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+*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 58910 ***
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+  Nota del Transcriptor:
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+  Se ha respetado la ortografía y la acentuación del original.
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+  Ilustraciones han sido eliminadas.  Solo las leyendas correspondientes
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+  La portada fue diseñada por el transcriptor y se considera dominio
+  público
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+                                 VIAJE
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+                                 Á LOS
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+                            Estados-Unidos
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+                               Por FIDEL
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+                          (GUILLERMO PRIETO)
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+                                (1877)
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+                               TOMO III
+
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+                                MÉXICO
+               IMPRENTA DEL COMERCIO, DE DUBLAN Y CHAVEZ
+                    _Calle de Cordobanes número 8_
+                                 1878
+
+
+
+
+                              NUEVA-YORK
+
+                            (CONTINUACION)
+
+
+
+
+I
+
+  City-Hall.--Plaza de Franklin.--Los periódicos.--Una
+  cana al aire.--El gran Mercado.--Una dedicatoria
+  á mis comadres.--"Grozeries."--Los trastos.--Las
+  carnicerías.--Puestos.--Juguetes.--Cuanto Dios crió.--Los pollos
+  colgados.--Un purgante.--Hermosas vistas.--"Revalufia" del mundo,
+  la mar....--Una mexicana como una flor.
+
+
+Quise hacer uso de mi varita de virtud ayer (la carta de M. Bryant),
+visitando á City Hall, ó casa municipal; pero visitándola de paso, para
+recoger órdenes especiales para visitar las prisiones.
+
+City Hall está situada al principio de lo que se llama parte baja de la
+ciudad, esa parte irregular, es decir, en la frontera de las leyendas
+del crímen, en los recuerdos de los pobladores primitivos de las
+guerras, los grandes incendios y los asaltos y batallas tremendas.
+
+Corriendo sesga y magnífica la calle de Broadway que conocemos, y va
+de Sur á Norte, se desvía, ó mejor dicho, hace campo al Oriente á una
+dilatadísima plaza, que así se llamaria si no estuviera trasformada en
+cuatro alegres prados tapizados de verde césped, sembrada de altísimos
+árboles que la sombrean, y adornada de arbustos, flores, bancas y
+fuentes de fierro.
+
+Los tránsitos son muy anchos, de asfalto, que aquí no padece los
+accidentes que le conocemos, por la sencilla razon que no lo han sabido
+hacer los que lo han querido introducir en México, sino que presenta
+superficies tersas, sólidas y de perfecta elegancia.
+
+De trecho en trecho se abren las calzadas en espaciosas vías, dejando
+claros ó glorietas en que en bancas se sombrean los ociosos; son los
+arbolitos de México, con la sencilla diferencia, pero diferencia
+importantísima, de que en los Estados-Unidos no hay huérfanos del
+presupuesto.
+
+En el centro de los cuatro prados, y entre la frondosa arboleda, en un
+claro que es por sí una plaza, se levanta City Hall.
+
+El edificio es de órden corintio, de atrevidas formas y de una amplitud
+soberbia.
+
+Puede decirse que el edificio se compone de tres secciones: la fachada
+y dos laterales.
+
+Descansa su frente en una extendida escalinata de mármol que da á un
+pórtico saliente de robustas columnas; se deprime y salen en seguida
+los baluartes ó edificios laterales, formando el grandiosísimo
+conjunto. Ciñe el primer cuerpo de esta imponente fábrica una
+balconería lujosísima con sus crujías de mármol.
+
+La masa del suntuoso palacio, la realza una elevadísima cúpula, impera
+sobre el conjunto una estatua gigantesca de la Justicia. Pusieron á la
+diosa á tanta altura, acaso para que no estorbe en sus negocios á los
+hombres que se agitan á sus piés.
+
+El edificio es de mármol y fierro.
+
+Los arcos de que está formado, sus bóvedas y sus gruesas paredes, lo
+hacen en el interior sombrío.
+
+En esto de lo sombrío, hablando del interior de grandes edificios y
+de habitaciones, no se me debe dar mucho crédito; á mí me parece todo
+sombrío.
+
+La falta del patio, quita, ó borra mejor dicho, una de las facciones
+más prominentes de los edificios, y acaso tenga más influencia de lo
+que á primera vista parece en las costumbres.
+
+Los amplios corredores llenos de flores, de cuadros, de arbustos; los
+extensos patios, en que se expansen los moradores concentrándose en el
+hogar, acaso son más característicos de lo que creemos.
+
+El patio, recuerdo del serrallo y del castillo feudal, conservacion
+obstinada de la individualidad autonómica de la familia, comunica á
+ésta una fisonomía especial.
+
+En la casa con patio se vive; en estos roperos de palo ó de piedra
+parece que se quedan á guardar las gentes, que realmente viven en la
+calle, y la calle es el tránsito de todo el mundo, ó un gran patio que
+no pertenece á nadie.
+
+Parecen hechas las casas para comer y dormir: son como hoteles.
+
+A mí todas esas casas me parecen hechas bajo el tema de buques: los
+mismos cuartijos y encrucijadas, los mismos barandales simétricos.
+
+Si fuera dable que las casas se trasportasen con una asa en el techo,
+se llevarian como un canasto ó una porta-vianda.
+
+La gente se enfardela; al salir se desempaca. El aire le tiene que
+pedir permiso al portero.
+
+Dejemos estas consideraciones para otra vez, que hemos entrado á la
+oficina del Mayor de la ciudad.
+
+Uno de estos irlandeses, que forman la magnífica y nunca bastantemente
+elogiada policía de la ciudad, nos dijo que el Corregidor (Mayor) habia
+salido; hicimos á un dependiente de la oficina nuestro pedido y nos
+sirvió con suma complacencia.
+
+A la salida, y parado con la espalda al pórtico, pude disfrutar la
+vista del Parque y sus alrededores.
+
+City Hall, en una de sus fachadas, ve al Sur.
+
+A mi derecha corria tempestuoso el raudal de gentes y carruajes de
+Broadway, como siempre, como en riña, como con furia, como urgidos por
+la inundacion y espoleados por la llama. Los que cruzan se ven como
+algo que se parece á la insurreccion y á la locura, y azotarse contra
+las esquinas los piés derechos de los faroles, los pinos que sostienen
+los alambres telegráficos y que vienen desde la Noruega.
+
+Al frente, y sin simétrica proporcion, se asienta el Correo, que ya
+hemos descrito, como una inmensa Catedral.
+
+A la izquierda, quebrándose é interrumpiéndose en la desproporcion más
+accidentada, como las hojas sueltas de biombos de distintos tamaños,
+queriendo formar semicírculo, se ven los alcázares que tiene el arte de
+Guttemberg y forman la plaza de la prensa, presidida por la estatua de
+Franklin.
+
+_El Sol_, _El Mundo_, _El Tiempo_, todos los atletas están allí de
+pié y como sobre las armas, sobresaliendo _La Tribuna_, edificio que
+compite en altura con los demás, y cuya torre descuella, como llevando
+al espacio la noticia del tiempo, su reloj magnífico.
+
+Si una plaza sola de nuestra ciudad, la pudiéramos rodear de nuestros
+templos más elevados como Catedral, la Profesa, San Francisco, Santo
+Domingo, Minería, tendriamos acaso idea de las alturas de los edificios
+de City Hall en su conjunto.
+
+La plaza de Franklin está cruzada por una parrilla de rieles, que
+conduce como rios los wagones á Broadway, retrocediendo para perderse
+en distintas direcciones.
+
+Antes de regresar de mi paseo, me detuve ante la estatua de Franklin,
+para tributarle mis homenajes de respeto.
+
+Es hermosa y despierta ideas sublimes una montaña cubierta de nieves
+eternas; es augusta la contemplacion de un templo; pero es para mí
+como el más grandioso espectáculo la presencia de un hombre recto que
+ha consagrado su existencia al bien. Franklin es de esos astros que
+convierten en sublime el horizonte de la grandeza humana.
+
+Nació el legislador del rayo en 1706, cerca de Boston, de padres tan
+humildes, que el comercio de velas y jabon á que estaban dedicados,
+apénas les daba para subsistir.
+
+En sus primeros años se hizo Franklin impresor, alternando con
+su trabajo los estudios en que conquistó tan alto puesto en la
+inmortalidad.
+
+Sabio, moralista eminente, patriota esclarecido, Franklin, como
+Washington, Hamilton y otros, es una de esas columnas de granito en
+que descansa la verdadera gloria del pueblo americano.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Ahora sí que voy á soltar la cana al aire; estoy de paseo y me
+acompañará á mi excursion una mexicana; esto es, llevaré á la patria
+del brazo á dar una vueltecita por los mercados.
+
+Ya columbramos el otro dia los Mercados de Washington y Fulton; pero
+fué por fuera, como quien dice, y sin tiempo para imponerse de cuál es
+la clueca y la ponedera, y cuál el barracan y el señor de los anillos.
+
+Se me va á despedazar el corazon con los recuerdos de mis comadres. Voy
+á apurar un verdadero cáliz de amargura, porque no me ciega la pasion;
+pero _al mercado van las hembras con sartenes y canastos y los chicos
+van tras ellas ardiendo como unos diablos_. Vamos al mercado.
+
+Bien visto, aquí no se necesita mucho del mercado: á cada dos pasos
+se encuentra uno entre tiendas de ropa, mercerías y hoteles, una
+carnicería con sus percheros á la calle, con carneros tamaños de
+gordos. Y á propósito, vdes. me van á perdonar el lenguaje de esta
+parte del mercado, porque lo dedico á las mujeres pobres de mi tierra
+(aquí en la oreja se los diré).... ya no se los digo: _pus bueno_,
+á ellas se los dedico con sus _riquilorios_, y su puntuacion y sus
+granitos de ajonjolí.
+
+Las _Grozeries_ á derechas son tiendas del tlaco de la manteca, ó
+_cuantimás_, tiendas mestizas; aquí todo es papel y todas son cajitas y
+todo es guante, digámoslo así, _pus_ parece otra cosa.
+
+Los efectos están al granel, nada de mostrador; cajitas por allí, y
+sartas de sombreros ó zapatos por el otro lado: no es mentira, hasta
+en medio de la banqueta. Eso sí, allí se encuentra un cristiano cuanto
+Dios crió, todo al estilo de éstos.
+
+¡María Santísima! ¡qué de botes y cajitas como una condenacion! Pues
+como iba yo diciendo, hay frijoles, y garbanzos, cebollas, _pikles_:
+¿saben vdes. que es eso? Son encurtidos, como los chilitos en vinagre;
+pero como están entre vidrieras, se dan tono.
+
+Poco le _inteligen_ éstos á las cazuelas y las ollas; todo es fierro:
+de más á más, éstos no entienden de una taza de caldo para abrigar el
+estómago; se lo abrigan con un pedazo de toro, que les va embistiendo
+por allá dentro.
+
+Y vean vdes.: no desdeñan éstos la hoja de lata, bien que les cuadra
+para las coladoras, que ni de léjos pueden acabalarle á nuestros
+cedazos, ni á los rayos en que se raspa el coco. ¡Qué coco! como no
+saben de dulces.... para éstos, todo el dulce se les va en pinturas:
+los postres son como quien se come una _tlapalería_.
+
+Hablando con verdad, la mayor parte de los trastos no los entiendo,
+parece que están en inglés, mala la comparacion. De platos, no crea
+vd. que gastan muchos. Me temo que un dia inventen un sombrero que
+les sirva de todo y para todo. Ellos cogen, en estas almuercerías del
+mercado, tomates, echan mantequilla, despues sal, despues vinagre,
+despues aceite, despues melaza.... y ese es un guiso, que se engullen
+en los vivos aires; pero, no es mentira, sorbiéndose trozos que no
+caben en las dos manos, y se van limpiando los dedos con un papel ó
+contra la puerta, diciendo _oll right_, como tres claveles.
+
+Las carnicerías dan gusto, siempre están albeando y ni pizca se
+trasciende del mal olor; sacan con sus cuchillos unas tiritas como
+listones, unas lonjas como pliegos de papel, y ¡qué carne! ¡deliciosa!
+eso sí que no se puede negar. Sobre ella caen chorritos de agua que es
+un primor.
+
+Todo eso es chistoso: las naranjas están muy empapeladas en sus
+cajitas; las cerezas en unas canastillas preciosas, lo mismo que las
+fresas.... ¡y qué tono de las manzanas! ¡y qué garbo de los limones!
+¡y qué aquello de las piñas tan forliponas y haciendo fortuna!.... con
+decir que los cacahuates andan en coche, ¡ya se dijo todo!
+
+No digan vdes. que los dejo con la palabra en la boca; pero vuelvo en
+ménos que canta un gallo.
+
+Estando en la calle con mi amabilísima paisana, que se llama Adela, y
+es como un grano de oro, empezamos con--"¿A dónde vamos?" y--"A donde
+vd. determine."
+
+--¿Vd. quiere ir al Mercado?
+
+--Por supuesto, y no quiero Mercado Catherine, aunque dicen que tiene
+242 casillas ó tiendas, ni el Centre que cuenta 348, ni Clinton, ni
+Esse, porque todos son de poco más ó ménos.
+
+--Iremos al de Fulton, me dijo la amable señorita; me han dicho que se
+edificó en 1821 y que importó la obra 220,000 pesos.
+
+--Yo quiero ver el Mercado de Washington, que es el de más nombradía;
+aquí llevo las apuntaciones de lo que dice mi querido Antonio Bachiller
+respecto á él.
+
+El Mercado de Washington es propiamente el conjunto de dos mercados,
+que tienen 1,772 casillas, ó como si dijéramos, tiendas y puestos.
+
+En cuanto á lo que en ese mercado y el de Fulton cabe y se consume, es
+para alabar á Dios: figure vd. lo que dicen los libritos que tratan de
+esto: 70,000 reses vacunas por semana; 3,000 carneros; 20,000 cerdos, y
+otros animales que próximamente ascienden á tres millones. Las aves se
+calculan en 6.000,000 y los huevos en 10.000,000 al mes.
+
+Se calcula que se venden diariamente 7,000 pesos de papas y 5,000 de
+granos. En 2.500,000 pesos se valúa la venta anual de manzanas; peras,
+100,000 pesos; 200,000 melocotones; fresas, 600,000. El monto de las
+frutas importadas, como piñas, cocos, naranjas, etc., etc., ¡¡¡ascendió
+á 1.250,000!!!
+
+Pero adviertan los lectores que todo es aparte de trescientos mercados
+privados en que hay lo propio que en estos mercados grandes, y no se
+lleva cuenta porque eso seria cosa de nunca acabar.
+
+Sigamos con el paseo al Mercado.
+
+La parte exterior son aceras, con sus cortinas cada puesto para
+defenderse del sol.
+
+Cada puesto desparpaja y como que pone en las manos de los que pasan
+los artículos que contiene, sin contar con que á cada dos pasos se
+hunde el suelo y se percibe desde afuera que brotan por aquellas
+trampas, los zapatos, y los sombreros, y los trastos de hoja de lata, y
+los fardos, como de otros tantos manantiales.
+
+Los juguetes, sobre todo, tienen gran boga, y llueven los carritos,
+carretelas y carretones, desde para dormir al recien nacido, hasta
+perniquebrar al muchacho travieso.
+
+Y todo esto se va viendo miéntras el tumulto de la calle está en su
+apogeo con los transeuntes y con que cada carro es un puesto que lleva
+andando una colina de zanahorias, un campo de ejotes, un camellon de
+cebollas, y borregos y becerros que se denuncian con unos balidos y
+berridos que se meten por el alma.
+
+A medida que se penetra, se van extendiendo en hileras interminables
+los mostradores, que tienen en grupos cenefas y bambalinas de jamones,
+y esto es como una cuadra, y lo mismo quesos y mantequillas que forman
+calles, como quien anda por una ciudad de jamon y otra de mantequillas
+y quesos.
+
+Entrase al recinto ó ciudad interior, y en grandes mostradores forrados
+de zinc, con mangas que derraman leves corrientes de agua purísima,
+entre trozos de hielo, allí están los pescados, es decir, un mar _de
+pega_. Desde unas béstias que asustan por su grandeza, sus bocazas
+pazguatas y sus ojos empañados, hasta pescadillos que parecen de chanza
+y pueden servir como de cañuteros.
+
+En esta seccion están esas ranas medio peladas que calosfrian, esas
+jaivas que parecen raíces, esas culebras, esos engendros raros del
+agua, que no sé cómo hay pícaros que se los engullen; y esas inmensas
+tortugas bocarriba, bolsudas, con sus cuellos cortos, sus manos como
+aletas, sus ojos pequeños como rendijas, su cabeza aplastada de víbora.
+
+Las carnes ocupan sendas calles en percheros que suben al cielo, porque
+se trata de un edificio altísimo; los mostradores están forrados de
+zinc; los carniceros, sin el delantal, pudieran estar sentados en una
+tertulia de buen tono.
+
+Cada seccion del buey y del carnero están expuestas con suma
+coquetería, como quien dice: "cómeme."
+
+Lo que se llama menudo, me parecieron sobre un mostrador piezas de
+muselina y de encajes.
+
+En esa seccion, y como se cuelgan los mundos de oblea en nuestras
+funciones, como formando adornos y nublando el aire, graduados como de
+quinqués y de candiles, formando como bosques por allá arriba, están
+los pollos y guajolotes pelados, suspendidos de las patas y sus cuellos
+colgando. Es una nublazon de guajolotes y de pollos.
+
+Al centro, en extensísimo cuadrado, hay verdaderas tiendas de semillas
+á pedir de boca, y entre cristales; de suerte que se les saluda con
+cierto aquello, y como á novios en la iglesia, al frijolito pinto,
+blanco, y al gordo, á los garbanzos que están en minoría, y las
+lentejas y las habas que apénas chistan.
+
+Adela, con mucha oportunidad y buen juicio, me iba instruyendo.
+
+--De esos limones se hace mucho consumo y son muy baratos; con aquellas
+como tijeras de palo se exprimen; tiene una media esfera la tijera en
+un extremo, que da sobre el huequecito que con su coladera está en la
+otra; se aprieta, y sale hasta la última gota de jugo.
+
+Aquellos pollitos que parecieron á vd. pichones, continuaba, _son
+pollos de primavera_ de que se hace mucho consumo en este tiempo.
+
+El pollo, lo mismo que el guajolote, se vende por libras, á quince
+centavos la libra. Esto tiene sus variaciones.
+
+Esa yerba es chicoria; con esa se da color al café, que en general no
+es bueno, es una yerba amarga.
+
+Los camotes son carísimos, la gente pobre casi nunca los come.
+
+La manteca se vende derretida ó en banda, esto es, adherida á la piel
+del cerdo.
+
+Esos como moldes de palo en que paró vd. la atencion, son para dar
+formas elegantes y realzar figuras en la mantequilla.
+
+Esas como cucharas de alambre son para batir huevo; y hay otras
+maquinitas, pero son más caras.
+
+En el centro de la plaza hay sus fondas pequeñas para _lunche_, ó como
+quien dice, _pistos_; pero no hay licores.
+
+Habrá vd. notado que no hay trastos de barro, todo es fierro ú hoja de
+lata. La hoja de lata es baratísima.
+
+Ese es ruibarbo.
+
+--Adela.... no me lo miente vd., no me lo miente, porque con eso
+rellenan sus _paids_ estos herejes, y me han costado muy caro. Eso en
+cualquiera parte es un purgante indecente.
+
+--En efecto, usan esa yerba en sus pasteles.
+
+Yo me salí para penetrar en una especie de rinconada que da á la calle,
+y á donde penetran los carros.
+
+Allí están los grandes almacenes de papa, de fresas, de todos los
+granos, y aquellos encierran inmensas riquezas.
+
+Yo estaba aturdido, rompiendo olas de gente, haciendo rodar canastos,
+metiéndome en encrucijadas de barriles y tercios: salí no sé por dónde,
+y alcé la vista.
+
+Estaba á la orilla de la inmensa bahía, que es un mar en que se pueden
+dar cita todas las embarcaciones del mundo; junto de mí se mecian
+esos alcázares de las aguas, formando bosques sus palos y cordajes,
+saludando sus banderas de todos los países de la tierra.
+
+[Ilustración: VIAJE DE FIDEL.
+
+                                        _LIT. H. IRIARTE, MÉXICO._
+El Parque Central.]
+
+Monstruos acuáticos, viajeros del abismo; unos, como animales
+desconocidos; los otros, como aves abriendo las alas de sus blancas
+velas.
+
+A lo léjos, y como saliendo del mar, las arboledas, las cúpulas, el
+caserío, las torres como barcos más gigantescos, como si anduvieran
+sobre las olas; en un extremo Broklyn; en el otro las colinas y
+campiñas de New-Jersey; al frente, los fuertes con sus monstruos de
+bronce, como bostezando á la orilla de las aguas.
+
+La mano ejercitada de los conocedores, señala al rededor de aquel
+mercado los buques que contienen los efectos que producen afanosos los
+Estados del Oeste, que son granos, harinas, carnes saladas, madera de
+construccion, verduras y flores.
+
+Más adelante se ve descargando su plomo el Missouri; el Lago Superior
+su cobre; Virginia y Mariland agitan como palmas sus hojas de tabaco,
+en competencia con los gigantes del Kentuky.
+
+La Nueva Inglaterra hace alarde en el muelle de sus pescaderías y sus
+manufacturas; Pensylvania, titánica, espera que se acerquen á sus naves
+los mercaderes por su carbon y su fierro; los Estados del Sur ofrecen
+en el altar de los cambios, como prenda de reconciliacion, su algodon y
+su arroz; y California deja caer á los piés de la metrópoli del cambio,
+sus vinos, su oro y sus millones de plata.
+
+Nueva-York, como en medio de una corte de soberanos, recibe esos
+productos y esparce en cambio sus frutas, los vinos de la Francia, el
+café del Rio Janeiro ó de Java, el azúcar y las frutas de la Florida y
+de la Habana, el _thé_ de China y del Japon, venido de San Francisco,
+las lanas de la Plata y Australia, los tejidos de Europa y los perfumes
+de la India.
+
+El estúpido proteccionismo americano tiene una derrota contínua con ese
+espectáculo de los cambios.
+
+Adela estaba satisfecha de verme tan pregunton y tan entrometido. Yo no
+sé cómo explicar á tan distinguida señorita mi gratitud.
+
+¡Con qué sencillez, con qué buen juicio y con qué gracia me hacia sus
+explicaciones: yo hubiera querido que todo el mundo la oyera, y cuando
+todos los yankees estuvieran abriendo la boca, ponerle un rótulo en la
+frente que dijera: "Esta chicuela es mexicana.... y una de las que hay
+á cientos en mi tierra, que desparraman la sal!"....
+
+Despues que salimos del Mercado, y andando por las calles, me decia:
+
+--Ya vd. ve: en nuestra tierra (y ese "nuestra tierra" me sabia á
+cielo), se critica y se pone en ridículo al que anuncia su comercio con
+un objeto de él; por ejemplo, una penca de maguey en una pulquería.
+Aquí todo es de bulto: el relojero, el fabricante de sombrillas, el
+zapatero, todos ponen como rótulos, sombrillas, sombreros y zapatos; y
+hasta caballos enjaezados, los carroceros y talabarteros.
+
+--Hay ciertas señales ú objetos que son de convencion general.
+¿Recuerda vd.?
+
+--Sí, señor, recuerdo. Esas astas ó morillos con listas azules,
+encarnadas y blancas, son de las barberías ó peluquerías.... Cuando vea
+vd. un almirez monstruoso colocado sobre una puerta, ni que preguntar:
+esa es botica.
+
+En las calles, sobre las banquetas, interrumpiendo el paso, hay muñecos
+desastrados de la talla humana. Ya es un indio comanche, ya un negrito
+que parece que le va á saltar á vd. al cuello, ya un inglés con tanta
+panza, ya un chino con bigotazos que barren el suelo: ya me sé que son
+tabaquerías.
+
+Entre las muestras, siguió Adela, no me negará vd. que son primorosos
+esos vestidos de papel que visten los figurines, y que imitan
+perfectamente la muselina y la seda, con la ventaja de ser tan exactas
+las proporciones del vestido, que pudieran servir de patrones.
+
+Eso es precioso: en cambio, nada más soso y más sin gracia que las
+muestras de las tabernas ó _bar-rooms_, sea que representen vasos
+colorados rebosando espuma, como la cabellera cana, como un viejo
+frenético, y su número cinco en el centro; sea que tenga la muestra la
+figura de un payaso con las piernas abiertas, sacando tamaños dientes.
+
+
+
+
+II
+
+  La gran tienda de Stward en Broadway.--Lord y Taylor.--Ropa
+  hecha.--Ropa-vejeros.--El Cementerio de Greenwood.--Un romance.
+
+
+Ya que tuvo el lector la paciencia de acompañarme al Mercado; ya
+que fué tan complaciente que no se asustó con su nomenclatura y sus
+detalles, demos por vía de descanso una ojeada á establecimientos de
+otro género. Las tiendas de ropa, por ejemplo, y los depósitos de ropa
+hecha.
+
+Entre los primeros descuella sin rival la tienda de Stward, que es
+aquel grande edificio que distinguimos en Broadway, de cristales,
+fierro y mármol, ocupando una manzana entera sus columnas, sus
+pórticos, sus hileras de arcos con ventanas rasgadas, y su
+magnificencia indescribible.
+
+En el interior forman calles las armazones y mostradores con sus
+asientos de trecho en trecho, de la forma de los asientos redondos y
+giratorios que se usan frente á los pianos.
+
+Centenares de dependientes por la parte exterior de los mostradores,
+sirven á la concurrencia inmensa y de exquisita elegancia que se agolpa
+á la tienda, y entra y sale por las muchas puertas que tiene á todos
+los vientos.
+
+Hay departamentos enteros servidos por jóvenes, en quienes compite la
+educacion finísima, con la hermosura.
+
+En el centro de las calles de estantes y mostradores, se abre una
+rotonda espaciosa cubierta de cristales, que derrama su luz vertical
+sobre los cinco anillos de los pisos, cada cual con sus columnas y
+barandales elegantes.
+
+Cuando se contempla ese centro, que es como un teatro ó como un templo;
+cuando se está bajo la atrevida cúpula de fierro y vidrieras, se
+confiesa sin embozo que aquel es el primer establecimiento del mundo en
+su género.
+
+Las calles paralelas de esta _alcaicería_ de cristales, porque así la
+quiero llamar para inteligencia de México, cada una tiene en su calle
+especialidad para las ventas.
+
+En una calle solo se venden casimires, paños y lienzos para vestidos de
+caballeros.
+
+En otra calle ó seccion hay tan solo tápalos en que compiten la
+cachemira, la seda con bordados, los chales, capotas, albornoces y
+capas.
+
+Más adelante, en una seccion servida por señoras, caen en los
+mostradores á raudales, listones, cintas, encajes, sedas, botones,
+broches, embutidos y los accesorios todos del trage femenil.
+
+Como entre nubes se percibe la concurrencia, en una esquina en que
+las blondas impalpables, el punto levísimo, las gasas que parecen
+desvanecerse en el aire, alzan su vuelo.
+
+Blanquea la lencería, duermen los terciopelos, se inclina uno bajo
+los gorrillos buscando un rostro de ángel escondido entre las sedas,
+listones, encajes y flores.
+
+De los barandales de los balcones del inmenso salon circular penden
+telas de inestimable valor, alfombras persas, remedos fantásticos de
+gibelinos y cachemiras, de las que un tápalo solo tiene el valor de
+cinco mil pesos.
+
+Los dependientes se cuentan por cientos, la realizacion por miles, el
+capital por millones.
+
+La materializacion de todos los ensueños, la complacencia de todos los
+caprichos, la satisfaccion de todas las necesidades, están contenidas
+allí; la pompa de la jóven, la impertinencia de la vieja, el abrigo del
+anciano, el chiqueo del niño.
+
+Despues de celebrada cada venta, el dependiente que la verifica da un
+signo, y el dinero se paga al cajero que concentra la contabilidad,
+lo que hace que cada dependiente asuma la responsabilidad de sus
+operaciones, que se establezca la emulacion y que el balance pueda
+hacerse momento á momento. Este mecanismo es lo propio en cada seccion.
+
+Es notable que muchas veces, con su cuenta de pago, atraviesen la
+multitud las personas, á hacer su exhibicion, con una religiosidad que
+admira é infunde respeto por la moralidad de estas gentes.
+
+En ese particular, y aunque esta sea una divagacion, poco hay que sea
+comparable con lo que aquí se ve.
+
+En las cajas de los correos que están al pié de los faroles de las
+calles, no caben los periódicos; eso no importa, la gente los
+amontona, sellados y listos por la parte exterior, sin que nadie se
+atreva á tocarlos.
+
+En los ómnibus, hay cajitas en que el público mismo deposita el dinero,
+y no se da caso de reclamo porque la negligencia ó la malicia se
+sustraigan al pago. Yo he visto á un muchacho encontrarse un guante
+en una banqueta, en la plaza de _Union Square_. Vagó el chico con el
+guante en la mano, no halló á su dueño y lo clavó con un alfiler á un
+árbol, donde vino á recogerlo una señora despues de media hora.... Por
+supuesto que hay sus rateros.... pero.... no se quebranta con jactancia
+el sétimo mandamiento.
+
+Despues del establecimiento de Stward, debe mencionarse el de Lord y
+Taylor.
+
+Se dignó mostrarme esa tienda el Sr. Delmote, nativo de la Habana, con
+singular cortesía.
+
+Lo que llaman el _bassement_ ó subterráneo, son amplísimos salones
+con robustas columnas. Están los salones, aun á la mitad del dia,
+iluminados por gas.
+
+Allí ví en mamparas encuadernadas como libros, las muestras de los
+hules para el suelo; allí camas de primavera con una tela de alambre
+como colchon de verano; allí camas á dos pesos, formadas de tablitas
+flexibles y mullidas como plumas.
+
+Se asciende por elevador á los varios pisos del edificio.
+
+Uno de estos pisos está reservado á corsés de todas las formas, listos
+para recibir hasta las confidencias de un esqueleto y trasformar las
+momias en beldades.
+
+Hay por centenares crinolinas, tontillos y cosas que figuran como
+perfecciones y presentan allí su triste realidad.
+
+El departamento superior lo ocupan los muebles, con sillones que ponen
+en olvido las fatigas, tocadores que adulan, lechos que hacen cerrar
+voluptuosamente los ojos, de dulce y apacible sueño.
+
+En los establecimientos de ropa hecha y sastrerías para hombres,
+se deja entender que hay muros de chalecos, torres de pantalones y
+montañas de levitas. Vease si no, la sastrería de Deblin y C.ª, y la de
+Brooks.
+
+Son como la contrapartida de tanto lujo, como la caricatura de
+tan deslumbradoras grandezas, como la carcajada homérica de esas
+manifestaciones de opulencia, las roperías ó establecimientos de
+_segunda mano_ (Second Hand).
+
+Aquello sí que es gresca; es, como quien dice, las casas de inválidos
+de la ropa.
+
+Se anuncian las crinolinas suspendidas á las puertas haciendo la
+rueda, abiertos de brazos sacos y levitas, moviéndose cancaneros los
+pantalones, y los sombreros de los _dandys_ y los gorrillos de las
+_ladys_ gesticulando, con el pelo raido, con las plumas tiñosas y como
+mojadas.
+
+Esa _segunda mano_ es la charlatanería del trapo, el cinismo del forro
+humano, pero á la vez la chanza y el fraude, el panteon y la orgía....
+
+Es un _meeting_ de viejos verdes contando sus aventuras.
+
+Y no solo son vestidos, sino que figuran en el pandemonium, anteojos y
+soguillas, guantes y anillos, cruces y relicarios con todo y retrato,
+anteojos de teatro y libros hasta por un centavo....
+
+Hé ahí la filosofía hecha trapo, el amor enseñando el cobre, la
+gloria ántes de envolver botones, el desengaño en su expresion más
+grotesca.... Y sin embargo, esos despojos reaparecerán sobre las
+formas humanas..... como nuevos.
+
+Los ropa-vejeros no son desconocidos en ninguna parte; cada tienda de
+empeño en México, es un establecimiento semejante á los descritos. Pero
+la dedicacion á la _segunda mano_, la especificacion del tráfico, es lo
+que llamó mi atencion en Nueva-York. Este tráfico es especialmente de
+los judíos.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Habia diferido mi visita al Cementerio de Greenwood: las disposiciones
+de mi espíritu han sido tales, los dolores que he apurado tan acerbos,
+que sentia miedo de una entrevista con la muerte.
+
+Sin embargo, la fama que disfruta el Cementerio es tal, que fué
+necesario resolverme á una excursion á Broklyn, lugar en que está
+situada la maravilla del descanso eterno.
+
+Era un domingo: apénas salió la luz, cuando atravesé solitario las
+calles silenciosas, como si hubiese sido abandonada la ciudad en la
+noche: dirigíme por el embarcadero de Hamilton, atravesé el rio, entré
+en un wagon, y héme, al doblar una calle, á la entrada del Cementerio.
+
+Es un gran pórtico compuesto de una magnífica portada gótica, con dos
+edificios laterales del mismo órden.
+
+Las puertas y sus agudos remates, las verjas y las alturas cónicas con
+primorosas molduras, constituyen por sí una augusta belleza.
+
+Si fuera posible colocarse en una altura que dominase el conjunto, la
+impresion seria extraña y grandiosa.
+
+Veríase en terreno extraordinariamente accidentado, un inmenso parque
+sembrado de arboledas gigantescas y sombrías, con sus eminencias, con
+sus laderas que forman como escalones, con sus cuencas y bajíos, que se
+tienden en apacibles vegas y duermen cristalinas fuentes de monótono y
+triste murmurar.
+
+El terreno, donde no lo cruzan las anchas calzadas de asfalto ó arena,
+está alfombrado de verde césped, cuidado con tal esmero y pulido con
+tan exquisita diligencia, que se distingue aterciopelado y luminoso
+donde los llenos de la luz le bañan y donde rompen los rayos del sol
+las sombras que dibujan en el suelo, la forma y los trémulos follajes
+de los árboles.
+
+El parque, austero, pero de sorprendente hermosura, está cortado por
+calles y avenidas; pero no como una ciudad, sino como el panteon de una
+ciudad.
+
+Es á su vez el Cementerio una como poblacion de granito y de mármol; un
+bosque de pirámides y de columnas, como si la piedra floreciese; una
+petrificacion de séres humanos, inmóviles, llenos de majestad: tales
+se presentan arcángeles y estatuas en aquel cortejo silencioso de la
+muerte.
+
+En cada paso se presenta un aspecto nuevo de aquella mansion silenciosa
+é imponente.
+
+En aquella sucesion de hondonadas y colinas, ya tiene uno á sus piés
+templetes, obeliscos y pórticos, ya en gradacion ascienden como por
+fajas entre los árboles, grandiosos monumentos coronados en sus alturas
+por guerreros, por mujeres con los brazos extendidos, con arcángeles
+prontos á emprender su vuelo.
+
+A la entrada se toma un carruaje que por veinticinco centavos hace
+la excursion del Cementerio. El conductor tiene la obligacion de ir
+haciendo notar al viajero los sepulcros y monumentos más célebres. Hace
+su oficio el _cicerone_ como de rutina, con su voz indiferente y sin
+acentuacion, como automática.
+
+El coche avanza rodando sordamente; se detiene á cada instante el
+_cicerone_, pronuncia un nombre y da lugar á la meditacion.
+
+Aquella luz que intensa reverbera para alumbrar la nada; aquel silencio
+que es por sí una pompa; aquellas aguas que remedan á lo léjos la
+plegaria, y aquella grandiosidad de monumentos, producen una impresion
+única y sublime.
+
+A la entrada tomó el guía el rumbo sur del Cementerio: las losas de
+mármol del suelo, como que repercutian acentos de otros mundos; era la
+palabra muerta tambien en un idioma extraño, el clamor perdido de la
+nada.
+
+De repente, como una ráfaga de luz, iluminaba mi memoria un nombre....
+era el de Morse, el inventor del telégrafo, que vive en espíritu,
+conduciendo la palabra al través del espacio y por el fondo del mar.
+
+Su monumento es soberbio; son las fases cóncavas de una pirámide
+triangular.
+
+En la portada de un monumento que no pude distinguir con propiedad,
+habia un grupo magnífico.
+
+Era un ángel arrancando á un niño de los peligros de la vida, pronto á
+levantar el vuelo con él; era la salvacion y la felicidad; pero á los
+piés del ángel, arrodillada y loca de dolor, con el cabello esparcido,
+la garganta henchida de sollozos, los ojos sin luz, pero con lágrimas,
+como que pretende detener al ángel, como que es mortal, y como que á
+una madre nada consuela de la muerte de un hijo.
+
+Apéeme del carruaje y seguí á pié mi camino; quedaba por momentos el
+sendero que recorria, solitario, poblado de mármoles, sin más ruido
+que el de mis pasos, que parecian ecos que venian de la region de las
+eternas sombras.
+
+Gorchatz, el compañero de Talberg y de Litz, descansa allí; la Europa
+lo admiró mucho tiempo, vibraban en los salones sus notas voluptuosas,
+fomentando el arrebato del baile.... ni un suspiro de sus delicadas
+concepciones, ni un rumor de sus cantos deliciosos.
+
+Pero, ¡singular supervivencia del talento! aquel, como otros nombres,
+resonaban en todos los labios; era como la sustraccion de la muerte,
+como un triunfo del olvido su mencion.
+
+Entre otros monumentos relucientes como de nieve, estaba uno que todo
+viajero menciona y en el que todos se detienen á pagar un tributo de
+ternura: recuerda los bomberos. Quien dice bombero, dice el atleta que
+lucha contra la llama, el que profesa la religion del bien y del amor,
+arrostrando temerario el peligro. Bombero es sinónimo de salvador.
+
+¿Quién no ha visto á estos héroes, en medio de los horrores del
+incendio, cruzar entre el humo, abalanzarse al muro que se derriba,
+colgarse de la soga que va á salvar un náufrago de la vida, envuelto en
+el martirio?
+
+Se prodiga la existencia, se lucha brazo á brazo con el más feroz
+de los elementos; y si se restituye un padre á una familia; si se
+reintegra el hogar; si la alegría se reconcilia con aquellas víctimas,
+entónces, la recompensa es ese espectáculo de ventura que llena y
+alumbra el alma con luz divina.
+
+El monumento recuerda un bombero que colocó un niño sobre su pecho: el
+bombero se dejó caer de espaldas, despedazándose, pero salvando al niño.
+
+La gratitud pública repite ese tradicional episodio: cuando humeaba
+la piedra, cuando las víboras de fuego ceñian el edificio haciéndolo
+bambolear como ébrio; cuando se hundian con estrépito los techos, y
+los gemidos cruzaban el viento, y los alaridos de angustia y dolor
+hacian temblar la ciudad entera; cuando este espectáculo de destruccion
+se enseñoreaba y sobrecogia de espanto, se notó en las alturas de un
+edificio un niño que corria en las citarillas salientes á la calle,
+próximo á perecer, tan rubio, tan hermoso, tan delicado.... Uno de los
+bomberos lo percibe.... no vacila un instante, escala, se encarama,
+las piedras que se desmoronan esperan que pase para caer.... parece
+que le hace paso la llama.... desparece entre el humo.... la ansiedad
+por su vida es mortal.... el humo se disipa; él aparece en la altura
+con el niño en los brazos.... una ráfaga de felicidad iluminó las
+almas.... el descenso comienza.... va descendiendo entre una granizada
+de piedras, de cristales despedazados, de plomo y hierro fundido....
+hubo un momento en que el tránsito fué imposible.... faltaba piso, la
+ceja de pared que sustentaba al héroe, se desgranaba.... el niño veia
+absorto á su salvador, le tenia abrazado su cuello.... la muerte era
+indefectible: todos llevaron las manos á sus ojos para no presenciar
+la horrible catástrofe.... entónces el bombero cogió al niño, lo
+acomodó sobre su pecho, como en una cuna, puso en hueco sus brazos para
+defenderlo, y se precipitó de espaldas desde la inmensa altura....
+haciendo que de sobre su cuerpo despedazado se quitase al niño, sano
+y salvo.... El hecho es de aquellos que son gloria y orgullo de la
+humanidad. El monumento de los bomberos es hermoso, y es hermoso porque
+motiva la eterna ovacion que justamente se rinde á esa institucion
+sublime.
+
+El monumento consiste en una columna piramidal que descansa en un
+macizo pedestal de mármol, con planchas de granito. El bombero tiene
+una expresion sublime. Uno de sus brazos rodea al niño, defendiéndole
+de la llama; en la otra tiene la trompeta que distingue al bombero,
+y cuelga á su lado una linterna. Sobre las cuatro pilastras de otro
+monumento, se extiende una pequeña bóveda, y en ella hay figuras
+alusivas al Cuerpo de Bomberos.
+
+Siempre siguiendo entre lápidas, obeliscos, estatuas y pirámides, me
+detuve á leer el epitafio de un bravo marino, que él propio construyó
+su sepulcro y lo tuvo en espectativa de su mansion, diez y ocho años.
+
+El monumento de la jóven Carlota Canda, es una grandeza de Greenwood;
+es casi un templo ceñido con su balaustrada de fierro y custodiado por
+ángeles.
+
+La jóven á quien se dedica el monumento, tenia diez y siete años; las
+gracias coronaban su frente; la felicidad tendia á sus piés alfombras
+de flores.
+
+Regresaba de un baile con su padre y una amiga. En el baile habia sido
+el rayo de sol, el canto de jilguero, el celaje de oro de la reunion.
+
+Detúvose el carruaje que la conducia cerca de Broadway: el padre
+descendió á dejar á la amiga; el cochero dejó el pescante; cayeron
+las riendas; los caballos, desbocados, azotaron el coche contra una
+esquina; la niña cayó al suelo despedazándose el cráneo.
+
+En medio de la magnificencia de este monumento, se oye gemir á la
+piedra, se ve llorar el mármol; el dolor paternal se ve extendido en
+aquel refinamiento artístico.... es una novedad del dolor; martiriza
+aquella riqueza.
+
+En el gran Cementerio, muy particularmente en los escalones superiores
+de las altas columnas, se ven puertas de granito, tan misteriosas
+y severas, que son propiamente pórticos de las sombras, puertas de
+recepcion de la eterna noche.
+
+Esas puertas conducen á subterráneos en que se conservan en lechos
+de mármol los cadáveres perfectamente embalsamados y en sus cajones,
+que tienen una ventanilla de cristales por donde asoma el muerto. A
+aquellos subterráneos alumbrados con gas, que se modifica segun la
+voluntad, suelen concurrir familias á platicar con sus muertos....
+
+Los lotes del Cementerio cuestan, en general, cuatrocientos pesos; pero
+la Compañía que dirige el establecimiento, ha hecho donacion de un
+trecho espacioso de terreno para que se sepulten los niños pobres, y
+así se verifica en efecto.
+
+Nada de monumentos ni inscripciones, ningun indicio de la vanidad
+humana en esa seccion del Cementerio. Lecho comun de musgo, mortaja de
+césped humilde, algunas flores. Y sin embargo, la ternura maternal,
+esa glorificacion del amor, ese heroismo oscuro de la abnegacion, se
+encarga de comunicar encanto indecible á este lugar.
+
+La vida que se extingue al nacer; la llama que espira al encenderse,
+iluminando el borde de cristal de la infancia, que unió su cuna á su
+tumba; la sonrisa y el gemido en un mismo estremecimiento del labio; la
+mirada y la lágrima.
+
+En el agrupamiento de las escasas flores; en el conato de coronita
+medio deshojada y puesta con esmero, como si al través de la tierra
+sintiese la madre el cútis de la frente del niño.
+
+Con cristales y cuentas de vidrio, con fragmentos anónimos de objetos
+relucientes, ha hecho, sobre aquellos montoncitos de tierra, nichos el
+amor, y bajo de ellos están los juguetes de los niños, sus arlequines,
+sus esferitas de goma, sus caballitos, sus trompos.... esos eran sus
+juegos: con pretexto de ellos se hacia ostentacion de las gracias; y
+se ve, se tienta, que aquellas chucherías, que aquellos primores, han
+sido regados con lágrimas.... ¿por qué morir? y ¿por qué ese supérfluo
+relámpago de vida si se ha de perder en la eterna sombra? ¿Por qué esa
+inconsecuencia del ser?
+
+¡Madre de mi alma si tú me vieras perdido en esta extranjería de
+muerte; si vieras que interrogo las tumbas para que me traigan, aunque
+hecho cadáver, un recuerdo de la patria; si me vieras ébrio de hiel,
+sintiendo como losa de sepulcro el cielo, y la multitud en que me
+pierdo como sombra!......
+
+Me duele la luz, me duele el aire, tiene quejidos esa fuente, estas
+tumbas son más hondas y más oscuras.... tragarian mi recuerdo.... aquí
+se cae.... en las tumbas de mi tierra se duerme.... en los sepulcros de
+mi patria hay polvo que nos ama......
+
+Yo no sé cuánto tiempo duró mi letargo de dolor. Cuando volví en
+mí, estaba haciendo compañía á un desterrado de Cuba.... D. Miguel
+Aldama....
+
+A la salida del Cementerio, desde un claro que deja la altura, se
+percibe Broklyn, que es tendidísima ciudad entre los árboles, con sus
+divisiones regulares, sus mil torres, astas y veletas: parece que
+allí ha dicho su última palabra la grandeza; pero se anda un poco más
+y teniendo como un pedestal aquella altura de la muerte en que se
+siente el soplo de lo eterno.... á nuestros piés percibimos magnífico
+el mar.... el mar sepultándose en un horizonte en que parece tender sus
+alas el infinito......
+
+A mis piés, y tocando las aguas la tierra de los sepulcros, habia
+algunas barcas vacías, juguete de las olas.... parecia que ellas habian
+sido las conductoras de los muertos y que se entregaban abandonadas al
+acaso....
+
+Yo no puedo hacer comparaciones; pero sí puedo decir que el Cementerio
+de Greenwood, cuando le comunique su majestad el tiempo, para que no se
+crea en este pueblo movedizo que tambien tienen hotel los muertos, será
+uno de los lugares que honren al mundo.
+
+Ahora tiene el Cementerio 21,000 y tantos sepulcros.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Al leer á Francisco mis apuntaciones sobre el Cementerio, me decia:
+
+--Es una lástima que para ver esa maravilla no te hubiera acompañado un
+guía experto: te hubiera hecho notar, entre mil espléndidos monumentos,
+el erigido á los heróicos pilotos que en una noche tempestuosa se
+lanzaron fuera de la bahía á salvar un buque náufrago, pereciendo en la
+demanda.
+
+Hubieras detenido tus pasos para anotar el sepulcro del marino que
+construyó su monumento creyendo próxima su muerte, y esperó la tumba
+diez y ocho años á su ilustre huésped, que está representado en una
+soberbia estatua que tiene el sextante en la mano.
+
+Hay otros cementerios, continuó Francisco, como Evergreen, situado en
+el mismo Broklyn, que tiene un aspecto rústico que encanta, Cipres
+Hill, Wood Lawn, á siete millas del puente de Harlem, New-York, Bay
+y sobre todo el Calvary, en que se entierran exclusivamente los
+católicos. Los sepulcros rodean una pequeña montaña y el conjunto del
+lugar tiene grandiosa majestad.
+
+Habrias llamado la atencion sobre que el sistema de nichos, hijo en
+mucha parte de la codicia clerical, es de todo punto desconocido.
+
+Ese empacamiento de los difuntos, esas casas de vecindad de los restos
+humanos, desnuda de su grandiosidad el culto de las tumbas.
+
+Se recorre un panteon como una librería, viendo los rubros de las obras
+que guarda la armazon.
+
+En el sepulcro de la tierra se improvisa el altar; parece que la
+restitucion del polvo al polvo se hace más patente; la flor es el
+recuerdo y la lágrima.
+
+Yo no sé en qué disposicion de espíritu visité á Greenwood, que me
+sentí muerto; parece que celebraba el duelo de mis propios funerales.
+
+Extinguirse entre la soledad de la multitud; extinguirse sin que nos
+acaricie la idea de la vista de los que nos sobreviven en espíritu
+y quedan calentando en sus corazones nuestra memoria; morir sin esa
+revelacion de la inmortalidad que se llama el recuerdo, es naufragar
+con el alma, perderse en un infinito de olvido.
+
+Entónces nos lloramos; pero esas lágrimas las orea el viento; cuando
+las enjuga una mano querida, sentimos como una iluminacion en nuestro
+espíritu.
+
+En vano la filosofía describe la muerte como término forzoso, como
+condicion de la renovacion del sér; en vano nos redime el sepulcro
+de una existencia eterna con sus eternos dolores, cuando la mano
+temblorosa de la caducidad no puede llevar á nuestros labios la copa de
+goce alguno; siempre que el sentimiento nos domina; siempre que rotas
+las ligaduras de la escuadra y el guarismo, la alma se habla con su
+lógica peculiar, Dios resplandece en nosotros y el espíritu ansía por
+relaciones y consuelos que no podrá suministrarle nunca el universo
+material.
+
+Yo he sentido mi polvo mezclado á esta tierra, he visto mi tumba como
+una usurpacion; el hielo de la extranjería de la muerte ha llevado
+el frio á mis huesos; y advenedizo de la misma nada, á mí tornaba mi
+duelo como el polvo que se lanza contra el viento y ciega nuestros
+ojos. Mejor dicho; mi duelo era á los que no lloraban por mí sobre mi
+desconocida losa.
+
+Sentia mi corazon enfermo, mi salida del Cementerio era como una
+exhumacion. Creia en mi alucinacion de muerte, y habia visto hecho
+cadáver el Parque Central.
+
+En la noche á él me dirigí, y consigné mis impresiones allí, de esta
+manera:
+
+
+ROMANCE.
+
+      Están en el ancho espacio
+    Tan apiñadas las sombras,
+    Que en vez de cielo se mira
+    La ciudad bajo una losa,
+    Y sus gigantes palacios
+    Calles en la altura forman,
+    Que detienen las miradas
+    Y que el horizonte angostan,
+    Como se ve desde el fondo
+    De barranca pavorosa,
+    Las quiebras y los senderos
+    Que en la cima hacen las rocas.
+      Sartas de luz los faroles
+    Forman de una acera y otra,
+    Y en el centro las tinieblas
+    Van corriendo silenciosas;
+    Pero la luz es tan viva
+    Y á trechos tal se amontona
+    En capelos de cristales,
+    En urnas tan primorosas,
+    Y en mil globos luminosos
+    De llamas verdes y rojas
+    Y de intenso azul de cielo,
+    Que vaga la vista absorta
+    Entre ese hervor de colores
+    Que saltan entre las sombras,
+    Y que como en festin de hadas
+    La negra tiniebla tornan.
+      Al descender los declives
+    De las calles espaciosas,
+    Se va entre dos firmamentos
+    De llamas deslumbradoras;
+    El uno de dosel funge,
+    Y el otro sirve de alfombra.
+      En relieve se sospecha
+    Con alguna luz traidora
+    Que dejó como perdidas
+    Sus claridades dudosas,
+    Ya la mezquita del moro,
+    Ya la gentil sinagoga,
+    Ya la catedral romana
+    Ostentando pompas góticas.
+      En medio de esos conjuntos
+    De masas que se amontonan,
+    Abren sus brazos las plazas
+    En anchuras espaciosas,
+    Y los árboles se miran
+    De pié, sin verse sus hojas,
+    Murmurando sus acentos
+    En acompasadas notas.
+    Entre los arbustos lucen
+    Y bajo las ramas brotan
+    Centellas que se derraman
+    Y que tiemblan silenciosas,
+    Dejando rastros de fuego
+    En las fuentes bullidoras,
+    Que polvareda de plata
+    Vuelven las aguas que arrojan.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Iba solitario al Parque
+    A esconder mis amarguras,
+    Que cuando el alma padece
+    En la sombra se refugia.
+    Esa mansion de placeres
+    Con sus fuentes de aguas puras,
+    Sus salones voluptuosos
+    Y sus enramadas rústicas;
+    Esa estancia de delicias,
+    Con sus lagos que deslumbran,
+    Sus glorietas, sus estatuas,
+    Sus calzadas y sus grutas;
+    Donde la beldad ostenta,
+    Sedas, encajes y plumas,
+    Donde la infancia dichosa
+    Trisca con alegre bulla...
+    La contemplé desde fuera
+    Triste como negra tumba
+    Circundada de fantasmas,
+    Que así en su torno se agrupan
+    De los chopos, los ramajes
+    Que en lo oscuro se dibujan.
+    Al interior penetrando,
+    Con la claridad confusa
+    De insuficientes faroles
+    Que entre las ramas se ocultan,
+    Produciendo sus reflejos
+    La indecision y la duda,
+    Observé como corriente
+    De gentío que iba en busca
+    De la sombra del misterio
+    Que se escurre, que se ofusca,
+    Bien al borde de los lagos,
+    Ya entre las ramas profusas
+    De los sauces, ya en las rocas
+    Que parece se derrumban
+    En los extendidos prados
+    Y al borde de las lagunas.
+    ¡Cómo el murmullo del habla
+    Con el susurrar se aduna!
+    ¡Cómo las fuentes perdidas
+    En las tinieblas oscuras,
+    Miman con sus blandos cantos
+    A las parejas que cruzan!....
+    Como sintiendo sin vista
+    Del Parque la galanura,
+    ¡Qué suspiros encendidos!
+    ¡Cuántas risas de ventura
+    De mil parejas que aisladas
+    Están en medio á la turba,
+    Como cruzando invisibles
+    Celebrando su fortuna,
+    Triunfantes de las pesquisas
+    Y de la luz importuna!
+    Era el Parque una belleza
+    A quien negro velo anubla,
+    Y al que ha visto sus encantos
+    Con sospecharlos se abruma.
+    Entre esas hondas tinieblas
+    Que á la pasion no perturban,
+    Que las risas estremecen
+    Y que las flores perfuman,
+    Aislado junto de un lago
+    Que indeciso se columbra
+    Entre macizos de ramas,
+    La alma triste, la voz muda,
+    Sin un eco que sonase
+    Para mí como en la tumba,
+    Dí rienda suelta á mis ansias,
+    Dije: ¡"oh patria!" con angustia,
+    Las manos llevé á mis ojos
+    Con mis tormentos convulsas,
+    Y sentí que al retirarlas
+    Con mi llanto estaban húmedas.
+
+                            GUILLERMO PRIETO.
+
+  Nueva-York.--Junio, 1877.
+
+
+
+
+III
+
+  Adioses de mis amigos.--La bahía.--La estatua de la
+  Libertad.--Jersey.--Adios.--Fábrica de pianos de Stenway.--La
+  maquinaria.--Varias manipulaciones.--Reflexiones sobre el pueblo
+  americano.--La parte baja de la ciudad.--La Tesorería.--La
+  Aduana.--Observaciones sobre la tarifa americana.--Cifras de las
+  exportaciones é importaciones.--Otra vez el inglés.--El castellano
+  viejo.
+
+
+Mis amigos Alfonso, Pablo y Manuel, partieron al fin para nuestra
+patria: la noche precursora de su partida, entre los baúles, algunos
+amigos que quedábamos en el destierro y los criados que en tragin
+afanoso cruzaban de un cuarto á otro, se oian los encargos á las
+personas amadas, las recomendaciones encarecidas y palabras que volaban
+á morir en la sombra de los tristes recuerdos.
+
+De repente, las explosiones del buen humor se disipaban y caia sobre
+todos ese silencio que se acentúa tan hondamente en el prólogo de todas
+las separaciones.
+
+Alguno mandó traer Champaña; la presencia en frio de aquellos estímulos
+del contento, no sé por qué convirtió en más sombrío el cuadro: chistes
+que en otras circunstancias habrian hecho una revolucion de risas y de
+bullicio; alusiones que se habrian propagado como llama, caian como á
+plomo, sin efecto alguno, para dejar imperando un dolor que, á solas,
+hubiera hecho derramar lágrimas á todos los circunstantes.
+
+Alguno preludiaba una cancion, otro al empacar un retrato buscaba un
+tema de contento con recuerdos felices.... y el silencio, esta tiniebla
+del espíritu, avanzaba lento, envolviendo hasta los últimos destellos
+de alegría.
+
+Muy temprano, en la mañana, todos estábamos listos.
+
+Acudimos á los vaporcitos de Jersey.
+
+La mañana estaba nublada; á nuestra izquierda, multitud de buques de
+todas las naciones hacian flotar al aire sus banderas; se veia la isla
+del Gobernador, puesto militar de la federacion, en que existe un
+destacamento de fuerzas permanentes, vestidas constantemente de lujo y
+haciendo el servicio siempre con la mayor severidad.
+
+Del lado opuesto está el islote de Bell, donde debe, como formando
+pórtico en la bahía, colocarse la colosal estatua de la Libertad,
+regalada por la Francia, y cuyo brazo con su antorcha, figura hoy como
+un colosal monumento en la Plaza de Madisson.
+
+La estatua, colocada sobre su pedestal, debe alcanzar una altura de
+doscientos veinticinco piés; se distinguirá desde el mar, en el confin
+del horizonte, como una aparicion humana entre las aguas y los cielos:
+será magnífica.
+
+Al frente de nuestro barco, en amplio semicírculo y sobre una loma que
+domina la bahía, se ostenta la ciudad de Jersey como sobre una cortina
+de árboles, con sus chimeneas, sus torres y sus cúpulas fantásticas.
+Abajo del escalon del pedestal que forman árboles y verjeles á la
+ciudad, hay una faja de muelles, como otras tantas puertas de salida
+para todas las naciones del globo.
+
+En el gran salon contiguo al paradero de los trenes del ferrocarril,
+que conduce más directamente á Orleans por Filadelfia y Washington,
+se hallaban el Sr. Iglesias, su hijo, Gomez del Palacio, Schleidem,
+mexicano lleno de nobles cualidades, y yo.
+
+Repicó la campana fatal: una voz anunció la hora suprema, y entre el
+tropel que corria á tomar los carros como por asalto, se perdieron
+nuestros adioses. A poco el resoplar del vapor, la esquila de la
+máquina, el ruido de las ruedas y el humo, envolvieron el ruidoso tren,
+huyendo un conjunto del que quedaban desgarrados girones de humo, que
+disipó el viento....
+
+Cuando recuerdo las atenciones que á esos generosos amigos (iba á decir
+hijos) debí, su solicitud cariñosa, su chiqueo, siento duelo horrible
+en mi alma.
+
+Ellos calentaban con sus esperanzas y su contento mis viejos años;
+ellos fortalecian mi ánimo cuando casi me vencia la mano de dolores
+implacables; ellos me formaban una atmósfera de patria cuando la frente
+pálida de la nostalgia venia á presentar á mi lado el esqueleto de mis
+recuerdos, sobre la tumba de mis esperanzas.
+
+Tan nobles, tan sufridos, adivinando mis deseos, convirtiendo en
+motivos de contento la satisfaccion de mis caprichos, ¿cómo no
+consagrarles en estas desordenadas memorias mi gratitud, aunque su
+ternura y relaciones tengan interes tan solo para mí? ¿cómo no perdonar
+quien esto leyere el extravío de mi corazon, mi complacencia con un
+sentimiento que me aprieta el alma y me domina....?
+
+Que vayan felices; que los vientos les halaguen apacibles y el mar sea
+como persona amiga que les lleve á los brazos de la patria; que en el
+seno de sus familias, en su hogar, cuando rodeados de los que les aman,
+cuenten sus aventuras, vuelvan los ojos y en algun lugar vacío busquen
+el semblante del viejo amigo que vivió léjos de la patria, con ellos,
+la tierna vida de familia, y que les está recordando, sin ver lo que
+escribe, porque están hechos lágrimas en mis ojos sus recuerdos.... La
+Providencia los acompañe; ella los restituya sanos y contentos á sus
+hogares!......
+
+       *       *       *       *       *
+
+Vagando al acaso en la parte alta de la ciudad, donde están aún en
+lucha hombres y rocas; lucha que como que brotan del suelo á presenciar
+estupendos edificios; donde desemboca el túnel que ha venido como una
+serpiente subterránea del seno de las calles populosas; donde empinados
+puentes de distancia en distancia ven inclinar el plumero de llamas
+de la locomotora, que parece un gigante fantástico que saca á flor de
+tierra la cabeza; como una ballena de fierro que fué dotada de vida
+para atravesar en alas del relámpago las entrañas de la tierra, vagaba,
+digo, por esos lugares, cuando mi amigo Buzeti, un jóven mexicano
+con quien haremos amplio conocimiento, me puso en la puerta de un
+establecimiento grandiosísimo, y me dijo:
+
+--Va vd. á conocer la fábrica de pianos de Stenway.
+
+Ya recordará vd. los pianos de Stenway; son en México los de más alta
+nombradía; sus vibraciones brillantísimas son pompa y vida de los más
+opulentos salones. En Paris merecieron el primer premio.
+
+El edificio que vamos á visitar, visto por la espalda, hace los tres
+lados (tres cuadras) de un cuadrado perfecto.
+
+En el centro hay varios edificios, y uno especialmente llama la
+atencion; él encierra la gran rueda motriz y la maquinaria anexa, que
+es como un edificio de acero con sus balaustradas y escaleras de fierro.
+
+Era nuestro guía un jóven campechano, alegre, y tan simpático, que me
+parecia castellano su inglés peliagudo, y digo peliagudo, porque se
+trata de un aleman: el inglés completado con aleman, es como una copa
+de _whiskey_ completada con espinas de pescado.
+
+La fábrica tiene cinco pisos visibles, en los que trabajan quinientos
+operarios como titanes, con su acompañamiento de escoplos, serruchos,
+cepillos, martillos y otros ruidos de imposible clasificacion.
+
+Como ya se supone el lector, cada operacion de las que requiere la
+estructura de un piano, es una galera inmensa y un taller en que
+giran en los techos esas arañas de acero, esas víboras de cuero que
+se descuelgan y se enroscan, esas escuadras como duendes abiertos de
+piernas, y esa poblacion de endriagos y visiones animadas del mundo de
+las máquinas: brazos, dedos, codos, esófagos, cabellos, todo vive por
+su cuenta y riesgo, sin cuidarse de todos los demás, como si viésemos á
+nuestros brazos y á nuestras piernas proclamar su independencia, ó como
+sí en un panteon armaran gresca los fragmentos humanos, tomando cada
+cual su camino segun su capricho.
+
+Asenté por primera partida en mis apuntaciones una máquina para
+desbastar la tabla en bruto.
+
+Es una rueda clavada en un eje perpendicular, con dos fajas de acero;
+de la primera penden cuatro como ganchos, que desbastan la tabla; la
+segunda faja es el cepillo. Con aquella primera sacudida queda la
+tabla como seda, y entra como una hoja de papel á otra máquina como de
+imprimir, de donde sale tersa por ambos lados.
+
+Las maderas que se usan para los pianos, despues de dos años de
+depósito y preparaciones, son: palo blanco, roble, pino, caoba, rosa y
+ébano.
+
+Las sierras que se emplean son como sogas ó rosarios, que caen sobre
+una rueda y cuelgan haciendo destrozos.
+
+Para que no quede ni resquicio de polvo de aserrín en la madera, usan
+una especie de fuelle de palo; pero no propiamente fuelle, más bien
+jeringa, que desempeña la funcion de la limpieza á las mil maravillas.
+
+Desde esos primeros talleres comienza la obra laboriosísima de
+ensamblar las hojas de madera con los hilos de ella, en distintos
+sentidos, para evitar que se tuerza, poniendo en el centro de las
+ensambladuras maderas durísimas que las ligan.
+
+La cola de que se sirven es la famosa de Pilles Cuple; viene en
+marquetas, y se amolda segun las necesidades de los talleres.
+
+Los preciosos calados de las tablas que sirven de respaldo al teclado
+en la parte interior del piano, se delinean por hábiles dibujantes,
+y con sierras como hilos se ejecutan esas maravillas de madera que
+avergüenzan á la filigrana y al encaje.
+
+Los martinetes se forran en una especie de fieltro sólido como piedra
+y del grueso de tres dedos; forrado el palo de donde se sacan los
+martinetes, entra en una prensa de presion tan poderosa, que sale el
+conjunto como una hoja de espada.
+
+En este departamento hay una máquina curiosísima, invencion de un hijo
+del Sr. Stenway, así como otra delicadísima para las oquedades de los
+tornillos de la guitarra del piano.
+
+Toda esta gran seccion de la fábrica está destinada á la construccion
+de esa multitud de articulaciones, músculos, nervios y tendones de esa
+mano prodigiosa que produce las armonías en el interior del instrumento.
+
+En estos gabinetes anatómicos, verdaderamente científicos, hay
+compases, escuadras y todo lo concerniente á tan delicado trabajo.
+
+Los cuartos en que se fabrican las cuerdas están aislados, y se
+emplean en ellos, como en todas estas secciones, hombres de talentos
+especiales, muy bien pagados.
+
+En una ala entera de uno de los amplísimos pisos divididos por calles
+de extensos salones, se verifica la animacion del piano.
+
+Todos los tendones, la osamenta, los nervios y los cartígalos, están
+amontonados: las teclas de marfil que se fabrican como quien hace
+mosaico; las de ébano, que se pulen como joyas; el martinete y el
+resorte, que podrian figurar como dijes en el tocador de una reina,
+todos estos objetos se compaginan, se organizan, se concatenan,
+adquieren forma, se estremecen y rompen en un canto cuando la mano del
+hombre pasa sobre ellas, como el soplo de Dios sobre el barro cuando
+crió al hombre.
+
+El piano de que oimos los primeros vagidos, tenia el número 33,592.
+
+--Vé, le dije, atraviesa los mares, lleva á otras regiones tus cantos
+voluptuosos y tus himnos; vé, poeta, á perecer derramando tus armonías
+y dando vida á las creaciones del talento. Sé la gala del salon, la
+orquesta del hogar, el confidente de los ensueños....
+
+La operacion del barniz consta de dos partes: en una se barniza la caja
+dos veces y se raspa en seguida, para que los poros más invisibles
+desaparezcan; la tercera mano de barniz es la que queda, presentando la
+caoba ó la rosa como bajo de cristales.
+
+Hay inteligentes que presentan como rivales de los pianos de Stenway
+los de Weber; pero en México no se cree así, y lo comprueba el más alto
+precio á que se venden los primeros y á la confesion universal de que
+sus voces son muy brillantes.
+
+Los pianos de Stenway tienen cinco patentes de honor y son celebrados
+en todo el mundo musical.
+
+El edificio en que se venden los pianos de Stenway está en la calle 14,
+es de mármol blanco, contiene los almacenes de pianos y además la gran
+sala música construida con todas las reglas de la acústica, y que se
+considera con justicia como una de las primeras del mundo en su género.
+En ella se han hecho las primeras exhibiciones del Teléfono.
+
+Al salir de la fábrica tuve el gusto de ofrecer mis respetos á uno
+de los hijos del Sr. Stenway, y dar las gracias á mi inteligente
+_cicerone_, cuya finura me ha dejado los más agradables recuerdos.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Quiero darme cuenta á mí solo de las causas de la prosperidad de
+este pueblo; quiero estudiar afanoso el secreto de su desarrollo
+sorprendente, para formar conciencia, y despues de purificado mi
+criterio, llevar á mi país la buena nueva de su propia regeneracion.
+¡Mis esfuerzos son inútiles!
+
+Cada vez que estoy á mis solas, entro en mí, sondeo las partes
+componentes de este pueblo, se me figura á veces que una ciega
+admiracion me arrastra, otras que un sentimiento injusto de repulsion
+me domina, y termino por apartar el lienzo y arrojar de mi mano los
+pinceles, corrido de pretender llamar retrato la monstruosa figura que
+abortó mi mano.
+
+Es cierto que los que tenemos la tradicion latina, es evidente que
+los que nos hemos instruido con la educacion romana, y los que hemos
+abierto los ojos de la razon bajo el influjo de la religion cristiana,
+no nos es dado ser imparciales en nuestras apreciaciones.
+
+Hemos tenido ensueños de libertad, tentativas de igualdad, teorías de
+la intervencion del pueblo en sus negocios, y todos esos elementos han
+constituido y constituyen en el crítico una segunda naturaleza.
+
+Teorías incompletas, doctrinas leidas, sistemas con inconstancia
+planteados, se ponen frente á frente de prácticas sostenidas, expeditas
+y que producen sus efectos en medio de aparentes contradicciones.
+
+El protestantismo deja el campo abierto á las instituciones civiles,
+no se mezcla para nada con los gobiernos, buscando los vínculos de
+confraternidad en la moral universal; la religion protestante, por la
+naturaleza de su sér y sean las que fueren sus aberraciones, no permite
+esos conflictos entre los poderes temporal y eclesiástico, que tantas
+rémoras oponen á la paz y al progreso de las naciones.
+
+La libertad pone al individuo en posesion de su sér, reconoce sus
+derechos como hombre y los proclama inviolables: íntegro el hombre,
+funciona vigoroso; y como para que sean expeditas estas funciones,
+tiene que respetar los fueros de otro hombre colocado en las propias
+condiciones, se produce la igualdad y con ella las sublimes armonías
+del progreso indefinido de los pueblos.
+
+Las instituciones en ese conjunto están hechas, viven en observancia,
+la ley es el yeso que se coloca sobre la fisonomía de ese pueblo, y ese
+molde es tan propio, es tan suyo, que no le lastima ni importuna, ni le
+impide su accion cuando se sirve de él.
+
+En los gérmenes primitivos de este pueblo estaban encerrados sus
+elementos todos de grandeza: la libertad religiosa; porque en pos de
+ella habian atravesado los mares los primeros pobladores, y llegó
+con ella á estas playas la libertad civil, porque al constituirse,
+ejercieron sus derechos en la ancha base de las funciones municipales,
+miniatura del gobierno y la igualdad; porque ni el sacerdocio reclamaba
+fueros, ni la casta distinciones, ni habia mas que un punto único y una
+mira única, que era el bien comun. No es, pues, la diferencia entre
+los Estados-Unidos y nosotros, que á ellos los uniese y á nosotros nos
+desuniese la federacion: la diferencia es, que ellos eran hombres y
+conocian y sabian ejercer sus derechos, y nosotros éramos poco ménos
+que esclavos, enervados por una tutela de trescientos años.
+
+Cuando la aglomeracion de gente y la distancia hicieron necesarias
+más complicadas relaciones, no tuvo que hacer nada; lo que en las
+sociedades antiguas se llamó el poder público, ese poder existia en
+todos y cada uno de los americanos, y existia en ejercicio constante;
+la agregacion de pueblos fué, como la de las individualidades, desde el
+hombre al municipio, al Estado; eran entidades perfectas, una sola era
+hábil para fungir con la misma aptitud que el conjunto.
+
+La grande obra de Washington y de los constituyentes americanos,
+estuvo en reconocer con lisura esa verdad y hacer del gobierno general
+el policía que cuidara del órden y el portero que diese aviso á las
+naciones extranjeras de la voluntad de sus señores, sin entrometerse en
+todo.
+
+El señorío del individuo le dotó, es cierto, de preciosos derechos;
+pero tambien le sujetó á grandes necesidades; valía por sí; era forzoso
+que subsistiese por sí; el trabajo fué una de sus condiciones de vida,
+y no el trabajo fincado en la ajena explotacion, porque se encontraria
+con la misma repulsa, sino el trabajo como fondo comun de la sociedad.
+
+El que labraba los campos, el que atravesaba los mares, el que pedia
+á la ciencia sus revelaciones, vivian en el seno de una familia, en
+que tenian todos la misma representacion, las mismas aspiraciones, el
+propio grado de responsabilidad. Existia el pueblo: era una verdad
+que los que lo componian lo sentian, y los que lo veian tuvieron que
+admirarlo.
+
+Cada cosa que pertenecia al individuo, tuvo que mirarse con
+indiferencia casi, porque el individuo era responsable de sus acciones:
+lo que tenia que ver con la sociedad, era notado por todos. La opinion
+no fué solo un juicio, sino el anuncio de lo que se ejecutaria en un
+caso dado.
+
+Así nacido, creado y funcionando el pueblo, formando la caudalosa
+corriente: sus aberraciones, sus enfermedades, no tienen influencia,
+como no influye en el curso de las aguas la hoja que se desprende del
+árbol, ni el fango que enturbia á veces su superficie.
+
+La democracia se ha realizado, y esta realizacion la presenta con
+caractéres distintos de todo punto de los caractéres con que conocemos
+en la historia á los pueblos que no tienen de tales mas que el nombre.
+
+Las clases, conforme á la tradicion en las sociedades antiguas,
+sobresalen, son el todo; ellas engendran eminencias que proyectan su
+sombra en las masas y las convierten en enfermizas y en viciosas.
+
+La categoría del cielo consagrando la perversion del espíritu en
+el secuestro de la conciencia; la categoría militar haciendo del
+asesinato una profesion y un taller de violencias el cuartel, haciendo
+la disciplina un instrumento de asfixia; la categoría de la sangre,
+llevando á los destinos públicos la pereza, la ignorancia, la lujuria
+y el robo; la categoría del saber haciendo de las aulas estancos de la
+luz, cuando no oficinas de falsificadores de la verdad.
+
+Y para sostener á estos enjambres de farsantes y verdugos, el pueblo,
+á su vez ignorante, rencoroso, paga, pero se hace incompatible con las
+otras fracciones sociales, con intereses opuestos al suyo.
+
+En esta democracia militante, las religiones en su concurrencia,
+compiten por beneficios reales; la escuela, el hospital, el taller, son
+objeto de su cuidado; y cuando pretende entrar, como el cristianismo,
+en terreno vedado, entónces la opinion lo contiene y la indiferencia lo
+restituye á sus rieles pacíficamente.
+
+El elemento militar perturba y amenaza, pero tambien sin consecuencia:
+todo se reduce á pérdidas del tesoro, á disimulos en el presupuesto;
+pero el país es tan rico, que el propio despilfarro no importa un
+menoscabo.
+
+¿Y las clases? ¿y la nobleza? ¿y toda la nomenclatura de saltimbanquis
+que son el azote de los pueblos? Esos no existen; y los vagos y los
+arbitristas pasan cayendo, fatigados en su camino, en medio de la
+rechifla universal.
+
+Pero adviértase que esos caballeros de industria de las compañías
+fantásticas, de las empresas temerarias, esos alquiladores del viento,
+esos consocios del sol y del mar, son individuales, es decir, la
+espina, el grano, la verruga, no la sociedad americana.
+
+Esas individualidades efímeras son las que extravían á los viajeros,
+con mucha especialidad á los de la raza latina, y es porque existe lo
+que se ve y lo que no se ve, como en uno de los preciosos sofismas de
+Bastial: se ve á la mujer pública en toda su desvergüenza, invadiendo
+las calles, asaltando los paseos, reclamando fueros y consideraciones;
+no se ven cientos de maestras en las escuelas públicas, modelos de
+saber, de recogimiento y de virtud; no se fija la atencion en las
+obreras de Haster; no se ven salir en las noches de la casa de Stuart,
+por cientos, las que fungen de dependientes y se concilian el respeto
+universal por su dignidad y compostura.
+
+Se ve á los mil petardistas que explotan el _humbug_, y no los grandes
+inventos que honran á la humanidad.
+
+Se ve al banquero que despide al mendigo de su puerta, y no al que
+envía cientos de miles para las bibliotecas, para las escuelas y casas
+de beneficencia.
+
+En este particular es tan falible el juicio, que á primera vista, en
+un teatro, en un paseo, hay un personaje que comete inconveniencias de
+educacion impasables; muchas veces se indaga, y es porque el personaje
+de bejuquillo de oro y anillo de diamantes, es el carnicero, el
+herrero, el zapatero; y la gran señora á quien acaba vd. de ceder el
+asiento en un wagon, al siguiente dia la encuentra vd. barriendo los
+corredores de su hotel, ó va entrando en nuestro cuarto en demanda de
+nuestra ropa sucia para lavarla.
+
+Como el trabajo y las empresas son más lucrativos que los empleos; como
+éstos no reconocen propiedad; como las consideraciones sociales están
+en razon de la independencia del individuo, éste tiene un modo de vivir
+ó lo busca, sin que se finque el modo de ser de una clase determinada
+de los empleos, y este es un elemento trascendental de paz.
+
+El juez, el general, el presidente el dia que termina su encargo,
+vuelven á su taller en medio de la consideracion universal; el capitan
+que atraia las miradas en la mañana, va en la tarde con un tablon al
+hombro, sin esfuerzo y sin que nadie se fije en él.
+
+En una palabra; nosotros, es decir, los pueblos hispano-americanos,
+como me hacia observar hablando de esto mi amigo Jacinto Gutierrez,
+venezolano ilustre, por nuestra tradicion y á causa de nuestra propia
+independencia, presentamos constantemente el espectáculo del pueblo en
+su tendencia á elevarse, y las clases en su afan de deprimirlo: el
+pueblo, un instante levantado, pero sin cimientos, sin bases sólidas,
+sucumbiendo para volverse á levantar de nuevo; y en este vaiven, un
+corto número de hombres de ideas verdaderamente liberales, segun la
+feliz expresion de Gomez del Palacio, luchando por hacer entrar en el
+carril del progreso social á los millones que tienen fuera de él los
+vicios de la educacion, la abyeccion y la barbarie.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Por fortuna del lector, y tambien mia, han tocado á mi puerta: digo
+por fortuna, porque terminan las soporíferas observaciones que me
+preocupaban y que continuaré cuando tema ménos que ahora aburrir á mis
+lectores.
+
+Me proponia visitar la Aduana y estudiarla con el detenimiento posible.
+
+Las cuestiones económicas en este, como en todos los pueblos, son
+tan importantes, que bien merecian dedicarles algunos ratos de
+disertaciones que son de otro lugar; y no tenga esto como una amenaza
+el lector, sino como motivo de expediciones á que me llevaba el deseo
+de hacer algo útil. Por otra parte, mi manía han sido esta especie
+de trabajos, y nadie tiene el corazon tan duro que no disimule las
+flaquezas de su prójimo de vez en cuando.
+
+Me conducia en mi excursion el Sr. Macías, redactor del _Comercio_,
+persona en quien compiten el talento con la esmerada educacion.
+
+La Aduana está situada en la parte baja de la ciudad, al Este, es
+decir, allí donde á sus anchas retozó el desórden cuando los primeros
+pobladores de esta isla se instalaron en ella, echando, como quien
+dice, por el atajo.
+
+Hace poco, la parte que ahora recorriamos era _la corte de los
+milagros_ de la ciudad.
+
+Por aquellas vecindades está la calle, de la que hacia, en 1869, la
+siguiente pintura la Guía de Nueva-York:
+
+"Los cristales de las ventanas que no están rotos, se han vuelto
+opacos con la porquería que los cubre, reemplazando con frecuencia el
+vidrio que desapareció, algun sombrero viejo ó algun hediondo trapo,
+que impide á un tiempo la entrada del aire y de la luz. De vez en
+cuando alguna mujer desaseada y á medio vestir, asoma la cabeza por
+una de aquellas ventanas, para mirar vagamente y con aire perezoso,
+la desapacible perspectiva que desde allí se ofrece, ó para reprender
+agriamente, con abundancia de juramentos, á algun chiquillo de los de
+la calle que ha quebrantado los preceptos paternales.
+
+"Cruzan del uno al otro lado de la callejuela, un sinnúmero de cuerdas
+cubiertas de harapos, que se supone haber sido lavados y que cuelgan
+allí para secarse y para mantener en estado contínuo de humedad el
+piso de la calle, saturando con sus líquidos desprendimientos, tan
+desagradables al olfato como perjudiciales á los sombreros y á los
+trages, á los muchachos que juegan debajo, ó á algun desgraciado
+transeunte que se ve en la precision de arrostrar aquella lluvia
+grasienta y hedionda. En la parte ancha de la calle hay siempre una
+muchedumbre que pudiera proporcionar materia al génio especial de un
+Hogart ó de un Dickens.
+
+"Vense allí carretones que sirven de pescadería ambulante, desde
+donde se venden peces cuyo olor indica la larga fecha que hace han
+abandonado su elemento, y otros vendedores que llevan sus mercaderías
+en otros carretones semejantes, con verduras que de todo tienen ménos
+de verde; que ó son lo que debieran ser las legumbres, ó están tan
+sazonadas, que han llegado al estado de fermentacion. Operarios sin
+trabajo, ladrones sin ocupacion, individuos ébrios de ambos sexos
+que se dirigen dando traspiés á sus habitaciones, ó más bien cuevas
+respectivas, abrazando cariñosamente frascos ó botellas de veneno,
+con el título de _whiskey_; criaturas prematuramente desarrolladas y
+arrugadas que ofrecen el doloroso aspecto de séres enanos y raquíticos:
+tales son los humanos elementos de aquel repulsivo vecindario."
+
+Como he dicho, estas son las vecindades del rumbo que atravesamos;
+vecindades muy mejoradas, y en las que seria hoy pálido y sin verdad el
+cuadro que acabamos de copiar.
+
+Trátase del laberinto de los bancos, de los tesoros de la gran ciudad y
+de las oficinas más importantes: la Tesorería y la Aduana.
+
+En calles desiguales que se abren y se cierran por sus esquinas, entre
+alturas y depresiones de terreno, se va á ese asombroso manantial de
+dinero que se llama la Aduana de Nueva-York.
+
+Es un edificio de granito de aspecto sombrío en su entrada, como si
+hubiera comprendido el arquitecto que se trataba de la inquisicion del
+comercio.
+
+Las robustas columnas que forman el pórtico son estrechas, y en el
+mismo pórtico, entre las columnas del centro, está incrustada en
+fracciones la escalera que conduce al primer cuerpo del edificio,
+porque su _bassement_ ó piso subterráneo es altísimo.
+
+El salon del despacho es de forma circular, de mucha elevacion, y tiene
+de trecho en trecho columnas que dan á amplísimos salones.
+
+En el piso del despacho, en círculo corrido, hay grandes bufetes de
+caoba con sus frentes cerrados y sus puertecillas en forma de arco, por
+donde solo puede asomar una persona á hablar con el empleado. Me parece
+inútil decir que el gentío era inmenso: estaban agolpados los hombres
+frente á las mesas, con sus sombreros puestos y sus papeles en las
+manos, en número como de mil personas, y eran las doce de la mañana,
+hora que menciono por ser de un calor insoportable, y por lo mismo,
+menor que á otras horas la concurrencia.
+
+Sin trabajo alguno preguntamos por el jefe, para quien llevábamos
+recomendacion, y nos dirigieron al segundo piso del edificio, despues
+de atravesar un patio estrecho con fajas de tránsitos, que no me atrevo
+á llamar corredores.
+
+La seccion del edificio por donde transitamos, está destinada á la
+contabilidad y al asesor ó fiscal que ordena la cuenta.
+
+El jefe á quien fuimos presentados, es aleman de nacimiento, regordete,
+moreno, un tanto calvo, de ojos negros y de fisonomía abierta y marcial.
+
+Se dice que este personaje, que á las primeras palabras se comprende
+que es un hombre lleno é inteligente, es notable economista y persona
+muy despierta en toda clase de negocios.
+
+El Sr. Macías tuvo la dignacion de llevar la palabra: le expuso el
+objeto de mi visita, que no era otro sino ver las oficinas de la Aduana
+y adquirir datos para juzgar con fundamento de nuestras relaciones
+mercantiles, cultivando estudios á que soy aficionado.
+
+Con este motivo, entró en explicaciones el jefe que me pareció al
+frente de la oficina de contabilidad, y trayendo el Informe estadístico
+de comercio y navegacion que comenzó en 30 de Junio del año pasado y
+debe terminar en 1.º de Julio como nuestros años fiscales, me hizo
+notar algunos artículos de comercio activo de México, como café, cueros
+de res, caballos, henequen y palo de tinte, que representaban, con
+otros artículos que no menciono, la suma de diez millones de pesos poco
+más ó ménos.
+
+En cambio, yo le recordé cifras en que convino, de las que resulta que
+los americanos no importan á nuestro suelo ni dos millones de pesos,
+y si se pusiera millon y medio, andaria mucho más acertado. Este
+resultado le hizo sonreir y yo le hice notar que las cifras citadas
+ponian de manifiesto los absurdos económicos de su tarifa.
+
+--Se ha nombrado, me dijo, una comision _ad hoc_ para que emita su
+juicio sobre nuestro arancel; tiene concluidos sus trabajos, y la
+próxima legislatura hará rebajas muy notables.
+
+La tendencia de este gobierno, como la de todo gobierno bien
+intencionado, debe ser, me dijo, estrechar los vínculos por medio de
+relaciones de igualdad, y eso deberá hacerse con México por medio de un
+tratado en que se concilien todas las ventajas, de una manera amiga: un
+sistema como el del Zollwerein, haria efectivas todas las libertades....
+
+Yo no repliqué, porque sentia que mi asiento se hundia y que me faltaba
+la razon.
+
+Un sistema en que gozáramos todas las libertades por medio de un
+tratado como el del Zollwerein, es nada ménos que la pérdida de
+nuestra independencia; ó así fué, ó así lo comprendí: el caso es que
+abrevié mi visita y me propuse imponerme con alguna otra persona de
+la cuestion de aduanas, ó no imponerme, que de cóleras estoy harto,
+y masco la bílis por estas calles de Dios. ¿Querer que México sea la
+India de esta Nueva Inglaterra? ¡Un demonio!
+
+El jefe á quien fuimos recomendados, me hizo instancia para que
+repitiese mi visita; me obsequió con algunos documentos importantes, y
+yo salí ardiendo mi alma de aquel magnífico edificio.
+
+La Zona, un mercado en que no se tenga concurrencia para dar salida
+á los artículos que produce este suelo; el proteccionismo que unos
+cuantos propagan en mi país, ciegos y obstinados, este será el cáncer
+que devore á México.
+
+¡Mantengamos nuestras prohibiciones, alcemos nuestras tarifas de
+modo que se repudie toda concurrencia hasta buscar el nivel de los
+Estados-Unidos, y entónces seremos la India de esta Nueva Inglaterra!
+
+¡Qué distinto rumbo nos marca el dedo certero de la libertad! Abatidas
+nuestras tarifas hasta donde más fuese posible, con puertos de
+depósito en todo el golfo y franquicias las más amplias en toda la
+frontera, el comercio para los Estados-Unidos tomaria el rumbo de
+México, y se verificaria una revolucion grandiosa en todos los pueblos
+hispano-americanos; por sí mismas se efectuarian entónces mejoras que
+abortan en especulaciones desastradas; se protegerian naturalmente
+industrias naturales que no necesitan fomento alguno; la alza del
+salario seria la regeneracion eficaz de nuestro pueblo, y el roce con
+las otras naciones, el elemento más poderoso de fuerza y de progreso.
+
+A los artesanos politicastros, á los periodistas que por la curva de
+las juntas buscan las curules, á la masonería electoral, han de parecer
+muy amargas mis verdades y me producirán injurias; pero la evidencia
+de mis raciocinios tendrá apoyo un dia en todos los hombres rectos é
+ilustrados de mi patria.
+
+Durante los once meses corridos del presente año fiscal, el valor de
+las exportaciones ha ascendido á 560.000,000 de pesos, ó sea un aumento
+de 165.000,000 comparado con el de igual época del año anterior. El
+de las importaciones ha sido de 430.000,000 ó sea una diminucion de
+24.000,000. La exportacion del oro subió á 49.000,000 y la importacion
+á 39.000,000.
+
+La parte digna de recorrerse como dependencia de la Aduana, son los
+almacenes en que se hace el despacho, y de ellos haré otro dia una
+descripcion á mis lectores.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Al regresar de mi excursion, me guarecí del sol infernal que derretia
+los sesos, en la oficina consular.
+
+Juan Navarro, aparte de ser un sabio, es un hombre de muy buena
+sociedad y el platicador más divertido y más sazonado que vdes. pueden
+imaginar: conversaba con Mariscal y con Francisco Gomez del Palacio,
+diestros como ellos solos para esgrimirla sin hueso y dar riquísimas
+tintas á la caricatura de la palabra, cuando se trata del _humbug_ y
+del escabroso idioma de Washington Irving.
+
+Conmigo es el tema eterno de conversacion el inglés, porque saben y
+palpan mi dificultad infinita para pronunciarlo.
+
+Pero les replicaba yo:
+
+--Cuando una palabra tiene el hilo y el chisgo de nuestro idioma, pase,
+se da uno sus trazas para comprenderla; cuando la palabra es de todo
+punto diferente, entónces se da uno sus mañas para buscarle punta; pero
+yo no me puedo conformar con que _comencemente_ de un colegio, sea fin
+de su año escolar y no principio: _claim_, reclamo y no clamor, y que
+cuando me digan _cinic_, me quede como una lechuga, porque me quieran
+decir hombre de experiencia y desengañado. ¿Cómo me puede entrar en la
+cabeza que _descriminate_ sea distinguir y separar, sin tener nada que
+ver con la criminalidad?
+
+--Más te escuecerá, me decia Francisco, que te llamen á tí Mr. Praits,
+á Negrete Negrito, á Iglesias Aiglisaias, á mí Pelesaio y á Diaz Daiaz.
+
+--Para eso de entenderse con americanos, no hay como el castellano
+viejo, dijo Navarro, y si no me creen, díganme lo que opinan de la
+historia que voy á referir.
+
+--Historia de españoles de fé son la materia inagotable de tus cuentos,
+como de Fernando Calderon los legos.
+
+--Escuchen vdes:
+
+Recien llegado, hace años, á esta ciudad, un dia estaba muy reposado y
+silencioso en un baño público, cuando de repente oí recias pisadas que
+revelaban largo y holgado calzado, y oí que sonaban las palmas de la
+mano como llamando.
+
+--¡Ah de casa! dijo una voz acentuadísima de la Península Ibérica.
+
+--Santos y buenos dias.
+
+Se oyó salir á la irlandesa de servicio.
+
+--Hijita, le dijo mi español, póngame vd. un baño con el agua
+tibiecita, al calor del cuerpo.... por allí, por aquel rinconcillo.
+
+La irlandesa, en el asendereado inglés que les es natural á los de
+su raza, le decia que si queria solo agua fria, para abrir, segun su
+voluntad, las llaves....
+
+--Eso es, todo lo alistas.... que sea de lino la sábana.... ¿de la
+sábana me hablabas?
+
+Emprendióse un altercado en que cada cual hablaba lo que le parecia....
+yo, á medio vestir, saqué la cabeza fuera de la puerta.
+
+Encontréme con un hombre con un sombrero á la Pipelet, panzon,
+mofletudo, con su vestido de rayadillo, su amplia alpargata y su
+paraguas encarnado bajo el brazo.
+
+--Caballero, me dijo, ¿vd. quiere hacer el favor de decir por qué no me
+hace caso este pedazo de canto?
+
+--Porque no se entienden, le dije, porque vd. le habla de la sábana y
+ella de la agua fria. Ya está el baño, vaya vd. por allí.
+
+--¡Bendito sea Dios, hombre! ¡bendito sea! porque encontré persona de
+chirúmen; pues vea vd., en mi tierra, por negada que sea la persona,
+cuando uno pide agua, aquel á quien se dirige la palabra sabe á poco
+más ó ménos que de agua se trata; pero aquí todo anda al revés....
+
+--Consuélate con las observaciones del español.
+
+Así concluyó Navarro.
+
+[Ilustración:
+
+VIAJE DE FIDEL
+
+                                        _LIT. H. IRIARTE, MÉXICO._
+Casa del Ayuntamiento.]
+
+
+
+
+IV
+
+  Instruccion pública.--Broad de Educacion.--Asistencia de
+  niños.--Lecciones sobre las cosas.--Informe.--Carácter de
+  la instruccion pública.--Carreras especiales.--Escuela
+  normal.--Publicaciones y objetos de instruccion para los
+  niños.--Educacion de la mujer.
+
+
+Aunque mi propósito es escribir especialmente sobre la educacion de los
+Estados-Unidos, no para darla á conocer en México, porque eso se podria
+conseguir ventajosamente teniendo á la vista los luminosos escritos
+de mi distinguido amigo el Sr. Bachiller ó los concienzudos estudios
+de Hipau, y sobre todo la voz viva y las aplicaciones luminosas de
+Mantilla, sino como motivo para observaciones aplicables á mi país,
+no quiero dejar pasar sin notarlo el Informe que acaba de publicar la
+Direccion de Instruccion Pública.
+
+Segun el Informe de la Direccion de Instruccion pública, hay en
+Nueva-York 308 escuelas, repartidas del modo siguiente:
+
+  Escuelas de gramática para niños    46
+  Para niñas                          46
+  Para ambos sexos                    12
+  Primaria de departamentos           66
+  Escuelas separadas                  46
+  Para niños de color                  7
+  Escuelas incorporadas               46
+  Escuelas nocturnas                  35
+  Escuela de náutica                   1
+  Escuela normal                       1
+  Escuela para maestros                1
+  Colegio de perfeccionamiento         1
+                                     ---
+                                     308
+
+La asistencia de niños fué de 252,155: concurren constantemente un 72%
+y llega al 90, de suerte que la pérdida se valúa en un 10%.
+
+Las escuelas están servidas por 335 maestros, de los cuales 132 se
+emplean en las escuelas nocturnas, y 2,912 preceptoras.
+
+Las escuelas son visitadas constantemente por empleados de la
+Direccion, quienes tienen el deber de examinar las clases, y
+hacer por escrito sus observaciones sobre asistencia, disciplina,
+aprovechamiento, estado del edificio y cuanto se cree conducente.
+
+De los informes recibidos en el año, resultó que los cursos de
+instruccion eran muy complicados, no habiendo proporcion entre los
+esfuerzos de los niños, el costo de las escuelas y los resultados.
+Esto dió lugar á consultas y discusiones luminosísimas, de que
+resultaron reformas en todos los ramos, simplificando métodos y
+suprimiendo las materias no necesarias.
+
+Uno de los puntos en que más se fijaron, fué en el sistema objetivo que
+aquí se llama lecciones sobre las cosas: el Informe hace observar que
+ha producido en muchos casos la confusion de las ideas de los niños,
+que recarga su inteligencia de un tecnicismo que los puede convertir en
+charlatanes.
+
+Dedúcese del Informe, que el sistema objetivo puede fungir de dos
+maneras: ó dando al niño nociones generales de las artes y las
+ciencias, ó ilustrando sus conocimientos escolares, sirviendo á la
+explicacion como la estampa sirve al texto, pero siempre acomodándose
+á la inteligencia del niño, sin confundirlo; de suerte que no solo
+se requiere en el maestro vasta instruccion en lo que explica, sino
+conocimiento profundo de la capacidad de cada niño, buen sentido, y
+esto es muy raro: por lo mismo, en la reforma se ha limitado mucho esta
+enseñanza.
+
+De la lectura rápida del Informe se notan cosas que merecen la atencion.
+
+Es el Informe un libro en que constan las varias observaciones que se
+han hecho sobre la enseñanza, la disciplina, la inversion de fondos,
+el estado material de los edificios y las mejoras que es necesario
+introducir.
+
+La lectura de este Informe, lleno de minuciosos detalles, de sagaces
+apreciaciones, y en que se revela una dedicacion religiosa, me ha hecho
+dar cuenta á mí mismo de peculiaridades en que no me habia fijado
+constantemente.
+
+El gran negocio de la instruccion pública es no solo de interes, sino
+de accion universal; no es la creencia, es la manifestacion activa de
+una funcion vital del conjunto de la sociedad.
+
+Esta accion se renueva y vivifica con el nombramiento popular.
+
+Dividida la ciudad en distritos peculiares de enseñanza, cada distrito
+hace su eleccion de tres individuos para la Direccion general.
+
+Este cuerpo es, para expresarme á mi modo, el cuerpo legislativo de la
+enseñanza: él nombra comisionados ó ejecutores de sus órdenes, y así se
+cria un poder ejecutivo; pero la autoridad local nombra inspectores y
+los padres de familia tambien; de suerte que estas distintas fuentes de
+poder, forman la vigilancia recíproca.
+
+Los fondos los constituyen propiedades, donaciones y suministraciones
+del presupuesto; pero una vez decretada la suma, la inversion depende
+de este cuerpo legislativo peculiar.
+
+Los comisionados fungen cada uno en comision diversa; de suerte que
+dada la asignacion de un libro, el señalamiento es de una comision,
+de otra el número, de otra la paga, y se necesitaria una série de
+difíciles combinaciones para llegar al robo en un solo distrito.
+
+Comunicado por todos y siendo negocio de todos la instruccion, el
+Estado sigue el movimiento, y las distintas religiones cooperan,
+desapareciendo el inconveniente formidable de que una sea la tendencia
+social y otro el interes religioso, y nazca esa pugna entre los
+intereses nacionales y los de secta, disputándose el corazon del niño.
+
+Dotada con riqueza la escuela gratuita; estando bajo el cuidado y
+vigilancia del padre de familia; con los mejores maestros; con más
+ricos instrumentos que los que puede costear un particular, la escuela
+gratuita es la escuela comun; allí nace casi espontáneo el pueblo, y
+tiene su fuente la más pura democracia.
+
+No hay decentes ni pobres; todos reciben el pan de la enseñanza
+sentados á una misma mesa; el talento y la aplicacion reclaman sus
+fueros con los mismos títulos; en las distribuciones de la escuela se
+cobra el hábito de acatar la autoridad independiente de la posicion
+del individuo; estrecha vínculos la simpatía á despecho de las
+desigualdades de fortuna; en la escuela, de una manera insensible,
+armónica y poderosa, se hace la patria.
+
+La dotacion de la instruccion es un conjunto puesto á la disposicion
+de todos y para que todos gocen de él en toda su extension, y en
+este conjunto en que está desde lo primitivo hasta lo sublime de
+la enseñanza primaria, tienen acceso todos los niños y niñas, sin
+distincion alguna.
+
+Las desigualdades, las diferencias, el límite señalado al niño entre la
+más rudimental y la mayor suma del tesoro de la instruccion, lo crian
+las circunstancias privadas del niño, no el Estado.
+
+El Estado ve futuros ciudadanos, es decir, hombres que deben ser aptos
+para gobernarse por sí mismos, ya como particulares, ya representando
+á la nacion; y en esto no cabe pensar en pobre ni en rico, en artesano
+ni en músico, ni en astrónomo, sino en ciudadano y en miembro activo de
+una sociedad que se gobierna por sí.
+
+Nosotros, por la educacion latina, por el espíritu de historia, por la
+reminiscencia de las clases, tenemos un molde para pobres, otro para
+ricos, uno para tontos, otro para hábiles; y eso es crear la rivalidad,
+y la casta, y las distinciones anárquicas en el corazon de la sociedad.
+
+Aquí se ha pensado en el curtidor Grant, lo mismo que en el sastre
+Jhonson, y lo propio en ese sastre que en el inmortal Washington
+Irving: los elementos que da el Estado son para todos iguales. De ahí
+la manera viril de ser de la mujer que á nosotros nos sorprende, y que
+encomendamos al ridículo de puro no comprenderla.
+
+Por esta razon las carreras especiales no son de cuenta del Estado: en
+ellas impera la ciencia; en la escuela comun, la patria.
+
+La escuela normal es el cimiento y el complemento á la vez, con que
+se corona y en que descansa este sistema magnífico; ella conserva
+y enriquece el depósito sagrado de los conocimientos; ella envía
+apóstoles de la luz por todas partes; ella inunda los espíritus y
+los dirige al bien; ella discute, con los datos que le suministra la
+experiencia, sobre los medios de llevar á su mayor altura y comunicar
+más subido esplendor, al astro que hace cada dia más sorprendentes los
+adelantos de la nacion.
+
+Convertido en objeto de predilectos cuidados el niño, y siendo
+universal el interes que por él se toma, la especulacion misma se plega
+y sigue la corriente.
+
+Es inmenso el número de publicaciones y de objetos para los niños,
+que pueden tener aplicacion á la enseñanza: periódicos bajo todas sus
+formas, libritos de cuentos morales llenos de láminas y primores,
+barajitas con figuras históricas, manuales de juegos de sociedad en
+que se recorre la geografía, se juega con la aritmética y se comenta
+la historia nacional en la chanza y en la travesura, y en todo está
+el designio de hacer del niño un hombre útil á sus semejantes y á su
+patria.
+
+Repito que no es con el saco de viaje en la mano como se deben ampliar
+estas observaciones; pero no puedo resistir á la tentacion de hacerlas,
+porque en semejantes materias nada es despreciable.
+
+Respecto á las niñas, hay igual ó mayor dedicacion; por regla general
+puede decirse, que la mujer en los Estados-Unidos es más culta y
+entendida que el hombre, aunque ménos reflexiva y de ménos sentido
+práctico. Aun en cuanto á la hermosura, no hay proporcion entre el
+número de mujeres realmente lindas, y hombres hermosos; y no porque
+éstos sean desgarbados y bausanes en general, sino porque no tienen
+gracia ni belleza sus facciones.
+
+A las niñas se les ejercita desde muy temprano en el gimnasio: los aros
+y la cuerda son vulgares; corren como cabras y patinan, de hacer la
+desesperacion de un saltimbanqui.
+
+De todo esto resulta que sean sanas, bien formadas, de admirables
+colores y que produzcan generaciones de atletas.
+
+Escriben con perfeccion; para la contabilidad son solicitadas por su
+dedicacion y limpieza; no son extrañas á la música, aunque no brillen
+en ese arte divino, y corren en la danza parejas con el viento.
+
+La mujer bien educada de esta tierra, es adorable de amabilidad y de
+cultura.
+
+
+
+
+V
+
+  Despacho de la Aduana.--"Poblic Store."--"Delivery Office."--Puerta
+  de salida.--M. Clark.--M. Grogan.--Depósitos del agua.--Division en
+  secciones para el despacho.--Vigilancia.--"Luck up."--Reflexiones.
+
+
+Al fin logré mi objeto de ver á mi sabor y hacerme cargo, como Dios
+manda, de las operaciones de la Aduana, en la parte de lo que llamamos
+el despacho, y en eso he empleado casi todo el dia.
+
+El Sr D. Pedro Córdova, corredor muy acreditado y persona en quien
+no supe qué admirar más, si su bondad para conmigo ó la suma de sus
+excelentes conocimientos, ha puesto á mi alcance las operaciones
+aduanales con la mayor lisura y con paciencia inagotable.
+
+El llamado _Poblic Store_, ó sea el edificio formado _ad hoc_ para
+el despacho aduanal, está cercado por calles de tráfico activísimo,
+que son, como hemos dicho en otra parte, una prolongacion del Mercado
+de Washington. Omnibus, wagones, carruajes, girando entre tercios,
+barriles, pacas y carros numerosos con verduras, entre cuyos objetos
+hierve este inmenso gentío de dia de juicio, que da á toda concurrencia
+aspecto tumultuario.
+
+El edificio que vamos á visitar tiene diez pisos, sin contar con los
+subterráneos; diez pisos que son otras tantas filas de ventanas unas
+sobre otras. Es de advertir que estas ventanas son mi desesperacion,
+porque ellas interrumpen y convierten en imposible todo órden
+arquitectónico.
+
+El primer piso, en todo el rededor del edificio, se compone de puertas
+rematando en arcos, y arcos, propiamente hablando, en número de treinta
+y cuatro, que equivalen á otras tantas puertas cocheras de las nuestras
+en México.
+
+Nos dirigimos á un costado del edificio donde en una pequeña eminencia
+dimos con un caballero fresco, rojo como un betabel, blanca dentadura,
+revoleando de las puntas el pañuelo para darse aire.
+
+Por las explicaciones que me hizo el Sr. Córdova y el rubro de esa
+puerta, _Delivery-Office_, conocí que ella funge como la puerta de
+_salida_, es decir, que salen los efectos despues de concluido su
+reconocimiento.
+
+El empleado alegre y regordete nos recibió afable, indicándonos una
+oficina en el interior para obtener el permiso respectivo, ó mejor
+dicho, para proveernos de un guía experto.
+
+El departamento en que estamos es una galera de sesenta varas de
+extension por cosa de veinte de ancho, con las cuatro secciones
+formadas de los pilares del edificio.
+
+En una pieza elegante que dice: _Deputy Colector_, fuí presentado á Mr.
+Clark, persona muy distinguida, quien nos dió por guía á un empleado,
+tal como lo podia apetecer. Consignados á Mr. Grogan, nos dirigimos
+á uno de los elevadores, que son cinco los que recorren en perpétuo
+movimiento la vía aérea: tienen la forma de un platillo de balanza, en
+que caben veinte personas; de suerte que en cada viaje pueden subir y
+bajar cien personas.
+
+Se camina de pié y montado al aire, en todo el rigor de la palabra.
+
+Subimos al décimo piso, donde están los depósitos del agua, es decir,
+verdaderos estanques de fierro para la provision de todo el edificio,
+y para acudir á un incendio en caso necesario, haciendo tremendas
+cataratas.
+
+--Vamos, me dijo nuestro guía, á recorrer el edificio; pero para que
+vd. forme juicio en conjunto, le advertiré que, así como vió vd. esa
+puerta de salida, hay una de entrada que da á una espaciosa galera:
+en ella se depositan todos los bultos designados para el registro
+en conjunto, y de ese depósito se extraen las mercancías, y se van
+colocando separadamente en cada piso, los cueros y las lanas, los
+tabacos, los libros, los licores, sin que nada se confunda. Los pisos
+están relacionados con las secciones del arancel.
+
+Cada piso se compone de galeras como la que vió vd. abajo, con cuatro
+divisiones; una la forman las piezas de las oficinas ó sea despachos;
+otra es un corredor en que se practica la vista; el del medio es la
+calle ó tránsito, y las dos secciones últimas, enfardelamiento y
+depósito para la salida de los tercios.
+
+Bajamos un piso.
+
+--Aquí tienen vdes. el departamento de las lanas y los cueros, de que
+hace mucho tráfico México. Estos cueros tienen otro depósito más fresco
+en los sótanos.
+
+Las oficinas que vd. ha visto en todos los pisos, son de reconocedores
+y aforadores, y sus ayudantes.
+
+Es decir, me traduje yo, vistas y ayudantes de vistas; de suerte que
+los empleados vistas pueden pasar de doscientos, y creí quedar corto.
+
+--Está vd. en el departamento de los tabacos, me dijo, bajando y
+escabulléndonos en pilas de tercios.
+
+El aviso estaba en la atmósfera, que nos hacia estornudar.
+
+--Descendamos, me dijo Mr. Grogan: esta inmensa seccion es de las
+medicinas; aquí tiene vd. habilitacion para todas las boticas del mundo.
+
+Esta oficina llena de armazones, pesas, etc., está á cargo de un médico
+eminente, hombre de vastísima instruccion.
+
+Preguntóme mi opinion sobre la clasificacion del arancel: me atreví á
+indicarle que era complicada y absurda en muchos puntos, y traté de
+probárselo: el doctor se mostró muy complacido; tuve el gusto de que
+mostrara aprobacion con mis ideas sobre tarifa. Y hubiera quedado allí
+mucho tiempo, tal fué el encanto de la conversacion con esta persona,
+que me colmó de distinciones.
+
+En cada uno de los pasadizos de una seccion á otra, hay lavamanos de
+mármol, toallas y los útiles de aseo, así como lugares de desahogo en
+perfecto estado de limpieza.
+
+Siempre descendiendo y entrando por vericuetos que nos conducian á
+grandes salas, nos iba diciendo el guía:
+
+--Aquí se revisan equipajes. Este departamento es el que se entiende
+con los _Express_. Esta estancia más elegante y que parece más cuidada,
+es la seccion de joyería. Vea vd. esos cuadros, esos mapas, esos
+libros: todo es aquí librería.
+
+Y así vimos las galeras de los abarrotes, licores, loza, etc.
+
+Estábamos en el primer piso de regreso, y todavía se nos dijo que
+descendiéramos.
+
+Hicimos el descenso al limbo de los cueros y de la loza y cristalería:
+los unos estaban allí presos porque el calor no los malease; la otra,
+por evitar en el tragin del mundo contactos que pusieran en peligro su
+existencia.
+
+Aquellos subterráneos alumbrados por luz artificial; aquella ciudad
+desierta y cruzada por las sombras, es toda una epopeya de espanto.
+
+Despues de andar algun tiempo, descendimos aún y nos encontramos
+circundados, despues de atravesar espesos muros, de la apacible luz del
+dia.
+
+Ese es el palacio de las máquinas, el gobierno de las aguas y de la
+atmósfera.
+
+El jóven que sirve este departamento estaba forrado materialmente en
+un lienzo listado, y apénas se puede dar idea de carácter más jovial y
+complaciente.
+
+Lleno de tizne; con el vestido quemado y con el aspecto de un fogonero
+burdo, es un ingeniero de vasta instruccion, de finos modales y de
+bondad extrema.
+
+Nos enseñó sus máquinas con el amor que un hortelano sus plantas
+queridas; como un inglés sus perros; como un viejo soldado sus armas.
+Nos dijo:
+
+--Esos elevadores por donde vdes. han hecho el camino, pueden contener
+tres toneladas cada uno; tienen la fuerza de diez caballos. En esas
+hornillas se consume al dia cerca de una tonelada de carbon. Esos
+tubos son para calentar el edificio: con esos otros se les comunica
+ventilacion.
+
+Y el chico subia y bajaba y recorria las quiebras y accidentes de su
+reino, como una mano ejercitada las teclas de un piano.
+
+--Habrá vd. advertido, me dijo M. Grogan, grandes números en todos los
+pisos y debajo de ellos una cajita. Esa cajita tiene un boton del que
+pende un alambre eléctrico puesto en contacto con un reloj. Esa es la
+gran vigilancia de estos almacenes.
+
+De muchos guardas que se turnan, cada uno á su vez, y sin descanso,
+tiene la obligacion de recorrer todo el edificio en todos sus
+departamentos, en ménos de una hora, subiendo de piso á piso en cuatro
+minutos. Los botones están colocados de modo que se recorra todo el
+departamento ántes de llegar á ellos. El guarda sube y oprime el boton.
+Esta presion se marca en el reloj encerrado en la pieza del jefe del
+edificio. Cuando la señal no es exacta, se marca en el reloj el tramo,
+y puede decirse, que hasta el lugar en que se detuvo, se entretuvo ó se
+durmió el guarda, y hacer efectiva la responsabilidad.
+
+Estos empleados son de gente escogida y tienen fianzas.
+
+Los cargadores son gente escogida tambien, pero fungen á las órdenes de
+un contratista que responde de su seguridad.
+
+Estábamos otra vez á flor de tierra y mi _cicerone_ dispuesto á
+seguir; yo queria tirarme de bruces al suelo, rendido de cansancio.
+
+--Un momento, me dijo Mr. Grogan: ¿vd. ve esa pieza por donde con unos
+ganchos están rodando barriles?
+
+--Sí, señor.
+
+--¿Ve vd? dice _Luck up_. En esa pieza se reponen y arreglan los
+envases descompuestos para que en nada padezcan las mercancías, y este
+es motivo de delicada atencion.
+
+Despues de afectuosos cumplimientos nos despedimos de Mr. Grogan,
+á quien gustoso consagro, lo mismo que á M. Clark, un recuerdo de
+gratitud.
+
+La simple clasificacion de artículos hecha en el edificio y los
+numerosos vistas, hacen el despacho rapidísimo: en dos horas pueden
+despacharse á la vez ciento ó más cargamentos, y esto por medio de las
+prácticas más sencillas.
+
+Si á nuestro edificio de la Aduana se quitara su carácter de casa de
+vecindad, y en sus tres pisos se hicieran divisiones semejantes, ¡con
+qué holgura, con qué prontitud, con qué decencia se haria el despacho!.
+
+En _Poblic Store_ se verifica el despacho de los vistas: en el edificio
+de la Aduana se practica la liquidacion y se entrega el dinero que dia
+por dia se remite á la Tesorería general, observándose estrictamente
+que cinco pesos de devolucion se remitan de Washington, sin permitirse
+la extraccion de lo que una vez se ha depositado en la caja.
+
+No obstante el buen órden de que he hablado, y refiriéndose á otros
+tiempos, hoy se pueden citar, respecto á aduana, escandalosos abusos:
+entre otros, se hablaba de depósitos confiados á la Aduana, que
+despues de extraviarse allí, se obligó á pagar derechos de lo que le
+habian robado al causante, no obstante sus eficaces representaciones
+al Ministerio de Hacienda.... En México, que se pinta tan desordenado
+é inmoral en casos semejantes, ha pagado la Aduana su efecto al
+comerciante. Aquel es un rasgo de _civilizacion_, que no nos
+atreveriamos á imitar.
+
+Otro dia hablaremos más de la Aduana.
+
+
+
+
+VI
+
+  El 4 de Julio.--La calle de
+  Green.--Borrachines.--Bassement.--Bar-room.--Francisco.--Museum.
+  --Carnicería humana.--Profanacion de nuestros héroes.-- Washington
+  en ridículo.--Hotel Windsor.--Su riqueza.--Diversas
+  oficinas.--Dependientes.--"Lavandería."--Relojes de
+  vigilancia.--Renta.--Nombres y consumos de los principales hoteles.
+
+
+La lectura de viajes sobre los Estados-Unidos, la relacion de amigos
+verídicos, la tradicion de la festividad cívica del 4 de Julio, más que
+con curiosidad me tenia temeroso de esos solaces de los soberanos, de
+que suelen resultar contusiones y quebrantamientos de huesos.
+
+Se arraigaban más mis temores con la ausencia de multitud de personas
+que iban huyendo á las demostraciones de entusiasmo popular.
+
+En medio de una espectativa, bien desagradable por cierto, esperaba,
+como en desquite, ver en trage dominguero y de fiesta á esta multitud
+y asistir á los fuegos artificiales, que se hacen con particular buen
+gusto, segun la opinion de los entendidos en la pirotécnica.
+
+Algunos disparos, unas explosiones como de _palomas_ y triquitraques,
+me hicieron creer la víspera que ayer era dia de rumbo y de trueno, y
+que á despecho de todas las sociedades de temperancia, íbamos á tener
+la de Dios es Cristo.
+
+Daban consistencia á esa espectativa mis recuerdos.
+
+Hablando de las espontáneas demostraciones de semejante dia, se hacian
+descripciones casi terribles.
+
+Hombres disparando al acaso sus armas, mujeres sin límite ni
+valladar, haciendo ostentacion de sus encantos; y la orgía en toda su
+plenitud, se exponia como en caricatura para hacer el apoteósis de la
+emancipacion del pueblo gigante.
+
+Infundados salieron mis temores y fallidas mis esperanzas, porque no he
+visto cosa más tristona ni más sosa que el dia que acaba de pasar.
+
+La ciudad presentaba el aspecto de un domingo, las oficinas públicas y
+el comercio estaban cerrados.
+
+Las desiertas ventanas, la ausencia de balcones y zaguanes, las puertas
+cerradas de las habitaciones, dan aspecto realmente lúgubre á la
+ciudad, cuando el tráfico no anima las calles.
+
+En todas las oficinas, en los edificios públicos, en las casas
+particulares, en los carros y hasta entre las orejas de los caballos,
+flota la bandera americana, desde proporciones inmensas que pudieran
+cubrir la fachada de nuestras casas, hasta banderitas que pudieran
+figurar en un refresco.
+
+Lo más curioso es ver esas grandes banderas _con sus crias_, es decir,
+sartas de banderas de pequeñas proporciones, agitándose como en
+tendederos diagonales y pendientes de azoteas y ventanas, como si en
+efecto se estuvieran secando al sol.
+
+Las banderas de las otras naciones no son patrimonio de los
+funcionarios públicos; cualquier _quidam_ enarbola su bandera ó hace
+sartas de banderitas, y se queda muy fresco.
+
+En el número estrictamente preciso para molestar al vecindario, se
+quemaban cohetes chinos ó triquitraques y _palomas_ en gran número;
+pero por niños y niñas, y lo estrictamente necesario tambien para sacar
+un ojo é impedir el tránsito.
+
+Decíase que habia en tiempos, estrepitosos disparos de armas de fuego,
+de que resultaban desgracias y muertes. Yo nada ví sino tristeza y
+soledad.
+
+En la calle de Green, calle que tiene cierta celebridad por habitarla
+gente de trueno y regocijada, ví algunas hijas de la noche haciendo
+disparos con pistolitas de bolsa; pero en corto número y rodeadas de
+unos cuantos amantes consuetudinarios y sin maldita la gracia.
+
+En la bahía, los barcos todos estaban empavesados y la atravesaban
+vapores con música, concurridos por gente dispuesta á divertirse en
+familia y fuera de la ciudad.
+
+Asegurábase tambien que ayer era el gran dia de los sacrificadores
+á Baco; y aunque me consta que estos Romanos del Mundo Nuevo, como
+disparatadamente se les llama, tienen _wiskyductos_ estupendos, no se
+presencia á uno solo trazando X con los piés en las banquetas.
+
+En este particular, mi desengaño ha sido el más completo: los
+borrachos, que los hay por gruesas, son silenciosos; pocas veces se
+presencia una riña; casi nunca arman esas grescas y esos Sanquintines
+de que pudieran jactarse los borrachines de la raza latina.
+
+Ni lo extraño y accidentado de la voz, son peculiares de un estado de
+perturbacion mental, porque eso lo reserva el yankee para cuando está
+en su perfecto acuerdo.
+
+En la taberna, y la taberna de baja ralea, yo no sé lo que acontecerá.
+En la calle, el borracho es sombrío, pasa gruñendo, taciturno, y por su
+parte el público lo ve con plena indiferencia.
+
+Cuando el alcohol es muy retobado y le hace pasar ciertos límites al
+poseido, se encarga de él la policía y lo deja á guardar en la primera
+comisaría que le sale al paso.
+
+En estos casos, el borracho suele gastar su pedazo de soberanía
+insultando á sus servidores de la policía; éstos, no solo les sufren,
+sino que los miman y consideran, segun la observacion de Juan Navarro,
+como quien dice: "_hoy por ti: mañana por mí_."
+
+Hay muchos borrachos: como suicidas, se emborrachan en un aislamiento
+que contrista.
+
+Así habia ayer personas que quemaban cohetes en unipersonal sombrío,
+como quien habla solo.
+
+A las diez de la noche, la ciudad estaba más quieta que en los dias
+comunes.
+
+A esa hora regresé al hotel: en la Plaza de la Union habia alguna gente
+agobiada por el calor.
+
+De trecho en trecho se levantaban, al frente de los teatros ó de los
+hoteles, esos gigantescos candelabros con cinco bombillas de cristal
+cada uno, que forman esos promontorios de luz que deslumbran.
+Exactamente como los del Zócalo de México, pero en gran número. Venia
+por Broadway y me entretenia en ir notando en los altísimos cristales
+de las tiendas no alumbradas en el interior, la reproduccion de la
+ciudad con todos sus detalles, y con tal perfeccion, como si fuera un
+espejo corrido la acera en que iba.
+
+A mis piés, los _bassements_ formaban una lista de luz con sus faroles,
+bombillas y reverberos, asomando á la orilla de las banquetas.
+
+Estos _bassements_ tienen su historia: cuando se está construyendo la
+casa, entónces se percibe en todas sus particularidades el esqueleto.
+
+Como primera operacion para la formacion de ese edificio, se cava una
+especie de estanque más ó ménos profundo, segun que va á tener uno ó
+dos pisos el _bassement_.
+
+La tapa de madera de ese estanque es el primer piso. Esta construccion
+es independiente de la altura de la banqueta, de suerte que el
+_bassement_, ó queda bajo de tierra, ó asoma más ó ménos á la calle.
+
+En las calles centrales ó de cierta importancia, el _bassement_ da
+al pequeño sembrado que está frente á las casas tras del barandal de
+fierro: allí están los comedores, se escuchan los pianos, residen
+familias acomodadas.
+
+En otros puntos el _bassement_ apénas saca un ojo con ahoguío de debajo
+de la tierra: el _bassement_ es caballeriza ó bodega; pero en Broadway,
+por ejemplo, el _bassement_ desciende por una escalera de piedra abajo
+del primer piso, y son las tiendas, los _restaurants_, los salones de
+billar, zapaterías, barberías y muy frecuentemente el _bar-room_, en
+que los _coptails_ y la cerveza tienen su mejor y más delicado sazon.
+El mostrador, los ostiones y en este tiempo las almejas, los ejércitos
+de botellitas con salsas que deben figurar entre los combustibles ó las
+armas prohibidas, asientes de tripié, mucho tabaco, mucho humo, mucho
+periódico y mucha pata al aire.
+
+Al pasar por San Francisco, hablamos de los _bassements_ que frecuenta
+el sexo flotante.
+
+Cuando volví á mi posada encontré á Francisco paseándose como un leon
+en su jaula. Mi amigo ha seguido con suma diligencia y patriotismo los
+negocios de México, y les da la debida importancia.
+
+Aunque este es un negocio, para mí vital; aunque me ocupo en él
+asíduamente, no he querido consignar en este escrito mis impresiones,
+porque es de tal modo ligero y sus tendencias son tan marcadas al solaz
+y al entretenimiento, que se resentirian de frívolas, observaciones que
+en sí tienen para mí extraordinaria gravedad y trascendencia.
+
+Me limito á notar que el 4 de Julio hicimos contrapeso á duo á la
+consagracion al regocijo.
+
+       *       *       *       *       *
+
+En uno de tantos palacios de Broadway, con escándalo de la publicidad,
+en un elegante pórtico de caprichosas columnas, adornado de figuras
+simbólicas y estatuas dando á la calle, se percibe este rubro colosal:
+_Museum_. Al pié del rótulo se pasea constantemente un hombre
+distribuyendo avisos con profusion.
+
+Para mí, el aviso, el aparato y el hombre, eran perpétua tentacion, y
+no caia en ella, por temor á este _humbug_ americano que le planta una
+banderilla al más pintado.
+
+Al fin, no pude resistir: toméme del brazo con mi compañero Buzeti, y
+cuando volvimos la cara, nos hallamos á la una de la tarde al frente de
+un sombrío y extenso salon, alumbrado débilmente por la luz del gas.
+
+Las paredes estaban tapizadas de cuadros; en el centro de la pieza hay
+grandes nichos.
+
+Compramos un catálogo, que avisa en su carátula que aquel es un Museo
+de Anatomía, que se abre diariamente para ser visitado por hombres, y
+que está bajo la direccion del Dr. Jordan, médico de alta reputacion en
+esta ciudad.
+
+Subimos por una escalera de caracol que está á la derecha, y entramos
+en una pequeña pieza bien alumbrada por la luz natural. El primer
+objeto que se ofreció á mis miradas fué, bajo cristales, un taller de
+tejas de barro con sus oficinas y figuritas como un nacimiento. Repelé
+contra aquella _curiosidad anatómica_, y volví los ojos á las paredes.
+
+Estas estaban cubiertas de cuadros, ó más bien cajas con cristales
+suspendidas á las paredes, sobre hileras de nichos descansando en
+repisas ó fajas de madera, que circuyen gran parte de los salones.
+
+Cada vez que me volvia por un lado, retiraba la vista al opuesto,
+herido por una impresion desagradable. Ya era un ojo reventado, ya una
+pierna al agusanarse, ya un seno hecho un arnero de llagas.... Brazos,
+huesos.... Salíme de la piececita y dirigí mis pasos á la luz de una
+ventana que da á la calle. Allí me ví de repente rodeado por focas y
+lagartos estupendos, así, estupendos, como de cuatro varas, en tan
+perfecta disecacion, que evitaba horrorizado su contacto, porque se
+me figuraba que al pasar me disparaban una tarascada.... Volvíme con
+disgusto, ó mejor dicho, en cierto estado de excitacion nerviosa que
+me tenia descontento.... Las paredes me ofrecian el espectáculo de
+caras humanas, pero en estado espantoso: narices en completa ruina,
+bocas diagonales con antros de putrefaccion.... las facciones humanas
+naufragando en el cáncer.... queria distraerme, y veia tambien, como
+figuras estrambóticas, como que saltaban de la cornisa chivos con cinco
+y seis piés, chicuelos de dos cabezas, carneros con dos cuerpos: lo
+estrambótico, lo absurdo, el desarreglo en la creacion, la embriaguez
+de los fenómenos animales....
+
+Pedian auxilio en mi interior mis ojos y mis nervios, y al fin
+hallaron una especie de descanso con la vista de flores, de figurillas
+automáticas que vemos entre los muebles de salas, y chucherías que
+podrian llamarse de tocador.
+
+Me fijaba en estos objetos como para que me amparasen de aquellos
+gestos, de aquellos ojos, de aquel cuerpo humano en dispersion
+desarticulada y horrenda, que me desasosegaba, que me perseguia en
+detall; queria como no verlos, se me figuraba que aquellas bocas me
+iban á morder, envenenándome la sangre.
+
+Casi de huida, tomé la escalera; pero me cerró el paso un cadáver tan
+lúgubre, tan terrible.... su color verdioso, sus pómulos salientes, su
+boca entreabierta, sus cabellos á la frente....
+
+Descendí, oyendo á mi espalda los pasos del muerto.
+
+Bajé tan de prisa, que no advertí que ponia la mano en una mesilla
+en que funcionaba una máquina eléctrica, y sentí una conmocion
+espantosa....
+
+De buena gana hubiera tomado la puerta y echado á correr; pero cierta
+fatalidad me contenia. Con los ojos inquietos, la piel esponjada, los
+cabellos hirsutos.... fuí entrando al salon, escasamente iluminado por
+el gas, como tengo dicho.
+
+Aquel era un _meeting_ de esqueletos; un esqueleto humano deteniendo un
+esqueleto de caballo; á su pié una beldad perfecta coronada de flores,
+cuya misma hermosura produce, no sé por qué, hondo terror.... y en las
+repisas y en las paredes, el despilfarro del martirio, la orgía de la
+putrefaccion, la tortura de todas las secciones del cuerpo humano, el
+banquete del gusano, la huelga loca de las vísceras y los intestinos.
+
+Los esqueletos, los cadáveres que estaban á mi rededor, las calaveras,
+me brindaban consuelos, como que se humanizaban conmigo.... la
+hermosura ultrajada por la corrupcion....
+
+Entre los objetos del centro de la pieza habia figuras de notable
+perfeccion: un zuavo casi augusto de majestad y de hermosura, con una
+herida en el pecho, corriendo la sangre casi, palpitante la carne....
+
+Una jóven con los ojos alzados al cielo, sufriendo al vivo una
+operacion quirúrgica de las más tremendas.... Agarabatado, horripilado,
+perdido, me acurruqué en un rincon en que habia una carnicería
+completa.... corazones, intestinos haciendo rúbricas.... atroces....
+todo me dolia.... Me volví contra la pared.... allá, en lo más oscuro,
+en lugares consagrados á los más recónditos misterios de la vida
+humana, ¿qué piensan vdes. que ví?.... pues, señor.... eran cuadritos
+pequeños con figuras de cera perfectamente hechas, mejor dicho,
+retratos de generales, de sacerdotes, de personajes; pero de un tipo
+tan pronunciado de México, que me quedé absorto y pensando decirles:
+"¿Caballeros, qué hacen vdes. por aquí vestidos de gala, sin saber
+el idioma y en sitio tan inoportuno?".... Quise cerciorarme de lo
+que veia.... y no solo eran mexicanos, sino los padres de nuestra
+independencia.... Hidalgo, Morelos, Bravo, Allende.... Pero, ¡por
+Dios! ¿qué tienen que ver nuestros héroes con estas vísceras, y estos
+diafragmas, y estos borregos con dos cabezas?....
+
+Mi compañero se habia alejado perdiéndose casi en las sombras.
+
+Yo estaba junto á un cadáver que representaba á Washington durmiendo el
+dulce sueño del justo. Parecia salir de entre nubes blancas, así eran
+los lienzos de su lecho.... la muerte coronaba de majestad su noble
+frente; sus ojos se habian cerrado con dulzura, como dando un último
+beso á la luz.
+
+El lugar de la pieza en que está este nicho es de los más oscuros: á
+poca distancia arde un pico de gas, con esa luz cárdena y _rígida_ que
+tiene cuando el aire no la agita.
+
+No sé qué pensaba, no sé qué abismos recorria mi mente; pero fijándome
+en el cadáver, creí ver distintamente que como que movia los labios....
+repuesto de la intempestiva impresion, dirigí mi vista á los ojos....
+entónces no tuve duda.... aquellos ojos se fueron abriendo lenta, muy
+lentamente.... yo volví por todos lados á buscar gente.... se me figuró
+que mi razon queria trastornarse.... me arrimé contra el cadáver en
+cierto estado de desmoralizacion grande.... y ¡el cadáver cerró los
+párpados!......
+
+--¡Hombre! le grité á Buzeti, ¿no le parece á vd. una profanacion estos
+resortes y esta diversion con los últimos momentos de Washington?
+
+Pero nadie me oia.... Mi compañero, horrorizado, me esperaba en la
+puerta, donde fuí á reunírmele, queriendo que por caridad me diese una
+tunda de azotes el primero que pasase.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Al salir del Museo queria emprender cualquiera conversacion que
+disminuyera mis desagradables impresiones, y Dios me deparó á M. R***,
+quien con su buen humor me relacionó su vida en el hotel, apuntando yo
+los pormenores administrativos del _Hotel Windsor_ en que habita, y es
+de los de más alta nombradía en la Ciudad Imperio.
+
+--Como sabes, me decia, el _Hotel de Windsor_ está en la Quinta
+Avenida, y si no puedo afirmar que es el primero, sí es de los primeros
+de esta poblacion.
+
+El propietario, continuó, tendrá millon y medio ó dos millones de pesos
+empleados en el hotel y su giro.
+
+El término medio de huéspedes será el de seiscientos, teniendo escala
+las habitaciones, desde departamentos como palacios, hasta piezas
+elegantes: lo comun de una habitacion, son la sala y la alcoba, con
+cuarto de baño.
+
+Se dan cuatro comidas al dia, fuera de los pedidos separados, que
+se llaman _extras_ y que se pagan aparte, siendo estos _extras_,
+generalmente hablando, más costosos que la subsistencia comun.
+
+La cocina es un salon perfectamente aseado, con sus hornillas
+económicas, sin que se perciban tronchos ni grasas, con seis cocineros
+ó jefes y sus numerosos ayudantes. El vapor se pone al servicio de la
+cocina cuando es necesario.
+
+En secciones separadas del edificio hay panadería con sus artesas,
+hornos y dependientes especiales: pastelería con comunicacion exterior
+y nevería con útiles y con aperos del más refinado gusto.
+
+Todas las piezas y tránsitos están cruzados de tubos con llaves para el
+vapor, el gas y el agua.
+
+La parte material del edificio está al cuidado de un ingeniero que vive
+en el hotel y acude á remediar cualquier desarreglo, fungiendo de jefe
+en caso de incendio.
+
+En las noches, cuando ménos se espera y sin molestar á nadie, se ve una
+persona que está al tanto de todos los que entran y salen, para que en
+el interior del hotel haya la debida seguridad.
+
+La nomenclatura de las secciones con sus dependientes, podria hacerse á
+nuestra manera, del modo siguiente:
+
+  Administrador.
+  Segundo.
+  Tenedor de libros.
+  Escribiente.
+  Jefes de los departamentos.
+  Criados de los pisos superiores.
+  Camaristas.
+  Criados para el aseo.
+  Cocina.
+  Panadería.
+  Pastelería.
+  Nevería.
+  Carpintería.
+  Pintor.
+  Tapicero.
+  Criados para el despacho.
+  Veladores.
+  Máquinas de elevadores, etc.
+
+
+                              LAVANDERIA.
+
+Para formarse idea de ese solo departamento, es necesario una
+explicacion particular.
+
+  Las camas se mudan diariamente, de suerte que
+    se lavan solo sábanas.                              1,200
+
+  En cada cuarto habitado se ponen cinco toallas.       3,000
+
+  Cada vez que se sirve una comida se cambia
+    mantel, en treinta mesas, lo que dan.                 120
+
+  El número de servilletas para 600 personas en
+    las cuatro comidas, es de.                          2,400
+
+  Sábanas y toallas para baños, delantales, fundas,
+    etc.                                                1,000
+                                                        -----
+      Total de piezas que se lavan diarias.             7,720
+                                                        -----
+
+Ya se deja entender cuál será el trabajo y los dependientes que
+requiere una oficina, que tiene semejante movimiento.
+
+Para hacer efectiva la vigilancia en las noches, cada guarda tiene un
+reloj al que se ha de dar cuerda precisamente cada media hora, so pena
+de que al menor descuido el reloj queda parado y no hay poder humano
+que lo haga andar. Estos relojes han producido los mejores efectos.
+
+La renta que paga anualmente el actual arrendatario del edificio, es de
+ciento veinte mil pesos.
+
+Uno de los redactores de un periódico muy acreditado en esta ciudad,
+hizo hace dos años un estudio especial de quince de los principales
+hoteles, para averiguar sus consumos.
+
+Los hoteles que sujetó á su estudio fueron los siguientes:
+
+  Albemarle.
+  Ashland.
+  Brewort.
+  Quinta Avenida.
+  Gilsey.
+  Gran Central.
+  Gran Union.
+  Hoffman.
+  Metropolitan.
+  New-York.
+  San Nicolás.
+  Sturtevant.
+  Union Square.
+  Winchester.
+  Windsor.
+
+Resultaron de sus estudios los consumos que siguen:
+
+  54,000 libras semanariamente de carne, toda de res y ternera, y
+  cuyo peso supone la matanza de 2,000 reses.
+
+  600,000 libras pescado.
+
+  15.000,000 ostras al año.
+
+  5.000,000 de huevos.
+
+  1.500,000 libras carnes de aves.
+
+  10,000 barriles harina.
+
+  20,000 barriles papas.
+
+  150,000 libras té.
+
+  700,000 libras café.
+
+  1,500,000 medias azumbres leche.
+
+  450,000 libras mantequilla.
+
+  2,000 libras de uvas.
+
+Se calcula que los huéspedes de los referidos hoteles hacen un gasto
+diario de cuarenta mil pesos, y me parece corta suma. Solo de jabon
+se gastan en los hoteles 24,000 libras semanarias, y se lavan 373,500
+piezas de ropa.... y dejemos este diluvio de números que me está
+rompiendo la cabeza.
+
+
+
+
+VII
+
+  Beneficencia.--Hospital aleman.--Bellevue Blackwell.--Otros
+  establecimientos.--Asilo de ciegos.--Particularidades.--El
+  humbug.--Humbug político.--Oradores.--Farsas
+  políticas.--Prestidigitacion.
+
+
+Cuando entre nosotros se conceptúa de caritativa una persona, de esas
+que son el consuelo y el encanto de la humanidad, que debe á Dios un
+corazon puro, propenso á enjugar las lágrimas del infortunio, y nos
+interiorizamos en la vida de esa persona, vemos su afan por seguir al
+huérfano y la viuda, distinguimos á su puerta enjambres de mendigos, y
+el dia de su muerte, un número determinado de ancianos desvalidos, de
+jóvenes sin amparo, tienen un testimonio de su munificencia.
+
+Pocos individuos, como el Dr. D. Pedro López, el Obispo Alcalde
+Lorenzana, el capitan Zúñiga, la Sra. Béistegui, D. Luis de Haro,
+piensan en fundaciones de carácter perpétuo y colectivo.
+
+Es característico y altamente honroso para los filántropos americanos,
+que muchas de sus grandes donaciones, de sus limosnas cuantiosísimas,
+de sus actos sublimes de desprendimiento y caridad, se hayan hecho
+estando vivos, en la plenitud de sus goces y aun en medio de sus
+placeres los bienhechores, como veremos á Girard, como hemos mencionado
+á Cooper, como hemos dado á conocer á Peabodi: hay en esta manera de
+ejercer el bien, mucho de noble, de espontáneo y generoso.
+
+¡Qué contraste con esas donaciones por presion á la hora de la
+muerte, cuando se parece el bien mismo á la restitucion, cuando da el
+agonizante sus desechos, lo que no le puede servir!
+
+¿Y cuando la sustitucion es hija de la presion sobre la conciencia, y
+cuando aparece la caridad como en un concurso de acreedores, entre las
+restituciones, los aprovechamientos del clero y las gestiones de los
+deudos ávidos?
+
+Parece que estos filántropos, en medio de un festin, alargan su copa de
+oro rebosante en licores deliciosos, á los que tienen sed, llamándolos
+al convite de la vida.
+
+Parece que la risa y el contento de los hijos y el amor de sus
+hermosas, quieren que se complete con la ventura de los que lloran y
+con la redencion de los que han dado sus primeros pasos en el vicio.
+
+La riqueza, léjos de provocar el celo, léjos de ser motivo de envidia,
+es el bien y la esperanza. El concierto de los beneficiados por el
+poderoso, es la santa glorificacion del trabajo, en su expresion más
+tierna y sublime.
+
+Yo conozco en México ricos mucho ménos estimables y útiles á la
+humanidad, que los caballos que tiran de sus carruajes, y sin embargo,
+son árbitros, cuando quieren, de aquella sociedad desventurada.... Los
+hay enjalmables, se lo puedo probar á vdes. con datos fehacientes. Hay
+muy honrosas excepciones; pero ¡qué contados merecen lo que tienen!
+
+En este país, el mismo hombre que lanza de su puerta á un desventurado
+que le pide pan, se alista como bombero y prodiga su existencia por
+salvar de las llamas á un niño, se deshace de millones para una
+biblioteca, para las escuelas, para que se lleve á cabo una mejora
+trascendental.
+
+En todo lo que á todos pertenece toman parte todos, y de ahí las
+restricciones del Gobierno y la accion poderosa de la libertad.
+
+El Gobierno que lo absorbe todo y cria al fin la creencia de que todo
+tiene que nacer y todo se debe esperar del Gobierno, no se conoce aquí:
+cada individuo cria fé en sí mismo desde la niñez.
+
+En muchas instituciones se ve que el Gobierno tiene participio, que
+sobrevigila, pero como que se desprende de funciones no estrictamente
+conexas con él, y entónces la asociacion constituye en centros
+independientes de accion, los ramos más trascendentales para la
+sociedad.
+
+De principios tan sencillos, tan sanos y tan de acuerdo con la ciencia
+económica, ha nacido la organizacion de los establecimientos de
+caridad, que con tanta justicia son motivo de la admiracion y de las
+profundas simpatías de los viajeros.
+
+Una administracion privativa, fondos que se acrecen con dádivas
+privadas, division en comisiones para la especial atencion de cada ramo
+y la publicidad como suprema garantía, hé allí los elementos que han
+llevado á tan alto grado de esplendor la caridad.
+
+Parece que en las atenciones que dispensa nuestro modo de obrar, hay
+más amor que dulcifica más las costumbres, que conduce á contacto más
+cariñoso la alianza entre la bondad y el infortunio; pero infecundo ese
+sistema, socorre, no regenera; acude á un conflicto, no prevee á un
+futuro de bien.
+
+En el otro sistema parece que no existe la caridad; se cree que impera
+la beneficencia; como que se desprende un rico de todo cuidado dando
+su dinero, y de ahí cierta frialdad, cierto indiferentismo que pudiera
+ser una faz del egoismo; pero evidentemente tal sistema es más previsor
+y fecundo, se presta ménos á la jactancia, hace el bien con verdadera
+inteligencia, y la caridad debe ser entendida y sagaz.
+
+La caridad, si fuese una pasion ciega, llegaria á hacerse la
+fomentadora del vicio y la antagonista del trabajo.
+
+La concurrencia de las diferentes religiones purificándolas, las
+convierte en más y más aptas para el bien; ellas concurren á esta
+tarea, y al tratarse del enfermo que padece, del niño que se educa,
+del sordo-mudo y del ciego, se encuentran en un solo camino todas las
+nobles aspiraciones, congregando á los espíritus en el sentimiento del
+amor.
+
+Abruma realmente el estudio de las instituciones de beneficencia; por
+todas partes se hallan, y cada vez parece más sagaz y más noble la
+aspiracion de amparar la desgracia.
+
+Numerosísimos son los establecimientos mencionados por el Sr. Bachiller
+en su preciosa Guía:
+
+  Hospital aleman: Recibe enfermos de todas las creencias y
+  nacionalidades, y pensionistas que pagan siete pesos al mes.
+
+  Asilos para ancianas de más de sesenta años.
+
+  Hospital de Bellevue, en que hay cátedras de medicina.
+
+  En la Isla de Blackwell:
+
+    El Hospital (_Alms_), la Casa de locos y la Casa de trabajo.
+    Casa industrial de las cinco puntas.
+    Beneficencia para las personas de color.
+    Hogar de desamparados.
+    Asilo de huérfanos católicos romanos.
+    Asilo de huérfanos de Leake y Watts.
+    Casa de niños vagabundos.
+    Hospital de emigrados.
+    Asilo de huérfanos.
+    Asilo de huérfanos de color.
+    Huérfanos hebreos.
+    Asilo de dementes.
+    Asilo de San José.
+    Asilo para la Juventud.
+    Casa de hospedaje para niños vendedores de periódicos.
+    Lactancia (institucion como la cuna).
+    San Lúcas.
+    La Magdalena (para mujeres arrepentidas).
+    El Monte Sinaí.
+    Asilo de la Union.
+    Isaac T. Hopper Home.
+    Asilo de huérfanos.
+    Casa de Refugio.
+    Sordo-mudos.
+    San Vicente.
+
+Hay además veinticinco boticas, llamadas _dispensarios_, en que se dan
+medicinas á los pobres y asisten médicos para consultas grátis.
+
+El Informe anual de la administracion de estos establecimientos y los
+de correccion, difiere en cuanto á clasificaciones especiales; pero
+resulta que la administracion ha atendido y socorrido á 62,395, de los
+cuales asistieron á los hospitales poco más de dos mil.
+
+[Ilustración: CASA INDUSTRIAL DE CINCO PUNTAS.]
+
+Se necesitaria llenar muchas páginas para que se formara idea exacta
+del Informe (reporter), que tenemos á la vista y que nos está sirviendo
+de guía para nuestras observaciones.
+
+Cada institucion, cada departamento de ella, da cuenta al superior
+del Estado que guarda su cometido, lo que se ha observado en la
+práctica y las mejoras que son conducentes. De esta manera, en lo más
+minucioso y recóndito puede fijarse la atencion y provocarse año por
+año importantes mejoras.
+
+[Ilustración: HOSPITAL DE EMIGRADOS (WARD'S ISLAND).]
+
+Preocupado con las ideas que despertó en mí el Informe de Caridad y
+Correccion, salí de mi hotel y llegué al Asilo de Ciegos, situado en la
+Novena Avenida, entre las calles 33 y 34.
+
+El edificio está situado en el centro de un cuadro de verde césped,
+sembrado de árboles que brotan de la tersa superficie; así son en
+general los llamados parques, y la verdura de las plazas son alfombras
+de aterciopelado césped sombreadas por árboles: no lo que nosotros
+entendemos por jardin.
+
+La fachada del edificio tiene puertas, torres, ojivas de pretensiones
+góticas; pero esta ventana intrusa en la arquitectura americana, es una
+enfermedad que desnaturaliza todo órden conocido de arquitectura.
+
+La piedra es sombría, de ese gris oscuro que apénas tiene oportuna
+aplicacion en los sepulcros y en esas tumbas de vivos que se llaman
+prisiones.
+
+En el enrejado que circuye el prado está un aviso prohibiendo la
+entrada y advirtiendo que será entregado á la policía el que traspase,
+sin permiso, aquellos límites; pero es el caso que el portero está en
+el interior del edificio y la situacion era crítica.
+
+Venciendo dificultades y trámites, me presenté al director del
+establecimiento, jóven rubio, de patillas y bigote espesos, abundante
+pelo sobre la frente y aspecto más bien de capitan de caballería.
+
+Esta primera impresion fué desmentida por la más refinada cultura, el
+saber y la modestia reunidas, y un espíritu de bondad generosa para con
+los ciegos, que empeñó al fin para con el jóven director mi sincera
+simpatía.
+
+Yo sabia que la institucion para ciegos fué debida á la caridad
+de los Doctores Samuel Wool y Samuel Askely, que consiguieron su
+reconocimiento oficial en 1831 y se abrió al público en 1832.
+
+La administracion consta de un presidente y comisionados para los
+distintos ramos de instruccion, en lectura, escritura, geografía, etc.,
+música y talleres.
+
+El presupuesto del establecimiento contiene la cifra de 118,616 66
+de egresos, y de ingresos 126,803 35, figurando en los ingresos solo
+42,494 46, como auxilio del Gobierno: la suma que equilibra el
+presupuesto se debe á la caridad de los particulares, entre los que
+figuran una persona dando 20,000 pesos y dos 10,000 cada una.
+
+Se da educacion en el establecimiento á 200 niños y niñas, situados en
+secciones ó alas separadas del edificio, con escrupulosa independencia.
+
+El señor Superintendente, que era quien nos mostraba el Instituto, nos
+hizo notar la ausencia de niños y niñas, porque se acababan de cerrar
+los cursos; pero insistió en darnos idea de la distribucion de labores
+y del sistema de enseñanza.
+
+Cercano á la puerta, y en el arreglo más perfecto, está un almacen
+y en él expuestas las manufacturas de los ciegos, como bordados,
+canevás, tejidos de bolillos, y cosas análogas á la industria femenil;
+y cepillos, escobas, colchones y otros artefactos, que no exceden en
+perfeccion á los hechos en México en la Escuela de Ciegos. Esto no
+puede nunca considerarse como recurso, pero sí es un ingenioso motivo
+para excitar el ejercicio de la caridad.
+
+Comenzamos entre esas ciudades de tablas que se llaman edificios, á
+hacer nuestra excursion por las cátedras y salas de estudios, que no
+ofrecieron para mí novedad alguna, porque el establecimiento de México
+dirigido por el Sr. D. Ignacio Trigueros, es magnífico.
+
+En su hermoso despacho contiguo á una biblioteca propia para el
+establecimiento, nos detuvo nuestro guía, que es el Superintendente,
+como hemos dicho, y se llama William Vait.
+
+Sentóse en su mesa y nos mostró varios libros.
+
+--Vd. no puede figurarse, me dijo, todo lo que se adelanta en la
+lectura de los ciegos con que las letras sean angulosas como vd. ve.
+Las letras de gran tamaño, que son únicamente relieve de las letras
+comunes, sin duda complican más las sensaciones ó se presentan ménos
+conspicuas; el caso es que se nota gran diferencia en favor de las
+letras angulosas.
+
+[Ilustración: ASILO DE HUERFANOS HEBREOS.]
+
+A pesar de ese adelanto, este método produce solo un diez por ciento
+de niños aprovechados, aun de aquellos con quienes se tiene mayor
+asiduidad con la enseñanza. Hubo una época que para la escritura se
+usó de una tinta espesa como jalea; el niño en cada letra dejaba muy
+prominente la forma, pero el sistema quedó sin éxito.
+
+Reflexionando yo, continuó el Sr. Vait, en todas estas dificultades y
+con reminiscencias de los antiguos métodos, me decidí por un alfabeto
+convencional de puntos, que hiciese muy sencillas las impresiones.
+
+Para esto marqué dos líneas paralelas casi unidas, pero perceptibles al
+tacto de un ciego, y así planteé mi alfabeto.
+
+[Ilustración: HOSPITAL DEL MONTE SINAI.]
+
+Discurrí que en el inglés la _e_ y la _t_ entran lo ménos en un
+veinticinco por ciento de una peroracion cualquiera; pues bien, la _t_
+y la _e_ se presentan en mi alfabeto, como vd. ve, con un solo punto,
+siendo la _e_ en la primera línea, la _t_ en la segunda. Vea vd. el
+alfabeto:
+
+[Ilustración: Alfabeto]
+
+El alfabeto así dispuesto, la lectura se hace á la vez que la
+escritura, procediéndose así.
+
+Esto que tengo en la mano es un cuadrilongo compuesto de una lámina
+finísima de metal en que están las dos líneas muy marcadas como en una
+pauta. Este es un marco movible de esa lámina; en los bordes del marco
+corre esta faja con cuadritos, que es la guía del ciego.
+
+Se interpone el papel entre la lámina y el marco, y se afianza
+convenientemente; se coloca el punzon en la mano del ciego, punzon romo
+para que forme los puntos, y escribe.... Vea vd. esta carta que recibí
+esta mañana de uno de mis discípulos. Vd. podria ensayarse.
+
+En efecto, me ensayé y encontré facilísimo el sistema de Vait, que es
+el que se sigue en el establecimiento.
+
+En la práctica de este sistema, sin desmentirse una sola vez, ha habido
+un ochenta ó noventa por ciento de discípulos aprovechados.
+
+El volúmen de lo que se escribe es mucho menor, y permite que el
+discípulo estudie y lea libros que de otro modo no estarian á su
+alcance.
+
+--Aquí tiene vd. un solo libro de la Biblia contenido en estos ocho
+gruesos volúmenes: el mismo libro por mi sistema está en un tomo. Ya
+vd. se figurará la diferencia del costo.
+
+Para la numeracion, y sobre todo para la música, he seguido el
+mismo sistema con buenos resultados, como se lo prueban á vd. estos
+certificados de personas muy competentes.
+
+El sistema de Vait está extraordinariamente generalizado, y por mi
+parte lo creo digno de estudio entre las personas que deseen el
+adelanto de establecimientos semejantes á este, que son honra de la
+humanidad.
+
+Seguimos nuestro paseo, y en la cátedra de geografía ví que los mapas
+son de fracciones grandes de madera ó colocados en grandes círculos
+giratorios, de madera tambien, lo que facilita mucho el estudio.
+
+El comedor que está en el centro del edificio es hermosísimo, puede
+llamarse de lujo, y en él están consultadas las comodidades y aun los
+gustos de los infelices ciegos.
+
+Me parecieron en el comedor muy oportunos los manteles blancos de hule;
+éstos se conservan sumamente aseados, y su renovacion la hace una
+esponja húmeda á cada comida.
+
+La cocina es de vapor; en el centro se hace uso de las sartenes y
+de las parrillas, y en grandes peroles de fierro se confeccionan
+los guisos, calentándose muchos peroles á la vez, por medio de las
+corrientes que parten del depósito del vapor.
+
+En la seccion destinada á las niñas, se observa el mismo método que en
+la escuela de hombres.
+
+El establecimiento del Sr. Vait es de los primeros del mundo, y este
+señor uno de los hombres dotados de más preciosas cualidades para su
+alto sacerdocio.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Cuando volví al hotel, hallé el cuarto de Iglesias con concurrencia
+desusada, puesto que él pasa el tiempo de todo punto aislado y leyendo
+constantemente dia y noche.
+
+El departamento de Iglesias consta de dos cuartos; uno de ellos habita
+su hijo José María, el otro es el de Iglesias; libros por todas partes,
+su cama, lavamanos y ropero, un pequeño sofá lleno de periódicos. En
+el centro de la pieza una mesita con un juego de ajedrez.
+
+Estaban al momento de mi llegada en la pieza, Jorge Hameken, Rocha,
+Gomez del Palacio y los señores de la casa. Corria fresco el buen
+humor, la gente hablaba del _humbug_ americano. Uno le comparaba al
+_canard_ frances; los otros á la _bola_ habanera; quien al _chasco_
+y al _borrego_ mexicanos; pero aunque distintas las opiniones, se
+convenia unánimemente en conceder la primacía al _humbug_ americano.
+
+El _humbug_ en una sociedad educada, calculadora, activa y en que
+domina _el peso omnipotente_, tiene que ser infinitamente flexible,
+revestir todas las formas, amoldarse á todos los gustos, iniciarse
+resuelto, proceder por sorpresa, llegar á la temeridad, apareciendo
+fácil y sencillo, y esto le da carácter fisionómico en esta sociedad.
+
+En la política, el _humbug_ se calza el guante blanco, se almidona los
+puños, se peina de polvo y vuelve locos á franceses y japoneses, á
+austriacos y españoles, que condescienden con estas excentricidades de
+los yankees.
+
+--En política, me decia J. J. Baz, que ha estudiado con sagacidad el
+_humbug_, se manifiesta en toda su grandeza el _humbug_ en la eleccion
+presidencial.
+
+Francisco, con la sencilla claridad que constituye una de las dotes de
+su elevado talento, me decia:
+
+--Marcy, Ministro de la Guerra de uno de los presidentes más notables,
+formuló el juego electoral con estas notables palabras: _Los despojos
+son de los vencedores_. Traducido al idioma palaciego, quiere decir
+esto: "Los empleos corresponden á los que trabajan en la eleccion."
+
+Favorece la especulacion poderosa que aquellas palabras crian, el
+artículo constitucional que da facultad al Presidente de remover y
+nombrar libremente á los empleados de la administracion dependientes
+del Ejecutivo.
+
+Llaman los americanos á esta vuelta de la fortuna palaciega,
+_rotacion_, en cuyo movimiento resultan contusos y despostillados
+muchos, y muchos en la cumbre de la riqueza y los honores.
+
+Para llegar al fin del movimiento está la máquina política, y para
+untar la máquina, aunque no oficialmente, pero sí casi públicamente, se
+hacen descuentos de sus sueldos á los empleados.
+
+Próxima la eleccion, á punto de moverse los círculos y de comenzar á
+funcionar la máquina, los prohombres del partido, con sus respectivos
+coros, redactan la _Plataforma_, ó sea programa de la administracion
+futura, y se encomienda á la publicidad.
+
+Dos móviles poderosos se emplean para acreditar la _Plataforma_, á cuyo
+través se perciben los candidatos á la presidencia: un resorte es la
+prensa, el otro el _Speech_.
+
+En el primer órgano se apiñan los noticieros, los politicastros y la
+gente de turbulencia sedentaria, y aquello es la mar: por un lado
+el insulto, la diatriba asquerosa, la calumnia, las alusiones á la
+vida íntima, la rabia del desenfreno; por el otro, las promesas
+deslumbradoras halagando las ideas populares.
+
+Así se apoderó la prensa de la cuestion de esclavitud, que aunque
+grandiosa en sí, no tuvo por móvil exclusivo aquí la reivindicacion
+de la humanidad; así fué la cuestion del Alabama para la eleccion de
+Grant; así para la competencia de Hayes y de Tilden, la reforma de la
+lista civil.
+
+--Advierte que es un móvil poderoso, me hacia notar Francisco, porque
+se trata nada ménos que de purificar la administracion, de separar la
+intriga de las funciones oficiales para llamar al mérito á los destinos
+públicos, independiéndolo de los compromisos que trae consigo la
+complicidad en el fraude.... La prensa es la orgía del escándalo, la
+embriaguez de la difamacion, los defectos físicos, los descuidos de la
+niñez, crónica escandalosa: todo se exprime en el filtro de la opinion,
+para revestir de formas deslumbradoras el gran _humbug_.
+
+El _Speech_ es aun más incendiario; comunícanse órdenes desde á los
+ensartadores de palabras más oscuros, hasta oradores de merecida
+nombradía: hijo legítimo del _Speech_ es el _Stump_.
+
+Al desmontarse un terreno vírgen (esta es explicacion para que
+entiendas el _Stump_), los gruesos troncos que quedan en la superficie
+de la tierra, se llaman _Stump_, (troncon, traduciremos para
+entendernos).
+
+En ese troncon, desde la sociedad naciente se levantó el orador
+primitivo: de ahí vienen el discurso y el orador de _Stump_. Estos
+energúmenos invaden plazas y calles, y hacen su tribuna de un cajon
+vacío, de un barril, de un poste.
+
+Calentada la opinion por los recursos anunciados, los agitadores ó
+_politicians_ (politicastros), congregan grandes convenciones de
+los jefes ó cabecillas del partido: las convenciones últimas de los
+republicanos fueron en Cincinati; los demócratas se reunieron en San
+Luis Missouri.
+
+Aquellas convenciones son divinas: no hay ni en las olas ni en las
+tempestades nada que pueda compararse á una convencion en toda su
+efervescencia.
+
+En la convencion se discute el _ticket_, ó sea la lista de los
+candidatos para la futura administracion, es decir, se llega al
+proyecto de reparto de los despojos de los vencidos: aprobado el
+_ticket_, se envía al Presidente en ciernes una carta acompañada de la
+lista, para saber si el Presidente acepta: esta es una pura fórmula,
+porque el Presidente acepta generalmente lo que viene de su partido.
+
+Celebrado el pacto, se procede á la eleccion y luego al reparto del
+botin.... corroyendo semejante sistema todos los resortes del órden, de
+la moralidad y de la decencia.
+
+Hayes, no obstante, ha querido con empeño realizar su programa; pero
+hasta ahora no ha logrado absolutamente nada. Hé ahí una faz, y muy
+importante, del _humbug_ político.
+
+La administracion de justicia (entiéndase que exceptúo la justicia de
+la federacion, propiamente dicha), los jueces en lo general, están
+contaminados de la corrupcion electoral.
+
+Alborotadores de café, politicastros de _bar-rooms_, entrometidos y
+bullangueros, suelen tener influjo decisivo en las masas, y hacen el
+nombramiento de jueces: el resultado es que en los negocios en que
+ellos intervienen, se hacen servir despóticamente, y la justicia se
+plega á sus conveniencias, imprimiendo en los negocios un sello de
+prostitucion descarada á veces, que realmente escandaliza á los poco
+conocedores de esta clase de negocios.
+
+Por lo demás, para despertar la curiosidad en esta Babel y entre gente
+tan preocupada de su negocio, la prensa suelta dia á dia cada _humbug_
+que canta el credo.
+
+Empresas imposibles, descubrimientos estupendos, muertes
+horripilantes, todo está á la órden del dia con estrépito, en relieve,
+en són de catástrofe ó de contento, segun produzcan la sorpresa ó el
+halago del mayor número.
+
+Hay un periódico semanal titulado _El Sunday Mercury_: en él está
+recopilado cuanto la mente humana no puede idear de más tremebundo.
+
+Apariciones, endriagos, monstruos, tertulias de muertos, amores
+horripilantes, descubrimientos de países estrambóticos, erupciones
+volcánicas, brujas, milagros, y yo no sé cuántas cosas más.
+
+En los teatros tienen su asiento y se aclimata lo más extravagante y
+lo más inconducente: como hemos visto, se pone en escena _La Vuelta al
+Mundo_, de Julio Verne; de tres dramas de asuntos diferentes, se hace
+uno de _plan americano_, y la cosa marcha. Hay romanos de _revólver_ al
+cinto, y aparece en el Bosque de Boloña la Basílica de San Pedro. Todo
+esto no es de literatos, sino de saltimbanquis y teatros de segundo
+órden.
+
+En espectáculos de otro género, basta seguir las peripecias de la vida
+de Barrum para persuadirse que no hay más allá....
+
+El puebla de gigantes su espectáculo, ó produce enanos; expone á la
+vista hombres con las pieles de todos los colores, venidos de regiones
+misteriosas, ó saca á luz circasianas de profusas cabelleras y rostros
+confeccionados en Saturno ó en Júpiter.
+
+Barrum es el rey del _humbug_ y se enorgullece de su primacía, gana
+su dinero dando espectáculos de un género especial, se anuncia con
+procesiones de carros en que van expuestos los objetos y los animales y
+las maravillas que va á exponer, y este anuncio ambulante es dispuesto
+con tal artificio, que por sí constituye una maravilla.
+
+En los carros va al descubierto lo conveniente, y oculto lo que
+necesita el prestigio de lo singular.
+
+Bajo las ricas mantas de algunos carros, se oyen rugidos de fieras,
+articulaciones en idiomas desconocidos, gemidos, como caidas de agua
+y como tempestades, y se ven luces siniestras entre gigantes, enanos,
+pájaros extraños é indescifrables.
+
+Una vez anunció que habia sorprendido un borrego en los Alpes, de
+colosal tamaño, y de tan raro aspecto, y de tal singularidad de
+conjunto, que las sociedades de historia natural estaban con tanta boca
+abierta.
+
+En efecto, el borrego era singularísimo; un hombre de pié apénas
+alcanzaba la altura del lomo.
+
+El público le veia, le acariciaba y pagaba con gusto sus entradas: el
+dia ménos pensado, el borrego se soltó relinchando (el borrego era un
+caballo con lana sobrepuesta y pintorreado).... pero esto, léjos de
+disminuir, acreció la reputacion y la fortuna de Barrum.
+
+En Paris, me contaba J. J. Baz, habia un caballero por el estilo,
+llamado Mayard, de extraordinaria celebridad.
+
+Este hombre pretendia sincerarse á menudo de la nota de charlatan con
+que se le pretendia agobiar.
+
+--Todos me dicen charlatan, clamaba, y nadie se fija en la mágia del
+lápiz de Mayard.
+
+Y diciendo y haciendo, sacaba de su bolsillo un lápiz como una tranca;
+con una navaja como un alfanje le tiraba un par de tajos, y caten vdes.
+el lápiz cortado como en una máquina.
+
+--Este lápiz no es comun, repetia: ¿vdes. han visto cosa semejante?
+
+Y clavaba el lápiz en un tablon, como un puñal; despues, como
+distraido, hacia unos garabatos: era un engendro raro, unas rayas
+inconexas, un caos de líneas que todos veian casi con disgusto; trazaba
+un rasgo sobre ellas, y aparecia un pájaro tan perfecto, que se creia
+iba á saltar, cantando, del tablon; otras veces, entre esas líneas,
+dejaba caer como al acaso dos puntos y una raya, y saltaba haciendo
+muecas la caricatura de uno de los circunstantes, en medio de la risa
+universal.
+
+Mayard y Barrum se encontraron y fueron amigos.
+
+Le decia Mayard:
+
+--¿Vd. ha repasado sus Memorias? ¿Ve vd. todos los modos de engañar que
+ha descubierto? pues ya le enseñaré á vd. uno nuevo.
+
+Pasó el tiempo: Mayard desapareció de Paris; un periódico, una vez, dió
+la noticia de que estaba en Africa empeñado en una cacería de leones.
+Se describia su tren y su servidumbre.
+
+Un dia, el mundo de la curiosidad y la mentira amanecieron de duelo....
+Mayard habia muerto: habia luchado heróicamente con un leon.... pero
+uno de sus acicates se enredó en unas yerbas, cayó, y aquello fué
+espantoso.
+
+Una tarde, entre los magníficos carruajes de la aristocracia, habia
+uno realmente deslumbrador; lo guiaba una especie de orangutan, pero
+revestido de oro; en el fondo se veia un caballero saludado con
+entusiasmo por la multitud.... Era Mayard que habia refaccionado su
+crédito, haciéndose devorar por un leon.
+
+Descendiendo en la escala del _humbug_, deben mencionarse las medicinas
+milagrosas, raíces de la India, píldoras con extractos de hígados
+de serpiente, elíxires que contienen lágrimas de pescados de cuatro
+piés, y cosas que ni con calentura se discurren, ni los locos en sus
+extravíos imaginan. Por supuesto, las curaciones que operan, tienen
+certificados fehacientes y les han valido cruces y medallas á los
+autores. Entre estas medicinas ocupan lugar preferente las que reparan
+las fuerzas, y son el ensueño de los viejos verdes.
+
+Pero donde para mí encuentra el _humbug_ su apogeo, es en dos cosas.
+
+Las ventas y combinaciones para rifas y loterías, y el _humbug_ de la
+oratoria.
+
+En cuanto al primero, habia un hombre una mañana en una encrucijada
+de la calle de Cidar, que la atraviesa otra _ex abrupto_ y como
+cerrándola. El caballero estaba elegantemente vestido y hablaba con la
+sencillez de un niño. Tenia á su frente caramelos, cajitas de carton
+con anillitos y piedras falsas.
+
+El hombre, ya envolvia un caramelo, ya ponia en una cajita un billete
+de á veinticinco centavos.
+
+Confundido con otros caramelos, el del papel colectaba de á centavo
+para el que quisiera caramelo, y entre las manos hacia la rifa....
+Todos los circunstantes ganaban su caramelo.... y él decia: "Esto es
+dulce," y procedia á otra rifa: el público acudia, y en las cajitas
+se ponian _grimbaks_ de á veinte pesos.... el juego era de lo más
+divertido: ¡lástima que la policía no fuera de la misma opinion!
+
+En las calles se ve perorando en alto, en mangas de camisa, con un
+sorbete reluciente, un pañuelo enredado al cuello, al rayo del sol,
+con una mesita al frente, un hombre que manotea, gesticula y dice
+cosas tremendas sobre las virtudes de un jabon mágico que quita las
+manchas de los sombreros: de repente el sombrero más averiado de la
+concurrencia está sobre la mesa: viene de no sé dónde, en alto, un vaso
+de agua; se lava el sombrero, se exprime, reaparece como nuevo; la
+gente aplaude y se venden aquellos pedazos de jabon, que es un juicio.
+Ya vimos en Orleans á uno de estos prestidigitadores.
+
+En medio de una plaza se ve á un jóven moreno, de mirada escrutadora,
+con una jaulita de canarios al frente; entre los alambres de la jaula
+hay tiritas de papel de distintos colores; el confidente del canario
+explica con los colores, que el canario responde á la buena y á la mala
+fortuna, y siguen las consultas.
+
+En una plaza de Orleans, como hemos visto, noche á noche, entre
+hachones, aparecia un pizarron para explicarse un método de
+contabilidad que era el asombro del mundo: despues se vendian los
+libritos.
+
+En un quicio de puerta, al frente de una mesita, se ve un hombre como
+probando unas plumas; se tiene la pluma entre las manos, se humedece en
+un vaso de agua, se escribe.... y aquello es lindo: se ven pintiparadas
+las letras como si las hubiera parido el mejor tintero.... Va vd. á su
+casa, quiere hacer la propia operacion.... escribe vd..... y ve vd.
+despues el papel como la madre lo parió.... como si nunca le hubieran
+puesto la mano encima. Hay muchas de estas plumas que surten excelente
+efecto.
+
+Una mañana, al vestirme, noté la desercion de dos botones de mi
+pantalon; me resolví á que entrase en campaña mi ineptitud para la
+costura, y aquel fué tragin: me hice criba los dedos, pujé, bufé,
+grité.... y me entregué á la desesperacion. Pero la costura no fué
+para mí tan laboriosa ni humillante, como la ensartada de la aguja....
+aquella postura de cazador, aquellos gestos contra la ventana, aquella
+desviacion del hilo que se parecia á la burla, me tenian humillado....
+
+Salí á la calle, de pésimo humor: á la espalda del Correo habia frente
+á una mesita un viejo cano, fresco, alegre, bien vestido, de ojos
+grandes y dentadura blanca, con un carrete de hilo en la mano; hablaba
+tan sabroso, que tal me parecia castellano lo que hablaba: un inmenso
+círculo de gente le oia con verdadera complacencia. El mostraba su
+carrete que remataba en un aparato de estaño.... aquella era una
+maquinita de ensartar agujas: ni Cristóbal Colon se sintió más grande
+con su descubrimiento, que yo con el mio.
+
+Hablando, hablando, aquel génio y aquel bienhechor mio, ensartaba
+agujas como quien traga anises. Yo estaba encantado: compré mi carrete
+en diez centavos, compré otro y otro, y hubiera querido traspasar su
+puesto al vendedor.... volví al hotel triunfante.... A Francisco le
+saqué conversacion, de modo que me viese ensartar una aguja él que me
+habia burlado en la mañana.... aquello era el imposible.... aquella
+treta hacia más difícil la operacion que con los medios comunes....
+muchas agujas eran alambres de acero sin ojos.... Riendo me decia
+Francisco:
+
+--¿No querias saber lo que es _humbug_?.... Hay tambien maquinitas
+verdaderas que surten ese efecto.
+
+Es comun ver en las noches, en una banqueta, un telescopio, y á su
+lado una persona grave dando un curso de astronomía, como no lo hubiera
+hecho el mismo Arago ó Flammarion.
+
+Más adelante pondremos á los ojos de nuestros lectores anuncios que
+pueden pasar como tipos en materia de _humbug_.
+
+La siguiente es una parodia del estilo yankee, tomada del _Asmodeus_,
+libro de crítica que se ha hecho muy raro, y del que no me ha parecido
+conveniente dar idea en estos Viajes.
+
+Se trata de vender las acciones de una mina de leche, mantequilla y
+miel:
+
+
+                              ¡ATENCION!
+
+  ¡Nuestros prodigios no cesan jamás! ¡Poseemos minas capaces de
+  redimir en un dia las deudas de todos los gobiernos de la tierra,
+  inclusa la de los Estados-Unidos! Las Montañas Rocallosas tienen
+  plata para que se forjen de sus desperdicios rieles que unan al
+  Atlántico con el Pacífico.
+
+  Trabajamos á la luz saludable del sol montañas inagotables
+  de carbon que no tienen rival en cualidad y de las que son
+  tributarias, á su despecho, las miserables naciones de Europa,
+  porque ellas tienen que descender á veces por ese precioso
+  combustible al lecho del Océano. Para proveer á nuestras grandes
+  ciudades de una luz más dulce y económica que la del dia, solo
+  tenemos que abrir unos cuantos hoyos en dos ó tres de nuestros
+  Estados; pero, ¡oh prodigio! ¡oh asombro! hoy anunciamos un
+  descubrimiento que excede á las más estupendas creaciones de
+  nuestros novelistas modernos y á los más inverosímiles milagros de
+  las _Mil y una noches_.
+
+  Varios trabajadores, al trozar una loma en el Estado de
+  _Humbuggia_, para ponerlo en relacion con las otras estrellas del
+  firmamento americano, descubrieron con sorpresa extrema un pozo que
+  brotaba leche de exquisito aroma y sabor. El estupendo fenómeno
+  fué explicado cuando, profundizando el pozo, llegaron á inmensos
+  depósitos de mantequilla y miel petrificadas.
+
+  Depósitos semejantes, que parecen haber permanecido en el estado
+  que se hallan, por siglos de siglos, han conservado á los preciosos
+  artículos que denunciamos, su sabor primitivo. La leche y la
+  mantequilla, lo mismo que la miel, despues de expuestos unos
+  minutos á la luz, se coloran suavemente de un tinte dorado, que les
+  hace muy agradables á la vista.
+
+  El eminente profesor Sillyman ha extendido un luminoso Informe de
+  este prodigioso descubrimiento; Informe aprobado por una Sociedad
+  de geólogos y otros sabios ilustres, que han acudido de los más
+  remotos puntos del globo á este privilegiado Estado de la Union. En
+  el Informe se demuestra, á la luz meridiana, que esos inagotables
+  depósitos se deben (salvo los errores á que puede inducir la falta
+  de datos tratándose de fechas tan prolongadas), á una raza de
+  hombres y animales de estupenda pujanza, probablemente gigantes,
+  que habitaron ántes aquellas regiones. Los grandes banqueros
+  Gulling y Cª han examinado los pormenores todos de la empresa,
+  suscribiéndose con cuarenta y cinco mil pesos cada uno para la
+  explotacion, organizándose en Compañía (conforme á las leyes del
+  Estado), y dando vida á esta riqueza con que nos ha querido dotar
+  la bienhechora mano de la Providencia.
+
+  Los mismos banqueros han permitido, á instancias de multitud
+  de personas, que se pongan en venta cuarenta mil acciones de á
+  cincuenta mil pesos cada una.
+
+  La suscricion al fondo de la "Compañía de leche condensada, miel y
+  mantequilla," se abre hoy á medio dia, en el despacho de la oficina
+  que se menciona, con la firma irreprochable que se ha dicho.
+
+                                                    (Traduccion libre).
+
+       *       *       *       *       *
+
+Copiemos ahora el anuncio verdadero de un Museo Anatómico, que no es el
+que describimos en nuestras páginas anteriores:
+
+                               SE ABRIRÁ
+                         EL 4 DE JULIO DE 1877
+
+                                 MUSEO
+                                  DE
+                      ANATOMIA, CIENCIAS Y ARTES
+
+                         EN TODO SU DESARROLLO
+                     FIGURAS DE HOMBRE Y DE MUJER
+                  DISECADAS EN CADA UNA DE SUS PARTES
+
+          Un mundo de secretos descubiertos.
+            Una mina explorada de riqueza anatómica.
+              Una fuente rebosando en bellezas.
+                Excursiones por un mundo misterioso.
+                  Revelacion singular de las formas humanas,
+                    Con ejercicios de su complicado mecanismo.
+
+                   OBRAS MAESTRAS DEL PODER CREADOR
+         LAS SORPRENDENTES MARAVILLAS DE TODAS LAS EXISTENCIAS
+
+                         LA ESTRUCTURA HUMANA
+      Su accion oculta, su organismo secreto revelado por la mano
+                de la ciencia y la destreza del génio.
+
+          Anatomía de la abeja,
+            Del buey, del caballo,
+              De las flores vegetales,
+                Y diez mil curiosidades más, que constituyen
+                  este Museo en único en su género.
+
+Para concluir esta parte de nuestra charla, copiaremos algunos avisos
+de la _Gaceta Matrimonial_. Es de advertir que los avisos los redactan
+los mismos interesados:
+
+  UNA señora viuda, de cuarenta años, sin estorbos,[1] de buena
+  presencia, bien relacionada y con una renta moderada, desearia
+  abrir correspondencia con un caballero como de cincuenta años, con
+  miras de matrimonio.
+
+       [1] Los estorbos son los hijos.
+
+       *       *       *       *       *
+
+  UNA muchacha trabajadora, de diez y ocho años de edad, que gana
+  diez pesos semanarios, quisiera casarse con un jóven que trabaje
+  con regularidad, y que ni fume ni beba con exceso.
+
+       *       *       *       *       *
+
+  UN caballero inglés, de edad de cuarenta años, buena familia,
+  no mala presencia, moreno, de buen natural y corazon ardiente,
+  quisiera casarse con una jóven de ménos de treinta años.
+
+       *       *       *       *       *
+
+  UN clérigo de edad de treinta y cinco años, con elevadas
+  relaciones, buena casa y comodidades, desea entablar relaciones
+  para casarse con una jóven bien educada.
+
+       *       *       *       *       *
+
+  MARIANA, de edad de cuarenta años, representa diez ménos, bien
+  educada, de mediana estatura, morena, bien parecida, amable, de
+  corazon ardiente y disposicion amante, con una pequeña propiedad
+  y residencia en Albany, desea corresponderse con un caballero de
+  buenas proporciones y no enteramente viejo, con mira de casarse.
+
+       *       *       *       *       *
+
+  UN clérigo, que es á la vez maestro de escuela en un pueblo de
+  Pensylvania, alto y moreno, desea correspondencia con una señora
+  pasable, de algunas proporciones. No se desecharia una viuda sin
+  hijos.
+
+       *       *       *       *       *
+
+  UNA jóven rubia, muy inclinada al matrimonio, desea contraer
+  conocimiento con un caballero de honor, que le preste un auxilio
+  moderado.
+
+       *       *       *       *       *
+
+  SOY un mecánico de treinta y tres años de edad, grueso, pero bien
+  formado, americano de nacimiento, tengo deseos de saber las señas
+  de alguna buena muchacha de juicio que desee tener su casita
+  propia. Que no pierden su tiempo conmigo las muchachas de moda.
+
+       *       *       *       *       *
+
+  LA hija de un clérigo, de edad de veinticinco años, morena, bonita,
+  muy viva, muy cariñosa y bien educada, desea una correspondencia,
+  con objeto de casarse.... luego que mueran sus padres, tendrá una
+  fortuna considerable. Está lista para marchar á cualquiera de los
+  Estados de la Union.
+
+       *       *       *       *       *
+
+  =TEMPUS FUGIT.=--Muchachas hermosas, la que de vosotras quiera un
+  marido de poco más de treinta y cinco años, de carácter alegre, y
+  fuerte como un buey, con tal que la que pretenda no sea muy afecta
+  á vivirse en la calle, puede dirigirse con su retrato al editor de
+  este periódico, quien tiene instrucciones.
+
+       *       *       *       *       *
+
+_El Herald_, hace pocos dias anunció unos matrimonios por rifa, de
+chuparse los dedos.
+
+En cuanto á los avisos del _Mercurio_, los hay tan pecaminosos, que nos
+ha sido materialmente imposible hacer la traduccion de ellos.
+
+
+
+
+VIII
+
+  Establecimiento tipográfico y
+  librería.--Appleton.--Librería.--Varias oficinas.--Mr.
+  Veillet.--Periódicos.--Su carácter.--El Reporter.--Periódicos
+  notables.
+
+
+El establecimiento tipográfico y de librería, que lleva como un timbre
+de honor el nombre de Appleton, tiene, con justicia, celebridad
+universal; nadie desconoce su influencia bienhechora en la civilizacion
+del Nuevo-Mundo, y todo americano se vuelve reconocido hácia una fuente
+de instruccion que recuerda desde los planteles de la niñez.
+
+Es la casa de Appleton un modelo en que están hermanadas sábiamente la
+especulacion y la beneficencia.
+
+La librería y el gran despacho de los negocios están ubicados en la
+calle de Broadway, y de su suntuoso edificio de fierro hay numerosos
+trasuntos en publicaciones pintorescas.
+
+Tiene el edificio la extension de una de las que llamamos nosotros
+cabeceras, y un ancho de veinticinco varas, siendo de esa extension los
+salones superpuestos ó pisos de que se compone el edificio.
+
+Mesas, mostradores y escritorios, están perfectamente distribuidos en
+el salon central, las alturas y el almacen subterráneo en que se hace
+propiamente el despacho.
+
+Penetra la luz al interior de los salones todos por un espacioso
+tragaluz cuadrado, bajo el cual ascienden las escaleras formando
+balaustrados y puentes, que le dan aspecto grandioso y bello al
+conjunto.
+
+Cientos de miles de volúmenes se ven en mesas y en estantes, y como de
+un manantial, de allí afluyen, á las americanas regiones esencialmente,
+las primeras semillas del saber humano, con sorprendente profusion.
+
+La imprenta, la encuadernacion de libros y la fundicion de tipos, está
+situada en Broklyn, donde se dignó llevarme Mr. Veillet, dependiente
+de la casa de Appleton, autor de varias obras, y persona con quien en
+México tuve el honor de contraer relaciones.
+
+La fábrica emplea más de quinientos obreros de ambos sexos en sus
+diversos departamentos, distribuidos en la manzana que ocupa el
+edificio, que consta de varios pisos con sus hileras de ventanas, como
+otros muchos que ya conocemos.
+
+No me detendré en la descripcion de cada departamento, porque se trata
+de una industria muy conocida y adelantada en México: mencionaré lo que
+me llamó la atencion, presumiendo que para alguno pueda tener novedad.
+
+A la entrada de la imprenta me detuve á examinar una máquina de secar
+papel despues de hecha la impresion.
+
+[Ilustración: VIAJE DE FIDEL.
+
+Luis Felipe Mantilla.]
+
+Compónese de un cilindro que encierra el calor, y que orea el pliego
+colocado debajo en unas cuerdas que le sostienen. Cuando entra el
+papel, está completamente húmedo: cuando sale se puede encuadernar.
+Yo no sé cómo no se ha hecho aplicacion semejante para los periódicos
+en México, donde pagan el porte por peso; la máquina produciria un
+ahorro de mucha consideracion. Las prensas hidráulicas colocadas en esa
+seccion del departamento, son de gran potencia, y en ellas solas está
+invertido un gran capital.
+
+Las prensas de impresion son treinta y seis, que están en perpétuo
+movimiento, y preside á todas ellas la prensa en que se coloca la
+planta para hacer el tiro y la vuelta de una vez. Esto es, la planta
+cilíndrica que se ve con justicia como un gran descubrimiento.
+
+Los procedimientos en el trabajo de prensistas y cajistas, son como los
+nuestros.
+
+La oficina en que se estereotipan las plantas, ofrece interes por ser
+poco conocidas en México sus labores.
+
+La planta estereotípica ofrece inmensas ventajas para su uso, á más
+de la baratura por el ahorro de manos. En primer lugar la celeridad,
+porque se pudieran tirar en varias prensas las mismas plantas,
+centuplicando los tiros: en segundo el ahorro, porque la letra se
+destruiria muy pronto donde se tiran muchos ejemplares: en tercer
+lugar, la conservacion de la planta por años enteros, sin temor alguno
+de que se empastele.
+
+Despues de formada la planta y colocada en su cuadro de fierro, se
+vierte sobre ella cera derretida y se deja enfriar; al enfriarse
+la cera, conserva los más imperceptibles accidentes de la plancha.
+Entónces se sumerge en el baño galvánico, y á muy poco tiempo una
+lámina de cobre flexible tiene la impresion en relieve: se adapta con
+sumo cuidado á láminas de acero, y éstas se pulen y cepillan en varias
+máquinas de pujanza poderosísima y quedan aptas para la impresion,
+guardándose despues las planchas para todas las impresiones que se
+quiera. Se calcula en cerca de quince millones de pesos el valor de las
+plantas que tiene en almacenes la casa de Appleton.
+
+Por ese medio se tira solo de libros de deletreo, anualmente, un millon
+de ejemplares.
+
+La oficina de encuadernacion está servida en su totalidad por
+señoritas, en las que se admira la delicadeza y compostura, tanto como
+la destreza en el trabajo.
+
+De esa oficina salen esos dorados como bruñidos espejos, esos relieves
+del cincel, esas pastas que hacen de las ediciones de Appleton objetos
+artísticos de merecida nombradía.
+
+La máquina de cortar papel es un triángulo de acero giratorio, que sin
+mover el papel, practica el recorte con más celeridad y perfeccion que
+las máquinas de que nosotros nos servimos.
+
+Hay máquinas de varias clases para plegar, y de alguna ya hablamos
+al visitar las prensas del _Evening Post_. En cuanto á las de coser
+cuadernos, las máquinas son muy sencillas y de fecundos resultados.
+
+Las más de esas máquinas son variaciones de la máquina de coser comun.
+Sin embargo, es digna de mencionarse una en que la costura se hace con
+hilo de alambre y se adapta á los lomos resistentes de algunos libros.
+
+Al fin de uno de los salones del departamento de encuadernacion, hay
+una especie de escondrijo con un estanquecito de agua sucia, que
+tiene ollas de pintura á los lados. Allí se hace el papel jaspeado y
+se jaspean los cantos de los libros. El artesano encargado de este
+trabajo, es un hombre seco como un bacalao, rubio y desdentado, de
+dedos largos y una fisonomía como de pájaro.
+
+La agua que contiene el estanquecito está preparada con goma y no sé
+qué otros ingredientes. Sobre la tersa superficie de aquella agua,
+sacude sus brochas con pintura el artesano, quedando sobrenadando gotas
+azules, amarillas, verdes y rojas, blancas y de los colores que se
+quieren combinar: despues de esta operacion, se pasan unos peines sobre
+el agua, y con el extremo de la brocha queda hecho el jaspe; entónces
+se sumerge de canto el libro y se imprimen esos dibujos caprichosos,
+esos mosaicos de colores que tienen hermosura especial en algunas
+ediciones de Appleton.
+
+El órden y el silencio que reina en todos los salones, la exquisita
+combinacion de la economía con la hermosura de las ediciones, hacen de
+aquella fábrica un objeto de estudio.
+
+Muchas de las ediciones que publica la casa son pintorescas; y allí se
+ven esas ediciones tersas que encantan; esos grabados que compiten con
+los prodigios del buril inglés; y esas impresiones de dos y más tintas,
+que hacen de cada mapa un dechado de pureza de ejecucion.
+
+A mí me desesperaba considerar la baratura increible que se podria
+alcanzar en estos libros de educacion, y que no se logrará nunca,
+miéntras no se ponga el papel libre de todo derecho.
+
+¿Cómo es que se quiere proteger una industria que no tiene elemento
+ninguno de vida propio? ¿Cómo se ama el trabajo, y el resorte que lo
+hace más fecundo, que es la instruccion, se encarece y escasea? Los
+libros que se dan aquí por diez centavos, en México sacan un costo de
+cincuenta. ¿Cómo es posible marchar con estos obstáculos, que cria la
+barbarie y se respetan, en el camino de la civilizacion?
+
+De todas las manifestaciones estúpidas que tiene en México la
+proteccion de la industria, ninguna me parece más censurable que la que
+da por resultado la carestía del papel.
+
+El Sr. Veillet todo me lo explicaba con suma paciencia y bondad,
+haciendo en todo observaciones oportunas y dejándome muy sinceramente
+agradecido á sus finezas.
+
+--Ya que he leido á vd. mis apuntaciones en la casa de Appleton,
+dije á mi amado amigo P. de Leon, quisiera me dijese vd., á quien
+creo muy competente, lo que hay sobre periódicos; porque venir á los
+Estados-Unidos y no hablar de periódicos, es ir al mar sin quererse
+acordar del agua.
+
+--Los periódicos políticos me dijo, ven como muy en segundo término su
+parte literaria; de suerte que, por esa causa, llaman la atencion los
+intervalos lúcidos del _World_ y del _Times_, las crónicas científicas
+de _La Tribuna_ y las noticias bibliográficas del _Herald_.
+
+Cada periódico lleva en alto la bandera de su creencia, sin embozo
+y sin inconsecuencias generalmente. Los periódicos tránsfugas son
+desconocidos. Pero como en las cuestiones administrativas, así como las
+de interes personal, caben opiniones diferentes, á cada momento hay
+antagonismo y contradicciones que pasan muy orondas, sin que nadie las
+note, ó que arman gazapelas domésticas que son una delicia.
+
+El periódico tiene marcada independencia entre la parte de redaccion y
+la financiera.
+
+En esta parte financiera, los periódicos, generalmente hablando, son
+empresas con administracion especial ordenada á estilo de comercio.
+
+La redaccion se subdivide en secciones, en que figura la editorial, el
+_reporter_, el _bohemian_, etc.
+
+Hay aun fracciones en la primera parte, encargadas de tales países ó de
+tales materias, sin confundirse y atendiendo cada cual á su asunto.
+
+El _reporter_ es el cazador de noticias, el pescador de chismes, el
+cortejo del escándalo; está en la fiesta, se ingiere en el duelo, se
+escurre en el _bar-room_, danza en el salon, reza en la iglesia y se
+muestra compungido en el cementerio.
+
+Hacer el corretaje de lo increible, de lo imposible, es su triunfo: él
+es el que dice un dia que se ha dado direccion á los globos, que se ha
+destruido el Niágara, que fué mentira la muerte de Napoleon, que el
+Papa está casado en secreto; y como aquí la publicidad es el todo, el
+_reporter_ es el clarin y el aviso, el tambor y el toque de fuego.
+
+El _reporter_ no es un hombre vulgar: al abordar á un alto personaje;
+al iniciarse en una querella; al terciar en un galanteo, tiene que
+mostrar instruccion, cortesía y flexibilidad suma de carácter.
+
+La audacia es el elemento del _reporter_; pero esta audacia seria
+infecunda, si no fuera acompañada de otras prendas. Entre los
+_reporters_ hay personas muy decentes, listas para todo servicio, lo
+mismo aquí, que en China ó en el Polo.
+
+Un _reporter_ del _Herald_ se fingió loco, se hizo conducir al asilo de
+Blakwel Island, y salió á escribir sobre los abusos cometidos con los
+locos, atestiguándolos con su propia experiencia.
+
+El _bohemian_ es la cria del _reporter_, su pimpollo. Escribe, y le
+pagan lo que escribe, si agrada.
+
+La parte financiera del periódico no se entiende por suscritores sino
+por agencias. Hace la administracion su distribucion en grande, y éstas
+subdividen el reparto.
+
+En todas las calles, en las plazas, en el interior de los barcos, la
+agencia se hace sentir, y el muchacho vendedor ha elevado al rango de
+industria la venta de periódicos.
+
+Los avisos constituyen la seccion más lucrativa del periódico, y
+algunas de estas oficinas, en lo general, tienen suma importancia.
+Esto explica la mucha baratura de los periódicos. _El Herald_ perderia
+dinero sin ese recurso que, como hemos dicho, llega á diez mil pesos
+diarios.
+
+En materia de administraciones, hay una que es una perla, que vale un
+ojo de la cara.
+
+Nos referimos á la _Gaceta Matrimonial, periódico semanario consagrado
+á la agencia de matrimonios y procurar la felicidad conyugal_. Algunas
+de las reglas de la publicacion merecen estar escritas en mármoles y
+bronces. Son el chisme y el corretaje del amor, en su quinta esencia de
+desfachatez y de insolencia.
+
+Dicen así las más notables:
+
+  "En cada aviso debe citarse la edad y la posicion que el interesado
+  tiene en la vida; tambien debe hacer el interesado ó interesada su
+  descripcion, y decir si desea ó no correspondencia."
+
+  "Cuando una señorita ó caballero deseen entablar correspondencia,
+  dirijan sus nombres (muy confidencialmente) al editor, como una
+  garantía de buenas intenciones. Se entiende que los nombres en
+  ningun caso se publicarán."
+
+  "El editor no es responsable de las promesas de los avisos ni de
+  sus particularidades."
+
+  "El editor recibe consultas pagándole por separado."
+
+       *       *       *       *       *
+
+Ya ven mis lectores que el corretaje de amor se ha llevado al más alto
+punto en este pueblo gigante....
+
+Y aunque parezca divagacion, diré, insistiendo en las libertades que
+se toma la prensa, que acabo de hacer conocimiento con otros dos
+periódicos que no le van en zaga á la _Gaceta Matrimonial_: uno es _El
+Tiempo_, semanario; el otro _La Gaceta de policía_: en este último, que
+es con estampas, las representaciones de algunas escenas de la vida
+íntima son tan al vivo, que apénas las cubre un velo mucho ménos espeso
+que la hoja de higuera.
+
+Por fortuna, esa embriaguez de despropósitos la corrige el estado
+general de la instruccion: así, pues, la prensa es influyente
+cuando atina con la fórmula del buen sentido, y es de todo punto
+insignificante, cuando deja traslucir miras privadas ó esfuerzos por
+torcer las opiniones.
+
+--Por lo demás, me decia mi amigo, oiga vd. las calificaciones de los
+principales periódicos:
+
+_El Evening Post._--Periódico independiente, republicano, paladin
+del libre cambio. Lo redactan Bryant, Pakari Godwin y otros hombres
+honorables.
+
+_El Herald._--Lo redactan muchos, sin responsabilidad especial.
+
+_El Sun._--Periódico contrario al partido que aquí se llama
+republicano. Lo redacta Dana, hombre muy notable como escritor y muy
+bien aceptado entre las personas de valer.
+
+El Sr. Dana es hombre independiente, incapaz de vender sus opiniones
+por ningun dinero; aunque, segun sus adversarios, es muy apasionado.
+
+_El World._--Demócrata.
+
+_The Trebune._--Republicano. Fué el periódico establecido y dirigido
+por Greely. Este periódico ha perdido mucho de su antigua reputacion de
+independencia.
+
+Haciendo un resúmen del Directorio de periódicos que se acaba de
+publicar, resultan en los Estados-Unidos:
+
+    738--periódicos diarios.
+     70--tres veces por semana.
+    121--dos veces por semana.
+  6,235--semanales.
+     33--cada dos semanas.
+    105--quincenales.
+    747--mensuales.
+     13--bimestrales.
+     67--trimestrales.
+  -----
+  8,129--Total: que son, 1.308,459 publicaciones cada año,
+         de las que se tiran millares de ejemplares.
+
+
+
+
+IX
+
+  Castle Garden.--Su historia.--Su estado
+  actual.--Colonizacion.--Inmigracion.--Fonda y nevería de
+  Bigot.--Otra vez la Colonizacion.--Venta de tierras.--El Ministro
+  Shurtz.--Instrucciones.--D. Andrés Aznar.--New-York del lado del
+  Este.--Bancos.--Sociedades de seguros.--Woll Street.--Operaciones
+  de Banco.--Clearing-house.--Cajas de ahorros.--Edificios de la
+  Aduana.--La Tesorería.
+
+
+Desde el dia de mi laborioso ascenso á la torre de la Trinidad, al
+describir la bahía, quise detenerme en la pintura de una masa de piedra
+circular que como que llega á tierra y parece aún flotando sobre las
+aguas.
+
+La rotonda á que me refiero, como es una construccion única en su
+clase, se singulariza extraordinariamente, y por lo primero que se
+pregunta es por _Castle Garden_.
+
+En los alrededores de ese edificio estuvo en un tiempo la insegura
+muralla que ceñia y resguardaba la desconocida isla de _Manhattam_.
+
+Allí paseaban fumando sus pipas los gravedosos holandeses, admirando
+las piezas de á treinta y dos, que era entónces como la última palabra
+del arte de la guerra.
+
+Corrieron los tiempos: el prado en que se solazaban los ganados
+primitivamente y despues pasearon los hombres, comenzó á poblarse, y un
+dia, dejando su aspecto marcial, se trasformó la insuficiente fortaleza
+en el templo de Apolo, y aquello fué un primor.
+
+La Jenny Lind, Mario, la Grisi sobre todos, regaron con sus conciertos
+populares el aroma delicioso del buen gusto desde aquel sitio; pero
+hostigado al fin el padre Apolo de los calores, de los mosquitos y de
+cada ventisco que lo tenia sin sacar las narices por semanas enteras,
+abandonó su templo y lo ocuparon los primeros que llegaban á tierra. De
+este modo la coraza de Marte y la lira de Apolo, fueron suplantados por
+el baston y el saco de viaje del emigrante.
+
+Ni por esas levantó cabeza _Castle Garden_: quedaron silenciosos sus
+muros, la basura le vistió como harapos de miseria, y la soledad se
+sentó, como Job, casi á maldecir el dia en que el castillo vió la luz.
+
+Un dia, al fin, sonó la hora de la resurreccion, se barrieron las
+basuras, se trazaron verjeles, se abrieron amplias calles, brotaron del
+suelo árboles de pomposo follaje y frescas sombras, y _Castle Garden_,
+afeitado, vestido de limpio, alegre y con sombrero en mano, se adelantó
+á la orilla del mar á recibir á los emigrantes, como persona que sabe
+hacer con toda pulcritud los honores de la casa.
+
+Hoy _Castle Garden_ es una oficina anexa á las empresas de colonizacion.
+
+Pero el parque lindísimo á que afluyen las avenidas todas, como un
+receptáculo de muchas aguas, para distribuirse en los muchos muelles
+que conducen al mar y son como pórticos de la bahía, y el parque
+contiguo á la batería que le sigue, sin más division que una calle, son
+bellos de belleza indescribible. Colocado el espectador al extremo y
+principio á la vez de la calle de Broadway, se encuentra al frente de
+un inspirado panorama. A su frente, y por entre las tupidas ramas de
+los árboles, se perciben las grandes calzadas con sus orlas de asientos
+y los prados en que los niños juegan, entre el tragin de carros,
+ómnibus y wagones. Si levanta la vista el espectador, casi le espanta
+ver atravesar fantásticos, perderse entre las copas de los árboles y
+desaparecer, los trenes del ferrocarril elevado sobre sus arcos, por
+donde cruzan los carruajes y entre cuyos ojos se descubre el mar con
+sus navíos, su bosque de mástiles, sus mil banderas agitándose, como si
+fueran congregadas á un festin divino todas las naciones del globo.
+
+El rodar de los trenes y carros, los mugidos del vapor, los gritos del
+hombre, las explosiones de alegría del niño, todo se escucha, y se ve
+un todo en que los colores y las formas, y la luz, y el aire, se funden
+para producir sensaciones desconocidas é inexplicables.
+
+Y aquella sensacion la nutrimos, porque vive en nosotros y nosotros
+vivimos de ella en comunion deliciosa, como se agita la última hoja del
+árbol con una brisa pura, como se refrigera el último de nuestros poros
+en un baño voluptuoso.
+
+_Castle Garden_ está ceñido de una pared exterior como una faja. Su
+entrada ve al Este.
+
+Atravesamos un patio estrecho, penetramos por encrucijadas y salones en
+que habia gente escribiendo, y desde una puerta que da á una empinada
+escalera, pudimos abrazar la inmensa sala circular, cuyo exterior llama
+tanto la atencion del viajero.
+
+El salon tiene el aspecto de una inmensa plaza de gallos, sin circo ó
+estadio en el centro. Al Oriente y al Occidente hay puertas: la una da
+á los parques por donde llegamos; la otra al muelle en que desembarcan
+los emigrantes y tiene al lado las oficinas de la Aduana.
+
+Al frente de la comunicacion de tierra hay oficinas telegráficas y de
+despachos de ferrocarriles, unidas á un gran mostrador de muchas varas
+en forma de martillo, que es el despacho de los emigrantes. Frente al
+mostrador hay una cantina y á su inmediacion bancas.
+
+Cruzan las alturas las cañerías del gas. El muelle es un tablado que
+toca en las olas, bajo una sombra de lona que protege á los empleados
+y á los amigos de los viajeros. Estos, á su entrada al edificio, toman
+á la izquierda y la puerta se cierra, quedando como toril la parte
+interior del edificio, y sin comunicacion los que están con los que
+llegan, hasta que no han llenado todas las formalidades del desembarque.
+
+Yo me quedé mucho tiempo en el muelle, esperando la llegada de unos
+Mormones. Era de verse y trabar conocimiento con esos chicos, á quienes
+toca la fortuna ó desdicha de tener cinco hembras por barba.
+
+Muchos participaban de mi curiosidad. Esperamos en vano. En vez de
+Mormones llegaron unos cientos de austriacos.
+
+Era aquel un enjambre de rostros patibularios, y trapos y sombreros
+como llovidos sobre sus cuerpos.
+
+Casi todos traian consigo algun signo de su trabajo, como quien
+presenta ante todo su título social, y como quien no quiere
+desprenderse de su áncora de salvacion.
+
+Una mujer, bajo su pañolon de lana, llevaba la parte superior de su
+máquina de coser; aquel atleta medio azorado blandia su serrucho; la
+jóven tímida tenia su cajita de pinturas; aquel caravanista de cachucha
+de lienzo llevaba colgado del brazo su violin; aquella especie de
+bueyes de sombrero de fieltro eran labradores.... y ¡oh nacion feliz!
+¡ninguno de aquellos llevaba negocito de papeles con el Gobierno!
+
+La mayor parte de los emigrantes, luego que se inscribieron en el
+registro que estaba en un mostrador, pasaron á otro en que se expedian
+boletas de ferrocarril.
+
+La inmigracion ha sido una de las causas más poderosas del
+engrandecimiento sorprendente de esta nacion.
+
+Estímulo eficaz del trabajo, medio rápido de educacion por el ejemplo,
+renovacion perpétua de la sávia popular y expresion la más pura de la
+riqueza, porque el hombre es una riqueza, sin duda la de más valía.
+Los americanos han prestado la más séria atencion á esta fuente de
+prosperidad nacional.
+
+La Irlanda con su opresion y su pobreza; la Inglaterra con el cáncer de
+su pauperismo; la Alemania con su despotismo militar, son las naciones
+que han dado más fecundas creces á la inmigracion americana.
+
+La audacia y el espíritu aventurero del colono; la desaparicion de
+razas opresoras; el espectáculo de colonos que llegaron en sus mismas
+condiciones y se encuentran en la cumbre de la fortuna, y participando
+del poder y el encuentro con gentes que poseen su idioma, tienen sus
+tradiciones y les abren paso para su establecimiento, sobre todo las
+garantías que rodean sus personas y trabajo, incentivos son estos
+capaces por sí mismos de atraer al inmigrante; pero, en mi juicio, hay
+otras causas que les sirven, á más de las enumeradas, de poderosos
+alicientes.
+
+La espectativa del ingreso á una sociedad en que pueden figurar en
+todos los círculos, sin otro título que la posicion que se procuren;
+una remuneracion del trabajo que no alcanzarian en sus países, en que
+el salario es tan mezquino en relacion con sus necesidades; un mercado
+próximo y abierto siempre á la realizacion del esfuerzo humano, y una
+facilidad suma de comunicarse con el suelo que los vió nacer, son
+motivos, en mi juicio, que independientes del pábulo oficial, asimilan
+dia por dia elementos á la nacion que consolidan, y extienden su
+prosperidad.
+
+La sola inmigracion irlandesa de 1846 á la fecha, se calcula en dos
+millones de almas.
+
+En 1869, llegaron de Alemania 132,537; 60,286 de la Gran Bretaña;
+64,938 de Irlanda; 24,224 de Suecia; 20,918 de la América Septentrional
+inglesa; 16,068 de Noruega; 12,874 de China; 3,879 de Francia; 3,650 de
+Suiza; 3,649 de Dinamarca.
+
+De estos inmigrantes fueron: 88,649 obreros; 28,096 labradores; 16,553
+artesanos; 10,265 sirvientes; 8,809 mercaderes, etc., etc.
+
+La inmigracion se ha verificado en los términos que vamos á exponer,
+suponiendo un contingente en cualquiera de los años anteriores, de
+345,837 emigrantes:
+
+  Nueva-York      253,754
+  Michigan         35,586
+  Boston           23,294
+  San Francisco    13,490
+  Baltimore        11,202
+  Portland          4,026
+  Nueva Orleans     3,424
+  Filadelfia        1,061
+                  -------
+                  345,837
+                  -------
+
+El reparto sigue invariablemente la proporcion de la demanda de brazos,
+y la facilidad del trasporte distribuye los elementos de vivificacion
+donde son más necesarios.
+
+El pasado año fiscal disminuyeron en mucho los emigrantes,
+atribuyéndose á repulsion por el mal estado de los negocios, que sufren
+indudablemente una crísis en su conjunto.
+
+La inmigracion ha hecho tan sensibles sus beneficios, que un
+sentimiento unánime la acoge con benevolencia, porque realmente, con
+especialidad en Nueva-York, se arriba á un país de extranjeros; pero
+los muchos que se encuentran en una misma situacion, se buscan, se
+agrupan, se estrechan, revisten con la poesía de los recuerdos sus
+costumbres, se congregan al rededor del templo y se señalan como puntos
+luminosos en los paseos y en los teatros.
+
+La conveniencia de la especulacion rodea al extranjero de medios de
+comunicarse; en los establecimientos públicos se habla frances con
+generalidad; los sirvientes que saben dos ó tres idiomas tienen más
+pingües salarios que los otros; en varias peluquerías y tiendas está
+escrito en letras muy perceptibles: _Se habla español_, y no es raro
+que al entrar uno en una tienda, le saluden con un _buenas noches_ que
+lo deja frio, para dar á entender el comerciante que conoce el idioma
+de Cervantes.
+
+A pesar de la confusion descrita, por regla general, las mujeres y
+señoras europeas son las que reniegan más desvergonzadamente á su
+nacionalidad.
+
+El trage largo y escurrido con profusa cola, el zapatazo con tacon
+agudo, el corsé tiránico, el gorrito retrechero, el portamoneda,
+el pañuelo abajo del cuadril en la bolsa especial del túnico, la
+sombrilla, todos los adminículos son objeto de su eleccion, y á los
+ocho dias ya le dice una europea, no inglesa, _kandeschifer_ al
+pañuelo, _guater_ al agua; pero en esta apostasía de la patria, la
+vieja se señala con una desfachatez que enferma los nervios, y más la
+vieja de raza española.
+
+Es para ella tan inesperado el agasajo, le es tan extraña la
+compostura, el aprovechamiento de los despojos de su olvidada
+juventud le es tan simpático, que realmente se vuelve loca, se hace
+la mocozuela, se habilita de dientes en un decir "Jesus," se tiñe las
+canas en ménos que canta un gallo, se afila las uñas, se da colorete,
+se planta un gorro como un morrion, y se alista á correr la tuna como
+una polluela de quince años, diciendo á todo: _yes_, entre toses y
+sonrisas.
+
+El hombre se obstina en sus hábitos, y si es español anda en el Parque
+ó en Broadway, lo propio que en cualquiera calle de Madrid ó de
+Sevilla, diciendo cada picardía que eriza los cabellos y sintiendo que
+todas aquellas _ladies_ se condenen porque no conocen la gracia de Dios.
+
+El italiano que tiene el monopolio de las frutas, conserva su tipo
+miéntras está en la miseria, vaga con su organito, sus arpas y
+violines, exhala sus cantos y riega á veces por estos mundos los
+suspiros de su lengua dulcísima.
+
+El chino suele atravesar tambien, deleitándose. Y el aleman
+perseverante, _que es la araña de la mosca del yankee_, fuma su pipa
+y se ríe con sorna cuando ve que el yankee, muy de buena fé, lo cree
+sustituyendo al negro.
+
+La irlandesa sirvienta conserva tambien su tipo miéntras no tiene un
+chico, señal infalible de que ya posee un marido, un capital y toda la
+gracia de San Patricio.
+
+La constante concurrencia de extranjeros, hace en Nueva-York no
+solo muy difícil; sino casi imposible, el estudio de las costumbres
+americanas, entre otras cosas, porque no existen tales costumbres: los
+mismos americanos que han viajado por Europa, y de éstos hay muchos,
+han modificado sus costumbres.
+
+Lo más característico en lo ostensible es la comida americana; el
+escaso mantel ó mantel de hule, el ejército de platos, que de un tiron
+nos invaden con maíces, papas sin pelar, trozos de toro, cebollas,
+perejiles y rábanos, el pichel de la melaza, negreando de moscas, el
+jarron con agua, del aspecto de un párvulo de cuatro años en camisa, y
+el movimiento perpétuo del _convoy_ que riega el vinagre, despolvorea
+pimienta como lumbre y tiene por escolta todo un botiquin de mostazas,
+_pikles_ y salsas negras, confeccionadas con cardenillo y aguarrás.
+
+Ese es el _plan americano_; pero en semejantes planes entran los
+obreros y hombres de negocios. Acaso se observan en el interior de las
+familias; pero en la buena sociedad de viajeros, la Francia domina y la
+_carte_ del _restaurant_ es la biblia del estómago.
+
+Hé aquí hasta dónde hemos llegado partiendo desde la orilla del mar, ó
+como quien dice, desde _Castle Garden_ hasta _Bigot_, que está bajo el
+suelo, sacando un ojo para ver _Union Square_.
+
+En este recinto agradable; al ruido de esa fuentecilla con pescados de
+colores; viendo reproducida esta concurrencia con sus árboles y fuentes
+en el fondo, porque las paredes son como un solo espejo, sin accidente
+ni juntura visible; en este recinto descansaremos, para volver á la
+tarea con el nuevo dia.
+
+       *       *       *       *       *
+
+--Bonita divagacion has tenido, me decia Francisco esta mañana cuando
+le leí, como de costumbre, lo escrito el dia anterior: ¿en qué quedó lo
+de la colonizacion?
+
+--Te diré la verdad: como no estoy muy fuerte en la manera con que el
+Gobierno tiene reglamentado el negocio......
+
+--Muy buen economista, que para todo busca al Gobierno y el reglamento.
+
+--Pero, bueno, de alguna manera dirige el Gobierno la colonizacion.
+
+--Y vuelta con la manía de la educacion española. Así te luces si
+juzgas á los Estados-Unidos.
+
+--Hombre de Dios, algo ha de haber.
+
+--Sí, señor, hay reglas para la venta de tierras públicas, hay oficina
+de esa venta y hay agentes; pero nada sobre colonizacion á nuestra
+manera.
+
+--Me estás atarantando. ¿Pues entónces, qué sucede?...
+
+--Sucede que en medio de las muchas inconsecuencias y contradicciones
+que tienen estos hombres en su gobierno, y no obstante ser los más
+suspicaces en la defensa de su nacionalidad, al extranjero le llenan
+de consideraciones, le abren las puertas de los destinos públicos
+con poquísimas trabas, le garantizan en el interior plena libertad
+y seguridad completa para su persona y bienes, y esto es lo que da
+el Gobierno.... y no mas, ¿entiendes? libertad, seguridad y tierras
+baratas.
+
+--Hombre, pero yo he visto una que llaman aquí _Homestead-Law_, que
+trata de colonizacion.
+
+--No es cierto, mírala bien; esa ley determina las condiciones que
+hay que llenar para adquirir tierras, y ni siquiera se refiere á los
+inmigrantes en particular.
+
+El Gobierno, es cierto, posee sobre cuatrocientos millones de acres en
+quince Estados de la Federacion; en los territorios tendrá otro millon.
+
+De 1874 á 1875 se vendieron nueve millones de acres.
+
+El precio de las tierras es en lo general un peso veinticinco centavos
+por acre, y en las inmediaciones de los caminos de fierro dos pesos
+cincuenta centavos por acre.
+
+Pero, continuó Francisco, con la elocuencia natural que tiene cuando
+se exalta, no pierdas de vista que estos no usan jamás la palabra
+_colonizacion_; nada indica sumision ni dependencia: el ingreso del
+extranjero es insensible y asegurado por hechos positivos.
+
+Si emigra el extranjero á su país despues de naturalizado y allí se
+le molesta, se le ampara como americano con toda la energía del poder
+nacional. Así sucedia cuando los alemanes, huyendo de la conscripcion
+de la guerra, vinieron y se naturalizaron: al regresar á su país se les
+quiso perseguir, y allí los amparó el poder americano.
+
+¿Qué más? Shurtz, el sabio ilustre, el orador eminente, el ministro del
+Interior hoy, ha llegado aquí como un fugitivo escapando como liberal á
+una cruel persecucion.
+
+El menestral europeo que nació en una condicion humilde; el agricultor
+que hizo brotar de la tierra regada con su sudor, los títulos que
+merecen la honradez y el trabajo, no puede alternar con la gente
+decente: se le despide de los salones aristocráticos, se le humilla, y
+solo por contadas excepciones se le admite en el ejercicio del poder.
+
+Aquí, al llegar, se siente soberano; á los seis meses se le llama á
+la eleccion: con la excepcion única de la presidencia, puede figurar
+en todos los rangos de la administracion; y cuando despues de seis
+meses en su pueblo, nota algo que le repugne, el municipio le abre las
+puertas, y puesto que paga su agua, y su luz, y su empedrado, y su
+policía, están á su alcance los goces sociales, de una manera fácil y
+segura.
+
+Uno de los más poderosos elementos de verdadera grandeza están en estas
+leyes, que para un americano son prácticas y convierten en la gran
+nacionalidad del mundo la nacionalidad americana....
+
+--Francisco, déjame por vida tuya enviar en deseo y aplicarme
+algunas docenas de azotes por estas leyes de colonizacion, agencias,
+direcciones, folletos, colonias y toda esa multitud de supercherías de
+que todavía tenemos lleno el chirúmen....
+
+--Yo te he dicho ideas muy generales: si quieres estudiar la materia,
+lee á Chevalier (_Cartas sobre los Estados-Unidos_); lee _Un Reporter_,
+publicado en 1872, escrito por Young, ó por lo ménos el _Atlantic
+Montly_ de Abril de 1872, en donde hallarás verdadera instruccion.
+
+--Ya leeré todo eso; pero aquí he indicado lo bastante para llamar la
+atencion sobre la materia y para que no se duerman mis lectores.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Y ya era tiempo que dejara la pluma, pues por segunda vez tocaba la
+puerta Andrés Aznar, para llevarme á la parte baja de la ciudad, del
+lado del Este.
+
+Desde que se llega á City Hall se conoce que se ha tocado, sin dejar
+Broadway, en una region de actividad suma: por millares acude la gente,
+rebosa en las banquetas, hormiguea en las plazas y hierve entre carros,
+ómnibus, tilburys, carrillos de mano y cuanto mueble rodante se ha
+inventado en esta bendita tierra.
+
+Gigantes edificios, ó mejor dicho, alcázares en que el crédito ejerce
+su poder mágico en Bancos, Sociedades y Compañías; palacios en que se
+asienta dominante el cálculo para combatir la tempestad, contrariar
+el fuego y desarmar á la muerte de su saña destructora; y para hablar
+en plata, Bancos, Sociedades de seguros, Compañías de telégrafos, de
+ferrocarriles, de gas. Es decir, la especulacion con la vida, con el
+viento, con la llama, con las ilusiones y con las esperanzas, y todo
+en accion; de suerte que cruzan los aires viajeros por los elevadores,
+suben, bajan y se derraman de las escaleras y brotan de los
+_bassements_ á incorporarse con los raudales que cruzan y se escurren
+por las bocacalles.
+
+Estas bocacalles, en la parte que recorriamos, llevan á calles
+tortuosas, desordenadas, de angostas banquetas y piso desigual, llenas
+de lodo y estorbos, interceptadas por carros y caballos, presentando
+fachadas, y torres, y aceras curvas y sesgas que forman verdaderos
+laberintos: allí se apiña aún más el gentío, y es una de empellones y
+codazos, que magulla el cuerpo.
+
+En aquellos callejones, no obstante, continúan las tiendas
+deslumbradoras de riqueza: muebles, relojes, carros, joyerías, ropa
+hecha, frutas y grandes almacenes de todas clases, haciendo sus
+enfardelamientos, sus cargas y descargas, en medio de la banqueta, sin
+cuidarse maldita la cosa de los transeuntes.
+
+--Esta es la calle de Woll: se compone casi en su totalidad de Bancos,
+me decia D. Andrés; antiguamente, como vd. sabe, se proclamaba la
+libertad de los Bancos; es decir, que Perico el de los Palotes podia,
+si queria, sin satisfacciones ni escrúpulos, poner su Banco y emitir
+sus billetes, ó sea papel moneda circulante, segun el crédito ó la
+voluntad de la Compañía.
+
+Muchas veces una caja de fierro, un mostrador y unos cuantos libros,
+fué el capital del Banco, porque el resto del aparato lo daba la casa.
+Las quiebras se repitieron y el contagio de los desfalcos producia el
+pánico, ó como quien dice, el terror á las pérdidas, motivo de grandes
+trastornos.
+
+Ahora cada propietario ó Compañía deposita en el Gobierno una suma en
+papel que sirve de garantía á las operaciones del Banco, y tienen otras
+seguridades las transacciones. En cambio, los banqueros tienen mayor
+preponderancia, como que la concurrencia es menor.
+
+No obstante, puede calcularse en 300 millones de pesos el giro activo
+de los Bancos, lo que no es un grano de anís.
+
+Las mil transacciones se purifican y rectifican diariamente en la Casa
+de liquidacion, que es exactamente como el _Clearing-House_ de Lóndres.
+Es decir, casa en que á una hora dada, asisten los dependientes y
+cambian sus bonos, liquidando y pasando las sumas que uno da á la
+cuenta del que recibe, y vice versa, resultando cambios de muchos
+millones diarios, lo que es poderosísimo aliciente para la circulacion.
+
+Hoy existen en la ciudad 72 Bancos de depósito y descuento, y 42 Cajas
+de ahorros.
+
+El interes del dinero ha oscilado entre el 5 y el 7%, de algunos años á
+esta parte.
+
+El Banco de Nueva-York, el de América, el del Comercio, son magníficos;
+son verdaderos templos, y el lujo ha agotado sus recursos en esos
+establecimientos.
+
+--Ese grande edificio que está vd. queriendo reconocer, me decia
+D. Andrés, es la Aduana: tiene 200 piés de largo, 171 de ancho, 77
+de altura. En el salon en que vió vd. tanta gente, caben tres mil
+personas, el costo del edificio fué un millon ochocientos mil pesos.
+
+Vd., continuó D. Andrés, que siempre se está fijando en las
+irregularidades de la arquitectura, vea con cuidado ese edificio: es
+la Tesorería. ¡Qué correccion de pórtico! ¡cómo no desmiente una línea
+el órden dórico de las columnas de ocho varas de altura y más de cinco
+piés de diámetro! Se sube al pórtico por 18 escalones de granito.
+
+El arquitecto, Juan Frases, hizo una copia feliz del Partenon de
+Aténas: no tiene vd. un trozo de madera de una pulgada en todo el
+edificio. Hay quien asegure que se depositan en él, dia á dia, las dos
+terceras partes de las rentas de los Estados-Unidos.
+
+--Advierto á vd., le dije á D. Andrés, que voy sudando la gota tan
+gorda y que estoy rendido.
+
+--He querido, me dijo, torciendo una esquina, traer á vd. á la gran
+Casa de Hallen (y como esta hay muchas), á que vea la multitud de
+máquinas para la agricultura. En México, continuó, ¿conocen vdes. esas
+máquinas?
+
+--Sí, señor, se conocen muchas; pero, como secretos, no están al
+alcance de todas las fortunas; los dueños de las fincas suelen
+comunicarse sus ensayos, y si resultan felices, se los guardan para
+obtener ventajas en su explotacion: despues de mucho indagar, sabe un
+curioso que en tal calle ó en tal almacen hay unas máquinas.
+
+
+
+
+X
+
+  Casa de Hallen.--Zapatos para caballos.--Máquina
+  pulverizadora.--Molino de viento aplicado al
+  riego.--Recuerdos.--Los cepillos de dientes.--Los wagones.--Reloj
+  inspector.--Mi tertulia.--Los criados.
+
+
+Entramos á la Casa de Hallen, que se compone de grandes galeras con
+toda clase de instrumentos y máquinas para la agricultura.--Ví en
+las paredes podaderas y tijeras adheridas á palos que prolongan sus
+piernas, y con las que se alcanzan grandes alturas.
+
+Zapatos para el resguardo de los piés de los caballos, que hacen
+fáciles sus curaciones. Esqueletos de alambre para enredaderas y adorno
+de jardines.
+
+--Ahí tiene vd. todo un trapiche, me dijo, al alcance de las fortunas
+más módicas. Esos alambiques duplican el rendimiento de las mieles.
+
+Ese rastrillo para desenyerbar, apénas vale nueve pesos.
+
+Este curioso aparato es para hacer mantequilla; lo mueve un perro, que
+al querer ó no, da vuelta á ese cilindro.
+
+Esa parrilla con picos de fierro es una rastra: tiene diez piés de
+ancho, se mueve expedita con un solo caballo: cuesta solo veinte pesos.
+
+La máquina que está á su espalda de vd., es lo que se llama _grada
+pulverizadora_. Pulveriza perfectamente la tierra, funciona muy bien en
+terrenos húmedos. No obstruyen su marcha las raíces: vale treinta pesos.
+
+Cardadores, sembradores, todo lo que quiere decir ahorro de trabajo,
+produccion mayor, baratura, está previsto y conciliado en aquellos
+esclavos bienhechores del hombre.
+
+Me puso frente á un molino de viento para examinarlo á mi sabor. En
+mis tránsitos por este país, en medio de risueñas sementeras, como
+complemento de paisajes encantadores, sobresaliendo de las casas, en
+vecindad con los palomares y las torres, le habia visto en movimiento,
+dando singular animacion á la finca rústica.
+
+Sobre dos piés que unidos á una escalera de mano forman una pirámide
+que con robustos travesaños se convierte en sólida torre, se eleva
+un gran disco hecho como de los simétricos radios de una rueda: los
+ejes en que encaja el radio sostienen una gran pala como la cola de
+un cometa; de esa cola depende un fierro vertical que engancha con el
+émbolo de una bomba.
+
+El molino se mueve con el viento más suave; cuando el viento es fuerte,
+gira expedito, y si es impetuoso, sigue la corriente del aire ó se
+plega sin sufrir deterioro alguno.
+
+Este precioso molino, que he visto funcionar admirablemente y que está
+vulgarizado en todas partes, seria en México de infinita utilidad.
+
+En esas poblaciones y llanuras sin agua, en donde son tan profundos los
+pozos, en donde la noria y el acarreo de mano hacen tan exiguos los
+depósitos de agua; en donde hombres y animales se rinden de fatiga,
+teniendo que trabajar mucho para arrancar un cántaro del fondo de un
+abismo, y donde la esterilidad precursora de la hambre, convierten en
+raquíticos, enfermos y sucios, pueblos enteros; se veria en cada molino
+un Moisés que refrigerara los hombres y cubriera de fertilidad la
+tierra, ó por lo ménos, que aliviara á los viajeros y evitara la muerte
+de los ganados.
+
+Muchas veces en un llano árido y quemándome el sol, he esperado á que
+se dé agua á los animales que me conducian, presenciando la tarea de
+los sirvientes.
+
+Otras veces me he detenido á ver á un muchacho tirando de una cuerda,
+desde el brocal de un pozo, y andando con el cordel que pasaba por la
+ruidosa carretilla, haciendo empuje con el hombro y el cuerpo, echado
+hácia adelante para sacar una bota que no bastaba para apagar la sed de
+un caballo, y cuántas ahora, aquí, me he puesto al frente de un raudal
+perenne, pensando en México, á ver trabajar este inanimado obrero, al
+que se le contempla casi con reconocimiento, porque es el dispensador
+del bien.
+
+D. Quijote en las aspas de los molinos veia brazos amenazadores de
+gigantes: el brazo del molino americano, nos llama para refrigerarnos,
+y agita su pandereta en los aires como una gitana enamorada, para
+regocijarnos.
+
+Los precios de los molinos, desde la fuerza de medio á cinco caballos,
+es desde noventa hasta quinientos cincuenta pesos; pero estos últimos
+se aplican á toda especie de maquinaria.
+
+--Y no obstante la abundancia de máquinas, me decia D. Andrés, ya sabrá
+vd. que aquí es donde más alta remuneracion tiene el trabajo; y si no,
+vea vd. la lista de salarios que casualmente traigo en el bolsillo.
+
+Sacó su enorme cartera del bolsillo D. Andrés, cartera que balija
+parecia, y me leyó:
+
+                                                              POR DIA.
+
+  Albañiles, carpinteros, torneros, herreros, toneleros,
+    ebanistas, pintores de brocha gorda, canteros,
+    hojalateros, sastres y zapateros                          $2 50 á $3
+
+En las fábricas el salario es á doce pesos por semana, y para las artes
+mecánicas se calcula en veinte pesos.
+
+No quise abusar más tiempo de la bondad de los señores de la Casa de
+Hallen. D. Andrés me impuso de la facilidad con que habia logrado
+situar muchas de aquellas máquinas en Campeche y Yucatan.
+
+Tengo entendido que sin esfuerzo alguno podria formarse en nuestra
+Biblioteca una seccion con todos los avisos que aquí se riegan en los
+suelos y que se dan á los que pasan. Eso, solo por el atractivo de las
+figuras, seria una instruccion, haria llegar á conocimiento de todos,
+mejoras y progresos de todo punto desconocidos.
+
+Al regresar por entre el tejido de callejones y vericuetos, fuí testigo
+de una escena que me hizo olvidar un tanto mi fatiga.
+
+En la esquina de una de esas calles angostas y pendientes, al rayo
+del sol quemante, sobre un cajon de vino, con una mesita de tijera
+al frente, un yankee en toda la gloria del _humbug_ proclamaba las
+excelencias de unos polvos maravillosos para poner los dientes como el
+marfil; suavizar los labios como pétalos de rosa y perfumar el aliento.
+
+El hombre hablaba como un energúmeno y sudaba á mares.
+
+En mangas de camisa y sombrero alto, pelo rubio, nariz aguzada, un
+cuello como barnizado con tierra roja, escaso bigote rubio.
+
+Usa chaleco negro, y de sus ojales penden toda especie de colgajos que
+remedan medallas, entre ellas una de la Vírgen de Guadalupe, y un peso
+español, son sus distinciones de honor, al decir de las gentes; se
+pasaba el cepillo por los dientes y salia un liston, ó unas letras de
+oro, ó una pluma: la gente estaba lela.... endiosada.... habia aplausos
+y silbidos, que aquí es otra variante del aplauso.
+
+Hablando, hablando, se apoderó de un muchacho que estaba cerca, se lo
+sentó encima, lo sujetó, y ántes que pudiera volver en sí el chico,
+ya le habia metido el cepillo con polvos en la boca y le habia dado
+algunos restregones; el muchacho, entre llorando y riendo, mostraba una
+dentadura deliciosa.... la gente aplaudia.... y yo me retiré, porque
+aquel caribe, una vez enfurecido, podia seguir barriendo las dentaduras
+de todos los circunstantes.
+
+Cuando doblé la esquina, ya habia tres muchachos pelando los dientes,
+como avisos animados de la mercancía del embaucador.
+
+En la noche tomé uno de los carritos, con mil trabajos, y me dirigí á
+mi tertulia de los viérnes.
+
+He dicho que cogí el carrito con mil trabajos, porque no obstante
+haber carros en todas las Avenidas, ménos en la Quinta y en varias
+calles, y no obstante que en la doble vía se suceden sin interrupcion
+esos carros, formando líneas en contínuo movimiento, los carros están
+constantemente llenos, y á ciertas horas son asaltos, aprensamientos y
+luchas formales las que se tienen que emprender para trasladarse de un
+lugar á otro, por el módico precio de cinco centavos, en trayectos que
+pasan de dos leguas algunos de ellos.
+
+El conductor del wagon jamás rehusa viajeros, aunque el vehículo rebose
+en gente y vayan en racimos en las plataformas y escaleras.
+
+Lleno el número de asientos de cada carro, la gente se coloca de pié
+dominando á los que van sentados, y se afianza á unos palos que hay en
+la parte superior del wagon con unas argollas de cuero. Así, la parte
+excedente, ó va como racimos colgada en un perchero, ó se abre de
+brazos, y es una preciosa procesion de Cristos la que se presenta á la
+vista; en el invierno suele la alta temperatura, que en todos sentidos
+produce la aglomeracion de gente, tener sus atractivos; pero en verano,
+el _rosbeef_ humano es, bajo todos sus aspectos, desagradable.
+
+La _controle_ de los entrantes y salientes la marcan una especie de
+horario y minutero en una como carátula de reloj: á cada pasajero que
+entra, tira el conductor de un cordel, suena una campana y marca el
+minutero una línea; el horario señala con números los centenares de
+viajeros.
+
+En uno de los dias de la semana anterior, un solo carro de diez
+asientos de la Cuarta Avenida, habia conducido mil quinientos pasajeros.
+
+Adviértase que la Cuarta Avenida no tiene en toda su extension el
+tráfico que la Quinta, la Sétima y Octava; en la Sexta están en
+movimiento carros de dos pisos; el superior con sus asientos al
+aire libre y su toldo. Se asciende á ese primer piso por escaleras
+exteriores á que trepan, las _ladies_ esencialmente, con el mayor
+desembarazo.
+
+       *       *       *       *       *
+
+En mi tertulia me esperaban las excelentes personas con quienes ya
+tienen conocimiento mis lectores, y que me han procurado los únicos
+goces parecidos á los goces de familia que haya en Nueva-York.
+
+D. Ramon, D. Pedro, Doña Ambrosia, Adela, Pepita, me recibieron con su
+amabilidad de costumbre. Hablábase de modas, de guisos, de teatros y no
+sé cuántas cosas más; pero en lo que se fijaban muy esencialmente, era
+en las criadas.
+
+--Tener uno servidumbre irlandesa ó americana es mucho cuento, es
+buscar á quien servir. La criada se ajusta de diez á catorce pesos,
+pide su programa como un ministro de Estado, y no la saca vd. de ahí ni
+para poner á un niño un babero.
+
+--Por supuesto que en ese programa no entra, continuó D. Ramon, estar
+en la casa por la noche, y esto es lo que más escuece á mi Sra. Doña
+Ambrosia.
+
+--A la oracion de la noche, recamareras y fregonas se lavan, se asean,
+se plantan su gorrillo y recorren las calles como la señora más
+encopetada.
+
+--Yo no soy para esas cosas, porque hasta en el cielo hay jerarquías:
+habla vd. con una criada, y se alista á tomar asiento; cuando vd. va
+á buscar á otra, está con el periódico ó con la pluma en la mano:
+¡igualadas! y cada una se sueña mujer del Presidente de la República.
+
+--En California, dije yo, habia una señora mexicana muy distinguida,
+que daba lecciones de español y de música, sosteniendo con este
+recurso, muy decentemente, su familia: faltóle una criada, y se
+presentó, como todas, de sombrilla, guantes y muy desembarazada, una
+hija del país.--¿Cuánto quiere vd. de salario? le dijo la señora.--Me
+he propuesto servir á vd. por solo la comida.--¿Cómo así?--Lo que vd.
+oye, señora; pero luego que acabe yo mi trabajo, y despues de vestirme,
+me dará vd. lecciones de español y de música, con toda dedicacion.
+
+--No siga vd., _Fidel_, no siga, me dijo Doña Ambrosia, porque se
+me alborota la bílis; yo hubiera echado á rodar las escaleras á esa
+insolente.
+
+--¡Insolente! ¿por qué? ¿porque proponia un cambio de servicios, tan
+honroso el uno como el otro? Confiese vd. que lo que nosotros queremos
+son esclavos, y que nos asombra verlos entre gentes; ¿por qué la criada
+no ha de ver el teatro ni concurrir al paseo?
+
+--La casa es su oficina, decia Don Ramon como en broma, cultiva
+relaciones y familia, se sujeta al pacto celebrado, y esto es todo. En
+la casa se regularizan las costumbres.
+
+--Mucho que se regularizan: á la oracion de la noche no arde lumbre en
+ninguna parte; y ya vd. lo habrá visto, el dia que hay una necesidad,
+uno va á las _grozeries_ por lo más preciso.
+
+--Pues yo en los hoteles en que he estado he visto servir á las
+irlandesas, como no es decible, y en general son laboriosas, seguras,
+y la que se aquerencia en una casa, es inmejorable.
+
+--Hay de todo, replicaba Doña Ambrosia, y como vdes. no lidian con
+ellas.... No, yo no estoy por esas igualdades.
+
+--Entremos en cuentas: ¿qué tenemos de más que los criados? ¿No valen
+más un cochero honrado, un cocinero hábil y cumplido, un cargador
+puntual, que multitud de vagos petardistas y demás gente perdida? Entre
+nosotros, ese cochero y ese camarista es un animal doméstico: aquí es
+un hombre.
+
+Por otra parte, la criada presa es perezosa y ladina; no habla á la
+señorita como igual, pero la adula y se convierte en su complice, ó
+bien chismea y se hace el espía de la vieja. El _nene_ de la casa no la
+pedirá en matrimonio, pero la seducirá como un vil y se le lanzará con
+infamia de la casa, aunque lleve consigo algo muy allegado á la familia.
+
+--La educacion latina y colonial, decia D. Pedro. ¿Cómo atreverse á
+pensar los siervos? ¿cómo vestir el lacayo como el señor? De ahí esas
+libreas que hacen de cada criado un polichinela, que lleva como una
+patente de degradacion á cuestas. Ese cochero de escarapela de cintas
+y alamares, ese _joquey_ vestido de encarnado, es el _hazme reir_....
+Aquí el cochero viste lo propio que cualquier diputado, porque es
+lo mismo, y el dependiente de hoy, puede ser nuestro juez mañana.
+En Nueva-York se usa la librea, sin que por esto deje el cochero su
+carácter de ciudadano: la librea es más bien institucion de lujo
+europeo.
+
+--Así es en todo, replicaba Pepita: nosotros teniamos distinciones para
+todo; aquí todo se iguala. Vd. lo ve, teniamos la costumbre de ver
+al vecino de limpiabotas; hizo un viaje, volvió poderoso y acaba de
+mudarse á la Quinta Avenida, á una casa mucho mejor que esta.
+
+--Decimos igualdad, clamamos por ella y nos espanta verla aquí
+realizada, decia D. Pedro.
+
+--Bueno será todo esto, decia D. Ramon; pero la educacion es una
+distincion que se impone, aunque dominen las ideas más liberales.
+
+--Para eso que la eleccion depende de uno, replicaba Juanito; y cuando
+se elige mal, nadie tiene la culpa sino el que eligió.... ¿Vdes.
+conocen á mi amigo Eduardo Piña?
+
+--Lo conozco, dijo D. Pedro, es un excelente muchacho: se hace notable,
+sobre todo, por su finura y moderacion.
+
+--Pues oigan vdes., continuó Juanito, lo que le aconteció, á los
+muy pocos dias de llegado aquí. No sabia palabra de inglés y vagaba
+deslumbrado con las muchas mujeres que pululan por todas partes en esta
+ciudad.
+
+Una tarde encontró en un carrito una jóven de singular hermosura; la
+vió, coqueteó, sonrió.... la jóven salió del carro y él en pos de
+ella; anduvo un poco, tomó otro carro, y Eduardo la siguió frenético:
+al bajar por segunda vez, le dijo: "Yo amo á vd.," únicas palabras
+que sabia de inglés: ella sonrió, y á poco caminaban del brazo como
+Julieta y Romeo: al pasar por uno de esos _restaurants_, que son como
+desbordamientos de luz vivísima, como Dios dió á entender á Eduardo
+invitó á su adorado tormento á tomar alguna cosa, haciéndole señas, ó
+como pudo. La jóven aceptó; penetraron salones, subieron escaleras,
+y en un gabinete reservado, un criado oficioso sirvió ostiones,
+Champaña y no sé cuántas cosas más, porque ya sabemos que tienen diente
+devorador por aquí las hijas de Eva: terminado el refrigerio, como es
+costumbre, el criado presentó en un platillo de plata su cuenta. Eran
+seis pesos y no sé cuántos centavos.
+
+Sacó Eduardo un billete de á diez pesos: la jóven lo tomó y le
+dirigió la palabra al criado: el criado replicó, Eduardo no entendia
+una sílaba; pero veia algo de descompasado en la señora de sus
+pensamientos; acudió gente; á Eduardo se le figuró que el criado
+faltaba al respeto á la señora y se dispuso á arremeter con él, todo en
+medio de gritos y de escándalo, en que mi pobre amigo tenia fiebre....
+sobre todo porque no entendia una sílaba.... por fin, vino el
+administrador de la casa, que sabe algo de frances, y explicó á Eduardo
+que la señorita creia exagerada la cuenta, y defendia á capa y espada
+unos veinticinco centavos.... Eduardo hubiera dado lo que llevaba en
+el bolsillo por haber evitado el escándalo.... ella estaba rabiosa, y
+á pesar de la conformidad de Eduardo, defendia sus intereses como una
+verdulera....
+
+--Ya vd. lo ve; y si Eduardo fuera de ménos talento, diria que las
+damas americanas son pleitistas y furibundas como unas arpías. Aquella
+era una honrada cocinera.
+
+--Añada vd. á eso, dijo Adela, que hay muchas criadas de buena
+educacion, y de modales que en nada se diferencían de los usados en la
+buena sociedad.
+
+--Por qué no dices de una vez, que aquí se le ha hecho á la gentuza la
+suya, y así te quitarias de distinciones. ¿Dónde está la gente fina
+y de título?.... y no la hay. ¿Cuál es la clase media? y ni quien
+conteste. ¿Dónde está la canalla?.... pues si aquí no hay canalla; y
+tienen vdes. que pierde la cabeza el más pintado, porque uno tiene la
+costumbre de ver las cosas de otra manera.
+
+--En efecto, señora, lo que hay aquí es pueblo, que es lo que se
+encuentra con gran dificultad en nuestra tierra y en la de _Fidel_,
+repuso D. Pedro.
+
+--¡Ave María Purísima! dijo Doña Ambrosia, ya vamos á entrar en la
+política, que á todos nos pone de mal humor.
+
+--Ya no sigo, Sra. Doña Ambrosia, repuso D. Pedro; pero otro dia
+hablaremos de la gente fina y de las categorías sociales.
+
+
+
+
+XI
+
+  Pick-nick marino.--Rockway.--Los muelles.--El
+  vapor "Plimouth."--Paisajes.--Bañadores.--Pavilion
+  Baths.--Cantina.--Museo.--Fonda.--Los baños.--Modorra.--Un
+  romance.--Regreso.--Las Tumbas.--Laberinto.--Asco y
+  degradacion.--Una cita de poetas.--Jacinto Gutierrez.--Perez
+  Bonald.--El Café Delmónico.--Lectura de mis versos.
+
+
+Ayer sí que estuvo el diablo en holgorio: paseo en el mar, baile,
+baños; ¡cuántas cosas juntas para echar, no una cana al aire, sino
+todas las canas, y gastar todo un tintero de tinta color de rosa!
+
+Trátase de un gran Pick-nick: yo tenia premeditada semejante excursion,
+habia recorrido con avidez el _Heraldo_, y me habia fijado en un paseo
+á _Rockway_, que es uno de tantos preciosos islotes que bordan y
+alegran la bahía.
+
+Ya hemos dicho al hablar de los Pick-nick de San Francisco y de
+Orleans, que ó esa diversion se hace á escote y en familia, ó es una
+empresa la que toma á su cargo procurar el local y la música, ó como
+éste, el empresario del Pick-nick toma el vehículo para determinado
+lugar.
+
+Fué domingo ayer: á las nueve de la mañana mi caballeroso amigo Buzeti
+estaba listo, con todas las instrucciones correspondientes.
+
+El vapor de rio es de los más elegantes; el precio, de tránsito
+cincuenta centavos; la música la del regimiento 23, famosa por sus
+walses y por sus cuadrillas de _Orfeo en los Infiernos_.
+
+Como todos los domingos, la ciudad estaba desierta. Atravesamos calles
+y más calles solitarias, tomamos por el frente de los muelles, despues
+cruzamos la série de calles con sus tejados y sus hileras de pequeñas
+puertas que forman el sucio Mercado de Washington. En el mercado
+no habia una sola persona; los clavijeros vacíos, los mostradores
+solitarios: yo no he visto esqueleto más triste que el de ese mercado.
+
+Del otro lado de la calle silenciosa, es decir, en la bahía, se oian
+músicas, y colgando de los altos palos de los buques flotaban grandes
+banderas y banderas pequeñitas, en cordeles que bajan desde lo más alto
+al casco del buque, recordando á todas las naciones de la tierra.... la
+bandera de México no se veia allí. Estas banderas con cria me caen en
+gracia.
+
+A la entrada de cada muelle habia gente agolpada buscando el Pick-nick
+de su eleccion. Descendian de los carruajes y desembocaban de las
+bocacalles los paseantes, en lo general en familia: el padre cargando
+á los _nenes_ y llevando á otro de la mano, con sus botecitos de hoja
+de lata con comida; la mamá con un bolson ó con un canasto, tambien con
+municiones de boca; de vez en cuando una suegra, tambien oficiosa y
+útil, porque es de advertir que la suegra en este país es un animal de
+todo punto domesticado.
+
+En pocos grupos amigos íntimos, casi en ninguno convidados.
+
+Rios de gente corrian en los muelles, al punto que solo para _Rockway_
+y sus inmediaciones partieron ese dia más de cuarenta mil personas.
+Para Corregisland y los otros puntos de recreo, más de cien mil.
+
+El vapor que nos condujo se llama el "Plimouth:" es un vapor de rio de
+grandes dimensiones y sin duda destinado para largas travesías. Amplio
+salon con alfombras, lleno de espejos, sofás y sillas lujosísimas,
+toldo á proa sombreando extensas y cómodas bancas, amplios corredores
+cubiertos de sillas, y en la parte baja la tabaquería y el _bar-room_,
+la venta de carnes frias y los puestos con dulces, flores y frutas.
+
+En la parte baja del buque, entrándose por un pórtico de columnas
+graciosas y estatuas colosales, se extiende en amplísimo salon
+el comedor, con su mesa redonda y sus mesillas aisladas, con sus
+jarrones de flores y sus grandes ventanas, desde donde se ven los mil
+encantadores paisajes que va recorriendo el vapor.
+
+Entre el mugir de las embarcaciones que llegaban y partian; al ruido de
+las campanas de los templos; á los ecos de las músicas marciales de los
+otros vapores, emprendimos la marcha cerca de dos mil personas, con la
+novedad que, aunque repetida siempre, siempre se produce á la vista de
+esas ciudades flotantes y de esa multitud de sombrillas, sombreros de
+paja, gorros con flores, cintas, velos y gasas.
+
+Los bosques de mástiles hacian ver, como tras de una celosía, por un
+lado Broklyn, por el otro Jersey, entre sus arboledas; al frente, los
+fuertes; á los lados, los botes mil y los barquichuelos, con sus velas
+tendidas rozando las aguas.
+
+El conjunto era como el de una plaza pública; los niños atravesaban
+corriendo; las jóvenes y los jóvenes pasaban coqueteando; las ancianas
+y la gente séria leia sus periódicos, y las madres de familia
+batallaban con sus _bebes_ y los tenian en su regazo dándoles el
+pecho. Y no obstante la multitud, el gentío era silencioso; no iba, lo
+trasladaban, estaba allí como pudiera en cualquiera otra parte.
+
+--Vea vd., me decia mi compañero, aquella que parece gran señora, que
+cuando levanta su brazo ostenta sus muchas pulseras con campanillas y
+monedas, signo de sus muchos adoradores: es una obrera.... veale vd.
+las manos que oculta siempre con el pañuelo.
+
+--¿Y esos jóvenes de sombreros de paja y bastoncillos, zapato bajo y
+medias de colores?
+
+--Son sastres, empleados de las tiendas de abarrotes, conductores de
+ferrocarriles: de á legua se les distingue.
+
+--Hombre, si no puede ser: esa es mucha seda, y mucho lujo, y mucho
+abanico.
+
+--Pues es lo que le digo á vd.: yo no respondo de cómo estarán los
+retretes de estas hermosuras, ni las pobrezas que por allá revelarán
+camas y ajuares, sartenes y percheros; pero en la calle, todas son
+grandes señoras.
+
+--Vea vd., ese es el calavera ordinario que da cada silbido que crispa
+las carnes, zapatea como un arlequin y retoza como quien es.... Pero
+vea vd. qué aspecto ofrece (dejando este salon), la inmensidad del mar.
+
+Vea vd. aquella multitud que parece devorada por las olas.
+
+En efecto, bajo un escalon de verdura que baja á la playa oriental, se
+extiende una inmensa faja de arena, y se percibe, como saliendo de las
+olas, un inmenso letrero que dice: _Northon and Murray Pavilion Baths_.
+
+Aquel y otros establecimientos de baños son frecuentados los domingos
+por más de cien mil personas. Corona la gente el escalon bajo toldos y
+sombrillas, y los nadadores se lanzan á las olas, variando al infinito
+los espectáculos.
+
+El hombre usa para bañarse los calzones de punto que conocemos; las
+mujeres, sacos oscuros, pero no tan celosos, que no dejen percibir en
+toda su belleza las formas de estas mujeres hechiceras.
+
+Sonó al fin el vapor, como relincha un caballo que reconoce su establo.
+Miéntras llegábamos, yo improvisé el versito que sigue:
+
+
+      AL FRENTE DEL HUDSON
+
+         (ROMANCILLO)
+
+      ¡Qué alegres las barcas
+    Que van por el rio,
+    Las velas tendidas
+    Y sueltos los rizos!
+    ¡Qué airosos vapores
+    Sonando sus pitos!
+    ¡Qué naves inmensas!
+    ¡Qué excelsos navíos!
+    ¡Qué bellas las lomas
+    Ceñidas de pinos!
+    ¡Qué torres gigantes
+    De cuellos erguidos,
+    Que al aire levantan
+    Agudos sus picos!
+    La faja de arena,
+    Que es orla del rio,
+    De pórticos fila
+    Formando están lindos;
+    Y á sus anchos muelles
+    En raudal contínuo,
+    Descienden saltando
+    Mujeres y niños,
+    Y viejos y _bebes_,
+    Que van en carritos....
+    De prisa viajeros
+    Se miran prolijos,
+    Cargando sus sacos
+    En eterno ahoguío,
+    Que en las _estaciones_
+    El último aviso
+    Se da, y ya los trenes
+    Están en camino.
+    En mezcla confusa
+    Llevó el torbellino,
+    Los tiernos _adioses_
+    Del padre y del hijo,
+    Que el blanco pañuelo
+    Sacó entre el gentío,
+    Del barco en que parte
+    Para el mundo antiguo.
+    Y en aquel tumulto,
+    Casi á un tiempo mismo,
+    Se ve del que llega
+    Feliz el arribo,
+    Los viejos contentos,
+    Saltando los chicos,
+    Brincando entre todos
+    El fiel falderillo
+    Que pega en el trage
+    Del amo el hocico....
+    Volviéndose el rostro
+    Del sol á los visos,
+    Se ven bañadores
+    Jugando en el rio.
+    ¡Qué Adanes tan guapos!
+    Y qué Evas, ¡San Críspulo!
+    Las Evas rechonchas,
+    ¡Jesus, qué suplicio!
+    Me atacan los nervios,
+    Me dan calosfrio....
+    ¿Por qué las ballenas
+    Se ponen vestido?
+    ¿Por qué la marmota
+    No apela al suicidio,
+    Para su volúmen
+    No dar al ludibrio?....
+    Y todo lo mira
+    Cuando pasa, el rio,
+    Y á la mar camina,
+    Siguiendo su giro,
+    Hasta que á sus brazos
+    Se entrega rendido,
+    Y muere besando
+    Su seno infinito.
+
+                      FIDEL.
+
+_Rockway_ es un pueblecito en miniatura: se ve la lucha de muelles,
+hoteles y casas de campo, entre el arenal, las arboledas y las rocas;
+los muelles tienden sus brazos desde la playa; las ventanas y miradores
+sonríen al viajero. Por entre los árboles asoman las casas y sobresalen
+sus techos de las copas de los más elevados, blanqueando con alegría
+entre la verdura.
+
+Tiene el pueblo soberbios _restaurants_ y buenas cantinas, mostradores
+con _soda_, juegos de bolos, museo y baños.
+
+En una ceja de tierra, y pronta para partir á Long-Island, esperaba la
+locomotora, bufando impaciente por partir.
+
+Nosotros paramos en el hotel más afamado, que aloja personas
+distinguidas durante la estacion de los baños. En el extensísimo
+corredor que ve al mar, se suelen dar bailes magníficos.
+
+Las dos mil personas que contenia el buque se vertieron como un
+torrente, dispersándose y tomando cada cual su camino; muchos se
+dirigieron á la sombra de los árboles á hacer en grupos sus almuerzos.
+
+La calle única que merezca este nombre, no obstante lo sofocante
+del sol, estaba inundada de gente de paraguas ó sombrillas, que son
+adminículos indispensables allí, en todas las situaciones de la vida.
+
+Ví el _Museo_, el Museo de segunda mano, el Museo _tendejon_, el
+_burlote_ de Museo: un juil, una cresta de gallo, un gato: yo no sé lo
+que me pareció todo aquello; era como una de esas gracias que á todos
+dejan sérios; era como si cualquiera pusiese _Museo_, al cuarto que más
+desechos y _tarantines_ tuviese en su casa....
+
+--Hombre, salgámonos de aquí, le dije á mi compañero, que tengo la
+bílis en las pestañas.
+
+--_American plan_, me respondia mi amigo, conteniendo la risa....
+Veamos si los baños nos presentan mayor diversion.
+
+En efecto, el espectáculo, para mí, tenia más novedad.
+
+Hombres y mujeres se bañaban juntos, y ya he descrito los trages; _pero
+como el mar es bravo y tienen miedo las chicas, por cubrirse bien el
+pecho, se descubren las rodillas_.... y ya solté esa especie de versito
+para los aficionados.... pero así es la verdad.
+
+La leve envoltura de la bañadora se embebe tanto tanto, que aquello
+es una temeridad.... En las delgadas suele haber pliegues discretos y
+follaje púdico; pero en las gordas ¡santo cielo!...... esas gordas son
+una bola de gusto....
+
+Y en este particular, la enjundia y el aquello de la civilizacion
+produce tales fenómenos, que personas del bello sexo que pudieran salir
+del baño al encuentro de su ropa, casi desapercibidas.... salen y
+rodean por donde la multitud, en semicírculo, disfruta del espectáculo
+de la natacion. Esos cuadros al natural no tienen precio. El yankee
+suele ver esto medio dormido.... y al presenciar algo de un mundo
+desconocido, exclama con imperturbable flema: _oll right!_ y sigue
+mondando un limon con su enorme navaja.... pero no todo está tan frio,
+y los vejetes y los chicos de trueno.... se sacuden.... y mucho que se
+sacuden....
+
+Yo no sé, pero la opinion unánime es que los baños son divertidos.... y
+á mí, para no mentir, me parecieron tambien muy divertidos.
+
+Almorzamos en el _restaurant_: nos invadió la modorra, porque el sol
+era tremendo, y esperamos para regresar, las cuatro de la tarde.
+
+--Vd. se ha fastidiado, me decia mi amigo; apénas hemos oido la música,
+y aquel coro destemplado no debe haber divertido á vd. mucho.
+
+--Yo no sé, tal vez el estado de mi espíritu; pero la gente me ha
+parecido triste, no se comunican unos grupos con otros, casi no hablan,
+ni los amantes, que siempre tienen algo que decirse....
+
+La tarde era magnífica. Algunas parejas aisladas habian tomado sus
+botes, y se veian á distancia bogando en el mar.
+
+El caballero alquila el bote, se quita la levita y empuña sus remos;
+la dama, esbelta, audaz y generalmente enamorada, se sienta en la popa
+sombreándose con su paraguas, y así se entregan al desierto de las
+aguas.... Esos paseos me parecieron llenos de encantadora poesía.
+
+--No crea vd., continuaba B***, que no se conformaba con mi tristeza,
+que todos los _Pick-nicks_ son así. Muchos los forman familias, de
+las que cada una da un platillo para la mesa. En los _Pick-nicks_ de
+franceses reina la alegría, no cesan las canciones, y los bailes tienen
+animacion, á la luz de la luna que ilumina el mar....
+
+Aburrido de no entender palabra ni conocer á nadie, me senté en un
+rincon y consagré, en mi cartera, los recuerdos de mi expedicion á
+_Rockway_, del modo siguiente:
+
+
+             ROMANCE.
+
+      Banderas de mil colores
+    Asidas á sus cordeles,
+    Van saludando los mares
+    Y se van meciendo alegres
+    Sobre del bajel de fuego
+    Que tiene color de nieve,
+    Donde del canto los ecos
+    Van en el viento á perderse.
+      Como inundacion invade
+    El barco todo la gente,
+    Y del fondo á la cubierta,
+    Sube, baja, corre, hierve.
+    Lindas matronas en brazos
+    Llevan á sus lindos _nenes_,
+    Y á otros los dejan que sueltos
+    Sobre las alfombras jueguen.
+      En el salon está el piano,
+    Y en su torno, hermosas vense,
+    Entre gigantes estatuas
+    Y en espejos relucientes,
+    Mujeres como deidades,
+    Hombres que en bolsas y pliegues,
+    Si no huelen á tabaco,
+    Es porque á _whiskey_ trascienden.
+    Ellos con holgados trages,
+    Ellas con sus trages leves;
+    Pero en número tan grande,
+    Que arrebatarse parecen
+    El aire, cuando se escurre
+    De carne entre las paredes.
+    Cruzan el concurso inmenso
+    Mil traficantes que venden
+    Unos, _estroberys_ (fresas),
+    Los otros bizcochos (_queques_),
+    Otros _candís_ (charamuscas)
+    Y otros cerveza con nieve.
+    Esto es _bar-room_ ambulante,
+    Refrigerio de las _ladies_,
+    Porque abajo, en las cantinas,
+    Barriles desaparecen,
+    En esos tubos inmensos
+    Que de cuello el nombre tienen
+    De _yankee_, donde licores
+    A borbotones se absuerben;
+    Pero en medio del tumulto,
+    Cuando los cantos no hienden
+    Los aires, ¡qué silenciosas
+    Y qué tristes van las gentes!
+    Ellas hacen sus negocios
+    Y ellos comen y se duermen,
+    O ellos y ellas el _Heraldo_
+    Casi de memoria aprenden.
+    Ni un semblante, ni un acento
+    Mi triste pecho conmueve:
+    ¿A dónde dejaré el alma
+    Que mis recuerdos no lleve?
+    Inquieto al venir estuve....
+    Inquieto estoy por volverme....
+    ¡Ay de mí! que á todas partes
+    La inquietud me sigue siempre!
+
+                                FIDEL.
+
+  Julio 15 de 1877.--A bordo del "Plimouth," bahía de Nueva-York.
+
+Antes de escribir los últimos versos del anterior romance, estaba
+llamándome B*** para que saliese á ver la multitud de vapores,
+embarcaciones pequeñas y botes que iban cruzando las aguas por donde
+nosotros bogábamos.
+
+El espectáculo era animadísimo: pescadores, simples paseantes,
+muchachos audaces, marineros en asueto, familias pobres con sus
+chicuelos al borde del bote, ó haciendo saltar las aguas en leves
+glóbulos, poniendo su mano contra la corriente.
+
+A nuestra vista, los remeros levantaban sus remos en señal de respeto;
+los pañuelos y los sombreros se agitaban, unos chicos enarbolaban sus
+camisas, y nos saludaban sus mangas desgobernadas....
+
+Anclamos en Brockyn, tomamos por ese laberinto de callejones que
+miran al Este, culebrean, se embrollan y parecen extenderse cerca de
+_City Hall_; pero saltan por su espalda, se enmarañan y complican,
+desembocando al fin á Broadway, que atraviesan como en fuga para
+perderse por el laberinto del Weste. La mayor parte de esas calles son
+como hechas en máquina: todas, las mismas paredes de ladrillo, las
+mismas hileras de ventanas con sus persianas verdes. Y la parte baja,
+tendajos, casas de empeño, y _grozeries_, entre almacenes, fábricas y
+templos.
+
+_Las Tumbas_, esa prision pavorosa, con sus gruesos pilares, cuadrada,
+maciza, como sentada tras de sus hierros, y á medio cubrir con el manto
+de yerba que cuelga como desgarrado á su espalda.
+
+En un salon colocado inmediatamente á la derecha de la entrada, es
+donde há lugar el primer exámen de los que caen bajo la accion de la
+justicia. Llámase "Tombs Police Court," ó "Juzgado de Policía de las
+Tumbas," y allí toma asiento todas las mañanas un Juez de Distrito
+que escucha los cargos que presenta la policía contra los arrestados
+y dispone de la suerte ulterior de éstos. En los casos de menor
+cuantía, tales como embriaguez, conducta desordenada ó vagancia, aquel
+magistrado tiene la facultad de imponer multa, sumaria ó prision, ó
+perdonar la falta.
+
+Las órdenes de encarcelamiento son para el juicio ulterior del reo,
+por uno de los varios tribunales superiores; pero el único de éstos
+que administra justicia en las Tumbas, es el Tribunal de Sesiones
+especiales, ó "Court of Special Sessions." Dos jueces presiden este
+tribunal, los mártes, juéves y sábados de cada semana, para resolver
+sobre los delitos de pequeños robos, asaltos y atropellos personales,
+y otros menores. El conocimiento que dichos jueces tienen de las
+clases y hasta de los individuos, la mayor parte reincidentes, cuyos
+desmanes tienen que castigar, les permite apreciar los distintos casos
+imparcialmente y aplicar el condigno castigo, y si las influencias
+políticas no se emplearan algunas veces en torcer el curso de la
+Justicia, esos jueces llegarian á ser el terror de los malvados,
+purgando en gran manera á la sociedad de los muchos que la infestan,
+confiados en la impunidad que dicha influencia política les ofrece.
+Muchos de esos criminales salen de este tribunal para ir á ocupar las
+celdas ó calabozos; pero la mayor parte de éstos recibe sus huéspedes
+del Tribunal de Sesiones generales y demás tribunales superiores.
+La distribucion y arreglo del interior de las Tumbas, en la parte
+carcelaria, se diferencían poco de los demás establecimientos de su
+clase, carecen de comodidades y tienen poca ventilacion.
+
+La aglomeracion de presos, no solo perjudica la higiene sino que en lo
+moral tiene pésima influencia.
+
+Hay once calabozos especiales destinados á los reos de prision perpétua
+ó pena de muerte. Otros seis calabozos se dedican para compurgar
+delitos de cierta gravedad, y los seis restantes sirven como de
+hospital.
+
+En la parte superior hay ochenta y dos celdas. Cada preso cuesta al
+condado treinta centavos próximamente por su manutencion.
+
+El patio interior que rodea los calabozos, es el lugar en que se aplica
+la última pena, y aun cuando nada denota el destino que de vez en
+cuando está llamado á ejercer, la lobreguez que lo domina, las barras
+de hierro que cierran los estrechos huecos por donde apénas penetran
+el aire y la luz en los calabozos, al parecer incrustados en las
+sólidas murallas de piedra gris, y las ideas que naturalmente surgen
+en la mente del que la curiosidad lleva á aquel sitio, le imprimen un
+sentimiento involuntario de terror, cada vez que el eco se despierta en
+aquel lúgubre recinto, al ruido de los pasos.
+
+Las calles angostas y torcidas, la soledad, la suciedad y la basura,
+dan triste aspecto á esas calles que rodean las Tumbas, que parecen de
+una ciudad en que residen el hambre y la peste.
+
+La vejez de la mayor parte de estos edificios es espantosa; las
+falsificaciones de piedra que hacen tan buen efecto cuando las casas
+están nuevas, se ponen en evidencia: es la costra, es la llaga, es la
+hérpes en las escaleras, el tumor en las cornisas, el mal de San Lázaro
+en las puertas y ventanas.
+
+Por allí resulta reja de palo la que se creia pared; más arriba la
+torre es el costillar de un esqueleto; cuelgan las duelas al suelo; las
+puertas, las celosías, aparecen como sobrepuestas, como si se quisieran
+reacomodar sobre un cráneo facciones de otro rostro humano.
+
+Al abrirse un cimiento, se forma ante todo un estanque en seco, que
+es el _basamento_; despues se levanta un cono de ladrillo; esa es la
+cloaca y lo único que sobrevive entre aquella osamenta de astillas,
+ladrillos rotos, chirlos de papel dorado, pero de un oro sarcástico,
+terrible, como es terrible un rizo rubio y sedoso flotando sobre un
+cráneo.
+
+A veces una puerta corrediza da paso á un callejon, despues á un corral
+coronado de esas habitaciones en alto, habitadas por grupos, por
+resíduos, por palizadas de gente, por trasformaciones de alacranes,
+mestizos, sapos y tortugas, que sin perder del todo su forma,
+pertenecen á la humanidad.
+
+La decadencia del sombrero, la caducidad de la seda, la petrificacion
+del zapato y la trasmutacion de la piel humana en pellejo, en badana,
+en corteza y en cuarzo. Yo no he visto nada de más tremendamente
+hediondo ni espantable que hombres, y mujeres, y cosas, como las que
+yo percibí en aquella madriguera de la embriaguez y de la calentura
+perniciosa.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Comí de prisa, porque me esperaban mis amigos Jacinto Gutierrez y Perez
+Bonald, para tomar un refresco en el Café Delmónico.
+
+Permítanme mis lectores que les presente á mis amigos, y descansaremos
+despues en el café.
+
+Es el Sr. D. Jacinto Gutierrez y Coll un hombre de cerca de cuarenta
+años, pequeño de cuerpo, de color moreno, profusa barba y ojos negros
+y grandes llenos de vida; nació en Venezuela, donde hizo brillantes
+estudios, completó su educacion en Paris, donde estuvo como secretario
+de la legacion de su país, encargado de negocios, y desempeña
+actualmente en Nueva-York el Consulado general de Guatemala.
+
+El Sr. Gutierrez es notable poeta: nutrido en la escuela francesa,
+debe á ella sus bellezas y sus defectos; es correctísimo, pule con
+amor sus frases y las redondea con delicadeza exquisita, engastando en
+ellas joyas de valía, hasta ser como una filigrana, cuajada de piedras
+preciosas, cada una de sus composiciones.
+
+La patria, los íntimos dolores del alma, el amor, forman las cuerdas
+más preciosas de su lira.
+
+Habla con pasion; de su entendimiento concentrado se lanzan
+relámpagos de fogosa elocuencia por intervalos; y á la claridad de
+esos relámpagos, se percibe la lucha del poeta con el filósofo y el
+escéptico.
+
+El Sr. Perez Bonald es un hombre de treinta y cinco años, venezolano
+tambien, alto, blanco, de frente despejada, insinuante y afable.
+
+El Sr. Bonald está dedicado al comercio, sus ocios los entrega á la
+literatura y cultiva con muy buen éxito la poesía.
+
+Posee varios idiomas, y entre ellos el aleman, con notable perfeccion.
+La dote más sobresaliente de su alma, es la admiracion por el ajeno
+mérito. Exento de toda pretension, ignorante con sinceridad de su
+elevado mérito, hizo culto de su cariño á Heim, y el gran poeta ha
+tenido un intérprete fiel de sus inspiraciones singulares.
+
+La traduccion de las poesías del Voltaire aleman, hechas por el Sr.
+Perez Bonald, acaba de ver la luz pública en Nueva-York, en medio de
+los entusiastas elogios de la prensa.
+
+El Café Delmónico, uno de los más espléndidos de esta ciudad de
+esplendores, está situado en la Quinta Avenida y consta de tres
+secciones.
+
+El gran _Salon del Restaurant_, con sus pequeñas mesas, sus alfombras,
+sus espejos, sus torrentes de luz de gas y su tapicería deslumbradora.
+
+Los gabinetes reservados ó retretes en que se aisla una pareja de
+amigos ó una familia, verdaderos nidos del placer y del bienestar, y el
+café, vastísimo salon lleno de columnas y sembrado de pequeñas mesas, á
+la usanza de México, con su gran cantina surtida de licores delicados,
+refrescos, café y chocolate, que aquí se acostumbra aguado, sin dulce y
+tomado con cuchara.
+
+El servicio no deja que desear: los criados visten con perfecta
+elegancia, presentan sus cuentas escritas en un platillo de plata. En
+el café se fuma libremente.
+
+Instalámonos en una mesilla del café: el Sr. Gutierrez me habia leido
+sus versos, que yo habia admirado; el Sr. Bonald me habia obsequiado
+con un tomito de su preciosa traduccion. Nuestra cita era para que yo
+les leyese algunas de mis coplas; y no obstante haber hecho pocas y la
+mayor parte improvisadas, con lápiz, en la cartera, sobre la rodilla,
+la instancia fué tal, que rayaba en descortesía mi resistencia.
+
+Pedimos refresco: saqué mi carterita y un rollo de manuscritos, y hénos
+ahí delirando, soñando, iniciando á aquella familia tierna y entusiasta
+que me deparaba el destino, en mis más íntimos dolores....
+
+Olvidé el café y las conveniencias todas; leia como si no tuviera
+auditorio; leia como quien tiene la conciencia de que por primera vez
+se le comprende. Era la lectura cansada; pero yo seguia, sin considerar
+que del mismo Homero habrian fastidiado dos horas de versos.... Pero ya
+los literatos y los conocidos no existian; eran los confidentes; eran
+los amigos; era el viejo marino que contaba sus naufragios á los que
+solo conocian del mar los esplendores y las brisas.
+
+Insensiblemente nos veiamos el espíritu: la patria inspiraba; la raza
+reclamaba sus fueros; las auras de los primeros años replegaban el
+ala, para besar nuestras frentes enamoradas con el canto de nuestros
+recuerdos.
+
+El café habia quedado medio solitario cuando acabé de leer, en medio de
+testimonios de generosa estimacion, que nunca olvidaré.
+
+[Ilustración:
+
+VIAJE DE FIDEL
+
+                                        _LIT. H. IRIARTE, MÉXICO._
+El Capitolio de Washington.]
+
+
+
+
+XII
+
+  Mataderos de reses.--Su descripcion.--El verdugo de los toros.--Un
+  cambio de frente.--El Dr. Agramonte.--El Lic. Agramonte.--El Puente
+  de Harlem.--Alrededores y descripcion del puente.--Medicinas de
+  patente.--Estudios médicos.--Hospital de mujeres.--Visita á varios
+  departamentos.--Consultas y beneficencia.--La señorita Jhonson.
+
+
+Hoy es mal dia, dije á mi querido Buzeti al verlo entrar por mi puerta.
+Hoy es dia negro, es el santo de mi hija y tengo el alma como un
+calabozo.
+
+--Por lo mismo nos vamos, me dijo mi caballeroso compañero, y nos vamos
+muy léjos, vamos á ver un matadero de reses. Lo que vd. oye, continuó
+mi amigo. Vd. ha manifestado su deseo feroz de ver esas escenas de
+sangre, y nos vamos ahora á buscar la Segunda Avenida.
+
+Y diciendo y haciendo, dejamos el cuarto, y remando y codeando,
+llegamos á la Primera Avenida, tristona y desmantelada, atravesada por
+un solo carrito que conduce poca gente.
+
+Llegamos á la Segunda Avenida y al punto designado para ver la matanza;
+pero nada me indicaba que estuviésemos en el lugar buscado, y es de
+advertir que caminaba con suma atencion, porque acababa de leer en un
+periódico las torerías que hizo una de esas víctimas de la gula humana,
+quebrantando su encierro y embistiendo con cuanto se le ponia delante,
+al extremo de haber algunos muertos y muchos contusos y desquebrajados.
+
+Hizo alto Buzeti á la puerta de una larga bodega bien envigada, y en
+la que se veia delicado aseo. La bodega tenia salida por una hilera de
+puertas, y de la parte interior, entre ellas, habia pequeñas mesas como
+para escribir de pié.
+
+La extensa galera está dividida por un corrido cancel de tablas que da
+á la mitad de la pared.
+
+Entre el techo y el cancel hay líneas paralelas formando como caminos
+para rieles, y en que realmente ruedan aparatos que dan á carretillas
+suspendidas del lado opuesto del cancel de la bodega.
+
+--Este es el matadero, me dijo mi guía, presentándome á un jóven
+elegantemente vestido y de cumplida educacion.
+
+Frente á cada una de las puertas que dan á la calle, hay puertecillas
+de madera en el interior que comunican con la otra seccion, de las dos
+en que á la bodega divide el cancel.
+
+Abrió, una puertecilla el jóven administrador de la casa y nos
+encontramos al lado opuesto de la galera, con sus puertas como la parte
+de la calle. Sobre cada puerta hay una garrucha; en el suelo, junto
+al quicio de cada puerta, hay un gran círculo giratorio de gruesos
+tablones y vigas.
+
+Un callejon de la extension de la galera, perfectamente enlosado, sirve
+de patio al matadero.
+
+Al lado opuesto del callejon hay una série de toriles que dan á otras
+tantas puertas comunicadas con igual número, que se comunican con la
+espalda de la casa. Por allí entra el ganado colocándose en su toril,
+de una en una las reses.
+
+Muy pocos dependientes, calzados bien, vestidos de negro, con sus
+camisetas limpias y algunos con un pequeño delantal, hacen el servicio.
+
+En el fondo de la pieza estaba un banco: en él se veia un anciano de
+barba blanca, con manchones negros de pelo ensortijado blanco, nariz
+afilada, ojos hundidos, frente taciturna; tenia un larguísimo cuchillo
+despuntado en la mano. Aquel es el matador, el verdugo de los toros.
+
+Corre paralelo á los quicios que dan al patio, un caño en comunicacion
+con los grandes depósitos de agua que hay en todas las alturas.
+
+De las garruchas de la galera parten unos cables que caen en los
+toriles; allí se laza por las astas á la víctima, se abre la puerta
+y la carretilla se mueve hasta llevar al toro al círculo giratorio;
+da una vuelta el toro, resulta colgado de los piés y con la cabeza
+sobre el quicio que da al caño. Entónces llaman al verdugo, cargado
+de hombros, con unas largas botas en las que están introducidos sus
+pantalones, con un fieltro negro, cuyas alas pequeñísimas caen sobre
+sus cabellos canos y su frente.
+
+El verdugo, veloz como no lo puede calcular la imaginacion, degüella
+al toro: la sangre surge en un chorro humeante que recibe un criado en
+una cubeta, porque esa sangre se remite á las refinadurías de azúcar.
+
+La sangre que cae en el caño desaparece por torrentes de agua. El
+círculo de madera gira de nuevo y quedan en la galera interior las
+secciones en que se destaza la res.
+
+La operacion completa no dura diez minutos, y se pueden matar
+veinticinco reses á la vez. Es decir, ciento cincuenta toros en una
+hora.
+
+La carne se coloca en la seccion de la galera que da á la calle, donde
+acuden á repartirla los carros, despues de hechas las apuntaciones
+respectivas en las varias mesitas ó escritorios de que hablamos al
+principio. Hay multitud de mataderos en Nueva-York como los descritos,
+que abastecen la gran ciudad. El matadero principal, que tiene otra
+forma, está entre Jersey y Newark.
+
+El verdugo me hizo una impresion singular: su tremendo cuchillo es como
+una prolongacion de su mano; apénas permite que se vea, y no lo suelta
+jamás. Es todo él tan fino, que no le iguala la mejor navaja de barba.
+Los cuchillos de que se sirve esa casa, vienen de Paris á precios
+verdaderamente fabulosos.
+
+Dimos las gracias al jóven que nos mostró el establecimiento, y tomamos
+el camino del hotel.
+
+Apénas ponia yo el pié fuera del wagon para dirigirme á mi hotel,
+cuando una voz me dijo á mi espalda:
+
+--Ahora suba vd. en ese otro wagon que regresa.
+
+Volvíme á ver quién me daba órdenes tan terminantes, y ví el
+cuerpecillo flaco, los ojos azules y la poblada patilla rubia del Dr.
+Enrique Agramonte, persona que honra por sus talentos y virtudes el
+nombre de Cuba, su patria, en la Ciudad Imperio.
+
+El Dr. Agramonte es hermano del héroe ilustre Lic. Ignacio Agramonte,
+uno de los primeros y más esclarecidos caudillos de la independencia de
+Cuba: hizo sus estudios en su patria.
+
+Cuando en 11 de Noviembre de 1868 estalló el grito de Bayamo en el
+glorioso levantamiento del Camaguey, se vieron á los dos hermanos
+Agramonte, que habiendo dejado su posicion social y sus fortunas,
+empuñaron las armas como últimos soldados y figuraron en esa série de
+combates que forma un proemio brillante á la Iliada de la independencia
+de aquella perla de las Antillas.
+
+El padre y las hermanas de los jóvenes patriotas vinieron á residir á
+Nueva-York.
+
+Orador elocuentísimo, sabio en el consejo y arrojado en la lucha,
+el Lic. Agramonte prestó eminentes servicios á la patria, hasta ser
+llamado al ministerio, que renunció por seguir al frente de las tropas,
+entre las que gozaba merecido prestigio.
+
+Encontrábase la lid muy empeñada, cuando recibieron los hermanos
+Agramonte la noticia de la muerte del padre y del desamparo en que la
+familia quedaba.
+
+Con tan funesto motivo, vino á Nueva-York mi amigo D. Enrique.
+Aquí recibió la noticia de la muerte de D. Ignacio, acaecida en la
+sangrienta batalla del Sinaguayu (11 de Mayo de 1873), cargando á la
+bayoneta al frente de sus tropas, y dejando en la desolacion á su
+familia y su esposa, que vió el cadáver del que tanto amaba, cuando aún
+brillaba en el cielo de su corazon la luna de miel.
+
+Mi amigo Enrique, hecho cargo de la familia, recurrió á su profesion,
+en que sobresalia: se opuso á una cátedra en uno de los hospitales
+de más nombre, y la obtuvo, siendo cada dia más considerado en esta
+sociedad por su ciencia y virtudes.
+
+Tal es el chico que me hizo retroceder en mi camino. Obedecí á su
+indicacion, y en el wagon me dijo:
+
+--Voy á Harlem: miéntras hago mi visita, vd. verá el puente, y
+entretanto charlaremos.
+
+Atravesamos calles y más calles al Norte de la ciudad, hasta que
+despues de mucho andar paró el carro, que llevaba traza de estar en
+movimiento por toda la eternidad.
+
+Amplísimo es el rio Harlem, límite Norte de la célebre isla de
+_Manhattam_.
+
+A la opuesta orilla hormiguean entre los árboles las casas y las
+fábricas. A mi derecha atravesaba, materialmente casi sobre las aguas,
+un ferrocarril; á mi izquierda se tendia el rio cruzado de botes y de
+vapores en movimiento.
+
+A mis piés, en una hundicion de terreno, bajo un amplio tejado, está un
+salon contiguo á un elegante _restaurant_, donde por la parte que da al
+rio se sirven limonadas y helados.
+
+Sobre el rio está el embarcadero y el punto de alquiler de los botes; á
+poca distancia el muelle para los vapores que atraviesan aquellas aguas.
+
+El puente, aunque de maciza construccion, no corresponde en belleza
+á sus costos, pero es digno de las miradas del viajero. Tiéndese de
+uno al otro lado del rio en una extension de más de doscientas varas,
+formando una calzada de madera con rejas de fierro. La calzada tendrá
+veinte varas. En su centro forman calle tres arcos de cada lado
+colocados de modo que entre los arcos y el barandal, quede amplio
+tránsito para la gente de á pié, miéntras van por el centro los
+carruajes. De los tres arcos de cada lado, dos tienden sus curvas á la
+altura de tres varas y el central de seis.
+
+Por la parte exterior del puente que ve á las aguas, descansa su macizo
+maderámen en gruesas columnas de fierro que encajan en el rio. En el
+centro son cuatro las robustísimas columnas, y las coronan rieles
+circulares con ruedas, adheridas al reverso de esa parte del puente.
+
+Sobre los arcos centrales de este monumento se levanta una casita de
+madera que domina el rio, y donde se hace el servicio del puente.
+
+Apénas se anuncia una embarcacion, cuando como por mágia se desarticula
+el puente: toda la parte central, con la casa, los viajeros y
+carruajes, vuela sobre las aguas y queda suspendida siguiendo la
+corriente, miéntras altivo y resoplando cruza el vapor. Entónces vuelve
+á girar la parte separada, y se ajusta y continúa el tránsito.
+
+El espectáculo fué para mí de todo punto inesperado; me tocó girar en
+la parte que se abre, y ví cruzar, como en un desvanecimiento, casas,
+árboles, navíos, caballos y carruajes.
+
+El Puente de Harlem excita con mucha razon la curiosidad de los
+viajeros.
+
+Regresó el doctor en compañía de un estudiante de leyes, habanero
+despierto, audaz, abusando del acento del país natal y dando suelta á
+esa suficiencia y á ese desenfado, patrimonio de los primeros años.
+
+--Quite vd. de ahí, hombre, estos no son estudios ni valen un ardite,
+principalmente tratándose de medicinas.
+
+Aquí el primer perillan que coge un poco de tizne de la cocina, le echa
+agua y unas gotas de álcali, ya puede pedir patente y salir por esos
+mundos de Dios curando con su _Black watter_, lo mismo los callos que
+la retina del ojo.
+
+--No niego que hay mucho _humbug_ y mucha droga; pero hay sabios de
+primer órden en el ejercicio de mi profesion.
+
+--Yo no me meto en personalidades, replicaba el letrado de Puerto
+Príncipe; pero vd., caballero, decidirá. (Aquí fueron los saludos y las
+presentaciones.)
+
+--Figure usted, siguió diciendo con suma animacion: aquí, para el
+estudio de la medicina, á nadie se pregunta, ni de dónde vienes, ni qué
+sabes. A Perico el de los Palotes se le viene á las mientes ser médico,
+y no hay más sino que se inscribe á los cursos.
+
+Los cursos duran tres años: comienzan el 1.º de Setiembre y concluyen
+en fin de Febrero. En resumidas cuentas, en año y medio se recorre toda
+la ciencia médica, y no puede darse más diabólica aplicacion al vapor.
+
+Las lecciones son orales, cada profesor tiene su ramo: se para en
+la tribuna cada maestro, y con una celeridad de que ni idea puede
+formarse, lanza como con jeringa una peroracion, y.... termina la
+cátedra.
+
+Los exámenes son mucho, muy ligeros, se pasan en un trago, y la
+ciencia, encargada de la conservacion y de la vida del hombre, entra
+por la puerta de la superficialidad y de la charla, y sale por la de
+los negocios, como si se tratase de traficantes.
+
+--Te confieso, decia Enrique, que no hay mucho de exagerado en esa
+pintura; pero lo que callas es que tiene tal valía eso de que el
+hombre asuma la responsabilidad de sus acciones, que hay médicos
+eminentes, y entre ellos pueden citarse á Alfred Post, Martin Payne; al
+catedrático de anatomía, Winter; á Loomis y otros muchos que comprenden
+sus deberes como maestros y que profesan la santa religion de la
+ciencia.
+
+--Te he dicho, replicaba el estudiante, que yo no me meto con las
+individualidades. Nada de eso; te digo que he visto tal tempestad
+de médicos y tan bárbaros muchos de ellos, que en mi tierra ni como
+albéitares figurarian.
+
+Las mismas oposiciones, no se hacen por gloria ni porque ellas
+produzcan remuneracion, nada de eso; es uno de tantos recursos de
+avisar al público que allí hay un médico ménos adocenado que los otros,
+y eso trae clientela.
+
+--Ya vd. lo ve, dije yo, el público y siempre el público, que es el
+marchante, es el que tiene de calificar la obra.
+
+--Los exámenes, siguió Enrique, depuran la charla, y en ese punto nada
+más noble que el proceder de estos hombres: para la ciencia no hay
+extranjeros; los puestos más distinguidos son para hombres que no son
+hijos del país, pero sí eminentes profesores. Ya verá vd. el hospital
+de Belevue y otros establecimientos, y me dirá si se ve con desden la
+ciencia.
+
+Yo veo el Colegio Médico diariamente, y admiro su regularidad y sus
+adelantos constantes.
+
+En el gran salon de lecturas caben holgadamente quinientos estudiantes.
+
+La sala de diseccion admira por sus combinaciones de luz y por la
+manera con que está ventilada.
+
+En aparatos, instrumentos y alivio del enfermo, existe allí cuanto ha
+inventado la ciencia, sin ponerse jamás coto ni medida en los gastos.
+
+Ahora, en cuanto al sistema de estudios, diré á vd. que el año escolar
+se divide en tres sesiones. Preliminar de invierno, Regular de invierno
+y Sesion de primavera. La última sirve como de repaso á las anteriores.
+
+Las lecturas preliminares en Setiembre, ó primeras sesiones de
+invierno, son de clínica, recorriéndose los ramos que van á estudiarse
+en lo futuro.
+
+De Octubre á Febrero, esto es, en el período de sesiones regulares, se
+dan cinco lecturas diarias, que abrazan un curso completo de medicina y
+cirujía, acompañada de la práctica en el Hospital de Belevue y en las
+consultas de los pobres.
+
+Despues de hechos estos cursos, el candidato obtiene su diploma firmado
+por el Canciller de la Universidad, el Dean de la facultad médica y
+cuatro ó más profesores. El total costo de una recepcion, son treinta
+pesos.
+
+--Enrique, dijo su compañero interrumpiéndole, tú nos vas á espetar
+todo el Informe del año pasado, y _Fidel_ está queriendo dormirse.
+
+Así era la verdad; pero no estaba tan dormido que no cogiera al vuelo
+la promesa que me hizo Enrique de visitar al siguiente dia el Hospital
+de Mujeres, situado en la calle 59, al Este de la ciudad.
+
+--Hasta mañana, Enrique.
+
+--No hay que olvidarlo. A las diez en punto.
+
+       *       *       *       *       *
+
+El Hospital de Mujeres es de los establecimientos mejor servidos en
+Nueva-York, emporio realmente de los establecimientos de caridad y
+beneficencia.
+
+La fábrica es de ladrillo, inmensa y monótona, en alas como hundidas,
+con su pórtico al centro, sus bastiones á los extremos, su desvan de
+zinc en la altura, su barandal de hierro al pié, ciñendo su alfombra de
+césped.
+
+A la entrada me señaló Enrique, porque Enrique Agramonte fué mi
+_cicerone_, algunos salones aislados con altos y amplios respiraderos.
+
+--Esos salones, me dijo mi guía, son destinados á las enfermedades
+que producen pestilencia ó contagio, y ya vd. ve, separacion tan
+obvia produce no solo comodidad, sino grandes bienes, porque aquí son
+desconocidas las enfermedades que abundan en los hospitales, como
+peculiaridad de esa falta de distincion.
+
+Entramos al hospital: por supuesto que carece de patio, y este me
+parece grave inconveniente, aunque le ví subsanado con otras muchas
+ventajas.
+
+En el salon de recepcion estaba una señora escribiendo, y al solo
+verla, me prendó su compostura, la decencia de su porte, la amabilidad
+exquisita de su trato.
+
+Es la señorita Jhonson, que así se llama la persona á quien nos
+dirigimos, una de las empleadas subalternas que dependen de la Junta
+Directiva del hospital, compuesta de señoras de distincion.
+
+Alta, con el cabello cano cayendo en esmerados rizos sobre su frente de
+nieve, ojos negros, y los destellos últimos de una notable hermosura.
+Oyó nuestra pretension, quiso complacernos ella misma, se inclinó al
+suelo, alzó un extremo de su vestido con sumo garbo y se dispuso á
+conducirnos, con tal gracia y desembarazo, que, ¡vamos! me subyugó.
+
+Antes de emprender nuestro viaje por elevador y escaleras, nos mostró
+grandes lápidas de mármol en que estaban inscritos muchos nombres.
+
+--Esos nombres, le dijo á Enrique, son de los creadores y sostenedores
+del establecimiento, porque el Gobierno compra con una pequeña
+subvencion el derecho de asistencia hasta para veinte enfermas.
+
+Los socios, porque allí no se decantan los bienhechores, que dan por
+una vez dos mil pesos, pueden mandar cinco enfermas, es decir, tienen
+cinco camas disponibles en este hospital.
+
+Ahora verán vdes. poquísimas enfermas; en esta estacion se trasladan
+á lugar ménos caliente, y entre tanto, como vdes. ven, se hacen las
+reparaciones del edificio.
+
+En cada uno de los cinco pisos á que ascendimos por un elegante
+elevador, hay celdas para las enfermas de más distincion, cuartos para
+las consultas de los médicos, salas con sus útiles para operaciones y
+comedores para las enfermas convalecientes; todo sin lujo, pero con
+extraordinario aseo, decencia y propiedad.
+
+En los cuartos ó celdas se ven muebles en que se ha consultado la
+comodidad, el desahogo y hasta el solaz de las enfermas. La ventilacion
+de estos cuartos, lo mismo que la de todo el edificio, consiste en
+séries de combinaciones á cual mejor y más oportunas.
+
+Unas veces la parte superior de la vidriera que forma semicírculo
+se abre hácia arriba, como un labio, y establece corrientes con
+ventiladores que se hallan al ras del suelo, sin que se sienta el
+menor aire en las camas de las enfermas.
+
+En otras piezas, en sus rincones, están incrustados tubos con
+horadaciones que hacen que el viento circule en la direccion que se
+desea.
+
+En el descanso de cada piso están situados los cuartos para las
+veladoras ó vigilantes, además de las que velan á las enfermas.
+
+Inmediato á cada salon se ve en cada piso un grande almacen con ropa,
+colchones y lo necesario para mantener en estado perfecto de aseo todas
+y cada una de las camas.
+
+La lavandería, la cocina y las dependencias todas de este hospital, son
+la realizacion del ideal, todo lo que pueden tener de más práctico la
+caridad y el bien.
+
+Enrique me decia:
+
+--Como este hospital hay muchos: el de Belevue es un modelo, y hay
+verdadero esplendor en cuanto á los aparatos é instrumentos médicos
+que se fabrican en los Estados-Unidos con toda perfeccion, aunque haya
+persona que prefiera los franceses.
+
+En estas conversaciones descendimos las escaleras todas, siempre
+conducidos por nuestra amable guía.
+
+Estábamos en un extenso salon dividido por hileras de columnas y
+dispuesto con extraordinaria decencia, con sillas, mesas y cierto
+aparato de bienestar.
+
+--Este es el _bassement_, me dijo la señorita Jhonson, y el salon el
+que se destina á las consultas de los pobres.
+
+Los médicos todos del establecimiento tienen obligacion de pasar
+aquí cierto tiempo atendiendo á las consultas de los infelices,
+suministrándoles la casa, las medicinas y los cuidados en operaciones
+ligeras.
+
+--Además, añadió Enrique, hay multitud de boticas que tienen sus
+asignaciones para los pobres, sostenidas por las Juntas de caridad. Es
+increible el número de personas que disfrutan de este beneficio, que
+en obsequio de la verdad, desempeñan siempre con el mayor gusto y con
+provecho, porque aquí la gran dificultad es darse á conocer.
+
+Nada es exagerado, continuó con calor Enrique, de cuanto hayan dicho á
+vd. respecto de beneficencia y caridad en Nueva-York.
+
+Como vd. ha visto, la grande iniciativa parte del impulso privado:
+el Gobierno se adhiere á lo establecido, desprendiéndose de la
+administracion oficial.
+
+Con razon ha dicho el sabio Sr. Bachiller, que no es posible, en su
+juicio, que en ninguna otra parte del mundo tenga representacion más
+completa la beneficencia.
+
+Las religiones todas compiten con ahinco en hacer prosélitos en el
+terreno del amor y del bien; la ciencia y la caridad en emulacion
+perpétua, inquieren todos los dolores para aliviarlos, todas las penas
+para prodigarles consuelo. Los ancianos, los ciegos, los dementes, el
+huérfano, la mujer abandonada, todos, ántes de hundirse, encuentran una
+mano que los salve.
+
+En las inmediaciones de los templos; en los lugares más risueños por
+su posicion; en islas como Blackwell's, en medio de los campos, se
+levantan verdaderos palacios en que el amor brinda refugio á todas las
+miserias humanas.
+
+Ya vd. ha visto el Instituto de ciegos; el de sordo-mudos es igualmente
+hermoso; en el Asilo de huérfanos se da educacion, hasta los 14 años,
+á 900 hospicianos. En el edificio de niños vagabundos se alimentan más
+de 700, año por año.
+
+El término medio de emigrantes socorridos en su hospital peculiar, es
+de 450 personas. En la casa de industria, seiscientos niños han hallado
+amparo y trabajo.
+
+Y todo esto sin ostentacion, brillando en todas partes el órden y la
+moralidad más pura, sin que nadie haga objeto de su explotacion, ni
+relacione con su posicion oficial, esta dedicacion santa al amor de los
+que sufren.
+
+Alta, muy alta idea se cobra de los Estados-Unidos, con especialidad
+en un hospital y en una escuela. La libertad hace allí el apoteósis
+sublime del bien: la religion misma, como que se desprende de la
+influencia del interes sacerdotal, para entrar en la sacrosanta
+comunion de amor en que Dios se complace.
+
+Los Informes de beneficencia y de educacion, puede presentarlos este
+pueblo como sus verdaderos títulos para ocupar rango eminente entre
+los pueblos más civilizados del globo; y esto lo escribo cuando rebosa
+hiel mi corazon, por lo injusto y lo depravado de la política de los
+politicastros, y de algunos gobiernos americanos respecto de mi patria.
+
+La señorita Jhonson respondia á mis preguntas, completadas con señas;
+me explicaba, me tenia encantado con su finura, me estaba muriendo por
+aquella viejecita tan pura y tan linda.
+
+Por supuesto que al despedirme, le solté una arenga que me tiene hasta
+ahora dulces los labios.
+
+
+
+
+XIII
+
+  Mi tertulia.--Charla benéfica.--Iglesias
+  Bautistas.--Casamientos.--Entierro.--Pick-nick.--"Reception,"--La
+  Policía.--Las
+  Comisarías.--Penitenciaría.--Blakwell's.--Barbaridades.--Huelgas
+  de obreros.--Matanzas y horrores.--Un "meeting."--Mi viaje.--Mi
+  tertulia.--Otra vez los huelguistas.--Reflexiones sobre los obreros.
+
+
+Quede rendido de mi visita al Hospital de Mujeres: en la noche, y por
+vía de descanso, fuí á la casa de D. Ramon, en donde estaba, como
+nunca, animada la tertulia.
+
+El calor era sofocante: á la entrada de la casa, que no puede llamarse
+zaguan, estaban las señoras y señores formales; las señoras, en una
+especie de balconcillo contiguo, tenian sus sillones; el resto de la
+concurrencia estaba en tapetes, sentada en los peldaños de la escalera.
+Los chicos subian y bajaban entre la concurrencia, juguetones y
+risueños.
+
+--Mucho se habrá vd. entretenido en el Hospital de Mujeres, me dijo D.
+Pedro: cada uno de esos establecimientos tiene mucho que estudiar.
+
+--En efecto, repuse yo; pero quedé rendido: al menor esfuerzo, me sale
+lo viejo por todas las costuras.
+
+--¿Hay muchas enfermas? preguntó D. Ramon.
+
+--No las pude contar, repliqué, porque han ido al campo, como es
+costumbre.
+
+--No vaya vd. á creer, interrumpió Doña Ambrosia: ¿ve vd. ese gimnasio,
+y esas espaldas, y esas fuerzas de gañanes que tienen las mujeres? pues
+realmente son muy enfermas. Vd. figúrese: á los ocho dias de recibir
+éstas un niño de Francia, andan saltando como unas cabras por esas
+lomas.
+
+--Vea vd., á mí me dijeron, que aquí reinan las intermitentes, las
+perniciosas, las reumas, la dicteria....
+
+--Señores, dijo Adela, nos vamos á enfermar si seguimos platicando así.
+Fué vd. con tanto gusto al hospital, y no quiso ir al bautizo del otro
+dia que le habria divertido mucho más.
+
+--Figúrese vd., dijo Juanito, que le dieron una zabullida en un
+estanque á la interesada, que se quedó tiesa.
+
+--¿Qué me está vd. diciendo?
+
+--Lo que vd. oye. En esas iglesias, así se hace, que lo diga D. Pedro.
+
+--Son las Iglesias Bautistas, que como vd. sabe, tienen por institucion
+el bautizo de los adultos.
+
+--En el centro de la iglesia hay un estanque con agua.
+
+--Muy fria por supuesto, dijo Doña Ambrosia.
+
+--Sobre el estanque se ponen unas tablas y se hace el bautizo, añadió
+D. Pedro.
+
+--Papá, cuéntele vd. bien á _Fidel_; porque ha de saber vd. que hay
+muchísima concurrencia y cantos de dulcísima armonía. Cuando yo asistí
+á esa ceremonia, el sacerdote y una lindísima jóven de diez y seis
+años, estaban en el tablado.
+
+--Iba la jóven vestida de blanco, como una nube, repuso Doña Ambrosia.
+
+--Sus largos cabellos caian sobre los encajes y la trasparente
+muselina, añadió Juanito.
+
+--Cuando nadie lo esperaba, cogió el padre de la nuca á la muchacha, y
+¡zas! de sopeton la sumió en el estanque, dándole un sustazo de muerte:
+al padre no le sucedió nada, porque iba forrado de hule, dijo D. Pedro.
+
+--Pues la muchacha estuvo de fortuna: yo he visto esa ceremonia en
+Washington: la tabla en que está de pié la catecúmena y descansa en
+el estanque, se zafa repentinamente, ella se sumerge, y aquello sí es
+cajeta: la rociada que llevan los concurrentes es para resfriarlos.
+
+--Pues yo he visto más, exclamó Juanito: yo he visto en medio del
+invierno conducir en carretadas los negros, á bautizarlos en el
+Potomac, donde rompian el hielo con las cabezas: aquello sí era de
+encoger al más pintado. En cambio, los bautizos de los católicos se
+hacen como en todas partes.
+
+--¿Y los matrimonios? pregunté yo esperanzado en saber algo de
+costumbres.
+
+--De los matrimonios puede decirse, me respondió D. Pedro, como del
+bautizo: la ceremonia es con arreglo á los ritos religiosos.
+
+--Hablemos de protestantes, dijo Adela, deseosa de complacerme y con
+la viveza que le es genial. Se anuncia el matrimonio, poniéndose á la
+entrada de la casa una cortina é instalándose en la propia casa dos
+policías.
+
+En la puerta de la iglesia se pone tambien cortina.
+
+La novia va vestida de blanco, como el dia de la primera comunion....
+
+--Pero en la iglesia, todo es muy desairado, observó Doña Ambrosia:
+figúrese vd. que no hay arras, ni hay velacion, ni nada; se cambian muy
+friones los anillos, y se acaba todo.
+
+--Pero, dijo D. Ramon, al salir á la iglesia, se les echa á los novios
+flores á manojos, y se deslizan sus botellitas de Champaña entre las
+ruedas del coche.
+
+--Eso no es nada, insistió Doña Ambrosia; tambien dirá vd. que entre
+las flores suelen arrojar un zapato.
+
+--Eso quiere decir, exclamó Adela con malicia, que aunque sea en un
+pié, debe salir á la calle la mujer.
+
+--Ese es el orígen del refran de la mujer casada: "los piés quebrados y
+en casa," que tiene su equivalente en español.
+
+--Si se llevara á cabo ese refran aquí, las mujeres se morian.... para
+una mujer, encerrarla es como enterrarla viva.
+
+--Y ahora que hablamos de entierros, seguí yo, ¿es cierto que luego que
+muere alguno se le sepulta en hielo?
+
+--Es mucha verdad, contestó Doña Ambrosia: ¡figúrese vd. qué
+sorbete!.... ¡si tienen estos hombres cosas!....
+
+--Eso tiene la ventaja de que á nadie se le entierre vivo.... del mal,
+el ménos.
+
+--Ya se ve.... el más vivo espicharia con semejante refresco.
+
+--Hay tambien su comitiva de duelo.
+
+--Muy corta, cuando en la casa mortuoria hay proporciones; porque en
+la casa se alquilan los coches: cuando son pobres, cada cual lleva su
+coche.
+
+--Pero ya habrá vd. visto; la gente va como de paseo tras el carro
+fúnebre: no se conoce el luto, las mujeres y los niños parece que se
+van á un dia de campo. No, esa sí es una falta de caridad y de respeto
+al muerto, dijo Doña Ambrosia: ya se ve, llevan á la iglesia el cadáver
+y allí le descubren, y cada quien lo está mirando y observando como si
+se tratara de una estatua.
+
+--Pues á mí eso me agrada, dijo Juanito.
+
+--Pues hay gustos que merecen palos, dijo Doña Ambrosia amostazada.
+
+Yo, queriendo que no degenerara en tristeza la conversacion, pasé
+bruscamente de uno á otro punto, diciendo á D. Pedro:
+
+--De lo que no tengo ni remota idea es de un baile en una casa
+particular, si no es en San Francisco, en casas mexicanas.
+
+En Orleans asistí, como aquí, á Pick-nicks de carácter público, y no á
+los dias de campo de familias, que contribuyen con un manjar para sus
+comidas íntimas, como suele suceder entre nosotros.
+
+El Pick-nick se verifica en un jardin; se canta, se baila, cuchichean
+los novios y los niños juegan alegres.
+
+Hay diversiones de esas que tienen carácter de _jamaicas_, como hemos
+visto en Orleans; y por último, en el mar, como la de _Rockway Island_,
+de que he hablado; pero baile en forma, no lo conozco.
+
+--Yo he asistido, me dijo Adela, á lo que se llama _Reception_, que es
+en realidad un gran baile en que se ostenta lujo y esplendor.
+
+El _Reception_ es de dia, á las dos ó tres de la tarde. La señora de la
+casa, que es quien ha hecho la invitacion, recibe á los invitados á la
+puerta del salon, con ramos de flores que les distribuye.
+
+Se baila sin cesar cuadrillas y wals: la danza es desconocida casi.
+
+En una de las piezas interiores hay una gran mesa con exquisitos
+manjares y vinos, entre los que el Champaña hace el principal papel.
+
+No hay asientos al rededor de la mesa: las personas que desean
+refrigerarse visitan el comedor, comen con la premura que devora un
+_lunche_ un hombre de negocios, y sigue bailando, no como quien ha
+comido, sino como á quien se ha dado cuerda.
+
+--Pero esos bailes, que duran hasta las nueve de la noche, solo se
+verifican en invierno. En la presente estacion no se visita; se quitan
+las alfombras y se envían á que se renueven, se pintan las casas, se
+reparan los muebles y todo el mundo está en el campo y en los baños, en
+que como en Saratoga, se vive la vida del hotel y es un perpétuo festin
+la temporada.
+
+Eran las doce de la noche: los cafés y parques tenian concurrencia y
+se oian á lo léjos las locomotoras, rugiendo como leones.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Una de las cosas que más elogia y que más complacen al viajero que
+visita Nueva-York, es la policía, comenzando por el personal que
+siempre es escogido, aun tratándose del físico de sus individuos.
+
+Visten levita y pantalon azul con botones de plata, guantes blancos de
+algodon y un sombrero de fieltro con sus borlitas de oro. Por toda arma
+usan una especie de grueso bolillo de dos tercias de largo, suspendido
+á su mano con un cordon.
+
+Estos hombres rondan dia y noche la ciudad, aun los policías de los
+parques y paseos, que se distinguen porque su uniforme es gris y usan
+cachucha.
+
+El _Mayor_ ó Prefecto de la ciudad, elige los Jefes y la Junta de
+Comisarios.
+
+Hay superintendente, un secretario y una fuerza de poco ménos de dos
+mil hombres, con 35 capitanes, 133 sargentos, 75 vigilantes y 80
+ordenanzas. El total de los empleados en este ramo, son 4,000 hombres.
+
+El Cuerpo de policía se compone de hombres en todo el vigor de la edad,
+y se buscan verdaderos atletas, que dan gusto de ver.
+
+Nada más interesante que ver á los policías entre la maraña de coches
+y el indescriptible tragin de Broadway, que cruzan por entre carros y
+caballos, llevando del brazo á un ciego, cargando un niño, y amparando,
+siempre respetuosos, á una jóven.
+
+La generalidad paga con afecto las atenciones de estos caballeros,
+porque tal nombre puede dárseles, y aun la gente viciosa les considera,
+con excepcion de los ébrios, que ponen á prueba su paciencia.
+
+Por lo que á nosotros toca, jamás hemos visto á un policía maltratar á
+un preso; nunca esa familiaridad repugnante con la gente perdida; en
+ninguna circunstancia faltando á las leyes de la buena crianza y del
+deber, abusando de la autoridad.
+
+A todas horas del dia y de la noche se les encuentra por todas partes
+y es de su deber guiar al viajero, lo que para los extranjeros aumenta
+más la simpatía.
+
+Las _comisarías_, que tienen funciones como en México, están situadas
+convenientemente en la ciudad, en número de treinta y seis, y son
+oficinas en toda forma. La oficina que yo ví en la calle de Greenwich,
+tiene su amplio despacho, con las mesas cercadas de un barandal de
+madera, su reloj y su telégrafo para comunicarse con la oficina de
+City-Hall, dar avisos, pedir auxilios, acudir al llamado del superior,
+etc. Este telégrafo presta á la ciudad servicios importantísimos.
+
+Contiguo al despacho hay un salon con asientos, y otra sala pequeña en
+que los heridos reciben los primeros auxilios.
+
+Dividido por un pasadizo pequeño, pero embutido entre los muros del
+edificio, como un gran dado en su holgada caja, hay un edificio pequeño
+formado de celdillas en que se asegura á los reos hasta por una noche,
+miéntras se les conduce á su destino.
+
+El piso del cuarto es como un ataúd, con una puerta de barras de
+hierro; no podrian caber dos personas de frente dentro de aquellos
+cuartos, que son oscuros y malsanos. En uno de ellos habia detenido un
+niño porque habia cortado unas flores.
+
+A mí me pareció cruel aquel modo de detener, aun á personas
+declaradamente criminales: cualquiera de las jaulas de fieras del
+Parque Central, me pareció en mejores condiciones de vida.
+
+Habia visitado ántes en Blakwell's la Penitenciaría. Blakwell's es una
+isla en que hay hospital y edificios destinados á la beneficencia y al
+trabajo.
+
+Allí se encuentra la casa de dementes, la de trabajo, el hospital y la
+penitenciaría, en que se tiene una detencion temporal.
+
+La isla está al Este, y entre arboledas y risueños prados casi
+desiertos, se descubren los grandes edificios de piedra de cantería
+oscura, que negrea tristemente, como que va á morir en ellas la luz, y
+donde parecen condenadas á la expiacion las cortinas de enredaderas que
+trepan las paredes, dejando los claros de las ventanas, como hay muchas
+casas en la ciudad.
+
+Desgraciadamente, la persona con quien hablé en la penitenciaría
+de Blakwell's, es de las muy pocas que he encontrado en los
+establecimientos públicos, ásperas y poco atentas con las órdenes y
+recomendaciones que yo llevaba; así es que ví mal el edificio y no
+puedo entrar en pormenores como quisiera. Diré, no obstante, lo que ví.
+
+Figurémonos una inmensa galera de robustas paredes, con sus hileras de
+ventanas y su techo altísimo.
+
+Dentro de la galera está construido el edificio, que es un
+cuadrilátero de piedra, de celdas en ala, con sus escaleras y su
+corredor de hierro en la parte exterior.
+
+Ese cuadrilátero queda como una gran caja dentro de la galera,
+sirviéndole en la parte exterior de salones y de tránsitos á la vez.
+
+El interior de las celdillas tiene el ancho de poco más de vara; yo
+me puse en las sienes las palmas de las manos, y tocaba con los codos
+los muros. El largo será de dos varas. En uno de los rincones hay una
+ironía de cama.
+
+Todo lo demás del sepulcro es desmantelado: la luz le viene de la pieza
+exterior.
+
+La puerta la forman barras de hierro, cubiertas de modo que solo queda
+un boquete para la respiracion de la fiera. Una gruesa barra de hierro
+asegura la puerta.
+
+Parece que la prision es accidental y que en ella residen por vía de
+pena correccional; pero yo ví en las puertas papeles que indicaban
+la permanencia en aquellos nichos de panteon, de cinco ó seis meses,
+aunque esto no es comun.
+
+Aquella soledad, aquellos muros, aquella escasa luz, me parecieron
+peores que la misma muerte.
+
+Dicen que la prision no es solitaria, y en efecto, ese sistema está del
+todo abolido; pero lo existente es brutal, es salvaje; convierte en
+afectacion hipócrita el cuidado del pájaro y del niño y la institucion
+caritativa para los animales.
+
+Y por más que repugne y que parezca increible, se hace aquí la apología
+de los azotes de Delaware: hay Estados en que se sujeta al reo con un
+corbatin de hierro á la pared, y los ahorcados son comunes, habiendo en
+este acto sacrílego verdadero lujo de barbarie y de degradacion humana.
+¡Qué vergüenza! !qué humillacion! !qué afrenta para el hombre el de
+ese columpio infame desde el que parece que la barbarie en triunfo hace
+el apoteósis de la pena de muerte y desafía á la civilizacion y á la
+humanidad!
+
+Hay veces que se tiene á los sentenciados meses enteros en espectativa
+del suplicio, y ántes de morir se les toma medida para el cajon en que
+los entierran.
+
+Hace pocos dias hubo once ahorcados, y diremos algo de esta historia
+por la trascendencia que está teniendo.
+
+Es el caso, que con motivo ó pretexto de la parálisis de los negocios,
+se habia hecho en varias negociaciones el rebajo de diez por ciento
+en los salarios, rebajo muy sensible, porque aquí son poderosas las
+necesidades del obrero. En varias fundiciones y fábricas, al mismo
+tiempo de amenguarse el salario, se aumentó el trabajo y en alguna se
+hizo notable el mal trato á los obreros.
+
+Es de advertir que en este país hay sus imitaciones europeas, en cuanto
+á colisiones (_Trait d'union_), semejantes á las ligas inglesa y
+francesa que produjeron la internacional, y que entre las importaciones
+han tenido la de comunistas alborotadores y feroces, aunque con ménos
+éxito, por las condiciones de felicidad en que se encuentran los
+pueblos.
+
+Los obreros de las fundiciones de Macburg (Pensylvania), protestaron y
+se levantaron contra la disminucion de sueldo y el aumento de trabajo;
+los dueños se opusieron, hubo desórdenes y asesinatos, y de resultas
+de ellos fueron condenados á muerte once obreros de los de mayor
+inteligencia y prestigio, que representaban en las colisiones.
+
+Las ejecuciones se hicieron con todo el lujo de barbarie que hemos
+descrito, y estuvo al estallar una insurreccion universal, porque
+operarios en el ferrocarril, fundidores, herreros, carboneros y toda
+esta especie de gremios, tienen poderosas ligas.
+
+Al fin estalló la _huelga_ en los caminos de fierro y minas de carbon
+de Macburg, Pittsburgo y toda Pensylvania; y como si hubieran sido
+regueros de pólvora los rieles, se propagó el incendio de una tremenda
+insurreccion.
+
+Destrozáronse trenes de mercancías, incendiáronse wagones y se
+lanzaron ardiendo á los grandes depósitos; millares de hombres se
+precipitaban contra la fuerza armada que simpatizaba en algo para con
+los insurrectos, y el incendio, la matanza y el desencadenamiento de
+todo lo que hay de más feroz en el tumulto, se vió en grandes focos, y
+tiene, con razon, en alarma y en espanto á la sociedad entera.
+
+El telégrafo, instante por instante, trasmite relaciones de horrores
+que vocean los muchachos.
+
+En las mañanas, en las tardes, á deshora de la noche, los papeleros
+infatigables, van como con teas encendidas difundiendo la alarma.
+
+Ayer 25 publicó _El Herald_, como encabezamiento de su periódico, con
+letras colosales como aquí se acostumbra, lo siguiente:
+
+  =Un dia de alto en la historia del derramamiento de sangre.=
+
+       *       *       *       *       *
+
+  =Alborotos en Siracusa, Albany, Chicago y San Luis.=
+
+       *       *       *       *       *
+
+  =El Nueva-York central en huelga.=
+
+       *       *       *       *       *
+
+  =Delaware, Lackwana y el Oeste se unen.=
+
+       *       *       *       *       *
+
+  =Extiéndese el alboroto en el Oeste.=
+
+       *       *       *       *       *
+
+  =Un tren con milicia detenido.=
+
+       *       *       *       *       *
+
+  =Efectos de la detencion de los fletes.=
+
+       *       *       *       *       *
+
+  =Escasez de carbon y fierro, fábricas cerradas en Pittsburgo.=
+
+       *       *       *       *       *
+
+  =La harina subiendo, los duraznos pudriéndose.=
+
+       *       *       *       *       *
+
+  =50,000 hombres próximos á lanzarse al tumulto.=
+
+       *       *       *       *       *
+
+  =Una voz para las fábricas.=
+
+       *       *       *       *       *
+
+  =Entrevista con el jefe Arturo, de la locomotiva de Brotherhood.=
+
+       *       *       *       *       *
+
+  =La situacion en Nueva-York.=
+
+       *       *       *       *       *
+
+  =Un gran "meeting" convocado por los comunistas.=
+
+       *       *       *       *       *
+
+  =Formidables precauciones para conservar el órden.=
+
+       *       *       *       *       *
+
+  =Ataque en San Francisco de alborotadores contra los chinos.=
+
+       *       *       *       *       *
+
+El texto de lo escrito corresponde á los rubros: cuéntanse por millones
+las pérdidas; y las hondas lacras, y los grandes elementos de vida
+de esta sociedad, se ponen de manifiesto en estas circunstancias
+formidables.
+
+La preponderancia tiránica de los ricos que fungen en grandes
+Compañías, con intereses opuestos á los de la comunidad; aristocracia
+del peor género, que tuerce la marcha gubernativa y todo lo corrompe:
+los grandes errores económicos que reivindican en un solo instante los
+principios de la ciencia, hacinan combustible que estalla con la más
+leve chispa.
+
+La cuestion del Sur solapada, pero cuyas causas subsisten enérgicas,
+irritadas por la tarifa, que no es sino una máquina de opresion
+del Sur, todo está en fermento y todo escribe con letras de fuego
+y de sangre, lecciones que no deberian desaprovechar los serviles
+admiradores de esta gran nacion.
+
+Y si hemos puesto delante de los ojos el reverso de la medalla, en el
+anverso figura _el imperturbable acatamiento á la ley y la fé en los
+principios_.
+
+Anoche, en medio de la excitacion universal, se verificó un _meeting_
+de comunistas: nadie pensó en que se estorbase á los ciudadanos
+pacíficos el ejercicio de su derecho. Se tomaron precauciones, y eso
+fué todo.
+
+En cuanto á la fé en los principios, no se ha pensado en aumentar el
+ejército; no se ha pedido socorro á la fuerza para que salve á los
+menores de edad, como lo habriamos hecho nosotros. En Pittsburgo, los
+ciudadanos en masa se han armado; ellos acuden al peligro; se arman,
+vigilan, se muestran hombres, se bastan á sí mismos, á pesar de las
+defecciones de algunos; y esto es ser pueblo, y pueblo grande y digno
+de la libertad.
+
+Las vociferaciones de la prensa se valorizan por el buen sentido,
+alimentado por la instruccion universal, y los grupos de alborotadores
+pasan como compañías de cirqueros, en medio de la indiferencia de la
+gran masa que garantiza la paz.
+
+En las fábricas, otra es la cuestion; pero con todo, no tenderá sus
+brazos la Comuna, no encenderá sus hogueras el petróleo, no recorrerá
+la internacional los pueblos, con su cortejo de furias del hambre.
+
+Franceses, irlandeses y alemanes comunistas, vagos de todas las
+naciones, derraman en frio sus reminiscencias; y aunque la parálisis
+de los giros es una gran calamidad, se espera que sea la perturbacion
+un mal pasajero, y se vuelven los ojos á los buenos principios para
+encontrar de una manera cierta la paz.
+
+Yo tenia dispuesto mi viaje para el dia de ayer. Los trastornos que
+acabo de referir me tienen como preso, devorando el fastidio.
+
+       *       *       *       *       *
+
+--Todo eso que vd. escribe, me decia Doña Ambrosia los otros dias, está
+muy bueno y á mí algunas cosas tal parece que las estoy mirando, sin
+quitarles pelo ni tamaño; pero convenga vd. en que se le va la mano en
+la miel cuando describe á las mujeres, y no es eso bueno, aunque la
+pique de galante.
+
+--Pues yo no he visto nada de eso, dijo Adela, agitando su abanico y
+dejándose ir hácia adelante en su mecedora.
+
+--Oh! si en esos cuadros de _Fidel_, las _ladies_ son divinas: ¡qué
+airosas! ¡qué instruidas! ¡qué expeditas!
+
+--Y no lo podemos negar, mamá; sorprende el número de mujeres hermosas;
+y si no, dé vd. una vueltecita por Broadway cualquier sábado, y
+deslumbra tanta elegancia y tanta hermosura.
+
+--Todo estará muy bueno; pero vd. no ha pintado una mujer dándole el
+brazo al hombre y el hombre dejándose llevar, como no está en el órden;
+nunca ha dicho vd. que señoras que por tales pasan, alzan sus piés como
+cualquier macho y los ponen á la bartola miéntras leen su periódico;
+y en esto del abanico, se lo pegan como clavado en medio del pecho, y
+allí sacuden, sin aquel garbo ni aquel no sé qué de nuestra raza.
+
+--Pero, mamá, esas son pequeñeces que no hay para qué mentar.
+
+--Tampoco dice _Fidel_, continuó implacable Doña Ambrosia, que mucha
+de esa suelta y de esa libertad de los niños, depende de que no los
+soportan dentro de las casas, en donde acaban con las alfombras y
+hacen guerra á los muebles y al aseo; hay muchos _bordings_ en que no
+se admiten á los huéspedes con hijos: sobre todo, mal se avienen esos
+chiqueos con señoras que andan en la calle.
+
+--Está muy bien: podrá suceder lo que vd. dice, mamá, replicó Adela;
+pero pierde de vista aquí á los muchos aventureros y gente ordinaria,
+que hace cosas que les achacan á los extranjeros, como por ejemplo eso
+de la bebida. Bebe más siempre un irlandés que dos yankees: si no, vea
+vd. ese vecino.
+
+El vecino es un propietario que pasaba casi en paños menores y sin
+sombrero, con su inmensa jarra en la mano, y de varias casas salian
+gentes con jarrones semejantes, como en procesion, por el _Leager Ber_.
+
+--Espanta lo que se bebe aquí diariamente: D. Pedro tiene pruebas, por
+esos libros que él lee dia y noche, que este es el país del mundo en
+que se bebe más.
+
+Estábamos entretenidos en esta plática, cuando llegó D. Ramon trayendo
+las noticias últimas del telégrafo: eran las diez de la noche.
+
+--En Chicago, nos dijo, los huelguistas hicieron un grande empuje para
+entregarse á los mismos desórdenes que en otras partes. La fuerza
+federal tomó parte: reforzáronse las filas de los insurrectos hasta
+en número de diez mil, que se abalanzaron sobre la tropa. Esta hizo
+jugar la artillería, y han corrido rios de sangre entre montones de
+cadáveres. Se cree que la chusma sucumbirá y todo quedará en paz.
+
+--Ya vd. sabrá del _meeting_ de anoche; hizo fiasco, como lo
+preveiamos: se reunieron ménos de mil personas. Aquí todo el mundo
+puede gritar "¡viva!" los "mueras" se reprimen. Anoche, al primero y
+único "muera," sacaron sus cuellos cuatro ametralladoras, y se acabó el
+desórden.
+
+A todos los edificios públicos se dió la órden de que tuvieran en las
+calderas agua hirviendo, para lanzarla á chorros sobre los amotinados.
+
+--Eso habria sido espantoso, observó Adela horrorizada.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Es muy difícil, sobre todo para un extranjero que no conoce sino
+superficialmente y como de paso esta sociedad, desentrañar las causas
+que ocasionan las perturbaciones formidables que está produciendo la
+situacion de las clases obreras.
+
+La cuestion cae, por la naturaleza de las cosas, bajo el dominio de
+una crítica parcial, en que los partidarios de la libertad y los
+proteccionistas se inculpan recíprocamente y acaban por encerrarse con
+obstinacion en sus opiniones intransigentes.
+
+Es cierto que se ven en las huelgas de los trabajadores y en la
+organizacion de los obreros tentativas de imitacion europea; pero las
+condiciones sociales son tan distintas y son tan ilustrados los mismos
+obreros, que ellos en su educacion tienen el correctivo de males que en
+Europa son de trascendencia funestísima.
+
+La falta de reciprocidad en los cambios, provocada por el arancel
+protector, deja sin salida los efectos que produce el país, y eso
+determina la parálisis de las fábricas y la baja de salarios: ambos
+males causan la huelga y la miseria.
+
+La educacion y el hábito de igualdad han propagado mucho el trabajo por
+participacion, es decir, el participio del obrero en las ganancias del
+capitalista, elemento poderoso de la conciliacion del capitalista y el
+obrero.
+
+La baratura de los trasportes y lo movedizo de la familia americana,
+hacen que cambie con facilidad de domicilio, en busca de mejor fortuna.
+Sobre todo, las cajas de ahorro y el gran número de propietarios
+agricultores, enfrenan la revuelta y dejan en minoría á los
+perturbadores del órden.
+
+A la noticia de las huelgas del Sur, se llenaron los cuarteles
+de la guardia nacional, las tropas estaban listas, se ofrecieron
+al Presidente de parte de algunos Estados del Sur, más de cien
+mil hombres, y los propios obreros se pusieron del lado de los
+conservadores de la tranquilidad pública.
+
+Las concesiones constantes que hace la legislacion aduanera; la riqueza
+del Sur, que se reintegra en su esplendor antiguo; los intereses
+comerciales del Oeste, producirán irresistibles efectos en favor de la
+libertad, y sucumbirá ese sistema prohibitivo, plagio infeliz de List,
+fomentado por insaciables especuladores, que son las primeras víctimas
+en las insurrecciones de los obreros.
+
+Algunos de los hijos de Pelayo son deliciosos para esto de juzgar las
+cuestiones sociales de los americanos.
+
+Decia uno de ellos:
+
+--Todo lo que vdes. ven, es porque á estos judíos no les entra una idea
+nueva, ni á mazazos: todos ellos están encastillados en su rutina.
+
+--¿Pero qué rutina es esa? le preguntaron.
+
+--¿Cómo qué rutina, hombre? la rutina de hacer dinero, que no se las
+saca vd. de la cabeza ni con tirabuzon, ni con una yunta de bueyes....
+
+En el momento que el Norte modifique un poco la rutina de que habla el
+_gachupin_, las cosas se compondrán.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Al volver al hotel, Francisco trazaba en el plano nuestro largo camino.
+
+En el suelo habia baúles abiertos, papeles regados y todos los anuncios
+del próximo viaje....
+
+El calor ha sido espantoso: el termómetro ha llegado á marcar 95
+grados. Esa debe ser la temperatura de la boca del infierno.
+
+
+
+
+XIV
+
+  Geo Shiels.--Apothecary Broadway 896.--Apuntaciones sobre nuestros
+  artículos de exportacion.--Un convite.--Poesía á Jacinto Gutierrez
+  y Coll.
+
+
+Varias ocasiones, al presenciar Francisco mis horas de aburrimiento,
+me habia invitado para que fuese á visitar á M. Geo Shiels, boticario
+famoso, y cuyo despacho es punto de reunion de mexicanos y de hijos de
+las otras Américas.
+
+M. Shiels es mexicano de nacimiento.
+
+Nacido en Yucatan y radicada parte de su familia en la Isla del
+Cármen, conserva frecuentes relaciones con México, y es buen patriota,
+excelente amigo y hombre por naturaleza fino y servicial.
+
+Su despacho, encallejonado en el extremo de un espacio en que viven en
+patriarcal armonía unas modistas que cultivan la flor de la elegancia,
+unos fotógrafos poseedores de confidencias, un almacen de guantes y
+tocados, y por fin, la botica, prolongado estuche dividido por un
+mostrador, y que tiene por respaldo el almacen de drogas.
+
+A la entrada de la botica está el depósito monumental de la agua de
+Sosa, con su ejército de vasos, jarabes y su fuentecilla de plata
+en que por sí solos se lavan los vasos, por medio de un ingenioso
+mecanismo.
+
+En el medio del mostrador está el escritorio de M. Shiels, y en el
+respaldo de la pieza el laboratorio con todos sus útiles.
+
+Frente al mostrador hay sus estantes y junto á ellos sillas para las
+visitas, que nunca faltan.
+
+Pero, como la mayor parte de las boticas, la de Mr. Shiels es un
+refugio, una guía, un ómnibus, en que se satisfacen todas las dudas y
+se provee á todas las necesidades.
+
+¿Se quieren informes sobre cualquier casa, cualquier banco, cualquier
+establecimiento? Pues Mr. Shiels, como los otros boticarios, tiene su
+gran directorio, y no hay más que irlo á consultar, sin pedir licencia
+y sin que nadie lo tenga á mal.
+
+Drogas, mercería, cepillos, sobres de carta, sellos, menjurjes,
+aceites, _medicinas patentadas_, todo lo vende mi amigo, todo lo sabe y
+á todos sirve con puntualidad de cronómetro y con calma imperturbable.
+
+Frenton, ojos azules, roma nariz, boca recogida, ancho y bien
+conformado: bajo el aspecto glacial de Mr. Shiels, existe uno de los
+corazones más nobles que yo haya conocido jamás.
+
+Posee Mr. Shiels cinco ó seis idiomas con extraña perfeccion, y esto
+contribuye á hacer numerosísima su clientela.
+
+Las muchas visitas en nada embarazan sus trabajos; él los prosigue
+sin cuidarse de los que hablan ni lo que dicen, á no ser que se le
+interpele, en cuyo caso se encuentra siempre al hombre instruido y
+caballeroso.
+
+Yo concurrí por primera vez á su botica, hojeé el Diccionario, tomé
+soda, compré un lápiz y escribí por vía de tarjeta los siguientes
+versos, que dejé sobre el mostrador:
+
+
+     EN LA BOTICA DE M. SHIELS
+
+          BROADWAY 896.
+
+      Cuando una mosca nos pica
+    Y nos hace abolladura
+    En la piel, de fé se cura
+    La roncha, en esta botica.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Si es desdeñosa una chica,
+    No os abandoneis al tedio,
+    Porque tiene un gran remedio
+    Para el desden, la botica.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Si una suegra os mortifica
+    Como la pulga ó la chinche,
+    Polvos, cual de _Pinche_, _Vinche_
+    Tiene á mano esta botica.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Si un amor nos sacrifica
+    No demostremos zozobra:
+    Con ingredientes de sobra
+    Se quita en esta botica.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      ¿Le piden de sol á sol?
+    Aquí se cura del chasco,
+    Y se llama (á peso el frasco)
+    Bálsamo de _not at ol_.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      En fin, la pobre, la rica,
+    Las santas y las coquetas,
+    Para consultas secretas
+    Que vengan á esta botica.
+
+                           FIDEL.
+
+Mr. Shiels recibió con amabilidad suma mi extravagante presentacion, y
+es uno de mis amigos más queridos y á quien debo más profunda gratitud
+en la Ciudad Imperio.
+
+En la casa de Mr. Shiels vivia su hermano, vecino de la Isla del
+Cármen, que habia ido á Nueva-York á comprar un vapor, para establecer
+una línea de comunicacion entre Yucatan y Nueva-York, que producirá los
+mejores efectos.
+
+De las conversaciones de este amigo, de las de Andrés Aznar, de las
+de un americano hijo de Filadelfia, casado con una linda y espiritual
+meridana, sacaba mis apuntaciones acerca de la exportacion de nuestro
+país, rectificaba mis juicios, y todo se hacia, como me gusta,
+mezclando á los cálculos la crónica, despolvoreando los chistes sobre
+los números, y soltando los libros de caja para remojar la palabra con
+las copas del _bar-room_ del vecino Hotel Continental, guiñando de paso
+el ojo á la linda Galimbertti, si estaba en su ventana.
+
+Volviendo á nuestro comercio, los artículos de exportacion para los
+Estados-Unidos son más numerosos de lo que se cree generalmente;
+pero no se desarrollan, ya por falta de agentes, ya por las exíguas
+proporciones del cultivo, ya porque no hay constancia para vencer las
+primeras resistencias, que tienen en un mercado extraño los frutos
+extranjeros. Diré á vdes., así, al paso, y sin pretensiones, cuáles son
+los artículos que pudieran tener salida en este mercado:
+
+  Palo de Campeche.
+  Henequen.
+  Ixtle.
+  Maderas de construccion.
+  Vainilla.
+  Miel de abejas.
+  Cerdas.
+  Cauchuc.
+  Cueros de chivo.
+  Zarzaparrilla.
+  Purga de Jalapa.
+  Café.
+  Azúcar.
+  Tabaco.
+  Frutas.
+  Amacas.
+  Sombreros de palma.
+  Petates.
+  Ajos.
+  Chitle.
+  Cacao, etc., etc.
+
+--Ahora van mis observaciones, dijo el negociante de Filadelfia.
+
+El modo de raspar el henequen debilita su fuerza, aplastándolo, y le
+hace bajar de precio. Ahora se dice que se trata de remediar este mal.
+Es mucho muy reducido el número de los que negocian en henequen, y más
+que como corredores como comerciantes; así es que lo monopolizan, le
+imponen precios, y se hacen dueños de esa rica industria.
+
+El _ixtle_ es más resistente y flexible que el henequen; pero como la
+hebra es corta, no puede dedicarse á los usos del henequen, se riza
+y se emplea en cojines y colchones. Está tomando gran fuerza este
+comercio. El mejor es del Estado de Tamaulipas.
+
+Los cultivadores de la vainilla, que es riquísimo producto, no se han
+fijado, en mi juicio, lo bastante, en lo que pierde secándose al fuego:
+secándose al sol valdria mucho más.
+
+Se me olvidaba decir á vdes. en cuanto al palo de Campeche, que la
+inteligencia con los fabricantes de zarazas y estampados, le haria más
+estimable.
+
+En cuanto á maderas, además de la caoba, el cedro y el moral, de que
+se hacen grandes ventas, se solicita una madera que vdes. llaman
+_chechem_, semejante al box: son muy estimados el ébano, el ciricote,
+el jovillo, y otras que no recuerdo y abundan en las costas mexicanas.
+
+Respecto de miel, diré á vd. que la que aquí se expende viene de
+Tampico, y se suele vender hasta á 80 centavos el galon; pero se conoce
+que se descuida en México este cultivo: la miel es delgada: muchas
+veces llega agria. Bien cultivada, produciria mucho dinero.
+
+Otro ramo de exportacion seria la cerda: viene ahora de Mérida, Tampico
+y Veracruz.
+
+El _cauchuc_ viene ahora, decia Shiels, de Tabasco y Veracruz y un
+poco de la Laguna; pero en muchos puntos de la República, como en la
+Huasteca, podrian emprenderse grandes explotaciones: domina ahora en el
+mercado el _cauchuc_ de Sur-América, compitiendo.
+
+--Vean vdes., decia Andrés Aznar: Buenos Aires nos hace competencia
+con los cueros de chivo, y los nuestros valen más; pero aquellos
+comerciantes son más inteligentes y estudian más este mercado.
+Aquí, esa falta de estudio nos ha hecho insistir en la venta de la
+zarzaparrilla, dominándonos siempre la de Honduras. En Europa es donde
+tiene grande aprecio esa planta preciosa.
+
+--Por más que encarezcamos y pongamos el grito en el cielo ensalzando
+nuestro café, dijo un desconocido que despues supe es un mexicano muy
+inteligente en estas materias, en Orleans es donde se hace el tráfico:
+aquí se conoce muy poco, produciria millones popularizarlo.
+
+El café de Java, de Rio Janeiro, de Costa Rica, de Venezuela, de Puerto
+Príncipe y hasta de Santo Domingo, proveen á este inmenso consumo; y
+vd. no lo creerá: en los ensayos de introduccion del café mexicano
+en este mercado, el que más se conoce es el de Oaxaca (Villalta),
+disfrutando en México mayor concepto, Colima, Uruapam, Atlacomulco,
+Córdova, y otros puntos desconocidos aquí totalmente.
+
+De más importancia, relativamente hablando, es el consumo del azúcar:
+la nuestra compite aquí sin esfuerzo alguno con la de Cuba; y aunque
+por el momento hay en Nueva-York grandes existencias, me parece un
+ramo de comercio de mucha espectativa. El azúcar moscabada es la que
+se debe enviar, porque así paga menor derecho y la aprecian más las
+refinadurías. El verdadero mercado de nuestra azúcar está en Europa.
+
+Pero en todo se ve la mano de la desidia, y se hace sensible nuestro
+abandono. El empaque de nuestras azúcares detestable: las hace
+desmerecer muchísimo.
+
+--En mi juicio, decia yo muy sério, á los cónsules se les deberia
+caracterizar como agentes mercantiles, haciéndolos útiles, como lo han
+prevenido la Francia y la Prusia, ordenándoles que suministren datos
+estadísticos, favoreciendo á los comerciantes é informando sobre todo
+lo conducente al comercio.
+
+_Los Anales de comercio de la Francia_, se componen de Informes de los
+cónsules en una gran parte, y muchas, muchas veces, he recurrido á
+ellos para saber algo de mi país respecto de su comercio exterior.
+
+En esos Informes sabriamos, por ejemplo, por qué siendo los derechos
+tan altos sobre el tabaco y tan inferior el de Cayohueso al nuestro,
+aquel tiene mayor consumo.
+
+Apénas los Tuxtlas han logrado hacer introducciones ventajosas, cuando
+podrian hacer remisiones, mayores Papantla, Misantla, Coyusquihuic, el
+Jovo y otros muchos lugares cosecheros en que se ha mejorado mucho el
+cultivo.
+
+Tal vez nos instruirian esos Informes, por qué la California,
+Sur-América, las Floridas, Italia, Sicilia y hasta Smirna, tienen
+mercado para sus frutas, y nosotros no hacemos sino muy exíguas
+introducciones.
+
+Ya se ve, el simple empaque hace que se coman en Nueva-York uvas
+frescas de Málaga, miéntras nuestras frutas más resistentes á la
+corrupcion, llegan impasables y para tirarse á la basura.
+
+--Ha hecho vd. un sacrificio, me dijo Andresito: ya sabemos que vd. se
+calienta bastante la cabeza y estudia en su casa, razon por la cual
+gusta fuera de ella de la charla insustancial y de las conversaciones
+que no exijan atencion; pero nosotros deseábamos saber, ahora que ha
+visto por acá los negocios, ¿qué inconvenientes encuentra vd. en las
+formalidades de nuestros aranceles mexicanos?
+
+--Varios he notado, respondí con condescendencia; pero no estoy cierto
+de la exactitud de mis observaciones.
+
+Las facturas consulares son gravosas y el certificado que vale cuatro
+pesos y á veces más, importa un desembolso no justificado donde tiene
+sueldo el cónsul.
+
+En lo que se llama juego de facturas, que se tienen que poner marcas,
+números y la complicadísima nomenclatura de nuestro arancel, la factura
+que sirve de manifestacion al comerciante, que se haga en buena hora;
+¿pero qué tiene que ver con la copia para la aduana, ni la que vaya
+al Ministerio de Hacienda? Si esos son documentos ó comprobantes del
+mecanismo de la oficina, ¿por qué no los hacen los empleados?
+
+Por otra parte, la rigidez en la nomenclatura es motivo de extorsiones
+al comercio. El dia que en vez de pasas se pone fruta seca, aunque
+sea lo mismo, se expone al comiso el comerciante. Poner lienzos por
+tejidos, ó vice versa, es blasfemia aduanal, lo mismo que poner
+elástico por resorte.
+
+La maicena paga derechos, y la harina de maíz que se hace de maicena es
+libre.
+
+En las drogas medicinales, cada vez que se pone la mano se echa á
+perder más el arancel, al punto que siendo en cuanto á la cotizacion
+uno de los ménos tiránicos, la nomenclatura, las fórmulas y su pésima
+regularizacion, lo hacen odioso y brutal.
+
+Vea vd. por encima, dije tomando el arancel mexicano y señalando al
+vuelo algunos artículos.
+
+Pianos.... regulados por el peso bruto....
+
+--Por supuesto no fué mal bruto el que incurrió en la confusion.
+
+--Soda cáustica para jabon, paga más de lo que vale.
+
+Clavo de especia, canela.... En fin, chicos, doblemos la hoja, que
+esos caballeros que están á la puerta me esperan para que vayamos á
+comer.
+
+Aquellos bienhechores mios, aquellos mis redentores del arancel de
+aduanas, suelen llamarse Jacinto Gutierrez, Bonald y Luis F. Mantilla,
+que llegaban asistidos de los dos grandes elementos que se necesitan
+para toda comida: mucha hambre y muy buen humor.
+
+--Chicos, á la disposicion de vdes., les dije, y salimos de la botica.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Nuestra comida fué en el Delmónico, en un saloncito de cristales
+aislado, con todo lo constitutivo del lujo y del _confortable_, ó sea á
+propósito para estar cómodo y contento.
+
+La atmósfera de la charla se fué tendiendo vaporosa y como brotando sus
+celajes de oro de las soperas, los platones y las copas.
+
+Las bujías del alto candelabro irradiaban como un firmamento de llama,
+y las palabras eran como enjambres de aves de canto delicioso que
+vagaran al acaso en un verjel espléndido.
+
+Bonald nos recitó algunas de sus deliciosas traducciones de Hein,
+que le han dado merecida celebridad en el mundo de las letras.
+Gutierrez declamó varias poesías suyas, que son como obras primorosas
+de filigrana; que son como esas creaciones de espuma de encaje y de
+niebla, escapadas del buril de Benvenuto Cellini ó del pincel soñador
+del delicado Corregio.
+
+Gutierrez, puede decirse que es el hombre de la alta sociedad,
+parisiense: narra como Dumas, cria como Mery y forja el cuento
+fantástico como Hoffman y como Richtter; argulle, disputa, hace
+saltar la paradoja inverosímil y la sostiene en un cabello como un
+equilibrista prodigioso.
+
+Las risas, las emociones de ternura, la explosion del entusiasmo nos
+hacian cortejo, y las horas pasaban desapercibidas y como ocultándose,
+para no interrumpir nuestro contento.
+
+Cuando pidió la palabra el corazon para que Gutierrez y Bonald hablasen
+de su patria y de sus padres. Mantilla, que todo es bondad y ternura,
+pidió que brindásemos por su negrita.
+
+Entre bromas y alusiones cariñosas, pedimos al sacerdote de la niñez,
+nos dijese algo de su negrita.
+
+La negrita de Mantilla fué su nodriza, nodriza negra, de la servidumbre
+de su casa: no solo le alimentó á sus pechos; no solo cuidó y dirigió
+su primera educacion, sino que fué su guía, su amparo, su madre y el
+ángel custodio de sus primeros años; y Mantilla no solo venera su
+memoria; no solo ha levantado un monumento que guarda sus cenizas,
+sino que sus recuerdos son poemas de arrullos, de ternura filial,
+que simpatizan y dejan entrever la bondad infinita de esa alma niña
+consagrada á los niños.
+
+En efecto, Mantilla es uno de los hombres más respetables que yo haya
+conocido: su vida es una consagracion sublime á la purificacion del
+hombre por medio de la instruccion; su elevadísima inteligencia no
+busca lauros, no aspira á honores; quiere y anhela por la instruccion,
+y esa faz de lo bello y lo bueno, lo absorbe y lo embebe en su objeto
+con fanatismo sublime.
+
+El Japon, la China, las Américas, los lugares más salvajes resuenan
+con su nombre: los libros de Mantilla son la gran Cruzada de la
+civilizacion en todo el mundo; él es el único que ignora su mérito;
+es sencillo hasta la humildad, y pone su persona al servicio de los
+desvalidos, con placer y como si en ello recibiera favor.
+
+Allí, á su celdita de monje, á su vivienda oscura, van estos recuerdos,
+recuerdos de gratitud, porque Mantilla honra cuando estrecha la mano de
+un hombre llamándole su amigo.
+
+La conversacion, que solia adquirir esos matices de gravedad y
+conmocion, se rompia alegre al tocar en la frente de Gutierrez, y
+entónces, como de una cajita de chucherías y joyas, saltaban las
+_ladies_, los teatros, los paseos, las bellas artes, los poetas y las
+bacantes de la crónica escandalosa de la Ciudad Imperio.
+
+Respecto de bellas artes, me hice eco de la opinion vulgar de que
+los americanos las descuidan, de que falta al pueblo de fogoneros y
+postillones el soplo divino que engendró los Rafaeles y Murillos; pero
+fácilmente corrigieron mis errores, con solo citarme las numerosas y
+bien dotadas academias de dibujo y la aplicacion de él á las artes
+útiles.
+
+Yo replicaba:
+
+--No me podrán vdes. negar que muy frecuentemente se confunde el
+mérito de las obras de arte; que el vulgo prefiere una muñeca medio
+desnuda y con pedazos de esmalte por soguillas y pulseras, á creaciones
+delicadas; que hay estatuas aun frente al Capitolio, que son blasfemias.
+
+--Puede ser que en algo de lo que vd. dice tenga razon; pero es
+necesario para entendernos, me dijo uno de los circunstantes, que nos
+pongamos de acuerdo en el punto de partida de la crítica. Fíjese vd.,
+continuó, en que la práctica de la igualdad es cosa que repugna al
+europeo, y más al europeo bien educado; de ahí las amargas censuras
+á las faltas del bien parecer y de cultura á la europea. Como de esa
+crítica se apoderaron personas inteligentes, por otra parte poco
+capaces de analizar las instituciones y los elementos constitutivos de
+esta sociedad, cobraron boga las censuras al yankee, que enarbolaba
+sus piés sentándose en la espalda; del que escupe; del que forma un
+polvero de tenacilla con el índice y el pulgar; del que bebe con su
+criado, y del mozo de café que habla en un _meetting_ con el desplante
+de Mirabeau. Lo mismo son las críticas de las bellas artes y de todo.
+
+Pero hoy es distinto: los hijos de ricos comerciantes, capitalistas
+y banqueros, se educan en gran número en Europa: es muy comun en las
+personas de buen tono la posesion de tres y cuatro idiomas; la buena
+sociedad americana tiene mucho de la buena sociedad inglesa, sin
+su etiqueta tirante y sin las ceremonias, empalagosas á veces, del
+afiligranamiento frances.
+
+Le prueba á vd, ese refinamiento, la boga de la Ristori y de actores
+de su mérito. La Aimée ha hecho en los Estados-Unidos una cuantiosa
+fortuna.
+
+Las ediciones americanas pueden competir con las primeras del mundo, y
+sus delicadísimos grabados suponen artistas de primer órden.
+
+Hay multitud de particulares que tienen galerías espléndidas en que se
+pueden seguir los progresos del arte moderno.
+
+--Yo daré á vd., dijo otro de los amigos, algunas apuntaciones sobre
+bellas artes, y por ahora me reduciré á hacerle notar que algunos
+viajeros especuladores pintan al yankee, como lo hacen, por la misma
+razon que nos pintan á los mexicanos bailando con sombrero jarano y
+espuelas, y á las damas con su rebozo terciado y su cigarrillo en la
+boca. Si nos pintaran de una manera comun, nadie compraria sus obras.
+
+El Sr. Gutierrez, que es muy diestro y caballeroso para hacer los
+honores de anfitrion, dió otro giro á la conversacion, y abriéndose
+nuevos horizontes, volaron á ellos como parvadas de aves regocijadas
+nuestros pensamientos.
+
+Como memoria de aquel delicioso convite, dejé á Jacinto Gutierrez el
+siguiente recuerdo de mi gratitud:
+
+
+           A JACINTO GUTIERREZ Y COLL.
+
+      A mí tú, inspiracion, á mí que ardiente
+    A tu ala de relámpago confiado,
+    Tendí en la tempestad soberbio el vuelo,
+    Y á la region etérea remontado,
+    Cruzando el firmamento de la gloria,
+    Olvidé el fango del mundano suelo.
+      Angel de inspiracion, cuando tu cauda
+    Se agita en el espacio, se alza en olas
+    De ópalo y grana el esplendor del dia,
+    Estalla el viento en himnos de esperanza,
+    Sobre la tierra llueven flores bellas
+    Y señalan la senda que recorres
+    Cuando llega la sombra, las estrellas.
+      Van dejando tus cantos deliciosos,
+    Como estela de fuego en el vacío,
+    Como el manto de púrpura esplendente
+    Que cuelga el sol del cielo de Occidente,
+    Y reproduce en su cristal el rio.
+      Y así elevado y con la frente erguida,
+    ¡Oh juventud! te estrecharé en mi seno,
+    Miéntras retumba amenazante el trueno
+    En el mar tempestuoso de mi vida.
+      Y así elevado en ráfagas de acentos
+    Que estallan del volcan de mi ternura,
+    Volarán, perfumándose los vientos,
+    Con mis himnos de amor y de ventura.
+      Aguila jóven, tú desde tu altura
+    Herida viste en la caduca rama
+    Al ave sin su sombra y sin su nido,
+    Que en vez de canto armónico exhalaba
+    Doloroso gemido.
+      ¿Nave ligera, el vuelo detuviste
+    Orlada de tus lindas banderolas,
+    Para amparar amante al barco triste
+    Que se va hundiendo náufrago en las olas?
+      Ave de dulce canto,
+    ¿Por qué dejas tus mágicos pensiles?
+    ¿Por qué del lago el delicioso encanto
+    Y su faz sosegada y cristalina,
+    Para trinar entre la ingrata yerba
+    Que surge entre las grietas de la ruina?
+      ¿Por qué, poeta, al trovador errante,
+    Al que tiene en la planta vivas llagas
+    De atravesar desiertos y malezas,
+    Le ofreces esplendores,
+    Le circuyes de amigos y ternezas,
+    Le coronas de lauros y de flores?....
+      ¿No ves tú que los lauros y las rosas
+    Se secan con mi llanto? ¿tú no sabes
+    Que cuando no halla abrojos mi camino
+    Teme abismos mi bárbaro destino?....
+    ¿No sabes que ese vino que levanta
+    Tu copa trasparente entre sollozos,
+    Va á pasar calcinando mi garganta?....
+      ¿Qué no conoces que si rasgo el velo
+    Con que cubro mis ansias, como noche
+    Va á sepultarnos mi tremendo duelo?....
+      Ven á mi corazon.... posa tu frente
+    Sobre mi pecho.... invoca de tu padre
+    En quien adoras.... santa la memoria,
+    Y á las altas virtudes y al renombre
+    Entre mis brazos te ungirá la gloria.
+
+                                  GUILLERMO PRIETO.
+
+  Nueva-York.--Julio 20 de 1877.
+
+
+
+
+XV
+
+Bellas artes.--Literatura.
+
+
+Ahora sí me puedo dar gusto elogiando un capítulo de mi obra; ahora sí
+que entré en esa fácil gloria de los que hacen recopilaciones, índices
+y cuadros sinópticos que arden en un candil y procuran reputaciones
+colosales.
+
+Esto de las bellas artes me traia desasosegado; por una parte, decia
+yo, sigamos la corriente y digamos, haciendo coro con todos los
+viajeros, que estos hombres no son para la inspiracion y para el
+buen gusto; citemos esos muñecos que son delicia de muchos, con sus
+colores rechinantes y sus oropeles; pongamos en espectáculo esas
+rocas formadas de trozos de jamon y esos mares cuyas olas parecen de
+algodon escarmenado; con esto lisonjearemos á los que rabian de ver
+la prosperidad de estas gentes, y se realza indirectamente nuestra
+reputacion de patriotas, pues se deja entender que para nosotros hay
+algo de muy superior en nuestra tierra. Pero no dejaba de escocerme
+recordar que en cada pueblo habia visto una academia de música ó
+dibujo, y las muy cuantiosas sumas dedicadas al cultivo de las artes,
+ya por el Gobierno, ya por los particulares. Además, en los grandes
+salones, en los teatros, en algun museo, habia visto obras de verdadero
+mérito, y no me parecia lícito cerrar los ojos á la evidencia, para
+adular servilmente una preocupacion por extendida que estuviese.
+
+Revolviendo tales dudas en mi cabeza, consulté con mi amigo el Sr. Lic.
+D. Ignacio Mariscal, que aunque no ha hecho estudio detenido sobre la
+materia, ajena á su actual encargo y posicion, es persona de excelente
+criterio, de clarísimos talentos y de muchísimos más conocimientos que
+yo de los Estados-Unidos.
+
+Es de advertir que promoví conversacion á mi amigo, á quema ropa,
+en medio de la calle, sin que tuviese á mano modo de rectificar sus
+opiniones; sin embargo de aquel asalto, y conservando en mi memoria
+letra á letra sus palabras, hice las siguientes apuntaciones, que
+espero no encontrará adulteradas su autor, y que verán sin duda con
+muchísimo gusto mis lectores:
+
+  "No están las bellas artes en los Estados-Unidos tan adelantadas
+  como las artes útiles, que constituyen la industria; y, ni en
+  número, ni en calidad, pueden todavía compararse los artistas
+  americanos con los que hay en algunas naciones de Europa. Tampoco
+  existen en ese país las grandes colecciones públicas de objetos
+  artísticos formadas por el trascurso de los siglos y las rapiñas de
+  los conquistadores. Sin embargo, se exagera mucho al hablar del
+  atraso de los yankees en este ramo, y á la verdad en él tambien
+  han hecho progresos considerables, si bien no guardan proporcion
+  con sus adelantos de otro género. Para convencerse de ello, sin
+  necesidad de haberlo visto, basta reflexionar en el íntimo contacto
+  que guarda ese pueblo con la Europa, de donde recibe una contínua
+  emigracion que á veces comprende artistas é individuos de una
+  especial cultura, y en que la costumbre de sus ricos de viajar por
+  el viejo mundo trayendo á sus hogares cuadros, estatuas, etc., es
+  preciso que desarrolle el arte en aquel pueblo, más allá de lo
+  posible en naciones comparativamente aisladas. De algunos años á
+  esta parte, es asombroso el número de americanos que van anualmente
+  á Francia, Inglaterra, Alemania, Italia, y aun España, con el
+  fin, entre otros, de estudiar sus tesoros artísticos. Durante el
+  verano, suman estos turistas de cincuenta á sesenta mil, muchos
+  de los cuales consignan sus observaciones en viajes y aun obras
+  didácticas, que popularizan las nociones sobre bellas artes. Otros
+  dan disertaciones (_lutaces_), para las que nunca falta auditorio.
+
+  "Estos hechos y el de que las pinturas, esculturas, etc., con tal
+  que lleven el nombre de un artista célebre, encuentran siempre
+  mercado entre los americanos de fortuna, notables por su lujo y
+  ostentacion, han producido un estímulo en favor de aquellas artes
+  que inevitablemente las hace adelantar. Lo mismo sucede con la
+  música y el canto, por la concurrencia de artistas extranjeros,
+  que, si tienen algun mérito, nunca dejan de hacer allí su negocio.
+  Aun cuando fuera cierto que la raza anglo-sajona no descuella por
+  su gusto é invencion estéticos, ¿puede decirse otro tanto de la
+  alemana y de otras que allí abundan? No; el arte en general tiene
+  en los Estados-Unidos admiradores de todas las razas, no le faltan
+  hábiles adeptos, y cuenta, sobre todo, con gran número de gente que
+  puede y sabe pagarlo; condicion prosaica, pero indispensable para
+  su desarrollo.
+
+  "No han faltado ni faltan notabilidades artísticas de aquel país.
+  En escultura puede citarse, entre otros, á Powers, autor de la
+  Esclava Griega y otras estatuas elogiadas por los inteligentes.
+  Hay una jóven escultora, cuyas obras ya tienen celebridad: se
+  llama Miss Minnie Ream. En pintura, lo que más ha progresado
+  es el paisaje, y en él se distinguen hoy Bieritadt y Church,
+  que compiten con lo mejor que en el ramo produce la Europa. En
+  música ha habido compositores de mediano mérito y cantatrices de
+  talento extraordinario, como Adelina Patti, que aunque de raza
+  italiana, es nacida y criada en los Estados-Unidos, de padres allí
+  naturalizados. Existen otras muchas de dotes bastante apreciables,
+  como la Kellogg, la Cary, las Natali, etc. Músicos hay excelentes y
+  orquestas de primer órden, como la de Thomas, que ha hecho popular
+  la música clásica alemana. En Nueva-York y en Boston se ha dado con
+  buen éxito la famosa trilogia de Wagner "Der Niebelungen," que solo
+  pudo darse en Bayrenth bajo la direccion del autor y el patrocinio
+  del rey de Baviera.
+
+[Ilustración:
+
+                                        _LIT. H. IRIARTE, MÉXICO._
+
+Vista N. del Cementerio.
+
+DE GREN-WOOD.]
+
+  "El arte dramático está bastante adelantado; y en las grandes
+  ciudades de los Estados-Unidos se suelen representar piezas tomadas
+  del frances, con una propiedad y lujo escénico comparables á los
+  que se observan en Paris. Los dramas de Shakespeare se representan
+  á veces con mucho esmero y magnificencia. Ha habido y hay actores
+  de mérito, reconocidos tanto allí como en Inglaterra, por
+  ejemplo Torrest, los dos Booth, Jefferson, Miss Cuthman, Wallark,
+  Maggie Mitchel y otros varios, la mayoría de los cuales se ha
+  enriquecido en el ejercicio de su profesion. Nunca faltan público,
+  aplausos y oro para los buenos actores nacionales ó extranjeros.
+  Entre estos últimos, la Rachel, la Ristori, Salvini y aun la Aimée,
+  han hecho bastante dinero en aquel país.
+
+  "No hay, segun he dicho, grandes conservatorios ni galerías como
+  los de Europa, que se sostienen con fondos del Estado; pero en
+  ninguna de las principales ciudades deja de haber una escuela
+  de dibujo, y en Nueva-York, por ejemplo, á más del Instituto
+  de Cooper, donde se enseña ese arte á los pobres, se conoce la
+  Academia de dibujo en la Cuarta Avenida y calle 23, conteniendo una
+  coleccion, que diariamente se enriquece, de cuadros, mármoles y
+  yesos. Tambien el Museo Metropolitano de Arte ocupa un edificio en
+  la calle 14, con pinturas antiguas, estatuaria, porcelana, armas,
+  medallas, etc. Se acaba de abrir en la Quinta Avenida, más allá
+  de la calle 59, una institucion más avanzada para la pintura, con
+  una escogida galería, siendo todo, incluso el edificio, obra de
+  la munificencia de un particular, Mr. Lenox, que en esa forma ha
+  regalado al público varios cientos de miles de pesos. Lo mismo ha
+  hecho en Washington el banquero Corcoran, que ha establecido en la
+  capital una galería de algun mérito, dotándola para que pueda ir
+  en aumento. Allí está uno de los originales de la Esclava Griega
+  de Powers. Son, sin embargo, todavía superiores las colecciones
+  privadas, entre las que sobresalen en Nueva-York la de Stewart,
+  que contiene buenos cuadros de Messonier y otros de la escuela
+  francesa, habiendo costado uno solo de ellos hasta sesenta mil
+  pesos; la de Marshall O. Roberts con magníficos paisajes; y la
+  de Jerome con producciones de los mejores artistas que hoy tiene
+  Europa.
+
+  "Suelen hacerse remates de cuadros de algunos ricos, vendiéndose á
+  precios muy elevados; y hubo recientemente uno en que se remataron
+  cincuenta cuadros pequeños, por más de doscientos mil pesos. Esto
+  dará una idea del gusto desarrollado entre aquella gente por
+  todo lo que pertenece al arte, gusto que existe ya aun con las
+  extravagancias que caracterizan al _virtuoso_ del antiguo mundo."
+
+En cuanto á literatura y ciencias, tuve un procedimiento semejante con
+Néstor Ponce de Leon, mi amigo finísimo, cumplido caballero y hombre
+cuyos claros talentos é instruccion, solo pueden ser comparables á su
+modestia y bondad.
+
+Franco, listo, abierto, parlanchin y sincero en el trato familiar;
+sesudo, escrupuloso é integérrimo en los negocios.
+
+En su despacho, es el hombre del negocio; en su casa, el tiernísimo
+padre de familia á nuestra usanza.
+
+Ponce de Leon, originario de Cuba, es eminente abogado; pero no
+pudiendo ó no queriendo estar en el extranjero mano sobre mano, botó en
+un abrir y cerrar de ojos el casacon del lejista, se remangó las mangas
+de la camisa y se hizo impresor, despues fué librero. Relacionóse con
+literatos eminentes, estudió con asiduidad, escribió libros preciosos
+sobre educacion, creó _El Educador Popular_, periódico que por sí
+solo es un título de gloria para sus autores, y á fuerza de trabajo,
+de constancia y de honradez, conquistó un lugar distinguido entre la
+gente de ciencia y valer de los Estados-Unidos.
+
+Su despacho y librería, situados en Broadway, números 30 y 32, es el
+cuartel general de todo bicho que habla el idioma de Cervantes.
+
+Allí hay una especie de servicio grátis de noticias, encargos,
+depósitos é impertinencias: allí está sobre el tapete la cuestion de
+Cuba y las embestidas á México; allí la América del Centro improvisa
+arengas que arden en un candil; allí la madre España se acuerda de
+sus dorados tiempos, y el yankee se humaniza al punto de soltar una
+que otra interjeccion muy española, á la vez que alguna anciana de
+Sonora ó Sinaloa, penetra al despacho en busca de un "Padre Jaen" ó
+un "Ramillete de Divinas Flores," como pudiera hacerlo en la casa de
+Aguilar y Ortiz ó de Abadiano.
+
+Abordé á Néstor pidiéndole apuntaciones sobre literatura; y al
+siguiente dia me presentó un haz de papeles amarillos, que coordiné con
+mil trabajos, y contiene lo que van á leer mis favorecedores.
+
+Es de advertir que el trabajo de mi amigo, tal como se percibe al
+correr de la pluma y bajo cierta capa de frivolidad, ha merecido
+ventajosas calificaciones de literatos muy versados en las letras
+norte-americanas, y que aunque dice Ponce de Leon que lo más importante
+de sus apuntaciones lo ha tomado de una publicacion americana, ha
+expendido mucho de su propia cosecha, que revela el alto mérito de mi
+amigo.
+
+¿Ya ven vdes. todo esto? Pues para probar que nada hay más atrevido que
+la ignorancia, con el mayor desembarazo del mundo, he hecho algunas
+ampliaciones á las observaciones de mi amigo, agregando referencias
+que pudieran interesar á México. Basta de exordio: hable vd. al fin,
+querido Néstor, que ya le sabrá la boca á medalla.
+
+El interesado, despues de dar como diez fumadas seguidas á su puro,
+hasta envolverse en una espesa nube, leyó:
+
+  "La literatura americana puede considerarse dividida en tres
+  períodos:
+
+    "1. Período colonial.
+    "2. Primer período americano.
+    "3. Período de desarrollo.
+
+
+                            PRIMER PERIODO.
+
+"Los hombres más notables de este período son Jonathan Edwards,
+teólogo, moralista y filósofo de gran mérito: su obra más importante es
+el "Tratado sobre el libre albedrío."
+
+"Cadwallader Colden, historiador, y
+
+"Benjamin Franklin, moralista, hombre de Estado y literato distinguido,
+sobre cuyo mérito creo inútil decir nada, pues vd. le conoce mejor que
+yo: además fué un gran físico é inventó el pararrayos.
+
+  NOTA CURIOSA.--Franklin fué impresor: quedan pocos ejemplares de
+  los libros impresos por él, y es tal el fanatismo de este pueblo
+  por la gloria de Franklin, que he visto vender sus almanaques
+  originales en 60 y 80 pesos, en pública subasta.
+
+
+                     SEGUNDO PERIODO--1770 á 1820.
+
+                          HOMBRES DE ESTADO.
+
+"Washington: sus obras, escritas en un estilo clarísimo y elegante,
+demuestran sus muchos conocimientos y su aptitud literaria: sus papeles
+de Estado y sus cartas son interesantísimas.
+
+"Jefferson, autor del Acta de independencia: escritor concienzudo, su
+estilo es muy severo y conciso: su otra obra importante es "Notas sobre
+Virginia."
+
+"Adams, John, autor de una excelente Defensa de la Constitucion, obra
+que fué de gran importancia en su época. Estos tres fueron presidentes
+de los Estados-Unidos.
+
+"Hamilton, Alejandro, la capacidad más notable de aquella época,
+director del _Federalista_, en el cual lo ayudaron Madison y Jay, ambos
+distinguidísimos escritores, estadistas y autores de pequeñas obras
+históricas.
+
+"John Marshall, amigo personal de Washington, gran jurisconsulto,
+presidente durante treinta y cinco años de la Corte Suprema de los
+Estados-Unidos y autor de una excelente "Vida de Washington."
+
+"Además, como estadistas notables y distinguidos oradores se pueden
+elegir, entre otros, muchos de los de la época revolucionaria y tiempos
+cercanos á ella: Warren, Patrick, Henry Butledge, Otis, John Quincy
+Adams, etc.
+
+"Poetas, ninguno hay de gran mérito: los más notables son Phillip
+Trevean, el poeta de la revolucion, en cuya época sus obras fueron muy
+celebradas, Trumbull y Barlow.
+
+
+EN OTROS RAMOS.
+
+"Sindley Murray, autor de una gramática que aun hoy es texto en
+Inglaterra y los Estados-Unidos.
+
+"Brockden, el primer americano que escribió novelas.
+
+"Ramsay (David), historiador de mérito: escribió la "Vida de
+Washington" y algunas obras sobre la guerra de la independencia.
+
+"Wist, autor de una excelente biografía de Patrick Henry.
+
+"Pick, viajero célebre que con el capitan Lerris hizo una expedicion
+por todo el valle del Mississippí hasta Oregon, y publicó sus viajes.
+
+
+                   TERCER PERIODO--1820 en adelante.
+
+"En este período, la literatura americana se emancipa y toma su
+carácter propio.
+
+
+                          HOMBRES DE ESTADO.
+
+  "Daniel Webster.   }
+  "Henry Clay.       }
+  "John Calhoun.     }
+  "Williams Mary.    }
+  "William H. Seward.}   Todos estos han sido grandes oradores, y vd.
+  "Edward Everet.    } conoce demasiado bien la historia política de
+  "Stephen Douglas.  } este país, para que yo pueda decirle nada nuevo
+  "Lerris Cass.      } acerca de ellos.
+  "John Randolph.    }
+  "Charles Sumner.   }
+  "Wendell Philips.  }
+  "Thomas Benton.    }
+
+                     }   Seria curioso hacer un paralelo entre estos
+  "Abraham Lincoln.  } dos hombres, el primero poco ilustrado pero de
+  "Jefferson Davis.  } gran capacidad, rectitud y lealtad; y el segundo
+                     } gran estadista, pero zorro de cuenta.
+
+
+                                POETAS.
+
+"El primero, en mi opinion, es su amigo William C. Bryant, cuyas obras
+conoce vd. mejor que yo; así, paso á otro.
+
+"Richard H. Dana, poeta filosófico y descriptivo de mucho mérito,
+además jurisconsulto anotador del derecho internacional de Wheaton.
+
+"Fitz Greene Halleck, cuyo poema Márcos Botzaris y otros tres ó cuatro,
+le valdrian la inmortalidad á que sus otras muchas obras no le hacen
+merecedor.
+
+"Henry W. Longfellow, considerado por muchos el primer poeta americano:
+no me gusta porque le falta pasion; y para mí, la poesía fria, por muy
+artística que sea, es un huevo sin sal. Pero como poeta descriptivo es
+excelente, y como traductor no tiene rival.
+
+"James Russell Lowell, poeta filósofo de gran imaginacion; además es un
+_humanista_ de primer órden. Es ahora ministro en España.
+
+"Emerson (Ralph Waldo), poeta filosófico profundísimo, de admirable
+estilo y adorador entusiasta de la naturaleza, es además el primer
+filósofo americano, y no hay en lengua inglesa nada que supere á sus
+ensayos.
+
+"Edgar Allan Poe, gran poeta y novelista, murió jóven; nadie ha pintado
+mejor que él las pasiones. Tipo semejante á Espronceda, escribió además
+unos cuentos que han sido traducidos al frances y al aleman y son muy
+celebrados.
+
+"Además, son notables como poetas N. P. Willis, Ch. J. Hoffman, W.
+Allstin (pintor muy notable), J. R. Drake, O. W. Holmes, G. P. Morris,
+W. G. Simnis, John Wittier,[2] Joaquin Miller, autor de los "Cantos
+de las Sierras," muy aplaudidos en Inglaterra y que están llenos de
+alusiones á las costumbres mexicanas de la frontera, y otros muchos más
+que creo excusado mencionar para su objeto.
+
+       [2] Wittier es autor de una hermosa poesía titulada "Los
+       Angeles de Buenavista," en que elogia la conducta de las
+       mujeres mexicanas con los heridos en esa batalla.
+
+"Como aquí está tan adelantada la educacion del bello sexo, hay un gran
+número de distinguidas poetisas: las más notables son Miss Osgood,
+Miss Welby, Miss Howe, Grace Greenwood, las dos hermanas Cary y Mary
+Townsed. Tienen bastante bueno, pero la poesía _femenina_ no me seduce.
+
+
+                    HISTORIA.--GEOGRAFIA.--VIAJES.
+
+Aunque vd. sea demasiado severo con los yankees, más que yo con la
+poesía femenina, en historiadores tendrá vd. que hacerles justicia.
+Gracias á ellos sabemos algo de nuestra patria comun, la América
+ex-española:
+
+La historia de los Estados-Unidos, la ha escrito con gran talento,
+belleza y crítica, George Bancroft: ha publicado ya diez tomos que
+llegan á 1774. Por demasiado prolijo suele ser cansado. Lo da á
+entender su extension cuando aun no llega á la época moderna.
+
+Tambien han escrito buenas historias de los Estados-Unidos, Spencer,
+Hildereth, y Bensen Lossing.
+
+"George Tiknor ha escrito la "Historia de la Literatura española," que,
+traducida por Gayangos, sirve de texto de enseñanza en España.
+
+    "Washington Irving,   }
+  autor de la mejor "Vida }  Sobre estos dos nada le digo, pues los
+  de Washington."         }  conoce mejor que yo.
+                          }
+    "Prescott.            }
+
+"John Lothrop Motley, que acaba de morir, ha escrito dos historias
+de los Países Bajos y de sus revoluciones, obras de gran mérito: no
+conozco escritor de más ciencia, conciencia y paciencia, tres _éncias_
+no fáciles de hallar juntas: su estilo peca de severo, y á veces es
+árido, pero clarísimo, y su obra es un modelo de imparcialidad. A
+veces, al leer la primera de sus obras, me parece estar leyendo lo que,
+pasa actualmente en mi tierra; cosa que me demuestra que, aunque el
+mundo marcha, España lo hace demasiado lentamente.
+
+"Pouke Godrin, autor de una buena Historia de Francia.
+
+"Fenimore Cooper.--" Historia naval de los Estados-Unidos."
+
+"Schoolcraft, Bradford, Catlin y otro Bancroft, han escrito excelentes
+obras sobre los indios norte-americanos, su historia, costumbres y
+antigüedades.
+
+"Goodrich (S. G.) ha escrito una bastante buena historia Universal,
+y, con el nombre de Peter Parley, setenta y cinco pequeñas obras
+históricas para niños. A él se debe la reforma de los textos de las
+escuelas, pues fué el que los hizo ilustrados, haciendo divertida la
+enseñanza.
+
+"James Parton es un historiador de gran mérito, cuyas biografías pueden
+citarse al lado de las mejores.
+
+"Jared Sparks es otro biógrafo, más distinguido por su conciencia é
+imparcialidad, que por su estilo, que es algo árido y cansado.
+
+"El célebre teniente Kane escribió relaciones admirables de sus viajes
+al Polo.
+
+"Stephens y Squier han escrito bellísimos libros sobre las Repúblicas
+de Centro-América y el Perú; Wilkes (el almirante), una buena
+historia de la expedicion exploradora americana al Polo Sur; Lynch,
+la exploracion del Mar Muerto; Perry el viaje al Japon; Bartlett, las
+exploraciones de Tejas y Nuevo-México; Fremont, las de California y
+todo el interior del país; Heindon, las del Valle del Amazonas; Page,
+el valle del rio La Plata; Bayard Taylor, veinte ó treinta obras de
+viajes por todo el mundo, escritos con la mayor gracia y á cual más
+interesantes; Norman, ciudades arruinadas de Yucatan; Dana, viajes;
+Hayes, viajes al Polo Norte, y muchos otros más de ménos importancia.
+
+
+                              NOVELISTAS.
+
+"Fenimore Cooper y Washington Irving no necesitan carta de
+recomendacion para vd. Tampoco Mrs. Beecher Stowe, la autora de la
+"Choza del Tio Tomás," y hermana del gran orador Beecher, que es tan
+apasionado á faldas como cualquier otro prójimo, segun malas lenguas
+dicen.
+
+"Son además muy notables Hawthorne, el autor de "The Scarlet letter," y
+de muchas otras novelas traducidas á todos los idiomas hablados por los
+séres racionales (¡hasta el español!); Poe, N. G. Simms y otros.
+
+
+           FILOSOFIA.--TEOLOGIA.--JURISPRUDENCIA.--ECONOMIA.
+                              PEDAGOGIA.
+
+"Filósofos notables solo hay Emerson, gran pensador, original en todas
+sus ideas y cuyo lenguaje es admirable; Channing, que, lo mismo que el
+anterior, ha sido traducido al aleman, frances é italiano, y Jappan,
+autor del "Libre Albedrío."
+
+"En la Iglesia son notables como grandes oradores, entre los muertos
+Jappan, Robinson y Baines, y entre los que aun andan por este valle
+de lágrimas, consolándose con sueldos de 20 á 60,000 pesos anuales,
+Chapin, Hipworth, Tyng y Henry Ward Beecher, á quien, por mucho que
+le gusten las faldas, nadie podrá quitarle ser el primer orador y el
+hombre más simpático de toda la América inglesa.
+
+"Fuera de la Iglesia cristiana (de modo que no se salva), hay un gran
+orador sagrado, el Dr. Frothingham, predicador de la Iglesia unitaria,
+que, como vd. y yo, admite á Dios sin meterse á explicarlo, no admite
+revelacion alguna y cree que basta al hombre cumplir sus deberes para
+salvarse. Predica todos los domingos en el Templo Masónico, y son tan
+notables sus discursos, que _El Herald_ da un extracto de ellos todos
+los lúnes.
+
+"En jurisprudencia están los americanos tan adelantados como en
+historia. Los nombres de Kent, Wheaton, Story y Livingston, ya muertos,
+honrarian á cualquier nacion. Además, son notables Bouvier, Brice y
+otros.
+
+"En educacion, puede citarse á Horacio Mann Calkins, Wickersham,
+Sheldon y otros infinitos á quienes debe este país, más que á todos los
+demás, sus prodigiosos adelantos.
+
+"En economía política están los americanos á la cola: aquí solo ha
+habido dos ó tres que merezcan el nombre de economistas: Carey, Perry y
+Horacio Greeley: ya vd. los conoce.
+
+
+                             PERIODISTAS.
+
+"Raro es el político que no haya sido periodista: entre los grandes
+nombres del periodismo puede vd. citar Legaré, Raymond, Richardson,
+Manton Marble, Bennett, Greeley, Bryant, Dana, etc., etc.
+
+"Las revistas literarias son tan grandes en número, como las estrellas
+en el cielo, y son distinguidos, todos los ya enumerados como
+historiadores, muchos de los literatos y estadistas, y además Holland,
+Putnam, etc. Hay Revista mensual, como la de Harper, que imprime
+200,000 ejemplares de cada número!
+
+
+                   DICCIONARIOS, ENCICLOPEDIAS, ETC.
+
+"El mejor diccionario de la lengua inglesa es el del Dr. Noah Webster,
+que vd. conoce.
+
+"Hay buenas enciclopedias generales, unas calcadas sobre las inglesas,
+otras sobre las alemanas; es decir, más científicas, históricas y
+prácticas que literarias. Las dos mejores son las publicadas por
+Appleton y por Johnson.
+
+"El mejor diccionario bibliográfico inglés y americano es el publicado
+por Allibone: tres enormes volúmenes con las biografías, bibliografías
+y juicios críticos de todos los autores.
+
+"Griswold ha publicado muchas colecciones de obras escogidas de autores
+americanos. Lo mismo Dana y Bryant.
+
+"Hay una excelente Enciclopedia de la literatura americana publicada
+por Dunkirk, con biografías, retratos, etc.: la enseñé á vd. en mi
+oficina y le aconsejé la examinase; pero, como vd. hace lo que le da la
+gana, no me hizo caso: le advierto, para su gobierno, que cuanto aquí
+le digo que algo valga, es tomado de ella.
+
+
+                          CIENCIAS NATURALES.
+
+"Como esta gente es tan práctica, si no tienen poetas que canten
+sus glorias (no es pulla) tienen hombres grandes que sepan abrir
+y desarrollar todas las fuentes de sus riquezas: á Franklin y sus
+pararrayos siguen, Fulton aplicando el vapor á la navegacion, y Morse
+la electricidad á las comunicaciones. Estos tres hombres bastarian;
+pero hay muchos que agregar.
+
+"Bowitch, autor del comentario de la mecánica celeste de la Place y del
+"Tratado de navegacion," que por ordenanza se usa en las marinas de
+guerra y mercante de los Estados-Unidos é Inglaterra.
+
+"Youmans, Henry Hare, Silliman, Hunt, Maury, Mitchell, Loomis,
+Peters, Dana, Olmstead, Bache, Ferguson, Goodrich, Gray, etc., son
+distinguidísimos por sus obras y descubrimientos; unos como geólogos,
+otros como naturalistas, como químicos, como astrónomos, etc.
+
+
+                          MEDICINA Y CIRUJIA.
+
+"Morton, Mott y Glidden, Parker, Wood, Casnoshan, Hammond, Sanger,
+escritores sobre anatomía comparada, cirujía en general, cirujía
+militar, régimen de hospitales, prostitucion, etc., é inventores de
+muchos aparatos y operaciones importantes.
+
+"Elliot, Lee, Simms, Thomas, Metcalf, Chapman, Williams Flint (padre
+é hijo), y otros grandes médicos han publicado célebres obras de
+medicina.
+
+"El arte del dentista está más adelantado en los Estados-Unidos que en
+todos los demás países.
+
+"En mecánica y manufacturas ha habido muchos hombres notables; pero
+como poco se me alcanza de esto, dejo la pluma sin meterme en honduras,
+y me voy á dormir, dando gracias á Dios por haber acabado."
+
+       *       *       *       *       *
+
+Para complemento de este capítulo, copiamos en seguida varias
+lindísimas composiciones de poetas muy notables, que tienen, á más
+de su mérito, la recomendacion de estar admirablemente traducidas
+por nuestros amigos los Sres. D. Pedro Santacilia, y Lic. D. Ignacio
+Mariscal:
+
+
+              EL PRESENTIMIENTO.
+
+           (TRADUCCION DE BRYANT).
+
+                (Santacilia).
+
+      "--Huyamos, padre mio, la tormenta
+    En alas viene ya del aquilon,
+    Y las cárdenas nubes se amontonan
+    Robándonos la luz del claro sol;
+
+      El ave busca su pajizo nido
+    Entonando tristísima cancion,
+    Y al tranquilo redil tímido corre
+    El ganado seguido del pastor."
+
+      "--Nada temas, aguárdate un instante,
+    Que la tormenta pasará veloz:
+    Verás cual ántes azulado el cielo,
+    Cual ántes bella mirarás la flor."
+
+      Pero el niño lloraba y le decia:
+    "--Padre mio, marchémonos, por Dios,
+    Que á la luz del relámpago descubro
+    Monstruos horribles que me dan pavor.--"
+
+      El padre quiere hablar.... en la garganta
+    Siente que muere sin salir su voz,
+    Y al estampido horrísono del trueno
+    Ve descender el rayo aterrador.
+
+      Al niño tiende la convulsa mano
+    Y le busca, y le llama en su afliccion....
+    Mas todo en vano, porque el niño ha muerto
+    Y solo su cadáver encontró.
+
+
+                  MI VIDA.
+
+          (TRADUCCION DE WILDE).
+
+               (Santacilia.)
+
+
+                          "_My life is like the summer rose._"
+
+
+      Es mi vida la vida de la rosa
+    Que sus pétalos abre en la mañana,
+    Y que al tocar las sombras de la noche
+    Se arrastra por el suelo deshojada;
+    Mas sobre el lecho de la flor humilde
+    El rocío sus lágrimas derrama,
+    Y nadie habrá que enternecido vierta
+    Al contemplar mis penas una lágrima.
+
+      Es mi vida cual hoja del otoño
+    Que á la luna miramos en la rama
+    Un momento lucir, y que marchita
+    Perece por el cierzo arrebatada;
+    Pero el árbol lamenta su infortunio,
+    Suspira triste al recordarlo el aura,
+    Y nadie habrá que suspirando triste
+    Recuerde compasivo mis desgracias.
+
+      Es mi vida la huella que á su paso
+    Deja el ligero pié sobre la playa:
+    Tan pronto como sube la marea
+    La huella desparece entre las aguas;
+    Pero el océano gime cuando borra
+    La huella que en la arena se estampaba,
+    Y nadie habrá que dolorido gima
+    Al contemplar mi tumba solitaria.
+
+
+         LA TARDE DE FEBRERO.
+
+      (Traduccion de Longfellow.)
+
+             (Santacilia.)
+
+
+                             "_The day is ending,
+                             The night is descending._
+
+                  I
+
+      Ya va terminando el dia,
+    Se acerca la noche oscura
+    Y está helado y no murmura
+    El arroyo de cristal:
+    Entre cenicientas nubes,
+    Con sus últimos reflejos,
+    Aun manda el sol desde léjos
+    Su tibia luz al lugar.
+
+
+                 II
+
+      La nieve va sepultando
+    La cerca de la alquería,
+    Y ya la cerca no guía
+    En su camino al pastor;
+    Y allá cual vision siniestra
+    Se ve bajando del cerro
+    A paso lento un entierro
+    Que entristece el corazon.
+
+
+                 III
+
+      Suena la humilde campana
+    Del rústico campanario,
+    Y su clamor funerario
+    Llena el alma de dolor;
+    Y en mi pecho cada golpe
+    De la campana de muerte
+    Halla un eco que convierte
+    En tumba mi corazon.
+
+
+          LA HIJA DEL CACIQUE.
+
+   (TRADUCCION DE GEORGE P. MORRIS).
+
+             (Santacilia.)
+
+
+                  I
+
+      Queda despues del combate
+    Un solo guerrero vivo,
+    Y está el guerrero cautivo
+    Y pronto habrá de morir.
+    Ya la algazara se escucha
+    De la tribu enfurecida
+    Que pide á gritos la vida
+    Del prisionero infeliz.
+
+
+                  II
+
+      Uno entre tantos salvajes
+    A los otros se adelanta,
+    Y ya la clava levanta
+    Sobre el vencido campeon,
+    Cuando su brazo detiene
+    La mano de una doncella,
+    Tan resuelta como bella,
+    Que dice:--"Padre, perdon.--"
+
+
+                 III
+
+      Es la hija del cacique
+    Que allí manda cual monarca,
+    La perla de la comarca,
+    La adoracion del país.
+    "--Basta ya de sangre--dice
+    Con acento dolorido--
+    "Respetemos al vencido
+    Que no puede combatir.--"
+
+
+                  IV
+
+      Es generoso el cacique
+    Porque es valiente guerrero,
+    Y manda que al prisionero
+    Le vuelvan su libertad.
+    Así en las horas de angustia,
+    El árbitro del destino
+    Coloca en nuestro camino
+    El ángel de la piedad.
+
+
+                   EL CUERVO.
+
+         A MI AMIGO PEDRO SANTACILIA.
+
+                  (Mariscal.)
+
+      Reina la media noche: calma fúnebre
+    Se tiende en pos del recio temporal:
+    Cansado al fin de recorrer volúmenes
+    De mi estancia en la triste soledad,
+    Al sueño me rendia, cuando súbito
+    Un sonido me viene á despertar.
+    "Alguien está llamando en el vestíbulo:
+    ¡Importuna visita!" exclamo. "¡Bah!
+    Será un nécio que venga con farándulas,
+    Un nécio y nada más!"
+
+      Pasado ya el turbion, en ayes lúgubres
+    De léjos se oye al viento suspirar:
+    Sobre el tapiz imágenes fantásticas
+    Arroja la luz trémula del gas:
+    Vanamente en los libros un narcótico
+    A mi acerbo dolor pensé encontrar,
+    Que hasta mi sueño acibaró la pérdida
+    De esa adorada, angélica beldad,
+    Que al cielo para siempre huyó, dejándome
+    Tormento y nada más.
+
+      Meditando seguí: el rumor del céfiro
+    Las cortinas de seda al agitar
+    Me hacia estremecer, y un terror pánico
+    Me tenia clavado en mi sitial,
+    Repitiendo con aire incierto, estúpido,
+    Sin dominar por ello mi ansiedad,
+    Sin dar yo mismo á mis palabras crédito:
+    "Es álguien que me viene á visitar
+    Y tocó suavemente en el vestíbulo:
+    Eso es, eso es no más."
+
+      De repente sentí llenarme de ánimo,
+    Y esforzando el acento más y más,
+    "Caballero ó señora," grité impávido,
+    "Allá voy: usted ha de dispensar:
+    Es el caso que estaba ya durmiéndome
+    Cuando de su venida la señal
+    Confusa y débil resonó en mi tímpano:
+    Fué tan suave que vd. comprenderá....
+    Allá voy." Y la puerta abrí con ímpetu:
+    ¡Tinieblas, nada más!
+
+      Largo tiempo miré el espacio lóbrego,
+    Receloso, temblando al comenzar,
+    Absorto al fin en sueño atrevidísimo,
+    Cual nunca lo soñara otro mortal.
+    Reinaba hondo silencio por los ámbitos
+    Del universo en calma sepulcral:
+    Solo mi voz lo interrumpió, ¡Felícitas!
+    Gritando en la vacía inmensidad,
+    Do un eco flébil repitió ¡Felícitas!
+    Un eco y nada más.
+
+      A mi estancia volví cual ciego autómata,
+    Con solo un movimiento maquinal,
+    Y al punto á sonar vuelve toque ríspido
+    Que su orígen trazó con claridad.
+    "Vaya, vaya," exclamé, "no en el vestíbulo;
+    Por la ventana alguno quiere entrar.
+    Veamos, que no tocan los espíritus
+    De ese modo: el misterio penetrar
+    Es preciso; de espantos ya dejémonos;
+    Será el viento no más."
+
+      En esto á la ventana llego rápido,
+    Y de golpe la abrí de par en par.
+    A poco revolando entró en mí cámara
+    Negro cuervo de aspecto funeral,
+    Y sin más ceremonia ni preámbulo
+    Que un vuelo silencioso, circular,
+    Sobre un busto de Pálas, grave, tétrico,
+    Paróse en filosófico ademan:
+    Posado allí quedó con aire estólido,
+    Posado y nada más.
+
+      Tan sério continente en aquel pájaro
+    Parecióme fingida gravedad,
+    Y su actitud á risa provocándome,
+    Así con desenfado empezé á hablar:
+    "Por tu calva y tu gusto mitológico
+    Te reconozco al fin, ave infernal:
+    Cuervo más viejo que Saturno, prófugo
+    Del reino de la noche, dime ya
+    ¿Cuál es tu nombre en la region Plutónica?"
+    Y él respondió "Jamás."
+
+      A tan clara respuesta quedé atónito
+    De un cuervo no pudiéndola esperar,
+    Si bien al pronto parecióme bárbara,
+    Sin sentido ó sin mucha urbanidad;
+    Pues en verdad no pudo figurárseme
+    Que un adverbio de tiempo y nada más
+    Bastara á contestarme, ó que el ridículo
+    Avechucho que hiciera pedestal
+    Del sacro busto de una diosa olímpica,
+    Se nombrara _Jamás_.
+
+      En tanto el cuervo, taciturno, tétrico,
+    Quedó sin otro acento articular,
+    Cual si el que lo animaba negro espíritu
+    En un vocablo comprendiera ya.
+    Ni un movimiento en su plumaje de ébano,
+    Ni un rumor descubria al animal;
+    Hasta que dije con acento lánguido:
+    "Lo haré mi amigo y pronto volará;
+    Me dejará cual me dejaron pérfidos...."
+    El prorrumpió: "Jamás."
+
+      Asustado al oir tan pronta réplica,
+    Que ya no pareció casualidad,
+    "Tal vez (dije) la ciencia de este pájaro
+    Tiene esa voz por único caudal,
+    Y la aprendió de un loco ó de una víctima
+    Del infortunio.... ¡Mísero! trovar
+    Quizá no pudo su cancion monótona
+    Sin esa muletilla, y por final
+    De cada estrofa recalcó fatídico
+    Ese _jamás, jamás_."
+
+      Así pensé, y el misterioso cárabo
+    Volvió mi fantasía á recrear,
+    Y á contemplar me puse busto y pájaro,
+    Tendido muellemente en un divan,
+    Imaginando en posicion tan cómoda
+    Cuanto pudo la mente cavilar,
+    Sin penetrar en el sentido místico
+    (Ni siquiera entendí el gramatical)
+    Que daba á su graznido el ave exótica
+    Al repetir _jamás_.
+
+      En medio aquel delirio ni una sílaba
+    Dejaba yo á mis labios escapar;
+    Miraba al cuervo y su mirar flamígero
+    Convertia mi mente en un volcan.
+    Débil, exhausto, mi cabeza lánguida
+    Reclinaba en la pluma del sofá,
+    Y á su contacto mi cerebro mórbido
+    Evocaba una imágen celestial.--
+    En vano; ya el divan su forma angélica
+    No ha de oprimir jamás.
+
+      Mas al punto un aroma preciosísimo
+    De incienso, comenzóme á circundar,
+    Y el eco me arrulló de blanda música
+    Que ahuyentaba del seno todo afan.
+    "Desdichado," clamé, "el Señor benéfico
+    Te envía con sus ángeles la paz:
+    Apura, apura el delicioso bálsamo,
+    Y cese tan contínuo lamentar;
+    Olvida para siempre á tu Felícitas...."
+    Gritó el cuervo: "Jamás."
+
+      "Profeta de dolor, inmundo oráculo,
+    Ministro aterrador de Satanás,
+    Ora te envíe Belcebú del Tártaro
+    Y te arrojara aquí la tempestad
+    Para engañarme con falaz pronóstico,
+    O el destino infalible revelar,
+    "Dime," exclamé, "por compasion á un mísero
+    Responde: ¿tendrá término mi mal?
+    Yo te conjuro por tu dios: respóndeme,"
+    Y él contestó "Jamás."
+
+      "Profeta de dolor, inmundo oráculo,
+    Ministro aterrador de Satanás,
+    Por ese cielo de esplendor magnífico,
+    Por su Dios que obedecen tierra y mar,
+    Dime si de la tumba tras el límite,
+    En la region de inmensa claridad,
+    Podré ver algun dia á mi Felícitas
+    Y absorto en su belleza virginal,
+    A par de los querubes darle un ósculo...."
+    El respondió: "Jamás."
+
+      "Esta sea," grité, "la prenda única
+    De nuestra despedida, ave infernal:
+    Húndete pronto en el profundo báratro,
+    Tumbos dando al furor del huracan.
+    No dejes ni una pluma que en mi cámara
+    Me recuerde tu horóscopo fatal.
+    Vuela ya de ese busto y del vestíbulo;
+    Suelta, suelta; tu garra pertinaz
+    Mi alma rompe: retírate, retírate...."
+    Y él contestó: "Jamás."
+
+      Y desde aquella noche el cuervo lóbrego
+    Posado allí, clavado siempre está
+    Sobre ese busto de la diosa pálido,
+    Que le sirve de eterno pedestal.
+    Fiero demonio vigilando al réprobo,
+    No aparta de mí un punto su mirar,
+    Larga sombra arrojando, negra, fúnebre,
+    Do muere el sol y el luminoso gas....
+    Ay! de esta sombra que enlutó mi espíritu
+    ¿No he de salir?--¡Jamás!
+
+                                  IGNACIO MARISCAL.
+
+  Washington, Marzo 30 de 1867.
+
+
+
+
+XVI
+
+  Inquietud.--Noticias de las huelgas.--El 26 de Julio.--Decision
+  de marcha.--Mi rumbo.--Gomez del Palacio.--Su traduccion del
+  Tasso.--El Hotel San Julien.--Historia de una monja.--Un polluelo
+  de bromita.
+
+
+Las noticias que recibia yo de México eran cada vez más alarmantes por
+la salud de uno de mis hijos, Manuel Guillermo, á quien tenia agobiado
+una peligrosa enfermedad. Las calles, las casas, el estrépito de la
+ciudad y las conversaciones, como que me retenian á fuerza, como que
+me estorbaban las miradas con que mi alma pretendia seguir la suerte
+deparada á mi desventurado hogar.
+
+Sentia como llorando en mis entrañas la sangre de mi hijo; yo queria
+que los traficantes, los periodistas, todos me hablasen de lo que mi
+corazon sufria, y el natural silencio de los extraños sobre mis penas,
+me hacia ver como desierto la Ciudad Imperio y como fieras y verdugos
+á sus numerosos habitantes.
+
+Las noticias más y más alarmantes sobre las huelgas ocupaban las
+prensas; las escenas de horror que se producian un dia, las relataba
+la prensa al dia siguiente en todos los tonos, con todos sus detalles,
+encargándose la litografía, el grabado y la fotografía de representar
+los lugares, los horrores del incendio, las fisonomías de los
+batalladores, la agonía de las víctimas, los grupos de mujeres y niños
+entre el incendio y las matanzas espantosas.
+
+Mi resolucion para verificar mi regreso, era efectuarlo por Tejas,
+no solo por conocer esa parte interesantísima de los Estados-Unidos,
+sino por ver por mis ojos y estudiar con cuanto detenimiento me fuese
+posible, la cuestion de la frontera, tan comprometida, en mi juicio, y
+tan digna de una séria atencion.
+
+Hice presente mi decision á mis compañeros, y Gomez del Palacio, como
+he repetido mil veces, inagotable en bondades para conmigo, se resolvió
+á acompañarme en tan costosa é incómoda travesía, sin atender á sus
+molestias ni á sus sacrificios pecuniarios.
+
+Despues de incidentes dolorosos, pero de interes muy privado para mi
+persona, quedó resuelta la marcha para dentro de dos dias, fijando un
+derrotero prolongadísimo, evitando pueblos incendiados materialmente
+por las inquietudes del Sur.
+
+Como á pecador abandonado, vinieron á mi mente en tropel mis culpas
+acerca de mis estudios sobre Nueva-York.
+
+Me parecia, como es, que mis apuntaciones superficiales é informes, no
+podian dar ni remota idea de mis impresiones; que habia descuidado
+los datos estadísticos; en una palabra, jamás tuvo más sincero
+arrepentimiento de sus culpas pícaro contrito. Para reparar mi falta,
+pretendia, como si fuese posible, verlo todo, examinarlo todo, y me
+embriagaba el ruido y caia en más imperdonables divagaciones.
+
+Aquellos mil suntuosos edificios, como que me salian al paso á decirme:
+"¿Cómo te has olvidado de mí, _Fidelillo_, que no merezco un lugar
+en tus recuerdos?...." y tomaba un wagon con un propósito, torcia
+siguiendo otro y me dejaba caer rendido en un café, ó en el asiento de
+un parque, ó en uno de los teatritos que conocia como la palma de mi
+mano.
+
+El Hotel San Julien en que habitamos está situado en _Washington
+place_, á dos dedos de Broadway.
+
+Es un hotel de segundo órden, pero servido con esmero á la francesa, y
+en que el arreglo y la limpieza extremada le comunican cierta decencia
+y cierto buen tono universalmente reconocidos.
+
+El _Parlor_, ó sea salon de recepcion, el comedor y el despacho, están
+en primer término, suben cuatro escalerillas á otros tantos pisos con
+angostos corredores, departamentos uniformes y muebles como vaciados en
+un mismo molde.
+
+Escaleras y tránsitos están perfectamente alfombrados; el aseo
+escrupuloso mantiene en perfecto estado el edificio y las habitaciones,
+y hay su pintura blanca que pudiera llamarse la toalla de Vénus de
+puertas y chambranas, que las mantiene en juventud perpétua.
+
+En las noches permanecia la puerta que da á la calle accesible á todos
+los huéspedes.
+
+Hay multitud de criados; pero el servicio de las habitaciones está
+encomendado á irlandesas, que funcionan con la más severa disciplina.
+
+M^{me.} Clermont, propietaria del hotel, se consagra dia y noche al
+excelente arreglo de la casa.
+
+La Sra. Clermont es de mediana estatura, muy gruesa, de moreno subido,
+de ancha faz, ojos negros aterciopelados, roma y gruesa nariz,
+abren sus alas dos grandes bucles sobre sus sienes, que acentúan
+enérgicamente su fisonomía.
+
+Encargada de un departamento estaba una irlandesa, alta como el
+plumero de un tambor mayor, comprimida de armazon, al punto que dudo
+que hubiera cabido entre su pecho y espalda un pliego de papel, y tan
+llena de vigorosas cuerdas y tendones, que sus manos y brazos parecian
+diseños en relieve de multiplicadas cañerías.
+
+Maguet era el nombre de mi cuidadora, de blanco mate, de cabello
+_amelcochado_, como de músico aleman dedicado al violonchelo, de ojos
+gatunos y arrebozados en espesas cejas, de boca grande y fresca, y de
+modales circunspectos pero expeditos, como de sacristan mayor en Juéves
+Santo.
+
+Fornida como mi compadre el general Chavarría; concentrada y adusta
+como Mata, nuestro representante en Washington; dedicada á sus tareas
+con imperturbable asiduidad, como á sus máquinas Adorno, Orozco y
+Berra á la historia nacional y García Torres á pescar noticias para su
+_Monitor_, Maguet era, además, un tipo de honradez, de decencia y de
+bondad extrema.
+
+Yo habitaba en compañía, como he dicho, de Gomez del Palacio, hombre
+estudioso, ordenado y limitadísimo en sus molestias á los demás.
+
+Yo aparecia lo mismo, con la simple diferencia de ser en realidad todo
+lo contrario.
+
+Maguet sondeó los caractéres de los dos huéspedes que estaban bajo su
+cuidado, y se supo manejar de modo que nos tenia encantados.
+
+A Francisco se subordinaba, á mí se me imponia.
+
+Con Francisco entraba en conversacion, ante todo porque Francisco posee
+el inglés. Yo, aunque para mí le hablaba perpétuamente en inglés, jamás
+me entendió palabra.
+
+Mis frecuentes salidas, mi ninguna aptitud para dobleces de ropa,
+costuras y cuentas de lavanderas, zapateros y criados, tenia mi cuarto
+hecho una bola de gusto los primeros dias; la lavandera, la camisera,
+el zapatero, una dulcera italiana y muchachos vendedores de periódicos,
+armaban tertulias magníficas, y aquella libertad de comercio solia
+traer por consecuencias, camisas desaparecidas, zapatos nones,
+sombreros que cambiaban de dueño y toda la glorificacion del desbarato
+de un soltero.
+
+A Maguet le daba á guardar mis escasos fondos y la encargaba de algunos
+pagos, porque es la misma probidad.
+
+Luego que en las intimidades de su conciencia se persuadió que era
+necessario cuidarme, desparecieron como por encanto las visitas de mi
+cuarto, y ya no hubo debajo de la cama camisas que sacaran las mangas
+como pidiendo socorro, y me puso en un arreglo estupendo.
+
+¿Queria yo salir? ¿llovia? Maguet bonitamente me quitaba el sombrero y
+lo hacia perdedizo.
+
+Bufaba de coraje: Maguet ni reia ni se daba por aludida por mis señas.
+Era de matarla.
+
+Cuando me veia escribiendo, con la mayor frescura me encerraba con
+llave, y al querer ó no, soltaba pliegos como una máquina.
+
+Le pedia dinero, de modo que ella creyese que podia faltarme para lo
+preciso, y era más fácil hacer volar á un buey, más fácil oir cantar
+una cancioncilla andaluza á Bonifacio Gutierrez, tipo de inmutable
+sequedad, que conseguir un centavo.
+
+Pero bueno, decia yo, esta mujer es mi providencia, quiero que me
+hable.... Soltaba alguna chanza, y aquella fisonomía de hielo nada
+decia. Me desesperaba....
+
+Maguet, ya por su físico, ya por su moral, era refractaria á todo
+afecto, era su corazon de amianto, y no obstante, le estaba obligado
+por sus bondades.
+
+Armaba cada campaña con mis estafadores, que se hundia el hotel,
+apechugaba como si fuera mi madre cualquier negocio que me atañia;
+al volver la cara, ya tenia un pantalon nuevo, ya me veia obligado á
+afeitarme, ya me ponia frente á frente de un sacerdote irlandés á quien
+le habia de dar informes de México, pero con el designio de ponerme en
+contacto con gente de pró.
+
+Necesidad vital de sentir afectos, halago innato del alma cuando se
+relaciona con otro sér, aquellos cuidados purísimos, aunque envueltos
+en brusquedad, aquella solicitud, aliviaban mis penas.
+
+Maguet me gobernaba á su antojo luego que caia bajo su dominio; y Gomez
+le concedia la razon siempre que estallaban mis impertinencias en los
+altercados.
+
+Jamás Maguet se tomó licencias que pudiera interpretar la malicia;
+jamás recibió gratificacion sino de manos de Francisco.... solo cuando
+arregló nuestros baúles para la partida, con sus ojos inundados en
+lágrimas, sospechamos que aquella pobre mujer nos tenia afecto....
+
+Seria una ingratitud indigna no consignar en mis Viajes el nombre de
+Maguet. Lo consigno, ¡vamos! con toda mi voluntad, y que salga el sol
+por Antequera.
+
+Despues de mi última conversacion con Iglesias el 26, entré á mi
+cuarto, y Maguet comprendió á la primera ojeada de sus ojos de gato,
+que no se trataba de carbonato, ni de parche para los callos, ni de una
+contrariedad pasajera. Salió de la pieza, volvió con un trozo enorme de
+hielo, lo echó á nadar en el jarro de agua que habia constantemente en
+la mesita del centro del cuarto.... y desapareció....
+
+Quise hablar á Gomez del Palacio; pero éste, para esas circunstancias
+críticas, tenia á mano su magnífica traduccion de la "Jerusalem," del
+Tasso.
+
+No temo que la pasion por los talentos de amigo tan querido preocupen
+mi juicio; por el contrario, tengo una especie de remordimiento, cuando
+recuerdo la severidad excesiva con que le hacia notar uno que otro que
+me parecia defecto, severidad tanto más imperdonable en mí, cuando soy,
+lo confieso, temerario en materia de incorreccion.
+
+Pero ¡qué estro tan levantado el de Francisco! ¡qué emulacion con
+su modelo hasta embellecerlo y superarlo! ¡qué flexibilidad de
+talento para seguir en sus cambiantes armonías al poeta divino! ¡qué
+perspicacia para percibir delicadezas que se escapan á la sensibilidad
+más exquisita y penetrante!
+
+Y sin embargo, el trabajo de Francisco es de puro solaz y pasatiempo;
+triunfo me costaba decidirlo á que me leyese: le decidia al fin, é iba
+desenrollando á mis ojos enamorados la série de cuadros encantadores
+del gran poeta que inmortalizó _al capitan valeroso que el gran
+sepulcro libertó de Cristo_.
+
+¡Cómo sirvió aquella lectura de bálsamo á mis penas! ¡cómo deseo que
+termine aquella traduccion mi amigo, para honra de las letras y para
+satisfaccion muy privada de mi espíritu!
+
+Era esta lectura mi primera recreacion poética; de la segunda voy á
+imponer más detenidamente á mis lectores; al cabo poco tenemos que
+hacer y mis entregas no son coches de sitio, que corren por horas.
+
+Están vdes. para saber y yo para mal contar, que en las vecindades de
+mi cuarto, y no afirmaré precisamente si en mi mismo hotel, habia una
+beldad misteriosa de la que todos hablaban _sotto voce_ y que nadie
+conocia.
+
+Decíase que era una gaditana espléndida, de aquellas que dieron tema
+á los sabios con su mirada para inventar la máquina eléctrica y el
+pararrayos; de aquellas que donde clavan la vista dejan una señal, como
+si se hubiera pegado una tea, y que producen con una sonrisa el dolor
+de muelas del corazon.
+
+Pero á derechas, nadie conocia á la linda misteriosa, y esto mismo
+revestia de los encantos de la leyenda, cuanto se encaminaba á
+descubrir la _incógnita_.
+
+Yo me retiraba al hotel muy noche, tanto, que al pedazo de noche en que
+se verificaba mi llegada, le solian poner por mal nombre _las dos y las
+tres de la mañana_.
+
+Y á hora tan importuna y silenciosa, cuando hasta las paredes parecian
+dormir por lo cerrado de los párpados de las ventanas, en el cuarto
+de la bella se veia una chispa de luz de gas, se oia una tosecilla
+reprimida, hija del amago de la tísis y del insomnio, y se oia á veces
+el ruido entrecortado del sollozo furtivo contenido, como si él pudiera
+constituir una impertinente revelacion.
+
+A pesar de que aquella luz y aquella tos nada tenian de particular, las
+noticias vagas de la hermosura de aquella mujer, la obstinacion con
+que se ocultaba á todas las miradas, el silencio que guardaba la vieja
+irlandesa, única persona que penetraba en el cuarto, la disposicion
+de mi espíritu ó lo que se quiera, me formaron una novela de amor, de
+lágrimas, de desesperacion y de misterio, que me tenian enajenado.
+
+Oculté cuidadoso hasta de mi sombra mi curiosidad, que yo (sesenton
+bárbaro), equivocaba con la alucinacion romancesca, y me propuse entrar
+en relacion con aquella mujer, de cualquiera manera que fuese.
+
+Es de advertir que el cuarto de la gaditana estaba precisamente al
+terminar la escalera de uno de los pisos, de suerte que cualquiera
+detencion se hacia notable, por tratarse de un lugar de tránsito
+contínuo.
+
+Seducir á la irlandesa, era pretender lo imposible; entablar
+contestacion con Maguet, era buscarme un ruido; aventurar una pregunta,
+un peligro; fingir una equivocacion, un desaguisado, un escándalo;
+acudir al correo, infructuoso; hacer una publicacion alusiva en _El
+Herald_, inútil: en una palabra, no habia esperanza.
+
+Entónces me propuse escribir cualquier cosa y fingir que mi escribiente
+equivocaba el cuarto y por arrojar el papel bajo mi puerta, lo
+arrojaba bajo la de la incógnita, poniendo al calce de la supuesta
+copia:--"Copia de la leyenda de _la Monja_, para el Sr. D. Guillermo
+Prieto."
+
+De esa manera me ponia yo á cubierto en cualquiera aclaracion.
+
+Con los vagos datos que poseia yo de una gaditana viuda, en la flor de
+la vida, hermosa como el lucero de la mañana y encerrada en las cuatro
+paredes de un hotel, en país extranjero, hice mi composicion de lugar y
+sembré y cultivé en mi cerebro la leyenda de _la Monja_.
+
+Tenia mi leyenda como epígrafe el sublime pensamiento de Santa Teresa,
+que dice: _Compadezco á Satanás porque no ama_. Y en esa introduccion,
+que era como el eco de los sollozos comprimidos que yo habia escuchado
+alguna vez, cuando dilatando mis pasos y comprimiendo mi aliento
+habia pasado frente al cuarto de la desconocida, lamentaba mi alma la
+desesperacion de no amar; el frio del desamparo, la queja muriendo
+sin eco, la tortura de la orfandad del alma, cuando la vida cae como
+la piedra que se desprende de la ruina, como la gota de lluvia que se
+embebe en la arena ó acaba, como la planta, con las raíces destrozadas,
+que tiene la existencia doliente de una luz fugaz; y terminaba la
+introduccion ofreciendo contar la historia de una _monja_ sepultada en
+un claustro, entre los recuerdos de una tumba adorada y el desierto de
+no amar ante sus ojos.
+
+Como se supone, las alusiones todas eran trasparentes á lo sumo; en
+cada inflexion del ritmo pretendí que vibrase un acento de pasion.
+
+Escribí, puse al calce de mis versos aquello de "Copia para D. Fulano,"
+y esperé la hora propicia para deslizar mi carta debajo de la puerta de
+mi vecina.
+
+Es de advertir que viviamos mi vecina y yo en dos pisos diferentes;
+ella en el primero, yo en el tercero, y á la distancia de media
+cabecera de las nuestras.
+
+Las ventanas de la gaditana daban cerca de la esquina, de modo que la
+luz dibujaba en la pared del frente con mucha imperfeccion las sombras,
+ó las rompia en la sombra de la calle.
+
+Mis ventanas daban frente á las puertas laterales de un gran hotel, que
+estaban cerradas durante el dia; pero entrada la noche, tenian gran
+tragin, abriéndose, cerrándose, interponiéndose entrantes y salientes,
+apareciendo y desapareciendo la luz interior con desesperante
+persistencia.
+
+La noche que me resolví á deslizar mi introduccion al cuarto de la
+vecina en el hotel, parece que habia una conspiracion contra el comun
+sosiego.
+
+El banquero inglés del primer piso tuvo tertulia y bebieron y
+disputaron los hijos del Támesis como energúmenos.
+
+Un matrimonio mal avenido dispuso una separacion temporal, y aquello
+era movimiento y bulla que espantaba.
+
+Una maestra de música del último piso, que era un hipopótamo musical,
+berreó solfeos con sus discípulas, de aturdir, y M^{me.} Clermont
+jugaba _ecarté_ en el _Parlor_ á la una de la noche, con la frescura de
+si estuviera oscureciendo.
+
+Yo no sentia interes alguno por la gaditana; pero me presumia que iba
+á ser aquella aventura un motivo de solaz en mis horas de insoportable
+fastidio; por otra parte, como tenia cierto viso poético, creí el
+episodio aquel muy digno de ocuparme.... mejor dicho, ahora pienso todo
+esto; entónces no me daba cuenta de por qué hacia yo semejante locura.
+
+Como si tuviese quince años, me sentia ansioso é impaciente, sentia
+aletear sobre mis cabellos canos mis dulces ilusiones de la juventud, y
+léjos de parecerme ridículo, me parecia mi empeño un delicioso fraude á
+la vejez.
+
+Cesaron al fin todos los ruidos: yo, que me habia quedado leyendo
+periódicos en el despacho, entre los criados que roncaban en ruidosa
+competencia, subí las escaleras como una sombra, me detuve como un
+malhechor frente al cuarto, distinguí la imperceptible raya de luz bajo
+la puerta, me acerqué, tendíme casi en el suelo del quicio, y disparé
+mi papel con cuanta fuerza me fué posible, despareciendo rápido en las
+sombras.
+
+Entré á mi cuarto, quedé atento al menor ruido.... silencio
+profundo.... Saltaba mi corazon y no podia pegar los ojos.
+
+Al siguiente dia se me figuraba que todo el mundo me habia descubierto,
+y que era objeto de todas las conversaciones la aventura; pero nada:
+pasé al frente de la ventana.... y nada.... Pues, señor, aquí dió fin
+la comedia; ¿y para esto tanta precaucion y tanto susto....?
+
+A prima noche, miento, como á las nueve de la noche, en vez de las
+listas de la celosía que se dibujaban con constancia en la pared de
+enfrente, la ventana estaba abierta..... yo todo me volvia ojos, no
+sé cómo no me desbarranqué de mi ventana.... De pronto, se dibujó una
+sombra, ¡correcto perfil! ¡qué enhiesto talle! ¡qué explosion de rizos
+trémulos sobre el cuello y la torneada espalda! y al ir adelante en mi
+exámen, la sombra se hundia en la sombra de la calle, ¡y aquello era de
+desesperar!
+
+A veces me parecia que tenia aquella mujer angélica, porque así habia
+de ser, mi papel en la mano, mi verso sin duda; pero creia que se
+prolongaba: no es un periódico, es mi papel, y á la sombra.... ¿En esa
+sombra habia alguno? ¿Ese es un brazo humano, ó es el brazo de una
+cruz, ó el extremo de un mueble....?
+
+Mi sombra era otra cosa, abria los brazos, mostraba papeles; pero las
+cambiantes de la pared que la pintaba, el abrirse y cerrar de las
+puertas aquellas, las volvia grotescas, me hacian figurar como un mono
+haciendo cabriolas.
+
+La ventana superior cerróse como siempre, y yo traté de olvidar con mis
+amigos mi aventura.
+
+Al regresar en la noche, por supuesto á hora oportuna, me sorprendió
+muy agradablemente que hiciera sensible mi presencia la mayor luz
+bajo la puerta: yo me eché á nado, porque tal era mi postura en el
+pazadizo.... ví entónces trasparente, blanquísima nube; percibí algo
+de perfume embriagador, se interceptó la raya de luz y ví que algo se
+deslizaba por la alfombra, al mismo tiempo que dentro del cuarto se
+extinguió totalmente la luz.
+
+Tendí la mano, palpé un libro pequeño y me retiré á mi cuarto.
+
+Encendí el gas, hasta que quedó como alumbrada por el sol mi
+estancia.... ví el libro.
+
+Era un pequeño y preciosísimo Album forrado de terciopelo azul, con sus
+cantoneras de oro; incrustado en la pasta del libro habia un pequeño
+relicario con una miniatura de Santa Teresa de Jesus.
+
+Abrí el Album, y en la primera hoja, con letra, humillacion y vergüenza
+del grabado, decia:
+
+"LA MONJA.--Copia de una leyenda del Sr. D. Guillermo Prieto, poeta
+mexicano."
+
+Aquello era de acalambrarse, de desmorecerse: ¿por qué no tenia veinte
+años ménos? ¿por qué no realizar y desenlazar como es debido esta
+leyenda, para dejar á estos yankees con un palmo de narices? ¡Hombre,
+Prieto, mírate al espejo! ¿Y que más da? ¿Está prohibido á los viejos
+tener corazon?
+
+      Ilusion que nace en mí,
+    Que de mi llanto brotó,
+    ¿Puedo renunciar á tí?
+    ¿Qué dice el amor? que nó,
+    ¿Y la reflexion? que sí....
+
+Y de esta manera ensartaba mis versos, sin sentir, hasta que oia la tos
+de Francisco, á quien oculté cuidadoso lo que me pasaba, pero á quien
+no dejaba dormir.................
+
+En manera alguna podia interpretarse la accion de mi desconocida como
+interes, ni mucho ménos como amor, puesto que no me conocia, y aun
+conociéndome, entónces más se alejaban esas probabilidades.
+
+No obstante, aquello de "poeta mexicano" mucho me lisonjeaba, no lo
+puedo negar; pero entónces, y suponiendo sin conceder que yo mereciese
+tal dictado, lo natural era suponer el deseo de leer versos mios á
+falta de otro quehacer.
+
+Todo esto es muy cierto; pero es de tal modo miserable la condicion
+humana, que tal puerilidad, tal quimera, me preocupaban y sentia mi
+corazon como con arrimo, como en la patria del sentimiento, como en
+comunion con otro espíritu que me comprendia y se identificaba con mis
+penas.
+
+Yo interpreté el envío del libro como aprobacion y demanda de la
+leyenda, y para prolongarme el placer de la aventura y procurarme
+motivos de comunicacion, resolví escribir diariamente parte de la
+leyenda, llevarla y recoger el libro á la siguiente noche.
+
+Pero, bueno; ¿y dónde estaba la tal leyenda? Era forzoso crearla, y hé
+ahí cómo la engendró mi fantasía. Va de leyenda.
+
+En México, mi adorada patria, suponia yo, habia un convento casi á
+extramuros de la ciudad, cuya totalidad estaba ocupada por religiosas
+de muy severa regla, ménos la espalda del mismo edificio, del que
+aislándosele un patio lóbrego y de elevados y robustos muros, se habia
+hecho prision para los reos políticos.
+
+A esa misma espalda, en la parte elevada del edificio, daban ventanas
+de algunas celdas de religiosas, y en la parte inferior ventanas de
+la prision con macizas rejas de hierro embutidas en la pared y á una
+altura competente para evitar toda comunicacion por la calle.
+
+Quien hubiera pasado, en el tiempo que voy á referirme, por la espalda
+del convento á deshora de la noche, habria descubierto dos puntos
+luminosos: el del cuadro de la ventana superior, claro y marcando el
+cuadrado irregular de la ventana de la celda, y las rejas de la prision
+débilmente iluminadas. Los puntos sobre que acabamos de llamar la
+atencion, se reproducian en la pared del frente del convento, como en
+un espejo.
+
+Sepamos ahora la historia de los dos séres que en medio del mundo y
+cada uno como en un desierto, hacian á la noche confidencias de sus
+dolores.
+
+Adela, este es el nombre de la monja, vivia feliz en una de las fincas
+de campo de su padre cercanas á la capital; allí conoció y amó á
+Rodrigo Alvarado, jóven de las principales familias de México, y sus
+primeros amores corrieron apacibles como aura blanda entre aromáticas
+plantas. Pero al estallar la revolucion de la Reforma, tomó Rodrigo las
+armas en su defensa, y esto desató una persecucion, un odio tremendo de
+parte del padre de Adela, apasionado partidario de la causa clerical.
+
+Sea porque fuesen frecuentes las invasiones á las fincas de campo,
+sea por sugestiones del encono, metieron á Adela á un convento, le
+hicieron creer á poco que Rodrigo se habia casado, y hundida en llanto,
+enloquecida, tomó el hábito, para acabar sus dias en el retiro y en la
+penitencia.
+
+Rodrigo se distinguió en las armas, se hizo uno de los caudillos de
+más prestigio, y mal herido en la accion de Carretas, cerca de San
+Luis Potosí, fué conducido á México, y despues que se restableció, le
+encerraron en la prision de los reos políticos.
+
+No es difícil creer, en las circunstancias por que atravesaba mi
+país, una incomunicacion completa de los amantes, y ménos difícil si
+recordamos la regla severísima de la religion en que Adela profesó.
+
+El consuelo único, la compañía, la esperanza de Rodrigo era aquella luz
+de la ventana superior que alumbraba como una mirada tierna el antro en
+que estaba sumergido. El mimaba la luz, la acariciaba, la recibia como
+la visita de una alma compasiva á su espíritu desamparado; era el alma
+de su alma, el sol de su ternura.
+
+Fijos los ojos en su luz querida, vió llegar una vez á su centro un
+bulto: se dibujaba perfectamente su cabeza envuelta en la toca monjil,
+las anchas mangas del hábito profuso, las manos delicadas.... Parecia
+arrodillada: sin duda habria algun altar ó alguna imágen á su frente.
+
+La aparicion se verificaba todas las noches.
+
+Unas veces la monja arrodillada se postraba haciendo su sombra un bulto
+informe; pero aquella cabeza temblaba. ¿Eran sus sollozos? ¿pegaba
+á la tierra sus labios gemidores para que no robase el viento los
+secretos que solo deberia saber su tumba? ¿En ese prolongado suicidio
+del claustro se escapaban á esos labios pegados al suelo, acentos que
+engendraba la ternura y se traducirian por despecho y blasfemia?
+
+Otras veces el bulto negro enclavijaba sus manos, tendia sus brazos
+elocuentes, dejaba como derribar su cabeza hácia atrás y parecia
+entregar desesperada el pecho al dolor que la desgarraba, y otras,
+alzando los brazos, la cabeza erguida, el andar acelerado, aparecia y
+desaparecia en el claro de luz, como perdida en la demencia, hasta que
+extinguida la luz, se sepultaba la terrible vision en las tinieblas.
+
+Era una necesidad para Rodrigo ponerse en comunicacion con la monja
+desconocida; pero cualquier esfuerzo equivalia á la realizacion de lo
+imposible.
+
+Aventurándolo todo una noche, decidió, por medio del canto, dar á
+conocer su existencia en aquella mazmorra.
+
+La voz de Rodrigo no tenia cultivo alguno; pero era un barítono claro,
+vibrante y apasionado.
+
+Pero el cantar de Rodrigo moria en su tumba, no rebosaba un solo
+sonido, en su juicio, las altas rejas de su prision.
+
+Sin embargo, á los oidos de la monja llegaron unos rumores vagos, unos
+ecos que parecian la forma de sus más recónditos recuerdos. Atraida
+por la voz, despues de extinguir la luz, se asomó á la ventana y se
+fijó en la iluminada reja del prisionero. Este, entre tanto, arrimó
+el banco de su cama á la pared, colocó sobre él una mesa, despues una
+silla, escaló por los muebles, se asió de la reja y pegó en ella su
+semblante.
+
+Entónces creyó escuchar un grito reprimido y oyó distintamente que se
+cerraba la ventana con estrépito.
+
+La monja, aunque interceptado por las rejas, habia creido percibir
+el perfil de una cabeza, de un rostro, un conjunto que la perseguia
+despierta y en sueños, que era el culto de su desgarrado corazon....
+
+Acaso le pareció una vision que para su castigo le presentaba el
+enemigo de las almas.
+
+Por algun tiempo no se volvió á ver la luz de la celda.
+
+Las noches de luna eran la desesperacion de Rodrigo, no solo porque
+habia transeuntes en aquella frecuentemente desierta calle, sino
+porque dando la luna en el muro, borraba y hacia más indecisa la luz
+artificial.
+
+El continuó en sus cantos con esperanza remota de atraer la luz. Una
+vez, agobiado de tristeza, queriendo desahogar sus dolores en ecos
+que formulasen las angustias de su corazon, preludió ese _Adios_ de
+Schubert, vibracion de agonía arrancada al ángel caido en el momento de
+dejar para siempre la morada celestial, canto de lágrimas que si no lo
+hubiese formulado el génio humano, se diria que es una evocacion eterna
+de los eternos dolores.
+
+Adela era apasionada de la música de Schubert, y el _Adios_ su melodía
+favorita.
+
+A las primeras notas, se sintió conmovida en lo más hondo de su
+alma; despues encendió su luz.... despues pudo percibir Rodrigo el
+bulto negro en agitacion febril.... y al morir sollozando aquellas
+notas divinas.... tendia la monja enloquecida los brazos, como para
+detenerlas, como para estrecharlas y esconderlas en el sagrado de su
+corazon.
+
+Rodrigo, por su parte, adhiriendo á las rejas algunas tiras de madera
+que arrancó de su banco y de su mesa, pudo figurar estas letras: TE
+AMO, y esperó que la noche hiciese la revelacion.
+
+Dos dias despues, á la hora de la siesta, vió caer de la ventana
+polvo, luego como tallos inútiles de flores, y al último, rozando con
+su ventana, pétalos de rosa, de los que uno solo que empujó el viento
+dentro de la prision, tuvo por relicario los labios de Rodrigo y fué su
+talisman idolatrado.
+
+De esa manera imperfecta, trasmitiendo á la pared figuras adivinadas
+más que comprendidas, las relaciones tuvieron fomento, aunque
+envolviéndolas de contínuo negras sombras de duda y misterio.
+
+La escala formada con los muebles, el mejor humor del prisionero,
+alguna astilla de los palitos que le servian para formar sus letras, se
+hicieron perceptibles á la intolerante policía y resolvieron cambiar
+su prision, tanto más cuanto que Aureliano Rivera, simpático y audaz
+caudillo de la Reforma, amagaba la capital y habia hecho dentro de ella
+incursiones temerarias.
+
+Rodrigo esperó la noche dos dias ántes de su partida, y con voz
+desgarradora entonó su _Adios_.... Las últimas notas del doloroso canto
+vibraban en el viento, cuando con la misma luz de su prision distinguió
+fuera de la reja un hilo á cuyo extremo oscilaba una carta.... en esa
+carta Adela sugeria al prisionero los medios de fugarse.
+
+La carta estaba fuera de los hierros de la ventana, á muy poca
+distancia, pero intomable.... la desesperacion era extrema; arrancó
+uno de los piés á una silla, lo adelgazó, le puso otro palo pequeño
+formando gancho, atrajo á sí el hilo; pero sin duda dió en algun punto
+cortante del palo, que lo trozó.... cayendo la carta al suelo, de donde
+fué recogida, produciéndose escándalo espantoso.
+
+Ejerciéronse con Adela todo género de crueldades; se disponian á
+fusilar á Rodrigo los enemigos de la libertad; tocaban á un desenlace
+sangriento los sucesos.... cuando se escucharon disparos de artillería
+en la plaza mayor, repicaron las campanas del convento.... y la
+multitud, rompiendo puertas, derribando obstáculos, penetró triunfal
+en los claustros, gritando "¡Viva la Reforma!" y proclamando á Rodrigo
+como uno de sus héroes más ilustres....
+
+       *       *       *       *       *
+
+Acomodándose Rodrigo á las creencias de la familia de Adela, se dirigió
+al Santo Padre por medio de un letrado distinguido, haciendo ver que
+era Adela víctima de un engaño y que no tenian validez sus votos
+monásticos.
+
+Los hombres de todas las opiniones, los teólogos más ilustres, los más
+escrupulosos sacerdotes, esperaban que la decision del Santo Padre
+abriese á los amantes las puertas de la felicidad!......
+
+Tal era la leyenda que escribí en verso, sin quedarme con una
+copia; la dividí en capítulos, procurando que en cada uno de ellos
+fuese creciendo el interes y multiplicando las alusiones, segun las
+peripecias de mi situacion particular.
+
+Como he indicado, dejaba una noche el Album y lo recogia á la siguiente
+noche; pero nada avanzaba en mis pesquisas.... la luz que reflejaba
+la ventana me delineaba la linda figura, pero inmóvil, fria, con una
+silueta de estatua que me desesperaba.
+
+Yo no sé cómo no me quedé litografiado en el quicio de aquella puerta,
+porque realmente me estampaba para distinguir algo que disipase
+mis dudas.... nada: la orla de seda de un vestido espléndido, dos
+piesecitos como dos pichones, que corrieran entre encajes.... y unos
+dedos de marfil y rosas que hubiera querido besar, si los labios, como
+debiera ser, tuvieran la facultad de volverse pinzas.
+
+Pero la detencion frente de aquel cuarto era imposible; una vez
+me habian encontrado inclinándome al suelo, y yo saqué un cerillo
+fingiendo buscar una moneda; otra vez el lapicero era lo perdido; otras
+habia extraviado camino.
+
+Algo debió notar Maguet de mis inquietudes, porque cuando volvia la
+cara, aunque fuese muy noche, estaba con una luz esperándome, y yo me
+daba á los demonios y seguia mi leyenda.
+
+Cuando en ella llegué al punto del _Adios_ de Schubert, no hubo
+aparicion en el círculo de luz; pero á poco de estar en la ventana,
+tendió sus alas aquella melodía sublime y una voz sobrehumana iluminó
+mi alma, empapando de lágrimas mis ojos.
+
+Al siguiente dia de haber aludido en uno de los capítulos de mi _Monja_
+á la lluvia de pétalos de rosa, en una de las entradas que dí á mi
+cuarto, ví en la mesa del centro un espléndido ramillete de rosas
+blancas, atados sus tallos con un liston negro; redoblé mis tentativas,
+aunque solia decirme: ¿A qué este empeño? ¿qué designio me guía? ¿qué
+siento en mí que pueda justificar una inquietud tan injustificable en
+mis años?
+
+Hice coincidir el capítulo de la carta suspendida del hilo, con mis
+anuncios de partida, y por último, á uno de mis amigos le rogué,
+la noche que deslicé bajo la puerta la conclusion de mi leyenda,
+que cantase en mi cuarto, como cantó en efecto con voz dulcísima,
+apasionada y dolorida, el _Adios_ de Schubert....
+
+En el claro que formaba en la pared la luz del cuarto de la gaditana,
+ví inmóvil, como si proyectase la sombra una estatua de mármol, el
+bulto, los contornos y el perfil correcto de mi aparicion: con la
+última nota se extinguió la luz, envolviéndome en el silencio y el
+misterio.
+
+Por más activas que fueron mis pesquisas, no pude hacer aclaracion
+alguna; por más audaces que fueron mis tentativas para conseguir copia
+siquiera de mi manuscrito, nada pude obtener; creo que los versos
+de esa leyenda, es de lo ménos malo que he hecho en mi vida.... Ni
+sospecha, ni conjetura, nada dejó en pos de sí la inspiradora de mi
+leyenda de _la Monja_.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Cuarenta y ocho horas precisas me quedaban para decir mis adioses á
+Nueva-York, que como he dicho, como que me rodeaba con su tumulto de
+palacios, sus ruidos, las cruces de sus telégrafos, su tropel aéreo de
+cúpulas y banderas y su conjunto arrebatador.
+
+Levantándome estaba cuando entró en mi cuarto un jovenzuelo llamado M.
+Fayar, alegre como un fandango, movible como una ardilla y vestido
+como un corredor de caballos, lo que le hacia aparecer doblemente
+expedito.
+
+--M. Guillermo, vd. será por mí; yo quiere con vd. muchas muchachas
+señoritas.
+
+--Chico, es cosa que no me repugna en ninguna circunstancia; pero estoy
+ocupadísimo.
+
+--Pero vd. no decir nada de este en su Viaje.
+
+--Hombre, en mi Viaje hablo bastante de este ramo y es lo mismo en
+todas partes, tratándose de los Estados-Unidos, con la diferencia de
+que aquí toman las cosas colosales proporciones.
+
+--Ya verá vd. salones en toda forma, en cuyo menaje están invertidos
+capitales inmensos; haria vd. conocimiento con hermosuras de casi todas
+las naciones del globo.... y mucho contento.
+
+--Amigo, he tenido en mi mano una Guía de forasteros ó Directorio,
+que se vende á los viajeros para sus visitas de confianza, y en ese
+librito constan todas las particularidades apetecibles para las visitas
+de confianza. Por otra parte, yo no he querido escribir un _Manual
+del Calavera_, sino consignar simplemente mis impresiones, y esto en
+la esfera limitada y con la superficialidad consiguiente á quien hace
+sus apuntaciones por ferrocarril: ya vd. lo ve, aquí, anualmente, se
+publican gruesos volúmenes, sobre cada uno de los departamentos de la
+administracion, sobre cada uno de los establecimientos de beneficencia,
+sobre cada uno de los servicios públicos; ¿qué puedo yo hacer, sino
+índices, indicaciones y notas que pongan de manifiesto mi deseo de que
+en mi país se conozcan y estudien estos pueblos?
+
+--Esta bien, creo que vd. hace más de lo posible; pero ni siquiera de
+M. Rails habla vd., y está llenando el mundo su proceso.
+
+--No me he podido imponer á fondo. ¿Vd. conoce bien ese cuento?
+
+--Bien, bien, no; pero un poquito, que está curioso. ¿Vd. conoce la
+Quinta Avenida que da entrada al Parque Central?
+
+--Perfectamente.
+
+--Se ha fijado en cuatro ó cinco palacios de mármol, que forman esa
+entrada, y llaman la atencion por su opulencia?
+
+--Si, señor.
+
+--Pues uno de esos palacios es de la persona de quien se trata.... De
+una abortivista.
+
+--¿Qué me cuenta vd?
+
+--Que es una _profesora_ del arte _de quitar estorbos_, y que en
+contacto con personas muy acaudaladas y con hijas de familias
+menesterosas, hizo una inmensa fortuna.
+
+Vivia en la opulencia hace muchos años; se jactaba de las mejores
+relaciones; en su casa se daban convites y habia tertulias espléndidas;
+pero cate vd. que por su mal, se organiza una Sociedad furibunda,
+nombrada "Preventiva del crímen," y las cosas cambian de aspecto.
+
+La Sociedad es de lo más benéfico y curioso que vd. se puede imaginar.
+Compónese de personas poderosas, de probidad intachable y de habilidad
+notoria.
+
+La Sociedad se constituye en amparo de la jóven á quien se pretende
+pervertir, de perseguidora implacable de garitos y casas de
+prostitucion, de azote de ladrones y todo género de malhechores;
+tiene sus abogados, su policía diligentísima y está perfectamente
+relacionada.
+
+El abogado de la Sociedad mencionada acusó á M. Rails de su infame
+profesion; puso ella en accion sus relaciones, amagósela con una
+prision; para eludirla se le pidió una fianza de cien mil pesos, que la
+ilustre profesora puso en depósito....
+
+Entónces la policía, por medio de sus agentes secretos, acudió á mil
+ardides, hasta que al fin logró tender una red sutilísima en que cayó
+la abortivista.[3]
+
+       [3] En estos últimos dias, y ya publicándose mis Viajes,
+       se supo que M. Rails se habia suicidado: descubiertos sus
+       crímenes, se metió en un baño y se abrió las venas.
+
+Tambien es curiosa la causa hecha á un doctor de Nueva-York, que
+cultivaba el mismo comercio.
+
+--Ya he dicho á vd., repliqué á M. Fayar, que sobre estos particulares
+creo me he extendido lo bastante en San Francisco, y que ahora serian
+fastidiosas mis repeticiones.
+
+
+
+
+XVII
+
+  Comida en casa de Bachiller.--Noche.--Panadería de
+  Viena.--Romero Rubio.--Mariscal.--Juan José Baz.--Escuela de
+  Sordo-mudos.--Express.--Comercio.--Lluvia.--Salida de Nueva-York.
+
+
+Circunstancias muy privadas y personales hacian dolorosa para mí
+la separacion de Nueva-York, y por una fatalidad de mi destino,
+los halagos de la vuelta á la patria mucho se enturbiaban por las
+condiciones de la salud de mi hijo, y por motivos no para narrados en
+estos tan accidentados como verídicos Viajes.
+
+Ya he indicado en otro lugar que la familia del Sr. Lic. D. Antonio
+Bachiller y Morales, á la que pertenecen los Sres. Dres. Landeta y
+Castro, y el Sr. Lic. Néstor Ponce de Leon, se encargaron de aliviar
+mis penas, me crearon familia y me llenaron de atenciones, que
+recuerda con profundo reconocimiento mi corazon.
+
+La familia inteligente y bien educada de mi país, se ofrecia allí á mis
+ojos con todos sus encantos.
+
+Pretextos para sabrosas comidas, discusiones al parecer tempestuosas
+que se deshacian en lluvias de flores, interes por mi salud, alivio
+á mis dolores, todo lo encontraba, pero tan sincero y espontáneo en
+todos, que más parecia que las satisfacciones de que me rodeaban eran
+más por el sentimiento egoista de procurarse mis amigos placer, que por
+el designio de hacerme olvidar mis penas.
+
+De ponerse tablados era cuando en competencia con las señoras y
+acariciando mis más bellas memorias, exponia á la atencion curiosa
+de mis oyentes nuestro popular Paseo de la Viga, nuestro Chapultepec
+romancesco; y los cubanos, en revancha, me pintaban las risueñas
+perspectivas de su Jesus del Monte y su Guanavacoa, su paseo de Isabel
+II y su Jardin Botánico.
+
+Entónces yo, á guisa de diestro luchador, hacia reminiscencias de
+nuestros paseos en burro, nuestras temporadas de San Angel y otros
+solaces cuya belleza no se percibe con los ojos pegados al cuadro, pero
+que á cierta distancia tienen encantos indecibles.
+
+Bachiller es un jurisconsulto eminente y un literato distinguido;
+en la Habana, su patria, hizo sus estudios y desempeñó puestos
+importantísimos; su erudicion es vastísima y su criterio luminoso y
+seguro.
+
+Pero aparte de sus clarísimos talentos y de sus obras científicas y
+literarias de exquisito mérito, sobresalen en Antonio dos cualidades
+que mis lectores me dirán si no son perlas y diamantes para los que
+tenemos la fortuna de ser sus amigos.
+
+Allá va la una. Es un amor á México que llega al fanatismo, como debe
+ser el amor: mucho sentimiento y mucho anhelo por el bien de la persona
+amada.
+
+Antecedentes de familia, reminiscencias muy queridas para mi amigo,
+fomentan y robustecen aquella pasion por México.
+
+Posee en su archivo curiosidades de nuestra historia, anda
+perpétuamente á caza de noticias y periódicos de México, y
+constantemente se halla en correspondencia con personas notables de
+nuestra patria, comunicándoles cuanto cree que puede contribuir á su
+bienestar y adelantamiento.
+
+Cuando en 1842 salió de México el eminente poeta Rodriguez Galvan
+para no volver á su patria jamás, yo, que conocia de nombre al Sr.
+Bachiller, por haber hablado de mis versos en _El Diario de la Marina_,
+le recomendé á mi malogrado amigo, que debia pasar por la Habana: allí
+cayó enfermo y murió Rodriguez.
+
+Bachiller fué un amigo y un padre para Rodriguez, le abrió las puertas
+de su casa, tratándole como de su familia, lo relacionó con los más
+eminentes literatos, esencialmente con Milanés, quien le leyó su "Conde
+de Alárcos," _y de quien son los lindísimos versos que yo atribuí
+á Turla equivocadamente_, al tratar de mis impresiones de Orleans,
+y cuando enfermo y en su muerte le llenó de cuidados, prodigándole
+generoso toda clase de auxilios.
+
+Mi gratitud á Bachiller por todos estos antecedentes, la hice sensible
+en relaciones cariñosas y no interrumpidas, durante más de treinta años
+en que yo no he dejado de recibir atenciones de tan cumplido caballero.
+
+Ardia la casa de Bachiller en impaciencia por mi llegada; el finísimo
+Dr. Landeta se preparaba á hacer los honores de la casa con la
+exquisita elegancia que tiene de costumbre. Néstor Ponce tenia lista
+cerveza suprema, y las señoras se disponian á celebrar mis sorpresas
+por los guisos al estilo de mi tierra, y los dulces deliciosos que
+recuerdan la especialidad que para postres y reposterías tienen
+nuestras mexicanas.
+
+Parece que veo el cuadro. Bachiller, sosegado y dulcísimo, con su
+leviton de lienzo, rodeado de sus preciosos y juguetones nietecitos,
+que me recordaban á los mios.
+
+La esposa con sus hermosas hijas, agrupadas junto de una amplia ventana
+en cuyo marco se divisaban flores y enredaderas, y la tropa masculina
+charlando y fumando frente al bufete del sabio, convertido con desacato
+en mostrador de cantina.
+
+Dióse la voz salvadora de _la sopa está en la mesa_, y en tropel
+risueño nos dirigimos al comedor, donde los chicos gritaban y repicaban
+sus trinchis en copas y vasos, las señoras esperaban modestas y
+nosotros los hombres nos arrellanábamos á gozar, _sin ser de nadie y
+sin pensar en nada_ de los hechiceros encantos de la gula, cuando llega
+á seducirnos acompañada del buen humor.
+
+Despues de los primeros contentamientos á la tiranía animal,
+contentamientos que, como se sabe, se hacen en medio del silencio, la
+conversacion se hizo general y cada uno se esforzaba por acreditarse
+de alegre convidado, sin cuidarse de sexo ni edad. Por supuesto que la
+conversacion corrió, despues de culebrear un tanto, á los viajes, y á
+lo mucho que me faltaba que decir.
+
+[Ilustración:
+
+VIAJE DE FIDEL.
+
+                                        _LIT. H. IRIARTE, México._
+
+La casa del Presidente.]
+
+--Lo conozco, señores, repetia yo; pero vdes. convendrán en que un
+viaje al vapor no es un inventario.
+
+--Es permitida la ligereza, decia Néstor con ironía.
+
+--Si se trata de ligereza en el sentido de no profundizar, como en
+tratados especiales, todas las materias, convengo, decia Bachiller;
+pero ligereza en cuanto importe inexactitud de datos estadísticos,
+observaciones políticas y mercantiles, no convengo, porque muchos
+de esos datos los han suministrado oficinas públicas y documentos
+oficiales, y nos tiene asoleados Guillermo, aclarando fechas, haciendo
+rectificaciones y estudios detenidos, á Néstor, á M. Bryant, á
+Mantilla, á mí y á cuantos conoce.
+
+--No, repetia mi contrario, yo lo digo por los cuentecillos y cosas
+fantásticas.
+
+--Eso es otra cosa, ese es mi plan: yo he buscado una forma para
+popularizar mi libro entre gente que se moriria de fastidio con los
+números y las disertaciones gravedosas; yo quiero que el mandadero y
+el carnicero, la polluela parlanchina y el vejete recalcitrante, lean
+mis Viajes, y al fin adquieran ideas exactas de este pueblo, de que se
+suele hablar en mi país como de los habitantes de la luna.
+
+--Yo lo que deseo es que hable vd. fuerte, muy fuerte, á estos patanes,
+sobre su codicia, porque para ellos no hay más Dios que el dinero.
+
+--En efecto, decia Néstor, ya el señor ha hablado bastante de la
+omnipotencia del _dollar_; pero lo que le falta que agregar es que si
+el yankee es ávido para adquirir y no se para en medios, tambien gasta
+con suma liberalidad; aquí no se ve, como en la tierra de vd., ó si
+se ve es con ménos frecuencia, hombres acaudalados, tratándose con
+verdadera miseria, peor que los obreros de estas fábricas.
+
+--¿Ya ve vd. cómo se desarrolla aquí la fiebre del oro? Pues la dote en
+la mujer es desconocida, y esos pescadores de fortunas con el anzuelo
+del amor, ni se mientan.
+
+--Eso sí es cierto, replicó una de las señoras; aquí ni se habla
+de esos gansos del amor conyugal, muertos de hambre, calculistas,
+esperanzados, para salir de penas, en triunfar del corazon de una
+polla trasañeja, epiléptica y contrahecha, ó de una vieja, aunque
+impertinente y llena de achaques, poderosa.
+
+--Por otra parte, decia otra señora, sesuda y de claro ingenio, por
+regla general, cuando el marido yankee no es borracho, es un excelente
+marido; acaso los negocios y la frialdad de carácter le hacen fiel y
+dedicado á su familia, es pacientísimo con sus hijos; acaso su defecto
+capital sea que muchas veces se deja dominar de la mujer, que es
+enfermiza y poco hacendosa, aunque esto admite sus excepciones.
+
+--¿Qué me está vd. diciendo?
+
+--La verdad, dijo Bachiller; esas hermosuras deslumbradoras caducan
+mucho más pronto que en Europa; son bellezas de un dia, y vd., al
+apreciarlas de otra manera, ha incurrido en una equivocacion.
+
+--Eso depende, dijo una viejecita, muy viejecita, con su dentadura
+muy blanca y su cabeza como unos algodones, de que esas niñas no
+comen: cuando diga vd. mantenerse de golosinas, las _yankas_: por
+aquí las fresas; por allá la nieve; por acullá los candís, si tienen
+proporciones; y si no, todo se lo echan encima, es decir, todo lo
+gastan en vestirse: para algunas no importa que la casa esté como nido
+de aviones; pero el gorrito listo, nuevo el velo de gasa, ajustados
+los guantes y el calzado como de reinas.
+
+--Eso tambien debe atribuirse á que no conoce vd. mujeres más
+callejeras que estas americanas.
+
+A título de libertad, se van llevando á la casa al novio, sin que nadie
+les diga: "esta boca es mia," platican con él, salen y entran con él,
+sin que nadie se fije en el aparecido; de suerte que á veces, á los
+tres ó cuatro meses, va sabiendo el papá que aquel señorito que entra y
+sale y se aisla con la mayor desfachatez á platicar á solas con su hija
+en el salon, es nada ménos que su futuro hijo político.
+
+--Es la verdad, decia Néstor; los vínculos de familia están bastante
+relajados en el Norte; pero es necesario fijarnos en el punto de
+partida de nuestro juicio: aquí no hay herencias forzosas, y esto,
+aunque sea por la conveniencia, mantiene el respeto en las familias;
+de suerte que no se da caso que un muchacho haragan y con las manos
+lavadas, finque las esperanzas de mejora de fortuna en que espichen
+los autores de sus dias, ni hay esos pleitos en que hijos y padres
+son desvergonzados difamadores, ni esas bandadas de buitres que con
+el nombre de herederos forzosos acibaran los últimos momentos de un
+infeliz que cometió el delito de formar un capital con su trabajo.
+
+--¿Ve vd. este pueblo? me decia un hermano del Dr. Landeta, que estudia
+á los yankees sin cesar.... ¿Ve cuántos rasgos de inmoralidad y
+disolucion?
+
+Pues advierta vd.: al marido honrado que ha sido objeto de las
+traiciones y víctima de la mala conducta de una mujer frívola que
+desconoce sus deberes, á ese marido jamás se le burla, no se permite ni
+al ridículo ni á la maledicencia poner en evidencia su infortunio y la
+deshonra de los hijos; y esas sátiras al marido manso, al predestinado,
+al sufrido, se rechazan de la buena sociedad, no las explota la
+caricatura, y aun en el teatro, se mutilan las obras francesas para
+desviarlas de nuestra manía latina de hacer recaer sobre el marido,
+censuras que solo merece la mujer....
+
+--Señores, todo está muy bueno; pero nos estamos quedando sin comer:
+ese asado es excelente, aquí se tiene especial cuidado con las carnes.
+
+--Eso merece un trago de este añejísimo Borgoña....
+
+--No, yo no me puedo conformar, decia la bondadosa señora de Bachiller,
+con que no nos acompañe vd. á Saratoga.
+
+--Al anuncio de los baños ó de las aguas de Saratoga, dijo un jóven
+elegante que estaba á mi izquierda, las casas se ponen en movimiento,
+los maridos aprestan los bolsillos.
+
+Hay familias de _ladies_ de tres á cuatro personas, que llevan quince ó
+veinte baúles, de esos baúles monstruosos que con cuatro ruedas y sus
+asientos, pudieran suplir á cualquier wagon.
+
+Las familias, excepcionales por su riqueza y circunstancias, tienen
+sus casas ó residencias en Saratoga, muy elegantes y apartadas del
+bullicio; pero lo característico es la vida del hotel, y hay muchos y
+magníficos hoteles en Saratoga.
+
+Los hoteles, como vd. sabe, son grandes edificios formados de dobles
+hileras de cuartos, que unos dan al exterior y los otros al interior
+del hotel: las familias toman cuartos dobles para mayor comodidad, no
+obstante que los paseantes de los corredores suelen hacer infernal
+ruido.
+
+A poca distancia de los hoteles está el pintoresco edificio de
+_Congress hall_, en el centro de un parque cultivado con esmero. En el
+parque está el afamado pozo de las aguas medicinales.
+
+En el brocal del pozo se hallan constantemente unos niños perfectamente
+vestidos, con unos palos que tienen sus vasos en el extremo para
+extraer el precioso líquido, que dizque cura las enfermedades del
+estómago; y no dije siquiera vientre, porque esas palabras se reciben
+como obscenas y están relegadas á la gente ordinaria, como camisas,
+piernas, etc.....
+
+A primera hora se sirve el almuerzo con abundancia y variedad notables,
+y en el terraplen cercano se instala la música militar, á alentar, con
+sus marchas y canciones, la conversacion de las damas, los paseos de
+los viejos y los juegos de los niños.
+
+Empréndense con suma frecuencia excursiones á un lago inmediato,
+delicioso por el paisaje que le rodea y por sus cristalinas aguas. Por
+supuesto que los paseos acuáticos son encantadores.
+
+Verifícanse las comidas en el hotel, entre dos y tres de la tarde:
+terminada la comida, llegan por la concurrencia elegantísimos carruajes
+de todas formas, tirados por arrogantes frisones, y se forma el paseo
+del Parque, ostentacion de lujo y hermosura, más para vista que para
+descrita.
+
+A las siete de la noche se sirve el _thé_.
+
+Es de advertir que por costumbre los dueños de todos los hoteles se
+hacen la obligacion de dar un baile por turno cada noche (hop), baile
+de confianza, sin lujo, pero en que se pasan ratos muy agradables.
+Dura la diversion hasta las doce de la noche.
+
+Es costumbre que los huéspedes de unos hoteles conviden á los de los
+otros, y de esa manera se generaliza el contento y se fomenta una
+benéfica competencia para atraer cada dueño de hotel mayor número de
+parroquianos.
+
+Hay otros bailes de mayor rumbo y trueno, en que se sirven cenas
+_grátis_ á los convidados y desplegan mucho lujo las americanas. Duran
+hasta las dos de la mañana.
+
+El Dr. Landeta, persona educada en la selecta sociedad de Paris, donde
+hizo su carrera, añadió, dirigiéndose al jóven que hablaba:
+
+--Ha hablado vd. de las aguas medicinales; los lugares destinados á
+baños están rodeados del mismo ó semejante aparato de distracciones.
+
+Mañana y tarde se anuncian los baños, suspendiéndose en cada baño una
+gran bandera á un alto mástil. Enarbolada la bandera, se da á entender
+que los baños están listos, porque su buen estado depende de la
+marea. Por lo demás, continuó el doctor riendo, ya vd. nos ha hablado
+bastante, describiendo á _Rokway_, de ciertas exhibiciones; pero lo
+que no llamó á vd. la atencion y lo extrañé, es que esas exhibiciones,
+para vd. y para nosotros alarmantes, los yankees las ven con profunda
+indiferencia, nadie se permite un espionaje ofensivo, nadie excita á
+un compañero á una contemplacion irregular, nadie deja su copa, ni
+su baile, ni su conversacion, por el cultivo de las escenas de la
+escuela realista, y eso le quita mucho al espectáculo, del carácter de
+inconveniencia que pudiera tener entre nosotros.
+
+Los postres estaban en la mesa, se entraba por las puertas del comedor
+una tortilla de huevos flamante, y al través del azulado incendio,
+sonreia la costra azucarada del manjar aleman.
+
+Era la hora de las tiernas expansiones: mis amigos me dieron la
+dulcísima sorpresa de que una lindísima niña, por quien conservo
+recuerdos muy cariñosos, me recitara un bello romance de mi querido
+amigo Pedro Santacilia, que coloco aquí como una joya literaria, y que
+se ha convertido en la fórmula expresiva de los hijos de Cuba, que
+lloran á la patria ausente á las orillas del magnífico rio Hudson.
+
+Habla María, que María habia de ser para que yo la amase con tanta
+ternura:
+
+
+          EL DESTERRADO.
+
+                    Tan léjos ¡ay! de su tierra
+                  Como él ¡quién no llorara!
+
+                      D. DELMONTE.
+
+
+      "--Bello rio, bello rio,
+    El de las ondas de plata,
+    El de las mil tradiciones,
+    El de la corriente clara,
+    El de los bosques sombríos,
+    El de las praderas anchas,
+    El de las verdes colinas,
+    El de las montañas altas.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      "¡Bellas son como ningunas
+    Las flores que te engalanan,
+    Y las naves que te cruzan,
+    Y las aves que te cantan;
+    Y bellos los caseríos
+    Que del bosque entre las ramas,
+    Como nidos de palomas
+    En tu orilla se levantan.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      "Bellas, sí!--Pero yo diera
+    Tus encantos y tus galas,
+    Tus pueblos y tus bajeles,
+    Tus flores y tus montañas,
+    Y las nubes de colores
+    Que en tu cauce se retratan,
+    Por ver tan solo un momento
+    Del Cáuto las claras aguas.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      "¡El Cáuto!--¡Cómo se agita
+    Llena de emocion el alma
+    Al evocar en la ausencia
+    Los recuerdos de la patria!
+    ¡Cómo de dolor henchida
+    La imaginacion se exalta,
+    Al recordar los lugares
+    En que pasó nuestra infancia!
+
+       *       *       *       *       *
+
+      "Si ver pudiera los campos
+    De mi tierra infortunada;
+    Si bajo el coposo mango,
+    Sentado allá en la sabána,
+    Escuchara en el silencio
+    De alguna noche estrellada,
+    La tórtola cuando llora,
+    El ruiseñor cuando canta;
+
+       *       *       *       *       *
+
+      "Si á lo léjos en el monte
+    Viera las índicas palmas
+    Que inclinan las verdes pencas
+    Al suave soplo del aura,
+    Y entónces la voz oyera,
+    Perdida allá en la distancia,
+    Del _montero_ enamorado
+    Cantando dulce trovada;
+
+       *       *       *       *       *
+
+      "Si ver pudiera las flores
+    Que bordan nuestras montañas,
+    Los lirios en el arroyo,
+    El bambú junto á la playa,
+    Los plátanos en el valle,
+    El ganado en la sabána,
+    Los cafetos en la loma
+    Y en la llanura las cañas,
+
+       *       *       *       *       *
+
+      "¡Oh cómo de gozo lleno
+    El corazon palpitara,
+    Y cuán alegre las cuerdas
+    Pulsara entónces del arpa;
+    Pero léjos de mi Cuba,
+    Proscripto y en tierra extraña,
+    Tan solo llanto en los ojos
+    Tengo y dolor en el alma...."
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Así, mirando una tarde
+    Del Hudson las claras aguas,
+    Un desterrado cubano
+    Se acordaba de su patria,
+    Y era su trovada triste
+    Y cantándola lloraba.
+    _Tan léjos ¡ay! de su tierra
+    Como él ¡quién no llorara!_
+
+                             PEDRO SANTACILIA.
+
+Hubo un momento de silencio: pasó sollozando en el horizonte de
+nuestras almas, la memoria de la patria.
+
+Terminada la comida, espié un momento para escaparme, porque tenia
+resuelto no despedirme de aquella casa, á la que tanto debí y á la que
+amo tanto......
+
+Me escapé al fin, sin que nadie lo apercibiese, y al hallarme solo en
+la sombría calle 26, oyendo á lo léjos, como las caidas de agua de
+la montaña, el rumor de las avenidas de la gran ciudad, no cesaba de
+repetir: "Amor y bendiciones para los que acogen al extranjero como
+á hermano, y le sientan en su hogar y calientan su corazon con el
+cariño. Que la prosperidad les acompañe, y que la salud y el contento
+aderecen su mesa y hagan mullido su lecho de descanso; que la virtud
+y la sabiduría estrechen á su seno á las hijas y á los hijos de esta
+familia, y que la Providencia divina derrame como lluvia benéfica, sus
+más preciosos dones sobre esas flores de mi corazon......"
+
+Vagué unos momentos al acaso, me senté en la plaza de Madisson, y veia
+con indiferencia de autómata el círculo trasparente en que, á guisa de
+vistas disolventes, se suceden figuras, que es una forma singular de
+avisos.
+
+Aquella fantasmagoría me producia un efecto semejante á la locura:
+ya era una fisonomía á la que yo encontraba semejanza estrambótica;
+ya un barco medio hundiéndose, que yo traducia por agüero de futuro
+naufragio; ya unos gorritos de niños, que yo animaba con los cabellos
+rubios y los rostros angélicos de mis nietecitos: aquella vista me
+hacia mal.
+
+Tomé, pues, la calle de Broadway para dirigirme á mi hotel.
+
+Serian las doce de la noche, y los aparadores de las mil tiendas, en la
+parte alta de la ciudad, estaban abiertos, como si se quisiera dar un
+chasco á la noche.
+
+Vino á mi mente la idea de hacer compras para los chicuelos, y no pude
+hacerlo: esto me condenó á un positivo martirio.... las horas negras
+revolaban sobre mi cabeza con sus alas de cuervo.
+
+Al pasar por lo que se llama _Panadería de Viena_, que estaba luciente
+y concurrida como un salon de baile, quise tomar un refresco.
+
+Es de advertir que la _Panadería de Viena_ se llama así, porque allí se
+fabrica pan exquisito, especial, como no lo habia comido en mi vida;
+pero en realidad es uno de los más elegantes cafés de Nueva-York.
+
+La _Panadería de Viena_ está situada en un recodo de la calle 9 que da
+á Broadway; el ángulo está guarnecido de un hermoso barandal de hierro,
+que resguarda un pintoresco jardin, en que hay un techo saliente
+sostenido por delgadas y esbeltas columnas, y del que cuelga una
+profusa cortina de lona.
+
+Entre las flores, arbustos y macetas del jardin, se ven repartidas
+simétricamente, mesitas con su tabla de mármol y sus piés de fierro.
+
+Los efectos que se sirven en el café de Viena, son de la mejor calidad.
+
+Mi curiosidad se despertaba al ver servir los chocolates en grandes
+tazas, sumamente aguado y con cucharita, como si fuera _thé_.
+
+Me caia en gracia ver llegar á los criados por su helado, que no sé
+por qué le llaman (ladrillo helado), y el criado, ó el caballero, ó la
+_lady_, lo conducian muy orondos, hecho piedra realmente, en su cajita
+de carton; y me divertia la canastita curiosa de mimbres en que se
+sirve el pan, y la servilletita cuadrada de alemanisco, con sus rayas
+encarnadas, que solo sirve para limpiar los dedos y la boca, y no como
+fungen las servilletas en nuestras mesas.
+
+Sombría, hondamente sombría estaba mi alma, y no me puedo dar cuenta de
+por qué, ansiando tanto volver á México y sintiendo en medio de aquel
+bullicio, hasta mis huesos, el frio del aislamiento, hacia mi partida
+con tristeza, como si me esperasen á la entrada de la patria más hondas
+penas de las que yo sufria.
+
+En los salones en que se advierte que se reciben señoras y caballeros,
+no hay cantina, reina la mayor compostura y son frecuentados por culta
+sociedad.
+
+Algunos jóvenes, de regreso de los teatros y sus correrías; algunas
+parejas afortunadas cantando en voz baja el eterno y siempre nuevo
+duo del "yo te amo;" los picos del gas reverberante, pero alumbrando
+fisonomías soñolientas y flores como dormidas sobre sus tallos, todo
+tenia singular aspecto.
+
+Al retirarme de aquel sitio, me pareció oir voces en español en una
+mesita colocada á la sombra; acerquéme con cierta confianza, porque
+yo no sé por qué dí y tomé en Nueva-York, que todos los que hablasen
+español tenian de ser mis amigos íntimos por fuerza.
+
+En esta vez no salió fallida mi extravagante regla: en aquella mesita,
+y departiendo muy amigablemente, se encontraban mis amigos Manuel
+Romero Rubio é Ignacio Mariscal, á quienes, en union de Juan José Baz,
+habia visto en la mañana en el consulado.
+
+Dos de estos amigos, Romero y Baz, desentendiéndose de los antecedentes
+que nos reunian en el extranjero, atentos solo á los recuerdos de
+afecto, y acaso en vista de mi mala posicion, fueron para conmigo finos
+y hermanables.
+
+Baz, ántes, con esa franqueza que forma el fondo de su carácter, habia
+encontrado á mi hijo Francisco en la calle, y sin esperar saludo ni
+cumplimiento, le llamó.
+
+--Ven acá; tú no has de tener dinero; que nada te falte; aquí me
+tienes, pídeme; poco te importa que esté ó no contento con tu padre; tú
+eres su hijo y él es mi amigo.
+
+Romero fué lo mismo conmigo, y cuando supo que hacia apuntaciones, que
+buscaba noticias, se hizo mi colaborador. De Mariscal ni se diga, lo
+quiero con el alma, tengo idea que es de los hombres que nos han hecho
+honor en el extranjero; él ha sido mi consultor y le debo muchas de las
+observaciones que pueden tener mérito en esta obrilla.
+
+--¿No tomas nada?
+
+--Ya tomé una grosella.
+
+--Siéntese vd.
+
+--¿Pronto la marcha?
+
+--Muy pronto.
+
+--En fin, y se puede decir, replicaba Romero, que has visto todo por
+encima, sin detenerte en nada.
+
+--Para detenerme necesitaba yo, como vd., decia yo á Mariscal, vivir
+ocho ó diez años en Nueva-York.
+
+--¿Viste por fin la casa de Appleton?
+
+--La ví y tengo ya mis apuntaciones.
+
+--¿Y el Correo?
+
+--Consta en mi cartera.
+
+--¿Y la Escuela de ciegos?
+
+--Idem.
+
+--¿Y la de sordo-mudos?
+
+--La ví y no la estudié, porque de esos establecimientos conocemos por
+lo que hemos leido de Europa, porque la escuela de México da idea de
+estos adelantamientos, y sobre todo, porque cuando supe que tú habias
+ido, tuve esperanza de que me darias detalles.
+
+--Los detalles, continuó Manuel, serian frios y no tendrian interes;
+los procedimientos de la enseñanza ya los conoces; pero puesto que lo
+quieres, te contaré mis _Impresiones de viaje_:
+
+"Se me habian hecho grandes elogios de la institucion de sordo-mudos,
+proyectada en 1817, planteada en el de 1818, y que tuvo por uno de los
+primeros presidentes de su Junta Directiva, á Cliton.
+
+"Desarrolló un plan completo de mejoras en 1831, Mr. Henry P. Peet, y
+hoy cuenta 400 pupilos en un hermosísimo edificio, en el centro de un
+parque, en Washington Heigts, número 162.
+
+"De los treinta profesores del establecimiento, quince son sordo-mudos.
+
+"Aunque la institucion se instaló y subsiste de la beneficencia
+privada, hoy la Legislatura la subvenciona y el Estado de Jersey
+mantiene allí cincuenta niños."
+
+--Despues de esa introduccion, ya te supongo de viaje.
+
+[Ilustración: ASILO DE SORDO-MUDOS.]
+
+--Te equivocas, he hecho ya el viaje, y mi charla de guía fué para
+entretenerte en el camino.
+
+Estamos á la puerta del grandioso edificio, y digo estamos, porque lo
+visitaba en compañía de otros mexicanos.
+
+Saliónos á recibir el médico del establecimiento y otros caballeros
+(los supongo directores), que nos trataron con aquella finura y
+atenciones con que tratan á todos los viajeros.
+
+Comenzaron aquellos señores por enseñarnos las oficinas todas del
+servicio del establecimiento, haciendo curiosas reseñas de la
+organizacion administrativa; ya conoces esto: la cocina con todas sus
+secciones, comunicacion de vapor, tubos, asadores, etc., la lavandería,
+el comedor, todo perfectamente aseado.
+
+Despues de recorrer estanques, leñeros, ventiladores y lo más íntimo,
+ascendimos á la primera seccion de enseñanza para los niños que
+comienzan, y tienen doce años lo ménos.
+
+El sistema es una combinacion de señas, y como ilustracion el objeto.
+
+Hay un salon con grandes pizarrones, cada niño tiene su jis. En el
+centro de la pieza se ve una mesa con varios artículos; por ejemplo,
+sombreros, bastones, guantes, velas, vasos, etc.
+
+Se designa y tiene en la mano el objeto, se dice por señas su nombre,
+se escribe en seguida.
+
+--Sin duda un estudio profundo ha demostrado á los autores del
+sistema, añadí yo, que nosotros percibimos grupos ó conjuntos y que
+la particularizacion de esos objetos es el nombre sustantivo: así se
+podrán comparar dos bastones y los distinguirá el adjetivo, etc.
+
+Para cerciorarse el profesor de si ha comprendido el discípulo, escribe
+el nombre del objeto y el niño lo designa ó lo conduce.
+
+Despues, por medio de cambio de lugares de los objetos, da idea del
+verbo, que es el enlace de los nombres, su accion y la vida del idioma.
+
+Esto puede decirse que es lo rudimental; pero el apoteósis del esfuerzo
+humano, la lucha con el infortunio, estriba en hacer hablar á los
+sordo-mudos, y esto, aunque lo habia oido decir, me maravilló.
+
+Careciendo el discípulo de idea del sonido, no se pudo aprovechar ese
+elemento; pero se aprovecharon las ideas de los signos y se inventaron
+figuras que correspondiesen á los movimientos de los labios, á la
+posicion de la lengua y á la emision del aliento sonoro, de suerte que
+hubo una especie de escala para las vocales, etc.
+
+Hecha la articulacion, aparece la letra y hace visible la palabra que
+comprueba la presencia del objeto, así con el signo convencional, así
+al frente, y el preceptor delante armado de infinita paciencia, balbute
+"papá," "mamá," "amo," y palabras fáciles como "baba," "papa," "ama,"
+etc.
+
+En este ejercicio se adiestran tanto los niños, que por el movimiento
+de los labios comprenden á sus preceptores, platican y entran en
+perfecta comunicacion.
+
+--Yo no sé, continuó Romero, por qué me conmovió tanto aquella gloriosa
+restitucion del hombre á la sociedad.
+
+El sabio y venerable preceptor nos pidió, sin duda para presentarnos
+una prueba especial de los adelantamientos de sus discípulos, que
+escribiésemos alguna cosa para que lo repitiese una preciosa niña,
+brillante de inteligencia y hermosura.
+
+Un amigo escribió no sé qué sentencia en español.
+
+Aquello lo tradujo la niña en sus signos, y articuló la sentencia en
+español, con la misma propiedad que uno de nosotros.
+
+Entramos por último al salon de adultos, que alumbraban rasgadas
+ventanas, y que columnas, muebles, plataformas y techumbre, eran
+grandiosos.
+
+El director nos presentó á sus discípulos como mexicanos notables, con
+expresiones de cortesía.
+
+En seguida ordenó que escribiesen alguna cosa alusiva á nuestro país.
+
+Cientos de manecitas como palomas con sus picos blancos, volaron sobre
+los pizarrones, y dejaron líneas como huellas de su tránsito.
+
+¡Qué elevacion de ideas! ¡qué conocimiento de nuestra historia! Muchas
+inscripciones decian, que algunos creian que habia diferencias entre su
+nacion y la nuestra, que dios era la paz, y el triunfo de la razon y la
+justicia, la grande aspiracion de los pueblos....!
+
+Repito, dijo para terminar Romero, que yo estaba abismado y que nunca
+olvidaré mi visita á la institucion de _sordo-mudos_. Esta es la causa
+porque lamentaba que la hubieses mentado de paso, y que no te hubieses
+detenido á examinarla.
+
+Dí las gracias á mis amigos por sus atenciones, y me retiré al hotel,
+que estaba sepultado en profundo sueño.... Ardia, sin embargo, la luz
+de la desconocida de la leyenda de _la Monja_.... ¿Me detengo?....
+¿Disparo contra esa puerta un adios postrero.... que tiemble el
+mundo....? Juicio, _Fidelillo_, y á dormir.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Dormí muy poco y con extremada agitacion. Antes del alba, Maguet estaba
+de pié junto á la mesita en que yo escribia, poniéndome la mano en la
+frente, con aquella su tiesura de palo, para cerciorarse si estaba yo
+enfermo: por sí ó por no, me llevaba un tazon de té en que cómodamente
+me hubiera podido dar un baño.
+
+Con mucha formalidad, y siguiendo una espontánea inspiracion de mi
+gratitud y mi ternura, me puse á escribir los nombres de aquellas
+personas con quienes tenia obligaciones contraidas y á las que deseaba
+decir adios, fuera de aquellos de quienes he hecho especial mencion.
+
+El Sr. Dana, director del _Sun_, y persona en quien no se sabe qué
+admirar más, si la probidad ó el talento, fué la primera persona que
+ocupó mi lista.
+
+Le merecí franca y leal amistad; pero además, todo mexicano le debe
+especial consideracion.
+
+Por un sentimiento espontáneo de simpatía, porque estén de acuerdo con
+sus ideas las que nosotros defendemos, ó por lo que se quiera, jamás se
+tratan las cuestiones de México, sin que M. Dana esté de nuestra parte,
+con un conocimiento exacto de las cosas y con admirable desinteres.
+
+Los Sres. García, de _Las Novedades_; los redactores de _La Voz de
+Cuba_; el Sr. Macías y otros literatos distinguidos, merecen mi
+profundo reconocimiento.
+
+Los Sres. Cisneros, Aguilar, Agramonte, Jardines, Roselló, á todos
+queria hacer patente mi reconocimiento, y me disponia á salir, cuando
+Francisco, que habia arreglado lo conducente á la marcha, me dijo que
+queria que le acompañase á tomar los boletos.
+
+Emprendimos el viaje hasta la parte baja de la ciudad, en donde están
+los despachos de líneas de vapores, ferrocarriles, _express_, y como
+quien dice, las llaves para abrir todas las puertas del mundo.
+
+Cuartos y salones extensos tapizados de mapas, guías, derroteros,
+instrucciones para viajeros, todo se encuentra allí explicado por
+corteses dependientes, que se esmeran en particularizar detalles, y que
+le llevan á uno como por la mano á los puntos á que quiere dirigirse.
+
+En estantes, á la entrada de esos salones, hay grátis y al alcance de
+todo el que quiera, mapas y directorios utilísimos.
+
+Quedó arreglado el envío del equipaje, el cochero que habia de pasar
+por nosotros á las siete de la noche, y cuanto podiamos apetecer.
+
+La ciudad me parecia más bella y animada; sus altas paredes, sus
+magníficos edificios, sus cúpulas, sus torres, sus banderas, como que
+salian á verme partir, y me señalaban entre aquel tumulto de coches, de
+carros, de vendedores, de hombres de negocios y de paseantes.
+
+El almuerzo fué tristísimo; se trataba de cosas indiferentes; pero el
+eco de la voz tenia amargura, y no se atrevian á encontrarse nuestras
+miradas.
+
+La lluvia se desató á torrentes; yo me encerré en mi cuarto, y para
+distraerme del fastidio que me agobiaba, me puse á copiar y extractar
+del _New-York Times_ lo siguiente, que me pareció curioso.
+
+Pero es el caso que dentro del periódico, y como por vía de
+introduccion, habia puesto no sé cuántas sandeces que en aquellas
+circunstancias se avenian con la disposicion de mi espíritu, como un
+par de pistolas con un Santocristo.
+
+No quiero, rematadamente no quiero poner ni quitar letras: allá va el
+extracto con todo y copete inadecuado y estrambótico.
+
+Ahora que reviso mis apuntaciones, como quien repasa un exámen de
+conciencia, veo lo muy superficial de mis estudios, el mucho tiempo
+perdido en fandangos y bureos y lo mal que corresponde el anuncio de
+_Viaje á los Estados-Unidos_, con el diminuto y mal perjeñado texto de
+_Fidel_.
+
+Me consoló un tanto de tan amargas reflexiones, convencerme que este
+defecto mio es de familia.
+
+Tenia un tio (que por algo se ha de empezar), que se la daba de muy
+entendido en esto de mapas y estudios geográficos.
+
+Anunció un dia que se iba á encerrar con sus libros, y cátenlo vdes.
+invisible para el comun de los mortales: los que lo espiábamos por el
+agujerito de la chapa de la puerta, le veiamos amontonando pergaminos,
+extendiendo papeles, tirando líneas, y estudiando, lleno de afan, hasta
+las altas horas de la noche.
+
+Un dia salió del estudio con un gran libro en las manos, reclamando
+los honores del triunfo; abrió el libro con cierta prosopopeya, entre
+asombrados circunstantes que leyeron en la portada:
+
+                  GRAN MAPA DE LA CATEDRAL.
+
+Voltearon hojas y hojas que contenian varios dibujos de flores,
+bailarinas, barcos y figuras caprichosas: como al medio del libro se
+repitió el letrero de la portada:
+
+                       GRAN MAPA DE LA CATEDRAL.
+
+           _Agosto 10 de 1812.--Este dia hubo ahorcado...._
+
+Todos quedamos estupefactos del modo de hacer mapas del señor mi tio.
+
+Pero mi pariente, á su vez, tuvo un padre venerable que preparó en
+su casa una espaciosa galera con grandes divisiones. La galera tenia
+escrito en la puerta:
+
+                GABINETE DE HISTORIA NATURAL.
+
+Al cuarto nadie penetraba. Cuando murió el naturalista, abrieron la
+bodega y encontraron un gato y una guitarra.... Yo no sé cuáles serian
+los planes del tio ni la analogía que aquel sabio encontró entre el
+instrumento músico y el gato.
+
+De consiguiente, de esa escuela son mis Viajes.
+
+Tratando de reparar en lo posible mi falta de gravedad, pedí noticias,
+revolví volúmenes, y al cabo me encontré unos papelejos que pueden dar
+en conjunto idea, aunque ligera, del movimiento mercantil é industrial
+de Nueva-York, cosa, aunque indicada varias veces, no considerada de un
+modo especial en estos tan asendereados como contingentes Viajes.
+
+Vamos al extracto:
+
+  "En la bahía de que hemos hablado muchas veces, que tiene seis
+  millas, pueden caber gran número de buques, y en años en que ha
+  dado abrigo el puerto hasta siete mil, no se han embarazado en sus
+  movimientos.
+
+  En los rios del Norte y del Este hay extensas líneas de muelles
+  para descarga de las embarcaciones.
+
+  En las costas de New-Jersey, de Long Island, y al frente de
+  Broklyn, hay diques y represas las mejores del mundo, y además
+  grandes almacenes para depósito de toda clase de efectos.
+
+  La exportacion del año fiscal que concluyó en Junio de 1877, fué:
+
+  Mercancías      $ 632.980,854
+  Metálico        "  43.134,738
+                    -----------
+  TOTAL           $ 676.115,592
+
+  La exportacion de Nueva-York en el mismo tiempo, fué:
+
+  Mercancías      $ 274.120,814--43%
+  Metálico        "  26.847,747--62 "
+                    --------------------
+  TOTAL           $ 300.968,561--44½%
+
+  Esto representa poco más de la mitad del tráfico de exportacion,
+  por los 89 distritos de aduana de los Estados-Unidos. Lo que sigue
+  en importancia á Nueva-York es Orleans, que manda al extranjero 70
+  millones en mercancías, de las cuales, 64 millones son de algodon.
+
+  La importacion de los Estados-Unidos importó     $ 532.871,954
+  y del solo puerto de N. York                     " 361.802,540
+
+  La exportacion de los Estados-Unidos á México fué 4.509,041, y esto
+  nos parece exagerado, segun los datos de que ya hemos hecho mérito.
+
+  Innumerables ferrocarriles cruzan en todas direcciones y ligan
+  entre sí los diversos Estados de la Union; los lagos y los rios
+  son vehículos poderosos que activan y desarrollan las riquezas;
+  el telégrafo lleva por los aires la palabra en alas del rayo, para
+  desenvolver en todas partes los elementos de vida, y se ensaya el
+  teléfono para que, íntegra la voz humana, trasmita la expresion de
+  la voluntad resguardada en su túnel de gutta perca, que se balancea
+  en el viento.
+
+  Muchos millones de fanegas de maíz y trigo se conducen por vapor
+  á Buffalo, y desde ahí, por vapores de canal, al Canal Erie. El
+  tráfico del Erie y otros canales del Estado durante el año, es de
+  cuatro millones de toneladas de Oeste á Este y de diez millones de
+  Este á Oeste, y su valor doscientos millones. El valor del comercio
+  interior del Estado es de dos mil millones de pesos.
+
+  En el Estado de Nueva-York habia en 1865, 164 caminos de hierro,
+  teniendo un total de 11,019 millas de largo, ó sean tres mil
+  quinientas setenta y tres leguas.
+
+  El costo de su construccion y equipo fué 598.543,930, y
+  trasportaron 33,555,595 de carga, valiosa en 1,376.720,254.
+
+  Segun el último censo, habia en uso, en las 1,624 fábricas
+  establecidas en la ciudad, 1,261 máquinas de vapor, 129,577 obreros
+  que devengan 63.824,049, siendo el capital invertido 129.925,262,
+  miéntras el costo de los materiales empleados, ascendia á
+  178.628,930, y el producto á 332.951,120."
+
+       *       *       *       *       *
+
+Dejé el papel, hostigado de los números, y esperé, pero con susto y
+temeroso de quedarme á solas conmigo: solté la pluma, iba y venia de
+uno á otro punto, tomé la pluma de nuevo y escribí en mi cartera los
+siguientes versos:
+
+
+          CANCIONCILLA.
+
+      Aun tiene frescas flores
+    El tallo de mi vida,
+    Para adornar, querida,
+    Tu alabastrina sien.
+      Cuando de amor mis labios
+    Suspiran el idioma,
+    Se empapan en aroma
+    De férvido placer.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Cuando la triste nieve
+    Que Dios puso en mi frente
+    Con rayo refulgente,
+    Tu alegre juventud.
+      La hiera enamorada,
+    Entónces verás pura
+    Circuir á tu hermosura
+    De indeficiente luz.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Las recias tempestades
+    Alientan á mi lira;
+    Cuando el dolor me inspira,
+    Mas alta está mi voz.
+      Y si impaciente rompe
+    Mis ligas el tormento,
+    Audaz busca mi acento
+    La inmensidad de Dios.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Yo he visto á los gusanos
+    Cebarse en mi agonía;
+    Yo he visto su alegría
+    Nacer de mi llorar.
+      Pero ellos en su fango
+    Se están miéntras el vuelo
+    Emprende alegre al cielo
+    Como ántes mi cantar.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Ellos los que mofaban
+    Mi elevacion de un dia,
+    En vil apostasía
+    Cayeron con baldon.
+      Ellos la faz inclinan
+    Delante de la historia
+    Que guarda la memoria
+    Del viejo trovador.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Pero tú siempre me amas,
+    ¿No es cierto, encanto mio?
+    Ven tu dolor sombrío
+    Conmigo á disipar.
+      Y al posar en mi pecho
+    Lilia, tu frente bella,
+    Será como una estrella
+    Dormida sobre el mar.
+
+                        GUILLERMO PRIETO.
+
+  Julio 27 de 1877.
+
+Seguí despues:
+
+  "Está sonando monótono un organillo debajo de la ventana de mi
+  cuarto, repegado á la pared por la lluvia.
+
+  "Toca el organillo una pobre italiana que tira de un carrito, en
+  donde duermen dos niños tan rubios, ¡tan apacibles, que no sé por
+  qué me interesan tanto!
+
+  "¿Qué es esta vida mia tan agitada y tan dolorosa?
+
+  "¿Qué es este sembrar ilusiones siempre, para siempre cosechar
+  desengaños?
+
+  "A nadie he dañado yo deliberadamente, y no tengo sino motivos de
+  dolor por todas partes.
+
+  "No hay estúpido que no crea en mi país que para acreditarse de
+  hombre de talento, necesita decirme desvergüenzas.
+
+  "Deja más huella una gota del Océano embebida en la arena, que mi
+  desaparicion de aquí....
+
+  "Al cabo.... todos los caminos de la vida guian á la tumba...."
+
+Las sombras caian lentamente: poco ántes de las siete, el Sr. Buzeti
+tocaba á mi puerta.
+
+Es el jóven Buzeti de veinticinco años, delgado, patilla poblada y
+ojos negros. Es mexicano de nacimiento y conserva con orgullo su
+nacionalidad; su padre, frances de orígen, residió en Veracruz mucho
+tiempo. Su familia vino á negocios á Nueva-York; aquí murió el padre
+y se mantiene la familia de las lecciones de una niña encantadora
+profesora de música, y de mi amigo Emilio, corredor del comercio.
+
+Buzeti, sin antecedente, se hizo mi amigo y fué mi compañero
+inseparable, mi intérprete, mi guía y mi luz en este laberinto, sin
+querer admitir por sus servicios retribucion alguna.
+
+Llegó el momento de la partida....
+
+       *       *       *       *       *
+
+En el carruaje íbamos, sin pronunciar palabra ni vernos las caras por
+la oscuridad, Francisco, Buzeti y yo......
+
+Llegamos al muelle, atravesamos la estacion, mal alumbrada por la luz
+artificial, como unas sombras.... la lluvia arreciaba.... sonó el pito
+de la locomotora, y vimos avanzar la luz del ojo del gigante, como
+abriendo un surco de llama en un mar de tinieblas....
+
+
+
+
+                         TRENTON.--FILADELFIA.
+
+                              BALTIMORE.
+
+
+
+
+XVIII
+
+  Trenton.--Filadelfia.--Baltimore.--Llegada á Washington.
+
+
+Volaba el tren del ferrocarril como si fuera atravesando un
+subterráneo; las tinieblas se presentaban como espesos muros, el cráter
+de la locomotora lanzaba erupciones de chispas que se desbarataban en
+centellas.
+
+El interior del wagon era sombrío, las lámparas alargaban su llama
+entre humo espeso que se pegaba al tubo; la mayor parte de los
+pasajeros dormian, tomando esas figuras estrambóticas del sueño, y la
+trepidacion ó cernimiento del carruaje, les hacia mover como de una
+pieza, y como movimiento de cadáveres.
+
+Francisco, con su cachucha sobre las cejas, se concentraba sin hablar
+palabra: despues de algun andar, me dijo:
+
+--Vamos á pasar por _Trenton_, capital de Nueva-Jersey.
+
+Algunos faroles, una casa de comercio abierta, fué todo lo que conocí y
+de que puedo dar idea.
+
+--Si de este jaez, dije á Francisco, son mis impresiones sobre
+Filadelfia, me voy á divertir.
+
+--Pues así serán, porque pasaremos por allí ántes de que amanezca.
+
+Hizo un alto el tren é ingresaron á él dos caballeros que tomaron
+asiento frente á nosotros, saludándonos en correcto español, muy
+cortesmente.
+
+Yo respiré; ardia en ganas de hablar de Filadelfia, y Francisco no
+tenia humor de darme gusto.
+
+Los nuevos compañeros son originarios de Venezuela: llámase el uno, el
+más jóven, D. Juan Herrera, y el otro, D. Estéban Galvez.
+
+Herrera, como yo, no conocia á Filadelfia; pero le importaba un bledo,
+tenia suficiencia para figurársela poco más, poco ménos, á la vez que
+Galvez trataba de instruirle con particular interes.
+
+--Esta ciudad (Filadelfia), decia Galvez, está situada entre los rios
+Delaware y Schuytkill, á seis millas de su confluencia y á noventa y
+seis del Atlántico.
+
+--Déjate de particularidades. ¿La ciudad es bonita? Me han dicho que es
+tristona: no te canses, el que ha visto Paris....
+
+--Es la ciudad monótona, aunque regulares las calles. Corren de Norte á
+Sur, y como en todas las ciudades americanas, un nombre sirve para la
+extension de una vía, aunque tenga varias secciones, y la numeracion es
+de pares de un lado y nones del otro.
+
+--Lo mismo da todo eso.
+
+--¿Quién habia de decir á Guillermo Penn, observaba Francisco,
+cuando en 1682 vino aquí con su colonia de cuákeros, el sorprendente
+desarrollo de estos pueblos?
+
+--Sin embargo, la emigracion fué muy rápida, objeté yo, y se consideró
+como la ciudad más importante en tiempo del gobierno colonial.
+
+--Aquí se reunieron el primero y segundo Congreso, y se hizo la solemne
+declaracion de la Independencia el 4 de Julio de 1776.
+
+--Tambien pueden citarse, dijo Galvez, como títulos históricos,
+la reunion de la Convencion para formar la Constitucion, en 1787,
+residiendo allí el Presidente de la Union.
+
+--¿Y cuál será la poblacion actual de Filadelfia? pregunté.
+
+--Segun la estadística del año de 1876, Filadelfia contaba 817,448
+habitantes.
+
+--No es mal pico, dijo Herrera; pero ochenta grisetas hacen más bulla
+y son más divertidas que esos miles de mochos, complemento de sus
+máquinas.
+
+--El comercio es muy cuantioso; el número de establecimientos es 8184.
+
+Los operarios empleados, 137,496.
+
+El capital invertido, 174.016,674.
+
+Y los productos del año de 1870, 322.004,517.
+
+--Pero, hombre, te estás quedando dormido....
+
+---Y tú tambien, me dijo Francisco.
+
+--Pues si esto solo puede divertir á D. Bonifacio Gutierrez ó á José
+María Mata.
+
+--Yo creo, dijo Herrera, que en vez de esos bocados de estadística,
+algo diéramos por descansar en el _Continental_ ó en _Girard hotel_,
+que dicen que son excelentes posadas.
+
+--Muy caras, replicó Galvez, lo mismo que el hotel de la Columnata,
+porque son cuatro pesos diarios los de más lujo, ó tres pesos y medio
+los de segundo órden.
+
+--Creo, me dijo Francisco, que en materia de cafés y _restaurants_,
+Filadelfia no está á la altura de Nueva-York.
+
+--Convengo, dijo Galvez; pero el _Hotel-café_, el _Bresorter_, el
+_Asher_, son buenos _restaurants_, y en el _Union league Club_, se come
+como en el mejor hotel de Nueva-York.
+
+--No hagamos comparaciones, dije yo; personas muy conocedoras me han
+asegurado que la sola calle de Broadway vale todo Filadelfia.
+
+--Pues no crea vd. que Market St., que es en Filadelfia la calle de
+los grandes negocios, es cualquier cosa; tiene cien piés de ancho y es
+animadísima.
+
+--Broad St. y Chesnat, son tambien hermosas, añadió Francisco, y
+tienen, como Market, suntuosos almacenes.
+
+--Nada de riquezas, ni de hermosura, ni de placer y amor, dijo Juanito;
+vdes. repasan vejeces cuando tratan de Filadelfia.
+
+Allí está la iglesia más antigua, _The old, Twea'church_, construida
+en 1700 en el lugar que estuvo la primitiva, construida en 1677.
+Allí, segun Estéban, llevan á vd. muy reverentes los yankees á ver
+una casa grosera de ladrillo, construida por Penn; más adelante, como
+si visitara vd. los Santos Lugares, le enseñan un cafesucho de mala
+muerte, donde se reunen hace más de un siglo los magnates de la ciudad.
+Acullá un obelisco señala el lugar que ocupaba el olmo, bajo cuya
+sombra hizo Penn su primer tratado con los indios.
+
+Paseando con un yankee, tiene vd. que mostrarse extasiado en
+Carpenter's Hall, lugar donde se reunió el primer congreso....
+
+--De todo, lo que se puede considerar como más curioso, observó D.
+Estéban, es el edificio llamado _Independence Hall_, grande fábrica
+en Chestenat St., construido de 1725 á 1735, con el costo de ménos de
+treinta mil pesos.
+
+En una pieza del lado del Oriente se hizo la declaracion de
+Independencia. La pieza se conserva con religioso cuidado en el mismo
+estado que tenia cuando aquella declaracion.
+
+Las mismas pinturas, los mismos muebles.
+
+Hay en aquel edificio una estatua de Washington, de mérito, así como
+retratos y reliquias de la revolucion, considerándose como preciosa
+la campana que sonó inmediatamente despues de hecha la declaracion
+de Independencia, y á la que llaman _Liberty bell_ (Campana de la
+libertad.) Todo grande amor es fanático.
+
+--Pues yo no tengo esa pasion por las baratijas, dijo Juanito. Cuando
+me encarecen el mérito de un sombrero de Napoleon, yo, siendo su dueño,
+lo daria por cualquier sorbete de uso comun.
+
+--Hazme favor, Juanillo, de reprimirte, dijo Estéban; hazme el favor,
+porque á la tierra que fueres, haz lo que vieres.
+
+--Y de edificios verdaderamente notables, ¿qué me cuentas? pregunté á
+Francisco.
+
+--Que el Correo, la Aduana, y la Casa de Moneda, son muy hermosos.
+
+El Correo está concluyéndose y ya sorprende su magnificencia. El
+extenso patio es de mármol azul, las paredes de mármol blanco, la torre
+que corona el edificio tiene 450 piés de alto, ó sean ciento treinta
+varas, es decir, más del doble de las torres de la Catedral de México.
+
+La _Aduana_ es una copia del Partenon de Aténas, y la _Casa de Moneda_,
+de mármol blanco y construida del órden jónico, es admiracion de los
+artistas inteligentes.
+
+--La vez que más me detuve en esta ciudad, dijo D. Estéban, no visité
+esas maravillas por ver el _Asilo naval_, ó sea hospital para marineros
+inválidos.
+
+Hay dos arsenales, el uno para la construccion de vestuario para
+el ejército, y el otro para la fabricacion de municiones, siendo
+de advertir que este es el más grande depósito de pólvora de los
+Estados-Unidos.
+
+--Siento que no veas la Penitenciaría. Su aspecto te inspiraria una
+leyenda, porque tiene la forma de un castillo feudal.
+
+El sistema adoptado es de separacion de celdas, no de aislamiento,
+aunque el aislamiento se modifica cuando está muy llena la prision, de
+modo que estén á la vista y sin molestarse, dos presos en cada calabozo.
+
+El prisionero está provisto de útiles y material para un trabajo
+moderado, y tiene permiso para hablar con el capellan, sus celadores,
+y los oficiales de la Penitenciaría, pero no con sus compañeros de
+prision.
+
+--Dejemos, si te parece, mercados, templos y bancos, interrumpió D.
+Juanito; los templos son cerca de trescientos, los mercados bien
+surtidos y los bancos riquísimos. Todo eso lo traigo en la punta de los
+dedos; pero háblame tú á la europea, no olvides que mi pasion es Paris.
+¿Qué hay de teatros?
+
+--Pues creo que no te disgustaria el de la Academia de Música, que
+tiene asientos para más de tres mil personas.
+
+--Poca cosa, chico, poca cosa; en Paris hay por centenares de esos
+teatros.
+
+--Juan, contente.... porque te pasas de la raya.
+
+--Sobre que cada parisiense vale por tres yankees: hay, además, el
+teatro de la _Calle del Arco_, el de la _Opera_, el _Central_.
+
+--¿Y respecto á librerías? pregunté á Francisco.
+
+--Abundan, así como las Galerías de Artes. En primer lugar, se cuenta
+la Biblioteca de Filadelfia, instituida por la influencia y bajo los
+auspicios de Franklin, que tiene 100,000 volúmenes.
+
+Doce mil volúmenes más encierra la librería mercantil.
+
+La de los _Aprendices_, la del _Ateneo_, la _Alemana_, están
+perfectamente surtidas de libros especiales, y no menciono librerías
+pequeñas, porque seria cosa de estarnos inventariando bibliotecas toda
+la noche.
+
+Lo verdaderamente admirable, se interrumpió Francisco con cierto
+entusiasmo, es la _Academia de ciencias naturales_; posee y exhibe en
+salones espléndidos colecciones riquísimas, que se aumentan dia por
+dia, de zoología, ornitología, geología, mineralogía, conchología,
+etnología, arqueología y botánica. Agassiz afirma que hay más de
+250,000 muestras, y que es la más variada y hermosa coleccion de
+objetos de ciencias naturales de cuantos existen en el mundo.
+
+--A mí, dijo D. Estéban, me agradó mucho, cuando lo ví, el Instituto
+Franklin para fomentar la mecánica y las artes útiles. Posee el
+Instituto una biblioteca numerosa y escogida, y los sabios dan allí
+lecciones al público, sobre ciencias.
+
+--Con nosotros habian de dar, dijo Juanito; vaya vd. á reducir á
+nuestra raza á que cultive el gusto de los sermones.
+
+--Amigo, dije yo, para eso nuestros sabios; dicen que son prodigios,
+cuando se paga á un médico ó cuando despabilan media fortuna como
+resultado de un pleito; pero esas becas de gracia, concedidas á los
+jurisconsultos; esas asignaciones á la agricultura; esos aparatos
+científicos, no han valido al pueblo, sino pocas veces, estoy por
+decir que ninguna, una leccion sobre el uso de la garrucha, acerca
+de los derechos del hombre; nada.... cuando más se dignan los sabios
+censurar.... aunque peguen cada rebuzno cuando abren los labios, que
+atarante....
+
+--La _Academia de Bellas Artes_, continuó Francisco sin fijarse
+en mi charla, es del estilo gótico; en extensísimos salones de
+rasgadas ventanas hay galerías de pintura y escultura muy valiosas, y
+modelos traidos de Francia é Italia á todo costo; los trabajos están
+perfectamente distribuidos; es prodigioso el número de alumnos, y
+muchos se hacen notables por su aprovechamiento.
+
+D. Juanito dormia en el hombro de D. Estéban; Francisco, que es poco
+afecto á la conversacion con personas desconocidas, se bajó hasta la
+punta de la nariz la visera de su cachuchilla, y yo seguí en vela en el
+wagon, aburrido y asendereado, esperando con ansia que llegase la luz.
+
+Pero quiten vdes. de ahí, si la noche era como el alma de Judas de
+negra, y la lluvia repicaba que era un contento en los cristales del
+wagon....
+
+De pronto paró el tren; serian las once de la noche; yo creia que habia
+ocurrido alguna desgracia. Era simplemente arreglar la locomotora para
+que atravesase el tren un costado de la ciudad. Antes se atravesaba
+ésta, tirados los wagones por caballos.
+
+Al fin, por media hora cesó el ruido y cesó el movimiento que me traia
+desencajados los huesos.
+
+Francisco me sacó á la plataforma del wagon; pero, repito, el cielo era
+de bronce, y de ébano la oscuridad en que estábamos encerrados.
+
+Algunas luces dispersas, como aves refugiadas de la tempestad, se
+veian pegadas á altísimas vigas y á cornisas gigantescas sin duda....
+aquello, segun congeturaba, era una estacion.
+
+A cada uno de los fugaces, pero rapidísimos relámpagos, como que
+brotaba sorprendente la gran ciudad con sus calles, sus cúpulas, sus
+torres, sus macizos de árboles y su conjunto inmenso; yo, en aquellas
+apariciones súbitas, le ponia nombre á lo primero que veia, segun
+las reminiscencias de mi guía. Aquel, le decia yo á Francisco, debe
+ser el Hospicio de Pobres, que dizque lo forman cuatro edificios
+espaciosísimos, que ocupan diez acres de tierra.
+
+Los relámpagos seguian, y con ellos mis extravagantes congeturas.
+
+--De fé, le decia yo á Francisco, aquellos dos edificios son el
+_Colegio de ciegos_ y el de _Sordo-mudos_.
+
+--Nada de eso: lo que señalaste es el Hospital de locos, donde
+mereciamos tú y yo estar, por hacer viajes á vista de relámpago.
+
+--Pues, mira, estoy cierto que aquellas que nos parecian inmensas
+murallas, son el Gran Parque de Filadelfia (_Fairmount Park_).
+
+--En efecto, atinaste por casualidad. Ese parque tiene una extension
+de 2,740 acres. Se extiende por una y otra ribera del rio _Schukill_ y
+de _Wissahickon Creek_, por más de 13 millas. Contiene muchas bellezas
+campestres, más dignas de una hacienda que del parque de una gran
+ciudad.
+
+Los cuatro depósitos de agua que se ven en aquel parque, para
+surtimiento de la ciudad, son admirables; la represa para la formacion
+de esos depósitos tiene 16,000 piés de largo; el agua se hace subir
+hasta la cima del monte, por medio de ruedas y bombas.
+
+En el parque hay una galería de pinturas, de las que algunas son
+muy celebradas, como los cuadros de las batallas de Gettysburg, de
+Rothermal, Cristo rechazado por el pueblo judío y una gran alegoría de
+la Nueva República, pintada por Powell.
+
+Inmediata al parque se ve una extensa y abierta plaza en cuyo centro
+descuella gigantesca una estatua de Abraham Lincoln.
+
+--Pon cuidado hácia Fairmount park. ¿Viste á la luz de esos relámpagos
+continuados, como una ciudad de cristales colorándose fantástica con la
+roja luz de la tempestad?
+
+--Perfectamente: al Oeste de la ciudad, ¿no es cierto?
+
+--Aunque se han destruido muchos edificios de los que se hicieron en
+la Exposicion, otros muchos quedan en pié, y siempre tiene belleza
+extraordinaria el sitio que encierra un extenso y cristalino lago,
+pequeños valles tapizados de aterciopelado césped, grupos de árboles
+y accidentes de terreno, que no embellecen á éste, comparado con el
+bosque de Boloña por los franceses, y no puedo decirte más, me dijo
+Francisco, porque, como sabes, no la ví.
+
+--Yo tuve la fortuna de ver la Exposicion, observó Galvez, y para mí
+fué sorprendente, acaso porque no la pude comparar con las europeas.
+
+El economista Molinari, que describe el terreno de esa Exposicion,
+dice que tenia la forma de una montera extendida en una superficie
+plana (comparacion rencorosa del frances contra el yankee). La punta
+de esa montera la ocupaba el departamento de agricultura; la base,
+dos departamentos perfectamente iguales, llamados Main Building y
+la Galería de las máquinas. El intervalo de las grandes secciones
+descritas, lo llenaban construcciones de todas dimensiones, de todos
+los estilos conocidos, de multitud de colores y de objetos los más
+variados que puedan imaginarse. El autor que acabo de citar, dice que
+eran ciento setenta y uno esos edificios.
+
+El detalle de la Exposicion debe vd. haberlo visto en varios
+periódicos, y tengo noticia que en México se publicaron, con este
+motivo, artículos muy notables de Bachiller y Morales.
+
+Hizo esta cita Galvez y entramos al wagon, porque nos comenzaba á
+molestar la lluvia.
+
+--Los he leido, dijo Gomez del Palacio, y en ellos te puedes imponer á
+tu gusto de cuanto desees saber.
+
+--Yo, quien habria deseado, añadí, que hubiese publicado sus
+apuntaciones sobre la Exposicion, es nuestro distinguido naturalista
+Mariano Bárcena.
+
+--He oido mentar ese caballero con mucha estimacion, y aun me valí de
+un amigo para que me lo presentase, dijo Galvez.
+
+--Bárcena es muy jóven y su modestia tal, que hasta que no se dieron á
+conocer muy ventajosamente sus obras, no se fijó en él la atencion.
+
+De mediana estatura, robusto, sin tocar ni de léjos á la obesidad, sus
+movimientos son listos y de hombre acostumbrado á las fatigas.
+
+Rosado, cariredondo, de ojos negros y nariz proporcionada, un ligero
+bigote sombrea sus labios, y sus ojos, aunque no grandes, son
+expresivos y brillan con la luz intensa de la penetracion y del talento.
+
+En su trato familiar, lleva Bárcena la modestia hasta el punto de
+confundirse con el comun de las gentes; aunque siempre entregado á
+estudios gravísimos, no esquiva la sociedad, es alegre y consecuente
+con sus compañeros de colegio, y con todo el mundo finísimo y
+considerado.
+
+Ama los viajes con delirio: nunca más feliz que cuando cabalgando en un
+caballo tísico, sin más equipo que una maleta y un criado á su lado con
+sus instrumentos científicos, se lanza en pos de raíces y pedruscos,
+penetra en las cavernas y escala las montañas.
+
+Vuelve cargado de cada expedicion, de objetos preciosos para las
+ciencias, y entónces le cercamos, nos charla, nos instruye, y los que
+tenemos él honor de tratarle, confirmamos la merecida opinion de que
+disfruta en el mundo científico, y nos envanecemos con la gloria pura y
+universal de ese guapo muchacho, honra de México.
+
+Cada vez que en mis articulejos de chismografía tropiezo con algo
+científico que me deja á oscuras, ocurro á su celda, porque así pueden
+llamarse las piececitas que ocupa en el Museo, y allí, entre un fémur
+de mastodonte, esferas, pajarracos y pedruscos, está Bárcena como la
+mosca en la miel.
+
+--Dígame vd., Mariano, qué hay sobre tal materia, porque si no, invento
+y sale una sarta de barbaridades que entuman.
+
+Bárcena ríe, me hace con suma paciencia luminosas explicaciones, y
+salgo de su cuarto, echando chispas de entendido y hasta de sabio.
+
+Cuando volvió de la Exposicion de Filadelfia, le asalté, y sin más ni
+más, le pedí sus apuntaciones. (Hablando así, tomé unos papeles de mi
+bolsa de viaje).
+
+--Sr. Prieto, todas están en desórden; pedazos de papel por aquí,
+cálculos de lápiz por acullá.
+
+Y solo íntegro lo relativo á su informe oficial, muy ordenado y pronto
+á presentarse....
+
+--¡Hombre de Dios! ¿por qué es vd. tan árido? Yo venia buscando lo que
+ha encontrado vd. adaptable á México.... vd. pensará, yo charlaré, y al
+último, vulgarizaremos los dos los conocimientos.
+
+--No crea vd., me dijo mi sabio amigo, que he descuidado lo que vd. me
+dice, ni que me he olvidado de vd.; pero ya vd. ve que tengo muy poco
+tiempo disponible: en prueba de mi buena voluntad, vea vd. esta carpeta.
+
+Ví la carpeta, y con mucha satisfaccion mia, leí que decia: "Para
+platicar con el Sr. Prieto."
+
+Sin esperar razones, me apoderé de la carpeta, que contenia una porcion
+de apuntaciones escritas con pluma y con lápiz.
+
+--Pero.... dije yo, ¿qué demonio de solfa tiene vd. aquí?
+
+--Son apuntaciones muy privadas, indicaciones más bien que me proponia
+desarrollar al hablar con vd.
+
+--Veamos cualquiera de esos papelitos, que me están mirando como cosa
+mia.... Haber ese de líneas coloradas y azules, que parece arrancado de
+un libro de caja.
+
+
+                 DEPARTAMENTO DE MAQUINARIA.
+
+Ese, ese, exclamé con impaciencia; yo no conozco más departamentos de
+maquinaria que las oficinas públicas.
+
+Bárcena leyendo:
+
+"Amplio y vistoso edificio; tiene 1,402 piés de largo y 360 de ancho;
+costó 542,300 pesos. En el centro del edificio habia una máquina de
+vapor con fuerza de 1,400 caballos. Esta comunicaba movimiento á las
+otras máquinas que poblaban el edificio."
+
+--¿Qué dice aquí?
+
+--_Máquinas industriales_, leyó Bárcena.
+
+--_Para hacer ladrillos_, leí yo.
+
+"Las principales eran una francesa y otra rusa. Se ponia en ellas el
+lodo, tal como se encontraba en el campo, y por un simple movimiento
+de la máquina, salian ya cortados y perfectamente comprimidos los
+ladrillos."
+
+--Vd. ve: en México se hacen barrancas para extraer la tierra, se forma
+el lodo, se bate, se le mezcla estiércol, y no sé despues cuántas
+operaciones se hacen, que los ladrillos resultan malos y caros.
+
+--Léame vd., Sr. Bárcena, ahí donde habla de la máquina para hacer
+cubiertas de cartas.
+
+Mi amigo leyendo:
+
+"Entraban en ella los pliegos de papel; un golpe cortaba, otro doblaba,
+y las cubiertas se acomodaban en una rueda que las pasaba sobre un
+gran cepillo con goma, que untaba sus bordes. Esto seria utilísimo para
+oficinas y toda clase de establecimientos."
+
+--Y como creo que esas máquinas serán muy poco costosas, habria modo de
+que las adquiriese la gente pobre, y aun un recurso para las mujeres....
+
+--Esta otra no. Vea vd., siguió Bárcena:
+
+--_Máquinas de cortar rocas._ Habia varias: la de Emerson laminaba las
+rocas con gran facilidad; las losas salian pulidas.
+
+--Y el Ayuntamiento, ¿tendrá noticia de esas máquinas?
+
+--¡Oh! ¡oh! seria una falta de patriotismo no hacer contratas con
+nuestros paisanos.
+
+--Eso que está ahí escrito interesa muchísimo á nuestro país.
+
+--¿Qué cosa?
+
+--Las bombas. Léame vd., Sr. D. Mariano.
+
+--Las bombas, continuó mi complaciente amigo, se encontraban
+funcionando en un vasto estanque que se hallaba en el mismo edificio
+de la maquinaria: habia algunas de gran poder, propias para minas. Se
+recomendaban entre otras las de Blake, Hardik, Kowles, etc.
+
+Las automáticas de Sloushour, las movia un hombre muy fácilmente, dando
+impulso oscilatorio á una palanca: pueden servir para sacar agua de
+acequias y canales, para practicar riegos, etc., etc.
+
+Todas las máquinas funcionando á la vez, producian bosques de chorros,
+laberintos de corrientes, capelos, abanicos, lluvias, polvo de plata y
+todo lo que la imaginacion de vd. puede concebir.
+
+--Precioso, preciosísimo es eso, le decia yo á mi amigo, y de muy fácil
+aplicacion.
+
+--Por supuesto que no faltarian _amigos_ del trabajo, que dijeran que
+quedaban con todo esto brazos ociosos.
+
+--Para eso, atenerse á la uña para excavaciones, y á los buches para
+trasladar el agua de un punto á otro.
+
+--Entre las máquinas agrícolas, esta para _hacer cercas_, va á llamar
+la atencion de vd. (leyendo):
+
+"Habia una máquina muy curiosa; se ponian en ella algunos trozos de
+madera y salian divididos en láminas que tenian agujeros cilíndricos
+equidistantes; por otro lado salian tallos cilíndricos; con esos
+materiales se hacian cercas. Las láminas se clavan en el terreno y los
+tallos cilíndricos se pasan por los agujeros de aquellas.
+
+"Entre las máquinas para cortar pastura, las habia que aprovechan
+tallo, mazorca y hojas.
+
+"Entre las de segar me llamó la atencion la que practica la operacion,
+coloca tallos y espigas y forma atados ó haces con hilo ó con
+alambre...."
+
+La relacion que hacia á mis compañeros de mi entrevista con el Sr.
+Bárcena, reproduciendo el diálogo y leyendo las apuntaciones que me
+dijo, fué imperfectísima, olvidando mucho y quitándole el aplomo que
+en estas descripciones da á su dicho el hombre de la ciencia; pero tal
+como es, mató el fastidio de la espera, y apénas nos apercibimos de que
+continuábamos nuestra marcha.
+
+Los compañeros todos, aunque guardando difíciles equilibrios, se
+quedaron dormidos; yo no podia dormir, y tenia necesidad de distraerme.
+
+Don Estéban estaba en situacion análoga, y me decia:
+
+--Es sensible que no haya vd. podido permanecer en Filadelfia; es
+interesante y mucho, por la grandiosidad de sus edificios y sus plazas,
+por sus recuerdos y por la diligencia con que se acogen los adelantos
+de las ciencias.
+
+Entre otras cosas, habria vd. gozado mucho con la vista y conocimiento
+del Colegio Girard, magnífico establecimiento para asilo é instruccion
+de huérfanos, fabricado y dotado con dos millones de pesos.
+
+Es gigantesco el edificio, todo de mármol blanco, deslumbrador de
+riqueza y hermosura. En cuanto á las particularidades de la vida de
+Girard, cuya memoria es tiernamente amada en Filadelfia, poco puedo
+decir á vd.
+
+Entretenidos con las anteriores pláticas y lecturas, no advertimos
+siquiera cuando pasamos por Washington, capital de Delaware, en cuyo
+hermoso astillero se construyen afamados buques.
+
+El conductor anunció que pasábamos por Baltimore, y despertó Juanito,
+que habia dormido, como en lo general duermen los tontos, es decir,
+perfectamente.
+
+Don Juanito se habia quedado dormido precisamente leyendo las Guías
+de Baltimore y Washington, de suerte que pudo ostentar conmigo su
+erudicion, con aquella prosopopeya y aquel aplomo con que se proponia
+aturdir á sus admiradores, al regreso á la patria.
+
+--Ahí tiene vd. una de las ciudades más importantes de los
+Estados-Unidos, á la orilla del rio Patapso, con una de sus entradas
+en la Bahía de Chesapeake, como quien dice, tocando con la mano el
+Atlántico, que está á ménos de cinco leguas.
+
+Como si para esta gente no bastase con tantos elementos de grandeza,
+hay un arroyo que se llama _Jones Falls_, que corre apacible por el
+medio de la ciudad, la divide en dos partes y la hermosea y fecundiza.
+
+El puerto es amplio, seguro como un baúl y tan defendible, que pudo
+resistir el terrible bombardeo de 1812.
+
+--Muy bien, Juan, estoy contento de escucharte, le dijo D. Estéban.
+
+--Como que pienso, continuó D. Juanito, imprimir mis Viajes en cuanto
+llegue á mi país.
+
+--Entónces comenzarás refiriendo la fundacion.
+
+--Diré que se eligió el sitio para la gran ciudad en 1722, que se
+le puso nombre en 1745, en honor de lord Baltimore, propietario de
+Maryland; por supuesto que le invento al tal lord, cuatro anécdotas
+que saquen lumbre; que yendo y viniendo dias, el puerto comenzó á
+ser visitado, se empedraron las calles, se construyeron edificios y
+templos, y que la poblacion subió por saltos, de este modo:
+
+  1797--Poblacion   26,000 almas.
+  1850--    "      200,000   "
+  1860--    "      212,000   "
+
+y al presente muy cerca de trescientas mil almas.
+
+Diré que dos magníficas líneas de vapores ponen en comunicacion al
+puerto con Europa; que multitud de embarcaciones llegan á sus aguas en
+demanda de lucrativos cambios, y que una red de ferrocarriles trae y
+lleva, que es una gloria, pasajeros y mercancías.
+
+Despues de toser, fumar un puro, contaré á mis lectores que en virtud
+de mis vastas relaciones y de mi amistad personal con Hayes, que es
+chico de buen humor y á quien le gustan mucho las hermosas, me procuré
+datos de las exportaciones, que consisten en tabacos (informe del que
+me vende mis puros), algodon (mi costurera), petróleo (el atizador de
+los quinqués de cierto teatro), tocino, manteca, queso, mantequilla
+(cualquier cocinero me pone al corriente de lo que debo decir sobre
+todo eso). Diré, para concluir haciendo sensacion, en un capítulo,
+que en Baltimore se benefician los ricos minerales de cobre del Lago
+Superior, y producen anualmente 4.000 toneladas de metal refinado; que
+de ostiones, frutas y verduras, se venden 5.000,000 de pesos, y 500,000
+de cueros curtidos que se remiten generalmente á la Nueva Inglaterra.
+
+--Está muy bien, decia Estéban; pero con ese tonillo y esa tu manera,
+te expones á que tengan por dudoso lo cierto, porque esos datos son
+fehacientes, y las Guías, aunque relaciones que andan de mano en mano,
+tienen en general mucha exactitud, y los datos que contienen son
+tomados de documentos oficiales.
+
+--Eso lo debe suponer el lector, decia Juanillo; pero si ensarto
+números y números, dimensiones y tablas de cuentas, ya verás mi Viaje
+con un solo lector.... el de las pruebas.
+
+--D. Juanito, hágame vd. el favor de seguir su Viaje, porque á mí me
+interesa, aun cuando solo sea de oidas, conocer á Baltimore.
+
+--Seguiré, continuó Juanito, diciendo lo que recuerde de la Guía,
+porque este pícaro de Estéban acaba de cortar las alas al génio.
+
+Como en todas las ciudades de la Union, hay magníficos hoteles y
+_restaurants_; si quiere vd. lo mejor entre los primeros, pregunte por
+Carolton ó Barnim-Hotel, y en cuanto á los segundos, Pappes es sin duda
+el mejor atendido.
+
+Once líneas de wagones trasportan á vd. donde le parece, momento por
+momento; y en cuanto á carretas, carros y carritos, ya vd. sabe lo que
+son estos tios de viciosos.
+
+La calle que tiene por nombre "Baltimore," es la principal de los
+negocios, sin que dejen de tener importancia, Broadway, la plaza de
+Mont-Vernont y las que rodean los muelles.
+
+Por más que hablen á vd. de los muchos y grandiosos edificios de
+Baltimore, los que se singularizan son el Cambio, que tiene una fachada
+soberbia de 240 piés, cuya fachada la decora una columnata de mármol de
+Italia, espléndida, el Banco y City Hall, que tuvo de costo más de dos
+millones de pesos.
+
+El Templo Masónico, que se usa para conciertos y lecturas, tuvo de
+costo cuatrocientos mil pesos, y es elegantísimo edificio.
+
+El Teatro de la Opera, el de la Academia de Música, son dignos de la
+hermosa ciudad, así como fuera de ella llama la atencion el Circo de
+Jockey Club, destinado á las carreras de caballos.
+
+Los sabios pueden entretenerse con las bibliotecas del Ateneo de
+Baltimore (15,000 volúmenes), la Mercantil (26,000), Biblioteca
+Baltimore (10,000), Instituto Peabody (56,000).
+
+La Academia de Ciencias es con justicia celebrada, por sus riquísimas
+colecciones de historia natural.
+
+Hay suntuosos templos, aunque, por lo que he visto, á todos los ofusca
+la Catedral Católica.
+
+--Es realmente imponente y magnífica, dijo Estéban. Es de granito, de
+forma de cruz, cuyos brazos tienen cada uno 177 piés de extension, la
+altura es de 127 piés.
+
+Las dos torres, de estilo sarraceno, tienen la apariencia de los
+minaretes de una mezquita; hay en la Catedral pinturas de sobresaliente
+mérito, donaciones de Luis XVI y Cárlos X.
+
+No desdice Baltimore de las otras ciudades de la Union, en el estado de
+su instruccion pública y sus establecimientos de beneficencia y caridad.
+
+--Vea vd., sobre esto, lo que dice la Guía: (leyendo)
+
+Colegio de Medicina de Maryland.
+
+Universidad de Washington.
+
+Colegio de Jesuitas de Mujeres, de Baltimore.
+
+Colegio Peabody, fundado por el eminente banquero americano establecido
+en Lóndres, Jorge Peabody, destinado á las ciencias y á la literatura.
+
+La Universidad Hoppins, fundada por el rico propietario de ese nombre,
+quien dedicó su inmensa fortuna á objetos de educacion y beneficencia.
+
+Entre los más notables establecimientos de caridad se señalan el
+Hospital de locos, el de Ciegos y el Hospital del bendecido beato
+Hoppins, el más hermoso de cuantos existen en América, dotado para su
+asistencia con dos millones de pesos.
+
+--A Baltimore, interrumpió Francisco, se llama la Ciudad Monumental,
+y en efecto, contiene monumentos que cualquiera de ellos podria ser
+la gala de la ciudad, como el llamado de _La Batalla_, erigido en
+memoria de los que sucumbieron en defensa de la ciudad, en Setiembre de
+1814. El consagrado en honra de Wildey, fundador de la Orden de los
+_Odd-Fellows_ (rito masónico), en los Estados-Unidos, y el que perpetúa
+la memoria de dos jovencitos heróicos, muertos en la batalla de North
+Pourt.
+
+Pero yo de lo que conservo apuntaciones, continuó Francisco, es del
+gran monumento de Washington, construido en la grandiosa plaza de
+Mont-Vernont, que es el más notable de su género que he visto en mi
+vida.
+
+Está situado el monumento á más de treinta y tres varas sobre el nivel
+del agua: su base es de diez y seis varas poco más, y siete varas de
+altura, y sostiene una esbelta columna dórica de cincuenta y nueve
+varas, sobre la cual se eleva una estatua colosal de Washington, de
+más de cinco varas de altura, de manera que la total elevacion del
+monumento es de ciento cuatro varas sobre el nivel del rio. Está
+construido de ladrillo, con revestimento de mármol blanco, y costó
+doscientos mil pesos.
+
+Desde la balaustrada del monumento se disfruta una vista deliciosa:
+la ciudad con sus mil torres, cúpulas y columnas, se distingue entre
+sus verdes arboledas; el puerto, lleno de embarcaciones, se extiende
+á la vista; cruzan los rios alegres sementeras y se ven á sus orillas
+quintas preciosas; el tráfico activísimo, á todo comunica animacion y
+aspecto de contento.
+
+En estas conversaciones, y al vislumbrar la luz, tocábamos en
+Washington, y teniamos á nuestra disposicion tres horas para dar un
+vistazo á la ciudad.
+
+No obstante no ser ni accidentado el viaje de Nueva-York á Washington,
+ni los carruajes incómodos, ni la concurrencia desagradable, el
+trayecto me estropeó, acaso porque la noche anterior la habia pasado
+sin dormir y lleno de fatiga y emociones.
+
+Francisco, que habia estado varias veces en Washington, lo mismo que
+mis dos amigos, tenian más gana de dormir y de desayunarse, que de
+servirme de instructores. Por otra parte, bien á bien no amanecia, y
+no pude disfrutar de la vista de los alrededores de Washington y de
+las estancias elegantes de próceres de todas las naciones, en que se
+hermanan las grandezas palaciegas con la imitacion de los paisajes y de
+las estancias campestres. Esto lo sentí más, despues de haber oido la
+magnífica descripcion de estos sitios, por Manuel M. de Zamacona.
+
+
+
+
+                              PARÉNTESIS
+
+
+Habia hace años en mi tierra un diputado tan amigo de que no se
+perdieran en el olvido sus discursos, que cuando cerrada una discusion
+no le tocaba la palabra, al siguiente dia, en el periódico que tenia
+más á mano, iba publicándose, como corriendo tras de sus lectores, el
+discurso que debió haber pronunciado el diputado H***, con tal motivo:
+creíase que no habia más allá en materia de candor y amor propio; pero
+los que tal pensaron se llevaron chasco, porque un espúrio del Parnaso,
+siempre que no podia hablar en un convite, insertaba á vuelta de hoja
+en un periódico: "Improvisacion del C. Verso-Cojo, con motivo de tal
+solemnidad, etc., etc."
+
+De ese jaez es el presente paréntesis: son apuntaciones hechas con
+el propósito de aprovecharlas en un proyectado viaje por la Nueva
+Inglaterra, viaje que no pude realizar; y como un diputado y un poeta
+me habian dado un buen ejemplo, yo no quiero ser ménos, y por nada de
+esta vida me quedo con mis apuntaciones en el cuerpo. Allá van:
+
+
+                               VIRGINIA.
+
+Despues del descubrimiento del Nuevo-Mundo por Cristóbal Colon,
+españoles y portugueses se lanzaron á los mares en pos de prodigiosos
+descubrimientos, creyendo cada quien, en el delirio de su ambicion, que
+les estaba reservada la misma gloria que al inmortal genovés.
+
+La Iglesia, que en aquellos tiempos en todo se ingeria, acordó, por
+la mano de Alejandro VI á las coronas unidas de Castilla y Aragon,
+todas las tierras descubiertas y por descubrir, más allá de una línea
+imaginaria de uno al otro polo, cien leguas al Oeste de los Azores,
+dando al Este en propiedad á los portugueses.
+
+Este arranque de Su Santidad, que desheredaba del resto del mundo á
+las naciones del antiguo continente, fué desatendida, y la Inglaterra,
+la Holanda y la Francia, cuidándose muy poco de la bula y de los
+anatemas de Su Santidad, armaron expediciones, emprendieron conquistas
+y establecieron colonias, combatiendo contra españoles y portugueses,
+quienes, como dice Laboulaye, se empeñaban en conservar el monopolio
+del nuevo mundo.
+
+En 1496, de órden del mismo Dios, que habia autorizado á Alejandro
+VI, la Inglaterra dió á Juan Cabot, veneciano establecido en Bristol,
+una comision semejante á la que Fernando é Isabel dieron á Colon. No
+habia más diferencia sino que Cabot tenia que hacer los gastos á sus
+expensas, reservándose el Rey el señorío de las tierras descubiertas, y
+el quinto de los productos de la expedicion.
+
+Armado de este tan amplio como disputable título, Cabot, acompañado de
+su hijo Sebastian, hizo su primera excursion, y en la segunda de sus
+tentativas, plantó en las Floridas, como signo de posesion, la bandera
+inglesa.
+
+El suelo que ocupaban los ingleses estaba habitado por tribus salvajes;
+pero se les incluyó como entre las fieras, sin representacion y sin
+derechos, porque en aquellos tiempos era lícita toda iniquidad con los
+que no eran cristianos. Los títulos fueron de la Inglaterra y España,
+que tenian su Dios oficial.
+
+El primer ensayo sério de colonizacion, se intentó en 1584 por Walter
+Raleigh, persona caballerosa y novelesca, el mismo que tendió su manto
+bordado sobre el lodo, para que su soberana no se manchase los piés.
+
+La concesion hecha á Raleigh fué amplísima, las tierras extensas, y
+en cuanto á los emigrantes, se dejaban en plena libertad para que se
+arreglasen en los términos más convenientes con el lord propietario:
+Raleigh tenia una jurisdiccion absoluta en pleno señorío.
+
+En el primer viaje de exploracion se costearon las Carolinas, y el
+país pareció tan encantador, que se le puso el nombre de Virginia para
+perpetuar el recuerdo de la Reina Vírgen, bajo cuya advocacion se habia
+hecho descubrimiento tan feliz.
+
+Raleigh, perseguido por un enemigo rastrero, fué acusado de
+conspiracion y condenado á muerte por un jurado cobarde y corrompido.
+
+En su prision escribió obras muy estimables.
+
+Despues de permanecer mucho tiempo preso, fué puesto en libertad;
+pero sin sus bienes, sin representacion alguna, vigilado y sordamente
+perseguido.
+
+Exasperado por su posicion y por sus villanos enemigos, se hizo
+pirata, y como el Drake, persiguió las flotas y galeones españoles.
+
+Aprehendido Raleigh en una de sus aventuras, se le revivió indignamente
+la causa porque habia sido juzgado quince años ántes, y se le decapitó
+el 26 de Octubre de 1618, muriendo este personaje con notable entereza
+y dignidad.
+
+El rey Jacobo trató de proteger las empresas de las lejanas tierras,
+y aunque no fué siempre acertada ni bienhechora esa proteccion, las
+colonias, bajo su reinado, tuvieron notable desarrollo.
+
+En 1606, dividió el Rey en dos grandes porciones el territorio en que
+estaban colocadas las doce colonias que en toda su extension tenian el
+nombre de Virginia.
+
+Andando los tiempos, la seccion del Sur conservó su nombre de Virginia,
+y la Norte tomó la denominacion de Nueva Inglaterra.
+
+La Nueva Inglaterra se componia de las colonias que siguen:
+
+New-Plimouth, Massachussets, Rhode-Island, Providence, Conneticut,
+New-Haven y Maine.
+
+La carta de la concesion del establecimiento de la Colonia de Virginia
+fué expedida á una reunion de mercaderes de Lóndres, cuyos jefes eran:
+Thomas Gates, Georges Summers y Ricardo Hakluyt.
+
+La carta no era como la de Raleigh concediendo mando y señorío: era un
+_permiso_ mercantil para la pesca y el cultivo de la tierra, aunque en
+ella habia artículos para alentar la inmigracion.
+
+A los colonos se declararon iguales derechos á los que disfrutaban
+todos los ingleses.
+
+En un principio los trabajos fueron en comun: se desconoció el
+principio de propiedad y las consecuencias fueron desastrosas.
+
+En la Nueva Inglaterra se siguió el mismo sistema, aunque los
+resultados fueron ménos funestos, merced á la intensidad del
+sentimiento religioso, como veremos en su lugar.
+
+Veamos á las colonias de plantadores bajo su aspecto político.
+
+La direccion de la Compañía residia en Lóndres, la administracion
+estaba encomendada á un presidente y á un consejo local, nombrados por
+el Consejo de Lóndres con aprobacion del Rey. Estas dos autoridades
+desempeñaban funciones ejecutivas y legislativas.
+
+La administracion colonial no tenia poder sobre la vida de los colonos,
+y cuando se trataba de delitos de cierta gravedad, los juzgaba
+Inglaterra. Los delitos en general eran juzgados y castigados por el
+presidente, de acuerdo con el Consejo.
+
+A los colonos no se les otorgaron derechos políticos.
+
+La primera expedicion se hizo en 1607, y su título único de celebridad
+es que la dirigia el Capitan Smith.
+
+El Capitan Smith es el héroe simpático del Romance Americano.
+
+"El mismo, dice Laboulaye, nos ha contado en un curioso relato, su
+vida aventurera, sus combates contra los turcos, su prision, su fuga
+atravesando la Rusia, y en fin, el episodio más conmovedor de sus
+viajes, su prision entre los indios salvajes, su condenacion á muerte,
+su marcha al suplicio y la interposicion apasionada y sublime de la
+bella Pacohontas, hija del Rey, salvándole la vida."
+
+Smith, por sus combates con los indios, por su prevision y constancia,
+merece el título de fundador de la colonia.
+
+Hiciéronse otras expediciones á las órdenes de lord Delaware; pero lo
+que dió vida á la Virginia fué el cultivo del tabaco, único producto de
+cambio: de él, y á pesar de la escasez de dinero, dando más y más vuelo
+á la libertad de comercio, fundó Virginia su prosperidad, debido al
+triunfo de un gran principio económico.
+
+Por aquellos tiempos, 1620, llegó á Virginia, procedente de las costas
+de Guinea, un bajel holandés y vendió veinte esclavos á los colonos.
+Esto dió orígen á la esclavitud en los Estados-Unidos.
+
+La division territorial, la cultura del tabaco, la consolidacion de
+los elementos sociales, afianzados y garantizados por la propiedad,
+hicieron que los plantadores reclamasen los derechos de ciudadanos
+ingleses, ofrecidos por la madre patria.
+
+Sir Jorge Yardley, Gobernador de la colonia en 1619, convocó una
+Asamblea compuesta de los propietarios de las diversas plantaciones, y
+se nombró un cuerpo que fungiera como legislatura, al lado del Consejo
+colonial.
+
+El Consejo Superior de Lóndres aprobó lo hecho y expidió una ordenanza,
+asegurando la libertad de los colonos y con ella dando garantías á
+todas las fortunas.
+
+La forma de gobierno dada á la Virginia fué una imitacion de la
+constitucion inglesa, y ella sirvió de modelo despues á las otras
+colonias.
+
+Un Gobernador elegido por la Compañía, un Consejo permanente, una
+Asamblea compuesta de los miembros del Consejo y de dos diputados
+elegidos por cada planteacion por los habitantes de ella, tal fué la
+organizacion del poder público, que recuerda al Rey, á la Cámara alta y
+la de los Comunes.
+
+El poder legislativo tenia amplias facultades; pero tenia veto el
+gobernador.
+
+El poder judicial estaba dotado de la robustez y seguridad que en
+Inglaterra.
+
+Las libertades acordadas á Virginia le auguraban gran prosperidad; pero
+una invasion de indios en que los ingleses rivalizaron en ferocidad con
+los mismos salvajes, hizo necesaria la proteccion á los plantadores de
+la Compañía de Lóndres; esto excitó los celos del Rey, quien conspiró
+por la ruina de la colonia, hasta conseguirla.
+
+Despues de una matanza horrible de los indios á los plantadores, el Rey
+anuló la carta de conocimiento de la Virginia, declarándole provincia
+real, en cuya condicion permaneció hasta 1776.
+
+El Rey Jacobo nombró un Consejo que dirigiese desde Lóndres los
+negocios de la Virginia, reservándose el derecho de dictar sus leyes
+fundamentales; pero la muerte paralizó los trabajos del real legislador.
+
+Cárlos I confirmó el monopolio del tabaco, que el rey Jacobo le habia
+concedido para asegurar su fortuna.
+
+De hecho, la colonia conservó su Asamblea y gozó las libertades que
+habia conquistado á la sombra de la indiferencia del Rey.
+
+Los sentimientos aristocráticos, el viejo realismo inglés tomaron en
+Virginia poderoso ascendiente.
+
+Con esta independencia de hecho, conquistó al fin la Virginia, como
+derechos, en los dias de Cronwell:
+
+Que Virginia conservara todas las libertades del pueblo inglés; que la
+Asamblea general se reuniria como ántes á dirigir los negocios todos
+de la colonia; que los habitantes tendrian en todas partes y con todas
+las naciones la misma libertad de comercio que la Inglaterra, y que no
+se podria, sin el consentimiento de la Asamblea, imponer contribucion,
+exigir préstamos, construir puertos ni mantener fuerza armada. Es
+decir, la independencia más completa, sin más que sombras de respeto á
+la madre patria.
+
+Cárlos II, á su avenimiento al trono, mandó que se restringieran las
+libertades concedidas á Virginia.
+
+Desde entónces la historia de la Virginia no es sino la historia de
+las luchas de la colonia contra las restricciones y violencias de la
+metrópoli.
+
+Las doctrinas que dieron por resultado el Acta de Navegacion, pesaron
+con todo su rigor sobre la colonia, se instalaron, crecieron en los
+mares, se edificaron fuertes á título de perseguidores del contrabando,
+se llenó de esbirros aquel suelo. En una palabra, en nombre de la
+proteccion á los intereses agrícolas é industriales de la Inglaterra,
+se arruinó la Virginia.
+
+El 4 de Julio de 1676, los plantadores, á las órdenes de Nathaniel
+Bacon, desconocieron la autoridad de Berkeley, Gobernador de la
+colonia; siete meses duró la rebelion, que se extinguió con la muerte
+de Bacon.
+
+Entretanto, Berkeley mandó por auxilios á Inglaterra, y aunque cuando
+llegaron, la paz estaba restablecida, le sirvieron aquellos soldados
+para el ejercicio de crueles venganzas.
+
+[Ilustración:
+
+                                        _LIT. H. IRIARTE, MÉXICO._
+
+Cámara de Diputados.]
+
+La insurreccion sirvió de pretexto á la corona para la negacion de
+los derechos políticos á la colonia y el rigor de las restricciones
+comerciales.
+
+Nicholson, Gobernador en 1698, llegó á proponer la concentracion de las
+colonias, todas en un solo cuerpo, con un virey á la cabeza.
+
+Por último, la conducta del Parlamento, más tiránica y servil que la de
+los reyes mismos, fué la que preparó con mayor eficacia la separacion
+de los dos pueblos.
+
+Tracemos ahora con la brevedad posible la historia de la Colonia del
+Norte, llamada Colonia Plimouth y más tarde Nueva Inglaterra.
+
+Esta, como observa Laboulaye, es una denominacion un tanto arbitraria,
+porque nunca ha existido provincia ó Estado de la Nueva Inglaterra;
+pero es un título especial y característico, que designa cierta clase
+de colonias que se distinguen del resto de América.
+
+La Nueva Inglaterra es el panino del _yankee_ (corrupcion india de
+la palabra englisch ó inglés), ese tipo que no se confunde con otro
+alguno; áspero, audaz, perseverante, independiente, religioso, y el
+hombre de negocios.
+
+Los Estados hoy comprendidos en la Nueva Inglaterra, son Maine,
+New-Hampshire, Vermont, Massachussets, Rhode-Island, y Conneticut.
+
+Digamos algo de historia.
+
+La vida y el establecimiento de la Nueva Inglaterra se debe al
+sentimiento religioso, y de él se verán afluir las libertades, como de
+un modo espontáneo y natural.
+
+Conocida es del mundo la Reforma Protestante encabezada por Lutero;
+plumas elocuentísimas han hecho patente su trascendencia y la
+revolucion que agitó los espíritus.
+
+Conocemos tambien las modificaciones severas de Calvino á los
+principios del grande innovador, y se menciona en todas las historias
+la secta de Brown, cuyas interpretaciones de la Reforma tuvieron
+séquito maravilloso.
+
+Para nuestro objeto, baste saber que desatada, implacable la
+persecucion contra los llamados puritanos por la rigidez de sus
+creencias y su apartamiento de la dependencia del poder temporal, se
+redobló contra ellos la crueldad, hasta ordenarse su expulsion del
+Reino Unido.
+
+La doctrina de Brown no admite potestades ni categorías; en la Iglesia
+admite creyentes; ellos nombran su pastor de entre sus miembros,
+sin más requisito que merecer su confianza y que el electo proteste
+profesar sus creencias. Todo se decide por el voto universal de la
+congregacion de Cristo, como dice Milton.
+
+Visiblemente, observa Laboulaye, la república estaba en gérmen en esta
+doctrina de los puritanos.
+
+Hé ahí á la Iglesia abrigando en su seno el embrion poderoso de la
+democracia pura.
+
+Hostigados los puritanos por la persecucion cada vez más y más cruel,
+emigraron á Holanda; allí vieron que las recientes colonias de América
+podrian ofrecerles asilo y campo para el desarrollo de sus creencias,
+y obtuvieron fácilmente una concesion para trasladarse al nuevo
+continente.
+
+El 17 de Setiembre de 1620, despues de un riguroso ayuno, los _padres
+peregrinos_ (_father pilgrims_), así llamados por el respeto de la
+posteridad, se embarcaron en el navío llamado _Flor de Mayo_, célebre
+más que otro alguno, por llevar en aquellos hombres los gérmenes
+de ideas y de naciones que habian de asombrar al mundo por la
+sorprendente eficacia de los principios liberales.
+
+Aunque el destino de los peregrinos era á las orillas del rio Hudson,
+el capitan del barco los desvió hácia el Este, y extenuados por la
+fatiga, las enfermedades y la escasez, desembarcaron en la costa, al
+pié de una roca, llamando á aquel paraje _Nuevo Plimouth_, en memoria
+del último punto que habian abandonado en Inglaterra. La roca de
+Plimouth es un objeto que hoy se ve con particular veneracion.
+
+Poco ántes de desembarcar los peregrinos, sobre la cubierta de la _Flor
+de Mayo_ firmaron, de comun acuerdo, un convenio en que estipulaban
+hacer tan justas y tan equitativas leyes, ordenanzas, actas y
+constituciones, como conviniese al bien y prosperidad de la colonia,
+para lo cual se sometian á la más completa sumision y obediencia: esta
+acta tiene fecha 11 de Noviembre de 1620.
+
+Los principios de la colonia fueron penosísimos. Los colonos no veian
+en torno de ellos, dice la historia, sino un país miserable y desolado,
+lleno de animales y de hombres salvajes, de los que se ignoraban el
+número y el grado de ferocidad. La tierra estaba cubierta de nieve y
+sembrada de zarzas y malezas. Todo tenia un aspecto bárbaro. Detrás de
+ellos no percibian sino el inmenso océano que los separaba del mundo
+civilizado. Para encontrar un poco de paz y de esperanza no tenian más
+arbitrio que dirigir sus miradas al cielo.
+
+Como en Virginia, se quiso establecer el trabajo en comun, y esto
+aumentó el malestar y el hambre. El error tuvo corta duracion, el
+reparto de la propiedad devolvió el valor á los colonos, mujeres y
+niños acudieron al trabajo, y á poco se estableció un comercio de
+granos bastante lucrativo.
+
+En cuanto al Gobierno, la igualdad era absoluta; entre los peregrinos,
+la habian instituido y fomentado la persecucion y la pobreza. Así,
+la democracia se escapaba, observa Laboulaye, del seno mismo de la
+sociedad feudal, y la libertad política triunfaba al lado de la
+libertad religiosa.
+
+Un Gobierno nombrado por el sufragio universal, un Consejo de cinco
+miembros y una Asamblea, tal fué la forma constitutiva de Nuevo
+Plimouth.
+
+Solicitaron su patente como concesion comercial, autorizando á William
+Bradford; nadie se ocupó de la nueva colonia, hasta Cárlos II que negó
+la concesion.
+
+Anuláronse en seguida las concesiones á las colonias, y la de Nuevo
+Plimouth fué incorporada á Masachussets, por la Carta de Guillermo y de
+María, desde cuya época dejó de tener una historia particular.
+
+La carta de la colonia de Masachussets se acordó al Marqués de
+Buckingham y á algunos de sus compañeros distinguidos, que más bien
+pensaban en vender las tierras que en irlas á colonizar.
+
+Como la persecucion religiosa no se relajaba; como el número de
+puritanos crecia y se hacia más ardiente su creencia con los
+sufrimientos, y como el espectáculo que ofrecia la colonia de Plimouth
+presentaba atractivos á sus sentimientos y á su sustraccion á la
+tiranía que pesaba sobre ellos, muchos de esos puritanos abrieron
+negociaciones con el Gran Consejo de Plimouth y lograron extensas
+concesiones en Masachussets, Conneticut, New-Hampshire, Rhode-Island y
+Maine.
+
+En 1629, Cárlos I constituyó á varios comerciantes concesionarios, bajo
+el nombre de Gobierno y Compañía de la Bahía de Masachussets, y le dió
+una carta semejante á la que el mismo Rey concedió al Gran Consejo de
+Plimouth.
+
+Fué confiada la administracion á un Gobernador, un Vice y á un Consejo
+de diez y ocho personas, elegidas por los _friemens_, ó como si
+dijésemos, accionistas de la Compañía.
+
+En virtud de esta carta, recibió Masachussets trescientos emigrantes
+puritanos, á los que conducia, no la ambicion, no el amor á las
+riquezas, sino el anhelo de escapar á la persecucion religiosa.
+
+Uniéronse en sociedad religiosa, se estableció el culto, que consistia
+en la predicacion.
+
+Algunos emigrantes se separaron de aquel conjunto.
+
+Pero la separacion de la metrópoli se hacia más y más sensible, el
+espíritu de independencia cobraba en la práctica mayor desarrollo, y al
+fin, dividiéndose la Asamblea en dos Cámaras, cada una con el derecho
+de veto, se constituyeron las colonias en 1664. Las colonias de Rhode
+Island, Conneticut y New-Hampshire tomaron el ejemplo de Masachussets.
+
+La libertad religiosa y la política se consolidaban á la vez.
+
+Las colonias de Providence y Rhode Island debieron su existencia al
+sentimiento religioso, pero bajo un aspecto diferente.
+
+La intolerancia de los puritanos de Masachussets hizo que reclamase los
+fueros de la santidad de la conciencia, Sir Roger Williams, Ministro de
+Salem.
+
+"Prohibir á un hombre, decia el venerable Ministro, que se una á
+personas de creencia diferente, era una violacion manifiesta del
+derecho natural. Arrastrar á determinada Iglesia al que no cree, era
+precipitarle á la hipocresía. Nadie debe sostener el culto contra su
+voluntad."
+
+Estas simples y grandes verdades encerraban el gran principio de la
+separacion de la Iglesia y el Estado, de la creencia y la autoridad.
+
+"Los magistrados, decia Roger Williams, no son sino agentes del pueblo,
+no se les puede conferir autoridad espiritual."
+
+"Separar de las almas el yugo que las oprime, es no solo hacer un acto
+de justicia y caridad, es desenvolver una fuerza poderosa, es empeñar
+todos los intereses y todas las conciencias en conservar la paz y la
+libertad comun."
+
+Proclamando y sosteniendo estas ideas, fundó Sir Roger la Colonia de la
+Providencia, que se declaró abrigo de todas las conciencias perseguidas.
+
+Por aquellos tiempos, Ana Hutchunson agitaba Masachussets con
+cuestiones sobre la gracia y vasos de eleccion, ardian los ánimos, se
+enfurecieron las sectas, se prescribieron penitencias y ayunos, y al
+fin fueron condenadas las doctrinas de Ana, y ella desterrada de la
+colonia.
+
+El Ministro Roger dió asilo á los expulsos en las vecindades de
+Providence, y así tuvo orígen Rhode Island.
+
+Providence y Rhode Island se reunieron bajo este último nombre, tomando
+por divisa un haz de flechas, con esta inscripcion: "Amor onicit omnia."
+
+Al fin consiguieron los fundadores de la colonia su carta, en que se
+consigna la más amplia libertad en materias religiosas y el ejercicio
+de los derechos civiles.
+
+En tiempo de Jacobo II se quisieron restringir las libertades
+acordadas á Rhode Island, la colonia devolvió sus privilegios en 1686,
+pero para recobrarlos en 1688 y conservarlos hasta 1776, desarrollando
+aquellos principios sin modificacion alguna, hasta 1842.
+
+A la rivalidad de dos de los principales Ministros puritanos de la
+Colonia de Masachussets, Cotton y Hooker, debe Conneticut su nacimiento.
+
+El último decidió emigrar con sus adictos y se estableció en el fértil
+valle del Conneticut, donde ya habia instalados algunos holandeses
+segregados del terreno de Manhattan, hoy New-York.
+
+Organizóse la Colonia como las de Plimouth y Rhode Island, dominando el
+espíritu puritano y el democrático.
+
+Concedióse el derecho electoral á todos los ciudadanos. La legislatura
+y los magistrados se eligieron por la mayoría del pueblo, y cada
+distrito, segun su poblacion, eligió sus representantes.
+
+Por ese tiempo se instalaba la Colonia de New-Haven, bajo la direccion
+de Teófilo Eaton, Ministro religioso que fungió de Gobernador cerca de
+veinte años.
+
+Los colonos tuvieron su primera reunion bajo una encina, y Davenport,
+su Ministro, les dirigió una fervorosa locucion.
+
+Por la palabra y por la influencia de este Ministro, fué reconocido
+que la Escritura era la regla perfecta de un Estado; que la pureza de
+la fé, y la rigidez de la disciplina, son los grandes fines del órden
+civil, y que por consiguiente, solo los miembros de la Iglesia tenian
+los derechos de ciudadanos.
+
+La palabra de Dios fué proclamada la sola regla de los negocios
+públicos.
+
+En Masachussets, como en New-Haven, el derecho criminal estaba tomado
+literalmente del Levítico y del Exodo.
+
+La idolatría, la hechicería, la blasfemia, la traicion, el asesinato,
+el falso testimonio, el adulterio, etc., eran castigados con pena de
+muerte, porque así lo habia ordenado Moisés.
+
+Confundidos el magistrado y el sacerdote en unas mismas funciones, se
+descendió hasta lo más íntimo de la vida para la reglamentacion; leyes
+que se han conservado con el nombre de _leyes azules_.
+
+Entraron en los reglamentos, vestidos, calzados, cintas y dijes; se
+abolieron las pelucas, se prohibió el uso del tabaco, se caracterizó en
+todo de austera, singular y extravagante, la comunion puritana; pero
+en el fondo, las libertades todas se afianzaron en una moral sólida,
+robustecida por la fé religiosa.
+
+La forma de gobierno fué la de las otras colonias: Gobernador,
+Asistentes ó Consejo, elegidos por el sufragio universal. Poder
+absoluto para gobernarse por sí mismos los colonos. Jacobo II atacó la
+colonia y las libertades de Conneticut como las otras; pero la noche
+que se les exigió su carta constitutiva, en medio de un tumulto se
+extinguieron las luces, se recogió la carta y se depositó en el hueco
+de una encina que se conserva con la mayor veneracion.
+
+Hé aquí en dos palabras la historia de New-Hampshire y Maine.
+
+Ya hemos dicho al hablar de la primera planteacion de Masachussets,
+que vendió algunas tierras trasmitiendo su concesion. De estas tierras
+fueron las que adquirió la Compañía llamada de Lacoma, á cuyo frente
+estaban Georges y Masson, que se las dividieron en dos secciones: la
+del Este, que correspondió á Georges, tomó el nombre de Maine, en honor
+de la reina Enriqueta, hija de Enrique IV, esposa de Cárlos I; el
+Este se acordó á Masson, quien la llamó New-Hampshire, del nombre del
+condado que habitaba en Inglaterra.
+
+Masson murió á poco de instalada la colonia; ésta fué abandonada;
+varios habitantes de Masachussets la ocuparon, formando una pequeña
+república en que se gobernaban electivamente.
+
+Promoviéronse algunas disputas entre los antiguos y los nuevos colonos:
+un poco de tiempo New-Hampshire se incorporó á Masachussets, y al fin,
+se erigió como provincia real, con su Presidente nombrado por el Rey,
+lo mismo que su Consejo.
+
+El poder legislativo lo formaban el Presidente, el Consejo y miembros
+nombrados por los colonos.
+
+La historia de Maine es poco más ó ménos como la anterior.
+
+A Sir Fernando Georges fué concedida la direccion de la colonia, con
+la jurisdiccion y derechos reales pertenecientes al obispo del condado
+palatino de Durham.
+
+La carta se hizo por el modelo comun; pero en ella se reservaba la
+soberanía la corona.
+
+En 1652, Maine reclamó toda la extension del territorio. En 1665,
+Cárlos II le declaró bajo su proteccion. Apénas se separó de la
+influencia de aquel Rey, Masachussets, sostenido por una minoría,
+recobró su autoridad por la fuerza de las armas.
+
+Masachussets fué soberano de Maine. Los puritanos nombraron Presidente
+del Consejo, y á los colonos solo se les dejó el derecho de nombrar los
+miembros de la Asamblea general.
+
+En 1691, cuando bajo el imperio de una nueva carta se convirtió
+Masachussets en una provincia real, Maine no fué sino una provincia,
+hasta que despues de la independencia cobró su rango de Estado soberano.
+
+Laboulaye hace notar, al concluir la historia de las colonias de
+la Inglaterra, en todas ellas la unidad religiosa, la de raza y la
+identidad de instituciones.
+
+En todas partes, dice el autor que hemos citado, vemos hombres celosos
+de su independencia, con la conciencia de sus derechos y con aptitud
+de gobernarse por ellos mismos. En suma, un pueblo republicano por sus
+creencias, instituciones y costumbres.
+
+El temor á las usurpaciones de la colonia holandesa de las orillas del
+Hudson, provocó la alianza de las que se llamaron Colonias Unidas de
+la Nueva Inglaterra, y en el pacto primitivo están los gérmenes de su
+sólida constitucion.
+
+Resistir unidas á los ataques exteriores, combatir las invasiones de
+los bárbaros y mantener sus libertades, hé ahí expresada la comunidad
+de interes, y palpitante la vida social.
+
+La independencia fué la declaracion de hechos consumados, y el
+reconocimiento forzoso de una emancipacion que se habia verificado
+desde el nacimiento de las colonias.
+
+La filosofía y la ciencia política deducirán de estos hechos las
+consecuencias que crean oportunas.
+
+Para nuestro objeto, baste lo dicho para dar á conocer, aunque sea muy
+ligeramente, la historia de la parte más importante de los pueblos que
+dejamos de visitar.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Mi impaciencia por recorrer, aunque fueran las principales poblaciones
+de los Estados de la Nueva Inglaterra, era extrema: proveiame yo de
+Guías, adquiria noticias y me empeñaba en conversaciones sobre el
+_yankee_, personaje para mí tanto más digno de estudio, cuanto que
+tenia ménos puntos de contacto con cuanto habia conocido.
+
+El viajero no puede ménos de estudiar con particulares atractivos los
+Estados, que va á pasar mi charla en revista, comenzando por los ménos
+importantes.
+
+Portland, metrópoli comercial de _Maine_, es una ciudad muy
+pintorescamente situada á la extremidad S. O. de Casco Bay.
+
+Desde la fundacion de Portland, su acrecimiento fué rápido. En 1866
+ocurrió un gran incendio que destruyó su parte principal, ocasionando
+la pérdida de diez millones de pesos. No obstante, la poblacion, en
+1875, eran 34,420.
+
+La Sociedad de Historia Natural de Portland es riquísima: la sola
+coleccion de conchas, cuenta sobre cuatro mil especies.
+
+Muy notables son en esa Sociedad los gabinetes mineralógico y zoológico
+y la librería, que cuenta más de quince mil volúmenes.
+
+La ciudad se pierde casi entre frondosísimas arboledas y risueñas
+calzadas, sobre las que descuella el Observatorio, objeto de la
+atencion y del estudio de los viajeros.
+
+Digamos algo de _Conneticut_.
+
+_New-Haven_ es de las más grandes ciudades del Conneticut: está situada
+á la cabecera de _Island Sound_, en un ancho llano rodeado de pequeñas
+y verdes colinas que la hacen muy pintoresca. Fundóse la ciudad en
+1638, y fué declarada con tal carácter en 1784, hasta 1875 que se
+declaró una de las capitales del Estado.
+
+New-Haven sirve de centro al tráfico de cinco caminos de fierro que
+la hacen muy rica y animada; su comercio con el extranjero es muy
+considerable y principalmente con las Indias Occidentales. El comercio
+de cabotaje ocupa muchos brazos y capitales.
+
+Las renombradas manufacturas de New-Haven consisten en maquinaria,
+quincallería, relojes, armas de fuego, carruajes, órganos, pianos,
+joyería, objetos de cautchouc, etc., etc. La poblacion de la ciudad es
+de más de 60,000 almas.
+
+New-Haven se percibe blanqueando como dentro de un bosque de olmos, y
+son estos árboles tan pomposos y magníficos, que muchos le llaman la
+Ciudad de los Olmos. La mayor parte de ellos fueron plantados á fines
+del siglo pasado, por James Hillhouse.
+
+La educacion pública es objeto de preferente atencion en New-Haven: el
+colegio de Yale es considerado como uno de los primeros de América.
+
+Fué fundado el colegio en 1700, y trasladado en 1717 de Saybrock-Point
+á New-Haven. En 1875 contaba 86 profesores y 1,051 estudiantes. Además
+de su departamento académico tiene escuela de medicina, de leyes, de
+teología, de ciencias y de bellas artes.
+
+Los edificios más notables son la Biblioteca, que tiene 90,000
+volúmenes, y el _Art building_ (edificio del arte), que posee una
+numerosa y escogida coleccion de pinturas antiguas y modernas.
+
+
+                               HARTFORD.
+
+Grande y general reputacion de hermosura tiene Hartford, ciudad situada
+en la cabecera de la navegacion de chalupas del rio de Conneticut, á
+cincuenta millas de _Long-Island_. Comprende la ciudad un espacio de
+más de tres leguas cuadradas; tiene de largo más de una legua y de
+ancho más de legua y media.
+
+Atraviesa á la ciudad el rio por once puentes, de los cuales uno,
+atrevidísimo, de mil piés de largo, une la ciudad propiamente dicha,
+con su parte oriental.
+
+La ciudad fué fundada por los holandeses en 1638, y el lugar de los
+primeros edificios ubicados en la confluencia del rio, se conoce hasta
+la fecha con el nombre de Paso de los Holandeses.
+
+Los negocios que alimentan á Hartford son muy extensos, no solamente
+por sus manufacturas, sino por sus seguros de incendios y de vida,
+cuyos capitales ascendian en 1874 á 135 millones de pesos.
+
+Sus manufacturas son: ferretería, quincallería, objetos de laton,
+máquinas y calderas de vapor, máquinas de coser, armas de fuego,
+instrumentos mecánicos, obras de plata y de piedra, tejidos de lana,
+cubiertas fertilizadoras, y un gran número de artículos de menor
+importancia. La poblacion, es de cuarenta mil almas.
+
+La ciudad está trazada con bastante regularidad, son muchos los
+edificios de piedra y de ladrillo, y la abundancia de aguas le comunica
+perpétua alegría.
+
+Las estancias ó casas particulares de los suburbios, están entre
+verjeles y compiten en elegancia y belleza.
+
+El palacio del Estado, la Casa municipal, el Correo, etc., son
+edificios de gran belleza. En el Senado hay un retrato de Washington de
+cuerpo entero, obra de Stward.
+
+Actualmente se construye un nuevo palacio para el Estado, valioso en un
+millon y medio de pesos.
+
+El Asilo para sordo-mudos de Hartford, fué el primero que se estableció
+en América.
+
+La Iglesia del Buen Pastor, es la que tiene mayor nombradía.
+
+La fábrica de armas de fuego de Colt y la de W. Wat, forman por sí
+solas una villa al S. E. de la ciudad. Sus tierras se extienden desde
+la orilla del rio hasta la calle principal (Main St.), donde está la
+elegantísima casa de Colt.
+
+
+                                BOSTON.
+
+La gran ciudad de la Nueva Inglaterra, la que puede considerarse como
+su opulenta metrópoli, es Boston, justamente elogiada por los viajeros.
+
+Boston está situada á la extremidad occidental de la risueña bahía de
+Massachussets, y la componen un conjunto de pequeñas ciudades, entre
+las que se distinguen tres grandes divisiones: Boston, propiamente
+dicho, Boston Oriental y Boston Meridional, con los otros pueblos como
+Rosburg, Roschester, Charlestwn, Brigtory y Rosburg Occidental.
+
+La primera seccion ocupa en una extension de 700 acres un terreno
+accidentado y pintoresco, en el que sobresalen tres airosas colinas que
+lo embellecen y caracterizan.
+
+El nombre indígena de esta península significa _Aguas dulces_.
+
+Los primeros pobladores le llamaron Fremont. Una estrecha lengua
+de tierra, (The Nock), une á la península con la tierra firme, que
+poblada y despoblada alternativamente, hoy está cubierta de fábricas,
+establecimientos mercantiles y lugares de activísimo tráfico.
+
+En las aguas del puerto hay cincuenta islas, todas cultivadas y
+pobladas, como flotando en aquellas tranquilas aguas, lo que ofrece á
+la vista un delicioso panorama.
+
+El primer habitante blanco de Boston fué el Reverendo Jhon Blackton,
+quien se supone clérigo episcopal y que llegó en 1623. Vivió allí
+solo hasta 1630 que llegó Jhon Wintus, despues primer Gobernador
+de Massachussets, que por el rio vino de Charlestwn donde habia
+permanecido con algunos emigrantes algun tiempo.
+
+En 1635, M. Blackstwn vendió sus derechos á la nueva y popular
+península por treinta libras (ciento cincuenta pesos), y se trasladó á
+Rhode-Island.
+
+La primera iglesia se construyó en 1632 y el primer muelle en 1673;
+cuatro años despues se nombró el primer maestro de postas, y hasta 1704
+se publicó el primer periódico titulado _Boston New Letter_.
+
+Boston fué cuna de los primeros movimientos revolucionarios.
+
+En 1822, la poblacion de Boston era de 45,000 habitantes.
+
+  1850        136,881 habitantes.
+  1860        177,840      "
+  1870        260,526      "
+
+La agregacion reciente de Brigton, Charlestwn y Rosburg Occidental, ha
+hecho subir la poblacion de Boston en 1876, á 341,919 habitantes.
+
+El 9 de Noviembre de 1872 ocurrió el terrible incendio, uno de los
+más horrorosos en los Estados-Unidos: duró el incendio tres dias con
+sus noches; se aniquilaron muchos hermosos y opulentos edificios,
+calculándose las pérdidas en más de ochenta millones de pesos.
+
+La ciudad está perfectamente surtida de hoteles, como todas las de
+primera importancia en los Estados-Unidos.
+
+El sistema de comunicacion en el interior de la ciudad, basta á sus
+muchas necesidades; el servicio de tranvías es perfecto.
+
+Las calles, en la parte más antigua de la ciudad, son irregulares y
+estrechas, como lo exige lo accidentado del terreno; pero despues
+del incendio, las calles y plazas que se han reformado, tienen mayor
+belleza y amplitud, y la calle central está llena de árboles en su
+centro.
+
+En las calles de Washington, la de Fremont y la de Winter, hay mayor
+tráfico.
+
+La avenida que atraviesa la parte más nueva de la ciudad, tiene 240
+piés de ancho (ochenta varas), y en el centro un elegantísimo parque,
+descollando en él, sobre su magnífico pedestal de granito, la estatua
+colosal de Alejandro Hamilton.
+
+El barrio más de moda hoy es el de la Bahía de Back, al Oeste de
+Common. La belleza de aquellos alrededores sorprende y encanta,
+perdiéndose la vista en las frondosas y alegres calzadas que los
+atraviesan y de la que es principal _Chesnut Hill Reservoir_, de cinco
+millas de largo (poco más de legua y media).
+
+Entre los edificios históricos de los Estados-Unidos, el más
+interesante, despues de _Independence Hall_, es _Faneuil Hall_, que
+tiene recuerdos históricos semejantes al de Filadelfia.
+
+Este famoso edificio, "Cuna de la Libertad," como allí se le nombra,
+está en Docke-Square, que tambien tiene reputacion histórica, por el
+_meeting_ de los patriotas revolucionarios, que se verificó allí. Fué
+construido en 1742 por Pedro Faneuil, comerciante hugonote, y cedido
+por él á la ciudad.
+
+Destruido por el incendio de 1761 y reedificado en 1763; se amplió
+muchísimo en 1805.
+
+Las paredes del gran salon del edificio están adornadas con los
+retratos de Washington, por Stuart; de Webster, por Healy; de Samuel
+Adams, por Copley; de Quincy, Adams de Everett, de Abraham Lincoln y
+del Gobernador Andreu.
+
+Los anales revolucionarios han dado tambien celebridad al Palacio del
+Estado, que fué la gran Corte general de Masachussets.
+
+La Iglesia de Cristo es la más antigua; pero tiene mayor celebridad
+la Iglesia del Sur, que reunió á los patriotas y sirvió de cuartel de
+caballería.
+
+Contigua á la capilla del Rey, y haciéndola notable, se distingue el
+primer cementerio que hubo en Boston, y en el que están sepultados
+Isaac Joluyon, el Presidente Orostoni, el Gobernador Winthrop, John
+Colton, etc., etc.
+
+En el actual Palacio del Estado existen las célebres estatuas de
+Washington, el Gobernador Andreu y los bustos de Adams, Lincoln y
+Summer.
+
+El Correo es un vasto y elegante edificio que tuvo de costo un millon y
+setenta y seis mil pesos.
+
+Los teatros más notables de Boston son: el antiguo, que lleva su
+nombre, el del Globo, el del Museo y el del Ateneo.
+
+En Music Hall (Conservatorio de Música), existe el órgano, que por su
+grandeza y valor, se considera como el segundo del mundo.
+
+Para dar idea de las bibliotecas públicas de Boston, diremos que la
+principal es considerada como la más numerosa y escogida de América.
+Contiene doscientos sesenta mil volúmenes, además de cien mil folletos
+y la valiosa coleccion de grabados de Torti. Es libre para todos, pero
+solo los que residen en la ciudad pueden sacar libros fuera.
+
+El Ateneo es un imponente edificio y una de las instituciones de su
+clase mejor organizadas en el mundo, al decir de los americanos. El
+Ateneo tiene tres pisos: el primero contiene esculturas de gran mérito,
+entre las que hay de Greenough, Crawford, etc., y numerosos modelos.
+
+El segundo piso es una biblioteca que cuenta 96,000 volúmenes, y el
+tercero una famosa galería de pinturas.
+
+La Academia Americana de ciencias y artes, tiene una biblioteca de
+15,000 volúmenes.
+
+El Museo de Bellas Artes es un elegante edificio que contiene galería
+de estatuas, biblioteca, galería de pintura, valiosas colecciones de
+antigüedades, esculturas egipcias y algunas obras de arte, que se
+consideran las más valiosas del país.
+
+El jardin de horticultura es un verjel lleno de variadísimas y bien
+cultivadas flores, con extensos y elegantes salones en que se dan
+conciertos y lecturas.
+
+La Sociedad Histórica tiene una biblioteca de 13,000 volúmenes y ricas
+colecciones numismáticas, mapas, retratos y curiosidades históricas.
+
+Hay ciento cincuenta iglesias.
+
+En cuanto á establecimientos de educacion, se ha llevado el esmero al
+último extremo, y esencialmente en la educacion científica, Boston
+ha tenido reconocida supremacía. En 1876 habia ciento diez y nueve
+profesores en las escuelas de leyes, medicina, ciencias físicas y
+teológicas.
+
+La Universidad de Boston, fundada por Isaac Riech, sacó de costo dos
+millones de pesos.
+
+Gran riqueza de dotacion tienen los establecimientos de caridad: el de
+Perkins, para los ciegos, es famoso en todo el mundo; lo fundó en 1831
+el Dr. Samuel Howe, y estuvo bajo su direccion hasta su muerte.
+
+El _Carney-Hospital_ es hermosísimo, y lo sirven con particular esmero
+las Hermanas de la Caridad.
+
+El movimiento marítimo de Boston, le da rango eminente entre todos
+los puertos de la Union; despues de Nueva-York se considera el más
+importante puerto. Despues de Boston, Salem es el mejor puerto de
+Masachussets.
+
+Inglaterra envía á Boston sus tejidos, las colonias inglesas y Cuba
+sus azúcares, y mantiene activas relaciones con Haiti, las Indias
+Orientales, la Plata, la Francia, la Rusia, etc.
+
+En general, los artículos que Boston pide al extranjero consisten en
+tejidos de lino, sedería, quincallería, efectos coloniales, _thé_,
+vinos, aguardiente, especias, cueros, añil, palo de tinte, etc., etc.
+
+Boston se surte de Nueva-York, Pensylvania, Maryland y otros Estados,
+de trigo, harina, avena, maíz, arroz, algodon, tabaco. La plaza recibe
+más de un millon de barriles de harina, 250,000 balas de algodon, etc.,
+etc.
+
+El comercio del Mediterráneo y el de la India, constituyen la
+importacion de Boston. El primero se hace con la Turquía por Smyrna;
+los artículos que ésta importa son: plomo, salmon, azufre, _limones_,
+_naranjas_, _higos_, _uvas_, etc.
+
+Otros artículos tienen su procedencia en Málaga, Sicilia, Francia é
+Italia, como las almendras, las nueces, la crema de tártaro, vinos,
+mármoles, aceite, jabones, etc.
+
+Boston exporta para los otros Estados de la Union, salazon de buey
+y de cerdo, pescado salado, seco y ahumado, calzado, papel, tejidos
+europeos, muebles, clavos y cordaje para buques.
+
+El hielo es un artículo de riquísima exportacion, y se expenden
+cantidades increibles para las Indias Orientales, la China y la Gran
+Bretaña.
+
+Existen treinta ó cuarenta bancos, cuyo capital se calcula en
+32.000,000 de pesos.
+
+No es de nuestro propósito mencionar con detenimiento los lugares de
+recreo, plazas y monumentos que embellecen á Boston.
+
+Los viajeros mencionan el Parque ó Boston-Common, que ocupa 48 acres
+en el corazon de la ciudad, está cercado de una hermosa reja de
+fierro, formado de prados que atraviesan sombrías y bien terraplenadas
+calzadas, y tránsitos, fuentes y glorietas.
+
+Entre los más hermosos árboles se veneraba allí el _olmo viejo_, que se
+creia haber existido desde ántes de la fundacion de la ciudad, y que
+á pesar de los muchos cuidados que con él se tuvieron, lo derribó el
+huracan de 15 de Febrero de 1876.
+
+Cerca del _olmo viejo_ se construyó con toda magnificencia el
+_Monumento de los soldados_, que tiene noventa piés de altura.
+
+El plinto del monumento forma una cruz griega ricamente labrada, y
+en las cuatro esquinas se elevan otras tantas estatuas simbolizando
+la Paz, la Historia, el Ejército y la Marina, de tamaño colosal. La
+parte alta es una columna romana de órden dórico, con cuatro figuras
+que representan el Norte, el Sur, el Este y el Oeste, esculpidas en
+bajo relieve al derredor de la base. El conjunto está coronado por una
+gran estatua de la América, descansando sobre un hemisferio, y cuatro
+águilas americanas con las alas extendidas.
+
+Cerca de la calle del Parque está la hermosa _Brower Fountain_ de
+bronce, fundida en Paris, con estatuas tambien de bronce, de Neptuno,
+Anfititre, Asis y Galatea.
+
+En el _Jardin Público_, que es encantador por su riqueza de plantas,
+buena distribucion y elegancia, se admira la estatua ecuestre de
+Washington, por Bull; otra de Eduardo Everet, por Story; la que
+representa á Vénus naciendo de las olas, y un hermoso monumento en
+honor del descubrimiento del éter como aneastético.
+
+Los alrededores de Boston son pintorescos y hermosos. En Charlestwn
+existe el famoso _Hill Monument_, en conmemoracion de la batalla dada
+en aquel lugar el 17 de Junio de 1775.
+
+Brookline es una hermosa ciudad que está sobre el camino de fierro
+de Boston á Albany, y en el que hay un _recevoire_ ó receptáculo de
+aguas que tiene capacidad para 120 millones de galones, así como el de
+_Chesshut hill_ es de 300 millones.
+
+El puerto de Boston es el mejor y más espacioso de toda esa costa.
+
+De las ciudades de _Rhode-Island_ merecen mencion _Newport_, entre
+Nueva-York y _Valle River_, ciudad de Masachussets y Pawturet, que
+tiene una hermosísima playa y excelentes baños.
+
+El Conneticut cuenta entre sus ciudades notables á Stanford, residencia
+campestre de ricos comerciantes de Nueva-York.
+
+_Bridge port_, ciudad floreciente, muy celebrada por la extension y
+variedad de sus manufacturas.
+
+_New London_ que explota en muy grande escala la pesca de la ballena y
+es de las más importantes estaciones navales de los Estados-Unidos.
+
+_Stonnton_, muy frecuentado por sus manantiales.
+
+Concluiremos esta imperfecta revista, traduciendo lo que dice la Guía
+de Appleton sobre Providencia, considerada como una de las principales
+ciudades de la Nueva Inglaterra:
+
+
+                             PROVIDENCIA.
+
+  "Providencia, una de las más bellas ciudades de la Nueva
+  Inglaterra, inferior únicamente á Boston en poblacion y en riqueza,
+  es la ciudad principal y una de las capitales de Rhode Island.
+  Está pintorescamente situada en el brazo norte de Narriugaset
+  Bay, conocida con el nombre de rio de la-Providencia. El rio se
+  extiende al centro de la ciudad donde hace un hermoso remanso de
+  cerca de una milla de circunferencia, á lo largo de la cual hay una
+  pared con un barandal de fierro y un parque de olmos que la rodea.
+  El terreno sobre que está edificada la ciudad, es muy irregular.
+  Por el Este se eleva una colina á 204 piés sobre el nivel del
+  mar; por el Oeste, despues de un cuarto de milla á nivel, hay una
+  elevacion de 75 piés. Los costados y las cumbres de las colinas
+  están cubiertos con habitaciones mezcladas con jardines y adornadas
+  con árboles. Providencia es una ciudad antigua que data desde 1636,
+  cuando su fundador Roger Williams, desterrado de Masachussets por
+  sus opiniones religiosas, buscó aquí la libertad que allí se le
+  habia negado. La roca (_cuán cara roca_), en que desembarcó y fué
+  recibido por los indios, se conserva á una milla del centro de la
+  ciudad. Esta sufrió mucho en la famosa guerra con el Rey Felipe
+  (1676), y fué quemada una parte considerable de ella. Incorporada
+  en 1832, tenia en 1875 una poblacion de 100,675 habitantes. Nueve
+  ferrocarriles convergen en Providencia, que tiene tambien un gran
+  comercio de cabotaje y algun comercio extranjero. Sus manufacturas
+  son muy extensas, y consisten en indianas (para las cuales es
+  el principal mercado americano), géneros de algodon y de lana,
+  mercancías de oro y plata y otra multitud de artículos. Siete de
+  los nueve ferrocarriles hacen uso de la misma estacion, que es un
+  elegante y espacioso edificio situado cerca del centro de la ciudad.
+
+  "La calle de más movimiento es la de _Westminster_. La _Arcade_ es
+  el más hermoso edificio de su género en los Estados-Unidos. Tiene
+  225 piés de largo por 80 de ancho, y en el centro 50 piés más:
+  tiene tres pisos con 78 tiendas, y está destinado principalmente al
+  comercio al menudeo de tejidos, calzado, sombreros y joyería: es
+  de granito y tiene dos imponentes pórticos dóricos, uno para cada
+  calle. La Casa Municipal es uno de los más hermosos edificios de su
+  género en la Nueva Inglaterra; costó 1.000,000 de pesos. En frente
+  está el _Monumento de los soldados y los marineros_, erigido por
+  el Estado, en memoria de los que perecieron en la guerra civil.
+  Fué diseñado por Randolfo Rogers: costó 60,000 pesos, y consiste
+  en una base de granito azul, con cuatro estatuas de bronce. En el
+  monumento están grabados los nombres de los soldados (1741).
+
+  "Hay ochenta y dos iglesias en la ciudad, de las cuales las más
+  notables son: _El Primer Bautista_, la _Iglesia de la Gracia_,
+  San Estéban, etc. _Brown University_, antiguo é importante
+  establecimiento de instruccion, tiene seis hermosos edificios,
+  ocupa un terreno de 16 acres, adornado con olmos; tiene una
+  biblioteca de más de 40,000 volúmenes, que es notable por lo
+  rico, raro y costoso de sus obras; tiene tambien un museo de
+  historia natural, con valiosas colecciones y obras de arte, entre
+  las que hay algunos buenos retratos. _La Sociedad histórica de
+  Rhode Island_, tiene 6,000 volúmenes, 35,000 folletos y una gran
+  coleccion de manuscritos de historia del Estado. El _Ateneo_,
+  34,000 volúmenes, algunas valiosas pinturas, entre las que hay
+  retratos de Milton, de Sir Joshua Reynolds y la obra maestra de
+  Malbone. Establecimientos de caridad, hay: el Hospital de Dementes,
+  de Bukler; el Asilo para los pobres, de Dexter; el Hospital de
+  Rhode Island, etc., etc.
+
+  "Además de los paseos sobre el rio, hay otras muchas plazas
+  públicas pequeñas. _Swan Point Cementery_ está construido con muy
+  buen gusto y adornado elegantemente. "Vue del'Eau" se llama un
+  hotel pintorescamente situado en alto, frente á la Bahía."
+
+       *       *       *       *       *
+
+Despues de este paréntesis, bueno para conciliar el sueño, sigamos sin
+interrupcion nuestro viaje.
+
+
+
+
+                              WASHINGTON
+
+
+
+
+XIX
+
+Washington.
+
+
+No obstante estar molido y semidescoyuntado por la noche que acababa de
+pasar, y que pedia más mi cuerpo descanso que emociones de viajero, era
+forzoso aprovechar el tiempo, y tenia contados los minutos de nuestra
+detencion en la gran capital de la Union.
+
+Rey y señor puede considerarse cualquiera de nuestros cafesuchos de
+segundo órden, comparado al cafecito en que pedimos un _tente en pié_ y
+sirve como de apéndice á esa estacion, que es la antigua y la conocida
+con los nombres de "Baltimore" y el "Ohio."
+
+Desnudas paredes, un mostrador mezquino, con seis botellas por banda en
+la armazon del respaldo, tres mesas en menguante, pelonas como una bola
+de billar, y un piso de asfalto capaz de enfriar la inspiracion del
+propio Lord Byron, hé ahí el ajuar del paradero aquel, al que no me
+atrevo á repetir el dictado de café.
+
+Soñolientos los criados, el café frio, el pan helado y con elasticidad
+desesperante, tal fué nuestro desayuno.
+
+Miéntras lo servian, me decia Francisco:
+
+--Componte esa corbata, que estamos en la capital de los
+Estados-Unidos, alíñate y enderézate, que has tocado en la alta
+residencia de los Poderes de la Union, como quien dice, al fiel de
+la balanza de ese conjunto de reinos que se llama Nacion Americana,
+la fundada por Washington mismo, quien colocó la primera piedra. Al
+distrito de Colombia tocó la suerte de albergar los poderes supremos,
+Maryland vendió el terreno, que ya verás, se extiende á la orilla del
+rio Potomac, de tanta celebridad histórica.
+
+--La ciudad es novísima, expuse á Francisco, creo que se designó su
+sitio en 1790, y diez años despues se trasladaron aquí los poderes,
+ántes residentes en Filadelfia.
+
+Dimos á guardar nuestros sacos en el cafecito, y salimos en pos del
+Capitolio.
+
+Pero es el caso, que aunque todo yo me volvia ojos, no habia sino
+llanuras verdes, secciones de tierra cercadas con esmero, y á
+distancia, y aquí y acullá, grandes edificios, columnas y cúpulas; pero
+en cierta dispersion y como si estuvieran en solitaria espectativa.
+
+--Sábete, dije á Francisco, que he venido á ver lo que me parecia un
+chiste de mi maestro Cardoso; es decir, una ciudad en el campo: me
+parece que voy andando por los alrededores de Mixcoac ó San Angel.
+
+--Deja que torzamos esa esquina, y ya hablarás de otra manera.
+
+En efecto, á pocos pasos tocábamos en la grande Avenida de Pensylvania,
+dilatadísima calle, sombreada por frondosísimos árboles. La avenida
+tiene una extension de setenta varas, poco más, de amplias banquetas y
+pavimento sólido y terso como una sola losa.
+
+--Ese es el famoso asfalto de Neuchatel.... Vuelve por aquí, dijo
+Francisco.
+
+Aunque á gran distancia, es decir, á mil quinientas varas, percibí en
+medio de arboledas, descollando gigantesco y estupendo, el Capitolio.
+Rodeábalo y perfilaba su elegante cúpula el sol naciente, y salia de
+entre la verdura como en ascension fantástica.
+
+Como al flotar bajo el cielo azul, en el éter purísimo, distinguia un
+primer semicírculo de altísimas columnas, como la mitad de un inmenso
+circo ceñido por salientes cornisas, base y engaste de otro semicírculo
+más recogido, tambien con sus columnas y con ventanas interiores que
+se destacaban con la vivísima luz del sol, calando y cincelando la
+primorosa arquitectura....
+
+La segunda columnata como que la ciñe afiligranado anillo con huecos
+como calado exquisito, y de allí arranca en gajos, el cierre de la
+cúpula, cuyo remate es una linternilla en forma de delgados, pero
+esbeltísimos pilares, que sustentan una peana, sobre la que se
+enseñorea triunfal y poderosa la estatua de la Libertad.
+
+Francisco me dejaba gozar en silencio mis impresiones y detenia sus
+pasos, miéntras yo hacia mis apuntaciones, advirtiéndome prudentemente
+con ver el reloj, que teniamos poco tiempo disponible.
+
+Aunque los árboles, los sembrados, las mil flores y los edificios eran
+para distraerme, yo, con los ojos hácia el Oriente, caminaba y estaba
+en el centro del parque hermosísimo, que rodea esa parte del Capitolio
+y se cuida con particular esmero.
+
+A medida que ascendia el terraplen que lleva á las primeras gradas
+del monumento épico, éste iba como saliendo de entre las ramas y
+apareciéndoseme en toda su majestad.
+
+Subí la primera escalera y me encontré como sobre una muralla ó
+talus, desde donde comenzaban á dominarse los alrededores: despues de
+la segunda escalinata, ya se tiende la vista sobre campiñas y vegas
+deliciosas, se perciben columnas y agrupamientos de casas y grandes
+edificios aislados al Norte, miéntras en la parte Sur el campo, los
+árboles y las aguas se esparcian en festin alegre, recreando los
+sentidos.
+
+Aunque no me encontraba convenientemente colocado para contemplar el
+conjunto del grande monumento, admiré el pórtico saliente y de estilo
+griego que se acentúa en la medianía de dos extensas alas con sus
+grandes ventanas en la base, columnas y cornisas soberbias en la parte
+superior.
+
+Muros y columnas son de mármol blanco; pero con tal primor pulimentado,
+que compite en brillantez y hermosura con el cristal. Todos los fustes
+de esas columnas de diez varas, son de una sola pieza.
+
+Penetré, pues, al Capitolio y me encontré en lo que se llama la
+rotonda, es decir, bajo la inmensa cúpula cuya elevacion sorprendente
+la hace augusta y la reviste de especial magnificencia.
+
+Los rayos del sol que caian como desprendidos de la reverberacion de
+los cristales, la luz que corria y como que se precipitaba de las
+rasgadas ventanas y las magnificencias de la arquitectura, me tenian
+absorto.
+
+En el gran salon octágono que está abajo de la rotonda y que no tiene
+mueble ni adorno que llamase mi atencion, se ven algunas pinturas
+de mediano mérito, que, no obstante, contienen brillantes páginas
+históricas.
+
+Esas pinturas, que recuerdo en desórden, porque no tengo á mano la Guía
+ni tiempo para buscarla, representan:
+
+  La declaracion de Independencia, con los retratos de cuerpo entero
+  y excelente parecido, segun la voz general, pero que no merece
+  mucho crédito despues de trascurrido tanto tiempo.
+
+  La rendicion en Saratoga del general inglés Burgoque, en 1777.
+
+  Rendicion de Cornwallis, en Octubre de 1781.
+
+  Renuncia de Washington.
+
+  El bautismo de la india Pocahontas, 1613.
+
+  Descubrimiento del Mississippí por Soto, en 1541.
+
+  Desembarco de Colon á la Isla Española, en Octubre de 1492. Este
+  cuadro es de Vauderling, y tiene bastante mérito.
+
+  Embarque de los peregrinos en Holanda.
+
+La altura de la rotonda es de más de sesenta varas, su diámetro de
+treinta y tres; en la parte de que arranca la cúpula se ve un círculo
+de pilastras, de las que penden guirnaldas que circundan los bustos
+en relieve de Colon, descubridor del Nuevo Mundo; Cabot, Raleigh y La
+Salle.
+
+Además, y en los mismos entrepaños en que caen las guirnaldas, se
+ven otras composiciones de bajo-relieves que se refieren á las
+conferencias de Guillermo Pen con los indios, el conflicto de Daniel
+Boone con los mismos y el acto heróico de la india Pocahontas, que bien
+merece una leyenda.
+
+Pocahontas era una india linda como la hora del crepúsculo cuando
+cierra sus ojos viendo los lagos de mi patria.
+
+Hija del caudillo indio Prohatan, le seguia en sus campañas, y estaba
+presente cuando su tribu valerosa hizo prisionero al capitan Smith y le
+mandó sacrificar.
+
+Pocahontas se conmovió á la vista del prisionero; lloró, suplicó, y
+viendo que todo era inútil y que se iba á consumar el sacrificio,
+se lanzó donde estaba Smith, colocó su cabeza junto á la suya en el
+tajo que debia inmolarlo.... y el feroz caudillo mandó suspender la
+ejecucion, porque adoraba en su hija.
+
+Es de suponer que en todo este paseo me acompañaba Francisco
+corrigiendo mis errores, rectificando mis dudas é instruyéndome, porque
+yo solo no le hubiera encontrado punta á la hebra.
+
+--Ya estás ensartando una novela y no tenemos sino hora y media,
+Guillermo; dáte prisa, y deja en paz á esa india que te está
+preocupando, cuando el tiempo no lo permite. Ven por aquí....
+
+--Tú sabes, le dije ¿de qué autor son esos bajo-relieves?
+
+--Son de dos discípulos de Canova, uno de los cuales se llama Capitani.
+
+Atravesamos por un intrincado laberinto de columnas, subimos, cruzamos
+corredores magníficos, en los que se distinguian grandes salas con
+sofás, espejos, mesas de mármol, candelabros y lámparas, y al fin nos
+asomamos á un barandal, desde donde vimos, inclinándonos, la _Cámara
+de Diputados_.
+
+Es la Cámara un rectángulo. En el centro de uno de sus lados más largos
+se suben dos ó tres escalones y se extiende un ancho estrado en cuyo
+centro se ve una mesa de mármol, en la que se coloca el secretario y
+algunos de sus dependientes.
+
+Siempre contra el muro y dominando la mesa, hay otro estrado más
+pequeño en que estaba un sillon frente á una pequeña mesa de mármol;
+allí, solitario é incomunicado, se sienta el _Speaker_ ó presidente
+de la Cámara, que tiene á su derecha un martillito ó _mayeta_ con que
+golpea la mesa para llamar al órden, porque no hay campana.
+
+En el piso del salon, y frente á las mesas del secretario y el
+_Speaker_, se abre en abanico semicircular la sillería, colocados
+asientos de dos en dos, con bufetes dobles á su frente, que tienen
+recado de escribir, papel, etc. Al pié de los asientos de cada
+diputado, hay sus ventiladores con sus rejillas y su tapa, que se
+cierra á la voluntad de cada individuo á quien corresponde. En verano,
+por esos ventiladores sopla el aire fresco, que impulsa un ingenioso
+aparato de abanicos, y en invierno penetra aire calentado en hornos á
+propósito, que existen en el subterráneo.
+
+No hay tribuna: cada diputado hace uso de la palabra en pié, al lado de
+su asiento.
+
+--Ojalá hubiera podido venir, dije á Francisco, en un dia de sesion.
+
+--Poco hubieras ganado.
+
+--Entónces, tal vez sea cierto lo que me han asegurado personas
+formales; es decir, que de lo que ménos parecen ocuparse los diputados
+es de la sesion: unos escriben su correo, los otros leen periódicos,
+algunos dormitan con los piés en alto, y miéntras, el orador se
+desgañita como un desesperado, como si predicara en desierto....
+
+--Algo dicen que hay de eso, dijo Francisco con cierta sorna, como
+quien no quiere aclarar paradas.
+
+Son como trescientos diputados, y me hice cargo de ese _dolce
+farniente_ de los _elegidos_ de los pueblos.
+
+Las galerías corren sobre todos los lados del rectángulo, teniendo los
+asientos en forma de gradas, como los teatros, lo que da cabida cómoda
+á muchísima gente.
+
+En las galerías hay dos departamentos con destino particular; uno para
+los individuos del cuerpo diplomático; el otro para los periodistas,
+á los que se facilita recado de escribir y agua helada, que es un
+obsequio en la estacion de los calores. El resto de las galerías se
+divide en dos partes, una para señoras y otra para el sexo masculino.
+Las señoras concurren en mayor número. El público asiste á las
+discusiones en perfecto silencio, no permitiéndose ni aplaudir á los
+oradores, ni mucho ménos dar signos de reprobacion. Ha habido aplausos
+en casos muy extraordinarios, como al sancionarse la enmienda al art.
+15 de la Constitucion, que dió igualdad de derechos á negros y blancos.
+
+Ya hemos dicho que las comisiones todas tienen sus salones espléndidos;
+además, hay uno especial decorado con lujo extraordinario, donde recibe
+el _Speaker_ á personas distinguidas y al Presidente de la República
+y sus ministros, en los dias que señalan las leyes su presencia en la
+Cámara.
+
+El techo del salon es de hierro colado y se ve como una obra artística
+de sobresaliente mérito; el tablero está dividido en rectángulos
+cubiertos de cristales, y en esos claros están pintadas de mano maestra
+las armas de los Estados de la Union.
+
+En las noches, la vista es encantadora y como de un palacio de hadas:
+el edificio magnífico. La iluminacion se hace por medio de una batería
+eléctrica y de un solo golpe, como si estallase súbito un incendio en
+rotonda, tránsitos y salones.
+
+Teniamos una hora disponible: salimos precipitadamente y vimos, así
+al paso, una pieza pequeña en que despacha la Corte de Justicia, y el
+Senado, que es de la misma forma, pero más pequeño que la Cámara de
+Diputados.
+
+Antes de apartarme de aquel sitio, quise ver de frente el Capitolio.
+
+A lo léjos distinguí, cuando yo salia, una gran estatua de Washington:
+unos dicen que tiene gran mérito; los otros la llaman el _Júpiter
+doméstico_, como quien dice, el leon faldero.
+
+Washington está sentado, con su toga romana, objeto de censuras: yo no
+puedo dar opinion, porque no pude examinar bien aquella escultura.
+
+Hay un Colon en actitud de jugar á los bolos, que seria de mérito en
+cualquiera de nuestros Tívolis: allí me pareció de desgraciado efecto.
+
+No opino lo mismo de un correcto y soberbio grupo que representa á
+una linda mujer con su niño en los brazos, amagada por el hacha de un
+salvaje, y contenido y sojuzgado por la mano vigorosa de un yankee....
+Es el apoteósis de la civilizacion, su triunfo sobre la barbarie.... El
+pensamiento me pareció magnífico y desempeñado con gusto admirable:
+¿qué mejor empleo de la civilizacion que proteger á la mujer y al niño?
+¿qué manifestacion más repugnante de la barbarie que el ultraje á los
+inocentes y á los débiles?
+
+Aquellas actitudes, aquella accion, aquel conjunto, son de raro mérito,
+y me separé con repugnancia de ese grupo que bien merece detenido
+exámen. Este grupo hermoso es de Horacio Grinoffh, célebre escultor
+americano nativo de Boston, que murió en 1852.
+
+Al salir por el interior del edificio para tomar el camino por donde
+venimos, me hizo notar Francisco la soberbia puerta de bronce que está
+al salir de la rotonda y tiene en relieve los paisajes más notables de
+la vida de Colon: aseguran que esa puerta costó cerca de treinta mil
+pesos.
+
+--¡La Biblioteca! me dijo Francisco.
+
+--Hermano, lo ves, ya no hay tiempo: tenemos tres cuartos de hora.
+
+--Te pierdes de conocer una de las más hermosas bibliotecas del mundo,
+acaso solo la de Paris le iguale: tiene 300,000 volúmenes.
+
+Estaba al frente de la opulenta Avenida de Pensylvania: dos líneas de
+verdes, juveniles y arrogantes árboles, marcaban la amplísima calle; de
+entre las copas de los árboles parecian salir los edificios á admirar
+el Capitolio, engalanados como para formarle desde léjos cortejo
+respetuoso.
+
+A mi derecha distinguia varios edificios suntuosos: Francisco,
+conociendo mi deseo de informarme sobre lo que veia, me decia:
+
+--Ese edificio en que te estás fijando, ocupa toda una manzana, ¿Ves su
+extension de 300 piés? Es el Correo. Costó 1.700,000 pesos.
+
+El que está un poco más léjos, mediando solo el ancho de una calle,
+es el Ministerio del Interior. ¿Le ves blanquear? Es de mármol, como
+el Correo: contiene la famosa oficina de patentes, 120,000 modelos de
+distintas invenciones, distribuidos en cuatro salones inmensos. Allí
+se conservan con veneracion las prensas de Franklin. Ese edificio se
+incendió en 1836, destruyéndose los modelos acumulados en cerca de
+medio siglo; de suerte que el número de modelos que existe, es de 1836
+á la fecha.
+
+--Esto prueba que en materias de invencion, estos hombres les dan la
+debida importancia. El Ministerio del Interior funge á modo de nuestro
+Ministerio de Gobernacion, y tiene á su cargo lo relativo á los indios,
+las tierras públicas, y como hemos indicado, las patentes de invencion.
+
+Ahora ponte de frente, como quien ve el término de esta Avenida de
+Pensylvania.
+
+El inmenso edificio de granito que tienes delante es el Ministerio ó
+_Departamento del Tesoro_. Es una copia su arquitectura del templo de
+Minerva: lo dirigió Walter, arquitecto del Capitolio. En él se fabrican
+parcialmente los _greenbacks_ ó billetes de papel moneda; las labores
+de toda clase de ese Ministerio dan ocupacion á muchísimos empleados,
+entre ellos 800 mujeres que tienen generalmente sueldos de cien pesos y
+que han observado conducta irreprensible. La existencia que ahora tiene
+la bóveda para el oro, es de diez millones de pesos, entre monedas de
+este metal y certificados de depósitos existentes entre otras oficinas.
+El edificio consta de doscientas piezas.
+
+--Ese edificio que está un poco atrás blanqueando entre los árboles,
+ese sí lo conozco, por la exactitud de las estampas que he visto, dije
+á Francisco. Esa es la _Casa Blanca_.
+
+--En efecto, continuó Francisco, esa es la residencia del Presidente
+de la República; el edificio es modesto, aunque está amueblado
+interiormente con bastante lujo.
+
+Aquí tiene sus recepciones públicas el Presidente, y en ellas no se
+acostumbra más que saludarlo y darle la mano, pasando frente de él.
+Para hablarle de negocios se necesita pedirle audiencia por escrito, á
+no ser los altos funcionarios, á quienes recibe en horas determinadas.
+
+Por supuesto tiene sus reuniones íntimas, á donde no van sino las
+personas de su parentesco y amistad particular.
+
+--Entónces, interrumpí á Francisco, ese _toro embolado_ que hay en
+Palacio con el nombre de "Audiencias públicas," no lo conocen estos,
+aunque sean muy democráticos.
+
+--Mira en esta misma direccion, sobre las copas de los árboles, esa
+masa: es la parte alta de un edificio magnífico. Ese es el Ministerio
+de Relaciones, que aún no está concluido. Cuando esto suceda,
+rivalizará en grandeza con el Capitolio, pues ha de comprender, á más
+del Ministerio citado, el Ministerio de Justicia ó sea del Procurador
+general. Ya sabrás que el Procurador general es aquí un miembro del
+Gabinete, y por lo mismo, nombrado por el Presidente.
+
+Detrás de ese edificio, que tiene por frente principal al rio que corre
+á nuestra izquierda, hay dos grandes edificios viejos y de ladrillo,
+que son los Ministerios de la Guerra y el de la Marina. Nada tienen
+de particular, porque no es aquí particular que tenga cada oficina un
+ejército de empleados. Vuélvete un poco á la izquierda.
+
+Lo hice así, como me lo decia Francisco.
+
+[Ilustración: VIAJE DE FIDEL
+
+                                         _LIT. M. IRIARTE MÉXICO._
+
+Ministerio de Relaciones Exteriores.]
+
+Ví entónces el Instituto Smithsoniano, que es de piedra roja.
+
+Descuella el edificio de estilo romanesco entre el Capitolio y
+el Departamento de agricultura. El noble edificio fué instituido
+por el inglés James Smithson, _para el adelanto y difusion de los
+conocimientos científicos entre los hombres_. Tiene 447 piés de largo,
+450 de ancho, y 9 torres de 75 á 150 piés de altura.
+
+Contiene un Museo de Historia Natural, con muchas y valiosas muestras,
+arregladas en unos salones en que se ven y estudian colecciones
+metalúrgicas, mineralógicas y etnológicas.
+
+Persona que debe saberlo me dijo, que entre las curiosidades que se
+notan en aquel Museo, hay un aerolito de gran tamaño, que tiene la
+figura de un anillo, y que lo llevó allí desde México algun _yankee_
+garboso, de órden de Dios que puede más que nadie. Le llaman el
+aerolito Ainza, del nombre del sonorense que lo donó.
+
+Sin fijarnos en el Departamento de Agricultura ni el Jardin Botánico,
+Francisco, viendo su reloj y arrancándome al panorama que contemplaba
+tan entretenido, me dijo:
+
+--Fíjate bien en aquel edificio que está á la izquierda: es un hospital
+de mujeres dementes; recuérdame que te tengo que hablar de él.
+
+A escape bajamos las escaleras y corrimos hácia la estacion.
+
+--Francisco, Francisco, no vimos ni me hablaste del monumento de
+Washington, que está tan hermoso en las Guías.
+
+--Esa es manía de los fabricantes de Guías, dan por hecho lo que es
+proyecto: ya viste la Casa Municipal de California y la de Albany.
+
+El monumento de Washington, aunque no levanta sino poco más de
+cincuenta varas del suelo, da lugar á que se diga en la Guía que tendrá
+200 varas de altura, que lo van á poblar en su interior estatuas de
+los héroes, y qué sé yo qué más prodigios. Lo cierto es que ha costado
+130,000 pesos, y que segun todas las trazas, no concluirá.
+
+El monumento está colocado en un terreno bajo y pantanoso inmediato al
+rio Potomac. Todo el mundo critica su mala colocacion: á causa de esto
+parece haberse enfriado el entusiasmo por continuarlo.
+
+Hace cosa de dos años hubo grandes cuestiones, que tuvieron mucho eco
+en la prensa, sobre lo que se pudiera hacer con el monumento: unos
+opinaban por su demolicion; otros por convertirlo en un arco triunfal,
+y otros por aprovechar el material para construirlo en otra parte. Se
+habló mucho de que se estaba hundiendo por lo falso del terreno; hubo,
+á consecuencia, un reconocimiento de peritos, que dejó las cosas en
+duda.
+
+Hay cerca de ese principio de monumento un cobertizo donde se guardan
+varias piedras, generalmente de mármol, enviadas, para que formen parte
+de él, por los diferentes Estados de la Union; todas ellas contienen
+alguna inscripcion, explicando su orígen, y conteniendo alguna
+expresion de afecto al padre de la patria. Hay algunas de naciones
+extranjeras, entre otras, una del Imperio Celeste.
+
+En esto llegamos á la estacion: un dependiente de un hotel puso en mis
+manos dos cartas de Nueva-York.
+
+Eran de dos amigos sur-americanos muy queridos; uno y otro me
+invitaban á detenerme en Washington. Me reservé para leer las cartas en
+el camino.
+
+Gran disgusto manifestaba de no haber distinguido siquiera desde el
+Capitolio á _George-Town_, antigua ciudad situada en una pintoresca
+hilera de colinas en el Valle del Potomac. Es puerto de entrada
+del Distrito, y hay una línea de _stimbotes_ que lo comunica con
+Nueva-York. Uno de sus puntos más notables es un Colegio de Jesuitas.
+
+
+
+
+XX
+
+  Mont Vernount.--Carta de Palma.--Carta de
+  Fagoaga.--Richmond.--Excentricidades de
+  yankee.--Catanogua.--Menphis.--El paso del Mississippí.--Un
+  mexicano.--Historia de lágrimas.--Llegada á Texas.
+
+
+Aunque fresca y alegre la mañana y realmente seductores los paisajes
+que tenia delante de los ojos, me preocupaba la idea de haber visto tan
+superficialmente Washington.
+
+Tenia en mis manos la Guía, concluida en mi cartera la traduccion de
+Mont Vernount, y yo, ni por todos los tesoros del mundo, queria dejarla
+de consignar en mis apuntaciones de viaje. Allá va la apuntacion de mi
+cartera:
+
+  "Mont-Vernount está quince millas abajo de Washington, en el
+  lado de Virginia del Potomac, y se llega á él por vapores, cuya
+  navegacion por el rio es deliciosa y proporciona excelentes vistas
+  del país y de los alrededores de Washington. Mont-Vernount;
+  conocido ántes con el nombre de Huhtik Creck, fué legado por
+  Agustina Washington, que murió en 1743, á Lorenzo Washington.
+  El último le puso el nombre del Almirante Vernount, bajo cuyas
+  órdenes habia servido en las guerras de España y al que profesaba
+  grande afecto. George Washington heredó la propiedad en 1752. La
+  parte central de la casa, que es de madera, fué construida por
+  Lorenzo, y las alas de ella por Jorge Washington. Contiene muchas é
+  interesantes reliquias históricas, entre las cuales está la llave
+  de la Bastilla, regalada á Washington por Lafayette. Algunas piezas
+  del avío personal y militar de Washington, retratos y pinturas
+  de Rabreau Peale, representándole, delante de Yorktown. La tumba
+  de Washington está en un local aislado cerca de la casa. Es una
+  construccion sencilla, pero sólida, de ladrillo, con una reja de
+  hierro, á través de cuyas verjas se puede ver el sarcófago de
+  mármol que contiene los restos de Jorge y Marta Washington.
+
+  "La casa y la tierra que la circunda la compró en 1856 una
+  Asociacion de Señoras, en 200,000 pesos, y la donó al Gobierno para
+  que se considerase como propiedad de la nacion."
+
+El camino me parecia en descenso; ni un solo palmo de tierra estaba sin
+cultivo, y como rebaños dispersos, se veian por aquí y por allá casitas
+blancas que indicaban propiedades de diligentes labradores.
+
+La concurrencia del wagon que nos conducia comenzó á _pardear_ (á
+contener negros), más de lo que yo hubiera querido; de suerte que ménos
+me divagaba y más importunaba á Francisco con mi eterno preguntar.
+
+--Creí, le dije haciéndome el chistoso, que me habias prometido decirme
+algo sobre el hospital de mujeres dementes.
+
+--En efecto, me contestó Francisco; pero no esperes que yo te cuente lo
+que he oido, á tu manera, sino á la mia, muy extraña á las flores y á
+los ambajes.
+
+Es de advertir que Francisco tiene dotes poéticas eminentes, que
+pretende ocultar como un tuerto presumido su ojo apagado.
+
+--Todo yo soy orejas.
+
+--Vivia en la Nueva Inglaterra una jóven que se hacia notar por su
+hermosura angelical, y más aún por su recato, por su dedicacion al
+trabajo y por las otras virtudes que la distinguian.
+
+Un jóven de arrogante presencia y de excelentes cualidades, se enamoró
+de Miss Harris, que es el nombre de la hermosa, rondó su casa, se
+mostró rendido y le dió palabra de esposo.
+
+La encantadora _lady_, que realmente adoraba á su novio, con empeño tan
+formalmente contraido, dió rienda á su ternura y prodigó atenciones
+y cariño á su prometido, hasta donde el pudor y la decencia podian
+autorizarlo.
+
+¡Qué paraíso de ilusiones! ¡qué cielo de ensueños! Eran envidia de
+amantes, modelo de novios consecuentes, y las polluelas almibaradas,
+cuando los veian pasar, decian: "¡qué felices son!"
+
+Sin antecedente alguno, interrumpiendo sus visitas y sus hábitos, el
+jóven se trasladó á Washington, donde estaba empleado en el Ministerio
+del Tesoro.
+
+Al principio palió su ausencia el jóven con sus ocupadones; despues
+sus cartas parecieron tibias; al último dejó de escribir.
+
+La jóven no creia en su inmensa desdicha: todo cariño tierno es
+indulgente; disculpó á su amante, atribuyó la que llamaba aparente
+frialdad, á escasez de recursos, y voló á Washington á allanar todo
+inconveniente y unirse al amado de su corazon.
+
+Llegó desasosegada y encerrando un mar de pasion en su pecho: anunció
+su arribo á la ciudad, y el mal caballero, el indigno jóven, le dió una
+cita para una casa no frecuentada por los santos amores.
+
+Supo Miss Harris el ultraje de que se la queria hacer víctima, y sintió
+que su corazon se despedazaba.
+
+Disimuló sin embargo y provocó otra cita. Entónces supo que el nuevo
+lugar que se le designaba, tenia mujeres desenvueltas, se oian allí
+palabras que quemaban la piel, se distinguian fisonomías de bacantes; y
+humillada, trémula, enloquecida, fué en busca de quien así restregaba
+en los suelos, su honra, su alma, su inocencia y su vida.
+
+Dirigióse la ultrajada señorita á la oficina del jóven, en pleno dia;
+le llama, mediaron algunas palabras, y con un _revólver_ que llevaba
+prevenido, dió muerte al jóven que habia querido sepultar en el fango,
+cuanto tenia de más amado en el mundo.
+
+Aprehendida la mujer desdichada, bella como nunca con su indignacion y
+su infortunio, fué conducida al Jurado.
+
+Su defensor, el célebre abogado Brady, expuso con tal elocuencia la
+situacion de aquella mujer, sus creencias despedazadas, la naturaleza
+del ultraje inferido, que por unanimidad la absolvió el Jurado. El
+defensor pintó su excitacion como una verdadera demencia, y adujo el
+testimonio de algunos alienistas que justificaban su asercion.
+
+El pueblo, que oyó la causa y la defensa, estalló, en "¡vivas!" al
+saber el veredicto de absolucion del Jurado, paseando en triunfo á la
+terrible vengadora de su honor.
+
+Pero la niña desventurada, al aniquilar al verdugo de su alma, habia
+destrozado su corazon. En medio de las aclamaciones de regocijo, dió
+señales del espantoso extravío de su razon.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Ahora se visita el Hospital de mujeres dementes del Distrito federal,
+y en el departamento de mujeres suele pasar delante del viajero una
+jóven alta, hermosa sobre toda ponderacion, que solloza, ríe y queda
+sepultada en honda meditacion.
+
+--"¿Quién es esa mujer?" se suele preguntar.--"Es Miss Harris, la
+misma á quien pasearon en triunfo hace tiempo por las calles de
+Washington......."
+
+--Mucho te agradezco tu anécdota, dije á Francisco, y voy á unirla á
+la historia de un plagio que mucho llamó mi atencion, por no ser fruta
+de estas tierras, y que corrobora el refran que dice: "En todas partes
+cuecen habas." Oye mi historia:
+
+Hace más de cuatro años, un Sr. Roos, rico comerciante de Germantown
+que, como tú sabes mejor que yo, es una prolongacion de Filadelfia,
+tenia dos hijos, uno de seis y otro de cuatro años: el de cuatro años
+se llamaba Charley; era alegre como los ojos de una china de mi tierra,
+y lindo como un serafin.
+
+Los chiquitines, con sus vestidos primorosos, sus sombreritos llenos
+de listones y sus juguetes en las manos, salian solos á la calle y se
+daban unas paseadas, que era un contento.
+
+Una tarde que los chicos corrian con sus aros, bajo las frondosas
+arboledas de una de las calles más céntricas de Filadelfia, se
+detuvieron ante ellos dos hombres que iban en un _bogue_. Al parecer,
+aquellas eran personas decentes, puesto que los niños no mostraron
+extrañeza, cuando uno de ellos se apeó del carruaje, y dijo al
+grandecito que les llevaria á dar un paseo y les compraria dulces y
+juguetes.
+
+Los niños partieron con sus raptores; pero el mayor de los dos mostró
+disgusto del paseo, dió señales de inquietud é impaciencia, y los
+hombres del _bogue_ le bajaron del carruaje, cerca de su casa. En
+ésta, á la llegada del niño, se supo la aventura, y desde ese momento
+comenzaron las diligencias para buscar al otro niño, con cruel ansiedad.
+
+Cuatro años habian trascurrido desde la aventura del _bogue_, sin que
+el niño pareciera. La casa de M. Roos, ántes tan llena de la alegría de
+los niños, estaba lúgubre y como desierta.
+
+El desventurado padre de Carlitos habia recorrido los pueblos más
+remotos de los Estados-Unidos, la prensa en constante clamoreo, habia
+simpatizado con el grande infortunio de M. Roos, haciendo cargos
+tremendos á la policía.
+
+En tales circunstancias, recibió M. Roos un anónimo en que se le pedian
+veinte mil pesos por la devolucion de su hijo. La policía lo supo y se
+opuso á aquella condescendencia, diciendo que estaba sobre la pista de
+los plagiarios.
+
+Las pesquisas se redoblaron, se consideró como punto de honor del
+Estado descubrir á los malvados, y toda diligencia fué en vano.
+
+M. Roos, no obstante que no habia envejecido, estaba enfermo, devorado
+por la idea fija de encontrar á su hijo, y aniquilada su cuantiosa
+fortuna, ofreció diez mil pesos al que le diera noticias del niño; la
+policía hizo igual oferta, y la misma el Estado.
+
+Muchas veces escribieron cartas misteriosas al padre dándole falsas
+noticias; abandonaba sus intereses y su casa, se galvanizaba, corria,
+se formaba risueñas ilusiones y volvia á su triste hogar, abatido y con
+la desesperacion en el alma.
+
+En una de estas ocasiones hubo un robo famoso en Nueva-York; fueron
+en él sorprendidos dos malhechores; uno de ellos, al morir, en la
+penitenciaría, declaró que era uno de los plagiarios del niño de M.
+Roos, á quien tenia un compañero suyo.... Entónces revivieron las
+esperanzas, la prensa narró todos los detalles de la declaracion del
+bandido, produciéndose en el público intensa sensacion: se dijo que el
+niño se encontraba por Texas. M. Roos, que estaba bastante enfermo,
+pareció revivir con aquella noticia, se puso en marcha, recorrió el
+Oeste, registró los últimos rincones de Texas, y volvió hecho un viejo,
+doblado por los sufrimientos, á caer sobre la tumba de todas sus
+esperanzas.
+
+Jamás se ha sabido del niño; muchas personas creen que murió ó lo
+mataron, temiendo que se descubriera el crímen.
+
+       *       *       *       *       *
+
+--Muy triste, dijo Francisco, está siendo nuestro camino con esas
+relaciones; lee las cartas que te entregaron en la estacion. Veamos si
+esos muchachos dicen algo que valga la pena.
+
+--Mira, dije sacando una de las cartas. Esta es de Luis Palma, aquel
+chico despabilado que siempre hablaba de política y queria acompañarnos
+hasta Washington.
+
+--Excelente muchacho, dijo Francisco; esas ligerezas y ese brío que tu
+le echabas en cara, son cosas de la edad. Leamos su carta.
+
+--Escucha:
+
+    "D. Guillermo:
+
+  "Ménos del plazo que conceden á un ahorcado le pido á vd. de
+  espera, para que paseemos juntos siquiera dos dias en la Capital de
+  la Union.
+
+  "¡Qué buenos ratos nos podemos pasar! aunque no abundan las
+  diversiones, como en Nueva-York, no falta en que pasar el tiempo, y
+  veria vd. comedias diplomáticas divertidas.
+
+  "Es singular: estos yankees, que viven tan _sans façon_, y de cuyo
+  desparpajo se ocupan todos los viajeros, esencialmente si son
+  franceses, observan la etiqueta con inflexible escrupulosidad.
+
+  "El chisme, aunque de guante blanco y casacon con bordados y
+  cruces, recorre grandes y pequeños salones, y con finura no vista,
+  se despellejan las potencias amigas, al darse tiernos besos de
+  confraternidad.
+
+  "Lo que quiero es que pasemos revista de los grandes hombres que
+  tienen en sus manos la suerte de la gran nacion americana.
+
+  "¿No conoció vd. á Hayes cuando estuvo en Nueva-York? Es un
+  hombre que representa cincuenta y cinco años; ántes se le
+  oyó mentar en la guerra como Coronel de voluntarios, y era en
+  realidad un hombre oscuro, apénas conocido en el Ohio, de donde
+  era Gobernador accidental cuando se reunió allí la convencion de
+  Chicago, y resultó candidato de presidente, de la pura anarquía y
+  desacuerdo para elegir, de entre los hombres eminentes del partido
+  republicano: su poca importancia, que á nadie inspiraba celos, fué
+  el secreto de su elevacion: de esto se ve todos los dias.
+
+  "Hayes tiene una fisonomía comun, y en su porte y maneras, más bien
+  parece un hombre de iglesia que un político. De secretario de un
+  obispo no tendria precio.
+
+  "La parte moral corresponde á ese físico, es retraido y monástico.
+  Es un _metodista_ severo y solo comparable á su esposa. Pertenece
+  el austero matrimonio á la Sociedad de Templanza, al extremo de
+  pretender suprimir el vino en los convites diplomáticos.
+
+  "Cuando convidaron á comer al Príncipe Constantino de Rusia,
+  estuvo muy á pique de beber agua, de susto; pero los periódicos
+  ridiculizaron tal ocurrencia, y se dispuso entónces que solo para
+  el Príncipe se sirviese vino, teniendo los demás que ver y desear,
+  entre cuero y carne, es decir, en el fuero íntimo.
+
+  "En el órden comun de convites, cuando se sirve pescado, le hacen
+  seguir del café para que el animalito no reviva, y despues continúa
+  proveyendo el líquido elemento, como en los dias de la creacion.
+
+  "No obstante ser la costumbre del Presidente ir en coche á la
+  iglesia, á él le asaltó el escrúpulo de andar en coche el domingo,
+  con beneplácito de sus amigos de creencias.
+
+  "Lo notable hasta ahora de su política es el retirar las fuerzas
+  que se decian oprimir al Sur, y algunas ternezas con México, que
+  más vdes. que yo pueden calificar.
+
+  "Otra cosa es M. Evart, Ministro de Relaciones, jefe del gabinete,
+  su alma y su vida, como decimos nosotros.
+
+  "M. Evart es alto, delgado, seco, acartonado y huesudo; su
+  rostro es lampiño, pequeño, y su frente calva; vese su cabeza
+  como una naranja clavada en una asta bandera. Son desairados sus
+  movimientos, como los de todo largo, porque miéntras el espíritu
+  anda por un lado, queda como en huelga el resto del cuerpo. La edad
+  de M. Evard es de sesenta años; no es aleman como habian dicho á
+  vd., sino de la Nueva Inglaterra; pero ha residido constantemente
+  en Nueva-York.
+
+  "Carece M. Evard de antecedentes políticos; pero como abogado, ha
+  sido considerado como el primero de Nueva-York. Su erudicion es
+  variada y profunda en la ciencia del derecho; su palabra, tarda y
+  pesada, se pasea en todos los vericuetos forenses, y es verbosa,
+  difusa, sin aliño. Si hubiera nacido en España, se le habria
+  comparado á Gregorio López ó al Conde de la Cañada.
+
+  "En la prensa se le censura la longitud de sus períodos, que le
+  achacan que mide por la sombra de su cuerpo.
+
+  "Cuando se propone desleir su pensamiento en la fuente de sus
+  palabras, corre y corre su discurso, hasta que despues de varios
+  dias se le encuentra el fin.
+
+  "Pero el título de más reciente celebridad de Evard es su triunfo
+  forense en la causa del R. Beecher, de que voy á hablar á vd.
+
+  "El R. Beecher es orador eminente y ejerce influencia poderosa en
+  el país.
+
+  "Pastor evangélico, reside en Broklyn, llamada Ciudad de las
+  Iglesias, y la suya es la de más moda y renombre de la Ciudad Santa.
+
+  "Dicen los entendidos en materias literarias, que Beecher es
+  elocuentísimo, y que sus dotes oratorias, unidas á una gallarda
+  presencia, le hacen positivamente seductor.
+
+  "Creció su fama y se desarrolló la influencia de este personaje en
+  la pasada guerra, en que favoreció con su palabra la causa de la
+  Union, convirtiéndose en una verdadera potencia.
+
+  "Además de ocupar Beecher lugar tan prominente como orador sagrado,
+  es escritor de mucho mérito.
+
+  "Se ha acusado siempre al Reverendo de inclinaciones mundanales.
+
+  "Entre las ovejas que apacentaba el siervo del Señor, de que hablo
+  á vd., se contaba Elisabeth, mujer de Tilton, escritor religioso
+  muy amigo del Reverendo.
+
+  "Yo no sé qué clase de ejercicios poco piadosos notaria Tilton, el
+  caso fué que estallaron disturbios conyugales, y acusó al párroco
+  de adulterio, demandándole cien mil pesos por daños y perjuicios.
+
+  "Estos daños y perjuicios me han caido mucho en gracia, porque al
+  fin se valúa en alto precio la corona.... del martirio.
+
+  "El escándalo fué estupendo: los periódicos se apoderaron del
+  gran chisme, y anécdotas, retratos y todos los medios de producir
+  sensacion, se pusieron en juego á medida que avanzaba la célebre
+  causa.
+
+  "En medio de una excitacion tremenda, se reunió el Jurado. Los
+  abogados hicieron alegatos piramidales, y Evart, defensor de
+  Beecher, habló de un hilo durante una semana.
+
+  "A la elocuencia de Evart, á la posesion de Beecher, que es hombre
+  que gana en su iglesia anualmente de setenta á ochenta mil pesos,
+  y á sus amigos poderosos, se debió la absolucion del Reverendo,
+  quien solo tuvo débil mayoría en el Jurado; pero como vd. sabe,
+  el voto de éste para la condenacion, ha de ser unánime, y á tal
+  circunstancia debió Beecher tambien su buena fortuna.
+
+  "Tilton, con envidiable serenidad, se consoló de su infortunio con
+  el _renombre_ adquirido en su lucha con su socio conyugal, y que le
+  produjo dinero en las lecturas públicas que comenzó á dar.
+
+  "Por su parte Beecher ganó en celebridad; la gente acudia en tropel
+  á conocerle y escucharle, y era invitado á residir en los mejores
+  hoteles, porque allí donde posaba Beecher, la concurrencia era
+  mayor.
+
+  "El triunfo de Evart acentuaba poderosamente su personalidad cuando
+  la eleccion de Hayes.
+
+  "Fué empleado por el partido republicano en la cuestion de la
+  eleccion presidencial disputada en Luisiana y otros dos Estados
+  para alegar por Hayes. Este es el precedente inmediato de su
+  nombramiento de Gefe del Gabinete.
+
+  "Por lo demás, su política no se ha caracterizado de un modo
+  especial: yo he oido decir que aspira á la próxima presidencia, y
+  que uno de los medios de que piensa valerse, es provocar la guerra
+  con México.
+
+  "En cuanto á los otros ministros, querido _Fidel_, sobran
+  ejemplares en su país de vd., como el Ministro de la Guerra
+  Mac-Greacrey, _áspero_, hombre de cartucheras al cañon, ardiente
+  republicano y partidario de Hayes.
+
+  "Sherman, Ministro de Hacienda, es hermano del general célebre
+  de la pasada guerra: debe en parte su elevacion al poder, á la
+  influencia que tuvo en la eleccion de Hayes.
+
+  "El director del Correo, Rey, que como vd. sabe, forma parte del
+  Gabinete, es una prenda de reconciliacion de los partidos, porque
+  Rey fué separatista; es un buen orador y se le confiesa talento y
+  probidad.
+
+  "En una palabra, vd. haria sus revistas de la gente de gobierno y
+  se divertiria.
+
+  "Repito á vd. que estando abiertas las Cámaras, Washington cobra
+  animacion; los diputados se reunen el primer lúnes de Octubre. Un
+  mes entero se ocupan generalmente en el nombramiento de comisiones
+  y de _Speaker_, que no se turna mensualmente, sino que dura todo
+  el tiempo que funge la Legislatura, y tiene, por lo mismo, grande
+  influencia....
+
+  "Con las alegrías de Noche Buena se dispersan los padres de la
+  patria, y van á sus hogares á disfrutar sus _vacaciones_, volviendo
+  á sus tareas desde el 2 de Enero, hasta que el calor los lanza de
+  las curules; vuelven el otro Diciembre, en que el período termina
+  forzosamente en Marzo, por las nuevas elecciones, porque el encargo
+  dura por dos años, como entre vdes.
+
+  "El órden que se guarda en el Senado es el mismo.
+
+  "El Presidente del Senado, como vd. sabe, es el Vice-presidente de
+  la República, y como el Senado funge en la administracion, y como
+  hace parte del Gobierno como su Consejo, este carácter político le
+  identifica con la accion del poder.
+
+  "En México, segun vdes. me contaban, no es lo mismo: el
+  Vice-presidente es el Presidente de la Corte, y esto ingiere en la
+  política activa á un poder esencialmente regulador de la marcha
+  social, aumentando los elementos revolucionarios.
+
+  "Las sesiones del Congreso son de once de la mañana á cuatro de
+  la tarde; pero cuando los negocios lo requieren, se prolongan las
+  sesiones hasta la noche.
+
+  Miéntras dura la sesion, hay sobre el Capitolio una gran bandera,
+  y durante los períodos en que están reunidas las Cámaras, una luz
+  vivísima brilla sobre el mismo Capitolio, y se distingue como un
+  astro á algunas millas de distancia.
+
+  "No hay solemnidad alguna para abrir y cerrar las sesiones. Al
+  comenzarse, remite el Presidente un mensaje á las Cámaras, en que
+  les da cuenta del Estado que guardan los negocios.
+
+  "Los Ministros envían sus Memorias y asisten á las comisiones, pero
+  no dan funciones grátis en dimes y diretes con los diputados y
+  senadores.
+
+  "Quédese vd. por tres ó cuatro dias en ese punto, y no se
+  arrepentirá...."
+
+Seguia Palma en su larga carta hablándome de los amigos de Nueva-York,
+mezclando siempre, como era su manía, la política á todas sus
+observaciones.
+
+--Es divertida tu carta, exclamó Francisco; parece una foja del
+Almanaque de Gotta; pero si te ha divagado la murria, santo y bueno Sr.
+Palma. Veamos lo que te dice el Sr. Fagoaga.
+
+Desdoblé mi carta, pasé los ojos por ella, y dije á Francisco:
+
+--Este jóven es más previsor, y me quiere prestar un servicio.
+
+Leo, pues:
+
+  "Supongo que una ó dos horas será lo que vd. se detenga en
+  Washington, porque así lo requieren los cálculos de vd.: esta
+  consideracion me hace no reunírmele como queria; pero deseando
+  serle útil de alguna manera, le envío copia de las apuntaciones
+  que hice en mi primera visita á Washington, en la calidad de
+  agregado á la Legacion de mi país. Vd. tome de ellas lo que guste,
+  corrigiendo, borrando y poniendo en cristiano papeles que escribí
+  para mi uso privado. De todos modos, y aunque no sirva á vd. de
+  nada el mamarracho, él le probará mi decidido afecto y el interes
+  que tengo porque su obrita contenga el mayor número de noticias
+  posible.
+
+  "Así como confieso lo desaliñado de mi escrito, le aseguro que le
+  garantizo la verdad de cuanto en él expongo, pues repito que, como
+  para mí, no pude tener la pretension de engañarme.
+
+
+                APUNTACIONES DE MI VIAJE Á WASHINGTON.
+
+  "La poblacion de Washington varia constantemente, como que se
+  forma de empleados que á cada cambio de gobierno andan á salto de
+  mata, individuos de la Cámara que van y vienen como las aguas,
+  personajes del cuerpo diplomático que aparecen y desaparecen como
+  sombras chinescas, y ricos caprichosos que suelen pasar el invierno
+  disfrutando de aquella buena sociedad, que en obsequio de la
+  justicia, es fina é inteligente como pocas.
+
+  "Las costumbres por una parte, y el modo con que se verifican las
+  reuniones, hacen que en realidad se goce en ellas poco.
+
+  "Hay personajes distinguidos que declaran su casa abierta: así se
+  publica en los periódicos ó se advierte por invitaciones; pero
+  toda persona decente tiene acceso á la reunion aun sin invitacion
+  especial, como se puede ir á la iglesia ó á ver un Museo.
+
+  "Las piezas de las habitaciones son en general pequeñas, aunque muy
+  decentemente amuebladas: la señora y el señor de la casa se colocan
+  de pié á la entrada del salon en que se recibe: se llega, se saluda
+  sin detenerse y se entra en busca de conocidos y amigos; pero todo
+  esto sin detencion especial, de pié, como de viaje, como en la
+  estacion de un ferrocarril.
+
+  "Nadie se sienta, con excepcion de tal cual anciano, ó de tal cual
+  enfermo.
+
+  "Semejantes centinelas en aquel agolpamiento, no es posible que
+  emprendan conversaciones; están como en espera de algo para
+  marcharse. "¿Cómo está?" "¿qué tal va?" es lo que se escucha entre
+  costado y costado, y como si se lo dijeran dos viajeros que cruzan
+  en opuestos rumbos.
+
+  "Estas _recepciones_ son de noche.
+
+  "A las once, poco más ó ménos, despues de tener la comodidad que
+  en una plaza pública, se hace la invitacion para pasar al comedor,
+  donde tampoco hay asientos.
+
+  "Sobre una gran mesa hay fiambres y licores, que sirven los criados
+  con diligencia y compostura. Es general en la alta sociedad el
+  consumo del Champaña.
+
+  "Cuando no son los criados bastantes, entónces los caballeros
+  sirven á las señoras que conducen ó quieren obsequiar, teniendo
+  fatigas para conquistar en aquella confusion, unas cuantas hebras
+  de ensalada ó una medita de galantina.
+
+  "Pero la posicion en pié hace la escena del servicio difícil y á
+  veces cómica; el caballero tiene el plato á la altura de los brazos
+  de la señora, ésta pica infirme y se acomoda á lo inseguro del
+  suplemento de mesa.
+
+  "La señora, á veces, no consiente en aquel espectador cercano de
+  su alimentacion; entónces ella sostiene su plato, embarazada con
+  el pañuelo, el abanico ó cosas semejantes, haciendo á cada bocado
+  prodigios de prestidigitacion, si no es que algun caballero se
+  encargue del depósito de sus atavíos, ó si no es que transite
+  brusco un importante diputado del Oeste, con el pelo de la dehesa,
+  muy raro en aquella sociedad distinguida, y dé un codazo á un plato
+  ó vierta el vino sobre el vistoso trage de la _lady_, en uno de sus
+  movimientos de mastodonte.
+
+  "En las reuniones que describo hay mucho lujo; las señoras gustan
+  de lucir riquísimas alhajas.
+
+  "Suelen aparecer tipos ridículos de esos foráneos que solo tienen
+  la primera silla.... curul.... Ellos monopolizan el leviton
+  dominguero de la aldea, y sus consortes, trages y tocados que
+  tienen la autoridad del tiempo que pasó. Es de advertir que aunque
+  en esos salones hay gente desconocida, jamás se lamenta ninguna
+  especie de desórdenes. Hay tertulias de este género que son de
+  invitacion individual, y por lo mismo, más aristocráticas.
+
+  "Muchas y variadas son las _recepciones_ de que acabo de hablar,
+  pudiendo asegurar que desde Enero y Febrero que comienzan, hasta
+  la Cuaresma, hay por lo ménos una cada noche. La concurrencia se
+  disuelve á las doce.
+
+  "Las señoras por su parte tienen sus _recepciones_ de dia.
+  Comienzan á la una y concluyen á las cinco de la tarde. En ellas
+  suele aparecer uno que otro caballero como mosca desvelada.
+
+  "Durante la semana, las señoras, segun las clases oficiales de sus
+  maridos, dan esas _recepciones_ diurnas, poco más ó ménos en el
+  órden siguiente: el lúnes, las señoras de los Jefes del Ejército y
+  la Marina; el mártes, las señoras de los individuos del Congreso;
+  el miércoles, las señoras de los Secretarios del despacho, y así
+  sucesivamente, siempre con excepcion de los domingos, en que ya se
+  sabe que todo el mundo se aisla y se encierra en su casa.
+
+  "La del Presidente recibe señoras los sábados, de dos á cuatro
+  de la tarde. El Presidente asiste á esa _recepcion_ cuando sus
+  ocupaciones se lo permiten.
+
+  "Durante la estacion del movimiento en Washington, el Presidente da
+  tres ó cuatro convites de ceremonia, generalmente en el órden que
+  sigue:
+
+    "1. Ministros del Gabinete y señoras.
+
+    "2. Cuerpo diplomático, sin comprender generalmente más que á los
+    Jefes de Legacion.
+
+    "3. Los Presidentes de las Cámaras y algun otro diputado notable,
+    pues en la mesa no caben mas que treinta y cuatro personas, y
+    esto limita el número de convidados.
+
+  "La gran _recepcion_ del Presidente es el dia de Año Nuevo.
+
+  "Comienza á las once y termina á las tres de la tarde.
+
+  "Esta _recepcion_ se hace con la mayor formalidad. Se publica
+  programa, se marcan las puertas para la entrada y salida de los
+  coches, y numerosos policías cuidan de que se guarde la mayor
+  compostura.
+
+  "El cuerpo diplomático se presenta en la _recepcion_, que es
+  propiamente la felicitacion de Año Nuevo, de grande uniforme; el
+  Presidente y los Ministros, de frac negro, como es la etiqueta,
+  aun cuando el Ministro de Guerra haya sido ó sea militar: caeria
+  en ridículo una incrustacion de sombrero al tres y de espadin, en
+  aquel gabinete.
+
+  "Los Ministros mexicanos asisten á estas ceremonias, de veinte años
+  á la fecha, de frac negro, sin singularizarse por nada.
+
+  "El gentío inmenso llega en interminable fila á dar la mano al
+  Presidente; los Ministros extranjeros presencian los saludos á la
+  espalda del Presidente, y la concurrencia es tanta, que se rinde el
+  Presidente de dar la mano, y alguna vez han tenido que sostenerle
+  el brazo.
+
+  "Un dependiente de palacio anuncia á las personas notables que
+  saludan al Presidente.
+
+  "Es costumbre robustecida en los últimos años, que se feliciten las
+  personas que tienen relacion, y cumpliendo con esa etiqueta, se
+  da ménos importancia y aun se disimulan las visitas y el envío de
+  tarjetas los dias de natalicios, pascuas, etc., etc.
+
+  "La fiesta de Noche Buena es, como entre nosotros, la fiesta del
+  hogar; se verifican reuniones íntimas y de familia, siendo para
+  ellos tan sacramental el _guajolote_ (Torkey), como entre nosotros
+  la ensalada de Noche Buena.
+
+  "Al cerrarse las sesiones se redoblan las visitas, pero con ménos
+  ceremonia, y gran parte de la poblacion emigra á Nueva-York, donde
+  hacen parada, unos para dirigirse á _Long Branch_, _New-Port_,
+  _Saratoga_, _Cap May_, etc., y los que tienen grandes fortunas,
+  emprenden viaje á Europa, donde gozan más y gastan ménos, porque la
+  vida de los baños es en extremo costosa...."
+
+Sin sentirlo, con la lectura de las cartas y sus comentarios, pasamos
+gran parte del camino, haciendo parada en un punto en que se vendian
+sandías y melones hermosísimos, y en que un hombre en una especie
+de cepillo de carpintero, inverso, convertia en polvo la nieve para
+mezclarlo á las frutas, á el agua y al vino.
+
+La tierra estaba perfectamente cultivada, sin que dejase de tener cada
+campo su cerca de palo, notándose la opulencia agrícola de aquellas
+fértiles comarcas de la Virginia.
+
+Pasamos por Richmond, capital de la Virginia, poblacion que renace de
+entre sus cenizas y sus ruinas, despues de los estragos que le causó la
+última contienda. Cuenta sesenta mil habitantes.
+
+Richmond, situada á la orilla del rio James, está en el centro de
+una red de comunicaciones por agua y por vías férreas, con todos los
+Estados del Sur y los más importantes de la Union.
+
+La agricultura y la industria manufacturera parecen haber establecido
+competencia para enriquecer á la capital privilegiada.
+
+Exporta tabacos, granos y harina para Europa, y recibe esencialmente de
+la América del Sur, maderas, azúcares, melaza, cueros, guano, etc.
+
+Valúanse sus productos manufactureros en veinte millones de pesos, y la
+sola industria de tabaco rinde siete millones.
+
+La ciudad está situada como en fajas de colinas superpuestas, en
+cuyas alturas, conservándose los accidentes todos del terreno, se han
+construido las habitaciones entre arboledas y jardines, produciendo una
+vista deliciosa.
+
+Al pié de la faja de habitaciones corren wagones y carruajes, y
+descendiéndose, está la parte comercial, en la que se ven edificios
+soberbios que, como el Capitolio, tienen renombre universal.
+
+Como se sabe, el desenlace de la tremenda guerra del Sur se verificó
+en Pettersburg y en Richmond mismo; las tropas separatistas, ántes de
+abandonar la ciudad, la incendiaron, y la costosa victoria del General
+Grant se proclamó entre ruinas humeantes, el espanto y la desolacion.
+
+Hablóse del Capitolio y del Parque que lo circunda. Se hizo mencion
+de una estatua de mármol que está en uno de los salones del gran
+monumento, obra del escultor Houdon, calificándola de obra de mérito.
+
+Refiriéronse varias curiosidades que se encuentran en el Capitolio,
+como una estufa de los tiempos coloniales, que estuvo en la Casa
+Municipal al servicio de William Burg, y un busto de Lafayette.
+
+Tambien no faltó viajero que hiciese la descripcion de la estatua
+ecuestre de Washington, que está frente al Capitolio, rodeada de varias
+estatuas de bronce de Jefferson, Nelson, Andrieu, Levis y otros héroes.
+Los americanos tienen en mucho la estatua de que hablamos, y autores
+hay que digan que el monumento es de los mejores del mundo.
+
+Tres estatuas, una de Clay, otra de Foley y la otra de Jackson,
+completan la decoracion de la gran plaza del Capitolio.
+
+Entre los templos, que hay muchos, y algunos suntuosos, se cuenta el
+Sant Pauls, donde Jefferson Davis recibió la noticia de que Lee estaba
+á punto de abandonar Pettersburg.
+
+Aunque hay en Richmond muchos cementerios, el principal es Houngwod,
+que es un sitio de especial belleza, adornado de árboles venerables,
+prados y flores. En ese cementerio se guardan los restos del Presidente
+Monroe, del General Stuart, comandante de la caballería de Lee, y
+existen los sepulcros de cien confederados, entre los que descuella un
+soberbio monumento.
+
+Nuestro paso por Richmond, puede decirse que fué á vuelo de pájaro;
+parece que á todos nos absorbian los recuerdos de la sangrienta
+contienda de los tiempos modernos, que eclipsó, por sus proporciones
+titánicas, cuanto habian cantado los poetas y perpetuado los
+historiadores en el antiguo continente.
+
+Catanogua, por donde tambien atravesamos, debe su celebridad á la
+última guerra. Cuando quise fijarme en ella, habia pasado el tren como
+relámpago.
+
+El tren que nos conducia nos hacia recordar con amargura las
+comodidades de los pasados alojamientos ambulantes; y de la
+concurrencia ni se diga, porque me hartó de feo hasta la punta de los
+cabellos.
+
+En lo más hondo de la noche escribia yo en mi cartera:
+
+  "La luna está suspendida, opaca y triste, en la cima de la montaña
+  oscura que sobresale en una hilera de eminencias silenciosas
+  y lúgubres; detrás de ese muro, como que asomaban pasajeros
+  relámpagos de miradas terribles, que parecian de furias acechando
+  nuestro tránsito.
+
+  "Nuestro tren se dirigia al ocaso con su galopar de acero,
+  tendiendo un manto de humo espeso bordado de chispas refulgentes,
+  que como que formaban enjambres y se desbarataban en líneas
+  fantásticas.
+
+  "Al Sur se tendia vaporosa y apacible una línea luminosa, que
+  dilataba al infinito el horizonte dulce y melancólico sembrado de
+  luceros....
+
+  "Ver á los cielos, hacer salir al alma en nuestra mirada, para
+  recorrer el infinito, ¡oh, cuán bello es! como que flota el
+  espíritu, como que halla en ese vago remedo de lo eterno, el
+  testimonio de su inmortalidad sublime!"
+
+Fuera de estos consuelos realmente poéticos, la noche fué infernal;
+sentia magullado y altamente comprometido el forro de mis cuadriles,
+con las sacudidas del carruaje, en aquel asiento de cantería.
+
+Desvelado, hambriento, molesto, sahumado con la atmósfera que la
+negrería formaba en nuestro derredor, apénas salió la luz como
+ruborizada de alumbrar tanta fealdad, cuando yo, como quien empuña
+la espada del ángel exterminador, empuñé mi lápiz, y deseando que
+las letras se hubieran convertido en alacranes para picar á mis
+accidentales compañeros de viaje, escribí el siguiente bilioso romance:
+
+
+        PESADILLA DE DESPIERTO.
+
+             (ROMANCE.)
+
+      Por uno de los castigos
+    Que bien merezco por asno;
+    Por no saber esta lengua
+    Que quiero aprender _á tragos_,
+    Me introduje en un tugurio
+    Con ruedas, y no en el carro
+    Que me toca de derecho,
+    Porque al cabo el trato es trato.
+    Me embutí; pero es más cierto
+    Que en peso me trasladaron,
+    Porque todo el que no _espica_,
+    Es poco ménos que trasto.
+    Era un calabozo errante,
+    Una troj de guzarapos;
+    Eran visiones febriles
+    Que á reproducir no alcanzo:
+    Cabellos de llamarada,
+    Narices como de rábanos,
+    Unos bueyes con levita,
+    Cojos, tuertos, corcovados;
+    Donde no se ven pellejos,
+    Es por que danzan harapos:
+    ¡Qué sombreros, santo cielo!
+    Son cataplasmas, redaños,
+    Hojas de col, gesto, pliegue,
+    Susto, risa, sueño, espanto!
+    Es la gorra y es la tiara,
+    El bonete, el sombrero ancho;
+    Donde no hay un agujero,
+    Es porque falta un pedazo;
+    Y la levita, y las botas,
+    Y el anónimo calzado,
+    Tina, fuelle, cañon, tubo,
+    Bolsa, funda, paca, fardo....
+    Y para que llegue al _summum_
+    Este diabólico cuadro,
+    Hervian negros y negras;
+    Ellas con gorros y ramos,
+    Ellos, como dos almohadas
+    De _zangalete_ por labios,
+    Como forrando por fuera
+    A otro hombre de por debajo.
+    Yo no ví jamás conjunto
+    Tan fiero y patibulario,
+    Ni con carbon hecho en muro,
+    Ni de madera en grabados;
+    Y en esto de las posturas,
+    _Sed liberanos á malo._
+    Uno saca las dos piernas
+    Por un postigo con garbo,
+    Miéntras deja en vacaciones
+    Sus faluchos de calzado;
+    Otro se muda camisa
+    Cual si fuese á entrar al baño,
+    Y el otro, de no sé dónde,
+    Desentierra luengo saco,
+    Y se improvisa un banquete
+    _Sans façon_, y andando, andando,
+    Lonjas de jamon (de piedra),
+    Trozos de pavo (de palo),
+    _Queques_ que quiebran los dientes,
+    Y de cebolla pedazos,
+    Y por _plus_ café, un ladrillo
+    De pestilente tabaco;
+    Y así, con otro belitre
+    De aire crudo y de hablar raro,
+    Hablan de Tilden y de Hayes,
+    Porque ambos están pensando,
+    El uno en una vía férrea
+    Por el centro del Océano,
+    El otro en cierto menjurje
+    Que tiene ya _patentado_,
+    Que en cuanto lo come un perro
+    Va resultando marrano;
+    Y todo esto entre las nubes
+    De humo espeso del tabaco,
+    Entre los negros y negras
+    Que se hacen mil agasajos,
+    Plagiando, segun infiero,
+    Las caricias de los diablos.....
+    Pues bien, de todo este embrollo
+    Y de todo este ganado,
+    Van á resultar familias
+    Felices.... que esos milagros,
+    En esta tierra realizan
+    La Libertad y el Trabajo.
+
+                                 FIDEL.
+
+¿Quién lo creerá? Me ha puesto de excelente humor la intempestiva
+presencia de unos girasoles, unas violetas y otras flores de mi
+antiguo conocimiento, cortejando y engalanando hermosísimas milpas.
+¿Cómo andamos ahí, caballeros girasoles? ¿han tenido vdes. noticias
+de nuestra tierra? Supongo que vdes. están aquí de paso.... ¿y vdes.,
+señoras mazorcas, qué tienen que hacer tan distantes
+
+    De la tierra del atole
+    De la tortilla y del tamal?
+    ¿Por qué vienen á estas tierras
+    De _trinquis fortis_ y _tobac_?
+
+En efecto, las sementeras, las aguas cristalinas corriendo entre los
+surcos de las milpas, el aire tibio y sensual, las hermosas lomas y los
+blancos caseríos, me hacian la ilusion de que un pedazo del cielo de mi
+patria me cobijaba.
+
+Los pocos de cara despercudida que nos encontrábamos en el incómodo
+tren, fraternizamos en un decir "Jesus," y en español, en inglés, en
+frances y en italiano, soltamos la sinhueso, entendiéndonos á medias y
+sacando una que otra hebra de buena inteligencia entre aquellas marañas
+de palabras.
+
+Por supuesto, el tema favorito de la conversacion fueron las rarezas
+de los yankees; tema rutinero, es cierto, pero que se desea explotar
+para formar repertorios de novedades; y así como hay viajeros que
+yendo á España ansían por encontrar quien los salude en són de bolero
+y al repique de las castañuelas, y viajeros que yendo á México se
+desencantan de no hallarnos con el carcax al hombro y el arco en la
+mano, así queremos á fuerza que el yankee sea todo extravagancias, y
+cuando nos lo encontramos hombre como todos, nos pelamos las barbas de
+coraje.
+
+Cierto es que el _wagg_ ó gracioso, lo propio que el original ó
+_excéntrico_, tienen su boga y su prestigio; pero es cierto tambien que
+muchos payasean el papel y son impertinentes y groseros.
+
+Yo contaba, refiriéndome á algunas singularidades que habia visto, que
+en mi primer viaje á Orleans, navegaba en el magnífico vapor "John
+Steefens," en que hacian su travesía multitud de viajeros, algunos de
+ellos de regreso de California, donde habian improvisado sus fortunas.
+
+Entre esos viajeros habia uno grueso, cargado de espaldas, y de
+pelo rubio y entrecano, fumaba sin cesar, y donde quiera se abria
+de piernas, se tendia en banca ó silla, deteniéndose, mejor dicho,
+colgándose de la nuca con desvergonzado abandono.
+
+No sé con qué motivo, álguien le preguntó de dónde venia y adónde se
+dirigia, con ese desplante que tienen para hacer preguntas los yankees
+mal educados.
+
+--Vengo de California, donde fuí por un dinerito; voy á Durango á ver
+una muchacha que quiero mucho, y me caso con ella.....
+
+No atino por qué, respuesta tan sencilla despertó la curiosidad, y á
+poco se le presentó otro viajero y le dijo:
+
+--¿Vd. va á Durango?
+
+--Sí, señor, vengo de California, donde fuí á recoger un dinero, y voy
+á Durango á ver una muchacha que quiero mucho, y me caso con ella....
+
+No habia concluido su relacion el viajero, cuando llegó otro curioso y
+le interpeló:
+
+--¿Va vd. á casarse á Durango?
+
+--Sí, señor, contestó el yankee, vengo de California, donde fuí á
+recoger un dinerito, y voy....
+
+Aquí llegó otro personaje.
+
+--¿Vd. es el que viene de California?
+
+Entónces el interrogado viajero les dijo:
+
+--Esperen vdes. un momento.
+
+Entró en su cuarto y volvió despues de un rato con un cuarto de papel
+blanco pegado en el sombrero. El papel decia: "Vengo de California,
+donde fuí á recoger un dinerito, etc., etc."
+
+Fija su noticia en su sombrero como en un poste; se puso á leer su
+periódico, dejando que yentes y vinientes se fijaran en lo que decia
+el papel de su sombrero, sin dársele un ardite de lo que dijeran los
+lectores celebrando la ocurrencia.
+
+--Pues ahora, dijo otro compañero de viaje, contaré á vdes. un rasgo de
+un yankee expedito, que merece figurar en esa coleccion.
+
+Me encontraba en una barbería del Kentuky, cuando llenando la pieza,
+hundiendo el suelo y haciendo gemir el asiento que ocupó, se me puso
+al frente un personaje que era un cetáceo de carne humana, con un
+envoltorio estupendo bajo el brazo, envuelto en esas sábanas impresas
+que son sus periódicos.
+
+El hombre del Kentuky depositó su carga en el suelo y pidió que le
+desmontasen cabello y barba.
+
+Cumplió el barbero con su deber, dándole una tunda tremenda con
+navajas, cepillos, escarmenadores y uñas rajantes como las del
+tigre.....
+
+Concluida la operacion _quirúrgica_ del aseo, se inclinó el atleta
+sobre un lavabo, y con un jabon arenisco como de piedra pómez, se dió
+una raspada, que equivalió para mí á la sensualidad de desollarse vivo.
+
+Despues se introdujo como furtivamente tras la armazon de la barbería.
+
+La facha del hombre aquel me pareció repugnante; pero su desbarajuste,
+sus harapos, su mugre, sus botas despedazadas, lo hacian
+insoportable.... Sin embargo, seguia sus movimientos con curiosidad.
+
+De repente, de por el lugar donde el rinoceronte aquel habia
+desaparecido, salió un caballero perfectamente vestido, airoso, de
+fieltro flamante, de calzado lustroso.... me pareció un banquero....
+Era el mismo personaje del Kentuky, que habia hecho su trasformacion de
+pié y como quien se baña, dejando su equipo, ó como quien dice, su piel
+antigua, para que la tiraran á la basura......
+
+Reímos del desenfado del de Kentuky, y un españolito de la primera
+tijera con el pelo de la dehesa, nos dijo:
+
+--Pues á mí, fresquecito me acaba de acontecer un percance que me
+dijeron que era de un chistoso, y que me tostó la sangre.
+
+Era un dia de Norte; la gente tiritaba, yo no tenia maldito el frio....
+y por otra parte, estaba desprevenido contra aquel malhumor del cielo.
+
+Así es que no fué obstáculo para que saliese á la calle, mi pantalon de
+lienzo y todo mi equipo de verano.
+
+El lance fué en Orleans, y el teatro representa una casa en que se
+venden ostras, frente á la Levé.
+
+Me azotaba la cara el cierzo: para refocilarme, resolví echar un buen
+trago sobre una docena de ostiones. Dirigíme á la casa susodicha;
+tras de la puerta estaba un viejecillo en cuatro dobleces, con más
+envolturas que regalo de novia.
+
+Pedí en el mostrador las ostras y el Jerez, sin cuidarme del avechucho
+aquel de detrás de la puerta; pero éste me llamó, y despues de dar dos
+ó tres fumadas á su pipa, me dijo con voz agridulce llena de malicia:
+
+--Ese pantalona está perdido por hoy....
+
+Un tanto molesto, pero no queriendo ser descortés, le repliqué:
+
+--Es cierto; pero salí con precipitacion....
+
+Me volví al mostrador, tomé un plato y dije al viejo:
+
+--¿Vd. gusta?
+
+--Gracias, gracias.... aunque diré á vd. que ese pantalona está perdido
+por hoy....
+
+--Pues vea vd., á mí no me importa.
+
+--Justamente.... dijo el viejo.
+
+Tomé mis ostras, bebí mi trago.
+
+El viejo se puso en pié y me dijo:
+
+--Siempre me permito, señor, decir á vd. que ese pantalona está perdido
+por hoy....
+
+--Pues yo usaré el pantalon que se me dé la gana, está vd., y á vd. no
+le va ni le viene meterse en mis negocios; y si no fuera vd. viejo, le
+corregiria por imprudente.
+
+--Tal vez lo mereceria.... añadió el moscon aquel; pero diré á vd. en
+mi conciencia, que ese pantalona está perdido por hoy....
+
+Yo estaba al saltarle al cuello al viejo ridículo.... los dependientes
+de la casa reian... uno de ellos me dijo "que aquel era un caballero
+excelente; que usaba aquellas bromitas precisamente con las personas
+que le simpatizaban; que era un excéntrico...." En efecto, me brindó
+con una copa, y me encontré con el hombre más amable, y á quien quise
+mucho.... pero me dió un tabardillo.
+
+Los dichos agudos que se citan de los americanos, tienen un carácter
+peculiar.
+
+--No irriten vdes. á la Francia, decia un compatriota de Víctor Hugo,
+porque cada frances vale por tres _yankees_.
+
+--Bien, bien, decia con flema el hijo de Guillermo Pen, ya les
+pondremos cuatro yankees.
+
+--¿Por qué usan muchos de vdes. una sola espuela cuando montan á
+caballo?
+
+--Porque el otro medio caballo nunca se queda atrás, respondió el
+yankee.
+
+--Pondré á la vista de vdes., interrumpí yo, el retrato de un yankee de
+mi particular estimacion. Es uno de mis conocimientos más cariñosos de
+Nueva-York:
+
+
+             UN YANKEE.
+
+      Tengo un amigo: no entiende
+    Palabra de castellano,
+    Y cuando me da la mano
+    Parece que no comprende.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Yo nada pesco de inglés;
+    Pero si al paso le encuentro,
+    Hállome como en mi centro
+    Y á todo le digo: _yes_.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      En frecuente ir y venir,
+    Con él placentero vago,
+    Y es mi encuentro un solo trago
+    De espumoso _Laguebir_.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Ayer, despues de una espera,
+    Lo percibí, y muy formal
+    Se montó en el barandal
+    Y así bajó la escalera,
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Dizque por verme de prisa
+    Porque iba en el quinto piso:
+    Yo le contemplé indeciso
+    Entre el espanto y la risa.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Cruzábamos como hormigas
+    De gente entre un peloton:
+    El me alzó.... y á un carreton
+    Me colocó entre unas vigas.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Iba, lo juro, en un ¡ay!
+    El, satisfecho y contento,
+    Miraba mi aturdimiento
+    Y exclamaba alegre: _¡juay!_
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Parece el yankee hombre fino,
+    Cadena y anillos de oro,
+    En sus modales decoro,
+    No procaz, no libertino.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Fuimos, tomamos cerveza;
+    Pero ¡oh desgracia y oh chasco!
+    El cielo soltó un chubasco
+    De chupete, de grandeza.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Era nuestra calle un rio;
+    El sacó tres ocasiones
+    El reloj, de ocupaciones
+    Indicio: tambien vió el mio.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Me hizo seña de salir,
+    Me _atranqué_.... me dió la mano,
+    Y muy fresco y muy ufano
+    Se alistó solo á partir.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Y sin el menor recelo,
+    De levita, bien plantado,
+    Se quitó media y calzado,
+    Quedó con el pié en el suelo.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Mirarlo me calosfrió,
+    El me contempló riendo,
+    Alegre al partir diciendo:
+    _No difference_.... y corrió.
+
+En estas pláticas llegamos á Menphis, capital del Mississippí, donde
+descansamos hasta las cinco y media de la tarde.
+
+La estacion es un jacalon á la rústica; tiene adherido, como un
+lobanillo, un cuartito con las pretensiones de _restaurant_, y obsequia
+al viajero á su entrada, un tendajo con su aparador con botes de
+conservas y _pikles_, licores, _queques_ y carnes frias.
+
+Calles en iniciativa por aquí, tablazones por allá, grandes edificios
+con cristales, aceras intermitentes, duda sobre si se trata de una
+poblacion que espicha entre tablones y escombros, ó una sociedad que
+nace de entre el lodo y la yerba. Por supuesto que negrea de habitantes
+la poblacion.
+
+A la salida del tren admiramos campos hermosos, horizontes risueños,
+fincas rústicas y ganados.
+
+Menphis toma creces momento á momento: el tráfico, que alimentan
+Galveston y Texas, lo desarrolla poderosa la comunicacion con el
+Palestine Longvieu Troup; y colonias, en que palpita enérgico el
+trabajo y se desarrolla el comercio, hacen que Menphis proceda como á
+saltos y por improvisaciones, á su engrandecimiento.
+
+Sobre todo, la nueva y poderosa empresa del ferrocarril del Pacífico
+(Souten Pacifique), llevará al Oeste las comunicaciones, en tres dias
+ménos que el actual ferrocarril que hemos recorrido.
+
+Las nieves no paralizarán la nueva vía, produciendo grandes ahorros
+y haciendo regular el tráfico; los intereses agrícolas cobrarán
+creces invencibles, y los Estados del Norte sufrirán una crísis de
+incalculables consecuencias. Triunfará entónces la libertad mercantil,
+tomará otras fases el contrabando.... y nosotros.... nosotros....
+arrogantes con el proteccionismo, compraremos unas chalupas para
+poner murallas á nuestros mares, y salvar los intereses de nuestras
+industrias protegidas por el Gobierno.
+
+Apénas saliamos de Menphis, cuando como que nos salió al paso de entre
+las chozas y las milpas, el Mississippí, con toda su magnificencia.
+
+Como corcel impetuoso que sorprendido por la presencia del torrente,
+echa hácia atrás el cuerpo, estriba en las tirantes patas, resopla
+asustado y queda trémulo sin avanzar.... así, como dotado de instinto
+y de vida, quedó el tren.... La vía férrea se abrió y desarticuló en
+secciones.... un buque que se hallaba á la orilla, se acercó como gente
+á tender su mano.... y pasar en sus hombros el tren.
+
+El buque tenia sus rieles, que ajustaron perfectamente, por una
+série de operaciones rapidísimas, á la vía de tierra: la locomotora
+enmudeció, despues de rezongar con extrañeza, á la vista de aquel
+embarque extraordinario.... Estábamos embarcados con todo y wagones, y
+navegamos cortando de lo lindo las aguas del rio....
+
+El jefe de aquellas maniobras, aunque lleno de tizne, con sus manos
+callosas y su mandil, parecia un hombre educado, conocia el español y
+lo designaban como ingeniero y mecánico muy hábil....
+
+No sé cómo tuvo conocimiento de mi insignificante persona, de
+mis coplas y de mi admiracion á Mr. Bryant. Yo habia seguido con
+admiracion sus movimientos, por su destreza y atrevimiento. ¿Quién
+habia de creer que aquel jóven era un literato con pasion por los
+autógrafos, como otros muchos? Cuando estábamos del otro lado del rio,
+y yo materialmente absorto de la temeridad de nuestra travesía, se
+acercó el jóven por uno de los postigos del coche y me dijo, sin más
+cincunloquios:
+
+--¿Vd. quiere ponerme en esta cartera su firma, Sr. Prieto,
+mexicano....?
+
+--Con mucho gusto, respondí.... y no solo mi firma, sino una
+cuartetilla que se me escurrió, sin sentirlo, de la punta del lápiz.
+
+Me dijo no sé qué cumplimientos con tan tierna expresion, que yo le
+pedí escribiese en mi (_carnet_), librito de apuntaciones, su nombre, y
+él, con unas letrotas como nueces, puso:
+
+                        Julio 30 de 1878.
+  Querido de Prieto.
+                              H. B. NUTT.
+
+En Litl Roch, conjuncion de los caminos del Norte y el Oeste, cambiamos
+carruaje para continuar á San Antonio.
+
+El nuevo wagon contenia viajeros de todas partes del mundo, que iban en
+calidad de colonos á Texas.
+
+Era como el resíduo, como los harapos humanos de todo el globo; eran
+los Cuasimodos de todas las naciones, como regados sobre el fondo negro
+de la raza africana.
+
+La marcha del tren era lenta, el camino fangoso, la luz del interior
+del wagon amarilla y enferma, la atmósfera espesa y pestilente.
+
+Para que no nos faltara ningun disgusto que sufrir, como ataques de
+estornudos intempestivos, como invasiones nerviosas, yo no sé con
+qué motivo acometieron accesos de risa y alegría, á negros, negras y
+negritos, circularon de boca á boca botellas, reventando de _wiskey_,
+desenvainaron de no sé dónde unas guitarras los hijos de la tiniebla,
+sonaron los palillos, que repican como castañuelas, y aquello fué
+fandango.
+
+Francisco, de un salto, se puso fuera del wagon, y se colocó en la
+plataforma, echando chispas; otros tres viajeros lo seguimos, resueltos
+á pasar la noche á la intemperie, ántes que estar en aquel infierno.
+
+Entre los viajeros que nos seguian habia un hombre vestido de cuero,
+bruscos movimientos, aunque se conocia que eran afectados, y callosas
+manos; pero su fisonomía formaba contraste.
+
+Era un hombre de semblante apiñonado, un tanto pálido y de ojos negros;
+el cabello descuidado, pero finísimo; la boca con el labio superior
+algo levantado, y la barba y el cuello de persona de alta distincion:
+desde que entramos al wagon, Enrique, á quien discretamente llamaremos
+así, nos colmó de atenciones, hizo que sus criados nos sirviesen y se
+captó nuestra voluntad.
+
+Preguntéle si era español; me dijo que era mexicano; y en efecto, le
+era conocida no solo nuestra historia, sino peculiaridades de colegio,
+que convirtieron casi en íntimas nuestras nacientes relaciones.
+
+Por su parte, para Enrique el nuevo conocimiento se advertia que le era
+muy grato; pero cuando Francisco y yo hablábamos de nuestras familias,
+se le veia hondamente afectado, y aun me pareció ver alguna vez que con
+disimulo enjugaba una furtiva lágrima.
+
+En el grupo que formábamos los cuatro prófugos de la orgía, no daba
+luz alguna; sospechábamos movimientos y fisonomías, la noche era
+oscurísima, el carruaje marchaba lentamente; era un paseo en la barca
+Caron, porque nos deslizábamos como sombras.
+
+Alguno me dijo:
+
+--Aunque sea un cuento, cuéntenos vd., _Fidel_; ya este es mucho
+fastidio.
+
+--A tí te toca, Francisco, que eres el que ménos hablas: haz ahora el
+gasto.
+
+--Enrique, Enrique que es el más jóven, tiene obligacion de entretener
+á los viejos, dijeron los otros.
+
+--Allá voy, dijo Enrique. Voy á contar á vdes. la historia de Fernando
+Verjeles, historia que me trajo por estos mundos, como por incidencia,
+_por tabla_, como dicen los jugadores de billar de nuestra tierra.
+
+Ya advertirán los lectores que aunque Enrique supuso el nombre de
+Fernando, él realmente era el héroe de la novelita que voy á referir,
+aunque sin la naturalidad y la gracia que lo hizo Enrique, y sin el
+atractivo que le comunicaron las circunstancias particulares en que me
+encontraba.
+
+Enrique, despues de anunciar su cuento, quedó con la cabeza inclinada.
+Acaso dudaba hacernos su confidencia; pero, como supe despues, superó
+en él la idea de vindicarse de la nota de bandido ó de traidor. Tan
+absorbido estaba en su meditacion, que fué necesario que le dijéramos:
+
+--Estamos esperando el cuento.
+
+Volvió en sí como quien despierta, y habló como sigue:
+
+--Era de por estas tierras Fernando, pobre como Aman y entusiasta y
+ambicioso de gloria como César ó como Goethe.
+
+Una madre anciana, una camisa sin parentesco con otra alguna, y un
+firmamento de esperanzas en el cielo de su alma, hé ahí su patrimonio.
+
+En medio de tan escasa fortuna, su alma estaba dotada de la alegría,
+luz intensa, flor de ricas esencias que perfuma todos los caminos y
+corona de encantos la frente misma de la adversidad.
+
+No sé qué traza se dió Fernando que resultó en México, como llovido del
+cielo, con su tierna madre á quien idolatraba, y se estableció en una
+casuquita interior en la calle de las Gallas, sin otro amparo que el
+del mismo cielo.
+
+Un banco de cama tartamudo de piés, una mesa de palo blanco con una
+espina dorsal en el centro, que le quitaba toda utilidad, cinco trastos
+para guisos y servicio de mesa, una silla desfondada, pero conservando
+gravedosa su figura, y otra que mantenia al ocupante en cuclillas, hé
+ahí el ajuar de la casita de Fernando.
+
+No obstante, con el brío y la entereza de que estaba dotado, entróse
+de capense en Letran, captóse la voluntad de Lacunza, y á poco el
+Dr. Arrillaga, capellan de Santa Brígida, le abrió de par en par las
+puertas de su confianza, y caten vdes. á mi capense con seis reales
+diarios, por escribir sermones y polémicas teológicas.
+
+Doña Pepita, santa y nobilísima mamá de Fernando, tuvo su criada,
+apareció deslumbrante un espejillo en la desnuda pared de la sala,
+hasta media docena de sillas de tule iniciaron el ajuar, sintióse en la
+cocina calor y en la hornilla la alegre algarabía de las frituras.
+
+Fernando trabajaba sin cesar, estudiaba, escribia, pronunciaba
+discursos y hacia unas coplas tales, que era el Campoamor de todas las
+costureras de modista, y el Zorrilla de todos los amantes de tres al
+cuarto y escasa fortuna.
+
+Patio no lo habia en la casa, las piezas se encerraban en dos; no
+quedaba más campo á la inspiracion que la azotea, y la azotea fué el
+templo del ingenio y el pedestal de las soñadas glorias de Fernando.
+
+Su hablar recio, sus aspavientos frente al sol poniente, sus apóstrofes
+apasionados á los horizontes y á las montañas, dieron cierta celebridad
+al poeta, con recamareras, cocineras, y niñas entregadas á la costura,
+frente á exíguas ventanillas que les regatean hasta pedazos de cielo.
+
+Capotin destrozado y lleno de chorreones, sombrero independiente de
+toda línea y conformacion regular, calzado en desavenencia eterna con
+el pié, corbata buscando una tangente sobre el hombro, escondiendo uno
+de sus extremos como víbora en la abierta camisa, alborotado sobre la
+frente el rubio cabello, cubriendo casi los vidrios de sus anteojos,
+pero alegre, ufano, decidor y atrevido, he ahí á Fernando en sus paseos
+sobre las alturas, como ave torpe que sube á la cima del árbol, ensaya
+sus alas y las recoge triste desconfiando de su fuerza.
+
+Paseando la azotea y espiando hácia abajo, ya por aquí, ya por allá....
+le llamó la atencion en el centro de una azotehuelita reducida, un
+jóven vestido con cierta compostura, aunque muy pobremente.
+
+Era levantado sobre la frente su rubio cabello, lleno de carrillos y
+gruesa papada, boca grande, pero con dentadura blanquísima, y unos ojos
+que tenian el reflejo del topacio.
+
+Nada le pareció más perfecto que sus manos de alabastro, tan bien
+hechas y aristocráticas, que parecian haber sido modeladas para las
+caricias.
+
+Estaba el jóven sentado en una sillita baja, de las que llaman de
+costura las señoras de nuestra tierra, y tenia en sus rodillas una
+de esas tablas que hacen una curva en uno de sus lados, de las que
+se servian en aquella época los sastres infelices para sus cortes y
+arreglos.
+
+Sobre la tabla habia un lienzo; parecia trazar con una uña de jabon
+unos pantalones.
+
+A la derecha del incógnito jóven, en otra sillita pequeña, habia
+abiertos unos libros, y una tira de papel con un lápiz descansando
+sobre ella.
+
+El jóven trazaba su pantalon, tarareando no recuerdo qué; pero de
+repente apartaba los toscos lienzos y se entregaba á profundas
+meditaciones sobre su libro, haciendo apuntaciones.
+
+Yo (digo, Fernando), tras el pretil de la azotea, todo lo veia, y
+veia, como entrada á la casa, una pequeña pieza que era la cocina,
+donde no habia percibido gente....
+
+De repente el sastre-literato gritó: "¡Leonor!" y formándole marco la
+entrada á la cocina, vió Fernando una mujer de rara hermosura, que tal
+vez por lo inesperada le deslumbró.
+
+Era la jóven delgada, pálida, augusta en su porte y en su inocente
+majestad.
+
+Bajo su cabello negro se veia su semblante de alabastro, como bajo
+una nube un horizonte luminoso; sus grandes ojos negros resplandecian
+coronados por sus largas pestañas, que sombreaban la parte inferior
+de sus ojos; su nariz, de delicadeza griega, llevaba la vista á sus
+labios, que se habrian podido cerrar con el pétalo de un clavel, y su
+barba y su torneado cuello, como que abandonaban la provocacion al
+encanto, para glorificar aquella hermosura angélica.
+
+Vestia Leonor humildísima muselina azul; pero el trage, tan limpio y
+bien tallado, que parecia orgulloso de estar al servicio de semejante
+dueño.
+
+Formaba contraste con el primer aspecto de la hermosura severa, el
+regocijo, la gracia realmente infantil con que se acercó juguetona al
+jóven rubio.... tomó de sus manos el proyecto de pantalon, se sentó á
+su lado y comenzaron su trabajo; la una cosia, el otro estudiaba, y se
+interrumpian y cantaban en el colmo de la felicidad.
+
+Unas veces suspendia su trabajo la niña, para tomar la leccion al
+hermano; otras el hermano daba su voto acerca de los pantalones,
+siempre riendo y como el cuchichear de dos alegres golondrinas.
+
+Fernando estaba endiosado, no queria abandonar aquel espectáculo;
+el sol recogia en Occidente sus últimos rayos, y en la pared de la
+azotehuela se dibujaba perfectamente el busto del intruso espectador....
+
+El jóven literato lo advirtió y alzó la cara: vió á Fernando y le dió
+las buenas tardes, sin abandonar su alegría.
+
+--¿Qué hace vd. por ahí, amigo?
+
+--Este es mi salon de estudio.... un poquito más grande y mejor
+ventilado que el de vdes. Este es un taller al aire libre, con mejores
+vistas....
+
+--Pero de muy difícil subida, dijo Leonor.
+
+--Diré á vd., señorita, las subidas son relativas á la altura de las
+azoteas.
+
+--De todos modos, á mí no me podria acompañar Leonor.... y me hace
+falta.... ya vd. lo ve.
+
+--En cambio, yo puedo deshacer mis pantalones bajando, con ménos
+trabajo que los que vdes. hacen, segun veo....
+
+--¿No gusta vd. de pasar? le dijo el jóven á Fernando.
+
+--De muy buena gana lo haria, respondió éste; pero vd. ve que no puedo
+hacerlo, sin comprometer la integridad de mi territorio.
+
+--¡Eh! ahora, con el cloroformo, nada importa romperse una pierna.
+
+--Vd. lo dice porque teniendo una sola pierna los pantalones,
+trabajaria ménos Leonor.
+
+--Baje vd., decia ésta; traigo una mesa, sobre la mesa se pone una
+silla; así se alcanza á la azotea del palomar, y á ella se baja con un
+salto pequeño.
+
+--Señorita, el salto de Alvarado fué á lo ancho siquiera.... si he de
+llegar á vd. por el camino de los héroes, avíseme con tiempo.
+
+Hablando, hablando, trajo el letrado la mesa, se colocó la silla, me
+armé de resolucion, (se armó Fernando de resolucion), y despues de tres
+maromas, estrechaba la mano de los nuevos amigos.
+
+No sé ni podria recordar todo lo que hablaron; pero todo era oportuno,
+risueño, caia en gracia, se celebraba con entusiasmo, aunque fueran
+tema de los epígramas los desdenes de la fortuna, que realmente trataba
+de perros á los tres actores de este drama.
+
+--Pase vd., amigo: ¿cómo se llama vd.?
+
+--Fernando, para servir á vd.
+
+--Pase vd., y le hablará á mamá.
+
+Atravesaron la cocinita y dos piececitas que servian de toda clase
+de departamentos de una habitacion, y en una de esas piezas estaba
+una viejecita limpia, afable y de dulcísima voz, que me felicitó (á
+Fernando), por el conocimiento que habia hecho con sus hijos.
+
+Entónces fué el relato de las historias: ya vdes. saben la de
+Fernando; la de Miguel y Leonor era muy sencilla. Hijos de un opulento
+negociante, dejó parte de su fortuna para obras piadosas; los abogados
+de los conventos á quienes habia hecho el negociante legados,
+emprendieron pleito para quedarse cada quien con la mayor parte del
+caudal. En esto se destruyó la fortuna: la familia vivia á expensas
+de un bienhechor generoso y desinteresado, hermano de la mamá de los
+jóvenes, y éstos, estudiando el uno para abogado, y los dos cosiendo
+municion, atendian á las necesidades de la casa.
+
+El trabajo, la virtud y la conformidad con la mala suerte, hacian la
+riqueza de aquella familia venerable y encantadora....
+
+Miguel, que hemos dicho era el nombre del futuro abogado, quiso á
+Fernando con pasion desde que lo vió.
+
+--Merienda vd. con nosotros, muy pobremente, le dijo.
+
+--No muy pobremente, dijo Leonor; yo prepararé un banquete de manteles
+largos.
+
+--Me van vdes. á hacer mal: á mí me tiene á dieta rigurosa el Dr.
+Arrillaga.
+
+--Ya verá vd., yo soy una notabilidad de brasero.
+
+--Yo en ese ramo, he aprendido á soplar; desbarato en cada fagina un
+aventador.
+
+--Queden vdes. platicando, dijo Leonor, que yo voy á disponer la
+merienda.... y desapareció.
+
+A poco de salir Leonor de la pieza, escuchó Fernando desusado tragin en
+la cocina; entraba y salia la mocita, y se escuchaban esos rumores que
+acompañan á los guisos y forman un lenguaje que comprende regocijado el
+estómago.
+
+Poco tiempo duró la espectativa: llamólos la voz musical de Leonor á
+merendar, y no asistió á la mesa la señora por sus enfermedades.
+
+La mesa albeando, la iluminacion _a giorno_, porque habia dos velas,
+la sal remolida, unas florecitas en una copa, fungiendo de ramo, todo
+revelaba mujerío completo, esmero delicado, y Leonor no cabia en sí de
+contento.
+
+El festin verdadero estaba en las almas, los manjares eran pobrísimos;
+pero, ¡qué sazon! y cuántas atenciones de los muchachos á Fernando; se
+acogia cualquiera ocurrencia con placer, se reia y habia sus palmadas,
+como en estrepitosa francachela.
+
+Lo singular de este cuento es que Fernando, no obstante desmorecerse
+por las hijas de Eva, y no obstante que Leonor era un verdadero
+prodigio de hermosura, no le dirigió palabra ni mirada que pudiera
+tener interpretacion amorosa; era una franca é inocente simpatía, una
+explosion de afectos puros, alegres, incontenibles; eran las auras de
+la juventud, abriendo las almas y embalsamando los aires.
+
+Miguel penetraba en el espíritu de Fernando, y se enorgullecia de
+aquella relacion.
+
+Modas, bailes, anécdotas risueñas, versos sentidos, cayeron como lluvia
+de perlas en el festin, y al despedirse los muchachos, Fernando ofreció
+su habitacion en la misma casa, con la más exquisita finura.
+
+Al salir Fernando deslumbrado del convite, se felicitó de no haber
+hecho una de las suyas; esto es, de no haber insinuado afecto alguno á
+Leonor, que tanto respeto merecia.
+
+Cumplia como caballero Fernando, puesto que estaba formalmente
+comprometido para casarse con Julia, su primer amor, la señora de su
+alma, el ángel inspirador de los primeros cantos de su lira.
+
+Pero nada de esto obstaba para que Leonor fuese divina.
+
+En estas circunstancias, la señora mamá de Fernando fué atacada de una
+angina de pecho; enfermedad cruelísima que puso desde su primer anuncio
+en peligro su existencia, convirtiendo en horrible la situacion de
+Fernando.
+
+Salia la primera noche en busca del médico, sin saber qué hacer ni
+tener con qué pagarle, cuando se le unió Miguel, le llevó con un
+médico amigo, y volvieron con él á la casa.
+
+Leonor, entre tanto, habia provisto á las necesidades de la casa; la
+señora mamá de Fernando estaba en su lecho, la vela encendida y todo á
+punto de emprenderse la curacion.
+
+Calificóse el caso de gravísimo, se aplicaron á la enferma sinapismos,
+se recurrió al éter, se recetó cáustico, y todo apareció allí como por
+encanto.
+
+Fernando tenia que concurrir á su colegio, no podia abandonar al padre,
+que era su recurso único de subsistencia, las noches las pasaba á la
+cabecera de la enferma, ó tirado á sus piés como un lebrel, atado con
+una faja á su brazo, para que le llamase su madre cuando sintiese
+el acceso del horrible mal que la privaba del sentido, y que cuando
+pasaba, dejaba trastornada su razon.
+
+Iba Fernando á sus quehaceres dejando al arbitrio de una criadita de
+doce á trece años, la preciosa vida de su madre.
+
+Cuando volvia Fernando á la casa, la hallaba perfectamente aseada;
+Leonor habia guisado, barrido, curado á la enferma, consolándola de sus
+penas, siendo el ángel bueno, el aroma y la luz de aquella mansion de
+dolor y miseria....
+
+Y miéntras tanta diligencia y cuidado tenia Leonor, evitaba ver á
+Fernando, espiaba sus pasos, se valía de subterfugios para que no le
+humillasen sus favores, y tenia delicadezas de las que revelan una alma
+sublime y generosa.
+
+Miéntras estas atenciones se hacian más sensibles, más respetuoso era
+Fernando con su bienhechora, á quien profesaba apasionada gratitud.
+
+Miguel se recibió de abogado, y á poco de recibido, obtuvo un destino
+en Mazatlan, dejándome (dejando á Fernando), al cuidado de la casa,
+aunque, como se ha dicho, era su sostén un tio de la señora mamá
+de Miguel. Fernando varió de habitacion y de fortuna no sé por qué
+accidentes.
+
+Una noche, á deshora, pasando frente á la Profesa, atravesaron dos
+señoras junto á Fernando, con rara precipitacion: una de ellas,
+anciana, iba sofocándose: siguiólas Fernando, y aquellas voces sonaban
+anegadas en llanto....
+
+--¡Leonor! gritó mi amigo al reconocer á la jóven: ¿dónde van vdes.?
+
+--Mi tio acaba de morir, contestó Leonor, vamos á su casa, calle de
+Capuchinas. ¡Dios nos ha traido á vd.!
+
+Siguieron su camino en silencio; la señora iba sollozando.... entraron
+en una gran casa.... Fernando suplicó al portero que avisase á la
+señora su madre que no le esperase.
+
+La sala á que penetraron estaba desierta; en el centro habia un lecho,
+entre cuatro robustos hachones de cera. En el lecho estaba el cadáver,
+con su hábito de San Francisco, sus manos cruzadas sobre el pecho.... y
+su silencio horrible sobre las rígidas facciones.
+
+La señora madre de Leonor oraba de rodillas á corta distancia del
+cadáver.
+
+Fernando y Leonor se colocaron, buscando fresco, en el balcon. La niña
+infeliz lloraba sin consuelo.... Fernando guardaba profundo silencio.
+
+En la acera de la habitacion en que pasaba esta escena, caia la sombra,
+y se reflejaba la intensa luz de los cirios en la pared de enfrente;
+sobre las azoteas que se veian desde el balcon brillaba la luna, y al
+Sur culebreaban fugaces relámpagos sobre las montañas.
+
+La situacion no se podia prolongar.... comenzó Fernando por excitar á
+Leonor á que cuidase de su mamá, á que ella, tan tierna y generosa,
+la consolase, y elevase su espíritu á la consideracion de que era el
+amparo de su familia.
+
+Leonor casi no escuchaba, y entónces Fernando, por distraerla, le llamó
+la atencion sobre los encantos de la noche, la apacible claridad de la
+luna y la tranquila majestad del firmamento....
+
+La luz de los cirios heria el perfil perfecto de Leonor; en sus ojos
+húmedos morian los destellos de la llama, cortejo de la muerte; el
+busto de la hermosa tenia esa animacion épica, sombría, de los retratos
+de Rembrat, presentando la lucha de la tiniebla y la luz sobre la
+fisonomía humana.
+
+Fernando, arrebatado por la aparicion, sin premeditacion, frívolo,
+entusiasta, haciendo, sin quererlo, pueril alarde de su facundia
+arrebatadora, habló sentido, ardiente, enamorado, envolviendo en las
+ráfagas de su palabra á la niña inocente que se dejaba arrebatar,
+enloquecida de aquel torbellino de pasion intempestiva.... Dejábase
+arrebatar voluptuosa como la ola, sensual como el ave que se mece en
+las auras embriagadoras; se inclinaba, como la flor, á la lluvia que la
+refrigera y embellece....
+
+Y habló de tal modo Fernando, que la niña le interrumpió diciéndole:
+
+--Sí, vd. me ama, me ama, y si no, yo moriria: era capaz de haber hecho
+yo esta misma revelacion; pero vea vd. lo que dice, por Dios, vealo
+vd., porque un desengaño me mataria....
+
+Y él, mal caballero y pérfido, creyendo acto tan solemne un galanteo,
+con el alma entregada á otro amor, con el corazon envenenado por el
+engaño, creyendo que con las sombras se disiparia aquel juego sin
+consecuencia.... seguia dejando escapar de su corazon notas vibrantes
+de falaz ternura...... y complaciéndose en ver perdida en el éxtasis
+de la fascinacion, á la niña, á la vírgen, al ángel bienhechor de su
+madre....
+
+La voz de Leonor estaba convulsa y la entrecortaban los sollozos.... no
+se veia su fisonomía, Fernando la adivinaba, expresando la agonía y la
+locura....
+
+Algun rumor que escucharon, los hizo volver el rostro.... La santa
+madre de Leonor seguia orando cerca del cadáver....
+
+       *       *       *       *       *
+
+Pasó aquella noche como un sueño; ella envolvió aquellos juramentos y
+aquellas promesas.
+
+Fernando evitó todo encuentro con Leonor.... murió su buena madre, ella
+se refugió con unas parientas infelices.
+
+La fortuna de mi amigo habia cambiado; se enlazó á su prometida:
+gloria, distinciones, riquezas y honores le cercaron.... Solia á veces
+sombrear su frente un recuerdo.... lo separaba con aturdimiento y
+disculpaba su conducta con las locuras de la juventud....
+
+Solian humedecerse sus ojos por un vago dolor, por una sombra errante
+que pasaba gemidora en su memoria.... pero se decia, usando el lenguaje
+del mundo: "Ella amará á otro.... ya no se usan las Eloisas: estamos
+en un siglo positivo."
+
+Un dia entraba en palacio mi amigo con varios compañeros; un muchacho
+desbarajustado, haciendo caballo en un carrizo, le preguntó:
+
+--¿Vd. es D. Fernando?
+
+Hizo señas de que él era, y le entregaron un papel....
+
+                      Calle de **** 2º núm. 4.
+
+  Ahora mismo.
+
+                            LEONOR.
+
+¿Quién lo creerá? aquello fué para Fernando como el prólogo de una
+aventura de libertino. No vaciló; dejó á los compañeros y partió
+tras el muchacho; iba en el camino ensayando vil, actitudes cómicas,
+palabras de disculpa.... farsas de sentimentalismo....
+
+Aseguro á vdes., por mi honor, que Fernando no era un malvado; pero,
+ó no tenia conciencia del mal que hacia, ó se le figuraba que era
+pasar por desairado y por imbécil, dejar sin galantear á una hermosa.
+Acaso pensó en que la jóven Leonor, con su actitud doliente y con sus
+lágrimas, con la pintura de su desesperacion y su abandono, tambien
+le representaba una comedia. ¡Nos da tantos tintes de experimentado
+y de diestro, decir que todo es artificio en las mujeres! ¡Nos
+acredita tanto decir que en ellas todo es fingimiento! ¡Es de tan
+mal tono presentarse como crédulo! Poseido de estas ideas, cuando el
+remordimiento atravesaba su espíritu, lo desechaba, y la entrevista
+misma se le presentaba con el atractivo de una novelesca aventura.
+
+Entró risueño, feliz, en la casa.... era una humilde casa de vecindad,
+trascendia á incienso.... estaba regada de trebol y flores la escalera;
+subió precipitado, preguntó por Leonor.... Estaba en el quicio de una
+vivienda.... al frente de la puerta habia un altar, entre cortinas
+blancas como nieve salpicadas de rosas; la cera aún ardia: se acababa
+de servir el pan eucarístico.
+
+Volvió el rostro: en un lecho purísimo de armiño, descansaba Leonor....
+sus ojos le atraian con infinita ternura.
+
+Fernando se acercó aterrado, estupefacto, yerto....
+
+La niña retiró á la gente: quedóse sola con Fernando, y le dijo:
+
+--Con mi alma lo amé.... con toda mi alma, y quiero dejar aquí mi
+secreto, porque turbaria mi felicidad en el cielo.... Creí.... y era
+nesesario morir.... una vida por un momento de dicha....
+
+Pero vd. es jóven, vd. tiene música en su palabra y embriaga aun
+mintiendo.... ¿qué uso es ese de la voz de Dios y del talento? ¿qué
+placer se puede hallar en el envenenamiento de una alma que el delito
+que tiene es amarnos? ¿cómo pasa por frívolo ese juego que nos acarrea
+la prostitucion del espíritu, ó la muerte?
+
+Sea vd. bueno, no haga de su elocuencia instrumentos de tortura; yo le
+perdono á vd., porque le he amado; le perdono, y me muero, queriendo
+que me hable para morir tranquila.... ¡Adios!.... y mi muerte sea
+una leccion contra el libertinaje de la palabra, que casi es una
+recomendacion en el mundo....
+
+[Ilustración:
+
+VIAJE DE FIDEL
+
+                                         _LIT. M. IRIARTE MÉXICO._
+
+Templo Católico Mexicano.
+
+S. ANTONIO.]
+
+Leonor quiso seguir.... sus manos errantes buscaban en vano la vida
+que se le escapaba; sus labios, en sus últimas contracciones, como que
+besaban el nombre de mi amigo.
+
+Dejando familia, abandonando cuanto poseia, Fernando vino á sepultarse
+en estos desiertos, y yo le acompañé....
+
+       *       *       *       *       *
+
+Enrique quedó inmóvil y silencioso: mucho tiempo despues de haber
+concluido su narracion, le oimos sollozar....
+
+Habiamos pasado _Palestine_ y la _Troupe_.
+
+La aurora apuntaba en el horizonte: estábamos en el Estado de Texas.
+
+
+
+
+                                 TEXAS
+
+
+
+
+XXI
+
+  Texas.--Recuerdos históricos.--Aspecto de las llanuras
+  de Texas.--Gérmenes de pueblos.--Algodon, cebada,
+  maíz.--Manzanas.--Grande estacion.--Minger-Hotel.--S. G. Benavides.
+
+
+El Estado de Texas linda por el Norte con Arkanzas; por el Este con
+el Estado de la Luisiana; por el Sur con el Estado de Tamaulipas de
+la República Mexicana y Golfo de México, y por el Oeste con Coahuila,
+Chihuahua y Nuevo-México.
+
+Texas tiene, sobre la mayor parte de los terrenos de nuestra República,
+la ventaja de encerrar en su seno rios hermosos y navegables, beneficio
+que es acaso el único que falta en nuestro suelo privilegiado. Texas,
+por su feracidad y riqueza, por su clima y situacion, cuenta con
+todos los elementos para prosperar como nacion en la agricultura, la
+industria, el comercio y la navegacion.
+
+Al aparecer ante el mundo la Nacion Americana, despues de haberse
+emancipado tras una lucha gloriosa con la Inglaterra, la acompañaron
+felices auspicios, los elementos constitutivos de su sér social
+la pusieron en vía de progreso sorprendente; y orgullosa con su
+prestigio y su pujanza, la hizo soñar, si no con el dominio, con la
+preponderancia absoluta en el Nuevo Mundo.
+
+No se ocultaron las miras ambiciosas de la nacion naciente al célebre
+conde de Aranda, quien dijo: "_Esta nacion ha nacido pigmeo; tiempo
+vendrá que llegue á ser gigante y aun coloso muy temible en aquellas
+vastas regiones. Su primer paso será apoderarse de las Floridas, para
+dominar el Golfo de México_."
+
+"A dos pueden reducirse sus ideas sobre este punto, decia el sabio
+Sr. Iglesias en un Estudio sobre el orígen de la guerra de Texas, de
+donde extracto algunas de estas noticias: una á sujetar á sus leyes y
+dominacion toda la América hasta el Istmo de Panamá; otra á abrirse
+paso por tierra hasta el Mar Pacífico, y hacerse de buenos puertos
+que pusieran en boga su navegacion. De esta suerte, establecida una
+comunicacion fácil, y de pocos dias entre ambos océanos, ninguna nacion
+podria competir con ellos: la misma Inglaterra tendria que ceder el
+campo á su afortunada rival; y ésta, dueña del comercio del mundo
+entero, poco tardaria en tocar el punto de engrandecimiento á que
+aspira."
+
+Sea de esto lo que fuere, y sin poner de manifiesto las violencias de
+la fuerza ni la perfidia de la diplomacia, los americanos se hicieron
+dueños de las Floridas, el Oregon y la Luisiana.
+
+Con pretexto de cuestiones de límites, avanzaron sus líneas los
+americanos, arrancaron á España los tratados de 1795 y 1802, y
+tendieron sus redes sobre el resto de las Floridas y de Texas.
+
+Pretendian los americanos, con notoria injusticia, que los límites de
+la Luisiana eran el Rio Bravo del Norte, y de hecho comenzaron las
+tentativas de posesion, teniendo lugar un encuentro ruidoso en la
+mision de los Adaes, en que se manejó brillantemente el marqués de San
+Miguel de Aguayo.
+
+El 22 de Febrero de 1819, el Gobierno de Washington, con el
+representante de España, D. Luis Onis, celebró un tratado en que se
+fijaron como límites de la Luisiana, el rio Sabina, y que se daban
+por terminadas todas las diferencias sobre este punto, afirmándose
+sólidamente la paz.
+
+Entre tanto, México consumó su independencia: el primer anhelo de
+nuestra patria fué estrechar los vínculos con una nacion que realizaba
+los progresos que eran el ideal de nuestros padres.
+
+Por su parte los Estados-Unidos se apresuraron á reconocer nuestra
+Independencia, y en este trabajo se hizo acreedor á nuestra gratitud
+Mr. Henry Clay, que siempre mostró las más vivas simpatías por México.
+
+Para afianzar relaciones que tenian al parecer principios tan
+fraternales, enviamos en 1824, en calidad de Ministro plenipotenciario,
+á D. Pablo Obregon, y recibimos con el mismo carácter á Mr. J. R.
+Poinsett, que ha dejado entre nosotros funesta celebridad.
+
+Despues de varias contestaciones, en 1832, se ratificó el tratado,
+y para algunos ilusos quedaron terminadas las cuestiones entre los
+Estados-Unidos y México.
+
+Durante la época colonial, la suma prevision y energía del Gobierno
+español impidieron los motivos de conflicto. Se establecieron misiones
+y puntos de vigilancia, se rechazó la introduccion de extranjeros al
+territorio, y hasta 1819 no se dió á Moisés Austin la autorizacion para
+establecer en México una colonia, debido á que Austin se presentó con
+los suyos, como víctimas de sus creencias cristianas.
+
+En 1820, Estéban Austin, hijo de Moisés Austin, dió principio á una
+vasta empresa de colonizacion entre los rios Bravo y Colorado.
+
+La Independencia abrió de par en par nuestras puertas á la emigracion,
+se celebraba con ahinco ese grande elemento civilizador, y no se puso
+coto en cuanto á la liberalidad de las concesiones.
+
+No obstante, alguna prevision sobre la futura suerte de la frontera,
+dictó restricciones que pronto echaron por tierra los entusiastas,
+aunque ciegos defensores de la soberanía de los Estados.
+
+La Legislatura de Coahuila, que lo era ya de Texas, por haberse reunido
+en un Estado ambas provincias, expidió en 24 de Marzo de 1825, su ley
+de colonizacion, en que decretaba: Que todos los extranjeros que en
+virtud de la ley general de 18 de Agosto de 1824, deseasen establecerse
+en los terrenos del Estado de Coahuila y Texas, eran libres para
+hacerlo y se les invitaba por esa ley á verificarlo.
+
+Además de las franquicias que se otorgaban á los colonos y de no
+pedirles remuneracion alguna por las tierras que ocupasen, se les
+exceptuó de toda contribucion por diez años, no dejando en realidad
+vínculo alguno con la patria que los adoptó como hijos.
+
+Los colonos, en su mayor parte americanos, no hicieron caso alguno
+de nuestras leyes, se organizaron como en su patria nativa, y aun
+la abolicion de la esclavitud en México, ya los tenia rebelados de
+hecho, pues conservaban sus esclavos, aunque despues se invocaron
+otros pretextos, como la prohibicion de venta de terrenos del General
+Bustamante, la actitud resuelta del General Teran y la caida de la
+Federacion.
+
+Al fin, agotados los medios de conciliacion con los texanos, despues
+de promesas y concesiones que nos hubieran sido, á más de funestas,
+humillantes y estériles, se abrió la campaña al mando del General
+Santa-Anna.
+
+Las victorias del General Urrea (7 de Marzo de 1836) en San Patricio,
+el combate sangriento del Refugio, la ocupacion de la bahía del
+Espíritu Santo, la rendicion del Cópano y otras brillantes acciones,
+levantaron nuestro nombre y auguraban un éxito feliz á nuestras armas.
+
+Santa-Anna, desde Béjar, destacaba una division al mando de Ramirez y
+Sesma, que marchó al Rio Colorado, y otra al mando de Gaona, que se
+dirigió á Nacogdoches. Filisola debia reunirse en Austin, capital hoy
+de Texas, á Ramirez y Sesma.
+
+Por aquellos dias murió el Presidente interino Barragan, y entró al
+ejercicio del poder D. José Justo Corro.
+
+Santa-Anna, que era el presidente propietario, al saber las noticias
+que acabamos de mencionar, se propuso marchar á México; pero al
+verificarlo, supo que el General Ramirez y Sesma se encontraba amagado
+por el enemigo, sin poder atravesar el Rio Colorado. Santa-Anna acudió
+al lugar del peligro, proveyó de medios para que atravesasen las
+fuerzas el rio, y ocupó Austin, que habian abandonado los texanos
+despues de incendiarla.
+
+Houston, jefe de los rebeldes, se resolvió á disputar un paso del rio
+de San Jacinto; Santa-Anna se aprestó á librar en aquel punto una
+batalla....
+
+       *       *       *       *       *
+
+En esa batalla sucumbieron nuestras armas, no sin recomendar la gloria
+nombres como el de Luelmo, acreedores á los honores de los héroes.
+
+Los Estados-Unidos, entre tanto, propalando que veian como neutrales
+aquella lucha, protestando que sus fuerzas se limitaban al simple
+cuidado de sus fronteras, apoyaban con todo su poder á los texanos,
+cubriéndolos el General Gaines, que al fin consumó la violacion de
+nuestro territorio, ocupando Nacogdoches. Con este motivo dice el Sr.
+Iglesias:
+
+  "Para disculpar aquel atentado, los Estados-Unidos no alegaron
+  más fundamento que el de que México no podia impedir á los indios
+  de su territorio que hicieran excursiones hostiles contra sus
+  conciudadanos. _Este principio chocaba con las reglas establecidas
+  en el derecho internacional, segun el que, un pueblo no puede
+  ocupar militarmente el territorio de los demás con el pretexto de
+  que defiende su frontera._
+
+  "Agregábase á esto que ese pretexto, que aun suponiéndolo
+  verdadero, no hubiera nunca servido para justificar aquel hecho
+  atentatorio, carecia de todo fundamento. Las hostilidades de los
+  indios eran supuestas, ningun riesgo corrian las fronteras de los
+  Estados-Unidos, el peligro que se aseguraba era inminente, no
+  existia mas que en las suposiciones gratuitas de los gobernantes."
+
+México, representado dignamente por el Sr. D. Manuel E. Gorostiza,
+reclamó con dignidad y firmeza, y los ministros Gorostiza y Ellis,
+representante en México de los Estados-Unidos, se retiraron de sus
+puestos, sin obtener solucion satisfactoria las reclamaciones.
+
+No obstante haber motivos más que suficientes para un rompimiento,
+México atendió las quejas de los americanos por sus supuestos
+perjuicios, y se obligó á pagar cerca de tres millones de pesos,
+haciendo desembolsos y aun imponiendo préstamos para el pago de los
+abonos.
+
+Las principales potencias habian reconocido entre tanto la
+Independencia que proclamó Texas, los Estados-Unidos disimularon y
+como que vacilaron; pero creyendo percibir aprestos de guerra de parte
+de México, arrojaron la careta y declaró su ministro Shannon que la
+política de la Union habia sido, hacia veinte años, apoderarse de
+Texas, y que cualquiera agresion de México contra Texas, se considerase
+como ofensa propia.
+
+México, en vez de una declaracion de guerra, protestó contra la
+agresion de Texas á los Estados-Unidos.
+
+El 1.º de Marzo de 1845 declaró la Cámara de diputados de Washington
+incorporado Texas á los Estados de la Union Americana y consumada la
+usurpacion inícua.
+
+Santa-Anna habia sido derribado del poder por la revolucion del 6 de
+Diciembre de 1844.
+
+El gabinete del Sr. D. J. Joaquin de Herrera defendió, como base de su
+política, el pensamiento de conformarse ántes con la independencia de
+Texas, que con su incorporacion á los Estados-Unidos. La oposicion se
+desencadenó frenética contra ese pensamiento.
+
+El Gobierno persistió en su política, tomó en consideracion, autorizado
+competentemente, las proposiciones hechas por Texas, en que se
+comprometia á no agregarse á ningun otro país.
+
+Ingiriéronse en estos negociados los Estados-Unidos. México rehusó
+recibir al Ministro Slidell y se sostuvo en su resolucion.
+
+En tan graves circunstancias, se pronunció (1846) Paredes contra
+Herrera, derrocando la administracion de Diciembre.
+
+Hiciéronse entónces sensibles agresiones de americanos en varios de
+nuestros Estados, recibió el Gobierno autorizacion de repeler la fuerza
+con la fuerza, y entre tanto, siguiendo los Estados-Unidos con su
+conducta pérfida, protestaban el deseo de evitar todo rompimiento, á la
+vez que sus buques ocupaban nuestras costas y sus tropas avanzaban en
+nuestro suelo.
+
+Por fin, la invasion se presenta en toda su brutal desnudez: el General
+Taylor atropella nuestro suelo, con el pretexto de defender los límites
+de la Luisiana, y despues de combates sangrientos, en que se salvó la
+honra de México, se terminó la lucha, borrando el tratado de Guadalupe
+de nuestro mapa, uno de los territorios más privilegiados por Dios,
+y haciendo aparecer, la usurpacion y la violencia, enriquecido el
+pabellon de las estrellas con la estrella de Texas.
+
+En 1847, se calculaba la poblacion de Texas en 20,000 almas.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Con los anteriores recuerdos y otros que me callo, porque estoy hasta
+aquí (señalándome el copete) de sério y prudente, dí mis primeras
+ojeadas al Estado de Texas.
+
+Tendidas llanuras, cercas, limitaciones pintorescas y sementeras
+deliciosas.
+
+De trecho en trecho descubriamos un gran jacalon: era una estacion de
+ferrocarril, ó como quien dice, el venero de pobladores que convertirán
+en pueblos florecientes aquellas comarcas.
+
+Montado á caballo un gran jacalon sobre unos morillos, se distingue á
+distancia la estacion.
+
+Su parte interior se divide por un tabique de tablas; en una seccion
+hay un cuarto en que se toman y se dejan los equipajes portátiles y que
+sirve para los viajeros. Del otro lado, es decir, en la otra seccion,
+hay un pequeño mostrador coronado por su reloj de palo, y aquella es la
+oficina ferrocarrilera; en uno de los rincones de la pieza funciona el
+telégrafo que es un contento, y de partes afuera del jacalon, coquetea
+el _bar-room_ en amigable ayuntamiento con latas, comestibles, zapatos,
+sombreros y lo que podriamos llamar una tienda mestiza.
+
+Generalmente cercan la estacion dos barandales de latas, por cuyo
+centro entran y salen los wagones y se hace su carga y su descarga.
+
+A corta distancia de la estacion se perciben los grandes almacenes.
+
+Y en la llanura descombrada, como sobrepuestas y al trasladarse, se ven
+filas de carretas, barriles, tercios é instrumentos de labranza.
+
+Las carretas tienen cierta ordenacion como para una feria; arriba,
+bajo el toldo y en el suelo, entre las ruedas, está alojada una
+familia, y otra, y otra más, que entran y salen como abejas en sus
+colmenas.
+
+A poca distancia se ven construyendo armazones de casas, y hay casitas
+á medio construir y construidas, con sus amplios corredores, sus
+columnas, su pórtico, sus vidrieras y persianas, y los anuncios de la
+comodidad y el bienestar.
+
+Y así como de las habitaciones rodantes ó sean carretas, salian figuras
+carnavalescas y estrambóticas de hombres y mujeres, viejos como sacos
+destripados, muchachas con su _gardesoleil_ como unas escobas, y
+muchachos enjutos y cabelludos como limpia-chimeneas, en los corredores
+habia sus preciosos niños con sus aros y sus carretelitas, sus _ladies_
+airosas y sus campesinos de sorbete, pipa en boca, calzon remangado y
+botazas hasta las rodillas.
+
+Lo singular era que en las casas por hacer, en las carretas y
+en los palos clavados en el suelo, habia sus rubros que decian:
+_Grande hotel continental_--_Academia de música_--_Galería de
+pinturas_--_Correo_--_Empresa de gas_--_Avenida Fulton_--_Sucursal del
+Banco H***_, etc., etc.
+
+El pueblo nace de en medio de sus elementos de vida y desarrollo; es
+un canevá el terreno, en que borda la poblacion, que lleva en cada
+uno de sus gérmenes la dote de condiciones políticas y sociales,
+para desenvolverse independientemente cada familia y robustecerse
+instantáneamente por el conjunto.
+
+Así son multitud de pueblecitos como la _Troupe_, _Palestine_ y no sé
+cuántos más.
+
+Grandes estancias de ganado, espaciosos campos sembrados de algodon,
+milpas de maíz como en nuestra patria; de entre esas milpas ví
+salir dos rancheros sobre sus sillas de montar, á la mexicana, sus
+sombreros anchos como nuestros rancheros y su fisonomía y aspecto como
+de gente del Bajío; quise gritarles un _adios, amo_ que los dejara
+boquiabiertos; pero me contuvo Francisco, para que fijase la atencion
+en unas manzanas y duraznos lindísimos que llevaban en sus cestos unas
+preciosas muchachitas que venian de un mercado cercano....
+
+A las oraciones de la noche tocábamos en la grande estacion de San
+Antonio, y de ella fuimos trasladados al _Minger-Hotel_, donde habia
+concurrencia inmensa y estupendo movimiento de viajeros.
+
+_Minger-Hotel_ está situado en una altura, al frente de una extensa
+plazuela que lleva su corriente á la calle principal de San Antonio.
+
+La fachada del hotel está hermoseada por corpulentos árboles; el
+despacho, que está en el tránsito de la calle al patio, es amplio, le
+limita largo mostrador y da al patio por uno de sus extremos, teniendo
+á su frente salones para los viajeros.
+
+El patio del hotel es cuadrado; tiene su barandal de fierro, corrido en
+todo el cuadrado, y sus cuartitos pequeños, pero aseados.
+
+En la parte inferior, contiguo al patio, está el gran comedor con sus
+rasgadas ventanas, sus mesas albeando y su competente servidumbre.
+
+A nuestra llegada, el hotel se hundia á gritos; poco ántes de nosotros
+habia caido como una manga de agua una de esas falanges de viajeros que
+hacen por aquel tiempo alegres excursiones, y que son la cosecha y el
+regocijo de los grandes hoteles.
+
+Cantos, disputas, carreras del despacho á los corredores, de los
+corredores al comedor....
+
+En el hotel no habia desocupado un hueco en que cupiese un grano de
+trigo; pero los dueños se habian procurado unas piezas vacías á donde
+confinaban á los huéspedes sobrantes, con dependencia del hotel. Allí
+fuimos consignados; Francisco fué renegando.
+
+Ocupamos un cuartito pequeño con catres por todas partes, arrimamos á
+las paredes nuestros equipajes y nos propusimos descansar.
+
+La pieza en que estábamos era baja, las puertas que daban á la calle
+quedaron completamente abiertas, porque el cuarto era un horno.
+
+Mucho mejoraron en aquellas circunstancias nuestra situacion, las
+atenciones del Sr. General Benavides, quien con finura extrema hizo que
+se nos atendiese y que al dia siguiente se nos alojase convenientemente.
+
+El calor nos empujaba del cuarto; Francisco se sepultó en su catre,
+como quien se suicida. El General Benavides y yo quedamos en plática en
+unas sillas que sacamos á la calle; yo, al último, me mantuve en vela,
+dando rienda suelta á mis recuerdos.
+
+
+
+
+XXII
+
+  Recuerdos.--Instalacion.--Paseo matutino.--Antiguos
+  conocidos.--Suvervielle.--M. Poinsart.--El Dr. Cupples.--Comida en
+  su casa.--María.
+
+
+El año de gracia, que maldita la que me hizo á mí, de 1866, me dió
+conocimiento mi asendereada fortuna con San Antonio de Béjar, con tan
+villano tino y con espíritu tan decidido de quemarme la sangre, que
+era precisamente cuando despejándose nuestro cielo de las negras nubes
+de la intervencion francesa, el regocijo nacional regaba de flores el
+regreso triunfal de Juarez al palacio de los Moctezumas.
+
+El ilustre general Patoni y yo, con nuestras familias, abandonamos
+el Paso del Norte en Diciembre de 1865, atravesamos con inauditas
+penalidades el desierto, en una travesía que duró más de un mes, y nos
+reconciliamos con el mundo habitado hasta el 5 de Febrero de 1866, dia
+del protomártir aquel á quien reverdeció la higuera.
+
+Caimos mi compañero de viaje y yo en San Antonio de Béjar en un
+hotelito de mediana fortuna, dirigido por una matrona francesa
+entendida y amable, con su servidumbre de negros, su comida á la
+francesa y sus huéspedes, en su mayoría mexicanos, con excepcion de Mr.
+Cupples, eminente médico inglés, severo y taciturno, que tenia por su
+cuenta un departamento del hotel.
+
+Los huéspedes mexicanos que alegraron nuestra llegada, eran el General
+Gonzalez Ortega, D. Benito Zenea, oficial del Ejército, los Generales
+Poucel D. Fernando, Carbajal Antonio y no recuerdo quiénes más.
+
+Como es nuestra pícara costumbre, á los pocos dias se relajaban las
+prescripciones de la casa, se introducian en la mesa nuestros platos
+favoritos, se cantaban al piano nuestras canciones, y el sabio médico
+inglés jugaba juegos de prendas con los emigrados de México, guisando
+en inglés los chistes mexicanos.
+
+Hondas eran las penas que á varios de nosotros aquejaban, pero valerosa
+la lucha, en que al fin se sobreponia la juventud, y sobre todo, el
+orgullo de que ninguna de nuestras frentes se habia doblado al yugo
+ignominioso del invasor extranjero.
+
+San Antonio constaba entónces de una sola calle amplia y regular, en
+que se caracterizaba la fisonomía americana. Calle con sus edificios
+altísimos, sus ventanas de persianas verdes, sus amplias banquetas ó
+aceras y sus tiendas de _grozeries_, _bar-rooms_ y almacenes.
+
+Fuera de la calle y á la vista, con irregularidad completa, veíanse
+estancias aisladas, iniciativas de calles, dilatadas cercas, sembrados,
+y casas de comercio, ya como en llanos y plazuelas, ya entre arboledas
+y jardines.
+
+En las dos extensas plazas del centro de la poblacion se distinguian,
+como mal avenidas con su ayuntamiento, casitas bajas y accesorias como
+las de nuestros pueblos, y edificios opulentos llenos de letreros,
+muestras y muebles americanos.
+
+La iglesia cristiana de la antigua mision aparecia como fuera de
+quicio, como un sordo en un concierto, con su chaparra y sólida
+arquitectura, sus dos torres con sus campanas y su aspecto como de la
+parroquia de Mixcoac, sin barda y sin accesorios.
+
+Análoga á la heterogeneidad de las casas era la de los habitantes:
+estaban como en lucha el sombrero ancho y el fieltro, la blusa y la
+chaqueta, la calzonera y el pantalon ajustado, la bota grosera y el
+zapaton desgobernado, el albardon y nuestra silla de montar.
+
+En el mercado, en los campos, en todas partes, se notaba la propia
+lucha; pero con dolor se palpaba la desventaja de la competencia, la
+decadencia y el naufragio de nuestra raza.
+
+De las alturas de la ciudad parecia descender, como torrente, la
+invasion americana, que iba arrollándolo todo, quedando en pié
+vacilantes algunas propiedades mexicanas de gente de algun viso; pero
+los infelices, despreciados, perseguidos, sin el auxilio del idioma,
+sin leyes y sin jueces, se refugiaban en los afueras de la ciudad,
+donde el barrio mexicano presentaba tristísimo aspecto.
+
+A las orillas del cenagoso arroyo de San Pedro, entre las quiebras
+de un desigual lomerío, bajo enramadas, toldos de lona y de cueros,
+en tertulia perpétua con perros, caballos y mulas, se albergaba la
+poblacion mexicana, sucia y desnuda, llena de miseria y desprecio.
+
+Muchos, para sustraerse de la situacion descrita, imitaban el trage y
+los modales de la peor canalla, bebian con temeridad, usaban navaja,
+calzaban botas groseras, se ponian en cuclillas (postura muy yankee),
+á las puertas de las tabernas, y se convertian en espías y enemigos de
+los mexicanos.
+
+Suelen las grandes corrientes arrastrar troncos y amontonar las basuras
+que barre, en sus orillas; así quedaba la poblacion, como testimonio
+palpitante de lo que se espera á nuestra raza.
+
+Llegaba á tal punto el desprecio y la humillacion de los mexicanos,
+que habiendo invadido en aquellos dias el cólera la ciudad, se cebó en
+ellos la epidemia; la misma caridad les mostraba desdenes.
+
+El Dr. Cupples se hizo notable y cobró títulos á mi gratitud eterna,
+porque abandonando sus visitas lucrativas y costeando de su peculio
+abrigos y medicinas, se dedicó á ser la salvacion y el amparo de los
+mexicanos, como lo fueron Suvervielle, el gran Víctor Considerant, de
+quien tengo la honra de ser amigo, y mexicanos como Douai, Elliot, Leal
+y los Sres. Miguel y Juan Manuel Gonzalez, modelos de generosidad y
+nobleza.
+
+Cuando la epidemia se mitigó; cuando parecia haberse aplacado la
+horrorosa plaga, se anunciaba en los periódicos:
+
+  "El cólera se va: demos gracias á la Providencia divina. Ya solo
+  mueren algunos negros, y _siguen muriendo los mexicanos_."
+
+Acababan de pasar la guerra del Sur y la bonanza del algodon: la
+primera destruyendo grandes fortunas y dejando en la orfandad muchas
+familias; le segunda derramando por todas partes cuantiosas riquezas é
+improvisando caudales en toda nuestra frontera y hasta Monterey y el
+Saltillo.
+
+Al revés de California, en Texas, los hijos de mexicanos en general,
+borraban y como que escondian los recuerdos de sus padres, y éstos
+hacian más hondo é implacable su odio á los yankees.
+
+La razon de esta diferencia es muy obvia. Los mexicanos enriquecidos
+de California se elevaron á una decente posicion social, en medio de
+personas de todas las naciones: en Texas se abatieron bajo el yugo
+yankee, porque hasta hoy es cuando se está desarrollando el elemento
+aleman.
+
+Era objeto de nuestro especial cariño, en el hotel que he descrito, una
+niña, nietecita de M. Jecks, que entónces tendria de seis á siete años.
+
+Blanca, de azules ojos, rubia y tan espigada, ligera y gallarda, que la
+comparacion con su conjunto seria grosera, si no apelara al recuerdo
+del celaje leve, dorado por los primeros rayos del sol, ó de la espuma
+flotante cuando se desliza, dejando apénas huella sobre las olas.
+
+¡Qué alegre la contemplábamos! ¡cómo el doctor y yo, suspendiéndola de
+los bracitos, le fingiamos vuelo y reiamos de su reir estrepitoso y
+sincero!
+
+Algun tiempo vivimos en el hotel; despues nos establecimos en una casa
+sola con su cercado de verjas de hierro, sus amplios departamentos y su
+jardin espacioso.
+
+En esa casa pasamos cerca de ocho meses Patoni y yo con nuestras
+familias, el pundonoroso y patriota general Poucel y Benito Zenea,
+veracruzano entusiasta y á quien todos queriamos mucho.
+
+Estos eran en confuso los recuerdos que evocaba yo en _Minger-Hotel_,
+miéntras los criados acarreaban nuestros baúles y maletas y nos
+estableciamos en nuestros respectivos cuartos en toda forma.
+
+Apénas cumplí con las reglas de mi poco fervoroso culto á la diosa del
+tocador, cuando salí á la calle en pos de mis recuerdos y de mis amigos
+y conocidos.
+
+¡Cuán otro estaba San Antonio y qué sorprendente habia sido su
+desarrollo en ménos de doce años!
+
+A los lados de la calle principal de uno y otro viento hay risueñas
+estancias, frondosas arboledas y calles como en Orleans y otras
+ciudades americanas.
+
+Las toscas cercas y corrales se habian trasformado en barandales y
+jardines, atravesaban vistosos carruajes la ciudad y me parecia más que
+duplicada la poblacion.
+
+Dirigíme á la casa de M. Suvervielle: su misma escogida librería, su
+botella de rapé en el escritorio, su ancha poltrona, sus golosinas en
+la pieza interior.
+
+--Ah de casa!
+
+--Allá van.
+
+Fresco, regordete, alegre, con sus pantuflas y su sombrero de jipijapa.
+
+--Oh, mi D. Guillermo!
+
+Otros cincuenta abrazos.
+
+--Siéntese vd., mande vd.: aquí, como siempre, es de vd. toda la casa.
+
+--No me detengo, voy en pos de Poinsart y de Cupples.
+
+A cincuenta pasos, tomando por la calle real, medio hundida, descubrí
+la casita de madera de Poinsart, mecánico excelente.
+
+Es M. Poinsart chiquitin, colorado, alegre, de nariz roma y movimientos
+listos, recalca la r para hablar, sus pequeñitos ojos son el asiento de
+la malicia y el buen humor.
+
+Entre exquisitas pinturas, relojes, formones, máquinas para destilar
+agua, telescopios y serruchos, tiene M. Poinsart sus poetas favoritos,
+ostenta su intimidad con Beranger, tutea á Voltaire y se da sus ratos
+de solaz con Alfonso Karr, con Dumas y con Alfredo de Musset.
+
+Al descubrirme, me saltó al cuello este viejo querido, me tomó del
+brazo y no lanzamos nuestra primera palabra sino frente á dos vasos de
+cerveza, riendo sin saber de qué, pasando alegre revista de nuestros
+amigos y extraviando la charla por los más escondidos vericuetos de la
+íntima confianza....
+
+--¡Eh! amigo Elliot, aquí, aquí, venga vd., aquí está D. Guillermo.
+
+Y Elliot, que es un gordiflon muy campechano, se entró en mangas de
+camisa, como andaba en la calle, en el _bar-room_, y quedamos aplazados
+para cuando volviese de la casa de mi Dr. Cupples.
+
+La botica en que refrescaba en los dias de grandes calores habia
+desaparecido; la opulenta casa de los Sres. Gonzalez estaba trasformada
+en oficinas militares y despacho del General Ord, la reducida piececita
+del Correo era una casa de comercio y el Correo tenia su edificio
+separado, elegante, y con todas las dependencias que exigia el
+acrecimiento de la poblacion.
+
+Llegué por fin solitario, apoyado en mi baston, silencioso y
+meditabundo, al que fué nuestro hotel y hoy es habitacion del Dr.
+Cupples.
+
+La casita desaparece casi en raudales y cortinas de follaje que cuelgan
+y se balancean sobre el jardin más lleno de vistosas flores y más
+esmeradamente cultivado que se puede imaginar.
+
+Lo que ántes era patio posterior, era jardin tambien, pero lleno de
+corpulentos árboles con sus calzadas de menuda arena, sus _kioskos_ y
+sus enredaderas en los pilares del corredor inferior.
+
+La aparicion en tropel de mis recuerdos; la ausencia eterna de mi
+adorada compañera de infortunios; la separacion de mis hijos; el fin
+trágico de Patoni; la situacion de Ortega, todo me preocupó y llenaba
+mi alma de tal modo, que no percibí que Katty, que es ya una lindísima
+señorita, desde el corredor superior de la habitacion apartaba las
+yerbas y veia y seguia los movimientos del viejo, que con los ojos
+clavados en el suelo permanecia mucho tiempo entregado á profunda
+contemplacion.
+
+Sin duda para saber quién era el visitante inmóvil, hizo algun ruido;
+levanté mis ojos, oí mi nombre, y la linda muchacha vino gritando
+regocijada los nombres de María y de mis hijos: como si hubiera sido mi
+hija, queria darme el brazo, quitarme el sombrero, llevar mi baston,
+que me rodearan las criadas y criados, y que Lora, su mamá, que fué de
+nuestra familia, hiciese festin y mandase llamar al doctor.
+
+¡Qué lindo se platica cuando las palabras solo son pretextos de lo que
+se dice y siente el corazon! ¡qué de palabras cortadas! ¡qué de risas
+intempestivas! ¡qué quererlo saber todo y que todos escuchen lo que á
+nosotros nos halaga y saboreamos como empapado en almíbar!
+
+Venia en la calle el doctor, y Katty ya me anunciaba como una
+feliz nueva, viniendo á mis brazos el noble y generoso amigo, á
+enorgullecerse de tener lugar distinguido en mi corazon.
+
+El Dr. Cupples es inglés de sangre pura y aristocrática: su cútis es
+suavísima como la de la más cuidada señorita; sus cabellos, en hilos de
+oro y plata, embellecen su frente luminosa, y en su mirada se abre paso
+la sabiduría, entre los reflejos de la bondad.
+
+La voz de mi doctor es apagada y quejosa, pero llena de dulzura; todo
+lo grande del sentimiento; todo lo más elevado de la ciencia, tienen su
+culto en aquel noble corazon y en aquella clara inteligencia.
+
+--¡Oh, D. Guillermo! ¡mi D. Guillermo!
+
+--No quiere tomar nada, dijo Katty.
+
+--Vea vd., D. Guillermo, su cuarto, su mesa y las plumas con que
+escribia.
+
+--Lora, ve á traer esa buena cerveza que es la del Sr. D. Guillermo:
+¿dónde está su equipaje? ¿ya avisaron lo que come D. Guillermo?
+
+Y todo eran finezas y todo cariño. Anuncié la visita del Sr. Gomez del
+Palacio; se recibió con júbilo la noticia y quedamos aplazados para
+comer en familia, frente al jardin, pasándose invitacion especial á
+Gomez del Palacio y á Mr. Suvervielle, que es conocedor de nuestras
+costumbres, de nuestras leyes y de los negocios de la frontera, como
+muy pocos mexicanos.
+
+A mi regreso al hotel, iba entrando, ya en el Correo para hacer
+conocimiento con el nuevo edificio, ya á una fondita en la que me
+llamaron la atencion las banderas mexicanas, y tiene el nombre de "San
+Luis Potosí," ya á la casa de Elliot, ya á una tienda en que abracé á
+Pascual Hernandez y departimos contentos, recibiéndole ofrecimientos
+generosos.
+
+En el hotel me entregaron una tarjeta del Sr. General Ord, que habia
+estado dos veces á buscarme.
+
+Con motivo del paso de las fuerzas americanas á nuestras fronteras,
+habia yo escrito en _El Sun_ de Nueva-York, tres ó cuatro artículos
+vehementes en contra del atentado, y habia rechazado aseveraciones
+deshonrosas del Senador Sleicher, al parecer enemigo irreconciliable de
+México.
+
+Yo no tenia deseo de ver al General Ord; pero aquella demostracion de
+finura, me hizo concertar con Gomez del Palacio nuestra visita para el
+siguiente dia.
+
+Otra de las tarjetas era del Sr. Leal, mexicano y padre de una familia
+adorable, en que forman atmósfera deliciosa la bondad y la alegría.
+
+Por el momento, la gran cuestion era comer con el doctor y su familia;
+expuse á Francisco mi compromiso, suplicándole á nombre de mis amigos
+que nos acompañase.
+
+Limpieza suma, manjares excelentes, amigos alegres, señoras como
+ángeles.
+
+A las pocas palabras, el doctor y Francisco eran como viejos amigos.
+Suvervielle dió suelta á su verba francesa, Katty hacia sus monerías y
+se volvia niña de seis años, como cuando le enseñaba yo las primeras
+palabras que supo en español.
+
+En la tarde y la noche de ese dia me ocupé en buscar á un amigo á
+quien me recomendó Cárlos Mejía, quien lo es mio muy querido y una de
+las personas que mejor conocen los Estados-Unidos, y á quien no da la
+valía que merece su excesiva modestia.
+
+A ese caballero y á mi hermano Francisco Urquidi, debo las siguientes
+noticias de Texas, extractadas del discurso del Gobernador Kubber para
+la exposicion de Filadelfia, en Setiembre de 1876. Atencion al extracto:
+
+  "HISTORIA.--Al anexarse Texas á la Union se reservó la propiedad
+  de todos sus terrenos públicos, que ascendian entónces á cerca de
+  200.000,000 de acres, y el derecho de dividir su territorio cuando
+  fuese su voluntad hacerlo entre los demás Estados, lo cual no
+  tendrá efecto, dice el discurso, hasta que se olvide San Jacinto
+  y el martilogio del álamo, porque la anexacion nada costó á este
+  Gobierno, y Texas pagó su propia deuda, que importaba algunos
+  millones.
+
+  "AREA DEL TERRITORIO Y TOPOGRAFIA.--Texas es el más grande de
+  los Estados americanos, mayor en extension que Nueva-York,
+  Pensylvania, Ohio, Virginia, Maryland, Delaware y los seis Estados
+  de Nueva-Inglaterra juntos--más de 175.000,000 de acres de
+  tierra--274,360 millas cuadradas de territorio.
+
+  "Topográficamente se divide Texas en tres partes:--1ª. La orilla
+  del mar del Sabina al Rio Grande.--2ª. Las tierras altas ó medianía
+  de Texas, que constituyen la mayor superficie del Estado, y que se
+  eleva de 500 á 800 piés sobre el nivel del mar, conteniendo gran
+  variedad de terrenos accidentados, con colinas y valles, alternando
+  bosques y llanuras, regados por mansas corrientes.--3ª. Los
+  grandes llanos, inclusive el llano estacado y las tierras planas
+  que se extienden largamente por el Oeste y el Noroeste, cuyos
+  llanos están interrumpidos aquí y allí por elevadas cadenas de
+  montañas, en las cabeceras de los rios Colorado, Pecos y Brazos: la
+  primera y segunda de estas clasificaciones topográficas, no tienen
+  igual en riqueza, fertilidad de tierra y salubridad de clima. La
+  tercera y última division es aún la morada del salvaje, y más hácia
+  el Oeste el criadero del búfalo.
+
+  "SALUBRIDAD.--Como prueba de ello se asegura que más de 20,000
+  personas viven actualmente á campo raso en las praderías de Texas,
+  etc., etc. La mortalidad es de ménos de diez y seis al millar
+  anualmente.
+
+  "PRODUCCION.--Texas ha cosechado este año más de 680,000 balas
+  de _algodon_. Una quinta parte del territorio puede producir una
+  cosecha anual mayor que la de todas las tierras del globo. En
+  las épocas más recientes ha aumentado mucho la produccion del
+  _trigo_, y en el año pasado se aproximó á 10.000,000 de _buchels_.
+  El _algodon_, el _trigo_, el _maíz_, el _centeno_, la _avena_, el
+  _arroz_, la _cebada_ y la _azúcar_, se producen una al lado de otro
+  en los mismos fértiles campos.
+
+  "TEMPERATURA Y LLUVIA.--Segun las observaciones de varios años
+  hechas en San Antonio, Italia no podria presentar una tabla tan
+  extraordinaria de temperatura media, humedad relativa del aire y
+  lluvias, como la que proporcionan dichas observaciones, y que hacen
+  que aquella ciudad pueda llamarse la más sana del mundo.
+
+  "ADELANTOS INTERIORES.--La primera milla de ferrocarril se
+  construyó en 1853; despues se han construido cerca de 3,000
+  millas, se ha adelantado en todo género de industria, el remover
+  obstáculos de sus rios navegables y la irrigacion de sus llanuras
+  occidentales, siendo la consecuencia haber adquirido millones de
+  riquezas, una poblacion industriosa y haber extendido sus fronteras
+  hácia el Oeste, 200 millas en veinte años.
+
+  "EDUCACION. ESCUELAS LIBRES.--Las escuelas están dotadas con el
+  producto de las tierras que les están destinadas, á razon de
+  221,400 acres por una Universidad del Estado, y 17,212 acres por
+  cada condado, en los cuales hay 168 organizados, á que corresponden
+  20.000,000 de acres que se arriendan, por término medio, á $3-1/2,
+  ó sea 61,992 pesos para cada condado. En la actualidad las tierras
+  de la Universidad producen 749,000 pesos.
+
+  "RIQUEZA Y POBLACION.--Existen sin enajenar 75.000,000 de acres
+  de tierras públicas: la propiedad importaba, en 1850, 51.000,000
+  de pesos; en 1860, 194.000,000; en 1870, 274.000,000; en 1875,
+  275.000,000; en 1876, 300.000,000. Se cosecha algodon anualmente
+  más que en ningun otro Estado, llegando á la cantidad de 680,000
+  balas. Su exportacion anual de ganado se estima en 6.000,000 de
+  pesos; de lana, en 15,000; cueros, 1.800,000 pesos; carne de res,
+  1.300,000 pesos; frutos y otros artículos, 3.000,000. La poblacion,
+  en 1850, era 212,000; en 1860, 600,000; en 1870, 818,000; en 1876,
+  2.000,000 aproximadamente. Segun los últimos datos oficiales, el
+  aumento anual de poblacion, solamente por la inmigracion, es de
+  250,000 personas.
+
+  "ADELANTO MORAL.--Un gran respeto por la religion y la ley.--70,000
+  bautistas, 70,000 metodistas, 140,000 católicos, etc.--2,000
+  predicadores del Evangelio y 50,000 asistentes á las escuelas
+  dominicales, que están aprendiendo á recordar á su Creador en los
+  dias de su juventud.
+
+  "EMIGRACION Y TOLERANCIA.--Se invita á los emigrantes ofreciéndoles
+  la más cordial hospitalidad y la mayor tolerancia respecto de
+  opiniones políticas y religiosas, para que de todas partes de la
+  tierra vengan á vivir y morir por Texas y la Union, en gloria de la
+  paz y en defensa de su bandera."
+
+
+            POBLACION DE SAN ANTONIO.
+
+  Americanos, ingleses é irlandeses       4,450
+  Alemanes, incluyendo los alsacianos     5,100
+  Polacos                                    48
+  Franceses                                  65
+  Suizos                                     38
+  Mexicanos, españoles é italianos        4,950
+  Negros                                  1,650
+                                         ------
+              Total de la poblacion      16,301
+
+Antes, en todo el Estado, como hemos dicho, habia veinte mil almas.
+
+
+       *       *       *       *       *
+
+Era el 2 de Agosto, dia para mi corazon de muy tiernos recuerdos;
+era el cumpleaños de mi María, consagrado en otro tiempo á los goces
+íntimos de mi modesto hogar, y hoy á la exhumacion dolorosa de
+recuerdos adorados.
+
+Apénas anocheció, me dirigí entre las sombras al lugar en que habité
+con los mios.
+
+Las calles estaban solitarias y un tanto oscuras. Los árboles eran
+como fantasmas, destacándose más negros en el horizonte oscuro, y
+produciendo el rumor de sus hojas algo como el murmurio de la voz
+humana.
+
+Llegué á la casa, no como ántes aislada, sino perdida entre otras
+habitaciones con sus pórticos alegres, sus jardines, sus enverjados de
+palo y sus cercados de chopos y de lilas.
+
+En algunas de esas habitaciones habia luz; se veia á la mamá tejiendo,
+á los muchachos corriendo y haciendo bulla, al viejo repantigado en su
+silla, con los piés en alto y los brazos levantados, sosteniendo su
+periódico.
+
+A pesar de la oscuridad, reconocia los escaloncitos de la escalera en
+que Patoni se sentaba, recordaba su melena de cabello rubio, su nariz
+roma, su dentadura blanca, su carcajear sincero y estrepitoso, sus
+ímpetus de leon, su alma de niño.
+
+Veia clarísimo á Poucel con su nariz puntiaguda, sus ojos verdes,
+perfectamente ajustado el raido vestido, lleno de pundonor, sufriendo
+sus penurias sin exhalar una queja ni permitir consuelo; lo veia
+frente á su libro de matemáticas ó jugando ajedrez con Zenea, moreno,
+soberbio, de ensortijado cabello, franco y susceptible, arrebatado y
+fiero contra la mala suerte.
+
+Me parecia oir en el jardin los gritos de mis hijos, tartamudeando su
+inglés con sus amiguitos, que venian en parvadas á inquietarlos para
+las travesuras.
+
+Y así, absorbido, á la luz de las estrellas, al rumor de los árboles, á
+la vista de la masa negra de los edificios de la ciudad, que destacaba
+sus torres, sus cúpulas y chimeneas, dejando ver en las alturas una que
+otra luz resplandeciente de los veladores, ó de algun mirador dominante.
+
+Allí, como una aparicion dulce, dulcísima y serena, con la majestad
+de su virtud y con el prestigio que le da la inmensa ternura de mi
+corazon.... fué mi entrevista con el alma de mi María....
+
+       *       *       *       *       *
+
+De esa entrevista quedaron como pálidos recuerdos, los siguientes
+versos:
+
+
+            A MI MARIA.
+
+      Amor, de mi alma, mi vida,
+    Culto de mi corazon,
+    Santa memoria escondida
+    En mi honda veneracion,
+    De luz eterna circuida.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Vengo á implorar reverente
+    Un destello de luz pura,
+    Una gota de ternura
+    Que refresque el labio ardiente
+    Empapado en amargura.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      No te requiebra mi canto
+    Que vil cruzó por la orgía
+    Rasgando tu régio manto;
+    Te habla la voz de mi llanto,
+    Escúchala, mi María.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Si obstinado enmudecí
+    Sin confiar mi voz al viento,
+    Desde que tu luz perdí
+    Es que como ora mi acento
+    Lo hallaba indiano de tí.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      De tí, esencia de mi sér,
+    Alma de mi corazon
+    Bajo forma de mujer;
+    Mi cielo, mi inspiracion,
+    Mi santidad de placer.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Y no causa mi inquietud,
+    Que mi mano entumecida
+    Resbale en el ataúd;
+    Es que le falta á mi vida
+    La aureola de tu virtud.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Es que en mi profundo duelo
+    Murió olvidado el hogar,
+    Do eras ángel de consuelo,
+    Y tu semblante mi cielo,
+    Y tus rodillas mi altar.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Es que en mi pecho no siento
+    Tu dulce faz, amor mio,
+    Y que en mi hondo desvarío,
+    Te llamo, y en el vacío
+    Muere sin eco mi acento.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Hoy en mi cruda afliccion
+    Cuando la borrasca impía
+    Destroza mi corazon,
+    Te me apareces, María,
+    Como celeste vision.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Surges divina en mi mente
+    Cual rayo de blanca aurora
+    En el tenebroso Oriente,
+    Y tienes, reina y señora,
+    Mi adoracion reverente.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      ¿A dónde está la terneza
+    Que era mi alivio y mi encanto
+    En mis horas de tristeza?
+    ¿Dó de tu alma la grandeza,
+    Mi escudo contra el quebranto?
+
+       *       *       *       *       *
+
+      ¿Dónde en la tranquila calma
+    Mis canciones amorosas
+    Cayendo al cristal de tu alma,
+    Como al pié de esbelta palma
+    Riegan pétalos las rosas?
+
+       *       *       *       *       *
+
+      En la ventura lucia
+    Tu amor tierno, y la exaltaba
+    En la adversidad sombría;
+    Tu alma de luz me llenaba
+    Y augusta resplandecia.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Cuán dulce era despertar
+    Tras sosegado dormir,
+    Y tu mirada encontrar,
+    Y verte, mi bien, sonreir
+    Tu blanca mano al besar.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Oh! cuán dulce en el desvelo,
+    Presa del intenso mal,
+    Junto al lecho con anhelo
+    Verte arcángel de consuelo
+    Con ternura celestial.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Sér de mi sér, dulce abrigo
+    De mis horas de amargura,
+    Venga tu recuerdo amigo,
+    Ya que estoy muerto contigo
+    En tu misma sepultura.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Mi niña, mi amor, María,
+    Ven de tu adorado en pos;
+    Tu luz de cielo á mí envía....
+    Yo por tí conocí á Dios,
+    Porque en tí resplandecia.
+
+                                 G. PRIETO.
+
+  Las once de la noche.
+
+
+
+
+  XXIII
+
+  Visita al general Ord.--Su familia.--Paseo vespertino.--Encuentro
+  con M. Rève.--El Album de M. Rève.--El Sr. Leal.--En el
+  campo.--Adioses.--El Dr. Cupples.--Otra tertulia.
+
+
+Uno de nuestros primeros cuidados al siguiente dia de la comida en
+la casa del doctor, fué corresponder sus visitas al Sr. General Ord,
+persona que, como he dicho, habia tenido la bondad de buscarnos dos
+distintas ocasiones.
+
+Nos informamos de que era muy madrugador y de que la hora más cómoda
+para recibir en su casa, eran las nueve de la mañana.
+
+La habitacion del General Ord distará de _Minger-Hotel_ cosa de cien
+pasos. Está situada la casa en un verde prado y tiene su pórtico,
+sus ventanas con sus celosías verdes en sus dos pisos, sus amplios
+corredores sombreados por tupidas enredaderas, y los adornos rústicos
+á que son muy afectos los americanos.
+
+Apénas anunciamos nuestra visita, cuando salió el mismo General á
+recibirnos, llevando de la mano á una preciosa niña de doce años,
+esbelta y ligera como una cervatilla, vestida de blanco y sus anchos
+listones azules flotando, pendientes de su sombrerillo de paja.
+
+Saludó el General en inglés á Gomez del Palacio; yo fuí saltando con mi
+ignorancia, como lo tenia de costumbre.
+
+Entramos á un fresco saloncito con vistas al campo; en el centro del
+saloncito, en una mesa, habia grandes álbums, al fondo un hermoso piano.
+
+Presentónos el General á su señora, alta y airosa matrona, que jugaba
+con otra niña risueña y traviesa.
+
+La señora entabló conversacion con Gomez del Palacio, muy
+agradablemente, y yo tuve ocasion de retratar á mi sabor al General Ord.
+
+Es el General de mediana estatura y configuracion comun, el pelo
+entrecano y caido sobre la morena y modesta frente, la nariz roma, la
+fisonomía semi-redonda.
+
+Hay al frente de la casa de Correos, un sastre á quien todos llamamos
+el maestro Lima, que tiene perfecta semejanza con el General Ord.
+
+Grueso chaqueton azul envolvia su busto hasta muy abajo de su cuadril;
+su pantalon era de dril blanco con pronunciadas rodilleras; su
+sombrerillo de paja con su liston negro.
+
+--Sr. General, le dije, vd. sabe español y no es justo que me haga
+tartamudear este inglés, que me va á producir una enfermedad de
+garganta.
+
+El general rió de buena gana, y primero fingiendo sorpresa y despues
+desembarazado y alegre, empeñó conmigo su conversacion.
+
+El General Ord es reposado y frio; su instruccion me pareció profunda
+y variada, y en cuanto á sus conocimientos históricos, me complació la
+exactitud de sus juicios.
+
+Gomez del Palacio se habia captado el cariño de las niñas, y la señora
+le trataba como á un antiguo amigo.
+
+Propuso el General que almorzásemos juntos en nuestro hotel, que era
+donde asistian á su familia, y allá nos dirigimos en alegres pláticas.
+
+Francisco tomó á la señora del brazo, y el General y yo los escoltamos.
+
+Entónces aventuré con suma precaucion algunas palabras sobre nuestra
+frontera: por lo poco que hablamos conocí que el General estudia
+perfectamente la cuestion que le está encomendada, conoce todos los
+vados del rio, los accidentes del terreno, los jefes de los indios, y
+uno á uno los habitantes de los ranchos que colindan con el rio.
+
+De nuestros generales, de sus costumbres, de sus relaciones, tiene
+abundantísimas noticias, aunque cuida con suma sagacidad de no dar
+á sus estudios otro carácter que meras indagaciones conexas con su
+carácter militar.
+
+Sobre algunos puntos me pareció su juicio parcial, y con una
+imprudencia de que me arrepiento, le dije:
+
+--No hay indios ni bandidos, señor General; hay política, hay tierras,
+hay zona libre, hay _géneros de algodon_, y hay intereses.... y no
+derechos.
+
+El General, riendo, pero un tanto contrariado, me dijo:
+
+--Hábleme vd. de soldado.... de soldado....
+
+--Pues, paso redoblado.... y á almorzar.
+
+Fué muy agradable nuestro almuerzo: la familia nos ofreció su casa con
+estimacion particular, y quedamos en vernos otra vez ántes de partir.
+
+       *       *       *       *       *
+
+En la tarde de ese dia procuré aislarme: pretendia como reconstruir
+con mis recuerdos el tiempo pasado; queria, por uno de esos artificios
+frívolos del dolor, recorrer los mismos lugares que en otros tiempos,
+evocar las propias ideas y esperar que un soplo de resurreccion me
+devolviese los objetos que ha perdido para siempre mi corazon.
+
+Cuando el tiempo deja en pié la ruina; cuando sobreviven la piedra y
+el árbol, como que quedan séres á los que interrogar por el pasado:
+es el cadáver dando testimonio de la vida que pasó; pero cuando todo
+desaparece y se sustituye en metamórfosis imposible, entónces el muerto
+es quien presencia esa fatal evolucion; es la renovacion completa de
+otros séres, de otros edificios, de árboles pobladores de los ántes
+desiertos campos; el contrasentido lo formamos nosotros, el advenedizo
+es ese viajero de otra capa geológica del tiempo, á quien recibe con
+indiferencia este mundo, en que no tenemos sino una representacion
+inconsecuente.
+
+Así es la vejez, y ella, no mi persona, parece pasear por aquellos
+lugares trasformados. Tomé, entre estancias con jardines, entre calles
+de árboles gigantescos, el rumbo solitario, en otro tiempo, de una
+tristísima llanura, al norte de la ciudad.
+
+No existia la llanura; amplio camino limitado por las cercas de los
+sembrados, me condujo al lugar en que tenia costumbre de sentarme en
+1866, y donde confiaba á Dios y al espacio las hondas tribulaciones de
+mi alma.
+
+El lugar á que me refiero está á dos millas poco ménos de la ciudad.
+
+En aquel sitio, entónces de soledad grandiosa, al frente de horizontes
+que permitian vislumbrar el infinito, dejaba como flotar mi espíritu en
+esa voluptuosidad del ensueño, en que parece que nos arrullan cantos de
+otros mundos, que nos ofrecen sonriendo la inmortalidad.
+
+Me sacó de mi meditacion el galopar lejano de un caballo, cuyo ginete
+tenia el aspecto de los rancheros de mi país; aquel hombre llamó
+mi atencion, y la llamó más, porque se dirigia resueltamente á mí.
+Acercóseme, en efecto, me preguntó mi nombre, se lo contesté; puso
+en mis manos una carta, leí el sobre, y cuando levanté los ojos, el
+hombre habia desaparecido. Despues supe que era dependiente de un amigo
+mexicano que tenia un rancho á tres leguas de San Antonio.
+
+Abrí curioso mi carta, y contenia otra de México; la desdoblé ansioso y
+cayó un papelito al suelo, papelito que yo recogí.
+
+Eran unos signos, que no letras, de una mano idolatrada, inciertos,
+borrados con lágrimas; eran los últimos adioses de mi santa madre, que
+habia muerto levantando su cabeza adorada para oir mis pasos....
+
+No, no es posible que renueve aquí aquel momento de dolor infinito; me
+siento herido del espectáculo de mi angustia....
+
+       *       *       *       *       *
+
+Las moradas campestres sonreian á lo léjos blanqueando entre los
+árboles, feraces sementeras con sus matices de esmeraldas y oro, se
+tendian en los campos con pompa risueña, los ganados se congregaban
+con sus mil sonorosos ecos, para descansar en sus establos, y pura y
+silenciosa en el cielo de Occidente, la estrella vespertina brillaba
+en el cielo como simbolizando el recuerdo sagrado de la mujer de cuyas
+entrañas recibí la vida.
+
+Contra uno de los postes de uno de los cercados, coloqué mi cartera,
+saqué mi lápiz, y tracé los versos que siguen, como quien deja una
+flor, despues de besarla reverente, sobre un sepulcro querido. Dicen
+los versos:
+
+
+                    A MI MADRE.
+
+      Madre, mi santa madre, mi luz de aurora,
+    Mi linfa trasparente de fuente pura,
+    Bendicion de mi vida, reina y señora
+              De mi ternura.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Estrella de mi cielo de dulce niño,
+    Regazo en que sonriendo quieto dormia,
+    Búcaro de azucenas para el cariño
+              Del alma mia.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      De Dios sobre tu frente miré el reflejo,
+    Apacible brillando sobre mi cuna,
+    Cual matutina estrella sobre el espejo
+              De la laguna.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Contra tí me abrigabas en el tormento,
+    Tu pecho haciendo escudo de mi cabeza,
+    Arrullo enamorado, flor de contento
+              De mi pobreza.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      ¿Oyes, madre, estos ecos en que suspira
+    El canto que los otros estro creyeron?
+    Son tus besos que vibran sobre mi lira,
+              De tí nacieron.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Tú me viste de hinojos, Vírgen del cielo,
+    Balbutiendo sus preces en tu presencia;
+    Tú eras límpido arroyo cruzando el suelo
+              De mi inocencia.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Mi amor, mi linda madre, ¿por qué en tu pecho
+    Hirió sin que lo viese la fatal suerte....?
+    Tendiéndome los brazos sobre tu lecho,
+              Te halló la muerte....
+
+       *       *       *       *       *
+
+      ¡Perdon! yo dí á tus canas luto y quebranto,
+    La hiel de mis pesares fué tu bebida:
+    ¿Lo ves? sufro el castigo.... mira mi llanto,
+              Madre querida.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Sola, sin mí luchando con el ahoguío,
+    Del morir doloroso con voz doliente,
+    Delirando clamabas: "Deja, hijo mio,
+              Besar tu frente."
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Ampárame piadosa, mis pasos guía,
+    Veme por tí de hinojos, madre y señora;
+    Y contigo en los mundos de eterno dia,
+                  Mire la aurora....!
+
+La caida de las sombras, no me permitió continuar.
+
+       *       *       *       *       *
+
+En una tabaquería de la calle principal, abrí, por la bondad de amigos
+mexicanos, el despacho de los recuerdos de la crónica y de la guerra.
+
+M. Suvervielle, á quien ya conocemos y á quien todo el mundo llama D.
+Antonio con la mayor familiaridad; M. Poinsart, picante y decidor;
+Elliot, bebedor empedernido de cerveza; Leal, amante de México como
+pocos, armábamos grescas de hundirse el mundo.
+
+A ese punto regresaba despues de mi paseo vespertino; pero ántes de
+poner el pié en el quicio de la puerta, me asió de los brazos, como
+con dos tenazas de hierro, un personaje al que voy á tener el honor de
+presentar á mis lectores.
+
+Trátase de un hombrecillo de quien de pronto no se pueden descubrir
+sino dos ojos de azul de cielo, que se ven como claros de firmamento
+entre desgarradas nubes, y echo mano de la comparacion porque no sé
+cómo describir una cara llena de manchones y calados de tizne, en la
+que lo único que alcanza claridad, son los ojos.
+
+De debajo de un retruécano de fieltro, que llamaremos sombrero,
+desgobernado y caido por todas partes, se descuelgan, danzantes y
+haciendo columpio, guedejas de blancos cabellos.
+
+El cuello, que tiene el aspecto de un clarin boca arriba, está
+triunfante de dos picos que han salvado los límites de una pechera de
+cuero, sosteniendo la existencia oculta de la camisa.
+
+Velludos brazos al descubierto, pretina insuficiente dejando en huelga
+el abdómen, zapatazos de aplanar losas, con la punta hácia arriba, y el
+tacon avergonzado cubriéndose con la planta.
+
+Tal es mi amigo, frances de orígen, maquinista famoso, adorador de
+Víctor Considerand y de Alfredo de Musset, mi íntimo amigo desde 1866 y
+hombre de capacidad privilegiada.
+
+--Este es el plagio, M. Guillermo, y vd. viene á tomar la _goutte_
+conmigo, á mi pobre casa, que vd. conoció, á la orilla del rio, á dos
+pasos de su hotel.
+
+--M. Rève, (así llamaba yo á mi amigo por lo soñador y por lo ideal),
+allá voy; pero aviso primero á Francisco.
+
+--No, amigo mio, nuestros amigos esperan impacientes, y sobre todo, mis
+niñitas que he mandado que no se acuesten hasta que vd. las conozca y
+les dé su beso de bendicion.
+
+--En marcha, M. Rève, en marcha, y no necesitaba vd. tanto para
+derretir mi corazon de mantequilla. Veamos á mi linda paisana (porque
+de México es la hermosa señora de M. Rève), que me conozcan las chicas,
+les haré suertes y les contaré cuentos, y nosotros, dije tarareando _La
+Descente aux Enfers_ de Beranger
+
+    "Tant q'on le pourra, larirette
+    On se damnera lariza,
+    L'on trinquera,
+    Chantera,
+    Aimera, etc."
+
+Caminamos alegres á la casita de M. Rève, situada á poca distancia del
+hotel, escondida en una quiebra de la loma que da al rio y tocando en
+él su precioso jardin.
+
+Para llegar á la casa se desciende entre árboles, y se baja un alto y
+tendido escalon, y en el declive ó rambla que va al rio, perdida entre
+enredaderas y árboles frutales, circundada de vistosísimas flores, está
+la casita blanca con sus persianas verdes, su pórtico gracioso y sus
+chimeneas arrojando humo.
+
+M. Rève llegó armando zambra, corrian á competencia sus niñas, el perro
+iba y venia, caracoleaba entre la gente y se empinaba sobre sus patas
+traseras para alcanzar el pecho de mi amigo: la señora se adelantó
+tambien como una chica, gritando: "_Fidel_, Sr. _Fidel_, muy bien
+venido, venga vd. aquí con sus amigos." Triple salva de palmadas y
+vivas nos recibieron.
+
+M. Rève, despues de un rato de ausencia, volvió limpio, cepillado,
+peinado y vestido como cualquier prójimo de los que pisan alfombras y
+se pavonean derramando en los salones esencias de buen tono.
+
+La casita estaba como escondida entre las flores, las piezas son
+pequeñas, pero reverberando de limpieza y de propiedad y buen órden.
+
+Los amigos que me esperaban eran los mismos que en otro tiempo me
+llenaron de atenciones; se notaban más canas, más hondas las arrugas
+de la frente; pero aquellos veteranos del trabajo reian, decian sus
+chistes picarescos y tenian el corazon abierto de par en par para las
+expansiones de los tiernos afectos.
+
+Hablábamos de todo, reiamos sin saber de qué; en marcha triunfal
+invadimos una mesita redonda en el comedor, en la que presidia, entre
+ramos de frescas flores, un candelabro con una pirámide de luces en
+el centro, y la señora y las niñas desaparecieron, no sin quedar
+comprometido á visitarlas al siguiente dia.
+
+Entónces tuvo todo su vuelo la charla; hablóse del prodigioso
+movimiento de la poblacion. Supe allí que las relaciones con Chihuahua
+no se interrumpian, y que por el contrario, inmigraban muchos peones de
+aquellos pueblos, atraidos por la alza de sus jornales.
+
+--¡Oh! los jornales por un lado y la leva por otro, han traido aquí
+muchos mexicanos.
+
+--Por lo demás, aquí no se ha observado en todo su rigor el sistema
+yankee que vd. conoce. Ellos, en sus adquisiciones en otros puntos,
+han hecho la division de tierras; agentes y jueces dependen del
+Gobierno general: hácese la division, se proclama una ley de impuestos,
+gravando las tierras no cultivadas é imponiendo graves penas á los
+que no cultiven; así se verifican los robos con todo el aparato de la
+justicia; suele acudirse á la autoridad; la autoridad, como los jueces,
+deciden en favor del Estado y nace el pingüe tráfico de las tierras
+plumas: por ejemplo, desplumar con este procedimiento á los hacendados
+mexicanos, seria cosa de un abrir y cerrar de ojos.
+
+Dióse otro giro á la conversacion, se repitieron los bríndis, y M.
+Rève, en un momento en que consideró su efecto teatral, se levantó, fué
+á las piezas interiores y volvió conduciendo un hermosísimo álbum que
+colocó sobre la mesa.
+
+Tenia el álbum, en las caras exteriores de la pasta, dos miniaturas
+deliciosas de paisajes.
+
+--Aquí tiene vd., M. Guillermo, este álbum que está muy bonita, y que
+yo compra, porque vd. trabaque por mí. Yo quiere de la poesía de vd.;
+pero no por el vieco Rève ni por su casita, y sus niñitas y su moquier,
+que estás muy particular; yo quiere un versa de fantasie poetique.
+
+--Recuerdos de la patria, decia uno.
+
+--Recuerdos de la juventud, decia otro.
+
+--¡Oh, no! M. Prieto; vd. me pintas un vieca muy enamorado, y botellas
+y muchachas bonitas, y siempre no estás contenta, porque es vieco, y
+porque no tiene contra el alma.
+
+--¡Magnífico! Venga la pluma, déjenme poner mi tren de escribir sobre
+la chimenea, y allí escribo y vdes. siguen charlando, y me dan aviso
+cuando se trate de beber.
+
+M. Rève, loco de contento, me surtió de lo que necesitaba, y yo, sin
+más ni más, abriendo el libro, dejé caer sobre sus tersas hojas los
+siguientes versos, en medio de los ¡hurras! los repetidos bríndis y las
+frecuentes interrupciones:
+
+
+                DECIMAS.
+
+      Pedí ¡insensato! al contento
+    Sus goces, ¡vano delirio!
+    Y fué añadir el martirio
+    A lo intenso del tormento.
+      Entre el loco aturdimiento
+    De la fugaz alegría,
+    Mi placer aparecia
+    Cual desgarrado celaje
+    Esparcido en el ropaje
+    De la tempestad sombría.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Me brindaban con un cielo
+    Entre lúbricos excesos,
+    Mujeres que con sus besos
+    Iban á matar mi duelo,
+      Y fué amargo el desconsuelo,
+    Cuando las ví indiferente,
+    Y me hirieron hondamente
+    Los garfios de mi suplicio,
+    Aun pegando contra el vicio
+    Las arrugas de mi frente.
+
+       *       *       *       *       *
+
+    Ave de incierto destino
+    Que dulces cantos exhala,
+    Cuando entrega incauta el ala
+    Al revuelto torbellino,
+      Arroyuelo cristalino
+    Que su corriente serena
+    Va sepultando en la arena
+    Buscando lechos de flores,
+    Alma tierna y sin amores
+    Que se consume en la pena,
+
+       *       *       *       *       *
+
+      ¿Por qué al Champaña espumante
+    Le pides olvido infiel,
+    Cuando lo tornas en hiel
+    Con ese llorar constante?
+      ¿No miras en tu semblante
+    Sombras de la senectud?
+    ¿No ves que á la juventud
+    Espantáras, libertino,
+    Viendo tuerces el camino
+    Al lecho del ataúd?
+
+       *       *       *       *       *
+
+      ¡Piedad! piedad! solo pido
+    Con el alma dolorida,
+    Dar raudales de mi vida
+    Por una gota de olvido,
+      Quedar un tanto dormido
+    Sin que me punce el furor
+    De recuerdos de dolor
+    Que se ceban en mi daño,
+    Aunque le llame en mi engaño
+    Al opio asesino, amor.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Aguila que al cielo mira
+    Herida y de luz bañada,
+    Y es más triste su mirada
+    Si mirando al sol espira;
+      Rama que en los mares gira
+    Al vago soplar del viento,
+    Y es en su luchar violento,
+    Sobre las olas infieles,
+    Recuerdo de los verjeles
+    Que fueron nuestro contento.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Me escuchas ¡oh jóven bella!
+    Y á mí tu voz no se atreve,
+    Porque te convierte en nieve
+    Lo acerbo de mi querella.
+      Acércate y atropella
+    Mi dolor con tu alegría,
+    Dime mi bien, vida mia,
+    Deja besar tu cabello,
+    Deja que esconda en tu cuello
+    Mi semblante y mi agonía.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Vibra en tu cútis la vida
+    Como en pétalos de rosa,
+    Con el íris luminosa
+    Gota de agua suspendida.
+      Deja el alma enloquecida
+    Adormecerse en tu encanto,
+    Deja que me envuelva el manto
+    Que receloso te viste....
+    Tiemblas, ¡ay! fué que sentiste
+    Sobre tu cuello mi llanto!
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Sí, tiembla! tiembla, mujer!
+    Torna mi llanto irrision,
+    Que profana la ilusion
+    El que degrada el placer.
+      Vende el mágico poder
+    De tus auroras tempranas,
+    De tus caricias livianas,
+    De tu hechizo, de tu rango,
+    A quien no arrastre en el fango
+    La santidad de las canas.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Deja que la vieja encina,
+    De su follaje entre el velo,
+    Descubra con luz divina
+    Pedazos de azul de cielo,
+      Deja con su triste duelo
+    A mi corazon desierto,
+    Deja que mi labio yerto
+    Gima por la airada suerte,
+    Porque puedo sorprenderte
+    Con las caricias de un muerto.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      ¡Oh! no, vivir es gozar,
+    Y son bellos, alma mia,
+    Los cánticos de la orgía
+    Cuando gime airado el mar.
+      Dulce me será espirar
+    Del contento en el exceso,
+    Contemplando tu embeleso
+    Y exhalando enloquecido
+    El alma, no en un gemido,
+    Sino en la llama de un beso.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Venga la dicha suprema
+    Que la locura desata....
+    Pero tu contacto mata
+    Y esa mirada me quema.
+      Maldicion, odio, anatema,
+    Son tu mirar y tu aliento;
+    En tí busqué aturdimiento
+    Porque estaba delirando,
+    Y miro que estoy llorando
+    Del dolor de mi tormento.
+
+                              G. PRIETO.
+
+No es describible el entusiasmo de mis amigos y las expresiones de
+gratitud de M. Rève, quien ofreció que nadie más escribiria en aquel
+libro, que él habia comprado como una cajita de oro para guardar un
+recuerdo de M. Guillermo.
+
+Despues de las doce de la noche, y cuando las calles estaban totalmente
+oscuras, volví al hotel, donde hallé á Francisco muy preocupado con la
+cuestion del viaje.
+
+En efecto, todas las facilidades que se ofrecen al viajero para
+trasportarse; toda la conciencia que adquiere de que está en vecindad
+inmediata y como unido á cualquier punto de los Estados-Unidos; la
+misma idea de la distancia que se limita y se borra al frente de una
+vía férrea, desaparecen luego que los vehículos escasean y que la
+corriente de transeuntes queda como arremolinándose y buscando salida
+por el conducto reducidísimo de un carro, un coche de colleras ó un
+guayin, como aquí sucede.
+
+El guayin hacia viajes dos veces por semana y tardaba en su correría
+de treinta y seis á cuarenta horas, de San Antonio á Piedras Negras,
+tocando en _Fort Clark_ por una molestísima desviacion.
+
+El guayin de Texas es como los que conocemos, de nueve asientos
+estrechísimos, con sus cortinas embreadas, su pescante y su estructura
+de cajon.
+
+Pero uno es describir el mueble, y otro pasar en él treinta y seis
+horas mortales, en aquella prision rodante.
+
+De todas maneras, la suerte quiso que demorásemos nuestra marcha por
+falta de vehículo, y así, no hubo más que apechugar con la situacion y
+pasar el tiempo lo ménos mal que fuese posible.
+
+Entre las visitas que nos honraron, recibimos la de M. Douay, antiguo
+amigo de mi familia, persona de clarísima inteligencia y de excelente
+corazon.
+
+La conversacion de M. Douay nos convenció de la necesidad de sostener
+en San Antonio activos agentes mercantiles, de que fuesen familiares
+á nuestros hombres públicos los periódicos de Texas, haciendo que se
+leyesen en las Cámaras, en las Bibliotecas, etc.; y recogí datos de mi
+amigo, que pienso utilizar en mis estudios económicos.
+
+A las cuatro de la tarde, el Sr. Leal estaba en nuestro hotel con el
+objeto de presentarnos á su familia.
+
+Compónese la familia del Sr. Leal, de su señora, un jóven de
+veinticinco años y una elegante y hermosa señorita.
+
+La familia es netamente mexicana: desatóse la parvada de recuerdos de
+México, aleteando contenta y llevándonos por todos los lugares más
+gratos á nuestro corazon.
+
+En el interior de la casa se ven flores por todas partes, cuadros con
+vistas de México, retratos de mexicanos notables amigos de la familia;
+y por aquí tejidos de gancho, por allá canastitas de abalorio en los
+estantes, los trastos con la simetría que suelen colocarse por nuestras
+señoras en el tinajero, coqueteando la loza de Guadalajara y la de
+Zinzunza, como representando orgullosa la nacionalidad de la familia.
+
+La señorita cantó y tocó el piano con rara habilidad, el Sr. Leal
+hablaba de sus viajes y de las campañas de los indios, el chico nos
+queria instruir del estado actual de Texas, y la señora y yo traiamos
+al retortero memorias de épocas felices en nuestra patria y entre las
+personas que nos eran más queridas.
+
+A la caida del sol vino un carruaje por nosotros; las señoras nos
+hicieron compañía y salimos á recorrer los alrededores de la ciudad.
+
+Ya hemos dicho que la trasformacion ha sido completa: toda la orilla
+del rio la bordan arboledas y jardines, fincas de campo y estancias
+deliciosas; por todas partes deja sus huellas la abundancia y la paz, y
+en algunos puntos parece que ha servido de abono la extinguida miseria,
+para que aparezca más hermosa y floreciente la poblacion.
+
+La visita del Sr. Leal nos fué en extremo grata.
+
+Entre tanto, á nuestro regreso al hotel se nos dió parte de que
+quedaban allanadas todas las dificultades, y que dentro de tercero dia
+partiriamos para _Piedras Negras_.
+
+Hicimos nuestros aprestos al siguiente dia, y en la noche nos dirigimos
+á despedirnos de M. Cupples.
+
+La noche estaba oscurísima; aunque en la calle principal habia algunos
+billares y _bar-rooms_ con luz, al torcer para la casa del doctor se
+veia negro el horizonte y flameando debilísimo el gas de los faroles,
+entre el ramaje de los árboles.
+
+Penetramos por el jardin como en excursion misteriosa; tanto así era el
+silencio que por todas partes reinaba.
+
+Tocamos la puerta; un criado diligente nos abrió y subió con nosotros
+la escalera.
+
+En la casa se nos esperaba: el saloncito estaba iluminado, la luz
+que salia de las ventanas resbalaba en los profusos cortinajes de
+enredaderas del corredor.
+
+Katy y su mamá, despues de saludarnos, sirvieron el café, como de
+costumbre, diciéndome que el doctor estaba un tanto indispuesto.
+
+La conversacion, con pretensiones de animada, caia en el silencio.... y
+volvia trabajosa y como por llamaradas á encenderse, para agotarse de
+nuevo.
+
+Al fin, la señora nos dijo que el doctor acababa de tener uno de sus
+terribles ataques del pecho que lo ponian á la muerte, y que aun no
+estaba fuera de peligro.
+
+Katy lloraba, la señora hablaba de la diversion que se nos tenia
+preparada, y en la que habia puesto tanta diligencia el doctor, quien
+decia con mucha gracia, "que le habiamos llevado un cargamento de
+felicidad."
+
+Ofrecimos nuestros servicios; no eran necesarios: Katy me presentó
+su álbum, y yo no sé qué escribí bajo la dolorosa impresion que me
+dominaba: puso en mis manos la linda jóven una coleccion magnífica de
+poetas ingleses, en una lujosísima edicion.
+
+Hondamente conmovidos nos despedimos Gomez del Palacio y yo de nuestros
+amigos, y cautos, silenciosos, conteniendo el aliento, comenzamos á
+bajar la escalera; ántes de tocar su término oimos un ruido, alzamos
+los ojos, y como un fantasma envuelto en su blanca sábana, sobre la que
+resbalaba la luz como en el mármol, apareció en lo alto de la escalera
+el doctor, que pálido, desencajado, saltó del lecho á darnos la mano de
+amigos de su corazon.
+
+Las señoras le contuvieron, nosotros nos precipitamos para desaparecer;
+pero el doctor hizo un empuje y cayó cerca del término de la escalera,
+sacando por entre el barandal su brazo descarnado, pero como de
+alabastro, y diciéndonos:
+
+--Amigos, adios.... mi D. Guillermo, adios.... mucho feliz México.
+
+La noche, la luz única, el cadáver viviente que me despedia, el lugar
+aquel tan poblado de recuerdos, la conmocion del gran corazon de
+Francisco, me hicieron una impresion terrible.
+
+Llegamos al hotel: Francisco se encerró á muerte en su cuarto sin
+hablar palabra; á mí me ahogaba la congoja.
+
+Saqué una mecedora al corredor, y allí permanecí como enajenado, como
+hundido en estupor profundo mucho tiempo.
+
+--Oiga vd., M. Praits, me dijo un desconocido que estaba, como yo, en
+el corredor tomando fresco.
+
+--¿Qué mandaba vd., caballero?
+
+--Que vd. se va mañana, y que quiero vd. tome un trago de esta
+cerveza, por Pancho y Manuelito que son muy queridos.
+
+En efecto, era un jóven de la casa de Miguel y Juan Manuel Gonzalez
+que, como he dicho, fueron la providencia de los mexicanos que
+estuvimos en Texas en 1866.
+
+Venciendo el estado de mi espíritu, entré al cuarto de Henry.
+
+--Vd. alemana?
+
+--No, Henry, bebo mejor la de San Luis. ¿De dónde viene vd. ahora?
+
+--De la Laguna.
+
+--Siempre el comercio.
+
+--Sí, señor; pero ahora está perdido.
+
+--¿Cómo hace vd. su comercio en la frontera?
+
+--Yo de cualquier modo; pero en lo general es otra cosa.
+
+--Veamos, cuénteme vd. algo, porque sabe que soy curioso.
+
+--Pues otro trago, y abra vd. los oidos.
+
+Los propietarios ó cultivadores de tierra de Texas tienen una manera
+de comerciar; otra los comerciantes extranjeros ó americanos no
+relacionados con México, y otra los rayanos ó comerciantes mezclados
+entre mexicanos y texanos.
+
+De los primeros tiene vd. conocimiento por las noticias estadísticas,
+y ese tráfico está íntimamente enlazado con la activísima especulacion
+de tierras, que asciende á millones, y que da el cimiento sólido de
+la propiedad á esa increible inmigracion que cada dia se hace más
+importante, más rica y fecunda.
+
+El solo cultivo del algodon bastaria para dar verosimilitud á esas
+trasformaciones casi instantáneas de desiertos en pueblos florecientes.
+
+La vía férrea que une á Texas y sus puertos con el Sur y el centro de
+los Estados-Unidos, comunica preponderancia creciente á esa parte de la
+Union, desarrollándola en el sentido político y mercantil, de un modo
+que no me atrevo á explicar, porque Dios no me ha dado chirúmen para
+meterme en honduras.
+
+Por ahora, y respecto de México, como para la comunicacion fácil y
+barata tienen los pueblos americanos el ferrocarril, á él acuden para
+el cambio de sus productos; y por agua, con el auxilio de ese propio
+ferrocarril, estarán en comunicacion con nuestras costas del golfo.
+
+Los productores de Texas buscan sus mercados en el Norte y el centro
+de los Estados-Unidos, y esta asercion la puntualizan las tablas de
+su tráfico, y á esta clase me refiero respecto de los comerciantes no
+relacionados con México.
+
+Es corto el número de comerciantes que solicitan efectos mexicanos para
+venderlos en los Estados-Unidos, y el tráfico, que no es muy cuantioso,
+consiste en pieles de chivo y lana en greña.
+
+--Respecto de los rayanos, continuó el negociante, se toca la gran
+cuestion de contrabando, y eso tiene mucho que saber.
+
+--Cabalmente es sobre lo que quisiera rectificar mis ideas, expuse yo.
+
+--La cuestion de contrabando, siguió mi amigo, tiene tales
+proporciones, ha servido de muletilla ó comodin á tan encontrados
+intereses, se ha ligado á otros de un modo tan extraño, que cuando se
+le dan soluciones sencillas, una especie de desencanto nos sobrecoge,
+y creemos parto de nuestra ignorancia la aclaracion, sin ambages ni
+misterios.
+
+Ante todo, es necesario fijarnos en la posicion geográfica.
+
+Las poblaciones mexicanas que están á la orilla del rio, distan unas de
+otras, en sus cercanías á Matamoros, pocas leguas, como Reynosa, doce;
+Camargo, ocho; Mier, cuatro; Guerrero, trece ó catorce; pero aunque
+la distancia de unas á otras poblaciones es corta, el intervalo es de
+desierto cubierto de chaparros, de suerte que la vigilancia siempre es
+difícil.
+
+De Mier á Guerrero hay doce leguas de desierto; de Guerrero á Laredo
+sesenta leguas, y de este punto á Piedras Negras, la misma distancia,
+poco ménos.
+
+En esas cien leguas, que tienen de intermedio dos poblaciones aisladas,
+el rio abunda en vados que se atraviesan á pié, á caballo, en carreta
+y como se quiere. ¿Qué costo no tendria el establecimiento de líneas
+de resguardo eficaces? ¿A cuánto ascenderia el mantenimiento de
+cantones? ¿Cómo se haria eficaz un sistema de contraresguardos como los
+carabineros españoles, ó como las primeras líneas fiscales de Francia?
+
+Al frente de cada poblacion mexicana hay una poblacion americana
+rodeada de rancherías, en donde pueden depositarse efectos que se
+sustraigan á toda inspeccion y hacerse impunemente el fraude.
+
+El arancel americano permite el libre tránsito, por los Estados-Unidos,
+de los artículos que de allí y Europa van á consumirse á otros pueblos,
+y al atravesar la frontera, cubriendo toda responsabilidad con un
+certificado que acredite que han pasado el rio.
+
+A veces una misma familia ocupa localidades de uno y otro lado del rio,
+sin que persona alguna extraña intervenga en sus tráficos.
+
+Además de lo expuesto, hay hacendados de la frontera mexicana, que
+vienen muy frecuentemente á San Antonio á proveerse de efectos. A poca
+distancia del rio están sus tierras, y en ellas el seguro contra toda
+pesquisa.
+
+Algunas fuerzas militares, sin respeto y sin dependencia del Ministerio
+de Hacienda, pueden impunemente favorecer el fraude, y ya se ha dado
+caso de que el comerciante haya hecho sus ajustes dentro de un cuartel,
+teniendo con eso todo género de garantías.
+
+Por otra parte, como ese tráfico clandestino protege muchos intereses y
+sirve de sostén á muchas personas, poblaciones enteras se alian á los
+contrabandistas, los amparan y ocultan, llegando al extremo de que los
+comerciantes de buena fé no encuentran sirvientes, porque todos sirven
+con más gusto y mayor lucro á los contrabandistas.
+
+La falta de atencion y la escasez de dotaciones á los contraresguardos,
+así como las circunstancias de emplearse personas que no conocen
+aquellas localidades, facilita la corrupcion de los empleados, y así el
+fraude es mucho más seguro.
+
+Ultimamente ha aparecido y se ha hecho sensible otra causa accidental,
+que es decisiva en materias de contrabando, y es la falta de
+puntualidad en las pagas al ejército que guarnece la frontera.
+
+Remitidos los libramientos por el Ministerio de Hacienda, los Jefes se
+ven precisados á descontarlos con pérdidas enormes; ¿y qué más motivo
+de desequilibrio y perturbacion que ese comercio?
+
+Por último, la existencia de efectos sin salida en los Estados-Unidos,
+con especialidad de tejidos de algodon, hace que los comerciantes
+americanos, urgidos por la realizacion, den sus efectos á un ínfimo
+precio, á veces con enormes pérdidas, y esto desequilibra todo cálculo
+y hace irresistible el contrabando.
+
+Por lo mismo, combinar la vigilancia con la baja del arancel, y
+por medio de un tratado hacer la vigilancia recíproca de las dos
+orillas del rio, es el medio único de atenuar los males inmensos del
+contrabando.
+
+--Bien parlao, dijo uno de los convidados, cebando su vaso de cerveza;
+pero si ahora están las cosas tan turbias mediando el desierto, más lo
+estarán con la inmigracion: hay una sola línea de ferrocarriles que
+conduce más de treinta colonos diariamente.
+
+--Eso, eso, dijo otro, mexicano por más señas; pero protegerá
+el Gobierno de los Estados-Unidos, les dispensará del pago de
+contribuciones, tendrá agentes y direccion, todo bien pagado y en regla.
+
+--Nada de eso, dijo un Miguelito, listo como una avispa y que se habia
+enriquecido haciendo de corredor en estos negocios; nada de eso, el
+Gobierno general no tiene que ver en estas cosas.
+
+El colono acude al Gobierno del Estado dueño de las tierras, se
+dirige al agrimensor, compra á treinta y dos centavos el acre, é
+inmediatamente y casi á la vez que construye su casa, siembra trigo,
+algodon, y plantea su cria de ganado. Las harinas de Texas se
+consideran supremas y han merecido premio en la última exposicion.
+
+--Todo eso, interrumpió un viejo, depende de que aquí las aguas son
+abundantes y México tiene muy contados puntos en que puede hacer esas
+hazañas la colonizacion. De todas maneras, ella, al querer ó no,
+independiente de todo cálculo, tendrá que modificar el modo de ser de
+la frontera mexicana.
+
+--Ayuda mucho al desarrollo prodigioso de Texas, la afluencia de
+comerciantes de los Estados del Norte y del N. O. que se instalan en
+éste.
+
+Aquí se encuentra vd. poderosos capitalistas del Missouri, hijos
+del Norte: son los banqueros, y el tráfico con esos pueblos es
+cuantiosísimo. No hace seis meses, Fortwotch apénas contaba tres mil
+habitantes, poco más: hoy tiene ocho mil.
+
+Las orillas del Rio Colorado rebosan en vida, Galveston es un puerto
+importantísimo, y á Austin no lo conoceria vd.: teatros, colegios,
+iglesias, monumentos, paseos y mejoras, brotan como por encanto,
+procediéndose como por improvisaciones, de un modo que deslumbra y
+aturde.
+
+--Entre tanto, Sr. D. Guillermo, me decia tristemente el viejo, si
+fuera vd. por donde transitábamos, en la ribera de San Pedro, ya ni las
+tristes barracas, ni los humildes corrales, ni los insuficientes antros
+en que vivian los mexicanos, han quedado en pié; y unos fragmentos de
+ranchería, unos resíduos, es todo lo que queda de nuestra raza y de los
+señores de aquellas tierras.
+
+Como el gravámen del impuesto se agrava á los terrenos cultivados, y
+los mexicanos están en la miseria, los remates fiscales fungen de
+despojo y de confiscacion, y la ley es un instrumento terrible que
+consuma el robo con todas las fórmulas de la equidad y el bien.
+
+Esta conversacion nos entristeció hondamente, y nos separamos
+silenciosos evitando cada quien la despedida.
+
+[Ilustración:
+
+                                         _LIT. M. IRIARTE MÉXICO._
+
+_Guillermo Prieto_]
+
+
+
+
+XXIV
+
+  De San Antonio á Eagle Pass (Paso del
+  Aguila).--Castroville.--Orvalde.--Blaskville.--Fort Clark.--Paso
+  del Aguila.--Noche.--La patria.
+
+
+    DE SAN ANTONIO A PIEDRAS NEGRAS.
+
+      Es un huacal que de afrenta
+    Puede servir á los pollos,
+    Y no menciono á los cerdos
+    Porque ofendo su decoro.
+    Es una jaula á que falta,
+    Para ser jaula de locos,
+    Con su chicote un loquero,
+    El estanque y refectorio.
+    Ese horror de cuatro ruedas,
+    Ni es galera ni es birlocho;
+    Con terror le ve el viajero
+    Y las mulas con sonrojo....
+    Sin cortinas, es la fiebre,
+    Con cortinas, calabozo;
+    Es disparate con ruedas,
+    Es una trampa de lobos
+    Que se encuentra de carruaje
+    Sin saber cuándo ni cómo.
+    En ese nos embutimos
+    Al salir de San Antonio,
+    Con dos ancianas, un negro,
+    Dos carreros y dos gordos.
+    Eramos por todos nueve,
+    Pero en el valer diez y ocho,
+    Contando con adiciones
+    De canastos y envoltorios.
+    Apénas entrado hubimos,
+    Y ya el carruaje era un horno.
+    ¡Qué bufar de aquellas brujas,
+    Qué resoplar de los gordos!
+    ¡Qué rebullidas del negro,
+    Y de todos, qué sofoco!
+    De cuatro encendidas pipas,
+    Porfiaban de humo los chorros.
+    Era el chicharron humano
+    En el festin del demonio!
+    Y era un fandango de piernas,
+    Y de brazos y accesorios,
+    Que en las secciones del cuerpo,
+    Rompiendo mares de estorbos,
+    Juraban su independencia
+    De apreturas y rescoldos.
+    Cada vaiven da materia
+    Para llenar quince tomos:
+    Por aquí gritan las viejas,
+    Por allá ruedan los gordos:
+    El negro pega unos saltos
+    Cual sus abuelos los monos,
+    Y el que no resulta herido,
+    Es que está al perder un ojo.
+      ¡Qué comer! sagrado cielo!
+    Mejor nos fuera rastrojo,
+    O pedernales refritos
+    Con ensalada de abrojos.
+    Eran pedazos de oreja
+    De caballo, pelos de oso,
+    Cola de pegar maderas,
+    Hule con astas de toro,
+    Jabon con hiel y vinagre
+    Y de asafétida trozos.
+    Item; glóbulos de acíbar,
+    Item, caprichos de corcho,
+    Y por líquido elemento
+    Los intestinos de un pozo,
+    Con tremendos guzarapos
+    Negros, morados y rojos.
+    Item, un _whiskey_, que el bruto
+    Que apechuga con un sorbo,
+    Queda como sin aliento,
+    Con lágrimas en los ojos,
+    Y extendiendo las dos manos
+    Solicitando socorro.
+
+      Y es tan horrenda pintura,
+    Como canto melodioso
+    Comparada con la noche
+    Que fué nuestro purgatorio.
+    El negrazo patiabierto
+    Forma á las ancianas biombo,
+    Y sus enormes botazas
+    Se nos plantan en el rostro:
+    Este sube, el otro baja,
+    Hipa el uno, tose el otro,
+    Y se chocan contra el techo
+    Piernas, sorbetes y gorros.
+    Al rezongar del negrito
+    Hacen bajo los dos gordos,
+    Con roncar tan desalmado,
+    Tan majadero y tan bronco,
+    Que en competencia el rebuzno
+    Pareciera melodioso,
+    Y el chirriar de la carreta,
+    Y la algazara del _gongo_.
+    Así pasaron las horas,
+    Sospechando cada prójimo
+    (Presa casi de la asfixia
+    Y tostado en aquel horno),
+    Ver en carbon convertidos
+    Piés y manos, pecho y ojos,
+    Hasta que salió la aurora
+    Poniendo cara de tonto,
+    Sobre un llano tan ingrato,
+    Tan seco y tan de mal modo,
+    Como se junta una suegra
+    Con aborrecido novio,
+    Como se juntan dos plagas,
+    Como se besan dos monstruos.
+      La luz alumbró en el coche
+    Horrores, del mundo asombro:
+    Por aquí gorros ajados,
+    Por allí pálidos rostros;
+    Los flacos cual _para-rayos_,
+    Casi desnudos los gordos;
+    Y ligas, guantes, tirantes,
+    Como de un guiso en el bodrio,
+    En lagos de mantequilla
+    Que el conductor codicioso
+    Puso á nuestros piés en botes
+    Y que derritió el bochorno.
+      Con todo, al mirar la aurora,
+    "¿Llegamos?".... dijimos todos,
+    Y el conductor nos responde
+    Bostezando perezoso:
+    "Poco tiempo, otro poquita,
+    Como te vas San Antonio."
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Humanidad desdichada,
+    Condenada cual nosotros
+    A pasar este suplicio,
+    A bramar en este potro,
+    Pídele á Dios que esta tierra,
+    Que no pisan ni los lobos,
+    Vergüenza de los desiertos,
+    De los reptiles emporio,
+    O se acorte ó mar se vuelva,
+    O la cierna un terremoto
+    Y del mapa desparezca,
+    Donde está dejando un hoyo.
+
+                              FIDEL.
+
+Fuera de toda broma, el camino, si así puede llamarse la travesía de
+grandes llanuras, es infernal.
+
+En un espacio de sesenta leguas aproximativamente, hay cuatro
+pequeñísimas poblaciones y los desmantelados lugares en que se remudan
+las postas.
+
+En esos parajes se detiene la diligencia unos cuantos minutos; los
+pasajeros entran en tropel á una desajuarada pieza. En el centro de
+ella hay una mesita insuficiente; á poca distancia se rebullen contra
+el brasero unas arpías.
+
+En la mesa impera un jarron de agua negra con el nombre de café. Vense
+sembrados en la mesa platitos pequeños con tiras de jamon como cortezas
+de árbol, maíces en crudo cuasi, yema de huevo hecha picadillo, una
+especie de balas de masa que llaman pan; y si la posta tiene mucho
+lujo, un pedazo de carne dura medio revolcada en grasa, ceniza y
+cochambre, que llaman _biftek_. La agua es salobre, mordente, y poblada
+de gusanitos inquietos.
+
+Las poblaciones más regulares son Castroville, Orvalde, Blaskville,
+Fort Clark y Paso del Aguila.
+
+Pero solo en esta última poblacion es en la que se descansa despues de
+un golpeo de dos dias.
+
+Aunque no faltan conatos de poblaciones nuevas y cultivo, son grandes
+los tramos de desierto, y el aspecto de los habitantes es triste,
+bárbaro, presentando el interior de las chozas espectáculos de
+verdadera miseria.
+
+A veces, como inesperada, á la orilla de un camino se ve una tienda de
+_groceries_, ó como si dijéramos, mestiza: á ella se agolpa la gente y
+hay su remedo de tráfico.
+
+En más de veinte años Castroville, por ejemplo, ha tenido corto
+desarrollo; los carros de Durango y Chihuahua dan alguna vida á esos
+lugares, y se la da el contrabando, no en direccion de Piedras Negras
+como se cree generalmente, sino en la de Laredo por un extremo, y por
+el otro sobre la Laguna, para dominar Zacatecas, San Luis y Durango,
+sin necesidad de atravesar el desierto que media entre el Saltillo y
+San Luis.
+
+A _Piedras Negras_ llegamos á las once de la noche, es decir, cuarenta
+y seis horas de aporreo contundente.
+
+El Grande Hotel de _Eagle Pass_, que tiene por frontera _Piedras
+Negras_ del lado de México, es un corral inmenso que tiene por límite
+un tendido jacalon: en el corral hay macheros, cuadras y bodegas,
+y á la habitacion la divide un abierto pasadizo en piezas para los
+propietarios, y comedor y pieza de dormir de los mártires viajeros.
+
+A nuestra llegada, anunciada con gritos y silbidos, aparecieron
+algunos hombres en pechos de camisa, á la usanza de Tierracaliente,
+con chanclas hechas de desechos de botas y botines, mangas de camisa
+remangadas, brazos velludos, cabezas alborotadas y rostros tostados por
+el sol y por el _whiskey_.
+
+Hablaban aquellas gentes á la vez todos los idiomas; pero á derechas,
+ninguno de los conocidos.
+
+A medida que desembarcábamos del vehículo, entre muchachos, mastines y
+acarreadores entrometidos, nos señalaban para embodegarnos una pieza
+que por todo mueble tenia de esos catres de tijera y lona, sin más
+adminículos.
+
+Pero es el caso que muy poco se cuidaba nadie de que hubiera
+correspondencia entre el número de huéspedes y el de catres; así es que
+era muy comun ver que entraba uno á adjuntarse muy orondo al otro que
+reposaba en profundo sueño, y solia celebrar su advenimiento con un
+puñetazo.
+
+La poblacion de _Eagle Pass_ se halla frente por frente de _Piedras
+Negras_, dividiendo á ambas el rio Bravo del Norte, que corre como
+en una hondonada entre ambas riberas accidentadas y llenas de
+desigualdades y malezas.
+
+A trechos se ven las casitas entre las zarzas, como un rebaño
+esparcido; á veces forman calle en que abundan cantinas y lugares de
+tráfico.
+
+Pero todo signo de propiedad, elegancia y hasta el recuerdo de las
+ciudades de los Estados-Unidos, parece extinguirse; es el fondo de
+la coladera, el resíduo de la poblacion, la orilla del mar en que se
+depositan espumas y basuras.
+
+En el sitio de la guarnicion militar se percibe más esmerada cultura.
+
+Desde la loma en que está colocado el gran jacalon que era nuestro
+hotel, más bien se sospecha que se percibe _Piedras Negras_.
+
+Distínguese el lado mexicano como detrás de un muro, la plaza es
+extensa y cuadrada, con sus casas bajas de cal y canto, risueñas,
+abiertas de par en par y con la fisonomía característica de nuestras
+poblaciones.
+
+Yo tenia que atravesar arena y algo de mal país para percibir, como un
+enamorado, mi tierra; y luego que la encontré frente á frente, le dije
+una de piropos y de ternezas, que quedé como fortalecido y contento.
+
+Desde San Antonio habia yo escrito á mi nombre y al de Francisco al
+General Naranjo, mi amigo muy querido, que nos ajustara un carricoche
+y unos prácticos del terreno: sus contestaciones fueron de lo más
+satisfactorias, y el coche fué de más, porque gran parte del camino la
+hicimos en su carruaje y rodeados de toda clase de atenciones.
+
+Luego que amaneció el 6 de Agosto del año del Señor de 1877, escribí
+un papelito al Sr. Zartuche, administrador de la aduana, para que se
+sirviese ordenar lo conveniente para el traslado de nuestros equipajes,
+que podia cargar con desembarazo una golondrina.
+
+La respuesta fué que esperásemos al Sr. Zartuche, que se disponia á ir
+por nosotros para acompañarnos.
+
+--Pero, hombre, me decia Francisco, ¿te has vuelto loco? mírate
+revolviendo tu maleta mártir, mírate sacando de su inercia eterna al
+escarmenador y al cepillo. ¿Qué te sucede?
+
+--Acicálate tú tambien, vamos á abrazar á la niña: estamos de galanes y
+de novios.
+
+Y de facto, nos poniamos de veinticinco alfileres, y garbeábamos como
+unos pollos en aquel reducido espacio que nos dejaban los catres y los
+yankees medio despatarrados y desnudos.
+
+--El criado me ha dicho, decia yo, dirigiéndome á Francisco y á riesgo
+de que se diese una cortada, que Naranjo mandó traer unas buenas
+sandías para que refresquemos al llegar: ahí está con él ese heróico
+General Falcon, honra de nuestra patria, tan fino y caballeroso como
+siempre.
+
+--¿Y el coronel Nuncio, está? me dijo Pancho, desviando la navaja de su
+cara.
+
+--Ahí lo tienes, tan seco, tan pelon y tan aparentemente brusco;
+pero es finísimo: todo lo que tiene de temerario en la guerra, tiene
+de dulce y de caballeroso en el trato familiar. Y ¿sabes? el viejo
+Resendis, tan querido de Juarez, ahí está tambien. Anda, yo te anudaré
+la corbata.
+
+--Déjame en paz.
+
+--Oigo el carruaje. Aquí! aquí! yo soy, Sr. Zartuche, ese _Fidel_ muy
+campechano y muy de su tierra: venga vd. por aquí.
+
+Es el Sr. Zartuche un anciano florido y de cara abierta y bondadosa;
+sus patillas, como dos motas de algodon; sus canas, cayendo en hilos de
+plata sobre su frente tostada por el sol. Zartuche es la misma probidad
+y el carácter más noble que se puede imaginar.
+
+Yo dejé mi equipo á la buena de Dios, y escalé el carruajito como mejor
+pude. Francisco saludó y guardó las atenciones que es debido.
+
+Llegamos á la orilla del rio: del otro lado habia algunos curiosos.
+Descendí del carruaje y me puse de pié en el chalan: veia rielando
+el sol en las aguas; la orilla de la patria como que se me acercaba
+tendiéndome sus brazos: me ahogaba la emocion. Cuando salté á tierra,
+volví mis ojos, y de rodillas, brillando el sol en sus canas y su
+hermosa frente, ví á Francisco besando la tierra de nuestra patria.
+
+No por imitacion, sino por un acto que no podré explicar, me descubrí
+tambien y apliqué mis labios á esta patria tan bella, tan llena de
+infortunios, pero que se hace amar como ninguna otra patria de la
+tierra.
+
+Miéntras Francisco saludaba y le rodeaban de atenciones nuestros
+amigos, yo, al rayo del sol y recargado en un desnudo tronco medio
+hundido en la arena, escribia mi saludo á la patria, cuyo nombre
+sagrado quiero que cierre, como un broche de diamante, el humilde
+trabajo que tuve la osadía de titular: VIAJE Á LOS ESTADOS-UNIDOS:
+
+
+          A MI PATRIA.
+
+     Quiero pegar reverente,
+    Patria, mi labio á tu suelo,
+    Miéntras me envuelve tu cielo
+    Con su claridad fulgente.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Que en la eternidad de lloro
+    Que derramé en el tormento,
+    Fué de consuelos tesoro
+    Soñar con este momento.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Y siguiendo la ilusion,
+    En dolorosa porfía,
+    Despedazarse sentia
+    De angustia mi corazon.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Pensando constante en tí
+    En mi soledad oscura,
+    Me fingia mi locura
+    Que hablabas dentro de mí.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      De mi mal en los excesos,
+    Pidió mi voz dolorida
+    A Dios, no dicha, no vida....
+    Tu tierra para mis huesos.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      ¿Cómo la luz te alumbró
+    Y tus campos renovaste?
+    ¡Oh patria! ¿pues qué, encontraste
+    Quien te amara como yo?
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Cuántos arrullos sentidos,
+    Cuántos ecos hechiceros,
+    Cuántos trinos de jilgueros
+    Enamorando en sus nidos,
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Te ha guardado el corazon
+    En ignorados cantares:
+    Tu nombre confié á los mares
+    Con entusiasta emocion.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Y cuando más sin fortuna,
+    En las playas de Occidente,
+    Alumbró mi triste frente
+    Con tibio rayo la luna,
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Al resoplar el vapor,
+    Que de las ondas triunfaba,
+    Sollozando le contaba
+    Tus encantos y mi amor.
+
+       *       *       *       *       *
+
+      ¡Oh! qué acerba soledad
+    Sin tí surge del bullicio!
+    ¡Oh! qué atroz es el suplicio,
+    Oh patria, de tu orfandad!
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Asusta la vária suerte
+    Con su inconstancia temida,
+    Tiene más ansias la vida,
+    Tiene más sombras la muerte!
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Y quejoso y lastimero
+    Nos dice el viento al pasar:
+    "¿Qué sombra te ha de abrigar?
+    ¿Quién conoce al extranjero?"
+
+       *       *       *       *       *
+
+      ¡Si supieras cuál sufrí!
+    Si dijera el labio mio
+    Cómo del alma el vacío
+    Es espantoso sin tí!
+
+       *       *       *       *       *
+
+      A tu vista palpitante
+    Olvido del hado el ceño....
+    Dí que mi ausencia fué un sueño,
+    Repítelo, patria amante!
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Patria de Hidalgo y de Juares,
+    Patria de amor, patria mia,
+    La patria de mis cantares,
+    La patria de mi María,
+
+       *       *       *       *       *
+
+      Con rendida adoracion
+    Beso tu sagrada arena:
+    Está de tí mi alma llena,
+    Te canta mi corazon!
+
+                     GUILLERMO PRIETO.
+
+  Piedras Negras, Agosto 6 de 1877.
+
+
+                     FIN DEL TOMO TERCERO Y ULTIMO
+
+
+
+
+                                INDICE
+
+
+                                                                Páginas.
+
+  NUEVA-YORK.--(Continuacion)                                          3
+
+      I.--City Hall.--Plaza de Franklin.--Los periódicos.--Una
+            cana al aire.--El gran Mercado.--Una dedicatoria á
+            mis comadres.--_Grozeries._--Los trastos.--Las
+            carnicerías.--Puestos.--Juguetes.--Cuanto Dios
+            crió.--Los pollos colgados.--Un purgante.--Hermosas
+            vistas.--_Revalufia_ del mundo.--La mar.... Una
+            mexicana como una flor.                                    5
+
+     II.--La gran tienda de Stward en Broadway.--Lord y Taylor.
+            --Ropa hecha.--Ropa-vejeros.--El cementerio de
+            Greenwood.--Un romance.                                   21
+
+    III.--Adioses de mis amigos.--La bahía.--La estatua de la
+            Libertad.--Jersey.--Adios.--Fábrica de pianos de
+            Stenway.--La maquinaria.--Varias manipulaciones.
+            --Reflexiones sobre el pueblo americano.--La parte
+            baja de la ciudad.--La Tesorería.--La Aduana.
+            --Observaciones sobre la tarifa americana.--Cifras
+            de las importaciones y exportaciones.--Otra vez el
+            inglés.--El castellano viejo.                             41
+
+     IV.--Instruccion pública.--Broad de Educacion.--Asistencia
+            de niños.--Lecciones sobre las cosas.--Informe.
+            --Carácter de la instruccion pública.--Carreras
+            especiales.--Escuela normal.--Publicaciones y
+            objetos de instruccion para los niños.--Educacion
+            de la mujer.                                              65
+
+      V.--Despacho de la Aduana.--_Poblic Store Delivery
+            Office._--Puerta de salida.--M. Clark.--M.
+            Grogan.--Depósitos del agua.--Division en secciones
+            para el despacho.--Vigilancia.--_Luck up._
+            --Reflexiones.                                            73
+
+     VI.--El 4 de Julio.--La calle de Green.--Borrachines.
+          --Bassement.--Bar-room.--Francisco.--Museum.
+          --Carnicería humana.--Profanacion de nuestros héroes.
+          --Washington en ridículo.--Hotel Windsor.--Su
+          riqueza.--Diversas oficinas.--Dependientes.
+          --_Lavandería._--Relojes de vigilancia.--Renta.
+          --Nombres y consumos de los principales hoteles.            81
+
+    VII.--Beneficencia.--Hospital aleman.--Bellevue.
+          --Blackwell.--Otros establecimientos.--Asilo de
+          ciegos.--Particularidades.--El humbug.--Humbug
+          político.--Oradores.--Farsas políticas.
+          --Prestidigitacion.                                         97
+
+   VIII.--Establecimiento tipográfico y librería.--Appleton.
+          --Librería.--Varias oficinas.--Mr. Veillet.
+          --Periódicos.--Su carácter.--El Reporter.--Periódicos
+          notables.                                                  127
+
+     IX.--Castle Garden.--Su historia.--Su estado actual.
+          --Colonizacion.--Inmigracion.--Fonda y nevería de
+          Bigot.--Otra vez la colonizacion.--Venta de tierras.
+          --El Ministro Shurtz.--Instrucciones.--D. Andrés
+          Aznar.--New-York del lado del Este.--Bancos.
+          --Sociedades de seguros.--Woll Street.--Operaciones
+          de Banco.--Clearing-house.--Cajas de ahorros.
+          --Edificios de la Aduana.--La Tesorería.                   137
+
+      X.--Casa de Hallen.--Zapatos para caballos.--Máquina
+            pulverizadora.--Molino de viento aplicado al riego.
+            --Recuerdos.--Los cepillos de dientes.--Los
+            wagones.--Reloj inspector.--Mi tertulia.--Los
+            criados.                                                 153
+
+     XI.--Pick-nick marino.--Rockway.--Los muelles.--El vapor
+            "Plimouth."--Paisajes.--Bañadores.--Pavilion Baths.
+            --Cantina.--Museo.--Fonda.--Los baños.--Modorra.
+            --Un romance.--Regreso.--Las tumbas.--Laberinto.
+            --Asco y degradacion.--Una cita de poetas.--Jacinto
+            Gutierrez.--Perez Bonald.--El café Delmónico.
+            --Lectura de mis versos.                                 165
+
+    XII.--Mataderos de reses.--Su descripcion.--El verdugo de
+            los toros.--Un cambio de frente.--El Dr. Agramonte.
+            --El Lic. Agramonte.--El Puente de Harlem.
+            --Alrededores y descripcion del puente.--Medicinas
+            de patente.--Estudios médicos.--Hospital de
+            mujeres.--Visita á varios departamentos.--Consultas
+            y beneficencia.--La señorita Jhonson.                    185
+
+   XIII.--Mi tertulia.--Charla benéfica.--Iglesias Bautistas.
+            --Casamientos.--Entierro.--Pick-nick.--"Reception."
+            --La Policía.--Las comisarías.--Penitenciaría.
+            --Blakwell's.--Barbaridades.--Huelgas de obreros.
+            --Matanzas y horrores.--Un "meeting."--Mi viaje.
+            --Mi tertulia.--Otra vez los huelguistas.
+            --Reflexiones sobre los obreros.                         201
+
+    XIV.--Geo Shiels.--Apothecary Broadway 896.--Apuntaciones
+            sobre nuestros artículos de exportacion.--Un
+            convite.--Poesía á Jacinto Gutierrez y Coll.             221
+
+     XV.--Bellas artes.--Literatura.                                 237
+
+    XVI.--Inquietud.--Noticias de las huelgas.--El 26 de Julio.
+            --Decision de marcha.--Mi rumbo.--Gomez del
+            Palacio.--Su traduccion del Tasso.--El Hotel San
+            Julien.--Historia de una monja.--Un polluelo de
+            bromita.                                                 267
+
+   XVII.--Comida en casa de Bachiller.--Noche.--Panadería de
+            Viena.--Romero Rubio.--Mariscal.--Juan José Baz.
+            --Escuela de sordo-mudos.--Express.--Comercio.
+            --Lluvia.--Salida de Nueva-York.                         293
+
+
+                   FRENTON.--FILADELFIA.--BALTIMORE.
+
+  XVIII.--Frenton.--Filadelfia.--Baltimore.--Llegada á
+            Washington.                                              327
+
+          PARÉNTESIS.                                                351
+
+
+                              WASHINGTON.
+
+    XIX.--Washington.                                                389
+
+     XX.--Mont Vernount.--Carta de Palma.--Carta de Fagoaga.
+            --Richmond.--Excentricidades de yankee.--Catanogua.
+            --Memphis.--El Paso del Mississippí.--Un mexicano.
+            --Historia de lágrimas.--Llegada á Texas.                405
+
+
+                                TEXAS.
+
+    XXI.--Texas.--Recuerdos históricos.--Aspecto de las
+            llanuras de Texas.--Gérmenes de pueblos.--Algodon,
+            cebada, maíz.--Manzanas.--Grande estacion.
+            --Minger-Hotel.--S. G. Benavides.                        461
+
+   XXII.--Recuerdos.--Instalacion.--Paseo matutino.--Antiguos
+            conocidos.--Suvervielle.--M. Poinsart.--El Dr.
+            Cupples.--Comida en su casa.--María.                     473
+
+  XXIII.--Visita al general Ord.--Su familia.--Paseo
+            vespertino.--Encuentro con M. Rève.--El álbum de M.
+            Rève.--El Sr. Leal.--En el campo.--Adioses.--El Dr.
+            Cupples.--Otra tertulia.                                 493
+
+   XXIV.--De San Antonio á Eagle Pass (Paso del Aguila).
+            --Castroville.--Orvalde.--Blaskville.--Fort Clark.
+            --Paso del Aguila.--Noche.--La patria.                   521
+
+
+
+
+                               PLANILLA
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+                                PARA LA
+
+             COLOCACION DE LAS LAMINAS EN LOS TRES TOMOS.
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+                                                                Páginas.
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+                             TOMO PRIMERO.
+
+   Retrato del autor (Portada)                                         1
+
+   Puerto del Manzanillo                                               4
+
+   San Francisco                                                      40
+
+   Calle de Kearny                                                    44
+
+   Palace Hotel                                                       67
+
+   Tipos Chinos                                                       93
+
+   Clife-house                                                       130
+
+   Vista del jardin de Woodward                                      133
+
+   Los wagones de la calle de Clay                                   405
+
+   Templo chino                                                      425
+
+   Interior de un carro-palacio en el interior del Pacífico          505
+
+   Vistas de las Sierras en el ferrocarril central del Pacífico      538
+
+
+                             TOMO SEGUNDO.
+
+   Calle del Canal (Nueva-Orleans)                                     9
+
+   Catedral francesa y plaza de Jakson (Nueva-Orleans)                38
+
+   Correo y Aduana (Nueva-Orleans)                                    48
+
+   Hotel de San Cárlos (Nueva-Orleans)                                51
+
+   Gran fuente de Cincinatti                                         270
+
+   El Niágara                                                        305
+
+   El Niágara (vista del puente)                                     309
+
+   Nuevo capitolio de Albany                                         330
+
+   Broadway                                                          351
+
+   Casa del Ayuntamiento                                             360
+
+   El Parque Central                                                 478
+
+   Luis Felipe Mantilla                                              550
+
+
+                             TOMO TERCERO.
+
+   Vista N. del Cementerio de Grenwood                                26
+
+   El Capitolio de Washington                                        391
+
+   Cámara de diputados                                               395
+
+   La casa del Presidente                                            399
+
+   Ministerio de Relaciones Exteriores                               400
+
+   Templo católico mexicano de San Antonio                           475
+
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+End of the Project Gutenberg EBook of Viaje a los Estados Unidos, Tomo III, by 
+Fidel Guillermo Prieto
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+*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 58910 ***
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-The Project Gutenberg EBook of Viaje a los Estados Unidos, Tomo III, by 
-Fidel Guillermo Prieto
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-
-Title: Viaje a los Estados Unidos, Tomo III
-
-Author: Fidel Guillermo Prieto
-
-Release Date: February 23, 2019 [EBook #58910]
-
-Language: Spanish
-
-Character set encoding: ISO-8859-1
-
-*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK VIAJE A LOS ESTADOS UNIDOS, TOMO III ***
-
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-
-Produced by Carlos Col�n, Adrian Mastronardi, the California
-Digital Library, and the Online Distributed Proofreading
-Team at http://www.pgdp.net (This file was produced from
-images generously made available by The Internet
-Archive/American Libraries.)
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-  Nota del Transcriptor:
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-  Se ha respetado la ortograf�a y la acentuaci�n del original.
-
-  Errores obvios de imprenta han sido corregidos.
-
-  P�ginas en blanco han sido eliminadas.
-
-  Letras it�licas son denotadas con _l�neas_.
-
-  Las versalitas (letras may�sculas de tama�o igual a las min�sculas)
-  han sido sustituidas por letras may�sculas de tama�o normal.
-
-  Ilustraciones han sido eliminadas.  Solo las leyendas correspondientes
-  han sido inclu�das.
-
-  Letras oscuras son denotadas con =signos de igual=.
-
-  La portada fue dise�ada por el transcriptor y se considera dominio
-  p�blico
-
-
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-                                 VIAJE
-
-                                 � LOS
-
-                            Estados-Unidos
-
-
-                               Por FIDEL
-
-                          (GUILLERMO PRIETO)
-
-                                (1877)
-
-
-                               TOMO III
-
-
-                                M�XICO
-               IMPRENTA DEL COMERCIO, DE DUBLAN Y CHAVEZ
-                    _Calle de Cordobanes n�mero 8_
-                                 1878
-
-
-
-
-                              NUEVA-YORK
-
-                            (CONTINUACION)
-
-
-
-
-I
-
-  City-Hall.--Plaza de Franklin.--Los peri�dicos.--Una
-  cana al aire.--El gran Mercado.--Una dedicatoria
-  � mis comadres.--"Grozeries."--Los trastos.--Las
-  carnicer�as.--Puestos.--Juguetes.--Cuanto Dios cri�.--Los pollos
-  colgados.--Un purgante.--Hermosas vistas.--"Revalufia" del mundo,
-  la mar....--Una mexicana como una flor.
-
-
-Quise hacer uso de mi varita de virtud ayer (la carta de M. Bryant),
-visitando � City Hall, � casa municipal; pero visit�ndola de paso, para
-recoger �rdenes especiales para visitar las prisiones.
-
-City Hall est� situada al principio de lo que se llama parte baja de la
-ciudad, esa parte irregular, es decir, en la frontera de las leyendas
-del cr�men, en los recuerdos de los pobladores primitivos de las
-guerras, los grandes incendios y los asaltos y batallas tremendas.
-
-Corriendo sesga y magn�fica la calle de Broadway que conocemos, y va
-de Sur � Norte, se desv�a, � mejor dicho, hace campo al Oriente � una
-dilatad�sima plaza, que as� se llamaria si no estuviera trasformada en
-cuatro alegres prados tapizados de verde c�sped, sembrada de alt�simos
-�rboles que la sombrean, y adornada de arbustos, flores, bancas y
-fuentes de fierro.
-
-Los tr�nsitos son muy anchos, de asfalto, que aqu� no padece los
-accidentes que le conocemos, por la sencilla razon que no lo han sabido
-hacer los que lo han querido introducir en M�xico, sino que presenta
-superficies tersas, s�lidas y de perfecta elegancia.
-
-De trecho en trecho se abren las calzadas en espaciosas v�as, dejando
-claros � glorietas en que en bancas se sombrean los ociosos; son los
-arbolitos de M�xico, con la sencilla diferencia, pero diferencia
-important�sima, de que en los Estados-Unidos no hay hu�rfanos del
-presupuesto.
-
-En el centro de los cuatro prados, y entre la frondosa arboleda, en un
-claro que es por s� una plaza, se levanta City Hall.
-
-El edificio es de �rden corintio, de atrevidas formas y de una amplitud
-soberbia.
-
-Puede decirse que el edificio se compone de tres secciones: la fachada
-y dos laterales.
-
-Descansa su frente en una extendida escalinata de m�rmol que da � un
-p�rtico saliente de robustas columnas; se deprime y salen en seguida
-los baluartes � edificios laterales, formando el grandios�simo
-conjunto. Ci�e el primer cuerpo de esta imponente f�brica una
-balconer�a lujos�sima con sus cruj�as de m�rmol.
-
-La masa del suntuoso palacio, la realza una elevad�sima c�pula, impera
-sobre el conjunto una estatua gigantesca de la Justicia. Pusieron � la
-diosa � tanta altura, acaso para que no estorbe en sus negocios � los
-hombres que se agitan � sus pi�s.
-
-El edificio es de m�rmol y fierro.
-
-Los arcos de que est� formado, sus b�vedas y sus gruesas paredes, lo
-hacen en el interior sombr�o.
-
-En esto de lo sombr�o, hablando del interior de grandes edificios y
-de habitaciones, no se me debe dar mucho cr�dito; � m� me parece todo
-sombr�o.
-
-La falta del patio, quita, � borra mejor dicho, una de las facciones
-m�s prominentes de los edificios, y acaso tenga m�s influencia de lo
-que � primera vista parece en las costumbres.
-
-Los amplios corredores llenos de flores, de cuadros, de arbustos; los
-extensos patios, en que se expansen los moradores concentr�ndose en el
-hogar, acaso son m�s caracter�sticos de lo que creemos.
-
-El patio, recuerdo del serrallo y del castillo feudal, conservacion
-obstinada de la individualidad auton�mica de la familia, comunica �
-�sta una fisonom�a especial.
-
-En la casa con patio se vive; en estos roperos de palo � de piedra
-parece que se quedan � guardar las gentes, que realmente viven en la
-calle, y la calle es el tr�nsito de todo el mundo, � un gran patio que
-no pertenece � nadie.
-
-Parecen hechas las casas para comer y dormir: son como hoteles.
-
-A m� todas esas casas me parecen hechas bajo el tema de buques: los
-mismos cuartijos y encrucijadas, los mismos barandales sim�tricos.
-
-Si fuera dable que las casas se trasportasen con una asa en el techo,
-se llevarian como un canasto � una porta-vianda.
-
-La gente se enfardela; al salir se desempaca. El aire le tiene que
-pedir permiso al portero.
-
-Dejemos estas consideraciones para otra vez, que hemos entrado � la
-oficina del Mayor de la ciudad.
-
-Uno de estos irlandeses, que forman la magn�fica y nunca bastantemente
-elogiada polic�a de la ciudad, nos dijo que el Corregidor (Mayor) habia
-salido; hicimos � un dependiente de la oficina nuestro pedido y nos
-sirvi� con suma complacencia.
-
-A la salida, y parado con la espalda al p�rtico, pude disfrutar la
-vista del Parque y sus alrededores.
-
-City Hall, en una de sus fachadas, ve al Sur.
-
-A mi derecha corria tempestuoso el raudal de gentes y carruajes de
-Broadway, como siempre, como en ri�a, como con furia, como urgidos por
-la inundacion y espoleados por la llama. Los que cruzan se ven como
-algo que se parece � la insurreccion y � la locura, y azotarse contra
-las esquinas los pi�s derechos de los faroles, los pinos que sostienen
-los alambres telegr�ficos y que vienen desde la Noruega.
-
-Al frente, y sin sim�trica proporcion, se asienta el Correo, que ya
-hemos descrito, como una inmensa Catedral.
-
-A la izquierda, quebr�ndose � interrumpi�ndose en la desproporcion m�s
-accidentada, como las hojas sueltas de biombos de distintos tama�os,
-queriendo formar semic�rculo, se ven los alc�zares que tiene el arte de
-Guttemberg y forman la plaza de la prensa, presidida por la estatua de
-Franklin.
-
-_El Sol_, _El Mundo_, _El Tiempo_, todos los atletas est�n all� de
-pi� y como sobre las armas, sobresaliendo _La Tribuna_, edificio que
-compite en altura con los dem�s, y cuya torre descuella, como llevando
-al espacio la noticia del tiempo, su reloj magn�fico.
-
-Si una plaza sola de nuestra ciudad, la pudi�ramos rodear de nuestros
-templos m�s elevados como Catedral, la Profesa, San Francisco, Santo
-Domingo, Miner�a, tendriamos acaso idea de las alturas de los edificios
-de City Hall en su conjunto.
-
-La plaza de Franklin est� cruzada por una parrilla de rieles, que
-conduce como rios los wagones � Broadway, retrocediendo para perderse
-en distintas direcciones.
-
-Antes de regresar de mi paseo, me detuve ante la estatua de Franklin,
-para tributarle mis homenajes de respeto.
-
-Es hermosa y despierta ideas sublimes una monta�a cubierta de nieves
-eternas; es augusta la contemplacion de un templo; pero es para m�
-como el m�s grandioso espect�culo la presencia de un hombre recto que
-ha consagrado su existencia al bien. Franklin es de esos astros que
-convierten en sublime el horizonte de la grandeza humana.
-
-Naci� el legislador del rayo en 1706, cerca de Boston, de padres tan
-humildes, que el comercio de velas y jabon � que estaban dedicados,
-ap�nas les daba para subsistir.
-
-En sus primeros a�os se hizo Franklin impresor, alternando con
-su trabajo los estudios en que conquist� tan alto puesto en la
-inmortalidad.
-
-Sabio, moralista eminente, patriota esclarecido, Franklin, como
-Washington, Hamilton y otros, es una de esas columnas de granito en
-que descansa la verdadera gloria del pueblo americano.
-
-       *       *       *       *       *
-
-Ahora s� que voy � soltar la cana al aire; estoy de paseo y me
-acompa�ar� � mi excursion una mexicana; esto es, llevar� � la patria
-del brazo � dar una vueltecita por los mercados.
-
-Ya columbramos el otro dia los Mercados de Washington y Fulton; pero
-fu� por fuera, como quien dice, y sin tiempo para imponerse de cu�l es
-la clueca y la ponedera, y cu�l el barracan y el se�or de los anillos.
-
-Se me va � despedazar el corazon con los recuerdos de mis comadres. Voy
-� apurar un verdadero c�liz de amargura, porque no me ciega la pasion;
-pero _al mercado van las hembras con sartenes y canastos y los chicos
-van tras ellas ardiendo como unos diablos_. Vamos al mercado.
-
-Bien visto, aqu� no se necesita mucho del mercado: � cada dos pasos
-se encuentra uno entre tiendas de ropa, mercer�as y hoteles, una
-carnicer�a con sus percheros � la calle, con carneros tama�os de
-gordos. Y � prop�sito, vdes. me van � perdonar el lenguaje de esta
-parte del mercado, porque lo dedico � las mujeres pobres de mi tierra
-(aqu� en la oreja se los dir�).... ya no se los digo: _pus bueno_,
-� ellas se los dedico con sus _riquilorios_, y su puntuacion y sus
-granitos de ajonjol�.
-
-Las _Grozeries_ � derechas son tiendas del tlaco de la manteca, �
-_cuantim�s_, tiendas mestizas; aqu� todo es papel y todas son cajitas y
-todo es guante, dig�moslo as�, _pus_ parece otra cosa.
-
-Los efectos est�n al granel, nada de mostrador; cajitas por all�, y
-sartas de sombreros � zapatos por el otro lado: no es mentira, hasta
-en medio de la banqueta. Eso s�, all� se encuentra un cristiano cuanto
-Dios cri�, todo al estilo de �stos.
-
-�Mar�a Sant�sima! �qu� de botes y cajitas como una condenacion! Pues
-como iba yo diciendo, hay frijoles, y garbanzos, cebollas, _pikles_:
-�saben vdes. que es eso? Son encurtidos, como los chilitos en vinagre;
-pero como est�n entre vidrieras, se dan tono.
-
-Poco le _inteligen_ �stos � las cazuelas y las ollas; todo es fierro:
-de m�s � m�s, �stos no entienden de una taza de caldo para abrigar el
-est�mago; se lo abrigan con un pedazo de toro, que les va embistiendo
-por all� dentro.
-
-Y vean vdes.: no desde�an �stos la hoja de lata, bien que les cuadra
-para las coladoras, que ni de l�jos pueden acabalarle � nuestros
-cedazos, ni � los rayos en que se raspa el coco. �Qu� coco! como no
-saben de dulces.... para �stos, todo el dulce se les va en pinturas:
-los postres son como quien se come una _tlapaler�a_.
-
-Hablando con verdad, la mayor parte de los trastos no los entiendo,
-parece que est�n en ingl�s, mala la comparacion. De platos, no crea
-vd. que gastan muchos. Me temo que un dia inventen un sombrero que
-les sirva de todo y para todo. Ellos cogen, en estas almuercer�as del
-mercado, tomates, echan mantequilla, despues sal, despues vinagre,
-despues aceite, despues melaza.... y ese es un guiso, que se engullen
-en los vivos aires; pero, no es mentira, sorbi�ndose trozos que no
-caben en las dos manos, y se van limpiando los dedos con un papel �
-contra la puerta, diciendo _oll right_, como tres claveles.
-
-Las carnicer�as dan gusto, siempre est�n albeando y ni pizca se
-trasciende del mal olor; sacan con sus cuchillos unas tiritas como
-listones, unas lonjas como pliegos de papel, y �qu� carne! �deliciosa!
-eso s� que no se puede negar. Sobre ella caen chorritos de agua que es
-un primor.
-
-Todo eso es chistoso: las naranjas est�n muy empapeladas en sus
-cajitas; las cerezas en unas canastillas preciosas, lo mismo que las
-fresas.... �y qu� tono de las manzanas! �y qu� garbo de los limones!
-�y qu� aquello de las pi�as tan forliponas y haciendo fortuna!.... con
-decir que los cacahuates andan en coche, �ya se dijo todo!
-
-No digan vdes. que los dejo con la palabra en la boca; pero vuelvo en
-m�nos que canta un gallo.
-
-Estando en la calle con mi amabil�sima paisana, que se llama Adela, y
-es como un grano de oro, empezamos con--"�A d�nde vamos?" y--"A donde
-vd. determine."
-
---�Vd. quiere ir al Mercado?
-
---Por supuesto, y no quiero Mercado Catherine, aunque dicen que tiene
-242 casillas � tiendas, ni el Centre que cuenta 348, ni Clinton, ni
-Esse, porque todos son de poco m�s � m�nos.
-
---Iremos al de Fulton, me dijo la amable se�orita; me han dicho que se
-edific� en 1821 y que import� la obra 220,000 pesos.
-
---Yo quiero ver el Mercado de Washington, que es el de m�s nombrad�a;
-aqu� llevo las apuntaciones de lo que dice mi querido Antonio Bachiller
-respecto � �l.
-
-El Mercado de Washington es propiamente el conjunto de dos mercados,
-que tienen 1,772 casillas, � como si dij�ramos, tiendas y puestos.
-
-En cuanto � lo que en ese mercado y el de Fulton cabe y se consume, es
-para alabar � Dios: figure vd. lo que dicen los libritos que tratan de
-esto: 70,000 reses vacunas por semana; 3,000 carneros; 20,000 cerdos, y
-otros animales que pr�ximamente ascienden � tres millones. Las aves se
-calculan en 6.000,000 y los huevos en 10.000,000 al mes.
-
-Se calcula que se venden diariamente 7,000 pesos de papas y 5,000 de
-granos. En 2.500,000 pesos se val�a la venta anual de manzanas; peras,
-100,000 pesos; 200,000 melocotones; fresas, 600,000. El monto de las
-frutas importadas, como pi�as, cocos, naranjas, etc., etc., ���ascendi�
-� 1.250,000!!!
-
-Pero adviertan los lectores que todo es aparte de trescientos mercados
-privados en que hay lo propio que en estos mercados grandes, y no se
-lleva cuenta porque eso seria cosa de nunca acabar.
-
-Sigamos con el paseo al Mercado.
-
-La parte exterior son aceras, con sus cortinas cada puesto para
-defenderse del sol.
-
-Cada puesto desparpaja y como que pone en las manos de los que pasan
-los art�culos que contiene, sin contar con que � cada dos pasos se
-hunde el suelo y se percibe desde afuera que brotan por aquellas
-trampas, los zapatos, y los sombreros, y los trastos de hoja de lata, y
-los fardos, como de otros tantos manantiales.
-
-Los juguetes, sobre todo, tienen gran boga, y llueven los carritos,
-carretelas y carretones, desde para dormir al recien nacido, hasta
-perniquebrar al muchacho travieso.
-
-Y todo esto se va viendo mi�ntras el tumulto de la calle est� en su
-apogeo con los transeuntes y con que cada carro es un puesto que lleva
-andando una colina de zanahorias, un campo de ejotes, un camellon de
-cebollas, y borregos y becerros que se denuncian con unos balidos y
-berridos que se meten por el alma.
-
-A medida que se penetra, se van extendiendo en hileras interminables
-los mostradores, que tienen en grupos cenefas y bambalinas de jamones,
-y esto es como una cuadra, y lo mismo quesos y mantequillas que forman
-calles, como quien anda por una ciudad de jamon y otra de mantequillas
-y quesos.
-
-Entrase al recinto � ciudad interior, y en grandes mostradores forrados
-de zinc, con mangas que derraman leves corrientes de agua pur�sima,
-entre trozos de hielo, all� est�n los pescados, es decir, un mar _de
-pega_. Desde unas b�stias que asustan por su grandeza, sus bocazas
-pazguatas y sus ojos empa�ados, hasta pescadillos que parecen de chanza
-y pueden servir como de ca�uteros.
-
-En esta seccion est�n esas ranas medio peladas que calosfrian, esas
-jaivas que parecen ra�ces, esas culebras, esos engendros raros del
-agua, que no s� c�mo hay p�caros que se los engullen; y esas inmensas
-tortugas bocarriba, bolsudas, con sus cuellos cortos, sus manos como
-aletas, sus ojos peque�os como rendijas, su cabeza aplastada de v�bora.
-
-Las carnes ocupan sendas calles en percheros que suben al cielo, porque
-se trata de un edificio alt�simo; los mostradores est�n forrados de
-zinc; los carniceros, sin el delantal, pudieran estar sentados en una
-tertulia de buen tono.
-
-Cada seccion del buey y del carnero est�n expuestas con suma
-coqueter�a, como quien dice: "c�meme."
-
-Lo que se llama menudo, me parecieron sobre un mostrador piezas de
-muselina y de encajes.
-
-En esa seccion, y como se cuelgan los mundos de oblea en nuestras
-funciones, como formando adornos y nublando el aire, graduados como de
-quinqu�s y de candiles, formando como bosques por all� arriba, est�n
-los pollos y guajolotes pelados, suspendidos de las patas y sus cuellos
-colgando. Es una nublazon de guajolotes y de pollos.
-
-Al centro, en extens�simo cuadrado, hay verdaderas tiendas de semillas
-� pedir de boca, y entre cristales; de suerte que se les saluda con
-cierto aquello, y como � novios en la iglesia, al frijolito pinto,
-blanco, y al gordo, � los garbanzos que est�n en minor�a, y las
-lentejas y las habas que ap�nas chistan.
-
-Adela, con mucha oportunidad y buen juicio, me iba instruyendo.
-
---De esos limones se hace mucho consumo y son muy baratos; con aquellas
-como tijeras de palo se exprimen; tiene una media esfera la tijera en
-un extremo, que da sobre el huequecito que con su coladera est� en la
-otra; se aprieta, y sale hasta la �ltima gota de jugo.
-
-Aquellos pollitos que parecieron � vd. pichones, continuaba, _son
-pollos de primavera_ de que se hace mucho consumo en este tiempo.
-
-El pollo, lo mismo que el guajolote, se vende por libras, � quince
-centavos la libra. Esto tiene sus variaciones.
-
-Esa yerba es chicoria; con esa se da color al caf�, que en general no
-es bueno, es una yerba amarga.
-
-Los camotes son car�simos, la gente pobre casi nunca los come.
-
-La manteca se vende derretida � en banda, esto es, adherida � la piel
-del cerdo.
-
-Esos como moldes de palo en que par� vd. la atencion, son para dar
-formas elegantes y realzar figuras en la mantequilla.
-
-Esas como cucharas de alambre son para batir huevo; y hay otras
-maquinitas, pero son m�s caras.
-
-En el centro de la plaza hay sus fondas peque�as para _lunche_, � como
-quien dice, _pistos_; pero no hay licores.
-
-Habr� vd. notado que no hay trastos de barro, todo es fierro � hoja de
-lata. La hoja de lata es barat�sima.
-
-Ese es ruibarbo.
-
---Adela.... no me lo miente vd., no me lo miente, porque con eso
-rellenan sus _paids_ estos herejes, y me han costado muy caro. Eso en
-cualquiera parte es un purgante indecente.
-
---En efecto, usan esa yerba en sus pasteles.
-
-Yo me sal� para penetrar en una especie de rinconada que da � la calle,
-y � donde penetran los carros.
-
-All� est�n los grandes almacenes de papa, de fresas, de todos los
-granos, y aquellos encierran inmensas riquezas.
-
-Yo estaba aturdido, rompiendo olas de gente, haciendo rodar canastos,
-meti�ndome en encrucijadas de barriles y tercios: sal� no s� por d�nde,
-y alc� la vista.
-
-Estaba � la orilla de la inmensa bah�a, que es un mar en que se pueden
-dar cita todas las embarcaciones del mundo; junto de m� se mecian
-esos alc�zares de las aguas, formando bosques sus palos y cordajes,
-saludando sus banderas de todos los pa�ses de la tierra.
-
-[Ilustraci�n: VIAJE DE FIDEL.
-
-                                        _LIT. H. IRIARTE, M�XICO._
-El Parque Central.]
-
-Monstruos acu�ticos, viajeros del abismo; unos, como animales
-desconocidos; los otros, como aves abriendo las alas de sus blancas
-velas.
-
-A lo l�jos, y como saliendo del mar, las arboledas, las c�pulas, el
-caser�o, las torres como barcos m�s gigantescos, como si anduvieran
-sobre las olas; en un extremo Broklyn; en el otro las colinas y
-campi�as de New-Jersey; al frente, los fuertes con sus monstruos de
-bronce, como bostezando � la orilla de las aguas.
-
-La mano ejercitada de los conocedores, se�ala al rededor de aquel
-mercado los buques que contienen los efectos que producen afanosos los
-Estados del Oeste, que son granos, harinas, carnes saladas, madera de
-construccion, verduras y flores.
-
-M�s adelante se ve descargando su plomo el Missouri; el Lago Superior
-su cobre; Virginia y Mariland agitan como palmas sus hojas de tabaco,
-en competencia con los gigantes del Kentuky.
-
-La Nueva Inglaterra hace alarde en el muelle de sus pescader�as y sus
-manufacturas; Pensylvania, tit�nica, espera que se acerquen � sus naves
-los mercaderes por su carbon y su fierro; los Estados del Sur ofrecen
-en el altar de los cambios, como prenda de reconciliacion, su algodon y
-su arroz; y California deja caer � los pi�s de la metr�poli del cambio,
-sus vinos, su oro y sus millones de plata.
-
-Nueva-York, como en medio de una corte de soberanos, recibe esos
-productos y esparce en cambio sus frutas, los vinos de la Francia, el
-caf� del Rio Janeiro � de Java, el az�car y las frutas de la Florida y
-de la Habana, el _th�_ de China y del Japon, venido de San Francisco,
-las lanas de la Plata y Australia, los tejidos de Europa y los perfumes
-de la India.
-
-El est�pido proteccionismo americano tiene una derrota cont�nua con ese
-espect�culo de los cambios.
-
-Adela estaba satisfecha de verme tan pregunton y tan entrometido. Yo no
-s� c�mo explicar � tan distinguida se�orita mi gratitud.
-
-�Con qu� sencillez, con qu� buen juicio y con qu� gracia me hacia sus
-explicaciones: yo hubiera querido que todo el mundo la oyera, y cuando
-todos los yankees estuvieran abriendo la boca, ponerle un r�tulo en la
-frente que dijera: "Esta chicuela es mexicana.... y una de las que hay
-� cientos en mi tierra, que desparraman la sal!"....
-
-Despues que salimos del Mercado, y andando por las calles, me decia:
-
---Ya vd. ve: en nuestra tierra (y ese "nuestra tierra" me sabia �
-cielo), se critica y se pone en rid�culo al que anuncia su comercio con
-un objeto de �l; por ejemplo, una penca de maguey en una pulquer�a.
-Aqu� todo es de bulto: el relojero, el fabricante de sombrillas, el
-zapatero, todos ponen como r�tulos, sombrillas, sombreros y zapatos; y
-hasta caballos enjaezados, los carroceros y talabarteros.
-
---Hay ciertas se�ales � objetos que son de convencion general.
-�Recuerda vd.?
-
---S�, se�or, recuerdo. Esas astas � morillos con listas azules,
-encarnadas y blancas, son de las barber�as � peluquer�as.... Cuando vea
-vd. un almirez monstruoso colocado sobre una puerta, ni que preguntar:
-esa es botica.
-
-En las calles, sobre las banquetas, interrumpiendo el paso, hay mu�ecos
-desastrados de la talla humana. Ya es un indio comanche, ya un negrito
-que parece que le va � saltar � vd. al cuello, ya un ingl�s con tanta
-panza, ya un chino con bigotazos que barren el suelo: ya me s� que son
-tabaquer�as.
-
-Entre las muestras, sigui� Adela, no me negar� vd. que son primorosos
-esos vestidos de papel que visten los figurines, y que imitan
-perfectamente la muselina y la seda, con la ventaja de ser tan exactas
-las proporciones del vestido, que pudieran servir de patrones.
-
-Eso es precioso: en cambio, nada m�s soso y m�s sin gracia que las
-muestras de las tabernas � _bar-rooms_, sea que representen vasos
-colorados rebosando espuma, como la cabellera cana, como un viejo
-fren�tico, y su n�mero cinco en el centro; sea que tenga la muestra la
-figura de un payaso con las piernas abiertas, sacando tama�os dientes.
-
-
-
-
-II
-
-  La gran tienda de Stward en Broadway.--Lord y Taylor.--Ropa
-  hecha.--Ropa-vejeros.--El Cementerio de Greenwood.--Un romance.
-
-
-Ya que tuvo el lector la paciencia de acompa�arme al Mercado; ya
-que fu� tan complaciente que no se asust� con su nomenclatura y sus
-detalles, demos por v�a de descanso una ojeada � establecimientos de
-otro g�nero. Las tiendas de ropa, por ejemplo, y los dep�sitos de ropa
-hecha.
-
-Entre los primeros descuella sin rival la tienda de Stward, que es
-aquel grande edificio que distinguimos en Broadway, de cristales,
-fierro y m�rmol, ocupando una manzana entera sus columnas, sus
-p�rticos, sus hileras de arcos con ventanas rasgadas, y su
-magnificencia indescribible.
-
-En el interior forman calles las armazones y mostradores con sus
-asientos de trecho en trecho, de la forma de los asientos redondos y
-giratorios que se usan frente � los pianos.
-
-Centenares de dependientes por la parte exterior de los mostradores,
-sirven � la concurrencia inmensa y de exquisita elegancia que se agolpa
-� la tienda, y entra y sale por las muchas puertas que tiene � todos
-los vientos.
-
-Hay departamentos enteros servidos por j�venes, en quienes compite la
-educacion fin�sima, con la hermosura.
-
-En el centro de las calles de estantes y mostradores, se abre una
-rotonda espaciosa cubierta de cristales, que derrama su luz vertical
-sobre los cinco anillos de los pisos, cada cual con sus columnas y
-barandales elegantes.
-
-Cuando se contempla ese centro, que es como un teatro � como un templo;
-cuando se est� bajo la atrevida c�pula de fierro y vidrieras, se
-confiesa sin embozo que aquel es el primer establecimiento del mundo en
-su g�nero.
-
-Las calles paralelas de esta _alcaicer�a_ de cristales, porque as� la
-quiero llamar para inteligencia de M�xico, cada una tiene en su calle
-especialidad para las ventas.
-
-En una calle solo se venden casimires, pa�os y lienzos para vestidos de
-caballeros.
-
-En otra calle � seccion hay tan solo t�palos en que compiten la
-cachemira, la seda con bordados, los chales, capotas, albornoces y
-capas.
-
-M�s adelante, en una seccion servida por se�oras, caen en los
-mostradores � raudales, listones, cintas, encajes, sedas, botones,
-broches, embutidos y los accesorios todos del trage femenil.
-
-Como entre nubes se percibe la concurrencia, en una esquina en que
-las blondas impalpables, el punto lev�simo, las gasas que parecen
-desvanecerse en el aire, alzan su vuelo.
-
-Blanquea la lencer�a, duermen los terciopelos, se inclina uno bajo
-los gorrillos buscando un rostro de �ngel escondido entre las sedas,
-listones, encajes y flores.
-
-De los barandales de los balcones del inmenso salon circular penden
-telas de inestimable valor, alfombras persas, remedos fant�sticos de
-gibelinos y cachemiras, de las que un t�palo solo tiene el valor de
-cinco mil pesos.
-
-Los dependientes se cuentan por cientos, la realizacion por miles, el
-capital por millones.
-
-La materializacion de todos los ensue�os, la complacencia de todos los
-caprichos, la satisfaccion de todas las necesidades, est�n contenidas
-all�; la pompa de la j�ven, la impertinencia de la vieja, el abrigo del
-anciano, el chiqueo del ni�o.
-
-Despues de celebrada cada venta, el dependiente que la verifica da un
-signo, y el dinero se paga al cajero que concentra la contabilidad,
-lo que hace que cada dependiente asuma la responsabilidad de sus
-operaciones, que se establezca la emulacion y que el balance pueda
-hacerse momento � momento. Este mecanismo es lo propio en cada seccion.
-
-Es notable que muchas veces, con su cuenta de pago, atraviesen la
-multitud las personas, � hacer su exhibicion, con una religiosidad que
-admira � infunde respeto por la moralidad de estas gentes.
-
-En ese particular, y aunque esta sea una divagacion, poco hay que sea
-comparable con lo que aqu� se ve.
-
-En las cajas de los correos que est�n al pi� de los faroles de las
-calles, no caben los peri�dicos; eso no importa, la gente los
-amontona, sellados y listos por la parte exterior, sin que nadie se
-atreva � tocarlos.
-
-En los �mnibus, hay cajitas en que el p�blico mismo deposita el dinero,
-y no se da caso de reclamo porque la negligencia � la malicia se
-sustraigan al pago. Yo he visto � un muchacho encontrarse un guante
-en una banqueta, en la plaza de _Union Square_. Vag� el chico con el
-guante en la mano, no hall� � su due�o y lo clav� con un alfiler � un
-�rbol, donde vino � recogerlo una se�ora despues de media hora.... Por
-supuesto que hay sus rateros.... pero.... no se quebranta con jactancia
-el s�timo mandamiento.
-
-Despues del establecimiento de Stward, debe mencionarse el de Lord y
-Taylor.
-
-Se dign� mostrarme esa tienda el Sr. Delmote, nativo de la Habana, con
-singular cortes�a.
-
-Lo que llaman el _bassement_ � subterr�neo, son ampl�simos salones
-con robustas columnas. Est�n los salones, aun � la mitad del dia,
-iluminados por gas.
-
-All� v� en mamparas encuadernadas como libros, las muestras de los
-hules para el suelo; all� camas de primavera con una tela de alambre
-como colchon de verano; all� camas � dos pesos, formadas de tablitas
-flexibles y mullidas como plumas.
-
-Se asciende por elevador � los varios pisos del edificio.
-
-Uno de estos pisos est� reservado � cors�s de todas las formas, listos
-para recibir hasta las confidencias de un esqueleto y trasformar las
-momias en beldades.
-
-Hay por centenares crinolinas, tontillos y cosas que figuran como
-perfecciones y presentan all� su triste realidad.
-
-El departamento superior lo ocupan los muebles, con sillones que ponen
-en olvido las fatigas, tocadores que adulan, lechos que hacen cerrar
-voluptuosamente los ojos, de dulce y apacible sue�o.
-
-En los establecimientos de ropa hecha y sastrer�as para hombres,
-se deja entender que hay muros de chalecos, torres de pantalones y
-monta�as de levitas. Vease si no, la sastrer�a de Deblin y C.�, y la de
-Brooks.
-
-Son como la contrapartida de tanto lujo, como la caricatura de
-tan deslumbradoras grandezas, como la carcajada hom�rica de esas
-manifestaciones de opulencia, las roper�as � establecimientos de
-_segunda mano_ (Second Hand).
-
-Aquello s� que es gresca; es, como quien dice, las casas de inv�lidos
-de la ropa.
-
-Se anuncian las crinolinas suspendidas � las puertas haciendo la
-rueda, abiertos de brazos sacos y levitas, movi�ndose cancaneros los
-pantalones, y los sombreros de los _dandys_ y los gorrillos de las
-_ladys_ gesticulando, con el pelo raido, con las plumas ti�osas y como
-mojadas.
-
-Esa _segunda mano_ es la charlataner�a del trapo, el cinismo del forro
-humano, pero � la vez la chanza y el fraude, el panteon y la org�a....
-
-Es un _meeting_ de viejos verdes contando sus aventuras.
-
-Y no solo son vestidos, sino que figuran en el pandemonium, anteojos y
-soguillas, guantes y anillos, cruces y relicarios con todo y retrato,
-anteojos de teatro y libros hasta por un centavo....
-
-H� ah� la filosof�a hecha trapo, el amor ense�ando el cobre, la
-gloria �ntes de envolver botones, el desenga�o en su expresion m�s
-grotesca.... Y sin embargo, esos despojos reaparecer�n sobre las
-formas humanas..... como nuevos.
-
-Los ropa-vejeros no son desconocidos en ninguna parte; cada tienda de
-empe�o en M�xico, es un establecimiento semejante � los descritos. Pero
-la dedicacion � la _segunda mano_, la especificacion del tr�fico, es lo
-que llam� mi atencion en Nueva-York. Este tr�fico es especialmente de
-los jud�os.
-
-       *       *       *       *       *
-
-Habia diferido mi visita al Cementerio de Greenwood: las disposiciones
-de mi esp�ritu han sido tales, los dolores que he apurado tan acerbos,
-que sentia miedo de una entrevista con la muerte.
-
-Sin embargo, la fama que disfruta el Cementerio es tal, que fu�
-necesario resolverme � una excursion � Broklyn, lugar en que est�
-situada la maravilla del descanso eterno.
-
-Era un domingo: ap�nas sali� la luz, cuando atraves� solitario las
-calles silenciosas, como si hubiese sido abandonada la ciudad en la
-noche: dirig�me por el embarcadero de Hamilton, atraves� el rio, entr�
-en un wagon, y h�me, al doblar una calle, � la entrada del Cementerio.
-
-Es un gran p�rtico compuesto de una magn�fica portada g�tica, con dos
-edificios laterales del mismo �rden.
-
-Las puertas y sus agudos remates, las verjas y las alturas c�nicas con
-primorosas molduras, constituyen por s� una augusta belleza.
-
-Si fuera posible colocarse en una altura que dominase el conjunto, la
-impresion seria extra�a y grandiosa.
-
-Ver�ase en terreno extraordinariamente accidentado, un inmenso parque
-sembrado de arboledas gigantescas y sombr�as, con sus eminencias, con
-sus laderas que forman como escalones, con sus cuencas y baj�os, que se
-tienden en apacibles vegas y duermen cristalinas fuentes de mon�tono y
-triste murmurar.
-
-El terreno, donde no lo cruzan las anchas calzadas de asfalto � arena,
-est� alfombrado de verde c�sped, cuidado con tal esmero y pulido con
-tan exquisita diligencia, que se distingue aterciopelado y luminoso
-donde los llenos de la luz le ba�an y donde rompen los rayos del sol
-las sombras que dibujan en el suelo, la forma y los tr�mulos follajes
-de los �rboles.
-
-El parque, austero, pero de sorprendente hermosura, est� cortado por
-calles y avenidas; pero no como una ciudad, sino como el panteon de una
-ciudad.
-
-Es � su vez el Cementerio una como poblacion de granito y de m�rmol; un
-bosque de pir�mides y de columnas, como si la piedra floreciese; una
-petrificacion de s�res humanos, inm�viles, llenos de majestad: tales
-se presentan arc�ngeles y estatuas en aquel cortejo silencioso de la
-muerte.
-
-En cada paso se presenta un aspecto nuevo de aquella mansion silenciosa
-� imponente.
-
-En aquella sucesion de hondonadas y colinas, ya tiene uno � sus pi�s
-templetes, obeliscos y p�rticos, ya en gradacion ascienden como por
-fajas entre los �rboles, grandiosos monumentos coronados en sus alturas
-por guerreros, por mujeres con los brazos extendidos, con arc�ngeles
-prontos � emprender su vuelo.
-
-A la entrada se toma un carruaje que por veinticinco centavos hace
-la excursion del Cementerio. El conductor tiene la obligacion de ir
-haciendo notar al viajero los sepulcros y monumentos m�s c�lebres. Hace
-su oficio el _cicerone_ como de rutina, con su voz indiferente y sin
-acentuacion, como autom�tica.
-
-El coche avanza rodando sordamente; se detiene � cada instante el
-_cicerone_, pronuncia un nombre y da lugar � la meditacion.
-
-Aquella luz que intensa reverbera para alumbrar la nada; aquel silencio
-que es por s� una pompa; aquellas aguas que remedan � lo l�jos la
-plegaria, y aquella grandiosidad de monumentos, producen una impresion
-�nica y sublime.
-
-A la entrada tom� el gu�a el rumbo sur del Cementerio: las losas de
-m�rmol del suelo, como que repercutian acentos de otros mundos; era la
-palabra muerta tambien en un idioma extra�o, el clamor perdido de la
-nada.
-
-De repente, como una r�faga de luz, iluminaba mi memoria un nombre....
-era el de Morse, el inventor del tel�grafo, que vive en esp�ritu,
-conduciendo la palabra al trav�s del espacio y por el fondo del mar.
-
-Su monumento es soberbio; son las fases c�ncavas de una pir�mide
-triangular.
-
-En la portada de un monumento que no pude distinguir con propiedad,
-habia un grupo magn�fico.
-
-Era un �ngel arrancando � un ni�o de los peligros de la vida, pronto �
-levantar el vuelo con �l; era la salvacion y la felicidad; pero � los
-pi�s del �ngel, arrodillada y loca de dolor, con el cabello esparcido,
-la garganta henchida de sollozos, los ojos sin luz, pero con l�grimas,
-como que pretende detener al �ngel, como que es mortal, y como que �
-una madre nada consuela de la muerte de un hijo.
-
-Ap�eme del carruaje y segu� � pi� mi camino; quedaba por momentos el
-sendero que recorria, solitario, poblado de m�rmoles, sin m�s ruido
-que el de mis pasos, que parecian ecos que venian de la region de las
-eternas sombras.
-
-Gorchatz, el compa�ero de Talberg y de Litz, descansa all�; la Europa
-lo admir� mucho tiempo, vibraban en los salones sus notas voluptuosas,
-fomentando el arrebato del baile.... ni un suspiro de sus delicadas
-concepciones, ni un rumor de sus cantos deliciosos.
-
-Pero, �singular supervivencia del talento! aquel, como otros nombres,
-resonaban en todos los labios; era como la sustraccion de la muerte,
-como un triunfo del olvido su mencion.
-
-Entre otros monumentos relucientes como de nieve, estaba uno que todo
-viajero menciona y en el que todos se detienen � pagar un tributo de
-ternura: recuerda los bomberos. Quien dice bombero, dice el atleta que
-lucha contra la llama, el que profesa la religion del bien y del amor,
-arrostrando temerario el peligro. Bombero es sin�nimo de salvador.
-
-�Qui�n no ha visto � estos h�roes, en medio de los horrores del
-incendio, cruzar entre el humo, abalanzarse al muro que se derriba,
-colgarse de la soga que va � salvar un n�ufrago de la vida, envuelto en
-el martirio?
-
-Se prodiga la existencia, se lucha brazo � brazo con el m�s feroz
-de los elementos; y si se restituye un padre � una familia; si se
-reintegra el hogar; si la alegr�a se reconcilia con aquellas v�ctimas,
-ent�nces, la recompensa es ese espect�culo de ventura que llena y
-alumbra el alma con luz divina.
-
-El monumento recuerda un bombero que coloc� un ni�o sobre su pecho: el
-bombero se dej� caer de espaldas, despedaz�ndose, pero salvando al ni�o.
-
-La gratitud p�blica repite ese tradicional episodio: cuando humeaba
-la piedra, cuando las v�boras de fuego ce�ian el edificio haci�ndolo
-bambolear como �brio; cuando se hundian con estr�pito los techos, y
-los gemidos cruzaban el viento, y los alaridos de angustia y dolor
-hacian temblar la ciudad entera; cuando este espect�culo de destruccion
-se ense�oreaba y sobrecogia de espanto, se not� en las alturas de un
-edificio un ni�o que corria en las citarillas salientes � la calle,
-pr�ximo � perecer, tan rubio, tan hermoso, tan delicado.... Uno de los
-bomberos lo percibe.... no vacila un instante, escala, se encarama,
-las piedras que se desmoronan esperan que pase para caer.... parece
-que le hace paso la llama.... desparece entre el humo.... la ansiedad
-por su vida es mortal.... el humo se disipa; �l aparece en la altura
-con el ni�o en los brazos.... una r�faga de felicidad ilumin� las
-almas.... el descenso comienza.... va descendiendo entre una granizada
-de piedras, de cristales despedazados, de plomo y hierro fundido....
-hubo un momento en que el tr�nsito fu� imposible.... faltaba piso, la
-ceja de pared que sustentaba al h�roe, se desgranaba.... el ni�o veia
-absorto � su salvador, le tenia abrazado su cuello.... la muerte era
-indefectible: todos llevaron las manos � sus ojos para no presenciar
-la horrible cat�strofe.... ent�nces el bombero cogi� al ni�o, lo
-acomod� sobre su pecho, como en una cuna, puso en hueco sus brazos para
-defenderlo, y se precipit� de espaldas desde la inmensa altura....
-haciendo que de sobre su cuerpo despedazado se quitase al ni�o, sano
-y salvo.... El hecho es de aquellos que son gloria y orgullo de la
-humanidad. El monumento de los bomberos es hermoso, y es hermoso porque
-motiva la eterna ovacion que justamente se rinde � esa institucion
-sublime.
-
-El monumento consiste en una columna piramidal que descansa en un
-macizo pedestal de m�rmol, con planchas de granito. El bombero tiene
-una expresion sublime. Uno de sus brazos rodea al ni�o, defendi�ndole
-de la llama; en la otra tiene la trompeta que distingue al bombero,
-y cuelga � su lado una linterna. Sobre las cuatro pilastras de otro
-monumento, se extiende una peque�a b�veda, y en ella hay figuras
-alusivas al Cuerpo de Bomberos.
-
-Siempre siguiendo entre l�pidas, obeliscos, estatuas y pir�mides, me
-detuve � leer el epitafio de un bravo marino, que �l propio construy�
-su sepulcro y lo tuvo en espectativa de su mansion, diez y ocho a�os.
-
-El monumento de la j�ven Carlota Canda, es una grandeza de Greenwood;
-es casi un templo ce�ido con su balaustrada de fierro y custodiado por
-�ngeles.
-
-La j�ven � quien se dedica el monumento, tenia diez y siete a�os; las
-gracias coronaban su frente; la felicidad tendia � sus pi�s alfombras
-de flores.
-
-Regresaba de un baile con su padre y una amiga. En el baile habia sido
-el rayo de sol, el canto de jilguero, el celaje de oro de la reunion.
-
-Det�vose el carruaje que la conducia cerca de Broadway: el padre
-descendi� � dejar � la amiga; el cochero dej� el pescante; cayeron
-las riendas; los caballos, desbocados, azotaron el coche contra una
-esquina; la ni�a cay� al suelo despedaz�ndose el cr�neo.
-
-En medio de la magnificencia de este monumento, se oye gemir � la
-piedra, se ve llorar el m�rmol; el dolor paternal se ve extendido en
-aquel refinamiento art�stico.... es una novedad del dolor; martiriza
-aquella riqueza.
-
-En el gran Cementerio, muy particularmente en los escalones superiores
-de las altas columnas, se ven puertas de granito, tan misteriosas
-y severas, que son propiamente p�rticos de las sombras, puertas de
-recepcion de la eterna noche.
-
-Esas puertas conducen � subterr�neos en que se conservan en lechos
-de m�rmol los cad�veres perfectamente embalsamados y en sus cajones,
-que tienen una ventanilla de cristales por donde asoma el muerto. A
-aquellos subterr�neos alumbrados con gas, que se modifica segun la
-voluntad, suelen concurrir familias � platicar con sus muertos....
-
-Los lotes del Cementerio cuestan, en general, cuatrocientos pesos; pero
-la Compa��a que dirige el establecimiento, ha hecho donacion de un
-trecho espacioso de terreno para que se sepulten los ni�os pobres, y
-as� se verifica en efecto.
-
-Nada de monumentos ni inscripciones, ningun indicio de la vanidad
-humana en esa seccion del Cementerio. Lecho comun de musgo, mortaja de
-c�sped humilde, algunas flores. Y sin embargo, la ternura maternal,
-esa glorificacion del amor, ese heroismo oscuro de la abnegacion, se
-encarga de comunicar encanto indecible � este lugar.
-
-La vida que se extingue al nacer; la llama que espira al encenderse,
-iluminando el borde de cristal de la infancia, que uni� su cuna � su
-tumba; la sonrisa y el gemido en un mismo estremecimiento del labio; la
-mirada y la l�grima.
-
-En el agrupamiento de las escasas flores; en el conato de coronita
-medio deshojada y puesta con esmero, como si al trav�s de la tierra
-sintiese la madre el c�tis de la frente del ni�o.
-
-Con cristales y cuentas de vidrio, con fragmentos an�nimos de objetos
-relucientes, ha hecho, sobre aquellos montoncitos de tierra, nichos el
-amor, y bajo de ellos est�n los juguetes de los ni�os, sus arlequines,
-sus esferitas de goma, sus caballitos, sus trompos.... esos eran sus
-juegos: con pretexto de ellos se hacia ostentacion de las gracias; y
-se ve, se tienta, que aquellas chucher�as, que aquellos primores, han
-sido regados con l�grimas.... �por qu� morir? y �por qu� ese sup�rfluo
-rel�mpago de vida si se ha de perder en la eterna sombra? �Por qu� esa
-inconsecuencia del ser?
-
-�Madre de mi alma si t� me vieras perdido en esta extranjer�a de
-muerte; si vieras que interrogo las tumbas para que me traigan, aunque
-hecho cad�ver, un recuerdo de la patria; si me vieras �brio de hiel,
-sintiendo como losa de sepulcro el cielo, y la multitud en que me
-pierdo como sombra!......
-
-Me duele la luz, me duele el aire, tiene quejidos esa fuente, estas
-tumbas son m�s hondas y m�s oscuras.... tragarian mi recuerdo.... aqu�
-se cae.... en las tumbas de mi tierra se duerme.... en los sepulcros de
-mi patria hay polvo que nos ama......
-
-Yo no s� cu�nto tiempo dur� mi letargo de dolor. Cuando volv� en
-m�, estaba haciendo compa��a � un desterrado de Cuba.... D. Miguel
-Aldama....
-
-A la salida del Cementerio, desde un claro que deja la altura, se
-percibe Broklyn, que es tendid�sima ciudad entre los �rboles, con sus
-divisiones regulares, sus mil torres, astas y veletas: parece que
-all� ha dicho su �ltima palabra la grandeza; pero se anda un poco m�s
-y teniendo como un pedestal aquella altura de la muerte en que se
-siente el soplo de lo eterno.... � nuestros pi�s percibimos magn�fico
-el mar.... el mar sepult�ndose en un horizonte en que parece tender sus
-alas el infinito......
-
-A mis pi�s, y tocando las aguas la tierra de los sepulcros, habia
-algunas barcas vac�as, juguete de las olas.... parecia que ellas habian
-sido las conductoras de los muertos y que se entregaban abandonadas al
-acaso....
-
-Yo no puedo hacer comparaciones; pero s� puedo decir que el Cementerio
-de Greenwood, cuando le comunique su majestad el tiempo, para que no se
-crea en este pueblo movedizo que tambien tienen hotel los muertos, ser�
-uno de los lugares que honren al mundo.
-
-Ahora tiene el Cementerio 21,000 y tantos sepulcros.
-
-       *       *       *       *       *
-
-Al leer � Francisco mis apuntaciones sobre el Cementerio, me decia:
-
---Es una l�stima que para ver esa maravilla no te hubiera acompa�ado un
-gu�a experto: te hubiera hecho notar, entre mil espl�ndidos monumentos,
-el erigido � los her�icos pilotos que en una noche tempestuosa se
-lanzaron fuera de la bah�a � salvar un buque n�ufrago, pereciendo en la
-demanda.
-
-Hubieras detenido tus pasos para anotar el sepulcro del marino que
-construy� su monumento creyendo pr�xima su muerte, y esper� la tumba
-diez y ocho a�os � su ilustre hu�sped, que est� representado en una
-soberbia estatua que tiene el sextante en la mano.
-
-Hay otros cementerios, continu� Francisco, como Evergreen, situado en
-el mismo Broklyn, que tiene un aspecto r�stico que encanta, Cipres
-Hill, Wood Lawn, � siete millas del puente de Harlem, New-York, Bay
-y sobre todo el Calvary, en que se entierran exclusivamente los
-cat�licos. Los sepulcros rodean una peque�a monta�a y el conjunto del
-lugar tiene grandiosa majestad.
-
-Habrias llamado la atencion sobre que el sistema de nichos, hijo en
-mucha parte de la codicia clerical, es de todo punto desconocido.
-
-Ese empacamiento de los difuntos, esas casas de vecindad de los restos
-humanos, desnuda de su grandiosidad el culto de las tumbas.
-
-Se recorre un panteon como una librer�a, viendo los rubros de las obras
-que guarda la armazon.
-
-En el sepulcro de la tierra se improvisa el altar; parece que la
-restitucion del polvo al polvo se hace m�s patente; la flor es el
-recuerdo y la l�grima.
-
-Yo no s� en qu� disposicion de esp�ritu visit� � Greenwood, que me
-sent� muerto; parece que celebraba el duelo de mis propios funerales.
-
-Extinguirse entre la soledad de la multitud; extinguirse sin que nos
-acaricie la idea de la vista de los que nos sobreviven en esp�ritu
-y quedan calentando en sus corazones nuestra memoria; morir sin esa
-revelacion de la inmortalidad que se llama el recuerdo, es naufragar
-con el alma, perderse en un infinito de olvido.
-
-Ent�nces nos lloramos; pero esas l�grimas las orea el viento; cuando
-las enjuga una mano querida, sentimos como una iluminacion en nuestro
-esp�ritu.
-
-En vano la filosof�a describe la muerte como t�rmino forzoso, como
-condicion de la renovacion del s�r; en vano nos redime el sepulcro
-de una existencia eterna con sus eternos dolores, cuando la mano
-temblorosa de la caducidad no puede llevar � nuestros labios la copa de
-goce alguno; siempre que el sentimiento nos domina; siempre que rotas
-las ligaduras de la escuadra y el guarismo, la alma se habla con su
-l�gica peculiar, Dios resplandece en nosotros y el esp�ritu ans�a por
-relaciones y consuelos que no podr� suministrarle nunca el universo
-material.
-
-Yo he sentido mi polvo mezclado � esta tierra, he visto mi tumba como
-una usurpacion; el hielo de la extranjer�a de la muerte ha llevado
-el frio � mis huesos; y advenedizo de la misma nada, � m� tornaba mi
-duelo como el polvo que se lanza contra el viento y ciega nuestros
-ojos. Mejor dicho; mi duelo era � los que no lloraban por m� sobre mi
-desconocida losa.
-
-Sentia mi corazon enfermo, mi salida del Cementerio era como una
-exhumacion. Creia en mi alucinacion de muerte, y habia visto hecho
-cad�ver el Parque Central.
-
-En la noche � �l me dirig�, y consign� mis impresiones all�, de esta
-manera:
-
-
-ROMANCE.
-
-      Est�n en el ancho espacio
-    Tan api�adas las sombras,
-    Que en vez de cielo se mira
-    La ciudad bajo una losa,
-    Y sus gigantes palacios
-    Calles en la altura forman,
-    Que detienen las miradas
-    Y que el horizonte angostan,
-    Como se ve desde el fondo
-    De barranca pavorosa,
-    Las quiebras y los senderos
-    Que en la cima hacen las rocas.
-      Sartas de luz los faroles
-    Forman de una acera y otra,
-    Y en el centro las tinieblas
-    Van corriendo silenciosas;
-    Pero la luz es tan viva
-    Y � trechos tal se amontona
-    En capelos de cristales,
-    En urnas tan primorosas,
-    Y en mil globos luminosos
-    De llamas verdes y rojas
-    Y de intenso azul de cielo,
-    Que vaga la vista absorta
-    Entre ese hervor de colores
-    Que saltan entre las sombras,
-    Y que como en festin de hadas
-    La negra tiniebla tornan.
-      Al descender los declives
-    De las calles espaciosas,
-    Se va entre dos firmamentos
-    De llamas deslumbradoras;
-    El uno de dosel funge,
-    Y el otro sirve de alfombra.
-      En relieve se sospecha
-    Con alguna luz traidora
-    Que dej� como perdidas
-    Sus claridades dudosas,
-    Ya la mezquita del moro,
-    Ya la gentil sinagoga,
-    Ya la catedral romana
-    Ostentando pompas g�ticas.
-      En medio de esos conjuntos
-    De masas que se amontonan,
-    Abren sus brazos las plazas
-    En anchuras espaciosas,
-    Y los �rboles se miran
-    De pi�, sin verse sus hojas,
-    Murmurando sus acentos
-    En acompasadas notas.
-    Entre los arbustos lucen
-    Y bajo las ramas brotan
-    Centellas que se derraman
-    Y que tiemblan silenciosas,
-    Dejando rastros de fuego
-    En las fuentes bullidoras,
-    Que polvareda de plata
-    Vuelven las aguas que arrojan.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Iba solitario al Parque
-    A esconder mis amarguras,
-    Que cuando el alma padece
-    En la sombra se refugia.
-    Esa mansion de placeres
-    Con sus fuentes de aguas puras,
-    Sus salones voluptuosos
-    Y sus enramadas r�sticas;
-    Esa estancia de delicias,
-    Con sus lagos que deslumbran,
-    Sus glorietas, sus estatuas,
-    Sus calzadas y sus grutas;
-    Donde la beldad ostenta,
-    Sedas, encajes y plumas,
-    Donde la infancia dichosa
-    Trisca con alegre bulla...
-    La contempl� desde fuera
-    Triste como negra tumba
-    Circundada de fantasmas,
-    Que as� en su torno se agrupan
-    De los chopos, los ramajes
-    Que en lo oscuro se dibujan.
-    Al interior penetrando,
-    Con la claridad confusa
-    De insuficientes faroles
-    Que entre las ramas se ocultan,
-    Produciendo sus reflejos
-    La indecision y la duda,
-    Observ� como corriente
-    De gent�o que iba en busca
-    De la sombra del misterio
-    Que se escurre, que se ofusca,
-    Bien al borde de los lagos,
-    Ya entre las ramas profusas
-    De los sauces, ya en las rocas
-    Que parece se derrumban
-    En los extendidos prados
-    Y al borde de las lagunas.
-    �C�mo el murmullo del habla
-    Con el susurrar se aduna!
-    �C�mo las fuentes perdidas
-    En las tinieblas oscuras,
-    Miman con sus blandos cantos
-    A las parejas que cruzan!....
-    Como sintiendo sin vista
-    Del Parque la galanura,
-    �Qu� suspiros encendidos!
-    �Cu�ntas risas de ventura
-    De mil parejas que aisladas
-    Est�n en medio � la turba,
-    Como cruzando invisibles
-    Celebrando su fortuna,
-    Triunfantes de las pesquisas
-    Y de la luz importuna!
-    Era el Parque una belleza
-    A quien negro velo anubla,
-    Y al que ha visto sus encantos
-    Con sospecharlos se abruma.
-    Entre esas hondas tinieblas
-    Que � la pasion no perturban,
-    Que las risas estremecen
-    Y que las flores perfuman,
-    Aislado junto de un lago
-    Que indeciso se columbra
-    Entre macizos de ramas,
-    La alma triste, la voz muda,
-    Sin un eco que sonase
-    Para m� como en la tumba,
-    D� rienda suelta � mis ansias,
-    Dije: �"oh patria!" con angustia,
-    Las manos llev� � mis ojos
-    Con mis tormentos convulsas,
-    Y sent� que al retirarlas
-    Con mi llanto estaban h�medas.
-
-                            GUILLERMO PRIETO.
-
-  Nueva-York.--Junio, 1877.
-
-
-
-
-III
-
-  Adioses de mis amigos.--La bah�a.--La estatua de la
-  Libertad.--Jersey.--Adios.--F�brica de pianos de Stenway.--La
-  maquinaria.--Varias manipulaciones.--Reflexiones sobre el pueblo
-  americano.--La parte baja de la ciudad.--La Tesorer�a.--La
-  Aduana.--Observaciones sobre la tarifa americana.--Cifras de las
-  exportaciones � importaciones.--Otra vez el ingl�s.--El castellano
-  viejo.
-
-
-Mis amigos Alfonso, Pablo y Manuel, partieron al fin para nuestra
-patria: la noche precursora de su partida, entre los ba�les, algunos
-amigos que qued�bamos en el destierro y los criados que en tragin
-afanoso cruzaban de un cuarto � otro, se oian los encargos � las
-personas amadas, las recomendaciones encarecidas y palabras que volaban
-� morir en la sombra de los tristes recuerdos.
-
-De repente, las explosiones del buen humor se disipaban y caia sobre
-todos ese silencio que se acent�a tan hondamente en el pr�logo de todas
-las separaciones.
-
-Alguno mand� traer Champa�a; la presencia en frio de aquellos est�mulos
-del contento, no s� por qu� convirti� en m�s sombr�o el cuadro: chistes
-que en otras circunstancias habrian hecho una revolucion de risas y de
-bullicio; alusiones que se habrian propagado como llama, caian como �
-plomo, sin efecto alguno, para dejar imperando un dolor que, � solas,
-hubiera hecho derramar l�grimas � todos los circunstantes.
-
-Alguno preludiaba una cancion, otro al empacar un retrato buscaba un
-tema de contento con recuerdos felices.... y el silencio, esta tiniebla
-del esp�ritu, avanzaba lento, envolviendo hasta los �ltimos destellos
-de alegr�a.
-
-Muy temprano, en la ma�ana, todos est�bamos listos.
-
-Acudimos � los vaporcitos de Jersey.
-
-La ma�ana estaba nublada; � nuestra izquierda, multitud de buques de
-todas las naciones hacian flotar al aire sus banderas; se veia la isla
-del Gobernador, puesto militar de la federacion, en que existe un
-destacamento de fuerzas permanentes, vestidas constantemente de lujo y
-haciendo el servicio siempre con la mayor severidad.
-
-Del lado opuesto est� el islote de Bell, donde debe, como formando
-p�rtico en la bah�a, colocarse la colosal estatua de la Libertad,
-regalada por la Francia, y cuyo brazo con su antorcha, figura hoy como
-un colosal monumento en la Plaza de Madisson.
-
-La estatua, colocada sobre su pedestal, debe alcanzar una altura de
-doscientos veinticinco pi�s; se distinguir� desde el mar, en el confin
-del horizonte, como una aparicion humana entre las aguas y los cielos:
-ser� magn�fica.
-
-Al frente de nuestro barco, en amplio semic�rculo y sobre una loma que
-domina la bah�a, se ostenta la ciudad de Jersey como sobre una cortina
-de �rboles, con sus chimeneas, sus torres y sus c�pulas fant�sticas.
-Abajo del escalon del pedestal que forman �rboles y verjeles � la
-ciudad, hay una faja de muelles, como otras tantas puertas de salida
-para todas las naciones del globo.
-
-En el gran salon contiguo al paradero de los trenes del ferrocarril,
-que conduce m�s directamente � Orleans por Filadelfia y Washington,
-se hallaban el Sr. Iglesias, su hijo, Gomez del Palacio, Schleidem,
-mexicano lleno de nobles cualidades, y yo.
-
-Repic� la campana fatal: una voz anunci� la hora suprema, y entre el
-tropel que corria � tomar los carros como por asalto, se perdieron
-nuestros adioses. A poco el resoplar del vapor, la esquila de la
-m�quina, el ruido de las ruedas y el humo, envolvieron el ruidoso tren,
-huyendo un conjunto del que quedaban desgarrados girones de humo, que
-disip� el viento....
-
-Cuando recuerdo las atenciones que � esos generosos amigos (iba � decir
-hijos) deb�, su solicitud cari�osa, su chiqueo, siento duelo horrible
-en mi alma.
-
-Ellos calentaban con sus esperanzas y su contento mis viejos a�os;
-ellos fortalecian mi �nimo cuando casi me vencia la mano de dolores
-implacables; ellos me formaban una atm�sfera de patria cuando la frente
-p�lida de la nostalgia venia � presentar � mi lado el esqueleto de mis
-recuerdos, sobre la tumba de mis esperanzas.
-
-Tan nobles, tan sufridos, adivinando mis deseos, convirtiendo en
-motivos de contento la satisfaccion de mis caprichos, �c�mo no
-consagrarles en estas desordenadas memorias mi gratitud, aunque su
-ternura y relaciones tengan interes tan solo para m�? �c�mo no perdonar
-quien esto leyere el extrav�o de mi corazon, mi complacencia con un
-sentimiento que me aprieta el alma y me domina....?
-
-Que vayan felices; que los vientos les halaguen apacibles y el mar sea
-como persona amiga que les lleve � los brazos de la patria; que en el
-seno de sus familias, en su hogar, cuando rodeados de los que les aman,
-cuenten sus aventuras, vuelvan los ojos y en algun lugar vac�o busquen
-el semblante del viejo amigo que vivi� l�jos de la patria, con ellos,
-la tierna vida de familia, y que les est� recordando, sin ver lo que
-escribe, porque est�n hechos l�grimas en mis ojos sus recuerdos.... La
-Providencia los acompa�e; ella los restituya sanos y contentos � sus
-hogares!......
-
-       *       *       *       *       *
-
-Vagando al acaso en la parte alta de la ciudad, donde est�n a�n en
-lucha hombres y rocas; lucha que como que brotan del suelo � presenciar
-estupendos edificios; donde desemboca el t�nel que ha venido como una
-serpiente subterr�nea del seno de las calles populosas; donde empinados
-puentes de distancia en distancia ven inclinar el plumero de llamas
-de la locomotora, que parece un gigante fant�stico que saca � flor de
-tierra la cabeza; como una ballena de fierro que fu� dotada de vida
-para atravesar en alas del rel�mpago las entra�as de la tierra, vagaba,
-digo, por esos lugares, cuando mi amigo Buzeti, un j�ven mexicano
-con quien haremos amplio conocimiento, me puso en la puerta de un
-establecimiento grandios�simo, y me dijo:
-
---Va vd. � conocer la f�brica de pianos de Stenway.
-
-Ya recordar� vd. los pianos de Stenway; son en M�xico los de m�s alta
-nombrad�a; sus vibraciones brillant�simas son pompa y vida de los m�s
-opulentos salones. En Paris merecieron el primer premio.
-
-El edificio que vamos � visitar, visto por la espalda, hace los tres
-lados (tres cuadras) de un cuadrado perfecto.
-
-En el centro hay varios edificios, y uno especialmente llama la
-atencion; �l encierra la gran rueda motriz y la maquinaria anexa, que
-es como un edificio de acero con sus balaustradas y escaleras de fierro.
-
-Era nuestro gu�a un j�ven campechano, alegre, y tan simp�tico, que me
-parecia castellano su ingl�s peliagudo, y digo peliagudo, porque se
-trata de un aleman: el ingl�s completado con aleman, es como una copa
-de _whiskey_ completada con espinas de pescado.
-
-La f�brica tiene cinco pisos visibles, en los que trabajan quinientos
-operarios como titanes, con su acompa�amiento de escoplos, serruchos,
-cepillos, martillos y otros ruidos de imposible clasificacion.
-
-Como ya se supone el lector, cada operacion de las que requiere la
-estructura de un piano, es una galera inmensa y un taller en que
-giran en los techos esas ara�as de acero, esas v�boras de cuero que
-se descuelgan y se enroscan, esas escuadras como duendes abiertos de
-piernas, y esa poblacion de endriagos y visiones animadas del mundo de
-las m�quinas: brazos, dedos, codos, es�fagos, cabellos, todo vive por
-su cuenta y riesgo, sin cuidarse de todos los dem�s, como si vi�semos �
-nuestros brazos y � nuestras piernas proclamar su independencia, � como
-s� en un panteon armaran gresca los fragmentos humanos, tomando cada
-cual su camino segun su capricho.
-
-Asent� por primera partida en mis apuntaciones una m�quina para
-desbastar la tabla en bruto.
-
-Es una rueda clavada en un eje perpendicular, con dos fajas de acero;
-de la primera penden cuatro como ganchos, que desbastan la tabla; la
-segunda faja es el cepillo. Con aquella primera sacudida queda la
-tabla como seda, y entra como una hoja de papel � otra m�quina como de
-imprimir, de donde sale tersa por ambos lados.
-
-Las maderas que se usan para los pianos, despues de dos a�os de
-dep�sito y preparaciones, son: palo blanco, roble, pino, caoba, rosa y
-�bano.
-
-Las sierras que se emplean son como sogas � rosarios, que caen sobre
-una rueda y cuelgan haciendo destrozos.
-
-Para que no quede ni resquicio de polvo de aserr�n en la madera, usan
-una especie de fuelle de palo; pero no propiamente fuelle, m�s bien
-jeringa, que desempe�a la funcion de la limpieza � las mil maravillas.
-
-Desde esos primeros talleres comienza la obra laborios�sima de
-ensamblar las hojas de madera con los hilos de ella, en distintos
-sentidos, para evitar que se tuerza, poniendo en el centro de las
-ensambladuras maderas dur�simas que las ligan.
-
-La cola de que se sirven es la famosa de Pilles Cuple; viene en
-marquetas, y se amolda segun las necesidades de los talleres.
-
-Los preciosos calados de las tablas que sirven de respaldo al teclado
-en la parte interior del piano, se delinean por h�biles dibujantes,
-y con sierras como hilos se ejecutan esas maravillas de madera que
-averg�enzan � la filigrana y al encaje.
-
-Los martinetes se forran en una especie de fieltro s�lido como piedra
-y del grueso de tres dedos; forrado el palo de donde se sacan los
-martinetes, entra en una prensa de presion tan poderosa, que sale el
-conjunto como una hoja de espada.
-
-En este departamento hay una m�quina curios�sima, invencion de un hijo
-del Sr. Stenway, as� como otra delicad�sima para las oquedades de los
-tornillos de la guitarra del piano.
-
-Toda esta gran seccion de la f�brica est� destinada � la construccion
-de esa multitud de articulaciones, m�sculos, nervios y tendones de esa
-mano prodigiosa que produce las armon�as en el interior del instrumento.
-
-En estos gabinetes anat�micos, verdaderamente cient�ficos, hay
-compases, escuadras y todo lo concerniente � tan delicado trabajo.
-
-Los cuartos en que se fabrican las cuerdas est�n aislados, y se
-emplean en ellos, como en todas estas secciones, hombres de talentos
-especiales, muy bien pagados.
-
-En una ala entera de uno de los ampl�simos pisos divididos por calles
-de extensos salones, se verifica la animacion del piano.
-
-Todos los tendones, la osamenta, los nervios y los cart�galos, est�n
-amontonados: las teclas de marfil que se fabrican como quien hace
-mosaico; las de �bano, que se pulen como joyas; el martinete y el
-resorte, que podrian figurar como dijes en el tocador de una reina,
-todos estos objetos se compaginan, se organizan, se concatenan,
-adquieren forma, se estremecen y rompen en un canto cuando la mano del
-hombre pasa sobre ellas, como el soplo de Dios sobre el barro cuando
-cri� al hombre.
-
-El piano de que oimos los primeros vagidos, tenia el n�mero 33,592.
-
---V�, le dije, atraviesa los mares, lleva � otras regiones tus cantos
-voluptuosos y tus himnos; v�, poeta, � perecer derramando tus armon�as
-y dando vida � las creaciones del talento. S� la gala del salon, la
-orquesta del hogar, el confidente de los ensue�os....
-
-La operacion del barniz consta de dos partes: en una se barniza la caja
-dos veces y se raspa en seguida, para que los poros m�s invisibles
-desaparezcan; la tercera mano de barniz es la que queda, presentando la
-caoba � la rosa como bajo de cristales.
-
-Hay inteligentes que presentan como rivales de los pianos de Stenway
-los de Weber; pero en M�xico no se cree as�, y lo comprueba el m�s alto
-precio � que se venden los primeros y � la confesion universal de que
-sus voces son muy brillantes.
-
-Los pianos de Stenway tienen cinco patentes de honor y son celebrados
-en todo el mundo musical.
-
-El edificio en que se venden los pianos de Stenway est� en la calle 14,
-es de m�rmol blanco, contiene los almacenes de pianos y adem�s la gran
-sala m�sica construida con todas las reglas de la ac�stica, y que se
-considera con justicia como una de las primeras del mundo en su g�nero.
-En ella se han hecho las primeras exhibiciones del Tel�fono.
-
-Al salir de la f�brica tuve el gusto de ofrecer mis respetos � uno
-de los hijos del Sr. Stenway, y dar las gracias � mi inteligente
-_cicerone_, cuya finura me ha dejado los m�s agradables recuerdos.
-
-       *       *       *       *       *
-
-Quiero darme cuenta � m� solo de las causas de la prosperidad de
-este pueblo; quiero estudiar afanoso el secreto de su desarrollo
-sorprendente, para formar conciencia, y despues de purificado mi
-criterio, llevar � mi pa�s la buena nueva de su propia regeneracion.
-�Mis esfuerzos son in�tiles!
-
-Cada vez que estoy � mis solas, entro en m�, sondeo las partes
-componentes de este pueblo, se me figura � veces que una ciega
-admiracion me arrastra, otras que un sentimiento injusto de repulsion
-me domina, y termino por apartar el lienzo y arrojar de mi mano los
-pinceles, corrido de pretender llamar retrato la monstruosa figura que
-abort� mi mano.
-
-Es cierto que los que tenemos la tradicion latina, es evidente que
-los que nos hemos instruido con la educacion romana, y los que hemos
-abierto los ojos de la razon bajo el influjo de la religion cristiana,
-no nos es dado ser imparciales en nuestras apreciaciones.
-
-Hemos tenido ensue�os de libertad, tentativas de igualdad, teor�as de
-la intervencion del pueblo en sus negocios, y todos esos elementos han
-constituido y constituyen en el cr�tico una segunda naturaleza.
-
-Teor�as incompletas, doctrinas leidas, sistemas con inconstancia
-planteados, se ponen frente � frente de pr�cticas sostenidas, expeditas
-y que producen sus efectos en medio de aparentes contradicciones.
-
-El protestantismo deja el campo abierto � las instituciones civiles,
-no se mezcla para nada con los gobiernos, buscando los v�nculos de
-confraternidad en la moral universal; la religion protestante, por la
-naturaleza de su s�r y sean las que fueren sus aberraciones, no permite
-esos conflictos entre los poderes temporal y eclesi�stico, que tantas
-r�moras oponen � la paz y al progreso de las naciones.
-
-La libertad pone al individuo en posesion de su s�r, reconoce sus
-derechos como hombre y los proclama inviolables: �ntegro el hombre,
-funciona vigoroso; y como para que sean expeditas estas funciones,
-tiene que respetar los fueros de otro hombre colocado en las propias
-condiciones, se produce la igualdad y con ella las sublimes armon�as
-del progreso indefinido de los pueblos.
-
-Las instituciones en ese conjunto est�n hechas, viven en observancia,
-la ley es el yeso que se coloca sobre la fisonom�a de ese pueblo, y ese
-molde es tan propio, es tan suyo, que no le lastima ni importuna, ni le
-impide su accion cuando se sirve de �l.
-
-En los g�rmenes primitivos de este pueblo estaban encerrados sus
-elementos todos de grandeza: la libertad religiosa; porque en pos de
-ella habian atravesado los mares los primeros pobladores, y lleg�
-con ella � estas playas la libertad civil, porque al constituirse,
-ejercieron sus derechos en la ancha base de las funciones municipales,
-miniatura del gobierno y la igualdad; porque ni el sacerdocio reclamaba
-fueros, ni la casta distinciones, ni habia mas que un punto �nico y una
-mira �nica, que era el bien comun. No es, pues, la diferencia entre
-los Estados-Unidos y nosotros, que � ellos los uniese y � nosotros nos
-desuniese la federacion: la diferencia es, que ellos eran hombres y
-conocian y sabian ejercer sus derechos, y nosotros �ramos poco m�nos
-que esclavos, enervados por una tutela de trescientos a�os.
-
-Cuando la aglomeracion de gente y la distancia hicieron necesarias
-m�s complicadas relaciones, no tuvo que hacer nada; lo que en las
-sociedades antiguas se llam� el poder p�blico, ese poder existia en
-todos y cada uno de los americanos, y existia en ejercicio constante;
-la agregacion de pueblos fu�, como la de las individualidades, desde el
-hombre al municipio, al Estado; eran entidades perfectas, una sola era
-h�bil para fungir con la misma aptitud que el conjunto.
-
-La grande obra de Washington y de los constituyentes americanos,
-estuvo en reconocer con lisura esa verdad y hacer del gobierno general
-el polic�a que cuidara del �rden y el portero que diese aviso � las
-naciones extranjeras de la voluntad de sus se�ores, sin entrometerse en
-todo.
-
-El se�or�o del individuo le dot�, es cierto, de preciosos derechos;
-pero tambien le sujet� � grandes necesidades; val�a por s�; era forzoso
-que subsistiese por s�; el trabajo fu� una de sus condiciones de vida,
-y no el trabajo fincado en la ajena explotacion, porque se encontraria
-con la misma repulsa, sino el trabajo como fondo comun de la sociedad.
-
-El que labraba los campos, el que atravesaba los mares, el que pedia
-� la ciencia sus revelaciones, vivian en el seno de una familia, en
-que tenian todos la misma representacion, las mismas aspiraciones, el
-propio grado de responsabilidad. Existia el pueblo: era una verdad
-que los que lo componian lo sentian, y los que lo veian tuvieron que
-admirarlo.
-
-Cada cosa que pertenecia al individuo, tuvo que mirarse con
-indiferencia casi, porque el individuo era responsable de sus acciones:
-lo que tenia que ver con la sociedad, era notado por todos. La opinion
-no fu� solo un juicio, sino el anuncio de lo que se ejecutaria en un
-caso dado.
-
-As� nacido, creado y funcionando el pueblo, formando la caudalosa
-corriente: sus aberraciones, sus enfermedades, no tienen influencia,
-como no influye en el curso de las aguas la hoja que se desprende del
-�rbol, ni el fango que enturbia � veces su superficie.
-
-La democracia se ha realizado, y esta realizacion la presenta con
-caract�res distintos de todo punto de los caract�res con que conocemos
-en la historia � los pueblos que no tienen de tales mas que el nombre.
-
-Las clases, conforme � la tradicion en las sociedades antiguas,
-sobresalen, son el todo; ellas engendran eminencias que proyectan su
-sombra en las masas y las convierten en enfermizas y en viciosas.
-
-La categor�a del cielo consagrando la perversion del esp�ritu en
-el secuestro de la conciencia; la categor�a militar haciendo del
-asesinato una profesion y un taller de violencias el cuartel, haciendo
-la disciplina un instrumento de asfixia; la categor�a de la sangre,
-llevando � los destinos p�blicos la pereza, la ignorancia, la lujuria
-y el robo; la categor�a del saber haciendo de las aulas estancos de la
-luz, cuando no oficinas de falsificadores de la verdad.
-
-Y para sostener � estos enjambres de farsantes y verdugos, el pueblo,
-� su vez ignorante, rencoroso, paga, pero se hace incompatible con las
-otras fracciones sociales, con intereses opuestos al suyo.
-
-En esta democracia militante, las religiones en su concurrencia,
-compiten por beneficios reales; la escuela, el hospital, el taller, son
-objeto de su cuidado; y cuando pretende entrar, como el cristianismo,
-en terreno vedado, ent�nces la opinion lo contiene y la indiferencia lo
-restituye � sus rieles pac�ficamente.
-
-El elemento militar perturba y amenaza, pero tambien sin consecuencia:
-todo se reduce � p�rdidas del tesoro, � disimulos en el presupuesto;
-pero el pa�s es tan rico, que el propio despilfarro no importa un
-menoscabo.
-
-�Y las clases? �y la nobleza? �y toda la nomenclatura de saltimbanquis
-que son el azote de los pueblos? Esos no existen; y los vagos y los
-arbitristas pasan cayendo, fatigados en su camino, en medio de la
-rechifla universal.
-
-Pero advi�rtase que esos caballeros de industria de las compa��as
-fant�sticas, de las empresas temerarias, esos alquiladores del viento,
-esos consocios del sol y del mar, son individuales, es decir, la
-espina, el grano, la verruga, no la sociedad americana.
-
-Esas individualidades ef�meras son las que extrav�an � los viajeros,
-con mucha especialidad � los de la raza latina, y es porque existe lo
-que se ve y lo que no se ve, como en uno de los preciosos sofismas de
-Bastial: se ve � la mujer p�blica en toda su desverg�enza, invadiendo
-las calles, asaltando los paseos, reclamando fueros y consideraciones;
-no se ven cientos de maestras en las escuelas p�blicas, modelos de
-saber, de recogimiento y de virtud; no se fija la atencion en las
-obreras de Haster; no se ven salir en las noches de la casa de Stuart,
-por cientos, las que fungen de dependientes y se concilian el respeto
-universal por su dignidad y compostura.
-
-Se ve � los mil petardistas que explotan el _humbug_, y no los grandes
-inventos que honran � la humanidad.
-
-Se ve al banquero que despide al mendigo de su puerta, y no al que
-env�a cientos de miles para las bibliotecas, para las escuelas y casas
-de beneficencia.
-
-En este particular es tan falible el juicio, que � primera vista, en
-un teatro, en un paseo, hay un personaje que comete inconveniencias de
-educacion impasables; muchas veces se indaga, y es porque el personaje
-de bejuquillo de oro y anillo de diamantes, es el carnicero, el
-herrero, el zapatero; y la gran se�ora � quien acaba vd. de ceder el
-asiento en un wagon, al siguiente dia la encuentra vd. barriendo los
-corredores de su hotel, � va entrando en nuestro cuarto en demanda de
-nuestra ropa sucia para lavarla.
-
-Como el trabajo y las empresas son m�s lucrativos que los empleos; como
-�stos no reconocen propiedad; como las consideraciones sociales est�n
-en razon de la independencia del individuo, �ste tiene un modo de vivir
-� lo busca, sin que se finque el modo de ser de una clase determinada
-de los empleos, y este es un elemento trascendental de paz.
-
-El juez, el general, el presidente el dia que termina su encargo,
-vuelven � su taller en medio de la consideracion universal; el capitan
-que atraia las miradas en la ma�ana, va en la tarde con un tablon al
-hombro, sin esfuerzo y sin que nadie se fije en �l.
-
-En una palabra; nosotros, es decir, los pueblos hispano-americanos,
-como me hacia observar hablando de esto mi amigo Jacinto Gutierrez,
-venezolano ilustre, por nuestra tradicion y � causa de nuestra propia
-independencia, presentamos constantemente el espect�culo del pueblo en
-su tendencia � elevarse, y las clases en su afan de deprimirlo: el
-pueblo, un instante levantado, pero sin cimientos, sin bases s�lidas,
-sucumbiendo para volverse � levantar de nuevo; y en este vaiven, un
-corto n�mero de hombres de ideas verdaderamente liberales, segun la
-feliz expresion de Gomez del Palacio, luchando por hacer entrar en el
-carril del progreso social � los millones que tienen fuera de �l los
-vicios de la educacion, la abyeccion y la barbarie.
-
-       *       *       *       *       *
-
-Por fortuna del lector, y tambien mia, han tocado � mi puerta: digo
-por fortuna, porque terminan las sopor�feras observaciones que me
-preocupaban y que continuar� cuando tema m�nos que ahora aburrir � mis
-lectores.
-
-Me proponia visitar la Aduana y estudiarla con el detenimiento posible.
-
-Las cuestiones econ�micas en este, como en todos los pueblos, son
-tan importantes, que bien merecian dedicarles algunos ratos de
-disertaciones que son de otro lugar; y no tenga esto como una amenaza
-el lector, sino como motivo de expediciones � que me llevaba el deseo
-de hacer algo �til. Por otra parte, mi man�a han sido esta especie
-de trabajos, y nadie tiene el corazon tan duro que no disimule las
-flaquezas de su pr�jimo de vez en cuando.
-
-Me conducia en mi excursion el Sr. Mac�as, redactor del _Comercio_,
-persona en quien compiten el talento con la esmerada educacion.
-
-La Aduana est� situada en la parte baja de la ciudad, al Este, es
-decir, all� donde � sus anchas retoz� el des�rden cuando los primeros
-pobladores de esta isla se instalaron en ella, echando, como quien
-dice, por el atajo.
-
-Hace poco, la parte que ahora recorriamos era _la corte de los
-milagros_ de la ciudad.
-
-Por aquellas vecindades est� la calle, de la que hacia, en 1869, la
-siguiente pintura la Gu�a de Nueva-York:
-
-"Los cristales de las ventanas que no est�n rotos, se han vuelto
-opacos con la porquer�a que los cubre, reemplazando con frecuencia el
-vidrio que desapareci�, algun sombrero viejo � algun hediondo trapo,
-que impide � un tiempo la entrada del aire y de la luz. De vez en
-cuando alguna mujer desaseada y � medio vestir, asoma la cabeza por
-una de aquellas ventanas, para mirar vagamente y con aire perezoso,
-la desapacible perspectiva que desde all� se ofrece, � para reprender
-agriamente, con abundancia de juramentos, � algun chiquillo de los de
-la calle que ha quebrantado los preceptos paternales.
-
-"Cruzan del uno al otro lado de la callejuela, un sinn�mero de cuerdas
-cubiertas de harapos, que se supone haber sido lavados y que cuelgan
-all� para secarse y para mantener en estado cont�nuo de humedad el
-piso de la calle, saturando con sus l�quidos desprendimientos, tan
-desagradables al olfato como perjudiciales � los sombreros y � los
-trages, � los muchachos que juegan debajo, � � algun desgraciado
-transeunte que se ve en la precision de arrostrar aquella lluvia
-grasienta y hedionda. En la parte ancha de la calle hay siempre una
-muchedumbre que pudiera proporcionar materia al g�nio especial de un
-Hogart � de un Dickens.
-
-"Vense all� carretones que sirven de pescader�a ambulante, desde
-donde se venden peces cuyo olor indica la larga fecha que hace han
-abandonado su elemento, y otros vendedores que llevan sus mercader�as
-en otros carretones semejantes, con verduras que de todo tienen m�nos
-de verde; que � son lo que debieran ser las legumbres, � est�n tan
-sazonadas, que han llegado al estado de fermentacion. Operarios sin
-trabajo, ladrones sin ocupacion, individuos �brios de ambos sexos
-que se dirigen dando traspi�s � sus habitaciones, � m�s bien cuevas
-respectivas, abrazando cari�osamente frascos � botellas de veneno,
-con el t�tulo de _whiskey_; criaturas prematuramente desarrolladas y
-arrugadas que ofrecen el doloroso aspecto de s�res enanos y raqu�ticos:
-tales son los humanos elementos de aquel repulsivo vecindario."
-
-Como he dicho, estas son las vecindades del rumbo que atravesamos;
-vecindades muy mejoradas, y en las que seria hoy p�lido y sin verdad el
-cuadro que acabamos de copiar.
-
-Tr�tase del laberinto de los bancos, de los tesoros de la gran ciudad y
-de las oficinas m�s importantes: la Tesorer�a y la Aduana.
-
-En calles desiguales que se abren y se cierran por sus esquinas, entre
-alturas y depresiones de terreno, se va � ese asombroso manantial de
-dinero que se llama la Aduana de Nueva-York.
-
-Es un edificio de granito de aspecto sombr�o en su entrada, como si
-hubiera comprendido el arquitecto que se trataba de la inquisicion del
-comercio.
-
-Las robustas columnas que forman el p�rtico son estrechas, y en el
-mismo p�rtico, entre las columnas del centro, est� incrustada en
-fracciones la escalera que conduce al primer cuerpo del edificio,
-porque su _bassement_ � piso subterr�neo es alt�simo.
-
-El salon del despacho es de forma circular, de mucha elevacion, y tiene
-de trecho en trecho columnas que dan � ampl�simos salones.
-
-En el piso del despacho, en c�rculo corrido, hay grandes bufetes de
-caoba con sus frentes cerrados y sus puertecillas en forma de arco, por
-donde solo puede asomar una persona � hablar con el empleado. Me parece
-in�til decir que el gent�o era inmenso: estaban agolpados los hombres
-frente � las mesas, con sus sombreros puestos y sus papeles en las
-manos, en n�mero como de mil personas, y eran las doce de la ma�ana,
-hora que menciono por ser de un calor insoportable, y por lo mismo,
-menor que � otras horas la concurrencia.
-
-Sin trabajo alguno preguntamos por el jefe, para quien llev�bamos
-recomendacion, y nos dirigieron al segundo piso del edificio, despues
-de atravesar un patio estrecho con fajas de tr�nsitos, que no me atrevo
-� llamar corredores.
-
-La seccion del edificio por donde transitamos, est� destinada � la
-contabilidad y al asesor � fiscal que ordena la cuenta.
-
-El jefe � quien fuimos presentados, es aleman de nacimiento, regordete,
-moreno, un tanto calvo, de ojos negros y de fisonom�a abierta y marcial.
-
-Se dice que este personaje, que � las primeras palabras se comprende
-que es un hombre lleno � inteligente, es notable economista y persona
-muy despierta en toda clase de negocios.
-
-El Sr. Mac�as tuvo la dignacion de llevar la palabra: le expuso el
-objeto de mi visita, que no era otro sino ver las oficinas de la Aduana
-y adquirir datos para juzgar con fundamento de nuestras relaciones
-mercantiles, cultivando estudios � que soy aficionado.
-
-Con este motivo, entr� en explicaciones el jefe que me pareci� al
-frente de la oficina de contabilidad, y trayendo el Informe estad�stico
-de comercio y navegacion que comenz� en 30 de Junio del a�o pasado y
-debe terminar en 1.� de Julio como nuestros a�os fiscales, me hizo
-notar algunos art�culos de comercio activo de M�xico, como caf�, cueros
-de res, caballos, henequen y palo de tinte, que representaban, con
-otros art�culos que no menciono, la suma de diez millones de pesos poco
-m�s � m�nos.
-
-En cambio, yo le record� cifras en que convino, de las que resulta que
-los americanos no importan � nuestro suelo ni dos millones de pesos,
-y si se pusiera millon y medio, andaria mucho m�s acertado. Este
-resultado le hizo sonreir y yo le hice notar que las cifras citadas
-ponian de manifiesto los absurdos econ�micos de su tarifa.
-
---Se ha nombrado, me dijo, una comision _ad hoc_ para que emita su
-juicio sobre nuestro arancel; tiene concluidos sus trabajos, y la
-pr�xima legislatura har� rebajas muy notables.
-
-La tendencia de este gobierno, como la de todo gobierno bien
-intencionado, debe ser, me dijo, estrechar los v�nculos por medio de
-relaciones de igualdad, y eso deber� hacerse con M�xico por medio de un
-tratado en que se concilien todas las ventajas, de una manera amiga: un
-sistema como el del Zollwerein, haria efectivas todas las libertades....
-
-Yo no repliqu�, porque sentia que mi asiento se hundia y que me faltaba
-la razon.
-
-Un sistema en que goz�ramos todas las libertades por medio de un
-tratado como el del Zollwerein, es nada m�nos que la p�rdida de
-nuestra independencia; � as� fu�, � as� lo comprend�: el caso es que
-abrevi� mi visita y me propuse imponerme con alguna otra persona de
-la cuestion de aduanas, � no imponerme, que de c�leras estoy harto,
-y masco la b�lis por estas calles de Dios. �Querer que M�xico sea la
-India de esta Nueva Inglaterra? �Un demonio!
-
-El jefe � quien fuimos recomendados, me hizo instancia para que
-repitiese mi visita; me obsequi� con algunos documentos importantes, y
-yo sal� ardiendo mi alma de aquel magn�fico edificio.
-
-La Zona, un mercado en que no se tenga concurrencia para dar salida
-� los art�culos que produce este suelo; el proteccionismo que unos
-cuantos propagan en mi pa�s, ciegos y obstinados, este ser� el c�ncer
-que devore � M�xico.
-
-�Mantengamos nuestras prohibiciones, alcemos nuestras tarifas de
-modo que se repudie toda concurrencia hasta buscar el nivel de los
-Estados-Unidos, y ent�nces seremos la India de esta Nueva Inglaterra!
-
-�Qu� distinto rumbo nos marca el dedo certero de la libertad! Abatidas
-nuestras tarifas hasta donde m�s fuese posible, con puertos de
-dep�sito en todo el golfo y franquicias las m�s amplias en toda la
-frontera, el comercio para los Estados-Unidos tomaria el rumbo de
-M�xico, y se verificaria una revolucion grandiosa en todos los pueblos
-hispano-americanos; por s� mismas se efectuarian ent�nces mejoras que
-abortan en especulaciones desastradas; se protegerian naturalmente
-industrias naturales que no necesitan fomento alguno; la alza del
-salario seria la regeneracion eficaz de nuestro pueblo, y el roce con
-las otras naciones, el elemento m�s poderoso de fuerza y de progreso.
-
-A los artesanos politicastros, � los periodistas que por la curva de
-las juntas buscan las curules, � la masoner�a electoral, han de parecer
-muy amargas mis verdades y me producir�n injurias; pero la evidencia
-de mis raciocinios tendr� apoyo un dia en todos los hombres rectos �
-ilustrados de mi patria.
-
-Durante los once meses corridos del presente a�o fiscal, el valor de
-las exportaciones ha ascendido � 560.000,000 de pesos, � sea un aumento
-de 165.000,000 comparado con el de igual �poca del a�o anterior. El
-de las importaciones ha sido de 430.000,000 � sea una diminucion de
-24.000,000. La exportacion del oro subi� � 49.000,000 y la importacion
-� 39.000,000.
-
-La parte digna de recorrerse como dependencia de la Aduana, son los
-almacenes en que se hace el despacho, y de ellos har� otro dia una
-descripcion � mis lectores.
-
-       *       *       *       *       *
-
-Al regresar de mi excursion, me guarec� del sol infernal que derretia
-los sesos, en la oficina consular.
-
-Juan Navarro, aparte de ser un sabio, es un hombre de muy buena
-sociedad y el platicador m�s divertido y m�s sazonado que vdes. pueden
-imaginar: conversaba con Mariscal y con Francisco Gomez del Palacio,
-diestros como ellos solos para esgrimirla sin hueso y dar riqu�simas
-tintas � la caricatura de la palabra, cuando se trata del _humbug_ y
-del escabroso idioma de Washington Irving.
-
-Conmigo es el tema eterno de conversacion el ingl�s, porque saben y
-palpan mi dificultad infinita para pronunciarlo.
-
-Pero les replicaba yo:
-
---Cuando una palabra tiene el hilo y el chisgo de nuestro idioma, pase,
-se da uno sus trazas para comprenderla; cuando la palabra es de todo
-punto diferente, ent�nces se da uno sus ma�as para buscarle punta; pero
-yo no me puedo conformar con que _comencemente_ de un colegio, sea fin
-de su a�o escolar y no principio: _claim_, reclamo y no clamor, y que
-cuando me digan _cinic_, me quede como una lechuga, porque me quieran
-decir hombre de experiencia y desenga�ado. �C�mo me puede entrar en la
-cabeza que _descriminate_ sea distinguir y separar, sin tener nada que
-ver con la criminalidad?
-
---M�s te escuecer�, me decia Francisco, que te llamen � t� Mr. Praits,
-� Negrete Negrito, � Iglesias Aiglisaias, � m� Pelesaio y � Diaz Daiaz.
-
---Para eso de entenderse con americanos, no hay como el castellano
-viejo, dijo Navarro, y si no me creen, d�ganme lo que opinan de la
-historia que voy � referir.
-
---Historia de espa�oles de f� son la materia inagotable de tus cuentos,
-como de Fernando Calderon los legos.
-
---Escuchen vdes:
-
-Recien llegado, hace a�os, � esta ciudad, un dia estaba muy reposado y
-silencioso en un ba�o p�blico, cuando de repente o� recias pisadas que
-revelaban largo y holgado calzado, y o� que sonaban las palmas de la
-mano como llamando.
-
---�Ah de casa! dijo una voz acentuad�sima de la Pen�nsula Ib�rica.
-
---Santos y buenos dias.
-
-Se oy� salir � la irlandesa de servicio.
-
---Hijita, le dijo mi espa�ol, p�ngame vd. un ba�o con el agua
-tibiecita, al calor del cuerpo.... por all�, por aquel rinconcillo.
-
-La irlandesa, en el asendereado ingl�s que les es natural � los de
-su raza, le decia que si queria solo agua fria, para abrir, segun su
-voluntad, las llaves....
-
---Eso es, todo lo alistas.... que sea de lino la s�bana.... �de la
-s�bana me hablabas?
-
-Emprendi�se un altercado en que cada cual hablaba lo que le parecia....
-yo, � medio vestir, saqu� la cabeza fuera de la puerta.
-
-Encontr�me con un hombre con un sombrero � la Pipelet, panzon,
-mofletudo, con su vestido de rayadillo, su amplia alpargata y su
-paraguas encarnado bajo el brazo.
-
---Caballero, me dijo, �vd. quiere hacer el favor de decir por qu� no me
-hace caso este pedazo de canto?
-
---Porque no se entienden, le dije, porque vd. le habla de la s�bana y
-ella de la agua fria. Ya est� el ba�o, vaya vd. por all�.
-
---�Bendito sea Dios, hombre! �bendito sea! porque encontr� persona de
-chir�men; pues vea vd., en mi tierra, por negada que sea la persona,
-cuando uno pide agua, aquel � quien se dirige la palabra sabe � poco
-m�s � m�nos que de agua se trata; pero aqu� todo anda al rev�s....
-
---Consu�late con las observaciones del espa�ol.
-
-As� concluy� Navarro.
-
-[Ilustraci�n:
-
-VIAJE DE FIDEL
-
-                                        _LIT. H. IRIARTE, M�XICO._
-Casa del Ayuntamiento.]
-
-
-
-
-IV
-
-  Instruccion p�blica.--Broad de Educacion.--Asistencia de
-  ni�os.--Lecciones sobre las cosas.--Informe.--Car�cter de
-  la instruccion p�blica.--Carreras especiales.--Escuela
-  normal.--Publicaciones y objetos de instruccion para los
-  ni�os.--Educacion de la mujer.
-
-
-Aunque mi prop�sito es escribir especialmente sobre la educacion de los
-Estados-Unidos, no para darla � conocer en M�xico, porque eso se podria
-conseguir ventajosamente teniendo � la vista los luminosos escritos
-de mi distinguido amigo el Sr. Bachiller � los concienzudos estudios
-de Hipau, y sobre todo la voz viva y las aplicaciones luminosas de
-Mantilla, sino como motivo para observaciones aplicables � mi pa�s,
-no quiero dejar pasar sin notarlo el Informe que acaba de publicar la
-Direccion de Instruccion P�blica.
-
-Segun el Informe de la Direccion de Instruccion p�blica, hay en
-Nueva-York 308 escuelas, repartidas del modo siguiente:
-
-  Escuelas de gram�tica para ni�os    46
-  Para ni�as                          46
-  Para ambos sexos                    12
-  Primaria de departamentos           66
-  Escuelas separadas                  46
-  Para ni�os de color                  7
-  Escuelas incorporadas               46
-  Escuelas nocturnas                  35
-  Escuela de n�utica                   1
-  Escuela normal                       1
-  Escuela para maestros                1
-  Colegio de perfeccionamiento         1
-                                     ---
-                                     308
-
-La asistencia de ni�os fu� de 252,155: concurren constantemente un 72%
-y llega al 90, de suerte que la p�rdida se val�a en un 10%.
-
-Las escuelas est�n servidas por 335 maestros, de los cuales 132 se
-emplean en las escuelas nocturnas, y 2,912 preceptoras.
-
-Las escuelas son visitadas constantemente por empleados de la
-Direccion, quienes tienen el deber de examinar las clases, y
-hacer por escrito sus observaciones sobre asistencia, disciplina,
-aprovechamiento, estado del edificio y cuanto se cree conducente.
-
-De los informes recibidos en el a�o, result� que los cursos de
-instruccion eran muy complicados, no habiendo proporcion entre los
-esfuerzos de los ni�os, el costo de las escuelas y los resultados.
-Esto di� lugar � consultas y discusiones luminos�simas, de que
-resultaron reformas en todos los ramos, simplificando m�todos y
-suprimiendo las materias no necesarias.
-
-Uno de los puntos en que m�s se fijaron, fu� en el sistema objetivo que
-aqu� se llama lecciones sobre las cosas: el Informe hace observar que
-ha producido en muchos casos la confusion de las ideas de los ni�os,
-que recarga su inteligencia de un tecnicismo que los puede convertir en
-charlatanes.
-
-Ded�cese del Informe, que el sistema objetivo puede fungir de dos
-maneras: � dando al ni�o nociones generales de las artes y las
-ciencias, � ilustrando sus conocimientos escolares, sirviendo � la
-explicacion como la estampa sirve al texto, pero siempre acomod�ndose
-� la inteligencia del ni�o, sin confundirlo; de suerte que no solo
-se requiere en el maestro vasta instruccion en lo que explica, sino
-conocimiento profundo de la capacidad de cada ni�o, buen sentido, y
-esto es muy raro: por lo mismo, en la reforma se ha limitado mucho esta
-ense�anza.
-
-De la lectura r�pida del Informe se notan cosas que merecen la atencion.
-
-Es el Informe un libro en que constan las varias observaciones que se
-han hecho sobre la ense�anza, la disciplina, la inversion de fondos,
-el estado material de los edificios y las mejoras que es necesario
-introducir.
-
-La lectura de este Informe, lleno de minuciosos detalles, de sagaces
-apreciaciones, y en que se revela una dedicacion religiosa, me ha hecho
-dar cuenta � m� mismo de peculiaridades en que no me habia fijado
-constantemente.
-
-El gran negocio de la instruccion p�blica es no solo de interes, sino
-de accion universal; no es la creencia, es la manifestacion activa de
-una funcion vital del conjunto de la sociedad.
-
-Esta accion se renueva y vivifica con el nombramiento popular.
-
-Dividida la ciudad en distritos peculiares de ense�anza, cada distrito
-hace su eleccion de tres individuos para la Direccion general.
-
-Este cuerpo es, para expresarme � mi modo, el cuerpo legislativo de la
-ense�anza: �l nombra comisionados � ejecutores de sus �rdenes, y as� se
-cria un poder ejecutivo; pero la autoridad local nombra inspectores y
-los padres de familia tambien; de suerte que estas distintas fuentes de
-poder, forman la vigilancia rec�proca.
-
-Los fondos los constituyen propiedades, donaciones y suministraciones
-del presupuesto; pero una vez decretada la suma, la inversion depende
-de este cuerpo legislativo peculiar.
-
-Los comisionados fungen cada uno en comision diversa; de suerte que
-dada la asignacion de un libro, el se�alamiento es de una comision,
-de otra el n�mero, de otra la paga, y se necesitaria una s�rie de
-dif�ciles combinaciones para llegar al robo en un solo distrito.
-
-Comunicado por todos y siendo negocio de todos la instruccion, el
-Estado sigue el movimiento, y las distintas religiones cooperan,
-desapareciendo el inconveniente formidable de que una sea la tendencia
-social y otro el interes religioso, y nazca esa pugna entre los
-intereses nacionales y los de secta, disput�ndose el corazon del ni�o.
-
-Dotada con riqueza la escuela gratuita; estando bajo el cuidado y
-vigilancia del padre de familia; con los mejores maestros; con m�s
-ricos instrumentos que los que puede costear un particular, la escuela
-gratuita es la escuela comun; all� nace casi espont�neo el pueblo, y
-tiene su fuente la m�s pura democracia.
-
-No hay decentes ni pobres; todos reciben el pan de la ense�anza
-sentados � una misma mesa; el talento y la aplicacion reclaman sus
-fueros con los mismos t�tulos; en las distribuciones de la escuela se
-cobra el h�bito de acatar la autoridad independiente de la posicion
-del individuo; estrecha v�nculos la simpat�a � despecho de las
-desigualdades de fortuna; en la escuela, de una manera insensible,
-arm�nica y poderosa, se hace la patria.
-
-La dotacion de la instruccion es un conjunto puesto � la disposicion
-de todos y para que todos gocen de �l en toda su extension, y en
-este conjunto en que est� desde lo primitivo hasta lo sublime de
-la ense�anza primaria, tienen acceso todos los ni�os y ni�as, sin
-distincion alguna.
-
-Las desigualdades, las diferencias, el l�mite se�alado al ni�o entre la
-m�s rudimental y la mayor suma del tesoro de la instruccion, lo crian
-las circunstancias privadas del ni�o, no el Estado.
-
-El Estado ve futuros ciudadanos, es decir, hombres que deben ser aptos
-para gobernarse por s� mismos, ya como particulares, ya representando
-� la nacion; y en esto no cabe pensar en pobre ni en rico, en artesano
-ni en m�sico, ni en astr�nomo, sino en ciudadano y en miembro activo de
-una sociedad que se gobierna por s�.
-
-Nosotros, por la educacion latina, por el esp�ritu de historia, por la
-reminiscencia de las clases, tenemos un molde para pobres, otro para
-ricos, uno para tontos, otro para h�biles; y eso es crear la rivalidad,
-y la casta, y las distinciones an�rquicas en el corazon de la sociedad.
-
-Aqu� se ha pensado en el curtidor Grant, lo mismo que en el sastre
-Jhonson, y lo propio en ese sastre que en el inmortal Washington
-Irving: los elementos que da el Estado son para todos iguales. De ah�
-la manera viril de ser de la mujer que � nosotros nos sorprende, y que
-encomendamos al rid�culo de puro no comprenderla.
-
-Por esta razon las carreras especiales no son de cuenta del Estado: en
-ellas impera la ciencia; en la escuela comun, la patria.
-
-La escuela normal es el cimiento y el complemento � la vez, con que
-se corona y en que descansa este sistema magn�fico; ella conserva
-y enriquece el dep�sito sagrado de los conocimientos; ella env�a
-ap�stoles de la luz por todas partes; ella inunda los esp�ritus y
-los dirige al bien; ella discute, con los datos que le suministra la
-experiencia, sobre los medios de llevar � su mayor altura y comunicar
-m�s subido esplendor, al astro que hace cada dia m�s sorprendentes los
-adelantos de la nacion.
-
-Convertido en objeto de predilectos cuidados el ni�o, y siendo
-universal el interes que por �l se toma, la especulacion misma se plega
-y sigue la corriente.
-
-Es inmenso el n�mero de publicaciones y de objetos para los ni�os,
-que pueden tener aplicacion � la ense�anza: peri�dicos bajo todas sus
-formas, libritos de cuentos morales llenos de l�minas y primores,
-barajitas con figuras hist�ricas, manuales de juegos de sociedad en
-que se recorre la geograf�a, se juega con la aritm�tica y se comenta
-la historia nacional en la chanza y en la travesura, y en todo est�
-el designio de hacer del ni�o un hombre �til � sus semejantes y � su
-patria.
-
-Repito que no es con el saco de viaje en la mano como se deben ampliar
-estas observaciones; pero no puedo resistir � la tentacion de hacerlas,
-porque en semejantes materias nada es despreciable.
-
-Respecto � las ni�as, hay igual � mayor dedicacion; por regla general
-puede decirse, que la mujer en los Estados-Unidos es m�s culta y
-entendida que el hombre, aunque m�nos reflexiva y de m�nos sentido
-pr�ctico. Aun en cuanto � la hermosura, no hay proporcion entre el
-n�mero de mujeres realmente lindas, y hombres hermosos; y no porque
-�stos sean desgarbados y bausanes en general, sino porque no tienen
-gracia ni belleza sus facciones.
-
-A las ni�as se les ejercita desde muy temprano en el gimnasio: los aros
-y la cuerda son vulgares; corren como cabras y patinan, de hacer la
-desesperacion de un saltimbanqui.
-
-De todo esto resulta que sean sanas, bien formadas, de admirables
-colores y que produzcan generaciones de atletas.
-
-Escriben con perfeccion; para la contabilidad son solicitadas por su
-dedicacion y limpieza; no son extra�as � la m�sica, aunque no brillen
-en ese arte divino, y corren en la danza parejas con el viento.
-
-La mujer bien educada de esta tierra, es adorable de amabilidad y de
-cultura.
-
-
-
-
-V
-
-  Despacho de la Aduana.--"Poblic Store."--"Delivery Office."--Puerta
-  de salida.--M. Clark.--M. Grogan.--Dep�sitos del agua.--Division en
-  secciones para el despacho.--Vigilancia.--"Luck up."--Reflexiones.
-
-
-Al fin logr� mi objeto de ver � mi sabor y hacerme cargo, como Dios
-manda, de las operaciones de la Aduana, en la parte de lo que llamamos
-el despacho, y en eso he empleado casi todo el dia.
-
-El Sr D. Pedro C�rdova, corredor muy acreditado y persona en quien
-no supe qu� admirar m�s, si su bondad para conmigo � la suma de sus
-excelentes conocimientos, ha puesto � mi alcance las operaciones
-aduanales con la mayor lisura y con paciencia inagotable.
-
-El llamado _Poblic Store_, � sea el edificio formado _ad hoc_ para
-el despacho aduanal, est� cercado por calles de tr�fico activ�simo,
-que son, como hemos dicho en otra parte, una prolongacion del Mercado
-de Washington. Omnibus, wagones, carruajes, girando entre tercios,
-barriles, pacas y carros numerosos con verduras, entre cuyos objetos
-hierve este inmenso gent�o de dia de juicio, que da � toda concurrencia
-aspecto tumultuario.
-
-El edificio que vamos � visitar tiene diez pisos, sin contar con los
-subterr�neos; diez pisos que son otras tantas filas de ventanas unas
-sobre otras. Es de advertir que estas ventanas son mi desesperacion,
-porque ellas interrumpen y convierten en imposible todo �rden
-arquitect�nico.
-
-El primer piso, en todo el rededor del edificio, se compone de puertas
-rematando en arcos, y arcos, propiamente hablando, en n�mero de treinta
-y cuatro, que equivalen � otras tantas puertas cocheras de las nuestras
-en M�xico.
-
-Nos dirigimos � un costado del edificio donde en una peque�a eminencia
-dimos con un caballero fresco, rojo como un betabel, blanca dentadura,
-revoleando de las puntas el pa�uelo para darse aire.
-
-Por las explicaciones que me hizo el Sr. C�rdova y el rubro de esa
-puerta, _Delivery-Office_, conoc� que ella funge como la puerta de
-_salida_, es decir, que salen los efectos despues de concluido su
-reconocimiento.
-
-El empleado alegre y regordete nos recibi� afable, indic�ndonos una
-oficina en el interior para obtener el permiso respectivo, � mejor
-dicho, para proveernos de un gu�a experto.
-
-El departamento en que estamos es una galera de sesenta varas de
-extension por cosa de veinte de ancho, con las cuatro secciones
-formadas de los pilares del edificio.
-
-En una pieza elegante que dice: _Deputy Colector_, fu� presentado � Mr.
-Clark, persona muy distinguida, quien nos di� por gu�a � un empleado,
-tal como lo podia apetecer. Consignados � Mr. Grogan, nos dirigimos
-� uno de los elevadores, que son cinco los que recorren en perp�tuo
-movimiento la v�a a�rea: tienen la forma de un platillo de balanza, en
-que caben veinte personas; de suerte que en cada viaje pueden subir y
-bajar cien personas.
-
-Se camina de pi� y montado al aire, en todo el rigor de la palabra.
-
-Subimos al d�cimo piso, donde est�n los dep�sitos del agua, es decir,
-verdaderos estanques de fierro para la provision de todo el edificio,
-y para acudir � un incendio en caso necesario, haciendo tremendas
-cataratas.
-
---Vamos, me dijo nuestro gu�a, � recorrer el edificio; pero para que
-vd. forme juicio en conjunto, le advertir� que, as� como vi� vd. esa
-puerta de salida, hay una de entrada que da � una espaciosa galera:
-en ella se depositan todos los bultos designados para el registro
-en conjunto, y de ese dep�sito se extraen las mercanc�as, y se van
-colocando separadamente en cada piso, los cueros y las lanas, los
-tabacos, los libros, los licores, sin que nada se confunda. Los pisos
-est�n relacionados con las secciones del arancel.
-
-Cada piso se compone de galeras como la que vi� vd. abajo, con cuatro
-divisiones; una la forman las piezas de las oficinas � sea despachos;
-otra es un corredor en que se practica la vista; el del medio es la
-calle � tr�nsito, y las dos secciones �ltimas, enfardelamiento y
-dep�sito para la salida de los tercios.
-
-Bajamos un piso.
-
---Aqu� tienen vdes. el departamento de las lanas y los cueros, de que
-hace mucho tr�fico M�xico. Estos cueros tienen otro dep�sito m�s fresco
-en los s�tanos.
-
-Las oficinas que vd. ha visto en todos los pisos, son de reconocedores
-y aforadores, y sus ayudantes.
-
-Es decir, me traduje yo, vistas y ayudantes de vistas; de suerte que
-los empleados vistas pueden pasar de doscientos, y cre� quedar corto.
-
---Est� vd. en el departamento de los tabacos, me dijo, bajando y
-escabull�ndonos en pilas de tercios.
-
-El aviso estaba en la atm�sfera, que nos hacia estornudar.
-
---Descendamos, me dijo Mr. Grogan: esta inmensa seccion es de las
-medicinas; aqu� tiene vd. habilitacion para todas las boticas del mundo.
-
-Esta oficina llena de armazones, pesas, etc., est� � cargo de un m�dico
-eminente, hombre de vast�sima instruccion.
-
-Pregunt�me mi opinion sobre la clasificacion del arancel: me atrev� �
-indicarle que era complicada y absurda en muchos puntos, y trat� de
-prob�rselo: el doctor se mostr� muy complacido; tuve el gusto de que
-mostrara aprobacion con mis ideas sobre tarifa. Y hubiera quedado all�
-mucho tiempo, tal fu� el encanto de la conversacion con esta persona,
-que me colm� de distinciones.
-
-En cada uno de los pasadizos de una seccion � otra, hay lavamanos de
-m�rmol, toallas y los �tiles de aseo, as� como lugares de desahogo en
-perfecto estado de limpieza.
-
-Siempre descendiendo y entrando por vericuetos que nos conducian �
-grandes salas, nos iba diciendo el gu�a:
-
---Aqu� se revisan equipajes. Este departamento es el que se entiende
-con los _Express_. Esta estancia m�s elegante y que parece m�s cuidada,
-es la seccion de joyer�a. Vea vd. esos cuadros, esos mapas, esos
-libros: todo es aqu� librer�a.
-
-Y as� vimos las galeras de los abarrotes, licores, loza, etc.
-
-Est�bamos en el primer piso de regreso, y todav�a se nos dijo que
-descendi�ramos.
-
-Hicimos el descenso al limbo de los cueros y de la loza y cristaler�a:
-los unos estaban all� presos porque el calor no los malease; la otra,
-por evitar en el tragin del mundo contactos que pusieran en peligro su
-existencia.
-
-Aquellos subterr�neos alumbrados por luz artificial; aquella ciudad
-desierta y cruzada por las sombras, es toda una epopeya de espanto.
-
-Despues de andar algun tiempo, descendimos a�n y nos encontramos
-circundados, despues de atravesar espesos muros, de la apacible luz del
-dia.
-
-Ese es el palacio de las m�quinas, el gobierno de las aguas y de la
-atm�sfera.
-
-El j�ven que sirve este departamento estaba forrado materialmente en
-un lienzo listado, y ap�nas se puede dar idea de car�cter m�s jovial y
-complaciente.
-
-Lleno de tizne; con el vestido quemado y con el aspecto de un fogonero
-burdo, es un ingeniero de vasta instruccion, de finos modales y de
-bondad extrema.
-
-Nos ense�� sus m�quinas con el amor que un hortelano sus plantas
-queridas; como un ingl�s sus perros; como un viejo soldado sus armas.
-Nos dijo:
-
---Esos elevadores por donde vdes. han hecho el camino, pueden contener
-tres toneladas cada uno; tienen la fuerza de diez caballos. En esas
-hornillas se consume al dia cerca de una tonelada de carbon. Esos
-tubos son para calentar el edificio: con esos otros se les comunica
-ventilacion.
-
-Y el chico subia y bajaba y recorria las quiebras y accidentes de su
-reino, como una mano ejercitada las teclas de un piano.
-
---Habr� vd. advertido, me dijo M. Grogan, grandes n�meros en todos los
-pisos y debajo de ellos una cajita. Esa cajita tiene un boton del que
-pende un alambre el�ctrico puesto en contacto con un reloj. Esa es la
-gran vigilancia de estos almacenes.
-
-De muchos guardas que se turnan, cada uno � su vez, y sin descanso,
-tiene la obligacion de recorrer todo el edificio en todos sus
-departamentos, en m�nos de una hora, subiendo de piso � piso en cuatro
-minutos. Los botones est�n colocados de modo que se recorra todo el
-departamento �ntes de llegar � ellos. El guarda sube y oprime el boton.
-Esta presion se marca en el reloj encerrado en la pieza del jefe del
-edificio. Cuando la se�al no es exacta, se marca en el reloj el tramo,
-y puede decirse, que hasta el lugar en que se detuvo, se entretuvo � se
-durmi� el guarda, y hacer efectiva la responsabilidad.
-
-Estos empleados son de gente escogida y tienen fianzas.
-
-Los cargadores son gente escogida tambien, pero fungen � las �rdenes de
-un contratista que responde de su seguridad.
-
-Est�bamos otra vez � flor de tierra y mi _cicerone_ dispuesto �
-seguir; yo queria tirarme de bruces al suelo, rendido de cansancio.
-
---Un momento, me dijo Mr. Grogan: �vd. ve esa pieza por donde con unos
-ganchos est�n rodando barriles?
-
---S�, se�or.
-
---�Ve vd? dice _Luck up_. En esa pieza se reponen y arreglan los
-envases descompuestos para que en nada padezcan las mercanc�as, y este
-es motivo de delicada atencion.
-
-Despues de afectuosos cumplimientos nos despedimos de Mr. Grogan,
-� quien gustoso consagro, lo mismo que � M. Clark, un recuerdo de
-gratitud.
-
-La simple clasificacion de art�culos hecha en el edificio y los
-numerosos vistas, hacen el despacho rapid�simo: en dos horas pueden
-despacharse � la vez ciento � m�s cargamentos, y esto por medio de las
-pr�cticas m�s sencillas.
-
-Si � nuestro edificio de la Aduana se quitara su car�cter de casa de
-vecindad, y en sus tres pisos se hicieran divisiones semejantes, �con
-qu� holgura, con qu� prontitud, con qu� decencia se haria el despacho!.
-
-En _Poblic Store_ se verifica el despacho de los vistas: en el edificio
-de la Aduana se practica la liquidacion y se entrega el dinero que dia
-por dia se remite � la Tesorer�a general, observ�ndose estrictamente
-que cinco pesos de devolucion se remitan de Washington, sin permitirse
-la extraccion de lo que una vez se ha depositado en la caja.
-
-No obstante el buen �rden de que he hablado, y refiri�ndose � otros
-tiempos, hoy se pueden citar, respecto � aduana, escandalosos abusos:
-entre otros, se hablaba de dep�sitos confiados � la Aduana, que
-despues de extraviarse all�, se oblig� � pagar derechos de lo que le
-habian robado al causante, no obstante sus eficaces representaciones
-al Ministerio de Hacienda.... En M�xico, que se pinta tan desordenado
-� inmoral en casos semejantes, ha pagado la Aduana su efecto al
-comerciante. Aquel es un rasgo de _civilizacion_, que no nos
-atreveriamos � imitar.
-
-Otro dia hablaremos m�s de la Aduana.
-
-
-
-
-VI
-
-  El 4 de Julio.--La calle de
-  Green.--Borrachines.--Bassement.--Bar-room.--Francisco.--Museum.
-  --Carnicer�a humana.--Profanacion de nuestros h�roes.-- Washington
-  en rid�culo.--Hotel Windsor.--Su riqueza.--Diversas
-  oficinas.--Dependientes.--"Lavander�a."--Relojes de
-  vigilancia.--Renta.--Nombres y consumos de los principales hoteles.
-
-
-La lectura de viajes sobre los Estados-Unidos, la relacion de amigos
-ver�dicos, la tradicion de la festividad c�vica del 4 de Julio, m�s que
-con curiosidad me tenia temeroso de esos solaces de los soberanos, de
-que suelen resultar contusiones y quebrantamientos de huesos.
-
-Se arraigaban m�s mis temores con la ausencia de multitud de personas
-que iban huyendo � las demostraciones de entusiasmo popular.
-
-En medio de una espectativa, bien desagradable por cierto, esperaba,
-como en desquite, ver en trage dominguero y de fiesta � esta multitud
-y asistir � los fuegos artificiales, que se hacen con particular buen
-gusto, segun la opinion de los entendidos en la pirot�cnica.
-
-Algunos disparos, unas explosiones como de _palomas_ y triquitraques,
-me hicieron creer la v�spera que ayer era dia de rumbo y de trueno, y
-que � despecho de todas las sociedades de temperancia, �bamos � tener
-la de Dios es Cristo.
-
-Daban consistencia � esa espectativa mis recuerdos.
-
-Hablando de las espont�neas demostraciones de semejante dia, se hacian
-descripciones casi terribles.
-
-Hombres disparando al acaso sus armas, mujeres sin l�mite ni
-valladar, haciendo ostentacion de sus encantos; y la org�a en toda su
-plenitud, se exponia como en caricatura para hacer el apote�sis de la
-emancipacion del pueblo gigante.
-
-Infundados salieron mis temores y fallidas mis esperanzas, porque no he
-visto cosa m�s tristona ni m�s sosa que el dia que acaba de pasar.
-
-La ciudad presentaba el aspecto de un domingo, las oficinas p�blicas y
-el comercio estaban cerrados.
-
-Las desiertas ventanas, la ausencia de balcones y zaguanes, las puertas
-cerradas de las habitaciones, dan aspecto realmente l�gubre � la
-ciudad, cuando el tr�fico no anima las calles.
-
-En todas las oficinas, en los edificios p�blicos, en las casas
-particulares, en los carros y hasta entre las orejas de los caballos,
-flota la bandera americana, desde proporciones inmensas que pudieran
-cubrir la fachada de nuestras casas, hasta banderitas que pudieran
-figurar en un refresco.
-
-Lo m�s curioso es ver esas grandes banderas _con sus crias_, es decir,
-sartas de banderas de peque�as proporciones, agit�ndose como en
-tendederos diagonales y pendientes de azoteas y ventanas, como si en
-efecto se estuvieran secando al sol.
-
-Las banderas de las otras naciones no son patrimonio de los
-funcionarios p�blicos; cualquier _quidam_ enarbola su bandera � hace
-sartas de banderitas, y se queda muy fresco.
-
-En el n�mero estrictamente preciso para molestar al vecindario, se
-quemaban cohetes chinos � triquitraques y _palomas_ en gran n�mero;
-pero por ni�os y ni�as, y lo estrictamente necesario tambien para sacar
-un ojo � impedir el tr�nsito.
-
-Dec�ase que habia en tiempos, estrepitosos disparos de armas de fuego,
-de que resultaban desgracias y muertes. Yo nada v� sino tristeza y
-soledad.
-
-En la calle de Green, calle que tiene cierta celebridad por habitarla
-gente de trueno y regocijada, v� algunas hijas de la noche haciendo
-disparos con pistolitas de bolsa; pero en corto n�mero y rodeadas de
-unos cuantos amantes consuetudinarios y sin maldita la gracia.
-
-En la bah�a, los barcos todos estaban empavesados y la atravesaban
-vapores con m�sica, concurridos por gente dispuesta � divertirse en
-familia y fuera de la ciudad.
-
-Asegur�base tambien que ayer era el gran dia de los sacrificadores
-� Baco; y aunque me consta que estos Romanos del Mundo Nuevo, como
-disparatadamente se les llama, tienen _wiskyductos_ estupendos, no se
-presencia � uno solo trazando X con los pi�s en las banquetas.
-
-En este particular, mi desenga�o ha sido el m�s completo: los
-borrachos, que los hay por gruesas, son silenciosos; pocas veces se
-presencia una ri�a; casi nunca arman esas grescas y esos Sanquintines
-de que pudieran jactarse los borrachines de la raza latina.
-
-Ni lo extra�o y accidentado de la voz, son peculiares de un estado de
-perturbacion mental, porque eso lo reserva el yankee para cuando est�
-en su perfecto acuerdo.
-
-En la taberna, y la taberna de baja ralea, yo no s� lo que acontecer�.
-En la calle, el borracho es sombr�o, pasa gru�endo, taciturno, y por su
-parte el p�blico lo ve con plena indiferencia.
-
-Cuando el alcohol es muy retobado y le hace pasar ciertos l�mites al
-poseido, se encarga de �l la polic�a y lo deja � guardar en la primera
-comisar�a que le sale al paso.
-
-En estos casos, el borracho suele gastar su pedazo de soberan�a
-insultando � sus servidores de la polic�a; �stos, no solo les sufren,
-sino que los miman y consideran, segun la observacion de Juan Navarro,
-como quien dice: "_hoy por ti: ma�ana por m�_."
-
-Hay muchos borrachos: como suicidas, se emborrachan en un aislamiento
-que contrista.
-
-As� habia ayer personas que quemaban cohetes en unipersonal sombr�o,
-como quien habla solo.
-
-A las diez de la noche, la ciudad estaba m�s quieta que en los dias
-comunes.
-
-A esa hora regres� al hotel: en la Plaza de la Union habia alguna gente
-agobiada por el calor.
-
-De trecho en trecho se levantaban, al frente de los teatros � de los
-hoteles, esos gigantescos candelabros con cinco bombillas de cristal
-cada uno, que forman esos promontorios de luz que deslumbran.
-Exactamente como los del Z�calo de M�xico, pero en gran n�mero. Venia
-por Broadway y me entretenia en ir notando en los alt�simos cristales
-de las tiendas no alumbradas en el interior, la reproduccion de la
-ciudad con todos sus detalles, y con tal perfeccion, como si fuera un
-espejo corrido la acera en que iba.
-
-A mis pi�s, los _bassements_ formaban una lista de luz con sus faroles,
-bombillas y reverberos, asomando � la orilla de las banquetas.
-
-Estos _bassements_ tienen su historia: cuando se est� construyendo la
-casa, ent�nces se percibe en todas sus particularidades el esqueleto.
-
-Como primera operacion para la formacion de ese edificio, se cava una
-especie de estanque m�s � m�nos profundo, segun que va � tener uno �
-dos pisos el _bassement_.
-
-La tapa de madera de ese estanque es el primer piso. Esta construccion
-es independiente de la altura de la banqueta, de suerte que el
-_bassement_, � queda bajo de tierra, � asoma m�s � m�nos � la calle.
-
-En las calles centrales � de cierta importancia, el _bassement_ da
-al peque�o sembrado que est� frente � las casas tras del barandal de
-fierro: all� est�n los comedores, se escuchan los pianos, residen
-familias acomodadas.
-
-En otros puntos el _bassement_ ap�nas saca un ojo con ahogu�o de debajo
-de la tierra: el _bassement_ es caballeriza � bodega; pero en Broadway,
-por ejemplo, el _bassement_ desciende por una escalera de piedra abajo
-del primer piso, y son las tiendas, los _restaurants_, los salones de
-billar, zapater�as, barber�as y muy frecuentemente el _bar-room_, en
-que los _coptails_ y la cerveza tienen su mejor y m�s delicado sazon.
-El mostrador, los ostiones y en este tiempo las almejas, los ej�rcitos
-de botellitas con salsas que deben figurar entre los combustibles � las
-armas prohibidas, asientes de tripi�, mucho tabaco, mucho humo, mucho
-peri�dico y mucha pata al aire.
-
-Al pasar por San Francisco, hablamos de los _bassements_ que frecuenta
-el sexo flotante.
-
-Cuando volv� � mi posada encontr� � Francisco pase�ndose como un leon
-en su jaula. Mi amigo ha seguido con suma diligencia y patriotismo los
-negocios de M�xico, y les da la debida importancia.
-
-Aunque este es un negocio, para m� vital; aunque me ocupo en �l
-as�duamente, no he querido consignar en este escrito mis impresiones,
-porque es de tal modo ligero y sus tendencias son tan marcadas al solaz
-y al entretenimiento, que se resentirian de fr�volas, observaciones que
-en s� tienen para m� extraordinaria gravedad y trascendencia.
-
-Me limito � notar que el 4 de Julio hicimos contrapeso � duo � la
-consagracion al regocijo.
-
-       *       *       *       *       *
-
-En uno de tantos palacios de Broadway, con esc�ndalo de la publicidad,
-en un elegante p�rtico de caprichosas columnas, adornado de figuras
-simb�licas y estatuas dando � la calle, se percibe este rubro colosal:
-_Museum_. Al pi� del r�tulo se pasea constantemente un hombre
-distribuyendo avisos con profusion.
-
-Para m�, el aviso, el aparato y el hombre, eran perp�tua tentacion, y
-no caia en ella, por temor � este _humbug_ americano que le planta una
-banderilla al m�s pintado.
-
-Al fin, no pude resistir: tom�me del brazo con mi compa�ero Buzeti, y
-cuando volvimos la cara, nos hallamos � la una de la tarde al frente de
-un sombr�o y extenso salon, alumbrado d�bilmente por la luz del gas.
-
-Las paredes estaban tapizadas de cuadros; en el centro de la pieza hay
-grandes nichos.
-
-Compramos un cat�logo, que avisa en su car�tula que aquel es un Museo
-de Anatom�a, que se abre diariamente para ser visitado por hombres, y
-que est� bajo la direccion del Dr. Jordan, m�dico de alta reputacion en
-esta ciudad.
-
-Subimos por una escalera de caracol que est� � la derecha, y entramos
-en una peque�a pieza bien alumbrada por la luz natural. El primer
-objeto que se ofreci� � mis miradas fu�, bajo cristales, un taller de
-tejas de barro con sus oficinas y figuritas como un nacimiento. Repel�
-contra aquella _curiosidad anat�mica_, y volv� los ojos � las paredes.
-
-Estas estaban cubiertas de cuadros, � m�s bien cajas con cristales
-suspendidas � las paredes, sobre hileras de nichos descansando en
-repisas � fajas de madera, que circuyen gran parte de los salones.
-
-Cada vez que me volvia por un lado, retiraba la vista al opuesto,
-herido por una impresion desagradable. Ya era un ojo reventado, ya una
-pierna al agusanarse, ya un seno hecho un arnero de llagas.... Brazos,
-huesos.... Sal�me de la piececita y dirig� mis pasos � la luz de una
-ventana que da � la calle. All� me v� de repente rodeado por focas y
-lagartos estupendos, as�, estupendos, como de cuatro varas, en tan
-perfecta disecacion, que evitaba horrorizado su contacto, porque se
-me figuraba que al pasar me disparaban una tarascada.... Volv�me con
-disgusto, � mejor dicho, en cierto estado de excitacion nerviosa que
-me tenia descontento.... Las paredes me ofrecian el espect�culo de
-caras humanas, pero en estado espantoso: narices en completa ruina,
-bocas diagonales con antros de putrefaccion.... las facciones humanas
-naufragando en el c�ncer.... queria distraerme, y veia tambien, como
-figuras estramb�ticas, como que saltaban de la cornisa chivos con cinco
-y seis pi�s, chicuelos de dos cabezas, carneros con dos cuerpos: lo
-estramb�tico, lo absurdo, el desarreglo en la creacion, la embriaguez
-de los fen�menos animales....
-
-Pedian auxilio en mi interior mis ojos y mis nervios, y al fin
-hallaron una especie de descanso con la vista de flores, de figurillas
-autom�ticas que vemos entre los muebles de salas, y chucher�as que
-podrian llamarse de tocador.
-
-Me fijaba en estos objetos como para que me amparasen de aquellos
-gestos, de aquellos ojos, de aquel cuerpo humano en dispersion
-desarticulada y horrenda, que me desasosegaba, que me perseguia en
-detall; queria como no verlos, se me figuraba que aquellas bocas me
-iban � morder, envenen�ndome la sangre.
-
-Casi de huida, tom� la escalera; pero me cerr� el paso un cad�ver tan
-l�gubre, tan terrible.... su color verdioso, sus p�mulos salientes, su
-boca entreabierta, sus cabellos � la frente....
-
-Descend�, oyendo � mi espalda los pasos del muerto.
-
-Baj� tan de prisa, que no advert� que ponia la mano en una mesilla
-en que funcionaba una m�quina el�ctrica, y sent� una conmocion
-espantosa....
-
-De buena gana hubiera tomado la puerta y echado � correr; pero cierta
-fatalidad me contenia. Con los ojos inquietos, la piel esponjada, los
-cabellos hirsutos.... fu� entrando al salon, escasamente iluminado por
-el gas, como tengo dicho.
-
-Aquel era un _meeting_ de esqueletos; un esqueleto humano deteniendo un
-esqueleto de caballo; � su pi� una beldad perfecta coronada de flores,
-cuya misma hermosura produce, no s� por qu�, hondo terror.... y en las
-repisas y en las paredes, el despilfarro del martirio, la org�a de la
-putrefaccion, la tortura de todas las secciones del cuerpo humano, el
-banquete del gusano, la huelga loca de las v�sceras y los intestinos.
-
-Los esqueletos, los cad�veres que estaban � mi rededor, las calaveras,
-me brindaban consuelos, como que se humanizaban conmigo.... la
-hermosura ultrajada por la corrupcion....
-
-Entre los objetos del centro de la pieza habia figuras de notable
-perfeccion: un zuavo casi augusto de majestad y de hermosura, con una
-herida en el pecho, corriendo la sangre casi, palpitante la carne....
-
-Una j�ven con los ojos alzados al cielo, sufriendo al vivo una
-operacion quir�rgica de las m�s tremendas.... Agarabatado, horripilado,
-perdido, me acurruqu� en un rincon en que habia una carnicer�a
-completa.... corazones, intestinos haciendo r�bricas.... atroces....
-todo me dolia.... Me volv� contra la pared.... all�, en lo m�s oscuro,
-en lugares consagrados � los m�s rec�nditos misterios de la vida
-humana, �qu� piensan vdes. que v�?.... pues, se�or.... eran cuadritos
-peque�os con figuras de cera perfectamente hechas, mejor dicho,
-retratos de generales, de sacerdotes, de personajes; pero de un tipo
-tan pronunciado de M�xico, que me qued� absorto y pensando decirles:
-"�Caballeros, qu� hacen vdes. por aqu� vestidos de gala, sin saber
-el idioma y en sitio tan inoportuno?".... Quise cerciorarme de lo
-que veia.... y no solo eran mexicanos, sino los padres de nuestra
-independencia.... Hidalgo, Morelos, Bravo, Allende.... Pero, �por
-Dios! �qu� tienen que ver nuestros h�roes con estas v�sceras, y estos
-diafragmas, y estos borregos con dos cabezas?....
-
-Mi compa�ero se habia alejado perdi�ndose casi en las sombras.
-
-Yo estaba junto � un cad�ver que representaba � Washington durmiendo el
-dulce sue�o del justo. Parecia salir de entre nubes blancas, as� eran
-los lienzos de su lecho.... la muerte coronaba de majestad su noble
-frente; sus ojos se habian cerrado con dulzura, como dando un �ltimo
-beso � la luz.
-
-El lugar de la pieza en que est� este nicho es de los m�s oscuros: �
-poca distancia arde un pico de gas, con esa luz c�rdena y _r�gida_ que
-tiene cuando el aire no la agita.
-
-No s� qu� pensaba, no s� qu� abismos recorria mi mente; pero fij�ndome
-en el cad�ver, cre� ver distintamente que como que movia los labios....
-repuesto de la intempestiva impresion, dirig� mi vista � los ojos....
-ent�nces no tuve duda.... aquellos ojos se fueron abriendo lenta, muy
-lentamente.... yo volv� por todos lados � buscar gente.... se me figur�
-que mi razon queria trastornarse.... me arrim� contra el cad�ver en
-cierto estado de desmoralizacion grande.... y �el cad�ver cerr� los
-p�rpados!......
-
---�Hombre! le grit� � Buzeti, �no le parece � vd. una profanacion estos
-resortes y esta diversion con los �ltimos momentos de Washington?
-
-Pero nadie me oia.... Mi compa�ero, horrorizado, me esperaba en la
-puerta, donde fu� � reun�rmele, queriendo que por caridad me diese una
-tunda de azotes el primero que pasase.
-
-       *       *       *       *       *
-
-Al salir del Museo queria emprender cualquiera conversacion que
-disminuyera mis desagradables impresiones, y Dios me depar� � M. R***,
-quien con su buen humor me relacion� su vida en el hotel, apuntando yo
-los pormenores administrativos del _Hotel Windsor_ en que habita, y es
-de los de m�s alta nombrad�a en la Ciudad Imperio.
-
---Como sabes, me decia, el _Hotel de Windsor_ est� en la Quinta
-Avenida, y si no puedo afirmar que es el primero, s� es de los primeros
-de esta poblacion.
-
-El propietario, continu�, tendr� millon y medio � dos millones de pesos
-empleados en el hotel y su giro.
-
-El t�rmino medio de hu�spedes ser� el de seiscientos, teniendo escala
-las habitaciones, desde departamentos como palacios, hasta piezas
-elegantes: lo comun de una habitacion, son la sala y la alcoba, con
-cuarto de ba�o.
-
-Se dan cuatro comidas al dia, fuera de los pedidos separados, que
-se llaman _extras_ y que se pagan aparte, siendo estos _extras_,
-generalmente hablando, m�s costosos que la subsistencia comun.
-
-La cocina es un salon perfectamente aseado, con sus hornillas
-econ�micas, sin que se perciban tronchos ni grasas, con seis cocineros
-� jefes y sus numerosos ayudantes. El vapor se pone al servicio de la
-cocina cuando es necesario.
-
-En secciones separadas del edificio hay panader�a con sus artesas,
-hornos y dependientes especiales: pasteler�a con comunicacion exterior
-y never�a con �tiles y con aperos del m�s refinado gusto.
-
-Todas las piezas y tr�nsitos est�n cruzados de tubos con llaves para el
-vapor, el gas y el agua.
-
-La parte material del edificio est� al cuidado de un ingeniero que vive
-en el hotel y acude � remediar cualquier desarreglo, fungiendo de jefe
-en caso de incendio.
-
-En las noches, cuando m�nos se espera y sin molestar � nadie, se ve una
-persona que est� al tanto de todos los que entran y salen, para que en
-el interior del hotel haya la debida seguridad.
-
-La nomenclatura de las secciones con sus dependientes, podria hacerse �
-nuestra manera, del modo siguiente:
-
-  Administrador.
-  Segundo.
-  Tenedor de libros.
-  Escribiente.
-  Jefes de los departamentos.
-  Criados de los pisos superiores.
-  Camaristas.
-  Criados para el aseo.
-  Cocina.
-  Panader�a.
-  Pasteler�a.
-  Never�a.
-  Carpinter�a.
-  Pintor.
-  Tapicero.
-  Criados para el despacho.
-  Veladores.
-  M�quinas de elevadores, etc.
-
-
-                              LAVANDERIA.
-
-Para formarse idea de ese solo departamento, es necesario una
-explicacion particular.
-
-  Las camas se mudan diariamente, de suerte que
-    se lavan solo s�banas.                              1,200
-
-  En cada cuarto habitado se ponen cinco toallas.       3,000
-
-  Cada vez que se sirve una comida se cambia
-    mantel, en treinta mesas, lo que dan.                 120
-
-  El n�mero de servilletas para 600 personas en
-    las cuatro comidas, es de.                          2,400
-
-  S�banas y toallas para ba�os, delantales, fundas,
-    etc.                                                1,000
-                                                        -----
-      Total de piezas que se lavan diarias.             7,720
-                                                        -----
-
-Ya se deja entender cu�l ser� el trabajo y los dependientes que
-requiere una oficina, que tiene semejante movimiento.
-
-Para hacer efectiva la vigilancia en las noches, cada guarda tiene un
-reloj al que se ha de dar cuerda precisamente cada media hora, so pena
-de que al menor descuido el reloj queda parado y no hay poder humano
-que lo haga andar. Estos relojes han producido los mejores efectos.
-
-La renta que paga anualmente el actual arrendatario del edificio, es de
-ciento veinte mil pesos.
-
-Uno de los redactores de un peri�dico muy acreditado en esta ciudad,
-hizo hace dos a�os un estudio especial de quince de los principales
-hoteles, para averiguar sus consumos.
-
-Los hoteles que sujet� � su estudio fueron los siguientes:
-
-  Albemarle.
-  Ashland.
-  Brewort.
-  Quinta Avenida.
-  Gilsey.
-  Gran Central.
-  Gran Union.
-  Hoffman.
-  Metropolitan.
-  New-York.
-  San Nicol�s.
-  Sturtevant.
-  Union Square.
-  Winchester.
-  Windsor.
-
-Resultaron de sus estudios los consumos que siguen:
-
-  54,000 libras semanariamente de carne, toda de res y ternera, y
-  cuyo peso supone la matanza de 2,000 reses.
-
-  600,000 libras pescado.
-
-  15.000,000 ostras al a�o.
-
-  5.000,000 de huevos.
-
-  1.500,000 libras carnes de aves.
-
-  10,000 barriles harina.
-
-  20,000 barriles papas.
-
-  150,000 libras t�.
-
-  700,000 libras caf�.
-
-  1,500,000 medias azumbres leche.
-
-  450,000 libras mantequilla.
-
-  2,000 libras de uvas.
-
-Se calcula que los hu�spedes de los referidos hoteles hacen un gasto
-diario de cuarenta mil pesos, y me parece corta suma. Solo de jabon
-se gastan en los hoteles 24,000 libras semanarias, y se lavan 373,500
-piezas de ropa.... y dejemos este diluvio de n�meros que me est�
-rompiendo la cabeza.
-
-
-
-
-VII
-
-  Beneficencia.--Hospital aleman.--Bellevue Blackwell.--Otros
-  establecimientos.--Asilo de ciegos.--Particularidades.--El
-  humbug.--Humbug pol�tico.--Oradores.--Farsas
-  pol�ticas.--Prestidigitacion.
-
-
-Cuando entre nosotros se concept�a de caritativa una persona, de esas
-que son el consuelo y el encanto de la humanidad, que debe � Dios un
-corazon puro, propenso � enjugar las l�grimas del infortunio, y nos
-interiorizamos en la vida de esa persona, vemos su afan por seguir al
-hu�rfano y la viuda, distinguimos � su puerta enjambres de mendigos, y
-el dia de su muerte, un n�mero determinado de ancianos desvalidos, de
-j�venes sin amparo, tienen un testimonio de su munificencia.
-
-Pocos individuos, como el Dr. D. Pedro L�pez, el Obispo Alcalde
-Lorenzana, el capitan Z��iga, la Sra. B�istegui, D. Luis de Haro,
-piensan en fundaciones de car�cter perp�tuo y colectivo.
-
-Es caracter�stico y altamente honroso para los fil�ntropos americanos,
-que muchas de sus grandes donaciones, de sus limosnas cuantios�simas,
-de sus actos sublimes de desprendimiento y caridad, se hayan hecho
-estando vivos, en la plenitud de sus goces y aun en medio de sus
-placeres los bienhechores, como veremos � Girard, como hemos mencionado
-� Cooper, como hemos dado � conocer � Peabodi: hay en esta manera de
-ejercer el bien, mucho de noble, de espont�neo y generoso.
-
-�Qu� contraste con esas donaciones por presion � la hora de la
-muerte, cuando se parece el bien mismo � la restitucion, cuando da el
-agonizante sus desechos, lo que no le puede servir!
-
-�Y cuando la sustitucion es hija de la presion sobre la conciencia, y
-cuando aparece la caridad como en un concurso de acreedores, entre las
-restituciones, los aprovechamientos del clero y las gestiones de los
-deudos �vidos?
-
-Parece que estos fil�ntropos, en medio de un festin, alargan su copa de
-oro rebosante en licores deliciosos, � los que tienen sed, llam�ndolos
-al convite de la vida.
-
-Parece que la risa y el contento de los hijos y el amor de sus
-hermosas, quieren que se complete con la ventura de los que lloran y
-con la redencion de los que han dado sus primeros pasos en el vicio.
-
-La riqueza, l�jos de provocar el celo, l�jos de ser motivo de envidia,
-es el bien y la esperanza. El concierto de los beneficiados por el
-poderoso, es la santa glorificacion del trabajo, en su expresion m�s
-tierna y sublime.
-
-Yo conozco en M�xico ricos mucho m�nos estimables y �tiles � la
-humanidad, que los caballos que tiran de sus carruajes, y sin embargo,
-son �rbitros, cuando quieren, de aquella sociedad desventurada.... Los
-hay enjalmables, se lo puedo probar � vdes. con datos fehacientes. Hay
-muy honrosas excepciones; pero �qu� contados merecen lo que tienen!
-
-En este pa�s, el mismo hombre que lanza de su puerta � un desventurado
-que le pide pan, se alista como bombero y prodiga su existencia por
-salvar de las llamas � un ni�o, se deshace de millones para una
-biblioteca, para las escuelas, para que se lleve � cabo una mejora
-trascendental.
-
-En todo lo que � todos pertenece toman parte todos, y de ah� las
-restricciones del Gobierno y la accion poderosa de la libertad.
-
-El Gobierno que lo absorbe todo y cria al fin la creencia de que todo
-tiene que nacer y todo se debe esperar del Gobierno, no se conoce aqu�:
-cada individuo cria f� en s� mismo desde la ni�ez.
-
-En muchas instituciones se ve que el Gobierno tiene participio, que
-sobrevigila, pero como que se desprende de funciones no estrictamente
-conexas con �l, y ent�nces la asociacion constituye en centros
-independientes de accion, los ramos m�s trascendentales para la
-sociedad.
-
-De principios tan sencillos, tan sanos y tan de acuerdo con la ciencia
-econ�mica, ha nacido la organizacion de los establecimientos de
-caridad, que con tanta justicia son motivo de la admiracion y de las
-profundas simpat�as de los viajeros.
-
-Una administracion privativa, fondos que se acrecen con d�divas
-privadas, division en comisiones para la especial atencion de cada ramo
-y la publicidad como suprema garant�a, h� all� los elementos que han
-llevado � tan alto grado de esplendor la caridad.
-
-Parece que en las atenciones que dispensa nuestro modo de obrar, hay
-m�s amor que dulcifica m�s las costumbres, que conduce � contacto m�s
-cari�oso la alianza entre la bondad y el infortunio; pero infecundo ese
-sistema, socorre, no regenera; acude � un conflicto, no prevee � un
-futuro de bien.
-
-En el otro sistema parece que no existe la caridad; se cree que impera
-la beneficencia; como que se desprende un rico de todo cuidado dando
-su dinero, y de ah� cierta frialdad, cierto indiferentismo que pudiera
-ser una faz del egoismo; pero evidentemente tal sistema es m�s previsor
-y fecundo, se presta m�nos � la jactancia, hace el bien con verdadera
-inteligencia, y la caridad debe ser entendida y sagaz.
-
-La caridad, si fuese una pasion ciega, llegaria � hacerse la
-fomentadora del vicio y la antagonista del trabajo.
-
-La concurrencia de las diferentes religiones purific�ndolas, las
-convierte en m�s y m�s aptas para el bien; ellas concurren � esta
-tarea, y al tratarse del enfermo que padece, del ni�o que se educa,
-del sordo-mudo y del ciego, se encuentran en un solo camino todas las
-nobles aspiraciones, congregando � los esp�ritus en el sentimiento del
-amor.
-
-Abruma realmente el estudio de las instituciones de beneficencia; por
-todas partes se hallan, y cada vez parece m�s sagaz y m�s noble la
-aspiracion de amparar la desgracia.
-
-Numeros�simos son los establecimientos mencionados por el Sr. Bachiller
-en su preciosa Gu�a:
-
-  Hospital aleman: Recibe enfermos de todas las creencias y
-  nacionalidades, y pensionistas que pagan siete pesos al mes.
-
-  Asilos para ancianas de m�s de sesenta a�os.
-
-  Hospital de Bellevue, en que hay c�tedras de medicina.
-
-  En la Isla de Blackwell:
-
-    El Hospital (_Alms_), la Casa de locos y la Casa de trabajo.
-    Casa industrial de las cinco puntas.
-    Beneficencia para las personas de color.
-    Hogar de desamparados.
-    Asilo de hu�rfanos cat�licos romanos.
-    Asilo de hu�rfanos de Leake y Watts.
-    Casa de ni�os vagabundos.
-    Hospital de emigrados.
-    Asilo de hu�rfanos.
-    Asilo de hu�rfanos de color.
-    Hu�rfanos hebreos.
-    Asilo de dementes.
-    Asilo de San Jos�.
-    Asilo para la Juventud.
-    Casa de hospedaje para ni�os vendedores de peri�dicos.
-    Lactancia (institucion como la cuna).
-    San L�cas.
-    La Magdalena (para mujeres arrepentidas).
-    El Monte Sina�.
-    Asilo de la Union.
-    Isaac T. Hopper Home.
-    Asilo de hu�rfanos.
-    Casa de Refugio.
-    Sordo-mudos.
-    San Vicente.
-
-Hay adem�s veinticinco boticas, llamadas _dispensarios_, en que se dan
-medicinas � los pobres y asisten m�dicos para consultas gr�tis.
-
-El Informe anual de la administracion de estos establecimientos y los
-de correccion, difiere en cuanto � clasificaciones especiales; pero
-resulta que la administracion ha atendido y socorrido � 62,395, de los
-cuales asistieron � los hospitales poco m�s de dos mil.
-
-[Ilustraci�n: CASA INDUSTRIAL DE CINCO PUNTAS.]
-
-Se necesitaria llenar muchas p�ginas para que se formara idea exacta
-del Informe (reporter), que tenemos � la vista y que nos est� sirviendo
-de gu�a para nuestras observaciones.
-
-Cada institucion, cada departamento de ella, da cuenta al superior
-del Estado que guarda su cometido, lo que se ha observado en la
-pr�ctica y las mejoras que son conducentes. De esta manera, en lo m�s
-minucioso y rec�ndito puede fijarse la atencion y provocarse a�o por
-a�o importantes mejoras.
-
-[Ilustraci�n: HOSPITAL DE EMIGRADOS (WARD'S ISLAND).]
-
-Preocupado con las ideas que despert� en m� el Informe de Caridad y
-Correccion, sal� de mi hotel y llegu� al Asilo de Ciegos, situado en la
-Novena Avenida, entre las calles 33 y 34.
-
-El edificio est� situado en el centro de un cuadro de verde c�sped,
-sembrado de �rboles que brotan de la tersa superficie; as� son en
-general los llamados parques, y la verdura de las plazas son alfombras
-de aterciopelado c�sped sombreadas por �rboles: no lo que nosotros
-entendemos por jardin.
-
-La fachada del edificio tiene puertas, torres, ojivas de pretensiones
-g�ticas; pero esta ventana intrusa en la arquitectura americana, es una
-enfermedad que desnaturaliza todo �rden conocido de arquitectura.
-
-La piedra es sombr�a, de ese gris oscuro que ap�nas tiene oportuna
-aplicacion en los sepulcros y en esas tumbas de vivos que se llaman
-prisiones.
-
-En el enrejado que circuye el prado est� un aviso prohibiendo la
-entrada y advirtiendo que ser� entregado � la polic�a el que traspase,
-sin permiso, aquellos l�mites; pero es el caso que el portero est� en
-el interior del edificio y la situacion era cr�tica.
-
-Venciendo dificultades y tr�mites, me present� al director del
-establecimiento, j�ven rubio, de patillas y bigote espesos, abundante
-pelo sobre la frente y aspecto m�s bien de capitan de caballer�a.
-
-Esta primera impresion fu� desmentida por la m�s refinada cultura, el
-saber y la modestia reunidas, y un esp�ritu de bondad generosa para con
-los ciegos, que empe�� al fin para con el j�ven director mi sincera
-simpat�a.
-
-Yo sabia que la institucion para ciegos fu� debida � la caridad
-de los Doctores Samuel Wool y Samuel Askely, que consiguieron su
-reconocimiento oficial en 1831 y se abri� al p�blico en 1832.
-
-La administracion consta de un presidente y comisionados para los
-distintos ramos de instruccion, en lectura, escritura, geograf�a, etc.,
-m�sica y talleres.
-
-El presupuesto del establecimiento contiene la cifra de 118,616 66
-de egresos, y de ingresos 126,803 35, figurando en los ingresos solo
-42,494 46, como auxilio del Gobierno: la suma que equilibra el
-presupuesto se debe � la caridad de los particulares, entre los que
-figuran una persona dando 20,000 pesos y dos 10,000 cada una.
-
-Se da educacion en el establecimiento � 200 ni�os y ni�as, situados en
-secciones � alas separadas del edificio, con escrupulosa independencia.
-
-El se�or Superintendente, que era quien nos mostraba el Instituto, nos
-hizo notar la ausencia de ni�os y ni�as, porque se acababan de cerrar
-los cursos; pero insisti� en darnos idea de la distribucion de labores
-y del sistema de ense�anza.
-
-Cercano � la puerta, y en el arreglo m�s perfecto, est� un almacen
-y en �l expuestas las manufacturas de los ciegos, como bordados,
-canev�s, tejidos de bolillos, y cosas an�logas � la industria femenil;
-y cepillos, escobas, colchones y otros artefactos, que no exceden en
-perfeccion � los hechos en M�xico en la Escuela de Ciegos. Esto no
-puede nunca considerarse como recurso, pero s� es un ingenioso motivo
-para excitar el ejercicio de la caridad.
-
-Comenzamos entre esas ciudades de tablas que se llaman edificios, �
-hacer nuestra excursion por las c�tedras y salas de estudios, que no
-ofrecieron para m� novedad alguna, porque el establecimiento de M�xico
-dirigido por el Sr. D. Ignacio Trigueros, es magn�fico.
-
-En su hermoso despacho contiguo � una biblioteca propia para el
-establecimiento, nos detuvo nuestro gu�a, que es el Superintendente,
-como hemos dicho, y se llama William Vait.
-
-Sent�se en su mesa y nos mostr� varios libros.
-
---Vd. no puede figurarse, me dijo, todo lo que se adelanta en la
-lectura de los ciegos con que las letras sean angulosas como vd. ve.
-Las letras de gran tama�o, que son �nicamente relieve de las letras
-comunes, sin duda complican m�s las sensaciones � se presentan m�nos
-conspicuas; el caso es que se nota gran diferencia en favor de las
-letras angulosas.
-
-[Ilustraci�n: ASILO DE HUERFANOS HEBREOS.]
-
-A pesar de ese adelanto, este m�todo produce solo un diez por ciento
-de ni�os aprovechados, aun de aquellos con quienes se tiene mayor
-asiduidad con la ense�anza. Hubo una �poca que para la escritura se
-us� de una tinta espesa como jalea; el ni�o en cada letra dejaba muy
-prominente la forma, pero el sistema qued� sin �xito.
-
-Reflexionando yo, continu� el Sr. Vait, en todas estas dificultades y
-con reminiscencias de los antiguos m�todos, me decid� por un alfabeto
-convencional de puntos, que hiciese muy sencillas las impresiones.
-
-Para esto marqu� dos l�neas paralelas casi unidas, pero perceptibles al
-tacto de un ciego, y as� plante� mi alfabeto.
-
-[Ilustraci�n: HOSPITAL DEL MONTE SINAI.]
-
-Discurr� que en el ingl�s la _e_ y la _t_ entran lo m�nos en un
-veinticinco por ciento de una peroracion cualquiera; pues bien, la _t_
-y la _e_ se presentan en mi alfabeto, como vd. ve, con un solo punto,
-siendo la _e_ en la primera l�nea, la _t_ en la segunda. Vea vd. el
-alfabeto:
-
-[Ilustraci�n: Alfabeto]
-
-El alfabeto as� dispuesto, la lectura se hace � la vez que la
-escritura, procedi�ndose as�.
-
-Esto que tengo en la mano es un cuadrilongo compuesto de una l�mina
-fin�sima de metal en que est�n las dos l�neas muy marcadas como en una
-pauta. Este es un marco movible de esa l�mina; en los bordes del marco
-corre esta faja con cuadritos, que es la gu�a del ciego.
-
-Se interpone el papel entre la l�mina y el marco, y se afianza
-convenientemente; se coloca el punzon en la mano del ciego, punzon romo
-para que forme los puntos, y escribe.... Vea vd. esta carta que recib�
-esta ma�ana de uno de mis disc�pulos. Vd. podria ensayarse.
-
-En efecto, me ensay� y encontr� facil�simo el sistema de Vait, que es
-el que se sigue en el establecimiento.
-
-En la pr�ctica de este sistema, sin desmentirse una sola vez, ha habido
-un ochenta � noventa por ciento de disc�pulos aprovechados.
-
-El vol�men de lo que se escribe es mucho menor, y permite que el
-disc�pulo estudie y lea libros que de otro modo no estarian � su
-alcance.
-
---Aqu� tiene vd. un solo libro de la Biblia contenido en estos ocho
-gruesos vol�menes: el mismo libro por mi sistema est� en un tomo. Ya
-vd. se figurar� la diferencia del costo.
-
-Para la numeracion, y sobre todo para la m�sica, he seguido el
-mismo sistema con buenos resultados, como se lo prueban � vd. estos
-certificados de personas muy competentes.
-
-El sistema de Vait est� extraordinariamente generalizado, y por mi
-parte lo creo digno de estudio entre las personas que deseen el
-adelanto de establecimientos semejantes � este, que son honra de la
-humanidad.
-
-Seguimos nuestro paseo, y en la c�tedra de geograf�a v� que los mapas
-son de fracciones grandes de madera � colocados en grandes c�rculos
-giratorios, de madera tambien, lo que facilita mucho el estudio.
-
-El comedor que est� en el centro del edificio es hermos�simo, puede
-llamarse de lujo, y en �l est�n consultadas las comodidades y aun los
-gustos de los infelices ciegos.
-
-Me parecieron en el comedor muy oportunos los manteles blancos de hule;
-�stos se conservan sumamente aseados, y su renovacion la hace una
-esponja h�meda � cada comida.
-
-La cocina es de vapor; en el centro se hace uso de las sartenes y
-de las parrillas, y en grandes peroles de fierro se confeccionan
-los guisos, calent�ndose muchos peroles � la vez, por medio de las
-corrientes que parten del dep�sito del vapor.
-
-En la seccion destinada � las ni�as, se observa el mismo m�todo que en
-la escuela de hombres.
-
-El establecimiento del Sr. Vait es de los primeros del mundo, y este
-se�or uno de los hombres dotados de m�s preciosas cualidades para su
-alto sacerdocio.
-
-       *       *       *       *       *
-
-Cuando volv� al hotel, hall� el cuarto de Iglesias con concurrencia
-desusada, puesto que �l pasa el tiempo de todo punto aislado y leyendo
-constantemente dia y noche.
-
-El departamento de Iglesias consta de dos cuartos; uno de ellos habita
-su hijo Jos� Mar�a, el otro es el de Iglesias; libros por todas partes,
-su cama, lavamanos y ropero, un peque�o sof� lleno de peri�dicos. En
-el centro de la pieza una mesita con un juego de ajedrez.
-
-Estaban al momento de mi llegada en la pieza, Jorge Hameken, Rocha,
-Gomez del Palacio y los se�ores de la casa. Corria fresco el buen
-humor, la gente hablaba del _humbug_ americano. Uno le comparaba al
-_canard_ frances; los otros � la _bola_ habanera; quien al _chasco_
-y al _borrego_ mexicanos; pero aunque distintas las opiniones, se
-convenia un�nimemente en conceder la primac�a al _humbug_ americano.
-
-El _humbug_ en una sociedad educada, calculadora, activa y en que
-domina _el peso omnipotente_, tiene que ser infinitamente flexible,
-revestir todas las formas, amoldarse � todos los gustos, iniciarse
-resuelto, proceder por sorpresa, llegar � la temeridad, apareciendo
-f�cil y sencillo, y esto le da car�cter fision�mico en esta sociedad.
-
-En la pol�tica, el _humbug_ se calza el guante blanco, se almidona los
-pu�os, se peina de polvo y vuelve locos � franceses y japoneses, �
-austriacos y espa�oles, que condescienden con estas excentricidades de
-los yankees.
-
---En pol�tica, me decia J. J. Baz, que ha estudiado con sagacidad el
-_humbug_, se manifiesta en toda su grandeza el _humbug_ en la eleccion
-presidencial.
-
-Francisco, con la sencilla claridad que constituye una de las dotes de
-su elevado talento, me decia:
-
---Marcy, Ministro de la Guerra de uno de los presidentes m�s notables,
-formul� el juego electoral con estas notables palabras: _Los despojos
-son de los vencedores_. Traducido al idioma palaciego, quiere decir
-esto: "Los empleos corresponden � los que trabajan en la eleccion."
-
-Favorece la especulacion poderosa que aquellas palabras crian, el
-art�culo constitucional que da facultad al Presidente de remover y
-nombrar libremente � los empleados de la administracion dependientes
-del Ejecutivo.
-
-Llaman los americanos � esta vuelta de la fortuna palaciega,
-_rotacion_, en cuyo movimiento resultan contusos y despostillados
-muchos, y muchos en la cumbre de la riqueza y los honores.
-
-Para llegar al fin del movimiento est� la m�quina pol�tica, y para
-untar la m�quina, aunque no oficialmente, pero s� casi p�blicamente, se
-hacen descuentos de sus sueldos � los empleados.
-
-Pr�xima la eleccion, � punto de moverse los c�rculos y de comenzar �
-funcionar la m�quina, los prohombres del partido, con sus respectivos
-coros, redactan la _Plataforma_, � sea programa de la administracion
-futura, y se encomienda � la publicidad.
-
-Dos m�viles poderosos se emplean para acreditar la _Plataforma_, � cuyo
-trav�s se perciben los candidatos � la presidencia: un resorte es la
-prensa, el otro el _Speech_.
-
-En el primer �rgano se api�an los noticieros, los politicastros y la
-gente de turbulencia sedentaria, y aquello es la mar: por un lado
-el insulto, la diatriba asquerosa, la calumnia, las alusiones � la
-vida �ntima, la rabia del desenfreno; por el otro, las promesas
-deslumbradoras halagando las ideas populares.
-
-As� se apoder� la prensa de la cuestion de esclavitud, que aunque
-grandiosa en s�, no tuvo por m�vil exclusivo aqu� la reivindicacion
-de la humanidad; as� fu� la cuestion del Alabama para la eleccion de
-Grant; as� para la competencia de Hayes y de Tilden, la reforma de la
-lista civil.
-
---Advierte que es un m�vil poderoso, me hacia notar Francisco, porque
-se trata nada m�nos que de purificar la administracion, de separar la
-intriga de las funciones oficiales para llamar al m�rito � los destinos
-p�blicos, independi�ndolo de los compromisos que trae consigo la
-complicidad en el fraude.... La prensa es la org�a del esc�ndalo, la
-embriaguez de la difamacion, los defectos f�sicos, los descuidos de la
-ni�ez, cr�nica escandalosa: todo se exprime en el filtro de la opinion,
-para revestir de formas deslumbradoras el gran _humbug_.
-
-El _Speech_ es aun m�s incendiario; comun�canse �rdenes desde � los
-ensartadores de palabras m�s oscuros, hasta oradores de merecida
-nombrad�a: hijo leg�timo del _Speech_ es el _Stump_.
-
-Al desmontarse un terreno v�rgen (esta es explicacion para que
-entiendas el _Stump_), los gruesos troncos que quedan en la superficie
-de la tierra, se llaman _Stump_, (troncon, traduciremos para
-entendernos).
-
-En ese troncon, desde la sociedad naciente se levant� el orador
-primitivo: de ah� vienen el discurso y el orador de _Stump_. Estos
-energ�menos invaden plazas y calles, y hacen su tribuna de un cajon
-vac�o, de un barril, de un poste.
-
-Calentada la opinion por los recursos anunciados, los agitadores �
-_politicians_ (politicastros), congregan grandes convenciones de
-los jefes � cabecillas del partido: las convenciones �ltimas de los
-republicanos fueron en Cincinati; los dem�cratas se reunieron en San
-Luis Missouri.
-
-Aquellas convenciones son divinas: no hay ni en las olas ni en las
-tempestades nada que pueda compararse � una convencion en toda su
-efervescencia.
-
-En la convencion se discute el _ticket_, � sea la lista de los
-candidatos para la futura administracion, es decir, se llega al
-proyecto de reparto de los despojos de los vencidos: aprobado el
-_ticket_, se env�a al Presidente en ciernes una carta acompa�ada de la
-lista, para saber si el Presidente acepta: esta es una pura f�rmula,
-porque el Presidente acepta generalmente lo que viene de su partido.
-
-Celebrado el pacto, se procede � la eleccion y luego al reparto del
-botin.... corroyendo semejante sistema todos los resortes del �rden, de
-la moralidad y de la decencia.
-
-Hayes, no obstante, ha querido con empe�o realizar su programa; pero
-hasta ahora no ha logrado absolutamente nada. H� ah� una faz, y muy
-importante, del _humbug_ pol�tico.
-
-La administracion de justicia (enti�ndase que except�o la justicia de
-la federacion, propiamente dicha), los jueces en lo general, est�n
-contaminados de la corrupcion electoral.
-
-Alborotadores de caf�, politicastros de _bar-rooms_, entrometidos y
-bullangueros, suelen tener influjo decisivo en las masas, y hacen el
-nombramiento de jueces: el resultado es que en los negocios en que
-ellos intervienen, se hacen servir desp�ticamente, y la justicia se
-plega � sus conveniencias, imprimiendo en los negocios un sello de
-prostitucion descarada � veces, que realmente escandaliza � los poco
-conocedores de esta clase de negocios.
-
-Por lo dem�s, para despertar la curiosidad en esta Babel y entre gente
-tan preocupada de su negocio, la prensa suelta dia � dia cada _humbug_
-que canta el credo.
-
-Empresas imposibles, descubrimientos estupendos, muertes
-horripilantes, todo est� � la �rden del dia con estr�pito, en relieve,
-en s�n de cat�strofe � de contento, segun produzcan la sorpresa � el
-halago del mayor n�mero.
-
-Hay un peri�dico semanal titulado _El Sunday Mercury_: en �l est�
-recopilado cuanto la mente humana no puede idear de m�s tremebundo.
-
-Apariciones, endriagos, monstruos, tertulias de muertos, amores
-horripilantes, descubrimientos de pa�ses estramb�ticos, erupciones
-volc�nicas, brujas, milagros, y yo no s� cu�ntas cosas m�s.
-
-En los teatros tienen su asiento y se aclimata lo m�s extravagante y
-lo m�s inconducente: como hemos visto, se pone en escena _La Vuelta al
-Mundo_, de Julio Verne; de tres dramas de asuntos diferentes, se hace
-uno de _plan americano_, y la cosa marcha. Hay romanos de _rev�lver_ al
-cinto, y aparece en el Bosque de Bolo�a la Bas�lica de San Pedro. Todo
-esto no es de literatos, sino de saltimbanquis y teatros de segundo
-�rden.
-
-En espect�culos de otro g�nero, basta seguir las peripecias de la vida
-de Barrum para persuadirse que no hay m�s all�....
-
-El puebla de gigantes su espect�culo, � produce enanos; expone � la
-vista hombres con las pieles de todos los colores, venidos de regiones
-misteriosas, � saca � luz circasianas de profusas cabelleras y rostros
-confeccionados en Saturno � en J�piter.
-
-Barrum es el rey del _humbug_ y se enorgullece de su primac�a, gana
-su dinero dando espect�culos de un g�nero especial, se anuncia con
-procesiones de carros en que van expuestos los objetos y los animales y
-las maravillas que va � exponer, y este anuncio ambulante es dispuesto
-con tal artificio, que por s� constituye una maravilla.
-
-En los carros va al descubierto lo conveniente, y oculto lo que
-necesita el prestigio de lo singular.
-
-Bajo las ricas mantas de algunos carros, se oyen rugidos de fieras,
-articulaciones en idiomas desconocidos, gemidos, como caidas de agua
-y como tempestades, y se ven luces siniestras entre gigantes, enanos,
-p�jaros extra�os � indescifrables.
-
-Una vez anunci� que habia sorprendido un borrego en los Alpes, de
-colosal tama�o, y de tan raro aspecto, y de tal singularidad de
-conjunto, que las sociedades de historia natural estaban con tanta boca
-abierta.
-
-En efecto, el borrego era singular�simo; un hombre de pi� ap�nas
-alcanzaba la altura del lomo.
-
-El p�blico le veia, le acariciaba y pagaba con gusto sus entradas: el
-dia m�nos pensado, el borrego se solt� relinchando (el borrego era un
-caballo con lana sobrepuesta y pintorreado).... pero esto, l�jos de
-disminuir, acreci� la reputacion y la fortuna de Barrum.
-
-En Paris, me contaba J. J. Baz, habia un caballero por el estilo,
-llamado Mayard, de extraordinaria celebridad.
-
-Este hombre pretendia sincerarse � menudo de la nota de charlatan con
-que se le pretendia agobiar.
-
---Todos me dicen charlatan, clamaba, y nadie se fija en la m�gia del
-l�piz de Mayard.
-
-Y diciendo y haciendo, sacaba de su bolsillo un l�piz como una tranca;
-con una navaja como un alfanje le tiraba un par de tajos, y caten vdes.
-el l�piz cortado como en una m�quina.
-
---Este l�piz no es comun, repetia: �vdes. han visto cosa semejante?
-
-Y clavaba el l�piz en un tablon, como un pu�al; despues, como
-distraido, hacia unos garabatos: era un engendro raro, unas rayas
-inconexas, un caos de l�neas que todos veian casi con disgusto; trazaba
-un rasgo sobre ellas, y aparecia un p�jaro tan perfecto, que se creia
-iba � saltar, cantando, del tablon; otras veces, entre esas l�neas,
-dejaba caer como al acaso dos puntos y una raya, y saltaba haciendo
-muecas la caricatura de uno de los circunstantes, en medio de la risa
-universal.
-
-Mayard y Barrum se encontraron y fueron amigos.
-
-Le decia Mayard:
-
---�Vd. ha repasado sus Memorias? �Ve vd. todos los modos de enga�ar que
-ha descubierto? pues ya le ense�ar� � vd. uno nuevo.
-
-Pas� el tiempo: Mayard desapareci� de Paris; un peri�dico, una vez, di�
-la noticia de que estaba en Africa empe�ado en una cacer�a de leones.
-Se describia su tren y su servidumbre.
-
-Un dia, el mundo de la curiosidad y la mentira amanecieron de duelo....
-Mayard habia muerto: habia luchado her�icamente con un leon.... pero
-uno de sus acicates se enred� en unas yerbas, cay�, y aquello fu�
-espantoso.
-
-Una tarde, entre los magn�ficos carruajes de la aristocracia, habia
-uno realmente deslumbrador; lo guiaba una especie de orangutan, pero
-revestido de oro; en el fondo se veia un caballero saludado con
-entusiasmo por la multitud.... Era Mayard que habia refaccionado su
-cr�dito, haci�ndose devorar por un leon.
-
-Descendiendo en la escala del _humbug_, deben mencionarse las medicinas
-milagrosas, ra�ces de la India, p�ldoras con extractos de h�gados
-de serpiente, el�xires que contienen l�grimas de pescados de cuatro
-pi�s, y cosas que ni con calentura se discurren, ni los locos en sus
-extrav�os imaginan. Por supuesto, las curaciones que operan, tienen
-certificados fehacientes y les han valido cruces y medallas � los
-autores. Entre estas medicinas ocupan lugar preferente las que reparan
-las fuerzas, y son el ensue�o de los viejos verdes.
-
-Pero donde para m� encuentra el _humbug_ su apogeo, es en dos cosas.
-
-Las ventas y combinaciones para rifas y loter�as, y el _humbug_ de la
-oratoria.
-
-En cuanto al primero, habia un hombre una ma�ana en una encrucijada
-de la calle de Cidar, que la atraviesa otra _ex abrupto_ y como
-cerr�ndola. El caballero estaba elegantemente vestido y hablaba con la
-sencillez de un ni�o. Tenia � su frente caramelos, cajitas de carton
-con anillitos y piedras falsas.
-
-El hombre, ya envolvia un caramelo, ya ponia en una cajita un billete
-de � veinticinco centavos.
-
-Confundido con otros caramelos, el del papel colectaba de � centavo
-para el que quisiera caramelo, y entre las manos hacia la rifa....
-Todos los circunstantes ganaban su caramelo.... y �l decia: "Esto es
-dulce," y procedia � otra rifa: el p�blico acudia, y en las cajitas
-se ponian _grimbaks_ de � veinte pesos.... el juego era de lo m�s
-divertido: �l�stima que la polic�a no fuera de la misma opinion!
-
-En las calles se ve perorando en alto, en mangas de camisa, con un
-sorbete reluciente, un pa�uelo enredado al cuello, al rayo del sol,
-con una mesita al frente, un hombre que manotea, gesticula y dice
-cosas tremendas sobre las virtudes de un jabon m�gico que quita las
-manchas de los sombreros: de repente el sombrero m�s averiado de la
-concurrencia est� sobre la mesa: viene de no s� d�nde, en alto, un vaso
-de agua; se lava el sombrero, se exprime, reaparece como nuevo; la
-gente aplaude y se venden aquellos pedazos de jabon, que es un juicio.
-Ya vimos en Orleans � uno de estos prestidigitadores.
-
-En medio de una plaza se ve � un j�ven moreno, de mirada escrutadora,
-con una jaulita de canarios al frente; entre los alambres de la jaula
-hay tiritas de papel de distintos colores; el confidente del canario
-explica con los colores, que el canario responde � la buena y � la mala
-fortuna, y siguen las consultas.
-
-En una plaza de Orleans, como hemos visto, noche � noche, entre
-hachones, aparecia un pizarron para explicarse un m�todo de
-contabilidad que era el asombro del mundo: despues se vendian los
-libritos.
-
-En un quicio de puerta, al frente de una mesita, se ve un hombre como
-probando unas plumas; se tiene la pluma entre las manos, se humedece en
-un vaso de agua, se escribe.... y aquello es lindo: se ven pintiparadas
-las letras como si las hubiera parido el mejor tintero.... Va vd. � su
-casa, quiere hacer la propia operacion.... escribe vd..... y ve vd.
-despues el papel como la madre lo pari�.... como si nunca le hubieran
-puesto la mano encima. Hay muchas de estas plumas que surten excelente
-efecto.
-
-Una ma�ana, al vestirme, not� la desercion de dos botones de mi
-pantalon; me resolv� � que entrase en campa�a mi ineptitud para la
-costura, y aquel fu� tragin: me hice criba los dedos, puj�, buf�,
-grit�.... y me entregu� � la desesperacion. Pero la costura no fu�
-para m� tan laboriosa ni humillante, como la ensartada de la aguja....
-aquella postura de cazador, aquellos gestos contra la ventana, aquella
-desviacion del hilo que se parecia � la burla, me tenian humillado....
-
-Sal� � la calle, de p�simo humor: � la espalda del Correo habia frente
-� una mesita un viejo cano, fresco, alegre, bien vestido, de ojos
-grandes y dentadura blanca, con un carrete de hilo en la mano; hablaba
-tan sabroso, que tal me parecia castellano lo que hablaba: un inmenso
-c�rculo de gente le oia con verdadera complacencia. El mostraba su
-carrete que remataba en un aparato de esta�o.... aquella era una
-maquinita de ensartar agujas: ni Crist�bal Colon se sinti� m�s grande
-con su descubrimiento, que yo con el mio.
-
-Hablando, hablando, aquel g�nio y aquel bienhechor mio, ensartaba
-agujas como quien traga anises. Yo estaba encantado: compr� mi carrete
-en diez centavos, compr� otro y otro, y hubiera querido traspasar su
-puesto al vendedor.... volv� al hotel triunfante.... A Francisco le
-saqu� conversacion, de modo que me viese ensartar una aguja �l que me
-habia burlado en la ma�ana.... aquello era el imposible.... aquella
-treta hacia m�s dif�cil la operacion que con los medios comunes....
-muchas agujas eran alambres de acero sin ojos.... Riendo me decia
-Francisco:
-
---�No querias saber lo que es _humbug_?.... Hay tambien maquinitas
-verdaderas que surten ese efecto.
-
-Es comun ver en las noches, en una banqueta, un telescopio, y � su
-lado una persona grave dando un curso de astronom�a, como no lo hubiera
-hecho el mismo Arago � Flammarion.
-
-M�s adelante pondremos � los ojos de nuestros lectores anuncios que
-pueden pasar como tipos en materia de _humbug_.
-
-La siguiente es una parodia del estilo yankee, tomada del _Asmodeus_,
-libro de cr�tica que se ha hecho muy raro, y del que no me ha parecido
-conveniente dar idea en estos Viajes.
-
-Se trata de vender las acciones de una mina de leche, mantequilla y
-miel:
-
-
-                              �ATENCION!
-
-  �Nuestros prodigios no cesan jam�s! �Poseemos minas capaces de
-  redimir en un dia las deudas de todos los gobiernos de la tierra,
-  inclusa la de los Estados-Unidos! Las Monta�as Rocallosas tienen
-  plata para que se forjen de sus desperdicios rieles que unan al
-  Atl�ntico con el Pac�fico.
-
-  Trabajamos � la luz saludable del sol monta�as inagotables
-  de carbon que no tienen rival en cualidad y de las que son
-  tributarias, � su despecho, las miserables naciones de Europa,
-  porque ellas tienen que descender � veces por ese precioso
-  combustible al lecho del Oc�ano. Para proveer � nuestras grandes
-  ciudades de una luz m�s dulce y econ�mica que la del dia, solo
-  tenemos que abrir unos cuantos hoyos en dos � tres de nuestros
-  Estados; pero, �oh prodigio! �oh asombro! hoy anunciamos un
-  descubrimiento que excede � las m�s estupendas creaciones de
-  nuestros novelistas modernos y � los m�s inveros�miles milagros de
-  las _Mil y una noches_.
-
-  Varios trabajadores, al trozar una loma en el Estado de
-  _Humbuggia_, para ponerlo en relacion con las otras estrellas del
-  firmamento americano, descubrieron con sorpresa extrema un pozo que
-  brotaba leche de exquisito aroma y sabor. El estupendo fen�meno
-  fu� explicado cuando, profundizando el pozo, llegaron � inmensos
-  dep�sitos de mantequilla y miel petrificadas.
-
-  Dep�sitos semejantes, que parecen haber permanecido en el estado
-  que se hallan, por siglos de siglos, han conservado � los preciosos
-  art�culos que denunciamos, su sabor primitivo. La leche y la
-  mantequilla, lo mismo que la miel, despues de expuestos unos
-  minutos � la luz, se coloran suavemente de un tinte dorado, que les
-  hace muy agradables � la vista.
-
-  El eminente profesor Sillyman ha extendido un luminoso Informe de
-  este prodigioso descubrimiento; Informe aprobado por una Sociedad
-  de ge�logos y otros sabios ilustres, que han acudido de los m�s
-  remotos puntos del globo � este privilegiado Estado de la Union. En
-  el Informe se demuestra, � la luz meridiana, que esos inagotables
-  dep�sitos se deben (salvo los errores � que puede inducir la falta
-  de datos trat�ndose de fechas tan prolongadas), � una raza de
-  hombres y animales de estupenda pujanza, probablemente gigantes,
-  que habitaron �ntes aquellas regiones. Los grandes banqueros
-  Gulling y C� han examinado los pormenores todos de la empresa,
-  suscribi�ndose con cuarenta y cinco mil pesos cada uno para la
-  explotacion, organiz�ndose en Compa��a (conforme � las leyes del
-  Estado), y dando vida � esta riqueza con que nos ha querido dotar
-  la bienhechora mano de la Providencia.
-
-  Los mismos banqueros han permitido, � instancias de multitud
-  de personas, que se pongan en venta cuarenta mil acciones de �
-  cincuenta mil pesos cada una.
-
-  La suscricion al fondo de la "Compa��a de leche condensada, miel y
-  mantequilla," se abre hoy � medio dia, en el despacho de la oficina
-  que se menciona, con la firma irreprochable que se ha dicho.
-
-                                                    (Traduccion libre).
-
-       *       *       *       *       *
-
-Copiemos ahora el anuncio verdadero de un Museo Anat�mico, que no es el
-que describimos en nuestras p�ginas anteriores:
-
-                               SE ABRIR�
-                         EL 4 DE JULIO DE 1877
-
-                                 MUSEO
-                                  DE
-                      ANATOMIA, CIENCIAS Y ARTES
-
-                         EN TODO SU DESARROLLO
-                     FIGURAS DE HOMBRE Y DE MUJER
-                  DISECADAS EN CADA UNA DE SUS PARTES
-
-          Un mundo de secretos descubiertos.
-            Una mina explorada de riqueza anat�mica.
-              Una fuente rebosando en bellezas.
-                Excursiones por un mundo misterioso.
-                  Revelacion singular de las formas humanas,
-                    Con ejercicios de su complicado mecanismo.
-
-                   OBRAS MAESTRAS DEL PODER CREADOR
-         LAS SORPRENDENTES MARAVILLAS DE TODAS LAS EXISTENCIAS
-
-                         LA ESTRUCTURA HUMANA
-      Su accion oculta, su organismo secreto revelado por la mano
-                de la ciencia y la destreza del g�nio.
-
-          Anatom�a de la abeja,
-            Del buey, del caballo,
-              De las flores vegetales,
-                Y diez mil curiosidades m�s, que constituyen
-                  este Museo en �nico en su g�nero.
-
-Para concluir esta parte de nuestra charla, copiaremos algunos avisos
-de la _Gaceta Matrimonial_. Es de advertir que los avisos los redactan
-los mismos interesados:
-
-  UNA se�ora viuda, de cuarenta a�os, sin estorbos,[1] de buena
-  presencia, bien relacionada y con una renta moderada, desearia
-  abrir correspondencia con un caballero como de cincuenta a�os, con
-  miras de matrimonio.
-
-       [1] Los estorbos son los hijos.
-
-       *       *       *       *       *
-
-  UNA muchacha trabajadora, de diez y ocho a�os de edad, que gana
-  diez pesos semanarios, quisiera casarse con un j�ven que trabaje
-  con regularidad, y que ni fume ni beba con exceso.
-
-       *       *       *       *       *
-
-  UN caballero ingl�s, de edad de cuarenta a�os, buena familia,
-  no mala presencia, moreno, de buen natural y corazon ardiente,
-  quisiera casarse con una j�ven de m�nos de treinta a�os.
-
-       *       *       *       *       *
-
-  UN cl�rigo de edad de treinta y cinco a�os, con elevadas
-  relaciones, buena casa y comodidades, desea entablar relaciones
-  para casarse con una j�ven bien educada.
-
-       *       *       *       *       *
-
-  MARIANA, de edad de cuarenta a�os, representa diez m�nos, bien
-  educada, de mediana estatura, morena, bien parecida, amable, de
-  corazon ardiente y disposicion amante, con una peque�a propiedad
-  y residencia en Albany, desea corresponderse con un caballero de
-  buenas proporciones y no enteramente viejo, con mira de casarse.
-
-       *       *       *       *       *
-
-  UN cl�rigo, que es � la vez maestro de escuela en un pueblo de
-  Pensylvania, alto y moreno, desea correspondencia con una se�ora
-  pasable, de algunas proporciones. No se desecharia una viuda sin
-  hijos.
-
-       *       *       *       *       *
-
-  UNA j�ven rubia, muy inclinada al matrimonio, desea contraer
-  conocimiento con un caballero de honor, que le preste un auxilio
-  moderado.
-
-       *       *       *       *       *
-
-  SOY un mec�nico de treinta y tres a�os de edad, grueso, pero bien
-  formado, americano de nacimiento, tengo deseos de saber las se�as
-  de alguna buena muchacha de juicio que desee tener su casita
-  propia. Que no pierden su tiempo conmigo las muchachas de moda.
-
-       *       *       *       *       *
-
-  LA hija de un cl�rigo, de edad de veinticinco a�os, morena, bonita,
-  muy viva, muy cari�osa y bien educada, desea una correspondencia,
-  con objeto de casarse.... luego que mueran sus padres, tendr� una
-  fortuna considerable. Est� lista para marchar � cualquiera de los
-  Estados de la Union.
-
-       *       *       *       *       *
-
-  =TEMPUS FUGIT.=--Muchachas hermosas, la que de vosotras quiera un
-  marido de poco m�s de treinta y cinco a�os, de car�cter alegre, y
-  fuerte como un buey, con tal que la que pretenda no sea muy afecta
-  � vivirse en la calle, puede dirigirse con su retrato al editor de
-  este peri�dico, quien tiene instrucciones.
-
-       *       *       *       *       *
-
-_El Herald_, hace pocos dias anunci� unos matrimonios por rifa, de
-chuparse los dedos.
-
-En cuanto � los avisos del _Mercurio_, los hay tan pecaminosos, que nos
-ha sido materialmente imposible hacer la traduccion de ellos.
-
-
-
-
-VIII
-
-  Establecimiento tipogr�fico y
-  librer�a.--Appleton.--Librer�a.--Varias oficinas.--Mr.
-  Veillet.--Peri�dicos.--Su car�cter.--El Reporter.--Peri�dicos
-  notables.
-
-
-El establecimiento tipogr�fico y de librer�a, que lleva como un timbre
-de honor el nombre de Appleton, tiene, con justicia, celebridad
-universal; nadie desconoce su influencia bienhechora en la civilizacion
-del Nuevo-Mundo, y todo americano se vuelve reconocido h�cia una fuente
-de instruccion que recuerda desde los planteles de la ni�ez.
-
-Es la casa de Appleton un modelo en que est�n hermanadas s�biamente la
-especulacion y la beneficencia.
-
-La librer�a y el gran despacho de los negocios est�n ubicados en la
-calle de Broadway, y de su suntuoso edificio de fierro hay numerosos
-trasuntos en publicaciones pintorescas.
-
-Tiene el edificio la extension de una de las que llamamos nosotros
-cabeceras, y un ancho de veinticinco varas, siendo de esa extension los
-salones superpuestos � pisos de que se compone el edificio.
-
-Mesas, mostradores y escritorios, est�n perfectamente distribuidos en
-el salon central, las alturas y el almacen subterr�neo en que se hace
-propiamente el despacho.
-
-Penetra la luz al interior de los salones todos por un espacioso
-tragaluz cuadrado, bajo el cual ascienden las escaleras formando
-balaustrados y puentes, que le dan aspecto grandioso y bello al
-conjunto.
-
-Cientos de miles de vol�menes se ven en mesas y en estantes, y como de
-un manantial, de all� afluyen, � las americanas regiones esencialmente,
-las primeras semillas del saber humano, con sorprendente profusion.
-
-La imprenta, la encuadernacion de libros y la fundicion de tipos, est�
-situada en Broklyn, donde se dign� llevarme Mr. Veillet, dependiente
-de la casa de Appleton, autor de varias obras, y persona con quien en
-M�xico tuve el honor de contraer relaciones.
-
-La f�brica emplea m�s de quinientos obreros de ambos sexos en sus
-diversos departamentos, distribuidos en la manzana que ocupa el
-edificio, que consta de varios pisos con sus hileras de ventanas, como
-otros muchos que ya conocemos.
-
-No me detendr� en la descripcion de cada departamento, porque se trata
-de una industria muy conocida y adelantada en M�xico: mencionar� lo que
-me llam� la atencion, presumiendo que para alguno pueda tener novedad.
-
-A la entrada de la imprenta me detuve � examinar una m�quina de secar
-papel despues de hecha la impresion.
-
-[Ilustraci�n: VIAJE DE FIDEL.
-
-Luis Felipe Mantilla.]
-
-Comp�nese de un cilindro que encierra el calor, y que orea el pliego
-colocado debajo en unas cuerdas que le sostienen. Cuando entra el
-papel, est� completamente h�medo: cuando sale se puede encuadernar.
-Yo no s� c�mo no se ha hecho aplicacion semejante para los peri�dicos
-en M�xico, donde pagan el porte por peso; la m�quina produciria un
-ahorro de mucha consideracion. Las prensas hidr�ulicas colocadas en esa
-seccion del departamento, son de gran potencia, y en ellas solas est�
-invertido un gran capital.
-
-Las prensas de impresion son treinta y seis, que est�n en perp�tuo
-movimiento, y preside � todas ellas la prensa en que se coloca la
-planta para hacer el tiro y la vuelta de una vez. Esto es, la planta
-cil�ndrica que se ve con justicia como un gran descubrimiento.
-
-Los procedimientos en el trabajo de prensistas y cajistas, son como los
-nuestros.
-
-La oficina en que se estereotipan las plantas, ofrece interes por ser
-poco conocidas en M�xico sus labores.
-
-La planta estereot�pica ofrece inmensas ventajas para su uso, � m�s
-de la baratura por el ahorro de manos. En primer lugar la celeridad,
-porque se pudieran tirar en varias prensas las mismas plantas,
-centuplicando los tiros: en segundo el ahorro, porque la letra se
-destruiria muy pronto donde se tiran muchos ejemplares: en tercer
-lugar, la conservacion de la planta por a�os enteros, sin temor alguno
-de que se empastele.
-
-Despues de formada la planta y colocada en su cuadro de fierro, se
-vierte sobre ella cera derretida y se deja enfriar; al enfriarse
-la cera, conserva los m�s imperceptibles accidentes de la plancha.
-Ent�nces se sumerge en el ba�o galv�nico, y � muy poco tiempo una
-l�mina de cobre flexible tiene la impresion en relieve: se adapta con
-sumo cuidado � l�minas de acero, y �stas se pulen y cepillan en varias
-m�quinas de pujanza poderos�sima y quedan aptas para la impresion,
-guard�ndose despues las planchas para todas las impresiones que se
-quiera. Se calcula en cerca de quince millones de pesos el valor de las
-plantas que tiene en almacenes la casa de Appleton.
-
-Por ese medio se tira solo de libros de deletreo, anualmente, un millon
-de ejemplares.
-
-La oficina de encuadernacion est� servida en su totalidad por
-se�oritas, en las que se admira la delicadeza y compostura, tanto como
-la destreza en el trabajo.
-
-De esa oficina salen esos dorados como bru�idos espejos, esos relieves
-del cincel, esas pastas que hacen de las ediciones de Appleton objetos
-art�sticos de merecida nombrad�a.
-
-La m�quina de cortar papel es un tri�ngulo de acero giratorio, que sin
-mover el papel, practica el recorte con m�s celeridad y perfeccion que
-las m�quinas de que nosotros nos servimos.
-
-Hay m�quinas de varias clases para plegar, y de alguna ya hablamos
-al visitar las prensas del _Evening Post_. En cuanto � las de coser
-cuadernos, las m�quinas son muy sencillas y de fecundos resultados.
-
-Las m�s de esas m�quinas son variaciones de la m�quina de coser comun.
-Sin embargo, es digna de mencionarse una en que la costura se hace con
-hilo de alambre y se adapta � los lomos resistentes de algunos libros.
-
-Al fin de uno de los salones del departamento de encuadernacion, hay
-una especie de escondrijo con un estanquecito de agua sucia, que
-tiene ollas de pintura � los lados. All� se hace el papel jaspeado y
-se jaspean los cantos de los libros. El artesano encargado de este
-trabajo, es un hombre seco como un bacalao, rubio y desdentado, de
-dedos largos y una fisonom�a como de p�jaro.
-
-La agua que contiene el estanquecito est� preparada con goma y no s�
-qu� otros ingredientes. Sobre la tersa superficie de aquella agua,
-sacude sus brochas con pintura el artesano, quedando sobrenadando gotas
-azules, amarillas, verdes y rojas, blancas y de los colores que se
-quieren combinar: despues de esta operacion, se pasan unos peines sobre
-el agua, y con el extremo de la brocha queda hecho el jaspe; ent�nces
-se sumerge de canto el libro y se imprimen esos dibujos caprichosos,
-esos mosaicos de colores que tienen hermosura especial en algunas
-ediciones de Appleton.
-
-El �rden y el silencio que reina en todos los salones, la exquisita
-combinacion de la econom�a con la hermosura de las ediciones, hacen de
-aquella f�brica un objeto de estudio.
-
-Muchas de las ediciones que publica la casa son pintorescas; y all� se
-ven esas ediciones tersas que encantan; esos grabados que compiten con
-los prodigios del buril ingl�s; y esas impresiones de dos y m�s tintas,
-que hacen de cada mapa un dechado de pureza de ejecucion.
-
-A m� me desesperaba considerar la baratura increible que se podria
-alcanzar en estos libros de educacion, y que no se lograr� nunca,
-mi�ntras no se ponga el papel libre de todo derecho.
-
-�C�mo es que se quiere proteger una industria que no tiene elemento
-ninguno de vida propio? �C�mo se ama el trabajo, y el resorte que lo
-hace m�s fecundo, que es la instruccion, se encarece y escasea? Los
-libros que se dan aqu� por diez centavos, en M�xico sacan un costo de
-cincuenta. �C�mo es posible marchar con estos obst�culos, que cria la
-barbarie y se respetan, en el camino de la civilizacion?
-
-De todas las manifestaciones est�pidas que tiene en M�xico la
-proteccion de la industria, ninguna me parece m�s censurable que la que
-da por resultado la carest�a del papel.
-
-El Sr. Veillet todo me lo explicaba con suma paciencia y bondad,
-haciendo en todo observaciones oportunas y dej�ndome muy sinceramente
-agradecido � sus finezas.
-
---Ya que he leido � vd. mis apuntaciones en la casa de Appleton,
-dije � mi amado amigo P. de Leon, quisiera me dijese vd., � quien
-creo muy competente, lo que hay sobre peri�dicos; porque venir � los
-Estados-Unidos y no hablar de peri�dicos, es ir al mar sin quererse
-acordar del agua.
-
---Los peri�dicos pol�ticos me dijo, ven como muy en segundo t�rmino su
-parte literaria; de suerte que, por esa causa, llaman la atencion los
-intervalos l�cidos del _World_ y del _Times_, las cr�nicas cient�ficas
-de _La Tribuna_ y las noticias bibliogr�ficas del _Herald_.
-
-Cada peri�dico lleva en alto la bandera de su creencia, sin embozo
-y sin inconsecuencias generalmente. Los peri�dicos tr�nsfugas son
-desconocidos. Pero como en las cuestiones administrativas, as� como las
-de interes personal, caben opiniones diferentes, � cada momento hay
-antagonismo y contradicciones que pasan muy orondas, sin que nadie las
-note, � que arman gazapelas dom�sticas que son una delicia.
-
-El peri�dico tiene marcada independencia entre la parte de redaccion y
-la financiera.
-
-En esta parte financiera, los peri�dicos, generalmente hablando, son
-empresas con administracion especial ordenada � estilo de comercio.
-
-La redaccion se subdivide en secciones, en que figura la editorial, el
-_reporter_, el _bohemian_, etc.
-
-Hay aun fracciones en la primera parte, encargadas de tales pa�ses � de
-tales materias, sin confundirse y atendiendo cada cual � su asunto.
-
-El _reporter_ es el cazador de noticias, el pescador de chismes, el
-cortejo del esc�ndalo; est� en la fiesta, se ingiere en el duelo, se
-escurre en el _bar-room_, danza en el salon, reza en la iglesia y se
-muestra compungido en el cementerio.
-
-Hacer el corretaje de lo increible, de lo imposible, es su triunfo: �l
-es el que dice un dia que se ha dado direccion � los globos, que se ha
-destruido el Ni�gara, que fu� mentira la muerte de Napoleon, que el
-Papa est� casado en secreto; y como aqu� la publicidad es el todo, el
-_reporter_ es el clarin y el aviso, el tambor y el toque de fuego.
-
-El _reporter_ no es un hombre vulgar: al abordar � un alto personaje;
-al iniciarse en una querella; al terciar en un galanteo, tiene que
-mostrar instruccion, cortes�a y flexibilidad suma de car�cter.
-
-La audacia es el elemento del _reporter_; pero esta audacia seria
-infecunda, si no fuera acompa�ada de otras prendas. Entre los
-_reporters_ hay personas muy decentes, listas para todo servicio, lo
-mismo aqu�, que en China � en el Polo.
-
-Un _reporter_ del _Herald_ se fingi� loco, se hizo conducir al asilo de
-Blakwel Island, y sali� � escribir sobre los abusos cometidos con los
-locos, atestigu�ndolos con su propia experiencia.
-
-El _bohemian_ es la cria del _reporter_, su pimpollo. Escribe, y le
-pagan lo que escribe, si agrada.
-
-La parte financiera del peri�dico no se entiende por suscritores sino
-por agencias. Hace la administracion su distribucion en grande, y �stas
-subdividen el reparto.
-
-En todas las calles, en las plazas, en el interior de los barcos, la
-agencia se hace sentir, y el muchacho vendedor ha elevado al rango de
-industria la venta de peri�dicos.
-
-Los avisos constituyen la seccion m�s lucrativa del peri�dico, y
-algunas de estas oficinas, en lo general, tienen suma importancia.
-Esto explica la mucha baratura de los peri�dicos. _El Herald_ perderia
-dinero sin ese recurso que, como hemos dicho, llega � diez mil pesos
-diarios.
-
-En materia de administraciones, hay una que es una perla, que vale un
-ojo de la cara.
-
-Nos referimos � la _Gaceta Matrimonial, peri�dico semanario consagrado
-� la agencia de matrimonios y procurar la felicidad conyugal_. Algunas
-de las reglas de la publicacion merecen estar escritas en m�rmoles y
-bronces. Son el chisme y el corretaje del amor, en su quinta esencia de
-desfachatez y de insolencia.
-
-Dicen as� las m�s notables:
-
-  "En cada aviso debe citarse la edad y la posicion que el interesado
-  tiene en la vida; tambien debe hacer el interesado � interesada su
-  descripcion, y decir si desea � no correspondencia."
-
-  "Cuando una se�orita � caballero deseen entablar correspondencia,
-  dirijan sus nombres (muy confidencialmente) al editor, como una
-  garant�a de buenas intenciones. Se entiende que los nombres en
-  ningun caso se publicar�n."
-
-  "El editor no es responsable de las promesas de los avisos ni de
-  sus particularidades."
-
-  "El editor recibe consultas pag�ndole por separado."
-
-       *       *       *       *       *
-
-Ya ven mis lectores que el corretaje de amor se ha llevado al m�s alto
-punto en este pueblo gigante....
-
-Y aunque parezca divagacion, dir�, insistiendo en las libertades que
-se toma la prensa, que acabo de hacer conocimiento con otros dos
-peri�dicos que no le van en zaga � la _Gaceta Matrimonial_: uno es _El
-Tiempo_, semanario; el otro _La Gaceta de polic�a_: en este �ltimo, que
-es con estampas, las representaciones de algunas escenas de la vida
-�ntima son tan al vivo, que ap�nas las cubre un velo mucho m�nos espeso
-que la hoja de higuera.
-
-Por fortuna, esa embriaguez de desprop�sitos la corrige el estado
-general de la instruccion: as�, pues, la prensa es influyente
-cuando atina con la f�rmula del buen sentido, y es de todo punto
-insignificante, cuando deja traslucir miras privadas � esfuerzos por
-torcer las opiniones.
-
---Por lo dem�s, me decia mi amigo, oiga vd. las calificaciones de los
-principales peri�dicos:
-
-_El Evening Post._--Peri�dico independiente, republicano, paladin
-del libre cambio. Lo redactan Bryant, Pakari Godwin y otros hombres
-honorables.
-
-_El Herald._--Lo redactan muchos, sin responsabilidad especial.
-
-_El Sun._--Peri�dico contrario al partido que aqu� se llama
-republicano. Lo redacta Dana, hombre muy notable como escritor y muy
-bien aceptado entre las personas de valer.
-
-El Sr. Dana es hombre independiente, incapaz de vender sus opiniones
-por ningun dinero; aunque, segun sus adversarios, es muy apasionado.
-
-_El World._--Dem�crata.
-
-_The Trebune._--Republicano. Fu� el peri�dico establecido y dirigido
-por Greely. Este peri�dico ha perdido mucho de su antigua reputacion de
-independencia.
-
-Haciendo un res�men del Directorio de peri�dicos que se acaba de
-publicar, resultan en los Estados-Unidos:
-
-    738--peri�dicos diarios.
-     70--tres veces por semana.
-    121--dos veces por semana.
-  6,235--semanales.
-     33--cada dos semanas.
-    105--quincenales.
-    747--mensuales.
-     13--bimestrales.
-     67--trimestrales.
-  -----
-  8,129--Total: que son, 1.308,459 publicaciones cada a�o,
-         de las que se tiran millares de ejemplares.
-
-
-
-
-IX
-
-  Castle Garden.--Su historia.--Su estado
-  actual.--Colonizacion.--Inmigracion.--Fonda y never�a de
-  Bigot.--Otra vez la Colonizacion.--Venta de tierras.--El Ministro
-  Shurtz.--Instrucciones.--D. Andr�s Aznar.--New-York del lado del
-  Este.--Bancos.--Sociedades de seguros.--Woll Street.--Operaciones
-  de Banco.--Clearing-house.--Cajas de ahorros.--Edificios de la
-  Aduana.--La Tesorer�a.
-
-
-Desde el dia de mi laborioso ascenso � la torre de la Trinidad, al
-describir la bah�a, quise detenerme en la pintura de una masa de piedra
-circular que como que llega � tierra y parece a�n flotando sobre las
-aguas.
-
-La rotonda � que me refiero, como es una construccion �nica en su
-clase, se singulariza extraordinariamente, y por lo primero que se
-pregunta es por _Castle Garden_.
-
-En los alrededores de ese edificio estuvo en un tiempo la insegura
-muralla que ce�ia y resguardaba la desconocida isla de _Manhattam_.
-
-All� paseaban fumando sus pipas los gravedosos holandeses, admirando
-las piezas de � treinta y dos, que era ent�nces como la �ltima palabra
-del arte de la guerra.
-
-Corrieron los tiempos: el prado en que se solazaban los ganados
-primitivamente y despues pasearon los hombres, comenz� � poblarse, y un
-dia, dejando su aspecto marcial, se trasform� la insuficiente fortaleza
-en el templo de Apolo, y aquello fu� un primor.
-
-La Jenny Lind, Mario, la Grisi sobre todos, regaron con sus conciertos
-populares el aroma delicioso del buen gusto desde aquel sitio; pero
-hostigado al fin el padre Apolo de los calores, de los mosquitos y de
-cada ventisco que lo tenia sin sacar las narices por semanas enteras,
-abandon� su templo y lo ocuparon los primeros que llegaban � tierra. De
-este modo la coraza de Marte y la lira de Apolo, fueron suplantados por
-el baston y el saco de viaje del emigrante.
-
-Ni por esas levant� cabeza _Castle Garden_: quedaron silenciosos sus
-muros, la basura le visti� como harapos de miseria, y la soledad se
-sent�, como Job, casi � maldecir el dia en que el castillo vi� la luz.
-
-Un dia, al fin, son� la hora de la resurreccion, se barrieron las
-basuras, se trazaron verjeles, se abrieron amplias calles, brotaron del
-suelo �rboles de pomposo follaje y frescas sombras, y _Castle Garden_,
-afeitado, vestido de limpio, alegre y con sombrero en mano, se adelant�
-� la orilla del mar � recibir � los emigrantes, como persona que sabe
-hacer con toda pulcritud los honores de la casa.
-
-Hoy _Castle Garden_ es una oficina anexa � las empresas de colonizacion.
-
-Pero el parque lind�simo � que afluyen las avenidas todas, como un
-recept�culo de muchas aguas, para distribuirse en los muchos muelles
-que conducen al mar y son como p�rticos de la bah�a, y el parque
-contiguo � la bater�a que le sigue, sin m�s division que una calle, son
-bellos de belleza indescribible. Colocado el espectador al extremo y
-principio � la vez de la calle de Broadway, se encuentra al frente de
-un inspirado panorama. A su frente, y por entre las tupidas ramas de
-los �rboles, se perciben las grandes calzadas con sus orlas de asientos
-y los prados en que los ni�os juegan, entre el tragin de carros,
-�mnibus y wagones. Si levanta la vista el espectador, casi le espanta
-ver atravesar fant�sticos, perderse entre las copas de los �rboles y
-desaparecer, los trenes del ferrocarril elevado sobre sus arcos, por
-donde cruzan los carruajes y entre cuyos ojos se descubre el mar con
-sus nav�os, su bosque de m�stiles, sus mil banderas agit�ndose, como si
-fueran congregadas � un festin divino todas las naciones del globo.
-
-El rodar de los trenes y carros, los mugidos del vapor, los gritos del
-hombre, las explosiones de alegr�a del ni�o, todo se escucha, y se ve
-un todo en que los colores y las formas, y la luz, y el aire, se funden
-para producir sensaciones desconocidas � inexplicables.
-
-Y aquella sensacion la nutrimos, porque vive en nosotros y nosotros
-vivimos de ella en comunion deliciosa, como se agita la �ltima hoja del
-�rbol con una brisa pura, como se refrigera el �ltimo de nuestros poros
-en un ba�o voluptuoso.
-
-_Castle Garden_ est� ce�ido de una pared exterior como una faja. Su
-entrada ve al Este.
-
-Atravesamos un patio estrecho, penetramos por encrucijadas y salones en
-que habia gente escribiendo, y desde una puerta que da � una empinada
-escalera, pudimos abrazar la inmensa sala circular, cuyo exterior llama
-tanto la atencion del viajero.
-
-El salon tiene el aspecto de una inmensa plaza de gallos, sin circo �
-estadio en el centro. Al Oriente y al Occidente hay puertas: la una da
-� los parques por donde llegamos; la otra al muelle en que desembarcan
-los emigrantes y tiene al lado las oficinas de la Aduana.
-
-Al frente de la comunicacion de tierra hay oficinas telegr�ficas y de
-despachos de ferrocarriles, unidas � un gran mostrador de muchas varas
-en forma de martillo, que es el despacho de los emigrantes. Frente al
-mostrador hay una cantina y � su inmediacion bancas.
-
-Cruzan las alturas las ca�er�as del gas. El muelle es un tablado que
-toca en las olas, bajo una sombra de lona que protege � los empleados
-y � los amigos de los viajeros. Estos, � su entrada al edificio, toman
-� la izquierda y la puerta se cierra, quedando como toril la parte
-interior del edificio, y sin comunicacion los que est�n con los que
-llegan, hasta que no han llenado todas las formalidades del desembarque.
-
-Yo me qued� mucho tiempo en el muelle, esperando la llegada de unos
-Mormones. Era de verse y trabar conocimiento con esos chicos, � quienes
-toca la fortuna � desdicha de tener cinco hembras por barba.
-
-Muchos participaban de mi curiosidad. Esperamos en vano. En vez de
-Mormones llegaron unos cientos de austriacos.
-
-Era aquel un enjambre de rostros patibularios, y trapos y sombreros
-como llovidos sobre sus cuerpos.
-
-Casi todos traian consigo algun signo de su trabajo, como quien
-presenta ante todo su t�tulo social, y como quien no quiere
-desprenderse de su �ncora de salvacion.
-
-Una mujer, bajo su pa�olon de lana, llevaba la parte superior de su
-m�quina de coser; aquel atleta medio azorado blandia su serrucho; la
-j�ven t�mida tenia su cajita de pinturas; aquel caravanista de cachucha
-de lienzo llevaba colgado del brazo su violin; aquella especie de
-bueyes de sombrero de fieltro eran labradores.... y �oh nacion feliz!
-�ninguno de aquellos llevaba negocito de papeles con el Gobierno!
-
-La mayor parte de los emigrantes, luego que se inscribieron en el
-registro que estaba en un mostrador, pasaron � otro en que se expedian
-boletas de ferrocarril.
-
-La inmigracion ha sido una de las causas m�s poderosas del
-engrandecimiento sorprendente de esta nacion.
-
-Est�mulo eficaz del trabajo, medio r�pido de educacion por el ejemplo,
-renovacion perp�tua de la s�via popular y expresion la m�s pura de la
-riqueza, porque el hombre es una riqueza, sin duda la de m�s val�a.
-Los americanos han prestado la m�s s�ria atencion � esta fuente de
-prosperidad nacional.
-
-La Irlanda con su opresion y su pobreza; la Inglaterra con el c�ncer de
-su pauperismo; la Alemania con su despotismo militar, son las naciones
-que han dado m�s fecundas creces � la inmigracion americana.
-
-La audacia y el esp�ritu aventurero del colono; la desaparicion de
-razas opresoras; el espect�culo de colonos que llegaron en sus mismas
-condiciones y se encuentran en la cumbre de la fortuna, y participando
-del poder y el encuentro con gentes que poseen su idioma, tienen sus
-tradiciones y les abren paso para su establecimiento, sobre todo las
-garant�as que rodean sus personas y trabajo, incentivos son estos
-capaces por s� mismos de atraer al inmigrante; pero, en mi juicio, hay
-otras causas que les sirven, � m�s de las enumeradas, de poderosos
-alicientes.
-
-La espectativa del ingreso � una sociedad en que pueden figurar en
-todos los c�rculos, sin otro t�tulo que la posicion que se procuren;
-una remuneracion del trabajo que no alcanzarian en sus pa�ses, en que
-el salario es tan mezquino en relacion con sus necesidades; un mercado
-pr�ximo y abierto siempre � la realizacion del esfuerzo humano, y una
-facilidad suma de comunicarse con el suelo que los vi� nacer, son
-motivos, en mi juicio, que independientes del p�bulo oficial, asimilan
-dia por dia elementos � la nacion que consolidan, y extienden su
-prosperidad.
-
-La sola inmigracion irlandesa de 1846 � la fecha, se calcula en dos
-millones de almas.
-
-En 1869, llegaron de Alemania 132,537; 60,286 de la Gran Breta�a;
-64,938 de Irlanda; 24,224 de Suecia; 20,918 de la Am�rica Septentrional
-inglesa; 16,068 de Noruega; 12,874 de China; 3,879 de Francia; 3,650 de
-Suiza; 3,649 de Dinamarca.
-
-De estos inmigrantes fueron: 88,649 obreros; 28,096 labradores; 16,553
-artesanos; 10,265 sirvientes; 8,809 mercaderes, etc., etc.
-
-La inmigracion se ha verificado en los t�rminos que vamos � exponer,
-suponiendo un contingente en cualquiera de los a�os anteriores, de
-345,837 emigrantes:
-
-  Nueva-York      253,754
-  Michigan         35,586
-  Boston           23,294
-  San Francisco    13,490
-  Baltimore        11,202
-  Portland          4,026
-  Nueva Orleans     3,424
-  Filadelfia        1,061
-                  -------
-                  345,837
-                  -------
-
-El reparto sigue invariablemente la proporcion de la demanda de brazos,
-y la facilidad del trasporte distribuye los elementos de vivificacion
-donde son m�s necesarios.
-
-El pasado a�o fiscal disminuyeron en mucho los emigrantes,
-atribuy�ndose � repulsion por el mal estado de los negocios, que sufren
-indudablemente una cr�sis en su conjunto.
-
-La inmigracion ha hecho tan sensibles sus beneficios, que un
-sentimiento un�nime la acoge con benevolencia, porque realmente, con
-especialidad en Nueva-York, se arriba � un pa�s de extranjeros; pero
-los muchos que se encuentran en una misma situacion, se buscan, se
-agrupan, se estrechan, revisten con la poes�a de los recuerdos sus
-costumbres, se congregan al rededor del templo y se se�alan como puntos
-luminosos en los paseos y en los teatros.
-
-La conveniencia de la especulacion rodea al extranjero de medios de
-comunicarse; en los establecimientos p�blicos se habla frances con
-generalidad; los sirvientes que saben dos � tres idiomas tienen m�s
-ping�es salarios que los otros; en varias peluquer�as y tiendas est�
-escrito en letras muy perceptibles: _Se habla espa�ol_, y no es raro
-que al entrar uno en una tienda, le saluden con un _buenas noches_ que
-lo deja frio, para dar � entender el comerciante que conoce el idioma
-de Cervantes.
-
-A pesar de la confusion descrita, por regla general, las mujeres y
-se�oras europeas son las que reniegan m�s desvergonzadamente � su
-nacionalidad.
-
-El trage largo y escurrido con profusa cola, el zapatazo con tacon
-agudo, el cors� tir�nico, el gorrito retrechero, el portamoneda,
-el pa�uelo abajo del cuadril en la bolsa especial del t�nico, la
-sombrilla, todos los admin�culos son objeto de su eleccion, y � los
-ocho dias ya le dice una europea, no inglesa, _kandeschifer_ al
-pa�uelo, _guater_ al agua; pero en esta apostas�a de la patria, la
-vieja se se�ala con una desfachatez que enferma los nervios, y m�s la
-vieja de raza espa�ola.
-
-Es para ella tan inesperado el agasajo, le es tan extra�a la
-compostura, el aprovechamiento de los despojos de su olvidada
-juventud le es tan simp�tico, que realmente se vuelve loca, se hace
-la mocozuela, se habilita de dientes en un decir "Jesus," se ti�e las
-canas en m�nos que canta un gallo, se afila las u�as, se da colorete,
-se planta un gorro como un morrion, y se alista � correr la tuna como
-una polluela de quince a�os, diciendo � todo: _yes_, entre toses y
-sonrisas.
-
-El hombre se obstina en sus h�bitos, y si es espa�ol anda en el Parque
-� en Broadway, lo propio que en cualquiera calle de Madrid � de
-Sevilla, diciendo cada picard�a que eriza los cabellos y sintiendo que
-todas aquellas _ladies_ se condenen porque no conocen la gracia de Dios.
-
-El italiano que tiene el monopolio de las frutas, conserva su tipo
-mi�ntras est� en la miseria, vaga con su organito, sus arpas y
-violines, exhala sus cantos y riega � veces por estos mundos los
-suspiros de su lengua dulc�sima.
-
-El chino suele atravesar tambien, deleit�ndose. Y el aleman
-perseverante, _que es la ara�a de la mosca del yankee_, fuma su pipa
-y se r�e con sorna cuando ve que el yankee, muy de buena f�, lo cree
-sustituyendo al negro.
-
-La irlandesa sirvienta conserva tambien su tipo mi�ntras no tiene un
-chico, se�al infalible de que ya posee un marido, un capital y toda la
-gracia de San Patricio.
-
-La constante concurrencia de extranjeros, hace en Nueva-York no
-solo muy dif�cil; sino casi imposible, el estudio de las costumbres
-americanas, entre otras cosas, porque no existen tales costumbres: los
-mismos americanos que han viajado por Europa, y de �stos hay muchos,
-han modificado sus costumbres.
-
-Lo m�s caracter�stico en lo ostensible es la comida americana; el
-escaso mantel � mantel de hule, el ej�rcito de platos, que de un tiron
-nos invaden con ma�ces, papas sin pelar, trozos de toro, cebollas,
-perejiles y r�banos, el pichel de la melaza, negreando de moscas, el
-jarron con agua, del aspecto de un p�rvulo de cuatro a�os en camisa, y
-el movimiento perp�tuo del _convoy_ que riega el vinagre, despolvorea
-pimienta como lumbre y tiene por escolta todo un botiquin de mostazas,
-_pikles_ y salsas negras, confeccionadas con cardenillo y aguarr�s.
-
-Ese es el _plan americano_; pero en semejantes planes entran los
-obreros y hombres de negocios. Acaso se observan en el interior de las
-familias; pero en la buena sociedad de viajeros, la Francia domina y la
-_carte_ del _restaurant_ es la biblia del est�mago.
-
-H� aqu� hasta d�nde hemos llegado partiendo desde la orilla del mar, �
-como quien dice, desde _Castle Garden_ hasta _Bigot_, que est� bajo el
-suelo, sacando un ojo para ver _Union Square_.
-
-En este recinto agradable; al ruido de esa fuentecilla con pescados de
-colores; viendo reproducida esta concurrencia con sus �rboles y fuentes
-en el fondo, porque las paredes son como un solo espejo, sin accidente
-ni juntura visible; en este recinto descansaremos, para volver � la
-tarea con el nuevo dia.
-
-       *       *       *       *       *
-
---Bonita divagacion has tenido, me decia Francisco esta ma�ana cuando
-le le�, como de costumbre, lo escrito el dia anterior: �en qu� qued� lo
-de la colonizacion?
-
---Te dir� la verdad: como no estoy muy fuerte en la manera con que el
-Gobierno tiene reglamentado el negocio......
-
---Muy buen economista, que para todo busca al Gobierno y el reglamento.
-
---Pero, bueno, de alguna manera dirige el Gobierno la colonizacion.
-
---Y vuelta con la man�a de la educacion espa�ola. As� te luces si
-juzgas � los Estados-Unidos.
-
---Hombre de Dios, algo ha de haber.
-
---S�, se�or, hay reglas para la venta de tierras p�blicas, hay oficina
-de esa venta y hay agentes; pero nada sobre colonizacion � nuestra
-manera.
-
---Me est�s atarantando. �Pues ent�nces, qu� sucede?...
-
---Sucede que en medio de las muchas inconsecuencias y contradicciones
-que tienen estos hombres en su gobierno, y no obstante ser los m�s
-suspicaces en la defensa de su nacionalidad, al extranjero le llenan
-de consideraciones, le abren las puertas de los destinos p�blicos
-con poqu�simas trabas, le garantizan en el interior plena libertad
-y seguridad completa para su persona y bienes, y esto es lo que da
-el Gobierno.... y no mas, �entiendes? libertad, seguridad y tierras
-baratas.
-
---Hombre, pero yo he visto una que llaman aqu� _Homestead-Law_, que
-trata de colonizacion.
-
---No es cierto, m�rala bien; esa ley determina las condiciones que
-hay que llenar para adquirir tierras, y ni siquiera se refiere � los
-inmigrantes en particular.
-
-El Gobierno, es cierto, posee sobre cuatrocientos millones de acres en
-quince Estados de la Federacion; en los territorios tendr� otro millon.
-
-De 1874 � 1875 se vendieron nueve millones de acres.
-
-El precio de las tierras es en lo general un peso veinticinco centavos
-por acre, y en las inmediaciones de los caminos de fierro dos pesos
-cincuenta centavos por acre.
-
-Pero, continu� Francisco, con la elocuencia natural que tiene cuando
-se exalta, no pierdas de vista que estos no usan jam�s la palabra
-_colonizacion_; nada indica sumision ni dependencia: el ingreso del
-extranjero es insensible y asegurado por hechos positivos.
-
-Si emigra el extranjero � su pa�s despues de naturalizado y all� se
-le molesta, se le ampara como americano con toda la energ�a del poder
-nacional. As� sucedia cuando los alemanes, huyendo de la conscripcion
-de la guerra, vinieron y se naturalizaron: al regresar � su pa�s se les
-quiso perseguir, y all� los ampar� el poder americano.
-
-�Qu� m�s? Shurtz, el sabio ilustre, el orador eminente, el ministro del
-Interior hoy, ha llegado aqu� como un fugitivo escapando como liberal �
-una cruel persecucion.
-
-El menestral europeo que naci� en una condicion humilde; el agricultor
-que hizo brotar de la tierra regada con su sudor, los t�tulos que
-merecen la honradez y el trabajo, no puede alternar con la gente
-decente: se le despide de los salones aristocr�ticos, se le humilla, y
-solo por contadas excepciones se le admite en el ejercicio del poder.
-
-Aqu�, al llegar, se siente soberano; � los seis meses se le llama �
-la eleccion: con la excepcion �nica de la presidencia, puede figurar
-en todos los rangos de la administracion; y cuando despues de seis
-meses en su pueblo, nota algo que le repugne, el municipio le abre las
-puertas, y puesto que paga su agua, y su luz, y su empedrado, y su
-polic�a, est�n � su alcance los goces sociales, de una manera f�cil y
-segura.
-
-Uno de los m�s poderosos elementos de verdadera grandeza est�n en estas
-leyes, que para un americano son pr�cticas y convierten en la gran
-nacionalidad del mundo la nacionalidad americana....
-
---Francisco, d�jame por vida tuya enviar en deseo y aplicarme
-algunas docenas de azotes por estas leyes de colonizacion, agencias,
-direcciones, folletos, colonias y toda esa multitud de supercher�as de
-que todav�a tenemos lleno el chir�men....
-
---Yo te he dicho ideas muy generales: si quieres estudiar la materia,
-lee � Chevalier (_Cartas sobre los Estados-Unidos_); lee _Un Reporter_,
-publicado en 1872, escrito por Young, � por lo m�nos el _Atlantic
-Montly_ de Abril de 1872, en donde hallar�s verdadera instruccion.
-
---Ya leer� todo eso; pero aqu� he indicado lo bastante para llamar la
-atencion sobre la materia y para que no se duerman mis lectores.
-
-       *       *       *       *       *
-
-Y ya era tiempo que dejara la pluma, pues por segunda vez tocaba la
-puerta Andr�s Aznar, para llevarme � la parte baja de la ciudad, del
-lado del Este.
-
-Desde que se llega � City Hall se conoce que se ha tocado, sin dejar
-Broadway, en una region de actividad suma: por millares acude la gente,
-rebosa en las banquetas, hormiguea en las plazas y hierve entre carros,
-�mnibus, tilburys, carrillos de mano y cuanto mueble rodante se ha
-inventado en esta bendita tierra.
-
-Gigantes edificios, � mejor dicho, alc�zares en que el cr�dito ejerce
-su poder m�gico en Bancos, Sociedades y Compa��as; palacios en que se
-asienta dominante el c�lculo para combatir la tempestad, contrariar
-el fuego y desarmar � la muerte de su sa�a destructora; y para hablar
-en plata, Bancos, Sociedades de seguros, Compa��as de tel�grafos, de
-ferrocarriles, de gas. Es decir, la especulacion con la vida, con el
-viento, con la llama, con las ilusiones y con las esperanzas, y todo
-en accion; de suerte que cruzan los aires viajeros por los elevadores,
-suben, bajan y se derraman de las escaleras y brotan de los
-_bassements_ � incorporarse con los raudales que cruzan y se escurren
-por las bocacalles.
-
-Estas bocacalles, en la parte que recorriamos, llevan � calles
-tortuosas, desordenadas, de angostas banquetas y piso desigual, llenas
-de lodo y estorbos, interceptadas por carros y caballos, presentando
-fachadas, y torres, y aceras curvas y sesgas que forman verdaderos
-laberintos: all� se api�a a�n m�s el gent�o, y es una de empellones y
-codazos, que magulla el cuerpo.
-
-En aquellos callejones, no obstante, contin�an las tiendas
-deslumbradoras de riqueza: muebles, relojes, carros, joyer�as, ropa
-hecha, frutas y grandes almacenes de todas clases, haciendo sus
-enfardelamientos, sus cargas y descargas, en medio de la banqueta, sin
-cuidarse maldita la cosa de los transeuntes.
-
---Esta es la calle de Woll: se compone casi en su totalidad de Bancos,
-me decia D. Andr�s; antiguamente, como vd. sabe, se proclamaba la
-libertad de los Bancos; es decir, que Perico el de los Palotes podia,
-si queria, sin satisfacciones ni escr�pulos, poner su Banco y emitir
-sus billetes, � sea papel moneda circulante, segun el cr�dito � la
-voluntad de la Compa��a.
-
-Muchas veces una caja de fierro, un mostrador y unos cuantos libros,
-fu� el capital del Banco, porque el resto del aparato lo daba la casa.
-Las quiebras se repitieron y el contagio de los desfalcos producia el
-p�nico, � como quien dice, el terror � las p�rdidas, motivo de grandes
-trastornos.
-
-Ahora cada propietario � Compa��a deposita en el Gobierno una suma en
-papel que sirve de garant�a � las operaciones del Banco, y tienen otras
-seguridades las transacciones. En cambio, los banqueros tienen mayor
-preponderancia, como que la concurrencia es menor.
-
-No obstante, puede calcularse en 300 millones de pesos el giro activo
-de los Bancos, lo que no es un grano de an�s.
-
-Las mil transacciones se purifican y rectifican diariamente en la Casa
-de liquidacion, que es exactamente como el _Clearing-House_ de L�ndres.
-Es decir, casa en que � una hora dada, asisten los dependientes y
-cambian sus bonos, liquidando y pasando las sumas que uno da � la
-cuenta del que recibe, y vice versa, resultando cambios de muchos
-millones diarios, lo que es poderos�simo aliciente para la circulacion.
-
-Hoy existen en la ciudad 72 Bancos de dep�sito y descuento, y 42 Cajas
-de ahorros.
-
-El interes del dinero ha oscilado entre el 5 y el 7%, de algunos a�os �
-esta parte.
-
-El Banco de Nueva-York, el de Am�rica, el del Comercio, son magn�ficos;
-son verdaderos templos, y el lujo ha agotado sus recursos en esos
-establecimientos.
-
---Ese grande edificio que est� vd. queriendo reconocer, me decia
-D. Andr�s, es la Aduana: tiene 200 pi�s de largo, 171 de ancho, 77
-de altura. En el salon en que vi� vd. tanta gente, caben tres mil
-personas, el costo del edificio fu� un millon ochocientos mil pesos.
-
-Vd., continu� D. Andr�s, que siempre se est� fijando en las
-irregularidades de la arquitectura, vea con cuidado ese edificio: es
-la Tesorer�a. �Qu� correccion de p�rtico! �c�mo no desmiente una l�nea
-el �rden d�rico de las columnas de ocho varas de altura y m�s de cinco
-pi�s de di�metro! Se sube al p�rtico por 18 escalones de granito.
-
-El arquitecto, Juan Frases, hizo una copia feliz del Partenon de
-At�nas: no tiene vd. un trozo de madera de una pulgada en todo el
-edificio. Hay quien asegure que se depositan en �l, dia � dia, las dos
-terceras partes de las rentas de los Estados-Unidos.
-
---Advierto � vd., le dije � D. Andr�s, que voy sudando la gota tan
-gorda y que estoy rendido.
-
---He querido, me dijo, torciendo una esquina, traer � vd. � la gran
-Casa de Hallen (y como esta hay muchas), � que vea la multitud de
-m�quinas para la agricultura. En M�xico, continu�, �conocen vdes. esas
-m�quinas?
-
---S�, se�or, se conocen muchas; pero, como secretos, no est�n al
-alcance de todas las fortunas; los due�os de las fincas suelen
-comunicarse sus ensayos, y si resultan felices, se los guardan para
-obtener ventajas en su explotacion: despues de mucho indagar, sabe un
-curioso que en tal calle � en tal almacen hay unas m�quinas.
-
-
-
-
-X
-
-  Casa de Hallen.--Zapatos para caballos.--M�quina
-  pulverizadora.--Molino de viento aplicado al
-  riego.--Recuerdos.--Los cepillos de dientes.--Los wagones.--Reloj
-  inspector.--Mi tertulia.--Los criados.
-
-
-Entramos � la Casa de Hallen, que se compone de grandes galeras con
-toda clase de instrumentos y m�quinas para la agricultura.--V� en
-las paredes podaderas y tijeras adheridas � palos que prolongan sus
-piernas, y con las que se alcanzan grandes alturas.
-
-Zapatos para el resguardo de los pi�s de los caballos, que hacen
-f�ciles sus curaciones. Esqueletos de alambre para enredaderas y adorno
-de jardines.
-
---Ah� tiene vd. todo un trapiche, me dijo, al alcance de las fortunas
-m�s m�dicas. Esos alambiques duplican el rendimiento de las mieles.
-
-Ese rastrillo para desenyerbar, ap�nas vale nueve pesos.
-
-Este curioso aparato es para hacer mantequilla; lo mueve un perro, que
-al querer � no, da vuelta � ese cilindro.
-
-Esa parrilla con picos de fierro es una rastra: tiene diez pi�s de
-ancho, se mueve expedita con un solo caballo: cuesta solo veinte pesos.
-
-La m�quina que est� � su espalda de vd., es lo que se llama _grada
-pulverizadora_. Pulveriza perfectamente la tierra, funciona muy bien en
-terrenos h�medos. No obstruyen su marcha las ra�ces: vale treinta pesos.
-
-Cardadores, sembradores, todo lo que quiere decir ahorro de trabajo,
-produccion mayor, baratura, est� previsto y conciliado en aquellos
-esclavos bienhechores del hombre.
-
-Me puso frente � un molino de viento para examinarlo � mi sabor. En
-mis tr�nsitos por este pa�s, en medio de risue�as sementeras, como
-complemento de paisajes encantadores, sobresaliendo de las casas, en
-vecindad con los palomares y las torres, le habia visto en movimiento,
-dando singular animacion � la finca r�stica.
-
-Sobre dos pi�s que unidos � una escalera de mano forman una pir�mide
-que con robustos travesa�os se convierte en s�lida torre, se eleva
-un gran disco hecho como de los sim�tricos radios de una rueda: los
-ejes en que encaja el radio sostienen una gran pala como la cola de
-un cometa; de esa cola depende un fierro vertical que engancha con el
-�mbolo de una bomba.
-
-El molino se mueve con el viento m�s suave; cuando el viento es fuerte,
-gira expedito, y si es impetuoso, sigue la corriente del aire � se
-plega sin sufrir deterioro alguno.
-
-Este precioso molino, que he visto funcionar admirablemente y que est�
-vulgarizado en todas partes, seria en M�xico de infinita utilidad.
-
-En esas poblaciones y llanuras sin agua, en donde son tan profundos los
-pozos, en donde la noria y el acarreo de mano hacen tan exiguos los
-dep�sitos de agua; en donde hombres y animales se rinden de fatiga,
-teniendo que trabajar mucho para arrancar un c�ntaro del fondo de un
-abismo, y donde la esterilidad precursora de la hambre, convierten en
-raqu�ticos, enfermos y sucios, pueblos enteros; se veria en cada molino
-un Mois�s que refrigerara los hombres y cubriera de fertilidad la
-tierra, � por lo m�nos, que aliviara � los viajeros y evitara la muerte
-de los ganados.
-
-Muchas veces en un llano �rido y quem�ndome el sol, he esperado � que
-se d� agua � los animales que me conducian, presenciando la tarea de
-los sirvientes.
-
-Otras veces me he detenido � ver � un muchacho tirando de una cuerda,
-desde el brocal de un pozo, y andando con el cordel que pasaba por la
-ruidosa carretilla, haciendo empuje con el hombro y el cuerpo, echado
-h�cia adelante para sacar una bota que no bastaba para apagar la sed de
-un caballo, y cu�ntas ahora, aqu�, me he puesto al frente de un raudal
-perenne, pensando en M�xico, � ver trabajar este inanimado obrero, al
-que se le contempla casi con reconocimiento, porque es el dispensador
-del bien.
-
-D. Quijote en las aspas de los molinos veia brazos amenazadores de
-gigantes: el brazo del molino americano, nos llama para refrigerarnos,
-y agita su pandereta en los aires como una gitana enamorada, para
-regocijarnos.
-
-Los precios de los molinos, desde la fuerza de medio � cinco caballos,
-es desde noventa hasta quinientos cincuenta pesos; pero estos �ltimos
-se aplican � toda especie de maquinaria.
-
---Y no obstante la abundancia de m�quinas, me decia D. Andr�s, ya sabr�
-vd. que aqu� es donde m�s alta remuneracion tiene el trabajo; y si no,
-vea vd. la lista de salarios que casualmente traigo en el bolsillo.
-
-Sac� su enorme cartera del bolsillo D. Andr�s, cartera que balija
-parecia, y me ley�:
-
-                                                              POR DIA.
-
-  Alba�iles, carpinteros, torneros, herreros, toneleros,
-    ebanistas, pintores de brocha gorda, canteros,
-    hojalateros, sastres y zapateros                          $2 50 � $3
-
-En las f�bricas el salario es � doce pesos por semana, y para las artes
-mec�nicas se calcula en veinte pesos.
-
-No quise abusar m�s tiempo de la bondad de los se�ores de la Casa de
-Hallen. D. Andr�s me impuso de la facilidad con que habia logrado
-situar muchas de aquellas m�quinas en Campeche y Yucatan.
-
-Tengo entendido que sin esfuerzo alguno podria formarse en nuestra
-Biblioteca una seccion con todos los avisos que aqu� se riegan en los
-suelos y que se dan � los que pasan. Eso, solo por el atractivo de las
-figuras, seria una instruccion, haria llegar � conocimiento de todos,
-mejoras y progresos de todo punto desconocidos.
-
-Al regresar por entre el tejido de callejones y vericuetos, fu� testigo
-de una escena que me hizo olvidar un tanto mi fatiga.
-
-En la esquina de una de esas calles angostas y pendientes, al rayo
-del sol quemante, sobre un cajon de vino, con una mesita de tijera
-al frente, un yankee en toda la gloria del _humbug_ proclamaba las
-excelencias de unos polvos maravillosos para poner los dientes como el
-marfil; suavizar los labios como p�talos de rosa y perfumar el aliento.
-
-El hombre hablaba como un energ�meno y sudaba � mares.
-
-En mangas de camisa y sombrero alto, pelo rubio, nariz aguzada, un
-cuello como barnizado con tierra roja, escaso bigote rubio.
-
-Usa chaleco negro, y de sus ojales penden toda especie de colgajos que
-remedan medallas, entre ellas una de la V�rgen de Guadalupe, y un peso
-espa�ol, son sus distinciones de honor, al decir de las gentes; se
-pasaba el cepillo por los dientes y salia un liston, � unas letras de
-oro, � una pluma: la gente estaba lela.... endiosada.... habia aplausos
-y silbidos, que aqu� es otra variante del aplauso.
-
-Hablando, hablando, se apoder� de un muchacho que estaba cerca, se lo
-sent� encima, lo sujet�, y �ntes que pudiera volver en s� el chico,
-ya le habia metido el cepillo con polvos en la boca y le habia dado
-algunos restregones; el muchacho, entre llorando y riendo, mostraba una
-dentadura deliciosa.... la gente aplaudia.... y yo me retir�, porque
-aquel caribe, una vez enfurecido, podia seguir barriendo las dentaduras
-de todos los circunstantes.
-
-Cuando dobl� la esquina, ya habia tres muchachos pelando los dientes,
-como avisos animados de la mercanc�a del embaucador.
-
-En la noche tom� uno de los carritos, con mil trabajos, y me dirig� �
-mi tertulia de los vi�rnes.
-
-He dicho que cog� el carrito con mil trabajos, porque no obstante
-haber carros en todas las Avenidas, m�nos en la Quinta y en varias
-calles, y no obstante que en la doble v�a se suceden sin interrupcion
-esos carros, formando l�neas en cont�nuo movimiento, los carros est�n
-constantemente llenos, y � ciertas horas son asaltos, aprensamientos y
-luchas formales las que se tienen que emprender para trasladarse de un
-lugar � otro, por el m�dico precio de cinco centavos, en trayectos que
-pasan de dos leguas algunos de ellos.
-
-El conductor del wagon jam�s rehusa viajeros, aunque el veh�culo rebose
-en gente y vayan en racimos en las plataformas y escaleras.
-
-Lleno el n�mero de asientos de cada carro, la gente se coloca de pi�
-dominando � los que van sentados, y se afianza � unos palos que hay en
-la parte superior del wagon con unas argollas de cuero. As�, la parte
-excedente, � va como racimos colgada en un perchero, � se abre de
-brazos, y es una preciosa procesion de Cristos la que se presenta � la
-vista; en el invierno suele la alta temperatura, que en todos sentidos
-produce la aglomeracion de gente, tener sus atractivos; pero en verano,
-el _rosbeef_ humano es, bajo todos sus aspectos, desagradable.
-
-La _controle_ de los entrantes y salientes la marcan una especie de
-horario y minutero en una como car�tula de reloj: � cada pasajero que
-entra, tira el conductor de un cordel, suena una campana y marca el
-minutero una l�nea; el horario se�ala con n�meros los centenares de
-viajeros.
-
-En uno de los dias de la semana anterior, un solo carro de diez
-asientos de la Cuarta Avenida, habia conducido mil quinientos pasajeros.
-
-Advi�rtase que la Cuarta Avenida no tiene en toda su extension el
-tr�fico que la Quinta, la S�tima y Octava; en la Sexta est�n en
-movimiento carros de dos pisos; el superior con sus asientos al
-aire libre y su toldo. Se asciende � ese primer piso por escaleras
-exteriores � que trepan, las _ladies_ esencialmente, con el mayor
-desembarazo.
-
-       *       *       *       *       *
-
-En mi tertulia me esperaban las excelentes personas con quienes ya
-tienen conocimiento mis lectores, y que me han procurado los �nicos
-goces parecidos � los goces de familia que haya en Nueva-York.
-
-D. Ramon, D. Pedro, Do�a Ambrosia, Adela, Pepita, me recibieron con su
-amabilidad de costumbre. Habl�base de modas, de guisos, de teatros y no
-s� cu�ntas cosas m�s; pero en lo que se fijaban muy esencialmente, era
-en las criadas.
-
---Tener uno servidumbre irlandesa � americana es mucho cuento, es
-buscar � quien servir. La criada se ajusta de diez � catorce pesos,
-pide su programa como un ministro de Estado, y no la saca vd. de ah� ni
-para poner � un ni�o un babero.
-
---Por supuesto que en ese programa no entra, continu� D. Ramon, estar
-en la casa por la noche, y esto es lo que m�s escuece � mi Sra. Do�a
-Ambrosia.
-
---A la oracion de la noche, recamareras y fregonas se lavan, se asean,
-se plantan su gorrillo y recorren las calles como la se�ora m�s
-encopetada.
-
---Yo no soy para esas cosas, porque hasta en el cielo hay jerarqu�as:
-habla vd. con una criada, y se alista � tomar asiento; cuando vd. va
-� buscar � otra, est� con el peri�dico � con la pluma en la mano:
-�igualadas! y cada una se sue�a mujer del Presidente de la Rep�blica.
-
---En California, dije yo, habia una se�ora mexicana muy distinguida,
-que daba lecciones de espa�ol y de m�sica, sosteniendo con este
-recurso, muy decentemente, su familia: falt�le una criada, y se
-present�, como todas, de sombrilla, guantes y muy desembarazada, una
-hija del pa�s.--�Cu�nto quiere vd. de salario? le dijo la se�ora.--Me
-he propuesto servir � vd. por solo la comida.--�C�mo as�?--Lo que vd.
-oye, se�ora; pero luego que acabe yo mi trabajo, y despues de vestirme,
-me dar� vd. lecciones de espa�ol y de m�sica, con toda dedicacion.
-
---No siga vd., _Fidel_, no siga, me dijo Do�a Ambrosia, porque se
-me alborota la b�lis; yo hubiera echado � rodar las escaleras � esa
-insolente.
-
---�Insolente! �por qu�? �porque proponia un cambio de servicios, tan
-honroso el uno como el otro? Confiese vd. que lo que nosotros queremos
-son esclavos, y que nos asombra verlos entre gentes; �por qu� la criada
-no ha de ver el teatro ni concurrir al paseo?
-
---La casa es su oficina, decia Don Ramon como en broma, cultiva
-relaciones y familia, se sujeta al pacto celebrado, y esto es todo. En
-la casa se regularizan las costumbres.
-
---Mucho que se regularizan: � la oracion de la noche no arde lumbre en
-ninguna parte; y ya vd. lo habr� visto, el dia que hay una necesidad,
-uno va � las _grozeries_ por lo m�s preciso.
-
---Pues yo en los hoteles en que he estado he visto servir � las
-irlandesas, como no es decible, y en general son laboriosas, seguras,
-y la que se aquerencia en una casa, es inmejorable.
-
---Hay de todo, replicaba Do�a Ambrosia, y como vdes. no lidian con
-ellas.... No, yo no estoy por esas igualdades.
-
---Entremos en cuentas: �qu� tenemos de m�s que los criados? �No valen
-m�s un cochero honrado, un cocinero h�bil y cumplido, un cargador
-puntual, que multitud de vagos petardistas y dem�s gente perdida? Entre
-nosotros, ese cochero y ese camarista es un animal dom�stico: aqu� es
-un hombre.
-
-Por otra parte, la criada presa es perezosa y ladina; no habla � la
-se�orita como igual, pero la adula y se convierte en su complice, �
-bien chismea y se hace el esp�a de la vieja. El _nene_ de la casa no la
-pedir� en matrimonio, pero la seducir� como un vil y se le lanzar� con
-infamia de la casa, aunque lleve consigo algo muy allegado � la familia.
-
---La educacion latina y colonial, decia D. Pedro. �C�mo atreverse �
-pensar los siervos? �c�mo vestir el lacayo como el se�or? De ah� esas
-libreas que hacen de cada criado un polichinela, que lleva como una
-patente de degradacion � cuestas. Ese cochero de escarapela de cintas
-y alamares, ese _joquey_ vestido de encarnado, es el _hazme reir_....
-Aqu� el cochero viste lo propio que cualquier diputado, porque es
-lo mismo, y el dependiente de hoy, puede ser nuestro juez ma�ana.
-En Nueva-York se usa la librea, sin que por esto deje el cochero su
-car�cter de ciudadano: la librea es m�s bien institucion de lujo
-europeo.
-
---As� es en todo, replicaba Pepita: nosotros teniamos distinciones para
-todo; aqu� todo se iguala. Vd. lo ve, teniamos la costumbre de ver
-al vecino de limpiabotas; hizo un viaje, volvi� poderoso y acaba de
-mudarse � la Quinta Avenida, � una casa mucho mejor que esta.
-
---Decimos igualdad, clamamos por ella y nos espanta verla aqu�
-realizada, decia D. Pedro.
-
---Bueno ser� todo esto, decia D. Ramon; pero la educacion es una
-distincion que se impone, aunque dominen las ideas m�s liberales.
-
---Para eso que la eleccion depende de uno, replicaba Juanito; y cuando
-se elige mal, nadie tiene la culpa sino el que eligi�.... �Vdes.
-conocen � mi amigo Eduardo Pi�a?
-
---Lo conozco, dijo D. Pedro, es un excelente muchacho: se hace notable,
-sobre todo, por su finura y moderacion.
-
---Pues oigan vdes., continu� Juanito, lo que le aconteci�, � los
-muy pocos dias de llegado aqu�. No sabia palabra de ingl�s y vagaba
-deslumbrado con las muchas mujeres que pululan por todas partes en esta
-ciudad.
-
-Una tarde encontr� en un carrito una j�ven de singular hermosura; la
-vi�, coquete�, sonri�.... la j�ven sali� del carro y �l en pos de
-ella; anduvo un poco, tom� otro carro, y Eduardo la sigui� fren�tico:
-al bajar por segunda vez, le dijo: "Yo amo � vd.," �nicas palabras
-que sabia de ingl�s: ella sonri�, y � poco caminaban del brazo como
-Julieta y Romeo: al pasar por uno de esos _restaurants_, que son como
-desbordamientos de luz viv�sima, como Dios di� � entender � Eduardo
-invit� � su adorado tormento � tomar alguna cosa, haci�ndole se�as, �
-como pudo. La j�ven acept�; penetraron salones, subieron escaleras,
-y en un gabinete reservado, un criado oficioso sirvi� ostiones,
-Champa�a y no s� cu�ntas cosas m�s, porque ya sabemos que tienen diente
-devorador por aqu� las hijas de Eva: terminado el refrigerio, como es
-costumbre, el criado present� en un platillo de plata su cuenta. Eran
-seis pesos y no s� cu�ntos centavos.
-
-Sac� Eduardo un billete de � diez pesos: la j�ven lo tom� y le
-dirigi� la palabra al criado: el criado replic�, Eduardo no entendia
-una s�laba; pero veia algo de descompasado en la se�ora de sus
-pensamientos; acudi� gente; � Eduardo se le figur� que el criado
-faltaba al respeto � la se�ora y se dispuso � arremeter con �l, todo en
-medio de gritos y de esc�ndalo, en que mi pobre amigo tenia fiebre....
-sobre todo porque no entendia una s�laba.... por fin, vino el
-administrador de la casa, que sabe algo de frances, y explic� � Eduardo
-que la se�orita creia exagerada la cuenta, y defendia � capa y espada
-unos veinticinco centavos.... Eduardo hubiera dado lo que llevaba en
-el bolsillo por haber evitado el esc�ndalo.... ella estaba rabiosa, y
-� pesar de la conformidad de Eduardo, defendia sus intereses como una
-verdulera....
-
---Ya vd. lo ve; y si Eduardo fuera de m�nos talento, diria que las
-damas americanas son pleitistas y furibundas como unas arp�as. Aquella
-era una honrada cocinera.
-
---A�ada vd. � eso, dijo Adela, que hay muchas criadas de buena
-educacion, y de modales que en nada se diferenc�an de los usados en la
-buena sociedad.
-
---Por qu� no dices de una vez, que aqu� se le ha hecho � la gentuza la
-suya, y as� te quitarias de distinciones. �D�nde est� la gente fina
-y de t�tulo?.... y no la hay. �Cu�l es la clase media? y ni quien
-conteste. �D�nde est� la canalla?.... pues si aqu� no hay canalla; y
-tienen vdes. que pierde la cabeza el m�s pintado, porque uno tiene la
-costumbre de ver las cosas de otra manera.
-
---En efecto, se�ora, lo que hay aqu� es pueblo, que es lo que se
-encuentra con gran dificultad en nuestra tierra y en la de _Fidel_,
-repuso D. Pedro.
-
---�Ave Mar�a Pur�sima! dijo Do�a Ambrosia, ya vamos � entrar en la
-pol�tica, que � todos nos pone de mal humor.
-
---Ya no sigo, Sra. Do�a Ambrosia, repuso D. Pedro; pero otro dia
-hablaremos de la gente fina y de las categor�as sociales.
-
-
-
-
-XI
-
-  Pick-nick marino.--Rockway.--Los muelles.--El
-  vapor "Plimouth."--Paisajes.--Ba�adores.--Pavilion
-  Baths.--Cantina.--Museo.--Fonda.--Los ba�os.--Modorra.--Un
-  romance.--Regreso.--Las Tumbas.--Laberinto.--Asco y
-  degradacion.--Una cita de poetas.--Jacinto Gutierrez.--Perez
-  Bonald.--El Caf� Delm�nico.--Lectura de mis versos.
-
-
-Ayer s� que estuvo el diablo en holgorio: paseo en el mar, baile,
-ba�os; �cu�ntas cosas juntas para echar, no una cana al aire, sino
-todas las canas, y gastar todo un tintero de tinta color de rosa!
-
-Tr�tase de un gran Pick-nick: yo tenia premeditada semejante excursion,
-habia recorrido con avidez el _Heraldo_, y me habia fijado en un paseo
-� _Rockway_, que es uno de tantos preciosos islotes que bordan y
-alegran la bah�a.
-
-Ya hemos dicho al hablar de los Pick-nick de San Francisco y de
-Orleans, que � esa diversion se hace � escote y en familia, � es una
-empresa la que toma � su cargo procurar el local y la m�sica, � como
-�ste, el empresario del Pick-nick toma el veh�culo para determinado
-lugar.
-
-Fu� domingo ayer: � las nueve de la ma�ana mi caballeroso amigo Buzeti
-estaba listo, con todas las instrucciones correspondientes.
-
-El vapor de rio es de los m�s elegantes; el precio, de tr�nsito
-cincuenta centavos; la m�sica la del regimiento 23, famosa por sus
-walses y por sus cuadrillas de _Orfeo en los Infiernos_.
-
-Como todos los domingos, la ciudad estaba desierta. Atravesamos calles
-y m�s calles solitarias, tomamos por el frente de los muelles, despues
-cruzamos la s�rie de calles con sus tejados y sus hileras de peque�as
-puertas que forman el sucio Mercado de Washington. En el mercado
-no habia una sola persona; los clavijeros vac�os, los mostradores
-solitarios: yo no he visto esqueleto m�s triste que el de ese mercado.
-
-Del otro lado de la calle silenciosa, es decir, en la bah�a, se oian
-m�sicas, y colgando de los altos palos de los buques flotaban grandes
-banderas y banderas peque�itas, en cordeles que bajan desde lo m�s alto
-al casco del buque, recordando � todas las naciones de la tierra.... la
-bandera de M�xico no se veia all�. Estas banderas con cria me caen en
-gracia.
-
-A la entrada de cada muelle habia gente agolpada buscando el Pick-nick
-de su eleccion. Descendian de los carruajes y desembocaban de las
-bocacalles los paseantes, en lo general en familia: el padre cargando
-� los _nenes_ y llevando � otro de la mano, con sus botecitos de hoja
-de lata con comida; la mam� con un bolson � con un canasto, tambien con
-municiones de boca; de vez en cuando una suegra, tambien oficiosa y
-�til, porque es de advertir que la suegra en este pa�s es un animal de
-todo punto domesticado.
-
-En pocos grupos amigos �ntimos, casi en ninguno convidados.
-
-Rios de gente corrian en los muelles, al punto que solo para _Rockway_
-y sus inmediaciones partieron ese dia m�s de cuarenta mil personas.
-Para Corregisland y los otros puntos de recreo, m�s de cien mil.
-
-El vapor que nos condujo se llama el "Plimouth:" es un vapor de rio de
-grandes dimensiones y sin duda destinado para largas traves�as. Amplio
-salon con alfombras, lleno de espejos, sof�s y sillas lujos�simas,
-toldo � proa sombreando extensas y c�modas bancas, amplios corredores
-cubiertos de sillas, y en la parte baja la tabaquer�a y el _bar-room_,
-la venta de carnes frias y los puestos con dulces, flores y frutas.
-
-En la parte baja del buque, entr�ndose por un p�rtico de columnas
-graciosas y estatuas colosales, se extiende en ampl�simo salon
-el comedor, con su mesa redonda y sus mesillas aisladas, con sus
-jarrones de flores y sus grandes ventanas, desde donde se ven los mil
-encantadores paisajes que va recorriendo el vapor.
-
-Entre el mugir de las embarcaciones que llegaban y partian; al ruido de
-las campanas de los templos; � los ecos de las m�sicas marciales de los
-otros vapores, emprendimos la marcha cerca de dos mil personas, con la
-novedad que, aunque repetida siempre, siempre se produce � la vista de
-esas ciudades flotantes y de esa multitud de sombrillas, sombreros de
-paja, gorros con flores, cintas, velos y gasas.
-
-Los bosques de m�stiles hacian ver, como tras de una celos�a, por un
-lado Broklyn, por el otro Jersey, entre sus arboledas; al frente, los
-fuertes; � los lados, los botes mil y los barquichuelos, con sus velas
-tendidas rozando las aguas.
-
-El conjunto era como el de una plaza p�blica; los ni�os atravesaban
-corriendo; las j�venes y los j�venes pasaban coqueteando; las ancianas
-y la gente s�ria leia sus peri�dicos, y las madres de familia
-batallaban con sus _bebes_ y los tenian en su regazo d�ndoles el
-pecho. Y no obstante la multitud, el gent�o era silencioso; no iba, lo
-trasladaban, estaba all� como pudiera en cualquiera otra parte.
-
---Vea vd., me decia mi compa�ero, aquella que parece gran se�ora, que
-cuando levanta su brazo ostenta sus muchas pulseras con campanillas y
-monedas, signo de sus muchos adoradores: es una obrera.... veale vd.
-las manos que oculta siempre con el pa�uelo.
-
---�Y esos j�venes de sombreros de paja y bastoncillos, zapato bajo y
-medias de colores?
-
---Son sastres, empleados de las tiendas de abarrotes, conductores de
-ferrocarriles: de � legua se les distingue.
-
---Hombre, si no puede ser: esa es mucha seda, y mucho lujo, y mucho
-abanico.
-
---Pues es lo que le digo � vd.: yo no respondo de c�mo estar�n los
-retretes de estas hermosuras, ni las pobrezas que por all� revelar�n
-camas y ajuares, sartenes y percheros; pero en la calle, todas son
-grandes se�oras.
-
---Vea vd., ese es el calavera ordinario que da cada silbido que crispa
-las carnes, zapatea como un arlequin y retoza como quien es.... Pero
-vea vd. qu� aspecto ofrece (dejando este salon), la inmensidad del mar.
-
-Vea vd. aquella multitud que parece devorada por las olas.
-
-En efecto, bajo un escalon de verdura que baja � la playa oriental, se
-extiende una inmensa faja de arena, y se percibe, como saliendo de las
-olas, un inmenso letrero que dice: _Northon and Murray Pavilion Baths_.
-
-Aquel y otros establecimientos de ba�os son frecuentados los domingos
-por m�s de cien mil personas. Corona la gente el escalon bajo toldos y
-sombrillas, y los nadadores se lanzan � las olas, variando al infinito
-los espect�culos.
-
-El hombre usa para ba�arse los calzones de punto que conocemos; las
-mujeres, sacos oscuros, pero no tan celosos, que no dejen percibir en
-toda su belleza las formas de estas mujeres hechiceras.
-
-Son� al fin el vapor, como relincha un caballo que reconoce su establo.
-Mi�ntras lleg�bamos, yo improvis� el versito que sigue:
-
-
-      AL FRENTE DEL HUDSON
-
-         (ROMANCILLO)
-
-      �Qu� alegres las barcas
-    Que van por el rio,
-    Las velas tendidas
-    Y sueltos los rizos!
-    �Qu� airosos vapores
-    Sonando sus pitos!
-    �Qu� naves inmensas!
-    �Qu� excelsos nav�os!
-    �Qu� bellas las lomas
-    Ce�idas de pinos!
-    �Qu� torres gigantes
-    De cuellos erguidos,
-    Que al aire levantan
-    Agudos sus picos!
-    La faja de arena,
-    Que es orla del rio,
-    De p�rticos fila
-    Formando est�n lindos;
-    Y � sus anchos muelles
-    En raudal cont�nuo,
-    Descienden saltando
-    Mujeres y ni�os,
-    Y viejos y _bebes_,
-    Que van en carritos....
-    De prisa viajeros
-    Se miran prolijos,
-    Cargando sus sacos
-    En eterno ahogu�o,
-    Que en las _estaciones_
-    El �ltimo aviso
-    Se da, y ya los trenes
-    Est�n en camino.
-    En mezcla confusa
-    Llev� el torbellino,
-    Los tiernos _adioses_
-    Del padre y del hijo,
-    Que el blanco pa�uelo
-    Sac� entre el gent�o,
-    Del barco en que parte
-    Para el mundo antiguo.
-    Y en aquel tumulto,
-    Casi � un tiempo mismo,
-    Se ve del que llega
-    Feliz el arribo,
-    Los viejos contentos,
-    Saltando los chicos,
-    Brincando entre todos
-    El fiel falderillo
-    Que pega en el trage
-    Del amo el hocico....
-    Volvi�ndose el rostro
-    Del sol � los visos,
-    Se ven ba�adores
-    Jugando en el rio.
-    �Qu� Adanes tan guapos!
-    Y qu� Evas, �San Cr�spulo!
-    Las Evas rechonchas,
-    �Jesus, qu� suplicio!
-    Me atacan los nervios,
-    Me dan calosfrio....
-    �Por qu� las ballenas
-    Se ponen vestido?
-    �Por qu� la marmota
-    No apela al suicidio,
-    Para su vol�men
-    No dar al ludibrio?....
-    Y todo lo mira
-    Cuando pasa, el rio,
-    Y � la mar camina,
-    Siguiendo su giro,
-    Hasta que � sus brazos
-    Se entrega rendido,
-    Y muere besando
-    Su seno infinito.
-
-                      FIDEL.
-
-_Rockway_ es un pueblecito en miniatura: se ve la lucha de muelles,
-hoteles y casas de campo, entre el arenal, las arboledas y las rocas;
-los muelles tienden sus brazos desde la playa; las ventanas y miradores
-sonr�en al viajero. Por entre los �rboles asoman las casas y sobresalen
-sus techos de las copas de los m�s elevados, blanqueando con alegr�a
-entre la verdura.
-
-Tiene el pueblo soberbios _restaurants_ y buenas cantinas, mostradores
-con _soda_, juegos de bolos, museo y ba�os.
-
-En una ceja de tierra, y pronta para partir � Long-Island, esperaba la
-locomotora, bufando impaciente por partir.
-
-Nosotros paramos en el hotel m�s afamado, que aloja personas
-distinguidas durante la estacion de los ba�os. En el extens�simo
-corredor que ve al mar, se suelen dar bailes magn�ficos.
-
-Las dos mil personas que contenia el buque se vertieron como un
-torrente, dispers�ndose y tomando cada cual su camino; muchos se
-dirigieron � la sombra de los �rboles � hacer en grupos sus almuerzos.
-
-La calle �nica que merezca este nombre, no obstante lo sofocante
-del sol, estaba inundada de gente de paraguas � sombrillas, que son
-admin�culos indispensables all�, en todas las situaciones de la vida.
-
-V� el _Museo_, el Museo de segunda mano, el Museo _tendejon_, el
-_burlote_ de Museo: un juil, una cresta de gallo, un gato: yo no s� lo
-que me pareci� todo aquello; era como una de esas gracias que � todos
-dejan s�rios; era como si cualquiera pusiese _Museo_, al cuarto que m�s
-desechos y _tarantines_ tuviese en su casa....
-
---Hombre, salg�monos de aqu�, le dije � mi compa�ero, que tengo la
-b�lis en las pesta�as.
-
---_American plan_, me respondia mi amigo, conteniendo la risa....
-Veamos si los ba�os nos presentan mayor diversion.
-
-En efecto, el espect�culo, para m�, tenia m�s novedad.
-
-Hombres y mujeres se ba�aban juntos, y ya he descrito los trages; _pero
-como el mar es bravo y tienen miedo las chicas, por cubrirse bien el
-pecho, se descubren las rodillas_.... y ya solt� esa especie de versito
-para los aficionados.... pero as� es la verdad.
-
-La leve envoltura de la ba�adora se embebe tanto tanto, que aquello
-es una temeridad.... En las delgadas suele haber pliegues discretos y
-follaje p�dico; pero en las gordas �santo cielo!...... esas gordas son
-una bola de gusto....
-
-Y en este particular, la enjundia y el aquello de la civilizacion
-produce tales fen�menos, que personas del bello sexo que pudieran salir
-del ba�o al encuentro de su ropa, casi desapercibidas.... salen y
-rodean por donde la multitud, en semic�rculo, disfruta del espect�culo
-de la natacion. Esos cuadros al natural no tienen precio. El yankee
-suele ver esto medio dormido.... y al presenciar algo de un mundo
-desconocido, exclama con imperturbable flema: _oll right!_ y sigue
-mondando un limon con su enorme navaja.... pero no todo est� tan frio,
-y los vejetes y los chicos de trueno.... se sacuden.... y mucho que se
-sacuden....
-
-Yo no s�, pero la opinion un�nime es que los ba�os son divertidos.... y
-� m�, para no mentir, me parecieron tambien muy divertidos.
-
-Almorzamos en el _restaurant_: nos invadi� la modorra, porque el sol
-era tremendo, y esperamos para regresar, las cuatro de la tarde.
-
---Vd. se ha fastidiado, me decia mi amigo; ap�nas hemos oido la m�sica,
-y aquel coro destemplado no debe haber divertido � vd. mucho.
-
---Yo no s�, tal vez el estado de mi esp�ritu; pero la gente me ha
-parecido triste, no se comunican unos grupos con otros, casi no hablan,
-ni los amantes, que siempre tienen algo que decirse....
-
-La tarde era magn�fica. Algunas parejas aisladas habian tomado sus
-botes, y se veian � distancia bogando en el mar.
-
-El caballero alquila el bote, se quita la levita y empu�a sus remos;
-la dama, esbelta, audaz y generalmente enamorada, se sienta en la popa
-sombre�ndose con su paraguas, y as� se entregan al desierto de las
-aguas.... Esos paseos me parecieron llenos de encantadora poes�a.
-
---No crea vd., continuaba B***, que no se conformaba con mi tristeza,
-que todos los _Pick-nicks_ son as�. Muchos los forman familias, de
-las que cada una da un platillo para la mesa. En los _Pick-nicks_ de
-franceses reina la alegr�a, no cesan las canciones, y los bailes tienen
-animacion, � la luz de la luna que ilumina el mar....
-
-Aburrido de no entender palabra ni conocer � nadie, me sent� en un
-rincon y consagr�, en mi cartera, los recuerdos de mi expedicion �
-_Rockway_, del modo siguiente:
-
-
-             ROMANCE.
-
-      Banderas de mil colores
-    Asidas � sus cordeles,
-    Van saludando los mares
-    Y se van meciendo alegres
-    Sobre del bajel de fuego
-    Que tiene color de nieve,
-    Donde del canto los ecos
-    Van en el viento � perderse.
-      Como inundacion invade
-    El barco todo la gente,
-    Y del fondo � la cubierta,
-    Sube, baja, corre, hierve.
-    Lindas matronas en brazos
-    Llevan � sus lindos _nenes_,
-    Y � otros los dejan que sueltos
-    Sobre las alfombras jueguen.
-      En el salon est� el piano,
-    Y en su torno, hermosas vense,
-    Entre gigantes estatuas
-    Y en espejos relucientes,
-    Mujeres como deidades,
-    Hombres que en bolsas y pliegues,
-    Si no huelen � tabaco,
-    Es porque � _whiskey_ trascienden.
-    Ellos con holgados trages,
-    Ellas con sus trages leves;
-    Pero en n�mero tan grande,
-    Que arrebatarse parecen
-    El aire, cuando se escurre
-    De carne entre las paredes.
-    Cruzan el concurso inmenso
-    Mil traficantes que venden
-    Unos, _estroberys_ (fresas),
-    Los otros bizcochos (_queques_),
-    Otros _cand�s_ (charamuscas)
-    Y otros cerveza con nieve.
-    Esto es _bar-room_ ambulante,
-    Refrigerio de las _ladies_,
-    Porque abajo, en las cantinas,
-    Barriles desaparecen,
-    En esos tubos inmensos
-    Que de cuello el nombre tienen
-    De _yankee_, donde licores
-    A borbotones se absuerben;
-    Pero en medio del tumulto,
-    Cuando los cantos no hienden
-    Los aires, �qu� silenciosas
-    Y qu� tristes van las gentes!
-    Ellas hacen sus negocios
-    Y ellos comen y se duermen,
-    O ellos y ellas el _Heraldo_
-    Casi de memoria aprenden.
-    Ni un semblante, ni un acento
-    Mi triste pecho conmueve:
-    �A d�nde dejar� el alma
-    Que mis recuerdos no lleve?
-    Inquieto al venir estuve....
-    Inquieto estoy por volverme....
-    �Ay de m�! que � todas partes
-    La inquietud me sigue siempre!
-
-                                FIDEL.
-
-  Julio 15 de 1877.--A bordo del "Plimouth," bah�a de Nueva-York.
-
-Antes de escribir los �ltimos versos del anterior romance, estaba
-llam�ndome B*** para que saliese � ver la multitud de vapores,
-embarcaciones peque�as y botes que iban cruzando las aguas por donde
-nosotros bog�bamos.
-
-El espect�culo era animad�simo: pescadores, simples paseantes,
-muchachos audaces, marineros en asueto, familias pobres con sus
-chicuelos al borde del bote, � haciendo saltar las aguas en leves
-gl�bulos, poniendo su mano contra la corriente.
-
-A nuestra vista, los remeros levantaban sus remos en se�al de respeto;
-los pa�uelos y los sombreros se agitaban, unos chicos enarbolaban sus
-camisas, y nos saludaban sus mangas desgobernadas....
-
-Anclamos en Brockyn, tomamos por ese laberinto de callejones que
-miran al Este, culebrean, se embrollan y parecen extenderse cerca de
-_City Hall_; pero saltan por su espalda, se enmara�an y complican,
-desembocando al fin � Broadway, que atraviesan como en fuga para
-perderse por el laberinto del Weste. La mayor parte de esas calles son
-como hechas en m�quina: todas, las mismas paredes de ladrillo, las
-mismas hileras de ventanas con sus persianas verdes. Y la parte baja,
-tendajos, casas de empe�o, y _grozeries_, entre almacenes, f�bricas y
-templos.
-
-_Las Tumbas_, esa prision pavorosa, con sus gruesos pilares, cuadrada,
-maciza, como sentada tras de sus hierros, y � medio cubrir con el manto
-de yerba que cuelga como desgarrado � su espalda.
-
-En un salon colocado inmediatamente � la derecha de la entrada, es
-donde h� lugar el primer ex�men de los que caen bajo la accion de la
-justicia. Ll�mase "Tombs Police Court," � "Juzgado de Polic�a de las
-Tumbas," y all� toma asiento todas las ma�anas un Juez de Distrito
-que escucha los cargos que presenta la polic�a contra los arrestados
-y dispone de la suerte ulterior de �stos. En los casos de menor
-cuant�a, tales como embriaguez, conducta desordenada � vagancia, aquel
-magistrado tiene la facultad de imponer multa, sumaria � prision, �
-perdonar la falta.
-
-Las �rdenes de encarcelamiento son para el juicio ulterior del reo,
-por uno de los varios tribunales superiores; pero el �nico de �stos
-que administra justicia en las Tumbas, es el Tribunal de Sesiones
-especiales, � "Court of Special Sessions." Dos jueces presiden este
-tribunal, los m�rtes, ju�ves y s�bados de cada semana, para resolver
-sobre los delitos de peque�os robos, asaltos y atropellos personales,
-y otros menores. El conocimiento que dichos jueces tienen de las
-clases y hasta de los individuos, la mayor parte reincidentes, cuyos
-desmanes tienen que castigar, les permite apreciar los distintos casos
-imparcialmente y aplicar el condigno castigo, y si las influencias
-pol�ticas no se emplearan algunas veces en torcer el curso de la
-Justicia, esos jueces llegarian � ser el terror de los malvados,
-purgando en gran manera � la sociedad de los muchos que la infestan,
-confiados en la impunidad que dicha influencia pol�tica les ofrece.
-Muchos de esos criminales salen de este tribunal para ir � ocupar las
-celdas � calabozos; pero la mayor parte de �stos recibe sus hu�spedes
-del Tribunal de Sesiones generales y dem�s tribunales superiores.
-La distribucion y arreglo del interior de las Tumbas, en la parte
-carcelaria, se diferenc�an poco de los dem�s establecimientos de su
-clase, carecen de comodidades y tienen poca ventilacion.
-
-La aglomeracion de presos, no solo perjudica la higiene sino que en lo
-moral tiene p�sima influencia.
-
-Hay once calabozos especiales destinados � los reos de prision perp�tua
-� pena de muerte. Otros seis calabozos se dedican para compurgar
-delitos de cierta gravedad, y los seis restantes sirven como de
-hospital.
-
-En la parte superior hay ochenta y dos celdas. Cada preso cuesta al
-condado treinta centavos pr�ximamente por su manutencion.
-
-El patio interior que rodea los calabozos, es el lugar en que se aplica
-la �ltima pena, y aun cuando nada denota el destino que de vez en
-cuando est� llamado � ejercer, la lobreguez que lo domina, las barras
-de hierro que cierran los estrechos huecos por donde ap�nas penetran
-el aire y la luz en los calabozos, al parecer incrustados en las
-s�lidas murallas de piedra gris, y las ideas que naturalmente surgen
-en la mente del que la curiosidad lleva � aquel sitio, le imprimen un
-sentimiento involuntario de terror, cada vez que el eco se despierta en
-aquel l�gubre recinto, al ruido de los pasos.
-
-Las calles angostas y torcidas, la soledad, la suciedad y la basura,
-dan triste aspecto � esas calles que rodean las Tumbas, que parecen de
-una ciudad en que residen el hambre y la peste.
-
-La vejez de la mayor parte de estos edificios es espantosa; las
-falsificaciones de piedra que hacen tan buen efecto cuando las casas
-est�n nuevas, se ponen en evidencia: es la costra, es la llaga, es la
-h�rpes en las escaleras, el tumor en las cornisas, el mal de San L�zaro
-en las puertas y ventanas.
-
-Por all� resulta reja de palo la que se creia pared; m�s arriba la
-torre es el costillar de un esqueleto; cuelgan las duelas al suelo; las
-puertas, las celos�as, aparecen como sobrepuestas, como si se quisieran
-reacomodar sobre un cr�neo facciones de otro rostro humano.
-
-Al abrirse un cimiento, se forma ante todo un estanque en seco, que
-es el _basamento_; despues se levanta un cono de ladrillo; esa es la
-cloaca y lo �nico que sobrevive entre aquella osamenta de astillas,
-ladrillos rotos, chirlos de papel dorado, pero de un oro sarc�stico,
-terrible, como es terrible un rizo rubio y sedoso flotando sobre un
-cr�neo.
-
-A veces una puerta corrediza da paso � un callejon, despues � un corral
-coronado de esas habitaciones en alto, habitadas por grupos, por
-res�duos, por palizadas de gente, por trasformaciones de alacranes,
-mestizos, sapos y tortugas, que sin perder del todo su forma,
-pertenecen � la humanidad.
-
-La decadencia del sombrero, la caducidad de la seda, la petrificacion
-del zapato y la trasmutacion de la piel humana en pellejo, en badana,
-en corteza y en cuarzo. Yo no he visto nada de m�s tremendamente
-hediondo ni espantable que hombres, y mujeres, y cosas, como las que
-yo percib� en aquella madriguera de la embriaguez y de la calentura
-perniciosa.
-
-       *       *       *       *       *
-
-Com� de prisa, porque me esperaban mis amigos Jacinto Gutierrez y Perez
-Bonald, para tomar un refresco en el Caf� Delm�nico.
-
-Perm�tanme mis lectores que les presente � mis amigos, y descansaremos
-despues en el caf�.
-
-Es el Sr. D. Jacinto Gutierrez y Coll un hombre de cerca de cuarenta
-a�os, peque�o de cuerpo, de color moreno, profusa barba y ojos negros
-y grandes llenos de vida; naci� en Venezuela, donde hizo brillantes
-estudios, complet� su educacion en Paris, donde estuvo como secretario
-de la legacion de su pa�s, encargado de negocios, y desempe�a
-actualmente en Nueva-York el Consulado general de Guatemala.
-
-El Sr. Gutierrez es notable poeta: nutrido en la escuela francesa,
-debe � ella sus bellezas y sus defectos; es correct�simo, pule con
-amor sus frases y las redondea con delicadeza exquisita, engastando en
-ellas joyas de val�a, hasta ser como una filigrana, cuajada de piedras
-preciosas, cada una de sus composiciones.
-
-La patria, los �ntimos dolores del alma, el amor, forman las cuerdas
-m�s preciosas de su lira.
-
-Habla con pasion; de su entendimiento concentrado se lanzan
-rel�mpagos de fogosa elocuencia por intervalos; y � la claridad de
-esos rel�mpagos, se percibe la lucha del poeta con el fil�sofo y el
-esc�ptico.
-
-El Sr. Perez Bonald es un hombre de treinta y cinco a�os, venezolano
-tambien, alto, blanco, de frente despejada, insinuante y afable.
-
-El Sr. Bonald est� dedicado al comercio, sus ocios los entrega � la
-literatura y cultiva con muy buen �xito la poes�a.
-
-Posee varios idiomas, y entre ellos el aleman, con notable perfeccion.
-La dote m�s sobresaliente de su alma, es la admiracion por el ajeno
-m�rito. Exento de toda pretension, ignorante con sinceridad de su
-elevado m�rito, hizo culto de su cari�o � Heim, y el gran poeta ha
-tenido un int�rprete fiel de sus inspiraciones singulares.
-
-La traduccion de las poes�as del Voltaire aleman, hechas por el Sr.
-Perez Bonald, acaba de ver la luz p�blica en Nueva-York, en medio de
-los entusiastas elogios de la prensa.
-
-El Caf� Delm�nico, uno de los m�s espl�ndidos de esta ciudad de
-esplendores, est� situado en la Quinta Avenida y consta de tres
-secciones.
-
-El gran _Salon del Restaurant_, con sus peque�as mesas, sus alfombras,
-sus espejos, sus torrentes de luz de gas y su tapicer�a deslumbradora.
-
-Los gabinetes reservados � retretes en que se aisla una pareja de
-amigos � una familia, verdaderos nidos del placer y del bienestar, y el
-caf�, vast�simo salon lleno de columnas y sembrado de peque�as mesas, �
-la usanza de M�xico, con su gran cantina surtida de licores delicados,
-refrescos, caf� y chocolate, que aqu� se acostumbra aguado, sin dulce y
-tomado con cuchara.
-
-El servicio no deja que desear: los criados visten con perfecta
-elegancia, presentan sus cuentas escritas en un platillo de plata. En
-el caf� se fuma libremente.
-
-Instal�monos en una mesilla del caf�: el Sr. Gutierrez me habia leido
-sus versos, que yo habia admirado; el Sr. Bonald me habia obsequiado
-con un tomito de su preciosa traduccion. Nuestra cita era para que yo
-les leyese algunas de mis coplas; y no obstante haber hecho pocas y la
-mayor parte improvisadas, con l�piz, en la cartera, sobre la rodilla,
-la instancia fu� tal, que rayaba en descortes�a mi resistencia.
-
-Pedimos refresco: saqu� mi carterita y un rollo de manuscritos, y h�nos
-ah� delirando, so�ando, iniciando � aquella familia tierna y entusiasta
-que me deparaba el destino, en mis m�s �ntimos dolores....
-
-Olvid� el caf� y las conveniencias todas; leia como si no tuviera
-auditorio; leia como quien tiene la conciencia de que por primera vez
-se le comprende. Era la lectura cansada; pero yo seguia, sin considerar
-que del mismo Homero habrian fastidiado dos horas de versos.... Pero ya
-los literatos y los conocidos no existian; eran los confidentes; eran
-los amigos; era el viejo marino que contaba sus naufragios � los que
-solo conocian del mar los esplendores y las brisas.
-
-Insensiblemente nos veiamos el esp�ritu: la patria inspiraba; la raza
-reclamaba sus fueros; las auras de los primeros a�os replegaban el
-ala, para besar nuestras frentes enamoradas con el canto de nuestros
-recuerdos.
-
-El caf� habia quedado medio solitario cuando acab� de leer, en medio de
-testimonios de generosa estimacion, que nunca olvidar�.
-
-[Ilustraci�n:
-
-VIAJE DE FIDEL
-
-                                        _LIT. H. IRIARTE, M�XICO._
-El Capitolio de Washington.]
-
-
-
-
-XII
-
-  Mataderos de reses.--Su descripcion.--El verdugo de los toros.--Un
-  cambio de frente.--El Dr. Agramonte.--El Lic. Agramonte.--El Puente
-  de Harlem.--Alrededores y descripcion del puente.--Medicinas de
-  patente.--Estudios m�dicos.--Hospital de mujeres.--Visita � varios
-  departamentos.--Consultas y beneficencia.--La se�orita Jhonson.
-
-
-Hoy es mal dia, dije � mi querido Buzeti al verlo entrar por mi puerta.
-Hoy es dia negro, es el santo de mi hija y tengo el alma como un
-calabozo.
-
---Por lo mismo nos vamos, me dijo mi caballeroso compa�ero, y nos vamos
-muy l�jos, vamos � ver un matadero de reses. Lo que vd. oye, continu�
-mi amigo. Vd. ha manifestado su deseo feroz de ver esas escenas de
-sangre, y nos vamos ahora � buscar la Segunda Avenida.
-
-Y diciendo y haciendo, dejamos el cuarto, y remando y codeando,
-llegamos � la Primera Avenida, tristona y desmantelada, atravesada por
-un solo carrito que conduce poca gente.
-
-Llegamos � la Segunda Avenida y al punto designado para ver la matanza;
-pero nada me indicaba que estuvi�semos en el lugar buscado, y es de
-advertir que caminaba con suma atencion, porque acababa de leer en un
-peri�dico las torer�as que hizo una de esas v�ctimas de la gula humana,
-quebrantando su encierro y embistiendo con cuanto se le ponia delante,
-al extremo de haber algunos muertos y muchos contusos y desquebrajados.
-
-Hizo alto Buzeti � la puerta de una larga bodega bien envigada, y en
-la que se veia delicado aseo. La bodega tenia salida por una hilera de
-puertas, y de la parte interior, entre ellas, habia peque�as mesas como
-para escribir de pi�.
-
-La extensa galera est� dividida por un corrido cancel de tablas que da
-� la mitad de la pared.
-
-Entre el techo y el cancel hay l�neas paralelas formando como caminos
-para rieles, y en que realmente ruedan aparatos que dan � carretillas
-suspendidas del lado opuesto del cancel de la bodega.
-
---Este es el matadero, me dijo mi gu�a, present�ndome � un j�ven
-elegantemente vestido y de cumplida educacion.
-
-Frente � cada una de las puertas que dan � la calle, hay puertecillas
-de madera en el interior que comunican con la otra seccion, de las dos
-en que � la bodega divide el cancel.
-
-Abri�, una puertecilla el j�ven administrador de la casa y nos
-encontramos al lado opuesto de la galera, con sus puertas como la parte
-de la calle. Sobre cada puerta hay una garrucha; en el suelo, junto
-al quicio de cada puerta, hay un gran c�rculo giratorio de gruesos
-tablones y vigas.
-
-Un callejon de la extension de la galera, perfectamente enlosado, sirve
-de patio al matadero.
-
-Al lado opuesto del callejon hay una s�rie de toriles que dan � otras
-tantas puertas comunicadas con igual n�mero, que se comunican con la
-espalda de la casa. Por all� entra el ganado coloc�ndose en su toril,
-de una en una las reses.
-
-Muy pocos dependientes, calzados bien, vestidos de negro, con sus
-camisetas limpias y algunos con un peque�o delantal, hacen el servicio.
-
-En el fondo de la pieza estaba un banco: en �l se veia un anciano de
-barba blanca, con manchones negros de pelo ensortijado blanco, nariz
-afilada, ojos hundidos, frente taciturna; tenia un largu�simo cuchillo
-despuntado en la mano. Aquel es el matador, el verdugo de los toros.
-
-Corre paralelo � los quicios que dan al patio, un ca�o en comunicacion
-con los grandes dep�sitos de agua que hay en todas las alturas.
-
-De las garruchas de la galera parten unos cables que caen en los
-toriles; all� se laza por las astas � la v�ctima, se abre la puerta
-y la carretilla se mueve hasta llevar al toro al c�rculo giratorio;
-da una vuelta el toro, resulta colgado de los pi�s y con la cabeza
-sobre el quicio que da al ca�o. Ent�nces llaman al verdugo, cargado
-de hombros, con unas largas botas en las que est�n introducidos sus
-pantalones, con un fieltro negro, cuyas alas peque��simas caen sobre
-sus cabellos canos y su frente.
-
-El verdugo, veloz como no lo puede calcular la imaginacion, deg�ella
-al toro: la sangre surge en un chorro humeante que recibe un criado en
-una cubeta, porque esa sangre se remite � las refinadur�as de az�car.
-
-La sangre que cae en el ca�o desaparece por torrentes de agua. El
-c�rculo de madera gira de nuevo y quedan en la galera interior las
-secciones en que se destaza la res.
-
-La operacion completa no dura diez minutos, y se pueden matar
-veinticinco reses � la vez. Es decir, ciento cincuenta toros en una
-hora.
-
-La carne se coloca en la seccion de la galera que da � la calle, donde
-acuden � repartirla los carros, despues de hechas las apuntaciones
-respectivas en las varias mesitas � escritorios de que hablamos al
-principio. Hay multitud de mataderos en Nueva-York como los descritos,
-que abastecen la gran ciudad. El matadero principal, que tiene otra
-forma, est� entre Jersey y Newark.
-
-El verdugo me hizo una impresion singular: su tremendo cuchillo es como
-una prolongacion de su mano; ap�nas permite que se vea, y no lo suelta
-jam�s. Es todo �l tan fino, que no le iguala la mejor navaja de barba.
-Los cuchillos de que se sirve esa casa, vienen de Paris � precios
-verdaderamente fabulosos.
-
-Dimos las gracias al j�ven que nos mostr� el establecimiento, y tomamos
-el camino del hotel.
-
-Ap�nas ponia yo el pi� fuera del wagon para dirigirme � mi hotel,
-cuando una voz me dijo � mi espalda:
-
---Ahora suba vd. en ese otro wagon que regresa.
-
-Volv�me � ver qui�n me daba �rdenes tan terminantes, y v� el
-cuerpecillo flaco, los ojos azules y la poblada patilla rubia del Dr.
-Enrique Agramonte, persona que honra por sus talentos y virtudes el
-nombre de Cuba, su patria, en la Ciudad Imperio.
-
-El Dr. Agramonte es hermano del h�roe ilustre Lic. Ignacio Agramonte,
-uno de los primeros y m�s esclarecidos caudillos de la independencia de
-Cuba: hizo sus estudios en su patria.
-
-Cuando en 11 de Noviembre de 1868 estall� el grito de Bayamo en el
-glorioso levantamiento del Camaguey, se vieron � los dos hermanos
-Agramonte, que habiendo dejado su posicion social y sus fortunas,
-empu�aron las armas como �ltimos soldados y figuraron en esa s�rie de
-combates que forma un proemio brillante � la Iliada de la independencia
-de aquella perla de las Antillas.
-
-El padre y las hermanas de los j�venes patriotas vinieron � residir �
-Nueva-York.
-
-Orador elocuent�simo, sabio en el consejo y arrojado en la lucha,
-el Lic. Agramonte prest� eminentes servicios � la patria, hasta ser
-llamado al ministerio, que renunci� por seguir al frente de las tropas,
-entre las que gozaba merecido prestigio.
-
-Encontr�base la lid muy empe�ada, cuando recibieron los hermanos
-Agramonte la noticia de la muerte del padre y del desamparo en que la
-familia quedaba.
-
-Con tan funesto motivo, vino � Nueva-York mi amigo D. Enrique.
-Aqu� recibi� la noticia de la muerte de D. Ignacio, acaecida en la
-sangrienta batalla del Sinaguayu (11 de Mayo de 1873), cargando � la
-bayoneta al frente de sus tropas, y dejando en la desolacion � su
-familia y su esposa, que vi� el cad�ver del que tanto amaba, cuando a�n
-brillaba en el cielo de su corazon la luna de miel.
-
-Mi amigo Enrique, hecho cargo de la familia, recurri� � su profesion,
-en que sobresalia: se opuso � una c�tedra en uno de los hospitales
-de m�s nombre, y la obtuvo, siendo cada dia m�s considerado en esta
-sociedad por su ciencia y virtudes.
-
-Tal es el chico que me hizo retroceder en mi camino. Obedec� � su
-indicacion, y en el wagon me dijo:
-
---Voy � Harlem: mi�ntras hago mi visita, vd. ver� el puente, y
-entretanto charlaremos.
-
-Atravesamos calles y m�s calles al Norte de la ciudad, hasta que
-despues de mucho andar par� el carro, que llevaba traza de estar en
-movimiento por toda la eternidad.
-
-Ampl�simo es el rio Harlem, l�mite Norte de la c�lebre isla de
-_Manhattam_.
-
-A la opuesta orilla hormiguean entre los �rboles las casas y las
-f�bricas. A mi derecha atravesaba, materialmente casi sobre las aguas,
-un ferrocarril; � mi izquierda se tendia el rio cruzado de botes y de
-vapores en movimiento.
-
-A mis pi�s, en una hundicion de terreno, bajo un amplio tejado, est� un
-salon contiguo � un elegante _restaurant_, donde por la parte que da al
-rio se sirven limonadas y helados.
-
-Sobre el rio est� el embarcadero y el punto de alquiler de los botes; �
-poca distancia el muelle para los vapores que atraviesan aquellas aguas.
-
-El puente, aunque de maciza construccion, no corresponde en belleza
-� sus costos, pero es digno de las miradas del viajero. Ti�ndese de
-uno al otro lado del rio en una extension de m�s de doscientas varas,
-formando una calzada de madera con rejas de fierro. La calzada tendr�
-veinte varas. En su centro forman calle tres arcos de cada lado
-colocados de modo que entre los arcos y el barandal, quede amplio
-tr�nsito para la gente de � pi�, mi�ntras van por el centro los
-carruajes. De los tres arcos de cada lado, dos tienden sus curvas � la
-altura de tres varas y el central de seis.
-
-Por la parte exterior del puente que ve � las aguas, descansa su macizo
-mader�men en gruesas columnas de fierro que encajan en el rio. En el
-centro son cuatro las robust�simas columnas, y las coronan rieles
-circulares con ruedas, adheridas al reverso de esa parte del puente.
-
-Sobre los arcos centrales de este monumento se levanta una casita de
-madera que domina el rio, y donde se hace el servicio del puente.
-
-Ap�nas se anuncia una embarcacion, cuando como por m�gia se desarticula
-el puente: toda la parte central, con la casa, los viajeros y
-carruajes, vuela sobre las aguas y queda suspendida siguiendo la
-corriente, mi�ntras altivo y resoplando cruza el vapor. Ent�nces vuelve
-� girar la parte separada, y se ajusta y contin�a el tr�nsito.
-
-El espect�culo fu� para m� de todo punto inesperado; me toc� girar en
-la parte que se abre, y v� cruzar, como en un desvanecimiento, casas,
-�rboles, nav�os, caballos y carruajes.
-
-El Puente de Harlem excita con mucha razon la curiosidad de los
-viajeros.
-
-Regres� el doctor en compa��a de un estudiante de leyes, habanero
-despierto, audaz, abusando del acento del pa�s natal y dando suelta �
-esa suficiencia y � ese desenfado, patrimonio de los primeros a�os.
-
---Quite vd. de ah�, hombre, estos no son estudios ni valen un ardite,
-principalmente trat�ndose de medicinas.
-
-Aqu� el primer perillan que coge un poco de tizne de la cocina, le echa
-agua y unas gotas de �lcali, ya puede pedir patente y salir por esos
-mundos de Dios curando con su _Black watter_, lo mismo los callos que
-la retina del ojo.
-
---No niego que hay mucho _humbug_ y mucha droga; pero hay sabios de
-primer �rden en el ejercicio de mi profesion.
-
---Yo no me meto en personalidades, replicaba el letrado de Puerto
-Pr�ncipe; pero vd., caballero, decidir�. (Aqu� fueron los saludos y las
-presentaciones.)
-
---Figure usted, sigui� diciendo con suma animacion: aqu�, para el
-estudio de la medicina, � nadie se pregunta, ni de d�nde vienes, ni qu�
-sabes. A Perico el de los Palotes se le viene � las mientes ser m�dico,
-y no hay m�s sino que se inscribe � los cursos.
-
-Los cursos duran tres a�os: comienzan el 1.� de Setiembre y concluyen
-en fin de Febrero. En resumidas cuentas, en a�o y medio se recorre toda
-la ciencia m�dica, y no puede darse m�s diab�lica aplicacion al vapor.
-
-Las lecciones son orales, cada profesor tiene su ramo: se para en
-la tribuna cada maestro, y con una celeridad de que ni idea puede
-formarse, lanza como con jeringa una peroracion, y.... termina la
-c�tedra.
-
-Los ex�menes son mucho, muy ligeros, se pasan en un trago, y la
-ciencia, encargada de la conservacion y de la vida del hombre, entra
-por la puerta de la superficialidad y de la charla, y sale por la de
-los negocios, como si se tratase de traficantes.
-
---Te confieso, decia Enrique, que no hay mucho de exagerado en esa
-pintura; pero lo que callas es que tiene tal val�a eso de que el
-hombre asuma la responsabilidad de sus acciones, que hay m�dicos
-eminentes, y entre ellos pueden citarse � Alfred Post, Martin Payne; al
-catedr�tico de anatom�a, Winter; � Loomis y otros muchos que comprenden
-sus deberes como maestros y que profesan la santa religion de la
-ciencia.
-
---Te he dicho, replicaba el estudiante, que yo no me meto con las
-individualidades. Nada de eso; te digo que he visto tal tempestad
-de m�dicos y tan b�rbaros muchos de ellos, que en mi tierra ni como
-alb�itares figurarian.
-
-Las mismas oposiciones, no se hacen por gloria ni porque ellas
-produzcan remuneracion, nada de eso; es uno de tantos recursos de
-avisar al p�blico que all� hay un m�dico m�nos adocenado que los otros,
-y eso trae clientela.
-
---Ya vd. lo ve, dije yo, el p�blico y siempre el p�blico, que es el
-marchante, es el que tiene de calificar la obra.
-
---Los ex�menes, sigui� Enrique, depuran la charla, y en ese punto nada
-m�s noble que el proceder de estos hombres: para la ciencia no hay
-extranjeros; los puestos m�s distinguidos son para hombres que no son
-hijos del pa�s, pero s� eminentes profesores. Ya ver� vd. el hospital
-de Belevue y otros establecimientos, y me dir� si se ve con desden la
-ciencia.
-
-Yo veo el Colegio M�dico diariamente, y admiro su regularidad y sus
-adelantos constantes.
-
-En el gran salon de lecturas caben holgadamente quinientos estudiantes.
-
-La sala de diseccion admira por sus combinaciones de luz y por la
-manera con que est� ventilada.
-
-En aparatos, instrumentos y alivio del enfermo, existe all� cuanto ha
-inventado la ciencia, sin ponerse jam�s coto ni medida en los gastos.
-
-Ahora, en cuanto al sistema de estudios, dir� � vd. que el a�o escolar
-se divide en tres sesiones. Preliminar de invierno, Regular de invierno
-y Sesion de primavera. La �ltima sirve como de repaso � las anteriores.
-
-Las lecturas preliminares en Setiembre, � primeras sesiones de
-invierno, son de cl�nica, recorri�ndose los ramos que van � estudiarse
-en lo futuro.
-
-De Octubre � Febrero, esto es, en el per�odo de sesiones regulares, se
-dan cinco lecturas diarias, que abrazan un curso completo de medicina y
-ciruj�a, acompa�ada de la pr�ctica en el Hospital de Belevue y en las
-consultas de los pobres.
-
-Despues de hechos estos cursos, el candidato obtiene su diploma firmado
-por el Canciller de la Universidad, el Dean de la facultad m�dica y
-cuatro � m�s profesores. El total costo de una recepcion, son treinta
-pesos.
-
---Enrique, dijo su compa�ero interrumpi�ndole, t� nos vas � espetar
-todo el Informe del a�o pasado, y _Fidel_ est� queriendo dormirse.
-
-As� era la verdad; pero no estaba tan dormido que no cogiera al vuelo
-la promesa que me hizo Enrique de visitar al siguiente dia el Hospital
-de Mujeres, situado en la calle 59, al Este de la ciudad.
-
---Hasta ma�ana, Enrique.
-
---No hay que olvidarlo. A las diez en punto.
-
-       *       *       *       *       *
-
-El Hospital de Mujeres es de los establecimientos mejor servidos en
-Nueva-York, emporio realmente de los establecimientos de caridad y
-beneficencia.
-
-La f�brica es de ladrillo, inmensa y mon�tona, en alas como hundidas,
-con su p�rtico al centro, sus bastiones � los extremos, su desvan de
-zinc en la altura, su barandal de hierro al pi�, ci�endo su alfombra de
-c�sped.
-
-A la entrada me se�al� Enrique, porque Enrique Agramonte fu� mi
-_cicerone_, algunos salones aislados con altos y amplios respiraderos.
-
---Esos salones, me dijo mi gu�a, son destinados � las enfermedades
-que producen pestilencia � contagio, y ya vd. ve, separacion tan
-obvia produce no solo comodidad, sino grandes bienes, porque aqu� son
-desconocidas las enfermedades que abundan en los hospitales, como
-peculiaridad de esa falta de distincion.
-
-Entramos al hospital: por supuesto que carece de patio, y este me
-parece grave inconveniente, aunque le v� subsanado con otras muchas
-ventajas.
-
-En el salon de recepcion estaba una se�ora escribiendo, y al solo
-verla, me prend� su compostura, la decencia de su porte, la amabilidad
-exquisita de su trato.
-
-Es la se�orita Jhonson, que as� se llama la persona � quien nos
-dirigimos, una de las empleadas subalternas que dependen de la Junta
-Directiva del hospital, compuesta de se�oras de distincion.
-
-Alta, con el cabello cano cayendo en esmerados rizos sobre su frente de
-nieve, ojos negros, y los destellos �ltimos de una notable hermosura.
-Oy� nuestra pretension, quiso complacernos ella misma, se inclin� al
-suelo, alz� un extremo de su vestido con sumo garbo y se dispuso �
-conducirnos, con tal gracia y desembarazo, que, �vamos! me subyug�.
-
-Antes de emprender nuestro viaje por elevador y escaleras, nos mostr�
-grandes l�pidas de m�rmol en que estaban inscritos muchos nombres.
-
---Esos nombres, le dijo � Enrique, son de los creadores y sostenedores
-del establecimiento, porque el Gobierno compra con una peque�a
-subvencion el derecho de asistencia hasta para veinte enfermas.
-
-Los socios, porque all� no se decantan los bienhechores, que dan por
-una vez dos mil pesos, pueden mandar cinco enfermas, es decir, tienen
-cinco camas disponibles en este hospital.
-
-Ahora ver�n vdes. poqu�simas enfermas; en esta estacion se trasladan
-� lugar m�nos caliente, y entre tanto, como vdes. ven, se hacen las
-reparaciones del edificio.
-
-En cada uno de los cinco pisos � que ascendimos por un elegante
-elevador, hay celdas para las enfermas de m�s distincion, cuartos para
-las consultas de los m�dicos, salas con sus �tiles para operaciones y
-comedores para las enfermas convalecientes; todo sin lujo, pero con
-extraordinario aseo, decencia y propiedad.
-
-En los cuartos � celdas se ven muebles en que se ha consultado la
-comodidad, el desahogo y hasta el solaz de las enfermas. La ventilacion
-de estos cuartos, lo mismo que la de todo el edificio, consiste en
-s�ries de combinaciones � cual mejor y m�s oportunas.
-
-Unas veces la parte superior de la vidriera que forma semic�rculo
-se abre h�cia arriba, como un labio, y establece corrientes con
-ventiladores que se hallan al ras del suelo, sin que se sienta el
-menor aire en las camas de las enfermas.
-
-En otras piezas, en sus rincones, est�n incrustados tubos con
-horadaciones que hacen que el viento circule en la direccion que se
-desea.
-
-En el descanso de cada piso est�n situados los cuartos para las
-veladoras � vigilantes, adem�s de las que velan � las enfermas.
-
-Inmediato � cada salon se ve en cada piso un grande almacen con ropa,
-colchones y lo necesario para mantener en estado perfecto de aseo todas
-y cada una de las camas.
-
-La lavander�a, la cocina y las dependencias todas de este hospital, son
-la realizacion del ideal, todo lo que pueden tener de m�s pr�ctico la
-caridad y el bien.
-
-Enrique me decia:
-
---Como este hospital hay muchos: el de Belevue es un modelo, y hay
-verdadero esplendor en cuanto � los aparatos � instrumentos m�dicos
-que se fabrican en los Estados-Unidos con toda perfeccion, aunque haya
-persona que prefiera los franceses.
-
-En estas conversaciones descendimos las escaleras todas, siempre
-conducidos por nuestra amable gu�a.
-
-Est�bamos en un extenso salon dividido por hileras de columnas y
-dispuesto con extraordinaria decencia, con sillas, mesas y cierto
-aparato de bienestar.
-
---Este es el _bassement_, me dijo la se�orita Jhonson, y el salon el
-que se destina � las consultas de los pobres.
-
-Los m�dicos todos del establecimiento tienen obligacion de pasar
-aqu� cierto tiempo atendiendo � las consultas de los infelices,
-suministr�ndoles la casa, las medicinas y los cuidados en operaciones
-ligeras.
-
---Adem�s, a�adi� Enrique, hay multitud de boticas que tienen sus
-asignaciones para los pobres, sostenidas por las Juntas de caridad. Es
-increible el n�mero de personas que disfrutan de este beneficio, que
-en obsequio de la verdad, desempe�an siempre con el mayor gusto y con
-provecho, porque aqu� la gran dificultad es darse � conocer.
-
-Nada es exagerado, continu� con calor Enrique, de cuanto hayan dicho �
-vd. respecto de beneficencia y caridad en Nueva-York.
-
-Como vd. ha visto, la grande iniciativa parte del impulso privado:
-el Gobierno se adhiere � lo establecido, desprendi�ndose de la
-administracion oficial.
-
-Con razon ha dicho el sabio Sr. Bachiller, que no es posible, en su
-juicio, que en ninguna otra parte del mundo tenga representacion m�s
-completa la beneficencia.
-
-Las religiones todas compiten con ahinco en hacer pros�litos en el
-terreno del amor y del bien; la ciencia y la caridad en emulacion
-perp�tua, inquieren todos los dolores para aliviarlos, todas las penas
-para prodigarles consuelo. Los ancianos, los ciegos, los dementes, el
-hu�rfano, la mujer abandonada, todos, �ntes de hundirse, encuentran una
-mano que los salve.
-
-En las inmediaciones de los templos; en los lugares m�s risue�os por
-su posicion; en islas como Blackwell's, en medio de los campos, se
-levantan verdaderos palacios en que el amor brinda refugio � todas las
-miserias humanas.
-
-Ya vd. ha visto el Instituto de ciegos; el de sordo-mudos es igualmente
-hermoso; en el Asilo de hu�rfanos se da educacion, hasta los 14 a�os,
-� 900 hospicianos. En el edificio de ni�os vagabundos se alimentan m�s
-de 700, a�o por a�o.
-
-El t�rmino medio de emigrantes socorridos en su hospital peculiar, es
-de 450 personas. En la casa de industria, seiscientos ni�os han hallado
-amparo y trabajo.
-
-Y todo esto sin ostentacion, brillando en todas partes el �rden y la
-moralidad m�s pura, sin que nadie haga objeto de su explotacion, ni
-relacione con su posicion oficial, esta dedicacion santa al amor de los
-que sufren.
-
-Alta, muy alta idea se cobra de los Estados-Unidos, con especialidad
-en un hospital y en una escuela. La libertad hace all� el apote�sis
-sublime del bien: la religion misma, como que se desprende de la
-influencia del interes sacerdotal, para entrar en la sacrosanta
-comunion de amor en que Dios se complace.
-
-Los Informes de beneficencia y de educacion, puede presentarlos este
-pueblo como sus verdaderos t�tulos para ocupar rango eminente entre
-los pueblos m�s civilizados del globo; y esto lo escribo cuando rebosa
-hiel mi corazon, por lo injusto y lo depravado de la pol�tica de los
-politicastros, y de algunos gobiernos americanos respecto de mi patria.
-
-La se�orita Jhonson respondia � mis preguntas, completadas con se�as;
-me explicaba, me tenia encantado con su finura, me estaba muriendo por
-aquella viejecita tan pura y tan linda.
-
-Por supuesto que al despedirme, le solt� una arenga que me tiene hasta
-ahora dulces los labios.
-
-
-
-
-XIII
-
-  Mi tertulia.--Charla ben�fica.--Iglesias
-  Bautistas.--Casamientos.--Entierro.--Pick-nick.--"Reception,"--La
-  Polic�a.--Las
-  Comisar�as.--Penitenciar�a.--Blakwell's.--Barbaridades.--Huelgas
-  de obreros.--Matanzas y horrores.--Un "meeting."--Mi viaje.--Mi
-  tertulia.--Otra vez los huelguistas.--Reflexiones sobre los obreros.
-
-
-Quede rendido de mi visita al Hospital de Mujeres: en la noche, y por
-v�a de descanso, fu� � la casa de D. Ramon, en donde estaba, como
-nunca, animada la tertulia.
-
-El calor era sofocante: � la entrada de la casa, que no puede llamarse
-zaguan, estaban las se�oras y se�ores formales; las se�oras, en una
-especie de balconcillo contiguo, tenian sus sillones; el resto de la
-concurrencia estaba en tapetes, sentada en los pelda�os de la escalera.
-Los chicos subian y bajaban entre la concurrencia, juguetones y
-risue�os.
-
---Mucho se habr� vd. entretenido en el Hospital de Mujeres, me dijo D.
-Pedro: cada uno de esos establecimientos tiene mucho que estudiar.
-
---En efecto, repuse yo; pero qued� rendido: al menor esfuerzo, me sale
-lo viejo por todas las costuras.
-
---�Hay muchas enfermas? pregunt� D. Ramon.
-
---No las pude contar, repliqu�, porque han ido al campo, como es
-costumbre.
-
---No vaya vd. � creer, interrumpi� Do�a Ambrosia: �ve vd. ese gimnasio,
-y esas espaldas, y esas fuerzas de ga�anes que tienen las mujeres? pues
-realmente son muy enfermas. Vd. fig�rese: � los ocho dias de recibir
-�stas un ni�o de Francia, andan saltando como unas cabras por esas
-lomas.
-
---Vea vd., � m� me dijeron, que aqu� reinan las intermitentes, las
-perniciosas, las reumas, la dicteria....
-
---Se�ores, dijo Adela, nos vamos � enfermar si seguimos platicando as�.
-Fu� vd. con tanto gusto al hospital, y no quiso ir al bautizo del otro
-dia que le habria divertido mucho m�s.
-
---Fig�rese vd., dijo Juanito, que le dieron una zabullida en un
-estanque � la interesada, que se qued� tiesa.
-
---�Qu� me est� vd. diciendo?
-
---Lo que vd. oye. En esas iglesias, as� se hace, que lo diga D. Pedro.
-
---Son las Iglesias Bautistas, que como vd. sabe, tienen por institucion
-el bautizo de los adultos.
-
---En el centro de la iglesia hay un estanque con agua.
-
---Muy fria por supuesto, dijo Do�a Ambrosia.
-
---Sobre el estanque se ponen unas tablas y se hace el bautizo, a�adi�
-D. Pedro.
-
---Pap�, cu�ntele vd. bien � _Fidel_; porque ha de saber vd. que hay
-much�sima concurrencia y cantos de dulc�sima armon�a. Cuando yo asist�
-� esa ceremonia, el sacerdote y una lind�sima j�ven de diez y seis
-a�os, estaban en el tablado.
-
---Iba la j�ven vestida de blanco, como una nube, repuso Do�a Ambrosia.
-
---Sus largos cabellos caian sobre los encajes y la trasparente
-muselina, a�adi� Juanito.
-
---Cuando nadie lo esperaba, cogi� el padre de la nuca � la muchacha, y
-�zas! de sopeton la sumi� en el estanque, d�ndole un sustazo de muerte:
-al padre no le sucedi� nada, porque iba forrado de hule, dijo D. Pedro.
-
---Pues la muchacha estuvo de fortuna: yo he visto esa ceremonia en
-Washington: la tabla en que est� de pi� la catec�mena y descansa en
-el estanque, se zafa repentinamente, ella se sumerge, y aquello s� es
-cajeta: la rociada que llevan los concurrentes es para resfriarlos.
-
---Pues yo he visto m�s, exclam� Juanito: yo he visto en medio del
-invierno conducir en carretadas los negros, � bautizarlos en el
-Potomac, donde rompian el hielo con las cabezas: aquello s� era de
-encoger al m�s pintado. En cambio, los bautizos de los cat�licos se
-hacen como en todas partes.
-
---�Y los matrimonios? pregunt� yo esperanzado en saber algo de
-costumbres.
-
---De los matrimonios puede decirse, me respondi� D. Pedro, como del
-bautizo: la ceremonia es con arreglo � los ritos religiosos.
-
---Hablemos de protestantes, dijo Adela, deseosa de complacerme y con
-la viveza que le es genial. Se anuncia el matrimonio, poni�ndose � la
-entrada de la casa una cortina � instal�ndose en la propia casa dos
-polic�as.
-
-En la puerta de la iglesia se pone tambien cortina.
-
-La novia va vestida de blanco, como el dia de la primera comunion....
-
---Pero en la iglesia, todo es muy desairado, observ� Do�a Ambrosia:
-fig�rese vd. que no hay arras, ni hay velacion, ni nada; se cambian muy
-friones los anillos, y se acaba todo.
-
---Pero, dijo D. Ramon, al salir � la iglesia, se les echa � los novios
-flores � manojos, y se deslizan sus botellitas de Champa�a entre las
-ruedas del coche.
-
---Eso no es nada, insisti� Do�a Ambrosia; tambien dir� vd. que entre
-las flores suelen arrojar un zapato.
-
---Eso quiere decir, exclam� Adela con malicia, que aunque sea en un
-pi�, debe salir � la calle la mujer.
-
---Ese es el or�gen del refran de la mujer casada: "los pi�s quebrados y
-en casa," que tiene su equivalente en espa�ol.
-
---Si se llevara � cabo ese refran aqu�, las mujeres se morian.... para
-una mujer, encerrarla es como enterrarla viva.
-
---Y ahora que hablamos de entierros, segu� yo, �es cierto que luego que
-muere alguno se le sepulta en hielo?
-
---Es mucha verdad, contest� Do�a Ambrosia: �fig�rese vd. qu�
-sorbete!.... �si tienen estos hombres cosas!....
-
---Eso tiene la ventaja de que � nadie se le entierre vivo.... del mal,
-el m�nos.
-
---Ya se ve.... el m�s vivo espicharia con semejante refresco.
-
---Hay tambien su comitiva de duelo.
-
---Muy corta, cuando en la casa mortuoria hay proporciones; porque en
-la casa se alquilan los coches: cuando son pobres, cada cual lleva su
-coche.
-
---Pero ya habr� vd. visto; la gente va como de paseo tras el carro
-f�nebre: no se conoce el luto, las mujeres y los ni�os parece que se
-van � un dia de campo. No, esa s� es una falta de caridad y de respeto
-al muerto, dijo Do�a Ambrosia: ya se ve, llevan � la iglesia el cad�ver
-y all� le descubren, y cada quien lo est� mirando y observando como si
-se tratara de una estatua.
-
---Pues � m� eso me agrada, dijo Juanito.
-
---Pues hay gustos que merecen palos, dijo Do�a Ambrosia amostazada.
-
-Yo, queriendo que no degenerara en tristeza la conversacion, pas�
-bruscamente de uno � otro punto, diciendo � D. Pedro:
-
---De lo que no tengo ni remota idea es de un baile en una casa
-particular, si no es en San Francisco, en casas mexicanas.
-
-En Orleans asist�, como aqu�, � Pick-nicks de car�cter p�blico, y no �
-los dias de campo de familias, que contribuyen con un manjar para sus
-comidas �ntimas, como suele suceder entre nosotros.
-
-El Pick-nick se verifica en un jardin; se canta, se baila, cuchichean
-los novios y los ni�os juegan alegres.
-
-Hay diversiones de esas que tienen car�cter de _jamaicas_, como hemos
-visto en Orleans; y por �ltimo, en el mar, como la de _Rockway Island_,
-de que he hablado; pero baile en forma, no lo conozco.
-
---Yo he asistido, me dijo Adela, � lo que se llama _Reception_, que es
-en realidad un gran baile en que se ostenta lujo y esplendor.
-
-El _Reception_ es de dia, � las dos � tres de la tarde. La se�ora de la
-casa, que es quien ha hecho la invitacion, recibe � los invitados � la
-puerta del salon, con ramos de flores que les distribuye.
-
-Se baila sin cesar cuadrillas y wals: la danza es desconocida casi.
-
-En una de las piezas interiores hay una gran mesa con exquisitos
-manjares y vinos, entre los que el Champa�a hace el principal papel.
-
-No hay asientos al rededor de la mesa: las personas que desean
-refrigerarse visitan el comedor, comen con la premura que devora un
-_lunche_ un hombre de negocios, y sigue bailando, no como quien ha
-comido, sino como � quien se ha dado cuerda.
-
---Pero esos bailes, que duran hasta las nueve de la noche, solo se
-verifican en invierno. En la presente estacion no se visita; se quitan
-las alfombras y se env�an � que se renueven, se pintan las casas, se
-reparan los muebles y todo el mundo est� en el campo y en los ba�os, en
-que como en Saratoga, se vive la vida del hotel y es un perp�tuo festin
-la temporada.
-
-Eran las doce de la noche: los caf�s y parques tenian concurrencia y
-se oian � lo l�jos las locomotoras, rugiendo como leones.
-
-       *       *       *       *       *
-
-Una de las cosas que m�s elogia y que m�s complacen al viajero que
-visita Nueva-York, es la polic�a, comenzando por el personal que
-siempre es escogido, aun trat�ndose del f�sico de sus individuos.
-
-Visten levita y pantalon azul con botones de plata, guantes blancos de
-algodon y un sombrero de fieltro con sus borlitas de oro. Por toda arma
-usan una especie de grueso bolillo de dos tercias de largo, suspendido
-� su mano con un cordon.
-
-Estos hombres rondan dia y noche la ciudad, aun los polic�as de los
-parques y paseos, que se distinguen porque su uniforme es gris y usan
-cachucha.
-
-El _Mayor_ � Prefecto de la ciudad, elige los Jefes y la Junta de
-Comisarios.
-
-Hay superintendente, un secretario y una fuerza de poco m�nos de dos
-mil hombres, con 35 capitanes, 133 sargentos, 75 vigilantes y 80
-ordenanzas. El total de los empleados en este ramo, son 4,000 hombres.
-
-El Cuerpo de polic�a se compone de hombres en todo el vigor de la edad,
-y se buscan verdaderos atletas, que dan gusto de ver.
-
-Nada m�s interesante que ver � los polic�as entre la mara�a de coches
-y el indescriptible tragin de Broadway, que cruzan por entre carros y
-caballos, llevando del brazo � un ciego, cargando un ni�o, y amparando,
-siempre respetuosos, � una j�ven.
-
-La generalidad paga con afecto las atenciones de estos caballeros,
-porque tal nombre puede d�rseles, y aun la gente viciosa les considera,
-con excepcion de los �brios, que ponen � prueba su paciencia.
-
-Por lo que � nosotros toca, jam�s hemos visto � un polic�a maltratar �
-un preso; nunca esa familiaridad repugnante con la gente perdida; en
-ninguna circunstancia faltando � las leyes de la buena crianza y del
-deber, abusando de la autoridad.
-
-A todas horas del dia y de la noche se les encuentra por todas partes
-y es de su deber guiar al viajero, lo que para los extranjeros aumenta
-m�s la simpat�a.
-
-Las _comisar�as_, que tienen funciones como en M�xico, est�n situadas
-convenientemente en la ciudad, en n�mero de treinta y seis, y son
-oficinas en toda forma. La oficina que yo v� en la calle de Greenwich,
-tiene su amplio despacho, con las mesas cercadas de un barandal de
-madera, su reloj y su tel�grafo para comunicarse con la oficina de
-City-Hall, dar avisos, pedir auxilios, acudir al llamado del superior,
-etc. Este tel�grafo presta � la ciudad servicios important�simos.
-
-Contiguo al despacho hay un salon con asientos, y otra sala peque�a en
-que los heridos reciben los primeros auxilios.
-
-Dividido por un pasadizo peque�o, pero embutido entre los muros del
-edificio, como un gran dado en su holgada caja, hay un edificio peque�o
-formado de celdillas en que se asegura � los reos hasta por una noche,
-mi�ntras se les conduce � su destino.
-
-El piso del cuarto es como un ata�d, con una puerta de barras de
-hierro; no podrian caber dos personas de frente dentro de aquellos
-cuartos, que son oscuros y malsanos. En uno de ellos habia detenido un
-ni�o porque habia cortado unas flores.
-
-A m� me pareci� cruel aquel modo de detener, aun � personas
-declaradamente criminales: cualquiera de las jaulas de fieras del
-Parque Central, me pareci� en mejores condiciones de vida.
-
-Habia visitado �ntes en Blakwell's la Penitenciar�a. Blakwell's es una
-isla en que hay hospital y edificios destinados � la beneficencia y al
-trabajo.
-
-All� se encuentra la casa de dementes, la de trabajo, el hospital y la
-penitenciar�a, en que se tiene una detencion temporal.
-
-La isla est� al Este, y entre arboledas y risue�os prados casi
-desiertos, se descubren los grandes edificios de piedra de canter�a
-oscura, que negrea tristemente, como que va � morir en ellas la luz, y
-donde parecen condenadas � la expiacion las cortinas de enredaderas que
-trepan las paredes, dejando los claros de las ventanas, como hay muchas
-casas en la ciudad.
-
-Desgraciadamente, la persona con quien habl� en la penitenciar�a
-de Blakwell's, es de las muy pocas que he encontrado en los
-establecimientos p�blicos, �speras y poco atentas con las �rdenes y
-recomendaciones que yo llevaba; as� es que v� mal el edificio y no
-puedo entrar en pormenores como quisiera. Dir�, no obstante, lo que v�.
-
-Figur�monos una inmensa galera de robustas paredes, con sus hileras de
-ventanas y su techo alt�simo.
-
-Dentro de la galera est� construido el edificio, que es un
-cuadril�tero de piedra, de celdas en ala, con sus escaleras y su
-corredor de hierro en la parte exterior.
-
-Ese cuadril�tero queda como una gran caja dentro de la galera,
-sirvi�ndole en la parte exterior de salones y de tr�nsitos � la vez.
-
-El interior de las celdillas tiene el ancho de poco m�s de vara; yo
-me puse en las sienes las palmas de las manos, y tocaba con los codos
-los muros. El largo ser� de dos varas. En uno de los rincones hay una
-iron�a de cama.
-
-Todo lo dem�s del sepulcro es desmantelado: la luz le viene de la pieza
-exterior.
-
-La puerta la forman barras de hierro, cubiertas de modo que solo queda
-un boquete para la respiracion de la fiera. Una gruesa barra de hierro
-asegura la puerta.
-
-Parece que la prision es accidental y que en ella residen por v�a de
-pena correccional; pero yo v� en las puertas papeles que indicaban
-la permanencia en aquellos nichos de panteon, de cinco � seis meses,
-aunque esto no es comun.
-
-Aquella soledad, aquellos muros, aquella escasa luz, me parecieron
-peores que la misma muerte.
-
-Dicen que la prision no es solitaria, y en efecto, ese sistema est� del
-todo abolido; pero lo existente es brutal, es salvaje; convierte en
-afectacion hip�crita el cuidado del p�jaro y del ni�o y la institucion
-caritativa para los animales.
-
-Y por m�s que repugne y que parezca increible, se hace aqu� la apolog�a
-de los azotes de Delaware: hay Estados en que se sujeta al reo con un
-corbatin de hierro � la pared, y los ahorcados son comunes, habiendo en
-este acto sacr�lego verdadero lujo de barbarie y de degradacion humana.
-�Qu� verg�enza! !qu� humillacion! !qu� afrenta para el hombre el de
-ese columpio infame desde el que parece que la barbarie en triunfo hace
-el apote�sis de la pena de muerte y desaf�a � la civilizacion y � la
-humanidad!
-
-Hay veces que se tiene � los sentenciados meses enteros en espectativa
-del suplicio, y �ntes de morir se les toma medida para el cajon en que
-los entierran.
-
-Hace pocos dias hubo once ahorcados, y diremos algo de esta historia
-por la trascendencia que est� teniendo.
-
-Es el caso, que con motivo � pretexto de la par�lisis de los negocios,
-se habia hecho en varias negociaciones el rebajo de diez por ciento
-en los salarios, rebajo muy sensible, porque aqu� son poderosas las
-necesidades del obrero. En varias fundiciones y f�bricas, al mismo
-tiempo de amenguarse el salario, se aument� el trabajo y en alguna se
-hizo notable el mal trato � los obreros.
-
-Es de advertir que en este pa�s hay sus imitaciones europeas, en cuanto
-� colisiones (_Trait d'union_), semejantes � las ligas inglesa y
-francesa que produjeron la internacional, y que entre las importaciones
-han tenido la de comunistas alborotadores y feroces, aunque con m�nos
-�xito, por las condiciones de felicidad en que se encuentran los
-pueblos.
-
-Los obreros de las fundiciones de Macburg (Pensylvania), protestaron y
-se levantaron contra la disminucion de sueldo y el aumento de trabajo;
-los due�os se opusieron, hubo des�rdenes y asesinatos, y de resultas
-de ellos fueron condenados � muerte once obreros de los de mayor
-inteligencia y prestigio, que representaban en las colisiones.
-
-Las ejecuciones se hicieron con todo el lujo de barbarie que hemos
-descrito, y estuvo al estallar una insurreccion universal, porque
-operarios en el ferrocarril, fundidores, herreros, carboneros y toda
-esta especie de gremios, tienen poderosas ligas.
-
-Al fin estall� la _huelga_ en los caminos de fierro y minas de carbon
-de Macburg, Pittsburgo y toda Pensylvania; y como si hubieran sido
-regueros de p�lvora los rieles, se propag� el incendio de una tremenda
-insurreccion.
-
-Destroz�ronse trenes de mercanc�as, incendi�ronse wagones y se
-lanzaron ardiendo � los grandes dep�sitos; millares de hombres se
-precipitaban contra la fuerza armada que simpatizaba en algo para con
-los insurrectos, y el incendio, la matanza y el desencadenamiento de
-todo lo que hay de m�s feroz en el tumulto, se vi� en grandes focos, y
-tiene, con razon, en alarma y en espanto � la sociedad entera.
-
-El tel�grafo, instante por instante, trasmite relaciones de horrores
-que vocean los muchachos.
-
-En las ma�anas, en las tardes, � deshora de la noche, los papeleros
-infatigables, van como con teas encendidas difundiendo la alarma.
-
-Ayer 25 public� _El Herald_, como encabezamiento de su peri�dico, con
-letras colosales como aqu� se acostumbra, lo siguiente:
-
-  =Un dia de alto en la historia del derramamiento de sangre.=
-
-       *       *       *       *       *
-
-  =Alborotos en Siracusa, Albany, Chicago y San Luis.=
-
-       *       *       *       *       *
-
-  =El Nueva-York central en huelga.=
-
-       *       *       *       *       *
-
-  =Delaware, Lackwana y el Oeste se unen.=
-
-       *       *       *       *       *
-
-  =Exti�ndese el alboroto en el Oeste.=
-
-       *       *       *       *       *
-
-  =Un tren con milicia detenido.=
-
-       *       *       *       *       *
-
-  =Efectos de la detencion de los fletes.=
-
-       *       *       *       *       *
-
-  =Escasez de carbon y fierro, f�bricas cerradas en Pittsburgo.=
-
-       *       *       *       *       *
-
-  =La harina subiendo, los duraznos pudri�ndose.=
-
-       *       *       *       *       *
-
-  =50,000 hombres pr�ximos � lanzarse al tumulto.=
-
-       *       *       *       *       *
-
-  =Una voz para las f�bricas.=
-
-       *       *       *       *       *
-
-  =Entrevista con el jefe Arturo, de la locomotiva de Brotherhood.=
-
-       *       *       *       *       *
-
-  =La situacion en Nueva-York.=
-
-       *       *       *       *       *
-
-  =Un gran "meeting" convocado por los comunistas.=
-
-       *       *       *       *       *
-
-  =Formidables precauciones para conservar el �rden.=
-
-       *       *       *       *       *
-
-  =Ataque en San Francisco de alborotadores contra los chinos.=
-
-       *       *       *       *       *
-
-El texto de lo escrito corresponde � los rubros: cu�ntanse por millones
-las p�rdidas; y las hondas lacras, y los grandes elementos de vida
-de esta sociedad, se ponen de manifiesto en estas circunstancias
-formidables.
-
-La preponderancia tir�nica de los ricos que fungen en grandes
-Compa��as, con intereses opuestos � los de la comunidad; aristocracia
-del peor g�nero, que tuerce la marcha gubernativa y todo lo corrompe:
-los grandes errores econ�micos que reivindican en un solo instante los
-principios de la ciencia, hacinan combustible que estalla con la m�s
-leve chispa.
-
-La cuestion del Sur solapada, pero cuyas causas subsisten en�rgicas,
-irritadas por la tarifa, que no es sino una m�quina de opresion
-del Sur, todo est� en fermento y todo escribe con letras de fuego
-y de sangre, lecciones que no deberian desaprovechar los serviles
-admiradores de esta gran nacion.
-
-Y si hemos puesto delante de los ojos el reverso de la medalla, en el
-anverso figura _el imperturbable acatamiento � la ley y la f� en los
-principios_.
-
-Anoche, en medio de la excitacion universal, se verific� un _meeting_
-de comunistas: nadie pens� en que se estorbase � los ciudadanos
-pac�ficos el ejercicio de su derecho. Se tomaron precauciones, y eso
-fu� todo.
-
-En cuanto � la f� en los principios, no se ha pensado en aumentar el
-ej�rcito; no se ha pedido socorro � la fuerza para que salve � los
-menores de edad, como lo habriamos hecho nosotros. En Pittsburgo, los
-ciudadanos en masa se han armado; ellos acuden al peligro; se arman,
-vigilan, se muestran hombres, se bastan � s� mismos, � pesar de las
-defecciones de algunos; y esto es ser pueblo, y pueblo grande y digno
-de la libertad.
-
-Las vociferaciones de la prensa se valorizan por el buen sentido,
-alimentado por la instruccion universal, y los grupos de alborotadores
-pasan como compa��as de cirqueros, en medio de la indiferencia de la
-gran masa que garantiza la paz.
-
-En las f�bricas, otra es la cuestion; pero con todo, no tender� sus
-brazos la Comuna, no encender� sus hogueras el petr�leo, no recorrer�
-la internacional los pueblos, con su cortejo de furias del hambre.
-
-Franceses, irlandeses y alemanes comunistas, vagos de todas las
-naciones, derraman en frio sus reminiscencias; y aunque la par�lisis
-de los giros es una gran calamidad, se espera que sea la perturbacion
-un mal pasajero, y se vuelven los ojos � los buenos principios para
-encontrar de una manera cierta la paz.
-
-Yo tenia dispuesto mi viaje para el dia de ayer. Los trastornos que
-acabo de referir me tienen como preso, devorando el fastidio.
-
-       *       *       *       *       *
-
---Todo eso que vd. escribe, me decia Do�a Ambrosia los otros dias, est�
-muy bueno y � m� algunas cosas tal parece que las estoy mirando, sin
-quitarles pelo ni tama�o; pero convenga vd. en que se le va la mano en
-la miel cuando describe � las mujeres, y no es eso bueno, aunque la
-pique de galante.
-
---Pues yo no he visto nada de eso, dijo Adela, agitando su abanico y
-dej�ndose ir h�cia adelante en su mecedora.
-
---Oh! si en esos cuadros de _Fidel_, las _ladies_ son divinas: �qu�
-airosas! �qu� instruidas! �qu� expeditas!
-
---Y no lo podemos negar, mam�; sorprende el n�mero de mujeres hermosas;
-y si no, d� vd. una vueltecita por Broadway cualquier s�bado, y
-deslumbra tanta elegancia y tanta hermosura.
-
---Todo estar� muy bueno; pero vd. no ha pintado una mujer d�ndole el
-brazo al hombre y el hombre dej�ndose llevar, como no est� en el �rden;
-nunca ha dicho vd. que se�oras que por tales pasan, alzan sus pi�s como
-cualquier macho y los ponen � la bartola mi�ntras leen su peri�dico;
-y en esto del abanico, se lo pegan como clavado en medio del pecho, y
-all� sacuden, sin aquel garbo ni aquel no s� qu� de nuestra raza.
-
---Pero, mam�, esas son peque�eces que no hay para qu� mentar.
-
---Tampoco dice _Fidel_, continu� implacable Do�a Ambrosia, que mucha
-de esa suelta y de esa libertad de los ni�os, depende de que no los
-soportan dentro de las casas, en donde acaban con las alfombras y
-hacen guerra � los muebles y al aseo; hay muchos _bordings_ en que no
-se admiten � los hu�spedes con hijos: sobre todo, mal se avienen esos
-chiqueos con se�oras que andan en la calle.
-
---Est� muy bien: podr� suceder lo que vd. dice, mam�, replic� Adela;
-pero pierde de vista aqu� � los muchos aventureros y gente ordinaria,
-que hace cosas que les achacan � los extranjeros, como por ejemplo eso
-de la bebida. Bebe m�s siempre un irland�s que dos yankees: si no, vea
-vd. ese vecino.
-
-El vecino es un propietario que pasaba casi en pa�os menores y sin
-sombrero, con su inmensa jarra en la mano, y de varias casas salian
-gentes con jarrones semejantes, como en procesion, por el _Leager Ber_.
-
---Espanta lo que se bebe aqu� diariamente: D. Pedro tiene pruebas, por
-esos libros que �l lee dia y noche, que este es el pa�s del mundo en
-que se bebe m�s.
-
-Est�bamos entretenidos en esta pl�tica, cuando lleg� D. Ramon trayendo
-las noticias �ltimas del tel�grafo: eran las diez de la noche.
-
---En Chicago, nos dijo, los huelguistas hicieron un grande empuje para
-entregarse � los mismos des�rdenes que en otras partes. La fuerza
-federal tom� parte: reforz�ronse las filas de los insurrectos hasta
-en n�mero de diez mil, que se abalanzaron sobre la tropa. Esta hizo
-jugar la artiller�a, y han corrido rios de sangre entre montones de
-cad�veres. Se cree que la chusma sucumbir� y todo quedar� en paz.
-
---Ya vd. sabr� del _meeting_ de anoche; hizo fiasco, como lo
-preveiamos: se reunieron m�nos de mil personas. Aqu� todo el mundo
-puede gritar "�viva!" los "mueras" se reprimen. Anoche, al primero y
-�nico "muera," sacaron sus cuellos cuatro ametralladoras, y se acab� el
-des�rden.
-
-A todos los edificios p�blicos se di� la �rden de que tuvieran en las
-calderas agua hirviendo, para lanzarla � chorros sobre los amotinados.
-
---Eso habria sido espantoso, observ� Adela horrorizada.
-
-       *       *       *       *       *
-
-Es muy dif�cil, sobre todo para un extranjero que no conoce sino
-superficialmente y como de paso esta sociedad, desentra�ar las causas
-que ocasionan las perturbaciones formidables que est� produciendo la
-situacion de las clases obreras.
-
-La cuestion cae, por la naturaleza de las cosas, bajo el dominio de
-una cr�tica parcial, en que los partidarios de la libertad y los
-proteccionistas se inculpan rec�procamente y acaban por encerrarse con
-obstinacion en sus opiniones intransigentes.
-
-Es cierto que se ven en las huelgas de los trabajadores y en la
-organizacion de los obreros tentativas de imitacion europea; pero las
-condiciones sociales son tan distintas y son tan ilustrados los mismos
-obreros, que ellos en su educacion tienen el correctivo de males que en
-Europa son de trascendencia funest�sima.
-
-La falta de reciprocidad en los cambios, provocada por el arancel
-protector, deja sin salida los efectos que produce el pa�s, y eso
-determina la par�lisis de las f�bricas y la baja de salarios: ambos
-males causan la huelga y la miseria.
-
-La educacion y el h�bito de igualdad han propagado mucho el trabajo por
-participacion, es decir, el participio del obrero en las ganancias del
-capitalista, elemento poderoso de la conciliacion del capitalista y el
-obrero.
-
-La baratura de los trasportes y lo movedizo de la familia americana,
-hacen que cambie con facilidad de domicilio, en busca de mejor fortuna.
-Sobre todo, las cajas de ahorro y el gran n�mero de propietarios
-agricultores, enfrenan la revuelta y dejan en minor�a � los
-perturbadores del �rden.
-
-A la noticia de las huelgas del Sur, se llenaron los cuarteles
-de la guardia nacional, las tropas estaban listas, se ofrecieron
-al Presidente de parte de algunos Estados del Sur, m�s de cien
-mil hombres, y los propios obreros se pusieron del lado de los
-conservadores de la tranquilidad p�blica.
-
-Las concesiones constantes que hace la legislacion aduanera; la riqueza
-del Sur, que se reintegra en su esplendor antiguo; los intereses
-comerciales del Oeste, producir�n irresistibles efectos en favor de la
-libertad, y sucumbir� ese sistema prohibitivo, plagio infeliz de List,
-fomentado por insaciables especuladores, que son las primeras v�ctimas
-en las insurrecciones de los obreros.
-
-Algunos de los hijos de Pelayo son deliciosos para esto de juzgar las
-cuestiones sociales de los americanos.
-
-Decia uno de ellos:
-
---Todo lo que vdes. ven, es porque � estos jud�os no les entra una idea
-nueva, ni � mazazos: todos ellos est�n encastillados en su rutina.
-
---�Pero qu� rutina es esa? le preguntaron.
-
---�C�mo qu� rutina, hombre? la rutina de hacer dinero, que no se las
-saca vd. de la cabeza ni con tirabuzon, ni con una yunta de bueyes....
-
-En el momento que el Norte modifique un poco la rutina de que habla el
-_gachupin_, las cosas se compondr�n.
-
-       *       *       *       *       *
-
-Al volver al hotel, Francisco trazaba en el plano nuestro largo camino.
-
-En el suelo habia ba�les abiertos, papeles regados y todos los anuncios
-del pr�ximo viaje....
-
-El calor ha sido espantoso: el term�metro ha llegado � marcar 95
-grados. Esa debe ser la temperatura de la boca del infierno.
-
-
-
-
-XIV
-
-  Geo Shiels.--Apothecary Broadway 896.--Apuntaciones sobre nuestros
-  art�culos de exportacion.--Un convite.--Poes�a � Jacinto Gutierrez
-  y Coll.
-
-
-Varias ocasiones, al presenciar Francisco mis horas de aburrimiento,
-me habia invitado para que fuese � visitar � M. Geo Shiels, boticario
-famoso, y cuyo despacho es punto de reunion de mexicanos y de hijos de
-las otras Am�ricas.
-
-M. Shiels es mexicano de nacimiento.
-
-Nacido en Yucatan y radicada parte de su familia en la Isla del
-C�rmen, conserva frecuentes relaciones con M�xico, y es buen patriota,
-excelente amigo y hombre por naturaleza fino y servicial.
-
-Su despacho, encallejonado en el extremo de un espacio en que viven en
-patriarcal armon�a unas modistas que cultivan la flor de la elegancia,
-unos fot�grafos poseedores de confidencias, un almacen de guantes y
-tocados, y por fin, la botica, prolongado estuche dividido por un
-mostrador, y que tiene por respaldo el almacen de drogas.
-
-A la entrada de la botica est� el dep�sito monumental de la agua de
-Sosa, con su ej�rcito de vasos, jarabes y su fuentecilla de plata
-en que por s� solos se lavan los vasos, por medio de un ingenioso
-mecanismo.
-
-En el medio del mostrador est� el escritorio de M. Shiels, y en el
-respaldo de la pieza el laboratorio con todos sus �tiles.
-
-Frente al mostrador hay sus estantes y junto � ellos sillas para las
-visitas, que nunca faltan.
-
-Pero, como la mayor parte de las boticas, la de Mr. Shiels es un
-refugio, una gu�a, un �mnibus, en que se satisfacen todas las dudas y
-se provee � todas las necesidades.
-
-�Se quieren informes sobre cualquier casa, cualquier banco, cualquier
-establecimiento? Pues Mr. Shiels, como los otros boticarios, tiene su
-gran directorio, y no hay m�s que irlo � consultar, sin pedir licencia
-y sin que nadie lo tenga � mal.
-
-Drogas, mercer�a, cepillos, sobres de carta, sellos, menjurjes,
-aceites, _medicinas patentadas_, todo lo vende mi amigo, todo lo sabe y
-� todos sirve con puntualidad de cron�metro y con calma imperturbable.
-
-Frenton, ojos azules, roma nariz, boca recogida, ancho y bien
-conformado: bajo el aspecto glacial de Mr. Shiels, existe uno de los
-corazones m�s nobles que yo haya conocido jam�s.
-
-Posee Mr. Shiels cinco � seis idiomas con extra�a perfeccion, y esto
-contribuye � hacer numeros�sima su clientela.
-
-Las muchas visitas en nada embarazan sus trabajos; �l los prosigue
-sin cuidarse de los que hablan ni lo que dicen, � no ser que se le
-interpele, en cuyo caso se encuentra siempre al hombre instruido y
-caballeroso.
-
-Yo concurr� por primera vez � su botica, hoje� el Diccionario, tom�
-soda, compr� un l�piz y escrib� por v�a de tarjeta los siguientes
-versos, que dej� sobre el mostrador:
-
-
-     EN LA BOTICA DE M. SHIELS
-
-          BROADWAY 896.
-
-      Cuando una mosca nos pica
-    Y nos hace abolladura
-    En la piel, de f� se cura
-    La roncha, en esta botica.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Si es desde�osa una chica,
-    No os abandoneis al tedio,
-    Porque tiene un gran remedio
-    Para el desden, la botica.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Si una suegra os mortifica
-    Como la pulga � la chinche,
-    Polvos, cual de _Pinche_, _Vinche_
-    Tiene � mano esta botica.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Si un amor nos sacrifica
-    No demostremos zozobra:
-    Con ingredientes de sobra
-    Se quita en esta botica.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      �Le piden de sol � sol?
-    Aqu� se cura del chasco,
-    Y se llama (� peso el frasco)
-    B�lsamo de _not at ol_.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      En fin, la pobre, la rica,
-    Las santas y las coquetas,
-    Para consultas secretas
-    Que vengan � esta botica.
-
-                           FIDEL.
-
-Mr. Shiels recibi� con amabilidad suma mi extravagante presentacion, y
-es uno de mis amigos m�s queridos y � quien debo m�s profunda gratitud
-en la Ciudad Imperio.
-
-En la casa de Mr. Shiels vivia su hermano, vecino de la Isla del
-C�rmen, que habia ido � Nueva-York � comprar un vapor, para establecer
-una l�nea de comunicacion entre Yucatan y Nueva-York, que producir� los
-mejores efectos.
-
-De las conversaciones de este amigo, de las de Andr�s Aznar, de las
-de un americano hijo de Filadelfia, casado con una linda y espiritual
-meridana, sacaba mis apuntaciones acerca de la exportacion de nuestro
-pa�s, rectificaba mis juicios, y todo se hacia, como me gusta,
-mezclando � los c�lculos la cr�nica, despolvoreando los chistes sobre
-los n�meros, y soltando los libros de caja para remojar la palabra con
-las copas del _bar-room_ del vecino Hotel Continental, gui�ando de paso
-el ojo � la linda Galimbertti, si estaba en su ventana.
-
-Volviendo � nuestro comercio, los art�culos de exportacion para los
-Estados-Unidos son m�s numerosos de lo que se cree generalmente;
-pero no se desarrollan, ya por falta de agentes, ya por las ex�guas
-proporciones del cultivo, ya porque no hay constancia para vencer las
-primeras resistencias, que tienen en un mercado extra�o los frutos
-extranjeros. Dir� � vdes., as�, al paso, y sin pretensiones, cu�les son
-los art�culos que pudieran tener salida en este mercado:
-
-  Palo de Campeche.
-  Henequen.
-  Ixtle.
-  Maderas de construccion.
-  Vainilla.
-  Miel de abejas.
-  Cerdas.
-  Cauchuc.
-  Cueros de chivo.
-  Zarzaparrilla.
-  Purga de Jalapa.
-  Caf�.
-  Az�car.
-  Tabaco.
-  Frutas.
-  Amacas.
-  Sombreros de palma.
-  Petates.
-  Ajos.
-  Chitle.
-  Cacao, etc., etc.
-
---Ahora van mis observaciones, dijo el negociante de Filadelfia.
-
-El modo de raspar el henequen debilita su fuerza, aplast�ndolo, y le
-hace bajar de precio. Ahora se dice que se trata de remediar este mal.
-Es mucho muy reducido el n�mero de los que negocian en henequen, y m�s
-que como corredores como comerciantes; as� es que lo monopolizan, le
-imponen precios, y se hacen due�os de esa rica industria.
-
-El _ixtle_ es m�s resistente y flexible que el henequen; pero como la
-hebra es corta, no puede dedicarse � los usos del henequen, se riza
-y se emplea en cojines y colchones. Est� tomando gran fuerza este
-comercio. El mejor es del Estado de Tamaulipas.
-
-Los cultivadores de la vainilla, que es riqu�simo producto, no se han
-fijado, en mi juicio, lo bastante, en lo que pierde sec�ndose al fuego:
-sec�ndose al sol valdria mucho m�s.
-
-Se me olvidaba decir � vdes. en cuanto al palo de Campeche, que la
-inteligencia con los fabricantes de zarazas y estampados, le haria m�s
-estimable.
-
-En cuanto � maderas, adem�s de la caoba, el cedro y el moral, de que
-se hacen grandes ventas, se solicita una madera que vdes. llaman
-_chechem_, semejante al box: son muy estimados el �bano, el ciricote,
-el jovillo, y otras que no recuerdo y abundan en las costas mexicanas.
-
-Respecto de miel, dir� � vd. que la que aqu� se expende viene de
-Tampico, y se suele vender hasta � 80 centavos el galon; pero se conoce
-que se descuida en M�xico este cultivo: la miel es delgada: muchas
-veces llega agria. Bien cultivada, produciria mucho dinero.
-
-Otro ramo de exportacion seria la cerda: viene ahora de M�rida, Tampico
-y Veracruz.
-
-El _cauchuc_ viene ahora, decia Shiels, de Tabasco y Veracruz y un
-poco de la Laguna; pero en muchos puntos de la Rep�blica, como en la
-Huasteca, podrian emprenderse grandes explotaciones: domina ahora en el
-mercado el _cauchuc_ de Sur-Am�rica, compitiendo.
-
---Vean vdes., decia Andr�s Aznar: Buenos Aires nos hace competencia
-con los cueros de chivo, y los nuestros valen m�s; pero aquellos
-comerciantes son m�s inteligentes y estudian m�s este mercado.
-Aqu�, esa falta de estudio nos ha hecho insistir en la venta de la
-zarzaparrilla, domin�ndonos siempre la de Honduras. En Europa es donde
-tiene grande aprecio esa planta preciosa.
-
---Por m�s que encarezcamos y pongamos el grito en el cielo ensalzando
-nuestro caf�, dijo un desconocido que despues supe es un mexicano muy
-inteligente en estas materias, en Orleans es donde se hace el tr�fico:
-aqu� se conoce muy poco, produciria millones popularizarlo.
-
-El caf� de Java, de Rio Janeiro, de Costa Rica, de Venezuela, de Puerto
-Pr�ncipe y hasta de Santo Domingo, proveen � este inmenso consumo; y
-vd. no lo creer�: en los ensayos de introduccion del caf� mexicano
-en este mercado, el que m�s se conoce es el de Oaxaca (Villalta),
-disfrutando en M�xico mayor concepto, Colima, Uruapam, Atlacomulco,
-C�rdova, y otros puntos desconocidos aqu� totalmente.
-
-De m�s importancia, relativamente hablando, es el consumo del az�car:
-la nuestra compite aqu� sin esfuerzo alguno con la de Cuba; y aunque
-por el momento hay en Nueva-York grandes existencias, me parece un
-ramo de comercio de mucha espectativa. El az�car moscabada es la que
-se debe enviar, porque as� paga menor derecho y la aprecian m�s las
-refinadur�as. El verdadero mercado de nuestra az�car est� en Europa.
-
-Pero en todo se ve la mano de la desidia, y se hace sensible nuestro
-abandono. El empaque de nuestras az�cares detestable: las hace
-desmerecer much�simo.
-
---En mi juicio, decia yo muy s�rio, � los c�nsules se les deberia
-caracterizar como agentes mercantiles, haci�ndolos �tiles, como lo han
-prevenido la Francia y la Prusia, orden�ndoles que suministren datos
-estad�sticos, favoreciendo � los comerciantes � informando sobre todo
-lo conducente al comercio.
-
-_Los Anales de comercio de la Francia_, se componen de Informes de los
-c�nsules en una gran parte, y muchas, muchas veces, he recurrido �
-ellos para saber algo de mi pa�s respecto de su comercio exterior.
-
-En esos Informes sabriamos, por ejemplo, por qu� siendo los derechos
-tan altos sobre el tabaco y tan inferior el de Cayohueso al nuestro,
-aquel tiene mayor consumo.
-
-Ap�nas los Tuxtlas han logrado hacer introducciones ventajosas, cuando
-podrian hacer remisiones, mayores Papantla, Misantla, Coyusquihuic, el
-Jovo y otros muchos lugares cosecheros en que se ha mejorado mucho el
-cultivo.
-
-Tal vez nos instruirian esos Informes, por qu� la California,
-Sur-Am�rica, las Floridas, Italia, Sicilia y hasta Smirna, tienen
-mercado para sus frutas, y nosotros no hacemos sino muy ex�guas
-introducciones.
-
-Ya se ve, el simple empaque hace que se coman en Nueva-York uvas
-frescas de M�laga, mi�ntras nuestras frutas m�s resistentes � la
-corrupcion, llegan impasables y para tirarse � la basura.
-
---Ha hecho vd. un sacrificio, me dijo Andresito: ya sabemos que vd. se
-calienta bastante la cabeza y estudia en su casa, razon por la cual
-gusta fuera de ella de la charla insustancial y de las conversaciones
-que no exijan atencion; pero nosotros dese�bamos saber, ahora que ha
-visto por ac� los negocios, �qu� inconvenientes encuentra vd. en las
-formalidades de nuestros aranceles mexicanos?
-
---Varios he notado, respond� con condescendencia; pero no estoy cierto
-de la exactitud de mis observaciones.
-
-Las facturas consulares son gravosas y el certificado que vale cuatro
-pesos y � veces m�s, importa un desembolso no justificado donde tiene
-sueldo el c�nsul.
-
-En lo que se llama juego de facturas, que se tienen que poner marcas,
-n�meros y la complicad�sima nomenclatura de nuestro arancel, la factura
-que sirve de manifestacion al comerciante, que se haga en buena hora;
-�pero qu� tiene que ver con la copia para la aduana, ni la que vaya
-al Ministerio de Hacienda? Si esos son documentos � comprobantes del
-mecanismo de la oficina, �por qu� no los hacen los empleados?
-
-Por otra parte, la rigidez en la nomenclatura es motivo de extorsiones
-al comercio. El dia que en vez de pasas se pone fruta seca, aunque
-sea lo mismo, se expone al comiso el comerciante. Poner lienzos por
-tejidos, � vice versa, es blasfemia aduanal, lo mismo que poner
-el�stico por resorte.
-
-La maicena paga derechos, y la harina de ma�z que se hace de maicena es
-libre.
-
-En las drogas medicinales, cada vez que se pone la mano se echa �
-perder m�s el arancel, al punto que siendo en cuanto � la cotizacion
-uno de los m�nos tir�nicos, la nomenclatura, las f�rmulas y su p�sima
-regularizacion, lo hacen odioso y brutal.
-
-Vea vd. por encima, dije tomando el arancel mexicano y se�alando al
-vuelo algunos art�culos.
-
-Pianos.... regulados por el peso bruto....
-
---Por supuesto no fu� mal bruto el que incurri� en la confusion.
-
---Soda c�ustica para jabon, paga m�s de lo que vale.
-
-Clavo de especia, canela.... En fin, chicos, doblemos la hoja, que
-esos caballeros que est�n � la puerta me esperan para que vayamos �
-comer.
-
-Aquellos bienhechores mios, aquellos mis redentores del arancel de
-aduanas, suelen llamarse Jacinto Gutierrez, Bonald y Luis F. Mantilla,
-que llegaban asistidos de los dos grandes elementos que se necesitan
-para toda comida: mucha hambre y muy buen humor.
-
---Chicos, � la disposicion de vdes., les dije, y salimos de la botica.
-
-       *       *       *       *       *
-
-Nuestra comida fu� en el Delm�nico, en un saloncito de cristales
-aislado, con todo lo constitutivo del lujo y del _confortable_, � sea �
-prop�sito para estar c�modo y contento.
-
-La atm�sfera de la charla se fu� tendiendo vaporosa y como brotando sus
-celajes de oro de las soperas, los platones y las copas.
-
-Las buj�as del alto candelabro irradiaban como un firmamento de llama,
-y las palabras eran como enjambres de aves de canto delicioso que
-vagaran al acaso en un verjel espl�ndido.
-
-Bonald nos recit� algunas de sus deliciosas traducciones de Hein,
-que le han dado merecida celebridad en el mundo de las letras.
-Gutierrez declam� varias poes�as suyas, que son como obras primorosas
-de filigrana; que son como esas creaciones de espuma de encaje y de
-niebla, escapadas del buril de Benvenuto Cellini � del pincel so�ador
-del delicado Corregio.
-
-Gutierrez, puede decirse que es el hombre de la alta sociedad,
-parisiense: narra como Dumas, cria como Mery y forja el cuento
-fant�stico como Hoffman y como Richtter; argulle, disputa, hace
-saltar la paradoja inveros�mil y la sostiene en un cabello como un
-equilibrista prodigioso.
-
-Las risas, las emociones de ternura, la explosion del entusiasmo nos
-hacian cortejo, y las horas pasaban desapercibidas y como ocult�ndose,
-para no interrumpir nuestro contento.
-
-Cuando pidi� la palabra el corazon para que Gutierrez y Bonald hablasen
-de su patria y de sus padres. Mantilla, que todo es bondad y ternura,
-pidi� que brind�semos por su negrita.
-
-Entre bromas y alusiones cari�osas, pedimos al sacerdote de la ni�ez,
-nos dijese algo de su negrita.
-
-La negrita de Mantilla fu� su nodriza, nodriza negra, de la servidumbre
-de su casa: no solo le aliment� � sus pechos; no solo cuid� y dirigi�
-su primera educacion, sino que fu� su gu�a, su amparo, su madre y el
-�ngel custodio de sus primeros a�os; y Mantilla no solo venera su
-memoria; no solo ha levantado un monumento que guarda sus cenizas,
-sino que sus recuerdos son poemas de arrullos, de ternura filial,
-que simpatizan y dejan entrever la bondad infinita de esa alma ni�a
-consagrada � los ni�os.
-
-En efecto, Mantilla es uno de los hombres m�s respetables que yo haya
-conocido: su vida es una consagracion sublime � la purificacion del
-hombre por medio de la instruccion; su elevad�sima inteligencia no
-busca lauros, no aspira � honores; quiere y anhela por la instruccion,
-y esa faz de lo bello y lo bueno, lo absorbe y lo embebe en su objeto
-con fanatismo sublime.
-
-El Japon, la China, las Am�ricas, los lugares m�s salvajes resuenan
-con su nombre: los libros de Mantilla son la gran Cruzada de la
-civilizacion en todo el mundo; �l es el �nico que ignora su m�rito;
-es sencillo hasta la humildad, y pone su persona al servicio de los
-desvalidos, con placer y como si en ello recibiera favor.
-
-All�, � su celdita de monje, � su vivienda oscura, van estos recuerdos,
-recuerdos de gratitud, porque Mantilla honra cuando estrecha la mano de
-un hombre llam�ndole su amigo.
-
-La conversacion, que solia adquirir esos matices de gravedad y
-conmocion, se rompia alegre al tocar en la frente de Gutierrez, y
-ent�nces, como de una cajita de chucher�as y joyas, saltaban las
-_ladies_, los teatros, los paseos, las bellas artes, los poetas y las
-bacantes de la cr�nica escandalosa de la Ciudad Imperio.
-
-Respecto de bellas artes, me hice eco de la opinion vulgar de que
-los americanos las descuidan, de que falta al pueblo de fogoneros y
-postillones el soplo divino que engendr� los Rafaeles y Murillos; pero
-f�cilmente corrigieron mis errores, con solo citarme las numerosas y
-bien dotadas academias de dibujo y la aplicacion de �l � las artes
-�tiles.
-
-Yo replicaba:
-
---No me podr�n vdes. negar que muy frecuentemente se confunde el
-m�rito de las obras de arte; que el vulgo prefiere una mu�eca medio
-desnuda y con pedazos de esmalte por soguillas y pulseras, � creaciones
-delicadas; que hay estatuas aun frente al Capitolio, que son blasfemias.
-
---Puede ser que en algo de lo que vd. dice tenga razon; pero es
-necesario para entendernos, me dijo uno de los circunstantes, que nos
-pongamos de acuerdo en el punto de partida de la cr�tica. F�jese vd.,
-continu�, en que la pr�ctica de la igualdad es cosa que repugna al
-europeo, y m�s al europeo bien educado; de ah� las amargas censuras
-� las faltas del bien parecer y de cultura � la europea. Como de esa
-cr�tica se apoderaron personas inteligentes, por otra parte poco
-capaces de analizar las instituciones y los elementos constitutivos de
-esta sociedad, cobraron boga las censuras al yankee, que enarbolaba
-sus pi�s sent�ndose en la espalda; del que escupe; del que forma un
-polvero de tenacilla con el �ndice y el pulgar; del que bebe con su
-criado, y del mozo de caf� que habla en un _meetting_ con el desplante
-de Mirabeau. Lo mismo son las cr�ticas de las bellas artes y de todo.
-
-Pero hoy es distinto: los hijos de ricos comerciantes, capitalistas
-y banqueros, se educan en gran n�mero en Europa: es muy comun en las
-personas de buen tono la posesion de tres y cuatro idiomas; la buena
-sociedad americana tiene mucho de la buena sociedad inglesa, sin
-su etiqueta tirante y sin las ceremonias, empalagosas � veces, del
-afiligranamiento frances.
-
-Le prueba � vd, ese refinamiento, la boga de la Ristori y de actores
-de su m�rito. La Aim�e ha hecho en los Estados-Unidos una cuantiosa
-fortuna.
-
-Las ediciones americanas pueden competir con las primeras del mundo, y
-sus delicad�simos grabados suponen artistas de primer �rden.
-
-Hay multitud de particulares que tienen galer�as espl�ndidas en que se
-pueden seguir los progresos del arte moderno.
-
---Yo dar� � vd., dijo otro de los amigos, algunas apuntaciones sobre
-bellas artes, y por ahora me reducir� � hacerle notar que algunos
-viajeros especuladores pintan al yankee, como lo hacen, por la misma
-razon que nos pintan � los mexicanos bailando con sombrero jarano y
-espuelas, y � las damas con su rebozo terciado y su cigarrillo en la
-boca. Si nos pintaran de una manera comun, nadie compraria sus obras.
-
-El Sr. Gutierrez, que es muy diestro y caballeroso para hacer los
-honores de anfitrion, di� otro giro � la conversacion, y abri�ndose
-nuevos horizontes, volaron � ellos como parvadas de aves regocijadas
-nuestros pensamientos.
-
-Como memoria de aquel delicioso convite, dej� � Jacinto Gutierrez el
-siguiente recuerdo de mi gratitud:
-
-
-           A JACINTO GUTIERREZ Y COLL.
-
-      A m� t�, inspiracion, � m� que ardiente
-    A tu ala de rel�mpago confiado,
-    Tend� en la tempestad soberbio el vuelo,
-    Y � la region et�rea remontado,
-    Cruzando el firmamento de la gloria,
-    Olvid� el fango del mundano suelo.
-      Angel de inspiracion, cuando tu cauda
-    Se agita en el espacio, se alza en olas
-    De �palo y grana el esplendor del dia,
-    Estalla el viento en himnos de esperanza,
-    Sobre la tierra llueven flores bellas
-    Y se�alan la senda que recorres
-    Cuando llega la sombra, las estrellas.
-      Van dejando tus cantos deliciosos,
-    Como estela de fuego en el vac�o,
-    Como el manto de p�rpura esplendente
-    Que cuelga el sol del cielo de Occidente,
-    Y reproduce en su cristal el rio.
-      Y as� elevado y con la frente erguida,
-    �Oh juventud! te estrechar� en mi seno,
-    Mi�ntras retumba amenazante el trueno
-    En el mar tempestuoso de mi vida.
-      Y as� elevado en r�fagas de acentos
-    Que estallan del volcan de mi ternura,
-    Volar�n, perfum�ndose los vientos,
-    Con mis himnos de amor y de ventura.
-      Aguila j�ven, t� desde tu altura
-    Herida viste en la caduca rama
-    Al ave sin su sombra y sin su nido,
-    Que en vez de canto arm�nico exhalaba
-    Doloroso gemido.
-      �Nave ligera, el vuelo detuviste
-    Orlada de tus lindas banderolas,
-    Para amparar amante al barco triste
-    Que se va hundiendo n�ufrago en las olas?
-      Ave de dulce canto,
-    �Por qu� dejas tus m�gicos pensiles?
-    �Por qu� del lago el delicioso encanto
-    Y su faz sosegada y cristalina,
-    Para trinar entre la ingrata yerba
-    Que surge entre las grietas de la ruina?
-      �Por qu�, poeta, al trovador errante,
-    Al que tiene en la planta vivas llagas
-    De atravesar desiertos y malezas,
-    Le ofreces esplendores,
-    Le circuyes de amigos y ternezas,
-    Le coronas de lauros y de flores?....
-      �No ves t� que los lauros y las rosas
-    Se secan con mi llanto? �t� no sabes
-    Que cuando no halla abrojos mi camino
-    Teme abismos mi b�rbaro destino?....
-    �No sabes que ese vino que levanta
-    Tu copa trasparente entre sollozos,
-    Va � pasar calcinando mi garganta?....
-      �Qu� no conoces que si rasgo el velo
-    Con que cubro mis ansias, como noche
-    Va � sepultarnos mi tremendo duelo?....
-      Ven � mi corazon.... posa tu frente
-    Sobre mi pecho.... invoca de tu padre
-    En quien adoras.... santa la memoria,
-    Y � las altas virtudes y al renombre
-    Entre mis brazos te ungir� la gloria.
-
-                                  GUILLERMO PRIETO.
-
-  Nueva-York.--Julio 20 de 1877.
-
-
-
-
-XV
-
-Bellas artes.--Literatura.
-
-
-Ahora s� me puedo dar gusto elogiando un cap�tulo de mi obra; ahora s�
-que entr� en esa f�cil gloria de los que hacen recopilaciones, �ndices
-y cuadros sin�pticos que arden en un candil y procuran reputaciones
-colosales.
-
-Esto de las bellas artes me traia desasosegado; por una parte, decia
-yo, sigamos la corriente y digamos, haciendo coro con todos los
-viajeros, que estos hombres no son para la inspiracion y para el
-buen gusto; citemos esos mu�ecos que son delicia de muchos, con sus
-colores rechinantes y sus oropeles; pongamos en espect�culo esas
-rocas formadas de trozos de jamon y esos mares cuyas olas parecen de
-algodon escarmenado; con esto lisonjearemos � los que rabian de ver
-la prosperidad de estas gentes, y se realza indirectamente nuestra
-reputacion de patriotas, pues se deja entender que para nosotros hay
-algo de muy superior en nuestra tierra. Pero no dejaba de escocerme
-recordar que en cada pueblo habia visto una academia de m�sica �
-dibujo, y las muy cuantiosas sumas dedicadas al cultivo de las artes,
-ya por el Gobierno, ya por los particulares. Adem�s, en los grandes
-salones, en los teatros, en algun museo, habia visto obras de verdadero
-m�rito, y no me parecia l�cito cerrar los ojos � la evidencia, para
-adular servilmente una preocupacion por extendida que estuviese.
-
-Revolviendo tales dudas en mi cabeza, consult� con mi amigo el Sr. Lic.
-D. Ignacio Mariscal, que aunque no ha hecho estudio detenido sobre la
-materia, ajena � su actual encargo y posicion, es persona de excelente
-criterio, de clar�simos talentos y de much�simos m�s conocimientos que
-yo de los Estados-Unidos.
-
-Es de advertir que promov� conversacion � mi amigo, � quema ropa,
-en medio de la calle, sin que tuviese � mano modo de rectificar sus
-opiniones; sin embargo de aquel asalto, y conservando en mi memoria
-letra � letra sus palabras, hice las siguientes apuntaciones, que
-espero no encontrar� adulteradas su autor, y que ver�n sin duda con
-much�simo gusto mis lectores:
-
-  "No est�n las bellas artes en los Estados-Unidos tan adelantadas
-  como las artes �tiles, que constituyen la industria; y, ni en
-  n�mero, ni en calidad, pueden todav�a compararse los artistas
-  americanos con los que hay en algunas naciones de Europa. Tampoco
-  existen en ese pa�s las grandes colecciones p�blicas de objetos
-  art�sticos formadas por el trascurso de los siglos y las rapi�as de
-  los conquistadores. Sin embargo, se exagera mucho al hablar del
-  atraso de los yankees en este ramo, y � la verdad en �l tambien
-  han hecho progresos considerables, si bien no guardan proporcion
-  con sus adelantos de otro g�nero. Para convencerse de ello, sin
-  necesidad de haberlo visto, basta reflexionar en el �ntimo contacto
-  que guarda ese pueblo con la Europa, de donde recibe una cont�nua
-  emigracion que � veces comprende artistas � individuos de una
-  especial cultura, y en que la costumbre de sus ricos de viajar por
-  el viejo mundo trayendo � sus hogares cuadros, estatuas, etc., es
-  preciso que desarrolle el arte en aquel pueblo, m�s all� de lo
-  posible en naciones comparativamente aisladas. De algunos a�os �
-  esta parte, es asombroso el n�mero de americanos que van anualmente
-  � Francia, Inglaterra, Alemania, Italia, y aun Espa�a, con el
-  fin, entre otros, de estudiar sus tesoros art�sticos. Durante el
-  verano, suman estos turistas de cincuenta � sesenta mil, muchos
-  de los cuales consignan sus observaciones en viajes y aun obras
-  did�cticas, que popularizan las nociones sobre bellas artes. Otros
-  dan disertaciones (_lutaces_), para las que nunca falta auditorio.
-
-  "Estos hechos y el de que las pinturas, esculturas, etc., con tal
-  que lleven el nombre de un artista c�lebre, encuentran siempre
-  mercado entre los americanos de fortuna, notables por su lujo y
-  ostentacion, han producido un est�mulo en favor de aquellas artes
-  que inevitablemente las hace adelantar. Lo mismo sucede con la
-  m�sica y el canto, por la concurrencia de artistas extranjeros,
-  que, si tienen algun m�rito, nunca dejan de hacer all� su negocio.
-  Aun cuando fuera cierto que la raza anglo-sajona no descuella por
-  su gusto � invencion est�ticos, �puede decirse otro tanto de la
-  alemana y de otras que all� abundan? No; el arte en general tiene
-  en los Estados-Unidos admiradores de todas las razas, no le faltan
-  h�biles adeptos, y cuenta, sobre todo, con gran n�mero de gente que
-  puede y sabe pagarlo; condicion prosaica, pero indispensable para
-  su desarrollo.
-
-  "No han faltado ni faltan notabilidades art�sticas de aquel pa�s.
-  En escultura puede citarse, entre otros, � Powers, autor de la
-  Esclava Griega y otras estatuas elogiadas por los inteligentes.
-  Hay una j�ven escultora, cuyas obras ya tienen celebridad: se
-  llama Miss Minnie Ream. En pintura, lo que m�s ha progresado
-  es el paisaje, y en �l se distinguen hoy Bieritadt y Church,
-  que compiten con lo mejor que en el ramo produce la Europa. En
-  m�sica ha habido compositores de mediano m�rito y cantatrices de
-  talento extraordinario, como Adelina Patti, que aunque de raza
-  italiana, es nacida y criada en los Estados-Unidos, de padres all�
-  naturalizados. Existen otras muchas de dotes bastante apreciables,
-  como la Kellogg, la Cary, las Natali, etc. M�sicos hay excelentes y
-  orquestas de primer �rden, como la de Thomas, que ha hecho popular
-  la m�sica cl�sica alemana. En Nueva-York y en Boston se ha dado con
-  buen �xito la famosa trilogia de Wagner "Der Niebelungen," que solo
-  pudo darse en Bayrenth bajo la direccion del autor y el patrocinio
-  del rey de Baviera.
-
-[Ilustraci�n:
-
-                                        _LIT. H. IRIARTE, M�XICO._
-
-Vista N. del Cementerio.
-
-DE GREN-WOOD.]
-
-  "El arte dram�tico est� bastante adelantado; y en las grandes
-  ciudades de los Estados-Unidos se suelen representar piezas tomadas
-  del frances, con una propiedad y lujo esc�nico comparables � los
-  que se observan en Paris. Los dramas de Shakespeare se representan
-  � veces con mucho esmero y magnificencia. Ha habido y hay actores
-  de m�rito, reconocidos tanto all� como en Inglaterra, por
-  ejemplo Torrest, los dos Booth, Jefferson, Miss Cuthman, Wallark,
-  Maggie Mitchel y otros varios, la mayor�a de los cuales se ha
-  enriquecido en el ejercicio de su profesion. Nunca faltan p�blico,
-  aplausos y oro para los buenos actores nacionales � extranjeros.
-  Entre estos �ltimos, la Rachel, la Ristori, Salvini y aun la Aim�e,
-  han hecho bastante dinero en aquel pa�s.
-
-  "No hay, segun he dicho, grandes conservatorios ni galer�as como
-  los de Europa, que se sostienen con fondos del Estado; pero en
-  ninguna de las principales ciudades deja de haber una escuela
-  de dibujo, y en Nueva-York, por ejemplo, � m�s del Instituto
-  de Cooper, donde se ense�a ese arte � los pobres, se conoce la
-  Academia de dibujo en la Cuarta Avenida y calle 23, conteniendo una
-  coleccion, que diariamente se enriquece, de cuadros, m�rmoles y
-  yesos. Tambien el Museo Metropolitano de Arte ocupa un edificio en
-  la calle 14, con pinturas antiguas, estatuaria, porcelana, armas,
-  medallas, etc. Se acaba de abrir en la Quinta Avenida, m�s all�
-  de la calle 59, una institucion m�s avanzada para la pintura, con
-  una escogida galer�a, siendo todo, incluso el edificio, obra de
-  la munificencia de un particular, Mr. Lenox, que en esa forma ha
-  regalado al p�blico varios cientos de miles de pesos. Lo mismo ha
-  hecho en Washington el banquero Corcoran, que ha establecido en la
-  capital una galer�a de algun m�rito, dot�ndola para que pueda ir
-  en aumento. All� est� uno de los originales de la Esclava Griega
-  de Powers. Son, sin embargo, todav�a superiores las colecciones
-  privadas, entre las que sobresalen en Nueva-York la de Stewart,
-  que contiene buenos cuadros de Messonier y otros de la escuela
-  francesa, habiendo costado uno solo de ellos hasta sesenta mil
-  pesos; la de Marshall O. Roberts con magn�ficos paisajes; y la
-  de Jerome con producciones de los mejores artistas que hoy tiene
-  Europa.
-
-  "Suelen hacerse remates de cuadros de algunos ricos, vendi�ndose �
-  precios muy elevados; y hubo recientemente uno en que se remataron
-  cincuenta cuadros peque�os, por m�s de doscientos mil pesos. Esto
-  dar� una idea del gusto desarrollado entre aquella gente por
-  todo lo que pertenece al arte, gusto que existe ya aun con las
-  extravagancias que caracterizan al _virtuoso_ del antiguo mundo."
-
-En cuanto � literatura y ciencias, tuve un procedimiento semejante con
-N�stor Ponce de Leon, mi amigo fin�simo, cumplido caballero y hombre
-cuyos claros talentos � instruccion, solo pueden ser comparables � su
-modestia y bondad.
-
-Franco, listo, abierto, parlanchin y sincero en el trato familiar;
-sesudo, escrupuloso � integ�rrimo en los negocios.
-
-En su despacho, es el hombre del negocio; en su casa, el tiern�simo
-padre de familia � nuestra usanza.
-
-Ponce de Leon, originario de Cuba, es eminente abogado; pero no
-pudiendo � no queriendo estar en el extranjero mano sobre mano, bot� en
-un abrir y cerrar de ojos el casacon del lejista, se remang� las mangas
-de la camisa y se hizo impresor, despues fu� librero. Relacion�se con
-literatos eminentes, estudi� con asiduidad, escribi� libros preciosos
-sobre educacion, cre� _El Educador Popular_, peri�dico que por s�
-solo es un t�tulo de gloria para sus autores, y � fuerza de trabajo,
-de constancia y de honradez, conquist� un lugar distinguido entre la
-gente de ciencia y valer de los Estados-Unidos.
-
-Su despacho y librer�a, situados en Broadway, n�meros 30 y 32, es el
-cuartel general de todo bicho que habla el idioma de Cervantes.
-
-All� hay una especie de servicio gr�tis de noticias, encargos,
-dep�sitos � impertinencias: all� est� sobre el tapete la cuestion de
-Cuba y las embestidas � M�xico; all� la Am�rica del Centro improvisa
-arengas que arden en un candil; all� la madre Espa�a se acuerda de
-sus dorados tiempos, y el yankee se humaniza al punto de soltar una
-que otra interjeccion muy espa�ola, � la vez que alguna anciana de
-Sonora � Sinaloa, penetra al despacho en busca de un "Padre Jaen" �
-un "Ramillete de Divinas Flores," como pudiera hacerlo en la casa de
-Aguilar y Ortiz � de Abadiano.
-
-Abord� � N�stor pidi�ndole apuntaciones sobre literatura; y al
-siguiente dia me present� un haz de papeles amarillos, que coordin� con
-mil trabajos, y contiene lo que van � leer mis favorecedores.
-
-Es de advertir que el trabajo de mi amigo, tal como se percibe al
-correr de la pluma y bajo cierta capa de frivolidad, ha merecido
-ventajosas calificaciones de literatos muy versados en las letras
-norte-americanas, y que aunque dice Ponce de Leon que lo m�s importante
-de sus apuntaciones lo ha tomado de una publicacion americana, ha
-expendido mucho de su propia cosecha, que revela el alto m�rito de mi
-amigo.
-
-�Ya ven vdes. todo esto? Pues para probar que nada hay m�s atrevido que
-la ignorancia, con el mayor desembarazo del mundo, he hecho algunas
-ampliaciones � las observaciones de mi amigo, agregando referencias
-que pudieran interesar � M�xico. Basta de exordio: hable vd. al fin,
-querido N�stor, que ya le sabr� la boca � medalla.
-
-El interesado, despues de dar como diez fumadas seguidas � su puro,
-hasta envolverse en una espesa nube, ley�:
-
-  "La literatura americana puede considerarse dividida en tres
-  per�odos:
-
-    "1. Per�odo colonial.
-    "2. Primer per�odo americano.
-    "3. Per�odo de desarrollo.
-
-
-                            PRIMER PERIODO.
-
-"Los hombres m�s notables de este per�odo son Jonathan Edwards,
-te�logo, moralista y fil�sofo de gran m�rito: su obra m�s importante es
-el "Tratado sobre el libre albedr�o."
-
-"Cadwallader Colden, historiador, y
-
-"Benjamin Franklin, moralista, hombre de Estado y literato distinguido,
-sobre cuyo m�rito creo in�til decir nada, pues vd. le conoce mejor que
-yo: adem�s fu� un gran f�sico � invent� el pararrayos.
-
-  NOTA CURIOSA.--Franklin fu� impresor: quedan pocos ejemplares de
-  los libros impresos por �l, y es tal el fanatismo de este pueblo
-  por la gloria de Franklin, que he visto vender sus almanaques
-  originales en 60 y 80 pesos, en p�blica subasta.
-
-
-                     SEGUNDO PERIODO--1770 � 1820.
-
-                          HOMBRES DE ESTADO.
-
-"Washington: sus obras, escritas en un estilo clar�simo y elegante,
-demuestran sus muchos conocimientos y su aptitud literaria: sus papeles
-de Estado y sus cartas son interesant�simas.
-
-"Jefferson, autor del Acta de independencia: escritor concienzudo, su
-estilo es muy severo y conciso: su otra obra importante es "Notas sobre
-Virginia."
-
-"Adams, John, autor de una excelente Defensa de la Constitucion, obra
-que fu� de gran importancia en su �poca. Estos tres fueron presidentes
-de los Estados-Unidos.
-
-"Hamilton, Alejandro, la capacidad m�s notable de aquella �poca,
-director del _Federalista_, en el cual lo ayudaron Madison y Jay, ambos
-distinguid�simos escritores, estadistas y autores de peque�as obras
-hist�ricas.
-
-"John Marshall, amigo personal de Washington, gran jurisconsulto,
-presidente durante treinta y cinco a�os de la Corte Suprema de los
-Estados-Unidos y autor de una excelente "Vida de Washington."
-
-"Adem�s, como estadistas notables y distinguidos oradores se pueden
-elegir, entre otros, muchos de los de la �poca revolucionaria y tiempos
-cercanos � ella: Warren, Patrick, Henry Butledge, Otis, John Quincy
-Adams, etc.
-
-"Poetas, ninguno hay de gran m�rito: los m�s notables son Phillip
-Trevean, el poeta de la revolucion, en cuya �poca sus obras fueron muy
-celebradas, Trumbull y Barlow.
-
-
-EN OTROS RAMOS.
-
-"Sindley Murray, autor de una gram�tica que aun hoy es texto en
-Inglaterra y los Estados-Unidos.
-
-"Brockden, el primer americano que escribi� novelas.
-
-"Ramsay (David), historiador de m�rito: escribi� la "Vida de
-Washington" y algunas obras sobre la guerra de la independencia.
-
-"Wist, autor de una excelente biograf�a de Patrick Henry.
-
-"Pick, viajero c�lebre que con el capitan Lerris hizo una expedicion
-por todo el valle del Mississipp� hasta Oregon, y public� sus viajes.
-
-
-                   TERCER PERIODO--1820 en adelante.
-
-"En este per�odo, la literatura americana se emancipa y toma su
-car�cter propio.
-
-
-                          HOMBRES DE ESTADO.
-
-  "Daniel Webster.   }
-  "Henry Clay.       }
-  "John Calhoun.     }
-  "Williams Mary.    }
-  "William H. Seward.}   Todos estos han sido grandes oradores, y vd.
-  "Edward Everet.    } conoce demasiado bien la historia pol�tica de
-  "Stephen Douglas.  } este pa�s, para que yo pueda decirle nada nuevo
-  "Lerris Cass.      } acerca de ellos.
-  "John Randolph.    }
-  "Charles Sumner.   }
-  "Wendell Philips.  }
-  "Thomas Benton.    }
-
-                     }   Seria curioso hacer un paralelo entre estos
-  "Abraham Lincoln.  } dos hombres, el primero poco ilustrado pero de
-  "Jefferson Davis.  } gran capacidad, rectitud y lealtad; y el segundo
-                     } gran estadista, pero zorro de cuenta.
-
-
-                                POETAS.
-
-"El primero, en mi opinion, es su amigo William C. Bryant, cuyas obras
-conoce vd. mejor que yo; as�, paso � otro.
-
-"Richard H. Dana, poeta filos�fico y descriptivo de mucho m�rito,
-adem�s jurisconsulto anotador del derecho internacional de Wheaton.
-
-"Fitz Greene Halleck, cuyo poema M�rcos Botzaris y otros tres � cuatro,
-le valdrian la inmortalidad � que sus otras muchas obras no le hacen
-merecedor.
-
-"Henry W. Longfellow, considerado por muchos el primer poeta americano:
-no me gusta porque le falta pasion; y para m�, la poes�a fria, por muy
-art�stica que sea, es un huevo sin sal. Pero como poeta descriptivo es
-excelente, y como traductor no tiene rival.
-
-"James Russell Lowell, poeta fil�sofo de gran imaginacion; adem�s es un
-_humanista_ de primer �rden. Es ahora ministro en Espa�a.
-
-"Emerson (Ralph Waldo), poeta filos�fico profund�simo, de admirable
-estilo y adorador entusiasta de la naturaleza, es adem�s el primer
-fil�sofo americano, y no hay en lengua inglesa nada que supere � sus
-ensayos.
-
-"Edgar Allan Poe, gran poeta y novelista, muri� j�ven; nadie ha pintado
-mejor que �l las pasiones. Tipo semejante � Espronceda, escribi� adem�s
-unos cuentos que han sido traducidos al frances y al aleman y son muy
-celebrados.
-
-"Adem�s, son notables como poetas N. P. Willis, Ch. J. Hoffman, W.
-Allstin (pintor muy notable), J. R. Drake, O. W. Holmes, G. P. Morris,
-W. G. Simnis, John Wittier,[2] Joaquin Miller, autor de los "Cantos
-de las Sierras," muy aplaudidos en Inglaterra y que est�n llenos de
-alusiones � las costumbres mexicanas de la frontera, y otros muchos m�s
-que creo excusado mencionar para su objeto.
-
-       [2] Wittier es autor de una hermosa poes�a titulada "Los
-       Angeles de Buenavista," en que elogia la conducta de las
-       mujeres mexicanas con los heridos en esa batalla.
-
-"Como aqu� est� tan adelantada la educacion del bello sexo, hay un gran
-n�mero de distinguidas poetisas: las m�s notables son Miss Osgood,
-Miss Welby, Miss Howe, Grace Greenwood, las dos hermanas Cary y Mary
-Townsed. Tienen bastante bueno, pero la poes�a _femenina_ no me seduce.
-
-
-                    HISTORIA.--GEOGRAFIA.--VIAJES.
-
-Aunque vd. sea demasiado severo con los yankees, m�s que yo con la
-poes�a femenina, en historiadores tendr� vd. que hacerles justicia.
-Gracias � ellos sabemos algo de nuestra patria comun, la Am�rica
-ex-espa�ola:
-
-La historia de los Estados-Unidos, la ha escrito con gran talento,
-belleza y cr�tica, George Bancroft: ha publicado ya diez tomos que
-llegan � 1774. Por demasiado prolijo suele ser cansado. Lo da �
-entender su extension cuando aun no llega � la �poca moderna.
-
-Tambien han escrito buenas historias de los Estados-Unidos, Spencer,
-Hildereth, y Bensen Lossing.
-
-"George Tiknor ha escrito la "Historia de la Literatura espa�ola," que,
-traducida por Gayangos, sirve de texto de ense�anza en Espa�a.
-
-    "Washington Irving,   }
-  autor de la mejor "Vida }  Sobre estos dos nada le digo, pues los
-  de Washington."         }  conoce mejor que yo.
-                          }
-    "Prescott.            }
-
-"John Lothrop Motley, que acaba de morir, ha escrito dos historias
-de los Pa�ses Bajos y de sus revoluciones, obras de gran m�rito: no
-conozco escritor de m�s ciencia, conciencia y paciencia, tres _�ncias_
-no f�ciles de hallar juntas: su estilo peca de severo, y � veces es
-�rido, pero clar�simo, y su obra es un modelo de imparcialidad. A
-veces, al leer la primera de sus obras, me parece estar leyendo lo que,
-pasa actualmente en mi tierra; cosa que me demuestra que, aunque el
-mundo marcha, Espa�a lo hace demasiado lentamente.
-
-"Pouke Godrin, autor de una buena Historia de Francia.
-
-"Fenimore Cooper.--" Historia naval de los Estados-Unidos."
-
-"Schoolcraft, Bradford, Catlin y otro Bancroft, han escrito excelentes
-obras sobre los indios norte-americanos, su historia, costumbres y
-antig�edades.
-
-"Goodrich (S. G.) ha escrito una bastante buena historia Universal,
-y, con el nombre de Peter Parley, setenta y cinco peque�as obras
-hist�ricas para ni�os. A �l se debe la reforma de los textos de las
-escuelas, pues fu� el que los hizo ilustrados, haciendo divertida la
-ense�anza.
-
-"James Parton es un historiador de gran m�rito, cuyas biograf�as pueden
-citarse al lado de las mejores.
-
-"Jared Sparks es otro bi�grafo, m�s distinguido por su conciencia �
-imparcialidad, que por su estilo, que es algo �rido y cansado.
-
-"El c�lebre teniente Kane escribi� relaciones admirables de sus viajes
-al Polo.
-
-"Stephens y Squier han escrito bell�simos libros sobre las Rep�blicas
-de Centro-Am�rica y el Per�; Wilkes (el almirante), una buena
-historia de la expedicion exploradora americana al Polo Sur; Lynch,
-la exploracion del Mar Muerto; Perry el viaje al Japon; Bartlett, las
-exploraciones de Tejas y Nuevo-M�xico; Fremont, las de California y
-todo el interior del pa�s; Heindon, las del Valle del Amazonas; Page,
-el valle del rio La Plata; Bayard Taylor, veinte � treinta obras de
-viajes por todo el mundo, escritos con la mayor gracia y � cual m�s
-interesantes; Norman, ciudades arruinadas de Yucatan; Dana, viajes;
-Hayes, viajes al Polo Norte, y muchos otros m�s de m�nos importancia.
-
-
-                              NOVELISTAS.
-
-"Fenimore Cooper y Washington Irving no necesitan carta de
-recomendacion para vd. Tampoco Mrs. Beecher Stowe, la autora de la
-"Choza del Tio Tom�s," y hermana del gran orador Beecher, que es tan
-apasionado � faldas como cualquier otro pr�jimo, segun malas lenguas
-dicen.
-
-"Son adem�s muy notables Hawthorne, el autor de "The Scarlet letter," y
-de muchas otras novelas traducidas � todos los idiomas hablados por los
-s�res racionales (�hasta el espa�ol!); Poe, N. G. Simms y otros.
-
-
-           FILOSOFIA.--TEOLOGIA.--JURISPRUDENCIA.--ECONOMIA.
-                              PEDAGOGIA.
-
-"Fil�sofos notables solo hay Emerson, gran pensador, original en todas
-sus ideas y cuyo lenguaje es admirable; Channing, que, lo mismo que el
-anterior, ha sido traducido al aleman, frances � italiano, y Jappan,
-autor del "Libre Albedr�o."
-
-"En la Iglesia son notables como grandes oradores, entre los muertos
-Jappan, Robinson y Baines, y entre los que aun andan por este valle
-de l�grimas, consol�ndose con sueldos de 20 � 60,000 pesos anuales,
-Chapin, Hipworth, Tyng y Henry Ward Beecher, � quien, por mucho que
-le gusten las faldas, nadie podr� quitarle ser el primer orador y el
-hombre m�s simp�tico de toda la Am�rica inglesa.
-
-"Fuera de la Iglesia cristiana (de modo que no se salva), hay un gran
-orador sagrado, el Dr. Frothingham, predicador de la Iglesia unitaria,
-que, como vd. y yo, admite � Dios sin meterse � explicarlo, no admite
-revelacion alguna y cree que basta al hombre cumplir sus deberes para
-salvarse. Predica todos los domingos en el Templo Mas�nico, y son tan
-notables sus discursos, que _El Herald_ da un extracto de ellos todos
-los l�nes.
-
-"En jurisprudencia est�n los americanos tan adelantados como en
-historia. Los nombres de Kent, Wheaton, Story y Livingston, ya muertos,
-honrarian � cualquier nacion. Adem�s, son notables Bouvier, Brice y
-otros.
-
-"En educacion, puede citarse � Horacio Mann Calkins, Wickersham,
-Sheldon y otros infinitos � quienes debe este pa�s, m�s que � todos los
-dem�s, sus prodigiosos adelantos.
-
-"En econom�a pol�tica est�n los americanos � la cola: aqu� solo ha
-habido dos � tres que merezcan el nombre de economistas: Carey, Perry y
-Horacio Greeley: ya vd. los conoce.
-
-
-                             PERIODISTAS.
-
-"Raro es el pol�tico que no haya sido periodista: entre los grandes
-nombres del periodismo puede vd. citar Legar�, Raymond, Richardson,
-Manton Marble, Bennett, Greeley, Bryant, Dana, etc., etc.
-
-"Las revistas literarias son tan grandes en n�mero, como las estrellas
-en el cielo, y son distinguidos, todos los ya enumerados como
-historiadores, muchos de los literatos y estadistas, y adem�s Holland,
-Putnam, etc. Hay Revista mensual, como la de Harper, que imprime
-200,000 ejemplares de cada n�mero!
-
-
-                   DICCIONARIOS, ENCICLOPEDIAS, ETC.
-
-"El mejor diccionario de la lengua inglesa es el del Dr. Noah Webster,
-que vd. conoce.
-
-"Hay buenas enciclopedias generales, unas calcadas sobre las inglesas,
-otras sobre las alemanas; es decir, m�s cient�ficas, hist�ricas y
-pr�cticas que literarias. Las dos mejores son las publicadas por
-Appleton y por Johnson.
-
-"El mejor diccionario bibliogr�fico ingl�s y americano es el publicado
-por Allibone: tres enormes vol�menes con las biograf�as, bibliograf�as
-y juicios cr�ticos de todos los autores.
-
-"Griswold ha publicado muchas colecciones de obras escogidas de autores
-americanos. Lo mismo Dana y Bryant.
-
-"Hay una excelente Enciclopedia de la literatura americana publicada
-por Dunkirk, con biograf�as, retratos, etc.: la ense�� � vd. en mi
-oficina y le aconsej� la examinase; pero, como vd. hace lo que le da la
-gana, no me hizo caso: le advierto, para su gobierno, que cuanto aqu�
-le digo que algo valga, es tomado de ella.
-
-
-                          CIENCIAS NATURALES.
-
-"Como esta gente es tan pr�ctica, si no tienen poetas que canten
-sus glorias (no es pulla) tienen hombres grandes que sepan abrir
-y desarrollar todas las fuentes de sus riquezas: � Franklin y sus
-pararrayos siguen, Fulton aplicando el vapor � la navegacion, y Morse
-la electricidad � las comunicaciones. Estos tres hombres bastarian;
-pero hay muchos que agregar.
-
-"Bowitch, autor del comentario de la mec�nica celeste de la Place y del
-"Tratado de navegacion," que por ordenanza se usa en las marinas de
-guerra y mercante de los Estados-Unidos � Inglaterra.
-
-"Youmans, Henry Hare, Silliman, Hunt, Maury, Mitchell, Loomis,
-Peters, Dana, Olmstead, Bache, Ferguson, Goodrich, Gray, etc., son
-distinguid�simos por sus obras y descubrimientos; unos como ge�logos,
-otros como naturalistas, como qu�micos, como astr�nomos, etc.
-
-
-                          MEDICINA Y CIRUJIA.
-
-"Morton, Mott y Glidden, Parker, Wood, Casnoshan, Hammond, Sanger,
-escritores sobre anatom�a comparada, ciruj�a en general, ciruj�a
-militar, r�gimen de hospitales, prostitucion, etc., � inventores de
-muchos aparatos y operaciones importantes.
-
-"Elliot, Lee, Simms, Thomas, Metcalf, Chapman, Williams Flint (padre
-� hijo), y otros grandes m�dicos han publicado c�lebres obras de
-medicina.
-
-"El arte del dentista est� m�s adelantado en los Estados-Unidos que en
-todos los dem�s pa�ses.
-
-"En mec�nica y manufacturas ha habido muchos hombres notables; pero
-como poco se me alcanza de esto, dejo la pluma sin meterme en honduras,
-y me voy � dormir, dando gracias � Dios por haber acabado."
-
-       *       *       *       *       *
-
-Para complemento de este cap�tulo, copiamos en seguida varias
-lind�simas composiciones de poetas muy notables, que tienen, � m�s
-de su m�rito, la recomendacion de estar admirablemente traducidas
-por nuestros amigos los Sres. D. Pedro Santacilia, y Lic. D. Ignacio
-Mariscal:
-
-
-              EL PRESENTIMIENTO.
-
-           (TRADUCCION DE BRYANT).
-
-                (Santacilia).
-
-      "--Huyamos, padre mio, la tormenta
-    En alas viene ya del aquilon,
-    Y las c�rdenas nubes se amontonan
-    Rob�ndonos la luz del claro sol;
-
-      El ave busca su pajizo nido
-    Entonando trist�sima cancion,
-    Y al tranquilo redil t�mido corre
-    El ganado seguido del pastor."
-
-      "--Nada temas, agu�rdate un instante,
-    Que la tormenta pasar� veloz:
-    Ver�s cual �ntes azulado el cielo,
-    Cual �ntes bella mirar�s la flor."
-
-      Pero el ni�o lloraba y le decia:
-    "--Padre mio, march�monos, por Dios,
-    Que � la luz del rel�mpago descubro
-    Monstruos horribles que me dan pavor.--"
-
-      El padre quiere hablar.... en la garganta
-    Siente que muere sin salir su voz,
-    Y al estampido horr�sono del trueno
-    Ve descender el rayo aterrador.
-
-      Al ni�o tiende la convulsa mano
-    Y le busca, y le llama en su afliccion....
-    Mas todo en vano, porque el ni�o ha muerto
-    Y solo su cad�ver encontr�.
-
-
-                  MI VIDA.
-
-          (TRADUCCION DE WILDE).
-
-               (Santacilia.)
-
-
-                          "_My life is like the summer rose._"
-
-
-      Es mi vida la vida de la rosa
-    Que sus p�talos abre en la ma�ana,
-    Y que al tocar las sombras de la noche
-    Se arrastra por el suelo deshojada;
-    Mas sobre el lecho de la flor humilde
-    El roc�o sus l�grimas derrama,
-    Y nadie habr� que enternecido vierta
-    Al contemplar mis penas una l�grima.
-
-      Es mi vida cual hoja del oto�o
-    Que � la luna miramos en la rama
-    Un momento lucir, y que marchita
-    Perece por el cierzo arrebatada;
-    Pero el �rbol lamenta su infortunio,
-    Suspira triste al recordarlo el aura,
-    Y nadie habr� que suspirando triste
-    Recuerde compasivo mis desgracias.
-
-      Es mi vida la huella que � su paso
-    Deja el ligero pi� sobre la playa:
-    Tan pronto como sube la marea
-    La huella desparece entre las aguas;
-    Pero el oc�ano gime cuando borra
-    La huella que en la arena se estampaba,
-    Y nadie habr� que dolorido gima
-    Al contemplar mi tumba solitaria.
-
-
-         LA TARDE DE FEBRERO.
-
-      (Traduccion de Longfellow.)
-
-             (Santacilia.)
-
-
-                             "_The day is ending,
-                             The night is descending._
-
-                  I
-
-      Ya va terminando el dia,
-    Se acerca la noche oscura
-    Y est� helado y no murmura
-    El arroyo de cristal:
-    Entre cenicientas nubes,
-    Con sus �ltimos reflejos,
-    Aun manda el sol desde l�jos
-    Su tibia luz al lugar.
-
-
-                 II
-
-      La nieve va sepultando
-    La cerca de la alquer�a,
-    Y ya la cerca no gu�a
-    En su camino al pastor;
-    Y all� cual vision siniestra
-    Se ve bajando del cerro
-    A paso lento un entierro
-    Que entristece el corazon.
-
-
-                 III
-
-      Suena la humilde campana
-    Del r�stico campanario,
-    Y su clamor funerario
-    Llena el alma de dolor;
-    Y en mi pecho cada golpe
-    De la campana de muerte
-    Halla un eco que convierte
-    En tumba mi corazon.
-
-
-          LA HIJA DEL CACIQUE.
-
-   (TRADUCCION DE GEORGE P. MORRIS).
-
-             (Santacilia.)
-
-
-                  I
-
-      Queda despues del combate
-    Un solo guerrero vivo,
-    Y est� el guerrero cautivo
-    Y pronto habr� de morir.
-    Ya la algazara se escucha
-    De la tribu enfurecida
-    Que pide � gritos la vida
-    Del prisionero infeliz.
-
-
-                  II
-
-      Uno entre tantos salvajes
-    A los otros se adelanta,
-    Y ya la clava levanta
-    Sobre el vencido campeon,
-    Cuando su brazo detiene
-    La mano de una doncella,
-    Tan resuelta como bella,
-    Que dice:--"Padre, perdon.--"
-
-
-                 III
-
-      Es la hija del cacique
-    Que all� manda cual monarca,
-    La perla de la comarca,
-    La adoracion del pa�s.
-    "--Basta ya de sangre--dice
-    Con acento dolorido--
-    "Respetemos al vencido
-    Que no puede combatir.--"
-
-
-                  IV
-
-      Es generoso el cacique
-    Porque es valiente guerrero,
-    Y manda que al prisionero
-    Le vuelvan su libertad.
-    As� en las horas de angustia,
-    El �rbitro del destino
-    Coloca en nuestro camino
-    El �ngel de la piedad.
-
-
-                   EL CUERVO.
-
-         A MI AMIGO PEDRO SANTACILIA.
-
-                  (Mariscal.)
-
-      Reina la media noche: calma f�nebre
-    Se tiende en pos del recio temporal:
-    Cansado al fin de recorrer vol�menes
-    De mi estancia en la triste soledad,
-    Al sue�o me rendia, cuando s�bito
-    Un sonido me viene � despertar.
-    "Alguien est� llamando en el vest�bulo:
-    �Importuna visita!" exclamo. "�Bah!
-    Ser� un n�cio que venga con far�ndulas,
-    Un n�cio y nada m�s!"
-
-      Pasado ya el turbion, en ayes l�gubres
-    De l�jos se oye al viento suspirar:
-    Sobre el tapiz im�genes fant�sticas
-    Arroja la luz tr�mula del gas:
-    Vanamente en los libros un narc�tico
-    A mi acerbo dolor pens� encontrar,
-    Que hasta mi sue�o acibar� la p�rdida
-    De esa adorada, ang�lica beldad,
-    Que al cielo para siempre huy�, dej�ndome
-    Tormento y nada m�s.
-
-      Meditando segu�: el rumor del c�firo
-    Las cortinas de seda al agitar
-    Me hacia estremecer, y un terror p�nico
-    Me tenia clavado en mi sitial,
-    Repitiendo con aire incierto, est�pido,
-    Sin dominar por ello mi ansiedad,
-    Sin dar yo mismo � mis palabras cr�dito:
-    "Es �lguien que me viene � visitar
-    Y toc� suavemente en el vest�bulo:
-    Eso es, eso es no m�s."
-
-      De repente sent� llenarme de �nimo,
-    Y esforzando el acento m�s y m�s,
-    "Caballero � se�ora," grit� imp�vido,
-    "All� voy: usted ha de dispensar:
-    Es el caso que estaba ya durmi�ndome
-    Cuando de su venida la se�al
-    Confusa y d�bil reson� en mi t�mpano:
-    Fu� tan suave que vd. comprender�....
-    All� voy." Y la puerta abr� con �mpetu:
-    �Tinieblas, nada m�s!
-
-      Largo tiempo mir� el espacio l�brego,
-    Receloso, temblando al comenzar,
-    Absorto al fin en sue�o atrevid�simo,
-    Cual nunca lo so�ara otro mortal.
-    Reinaba hondo silencio por los �mbitos
-    Del universo en calma sepulcral:
-    Solo mi voz lo interrumpi�, �Fel�citas!
-    Gritando en la vac�a inmensidad,
-    Do un eco fl�bil repiti� �Fel�citas!
-    Un eco y nada m�s.
-
-      A mi estancia volv� cual ciego aut�mata,
-    Con solo un movimiento maquinal,
-    Y al punto � sonar vuelve toque r�spido
-    Que su or�gen traz� con claridad.
-    "Vaya, vaya," exclam�, "no en el vest�bulo;
-    Por la ventana alguno quiere entrar.
-    Veamos, que no tocan los esp�ritus
-    De ese modo: el misterio penetrar
-    Es preciso; de espantos ya dej�monos;
-    Ser� el viento no m�s."
-
-      En esto � la ventana llego r�pido,
-    Y de golpe la abr� de par en par.
-    A poco revolando entr� en m� c�mara
-    Negro cuervo de aspecto funeral,
-    Y sin m�s ceremonia ni pre�mbulo
-    Que un vuelo silencioso, circular,
-    Sobre un busto de P�las, grave, t�trico,
-    Par�se en filos�fico ademan:
-    Posado all� qued� con aire est�lido,
-    Posado y nada m�s.
-
-      Tan s�rio continente en aquel p�jaro
-    Pareci�me fingida gravedad,
-    Y su actitud � risa provoc�ndome,
-    As� con desenfado empez� � hablar:
-    "Por tu calva y tu gusto mitol�gico
-    Te reconozco al fin, ave infernal:
-    Cuervo m�s viejo que Saturno, pr�fugo
-    Del reino de la noche, dime ya
-    �Cu�l es tu nombre en la region Plut�nica?"
-    Y �l respondi� "Jam�s."
-
-      A tan clara respuesta qued� at�nito
-    De un cuervo no pudi�ndola esperar,
-    Si bien al pronto pareci�me b�rbara,
-    Sin sentido � sin mucha urbanidad;
-    Pues en verdad no pudo figur�rseme
-    Que un adverbio de tiempo y nada m�s
-    Bastara � contestarme, � que el rid�culo
-    Avechucho que hiciera pedestal
-    Del sacro busto de una diosa ol�mpica,
-    Se nombrara _Jam�s_.
-
-      En tanto el cuervo, taciturno, t�trico,
-    Qued� sin otro acento articular,
-    Cual si el que lo animaba negro esp�ritu
-    En un vocablo comprendiera ya.
-    Ni un movimiento en su plumaje de �bano,
-    Ni un rumor descubria al animal;
-    Hasta que dije con acento l�nguido:
-    "Lo har� mi amigo y pronto volar�;
-    Me dejar� cual me dejaron p�rfidos...."
-    El prorrumpi�: "Jam�s."
-
-      Asustado al oir tan pronta r�plica,
-    Que ya no pareci� casualidad,
-    "Tal vez (dije) la ciencia de este p�jaro
-    Tiene esa voz por �nico caudal,
-    Y la aprendi� de un loco � de una v�ctima
-    Del infortunio.... �M�sero! trovar
-    Quiz� no pudo su cancion mon�tona
-    Sin esa muletilla, y por final
-    De cada estrofa recalc� fat�dico
-    Ese _jam�s, jam�s_."
-
-      As� pens�, y el misterioso c�rabo
-    Volvi� mi fantas�a � recrear,
-    Y � contemplar me puse busto y p�jaro,
-    Tendido muellemente en un divan,
-    Imaginando en posicion tan c�moda
-    Cuanto pudo la mente cavilar,
-    Sin penetrar en el sentido m�stico
-    (Ni siquiera entend� el gramatical)
-    Que daba � su graznido el ave ex�tica
-    Al repetir _jam�s_.
-
-      En medio aquel delirio ni una s�laba
-    Dejaba yo � mis labios escapar;
-    Miraba al cuervo y su mirar flam�gero
-    Convertia mi mente en un volcan.
-    D�bil, exhausto, mi cabeza l�nguida
-    Reclinaba en la pluma del sof�,
-    Y � su contacto mi cerebro m�rbido
-    Evocaba una im�gen celestial.--
-    En vano; ya el divan su forma ang�lica
-    No ha de oprimir jam�s.
-
-      Mas al punto un aroma precios�simo
-    De incienso, comenz�me � circundar,
-    Y el eco me arrull� de blanda m�sica
-    Que ahuyentaba del seno todo afan.
-    "Desdichado," clam�, "el Se�or ben�fico
-    Te env�a con sus �ngeles la paz:
-    Apura, apura el delicioso b�lsamo,
-    Y cese tan cont�nuo lamentar;
-    Olvida para siempre � tu Fel�citas...."
-    Grit� el cuervo: "Jam�s."
-
-      "Profeta de dolor, inmundo or�culo,
-    Ministro aterrador de Satan�s,
-    Ora te env�e Belceb� del T�rtaro
-    Y te arrojara aqu� la tempestad
-    Para enga�arme con falaz pron�stico,
-    O el destino infalible revelar,
-    "Dime," exclam�, "por compasion � un m�sero
-    Responde: �tendr� t�rmino mi mal?
-    Yo te conjuro por tu dios: resp�ndeme,"
-    Y �l contest� "Jam�s."
-
-      "Profeta de dolor, inmundo or�culo,
-    Ministro aterrador de Satan�s,
-    Por ese cielo de esplendor magn�fico,
-    Por su Dios que obedecen tierra y mar,
-    Dime si de la tumba tras el l�mite,
-    En la region de inmensa claridad,
-    Podr� ver algun dia � mi Fel�citas
-    Y absorto en su belleza virginal,
-    A par de los querubes darle un �sculo...."
-    El respondi�: "Jam�s."
-
-      "Esta sea," grit�, "la prenda �nica
-    De nuestra despedida, ave infernal:
-    H�ndete pronto en el profundo b�ratro,
-    Tumbos dando al furor del huracan.
-    No dejes ni una pluma que en mi c�mara
-    Me recuerde tu hor�scopo fatal.
-    Vuela ya de ese busto y del vest�bulo;
-    Suelta, suelta; tu garra pertinaz
-    Mi alma rompe: ret�rate, ret�rate...."
-    Y �l contest�: "Jam�s."
-
-      Y desde aquella noche el cuervo l�brego
-    Posado all�, clavado siempre est�
-    Sobre ese busto de la diosa p�lido,
-    Que le sirve de eterno pedestal.
-    Fiero demonio vigilando al r�probo,
-    No aparta de m� un punto su mirar,
-    Larga sombra arrojando, negra, f�nebre,
-    Do muere el sol y el luminoso gas....
-    Ay! de esta sombra que enlut� mi esp�ritu
-    �No he de salir?--�Jam�s!
-
-                                  IGNACIO MARISCAL.
-
-  Washington, Marzo 30 de 1867.
-
-
-
-
-XVI
-
-  Inquietud.--Noticias de las huelgas.--El 26 de Julio.--Decision
-  de marcha.--Mi rumbo.--Gomez del Palacio.--Su traduccion del
-  Tasso.--El Hotel San Julien.--Historia de una monja.--Un polluelo
-  de bromita.
-
-
-Las noticias que recibia yo de M�xico eran cada vez m�s alarmantes por
-la salud de uno de mis hijos, Manuel Guillermo, � quien tenia agobiado
-una peligrosa enfermedad. Las calles, las casas, el estr�pito de la
-ciudad y las conversaciones, como que me retenian � fuerza, como que
-me estorbaban las miradas con que mi alma pretendia seguir la suerte
-deparada � mi desventurado hogar.
-
-Sentia como llorando en mis entra�as la sangre de mi hijo; yo queria
-que los traficantes, los periodistas, todos me hablasen de lo que mi
-corazon sufria, y el natural silencio de los extra�os sobre mis penas,
-me hacia ver como desierto la Ciudad Imperio y como fieras y verdugos
-� sus numerosos habitantes.
-
-Las noticias m�s y m�s alarmantes sobre las huelgas ocupaban las
-prensas; las escenas de horror que se producian un dia, las relataba
-la prensa al dia siguiente en todos los tonos, con todos sus detalles,
-encarg�ndose la litograf�a, el grabado y la fotograf�a de representar
-los lugares, los horrores del incendio, las fisonom�as de los
-batalladores, la agon�a de las v�ctimas, los grupos de mujeres y ni�os
-entre el incendio y las matanzas espantosas.
-
-Mi resolucion para verificar mi regreso, era efectuarlo por Tejas,
-no solo por conocer esa parte interesant�sima de los Estados-Unidos,
-sino por ver por mis ojos y estudiar con cuanto detenimiento me fuese
-posible, la cuestion de la frontera, tan comprometida, en mi juicio, y
-tan digna de una s�ria atencion.
-
-Hice presente mi decision � mis compa�eros, y Gomez del Palacio, como
-he repetido mil veces, inagotable en bondades para conmigo, se resolvi�
-� acompa�arme en tan costosa � inc�moda traves�a, sin atender � sus
-molestias ni � sus sacrificios pecuniarios.
-
-Despues de incidentes dolorosos, pero de interes muy privado para mi
-persona, qued� resuelta la marcha para dentro de dos dias, fijando un
-derrotero prolongad�simo, evitando pueblos incendiados materialmente
-por las inquietudes del Sur.
-
-Como � pecador abandonado, vinieron � mi mente en tropel mis culpas
-acerca de mis estudios sobre Nueva-York.
-
-Me parecia, como es, que mis apuntaciones superficiales � informes, no
-podian dar ni remota idea de mis impresiones; que habia descuidado
-los datos estad�sticos; en una palabra, jam�s tuvo m�s sincero
-arrepentimiento de sus culpas p�caro contrito. Para reparar mi falta,
-pretendia, como si fuese posible, verlo todo, examinarlo todo, y me
-embriagaba el ruido y caia en m�s imperdonables divagaciones.
-
-Aquellos mil suntuosos edificios, como que me salian al paso � decirme:
-"�C�mo te has olvidado de m�, _Fidelillo_, que no merezco un lugar
-en tus recuerdos?...." y tomaba un wagon con un prop�sito, torcia
-siguiendo otro y me dejaba caer rendido en un caf�, � en el asiento de
-un parque, � en uno de los teatritos que conocia como la palma de mi
-mano.
-
-El Hotel San Julien en que habitamos est� situado en _Washington
-place_, � dos dedos de Broadway.
-
-Es un hotel de segundo �rden, pero servido con esmero � la francesa, y
-en que el arreglo y la limpieza extremada le comunican cierta decencia
-y cierto buen tono universalmente reconocidos.
-
-El _Parlor_, � sea salon de recepcion, el comedor y el despacho, est�n
-en primer t�rmino, suben cuatro escalerillas � otros tantos pisos con
-angostos corredores, departamentos uniformes y muebles como vaciados en
-un mismo molde.
-
-Escaleras y tr�nsitos est�n perfectamente alfombrados; el aseo
-escrupuloso mantiene en perfecto estado el edificio y las habitaciones,
-y hay su pintura blanca que pudiera llamarse la toalla de V�nus de
-puertas y chambranas, que las mantiene en juventud perp�tua.
-
-En las noches permanecia la puerta que da � la calle accesible � todos
-los hu�spedes.
-
-Hay multitud de criados; pero el servicio de las habitaciones est�
-encomendado � irlandesas, que funcionan con la m�s severa disciplina.
-
-M^{me.} Clermont, propietaria del hotel, se consagra dia y noche al
-excelente arreglo de la casa.
-
-La Sra. Clermont es de mediana estatura, muy gruesa, de moreno subido,
-de ancha faz, ojos negros aterciopelados, roma y gruesa nariz,
-abren sus alas dos grandes bucles sobre sus sienes, que acent�an
-en�rgicamente su fisonom�a.
-
-Encargada de un departamento estaba una irlandesa, alta como el
-plumero de un tambor mayor, comprimida de armazon, al punto que dudo
-que hubiera cabido entre su pecho y espalda un pliego de papel, y tan
-llena de vigorosas cuerdas y tendones, que sus manos y brazos parecian
-dise�os en relieve de multiplicadas ca�er�as.
-
-Maguet era el nombre de mi cuidadora, de blanco mate, de cabello
-_amelcochado_, como de m�sico aleman dedicado al violonchelo, de ojos
-gatunos y arrebozados en espesas cejas, de boca grande y fresca, y de
-modales circunspectos pero expeditos, como de sacristan mayor en Ju�ves
-Santo.
-
-Fornida como mi compadre el general Chavarr�a; concentrada y adusta
-como Mata, nuestro representante en Washington; dedicada � sus tareas
-con imperturbable asiduidad, como � sus m�quinas Adorno, Orozco y
-Berra � la historia nacional y Garc�a Torres � pescar noticias para su
-_Monitor_, Maguet era, adem�s, un tipo de honradez, de decencia y de
-bondad extrema.
-
-Yo habitaba en compa��a, como he dicho, de Gomez del Palacio, hombre
-estudioso, ordenado y limitad�simo en sus molestias � los dem�s.
-
-Yo aparecia lo mismo, con la simple diferencia de ser en realidad todo
-lo contrario.
-
-Maguet sonde� los caract�res de los dos hu�spedes que estaban bajo su
-cuidado, y se supo manejar de modo que nos tenia encantados.
-
-A Francisco se subordinaba, � m� se me imponia.
-
-Con Francisco entraba en conversacion, ante todo porque Francisco posee
-el ingl�s. Yo, aunque para m� le hablaba perp�tuamente en ingl�s, jam�s
-me entendi� palabra.
-
-Mis frecuentes salidas, mi ninguna aptitud para dobleces de ropa,
-costuras y cuentas de lavanderas, zapateros y criados, tenia mi cuarto
-hecho una bola de gusto los primeros dias; la lavandera, la camisera,
-el zapatero, una dulcera italiana y muchachos vendedores de peri�dicos,
-armaban tertulias magn�ficas, y aquella libertad de comercio solia
-traer por consecuencias, camisas desaparecidas, zapatos nones,
-sombreros que cambiaban de due�o y toda la glorificacion del desbarato
-de un soltero.
-
-A Maguet le daba � guardar mis escasos fondos y la encargaba de algunos
-pagos, porque es la misma probidad.
-
-Luego que en las intimidades de su conciencia se persuadi� que era
-necessario cuidarme, desparecieron como por encanto las visitas de mi
-cuarto, y ya no hubo debajo de la cama camisas que sacaran las mangas
-como pidiendo socorro, y me puso en un arreglo estupendo.
-
-�Queria yo salir? �llovia? Maguet bonitamente me quitaba el sombrero y
-lo hacia perdedizo.
-
-Bufaba de coraje: Maguet ni reia ni se daba por aludida por mis se�as.
-Era de matarla.
-
-Cuando me veia escribiendo, con la mayor frescura me encerraba con
-llave, y al querer � no, soltaba pliegos como una m�quina.
-
-Le pedia dinero, de modo que ella creyese que podia faltarme para lo
-preciso, y era m�s f�cil hacer volar � un buey, m�s f�cil oir cantar
-una cancioncilla andaluza � Bonifacio Gutierrez, tipo de inmutable
-sequedad, que conseguir un centavo.
-
-Pero bueno, decia yo, esta mujer es mi providencia, quiero que me
-hable.... Soltaba alguna chanza, y aquella fisonom�a de hielo nada
-decia. Me desesperaba....
-
-Maguet, ya por su f�sico, ya por su moral, era refractaria � todo
-afecto, era su corazon de amianto, y no obstante, le estaba obligado
-por sus bondades.
-
-Armaba cada campa�a con mis estafadores, que se hundia el hotel,
-apechugaba como si fuera mi madre cualquier negocio que me ata�ia;
-al volver la cara, ya tenia un pantalon nuevo, ya me veia obligado �
-afeitarme, ya me ponia frente � frente de un sacerdote irland�s � quien
-le habia de dar informes de M�xico, pero con el designio de ponerme en
-contacto con gente de pr�.
-
-Necesidad vital de sentir afectos, halago innato del alma cuando se
-relaciona con otro s�r, aquellos cuidados pur�simos, aunque envueltos
-en brusquedad, aquella solicitud, aliviaban mis penas.
-
-Maguet me gobernaba � su antojo luego que caia bajo su dominio; y Gomez
-le concedia la razon siempre que estallaban mis impertinencias en los
-altercados.
-
-Jam�s Maguet se tom� licencias que pudiera interpretar la malicia;
-jam�s recibi� gratificacion sino de manos de Francisco.... solo cuando
-arregl� nuestros ba�les para la partida, con sus ojos inundados en
-l�grimas, sospechamos que aquella pobre mujer nos tenia afecto....
-
-Seria una ingratitud indigna no consignar en mis Viajes el nombre de
-Maguet. Lo consigno, �vamos! con toda mi voluntad, y que salga el sol
-por Antequera.
-
-Despues de mi �ltima conversacion con Iglesias el 26, entr� � mi
-cuarto, y Maguet comprendi� � la primera ojeada de sus ojos de gato,
-que no se trataba de carbonato, ni de parche para los callos, ni de una
-contrariedad pasajera. Sali� de la pieza, volvi� con un trozo enorme de
-hielo, lo ech� � nadar en el jarro de agua que habia constantemente en
-la mesita del centro del cuarto.... y desapareci�....
-
-Quise hablar � Gomez del Palacio; pero �ste, para esas circunstancias
-cr�ticas, tenia � mano su magn�fica traduccion de la "Jerusalem," del
-Tasso.
-
-No temo que la pasion por los talentos de amigo tan querido preocupen
-mi juicio; por el contrario, tengo una especie de remordimiento, cuando
-recuerdo la severidad excesiva con que le hacia notar uno que otro que
-me parecia defecto, severidad tanto m�s imperdonable en m�, cuando soy,
-lo confieso, temerario en materia de incorreccion.
-
-Pero �qu� estro tan levantado el de Francisco! �qu� emulacion con
-su modelo hasta embellecerlo y superarlo! �qu� flexibilidad de
-talento para seguir en sus cambiantes armon�as al poeta divino! �qu�
-perspicacia para percibir delicadezas que se escapan � la sensibilidad
-m�s exquisita y penetrante!
-
-Y sin embargo, el trabajo de Francisco es de puro solaz y pasatiempo;
-triunfo me costaba decidirlo � que me leyese: le decidia al fin, � iba
-desenrollando � mis ojos enamorados la s�rie de cuadros encantadores
-del gran poeta que inmortaliz� _al capitan valeroso que el gran
-sepulcro libert� de Cristo_.
-
-�C�mo sirvi� aquella lectura de b�lsamo � mis penas! �c�mo deseo que
-termine aquella traduccion mi amigo, para honra de las letras y para
-satisfaccion muy privada de mi esp�ritu!
-
-Era esta lectura mi primera recreacion po�tica; de la segunda voy �
-imponer m�s detenidamente � mis lectores; al cabo poco tenemos que
-hacer y mis entregas no son coches de sitio, que corren por horas.
-
-Est�n vdes. para saber y yo para mal contar, que en las vecindades de
-mi cuarto, y no afirmar� precisamente si en mi mismo hotel, habia una
-beldad misteriosa de la que todos hablaban _sotto voce_ y que nadie
-conocia.
-
-Dec�ase que era una gaditana espl�ndida, de aquellas que dieron tema
-� los sabios con su mirada para inventar la m�quina el�ctrica y el
-pararrayos; de aquellas que donde clavan la vista dejan una se�al, como
-si se hubiera pegado una tea, y que producen con una sonrisa el dolor
-de muelas del corazon.
-
-Pero � derechas, nadie conocia � la linda misteriosa, y esto mismo
-revestia de los encantos de la leyenda, cuanto se encaminaba �
-descubrir la _inc�gnita_.
-
-Yo me retiraba al hotel muy noche, tanto, que al pedazo de noche en que
-se verificaba mi llegada, le solian poner por mal nombre _las dos y las
-tres de la ma�ana_.
-
-Y � hora tan importuna y silenciosa, cuando hasta las paredes parecian
-dormir por lo cerrado de los p�rpados de las ventanas, en el cuarto
-de la bella se veia una chispa de luz de gas, se oia una tosecilla
-reprimida, hija del amago de la t�sis y del insomnio, y se oia � veces
-el ruido entrecortado del sollozo furtivo contenido, como si �l pudiera
-constituir una impertinente revelacion.
-
-A pesar de que aquella luz y aquella tos nada tenian de particular, las
-noticias vagas de la hermosura de aquella mujer, la obstinacion con
-que se ocultaba � todas las miradas, el silencio que guardaba la vieja
-irlandesa, �nica persona que penetraba en el cuarto, la disposicion
-de mi esp�ritu � lo que se quiera, me formaron una novela de amor, de
-l�grimas, de desesperacion y de misterio, que me tenian enajenado.
-
-Ocult� cuidadoso hasta de mi sombra mi curiosidad, que yo (sesenton
-b�rbaro), equivocaba con la alucinacion romancesca, y me propuse entrar
-en relacion con aquella mujer, de cualquiera manera que fuese.
-
-Es de advertir que el cuarto de la gaditana estaba precisamente al
-terminar la escalera de uno de los pisos, de suerte que cualquiera
-detencion se hacia notable, por tratarse de un lugar de tr�nsito
-cont�nuo.
-
-Seducir � la irlandesa, era pretender lo imposible; entablar
-contestacion con Maguet, era buscarme un ruido; aventurar una pregunta,
-un peligro; fingir una equivocacion, un desaguisado, un esc�ndalo;
-acudir al correo, infructuoso; hacer una publicacion alusiva en _El
-Herald_, in�til: en una palabra, no habia esperanza.
-
-Ent�nces me propuse escribir cualquier cosa y fingir que mi escribiente
-equivocaba el cuarto y por arrojar el papel bajo mi puerta, lo
-arrojaba bajo la de la inc�gnita, poniendo al calce de la supuesta
-copia:--"Copia de la leyenda de _la Monja_, para el Sr. D. Guillermo
-Prieto."
-
-De esa manera me ponia yo � cubierto en cualquiera aclaracion.
-
-Con los vagos datos que poseia yo de una gaditana viuda, en la flor de
-la vida, hermosa como el lucero de la ma�ana y encerrada en las cuatro
-paredes de un hotel, en pa�s extranjero, hice mi composicion de lugar y
-sembr� y cultiv� en mi cerebro la leyenda de _la Monja_.
-
-Tenia mi leyenda como ep�grafe el sublime pensamiento de Santa Teresa,
-que dice: _Compadezco � Satan�s porque no ama_. Y en esa introduccion,
-que era como el eco de los sollozos comprimidos que yo habia escuchado
-alguna vez, cuando dilatando mis pasos y comprimiendo mi aliento
-habia pasado frente al cuarto de la desconocida, lamentaba mi alma la
-desesperacion de no amar; el frio del desamparo, la queja muriendo
-sin eco, la tortura de la orfandad del alma, cuando la vida cae como
-la piedra que se desprende de la ruina, como la gota de lluvia que se
-embebe en la arena � acaba, como la planta, con las ra�ces destrozadas,
-que tiene la existencia doliente de una luz fugaz; y terminaba la
-introduccion ofreciendo contar la historia de una _monja_ sepultada en
-un claustro, entre los recuerdos de una tumba adorada y el desierto de
-no amar ante sus ojos.
-
-Como se supone, las alusiones todas eran trasparentes � lo sumo; en
-cada inflexion del ritmo pretend� que vibrase un acento de pasion.
-
-Escrib�, puse al calce de mis versos aquello de "Copia para D. Fulano,"
-y esper� la hora propicia para deslizar mi carta debajo de la puerta de
-mi vecina.
-
-Es de advertir que viviamos mi vecina y yo en dos pisos diferentes;
-ella en el primero, yo en el tercero, y � la distancia de media
-cabecera de las nuestras.
-
-Las ventanas de la gaditana daban cerca de la esquina, de modo que la
-luz dibujaba en la pared del frente con mucha imperfeccion las sombras,
-� las rompia en la sombra de la calle.
-
-Mis ventanas daban frente � las puertas laterales de un gran hotel, que
-estaban cerradas durante el dia; pero entrada la noche, tenian gran
-tragin, abri�ndose, cerr�ndose, interponi�ndose entrantes y salientes,
-apareciendo y desapareciendo la luz interior con desesperante
-persistencia.
-
-La noche que me resolv� � deslizar mi introduccion al cuarto de la
-vecina en el hotel, parece que habia una conspiracion contra el comun
-sosiego.
-
-El banquero ingl�s del primer piso tuvo tertulia y bebieron y
-disputaron los hijos del T�mesis como energ�menos.
-
-Un matrimonio mal avenido dispuso una separacion temporal, y aquello
-era movimiento y bulla que espantaba.
-
-Una maestra de m�sica del �ltimo piso, que era un hipop�tamo musical,
-berre� solfeos con sus disc�pulas, de aturdir, y M^{me.} Clermont
-jugaba _ecart�_ en el _Parlor_ � la una de la noche, con la frescura de
-si estuviera oscureciendo.
-
-Yo no sentia interes alguno por la gaditana; pero me presumia que iba
-� ser aquella aventura un motivo de solaz en mis horas de insoportable
-fastidio; por otra parte, como tenia cierto viso po�tico, cre� el
-episodio aquel muy digno de ocuparme.... mejor dicho, ahora pienso todo
-esto; ent�nces no me daba cuenta de por qu� hacia yo semejante locura.
-
-Como si tuviese quince a�os, me sentia ansioso � impaciente, sentia
-aletear sobre mis cabellos canos mis dulces ilusiones de la juventud, y
-l�jos de parecerme rid�culo, me parecia mi empe�o un delicioso fraude �
-la vejez.
-
-Cesaron al fin todos los ruidos: yo, que me habia quedado leyendo
-peri�dicos en el despacho, entre los criados que roncaban en ruidosa
-competencia, sub� las escaleras como una sombra, me detuve como un
-malhechor frente al cuarto, distingu� la imperceptible raya de luz bajo
-la puerta, me acerqu�, tend�me casi en el suelo del quicio, y dispar�
-mi papel con cuanta fuerza me fu� posible, despareciendo r�pido en las
-sombras.
-
-Entr� � mi cuarto, qued� atento al menor ruido.... silencio
-profundo.... Saltaba mi corazon y no podia pegar los ojos.
-
-Al siguiente dia se me figuraba que todo el mundo me habia descubierto,
-y que era objeto de todas las conversaciones la aventura; pero nada:
-pas� al frente de la ventana.... y nada.... Pues, se�or, aqu� di� fin
-la comedia; �y para esto tanta precaucion y tanto susto....?
-
-A prima noche, miento, como � las nueve de la noche, en vez de las
-listas de la celos�a que se dibujaban con constancia en la pared de
-enfrente, la ventana estaba abierta..... yo todo me volvia ojos, no
-s� c�mo no me desbarranqu� de mi ventana.... De pronto, se dibuj� una
-sombra, �correcto perfil! �qu� enhiesto talle! �qu� explosion de rizos
-tr�mulos sobre el cuello y la torneada espalda! y al ir adelante en mi
-ex�men, la sombra se hundia en la sombra de la calle, �y aquello era de
-desesperar!
-
-A veces me parecia que tenia aquella mujer ang�lica, porque as� habia
-de ser, mi papel en la mano, mi verso sin duda; pero creia que se
-prolongaba: no es un peri�dico, es mi papel, y � la sombra.... �En esa
-sombra habia alguno? �Ese es un brazo humano, � es el brazo de una
-cruz, � el extremo de un mueble....?
-
-Mi sombra era otra cosa, abria los brazos, mostraba papeles; pero las
-cambiantes de la pared que la pintaba, el abrirse y cerrar de las
-puertas aquellas, las volvia grotescas, me hacian figurar como un mono
-haciendo cabriolas.
-
-La ventana superior cerr�se como siempre, y yo trat� de olvidar con mis
-amigos mi aventura.
-
-Al regresar en la noche, por supuesto � hora oportuna, me sorprendi�
-muy agradablemente que hiciera sensible mi presencia la mayor luz
-bajo la puerta: yo me ech� � nado, porque tal era mi postura en el
-pazadizo.... v� ent�nces trasparente, blanqu�sima nube; percib� algo
-de perfume embriagador, se intercept� la raya de luz y v� que algo se
-deslizaba por la alfombra, al mismo tiempo que dentro del cuarto se
-extingui� totalmente la luz.
-
-Tend� la mano, palp� un libro peque�o y me retir� � mi cuarto.
-
-Encend� el gas, hasta que qued� como alumbrada por el sol mi
-estancia.... v� el libro.
-
-Era un peque�o y precios�simo Album forrado de terciopelo azul, con sus
-cantoneras de oro; incrustado en la pasta del libro habia un peque�o
-relicario con una miniatura de Santa Teresa de Jesus.
-
-Abr� el Album, y en la primera hoja, con letra, humillacion y verg�enza
-del grabado, decia:
-
-"LA MONJA.--Copia de una leyenda del Sr. D. Guillermo Prieto, poeta
-mexicano."
-
-Aquello era de acalambrarse, de desmorecerse: �por qu� no tenia veinte
-a�os m�nos? �por qu� no realizar y desenlazar como es debido esta
-leyenda, para dejar � estos yankees con un palmo de narices? �Hombre,
-Prieto, m�rate al espejo! �Y que m�s da? �Est� prohibido � los viejos
-tener corazon?
-
-      Ilusion que nace en m�,
-    Que de mi llanto brot�,
-    �Puedo renunciar � t�?
-    �Qu� dice el amor? que n�,
-    �Y la reflexion? que s�....
-
-Y de esta manera ensartaba mis versos, sin sentir, hasta que oia la tos
-de Francisco, � quien ocult� cuidadoso lo que me pasaba, pero � quien
-no dejaba dormir.................
-
-En manera alguna podia interpretarse la accion de mi desconocida como
-interes, ni mucho m�nos como amor, puesto que no me conocia, y aun
-conoci�ndome, ent�nces m�s se alejaban esas probabilidades.
-
-No obstante, aquello de "poeta mexicano" mucho me lisonjeaba, no lo
-puedo negar; pero ent�nces, y suponiendo sin conceder que yo mereciese
-tal dictado, lo natural era suponer el deseo de leer versos mios �
-falta de otro quehacer.
-
-Todo esto es muy cierto; pero es de tal modo miserable la condicion
-humana, que tal puerilidad, tal quimera, me preocupaban y sentia mi
-corazon como con arrimo, como en la patria del sentimiento, como en
-comunion con otro esp�ritu que me comprendia y se identificaba con mis
-penas.
-
-Yo interpret� el env�o del libro como aprobacion y demanda de la
-leyenda, y para prolongarme el placer de la aventura y procurarme
-motivos de comunicacion, resolv� escribir diariamente parte de la
-leyenda, llevarla y recoger el libro � la siguiente noche.
-
-Pero, bueno; �y d�nde estaba la tal leyenda? Era forzoso crearla, y h�
-ah� c�mo la engendr� mi fantas�a. Va de leyenda.
-
-En M�xico, mi adorada patria, suponia yo, habia un convento casi �
-extramuros de la ciudad, cuya totalidad estaba ocupada por religiosas
-de muy severa regla, m�nos la espalda del mismo edificio, del que
-aisl�ndosele un patio l�brego y de elevados y robustos muros, se habia
-hecho prision para los reos pol�ticos.
-
-A esa misma espalda, en la parte elevada del edificio, daban ventanas
-de algunas celdas de religiosas, y en la parte inferior ventanas de
-la prision con macizas rejas de hierro embutidas en la pared y � una
-altura competente para evitar toda comunicacion por la calle.
-
-Quien hubiera pasado, en el tiempo que voy � referirme, por la espalda
-del convento � deshora de la noche, habria descubierto dos puntos
-luminosos: el del cuadro de la ventana superior, claro y marcando el
-cuadrado irregular de la ventana de la celda, y las rejas de la prision
-d�bilmente iluminadas. Los puntos sobre que acabamos de llamar la
-atencion, se reproducian en la pared del frente del convento, como en
-un espejo.
-
-Sepamos ahora la historia de los dos s�res que en medio del mundo y
-cada uno como en un desierto, hacian � la noche confidencias de sus
-dolores.
-
-Adela, este es el nombre de la monja, vivia feliz en una de las fincas
-de campo de su padre cercanas � la capital; all� conoci� y am� �
-Rodrigo Alvarado, j�ven de las principales familias de M�xico, y sus
-primeros amores corrieron apacibles como aura blanda entre arom�ticas
-plantas. Pero al estallar la revolucion de la Reforma, tom� Rodrigo las
-armas en su defensa, y esto desat� una persecucion, un odio tremendo de
-parte del padre de Adela, apasionado partidario de la causa clerical.
-
-Sea porque fuesen frecuentes las invasiones � las fincas de campo,
-sea por sugestiones del encono, metieron � Adela � un convento, le
-hicieron creer � poco que Rodrigo se habia casado, y hundida en llanto,
-enloquecida, tom� el h�bito, para acabar sus dias en el retiro y en la
-penitencia.
-
-Rodrigo se distingui� en las armas, se hizo uno de los caudillos de
-m�s prestigio, y mal herido en la accion de Carretas, cerca de San
-Luis Potos�, fu� conducido � M�xico, y despues que se restableci�, le
-encerraron en la prision de los reos pol�ticos.
-
-No es dif�cil creer, en las circunstancias por que atravesaba mi
-pa�s, una incomunicacion completa de los amantes, y m�nos dif�cil si
-recordamos la regla sever�sima de la religion en que Adela profes�.
-
-El consuelo �nico, la compa��a, la esperanza de Rodrigo era aquella luz
-de la ventana superior que alumbraba como una mirada tierna el antro en
-que estaba sumergido. El mimaba la luz, la acariciaba, la recibia como
-la visita de una alma compasiva � su esp�ritu desamparado; era el alma
-de su alma, el sol de su ternura.
-
-Fijos los ojos en su luz querida, vi� llegar una vez � su centro un
-bulto: se dibujaba perfectamente su cabeza envuelta en la toca monjil,
-las anchas mangas del h�bito profuso, las manos delicadas.... Parecia
-arrodillada: sin duda habria algun altar � alguna im�gen � su frente.
-
-La aparicion se verificaba todas las noches.
-
-Unas veces la monja arrodillada se postraba haciendo su sombra un bulto
-informe; pero aquella cabeza temblaba. �Eran sus sollozos? �pegaba
-� la tierra sus labios gemidores para que no robase el viento los
-secretos que solo deberia saber su tumba? �En ese prolongado suicidio
-del claustro se escapaban � esos labios pegados al suelo, acentos que
-engendraba la ternura y se traducirian por despecho y blasfemia?
-
-Otras veces el bulto negro enclavijaba sus manos, tendia sus brazos
-elocuentes, dejaba como derribar su cabeza h�cia atr�s y parecia
-entregar desesperada el pecho al dolor que la desgarraba, y otras,
-alzando los brazos, la cabeza erguida, el andar acelerado, aparecia y
-desaparecia en el claro de luz, como perdida en la demencia, hasta que
-extinguida la luz, se sepultaba la terrible vision en las tinieblas.
-
-Era una necesidad para Rodrigo ponerse en comunicacion con la monja
-desconocida; pero cualquier esfuerzo equivalia � la realizacion de lo
-imposible.
-
-Aventur�ndolo todo una noche, decidi�, por medio del canto, dar �
-conocer su existencia en aquella mazmorra.
-
-La voz de Rodrigo no tenia cultivo alguno; pero era un bar�tono claro,
-vibrante y apasionado.
-
-Pero el cantar de Rodrigo moria en su tumba, no rebosaba un solo
-sonido, en su juicio, las altas rejas de su prision.
-
-Sin embargo, � los oidos de la monja llegaron unos rumores vagos, unos
-ecos que parecian la forma de sus m�s rec�nditos recuerdos. Atraida
-por la voz, despues de extinguir la luz, se asom� � la ventana y se
-fij� en la iluminada reja del prisionero. Este, entre tanto, arrim�
-el banco de su cama � la pared, coloc� sobre �l una mesa, despues una
-silla, escal� por los muebles, se asi� de la reja y peg� en ella su
-semblante.
-
-Ent�nces crey� escuchar un grito reprimido y oy� distintamente que se
-cerraba la ventana con estr�pito.
-
-La monja, aunque interceptado por las rejas, habia creido percibir
-el perfil de una cabeza, de un rostro, un conjunto que la perseguia
-despierta y en sue�os, que era el culto de su desgarrado corazon....
-
-Acaso le pareci� una vision que para su castigo le presentaba el
-enemigo de las almas.
-
-Por algun tiempo no se volvi� � ver la luz de la celda.
-
-Las noches de luna eran la desesperacion de Rodrigo, no solo porque
-habia transeuntes en aquella frecuentemente desierta calle, sino
-porque dando la luna en el muro, borraba y hacia m�s indecisa la luz
-artificial.
-
-El continu� en sus cantos con esperanza remota de atraer la luz. Una
-vez, agobiado de tristeza, queriendo desahogar sus dolores en ecos
-que formulasen las angustias de su corazon, preludi� ese _Adios_ de
-Schubert, vibracion de agon�a arrancada al �ngel caido en el momento de
-dejar para siempre la morada celestial, canto de l�grimas que si no lo
-hubiese formulado el g�nio humano, se diria que es una evocacion eterna
-de los eternos dolores.
-
-Adela era apasionada de la m�sica de Schubert, y el _Adios_ su melod�a
-favorita.
-
-A las primeras notas, se sinti� conmovida en lo m�s hondo de su
-alma; despues encendi� su luz.... despues pudo percibir Rodrigo el
-bulto negro en agitacion febril.... y al morir sollozando aquellas
-notas divinas.... tendia la monja enloquecida los brazos, como para
-detenerlas, como para estrecharlas y esconderlas en el sagrado de su
-corazon.
-
-Rodrigo, por su parte, adhiriendo � las rejas algunas tiras de madera
-que arranc� de su banco y de su mesa, pudo figurar estas letras: TE
-AMO, y esper� que la noche hiciese la revelacion.
-
-Dos dias despues, � la hora de la siesta, vi� caer de la ventana
-polvo, luego como tallos in�tiles de flores, y al �ltimo, rozando con
-su ventana, p�talos de rosa, de los que uno solo que empuj� el viento
-dentro de la prision, tuvo por relicario los labios de Rodrigo y fu� su
-talisman idolatrado.
-
-De esa manera imperfecta, trasmitiendo � la pared figuras adivinadas
-m�s que comprendidas, las relaciones tuvieron fomento, aunque
-envolvi�ndolas de cont�nuo negras sombras de duda y misterio.
-
-La escala formada con los muebles, el mejor humor del prisionero,
-alguna astilla de los palitos que le servian para formar sus letras, se
-hicieron perceptibles � la intolerante polic�a y resolvieron cambiar
-su prision, tanto m�s cuanto que Aureliano Rivera, simp�tico y audaz
-caudillo de la Reforma, amagaba la capital y habia hecho dentro de ella
-incursiones temerarias.
-
-Rodrigo esper� la noche dos dias �ntes de su partida, y con voz
-desgarradora enton� su _Adios_.... Las �ltimas notas del doloroso canto
-vibraban en el viento, cuando con la misma luz de su prision distingui�
-fuera de la reja un hilo � cuyo extremo oscilaba una carta.... en esa
-carta Adela sugeria al prisionero los medios de fugarse.
-
-La carta estaba fuera de los hierros de la ventana, � muy poca
-distancia, pero intomable.... la desesperacion era extrema; arranc�
-uno de los pi�s � una silla, lo adelgaz�, le puso otro palo peque�o
-formando gancho, atrajo � s� el hilo; pero sin duda di� en algun punto
-cortante del palo, que lo troz�.... cayendo la carta al suelo, de donde
-fu� recogida, produci�ndose esc�ndalo espantoso.
-
-Ejerci�ronse con Adela todo g�nero de crueldades; se disponian �
-fusilar � Rodrigo los enemigos de la libertad; tocaban � un desenlace
-sangriento los sucesos.... cuando se escucharon disparos de artiller�a
-en la plaza mayor, repicaron las campanas del convento.... y la
-multitud, rompiendo puertas, derribando obst�culos, penetr� triunfal
-en los claustros, gritando "�Viva la Reforma!" y proclamando � Rodrigo
-como uno de sus h�roes m�s ilustres....
-
-       *       *       *       *       *
-
-Acomod�ndose Rodrigo � las creencias de la familia de Adela, se dirigi�
-al Santo Padre por medio de un letrado distinguido, haciendo ver que
-era Adela v�ctima de un enga�o y que no tenian validez sus votos
-mon�sticos.
-
-Los hombres de todas las opiniones, los te�logos m�s ilustres, los m�s
-escrupulosos sacerdotes, esperaban que la decision del Santo Padre
-abriese � los amantes las puertas de la felicidad!......
-
-Tal era la leyenda que escrib� en verso, sin quedarme con una
-copia; la divid� en cap�tulos, procurando que en cada uno de ellos
-fuese creciendo el interes y multiplicando las alusiones, segun las
-peripecias de mi situacion particular.
-
-Como he indicado, dejaba una noche el Album y lo recogia � la siguiente
-noche; pero nada avanzaba en mis pesquisas.... la luz que reflejaba
-la ventana me delineaba la linda figura, pero inm�vil, fria, con una
-silueta de estatua que me desesperaba.
-
-Yo no s� c�mo no me qued� litografiado en el quicio de aquella puerta,
-porque realmente me estampaba para distinguir algo que disipase
-mis dudas.... nada: la orla de seda de un vestido espl�ndido, dos
-piesecitos como dos pichones, que corrieran entre encajes.... y unos
-dedos de marfil y rosas que hubiera querido besar, si los labios, como
-debiera ser, tuvieran la facultad de volverse pinzas.
-
-Pero la detencion frente de aquel cuarto era imposible; una vez
-me habian encontrado inclin�ndome al suelo, y yo saqu� un cerillo
-fingiendo buscar una moneda; otra vez el lapicero era lo perdido; otras
-habia extraviado camino.
-
-Algo debi� notar Maguet de mis inquietudes, porque cuando volvia la
-cara, aunque fuese muy noche, estaba con una luz esper�ndome, y yo me
-daba � los demonios y seguia mi leyenda.
-
-Cuando en ella llegu� al punto del _Adios_ de Schubert, no hubo
-aparicion en el c�rculo de luz; pero � poco de estar en la ventana,
-tendi� sus alas aquella melod�a sublime y una voz sobrehumana ilumin�
-mi alma, empapando de l�grimas mis ojos.
-
-Al siguiente dia de haber aludido en uno de los cap�tulos de mi _Monja_
-� la lluvia de p�talos de rosa, en una de las entradas que d� � mi
-cuarto, v� en la mesa del centro un espl�ndido ramillete de rosas
-blancas, atados sus tallos con un liston negro; redobl� mis tentativas,
-aunque solia decirme: �A qu� este empe�o? �qu� designio me gu�a? �qu�
-siento en m� que pueda justificar una inquietud tan injustificable en
-mis a�os?
-
-Hice coincidir el cap�tulo de la carta suspendida del hilo, con mis
-anuncios de partida, y por �ltimo, � uno de mis amigos le rogu�,
-la noche que deslic� bajo la puerta la conclusion de mi leyenda,
-que cantase en mi cuarto, como cant� en efecto con voz dulc�sima,
-apasionada y dolorida, el _Adios_ de Schubert....
-
-En el claro que formaba en la pared la luz del cuarto de la gaditana,
-v� inm�vil, como si proyectase la sombra una estatua de m�rmol, el
-bulto, los contornos y el perfil correcto de mi aparicion: con la
-�ltima nota se extingui� la luz, envolvi�ndome en el silencio y el
-misterio.
-
-Por m�s activas que fueron mis pesquisas, no pude hacer aclaracion
-alguna; por m�s audaces que fueron mis tentativas para conseguir copia
-siquiera de mi manuscrito, nada pude obtener; creo que los versos
-de esa leyenda, es de lo m�nos malo que he hecho en mi vida.... Ni
-sospecha, ni conjetura, nada dej� en pos de s� la inspiradora de mi
-leyenda de _la Monja_.
-
-       *       *       *       *       *
-
-Cuarenta y ocho horas precisas me quedaban para decir mis adioses �
-Nueva-York, que como he dicho, como que me rodeaba con su tumulto de
-palacios, sus ruidos, las cruces de sus tel�grafos, su tropel a�reo de
-c�pulas y banderas y su conjunto arrebatador.
-
-Levant�ndome estaba cuando entr� en mi cuarto un jovenzuelo llamado M.
-Fayar, alegre como un fandango, movible como una ardilla y vestido
-como un corredor de caballos, lo que le hacia aparecer doblemente
-expedito.
-
---M. Guillermo, vd. ser� por m�; yo quiere con vd. muchas muchachas
-se�oritas.
-
---Chico, es cosa que no me repugna en ninguna circunstancia; pero estoy
-ocupad�simo.
-
---Pero vd. no decir nada de este en su Viaje.
-
---Hombre, en mi Viaje hablo bastante de este ramo y es lo mismo en
-todas partes, trat�ndose de los Estados-Unidos, con la diferencia de
-que aqu� toman las cosas colosales proporciones.
-
---Ya ver� vd. salones en toda forma, en cuyo menaje est�n invertidos
-capitales inmensos; haria vd. conocimiento con hermosuras de casi todas
-las naciones del globo.... y mucho contento.
-
---Amigo, he tenido en mi mano una Gu�a de forasteros � Directorio,
-que se vende � los viajeros para sus visitas de confianza, y en ese
-librito constan todas las particularidades apetecibles para las visitas
-de confianza. Por otra parte, yo no he querido escribir un _Manual
-del Calavera_, sino consignar simplemente mis impresiones, y esto en
-la esfera limitada y con la superficialidad consiguiente � quien hace
-sus apuntaciones por ferrocarril: ya vd. lo ve, aqu�, anualmente, se
-publican gruesos vol�menes, sobre cada uno de los departamentos de la
-administracion, sobre cada uno de los establecimientos de beneficencia,
-sobre cada uno de los servicios p�blicos; �qu� puedo yo hacer, sino
-�ndices, indicaciones y notas que pongan de manifiesto mi deseo de que
-en mi pa�s se conozcan y estudien estos pueblos?
-
---Esta bien, creo que vd. hace m�s de lo posible; pero ni siquiera de
-M. Rails habla vd., y est� llenando el mundo su proceso.
-
---No me he podido imponer � fondo. �Vd. conoce bien ese cuento?
-
---Bien, bien, no; pero un poquito, que est� curioso. �Vd. conoce la
-Quinta Avenida que da entrada al Parque Central?
-
---Perfectamente.
-
---Se ha fijado en cuatro � cinco palacios de m�rmol, que forman esa
-entrada, y llaman la atencion por su opulencia?
-
---Si, se�or.
-
---Pues uno de esos palacios es de la persona de quien se trata.... De
-una abortivista.
-
---�Qu� me cuenta vd?
-
---Que es una _profesora_ del arte _de quitar estorbos_, y que en
-contacto con personas muy acaudaladas y con hijas de familias
-menesterosas, hizo una inmensa fortuna.
-
-Vivia en la opulencia hace muchos a�os; se jactaba de las mejores
-relaciones; en su casa se daban convites y habia tertulias espl�ndidas;
-pero cate vd. que por su mal, se organiza una Sociedad furibunda,
-nombrada "Preventiva del cr�men," y las cosas cambian de aspecto.
-
-La Sociedad es de lo m�s ben�fico y curioso que vd. se puede imaginar.
-Comp�nese de personas poderosas, de probidad intachable y de habilidad
-notoria.
-
-La Sociedad se constituye en amparo de la j�ven � quien se pretende
-pervertir, de perseguidora implacable de garitos y casas de
-prostitucion, de azote de ladrones y todo g�nero de malhechores;
-tiene sus abogados, su polic�a diligent�sima y est� perfectamente
-relacionada.
-
-El abogado de la Sociedad mencionada acus� � M. Rails de su infame
-profesion; puso ella en accion sus relaciones, amag�sela con una
-prision; para eludirla se le pidi� una fianza de cien mil pesos, que la
-ilustre profesora puso en dep�sito....
-
-Ent�nces la polic�a, por medio de sus agentes secretos, acudi� � mil
-ardides, hasta que al fin logr� tender una red sutil�sima en que cay�
-la abortivista.[3]
-
-       [3] En estos �ltimos dias, y ya public�ndose mis Viajes,
-       se supo que M. Rails se habia suicidado: descubiertos sus
-       cr�menes, se meti� en un ba�o y se abri� las venas.
-
-Tambien es curiosa la causa hecha � un doctor de Nueva-York, que
-cultivaba el mismo comercio.
-
---Ya he dicho � vd., repliqu� � M. Fayar, que sobre estos particulares
-creo me he extendido lo bastante en San Francisco, y que ahora serian
-fastidiosas mis repeticiones.
-
-
-
-
-XVII
-
-  Comida en casa de Bachiller.--Noche.--Panader�a de
-  Viena.--Romero Rubio.--Mariscal.--Juan Jos� Baz.--Escuela de
-  Sordo-mudos.--Express.--Comercio.--Lluvia.--Salida de Nueva-York.
-
-
-Circunstancias muy privadas y personales hacian dolorosa para m�
-la separacion de Nueva-York, y por una fatalidad de mi destino,
-los halagos de la vuelta � la patria mucho se enturbiaban por las
-condiciones de la salud de mi hijo, y por motivos no para narrados en
-estos tan accidentados como ver�dicos Viajes.
-
-Ya he indicado en otro lugar que la familia del Sr. Lic. D. Antonio
-Bachiller y Morales, � la que pertenecen los Sres. Dres. Landeta y
-Castro, y el Sr. Lic. N�stor Ponce de Leon, se encargaron de aliviar
-mis penas, me crearon familia y me llenaron de atenciones, que
-recuerda con profundo reconocimiento mi corazon.
-
-La familia inteligente y bien educada de mi pa�s, se ofrecia all� � mis
-ojos con todos sus encantos.
-
-Pretextos para sabrosas comidas, discusiones al parecer tempestuosas
-que se deshacian en lluvias de flores, interes por mi salud, alivio
-� mis dolores, todo lo encontraba, pero tan sincero y espont�neo en
-todos, que m�s parecia que las satisfacciones de que me rodeaban eran
-m�s por el sentimiento egoista de procurarse mis amigos placer, que por
-el designio de hacerme olvidar mis penas.
-
-De ponerse tablados era cuando en competencia con las se�oras y
-acariciando mis m�s bellas memorias, exponia � la atencion curiosa
-de mis oyentes nuestro popular Paseo de la Viga, nuestro Chapultepec
-romancesco; y los cubanos, en revancha, me pintaban las risue�as
-perspectivas de su Jesus del Monte y su Guanavacoa, su paseo de Isabel
-II y su Jardin Bot�nico.
-
-Ent�nces yo, � guisa de diestro luchador, hacia reminiscencias de
-nuestros paseos en burro, nuestras temporadas de San Angel y otros
-solaces cuya belleza no se percibe con los ojos pegados al cuadro, pero
-que � cierta distancia tienen encantos indecibles.
-
-Bachiller es un jurisconsulto eminente y un literato distinguido;
-en la Habana, su patria, hizo sus estudios y desempe�� puestos
-important�simos; su erudicion es vast�sima y su criterio luminoso y
-seguro.
-
-Pero aparte de sus clar�simos talentos y de sus obras cient�ficas y
-literarias de exquisito m�rito, sobresalen en Antonio dos cualidades
-que mis lectores me dir�n si no son perlas y diamantes para los que
-tenemos la fortuna de ser sus amigos.
-
-All� va la una. Es un amor � M�xico que llega al fanatismo, como debe
-ser el amor: mucho sentimiento y mucho anhelo por el bien de la persona
-amada.
-
-Antecedentes de familia, reminiscencias muy queridas para mi amigo,
-fomentan y robustecen aquella pasion por M�xico.
-
-Posee en su archivo curiosidades de nuestra historia, anda
-perp�tuamente � caza de noticias y peri�dicos de M�xico, y
-constantemente se halla en correspondencia con personas notables de
-nuestra patria, comunic�ndoles cuanto cree que puede contribuir � su
-bienestar y adelantamiento.
-
-Cuando en 1842 sali� de M�xico el eminente poeta Rodriguez Galvan
-para no volver � su patria jam�s, yo, que conocia de nombre al Sr.
-Bachiller, por haber hablado de mis versos en _El Diario de la Marina_,
-le recomend� � mi malogrado amigo, que debia pasar por la Habana: all�
-cay� enfermo y muri� Rodriguez.
-
-Bachiller fu� un amigo y un padre para Rodriguez, le abri� las puertas
-de su casa, trat�ndole como de su familia, lo relacion� con los m�s
-eminentes literatos, esencialmente con Milan�s, quien le ley� su "Conde
-de Al�rcos," _y de quien son los lind�simos versos que yo atribu�
-� Turla equivocadamente_, al tratar de mis impresiones de Orleans,
-y cuando enfermo y en su muerte le llen� de cuidados, prodig�ndole
-generoso toda clase de auxilios.
-
-Mi gratitud � Bachiller por todos estos antecedentes, la hice sensible
-en relaciones cari�osas y no interrumpidas, durante m�s de treinta a�os
-en que yo no he dejado de recibir atenciones de tan cumplido caballero.
-
-Ardia la casa de Bachiller en impaciencia por mi llegada; el fin�simo
-Dr. Landeta se preparaba � hacer los honores de la casa con la
-exquisita elegancia que tiene de costumbre. N�stor Ponce tenia lista
-cerveza suprema, y las se�oras se disponian � celebrar mis sorpresas
-por los guisos al estilo de mi tierra, y los dulces deliciosos que
-recuerdan la especialidad que para postres y reposter�as tienen
-nuestras mexicanas.
-
-Parece que veo el cuadro. Bachiller, sosegado y dulc�simo, con su
-leviton de lienzo, rodeado de sus preciosos y juguetones nietecitos,
-que me recordaban � los mios.
-
-La esposa con sus hermosas hijas, agrupadas junto de una amplia ventana
-en cuyo marco se divisaban flores y enredaderas, y la tropa masculina
-charlando y fumando frente al bufete del sabio, convertido con desacato
-en mostrador de cantina.
-
-Di�se la voz salvadora de _la sopa est� en la mesa_, y en tropel
-risue�o nos dirigimos al comedor, donde los chicos gritaban y repicaban
-sus trinchis en copas y vasos, las se�oras esperaban modestas y
-nosotros los hombres nos arrellan�bamos � gozar, _sin ser de nadie y
-sin pensar en nada_ de los hechiceros encantos de la gula, cuando llega
-� seducirnos acompa�ada del buen humor.
-
-Despues de los primeros contentamientos � la tiran�a animal,
-contentamientos que, como se sabe, se hacen en medio del silencio, la
-conversacion se hizo general y cada uno se esforzaba por acreditarse
-de alegre convidado, sin cuidarse de sexo ni edad. Por supuesto que la
-conversacion corri�, despues de culebrear un tanto, � los viajes, y �
-lo mucho que me faltaba que decir.
-
-[Ilustraci�n:
-
-VIAJE DE FIDEL.
-
-                                        _LIT. H. IRIARTE, M�xico._
-
-La casa del Presidente.]
-
---Lo conozco, se�ores, repetia yo; pero vdes. convendr�n en que un
-viaje al vapor no es un inventario.
-
---Es permitida la ligereza, decia N�stor con iron�a.
-
---Si se trata de ligereza en el sentido de no profundizar, como en
-tratados especiales, todas las materias, convengo, decia Bachiller;
-pero ligereza en cuanto importe inexactitud de datos estad�sticos,
-observaciones pol�ticas y mercantiles, no convengo, porque muchos
-de esos datos los han suministrado oficinas p�blicas y documentos
-oficiales, y nos tiene asoleados Guillermo, aclarando fechas, haciendo
-rectificaciones y estudios detenidos, � N�stor, � M. Bryant, �
-Mantilla, � m� y � cuantos conoce.
-
---No, repetia mi contrario, yo lo digo por los cuentecillos y cosas
-fant�sticas.
-
---Eso es otra cosa, ese es mi plan: yo he buscado una forma para
-popularizar mi libro entre gente que se moriria de fastidio con los
-n�meros y las disertaciones gravedosas; yo quiero que el mandadero y
-el carnicero, la polluela parlanchina y el vejete recalcitrante, lean
-mis Viajes, y al fin adquieran ideas exactas de este pueblo, de que se
-suele hablar en mi pa�s como de los habitantes de la luna.
-
---Yo lo que deseo es que hable vd. fuerte, muy fuerte, � estos patanes,
-sobre su codicia, porque para ellos no hay m�s Dios que el dinero.
-
---En efecto, decia N�stor, ya el se�or ha hablado bastante de la
-omnipotencia del _dollar_; pero lo que le falta que agregar es que si
-el yankee es �vido para adquirir y no se para en medios, tambien gasta
-con suma liberalidad; aqu� no se ve, como en la tierra de vd., � si
-se ve es con m�nos frecuencia, hombres acaudalados, trat�ndose con
-verdadera miseria, peor que los obreros de estas f�bricas.
-
---�Ya ve vd. c�mo se desarrolla aqu� la fiebre del oro? Pues la dote en
-la mujer es desconocida, y esos pescadores de fortunas con el anzuelo
-del amor, ni se mientan.
-
---Eso s� es cierto, replic� una de las se�oras; aqu� ni se habla
-de esos gansos del amor conyugal, muertos de hambre, calculistas,
-esperanzados, para salir de penas, en triunfar del corazon de una
-polla trasa�eja, epil�ptica y contrahecha, � de una vieja, aunque
-impertinente y llena de achaques, poderosa.
-
---Por otra parte, decia otra se�ora, sesuda y de claro ingenio, por
-regla general, cuando el marido yankee no es borracho, es un excelente
-marido; acaso los negocios y la frialdad de car�cter le hacen fiel y
-dedicado � su familia, es pacient�simo con sus hijos; acaso su defecto
-capital sea que muchas veces se deja dominar de la mujer, que es
-enfermiza y poco hacendosa, aunque esto admite sus excepciones.
-
---�Qu� me est� vd. diciendo?
-
---La verdad, dijo Bachiller; esas hermosuras deslumbradoras caducan
-mucho m�s pronto que en Europa; son bellezas de un dia, y vd., al
-apreciarlas de otra manera, ha incurrido en una equivocacion.
-
---Eso depende, dijo una viejecita, muy viejecita, con su dentadura
-muy blanca y su cabeza como unos algodones, de que esas ni�as no
-comen: cuando diga vd. mantenerse de golosinas, las _yankas_: por
-aqu� las fresas; por all� la nieve; por acull� los cand�s, si tienen
-proporciones; y si no, todo se lo echan encima, es decir, todo lo
-gastan en vestirse: para algunas no importa que la casa est� como nido
-de aviones; pero el gorrito listo, nuevo el velo de gasa, ajustados
-los guantes y el calzado como de reinas.
-
---Eso tambien debe atribuirse � que no conoce vd. mujeres m�s
-callejeras que estas americanas.
-
-A t�tulo de libertad, se van llevando � la casa al novio, sin que nadie
-les diga: "esta boca es mia," platican con �l, salen y entran con �l,
-sin que nadie se fije en el aparecido; de suerte que � veces, � los
-tres � cuatro meses, va sabiendo el pap� que aquel se�orito que entra y
-sale y se aisla con la mayor desfachatez � platicar � solas con su hija
-en el salon, es nada m�nos que su futuro hijo pol�tico.
-
---Es la verdad, decia N�stor; los v�nculos de familia est�n bastante
-relajados en el Norte; pero es necesario fijarnos en el punto de
-partida de nuestro juicio: aqu� no hay herencias forzosas, y esto,
-aunque sea por la conveniencia, mantiene el respeto en las familias;
-de suerte que no se da caso que un muchacho haragan y con las manos
-lavadas, finque las esperanzas de mejora de fortuna en que espichen
-los autores de sus dias, ni hay esos pleitos en que hijos y padres
-son desvergonzados difamadores, ni esas bandadas de buitres que con
-el nombre de herederos forzosos acibaran los �ltimos momentos de un
-infeliz que cometi� el delito de formar un capital con su trabajo.
-
---�Ve vd. este pueblo? me decia un hermano del Dr. Landeta, que estudia
-� los yankees sin cesar.... �Ve cu�ntos rasgos de inmoralidad y
-disolucion?
-
-Pues advierta vd.: al marido honrado que ha sido objeto de las
-traiciones y v�ctima de la mala conducta de una mujer fr�vola que
-desconoce sus deberes, � ese marido jam�s se le burla, no se permite ni
-al rid�culo ni � la maledicencia poner en evidencia su infortunio y la
-deshonra de los hijos; y esas s�tiras al marido manso, al predestinado,
-al sufrido, se rechazan de la buena sociedad, no las explota la
-caricatura, y aun en el teatro, se mutilan las obras francesas para
-desviarlas de nuestra man�a latina de hacer recaer sobre el marido,
-censuras que solo merece la mujer....
-
---Se�ores, todo est� muy bueno; pero nos estamos quedando sin comer:
-ese asado es excelente, aqu� se tiene especial cuidado con las carnes.
-
---Eso merece un trago de este a�ej�simo Borgo�a....
-
---No, yo no me puedo conformar, decia la bondadosa se�ora de Bachiller,
-con que no nos acompa�e vd. � Saratoga.
-
---Al anuncio de los ba�os � de las aguas de Saratoga, dijo un j�ven
-elegante que estaba � mi izquierda, las casas se ponen en movimiento,
-los maridos aprestan los bolsillos.
-
-Hay familias de _ladies_ de tres � cuatro personas, que llevan quince �
-veinte ba�les, de esos ba�les monstruosos que con cuatro ruedas y sus
-asientos, pudieran suplir � cualquier wagon.
-
-Las familias, excepcionales por su riqueza y circunstancias, tienen
-sus casas � residencias en Saratoga, muy elegantes y apartadas del
-bullicio; pero lo caracter�stico es la vida del hotel, y hay muchos y
-magn�ficos hoteles en Saratoga.
-
-Los hoteles, como vd. sabe, son grandes edificios formados de dobles
-hileras de cuartos, que unos dan al exterior y los otros al interior
-del hotel: las familias toman cuartos dobles para mayor comodidad, no
-obstante que los paseantes de los corredores suelen hacer infernal
-ruido.
-
-A poca distancia de los hoteles est� el pintoresco edificio de
-_Congress hall_, en el centro de un parque cultivado con esmero. En el
-parque est� el afamado pozo de las aguas medicinales.
-
-En el brocal del pozo se hallan constantemente unos ni�os perfectamente
-vestidos, con unos palos que tienen sus vasos en el extremo para
-extraer el precioso l�quido, que dizque cura las enfermedades del
-est�mago; y no dije siquiera vientre, porque esas palabras se reciben
-como obscenas y est�n relegadas � la gente ordinaria, como camisas,
-piernas, etc.....
-
-A primera hora se sirve el almuerzo con abundancia y variedad notables,
-y en el terraplen cercano se instala la m�sica militar, � alentar, con
-sus marchas y canciones, la conversacion de las damas, los paseos de
-los viejos y los juegos de los ni�os.
-
-Empr�ndense con suma frecuencia excursiones � un lago inmediato,
-delicioso por el paisaje que le rodea y por sus cristalinas aguas. Por
-supuesto que los paseos acu�ticos son encantadores.
-
-Verif�canse las comidas en el hotel, entre dos y tres de la tarde:
-terminada la comida, llegan por la concurrencia elegant�simos carruajes
-de todas formas, tirados por arrogantes frisones, y se forma el paseo
-del Parque, ostentacion de lujo y hermosura, m�s para vista que para
-descrita.
-
-A las siete de la noche se sirve el _th�_.
-
-Es de advertir que por costumbre los due�os de todos los hoteles se
-hacen la obligacion de dar un baile por turno cada noche (hop), baile
-de confianza, sin lujo, pero en que se pasan ratos muy agradables.
-Dura la diversion hasta las doce de la noche.
-
-Es costumbre que los hu�spedes de unos hoteles conviden � los de los
-otros, y de esa manera se generaliza el contento y se fomenta una
-ben�fica competencia para atraer cada due�o de hotel mayor n�mero de
-parroquianos.
-
-Hay otros bailes de mayor rumbo y trueno, en que se sirven cenas
-_gr�tis_ � los convidados y desplegan mucho lujo las americanas. Duran
-hasta las dos de la ma�ana.
-
-El Dr. Landeta, persona educada en la selecta sociedad de Paris, donde
-hizo su carrera, a�adi�, dirigi�ndose al j�ven que hablaba:
-
---Ha hablado vd. de las aguas medicinales; los lugares destinados �
-ba�os est�n rodeados del mismo � semejante aparato de distracciones.
-
-Ma�ana y tarde se anuncian los ba�os, suspendi�ndose en cada ba�o una
-gran bandera � un alto m�stil. Enarbolada la bandera, se da � entender
-que los ba�os est�n listos, porque su buen estado depende de la
-marea. Por lo dem�s, continu� el doctor riendo, ya vd. nos ha hablado
-bastante, describiendo � _Rokway_, de ciertas exhibiciones; pero lo
-que no llam� � vd. la atencion y lo extra��, es que esas exhibiciones,
-para vd. y para nosotros alarmantes, los yankees las ven con profunda
-indiferencia, nadie se permite un espionaje ofensivo, nadie excita �
-un compa�ero � una contemplacion irregular, nadie deja su copa, ni
-su baile, ni su conversacion, por el cultivo de las escenas de la
-escuela realista, y eso le quita mucho al espect�culo, del car�cter de
-inconveniencia que pudiera tener entre nosotros.
-
-Los postres estaban en la mesa, se entraba por las puertas del comedor
-una tortilla de huevos flamante, y al trav�s del azulado incendio,
-sonreia la costra azucarada del manjar aleman.
-
-Era la hora de las tiernas expansiones: mis amigos me dieron la
-dulc�sima sorpresa de que una lind�sima ni�a, por quien conservo
-recuerdos muy cari�osos, me recitara un bello romance de mi querido
-amigo Pedro Santacilia, que coloco aqu� como una joya literaria, y que
-se ha convertido en la f�rmula expresiva de los hijos de Cuba, que
-lloran � la patria ausente � las orillas del magn�fico rio Hudson.
-
-Habla Mar�a, que Mar�a habia de ser para que yo la amase con tanta
-ternura:
-
-
-          EL DESTERRADO.
-
-                    Tan l�jos �ay! de su tierra
-                  Como �l �qui�n no llorara!
-
-                      D. DELMONTE.
-
-
-      "--Bello rio, bello rio,
-    El de las ondas de plata,
-    El de las mil tradiciones,
-    El de la corriente clara,
-    El de los bosques sombr�os,
-    El de las praderas anchas,
-    El de las verdes colinas,
-    El de las monta�as altas.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      "�Bellas son como ningunas
-    Las flores que te engalanan,
-    Y las naves que te cruzan,
-    Y las aves que te cantan;
-    Y bellos los caser�os
-    Que del bosque entre las ramas,
-    Como nidos de palomas
-    En tu orilla se levantan.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      "Bellas, s�!--Pero yo diera
-    Tus encantos y tus galas,
-    Tus pueblos y tus bajeles,
-    Tus flores y tus monta�as,
-    Y las nubes de colores
-    Que en tu cauce se retratan,
-    Por ver tan solo un momento
-    Del C�uto las claras aguas.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      "�El C�uto!--�C�mo se agita
-    Llena de emocion el alma
-    Al evocar en la ausencia
-    Los recuerdos de la patria!
-    �C�mo de dolor henchida
-    La imaginacion se exalta,
-    Al recordar los lugares
-    En que pas� nuestra infancia!
-
-       *       *       *       *       *
-
-      "Si ver pudiera los campos
-    De mi tierra infortunada;
-    Si bajo el coposo mango,
-    Sentado all� en la sab�na,
-    Escuchara en el silencio
-    De alguna noche estrellada,
-    La t�rtola cuando llora,
-    El ruise�or cuando canta;
-
-       *       *       *       *       *
-
-      "Si � lo l�jos en el monte
-    Viera las �ndicas palmas
-    Que inclinan las verdes pencas
-    Al suave soplo del aura,
-    Y ent�nces la voz oyera,
-    Perdida all� en la distancia,
-    Del _montero_ enamorado
-    Cantando dulce trovada;
-
-       *       *       *       *       *
-
-      "Si ver pudiera las flores
-    Que bordan nuestras monta�as,
-    Los lirios en el arroyo,
-    El bamb� junto � la playa,
-    Los pl�tanos en el valle,
-    El ganado en la sab�na,
-    Los cafetos en la loma
-    Y en la llanura las ca�as,
-
-       *       *       *       *       *
-
-      "�Oh c�mo de gozo lleno
-    El corazon palpitara,
-    Y cu�n alegre las cuerdas
-    Pulsara ent�nces del arpa;
-    Pero l�jos de mi Cuba,
-    Proscripto y en tierra extra�a,
-    Tan solo llanto en los ojos
-    Tengo y dolor en el alma...."
-
-       *       *       *       *       *
-
-      As�, mirando una tarde
-    Del Hudson las claras aguas,
-    Un desterrado cubano
-    Se acordaba de su patria,
-    Y era su trovada triste
-    Y cant�ndola lloraba.
-    _Tan l�jos �ay! de su tierra
-    Como �l �qui�n no llorara!_
-
-                             PEDRO SANTACILIA.
-
-Hubo un momento de silencio: pas� sollozando en el horizonte de
-nuestras almas, la memoria de la patria.
-
-Terminada la comida, espi� un momento para escaparme, porque tenia
-resuelto no despedirme de aquella casa, � la que tanto deb� y � la que
-amo tanto......
-
-Me escap� al fin, sin que nadie lo apercibiese, y al hallarme solo en
-la sombr�a calle 26, oyendo � lo l�jos, como las caidas de agua de
-la monta�a, el rumor de las avenidas de la gran ciudad, no cesaba de
-repetir: "Amor y bendiciones para los que acogen al extranjero como
-� hermano, y le sientan en su hogar y calientan su corazon con el
-cari�o. Que la prosperidad les acompa�e, y que la salud y el contento
-aderecen su mesa y hagan mullido su lecho de descanso; que la virtud
-y la sabidur�a estrechen � su seno � las hijas y � los hijos de esta
-familia, y que la Providencia divina derrame como lluvia ben�fica, sus
-m�s preciosos dones sobre esas flores de mi corazon......"
-
-Vagu� unos momentos al acaso, me sent� en la plaza de Madisson, y veia
-con indiferencia de aut�mata el c�rculo trasparente en que, � guisa de
-vistas disolventes, se suceden figuras, que es una forma singular de
-avisos.
-
-Aquella fantasmagor�a me producia un efecto semejante � la locura:
-ya era una fisonom�a � la que yo encontraba semejanza estramb�tica;
-ya un barco medio hundi�ndose, que yo traducia por ag�ero de futuro
-naufragio; ya unos gorritos de ni�os, que yo animaba con los cabellos
-rubios y los rostros ang�licos de mis nietecitos: aquella vista me
-hacia mal.
-
-Tom�, pues, la calle de Broadway para dirigirme � mi hotel.
-
-Serian las doce de la noche, y los aparadores de las mil tiendas, en la
-parte alta de la ciudad, estaban abiertos, como si se quisiera dar un
-chasco � la noche.
-
-Vino � mi mente la idea de hacer compras para los chicuelos, y no pude
-hacerlo: esto me conden� � un positivo martirio.... las horas negras
-revolaban sobre mi cabeza con sus alas de cuervo.
-
-Al pasar por lo que se llama _Panader�a de Viena_, que estaba luciente
-y concurrida como un salon de baile, quise tomar un refresco.
-
-Es de advertir que la _Panader�a de Viena_ se llama as�, porque all� se
-fabrica pan exquisito, especial, como no lo habia comido en mi vida;
-pero en realidad es uno de los m�s elegantes caf�s de Nueva-York.
-
-La _Panader�a de Viena_ est� situada en un recodo de la calle 9 que da
-� Broadway; el �ngulo est� guarnecido de un hermoso barandal de hierro,
-que resguarda un pintoresco jardin, en que hay un techo saliente
-sostenido por delgadas y esbeltas columnas, y del que cuelga una
-profusa cortina de lona.
-
-Entre las flores, arbustos y macetas del jardin, se ven repartidas
-sim�tricamente, mesitas con su tabla de m�rmol y sus pi�s de fierro.
-
-Los efectos que se sirven en el caf� de Viena, son de la mejor calidad.
-
-Mi curiosidad se despertaba al ver servir los chocolates en grandes
-tazas, sumamente aguado y con cucharita, como si fuera _th�_.
-
-Me caia en gracia ver llegar � los criados por su helado, que no s�
-por qu� le llaman (ladrillo helado), y el criado, � el caballero, � la
-_lady_, lo conducian muy orondos, hecho piedra realmente, en su cajita
-de carton; y me divertia la canastita curiosa de mimbres en que se
-sirve el pan, y la servilletita cuadrada de alemanisco, con sus rayas
-encarnadas, que solo sirve para limpiar los dedos y la boca, y no como
-fungen las servilletas en nuestras mesas.
-
-Sombr�a, hondamente sombr�a estaba mi alma, y no me puedo dar cuenta de
-por qu�, ansiando tanto volver � M�xico y sintiendo en medio de aquel
-bullicio, hasta mis huesos, el frio del aislamiento, hacia mi partida
-con tristeza, como si me esperasen � la entrada de la patria m�s hondas
-penas de las que yo sufria.
-
-En los salones en que se advierte que se reciben se�oras y caballeros,
-no hay cantina, reina la mayor compostura y son frecuentados por culta
-sociedad.
-
-Algunos j�venes, de regreso de los teatros y sus correr�as; algunas
-parejas afortunadas cantando en voz baja el eterno y siempre nuevo
-duo del "yo te amo;" los picos del gas reverberante, pero alumbrando
-fisonom�as so�olientas y flores como dormidas sobre sus tallos, todo
-tenia singular aspecto.
-
-Al retirarme de aquel sitio, me pareci� oir voces en espa�ol en una
-mesita colocada � la sombra; acerqu�me con cierta confianza, porque
-yo no s� por qu� d� y tom� en Nueva-York, que todos los que hablasen
-espa�ol tenian de ser mis amigos �ntimos por fuerza.
-
-En esta vez no sali� fallida mi extravagante regla: en aquella mesita,
-y departiendo muy amigablemente, se encontraban mis amigos Manuel
-Romero Rubio � Ignacio Mariscal, � quienes, en union de Juan Jos� Baz,
-habia visto en la ma�ana en el consulado.
-
-Dos de estos amigos, Romero y Baz, desentendi�ndose de los antecedentes
-que nos reunian en el extranjero, atentos solo � los recuerdos de
-afecto, y acaso en vista de mi mala posicion, fueron para conmigo finos
-y hermanables.
-
-Baz, �ntes, con esa franqueza que forma el fondo de su car�cter, habia
-encontrado � mi hijo Francisco en la calle, y sin esperar saludo ni
-cumplimiento, le llam�.
-
---Ven ac�; t� no has de tener dinero; que nada te falte; aqu� me
-tienes, p�deme; poco te importa que est� � no contento con tu padre; t�
-eres su hijo y �l es mi amigo.
-
-Romero fu� lo mismo conmigo, y cuando supo que hacia apuntaciones, que
-buscaba noticias, se hizo mi colaborador. De Mariscal ni se diga, lo
-quiero con el alma, tengo idea que es de los hombres que nos han hecho
-honor en el extranjero; �l ha sido mi consultor y le debo muchas de las
-observaciones que pueden tener m�rito en esta obrilla.
-
---�No tomas nada?
-
---Ya tom� una grosella.
-
---Si�ntese vd.
-
---�Pronto la marcha?
-
---Muy pronto.
-
---En fin, y se puede decir, replicaba Romero, que has visto todo por
-encima, sin detenerte en nada.
-
---Para detenerme necesitaba yo, como vd., decia yo � Mariscal, vivir
-ocho � diez a�os en Nueva-York.
-
---�Viste por fin la casa de Appleton?
-
---La v� y tengo ya mis apuntaciones.
-
---�Y el Correo?
-
---Consta en mi cartera.
-
---�Y la Escuela de ciegos?
-
---Idem.
-
---�Y la de sordo-mudos?
-
---La v� y no la estudi�, porque de esos establecimientos conocemos por
-lo que hemos leido de Europa, porque la escuela de M�xico da idea de
-estos adelantamientos, y sobre todo, porque cuando supe que t� habias
-ido, tuve esperanza de que me darias detalles.
-
---Los detalles, continu� Manuel, serian frios y no tendrian interes;
-los procedimientos de la ense�anza ya los conoces; pero puesto que lo
-quieres, te contar� mis _Impresiones de viaje_:
-
-"Se me habian hecho grandes elogios de la institucion de sordo-mudos,
-proyectada en 1817, planteada en el de 1818, y que tuvo por uno de los
-primeros presidentes de su Junta Directiva, � Cliton.
-
-"Desarroll� un plan completo de mejoras en 1831, Mr. Henry P. Peet, y
-hoy cuenta 400 pupilos en un hermos�simo edificio, en el centro de un
-parque, en Washington Heigts, n�mero 162.
-
-"De los treinta profesores del establecimiento, quince son sordo-mudos.
-
-"Aunque la institucion se instal� y subsiste de la beneficencia
-privada, hoy la Legislatura la subvenciona y el Estado de Jersey
-mantiene all� cincuenta ni�os."
-
---Despues de esa introduccion, ya te supongo de viaje.
-
-[Ilustraci�n: ASILO DE SORDO-MUDOS.]
-
---Te equivocas, he hecho ya el viaje, y mi charla de gu�a fu� para
-entretenerte en el camino.
-
-Estamos � la puerta del grandioso edificio, y digo estamos, porque lo
-visitaba en compa��a de otros mexicanos.
-
-Sali�nos � recibir el m�dico del establecimiento y otros caballeros
-(los supongo directores), que nos trataron con aquella finura y
-atenciones con que tratan � todos los viajeros.
-
-Comenzaron aquellos se�ores por ense�arnos las oficinas todas del
-servicio del establecimiento, haciendo curiosas rese�as de la
-organizacion administrativa; ya conoces esto: la cocina con todas sus
-secciones, comunicacion de vapor, tubos, asadores, etc., la lavander�a,
-el comedor, todo perfectamente aseado.
-
-Despues de recorrer estanques, le�eros, ventiladores y lo m�s �ntimo,
-ascendimos � la primera seccion de ense�anza para los ni�os que
-comienzan, y tienen doce a�os lo m�nos.
-
-El sistema es una combinacion de se�as, y como ilustracion el objeto.
-
-Hay un salon con grandes pizarrones, cada ni�o tiene su jis. En el
-centro de la pieza se ve una mesa con varios art�culos; por ejemplo,
-sombreros, bastones, guantes, velas, vasos, etc.
-
-Se designa y tiene en la mano el objeto, se dice por se�as su nombre,
-se escribe en seguida.
-
---Sin duda un estudio profundo ha demostrado � los autores del
-sistema, a�ad� yo, que nosotros percibimos grupos � conjuntos y que
-la particularizacion de esos objetos es el nombre sustantivo: as� se
-podr�n comparar dos bastones y los distinguir� el adjetivo, etc.
-
-Para cerciorarse el profesor de si ha comprendido el disc�pulo, escribe
-el nombre del objeto y el ni�o lo designa � lo conduce.
-
-Despues, por medio de cambio de lugares de los objetos, da idea del
-verbo, que es el enlace de los nombres, su accion y la vida del idioma.
-
-Esto puede decirse que es lo rudimental; pero el apote�sis del esfuerzo
-humano, la lucha con el infortunio, estriba en hacer hablar � los
-sordo-mudos, y esto, aunque lo habia oido decir, me maravill�.
-
-Careciendo el disc�pulo de idea del sonido, no se pudo aprovechar ese
-elemento; pero se aprovecharon las ideas de los signos y se inventaron
-figuras que correspondiesen � los movimientos de los labios, � la
-posicion de la lengua y � la emision del aliento sonoro, de suerte que
-hubo una especie de escala para las vocales, etc.
-
-Hecha la articulacion, aparece la letra y hace visible la palabra que
-comprueba la presencia del objeto, as� con el signo convencional, as�
-al frente, y el preceptor delante armado de infinita paciencia, balbute
-"pap�," "mam�," "amo," y palabras f�ciles como "baba," "papa," "ama,"
-etc.
-
-En este ejercicio se adiestran tanto los ni�os, que por el movimiento
-de los labios comprenden � sus preceptores, platican y entran en
-perfecta comunicacion.
-
---Yo no s�, continu� Romero, por qu� me conmovi� tanto aquella gloriosa
-restitucion del hombre � la sociedad.
-
-El sabio y venerable preceptor nos pidi�, sin duda para presentarnos
-una prueba especial de los adelantamientos de sus disc�pulos, que
-escribi�semos alguna cosa para que lo repitiese una preciosa ni�a,
-brillante de inteligencia y hermosura.
-
-Un amigo escribi� no s� qu� sentencia en espa�ol.
-
-Aquello lo tradujo la ni�a en sus signos, y articul� la sentencia en
-espa�ol, con la misma propiedad que uno de nosotros.
-
-Entramos por �ltimo al salon de adultos, que alumbraban rasgadas
-ventanas, y que columnas, muebles, plataformas y techumbre, eran
-grandiosos.
-
-El director nos present� � sus disc�pulos como mexicanos notables, con
-expresiones de cortes�a.
-
-En seguida orden� que escribiesen alguna cosa alusiva � nuestro pa�s.
-
-Cientos de manecitas como palomas con sus picos blancos, volaron sobre
-los pizarrones, y dejaron l�neas como huellas de su tr�nsito.
-
-�Qu� elevacion de ideas! �qu� conocimiento de nuestra historia! Muchas
-inscripciones decian, que algunos creian que habia diferencias entre su
-nacion y la nuestra, que dios era la paz, y el triunfo de la razon y la
-justicia, la grande aspiracion de los pueblos....!
-
-Repito, dijo para terminar Romero, que yo estaba abismado y que nunca
-olvidar� mi visita � la institucion de _sordo-mudos_. Esta es la causa
-porque lamentaba que la hubieses mentado de paso, y que no te hubieses
-detenido � examinarla.
-
-D� las gracias � mis amigos por sus atenciones, y me retir� al hotel,
-que estaba sepultado en profundo sue�o.... Ardia, sin embargo, la luz
-de la desconocida de la leyenda de _la Monja_.... �Me detengo?....
-�Disparo contra esa puerta un adios postrero.... que tiemble el
-mundo....? Juicio, _Fidelillo_, y � dormir.
-
-       *       *       *       *       *
-
-Dorm� muy poco y con extremada agitacion. Antes del alba, Maguet estaba
-de pi� junto � la mesita en que yo escribia, poni�ndome la mano en la
-frente, con aquella su tiesura de palo, para cerciorarse si estaba yo
-enfermo: por s� � por no, me llevaba un tazon de t� en que c�modamente
-me hubiera podido dar un ba�o.
-
-Con mucha formalidad, y siguiendo una espont�nea inspiracion de mi
-gratitud y mi ternura, me puse � escribir los nombres de aquellas
-personas con quienes tenia obligaciones contraidas y � las que deseaba
-decir adios, fuera de aquellos de quienes he hecho especial mencion.
-
-El Sr. Dana, director del _Sun_, y persona en quien no se sabe qu�
-admirar m�s, si la probidad � el talento, fu� la primera persona que
-ocup� mi lista.
-
-Le merec� franca y leal amistad; pero adem�s, todo mexicano le debe
-especial consideracion.
-
-Por un sentimiento espont�neo de simpat�a, porque est�n de acuerdo con
-sus ideas las que nosotros defendemos, � por lo que se quiera, jam�s se
-tratan las cuestiones de M�xico, sin que M. Dana est� de nuestra parte,
-con un conocimiento exacto de las cosas y con admirable desinteres.
-
-Los Sres. Garc�a, de _Las Novedades_; los redactores de _La Voz de
-Cuba_; el Sr. Mac�as y otros literatos distinguidos, merecen mi
-profundo reconocimiento.
-
-Los Sres. Cisneros, Aguilar, Agramonte, Jardines, Rosell�, � todos
-queria hacer patente mi reconocimiento, y me disponia � salir, cuando
-Francisco, que habia arreglado lo conducente � la marcha, me dijo que
-queria que le acompa�ase � tomar los boletos.
-
-Emprendimos el viaje hasta la parte baja de la ciudad, en donde est�n
-los despachos de l�neas de vapores, ferrocarriles, _express_, y como
-quien dice, las llaves para abrir todas las puertas del mundo.
-
-Cuartos y salones extensos tapizados de mapas, gu�as, derroteros,
-instrucciones para viajeros, todo se encuentra all� explicado por
-corteses dependientes, que se esmeran en particularizar detalles, y que
-le llevan � uno como por la mano � los puntos � que quiere dirigirse.
-
-En estantes, � la entrada de esos salones, hay gr�tis y al alcance de
-todo el que quiera, mapas y directorios util�simos.
-
-Qued� arreglado el env�o del equipaje, el cochero que habia de pasar
-por nosotros � las siete de la noche, y cuanto podiamos apetecer.
-
-La ciudad me parecia m�s bella y animada; sus altas paredes, sus
-magn�ficos edificios, sus c�pulas, sus torres, sus banderas, como que
-salian � verme partir, y me se�alaban entre aquel tumulto de coches, de
-carros, de vendedores, de hombres de negocios y de paseantes.
-
-El almuerzo fu� trist�simo; se trataba de cosas indiferentes; pero el
-eco de la voz tenia amargura, y no se atrevian � encontrarse nuestras
-miradas.
-
-La lluvia se desat� � torrentes; yo me encerr� en mi cuarto, y para
-distraerme del fastidio que me agobiaba, me puse � copiar y extractar
-del _New-York Times_ lo siguiente, que me pareci� curioso.
-
-Pero es el caso que dentro del peri�dico, y como por v�a de
-introduccion, habia puesto no s� cu�ntas sandeces que en aquellas
-circunstancias se avenian con la disposicion de mi esp�ritu, como un
-par de pistolas con un Santocristo.
-
-No quiero, rematadamente no quiero poner ni quitar letras: all� va el
-extracto con todo y copete inadecuado y estramb�tico.
-
-Ahora que reviso mis apuntaciones, como quien repasa un ex�men de
-conciencia, veo lo muy superficial de mis estudios, el mucho tiempo
-perdido en fandangos y bureos y lo mal que corresponde el anuncio de
-_Viaje � los Estados-Unidos_, con el diminuto y mal perje�ado texto de
-_Fidel_.
-
-Me consol� un tanto de tan amargas reflexiones, convencerme que este
-defecto mio es de familia.
-
-Tenia un tio (que por algo se ha de empezar), que se la daba de muy
-entendido en esto de mapas y estudios geogr�ficos.
-
-Anunci� un dia que se iba � encerrar con sus libros, y c�tenlo vdes.
-invisible para el comun de los mortales: los que lo espi�bamos por el
-agujerito de la chapa de la puerta, le veiamos amontonando pergaminos,
-extendiendo papeles, tirando l�neas, y estudiando, lleno de afan, hasta
-las altas horas de la noche.
-
-Un dia sali� del estudio con un gran libro en las manos, reclamando
-los honores del triunfo; abri� el libro con cierta prosopopeya, entre
-asombrados circunstantes que leyeron en la portada:
-
-                  GRAN MAPA DE LA CATEDRAL.
-
-Voltearon hojas y hojas que contenian varios dibujos de flores,
-bailarinas, barcos y figuras caprichosas: como al medio del libro se
-repiti� el letrero de la portada:
-
-                       GRAN MAPA DE LA CATEDRAL.
-
-           _Agosto 10 de 1812.--Este dia hubo ahorcado...._
-
-Todos quedamos estupefactos del modo de hacer mapas del se�or mi tio.
-
-Pero mi pariente, � su vez, tuvo un padre venerable que prepar� en
-su casa una espaciosa galera con grandes divisiones. La galera tenia
-escrito en la puerta:
-
-                GABINETE DE HISTORIA NATURAL.
-
-Al cuarto nadie penetraba. Cuando muri� el naturalista, abrieron la
-bodega y encontraron un gato y una guitarra.... Yo no s� cu�les serian
-los planes del tio ni la analog�a que aquel sabio encontr� entre el
-instrumento m�sico y el gato.
-
-De consiguiente, de esa escuela son mis Viajes.
-
-Tratando de reparar en lo posible mi falta de gravedad, ped� noticias,
-revolv� vol�menes, y al cabo me encontr� unos papelejos que pueden dar
-en conjunto idea, aunque ligera, del movimiento mercantil � industrial
-de Nueva-York, cosa, aunque indicada varias veces, no considerada de un
-modo especial en estos tan asendereados como contingentes Viajes.
-
-Vamos al extracto:
-
-  "En la bah�a de que hemos hablado muchas veces, que tiene seis
-  millas, pueden caber gran n�mero de buques, y en a�os en que ha
-  dado abrigo el puerto hasta siete mil, no se han embarazado en sus
-  movimientos.
-
-  En los rios del Norte y del Este hay extensas l�neas de muelles
-  para descarga de las embarcaciones.
-
-  En las costas de New-Jersey, de Long Island, y al frente de
-  Broklyn, hay diques y represas las mejores del mundo, y adem�s
-  grandes almacenes para dep�sito de toda clase de efectos.
-
-  La exportacion del a�o fiscal que concluy� en Junio de 1877, fu�:
-
-  Mercanc�as      $ 632.980,854
-  Met�lico        "  43.134,738
-                    -----------
-  TOTAL           $ 676.115,592
-
-  La exportacion de Nueva-York en el mismo tiempo, fu�:
-
-  Mercanc�as      $ 274.120,814--43%
-  Met�lico        "  26.847,747--62 "
-                    --------------------
-  TOTAL           $ 300.968,561--44�%
-
-  Esto representa poco m�s de la mitad del tr�fico de exportacion,
-  por los 89 distritos de aduana de los Estados-Unidos. Lo que sigue
-  en importancia � Nueva-York es Orleans, que manda al extranjero 70
-  millones en mercanc�as, de las cuales, 64 millones son de algodon.
-
-  La importacion de los Estados-Unidos import�     $ 532.871,954
-  y del solo puerto de N. York                     " 361.802,540
-
-  La exportacion de los Estados-Unidos � M�xico fu� 4.509,041, y esto
-  nos parece exagerado, segun los datos de que ya hemos hecho m�rito.
-
-  Innumerables ferrocarriles cruzan en todas direcciones y ligan
-  entre s� los diversos Estados de la Union; los lagos y los rios
-  son veh�culos poderosos que activan y desarrollan las riquezas;
-  el tel�grafo lleva por los aires la palabra en alas del rayo, para
-  desenvolver en todas partes los elementos de vida, y se ensaya el
-  tel�fono para que, �ntegra la voz humana, trasmita la expresion de
-  la voluntad resguardada en su t�nel de gutta perca, que se balancea
-  en el viento.
-
-  Muchos millones de fanegas de ma�z y trigo se conducen por vapor
-  � Buffalo, y desde ah�, por vapores de canal, al Canal Erie. El
-  tr�fico del Erie y otros canales del Estado durante el a�o, es de
-  cuatro millones de toneladas de Oeste � Este y de diez millones de
-  Este � Oeste, y su valor doscientos millones. El valor del comercio
-  interior del Estado es de dos mil millones de pesos.
-
-  En el Estado de Nueva-York habia en 1865, 164 caminos de hierro,
-  teniendo un total de 11,019 millas de largo, � sean tres mil
-  quinientas setenta y tres leguas.
-
-  El costo de su construccion y equipo fu� 598.543,930, y
-  trasportaron 33,555,595 de carga, valiosa en 1,376.720,254.
-
-  Segun el �ltimo censo, habia en uso, en las 1,624 f�bricas
-  establecidas en la ciudad, 1,261 m�quinas de vapor, 129,577 obreros
-  que devengan 63.824,049, siendo el capital invertido 129.925,262,
-  mi�ntras el costo de los materiales empleados, ascendia �
-  178.628,930, y el producto � 332.951,120."
-
-       *       *       *       *       *
-
-Dej� el papel, hostigado de los n�meros, y esper�, pero con susto y
-temeroso de quedarme � solas conmigo: solt� la pluma, iba y venia de
-uno � otro punto, tom� la pluma de nuevo y escrib� en mi cartera los
-siguientes versos:
-
-
-          CANCIONCILLA.
-
-      Aun tiene frescas flores
-    El tallo de mi vida,
-    Para adornar, querida,
-    Tu alabastrina sien.
-      Cuando de amor mis labios
-    Suspiran el idioma,
-    Se empapan en aroma
-    De f�rvido placer.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Cuando la triste nieve
-    Que Dios puso en mi frente
-    Con rayo refulgente,
-    Tu alegre juventud.
-      La hiera enamorada,
-    Ent�nces ver�s pura
-    Circuir � tu hermosura
-    De indeficiente luz.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Las recias tempestades
-    Alientan � mi lira;
-    Cuando el dolor me inspira,
-    Mas alta est� mi voz.
-      Y si impaciente rompe
-    Mis ligas el tormento,
-    Audaz busca mi acento
-    La inmensidad de Dios.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Yo he visto � los gusanos
-    Cebarse en mi agon�a;
-    Yo he visto su alegr�a
-    Nacer de mi llorar.
-      Pero ellos en su fango
-    Se est�n mi�ntras el vuelo
-    Emprende alegre al cielo
-    Como �ntes mi cantar.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Ellos los que mofaban
-    Mi elevacion de un dia,
-    En vil apostas�a
-    Cayeron con baldon.
-      Ellos la faz inclinan
-    Delante de la historia
-    Que guarda la memoria
-    Del viejo trovador.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Pero t� siempre me amas,
-    �No es cierto, encanto mio?
-    Ven tu dolor sombr�o
-    Conmigo � disipar.
-      Y al posar en mi pecho
-    Lilia, tu frente bella,
-    Ser� como una estrella
-    Dormida sobre el mar.
-
-                        GUILLERMO PRIETO.
-
-  Julio 27 de 1877.
-
-Segu� despues:
-
-  "Est� sonando mon�tono un organillo debajo de la ventana de mi
-  cuarto, repegado � la pared por la lluvia.
-
-  "Toca el organillo una pobre italiana que tira de un carrito, en
-  donde duermen dos ni�os tan rubios, �tan apacibles, que no s� por
-  qu� me interesan tanto!
-
-  "�Qu� es esta vida mia tan agitada y tan dolorosa?
-
-  "�Qu� es este sembrar ilusiones siempre, para siempre cosechar
-  desenga�os?
-
-  "A nadie he da�ado yo deliberadamente, y no tengo sino motivos de
-  dolor por todas partes.
-
-  "No hay est�pido que no crea en mi pa�s que para acreditarse de
-  hombre de talento, necesita decirme desverg�enzas.
-
-  "Deja m�s huella una gota del Oc�ano embebida en la arena, que mi
-  desaparicion de aqu�....
-
-  "Al cabo.... todos los caminos de la vida guian � la tumba...."
-
-Las sombras caian lentamente: poco �ntes de las siete, el Sr. Buzeti
-tocaba � mi puerta.
-
-Es el j�ven Buzeti de veinticinco a�os, delgado, patilla poblada y
-ojos negros. Es mexicano de nacimiento y conserva con orgullo su
-nacionalidad; su padre, frances de or�gen, residi� en Veracruz mucho
-tiempo. Su familia vino � negocios � Nueva-York; aqu� muri� el padre
-y se mantiene la familia de las lecciones de una ni�a encantadora
-profesora de m�sica, y de mi amigo Emilio, corredor del comercio.
-
-Buzeti, sin antecedente, se hizo mi amigo y fu� mi compa�ero
-inseparable, mi int�rprete, mi gu�a y mi luz en este laberinto, sin
-querer admitir por sus servicios retribucion alguna.
-
-Lleg� el momento de la partida....
-
-       *       *       *       *       *
-
-En el carruaje �bamos, sin pronunciar palabra ni vernos las caras por
-la oscuridad, Francisco, Buzeti y yo......
-
-Llegamos al muelle, atravesamos la estacion, mal alumbrada por la luz
-artificial, como unas sombras.... la lluvia arreciaba.... son� el pito
-de la locomotora, y vimos avanzar la luz del ojo del gigante, como
-abriendo un surco de llama en un mar de tinieblas....
-
-
-
-
-                         TRENTON.--FILADELFIA.
-
-                              BALTIMORE.
-
-
-
-
-XVIII
-
-  Trenton.--Filadelfia.--Baltimore.--Llegada � Washington.
-
-
-Volaba el tren del ferrocarril como si fuera atravesando un
-subterr�neo; las tinieblas se presentaban como espesos muros, el cr�ter
-de la locomotora lanzaba erupciones de chispas que se desbarataban en
-centellas.
-
-El interior del wagon era sombr�o, las l�mparas alargaban su llama
-entre humo espeso que se pegaba al tubo; la mayor parte de los
-pasajeros dormian, tomando esas figuras estramb�ticas del sue�o, y la
-trepidacion � cernimiento del carruaje, les hacia mover como de una
-pieza, y como movimiento de cad�veres.
-
-Francisco, con su cachucha sobre las cejas, se concentraba sin hablar
-palabra: despues de algun andar, me dijo:
-
---Vamos � pasar por _Trenton_, capital de Nueva-Jersey.
-
-Algunos faroles, una casa de comercio abierta, fu� todo lo que conoc� y
-de que puedo dar idea.
-
---Si de este jaez, dije � Francisco, son mis impresiones sobre
-Filadelfia, me voy � divertir.
-
---Pues as� ser�n, porque pasaremos por all� �ntes de que amanezca.
-
-Hizo un alto el tren � ingresaron � �l dos caballeros que tomaron
-asiento frente � nosotros, salud�ndonos en correcto espa�ol, muy
-cortesmente.
-
-Yo respir�; ardia en ganas de hablar de Filadelfia, y Francisco no
-tenia humor de darme gusto.
-
-Los nuevos compa�eros son originarios de Venezuela: ll�mase el uno, el
-m�s j�ven, D. Juan Herrera, y el otro, D. Est�ban Galvez.
-
-Herrera, como yo, no conocia � Filadelfia; pero le importaba un bledo,
-tenia suficiencia para figur�rsela poco m�s, poco m�nos, � la vez que
-Galvez trataba de instruirle con particular interes.
-
---Esta ciudad (Filadelfia), decia Galvez, est� situada entre los rios
-Delaware y Schuytkill, � seis millas de su confluencia y � noventa y
-seis del Atl�ntico.
-
---D�jate de particularidades. �La ciudad es bonita? Me han dicho que es
-tristona: no te canses, el que ha visto Paris....
-
---Es la ciudad mon�tona, aunque regulares las calles. Corren de Norte �
-Sur, y como en todas las ciudades americanas, un nombre sirve para la
-extension de una v�a, aunque tenga varias secciones, y la numeracion es
-de pares de un lado y nones del otro.
-
---Lo mismo da todo eso.
-
---�Qui�n habia de decir � Guillermo Penn, observaba Francisco,
-cuando en 1682 vino aqu� con su colonia de cu�keros, el sorprendente
-desarrollo de estos pueblos?
-
---Sin embargo, la emigracion fu� muy r�pida, objet� yo, y se consider�
-como la ciudad m�s importante en tiempo del gobierno colonial.
-
---Aqu� se reunieron el primero y segundo Congreso, y se hizo la solemne
-declaracion de la Independencia el 4 de Julio de 1776.
-
---Tambien pueden citarse, dijo Galvez, como t�tulos hist�ricos,
-la reunion de la Convencion para formar la Constitucion, en 1787,
-residiendo all� el Presidente de la Union.
-
---�Y cu�l ser� la poblacion actual de Filadelfia? pregunt�.
-
---Segun la estad�stica del a�o de 1876, Filadelfia contaba 817,448
-habitantes.
-
---No es mal pico, dijo Herrera; pero ochenta grisetas hacen m�s bulla
-y son m�s divertidas que esos miles de mochos, complemento de sus
-m�quinas.
-
---El comercio es muy cuantioso; el n�mero de establecimientos es 8184.
-
-Los operarios empleados, 137,496.
-
-El capital invertido, 174.016,674.
-
-Y los productos del a�o de 1870, 322.004,517.
-
---Pero, hombre, te est�s quedando dormido....
-
----Y t� tambien, me dijo Francisco.
-
---Pues si esto solo puede divertir � D. Bonifacio Gutierrez � � Jos�
-Mar�a Mata.
-
---Yo creo, dijo Herrera, que en vez de esos bocados de estad�stica,
-algo di�ramos por descansar en el _Continental_ � en _Girard hotel_,
-que dicen que son excelentes posadas.
-
---Muy caras, replic� Galvez, lo mismo que el hotel de la Columnata,
-porque son cuatro pesos diarios los de m�s lujo, � tres pesos y medio
-los de segundo �rden.
-
---Creo, me dijo Francisco, que en materia de caf�s y _restaurants_,
-Filadelfia no est� � la altura de Nueva-York.
-
---Convengo, dijo Galvez; pero el _Hotel-caf�_, el _Bresorter_, el
-_Asher_, son buenos _restaurants_, y en el _Union league Club_, se come
-como en el mejor hotel de Nueva-York.
-
---No hagamos comparaciones, dije yo; personas muy conocedoras me han
-asegurado que la sola calle de Broadway vale todo Filadelfia.
-
---Pues no crea vd. que Market St., que es en Filadelfia la calle de
-los grandes negocios, es cualquier cosa; tiene cien pi�s de ancho y es
-animad�sima.
-
---Broad St. y Chesnat, son tambien hermosas, a�adi� Francisco, y
-tienen, como Market, suntuosos almacenes.
-
---Nada de riquezas, ni de hermosura, ni de placer y amor, dijo Juanito;
-vdes. repasan vejeces cuando tratan de Filadelfia.
-
-All� est� la iglesia m�s antigua, _The old, Twea'church_, construida
-en 1700 en el lugar que estuvo la primitiva, construida en 1677.
-All�, segun Est�ban, llevan � vd. muy reverentes los yankees � ver
-una casa grosera de ladrillo, construida por Penn; m�s adelante, como
-si visitara vd. los Santos Lugares, le ense�an un cafesucho de mala
-muerte, donde se reunen hace m�s de un siglo los magnates de la ciudad.
-Acull� un obelisco se�ala el lugar que ocupaba el olmo, bajo cuya
-sombra hizo Penn su primer tratado con los indios.
-
-Paseando con un yankee, tiene vd. que mostrarse extasiado en
-Carpenter's Hall, lugar donde se reuni� el primer congreso....
-
---De todo, lo que se puede considerar como m�s curioso, observ� D.
-Est�ban, es el edificio llamado _Independence Hall_, grande f�brica
-en Chestenat St., construido de 1725 � 1735, con el costo de m�nos de
-treinta mil pesos.
-
-En una pieza del lado del Oriente se hizo la declaracion de
-Independencia. La pieza se conserva con religioso cuidado en el mismo
-estado que tenia cuando aquella declaracion.
-
-Las mismas pinturas, los mismos muebles.
-
-Hay en aquel edificio una estatua de Washington, de m�rito, as� como
-retratos y reliquias de la revolucion, consider�ndose como preciosa
-la campana que son� inmediatamente despues de hecha la declaracion
-de Independencia, y � la que llaman _Liberty bell_ (Campana de la
-libertad.) Todo grande amor es fan�tico.
-
---Pues yo no tengo esa pasion por las baratijas, dijo Juanito. Cuando
-me encarecen el m�rito de un sombrero de Napoleon, yo, siendo su due�o,
-lo daria por cualquier sorbete de uso comun.
-
---Hazme favor, Juanillo, de reprimirte, dijo Est�ban; hazme el favor,
-porque � la tierra que fueres, haz lo que vieres.
-
---Y de edificios verdaderamente notables, �qu� me cuentas? pregunt� �
-Francisco.
-
---Que el Correo, la Aduana, y la Casa de Moneda, son muy hermosos.
-
-El Correo est� concluy�ndose y ya sorprende su magnificencia. El
-extenso patio es de m�rmol azul, las paredes de m�rmol blanco, la torre
-que corona el edificio tiene 450 pi�s de alto, � sean ciento treinta
-varas, es decir, m�s del doble de las torres de la Catedral de M�xico.
-
-La _Aduana_ es una copia del Partenon de At�nas, y la _Casa de Moneda_,
-de m�rmol blanco y construida del �rden j�nico, es admiracion de los
-artistas inteligentes.
-
---La vez que m�s me detuve en esta ciudad, dijo D. Est�ban, no visit�
-esas maravillas por ver el _Asilo naval_, � sea hospital para marineros
-inv�lidos.
-
-Hay dos arsenales, el uno para la construccion de vestuario para
-el ej�rcito, y el otro para la fabricacion de municiones, siendo
-de advertir que este es el m�s grande dep�sito de p�lvora de los
-Estados-Unidos.
-
---Siento que no veas la Penitenciar�a. Su aspecto te inspiraria una
-leyenda, porque tiene la forma de un castillo feudal.
-
-El sistema adoptado es de separacion de celdas, no de aislamiento,
-aunque el aislamiento se modifica cuando est� muy llena la prision, de
-modo que est�n � la vista y sin molestarse, dos presos en cada calabozo.
-
-El prisionero est� provisto de �tiles y material para un trabajo
-moderado, y tiene permiso para hablar con el capellan, sus celadores,
-y los oficiales de la Penitenciar�a, pero no con sus compa�eros de
-prision.
-
---Dejemos, si te parece, mercados, templos y bancos, interrumpi� D.
-Juanito; los templos son cerca de trescientos, los mercados bien
-surtidos y los bancos riqu�simos. Todo eso lo traigo en la punta de los
-dedos; pero h�blame t� � la europea, no olvides que mi pasion es Paris.
-�Qu� hay de teatros?
-
---Pues creo que no te disgustaria el de la Academia de M�sica, que
-tiene asientos para m�s de tres mil personas.
-
---Poca cosa, chico, poca cosa; en Paris hay por centenares de esos
-teatros.
-
---Juan, contente.... porque te pasas de la raya.
-
---Sobre que cada parisiense vale por tres yankees: hay, adem�s, el
-teatro de la _Calle del Arco_, el de la _Opera_, el _Central_.
-
---�Y respecto � librer�as? pregunt� � Francisco.
-
---Abundan, as� como las Galer�as de Artes. En primer lugar, se cuenta
-la Biblioteca de Filadelfia, instituida por la influencia y bajo los
-auspicios de Franklin, que tiene 100,000 vol�menes.
-
-Doce mil vol�menes m�s encierra la librer�a mercantil.
-
-La de los _Aprendices_, la del _Ateneo_, la _Alemana_, est�n
-perfectamente surtidas de libros especiales, y no menciono librer�as
-peque�as, porque seria cosa de estarnos inventariando bibliotecas toda
-la noche.
-
-Lo verdaderamente admirable, se interrumpi� Francisco con cierto
-entusiasmo, es la _Academia de ciencias naturales_; posee y exhibe en
-salones espl�ndidos colecciones riqu�simas, que se aumentan dia por
-dia, de zoolog�a, ornitolog�a, geolog�a, mineralog�a, concholog�a,
-etnolog�a, arqueolog�a y bot�nica. Agassiz afirma que hay m�s de
-250,000 muestras, y que es la m�s variada y hermosa coleccion de
-objetos de ciencias naturales de cuantos existen en el mundo.
-
---A m�, dijo D. Est�ban, me agrad� mucho, cuando lo v�, el Instituto
-Franklin para fomentar la mec�nica y las artes �tiles. Posee el
-Instituto una biblioteca numerosa y escogida, y los sabios dan all�
-lecciones al p�blico, sobre ciencias.
-
---Con nosotros habian de dar, dijo Juanito; vaya vd. � reducir �
-nuestra raza � que cultive el gusto de los sermones.
-
---Amigo, dije yo, para eso nuestros sabios; dicen que son prodigios,
-cuando se paga � un m�dico � cuando despabilan media fortuna como
-resultado de un pleito; pero esas becas de gracia, concedidas � los
-jurisconsultos; esas asignaciones � la agricultura; esos aparatos
-cient�ficos, no han valido al pueblo, sino pocas veces, estoy por
-decir que ninguna, una leccion sobre el uso de la garrucha, acerca
-de los derechos del hombre; nada.... cuando m�s se dignan los sabios
-censurar.... aunque peguen cada rebuzno cuando abren los labios, que
-atarante....
-
---La _Academia de Bellas Artes_, continu� Francisco sin fijarse
-en mi charla, es del estilo g�tico; en extens�simos salones de
-rasgadas ventanas hay galer�as de pintura y escultura muy valiosas, y
-modelos traidos de Francia � Italia � todo costo; los trabajos est�n
-perfectamente distribuidos; es prodigioso el n�mero de alumnos, y
-muchos se hacen notables por su aprovechamiento.
-
-D. Juanito dormia en el hombro de D. Est�ban; Francisco, que es poco
-afecto � la conversacion con personas desconocidas, se baj� hasta la
-punta de la nariz la visera de su cachuchilla, y yo segu� en vela en el
-wagon, aburrido y asendereado, esperando con ansia que llegase la luz.
-
-Pero quiten vdes. de ah�, si la noche era como el alma de Judas de
-negra, y la lluvia repicaba que era un contento en los cristales del
-wagon....
-
-De pronto par� el tren; serian las once de la noche; yo creia que habia
-ocurrido alguna desgracia. Era simplemente arreglar la locomotora para
-que atravesase el tren un costado de la ciudad. Antes se atravesaba
-�sta, tirados los wagones por caballos.
-
-Al fin, por media hora ces� el ruido y ces� el movimiento que me traia
-desencajados los huesos.
-
-Francisco me sac� � la plataforma del wagon; pero, repito, el cielo era
-de bronce, y de �bano la oscuridad en que est�bamos encerrados.
-
-Algunas luces dispersas, como aves refugiadas de la tempestad, se
-veian pegadas � alt�simas vigas y � cornisas gigantescas sin duda....
-aquello, segun congeturaba, era una estacion.
-
-A cada uno de los fugaces, pero rapid�simos rel�mpagos, como que
-brotaba sorprendente la gran ciudad con sus calles, sus c�pulas, sus
-torres, sus macizos de �rboles y su conjunto inmenso; yo, en aquellas
-apariciones s�bitas, le ponia nombre � lo primero que veia, segun
-las reminiscencias de mi gu�a. Aquel, le decia yo � Francisco, debe
-ser el Hospicio de Pobres, que dizque lo forman cuatro edificios
-espacios�simos, que ocupan diez acres de tierra.
-
-Los rel�mpagos seguian, y con ellos mis extravagantes congeturas.
-
---De f�, le decia yo � Francisco, aquellos dos edificios son el
-_Colegio de ciegos_ y el de _Sordo-mudos_.
-
---Nada de eso: lo que se�alaste es el Hospital de locos, donde
-mereciamos t� y yo estar, por hacer viajes � vista de rel�mpago.
-
---Pues, mira, estoy cierto que aquellas que nos parecian inmensas
-murallas, son el Gran Parque de Filadelfia (_Fairmount Park_).
-
---En efecto, atinaste por casualidad. Ese parque tiene una extension
-de 2,740 acres. Se extiende por una y otra ribera del rio _Schukill_ y
-de _Wissahickon Creek_, por m�s de 13 millas. Contiene muchas bellezas
-campestres, m�s dignas de una hacienda que del parque de una gran
-ciudad.
-
-Los cuatro dep�sitos de agua que se ven en aquel parque, para
-surtimiento de la ciudad, son admirables; la represa para la formacion
-de esos dep�sitos tiene 16,000 pi�s de largo; el agua se hace subir
-hasta la cima del monte, por medio de ruedas y bombas.
-
-En el parque hay una galer�a de pinturas, de las que algunas son
-muy celebradas, como los cuadros de las batallas de Gettysburg, de
-Rothermal, Cristo rechazado por el pueblo jud�o y una gran alegor�a de
-la Nueva Rep�blica, pintada por Powell.
-
-Inmediata al parque se ve una extensa y abierta plaza en cuyo centro
-descuella gigantesca una estatua de Abraham Lincoln.
-
---Pon cuidado h�cia Fairmount park. �Viste � la luz de esos rel�mpagos
-continuados, como una ciudad de cristales color�ndose fant�stica con la
-roja luz de la tempestad?
-
---Perfectamente: al Oeste de la ciudad, �no es cierto?
-
---Aunque se han destruido muchos edificios de los que se hicieron en
-la Exposicion, otros muchos quedan en pi�, y siempre tiene belleza
-extraordinaria el sitio que encierra un extenso y cristalino lago,
-peque�os valles tapizados de aterciopelado c�sped, grupos de �rboles
-y accidentes de terreno, que no embellecen � �ste, comparado con el
-bosque de Bolo�a por los franceses, y no puedo decirte m�s, me dijo
-Francisco, porque, como sabes, no la v�.
-
---Yo tuve la fortuna de ver la Exposicion, observ� Galvez, y para m�
-fu� sorprendente, acaso porque no la pude comparar con las europeas.
-
-El economista Molinari, que describe el terreno de esa Exposicion,
-dice que tenia la forma de una montera extendida en una superficie
-plana (comparacion rencorosa del frances contra el yankee). La punta
-de esa montera la ocupaba el departamento de agricultura; la base,
-dos departamentos perfectamente iguales, llamados Main Building y
-la Galer�a de las m�quinas. El intervalo de las grandes secciones
-descritas, lo llenaban construcciones de todas dimensiones, de todos
-los estilos conocidos, de multitud de colores y de objetos los m�s
-variados que puedan imaginarse. El autor que acabo de citar, dice que
-eran ciento setenta y uno esos edificios.
-
-El detalle de la Exposicion debe vd. haberlo visto en varios
-peri�dicos, y tengo noticia que en M�xico se publicaron, con este
-motivo, art�culos muy notables de Bachiller y Morales.
-
-Hizo esta cita Galvez y entramos al wagon, porque nos comenzaba �
-molestar la lluvia.
-
---Los he leido, dijo Gomez del Palacio, y en ellos te puedes imponer �
-tu gusto de cuanto desees saber.
-
---Yo, quien habria deseado, a�ad�, que hubiese publicado sus
-apuntaciones sobre la Exposicion, es nuestro distinguido naturalista
-Mariano B�rcena.
-
---He oido mentar ese caballero con mucha estimacion, y aun me val� de
-un amigo para que me lo presentase, dijo Galvez.
-
---B�rcena es muy j�ven y su modestia tal, que hasta que no se dieron �
-conocer muy ventajosamente sus obras, no se fij� en �l la atencion.
-
-De mediana estatura, robusto, sin tocar ni de l�jos � la obesidad, sus
-movimientos son listos y de hombre acostumbrado � las fatigas.
-
-Rosado, cariredondo, de ojos negros y nariz proporcionada, un ligero
-bigote sombrea sus labios, y sus ojos, aunque no grandes, son
-expresivos y brillan con la luz intensa de la penetracion y del talento.
-
-En su trato familiar, lleva B�rcena la modestia hasta el punto de
-confundirse con el comun de las gentes; aunque siempre entregado �
-estudios grav�simos, no esquiva la sociedad, es alegre y consecuente
-con sus compa�eros de colegio, y con todo el mundo fin�simo y
-considerado.
-
-Ama los viajes con delirio: nunca m�s feliz que cuando cabalgando en un
-caballo t�sico, sin m�s equipo que una maleta y un criado � su lado con
-sus instrumentos cient�ficos, se lanza en pos de ra�ces y pedruscos,
-penetra en las cavernas y escala las monta�as.
-
-Vuelve cargado de cada expedicion, de objetos preciosos para las
-ciencias, y ent�nces le cercamos, nos charla, nos instruye, y los que
-tenemos �l honor de tratarle, confirmamos la merecida opinion de que
-disfruta en el mundo cient�fico, y nos envanecemos con la gloria pura y
-universal de ese guapo muchacho, honra de M�xico.
-
-Cada vez que en mis articulejos de chismograf�a tropiezo con algo
-cient�fico que me deja � oscuras, ocurro � su celda, porque as� pueden
-llamarse las piececitas que ocupa en el Museo, y all�, entre un f�mur
-de mastodonte, esferas, pajarracos y pedruscos, est� B�rcena como la
-mosca en la miel.
-
---D�game vd., Mariano, qu� hay sobre tal materia, porque si no, invento
-y sale una sarta de barbaridades que entuman.
-
-B�rcena r�e, me hace con suma paciencia luminosas explicaciones, y
-salgo de su cuarto, echando chispas de entendido y hasta de sabio.
-
-Cuando volvi� de la Exposicion de Filadelfia, le asalt�, y sin m�s ni
-m�s, le ped� sus apuntaciones. (Hablando as�, tom� unos papeles de mi
-bolsa de viaje).
-
---Sr. Prieto, todas est�n en des�rden; pedazos de papel por aqu�,
-c�lculos de l�piz por acull�.
-
-Y solo �ntegro lo relativo � su informe oficial, muy ordenado y pronto
-� presentarse....
-
---�Hombre de Dios! �por qu� es vd. tan �rido? Yo venia buscando lo que
-ha encontrado vd. adaptable � M�xico.... vd. pensar�, yo charlar�, y al
-�ltimo, vulgarizaremos los dos los conocimientos.
-
---No crea vd., me dijo mi sabio amigo, que he descuidado lo que vd. me
-dice, ni que me he olvidado de vd.; pero ya vd. ve que tengo muy poco
-tiempo disponible: en prueba de mi buena voluntad, vea vd. esta carpeta.
-
-V� la carpeta, y con mucha satisfaccion mia, le� que decia: "Para
-platicar con el Sr. Prieto."
-
-Sin esperar razones, me apoder� de la carpeta, que contenia una porcion
-de apuntaciones escritas con pluma y con l�piz.
-
---Pero.... dije yo, �qu� demonio de solfa tiene vd. aqu�?
-
---Son apuntaciones muy privadas, indicaciones m�s bien que me proponia
-desarrollar al hablar con vd.
-
---Veamos cualquiera de esos papelitos, que me est�n mirando como cosa
-mia.... Haber ese de l�neas coloradas y azules, que parece arrancado de
-un libro de caja.
-
-
-                 DEPARTAMENTO DE MAQUINARIA.
-
-Ese, ese, exclam� con impaciencia; yo no conozco m�s departamentos de
-maquinaria que las oficinas p�blicas.
-
-B�rcena leyendo:
-
-"Amplio y vistoso edificio; tiene 1,402 pi�s de largo y 360 de ancho;
-cost� 542,300 pesos. En el centro del edificio habia una m�quina de
-vapor con fuerza de 1,400 caballos. Esta comunicaba movimiento � las
-otras m�quinas que poblaban el edificio."
-
---�Qu� dice aqu�?
-
---_M�quinas industriales_, ley� B�rcena.
-
---_Para hacer ladrillos_, le� yo.
-
-"Las principales eran una francesa y otra rusa. Se ponia en ellas el
-lodo, tal como se encontraba en el campo, y por un simple movimiento
-de la m�quina, salian ya cortados y perfectamente comprimidos los
-ladrillos."
-
---Vd. ve: en M�xico se hacen barrancas para extraer la tierra, se forma
-el lodo, se bate, se le mezcla esti�rcol, y no s� despues cu�ntas
-operaciones se hacen, que los ladrillos resultan malos y caros.
-
---L�ame vd., Sr. B�rcena, ah� donde habla de la m�quina para hacer
-cubiertas de cartas.
-
-Mi amigo leyendo:
-
-"Entraban en ella los pliegos de papel; un golpe cortaba, otro doblaba,
-y las cubiertas se acomodaban en una rueda que las pasaba sobre un
-gran cepillo con goma, que untaba sus bordes. Esto seria util�simo para
-oficinas y toda clase de establecimientos."
-
---Y como creo que esas m�quinas ser�n muy poco costosas, habria modo de
-que las adquiriese la gente pobre, y aun un recurso para las mujeres....
-
---Esta otra no. Vea vd., sigui� B�rcena:
-
---_M�quinas de cortar rocas._ Habia varias: la de Emerson laminaba las
-rocas con gran facilidad; las losas salian pulidas.
-
---Y el Ayuntamiento, �tendr� noticia de esas m�quinas?
-
---�Oh! �oh! seria una falta de patriotismo no hacer contratas con
-nuestros paisanos.
-
---Eso que est� ah� escrito interesa much�simo � nuestro pa�s.
-
---�Qu� cosa?
-
---Las bombas. L�ame vd., Sr. D. Mariano.
-
---Las bombas, continu� mi complaciente amigo, se encontraban
-funcionando en un vasto estanque que se hallaba en el mismo edificio
-de la maquinaria: habia algunas de gran poder, propias para minas. Se
-recomendaban entre otras las de Blake, Hardik, Kowles, etc.
-
-Las autom�ticas de Sloushour, las movia un hombre muy f�cilmente, dando
-impulso oscilatorio � una palanca: pueden servir para sacar agua de
-acequias y canales, para practicar riegos, etc., etc.
-
-Todas las m�quinas funcionando � la vez, producian bosques de chorros,
-laberintos de corrientes, capelos, abanicos, lluvias, polvo de plata y
-todo lo que la imaginacion de vd. puede concebir.
-
---Precioso, precios�simo es eso, le decia yo � mi amigo, y de muy f�cil
-aplicacion.
-
---Por supuesto que no faltarian _amigos_ del trabajo, que dijeran que
-quedaban con todo esto brazos ociosos.
-
---Para eso, atenerse � la u�a para excavaciones, y � los buches para
-trasladar el agua de un punto � otro.
-
---Entre las m�quinas agr�colas, esta para _hacer cercas_, va � llamar
-la atencion de vd. (leyendo):
-
-"Habia una m�quina muy curiosa; se ponian en ella algunos trozos de
-madera y salian divididos en l�minas que tenian agujeros cil�ndricos
-equidistantes; por otro lado salian tallos cil�ndricos; con esos
-materiales se hacian cercas. Las l�minas se clavan en el terreno y los
-tallos cil�ndricos se pasan por los agujeros de aquellas.
-
-"Entre las m�quinas para cortar pastura, las habia que aprovechan
-tallo, mazorca y hojas.
-
-"Entre las de segar me llam� la atencion la que practica la operacion,
-coloca tallos y espigas y forma atados � haces con hilo � con
-alambre...."
-
-La relacion que hacia � mis compa�eros de mi entrevista con el Sr.
-B�rcena, reproduciendo el di�logo y leyendo las apuntaciones que me
-dijo, fu� imperfect�sima, olvidando mucho y quit�ndole el aplomo que
-en estas descripciones da � su dicho el hombre de la ciencia; pero tal
-como es, mat� el fastidio de la espera, y ap�nas nos apercibimos de que
-continu�bamos nuestra marcha.
-
-Los compa�eros todos, aunque guardando dif�ciles equilibrios, se
-quedaron dormidos; yo no podia dormir, y tenia necesidad de distraerme.
-
-Don Est�ban estaba en situacion an�loga, y me decia:
-
---Es sensible que no haya vd. podido permanecer en Filadelfia; es
-interesante y mucho, por la grandiosidad de sus edificios y sus plazas,
-por sus recuerdos y por la diligencia con que se acogen los adelantos
-de las ciencias.
-
-Entre otras cosas, habria vd. gozado mucho con la vista y conocimiento
-del Colegio Girard, magn�fico establecimiento para asilo � instruccion
-de hu�rfanos, fabricado y dotado con dos millones de pesos.
-
-Es gigantesco el edificio, todo de m�rmol blanco, deslumbrador de
-riqueza y hermosura. En cuanto � las particularidades de la vida de
-Girard, cuya memoria es tiernamente amada en Filadelfia, poco puedo
-decir � vd.
-
-Entretenidos con las anteriores pl�ticas y lecturas, no advertimos
-siquiera cuando pasamos por Washington, capital de Delaware, en cuyo
-hermoso astillero se construyen afamados buques.
-
-El conductor anunci� que pas�bamos por Baltimore, y despert� Juanito,
-que habia dormido, como en lo general duermen los tontos, es decir,
-perfectamente.
-
-Don Juanito se habia quedado dormido precisamente leyendo las Gu�as
-de Baltimore y Washington, de suerte que pudo ostentar conmigo su
-erudicion, con aquella prosopopeya y aquel aplomo con que se proponia
-aturdir � sus admiradores, al regreso � la patria.
-
---Ah� tiene vd. una de las ciudades m�s importantes de los
-Estados-Unidos, � la orilla del rio Patapso, con una de sus entradas
-en la Bah�a de Chesapeake, como quien dice, tocando con la mano el
-Atl�ntico, que est� � m�nos de cinco leguas.
-
-Como si para esta gente no bastase con tantos elementos de grandeza,
-hay un arroyo que se llama _Jones Falls_, que corre apacible por el
-medio de la ciudad, la divide en dos partes y la hermosea y fecundiza.
-
-El puerto es amplio, seguro como un ba�l y tan defendible, que pudo
-resistir el terrible bombardeo de 1812.
-
---Muy bien, Juan, estoy contento de escucharte, le dijo D. Est�ban.
-
---Como que pienso, continu� D. Juanito, imprimir mis Viajes en cuanto
-llegue � mi pa�s.
-
---Ent�nces comenzar�s refiriendo la fundacion.
-
---Dir� que se eligi� el sitio para la gran ciudad en 1722, que se
-le puso nombre en 1745, en honor de lord Baltimore, propietario de
-Maryland; por supuesto que le invento al tal lord, cuatro an�cdotas
-que saquen lumbre; que yendo y viniendo dias, el puerto comenz� �
-ser visitado, se empedraron las calles, se construyeron edificios y
-templos, y que la poblacion subi� por saltos, de este modo:
-
-  1797--Poblacion   26,000 almas.
-  1850--    "      200,000   "
-  1860--    "      212,000   "
-
-y al presente muy cerca de trescientas mil almas.
-
-Dir� que dos magn�ficas l�neas de vapores ponen en comunicacion al
-puerto con Europa; que multitud de embarcaciones llegan � sus aguas en
-demanda de lucrativos cambios, y que una red de ferrocarriles trae y
-lleva, que es una gloria, pasajeros y mercanc�as.
-
-Despues de toser, fumar un puro, contar� � mis lectores que en virtud
-de mis vastas relaciones y de mi amistad personal con Hayes, que es
-chico de buen humor y � quien le gustan mucho las hermosas, me procur�
-datos de las exportaciones, que consisten en tabacos (informe del que
-me vende mis puros), algodon (mi costurera), petr�leo (el atizador de
-los quinqu�s de cierto teatro), tocino, manteca, queso, mantequilla
-(cualquier cocinero me pone al corriente de lo que debo decir sobre
-todo eso). Dir�, para concluir haciendo sensacion, en un cap�tulo,
-que en Baltimore se benefician los ricos minerales de cobre del Lago
-Superior, y producen anualmente 4.000 toneladas de metal refinado; que
-de ostiones, frutas y verduras, se venden 5.000,000 de pesos, y 500,000
-de cueros curtidos que se remiten generalmente � la Nueva Inglaterra.
-
---Est� muy bien, decia Est�ban; pero con ese tonillo y esa tu manera,
-te expones � que tengan por dudoso lo cierto, porque esos datos son
-fehacientes, y las Gu�as, aunque relaciones que andan de mano en mano,
-tienen en general mucha exactitud, y los datos que contienen son
-tomados de documentos oficiales.
-
---Eso lo debe suponer el lector, decia Juanillo; pero si ensarto
-n�meros y n�meros, dimensiones y tablas de cuentas, ya ver�s mi Viaje
-con un solo lector.... el de las pruebas.
-
---D. Juanito, h�game vd. el favor de seguir su Viaje, porque � m� me
-interesa, aun cuando solo sea de oidas, conocer � Baltimore.
-
---Seguir�, continu� Juanito, diciendo lo que recuerde de la Gu�a,
-porque este p�caro de Est�ban acaba de cortar las alas al g�nio.
-
-Como en todas las ciudades de la Union, hay magn�ficos hoteles y
-_restaurants_; si quiere vd. lo mejor entre los primeros, pregunte por
-Carolton � Barnim-Hotel, y en cuanto � los segundos, Pappes es sin duda
-el mejor atendido.
-
-Once l�neas de wagones trasportan � vd. donde le parece, momento por
-momento; y en cuanto � carretas, carros y carritos, ya vd. sabe lo que
-son estos tios de viciosos.
-
-La calle que tiene por nombre "Baltimore," es la principal de los
-negocios, sin que dejen de tener importancia, Broadway, la plaza de
-Mont-Vernont y las que rodean los muelles.
-
-Por m�s que hablen � vd. de los muchos y grandiosos edificios de
-Baltimore, los que se singularizan son el Cambio, que tiene una fachada
-soberbia de 240 pi�s, cuya fachada la decora una columnata de m�rmol de
-Italia, espl�ndida, el Banco y City Hall, que tuvo de costo m�s de dos
-millones de pesos.
-
-El Templo Mas�nico, que se usa para conciertos y lecturas, tuvo de
-costo cuatrocientos mil pesos, y es elegant�simo edificio.
-
-El Teatro de la Opera, el de la Academia de M�sica, son dignos de la
-hermosa ciudad, as� como fuera de ella llama la atencion el Circo de
-Jockey Club, destinado � las carreras de caballos.
-
-Los sabios pueden entretenerse con las bibliotecas del Ateneo de
-Baltimore (15,000 vol�menes), la Mercantil (26,000), Biblioteca
-Baltimore (10,000), Instituto Peabody (56,000).
-
-La Academia de Ciencias es con justicia celebrada, por sus riqu�simas
-colecciones de historia natural.
-
-Hay suntuosos templos, aunque, por lo que he visto, � todos los ofusca
-la Catedral Cat�lica.
-
---Es realmente imponente y magn�fica, dijo Est�ban. Es de granito, de
-forma de cruz, cuyos brazos tienen cada uno 177 pi�s de extension, la
-altura es de 127 pi�s.
-
-Las dos torres, de estilo sarraceno, tienen la apariencia de los
-minaretes de una mezquita; hay en la Catedral pinturas de sobresaliente
-m�rito, donaciones de Luis XVI y C�rlos X.
-
-No desdice Baltimore de las otras ciudades de la Union, en el estado de
-su instruccion p�blica y sus establecimientos de beneficencia y caridad.
-
---Vea vd., sobre esto, lo que dice la Gu�a: (leyendo)
-
-Colegio de Medicina de Maryland.
-
-Universidad de Washington.
-
-Colegio de Jesuitas de Mujeres, de Baltimore.
-
-Colegio Peabody, fundado por el eminente banquero americano establecido
-en L�ndres, Jorge Peabody, destinado � las ciencias y � la literatura.
-
-La Universidad Hoppins, fundada por el rico propietario de ese nombre,
-quien dedic� su inmensa fortuna � objetos de educacion y beneficencia.
-
-Entre los m�s notables establecimientos de caridad se se�alan el
-Hospital de locos, el de Ciegos y el Hospital del bendecido beato
-Hoppins, el m�s hermoso de cuantos existen en Am�rica, dotado para su
-asistencia con dos millones de pesos.
-
---A Baltimore, interrumpi� Francisco, se llama la Ciudad Monumental,
-y en efecto, contiene monumentos que cualquiera de ellos podria ser
-la gala de la ciudad, como el llamado de _La Batalla_, erigido en
-memoria de los que sucumbieron en defensa de la ciudad, en Setiembre de
-1814. El consagrado en honra de Wildey, fundador de la Orden de los
-_Odd-Fellows_ (rito mas�nico), en los Estados-Unidos, y el que perpet�a
-la memoria de dos jovencitos her�icos, muertos en la batalla de North
-Pourt.
-
-Pero yo de lo que conservo apuntaciones, continu� Francisco, es del
-gran monumento de Washington, construido en la grandiosa plaza de
-Mont-Vernont, que es el m�s notable de su g�nero que he visto en mi
-vida.
-
-Est� situado el monumento � m�s de treinta y tres varas sobre el nivel
-del agua: su base es de diez y seis varas poco m�s, y siete varas de
-altura, y sostiene una esbelta columna d�rica de cincuenta y nueve
-varas, sobre la cual se eleva una estatua colosal de Washington, de
-m�s de cinco varas de altura, de manera que la total elevacion del
-monumento es de ciento cuatro varas sobre el nivel del rio. Est�
-construido de ladrillo, con revestimento de m�rmol blanco, y cost�
-doscientos mil pesos.
-
-Desde la balaustrada del monumento se disfruta una vista deliciosa:
-la ciudad con sus mil torres, c�pulas y columnas, se distingue entre
-sus verdes arboledas; el puerto, lleno de embarcaciones, se extiende
-� la vista; cruzan los rios alegres sementeras y se ven � sus orillas
-quintas preciosas; el tr�fico activ�simo, � todo comunica animacion y
-aspecto de contento.
-
-En estas conversaciones, y al vislumbrar la luz, toc�bamos en
-Washington, y teniamos � nuestra disposicion tres horas para dar un
-vistazo � la ciudad.
-
-No obstante no ser ni accidentado el viaje de Nueva-York � Washington,
-ni los carruajes inc�modos, ni la concurrencia desagradable, el
-trayecto me estrope�, acaso porque la noche anterior la habia pasado
-sin dormir y lleno de fatiga y emociones.
-
-Francisco, que habia estado varias veces en Washington, lo mismo que
-mis dos amigos, tenian m�s gana de dormir y de desayunarse, que de
-servirme de instructores. Por otra parte, bien � bien no amanecia, y
-no pude disfrutar de la vista de los alrededores de Washington y de
-las estancias elegantes de pr�ceres de todas las naciones, en que se
-hermanan las grandezas palaciegas con la imitacion de los paisajes y de
-las estancias campestres. Esto lo sent� m�s, despues de haber oido la
-magn�fica descripcion de estos sitios, por Manuel M. de Zamacona.
-
-
-
-
-                              PAR�NTESIS
-
-
-Habia hace a�os en mi tierra un diputado tan amigo de que no se
-perdieran en el olvido sus discursos, que cuando cerrada una discusion
-no le tocaba la palabra, al siguiente dia, en el peri�dico que tenia
-m�s � mano, iba public�ndose, como corriendo tras de sus lectores, el
-discurso que debi� haber pronunciado el diputado H***, con tal motivo:
-cre�ase que no habia m�s all� en materia de candor y amor propio; pero
-los que tal pensaron se llevaron chasco, porque un esp�rio del Parnaso,
-siempre que no podia hablar en un convite, insertaba � vuelta de hoja
-en un peri�dico: "Improvisacion del C. Verso-Cojo, con motivo de tal
-solemnidad, etc., etc."
-
-De ese jaez es el presente par�ntesis: son apuntaciones hechas con
-el prop�sito de aprovecharlas en un proyectado viaje por la Nueva
-Inglaterra, viaje que no pude realizar; y como un diputado y un poeta
-me habian dado un buen ejemplo, yo no quiero ser m�nos, y por nada de
-esta vida me quedo con mis apuntaciones en el cuerpo. All� van:
-
-
-                               VIRGINIA.
-
-Despues del descubrimiento del Nuevo-Mundo por Crist�bal Colon,
-espa�oles y portugueses se lanzaron � los mares en pos de prodigiosos
-descubrimientos, creyendo cada quien, en el delirio de su ambicion, que
-les estaba reservada la misma gloria que al inmortal genov�s.
-
-La Iglesia, que en aquellos tiempos en todo se ingeria, acord�, por
-la mano de Alejandro VI � las coronas unidas de Castilla y Aragon,
-todas las tierras descubiertas y por descubrir, m�s all� de una l�nea
-imaginaria de uno al otro polo, cien leguas al Oeste de los Azores,
-dando al Este en propiedad � los portugueses.
-
-Este arranque de Su Santidad, que desheredaba del resto del mundo �
-las naciones del antiguo continente, fu� desatendida, y la Inglaterra,
-la Holanda y la Francia, cuid�ndose muy poco de la bula y de los
-anatemas de Su Santidad, armaron expediciones, emprendieron conquistas
-y establecieron colonias, combatiendo contra espa�oles y portugueses,
-quienes, como dice Laboulaye, se empe�aban en conservar el monopolio
-del nuevo mundo.
-
-En 1496, de �rden del mismo Dios, que habia autorizado � Alejandro
-VI, la Inglaterra di� � Juan Cabot, veneciano establecido en Bristol,
-una comision semejante � la que Fernando � Isabel dieron � Colon. No
-habia m�s diferencia sino que Cabot tenia que hacer los gastos � sus
-expensas, reserv�ndose el Rey el se�or�o de las tierras descubiertas, y
-el quinto de los productos de la expedicion.
-
-Armado de este tan amplio como disputable t�tulo, Cabot, acompa�ado de
-su hijo Sebastian, hizo su primera excursion, y en la segunda de sus
-tentativas, plant� en las Floridas, como signo de posesion, la bandera
-inglesa.
-
-El suelo que ocupaban los ingleses estaba habitado por tribus salvajes;
-pero se les incluy� como entre las fieras, sin representacion y sin
-derechos, porque en aquellos tiempos era l�cita toda iniquidad con los
-que no eran cristianos. Los t�tulos fueron de la Inglaterra y Espa�a,
-que tenian su Dios oficial.
-
-El primer ensayo s�rio de colonizacion, se intent� en 1584 por Walter
-Raleigh, persona caballerosa y novelesca, el mismo que tendi� su manto
-bordado sobre el lodo, para que su soberana no se manchase los pi�s.
-
-La concesion hecha � Raleigh fu� ampl�sima, las tierras extensas, y
-en cuanto � los emigrantes, se dejaban en plena libertad para que se
-arreglasen en los t�rminos m�s convenientes con el lord propietario:
-Raleigh tenia una jurisdiccion absoluta en pleno se�or�o.
-
-En el primer viaje de exploracion se costearon las Carolinas, y el
-pa�s pareci� tan encantador, que se le puso el nombre de Virginia para
-perpetuar el recuerdo de la Reina V�rgen, bajo cuya advocacion se habia
-hecho descubrimiento tan feliz.
-
-Raleigh, perseguido por un enemigo rastrero, fu� acusado de
-conspiracion y condenado � muerte por un jurado cobarde y corrompido.
-
-En su prision escribi� obras muy estimables.
-
-Despues de permanecer mucho tiempo preso, fu� puesto en libertad;
-pero sin sus bienes, sin representacion alguna, vigilado y sordamente
-perseguido.
-
-Exasperado por su posicion y por sus villanos enemigos, se hizo
-pirata, y como el Drake, persigui� las flotas y galeones espa�oles.
-
-Aprehendido Raleigh en una de sus aventuras, se le revivi� indignamente
-la causa porque habia sido juzgado quince a�os �ntes, y se le decapit�
-el 26 de Octubre de 1618, muriendo este personaje con notable entereza
-y dignidad.
-
-El rey Jacobo trat� de proteger las empresas de las lejanas tierras,
-y aunque no fu� siempre acertada ni bienhechora esa proteccion, las
-colonias, bajo su reinado, tuvieron notable desarrollo.
-
-En 1606, dividi� el Rey en dos grandes porciones el territorio en que
-estaban colocadas las doce colonias que en toda su extension tenian el
-nombre de Virginia.
-
-Andando los tiempos, la seccion del Sur conserv� su nombre de Virginia,
-y la Norte tom� la denominacion de Nueva Inglaterra.
-
-La Nueva Inglaterra se componia de las colonias que siguen:
-
-New-Plimouth, Massachussets, Rhode-Island, Providence, Conneticut,
-New-Haven y Maine.
-
-La carta de la concesion del establecimiento de la Colonia de Virginia
-fu� expedida � una reunion de mercaderes de L�ndres, cuyos jefes eran:
-Thomas Gates, Georges Summers y Ricardo Hakluyt.
-
-La carta no era como la de Raleigh concediendo mando y se�or�o: era un
-_permiso_ mercantil para la pesca y el cultivo de la tierra, aunque en
-ella habia art�culos para alentar la inmigracion.
-
-A los colonos se declararon iguales derechos � los que disfrutaban
-todos los ingleses.
-
-En un principio los trabajos fueron en comun: se desconoci� el
-principio de propiedad y las consecuencias fueron desastrosas.
-
-En la Nueva Inglaterra se sigui� el mismo sistema, aunque los
-resultados fueron m�nos funestos, merced � la intensidad del
-sentimiento religioso, como veremos en su lugar.
-
-Veamos � las colonias de plantadores bajo su aspecto pol�tico.
-
-La direccion de la Compa��a residia en L�ndres, la administracion
-estaba encomendada � un presidente y � un consejo local, nombrados por
-el Consejo de L�ndres con aprobacion del Rey. Estas dos autoridades
-desempe�aban funciones ejecutivas y legislativas.
-
-La administracion colonial no tenia poder sobre la vida de los colonos,
-y cuando se trataba de delitos de cierta gravedad, los juzgaba
-Inglaterra. Los delitos en general eran juzgados y castigados por el
-presidente, de acuerdo con el Consejo.
-
-A los colonos no se les otorgaron derechos pol�ticos.
-
-La primera expedicion se hizo en 1607, y su t�tulo �nico de celebridad
-es que la dirigia el Capitan Smith.
-
-El Capitan Smith es el h�roe simp�tico del Romance Americano.
-
-"El mismo, dice Laboulaye, nos ha contado en un curioso relato, su
-vida aventurera, sus combates contra los turcos, su prision, su fuga
-atravesando la Rusia, y en fin, el episodio m�s conmovedor de sus
-viajes, su prision entre los indios salvajes, su condenacion � muerte,
-su marcha al suplicio y la interposicion apasionada y sublime de la
-bella Pacohontas, hija del Rey, salv�ndole la vida."
-
-Smith, por sus combates con los indios, por su prevision y constancia,
-merece el t�tulo de fundador de la colonia.
-
-Hici�ronse otras expediciones � las �rdenes de lord Delaware; pero lo
-que di� vida � la Virginia fu� el cultivo del tabaco, �nico producto de
-cambio: de �l, y � pesar de la escasez de dinero, dando m�s y m�s vuelo
-� la libertad de comercio, fund� Virginia su prosperidad, debido al
-triunfo de un gran principio econ�mico.
-
-Por aquellos tiempos, 1620, lleg� � Virginia, procedente de las costas
-de Guinea, un bajel holand�s y vendi� veinte esclavos � los colonos.
-Esto di� or�gen � la esclavitud en los Estados-Unidos.
-
-La division territorial, la cultura del tabaco, la consolidacion de
-los elementos sociales, afianzados y garantizados por la propiedad,
-hicieron que los plantadores reclamasen los derechos de ciudadanos
-ingleses, ofrecidos por la madre patria.
-
-Sir Jorge Yardley, Gobernador de la colonia en 1619, convoc� una
-Asamblea compuesta de los propietarios de las diversas plantaciones, y
-se nombr� un cuerpo que fungiera como legislatura, al lado del Consejo
-colonial.
-
-El Consejo Superior de L�ndres aprob� lo hecho y expidi� una ordenanza,
-asegurando la libertad de los colonos y con ella dando garant�as �
-todas las fortunas.
-
-La forma de gobierno dada � la Virginia fu� una imitacion de la
-constitucion inglesa, y ella sirvi� de modelo despues � las otras
-colonias.
-
-Un Gobernador elegido por la Compa��a, un Consejo permanente, una
-Asamblea compuesta de los miembros del Consejo y de dos diputados
-elegidos por cada planteacion por los habitantes de ella, tal fu� la
-organizacion del poder p�blico, que recuerda al Rey, � la C�mara alta y
-la de los Comunes.
-
-El poder legislativo tenia amplias facultades; pero tenia veto el
-gobernador.
-
-El poder judicial estaba dotado de la robustez y seguridad que en
-Inglaterra.
-
-Las libertades acordadas � Virginia le auguraban gran prosperidad; pero
-una invasion de indios en que los ingleses rivalizaron en ferocidad con
-los mismos salvajes, hizo necesaria la proteccion � los plantadores de
-la Compa��a de L�ndres; esto excit� los celos del Rey, quien conspir�
-por la ruina de la colonia, hasta conseguirla.
-
-Despues de una matanza horrible de los indios � los plantadores, el Rey
-anul� la carta de conocimiento de la Virginia, declar�ndole provincia
-real, en cuya condicion permaneci� hasta 1776.
-
-El Rey Jacobo nombr� un Consejo que dirigiese desde L�ndres los
-negocios de la Virginia, reserv�ndose el derecho de dictar sus leyes
-fundamentales; pero la muerte paraliz� los trabajos del real legislador.
-
-C�rlos I confirm� el monopolio del tabaco, que el rey Jacobo le habia
-concedido para asegurar su fortuna.
-
-De hecho, la colonia conserv� su Asamblea y goz� las libertades que
-habia conquistado � la sombra de la indiferencia del Rey.
-
-Los sentimientos aristocr�ticos, el viejo realismo ingl�s tomaron en
-Virginia poderoso ascendiente.
-
-Con esta independencia de hecho, conquist� al fin la Virginia, como
-derechos, en los dias de Cronwell:
-
-Que Virginia conservara todas las libertades del pueblo ingl�s; que la
-Asamblea general se reuniria como �ntes � dirigir los negocios todos
-de la colonia; que los habitantes tendrian en todas partes y con todas
-las naciones la misma libertad de comercio que la Inglaterra, y que no
-se podria, sin el consentimiento de la Asamblea, imponer contribucion,
-exigir pr�stamos, construir puertos ni mantener fuerza armada. Es
-decir, la independencia m�s completa, sin m�s que sombras de respeto �
-la madre patria.
-
-C�rlos II, � su avenimiento al trono, mand� que se restringieran las
-libertades concedidas � Virginia.
-
-Desde ent�nces la historia de la Virginia no es sino la historia de
-las luchas de la colonia contra las restricciones y violencias de la
-metr�poli.
-
-Las doctrinas que dieron por resultado el Acta de Navegacion, pesaron
-con todo su rigor sobre la colonia, se instalaron, crecieron en los
-mares, se edificaron fuertes � t�tulo de perseguidores del contrabando,
-se llen� de esbirros aquel suelo. En una palabra, en nombre de la
-proteccion � los intereses agr�colas � industriales de la Inglaterra,
-se arruin� la Virginia.
-
-El 4 de Julio de 1676, los plantadores, � las �rdenes de Nathaniel
-Bacon, desconocieron la autoridad de Berkeley, Gobernador de la
-colonia; siete meses dur� la rebelion, que se extingui� con la muerte
-de Bacon.
-
-Entretanto, Berkeley mand� por auxilios � Inglaterra, y aunque cuando
-llegaron, la paz estaba restablecida, le sirvieron aquellos soldados
-para el ejercicio de crueles venganzas.
-
-[Ilustraci�n:
-
-                                        _LIT. H. IRIARTE, M�XICO._
-
-C�mara de Diputados.]
-
-La insurreccion sirvi� de pretexto � la corona para la negacion de
-los derechos pol�ticos � la colonia y el rigor de las restricciones
-comerciales.
-
-Nicholson, Gobernador en 1698, lleg� � proponer la concentracion de las
-colonias, todas en un solo cuerpo, con un virey � la cabeza.
-
-Por �ltimo, la conducta del Parlamento, m�s tir�nica y servil que la de
-los reyes mismos, fu� la que prepar� con mayor eficacia la separacion
-de los dos pueblos.
-
-Tracemos ahora con la brevedad posible la historia de la Colonia del
-Norte, llamada Colonia Plimouth y m�s tarde Nueva Inglaterra.
-
-Esta, como observa Laboulaye, es una denominacion un tanto arbitraria,
-porque nunca ha existido provincia � Estado de la Nueva Inglaterra;
-pero es un t�tulo especial y caracter�stico, que designa cierta clase
-de colonias que se distinguen del resto de Am�rica.
-
-La Nueva Inglaterra es el panino del _yankee_ (corrupcion india de
-la palabra englisch � ingl�s), ese tipo que no se confunde con otro
-alguno; �spero, audaz, perseverante, independiente, religioso, y el
-hombre de negocios.
-
-Los Estados hoy comprendidos en la Nueva Inglaterra, son Maine,
-New-Hampshire, Vermont, Massachussets, Rhode-Island, y Conneticut.
-
-Digamos algo de historia.
-
-La vida y el establecimiento de la Nueva Inglaterra se debe al
-sentimiento religioso, y de �l se ver�n afluir las libertades, como de
-un modo espont�neo y natural.
-
-Conocida es del mundo la Reforma Protestante encabezada por Lutero;
-plumas elocuent�simas han hecho patente su trascendencia y la
-revolucion que agit� los esp�ritus.
-
-Conocemos tambien las modificaciones severas de Calvino � los
-principios del grande innovador, y se menciona en todas las historias
-la secta de Brown, cuyas interpretaciones de la Reforma tuvieron
-s�quito maravilloso.
-
-Para nuestro objeto, baste saber que desatada, implacable la
-persecucion contra los llamados puritanos por la rigidez de sus
-creencias y su apartamiento de la dependencia del poder temporal, se
-redobl� contra ellos la crueldad, hasta ordenarse su expulsion del
-Reino Unido.
-
-La doctrina de Brown no admite potestades ni categor�as; en la Iglesia
-admite creyentes; ellos nombran su pastor de entre sus miembros,
-sin m�s requisito que merecer su confianza y que el electo proteste
-profesar sus creencias. Todo se decide por el voto universal de la
-congregacion de Cristo, como dice Milton.
-
-Visiblemente, observa Laboulaye, la rep�blica estaba en g�rmen en esta
-doctrina de los puritanos.
-
-H� ah� � la Iglesia abrigando en su seno el embrion poderoso de la
-democracia pura.
-
-Hostigados los puritanos por la persecucion cada vez m�s y m�s cruel,
-emigraron � Holanda; all� vieron que las recientes colonias de Am�rica
-podrian ofrecerles asilo y campo para el desarrollo de sus creencias,
-y obtuvieron f�cilmente una concesion para trasladarse al nuevo
-continente.
-
-El 17 de Setiembre de 1620, despues de un riguroso ayuno, los _padres
-peregrinos_ (_father pilgrims_), as� llamados por el respeto de la
-posteridad, se embarcaron en el nav�o llamado _Flor de Mayo_, c�lebre
-m�s que otro alguno, por llevar en aquellos hombres los g�rmenes
-de ideas y de naciones que habian de asombrar al mundo por la
-sorprendente eficacia de los principios liberales.
-
-Aunque el destino de los peregrinos era � las orillas del rio Hudson,
-el capitan del barco los desvi� h�cia el Este, y extenuados por la
-fatiga, las enfermedades y la escasez, desembarcaron en la costa, al
-pi� de una roca, llamando � aquel paraje _Nuevo Plimouth_, en memoria
-del �ltimo punto que habian abandonado en Inglaterra. La roca de
-Plimouth es un objeto que hoy se ve con particular veneracion.
-
-Poco �ntes de desembarcar los peregrinos, sobre la cubierta de la _Flor
-de Mayo_ firmaron, de comun acuerdo, un convenio en que estipulaban
-hacer tan justas y tan equitativas leyes, ordenanzas, actas y
-constituciones, como conviniese al bien y prosperidad de la colonia,
-para lo cual se sometian � la m�s completa sumision y obediencia: esta
-acta tiene fecha 11 de Noviembre de 1620.
-
-Los principios de la colonia fueron penos�simos. Los colonos no veian
-en torno de ellos, dice la historia, sino un pa�s miserable y desolado,
-lleno de animales y de hombres salvajes, de los que se ignoraban el
-n�mero y el grado de ferocidad. La tierra estaba cubierta de nieve y
-sembrada de zarzas y malezas. Todo tenia un aspecto b�rbaro. Detr�s de
-ellos no percibian sino el inmenso oc�ano que los separaba del mundo
-civilizado. Para encontrar un poco de paz y de esperanza no tenian m�s
-arbitrio que dirigir sus miradas al cielo.
-
-Como en Virginia, se quiso establecer el trabajo en comun, y esto
-aument� el malestar y el hambre. El error tuvo corta duracion, el
-reparto de la propiedad devolvi� el valor � los colonos, mujeres y
-ni�os acudieron al trabajo, y � poco se estableci� un comercio de
-granos bastante lucrativo.
-
-En cuanto al Gobierno, la igualdad era absoluta; entre los peregrinos,
-la habian instituido y fomentado la persecucion y la pobreza. As�,
-la democracia se escapaba, observa Laboulaye, del seno mismo de la
-sociedad feudal, y la libertad pol�tica triunfaba al lado de la
-libertad religiosa.
-
-Un Gobierno nombrado por el sufragio universal, un Consejo de cinco
-miembros y una Asamblea, tal fu� la forma constitutiva de Nuevo
-Plimouth.
-
-Solicitaron su patente como concesion comercial, autorizando � William
-Bradford; nadie se ocup� de la nueva colonia, hasta C�rlos II que neg�
-la concesion.
-
-Anul�ronse en seguida las concesiones � las colonias, y la de Nuevo
-Plimouth fu� incorporada � Masachussets, por la Carta de Guillermo y de
-Mar�a, desde cuya �poca dej� de tener una historia particular.
-
-La carta de la colonia de Masachussets se acord� al Marqu�s de
-Buckingham y � algunos de sus compa�eros distinguidos, que m�s bien
-pensaban en vender las tierras que en irlas � colonizar.
-
-Como la persecucion religiosa no se relajaba; como el n�mero de
-puritanos crecia y se hacia m�s ardiente su creencia con los
-sufrimientos, y como el espect�culo que ofrecia la colonia de Plimouth
-presentaba atractivos � sus sentimientos y � su sustraccion � la
-tiran�a que pesaba sobre ellos, muchos de esos puritanos abrieron
-negociaciones con el Gran Consejo de Plimouth y lograron extensas
-concesiones en Masachussets, Conneticut, New-Hampshire, Rhode-Island y
-Maine.
-
-En 1629, C�rlos I constituy� � varios comerciantes concesionarios, bajo
-el nombre de Gobierno y Compa��a de la Bah�a de Masachussets, y le di�
-una carta semejante � la que el mismo Rey concedi� al Gran Consejo de
-Plimouth.
-
-Fu� confiada la administracion � un Gobernador, un Vice y � un Consejo
-de diez y ocho personas, elegidas por los _friemens_, � como si
-dij�semos, accionistas de la Compa��a.
-
-En virtud de esta carta, recibi� Masachussets trescientos emigrantes
-puritanos, � los que conducia, no la ambicion, no el amor � las
-riquezas, sino el anhelo de escapar � la persecucion religiosa.
-
-Uni�ronse en sociedad religiosa, se estableci� el culto, que consistia
-en la predicacion.
-
-Algunos emigrantes se separaron de aquel conjunto.
-
-Pero la separacion de la metr�poli se hacia m�s y m�s sensible, el
-esp�ritu de independencia cobraba en la pr�ctica mayor desarrollo, y al
-fin, dividi�ndose la Asamblea en dos C�maras, cada una con el derecho
-de veto, se constituyeron las colonias en 1664. Las colonias de Rhode
-Island, Conneticut y New-Hampshire tomaron el ejemplo de Masachussets.
-
-La libertad religiosa y la pol�tica se consolidaban � la vez.
-
-Las colonias de Providence y Rhode Island debieron su existencia al
-sentimiento religioso, pero bajo un aspecto diferente.
-
-La intolerancia de los puritanos de Masachussets hizo que reclamase los
-fueros de la santidad de la conciencia, Sir Roger Williams, Ministro de
-Salem.
-
-"Prohibir � un hombre, decia el venerable Ministro, que se una �
-personas de creencia diferente, era una violacion manifiesta del
-derecho natural. Arrastrar � determinada Iglesia al que no cree, era
-precipitarle � la hipocres�a. Nadie debe sostener el culto contra su
-voluntad."
-
-Estas simples y grandes verdades encerraban el gran principio de la
-separacion de la Iglesia y el Estado, de la creencia y la autoridad.
-
-"Los magistrados, decia Roger Williams, no son sino agentes del pueblo,
-no se les puede conferir autoridad espiritual."
-
-"Separar de las almas el yugo que las oprime, es no solo hacer un acto
-de justicia y caridad, es desenvolver una fuerza poderosa, es empe�ar
-todos los intereses y todas las conciencias en conservar la paz y la
-libertad comun."
-
-Proclamando y sosteniendo estas ideas, fund� Sir Roger la Colonia de la
-Providencia, que se declar� abrigo de todas las conciencias perseguidas.
-
-Por aquellos tiempos, Ana Hutchunson agitaba Masachussets con
-cuestiones sobre la gracia y vasos de eleccion, ardian los �nimos, se
-enfurecieron las sectas, se prescribieron penitencias y ayunos, y al
-fin fueron condenadas las doctrinas de Ana, y ella desterrada de la
-colonia.
-
-El Ministro Roger di� asilo � los expulsos en las vecindades de
-Providence, y as� tuvo or�gen Rhode Island.
-
-Providence y Rhode Island se reunieron bajo este �ltimo nombre, tomando
-por divisa un haz de flechas, con esta inscripcion: "Amor onicit omnia."
-
-Al fin consiguieron los fundadores de la colonia su carta, en que se
-consigna la m�s amplia libertad en materias religiosas y el ejercicio
-de los derechos civiles.
-
-En tiempo de Jacobo II se quisieron restringir las libertades
-acordadas � Rhode Island, la colonia devolvi� sus privilegios en 1686,
-pero para recobrarlos en 1688 y conservarlos hasta 1776, desarrollando
-aquellos principios sin modificacion alguna, hasta 1842.
-
-A la rivalidad de dos de los principales Ministros puritanos de la
-Colonia de Masachussets, Cotton y Hooker, debe Conneticut su nacimiento.
-
-El �ltimo decidi� emigrar con sus adictos y se estableci� en el f�rtil
-valle del Conneticut, donde ya habia instalados algunos holandeses
-segregados del terreno de Manhattan, hoy New-York.
-
-Organiz�se la Colonia como las de Plimouth y Rhode Island, dominando el
-esp�ritu puritano y el democr�tico.
-
-Concedi�se el derecho electoral � todos los ciudadanos. La legislatura
-y los magistrados se eligieron por la mayor�a del pueblo, y cada
-distrito, segun su poblacion, eligi� sus representantes.
-
-Por ese tiempo se instalaba la Colonia de New-Haven, bajo la direccion
-de Te�filo Eaton, Ministro religioso que fungi� de Gobernador cerca de
-veinte a�os.
-
-Los colonos tuvieron su primera reunion bajo una encina, y Davenport,
-su Ministro, les dirigi� una fervorosa locucion.
-
-Por la palabra y por la influencia de este Ministro, fu� reconocido
-que la Escritura era la regla perfecta de un Estado; que la pureza de
-la f�, y la rigidez de la disciplina, son los grandes fines del �rden
-civil, y que por consiguiente, solo los miembros de la Iglesia tenian
-los derechos de ciudadanos.
-
-La palabra de Dios fu� proclamada la sola regla de los negocios
-p�blicos.
-
-En Masachussets, como en New-Haven, el derecho criminal estaba tomado
-literalmente del Lev�tico y del Exodo.
-
-La idolatr�a, la hechicer�a, la blasfemia, la traicion, el asesinato,
-el falso testimonio, el adulterio, etc., eran castigados con pena de
-muerte, porque as� lo habia ordenado Mois�s.
-
-Confundidos el magistrado y el sacerdote en unas mismas funciones, se
-descendi� hasta lo m�s �ntimo de la vida para la reglamentacion; leyes
-que se han conservado con el nombre de _leyes azules_.
-
-Entraron en los reglamentos, vestidos, calzados, cintas y dijes; se
-abolieron las pelucas, se prohibi� el uso del tabaco, se caracteriz� en
-todo de austera, singular y extravagante, la comunion puritana; pero
-en el fondo, las libertades todas se afianzaron en una moral s�lida,
-robustecida por la f� religiosa.
-
-La forma de gobierno fu� la de las otras colonias: Gobernador,
-Asistentes � Consejo, elegidos por el sufragio universal. Poder
-absoluto para gobernarse por s� mismos los colonos. Jacobo II atac� la
-colonia y las libertades de Conneticut como las otras; pero la noche
-que se les exigi� su carta constitutiva, en medio de un tumulto se
-extinguieron las luces, se recogi� la carta y se deposit� en el hueco
-de una encina que se conserva con la mayor veneracion.
-
-H� aqu� en dos palabras la historia de New-Hampshire y Maine.
-
-Ya hemos dicho al hablar de la primera planteacion de Masachussets,
-que vendi� algunas tierras trasmitiendo su concesion. De estas tierras
-fueron las que adquiri� la Compa��a llamada de Lacoma, � cuyo frente
-estaban Georges y Masson, que se las dividieron en dos secciones: la
-del Este, que correspondi� � Georges, tom� el nombre de Maine, en honor
-de la reina Enriqueta, hija de Enrique IV, esposa de C�rlos I; el
-Este se acord� � Masson, quien la llam� New-Hampshire, del nombre del
-condado que habitaba en Inglaterra.
-
-Masson muri� � poco de instalada la colonia; �sta fu� abandonada;
-varios habitantes de Masachussets la ocuparon, formando una peque�a
-rep�blica en que se gobernaban electivamente.
-
-Promovi�ronse algunas disputas entre los antiguos y los nuevos colonos:
-un poco de tiempo New-Hampshire se incorpor� � Masachussets, y al fin,
-se erigi� como provincia real, con su Presidente nombrado por el Rey,
-lo mismo que su Consejo.
-
-El poder legislativo lo formaban el Presidente, el Consejo y miembros
-nombrados por los colonos.
-
-La historia de Maine es poco m�s � m�nos como la anterior.
-
-A Sir Fernando Georges fu� concedida la direccion de la colonia, con
-la jurisdiccion y derechos reales pertenecientes al obispo del condado
-palatino de Durham.
-
-La carta se hizo por el modelo comun; pero en ella se reservaba la
-soberan�a la corona.
-
-En 1652, Maine reclam� toda la extension del territorio. En 1665,
-C�rlos II le declar� bajo su proteccion. Ap�nas se separ� de la
-influencia de aquel Rey, Masachussets, sostenido por una minor�a,
-recobr� su autoridad por la fuerza de las armas.
-
-Masachussets fu� soberano de Maine. Los puritanos nombraron Presidente
-del Consejo, y � los colonos solo se les dej� el derecho de nombrar los
-miembros de la Asamblea general.
-
-En 1691, cuando bajo el imperio de una nueva carta se convirti�
-Masachussets en una provincia real, Maine no fu� sino una provincia,
-hasta que despues de la independencia cobr� su rango de Estado soberano.
-
-Laboulaye hace notar, al concluir la historia de las colonias de
-la Inglaterra, en todas ellas la unidad religiosa, la de raza y la
-identidad de instituciones.
-
-En todas partes, dice el autor que hemos citado, vemos hombres celosos
-de su independencia, con la conciencia de sus derechos y con aptitud
-de gobernarse por ellos mismos. En suma, un pueblo republicano por sus
-creencias, instituciones y costumbres.
-
-El temor � las usurpaciones de la colonia holandesa de las orillas del
-Hudson, provoc� la alianza de las que se llamaron Colonias Unidas de
-la Nueva Inglaterra, y en el pacto primitivo est�n los g�rmenes de su
-s�lida constitucion.
-
-Resistir unidas � los ataques exteriores, combatir las invasiones de
-los b�rbaros y mantener sus libertades, h� ah� expresada la comunidad
-de interes, y palpitante la vida social.
-
-La independencia fu� la declaracion de hechos consumados, y el
-reconocimiento forzoso de una emancipacion que se habia verificado
-desde el nacimiento de las colonias.
-
-La filosof�a y la ciencia pol�tica deducir�n de estos hechos las
-consecuencias que crean oportunas.
-
-Para nuestro objeto, baste lo dicho para dar � conocer, aunque sea muy
-ligeramente, la historia de la parte m�s importante de los pueblos que
-dejamos de visitar.
-
-       *       *       *       *       *
-
-Mi impaciencia por recorrer, aunque fueran las principales poblaciones
-de los Estados de la Nueva Inglaterra, era extrema: proveiame yo de
-Gu�as, adquiria noticias y me empe�aba en conversaciones sobre el
-_yankee_, personaje para m� tanto m�s digno de estudio, cuanto que
-tenia m�nos puntos de contacto con cuanto habia conocido.
-
-El viajero no puede m�nos de estudiar con particulares atractivos los
-Estados, que va � pasar mi charla en revista, comenzando por los m�nos
-importantes.
-
-Portland, metr�poli comercial de _Maine_, es una ciudad muy
-pintorescamente situada � la extremidad S. O. de Casco Bay.
-
-Desde la fundacion de Portland, su acrecimiento fu� r�pido. En 1866
-ocurri� un gran incendio que destruy� su parte principal, ocasionando
-la p�rdida de diez millones de pesos. No obstante, la poblacion, en
-1875, eran 34,420.
-
-La Sociedad de Historia Natural de Portland es riqu�sima: la sola
-coleccion de conchas, cuenta sobre cuatro mil especies.
-
-Muy notables son en esa Sociedad los gabinetes mineral�gico y zool�gico
-y la librer�a, que cuenta m�s de quince mil vol�menes.
-
-La ciudad se pierde casi entre frondos�simas arboledas y risue�as
-calzadas, sobre las que descuella el Observatorio, objeto de la
-atencion y del estudio de los viajeros.
-
-Digamos algo de _Conneticut_.
-
-_New-Haven_ es de las m�s grandes ciudades del Conneticut: est� situada
-� la cabecera de _Island Sound_, en un ancho llano rodeado de peque�as
-y verdes colinas que la hacen muy pintoresca. Fund�se la ciudad en
-1638, y fu� declarada con tal car�cter en 1784, hasta 1875 que se
-declar� una de las capitales del Estado.
-
-New-Haven sirve de centro al tr�fico de cinco caminos de fierro que
-la hacen muy rica y animada; su comercio con el extranjero es muy
-considerable y principalmente con las Indias Occidentales. El comercio
-de cabotaje ocupa muchos brazos y capitales.
-
-Las renombradas manufacturas de New-Haven consisten en maquinaria,
-quincaller�a, relojes, armas de fuego, carruajes, �rganos, pianos,
-joyer�a, objetos de cautchouc, etc., etc. La poblacion de la ciudad es
-de m�s de 60,000 almas.
-
-New-Haven se percibe blanqueando como dentro de un bosque de olmos, y
-son estos �rboles tan pomposos y magn�ficos, que muchos le llaman la
-Ciudad de los Olmos. La mayor parte de ellos fueron plantados � fines
-del siglo pasado, por James Hillhouse.
-
-La educacion p�blica es objeto de preferente atencion en New-Haven: el
-colegio de Yale es considerado como uno de los primeros de Am�rica.
-
-Fu� fundado el colegio en 1700, y trasladado en 1717 de Saybrock-Point
-� New-Haven. En 1875 contaba 86 profesores y 1,051 estudiantes. Adem�s
-de su departamento acad�mico tiene escuela de medicina, de leyes, de
-teolog�a, de ciencias y de bellas artes.
-
-Los edificios m�s notables son la Biblioteca, que tiene 90,000
-vol�menes, y el _Art building_ (edificio del arte), que posee una
-numerosa y escogida coleccion de pinturas antiguas y modernas.
-
-
-                               HARTFORD.
-
-Grande y general reputacion de hermosura tiene Hartford, ciudad situada
-en la cabecera de la navegacion de chalupas del rio de Conneticut, �
-cincuenta millas de _Long-Island_. Comprende la ciudad un espacio de
-m�s de tres leguas cuadradas; tiene de largo m�s de una legua y de
-ancho m�s de legua y media.
-
-Atraviesa � la ciudad el rio por once puentes, de los cuales uno,
-atrevid�simo, de mil pi�s de largo, une la ciudad propiamente dicha,
-con su parte oriental.
-
-La ciudad fu� fundada por los holandeses en 1638, y el lugar de los
-primeros edificios ubicados en la confluencia del rio, se conoce hasta
-la fecha con el nombre de Paso de los Holandeses.
-
-Los negocios que alimentan � Hartford son muy extensos, no solamente
-por sus manufacturas, sino por sus seguros de incendios y de vida,
-cuyos capitales ascendian en 1874 � 135 millones de pesos.
-
-Sus manufacturas son: ferreter�a, quincaller�a, objetos de laton,
-m�quinas y calderas de vapor, m�quinas de coser, armas de fuego,
-instrumentos mec�nicos, obras de plata y de piedra, tejidos de lana,
-cubiertas fertilizadoras, y un gran n�mero de art�culos de menor
-importancia. La poblacion, es de cuarenta mil almas.
-
-La ciudad est� trazada con bastante regularidad, son muchos los
-edificios de piedra y de ladrillo, y la abundancia de aguas le comunica
-perp�tua alegr�a.
-
-Las estancias � casas particulares de los suburbios, est�n entre
-verjeles y compiten en elegancia y belleza.
-
-El palacio del Estado, la Casa municipal, el Correo, etc., son
-edificios de gran belleza. En el Senado hay un retrato de Washington de
-cuerpo entero, obra de Stward.
-
-Actualmente se construye un nuevo palacio para el Estado, valioso en un
-millon y medio de pesos.
-
-El Asilo para sordo-mudos de Hartford, fu� el primero que se estableci�
-en Am�rica.
-
-La Iglesia del Buen Pastor, es la que tiene mayor nombrad�a.
-
-La f�brica de armas de fuego de Colt y la de W. Wat, forman por s�
-solas una villa al S. E. de la ciudad. Sus tierras se extienden desde
-la orilla del rio hasta la calle principal (Main St.), donde est� la
-elegant�sima casa de Colt.
-
-
-                                BOSTON.
-
-La gran ciudad de la Nueva Inglaterra, la que puede considerarse como
-su opulenta metr�poli, es Boston, justamente elogiada por los viajeros.
-
-Boston est� situada � la extremidad occidental de la risue�a bah�a de
-Massachussets, y la componen un conjunto de peque�as ciudades, entre
-las que se distinguen tres grandes divisiones: Boston, propiamente
-dicho, Boston Oriental y Boston Meridional, con los otros pueblos como
-Rosburg, Roschester, Charlestwn, Brigtory y Rosburg Occidental.
-
-La primera seccion ocupa en una extension de 700 acres un terreno
-accidentado y pintoresco, en el que sobresalen tres airosas colinas que
-lo embellecen y caracterizan.
-
-El nombre ind�gena de esta pen�nsula significa _Aguas dulces_.
-
-Los primeros pobladores le llamaron Fremont. Una estrecha lengua
-de tierra, (The Nock), une � la pen�nsula con la tierra firme, que
-poblada y despoblada alternativamente, hoy est� cubierta de f�bricas,
-establecimientos mercantiles y lugares de activ�simo tr�fico.
-
-En las aguas del puerto hay cincuenta islas, todas cultivadas y
-pobladas, como flotando en aquellas tranquilas aguas, lo que ofrece �
-la vista un delicioso panorama.
-
-El primer habitante blanco de Boston fu� el Reverendo Jhon Blackton,
-quien se supone cl�rigo episcopal y que lleg� en 1623. Vivi� all�
-solo hasta 1630 que lleg� Jhon Wintus, despues primer Gobernador
-de Massachussets, que por el rio vino de Charlestwn donde habia
-permanecido con algunos emigrantes algun tiempo.
-
-En 1635, M. Blackstwn vendi� sus derechos � la nueva y popular
-pen�nsula por treinta libras (ciento cincuenta pesos), y se traslad� �
-Rhode-Island.
-
-La primera iglesia se construy� en 1632 y el primer muelle en 1673;
-cuatro a�os despues se nombr� el primer maestro de postas, y hasta 1704
-se public� el primer peri�dico titulado _Boston New Letter_.
-
-Boston fu� cuna de los primeros movimientos revolucionarios.
-
-En 1822, la poblacion de Boston era de 45,000 habitantes.
-
-  1850        136,881 habitantes.
-  1860        177,840      "
-  1870        260,526      "
-
-La agregacion reciente de Brigton, Charlestwn y Rosburg Occidental, ha
-hecho subir la poblacion de Boston en 1876, � 341,919 habitantes.
-
-El 9 de Noviembre de 1872 ocurri� el terrible incendio, uno de los
-m�s horrorosos en los Estados-Unidos: dur� el incendio tres dias con
-sus noches; se aniquilaron muchos hermosos y opulentos edificios,
-calcul�ndose las p�rdidas en m�s de ochenta millones de pesos.
-
-La ciudad est� perfectamente surtida de hoteles, como todas las de
-primera importancia en los Estados-Unidos.
-
-El sistema de comunicacion en el interior de la ciudad, basta � sus
-muchas necesidades; el servicio de tranv�as es perfecto.
-
-Las calles, en la parte m�s antigua de la ciudad, son irregulares y
-estrechas, como lo exige lo accidentado del terreno; pero despues
-del incendio, las calles y plazas que se han reformado, tienen mayor
-belleza y amplitud, y la calle central est� llena de �rboles en su
-centro.
-
-En las calles de Washington, la de Fremont y la de Winter, hay mayor
-tr�fico.
-
-La avenida que atraviesa la parte m�s nueva de la ciudad, tiene 240
-pi�s de ancho (ochenta varas), y en el centro un elegant�simo parque,
-descollando en �l, sobre su magn�fico pedestal de granito, la estatua
-colosal de Alejandro Hamilton.
-
-El barrio m�s de moda hoy es el de la Bah�a de Back, al Oeste de
-Common. La belleza de aquellos alrededores sorprende y encanta,
-perdi�ndose la vista en las frondosas y alegres calzadas que los
-atraviesan y de la que es principal _Chesnut Hill Reservoir_, de cinco
-millas de largo (poco m�s de legua y media).
-
-Entre los edificios hist�ricos de los Estados-Unidos, el m�s
-interesante, despues de _Independence Hall_, es _Faneuil Hall_, que
-tiene recuerdos hist�ricos semejantes al de Filadelfia.
-
-Este famoso edificio, "Cuna de la Libertad," como all� se le nombra,
-est� en Docke-Square, que tambien tiene reputacion hist�rica, por el
-_meeting_ de los patriotas revolucionarios, que se verific� all�. Fu�
-construido en 1742 por Pedro Faneuil, comerciante hugonote, y cedido
-por �l � la ciudad.
-
-Destruido por el incendio de 1761 y reedificado en 1763; se ampli�
-much�simo en 1805.
-
-Las paredes del gran salon del edificio est�n adornadas con los
-retratos de Washington, por Stuart; de Webster, por Healy; de Samuel
-Adams, por Copley; de Quincy, Adams de Everett, de Abraham Lincoln y
-del Gobernador Andreu.
-
-Los anales revolucionarios han dado tambien celebridad al Palacio del
-Estado, que fu� la gran Corte general de Masachussets.
-
-La Iglesia de Cristo es la m�s antigua; pero tiene mayor celebridad
-la Iglesia del Sur, que reuni� � los patriotas y sirvi� de cuartel de
-caballer�a.
-
-Contigua � la capilla del Rey, y haci�ndola notable, se distingue el
-primer cementerio que hubo en Boston, y en el que est�n sepultados
-Isaac Joluyon, el Presidente Orostoni, el Gobernador Winthrop, John
-Colton, etc., etc.
-
-En el actual Palacio del Estado existen las c�lebres estatuas de
-Washington, el Gobernador Andreu y los bustos de Adams, Lincoln y
-Summer.
-
-El Correo es un vasto y elegante edificio que tuvo de costo un millon y
-setenta y seis mil pesos.
-
-Los teatros m�s notables de Boston son: el antiguo, que lleva su
-nombre, el del Globo, el del Museo y el del Ateneo.
-
-En Music Hall (Conservatorio de M�sica), existe el �rgano, que por su
-grandeza y valor, se considera como el segundo del mundo.
-
-Para dar idea de las bibliotecas p�blicas de Boston, diremos que la
-principal es considerada como la m�s numerosa y escogida de Am�rica.
-Contiene doscientos sesenta mil vol�menes, adem�s de cien mil folletos
-y la valiosa coleccion de grabados de Torti. Es libre para todos, pero
-solo los que residen en la ciudad pueden sacar libros fuera.
-
-El Ateneo es un imponente edificio y una de las instituciones de su
-clase mejor organizadas en el mundo, al decir de los americanos. El
-Ateneo tiene tres pisos: el primero contiene esculturas de gran m�rito,
-entre las que hay de Greenough, Crawford, etc., y numerosos modelos.
-
-El segundo piso es una biblioteca que cuenta 96,000 vol�menes, y el
-tercero una famosa galer�a de pinturas.
-
-La Academia Americana de ciencias y artes, tiene una biblioteca de
-15,000 vol�menes.
-
-El Museo de Bellas Artes es un elegante edificio que contiene galer�a
-de estatuas, biblioteca, galer�a de pintura, valiosas colecciones de
-antig�edades, esculturas egipcias y algunas obras de arte, que se
-consideran las m�s valiosas del pa�s.
-
-El jardin de horticultura es un verjel lleno de variad�simas y bien
-cultivadas flores, con extensos y elegantes salones en que se dan
-conciertos y lecturas.
-
-La Sociedad Hist�rica tiene una biblioteca de 13,000 vol�menes y ricas
-colecciones numism�ticas, mapas, retratos y curiosidades hist�ricas.
-
-Hay ciento cincuenta iglesias.
-
-En cuanto � establecimientos de educacion, se ha llevado el esmero al
-�ltimo extremo, y esencialmente en la educacion cient�fica, Boston
-ha tenido reconocida supremac�a. En 1876 habia ciento diez y nueve
-profesores en las escuelas de leyes, medicina, ciencias f�sicas y
-teol�gicas.
-
-La Universidad de Boston, fundada por Isaac Riech, sac� de costo dos
-millones de pesos.
-
-Gran riqueza de dotacion tienen los establecimientos de caridad: el de
-Perkins, para los ciegos, es famoso en todo el mundo; lo fund� en 1831
-el Dr. Samuel Howe, y estuvo bajo su direccion hasta su muerte.
-
-El _Carney-Hospital_ es hermos�simo, y lo sirven con particular esmero
-las Hermanas de la Caridad.
-
-El movimiento mar�timo de Boston, le da rango eminente entre todos
-los puertos de la Union; despues de Nueva-York se considera el m�s
-importante puerto. Despues de Boston, Salem es el mejor puerto de
-Masachussets.
-
-Inglaterra env�a � Boston sus tejidos, las colonias inglesas y Cuba
-sus az�cares, y mantiene activas relaciones con Haiti, las Indias
-Orientales, la Plata, la Francia, la Rusia, etc.
-
-En general, los art�culos que Boston pide al extranjero consisten en
-tejidos de lino, seder�a, quincaller�a, efectos coloniales, _th�_,
-vinos, aguardiente, especias, cueros, a�il, palo de tinte, etc., etc.
-
-Boston se surte de Nueva-York, Pensylvania, Maryland y otros Estados,
-de trigo, harina, avena, ma�z, arroz, algodon, tabaco. La plaza recibe
-m�s de un millon de barriles de harina, 250,000 balas de algodon, etc.,
-etc.
-
-El comercio del Mediterr�neo y el de la India, constituyen la
-importacion de Boston. El primero se hace con la Turqu�a por Smyrna;
-los art�culos que �sta importa son: plomo, salmon, azufre, _limones_,
-_naranjas_, _higos_, _uvas_, etc.
-
-Otros art�culos tienen su procedencia en M�laga, Sicilia, Francia �
-Italia, como las almendras, las nueces, la crema de t�rtaro, vinos,
-m�rmoles, aceite, jabones, etc.
-
-Boston exporta para los otros Estados de la Union, salazon de buey
-y de cerdo, pescado salado, seco y ahumado, calzado, papel, tejidos
-europeos, muebles, clavos y cordaje para buques.
-
-El hielo es un art�culo de riqu�sima exportacion, y se expenden
-cantidades increibles para las Indias Orientales, la China y la Gran
-Breta�a.
-
-Existen treinta � cuarenta bancos, cuyo capital se calcula en
-32.000,000 de pesos.
-
-No es de nuestro prop�sito mencionar con detenimiento los lugares de
-recreo, plazas y monumentos que embellecen � Boston.
-
-Los viajeros mencionan el Parque � Boston-Common, que ocupa 48 acres
-en el corazon de la ciudad, est� cercado de una hermosa reja de
-fierro, formado de prados que atraviesan sombr�as y bien terraplenadas
-calzadas, y tr�nsitos, fuentes y glorietas.
-
-Entre los m�s hermosos �rboles se veneraba all� el _olmo viejo_, que se
-creia haber existido desde �ntes de la fundacion de la ciudad, y que
-� pesar de los muchos cuidados que con �l se tuvieron, lo derrib� el
-huracan de 15 de Febrero de 1876.
-
-Cerca del _olmo viejo_ se construy� con toda magnificencia el
-_Monumento de los soldados_, que tiene noventa pi�s de altura.
-
-El plinto del monumento forma una cruz griega ricamente labrada, y
-en las cuatro esquinas se elevan otras tantas estatuas simbolizando
-la Paz, la Historia, el Ej�rcito y la Marina, de tama�o colosal. La
-parte alta es una columna romana de �rden d�rico, con cuatro figuras
-que representan el Norte, el Sur, el Este y el Oeste, esculpidas en
-bajo relieve al derredor de la base. El conjunto est� coronado por una
-gran estatua de la Am�rica, descansando sobre un hemisferio, y cuatro
-�guilas americanas con las alas extendidas.
-
-Cerca de la calle del Parque est� la hermosa _Brower Fountain_ de
-bronce, fundida en Paris, con estatuas tambien de bronce, de Neptuno,
-Anfititre, Asis y Galatea.
-
-En el _Jardin P�blico_, que es encantador por su riqueza de plantas,
-buena distribucion y elegancia, se admira la estatua ecuestre de
-Washington, por Bull; otra de Eduardo Everet, por Story; la que
-representa � V�nus naciendo de las olas, y un hermoso monumento en
-honor del descubrimiento del �ter como aneast�tico.
-
-Los alrededores de Boston son pintorescos y hermosos. En Charlestwn
-existe el famoso _Hill Monument_, en conmemoracion de la batalla dada
-en aquel lugar el 17 de Junio de 1775.
-
-Brookline es una hermosa ciudad que est� sobre el camino de fierro
-de Boston � Albany, y en el que hay un _recevoire_ � recept�culo de
-aguas que tiene capacidad para 120 millones de galones, as� como el de
-_Chesshut hill_ es de 300 millones.
-
-El puerto de Boston es el mejor y m�s espacioso de toda esa costa.
-
-De las ciudades de _Rhode-Island_ merecen mencion _Newport_, entre
-Nueva-York y _Valle River_, ciudad de Masachussets y Pawturet, que
-tiene una hermos�sima playa y excelentes ba�os.
-
-El Conneticut cuenta entre sus ciudades notables � Stanford, residencia
-campestre de ricos comerciantes de Nueva-York.
-
-_Bridge port_, ciudad floreciente, muy celebrada por la extension y
-variedad de sus manufacturas.
-
-_New London_ que explota en muy grande escala la pesca de la ballena y
-es de las m�s importantes estaciones navales de los Estados-Unidos.
-
-_Stonnton_, muy frecuentado por sus manantiales.
-
-Concluiremos esta imperfecta revista, traduciendo lo que dice la Gu�a
-de Appleton sobre Providencia, considerada como una de las principales
-ciudades de la Nueva Inglaterra:
-
-
-                             PROVIDENCIA.
-
-  "Providencia, una de las m�s bellas ciudades de la Nueva
-  Inglaterra, inferior �nicamente � Boston en poblacion y en riqueza,
-  es la ciudad principal y una de las capitales de Rhode Island.
-  Est� pintorescamente situada en el brazo norte de Narriugaset
-  Bay, conocida con el nombre de rio de la-Providencia. El rio se
-  extiende al centro de la ciudad donde hace un hermoso remanso de
-  cerca de una milla de circunferencia, � lo largo de la cual hay una
-  pared con un barandal de fierro y un parque de olmos que la rodea.
-  El terreno sobre que est� edificada la ciudad, es muy irregular.
-  Por el Este se eleva una colina � 204 pi�s sobre el nivel del
-  mar; por el Oeste, despues de un cuarto de milla � nivel, hay una
-  elevacion de 75 pi�s. Los costados y las cumbres de las colinas
-  est�n cubiertos con habitaciones mezcladas con jardines y adornadas
-  con �rboles. Providencia es una ciudad antigua que data desde 1636,
-  cuando su fundador Roger Williams, desterrado de Masachussets por
-  sus opiniones religiosas, busc� aqu� la libertad que all� se le
-  habia negado. La roca (_cu�n cara roca_), en que desembarc� y fu�
-  recibido por los indios, se conserva � una milla del centro de la
-  ciudad. Esta sufri� mucho en la famosa guerra con el Rey Felipe
-  (1676), y fu� quemada una parte considerable de ella. Incorporada
-  en 1832, tenia en 1875 una poblacion de 100,675 habitantes. Nueve
-  ferrocarriles convergen en Providencia, que tiene tambien un gran
-  comercio de cabotaje y algun comercio extranjero. Sus manufacturas
-  son muy extensas, y consisten en indianas (para las cuales es
-  el principal mercado americano), g�neros de algodon y de lana,
-  mercanc�as de oro y plata y otra multitud de art�culos. Siete de
-  los nueve ferrocarriles hacen uso de la misma estacion, que es un
-  elegante y espacioso edificio situado cerca del centro de la ciudad.
-
-  "La calle de m�s movimiento es la de _Westminster_. La _Arcade_ es
-  el m�s hermoso edificio de su g�nero en los Estados-Unidos. Tiene
-  225 pi�s de largo por 80 de ancho, y en el centro 50 pi�s m�s:
-  tiene tres pisos con 78 tiendas, y est� destinado principalmente al
-  comercio al menudeo de tejidos, calzado, sombreros y joyer�a: es
-  de granito y tiene dos imponentes p�rticos d�ricos, uno para cada
-  calle. La Casa Municipal es uno de los m�s hermosos edificios de su
-  g�nero en la Nueva Inglaterra; cost� 1.000,000 de pesos. En frente
-  est� el _Monumento de los soldados y los marineros_, erigido por
-  el Estado, en memoria de los que perecieron en la guerra civil.
-  Fu� dise�ado por Randolfo Rogers: cost� 60,000 pesos, y consiste
-  en una base de granito azul, con cuatro estatuas de bronce. En el
-  monumento est�n grabados los nombres de los soldados (1741).
-
-  "Hay ochenta y dos iglesias en la ciudad, de las cuales las m�s
-  notables son: _El Primer Bautista_, la _Iglesia de la Gracia_,
-  San Est�ban, etc. _Brown University_, antiguo � importante
-  establecimiento de instruccion, tiene seis hermosos edificios,
-  ocupa un terreno de 16 acres, adornado con olmos; tiene una
-  biblioteca de m�s de 40,000 vol�menes, que es notable por lo
-  rico, raro y costoso de sus obras; tiene tambien un museo de
-  historia natural, con valiosas colecciones y obras de arte, entre
-  las que hay algunos buenos retratos. _La Sociedad hist�rica de
-  Rhode Island_, tiene 6,000 vol�menes, 35,000 folletos y una gran
-  coleccion de manuscritos de historia del Estado. El _Ateneo_,
-  34,000 vol�menes, algunas valiosas pinturas, entre las que hay
-  retratos de Milton, de Sir Joshua Reynolds y la obra maestra de
-  Malbone. Establecimientos de caridad, hay: el Hospital de Dementes,
-  de Bukler; el Asilo para los pobres, de Dexter; el Hospital de
-  Rhode Island, etc., etc.
-
-  "Adem�s de los paseos sobre el rio, hay otras muchas plazas
-  p�blicas peque�as. _Swan Point Cementery_ est� construido con muy
-  buen gusto y adornado elegantemente. "Vue del'Eau" se llama un
-  hotel pintorescamente situado en alto, frente � la Bah�a."
-
-       *       *       *       *       *
-
-Despues de este par�ntesis, bueno para conciliar el sue�o, sigamos sin
-interrupcion nuestro viaje.
-
-
-
-
-                              WASHINGTON
-
-
-
-
-XIX
-
-Washington.
-
-
-No obstante estar molido y semidescoyuntado por la noche que acababa de
-pasar, y que pedia m�s mi cuerpo descanso que emociones de viajero, era
-forzoso aprovechar el tiempo, y tenia contados los minutos de nuestra
-detencion en la gran capital de la Union.
-
-Rey y se�or puede considerarse cualquiera de nuestros cafesuchos de
-segundo �rden, comparado al cafecito en que pedimos un _tente en pi�_ y
-sirve como de ap�ndice � esa estacion, que es la antigua y la conocida
-con los nombres de "Baltimore" y el "Ohio."
-
-Desnudas paredes, un mostrador mezquino, con seis botellas por banda en
-la armazon del respaldo, tres mesas en menguante, pelonas como una bola
-de billar, y un piso de asfalto capaz de enfriar la inspiracion del
-propio Lord Byron, h� ah� el ajuar del paradero aquel, al que no me
-atrevo � repetir el dictado de caf�.
-
-So�olientos los criados, el caf� frio, el pan helado y con elasticidad
-desesperante, tal fu� nuestro desayuno.
-
-Mi�ntras lo servian, me decia Francisco:
-
---Componte esa corbata, que estamos en la capital de los
-Estados-Unidos, al��ate y ender�zate, que has tocado en la alta
-residencia de los Poderes de la Union, como quien dice, al fiel de
-la balanza de ese conjunto de reinos que se llama Nacion Americana,
-la fundada por Washington mismo, quien coloc� la primera piedra. Al
-distrito de Colombia toc� la suerte de albergar los poderes supremos,
-Maryland vendi� el terreno, que ya ver�s, se extiende � la orilla del
-rio Potomac, de tanta celebridad hist�rica.
-
---La ciudad es nov�sima, expuse � Francisco, creo que se design� su
-sitio en 1790, y diez a�os despues se trasladaron aqu� los poderes,
-�ntes residentes en Filadelfia.
-
-Dimos � guardar nuestros sacos en el cafecito, y salimos en pos del
-Capitolio.
-
-Pero es el caso, que aunque todo yo me volvia ojos, no habia sino
-llanuras verdes, secciones de tierra cercadas con esmero, y �
-distancia, y aqu� y acull�, grandes edificios, columnas y c�pulas; pero
-en cierta dispersion y como si estuvieran en solitaria espectativa.
-
---S�bete, dije � Francisco, que he venido � ver lo que me parecia un
-chiste de mi maestro Cardoso; es decir, una ciudad en el campo: me
-parece que voy andando por los alrededores de Mixcoac � San Angel.
-
---Deja que torzamos esa esquina, y ya hablar�s de otra manera.
-
-En efecto, � pocos pasos toc�bamos en la grande Avenida de Pensylvania,
-dilatad�sima calle, sombreada por frondos�simos �rboles. La avenida
-tiene una extension de setenta varas, poco m�s, de amplias banquetas y
-pavimento s�lido y terso como una sola losa.
-
---Ese es el famoso asfalto de Neuchatel.... Vuelve por aqu�, dijo
-Francisco.
-
-Aunque � gran distancia, es decir, � mil quinientas varas, percib� en
-medio de arboledas, descollando gigantesco y estupendo, el Capitolio.
-Rode�balo y perfilaba su elegante c�pula el sol naciente, y salia de
-entre la verdura como en ascension fant�stica.
-
-Como al flotar bajo el cielo azul, en el �ter pur�simo, distinguia un
-primer semic�rculo de alt�simas columnas, como la mitad de un inmenso
-circo ce�ido por salientes cornisas, base y engaste de otro semic�rculo
-m�s recogido, tambien con sus columnas y con ventanas interiores que
-se destacaban con la viv�sima luz del sol, calando y cincelando la
-primorosa arquitectura....
-
-La segunda columnata como que la ci�e afiligranado anillo con huecos
-como calado exquisito, y de all� arranca en gajos, el cierre de la
-c�pula, cuyo remate es una linternilla en forma de delgados, pero
-esbelt�simos pilares, que sustentan una peana, sobre la que se
-ense�orea triunfal y poderosa la estatua de la Libertad.
-
-Francisco me dejaba gozar en silencio mis impresiones y detenia sus
-pasos, mi�ntras yo hacia mis apuntaciones, advirti�ndome prudentemente
-con ver el reloj, que teniamos poco tiempo disponible.
-
-Aunque los �rboles, los sembrados, las mil flores y los edificios eran
-para distraerme, yo, con los ojos h�cia el Oriente, caminaba y estaba
-en el centro del parque hermos�simo, que rodea esa parte del Capitolio
-y se cuida con particular esmero.
-
-A medida que ascendia el terraplen que lleva � las primeras gradas
-del monumento �pico, �ste iba como saliendo de entre las ramas y
-apareci�ndoseme en toda su majestad.
-
-Sub� la primera escalera y me encontr� como sobre una muralla �
-talus, desde donde comenzaban � dominarse los alrededores: despues de
-la segunda escalinata, ya se tiende la vista sobre campi�as y vegas
-deliciosas, se perciben columnas y agrupamientos de casas y grandes
-edificios aislados al Norte, mi�ntras en la parte Sur el campo, los
-�rboles y las aguas se esparcian en festin alegre, recreando los
-sentidos.
-
-Aunque no me encontraba convenientemente colocado para contemplar el
-conjunto del grande monumento, admir� el p�rtico saliente y de estilo
-griego que se acent�a en la median�a de dos extensas alas con sus
-grandes ventanas en la base, columnas y cornisas soberbias en la parte
-superior.
-
-Muros y columnas son de m�rmol blanco; pero con tal primor pulimentado,
-que compite en brillantez y hermosura con el cristal. Todos los fustes
-de esas columnas de diez varas, son de una sola pieza.
-
-Penetr�, pues, al Capitolio y me encontr� en lo que se llama la
-rotonda, es decir, bajo la inmensa c�pula cuya elevacion sorprendente
-la hace augusta y la reviste de especial magnificencia.
-
-Los rayos del sol que caian como desprendidos de la reverberacion de
-los cristales, la luz que corria y como que se precipitaba de las
-rasgadas ventanas y las magnificencias de la arquitectura, me tenian
-absorto.
-
-En el gran salon oct�gono que est� abajo de la rotonda y que no tiene
-mueble ni adorno que llamase mi atencion, se ven algunas pinturas
-de mediano m�rito, que, no obstante, contienen brillantes p�ginas
-hist�ricas.
-
-Esas pinturas, que recuerdo en des�rden, porque no tengo � mano la Gu�a
-ni tiempo para buscarla, representan:
-
-  La declaracion de Independencia, con los retratos de cuerpo entero
-  y excelente parecido, segun la voz general, pero que no merece
-  mucho cr�dito despues de trascurrido tanto tiempo.
-
-  La rendicion en Saratoga del general ingl�s Burgoque, en 1777.
-
-  Rendicion de Cornwallis, en Octubre de 1781.
-
-  Renuncia de Washington.
-
-  El bautismo de la india Pocahontas, 1613.
-
-  Descubrimiento del Mississipp� por Soto, en 1541.
-
-  Desembarco de Colon � la Isla Espa�ola, en Octubre de 1492. Este
-  cuadro es de Vauderling, y tiene bastante m�rito.
-
-  Embarque de los peregrinos en Holanda.
-
-La altura de la rotonda es de m�s de sesenta varas, su di�metro de
-treinta y tres; en la parte de que arranca la c�pula se ve un c�rculo
-de pilastras, de las que penden guirnaldas que circundan los bustos
-en relieve de Colon, descubridor del Nuevo Mundo; Cabot, Raleigh y La
-Salle.
-
-Adem�s, y en los mismos entrepa�os en que caen las guirnaldas, se
-ven otras composiciones de bajo-relieves que se refieren � las
-conferencias de Guillermo Pen con los indios, el conflicto de Daniel
-Boone con los mismos y el acto her�ico de la india Pocahontas, que bien
-merece una leyenda.
-
-Pocahontas era una india linda como la hora del crep�sculo cuando
-cierra sus ojos viendo los lagos de mi patria.
-
-Hija del caudillo indio Prohatan, le seguia en sus campa�as, y estaba
-presente cuando su tribu valerosa hizo prisionero al capitan Smith y le
-mand� sacrificar.
-
-Pocahontas se conmovi� � la vista del prisionero; llor�, suplic�, y
-viendo que todo era in�til y que se iba � consumar el sacrificio,
-se lanz� donde estaba Smith, coloc� su cabeza junto � la suya en el
-tajo que debia inmolarlo.... y el feroz caudillo mand� suspender la
-ejecucion, porque adoraba en su hija.
-
-Es de suponer que en todo este paseo me acompa�aba Francisco
-corrigiendo mis errores, rectificando mis dudas � instruy�ndome, porque
-yo solo no le hubiera encontrado punta � la hebra.
-
---Ya est�s ensartando una novela y no tenemos sino hora y media,
-Guillermo; d�te prisa, y deja en paz � esa india que te est�
-preocupando, cuando el tiempo no lo permite. Ven por aqu�....
-
---T� sabes, le dije �de qu� autor son esos bajo-relieves?
-
---Son de dos disc�pulos de Canova, uno de los cuales se llama Capitani.
-
-Atravesamos por un intrincado laberinto de columnas, subimos, cruzamos
-corredores magn�ficos, en los que se distinguian grandes salas con
-sof�s, espejos, mesas de m�rmol, candelabros y l�mparas, y al fin nos
-asomamos � un barandal, desde donde vimos, inclin�ndonos, la _C�mara
-de Diputados_.
-
-Es la C�mara un rect�ngulo. En el centro de uno de sus lados m�s largos
-se suben dos � tres escalones y se extiende un ancho estrado en cuyo
-centro se ve una mesa de m�rmol, en la que se coloca el secretario y
-algunos de sus dependientes.
-
-Siempre contra el muro y dominando la mesa, hay otro estrado m�s
-peque�o en que estaba un sillon frente � una peque�a mesa de m�rmol;
-all�, solitario � incomunicado, se sienta el _Speaker_ � presidente
-de la C�mara, que tiene � su derecha un martillito � _mayeta_ con que
-golpea la mesa para llamar al �rden, porque no hay campana.
-
-En el piso del salon, y frente � las mesas del secretario y el
-_Speaker_, se abre en abanico semicircular la siller�a, colocados
-asientos de dos en dos, con bufetes dobles � su frente, que tienen
-recado de escribir, papel, etc. Al pi� de los asientos de cada
-diputado, hay sus ventiladores con sus rejillas y su tapa, que se
-cierra � la voluntad de cada individuo � quien corresponde. En verano,
-por esos ventiladores sopla el aire fresco, que impulsa un ingenioso
-aparato de abanicos, y en invierno penetra aire calentado en hornos �
-prop�sito, que existen en el subterr�neo.
-
-No hay tribuna: cada diputado hace uso de la palabra en pi�, al lado de
-su asiento.
-
---Ojal� hubiera podido venir, dije � Francisco, en un dia de sesion.
-
---Poco hubieras ganado.
-
---Ent�nces, tal vez sea cierto lo que me han asegurado personas
-formales; es decir, que de lo que m�nos parecen ocuparse los diputados
-es de la sesion: unos escriben su correo, los otros leen peri�dicos,
-algunos dormitan con los pi�s en alto, y mi�ntras, el orador se
-desga�ita como un desesperado, como si predicara en desierto....
-
---Algo dicen que hay de eso, dijo Francisco con cierta sorna, como
-quien no quiere aclarar paradas.
-
-Son como trescientos diputados, y me hice cargo de ese _dolce
-farniente_ de los _elegidos_ de los pueblos.
-
-Las galer�as corren sobre todos los lados del rect�ngulo, teniendo los
-asientos en forma de gradas, como los teatros, lo que da cabida c�moda
-� much�sima gente.
-
-En las galer�as hay dos departamentos con destino particular; uno para
-los individuos del cuerpo diplom�tico; el otro para los periodistas,
-� los que se facilita recado de escribir y agua helada, que es un
-obsequio en la estacion de los calores. El resto de las galer�as se
-divide en dos partes, una para se�oras y otra para el sexo masculino.
-Las se�oras concurren en mayor n�mero. El p�blico asiste � las
-discusiones en perfecto silencio, no permiti�ndose ni aplaudir � los
-oradores, ni mucho m�nos dar signos de reprobacion. Ha habido aplausos
-en casos muy extraordinarios, como al sancionarse la enmienda al art.
-15 de la Constitucion, que di� igualdad de derechos � negros y blancos.
-
-Ya hemos dicho que las comisiones todas tienen sus salones espl�ndidos;
-adem�s, hay uno especial decorado con lujo extraordinario, donde recibe
-el _Speaker_ � personas distinguidas y al Presidente de la Rep�blica
-y sus ministros, en los dias que se�alan las leyes su presencia en la
-C�mara.
-
-El techo del salon es de hierro colado y se ve como una obra art�stica
-de sobresaliente m�rito; el tablero est� dividido en rect�ngulos
-cubiertos de cristales, y en esos claros est�n pintadas de mano maestra
-las armas de los Estados de la Union.
-
-En las noches, la vista es encantadora y como de un palacio de hadas:
-el edificio magn�fico. La iluminacion se hace por medio de una bater�a
-el�ctrica y de un solo golpe, como si estallase s�bito un incendio en
-rotonda, tr�nsitos y salones.
-
-Teniamos una hora disponible: salimos precipitadamente y vimos, as�
-al paso, una pieza peque�a en que despacha la Corte de Justicia, y el
-Senado, que es de la misma forma, pero m�s peque�o que la C�mara de
-Diputados.
-
-Antes de apartarme de aquel sitio, quise ver de frente el Capitolio.
-
-A lo l�jos distingu�, cuando yo salia, una gran estatua de Washington:
-unos dicen que tiene gran m�rito; los otros la llaman el _J�piter
-dom�stico_, como quien dice, el leon faldero.
-
-Washington est� sentado, con su toga romana, objeto de censuras: yo no
-puedo dar opinion, porque no pude examinar bien aquella escultura.
-
-Hay un Colon en actitud de jugar � los bolos, que seria de m�rito en
-cualquiera de nuestros T�volis: all� me pareci� de desgraciado efecto.
-
-No opino lo mismo de un correcto y soberbio grupo que representa �
-una linda mujer con su ni�o en los brazos, amagada por el hacha de un
-salvaje, y contenido y sojuzgado por la mano vigorosa de un yankee....
-Es el apote�sis de la civilizacion, su triunfo sobre la barbarie.... El
-pensamiento me pareci� magn�fico y desempe�ado con gusto admirable:
-�qu� mejor empleo de la civilizacion que proteger � la mujer y al ni�o?
-�qu� manifestacion m�s repugnante de la barbarie que el ultraje � los
-inocentes y � los d�biles?
-
-Aquellas actitudes, aquella accion, aquel conjunto, son de raro m�rito,
-y me separ� con repugnancia de ese grupo que bien merece detenido
-ex�men. Este grupo hermoso es de Horacio Grinoffh, c�lebre escultor
-americano nativo de Boston, que muri� en 1852.
-
-Al salir por el interior del edificio para tomar el camino por donde
-venimos, me hizo notar Francisco la soberbia puerta de bronce que est�
-al salir de la rotonda y tiene en relieve los paisajes m�s notables de
-la vida de Colon: aseguran que esa puerta cost� cerca de treinta mil
-pesos.
-
---�La Biblioteca! me dijo Francisco.
-
---Hermano, lo ves, ya no hay tiempo: tenemos tres cuartos de hora.
-
---Te pierdes de conocer una de las m�s hermosas bibliotecas del mundo,
-acaso solo la de Paris le iguale: tiene 300,000 vol�menes.
-
-Estaba al frente de la opulenta Avenida de Pensylvania: dos l�neas de
-verdes, juveniles y arrogantes �rboles, marcaban la ampl�sima calle; de
-entre las copas de los �rboles parecian salir los edificios � admirar
-el Capitolio, engalanados como para formarle desde l�jos cortejo
-respetuoso.
-
-A mi derecha distinguia varios edificios suntuosos: Francisco,
-conociendo mi deseo de informarme sobre lo que veia, me decia:
-
---Ese edificio en que te est�s fijando, ocupa toda una manzana, �Ves su
-extension de 300 pi�s? Es el Correo. Cost� 1.700,000 pesos.
-
-El que est� un poco m�s l�jos, mediando solo el ancho de una calle,
-es el Ministerio del Interior. �Le ves blanquear? Es de m�rmol, como
-el Correo: contiene la famosa oficina de patentes, 120,000 modelos de
-distintas invenciones, distribuidos en cuatro salones inmensos. All�
-se conservan con veneracion las prensas de Franklin. Ese edificio se
-incendi� en 1836, destruy�ndose los modelos acumulados en cerca de
-medio siglo; de suerte que el n�mero de modelos que existe, es de 1836
-� la fecha.
-
---Esto prueba que en materias de invencion, estos hombres les dan la
-debida importancia. El Ministerio del Interior funge � modo de nuestro
-Ministerio de Gobernacion, y tiene � su cargo lo relativo � los indios,
-las tierras p�blicas, y como hemos indicado, las patentes de invencion.
-
-Ahora ponte de frente, como quien ve el t�rmino de esta Avenida de
-Pensylvania.
-
-El inmenso edificio de granito que tienes delante es el Ministerio �
-_Departamento del Tesoro_. Es una copia su arquitectura del templo de
-Minerva: lo dirigi� Walter, arquitecto del Capitolio. En �l se fabrican
-parcialmente los _greenbacks_ � billetes de papel moneda; las labores
-de toda clase de ese Ministerio dan ocupacion � much�simos empleados,
-entre ellos 800 mujeres que tienen generalmente sueldos de cien pesos y
-que han observado conducta irreprensible. La existencia que ahora tiene
-la b�veda para el oro, es de diez millones de pesos, entre monedas de
-este metal y certificados de dep�sitos existentes entre otras oficinas.
-El edificio consta de doscientas piezas.
-
---Ese edificio que est� un poco atr�s blanqueando entre los �rboles,
-ese s� lo conozco, por la exactitud de las estampas que he visto, dije
-� Francisco. Esa es la _Casa Blanca_.
-
---En efecto, continu� Francisco, esa es la residencia del Presidente
-de la Rep�blica; el edificio es modesto, aunque est� amueblado
-interiormente con bastante lujo.
-
-Aqu� tiene sus recepciones p�blicas el Presidente, y en ellas no se
-acostumbra m�s que saludarlo y darle la mano, pasando frente de �l.
-Para hablarle de negocios se necesita pedirle audiencia por escrito, �
-no ser los altos funcionarios, � quienes recibe en horas determinadas.
-
-Por supuesto tiene sus reuniones �ntimas, � donde no van sino las
-personas de su parentesco y amistad particular.
-
---Ent�nces, interrump� � Francisco, ese _toro embolado_ que hay en
-Palacio con el nombre de "Audiencias p�blicas," no lo conocen estos,
-aunque sean muy democr�ticos.
-
---Mira en esta misma direccion, sobre las copas de los �rboles, esa
-masa: es la parte alta de un edificio magn�fico. Ese es el Ministerio
-de Relaciones, que a�n no est� concluido. Cuando esto suceda,
-rivalizar� en grandeza con el Capitolio, pues ha de comprender, � m�s
-del Ministerio citado, el Ministerio de Justicia � sea del Procurador
-general. Ya sabr�s que el Procurador general es aqu� un miembro del
-Gabinete, y por lo mismo, nombrado por el Presidente.
-
-Detr�s de ese edificio, que tiene por frente principal al rio que corre
-� nuestra izquierda, hay dos grandes edificios viejos y de ladrillo,
-que son los Ministerios de la Guerra y el de la Marina. Nada tienen
-de particular, porque no es aqu� particular que tenga cada oficina un
-ej�rcito de empleados. Vu�lvete un poco � la izquierda.
-
-Lo hice as�, como me lo decia Francisco.
-
-[Ilustraci�n: VIAJE DE FIDEL
-
-                                         _LIT. M. IRIARTE M�XICO._
-
-Ministerio de Relaciones Exteriores.]
-
-V� ent�nces el Instituto Smithsoniano, que es de piedra roja.
-
-Descuella el edificio de estilo romanesco entre el Capitolio y
-el Departamento de agricultura. El noble edificio fu� instituido
-por el ingl�s James Smithson, _para el adelanto y difusion de los
-conocimientos cient�ficos entre los hombres_. Tiene 447 pi�s de largo,
-450 de ancho, y 9 torres de 75 � 150 pi�s de altura.
-
-Contiene un Museo de Historia Natural, con muchas y valiosas muestras,
-arregladas en unos salones en que se ven y estudian colecciones
-metal�rgicas, mineral�gicas y etnol�gicas.
-
-Persona que debe saberlo me dijo, que entre las curiosidades que se
-notan en aquel Museo, hay un aerolito de gran tama�o, que tiene la
-figura de un anillo, y que lo llev� all� desde M�xico algun _yankee_
-garboso, de �rden de Dios que puede m�s que nadie. Le llaman el
-aerolito Ainza, del nombre del sonorense que lo don�.
-
-Sin fijarnos en el Departamento de Agricultura ni el Jardin Bot�nico,
-Francisco, viendo su reloj y arranc�ndome al panorama que contemplaba
-tan entretenido, me dijo:
-
---F�jate bien en aquel edificio que est� � la izquierda: es un hospital
-de mujeres dementes; recu�rdame que te tengo que hablar de �l.
-
-A escape bajamos las escaleras y corrimos h�cia la estacion.
-
---Francisco, Francisco, no vimos ni me hablaste del monumento de
-Washington, que est� tan hermoso en las Gu�as.
-
---Esa es man�a de los fabricantes de Gu�as, dan por hecho lo que es
-proyecto: ya viste la Casa Municipal de California y la de Albany.
-
-El monumento de Washington, aunque no levanta sino poco m�s de
-cincuenta varas del suelo, da lugar � que se diga en la Gu�a que tendr�
-200 varas de altura, que lo van � poblar en su interior estatuas de
-los h�roes, y qu� s� yo qu� m�s prodigios. Lo cierto es que ha costado
-130,000 pesos, y que segun todas las trazas, no concluir�.
-
-El monumento est� colocado en un terreno bajo y pantanoso inmediato al
-rio Potomac. Todo el mundo critica su mala colocacion: � causa de esto
-parece haberse enfriado el entusiasmo por continuarlo.
-
-Hace cosa de dos a�os hubo grandes cuestiones, que tuvieron mucho eco
-en la prensa, sobre lo que se pudiera hacer con el monumento: unos
-opinaban por su demolicion; otros por convertirlo en un arco triunfal,
-y otros por aprovechar el material para construirlo en otra parte. Se
-habl� mucho de que se estaba hundiendo por lo falso del terreno; hubo,
-� consecuencia, un reconocimiento de peritos, que dej� las cosas en
-duda.
-
-Hay cerca de ese principio de monumento un cobertizo donde se guardan
-varias piedras, generalmente de m�rmol, enviadas, para que formen parte
-de �l, por los diferentes Estados de la Union; todas ellas contienen
-alguna inscripcion, explicando su or�gen, y conteniendo alguna
-expresion de afecto al padre de la patria. Hay algunas de naciones
-extranjeras, entre otras, una del Imperio Celeste.
-
-En esto llegamos � la estacion: un dependiente de un hotel puso en mis
-manos dos cartas de Nueva-York.
-
-Eran de dos amigos sur-americanos muy queridos; uno y otro me
-invitaban � detenerme en Washington. Me reserv� para leer las cartas en
-el camino.
-
-Gran disgusto manifestaba de no haber distinguido siquiera desde el
-Capitolio � _George-Town_, antigua ciudad situada en una pintoresca
-hilera de colinas en el Valle del Potomac. Es puerto de entrada
-del Distrito, y hay una l�nea de _stimbotes_ que lo comunica con
-Nueva-York. Uno de sus puntos m�s notables es un Colegio de Jesuitas.
-
-
-
-
-XX
-
-  Mont Vernount.--Carta de Palma.--Carta de
-  Fagoaga.--Richmond.--Excentricidades de
-  yankee.--Catanogua.--Menphis.--El paso del Mississipp�.--Un
-  mexicano.--Historia de l�grimas.--Llegada � Texas.
-
-
-Aunque fresca y alegre la ma�ana y realmente seductores los paisajes
-que tenia delante de los ojos, me preocupaba la idea de haber visto tan
-superficialmente Washington.
-
-Tenia en mis manos la Gu�a, concluida en mi cartera la traduccion de
-Mont Vernount, y yo, ni por todos los tesoros del mundo, queria dejarla
-de consignar en mis apuntaciones de viaje. All� va la apuntacion de mi
-cartera:
-
-  "Mont-Vernount est� quince millas abajo de Washington, en el
-  lado de Virginia del Potomac, y se llega � �l por vapores, cuya
-  navegacion por el rio es deliciosa y proporciona excelentes vistas
-  del pa�s y de los alrededores de Washington. Mont-Vernount;
-  conocido �ntes con el nombre de Huhtik Creck, fu� legado por
-  Agustina Washington, que muri� en 1743, � Lorenzo Washington.
-  El �ltimo le puso el nombre del Almirante Vernount, bajo cuyas
-  �rdenes habia servido en las guerras de Espa�a y al que profesaba
-  grande afecto. George Washington hered� la propiedad en 1752. La
-  parte central de la casa, que es de madera, fu� construida por
-  Lorenzo, y las alas de ella por Jorge Washington. Contiene muchas �
-  interesantes reliquias hist�ricas, entre las cuales est� la llave
-  de la Bastilla, regalada � Washington por Lafayette. Algunas piezas
-  del av�o personal y militar de Washington, retratos y pinturas
-  de Rabreau Peale, represent�ndole, delante de Yorktown. La tumba
-  de Washington est� en un local aislado cerca de la casa. Es una
-  construccion sencilla, pero s�lida, de ladrillo, con una reja de
-  hierro, � trav�s de cuyas verjas se puede ver el sarc�fago de
-  m�rmol que contiene los restos de Jorge y Marta Washington.
-
-  "La casa y la tierra que la circunda la compr� en 1856 una
-  Asociacion de Se�oras, en 200,000 pesos, y la don� al Gobierno para
-  que se considerase como propiedad de la nacion."
-
-El camino me parecia en descenso; ni un solo palmo de tierra estaba sin
-cultivo, y como reba�os dispersos, se veian por aqu� y por all� casitas
-blancas que indicaban propiedades de diligentes labradores.
-
-La concurrencia del wagon que nos conducia comenz� � _pardear_ (�
-contener negros), m�s de lo que yo hubiera querido; de suerte que m�nos
-me divagaba y m�s importunaba � Francisco con mi eterno preguntar.
-
---Cre�, le dije haci�ndome el chistoso, que me habias prometido decirme
-algo sobre el hospital de mujeres dementes.
-
---En efecto, me contest� Francisco; pero no esperes que yo te cuente lo
-que he oido, � tu manera, sino � la mia, muy extra�a � las flores y �
-los ambajes.
-
-Es de advertir que Francisco tiene dotes po�ticas eminentes, que
-pretende ocultar como un tuerto presumido su ojo apagado.
-
---Todo yo soy orejas.
-
---Vivia en la Nueva Inglaterra una j�ven que se hacia notar por su
-hermosura angelical, y m�s a�n por su recato, por su dedicacion al
-trabajo y por las otras virtudes que la distinguian.
-
-Un j�ven de arrogante presencia y de excelentes cualidades, se enamor�
-de Miss Harris, que es el nombre de la hermosa, rond� su casa, se
-mostr� rendido y le di� palabra de esposo.
-
-La encantadora _lady_, que realmente adoraba � su novio, con empe�o tan
-formalmente contraido, di� rienda � su ternura y prodig� atenciones
-y cari�o � su prometido, hasta donde el pudor y la decencia podian
-autorizarlo.
-
-�Qu� para�so de ilusiones! �qu� cielo de ensue�os! Eran envidia de
-amantes, modelo de novios consecuentes, y las polluelas almibaradas,
-cuando los veian pasar, decian: "�qu� felices son!"
-
-Sin antecedente alguno, interrumpiendo sus visitas y sus h�bitos, el
-j�ven se traslad� � Washington, donde estaba empleado en el Ministerio
-del Tesoro.
-
-Al principio pali� su ausencia el j�ven con sus ocupadones; despues
-sus cartas parecieron tibias; al �ltimo dej� de escribir.
-
-La j�ven no creia en su inmensa desdicha: todo cari�o tierno es
-indulgente; disculp� � su amante, atribuy� la que llamaba aparente
-frialdad, � escasez de recursos, y vol� � Washington � allanar todo
-inconveniente y unirse al amado de su corazon.
-
-Lleg� desasosegada y encerrando un mar de pasion en su pecho: anunci�
-su arribo � la ciudad, y el mal caballero, el indigno j�ven, le di� una
-cita para una casa no frecuentada por los santos amores.
-
-Supo Miss Harris el ultraje de que se la queria hacer v�ctima, y sinti�
-que su corazon se despedazaba.
-
-Disimul� sin embargo y provoc� otra cita. Ent�nces supo que el nuevo
-lugar que se le designaba, tenia mujeres desenvueltas, se oian all�
-palabras que quemaban la piel, se distinguian fisonom�as de bacantes; y
-humillada, tr�mula, enloquecida, fu� en busca de quien as� restregaba
-en los suelos, su honra, su alma, su inocencia y su vida.
-
-Dirigi�se la ultrajada se�orita � la oficina del j�ven, en pleno dia;
-le llama, mediaron algunas palabras, y con un _rev�lver_ que llevaba
-prevenido, di� muerte al j�ven que habia querido sepultar en el fango,
-cuanto tenia de m�s amado en el mundo.
-
-Aprehendida la mujer desdichada, bella como nunca con su indignacion y
-su infortunio, fu� conducida al Jurado.
-
-Su defensor, el c�lebre abogado Brady, expuso con tal elocuencia la
-situacion de aquella mujer, sus creencias despedazadas, la naturaleza
-del ultraje inferido, que por unanimidad la absolvi� el Jurado. El
-defensor pint� su excitacion como una verdadera demencia, y adujo el
-testimonio de algunos alienistas que justificaban su asercion.
-
-El pueblo, que oy� la causa y la defensa, estall�, en "�vivas!" al
-saber el veredicto de absolucion del Jurado, paseando en triunfo � la
-terrible vengadora de su honor.
-
-Pero la ni�a desventurada, al aniquilar al verdugo de su alma, habia
-destrozado su corazon. En medio de las aclamaciones de regocijo, di�
-se�ales del espantoso extrav�o de su razon.
-
-       *       *       *       *       *
-
-Ahora se visita el Hospital de mujeres dementes del Distrito federal,
-y en el departamento de mujeres suele pasar delante del viajero una
-j�ven alta, hermosa sobre toda ponderacion, que solloza, r�e y queda
-sepultada en honda meditacion.
-
---"�Qui�n es esa mujer?" se suele preguntar.--"Es Miss Harris, la
-misma � quien pasearon en triunfo hace tiempo por las calles de
-Washington......."
-
---Mucho te agradezco tu an�cdota, dije � Francisco, y voy � unirla �
-la historia de un plagio que mucho llam� mi atencion, por no ser fruta
-de estas tierras, y que corrobora el refran que dice: "En todas partes
-cuecen habas." Oye mi historia:
-
-Hace m�s de cuatro a�os, un Sr. Roos, rico comerciante de Germantown
-que, como t� sabes mejor que yo, es una prolongacion de Filadelfia,
-tenia dos hijos, uno de seis y otro de cuatro a�os: el de cuatro a�os
-se llamaba Charley; era alegre como los ojos de una china de mi tierra,
-y lindo como un serafin.
-
-Los chiquitines, con sus vestidos primorosos, sus sombreritos llenos
-de listones y sus juguetes en las manos, salian solos � la calle y se
-daban unas paseadas, que era un contento.
-
-Una tarde que los chicos corrian con sus aros, bajo las frondosas
-arboledas de una de las calles m�s c�ntricas de Filadelfia, se
-detuvieron ante ellos dos hombres que iban en un _bogue_. Al parecer,
-aquellas eran personas decentes, puesto que los ni�os no mostraron
-extra�eza, cuando uno de ellos se ape� del carruaje, y dijo al
-grandecito que les llevaria � dar un paseo y les compraria dulces y
-juguetes.
-
-Los ni�os partieron con sus raptores; pero el mayor de los dos mostr�
-disgusto del paseo, di� se�ales de inquietud � impaciencia, y los
-hombres del _bogue_ le bajaron del carruaje, cerca de su casa. En
-�sta, � la llegada del ni�o, se supo la aventura, y desde ese momento
-comenzaron las diligencias para buscar al otro ni�o, con cruel ansiedad.
-
-Cuatro a�os habian trascurrido desde la aventura del _bogue_, sin que
-el ni�o pareciera. La casa de M. Roos, �ntes tan llena de la alegr�a de
-los ni�os, estaba l�gubre y como desierta.
-
-El desventurado padre de Carlitos habia recorrido los pueblos m�s
-remotos de los Estados-Unidos, la prensa en constante clamoreo, habia
-simpatizado con el grande infortunio de M. Roos, haciendo cargos
-tremendos � la polic�a.
-
-En tales circunstancias, recibi� M. Roos un an�nimo en que se le pedian
-veinte mil pesos por la devolucion de su hijo. La polic�a lo supo y se
-opuso � aquella condescendencia, diciendo que estaba sobre la pista de
-los plagiarios.
-
-Las pesquisas se redoblaron, se consider� como punto de honor del
-Estado descubrir � los malvados, y toda diligencia fu� en vano.
-
-M. Roos, no obstante que no habia envejecido, estaba enfermo, devorado
-por la idea fija de encontrar � su hijo, y aniquilada su cuantiosa
-fortuna, ofreci� diez mil pesos al que le diera noticias del ni�o; la
-polic�a hizo igual oferta, y la misma el Estado.
-
-Muchas veces escribieron cartas misteriosas al padre d�ndole falsas
-noticias; abandonaba sus intereses y su casa, se galvanizaba, corria,
-se formaba risue�as ilusiones y volvia � su triste hogar, abatido y con
-la desesperacion en el alma.
-
-En una de estas ocasiones hubo un robo famoso en Nueva-York; fueron
-en �l sorprendidos dos malhechores; uno de ellos, al morir, en la
-penitenciar�a, declar� que era uno de los plagiarios del ni�o de M.
-Roos, � quien tenia un compa�ero suyo.... Ent�nces revivieron las
-esperanzas, la prensa narr� todos los detalles de la declaracion del
-bandido, produci�ndose en el p�blico intensa sensacion: se dijo que el
-ni�o se encontraba por Texas. M. Roos, que estaba bastante enfermo,
-pareci� revivir con aquella noticia, se puso en marcha, recorri� el
-Oeste, registr� los �ltimos rincones de Texas, y volvi� hecho un viejo,
-doblado por los sufrimientos, � caer sobre la tumba de todas sus
-esperanzas.
-
-Jam�s se ha sabido del ni�o; muchas personas creen que muri� � lo
-mataron, temiendo que se descubriera el cr�men.
-
-       *       *       *       *       *
-
---Muy triste, dijo Francisco, est� siendo nuestro camino con esas
-relaciones; lee las cartas que te entregaron en la estacion. Veamos si
-esos muchachos dicen algo que valga la pena.
-
---Mira, dije sacando una de las cartas. Esta es de Luis Palma, aquel
-chico despabilado que siempre hablaba de pol�tica y queria acompa�arnos
-hasta Washington.
-
---Excelente muchacho, dijo Francisco; esas ligerezas y ese br�o que tu
-le echabas en cara, son cosas de la edad. Leamos su carta.
-
---Escucha:
-
-    "D. Guillermo:
-
-  "M�nos del plazo que conceden � un ahorcado le pido � vd. de
-  espera, para que paseemos juntos siquiera dos dias en la Capital de
-  la Union.
-
-  "�Qu� buenos ratos nos podemos pasar! aunque no abundan las
-  diversiones, como en Nueva-York, no falta en que pasar el tiempo, y
-  veria vd. comedias diplom�ticas divertidas.
-
-  "Es singular: estos yankees, que viven tan _sans fa�on_, y de cuyo
-  desparpajo se ocupan todos los viajeros, esencialmente si son
-  franceses, observan la etiqueta con inflexible escrupulosidad.
-
-  "El chisme, aunque de guante blanco y casacon con bordados y
-  cruces, recorre grandes y peque�os salones, y con finura no vista,
-  se despellejan las potencias amigas, al darse tiernos besos de
-  confraternidad.
-
-  "Lo que quiero es que pasemos revista de los grandes hombres que
-  tienen en sus manos la suerte de la gran nacion americana.
-
-  "�No conoci� vd. � Hayes cuando estuvo en Nueva-York? Es un
-  hombre que representa cincuenta y cinco a�os; �ntes se le
-  oy� mentar en la guerra como Coronel de voluntarios, y era en
-  realidad un hombre oscuro, ap�nas conocido en el Ohio, de donde
-  era Gobernador accidental cuando se reuni� all� la convencion de
-  Chicago, y result� candidato de presidente, de la pura anarqu�a y
-  desacuerdo para elegir, de entre los hombres eminentes del partido
-  republicano: su poca importancia, que � nadie inspiraba celos, fu�
-  el secreto de su elevacion: de esto se ve todos los dias.
-
-  "Hayes tiene una fisonom�a comun, y en su porte y maneras, m�s bien
-  parece un hombre de iglesia que un pol�tico. De secretario de un
-  obispo no tendria precio.
-
-  "La parte moral corresponde � ese f�sico, es retraido y mon�stico.
-  Es un _metodista_ severo y solo comparable � su esposa. Pertenece
-  el austero matrimonio � la Sociedad de Templanza, al extremo de
-  pretender suprimir el vino en los convites diplom�ticos.
-
-  "Cuando convidaron � comer al Pr�ncipe Constantino de Rusia,
-  estuvo muy � pique de beber agua, de susto; pero los peri�dicos
-  ridiculizaron tal ocurrencia, y se dispuso ent�nces que solo para
-  el Pr�ncipe se sirviese vino, teniendo los dem�s que ver y desear,
-  entre cuero y carne, es decir, en el fuero �ntimo.
-
-  "En el �rden comun de convites, cuando se sirve pescado, le hacen
-  seguir del caf� para que el animalito no reviva, y despues contin�a
-  proveyendo el l�quido elemento, como en los dias de la creacion.
-
-  "No obstante ser la costumbre del Presidente ir en coche � la
-  iglesia, � �l le asalt� el escr�pulo de andar en coche el domingo,
-  con benepl�cito de sus amigos de creencias.
-
-  "Lo notable hasta ahora de su pol�tica es el retirar las fuerzas
-  que se decian oprimir al Sur, y algunas ternezas con M�xico, que
-  m�s vdes. que yo pueden calificar.
-
-  "Otra cosa es M. Evart, Ministro de Relaciones, jefe del gabinete,
-  su alma y su vida, como decimos nosotros.
-
-  "M. Evart es alto, delgado, seco, acartonado y huesudo; su
-  rostro es lampi�o, peque�o, y su frente calva; vese su cabeza
-  como una naranja clavada en una asta bandera. Son desairados sus
-  movimientos, como los de todo largo, porque mi�ntras el esp�ritu
-  anda por un lado, queda como en huelga el resto del cuerpo. La edad
-  de M. Evard es de sesenta a�os; no es aleman como habian dicho �
-  vd., sino de la Nueva Inglaterra; pero ha residido constantemente
-  en Nueva-York.
-
-  "Carece M. Evard de antecedentes pol�ticos; pero como abogado, ha
-  sido considerado como el primero de Nueva-York. Su erudicion es
-  variada y profunda en la ciencia del derecho; su palabra, tarda y
-  pesada, se pasea en todos los vericuetos forenses, y es verbosa,
-  difusa, sin ali�o. Si hubiera nacido en Espa�a, se le habria
-  comparado � Gregorio L�pez � al Conde de la Ca�ada.
-
-  "En la prensa se le censura la longitud de sus per�odos, que le
-  achacan que mide por la sombra de su cuerpo.
-
-  "Cuando se propone desleir su pensamiento en la fuente de sus
-  palabras, corre y corre su discurso, hasta que despues de varios
-  dias se le encuentra el fin.
-
-  "Pero el t�tulo de m�s reciente celebridad de Evard es su triunfo
-  forense en la causa del R. Beecher, de que voy � hablar � vd.
-
-  "El R. Beecher es orador eminente y ejerce influencia poderosa en
-  el pa�s.
-
-  "Pastor evang�lico, reside en Broklyn, llamada Ciudad de las
-  Iglesias, y la suya es la de m�s moda y renombre de la Ciudad Santa.
-
-  "Dicen los entendidos en materias literarias, que Beecher es
-  elocuent�simo, y que sus dotes oratorias, unidas � una gallarda
-  presencia, le hacen positivamente seductor.
-
-  "Creci� su fama y se desarroll� la influencia de este personaje en
-  la pasada guerra, en que favoreci� con su palabra la causa de la
-  Union, convirti�ndose en una verdadera potencia.
-
-  "Adem�s de ocupar Beecher lugar tan prominente como orador sagrado,
-  es escritor de mucho m�rito.
-
-  "Se ha acusado siempre al Reverendo de inclinaciones mundanales.
-
-  "Entre las ovejas que apacentaba el siervo del Se�or, de que hablo
-  � vd., se contaba Elisabeth, mujer de Tilton, escritor religioso
-  muy amigo del Reverendo.
-
-  "Yo no s� qu� clase de ejercicios poco piadosos notaria Tilton, el
-  caso fu� que estallaron disturbios conyugales, y acus� al p�rroco
-  de adulterio, demand�ndole cien mil pesos por da�os y perjuicios.
-
-  "Estos da�os y perjuicios me han caido mucho en gracia, porque al
-  fin se val�a en alto precio la corona.... del martirio.
-
-  "El esc�ndalo fu� estupendo: los peri�dicos se apoderaron del
-  gran chisme, y an�cdotas, retratos y todos los medios de producir
-  sensacion, se pusieron en juego � medida que avanzaba la c�lebre
-  causa.
-
-  "En medio de una excitacion tremenda, se reuni� el Jurado. Los
-  abogados hicieron alegatos piramidales, y Evart, defensor de
-  Beecher, habl� de un hilo durante una semana.
-
-  "A la elocuencia de Evart, � la posesion de Beecher, que es hombre
-  que gana en su iglesia anualmente de setenta � ochenta mil pesos,
-  y � sus amigos poderosos, se debi� la absolucion del Reverendo,
-  quien solo tuvo d�bil mayor�a en el Jurado; pero como vd. sabe,
-  el voto de �ste para la condenacion, ha de ser un�nime, y � tal
-  circunstancia debi� Beecher tambien su buena fortuna.
-
-  "Tilton, con envidiable serenidad, se consol� de su infortunio con
-  el _renombre_ adquirido en su lucha con su socio conyugal, y que le
-  produjo dinero en las lecturas p�blicas que comenz� � dar.
-
-  "Por su parte Beecher gan� en celebridad; la gente acudia en tropel
-  � conocerle y escucharle, y era invitado � residir en los mejores
-  hoteles, porque all� donde posaba Beecher, la concurrencia era
-  mayor.
-
-  "El triunfo de Evart acentuaba poderosamente su personalidad cuando
-  la eleccion de Hayes.
-
-  "Fu� empleado por el partido republicano en la cuestion de la
-  eleccion presidencial disputada en Luisiana y otros dos Estados
-  para alegar por Hayes. Este es el precedente inmediato de su
-  nombramiento de Gefe del Gabinete.
-
-  "Por lo dem�s, su pol�tica no se ha caracterizado de un modo
-  especial: yo he oido decir que aspira � la pr�xima presidencia, y
-  que uno de los medios de que piensa valerse, es provocar la guerra
-  con M�xico.
-
-  "En cuanto � los otros ministros, querido _Fidel_, sobran
-  ejemplares en su pa�s de vd., como el Ministro de la Guerra
-  Mac-Greacrey, _�spero_, hombre de cartucheras al ca�on, ardiente
-  republicano y partidario de Hayes.
-
-  "Sherman, Ministro de Hacienda, es hermano del general c�lebre
-  de la pasada guerra: debe en parte su elevacion al poder, � la
-  influencia que tuvo en la eleccion de Hayes.
-
-  "El director del Correo, Rey, que como vd. sabe, forma parte del
-  Gabinete, es una prenda de reconciliacion de los partidos, porque
-  Rey fu� separatista; es un buen orador y se le confiesa talento y
-  probidad.
-
-  "En una palabra, vd. haria sus revistas de la gente de gobierno y
-  se divertiria.
-
-  "Repito � vd. que estando abiertas las C�maras, Washington cobra
-  animacion; los diputados se reunen el primer l�nes de Octubre. Un
-  mes entero se ocupan generalmente en el nombramiento de comisiones
-  y de _Speaker_, que no se turna mensualmente, sino que dura todo
-  el tiempo que funge la Legislatura, y tiene, por lo mismo, grande
-  influencia....
-
-  "Con las alegr�as de Noche Buena se dispersan los padres de la
-  patria, y van � sus hogares � disfrutar sus _vacaciones_, volviendo
-  � sus tareas desde el 2 de Enero, hasta que el calor los lanza de
-  las curules; vuelven el otro Diciembre, en que el per�odo termina
-  forzosamente en Marzo, por las nuevas elecciones, porque el encargo
-  dura por dos a�os, como entre vdes.
-
-  "El �rden que se guarda en el Senado es el mismo.
-
-  "El Presidente del Senado, como vd. sabe, es el Vice-presidente de
-  la Rep�blica, y como el Senado funge en la administracion, y como
-  hace parte del Gobierno como su Consejo, este car�cter pol�tico le
-  identifica con la accion del poder.
-
-  "En M�xico, segun vdes. me contaban, no es lo mismo: el
-  Vice-presidente es el Presidente de la Corte, y esto ingiere en la
-  pol�tica activa � un poder esencialmente regulador de la marcha
-  social, aumentando los elementos revolucionarios.
-
-  "Las sesiones del Congreso son de once de la ma�ana � cuatro de
-  la tarde; pero cuando los negocios lo requieren, se prolongan las
-  sesiones hasta la noche.
-
-  Mi�ntras dura la sesion, hay sobre el Capitolio una gran bandera,
-  y durante los per�odos en que est�n reunidas las C�maras, una luz
-  viv�sima brilla sobre el mismo Capitolio, y se distingue como un
-  astro � algunas millas de distancia.
-
-  "No hay solemnidad alguna para abrir y cerrar las sesiones. Al
-  comenzarse, remite el Presidente un mensaje � las C�maras, en que
-  les da cuenta del Estado que guardan los negocios.
-
-  "Los Ministros env�an sus Memorias y asisten � las comisiones, pero
-  no dan funciones gr�tis en dimes y diretes con los diputados y
-  senadores.
-
-  "Qu�dese vd. por tres � cuatro dias en ese punto, y no se
-  arrepentir�...."
-
-Seguia Palma en su larga carta habl�ndome de los amigos de Nueva-York,
-mezclando siempre, como era su man�a, la pol�tica � todas sus
-observaciones.
-
---Es divertida tu carta, exclam� Francisco; parece una foja del
-Almanaque de Gotta; pero si te ha divagado la murria, santo y bueno Sr.
-Palma. Veamos lo que te dice el Sr. Fagoaga.
-
-Desdobl� mi carta, pas� los ojos por ella, y dije � Francisco:
-
---Este j�ven es m�s previsor, y me quiere prestar un servicio.
-
-Leo, pues:
-
-  "Supongo que una � dos horas ser� lo que vd. se detenga en
-  Washington, porque as� lo requieren los c�lculos de vd.: esta
-  consideracion me hace no reun�rmele como queria; pero deseando
-  serle �til de alguna manera, le env�o copia de las apuntaciones
-  que hice en mi primera visita � Washington, en la calidad de
-  agregado � la Legacion de mi pa�s. Vd. tome de ellas lo que guste,
-  corrigiendo, borrando y poniendo en cristiano papeles que escrib�
-  para mi uso privado. De todos modos, y aunque no sirva � vd. de
-  nada el mamarracho, �l le probar� mi decidido afecto y el interes
-  que tengo porque su obrita contenga el mayor n�mero de noticias
-  posible.
-
-  "As� como confieso lo desali�ado de mi escrito, le aseguro que le
-  garantizo la verdad de cuanto en �l expongo, pues repito que, como
-  para m�, no pude tener la pretension de enga�arme.
-
-
-                APUNTACIONES DE MI VIAJE � WASHINGTON.
-
-  "La poblacion de Washington varia constantemente, como que se
-  forma de empleados que � cada cambio de gobierno andan � salto de
-  mata, individuos de la C�mara que van y vienen como las aguas,
-  personajes del cuerpo diplom�tico que aparecen y desaparecen como
-  sombras chinescas, y ricos caprichosos que suelen pasar el invierno
-  disfrutando de aquella buena sociedad, que en obsequio de la
-  justicia, es fina � inteligente como pocas.
-
-  "Las costumbres por una parte, y el modo con que se verifican las
-  reuniones, hacen que en realidad se goce en ellas poco.
-
-  "Hay personajes distinguidos que declaran su casa abierta: as� se
-  publica en los peri�dicos � se advierte por invitaciones; pero
-  toda persona decente tiene acceso � la reunion aun sin invitacion
-  especial, como se puede ir � la iglesia � � ver un Museo.
-
-  "Las piezas de las habitaciones son en general peque�as, aunque muy
-  decentemente amuebladas: la se�ora y el se�or de la casa se colocan
-  de pi� � la entrada del salon en que se recibe: se llega, se saluda
-  sin detenerse y se entra en busca de conocidos y amigos; pero todo
-  esto sin detencion especial, de pi�, como de viaje, como en la
-  estacion de un ferrocarril.
-
-  "Nadie se sienta, con excepcion de tal cual anciano, � de tal cual
-  enfermo.
-
-  "Semejantes centinelas en aquel agolpamiento, no es posible que
-  emprendan conversaciones; est�n como en espera de algo para
-  marcharse. "�C�mo est�?" "�qu� tal va?" es lo que se escucha entre
-  costado y costado, y como si se lo dijeran dos viajeros que cruzan
-  en opuestos rumbos.
-
-  "Estas _recepciones_ son de noche.
-
-  "A las once, poco m�s � m�nos, despues de tener la comodidad que
-  en una plaza p�blica, se hace la invitacion para pasar al comedor,
-  donde tampoco hay asientos.
-
-  "Sobre una gran mesa hay fiambres y licores, que sirven los criados
-  con diligencia y compostura. Es general en la alta sociedad el
-  consumo del Champa�a.
-
-  "Cuando no son los criados bastantes, ent�nces los caballeros
-  sirven � las se�oras que conducen � quieren obsequiar, teniendo
-  fatigas para conquistar en aquella confusion, unas cuantas hebras
-  de ensalada � una medita de galantina.
-
-  "Pero la posicion en pi� hace la escena del servicio dif�cil y �
-  veces c�mica; el caballero tiene el plato � la altura de los brazos
-  de la se�ora, �sta pica infirme y se acomoda � lo inseguro del
-  suplemento de mesa.
-
-  "La se�ora, � veces, no consiente en aquel espectador cercano de
-  su alimentacion; ent�nces ella sostiene su plato, embarazada con
-  el pa�uelo, el abanico � cosas semejantes, haciendo � cada bocado
-  prodigios de prestidigitacion, si no es que algun caballero se
-  encargue del dep�sito de sus atav�os, � si no es que transite
-  brusco un importante diputado del Oeste, con el pelo de la dehesa,
-  muy raro en aquella sociedad distinguida, y d� un codazo � un plato
-  � vierta el vino sobre el vistoso trage de la _lady_, en uno de sus
-  movimientos de mastodonte.
-
-  "En las reuniones que describo hay mucho lujo; las se�oras gustan
-  de lucir riqu�simas alhajas.
-
-  "Suelen aparecer tipos rid�culos de esos for�neos que solo tienen
-  la primera silla.... curul.... Ellos monopolizan el leviton
-  dominguero de la aldea, y sus consortes, trages y tocados que
-  tienen la autoridad del tiempo que pas�. Es de advertir que aunque
-  en esos salones hay gente desconocida, jam�s se lamenta ninguna
-  especie de des�rdenes. Hay tertulias de este g�nero que son de
-  invitacion individual, y por lo mismo, m�s aristocr�ticas.
-
-  "Muchas y variadas son las _recepciones_ de que acabo de hablar,
-  pudiendo asegurar que desde Enero y Febrero que comienzan, hasta
-  la Cuaresma, hay por lo m�nos una cada noche. La concurrencia se
-  disuelve � las doce.
-
-  "Las se�oras por su parte tienen sus _recepciones_ de dia.
-  Comienzan � la una y concluyen � las cinco de la tarde. En ellas
-  suele aparecer uno que otro caballero como mosca desvelada.
-
-  "Durante la semana, las se�oras, segun las clases oficiales de sus
-  maridos, dan esas _recepciones_ diurnas, poco m�s � m�nos en el
-  �rden siguiente: el l�nes, las se�oras de los Jefes del Ej�rcito y
-  la Marina; el m�rtes, las se�oras de los individuos del Congreso;
-  el mi�rcoles, las se�oras de los Secretarios del despacho, y as�
-  sucesivamente, siempre con excepcion de los domingos, en que ya se
-  sabe que todo el mundo se aisla y se encierra en su casa.
-
-  "La del Presidente recibe se�oras los s�bados, de dos � cuatro
-  de la tarde. El Presidente asiste � esa _recepcion_ cuando sus
-  ocupaciones se lo permiten.
-
-  "Durante la estacion del movimiento en Washington, el Presidente da
-  tres � cuatro convites de ceremonia, generalmente en el �rden que
-  sigue:
-
-    "1. Ministros del Gabinete y se�oras.
-
-    "2. Cuerpo diplom�tico, sin comprender generalmente m�s que � los
-    Jefes de Legacion.
-
-    "3. Los Presidentes de las C�maras y algun otro diputado notable,
-    pues en la mesa no caben mas que treinta y cuatro personas, y
-    esto limita el n�mero de convidados.
-
-  "La gran _recepcion_ del Presidente es el dia de A�o Nuevo.
-
-  "Comienza � las once y termina � las tres de la tarde.
-
-  "Esta _recepcion_ se hace con la mayor formalidad. Se publica
-  programa, se marcan las puertas para la entrada y salida de los
-  coches, y numerosos polic�as cuidan de que se guarde la mayor
-  compostura.
-
-  "El cuerpo diplom�tico se presenta en la _recepcion_, que es
-  propiamente la felicitacion de A�o Nuevo, de grande uniforme; el
-  Presidente y los Ministros, de frac negro, como es la etiqueta,
-  aun cuando el Ministro de Guerra haya sido � sea militar: caeria
-  en rid�culo una incrustacion de sombrero al tres y de espadin, en
-  aquel gabinete.
-
-  "Los Ministros mexicanos asisten � estas ceremonias, de veinte a�os
-  � la fecha, de frac negro, sin singularizarse por nada.
-
-  "El gent�o inmenso llega en interminable fila � dar la mano al
-  Presidente; los Ministros extranjeros presencian los saludos � la
-  espalda del Presidente, y la concurrencia es tanta, que se rinde el
-  Presidente de dar la mano, y alguna vez han tenido que sostenerle
-  el brazo.
-
-  "Un dependiente de palacio anuncia � las personas notables que
-  saludan al Presidente.
-
-  "Es costumbre robustecida en los �ltimos a�os, que se feliciten las
-  personas que tienen relacion, y cumpliendo con esa etiqueta, se
-  da m�nos importancia y aun se disimulan las visitas y el env�o de
-  tarjetas los dias de natalicios, pascuas, etc., etc.
-
-  "La fiesta de Noche Buena es, como entre nosotros, la fiesta del
-  hogar; se verifican reuniones �ntimas y de familia, siendo para
-  ellos tan sacramental el _guajolote_ (Torkey), como entre nosotros
-  la ensalada de Noche Buena.
-
-  "Al cerrarse las sesiones se redoblan las visitas, pero con m�nos
-  ceremonia, y gran parte de la poblacion emigra � Nueva-York, donde
-  hacen parada, unos para dirigirse � _Long Branch_, _New-Port_,
-  _Saratoga_, _Cap May_, etc., y los que tienen grandes fortunas,
-  emprenden viaje � Europa, donde gozan m�s y gastan m�nos, porque la
-  vida de los ba�os es en extremo costosa...."
-
-Sin sentirlo, con la lectura de las cartas y sus comentarios, pasamos
-gran parte del camino, haciendo parada en un punto en que se vendian
-sand�as y melones hermos�simos, y en que un hombre en una especie
-de cepillo de carpintero, inverso, convertia en polvo la nieve para
-mezclarlo � las frutas, � el agua y al vino.
-
-La tierra estaba perfectamente cultivada, sin que dejase de tener cada
-campo su cerca de palo, not�ndose la opulencia agr�cola de aquellas
-f�rtiles comarcas de la Virginia.
-
-Pasamos por Richmond, capital de la Virginia, poblacion que renace de
-entre sus cenizas y sus ruinas, despues de los estragos que le caus� la
-�ltima contienda. Cuenta sesenta mil habitantes.
-
-Richmond, situada � la orilla del rio James, est� en el centro de
-una red de comunicaciones por agua y por v�as f�rreas, con todos los
-Estados del Sur y los m�s importantes de la Union.
-
-La agricultura y la industria manufacturera parecen haber establecido
-competencia para enriquecer � la capital privilegiada.
-
-Exporta tabacos, granos y harina para Europa, y recibe esencialmente de
-la Am�rica del Sur, maderas, az�cares, melaza, cueros, guano, etc.
-
-Val�anse sus productos manufactureros en veinte millones de pesos, y la
-sola industria de tabaco rinde siete millones.
-
-La ciudad est� situada como en fajas de colinas superpuestas, en
-cuyas alturas, conserv�ndose los accidentes todos del terreno, se han
-construido las habitaciones entre arboledas y jardines, produciendo una
-vista deliciosa.
-
-Al pi� de la faja de habitaciones corren wagones y carruajes, y
-descendi�ndose, est� la parte comercial, en la que se ven edificios
-soberbios que, como el Capitolio, tienen renombre universal.
-
-Como se sabe, el desenlace de la tremenda guerra del Sur se verific�
-en Pettersburg y en Richmond mismo; las tropas separatistas, �ntes de
-abandonar la ciudad, la incendiaron, y la costosa victoria del General
-Grant se proclam� entre ruinas humeantes, el espanto y la desolacion.
-
-Habl�se del Capitolio y del Parque que lo circunda. Se hizo mencion
-de una estatua de m�rmol que est� en uno de los salones del gran
-monumento, obra del escultor Houdon, calific�ndola de obra de m�rito.
-
-Refiri�ronse varias curiosidades que se encuentran en el Capitolio,
-como una estufa de los tiempos coloniales, que estuvo en la Casa
-Municipal al servicio de William Burg, y un busto de Lafayette.
-
-Tambien no falt� viajero que hiciese la descripcion de la estatua
-ecuestre de Washington, que est� frente al Capitolio, rodeada de varias
-estatuas de bronce de Jefferson, Nelson, Andrieu, Levis y otros h�roes.
-Los americanos tienen en mucho la estatua de que hablamos, y autores
-hay que digan que el monumento es de los mejores del mundo.
-
-Tres estatuas, una de Clay, otra de Foley y la otra de Jackson,
-completan la decoracion de la gran plaza del Capitolio.
-
-Entre los templos, que hay muchos, y algunos suntuosos, se cuenta el
-Sant Pauls, donde Jefferson Davis recibi� la noticia de que Lee estaba
-� punto de abandonar Pettersburg.
-
-Aunque hay en Richmond muchos cementerios, el principal es Houngwod,
-que es un sitio de especial belleza, adornado de �rboles venerables,
-prados y flores. En ese cementerio se guardan los restos del Presidente
-Monroe, del General Stuart, comandante de la caballer�a de Lee, y
-existen los sepulcros de cien confederados, entre los que descuella un
-soberbio monumento.
-
-Nuestro paso por Richmond, puede decirse que fu� � vuelo de p�jaro;
-parece que � todos nos absorbian los recuerdos de la sangrienta
-contienda de los tiempos modernos, que eclips�, por sus proporciones
-tit�nicas, cuanto habian cantado los poetas y perpetuado los
-historiadores en el antiguo continente.
-
-Catanogua, por donde tambien atravesamos, debe su celebridad � la
-�ltima guerra. Cuando quise fijarme en ella, habia pasado el tren como
-rel�mpago.
-
-El tren que nos conducia nos hacia recordar con amargura las
-comodidades de los pasados alojamientos ambulantes; y de la
-concurrencia ni se diga, porque me hart� de feo hasta la punta de los
-cabellos.
-
-En lo m�s hondo de la noche escribia yo en mi cartera:
-
-  "La luna est� suspendida, opaca y triste, en la cima de la monta�a
-  oscura que sobresale en una hilera de eminencias silenciosas
-  y l�gubres; detr�s de ese muro, como que asomaban pasajeros
-  rel�mpagos de miradas terribles, que parecian de furias acechando
-  nuestro tr�nsito.
-
-  "Nuestro tren se dirigia al ocaso con su galopar de acero,
-  tendiendo un manto de humo espeso bordado de chispas refulgentes,
-  que como que formaban enjambres y se desbarataban en l�neas
-  fant�sticas.
-
-  "Al Sur se tendia vaporosa y apacible una l�nea luminosa, que
-  dilataba al infinito el horizonte dulce y melanc�lico sembrado de
-  luceros....
-
-  "Ver � los cielos, hacer salir al alma en nuestra mirada, para
-  recorrer el infinito, �oh, cu�n bello es! como que flota el
-  esp�ritu, como que halla en ese vago remedo de lo eterno, el
-  testimonio de su inmortalidad sublime!"
-
-Fuera de estos consuelos realmente po�ticos, la noche fu� infernal;
-sentia magullado y altamente comprometido el forro de mis cuadriles,
-con las sacudidas del carruaje, en aquel asiento de canter�a.
-
-Desvelado, hambriento, molesto, sahumado con la atm�sfera que la
-negrer�a formaba en nuestro derredor, ap�nas sali� la luz como
-ruborizada de alumbrar tanta fealdad, cuando yo, como quien empu�a
-la espada del �ngel exterminador, empu�� mi l�piz, y deseando que
-las letras se hubieran convertido en alacranes para picar � mis
-accidentales compa�eros de viaje, escrib� el siguiente bilioso romance:
-
-
-        PESADILLA DE DESPIERTO.
-
-             (ROMANCE.)
-
-      Por uno de los castigos
-    Que bien merezco por asno;
-    Por no saber esta lengua
-    Que quiero aprender _� tragos_,
-    Me introduje en un tugurio
-    Con ruedas, y no en el carro
-    Que me toca de derecho,
-    Porque al cabo el trato es trato.
-    Me embut�; pero es m�s cierto
-    Que en peso me trasladaron,
-    Porque todo el que no _espica_,
-    Es poco m�nos que trasto.
-    Era un calabozo errante,
-    Una troj de guzarapos;
-    Eran visiones febriles
-    Que � reproducir no alcanzo:
-    Cabellos de llamarada,
-    Narices como de r�banos,
-    Unos bueyes con levita,
-    Cojos, tuertos, corcovados;
-    Donde no se ven pellejos,
-    Es por que danzan harapos:
-    �Qu� sombreros, santo cielo!
-    Son cataplasmas, reda�os,
-    Hojas de col, gesto, pliegue,
-    Susto, risa, sue�o, espanto!
-    Es la gorra y es la tiara,
-    El bonete, el sombrero ancho;
-    Donde no hay un agujero,
-    Es porque falta un pedazo;
-    Y la levita, y las botas,
-    Y el an�nimo calzado,
-    Tina, fuelle, ca�on, tubo,
-    Bolsa, funda, paca, fardo....
-    Y para que llegue al _summum_
-    Este diab�lico cuadro,
-    Hervian negros y negras;
-    Ellas con gorros y ramos,
-    Ellos, como dos almohadas
-    De _zangalete_ por labios,
-    Como forrando por fuera
-    A otro hombre de por debajo.
-    Yo no v� jam�s conjunto
-    Tan fiero y patibulario,
-    Ni con carbon hecho en muro,
-    Ni de madera en grabados;
-    Y en esto de las posturas,
-    _Sed liberanos � malo._
-    Uno saca las dos piernas
-    Por un postigo con garbo,
-    Mi�ntras deja en vacaciones
-    Sus faluchos de calzado;
-    Otro se muda camisa
-    Cual si fuese � entrar al ba�o,
-    Y el otro, de no s� d�nde,
-    Desentierra luengo saco,
-    Y se improvisa un banquete
-    _Sans fa�on_, y andando, andando,
-    Lonjas de jamon (de piedra),
-    Trozos de pavo (de palo),
-    _Queques_ que quiebran los dientes,
-    Y de cebolla pedazos,
-    Y por _plus_ caf�, un ladrillo
-    De pestilente tabaco;
-    Y as�, con otro belitre
-    De aire crudo y de hablar raro,
-    Hablan de Tilden y de Hayes,
-    Porque ambos est�n pensando,
-    El uno en una v�a f�rrea
-    Por el centro del Oc�ano,
-    El otro en cierto menjurje
-    Que tiene ya _patentado_,
-    Que en cuanto lo come un perro
-    Va resultando marrano;
-    Y todo esto entre las nubes
-    De humo espeso del tabaco,
-    Entre los negros y negras
-    Que se hacen mil agasajos,
-    Plagiando, segun infiero,
-    Las caricias de los diablos.....
-    Pues bien, de todo este embrollo
-    Y de todo este ganado,
-    Van � resultar familias
-    Felices.... que esos milagros,
-    En esta tierra realizan
-    La Libertad y el Trabajo.
-
-                                 FIDEL.
-
-�Qui�n lo creer�? Me ha puesto de excelente humor la intempestiva
-presencia de unos girasoles, unas violetas y otras flores de mi
-antiguo conocimiento, cortejando y engalanando hermos�simas milpas.
-�C�mo andamos ah�, caballeros girasoles? �han tenido vdes. noticias
-de nuestra tierra? Supongo que vdes. est�n aqu� de paso.... �y vdes.,
-se�oras mazorcas, qu� tienen que hacer tan distantes
-
-    De la tierra del atole
-    De la tortilla y del tamal?
-    �Por qu� vienen � estas tierras
-    De _trinquis fortis_ y _tobac_?
-
-En efecto, las sementeras, las aguas cristalinas corriendo entre los
-surcos de las milpas, el aire tibio y sensual, las hermosas lomas y los
-blancos caser�os, me hacian la ilusion de que un pedazo del cielo de mi
-patria me cobijaba.
-
-Los pocos de cara despercudida que nos encontr�bamos en el inc�modo
-tren, fraternizamos en un decir "Jesus," y en espa�ol, en ingl�s, en
-frances y en italiano, soltamos la sinhueso, entendi�ndonos � medias y
-sacando una que otra hebra de buena inteligencia entre aquellas mara�as
-de palabras.
-
-Por supuesto, el tema favorito de la conversacion fueron las rarezas
-de los yankees; tema rutinero, es cierto, pero que se desea explotar
-para formar repertorios de novedades; y as� como hay viajeros que
-yendo � Espa�a ans�an por encontrar quien los salude en s�n de bolero
-y al repique de las casta�uelas, y viajeros que yendo � M�xico se
-desencantan de no hallarnos con el carcax al hombro y el arco en la
-mano, as� queremos � fuerza que el yankee sea todo extravagancias, y
-cuando nos lo encontramos hombre como todos, nos pelamos las barbas de
-coraje.
-
-Cierto es que el _wagg_ � gracioso, lo propio que el original �
-_exc�ntrico_, tienen su boga y su prestigio; pero es cierto tambien que
-muchos payasean el papel y son impertinentes y groseros.
-
-Yo contaba, refiri�ndome � algunas singularidades que habia visto, que
-en mi primer viaje � Orleans, navegaba en el magn�fico vapor "John
-Steefens," en que hacian su traves�a multitud de viajeros, algunos de
-ellos de regreso de California, donde habian improvisado sus fortunas.
-
-Entre esos viajeros habia uno grueso, cargado de espaldas, y de
-pelo rubio y entrecano, fumaba sin cesar, y donde quiera se abria
-de piernas, se tendia en banca � silla, deteni�ndose, mejor dicho,
-colg�ndose de la nuca con desvergonzado abandono.
-
-No s� con qu� motivo, �lguien le pregunt� de d�nde venia y ad�nde se
-dirigia, con ese desplante que tienen para hacer preguntas los yankees
-mal educados.
-
---Vengo de California, donde fu� por un dinerito; voy � Durango � ver
-una muchacha que quiero mucho, y me caso con ella.....
-
-No atino por qu�, respuesta tan sencilla despert� la curiosidad, y �
-poco se le present� otro viajero y le dijo:
-
---�Vd. va � Durango?
-
---S�, se�or, vengo de California, donde fu� � recoger un dinero, y voy
-� Durango � ver una muchacha que quiero mucho, y me caso con ella....
-
-No habia concluido su relacion el viajero, cuando lleg� otro curioso y
-le interpel�:
-
---�Va vd. � casarse � Durango?
-
---S�, se�or, contest� el yankee, vengo de California, donde fu� �
-recoger un dinerito, y voy....
-
-Aqu� lleg� otro personaje.
-
---�Vd. es el que viene de California?
-
-Ent�nces el interrogado viajero les dijo:
-
---Esperen vdes. un momento.
-
-Entr� en su cuarto y volvi� despues de un rato con un cuarto de papel
-blanco pegado en el sombrero. El papel decia: "Vengo de California,
-donde fu� � recoger un dinerito, etc., etc."
-
-Fija su noticia en su sombrero como en un poste; se puso � leer su
-peri�dico, dejando que yentes y vinientes se fijaran en lo que decia
-el papel de su sombrero, sin d�rsele un ardite de lo que dijeran los
-lectores celebrando la ocurrencia.
-
---Pues ahora, dijo otro compa�ero de viaje, contar� � vdes. un rasgo de
-un yankee expedito, que merece figurar en esa coleccion.
-
-Me encontraba en una barber�a del Kentuky, cuando llenando la pieza,
-hundiendo el suelo y haciendo gemir el asiento que ocup�, se me puso
-al frente un personaje que era un cet�ceo de carne humana, con un
-envoltorio estupendo bajo el brazo, envuelto en esas s�banas impresas
-que son sus peri�dicos.
-
-El hombre del Kentuky deposit� su carga en el suelo y pidi� que le
-desmontasen cabello y barba.
-
-Cumpli� el barbero con su deber, d�ndole una tunda tremenda con
-navajas, cepillos, escarmenadores y u�as rajantes como las del
-tigre.....
-
-Concluida la operacion _quir�rgica_ del aseo, se inclin� el atleta
-sobre un lavabo, y con un jabon arenisco como de piedra p�mez, se di�
-una raspada, que equivali� para m� � la sensualidad de desollarse vivo.
-
-Despues se introdujo como furtivamente tras la armazon de la barber�a.
-
-La facha del hombre aquel me pareci� repugnante; pero su desbarajuste,
-sus harapos, su mugre, sus botas despedazadas, lo hacian
-insoportable.... Sin embargo, seguia sus movimientos con curiosidad.
-
-De repente, de por el lugar donde el rinoceronte aquel habia
-desaparecido, sali� un caballero perfectamente vestido, airoso, de
-fieltro flamante, de calzado lustroso.... me pareci� un banquero....
-Era el mismo personaje del Kentuky, que habia hecho su trasformacion de
-pi� y como quien se ba�a, dejando su equipo, � como quien dice, su piel
-antigua, para que la tiraran � la basura......
-
-Re�mos del desenfado del de Kentuky, y un espa�olito de la primera
-tijera con el pelo de la dehesa, nos dijo:
-
---Pues � m�, fresquecito me acaba de acontecer un percance que me
-dijeron que era de un chistoso, y que me tost� la sangre.
-
-Era un dia de Norte; la gente tiritaba, yo no tenia maldito el frio....
-y por otra parte, estaba desprevenido contra aquel malhumor del cielo.
-
-As� es que no fu� obst�culo para que saliese � la calle, mi pantalon de
-lienzo y todo mi equipo de verano.
-
-El lance fu� en Orleans, y el teatro representa una casa en que se
-venden ostras, frente � la Lev�.
-
-Me azotaba la cara el cierzo: para refocilarme, resolv� echar un buen
-trago sobre una docena de ostiones. Dirig�me � la casa susodicha;
-tras de la puerta estaba un viejecillo en cuatro dobleces, con m�s
-envolturas que regalo de novia.
-
-Ped� en el mostrador las ostras y el Jerez, sin cuidarme del avechucho
-aquel de detr�s de la puerta; pero �ste me llam�, y despues de dar dos
-� tres fumadas � su pipa, me dijo con voz agridulce llena de malicia:
-
---Ese pantalona est� perdido por hoy....
-
-Un tanto molesto, pero no queriendo ser descort�s, le repliqu�:
-
---Es cierto; pero sal� con precipitacion....
-
-Me volv� al mostrador, tom� un plato y dije al viejo:
-
---�Vd. gusta?
-
---Gracias, gracias.... aunque dir� � vd. que ese pantalona est� perdido
-por hoy....
-
---Pues vea vd., � m� no me importa.
-
---Justamente.... dijo el viejo.
-
-Tom� mis ostras, beb� mi trago.
-
-El viejo se puso en pi� y me dijo:
-
---Siempre me permito, se�or, decir � vd. que ese pantalona est� perdido
-por hoy....
-
---Pues yo usar� el pantalon que se me d� la gana, est� vd., y � vd. no
-le va ni le viene meterse en mis negocios; y si no fuera vd. viejo, le
-corregiria por imprudente.
-
---Tal vez lo mereceria.... a�adi� el moscon aquel; pero dir� � vd. en
-mi conciencia, que ese pantalona est� perdido por hoy....
-
-Yo estaba al saltarle al cuello al viejo rid�culo.... los dependientes
-de la casa reian... uno de ellos me dijo "que aquel era un caballero
-excelente; que usaba aquellas bromitas precisamente con las personas
-que le simpatizaban; que era un exc�ntrico...." En efecto, me brind�
-con una copa, y me encontr� con el hombre m�s amable, y � quien quise
-mucho.... pero me di� un tabardillo.
-
-Los dichos agudos que se citan de los americanos, tienen un car�cter
-peculiar.
-
---No irriten vdes. � la Francia, decia un compatriota de V�ctor Hugo,
-porque cada frances vale por tres _yankees_.
-
---Bien, bien, decia con flema el hijo de Guillermo Pen, ya les
-pondremos cuatro yankees.
-
---�Por qu� usan muchos de vdes. una sola espuela cuando montan �
-caballo?
-
---Porque el otro medio caballo nunca se queda atr�s, respondi� el
-yankee.
-
---Pondr� � la vista de vdes., interrump� yo, el retrato de un yankee de
-mi particular estimacion. Es uno de mis conocimientos m�s cari�osos de
-Nueva-York:
-
-
-             UN YANKEE.
-
-      Tengo un amigo: no entiende
-    Palabra de castellano,
-    Y cuando me da la mano
-    Parece que no comprende.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Yo nada pesco de ingl�s;
-    Pero si al paso le encuentro,
-    H�llome como en mi centro
-    Y � todo le digo: _yes_.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      En frecuente ir y venir,
-    Con �l placentero vago,
-    Y es mi encuentro un solo trago
-    De espumoso _Laguebir_.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Ayer, despues de una espera,
-    Lo percib�, y muy formal
-    Se mont� en el barandal
-    Y as� baj� la escalera,
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Dizque por verme de prisa
-    Porque iba en el quinto piso:
-    Yo le contempl� indeciso
-    Entre el espanto y la risa.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Cruz�bamos como hormigas
-    De gente entre un peloton:
-    El me alz�.... y � un carreton
-    Me coloc� entre unas vigas.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Iba, lo juro, en un �ay!
-    El, satisfecho y contento,
-    Miraba mi aturdimiento
-    Y exclamaba alegre: _�juay!_
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Parece el yankee hombre fino,
-    Cadena y anillos de oro,
-    En sus modales decoro,
-    No procaz, no libertino.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Fuimos, tomamos cerveza;
-    Pero �oh desgracia y oh chasco!
-    El cielo solt� un chubasco
-    De chupete, de grandeza.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Era nuestra calle un rio;
-    El sac� tres ocasiones
-    El reloj, de ocupaciones
-    Indicio: tambien vi� el mio.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Me hizo se�a de salir,
-    Me _atranqu�_.... me di� la mano,
-    Y muy fresco y muy ufano
-    Se alist� solo � partir.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Y sin el menor recelo,
-    De levita, bien plantado,
-    Se quit� media y calzado,
-    Qued� con el pi� en el suelo.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Mirarlo me calosfri�,
-    El me contempl� riendo,
-    Alegre al partir diciendo:
-    _No difference_.... y corri�.
-
-En estas pl�ticas llegamos � Menphis, capital del Mississipp�, donde
-descansamos hasta las cinco y media de la tarde.
-
-La estacion es un jacalon � la r�stica; tiene adherido, como un
-lobanillo, un cuartito con las pretensiones de _restaurant_, y obsequia
-al viajero � su entrada, un tendajo con su aparador con botes de
-conservas y _pikles_, licores, _queques_ y carnes frias.
-
-Calles en iniciativa por aqu�, tablazones por all�, grandes edificios
-con cristales, aceras intermitentes, duda sobre si se trata de una
-poblacion que espicha entre tablones y escombros, � una sociedad que
-nace de entre el lodo y la yerba. Por supuesto que negrea de habitantes
-la poblacion.
-
-A la salida del tren admiramos campos hermosos, horizontes risue�os,
-fincas r�sticas y ganados.
-
-Menphis toma creces momento � momento: el tr�fico, que alimentan
-Galveston y Texas, lo desarrolla poderosa la comunicacion con el
-Palestine Longvieu Troup; y colonias, en que palpita en�rgico el
-trabajo y se desarrolla el comercio, hacen que Menphis proceda como �
-saltos y por improvisaciones, � su engrandecimiento.
-
-Sobre todo, la nueva y poderosa empresa del ferrocarril del Pac�fico
-(Souten Pacifique), llevar� al Oeste las comunicaciones, en tres dias
-m�nos que el actual ferrocarril que hemos recorrido.
-
-Las nieves no paralizar�n la nueva v�a, produciendo grandes ahorros
-y haciendo regular el tr�fico; los intereses agr�colas cobrar�n
-creces invencibles, y los Estados del Norte sufrir�n una cr�sis de
-incalculables consecuencias. Triunfar� ent�nces la libertad mercantil,
-tomar� otras fases el contrabando.... y nosotros.... nosotros....
-arrogantes con el proteccionismo, compraremos unas chalupas para
-poner murallas � nuestros mares, y salvar los intereses de nuestras
-industrias protegidas por el Gobierno.
-
-Ap�nas saliamos de Menphis, cuando como que nos sali� al paso de entre
-las chozas y las milpas, el Mississipp�, con toda su magnificencia.
-
-Como corcel impetuoso que sorprendido por la presencia del torrente,
-echa h�cia atr�s el cuerpo, estriba en las tirantes patas, resopla
-asustado y queda tr�mulo sin avanzar.... as�, como dotado de instinto
-y de vida, qued� el tren.... La v�a f�rrea se abri� y desarticul� en
-secciones.... un buque que se hallaba � la orilla, se acerc� como gente
-� tender su mano.... y pasar en sus hombros el tren.
-
-El buque tenia sus rieles, que ajustaron perfectamente, por una
-s�rie de operaciones rapid�simas, � la v�a de tierra: la locomotora
-enmudeci�, despues de rezongar con extra�eza, � la vista de aquel
-embarque extraordinario.... Est�bamos embarcados con todo y wagones, y
-navegamos cortando de lo lindo las aguas del rio....
-
-El jefe de aquellas maniobras, aunque lleno de tizne, con sus manos
-callosas y su mandil, parecia un hombre educado, conocia el espa�ol y
-lo designaban como ingeniero y mec�nico muy h�bil....
-
-No s� c�mo tuvo conocimiento de mi insignificante persona, de
-mis coplas y de mi admiracion � Mr. Bryant. Yo habia seguido con
-admiracion sus movimientos, por su destreza y atrevimiento. �Qui�n
-habia de creer que aquel j�ven era un literato con pasion por los
-aut�grafos, como otros muchos? Cuando est�bamos del otro lado del rio,
-y yo materialmente absorto de la temeridad de nuestra traves�a, se
-acerc� el j�ven por uno de los postigos del coche y me dijo, sin m�s
-cincunloquios:
-
---�Vd. quiere ponerme en esta cartera su firma, Sr. Prieto,
-mexicano....?
-
---Con mucho gusto, respond�.... y no solo mi firma, sino una
-cuartetilla que se me escurri�, sin sentirlo, de la punta del l�piz.
-
-Me dijo no s� qu� cumplimientos con tan tierna expresion, que yo le
-ped� escribiese en mi (_carnet_), librito de apuntaciones, su nombre, y
-�l, con unas letrotas como nueces, puso:
-
-                        Julio 30 de 1878.
-  Querido de Prieto.
-                              H. B. NUTT.
-
-En Litl Roch, conjuncion de los caminos del Norte y el Oeste, cambiamos
-carruaje para continuar � San Antonio.
-
-El nuevo wagon contenia viajeros de todas partes del mundo, que iban en
-calidad de colonos � Texas.
-
-Era como el res�duo, como los harapos humanos de todo el globo; eran
-los Cuasimodos de todas las naciones, como regados sobre el fondo negro
-de la raza africana.
-
-La marcha del tren era lenta, el camino fangoso, la luz del interior
-del wagon amarilla y enferma, la atm�sfera espesa y pestilente.
-
-Para que no nos faltara ningun disgusto que sufrir, como ataques de
-estornudos intempestivos, como invasiones nerviosas, yo no s� con
-qu� motivo acometieron accesos de risa y alegr�a, � negros, negras y
-negritos, circularon de boca � boca botellas, reventando de _wiskey_,
-desenvainaron de no s� d�nde unas guitarras los hijos de la tiniebla,
-sonaron los palillos, que repican como casta�uelas, y aquello fu�
-fandango.
-
-Francisco, de un salto, se puso fuera del wagon, y se coloc� en la
-plataforma, echando chispas; otros tres viajeros lo seguimos, resueltos
-� pasar la noche � la intemperie, �ntes que estar en aquel infierno.
-
-Entre los viajeros que nos seguian habia un hombre vestido de cuero,
-bruscos movimientos, aunque se conocia que eran afectados, y callosas
-manos; pero su fisonom�a formaba contraste.
-
-Era un hombre de semblante api�onado, un tanto p�lido y de ojos negros;
-el cabello descuidado, pero fin�simo; la boca con el labio superior
-algo levantado, y la barba y el cuello de persona de alta distincion:
-desde que entramos al wagon, Enrique, � quien discretamente llamaremos
-as�, nos colm� de atenciones, hizo que sus criados nos sirviesen y se
-capt� nuestra voluntad.
-
-Pregunt�le si era espa�ol; me dijo que era mexicano; y en efecto, le
-era conocida no solo nuestra historia, sino peculiaridades de colegio,
-que convirtieron casi en �ntimas nuestras nacientes relaciones.
-
-Por su parte, para Enrique el nuevo conocimiento se advertia que le era
-muy grato; pero cuando Francisco y yo habl�bamos de nuestras familias,
-se le veia hondamente afectado, y aun me pareci� ver alguna vez que con
-disimulo enjugaba una furtiva l�grima.
-
-En el grupo que form�bamos los cuatro pr�fugos de la org�a, no daba
-luz alguna; sospech�bamos movimientos y fisonom�as, la noche era
-oscur�sima, el carruaje marchaba lentamente; era un paseo en la barca
-Caron, porque nos desliz�bamos como sombras.
-
-Alguno me dijo:
-
---Aunque sea un cuento, cu�ntenos vd., _Fidel_; ya este es mucho
-fastidio.
-
---A t� te toca, Francisco, que eres el que m�nos hablas: haz ahora el
-gasto.
-
---Enrique, Enrique que es el m�s j�ven, tiene obligacion de entretener
-� los viejos, dijeron los otros.
-
---All� voy, dijo Enrique. Voy � contar � vdes. la historia de Fernando
-Verjeles, historia que me trajo por estos mundos, como por incidencia,
-_por tabla_, como dicen los jugadores de billar de nuestra tierra.
-
-Ya advertir�n los lectores que aunque Enrique supuso el nombre de
-Fernando, �l realmente era el h�roe de la novelita que voy � referir,
-aunque sin la naturalidad y la gracia que lo hizo Enrique, y sin el
-atractivo que le comunicaron las circunstancias particulares en que me
-encontraba.
-
-Enrique, despues de anunciar su cuento, qued� con la cabeza inclinada.
-Acaso dudaba hacernos su confidencia; pero, como supe despues, super�
-en �l la idea de vindicarse de la nota de bandido � de traidor. Tan
-absorbido estaba en su meditacion, que fu� necesario que le dij�ramos:
-
---Estamos esperando el cuento.
-
-Volvi� en s� como quien despierta, y habl� como sigue:
-
---Era de por estas tierras Fernando, pobre como Aman y entusiasta y
-ambicioso de gloria como C�sar � como Goethe.
-
-Una madre anciana, una camisa sin parentesco con otra alguna, y un
-firmamento de esperanzas en el cielo de su alma, h� ah� su patrimonio.
-
-En medio de tan escasa fortuna, su alma estaba dotada de la alegr�a,
-luz intensa, flor de ricas esencias que perfuma todos los caminos y
-corona de encantos la frente misma de la adversidad.
-
-No s� qu� traza se di� Fernando que result� en M�xico, como llovido del
-cielo, con su tierna madre � quien idolatraba, y se estableci� en una
-casuquita interior en la calle de las Gallas, sin otro amparo que el
-del mismo cielo.
-
-Un banco de cama tartamudo de pi�s, una mesa de palo blanco con una
-espina dorsal en el centro, que le quitaba toda utilidad, cinco trastos
-para guisos y servicio de mesa, una silla desfondada, pero conservando
-gravedosa su figura, y otra que mantenia al ocupante en cuclillas, h�
-ah� el ajuar de la casita de Fernando.
-
-No obstante, con el br�o y la entereza de que estaba dotado, entr�se
-de capense en Letran, capt�se la voluntad de Lacunza, y � poco el
-Dr. Arrillaga, capellan de Santa Br�gida, le abri� de par en par las
-puertas de su confianza, y caten vdes. � mi capense con seis reales
-diarios, por escribir sermones y pol�micas teol�gicas.
-
-Do�a Pepita, santa y nobil�sima mam� de Fernando, tuvo su criada,
-apareci� deslumbrante un espejillo en la desnuda pared de la sala,
-hasta media docena de sillas de tule iniciaron el ajuar, sinti�se en la
-cocina calor y en la hornilla la alegre algarab�a de las frituras.
-
-Fernando trabajaba sin cesar, estudiaba, escribia, pronunciaba
-discursos y hacia unas coplas tales, que era el Campoamor de todas las
-costureras de modista, y el Zorrilla de todos los amantes de tres al
-cuarto y escasa fortuna.
-
-Patio no lo habia en la casa, las piezas se encerraban en dos; no
-quedaba m�s campo � la inspiracion que la azotea, y la azotea fu� el
-templo del ingenio y el pedestal de las so�adas glorias de Fernando.
-
-Su hablar recio, sus aspavientos frente al sol poniente, sus ap�strofes
-apasionados � los horizontes y � las monta�as, dieron cierta celebridad
-al poeta, con recamareras, cocineras, y ni�as entregadas � la costura,
-frente � ex�guas ventanillas que les regatean hasta pedazos de cielo.
-
-Capotin destrozado y lleno de chorreones, sombrero independiente de
-toda l�nea y conformacion regular, calzado en desavenencia eterna con
-el pi�, corbata buscando una tangente sobre el hombro, escondiendo uno
-de sus extremos como v�bora en la abierta camisa, alborotado sobre la
-frente el rubio cabello, cubriendo casi los vidrios de sus anteojos,
-pero alegre, ufano, decidor y atrevido, he ah� � Fernando en sus paseos
-sobre las alturas, como ave torpe que sube � la cima del �rbol, ensaya
-sus alas y las recoge triste desconfiando de su fuerza.
-
-Paseando la azotea y espiando h�cia abajo, ya por aqu�, ya por all�....
-le llam� la atencion en el centro de una azotehuelita reducida, un
-j�ven vestido con cierta compostura, aunque muy pobremente.
-
-Era levantado sobre la frente su rubio cabello, lleno de carrillos y
-gruesa papada, boca grande, pero con dentadura blanqu�sima, y unos ojos
-que tenian el reflejo del topacio.
-
-Nada le pareci� m�s perfecto que sus manos de alabastro, tan bien
-hechas y aristocr�ticas, que parecian haber sido modeladas para las
-caricias.
-
-Estaba el j�ven sentado en una sillita baja, de las que llaman de
-costura las se�oras de nuestra tierra, y tenia en sus rodillas una
-de esas tablas que hacen una curva en uno de sus lados, de las que
-se servian en aquella �poca los sastres infelices para sus cortes y
-arreglos.
-
-Sobre la tabla habia un lienzo; parecia trazar con una u�a de jabon
-unos pantalones.
-
-A la derecha del inc�gnito j�ven, en otra sillita peque�a, habia
-abiertos unos libros, y una tira de papel con un l�piz descansando
-sobre ella.
-
-El j�ven trazaba su pantalon, tarareando no recuerdo qu�; pero de
-repente apartaba los toscos lienzos y se entregaba � profundas
-meditaciones sobre su libro, haciendo apuntaciones.
-
-Yo (digo, Fernando), tras el pretil de la azotea, todo lo veia, y
-veia, como entrada � la casa, una peque�a pieza que era la cocina,
-donde no habia percibido gente....
-
-De repente el sastre-literato grit�: "�Leonor!" y form�ndole marco la
-entrada � la cocina, vi� Fernando una mujer de rara hermosura, que tal
-vez por lo inesperada le deslumbr�.
-
-Era la j�ven delgada, p�lida, augusta en su porte y en su inocente
-majestad.
-
-Bajo su cabello negro se veia su semblante de alabastro, como bajo
-una nube un horizonte luminoso; sus grandes ojos negros resplandecian
-coronados por sus largas pesta�as, que sombreaban la parte inferior
-de sus ojos; su nariz, de delicadeza griega, llevaba la vista � sus
-labios, que se habrian podido cerrar con el p�talo de un clavel, y su
-barba y su torneado cuello, como que abandonaban la provocacion al
-encanto, para glorificar aquella hermosura ang�lica.
-
-Vestia Leonor humild�sima muselina azul; pero el trage, tan limpio y
-bien tallado, que parecia orgulloso de estar al servicio de semejante
-due�o.
-
-Formaba contraste con el primer aspecto de la hermosura severa, el
-regocijo, la gracia realmente infantil con que se acerc� juguetona al
-j�ven rubio.... tom� de sus manos el proyecto de pantalon, se sent� �
-su lado y comenzaron su trabajo; la una cosia, el otro estudiaba, y se
-interrumpian y cantaban en el colmo de la felicidad.
-
-Unas veces suspendia su trabajo la ni�a, para tomar la leccion al
-hermano; otras el hermano daba su voto acerca de los pantalones,
-siempre riendo y como el cuchichear de dos alegres golondrinas.
-
-Fernando estaba endiosado, no queria abandonar aquel espect�culo;
-el sol recogia en Occidente sus �ltimos rayos, y en la pared de la
-azotehuela se dibujaba perfectamente el busto del intruso espectador....
-
-El j�ven literato lo advirti� y alz� la cara: vi� � Fernando y le di�
-las buenas tardes, sin abandonar su alegr�a.
-
---�Qu� hace vd. por ah�, amigo?
-
---Este es mi salon de estudio.... un poquito m�s grande y mejor
-ventilado que el de vdes. Este es un taller al aire libre, con mejores
-vistas....
-
---Pero de muy dif�cil subida, dijo Leonor.
-
---Dir� � vd., se�orita, las subidas son relativas � la altura de las
-azoteas.
-
---De todos modos, � m� no me podria acompa�ar Leonor.... y me hace
-falta.... ya vd. lo ve.
-
---En cambio, yo puedo deshacer mis pantalones bajando, con m�nos
-trabajo que los que vdes. hacen, segun veo....
-
---�No gusta vd. de pasar? le dijo el j�ven � Fernando.
-
---De muy buena gana lo haria, respondi� �ste; pero vd. ve que no puedo
-hacerlo, sin comprometer la integridad de mi territorio.
-
---�Eh! ahora, con el cloroformo, nada importa romperse una pierna.
-
---Vd. lo dice porque teniendo una sola pierna los pantalones,
-trabajaria m�nos Leonor.
-
---Baje vd., decia �sta; traigo una mesa, sobre la mesa se pone una
-silla; as� se alcanza � la azotea del palomar, y � ella se baja con un
-salto peque�o.
-
---Se�orita, el salto de Alvarado fu� � lo ancho siquiera.... si he de
-llegar � vd. por el camino de los h�roes, av�seme con tiempo.
-
-Hablando, hablando, trajo el letrado la mesa, se coloc� la silla, me
-arm� de resolucion, (se arm� Fernando de resolucion), y despues de tres
-maromas, estrechaba la mano de los nuevos amigos.
-
-No s� ni podria recordar todo lo que hablaron; pero todo era oportuno,
-risue�o, caia en gracia, se celebraba con entusiasmo, aunque fueran
-tema de los ep�gramas los desdenes de la fortuna, que realmente trataba
-de perros � los tres actores de este drama.
-
---Pase vd., amigo: �c�mo se llama vd.?
-
---Fernando, para servir � vd.
-
---Pase vd., y le hablar� � mam�.
-
-Atravesaron la cocinita y dos piececitas que servian de toda clase
-de departamentos de una habitacion, y en una de esas piezas estaba
-una viejecita limpia, afable y de dulc�sima voz, que me felicit� (�
-Fernando), por el conocimiento que habia hecho con sus hijos.
-
-Ent�nces fu� el relato de las historias: ya vdes. saben la de
-Fernando; la de Miguel y Leonor era muy sencilla. Hijos de un opulento
-negociante, dej� parte de su fortuna para obras piadosas; los abogados
-de los conventos � quienes habia hecho el negociante legados,
-emprendieron pleito para quedarse cada quien con la mayor parte del
-caudal. En esto se destruy� la fortuna: la familia vivia � expensas
-de un bienhechor generoso y desinteresado, hermano de la mam� de los
-j�venes, y �stos, estudiando el uno para abogado, y los dos cosiendo
-municion, atendian � las necesidades de la casa.
-
-El trabajo, la virtud y la conformidad con la mala suerte, hacian la
-riqueza de aquella familia venerable y encantadora....
-
-Miguel, que hemos dicho era el nombre del futuro abogado, quiso �
-Fernando con pasion desde que lo vi�.
-
---Merienda vd. con nosotros, muy pobremente, le dijo.
-
---No muy pobremente, dijo Leonor; yo preparar� un banquete de manteles
-largos.
-
---Me van vdes. � hacer mal: � m� me tiene � dieta rigurosa el Dr.
-Arrillaga.
-
---Ya ver� vd., yo soy una notabilidad de brasero.
-
---Yo en ese ramo, he aprendido � soplar; desbarato en cada fagina un
-aventador.
-
---Queden vdes. platicando, dijo Leonor, que yo voy � disponer la
-merienda.... y desapareci�.
-
-A poco de salir Leonor de la pieza, escuch� Fernando desusado tragin en
-la cocina; entraba y salia la mocita, y se escuchaban esos rumores que
-acompa�an � los guisos y forman un lenguaje que comprende regocijado el
-est�mago.
-
-Poco tiempo dur� la espectativa: llam�los la voz musical de Leonor �
-merendar, y no asisti� � la mesa la se�ora por sus enfermedades.
-
-La mesa albeando, la iluminacion _a giorno_, porque habia dos velas,
-la sal remolida, unas florecitas en una copa, fungiendo de ramo, todo
-revelaba mujer�o completo, esmero delicado, y Leonor no cabia en s� de
-contento.
-
-El festin verdadero estaba en las almas, los manjares eran pobr�simos;
-pero, �qu� sazon! y cu�ntas atenciones de los muchachos � Fernando; se
-acogia cualquiera ocurrencia con placer, se reia y habia sus palmadas,
-como en estrepitosa francachela.
-
-Lo singular de este cuento es que Fernando, no obstante desmorecerse
-por las hijas de Eva, y no obstante que Leonor era un verdadero
-prodigio de hermosura, no le dirigi� palabra ni mirada que pudiera
-tener interpretacion amorosa; era una franca � inocente simpat�a, una
-explosion de afectos puros, alegres, incontenibles; eran las auras de
-la juventud, abriendo las almas y embalsamando los aires.
-
-Miguel penetraba en el esp�ritu de Fernando, y se enorgullecia de
-aquella relacion.
-
-Modas, bailes, an�cdotas risue�as, versos sentidos, cayeron como lluvia
-de perlas en el festin, y al despedirse los muchachos, Fernando ofreci�
-su habitacion en la misma casa, con la m�s exquisita finura.
-
-Al salir Fernando deslumbrado del convite, se felicit� de no haber
-hecho una de las suyas; esto es, de no haber insinuado afecto alguno �
-Leonor, que tanto respeto merecia.
-
-Cumplia como caballero Fernando, puesto que estaba formalmente
-comprometido para casarse con Julia, su primer amor, la se�ora de su
-alma, el �ngel inspirador de los primeros cantos de su lira.
-
-Pero nada de esto obstaba para que Leonor fuese divina.
-
-En estas circunstancias, la se�ora mam� de Fernando fu� atacada de una
-angina de pecho; enfermedad cruel�sima que puso desde su primer anuncio
-en peligro su existencia, convirtiendo en horrible la situacion de
-Fernando.
-
-Salia la primera noche en busca del m�dico, sin saber qu� hacer ni
-tener con qu� pagarle, cuando se le uni� Miguel, le llev� con un
-m�dico amigo, y volvieron con �l � la casa.
-
-Leonor, entre tanto, habia provisto � las necesidades de la casa; la
-se�ora mam� de Fernando estaba en su lecho, la vela encendida y todo �
-punto de emprenderse la curacion.
-
-Calific�se el caso de grav�simo, se aplicaron � la enferma sinapismos,
-se recurri� al �ter, se recet� c�ustico, y todo apareci� all� como por
-encanto.
-
-Fernando tenia que concurrir � su colegio, no podia abandonar al padre,
-que era su recurso �nico de subsistencia, las noches las pasaba � la
-cabecera de la enferma, � tirado � sus pi�s como un lebrel, atado con
-una faja � su brazo, para que le llamase su madre cuando sintiese
-el acceso del horrible mal que la privaba del sentido, y que cuando
-pasaba, dejaba trastornada su razon.
-
-Iba Fernando � sus quehaceres dejando al arbitrio de una criadita de
-doce � trece a�os, la preciosa vida de su madre.
-
-Cuando volvia Fernando � la casa, la hallaba perfectamente aseada;
-Leonor habia guisado, barrido, curado � la enferma, consol�ndola de sus
-penas, siendo el �ngel bueno, el aroma y la luz de aquella mansion de
-dolor y miseria....
-
-Y mi�ntras tanta diligencia y cuidado tenia Leonor, evitaba ver �
-Fernando, espiaba sus pasos, se val�a de subterfugios para que no le
-humillasen sus favores, y tenia delicadezas de las que revelan una alma
-sublime y generosa.
-
-Mi�ntras estas atenciones se hacian m�s sensibles, m�s respetuoso era
-Fernando con su bienhechora, � quien profesaba apasionada gratitud.
-
-Miguel se recibi� de abogado, y � poco de recibido, obtuvo un destino
-en Mazatlan, dej�ndome (dejando � Fernando), al cuidado de la casa,
-aunque, como se ha dicho, era su sost�n un tio de la se�ora mam�
-de Miguel. Fernando vari� de habitacion y de fortuna no s� por qu�
-accidentes.
-
-Una noche, � deshora, pasando frente � la Profesa, atravesaron dos
-se�oras junto � Fernando, con rara precipitacion: una de ellas,
-anciana, iba sofoc�ndose: sigui�las Fernando, y aquellas voces sonaban
-anegadas en llanto....
-
---�Leonor! grit� mi amigo al reconocer � la j�ven: �d�nde van vdes.?
-
---Mi tio acaba de morir, contest� Leonor, vamos � su casa, calle de
-Capuchinas. �Dios nos ha traido � vd.!
-
-Siguieron su camino en silencio; la se�ora iba sollozando.... entraron
-en una gran casa.... Fernando suplic� al portero que avisase � la
-se�ora su madre que no le esperase.
-
-La sala � que penetraron estaba desierta; en el centro habia un lecho,
-entre cuatro robustos hachones de cera. En el lecho estaba el cad�ver,
-con su h�bito de San Francisco, sus manos cruzadas sobre el pecho.... y
-su silencio horrible sobre las r�gidas facciones.
-
-La se�ora madre de Leonor oraba de rodillas � corta distancia del
-cad�ver.
-
-Fernando y Leonor se colocaron, buscando fresco, en el balcon. La ni�a
-infeliz lloraba sin consuelo.... Fernando guardaba profundo silencio.
-
-En la acera de la habitacion en que pasaba esta escena, caia la sombra,
-y se reflejaba la intensa luz de los cirios en la pared de enfrente;
-sobre las azoteas que se veian desde el balcon brillaba la luna, y al
-Sur culebreaban fugaces rel�mpagos sobre las monta�as.
-
-La situacion no se podia prolongar.... comenz� Fernando por excitar �
-Leonor � que cuidase de su mam�, � que ella, tan tierna y generosa,
-la consolase, y elevase su esp�ritu � la consideracion de que era el
-amparo de su familia.
-
-Leonor casi no escuchaba, y ent�nces Fernando, por distraerla, le llam�
-la atencion sobre los encantos de la noche, la apacible claridad de la
-luna y la tranquila majestad del firmamento....
-
-La luz de los cirios heria el perfil perfecto de Leonor; en sus ojos
-h�medos morian los destellos de la llama, cortejo de la muerte; el
-busto de la hermosa tenia esa animacion �pica, sombr�a, de los retratos
-de Rembrat, presentando la lucha de la tiniebla y la luz sobre la
-fisonom�a humana.
-
-Fernando, arrebatado por la aparicion, sin premeditacion, fr�volo,
-entusiasta, haciendo, sin quererlo, pueril alarde de su facundia
-arrebatadora, habl� sentido, ardiente, enamorado, envolviendo en las
-r�fagas de su palabra � la ni�a inocente que se dejaba arrebatar,
-enloquecida de aquel torbellino de pasion intempestiva.... Dej�base
-arrebatar voluptuosa como la ola, sensual como el ave que se mece en
-las auras embriagadoras; se inclinaba, como la flor, � la lluvia que la
-refrigera y embellece....
-
-Y habl� de tal modo Fernando, que la ni�a le interrumpi� dici�ndole:
-
---S�, vd. me ama, me ama, y si no, yo moriria: era capaz de haber hecho
-yo esta misma revelacion; pero vea vd. lo que dice, por Dios, vealo
-vd., porque un desenga�o me mataria....
-
-Y �l, mal caballero y p�rfido, creyendo acto tan solemne un galanteo,
-con el alma entregada � otro amor, con el corazon envenenado por el
-enga�o, creyendo que con las sombras se disiparia aquel juego sin
-consecuencia.... seguia dejando escapar de su corazon notas vibrantes
-de falaz ternura...... y complaci�ndose en ver perdida en el �xtasis
-de la fascinacion, � la ni�a, � la v�rgen, al �ngel bienhechor de su
-madre....
-
-La voz de Leonor estaba convulsa y la entrecortaban los sollozos.... no
-se veia su fisonom�a, Fernando la adivinaba, expresando la agon�a y la
-locura....
-
-Algun rumor que escucharon, los hizo volver el rostro.... La santa
-madre de Leonor seguia orando cerca del cad�ver....
-
-       *       *       *       *       *
-
-Pas� aquella noche como un sue�o; ella envolvi� aquellos juramentos y
-aquellas promesas.
-
-Fernando evit� todo encuentro con Leonor.... muri� su buena madre, ella
-se refugi� con unas parientas infelices.
-
-La fortuna de mi amigo habia cambiado; se enlaz� � su prometida:
-gloria, distinciones, riquezas y honores le cercaron.... Solia � veces
-sombrear su frente un recuerdo.... lo separaba con aturdimiento y
-disculpaba su conducta con las locuras de la juventud....
-
-Solian humedecerse sus ojos por un vago dolor, por una sombra errante
-que pasaba gemidora en su memoria.... pero se decia, usando el lenguaje
-del mundo: "Ella amar� � otro.... ya no se usan las Eloisas: estamos
-en un siglo positivo."
-
-Un dia entraba en palacio mi amigo con varios compa�eros; un muchacho
-desbarajustado, haciendo caballo en un carrizo, le pregunt�:
-
---�Vd. es D. Fernando?
-
-Hizo se�as de que �l era, y le entregaron un papel....
-
-                      Calle de **** 2� n�m. 4.
-
-  Ahora mismo.
-
-                            LEONOR.
-
-�Qui�n lo creer�? aquello fu� para Fernando como el pr�logo de una
-aventura de libertino. No vacil�; dej� � los compa�eros y parti�
-tras el muchacho; iba en el camino ensayando vil, actitudes c�micas,
-palabras de disculpa.... farsas de sentimentalismo....
-
-Aseguro � vdes., por mi honor, que Fernando no era un malvado; pero,
-� no tenia conciencia del mal que hacia, � se le figuraba que era
-pasar por desairado y por imb�cil, dejar sin galantear � una hermosa.
-Acaso pens� en que la j�ven Leonor, con su actitud doliente y con sus
-l�grimas, con la pintura de su desesperacion y su abandono, tambien
-le representaba una comedia. �Nos da tantos tintes de experimentado
-y de diestro, decir que todo es artificio en las mujeres! �Nos
-acredita tanto decir que en ellas todo es fingimiento! �Es de tan
-mal tono presentarse como cr�dulo! Poseido de estas ideas, cuando el
-remordimiento atravesaba su esp�ritu, lo desechaba, y la entrevista
-misma se le presentaba con el atractivo de una novelesca aventura.
-
-Entr� risue�o, feliz, en la casa.... era una humilde casa de vecindad,
-trascendia � incienso.... estaba regada de trebol y flores la escalera;
-subi� precipitado, pregunt� por Leonor.... Estaba en el quicio de una
-vivienda.... al frente de la puerta habia un altar, entre cortinas
-blancas como nieve salpicadas de rosas; la cera a�n ardia: se acababa
-de servir el pan eucar�stico.
-
-Volvi� el rostro: en un lecho pur�simo de armi�o, descansaba Leonor....
-sus ojos le atraian con infinita ternura.
-
-Fernando se acerc� aterrado, estupefacto, yerto....
-
-La ni�a retir� � la gente: qued�se sola con Fernando, y le dijo:
-
---Con mi alma lo am�.... con toda mi alma, y quiero dejar aqu� mi
-secreto, porque turbaria mi felicidad en el cielo.... Cre�.... y era
-nesesario morir.... una vida por un momento de dicha....
-
-Pero vd. es j�ven, vd. tiene m�sica en su palabra y embriaga aun
-mintiendo.... �qu� uso es ese de la voz de Dios y del talento? �qu�
-placer se puede hallar en el envenenamiento de una alma que el delito
-que tiene es amarnos? �c�mo pasa por fr�volo ese juego que nos acarrea
-la prostitucion del esp�ritu, � la muerte?
-
-Sea vd. bueno, no haga de su elocuencia instrumentos de tortura; yo le
-perdono � vd., porque le he amado; le perdono, y me muero, queriendo
-que me hable para morir tranquila.... �Adios!.... y mi muerte sea
-una leccion contra el libertinaje de la palabra, que casi es una
-recomendacion en el mundo....
-
-[Ilustraci�n:
-
-VIAJE DE FIDEL
-
-                                         _LIT. M. IRIARTE M�XICO._
-
-Templo Cat�lico Mexicano.
-
-S. ANTONIO.]
-
-Leonor quiso seguir.... sus manos errantes buscaban en vano la vida
-que se le escapaba; sus labios, en sus �ltimas contracciones, como que
-besaban el nombre de mi amigo.
-
-Dejando familia, abandonando cuanto poseia, Fernando vino � sepultarse
-en estos desiertos, y yo le acompa��....
-
-       *       *       *       *       *
-
-Enrique qued� inm�vil y silencioso: mucho tiempo despues de haber
-concluido su narracion, le oimos sollozar....
-
-Habiamos pasado _Palestine_ y la _Troupe_.
-
-La aurora apuntaba en el horizonte: est�bamos en el Estado de Texas.
-
-
-
-
-                                 TEXAS
-
-
-
-
-XXI
-
-  Texas.--Recuerdos hist�ricos.--Aspecto de las llanuras
-  de Texas.--G�rmenes de pueblos.--Algodon, cebada,
-  ma�z.--Manzanas.--Grande estacion.--Minger-Hotel.--S. G. Benavides.
-
-
-El Estado de Texas linda por el Norte con Arkanzas; por el Este con
-el Estado de la Luisiana; por el Sur con el Estado de Tamaulipas de
-la Rep�blica Mexicana y Golfo de M�xico, y por el Oeste con Coahuila,
-Chihuahua y Nuevo-M�xico.
-
-Texas tiene, sobre la mayor parte de los terrenos de nuestra Rep�blica,
-la ventaja de encerrar en su seno rios hermosos y navegables, beneficio
-que es acaso el �nico que falta en nuestro suelo privilegiado. Texas,
-por su feracidad y riqueza, por su clima y situacion, cuenta con
-todos los elementos para prosperar como nacion en la agricultura, la
-industria, el comercio y la navegacion.
-
-Al aparecer ante el mundo la Nacion Americana, despues de haberse
-emancipado tras una lucha gloriosa con la Inglaterra, la acompa�aron
-felices auspicios, los elementos constitutivos de su s�r social
-la pusieron en v�a de progreso sorprendente; y orgullosa con su
-prestigio y su pujanza, la hizo so�ar, si no con el dominio, con la
-preponderancia absoluta en el Nuevo Mundo.
-
-No se ocultaron las miras ambiciosas de la nacion naciente al c�lebre
-conde de Aranda, quien dijo: "_Esta nacion ha nacido pigmeo; tiempo
-vendr� que llegue � ser gigante y aun coloso muy temible en aquellas
-vastas regiones. Su primer paso ser� apoderarse de las Floridas, para
-dominar el Golfo de M�xico_."
-
-"A dos pueden reducirse sus ideas sobre este punto, decia el sabio
-Sr. Iglesias en un Estudio sobre el or�gen de la guerra de Texas, de
-donde extracto algunas de estas noticias: una � sujetar � sus leyes y
-dominacion toda la Am�rica hasta el Istmo de Panam�; otra � abrirse
-paso por tierra hasta el Mar Pac�fico, y hacerse de buenos puertos
-que pusieran en boga su navegacion. De esta suerte, establecida una
-comunicacion f�cil, y de pocos dias entre ambos oc�anos, ninguna nacion
-podria competir con ellos: la misma Inglaterra tendria que ceder el
-campo � su afortunada rival; y �sta, due�a del comercio del mundo
-entero, poco tardaria en tocar el punto de engrandecimiento � que
-aspira."
-
-Sea de esto lo que fuere, y sin poner de manifiesto las violencias de
-la fuerza ni la perfidia de la diplomacia, los americanos se hicieron
-due�os de las Floridas, el Oregon y la Luisiana.
-
-Con pretexto de cuestiones de l�mites, avanzaron sus l�neas los
-americanos, arrancaron � Espa�a los tratados de 1795 y 1802, y
-tendieron sus redes sobre el resto de las Floridas y de Texas.
-
-Pretendian los americanos, con notoria injusticia, que los l�mites de
-la Luisiana eran el Rio Bravo del Norte, y de hecho comenzaron las
-tentativas de posesion, teniendo lugar un encuentro ruidoso en la
-mision de los Adaes, en que se manej� brillantemente el marqu�s de San
-Miguel de Aguayo.
-
-El 22 de Febrero de 1819, el Gobierno de Washington, con el
-representante de Espa�a, D. Luis Onis, celebr� un tratado en que se
-fijaron como l�mites de la Luisiana, el rio Sabina, y que se daban
-por terminadas todas las diferencias sobre este punto, afirm�ndose
-s�lidamente la paz.
-
-Entre tanto, M�xico consum� su independencia: el primer anhelo de
-nuestra patria fu� estrechar los v�nculos con una nacion que realizaba
-los progresos que eran el ideal de nuestros padres.
-
-Por su parte los Estados-Unidos se apresuraron � reconocer nuestra
-Independencia, y en este trabajo se hizo acreedor � nuestra gratitud
-Mr. Henry Clay, que siempre mostr� las m�s vivas simpat�as por M�xico.
-
-Para afianzar relaciones que tenian al parecer principios tan
-fraternales, enviamos en 1824, en calidad de Ministro plenipotenciario,
-� D. Pablo Obregon, y recibimos con el mismo car�cter � Mr. J. R.
-Poinsett, que ha dejado entre nosotros funesta celebridad.
-
-Despues de varias contestaciones, en 1832, se ratific� el tratado,
-y para algunos ilusos quedaron terminadas las cuestiones entre los
-Estados-Unidos y M�xico.
-
-Durante la �poca colonial, la suma prevision y energ�a del Gobierno
-espa�ol impidieron los motivos de conflicto. Se establecieron misiones
-y puntos de vigilancia, se rechaz� la introduccion de extranjeros al
-territorio, y hasta 1819 no se di� � Mois�s Austin la autorizacion para
-establecer en M�xico una colonia, debido � que Austin se present� con
-los suyos, como v�ctimas de sus creencias cristianas.
-
-En 1820, Est�ban Austin, hijo de Mois�s Austin, di� principio � una
-vasta empresa de colonizacion entre los rios Bravo y Colorado.
-
-La Independencia abri� de par en par nuestras puertas � la emigracion,
-se celebraba con ahinco ese grande elemento civilizador, y no se puso
-coto en cuanto � la liberalidad de las concesiones.
-
-No obstante, alguna prevision sobre la futura suerte de la frontera,
-dict� restricciones que pronto echaron por tierra los entusiastas,
-aunque ciegos defensores de la soberan�a de los Estados.
-
-La Legislatura de Coahuila, que lo era ya de Texas, por haberse reunido
-en un Estado ambas provincias, expidi� en 24 de Marzo de 1825, su ley
-de colonizacion, en que decretaba: Que todos los extranjeros que en
-virtud de la ley general de 18 de Agosto de 1824, deseasen establecerse
-en los terrenos del Estado de Coahuila y Texas, eran libres para
-hacerlo y se les invitaba por esa ley � verificarlo.
-
-Adem�s de las franquicias que se otorgaban � los colonos y de no
-pedirles remuneracion alguna por las tierras que ocupasen, se les
-exceptu� de toda contribucion por diez a�os, no dejando en realidad
-v�nculo alguno con la patria que los adopt� como hijos.
-
-Los colonos, en su mayor parte americanos, no hicieron caso alguno
-de nuestras leyes, se organizaron como en su patria nativa, y aun
-la abolicion de la esclavitud en M�xico, ya los tenia rebelados de
-hecho, pues conservaban sus esclavos, aunque despues se invocaron
-otros pretextos, como la prohibicion de venta de terrenos del General
-Bustamante, la actitud resuelta del General Teran y la caida de la
-Federacion.
-
-Al fin, agotados los medios de conciliacion con los texanos, despues
-de promesas y concesiones que nos hubieran sido, � m�s de funestas,
-humillantes y est�riles, se abri� la campa�a al mando del General
-Santa-Anna.
-
-Las victorias del General Urrea (7 de Marzo de 1836) en San Patricio,
-el combate sangriento del Refugio, la ocupacion de la bah�a del
-Esp�ritu Santo, la rendicion del C�pano y otras brillantes acciones,
-levantaron nuestro nombre y auguraban un �xito feliz � nuestras armas.
-
-Santa-Anna, desde B�jar, destacaba una division al mando de Ramirez y
-Sesma, que march� al Rio Colorado, y otra al mando de Gaona, que se
-dirigi� � Nacogdoches. Filisola debia reunirse en Austin, capital hoy
-de Texas, � Ramirez y Sesma.
-
-Por aquellos dias muri� el Presidente interino Barragan, y entr� al
-ejercicio del poder D. Jos� Justo Corro.
-
-Santa-Anna, que era el presidente propietario, al saber las noticias
-que acabamos de mencionar, se propuso marchar � M�xico; pero al
-verificarlo, supo que el General Ramirez y Sesma se encontraba amagado
-por el enemigo, sin poder atravesar el Rio Colorado. Santa-Anna acudi�
-al lugar del peligro, provey� de medios para que atravesasen las
-fuerzas el rio, y ocup� Austin, que habian abandonado los texanos
-despues de incendiarla.
-
-Houston, jefe de los rebeldes, se resolvi� � disputar un paso del rio
-de San Jacinto; Santa-Anna se aprest� � librar en aquel punto una
-batalla....
-
-       *       *       *       *       *
-
-En esa batalla sucumbieron nuestras armas, no sin recomendar la gloria
-nombres como el de Luelmo, acreedores � los honores de los h�roes.
-
-Los Estados-Unidos, entre tanto, propalando que veian como neutrales
-aquella lucha, protestando que sus fuerzas se limitaban al simple
-cuidado de sus fronteras, apoyaban con todo su poder � los texanos,
-cubri�ndolos el General Gaines, que al fin consum� la violacion de
-nuestro territorio, ocupando Nacogdoches. Con este motivo dice el Sr.
-Iglesias:
-
-  "Para disculpar aquel atentado, los Estados-Unidos no alegaron
-  m�s fundamento que el de que M�xico no podia impedir � los indios
-  de su territorio que hicieran excursiones hostiles contra sus
-  conciudadanos. _Este principio chocaba con las reglas establecidas
-  en el derecho internacional, segun el que, un pueblo no puede
-  ocupar militarmente el territorio de los dem�s con el pretexto de
-  que defiende su frontera._
-
-  "Agreg�base � esto que ese pretexto, que aun suponi�ndolo
-  verdadero, no hubiera nunca servido para justificar aquel hecho
-  atentatorio, carecia de todo fundamento. Las hostilidades de los
-  indios eran supuestas, ningun riesgo corrian las fronteras de los
-  Estados-Unidos, el peligro que se aseguraba era inminente, no
-  existia mas que en las suposiciones gratuitas de los gobernantes."
-
-M�xico, representado dignamente por el Sr. D. Manuel E. Gorostiza,
-reclam� con dignidad y firmeza, y los ministros Gorostiza y Ellis,
-representante en M�xico de los Estados-Unidos, se retiraron de sus
-puestos, sin obtener solucion satisfactoria las reclamaciones.
-
-No obstante haber motivos m�s que suficientes para un rompimiento,
-M�xico atendi� las quejas de los americanos por sus supuestos
-perjuicios, y se oblig� � pagar cerca de tres millones de pesos,
-haciendo desembolsos y aun imponiendo pr�stamos para el pago de los
-abonos.
-
-Las principales potencias habian reconocido entre tanto la
-Independencia que proclam� Texas, los Estados-Unidos disimularon y
-como que vacilaron; pero creyendo percibir aprestos de guerra de parte
-de M�xico, arrojaron la careta y declar� su ministro Shannon que la
-pol�tica de la Union habia sido, hacia veinte a�os, apoderarse de
-Texas, y que cualquiera agresion de M�xico contra Texas, se considerase
-como ofensa propia.
-
-M�xico, en vez de una declaracion de guerra, protest� contra la
-agresion de Texas � los Estados-Unidos.
-
-El 1.� de Marzo de 1845 declar� la C�mara de diputados de Washington
-incorporado Texas � los Estados de la Union Americana y consumada la
-usurpacion in�cua.
-
-Santa-Anna habia sido derribado del poder por la revolucion del 6 de
-Diciembre de 1844.
-
-El gabinete del Sr. D. J. Joaquin de Herrera defendi�, como base de su
-pol�tica, el pensamiento de conformarse �ntes con la independencia de
-Texas, que con su incorporacion � los Estados-Unidos. La oposicion se
-desencaden� fren�tica contra ese pensamiento.
-
-El Gobierno persisti� en su pol�tica, tom� en consideracion, autorizado
-competentemente, las proposiciones hechas por Texas, en que se
-comprometia � no agregarse � ningun otro pa�s.
-
-Ingiri�ronse en estos negociados los Estados-Unidos. M�xico rehus�
-recibir al Ministro Slidell y se sostuvo en su resolucion.
-
-En tan graves circunstancias, se pronunci� (1846) Paredes contra
-Herrera, derrocando la administracion de Diciembre.
-
-Hici�ronse ent�nces sensibles agresiones de americanos en varios de
-nuestros Estados, recibi� el Gobierno autorizacion de repeler la fuerza
-con la fuerza, y entre tanto, siguiendo los Estados-Unidos con su
-conducta p�rfida, protestaban el deseo de evitar todo rompimiento, � la
-vez que sus buques ocupaban nuestras costas y sus tropas avanzaban en
-nuestro suelo.
-
-Por fin, la invasion se presenta en toda su brutal desnudez: el General
-Taylor atropella nuestro suelo, con el pretexto de defender los l�mites
-de la Luisiana, y despues de combates sangrientos, en que se salv� la
-honra de M�xico, se termin� la lucha, borrando el tratado de Guadalupe
-de nuestro mapa, uno de los territorios m�s privilegiados por Dios,
-y haciendo aparecer, la usurpacion y la violencia, enriquecido el
-pabellon de las estrellas con la estrella de Texas.
-
-En 1847, se calculaba la poblacion de Texas en 20,000 almas.
-
-       *       *       *       *       *
-
-Con los anteriores recuerdos y otros que me callo, porque estoy hasta
-aqu� (se�al�ndome el copete) de s�rio y prudente, d� mis primeras
-ojeadas al Estado de Texas.
-
-Tendidas llanuras, cercas, limitaciones pintorescas y sementeras
-deliciosas.
-
-De trecho en trecho descubriamos un gran jacalon: era una estacion de
-ferrocarril, � como quien dice, el venero de pobladores que convertir�n
-en pueblos florecientes aquellas comarcas.
-
-Montado � caballo un gran jacalon sobre unos morillos, se distingue �
-distancia la estacion.
-
-Su parte interior se divide por un tabique de tablas; en una seccion
-hay un cuarto en que se toman y se dejan los equipajes port�tiles y que
-sirve para los viajeros. Del otro lado, es decir, en la otra seccion,
-hay un peque�o mostrador coronado por su reloj de palo, y aquella es la
-oficina ferrocarrilera; en uno de los rincones de la pieza funciona el
-tel�grafo que es un contento, y de partes afuera del jacalon, coquetea
-el _bar-room_ en amigable ayuntamiento con latas, comestibles, zapatos,
-sombreros y lo que podriamos llamar una tienda mestiza.
-
-Generalmente cercan la estacion dos barandales de latas, por cuyo
-centro entran y salen los wagones y se hace su carga y su descarga.
-
-A corta distancia de la estacion se perciben los grandes almacenes.
-
-Y en la llanura descombrada, como sobrepuestas y al trasladarse, se ven
-filas de carretas, barriles, tercios � instrumentos de labranza.
-
-Las carretas tienen cierta ordenacion como para una feria; arriba,
-bajo el toldo y en el suelo, entre las ruedas, est� alojada una
-familia, y otra, y otra m�s, que entran y salen como abejas en sus
-colmenas.
-
-A poca distancia se ven construyendo armazones de casas, y hay casitas
-� medio construir y construidas, con sus amplios corredores, sus
-columnas, su p�rtico, sus vidrieras y persianas, y los anuncios de la
-comodidad y el bienestar.
-
-Y as� como de las habitaciones rodantes � sean carretas, salian figuras
-carnavalescas y estramb�ticas de hombres y mujeres, viejos como sacos
-destripados, muchachas con su _gardesoleil_ como unas escobas, y
-muchachos enjutos y cabelludos como limpia-chimeneas, en los corredores
-habia sus preciosos ni�os con sus aros y sus carretelitas, sus _ladies_
-airosas y sus campesinos de sorbete, pipa en boca, calzon remangado y
-botazas hasta las rodillas.
-
-Lo singular era que en las casas por hacer, en las carretas y
-en los palos clavados en el suelo, habia sus rubros que decian:
-_Grande hotel continental_--_Academia de m�sica_--_Galer�a de
-pinturas_--_Correo_--_Empresa de gas_--_Avenida Fulton_--_Sucursal del
-Banco H***_, etc., etc.
-
-El pueblo nace de en medio de sus elementos de vida y desarrollo; es
-un canev� el terreno, en que borda la poblacion, que lleva en cada
-uno de sus g�rmenes la dote de condiciones pol�ticas y sociales,
-para desenvolverse independientemente cada familia y robustecerse
-instant�neamente por el conjunto.
-
-As� son multitud de pueblecitos como la _Troupe_, _Palestine_ y no s�
-cu�ntos m�s.
-
-Grandes estancias de ganado, espaciosos campos sembrados de algodon,
-milpas de ma�z como en nuestra patria; de entre esas milpas v�
-salir dos rancheros sobre sus sillas de montar, � la mexicana, sus
-sombreros anchos como nuestros rancheros y su fisonom�a y aspecto como
-de gente del Baj�o; quise gritarles un _adios, amo_ que los dejara
-boquiabiertos; pero me contuvo Francisco, para que fijase la atencion
-en unas manzanas y duraznos lind�simos que llevaban en sus cestos unas
-preciosas muchachitas que venian de un mercado cercano....
-
-A las oraciones de la noche toc�bamos en la grande estacion de San
-Antonio, y de ella fuimos trasladados al _Minger-Hotel_, donde habia
-concurrencia inmensa y estupendo movimiento de viajeros.
-
-_Minger-Hotel_ est� situado en una altura, al frente de una extensa
-plazuela que lleva su corriente � la calle principal de San Antonio.
-
-La fachada del hotel est� hermoseada por corpulentos �rboles; el
-despacho, que est� en el tr�nsito de la calle al patio, es amplio, le
-limita largo mostrador y da al patio por uno de sus extremos, teniendo
-� su frente salones para los viajeros.
-
-El patio del hotel es cuadrado; tiene su barandal de fierro, corrido en
-todo el cuadrado, y sus cuartitos peque�os, pero aseados.
-
-En la parte inferior, contiguo al patio, est� el gran comedor con sus
-rasgadas ventanas, sus mesas albeando y su competente servidumbre.
-
-A nuestra llegada, el hotel se hundia � gritos; poco �ntes de nosotros
-habia caido como una manga de agua una de esas falanges de viajeros que
-hacen por aquel tiempo alegres excursiones, y que son la cosecha y el
-regocijo de los grandes hoteles.
-
-Cantos, disputas, carreras del despacho � los corredores, de los
-corredores al comedor....
-
-En el hotel no habia desocupado un hueco en que cupiese un grano de
-trigo; pero los due�os se habian procurado unas piezas vac�as � donde
-confinaban � los hu�spedes sobrantes, con dependencia del hotel. All�
-fuimos consignados; Francisco fu� renegando.
-
-Ocupamos un cuartito peque�o con catres por todas partes, arrimamos �
-las paredes nuestros equipajes y nos propusimos descansar.
-
-La pieza en que est�bamos era baja, las puertas que daban � la calle
-quedaron completamente abiertas, porque el cuarto era un horno.
-
-Mucho mejoraron en aquellas circunstancias nuestra situacion, las
-atenciones del Sr. General Benavides, quien con finura extrema hizo que
-se nos atendiese y que al dia siguiente se nos alojase convenientemente.
-
-El calor nos empujaba del cuarto; Francisco se sepult� en su catre,
-como quien se suicida. El General Benavides y yo quedamos en pl�tica en
-unas sillas que sacamos � la calle; yo, al �ltimo, me mantuve en vela,
-dando rienda suelta � mis recuerdos.
-
-
-
-
-XXII
-
-  Recuerdos.--Instalacion.--Paseo matutino.--Antiguos
-  conocidos.--Suvervielle.--M. Poinsart.--El Dr. Cupples.--Comida en
-  su casa.--Mar�a.
-
-
-El a�o de gracia, que maldita la que me hizo � m�, de 1866, me di�
-conocimiento mi asendereada fortuna con San Antonio de B�jar, con tan
-villano tino y con esp�ritu tan decidido de quemarme la sangre, que
-era precisamente cuando despej�ndose nuestro cielo de las negras nubes
-de la intervencion francesa, el regocijo nacional regaba de flores el
-regreso triunfal de Juarez al palacio de los Moctezumas.
-
-El ilustre general Patoni y yo, con nuestras familias, abandonamos
-el Paso del Norte en Diciembre de 1865, atravesamos con inauditas
-penalidades el desierto, en una traves�a que dur� m�s de un mes, y nos
-reconciliamos con el mundo habitado hasta el 5 de Febrero de 1866, dia
-del protom�rtir aquel � quien reverdeci� la higuera.
-
-Caimos mi compa�ero de viaje y yo en San Antonio de B�jar en un
-hotelito de mediana fortuna, dirigido por una matrona francesa
-entendida y amable, con su servidumbre de negros, su comida � la
-francesa y sus hu�spedes, en su mayor�a mexicanos, con excepcion de Mr.
-Cupples, eminente m�dico ingl�s, severo y taciturno, que tenia por su
-cuenta un departamento del hotel.
-
-Los hu�spedes mexicanos que alegraron nuestra llegada, eran el General
-Gonzalez Ortega, D. Benito Zenea, oficial del Ej�rcito, los Generales
-Poucel D. Fernando, Carbajal Antonio y no recuerdo qui�nes m�s.
-
-Como es nuestra p�cara costumbre, � los pocos dias se relajaban las
-prescripciones de la casa, se introducian en la mesa nuestros platos
-favoritos, se cantaban al piano nuestras canciones, y el sabio m�dico
-ingl�s jugaba juegos de prendas con los emigrados de M�xico, guisando
-en ingl�s los chistes mexicanos.
-
-Hondas eran las penas que � varios de nosotros aquejaban, pero valerosa
-la lucha, en que al fin se sobreponia la juventud, y sobre todo, el
-orgullo de que ninguna de nuestras frentes se habia doblado al yugo
-ignominioso del invasor extranjero.
-
-San Antonio constaba ent�nces de una sola calle amplia y regular, en
-que se caracterizaba la fisonom�a americana. Calle con sus edificios
-alt�simos, sus ventanas de persianas verdes, sus amplias banquetas �
-aceras y sus tiendas de _grozeries_, _bar-rooms_ y almacenes.
-
-Fuera de la calle y � la vista, con irregularidad completa, ve�anse
-estancias aisladas, iniciativas de calles, dilatadas cercas, sembrados,
-y casas de comercio, ya como en llanos y plazuelas, ya entre arboledas
-y jardines.
-
-En las dos extensas plazas del centro de la poblacion se distinguian,
-como mal avenidas con su ayuntamiento, casitas bajas y accesorias como
-las de nuestros pueblos, y edificios opulentos llenos de letreros,
-muestras y muebles americanos.
-
-La iglesia cristiana de la antigua mision aparecia como fuera de
-quicio, como un sordo en un concierto, con su chaparra y s�lida
-arquitectura, sus dos torres con sus campanas y su aspecto como de la
-parroquia de Mixcoac, sin barda y sin accesorios.
-
-An�loga � la heterogeneidad de las casas era la de los habitantes:
-estaban como en lucha el sombrero ancho y el fieltro, la blusa y la
-chaqueta, la calzonera y el pantalon ajustado, la bota grosera y el
-zapaton desgobernado, el albardon y nuestra silla de montar.
-
-En el mercado, en los campos, en todas partes, se notaba la propia
-lucha; pero con dolor se palpaba la desventaja de la competencia, la
-decadencia y el naufragio de nuestra raza.
-
-De las alturas de la ciudad parecia descender, como torrente, la
-invasion americana, que iba arroll�ndolo todo, quedando en pi�
-vacilantes algunas propiedades mexicanas de gente de algun viso; pero
-los infelices, despreciados, perseguidos, sin el auxilio del idioma,
-sin leyes y sin jueces, se refugiaban en los afueras de la ciudad,
-donde el barrio mexicano presentaba trist�simo aspecto.
-
-A las orillas del cenagoso arroyo de San Pedro, entre las quiebras
-de un desigual lomer�o, bajo enramadas, toldos de lona y de cueros,
-en tertulia perp�tua con perros, caballos y mulas, se albergaba la
-poblacion mexicana, sucia y desnuda, llena de miseria y desprecio.
-
-Muchos, para sustraerse de la situacion descrita, imitaban el trage y
-los modales de la peor canalla, bebian con temeridad, usaban navaja,
-calzaban botas groseras, se ponian en cuclillas (postura muy yankee),
-� las puertas de las tabernas, y se convertian en esp�as y enemigos de
-los mexicanos.
-
-Suelen las grandes corrientes arrastrar troncos y amontonar las basuras
-que barre, en sus orillas; as� quedaba la poblacion, como testimonio
-palpitante de lo que se espera � nuestra raza.
-
-Llegaba � tal punto el desprecio y la humillacion de los mexicanos,
-que habiendo invadido en aquellos dias el c�lera la ciudad, se ceb� en
-ellos la epidemia; la misma caridad les mostraba desdenes.
-
-El Dr. Cupples se hizo notable y cobr� t�tulos � mi gratitud eterna,
-porque abandonando sus visitas lucrativas y costeando de su peculio
-abrigos y medicinas, se dedic� � ser la salvacion y el amparo de los
-mexicanos, como lo fueron Suvervielle, el gran V�ctor Considerant, de
-quien tengo la honra de ser amigo, y mexicanos como Douai, Elliot, Leal
-y los Sres. Miguel y Juan Manuel Gonzalez, modelos de generosidad y
-nobleza.
-
-Cuando la epidemia se mitig�; cuando parecia haberse aplacado la
-horrorosa plaga, se anunciaba en los peri�dicos:
-
-  "El c�lera se va: demos gracias � la Providencia divina. Ya solo
-  mueren algunos negros, y _siguen muriendo los mexicanos_."
-
-Acababan de pasar la guerra del Sur y la bonanza del algodon: la
-primera destruyendo grandes fortunas y dejando en la orfandad muchas
-familias; le segunda derramando por todas partes cuantiosas riquezas �
-improvisando caudales en toda nuestra frontera y hasta Monterey y el
-Saltillo.
-
-Al rev�s de California, en Texas, los hijos de mexicanos en general,
-borraban y como que escondian los recuerdos de sus padres, y �stos
-hacian m�s hondo � implacable su odio � los yankees.
-
-La razon de esta diferencia es muy obvia. Los mexicanos enriquecidos
-de California se elevaron � una decente posicion social, en medio de
-personas de todas las naciones: en Texas se abatieron bajo el yugo
-yankee, porque hasta hoy es cuando se est� desarrollando el elemento
-aleman.
-
-Era objeto de nuestro especial cari�o, en el hotel que he descrito, una
-ni�a, nietecita de M. Jecks, que ent�nces tendria de seis � siete a�os.
-
-Blanca, de azules ojos, rubia y tan espigada, ligera y gallarda, que la
-comparacion con su conjunto seria grosera, si no apelara al recuerdo
-del celaje leve, dorado por los primeros rayos del sol, � de la espuma
-flotante cuando se desliza, dejando ap�nas huella sobre las olas.
-
-�Qu� alegre la contempl�bamos! �c�mo el doctor y yo, suspendi�ndola de
-los bracitos, le fingiamos vuelo y reiamos de su reir estrepitoso y
-sincero!
-
-Algun tiempo vivimos en el hotel; despues nos establecimos en una casa
-sola con su cercado de verjas de hierro, sus amplios departamentos y su
-jardin espacioso.
-
-En esa casa pasamos cerca de ocho meses Patoni y yo con nuestras
-familias, el pundonoroso y patriota general Poucel y Benito Zenea,
-veracruzano entusiasta y � quien todos queriamos mucho.
-
-Estos eran en confuso los recuerdos que evocaba yo en _Minger-Hotel_,
-mi�ntras los criados acarreaban nuestros ba�les y maletas y nos
-estableciamos en nuestros respectivos cuartos en toda forma.
-
-Ap�nas cumpl� con las reglas de mi poco fervoroso culto � la diosa del
-tocador, cuando sal� � la calle en pos de mis recuerdos y de mis amigos
-y conocidos.
-
-�Cu�n otro estaba San Antonio y qu� sorprendente habia sido su
-desarrollo en m�nos de doce a�os!
-
-A los lados de la calle principal de uno y otro viento hay risue�as
-estancias, frondosas arboledas y calles como en Orleans y otras
-ciudades americanas.
-
-Las toscas cercas y corrales se habian trasformado en barandales y
-jardines, atravesaban vistosos carruajes la ciudad y me parecia m�s que
-duplicada la poblacion.
-
-Dirig�me � la casa de M. Suvervielle: su misma escogida librer�a, su
-botella de rap� en el escritorio, su ancha poltrona, sus golosinas en
-la pieza interior.
-
---Ah de casa!
-
---All� van.
-
-Fresco, regordete, alegre, con sus pantuflas y su sombrero de jipijapa.
-
---Oh, mi D. Guillermo!
-
-Otros cincuenta abrazos.
-
---Si�ntese vd., mande vd.: aqu�, como siempre, es de vd. toda la casa.
-
---No me detengo, voy en pos de Poinsart y de Cupples.
-
-A cincuenta pasos, tomando por la calle real, medio hundida, descubr�
-la casita de madera de Poinsart, mec�nico excelente.
-
-Es M. Poinsart chiquitin, colorado, alegre, de nariz roma y movimientos
-listos, recalca la r para hablar, sus peque�itos ojos son el asiento de
-la malicia y el buen humor.
-
-Entre exquisitas pinturas, relojes, formones, m�quinas para destilar
-agua, telescopios y serruchos, tiene M. Poinsart sus poetas favoritos,
-ostenta su intimidad con Beranger, tutea � Voltaire y se da sus ratos
-de solaz con Alfonso Karr, con Dumas y con Alfredo de Musset.
-
-Al descubrirme, me salt� al cuello este viejo querido, me tom� del
-brazo y no lanzamos nuestra primera palabra sino frente � dos vasos de
-cerveza, riendo sin saber de qu�, pasando alegre revista de nuestros
-amigos y extraviando la charla por los m�s escondidos vericuetos de la
-�ntima confianza....
-
---�Eh! amigo Elliot, aqu�, aqu�, venga vd., aqu� est� D. Guillermo.
-
-Y Elliot, que es un gordiflon muy campechano, se entr� en mangas de
-camisa, como andaba en la calle, en el _bar-room_, y quedamos aplazados
-para cuando volviese de la casa de mi Dr. Cupples.
-
-La botica en que refrescaba en los dias de grandes calores habia
-desaparecido; la opulenta casa de los Sres. Gonzalez estaba trasformada
-en oficinas militares y despacho del General Ord, la reducida piececita
-del Correo era una casa de comercio y el Correo tenia su edificio
-separado, elegante, y con todas las dependencias que exigia el
-acrecimiento de la poblacion.
-
-Llegu� por fin solitario, apoyado en mi baston, silencioso y
-meditabundo, al que fu� nuestro hotel y hoy es habitacion del Dr.
-Cupples.
-
-La casita desaparece casi en raudales y cortinas de follaje que cuelgan
-y se balancean sobre el jardin m�s lleno de vistosas flores y m�s
-esmeradamente cultivado que se puede imaginar.
-
-Lo que �ntes era patio posterior, era jardin tambien, pero lleno de
-corpulentos �rboles con sus calzadas de menuda arena, sus _kioskos_ y
-sus enredaderas en los pilares del corredor inferior.
-
-La aparicion en tropel de mis recuerdos; la ausencia eterna de mi
-adorada compa�era de infortunios; la separacion de mis hijos; el fin
-tr�gico de Patoni; la situacion de Ortega, todo me preocup� y llenaba
-mi alma de tal modo, que no percib� que Katty, que es ya una lind�sima
-se�orita, desde el corredor superior de la habitacion apartaba las
-yerbas y veia y seguia los movimientos del viejo, que con los ojos
-clavados en el suelo permanecia mucho tiempo entregado � profunda
-contemplacion.
-
-Sin duda para saber qui�n era el visitante inm�vil, hizo algun ruido;
-levant� mis ojos, o� mi nombre, y la linda muchacha vino gritando
-regocijada los nombres de Mar�a y de mis hijos: como si hubiera sido mi
-hija, queria darme el brazo, quitarme el sombrero, llevar mi baston,
-que me rodearan las criadas y criados, y que Lora, su mam�, que fu� de
-nuestra familia, hiciese festin y mandase llamar al doctor.
-
-�Qu� lindo se platica cuando las palabras solo son pretextos de lo que
-se dice y siente el corazon! �qu� de palabras cortadas! �qu� de risas
-intempestivas! �qu� quererlo saber todo y que todos escuchen lo que �
-nosotros nos halaga y saboreamos como empapado en alm�bar!
-
-Venia en la calle el doctor, y Katty ya me anunciaba como una
-feliz nueva, viniendo � mis brazos el noble y generoso amigo, �
-enorgullecerse de tener lugar distinguido en mi corazon.
-
-El Dr. Cupples es ingl�s de sangre pura y aristocr�tica: su c�tis es
-suav�sima como la de la m�s cuidada se�orita; sus cabellos, en hilos de
-oro y plata, embellecen su frente luminosa, y en su mirada se abre paso
-la sabidur�a, entre los reflejos de la bondad.
-
-La voz de mi doctor es apagada y quejosa, pero llena de dulzura; todo
-lo grande del sentimiento; todo lo m�s elevado de la ciencia, tienen su
-culto en aquel noble corazon y en aquella clara inteligencia.
-
---�Oh, D. Guillermo! �mi D. Guillermo!
-
---No quiere tomar nada, dijo Katty.
-
---Vea vd., D. Guillermo, su cuarto, su mesa y las plumas con que
-escribia.
-
---Lora, ve � traer esa buena cerveza que es la del Sr. D. Guillermo:
-�d�nde est� su equipaje? �ya avisaron lo que come D. Guillermo?
-
-Y todo eran finezas y todo cari�o. Anunci� la visita del Sr. Gomez del
-Palacio; se recibi� con j�bilo la noticia y quedamos aplazados para
-comer en familia, frente al jardin, pas�ndose invitacion especial �
-Gomez del Palacio y � Mr. Suvervielle, que es conocedor de nuestras
-costumbres, de nuestras leyes y de los negocios de la frontera, como
-muy pocos mexicanos.
-
-A mi regreso al hotel, iba entrando, ya en el Correo para hacer
-conocimiento con el nuevo edificio, ya � una fondita en la que me
-llamaron la atencion las banderas mexicanas, y tiene el nombre de "San
-Luis Potos�," ya � la casa de Elliot, ya � una tienda en que abrac� �
-Pascual Hernandez y departimos contentos, recibi�ndole ofrecimientos
-generosos.
-
-En el hotel me entregaron una tarjeta del Sr. General Ord, que habia
-estado dos veces � buscarme.
-
-Con motivo del paso de las fuerzas americanas � nuestras fronteras,
-habia yo escrito en _El Sun_ de Nueva-York, tres � cuatro art�culos
-vehementes en contra del atentado, y habia rechazado aseveraciones
-deshonrosas del Senador Sleicher, al parecer enemigo irreconciliable de
-M�xico.
-
-Yo no tenia deseo de ver al General Ord; pero aquella demostracion de
-finura, me hizo concertar con Gomez del Palacio nuestra visita para el
-siguiente dia.
-
-Otra de las tarjetas era del Sr. Leal, mexicano y padre de una familia
-adorable, en que forman atm�sfera deliciosa la bondad y la alegr�a.
-
-Por el momento, la gran cuestion era comer con el doctor y su familia;
-expuse � Francisco mi compromiso, suplic�ndole � nombre de mis amigos
-que nos acompa�ase.
-
-Limpieza suma, manjares excelentes, amigos alegres, se�oras como
-�ngeles.
-
-A las pocas palabras, el doctor y Francisco eran como viejos amigos.
-Suvervielle di� suelta � su verba francesa, Katty hacia sus moner�as y
-se volvia ni�a de seis a�os, como cuando le ense�aba yo las primeras
-palabras que supo en espa�ol.
-
-En la tarde y la noche de ese dia me ocup� en buscar � un amigo �
-quien me recomend� C�rlos Mej�a, quien lo es mio muy querido y una de
-las personas que mejor conocen los Estados-Unidos, y � quien no da la
-val�a que merece su excesiva modestia.
-
-A ese caballero y � mi hermano Francisco Urquidi, debo las siguientes
-noticias de Texas, extractadas del discurso del Gobernador Kubber para
-la exposicion de Filadelfia, en Setiembre de 1876. Atencion al extracto:
-
-  "HISTORIA.--Al anexarse Texas � la Union se reserv� la propiedad
-  de todos sus terrenos p�blicos, que ascendian ent�nces � cerca de
-  200.000,000 de acres, y el derecho de dividir su territorio cuando
-  fuese su voluntad hacerlo entre los dem�s Estados, lo cual no
-  tendr� efecto, dice el discurso, hasta que se olvide San Jacinto
-  y el martilogio del �lamo, porque la anexacion nada cost� � este
-  Gobierno, y Texas pag� su propia deuda, que importaba algunos
-  millones.
-
-  "AREA DEL TERRITORIO Y TOPOGRAFIA.--Texas es el m�s grande de
-  los Estados americanos, mayor en extension que Nueva-York,
-  Pensylvania, Ohio, Virginia, Maryland, Delaware y los seis Estados
-  de Nueva-Inglaterra juntos--m�s de 175.000,000 de acres de
-  tierra--274,360 millas cuadradas de territorio.
-
-  "Topogr�ficamente se divide Texas en tres partes:--1�. La orilla
-  del mar del Sabina al Rio Grande.--2�. Las tierras altas � median�a
-  de Texas, que constituyen la mayor superficie del Estado, y que se
-  eleva de 500 � 800 pi�s sobre el nivel del mar, conteniendo gran
-  variedad de terrenos accidentados, con colinas y valles, alternando
-  bosques y llanuras, regados por mansas corrientes.--3�. Los
-  grandes llanos, inclusive el llano estacado y las tierras planas
-  que se extienden largamente por el Oeste y el Noroeste, cuyos
-  llanos est�n interrumpidos aqu� y all� por elevadas cadenas de
-  monta�as, en las cabeceras de los rios Colorado, Pecos y Brazos: la
-  primera y segunda de estas clasificaciones topogr�ficas, no tienen
-  igual en riqueza, fertilidad de tierra y salubridad de clima. La
-  tercera y �ltima division es a�n la morada del salvaje, y m�s h�cia
-  el Oeste el criadero del b�falo.
-
-  "SALUBRIDAD.--Como prueba de ello se asegura que m�s de 20,000
-  personas viven actualmente � campo raso en las prader�as de Texas,
-  etc., etc. La mortalidad es de m�nos de diez y seis al millar
-  anualmente.
-
-  "PRODUCCION.--Texas ha cosechado este a�o m�s de 680,000 balas
-  de _algodon_. Una quinta parte del territorio puede producir una
-  cosecha anual mayor que la de todas las tierras del globo. En
-  las �pocas m�s recientes ha aumentado mucho la produccion del
-  _trigo_, y en el a�o pasado se aproxim� � 10.000,000 de _buchels_.
-  El _algodon_, el _trigo_, el _ma�z_, el _centeno_, la _avena_, el
-  _arroz_, la _cebada_ y la _az�car_, se producen una al lado de otro
-  en los mismos f�rtiles campos.
-
-  "TEMPERATURA Y LLUVIA.--Segun las observaciones de varios a�os
-  hechas en San Antonio, Italia no podria presentar una tabla tan
-  extraordinaria de temperatura media, humedad relativa del aire y
-  lluvias, como la que proporcionan dichas observaciones, y que hacen
-  que aquella ciudad pueda llamarse la m�s sana del mundo.
-
-  "ADELANTOS INTERIORES.--La primera milla de ferrocarril se
-  construy� en 1853; despues se han construido cerca de 3,000
-  millas, se ha adelantado en todo g�nero de industria, el remover
-  obst�culos de sus rios navegables y la irrigacion de sus llanuras
-  occidentales, siendo la consecuencia haber adquirido millones de
-  riquezas, una poblacion industriosa y haber extendido sus fronteras
-  h�cia el Oeste, 200 millas en veinte a�os.
-
-  "EDUCACION. ESCUELAS LIBRES.--Las escuelas est�n dotadas con el
-  producto de las tierras que les est�n destinadas, � razon de
-  221,400 acres por una Universidad del Estado, y 17,212 acres por
-  cada condado, en los cuales hay 168 organizados, � que corresponden
-  20.000,000 de acres que se arriendan, por t�rmino medio, � $3-1/2,
-  � sea 61,992 pesos para cada condado. En la actualidad las tierras
-  de la Universidad producen 749,000 pesos.
-
-  "RIQUEZA Y POBLACION.--Existen sin enajenar 75.000,000 de acres
-  de tierras p�blicas: la propiedad importaba, en 1850, 51.000,000
-  de pesos; en 1860, 194.000,000; en 1870, 274.000,000; en 1875,
-  275.000,000; en 1876, 300.000,000. Se cosecha algodon anualmente
-  m�s que en ningun otro Estado, llegando � la cantidad de 680,000
-  balas. Su exportacion anual de ganado se estima en 6.000,000 de
-  pesos; de lana, en 15,000; cueros, 1.800,000 pesos; carne de res,
-  1.300,000 pesos; frutos y otros art�culos, 3.000,000. La poblacion,
-  en 1850, era 212,000; en 1860, 600,000; en 1870, 818,000; en 1876,
-  2.000,000 aproximadamente. Segun los �ltimos datos oficiales, el
-  aumento anual de poblacion, solamente por la inmigracion, es de
-  250,000 personas.
-
-  "ADELANTO MORAL.--Un gran respeto por la religion y la ley.--70,000
-  bautistas, 70,000 metodistas, 140,000 cat�licos, etc.--2,000
-  predicadores del Evangelio y 50,000 asistentes � las escuelas
-  dominicales, que est�n aprendiendo � recordar � su Creador en los
-  dias de su juventud.
-
-  "EMIGRACION Y TOLERANCIA.--Se invita � los emigrantes ofreci�ndoles
-  la m�s cordial hospitalidad y la mayor tolerancia respecto de
-  opiniones pol�ticas y religiosas, para que de todas partes de la
-  tierra vengan � vivir y morir por Texas y la Union, en gloria de la
-  paz y en defensa de su bandera."
-
-
-            POBLACION DE SAN ANTONIO.
-
-  Americanos, ingleses � irlandeses       4,450
-  Alemanes, incluyendo los alsacianos     5,100
-  Polacos                                    48
-  Franceses                                  65
-  Suizos                                     38
-  Mexicanos, espa�oles � italianos        4,950
-  Negros                                  1,650
-                                         ------
-              Total de la poblacion      16,301
-
-Antes, en todo el Estado, como hemos dicho, habia veinte mil almas.
-
-
-       *       *       *       *       *
-
-Era el 2 de Agosto, dia para mi corazon de muy tiernos recuerdos;
-era el cumplea�os de mi Mar�a, consagrado en otro tiempo � los goces
-�ntimos de mi modesto hogar, y hoy � la exhumacion dolorosa de
-recuerdos adorados.
-
-Ap�nas anocheci�, me dirig� entre las sombras al lugar en que habit�
-con los mios.
-
-Las calles estaban solitarias y un tanto oscuras. Los �rboles eran
-como fantasmas, destac�ndose m�s negros en el horizonte oscuro, y
-produciendo el rumor de sus hojas algo como el murmurio de la voz
-humana.
-
-Llegu� � la casa, no como �ntes aislada, sino perdida entre otras
-habitaciones con sus p�rticos alegres, sus jardines, sus enverjados de
-palo y sus cercados de chopos y de lilas.
-
-En algunas de esas habitaciones habia luz; se veia � la mam� tejiendo,
-� los muchachos corriendo y haciendo bulla, al viejo repantigado en su
-silla, con los pi�s en alto y los brazos levantados, sosteniendo su
-peri�dico.
-
-A pesar de la oscuridad, reconocia los escaloncitos de la escalera en
-que Patoni se sentaba, recordaba su melena de cabello rubio, su nariz
-roma, su dentadura blanca, su carcajear sincero y estrepitoso, sus
-�mpetus de leon, su alma de ni�o.
-
-Veia clar�simo � Poucel con su nariz puntiaguda, sus ojos verdes,
-perfectamente ajustado el raido vestido, lleno de pundonor, sufriendo
-sus penurias sin exhalar una queja ni permitir consuelo; lo veia
-frente � su libro de matem�ticas � jugando ajedrez con Zenea, moreno,
-soberbio, de ensortijado cabello, franco y susceptible, arrebatado y
-fiero contra la mala suerte.
-
-Me parecia oir en el jardin los gritos de mis hijos, tartamudeando su
-ingl�s con sus amiguitos, que venian en parvadas � inquietarlos para
-las travesuras.
-
-Y as�, absorbido, � la luz de las estrellas, al rumor de los �rboles, �
-la vista de la masa negra de los edificios de la ciudad, que destacaba
-sus torres, sus c�pulas y chimeneas, dejando ver en las alturas una que
-otra luz resplandeciente de los veladores, � de algun mirador dominante.
-
-All�, como una aparicion dulce, dulc�sima y serena, con la majestad
-de su virtud y con el prestigio que le da la inmensa ternura de mi
-corazon.... fu� mi entrevista con el alma de mi Mar�a....
-
-       *       *       *       *       *
-
-De esa entrevista quedaron como p�lidos recuerdos, los siguientes
-versos:
-
-
-            A MI MARIA.
-
-      Amor, de mi alma, mi vida,
-    Culto de mi corazon,
-    Santa memoria escondida
-    En mi honda veneracion,
-    De luz eterna circuida.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Vengo � implorar reverente
-    Un destello de luz pura,
-    Una gota de ternura
-    Que refresque el labio ardiente
-    Empapado en amargura.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      No te requiebra mi canto
-    Que vil cruz� por la org�a
-    Rasgando tu r�gio manto;
-    Te habla la voz de mi llanto,
-    Esc�chala, mi Mar�a.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Si obstinado enmudec�
-    Sin confiar mi voz al viento,
-    Desde que tu luz perd�
-    Es que como ora mi acento
-    Lo hallaba indiano de t�.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      De t�, esencia de mi s�r,
-    Alma de mi corazon
-    Bajo forma de mujer;
-    Mi cielo, mi inspiracion,
-    Mi santidad de placer.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Y no causa mi inquietud,
-    Que mi mano entumecida
-    Resbale en el ata�d;
-    Es que le falta � mi vida
-    La aureola de tu virtud.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Es que en mi profundo duelo
-    Muri� olvidado el hogar,
-    Do eras �ngel de consuelo,
-    Y tu semblante mi cielo,
-    Y tus rodillas mi altar.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Es que en mi pecho no siento
-    Tu dulce faz, amor mio,
-    Y que en mi hondo desvar�o,
-    Te llamo, y en el vac�o
-    Muere sin eco mi acento.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Hoy en mi cruda afliccion
-    Cuando la borrasca imp�a
-    Destroza mi corazon,
-    Te me apareces, Mar�a,
-    Como celeste vision.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Surges divina en mi mente
-    Cual rayo de blanca aurora
-    En el tenebroso Oriente,
-    Y tienes, reina y se�ora,
-    Mi adoracion reverente.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      �A d�nde est� la terneza
-    Que era mi alivio y mi encanto
-    En mis horas de tristeza?
-    �D� de tu alma la grandeza,
-    Mi escudo contra el quebranto?
-
-       *       *       *       *       *
-
-      �D�nde en la tranquila calma
-    Mis canciones amorosas
-    Cayendo al cristal de tu alma,
-    Como al pi� de esbelta palma
-    Riegan p�talos las rosas?
-
-       *       *       *       *       *
-
-      En la ventura lucia
-    Tu amor tierno, y la exaltaba
-    En la adversidad sombr�a;
-    Tu alma de luz me llenaba
-    Y augusta resplandecia.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Cu�n dulce era despertar
-    Tras sosegado dormir,
-    Y tu mirada encontrar,
-    Y verte, mi bien, sonreir
-    Tu blanca mano al besar.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Oh! cu�n dulce en el desvelo,
-    Presa del intenso mal,
-    Junto al lecho con anhelo
-    Verte arc�ngel de consuelo
-    Con ternura celestial.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      S�r de mi s�r, dulce abrigo
-    De mis horas de amargura,
-    Venga tu recuerdo amigo,
-    Ya que estoy muerto contigo
-    En tu misma sepultura.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Mi ni�a, mi amor, Mar�a,
-    Ven de tu adorado en pos;
-    Tu luz de cielo � m� env�a....
-    Yo por t� conoc� � Dios,
-    Porque en t� resplandecia.
-
-                                 G. PRIETO.
-
-  Las once de la noche.
-
-
-
-
-  XXIII
-
-  Visita al general Ord.--Su familia.--Paseo vespertino.--Encuentro
-  con M. R�ve.--El Album de M. R�ve.--El Sr. Leal.--En el
-  campo.--Adioses.--El Dr. Cupples.--Otra tertulia.
-
-
-Uno de nuestros primeros cuidados al siguiente dia de la comida en
-la casa del doctor, fu� corresponder sus visitas al Sr. General Ord,
-persona que, como he dicho, habia tenido la bondad de buscarnos dos
-distintas ocasiones.
-
-Nos informamos de que era muy madrugador y de que la hora m�s c�moda
-para recibir en su casa, eran las nueve de la ma�ana.
-
-La habitacion del General Ord distar� de _Minger-Hotel_ cosa de cien
-pasos. Est� situada la casa en un verde prado y tiene su p�rtico,
-sus ventanas con sus celos�as verdes en sus dos pisos, sus amplios
-corredores sombreados por tupidas enredaderas, y los adornos r�sticos
-� que son muy afectos los americanos.
-
-Ap�nas anunciamos nuestra visita, cuando sali� el mismo General �
-recibirnos, llevando de la mano � una preciosa ni�a de doce a�os,
-esbelta y ligera como una cervatilla, vestida de blanco y sus anchos
-listones azules flotando, pendientes de su sombrerillo de paja.
-
-Salud� el General en ingl�s � Gomez del Palacio; yo fu� saltando con mi
-ignorancia, como lo tenia de costumbre.
-
-Entramos � un fresco saloncito con vistas al campo; en el centro del
-saloncito, en una mesa, habia grandes �lbums, al fondo un hermoso piano.
-
-Present�nos el General � su se�ora, alta y airosa matrona, que jugaba
-con otra ni�a risue�a y traviesa.
-
-La se�ora entabl� conversacion con Gomez del Palacio, muy
-agradablemente, y yo tuve ocasion de retratar � mi sabor al General Ord.
-
-Es el General de mediana estatura y configuracion comun, el pelo
-entrecano y caido sobre la morena y modesta frente, la nariz roma, la
-fisonom�a semi-redonda.
-
-Hay al frente de la casa de Correos, un sastre � quien todos llamamos
-el maestro Lima, que tiene perfecta semejanza con el General Ord.
-
-Grueso chaqueton azul envolvia su busto hasta muy abajo de su cuadril;
-su pantalon era de dril blanco con pronunciadas rodilleras; su
-sombrerillo de paja con su liston negro.
-
---Sr. General, le dije, vd. sabe espa�ol y no es justo que me haga
-tartamudear este ingl�s, que me va � producir una enfermedad de
-garganta.
-
-El general ri� de buena gana, y primero fingiendo sorpresa y despues
-desembarazado y alegre, empe�� conmigo su conversacion.
-
-El General Ord es reposado y frio; su instruccion me pareci� profunda
-y variada, y en cuanto � sus conocimientos hist�ricos, me complaci� la
-exactitud de sus juicios.
-
-Gomez del Palacio se habia captado el cari�o de las ni�as, y la se�ora
-le trataba como � un antiguo amigo.
-
-Propuso el General que almorz�semos juntos en nuestro hotel, que era
-donde asistian � su familia, y all� nos dirigimos en alegres pl�ticas.
-
-Francisco tom� � la se�ora del brazo, y el General y yo los escoltamos.
-
-Ent�nces aventur� con suma precaucion algunas palabras sobre nuestra
-frontera: por lo poco que hablamos conoc� que el General estudia
-perfectamente la cuestion que le est� encomendada, conoce todos los
-vados del rio, los accidentes del terreno, los jefes de los indios, y
-uno � uno los habitantes de los ranchos que colindan con el rio.
-
-De nuestros generales, de sus costumbres, de sus relaciones, tiene
-abundant�simas noticias, aunque cuida con suma sagacidad de no dar
-� sus estudios otro car�cter que meras indagaciones conexas con su
-car�cter militar.
-
-Sobre algunos puntos me pareci� su juicio parcial, y con una
-imprudencia de que me arrepiento, le dije:
-
---No hay indios ni bandidos, se�or General; hay pol�tica, hay tierras,
-hay zona libre, hay _g�neros de algodon_, y hay intereses.... y no
-derechos.
-
-El General, riendo, pero un tanto contrariado, me dijo:
-
---H�bleme vd. de soldado.... de soldado....
-
---Pues, paso redoblado.... y � almorzar.
-
-Fu� muy agradable nuestro almuerzo: la familia nos ofreci� su casa con
-estimacion particular, y quedamos en vernos otra vez �ntes de partir.
-
-       *       *       *       *       *
-
-En la tarde de ese dia procur� aislarme: pretendia como reconstruir
-con mis recuerdos el tiempo pasado; queria, por uno de esos artificios
-fr�volos del dolor, recorrer los mismos lugares que en otros tiempos,
-evocar las propias ideas y esperar que un soplo de resurreccion me
-devolviese los objetos que ha perdido para siempre mi corazon.
-
-Cuando el tiempo deja en pi� la ruina; cuando sobreviven la piedra y
-el �rbol, como que quedan s�res � los que interrogar por el pasado:
-es el cad�ver dando testimonio de la vida que pas�; pero cuando todo
-desaparece y se sustituye en metam�rfosis imposible, ent�nces el muerto
-es quien presencia esa fatal evolucion; es la renovacion completa de
-otros s�res, de otros edificios, de �rboles pobladores de los �ntes
-desiertos campos; el contrasentido lo formamos nosotros, el advenedizo
-es ese viajero de otra capa geol�gica del tiempo, � quien recibe con
-indiferencia este mundo, en que no tenemos sino una representacion
-inconsecuente.
-
-As� es la vejez, y ella, no mi persona, parece pasear por aquellos
-lugares trasformados. Tom�, entre estancias con jardines, entre calles
-de �rboles gigantescos, el rumbo solitario, en otro tiempo, de una
-trist�sima llanura, al norte de la ciudad.
-
-No existia la llanura; amplio camino limitado por las cercas de los
-sembrados, me condujo al lugar en que tenia costumbre de sentarme en
-1866, y donde confiaba � Dios y al espacio las hondas tribulaciones de
-mi alma.
-
-El lugar � que me refiero est� � dos millas poco m�nos de la ciudad.
-
-En aquel sitio, ent�nces de soledad grandiosa, al frente de horizontes
-que permitian vislumbrar el infinito, dejaba como flotar mi esp�ritu en
-esa voluptuosidad del ensue�o, en que parece que nos arrullan cantos de
-otros mundos, que nos ofrecen sonriendo la inmortalidad.
-
-Me sac� de mi meditacion el galopar lejano de un caballo, cuyo ginete
-tenia el aspecto de los rancheros de mi pa�s; aquel hombre llam�
-mi atencion, y la llam� m�s, porque se dirigia resueltamente � m�.
-Acerc�seme, en efecto, me pregunt� mi nombre, se lo contest�; puso
-en mis manos una carta, le� el sobre, y cuando levant� los ojos, el
-hombre habia desaparecido. Despues supe que era dependiente de un amigo
-mexicano que tenia un rancho � tres leguas de San Antonio.
-
-Abr� curioso mi carta, y contenia otra de M�xico; la desdobl� ansioso y
-cay� un papelito al suelo, papelito que yo recog�.
-
-Eran unos signos, que no letras, de una mano idolatrada, inciertos,
-borrados con l�grimas; eran los �ltimos adioses de mi santa madre, que
-habia muerto levantando su cabeza adorada para oir mis pasos....
-
-No, no es posible que renueve aqu� aquel momento de dolor infinito; me
-siento herido del espect�culo de mi angustia....
-
-       *       *       *       *       *
-
-Las moradas campestres sonreian � lo l�jos blanqueando entre los
-�rboles, feraces sementeras con sus matices de esmeraldas y oro, se
-tendian en los campos con pompa risue�a, los ganados se congregaban
-con sus mil sonorosos ecos, para descansar en sus establos, y pura y
-silenciosa en el cielo de Occidente, la estrella vespertina brillaba
-en el cielo como simbolizando el recuerdo sagrado de la mujer de cuyas
-entra�as recib� la vida.
-
-Contra uno de los postes de uno de los cercados, coloqu� mi cartera,
-saqu� mi l�piz, y trac� los versos que siguen, como quien deja una
-flor, despues de besarla reverente, sobre un sepulcro querido. Dicen
-los versos:
-
-
-                    A MI MADRE.
-
-      Madre, mi santa madre, mi luz de aurora,
-    Mi linfa trasparente de fuente pura,
-    Bendicion de mi vida, reina y se�ora
-              De mi ternura.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Estrella de mi cielo de dulce ni�o,
-    Regazo en que sonriendo quieto dormia,
-    B�caro de azucenas para el cari�o
-              Del alma mia.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      De Dios sobre tu frente mir� el reflejo,
-    Apacible brillando sobre mi cuna,
-    Cual matutina estrella sobre el espejo
-              De la laguna.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Contra t� me abrigabas en el tormento,
-    Tu pecho haciendo escudo de mi cabeza,
-    Arrullo enamorado, flor de contento
-              De mi pobreza.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      �Oyes, madre, estos ecos en que suspira
-    El canto que los otros estro creyeron?
-    Son tus besos que vibran sobre mi lira,
-              De t� nacieron.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      T� me viste de hinojos, V�rgen del cielo,
-    Balbutiendo sus preces en tu presencia;
-    T� eras l�mpido arroyo cruzando el suelo
-              De mi inocencia.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Mi amor, mi linda madre, �por qu� en tu pecho
-    Hiri� sin que lo viese la fatal suerte....?
-    Tendi�ndome los brazos sobre tu lecho,
-              Te hall� la muerte....
-
-       *       *       *       *       *
-
-      �Perdon! yo d� � tus canas luto y quebranto,
-    La hiel de mis pesares fu� tu bebida:
-    �Lo ves? sufro el castigo.... mira mi llanto,
-              Madre querida.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Sola, sin m� luchando con el ahogu�o,
-    Del morir doloroso con voz doliente,
-    Delirando clamabas: "Deja, hijo mio,
-              Besar tu frente."
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Amp�rame piadosa, mis pasos gu�a,
-    Veme por t� de hinojos, madre y se�ora;
-    Y contigo en los mundos de eterno dia,
-                  Mire la aurora....!
-
-La caida de las sombras, no me permiti� continuar.
-
-       *       *       *       *       *
-
-En una tabaquer�a de la calle principal, abr�, por la bondad de amigos
-mexicanos, el despacho de los recuerdos de la cr�nica y de la guerra.
-
-M. Suvervielle, � quien ya conocemos y � quien todo el mundo llama D.
-Antonio con la mayor familiaridad; M. Poinsart, picante y decidor;
-Elliot, bebedor empedernido de cerveza; Leal, amante de M�xico como
-pocos, arm�bamos grescas de hundirse el mundo.
-
-A ese punto regresaba despues de mi paseo vespertino; pero �ntes de
-poner el pi� en el quicio de la puerta, me asi� de los brazos, como
-con dos tenazas de hierro, un personaje al que voy � tener el honor de
-presentar � mis lectores.
-
-Tr�tase de un hombrecillo de quien de pronto no se pueden descubrir
-sino dos ojos de azul de cielo, que se ven como claros de firmamento
-entre desgarradas nubes, y echo mano de la comparacion porque no s�
-c�mo describir una cara llena de manchones y calados de tizne, en la
-que lo �nico que alcanza claridad, son los ojos.
-
-De debajo de un retru�cano de fieltro, que llamaremos sombrero,
-desgobernado y caido por todas partes, se descuelgan, danzantes y
-haciendo columpio, guedejas de blancos cabellos.
-
-El cuello, que tiene el aspecto de un clarin boca arriba, est�
-triunfante de dos picos que han salvado los l�mites de una pechera de
-cuero, sosteniendo la existencia oculta de la camisa.
-
-Velludos brazos al descubierto, pretina insuficiente dejando en huelga
-el abd�men, zapatazos de aplanar losas, con la punta h�cia arriba, y el
-tacon avergonzado cubri�ndose con la planta.
-
-Tal es mi amigo, frances de or�gen, maquinista famoso, adorador de
-V�ctor Considerand y de Alfredo de Musset, mi �ntimo amigo desde 1866 y
-hombre de capacidad privilegiada.
-
---Este es el plagio, M. Guillermo, y vd. viene � tomar la _goutte_
-conmigo, � mi pobre casa, que vd. conoci�, � la orilla del rio, � dos
-pasos de su hotel.
-
---M. R�ve, (as� llamaba yo � mi amigo por lo so�ador y por lo ideal),
-all� voy; pero aviso primero � Francisco.
-
---No, amigo mio, nuestros amigos esperan impacientes, y sobre todo, mis
-ni�itas que he mandado que no se acuesten hasta que vd. las conozca y
-les d� su beso de bendicion.
-
---En marcha, M. R�ve, en marcha, y no necesitaba vd. tanto para
-derretir mi corazon de mantequilla. Veamos � mi linda paisana (porque
-de M�xico es la hermosa se�ora de M. R�ve), que me conozcan las chicas,
-les har� suertes y les contar� cuentos, y nosotros, dije tarareando _La
-Descente aux Enfers_ de Beranger
-
-    "Tant q'on le pourra, larirette
-    On se damnera lariza,
-    L'on trinquera,
-    Chantera,
-    Aimera, etc."
-
-Caminamos alegres � la casita de M. R�ve, situada � poca distancia del
-hotel, escondida en una quiebra de la loma que da al rio y tocando en
-�l su precioso jardin.
-
-Para llegar � la casa se desciende entre �rboles, y se baja un alto y
-tendido escalon, y en el declive � rambla que va al rio, perdida entre
-enredaderas y �rboles frutales, circundada de vistos�simas flores, est�
-la casita blanca con sus persianas verdes, su p�rtico gracioso y sus
-chimeneas arrojando humo.
-
-M. R�ve lleg� armando zambra, corrian � competencia sus ni�as, el perro
-iba y venia, caracoleaba entre la gente y se empinaba sobre sus patas
-traseras para alcanzar el pecho de mi amigo: la se�ora se adelant�
-tambien como una chica, gritando: "_Fidel_, Sr. _Fidel_, muy bien
-venido, venga vd. aqu� con sus amigos." Triple salva de palmadas y
-vivas nos recibieron.
-
-M. R�ve, despues de un rato de ausencia, volvi� limpio, cepillado,
-peinado y vestido como cualquier pr�jimo de los que pisan alfombras y
-se pavonean derramando en los salones esencias de buen tono.
-
-La casita estaba como escondida entre las flores, las piezas son
-peque�as, pero reverberando de limpieza y de propiedad y buen �rden.
-
-Los amigos que me esperaban eran los mismos que en otro tiempo me
-llenaron de atenciones; se notaban m�s canas, m�s hondas las arrugas
-de la frente; pero aquellos veteranos del trabajo reian, decian sus
-chistes picarescos y tenian el corazon abierto de par en par para las
-expansiones de los tiernos afectos.
-
-Habl�bamos de todo, reiamos sin saber de qu�; en marcha triunfal
-invadimos una mesita redonda en el comedor, en la que presidia, entre
-ramos de frescas flores, un candelabro con una pir�mide de luces en
-el centro, y la se�ora y las ni�as desaparecieron, no sin quedar
-comprometido � visitarlas al siguiente dia.
-
-Ent�nces tuvo todo su vuelo la charla; habl�se del prodigioso
-movimiento de la poblacion. Supe all� que las relaciones con Chihuahua
-no se interrumpian, y que por el contrario, inmigraban muchos peones de
-aquellos pueblos, atraidos por la alza de sus jornales.
-
---�Oh! los jornales por un lado y la leva por otro, han traido aqu�
-muchos mexicanos.
-
---Por lo dem�s, aqu� no se ha observado en todo su rigor el sistema
-yankee que vd. conoce. Ellos, en sus adquisiciones en otros puntos,
-han hecho la division de tierras; agentes y jueces dependen del
-Gobierno general: h�cese la division, se proclama una ley de impuestos,
-gravando las tierras no cultivadas � imponiendo graves penas � los
-que no cultiven; as� se verifican los robos con todo el aparato de la
-justicia; suele acudirse � la autoridad; la autoridad, como los jueces,
-deciden en favor del Estado y nace el ping�e tr�fico de las tierras
-plumas: por ejemplo, desplumar con este procedimiento � los hacendados
-mexicanos, seria cosa de un abrir y cerrar de ojos.
-
-Di�se otro giro � la conversacion, se repitieron los br�ndis, y M.
-R�ve, en un momento en que consider� su efecto teatral, se levant�, fu�
-� las piezas interiores y volvi� conduciendo un hermos�simo �lbum que
-coloc� sobre la mesa.
-
-Tenia el �lbum, en las caras exteriores de la pasta, dos miniaturas
-deliciosas de paisajes.
-
---Aqu� tiene vd., M. Guillermo, este �lbum que est� muy bonita, y que
-yo compra, porque vd. trabaque por m�. Yo quiere de la poes�a de vd.;
-pero no por el vieco R�ve ni por su casita, y sus ni�itas y su moquier,
-que est�s muy particular; yo quiere un versa de fantasie poetique.
-
---Recuerdos de la patria, decia uno.
-
---Recuerdos de la juventud, decia otro.
-
---�Oh, no! M. Prieto; vd. me pintas un vieca muy enamorado, y botellas
-y muchachas bonitas, y siempre no est�s contenta, porque es vieco, y
-porque no tiene contra el alma.
-
---�Magn�fico! Venga la pluma, d�jenme poner mi tren de escribir sobre
-la chimenea, y all� escribo y vdes. siguen charlando, y me dan aviso
-cuando se trate de beber.
-
-M. R�ve, loco de contento, me surti� de lo que necesitaba, y yo, sin
-m�s ni m�s, abriendo el libro, dej� caer sobre sus tersas hojas los
-siguientes versos, en medio de los �hurras! los repetidos br�ndis y las
-frecuentes interrupciones:
-
-
-                DECIMAS.
-
-      Ped� �insensato! al contento
-    Sus goces, �vano delirio!
-    Y fu� a�adir el martirio
-    A lo intenso del tormento.
-      Entre el loco aturdimiento
-    De la fugaz alegr�a,
-    Mi placer aparecia
-    Cual desgarrado celaje
-    Esparcido en el ropaje
-    De la tempestad sombr�a.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Me brindaban con un cielo
-    Entre l�bricos excesos,
-    Mujeres que con sus besos
-    Iban � matar mi duelo,
-      Y fu� amargo el desconsuelo,
-    Cuando las v� indiferente,
-    Y me hirieron hondamente
-    Los garfios de mi suplicio,
-    Aun pegando contra el vicio
-    Las arrugas de mi frente.
-
-       *       *       *       *       *
-
-    Ave de incierto destino
-    Que dulces cantos exhala,
-    Cuando entrega incauta el ala
-    Al revuelto torbellino,
-      Arroyuelo cristalino
-    Que su corriente serena
-    Va sepultando en la arena
-    Buscando lechos de flores,
-    Alma tierna y sin amores
-    Que se consume en la pena,
-
-       *       *       *       *       *
-
-      �Por qu� al Champa�a espumante
-    Le pides olvido infiel,
-    Cuando lo tornas en hiel
-    Con ese llorar constante?
-      �No miras en tu semblante
-    Sombras de la senectud?
-    �No ves que � la juventud
-    Espant�ras, libertino,
-    Viendo tuerces el camino
-    Al lecho del ata�d?
-
-       *       *       *       *       *
-
-      �Piedad! piedad! solo pido
-    Con el alma dolorida,
-    Dar raudales de mi vida
-    Por una gota de olvido,
-      Quedar un tanto dormido
-    Sin que me punce el furor
-    De recuerdos de dolor
-    Que se ceban en mi da�o,
-    Aunque le llame en mi enga�o
-    Al opio asesino, amor.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Aguila que al cielo mira
-    Herida y de luz ba�ada,
-    Y es m�s triste su mirada
-    Si mirando al sol espira;
-      Rama que en los mares gira
-    Al vago soplar del viento,
-    Y es en su luchar violento,
-    Sobre las olas infieles,
-    Recuerdo de los verjeles
-    Que fueron nuestro contento.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Me escuchas �oh j�ven bella!
-    Y � m� tu voz no se atreve,
-    Porque te convierte en nieve
-    Lo acerbo de mi querella.
-      Ac�rcate y atropella
-    Mi dolor con tu alegr�a,
-    Dime mi bien, vida mia,
-    Deja besar tu cabello,
-    Deja que esconda en tu cuello
-    Mi semblante y mi agon�a.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Vibra en tu c�tis la vida
-    Como en p�talos de rosa,
-    Con el �ris luminosa
-    Gota de agua suspendida.
-      Deja el alma enloquecida
-    Adormecerse en tu encanto,
-    Deja que me envuelva el manto
-    Que receloso te viste....
-    Tiemblas, �ay! fu� que sentiste
-    Sobre tu cuello mi llanto!
-
-       *       *       *       *       *
-
-      S�, tiembla! tiembla, mujer!
-    Torna mi llanto irrision,
-    Que profana la ilusion
-    El que degrada el placer.
-      Vende el m�gico poder
-    De tus auroras tempranas,
-    De tus caricias livianas,
-    De tu hechizo, de tu rango,
-    A quien no arrastre en el fango
-    La santidad de las canas.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Deja que la vieja encina,
-    De su follaje entre el velo,
-    Descubra con luz divina
-    Pedazos de azul de cielo,
-      Deja con su triste duelo
-    A mi corazon desierto,
-    Deja que mi labio yerto
-    Gima por la airada suerte,
-    Porque puedo sorprenderte
-    Con las caricias de un muerto.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      �Oh! no, vivir es gozar,
-    Y son bellos, alma mia,
-    Los c�nticos de la org�a
-    Cuando gime airado el mar.
-      Dulce me ser� espirar
-    Del contento en el exceso,
-    Contemplando tu embeleso
-    Y exhalando enloquecido
-    El alma, no en un gemido,
-    Sino en la llama de un beso.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Venga la dicha suprema
-    Que la locura desata....
-    Pero tu contacto mata
-    Y esa mirada me quema.
-      Maldicion, odio, anatema,
-    Son tu mirar y tu aliento;
-    En t� busqu� aturdimiento
-    Porque estaba delirando,
-    Y miro que estoy llorando
-    Del dolor de mi tormento.
-
-                              G. PRIETO.
-
-No es describible el entusiasmo de mis amigos y las expresiones de
-gratitud de M. R�ve, quien ofreci� que nadie m�s escribiria en aquel
-libro, que �l habia comprado como una cajita de oro para guardar un
-recuerdo de M. Guillermo.
-
-Despues de las doce de la noche, y cuando las calles estaban totalmente
-oscuras, volv� al hotel, donde hall� � Francisco muy preocupado con la
-cuestion del viaje.
-
-En efecto, todas las facilidades que se ofrecen al viajero para
-trasportarse; toda la conciencia que adquiere de que est� en vecindad
-inmediata y como unido � cualquier punto de los Estados-Unidos; la
-misma idea de la distancia que se limita y se borra al frente de una
-v�a f�rrea, desaparecen luego que los veh�culos escasean y que la
-corriente de transeuntes queda como arremolin�ndose y buscando salida
-por el conducto reducid�simo de un carro, un coche de colleras � un
-guayin, como aqu� sucede.
-
-El guayin hacia viajes dos veces por semana y tardaba en su correr�a
-de treinta y seis � cuarenta horas, de San Antonio � Piedras Negras,
-tocando en _Fort Clark_ por una molest�sima desviacion.
-
-El guayin de Texas es como los que conocemos, de nueve asientos
-estrech�simos, con sus cortinas embreadas, su pescante y su estructura
-de cajon.
-
-Pero uno es describir el mueble, y otro pasar en �l treinta y seis
-horas mortales, en aquella prision rodante.
-
-De todas maneras, la suerte quiso que demor�semos nuestra marcha por
-falta de veh�culo, y as�, no hubo m�s que apechugar con la situacion y
-pasar el tiempo lo m�nos mal que fuese posible.
-
-Entre las visitas que nos honraron, recibimos la de M. Douay, antiguo
-amigo de mi familia, persona de clar�sima inteligencia y de excelente
-corazon.
-
-La conversacion de M. Douay nos convenci� de la necesidad de sostener
-en San Antonio activos agentes mercantiles, de que fuesen familiares
-� nuestros hombres p�blicos los peri�dicos de Texas, haciendo que se
-leyesen en las C�maras, en las Bibliotecas, etc.; y recog� datos de mi
-amigo, que pienso utilizar en mis estudios econ�micos.
-
-A las cuatro de la tarde, el Sr. Leal estaba en nuestro hotel con el
-objeto de presentarnos � su familia.
-
-Comp�nese la familia del Sr. Leal, de su se�ora, un j�ven de
-veinticinco a�os y una elegante y hermosa se�orita.
-
-La familia es netamente mexicana: desat�se la parvada de recuerdos de
-M�xico, aleteando contenta y llev�ndonos por todos los lugares m�s
-gratos � nuestro corazon.
-
-En el interior de la casa se ven flores por todas partes, cuadros con
-vistas de M�xico, retratos de mexicanos notables amigos de la familia;
-y por aqu� tejidos de gancho, por all� canastitas de abalorio en los
-estantes, los trastos con la simetr�a que suelen colocarse por nuestras
-se�oras en el tinajero, coqueteando la loza de Guadalajara y la de
-Zinzunza, como representando orgullosa la nacionalidad de la familia.
-
-La se�orita cant� y toc� el piano con rara habilidad, el Sr. Leal
-hablaba de sus viajes y de las campa�as de los indios, el chico nos
-queria instruir del estado actual de Texas, y la se�ora y yo traiamos
-al retortero memorias de �pocas felices en nuestra patria y entre las
-personas que nos eran m�s queridas.
-
-A la caida del sol vino un carruaje por nosotros; las se�oras nos
-hicieron compa��a y salimos � recorrer los alrededores de la ciudad.
-
-Ya hemos dicho que la trasformacion ha sido completa: toda la orilla
-del rio la bordan arboledas y jardines, fincas de campo y estancias
-deliciosas; por todas partes deja sus huellas la abundancia y la paz, y
-en algunos puntos parece que ha servido de abono la extinguida miseria,
-para que aparezca m�s hermosa y floreciente la poblacion.
-
-La visita del Sr. Leal nos fu� en extremo grata.
-
-Entre tanto, � nuestro regreso al hotel se nos di� parte de que
-quedaban allanadas todas las dificultades, y que dentro de tercero dia
-partiriamos para _Piedras Negras_.
-
-Hicimos nuestros aprestos al siguiente dia, y en la noche nos dirigimos
-� despedirnos de M. Cupples.
-
-La noche estaba oscur�sima; aunque en la calle principal habia algunos
-billares y _bar-rooms_ con luz, al torcer para la casa del doctor se
-veia negro el horizonte y flameando debil�simo el gas de los faroles,
-entre el ramaje de los �rboles.
-
-Penetramos por el jardin como en excursion misteriosa; tanto as� era el
-silencio que por todas partes reinaba.
-
-Tocamos la puerta; un criado diligente nos abri� y subi� con nosotros
-la escalera.
-
-En la casa se nos esperaba: el saloncito estaba iluminado, la luz
-que salia de las ventanas resbalaba en los profusos cortinajes de
-enredaderas del corredor.
-
-Katy y su mam�, despues de saludarnos, sirvieron el caf�, como de
-costumbre, dici�ndome que el doctor estaba un tanto indispuesto.
-
-La conversacion, con pretensiones de animada, caia en el silencio.... y
-volvia trabajosa y como por llamaradas � encenderse, para agotarse de
-nuevo.
-
-Al fin, la se�ora nos dijo que el doctor acababa de tener uno de sus
-terribles ataques del pecho que lo ponian � la muerte, y que aun no
-estaba fuera de peligro.
-
-Katy lloraba, la se�ora hablaba de la diversion que se nos tenia
-preparada, y en la que habia puesto tanta diligencia el doctor, quien
-decia con mucha gracia, "que le habiamos llevado un cargamento de
-felicidad."
-
-Ofrecimos nuestros servicios; no eran necesarios: Katy me present�
-su �lbum, y yo no s� qu� escrib� bajo la dolorosa impresion que me
-dominaba: puso en mis manos la linda j�ven una coleccion magn�fica de
-poetas ingleses, en una lujos�sima edicion.
-
-Hondamente conmovidos nos despedimos Gomez del Palacio y yo de nuestros
-amigos, y cautos, silenciosos, conteniendo el aliento, comenzamos �
-bajar la escalera; �ntes de tocar su t�rmino oimos un ruido, alzamos
-los ojos, y como un fantasma envuelto en su blanca s�bana, sobre la que
-resbalaba la luz como en el m�rmol, apareci� en lo alto de la escalera
-el doctor, que p�lido, desencajado, salt� del lecho � darnos la mano de
-amigos de su corazon.
-
-Las se�oras le contuvieron, nosotros nos precipitamos para desaparecer;
-pero el doctor hizo un empuje y cay� cerca del t�rmino de la escalera,
-sacando por entre el barandal su brazo descarnado, pero como de
-alabastro, y dici�ndonos:
-
---Amigos, adios.... mi D. Guillermo, adios.... mucho feliz M�xico.
-
-La noche, la luz �nica, el cad�ver viviente que me despedia, el lugar
-aquel tan poblado de recuerdos, la conmocion del gran corazon de
-Francisco, me hicieron una impresion terrible.
-
-Llegamos al hotel: Francisco se encerr� � muerte en su cuarto sin
-hablar palabra; � m� me ahogaba la congoja.
-
-Saqu� una mecedora al corredor, y all� permanec� como enajenado, como
-hundido en estupor profundo mucho tiempo.
-
---Oiga vd., M. Praits, me dijo un desconocido que estaba, como yo, en
-el corredor tomando fresco.
-
---�Qu� mandaba vd., caballero?
-
---Que vd. se va ma�ana, y que quiero vd. tome un trago de esta
-cerveza, por Pancho y Manuelito que son muy queridos.
-
-En efecto, era un j�ven de la casa de Miguel y Juan Manuel Gonzalez
-que, como he dicho, fueron la providencia de los mexicanos que
-estuvimos en Texas en 1866.
-
-Venciendo el estado de mi esp�ritu, entr� al cuarto de Henry.
-
---Vd. alemana?
-
---No, Henry, bebo mejor la de San Luis. �De d�nde viene vd. ahora?
-
---De la Laguna.
-
---Siempre el comercio.
-
---S�, se�or; pero ahora est� perdido.
-
---�C�mo hace vd. su comercio en la frontera?
-
---Yo de cualquier modo; pero en lo general es otra cosa.
-
---Veamos, cu�nteme vd. algo, porque sabe que soy curioso.
-
---Pues otro trago, y abra vd. los oidos.
-
-Los propietarios � cultivadores de tierra de Texas tienen una manera
-de comerciar; otra los comerciantes extranjeros � americanos no
-relacionados con M�xico, y otra los rayanos � comerciantes mezclados
-entre mexicanos y texanos.
-
-De los primeros tiene vd. conocimiento por las noticias estad�sticas,
-y ese tr�fico est� �ntimamente enlazado con la activ�sima especulacion
-de tierras, que asciende � millones, y que da el cimiento s�lido de
-la propiedad � esa increible inmigracion que cada dia se hace m�s
-importante, m�s rica y fecunda.
-
-El solo cultivo del algodon bastaria para dar verosimilitud � esas
-trasformaciones casi instant�neas de desiertos en pueblos florecientes.
-
-La v�a f�rrea que une � Texas y sus puertos con el Sur y el centro de
-los Estados-Unidos, comunica preponderancia creciente � esa parte de la
-Union, desarroll�ndola en el sentido pol�tico y mercantil, de un modo
-que no me atrevo � explicar, porque Dios no me ha dado chir�men para
-meterme en honduras.
-
-Por ahora, y respecto de M�xico, como para la comunicacion f�cil y
-barata tienen los pueblos americanos el ferrocarril, � �l acuden para
-el cambio de sus productos; y por agua, con el auxilio de ese propio
-ferrocarril, estar�n en comunicacion con nuestras costas del golfo.
-
-Los productores de Texas buscan sus mercados en el Norte y el centro
-de los Estados-Unidos, y esta asercion la puntualizan las tablas de
-su tr�fico, y � esta clase me refiero respecto de los comerciantes no
-relacionados con M�xico.
-
-Es corto el n�mero de comerciantes que solicitan efectos mexicanos para
-venderlos en los Estados-Unidos, y el tr�fico, que no es muy cuantioso,
-consiste en pieles de chivo y lana en gre�a.
-
---Respecto de los rayanos, continu� el negociante, se toca la gran
-cuestion de contrabando, y eso tiene mucho que saber.
-
---Cabalmente es sobre lo que quisiera rectificar mis ideas, expuse yo.
-
---La cuestion de contrabando, sigui� mi amigo, tiene tales
-proporciones, ha servido de muletilla � comodin � tan encontrados
-intereses, se ha ligado � otros de un modo tan extra�o, que cuando se
-le dan soluciones sencillas, una especie de desencanto nos sobrecoge,
-y creemos parto de nuestra ignorancia la aclaracion, sin ambages ni
-misterios.
-
-Ante todo, es necesario fijarnos en la posicion geogr�fica.
-
-Las poblaciones mexicanas que est�n � la orilla del rio, distan unas de
-otras, en sus cercan�as � Matamoros, pocas leguas, como Reynosa, doce;
-Camargo, ocho; Mier, cuatro; Guerrero, trece � catorce; pero aunque
-la distancia de unas � otras poblaciones es corta, el intervalo es de
-desierto cubierto de chaparros, de suerte que la vigilancia siempre es
-dif�cil.
-
-De Mier � Guerrero hay doce leguas de desierto; de Guerrero � Laredo
-sesenta leguas, y de este punto � Piedras Negras, la misma distancia,
-poco m�nos.
-
-En esas cien leguas, que tienen de intermedio dos poblaciones aisladas,
-el rio abunda en vados que se atraviesan � pi�, � caballo, en carreta
-y como se quiere. �Qu� costo no tendria el establecimiento de l�neas
-de resguardo eficaces? �A cu�nto ascenderia el mantenimiento de
-cantones? �C�mo se haria eficaz un sistema de contraresguardos como los
-carabineros espa�oles, � como las primeras l�neas fiscales de Francia?
-
-Al frente de cada poblacion mexicana hay una poblacion americana
-rodeada de rancher�as, en donde pueden depositarse efectos que se
-sustraigan � toda inspeccion y hacerse impunemente el fraude.
-
-El arancel americano permite el libre tr�nsito, por los Estados-Unidos,
-de los art�culos que de all� y Europa van � consumirse � otros pueblos,
-y al atravesar la frontera, cubriendo toda responsabilidad con un
-certificado que acredite que han pasado el rio.
-
-A veces una misma familia ocupa localidades de uno y otro lado del rio,
-sin que persona alguna extra�a intervenga en sus tr�ficos.
-
-Adem�s de lo expuesto, hay hacendados de la frontera mexicana, que
-vienen muy frecuentemente � San Antonio � proveerse de efectos. A poca
-distancia del rio est�n sus tierras, y en ellas el seguro contra toda
-pesquisa.
-
-Algunas fuerzas militares, sin respeto y sin dependencia del Ministerio
-de Hacienda, pueden impunemente favorecer el fraude, y ya se ha dado
-caso de que el comerciante haya hecho sus ajustes dentro de un cuartel,
-teniendo con eso todo g�nero de garant�as.
-
-Por otra parte, como ese tr�fico clandestino protege muchos intereses y
-sirve de sost�n � muchas personas, poblaciones enteras se alian � los
-contrabandistas, los amparan y ocultan, llegando al extremo de que los
-comerciantes de buena f� no encuentran sirvientes, porque todos sirven
-con m�s gusto y mayor lucro � los contrabandistas.
-
-La falta de atencion y la escasez de dotaciones � los contraresguardos,
-as� como las circunstancias de emplearse personas que no conocen
-aquellas localidades, facilita la corrupcion de los empleados, y as� el
-fraude es mucho m�s seguro.
-
-Ultimamente ha aparecido y se ha hecho sensible otra causa accidental,
-que es decisiva en materias de contrabando, y es la falta de
-puntualidad en las pagas al ej�rcito que guarnece la frontera.
-
-Remitidos los libramientos por el Ministerio de Hacienda, los Jefes se
-ven precisados � descontarlos con p�rdidas enormes; �y qu� m�s motivo
-de desequilibrio y perturbacion que ese comercio?
-
-Por �ltimo, la existencia de efectos sin salida en los Estados-Unidos,
-con especialidad de tejidos de algodon, hace que los comerciantes
-americanos, urgidos por la realizacion, den sus efectos � un �nfimo
-precio, � veces con enormes p�rdidas, y esto desequilibra todo c�lculo
-y hace irresistible el contrabando.
-
-Por lo mismo, combinar la vigilancia con la baja del arancel, y
-por medio de un tratado hacer la vigilancia rec�proca de las dos
-orillas del rio, es el medio �nico de atenuar los males inmensos del
-contrabando.
-
---Bien parlao, dijo uno de los convidados, cebando su vaso de cerveza;
-pero si ahora est�n las cosas tan turbias mediando el desierto, m�s lo
-estar�n con la inmigracion: hay una sola l�nea de ferrocarriles que
-conduce m�s de treinta colonos diariamente.
-
---Eso, eso, dijo otro, mexicano por m�s se�as; pero proteger�
-el Gobierno de los Estados-Unidos, les dispensar� del pago de
-contribuciones, tendr� agentes y direccion, todo bien pagado y en regla.
-
---Nada de eso, dijo un Miguelito, listo como una avispa y que se habia
-enriquecido haciendo de corredor en estos negocios; nada de eso, el
-Gobierno general no tiene que ver en estas cosas.
-
-El colono acude al Gobierno del Estado due�o de las tierras, se
-dirige al agrimensor, compra � treinta y dos centavos el acre, �
-inmediatamente y casi � la vez que construye su casa, siembra trigo,
-algodon, y plantea su cria de ganado. Las harinas de Texas se
-consideran supremas y han merecido premio en la �ltima exposicion.
-
---Todo eso, interrumpi� un viejo, depende de que aqu� las aguas son
-abundantes y M�xico tiene muy contados puntos en que puede hacer esas
-haza�as la colonizacion. De todas maneras, ella, al querer � no,
-independiente de todo c�lculo, tendr� que modificar el modo de ser de
-la frontera mexicana.
-
---Ayuda mucho al desarrollo prodigioso de Texas, la afluencia de
-comerciantes de los Estados del Norte y del N. O. que se instalan en
-�ste.
-
-Aqu� se encuentra vd. poderosos capitalistas del Missouri, hijos
-del Norte: son los banqueros, y el tr�fico con esos pueblos es
-cuantios�simo. No hace seis meses, Fortwotch ap�nas contaba tres mil
-habitantes, poco m�s: hoy tiene ocho mil.
-
-Las orillas del Rio Colorado rebosan en vida, Galveston es un puerto
-important�simo, y � Austin no lo conoceria vd.: teatros, colegios,
-iglesias, monumentos, paseos y mejoras, brotan como por encanto,
-procedi�ndose como por improvisaciones, de un modo que deslumbra y
-aturde.
-
---Entre tanto, Sr. D. Guillermo, me decia tristemente el viejo, si
-fuera vd. por donde transit�bamos, en la ribera de San Pedro, ya ni las
-tristes barracas, ni los humildes corrales, ni los insuficientes antros
-en que vivian los mexicanos, han quedado en pi�; y unos fragmentos de
-rancher�a, unos res�duos, es todo lo que queda de nuestra raza y de los
-se�ores de aquellas tierras.
-
-Como el grav�men del impuesto se agrava � los terrenos cultivados, y
-los mexicanos est�n en la miseria, los remates fiscales fungen de
-despojo y de confiscacion, y la ley es un instrumento terrible que
-consuma el robo con todas las f�rmulas de la equidad y el bien.
-
-Esta conversacion nos entristeci� hondamente, y nos separamos
-silenciosos evitando cada quien la despedida.
-
-[Ilustraci�n:
-
-                                         _LIT. M. IRIARTE M�XICO._
-
-_Guillermo Prieto_]
-
-
-
-
-XXIV
-
-  De San Antonio � Eagle Pass (Paso del
-  Aguila).--Castroville.--Orvalde.--Blaskville.--Fort Clark.--Paso
-  del Aguila.--Noche.--La patria.
-
-
-    DE SAN ANTONIO A PIEDRAS NEGRAS.
-
-      Es un huacal que de afrenta
-    Puede servir � los pollos,
-    Y no menciono � los cerdos
-    Porque ofendo su decoro.
-    Es una jaula � que falta,
-    Para ser jaula de locos,
-    Con su chicote un loquero,
-    El estanque y refectorio.
-    Ese horror de cuatro ruedas,
-    Ni es galera ni es birlocho;
-    Con terror le ve el viajero
-    Y las mulas con sonrojo....
-    Sin cortinas, es la fiebre,
-    Con cortinas, calabozo;
-    Es disparate con ruedas,
-    Es una trampa de lobos
-    Que se encuentra de carruaje
-    Sin saber cu�ndo ni c�mo.
-    En ese nos embutimos
-    Al salir de San Antonio,
-    Con dos ancianas, un negro,
-    Dos carreros y dos gordos.
-    Eramos por todos nueve,
-    Pero en el valer diez y ocho,
-    Contando con adiciones
-    De canastos y envoltorios.
-    Ap�nas entrado hubimos,
-    Y ya el carruaje era un horno.
-    �Qu� bufar de aquellas brujas,
-    Qu� resoplar de los gordos!
-    �Qu� rebullidas del negro,
-    Y de todos, qu� sofoco!
-    De cuatro encendidas pipas,
-    Porfiaban de humo los chorros.
-    Era el chicharron humano
-    En el festin del demonio!
-    Y era un fandango de piernas,
-    Y de brazos y accesorios,
-    Que en las secciones del cuerpo,
-    Rompiendo mares de estorbos,
-    Juraban su independencia
-    De apreturas y rescoldos.
-    Cada vaiven da materia
-    Para llenar quince tomos:
-    Por aqu� gritan las viejas,
-    Por all� ruedan los gordos:
-    El negro pega unos saltos
-    Cual sus abuelos los monos,
-    Y el que no resulta herido,
-    Es que est� al perder un ojo.
-      �Qu� comer! sagrado cielo!
-    Mejor nos fuera rastrojo,
-    O pedernales refritos
-    Con ensalada de abrojos.
-    Eran pedazos de oreja
-    De caballo, pelos de oso,
-    Cola de pegar maderas,
-    Hule con astas de toro,
-    Jabon con hiel y vinagre
-    Y de asaf�tida trozos.
-    Item; gl�bulos de ac�bar,
-    Item, caprichos de corcho,
-    Y por l�quido elemento
-    Los intestinos de un pozo,
-    Con tremendos guzarapos
-    Negros, morados y rojos.
-    Item, un _whiskey_, que el bruto
-    Que apechuga con un sorbo,
-    Queda como sin aliento,
-    Con l�grimas en los ojos,
-    Y extendiendo las dos manos
-    Solicitando socorro.
-
-      Y es tan horrenda pintura,
-    Como canto melodioso
-    Comparada con la noche
-    Que fu� nuestro purgatorio.
-    El negrazo patiabierto
-    Forma � las ancianas biombo,
-    Y sus enormes botazas
-    Se nos plantan en el rostro:
-    Este sube, el otro baja,
-    Hipa el uno, tose el otro,
-    Y se chocan contra el techo
-    Piernas, sorbetes y gorros.
-    Al rezongar del negrito
-    Hacen bajo los dos gordos,
-    Con roncar tan desalmado,
-    Tan majadero y tan bronco,
-    Que en competencia el rebuzno
-    Pareciera melodioso,
-    Y el chirriar de la carreta,
-    Y la algazara del _gongo_.
-    As� pasaron las horas,
-    Sospechando cada pr�jimo
-    (Presa casi de la asfixia
-    Y tostado en aquel horno),
-    Ver en carbon convertidos
-    Pi�s y manos, pecho y ojos,
-    Hasta que sali� la aurora
-    Poniendo cara de tonto,
-    Sobre un llano tan ingrato,
-    Tan seco y tan de mal modo,
-    Como se junta una suegra
-    Con aborrecido novio,
-    Como se juntan dos plagas,
-    Como se besan dos monstruos.
-      La luz alumbr� en el coche
-    Horrores, del mundo asombro:
-    Por aqu� gorros ajados,
-    Por all� p�lidos rostros;
-    Los flacos cual _para-rayos_,
-    Casi desnudos los gordos;
-    Y ligas, guantes, tirantes,
-    Como de un guiso en el bodrio,
-    En lagos de mantequilla
-    Que el conductor codicioso
-    Puso � nuestros pi�s en botes
-    Y que derriti� el bochorno.
-      Con todo, al mirar la aurora,
-    "�Llegamos?".... dijimos todos,
-    Y el conductor nos responde
-    Bostezando perezoso:
-    "Poco tiempo, otro poquita,
-    Como te vas San Antonio."
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Humanidad desdichada,
-    Condenada cual nosotros
-    A pasar este suplicio,
-    A bramar en este potro,
-    P�dele � Dios que esta tierra,
-    Que no pisan ni los lobos,
-    Verg�enza de los desiertos,
-    De los reptiles emporio,
-    O se acorte � mar se vuelva,
-    O la cierna un terremoto
-    Y del mapa desparezca,
-    Donde est� dejando un hoyo.
-
-                              FIDEL.
-
-Fuera de toda broma, el camino, si as� puede llamarse la traves�a de
-grandes llanuras, es infernal.
-
-En un espacio de sesenta leguas aproximativamente, hay cuatro
-peque��simas poblaciones y los desmantelados lugares en que se remudan
-las postas.
-
-En esos parajes se detiene la diligencia unos cuantos minutos; los
-pasajeros entran en tropel � una desajuarada pieza. En el centro de
-ella hay una mesita insuficiente; � poca distancia se rebullen contra
-el brasero unas arp�as.
-
-En la mesa impera un jarron de agua negra con el nombre de caf�. Vense
-sembrados en la mesa platitos peque�os con tiras de jamon como cortezas
-de �rbol, ma�ces en crudo cuasi, yema de huevo hecha picadillo, una
-especie de balas de masa que llaman pan; y si la posta tiene mucho
-lujo, un pedazo de carne dura medio revolcada en grasa, ceniza y
-cochambre, que llaman _biftek_. La agua es salobre, mordente, y poblada
-de gusanitos inquietos.
-
-Las poblaciones m�s regulares son Castroville, Orvalde, Blaskville,
-Fort Clark y Paso del Aguila.
-
-Pero solo en esta �ltima poblacion es en la que se descansa despues de
-un golpeo de dos dias.
-
-Aunque no faltan conatos de poblaciones nuevas y cultivo, son grandes
-los tramos de desierto, y el aspecto de los habitantes es triste,
-b�rbaro, presentando el interior de las chozas espect�culos de
-verdadera miseria.
-
-A veces, como inesperada, � la orilla de un camino se ve una tienda de
-_groceries_, � como si dij�ramos, mestiza: � ella se agolpa la gente y
-hay su remedo de tr�fico.
-
-En m�s de veinte a�os Castroville, por ejemplo, ha tenido corto
-desarrollo; los carros de Durango y Chihuahua dan alguna vida � esos
-lugares, y se la da el contrabando, no en direccion de Piedras Negras
-como se cree generalmente, sino en la de Laredo por un extremo, y por
-el otro sobre la Laguna, para dominar Zacatecas, San Luis y Durango,
-sin necesidad de atravesar el desierto que media entre el Saltillo y
-San Luis.
-
-A _Piedras Negras_ llegamos � las once de la noche, es decir, cuarenta
-y seis horas de aporreo contundente.
-
-El Grande Hotel de _Eagle Pass_, que tiene por frontera _Piedras
-Negras_ del lado de M�xico, es un corral inmenso que tiene por l�mite
-un tendido jacalon: en el corral hay macheros, cuadras y bodegas,
-y � la habitacion la divide un abierto pasadizo en piezas para los
-propietarios, y comedor y pieza de dormir de los m�rtires viajeros.
-
-A nuestra llegada, anunciada con gritos y silbidos, aparecieron
-algunos hombres en pechos de camisa, � la usanza de Tierracaliente,
-con chanclas hechas de desechos de botas y botines, mangas de camisa
-remangadas, brazos velludos, cabezas alborotadas y rostros tostados por
-el sol y por el _whiskey_.
-
-Hablaban aquellas gentes � la vez todos los idiomas; pero � derechas,
-ninguno de los conocidos.
-
-A medida que desembarc�bamos del veh�culo, entre muchachos, mastines y
-acarreadores entrometidos, nos se�alaban para embodegarnos una pieza
-que por todo mueble tenia de esos catres de tijera y lona, sin m�s
-admin�culos.
-
-Pero es el caso que muy poco se cuidaba nadie de que hubiera
-correspondencia entre el n�mero de hu�spedes y el de catres; as� es que
-era muy comun ver que entraba uno � adjuntarse muy orondo al otro que
-reposaba en profundo sue�o, y solia celebrar su advenimiento con un
-pu�etazo.
-
-La poblacion de _Eagle Pass_ se halla frente por frente de _Piedras
-Negras_, dividiendo � ambas el rio Bravo del Norte, que corre como
-en una hondonada entre ambas riberas accidentadas y llenas de
-desigualdades y malezas.
-
-A trechos se ven las casitas entre las zarzas, como un reba�o
-esparcido; � veces forman calle en que abundan cantinas y lugares de
-tr�fico.
-
-Pero todo signo de propiedad, elegancia y hasta el recuerdo de las
-ciudades de los Estados-Unidos, parece extinguirse; es el fondo de
-la coladera, el res�duo de la poblacion, la orilla del mar en que se
-depositan espumas y basuras.
-
-En el sitio de la guarnicion militar se percibe m�s esmerada cultura.
-
-Desde la loma en que est� colocado el gran jacalon que era nuestro
-hotel, m�s bien se sospecha que se percibe _Piedras Negras_.
-
-Dist�nguese el lado mexicano como detr�s de un muro, la plaza es
-extensa y cuadrada, con sus casas bajas de cal y canto, risue�as,
-abiertas de par en par y con la fisonom�a caracter�stica de nuestras
-poblaciones.
-
-Yo tenia que atravesar arena y algo de mal pa�s para percibir, como un
-enamorado, mi tierra; y luego que la encontr� frente � frente, le dije
-una de piropos y de ternezas, que qued� como fortalecido y contento.
-
-Desde San Antonio habia yo escrito � mi nombre y al de Francisco al
-General Naranjo, mi amigo muy querido, que nos ajustara un carricoche
-y unos pr�cticos del terreno: sus contestaciones fueron de lo m�s
-satisfactorias, y el coche fu� de m�s, porque gran parte del camino la
-hicimos en su carruaje y rodeados de toda clase de atenciones.
-
-Luego que amaneci� el 6 de Agosto del a�o del Se�or de 1877, escrib�
-un papelito al Sr. Zartuche, administrador de la aduana, para que se
-sirviese ordenar lo conveniente para el traslado de nuestros equipajes,
-que podia cargar con desembarazo una golondrina.
-
-La respuesta fu� que esper�semos al Sr. Zartuche, que se disponia � ir
-por nosotros para acompa�arnos.
-
---Pero, hombre, me decia Francisco, �te has vuelto loco? m�rate
-revolviendo tu maleta m�rtir, m�rate sacando de su inercia eterna al
-escarmenador y al cepillo. �Qu� te sucede?
-
---Acic�late t� tambien, vamos � abrazar � la ni�a: estamos de galanes y
-de novios.
-
-Y de facto, nos poniamos de veinticinco alfileres, y garbe�bamos como
-unos pollos en aquel reducido espacio que nos dejaban los catres y los
-yankees medio despatarrados y desnudos.
-
---El criado me ha dicho, decia yo, dirigi�ndome � Francisco y � riesgo
-de que se diese una cortada, que Naranjo mand� traer unas buenas
-sand�as para que refresquemos al llegar: ah� est� con �l ese her�ico
-General Falcon, honra de nuestra patria, tan fino y caballeroso como
-siempre.
-
---�Y el coronel Nuncio, est�? me dijo Pancho, desviando la navaja de su
-cara.
-
---Ah� lo tienes, tan seco, tan pelon y tan aparentemente brusco;
-pero es fin�simo: todo lo que tiene de temerario en la guerra, tiene
-de dulce y de caballeroso en el trato familiar. Y �sabes? el viejo
-Resendis, tan querido de Juarez, ah� est� tambien. Anda, yo te anudar�
-la corbata.
-
---D�jame en paz.
-
---Oigo el carruaje. Aqu�! aqu�! yo soy, Sr. Zartuche, ese _Fidel_ muy
-campechano y muy de su tierra: venga vd. por aqu�.
-
-Es el Sr. Zartuche un anciano florido y de cara abierta y bondadosa;
-sus patillas, como dos motas de algodon; sus canas, cayendo en hilos de
-plata sobre su frente tostada por el sol. Zartuche es la misma probidad
-y el car�cter m�s noble que se puede imaginar.
-
-Yo dej� mi equipo � la buena de Dios, y escal� el carruajito como mejor
-pude. Francisco salud� y guard� las atenciones que es debido.
-
-Llegamos � la orilla del rio: del otro lado habia algunos curiosos.
-Descend� del carruaje y me puse de pi� en el chalan: veia rielando
-el sol en las aguas; la orilla de la patria como que se me acercaba
-tendi�ndome sus brazos: me ahogaba la emocion. Cuando salt� � tierra,
-volv� mis ojos, y de rodillas, brillando el sol en sus canas y su
-hermosa frente, v� � Francisco besando la tierra de nuestra patria.
-
-No por imitacion, sino por un acto que no podr� explicar, me descubr�
-tambien y apliqu� mis labios � esta patria tan bella, tan llena de
-infortunios, pero que se hace amar como ninguna otra patria de la
-tierra.
-
-Mi�ntras Francisco saludaba y le rodeaban de atenciones nuestros
-amigos, yo, al rayo del sol y recargado en un desnudo tronco medio
-hundido en la arena, escribia mi saludo � la patria, cuyo nombre
-sagrado quiero que cierre, como un broche de diamante, el humilde
-trabajo que tuve la osad�a de titular: VIAJE � LOS ESTADOS-UNIDOS:
-
-
-          A MI PATRIA.
-
-     Quiero pegar reverente,
-    Patria, mi labio � tu suelo,
-    Mi�ntras me envuelve tu cielo
-    Con su claridad fulgente.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Que en la eternidad de lloro
-    Que derram� en el tormento,
-    Fu� de consuelos tesoro
-    So�ar con este momento.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Y siguiendo la ilusion,
-    En dolorosa porf�a,
-    Despedazarse sentia
-    De angustia mi corazon.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Pensando constante en t�
-    En mi soledad oscura,
-    Me fingia mi locura
-    Que hablabas dentro de m�.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      De mi mal en los excesos,
-    Pidi� mi voz dolorida
-    A Dios, no dicha, no vida....
-    Tu tierra para mis huesos.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      �C�mo la luz te alumbr�
-    Y tus campos renovaste?
-    �Oh patria! �pues qu�, encontraste
-    Quien te amara como yo?
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Cu�ntos arrullos sentidos,
-    Cu�ntos ecos hechiceros,
-    Cu�ntos trinos de jilgueros
-    Enamorando en sus nidos,
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Te ha guardado el corazon
-    En ignorados cantares:
-    Tu nombre confi� � los mares
-    Con entusiasta emocion.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Y cuando m�s sin fortuna,
-    En las playas de Occidente,
-    Alumbr� mi triste frente
-    Con tibio rayo la luna,
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Al resoplar el vapor,
-    Que de las ondas triunfaba,
-    Sollozando le contaba
-    Tus encantos y mi amor.
-
-       *       *       *       *       *
-
-      �Oh! qu� acerba soledad
-    Sin t� surge del bullicio!
-    �Oh! qu� atroz es el suplicio,
-    Oh patria, de tu orfandad!
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Asusta la v�ria suerte
-    Con su inconstancia temida,
-    Tiene m�s ansias la vida,
-    Tiene m�s sombras la muerte!
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Y quejoso y lastimero
-    Nos dice el viento al pasar:
-    "�Qu� sombra te ha de abrigar?
-    �Qui�n conoce al extranjero?"
-
-       *       *       *       *       *
-
-      �Si supieras cu�l sufr�!
-    Si dijera el labio mio
-    C�mo del alma el vac�o
-    Es espantoso sin t�!
-
-       *       *       *       *       *
-
-      A tu vista palpitante
-    Olvido del hado el ce�o....
-    D� que mi ausencia fu� un sue�o,
-    Rep�telo, patria amante!
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Patria de Hidalgo y de Juares,
-    Patria de amor, patria mia,
-    La patria de mis cantares,
-    La patria de mi Mar�a,
-
-       *       *       *       *       *
-
-      Con rendida adoracion
-    Beso tu sagrada arena:
-    Est� de t� mi alma llena,
-    Te canta mi corazon!
-
-                     GUILLERMO PRIETO.
-
-  Piedras Negras, Agosto 6 de 1877.
-
-
-                     FIN DEL TOMO TERCERO Y ULTIMO
-
-
-
-
-                                INDICE
-
-
-                                                                P�ginas.
-
-  NUEVA-YORK.--(Continuacion)                                          3
-
-      I.--City Hall.--Plaza de Franklin.--Los peri�dicos.--Una
-            cana al aire.--El gran Mercado.--Una dedicatoria �
-            mis comadres.--_Grozeries._--Los trastos.--Las
-            carnicer�as.--Puestos.--Juguetes.--Cuanto Dios
-            cri�.--Los pollos colgados.--Un purgante.--Hermosas
-            vistas.--_Revalufia_ del mundo.--La mar.... Una
-            mexicana como una flor.                                    5
-
-     II.--La gran tienda de Stward en Broadway.--Lord y Taylor.
-            --Ropa hecha.--Ropa-vejeros.--El cementerio de
-            Greenwood.--Un romance.                                   21
-
-    III.--Adioses de mis amigos.--La bah�a.--La estatua de la
-            Libertad.--Jersey.--Adios.--F�brica de pianos de
-            Stenway.--La maquinaria.--Varias manipulaciones.
-            --Reflexiones sobre el pueblo americano.--La parte
-            baja de la ciudad.--La Tesorer�a.--La Aduana.
-            --Observaciones sobre la tarifa americana.--Cifras
-            de las importaciones y exportaciones.--Otra vez el
-            ingl�s.--El castellano viejo.                             41
-
-     IV.--Instruccion p�blica.--Broad de Educacion.--Asistencia
-            de ni�os.--Lecciones sobre las cosas.--Informe.
-            --Car�cter de la instruccion p�blica.--Carreras
-            especiales.--Escuela normal.--Publicaciones y
-            objetos de instruccion para los ni�os.--Educacion
-            de la mujer.                                              65
-
-      V.--Despacho de la Aduana.--_Poblic Store Delivery
-            Office._--Puerta de salida.--M. Clark.--M.
-            Grogan.--Dep�sitos del agua.--Division en secciones
-            para el despacho.--Vigilancia.--_Luck up._
-            --Reflexiones.                                            73
-
-     VI.--El 4 de Julio.--La calle de Green.--Borrachines.
-          --Bassement.--Bar-room.--Francisco.--Museum.
-          --Carnicer�a humana.--Profanacion de nuestros h�roes.
-          --Washington en rid�culo.--Hotel Windsor.--Su
-          riqueza.--Diversas oficinas.--Dependientes.
-          --_Lavander�a._--Relojes de vigilancia.--Renta.
-          --Nombres y consumos de los principales hoteles.            81
-
-    VII.--Beneficencia.--Hospital aleman.--Bellevue.
-          --Blackwell.--Otros establecimientos.--Asilo de
-          ciegos.--Particularidades.--El humbug.--Humbug
-          pol�tico.--Oradores.--Farsas pol�ticas.
-          --Prestidigitacion.                                         97
-
-   VIII.--Establecimiento tipogr�fico y librer�a.--Appleton.
-          --Librer�a.--Varias oficinas.--Mr. Veillet.
-          --Peri�dicos.--Su car�cter.--El Reporter.--Peri�dicos
-          notables.                                                  127
-
-     IX.--Castle Garden.--Su historia.--Su estado actual.
-          --Colonizacion.--Inmigracion.--Fonda y never�a de
-          Bigot.--Otra vez la colonizacion.--Venta de tierras.
-          --El Ministro Shurtz.--Instrucciones.--D. Andr�s
-          Aznar.--New-York del lado del Este.--Bancos.
-          --Sociedades de seguros.--Woll Street.--Operaciones
-          de Banco.--Clearing-house.--Cajas de ahorros.
-          --Edificios de la Aduana.--La Tesorer�a.                   137
-
-      X.--Casa de Hallen.--Zapatos para caballos.--M�quina
-            pulverizadora.--Molino de viento aplicado al riego.
-            --Recuerdos.--Los cepillos de dientes.--Los
-            wagones.--Reloj inspector.--Mi tertulia.--Los
-            criados.                                                 153
-
-     XI.--Pick-nick marino.--Rockway.--Los muelles.--El vapor
-            "Plimouth."--Paisajes.--Ba�adores.--Pavilion Baths.
-            --Cantina.--Museo.--Fonda.--Los ba�os.--Modorra.
-            --Un romance.--Regreso.--Las tumbas.--Laberinto.
-            --Asco y degradacion.--Una cita de poetas.--Jacinto
-            Gutierrez.--Perez Bonald.--El caf� Delm�nico.
-            --Lectura de mis versos.                                 165
-
-    XII.--Mataderos de reses.--Su descripcion.--El verdugo de
-            los toros.--Un cambio de frente.--El Dr. Agramonte.
-            --El Lic. Agramonte.--El Puente de Harlem.
-            --Alrededores y descripcion del puente.--Medicinas
-            de patente.--Estudios m�dicos.--Hospital de
-            mujeres.--Visita � varios departamentos.--Consultas
-            y beneficencia.--La se�orita Jhonson.                    185
-
-   XIII.--Mi tertulia.--Charla ben�fica.--Iglesias Bautistas.
-            --Casamientos.--Entierro.--Pick-nick.--"Reception."
-            --La Polic�a.--Las comisar�as.--Penitenciar�a.
-            --Blakwell's.--Barbaridades.--Huelgas de obreros.
-            --Matanzas y horrores.--Un "meeting."--Mi viaje.
-            --Mi tertulia.--Otra vez los huelguistas.
-            --Reflexiones sobre los obreros.                         201
-
-    XIV.--Geo Shiels.--Apothecary Broadway 896.--Apuntaciones
-            sobre nuestros art�culos de exportacion.--Un
-            convite.--Poes�a � Jacinto Gutierrez y Coll.             221
-
-     XV.--Bellas artes.--Literatura.                                 237
-
-    XVI.--Inquietud.--Noticias de las huelgas.--El 26 de Julio.
-            --Decision de marcha.--Mi rumbo.--Gomez del
-            Palacio.--Su traduccion del Tasso.--El Hotel San
-            Julien.--Historia de una monja.--Un polluelo de
-            bromita.                                                 267
-
-   XVII.--Comida en casa de Bachiller.--Noche.--Panader�a de
-            Viena.--Romero Rubio.--Mariscal.--Juan Jos� Baz.
-            --Escuela de sordo-mudos.--Express.--Comercio.
-            --Lluvia.--Salida de Nueva-York.                         293
-
-
-                   FRENTON.--FILADELFIA.--BALTIMORE.
-
-  XVIII.--Frenton.--Filadelfia.--Baltimore.--Llegada �
-            Washington.                                              327
-
-          PAR�NTESIS.                                                351
-
-
-                              WASHINGTON.
-
-    XIX.--Washington.                                                389
-
-     XX.--Mont Vernount.--Carta de Palma.--Carta de Fagoaga.
-            --Richmond.--Excentricidades de yankee.--Catanogua.
-            --Memphis.--El Paso del Mississipp�.--Un mexicano.
-            --Historia de l�grimas.--Llegada � Texas.                405
-
-
-                                TEXAS.
-
-    XXI.--Texas.--Recuerdos hist�ricos.--Aspecto de las
-            llanuras de Texas.--G�rmenes de pueblos.--Algodon,
-            cebada, ma�z.--Manzanas.--Grande estacion.
-            --Minger-Hotel.--S. G. Benavides.                        461
-
-   XXII.--Recuerdos.--Instalacion.--Paseo matutino.--Antiguos
-            conocidos.--Suvervielle.--M. Poinsart.--El Dr.
-            Cupples.--Comida en su casa.--Mar�a.                     473
-
-  XXIII.--Visita al general Ord.--Su familia.--Paseo
-            vespertino.--Encuentro con M. R�ve.--El �lbum de M.
-            R�ve.--El Sr. Leal.--En el campo.--Adioses.--El Dr.
-            Cupples.--Otra tertulia.                                 493
-
-   XXIV.--De San Antonio � Eagle Pass (Paso del Aguila).
-            --Castroville.--Orvalde.--Blaskville.--Fort Clark.
-            --Paso del Aguila.--Noche.--La patria.                   521
-
-
-
-
-                               PLANILLA
-
-                                PARA LA
-
-             COLOCACION DE LAS LAMINAS EN LOS TRES TOMOS.
-
-
-                                                                P�ginas.
-
-                             TOMO PRIMERO.
-
-   Retrato del autor (Portada)                                         1
-
-   Puerto del Manzanillo                                               4
-
-   San Francisco                                                      40
-
-   Calle de Kearny                                                    44
-
-   Palace Hotel                                                       67
-
-   Tipos Chinos                                                       93
-
-   Clife-house                                                       130
-
-   Vista del jardin de Woodward                                      133
-
-   Los wagones de la calle de Clay                                   405
-
-   Templo chino                                                      425
-
-   Interior de un carro-palacio en el interior del Pac�fico          505
-
-   Vistas de las Sierras en el ferrocarril central del Pac�fico      538
-
-
-                             TOMO SEGUNDO.
-
-   Calle del Canal (Nueva-Orleans)                                     9
-
-   Catedral francesa y plaza de Jakson (Nueva-Orleans)                38
-
-   Correo y Aduana (Nueva-Orleans)                                    48
-
-   Hotel de San C�rlos (Nueva-Orleans)                                51
-
-   Gran fuente de Cincinatti                                         270
-
-   El Ni�gara                                                        305
-
-   El Ni�gara (vista del puente)                                     309
-
-   Nuevo capitolio de Albany                                         330
-
-   Broadway                                                          351
-
-   Casa del Ayuntamiento                                             360
-
-   El Parque Central                                                 478
-
-   Luis Felipe Mantilla                                              550
-
-
-                             TOMO TERCERO.
-
-   Vista N. del Cementerio de Grenwood                                26
-
-   El Capitolio de Washington                                        391
-
-   C�mara de diputados                                               395
-
-   La casa del Presidente                                            399
-
-   Ministerio de Relaciones Exteriores                               400
-
-   Templo cat�lico mexicano de San Antonio                           475
-
-
-
-
-
-End of the Project Gutenberg EBook of Viaje a los Estados Unidos, Tomo III, by 
-Fidel Guillermo Prieto
-
-*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK VIAJE A LOS ESTADOS UNIDOS, TOMO III ***
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-
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-Literary Archive Foundation
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-array of equipment including outdated equipment. Many small donations
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-States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
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-
-Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
-Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
-freely shared with anyone. For forty years, he produced and
-distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
-volunteer support.
-
-Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
-editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
-the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
-necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
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-Most people start at our Web site which has the main PG search
-facility: www.gutenberg.org
-
-This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
-including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
-Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
-subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
-
diff --git a/58910-h/58910-h.htm b/58910-h/58910-h.htm
index f5a626c..59385a2 100644
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-<pre>
-
-The Project Gutenberg EBook of Viaje a los Estados Unidos, Tomo III, by 
-Fidel Guillermo Prieto
-
-This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
-other parts of the world at no cost and with almost no restrictions
-whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
-the Project Gutenberg License included with this eBook or online at
-www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
-to check the laws of the country where you are located before using this ebook.
-
-Title: Viaje a los Estados Unidos, Tomo III
-
-Author: Fidel Guillermo Prieto
-
-Release Date: February 23, 2019 [EBook #58910]
-
-Language: Spanish
-
-Character set encoding: ISO-8859-1
-
-*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK VIAJE A LOS ESTADOS UNIDOS, TOMO III ***
-
-
-
-
-Produced by Carlos Col�n, Adrian Mastronardi, the California
-Digital Library, and the Online Distributed Proofreading
-Team at http://www.pgdp.net (This file was produced from
-images generously made available by The Internet
-Archive/American Libraries.)
-
-
-
-
-
-
-</pre>
+<div>*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 58910 ***</div>
 
 
 <p class="box">Nota del Transcriptor:<br/><br/>
@@ -18741,383 +18703,7 @@ Cupples.&mdash;Otra tertulia.</a></td>
 
 
 
-<pre>
-
-
-
-
-
-End of the Project Gutenberg EBook of Viaje a los Estados Unidos, Tomo III, by 
-Fidel Guillermo Prieto
-
-*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK VIAJE A LOS ESTADOS UNIDOS, TOMO III ***
-
-***** This file should be named 58910-h.htm or 58910-h.zip *****
-This and all associated files of various formats will be found in:
-        http://www.gutenberg.org/5/8/9/1/58910/
-
-Produced by Carlos Col�n, Adrian Mastronardi, the California
-Digital Library, and the Online Distributed Proofreading
-Team at http://www.pgdp.net (This file was produced from
-images generously made available by The Internet
-Archive/American Libraries.)
-
-Updated editions will replace the previous one--the old editions will
-be renamed.
-
-Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
-law means that no one owns a United States copyright in these works,
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-by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
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-1.E.8.
-
-1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
-used on or associated in any way with an electronic work by people who
-agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
-things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
-even without complying with the full terms of this agreement. See
-paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
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-agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
-electronic works. See paragraph 1.E below.
-
-1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
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-United States and you are located in the United States, we do not
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-comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
-same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
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-1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
-what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
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-  United States, you'll have to check the laws of the country where you
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-1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
-derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
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-trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.
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-1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
-with the permission of the copyright holder, your use and distribution
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-Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
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-1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
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-unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.
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