpel zusammen bist, na warte nur, du
+Schlange!«
+
+Wie die Wüstlinge in der Gefahr einen Reiz empfinden und im Freien, auf
+den Böschungen, im Garten der Tuilerieen, im Wald oder auf einer Bank
+ihre Sinnlichkeit befriedigen, so fand der Herzog vorübergehend seine
+Kräfte wieder und stürzte sich auf die Bauchrednerin, deren Stimme
+hinter der Thür tobte, und empfand unerhörte Genüsse in diesem
+Herumstossen, in dieser Angst des Mannes, der sich in Gefahr befindet.
+
+Unglücklicherweise waren diese Freuden von kurzer Dauer, denn trotz der
+enormen Summen, die er der Bauchrednerin bezahlte, verabschiedete ihn
+diese schliesslich und gab sich noch demselben Abend einem strammen
+Burschen hin, dessen Ansprüche weniger kompliziert, dessen Lenden aber
+kräftiger waren.
+
+Diese Komödiantin hatte er wirklich bedauert und bei der Erinnerung an
+ihre Geschicklichkeit schienen ihm die andern Frauen anmutlos.
+
+Eines Tages, da er allein in der Avenue de Latour-Maubourg spazieren
+ging, in seine Betrachtungen und seinen Widerwillen gegen das weibliche
+Geschlecht vertieft, wurde er nahe bei der Esplanade des Invalides von
+einem jungen Menschen angeredet, der ihn bat, ihm den kürzesten Weg nach
+der Rue de Babylone zu zeigen.
+
+Herzog Jean bezeichnete ihm den Weg, welchen er einzuschlagen hatte, und
+da auch er die Esplanade entlang ging, so schritten sie zusammen weiter.
+
+»Sie glauben, dass es, wenn ich links gehen würde, ein Umweg wäre,« fuhr
+der junge Mann zu fragen fort, »man hatte mir gesagt, die Avenue in
+schräger Richtung zu verfolgen« ... seine Stimme klang leise und
+schüchtern, fast bittend.
+
+Der Herzog betrachtete ihn näher. Er schien aus dem Gymnasium gekommen
+zu sein, war ärmlich gekleidet, trug eine kurze Jacke aus Cheviot, eine
+schwarze enge Hose, niedergeschlagenen Kragen und eine lose dunkelblaue
+Krawatte mit weissen Punkten.
+
+In der Hand hielt er ein Schulbuch und hatte auf dem Kopf einen runden
+braunen Hut mit glattem Rand.
+
+Sein Gesicht war beunruhigend; blass und müde, doch ziemlich regelmässig
+und von langem, schwarzem Haar umrahmt; er hatte grosse feuchte Augen
+mit blauen Rändern, um die Nase herum einige Sommersprossen und einen
+kleinen Mund mit starken Lippen, die in der Mitte wie eine Kirsche
+gespalten waren.
+
+Sie sahen sich eine Weile an, gerade ins Gesicht, dann schlug der junge
+Mensch die Augen nieder und kam näher; sein Arm streifte bald den des
+Herzogs, der seinen Schritt mässigte und nachdenklich den wiegenden Gang
+des Jünglings betrachtete.
+
+Und aus dieser zufälligen Begegnung war eine Freundschaft entstanden,
+die sich Monate lang hinzog.
+
+Der Herzog dachte mit Schaudern an sie zurück, niemals hatte er einen
+anziehenderen und herrischeren Pakt ertragen, niemals hatte er solche
+Gefahren gekannt und niemals noch sich so schmerzhaft befriedigt
+gefühlt.
+
+Unter allen Erinnerungen, die ihn in seiner Einsamkeit bestürmten,
+beherrschte dieses Liebesverhältnis alle andern. --
+
+Jetzt erwachte er aus seinen Träumereien, gebrochen, vernichtet,
+sterbend, und schnell alle Lichte und Lampen anzündend, hoffte er in
+dieser Flut von Licht weniger deutlich das dumpfe, unaufhörliche,
+unausstehliche Klopfen der Pulsadern zu vernehmen.
+
+
+
+
+                            ZEHNTES KAPITEL.
+
+
+Während dieser seltsamen Krankheit, die blutarme Menschen hinwegrafft,
+traten plötzlich kurze Pausen der Krisen ein. Ohne dass er sich ihren
+Grund zu erklären vermochte, wachte der Herzog eines Tages ganz kräftig
+auf. Da war nichts mehr von aufreibendem Husten zu spüren, keine
+stechenden Schmerzen mehr im Nacken, nur ein unbeschreibliches Gefühl
+von Wohlbehagen, eine Leichtigkeit des Hirns, dessen Gedanken sich
+erhellten.
+
+Dieser Zustand währte mehrere Tage; dann plötzlich zeigten sich eines
+Nachmittags wiederum Hallucinationen des Geruchssinnes.
+
+Sein Zimmer duftete wie von Backwerk und Parfüm; er sah nach, ob nicht
+ein geöffnetes Flacon umherstand; doch nirgends war ein solches zu
+finden. Er lief durch alle seine Gemächer: der Geruch dauerte fort.
+
+Er klingelte seinem Diener:
+
+»Riechen Sie nichts?« fragte er.
+
+Der alte Mann erklärte, dass er keinen Blumengeruch bemerke: es konnte
+kein Zweifel mehr bestehen, das Nervenleiden zeigte sich wieder unter
+einer neuen Sinnestäuschung.
+
+Gelangweilt von der Hartnäckigkeit dieses eingebildeten Aromas,
+beschloss er, sich in wirkliche Parfüms zu tauchen, hoffend, dass diese
+Nasenhomöopathie ihn heilen, oder wenigstens die Verfolgung des lästigen
+Geruches aufhören würde.
+
+Er begab sich in sein Ankleidezimmer. Dort standen nahe bei einem
+antiken Taufbecken, das ihm als Waschgefäss diente, unter einem breiten
+Spiegel von getriebenem Eisen Flaschen in allen Grössen und allen Formen
+auf Etageren aus Elfenbein übereinander.
+
+Er stellte sie auf einen Tisch und teilte sie in zwei Serien: die eine
+mit einfachen Parfüms, Extrakten und Spiritussen, die andere mit
+zusammengesetzten Parfüms, die man mit dem allgemeinen Ausdruck
+»Bouquets« bezeichnet.
+
+Er drückte sich in seinen Sessel und sammelte sich.
+
+Er war schon seit Jahren in der Wissenschaft des Riechens geübt und war
+überzeugt, dass man durch den Geruch die gleichen Genüsse empfinden
+könne wie durch das Gehör und das Gesicht, indem jeder Sinn infolge
+einer natürlichen Neigung und Angewöhnung genugsam empfindlich sei, neue
+Eindrücke aufzunehmen, sie zu verzehnfachen und zu verarbeiten.
+
+In der Kunst der Parfümbereitung hatte ihn eine Seite vor allem
+angezogen, nämlich die der künstlichen Genauigkeit.
+
+Das Parfüm stammt fast niemals von den Blumen, deren Namen es trägt; der
+Fabrikant, der es wagen würde, nur einzig der Natur ihre Elemente zu
+entlehnen, würde doch nur ein unechtes Werk schaffen, ohne
+Natürlichkeit.
+
+Mit Ausnahme des unnachahmlichen Jasmin, welcher keine Fälschung
+zulässt, sind alle Blumengerüche genau durch Verbindungen mit
+aromatischem Weingeist und Spiritus darstellbar.
+
+Nach und nach hatten sich die geheimen Operationen dieser so arg
+vernachlässigten Kunst vor dem Herzog erschlossen, der ihren geheimen
+Wegen nachging.
+
+Um dies zu erreichen, hatte er zuerst die Grammatik durchgearbeitet, die
+Syntax der Gerüche erlernt, wie auch die Regeln, die sie regieren,
+ergründet. Mit dieser Sprache einmal vertraut, musste er die Werke der
+Meister wie Atkinson und Lubin, Chardin und Violet, Legrand und Piesse
+vergleichen, die Konstruktion ihrer Sätze zerlegen, das Verhältnis ihrer
+Worte und die Aufstellung ihrer Satzgefüge abwägen.
+
+Die klassische Parfümerie war ziemlich einförmig, fast farblos, vor
+langer Zeit von Chemikern in eine gleichmässige Form gegossen.
+
+Ihre Geschichte folgte Schritt für Schritt der Sprache unserer Zeit.
+
+Der parfümierte Stil Ludwigs XIII., aus teuren Bestandteilen
+zusammengesetzt, aus Iris, Moschus, Zibeth-Puder, Myrtenwasser, schon
+damals unter dem Namen »Eau des Anges« bekannt, war kaum genügend, um
+die ungezwungenen Reize, die etwas rohen Färbungen jener Zeit
+auszudrücken, welche uns gewisse Sonette von Saint-Armand aufbewahrt
+haben.
+
+Später, mit der Myrrhe, dem Oliban, einer Art Weihrauch, wurden die
+mystischen Wohlgerüche kräftig und streng; die pomphafte Art des grossen
+Jahrhunderts, die weitschweifigen Feinheiten der Redekunst, der breite,
+getragene Stil Bossuets und der Kanzelredner fanden ihren Niederschlag.
+Noch später fanden die erschlafften, kunstvollen Reize der französischen
+Gesellschaft unter Ludwig XV. leichter ihren Dolmetscher in dem
+Frangipan und dem Maréchale, die gleichsam die Synthese dieser Epoche
+selbst gaben. Dann, nach der Langeweile und Gleichgültigkeit des ersten
+Kaiserreichs, in dem man die Eaux de Cologne sowie die Präparationen von
+Rosmarin missbrauchte, stürzte sich die Parfümerie hinter Victor Hugo
+und Gautier her in das Land der Sonne; sie schuf orientalische
+Wohlgerüche, scharfwürzige Bouquets, entdeckte neue Zusammenstellungen,
+bis jetzt nicht gewagte Gegensätze, wählte aus und nahm wieder alte
+Nüancen auf, welche sie komplizierte, verfeinerte und passend
+zusammensetzte. Sie verwarf schliesslich energisch diese freiwillige
+Abgelebtheit, zu welcher sie Malesherbes, Boileau, Andrieux,
+Baour-Lormian herabgesetzt hatten, diese niedrigen Destillateure ihrer
+Gedichte.
+
+Aber auch seit der Periode von 1830 war diese Sprache nicht stehen
+geblieben. Sie hatte sich noch weiter fortentwickelt und, sich nach dem
+Gang des Jahrhunderts formend, war sie gleichlaufend mit den andern
+Künsten vorgeschritten, hatte sich auch den Wünschen der Kunstfreunde
+und Künstler gefügt, sich auf die Chinesen und Japaner gestürzt,
+duftende Stammbücher erfunden, Blumensträusse von Takéoka nachgeahmt,
+durch Mischungen von Lavendel und Goldlack den Geruch des Rondeletia,
+durch eine Verbindung von Patschuli und Kampfer den sonderbaren Duft der
+chinesischen Tinte, durch die Zusammensetzung von Citrone, Levkoje und
+Pommeranzblütessenz die Ausströmung des japanesischen Hovénia erhalten.
+
+Der Herzog studierte und analysierte die Seele dieser Fluida, machte die
+Exegese dieser Texte; er gefiel sich zu seiner eigenen Befriedigung
+darin, die Rolle eines Psychologen zu spielen, das Räderwerk auseinander
+zu nehmen und wieder zusammenzustellen, die Stücke abzuschrauben, die
+die Struktur einer zusammengesetzten Ausströmung bildeten, und bei
+dieser Ausübung hatte sein Geruchssinn die Sicherheit eines fast
+unfehlbaren Prüfsteins erlangt.
+
+Wie ein Weinhändler das Gewächs an einem Tropfen, den er schlürft,
+erkennt, wie ein Hopfenhändler an dem Geruch des Sackes den genauen Wert
+der Ware bestimmen kann, wie ein chinesischer Kaufmann sofort die
+Herkunft des Thees, der ihm vorgehalten wird, anzugeben vermag und sagen
+kann, auf welchen Pachtungen des Berges Bohées, in welchen
+buddhistischen Klöstern er gezogen ist, und selbst den Zeitpunkt, an dem
+seine Blätter gepflückt, und den Grad des Dörrens zu bezeichnen weiss,
+sowie den Einfluss, dem er in der Nähe der Pflaumenblüte, der Aglaia,
+der duftenden Olea, aller dieser Wohlgerüche ausgesetzt gewesen ist, die
+dazu dienen, seine Natur zu verändern, eine unvermutete Steigerung
+hervorzurufen und in seinem trockenen Geruch einen Duft ferner frischer
+Blumen zu erzeugen -- ebenso konnte der Herzog auch, wenn er nur ein
+Tröpfchen Parfüm einatmete, gleich die Dosis seiner Mischung hernennen,
+die Psychologie seiner Mixtur erklären und den Künstler erkennen, der
+das Aroma hergestellt und ihm die persönliche Marke seines Stils
+aufgedrückt hatte.
+
+Es versteht sich von selbst, dass er die Sammlung aller von den
+Parfümeuren angewendeten Produkte besass; er hatte selbst das echte
+Mekkabalsamkraut, dieses seltene Kraut, das nur in gewissen Teilen des
+steinigen Arabiens wächst und dessen Monopol dem Sultan gehört. --
+
+Und nun sass Herzog Jean in seinem Ankleidezimmer und sann darauf, ein
+neues Bouquet zu erfinden, er war von dem Augenblick des Zögerns
+erfasst, den die Schriftsteller nur zu gut kennen, wenn sie nach Monaten
+der Ruhe ein neues Werk beginnen.
+
+Ebenso wie Balzac, der von dem unabweislichen Bedürfnis verfolgt war,
+erst viel Papier zu bekritzeln, ehe er imstande war zu schreiben, so
+erkannte Herzog Jean die Notwendigkeit, sich erst durch einige leichtere
+Arbeiten in Gang zu bringen.
+
+Er fing an, die Flaschen mit Mandeln und Vanille zu wägen, um Heliotrop
+herzustellen, dann besann er sich anders und entschloss sich, mit der
+Riecherbse zu beginnen.
+
+Die Formel, das Verfahren waren ihm entfallen; er tastete. Im
+allgemeinen herrscht bei dem Duft dieser Blume die Orange vor; er
+versuchte mehrere Zusammensetzungen und erreichte schliesslich den
+richtigen Ton, indem er der Orange die Tuberose und die Rose hinzufügte,
+welche er mit einem Tropfen Vanille verband.
+
+Die Ungewissheiten verschwanden; ein leichtes Fieber erfasste ihn, er
+fühlte sich zur Arbeit angeregt und beschloss, weiter zu gehen und einen
+fulminanten Satz loszulassen, dessen stolzes Geprassel das Geflüster
+dieses arglistigen Parfüms niederwerfen würde, der noch immer im Zimmer
+lastete.
+
+Er experimentierte mit dem Amber, dem Tonkin-Moschus, dem Patschuli, dem
+schärfsten aller vegetabilischen Parfüms, dessen Blume einen Geruch von
+Schimmel und Rost ausströmt.
+
+Aber was er auch versuchte, die Liebeleien des XVIII. Jahrhunderts
+verfolgten ihn; die Reifröcke und seidenen Garnierungen schwebten vor
+seinen Augen, die Erinnerungen der Venusse von Boucher, aus vollem
+Fleisch, ohne Knochen, in üppigster Gestalt, liessen sich an seinen
+Wänden nieder; der Rückblick auf den Roman Thermidor, auf die
+entzückende Rosette mit hochgeschürztem Rock peinigte ihn.
+
+Wütend stand er auf, und um sich frei zu machen, sog er mit aller Kraft
+die reine Essenz des Spika-Nard ein, der den Orientalen so teuer und den
+Europäern so unangenehm ist wegen seines zu starken Geruchs von
+Baldrian. Er war fast betäubt von der Heftigkeit der Erschütterung.
+
+Wie durch einen Hammerschlag zermalmt verschwand das Filigran des zarten
+Duftes.
+
+Früher hatte er sich gern in Akkorden von Düften gewiegt; er gebrauchte
+ähnliche Effekte wie die der Poeten, wendete gewissermassen die
+vortreffliche Anordnung der Stücke von Baudelaire an, wie zum Beispiel
+in »L'Irréparable« und »Le Balcon«, wo der letzte der fünf Verse, welche
+die Strophe bilden, das Echo des ersten ist und wie ein Refrain
+zurückkommt und die Seele in die Unendlichkeit von Schwermut und
+Sehnsucht taucht.
+
+Er verlor sich in den Träumen, welche diese duftenden Stanzen in ihm
+hervorriefen; ihn verlangte, in einer wunderbaren und wechselnden
+Landschaft herumzustreichen, und deshalb fing er mit einem vollen und
+stattlichen Satz an, der plötzlich einen Durchblick auf eine grossartige
+Landschaft eröffnete.
+
+Mit seinen Vaporisateuren spritzte er im Zimmer eine Essenz, aus
+Ambrosia, Mitcham-Lavendel, Riecherbse und Bouquet gebildet, umher, eine
+Essenz, die, wenn sie von einem Künstler destilliert, den Namen
+verdient, den man ihr zuerkannt hat: »Extrait de Pré fleuri«; in diese
+blühende Wiese führte er dann eine genaue Fusion von Tuberose,
+Orangeblüte und Mandel ein; und alsbald entstand künstlicher Flieder und
+der Wind schien leise durch blühende Linden zu streichen, ihre zarten
+Ausströmungen auf den Boden niederdrückend, welche dem Extrakt der
+englischen Tilia ähneln.
+
+Dann liess er durch einen Ventilator die duftenden Wellen entfliehen,
+nur die Landschaft beibehaltend, die er erneute und deren Dosis er
+verstärkte, um ihre Rückkehr zu erzwingen.
+
+Bald stiegen Hüttenwerke gen Himmel auf.
+
+Ein starker Geruch von Fabriken, von chemischen Produkten verbreitete
+sich, und doch hauchte die Natur noch in dieser verpesteten Luft ihre
+süssen Düfte aus.
+
+Der Herzog bearbeitete und wärmte zwischen seinen Fingern eine
+Storax-Kugel, und ein höchst eigentümlicher Geruch verbreitete sich im
+Zimmer, ein Geruch, widerlich und köstlich zugleich, dem entzückenden
+Geruch der Jonquille und dem hässlichen Gestank der Guttapercha und dem
+Steinkohlenöl ähnlich.
+
+Er desinfizierte sich die Hände, legte sein Harz in einen hermetisch
+verschlossenen Kasten, und die Fabriken verschwanden. Dann schleuderte
+er zwischen die wieder belebten Linden und Wiesen einige Tropfen New
+Mown Hay, und mitten in der zauberhaften Landschaft, ihres Flieders
+beraubt, stiegen Heugarben empor, eine neue Jahreszeit suggerierend und
+ihre feinen Ausströmungen aushauchend.
+
+Endlich, als er diesen Anblick genügend genossen, versprengte er eiligst
+noch einige exotische Parfüms, leerte seine Vaporisateure, verflüchtete
+seine konzentrierten Spritsorten, liess all den Balsamen die Zügel
+schiessen, und in dem heissen aufregenden Dunst des Raumes entwickelte
+sich eine wahnsinnig sublimierte Temperatur, die seinen Atem
+beschleunigte.
+
+Plötzlich empfand er einen heftigen Schmerz. Es war ihm, als wenn man
+ihm mit einem Instrument die Schläfen durchbohre. Er öffnete die Augen
+und befand sich in der Mitte seines Ankleidezimmers, vor seinem Tisch
+sitzend; mühevoll erhob er sich und schleppte sich zum Fenster, das er
+halb öffnete. Ein Luftstoss klärte die erstickende Atmosphäre, die ihn
+einhüllte; er ging im Zimmer auf und ab, die Augen gegen den Plafond
+gerichtet, wo Krabben und salzgepuderte Algen auf einem gekörnten Grund
+hell wie der Sand des Meeresufers im Relief aufstiegen. Eine gleiche
+Dekoration schmückte auch die Fussgesimse, die, mit japanesisch
+wassergrüner, etwas zerdrückter Kreppseide die Wände einfassend, das
+Gekräusel eines Flusses, von Wind bewegt, nachahmten, und in diesem
+leicht fliessenden Wasser schwamm das Blatt einer Rose, um welches ein
+Schwarm kleiner Fische wirbelte, mit leichten Federstrichen gezeichnet.
+
+Aber seine Augenlider blieben schwer; das Hin- und Hergehen ermüdete
+ihn, er lehnte sich auf die Fensterbrüstung; allmählich verschwand seine
+Betäubung. Sorgsam korkte er die Fläschchen wieder zu und benutzte diese
+Gelegenheit, um die Unordnung in seiner reichen Schminksammlung zu
+beseitigen. Er hatte seit seiner Ankunft in Fontenay nicht daran
+gerührt, und er verwunderte sich fast, diese Kollektion jetzt
+wiederzusehen, die früher von so vielen Frauen besichtigt und bewundert
+worden war.
+
+Die Kruken und Fläschchen häuften sich auf- und übereinander. Hier war
+es ein Porzellantopf, Schnouda enthaltend, diesen wunderbaren weissen
+Creme, der, wenn er auf der Wange aufgerieben, unter dem Einfluss der
+Luft in zartes Rosa, dann in ein so echtes Inkarnat übergeht, dass er
+die wirklich genaue Täuschung einer durch Blutwallung geröteten Haut
+hervorbringt. Dort sind es mit Perlmutter eingelegte Lackkasten, die
+japanesisches Gold und athenisches Grün einschliessen, die Farbe des
+Flügels einer spanischen Fliege, Gold und Grün, das sich in ein tiefes
+Purpur verwandelt, sobald man es anfeuchtet. Nahe den vollen Kruken mit
+Pasten von Lambertsnuss, Serkis des Harems, Emulsinen der Kaschmirlilie,
+Waschwasser von Erdbeeren und Holunder für den Teint und bei den kleinen
+Flaschen, die mit einer Auflösung von chinesischer Tinte und Rosenwasser
+zum Gebrauch der Augen bestimmt waren, lagen Utensilien aus Elfenbein,
+Perlmutter und Silber durcheinander mit Bürsten aus Luzern für das
+Zahnfleisch: Pinsel, Scheren, Wischer, Schminkläppchen und Puderquasten,
+Rückenkratzer und Schönheitspflästerchen.
+
+Er betrachtete all diese Toilettengeräte, die er auf die Bitte einer
+seiner Geliebten gekauft hatte, die unter dem Einfluss gewisser Gerüche,
+gewisser Balsame vor Entzücken verging.
+
+Er grübelte über die Erinnerungen nach und es fiel ihm ein Nachmittag
+ein, den er mit dieser Frau, aus Langeweile und Neugier, in Pantin bei
+ihrer Schwester zugebracht hatte und der in ihm eine ganze Welt
+vergessener Ideen und alter Parfüms wachrief.
+
+Er flüchtete in sein Arbeitszimmer zurück und öffnete das Fenster weit,
+glücklich, sich in der frischen Luft zu baden. Aber plötzlich war es
+ihm, als wenn der Wind ihm einen unbestimmten Geruch von
+Bergamottenessenz entgegentrieb, mit welchem sich der Jasminsprit, die
+Cassie und das Rosenwasser verband.
+
+Er atmete schwer auf.
+
+Der Geruch wechselte und veränderte sich, ohne zu verschwinden. Ein
+unbestimmter Duft von Tolutinktur, von Perubalsam, von Safran,
+verschmolzen mit einigen Tropfen Amber und Moschus, stieg jetzt aus der
+schlafenden Stadt empor, von dem Fusse der Anhöhe her, und plötzlich
+vollzog sich eine Metamorphose, die getrennten Gerüche verbanden sich
+und von neuem verbreitete sich der Frangipan, dessen Geruch die Elemente
+und die Analyse herbeigeführt hatten, über das Thal Fontenay bis zum
+Festungswerk hinauf. Sie erschütterten seine erschöpften und
+angegriffenen Nerven noch mehr, so dass er ohnmächtig an der
+Fensterbrüstung niedersank.
+
+
+
+
+                            ELFTES KAPITEL.
+
+
+Die erschrockenen Dienstboten beeilten sich, einen Arzt aus Fontenay
+herbeizuholen, der absolut nichts von dem Zustand des Herzogs verstand.
+
+Er brummte einige medizinische Ausdrücke, fühlte den Puls, besah die
+Zunge des Kranken, versuchte, allerdings vergebens, ihn zum Sprechen zu
+bringen, verordnete lindernde Mittel und grosse Ruhe und versprach, den
+andern Tag wieder zu kommen.
+
+Auf ein verneinendes Zeichen des Herzogs, der Kraft genug fand, den
+Eifer seiner Dienstboten zu missbilligen und diesen lästigen
+Eindringling zu verabschieden, ging dieser fort und machte sich daran,
+im ganzen Dorf von den Excentrizitäten dieses Hauses zu erzählen, dessen
+Einrichtung ihn geradezu mit Verwunderung erfüllt und ihn verblüfft
+hatte.
+
+Zum grössten Erstaunen der beiden alten Diener, die nicht mehr das
+Dienstzimmer zu verlassen wagten, erholte sich ihr Herr in einigen Tagen
+wieder. Sie überraschten ihn, wie er an die Scheiben trommelte und den
+Himmel mit ungeduldiger Miene betrachtete.
+
+Eines Nachmittags klingelte der Herzog mehrere Male hintereinander und
+befahl dem eintretenden Diener, seine Koffer für eine längere Reise
+fertig zu machen.
+
+Während das alte Ehepaar auf seine Angaben hin die als notwendig
+mitzunehmenden Gegenstände wählte, durchschritt er fieberhaft erregt die
+Kabine seines Esszimmers, studierte die Abfahrtszeiten der Packetboote,
+durcheilte hastig sein Arbeitszimmer, wobei er ungeduldig die Wolken mit
+zufriedener Miene beobachtete.
+
+Das Wetter war schon seit einer Woche abscheulich, dicke Nebel lagerten
+über der Erde. Starke Regengüsse hatten das Thal in einen schwarzen See
+verwandelt.
+
+An jenem Tage war der Himmel heller geworden.
+
+Der Regen stürzte nicht mehr wie den Tag vorher in Strömen herab,
+sondern fiel unablässig fein und durchdringend und schien mit seinen
+unzähligen Fäden die Erde mit dem Himmel zu verbinden.
+
+Das Licht trübte sich; ein fahler Tag beleuchtete das Dorf, und in
+dieser Trostlosigkeit der Natur verschwammen alle Farben und nur die
+Dächer glänzten in diesem Grau in Grau.
+
+»Welch ein Wetter!« seufzte der alte Diener, der die Kleidungsstücke,
+die sein Herr verlangt hatte, auf einen Stuhl legte.
+
+Statt jeder Antwort rieb sich der Herzog die Hände und setzte sich vor
+einen Schrank mit bunten Scheiben, in dem ein Stoss von seidenen Socken
+in Fächerform aufgehäuft lag. Er war über die Nüancen unschlüssig. Seine
+Wahl fiel in anbetracht der Trostlosigkeit des Tages und des düsteren
+Graus seines Anzuges, sowie im Hinblick auf sein Ziel auf ein Paar in
+mattgrüner Seide. Er zog ein Paar Halbstiefel darüber und den mausgrauen
+karrierten Anzug an, setzte sich einen kleinen runden Hut auf und hüllte
+sich in einen dunkelblauen Wettermantel. Von seinem Diener gefolgt, der
+unter dem Gewicht eines Koffers, einer Reisetasche, einer Hutschachtel
+und einer Reisedecke, in welche Schirme und Spazierstöcke gewickelt
+waren, fast zusammenbrach, kam er auf dem Bahnhof an.
+
+Hier erklärte er dem Diener, dass er nicht das Datum seiner Rückkehr
+bestimmen könne, er würde in einem Jahr, in einem Monat, in einer Woche,
+vielleicht noch früher zurückkommen, befahl, dass nichts in seiner
+Wohnung geändert würde, händigte ihm die nötige Summe, die zum Unterhalt
+des Hauses während seiner Abwesenheit nötig war, ein und stieg in den
+Waggon, den alten Diener ganz verstört mit schlotternden Armen und
+offenem Mund auf dem Perron zurücklassend.
+
+Er war in seinem Coupé allein. Eine verschwommene, schmutzige
+Landschaft, wie durch das trübe Wasser eines Aquariums gesehen, flog in
+grösster Eile an dem vom Regen gepeitschten Zug vorbei. In Nachdenken
+versunken, schloss der Herzog die Augen.
+
+Das Schweigen, das ihm bisher wie eine Entschädigung für die
+Albernheiten, die er jahrelang über sich hatte ergehen lassen müssen,
+erschienen war, drückte ihn plötzlich mit unerträglicher Schwere.
+
+Eines Morgens nämlich war er aufgewacht, erregt, wie ein Gefangener, der
+in einer Zelle eingeschlossen ist; seine entnervten Lippen murmelten
+unzusammenhängende Worte, Thränen stiegen ihm in die Augen, ihm war es,
+als sollte er ersticken.
+
+Das Verlangen, ein menschliches Gesicht zu sehen, mit einem andern Wesen
+zu sprechen, sich in das flutende Leben zu stürzen, verzehrte ihn. Es
+kam sogar dahin, dass er seine Dienstboten unter einem Vorwand zu sich
+kommen liess und in Gespräche verwickelte. Aber die Unterhaltung war
+unmöglich; denn die alten Leute waren durch jahrelanges Schweigen und
+durch die Gewohnheit der Krankenpflege fast stumm geworden; dann
+verhinderte auch die Entfernung, in welcher sie der Herzog immer von
+sich gehalten, jedes Plaudern.
+
+Übrigens besassen sie nur ein träges Gehirn und waren fast unfähig,
+anders als einsilbig auf die Fragen, die man an sie richtete, zu
+antworten.
+
+Er konnte also auf sie nicht rechnen.
+
+Die Lektüre von Dickens, welche er unlängst gepflegt, um seine Nerven zu
+beruhigen und die nur die entgegengesetzte Wirkung hervorgebracht hatte,
+begann langsam in einer unerwarteten Weise zu wirken.
+
+Er vertiefte sich in das englische Leben. Seine Betrachtungen
+vermischten sich mit den Eindrücken aus der Lektüre.
+
+So hoffte er durch eine Reise den erschlaffenden Ausschweifungen seines
+Geistes zu entgehen.
+
+Er hielt es nicht länger aus; eines Tages entschloss er sich plötzlich,
+dem allen ein Ende zu machen. Seine Eile war so gross, dass er lange vor
+der anberaumten Zeit schon die Flucht ergriff.
+
+Er wollte sich der Gegenwart entziehen und sich herumgestossen fühlen in
+dem Strassenlärm und in dem Getöse der Welt.
+
+»Ich atme auf,« murmelte er, als der Zug seine Bewegungen einstellte und
+in der Pariser Bahnhofshalle anhielt.
+
+Auf dem Boulevard d'Enfer rief er einen Kutscher an, ganz vergnügt, mit
+seinen Koffern und Decken so ins Gewühl geraten zu sein. Durch ein
+reichliches Trinkgeld verständigte er sich mit dem Mann in nussbraunem
+Beinkleid und roter Weste:
+
+»Auf Zeit,« sagte er, »zunächst nach der Rue de Rivoli zu >Galignani's
+Messenger<!«
+
+Er beabsichtigte, vor seiner Abreise einen Führer durch London zu
+kaufen.
+
+Der Wagen schwankte schwerfällig durch den entsetzlichen Schmutz
+vorwärts.
+
+Der Regen schlug schräg in den Wagen, so dass der Herzog die Fenster
+schliessen musste.
+
+Bei dem monotonen Geräusch des auf seine Koffer und den Lederschutz
+niederströmenden Regens, der sich wie ein Sack geschüttelter Erbsen
+anhörte, träumte der Herzog von seiner Reise; dies war schon ein
+Vorspiel von England, das ihm Paris bei diesem schauderhaften Wetter
+bot. Das regnerische, riesengrosse, weite London, das unablässig im
+Seenebel lag, entrollte sich vor seinen Augen. Lange Reihen Docks
+breiteten sich unabsehbar vor ihm aus, besät mit Hebemaschinen,
+Schiffswinden und Ballen; allerwärts wimmelt es von Menschen, die hier
+an Masten hängen, dort rittlings auf Raaen sitzen.
+
+Alles das lebte und bewegte sich an den Ufern in den riesigen Docks, die
+von dem grünlichen Wasser der Themse bespült werden, in einem Wald von
+Masten und Balken.
+
+Es bereitete dem Herzog ein Gruseln, dass er sich in eine Welt von
+Kaufleuten stürzen sollte, in diesen Nebel, in diese atemlose
+Thätigkeit, dieses unbarmherzige Räderwerk, das Millionen Enterbter
+zermalmt.
+
+Dann verschwand diese Vision plötzlich durch einen Stoss des Wagens, der
+ihn auf seinen Sitz zurückprallen liess.
+
+Er sah durch das Fenster; es war Nacht geworden. Die Gasflammen
+blinzelten mitten in einem gelblichen Hofe durch den Nebel,
+Lichtstreifen schwammen auf den Pfützen.
+
+Er versuchte sich zurechtzufinden; er erblickte das Carrousel.
+Plötzlich, aus seinen Träumen aufgescheucht, fiel ihm ein höchst
+trivialer Umstand ein: sein Diener hatte beim Kofferpacken eine
+Zahnbürste vergessen.
+
+Er unterwarf die Liste der eingepackten Gegenstände einer Musterung,
+alle lagen geordnet in seiner Reisetasche, nur die Bürste fehlte, und
+sein Ärger darüber dauerte fort, bis ihm das Halten des Wagens ein Ende
+machte.
+
+Er befand sich in der Rue de Rivoli, vor »Galignani's Messenger«. Neben
+einer Thür von mattem Glas, die mit Zeitungsausschnitten und Telegrammen
+beklebt war, hingen zwei grosse Glaskasten mit Albums und Büchern. Er
+trat näher, angezogen von den buntfarbigen Büchereinbänden, die in allen
+Formen und Grössen dort ausgestellt waren. Alles hatte einen
+kaufmännisch antiparisischen Anstrich, die Einbände waren gröber, aber
+weniger geschmacklos als die schlechten französischen.
+
+Dann öffnete er die Thür und trat in ein grosses Bibliothekzimmer, das
+mit Menschen angefüllt war. Fremde sassen umher und entfalteten Karten
+und radebrechten in unbekannten Sprachen.
+
+Ein Kommis brachte ihm eine ganze Kollektion von Reisehandbüchern. Er
+setzte sich nieder und sah sich die Bücher, deren biegsamer Pappband
+sich unter dem Druck seiner Finger bog, durch. Er durchblätterte sie und
+blieb bei einer Seite des Baedeker stehen, auf welcher die Museen
+Londons beschrieben sind.
+
+Er interessierte sich für die kurzen und graziösen Details des Führers;
+seine Aufmerksamkeit ging von der alten englischen Malerei zu der neuen
+über, die ihn mehr reizte. Er erinnerte sich einiger Bilder, die er in
+internationalen Ausstellungen gesehen hatte, und hoffte, dass er sie
+vielleicht in London wiederfinden würde, wie die Gemälde von Millais:
+»die Krankenwache der heiligen Agnes«, mit jenem seltsamen
+grünlich-silbernen Mondlicht, dann Bilder von Watts, von eigentümlichem
+Farbengemisch, die von einem kranken Gustav Moreau entworfen und von
+einem blutarmen Michel-Angelo ausgeführt sein konnten.
+
+Unter anderm erinnerte er sich einer »Denunziation des Kain« und einer
+»Ida«.
+
+Alle diese Gemälde traten vor sein Gedächtnis. Der Kommis, erstaunt,
+diesen Käufer so in Gedanken verloren am Tische sitzen zu sehen, fragte
+ihn endlich, ob er schon eine Wahl getroffen habe.
+
+Der Herzog starrte ihn ganz verdutzt an, entschuldigte sich, kaufte
+einen Baedeker und ging hinaus.
+
+Die feuchte Luft machte ihn schaudern, der Wind blies von der Seite her
+und peitschte den Regen unter die Arkaden.
+
+»Fahrt ein paar Schritte weiter!« rief er dem Kutscher zu, indem er ihm
+mit dem Finger einen Laden am Ende des Bogenganges bezeichnete, der die
+Ecke der Rue de Rivoli und der Rue Castiglione bildete und, von innen
+erhellt, mit seinen weisslichen Scheiben einer riesigen Nachtlampe
+glich, die in dem Missbehagen dieses Nebels und in dem Elend dieses
+abscheulichen Wetters den Spaziergänger lockte.
+
+Es war die »Bodega«.
+
+Der Herzog ging in einen grossen Saal, der sich zu einem langen Gang
+formte und von gusseisernen Pfeilern getragen war. An den Seitenwänden
+lagerten hohe Fässer, die mit königlichen Wappen bemalt waren und in
+farbigen Aufschriften den Namen ihres Inhalts bezeichneten.
+
+In dem freigelassenen Raume zwischen den Fässern, unter den summenden
+Flammen einer abscheulich hässlichen, eisengrau bemalten Gaskrone
+standen Tische mit Körben voll trockenen oder salzigen Gebäcks, mit
+Tellern, auf welchen Brötchen gehäuft lagen, die mit scharfer,
+senfhaltiger Butter bestrichen oder mit altem Holländerkäse belegt
+waren.
+
+Ein Dunst von Alkohol schlug dem Herzog entgegen, als er in dem Saal
+Platz nahm.
+
+Der Saal war mit Menschen angefüllt; um ihn herum wimmelte es von
+Engländern: blasse Geistliche von lächerlichem Aussehen, vom Kopf bis zu
+den Füssen in Schwarz gekleidet, mit weichen Hüten, geschnürten Schuhen,
+in endlosen Röcken, die auf der Brust mit kleinen Knöpfen besetzt waren,
+mit glattem Kinn, runden Brillen und glattem, fettigem Haar;
+aufgedunsene Weingesichter früherer Schweinehändler und
+Bulldoggengesichter mit Ohren wie Tomaten, blauroten Backen und Nase,
+blöden, blutunterlaufenen Augen und Bärten, die ihnen ein Pavian-Ansehen
+gaben.
+
+Eine eigentümliche Erschlaffung befiel den Herzog in dieser
+Wachtstubenatmosphäre; betäubt von dem Geschwätz der um ihn
+herumsitzenden Engländer träumte er, und aus dem purpurnen Inhalt seines
+mit Portwein gefüllten Glases stiegen die Dickens'schen Typen herauf,
+die so gern tranken, und bevölkerten so den Raum mit neuen imaginären
+Gestalten.
+
+Er sah hier die weissen Haare und den feuerroten Teint Wickfields; dort
+das phlegmatische und schlaue Gesicht mit dem unversöhnlichen Blick
+Tulkinghorns, des unheimlichen Sachwalters von Bleak-House.
+
+Ganz klar und bestimmt sonderten sich jetzt alle diese Figuren in seiner
+Erinnerung ab und liessen sich mit ihren Bewegungen in der Bodega
+nieder; sein Gedächtnis, durch die kürzliche Lektüre aufgefrischt,
+vergegenwärtigte ihm alles in den klarsten Farben.
+
+Die Stadt, in der der Romanschreiber gelebt, das hell erleuchtete Haus,
+schön durchwärmt, gut versorgt und verschlossen, wo der Wein sorgsam
+eingeschenkt wurde von der kleinen Dorrit, Dora Copperfield und der
+Schwester des Tom Pinch, erschienen ihm eine wohlige Arche in einer
+Sündflut von Schmutz.
+
+Er faulenzte in diesem erträumten London, glücklich, in Sicherheit zu
+sein.
+
+Sein Glas war leer. Trotz des dichten Dunstes, der in dem grossen Raum
+herrschte, erhöht durch den Rauch von Cigarren und Pfeifen, empfand er
+ein leichtes Frösteln.
+
+Er bestellte ein Glas Amontillado. Dieser herbe, helle Wein zerstörte
+die sanften Geschichten des englischen Dichters sehr bald und die
+aufregend rauhen Phantasieen des Edgar Poë tauchten wieder vor ihm auf.
+Plötzlich bemerkte er, dass er beinahe ganz allein in dem grossen Saal
+war, die Dinerstunde war nahe; er zahlte und erhob sich hastig von
+seinem Sitz und gewann ganz betäubt die Thür.
+
+Als er hinaustrat, schlug ihm der Regen heftig ins Gesicht, die Flammen
+der Strassenlaternen flackerten ängstlich hin und her.
+
+Der Herzog betrachtete die Arkaden der Rue de Rivoli, die mit Wasser
+überschwemmt sich im Schatten verloren, und es war ihm, als wenn er sich
+im düstern Tunnel unter der Themse befand; doch eine gewisse Leere im
+Magen, die sich sehr fühlbar machte, rief ihn in die Wirklichkeit
+zurück.
+
+Er ging zu seinem Wagen und befahl dem Kutscher nach einem englischen
+Restaurant in der Rue d'Amsterdam, nahe dem Bahnhof, zu fahren. Er sah
+nach der Uhr: es war gerade sieben. Er hatte also noch Zeit zu speisen;
+der Zug ging erst um acht Uhr fünfzig Minuten, und an seinen Fingern
+zählend, berechnete er ungefähr die Stunden der Überfahrt von Dieppe
+nach Newhaven und sagte sich:
+
+»Morgen Mittag um halb eins werde ich in London sein.«
+
+Der Fiaker hielt vor dem Restaurant still; wiederum stieg der Herzog aus
+und schritt in einen langen schmucklosen Saal.
+
+Zahlreiche Bierpumpen waren auf dem Schenktisch aufgestellt, daneben
+lagen Schinken, so stark geräuchert, dass sie wie alte Violinen
+aussahen, Hummern wie mit rotem Bleioxyd gefärbt, marinierte Makrelen,
+die in einer trüben Sauce schwammen.
+
+Er nahm in einer der leeren Nischen Platz und rief einen jungen Mann in
+schwarzem Anzug, der sich verbeugte und ihm etwas in einem
+unverständlichen Kauderwelsch erzählte.
+
+Während man den Tisch deckte, musterte der Herzog seine Nachbarn. Es
+waren wie in der Bodega Söhne Albions, mit den bekannten Fayence-Augen,
+mit karmoisinrotem Teint, die mit bedächtiger und anmassender Miene
+auswärtige Zeitungen lasen.
+
+Damen ohne Herrenbegleitung speisten miteinander, robuste Engländerinnen
+mit männlichen Zügen und Zähnen so breit und gross wie Klaviertasten,
+mit vorstehenden Backenknochen, langen Händen und noch längeren Füssen.
+
+Sie fielen mit wahrem Heisshunger über die gebrachten Gerichte her, die
+mit überraschender Geschwindigkeit verschwanden.
+
+Da er schon seit langem keinen Appetit mehr verspürt, war er von der
+Gefrässigkeit dieser Frauenzimmer ganz verblüfft, fühlte aber, dass
+seine Esslust dadurch angeregt wurde.
+
+Er bestellte eine Oxtailsuppe und ass mit nicht geringem Behagen diese
+kräftige Brühe. Darauf wählte er einen Haddock, eine Art geräucherten
+Stockfisch, der ihm sehr schmackhaft schien, und da er die anderen so
+einhauen sah, so ass auch er noch ein Roastbeef mit Kartoffeln und trank
+zwei Glas Ale dazu, das ihn durch seinen herben, eigentümlichen
+Geschmack reizte.
+
+Sein Hunger war bald gestillt, doch verarbeitete er noch ein Stück
+Stiltonkäse und beendete sein Diner mit einer Rhabarbertorte und der
+Abwechslung wegen befriedigte er seinen Durst noch mit einem Glas
+Porter.
+
+Er atmete auf; seit Jahren hatte er nicht soviel gegessen und getrunken,
+diese Veränderung in seinen Gewohnheiten, diese Wahl unvermuteter,
+schwerer Nahrung hatte seinen Magen seiner schwerfälligen Ruhe entzogen.
+Er drückte sich tiefer in seinen Stuhl, zündete eine Cigarette an und
+machte sich daran, eine Tasse Kaffee, in den er Gin goss, zu schlürfen.
+
+Der Regen fiel noch immer in Strömen vom Himmel, er hörte ihn auf das
+Glasdach prasseln, das den Hintergrund des Saales überdeckte, und wie in
+Wasserfällen aus den Dachrinnen stürzen. Niemand rührte sich im Saal,
+alle Gäste waren froh, hier im Trockenen und vor ihren gefüllten Gläsern
+zu sitzen.
+
+Die Zungen lösten sich, und da fast alle diese Engländer beim Sprechen
+die Augen in die Höhe hoben, schloss der Herzog daraus, dass sie sich
+über das schlechte Wetter unterhielten. Nicht einer lachte. Fast alle
+waren in grauen, gelb und rosa gesprenkelten Cheviot gekleidet.
+
+Er warf einen entzückten Blick auf seinen Anzug, der in Farbe und
+Schnitt wenig von dem der andern abstach, und es war ihm eine
+Befriedigung, in ihrer Mitte durchaus nicht aufzufallen.
+
+Da schreckte er plötzlich auf.
+
+»Und die Stunde der Abfahrt?« ...
+
+Er zog rasch seine Uhr, sie zeigte jetzt sieben Uhr fünfzig Minuten.
+
+»Ich habe also noch eine halbe Stunde Zeit hier zu bleiben,« murmelte er
+und überdachte nochmals den Plan, den er gemacht hatte.
+
+In seinem zurückgezogenen Leben hatten ihn nur zwei Länder angezogen:
+Holland und England.
+
+Er hatte den ersten seiner Wünsche befriedigt; eines schönen Tages, als
+er es nicht mehr aushalten konnte, hatte er Paris verlassen und die
+Städte der Niederlande eine nach der andern besichtigt.
+
+Im ganzen genommen hatte er nur Enttäuschungen auf dieser Reise erlebt.
+Hatte er sich doch ein Holland nach den Werken von Teniers und Steen,
+von Rembrandt und Ostade vorgestellt; er hoffte Kirmesse, beständige
+Schmausereien auf dem Lande und die von den alten Meistern so gepriesene
+patriarchalische Gutmütigkeit und joviale Liederlichkeit zu finden.
+
+Zwar hatten ihn Haarlem und Amsterdam bezaubert mit dem noch
+ungehobelten Benehmen des Volkes auf dem Lande. Aber von der
+ungezügelten Fröhlichkeit und der harmlosen Völlerei hatte er keine Spur
+bemerkt. Kurz, er musste zugeben, dass ihn die holländische Schule des
+Louvre genasführt hatte. Sie war ihm nur ein Sprungbrett zu seinen
+Träumen gewesen.
+
+Von alledem war nichts zu sehen; Holland war ein Land wie alle anderen.
+
+Er sah von neuem nach der Uhr: es fehlten noch zehn Minuten bis zur
+Abfahrt des Zuges. Es war die höchste Zeit, die Rechnung zu begleichen
+und hinüberzugehen.
+
+Er verspürte plötzlich eine ausserordentliche Schwere im Magen wie im
+ganzen Körper.
+
+»Mut!« murmelte er, und noch schnell ein Glas Brandy hinunterstürzend,
+verlangte er seine Rechnung.
+
+Ein Individuum in schwarzem Frack und einer Serviette unter dem Arm, mit
+spitzem, kahlem Schädel, steifem grauen Backenbart trat heran, einen
+Bleistift hinter dem Ohr, und ein Bein vor das andere stellend, zog er
+ein Notizbuch aus seiner Tasche und, ohne sein Papier anzusehen, die
+Augen auf die Gaskrone gerichtet, schrieb er alles auf und berechnete
+die Zeche.
+
+»Hier,« sagte er, das Blatt aus seinem Buche reissend und es dem Herzog
+überreichend, der ihn neugierig ansah.
+
+»Welch seltsamer John Bull,« dachte er.
+
+In diesem Augenblick öffnete sich die Thür der Kneipe, Leute kamen
+herein, die einen Geruch wie von durchnässten Pudeln mitbrachten. Eine
+süsse und wohlige Erschlaffung bemächtigte sich des Herzogs Jean; er
+fühlte sich unfähig, seine Beine zu bewegen, ja selbst die Hand
+auszustrecken, um sich eine Cigarre anzuzünden.
+
+»Vorwärts, es ist die höchste Zeit!« sagte er sich, ohne sich zu rühren.
+
+Wozu war es nötig, in grösster Eile fortzustürzen, wenn man so bequem
+und so prächtig auf einem Stuhl reisen konnte?
+
+War er nicht eigentlich schon in London, dessen Geruch, dessen
+Atmosphäre, dessen Einwohner, dessen Futter, dessen Geräte ihn umgaben?
+
+Was konnte er denn erhoffen, wenn nicht neue Enttäuschungen, wie in
+Holland?
+
+Er hatte gerade noch so viel Zeit, um nach dem Bahnhof gegenüber zu
+laufen, doch ein gewaltiger Widerwille gegen die Reise erfasste ihn und
+ein unabweisliches Bedürfnis, ruhig zu sitzen, drängte sich ihm mit
+Gewalt auf.
+
+Nachdenklich liess er einige Minuten verstreichen, sich auf diese Weise
+den Rückweg abschneidend, und sagte sich: »Jetzt würde ich mich in die
+Billetausgabe stürzen, mich mit meinem Gepäck herumstossen müssen; wie
+verdriesslich!« --
+
+Dann wiederholte er sich von neuem: »Im ganzen genommen habe ich gesehen
+und empfunden, was ich sehen und empfinden wollte. Ich bin mit
+englischem Leben seit meiner Abreise von Fontenay übersättigt und müsste
+wahnsinnig sein, wenn ich durch Umherirren meine Eindrücke zerstören
+sollte.«
+
+»Sieh da,« fuhr er in seinem Monolog fort, seine Uhr ansehend, »die Zeit
+ist da heimzukehren!«
+
+Jetzt stand er wirklich auf, ging hinaus und befahl seinem Kutscher, ihn
+nach dem Bahnhof von Sceaux zurückzufahren, und er kam wieder in
+Fontenay an mit seinen Koffern, Paketen, Reisedecken, Regenschirmen und
+Spazierstöcken und empfand die körperliche Abgehetztheit, die moralische
+Ermüdung eines Menschen, der nach einer langen, gefahrvollen Reise
+endlich wieder zu Hause anlangt.
+
+
+
+
+                           ZWOELFTES KAPITEL.
+
+
+Während der Tage, die seiner Rückkehr folgten, betrachtete Herzog Jean
+mit Wohlgefallen seine Bücher, und bei dem Gedanken, dass er sich lange
+Zeit von ihnen hatte trennen können, empfand er eine ebenso wirkliche
+Befriedigung, wie er sie genossen, wenn er sie nach einer ernstlichen
+Reise wiedergefunden hätte. Unter dem Impuls dieses Gefühls schienen ihm
+die Gegenstände neu, denn er nahm an ihnen Schönheiten wahr, die er
+vergessen, seitdem er sie erworben hatte.
+
+Alles: Bücher, Nippsachen, Möbel, nahm in seinen Augen einen neuen Reiz
+an. Sein Bett schien ihm weicher im Vergleich zu dem Lager, das er in
+London eingenommen haben würde; der diskrete, schweigsame Dienst des
+alten Ehepaares entzückte ihn, da er sich von dem Gedanken an die
+lärmende Redseligkeit der Hotelkellner ermüdet fühlte.
+
+Er schöpfte frische Lebenskraft aus dem Bad der Gewohnheit.
+
+Aber seine Bücher beschäftigten ihn hauptsächlich. Er prüfte sie,
+ordnete sie von neuem auf den Gestellen, sah genau nach, ob seit seiner
+Ankunft in Fontenay die Hitze und Feuchtigkeit ihre Einbände nicht
+beschädigt und ihr kostbares Papier nicht zerfressen hatte.
+
+Er fing an, seine ganze lateinische Bibliothek umzuordnen, dann stellte
+er die Werke von Archelaus, Albert le Grand, Lulle, Arnold de Villanova,
+welche die Kabbala und geheimen Wissenschaften behandelten, in neuer
+Ordnung auf. Dann sah er seine modernen Bücher nacheinander durch und
+stellte mit Vergnügen fest, dass alle trocken und unversehrt geblieben
+waren.
+
+Diese Sammlung hatte ihn bedeutende Summen gekostet. Denn er hatte sich
+die von ihm bevorzugten Verfasser in besonderen Luxus-Ausgaben
+angeschafft. In seiner Pariser Zeit hatte er für sich allein bestimmte
+Bücher herstellen lassen. Er liess von England und Amerika neue
+Buchstaben für die Anfertigung von Werken dieses Jahrhunderts kommen;
+oder wendete sich an ein Geschäft in Lille, das einen ganzen Satz
+gotischer Typen besass.
+
+Er hatte es ebenso mit seinem Papier gemacht, denn er war eines Tages
+der silbernen Chinas, der perlmutternen und goldenen Japans überdrüssig
+geworden, wie auch der weissen Wathmans, der dunkelbraunen
+Holländischen, der Turkeys und Seychal-Mills in Gemsfarben. Ebenso
+befriedigte ihn nicht mehr das mit Maschinen angefertigte Papier.
+Deshalb hatte er besonders gestreiftes Papier in den alten Fabriken von
+Vire bestellt, wo man sich noch der Stampfe bediente, die man früher
+anwendete, um Hanf zu verarbeiten.
+
+Um ein wenig Abwechselung in seine Sammlungen zu bringen, hatte er sich
+verschiedentlich Ripspapier aus London schicken lassen; auch bereitete
+ihm ein Lübecker Fabrikant ein Pressbalkenpapier, bläulich, kräftig,
+etwas spröde, in dessen Stoff die Fasern durch Goldkörnerchen, wie sie
+in dem Danziger Goldwasser flimmern, ersetzt waren.
+
+Dadurch hatte er sich Bücher einzig in ihrer Art verschafft. Sie waren
+in ungebräuchlichem Formate, die er von Künstlern in antiker Seide,
+geprägtem Ochsen- und Coy-Leder artistisch einbinden liess. Auch besass
+er kostbare Einbände aus moirierter Seide und Taffet und einige sogar
+mit oxydiertem Silberbeschlag und hellem Email ausgelegt.
+
+So hatte er sich von dem bekannten alten Geschäft Le Clere die Werke von
+Baudelaire in grossem Format wie Messbücher mit grossen steilen
+Buchstaben auf sehr feinem japanischen Filzpapier drucken lassen.
+
+Der Herzog hatte dieses unvergleichliche Werk aus seinem Bücherschrank
+herausgezogen; er befühlte es andächtig und las gewisse Stellen wieder
+durch, die ihm in diesem einfachen aber unschätzbaren Rahmen
+ergreifender als gewöhnlich erschienen.
+
+Seine Bewunderung für diesen Schriftsteller war grenzenlos. Seiner
+Meinung nach hatte man sich bis jetzt in der Litteratur darauf
+beschränkt, das Äussere der Seele zu erforschen. Baudelaire war weiter
+gegangen; er war bis zum Grund der unerschöpflichen Mine hinabgestiegen,
+hatte sich weit in die verlassenen und unbekannten Gänge hineingewagt,
+war in den Distrikten der Seele angelangt, wo sich die widernatürliche
+Vegetation der Gedanken verzweigt.
+
+Zu einer Zeit, wo die Litteratur fast ausschliesslich den Lebensschmerz
+dem Unglück einer verkannten Liebe oder den Eifersüchteleien des
+Ehebruchs zuschrieb, hatte Baudelaire diese kindischen Krankheiten
+überwunden und die unheilbareren, tieferen Schäden untersucht, die durch
+Übersättigung und Enttäuschung die Gegenwart martern, die Vergangenheit
+anwidern und die Zukunft erschrecken und beunruhigen.
+
+Und je mehr der Herzog wieder Baudelaire durchlas, desto mehr erkannte
+er einen unendlichen Zauber in diesem Schriftsteller, der in einer Zeit,
+wo Verse nur dazu dienten, die äusseren Erscheinungen von Wesen und
+Sachen wiederzugeben, es dahin gebracht hatte, das Unaussprechliche
+auszudrücken, dank einer kräftigen und vollen Sprache, die mehr als jede
+andere diese wunderbare Macht besass, mit einer seltenen Gesundheit von
+Ausdrücken krankhafte Zustände der flüchtigsten und zitterndsten Art,
+der erschöpften Geister und traurigen Seelen festzustellen.
+
+Ausser Baudelaire waren die französischen Bücher in seiner Bibliothek
+ziemlich beschränkt. Er war gänzlich unempfänglich für die Werke, vor
+denen es zum guten Ton gehört, in Entzücken zu geraten.
+
+»Der herzhafte Humor von Rabelais« und »die gesunde Komik Molières«
+brachten ihn nicht zum Lachen und seine Antipathie gegen diese Possen
+ging sogar so weit, dass er sich nicht scheute, sie mit Jahrmarktstand
+zu vergleichen.
+
+Von den alten Dichtern las er nur Villon, dessen melancholische Balladen
+ihn rührten; hier und da einige Sachen von Aubigné, die durch die
+unglaubliche Heftigkeit ihrer Ausfälle und durch ihre Flüche sein Blut
+in Wallung brachten.
+
+Von den Prosaisten beschäftigten ihn Voltaire und Rousseau sehr wenig,
+noch weniger Diderot, dessen so sehr gerühmte »Salons« ihm ganz
+besonders mit moralischen Abgeschmacktheiten und einfältigen
+Bestrebungen angefüllt schienen; aus Hass gegen all diesen Plunder
+vertiefte er sich fast ausschliesslich in die Lektüre der christlichen
+Beredsamkeit, wie Bourdaloue und Bossuet, deren kräftige und
+bilderreiche Sprache ihm imponierte. Aber vorzugsweise erquickte er sich
+an den ernsten und markigen Sätzen, welche Nicole und besonders Pascal
+aufbauten, dessen strenger Pessimismus und schmerzliche Zerknirschung
+ihm zu Herzen gingen.
+
+Diese wenigen Bücher ausgenommen, fing die französische Litteratur in
+seiner Bibliothek erst mit dem neunzehnten Jahrhundert an.
+
+Sie teilte sich in zwei Gruppen: die eine bestand aus der gewöhnlichen,
+profanen, die andere aus der Kirchen-Litteratur.
+
+Aus der Menge seichter Schwätzer, die die Kirchenlitteratur auf ihrem
+Gewissen hatte, ragte besonders Lacordaire hervor, einer der wenigen
+wirklichen Schriftsteller, den die Kirche seit Jahren hervorgebracht
+hatte.
+
+Höchstens waren noch einige Seiten seines Schülers, des Abtes Peyreyve,
+lesbar. Dieser hatte eine rührende Biographie seines Lehrers
+hinterlassen, einige liebenswürdige Briefe geschrieben, Artikel in
+klangvoller Rednersprache verfasst und Lobreden gehalten, in denen aber
+ein schwülstiger Ton zu sehr vorherrschte.
+
+In Wahrheit aber hatte der Abt Peyreyve weder die Erregung noch die
+flammende Begeisterung eines Lacordaire.
+
+Der im allgemeinen abgedroschene bischöfliche, von den Prälaten
+gehandhabte Stil war wieder etwas männlicher geworden. Dies zeigte sich
+besonders bei dem Grafen de Falloux.
+
+Unter dem Schein der Mässigung schwitzte dieser Akademiker geradezu
+Galle. Seine im Parlament 1848 gehaltenen Reden waren dagegen
+weitschweifig und matt, aber seine in dem »Correspondent«
+veröffentlichten und seitdem in Sammlungen vereinigten Artikel waren
+beissend und scharf und von einer übertriebenen Höflichkeit in ihrer
+Form.
+
+Er war ein gefährlicher Polemiker wegen seiner Hinterhalte, ein schlauer
+Logiker, seitwärts gehend und unvermutet treffend.
+
+Etwas geschraubter, gezwungener, ernster war Ozanam, der geliebte
+Schutzredner der Kirche, der Glaubensrichter der christlichen Sprache.
+
+Obgleich Herzog Jean schwer zu überraschen war, war er dennoch erstaunt
+über die Dreistigkeit dieses Schriftstellers, der von den unerklärlichen
+Absichten Gottes redete, als ob er die Beweise der unwahrscheinlichen
+Behauptungen, die er vorbrachte, hätte beibringen können.
+
+Ein Buch, das sein Interesse in hohem Grade zu erwecken vermocht hatte,
+war: »Der Mensch« von Ernest Hello.
+
+Dieser war die absolute Antithese seiner religiösen Mitbrüder. Fast
+isoliert in der gottesfürchtigen Gruppe, die seine Art abschreckte,
+hatte Ernest Hello schliesslich den grossen Verbindungsweg, der von der
+Erde zum Himmel führt, verlassen. Ohne Zweifel angewidert von der
+langweiligen Einförmigkeit der Strasse und von dem Gewühl dieser
+Schriftpilger, die im Gänsemarsch seit Jahrhunderten hintereinander
+dieselbe Chaussee gingen, einer in des andern Fussstapfen tretend, an
+denselben Orten anhaltend, um dieselben Gemeinplätze über die Religion,
+die Kirchenväter, über ihre gleichen Überzeugungen und ihre gleichen
+Meister auszutauschen, war er durch die Seitenpfade gegangen und war in
+der düstern Waldlichtung von Paschalis gemündet, wo er lange gehalten
+hatte, um Atem zu schöpfen. Dann hatte Hello seinen Weg fortgesetzt und
+war weiter als der Jansenist vorgedrungen, den er übrigens verspottete.
+
+Gewunden und geziert, pedantisch und verwickelt, wie Hello war,
+erinnerte er den Herzog durch die eindringlichen Spitzfindigkeiten
+seiner Analyse an die forschenden, kritischen Studien einiger
+Psychologen des vergangenen und dieses Jahrhunderts.
+
+In diesem eigentümlich gebildeten Geist existierten wundersame
+Gedankenverbindungen, unvermutete Annäherungen und Widersprüche. Ihm
+imponierte Hellos seltsame Art, von der Etymologie der Wörter auf
+geistreiche Beziehungen zu kommen, die manchmal etwas dünn wurden, aber
+fast immer blendend waren. --
+
+Zwei Werke von Barbey d'Aurévilly reizten den Herzog ganz besonders: »Le
+Prêtre marié« und »Les Diaboliques«. In diesen eigentümlichen Büchern
+hatte der Verfasser beständig zwischen den beiden Extremen der
+katholischen Religion laviert, die sich vereinigen: Mysticismus und
+Sadismus.
+
+In diesen zwei Büchern, die der Herzog wieder durchblätterte, hatte
+Barbey jede Klugheit verloren, seinem Pferde die Zügel schiessen lassen
+und war in gestrecktem Galopp auf Wegen davon geritten, die er bis zu
+ihrem äussersten Ende verfolgte.
+
+Der ganze Schrecken des Mittelalters schwebte über diesem
+unwahrscheinlichen Buch des »verheirateten Priesters«; die Magie
+vermischte sich mit der Religion, und unbarmherziger und grausamer als
+der Teufel quälte der Gott der Erbsünde die unschuldige Calixte, seine
+Verstossene, die er mit einem roten Kreuz auf der Stirne gezeichnet, wie
+er ehemals von seinem Engel die Häuser der Abtrünnigen, die er verderben
+wollte, hatte zeichnen lassen.
+
+Nach diesen mystischen Abschweifungen hatte der Schriftsteller eine
+Periode der Ruhe gehabt; dann aber war ein schrecklicher Rückfall
+eingetreten.
+
+In dem »verheirateten Priester« wurde das Lob Christi von Barbey
+d'Aurévilly gesungen; in »Les Diaboliques« hatte sich der Verfasser dem
+Teufel ergeben, den er pries; und jetzt erschien der Sadismus, dieser
+Bastard des Katholizismus, den die Religion in allen Formen mit
+Exorcismen und Scheiterhaufen durch alle Jahrhunderte verfolgt hat.
+
+Mit Barbey d'Aurévilly nahm die Serie der religiösen Schriftsteller ein
+Ende. Eigentlich gehörte dieser Paria in jeder Hinsicht mehr zur
+weltlichen Litteratur als zu jener andern, bei der er einen Platz
+beanspruchte, den man ihm verweigerte. Seine Sprache war die des wilden
+Romantismus, voll gewundener Wendungen und übertriebener Vergleiche, und
+eigentlich erschien d'Aurévilly wie ein Zuchthengst unter diesen
+Wallachen, die die ultramontanen Ställe füllen.
+
+Dem Herzog kamen diese Betrachtungen beim gelegentlichen Wiederlesen
+einiger Stellen dieses Schriftstellers, und wenn er diesen nervösen,
+abwechslungsreichen Stil mit der lymphatischen und unbeweglichen Art
+seiner Mitbrüder verglich, gedachte er ebenfalls der Fortentwickelung
+der Sprache, die uns Darwin so klar dargestellt hat.
+
+Mittlerweile kündigte der silberne Ton einer Glocke, die auf den Ton der
+Angelusglocke abgestimmt war, dem Herzog an, dass das Frühstück
+aufgetragen sei.
+
+Er liess seine Bücher liegen, trocknete sich die Stirn und ging nach dem
+Esszimmer, indem er sich sagte, dass von all den Büchern, die er soeben
+geordnet hatte, die Werke von Barbey d'Aurévilly noch die einzigen
+waren, bei denen Gedanken und Stil an den Hautgoût der decadenten
+lateinischen Schriftsteller der alten Zeit, die ihm so sympathisch
+waren, erinnerten.
+
+
+
+
+                          DREIZEHNTES KAPITEL.
+
+
+Das Wetter war in diesem Jahre ganz ungewöhnlich: nach den Stosswinden
+und Nebeln lag ein weissglühender Himmel über der Gegend ausgebreitet.
+
+In zwei Tagen war ohne jeden Übergang der feuchten Kälte und den
+Regengüssen eine brennende Hitze, eine Luft von entsetzlicher Schwere
+gefolgt. Wie mit Feuerhaken geschürt strahlte die Sonne, gleich der
+Öffnung eines Backofens, ein fast weisses Licht aus, das das Auge
+blendete; ein heisser Staub erhob sich von den kalkigen Chausseen und
+verdorrte die Bäume und den Rasen. Die Sonne, die auf die weiss
+getünchten Mauern, die Zinkdächer und die Fensterscheiben niederbrannte,
+blendete förmlich. Die Glut einer Giesserei lag auf dem Hause des
+Herzogs Jean.
+
+Halb nackt öffnete er ein Fenster, eine Welle heisser Luft schlug ihm
+ins Gesicht; in dem Esssaal, in den er sich flüchtete, war es glühend.
+
+Er setzte sich ganz verzweifelt nieder, denn die Überreizung, die ihn
+aufrecht hielt, solange er beim Ordnen seiner Bücher seinen Träumen
+nachgehangen hatte, war jetzt vorüber.
+
+Wie alle nervösen Leute wurde er durch die Hitze sehr angegriffen. Die
+Bleichsucht, durch die Kälte zurückgehalten, machte sich wieder
+bemerkbar und schwächte den ohnedies schon matten Körper noch mehr durch
+übermässigen Schweiss.
+
+Das Hemd auf dem nassen Rücken klebend, die Beine und Arme kraftlos, die
+Stirn mit Schweiss bedeckt, der in salzigen Tropfen die Backen
+hinablief, lag der Herzog wie gebrochen in seinem Sessel. Der Anblick
+des Fleisches, das auf dem Tische stand, widerte ihn in diesem
+Augenblick an und er befahl, es fortzutragen; er bestellte sich Eier und
+versuchte Stückchen Brot, ins weiche Gelbe getunkt, hinunter zu würgen;
+aber sie blieben ihm in der Kehle sitzen. Die Neigung zum Erbrechen kam.
+Er trank einige Tropfen Wein, die ihm wie Feuer im Magen brannten.
+
+Er wischte sich das Gesicht ab; der Schweiss, noch eben warm, floss kalt
+an den Schläfen entlang. Er sog einige Stückchen Eis langsam auf, um die
+Übelkeit zu vertreiben. Doch vergeblich.
+
+Eine grenzenlose Mattigkeit drückte ihn nieder; er meinte zu ersticken
+und stand auf.
+
+Noch nie hatte er sich so beunruhigt, so zerrüttet, so elend gefühlt.
+Dabei quollen seine Augen, er sah die Gegenstände doppelt und um sich
+selbst drehend. Bald verschwand ihm das Gefühl für die richtigen
+Entfernungen, sein Glas schien ihm eine Meile von ihm zu stehen. Er
+verhehlte sich nicht, dass er der Spielball seiner sensationellen
+Täuschungen war, und unfähig, dagegen zu reagieren, legte er sich auf
+das Sofa im Salon.
+
+Da aber wiegte ihn ein Schwanken, wie das Schwanken eines Schiffes, und
+die Übelkeit wurde stärker; er stand wieder auf und entschloss sich,
+durch ein Verdauungsmittel die Eier, die ihn nahezu erstickten,
+hinunterzubringen.
+
+Er ging nach dem Esszimmer zurück und verglich sich in dieser Kabine
+melancholisch mit einem Seereisenden. Er kam sich wie ein von
+Seekrankheit befallener Passagier vor.
+
+Schwankenden Schrittes wendete er sich dann zu dem Wandschrank, prüfte
+seine Mundorgel, doch öffnete er sie nicht, sondern nahm von dem oberen
+Brett eine Flasche mit Benediktiner, die er ihrer Form wegen
+aufbewahrte.
+
+Aber für den Augenblick war ihm alles gleichgültig; mit mattem Auge
+betrachtete er die dickbäuchige dunkelgrüne Flasche, die sonst in ihm
+die Vorstellung eines mittelalterlichen Klosters wachgerufen hätte: mit
+ihrem antiken Mönchsbauch, ihrem Kopf und Hals, mit einer
+Pergament-Kapuze versehen, ihrem roten Wachssiegel mit den drei
+silbernen Bischofshüten am Halse, gesiegelt wie eine Bulle, und einer
+Etikette, auf deren gelblichem Papier in Mönchslatein stand: »Liquor
+Monachorum Benedictinorum Abbatiae Fiscanensis«.
+
+Diese klösterliche Hülle barg einen safrangelben Likör von entzückender
+Zartheit.
+
+Er trank einige Tropfen von diesem Likör und fühlte während eines
+Augenblicks etwas Erleichterung, aber bald brannte das Feuer wieder von
+neuem in seinen Eingeweiden.
+
+Er warf verzweifelt seine Serviette hin und begab sich wieder in sein
+Arbeitszimmer, wo er langsam auf und ab ging.
+
+Es war ihm, als sei er unter einer Luftglocke, in der ihm die Luft nach
+und nach entzogen wurde, und eine wonnige grausame Schwäche bemächtigte
+sich seiner, vom Rückenmark durch alle Glieder gehend. Er sträubte sich
+dagegen, und da er es nicht mehr aushalten konnte, flüchtete er sich,
+vielleicht zum ersten Mal seit seiner Ankunft in Fontenay, in seinen
+Garten und suchte Schutz unter einem Baum, der einen runden Schatten
+warf.
+
+Auf dem Rasen sitzend, sah er mit stumpfer Miene auf die viereckigen
+Gartenbeete, auf denen seine alten Dienstboten Gemüse gepflanzt hatten.
+
+Er sah sie wohl an, aber erst nach Verlauf einer Stunde bemerkte er sie,
+denn ein gräulicher Nebel schwebte vor seinen Augen und liess ihn nichts
+unterscheiden, ähnlich wie auf dem Meeresgrund, wo man nur unbestimmte
+Bilder gewahrt.
+
+Schliesslich fand er sein geistiges Gleichgewicht wieder und unterschied
+deutlich Zwiebeln vom Kohl, sowie etwas weiter ein Feld mit Kopfsalat
+und im Hintergrunde die ganze Hecke entlang eine Reihe weisser Lilien,
+die unbeweglich in der schweren Luft ihren Duft ausströmten.
+
+Er durchstöberte den Garten, sich für die in der Hitze verwelkten
+Pflanzen und den heissen Erdboden interessierend, der in dem glühenden
+Staub der Luft dampfte. Dann bemerkte er oberhalb der Hecke, die den
+tiefer gelegenen Garten von der erhöhten Strasse, die nach dem Vorwerke
+führte, trennte, einige Jungen, die sich in vollem Sonnenbrand im Staube
+wälzten.
+
+Er konzentrirte seine Aufmerksamkeit eben auf sie, als ein anderer,
+kleinerer erschien; er sah schmutzig aus, hatte Haar wie Seegras und war
+voll von Sand; zwei grüne Blasen hatte er unter der Nase, widerliche
+Lippen, weiss beschmiert mit weichem Käse, der auf Brot gestrichen und
+mit gehackten Zwiebeln bestreut war.
+
+Der Herzog sog den Geruch davon ein; ein krankhaftes Gelüst bemächtigte
+sich seiner. Die schmutzigen Brotschnitte liessen ihm das Wasser in den
+Mund treten. Es schien ihm, als wenn sein Magen, der jede Nahrung
+verweigerte, dies abscheuliche Essen verdauen würde und sich sein Gaumen
+wie an einem Leckerbissen daran laben könne.
+
+Er sprang auf, lief nach der Küche, befahl, aus dem Dorf einen Laib
+Brot, weissen Käse und Zwiebeln zu holen, bestimmte, wie man ihm die
+Brotschnitte bereiten solle, genau wie die, an denen der Junge
+herumwürgte, und ging zu seinem Baum zurück, unter dem er sich wieder
+niederliess.
+
+Jetzt schlugen sich die Jungen. Sie entrissen sich Stücke Brot, die sie
+sich in die Backen stopften, wobei sie sich die Finger ableckten. Es
+hagelte dabei Fusstritte, Faustschläge, und die Schwächsten, die zur
+Erde geworfen wurden, schlugen mit den Beinen um sich und heulten.
+
+Dieses Schauspiel belebte den Herzog; das Interesse, das er an dem Kampf
+nahm, wendete seine Gedanken von seinem Übel ab; bei der Erbitterung der
+Bengel dachte er an das grausame Gesetz vom Kampf ums Dasein, und
+obgleich diese Jungen nur aus niedrigem Stande waren, konnte er sich
+doch nicht erwehren, sich für ihr Los zu interessieren und zu glauben,
+dass es besser für sie gewesen wäre, wenn ihre Mütter sie nicht in die
+Welt gesetzt hätten.
+
+»Welcher Wahnsinn,« dachte der Herzog, »Kinder zu zeugen!«
+
+Der Diener unterbrach die wohlgemeinten Betrachtungen, über welche der
+Herzog nachgrübelte, und überreichte ihm auf einem silbernen Teller das
+gewünschte Käsebrot.
+
+Eine Übelkeit überkam ihn; er hatte nicht den Mut, dieses Butterbrot zu
+essen, denn die krankhafte Überreizung seines Magens war vergangen. Ein
+Gefühl entsetzlicher Zerrüttung befiel ihn von neuem; er musste
+aufstehen. Die Sonne drehte sich und nahm nach und nach seinen Platz
+ein, die Hitze wurde noch drückender und lästiger. -- »Werfen Sie das
+Butterbrot jenen Jungen hin,« sagte der Herzog zu dem alten Diener,
+»mögen die sich darum schlagen; mögen sich die Schwächeren verkrüppeln
+und keinen Teil an den Leckerbissen haben; mögen sie obendrein von ihren
+Eltern tüchtig durchgeprügelt werden, wenn sie mit zerrissenen Hosen und
+blauen Augen nach Hause kommen; das wird ihnen einen Vorgeschmack von
+dem Leben, das ihrer wartet, geben!«
+
+Mit diesen Worten ging er langsam seinem Hause zu und sank halb
+ohnmächtig auf einem Sessel nieder.
+
+»Ich muss indessen versuchen, etwas zu essen,« murmelte er, und er
+tunkte einen Zwieback in einen alten Constantia, von dem er noch einige
+Flaschen im Keller hatte.
+
+Dieser Wein in der Farbe leicht angebrannter Zwiebelschale, die Mitte
+zwischen Malaga und Portwein haltend, doch mit einem besonders zuckrigen
+Bouquet und einem Nachgeschmack von Weintrauben hatte ihn oft gestärkt
+und manchmal sogar seinem durch gezwungenes Fasten geschwächten Magen
+neue Kraft eingeflösst. Aber diese Herzstärkung, sonst treu und
+zuverlässig, verfehlte heut ihre Wirkung.
+
+Nun hoffte er, dass ein linderndes Mittel die glühenden Eisen, die ihm
+gleichsam den Magen zerrissen, vielleicht abkühlen würde, und er nahm
+seine Zuflucht zu dem Nalifka, einem russischen Likör in einer
+mattgolden glasierten Flasche. Aber dieser ölige und himbeerartige Saft
+war ebenfalls wirkungslos.
+
+Leider! Die Zeit war fern, wo der Herzog sich noch einer guten
+Gesundheit erfreute, wo er in voller Hundstagshitze auf seinem Besitztum
+einen Schlitten bestieg und da, eingewickelt in Pelze, die er bis zur
+Brust hinaufzog, zu frösteln versuchte und sich sagte, indem er sich mit
+den Zähnen zu klappern bemühte: »Ah! dieser Wind ist eisig, man erfriert
+fast, man erstarrt wirklich!« bis es ihm fast gelang, sich zu
+überzeugen, dass es recht bitterlich kalt sei!
+
+Unglücklicherweise wirkten diese Mittel nicht mehr, seit seine Leiden
+thatsächlich überhandgenommen hatten.
+
+Dabei blieb ihm nicht einmal die Zuflucht, zur Opiumtinktur zu greifen;
+denn anstatt ihn zu beruhigen, regte ihn dies schmerzstillende Mittel
+derartig auf, dass es ihm die Ruhe raubte.
+
+Früher hatte er sich mit Opium und Haschisch Visionen erzeugen wollen,
+aber diese beiden Substanzen hatten Erbrechen und heftige nervöse
+Aufregungen herbeigeführt, er hatte sofort darauf verzichtet und ohne
+Hilfe dieser derben Reizmittel von seinem Gehirn allein verlangt, ihn
+weit von dem Leben ab ins Reich der Träume zu führen.
+
+»Welch ein Tag!« seufzte der Herzog, sich den Hals trocknend und
+fühlend, dass das, was ihm noch an Kräften geblieben war, sich in neuem
+Schweiss auflöste. Eine fieberhafte Erregung verhinderte ihn still zu
+sitzen. Von neuem irrte er durch alle Zimmer, alle Sitze nacheinander
+versuchend.
+
+Des Kampfes müde sank er endlich vor seinem Schreibtisch nieder. Den
+Ellbogen auf die Platte gestützt, bewegte er mechanisch, ohne an etwas
+zu denken, einen Sternhöhenmesser, der anstatt eines Briefbeschwerers
+auf einem Haufen Bücher und Notizen stand.
+
+Er hatte dieses Instrument aus graviertem, vergoldetem Kupfer, aus
+Deutschland stammend und im siebzehnten Jahrhundert gearbeitet, bei
+einem Trödler in Paris gekauft nach einem Besuch des Cluny-Museum, wo er
+lange in Entzücken vor einem wunderbaren Astrolabium aus geschnitztem
+Elfenbein gestanden hatte, dessen kabbalistische Art ihn geradezu
+bezauberte.
+
+Dieser Briefbeschwerer rief einen ganzen Schwarm Erinnerungen in ihm
+wach. Der Anblick dieser Seltenheit liess ihn vergessen, wo er sich
+befand, seine Gedanken schweiften zurück zu dem Trödler in Paris, der
+ihm das Instrument verkauft hatte.
+
+Er sah sich im Geist wieder im Museum vor dem Astrolabium aus Elfenbein,
+während seine Augen fortfuhren, den Sternhöhenmesser aus Kupfer vor sich
+auf dem Tische zu betrachten, ohne ihn zu sehen.
+
+
+
+
+                          VIERZEHNTES KAPITEL.
+
+
+Einige Tage lang war sein Zustand erträglich, dank der Mittel, die er
+seinem Magen anbot. Aber eines Morgens wollte er die marinierten
+Gerichte nicht mehr annehmen, und der Herzog fragte sich beunruhigt, ob
+seine grosse Schwäche nicht noch zunehmen und ihn nötigen würde, das
+Bett zu hüten.
+
+Es fiel ihm plötzlich ein, dass einer seiner Freunde es mit Hilfe eines
+gewissen Nahrungsmittels erreicht hatte, seiner Blutarmut Einhalt zu
+thun und sich das bisschen Kraft zu erhalten.
+
+Er schickte schnell seinen Diener nach Paris, um sich dieses kostbare
+Mittel zu verschaffen; nach dem Prospekt, den der Fabrikant beigelegt
+hatte, unterrichtete er selbst seine Köchin, wie das Rindfleisch in
+kleine Stücke zu schneiden und zuzubereiten sei.
+
+Den durch diese Prozedur gewonnenen Saft nahm er löffelweise ein.
+
+Durch diese Kur wurde das Nervenleiden aufgehalten und der Herzog sagte
+sich:
+
+»Das hätten wir immerhin erreicht; vielleicht dass die Temperatur sich
+ändert und der Himmel etwas Asche auf diese abscheuliche Sonne wirft,
+die mich völlig erschöpft, und dass ich mich ohne grosse Schwierigkeit
+bis zur ersten Kälte durchschlagen werde.«
+
+In dieser Erschlaffung und müssigen Langeweile, in die er versunken,
+ärgerte ihn seine Bibliothek, deren Ordnung unvollendet geblieben war;
+da er nicht mehr aus seinem Lehnstuhl aufstehen konnte, hatte er
+unaufhörlich seine profanen Bücher vor sich, die wie Kraut und Rüben in
+den Fächern standen und lagen. Die Unordnung verletzte ihn um so mehr,
+da sie zu der sorgfältigen Ordnung der religiösen Bibliothek in
+schreiendem Widerspruch stand.
+
+Er versuchte dieser Verwirrung ein wenig abzuhelfen, aber nachdem er
+zehn Minuten gearbeitet, war er wie in Schweiss gebadet; die Anstrengung
+erschöpfte ihn. Wie gebrochen legte er sich aufs Sofa und klingelte
+seinem Diener.
+
+Auf seine Angabe hin machte sich der alte Mann ans Werk, ihm einzeln die
+Bücher zuzutragen, die er prüfte und deren Platz er bezeichnete.
+
+Diese Arbeit war von kurzer Dauer, denn die Bibliothek des Herzogs Jean
+schloss nur eine ausserordentlich kleine Zahl moderner weltlicher Werke
+ein.
+
+Er war nämlich zu dem Resultat gelangt, dass er nicht mehr ein Buch
+entdecken könne, das seinen geheimen Wünschen entsprach; und seine
+Bewunderung liess sogar für diejenigen Bücher nach, die dazu beigetragen
+hatten, seinen Geist zu schärfen und ihn so argwöhnisch und so
+wählerisch zu machen.
+
+In der Kunst waren seine Ideen von dem eigentlich selbständigen
+Standpunkt ausgegangen: für ihn existierten keine Schulen, das
+Temperament des Schriftstellers allein war für ihn massgebend. Die
+Arbeit seines Gehirns interessierte ihn, welches Thema er sich auch
+gestellt haben mochte.
+
+Leider war in Wahrheit diese Schätzung, eines La Palisse würdig, beinahe
+undurchführbar, und zwar aus dem einfachen Grunde, weil jeder, wenn er
+es auch wünscht, sich von allen Vorurteilen loszumachen, und sich jeder
+Parteinahme zu enthalten sucht, sich aber doch mit Vorzug zu den Werken
+hingezogen fühlt, die mit seinem Temperament am meisten übereinstimmen.
+
+Dieser Prozess der Auswahl hatte sich langsam in ihm vollzogen; er hatte
+vor kurzem noch den grossen Balzac angebetet, aber zur selben Zeit, als
+sein Organismus aus dem Gleichgewicht geriet und seine Nerven die
+Herrschaft übernahmen, hatten sich auch seine Neigungen modifiziert und
+seine Bewunderungen vermindert.
+
+Seit kurzem sogar, und obwohl er sich Rechenschaft von seiner
+Ungerechtigkeit gegen den trefflichen Verfasser der »menschlichen
+Komödie« ablegte, war er dahin gekommen, seine Werke nicht mehr zu
+öffnen. Andere Wünsche bewegten ihn jetzt, die kaum definierbar waren.
+
+Er sah bei einiger Prüfung zwar ein, dass ein Werk, das ihn anziehen
+sollte, den Stempel der Seltsamkeit tragen müsse, wie zum Beispiel Edgar
+Poës Kunst; aber er wagte sich häufig noch weiter vor auf diesem Wege.
+
+Er wollte durchaus ein Kunstwerk, das für sich Bedeutung hatte. Er
+wollte ihm folgen, wie gestützt und getragen von einem freundlichen
+Helfer, in eine Sphäre, in der ihm die erhabenen Empfindungen eine
+ungeahnte Sensation einflössten, bei denen er lange nach der Ursache
+forschen konnte.
+
+Er entfernte sich mehr und mehr von der Wirklichkeit und besonders von
+der heutigen Gesellschaft, gegen die er einen wachsenden Abscheu
+empfand. Dieser Hass hatte notgedrungen auf seinen litterarischen und
+künstlerischen Geschmack gewirkt, und er wandte sich soviel wie möglich
+von den Bildern und Büchern ab, deren in der Stoffwahl eng begrenzte
+Themata sich auf das moderne Leben beschränkten.
+
+Somit verlor er die Fähigkeit, die Schönheit, unter welcher Form sie
+sich auch darbot, gleichgültig zu bewundern und zog bei Flaubert »die
+Versuchung des heiligen Antonius« der »sentimentalen Erziehung«, bei
+Goncourt »die Faustina« der »Germinie Lacerteux«, bei Zola »die Schuld
+des Abtes Mouret« dem »Assommoir« vor.
+
+Dieser Gesichtspunkt schien ihm logisch. Diese weniger unmittelbar
+wirkenden, aber so mächtigen, so menschlichen Werke liessen ihn tiefer
+in den Schacht des Temperamentes dieser Meister eindringen, die mit
+aufrichtiger Ungezwungenheit die geheimnisvollsten Erregungen ihres
+Wesens offenbarten.
+
+Und so trat er in vollständige Ideenübereinstimmung zu ihren Verfassern,
+weil sie sich wohl in einer gleichen Geistesverfassung wie er befunden
+haben mochten.
+
+Bei Flaubert waren es die feierlichen, ungeheuren Gemälde, grossartiger
+Prunk in barbarisch prachtvoller Umrahmung, auf welchen entzückend
+zarte, geheimnisvolle und stolze Wesen Leben annahmen: Frauen in
+höchster Vollendung ihrer Schönheit, mit kranken Seelen, in ihrem Innern
+schreckliche Verwüstungen und wahnsinnige Wünsche.
+
+Das ganze Temperament des grossen Künstlers zeigte sich in den
+unvergleichlichen Seiten der »Versuchung des heiligen Antonius« und in
+»Salambo«, wo er weit ab von unserm armseligen Leben den Glanz der alten
+Zeiten heraufbeschwor mit ihren mystischen Gebeten, ihrem Verfall und
+ihren Grausamkeiten.
+
+Bei Edmond de Goncourt war es das Heimweh nach dem vorigen Jahrhundert,
+eine Rückkehr zu der Eleganz einer für immer verschwundenen
+Gesellschaft; der begeisterte Lobgesang auf das Meer, das sich an den
+Hafendämmen bricht. Die Wüsten, die sich in endloser Ferne unter dem
+heissen Himmel verlieren, existierten nicht in seinem Heimweh-Werk, das
+sich in einen königlichen Park oder in ein Boudoir zurückzog, das durch
+die wollüstigen Ausströmungen eines Weibes mit müdem Lächeln, lüsternem
+Mund und sinnenden Augen erwärmt wird. Die Seele, mit denen Goncourt
+seine Menschen belebte, war nicht die Seele, die Flaubert seinen
+Geschöpfen eingab.
+
+Obgleich sie unter uns gelebt hatte, obgleich sie ganz Leben und Körper
+unserer Zeit, war die Faustina dennoch durch erbliche Einflüsse ein
+Wesen des vergangenen Jahrhunderts, von dem sie die Würze der Seele, die
+geistige Müdigkeit und die sinnliche Ausschweifung hatte.
+
+Dieses Buch von Goncourt war eins der Lieblingsbücher des Herzogs. Sein
+Verlangen, über einem Werke träumen zu können, wurde in diesem Werke
+gestillt, wo man überall zwischen den Zeilen lesen konnte.
+
+Es war nicht die Sprache Flauberts, diese Sprache unnachahmlicher
+Pracht, sondern es war ein durchsichtig-krankhaft-nervöser Stil, ein
+Stil, der fähig war, die komplizierten Nüancen einer Epoche
+auszudrücken, welche an und für sich schon ausserordentlich verwickelt
+waren.
+
+In Paris war das in der Litteraturgeschichte beinahe Unglaubliche
+geschehen: die mit dem Tode ringende Gesellschaft des achtzehnten
+Jahrhunderts, das Maler, Bildhauer, Musiker, Architekten in Fülle
+hervorgebracht hatte, die von seinem Stil durchdrungen und seinen
+Doktrinen erfüllt waren, hatte nicht einen wirklichen Schriftsteller
+gehabt, der seine morbide Grazie darzustellen verstand. Man hatte das
+Auftreten Goncourts abwarten müssen, dessen Kunst aus Erinnerungen
+bestand, aus wieder aufgefrischten Klagen über den leidigen Anblick des
+geistigen Elends und des niedrigen Trachtens seiner Zeit, damit er,
+nicht nur in seinen Geschichtsbüchern, sondern auch in seinem
+Heimweh-Werk, wie die »Faustina«, die Seele dieser Epoche wieder
+auferwecken, ihre nervösen Zartheiten in dieser Künstlerin verkörpern
+konnte.
+
+Bei Zola war das Heimweh nach dem Jenseits anders geartet.
+
+In ihm war nicht der Wunsch nach Auswanderung in verschwundene Regionen,
+nicht das Bedürfnis, in vergangene Zeiten zu flüchten. Sein mächtiges
+zielbewusstes Temperament, verliebt in die Üppigkeiten des Lebens, in
+die sanguinischen Kräfte und moralische Gesundheit, liess ihn sich von
+den künstlichen Reizen und der geschminkten Blutarmut des vergangenen
+Jahrhunderts fern halten, wie auch von der hierarischen Feierlichkeit,
+der brutalen Grausamkeit und den verweichlichten, zweideutigen
+Träumereien des alten Orients.
+
+An dem Tage, an dem auch er von diesem Heimweh, von dem Bedürfnis und
+Sehnen erfasst worden war, das im Grunde die Poesie selbst ist, da hatte
+er sich in ein ideales Gefilde gestürzt, wo der Saft in voller Sonne
+schäumte; er hatte von der phantastischen Brunst des Himmels, von dem
+berauschenden Entzücken der Erde, von dem befruchtenden Regen des
+Blütenstaubes, der in die lechzenden Organe der Blumen fällt, geträumt.
+So war er zu einem riesenhaften Pantheismus gekommen, hatte, gegen
+seinen Willen vielleicht, mit diesem paradiesischen Milieu, in das er
+seinen Adam und seine Eva stellte, eine wunderbare indische Dichtung
+geschaffen, in einem Stil, dessen kühne, roh aufgetragene Farbe einen
+seltsamen Glanz, wie die der indischen Malerei hatte, indem er die Hymne
+der Fleischeslust anstimmte, das belebte und lebende Sinnliche feierte
+und durch das Betonen des Fortpflanzungsdranges der menschlichen Kreatur
+die verbotene Frucht der Liebe, ihre instinktiven Liebkosungen, ihre
+natürliche Stellung offenbarte.
+
+Mit Baudelaire waren diese drei Meister in der französischen modernen
+profanen Litteratur diejenigen, die den Geist des Herzogs am meisten
+gefesselt hatten; aber dadurch, dass er sie zu oft gelesen, war er von
+diesen Werken übersättigt.
+
+Er kannte sie auswendig, und um sich noch wieder in sie versenken zu
+können, hatte er sich bemüht, sie zu vergessen und sie einige Zeit in
+ihren Fächern ruhen zu lassen.
+
+Deshalb öffnete er sie auch kaum, als der Diener sie ihm jetzt hinhielt.
+Er begnügte sich, den Platz zu bezeichnen, den sie einnehmen sollten,
+nur beachtend, dass sie auch richtig und gut geordnet wurden.
+
+Der Diener brachte ihm einen neuen Stoss Bücher. Es waren dies zwar
+weniger bedeutende Werke, zu welchen er aber doch nach und nach eine
+Neigung gefasst hatte.
+
+Gerade ihre Unvollkommenheiten gefielen ihm, vorausgesetzt, dass sie
+nicht unselbständig waren; und vielleicht enthält die Behauptung eine
+Dosis Wahrheit, welche meint, dass uns der Schriftsteller zweiten
+Ranges, der wohl eine Individualität darstellt, aber seiner
+Selbständigkeit noch nicht bewusst geworden ist, einen noch kräftigeren
+Trank zumutet, als der Künstler derselben Zeit, der wirklich gross und
+wirklich vollkommen ist.
+
+Daher wendete er sich notgedrungen von den Meistern ab und den
+Schriftstellern zu, die ihm dadurch noch teurer wurden, dass sie das
+Publikum, das sie nicht verstand, verachtete.
+
+Einer von ihnen, Paul Verlaine, hatte mit einem Band Verse »Poèmes
+Saturniens« debütiert, einem ziemlich schwachen Werk, in dem sich die
+Nachahmungen von Leconte de Lisle und romantische Rhetorik berührten,
+aber in dem schon in gewissen Teilen, wie in dem Sonett: »Rêve familier«
+die wirkliche Persönlichkeit des Poeten durchschimmerte.
+
+Beim Studium seiner frühen Gedichte erkannte der Herzog unter seinen
+unselbständigen Versuchen ein Talent, das schon von Baudelaire tief
+durchdrungen war, dessen Einfluss sich später noch mehr geltend machte,
+ohne dass er ein erdrückender geworden wäre.
+
+Seine späteren Bücher, die »Bonne Chanson«, die »Fêtes galantes«, die
+»Romances sans paroles«, schliesslich sein letzter Band »Sagesse«
+enthielten Gedichte, in denen sich der originelle Schriftsteller
+offenbarte und sich von dem grossen Haufen seiner Kollegen glänzend
+abhob.
+
+Im Gegensatz zu Verlaine, der direkt von Baudelaire abstammte und
+besonders durch die psychologische Seite, durch die köstliche Färbung
+des Gedankens, durch die gelehrte Quintessenz des Gefühls mit ihm
+verwandt war, näherte sich Théodore Hannon besonders dem Meister in der
+plastischen Form, in der äusserlichen Erscheinung der Wesen und Dinge.
+
+Seine entzückende Korruption stimmte merkwürdig mit den Neigungen des
+Herzogs überein, der bei Nebel und Regentagen sich in den von dem Poeten
+erdachten Schmollwinkel einschloss und seine Augen an dem Schillern
+seiner Stoffe, an dem Funkeln seiner Edelsteine, an der ausschliesslich
+materiellen Pracht berauschte, die zu den Aufreizungen des Gehirns
+beitrugen.
+
+Mit Ausnahme dieses Poeten und Stéphane Mallarmé's, die er seinem Diener
+beiseite zu legen befahl, um sie abseits aufzustellen, fühlte sich der
+Herzog nur wenig von den Dichtern angezogen.
+
+Trotz ihrer prächtigen Form, trotz der imposanten Wendung seiner Verse,
+die sich mit solchem Glanz ausbreiteten, dass die Hexameter von Hugo
+sogar im Vergleich düster und klanglos schienen, konnte ihn Leconte de
+Lisle jetzt nicht mehr befriedigen.
+
+Das Altertum, das Flaubert so wunderbar wieder belebt hatte, blieb unter
+seinen Händen leblos und kalt. Es war kein Blut in diesen Versen, alles
+war nur Aussenseite; nichts atmete in diesen öden Gedichten, deren
+kaltblütige Mythologieen ihn schliesslich erstarrten.
+
+Auch an Gautiers Werken fand er kein Interesse mehr, nachdem er ihn
+lange gern gehabt hatte; seine Bewunderung für einen so
+unvergleichlichen Maler, wie dieser Mann es war, war von Tag zu Tag mehr
+verschwunden, und jetzt war er erstaunter als entzückt über diese
+indifferenten Beschreibungen.
+
+Zweifellos liebte der Herzog die Werke dieser beiden Poeten, wie er
+seltene und kostbare Steine liebte, aber keine der Variationen dieser
+vollkommenen Instrumentisten konnte ihn mehr entzücken, denn keine war
+dem Träumen zugänglich, keine zeigte, wenigstens nicht für ihn, einen
+jener lebhaften Durchblicke, die ihm erlaubten, den langsamen Flug der
+Stunden zu beschleunigen.
+
+Er ging hungrig von diesen Büchern weg; ähnlich erging es ihm bei Victor
+Hugo.
+
+Die psychologischen Labyrinthe Stendhals, die analytischen Irrgänge
+Durantys lockten ihn, aber ihre farblose, steife Sprache, gut genug für
+die gewöhnlichen Theaterstücke, stiess ihn andrerseits ab.
+
+Um sich an einem Werk zu erfreuen, das nach seinem Geschmack einen
+prägnanten Stil mit einer scharfsinnig-katzenhaften Beweisführung
+verband, musste er auf Edgar Poë zurückgreifen, für den seine Liebe nur
+gewachsen war, seitdem er sich öfter mit ihm beschäftigt hatte.
+
+Mehr als jeder andere entsprach gerade dieser durch eine geistige
+Verwandtschaft den Träumereien des Herzogs.
+
+Dem Tod, den alle Dramatiker so sehr gemissbraucht hatten, hatte er ein
+anderes Aussehen gegeben; es war eigentlich weniger der wirkliche
+Todeskampf eines Sterbenden, den er beschrieb, sondern der moralische
+Todeskampf des Überlebenden, der vor dem elenden Bett von grässlichen
+Hirngebilden, welche der Schmerz und die Ermüdung erzeugt, erfasst wird.
+Mit grausamem Zauber hob er besonders die Handlungen des Entsetzens, den
+Zusammenbruch des Willens hervor, begründete sie kaltblütig, schnürte
+nach und nach die Kehle des keuchenden erstickenden Lesers vor diesem
+künstlich zurecht gemachten Alpdrücken des heissen Fiebers zu. Von
+erblichem Nervenleiden krampfhaft verzerrt, halb wahnsinnig von dem
+moralischen Veitstanz lebten seine Kreaturen nur durch die Nerven; seine
+Frauengestalten, wie Morella, Ligeia, besassen eine ungeheure
+Gelehrsamkeit, durchdrungen von dem Nebel der deutschen Philosophie und
+den kabbalistischen Geheimnissen des alten Orients, und alle hatten sie
+Knabenbrüste und waren geschlechtslos.
+
+Baudelaire und Poë, diese beiden Geister, die man oft zusammengestellt
+hatte wegen ihrer poetischen Berührungspunkte, ihrer gleichen Neigung in
+dem Vorwurfe geistiger Krankheiten, waren vollständig verschieden durch
+ihre Auffassungen vom Gemüt, das in ihren Werken einen so grossen Platz
+einnahm. Baudelaire mit seiner gierigen Liebe, deren grausame Lust an
+die Verfolgungen einer Inquisition erinnert; Poë mit seinen keuschen
+ätherischen Leidenschaften, in denen keine Sinnlichkeit lebte, in denen
+das Gehirn allein Geltung hatte, ohne Zusammenhang mit den Organen, die,
+wenn sie überhaupt vorhanden waren, nur kalt und jungfräulich blieben.
+
+Diese Klinik, in der der geistreiche Chirurg in einer bedrückenden
+Atmosphäre Gehirne zerlegte, war für den Herzog eine Quelle
+unermüdlichen Nachdenkens; aber seitdem sein Nervenleiden zugenommen
+hatte, gab es Tage, wo diese Lektüre ihn vollständig niederwarf, Tage,
+wo er mit zitternden Händen ängstlich lauschend dasass und sich, wie der
+verzweifelte Usher, von einer unsinnigen Todesangst, einem dumpfen
+Schrecken erfasst fühlte.
+
+Notgedrungen musste er sich schonen und diese fürchterlichen Reizmittel
+vermeiden. Ebenso vermochte er nicht mehr ungestraft sein rotes
+Vorzimmer zu besichtigen und sich an dem Anblick der Unheimlichkeiten
+Odilon Redons und den Martern Jan Luykens zu berauschen.
+
+Und doch schien ihm, wenn er in dieser Geistesverfassung war, jede
+Litteratur ungeniessbar nach diesem amerikanischen Poeten.
+
+Er wendete sich dann wohl zu Villiers de l'Isle-Adam, in dessen
+zerfahrenem Werke er wohl noch Anreizendes fand, das ihn jedoch nicht
+mehr wirklich packte, mit Ausnahme allerdings seiner Claire Lenoir,
+einem wahrhaft beunruhigenden Scheusal.
+
+Es existierte wohl kein anderes Buch in Frankreich in diesem Stil des
+ernsten und zugleich herben Spottes, ausser der Novelle von Charles
+Cros: »la science de l'amour«. Diese konnte noch durch ihren stichelnden
+Humor und ihre kalt spasshaften Beobachtungen auffallen, aber das
+Vergnügen war nur relativ, denn die Ausführung liess alles zu wünschen
+übrig.
+
+»Mein Gott! mein Gott! giebt es doch wenig Bücher, die man zweimal lesen
+kann,« seufzte der Herzog, seinem Diener zusehend, der vom Schemel
+herunterstieg, indem er zur Seite ging, damit der Herzog alle Fächer
+überblicken konnte.
+
+Herzog Jean nickte Genehmigung mit dem Kopfe. Es blieben nur noch zwei
+dünne Einbände auf dem Tische. Eine Handbewegung verabschiedete den
+alten Diener. Er ergriff eines der Bücher, das in Eselshaut gebunden
+war, eingehüllt in eine Schutzdecke aus altem chinesischen Seidenstoff,
+der verblasst war und den Reiz verblasster Stoffe hatte, wie sie
+Mallarmé in einem entzückenden Gedichte rühmte.
+
+Das Buch bestand aus nur neun Seiten und enthielt Auszüge aus Mallarmés
+ersten beiden Büchern. Sie waren auf Pergament gedruckt und unter dem
+Titel: »Einige Verse von Mallarmé« vereinigt. Sie waren von einem
+geschickten Kalligraphen in goldenen und farbigen Buchstaben mit der
+Hand im Stil der alten Handschriften gemalt.
+
+Einige dieser Stücke interessierten ihn, aber besonders ein Bruchstück
+der Herodias wusste ihn in gewissen Stunden wie durch einen Zauber zu
+bannen.
+
+Wie oft hatte er sich nicht des Abends unter der Lampe, die mit ihrem
+gedämpften Licht das stille Zimmer beleuchtete, hingerissen gefühlt von
+dieser Herodias, die in dem Bilde Gustav Moreaus, das jetzt im Schatten
+hing, nur noch die undeutlichen Umrisse ihres Körpers durch ihren Behang
+von Edelsteinen durchblicken liess.
+
+Die Dunkelheit unterdrückte das Leben, dämpfte die Reflexe und den
+goldigen Hintergrund, warf Schatten auf den Tempel, bedeckte die
+Nebenpersonen, begrub sie in ihren toten Farben, und nun das Weisse des
+Bildes verschwand, liess sie das Weib aus ihrem Juwelenbehang noch
+leuchtender heraustreten und sie noch nackter erscheinen.
+
+Unwillkürlich hob er zu ihr das Auge empor, erkannte sie in ihren
+unvergesslichen Umrissen und sie wurde wieder lebendig und rief auf
+ihren Lippen die seltsamen und süssen Verse wach, die ihr Mallarmé
+eingiebt.
+
+Er liebte diese Verse, wie er die Werke dieses Dichters liebte, der im
+Jahrhundert des allgemeinen Wahlrechts und in einer Zeit der Geldgier
+abseits vom litterarischen Wege lebte, geschützt durch seine Verachtung
+vor der ihn umgebenden Dummheit. Er gefiel sich, fern von dem Treiben
+der Welt in dem wechselnden Spiel des Verstandes, in den Visionen des
+Gehirns, indem er noch mit den schon an sich gekünstelten Gedanken
+jonglierte und ihnen byzantinische Lichterchen aufsetzte.
+
+Von allen Formen der Litteratur war die des Gedichtes in Prosa
+diejenige, die der Herzog am meisten liebte. Von einem Genie gehandhabt,
+musste sie in ihrem kleinen Raum die Gewalt eines Romans, dessen
+zergliederte Längen und beschreibende unnütze Wiederholungen sie
+wegliess, einschliessen.
+
+Schon oft hatte der Herzog über das grosse Problem nachgegrübelt, einen
+Roman in wenige Sätze zusammengedrängt zu schreiben, die die
+kondensierte Last von hunderten von Seiten enthielten. Dann würden die
+gewählten Worte an ihrem richtigen Platze stehen, so, dass man keines
+umstellen könnte.
+
+Der auf diese Weise abgefasste Roman, in eine oder zwei Seiten
+zusammengedrängt, würde eine Gedankenübereinstimmung zwischen dem
+Dichter und dem idealen Leser, eine geistige Zusammenarbeit zwischen
+wenigen auserwählten Personen, die in der Welt zerstreut sind, ein nur
+wenigen Feinsinnigen zugänglicher Genuss werden.
+
+Mit einem Wort, das Gedicht in Prosa stellte für den Herzog den Extrakt
+der Litteratur, das Rückgrat der Kunst vor.
+
+Dieser auf ein Minimum kondensierte Extrakt existierte schon bei
+Baudelaire und ebenfalls in den Gedichten von Mallarmé, den er mit
+tiefem Entzücken in sich sog.
+
+Als er dieses letzte Buch zuklappte, sagte sich der Herzog, dass sich
+jetzt wohl seine Bibliothek nie mehr vermehren würde.
+
+
+
+
+                          FÜNFZEHNTES KAPITEL.
+
+
+Die nervöse Verdauungsschwäche zeigte sich von neuem. Das neue Mittel
+brachte eine solche Reizung in seinem Magen hervor, dass der Herzog so
+schnell wie möglich mit seinem Gebrauch aufhören musste.
+
+Die Krankheit nahm ihren gewöhnlichen Verlauf; unbekannte Erscheinungen
+begleiteten sie. Nach den Alpdrücken, den Geruchseinbildungen,
+Gesichtsstörungen, dem harten, hartnäckigen Husten, dem Klopfen der
+Pulsadern und des Herzens, dem kalten Schweiss traten Täuschungen des
+Gehörs ein, Verschlimmerungen, die sich nur in der letzten Periode des
+Übels zu zeigen pflegen.
+
+Von einem hitzigen Fieber verzehrt, hörte der Herzog plötzlich ein
+Wasserrauschen, das Summen von Bienenschwärmen; dann verschmolzen diese
+Geräusche zu einem einzigen zusammen, das dem Schnarren einer Drehbank
+ähnelte. Dieses Schnarren wurde nach und nach schwächer und löste sich
+in hellen Glockenklängen auf.
+
+Bald fühlte er sein fieberndes Hirn wie emporgetragen in musikalischen
+Wellen, eingehüllt in den mystischen Taumel seiner Kindheit.
+
+Die bei den Jesuiten erlernten Gesänge fielen ihm wieder ein, durch sie
+wieder das Pensionat und die Kapelle, in dem sie erklangen.
+
+Bei den Patern wurden die religiösen Feierlichkeiten mit grosser Pracht
+ausgeführt; ein vortrefflicher Organist und ein ausgezeichneter
+Chorknabengesang machten diese religiösen Übungen zu einem
+künstlerischen Genuss, der dem Kultus zu gute kam.
+
+Der Organist war in die alten Meister verliebt und bei hohen Festtagen
+spielte er Messen von Palestrina und Orlando Lasso, Psalmen von
+Marcello, Oratorien von Händel, Motetten von Sebastian Bach und trug
+gerne des Paters Lambilottes weiche und leichte Kompositionen vor, wie
+auch die »Laudi spirituali« des sechzehnten Jahrhunderts, deren
+priesterliche Weihe den jungen Herzog oft entzückt hatte.
+
+Besonders aber empfand er eine unbeschreibliche Wonne beim Hören des
+einstimmigen Kirchengesangs, den der Organist beibehalten hatte.
+
+Die jetzt für veraltet und altertümelnd geltende Liturgie war das Wort
+und der Geist der antiken Kirche, die Seele des Mittelalters; es war das
+ewig gesungene Gebet, nach den Begeisterungen der Seele harmonisiert,
+eine beständige Hymne, die seit Jahrhunderten zu dem Allerhöchsten
+hinaufgesandt wurde.
+
+Diese traditionelle Melodie war die einzige, die sich mit ihrem
+mächtigen Gleichklang, ihren feierlich massiven Harmonieen den
+Quadersteinen der alten Basiliken anpasste und die römischen Gewölbe
+ausfüllte.
+
+Wie oft war der Herzog nicht ergriffen und niedergedrückt gewesen von
+dem unwiderstehlichen Hauch, als der »Christus factus est« des
+gregorianischen Gesanges zu dem Kirchenschiff emporstieg, dessen Pfeiler
+unter den schwebenden Wolken des Weihrauchkessels zu zittern schienen;
+oder wenn die einförmige Melodie des »De profundis« klagend ertönte,
+traurig wie ein Schluchzen, durchdringend wie der verzweifelte Ruf der
+Menschheit, die ihr sterbliches Schicksal beweint, die rührende
+Barmherzigkeit ihres Erlösers anfleht!
+
+Im Vergleich zu diesem prachtvollen Gesang, den kein Einzelner, sondern
+der Genius der Kirche geschaffen, unpersönlich, namenlos wie die Orgel
+selbst, deren Erfinder unbekannt ist, schien ihm jede religiöse Musik
+profan.
+
+Dagegen war in allen den Werken Jomellis und Porporas, Carissimis und
+Durantes, in den bewundernswürdigsten geistigen Schöpfungen von Händel
+und Bach keine Verzichtleistung auf einen öffentlichen Erfolg, keine
+Aufopferung einer Kunstwirkung, keine Entsagung des menschlichen Stolzes
+zu finden.
+
+Höchstens in der imposanten Hochamtsmusik von Lesueur bestätigte sich
+der religiöse Stil ernst und streng und näherte sich der erhabenen
+Majestät des alten Chorals.
+
+Übrigens waren die Ideen des Herzogs in absolutem Widerspruch mit den
+Theorieen, die er in Bezug auf alle andern Künste bekannte. Was die
+religiöse Musik anbelangte, so billigte er eigentlich nur die
+klösterliche Musik des Mittelalters, diese abgezehrte Musik, die
+instinktmässig auf die Nerven wirkt. Dann gestand er auch selbst zu,
+dass er unfähig war, die Schliche zu verstehen, die die Meister der
+Gegenwart in der katholischen Kunst eingeführt hatten; auch hatte er die
+Musik nicht mit derselben Leidenschaft studiert, mit der er sich zur
+Malerei und zu den litterarischen Wissenschaften hingezogen fühlte.
+
+Er spielte wie der erste beste Klavier, war nach längerem Studium
+imstande, eine Partitur zu entziffern, aber er verstand nichts von der
+Harmonie und der nötigen Technik, um wirklich eine Feinheit zu schätzen
+und mit Sachverständnis zu geniessen.
+
+Mit der profanen Orchestermusik konnte er sich nicht befreunden, weil
+man sie nicht bei sich allein hören kann, wie man ein Buch zu lesen
+pflegt. Um sie zu geniessen, hätte er sich unter dieses immer gleiche
+Publikum mischen müssen, das die Theater füllt und den Winter-Cirkus
+belagert, wo man in einer Waschhausatmosphäre einen Menschen bewundert,
+welcher in der Luft herumfuchtelt und aus Wagner herausgerissene
+Episoden zur ungeheuren Freude eines unwissenden Haufens grausam zu Tode
+hetzt.
+
+Er hatte nicht den Mut gehabt, sich in dieses Volksbad zu tauchen, um
+Berlioz zu hören, von dem ihn indessen einige Bruchstücke durch ihre
+leidenschaftliche Begeisterung und ihr schwungvolles Feuer gefangen
+genommen hatten; und er sah auch ein, dass keine Scene, ja selbst nicht
+mal ein Satz einer Oper des wunderbaren Wagner aus ihrem Gefüge
+ungestraft losgelöst werden durfte.
+
+Und deshalb war der Herzog auch der Meinung, dass von diesem Haufen von
+Musikfreunden, die des Sonntags ausser sich gerieten, kaum zwanzig die
+Partitur kannten, die man verhunzte.
+
+Die bekanntere, leichtere Musik und die unabhängigen Stücke der alten
+Opern fesselten ihn sehr wenig; die leichten Piècen von Auber und
+Boïeldieu, Adam und Flotow und die Banalitäten eines Ambroise Thomas und
+Bazin widerten ihn in gleichem Masse an, wie die veralteten Zierereien
+und die pöbelhaften Reize der Italiener.
+
+Er hatte sich deshalb von der Musik fern zu halten entschlossen und seit
+den Jahren dieser seiner Enthaltung erinnerte er sich nur gewisser
+Kammermusik-Soiréen, in denen er Beethoven und besonders Schumann und
+Schubert gehört hatte, die seine Nerven derart zermürbt hatten wie die
+innigsten und qualvollsten Dichtungen Edgar Poës.
+
+Gewisse Partieen für Violoncello von Schumann hatten ihn ganz atemlos
+gelassen; es waren besonders die Lieder von Schubert, die ihn vor
+Entzücken ausser sich gebracht hatten.
+
+Diese Musik drang in sein tiefstes Inneres und machte sein Herz erbeben
+wie von vergessenen Leiden alter Melancholie; und er fühlte sich ganz
+betäubt, plötzlich so viel wirres Elend und unbestimmten Schmerz zu
+empfinden.
+
+Diese Musik der Verzweiflung, die aus dem Tiefsten des Seins aufschrie,
+entsetzte und entzückte ihn zugleich. Niemals hatte er »des Mädchens
+Klage« hören können, ohne dass ihm nicht nervöse Thränen in die Augen
+stiegen, denn es war in diesem Klagelied mehr als Betrübnis, etwas
+Entrissenes, das ihm das Herz zerwühlte, wie das Sterben eines Lieben in
+einer düsteren, öden Landschaft.
+
+Und immer wieder, wenn ihm diese entzückend traurigen Klagen über die
+Lippen kamen, riefen sie in ihm diese einsame Landschaft wach, in der
+geräuschlos in der Ferne vom Leben abgehetzte Menschen in der Dämmerung
+verschwanden. Er fühlte sich dann in dieser trostlosen Natur so allein,
+durch Herzeleid und Widerwillen verbittert, von einer namenlosen
+Melancholie erdrückt, von einer tödlichen Herzensangst erfasst, deren
+geheimnisvolle Macht jeden Trost, jedes Mitleid, jede Ruhe ausschloss.
+
+Gleich einem Totengeläute verfolgte ihn dieser verzweiflungsvolle
+Gesang, jetzt, wo er durch Fieber vernichtet darniederlag, von toller
+Angst erregt, die zu beschwichtigen ihm um so weniger gelang, als er
+deren Ursache nicht erkannte.
+
+Er überliess sich schliesslich dem Spiel der Wellen. Des Kampfes müde,
+liess er sich von dem Strom der Angst hin und her werfen, der sich in
+klagenden Tönen durch seinen schmerzenden Kopf und stechende Schläfe
+ergoss.
+
+Eines Morgens hörte aber dieses Singen und Klingen auf; der Herzog war
+wieder seiner mächtig und ersuchte den Diener, ihm einen Spiegel zu
+bringen. Vor Entsetzen glitt ihm dieser fast aus der Hand; er erkannte
+sich kaum wieder.
+
+Sein Gesicht hatte eine Erdfarbe angenommen, die Lippen waren
+aufgedunsen und trocken, die Zunge welk, die Haut runzelig. Sein Haar
+und Bart, seit seiner Krankheit nicht geschnitten, erhöhten noch das
+Entsetzliche seines eingefallenen Gesichtes mit den hohlen,
+verschwommenen Augen, die im Fieberglanz in seinem borstigen Schädel
+brannten.
+
+Mehr als seine Schwäche, als seine Erbrechungen, die jeden Versuch von
+Nahrung zurückwiesen, mehr als dieser Marasmus, in dem er steckte,
+erschreckte ihn diese Veränderung seines Äussern.
+
+Er glaubte sich verloren; doch trotz der Ermattung, die ihn
+niederdrückte, richtete ihn die Energie eines gehetzten Menschen
+plötzlich auf und gab ihm die Kraft, einen Brief an seinen Arzt in Paris
+zu schreiben und seinem Diener zu befehlen, denselben auf der Stelle
+aufzusuchen und ihn um jeden Preis sofort herzuschaffen.
+
+Sein vollständiges Sichgehenlassen ging in plötzliche Hoffnung über;
+denn dieser Arzt war ein berühmter Spezialist, ein Doktor, bekannt durch
+seine Kuren nervöser Krankheiten.
+
+»Er hat sicher schon eigensinnigere und gefährlichere Fälle als den
+meinen behandelt,« sagte sich der Herzog; »er wird mich zweifellos in
+einigen Tagen wieder auf die Beine bringen.«
+
+Dann aber folgte diesem Vertrauen eine vollständige Hoffnungslosigkeit.
+
+»So gelehrt, so geschickt sie auch sein mögen, von Nervenleiden
+verstehen die Ärzte nichts, ja sie kennen nicht einmal ihren Ursprung.
+Wie alle anderen wird auch dieser mir das ewige Zinkoxyd, Chinarinde,
+Bromkali und Baldrian verschreiben.«
+
+»Aber wer weiss,« fuhr er dann fort, sich an eine letzte Hoffnung
+klammernd, »wenn mir diese Mittel bis jetzt nicht geholfen haben, so
+kommt es vielleicht daher, dass ich sie nicht in richtiger Dosis
+gebraucht habe.«
+
+Trotz alledem aber gab ihm die Erwartung einer möglichen Linderung schon
+neuen Lebensmut.
+
+Dann befiel ihn die neue Befürchtung, ob sich der Arzt in Paris befände
+und sich hierher bemühen würde. Und wieder überwältigte ihn die Furcht,
+dass der Diener ihn nicht antreffen könnte.
+
+Er fühlte aufs neue seine Kräfte schwinden, er ging von einer Sekunde
+zur andern von tollster Hoffnung zur wahnsinnigsten Angst über,
+übertrieb die Aussichten plötzlicher Heilung, wie die Befürchtungen
+einer nahen Gefahr. So verflossen die Stunden und der Augenblick kam, wo
+es zu Ende war mit seiner Kraft, wo er an dem Kommen des Arztes
+verzweifelte und sich wütend sagte, dass er sicherlich gerettet würde,
+wenn ihm rechtzeitig beigestanden worden wäre. Dann wieder verflog sein
+Zorn gegen den Diener und den Arzt, die er beschuldigte, ihn sterben zu
+lassen, und schliesslich raste er gegen sich selbst und warf sich vor,
+so lange gewartet zu haben, um Hilfe zu holen, und bildete sich ein,
+dass er jetzt geheilt sein würde, wenn er nur einen Tag früher kräftige
+Arzeneien und vernünftige Pflege gehabt hätte.
+
+Nach und nach besänftigte sich dieser Wechsel von Beunruhigungen und
+neuen Hoffnungen, die sich in seinem leeren Hirn jagten. Diese
+Widersprüche rieben ihn vollends auf. Er verfiel in einen Schlaf der
+Ermattung, den unzusammenhängende Träume durchzogen, in eine Art von
+Ohnmacht, die von bewusstlosem Erwachen unterbrochen wurde. Er hatte den
+Begriff seiner Wünsche und Befürchtungen derart verloren, dass er ganz
+apathisch war und kein Erstaunen und keine Freude empfand, als der Arzt
+plötzlich ins Zimmer trat.
+
+Der Diener hatte ihn jedenfalls von der Lebensweise des Herzogs
+unterrichtet und auch von den verschiedenen Symptomen, die er selbst
+beobachtet hatte seit dem Tage, als er seinen Herrn nahe dem Fenster,
+von der Heftigkeit der Parfüms ohnmächtig, aufgehoben hatte; denn der
+Arzt stellte nur wenige Fragen an den Kranken, dessen Verhältnisse er
+übrigens seit Jahren kannte. Er untersuchte ihn, klopfte und horchte an
+ihm herum und prüfte aufmerksam den Urin, in welchem ihm gewisse weisse
+Streifen eine der ausgesprochensten Ursachen des Nervenleidens
+offenbarten.
+
+Er schrieb ein Rezept, und ohne noch etwas hinzuzufügen, ging er fort,
+seine baldige Rückkehr zusagend.
+
+Dieser Besuch tröstete den Herzog, den jedoch das Schweigen sehr
+befremdete, und er beschwor seinen Diener, ihm nicht länger die Wahrheit
+vorzuenthalten. Dieser bestätigte ihm, dass der Arzt keinerlei
+Beunruhigung an den Tag gelegt hätte, und so misstrauisch auch Herzog
+Jean war, er fand kein Anzeichen, welches eine Lüge auf dem ruhigen
+Gesicht des alten Mannes verriet.
+
+Bald heiterten sich seine Gedanken auf; überdies waren seine Leiden
+verstummt und zu der Schwäche, die er in allen Gliedern verspürte,
+gesellte sich eine gewisse Sanftheit, eine gewisse Wohligkeit, leise und
+unbestimmt. Und endlich war er ganz zufrieden, nicht mit Arzeneien und
+Flaschen überbürdet zu sein. Ein schwaches Lächeln glitt um seine
+blassen Lippen, als der Diener ein mit Pepton gemischtes Klystier
+brachte und ihm bedeutete, dass er dasselbe dreimal in vierundzwanzig
+Stunden wiederholen müsse.
+
+Es müsste köstlich sein, dachte er, wenn man bei voller Gesundheit
+dieses einfache Mittel fortsetzen könnte! Welch eine Ersparnis an Zeit,
+welch eine radikale Erlösung der Abneigung, welche das Fleisch den
+Leuten ohne Appetit einflösst! Welch endgültige Befreiung des
+Überdrusses, der immer aus der notgedrungen beschränkten Wahl der
+Speisen sich ergiebt! Welch energische Verwahrung gegen die gemeine
+Sünde der Gefrässigkeit!
+
+Einige Tage darauf brachte der Diener ein Klystier, dessen Farbe und
+Geruch anders war als das von Pepton.
+
+»Aber das ist ja nicht dasselbe!« rief der Herzog aus, der sehr
+aufgeregt war über die in das Instrument gegossene Flüssigkeit.
+
+Er verlangte wie in einem Restaurant die Karte, und das Rezept des
+Arztes entfaltend las er:
+
+                       Leberthran      20  Gramm
+                       Kraftbouillon  200  Gramm
+                       Burgunderwein  200  Gramm
+                       Eigelb           1  Gramm.
+
+Aber er brauchte bald nicht mehr über die nährenden Flüssigkeiten
+nachzudenken, denn es gelang dem Arzt, nach und nach die Erbrechungen zu
+bezwingen und ihm auf gewöhnlichem Wege einen süsslichen Punsch mit
+Fleischpulver gemischt beizubringen, dessen unbestimmtes Aroma von Kakao
+seinem Mund zusagte.
+
+Wochen vergingen, und sein Magen entschloss sich endlich wieder zu
+arbeiten; zu gewissen Zeiten kam die Übelkeit noch wieder, die indessen
+durch das Ingwerbier und durch eine Arzenei von der Riviera
+eingeschränkt wurde.
+
+Schliesslich kräftigten sich auch nach und nach die Organe wieder, und
+mit Hilfe der Pepsine konnte er wirkliches Fleisch verdauen. Die Kräfte
+nahmen zu, und bald konnte der Herzog schon in seinem Zimmer aufrecht
+stehen und versuchen zu gehen, sich auf einen Stock stützend und an den
+Ecken der Möbel festhaltend. Anstatt sich dieses Erfolges zu freuen,
+vergass er seine vergangenen Leiden, wurde gereizt über die Länge der
+Rekonvalescenz und warf dem Arzt vor, dass er seine Genesung
+hinauszögere.
+
+Endlich war er so weit wieder hergestellt, dass er während ganzer
+Nachmittage aufbleiben konnte und ohne Hilfe in seinem Zimmer
+umherzugehen vermochte.
+
+Jetzt ärgerte ihn sein Arbeitszimmer; Fehler, an die er sich durch die
+Länge der Zeit gewöhnt hatte, fielen ihm in die Augen, als er nach
+langer Zwischenzeit wieder dorthin kam.
+
+Die Farben, die gewählt waren, um bei Licht gesehen zu werden,
+erschienen ihm bei Tageslicht unharmonisch. Er dachte daran, sie zu
+ändern und stellte stundenlang künstliche Farbenharmonieen zusammen.
+
+Es ist kein Zweifel, ich bin auf dem Wege der Besserung, dachte er, die
+Rückkehr zu seinen früheren Beschäftigungen und alten Liebhabereien
+wahrnehmend.
+
+Eines Morgens, während er seine orange-gelben und blauen Wände
+betrachtete und dabei von den idealen Wandbekleidungen träumte, die aus
+griechischen Kirchenstolas, russischen Messgewändern in Goldstoff,
+Chormänteln aus Brokat, mit slavonischen Buchstaben gemustert, aus
+Edelsteinen des Ural und aus Reihen Perlen gebildet waren, trat der Arzt
+ins Zimmer, und die Blicke seines Kranken beobachtend, erkundigte er
+sich nach seinem Befinden.
+
+Der Herzog teilte ihm seine unausführbaren Wünsche mit und fing an, neue
+Farbenmischungen vor ihm zu entwickeln, von Paarungen und Auflösungen
+der Nüancen zu sprechen, als ihm der Arzt einen energischen Dämpfer
+aufsetzte und ihm in einer keinen Widerspruch duldenden Weise erklärte,
+dass er jedenfalls nicht in dieser Wohnung seine Pläne zur Ausführung
+bringen werde.
+
+Und ohne ihm die Zeit zu einer Entgegnung zu lassen, setzte er ihm
+auseinander, dass er zuerst zum wichtigsten geschritten sei, indem er
+die Verdauungsfunktionen wieder hergestellt habe, und dass er jetzt das
+Nervenleiden selbst in Behandlung nehmen müsse, das keineswegs geheilt
+sei und Jahre der Schonung und Pflege erfordere.
+
+Er fügte hinzu, dass, bevor er irgend ein Mittel versuchen oder eine
+Kaltwasserkur anfangen könne, was ausserdem in Fontenay unmöglich sei,
+er diese Zurückgezogenheit aufgeben, nach Paris zurückkehren, in das
+allgemeine Leben wieder eintreten und endlich versuchen müsse, sich wie
+jeder andere Mensch zu zerstreuen.
+
+»Aber die Vergnügungen der Anderen zerstreuen mich nicht!« rief der
+Herzog empört aus.
+
+Ohne sich in Diskussion einzulassen, versicherte der Arzt einfach, dass
+die gänzliche Lebensveränderung in seinen Augen eine Lebensfrage wäre.
+
+»Das heisst also der Tod oder die Galeerenstrafe!« rief der Herzog
+erbittert aus.
+
+Der Arzt, von allen Vorurteilen eines Weltmannes durchdrungen, lächelte
+und schritt ohne zu antworten der Thür zu.
+
+
+
+
+                          SECHZEHNTES KAPITEL.
+
+
+Der Herzog hatte sich in seinem Schlafzimmer eingeschlossen und sich die
+Ohren verstopft, um nicht die Hammerschläge zu hören, die vom Zunageln
+der Packkisten, die die beiden alten Diener fertig machten,
+herüberhallten. Jeder Schlag traf sein Herz und schlug ihm eine tiefe
+Wunde ins volle Fleisch.
+
+Der Ausspruch des Arztes verwirklichte sich. Die Furcht, nochmals die
+Schmerzen, die er ertragen hatte, durchmachen zu müssen und die Angst
+vor einem grässlichen Todeskampf hatten mächtiger auf den Herzog
+gewirkt, als der Hass der niederträchtigen Existenz, zu welcher ihn das
+Urteil des Arztes verdammte.
+
+»Und doch giebt es Leute,« murmelte er, »die zurückgezogen leben, ohne
+mit jemand zu sprechen, die sich fern von der Welt verzehren, so wie die
+Zuchthäusler und die Trappisten, und nichts beweist, dass diese
+Unglücklichen, wie auch die Weisen wahnsinnig oder schwindsüchtig
+werden.«
+
+Er hatte diese Beispiele dem Doktor ohne Erfolg angeführt. Dieser hatte
+ihm in trocknem Ton wiederholt, der keine Einrede zuliess, dass seine
+Ansicht, die übrigens durch die Ansicht aller Krankheitsbeschreiber des
+Nervenleidens bestätigt wurde, dass allein Zerstreuung, Vergnügen,
+Freude auf die Krankheit Einfluss haben könnte, die richtige wäre.
+Ungeduldig gemacht durch die Gegenklagen seines Kranken, hatte er ein
+für allemal erklärt, dass er sich weigere, seine Behandlung
+fortzusetzen, wenn er nicht einwillige, die Luft zu wechseln und nach
+den neuen Vorschriften der Gesundheitslehre zu leben.
+
+Herzog Jean hatte sich nach Paris begeben und andere Specialisten zu
+Rate gezogen, ihnen unparteiisch seinen Fall vorgelegt, und nachdem alle
+ohne Zögern die Verschreibungen ihres Fachgenossen gebilligt, hatte er
+eine leere Wohnung in einem neuen Hause gemietet, war nach Fontenay
+zurückgekehrt und hatte, ausser sich vor Wut, den alten Dienern
+befohlen, die Koffer zu packen.
+
+Tief in seinen Sessel gedrückt, grübelte er jetzt über die Wandlung
+nach, die seine Pläne umstürzte, die die Neigungen seines jetzigen
+Lebens zerstörte, seine zukünftigen Projekte begrub. Er musste diesen
+Hafen, der ihn schützte, verlassen, wieder von neuem in den Sturm von
+Albernheiten hinaustreten, der ihn früher niedergeworfen hatte!
+
+Die Ärzte sprachen von Vergnügungen, Zerstreuungen; ja aber mit wem und
+womit sollte er sich denn erheitern und zerstreuen?
+
+Hatte er sich nicht selbst aus der Gesellschaft gestossen? Kannte er
+einen Menschen, der es versuchen möchte, so wie er sich in Betrachtungen
+zu verbannen, sich in Träumereien zu verlieren? Kannte er auch nur einen
+Menschen, der imstande war, den Scharfsinn eines Satzes, die Feinheit
+einer Malerei, die Quintessenz eines Gedankens zu schätzen, einen
+Menschen, dessen Seele fein genug war, einen Mallarmé zu verstehen,
+einen Verlaine zu lieben?
+
+Wo, wann und in welcher Gesellschaft sollte er suchen, einen
+Geistesgenossen zu finden, einen Geist, abgesondert von allen
+Gemeinplätzen, der das Schweigen wie eine Wohlthat, den Undank wie eine
+Erleichterung, das Misstrauen wie einen Schutz, wie einen Hafen segnete?
+In der Welt, in der er vor seiner Abreise nach Fontenay gelebt hatte? --
+Die meisten dieser Junker, mit denen er verkehrt, hatten sich seit jener
+Zeit noch mehr in den Salons verdummt, waren noch mehr an den
+Spieltischen versumpft, an den Küssen der Dirnen noch mehr verliedert.
+Die meisten mochten sogar verheiratet sein.
+
+»Welch hübscher Wechsel, welch schöner Tausch war doch diese von der
+sonst so prüden Gesellschaft angenommene Gewohnheit!« träumte der Herzog
+vor sich hin.
+
+War denn nicht auch der alte Adel in Fäulnis geraten? War die
+Aristokratie nicht dem Stumpfsinn und der Versumpfung anheimgefallen?
+Sie erlosch in der Herabgekommenheit ihrer Nachkommen, deren Fähigkeiten
+bei jeder Generation schwächer wurden und deren Gorilla-Instinkte eines
+Stallknechtes und Jockeys würdig waren.
+
+Die Klöster waren in Apotheken und Likörfabriken verwandelt. Sie
+verkauften Rezepte oder machten sie selbst: der Orden der Cistercienser
+zum Beispiel Schokolade; Trappisten Nudeln und aromatische
+Weingeistarnika; die Dominikanermönche fabrizierten gegen den
+Schlagfluss wirkende Elixiere; die Jünger des heiligen Benedikt
+Benediktiner-Likör; die Mönche des heiligen Bruno Chartreuse.
+
+Der Handel hatte die Klöster überschwemmt: statt der Chorbücher standen
+grosse Handels-Register auf den Kirchenpulten. Dem Aussatze gleich
+zerstörte die Gier die Kirche, sie beugte die Mönche über die Inventuren
+und Rechnungen, verwandelte die Kirchenväter in Zuckerbäcker und
+Quacksalber, die Laienbrüder und Klosterdiener in gewöhnliche Packer und
+Krukenverschliesser.
+
+Und dennoch waren es nur noch die Geistlichen, bei denen der Herzog
+Verbindungen erhoffen konnte, die bis auf einen gewissen Grad seinem
+Geschmack gleichkamen. In der Gesellschaft der Stiftsherren, im
+allgemeinen gelehrt und wohlerzogen, würde er einige angenehme und
+interessante Abende verbringen können. Aber dazu war es nötig, dass er
+ihren Glauben teilte, dass er nicht zwischen skeptischen Ideen und
+Überzeugungssprüngen schwankte, die von Zeit zu Zeit, durch die
+Erinnerungen seiner Kindheit unterstützt, auftauchten.
+
+Er hätte identische Meinungen hegen müssen und nicht, wie er es gern in
+den Augenblicken der Erregung that, einen mit etwas Magie gesalzenen
+Katholizismus anerkennen dürfen.
+
+Dieser besondere Klerikalismus, dieser verderbte und künstlich
+lasterhafte Mystizismus, auf welchen er in gewissen Stunden lossteuerte,
+konnte sogar mit einem Priester nicht besprochen werden, der ihn nicht
+begriffen und ihn sofort mit Entsetzen verbannt haben würde.
+
+Zum zwanzigsten Mal erregte ihn dies unlösliche Rätsel. Er hätte
+gewünscht, dass dieser argwöhnische Zustand, gegen den er vergeblich in
+Fontenay gekämpft hatte, ein Ende nähme, jetzt, wo er aus sich
+herausgehen sollte; er hätte sich zwingen mögen, den wahren Glauben zu
+besitzen, sich ihn tief einzuprägen, sobald er ihn halten würde, ihn mit
+Klammern in seiner Seele zu befestigen, ihn endlich in Sicherheit zu
+bringen vor allen Grübeleien, die ihn schwankend machten.
+
+»Könnte man doch jedes Grübeln aufgeben!« murmelte der Herzog mit einem
+schmerzlichen Seufzer; »man müsste die Augen schliessen können, sich
+durch die Strömung forttreiben lassen und diese verfluchten Entdeckungen
+vergessen können, die das religiöse Gebäude seit zwei Jahrhunderten von
+oben bis unten erschüttert haben.«
+
+»Und noch dazu sind es nicht einmal die Ungläubigen, noch die
+Physiologen,« seufzte er, »die den Katholizismus niederreissen; es sind
+die Priester selbst, deren ungeschickte Werke die hartnäckigsten
+Überzeugungen ausrotten können.
+
+Hatte sich nicht ein Doktor der Theologie, ein Predigerbruder, der
+hochwürdige Pater Rouard de Card, erdreistet, in einer Broschüre: >Die
+Fälschungen der sakramentalen Substanzen< unumstösslich zu beweisen,
+dass der grösste Teil der Messen aus dem Grunde nicht gültig war, weil
+die dem Kultus dienenden Stoffe durch die Verkäufer gefälscht waren?«
+
+Seit Jahren waren die heiligen Öle mit Hühnerfett, das Wachs mit
+verkalkten Knochen, das Weihrauch mit gewöhnlichem und altem Benzoeharz
+verfälscht worden.
+
+Aber was noch schlimmer, war, dass Substanzen, die dem heiligen Opfer
+unentbehrlich waren, verfälscht wurden; der Wein durch mannigfaltiges
+Verschneiden, durch unerlaubte Einführung von Fernambukoholz,
+Attichbeeren, Alkohol, Alaun, Salicylsäure, Bleiglätte; das Brot, dies
+Brot des heiligen Abendmahls, das aus dem feinsten Weizen geknetet
+werden soll, durch Erbsenmehl, Pottasche und Pfeifenerde.
+
+Ja man war noch weiter gegangen, man hatte gewagt, das Korn vollständig
+wegzulassen und schamlose Händler fabrizierten fast alle Hostien aus
+Kartoffelmehl!
+
+Ach! die Zeit war fern, wo Radegonde, Königin von Frankreich, selbst das
+für den Altar bestimmte Brot bereitete, wo nach den Gebräuchen von Cluny
+drei Priester oder drei Diakonen, nüchtern, mit weissem Chorhemd und
+Achseltüchern bekleidet, sich das Gesicht und die Hände wuschen und den
+Weizen Korn für Korn aussuchten, ihn unter dem Mühlstein zermalmten, den
+Teig in kaltem reinen Wasser kneteten und ihn selbst auf einem hellen
+Feuer backten und Psalme dabei sangen!
+
+Diese Betrachtungen verdüsterten noch mehr die Aussicht auf sein
+künftiges Leben und färbten seinen Horizont noch drohender und dunkler.
+
+Wahrlich, ihm blieb keine Rhede, kein Ufer offen! Was würde aus ihm
+werden in diesem Paris, wo er weder Familie noch Freunde besass? Kein
+Band verknüpfte ihn mehr mit dem Faubourg Saint-Germain, das vor
+Altersschwäche zitterte, sich im Staub des Verfalls abbröckelte und in
+einer neuen Gesellschaft wie eine zerbrochene, leere Schale dalag!
+
+Und welch eine Verbindung konnte zwischen ihm und der bürgerlichen
+Klasse existieren, die nach und nach emporgestiegen war, die Vorteil aus
+allen Missgeschicken zog, um sich zu bereichern?
+
+Nach der Aristokratie der Geburt war es jetzt die Geldaristokratie, der
+Despotismus des Handels mit feilen und engherzigen Ideen, eitlen und
+schurkischen Instinkten.
+
+Gemeiner, ruchloser als der entartete Adel und die gesunkene
+Geistlichkeit war das Bürgertum, das ihnen ihre eitlen Prahlereien, ihre
+einfältige Ruhmredigkeit entlehnte, die es durch seinen Mangel an
+Lebensart erniedrigte, während es ihre Fehler in heuchlerische Laster
+verwandelte. Und wie herrisch und tückisch, wie niedrig und feige schoss
+es mitleidslos auf seinen ewigen und doch unentbehrlichen Geprellten,
+den Pöbel, seine Kartätschen ab, dem es selbst den Maulkorb abgenommen
+und entmündigt hatte, um den alten Ständen den Garaus zu machen.
+
+Das war jetzt eine abgemachte Thatsache. Nun, wo seine Arbeit gethan,
+hatte man gesundheitshalber den Pöbel bis aufs Blut geschröpft; und der
+nun beruhigte Bürger herrschte vergnügt durch die Macht des Geldes und
+die Ansteckung seiner Dummheit.
+
+Die Folge seiner Erhebung war die Vernichtung aller Intelligenz, die
+Verneinung aller Rechtschaffenheit, der Tod jeder Kunst. So lagen die
+verächtlichen Künstler auf den Knieen und küssten inbrünstig die Füsse
+der hohen Pferdehändler und gemeinen Satrapen, deren Almosen sie
+ernährte!
+
+Es war über die Malerei eine Sintflut von kraftlosen Albernheiten, in
+der eine Völlerei glatten Stils und feiger Ideen herrschte,
+hereingebrochen. Denn der Geschäftsintrigant will Rechtschaffenheit; der
+Freibeuter will Tugend; wer nach einer Mitgift für seinen Sohn jagt,
+sträubt sich, sie für seine Tochter zu zahlen; der Anhänger Voltaires
+sucht keusche Liebe; wer die Geistlichkeit der Notzucht beschuldigt,
+treibt sich dumm und heuchlerisch in den unordentlichen Zimmern der
+Dirnen herum.
+
+Es war die grosse Galeere Amerikas, die nach Europa verschlagen war. Es
+war die ungeheure und unerhörte Anmassung des Geldmenschen und
+Emporkömmlings, die wie eine gemeine Sonne über die götzendienerische
+Stadt strahlte, die im Staube vor dem ruchlosen Tabernakel der
+Bankhäuser zotige Gesänge ausstösst.
+
+»Stürze doch zusammen, Gesellschaft! Stirb doch, alte Welt!« rief der
+Herzog empört über das gemeine Schauspiel, das er heraufbeschwor; dieser
+Schrei brach den Alp, der ihn bedrückte.
+
+»Ach!« seufzte er, »und sich sagen zu müssen, dass dies alles kein Traum
+ist! Dass ich wieder in das schändlich gemeine Gewühl des Jahrhunderts
+hineingeworfen werde!« Um sich zu beschwichtigen, rief er die tröstenden
+Lebensregeln Schopenhauers zu Hilfe; er wiederholte sich den
+schmerzlichen Grundsatz Pascals: »Die Seele sieht nichts, was sie nicht
+betrübt, wenn sie daran denkt.« Aber die Worte hallten in seinem Gehirn
+wider wie Laute ohne Sinn; sein Verdruss zersplitterte sie, entzog ihnen
+jede Bedeutung, jede beruhigende Wirkung, jede wirkliche und sanfte
+Kraft.
+
+Er sah schliesslich ein, dass die Beweisgründe des Pessimismus
+ohnmächtig waren ihn zu erleichtern, dass der unmögliche Glaube an ein
+zukünftiges Leben allein beruhigend wirken würde.
+
+Ein Wutausbruch fegte gleich einem Orkan seine Versuche der Entsagung
+und der Gleichgültigkeit hinweg. Er konnte es sich nicht mehr verhehlen,
+es gab nichts, garnichts mehr. Alles war vernichtet!
+
+Würde der schreckliche Gott der Schöpfung und der blasse Losgenagelte
+von Golgatha nicht einmal wirklich zeigen, dass er existierte, nicht die
+Sintfluten wieder erneuern, die Flammenregen wieder anzünden, die einst
+die verdammten und toten Städte verzehrt hatten!?
+
+Würde dieser Schlamm fortfahren zu fliessen und mit seinem Pesthauch die
+alte Welt vergiften, wo nur noch Saaten von Frevelthaten und Ernten von
+Schande aufgingen!? -- -- --
+
+Plötzlich ging die Thür auf. In der Ferne, von den Thürpfosten umrahmt,
+sah man kräftige Männer in Arbeitstracht, die grosse Kisten und Möbel
+auf den breiten Nacken hinaustrugen. Dann schloss sich die Thür wieder
+hinter dem alten Diener, der Packete mit Büchern geholt hatte.
+
+Der Herzog fiel vernichtet auf einen Stuhl.
+
+»In zwei Tagen werde ich in Paris sein,« murmelte er, »nun ist alles zu
+Ende! Wie eine Springflut steigen die Wogen der menschlichen
+Mittelmässigkeit bis zum Himmel und sie werden den Zufluchtsort
+verschlingen, dessen Dämme ich wider meinen Willen öffnen muss. Ach! Mir
+fehlt der Mut!
+
+Jesus Christus habe Mitleid mit dem Christen, der zweifelt, mit dem
+Ungläubigen, der glauben möchte, dem Sklaven des Lebens, der allein
+hinaussteuert in die Nacht unter einen Himmel, an dem keine tröstenden
+Sterne alter Hoffnungen mehr leuchten.«
+
+
+
+
+                     Anmerkungen zur Transkription
+
+
+Offensichtliche Fehler wurden stillscheigend korrigert. Weitere
+Änderungen, teilweise unter Verwendung anderer Ausgaben und des
+französischen Originals, sind hier aufgeführt (vorher/nachher):
+
+   [S. 70]:
+   ... spärlicher. Indessen war das sechzehnte Jahrhundert ...
+   ... spärlicher. Indessen war das sechste Jahrhundert ...
+
+   [S. 133]:
+   ... der ihn den Kopf benahm, hatten sich die Nerven ...
+   ... der ihm den Kopf benahm, hatten sich die Nerven ...
+
+   [S. 149]:
+   ... glaubte; einige, besonders Madame Mama, sahen ...
+   ... glaubte; einige, besonders Madame Mame, sahen ...
+
+   [S. 154]:
+   ... Haaren besetztes Innere zeigend. ...
+   ... Haaren besetztes Inneres zeigend. ...
+
+   [S. 156]:
+   ... ist, solche ungesunden, verdorbene Gattungen zu ...
+   ... ist, solche ungesunden, verdorbenen Gattungen zu ...
+
+   [S. 193]:
+   ... Früher hatte er sich gern in Ackorde von ...
+   ... Früher hatte er sich gern in Akkorden von ...
+
+   [S. 209]: (mehrfache Fälle)
+   ... Seite des Bädecker stehen, auf welcher die Museen ...
+   ... Seite des Baedeker stehen, auf welcher die Museen ...
+
+   [S. 260]:
+   ... diesen öden Gedichten, dessen kaltblütige Mythologieen ...
+   ... diesen öden Gedichten, deren kaltblütige Mythologieen ...
+
+   [S. 296]:
+   ... seine Mangel an Lebensart erniedrigte, während es ...
+   ... seinen Mangel an Lebensart erniedrigte, während es ...
+
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Gegen den Strich, by Joris-Karl Huysmans
+
+*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 58941 ***