diff options
Diffstat (limited to '57571-0.txt')
| -rw-r--r-- | 57571-0.txt | 7865 |
1 files changed, 7865 insertions, 0 deletions
diff --git a/57571-0.txt b/57571-0.txt new file mode 100644 index 0000000..0dd6ecd --- /dev/null +++ b/57571-0.txt @@ -0,0 +1,7865 @@ +*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 57571 *** + + + + + + + + + + + +ÄLÄ HELLITÄ! + +Kirj. + +Jonas Lie + + +Suomentanut + +Juho Hollo + + + + + +Porvoossa, +Werner Söderström Oy, +1919. + + + + + +SISÄLLYS: + + I. Ukko Juhl Aa-vuonolta. -- Sillikuningas -- Seudun kuningas. + II. Juhlin venheen suuri löytöretki. + III. Silliä ja lemmenoikkuja. + IV. Taipuako? Ei, mieluummin taitun! + V. Hankauksia. + VI. Liivaripuomilla mietiskelemässä. + VII. Sinihai. + VIII. Rejer yövahtina ja halonhakkaajana. + IX. Ystävyyden tulikoe. + X. Rejer luotaa ensimmäistä perämiestä ja pohja löytyy liiankin pian. + XI. Ystävyys ja lempi. + XII. Liian myöhään, neiti Rördam. + XIII. Rejer suuntaa kulkunsa kohti Hammernäsiä. + XIV. Kotoisia kokemuksia. + XV. Sillikuningas. + XVI. Älä hellitä! + + + + +I. + +Ukko Juhl Aa-vuonolta. -- Sillikuningas -- Seudun kuningas. + + +Pitkin vuonoja levisi huhu ihmeellisestä saaliista, kalasta, joka +oli jos jonkinlainen -- toiset sanoivat sen olevan yhdeksän, toiset +kahdeksantoista kyynärää pitkän, toiset vieläkin pitemmän. Se oli saatu +Karmsaaren tuonpuoleisesta rannasta, selkä oli kiiltävän sininen, +sinipunainen ja purppurainen kuin säihkyvä sateenkaari, vatsapuoli +hohtavan valkoinen kuin hopea, ja päässä sillä oli tulenväristä kruunua +muistuttava merkki. + +Väitettiin, että se oli sillikuningas ja että se ennusti kuulumattoman +runsasta kalansaalista. + +Aina kun jokin venhe saapui mereltä päin, kokoontui väki, isot ja +pienet, iljankoisille, puoleksi lumen peittämille kukkuloille, +mistä parhaiten saattoi nähdä yli vuonon -- suippolakeissaan ja +paitahihasillaan, hame tai nuttu yllään, sellaisina kuin he olivat +työstään lähteneet. Oli aivan kuin sunnuntai-iltapäivänä, paitsi +että tällöin ei kukaan ajatellut, miltä puku näyttää lähempien ja +etäisempien naapurien silmiin. Arvailtiin ja väiteltiin, ennustettiin, +uskottiin ja otaksuttiin... + +Paisuvat huhut olivat ikäänkuin valaneet tulta vereen, jonkinlaista +kultakuumetta, josta mielikuvitus kiihottui ja alkoi rajusti liikehtiä. +Pari kolme vuotta oli sillinkalastus ollut masentavan huono, ja nyt +tuli kysymykseen, ryhdyttäisiinkö siihen jälleen panemalla peliin ne +kolikot, joita pienistä maatilkuista vaivoin oli saatu irti. Torpparin +olisi myytävä tai pantattava lehmänsä ja puoli omaisuuttansa saadakseen +öljyvaatteet ja eväslaukun, vuokratilallisen ja talonpojan pitäisi +myydä hevosensa, ottaa kiinnityslainoja ja tyhjentää viimeisetkin +apuneuvot voidakseen varustaa väkeä ja venheitä, vuokrata verkkoja +ja selkänuottia; kaikkien olisi pakko äärimmilleen käyttää kauppiaan +suomaa luottoa. Toiset olivat kahden vaiheella, toiset juttelivat +innokkaasti puolesta ja vastaan, mutta lausunnoista kuului täällä kuten +tuollakin, että hillittömiä toiveita jo oli kiertämässä. + +"Se merkitsi sittenkin jotain, kun kaikki 'helminauhat' ajelehtivat +vuonossa ennen mikkeliä -- aivan kuin kirkkaat, punaiset sillinsilmät, +rivi toisensa vieressä; se merkitsi sillinsaartoa!" + +"Että jotain tulee sillikuninkaan jäljessä, sen voi kyllä melkein kuka +hyvänsä ymmärtää. Ole varuillasi, kun pihakoira alkaa haukkua..." + +Ilmassa tuntui olevan yhä enemmän sähköä, se vaikutti pyörryttävästi. + +Mitä syvemmälle vuonoihin huhu kulkeutui, sitä ihmeellisemmäksi +se muuttui kansan suussa, niin ihmeelliseksi vihdoin, että kun se +niemenkärkiä kiertäen tunkeutui ahtaisiin sillivuonoihin, niin siitä +oli tullut "tulinen merkki taivaalla" -- kala, jolla oli pitkä raippa +jatkonaan! + +Vasta Hammernäsin paikkeilla sillikuningas haihtui olemattomiin, +muuttui pelkäksi ilmaksi -- siellähän muuten yleensäkin kaikki +suuret ulkoapäin tulevat huhut hiljenivät ja häipyivät. Ukko Juhl +näet kerta kaikkiaan vastusti sitä, että maakansa puuhaili merellä, +että lähdettiin "kuin hupsut" monen penikulman päähän "myrskyjä ja +hengenvaaroja hakemaan." Ja kun Hammernäsin ukko pudisti päätänsä +jollekin asialle, niin sitä ei koko paikkakunnalla uskonut kukaan, joka +tahtoi viisaasta käydä. + +Tuon "villitsevän huhun" vaimentaminen ja seudun pelastaminen +uhkaavasta onnettomuudesta olikin oikeastaan Jan Rejersen Juhlin +viimeinen työ tässä elämässä, sillä ei ehtinyt kulua kahdeksaa päivää, +kun hän kuoli sydänhalvaukseen istuessaan parhaillaan tupakoimassa +Hammernäsin hongan juurella. + +Hammernäsistä ulottuu Aa-vuonon nimellä mainittu seutu syrjäisenä +ja piiloutuneena itäänpäin kohti tuntureita, ensin ahtaana +vuononhaarakkeena, mutta kauempana, kappeliseurakunnissa, +lumivalkoisten, sinertävien harjanteiden reunustamana. + +Täällä oli vielä vanhoja tarinoita ja sävelmiä, kirjotusten somistamia +oluthaarikoita ja puuleikkauksilla koristeltuja merkillisiä vanhoja +aittoja, mutta myöskin eristettyä, vanhanaikuista väkeä, kasvoissa +silmäänpistävän karkeat piirteet ja ankaran mietiskelevä ilme, +perheitä, jotka lakkaamatta olivat sukulaistuneet. Kallotieteilijä +olisi naisväen pään etuosasta keksinyt aikain painon alla taipuneita +katonharjoja muistuttavan vaon tai syvennyksen. + +Ylhäällä tunturipuroissa uiskenteli lohenmullo yli-ikäisenä ja +isopäisenä -- pää oli kolmasosa koko ruumiista ja kasvoi sammalta -- +sillä nuoriso ei koskaan kalastanut eikä laji uusiutunut. Ahtaissa +laaksonotkoissa ja laidunloukoissa, joissa kaikissa oli liiaksi varjoa +ja liian vähän aurinkoa, käyskeli pieniä ja surkastuneita lehmiä, jotka +terävine ulkonevine lonkkaluineen olivat satavuotisen nälkäruokinnan +ja umpisulkuisten navettain johdonmukainen tulos. Melkein joka +kolmas lehmä oli toissarvinen tai nupo; rodun vanhuus teki ne +haperasarvisiksi. Kansa väitti seikan johtuvan siitä, että ne puskien +taistelivat laidunmaista manalaisten lehmien kanssa. Täällä piikaiset +pelottelivat toisiansa keskellä kirkasta kesäpäivää juttelemalla, +miten lapsi oli kadonnut kynnyksen alle peikon mukana tai miten joku +oli maannut viidakossa heille nauramassa, ja kuiskailivat pelokkaina +teräksestä ja manauksista noituutta vastaan. + +Hevostenkin päät näyttivät vanhoilta, harmailta ja pitkiltä. +Vääräsäärisinä ne laahautuivat eteenpäin, vetäen narisevain, raskaiden +puupyöräin varassa liikkuvia rattaita -- akselit olivat kiinni pyörissä +ja pyörivät nekin, kuten Abrahamin ajalla. Niin, hamaan sikoihin +asti osotti täällä kaikki rodun rappeutumista. Pitkäsäärisinä, +pitkäkärsäisinä, laihoina ja vauhkoina ne syöksähtelivät kuin +kilpajuoksijat rakennusten välillä ja ympärillä. Eipä ihmettelemistä, +että ne raudankovat, eltaantuneet, kymmenen tai kahdenkin kymmenen +vuoden ikäiset savustetut liikkiöt, jotka kalleuksina riippuivat +aitoissa, olivat juuri noista otuksista peräisin. + +Tässä seudussa ei riimusauva vielä ollut mikään voitettu +almanakkakanta. Sen mukaan yhä kaikessa rauhassa jaettiin vuoden työt +sekä kesä- että talvikuukausina, ja monet kiskoivat omantunnontarkasti +venheensä jokirannalle pyhäinpäivänä, marraskuun ensimmäisenä, "jolloin +laivakulun piti loppuman." + +Laakson alemman osan olisi oikeastaan pitänyt päättyä suolattomaan +veteen, kuten monen sisaruslaakson laita oli, sillä sellainen seutu +kaipaa lukkoa. Sen sijaan oli tämän osaksi tullut pieni kapea vuonon +haara, joka ulottui isoon vuonoon ja päättyi avoimeen valtamereen, +kaukana, kaukana seudun aatospiirin ulkopuolella. + +Mutta sellainen seutu, kuten sanottu, kaipaa kipeästi lukkoa. + +Ja juuri sellaisena hyödyllisenä lukkona ja salpana istui sen +loppupäässä ukko Jan Rejersen Juhl Hammernäsissä, kuten hänen isänsä ja +tämän isä häntä ennen, kunnes hän tällöin syksyllä joutui pois. + +Pitkin laaksoa kävi huokaus, kumea kuin tyhjän tynnörin syvyydestä: + +"Nii--in, oli se vahinko -- ukko Juhl, niin, niin!" + +Hän kuului Juhlien laajalle haarautuneeseen sukuun, ei siihen, jossa on +kaksi "u":ta ja merisankari, vaan siihen, joka kirjottaa nimensä h:lla. +Eräs suvun jäsenistä, merimies, joka oli koonnut itselleen rikkautta +Hollannissa ja Bataviassa asti, oli puolitoista vuosisataa sitten, tai +kenties jo ennemminkin, hankkinut itselleen Aa-vuonossa useita taloja, +kokonaisen tilan. Ja ihmeellistä oli nähdä, kuinka paljon pitkiä, +voimakkaita, laihoja Juhl-hahmoja teräväpiirteisine, suoraviivaisine +kasvoineen ja vaaleine hiuksineen ja samoin pitkiä, kauniita, +vaaleatukkaisia vaimoja oli seudun muuten tumman ja lyhytkasvuisen väen +seassa. + +Sittemmin oli suku elänyt lisääntyen ja jakaantuen ja iskeytyen kiinni +näihin nurkkiin, kunnes se taasen kokonaan katosi nimettömään yhteiseen +kansaan tai jähmettyi ja jäykistyi, kuten ne Juhlit, jotka nyt ainakin +viime vuosisadalta lähtien olivat pysytelleet Hammernäsissä. + +Niin, ukko Juhl! Tuossa seisoi pitkä, harmaa yksikerroksinen rakennus, +katonharja keskeltä sisäänpainuneena, uloimmissa keittiöpuutarhan +puoleisissa ikkunoissa pienet, hoidottomat lyijypeitteiset ruudut, +molemmin puolin ulko-ovea hiukan isommat, äskettäin hankitut ruudut +valkoisine iskosreunoineen. Viheriän nurmikon yllä häilyttelivät +tuulessa oksiaan muutamat yksinäiset, sitkeät, soukat koivut. + +Mutta muuten oli siellä vain vaivaiskasvullisuutta, koukeroisia leppiä +ja koivuja tunturimäkien molemmilla rinteillä ja vinoiksi kasvaneita +koivu viidakoita, jotka ikäänkuin kyykistyivät kukkuloilla puhaltavaa +tuulta piiloon. Rakennusten alapuolella oleva rinne, josta kerran oli +suunniteltu suurta, herraskartanomaista hedelmäpuutarhaa, virui nyt +käyräkasvuisine, happamine puineen, pienine viinimarjapensaineen, +kehnoine karviaismarjapensaineen ja humalan ja nokkosten peittämine +luhistuneine huvimajoineen, jossa kanat munivat ja kaakattivat. + +Mäellä oli korkea, luiseva honka, joka ojenteli käyriä oksiaan ja +haarojaan vasten tuulta. Rungon ympärille oli muinoin rakennettu +penkki, ja siinä oli ukko Juhlin tapana istua tuntimääriä tupakoimassa +ja siirtyilemässä nähdäkseen seudun venheitä, jotka soutivat tai +purjehtivat kauppiaan luo vastakkaiseen niemeen ja sitten, saatuaan +asiansa selviksi, jälleen takaisin. + +Ihmiset tiesivät, että hän siellä istui ja tunsi heidät jokaikisen, +piti varansa ja sai aina tietoonsa, miten tilien laita oli tuolla +toisella puolen. Paljoakaan ei paikkakunnalla tapahtunut ilman isä +Juhlin neuvoja ja hyväksymistä. + +Tuolla ylempänä seisoi rakennus kuten ennenkin, mutta omistaja, seudun +lukko, oli poissa. Ja seutu souteli ohi ihmetellen ja odottaen, mitä +tämän jälkeen tapahtuisi. + +Hautajaiset pidettiin suurella kunnialla, peijaispidot, joista +puhuttiin laajalti vuonolla, kuten aina, kun jonkin Juhlin peijaisia +vietettiin. Sitten oli tullut kovin hiljaista. Että Hammernäsiä ei +enää omistanut ukko Jan Rejersen, vaan nuori Rejer Jansen Juhl, tuota +pohtivat ajatukset sekä ylhäällä talossa että alhaalla seudussa. + +Oltiin aivan likellä joulua. Jäätävä itätuuli ja pakkanen oli yht'äkkiä +vaihtunut lounaistuuleksi ja suojasääksi, niin leudoksi, että räystäät +tippuivat ja aseteltiin puusoikkoja kourujen alle -- piti saada +sadevettä pesua ja lipeäkalaa varten. + +Vanhan rakennuksen hirsistö ja haalenneet ikkunapielet saivat +omituisen vettyneen suojailmavärinsä, nuoskassa lumessa seisoivat +hajallaan koivuviidat käyrine, valkoisine, vääntyneine runkoineen +ja oksineen, jotka olivat niin mustat ja synkät kuin uuninluuta tai +koulumestarin raippakimppu. Karjapiika, vanha Jörun, joka oli kotoisin +tunturiseuduilta, nimitti tätä ennen joulua sattunutta säänvaihdosta +paistikassuojaksi. + +Paistikkaita kaulitsi ja leipoikin nyt panimohuoneessa varsin ahkerasti +Vigepladsenin torpanvaimo; kynttilät oli valettu, joulukala pyydetty +ja jouluolut, joka ehkä kyllä oli hieman vähemmän väkevää kuin +tavallisesti, kuten leskenoluen kohtuuden mukaan pitääkin, oli jo +valmiina ja tynnöriin laskettuna. + +Tuvassa istui leski ja keri, kerinpuut lähellä uunia, jonka punaisesta, +halkeilleesta tulisijasta hämärässä alkoi näkyä loistetta ja +liekehtimistä. + +Hänen uljas vartalonsa osotti, että hän kuului kauimpana laaksossa +asuvaan voimakkaaseen, levottomaan Ramstad-sukuun -- kasvojen varmat +piirteet olivat ikäänkuin puuhun leikatut, ja harmaantunutta päätä +peitti liina. Juhl oli nainut hänet, orpanansa, sukuvaistosta. + +Suuressa, puolipimeässä, matalassa huoneessa, jonka orret olivat +taipuneet omasta painostaan, oli nahkapäällyksinen sohva ja sen +yläpuolella pieni peili, lyömäkello puukaappeineen toisessa nurkassa, +missä riippuivat piiput rikkipurtuine suukappaleineen, ja toisessa +paikkakunnan mallin mukainen, maalatuilla ruusuilla koristettu ruskea +kaappi. Ikkunain välissä seisoi kokoonlaskettu ruskea saranapöytä ja +sillä ompeluksia; yksinkertaisia honkatuoleja, niiden joukossa muutamia +nahkalla päällystettyjä korkeine selkänojineen, oli pitkin seiniä +suorissa riveissä, aivan kuin sotilaat -- maalaamaton lattia leveine, +oksaisine honkapalkkeineen ja pitkine hiekan täyttämine, tummine +rakoineen jäi vapaaksi harjotuskentäksi, jota seinältä silmäilivät +virttyneet, perityt taulut, kärpästen pilkuttama, kellastunut, +sotalaivaa esittävä kuparipiirros nimeltä "Kenraalikuvernööri +Swardecroon, Batavia 1720" ja toinen, joka esitti Karl Johania +Dennewitzin luona. + +Pitkä naishenkilö, joka keri uuninpuoleisessa loukossa, istui selkä +painuksissa kuin roteva työhevonen, joka vetäessään kuormaa mäkeä ylös +hetkisen lepuuttaa toista sivuaan ja toista jalkaansa. Silloin tällöin +hän huokasi, ja kaiku kuului vastaavan ikkunan luota, missä hänen +kuusi- tai seitsemänkolmattavuotias pitkä ja hoikka tyttärensä istui +neulomassa päivän viime hämärteessä, pää ikkunan pieleen nojautuneena. + +Sanaakaan ei vaihdettu, kerinpuut vain alkoivat taas suristen pyöriä; +molemmat tuvassaolijat istuivat niinkuin koko seutukin odottamassa, +että jotakin tapahtuisi. Pian kai he saisivat kuulla varatuomarilta, +miten oli kuolinpesän laita; tiedonhan piti tulla ennen joulua. +Kummallakin oli omat epäilyksensä. He olivat molemmat ymmärtäväisiä +luonteita, mutta eivät olleet uskaltaneet ajatella niin kauan kuin +puoliso ja isä eli ja ajatteli heidän edestään -- ja nyt he istuivat +edelleen puhumatta toisilleen mitään. Mutta ajattelematta he eivät enää +voineet olla. + +Posti tuli tähän vuoden aikaan vain kerran viikossa vuonoa ylöspäin, +ja tämä oli viimeinen postipäivä ennen joulua. Ukko Juhl tosin ei +koskaan hakenut postia ennenkuin pari päivää myöhemmin, kun samalla oli +asiaa kauppiaaseen, mutta naiset eivät olleet yhtä kärsivällisiä nyt, +jäätyään omiin valtoihinsa. He laskivat tunteja. + +Lyömäkello nurkassa valmistihe surisevin äänin ja löi puoli kolme. + +Mitä se oli? + +Tuo levottomuus, tuo juokseminen ja huutaminen alhaalla talojen +ympärillä ilmaisi kyllin selvästi, että jotain täytyi olla tekeillä. +Suutari Jo kurkisti renkituvasta naskali suussa ja lauta sivullaan. +Vanha Jörun ilmestyi navetan ovelle, pari punaisiin, paikattuihin +liiveihin puettua tyttöä tirkisteli keittiön rappusilta, ja nokisesta +vajasta, josta oli kuulunut vasaran iskuja, tuli paitahihasillaan +seitsemän- kahdeksantoistavuotias, pitkä, roteva, vaaleatukkainen +poika, joka katseli ympärilleen. Hän oli saanut nokea kasvoihinsa ja +paljaisiin käsivarsiinsa öljyisestä pyssynpiipusta, jonka reikää hän +porasi suuremmaksi. + +Hänet voi helposti tuntea talon pojaksi kampaamattoman tukan alta +näkyvistä terävistä, suoraviivaisista sukupiirteistä ja nenästä, joka +tarkasteli maailmaa jonkinlaisella synnynnäisellä ylpeydellä. Se kuten +itse Hammernäs näytti olevan sellainen ulkonema, jonka ohi ei helposti +päässyt tekemättä selvää itsestään: siinä oli jotakin synnynnäisen +korskaa ja kysyvää, kuten koko kasvoissa. + +Postivenhe oli juuri tullut näkyviin niemen puiden tuolla puolen. +Venheessä oli kuusi airoa ja kolme miestä, jotka soutivat niin +kiivaasti, että melkein makasivat tuhdoilla kokan syöksyessä halki +vaahdon eteenpäin. Keulaan pystytetyssä tangossa oli kangaskappale +lipun tapaisena. Venhe suuntautui vinosti yli vuonon kohti +postikonttoria. + +"Silli! Silli näkyvissä!" huusi suutari, heitti äkkiä laudan kädestään +ja ryntäsi ulos villaröijyssään ja nahkaesiliinassaan. "Niin aikaisin! +-- Ennen joulua! -- No nyt saa itse kukin pitää hiukan kiirettä! +Nyt saa Nedrevaagenin isäntä panna verkkonsa kuntoon, ennenkuin oli +ajateltukaan. Niin, nyt saavat karjapiiatkin tuolla ulkona olla mukana +auttamassa minkä ennättävät, Jörun! -- parasta laskea elukatkin +rantaan!" + +Niin oli tuo venhe ihmeellisine tankoineen viimeisinä kolmena +vuorokautena herättänyt elämää ja liikettä joka paikassa pitkin vuonon +vartta. Ihmiset tulivat ulos tuvistaan, seisoivat ja tirkistelivät sitä +kätensä alitse. + +Ei epäilemistäkään. -- "Silli näkyvissä!" + +Ja tieto tuli sellaisena kuin postivenhe sen myötänsä toi: huhut +ja todellisuus sekaantuivat, ja kiihottunut mielikuvitus antoi +koko asialle muodon ja koristeet: "Seitsemän, kahdeksan penikulmaa +Udsiren luoteispuolella oli eräs laivuri havainnut meren olevan aivan +viheriän ja oli purjehtinut yli useiden silliparvien, jotka lepäsivät, +kokonaisen tai puolen neljänneksen pituudelta toinen toisensa +ulkopuolella kuin hopeaiset muurit! -- Erääseen stavangerilaiseen +prikiin oli yöllä heittänyt hyökyaallon, ja sen mukana oli tullut +lihavaa, välkkyvää, isoa silliä, niin että isovenhe ja kajuutta olivat +sitä tulvillaan! -- Illoin oli täysi 'sillihehku' ulkosaaristossa -- +koko taivas kuin tulessa!" + +Lyhyinä huudahduksina postivenheestä saneltuna huhu lause lauseelta +ikäänkuin sytytti liekkiin seudun toisensa jälkeen. + +Isäntärenki, joka ajoi hirsiä Hammernäsin metsistä, oli hänkin nähnyt +tuon ihmeen ja hoputti "Laukkia" päästäkseen pian kotiin. Hevonen oli +oikeata seudun rotua, vääräsäärinen, matala, etujalat lyhyet. Mahallaan +se ui tai ryömi melkein kuin ankerias yli mättäiden ja pensaikkojen +koleisella metsämaalla hirsi perässään, muodottoman kömpelöillä +takajaloillaan ponnistaen. Liukkaassa Hammernäsin ahteessa tuli +kysymykseen oikea voimankoetus, sillä "Laukki" oli tylsässä kengässä. +Ja kun isäntärenki ajoi pihaan, hevonen hiestä märkänä, oli venhe jo +vesillä, ja tytöt seisoivat alhaalla iljankoisella tiellä mukanaan +hänen pyhänuttunsa, niin että hän heti saisi soutaa postikonttoriin +hakemaan emännälle tulevaa postia. + +Kohta sen jälkeen näkivät molemmat tuvassaolijat venheen sukeltavan +ulos lahdesta neljän airon voimalla -- airot taipuivat kuin pajunoksat. + +He eivät ajatelleet silliä ja sillinkimmellystä, vaan kirjettä, josta +heidän onnensa oli riippuvainen. + +Tämän päivän piti todellakin muodostua ratkaisun päiväksi Hammernäsissä. + +Jos oli olemassa talo, joka voitiin mainita mallitalona, mitä tulee +perinnäiseen hoidonpuutteeseen ja kaikkeen, mitä vuonojen varsilla +sopii nimittää maanviljelyksen laiminlyömiseksi, niin se talo oli +varmaankin ukko Juhlin. Tuolla lepäsi lanta tallin ja navetan vaiheella +ilmalle ja auringolle ja kaikenlaisille säille alttiina läpi vuoden. +Samaa luonnollista järjestelmää noudattaen se levitettiin läjäpäihin +pellolle, ja muu työ uskottiin taivaallisen isän suomille sateille ja +tuntureilta liriseville puroille, jotka niitylle valuen tekivät maan +vesiperäiseksi. + +"Ilmaa ja valoa navettoihin! -- Puhtautta? -- Lopuksi kai on porsaatkin +pestävä!" mörisi Jan Juhl. + +Paljon nälkiintyneitä lehmiä ja paljon samanlaisia torppareita merkitsi +hänen mielestään oivallista, hyvinvoipaa taloa. Että ruokakin voi olla +rahaa ja että torpparit, miten huonosti heitä ruokittiinkin, söivät +hänet kuiviin -- nuo olivat tosiasioita, joille hän vain pudisti +päätänsä, sillä "jos niin olisi laita, niin talo olisi syöty jo hänen +isoisänsä aikana." + +Helppoa ei ollutkaan ymmärtää, miksi ei niin ollut käynyt, elleivät +selitykseksi kelvanneet ne alinomaiset lainat ja ulkotilusten myynnit, +joista nimismies Haarstadille koitui niin suurenmoinen voitto. +Bergenistä ja Hammervikenin maakauppiaalta saadut tavarat maksettiinkin +sopimusten mukaan nimismies Haarstadin välityksellä. + +Viime vuosina Jan Juhlilla oli sentään ollut vaikeuksia, kun hänen +kauppiaansa Bergenissä ei enää tahtonut suostua uuden välttämättömän +lainan vaatimiin kiinnitystä koskeviin toimenpiteisiin. + +Kesken neuvottelujen ukko Juhl kuoli. Ja tämä painostus se lepäsi +jälkeenjääneiden yllä epämääräisenä, rasittavana rauhattomuutena. + +Sen kirjeen, jonka isäntärenki tuona päivänä toi postikonttorista, +lukivat äiti ja tytär lukittujen ovien takana. Hiljaista ja puolipimeää +oli heidän siellä istuessaan, kummankin sängyllään makuukamarissa, +-- kuolemantapauksen jälkeen he olivat siirtyneet samaan huoneeseen. +Tällöin vasta suru näytti heille paljastavan oikean olemuksensa. Pesän +velat olivat melkoiset! Hammernäs joutuisi kevätpuolella vasaran alle +ja ensi syksyyn mennessä olisi heidän luovuttava talosta. Suurimpia +saamamiehiä oli heidän naapurinsa, Haarstadin nimismies. + +Ottilia lähti alas itkettynein kasvoin ja punertavin silmin -- +palvelusväen ei sentään pitänyt niitä nähdä -- hakemaan Rejeriä. + +Sitten he istuivat kaikki kolme yliskamarissa myöhään iltaan, +kunnes loppuunpalanut talikynttilä äkkiä sammui. Rejer hiipi omaan +makuuhuoneeseensa, missä hän päästi valloilleen koko sen kiihkoisan +surun, jota hän siihen asti ei ollut uskaltanut ilmaista. + +Kalleinta mitä hän tiesi maailmasta oli Hammernäs, hänen syntymässä +saatu perintötilansa! Sen ympärille hänen itsetuntonsa oli keskittynyt. +Sen perijänä häntä oli kohdellut ja imarrellut, niin kauan kuin +hän muisti, sekä paikkakunnan että talon väki. "Juhlin poikana", +Hammernäsin prinssinä ja kruununperillisenä, häntä oli kasvatettu ja +juhlittu samanikäisten keskuudessa ja muuallakin, minne hän sattui +menemään, häissä ja missä hyvänsä. + +Ja nyt oli kaikki mennyttä... hänellä ei ollut enää osaa eikä arpaa +koko talossa! Honka ja rakennukset, torpparit ja lehmät, venhe vajat ja +lampaat -- jokainen pikkuesine, jossa hän aina oli kuvitellut näkevänsä +lähtemättömän nimimerkin _Rejer Jansen Juhl_, kaikki tuo oli hänen +jätettävä, oli hiivittävä vieraana matkoihinsa! + +Pari kesää hän oli käynyt koulua kappelisaarnaajan luona papin lasten +keralla, ja opettaja oli vakuuttanut Rejerillä olevan niin harvinaisen +hyvän pään, että hänet välttämättä oli lähetettävä Bergeniin +opiskelemaan. Mutta Rejer ei tahtonut. Ja siinä oli isä samaa mieltä, +kuten hän yleensäkin taipui pojan päätöksiin, joskin vastustellen -- +äidin puolelta tuli pelkkää hemmottelua. Sen sijaan ukko oli miettinyt +valmiiksi, että olisi viisasta sijottaa poika naapurin, nimismies +Haarstadin konttoriin. Siten hän ilman muuta saisi etuoikeuden virkaan +ja istuisi kerran Haarstadissa nimismiehenä. Mutta Rejer ei tahtonut +sitäkään Niin oli heidän suhteensa viime vuosina käynyt kireäksi. Isä +ei koskaan puhunut pojalle asiasta, mutta hän oli päättänyt viedä +tahtonsa perille, ja Rejer puolestaan oli suvun koko itsepintaisuudella +päättänyt päinvastoin. + +Nyt näytti sittenkin siltä, että hänen olisi pakko lähteä sille +tielle, jolle ei halunnut -- sille tielle, jota vihasi! Sen sijaan, +että pääsisi Hammernäsin herraksi, hän saisi istua Haarstadissa +konttorituolilla. + +Julkinen hälinä voitiin kyllä välttää ennen huutokaupan pitoa. +Mutta sitten olisi Hammernäs kuin vuonoon uponnut häneltä ja hänen +omaisiltaan. "Jospa Jumala soisi, että hänkin voisi upota samalla +kertaa -- pois kaikesta häpeästä!" + +Lounaistuuli kohisi ja vinkui uuninpiipussa, ravisteli ryskyen vanhaa, +hataraa rakennusta, ajoi raskasta, lumensekaista sadetta ruutuja vasten +ja alkoi sitten uudelleen vinkunansa ja vihellyksensä. + +Poika parka makasi miettien ja sureksien, kunnes nukahti. Ja unessa +näkyi vähitellen yhä selvempänä, yhä värikkäämpänä ja loistavampana, +punaisena, sinisenä ja hopeanhohtoisena ihmeellinen kala, jonka +suomukset olivat kuin pelkkiä kahdeksankillingin rahoja. Välkähdellen +se ui Hammernäsin lahdessa edestakaisin ja katseli siellä riippuvia +pieniä verkontapaisia. + +Rejer nukkui pitkään aamulla. Mutta kun hän heräsi, oli kasvoissa +erikoinen ilme -- Juhlien tapa oli pitää suutansa niin, hiukan +yhteenpuserrettuna, niin että leuka sitäkin enemmän lisäsi +suoraviivaisten kasvojen ulkonäköä, joka lähinnä muistutti terävää +aluksenkeulaa. + +Hän seisoi hetkisen ullakkoeteisessä katsellen ja valikoiden yhtä +ja toista turkisvaatekasasta. Sitten hän lähti renkitupaan, missä +suutari Jo haasteli leveästi sillihuhujen johdosta ja neuloi täydessä +joulukiireessä, sianharjakset vieressään pikipytyssä. + +"Voitko tehdä merisaappaat isän isoista -- näistä?" + +Hetkistä myöhemmin hänen pitkä vartalonsa pimensi ruoka-aitan oviaukon. +Aitassa äiti parhaillaan oli antamassa kyökkipiialle tunkkaisia +jauhoja, voita ja silliä. Rejer ei sanonut mitään sill'aikaa kun äiti +ajoi jauhoja hinkalosta, käveli vain hiljakseen vihellellen, katsahteli +eri tynnöreihin ja laski katosta riippuvien kinkkujen lukua. + +Tytön mentyä hän puhkesi puhumaan: + +"Vehnäjauhoja sinulla ainakin on riittämään asti, samoin perunoita +ja reikäleipää ja savustettua lihaa. Mutta ryynejä ja silavaa... +häpeämättömästi ne ovat tyhjentäneet kinkkuvarastoasi, äiti!" + +"Taidat olla oikeassa, poikani!" Hän kaatoi jauhoja vieläkin yhden +annoksen. + +Reijer tarkasti suolalihatynnöriä. + +"Pahastipa on pytty alentunut, äiti! Aivanhan ne ovat syöneet sinut +kuiville. -- Ja nyt, kun niin kovin tarvittaisiin!" + +Äiti tuskin sieti kuulla sellaista puhetta. Hän oli koko ajan hiukan +ihmeissään seurannut pojan käyttäytymistä; nyt hänen valtava vartensa +suoristui ja hän istuutui aivan uuvahtaneena jauhohinkalon reunalle. + +"Niin, sinä olet liiankin oikeassa, Rejer! En ole koskaan nähnyt tätä +aittaa muuten kuin täysinäisenä, mutta nyt meille täällä alkavat toiset +ajat." Hän huokasi, niin että aitta olisi voinut särkyä. + +"No, älähän ole huolissasi, äiti! Vielä sitä Hammernäsistä otellaankin, +ennenkuin tuo Haarstadin vanha juonittelija saa talon käsiinsä, vaikka +ruoka-aitta tyhjennettäisiin, niin ettei jää kuin seinät! Minä lähden +sillinpyyntiin isolla kirkkovenheellä ja ehkä kuusihankaisella myös. +Täytyy hankkia väkeä. Mitä vain saan rahapalkkaa tai saalisosuutta +vastaan; tädin jättämät sata taalaria saavat luistaa!" + +Juhlin emäntä katseli aivan ällistyneenä poikaansa; suuret, laihat +kasvot, joita reunusti lakin yli solmittu huivi, ilmaisivat pelkkää +ihmetystä, ja tanakka käsivarsi hapuili hetkisen taaksepäin ikäänkuin +etsien tukea hinkalosta. Vihdoin, joskin hitaasti, hänelle selvisi, +mitä pojan sanat merkitsivät, ja hitaasti, hiukan kummastelevin +katsein, hän pudisti päätänsä, ihmeissään siitä, että noin haaveellinen +ajatus oli voinut syntyä yhdenkään Juhlin aivoissa. + +Tahtomatta antautua pohtimaan moisia hurjia suunnitelmia hän jälleen +huokasi -- huokaus muistutti vanhan puurakennuksen painumista. + +"Poikani! Sinä olet nuori -- nuori!" + +"Minä! -- Minä olen jo pitempi kuin isä! -- Ja minä haluaisin nähdä +sen, joka soutaa minun ohitseni -- meidän talossa... Sinä ehkä luulet, +että Anders, isäntärenki?" + +"Minä luulen, että sinä olet vielä hoikka ruovonkorsi, poikani!" + +"-- Mutta sitkeä, äiti, sitkeä kuin koivuinen vitsa!" + +"Rejer, Rejer, isä näkee meidät! Mitä luulet, että hän olisi nyt +sanonut?" + +"Että on hirveän tyhmää antaa koko elinaikansa venheitten maata +lahoamassa venhevajassa." + +"Entä paikkakuntalaiset? Kun näkevät sinun, hänen ainoan poikansa, +lähtevän matkaan, rikkoen kaikkia hyviä tapoja? Sinä et tiedä itse, +mitä puhut, Rejer. Sinä, nuori, kokematon sisärantojen poika, lähtisit +merelle keskellä talvea... tällaisella säällä!" + +Samassa tuuli tempaisi aitanovea ja paiskasi heitä vasten kokonaisen +ärjyaallon lumiräntää, ikäänkuin havainnollistaakseen lausuttuja sanoja. + +"Minä tiedän vain, että muuten menetämme Hammernäsin." + +"Mutta ethän sinä joudu juuri puille paljaille sen vuoksi, Rejer." + +"Sinä tahdot saada minut nimismiehen konttorituoliin!" + +"Päästäkseen kerran Haarstadin jälkeen Aa-vuonon nimismieheksi, +kannattaa kyllä kumartaa." + +"Kumartaa! -- Ei, ei ennenkuin selkä kolmeksi katkeaa!" huudahti hän +äkkiä, kalpeana ja aivan suunniltaan. "Sitten saatte nimittää yhtä +kappaletta Rejeriksi, toista Janseniksi ja kolmatta Juhliksi ja katsoa, +onko niistä yksikään koukistunut." + +Juhlin emäntä säpsähti. Hän tunsi suupielessä ja ylpeän nenän varrella +olevan piirteen -- se vain oli eroa, että hänen miehensä nenä aina +punertui silmälasien yläpuolelta poskipäitä kohti. Tuo piirre sanoi +hänelle, että hänen, nuoren, hoikan ruovonkorren, tarkotuksena oli +rynnistää, kunnes murtuisi -- ja että hänen asiansa oli vain taipua. + +Jauhohinkalon laidalla istumassa näkyi yhä vielä äidin jykevä, +kumartunut hahmo ja kuului kolmas huokaus, samalla kun aitan ovi rämisi +rajuilman käsissä ja Hammernäsin honka epätoivoisesti ojenteli käyriä +oksiansa lounaismyrskyssä. + + + + +II + +Juhlin venheen suuri löytöretki. + + +Tuntuihan se Rejeristä ja Aa-vuonolaisista hieman ahdistavalta +ja ihmeelliseltä, kun pääsivät Bommelhukiin asti ja tunsivat +aavan meren koskettavan venheen laitaan -- rumana, lyijynvärisenä +talviharmaudessaan ja puolen maston korkuisia maininkeja nostattelevana +-- etenkin kun lyhyt, vähävaloinen talvipäivä alkoi peittyä hämärään. + +Kenenkään päähän ei pälkähtänyt epäillä Juhlin kirkkovenheen +kestävyyttä, sillä sitä oli koputeltu nuijalla yltäpäältä ja +tarkasteltu halkeamain varalta päivää vasten kotona venhehuoneessa. + +Pieni harteikas ja vääräsäärinen Martin Vigepladsen, joka tohtoroi +kaikkia Aa-vuonon vanhoja venheitä ja sen vuoksi oli merimiehen +maineessa, istui kokassa antaen jokaisen hyökylaineen tullessa +varotusmerkkejä. Keulapuolella seisoi mies, joka niitä leipoi airolla +tasaisemmiksi. + +Vanha hardangerilainen kirkkovenhe harvinaisen leveine, ohuine ja +vuotavine laitoineen teki tehtävänsä; vanhanaikainen raakapurje kohotti +kokkaa ja puski sen aaltoihin kiskoen venhettä kuin hevonen. + +Iso viisihankainen kirkkovenhe, jonka tuhdoilta töllisteli ja +tirkisteli joukko sisämaan naamoja, herätti huomiota, sitäkin +enemmän, kun se alinomaa poikkesi maihin kysymään, veikö tämä reitti +kalastuspaikoille. + +Aikamoista pilaa ja naurua kuului Aa-vuonolaisesta, joka "aukaisi +eväsarkkunsa jokaisen niemen nenässä" ja "kuljetti omenia ja +lampaanruhoja kaupunkiin." + +Mitä kauemmaksi Rövseriin päin he ehtivät, sitä sankemmaksi paisui +venhejoukko; airoja ja purjeita käytettiin yht'aikaa -- kaikilla oli +kiire... + +Nahkapukuiset olennot nousivat räntää valuen tuhdoille seisomaan +ja huutelivat toisilleen sillistä ja sillin näkemisestä -- siitä, +missä ja miten pitkän matkan päässä rannikolla silli oleili, +yksityisistä "sillisäikeistä", joita oli Ruijan seidin mukana näkynyt +Udsirevuonossa, mutta että oikea iso parvi vielä puuttui, ja minne sen +nyt luultiin suuntautuvan... ja nimet sellaiset kuin Feiö, Veavaag, +Ferkindstadsaaret, Brandesund, Stolmen ja Udsire sinkoilivat ilmassa +lausuttuina kaikilla Stavangerin ja Bergenin välisillä murteilla, +suurista verkkovenheistä, jotka tulivat pitkien matkojen takaa, +kolmisoutuisiin pikku venheisiin. + +Rejeriin ja hänen Aa-vuonolaisiinsa koko tämä elämä vaikutti +jollain tavoin pyörryttävästä Heistä tuntui melkein siltä, kuin +olisivat juoneet viinaa, oltiin puoleksi kirkonkokouksessa, puoleksi +markkinoilla -- kaikki keinuen aalloilla, jotka olivat kotimäkien +korkuisia ja joiden yläpuolella liiteli meren kirkuvia lintuja. + +Minne asti ehdittiinkään, aina kohisivat hyökylaineet venheen toista +kylkeä vasten, ja ulkokarit näkyivät olevan täynnä isoja mustia +merimetsoja, jotka istuivat arvokkaina pitkissä jonoissa, kuivaelivat +siipiänsä ja vartioivat merta -- nekin silliä odottaen. + +Kalalokki huuteli valittaen karien äärillä, joku musta kaakkuri tai +pilkkasiipi kiiti merelle päin yli aallonharjan. Raiskat ja lokit +lentelivät hajallaan ja levottomina sateisen raskaassa, sumuisessa +ilmassa -- ne nähtävästi yhä odottivat. Ruokkeja ja kiisloja ui siellä +täällä aallokossa sukeltaen omaan varovaiseen tapaansa. Yksinäisellä +luodolla istui merikotka vahtimassa. + +Tuhansien hankain synnyttämä meteli yhä kasvoi, kun lähestyttiin +kalastuspaikkaa, missä väkeä oli odottelemassa sillin saapumista. + +Melu kävi korviasärkeväksi, vauhtia lisättiin, venheet kilpailivat -- +oli päästävä ensimmäisenä maihinlaskupaikkaan, hankittava yösija maissa +ja vältettävä airojen toisiinsa murtuminen ahtaassa laituriväylässä. + +Mitään julkista valvontaa ei ollut vielä olemassa, majotusalukset +olivat melkein tuntemattomia, jokainen piti puolensa niin hyvin kuin +osasi, hankki paikan venheelleen, miten taisi, herätti niin suurta +kunnioitusta kuin suinkin saattoi. + +Aa-vuonolaiset olivat sitkeitä soutajia ja lisäksi he tiesivät Juhlin +pojan olevan mukana -- kyllä _hän_ paikan hankkii! + +Rejer seisoi uljaana kokkaköysi kourassa. Hänen tunteensa oli +suunnilleen sama kuin toistenkin -- miten tiheässä kirkkovenheitä +olikin Aa-vuonon rannassa, aina ne Juhlin venheen saapuessa tilaa +tekivät. + +Satama oli täpösen täynnä suurta ja pientä mastoa, ja ranta kaikkialla +tulvillaan venheitä tiheissä riveissä, isommat ankkurissa ulompana, +pienemmät niiden takana maihin kiskottuina. + +Kahden nuottavenheen ja suolaamoon johtavain kiviportaiden välissä hän +keksi oivallisen paikan, parhaan koko laiturissa -- ihme, ettei se +ollut vallattu. + +Sinne he suuntautuivat, ja kaikki Aa-vuonolaiset tekivät kuten Rejer, +tervehtivät kotoiseen tapaan: + +"Hyvää päivää... Onpa ruma ilma tänään!" + +Ylhäällä ranta-aitan ovella seisoi nauramassa nuori kalanperkaajatar +punainen isohuivi vyötäryksillään. + +Rejer heitti köyden muutamille laiturilla seisoville miehille. Ne +vetivätkin varsin ystävällisesti venheen luoksensa, mutta kun pääsivät +keulaan käsiksi, niin tyrkkäsivät äkkiä hänen hämmästyksekseen rajusti +ulvoen venheen laiturin sivuitse ja vasten ulkopuolella olevaa +venheriviä. Sieltä nousi kuin noiduttuna airoja, seipäitä ja kankia, +miehet metelöivät ja haukkuivat kuin riivatut työntäen vain venhettä +eteenpäin. Parista takana olevasta jahdista kuului vihellystä ja +luikkaamista, ja ranta-aitan ovella seisova kalanperkaajatar nauroi +kohti kurkkua. + +Tällä kertaa Rejer hänet havaitsi. + +Kaikkeen tähän häväistykseen ei käynyt mitään sanominen; yhtä +neuvottomina oltiin vain jälleen laiturin ulkopuolella. + +Muu ei auttanut kuin yrittää soutaa venhe voimakkaasti rantaan aivan +samaan kohtaan kuin äskenkin. + +Kalanperkaajatar tuli uteliaana ranta-aitan oviaukkoon nähdäkseen, +miten tuossa kävisi. + +Aa-vuonolsiset alkoivat soutaa, mutta törmäsivät köyteen, joka oli +heitetty laiturilta nuottavenheisiin. Hyökkäys torjuttiin uudelleen... +Huutoa ja pilkantekoa. Rejer kuuli jälleen kalanperkaajattaren naurun. + +Laihana ja hentona, niin että olisi luullut tuulen vihreää paikattua +hametta liehuttaessaan vievän koko ihmisen, hän piteli kiinni +nostoköydestä voidakseen kumartua etemmäksi, samassa polkien köyttä +raskailla kömpelöillä kengillään. Päähineen alta pisti näkyviin +vanukkeinen musta tukka, jota hän vapaana olevalla käsivarrellaan koki +siirtää pois likaisilta kapeilta kasvoiltaan. Silmät leikkivät ja suu +sovittelihe, valmiina lähettämään kaunopuheisuuttaan alhaalla oleville. + +"Onko teillä voita myydä? Tai vanhaa juustoa tuolla verkkojen alla? +Ettekö voi ymmärtää, että tämä on kauppiaan oma paikka?... Sinä -- +sinä pitkä sisävuonolainen neninesi -- jos osaatte airoilla räpylöidä +harmaille venhehuoneille saaren taa, ennenkuin nuottavenhe tulee +tuolta ulkoa, niin siellä on vielä maihinlaskupaikkaa. -- Sinä +nenävuonolainen! Älähän seiso tuhdolla töllistelemässä... Ei sinun +ollenkaan tarvitse tervehtiä... Niin, souda! -- souda!" + +Aa-vuonolaiset olivat jo kääntäneet venheensä. He ponnistivat jaloin +venheenkaarta vasten ja soutivat lahden poikki voimainsa takaa, +niin että olivat vähältä törmätä lasketuin purjein saapuvan ison +nuottavenheen keulaan. + +Rejerin hetkellinen jähmetys ja töllistely oli johtunut siitä, että tuo +laiha, kalpea kalanperkaaja oli niin ihmeellinen nähtävä; se oli jotain +aivan toista kuin Aa-vuonon kömpelöt, hitaat maalaispiikaset. + +Maihinlaskupaikan he löysivät, vieläpä huoneenkin eräästä majapaikasta. + + * * * * * + +He olivat ulkona pyyntipaikan vilinässä, mihin kokoontui sadoittain +venheitä, purjeellisia ja purjeettomia, jahteja, kaljaaseja ja prikejä, +jotka toivat suolaa toivoen saavansa ostaa tuoretta silliä -- kaikki +loiskutellen, läikytellen ja keinuen vieri vieressä, kosteassa ilmassa +ja rauhattoman, harmaan meren pinnalla, niin tiheässä, että monessa +paikoin käveltiin venheiden ja alusten yli kuin siltaa pitkin. + +Joka kerta, kun lounaisen puuskat hiukan haihduttivat sumu +verhoa, näkyivät kaikki saaret täynnä ihmisiä, jotka tähystelivät +lyijynharmaata merta, sateenharmaata taivasta ja kivenharmaita, kaljuja +luodokoita. + +Meren linnut tekivät kaarroksen yli rantahyrskyjen ja suuntautuivat +uudelleen suoraan ulospäin, ikäänkuin olisivat aikoneet halkaista +näköpiiriä peittävän merisumun saadakseen sillin näkyviinsä. + +Kohta kun alkoi hämärtää, kuuli Rejer aika ajoin soittoa ranta-aitalta, +ja kun tuli pimeämpi, näkyi harmaa, sumuinen valaistus, joka levisi yli +hyöriväin ja pyöriväin ihmispäiden aina ranta-aitan eteissillalle asti. + +Täällä suolaamossa oli elämää ja liikettä: ryypättiin ja remuttiin ja +tapeltiin ja tanssittiin perkaajatyttöjen kanssa ranta-aitan lattialla. + +Kaikki pyrkivät sisään. + +Rejerin pitkä, nuorekas vartalo näkyi jo hyvässä matkassa. Hän +tunkeutui eteenpäin vilinässä, terävät kasvot ojentuneina ikäänkuin hän +olisi niillä avannut tietä, ilme synnynnäisen huolettomana, joten hän +hetkiseksi todella sai liikunta-alaa. + +Kauan ei sentään kestänyt, ennenkuin voimakas, ryhmyinen koura +takaapäin iskeytyi hänen takkinsa kaulukseen ja tempasi hänet jälleen +takaisin. Rejerin kiukku tämän Juhlia kohdanneen mitä hävyttömimmän +hyökkäyksen johdosta oli sanomaton. Mutta siinä ei ollut aikaa harmin +nielemiseen, sillä iskuja ja sysäyksiä satoi joka suunnalta. + +Siinä meni mekontasku! Sen hän kosti potkaisemalla; samantekevää, +kuka sai maistaa kantarautaa. Mutta seurauksena oli uusi niskaan +tarttuminen ja sitten pari ankaraa potkua, jotka siirsivät hänet kauas +eteenpäin kohti erästä nuorta, mustatukkaista merimiestä, joka seisoi +lyhdynvalossa häntä vastaanottamassa: + +"No... no, antakaa hänen olla rauhassa. Ettekö näe, että hän on vasta +poikanen!... Mitä sinä täällä teet, penikka?" + +Tuo viimeinen huudahdus puri kipeämmin kuin koko häpeämätön +käsittely, jonka alaisena hän oli ollut pimeässä käytävässä. +Kaikkein vähimmin Rejer tahtoi näyttää poikaselta, hän, joka oli yli +puolenyhdeksättätoista vuoden ikäinen ja kotoisen arvovaltansa nojalla +johti kokonaista venhekuntaa. + +Hän pujahti pois avuliaan merimiehen läheisyydestä ikäänkuin olisi +polttanut itseään ja liukui niin huomiota herättämättä kuin suinkin +mahdollista seinän sivuun, mustain ihmisryhmäin taakse. + +Pullot kiersivät miehestä mieheen, ja ranta-aitan lattialla kävi tanssi +taukoamatta. Polskaa, kädet toistensa vyötäisillä, valssia ja Hampurin +polkkaa. Viulut ja merisaappaiden töminä kilpailivat keskenään. +Patsaihin kiinnitetyt merirasvalamput lekuttivat vedossa, katto-orsista +riippui pari purjenuoran kannattamaa sarvilyhtyä valaisten käryisessä +ilmassa liikkuvia punaisia naamoja, joista hiki kihoili päähineen alta. + +Paloviinan höyryt ja tupakan savu, märkien vaatteiden ja vanhan sillin +haju, kostea suola, joka jalkain alla murskaantui märäksi ja likaiseksi +seokseksi, kääri kaikki tukahuttavan raskaaseen viinasumuun, jonka läpi +esineet vain himmeinä erottuivat. Melu ja puheensorina kaikui korvissa +alinomaa. Peremmällä pimeässä häämötti suolahinkaloita ja tyhjiä +tynnöreitä. + +Muutamia kirjanpitäjiä ja verkkopäällysmiehiä istui punssipulloineen +kumotun tynnörin ääressä pelaamassa korttia sillistä, joka vielä viipyi +kaukana merellä. Toisinaan he virkistäytyivät pistäytymällä tanssimaan. + +Rejer sai ankarasti taistella ujouttansa vastaan, kun oli liikuttava +niin läheltä noita istuvia hienonhienoja kauppapalvelijoita. Häntä +vaivasi mitä arin herkkätunteisuus, kasvuiän hoilakka vartalo ja +kehittymätön ääni olivat hoidettavina, ja hän tunsi itsensä kaikkialla +liian pitkäksi ja näkyväksi. Siksi hän kävi niin käyränä kuin suinkin +ja piti jäykän järkähtämätöntä ilmettä kuin mikäkin tullitarkastaja. + +Ehkä viimeksimainitun seikan vuoksi häneen kiintyivät juuri ne katseet, +joita hän halusi välttää. Urimoidessaan tynnöripaikan ohi hän kuuli +takaansa: + +"Tuo, jolla on nenä ja villahuivi, mikä janne se on?" + +Samassa kasaantui niin paljon väkeä, ettei Rejer päässyt liikahtamaan; +hän kuuli tai oli kuulevinaan sorinan seasta: "Jan Juhlin poika +Aa-vuonolta... hänen asiansa ovat menneet päin hongikkoon!" + +Rejerin poskia poltti ja ohimot jyskyivät. Hän ei ollut täysin varma, +oliko hän todellakin kuullut tuon lopun, vai oliko hänen omatuntonsa +sen lisännyt. Eihän huhu sentään ollut voinut vielä tänne ehtiä. + +Hän ei uskaltanut kääntyä katsomaan; vilahdukselta hän vain +havaitsi tiedon antajaksi paksun lihavan pelaajan -- se oli eräs +verkkopäällysmies vuonolta pari kolme peninkulmaa Hammarnäsistä merelle +päin. + +Tuo "menneet päin hongikkoon" synnytti ahdistavaa tunnetta. Hän yritti +uskaliaasti keikauttaa päätänsä. + +Jos olikin totta, että Hammernäsin Juhlien asiat olivat huonolla +tolalla, niin vielä siitä sentään oteltaisiin hiukan -- mutta kyllä olo +sittenkin kävi tukahduttavaksi... painostavaksi... + +Hän oli jo päättänyt lähteä ranta-aitasta, kun väkijoukon äkillinen +liikahtaminen paljasti hänelle sen ahtaan pyöreän tilan, jossa +tanssijat liikkuivat. + +Pitkä ja hoikka tyttö riippui reippaan, lyhytkasvuisen ja tanakan +merimiesnuttuun ja kiiltonahkahattuun puetun päällysmiehen +käsivarrella... Tukka oli pörröinen, silmät sysimustat -- hän tunsi +heti kalanperkaajattaren. Tyttö tanssi sulavasti, mutta hänen asentonsa +ja kalpeutensa toivat alinomaa mieleen väijyvän ja hyppäykseen valmiin +kissan. Ilme oli hämmästyttävästi sellainen, ja Rejer tunkeutui +tahtomattaan lähemmäksi. + +Vaikea oli tietää, mitä tuo pitkä, hieno kauppa-apulainen oli hänelle +tehnyt, mutta kun hän varmoin ilmein tuli ottamaan tyttöä tanssiin, +niin tämä puhkesi häpeämättömään nauruun, käänsi selkänsä ja lähti +tanssiin suolaamon tynnörintekijän mukana. + +Rejeriä suututti, totta puhuen, että tuollainen huolimattomasti puettu +kalatyttö varkaansilmineen rohkeni käyttäytyä niin häikäilemättömästi. +Kotona pidettiin sentään hyviin tapoihin kuuluvana tehdä eroa ihmisten +kesken. + +Otsa oli matala, leveä ja kahvinruskea; ivallinen ilmeleikki teki +kasvot melkein vastenmielisiksi -- kyynär- ja olkapäät terävät, +selkä, niskan ollessa kumarassa, melkein ontelo. Vartalo soukka ja +laiha! Ja sittenkin tyttö olemuksellaan yhä enemmän kiihotti hänen +uteliaisuuttaan, niin ettei hän voinut katsettaan siirtää. + +Vaistomaisesti Rejer siirtyi sille paikalle, mihin tytön joka kerta +täytyi pysähtyä, ja tarkasteli häntä kierros kierrokselta, tanssi +tanssilta. + +Täällä oli liian paljon myrskyisän uutta! + +Niin, kyllä he polkkaa osasivat tanssia, tyttö ja samoin hänen +viejänsä, tumma perämies, jonka Rejer oli kohdannut käytävässä. Se +kävi hienosti, kepeästi ja vaivattomasti. Liivit olivat uumilta +avautuneet... hän oli hoikka ja lanteeton kuin ankerias. + +Tyttökään ei näyttänyt olevan välinpitämätön hänen lakkaamattomalle +tarkastelemiselleen ja tuijotukselleen. Tutunomainen silmäys, jonka +Rejer sai, veti veret pojan kasvoihin, ja taasen ohi tanssiessaan tyttö +nyökkäsi hänelle. + +Rejerin teennäinen, arvokas ilme oli mennyttä; ne katkerat ajatukset, +joita hänen sydämensä äsken oli ollut tulvillaan, katosivat kuin tuhka +tuuleen. + +Tanssin hetkeksi tauotessa hän näki parin joutuvan loukatun +kauppa-apulaisen läheisyyteen. Ikäänkuin havaitsemattaan tämä puhalsi +nysänsä tyhjäksi, niin että tupakanporot lensivät vasten perämiehen +kasvoja ja rintaa. Perämies aivasti ja sylki ja oli joutua raivoihinsa, +mutta ei saanut siihen aikaa, sillä heidän vuoronsa tuli ja tyttö veti +hänet mukanaan tanssiin. Perämiehen sääret ja jalat polkkailivat yhtä +vilkkaasti kuin ennenkin, mutta kun hän tavan takaa kääntyi silmäämään +kauppa-apulaista, näkyi ilmeestä varsin selvästi, ettei hän ollut +naurutuulella. Hän oli vakaasti päättänyt maksaa takaisin samalla +mitalla, ja alinomaa näytti siltä, että miehet iskevät yhteen. Tyttö +yritti kuitenkin sitä estää. Hänen mustat kissansilmänsä säkenöivät +kiukkua yli perämiehen käsivarren joka kerta, kun he liitivät ohi. + +Äkkiä kauppa-apulainen heitti lakkinsa perämiehen jalkoihin. Hän +kompastui ja yritti turhaan nousta; kauppa-apulainen oli jo hänen +kimpussaan... Melua, pähinää, töminää ja ankaraa kasautumista. + +Kävi ilmi, että kauppapalvelijalla oli apumiehiä. Siinä oli kolme +yhtä vastassa, ja keskellä rytäkkää pyöri kalatyttö notkeana kuin +koulupoika, saadakseen vapautetuksi perämiehen. + +Rejer tuli hänen avukseen. Hän tarttui pyöriskelevää perämiestä +kaulukseen aivan samoin kuin tämä oli tehnyt hänelle käytävässä ja sai +hänet heilahtamaan, niin että hän melkoisella vauhdilla halkaisi taajan +väkijoukon muodostaman piirin. Piiri sulkeutui hänen jälkeensä ja +tappelu taukosi. + +Naurusta ja ilosta Rejer ymmärsi äkkiä joutuneensa suosion esineeksi -- +tavallaan voittajaksi! + +Hän havaitsi kalanperkaajattaren tunkeutuvan väkijoukon läpi huivi +työnnettynä kauas takaraivolle, niin että tukka ikäänkuin kuohui +esiin. Tavan takaa hän kääntyi katsomaan kauppapalvelijaa, ja silmissä +välkkyi sinisenmustia salamoita. Ovessa hän nyökkäsi Rejerille, joka +oli jälleen kiihtyneessä mielentilassa ja melkein huumaantunut niin +äkillisestä asioihin puuttumisesta. Melkeinpä hän oli näytellyt miehen +osaa! + +Liidutun tynnörin ääressä myytiin viinaa. Sen ympärillä räyhäsi joukko +miehiä, mällit poskissa ja naamat punaisina. + +Hän kaivoi esiin kuparirahan, nielaisi karskisti ryypyn ja kiiruhti +pois -- ahtaaseen kolkkaan. Ja majapaikassa, missä hän käytti itselleen +kuuluvan makuusijan miettiäkseen illan tapahtumia -- hänen tunnelmansa +ylevyys teki nukkumisen mahdottomaksi. + +Luodolla liikuskelemmen kaikkien niiden nahkapöksyjen seassa, +jotka siellä myrskyssä ja lumisateessa kävivät tähystelemässä, +tuli ajanpitkään ikävystyttäväksi. Rejerin silmät suuntautuivatkin +kieltämättä useammin sataman toisella puolella olevaa ranta-aittaa kuin +ulkoapäin tulevaksi odotettua silliä kohti. Hän oli keksinyt, että +kalatyttö yhä useammin seisoi ranta-aitan parvella ja katseli siihen +maihinlaskupaikkaan päin, jossa he olivat. Tyttö varmaankin ihmetellen +mietiskeli hänestä yhtä ja toista!... Mitään sellaista kuin hän oli +tehnyt perämiehelle, ei tyttö varmaankaan ollut aavistanutkaan... mutta +eipä hänellä ollutkaan oikeata käsitystä Aa-vuonolaisista, siitä, +millaista väkeä he oikeastaan olivat!... + +Silliä ei kuulunut vieläkään -- ei siis mitään tekemistä! + +Siellä he seisoskelivat, sillitytöt ja muu vaimoväki, nuoret ja +vanhat, ulkona eteissillalla tai tuulen suojassa ranta-aitan kupeella +jutustamassa. Joukko miehiä verrytteli sääriään tömistelemällä ja +kolistelemalla ja osti kahvia. Rejer ei voinut olla silloin tällöin +tekemättä itselleen asiaa sinne. Mutta kovin likelle työntyminen +osottautui antautumiseksi kujanjuoksuun, jonka kestäessä tulvimalla +tulvi enemmän tai vähemmän sukkelia huomautuksia "sisävuonolaisesta". + +Monenkertaisiin päällysvaatteisiin kääriytyneitä eukkoja, jotka +istuivat kahvia myömässä kohvettunein sormin, ympäröi alinomaa parvi +nuoria merimiehiä ja sillinpyytäjiä, ja heidän joukossaan näkyi +jutteleva ja leikkiä laskeva perkaajatyttökin, ellei hän istunut +jollakin tyhjällä sillitynnörillä heilutellen pitkiä sääriänsä ja +palelevia jalkojansa koputellen. Aina oli hänen ympärillänsä naurua ja +iloa. + +Ilma oli yht'äkkiä alkanut kirkastua. Sumu näytti hopeanhohtoiselta +puuvillalta, ja siellä täällä puhkesi pilviin aukkoja aina +syvänsiniseen taivaslakeen asti. Näytti tulevan kylmä, ja tuuli puhalsi +idästä. + +Äkillinen säänmuutos herätti uutta elämää, uutta liikuntoa, uutta +toivoa. + +Karit, alukset ja ranta vilisivät ihmisiä. Seisoskeltiin +ryhmäkunnittain juttelemassa ja kestitsemässä toisiaan alhaalla +venheitten ääressä ja ylhäällä aittain ja tupain seinustoilla: +viinapullo ja tupakkarulla sukelsivat esiin. Siinä esitettiin uutisia +ilmasta, sen suomista toiveista, sen vaikutuksesta silliparven suuntaan +ja satoja mahdollisuuksia ja todennäköisyyksiä, joita oli pohdittava... +Vasta tällaisen sään vallitessa silliä täytyi tulla! + +Ilma tyyni ja iltapäiväauringon paistetta yllä märkäin karien -- +ei sadepisaraakaan enää. Aivan kuin olisi yht'äkkiä tullut jokin +juhlapäivä! + +Rejer näki naisväen soutaman venheen suuntautuvan sitä rantaa kohti, +jossa hänen venhekuntansa oleili. Meluten ja toistaan tyrkkien ne +menivät halki saaren vastarannan lahdelle, jossa oli muutamia isompia +aluksia ankkurissa. Vain kalanperkaajatar jäi hetkiseksi toisten +jälkeen ja tuli Rejerin luo puoleksi maihin vedetyn venheen ääreen. + +"Kuulehan, Aa-vuonolainen", alkoi hän äkkinäisin nykäyksin, "tänä +iltana tanssitaan sillin tuliaisia! Saavuthan sinäkin?" Hän asettui +aivan kokan viereen, ja katse liukui nopeasti pitkin venhettä, +ikäänkuin hän olisi halunnut heti saada selon kaikesta, mitä siinä oli, +pysähtyi hetkiseksi arkkuun, jonka avain oli lukossa, ja kääntyi sitten +Rejeriin: + +"Tuota paksua hopeaketjua, joka riippuu liiveissäsi, käytätkö sitä +venheen kiinnittämiseen -- vetoköytenä?" alkoi hän kiusotellen. +"Annahan minun koetella sitä!" + +Hän ihaili sitä erinomaisesti, antaen sen kerran toisensa jälkeen +liukua sormiensa välitse, joissa pitkin ulkopintaa näkyi valkoinen +arpi, luultavasti perkausveitsen jäljeltä. + +"Niin, kun ollaan rikkaita", hän huokasi, "niin käydään naisten +koruissa; -- minä saan kantaa vääntöveistäni purjenuorassa!" Rejer +huomasi, että hänen kaulaansa tosiaan kiersi nuora, joka katosi +isonhuivin peittoon. Kun Rejer jatkoi itsepintaisesti vaitioloa, +keskeytti hän äkkiä ja kysyi: "Oletko perämiestä nähnyt?" + +"En." + +"Hän on skudesnäsiläisessä _Pontevassa_. Teit hyvin, kun autoit häntä +-- minä en luullut, että se kävisi sinulta niin sukkelasti." + +"Ky--yllä, Aa-vuonolla!" + +"Hänen nimensä on Lind, hän on toinen perämies... Vai niin, etkö ole +nähnyt häntä?" Hän nauroi ivallisesti: "Häntä katsomaan ne kyllä +juoksevat kaikki tytöt Matruusilahteen tänä päivänä. -- Niin, en minä +tietenkään!" + +Ei, sen Rejer hyvin ymmärsi. + +"Mutta hänpä onkin paras tanssija Bergenin koko lankulla, vaikka sinne +tulee merimiehiä koko maailmasta!" + +Rejer myönsi väitteen oikeaksi jonkinlaisin kokenein ilmein, vaikka +hänen käsityksensä "lankusta" olikin sangen epämääräinen. + +Perkaajatar istuutui kallistuneen venheen reunalle ja jatkoi: "Jos +sinä menet häntä käskemään, niin hän tulee aittaan tänä iltana, sillä +sinähän autoit häntä!... Siinä oli monta hänen kimpussaan, minä en +voinut käsivartta liikuttaa seuraavana päivänä, vain siitä syystä, että +pidin niitä loitolla." -- Hän teki havainnollistavan liikkeen laihalla +käsivarrellaan ja jatkoi päätään heiluttaen: "Sillä vaikka olenkin vain +köyhä tyttö, on minussa sen verran kunniaa, etten tee niinkuin toiset +ja lähde häntä tanssiin kutsumaan. Minun puolestani hän saa tehdä, mitä +tahtoo, en minä hänestä välitä. Voit varsin kernaasti sanoa senkin +hänelle. Kauppa-apulaisen suhteen hän saa olla levollinen; minä en +tanssi yhtäkään tanssia hänen kanssaan!" + +Rejerin kasvojenilme oli mitä vakavin; hän piti suuressa määrin itseään +imartelevana, että perkaajatyttö noin uskoi hänelle asioitaan, niin, +hän tunsi kerrassaan sydänseutujensa pehmenevän havaitessaan, miten +oikein hänet oli ymmärretty. Hän nyökkäsi luoden myöntävän, merkitsevän +katseen kohti Matruusilahden mastonneniä ja kysyi sitten matalin, +tutunomaisin äänin, niinkuin henkilö, jonka jo sopii käyttää ystävän +oikeuksia: + +"Minkä tähden sinä olet niin vihainen kauppa-apulaiselle -- mitä hän on +sinulle tehnyt?" + +"Tehnyt minulle? Hän?" Hän lensi seisomaan kuin raketti. "Oh, hän +luulee vain voivansa polkea minut jalkoihinsa kuin sillinsisälmykset! +Minä tiedän kyllä, mitä hän sanoi Kirsti Brislingille niin kovalla +äänellä, että kaikki sen kuulivat -- sille sinipuseroiselle, joka +tanssii niin rehevästi -- että minä olen joka huutokaupassa Bukkevuonon +ja Smörshavnin välillä!... Silloin tulisi hänen hienoudessaan pitää +itseään liian hyvänä minunlaiseni kanssa tanssimaan eikä panna niin +pahakseen, jos minä hiukan pyörin jonkin perämiehen kanssa, jota hän ei +siedä." + +Siinä oli ilmeleikkiä, olkapäiden, käsivarsien ja koko ruumiin eleilyä +ja liikehtimistä... + +Sillä aikaa kun reipaskatseiset silmät ja nopea kieli keksivät yhä +uusia katkeroitumisen ilmauksia, kiroili Rejer sydämessään sitä +kysymystä, jonka oli tullut tehneeksi ja joka oli kokonaan häirinnyt +heidän alkamansa miellyttävän kanssapuheen. Hän koki tyynnyttää +vierastaan lausumalla yhtä lämpöiset kuin itsetietoisetkin sanat: + +"No, antaa hänen vain tulla; kun meitä on kaksi, niin kyllä me hänet +kurissa pidämme!" + +Venheen vierellä seisova, isoonhuiviin ja viheriään hameeseen puettu +vartalo ikäänkuin köyristi selkäänsä, ja mustain hiussuortuvain +ympäröimiin kasvoihin ilmaantui kokonainen rivi valkoisia hampaita +hänen alkaessaan kielevästi kertoa: + +"Ja sitten hän on yrittänyt antaa minulle haukkumanimiä täällä -- +nimitellyt minua... sanonut minua tattarin sukuiseksi! Mutta sen +hän valehteli, sillä minä olen syntynyt Strudshavnissa ja isäni oli +kunniallinen röraasilainen peltiseppä, siitä on minulla papinkirja +todistuksena." + +"Stiina!... Musta Stiina!" Ylhäältä merimerkin luota huuteli ja +viittoili pari hänen naistoveriansa, jotka olivat palanneet häntä +haeskelemaan. "Musta Stiina hoi!" + +"Kyllä, kyllä minä tulen!" huuti hän vihlaisevan kirkkaasti käsiensä +välitse ja juoksi pois joutamatta Rejeriä hyvästelemään. + +Rejeriin välähti salamana, että hän oli juuri tattari, pahinta, mitä +kotona Aa-vuonolla tiedettiin ihmisestä sanoa. + +Siinä hän seisoi sekä häpeissään että suuttuneena. Niin vähältä hän oli +ollut unohtaa, kuka hän oli ja kuka tuo toinen -- että hän oli Rejer +Jansen Juhl... ja tuo! -- Hän tarttui vikkelästi kellonperiin. "Ei, +kyllä oli parasta olla hiukan varuillaan, muuten saattoi joutua sekä +varkaitten että lurjusten kanssa tekemisiin!" + +Tanssiin hän ei mene. Se kaikui hänessä loppukertona hänen +vaellellessaan saaren harjannetta kauniina ehtoopäivänä. + +Hän näki naisväen alhaalla satamassa soutavan alukselta toiselle. +Päästyään skudesnäsiläisen _Pontevan_ luo he kiipesivät köysitikapuita +pitkin, istuutuivat parraspuulle ja söivät tai näpertelivät jotakin, +aivankuin käräjiä pitävä varisparvi... + +Äkkiä he ryntäsivät ylös ikäänkuin säikähtyneinä ja alas venheeseen +takaisin. Kapteeniko niitä ajoi pois? Kalanperkaajatar seisoi +viimeisenä köydestä pidellen ja toinen jalka tikapuilla; näytti siltä, +kuin hän olisi käytellyt kieltään toisten puolesta... + +Aivan oikein! Kapteeni siellä oli, hän ei suvainnut lirkutusta laivansa +kannella ja tuli nyt aivan reunalle. Mutta nainen piti puolensa, +kunnes viime hetkessä häilähti venheeseen. Tuhto oli pitkässä matkassa +alaspäin, mutta hän tuli jaloilleen kepeästi ja reippaasti. Hänen +kapeissa lanteissaan oli jotain pehmeätä, kevyttä ja liukasta. + +Rejer neuvotteli itsensä kanssa, olisiko vai eikö olisi mentävä +tanssimaan, kunnes oli aikoja sitten tullut pimeä. + +Ei ollut ollenkaan hupaista kävellä alkavassa tähtiyössä, kylmä kun +oli, kävellä viidentoista kahdenkymmenen miehen voimalla asunnon +ympärillä tömistellen ja saappaitaan toisiinsa takoen viluissansa ja +tähystellen tuonne vastarannalle, missä valot loistivat ja peli ja +tanssi olivat täydessä vauhdissa. + +Niinä hetkinä, joina hän siellä kuljeksi, kävi hänen sydämessään ankara +taistelu laihasta, likaisesta villasukkiin ja paikattuun hameeseen +puetusta sillipiiasta. Olikohan siellä perämies?... Tanssikohan hän +hänen kanssaan?... + +Tuo viimeinen ajatus sai hänet hiipimään alas rantaan toisten painuessa +sisään mennäkseen makuulle ahtaisiin vuoteisiin, joissa levättiin +kylki kyljessä kuin sillit. Muutamia minuutteja myöhemmin Rejer seisoi +tanssivia ympäröivässä piirissä hengästyneenä, pitkänä ja punaisena. + +Siinä tanssittiin sillin tuliaisia, kuten tapa vaati, tanssia +jymistettiin, niin että permanto notkui. + +Hän näki perämiehen ja sillinperkaajattaren. Ne tulivat täyttä vauhtia +suoraan tanssista. Perämies seisoi juuri pyyhkimässä nenäliinaansa +hikisiä kasvojaan, kun huomasi Rejerin: + +"Kas sinäkö siellä... hoi, sinä siellä!" hän huusi ja viittilöi. + +Rejer ei vastannut. Kevyesti ja notkeasti vetäytyessään pois perämiehen +luota hän yht'äkkiä sytytti Rejerin täyteen lieskaan. Molempain +hartiain voimalla hän työntyi eteenpäin, tyrkki, pujahteli ja raivasi +tietä läpi väkijoukon ehtiäkseen ennen kuin paksu verkkopäällikkö +punaisine kaulahuiveineen, jonka liikkumissuunta näytti olevan sama +kuin hänen. Hän kuuli takaansa perämiehen äänen: "Hoi -- hoi hoi! -- +hoi, sinä siellä!" + +Mutta Rejer ei välittänyt mistään tällä kertaa, ei vaikka olisi +poikaseksi ja penikaksi nimitetty -- hän näki laihan vartalon edessään, +ja äkkiä tempautuen eteenpäin hän huusi: + +"Tuletko tanssiin, Stiina?" + +"Tekeekö sinunkin mielesi nyt yrittää?" puhkesi hän ihmeissään puhumaan +samalla seuraten Rejeriä tanssiin -- se oli oikeata rheinländeriä. + +Ja sitten sitä mentiin, niin ettei kumpikaan tahtonut enää lattialta +poistua. Rejer tanssi kuin humaltuneena; hän näki vain ikäänkuin sumun +seasta, kuinka nainen nyökkäsi ja hymyili nuorelle tummatukkaiselle +aliperämiehelle, joka kerta kun he tanssivat ohi. Siinä hän seisoi +heitä katsellen upeana värillisessä paidassaan ja silkkinen kaulahuivi +löyhästi kaulaan sitaistuna. + +Rejer ei myöntynyt, ennenkuin sai lupaan seuraavankin rheinländerin ja +tanssitoverin itsensä alas rappusten luo, missä myytiin piparkakkuja ja +rinkilöitä sekä kirjoja, viisuja ja tutkistelmia. + +Kauempana pimeässä verkko vajan seinustalla, missä väkeä seisoi mustana +muurina ja mistä tanssiin saapui monta punaista, ilahtunutta naamaa, +kaupittiin jotain punssin nimellä mainittua. Hetken päästä he seisoivat +rappusilla, ja Rejer kestitsi naistansa kulpposeen kaadetulla juomalla. + +Mitään esittäytymisvaikeuksia ei nyt enää ollut... + +Portaitten alapäässä istui kaupustelija, joka päivisin kuljetti koko +sekatavarakauppaansa selässään, niin leveänä, että tuskin pääsi +hänen ohitsensa kulkemaan. Porraskaiteeseen hän oli tuhrannut kiinni +talikynttilän ja houkutteli nyt ostamaan punaisia lompakoita, peilejä, +tuppipuukkoja, heilojen kaulaliinoja ja valokuvilla kaunistettuja +nenäliinoja -- ja ojensi juuri sillä hetkellä esiin kamman, jonka +kyljessä oli kuvastin. + +Rejer veti esiin kukkaronsa ja osti sen kuudellatoista killingillä. + +Sitten tarjosi kauppias hänelle sinistä kaulaliinaa -- "vain +viisikymmentä kahdeksan killinkiä" -- hän ymmärsi, että Rejer oli +väljällä tuulella tänä iltana. + +Rejer aikoikin hetken epäröityään hellittää rahat -- hän ajatteli +rheinländeriä ja että se olisi hänen kaulallaan heidän tanssiessaan +-- kun perämies tuli ja sieppasi sen ja heitti Stiinalle sanoen: "Ei, +tämän sinä saat minulta, Stiina!" Maksuksi hän ojensi pientä hopearahaa +liivintaskusta, ikäänkuin tuollainen kauppa ei olisi hänelle mitään +merkinnyt, ja hyppäsi reippaasti rihkamalaatikon yli heidän luokseen +portaille: + +"No, Stiina, sinähän sait oikean rheinländerin! -- Niin, minä olin +saada takkiini viimein", lisäsi hän, nyökäten niin hienosti, että Rejer +kerrassaan mielistyi häneen. Sitten hän kiitti kättä lyöden siitä, +"että hän oli niin hyvin varpannut hänet rytäkästä sillä kertaa." + +Siinä oli aitoa, reipasta merimiehen kurssia; melkein kuin hän olisi +antanut takkiin sen sijaan, että oli ollut itse saamaisillaan. + +Viedessään naistaan tanssitupaan hän nyökkäsi Rejerille: "Stiinassa on +vauhtia, ei hän sovi täkäläisille merisaappaille." Ja lisäsi vielä: +"Mehän tapaamme täällä iltaisin", lähtien sitten tanssimaan. + +Rejer tunsi itsensä jälleen sangen ylpeäksi ajatellessaan tätä uutta +tuttavuutta: Portailta hän näki Stiinan tanssimassa perämiehen sininen +liina kaulallaan, kunnes kesken tanssin huudettiin, että ranta-aitta +suljetaan ja että huvi on lopussa. + +Lukuunottamatta rippikouluaikaa, jolloin Rejerin oli vallannut +jonkinlainen koko naisnuorisoon _en masse_ kohdistuva ystävyyden +huume, hän oli ollut ankarasti rakastunut vain kerran ennen elämässään +-- karjakko Jörunin sisarentyttäreen, joka oli nimismiehellä +palveluksessa. Hän oli yhdeksänneljättä ikäinen, suuri, leveä ja pyöreä +kuin amme, tukka oli keltainen, hampaat valkoiset ja kasvot pyöreät, +punaiset kuin syksyn kuulla, kun se painuu viljapellon taakse. + +Hän oli tähystellyt Haarstadiin päin nähdäkseen hänen aamuin ja illoin +menevän navettaan kiuluineen, ja oli itkenyt vuolaita kyyneleitä, kun +ei voinut ollenkaan ajatella naimisiinmenoa, koska kohtalo oli tehnyt +hänestä Juhlin ja siten erottanut heidät toisistaan ylipääsemättömällä +muurilla! On itsestään selvää, että hänet oli kasvatettu liiankin +järkevästi tajuamaan, mikä hänen asemassaan sopi, mikä ei; hän ei +siis horjunut silmänräpäystäkään tulevaisuutta kuvitellessaan, mutta +siitä huolimatta hänellä kyllä saattoi olla kärsimystä ja taisteluja +taisteltavinaan. + +Ja nyt hän ei tahtonut päästä uneen perkaajatytön vuoksi, ruskeain +kasvojen vuoksi, joita ympäröi musta takkuinen tukka ja joista musta +silmäpari näytti tuiskivan tulta! + +Hän ja aliperämies saapuivat siitä pitäen tanssipaikalle joka ilta; +hoikka kalanperkaajatar, jolla oli liina sidottuna vyötäisille, veti +häntä puoleensa kuin magneetti. Tuo eloisa ajatus ja nopea kieli, tuo +elohopeamainen vilkkaus, joka tajusi, näki, tiesi, tarkotti kymmeniä +asioita siinä ajassa, jonka hän tarvitsi yhtä varten, sai hänet +tuntemaan itsensä kömpelöksi ja kehnoksi, mutta herätti hänessä mitä +suurinta ihailua. + +Ja olihan joutohetkiä riittämään asti -- silliä saatiin nähtävästi +odottaa kauan. + +Kylmäin tultua oli maa joka aamu valkoisen kuuran peittämä, ja +kaikkialle muodostui iljankopaikkoja ja jääriitettä. Venheet olivat +sisältä valkoisia, köydet ja purjeet jäässä, villakäsineet ja +merivaatteet olivat jäykät, niin että paukahtelivat puettaessa. +Meri lepäsi tyynenä kalpeassa auringonvalossa, siellä täällä näkyi +pakkassumua, ja rannempana kuljetti virta kirkkaassa, kylmässä vedessä +lukematonta maneettijoukkoa, suurista, punaisista, ripsireunaisista +alkaen aina pieniin purppuransinisiin asti, jotka luovat veteen niin +heikon ja läpikuultavan vivahduksen kuin kuu päiväiseen aikaan. Ne +sanalla sanoen täyttivät kulkureitit, riippuivat liukkaina ja limaisina +ankkuri- ja vetoköysissä, ja paljon ja vakavasti tarkotettuja manauksia +kohdistui tuohon merenvaivaan, kun kalastaja nosti airon lappeella +tuota hyytelömäistä massaa heittääkseen sen rantakiville. Maneettien +syy oli, ettei silliä tällä ilmalla kuulunut!... + +Siellä sitä makailtiin uudenkin sään aikana ja kärsittiin ravinnon +puutetta. Ei edes keittosilliä, jota jokainen oli laskenut saavansa! + +Mutta että silli lepäsi valtavina joukkoina kuin muuri ulompana +merellä, se oli edelleenkin järkkymätön mielipide, ja yhtä ehdottoman +varmaa oli, että se uisi saaristoon, kunhan virta ehtisi ajaa maneetit +pois tieltä. Kotiin palaaminen nyt olisi hulluutta. Oli vain kestettävä +-- odotettava, keiteltävä jauhoja säästellen ja saituroiden ja +odotettava. + +Tuntui siltä, kuin olisi ihmiset vallannut hiljainen, tuskallinen +ahdistus, jota oli peitettävä hilpeydellä, joka oli juhlittava, juotava +pois. + +Kalastuspaikan elämä muuttui yhä hurjemmaksi. Puukotukset, tappelut, +varkaudet ja aluksiin murtautumiset kuuluivat päiväjärjestykseen, niin +että esivalta viime aikoina oli asettunut sinne ja pitänyt kuulustelun +toisensa jälkeen. + +Vielä viikko, niin moneltakin eväät loppuisivat. + +Se kului saman jähmetyttävän, hiljaisen, ankaran pakkasen vallitessa -- +ja samana maanantaina souti sataviisi venhettä kotiin. + +Venheen perässä saattoi nähdä sairaan tai tuhdolla miehen, jonka +kasvoista näkyi, että hän enää vain riippui airossa. + +Monellakaan ei ollut muuta neuvoa kuin nähdä nälkää ja soutaa +vastatuuleen, kunnes voimat pettivät, vain soutaa -- ilottomaan kotiin, +jossa oli uhrattu viimeiset varat hänen matkaansa varten ja paraillaan +ehkä istuttiin toivorikkaina häntä odottaen jauhojen huvettua +olemattomiin. + +Saaret olivat mustanaan ihmisiä, jotka katselivat menijöitä vakavin, +arvelevin ilmein; useimmista tuntui, että jonakin viikon päivänä +saattoi olla hänen vuoronsa. + +Viulunsoittoa ja tanssia tosin jatkettiin ylhäällä suolaamossa, +mutta ei kuulunut enää äänekästä remua, ei ollut entistä vallatonta, +hurjaa, meluavaa hauskuutta eikä suurisuista huutelua aluksissa ja +satamassa olevain kesken, ei samaa vauhtia soudussa, ei uhkamielistä +ilkivaltaisuutta -- vain raskas, synkkä hiljaisuus vallitsemassa. + +Aa-vuonolaistenkin eväsvarat olivat lopussa. Aikoja sitten he olivat +keittäneet lientä viimeisen silavakimpaleen luusta ja säästelivät +sitten parhaansa mukaan jäljellä olevia jauhoja. Mutta he olivatkin +väkeä, joka oli tottunut elämään vähällä -- Juhlin torppareita! Mukaan +otettua lihaa ja silavaa he olivat pitäneet oikeana sunnuntairuokana, +ja nyt, palattuaan takaisin vesivelliin, he tähystelivät vain sitäkin +innokkaammin, olisiko kapasilli tulossa -- sehän oli, Juhlin pojan +sanojen mukaan, vain kolmen, neljän peninkulman päässä merellä päin; +heidän oli vain painettava penkkiä ja odotettava. + +Isäntärenki Anders, jonka Juhlin emäntä oli lähettänyt mukaan ja +joka oikeastaan piti järjestyksestä huolta, joskin hänen oli Rejeriä +toteltava, oli sitä vastoin käynyt yhä arvelevammaksi ja oli viime +päivinä yhä jäykemmin vaatinut: silliä tai kotiin, niin että Rejerin +täytyi käyttää kotoisen arvovaltansa täyttä voimaa saadakseen hänet +pysymään aisoissa. + +Hän sai kuulla sanoja, joita ei ollut helppo kumota: että hän +oli tehnyt väärin viemällä heidät tänne ja rikkomalla koko sen +järjestyksen, jota ukko Juhl, hänen isänsä, oli pitänyt seudulle +soveliaana. Nyt saatiin nähdä, ettei Aa-vuonon talonpojan pitänyt +kalastella! Mutta kun nuoriso pääsee määräämään, niin... + +Siinä valiteltiin ja huokailtiin vaimojen ja lasten puolesta. + +Rejer ei vastannut sanaakaan. Hän kuljeksi yksin saaren ulkorantaa +maneetteja tuijotellen ja miettien. + +Tosiaankin näytti siltä, kuin olisi isäukko ollut oikeassa +nimittäessään tätä joutilaiden levottomuuden kylväjäin keksinnöksi, +sellaisten henkilöiden hommaksi, jotka eivät pelkää syöstä +lähimmäistään onnettomuuteen. Hän ajatteli, miltä näyttäisi, kun Juhlin +poika palaisi kirkkovenheessään sillinpyynnistä koko seudun naurun ja +pilkan esineenä. + +Hammernäs mennyttä! Hän kuuli selvään, kuinka hevoset hirnuivat ja +vuohet määkivät häntä pilkaten -- eihän hänellä ollut siellä enää +mitään tekemistä, Haarstadin konttorituoli se oli kuin häntä varten +sorvattu. + +Niinkö sen siis piti päättyä! Hän vavahteli sisäistä uhmaa. "Ei, +mieluummin!" Leuka työntyi eteenpäin Juhlien tapaan; se merkitsi, että +isäntärenki sai odottaa, kunnes hänen suolensa alkaisivat soida. Itse +hän tahtoi nähdä nälkää, vaikka siihen sortuisi -- kaikki saivat tyytyä +pienennettyyn annokseen. + +Oli sentään eräs seikka, jota Rejer ei ottanut huomioon: hänen oma, +määrätön ruokahalunsa. Hän oli vielä kasvantaiässä ja kieriskeli +yöllä valveillaan pelkän ruoan ajatuksen vuoksi. Hän ei ollut koskaan +aavistanut, että nälkä tuntui sellaiselta. Hän koetti siitä vapautua +ajattelemalla perkaajatarta, jota hän ei ollut nähnyt muutamaan +päivään. Se onnistuikin! Hän näki Stiinan edessään -- rinkeleitä tai +piparkakkuja pureksimassa! Hän yritti yhä uudelleen kiertää hänet +näkyviin toisenlaisena, mutta kauraleipä ja voi työntyivät kohta +jälleen etualalle. + +Nälkäisenä hän paneutui levolle ja kuljeksi päivät rauhattomana +saarella päästäkseen vaivastaan -- olihan siellä rannan leväin joukossa +ainakin sinisiä simpukoita, joihin sopi turvautua. Nälkä oli kehittänyt +hänen keksintäkykyänsä, niin että hän ajatteli jotakin lokkien +pyydystämisen tapaista -- ilmassa saattoi liikkua lihaa aitan täydeltä +-- mutta hän tunsi väkensä liian hyvin; ei maksanut vaivaa tarjota +Aa-vuonolaisille sellaista epäpuhdasta ja syötäväksi kelpaamatonta; he +kuolisivat mieluummin nälkään. + +Sää oli jälleen alkanut muuttua harmaaksi, suojaiseksi ja rumaksi. +Lounainen puski yhä kasvavalla voimalla, mustanharmaita pilviä ajelehti +ilmassa, ja meri kohoili viheriänä ulompana. + +Harmaassa aamun kajasteessa tuli eräs nuottavenhe kohisten +satamaan, suolavaahdon pärskyessä, vettä puolillaan ja kolme reiviä +isossapurjeessa. + +Heti sen jälkeen syntyi kaikkialla elämää ja liikettä. Valo toisensa +jälkeen syttyi aluksiin, ja väki kokoontui suolaamon luo. + +Siellä näytettiin nelikollista silliä, joka oli saatu pohjoispuolelta, +Stolmenin luota. Niiden selässä oli merkki, ikäänkuin verkonsilmukan +jättämä -- se oli oikeata lajia! Tässä oli kouraantuntuva todistus... +silliparvi löydetty!... + +Nuo viimeiset sanat lensivät kuin purkautuva sähkökipinä yli kaikkien +saarten. + +Siinä oli lähtömerkki koko väkijoukolle, kaikille tuhansille ihmisille, +ja päämääränä oli Stolmen -- se merkitsi, että tämä pyyntipaikka +huomenna tai ylihuomenna on ihmisistä tyhjä kuin paljas kämmen. Niitten +venheitten joukossa, jotka tuona aamupäivänä lähtivät ulos sumuiselle +merelle myötäisessä tuulessa, purjeet syvään reivattuina, oli myöskin +Juhlin kirkkovenhe. + + + + +III. + +Silliä ja lemmenoikkuja. + + +Näköalaa rajottavien ulkoluotojen läheisyyteen oli kokoontunut joukko +verkkokuntia ja nuottavenheitä. + +Luodot näkyivät mastometsän ympäröiminä, ja niillä vilisi ihmisiä +mustanaan. + +He odottivat kuumeisen rauhattomina silliparven suuntautumista +maihin päin -- näkivät valaiden vesisuihkut kaukana parven takana ja +lintujoukon sen yläpuolella. + +Verkkopäällysmiesten oli tarkoin saatava selville, lähtikö silliparvi +kulkemaan saarten itä- vai länsipuolta, ehtiäkseen ensimmäisinä +oikeille sulkupaikoille ja vallatakseen ajoissa salmet ja lahdelmat. + +Meren lakeudella näkyi peninkulmaisena rivinä toistatuhatta verkko- ja +nuottavenhettä hohtavine purjeineen ja niiden seassa jahteja ja +pursia, puukengän mallisia kaljaaseja, leveitä, tanakoita prikejä, +hienorakenteisia, keinuvia kuunareita, jotka kaikki suuntautuivat +pohjoiseen päin käyttäen kaikkia purjeitaan, ikäänkuin olisi ollut +kysymyksessä kilpapurjehdus. + +Ne tulivat ulkosatamista, joissa olivat maanneet myrskyltä suojassa. +Aivan kuin valkea purjemuuri rakentui yli meren! + +Yht'äkkiä näkyi pitkä venherivi kääntyvän toiseen suuntaan. Se oli +aivan selvää -- täytyihän siihen olla jotain syytä -- annettiin +innokkaasti merkkejä kaikin tavoin. Useat jahdit kääntyivät samalle +taholle. Sieltä täytyi sillin olla tulossa!... Hetkistä myöhemmin +ilmestyi näky, joka sai aikaan sen, mitä ei Aa-vuonolaiselle +milloinkaan ennen ollut tapahtunut -- hän näet ei ollenkaan muistanut, +että oli päivällisaika. Koko meri tuolla ulompana oli pelkkänä +vesisuihkuna, ja siellä kävi kiivas takaa-ajo! Silli oli poistunut +syvältä vedeltä ja pyrki nyt -- linnut yläpuolellaan ja valaat takanaan +-- lukemattomin joukoin matalikoille kutemaan. + +Parven jäljessä, niin kauas kuin silmä kantoi, kulki valasjoukko +suihkuttaen niin, että olisi luullut höyrykoneita olevan käynnissä. +Sillivalas siellä ahdisteli silliä maihin. + +Meri tyyntyi ja vihertyi yhä enemmän, se kiehui ja porehti -- +sillien hengitellessä! Ja yht'äkkiä näkyi niiden ympärillä ja niitä +ahdistelemassa valtavia ruijanseitiparvia, tuhansia ja taas tuhansia. + +Venheet joutuivat yhtäkkiä keskelle silliparvea. Aina harmaisiin +usvapilviin asti täytti koko ilman oikea lintumyrsky, kirkuva, +korviasärkevä avaruuksien sotajoukko, joka kohoili ja laskehti poimien +sillejä, nielaisten ne ahnaasti ilmassa, tempoen ja repien niitä +toisiltaan, niin että satoi silliä ja venheitten mastot raivasivat +tietä lintupilven halki. + +Viekkaat räiskät noudattivat luontoaan ja varastivat suurilta, ahnailta +lokeilta huolimatta itse poimia sillejä merestä. Tiira noudatti +samoin luontoaan ja noukki keskellä sekaannusta ja vilinää niin +sievästi ja kevyesti kuin olisi levännyt kaikessa rauhassa tyvenessä +vedessä. Ruokit sitä vastoin syöksyivät villissä kiihkoisassa kilvassa +vaahtoilevaan ryöppyyn keskellä tonnoja, pyöriäisiä ja valaita, +jotka ruiskuttivat ja ajoivat takaa sillejä, niin että meri kuohui +valkoisena. Sieltä täältä sukelsi esiin liiallisen syönnin rasittama +seiti, joka sai turhaan ponnistella päästäkseen jälleen syvemmälle ja +välttyäkseen lokin iskuilta. + +Se oli silliparven etummainen kiilautuma. Se liukui yhä tiheänä kuin +muuri pitkin vuonon keskustaa sisäänpäin pitkinä mustansinisinä +joukkoina, tuskin kyynärän syvyydessä kölistä laskien. Toisinaan +valtasi venheissä olijat epämieluisa tunne, aivan kuin olisi sillivuori +kohottanut alusta, airot melkein koskettivat kalaparvea, peräsin sitä +halkoi, ja joskus tuntui valas varovasti liukuvan heidän alitseen. + +Verkonlasku ei käynyt päinsä. Valaat, tonnot ja seidit vain repivät +verkot. + +Silli kulki edelleen rantaa kohti, lintupilvet yläpuolellaan ja kaikki +meren nieleväiset takanaan. Siellä se törmäsi verkkoseinään -- useissa +paikoin oli satoja toisiinsa yhdistettyjä verkkoja poikki vuonon, rivi +rivin jäljessä, niin että koko vedenpinta näytti pelkältä poiju- ja +kohorykelmältä. Jos sitä olisivatkin ahdistaneet ja ajaneet vain kaikki +meren ja ilman petolinnut, niin se olisi jo kääntynyt. + +Mutta kysymyksessä oli biljoonain sillien lemmenleikki, luonnonvoima, +väkevä kuin myrsky ja meri, valtava kuin luode ja vuoksi. + +Ja luonnon hillittömän Eroksen ajamina sillijoukot puskeutuivat +verkkoihin täyttäen ne, niin että mereen muodostui helmiäisenvärisiä +seiniä -- ja yli verkkojen jatkui kulku kohti karkeahiekkaisia, +levääkasvavia matalikkoja ja kutupaikkoja. + +Sulku toisensa jälkeen asetettiin seuraavina päivinä syvemmälle +vuonoon, lahtien, poukamain ja salmien suulle. + +Pitkin rannikkoa, sisäänkulkupaikkain ulkopuolella, soudattivat +verkkopäällysmiehet itseään pienissä neliairoisissa venheissään kuin +kenraalit ikään, kukin venhekuntansa etunenässä. He tirkistelivät +vesikiikarilla ja tekivät luotauksia toisten seisoessa kareilla +komentamassa, erikoisin sovituin merkein. Kohta kun luotinuoran +vavahteleva liikunto osotti silliparvea, soutivat venhekunnat pitkin +ahtaita salmipaikkoja hillittömässä kilvassa, niin että keula puski +vasten keulaa aallokossa ja hangat ja venheenlaidat murtuivat. +Purjepuomeja ja airoja kohotettiin lyömistä varten, haukkumasanat +sinkoilivat, verkkopäällysmiehet saivat huutaa äänensä sorruksiin +keskellä merilintujen kirkunaa, ennenkuin köysi oli maissa, nuotta +järjestyksessä ja saalis hyvässä turvassa. + +Elämä oli hurjaa: sotkeutuneita verkkoja katkottiin, vatain yli +purjehdittiin, niin että ne hajosivat, kymmenittäin pyydyksiä joutui +epäkuntoon, ja sen johdosta syntyi kiukkua ja tappelua. + +Päivät kuluivat kuin humalassa. Silliä, jota oli niin sankasti, että +airo pysyi pystyssä, nostettiin haavilla, vietiin suoraan merestä +ostajan jahtiin, jonka lastihuoneeseen se katosi. + +Muutamia päiviä myöhemmin oli Juhlin torppareilla rahoja hallussaan; +he uivat hopeassa -- joka miehellä viisikolmatta hopeariksiä, jotka +ostojahdissa oli maksettu. + +Juhlin poika sai asiakseen heidän puolestaan lähettää rahat kotiin +kalastuspaikan postikonttorista vakuutetuissa kirjeissä ja punaisten +sinettien suojassa. Rejer lähetti sitä paitsi omaan laskuunsa sata +riksiä niistä kahdestasadastakahdestatoista, jotka muodostivat +hänen puoliosuutensa. He nauttivat riemuvoitosta, jonka rahain +perilletulo heille hankkisi kotiseudulla, ja tunsivat itsensä +suuriksi uranuurtajiksi ja löytöretkeilijöiksi. Ja kalastushan oli +vasta alullansa! Jokaikisellä tuhdollaistujalla oli kunnianhimoiset +suunnitelmansa, Rejerillä ei suinkaan vähimmin. Hänessä oli kehittynyt +voimakas oman viisauden ja taidollisuuden tunto sen jälkeen, kun hän +keksi ruveta osakkaaksi suureen verkkokuntaan. + +Niin, Hammernäsistä uneksittiin monia unelmia sinä iltana, jolloin +Rejer kävi viemässä rahat postiin. Kun hän saisi perintötilansa +lunastetuksi, niin hän muodostaisi kotipaikalla suuren verkkokunnan, +lähtisi joka vuosi sillinpyyntiin ja ostaisi sitten Juhlin vanhoja +tiluksia toisen toisensa jälkeen, kenties yhden joka nuotanvedolla! Hän +tunnusteli alinomaa povessaan olevaa lompakkoa... Eikö hänellä ollutkin +kokonainen pääoma taskussaan? Mitä Aa-vuonolla voitiinkaan tietää koko +tästä suuresta ja ihmeellisestä elämästä? Hopeainen neljän killingin +raha oli kuin pyhä esine, suoranainen aarre siellä kotopuolessa. +Mutta täällä! Täällä siitä ei välitetty enempää kuin lompakkoon +liimautuneesta sillinsuomusta. Täällä oli hänen oikea toimialansa -- +tuo vakaumus paistoi selvästi Rejerin silmistä. + +Olihan hän näihin asti elänyt kuin läävään suljettu nauta. Huh! +Ahdistavaksi hänelle kävisi oleskella Hammernäsissä yhdeksän pitkää +kuukautta joka vuosi alinomaisessa yksitoikkoisuudessa ja pitää huolta +ajotöistä ja kynnöstä ja säästellä sekä kolikoita että ruokaa. Ikävää +se olisi, yksinäistä ja kuollutta kaiken sen jälkeen, mitä hän oli +saanut nähdä ja kokea -- elämän, hilpeyden, juttelun ja tanssin! + +Ruskeihin kasvoihin kuuluva, leikkivä musta silmäpari ilmestyi alinomaa +keskelle hänen mietteitänsä. Siinä oli tulta ja eloa koko Aa-vuonoa +varten! + +Hohoi! Hän huokaili ja tunsi rinnassaan kamalaa kipua. + +Rejer ei taistellut ensi kertaa uhrin taistelua korkean sukunsa vuoksi. +Kaikesta taskussa olevasta äveriäisyydestä, kaikista suuruudenunelmista +huolimatta hän istui kuun paisteessa alakuloisena ja perin onnettomana, +koska oli erottava _hänestä_. + +_Hän_ ja sillinpyynti -- siinä oli hänellä kaksi uutta +elämäntapahtumaa. -- + +Uudella pyyntipaikalla olivat kaikki ankarassa, kuumeentapaisessa +työssä. + +Venheet, laiturit, alukset ja ihmiset olivat sillinsuomujen peitossa. +Sillinsuomut peittivät merenpinnan hopeaisena kimalteena, sillinsuomuja +oli kaikessa, mitä katse tai käsi kohtasi. + +Tyttöjä ja akkoja, nuoria ja vanhoja oli pitkin luotoa perkaamassa +silliä, joka soikoissa kannettiin ranta-aitan edustalla olevalle +tasanteelle, missä se suolattiin kahden tynnöririvin välissä -- +toisella puolella olivat tyhjät, toisella täysinäiset. + +Rejer suuntasi ensi työkseen kulkunsa kauppapuotiin, josta +rahakirjeet lähetettiin. Hänen kulmikas, korkea vartalonsa keinahteli +itsetietoiseen tapaan, kun hän raivasi tietä läpi ihmisparvien. Hän +tunsi itsensä nyt verkkopäällysmieheksi ja käyskeli harkitsevan ja +asiantuntevan näköisenä polttaa tuprutellen mehuisaa lehtitupakkaa +lyhyessä porsliininysässä. Ihmiset seisoivat tihein joukoin -- pelkkää +meriväkeä partoineen ja öljylakkeineen; kasvoja ei pimeässä ollenkaan +erottanut. Kerrottiin kalastuspaikan nyt olevan niin tulvillaan +väkeä, että ihmisten täytyi öisin nukkua seisaallaan tuvissa ja +moni venhekunta sai yöpyä venheensä oljille pari ryijyä ja purje +peitteenään. Mutta kukapa nyt sellaisesta välitti! Sillikuume tuntui +maatessa ja nukkuessakin, niin että nukkuminen olisi käynyt päinsä +vaikka pelkällä tuhdolla. + +Rejer kulki levottoman kiireesti. Hänen katseensa liikkui ylt'ympäri +haeskellen saadakseen selville, oliko _hän_ todellakin tullut mukana. + +Tasanteella ranta-aitan edessä työ yhä jatkui. Sillitynnörejä +vyöryteltiin ja lastattiin erääseen alukseen, ja joukko vaimoväkeä oli +silliä perkaamassa kynttiläin ja lyhdyn valossa kilpaillen miesten +kanssa, jotka latoivat ne tynnöreihin ja suolasivat -- lasti oli kohta +täysi, puuttui vain muutamia tynnöreitä. + +Perkaajain joukossa vilahteli hoikka, pitkä naishenkilö, jolla oli +huivi päässä ja vyötäryksillä. Hän näytti kumartuvan, suoristuvan ja +liikkuvan vilkkaammin kuin muut. + +Rejer jäi äkkiä seisomaan liikkumatta kuin kynttilä, kaikki aistit +jännitettyinä. Hänessä kävi taistelu, tuntui ahdistavalta, aivan kuin +olisi jokin ääni varottanut -- kuin olisi ollut kysymyksessä Rubiconin +yli meno... + +Naisen vartalo näkyi milloin lyhdynvalossa, milloin varjossa... Eihän +haittaisi ainakaan, jos kävisi katsomassa! + +Rejer kulki yhä lähemmäksi. Miten nopeasti ja kätevästi tuo perkaus +tapahtuikaan -- hän heitti soikkoon ainakin kaksi silliä sill'aikaa kun +toiset saivat yhden valmiiksi -- ja siitä huolimatta hän jutteli koko +ajan pitäen iloa yllä. Nyt hän kantoi erään toisen tytön kanssa pois +täysinäisen soikon ja toi tullessaan uuden täytettävän. Se kävi häneltä +kuin leikinteko. Hän pudotti soikon maahan ja heitti siihen ensimmäisen +sillin. Varmaan hän oli ihmeen notkea ja paljoa, paljoa voimakkaampi +kuin miltä näytti. Toisten joukossa ei ollut yhtään, joka olisi kyennyt +hänen kanssaan kilpailemaan, siitä oli Rejer varma! + +Samassa luiskahti silli hänen kädestään liukuen pitkin siltaa pimeään, +missä Rejer seisoi. Salamannopeasti Rejer sieppasi sen ja pisti +takintaskuun sellaisenaan, märkänä, liukkaana ja suomuisena. + +Hetkisen kuluttua hän oli lähempänä, melkein perkaajattaren vieressä, +ja oli juuri alottelemassa välinpitämätöntä keskustelua, kun eräs +tynnörien ääressä seisova henkilö, jonka suun seudussa hehkui jotain -- +nähtävästi sikari -- puhkesi puhumaan: + +"Sinulla näyttää olevan kiirettä tänä iltana, Stiina. Hei vain, miten +silli lentää! Kyllähän sen ymmärtää, että sinä pidät kiirettä -- kello +lyö kohta tanssiin! Jos sinä tuota vauhtia pitäisit koko päivän, niin +luulisin sinun suoriutuvan aluksesta yksin!" + +"Jos olisikin seitiä tai turskaa, niin miksei -- kauppa-apulaisen +kokoisia -- mutta tässähän on vain pikkusilliä!" + +Rejer nauroi ääneen. Hän oli vielä äänenmurroksessa ja sai vastineeksi: + +"Mikä pässi se siellä määkii?" Sanat heitettiin pimeässä umpimähkään +häntä kohti. + +"Stiina ei ole ensinkään armollinen tänä iltana", jatkoi +kauppa-apulainen kiusotteluaan, "hän tietää, että perämies istuu tuolla +odottamassa." + +"Perämies!" -- hän iski puukonpäällä soikon laitaan, "hän +kävelee käsillään ja tanssii sittenkin kilpaa niitten paksujen +aitanniskapölkkyjen kanssa, joilla Te lattiaa tömistätte!" + +"Ja lisäksi hän niin reimasti tarjoo piparikakkuja ja kahvia", arveli +kauppa-apulainen. + +"Miksei -- -- kun on tehnyt työtä koko päivän kello neljästä aamulla, +niin ei sitä jaksa illalla hinata jauhosäkkiä mukanaan tanssiin." + +"Mitäs sinä, Stiina, luulet hänen sanovan, hänen, tohtori +Frederiksenin, mustalaisen, tattarin, hevostohtorin, hänen, joka ei +ainoastaan nylje koninraatoja, vaan pistää ihmisiäkin? Minä luulen, +että sinä ja aliperämies saatte olla varuillanne." + +Stiina kimmahti yht'äkkiä suoraksi joustavasti kuin teräsvieteri ja +sinkautti veriset sillinperkeet suoraan hänen kasvoihinsa. + +"Sanoppas se vielä kerran, niin saat lisää!" huusi hän raivoissaan. + +"Tämän sinä vielä maksat!" puhkui kauppa-apulainen samalla siirtyen +uhkaavasti lähemmäksi. Perkaajatar vältti liikkeen kiertämällä soikon +toiselle puolelle. Kun kauppa-apulainen oli tarttumaisillaan hänen +vyötäisiinsä takaapäin, huudahti hän äkkiä kiukusta itkien: "Koetahan, +jos uskallat!" ja kohotti kalapuukkoa hurjin elein. + +Kauppa-apulainen pysähtyi hämmästyneenä. + +"Niin, koeta, jos uskallat!" huusi Rejer tunkeutuen yht'äkkiä heidän +väliinsä. + +Kauppa-apulainen katsoi häntä suoraan silmiin: + +"Va-i niin -- -- Rejer Juhl! Tuo vararikontekijä! Sinun olisi parempi +maksaa, mitä olet velkaa, ja olla sekaantumatta tähän asiaan." + +Väkeä kerääntyi kohta heidän ympärilleen. Näytti olevan tulossa +tappelu. Kauppa-apulainen pauhasi edelleen: + +"Niin, niin, yhdeksänkymmentäseitsemän riksiä korkoineen meillä on +saatavaa sinun isäsi pesästä -- vaatetavaroista. Taitavatpa olla ne +vaatteet, jotka ovat ylläsi!" -- Hän nauroi ivallisesti, ja Rejer tunsi +ihmisten uteliaina tuijottavan häntä kasvoihin saadakseen kunnolla +nähdä vararikontekijän. + +Häntä oli kohdannut kuolettava häväistys. Hänen ylpeytensä nousi koko +sillä voimalla, joka oli Juhleille ominainen. Miehen silmäin väliin +iskeminen ei olisi mitään auttanut. + +Äkkiä hän veti lompakon taskustaan ja kysyi kuuluvin äänin, saisiko hän +maksaa -- nyt heti, tässä paikassa! + +"Kiitos tarjouksesta -- meillä on kassa kaikkialla, missä rahoja +saadaan!" vastasi kauppa-apulainen oudoksuen; hän oli heti yhtä +kylmäverinen kuin ennenkin. Rejer piteli vapisevin käsin punaista +sadanriksin seteliä lyhdynvalossa; kauppa-apulainen kutsui pari +tynnörintekijää todistajiksi -- hän tunsi, ettei mieliala enää ollut +hänen puolellaan -- ja hiipi pois. + +Rejeriä huimasi -- hän luopui viimeisestä sadanriksin setelistään -- +mutta se häntä vahvisti, että oli niin paljon näkijöitä. Perkaajatar +kuului lausuvan ääneen ja ihastellen: + +"Kelvollisempaa miestä en ole vielä nähnyt!" + +"Vararikontekijä!... Vararikontekijä!" toisteli Rejer pilkaten +itsekseen käyskellessään edestakaisin pimeässä. "Vararikontekijä!" +Hän muutti ainoan kymmenriksisensä siihen osastoon, jossa sadanriksin +seteli oli ollut, ja meni sitä tehdessään lähemmäksi valoa -- ei +haitannut, vaikka ihmiset uskoisivatkin siellä olevan useampia satoja +riksejä. Ja jos hän ei ollutkaan kelvollinen, niin ainakin hän aikoi +pian näyttää, että hänestä sellainen tulee! Hän suoristi niskaansa kuin +leijona. + +Huudot ja äkkiä alkanut naisväen kovaääninen keskustelu ilmaisivat, +että viimeinen kantamus vihdoinkin oli saatu alukseen ja että päivän +työ oli lopussa. Ryhmittäin riensi väki pois laiturilta, kulkien rantaa +pitkin eräälle venhehuoneelle, josta näkyi valoa. Siellä tarjoiltiin +kahvia. + +Rejer kulki kiireesti jäljessä. Sydän jyskytti kurkussa, sillä Stiina +käveli yksinään vähän matkaa hänen edellään. Hänen kärsimänsä karkean +loukkauksen herättämä tunne paisui Rejerissä. Häntä, köyhää ja +turvatonta, jonka oli ansaittava elatuksensa, saivat kaikki häväistä. +Eikä hänellä ollut ketään puoltajaa... Oli sentään yksi! + +Seuraavassa silmänräpäyksessä Rejer jo oli hänen vieressään -- niin +äkkiä, että hän katsahti ihmeissään tulijaan. Kasvoissa näkyi vielä +kiihtymyksen ja kyynelten jälkiä. Miten kaunis hän olikaan! + +"Sti... Stiina!" puhkesi Rejer puhumaan. "Kas tuossa -- tuossa -- +ota vitjat, kuuletko!... Niin, niin -- kuulehan -- ota vain ne! -- +Älä sure! Minä olen ajatellut sinua koko ajan sitten viimeisen -- +kesken sillinpyynnin -- vain sitä, etten ole saanut sanoa hyvästi +-- -- ja sitten minä ajattelin, olisitko vielä täällä. Et voi uskoa, +kuinka pelkäsin, että olisit jo poissa! Kukaan ei ole sellainen kuin +sinä -- ei kukaan muu tyttö! Sinun laistasi ei ole koko maailmassa! +Minä tuntisin sinut heti kuinka pitkän matkan päähän hyvänsä, +vain vartalosta! Ja miten keveästi sinä astelet -- -- samoin kuin +tanssitkin!... + +"Näetkös, minä olen Rejer Jansen Juhl; Jan Juhl Aa-vuonolta on isäni. +Saat uskoa, että Hammernäsin perillinen -- ja näetkös, se olen minä, +se -- hän voi saada kenen hyvänsä paikkakunnalta. Mutta -- minä olen +lähtenyt sillinpyyntiin haluni mukaan, vastoin tapoja ja tottumuksia, +niin että Rejer Juhlissa on miestä ottamaan vaimokseen kenen hyväksi +näkee, vaikka koko paikkakunta kiljuisi kurkkunsa vialle! Minä +viisi välitän, vaikka nimittäisivätkin sinua Mustaksi Stiinaksi ja +tattariksi! Tehkööt, miten heitä miellyttää... se ei haittaa mitään... +ei vähääkään, jos vain lähdet mukanani Hammernäsiin... sillä muuten +minä en välitä enää mistään... ilman sinua on nyt joka paikassa +mahdotonta!" + +Stiina oli levittänyt molemmat silmänsä ja tuijotti häneen; koko hänen +hoilakka vartalonsa teki torjuvan liikkeen. + +"Kenenkään ei pidä sanoa minusta Frederiksenille, että minä olen teille +antanut mitään aihetta -- enempää Teille kuin kauppa-apulaiselle tai +aliperämiehellekään -- kun Frederiksen pääsee jälleen vapaaksi! Hän +istuu vain eräästä puukotuksesta vankilassa. Mutta hän on minun armaani +Jumalan ja kunniani nimessä! Hän joutui vankeuteen kahdeksi vuodeksi, +kun puukotuksesta tuli ruumiinvika, ja syksyllä hän on istunut täyden +määrän." + +"Minä ajattelen Teidän hyväänne, Juhl", hän alkoi nyyhkyttää, "tämän +tarjouksen jälkeen... ja noiden kauniiden hopeavitjainkin vuoksi, niin +että sanon Teille ja varotan... sillä hänellä on heti puukko valmiina, +kun suuttuu. Niin että kyllä Te nyt itsekin voitte ymmärtää, ettei +meidän kesken naimisiinmenosta mitään tule, ei mitään!" Samassa hän +sujutteli hopeavitjat varovasti taskuunsa. + +Rejer tunsi saaneensa iskun -- päähän, otsaan vai rintaanko, sitä hän +ei tietänyt. Hän seisoi vain suu puoliavoinna tuijotellen soukkaa, +lanteetonta tyttöä, joka jutteli ja nyyhki pimeässä ja milloin näytti +horjuvan, milloin taas oheni langaksi hänen silmissään. + +"Vai niin -- no niin, minä ymmärrän!" toisti hän koneellisesti ja +nauroi ajatuksetonta naurua. Älynsä ulkoreunalla hän sentään alkoi +tilannetta käsittää -- tuijottaa ikäänkuin pohjattomaan pettymyksen +kuiluun. + +Pois täältä on päästävä! huuti hän itselleen tultuaan veneen luo, eikä +siinä toisten mikään auttanut: heidän oli lähdettävä. + +Sinä yönä hän souti itsensä läpimäräksi. + + + + +IV. + +Taipuako? Ei, mieluummin taitun! + + +Myöhään yöllä he palasivat salmen pohjoispuolelle, missä heidän +pyydyksensä olivat. + +Hän istui uneliaana soutamassa ja tuskin huomasi, että venhe puski +laituriin, kun hänet herätti parilta kolmelta suunnalta kuuluva äänekäs +tiedustelu. Heiltä kyseltiin, olivatko he saaneet mitään tietoa +silliparven suuntautumisesta. + +Täällä olivat kaikki säikähdyksissään ja kuljeksivat levottomina +odotellen päivän valkenemista. Illalla oli soutanut eräs venhe, jonka +miehet olivat arvelleet, etteivät verkonlaskijat huomispäivänä saisi +montakaan kalaa; he olivat kuulleet huhuja, joiden mukaan silli oli +lähtenyt pohjoista kohti. + +"Huhuja?... Sillikö olisi yht'äkkiä vajonnut takaisin mereen!... Venhe +soutanut ohi? Ja nekö sen tietäisivät!" Hän yritti innokkaasti saada +toisia vakuutetuiksi. + +"Ylös ja alas! Alas ja ylös! Milloin yllä, milloin alla!" kaikui kohta +sen jälkeen hänen omissa katkerissa mietteissään. + +"Tahtoisinpa tietää, monesko päivä tänään on... Maaliskuun +kuudestoista!..." Jos hän milloinkaan tekisi mitään maaliskuun +kuudentenatoista, niin saisivat hänet palotella. + +Huh, millainen päivä! Sata riksiä tiessään! Kellonvitjat... nekin +tiessään! Hän kai ne saa, se vankilassa istuja, komeillakseen niillä, +kun pääsee irralleen! Oli sekin laitaa! Tanssia ja seurustella +kuritushuonevangin morsiamen kanssa -- kuka tiesi, vaikka morsiankin +olisi siellä istunut... + +Huhuja! Kukapa sellaisten huhujen antaisi itseään pelottaa! + +Hän ei saattanut enää turvautua ahtaaseen, ummehtuneeseen tupaan, jossa +he asustivat, vaan kuljeksi aamunkoittoon asti niitten joukossa, jotka +olivat aikeissa lähteä merelle. Perkaajattaren aiheuttama pettymys +siten hiukan hälveni. + +Seuraavana päivänä kaikki odottivat äärimmäisen jännittyneinä +verkkovenheitten paluuta pyyntipaikalta, jonne oli kolmen neljän tunnin +soutumatka. + +Rejer kävi varmaan sata kertaa saaren ulkosivulla tähyämässä tulijoita +vaaleansinisin, terävin lokinsilmin. Sieltä hän tahtomattaan kulkeutui +sille kohdalle salmea, missä hänen omat pyydyksensä olivat olleet. +Synkkänä hän tuijotti öljymäisiä sillinlimatäpliä, joita vielä kellui +vedenpinnassa. Joukko maihin heitettyjä pikkusillejä, meritähtiä ja +seidin jäännöksiä makasi kohvettuneena leväin ja maneettien seassa +rannalla; siellä täällä näkyi puoleksi mädäntynyt nahkiainen. + +Kaikkien noiden haisevain jäännösten katseleminen sopi siihen +mielialaan, jonka vallassa hän nyt oli. Verkossa leikkivä, kiiltävä, +välkkyvä, hohtava hopeameri oli hänen syttyneessä, herkkäliikkeisessä +mielikuvituksessaan ulottunut kauas tuon huojuvan verkkoseinän +tuolle puolen, tulevaisuuteen, jossa tarvitsi vain haavilla ammentaa +rikkautta, harjottaa suurviljelystä, kohottaa entiselleen Hammarnäs ja +kaikki siitä myydyt viisineljättä taloa ja karjakartanoa. + +Sillikö olisi painunut merten kerrassaan? Juuri kun hän oli päässyt +sitä likelle? Mahdotonta! + +Mutta kaikki nuo rannalla olevat mädäntyneet jäännökset puhuivat +koko ajan aivan toista -- että se oli mahdollista, että sen täytyi +olla mahdollista! Hän tunsi sen onnettomana aavistuksena, tuskana -- +sisimmässä tietoisuudessaan hän tunsi, etteivät eiliset venhemiehet +olleet suotta huutaneet noita sanoja. + +Jos verkkomiehet saapuisivat sillisaaliineen, niin hän hämmästyisi +pahanpäiväisesti, hämmästyisi yhtä ankarasti kuin jos yht'äkkiä +näkisi Hammernäsin uudessa kunnossa, uusine rakennuksineen, uusine +venhehuoneineen ja kalastusvehkeineen. + +Verkkovenheet tulivat pitkänä souturivinä; niiden laidat olivat +korkealla ja ruskeat verkot kasaan käärittyinä keulassa ja venheiden +keskiosassa. + +Siinä saapui venheitä sadoittain, hiljaista soutuvauhtia, aivan kuin +ruumissaatto, mukanaan raskain lasti, mikä aluksessa koskaan voi olla +-- pettyneet toiveet. + +Verkot olivat olleet tyhjiä kuin seulat. Ei yhtään seitiä, ei +ainoatakaan valasta eikä lintua missään näkyvissä. Meri autio ja +musta, ei elonmerkkiä! Mitä he olivat saaneet läheltä rantaa, se oli +vain pieni sillisäie, jonka Ruijan seiti oli erottanut suuresta merta +uivasta parvesta. + +Silli oli poissa -- se oli kenties lähtenyt pohjoiseen, Kinniin päin... + +Kesken kaikkea tätä hän sai erään venheen tullessa kirjeen äidiltänsä. +Se oli kierrellyt pitkiä matkoja ja ollut monissa käsissä, ennenkuin +se rasvaisena, likaisena ja suomuisena vihdoin tuli perille. Hänen +sydämensä jyskytti, niin että hänen oli vaikea lukea tarkkaavaisesti. + +"Näenkö minä sinua enää milloinkaan tässä elämässä, Rejer?" Niin oli +äiti kirjeeseen merkinnyt yhden syvimpiä huokauksiaan. + +"Näenkö enää? -- Liiankin pian!" puhkesi Rejer puhumaan ja vaipui +samassa omiin mietteisiinsä katseen liukuessa rivejä pitkin tylsänä +ja tarkkaamattomana. Äkkiä se pysähtyi -- hänen sisarensa oli ottanut +kihlat Haarstadilta! Rejer luki asian yhä uudelleen ja jatkoi sitten +tarkkaavaisena: "Se oli Ottilian puolelta uhraus, sillä Haarstadhan on +vanha mies eikä minkään näköinen, mutta kuten tiedät on hän kosinut +jo ennen, ensimmäisen vaimonsa kuoltua, ja hyville päivillehän me +siinä pääsemme, sekä Ottilia että minä, kun ei ole yhtään lapsia -- +ja sinäkin olet autettu, saat pitää Hammernäsin. Meidän on mielestäni +oltava ikuisesti kiitollisia ymmärtäväiselle sisarellesi, Rejer! Hän on +pelastanut talon!" + +Rejer sujutti kirjeen hitaasti taskuunsa. + +"Haarstad! Tuo vanha, hoippapolvi koronkiskoja!" huudahti hän +raivoissaan, "tuo, joka on nylkenyt koko paikkakuntaa kaiken ikänsä! +Niin kauan ja paljon hän on kiskonut Hammernäsistäkin, että voi lopuksi +ostaa sisaren -- ja saada minut kaupantekiäisiksi!" + +Kiivas veren kuohunta piti häntä kauan valveilla. Millainen joukko +musertavia pettymyksiä olikaan tullut, toinen toisensa jäljessä! + +Hän makasi tuijotellen yhtä ainoata ajatusta: että hänen oli nyt +palattava kotiin. Mutta sitten hänelle selvisi, että se oli aivan +mahdotonta; hänen sopi yhtä hyvin lähteä suoraa päätä. + +Vihdoin otti luonto osansa: hän nukahti. + +Aamupuolella syntyi tuvassa levottomuutta. Miehillä oli kotimatka +murheenaan, he nousivat aikaisin, tirkistelivät ilmoja ja paneutuivat +jälleen makuulle. Rejer kuuli puolittain uneensa, että he puhuivat +itätuulen enteistä ja soudun vaikeudesta. He kolistelivat, hinasivat +eväsarkkujaan ja sammioitaan, kulkivat ulos ja sisään, ja joka +kerta pimeni se heikko päivänkajaste, joka pienestä, likaisesta +ikkuna-aukosta paistoi tupaan. Rejer tunsi tuon unessa... + +Yht'äkkiä siitä muodostui jotakin suurta, mustaa ja kumartunutta, +joka ojenteli leveitä, raskaita, käyriä käsivarsiaan... Hän tunsi +Hammernäsin hongan, jonka märkäin, ilmanpuremain oksain yllä häilyi +harmaja sarastus -- se tuijotti häneen musertavana, suuttuneena, koko +aavemaisessa ryhmyisessä mahtavuudessaan. + +Mitä kauemmin hän sitä katseli, sitä enemmän se muuttui hänen äitinsä +jykeväksi hahmoksi -- istumassa penkillä etukumarassa, kädet sylissä. +Äiti katsoi häneen vakavasti ja vaatien ja lausui: + +"Meidän tulee olla Ottilialle ikuisesti kiitollisia! Näetkös, Rejer, +meidän on kaikkien taivuttava ja kumarreltava ja väisteltävä parhaamme +mukaan, jos tahdomme päästä eteenpäin." + +"Taipuako? Ei, mieluummin taitun!" Hän hypähti samassa pystyyn. + +Noilla sanoilla hän alotti sen lyhyen, lyijykynällä kirjottamansa +kirjelapun, jossa hän ilmotti äidilleen, että kotiin hän ei tule, +ennenkuin voi omasta kukkarostaan maksaa Hammernäsin ja että hän nyt +aikoi yrittää onneaan maailmassa. Kun hänellä olisi lisää ilmotettavaa, +niin äiti kyllä oli saava tietoja kiitolliselta ja aina muistavalta +pojaltaan Rejer J. Juhlilta. + +Suuri ja sanoin kuvaamaton oli isäntärenki Andersin ja muiden +hämmästys, kun hän heidän kantaessaan purjetta venheeseen lyhyesti ja +päättävästi ilmotti aikovansa matkustaa Bergeniin, sen sijaan että +olisi seurannut heitä kotiin. Hän oli harkinnut asiaa yöllä -- mutisi +jotakin isänsä kuolinpesästä ja sillin myynnistä seuraavana vuonna. +Hän tahtoi päästä maihin Skudenäsissä yrittääkseen sieltä johonkin +pohjoiseen päin kulkevaan laivaan. + +Miehet seisoivat hetkisen mykkinä, suu auki, ja sitten kun he alkoivat +ymmärtää, venyivät naamat, silmät pälyilivät maahan, tupakkaa +syljeksittiin sinne tänne ja korvan taustoja raaputeltiin raskaissa +mietteissä... + +Martti ja Torsten ja Jo ja Vidkun, itse emätilan torpparit, olivat +samaa mieltä kuin isäntärenki Anders: että se oli mahdotonta, että +heidän tuli vastata hänestä Juhlin emännälle. + +"Tulla kotiin Aa-vuonolle ilman Juhlin poikaa -- sitähän saisi hävetä +kaikkien ihmisten vuoksi!" + +Pari heistä kuivasi jo silmiään lapaseensa, kun näkivät kaikkiin +suostutteluihin taipumattoman ilmeen, joka selvään osotti, että Rejer +piti päänsä. + +Ei siis ollut muuta neuvoa! Juhlin pojan piti saada tahtonsa täytäntöön +-- heidän täytyi luottaa rouvalle osotettuun kirjeeseen -- mutta +kotiinsoutajien rinnassa tuntui raskas paino. + +"Kuulehan, Anders! Sinun on vastattava Laukista -- etteivät ota sitä +Haarstadiin myllynkiviä kiskomaan. Kerro vain äidille terveiset, että +minä sanoin niin!" + +Tuon tehtävän Rejer uskoi Andersille viimeiseksi, kun hänet laskettiin +maihin Skudesnäsin laiturille. + +Ja vuosikausia Hammernäsin torpparit arvailivat sinne ja tänne, mitä +Rejer oli antanut Andersin asiaksi, Andersin oli näet määrä sanoa se +vain Juhlin emännälle. + + * * * * * + +Vuonoseudut olivat pelanneet meren viheriän pöydän ääressä, uskaltaneet +taaskin kerran viimeisensä -- ja hävinneet. + +Siinä onnen arvan toinen, nurja puoli: venheet tyhjinä, huoneet +tyhjinä, rasittava elintarvepula, sairautta ja kurjuutta. + +Vielä muutamia sellaisia onnettomuuden vuosia, niin nuo samat +purjehdusväylän varrella sijaitsevat saaret ja karit, jotka nyt olivat +täynnä asuntoja, laitureita ja uusia rakennuksia, täynnä reipasta +tulevaisuuden elämää ja toimintaa, lepäisivät yhtä kaljuina, mustina +ja autioina kuin ennen sillin ilmestymistä, vain vanhat kirkuvat +merilinnut yläpuolellaan, synkkinä ja hyljättyinä. + +Vielä muutamia sellaisia onnettomuuden vuosia, niin sillinansioita +varten perustetut säästöpankit, suuremmat asumukset, parempi talous, +laajennettu maanviljelys, joka oli hyvänä aikana saatu alulle, +parempi kouluopetus, syrjäisiin vuonoseutuihin levinnyt suurempi +valistus -- kaikki tuo jälleen taantuisi, kuoleutuisi ja sammuisi, ja +tietämättömyyden, ennakkoluulojen ja taikauskon vanhat hämähäkinverkot +kutoisivat taasen harmaita harsojaan yli näiden kulmakuntien. + +Täällä oli peli koskenut enempää kuin pelkkää rahaa, enempää kuin +ihmishenkiä -- vaikka meri oli niitäkin vaatinut joukoittain -- se oli +koskenut kansan rohkeutta itseänsä, seudun uskoa tulevaisuuteensa, ja +nyt se paleltui ihan sydänjuuria myöten! + +Jokaiseen taloon, joka kotiin, torpparille samoin kuin talokkaallekin +oli meri kolmannen kerran lähettänyt tyhjän arvan: kuoppasilmäisen, +köyhyyttä, sairautta ja kylmää hätää tuovan kiellon! + +Seudut olivat rohkeina ja luottaen lähettäneet lämpimimmän verensä +elämän seikkailuun, jossa se, joka uskaltaa, aina voittaa, Tuhkimo +aina saa kuninkaantyttären, rohkea aina onnen -- ja virta oli uittanut +takaisin kerjuusauvoja. + +Oli pelattu ja hävitty. + +Tarvitaan teräksinen sydän, jotta voi siten heittää arpaa tuhon +keralla, tarvitaan enemmän kuin karaistunut ihmistahto tai -- ja se se +juuri vaikutti, etteivät nämä seudut sittenkään häviötään tunnustaneet, +vaan rohkeutensa jäännöksin, viimeisin voimin, viimeisin hätävaroin +ponnistelivat eteenpäin vuodesta toiseen, kunnes arpa taas kääntyi ja +heillä oli höyrylaivat tuvan ovella -- se kansallisluonteessa ilmenevä +syvä pyrkimys, joka juuri vaatii seikkailua, joka leikkii onnella ja +odottamattomalla, leikkii vaaralla. Se on hiljaisina, toimettomina +aikoina luonut saturunouden, ja nyt se ajaa ihmisiä toimintaan niin +hyvin sillin ja meren kuin taiteen ja runouden aloilla. + + * * * * * + +"Rejer Juhl! Hoi! Ohoi! Hoi!" + +Oltiin Skudesnäsin satamassa Hänen ystävänsä aliperämies huuteli +käsiensä välitse _Pontevan_ takakannelta. Rejer oli jo nähnyt tuon +viheriäksi maalatun likaisen prikin erään varastohuoneen laiturissa, +kuten näytti, vielä puolessa suolalastissa. + +"Mitä sinä täällä teet?" kysyi hän Rejerin tultua lähemmäksi. +"Hopeakuorma mukana, vai kuinka? Sinullahan on silliverkot meressä. +Kuulehan, poika, älä vain ryhdy suolakeinotteluun, silli on tiessään. +No, odotahan, tässä tulee kohta päivällisloma." + +Aliperämies Lind oli harvinaisen kaunis mies, pitkäkasvuinen ja +solakka, silmät tummat ja tukka sysimusta. + +"Täällä on herneitä ja silavaa keittiössä", sanoi hän, kun Rejer oli +tullut kannelle. "Sinä varmaankin tarvitset jotain lämpimiksesi." + +Rejer ei ollut mielestään pitkiin aikoihin syönyt sellaista ateriaa +kuin nyt aliperämiehen seurassa kajuuttapöydän ääressä. + +"Talonpoikaiskomento -- talonpoikaislaivuri -- talonpoikaisalus! Mutta +nyt minä siitä kohta pääsen!" mutisi perämies. "Koiranvirkaa näillä +vesillä!" + +"Eipä silti, Rejer Juhl, eipä silti; minä pidin siitä koko tuhannen +riivatusti. Vauhtia sitä miehessä olla pitää. Älä hellitä, rynnistä, +rynnistä yli kaikkien esteiden! Mutta hiukan, hiukkasen älyä pitää +olla mukana, muuten sinä joudut naimisiin, ennenkuin havaitsetkaan, +poikaseni! Ja silloin on se leikki lopussa. -- Hän... sillityttö... +Musta Stiina, kertoi minulle kaikki samana iltana... hänellä oli puukko +sinun koreissa vitjoissasi! Mutta olitko sinä pähkähullu? Mies, jolla +on hallussaan kokonainen talo, ja sellaista sukua kuin sinä! Juosta +suoraa päätä kosimaan! No, nyt sinä kaiketi lähdet Bergeniin juhlimaan? +Minä lähden sinne myöskin. Sen tähden minä sinua huusinkin." + +Rejer työnsi hernevadin luotaan. + +Perämies loi häneen tutkivan katseen. + +"Et sinä minusta näytä sellaiselta, että saalinkiasi surkeilisit. Et +kai sinä niin hullu ole, että aina vain rakastuksissasi sureksisit. +Siihen tautiin, on vain yksi lääke: rakastua toiseen. -- Kuinka vanha +sinä olet?" + +"Kohta yhdeksäntoista." + +"Niin, koski se minuunkin, kun olin sinun iälläsi, neljä viisi vuotta +sitten." + +"E--he--hee!" nauroi Rejer suojelevan vakuuttavasti. "Sen hullutuksen +minä soudin irti ihostani samana yönä. E--he--hee, mutta..." hän mietti +ankarasti, uskoisiko asiansa perämiehelle, jonka olemuksessa oli +jotakin hyvänsuopaa, aitoa ja luottamustaherättävää. + +"Sinä näytät sellaiselta kuin olisit jonkinlaisissa kiipeleissä etkä +tahtoisi asiaa ilmaista. Etkö tiedä, mitä tekisit rahoillasi?" + +Rejer otti esiin lompakkonsa, jossa oli yksi ainoa keltainen kymmenen +riksin seteli. + +"Siinä koko omaisuuteni." + +"Ei se ole niinkään vähän. Tasan kymmenen riksiä enemmän kuin minulla +-- tämän silliprikin kurjalla palkalla saa itsensä pysymään vettä +korkeammalla tuskin kahtena iltana viikossa. Minä rupesin tähän vain +siitä syystä, etten joutuisi puille paljaille sill'aikaa kun _Alert_ on +Bergenissä korjattavana. Se on kallis kylä -- raapii miehen paljaaksi +tuossa paikassa! Viisainta haihtua, ajattelin, ennenkuin alkavat +laskuja lähetellä. -- No niin, Juhl, sinulla on kymmenen riksiä. Et kai +sinä niitä paiskaa menemään täällä Skudesnäsin satamassa. Eihän täällä +mitään ole." + +"E--en minä -- minä", sanoi Rejer äkkiä, "minä en tiedä, mihin +ryhtyisin. Lähden Bergeniin päästäkseni johonkin, mihin hyvänsä. Minä +haluan pois kotoa", lisäsi hän hiljaisella äänellä ja katseli lattiaan, +"kotitalo on minulta mennyt." + +"Va--ai niin? Vai sillä lailla?" virkkoi perämies jokseenkin +ällistyksissään ja siirtyi tahtomattaan lähemmäksi. "Vai niin, niinkö +ne asiat ovatkin?... No", huudahti hän hypähtäen seisomaan, "enkös +olisi pannut veikkaa sieluani ja ruumista sen mukana, että jotain +sellaista piili sinun karheassa harjassasi ja isossa, korskeassa +nenässäsi! Sinä tietysti karkaat kotoa... Hm!" hän yritti viheltää ja +kävellä kajuutan lattialla, mutta luopui siitä heti, sillä huone oli +niin ahdas, että hänen täytyi kumartua -- "tietysti... karkaat. Niin, +näetkös, Juhl, samoin tein minäkin... realikoulusta... No niin, mitä +sinä nyt aiot tehdä?" + +"Päästä pois vain." + +"Ryynejä ja rusinoita myymään?" + +Rejer ei vastannut. Äänessä oli ollut ivaa. + +"Kauppapöydän ääreen venymään?... Tuollainen suuri mies, joka on ollut +isänsä poika kaiken ikänsä!" Perämies pudisti päätänsä. "En minä pidä +sitä otollisena! Mieluummin sittenkin riippumaan raakapuulle, poika!... +se on sentään ilmavampaa! Vai mitä?" + +Hän pisti kummankin peukalonsa liivinsä kainaloreikiin ja keinutteli +voimakasta, notkeaa vartaloansa. "Merelle... me--relle... me--relle! +Tietysti, poika!" + +Neuvo miellytti Rejeriä aivan suunnattomasti, puhumattakaan siitä, +että se tuntui hänestä imartelevalta. Hän oli jo pitkän aikaa ihaillut +perämiehen vapaata merimiesolemusta, hänen hienoja lauseparsiaan ja +sanankäänteitään ja hänen merenraikasta, kevyttä käytöstapaansa. Hän +urahti jotakin kurkullaan, mutta siitä ei vielä selvinnyt, oliko +kysymyksessä kielto vai myöntö. + +"Miten merikivun laita?" tiedusteli perämies. "En ole koskaan tuntenut." + +"Niin -- tietysti se on aluksi koiran virkaa." + +"Ei haittaa yhtään!" + +"... saat totella ja pitää suuren nokkasi koreasti piilossa parin +ensimmäisen matkan aikana -- pistää sen tuppeen." + +"Kyllä minä pidän varani." + +"Sinä olet liian pitkä, se on sinulle onneksi. Ei kukaan halua +tuollaista mastopuuta kajuuttapojakseen. -- Kuulehan", kysyi hän äkkiä, +"luuletko osaavasi keittää herneitä polttamatta niitä pohjaan -- ja +ryynivelliä ja kahvia? Jos saat pari viikkoa harjotellaksesi tuolla +Bergenissä?" + +Rejer murahteli jotakin vaatimatonta itsestään. + +"Tietysti sinä osaat! _Alertille_ tarvitaan uusi kokki, niin että +sinä lähdetkin mukaan Välimeren matkalle ja etenet keittämällä, niin +hyvin kuin osaat, ensimmäisen kerran. Kymmenen riksiäsi saat käyttää +rikataksesi itseäsi hiukan uuteen uskoon. Sillä jos sinä saavut +tuollaisessa pitkässä sarkanutussa, jonka selässä on luunapit, niin ne +kiskovat sinut märssyraa'an alle koko sataman katseltavaksi." + +Rejer oli istunut hetkisen tuijotellen hernevatiin ja ajatellen uutta, +odottamatonta tointa, jonka hän ehkä tulisi saamaan. + +Äkkiä hän siirsi katseensa perämieheen. "Samapa tuo, loiskuttelipa sitä +herneitä tai vettä -- merelle minä tahdon!" + + + + +V. + +Hankauksia. + + +"Puskekaa ulos sieltä!... Reivaamaan... reivaamaan... reivaamaan!" +kaikui äkkiä jalkaintöminän ja melun seasta _Alertin_ kanssikojuun. + +Rejer raotti varovasti silmiään... Ensimmäisinä päivinä Pohjanmerellä +hän tunsi maatessaan suoranaista pelontuskaa tuon huudon varalta; +hän tiesi olevansa pitkäuninen ja ryhtyi kaikkiin toimenpiteisiin +maatakseen valvovin korvin. Kokkina hän näet oli vapaa tavallisista +vahtivuoroista ja sai nukkua koko yön paitsi milloin oli reivattava tai +muunlainen jokamiehen työ tuli kysymykseen. + +"Reivi märssypurjeeseen!... Prammipurje kiinni!... Puskekaa ulos +sieltä!" kuului ylhäältä, ja komentosanoja säesti rappusissa +läkkikastrullin räminä. + +Rejer nousi istualleen; hänen ensimmäinen epäluuloinen silmäyksensä +kohdistui kenkiin, jotka joku oli edellisenä yönä naulannut lattiaan. + +Ne, jotka kuuluivat päivävuoroon, istuivat jo arkkujen kannella +pukien vaatteita yllensä -- toiset hyökkäsivät täysissä tamineissa, +öljykangasvaatteissa ja merisaappaissa rappuja ylös. Päivänvaloa +tunkeutui kaitaisena juovana ruhvin läpi, sade ruoski kattoikkunaa ja +alus kallisteli kovin. + +"Ottakaa kokki mukaan prammiraa'alle -- kiiruhtakaa!" huuteli puosmanni +alas läpi ruhvin. Rejer sivalsi silmänräpäyksessä kengät jalkaansa. + +Kannella oli työ täydessä vauhdissaan, ja huutotorvesta kaikui toinen +komentosana toisensa jälkeen. Prassatut purjeet läiskivät sadekuurojen +sattuessa raskain vihaisin iskuin vasten mastoja, ja köysistössä +vikisi, ulvoi, vinkui ja kitisi. + +"Prammijalus ja jiikitouvi selviksi!" Rejer lähti kohta kiipeämään. +Vaikka hän olikin ollut jo ennen märssyn alla, ei hän sittenkään +tuntenut lainkaan olevansa kotonaan taipuilevissa köysitikapuissa. +Hitaasti ja varovasti siinä liikuttiin ylöspäin, puoliksi +mahallaan, tarttumalla kiinni kynsin hampain ja liukumalla kuin +hummeri. Nähdessään jungmannien ehtivän hänen ohitseen hän turhaan +yritti pitkäin käsivarsiensa ja jalkainsa avulla sivuuttaa kaksi +väylinginväliä kerralla. Puttinkivantin luona märssyn alla, missä +tikapuut taipuivat taaksepäin, hän pysähtyi arvelemaan, mutta keksi +samassa märssyyn johtavan koiranveräjän ja turvautui heti siihen. +Saalinginsarveen ehdittyään hän taas pysähtyi hetkiseksi, aivan kuin +olisi haeskellut uutta pelastavaa aukkoa, mutta jatkoi sitten matkaansa +kilpikonnan tapaan tarttuen vanttiin kerran toisensa jälkeen, ensin +jaloin, sitten käsin. + +Hetkisen kuluttua hän seisoi perttinuoralla isoprammiraa'an alla +tuulen soitellessa hänen purjekangashousujansa ja tummanharmaan, +vihertävän veden keinutellessa, niin että siellä ylhäällä saattoi pää +mennä ihan sekaisin. Hän oli aivan hämmennyksissään. Alhaalta kuului +komentosanoja, mutta häntä pyörrytti vain yhä enemmän -- toistuva "hei, +hilaa!" kuului kuin ääni jostakin toisesta maailmasta, ja taklaus ulvoi +ja vinkui kilvan sen kanssa. + +"Mikä sinua vaivaa, kokki?" kysyi jungmanni, joka oli etäämpänä nokalla. + +"Ei mikään", vastasi Rejer lyhyeen, ja samassa hän tuli jälleen +silmänneeksi merta, jonka yläpuolella he vaappuivat. + +Mutta että häntä jokin vaivasi, sen havaitsi nyt hänen toisella +puolellaan oleva toveri, ruotsalainen; hän näet huusi minkä jaksoi: + +"Ei tuuleen päin! Ei tuuleen päin, senkin pitkä roikale!... Ei +luovata... ei luovata! Kuuletko... sillä tärvelet purjeen!" + +Mutta Rejer, joka kerran toisensa jälkeen uhrasi merenhaltijoille, ei +osottanut vähintäkään halua erottaa tuulen- ja tyynenpuolta toisistaan +tai ylipäänsä käyttäytyä puolueellisesti kumpaakaan kohtaan. Oli vain +yksi seikka tarpeellinen -- hän tunsi sen -- nimittäin pysytellä +raakapuulla riippumassa ja pelastaa henkensä, kävi miten kävi. + +Vasta hetkisen kuluttua pyörrytys oli ohi ja hän saattoi jälleen käydä +työhön käsiksi. + +"Kas tuossa!" sanoi ruotsalainen ojentaen hänelle pullean taskumatin. +"Sinähän olet kalpea kuin haamu." + +Rejer otti kulauksen, ja hänestä tuntui, että se auttoi ihmeellisesti. + +"Kunhan vain ei prammitanko katkeisi meidän täällä istuessa!" virkkoi +taas ruotsalainen. Se taipui tosiaankin kuin viulun jousi. + +"Se on oksaton", arveli Rejer ja tempoi nyt purjetta kasaan laajoin +ottein. + +"Oletpa koko karhu!" ihasteli göteporilainen. "Tuohan ei ole kätten, +vaan käpälien työtä!" + +Prammipurjeet olivat koossa, isopurje kiinni, viistopurje samoin ja +märssypurje reivattuna. + +Sitten oli Rejerin keitettävä kahvia päivävuoron miehille. + +Hän sytytti tulen kapyysiin, huuhteli ison kuparikattilan ja asetti sen +liedelle. Kaiken tuon hän suoritti jonkinlaisen katkeroituneen innon +vallassa. Joitakin miehiä saapui nysiään sytyttelemään, toiset, jotka +olivat vuorollaan, kulkivat kannella kärsimättömästi ja yhteen ääneen +vaatien kahvia. Keksimättä parempaa hauskutusta huonon sään aikana he +ottivat haukuskellakseen kokkia, joka kuitenkin käänsi heille selkänsä, +kumarruksissaan lisäili hiiliä tuleen tai puhalteli vetoluukkuun. + +Rejerissä kiehui ja kapinoi, ja ajatukset risteilivät hänen aivoissaan +katkeamatta. + +Oli tosiaankin onni, että hän pääsi alas eheänä -- onni, oikein aimo +onni! Hän hymyili happamen katkerasti: niin, olisivatpa vain kotona +nähneet, miten Juhlin poikaa kuranssattiin -- nähneet Hammernäsin +perijän mahallaan raakapuulla ja -- -- hän oli ollut putoamaisillaan. + +Hän tempasi kiukkuisesti porisevan kahvikattilan liedeltä ja asetti sen +kallelleen selkiämään, mutta unohti käyttää patalappua ja näpsäytteli +sen tähden rauhatonna palaneita sormiansa. + +"No, kokki!" -- pörröinen koirannahkalakki sukelsi taas sisään -- "eikö +kahvi ole vielä valmista?" + +Rejer tempasi kannen auki, niin kuuma kuin se olikin, ja paiskasi +selvikenahan kattilaan. + +"Minun puolestani te saatte kernaasti juoda sen miten sakkaisena +haluatte; tuossa on!" + + * * * * * + +Olipa Rejer tosiaankin joutunut kiidätettäväksi! Kanaalia pitkin oli +laskettu hauskaa kelkkamäkeä, kunnes tultiin Espanjan merelle ja nyt +oltiin Cap da Rocan kohdalla! Ei ollut aina kovinkaan hauskaa seista +tukahduttavan kuumassa keittiössä hoitelemassa paistinpannua, jossa +kärisi voi kajuuttaan menevää lihaa varten, ja samalla pitäen silmällä +herneitä ja silavaa. + +Toisinaan hän sentään kävi ulkona vilvottelemassa, ja olihan siellä +tuulta aivan mielin määrin. + +Millainen meri! + +Kannattimineen ja käärittyine paidanhihoineen hän näytti pitkältä, +nokiselta, hienkiiltävältä sepältä. Ja se arvostelu, joka tuli hänen +keittiössä suorittamansa työn osaksi, ei ollut juuri armollinen. +Milloin olivat herneet palaneet pohjaan, milloin löytyi ryyneistä +matoja -- ikäänkuin se olisi ollut hänen autettavissaan! Milloin olivat +makeakeiton viskunat rikkirevityt, hävinneet, hän muka oli ne syönyt +suuhunsa jokaikisen! Toisella kertaa, kun hän yritti asiaa korjata, ei +liemi ollut kypsää -- "vettä ja ryynejä, hevosen syötävää." + +Alun pitäen hän oli päättänyt olla vastaamatta, ja tuossa päätöksessään +hän pysyi järkähtämättä. Kokin velvollisuudet, mikäli niihin kuului +keittiön kirkkaana ja puhtaana pitäminen, ruuan valmistaminen +määräajaksi, sen astioihin ammentaminen ja jakelu, hän sekä tiesi että +täytti; stewardi sai sitten kantaa sen laivan peräpuolelle. + +Niin, stewardi! Tuo sirosteleva teikari, joka käydä kepsutteli +varsin hienosti ja jota nimitettiin peruukkimestariksi -- hänellä +oli itsellään kähäräinen tukka ja jakaus otsassa -- hän otti myöskin +vapauden laskea leikkiä Rejerin kustannuksella. + +Se sattui tuona päivänä, jolloin he olivat Cap da Rocan kohdalla... + +Rejer ymmärsi erittäin hyvin, että hänet oli komennettu yläilmoihin +keskellä aamupäivää jonkinlaiseksi yleiseksi huvitukseksi ja että +laivaväki oli seisonut kannella nauttimassa hänen eleistään, jotka +eivät tietenkään olleet täysin merimiesmäiset, aivan kuin hän olisi +ollut temppuileva marakatti. + +Näitä mietiskellessään hän oli lähtenyt keittiöstä vilvoittelemaan +hiukan ennen aterianaikaa ja seisoi tuijotellen yli laivan laidan +villaröijy avoinna. + +Portugalin rannikon läheisyydessä oli tullut yhtäkkiä kauhistuttavan +kuuma. Meri oli vihertävänsininen ja aallot huoneenkorkuisia; koko +Atlantin hyökyessä laivankylkeen oli märssypurje reivattu. + +Tullessaan ruoka-astioineen stewardi mittaili Rejeriä katseellaan +pitkin pituutta ja silmäsi sitten tutkivasti taklausta. + +"Täällä etelässä saat kohta nähdä marakatteja, jotka kiipeävät vielä +hienommin kuin sinä!" + +Rejer nosti nokkaansa ja palasi keittiöön; stewardi tuli heti hänen +jäljessään pahimpain hyökyaaltojen alusta keinuttaessa hakemaan +hernekeittoansa, mutta sai kuumaa lientä sormilleen ja ryntäsi huutaen +takaisin kajuuttaan, kädessä tyhjä astia. + +Siitäpä elämä nousi! Stewardi valitti ja vaikeroi, mutta perämies +Lind vakuutti pontevasti, että hän oli poropeukalo ja että tapaus oli +sattunut epähuomiossa. Kukaan ei voisi saada häntä uskomaan, että rehti +maalaispoika rupeisi ketään tahallansa kalttaamaan. + +Kulku suunnattiin Cadizin lahteen, jonka laiturissa otettiin vettä ja +ostettiin viiniä, jota piti nautittaman Välimerellä. + +Illan ensimmäisellä vahtivuorolla he olivat jälleen merellä, ja +seuraavan päivän sarastaessa he purjehtivat vinhassa virrassa +Gibraltarin salmeen. Siellä oli taaja purjemetsä, teluksista ja +marokkolaisista shebekoista aina suuriin linjalaivoihin asti. Toiset +pyrkivät ulos, toiset sisään, ja siinä oli todellinen lippujuhla, +merkinantoja ja tervehdyksiä sotalaivojen kesken, jotka kulkivat +toistensa ohi tervehtien kaikilla kielillä ja kaikkien kansakuntain +värein. + +"Siinä ne seulovat ulos ja sisään kuin pullon kaulassa", selitti +puosmanni olkapäitään kohauttaen. + +Mutta Rejer seisoi kuin toiseen maailmaan siirrettynä. Hän näki +Espanjan lumitunturien huippujen hehkuvan punaisina korkeata sinistä +taivasta vasten ja heittävän pitkiä teräviä varjoja välimailleen. Hänen +sydämensä tuntui sulavan. + +Miltä mahtoi Hammernäsissä nyt näyttää? Puut kai olivat juuri +hiirenkorvalla. Hän oli vilaukselta näkevinään äitinsä eteisenovella... + +"Ooh... hoo... oh!" haukotteli puosmanni niellen aamuilmaa. + +Jokainen aamutuulen henkäys toi mukanaan melkein huumaavia valkoisten, +kukkivain mandelipuiden tuoksuja, ja Välimeri lepäsi edessä +purppuransinipunaisena. + +"Sitten", sanoi puosmanni viitaten Gibraltariin, "saamme purjehtia +pelkkää sinistä vettä, maa alihangan puolella, kunnes tulee näkyviin +Barcelonan majakka." + +Ja eräänä välkkyvänä aamupäivänä Alert tosiaankin liukui Barcelonan +sataman suojaavan maakielekkeen sisäpuolelle kootuin purjein. + +Mont Juichin korkea vuorikeila linnotuksineen, joka oli kuin huipulle +rakennettu linnunpesä, kanuunariveineen ja ylinnä liehuvine Kastilian +lippuineen kuvastui veteen ja yhtyi laivankölin alla väylän toiselta +rannalta käsin kuvastuvaan majakkaan. + +Suunnaton satama oli täynnä laivoja, ja joukko lokertteja ja felukkeja, +mitkä latinaispurjein toivat kalaa, viinitynnöreitä, vihanneksia, +appelsiineja, pähkinöitä, munia ja kanoja ahdettuina koreihin, joita +oli korkeina röykkiöinä mastojen nojassa. + +"Tulehan katsomaan espanjatarta!" sanoi stewardi keittiön ohi +kulkiessaan. + +Rejer katsahti nopeasti yli laivanlaidan. Pari latinaispurjeista +venhettä ja joitakin meluavia ihmisiä oli iskeytynyt kiinni laivan +kylkeen. Toisessa venheessä seisoi vanha auringonpaahtama, kurttuinen +ja viiksiniekka eukko, jonka tukka on mustaa ja karkeata kuin hevosen +jouhet ja jolla oli kynnet melkein kuin petolinnulla. Akka kirkui +kähein äänin tarjoten innokkaasti kaupaksi jotain kaalintapaista +vihannesta ja korissa verkon alla kaakottelevia kanoja. + +Rumaa väkeä! tuumi Rejer. Mutta millaista vauhtia nuo venheet +liikkuivatkaan niistetyin kolmikolkkaisin purjein, vaikka oli niin +tyyni, että tuskin kävi henkäystäkään! Hän oli pitänyt niitä silmällä +koko matkan Espanjan rannikkoa kuljettaessa. + +Rejerin ollessa paviaanivahdissa illalla -- tullitarkastus oli ohi, ja +kapteeni oli mennyt maihin -- tuli perämies hänen luoksensa: + +"Kuulehan", sanoi hän, "olet kai kuullut puhuttavan espanjattarista. +Niin, eivät ne kaikki ole sellaisia kuin tuo tarhapöllö, jonka näit +felukissa tänään. Tahdon vain ystävällisesti kehottaa sinua olemaan +varuillasi, kun tullaan aallonmurtajalle; siellä on yllin kyllin +sellaisia, jotka haluavat kalastella meripoikia. Pysy alallasi ja +tee työtä, mieluummin selkä maihin päin, se on varminta. Tahdon vain +varottaa sinua, ymmärräthän!" Hän lähti. + +He olivat ankkuroituneet ulommaksi satamaan, missä kalalasti purettiin +Barcelonettan kuljetusvenheisiin, ja laivankyljessä oli työ käynnissä +kaiken päivää. Iltaisin miehistö sai vapaasti mennä maihin, kaksi aina +kerrallaan, ja että maissa oli nähtävyyksiä, ilmeni kyllä palaavien +kertomuksista. + +Siltä vain näytti, ettei Rejerin maihinmenovuoroa tullut koskaan. Niinä +harvoina kertoina, jolloin hän pyrki, oli vastassa kielto. Kokki sai +luvan pysyä laivassa, sanottiin. + +"Etteivät pidä minua edes stewardin veroisena!" purki hän itsekseen +katkeruuttansa eräänä iltana, kun ruuhi lähti laivalta, satamassa +ylt'ympäri syttyivät lyhdyt ja maissa loimusivat moniväriset tulet. +Hän pysähtyi yhä useammin tuijottelemaan laivan vanavedessä pimeässä +välkehtivää noidantulijuovaa, seisahtui ahtimen luo ja antoi katseensa +liukua valoa pitkin aallonmurtajaan asti. + +"Olisi sitä luullut kapteenilla sentään olevan sen verran silmiä +päässään, että olisi erottanut minut tavallisesta hylkyväestöstä, ettei +pitäisi minua jonakin noin vain maasta nousseena kyssäkaalina! Hän +tietää varsin hyvin, kenen poika minä olen. Mutta ei voi kukaan sanoa, +että minua täällä kursaillaan, huudellaan vain iltaisin hakemaan toisia +laivalle. Hävytöntä!" Hän iski köydenpään vihaisesti laivanlaitaan. +"Käyttää niin halpamaisesti hyväkseen sitä, että minä olen sattumalta +antautunut hänen käskettäväkseen! No niin, ei se mitään haittaa", +lisäsi hän tyynemmin, "saavat olla ihan varmoja, etten minä ole sen +kohteliaampi. Rejer Juhl ei päästä käsistään köydenpäätä, jota kerran +on alkanut kiskoa luokseen. Ee--i... sitä hän... ei... tee!" + +Eräänä iltapäivänä tuli sentään vihdoinkin hänen vuoronsa -- vapautta +keskiyöhön asti kirvesmiehen ja stewardin keralla. Viimemainittu, +joka oli koristautunut kaulahuivein ja pukeutumalla vanhaan, entisen +mannervirkansa aikaiseen vahtimestarintakkiin, käydä vaapotti kuin +varis lyhyillä jaloillaan nuoraportaiden luo. + +Aallonmurtajan markkinoista he olivat saaneet kyllikseen laskiessaan +sinne ruuhellaan päiväiseen aikaan. He olivat perin kyllästyneet +papukaijahäkkejänsä vartioitseviin vanhoihin ämmiin, jotka istualtaan +kirkuivat ja myivät hapanta viiniä, appelsiineja ja kaikennäköistä +rihkamaa. Niinpä miehet riensivätkin heidän ohitsensa edemmäksi. +Stewardi, jolla oli kokemusta, luotsasi heidät erääseen puolipimeään, +satamakadun varrella sijaitsevaan onkaloon, jossa he saivat syödäkseen +eltaantuneessa öljyssä uivia sieniä ja muutamia palaneita, mustia +lihankappaleita, jotka olivat kovia kuin puu. Juotuaan pullon viiniä +silti saamatta eltaantuneen makua suustaan pois ja maksettuaan laskunsa +he lähtivät ulos kaduille kiertelemään ja katselemaan. + +Stewardi selitti, että kaikkien alaslaskettujen verhojen ja uudinten +takana istui espanjattaria, jotka tulivat ulkoilmaan vasta auringon +mentyä mailleen. + +Vaellettuaan pitkät matkat talojen katveessa ja virkistettyään itseänsä +helteessä ostamalla jäätelöä ja anisviinaa, saapuivat he vihdoin +suuren, valaistun talon jykeville porteille. + +Se oli la Ramblan suuri teatteri. Siinä vilisi ihmisiä ja vaunuja, ja +kohta hekin joutuivat keskelle virtaa. + +Kirvesmiestä alkoi arveluttaa. Stewardi yllytti innokkaasti lähtemään +Barcelonettaan; hän oli ollut siellä jo kaksinkertaa, ja siellä oli +huvia jos kuinka paljon, sekä nuoralla tanssijoita että näytelmiä. + +Mutta Rejeriä ei nyt enää saatu minnekään. Koko tässä koreassa +ympäristössä oli jotakin rintaa ahdistelevaa. Laivalla oltaessa kävi +kyllä laatuun hoitaa kokin ja koiran virkaa -- hän oli kerta kaikkiaan +päättänyt tehdä tehtävänsä -- mutta täällä maissa? Hän, tuo nainen, +joka seisoi siinä niin ylväänä, pitsimantilja hiusten ja hartiain yli +heitettynä, hän kyllä huomasi Rejerin olevan hyvää sukua. Jos hän +olisi tiennyt, että Rejer vietti päivänsä nokisena kokkina, ei hän +varmaankaan olisi suonut noita silmäniskuja... + +Rejeriä alkoi oma seura yht'äkkiä hävettää, ja hän koetti esiintyä +ikäänkuin ei olisi kuulunutkaan heidän joukkoonsa. Kun kirvesmies +häveliäästi epäröiden arveli, että täällä kenties oli liian hienoa +heidänlaisilleen, työnsi hän leukansa uhmaavasti eteenpäin ja virkkoi: + +"Liian hienoa?... Minunlaiselleni?" Ja kuuntelematta toisten selityksiä +hän tunkeutui sinne, missä näki lippuja ostettavan. Hän aikoi sisään -- +he saivat tehdä tahtonsa: joko erota tai tulla mukaan. + +Pääsyliput he saivat, ja sitten he antautuivat, alituisesti niitä +näyttäen, ihmisvirran vietäviksi, kunnes tulivat ylimmille paikoille +ihan katonrajaan. + +"Lastiruuma" alhaalla oli aivan täynnä väkeä. Se seikka, ettei oltu +rakennettu parruista ja lankuista välikattoa, riippui kirvesmiehen +mielestä siitä, että nuorallatanssijoilla piti olla vapaa liikkumisala. +Huu! Ihan alkoi pyörryttää, kun katsoi alas "pataan". + +"Ssh!" virkkoi Rejer -- hän ei pitänyt kirvesmiehen käyttämästä +sanonnasta -- ja kumartui suojusreunan yli katsellakseen omin neuvoin. + +Musiikki alkoi soida niin äkkiä, että he hätkähtivät, ja sitten +jiikattiin isopurje ylös. + +Siellä seisoi ritari miekka kupeella ja käsi sydämellä. Hän alotti +kamalan korkean ja pitkän lirutuksen, ja sitten tuli hajalla hiuksin +eräs valkopukuinen donna, joka väänteli käsiään, painui polvilleen ja +nousi jälleen seisomaan. + +He lauloivat toinen toisensa perästä, ja tuntui siltä, kuin eivät he +koskaan saisi asiaa valmiiksi. + +Timperi haukotteli yhä armottomammin, niin että ihmiset kääntyivät +vihaisina häntä tuijottamaan. + +Yht'äkkiä virtasi ja kuppelehti sisään donnia, jotka hyppivät ja +pyörivät kuin hyrrät; niitä tulvi kuin pussista. + +Timperi istui kotvan kovin mietteissään, mutta äkkiä hän pudisti +päätään, nousi päättävästi ja selitti aikovansa mennä. Naineen miehen +ei hänestä sopinut katsella vaimoväkeä, joka tanssi paljain säärin ja +melkein jiikatuin aluspurjein. Stewardi oli luvannut luotsata hänet +jonnekin, missä sai konjakkia ja katajanmarjaviinaa -- ja nyt hän lähti! + +Hiukan vastaanhangotellen seurasi stewardi häntä. + +Rejerkin tunsi kummallista tunnetta katsellessaan outoa näkyä; mutta +kun kaikki hihkuivat ja paukuttivat käsiään, ymmärsi hän, että se kai +oli jotenkin niin kuin olla pitääkin, vaikka tympäisevältähän se näytti. + +Jossain määrin keventyneenä, kun oli päässyt eroon seuralaisistaan, +istui hän vapaammin tarkastellen näyttämöä ja ympärillään olevaa +yleisöä. Kaikki oli yhtä uutta, kaikki itse asiassa sulautui yhdeksi +hänen havainnossaan. + +Niin, nyt hän oli syöksynyt suoraan maailmaan, yksinäisenä ja kenenkään +tuntematta keskelle muurahaiskekoa. Kun hän ennen oli kuvitellut, minkä +näköistä oli kaukana maailmalla, oli hän aina ajatellut Bataviaa, +purjehtinut sinne kuten hänen kantaisänsä "Kenraalikuvernööri +Swardecroonilla", vanhalla aluksella, joka korkeine peräkajuuttoineen +ja paisuvine purjeineen riippui kotituvan seinällä. Millaisena maailma +lienee kuvastunut tuon esi-isän silmiin? Hän oli ollut sitkeä ja +pyrkinyt eteenpäin kuin mies! Ja samoin taisi tehdä yksi ja toinen Juhl +hänen jälkeensäkin. Mutta Rejeriä köyhempi hän tuskin saattoi olla -- +taskusta ei olisi löytynyt kahta taaleria. + +No niin, minä olen joka tapauksessa kokki ja saan koettaa pistää +kauhani johonkin -- ei ole niin kovin suurta väliä, vaikka joku +polttaisi nokkansa. + +Antaessaan puoliksi ajatuksiinsa vaipuneena katseen harhailla ylös +ja alas hän oli yht'äkkiä tuntevinaan mustakiharaisen pään lähinnä +alemmalta riviltä. + +Perämies! -- Aivan varmaan se oli perämies Lind! + +Koko teatteri muuttui kohta hänen silmissään; nyt siellä oli joku +hänenkin tuttavansa. + +Esirippu avautui, mutta koko näytännön ajan oli hänen tuijotettava +perämieheen. Silkkinenäliina pisti näkyviin hänen hienon nuttunsa +rintataskusta, ja lakki oli polvella. Äkkiä hän kumartui edessään +istuvan naisihmisen puoleen. Nainen oli kalpea, ja hänen mustassa +tukassaan näkyi olevan neilikka. Perämies sanoi jotain, jolle nainen +nauroi, alkaen sitten leyhytellä viuhkaansa. Sitten kuori perämies +appelsiinin ja tarjosi sen hänelle erinomaisen kohteliaasti ja +lakkaamatta jutellen. Ei kumpikaan välittänyt erikoisemmin siitä, mitä +näyttämöllä tapahtui. + +Perämies ja korea naishenkilö askarruttivat Rejerin tarkkaavaisuutta, +kunnes kappale oli lopussa. Ihmeekseen hän havaitsi heidän lähtevän +pois yksissä ja näki heidät vielä vilahdukselta ihmisjoukossa +sisäänkäytävän ulkopuolella. + +Jonkun ajan kuluttua hän käveli lyhdynvalossa alhaalla aallonmurtajalla +odotellen toisia, ennenkuin huutelisi Alertiin. + +Oli hiukan yksinäistä alhaalla satamassa. Väitettiin, ettei täällä +ollut puutetta roskaväestä, jolla muun hyvän lisäksi oli pitkät +katalonialaiset puukkonsa. Mutta -- hän tunnusteli usein puseron alla +kantamaansa tuppea -- olipa hänelläkin Aa-vuonolainen tuppipuukko, joka +oli aikanaan kuulunut hänen isälleen. + +Tuntui keventävältä, kun perämies Lind saapui; hän oli ylevän tunnelman +vallassa ja hyräeli. + +"Hyvää iltaa, Rejer!" + +Miten reipas ja merimiesmäinen hän olikaan! Tarvitsi vain nähdä, kuinka +hän nosti käden suulleen huudellen moneen toviin, kunnes kaukainen ääni +kuului hänelle vastaavan. Rejer tunsi ihan lämpenevänsä perämiestä +kohtaan. + +"Kuulkaahan, perämies!" tiedusteli hän äkkiä. "Mikä espanjalainen +naishenkilö se oli, jonka kanssa perämies teatterissa istui?" + +Perämies näytti hiukan ällistyneeltä. + +"Vai niin? Olitko siellä?... Hän, no! Niin, hän oli... jonkinlainen +sukulainen..." + +"Täällä Barcelonassa?" + +"Niin, hän on tullut tänne... sattumalta... oikeastaan hän on +jonkinlainen serkku... kaukaisia sukulaisia..." + +"Ymmärtääkö hän norjaa?" + +"Hm... hiukan... hieman sinne päin. Mutta älähän viitsi jutella, että +näit meidät yhdessä -- ei kenellekään laivassa -- ymmärrätkö!" Hän +vihelsi hiljaa. + +"Näitkö sitä hoikkavartista, jolla oli silmät ja joka tanssi cachuchaa? +Sellaista et ole nähnyt Norjassa! Kastanjettejansa, niitä ne lyövät +ja näpähyttelevät niin tulisen hehkuvasti, että räiske käy heidän +ympärillään ja katsojan sielu menee ihan pyörälle. Ne ovat puuta, +näetkös, sileätä kivikovaa puuta. Mutta tuollainen mustasilmä saa +niihin elämää, niin että ne helisevät... helisevät... helisevät, +poikani!" Hän vihelsi sävelen. "Hm! Sinulta on vielä paljon näkemättä, +Rejer! Ja se on hyvä, ettet sinä tiedä mitään. Minä tahtoisin +mielelläni suojella sinua, mutta hiukan ymmärrystä minun on sinuun +istutettava, muuten et osaa olla varuillasi." + +Hän käveli hiljaa hyräillen edestakaisin laiturilla. "Mutta kuulehan +nyt, poikaseni! Minä kyllä tiedän, että sinulla on koko joukko älyä +yliskammariisi säilytettynä. Et kai anna kenenkään edes aavistaa, +että tunsit minut ennen laivaan tuloasi. Siitä saisit ilman muuta +kaikkien vanhempien miesten vihan osaksesi. Ota mieluummin vastaan +kaikki ropsahdukset, ne kyllä lopulta taukoavat, ja minä teen parhaani, +milloin voin. Nyt minä luulen saavani aikaan sen, että stewardi ottaa +suorittaakseen puolet sinun keittiötyöstäsi." + +"Hei, pojat siellä! Hiukan parempi vauhti!" huuteli hän kirvesmiehelle +ja stewardille, jotka äänekkäästi jutellen astelivat kaupungilta päin +ruuhen laskiessa laituriin. + +Lyhtyjen häilähtelevässä valossa heittivät alukset synkkiä varjoja +satamaan, ja Mont Juichin linnotus näytti synkältä öiseltä +jättiläishahmolta heidän soutaessaan laivalle. + +Suuret, loistavat tähdet vilkkuivat lukemattomien raakapuiden ja +mastojen lomitse, ja Rejer istui muistellen cachuchan tanssijatarta, +jota hän ei ollut lainkaan tajunnut. Nyt hän näki hänet jälleen +ajatuksissaan, näki jokaisen liikkeen ja kuuli kastanjetit. Miten +hauskaa hän olikaan pitänyt maissa! + +"Hyvin soudettu!" kajahdutti perämies heidän laskiessaan +laivankupeeseen. + + * * * * * + +He olivat laiturissa ottamassa lastia, ympärillään aamuisin +kauppavenheitten vilisevät joukot. + +Siinä oli elämää, huutoa ja meteliä, niin ettei kuullut omaa +ääntänsä, ja tarvitsi vain pistää päänsä laivanlaidan yli päästäkseen +rahoistansa. Kukin venhe laski aina suunnilleen samaan kohtaan. Rejer +alkoi jo ne tuntea. + +Kun hän seisoi aamusumussa laivanlaitaan nojaten ja havaitsi jälleen +vanhan tarhapöllön, joka istui kaulaa myöten vihannestensa keskessä +kirkumassa, näkyi venheen peräpuolella, aurinkoteltan alla tänään +toisenlainen ryhmä. + +Nuori tyttö, jolla oli jaloissaan valkoiset sukat ja keveät kengät, +istui käärityin hihoin ja lumivalkea pyyhinliina polvillaan pesemässä +ja kampaamassa pikku veikkoaan, -- heidän kaiketi piti maihin. Se oli +alinomaista painiskelua pojan tehdessä vastarintaa; tyttö ilmeisesti +ihaili pientä mustakutrista, itsepintaista veliprinssiänsä. Yht'äkkiä +poika kiskaisi itsensä irralleen. + +Tyttö juoksi jälkeen ja tavotti hänet lähellä tervasankoa, johon poika +oli itsensä tahrimaisillaan. Vanha tarhapöllö torui kaalinsa keskeltä. + +Ikäänkuin kutsuakseen jonkun todistajakseen ja saadakseen oikeutta +tyttö katseli ympärilleen. Hänen ja Rejerin katseet yhtyivät. Tyttö +punastui lievästi, nauroi ja vastasi eukolle samalla vetäen pojan +mukanaan takaisin. + +Mutta -- millainen hymy! Millaiset silmät! Rejer katseli häntä, hiipi +varkain häntä katselemaan, oli kääntävinään selkänsä istuessaan +hajasäärin lautakäytävällä ja kiertäen köydenpäätä rautapultin +ympärille. Hän laskeutui pitkin rappusia laidan ulkopuolelle ja +jälleen takaisin, ikäänkuin hänellä olisi ollut laivatöitä tai jotain +silmälläpidettävää, kaikki vain sen vuoksi, ettei kadottaisi hänestä +vilahdustakaan aina siihen asti, kun tyttö veljineen vihdoinkin seisoi +laiturilla. He aikoivat varmaankin kirkkoon tai vieraisiin, niin +hienoja he olivat; hänen liinavaatteensa olivat lumivalkoiset, jalat +niin hienot. + +Rejer oli aina luullut, ettei missään ole niin hempeitä pyhäpukuja +kuin kotona Aa-vuonolla; mutta mitä olivat sikäläiset huivit ja paksut +päähineet verrattuina tuollaiseen hattuun, joka sopi niin terhakasti +päähän? Entä sitten se paksu sarkatamppi, jota kotoiset tyttäret +kantoivat vyötäisillään, kun näki espanjattaren hameen valautuvan +pitkin hänen lanteitaan? Ja kun hän nyökkäsi jäähyväisiä eukolle, +ei Rejer ollut aivan varma siitä, eivätkö nuo tummat, Espanjan +pähkinän kokoiset silmät hetkiseksi siirtäneet katsettaan häneen +veitikkamaisesti hymyten, ikäänkuin hän sittenkin olisi Rejerin +havainnut. + +Rejer kulki kuin humalassa koko päivän ja oli varuillaan, mutta +kumpikaan menijöistä ei tullut takaisin, ja felukki purjehti tiehensä +ilman heitä. + +Seuraavana aamuna se taas saapui, ja hän osti mustanpuhuvalta eukolta +toisen pähkinäannoksen toisensa jälkeen, ennenkuin laiva irrotettiin +laiturista. + +He olivat juuri nostaneet ankkurin ulkona satamassa iltapäivällä, ja +Rejer oli tehnyt työtä hikeen asti vetämällä ketjua kelalta -- he +olivat lähdössä Civita Vecchiaan lastina vuotia ja silkkitavaroita -- +kun felukki vielä kerran sukelsi näkyviin heidän viereltään. Sisarukset +seisoivat yhdessä korien ääressä eukon kanssa; luultavasti he olivat +tilinteolla. + +Tuuli kuljetti felukkia poispäin Alertin yhä levätessä paikallaan +ankkuri keulalaidan ulkopuolella, ja Rejer riensi kokkaan unohtaen +kaikki, kunhan pääsi näkemään. Vihdoin hän oli keulakannella. Eukko +oli luultavasti kertonut hänen monista pähkinänostoistaan, sillä nuori +tyttö nauroi ääneen ja iloisesti Rejerille ensin nyökäyttäen päätään, +ja sitten hän kääntyi ympäri heiluttaen ketjua, joka hänellä oli +kädessään, kuten sopi tehdä jollekin, jota ei odota enää milloinkaan +näkevänsä tässä elämässä. + +Mutta... millaiset välkkyvänvalkeat hampaat ja millaiset tähtisilmät! +Ja Juanitan nimellä eukko oli häntä maininnut. + +Piti ottaa sisään köysi, joka oli ollut ulkona, jotta päästäisiin +kunnialla eroon naapurista, suuresta Länsi-Intian kulkijasta, joka oli +tuonut sokeria Venezuelasta, ja Rejer ryntäsi sokeasti käsiksi. + +"Kas vain! Senkin husaari! Aiotko mennä täyskokeneiden miesten edelle? +Ehkä puosmanninkin edelle?" kuului tuima ja ivallinen huomautus. +"Laputa tiehesi! Takakannelle, kuuletko!" + +Rejer loi "täyskokeneeseen" silmäyksen, joka... no niin, ja laittautui +peräpuolelle köyden päähän, missä hän seisoi kiskomassa viimeisenä +miehenä. Mutta hänen sydämensä sisin kiehuva arvotus oli, että tulipa +kysymykseen puosmanni, timperi, kokenut laivamies tai puolimatruusi +tai vihdoin stewardi tai laivakoira, niin -- kunpahan vain olisivat +aavistaneet, kuinka kaukana Rejer Jansen Juhlin arvon alapuolella +koko heidän virkajärjestelmänsä oli! Solvauksia heiltä! Se kuului +auttamattomasti siihen mustaamiseen, jonka hän oli päättänyt kestää. + +"Valmiit kääntämään!" kuului hetkisen kuluttua, kun he olivat päässeet +ulos sataman suulta. + +Stewardi kiiti, somasti sipsuttaen, neilikka vieläkin napinlävessä, +suuren jaluksen ääreen, ja Rejer edemmäksi, alakeulapurjeen alukseen, +viskaten rautanapon kädestään keittiöön. + +"Käännös!" kajahti komennus jälleen. + +Rejer antoi jaluksen luistaa, lähti sitten ylähangan puolelle ja kiskoi +sisään höltyneen jaluksen, sitä mukaa kuin eturaakapuut kääntyivät. +Keulapurjeen täyttyessä hän ponnisti vastaan ja piteli kuin leijona, +kunnes sai apulaisia vetämään. + +Hän oli riittävästi harjaantunut kokin velvollisuuteen pitää huolta +alakeulapurjeen jaluksesta, ja hän irtautui kokin hahmosta puuttuakseen +matruusintyöhön aina sellaisella kiivaudella, ettei se voinut olla +herättämättä toisissa hilpeyttä. + +"Kas kokkia, miten hän ponnistaa pidellessään vastaan! On siinä +vääräsäärtä!... Sitoo köydenpään kuin suitset! Hei, hei! Talliin +takaisin!" Ja hänen jälkeensä kuului kielen maiskutusta kuten +hevoselle. Illalla hän sentään meni vahtiin ajatellen kaikkea muuta +kuin päivän katkeruuksia. Aurinko laski Espanjan vuorten taa, meri +kohoili sulan raudan tai tumman viinin värisenä, ja siellä täällä nousi +boniitti vedenpintaan. + +Juanitan nimellä oli eukko häntä maininnut. -- Juanita! Ihastuttavan +kaunis hän oli ollut eilen luodessaan silmäyksensä Rejeriin. Ja nyt +tänään, kun hän heilutti ketjua kädessään, nousi puolittain seisomaan, +kohotti käsivartensa ja hymyili! Kaikkien maailman naisten pitäisi +olla mustasilmäisiä, siitä tulisi toista kuin koko tuo Pohjolan +sinisilmäinen maitohera! + +Niin, Juanita hymyili, mutta _hän_ ei hymyillyt. Ah, jospa hän ei +olisi koskaan häntä nähnyt! Mitä hän naisväestä välitti! Mutta hän, +Juanita... Juanita oli hänen nimensä! Hänet täytyi, täytyi nähdä +jälleen! Rejer ajatteli järjestää asiat niin, että tulisi jälleen matka +Espanjaan... + +Hän käveli edestakaisin tuntien sekavaa tunnetta sen vuoksi, että tytön +kuva alinomaa oli hänen mielessään ja että hän oli niin perin onneton. +Toisinaan hän pysähtyi laidan ääreen tuijottelemaan. + +Göteporilainen istui etukannen pollarilla ja lauleli: + +"Ma ruusua lemmin, oli toukokuu..." + +Rejer seisoi kuunnellen ja ajatteli omaa ruusuansa. + + + + +VI. + +Liivaripuomilla mietiskelemässä. + + +Lähtiessään merille oli Rejer Jansen Juhl tuntenut itsessään piilevän +kokonaisen ruutikellarin tahtoa, jonka piti purkautua teoiksi ja +taisteluksi maailmaa vastaan, kunhan hän vain saisi siihen tilaisuutta +ja mahdollisuutta. Sen vuoksi hän oli sietänyt meritaudin, paistunut +hiessä ja auringonpaisteessa, sallinut itseään "kuranssattavan" ja +pysytellyt Alertissa sitkeästi kuin pajuinen vitsa koko ajan niinä +kahtena vuotena, jotka oli purjehdittu Välimerellä ja Mustallamerellä. + +Mutta mitä hän oli siitä hyötynyt? Ei, satamapaikkoja ei olisi +saanut olla lainkaan olemassa tai sitten ainoastaan sellaisia kuin +Taganrogissa, jossa he laskivat laituriin kolmekymmentä virstaa +kaupungista ja ottivat rukiita lastikseen edes käväisemättäkään +siellä!... Mutta kaikki nuo Välimeren rannalla sijaitsevat satamat +valkoisiksi kalkittuine taloineen ja kivilaitureineen, jotka olivat +hiuskarvalleen toistensa kaltaisia, olipa niiden nimenä sitten Triest, +Cattaro, Palermo tai Malaga, ne saattoivat mahdollisesti olla erittäin +edullisia sekä kapteeneille että laivanvarustajille, mutta sellaiselle +kuin hän, joka tahtoi hiukan tutustua maailmaan, oli jokainen +tuollainen satamapaikka ikäänkuin seula, johon palkka hupeni. + +Jos joku sanoi, että Rejer unohti, kuka hän oli ja antautui +juopotteluun ja muuhun humuun, niin hän valehteli. Mutta sattui aina +tapauksia melkein jokaisessa satamassa, paitsi kaukana Taganrogissa, +jossa he, kuten sanottu, olivat laskeneet laituriin kaupungin +ulkopuolelle ja... Niin, miten sitkeän limainen ja pahanhajuinen +ja matalapohjainen Asovanmeri olikin merenkulkijalle, sen rannalla +sijaitsi sittenkin ainoa satama, josta hän muisti päässeensä oikein +kunnolla eroamaan. Sillä kertaa hän kokosi seitsemän kuukauden palkan, +ajatteli jo korkoja ja rahain sijoittamista säästöpankkiin kotona. + +Ei kannata myöskään salata, ettei hänen mieltään enää yksinomaan +askarruttanut espanjatar, jonka hän oli nähnyt barcelonalaisessa +felukissa. Päinvastoin on avoimesti tunnustettava, että Rejerissä, +huolimatta kaikesta luonteenlujuudesta, sittenkin oli eräitä, +luultavasti hänen suvussaan perinnäisiä ja viljeltyjä tunteenomaisia +puolia, jotka vaikuttivat, että häntä jokseenkin varmasti jokaisessa +satamassa väijyi rakastuminen aivan kuin tuhkarokko, vieläpä sellainen, +ettei lääkäri olisi voinut sitä nimittää lievänluontoiseksi. +Ne syntyivät kuten Barcelonassakin mitä odottamattomimmista ja +satunnaisimmista aiheista, joko heti heidän saavuttuaan tai vähää +ennen heidän lähtöään, ikkunaparvekkeelle suuntautuneista katseista +tai hänen tehdessään kauppaa jossakin jäätelökojussa, yhtä tuimasti +ja yhtä helposti. Odessassa hän näki juuri viimeisenä iltana pitkän, +kuudankalpean Mariankan kiitävän hevosen selässä sirkuksessa; ja taas +viimeksi Malagassa, missä heidän liivaripuominsa niin sanoakseni +kopisteli erään viinituvan ovea, oli myös eräs pienoinen kiharapää, +joka heti ensi päivästä sai hänet kuumeeseen ja pakotti hänet puolen +päivää kävelemään ja -- hän ymmärsi itse, miten kirotun tyhmää se oli +-- suunnittelemaan kosintaa ja mahdollista espanjalaiseksi rupeamista. +Eipä mitään, sillä kertaa puuttui perämies ajoissa asiaan! Mutta joka +kerta vaivasi häntä suunnaton painostus ja mielenmasennus ainakin +kuukauden; tuntui, kuin ei enää kannattaisi elää, ei olisi enää mitään, +jonka vuoksi maksoi vaivaa tehdä työtä, harmaan harmaata... mustan +mustaa; hän jaksoi tuskin avata suutaan vastatakseen ihmisille. Kunhan +ei naisväellä edes olisi ollut silmiä... ei ainakaan niin mustia +kuin täällä Välimeren rannoilla! Kaukana Taganrogissa, siellä... +niin, siellä hän oli pyydystänyt sammen; helpotti aina, kun ajatukset +siirtyivät sinnepäin... + +Mustat silmät -- siniset eivät ensinkään -- olivat aina omituisella +voimalla panneet hänen päänsä pyörälle; sen hän kyllä tajusi +seisoessaan liivaripuomin perttinuoralla. + +Ainoa asia, jota hän oikeastaan saattoi muistella jokseenkin +tyytyväisin mielin, oli se sitkeys eli se perinnäinen Juhlien +itsepintaisuus, jonka varassa hän oli päättänyt opetella kaikenlaiset +laivatyöt. Häntä voitiin joka tapauksessa pitää kunnon matruusina ja +kokeneen meripojan veroisena. + +Hän ei enää ollutkaan se mies, joka Bergenissä oli tullut laivaan +punakukkaisine, valtavine, raudoitettuine talonpoikaisarkkuineen. Se +puolimatruusi, joka istui hajareisin puomilla mietiskelemässä, oli +kyllä pitkä ja laihanlainen, mutta ulkonäössä oli jotain tavattoman +urheata, joku ehkä sanoisi, suureen nenään vedoten, _hellittämätöntä_. + +Tänään, liivaripuomilla istuessaan, hän hautoi ajatuksissaan viimeistä +kotoa tullutta kirjettä... Monesta tuntui, kirjoitti äiti, että seutu +oli nyt autio, kun Hammernäsissä ei enää asunut yhtään Juhlia. + + + + +VII. + +Sinihai. + + +Alert oli purjehtinut lähes kaksi vuotta Välimerellä, kun kapteeni +käytti hyväkseen edullista Vera Cruziin rahtausta ja alkoi liikkua +Amerikan linjoilla. Hondurasissa ja Rio del Nortessa he viettivät +kokonaisia viikkoja lastaten laivaan mahonkia ja sinipuuta sambojen, +mestitsien ja intiaanien keralla paahtavassa kuumuudessa ja +moskiittojen kiusaamina. + +Rejer oli täysin kyllästynyt katselemaan sekä värillisiä että +meksikolaisia härkä- ja hevosmiehiä raakoine, älyttömine, melkein +kiehuvan kuumine kasvoineen, eikä jaksanut enää syödä pippuria ja +papuja. Hän tunsi suurta tyydytystä, kun Alert vihdoinkin suuntautui +pohjoiseen päin yli vaalean, savisen Bahamamatalikon, määräpaikkana +Montreal. + +Sinne tullessaan hänellä oli tilissä saatavana viiden kuukauden palkka. +Alertin kontrahtiaika oli loppunut, ja hän oli vaatinut kahdeksan +päivää miettiäkseen, tekisikö uuden sopimuksen. Siihen saakka arkku +saisi jäädä laivaan. + +Maissa hän aikoi vapaana miehenä vakaasti harkita, oliko hänen +valittava amerikkalainen vai norjalainen alus. Hän oli lähtenyt merille +luodakseen itselleen tulevaisuuden eikä vain köydenpäitä kiskoakseen. + +Päästyään taasen maaperälle tunsi hän melkein hillitöntä vapauden +tunnetta, tunsi olevansa oma herransa ja riippumaton mies. Aivan kuin +olisi päässyt häkistä, jonne hänet oli suljettu istumaan kahdeksi +vuodeksi. + +Hän katseli ympärillään olevia nimikilpiä ja ilmotuksia. Hän voi mennä +sisään jokaisesta ovesta, joka eteen sattui, voi vapaasti istuutua +mihin ravintolaan tai tarjoilupaikkaan hyvänsä. Ei tarvinnut nostaa +hattua kenellekään, ei ollut ajan puute esteenä! Hän sai matkustaa +sisämaahan, jos tahtoi, asettua asumaan, minne hyväksi näki. + +Siinä hän käveli liukkaana kuin viheriällä suovalla voideltu köysi +ja kyllin viekkaana tullakseen toimeen kenen kanssa hyvänsä. +Järkkymättömän kylmäverisenä hän oli väistänyt toisen häntä +ahdistelevan "runnarin" toisensa jälkeen ja samoin kaikenlaiset +ravintolain värvääjät. Puosmanni oli hänelle kertonut riittävästi +maissa harjotetuista petoksista ja veijauksista. + +Mr Pumpin "Boardinghouse" oli kuitenkin katua kulkevalle erittäin +viekotteleva, siinä kun oli aluksen tapaan mastot ja muut; oven +vieressä laveteilla oli kaksi messinkitykkiä, siniseen nimikilpeen ja +valkoiseen seinään oli maalattu kaikenlaisten kansakuntain liput. + +Hänellä oli epäilyksensä -- jospa hän olisikin niitä seurannut -- mutta +epävarmoissa tapauksissa ratkaisee sattuma, ja kun hän keksi pienen +Norjan lipun, niin tunteet saivat hänet valtoihinsa. + +Tarjoilupöydän takana asui vaaleanverinen, hiljainen olento -- Lizzy +oli hänen nimensä -- ihmeen kalpea, vaaleatukkainen, silmät hiukan +väsähtäneet, maidonsiniset, ilman kulmakarvoja, mikä seikka loi ankaran +säännöllisiin kasvoihin omituisen haalean leiman -- mutta kädet ja +hampaat hänellä oli kauniit, ja hymy, kun hän halusi... + +Hän istui pöydän takana pitämässä kirjaa ja kirjottamassa laskuja +niin totisena ja pätevänä kuin mikäkin puukhollari. Hän ei katsonut +tulijaan, ennenkuin tämä tuli luo jotakin pyytämään, ja silloinkin vain +vilahdukselta. + +Seuraavana iltapäivänä, antaessaan rahasta takaisin, hän sentään +kumartui yli tarjoilupöydän ja kuiskasi Rejerille: + +"Minä näen, että Te olette parempaa väkeä. Hankkikaa itsellenne +silkkihattu ja pysytelkää mieluummin sisähuoneissa; siellä käy +enimmäkseen laivapäällystöä." Hän kääntyi äkkiä pois ikäänkuin tuntien, +että hänen toimensa voitaisiin havaita. + +Hetkisen kuluttua hän itse toi Rejerin pöytään tarjottimen, jossa oli +kakkuja ja pullo portteria. "Älkää hankkiko täältä vaatteita, Teitä +vain puijataan, ainoastaan Simpson & Co:lta seuraavalta kadulta voitte +ostaa, mutta älkää maksako, käskekää lähettää lasku minulle..." + +Hän katosi taas, mutta Rejer ei unohtanut ravintolasta lähtiessään +häntä tervehtiä, mikä merkitsi samaa kuin lämpimästi lausuttu: "Kiitos, +neiti!" + +Simpson & Co:lta hän hankki, mitä tarvitsi. + +Kysyessään seuraavana päivänä miss Lizzyltä laskua, hän sai +vastaukseksi, että se oli ollut hyvin kohtuullinen, niin että hän oli +sen maksanut ja merkinnyt hänen tiliinsä, mutta että neidillä oli niin +kiire, ettei ehtinyt sitä heti kirjottamaan, "ellei hän nimenomaan sitä +vaatinut", lisäsi hän hymyillen. + +Ei, sitä Rejer ei vaatinut! Hän piti neitiä harvinaisen hienona ja +miellyttävänä. Sitten hän meni neidin luo, kiitti häntä ja valitti, +ettei voinut tehdä mitään vastapalvelusta. + +"Älkää niin sanoko", virkkoi neiti hymyten hiljaista hymyänsä, +"sisareni ja minä menisimme kovin mielellämme teatteriin katsomaan +'Merirosvo Jenkinsiä' ja 'Louisianan mustaa kättä', mutta meillä ei ole +ketään seuralaista. Mutta jos saisimme jonkun... Teidänlaisenne, niin +asia olisi aivan toinen!" + +Rejer oli kuin pilvistä pudonnut tavatessaan sellaisen todella hienon +neidin tavallisessa meripoikain boardinghousessa. Mutta elämä on +monenkirjava, sen saa ulkomailla kokea -- suunnattoman kirjava. + +Siitä sukeutui hupaisa ilta, ensin siellä ja sitten ravintolassa, jossa +he söivät illallista. Itsestään selvää oli, ettei Rejer saattanut +suvaita häneltä riistettävän maksamisen jakamatonta kunniaa, mutta +asia oli sentään vaikeasti toteutettavissa, sillä sisarukset pitivät +mahdottomana ottaa vastaan sellaista henkilöltä, joka "oikeastaan oli +heille ihan ventovieras". + +Miss Lizzy ehdotti, että hän joka tapauksessa saisi maksaa laskun +toistaiseksi; hän tahtoi estää Rejeriä joutumasta puijatuksi. Vieraat +olivat aina siinä vaarassa, ja "hän nyt oli kerran ammatiltaan +tilienhoitaja", lisäsi hän leikillä ja katsoi Rejeriä lempeästi silmiin +samalla maksaen ja merkiten summan pieneen sievään muistikirjaan. + +Epäilemättä kutitteli itserakkautta, kun sai kaiken alennuksensa +jälkeen istua niin hienojen naishenkilöiden vierellä heidän +vertaisenaan. + +Muutamia iltoja myöhemmin, kun he käyskelivät musiikin soidessa ja +värillisten lyhtyjen valossa "Great Hudsonin" huvittelupaikassa, +huomasi Rejer äkkiarvaamatta göteporilaisen, joka myöskin oli lähtenyt +Alertista ja oli ilman pestiä. Hullunkurisin ilmein hän teki Rejerille +innokkaita merkkejä. + +"Tuhannen peijakas", kuiskasi hän ohimennessään nopeasti ruotsiksi, +"Lizzy Pump!... Katkaise! Katkaise väliköysi, poikani!" + +Rejer loi häneen leimuavan katseen ja kulki edelleen naisineen. Mutta +kun he lähtivät huvipaikasta, seisoi göteporilainen taas sisäänkäytävän +edustalla. + +"Katkaise ankkuritouvi ja anna ajelehtia! Sinihain kidasta ei kukaan +pääse elävänä! Tiedä huutia, senkin..." + +Enempää ei Rejer ohikulkiessaan kuullut. Mutta asian päälle nukuttuaan +hän sentään seuraavana aamupäivänä pyysi laskuansa. + +"Kohta, mr Juhl!" vastasi miss Lizzy ystävällisesti katsoen häntä +laimein silmin, "minun piti kirjottaa se Teille eilen." Hän kääntyi +pulpettiin päin, alkoi selailla kirjaa ja tehdä merkintöjä. + +Tarjoilupöydän ääressä oli yhä kiireempää, boardingmaster tahtoi koko +joukon tietoja ja laskuja, ja sisään tuli koko joukko resuista väkeä. + +Hänen täytyi tunnustaa, että miss Lizzyn valmius oli perinpohjin +haihduttanut kaikki hänen epäilynsä. + +"Kuulkaahan nyt, mr Juhl", hymyili neiti luoden alistuneen katseen +työhönsä, "jos voitte odottaa hiukan myöhempään, niin teette minulle +palveluksen. Tänne on tullut Corkista niin paljon paddyja, joille on +tarjoiltava." + +Tosiaankin siellä vilisi irlantilaisia. + +"Jos saan suorittaa ennen kahta, niin olen tyytyväinen, miss." + +Kiitokseksi Rejer vielä sai hiljaisen, lempeän, tuttavallisen hymyn. +"Ja sitten Teidän on varottava tavaroitanne, ne eivät ole tänään +varmassa turvassa täällä", kuiskasi hän äkkiä; oli mahdotonta nähdä +hänen huuliensa liikkuvan, ja heti sen jälkeen hän seisoi tyynenä +pulpettinsa ääressä kirjottamassa. + +Rejer tunsi omantunnontuskaa: kovin epämieluista hänestä oli palkita +neidin ystävällinen luottamus halpamaisella epäluulolla. + +Päivällisaikaan levitti yleistä mieltenliikettä tieto, että "Pearl +of Ocean" oli satamassa lähdössä Bahiaan aivan kohta ja tarjosi +suunnattomia palkkoja. Boardingmaster, mr Pump, jättiläismäinen, +hyvänluontoinen, vaaleatukkainen merimieshahmo, tuli luokse, löi +Rejeriä olkapäälle ja selitti, ettei sellaista tilaisuutta tarjoutuisi +enää koko vuonna. Laivassa oli hienoa kuin tanssisalissa. Jos Rejer +halusi, niin hän tekisi heti kaupat hänen puolestaan. Kapteeni oli jo +käynyt häneltä tiedustelemassa luotettavaa väkeä. + +Rejer kielsi kiittäen; jos hän sitoutuisi, niin kykenisi hän sen +itsekin tekemään. + +"Niin, miten haluatte", -- tuo kuulosti hiukan loukkaantuneelta. + +Boardingmaster oli syystä tai toisesta jälleen elvyttänyt hänen +epäluulojansa, ja täsmälleen kahden aikaan Rejer seisoi pöydän ääressä; +hänellä oli nyytti valmiina kädessään. + +"Sitten olisi laskuni vuoro, neiti!" + +"Voi, sen minä olen kokonaan unohtanut... huomenna..." + +"Ei, nyt kohta, jos saan pyytää, -- jos se kerran on maksettava!" + +Neiti tuijotti häneen laimeasti ja soitti kelloa. "Sanokaa mr Pumpille, +että mr Juhl tahtoo maksaa laskunsa." Hän kirjotti edelleen. + +Tullessaan sisään boardingmaster sai neidin pulpetista merkintöjä ja +laskuja, jotka hän kirjotti ja laski yhteen mitä suurimmalla huolella; +hän ei hätäillyt ja tutki jokaisen yksityisen erän moneen toviin. +Vihdoin hän kohotti jykevän ruhonsa pöydästä: + +"Olkaa hyvä, mr Juhl! Seitsemänkymmentäkolme dollaria ja +kuusikymmentäviisi senttiä." + +"Mitä?... Mitä se merkitsee?... Viideltä päivältä?" + +"Te olette hankkinut vaatteita, mr Juhl! Hattu neljä dollaria, liivit +viisi, kaulahuivi ja kaulukset neljä, kengät kuusi ja lisäksi pieniä +kunniavelkoja huvittelusta Montrealissa -- naisten maksamia. Olkaa +hyvä ja lukekaa! Erä erältä! Uskallan varmasti vakuuttaa, että itsekin +myönnätte..." + +Rejer seisoi lasku kädessään... Seitsemänkymmentäkolme dollaria! +Viisitoista dollaria enemmän kuin hänellä oli -- kuukauden palkka +mennyt menojaan joka päivä -- ja sittenkin vielä parin kolmen kappaleen +vajaus! Sen... sen... sen täytyy olla petosta, häpeämätöntä petosta! +Hän silmäsi katkeroituneena miss Lizzyä, mutta neiti seisoi niin +tyynenä ja satuttamattomana, ettei hän voinut olla epäröimättä. Eihän +hän tuntenut täkäläisiä hintoja. + +Hän oli ikävässä asemassa, kun ei tietänyt, pitikö olla kohtelias vai +raivoisa. Ellei muuta, niin täytyi hänen ainakin se saada aikaan, että +laskua vähennettiin viidellätoista dollarilla. + +"Olipa se aivan mahdoton lasku, mr Pump, mutta olkoon menneeksi! +Vähentäkää siitä viisitoista dollaria, niin jää tasan +viisikymmentäkahdeksan, koko minun omaisuuteni!" + +"Mahdotonta, mr Juhl! Ei siinä ole senttiäkään liikaa." + +"Mr Juhl on ollut kovin kohtelias ja maksanut minun ja sisareni +puolesta, -- tahtoisin mielelläni maksaa oman osuuteni", virkkoi miss +Lizzy lauhkeasti. + +Tämä huomautus sai Rejerin kunniantunnon ankarasti loimahtamaan. + +"Kiitos, neiti! Mutta kun olen veteen molskahtanut, saan pitää itse +huolta kuivalle pääsemisestä. Mr Pump." -- hän kääntyi äkkiä tämän +puoleen -- "minulla on vain viisikymmentäkahdeksan dollaria taskussa; +jos tahdotte auttaa minua uusien vaatteitteni myynnissä, niin..." + +Mr Pump vain käänsi valtavaa ruhoansa ja osotti nyökäten paria +henkilöä, joilla oli kultanauhat lakissa ja jotka nauttivat virvokkeita +sisähuoneessa aivan oven suussa. + +"Mr Fearwather, 'The Pearlin' ensimmäinen perämies, istuu juuri tuossa +tekemässä sopimuksia; hän tarjoo mitä hyvänsä Teidänlaisellenne +miehelle, mr Juhl, ennen kuulumattoman palkan!" + +Mr Fearwather tuli sisään rotevan kolmannen perämiehen seurassa. + +Rejeriä ahdisti kunniavelka ja muukin. Tässä ei ollut enää kysymys +siitä, tahtoiko hän vai ei. Elämä "The Pearlissa" oli kuin hienossa +ravintolassa oleskelua, he sanoivat, ja dollareita satoi korvia myöten. + +"Pretty fellow, the Norseman! -- Me menemme laivaan nyt saman tien, my +boy!" + +Ulkona kadulla he tapasivat göteporilaisen. + +"Viisikymmentä dollaria kuussa 'The Pearlissa'!" huuti Rejer. "Ensin +Bahiaan, en tee sopimusta sen pitemmälle." + +"Tuhat tynnöriä! Minä lähden mukaan!" + +Asia sovittiin venheelle asteltaessa. + +Se oli täynnä pelkkää äskenhankittua väkeä, ihmeellisiä olentoja +kaikilta ilmansuunnilta. Venheen pohjalta paistoivat muutamain täysin +päihtyneiden, mustain meriveikkojen punaiset paidanselät. + +"Venhe irti!" kaikui komennus. + +Miehet olivat iloisia ja laulelivat toinen toistaan kovemmin, kunnes +tultiin laivalle. Matkaan kului aikaa, sillä "The Pearl" oli siirtynyt +koko joukon ulommaksi virralle. + +Laivankannelle päästyään he kuitenkin saivat ihan odottamattoman +vastaanoton, kun heidät heti, ilman minkäänlaisia selityksiä, +komennettiin työhön, kaikkialla oli raskaita säkkejä ja hinkaloita, ja +suuri osa lastia oli vielä sijottamatta; näytti siltä, kuin olisi työ +äkkiä keskeytetty. + +Tämä oli suorastaan kunniaton petos, kerrassaan vastoin Amerikan tapaa, +jonka mukaan kaikki tulee olla lähtövalmiina, kun värvätyt saapuvat +laivaan, ettei heidän tarvitse suorittaa mitään jätkäin työtä. Mutta +laivalla ei näyttänyt ollenkaan lähtövalmiilta, eikä sitä paitsi ollut +paljoa enempää kuin puoli miehistöä. + +Pettymys ja katkeruus oli sanoin kuvaamaton. Kaikki olivat tulleet +mitä ihanimpain lupausten houkuttelemina, ja tällöin, vain hetkistä +myöhemmin, heitä vastassa seisoi rivi raakoja päällysmiehiä, joita +oli lähes yhtä monta kuin heitäkin ja jotka revolvereilla ja jäykillä +kepeillä pakottivat heitä ankaraan työhön. + +Silmänräpäyksen ajan vallitsi ihmetyksen hiljaisuus. Seuraavassa +hetkessä kaikki syöksyivät yhtenä miehenä matruusiruhviin ja asettuivat +sinne kuten linnotukseen. + +Syntyneen kahakan aikana onnistui päällystön murtautua sisään ja +kiskoa pari likinnä olevaa ulos kannelle. Pari muuta, joita ajettiin +takaa, pakeni kohti välikatosta. Vastustus kävi kuitenkin niin +voimakkaaksi, että hyökkäykset ruhvia vastaan toistaiseksi taukosivat, +mutta ainoastaan antaakseen tilaa molempain kiinnisaatujen raukkain +pieksämiselle, joka oli niin julmaa ja surkeata, että kivetkin olisivat +voineet heltyä. + +Tästä olikin seurauksena se, mitä tarkotettiin: matruusit tulivat ulos +toinen toisensa perästä, päät kumarassa, ja alistuivat työhön muitta +mutkitta. + +Yöksi heidät jälleen suljettiin ruhviin, jotta eivät pääsisi pakoon +ennen laivan lähtöä. + +Auringonpaahteen kuumentamassa, tukahduttavassa huoneessa oli +pilkkosenpimeä. + +Kaikki -- kahta juopunutta lukuunottamatta -- olivat yhtä mieltä siitä, +että laivasta oli päästävä pois, maksoi mitä maksoi. + +Harkittiin kaikessa hiljaisuudessa; tutkittiin ja koeteltiin lankkuja +ja luukkuja ja kaikkia pakenemismahdollisuuksia; oli toimittava +viivyttelemättä. + +Seinään puhkaistiin reikä, ja puoli kahden aikaan yöllä he ryömivät +yksi kerrallaan kirvesmiehen varushuoneeseen ja sieltä ulos +sysipimeälle kannelle. + +Eräs miehistä meni takakannelle, missä he olivat nähneet ison, vihaisen +koiran. Sen pää halkaistiin, ennenkuin se ehti äännähtääkään. + +Kolme asetettiin vahtimaan nukkuvaa puosmannia, joka tänä epätoivon +hetkenä olisi joutunut onnettoman kohtalon omaksi, jos olisi herännyt. + +Kauhistuksekseen he kohta huomasivat, että kaikki venheet oli nostettu +ylös ja lukittu kiinni. Päällystö oli tehnyt heidän pakenemisensa +mahdottomaksi. Yhtäkkiä joku muisti nähneensä ruuhen köydellä +kiinnitettynä laivan perään. Mutta miten päästä takakannelle? +Mahdotonta... + +Silloin keksi göteporilainen keinon: kiipesi laivanlaidan yli, liukui +alas pitkin ankkuriköyttä ja antoi vuolaan virran kuljettaa itseänsä +pitkin laivankylkeä, kunnes hän pääsi ruuheen käsiksi. Se onnistui, +vaikka vaivoin. + +Mutta silloin kävi taas ilmi, että kiinnitysköysi oli rautaa. Kaikki +tiet tukossa! + +Sanomatonta varovaisuutta noudattaen he vihdoinkin saivat ruuhen +äänettömästi kuljetetuksi keulapuolelle. + +Kun he, mies toisensa jälkeen, astuivat venheeseen, murtui yksi +tuhdoista rämähtäen, niin että puosmanni heräsi. + +Ne, jotka vielä olivat kannella, heittäytyivät silloin villisti alas +venheeseen. Pari heistä putosi veteen ja pelastautui tarttumalla +venheen laitaan. Muut seisoivat ahtaassa rykelmässä kuin sillit +tynnörissä. + +Tuskin he olivat päässeet lähtemään, kun päällystö kuului syöksyvän +ulos vetäen revolverejaan vireeseen. + +Välähdys seurasi toista, ja kuulat suhahtelivat, mutta kun oli pimeä, +virta kuljetti vinhasti ja laivavenheet olivat erittäin hyvin kiinni, +niin he pääsivät maihin. + +Kellon lähestyessä neljää aamulla sijottuivat Rejer ja göteporilainen +jälleen vanhoihin, tuttuihin Alertin kojuihin, mutta kumpikaan ei +nukkunut sinä yönä. + +Rejeristä tuntui, kuin hän olisi kokenut paljon ja sitä paitsi +kerrassaan vapautunut Amerikan houreistaan. Kun hän päivän vaihtelevain +kuvien synnyttämäin vaikutelmain alaisena makasi kojunseinään päin +kääntyneenä, kohosi hänen näkyviinsä ikäänkuin ilmeettömänä savuna +kalvaat, värittömät, säännölliset kasvot, vaaleat hiukset ja laimeat, +pyöreät, maidonsiniset silmät, kiiltävänvalkoiset pienet hampaat ja +leuka, joka aivan kuin pakeni suun alle... + +"Tietysti se oli sinihai!" puhkesi hän puhumaan. + +"Sekö Lizzy Pump?" tiedusti göteporilainen kojustaan. "Niin, sen +verran minä ainakin olen kuullut Montrealissa, että Pumpista ei pääse +yksikään, ennenkuin on sidottu kolmeksi vuodeksi Kap Hornin tuolle +puolen tai Guinean neekerikauppiasten orjuuteen." -- Kela pyöri; he +nostivat ankkurin ja lähtivät kohti Quebecia. Laulu kuulosti hieman +hillityltä: + + Oli ankkuripaikkana Portland-bai, + o-hii, o-hei, hurraa! + Mutt' ankkurinpa nieli hai, + o-hii, o-hei, hurraa! + + Niin varpattihin miehissä -- + o-hii, o-hei, hurraa! + Kun oli viinaa, viskiä, -- + o-hii, o-hei, hurraa! + + Ei meillä hätää laisinkaan. + O-hii, o-hei, hurraa! + Vain takki, hattu pantataan. -- + Hei, koirat, maksakaa! + + Voi myytiin viho viimeinkin -- + o-hii, o-hei, hurraa! + Se myytiin mustiin laivoihin -- + o-hii, o-hei, hurraa! + + Niin alkoi jälleen kerran sen -- + o-hii, o-hei, hurraa! + taas tanssi nelivuotinen. -- + Hei, koirat, maksakaa! + + * * * * * + +Eräänä syksynä, Alertin purjehtiessa kohti kotipaikkaansa, +Fredriksvaerniä, Rejer seisoskeli synkin miettein laivankannella. +Kaupunki oli tuollapuolen muutamain alastomien ja autioiden karien, +jotka rajottivat väylää, ja Rejerin tasku oli melkein yhtä autio ja +alaston mitä palkkarahoihin tuli. + +Hän ei ollut tällä hetkellä millään erikoisen äveriäällä tuulella +katsellessaan jälleennäkemyksen tuntein kotimaansa harmaita, järkevän +kylmiä rantakareja. Kolme viikkoa sitten hän oli Bremenissä lainannut +perämiehelle melkeinpä viimeisen kolikon palkastaan. Perämies oli ollut +"ikävä kyllä ihan 'pankki'!" + +Asia sinänsä oli Rejeristä mitä suurimmassa määrin imarteleva, sillä +se osotti, että perämies, huolimatta heidän nykyisestä epätasaisesta +arvosuhteestaan, yhä muisti, millaiset heidän välinsä alunpitäen olivat +olleet ja kaikessa hiljaisuudessa tunnusti hänet veroisekseen. + +Toinen puoli asiassa oli sentään se, että tuo "pieni avunanto" +vei häneltä kaikki ne varat, joiden avulla hänen piti suorittaa +perämiehentutkinto. Hän oli parahiksi säästellyt kokoon tuon +summan voidakseen kotimaassa olla jotakuinkin työstä vapaana niinä +talvikuukausina, joina Alert oli korjauksen alaisena -- ja tällöin tuli +perämiehen pula niin sanomattoman sopimattomaan aikaan kaikkien palkkaa +kohdanneiden vaurioiden lisäksi. + +... Ilman rahoja ei perämiehentutkinnosta puhettakaan, se oli +päivänselvää... Mitähän olisi... jos suorittaisi sen kuitenkin kaikesta +huolimatta!... Hm -- olisi työssä jossakin ja lukisi öisin? + +Niin, miksei, sopihan sitä öisinkin lukea! + +Olihan hän nukkunut ja kuorsannut enemmän kuin kyllikseen Alertin +kojussa näiden runsaiden kolmen vuoden kuluessa... + +Sitä paitsi sopi keventää lastia niin paljon kuin suinkin... myydä +kello ja rintaneula -- pyhävaatteet... + +Kasvonpiirteet kävivät jäykiksi ja teräviksi, leuka työntyi eteenpäin, +ja hän vihelteli hampaittensa välitse. + + + + +VIII. + +Rejer yövahtina ja halonhakkaajana. + + +Minkä tähden olikaan tuo näppärä poika aina niin kalpean ja unisen +näköinen? Tuossa hän taas haukotteli astuessaan ulos koulun ovesta... + +"Kuulehan!" huudahti opettaja yht'äkkiä hänen jälkeensä. "Kuulehan, +Juhl, sano minulle näin kahden kesken, miksi sinä käyt niin ohuissa +vaatteissa?" + +"Minäkö? Ei minua viluta koskaan!" + +"Vai niin? Eikö sinulta puutu..." + +Rejer tunsi ylpeytensä heräävän eloon: + +"Ei, ei ollenkaan! Minulla on varakas koti -- jos tahtoisin heitä +vaivata." + +"Vai niin, ystäväni. Tahdoin vain kysyä -- parhaassa tarkotuksessa!" +Hän erosi Rejeristä päätään nyökäyttäen. + +Opettaja oli saanut oppilaan, jota hän hiukan kummasteli. Toisinaan +hän saattoi haukotella kauhistuttavan pitkään tai pidätellä haukotusta +toisensa jälkeen kaikessa hiljaisuudessa, niin että olisi voinut +luulla häneltä puuttuvan sekä älyä että harrastusta. Mutta jos sattui +jotakin, jota hän ei ymmärtänyt, niin hän nousi ja kyseli kyselemistään +hiljaisella äänellä. Nenän juuressa näkyi silloin ikäänkuin tyytymätön +piirre, ja innokkaasti hän kyseli ja otti asiasta selkoa, kunnes se +hänelle valkeni, toisten nauruntirskeestä välittämättä. Siinä oli +jotain jäykän hellittämätöntä. Mutta opettajalle selvisi yhä enemmän, +että mitä nuori mies sillä tavoin sai yliskamariinsa siirretyksi, se +oli siellä varmemmassa ja paremmassa tallessa kuin kenelläkään muulla. +Hänestä näytti tulevan vuoden paras oppilas. + +Ensimmäisinä päivinä, harhaillessaan vielä neuvottomana ympäri, +Rejer oli useasti pysähtynyt pääkadunmäen kulmauksessa sijaitsevan +leivoskorin ääreen, ja sikäli kuin hän kyseli eukolta, joka istui siinä +myymässä, kävi ilmi, että hän oli osannut sangen oikeaan. Eukko tiesi +heti neuvoa, miten päällystakki ja kello saataisiin myydyksi, ja antoi +hänelle muitakin hyviä vihjauksia. Sillä matami Vahl eli "Valla", kuten +hän yleensä nimitettiin, oli monissa ja laajoissa liikesuhteissa. +Etenkin oli hänellä paljon liikeasioita, jotka johtuivat leivosten +myynnistä meri- ja kadettikoululaisille; hän möi heidän vanhoja +vaatteitaan, piti huolta siitä, että he ja muutkin heräsivät aamuisin, +ja toimitteli kaupungissa koko joukon muita asioita, joista hänellä oli +pieniä sivutuloja. + +Hänen luonaan Rejer oli saanut vuokrata pienen keittiön perällä +sijaitsevan huoneentapaisen, ja siellä hän työskenteli öisin viikon +toisensa jälkeen. + +Talikynttilän vieressä karkeatekoisella, pienellä pöydällä oli hänen +edessään rihvelitaulu, johon hän kirjotti samalla hakien logaritmeja ja +merkiten kaikenlaisia laskutehtävissä olevia poikkeamisia, etäisyyksiä +ja suuntia. + +Siinä hän istuu yllään vanha, repaleinen, tervainen nuttu, lakki +päässään ja kaulaliina kaulassaan, sillä uuni on aivan kylmillään. +Toisinaan hän nousee seisomaan ja heiluttelee käsivarsiaan +lämpimikseen, tai puhaltelee punaisiin, jäykistyneisiin käsiinsä, +joissa rihveli ei enää tahdo pysyä. + +Seinäkellon luoti laskeutuu rämisten; kello lyö neljä. + +Nyt hänen täytyy lähteä ulos herättämään, ensin sairaalan portinvahti, +sitten tykkimies, sitten -- neljännestä vailla seitsemän -- hänen on +koputettava hereille puoli tusinaa merikadetteja, joilla on erittäin +kiireet lukutyöt ennen joulua ja joiden sen vuoksi täytyy nousta +aikaisin -- Rejer oli perinyt Vallalta tämän vaivalloisen talviaamuisen +herätystyön. Sitten hänen piti hakata puita kello kahdeksaan +tykkimiehelle, jonka luona hän joka päivä sai kahvia ja pari voileipää. +Kuinka hän odottikaan kahvia, tuota lämmintä kahvia ja noita molempia +voileipiä! Hänen teki mieli kirota vatsaansa, joka alkoi napista ja +vaatia aamiaista jo kello neljän aikaan aamulla. + +Aamuhetket, vaikka kiirettä riittikin aina, olivat armottoman pitkät. +Hän hakkasi ja halkoi puita tykkimiehen halkovajassa, niin että sirut +sinkoilivat, vaientaakseen sisäistä ääntä -- ei rinnassaan, sillä +Rejer... hei!... Jansen... hei!... Juhl... hip! -- taas oli halko +poikki -- tiesi mitä tahtoi, vaan ääntä vatsassaan. Se saattoi vaatia +kovaa ja pehmeätä leipää, vehnäpullia, rinkilöitä, sanalla sanoen +kaikkia niitä ruokapinoja, jotka sattuivat hänen mieleensä kuvastumaan. + +Kun hän sitten oli saanut työnsä tehdyksi, täytyi hänen vielä toisinaan +odottaa. Ne eivät ollenkaan kiirehtineet hänen tähtensä niinä päivinä, +jolloin tykkimiehen aamiainen oli kannettava alas veistämöön. + +Se mies tahtoi saada kahvinsa aikanaan, nauttipa hän sen sitten kotona +tai ulkona, ja niinhän sitä pitikin -- vanha merikarhu osasi kyllä +pitää huoneensa kurissa. Ja jos hän, Rejer, joskus saisi oman mökin, +niin hän haluaisi nähdä sen henkilön, joka uskaltaisi viivyttää hänen +kahviansa, vaikkapa vain minuutinkaan! Hän heitti kirveen maahan, otti +sen jälleen käteensä ja iski kiivaasti hakkuutukkiin. Hän oli valmis. + +Aha, nyt olivat kouluakäyvät pojat päässeet liikkeelle; hän kuuli +niiden kiusaavan sisarta ja aukovan ja sulkevan ovia sisällä. + +Siellä oli oikea kotihiiri: arkihame harmaa, silmät siniset ja +uutteruutta aivan tarpeeksi -- kyllä siellä komento säilyi! + +Niin, nyt hän oli keittiönikkunassa ja viittilöi Rejeriä sisään. + +Rejer meni sievänä ja siistinä. Vai niin, tykkimies olikin kotona +tänään; senhän saattoi arvata! Siksipä sitä oltiin niin täsmällisiä +tänään; muulloin ei kahvin ja aamiaisen esiliinaan käärimisestä +tahtonut tulla loppua ollenkaan. Kerran oli tytär jo aikonut pyytää +häntä viemään lähetyksen veistämöön, mutta silloin hän oli katkaissut +keskustelut niin terävällä huomautuksella "ei ole aikaa", että yritystä +ei ollut uusittu. + +"Huomenta!" tervehti Rejer astuessaan lämpimään keittiöön, jossa kahvin +tuoksu lemahti häntä vastaan "Syli on halottu." + +"Hyvää huomenta, ystäväni!" Tykkimiehessä oli tanskalaisvoittoisuutta; +hän sanoi aina "ystäväni" ja "ystäväiseni". Hän istui keittiön penkillä +kahviansa sekotellen, matala sotilaslakki päässään... "Hyvää huomenta, +ystäväni!... Istuhan... Vai jo..." + +Lihava, lyhyt- ja puujalkainen tykkimies tunnettiin "Haupitsin" +nimellä; ainakin Valla nimitti häntä siten. + +Saara toi kahvin ja lautasella kaksi voileipää. + +"Hm, hm!" ryähteli tykkimies tavantakaa kahvia sekotellessaan. Rejer +havaitsi kyllä jaksavansa, iski hampaansa paksuun ruisleipäviipaleeseen +ja laski sen riittävyyttä tarkkaamalla hammasrivin voihin leikkaamia +kaariviivoja. + +Millaista eläintä tykkimies muistutti istuessaan tuossa puujalka ojossa +pyöreäpäisenä ja harmaatukkaisena, teräväin korvain pistäessä näkyviin +päähineen kummaltakin puolelta -- siitä ei Rejer tahtonut oikein saada +selkoa. Oliko kysymyksessä vanha leveänenäinen ja isosuinen huuhkaja, +joka aina ikäänkuin imeskelee sitä, mitä tarkottaa, vai viekas repo, +vaiko viaton jänis, joka istui siinä takajaloillaan. Pari kertaa Rejer +huomasi nopean vilkaisun itseään kohti... Muuten häiritsi keittiössä +vallitsevaa hiljaisuutta ainoastaan tykkimiehen uudistuva "hra"... +"hm"... Hän oli kaiketi noussut myöhään tänään eikä ollut ehtinyt vielä +oikein karistamaan unen raiskoja silmistään. -- Ei, kyllä siinä piili +jotakin muuta... + +"Hm... hm", kuului vihdoinkin. "Perämiehen tutkinnon lukeminen ja +puitten hakkaaminen... hm... hm... ei se sovi yhteen!" + +"Eipä erikoisemmin", myönsi Rejer. + +"Palkka tyhjennetty ja niin edespäin?... Hm... hm!" tutki tykkimies +luoden häneen varovan syrjäkatseen. + +Rejer vain hiukan päätään heilautti. Se ei sinua liikuta, hän ajatteli. + +"Ja sitten tullaan kotimaahan suorittamaan perämiehentutkintoa!" kuului +sieltä edelleen. + +Rejer oli vaiti. + +"-- ja sitten... niin, sitten hakataan halkoja ja muutetaan yö +päiväksi..." + +Rejer tunsi, kuinka tytär, joka oli innokkaasti puhdistavinaan +vohvelirautoja, salaa katseli häntä tutkivasti isän pitäessä tutkintoa. + +"Eikö niin, ystäväni?" + +Kysymyksessä ei ollut jänis eikä kaniini, vaan pyöreäpäinen, +kapeakasvoinen ja järeäleukainen viekas koira, vieläpä lisäksi +sellainen, joka laittautui puremaan. Tytär muistutti häntä, oli vain +sievä nuoltu penikka hänen rinnallaan. No niin, saattoipa sattua, että +he löysivät edestään sen, jota eivät odottaneetkaan. + +"... ja kotiin ei uskalleta kirjottaa, ystäväiseni!" + +"Ei uskalleta?" puhkesi Rejer puhumaan. + +"Hakataan mieluummin puita ja ollaan yövahtina ja tehdään yöstä päivä +vieraassa kaupungissa..." + +"Ellette tarvitse minua, tykkimies Rördam, niin hyvästi!" laukaisi +Rejer samassa äkkiä nielaisten viimeisen suupalan. Hän tempasi +lakkinsa, nousi ja tarttui jo keittiön ovenkahvaan, kun tykkimies alkoi +innokkaasti viittailla kädellään. + +"Ei, ei, ei ystäväiseni, ystäväiseni, ei se ollut tarkotuksena, ei se +ollut tarkotuksena. Istu, istu, istuhan!... Päinvastoin -- ajattelin +vain sanoa, hm... Erittäin sievää -- siistiä nuorelta mieheltä, jos +suorittaa perämiestutkintonsa kaikesta huolimatta! Huonommin voisi +tehdä. No, no, istuhan nyt... Ole hyvä, onhan siinä hyviä rinkilöitä..." + +Rejer ei halunnut niitä ollenkaan. + +"Tarjoahan hänelle sinä Saara!" + +Rejer oli edelleen järkähtämätön -- sanoi olevansa ihan kylläinen. + +"Tässä olisi jotakin juttelemista, ystäväiseni." + +Sitten toi Saara toisen kupin höyryävää kahvia. Kun hän jälleen työnsi +rinkilälautasta Rejeriin päin, sanoi vanhus hyväntahtoisesti: -- "No +niin, käyhän käsiksi äläkä yhtään ujostele..." + +Ujostele? Luulivatko nuo hänestä sellaista! Rejer kävi käsiksi... +suuriin ihaniin vehnärinkilöihin... + +"Kuten tiedät, ystäväni, ei meillä hakata halkoja jouluna!" + +Rejer vastasi sen tietävänsä; mutta rehellisesti puhuen se oli hänelle +aika pettymys, sillä pitihän joulunakin saada aamiaista! + +"Tämän minä vain tahdoin sanoa", huomautti Haupitsi. + +Rejer istui hetkisen heilutellen kahvikuppia saadakseen viimeisen +tilkan mukana sokerin pohjasta; hän näki edessään sievän joulunvieton, +mutta vastasi välinpitämättömästi asettaessaan kuppinsa takaisin: + +"Niin, niin, annetaan sitten olla. Paljon kiitoksia kahvista." Hän +nousi jälleen lähteäkseen. + +"Ei, kuulehan, ystäväni, kyllä kai me sentään sovimme, luulen. Jos +tahdot pienentää puita ennen pyhiä, sitä mukaa kuin saadaan niitä +veistämöltä tänne ajetuksi, niin voit syödä päivällisesi täällä +jouluna. Nuorten ihmisten ei ole niinkään helppoa alituiseen elää +satunnaisuuksien varassa..." + +Rejer mietti hieman. Hän tiesi tuollaisen hyväntahtoisen sopimuksen +vallitessa halkovansa mieluummin enemmän kuin tahtoi, kuin vähemmän... + +"Et saa pakottaa, isä! Merimiehillä on oma joulunviettotapansa", sanoi +Saara hiukan uhkamielisesti, samassa reippaasti heittäen kädestään +jauhoja vohvelitaikinaan, jota hän oli sekottelemassa. Kuin vilauksessa +hän suoritti koko työn, ensin munain ja sitten jauhojen lisäämisen. Hän +ei tosiaan ollut lainkaan hullumpi näin keittiössä!... + +No, olkoonpa menneeksi!... Rejer suostui. Kuutena päivänä hän seisoi +joulun edellä nuhteettomasti tykkimiehen halkovajassa kaiken liikenevän +aikansa hakkaamassa ja sahaamassa, niin että hiki valui pakkasesta +huolimatta ja rakko toisensa jälkeen kihosi kämmenpäihin. + +Iltapäivällä Saara toi olutjuustoa ja voileipää, olipa niinkin +huomaavainen, että lainasi hänelle tykkimiehen vanhan kinnasparin; +mutta muuten hän ei sanonut sanaakaan, ja samapa tuo olikin! + +Hän ei ollut laisinkaan Rejerin suosimaa naistyyppiä -- tanakka ja +ponteva, niin että olisi helposti kyennyt lyömään miehen tantereeseen. +Jouluhommistaan hän syöksyi aina ulos tulisella kiireellä, jauhoinen +esiliina kuin mikäkin purje ympärillään. + +Hän katseli aina tahallaan vain halkoja eikä Rejeriä, ikäänkuin olisi +laskenut, paljonko hän jo oli hakannut. Mutta Rejer havaitsi kyllä, +että häntä siinä ihmetytti. Suun seutuvilla oli omituinen piirre, +ikäänkuin hän olisi tahtonut sanoa, ettei tosiaankaan käsittänyt, miksi +tuollainen pitkä meripoika oli tullut heidän halkovajaansa. + +Iltaisin, kun Rejer tuli keittiöön lyhtyä tuomaan, osotti hän +päännyökkäyksellä hänet juuri huomanneensa ja jatkoi samalla taikinansa +vaivaamista. Ja niskassa oli kyllä koko joukko espanjatarta, kun hän +ojentautui taikina-aitaansa ääressä ja käski hänen asettaa lyhdyn +paikoilleen; hän tiesi varmaan hyvännäköisyytensä! + + * * * * * + +Rejer oli jo sytyttänyt kynttilänsä asunnossaan ja istuutunut lukemaan +kylmään pikku komeroonsa, kun kuuli Wallan tulla kolistelevan eteisessä +koreineen. Hän meni salpaa aukaisemaan ja valaisemaan. + +"Kiitos, kiitos! -- Onpa siinä oikein kohtelias ja hieno ihminen; sen +minä sanon kenelle hyvänsä, ja se onkin taivaallinen tosi. Sulkekaahan +eteisen ovi, Juhl!... Siinä on kuuraa niin vahvalti, ettei se tahdo +mennä kiinni. Pakkanen puree pahiten näin kuutamolla." + +Rejer kantoi sisään hänen korinsa ja odotti kynttilänpätkineen, kunnes +eukko sai tulen uuniin. Huoneessa tuntui vieno viinanhaju, kuten +tavallisesti matamin saapuessa kotiin iltaisin. + +"Niin se on", jutteli hän purkaessaan hiukan taklaustaan, "ja sen +minä sanon myöskin, että koko teidän kasvatuksenne on parempi +kuin tavallisen matruusin. Saattaisinpa kertoa, kuka tänään tuli +vanhan matami Wahlin puheille. Eipä kukaan sen halvempi kuin itse +perämieskoulun luutnantti. Sepä ei ollutkaan hullumpaa!" + +Rejer alkoi heristää korviansa. + +"-- No, vanha Walla, saatteko kakkunne hyvin kaupaksi näin joulun +edellä?" hän kysyi. + +-- Hyvinpä vain, herra luutnantti. Kiitos ja kunnia kysyjälle. Käyhän +täällä yksi ja toinen. Hyvinhän ne luistavat! + +-- Olkaahan varuillanne, Walla! sanoi hän -- hän on niin leikillinen, +sehän tiedetään. -- Nyt me tulemme teidän tilejänne tarkastamaan. Te +saatatte nuorison perikatoon, sanovat. Minä panen pääni pantiksi, että +ne ovat velassa teille joka sorkka, aivan samoin kuin ennenvanhaankin, +Walla, sanoi hän ja siristi silmäänsä. Totisesti hän sanoi juuri niin. +Tulee näet tietää, lisäsi Walla, harmaat silmät viekkaassa vireessä, +että hänellä on ollut vuositili minun kirjoissani aina siihen asti, +kunnes hänestä tuli kadettialiupseeri; hän oli pahimpia kakunsyöjiä +-- mutta ei hän sitä muista, enkä muista minäkään. Me vain leikkiä +laskemme sillä lailla, se on tietty. Hän on kyllä viimeinen vanhan +matami Wahlin elinkeinoa kumoamaan. Yhtäkkiä hän pistää keppinsä +kinokseen. -- Kuulehan nyt, Walla, hän sanoo, millaisen ihmeellisen +vuokralaisen te olette saanut luoksenne? Ja -- anteeksi, hän on niin +leikkisä -- saako hän maksaa nenästä erikseen. No niin, saatte pitää +poikaa hyvänä, Walla, sillä jos hän jatkaa niinkuin on alottanut, niin +kyllä hän itsensä perämieheksi haukottelee, se poika! -- Niin hän sanoi +totisesti! + +-- Ei vanha Walla-muori mainettansa pilaa ottamalla muunlaista kuin +siistiä väkeä luoksensa asumaan, enkä minä ole nähnyt hänen edes +ryyppyä ottavan, sanoin minä, vain kahvia, herra luutnantti, ja +silloinhan ei nuoresta ihmisestä sovi mitään pahaa sanoa. + +Totisesti hän sanoi näin sanasta sanaan: jos hän jatkaa niinkuin +on alkanut -- sanoi hän -- niin kyllä hän itsensä perämieheksi +haukottelee, se poika! -- Mutta käteiset taitavat olla niukanlaiset, +sanoi hän, ja samassa hän naurahti ja meni menojaan. + +Walla oli riemastuksissaan sen huomion vuoksi, jonka hänen +vuokralaisensa oli herättänyt. Juttua jatkui hänen tehdessään tulta +ja poimiessaan korista, jossa hänen jalkansa sijaitsivat päivisin, +kaikenlaisia vanhain lattiamattojen kappaleita, -- ne asetettiin +uunille kuivumaan. + +"Vanha Wahlin muori on kyllä nähnyt parempiakin päiviä, Juhl-kulta +-- siihen aikaan, kun palvelin rouvanapulaisena konsulin isän luona +Kjaekstadissa ja puin molemmat neidit tanssiaisiin. Hienoja ne olivat +kuin nuket silkissään ja harsoissaan, ja kun ne saapuivat kotiin +aamuisin kaupungin tanssiaisista hevoset likomärjiksi ajettuina ja +tulivat ylös kamariinsa, niin Nella-neitipä ei tahtonut ollenkaan mennä +makuulle, istui vain isossa salissa katsellen ulos hämäryyteen ja itki +itkemistään. Mutta Anna Wahl kyllä tiesi, miksi hän itkeskeli. Kyllä, +kyllä... + +"Se oli nyt se korea luutnantti Engelskjön, jonka kanssa hän oli +salakihloissa. Mutta se toinen, joka oli makuulla ja nukkuikin jo, +hänenpä ei tarvinnutkaan itkeä, sillä hän osasi punoa paulansa niin +kavalasti ja kauniisti, että kun aika oli tullut, niin Nella-neiti +matkusti Kööpenhaminaan, ja sillaikaa luutnantti ja sisar viettivät +häitään Kjaekstadissa!... Kyllä Nella-neiti vielä Anna Wahlin muistaa, +hänhän peitteli hänet rekeenkin ja antoi hoffmannintippoja... Hän itki +niin, ettei mitään tajunnut. Ja itkihän se Annakin, niin että olisi +teelusikan saanut kyyneleitä täyteen, mutta hänen täytyi lukea pisarat, +kuten uskollisen palvelijan ainakin -- kolmekymmentä kappaletta. +Nellaneiti otti ne silmät ummessa. Hyvästi Anna, hän sanoi, äläkä kerro +kenellekään, mitä tiedät. + +"Mutta Kjaekstadissa ei sen koommin ollut enää iloista päivää, +sillä hän ei ollutkaan niin suloinen kuin miltä näytti, luutnantti +nimittäin. Kyllähän sitä vanha palvelija tietäisi paljonkin kertoa +kokemuksistaan, ja hyvät päiväthän minulla oli, en minä heistä muuta +sano. Oli totisesti! Mutta sittenkin tekee mieli muuttaa olentoansa +ja saada jalat oman pöydän alle. Vaimoväki ei ole sen kummempaa, ja +niin sitä lennetään siihen... Wahlilla sillä oli viinikauppa, eikä hän +suuria juonutkaan niihin aikoihin, ja hyvissä varoissa hän oli. Mutta +sitten kaikki paheni ajanmittaan, ja kun hän kuoli, oli kaikki mennyt +putipuhtaaksi niin että Anna sai tarttua myymäkoriinsa... + +"Ja tuolla alhaalla mäenkäänteessä minä nyt olen istunut kolmetoista +vuotta maaliskuuhun mentäessä. Mutta minä kiitän Jumalaa hyvästä +vuoteestani!... Ja nyt teidän pitää odottaa ja juoda kuppi kahvia +vanhan Wahlin matamin kanssa!" + +Jutellessaan Walla kävi yhä tulvahtelevammaksi. Hänen pyöreät, +kalpeanharmaat kasvonsa, joita harmaat hiussuortuvat ympäröivät, pieni +lihava nenänystyrä, suurempi, pyöreä leukanystyrä ja kaksi sitäkin +suurempaa pyöreätä poskea loistivat, samalla kun hänen säilyneet +kulmahampaansa ikäänkuin vahvistelivat puhuttua ja pää nyökkyi kuin +mursun. + +"... Ja sitten minä kuulin teidän niin järkevästi sopineen tykkimiehen +kanssa, Juhl-kulta! + +"Vanha Haupitsi ja minä, me olemme tämän kaupungin lapsia kumpainenkin. +Niin, aika kuluu. Hohhoi! Siinä hän nyt astelee niin kopeana ja +äkäisenä yhdellä jalalla -- mutta oli hänellä kaksikin, vieläpä +oikein reipas pari olikin ennen vanhaan; eikä silloin tanssisalissa +kukaan niin riehunut kuin hän... Hohhoi! Kun hän ensi kerran palasi +kuninkaan Kööpenhaminasta, niin jungmanni hän silloin oli. Voipa +sattua silloin, ettei Anna Ludvigsenin tarvinnut katsoa kahta kertaa +jälkeensä saadakseen hänet kintereilleen. Pystyssä hän piti päätänsä, +eikä tyttären niska ole sen notkeampi. Kunniallisiahan sitä oltiin +minun nuoruuteni aikana, Juhl-kulta -- mutta niin kireitä kuin Saara +Rördam!... + +"Ei miesväki ennen naimisiinmenoansa pidä koskaan sellaisesta +itsepintaisuudesta. Eivät he halua vetää orjantappurapensasta kotiinsa +-- sillä jos niissä onkin paljon ruusuja nuoruudessa, niin lopulta jää +sittenkin vain risuja ja okaita, luvalla sanoen!" + +Vanha Walla istui siinä sukkasillaan lämmitellen jalkojansa uunin +edessä. Hän oli sytyttänyt liitupiippunsa ja nautti nyt olemassaolosta +vaivalloisen talvipäivän mentyä. Se lämpö, joka leikki ja leimusi +pesänsuussa hänen siinä savutellessaan ja mietiskellessään, oli hänen +elämänsä vähäinen aurinko. + +Kun Rejer kahvituksen jälkeen kiitti ja palasi huoneeseensa, vihelteli +hän hiljakseen, ennenkuin istuutui kirjansa ääreen... + +Merkillistä, miten kohtelias Walla oli tänä iltana! Luutnantti +Albrechtsenin puhelu oli varmaan häneen tehonnut. + +... Vai on se niin ylpeä, tuo Saara Rördam!... Kyllähän se oli nähty... + +Hänen puolestaan neiti sai nostaa nenäänsä miten korkealle halusi... +Mitä se häntä liikutti? Hänen asianaan oli vain puiden pilkkominen... + + * * * * * + +-- Miten Rejer nukkui joulupäivinä! Hän olisi helposti voinut jatkaa +läpi vuorokauden, etenkin kun Walla ystävällisyytensä runsaudessa oli +keksinyt antaa hänelle vanhan ruskean viittansa sen ohkaisen peiton +vahvikkeeksi, jonka alla hän värisi vilusta kylmässä huoneessaan. + +Tykkimiehen punaiseksi maalatun pöydän ympärillä oli sangen rauhatonta +päivällisaikaan. Kolme villiä, ahnasta poikaa ja pieni tyttö -- +lapsia tykkimiehen toisesta vanhojen päivien avioliitosta -- antoivat +täysikasvaneelle sisarpuolelleen kyllin tekemistä, ja tykkimies itse ei +ollut suinkaan vähimmin vaativa. + +Heillä oli kaalikeittoa ja tuoretta lihaa toisena joulupäivänä, ja +tykkimies pakotti ottamaan lisää kerran toisensa jälkeen. Hän ei +suvainnut mitään verukkeita -- sanoi hän -- eikä tarjonnut olemattomia +annoksia taitaville työntekijöille, ja hän tiesi kyllä, mitä +ruoka-astia merkitsi nuorelle väelle... "Kun minä olin sinun iälläsi, +ystäväiseni, niin olin jo ollut kolme vuotta merillä Kööpenhaminasta +käsin, ennenkuin rupesin priki Lollandin matruusiksi; mutta niihin +aikoihin minun aina teki mieli pistää koko ruoka-astia sinänsä suoraan +vatsaan niinkuin paistinuuniin. Se oli sota-aikaa. Pahinta oli +prisonissa Englannissa. Siellä me saimme istua kuivin suin ja sietää +paistetun pihvin ja sipulin hajua." + +-- Iltapäivällä tuli Saaran ystävättäriä jouluvierailulle. Heille +tarjottiin simaa ja kakkuja. Ne olivat Rejerin mielestä siistejä, +soreita neitosia, mutta vetäytyivät aina takaisin omaan nurkkaansa +kuiskimaan ja hihittämään, niin ettei heitä voinut oikein nähdä siitä +paikasta, missä Rejer istui ikäänkuin kiinninaulattuna Haupitsin +viereen sohvalle. Hän piti heitä sittenkin silmällä! Aina kun saapui +uusi vieras, tarjoiltiin kaikille; Haupitsi ei ollut itara -- ja +silloin niiden täytyi joka kerta lähteä joulupöydän luo. + +"Hm... hm!" ryähti tykkimies äkkiä ja tyrkkäsi Rejeriä -- hän katsoa +vilkutti kohti juttelevaa tyttöjoukkoa... "Ollaanpa varuillaan! Nyt on +vanhan merimiehen selviydyttävä -- otettava vastaan." + +"Isä!" sanoi Saara pöydän luo tultuaan -- hän väisti sitä puolta, missä +Rejer istui -- "aiotaan saada toimeen tanssiaiset merimiesyhdistyksellä +toisena uudenvuodenpäivänä!" + +"Tanssikaa niin paljon kuin jaksatte minun puolestani -- minullahan on +puujalka!" + +Saara seisoi nojaten kättään pöytään, ja Rejerin arvosteleva silmäys +havaitsi kyllä, että se oli käynyt karkeaksi aina rannetta myöten +joulupesuista. Se oli oikea pieni, pyöreä, punainen työntekokäsi -- +muuten ei ollenkaan ruma. + +"Tulevat suoraan pääpursimiehen luota", jatkoi Saara, "ja siellä on +sanottu, ettei hän pane nimeänsä luetteloon, ennenkuin tietää, tuletko +sinäkin mukaan." + +"Minun aikoinani maksoivat vain mieshenkilöt, naiset pääsivät +vapaasti", keskeytti tykkimies. + +"Minä en ymmärrä ollenkaan, millaista naisväki lienee ollut sinun +aikoinasi, isä! -- Mieluummin minä maksan itse puolestani!" Vanhus +murahteli... + +"Mitäs tehdään, isä? Tiedäthän sinä, etten minä luvatta lähde. Se +maksaa kaksi markkaa." + +"Hengeltä... hengeltä!" vikisi tykkimies -- "kaksi markkaa minun +puujalaltanikin! Neljä... neljä markkaa!... Jos minä laskisin +yhteen kaikki, mitä olen saanut maksaa sellaisesta lystistä kohta +viitenäkymmenenä vuotena!" + +Muistaessaan Wallalta kuulemiaan ei Rejer hetkeäkään epäillyt puhutun +todenperäisyyttä, mutta -- suurin osa menoista oli kaiketi sattunut +ennen tyttären aikoja. + +Saara oli nähtävästi odottanut isältään toisenlaista vastausta, sillä +hän seisoi siinä hiukan hämillään siirtäen katseensa pöytään ja sitten +jälleen ukkoon, samalla kun hänen kasvoilleen levisi harmistunut ilme. + +"Tekeehän sitä toisinaan mieli koettaa vähän muutakin kuin keittiössä +retustamista -- ja eihän minulla ole puujalkaa, isä!" lausui hän. + +"Niin, niin, niin", -- alkoi ukko peräytyä -- "en ymmärrä, miksi sinä +tulet kysymään, kun minun kuitenkin on tanssittava sinun soittosi +mukaan." + +"Kyllä me kaikki tahdomme mielellämme tanssia, ylitykkimies!" hyökkäsi +nyt koko naisjoukko hänen ympärilleen vakuuttamaan, ja eräs heistä, +laiha, vaalea, esitti listaa hiukan punastuen. "Kunhan tykkimies vain +kirjottaa, niin kyllä me pursimiehen mukaan saamme." + +Hän sai vihdoinkin maalatuksi jäykin kirjaimin: "C. Rördam +tyttärineen", ja sirotetuksi siihen tupakanporoa. "No, ystäväiseni +Juhl, tässähän on meripojalle aihetta pyörähdellä. Ei muuta kuin +kirjottaa nimensä -- niin, tietysti kaksi markkaa!" lisäsi hän kuivasti +-- "mutta senhän nuori mies aina löytää!" + +Tyttöset tirkistelivät uteliaina Rejeriä; he seisoivat siinä pöydän +ympärillä valmiina viemään listan. "Eihän meillä ole sellaista kiirettä +saada kaikkien nimiä siihen, isä! Juhlille pitää antaa miettimisaikaa", +sanoi Saara. + +Rejeriä kuumensi. Hän tunsi varsin hyvin, että kysymyksessä oli +halonhakkaaja. Kaikkien silmät suuntautuivat nyt häneen. + +"En minä tapaa liikoja miettiä, neiti Rördam! Jos lista minulle +esitetään, niin kyllä minä vastaan Rejer Jansen Juhlista!" sanoi hän +terävästi. + +Saara säpsähti; miehen sanoissa ja ilmeessä oli voimakasta itsetuntoa, +ja "Rejer" lausuttiin ankarasti korahduttamalla. + +"Pelkkä Juhl kyllä riittää", arveli Saara hymyillen. Silmätkin hiukan +myhäilivät, kun hän katseli Rejeriä ja otti listan takaisin -- "jos +te lisäätte nuo muut nimet, niin voitte joutua maksamaan kolmen +puolesta..." + +Espanjatarta siinä oli Saarassa, sitä ei käynyt epäileminenkään; mutta +jos hän uhmaili, niin uhmailtakoon hänelle takaisin. Eipä haitannut, +että hän sai kuulla hänen nimensä! + +"Tuota ei kaapatakaan aivan helposti!" kuiskasi tykkimies osottaen +piipullaan Saaraa, joka juuri oli ovessa menossa tovereineen. +"Kuulkaahan, ystäväni... Hh! hm! -- Tässä tulee ilmojen muutos, minä +tunnen sen puujalassani", keskeytti hän irvistäen, -- "minä olen +varustanut hänelle hiukan kiikaria kajuuttaruhviin, niin että hän +voi haeskella ja tarkastella miestään. Ei se riitä, että tulee joku +liihotellen leveissä housuissa ja pitkät silkkinauhat lakista riippuen! +Kyllä hän ne tuntee luullakseni -- niillä on heila joka satamassa!... +Niin, minä olen selvittänyt hänelle seikat varsin perinpohjaisesti. +Minun on tapani puhua suuni puhtaaksi, nimittää asiat oikeilla +nimillään, sillä hänellä on neljä sisarustaan huollettavana, jos minun +pääni kaatuu. Joko velaton kapteeni, Saara, olen minä sanonut, tai +perämies, sellainen mies, jossa havaitset olevat oikeata ydintä -- tai +ei mitään, ei niin mitään! Jos tulee matruusi, olipa hän kaunis kuin +kulta, niin on pidettävä jäykkää suuntaa hänestä välittämättä. Ja jos +meriupseeri sattuu, niin on parasta alkaa luovia heti paikalla, ja +sitten aivan toiseen suuntaan, kerrassaan pois niiltä vesiltä, Saara, +sanon minä; sellainen väki se on selvää haaksirikkoa. + +"Näetkös, ystäväiseni, minä annan hänelle vain kaksi silmää päähän, ja +siksi... hi, hi, hi", -- hän sysäsi Rejeriä käsivarteen -- "kryssäilee +monikin hänen jäljessään. Mu-tta... hi, hi, hi", -- ääni pihisi ja +vinkui ja yskähteli -- "hän tietää, mitä hänen tulee ajatella..." + +Sillä välin Rejer istui mietiskellen, miten onnellista oli, ettei hän +vielä ollut luopunut hienoista sinisistä merimiesvaatteistaan. Likeltä +oli pitänyt, ettei takki ollut muuttanut ennen jouluaattoa; hän oli +jo maininnut siitä Wallalle; mutta sitten oli tullut väliin tuo, että +hän söi tykkimiehet! luona jouluna, ja asia oli niinmuodoin siirtynyt +uuteen vuoteen. Mutta hiukan luottoa hänen nyt täytyi pyytää Wallalta, +ei sopinut jäädä rahattomaksi tanssiaisten tullessa. Ja olihan hänellä +oikeastaan omiakin rahoja käytettävänä perämies Lindin hallussa. Asia +täytyi järjestää heti tänä iltana; parasta oli takoa, kun Walla vielä +oli hyvällä päällä. + +"Hyvästi, herra ylitykkimies!" sanoi hän äkkiä. + +"No!" virkkoi toinen luoden katseensa häneen -- "niin pianko sinä +lähdetkin? -- Uh! miten säärtä pakottaa... Hyvästi, hyvästi, +ystäväiseni!" + + * * * * * + +Harjatessaan toisena uudenvuodenpäivänä hienoja sinisiä +merimiesvaatteitansa, järjestellessään jakaustaan ja pyntätessään +itseään parhaansa mukaan tanssiaisia varten pienen peilinlasipalasen +edessä Rejer murisi ja oli huonolla hatulla: + +... Tuskin kajonnutkaan lukuihini koko jouluaikana vain tämän vuoksi, +johon niin tyhmästi sekaannuin. + +Ollakseni mies naisväen nähden! Mitä heidän tanssihuvinsa minua +liikuttavat? Enhän minä ole täällä huvittelemassa ja heidän tähtensä +teikaroimassa -- en laisinkaan -- ihan päinvastoin... + +Ja sitten ne sanovat sen maksavan vain kaksi markkaa! Itse asiassa +tässä täytyy olla koko riki paraativalmiina mastonnokasta aina +talkapohjaan asti. Rahoista se riippuu, jos minä siellä joudun aivan +pois väylältä! + +Mutta jos hänen sinne kerran piti, niin päätti hän hankkia korvausta +huvittelemalla niin paljon kuin suinkin. + + * * * * * + +Tanssisali oli koristettu viheriällä, seinille oli asetettu pieniä +läkkilamppuja, keskellä oli pari lippua sekä niiden alla ristissä +merisotilaan sapelit. + +Siinä tanssittiin torvimusiikin pauhatessa. + +Rejer oli saanut pumpulisormikkaat käsiinsä ja kainaloonsa naisihmisen, +jota täytyi melkeinpä nostaa aina, kun tanssi hänen kanssaan; häntä oli +melkein mahdoton liikutella, niin painava ja tipsutteleva hän oli. + +Niin käy sen, jota ei tunneta. Hänen täytyi harmikseen tunnustaa +liikkuvansa puuproomun kanssa toisten liehuessa tanssissa täysissä +purjeissa olevain alusten, sirojen, keveiden kuunarien tai prikien +keralla, joiden joukossa siellä täällä näkyi ehkä hiukan pyöreäperäinen +leveämpi kaljaasi -- kaiketikin naimisissa olevia... + +Jäykänlaiselta tämä huvittelu tuntui. Siellä oli koko joukko +merialiupseereja, ja ne pitivät tarkkaa lukua arvoasteittensa välisistä +vivahduksista; sen kuuli keskusteluista niin hyvin oikealta kuin +vasemmaltakin. Kukin vei tanssiin omiansa; ei hänelle ainakaan mitään +jäänyt. Mutta jos he luulivat hänen lakaisevan lattiaa kaikilla niillä +vaimoihmisillä, jotka he olivat jättäneet istumaan, niin he erehtyivät! + +Hänen katseensa kiersi salia; hän tunsi, että asian suorituksessa +vaadittiin hiukan kätevyyttä. + +Angleesin hän suoritti kylmäkiskoisesti erään kaljaasin keralla, joka +oli ajautunut maihin hänen taakseen penkille ja joka piti huolta +ohjaamisesta, kun hän ei tuntenut tanssia. + +Mutta sitten tuli skotlanninpolkka, ja silloin hän tiesi, mitä tahtoi. +Hän oli nähnyt erään pienen, reippaan tummasilmän, jolla oli sysimustat +palmikot ja vaalea pitsihame ja joka ei voinut olla niin rikkiviisas. +Kasvot olivat karkeapiirteiset -- nenä hiukan neekerimäinen -- mutta +tanssia hän osasi, sen Rejer oli huomannut. Hän seisoi siellä rivissä +ja oikein hioi jalkojaan kärsimättömänä ja keinutteli lanteitaan; mutta +korkeammalle kuin erään matruusioppilaan kanssa tanssimiseen hän ei +ollut ehtinyt. + +Rejer oli yhtäkkiä hänen vieressään ja otti hänet ensin +skotlanninpolkkaan ja sitten ruotsin valssiin. + +Hän tiesi, mitä teki, eikä kestänytkään kauan, ennenkuin tuo +tanakkatekoinen, pitkä, vieras matruusi hienoine sinisine vaatteineen +ja rauhallisine teräväpiirteisine kasvoineen herätti huomiota. Hän +tunsi sen itse, ja hänet valtasi jonkinlainen hiljainen ja samalla +hurja humaltuminen -- sen rasittavan, luonnottomasti pidättyvän elämän +vastavaikutuksena, jota hän oli kauan viettänyt. Hän olisi voinut +tanssia miten kauan hyvänsä, jalat liikkuivat kepeästi kuin tyhjässä +ilmassa, kiiltonahkakengissä, jotka hän oli ostanut Malagasta, oli +sovelias pikku narske -- hän tunsi olevansa kevyt kuin lintu, ja +kirvesmiehen tytär ei hänkään hellittänyt... Se oli alinomaista +pujottelua kaikenlaisten parien välitse, hitaiden ja vikkeläin, +kömpelöjen ja kompastelevien, ilman että kertaakaan koski kehenkään, +aina reippaammin ja sujuvammin kuin kukaan muu. Ja kun hän vihdoin vei +tytön paikalleen, ei se tapahtunut siitä syystä, että olisi puuttunut +tahtoa jatkaa -- hän oli kuin pillastunut hevonen, joka on päässyt +kiitämisen makuun -- vaan sen vuoksi, että soitto yhtäkkiä taukosi. + +Kun hän meni salin halki paikalleen, tunsi hän olevansa aseman herra; +kukaan ei enää epäillyt hänen oikeuttaan lattialla liikehtimiseen. + +Kas niin, nyt alkoi jälleen tuo kiusallinen angleesi, jota hän ei +osannut. Hän ei halunnut enää ollenkaan antaa hinata itseään sen läpi +kuten äsken, hinausköysi johonkin matamiin kiinnitettynä. + +Rohkeuden kasvaessa hän oli edennyt puolustuksesta hyökkäykseen ja +alkanut hiukan tarkastella toisia. Oli tullut hänen vuoronsa tutkia ja +tuomita. + +Hän istui siinä penkillä sangen huolettomassa asennossa, jalat ristissä +tehden angleesia koskevia huomioita, ja tunsi varsin hyvin, että +monikin katseli häntä. Tanssijain parvessa hänen katseensa kiintyi yhä +enemmän erääseen sinipukuiseen vartaloon -- siinä oli sellaista, jota +hän halusi nimittää oikeaksi välimerensiniseksi raikas tuuli ympärillä! +-- hänessä oli vauhtia -- ja sukat ja kengät valkoiset. Saara Rördam +se oli, joka aina tanssi ensimmäisten joukossa. Ei käynyt kieltäminen, +että siinä oli vartaloa ja ryhtiä! Se oli niitä lujia, norjia mastoja, +jotka kannattavat suuriakin purjeita, ilman että raakapuut katkeavat. +Niin, kyllä tosi paikkansa pitää, komea hahmo se on -- oivallinen +tukka: keltaista ja tummaa sekaisin, hiukan Triestin eläintarhassa +nähdyn seebran malliin -- mutta aika sievä joka tapauksessa! Turhaa +vain oli, että hän vielä erikoisesti espanjalaistutti niskannousua +kiertämällä hiuksensa tuollaiselle nutturalle -- hän on riittävän uljas +muutenkin. Iloinen hän oli tänä iltana, niin että sädehti; Rejer kuuli +hänen nauravan tuolla loitompana, ja pian hän tuli yhä likemmäksi. +Monenlaista sitä on naisväkeä maailmassa, ajatteli Rejer, toisista +pitää, toisista ei pidä, mutta kukaan ei osaa sanoa syytä siihen. + +Saara Rördam tuli tanssivuorolla aivan hänen paikkansa luo, ja se +pelkkä pikainen katse, joka tuli Rejerin osaksi, ikäänkuin sinetöi +ajatuksen. Katsetta myötäili piirre, jonka luultavasti oli määrä sanoa +suunnilleen tätä: hänen mielestään Rejer istui siinä keskellä penkkiä +ja nosti nenäänsä aika lailla liian korkealle ollakseen vain matruusi +ja sitä paitsi halonhakkaaja heidän vajassaan. + +Rejer nosti jälleen polven toiselle polvelleen ja kumartui taaksepäin +samalla välinpitämättömästi heilutellen säärtänsä. + +Hän katseli Saaraa tutkivan hävyttömästi -- tapa, johon hänen +kasvonsa niin hyvin soveltuivat, niin että tanssijasta tuntui, +kuin hän olisi liikkunut kuvastimen edessä, joka ei heijastanut +häntä missään ruusuisessa valossa. Mutta sitä uhittelevammaksi ja +välinpitämättömämmäksi ja -- Rejer ei voinut sitä kieltää -- sitä +uljaammaksi hän kävi. Hän nauroi ja jutteli tanssijansa kanssa, mutta +niskanseutu muuttui yhä espanjalaisemmaksi, ja vihdoin sai Rejer, parin +siirtyessä loitommaksi, jäähyväissilmäyksen, joka täysin korvasi kaiken +ikävyyden, mitä Saarasta oli hänelle ollut. + +Naisväkeä pitää vain kiusata, niin niistä tulee koreita -- mietti Rejer +-- muuten tähän pohjoismaiseen kalanvereen ei saa vauhtia -- toista +oli Välimerellä!... Ja sitten hän lähti, angleesin loputtua, ottamaan +taasen tanssiin pientä latteanenäistä kirvesmiehen tytärtä. Mutta +tällöin hän näki tytön matalan pään ja palmikkojen takaa Saara Rördamin +sinisen hahmon ja hänen loistavat silmänsä. + +Ilta kului, ja hän oli jo tanssinut sekä naimattomien että naineiden +kanssa. Tähtiyö kimmelsi sisään molemmista avatuista kulmaikkunoista, +ja katonrajassa riippuvan punaisen kynttiläkruunun tippuvat +talikynttilät lepattelivat vedossa. + +Hän oli päässyt tuuleen, epäilemättä; ja hän kiristi niin tiukalle kuin +suinkin saattoi. Matamien kanssa suoritettujen parin viime tanssin +tarkotuksena oli osottaa Saara Rördamille, että Rejer oli hänen +veroisensa, vieläpä sen hyvin havaitsikin. + +Ja sitten hän lähti ottamaan Saaraa tanssiin. Hän näkyi seisovan juuri +päättyneen tanssin jälkeen varsin vilkkaasti puhellen muutamain muiden +nuorten tyttöjen kanssa. + +Kun ei voinut olla epäilystäkään, siitä, kenen luo Rejer pyrki, +väistyivät tytöt syrjään. + +"Ei taida olla niinkään helppoa saada tanssia neiti Rördamin kanssa?" +kysyi hän leikillä. + +"Minä olen jo lupautunut tähän tanssiin, niin että minun täytyy +kiittää!" vastasi hän. Saara kohteli häntä hiukan uhmaavan +mittailevasti; hän ei ollut unohtanut Rejerin menettelyä angleesin +aikana. + +"... Entäs seuraava?" + +"Kiitos, siihenkin minä olen lupautunut!" + +Rejer punastui, ja hänen nenänsä alkoi kohota ilmoille ivallisissa +aikeissa; mutta hän hillitsi itsensä nopeasti. Hän tahtoi näyttää, +ettei kielto lainkaan koskenut häneen ja että hän oli tullut lähinnä +vain sen vuoksi, että oli ollut heillä nyt jouluna. Saara erehtyi hänen +suhteensa siinäkin, jos luuli hänen hienostelevan häntä täällä enempää +kuin kotonakaan! + +"Teiltä kai menee koko joukko puita nykyään?" alkoi hän aivan kuin +välinpitämättömänä jutella. + +"Miten niin?" + +"Siksi vain, että saatte minut jälleen halkovajaan aamuisin!" nauroi +Rejer. + +Toinen ei halunnut vastata mitään tuohon iloon, vetihän vain suunsa +hiukan ivalliseen hymyyn. + +Totta puhuen oli se seikka, että Rejer esiintyi niin hienona sinisissä +vaatteissaan, koko joukon häntä ihmetyttänyt, ja tällöin, hänen siinä +seisoessaan, näkyi paidankauluksen alapuolella silkkikaulaliinan +solmussa hopeinen nappi, jollaista talonpojat yleensä käyttävät. + +"Te olette varmaan lännen puolelta?" tiedusteli Saara. + +"Miten niin?" kysyi Rejer puolestaan. + +"Kun ette välitä täkäläisistä tavoista!" kuului lyhyt ja naseva vastaus. + +Rejer hymyili uhkamielisesti. + +"... tuskin enempää kuin Riossakaan?" + +Toisen ilme kiihotti yhä enemmän. + +"Minua vain ihmetyttää, miksi ette ryhdy täällä vielä savupiippuja +puhdistamaan", lausui Saara niskaansa nakaten. + +Rejer katsoi häntä. + +"Minä vakuutan teille, neiti", puhkesi hän puhumaan hillityllä äänellä, +jossa piili kokonainen purkaus, "että jos te vain hankitte minulle +nuohoojan paikan, niin Rejer Jansen Juhl seisoo savupiipun nokassa +yhtä varmasti kuin hän suorittaa perämiestutkinnon, vaikka hänellä ei +ole kukkarossa killinkiäkään. Niin, minä olen varmaan lännen puolelta, +neiti! -- eräästä sikäläisestä paikasta, jonka nimi on _'Älä hellitä!'_ +-- ja yhtä vähän aion hellittää kaupungin savupiippujen nokassa kuin +halkovajoissakaan." -- Hän nyökkäsi ja jätti neidin. + +Molemmissa sisähuoneissa vilisi nuorta meriväkeä, joka salli ravintolan +antimien päästä oikeuksiinsa ja joka musiikin hetkeksi tauotessa +pöllähdytteli kokonaisia savupilviä nysistään ja sikareistaan. +Astuessaan sisään Rejer joutui heti koulutoveriensa parveen. + +"Haukottelija" oli yllättänyt heidät esiintymällä aika poikana +vaimoväen joukossa lattialla ja oli äkkiä muuttunut leijonaksi +heidänkin silmissään. Siitä, että hän hakkasi puita tykkimiehelle +selvitäkseen tutkinnostaan, kuiskailtiin jo harrastuneina, kun seikka +tätä ennen oli herättänyt enintään epäilyksenalaista huomiota niissä +parissa henkilössä, jotka sen tiesivät. Tällöin he havaitsivat jokainen +yhdessä, "että siinä oli poikaa". + +-- "Lainaahan minun nysääni, Juhl! Oivallista shagia... 'Birdseye', +Liverpoolista ostettua!"... "Sikari, Juhl!" -- Niitä tarjottiin hänelle +molemmilta puolin. + +"Nyt istutaan, pojat -- ja sitten pleissataan yhdessä kipponen punssia! +Vai miten, Juhl?... Sanohan sinä sinne ruhviin! Kipponen -- mutta +jos tuot teevettä, niin saat itse huuhtoa sillä kurkkua!... Väkevää, +kuuletko! -- oikea kolmen markan kippo -- niin että parkassi pääsee +uimaan!" + +He olivat varsin hauskoja poikia, eikä Rejer voinut muuta kuin olla +hyvillään siitä, että he kaikki niin innokkaasti tahtoivat saada hänet +viereensä istumaan. + +Tovereista ja ystävistä hän ei ollut tätä ennen tiennyt mitään. +Koulussa hän kulki omia teitään; hän pysytteli loitolla heistä ja he +hänestä, niin että hän oli tullut huonosti heitä tuntemaan. Ja nyt +hän istui yhtäkkiä savuten laiturissa, tavallaan itseoikeutettuna +joukon johtajana, ja ystävyyttä tulvi tulvimalla joka puolelta! +Tuntui melkein siltä, kuin olisi jokainen ollut hänen tuttavanaan jo +kymmenen vuotta -- ja he olivat ilmeisesti siistiä väkeä kaikki tyyni, +pikkukauppiaitten ja virkamiesten poikia. + +Juotiin ja tanssittiin, ja koko ajan pysytteli Rejerin ympärillä +ikäänkuin ankara esikunta. Hänen luja olemuksensa ja voimakas +henkilönsä uhosi jonkinlaista puoleensavetävää, turvallista varmuutta, +vaikka asia todellisuudessa olikin niin, että Rejer, huolimatta +monissa suhteissa verrattomasti suuremmasta kehittyneisyydestään, +tiedonjanoisena täytti suurta aukkoa kokemuspiirissään. Hän oli +kasvanta-aikansa elänyt pelkkäin ikivanhain, ymmärtäväisten ihmisten +parissa, ei ollut koskaan kokenut nuoruutta, ja nyt hän kaikessa +hiljaisuudessa väijyi ja tirkisteli luomiensa alitse, miten hänen +ikäisensä nuoret miehet käyttäytyivät. Hirvittävästi ne joivat, se oli +varmaa, ja yhä iloisemmiksi kävivät. + +Ja sitten näytti siltä, niin ihmeen eriskummallista kuin se olikin, +että he turvautuivat kaikin samaan kukkaroon. Se, jolla oli, tarjosi +sille, jolla ei ollut; ei puhettakaan säännöllisestä laskun pidosta +tai tilinteosta. Jos joku tyhjentyi, niin hän vain iloisena taputti +taskuaan ja ilmoitti asian. + +Rejerkin olisi voinut likipitäin taputtaa taskuansa, mutta hän ei +tuntenut mitään halua asian paljastamiseen. + +Kolmas kippo oli menossa, ja ystävyys solmiutui yhä lujemmaksi. +Vähintään viisi heistä vakuutti nähneensä tai arvanneensa, millainen +mies hän oli, heti kun olivat hänet merikoulussa nähneet, mutta hän oli +näyttänyt niin häpeämättömän uhittelevalta. Joku halusi päästä hänen +ensimmäiseksi perämiehekseen, kunhan hän tulisi kapteeniksi ja saisi +aluksen haltuunsa. Eräs nimitti häntä koko ajan "Nils Jueliksi". Kolmas +asettui hänen viereensä ja lausui tuttavallisesti: + +"Kuulehan nyt, Juhl, mitä merkitsee se halkojenhakkaaminen Haupitsin +luona? Tiedäthän sinä, että me kyllä voimme lainata sinulle rahoja. +Sanohan vain minulle, sillä jos ei minulla ole itselläni, niin aina +minä tiedän kolme yhtä vastaan, jotka voivat hellittää kukkaronnauhoja. +Ei tuollaisen meripojan sovi käydä halkoja hakkaamassa!" + +Nyt tuli eräs ovelle ja heitti sisään sellaisen huomautuksen, että +huomenillalla piti olla merimiestanssit Laurvigissä. + +"Jos lähdet mukaan, Juhl, niin minäkin lähden." + +"Samoin minä!" + +"Samoin minä!" + +Rejer viivytteli; hänen vastahakoisuutensa johtui taskun tilasta. + +"Yhä lisää naisväkeä on kutsuttu", jatkoi kertoja, "ne ovat olleet +Bergissä -- Maria Berg tulee sinne -- ja samoin ylipursimiehessä. Niin, +ja Saara Rördam..." + +"Tietysti ne poimivat parhaat meikäläisistä. Hänen kanssaan sinun +pitäisi tanssia, Juhl!" + +Rejerin nenä nousi taas korkealle ikäänkuin hän olisi vain hylkäillyt; +ei hän huolinut kertoa olleensa jo kokemassa. + +"... Hän kyllä lähettää yhden jos toisenkin takaisin pitkin +nuoraportaita, se on totta, mutta tanssia hän osaa." + +"Ja sitten hän on niin rivakka juttelemaan", lisäsi toinen. "Minä näin +miten hän jäi katselemaan sinua, Juhl." + +"Milloin?" kääntyi hän äkkiä kysymään. + +"Sinun tanssiessasi -- tuon tumman kirvesmiehen luntun kanssa." + +"Hänellä on vartalo, joka on käsittämätön. Ja sitten hänellä on niin +koreat hampaat, että tekee mieli laskea ne, kun hän nauraa. Hän on kuin +aalto..." + +"... aalto sininen" lisäsi joku pateettisesti. + +"... Oliko hänellä siniset vai harmaat silmät?... harmaat vai +siniset?" -- Rejer ei jaksanut ollenkaan muistaa, vaikka näkikin sekä +ne että koko kasvot edessään. Hänen täytyi lähteä saliin sitä asiaa +selvittelemään. + +Tuli valssi ja tuli skotlanninpolkka, ja molemmissa hän liikkui +jotensakin likeltä silmäin omistajaa. Mutta olivatko ne harmaat vai +siniset, siitä hän ei ollut vieläkään selvillä palatessaan toverien +luo, vaikka Saara oli pariin kertaan katsonut suoraan häntä kohti. + +Hiukan sumuiseksi ja häilyväksihän ympäristö tahtoi muuttua hänen +silmissään; mutta hän oli sentään täysin rauhallinen, sillä eihän sitä +voinut hänestä ulkoakäsin havaita. + +Harmaat vai siniset... siniset vai harmaat? -- mietiskeli hän. Jos +olisi ollut niin asian laita, että olisin huomenna siellä puita +hakkaamassa, niin pulma olisi heti selvinnyt... + +"... Nyt me olemme pitäneet laivaneuvottelun, Juhl!" huudettiin hänelle +toinen toistaan äänekkäämmin -- "asia on päätetty sinunkin puolestasi. +Laurvigiin me menemme, huomenna kaikki niinkuin yksi mies! Rahoja +meillä on. Kenenkään ei tarvitse maksaa ennenkuin ensi palkastaan, +Juhl!" + +Niin, olkoonpa menneeksi! -- Hän ajatteli vieläkin samaa asiaa: harmaat +vai siniset... siniset vai harmaat... + +Aamupuolella he sitten vaelsivat käsikoukussa kuutamossa kohti Wallaa, +joka heräsi eteisen ovelta kuuluvaan tavattomaan meluun ja monien +äänten pauhinaan. + + + + +IX. + +Ystävyyden tulikoe. + + +"Joelle hevosen kyllä saa, mutta juomaan ei!" mutisi Rejer katkerasti +siirtäessään ajatuksiaan Laurvigista kotiin kirjan ääreen, Herra tiesi +monennenko kerran. Ei siitä juuri hyötyä ole istua tässä kihnuttamassa. + +Arki oli jälleen alkanut. Joulun juhlimista oli kestänyt enemmän kuin +puolitoista viikkoa sekä Laurvigissa että kaupungissa -- oikeata +toveruushumalaa ja toisenlaistakin humalaa hiukan! -- ja nyt olisi +pitänyt käydä todenteolla töihin käsiksi; mutta siitä syntyi vain +puuhkutusta ja haukottelua ja kirja unohtui muilta mietteiltä. + +Asiat muistuivat mieleen toinen toisensa jälkeen. + +Hänellä paloi shagitupakka komealla merenvahaimukkeella varustetussa +nysässä, jonka joku tovereista oli hänelle lahjoittanut. Ylipäänsä +tahtoi jokainen heistä erikoisesti voittaa hänet parhaaksi ystäväkseen, +ja sehän oli hyvä -- sikäli... Mutta kelpo miehiä ne olivat kaikki, +mielellään ne taskunsa tyhjensivät toistensa hyväksi. + +Uh... uh! -- hän puuskutti -- onko tämä olevinaan lukemista...? + +Olihan sillä Saara Rördamilla juonensa siellä Laurvigin tanssiaisissa +-- eikä vain yhtä kertaa. "Eivät miellyttäneet häntä sellaiset ihmiset, +jotka aina tahtoivat olla jotakin suurempaa kuin ovat" -- ei, puh!... +Mutta saipa hän takaisin täysin mitoin ennenkuin erottiin! "Mutta +tiedättekö, millaiset ihmiset minua miellyttävät, neiti Rördam? Juuri +sellaiset, jotka tohtivat olla mitä ovat ja mieluummin murtuvat kuin +selkäänsä köyristävät." -- Ja sittenhän me tanssimme yhdessä koko +polskan erittäin kiltisti ja iloisina! + +Minä huomaan hänestä helposti, ettei hän ollenkaan tiedä, millaisen +velikullan kanssa hän on tekemisissä: hän ihmettelee, miten minä olen +mahtanut elostaa, kun olen palkkani siinä määrin tuhlannut. Ei hän +tyhmä ole. + +Oh-hoo! -- ei tässä kannata tupakoida ja lukea yhtaikaa, pää siitä +samenee. Hän pani nysän syrjään ja alkoi uudelleen. + +Mutta kirkasta säätä ei ajatuselämään sinä päivänä sukeutunut, ja +hän oli iloinen, kun eräs tovereista tuli iltapäivällä käskemään +häntä luokseen polttamaan jonkun piipullisen. Se ylimääräinen annos +merenkulku-oppia, jonka opettaja oli heille antanut joululoman aikana +suoritettavaksi, pistettiin toistaiseksi syrjään. + +-- Merimieskoulussa ei uutena lukukautena tarvinnut enää haukotella. +Siellä oli sangen vilkasta: tovereita joka penkillä. Paha vain, että ne +antoivat niin paljon ajatuksenaihetta sekä opetuksen aikana että sen +jälkeen. Milloin oli kysymyksessä punssipullo, joka oli tyhjennettävä +jonkun toverin luona, milloin pieni huviretki joukolla toiseen tai +toiseen paikkaan, niin että koko tammikuun täytyi vain "jättää +tekemättä" tai "pistää syrjään" kerta toisensa jälkeen tulevaisia +parempia tilaisuuksia varten. Rejerin kävi niin tekeminen sitäkin +helpommin, kun hän kuului niihin, joita opettaja ei epäillyt ja joilta +hän harvemmin kyseli. Mutta siten syntyvät aukot alkoivat jo käydä +huolestuttavan lukuisiksi. + +Nyt ei ollut enää kysymystä yöllisistä herätyskäynneistä. Hän olisi +voinut lainata hyviltä ystäviltään niin paljon, että olisi vapautunut +halkovajasta, mutta joku heistä oli sanonut, että näytti siltä kuin +"tulisi vielä rahapula pitkin linjaa". Tuon lausunnon kuultuaan hän +katsoi paremmaksi hakata eteenkinpäin kuin lainata. Sitäpaitsi häntä +jossakin määrin miellytti puhella Saara Rördamin kanssa, vaikka tuossa +puhekumppanissa olikin jotain, joka aina ärsytti häntä käyttämään niin +suuria sanoja, että ne suututtivat häntä itseäänkin jälkeenpäin. Tuntui +siltä kuin olisi neidillä aina ollut häneen kohdistuva epäily korvan +takana. + +Hän oli nyt tullut niin tunnetuksi paikkakunnalla, ettei ollut +läheskään yhtä helppo erota hienoista sinisistä vaatteistaan kuin ennen +joulua. Hänellä oli nyt hienoja tovereita ja tykkimiehenkään luona ei +häntä enää haluttanut esiintyä jätkänä. Saara Rördam katseli häntä +omalla tavallaan, ikäänkuin olisi alinomaa miettinyt, mitä tuosta +miehestä oikeastaan oli ajateltava. Ja jos hän nyt lähtisi purjehtimaan +sinne sunnuntaisinkin vanhoissa kuluneissa verhoissaan, niin kyllä +neidin silmät selvän ottaisivat siitä, minne siniset olivat joutuneet +-- Wallan juoruamattomuus ei myöskään ollut lainkaan taattua! + +Asia toisensa jälkeen -- pelkkiä ikävyyksiä, jotka suistivat hänet +pois lukuraiteilta. Loppujen lopuksi hän oli riippuvainen kaikkien +tovereittensa kukkaroista, ja paha oli epäkohteliaasti kieltäytyä +tulemasta, kun he välttämättä tahtoivat hänet mukaansa. + +Hän ajatteli vakavasti kirjoittaa perämies Lindille Sande-vuonoon. +Ei mitenkään karhuamalla, vaan yksinomaan kuullakseen, voisiko hän +keksiä keinoa lähettääkseen hiukan rahoja kevään palkkaa vastaan. Rejer +aikoi kertoa hänelle yksityiskohtaisesti perämiestutkinnon yhteydessä +olevista seikoista. + +Parasta kirjottaa kohta paikalla, -- ja kirje lähti. Sillä välin hän +paranteli asioitaan käymällä puolelta päivin töissä _Alertilla_, joka +oli kaadettu syrjälleen jäälle korjausta varten. Niinmuodoin hän +tosin jäi aika lailla jälkeen juuri tärkeässä ajankäänteessä; mutta +kohtapuoliinhan perämies Lindiltä täytyi tulla tietoja! Oli hänellä +sekin apunaan, että oli saanut asiain alkeet niin hyvin ja selvästi +mieleensä. + +Tykkimiehen halkovajassa hän oli aamuisin säännöllisesti kuin kello. + +Joulusta lähtien ei Saaraa ollut enää yhtä helppo saada puheisiin; +hän ei tullut koskaan vajaan häntä sisään käskemään ja jätti hänet +aamiaisenkin aikana enimmäkseen isänsä hoiviin puuhaillen itse sisä- ja +ulkoaskareissa. + +Tänään oli tykkimies mennyt veistämöön ja neidillä sattui olemaan +silitys käynnissä. Lauta oli tuolin ja keittiöpenkin varassa ja +silittäjä seisoi puolittain selin Rejeriin. Tuotuaan kahvin pöytään hän +jälleen tarttui innolla työhönsä. + +Rejer ei pitänyt mitään kiirettä, oli niin somaa istua ja katsella. +Saara pirskotteli ja silitti toisen kappaleen toisensa jälkeen aivan +kuin ei Rejeriä olisi ollut olemassakaan. + +Vihdoin kai hänestä tuntui, että mies oli istunut riittävän kauan. + +"Teillä ei taida olla montakaan tuntia tuhlattavana, Juhl! Nythän on +tuskin viittä viikkoa tutkintoon" -- sanoi hän hiukan naurumielin +muistuttaakseen hänelle, että oli aika lähteä. + +"Kyllä aikaa riittää sille, joka osaa sitä käytellä", vastasi hän +terhakasti; häntä ei huvittanut tuollainen oven osottelu ja hän jäi +paikalleen. + +Silitysrauta liikkui höyryten hitaasti eteenpäin. Hänen kasvoistaan +kyllä näkyi, että hän jotakin tarkotti: + +"Hyvähän se on tuntea aina olevansa voitolla, vaikka palkka olisi +mennyt menojaan ja täytyisi..." hän loi silmäyksen halkovajaan päin. + +Siinä oli äkillinen hyökkäys suoraan arimpaan kohtaan. + +"Kuka on sanonut minun niin tehneen?" + +"Onko teillä se sitten?" + +"Eipä tietenkään." + +"Olisipa ollut hauska nähdä teidät kolmen vuoden palkka taskussa -- +mitenkähän korkealle teidän nenänne silloin olisi purjehtinut?" + +Onpa se totisesti selvillä, mietti Rejer. + +"... On sitä sellaistakin väkeä, joka muuttuu vain sitä uskaliaammaksi, +mitä hullummin käy, neitiseni!" + +"Hullummin käy? -- Täysikasvuinen mies, jolla on pelkkä oma itsensä +hoidettavana?" huudahti Saara. + +"Kyllähän monikin matruusi haaksirikkoutuu pelkkään omaan itseensä, +kuten sanoitte. Siellä saa istua ahdettuna laivan kajuuttaan +kuukausmääriksi -- ja sitten pääsee kerrankin maihin palkka taskussaan. +Pitäisikö ehkä huvitella vain juoksemalla suoraan säästöpankkiin?" + +Saara ravisteli pojanpaitaa, jota hän juuri oli aikeissa ryhtyä +silittämään: + +"Huvitella? Niin, siinä te olette ihan oikeassa, Juhl!" nauroi hän, +"sitähän me tahtoisimme kovin mielellämme jokainen, mutta saamme vain +niin harvoin luvan!" + +"Naisväen laita on nyt toinen kerta kaikkiaan, ei sille mitään voi, +hyvä neiti!" + +"Oh, enpä tiedä, onko se niin kovin toisinkaan!" sanoi Saara jääden +hiukan miettivänä seisomaan. "Minä olen aina tuntenut ankaraa painoa +rinnassa, kun laivat ovat keväisin lähteneet. Jospa olisi saanut +kerrankin mennä mukana ja nähdä maailmaa toisaalla, silittävätkö +ja leipovatko ja lakaisevatko ja pesevätkö ne sielläkin aamusta +varhaisesta iltaan myöhään... + +"Kun tulimme tauluinemme koulusta täyttä lentoa ja tiesimme, että +Ringdalin 'Gydan' tai Rödin 'Ahdan' piti lähteä tai että 'Muisto' +nosti satamassa ankkuriaan, niin takaanpa, että me pikkutytöt saimme +jalat allemme -- ankkuriketjun ääni se herättää niin outoa tunnetta! +Kirjat ja taulut ja kynäkotelot heitettiin yhteen kasaan ojan +pientareelle ja sitten sitä mentiin näköpaikoille tai alas satamaan +tai veistämövallille, missä laivat milloinkin sattuivat sijaitsemaan. +Matruusit ne kiikkuivat kuin linnut raakapuilla purjeita levittelemässä +ja jokainen näytti voivan katsella ulkomaille asti!... Hohoi -- +toisenkin kerran silloin rintaa ahdisti, kun tiesi olevansa tyttö, +jonka on pakko jäädä kotiin. Siellä oli laulua ja siellä oli elämää +lähdettäessä. Matruusin ääni ihan muuttui, kun hän pääsi laivalle... + +"Kun ne olivat kaukana satamansuun ja niemen tuollapuolen, niin meidän +täytyi laputtaa kotiin niin köyhinä kuin olisi puoli maailmaa meidät +jättänyt!" + +Saara tarttui äkkiä silitysrautaan, jonka hän oli unohtanut, niin että +paidassa näkyi ruskea kolmio. + +Rejer oli noussut seisomaan ja suoristanut vartensa: + +"Niin, kunpa naisväki olisikin tuota lajia! Teidän pitäisi mennä +naimisiin uljaan meripojan kanssa, neiti Rördam -- niin te pääsisitte +täältä keittelemästä ja paistelemasta." + +156 + +Saara iski raudan lujasti ja painolla paidankaulukseen: + +"Kiitos hyvästä neuvostanne, Juhl. Meri on epävarma pohja eivätkä +meripojat ole sen kummempia. Olen nähnyt monen palaavan kotiin ja +kopeilevan tyhjin taskuin." Hän katsoi Rejeriin jotensakin terävästi. + +Rejer kyllä tiesi, millaiset ajatukset siinä purkautuivat ilmoille! + +"Mitä te tiedätte minusta ja minun palkkani kohtalosta, neiti hyvä? +Mutta jos tahdotte tehdä minulle palveluksen, johon muuten en +paljoakaan usko, niin pyytäkää isäänne hankkimaan minulle parempi ase +tuon tylsän, kolhitun lihakirveen sijaan, jolla minun, pitää yrittää +puita halkoa -- sama jos kuivaakalaa pölkkyyn peittoaisi." + +Saara pysähtyi hiukan punoittavana häntä katsomaan, kun hän tuon +sanottuaan otti lakkinsa ja lähti. + +Hävyttömyyden huippu! mietti Rejer. Mitä minun palkkani häntä liikuttaa? + +... Onpa se itserakas... kamalasti itserakas!... Hänen pitäisi joutua +Barcelonaan näkemään sikäläistä naisväkeä -- luulenpa, että hiukan +painaisi päätänsä, kun näkisi, millaisia silmiä siellä rävähtelee +auki. Vaikka -- en minä usko, että hän niistäkään välittäisi! -- +Ja taitaisipa hän näyttää aika sievältä siellä etelässä kailavine +keltaisine hiuksineen ja uhkeine vartaloineen -- kuin mikäkin +kokkakoriste. + +Seuraavana päivänä oli kirves teräväksi hiottuna pölkyllä. + +Rejer katseli sitä ja ihmetteli aika lailla, miten hän oli sen saanut +aikaan; mutta sitäkin enemmän hän kummasteli _miksi_ hän oli sen +tehnyt... Ehkäpä siksi, että tahtoi hyvitellä häntä, mutta kukaties +myöskin sen vuoksi, ettei aikonut sietää mitään heidän oloihinsa +koskevia moitteita hänen puoleltaan. + +Rejer iski kirveen pölkkyyn ja lähti aamiaiselle. Saara oli +espanjalaismainen eikä Rejerin kireys ollut entisestään muuttunut. +Saara tuskin näki häntä ja näytti viisi välittävän, tuliko hän vai meni. + +Mutta Rejerillä olikin nyt muuta miettimistä. Perämies Lindiltä ei +kuulunut kirjettä ja työ Alertilla vei toisen iltapäivän toisensa +jälkeen. Jos olikin laita niin, että hän voi korvata vahingon lukemalla +öisin ja siten tehdä kolmesta viikosta kuusi, niin joka tapauksessa hän +tällä hetkellä oli hävyttömän pahassa pulassa. Rasittava iltapäivätyö +tärveli yöt häneltä. Oli mahdoton saada silmiä pysymään auki sen +jälkeen. + +Kokonainen viikko vielä kului. Mutta sitten tulikin itse perämies. +Hänet oli kutsuttu niihin suuriin tanssiaisiin, jotka laivanvarustaja +Singdalsen järjesti kotonaoleville perämiehille ja kapteeneille. + +Hän seisoi juuri ajelemassa partaansa, kun Rejer tuli hänen luokseen +matami Stenersenin majataloon. Avoimesta matkalaukusta nostettua +vaatetavaraa, tärkättyjä liinavaatteita, valkoisia liivejä ja +nahkahansikkaita, uusia ja käytettyjä, oli siroteltu pitkin tuoleja. +Parranajopeilin hän oli asettanut pesukaapin päälle ja molemmin puolin +talikynttilän: + +-- "Juhlittu vähän hirveästi Sande-vuonolla... Minä arvelin, ettet sinä +nyt viikossa tai parissa kerkiä kuolemaan, Juhl, ennenkuin minä ehtisin +tulla juttelemaan kapteenille, että hän antaa sinulle etumaksua. Et +suinkaan sinä missään tapauksessa ole tuuditellut sieluasi siihen +horrokseen, että minulta rahoja löytyisi?" kääntyi hän leikkisästi +kysymään peilinsä äärestä. "Mehän sovimme, että se saa jäädä +maksettavaksi siksi kun taas lähdemme yhdessä merille." + +"Ei", nauroi Rejer -- "en minä ole aikonut teitä kiristää, perämies! -- +näittehän sen kirjeestä." + +"Kyllä, kyllä!" -- hän ryhtyi jälleen partaansa ajelemaan -- +"Kyllä minä puhun kapteenille sekä sinun että itseni puolesta -- +sillä tällainen maissa vietetty talvi tekee ihmisestä suorastaan +vaivaishoitolaisen... Minä vihjaisen hänelle siitä illalla, kun +hilaudumme sisään punssipöydän ääreen." + +Hän veti jalkoihinsa lakkakengät ja tömisti niitä lattiaan. + +"Kas noin!" -- hän suoristihe -- "nyt minä luullakseni olen +lähtövalmis." + +Ja hieno hän olikin kiireestä kantapäähän, ei sitä sopinut kieltää. + +Rejeriä tuo rohkea, reipas merimieshahmo aina viehätti; se oli kerta +kaikkiaan vanginnut hänen kauneudentunteensa. + +Kun he erosivat kadulla, sanoi Lind: "Sen verran minä ymmärrän +säänmerkkejä, ettei Singdalsenista kukaan pääse ennen aamun +valkenemista, ja sen vuoksi ei sinun liene syytä käydä minulta +tiedustamassa raha-asiain tilaa ainakaan ennenkuin huomenna +iltapäivällä siinä kello neljän viiden tienoissa." + +Rejer kääntyi oikealle. Nyt täytyi oikein toden teolla ryhtyä +tutkintolukuihin, ja viimeiset hetket tässä olivatkin käsissä! + +Hän käytti taulukoita, laski ja luki täydellä höyryllä kauas yön +selkään. Nämä asiat hänen olisi pitänyt oppia jo kuukausi sitten, ja +nyt hän oli kiipeleissä; monessa kohden nousi kerrassaan tie pystyyn, +niin että täytyi alkaa ihan alusta Hän asetti herättäjäkellon soimaan +ja nukkui pari tuntia käsivarttensa varassa pöydän ääressä ja aloitti +sitten uudelleen. + +Ei, jos tässä ehtiä aikoi, niin myöhään sai antaa mennä. Tuosta +ja tuosta ja tuosta asiasta täytyi kysyä tovereilta, jotka olivat +ne kohdat lukeneet. Tärkeintä oli ajan hankkiminen. Tykkimiehen +halkovajasta hän ei tahtonut enää kuulla puhuttavankaan, sai olla +viimeinen kerta tänään, niin että saisi aivan vapaasti lukea. +Kaksitoista tuntia päivällä -- ja yö, jolloin hän nukkui vain neljä +tuntia, siitä tuli yhdeksäntoista tai kahdenkymmenen tunnin vuorokausi. + +Sinä aamuna hän meni lyhtyineen sangen varhain halkovajaan saadakseen +viimeisetkin tieltään ja päästäkseen valmiiksi ennen päivänkoittoa. + +Hän oli jo ehtinyt työn synnyttämään miellyttävään lämmön tunteeseen, +kun talon nurkan takaa kuului keskustelua, joka pysäytti hänen +kirveensä heilunnan. "... Vai ei teillä ole ollut koskaan niin hauskaa +kuin tänä iltana? -- Sen te olette sanonut monta kertaa, perämies +Lind!" -- kuului iloinen naisääni virkkavan. + +"Eihän sitä koskaan tiedä, mitä paikkakunnilla itää sillaikaa kun on +matkoilla! Te juoksentelitte pikkutyttönä siihen aikaan kun minä pääsin +ripille. Menköön mäsäksi prammitankoni, jos koskaan olen kenenkään +kanssa niin tanssinut!... Minun alamainen mielipiteeni on, jos saan sen +suoraan julkilausua, että te sujahtelitte kuin vikkelä pursi pelkkäin +puulotjien välitse, luovien komeasti niiden ohi... tieltä pois vain, +tässä tulee yksi aivan erikseen!" + +"Mitä suuhun ja sääriin tulee, ei kukaan vedä vertoja meriväelle. +Tanssia ja jutella ne kyllä osaavat puolestaan, mutta muuten"... +"Löysitkö sinä oven avaimen, isä?" keskeytti hän. He olivat +seisahtuneet, eteisen ovelle. + +"Kyllä, kyllä! -- Kiitos, ystäväiseni, kun autoit vanhan jalattoman +miehen portaille... Hyvästi, hyvästi, herra perämies!" + +Eteisen ovea paukautettiin pari kertaa kiinni, ennenkuin tykkimies sai +sen lukkoon. + +Rejer tuli nopeasti halkovajan oviaukkoon; hänen kasvoissaan oli terävä +ilme. Hän seisoi kauan katsellen hämärään, missä perämies Lind poistui +pitkin katua, mustakiharainen pää kenossa. Vaarallisen kaunis hän +oli seisoessaan tuossa Saara Rördamin kanssa juttelemassa vikkelistä +pursista, ja mitä kaikkia makeuksiaan lieneekään hänelle ladellut. + +Rejer ei halunnut syödä aamiaistaan tuolla sisällä tänään; neiti +käyskeli siellä tietenkin unisena huviteltuaan koko yön ja ajatteli +omiansa. + +Hän heitti kirveen halkokasaan ja kiiruhti kotiin saamaan kahvia +Wallalta, ennenkuin tämä ehti lähteä ulos. + +"Teillekö kahvia, Juhl? -- Tietysti, vieläpä sekä oikeaa että väkevää +-- nuorukaiselle, jota kaupungissa pitävät arvossa sekä ylhäiset että +alhaiset! Vaikka menettäisin ansioni Laitoksessa ja Kokelaskoululla, +-- siellä näet on aamuhetki kullankallis vanhalle eukolle, joka pitää +huolta omistaan... Te saatte pannuunne kaksi teelusikallista Eberhardin +parasta; sitä ei teille tarjota tykkimiehen luona!" + +Hän jutteli juttelemistaan; mutta Rejer ei ollut kuuntelutuulella, vaan +iloitsi nähdessään eukon vanhaan, ruskeaan viittaan verhotun selän +katoavan näköpiiristään. + +Kamala juttukone! Nyt hän purki minulle niin paljon asioita, etten +mitenkään voi ruveta lukemaan, ennenkuin olen ravistanut ne mielestäni. + +Iltapäivällä hän meni tapaamaan perämies Lindiä, joka hypähti vuoteesta +paitahihasillaan: + +"Nukkunut yli puolenpäivän; mutta ennakkomaksu on järjestetty. Saat +hakea kaksikymmentä taalana milloin hyväksi näet... Ooh-hoi!" -- hän +ojenteli hoikkaa vartaloaan -- "kuinka tuli tanssituksi yöllä!... +Illalla pitää taas lähteä ulos seurassa. Mutta usko pois, minä tapasin +sievän tytön! Me tanssimme, tanssimme niinkin -- ja sattuipa parahiksi, +että se olikin hyviä tuttaviani niiltä ajoilta kun täällä poikasena +oljentelin." + +"Enhän minä ole nähnyt sellaista paikkaa, missä teillä ei olisi +sukulaisia ja tuttavia, perämies!" paukautti Rejer -- "mutta Saara +Rördam..." + +"Mitä? Joko olet kuullut minun tanssineen neiti Rördamin kanssa?" + +"Tämä on juorujenpesä -- kamala juorujenpesä" puolustelitte Rejer +laimeasti. + +"Se on muhkea tyttö -- täytynee käydä vanhaa Haupitsia tervehtimässä." + +-- Nuo sanat palautuivat Rejerin mieleen yöllä hänen lukiessaan; ne +askarruttivat hänen ajatustaan yhä. + +-- Seuraavana päivänä hän nosti rahat ja kävi perämiehen luona siitä +ilmoittamassa ja -- kuulemassa, oliko hän käynyt tykkimiehen luona. Hän +ei voinut olla perämiestä kadulla vakoilematta. + +Wallan sanarunsaus oli yhtä suuri kuin hänen ilonsakin, kun Rejer +havaittiin täsmälliseksi maksajaksi; -- "hän oli aina ajatellut ja +tiennyt, että Rejer maksaisi hänelle sekä lainaamansa että muun +velkansa. Oli oikein Jumalalle otollista auttaa tuollaista kunnon +nuorukaista -- kyllä hän levittää tietoa hänen luonnonlaadustaan kaikin +tavoin..." + +Hän suoritti vielä erään välttämättömän pikku lainan jollekin +toverilleen ja ryhtyi sitten lukemaan, ensi kerran sen rauhallisen +tietoisuuden vallassa, että taskussa oli tarvittava liikepääoma, mutta +samalla tuntien, että nyt oli kysymyksessä äärimmäinen voimainponnistus. + +Hän luki, juoksi pitkin katua jonkun toverin luo ottamaan selkoa, +milloin sattui vaikeuksia, ja sitten jälleen nuolena kotiin. Nyt +hän oikeastaan vasta huomasi, miten kauhistuttavasti hän oli jäänyt +jälkeen. Pahinta oli tietenkin taas alkaminen, ennenkuin pääsi uuteen +vauhtiin. Hän laski päiviä. + +Eräänä iltapäivänä, kun hän tuli kirjoineen neuvonkysyntäretkeltä, +tapasi hän Jens Nordbergin -- saman, joka oli hänelle nysän +lahjoittanut -- istumassa laivakirstun kannella. + +Hän oli toveripiirin suosikki, pieni, pyöreä, reipas nuorukainen +maidon- ja verenvärit kasvoillaan, silmät siniset, aina iloinen, aina +neuvokas, milloin oli kysymyksessä varain kokoon haaliminen pieniä +kemuja varten. Mutta tänään hän ei näyttänyt yhtään iloiselta. Hän +istui sormiaan napsutellen ja tuijotteli lattiaan. Hän oli tullut +"saamaan neuvoa Rejerilta" ja istui jälleen hiljaa ja puhumatonna. + +"Minulla ei ole killinkiäkään!" -- kirposi hänestä vihdoin. +"En saa killinkiäkään -- keneltäkään -- ja minä -- minä en saa +perämiestutkintoa suoritetuksi!" Lopetettuaan lauseensa hän katsahti +alistuneesti, aivan kuin olisi jo luopunut koko yrityksestä. Silmät +punottivat; näytti melkein siltä kuin hän olisi itkenyt. "Mitäpä +minusta, mutta vanhukset kotona Nordbergissa ne joutuvat ihan +epätoivoon, näetkö. Minä lupasin heille jo viime vuonna suorittavani +tutkinnon." + +Rejeriä kuumensi; hän oli kyllä velassa toverilleen, mutta vasta +keväisestä palkasta. + +Hän käveli hetkisen edestakaisin: + +"Niin, niin, niin... minkäs sille mahtaa?" -- hänessä alkoi kiehua. +Tuossa tuo otus istui kirstun kannella! -- "Muistaakseni juuri sinä +sanoit minulle, että rahoja oli saatavissa ylt'ympäri mistä taskuista +tahansa." + +"Siitähän se näytti siihen aikaan; ja minä olen kyllä lainaillut niin +kauan kuin voin." + +Tuo oli moite, ja Rejerissä syntyi äkillinen halu heittää häntä kalloon +hienolla nysällä. + +"Anton Holm arveli sinun ehkä keksivän jotakin keinoa, kun olit saanut +rahoja maanantaina. Mutta missä mitään ei ole, siinä ei keisarin +oikeuskaan auta, se on selvä!" virkkoi hän murheellisesti ja alkoi +lähteä. "Minun perämiestutkintoni on mennyttä. Mutta jos voisin nyt +myydä itseni sadasta taalarista niiden seitsemän sijaan, niin..." + +"Tuossa on sinun seitsemän taalariasi, Nordberg!... Mutta sitten sinun +pitää tehdä minulle pieni palvelus: ota takaisin tämä nysäsi, muuten +minä paiskaan sen ikkunasta kadulle!" + +"Mitä? -- Paiskaa se, minne tahdot minun puolestani!" sanoi Jens +Nordberg äkkiä virkistyen, kun sai rahat kouraansa; "onhan sitä +väkeä, joka kiittää sillä tavalla avunannosta. En minä tiennyt sinua +sellaiseksi! -- No, hyvästi." + + * * * * * + +Tutkinto oli käsissä. Rejer oli viime aikoina tehnyt työtä, nähnyt +nälkää ja lukenut villisti ja antoi nyt asiain mennä menojaan. +Uhkasihan tässä tosin epäonnistumisen vaara monessakin kysymyksessä, +mutta hän luotti onneen, opettajan suomaan luottoon ja omaan +kylmäverisyyteensä. + +Pahaksi onneksi alkoi tutkija kuulustella häneltä joulun jälkeen +luettuja asioita ja kun hän heti keksi ison aukon hänen tietoarkussaan, +pisteli hän -- niin varmasti kuin olisi arvannut asian laidan -- +tuntosarvensa toiseen tyhjään kohtaan toisensa jälkeen; ei kertaakaan +muualle kuin aukkokohtiin! + +Toverit eivät voineet nähdä, että se koski häneen, kun hän lähti +kokeista. + +Mutta illalla, kun Rejer istui yksinään nojaten kyynäspäitään +haljenneeseen pöydänkanteen ja tuijotellen edessään olevaa kirjakasaa +ja laskutaulua, ilmaisivat hänen kasvonsa toisia tunteita. Hän tuijotti +jäykästi, liikkumattomasti eteensä. Kynttiläpahasen rauhaton valo +heijastui palomuuriin, jossa näkyi tukittu uuninputken pää... + +Hän oli itse asiassa ponnistellut yli-inhimillisesti -- kuin hevonen! +-- tuota tutkintoa varten -- ahertanut tässä hökkelissä enemmän kuin +milloinkaan ennen elämässään. + +Hän oli uskonut tavattoman paljon tämän yhden kortin varaan -- oli +toivonut tästä lähtien pääsevänsä uuteen vauhtiin ja eteenpäin +maailmassa -- oikein aika hyppäyksen eteenpäin!... Hänen kasvojensa +lihakset värähtelivät; hän tunsi leikkaavaa epätoivoa. + +... Ei hän olisi elänyt niin rennosti kaikkia näitä vuosia, jos ei +olisi luottanut siihen, että heti kotiin tultuaan saisi suoritetuksi +tutkintonsa kuin tyhjää vain -- pääsisi yhdellä iskulla oikeaksi +perämieheksi, joka luotettavan käytännöllisen merimieskokemuksensa +avulla piankin saisi nostetuksi toisen jalkansa kapteeninarvoon +johtaville portaille. + +Hän oli luullut saavansa kirjottaa kotiin niin komeasti! -- + +"Oikeastaan", puhkesi hän huokailemaan, "on ihan samantekevää mitä +tulee minunlaisestani, joka kuljen maailmassa yksinäni kuin silli, joka +on harhaantunut kauas merelle!... Up and down... tai pohjaan! Ei sillä +suurta väliä ole merellä!"... Hän painoi nyrkkinsä ohimoihin... + +Saara Rördamille hän oli kerskaillut aivan riittämään asti, ja nyt +olivat asiat tällä kannalla!... Ja kenen oli syy? + +Hän näki edessään perämies Lindin sievät kasvot ja hänen tunteensa +eivät olleet suloiset. "Syy? -- hah hah haa" -- hän nauroi ääneen +-- "tietenkin oma syysi, senkin tyhmeliini, joka annat toveriesi +ja ystäväisi nylkeä itseäsi, joka et edes huomaa, että he pistävät +taskuunsa koko sinun perämiestutkintosi... hah hah haa, senkin nauta!" + +"Juhl-kulta, mikä teitä vaivaa?" kysyi Walla pistäen päänsä sisään +kauhistuksissaan tuosta oudosta naurusta. + +"Ei mikään, matami Walla! Minä muistin vain jotain hupaista ja nyt minä +lähden pitkänlaiselle kävelyretkelle..." + +"Mitenkäs teidän on käynyt sitten, Juhl -- tänään tutkinnossa? Minun +taitaa pitää sanoa perämieheksi...?" + +Rejer oli jo ehtinyt ulos ovesta. + +Hän kulki kauas pitkin tietä räntäisessä yössä eikä juuri huomannutkaan +kahlaavansa lumessa polvia myöten. Pää tuntui selvenevän, ja hänen +siinä kulkiessaan ilmaantuivat jälleen näkyviin Juhlin kasvot, niin +teräväpiirteiset kuin suku konsanaan oli kyennyt tuottamaan. + +"Joko tahdot ottaa tanssiin osaa", selvitteli hän välejään itsensä +kanssa, "tai et! Ja jos tahdot, niin joka tapauksessa aion minä viedä +toisia tanssiin sallimatta heidän käsitellä ja heiluttaa minua mielensä +mukaan. Saavat kokea pajun vesaa, joka on pitkä. + +"Älä hellitä tälläkään kertaa! Ensi syksynä tutkinto. Pidä huoli +killingistä! Ja sitten saavat olla tyhjiä minun puolestani niin +paljon kuin tahtovat. -- Rejer Jansen Juhl ei ole oleva tyhjä eikä +tyhjennetty!... Ohhoh! -- luulenpa nyt tietäväni missä haikalat +liikkuvat!" + +-- Niinä viikkoina, jotka seurasivat perämiestutkinnon epäonnistumista, +hän teki ankarasti työtä satamassa saadakseen kaikki velkansa maksuun. +Hän tahtoi saada seikat selviksi, ennenkuin lähti. + +Oli jälleen päivä, ja huomenna piti Alertin taas lähteä pitkälle +matkallensa. Rördamissa hän ei ollut käynyt sen jälkeen kun lopetti +puunhakkuun. Sen hän kyllä oli havainnut, että perämies Lind kävi +siellä silloin tällöin; mutta mitä se hänelle kuului?... + +Hän oli sentään vakavasti harkinnut, menisikö sinne sanomaan hyvästi +ja kiittämään ennen lähtöänsä. Haupitsi oli ollut häntä kohtaan +kunnon mies, ja saattoihan olla ihmeellistä nähdä, miten tytär +nyt käyttäytyisi, kun hän oli epäonnistunut perämiestutkinnossa. +Viisastuuhan sitä! -- Walla rukka käänsi vain vanhan ruskean +viittansa sen mukaan, mistä sattui tuulemaan ja miten kaupungilla +juteltiin. Hän oli käynyt kerrassaan vauhkoksi ja epäluuloiseksi viime +aikoina -- mutisi maksusta paljon ennen oikeata aikaa, ehdottelipa +ennakkomaksuakin. Se nyt oli hänen luontoansa, raukan! Keveistä +höyhenistä parhaiten näkee, mihin suuntaan tuuli käy. + +Rejer oli iloinen suoritettuaan hänelle vihdoin velkansa ja +rauhotettuaan siten hänen mielensä. + +Rördamiin hän meni aamupäivällä. Eräs pojista neuvoi hänet tykkimiehen +luo, joka makasi sairaana. + +"Maaliskuu! Maaliskuu, ystäväiseni!" puheli hän Rejerille vuoteesta, +"silloinhan se leini iskee puujalkaan -- mielelläni minä sen +ripustaisin ilmapuntariksi laivaan, jos vanha Conrad Rördam siten +pääsisi voihkimasta. Oih, oih!" -- hän siirtyi vuoteessaan... "Se +paleltui minulta silloin kun englantilainen sai meidät saaliikseen +Skagerrakin jääkappaleiden seassa; mutta ei se sittenkään minua tyyten +jättänyt. Niin, niin, se teki halvasta meripojasta Dannebrogin miehen!" + +Rejerin piti nostaa hänet istualleen monen voihkinan kuuluessa. + +"Perämiestutkinto meni aivan penkin alle tänä vuonna, ystäväiseni, +vaikka sinun lahjojasi kiitettiin... Niin, niin, niin, -- me teemme +haaksirikkoja kukin tahollamme... + +"Ja nyt lähtee Alert taas matkalle! -- siisti, kelpo mies tuo +perämies Lind!... Ei unohda vanhoja poikaiän ystäviä -- aikoi tulla +sanomaan minulle hyvästi tänä iltana -- kuuntelee huvikseen vanhan +Lollandin-miehen juttuja -- + +"Aika täpärällä, näen mä!" sanoi hän Rejerin yht'äkkiä noustessa. +--"Niin, niin, niin... Hyvästi vain, ystäväiseni! Kesä saa kulua +pitkälle, ennenkuin sinun pilkkomasi halot meiltä loppuvat." + +Tuvassa Saara ilmeisesti hämmästyi hänen tuloansa. + +Rejer varautui leveään, itsetietoiseen puoleensa. Neiti sai kaikessa +espanjalaisuudessaan tosiaankin sietää häntä ne viisi minuuttia, jotka +hän aikoi tuvassa viipyä; eihän hän sille mitään voinut, ettei ollut +samanlainen kuin perämies Lind! + +"En tahtonut lähteä sanomatta hyvästi isällenne", sanoi hän, "vanhus +oli kunnon mies minua kohtaan talvella -- ja teille samaten, +neiti! Alert on nyt jälleen lähdössä. Niinhän minä takerruin omiin +kerskauksiin! -- mutta samapa tuo lienee sille, jolla on pelkkä oma +itsensä hoidettavanaan, kuten te sanotte." + +"Eipä niinkään, Rejer... Jansen... Juhl... on kai kohta entisellään!" +hän katsoi hiukan leikillisesti Rejeriin -- "eihän hän ole +menettänyt..." + +-- "edes uhkeata nenäänsä, arvelette. Ei, siihen saatte iskeä monta +kertaa, ennenkuin se litistyy. Se on saanut vain sen, mikä on sille +terveellistä, ja parempi olisi, jos se olisi asioita jo ennen +vainunnut." + +Neiti katseli häntä hetkisen tutkivasti ja sanoi sitten, luoden +katseensa lattiaan: + +"Minä vain uskon, että teitä on joku tosiaankin vetänyt nenästä, kun +tutkintonne noin kävi, en minä muuta ymmärrä." + +Rejeriin vaikutti aivan kuin huomattava tapaus se seikka, että neiti +tuossa kohdassa uskoi häneen. + +Saaran siinä katsellessa lattiaan Rejer oli tuijottanut hänen koreaan +tukkaansa, joka oli vaaleampi sisäosiltaan ja tummempi pinnaltaan. +Siksi se kammattuna näytti keltaisen ja tumman juovikkaalta. Kasvoilla +näkyi omituisen hyvä, melkeinpä ujo ilme. + +"Oh, helppoahan on pirua syyttää -- kantakoon kukin selkä omansa!... +Kiitos nyt vain kaikista kahvikupeista, jotka olen teiltä saanut; en +tahtoisi niitä saamattomiksi, vaikka koko perämiestutkinto tulisi +korvaukseksi!... Ja voikaapa hyvin, neiti Rördam!" + +Hän uskalsi tarttua neitiä käteen, ja meni nopeasti menojaan. + +Mutta katua kulkiessaan hän vielä näki vakavain silmäin katseen +suuntautuvan itseensä niin ihmeen kauniisti, kuin olisi katselija +halunnut antaa hänen mukaansa matkalle jonkin toivomuksen tai neuvon. + +-- Alertin luona oli täysi kiire. Vesitynnörit makasivat kyljellään, +ja perämies seisoi mälli suussa komentamassa miehiä voitelemaan +ja irrottamaan sidenuoria ja selvittelemään taklausta, niin että +voitaisiin nostaa ankkuri seuraavana aamuna. + +"Muistahan tulla minua ruuhella hakemaan laiturista illalla kello +yksitoista!" nyökkäsi hän lyhyesti nähdessään Rejerin. + +Rejer ryhtyi työhön ja tempoi kuin karhu. + +"Kyllä Haupitsi tietää, minkätähden kutsuu perämiehen vieraakseen!" +mutisi hän harmistuneena, muistaen mitä vanhus oli kertonut tyttärelle +antamistaan kehotuksista. Kun tekee ankarasti työtä, niin pääsee +ajattelemasta... Älä hellitä! + + + + +X. + +Rejer luotaa ensimmäistä perämiestä ja pohja löytyy liiankin pian. + + +Aikaisin, ennenkuin jäänmurto varsinaisesti oli alkanut, lähti Alert +Cardiffiin oikein ruman, myrskyisen pohjanmerisään vallitessa -- +tiukka, pureva tuuli, luode mustana ja raekuuroja putoamassa loitompana. + +Puosu kulkea kihnutteli luuvaloineen ja väitti ilmassa olevan lunta. +Hänen ainaisena suunnitelmanaan oli perustaa maihin köydenpunoma-rata, +mutta koskaan hän ei kyennyt vastustamaan, kun perämies Lind tuli hänen +tupaansa ja sanoi: + +"No, Jakobsen, nyt taas lähdettiin vesille." + +"En minä! Tiedättehän, sen, perämies..." + +"Juttuja, Jakobsen..." + +-- "Tiedättehän sen köydenpunoma-radan..." + +"Siinä pitää olla rahoja." + +"Hm -- kylmä ilma niin vietävästi!... Luuvalo..." + +"Se kyllä paistuu pois etelässä, viivan toisella puolella. Minä lähetän +teille pullon neilikka-arrakkia, Jakobsen -- hikoiluhoitoa varten. +Tulkaa sitten minulle ilmottamaan, auttoiko se." + +"Miksei, perämies! Hm -- milloinkas me sitten -- tarkotan Alert..." + +"Siinäpä sinä olet, senkin!..." + +Perämies siristi silmiään, ja Jakobsen teki samoin. + +Jakobsenista olisi tullut onneton leskimies, jos Alert tosiaankin olisi +lähtenyt merille ilman häntä. + +-- Miehistö oli jotensakin ennallaan, melkein kaikki olivat kotoisin +Laurvigin, Stavaernin ja Ny-Hellesundin paikkeilta. Stewardi palasi +Laurvigin hotellista, ja ruotsalainen, joka alkujaan oli ottanut +pestin Göteporissa, mutta ei milloinkaan keksinyt tilaisuutta päästä +kotiin talvisaikaan, "soitteli jälleen kuin metso keulapakalla", kuten +kirvesmies sanoi. + +Kulkipa Rejer sitten öljytakkiin ja sadehattuun puettuna kannella +-- hatunparras mesaanipuomin tasalla -- tai hoitipa hän peräsintä +sysipimeässä yössä koiranvahdin aikaan, aina pysyi kaksi asiaa varmana, +yhtä varmana kuin hänen kiinnipuristetut huulensa ja terävä leukansa: +ensinnäkin, ettei hän tällä kertaa aikonut palata kotiin palkattomana +kuin avuton nauta, ja toiseksi, että hän oli päättänyt käyttää pitkään +matkaan kuluvaa aikaa lukeakseen ja käytännössä oppiakseen koko sen +merenkulkutiedon, joka maissa vaadittiin perämiehentutkintoa varten. + +Alahangan vahti oli päässyt vuoroltaan ja kömpinyt kannen alle. Ennen +puoliyötä oli ollut aika kiperää; nyt kuurot hiukan hellittivät ja +silloin tällöin näkyi uudenkuun reuna kiitävien pilvien lomasta. +He olivat viidettä vuorokautta matkalla, ja Rejer hoiti peräsintä +yövuorolla. + +Hän ihmetteli hiukan nähdessään perämiehen olevan vielä kannella; +hehkuva nysä nenän alla hän käyskeli edestakaisin pimeässä. Tavantakaa +hän pysähtyi mesaani- tai isonvantin luo ja tuijotti avaruuteen. + +Kaiketi hän tahtoi saada selkoa säästä ja kuunvaiheesta, koska katseli +niin pitkään ja useasti taivaalle. -- Oivallinen mies! Merimies +läpikotaisin -- ei mene makuulle, ennenkuin on saanut säähuomionsa +suoritetuiksi, mietti Rejer. + +Hän oli juuri ohjannut Alertin erään ärjyaallon halki, kun perämies +tuli hänen viereensä. + +"Kuulehan, Rejer!" kysyi hän matalalla äänellä, samassa kopistaen +nysänsä tyhjäksi polveansa vasten, "kolmeneljättä vai kahdeksanneljättä +taalariako minä sinulta lainasin?" + +"Ettekö muista, kahdeksan..." + +"Niin, aivan niin! Minä vain merkitsen nyt muistiin velkojani -- niitä +on monta erää, saat uskoa. -- Mutta onhan minulla nyt kaksi vuotta, +joina voin kitkuttaa ja saituroida. En aio enää viedä satamapaikoissa +maihin killinkiäkään -- hirteen minut, ellen nyt nipistä ja näpistä, +niin että saumani natisevat. Sillä tavoin tehden minä palaan kotiin +toimeentulevana miehenä. Kuulehan, Rejer, sinun pitäisi nyt myöskin +hieman hoidella raha-asioitasi." + +"Niin on aikomus, perämies!" + +"Sittenpä meitä onkin kaksi saituria, niin kuivat kumpainenkin, että +meistä voisi tulen irti hieroa. + +"Sanohan, Rejer! Tunsithan sinäkin tykkimiehen väen?" + +"Miksi te sitä tiedustelette?" kuului terävä vastaus. + +"Luuletko paikkakunnalla olleen -- tyttären kosiskelijan?" + +"Mistä minä tietäisin, perämies!" -- ja samassa hän väänsi tuimasti +peräsintä -- "onpa se ahne vastatuuleen, porsas!" -- Perämies seisoi +ajatuksissaan peräpartaan vieressä, kunnes uusi raekuuro ajoi hänet +kannen alle. + +Rejerille rakeiden ropse tuli aivan sopivaan aikaan. Kun hän seisoi +siinä jääneulain ikäänkuin tunkeutuessa poskiin ja tulehtuneisiin +silmäluomiin, oli hänessä itsessään päässyt irti ainakin yhtä ankara +rajuilma. + +Miksi perämies tuota kysyi? -- Mitä syytä perämiehellä oli +vakoiluunsa?... + +Vai niin! Vai aikoo saada tilinsä järjestykseen... säästää ja +kitkutella. Vai niin, vai niin... + +Siinä oli tunne, jota hän ei ollut tuntenut koskaan ennen elämässään. +Tanssi alkoi kuumentaa! + +Hän näki edessään neidon kullanvälkkeisine hiuksineen, uljaana ja +kauniina ja kasvoissa se ominainen ilme, joka niissä oli ollut hänen +hyvästellessään. + +Merimieskö? E-hei! ei hän sellaisesta huoli! -- hymyili hän +ivallisesti. Mutta eihän se raukka jaksa vastustaa komeata perämiestä, +joka tekee vallotuksia kaikkialla, minne ilmestyneekin. + +Hänen miehekseen! Jotakin siihen tarvitaan, ystäväni Lind. -- Vai +niin... sellainenko sinun asiasi olikin! + +Ankaran ärjyaallon Rejer sai kestettäväkseen sillä vahtivuorolla, +-- huomion, joka oli sitäkin painostavampi, kun hän oikeastaan ei +nähnyt siihen sen pitemmälle kuin meren pimeyteen. Hänelle oli yhtä +epätietoista, mitä hän itse tunsi, kuin sekin, mitä Saara Rördam +saattoi arvella. Vain yhden seikan hän näki: että Lind oli iskenyt +silmänsä tyttöön. + +Rejer alkoi pitää perämiestä tarkoin silmällä. Hän ei tosiaankaan +ollut enää oma itsensä. Miehet kuulivat häneltä tuskin kunnon sanaa. +Ja muutenhan juuri hän osasi aina keksiä iloa, kun kävi olo liian +happameksi; hän tahtoi, että kaiken piti käydä kuin tanssi. Siksipä hän +voikin tehdä miehilleen mitä hyväksi näki, solmita heitä kuin silkkistä +nenäliinaansa. Hieno ja reipas kaikessa sekä maissa että matkalla -- +aivan kuin komentosiltaa varten syntynyt -- kyllä Rejer tuon hyvin +ymmärsi. + +-- Aivan oikein, perämies ei lähtenyt laivalta Cardiffissa! Muutenhan +hän ei yleensä sallinut huvin menevän sivu suun. + +Epäluulot vahvistuivat lopullisesti eräänä päivänä ennen satamasta +lähtöä, kun aliperämies toi konsulinvirastosta laivan postin ja sen +mukana Rejerille osotetun kirjeen. + +"Kuulehan", sanoi perämies Lind hänelle iltasella, kun purkaminen +oli päättynyt, "minä olen hankkinut kaupungilta erikoisen hienoa +shagitupakkaa; sinua varten sitä on piilossa puoli naulaa; se on hyvään +tarpeeseen, kun tästä painutaan etelään päin." + +"Paljon kiitoksia, perämies!" + +"Sinä sait kirjeen tänään! Minä näin, että se oli lähetetty +Fredriksvaernistä. Joltakin toverilta kaiketi? Kuuluuko mitään +uutisia?... Menevätkö siellä kihloihin ahkerasti?" + +Ohoo, tuumi Rejer... + +"Ei, se oli kotoa, olivat lähettäneet sen isännistölle." + +"Vai niin! -- Mutta voihan sattua, että joku toveri kirjottaa +Fredriksvaernistä?" + +"Voipa kyllä." + +"Sinun pitää kertoa minullekin, jos kuulet sieltä mitään uutta. -- +Kuivaa näin matkalla, näetkös... ja sehän on syntymäpaikkani, niin että +sen vuoksi asiat minua huvittavat." + +-- -- He olivat ottaneet suuntaa Dungenessin ja Englannin lounaiskärjen +mukaan päästäkseen pasadiin ja kuljettivat nyt kappaletavaralastia +Kapkaupunkiin ja Port Elisabethiin. Jo kolmatta viikkoa he olivat +purjehtineet etelää kohti kaikkien purjeiden voimalla -- kuivamassa +riippuvat pesuvaatteetkin saivat auttaa osaltaan. He kulkivat +yhdeksän solmun nopeudella taivaan pysyessä yhä kirkkaana, kuumuuden +yhä lisääntyessä ja, kuten jokapäiväiset huomiot osottivat -- +leveysasteiden yhä vähentyessä! + +Vähitellen oli peräkannelle saatu hiukan aurinkopurjetta, sitten samoin +etukannelle. + +Kannella tepastelivat kanat kirvesmiehen höylänlastujen seassa hänen +työskennellessään. Koira ja kissa olivat herjenneet tappelemasta; +ne eivät viitsineet tässä kuumuudessa. Toinen makasi kuono käpäläin +välissä isonmaston luomassa vähäisessä varjossa, toinen kulki itseään +venytellen ja silmäili kanoja. Keulakannen alla paikattiin jalkineita, +toiset räätälöivät. + +Työpajoja oli siellä täällä. Puosmanni, joka sai nyt hänkin kuumuutta +kyllikseen, oli pystyttänyt itselleen erikoisen pikku teltan +etukannelle ja valmisteli siellä paria oivallista, uutta lämsäpylpyrää. + +Göteporilainen oli takakannella; hän oli tuhattaituri ja sai nyt +toimekseen perämies Lindin rinnan tatuoimisen. Ankkuri -- se +oli määränä; mutta kun asiaan piti ryhdyttämän, vaati hän oman +piirustuksensa mukaista ankkuritouvia, joka oli ison S:n muotoinen. +"Eihän tuo ole minkään ankkuritouvin näköinen!" -- oli göteporilainen +aluksi äsähtänyt. + +Rejer seisoi omissa mietteissään alahangan puolella... "S:n muotoinen +ankkuritouvi... heh heh!" -- hänen mielestään oli hävyttömän kuuma. + +Tuuli oli vaimennut päivän mittaan melkein olemattomiin, niin että +jalukset ja köydet riippuivat velttoina ja väkipyörät kolahtelivat. + +... He olivat nyt suunnilleen tasaajalla, ja auringonlasku oli +harvinaisen usvainen ja tukahduttava. + +Taivaanrannalle alkoi kasautua jotakin pilvien tapaisia. Niiden reunat +alkoivat yhä terävämmin kimaltaa keltaisina. Ei näkynyt enää usvaa, +vaan nopeasti vyöryileviä pikkupilviä, joiden sävy tummeni ja joissa +siellä täällä kaukana välkähteli. + +Kapteeni ja ensimmäinen perämies, jotka pitivät yhteistä neuvottelua, +älysivät kohta asian oikean laidan -- sieltä oli tulossa äkkiä +ohimenevä rajumyrskyn tapainen sadekuuro, jollaisia näissä seuduissa +voi sattua. + +Aikaa ei sopinut tuhlata; parkkilaivan purjeet oli riisuttava: +sivupurjeet, yläpurjeet, aurinkopurjeet ja kaikki, mitä purjeeksi sopi +nimittää, kunnes ei ollut riepuakaan pystyssä! + +Huutotorvi mylvi ja tuuli alkoi vinkua, monenlaisin vihlovin äänin, +laskeva aurinko välkkyi ja liekehti uhkaavasti mustain, kiitäväin +pilvien lomitse ikäänkuin heitellen pitkiä, tummanpunaisia verilippuja +yli aaltojen harjain, joiden varjot olivat sysimustia. + +Alus oli kääntynyt tuuleen päin, sen purjeet lepattivat, se alkoi +keinahdella hyökyaallokossa ja silloin tällöin yritti lyödä vettä +kannelle. + +Aurinko laski jättäen jälkeensä punaisen hehkun, ja kohta sen jälkeen +oltiin pilkkoisen pimeässä purjeiden riuhtoessa ja paukkuessa. Salamat +vain välkähtelivät polveilevina tuliviiruina -- pari-kolmekymmentä +minuutissa; taivas ajoi ryskyvin vaunuin heidän ylitsensä, ja myrsky +rätisi ja viuhui köysissä. + +Sivupurjepuomit olivat järjestyksessä, prammi- ja huippupurje koossa, +alapurjeet lasketut vinkuvain ja ulisevain väkipyöräin ja taljain +avulla kanteen asti, mesaani kiinni, ja nyt alkoi märssyraa'oilla työ, +jossa joka kynsi tuli kysymykseen. + +"Märssykeulaköydet irralleen!... Märssyprassi ylös! -- Antaa +märssypurjeen juosta!" + +Miehistön pimeässä noustessa isomärssyraa'alle, löi purjeen äkkiä +taaksepäin; alus oli noussut liiaksi tuuleen. Purje räiskyi ja paukutti +heitä korville puolen rajumyrskyn voimalla, kunnes se itsestään +reivautui halkeamalla ja repelöitymällä kaistoiksi ja kappaleiksi +reunanuoraa myöten. + +Pari miestä paiskautui nurinniskoin, mutta he saivat kiinni jostain +siellä ylhäällä. Joku löysi itsensä jälleen köysiportaista. Alus +kallistui ankarasti. + +Näytti siltä kuin varsinaista onnettomuutta ei olisi tapahtunut. Sade +alkoi tulvia ja työ jatkui; täytyi kääntyä tuulen mukaan. + +Vasta jonkun ajan päästä kaivattiin aliperämies Nilseniä. Häntä ei +löydetty mistään, ja vaikka kukaan ei halunnut ensimmäisenä asiaa +lausua julki, oli kaikille itsestään selvää, että hänet oli pyyhkäissyt +mereen. Stewardi oli nähnyt hänet viimeksi nokkasidettä järjestämässä; +juuri silloin löi purjeen taaksepäin, näkijä itse hoipertui raakapuulta +ja jäi riippumaan käsin perttinuorasta. + +Puolenyön aikaan oli varsinainen myrskynpuuska ohi; mutta yö oli +edelleen sangen pimeä, ja sataa tihuutti kello neljään aamulla Alertin +liukuessa sivutuuleen. + +Kun aurinko nousi kullankimaltavana, sädehtivänä, olivat he monen +monituisten peninkulmain päässä aliperämiehen haudalta. + +Hänen nysänsä löydettiin penkin alle heitettynä kajuuttaruhvin edestä +avoimen tupakkakukkaron vierestä; hänen tohvelinsa olivat kajuutan +portaissa, ja kojussa, missä hänen vaatteensa ja olkihattunsa +olivat aivan siltänsä kuin hän ne oli jättänyt, riippui yhä hänen +taskukellonsa tikittämässä... + +Viimeksimainitun tosiasian stewardi kertoi keulapukilla, ja se herätti +kirvesmiehessä syviä mietteitä. "Niin kauan kuin kello käy, on hänessä +henki", mutisi hän hiljakseen päätään pudistellen. + +Ja raskas mieliala keventyi koko joukon kun vihdoinkin aamun kuluessa +ilmoitettiin kellon seisahtuneen puoli yhdeksään! + +Vähitellen Alert sai takaisin purjeensa -- joka kuutiojalka tuulipintaa +tuli käytäntöön -- ja matkaa jatkettiin entiseen tapaan pitkin hiljaa +aallehtivaa, ääretöntä meren sinipintaa ilman purjeen korjaamista tai +ahtimen liikuttamista. Aamu ihanine, hehkuvine auringonnousuineen oli +raikas, paahtava kuumuus lisääntyi pitkin päivää, kunnes auringon +laskiessa taas viileni ja taivas äkkiä kaartui heidän ylitseen korkeana +tummana kumona suurine loistavine tähtineen -- siellä kimaltelivat +Argo, Oktantti, Eridanus ja Valas ja yhä ylemmäksi nouseva, välkkyvä +Eteläristi. + +Oli kulunut muutamia päiviä eikä aliperämiehen poismenon johdosta +näyttänyt ryhdytyn mihinkään muihin toimenpiteisiin kuin että Lind oli +antanut Rejerin tehtäväksi hoitaa hänen virkaansa ylähangan vahdissa ja +pitää kunnossa kompassikaapin lamppua ja lyhtyjä. + +Perän puolella kajuutassa pidettiin sentään neuvotteluja. + +Kapteeni Berentsen oli hieno, hiljainen, moitteeton mies, olemukseltaan +niin supisuora ja lasketun oikeamielinen, ettei voinut ajatella +muunlaista lähempää persoonallista suhtautumista häneen kuin miehistön +hänelle osottamaa, melkein yliluonnollista kunnioitusta. Hänen +varovaiseen, ihmisarkaan luonteeseensa kuului, että hänen hermoissaan +oli jonkinlainen pelko kaikkea poikkeuksellisena ilmenevää kohtaan. Ja +Rejerin uhkarohkea nenä ja ulkomuoto ei ollut moitteeton kuuluakseen +pelkälle matruusille -- koko ilme oli pari kolme ääntä liian korkealla. + +Lindin ehdotus, että Rejer otettaisiin aliperämieheksi, kohtasi niin +ollen odottamattoman sitkeää vastustusta, pohdittiin yhtä jos toistakin +arveluttavaa seikkaa, mutta todellista vastasyytä ei löytynyt yhtäkään, +paitsi -- kuten perämies Lind reippaaseen tapaansa täsmällistytti asian +-- iso nenä! + +Ensimmäinen perämies itse asiassa oli ainoa kapteenia miehistöön +yhdistävä side. Lind, jolla oli kykyä herättää kunnioitusta itseään +kohtaan ja samalla pysyä miesten suosiossa, vaikutti paljon kapteeniin, +tosin tämän sitä huomaamatta, mutta ehkä juuri siitä syystä sitä +enemmän. Ensimmäisen perämiehen mielipide, kun hän puolsi sitä niin +sitkeästi kuin tässä tapauksessa, voitti aina ennemmin tai myöhemmin. + +Saman päivän iltapuolella ilmoitettiin kokoontuneelle miehistölle, että +Juhl oli astunut aliperämiehen toimeen ja hänen paikalleen Alertissa, +ja sen johdosta tarjoiltiin keulakannella kylmää totia. + +Sinä iltana Rejer jätti taakseen matruusinarvon. + +"Kumma kyllä", sanoi puosmanni Torgersen, joka piti puheen, "täällä ei +ole ketään, joka ei olisi sitä mieltä, että Rejer Juhl ikäänkuin -- +ikäänkuin kuuluu sinne peränpuoleen, sen minä olen havainnut heti kun +hän laivaan tuli." + +"Sen me olemme kaikki huomanneet", kajahuttivat pojat kuorossa... +"Eläköön perämies Juhl!" + +"En minä laisinkaan!" hymähteli göteporilainen, -- "kun hän tuli +laivaan talonpoikaiskirstuineen, näytti hän minusta kömpelöltä; mutta +sitten, kun hän Montrealissa puhkaisi meille tien vapauteen läpi ruhvin +seinän, tuntui minusta, että hän kelpaisi kaapparilaivan kapteeniksi +-- juuri niin, kaapparilaivan kapteeniksi..." Jos Rejer oli ennen +vahtivapaana ollessaan käyttänyt aikansa lukemiseen ja laskutehtäväin +suorittamiseen, niin nyt tuo kävi päinsä sitäkin paremmin, kun hänellä +oli oma koju käytettävänään ja virkaan kuului osanotto päivittäisiin +käytännöllisiin havaintoihin; hän olikin päättänyt mahdollisimman pian +täyttää kaikki viran vaatimat kelpoisuusehdot. + +Vaikka perämies Lind ei monta sanaa asiasta virkkanut, aavisteli Rejer +kuitenkin, että hän tällä kertaa oli tehnyt hänelle oikean ystävän työn +taivuttaessaan kapteenia hänen edukseen. Sellaiset seikat Rejer kätki +sisimpäänsä -- tulisi kaiketi sekin päivä, jolloin hän saisi näyttää, +ettei hänkään kiperässä paikassa ystäväänsä petä. + +Lind istui penkillä kajuutan ulkopuolella paitahihasillaan tupakoiden +ja tähtiin tuijotellen. Rejer kuljeskeli kannella edestakaisin; oli +liian aikaista mennä makuulle. Silloin tällöin vaihdettiin joku sana. +Lind muovaili alakuloisia mietteitä siitä, että nyt oltiin ihan +toisella puolella maailmaa, ja Rejer vastaili yksikantaan. + +"Kun ajattelee, että on kulunut tuskin kolmea kuukautta siitä, kun +kahlattiin lumessa siellä kotimaassa!" virkahti Lind. + +"Niinpä -- kumma kyllä!" + +"Sinä aamuna, jolloin Singdalsenin tanssiaisista palattiin... oli kylmä +ja selkeä ja..." + +Rejer pysähtyi äkkiä. + +-- "Kaksi albatrossia on lentänyt tänään hetken meidän vanavedessämme!" +sanoi hän. + +"Vai niin. -- Ja sitten sellainen hanki, joka ei oikein kanna... +Tykkimiehen tietysti piti kulkea keskitietä puujalkoineen, ja niinpä +täytyi minun käydä ihan reunaa, jos tahdoin pysytellä tyttären +vierellä..." + +"Vai niin. -- Ne ovat lennossa tavattoman koreita lintuja... valkoisia, +siivet mustat..." + +"Ovatpa niin, etkö ole niitä ennen nähnyt? Kohta me saamme niitä +kylliksemme... mutta katsos, siinä minä siis kävelin lumessa kahlaillen +yhtämittaa tienposkessa aina polvia myöten, ja hän vain nauroi! Minä +hiukan epäilin, että hän kulki niin läheltä tien reunaa keinotellakseen +minut tykkimiehen toiselle puolelle, niin että minä olisin purjehtinut +tyynenpuolella puujalkaa, ymmärrätkö! Mutta kun hän sitten huomasi, +ettei siitä ollut apua, niin hän rupesi laadullisemmaksi ja antoi +tietä..." + +"Niinkö? -- Nuo albatrossit, perämies, nehän merkitsevät, ettei Kapiin +ole enää kovinkaan pitkältä?" + +"Kyllä niin, vaikka useinkin ne lentävät useita satoja peninkulmia +merelle... Mutta, mitä minun pitikään sanoa... sinähän tunsit +tykkimiehen väen?" + +"Kyllä." + +"Kävit siellä halkovajassa puita pilkkomassa! Oli sekin historia. Jos +sen olisin tiennyt, olisit tietysti heti saanut rahasi takaisin, se on +selvä. Mutta sinä näit hänet joka päivä sillä tavoin?" + +"Kenen?" kysyi Rejer vihaisesti. + +"Saaran, tyttären tiedän mä... Millainen hän oli? -- Tarkoitan +kotonaan... kaikkia noita villejä sisaruspuoliaan paimentamassa?..." + +"Oh, en minä sellaisesta keittiömelskeestä välitä -- olen siihen +kyllästynyt itse keitellessäni." + +"Mutta näit sinä kai, millainen hänellä oli vartalo? -- Ei tule +sellaista, jos paperista leikkaat jäykän neitosen, kapeat vyötäiset ja +sen semmoiset, vaan siinä on kaikki oikeata -- kaula, niska ja olkapäät +-- niin että tuskin kykenet hengittelemään... ja silmät sitten! +Niissä oli voimaa -- voimaa... kauneuden voimaa! -- Hattu päästä ja +prammipurje alas!" + +"Kuulkaahan, perämies! Te olette kohottanut jo toisenkin kerran +hattuanne kauneuden voimalle, luulen ma." + +"Kaikin me lennämme tulta kohti, Juhl!" vastasi hän miettivästi, "mutta +tällä kertaa perämies Lind on tainnut palaa oikein pahasti!" + +Rejer käveli edestakaisin... + +Eikö tuo yliperämies kohta lähde kannen alle? Onhan nyt jo aika mennä +makuulle! Kävi ihan kerrassaan sietämättömäksi käydä ja kuunnella hänen +puheitaan ja koettaa niihin repostaa kaiken maailman vastauksia. Hän +tunsi olevan vähitellen vaikeata hillitä itseänsä. + +"... Etkä sinä ole koskaan puhellut naisihmisen kanssa, joka vastaili +sillä lailla kuin hän, Juhl!... Siitä näki, mikä ryhti ja ylpeys siellä +piilee kannen alla -- sielussa, tarkotan!" -- alkoi Lind taasen. + +"Haluaisinpa tietää, nukkuuko tähystäjä -- ei ainoatakaan ilmotusta +koko yönä!" murahti Rejer ja syöksyi keulakannelle; hänen olisi tehnyt +mieli ottaa kanki ja iskeä maahan kaikki mitä eteen sattui! + +-- Lind oli lähtenyt alas, ja Rejer käyskeli kannella välkkyvänä +yönä... Taivas täynnä tähtiä, jotka melkein riippuivat putoamaisillaan, +ja meressä fosforihehkua. Peräsin näytti puhkovan kuumaa tuhkaporoa, ja +vanavesi kimmelsi vesisäihkynä. + +Mutta synti olisi sanoa Rejerin mitään sellaista huomanneen! + +Yliperämies siis aikoi todenteolla kosia Saara Rördamia! Oli turha +pettää itseään enempää siinä asiassa -- juuri _niin_ oli asian laita. + +Hänellä oli valittavana: joko antautua taistelemaan hänestä tai +uhrautua kilpailijansa hyväksi... sanalla sanoen jättää hänet... +koettaa unohtaa hänet... poistaa mielestään, että oli koskaan +nähnyt Saara Rördamia, koskaan hänelle puhunut, koskaan häntä siten +hyvästellyt. + +Rejer näki hänen hahmonsa ja kasvonsa edessään, Mutta hän karkotti sen +kohta. + +Oliko Lind hänen ystävänsä vai ei? Oliko hän käyttäytynyt kuten toverin +tulee vai eikö hän ollut niin tehnyt -- kaikkina kuluneina vuosina? +Eikö hän puhellut Saarasta hänelle niin luottavasti, että vain lurjus +saattoi pettää sellaisen toverin? + +Niinpä niin, parahin Rejer Jansen Juhl! Saat ponnistaa, jos aiot pysyä +sellaisten miesten vierellä, joiden rinta on leveä... + + * * * * * + +-- "Ja tiedätkö niitä hän minulle vastasi viimeisenä iltana, kun kävin +tykkimiestä tervehtimässä", -- alotti yliperämies taasen seuraavana +iltana. "Kun minä palaan kotiin, niin te olette naimisissa, neiti!" +sanoin minä leikillä. + +"Minä? Miksi minä naimisiin menisin?... Ottaisin sellaiset huolet +hartioilleni! Ikäänkuin ei minulla olisi täysi työ noita hoivatessani!" +-- hän viittasi mukuloihin päin. "Ei, kiitos, en minä lähde sille +tielle, Lind!" + +"Ellei hän olisi vastannut tuolla tavalla, niin totisesti luulen, etten +olisi talosta sinä iltana lähtenyt kysymättä häneltä, tahtoiko hän +ruveta rouva Lindiksi -- saadakseni varmuutta, näetkös! Mutta sitten +minä ajattelin, että täytyyhän tuollaista asiaa toki harkita; olen +minä rakastunut ennenkin ja silloinkin paljon ajatellut! Ja sitten +hän sanoi sen niin terhakasti ja varmasti, että minä vain nauroin ja +arvelin: vannomatta paras, neitiseni! Mutta usko pois, silloin hänen +silmänsä leimahtivat, niin tuimasti hän oli tosissaan. + +"Toisinaanhan minä ajattelen, enkö sittenkin ollut tuhma. Olisihan asia +nyt selvä! -- Mitä sinä arvelet?" + +"Mitä tuhannen -- osaan minä siitä arvella, perämies!" + +Rejer vältti tämän jälkeen, mikäli hänestä riippui, tuontapaisia +keskusteluja. Sekä sää että laivaelämä tarjosivat sitäpaitsi enemmän +vaihtelua, kun alettiin lähestyä Kapkaupunkia. + + * * * * * + +Alert oli purjehtinut Table Baita pitkin Kapkaupunkiin, oli sitten +purkanut kappaletavaralastiaan Port Elisabethissa ja liukui +nyt rivakkaa vauhtia kirkkaan pilvettömän sään vallitessa St +Mauritiuksella sijaitsevaan Port Louisiin. Saari tunturimuotoineen +ja kasvullisuuksineen, istutuksineen ja huviloineen ja vihdoin itse +kaupunki -- tuo oli noussut kuin ilmestys kuvastelevan, sinisen meren +helmasta. + +Siinä venheessä, joka saapui laivan kupeelle ennenkuin oli saavuttu +sataman edustalle, oli terveystoimikunnan jäsen ja pitkä, keltainen, +kultasankasilmälasinen tohtori, joka teki kaikenmoisia kysymyksiä, +kurkisteli ruhviin, katsoi kajuuttaan ja vihdoin vaati nähtäväkseen +lääkekirstun, jonka perinpohjin penkoi ja tutki. Hän pisti +pikkusormensa kärjen eri rasioihin ja pulloihin, maisteli niiden +sisällystä, avasi kääröjä ja kietoi jälleen kasaan, tutkieli päätään +pudistellen ja teki jos jotakin. + +"Hirteen minut, ellei hän pistänyt mukaansa jotakin kääröä tuolta +kirstusta!" sanoi stewardi tohtorin kiivetessä alas nuoraportaita. "Hän +oli kuin ilmeinen keltakuume itse!" + +"Kunpa päästäisiin lähtemään tästä pesästä!" virkkoi Lind; tuo +erinomainen vastaanotto ei häntä huvittanut. + +Ankkuritouvi täytyi jättää malaijilaisten sukeltajain huostaan, +jotka kiinnittivät sen suunnattoman vahvaan merenpohjassa olevaan +rautaketjuun. Laki kielsi omaan ankkuriin turvautumasta. Oli +odotettavissa hirmumyrsky, jollaisia niissä seuduissa sattuu +ajoittain, joka kolmas tai neljäs vuosi, ja joiden jäljessä liikkui +hengenvaarallisia, kosteuden synnyttämiä kulkutauteja. + +Lounaispasadin raikkaassa tuulenhengessä sijaiten on Mauritius +ennenaikaan ollut ilmastoltaan mitä onnellisin, kunnes saaliinhimoiset +keinottelijat raastoivat saaren ihanuuden, sen uhkeat taajat metsät, +joissa kasvoi ebenholtsia ja muita kallisarvoisia puulajeja, ja +harjottivat sellaista ryöstöviljelystä, joka teki saaresta vaarallisten +suokuumeiden tyyssijan. + +Lasti oli purettu mitä kauniimman sään vallitessa ja parhaillaan +otettiin laivaan sokeria ja ebenholtsia Hampuriin vietäväksi. + +Eräänä aamupäivänä, kun he parhaillaan nostivat laivaan suuria +sokeritynnöreitä, näkivät he kaikkialla kaupungissa ikkunain ja +ikkunasuojusten sulkeutuvan, ja äkkiä alettiin kaikissa aluksissa +nopeasti purkaa taklausta. Ilma oli käynyt yhä tukahduttavammaksi +pitkin päivää; tuntui melkein siltä kuin painostus olisi ulottunut aina +meren pohjaan asti, missä kalat väsyneinä hitaasti liukuivat ketjun +yli. Ilmapuntari oli painunut nollan tienoille. + +Joka puolelta kaikui: "Hirmumyrsky! hirmumyrsky!" + +Laivalla pantiin kaikki kuntoon rajusään saapumisen varalta, luukut +tiivistettiin, huippu- ja prammitangot otettiin alas. + +Ja sitten se tuli, mustana kuin yö -- mylvien ja räiskyen kuin olisi +maailmanloppu ollut käsissä. + +Ilmanpaino heitti Alertin kyljelleen, niin että se virui vedessä +melkein luukkuja myöten; joka hetki näytti takila olevan mennyttä. Pari +kolme tuntia kaikki alukset taistelivat olemassaolostaan. + +Myrskyä seuraavat saderyöpyt tekivät kaupungissa vallitsevasta +kuumeesta hävittävän kulkutaudin, ja jo ennen laivauksen päättymistä +oli Alertista lähetetty viisi matruusia ja laivapoika sairaalaan. +Jonkun päivän kuluttua oli neljä heistä kuollut. + +Eräänä iltapäivänä makasi Lindkin kannella aurinkopurjeen alla +heittelehtien -- oman reiman sanontansa mukaisesti -- kuin kumipallo; +ja alhaalla kojuissa oli taas kolme sairastunutta. + +Kapteeni tahtoi lähettää heidät sairaalaan. Järjestystä oli +noudatettava, jos mieli välttää vastuuta. Hän oli epätoivoissaan; +laivapaperit ja kaikki oli järjestyksessä, mutta ei ollut miehistöä, +että olisi päässyt lähtemään. + +Rejer oli sairaalasta riittävästi selvillä -- sinne ei yliperämiestä +vietäisi, niin kauan kuin hänen päänsä pysyi pystyssä... se oli suoraan +ruumisarkkuun asettamista. -- Pois täältä vain, toiseen ilmastopiiriin! +oli sairaalan lääkäri sanonut. + +Kiniini oli ainoa tehoava keino. Mutta apteekissa sen hinta oli noussut +kaksikymmenkertaiseksi. Siitä oli puute, sanottiin, -- tai olivat +keinottelijat kiertäneet hinnan niin korkealle. Alertin lääkekirstusta +sitä ei löydetty ollenkaan, ja nyt älyttiin, että pitkä keltainen otus +oli pelastanut sen omaan taskuunsa. Oli kulkutautien aika, ja sopi siis +järjestelmällisesti ryöstää laivat. + +Rejer lähti maihin kaikkine punnanrahoineen mitä voi saada käsiinsä +ja sai kymmenellä punnalla yhtä paljon kiniiniä kuin muuten olisi +saanut viidellä shillingillä. Hän varustautui nyt vakavasti ottelemaan +kapteenin kanssa ystävänsä maihin kuljettamisesta. + +Mikään ottelu ei tullutkaan kysymykseen. Kun hän palasi laivaan, +makasi kapteeni kuumeväristyksissä ja oli raivoissaan. Ankarain +kuumekohtausten toisinaan hellittäessä hän komensi laivan lähtemään -- +tänne jääminen merkitsi kuolemaa! + +Rejer ei ollut tehnyt montakaan kierrosta kannella kun hän jo tiesi +mitä piti tehdä: -- miehet oli haettava sairaalasta vielä tänä iltana +ja sitten yöllä lähdettäisiin. + +Vielä yksi mies sairastunut! -- Nyt oli enää neljä työkelpoista +kuudestatoista; mutta muutamain intialaisten satamajätkäin avulla asiat +saatiin kuntoon, kun hyvin maksettiin. + +Rejer lähti itse sairaalaan ja sai kapteenin nimessä miehet kantajien +haltuun. Sitten kohotettiin pimeässä joku purje, ankkuritouvin pätkä +vedettiin sisään ja suuntauduttiin hiljalleen ulapalle... + + + + +XI. + +Ystävyys ja lempi. + + +He purjehtivat pitkin avaraa, rannatonta valtamerta sairaala kannen +alla!... Kuumejanoa ja voivottelua -- ja tuskin ainoatakaan raikasta +tuulahdusta ankarassa kuumuudessa. + +-- Nyt veti kapteenikin viimeisen huokauksensa alhaalla kajuutassa +käskien yliperämiestä pitämään tarkoin silmällä karikoita +Fredriksvaernin satamansuun ulkopuolella. Hän uneksi olevansa lähellä +kotipaikkaansa. + +Kirvesmies kääri hänet Norjan lippuun, asetti virsikirjan hänen +povelleen ja kun painot oli kiinnitetty jalkoihin ja isämeidän luettu +painui kapteeni Intian valtameren pohjaan. + +Rejer huomasi huolekseen, että tuuli alkoi kiihtyä. Jos tulisi myrsky, +niin he olisivat aivan avuttomia. Mutta ensimmäinen vaikutus näytti +onnekkaalta, sillä useat etukannella maanneet alkoivat nyt liikuskella. + +Rejer oli tähän aikaan huomannut ihmeellisten tunteitten nousua +itsessään. Ne liittyivät mielikuvaan, josta hän ei voinut irtautua -- +ajatukseen, jossa hän ei halunnut viipyä, mutta joka yhä palautui -- +yhä! -- ja joka sai hänet suorastaan inhoamaan itseänsä... + +Yliperämies Lind makasi kojussaan; hänessä oli tuskin enää henkeä... + +Jos hän kuolisi? -- Jos sattuisi niin!... + +Silloin hän voisi jälleen päästää valloilleen kaikki ajatuksensa ja +tunteensa, jotka täytyi tukahduttaa, koska... + +Niin, jos tuo ystävä sattuisi kuolemaan... + +Se, joka oli kotiin jäänyt, oli hänelle kallis kuin syvin sydänveri! -- +kaikui hänessä kauan kahlehdittu, mutta nyt vapautunut tunnustus. Hän +seisoi tuijotellen tuohon mielikuvaan. Siihen sisältyi kokonainen elämä +-- koko tulevaisuus... + +Sitten hänet valtasi niin voimakas itsensäpilkka ja +itsensähalveksiminen, ettei hän tiennyt voivansa tehdä mitään sen +parempaa kuin hypätä mereen, jotta laiva vapautuisi sellaisesta +halpamaisesta koirasta! + +Hän meni alas ja hoiteli perämiestä hellästi kuin lasta -- muutti hänet +ilmavampaan kajuuttaan, avasi kailetti-ikkunari ja oven... + +Hän katseli kalpeita, riutuneita, kasvoja, joissa törrötti mustaa +parransänkeä, ja tunsi olevansa kadottamaisillaan ainoan ystävänsä +maailmassa! Suru valtasi hänet niin että sydänkuoppaa kouristi. Hänen +laistansa ei löytäisi yhdestäkään norjalaisesta laivasta!... + +Ja -- kun hän taasen oli seisonut hetkisen ruorirattaan ääressä, samat +ajatukset alkoivat kehäillä mielessä! + +Oliko hänessäkin kuumetta? + +Ei, mutta koko hänen kohtaloansa vallitsi alinomainen kova onni -- nyt +saivat hänen mielensä tuliseen ristiriitaan hänen paras ystävänsä ja -- +hän siellä kotimaassa! -- + +-- -- Vielä muutamia vilpoisia vuorokausia sievässä tuulessa, ja ruhvin +suojassa, alahangan puolella ja keulakannella istui joukko hahmoja -- +kalpeita ja riutuneita, niin että vaatteet riippuivat heidän yllään; +mutta silmissä oli eloa, ja ilmaa he hengittelivät ahnaasti, aivan kuin +olisi jokaiseen henkäykseen sisältynyt jokin hieno herkku. + +"Nyt on luullakseni pahin ohitse", sanoi kirvesmies kuullessaan eräänä +iltapäivänä göteporilaisen jälleen "soittelevan" keulakannella. + +"Kajuutassa ei ollut kyllin ilmavaa, ja taisi vanavesi huokua hieman +kosteuttakin", ja niin kantoi Rejer Lindin kannelle palttinaseinäisen +aurinkoteltan alle. + +Mutta vasta Alertin päästyä Kap Agulhasiin kykeni Lind ryhtymään +kapteeninvirkaan, jolloin kaikki taas tuli tolalleen laivassa hänen +ruvetessaan jatkamaan entistä ylähanganvahtia ja Rejerin ollessa +alahangan puolella. + +Emäpuu kynti viikko- ja kuukausmääriä vakoansa, päivisin vaahtoilevaa, +öisin fosforihohteisena välkkyvää. + +Sininen tähtikartta levisi jälleen mastonhuippujen yli, ja he olivat +aikoja sitten ottaneet selville pohjantähden aseman, peilanneet Azorit +ja Teneriffan ja Lindin kunnollisuuden avulla selviytyneet monestakin +pulasta huolimatta miehistön vähenemisestä. + +-- Mitä lähemmäksi Eurooppaa päästiin, sitä alakuloisemmaksi kävi +Rejel. Mitä enemmän koti läheni, sitä pimeämmäksi muuttui hänen +maailmansa. Hän käyskeli apeissaan mietiskellen... Oikeastaan hänellä +ei ollut kotona mitään tekemistä. Minkä vuoksi hän siellä eläisi?... +Hammernäs ja kotoseutu näkyivät ahtaina ja synkkinä. Sinne palaamista +hän ajatteli kuin tuloa puolipimeään perunakellariin, jossa oli alkanut +itää, koskapa äiti kirjotti että "toiset nyt hiljakseen ajattelevat +silliä, toiset Amerikkaa." + +Niin, Amerikkaa!... Hän käyskeli käyskelemistään. + +Göteporilainen istui hajareisin laivanlaidalla isonrustin kohdalla +työskentelemässä. + +"Missä sinun perintötilasi on, göteporilainen? -- Missä isäsi asuu?" + +"Ei ole isää!" + +"... Entä äitisi?" + +"Ei ole äitiä, -- eikä sisaruksia!" lisäsi hän lyhyesti. Rejer ymmärsi +joutuneensa arkaan asiaan ja löi leikiksi. + +"-- eikä heiliäkään?" + +"Ei sitäkään!" -- Hetkisen kuluttua hän lisäsi, katsellen puoliksi +merelle: "Minä kuvittelin kerran, että minulla oli sentapainen; mutta +hän -- meni naimisiin patruuna Bromanderin kanssa." + +"Vai sillä lailla! -- senkös tähden sinä et milloinkaan 'ehdi kotiin', +kuten itse sanot, talvisin?" + +"Juuri senvuoksi!" + +"Mitä sinä arvelet Amerikasta, göteporilainen?" + +"Aikooko perämies sinne lähteä?" kysyi hän ihmeissään herjeten työstään. + +"Sopiihan niitä silmäillä niitäkin kulmia, miksei! -- kyllä sieltä +työtä löytyy." + +"Jos perämies ajoissa huomauttaa, niin minä käväisen siellä teidän +kanssanne." + +"Hampurissa päätetään." + +"Hyvä, perämies!" + + * * * * * + +Joulukuussa he jälleen ponnistelivat talvisäässä Pohjanmerellä -- +tuimassa luodetuulessa!... Sen he tunsivat hyvin vanhastaan! + +Yön pimeydessä he onneksi löysivät Helgolannin, ja sitten he painuivat, +pakko kun oli, alaspäin toivoen keksivänsä Neuwarkin ja Cuxhavenin +majakat ja saavansa luotsiapua päästäkseen Hampuriin. + +-- Sataman isot nostokurjet olivat tyhjentäneet lastin, ja Alert makasi +nyt hinattuna Steinwärderin luo vastapäätä St Paulia. + +Siellä he voivat laivankannelle nähdä joka ilta merimieshuvien valot +ja kuulla sieltä kantautuvan metelin. He olisivat voineet tanssia +musiikin säestyksellä, elleivät kahden yht'aikaa käynnissä olevan +huvittelupaikan äänet olisi toraillen sekoittuneet toisiinsa -- +siellä oli kaksi karusellia, joissa sopi täyden musiikin soidessa +ja värillisten lamppujen hohteessa purjehtia aavaa sinistä merta +millaisella aluksella halusi tai jos maalla liikkuminen huvitti +enemmän -- ratsastaa mielinmäärin sirahveilla, seebroilla, leijonilla, +tiikereillä, kameelikurjilla. + +Kerran päätettyään säästää oli Rejer napinnut tarkoin taskunsa. Hän +pysytteli laivassa ja mietiskeli Amerikkaan lähtöä. + +Eräänä sunnuntai-iltapäivänä vähää ennen lähtöä hän sentään oli maissa. +Lind oli määrännyt kohtaamisajan ja -paikan. + +"Reperbahn'ia" ja "Langereihe'ä" pitkin liikkui sankka ihmisvirta, +Joukossa kaikkien kansallisuuksien ja kaikkien ilmanakin meripoikia, +sota- ja kauppalaivain miehistöä, aina mulatteihin ja neekereihin asti, +jotka astelivat puettuina silkkihuopahattuihin, keltaisiin liiveihin ja +punaisiin kaulaliinoihin. + +Parvi toisensa jälkeen pysähtyi kirkkaasti valaistujen ikkunain luo, +joissa joka askelella esiintyi uusia, puoleensavetäviä ihmeitä: -- +"Maailman kaunein nainen!" "Boa constrictor eli Jättiläiskäärme!" +"Anatoominen kabinetti!" "Meren pohjalla!" "Ennustusta ja noituutta +bengaalivalaistuksessa!" "Atleettinainen!" "Vahakabinetti", -- +viimeksimainitun ikkunassa käännehti alinomaa valkopukuinen nunna, +bakkantti ja nuori pyhäinen piika, joka istui ompelemassa. + +Alhaalla kellarikerroksissa houkuttelivat kahvilat, ravintolat ja +kapakat laulajattarineen ja soittoineen, ja niiden porraskäytävät +nielivät alinomaa kokonaisia laivanmiehistöjä, miehiä ja naisia -- +kaikenlaisia, eikä kadun virta siitä näkynyt ohenevan, liikkuihan vain +sameana hiljalleen eteenpäin, kuten Elbe tuolla alempana. + +Hiukan kauempana piti Rejer silmällä paria Alertin poikaa. + +... Loiskis, kellariin ne katosivat! Sinne jää loppu vuoden palkkaa! +mutisi hän. -- Matruusi on kuin ahdistettu lintu... varpunen paulain +seassa -- haikalat hänen ympärillään aina uiskentelevat! + +Hän kohautti hartioitaan... Hm, hm! -- koko miestä siinä kysytään +pelkässä elämisessä!... + +Hän istui sirkuksessa Lindin seurassa. Viimeksimainitun oli kerrassaan +lumonnut Blenda Hastings, joka tanssi nuoralla, "Ilmatar", kuten hän +ilmotuslehdissä itseään nimitti. + +Lind huuteli hänelle, seurasi ihastellen hänen liikkeitään... +"Katsohan! Rohkea, niin että tohtisi hyvinkin seisoa mastonnokassa +varpaillaan! -- Kevyt ja sorja kuin katti! -- Kello yhdeksän aikaan +iltaisin minä aina pistäydyn täällä, silloin on hänen vuoronsa häälyä +ilmoilla!" -- + +Ovelta hän oli ostanut kukkavihon, jonka osasi heittää niin hyvin, että +Blenda kiitti häntä syvätunteisimmalla silmäyksellään. + +Ja nyt heidän piti lähteä illalliselle. + +Lind johdatti hänet erääseen kivijalkaravintolaan, jossa istui +laivankapteeneja ja muuta väkeä, jotka samoin kuin hekin tulivat +iltahuveista. + +Lind asteli suoraa päätä perälle ja tervehti tutunomaisesti erästä +vanhahkoa naisihmistä, joka istui myymäpöydän takana, ja pian saapui +sisään mustakutrinen, reippaanoloinen kaunotar, joka likeisesti +tervehti häntä kädestä. Hän tuntui olevan koko laitoksen sielu. + +"Tämä on viimeinen ilta", sanoi Lind, "sillä me lähdemme taas +keikkumaan. Huomenna nostetaan ankkuri, ja sen vuoksi minä tahdoin +käydä tervehtimässä ja hyvästelemässä teitä, Sally!... Niin, niin se +on, huomenna sitä lähdetään", varmisti hän hiukan surunvoittoisesti. +"Tämä on minun viimeinen oluthaarikkani tällä kertaa, ja kauan kestää, +ennenkuin sen saan niin kauniista kädestä kuin Sally Frankfurterin! +Niin hienoa kättä ja niin säihkyviä silmiä ei kasva pohjoisnavalla." + +Illallinen tarjoiltiin Lindin yhä lämpimämmin ihastellessa hänen +silmiänsä ja erinäisiä muita miellyttäviä ominaisuuksiaan -- +kohteliaisuuksia, jotka kuusikolmattavuotinen Sally otti vastaan +sangen ystävällisesti ja rauhallisesti kohdellen perämiestä hyvänä +liiketuttavana ja kelpo ystävänä. + +Hänen jäähyväisvakuutustensa ja -vannomustensa sadellessa neiti kääntyi +hyllylleen ja otti sieltä, periltä, keltaiseen nauhaan kiedotun käärön +tummia sikaareja... "Ne ovat oikeita" -- sanoi hän -- "minä sain ne +eräältä kuubalaiselta laivankapteenilta -- tahdotteko?" + +"Minä poltan niitä teitä muistellen, Sally, olkaa varma siitä." + +Rejer painui ajatuksiinsa ja oli paluumatkalla harvasanainen Lindin +polttaessa sikaariaan ja laajasti esitellessä koreata, kunnon Sally +Frankfurteria. + +Laivalla Rejer ryhtyi, vaikka olikin jo myöhäinen yö, laskemaan ja +sijottelemaan joitakin muonavaroja, jotka oli tuotu ruhviin. Hänen +ajatuksensa askartelivat. + +"Mitä sinä tirkistelet?" kysyi hän äkkiä nähdessään göteporilaisen +useita kertoja kumartuvan kailetti-ikkunaan. + +"Oli kuin kipinä tai valo tuolla alhaalla", vastasi toinen, "mutta se +kai on vain kapteeni, joka vielä valvoo. Hän on varmaankin ottanut +jäähyväiset joltakin tänä iltana ja istuu nyt tuolla pimeässä +tupakoimassa asian valmiiksi. Se taula syttyy joka satamassa ja sammuu +jälleen, kun päästään merelle!" mutisi hän, "ei hänen sydäntään yksi +tyttö kauan pidä hameentaskussa!" + +Rejer antoi hänelle edelleen tullutta pikku tavaraa. Äkkiä hän +suoristihe ja sanoi: + +"Kuulehan, göteporilainen! Pari ottelua minä aion kokea kotimaassa, +ennenkuin Amerikkaan harhaudun. Ilma tuntuu toiselta täällä +pohjanpuolella!" + +-- Seuraavana päivänä, kun he olivat sivuuttaneet Cuxhavenin ja +määränneet suunnan, virkkoi Rejer yht'äkkiä pilkallisesti Lindille: + +"Teillä kun on päässänne niin paljon naisväkeä, perämies, niin olette +varmaankin unohtanut -- fredriksvaerniläisen." + +"Saara Rördaminko? Ei toki -- hän on liian hyvä unohdettavaksi, ja kun +tässä päästään kotiin..." + +"Niin, minä pidän eniten selvästä vedestä ja rehellisestä pelistä, +perämies -- tahdon vain varoiksi sanoa, että tuollaisissa asioissa +miehen on oltava mies, ja että toveruus tulee toisessa linjassa minun +mielestäni. Nyt te tiedätte, mitä suuntaa minä liikun." + +Lind katsoi häneen pitkään hämmästyksissään. + +"Älä lähde sille reitille, Juhl! Se on pelkkä hyvä neuvo, näetkös, +merimiehelle, jolla ei vielä ole erinomaisempia tarjottavana. +Merimiesten ei oikeastaan pitäisi mennä naimisiin ennenkuin +viidenkymmenen iällä voidessaan hyvissä varoin vetäytyä pois mereltä. +Muutenhan asia on omasi; kukin saa purjehtia tuulivarainsa mukaan." + +Sitä juuri Rejerkin ajatteli; hän aikoi suunnata itse kulkunsa ja +laskeskeli nyt, että hänen pitäisi voida suorittaa perämiestutkintonsa +niinä viikkoina, jotka Alert tulisi makaamaan Trondhjemissa. + +... Taaskin pureva länsituuli ja ilkeät myötäiset aallot! Ja mitä +likemmäksi Norjan rannikkoa tultiin, sitä kiusallisemmaksi asia +kävi. Virta ja tuuli tahtoivat kumpikin taholleen, mutta molemmat +ahdistelivat täysin yksimielisesti laidan saumoja ja lustoja; jokainen +aalto oli kiperä ja kiero kuin asianajaja. + +"Ei edes tiedä, onko se ylä- vai alahangan puolella", sanoi kirvesmies, +"mutta hyvin sen tuntee tullessa!" -- lisäsi hän, "kun samassa tuli +virran kohottama hyökylaine, joka murskasi osan etukannen katoksesta. +Se sattui lähellä Bergenin väylää, ihan Bukn-vuonon suun ulkopuolella." + +"Tuskin kaksinreivattu märssypurjetuuli", mutisi Lind kiukuissaan, "ja +sittenkin särkyy toinen kohta toisensa jälkeen. Ei minkään isännistön +kannata pitää siivo alusta Pohjanmerellä kulkemassa!... Sanotaan: +'niin arka ja varovainen kuin Pohjanmeren laivuri', mutta hullu hän +olisi, ellei varoisi! Sitten menevät menojansa kaidepuut, sitten +venheet, vihdoin kenties kokkapuu -- kareja, matalikkoja, merivirtoja +-- sudenilma! Saavat sanoa minua vanhaksi ämmäksi, jos liikun +Alertilla Pohjanmerellä yhtään sen enempää kuin on tarvis päästäkseen +jälleen pitkille matkoille." Yksi ainoa asia saattoi tärvellä +Lindin hyväntuulen, ja se oli juuri laivan vahingoittuminen. Pari +kannenkatoksen murtunutta laudanpalasta suututtivat häntä ja saivat +hänet käyttäytymään aivan kuin olisi häneltä oma sääriluu murtunut. + +"Mitäs sinä siellä seisot niin kovin tuijottelemassa, Juhl!" + +"Kas tässä!" + +"Mitä hittoa?" ähisi Lind. + +"Katsokaas vain -- näitä kahta! Hyökyaalto ne oli heittänyt +vintturinköyteen." + +"Rojua -- paiskatkaa ne mereen!... Pari pikkukalaa!" + +"Niin, pari silliä -- oikeita talvisillejä!" + +"Olipa kesä- tai talvisillejä! Kannenkatos se on mennyttä." + +"Kas, kuinka ne ovat kiiltäviä ja lihavia, ruusunpunaisia kuin +helmiäinen ja selästä tummanruskeanvihreitä kuin metalli. Nämä ovat +aivan oikeata lajia -- suuria, tukevia ukkoja -- oikeita Pohjanmeren +poikia. Ne tulevat talviasussaan ulkoa mereltä! Tämä on maukas kappale." + +"Anna sitten kokin keittää ne!" -- Lind lähti kiukuissaan hänen luotaan. + +Rejer käski tuoda sangollisen merivettä, jonne hän pisti sillit +nähdäkseen, vieläkö niissä oli henkeä. Mutta kuolleita ne olivat -- +kuolleita kuin silli. + +Hän tutki ihan loppumattomiin näitä kalalajin kahta merkillistä +yksilöä, kunnes ne vihdoin illalla tuotiin paistettuina hänelle ja +Lindille kajuutan pöydälle. + +"Maistuu tosiaankin herkulliselta", myönsi Lind, joka oli voittanut +pahimman, kannenkatoksen särkymisestä aiheutuneen kiukkunsa. + +Mutta Rejerissä nuo kaksi silliä olivat herättäneet eloon mahtavan +muistelojoukon. + +Heti kun seuraavan aamun koiravahdin aikana alkoi valjeta, hän lähti +silmäilemään kohti rannikkoa; yhteen menoon hän seisoi kaukoputkineen +laivanlaidalla tähystelemässä. + +Udsire ja Karmen olivat näkyvissä. Hän huomasi kalastajavenheitä ja +sillialuksia talviaamun harmaassa sameudessa -- olivatpa tuttuja +muodoltaan nuo purjeet! Siellä täällä erotti hän kaukoputkellaan jonkin +varastoaitan harjan tai karien väliltä pilkottavaan tupain oviaukon -- +siellä täällä jonkin suolaamon. + +Niinpä -- kyllä hän väylän tunsi! Sitä pitkin hän oli purjehtinut +vallottamaan maailmaa ja Hammernäsiä -- isäntärenki Andersin ja +kaikkien muiden merisankarien keralla... + +Ihmettä, ettemme hukkuneet kuin hiiri vesitynnöriin, mutisi hän. + +Nuoruuden syvä pettymys oli jättänyt hänen mieleensä pistävän piikin, +ja hänen poika-aikainen kotiseudun rakkautensa ja ylpeytensä oli +kääntynyt katkeruudeksi. Mutta siitä huolimatta hän nyt seurasi kaikkea +äärimmäisen jännityksen ja tarkimman mielenkiinnon tilassa. Kaukoputken +avulla hän otti selville sen luodokon, jossa hänen venheensä oli ollut +sillijoukon saapuessa -- selvitti itselleen, missä kalapaikat olivat, +haeskeli Stolmenin puolelta sitä kohtaa, jossa hänellä oli ollut +nuottaosuutensa... + +Trondhjemiin purjehdittaessa täyttivät nämä seikat koko ajan hänen +mieltänsä. + + + + +XII. + +Liian myöhään, neiti Rördam. + + +Lippu puolitangossa kapteenin ja matruusien kuoleman johdosta liukui +Alert Fredriksvaernin satamaan eräänä päivänä toukokuun alussa. +Aluksessa oli jonkinlaista juhlallisuutta, omituista hiljaisuutta +koko siinä tavassa, miten se ankkuroitui, ja laiturilla sekä +veistämövallilla oli ihmisiä mustanaan. + +Oli jo kauan tiedetty, mitä oli tapahtunut; kertomus +kuolemantapauksista ja Alertin St. Mauritiukselta lähtemisestä oli +talvella muodostanut yleisen puheenaiheen. Mutta sittenkin oli +omituisen jännittävää nähdä aluksen itsensä tulevan ja ikäänkuin itse +kertoilevan kohtaloistaan raakapuillaan, surulipuillaan ja viireillään. +Sukulaisia ja ystäviä, veljiä ja sisaria seisoi tuolla ryhmissä; toisia +oli pikkuvenheissä satamanselällä tähystelemässä omaisiaan. Mutta +tavattoman kauan kesti, ennenkuin Alertista lähti venhe maihin. + +Vihdoin se tapahtui. + +Neljä matruusia oli venhettä soutamassa, ja perässä istui Lind +suruharso hatussa. Tiedettiin, että hän meni rouva Berentsenin, +kapteenin puolison luo, kertomaan tapahtumista. + +Etukannella seisovalla Rejerillä oli täysi työ pitäessään silmällä +purjeita ja raakapuita järjesteleviä miehiä, mutta tavantakaa hän +sentään suuntasi kaukoputken kohti laituria ja vallia. Hän poimi +sieltä näkyviinsä kasvot toistensa jälkeen ja löi hiukan synkistyneenä +kaukoputken kasaan. + +Purettiin parhaillaan jotakin Trondhjemista tullutta lastia, ja +Lindillä oli niin kiirettä olemista isännistön luona täällä samoin +kuin Laurvigissäkin, että Rejer sai ankkuroitumisesta lähtien ottaa +huolekseen sekä yli- että aliperämiehen tehtävät. + +Suoraan pakkahuoneen takana tuolla oli tykkimiehen talo, sen Rejer +tiesi, ja hän olisi antanut paljon, jos olisi voinut nähdä puhki sen +seinien. + +Ensimmäisinä parina kolmena kiireellisenä työpäivänä ei ollut aikaa +käväistäkään maissa, kunnes Lind eräänä iltapäivänä palasi laivalle. + +Hän oli jokseenkin luoksepääsemätön käyskellessään siinä edestakaisin +kannella pyhätamineissa ja silkkihuopahattu päässä ja välittämättä edes +mitään tiedustella. Hänen käyttäytymisessään, puoleksi halveksivassa, +huolettomassa kuljeskelussa ja tuossa tavassa, miten hän aina puraisi +mällin poikki ja sitten sylkäisi sen laidan yli, oli jotakin, jota +Rejer ei sietänyt; se ei ollut ollenkaan kohtelias, vaikka hän oli +saanut seistä täällä päivän toisensa jälkeen ahertamassa paljon yli +velvollisuuksiensa hänen puolestaan! + +Lind meni alas kajuuttaan mainitsematta mitään siitä, voiko Rejer +katsoa olevansa vapaa tänä iltana. Kun stewardi meni alas kysymään, +eikö kapteeni tahtonut mitään syötävää tai juotavaa, hypähti hän +seisoalleen ja kiljaisi "ei!" niin että stewardi tuli portaita ylös +kuin ammuttu luoti. + +Hetkisen kuluttua Lind palasi kannelle merimiesasussa: + +"Kutsukaa miehet takakannelle", käski hän; mutta tuntui siltä kuin +hänen olisi ollut vaikea saada ääntä kurkustaan. + +"Taitaa olla jotakin hiton hullusti!" arveli puosu Rejerille, "tileissä +jotakin edes vastausta." + +Mutta kun he sitten kokoontuivat, niin hän vain lyhyesti luki kirjeen, +jossa isännistö hänen kuntonsa ja ansioittensa perusteella antoi +hänelle Alertin kapteenin viran. + +"Ja sitten grogia niille tietysti -- ja illalla vapaata!" sanottiin +Rejerille jälkeenpäin aivan lyhyesti. + +"Hyvä, -- eikä suinkaan kapteenilla ole mitään sitä vastaan, että minä +kallistan lasini tuon ilahduttavan tapauksen kunniaksi maissa missä +haluan?" tiedusti Rejer. + +"Eipä tietenkään." + +"Minä luulin, että pukisit itsesi koreaksi!" sanoi hän sitten +pilkallisesti, mutta ilmeisesti hiukan leppeämpänä, kun Rejer lähti +laivalta. + +Mikä häntä vaivasi?... Pukisin itseni koreaksi? -- Ahaa? -- Hän pelkäsi +minun lähtevän tykkimiehen taloon! + +Omituisen ahdistavin tuntein hän kulki katua kevätpäivän sammuessa, +mutta auringon vielä välkähdellessä siellä täällä ullakonikkunoissa. + +Mäessä pisti raikkaan viheriä ruoho esiin kosteasta mullasta, ja +veistämövallilla paistoivat voikukat loistavan keltaisina kuin +pienoisauringot. Kadulla melusi, huikkaili ja juoksenteli poikaparvia +pikkutyttöjen hyppiessä "paratiisisilla". Mustat, kosteat viivat, +joita he olivat maahan piirtäneet, osottivat miten äskettäin jää oli +sulanut... + +Laivalla he olivat aamulla kuulleet käenkukunnan saarelta lounaasta +päin, ja kirvesmies oli haastellut Norjan ruoka-aittain liikkiöistä. +Oli täysi kotoinen tunnelma; he tunsivat olevansa omassa maassaan. + +Hän kääntyi sisemmälle kaupunkiin nähdäkseen vilahdukselta tykkimiehen +taloa. + +Hän sävähti. Tuossahan se olikin -- kaikki pikku ikkunat reippaasti +merelle päin tähyävinä! Niistä oli toinenkin kerta katsottu ulapalle, +mutta kenen vuoksi?... Keittiön liedellä paloi leikkivä tuli, ja +pihalla oli pesu vaatteita kuivamassa aina puuvajan tienoille asti -- +kyllähän nuo paikat tuttuja olivat! + +Hän ei kulkenut talon ohi; hän ei halunnut näyttäytyä, ja vielä ei +ollut aivan pimeä... + +Hän suuntasi kulkunsa suoraan Wallan luo mäen kulmaan. Hän, jos kukaan, +tiesi kaikesta kertoa. Walla näkyi varsin hyvin huomaavan hänet jo +matkan päästä, mutta käänsi vain hiukan päätänsä. Huono merkki! arveli +Rejer. Puhalsiko nyt noin tuimasti vastaan? Rejerin tullessa likemmäksi +hän jälleen kumartui eteenpäin ja oli olevinaan ihmeissään. Hän istui +nyt kuten ennenkin jalat korissa, mutta oli lisäksi keksinyt oivallisen +keinon säävaikeuksia vastaan asettumalla isoon, edestä avattuun +ja pystyyn nostettuun tynnöriin; siellä hän istui mukavasti kuin +nojatuolissa, piilossa kaikkinaisilta vaaroilta, ja jos sade sattui, +niin hänen tarvitsi vain kohottaa katoksi suuri sininen sateenvarjonsa. + +Rejerin tervehdykseen hän vastasi ystävällisesti; mutta hyvin saattoi +huomata, että se tapahtui ilman minkäänlaista tunteen ylivoimaisuutta. +Pikemmin hieman varoen ja niin välinpitämättömästi kuin he olisivat +viimeksi nähneet toisensa eilen ja huomenna tulisivat taas varmasti +tapaamaan. + +"Hyvää iltaa, rouva Wahl! -- Olettepa saanut oivallisen kuoren +istuaksenne." + +"Olenpa -- saan kiittää Jumalaa ja kauppias Eberhardia, joka tynnörin +minulle lahjoitti." + +"Niin että teillä on nyt tavallaan oma tupa, rouva Wahl!" + +"Ei toki" -- hän yskähti -- "ja nyt on asia niinkin, että minä" -- hän +yskähti -- "minä käyn nyt vanhaksi, näettekö -- ja tarvitsen hyvinkin +pari huonepahaistani itse. Niin, tiedättehän te -- ja tilaa koreille +yöksi, ymmärrättehän..." + +"Tietysti, tietysti, rouva Wahl." + +"Mutta muuten -- jos teillä taas on jotakin myytävää, niin tiedättehän, +ettei vanha matami Wahl" -- hän kumartui tutussa ruskeassa viitassaan +sytyttämään korin vierellä olevaa lyhtyä -- "ei kiellä palvelustaan +vanhalta tuttavalta, joka sentään on rehellisesti maksanut -- ainakin +minulle, sen uskallan totuuden nimessä sanoa kenelle kysyjälle hyvänsä." + +Ohhoh! -- Häneen on puhaltanut kahdelta taholta, ja nyt hän ei tiedä, +mitä minusta ajattelisi. + +"Sallikaahan minun avustaa teitä, rouva Wahl! -- Tällä kertaa minä +en myy enkä lainaa." Hän kopautti taskuansa tuntien, että tässä oli +parannettava luottoansa. + +Kasvot kirkastuivat ja kävivät melkein neuvottomiksi. Leuan, poskien +ja nenänpään pyörylät muovautuivat hymyilevään, hyväntahtoiseen +hämmästyneeseen ilmeeseen, ja kulmahampaat pistivät esiin: + +-- "Eihän toki!" + +"Ja nyt minä olen jo jonkun aikaa ollut perämies -- suoritin tutkinnon +tuolla Trondhjemissa." + +"Niin, eikös olekin niinkuin minä aina olen sanonut, että te olette +oikein --" alotti eukko hämmingistään selviten. + +"Älkää puhuko paljoa, rouva Wahl! -- No, onko luutnantti +Albrechtsenilla tänä vuonna monta merikoululaista? Ja miten tässä +kaupungissa muuten jaksellaan?" + +"Sattuuhan niitä muutoksia joka vuosi. Minunlaiseni vanha eukko, joka +istuu kadun kulmassa, näkee sekä tulijat että menijät." + +"Mitenkäs tykkimiehen perheessä voidaan?" + +"Herra meitä auttakoon, eihän se niinkään erinomaista ole. Neiti saa +nyt hiukan unohtaa suurellisuuttansa, kun on pidettävä huolta niin +monen suun ruokkimisesta. Niinkuin kaikkikin saamme oppia tekemään, kun +hiukan kauemmas elämässä ehditään." + +"Mitä te siinä höpisette, rouva Wahl? Onko tykkimies kipeä vai -- ehkä +kuollut?" + +"Niin, te ette ole tainnut siitä kuulla, kun poissa olette ollut. +Mutta kunnollinen ja arvossapidetty mies hän oli ja itse ankaruus +kaikissa veistämön toimissa, se sanottiin hänen haudallansakin. Ei, +vanha Haupitsi ei enää kolua veistämöön eikä sieltä takaisin -- eikä +katsoa siristele tänne minua ja korejani kohti, kuten tapasi tehdä +ollessaan sillä tuulella; se merkitsi sitä, että hän vielä muisti Anna +Ludvigsenin, vaikka nyt olikin tanssi toiseksi muuttunut, hän käveli +puujalalla ja minä tässä istuskelin. Hohhoi -- vanha parka istuu tässä +yksinään ja näkee toisen toisensa jälkeen maailmasta katoavan... Vanhan +yksinäisen vaimon ajatukset useinkin niin suurenevat, Juhl." Hän pyyhki +silmiänsä. + +"... Elokuun viimeisenedellisenä päivänä hänen sitten täytyi lähteä +Luojansa luo. Niin, silloin se tapahtui. Luuvalo se lopun teki, eikä +siinä auttanut potkia tutkainta vastaan -- pois vain piti turvattomien +lasten luota, puujalka täytyi heittää lepäämään. Eihän se talo +paljon arvoinen ole. Tytär on sitten tietääkseni saanut hienopesua +upseereilta. Pojat käyvät koulua, näen mä. Mutta onhan hänen oloissaan +eroa entisen ja nykyisen välillä. Haupitsi oli kuin suuressa arvossa +pidetty virkamies tässä kaupungissa, sekä kadulla että muuallakin +missä esivalta tuli kysymykseen; ja mitä viiri osotti Haupitsin talon +katolla, sitä arvelivat sitten melkein kaikki muutkin." + +Rejer ei enää kuunnellut eukon puhetta. + +"Hyvästi, rouva Wahl!" -- sanoi hän äkkiä, ja eukko näki hänen painuvan +katua alaspäin samaa tietä kuin oli tullut. + +Taaskin hän kääntyi kohti tykkimiehen taloa ja meni nyt väistelemättä. +Maksoi mitä maksoi, hän ei aikonut palata laivalle näkemättä Saaraa ja +ottamatta selkoa, miten hänen asiainsa laita oli sillä taholla. + +Pihalla hän näki parin pesunuoran nytkivän ja heilahtelevan, ja +halkovajassa näkyi palavan lyhty. + +Hän tiesi kyllä, kuka vajassa oli, ennenkuin ovelle ehti. + +Saara seisoi häneen selin ja otti alas viimeisiä kuivamaan ripustettuja +vaatteita. + +"Hyvää iltaa, neiti Rördam!" sanoi hän. Neiti kääntyi niin äkkiä, että +nuora putosi. Siinä se nyt makasi, ja vaatteet sen mukana. + +"Oh, kuinka te peljätitte minut!" huudahti hän kumartuen nopeasti +nostamaan nuoraa; mutta Rejer huomasi selvästi, että hän oli +yllätyksestä ihan punaisissaan. "Ei, ei, neiti Rördam! Kyllä minä +nostan sen." Kiireissään hän melkein tempasi nuoran toisen käsistä ja +alkoi etsiä naulaa, johon olisi sen kiinnittänyt. + +"Tuossa se on!" sanoi hän osottaen seinässä olevaa pientä naulanpäätä. +Hän yritti turhaan saada nuoraa kiinni. + +Vielä kerran valahtivat kaikki valkoiset vaatteet maahan. + +"Ei, neiti, tuohon sopivaa solmua ei tehdä minun taidollani." + +"Sitten kai minun täytyy teitä opettaa. Minä teen näin!" -- hän vain +kietaisi nuoran mutkalle naulanpäähän. + +Hänellä oli kuitenkin omat vaikeutensa, kun kuivaneet oli koottava +nopeasti koriin; tuo tapahtui hiukan säikähtyneesti. + +Hän rauhottui vasta, kun Rejer alkoi puhua kuulleensa, että talossa oli +surua ja että hän sentähden oli aikonut käydä katsomassa kohta maihin +tultuaan. + +Rejer ei saanut koria haltuunsa, mutta tahtoi välttämättä kantaa +keittiöön sylyksen puita. + +"Teillähän ei ole nykyään muuta kuin lapset apunanne, neiti Rördam! +Mielelläni minä pilkkoisin teille puita jokaikinen päivä." + +"Kiitos vain, minä voin ottaa apua niin paljon kuin haluan -- minulla +on kyllä varoja", torjueli hän leikillisesti. + +Keittiössä Saara alkoi keskustelun kestäessä vispilällä kostuttaa +pesuvaatteita. + +-- "Tiedänhän minä sen, neiti Rördam! Mutta kun ei ole kenestäkään +huolehtimista, niin pian ne kämmennahat ohenevat. Tehän tiedätte, kun +on vain pelkkä oma itsensä...'" + +"Te voitte niin sanoa, Juhl, mutta minä!" -- vispilän liike +lakkasi, neiti kääntyi vakavana häneen päin ja näytti nyt erittäin +espanjalaiselta! -- "minulla on tuolla neljä lasta hoidettavanani." -- +Hän viittasi tupaan, josta kuului leikin melu. + +Rejer tunsi selvään, että tämä merkitsi ystävällistä kieltäytymistä; -- +aivan kuin olisi laivankansi murtunut hänen allansa. + +Lapset olivat hauskinta, mitä hän tiesi -- puhkesi hän puhumaan +suunnattoman vakuuttavasti. Mutta neiti nauroi ja aikoi kysellä Alertin +matkasta. + +Silloin muuttui Rejer harvasanaiseksi ja miettiväiseksi; neiti sai +yksin pitää keskustelusta huolta. + +"Minä kuulin, että olette suorittanut perämiehentutkinnon, Juhl!" + +"Keneltä? -- Kuka sitä on..."? + +Hän hämmentyi hiukan -- "En tosiaankaan muista..." + +Rejer näki yht'äkkiä Lindin kasvot edessään."... ellen sitä kuullut... +puosmanni Torgersenilla" -- lisäsi hän sitten. + +Se kevensi -- mutta ei antanut täyttä varmuutta. + +"Talvella me kuulimme kaikista St. Mauritiuksella sattuneista +onnettomuuksista ja siitä miten te purjehditte kuumetaudin raivotessa +laivalla", jatkoi hän nähdessään Rejerin olevan aivan alakuloinen ja +kalpea. + +"Niin, kyllä se oli ikävä matka!" + +"Torgerseniin saivat kirjeen, jossa kerrottiin kaikesta. Siinä +oli paljon hyvää teistä -- mutta sitä minä en epäillytkään, että +kun jotakin tärkeätä sattuu, Rejer Jansen Juhlkin mainitaan." Hän +koetti laskea leikkiä, mutta ilme oli lämmin, ja ääni tuntui melkein +värisevän. "Ettekö ajatellut silloin, että voisitte itsekin sairastua?" + +"En!" -- huudahti hän äkkiä -- "mutta minä sanon teille, mitä ajattelin +siellä ollessani... Ajattelin Norjaan jäänyttä kaunista neitoa, jota en +koskaan enää ole voinut saada pois mielestäni! Ja häntä ajatellessani +minä rukoilin Luojaani, että hän antaisi minut itselleni takaisin, +sillä se, joka seisoi peräsinpyörän ääressä, oli susi ja murhamies!... +ja ettei hän minua hitaasti kiduttaisi, vaan antaisi hänet minulle +-- kaikkine lapsineen, mitä hänellä sitten lieneekään!" lisäsi hän +kiukkuisesti ja loi silmäyksen tupaan päin. "Sen neidon minä olen aina +ajatellut koristekuvaksi kolminkertaiseen tammikokkaan, keinumaan +meren vaahdossa vyötäistä myöten, povi korkealla ja ilme tuollaisena +kuin teidän -- niin, sillä on pään ja niskan asento aivan sama kuin +teillä, neiti Rördam! Hän näyttää katselevan yli koko meren ja sanovan +aalloille: 'Kyllä minä teidät muserran!' Siinä on vähän sen ajatuksia, +joka osaisi rynnistää hellittämättä tässä maailmassa, jos vain saisi +_hänet_, jonka kanssa tahtoisi purjehtia. Niin, neiti Saara Rördam, -- +minusta ei ole tänään tehty kapteenia -- minä en ole juhlatamineissa, +en ole reima enkä hieno, olen ruma -- nenäni on pitkä... monessa +asiassa olen takapajulla! Mutta -- antakaa te lupauksenne Rejer Jansen +Juhlille, niin petetyksi ette tule, ei vieraitten naisten vuoksi -- ei +minkään vuoksi maailmassa, niin kauan kuin minussa henkeä on!" + +Hän oli lähestynyt silityslautaa, seisoi nyt aivan ääressä ja katsoi +Saaraa silmiin. + +Toinen oli pitkä, hän vielä pitempi... Toinen seisoi kuolonkalpeana +vispilä astiaan vaipuneena ja suu puoliavoinna... + +"Mutta Juhl! -- Olkaahan järkevä! -- Neljä... neljä lasta..." + +"Pelkkää huvia, sanon minä! -- Ja kun minä olen ulkona merillä, niin +nehän ovat talossa ihan välttämättömät!" + +Hetkisen vaiti oltuaan sanoi toinen: + +"Kun oltiin tanssissa tuolla kenttämajalla viime vuonna, niin +te istuitte penkillä aivan kuin omana seurananne katsellen niin +kursailematta minua ja meitä kaikkia, ja sillä kertaa minä ajattelin, +että kenenkään kehnomman miehen kanssa minä en koskaan mene +naimisiin!... Sitten illalla minä tiesin, ettei kukaan muu voinut +tulla kysymykseen, -- jos minä olisin ollut samassa asemassa kuin +toiset, vailla niitä, joista minun on pidettävä huolta. Sen vuoksi +minä ajattelin, että häneen ei pidä ensi hädässä sellaisia ajatuksia +herättää, sillä hän saattaisi ehkä panna liian pahakseen, kun minun +täytyisi kieltäytyä. Minä tein mitä voin, Juhl."... + +"Niin, nyt se sellainen on aivan liian myöhäistä, neiti Rördam!" + + + + +XIII. + +Rejer suuntaa kulkuosa kohti Hammernäsiä. + + +Oltiin matkalla Danzigista Bergeniin kolme neljä viikkoa +myöhemmin. Rejer käyskeli pureskellen puutikkua ja hautoen +tulevaisuudensuunnitelmia -- alaa, mille voisi antautua... + +Lind oli Danzigissa jälleen päässyt vanhalle hyvälle tuulelleen. + +"Kuulehan, Juhl!" sanoi hän äkkiä lakaten viheltämästä reipasta +säveltä, "minä luulen pelastuneeni joutumasta naineeksi ja sidotuksi +mieheksi!... Minä olin kolmannen kerran kosimassa, ja kun se ei +onnistunut kotimaassa nyt viimeksi, niin Hannu Lind on patentti -- +patentti!" toisti hän lyöden piipunvarrella sääreensä. + +"Vai niin! -- Mutta minäpä en ole pelastunut!... Minä kosin ensimmäisen +kerran." + +"Vai niin? -- Aa-haa!"... hän kääntyi kiukuissaan menemään. + +"Muuten" -- lisäsi hän vielä -- "olit sinä ainakin toista kertaa niillä +retkillä. Ensimmäiselle sinä lahjotit hopeavitjat, muistatko? Mutta hän +oli ikävä kyllä kihloissa -- tohtori Fredriksenin kanssa!" + +"No, no!" + +Lind meni ihan tulipunaisena keulakannelle. + +"Mitäs tässä tyhjiä, Juhl!" sanoi hän äkkiä palatessaan. "Minähän olen +tässä ollut iloinen kuin varsa, kun en joutunut naineeksi mieheksi +ja sen semmoiseksi, johon en kelpaa; ja sinä teet minut uudelleen +hulluksi. Ota hänet, poikaseni -- sinussa on kunnollista ankkuripohjaa!" + +He istuivat penkillä hytin ulkopuolella kummallakin grogilasi edessään +tuon molemmille, joskin eritavoin mielenkiintoisen tapauksen johdosta. +Kaukana lounaassa alahangan puolella näkyi laivanlaidan yli Rügenillä +oleva Arkonan majakka... + +"Yksinkertaisinta tietysti on", arveli Lind, "odottaa pari vuotta, +niin että pääsee ylenemään kapteeniksi -- esimerkiksi Alertilla minun +jälkeeni, kun minä vaihdan alusta." + +"Ei, kiitos..." + +"Ymmärräthän, että kaikki muu on vieläkin kaukaisempaa!" + +"Ei, kiitos!" + +"... ja olethan sinä palvellut itsellesi ansioita merellä kaikkina +näinä vuosina..." + +"Ei, kiitos, sanon minä!" + +"Miksi?" + +"Siksi -- että minä... minä en tahdo! Elää ja kuolla laivankapteenina +nyt, kun menen naimisiin! Pusertaa laivaa vuoden toisensa jälkeen +halki merien vain toisten laskuun! Ei, kiitos! Jos minä aluksen otan, +niin teen sen raivatakseni tietä itselleni ja harjottaakseni jotakin +liikettä siinä ohella. Jotakin itsenäistä ammattia minä haeskelen." Hän +työnsi lasin kauas luotaan. + +-- Eräänä päivänä he keinuivat Bergenin lahdella mastometsän seassa, ja +siellä sai Rejer postikonttorista paksun kirjeen, joka näytti olevan +Saaralta. Avatessaan sen hän löysi sisästä kaksi Aa-vuonolta lähetettyä +kirjettä. + +Toinen oli hänen äidiltään: + + 'Rakas poikani! + + Mitä tulee naimisiinmenoosi Saara Rördamin kanssa, niin tiedäthän + sinä, että vanha äitisi, joka on kantanut sinua sydämensä alla, + toivoo vain kaikkein parasta siitä, että sinä nyt kotiudut + maihin, joskaan en oikein ymmärrä, kuinka sinä voit ottaa kaikki + huoleksesi. Ainakin Haarstad -- en tiedä Ottilian mieltä tässä + asiassa, hän ei virka mitään -- arvelee tietysti, että neljä + lasta on aivan liikaa! Mutta kun muistin sinun olentoasi, ja kun + sinä kerroit hänestä ja kaikesta, niin minut valtasi aivankuin + suuri luottamuksen toivo, vaikka en odotakaan saavani hänen + silmiänsä nähdä; sillä sinun Hammernäsiin tulostasi en ikävä + kyllä koskaan kuule sinulta mitään. Tila on nyt mitä pahimmassa + hoidon puutteessa, ja niitä on tässä muitakin kuin minä, jotka + sanovat samaa; tarkotan Ottiliaa. Raukka, ei hänelläkään ole + iloa. Haarstad on ilkeä, kuten ennen kerrottiin; mutta kun + hän nyt kiusasi häntä sanomalla aikovansa kaataa Hammernäsin + hongan, niin silloin hän sai tuta Juhlien voimaa. Eräästä + päivästä lähtien hän näet kokonaan on vaiennut asiasta, ja + minä luulen hänen pelkäävän, että siitä saattaisi tulla hänen + ruumisarkkunsa; -- mutta eihän tuollainen heidän välejänsä + paranna. Rejer, poikani, äitisi ainoa toivo! Katsos sitä minä + tahdoin sinulle sanoa, että minun silmäni ovat monista syistä, + eikä vähiten Ottilia-rukan vuoksi, avautuneet huomaamaan, että + sinä yksin meidän joukostamme olet pelastanut oikean elämäsi ja + miehuusvoimasi, kun näennäisesti niin ymmärtämättömällä tavalla + lähdit täkäläisestä ahtaudesta. Olisinpa minä nyt ollut niin + nuori kuin olen vanha, Rejer! Tuota äitisi nyt toivoisi; hän + ei voi olla sitä toivomatta ja tekee sen mahdollisesti sitäkin + kiivaammin, kun täytyy siitä ympäristölleen vaieta. Mutta + hyvä oli tietää vielä haudassani, että multani ääressä seisoo + poika, joka ei ole lännenpuolen kerskureita huonompi. En tahdo + mieltäsi pahottaa; mutta kauan, tarkotan monta vuotta saat olla + tällaista kuulematta. Hengitteleminen käy yhä vaikeammaksi ja + rintaan koskee. Se onkin kuin enne, kun alkaa kovin paljon + ajatella. Jumala meitä armahtakoon, sekä haudassa lepääviä että + muita; kyllähän siinä muuten keriä saisi ja moni sotkuinen kohta + joutuisi käsiteltäväksi. Nuoret ovat ottaneet vanhoja ja vanhat + nuoria meidän suvussamme pitkin maailman sivua, asettaen aina + elatuksen murheen korkeammalle muita asioita ja Jumalan ääntä + rinnassaan. + + Jotakin, kuten saat nähdä, minä olen kätkenyt sinua varten, ja ne + sata taalaria, jotka kerran lähetit kotiin kalastusretkeltäsi, + ovat vieläkin samassa kirjeessä, jossa ne lähetit ja pastorin + hallussa, etteivät toisten kynnet niihin pystyisi...' + +Toinen kirje, joka oli lähetetty kaksi viikkoa myöhemmin, oli hänen +sisareltaan Ottilialta, ja siinä ilmotettiin, että äiti oli äkkiä +kuollut. + +Eräänä päivänä oli hän alkanut kiivaasti kävellä tuvassa edestakaisin, +kuten hänen tapansa oli kohtausten alkaessa. Äkkiä hän oli painanut +kättä rintaansa ja sanonut: -- "Nyt minä kuolen, Ottilia!... Sano +Rejerille terveiseni!" + +Rejer jäi istumaan kirjeet kädessään. Koskaan ei ollut hänen +ajatuksiinsa juolahtanut mitään sellaista, että hänen väkevä, +rotevarakenteinen äitinsä voisi kuolla. Ja tieto siitä, että se nyt oli +todella tapahtunut, tuli niin odottamatta, että hänen oli vaikea koota +ajatuksiaan. + +Hän oli rakastanut äitiänsä palavasti, hellästi! Hän oli uneksinut +vievänsä hänet Aa-vuonon vanhanaikaisesta pesästä siihen uuteen, jonka +hän aikoi hankkia. Äidin olisi pitänyt se nähdä; -- aina hän kuvitteli +näkevänsä äitinsä suuren, voimakkaan hahmon tuvassa ja itsensä häntä +hämmästyttämässä yhä uusilla suunnitelmilla. + +Ja nyt -- nyt ei häntä enää ollut olemassa! Mitä hän sinä päivänä +laivalla puuhailikaan, aina väikkyi äidin kuva hänen edessään, ja +toisinaan tuntui rinnassa suonenvedontapaista puristusta, joka +ikäänkuin räjähti silmiin. + +Vasta myöhään yöllä suru vihdoin purkautui ilmi. Hän itki kauan ja +hillittömästi, kuten oli vain poikasena itkenyt. + +Hän makasi ajatellen Hammernäsin honkaa, joka seisoi siellä kummullaan +ojentelevine, ryhmyisine, punaisine oksineen, ja muisti, miten hän aina +lapsuudestaan asti oli mielessään liittänyt toisiinsa sen surullisen +tuulessa naksaamisen ja äidin raskaat huokaukset. + +Äitikin oli oikeastaan viettänyt koko elämänsä huokailun merkeissä. + +... Koukistuminen, taipuminen, ja mutkistuminen miehen ja olosuhteiden +mukaan oli käynyt tuolle voimakkaalle, leveälle luonteelle melkeinpä +omantunnon asiaksi; mutta hänen silmänsä, hänen suuret kasvonsa +raskasmielisine ilmeineen, ja rinnasta purkautuvat syvät, raskaat +huokaukset olivat ilmaisseet, että syntyään valtava runko narisi +taipuessaan. Tuskin vähiten sinä päivänä, jona Ottilia suostui menemään +Haarstadille ja siten asettui estämään veljen ja hänen perheensä +palaamista Hammernäsiin. + +Rejer oli sen tuntenut ja kantanut sen vuoksi mielessään synkkää +uhmaa pienestä pitäen, oikeastaan itsekään sitä tietämättä -- se oli +kokoontunut hänessä voimaksi, niin että hän sitten kerta kaikkiaan +saattoi tempautua irti ja lähteä maailmalle. + +Suoraan hän oli kulkeva -- tai pohjaan -- sen hän vannoi äitinsä +muiston nimessä! + + * * * * * + +Alertin purkaessa ruislastiaan ja ottaessa kalaa Italiaan vietäväksi +siten päästäkseen jälleen pitkälle matkalle käytti Rejer innokkaasti +jokaisen vapaan hetkensä Bergenissä keksiäkseen jotakin, mihin +antautua. Hän nosti kaikki purjeensa, pisti koetinpuikkonsa joka +paikkaan, milloin millekin taholle. Ne kaksi silliä, jotka olivat +talvella tulleet häntä tervehtimään Bunke-vuonon ulkopuolella, eivät +olleet haihtuneet hänen mielestään jälkeä jättämättä! Ne olivat hänelle +kuiskanneet, että hän oli tyhmeliini kulkiessaan ympäri maailman ansion +etsinnässä, kun rahoja parveili kotomeressä melkeinpä portaitten +edustalla. + +Olisipa luullut voivansa jollakin tavoin tunkeutua sillihommiin. +Mutta pääoma siinä oli tarpeen, etenkin sellaiselle, jonka ei käynyt +noudattaminen muuta kuin omaa päätään. + +Hänen nenänsä tunkeutui entistäkin enemmän vainuten kaikkialle, hänen +ilmeensä kuulusteli ja tutki ihmisiä jo pitkän matkan päästä. + +Eräänä päivänä hän kuuli, että joitakin Aa-vuonolaisia oli tullut +siirtolaislaiva "Kong Sverrelle", joka oli ulkona satamassa valmiina +lähtemään Amerikkaan ja hän päätti heti soudattaa itsensä sinne. + +Oli tyyni, kirkas kesäilta, kun hän jo venheestä käsin koetti saada +näkyviinsä tuttuja hahmoja; mutta kannella ei näkynyt muuta kuin joku +laivamies. Kun, hän oli tullut perille, neuvottiin hänet kannen alle. +Keskikannelle johtavissa portaissa hän äkkiä pysähtyi tuntien rintansa +kuristuvan kasaan. Hän tunsi Aa-vuonon murteen! + +Eräs karheaääninen naishenkilö siellä opetti pikkupojalle Pekka +Piiparin sadeilmasäkeitä: + + Suon takana soittaa + päin pilviä koittaa, + ja kohta ne juoksee + kuin lampahat luokse! + +Rejer joutui suoraan varhaisimpiin kotoisiin lapsuusmuistoihinsa. + +Kukaan ei tuntenut pitkää, lujarakenteista merimiestä hänen alas +tullessaan, vaikka koko joukko puolittain ihmetteleviä silmiä häneen +tuijotteli; ajattelivat kaiketi hänen kuuluvan laivan miehistöön. + +Siinä seisoessaan hänestä tuntui kuin olisi joutunut lumotuksi vuoren +peittoon johonkin maailmaan, jossa oli aikaisemmin elänyt. + +Tuo, jonka tukka otsalla riippui ja joka istui etukumarassa pikipaakku +lautaan lyötynä ja naskali suussa leikkaamassa pohjaa naisenkenkään, +ei ollut kukaan muu kuin hänen vanha ystävänsä, suutari-Jo itse; +korkeimmalta laeltaan nykyään ryppyinen ja kalju, mutta työssään +nähtävästi yhtä kiivas ja vikkelä kuin ennenkin! Suun ilme oli sama +kuin muinoin hänen uhatessaan antaa suutarinpistoa; mutta huulen +nipistys saattoi nyt johtua siitäkin, että häneltä oli poissa muutamia +hampaita... + +Vähitellen hän jokseenkin varmaan tunsi heidät jokaikisen. + +Tuo tuolla loitompana, joka istui säkillään rummutellen polveansa ja +liikutellen jalkaansa, oli pelimanni-Knut, vähäinen ja raihnas, silmät +pienet ja punottavat; hän heitti päätään aina kun painui liiaksi +kasaan, aivan kuin olisi rohkaissut itsensä uutta tanssikappaletta +alottamaan; -- niin, olisipa hänellä nyt killinki kaikista häistä, +joissa hän oli ollut soittajana... + +Tuo perhe oli varmaankin Ylitaloista. Ja poikasta opettava, lihava +vanha tyttöihminen -- Rejerin oli pakko hymyillä -- ei ollut kukaan +muu kuin karjakko Jörunin sisarentytär; sama, johon hän oli ollut +onnettomasti rakastuneena hänen palvellessaan Haarstadissa. Kamala hän +oli katsella, iso ja karkeatekoinen, pyöreät kasvot täynnä miehekkäitä +uurteita... Nuo kaksi, jotka istuivat vanhaa suustaladattavaa +piilukkopyssyä tarkistellen, hän myöskin tunsi; he olivat +kappeliseurakunnan väkeä. Tuskin yksikään heistä oli kolmenkymmenen +ikäinen; mutta miten kumaraisia ja kankeita siitä huolimatta! -- Ja +millaiset vanhat, liiaksi levinneet, puisevat kasvot naisväellä samoin +kuin miehillä, vieläpä pikkupojilla ja -tytöilläkin. + +Tämä oli kotiseutua; niin katveessakasvaneelta ja vaivaiselta se näytti +aivankuin olisi hämähäkinverkko verhonnut kaikkia kirstuja! + +He olivat jo asettuneet keskikannelle maalattuine, kukallisine +laatikkoineen ja lippaineen, nahkavällyineen, sänkyvaatteineen ja +rukkineen ja armottomine määrineen muuta tarpeetonta rojua. Hyvä oli, +etteivät olleet hinanneet tahkojansa mukanaan; muutamasta säkistä pisti +näkyviin vanha viikate ja kovasin. + +Suutari-Jo ei katsahtanutkaan, leikkasi vain vihaisesti edelleen. + +"Sinä neulot vielä kenkää, näen mä!" sanoi Rejer. + +Suutari katsoi puoliksi arastellen otaksuttua laivan perämiestä tai +virkailijaa: + +"Niin, tiedätkös -- suutarin akalla ja sepän konilla ei ole koskaan +kenkiä jalassa!" + +"Suutari-Jo!" huudahti Rejer Aa-vuonon murteella. + +Suutarin veitsi pysähtyi; hän katseli suu auki. + +"Minä tulen kuulemaan, miten niiden saappaiden kävi, joiden parista +minä lähdin eräänä jouluna!" + +Suutari-Jo hypähti seisomaan. + +"Ellei tuo ole Rejer, niin ajakaa minut metsään!" huudahti hän +vilkkaaseen tapaansa. + +Ympärillä olevat päät kääntyivät hiukan, ja kasvot ikäänkuin venyivät; +mutta mitään hämmästyksen ilmettä ei voinut havaita, ennenkuin Rejerin +tunnustus ja suutari-Jon huuto oli vakuuttanut uutisen ehdottoman +varmaksi. Silloin he alkoivat nouseskella, hän meni heitä kättelemään, +ja kuului sanottavan: "Kas, onko se Rejer!... No kas vain!... Juhlin +poika!..." + +Mutta Rejer kyllä näki karujen sanojen taakse, huomasi, miten siellä +täällä kasvojenlihakset värähtelivät. Näytti melkein siltä kuin he +olisivat arvelleet moittien: -- juuri kun me lähdemme, sinä palajat! + +Rejer tiedusteli heiltä, kuinka he olivat tulleet Amerikkaan menoa +ajatelleeksi. + +"Hallavuosia ja veroja ja toimeentulo vaikea..." + +"... Ja sitten, kun seutu on menettänyt vanhat huolenpitäjät", lausui +eräs vaimo vihlaisevalla äänellä. + +"... Ja olihan siinä sekin, että kun ihmiset kerran pääsivät sillin +makuun", arveli Jo -- "niin jäi yksi ja toinen mietteihinsä Aa-vuonon +rannalle. Mutta vähänhän meissä on merimiehiksi kelpaavia, ja sitten +me kuulimme puhuttavan Amerikasta. Toiset arvelivat, että kunhan +vain soutaa pitkin rantaa hellittämättä, niin kyllä kai sitä perille +päästään; mutta se olisi varmaan kysynyt eväitä. Sitten saapui vuonolle +asiamies ja selitti, että laivalla sinne on mentävä." + +Syntyi juttelu ja kyseleminen, jonka kestäessä Rejer otti selkoa +melkeinpä koko seudusta -- äitinsä viimeisistä ajoista... +Hammernäsistä, "Laukista", joka oli ammuttu! Juhlin emäntä ei ollut +suostunut, kun nimismies oli aikonut viedä sen Haarstadiin. + +Siinä puheltiin omituisen, surunsekaisen mielialan vallitessa ja +aa-vuonolaiselle harvinaisella avomielisyydellä, suunnilleen niinkuin +olisi ollut kuolema tulossa... + +Kun he siinä istuivat jutellen puoliääneen alhaalla välikannella +myöhäisenä kesäiltana, niin saattoi toisinaan syntyä vaitiolo niin +raskas ja pitkä, että he kuulivat meren loiskinan laivanlaitaa vasten. + +Rejer halusi kuulla hardangerviulun ääntä, ja niin alkoi pelimanni-Knut +soitella kappaleita toistensa jälkeen; mutta alakielissä omituista +salattua, rajua itkua, soittipa hän sitten surunvoittoisia säveliä tai +kajahuttelipa reiman iloisia tanssejaan. Sieltä täältä naisten parvesta +kuului silloin tällöin vähäinen itkun -- nyyhkytys tai tukahdutettu +huokaus, ikäänkuin he olisivat siinä istuessaan miettineet, etteivät +olisi koskaan luulleet joutuvansa siihen tanssiin, jota nyt tanssivat +Knutin pelimanniviulun soidessa. + +Rejer istui hetkisen vääntäen käsiään niin että sormennivelet +narskuivat; mutta sitten näyttivät kasvot kirkastuvan, käyvän +teräviksi, varmoiksi ja silmäin katse päättäväksi. Hänen +tulevaisuutensa näkyi äkkiä kuin kirkkaasti valaistuna hänen edessään! +-- Hammernäsin niemi ei pistänyt suotta suureen vuonoon, suoraa tietä +merelle -- eikä hänkään kukaties ollut ilman vain joutunut maailmalle +kulkemaan. + +Silli... Silli se oli koko Aa-vuonon pelastus. Hammernäs +kohennettaisiin ennalleen, jospa toisellakin tavalla kuin hänen äitinsä +ja sisarensa olivat ajatelleet, ja seutu ehkä saisi sittenkin Juhlin! + +Tuona iltana Rejer teki elämänsä suunnitelman. + + * * * * * + +-- "Ja sitten me eroamme, Alert ja minä!" sanoi Rejer eräänä päivänä +uskottuaan Lindille sillisuunnitelmansa. "Mutta ilman pääomaa se ei +luonnistu. Saan alkaa hiljakseen, koettaa saada osuuden alukseen +parilla kolmella sadalla taalarillani. Täytyy purjehtia kesäisin +Espanjaan hakemaan suolaa, myydä se sillinpyyntipaikoilla talvisin ja +sieltä lähteä kuljettamaan silliä ja merirasvaa Itämeren satamiin. +Siinä täytyy ansaita -- sehän käy kuin kello ympäri vuoden..." + +Lind työnsi merimieslakkinsa mustakiharaiselle takaraivolleen +istuessaan siinä kajuutansohvalla: + +"Minun sedälläni, Laurvigin vanhalla Lindillä, on priki, jolle hän ei +enää saa muita kuin puulastin kuljettajia; se kulki ennen St Ybesissä +suolan haussa. Rupea hänen yhtiökumppanikseen; kuka tietää, vaikka se +vetelisi. Hän on siihen hyvin halukas, sillä tuo liike kannatti. Mutta +sinun on syytä ensin koetella alusta, ei kannata pohjaan mennä!" + +"Tietysti, tietysti, Lind! Kirjota ukolle ja sano, että nyt hän saa +prikilleen kuljettajan." + + + + +XIV. + +Kotoisia kokemuksia. + + +_"Arcturus -- Laurvig"_ oli kulunein keltaisin kirjaimin merkitty sen +prikin peräpeiliin, jonka Rejer oli saanut kuljetettavakseen. Se oli +aikamoinen vanha kaukalo, jonka ominaisuuksiin kuului vielä, että se +aina sai pahan sään niskaansa. Mutta neljättä vuotta Rejer nyt jo oli +sitä kuljettanut St Ybesin ja kalastuspaikkain väliä ja alas Itämerelle +-- ympäri kuin myllyssä! Näinä kolmena vuotena hän oli koonnut hyvät +rahat ja mennyt sitäpaitsi heti ensimmäisen retken jälkeen naimisiin. + +Hänen kotinaan oli tykkimiehen vanha talo Stavaernissä, ja tällä +kertaa, kun hän palasi Itämeren matkalta -- se tapahtui juhannuksen +aikaan -- oli Saaralla hänelle esiteltävänä kolmen kuukauden ikäinen +nuorukainen. + +Se oli jo toinen järjestyksessä. Vanhimman nimi oli Jan. Toisen tahtoi +Rejer varmuuden vuoksi nimitettäväksi samalla nimellä, ja siitäpä +seikasta nyt olikin käyty sangen tuimaa kiistaa tuvassa. Ja sitten, +kun tuo asia oli päättynyt niin, että pojasta tehtäisiin Conrad, +tykkimiehen kaima, sitten syntyi päätaistelu! + +Kuten ainakin se, joka on saanut tahtonsa toteutetuksi, oli Saara nyt +muuttunut varsin lempeäksi ja kiltiksi. Hän käyskeli riidan esine +käsivarrellaan ja oli vaimona vielä kauniimpi kuin tyttönä; näytti +siltä kuin hän kaikin puolin olisi paremmin sopinut tähän olotilaan ja +kuin hän nyt vasta olisi tullut täydelliseen tasapainoon. + +"Mutta Rejer!" sanoi hän tullen herttaisesti hänen viereensä, niin +likelle, että kastamaton pikku Conrad saattoi tarttua isäänsä nenään, +"milloin sinä nyt sitten ajattelet muutettavan pohjanpuoleen? Muistahan +pienokaisia! Sitä ei saa viivyttää, niin että meidät syksy yllättää." + +Hänen salaisena kauhunaan oli, että Rejer taaskin lähtisi matkalle +tuolla pahassa huudossa olevalla, vanhalla vuotavalla suolapurrella. + +"Hyvin minä olen ansainnut tänä vuonna ja olen ajatellut olevan parasta +jatkaa vielä vähän aikaa, niin että muutetaan ensi kesänä." + +"Sinä aiot jälleen Espanjaan!" huudahti Saara. + +"Kesäpäiviä -- kauniita ilmoja!" + +"Kauniita ilmoja, niistä sinä tulet aina kotiin juttelemaan, Rejer!" + +"No mitäs sitten, eivätkö sinulle sitten kelpaa kauniit ilmat?" + +"Ei mutta Rejer, kerranhan sen kuitenkin täytyy loppua -- kerran meidän +täytyy ryhtyä toimeen siellä pohjoisessa, ymmärtääkseni." + +"Älyäthän sen, että mitä enemmän pääomaa voi sijottaa sillinpyyntiin, +sitä parempi." + +"Tuota noudattaen sinä saat jatkaa tuomiopäivään asti. Kyllä sinä olet +minulle koreasti jutellut, mitä kaikkea aiot suorittaa Aa-vuonolla -- +ja sitten!" hän heilautti päätään espanjalaiseen tapaan, ikäänkuin +olisi tahtonut sanoa, että hän nyt ne lorut puhaltaa menemään. + +Saara lähti menemään lattian poikki: -- "Taas Espanjaan... nyt kun +minä luulin sinun päässeen siitä! En minä luullut sinun niin huonosti +pitävän sanaasi, Rejer." + +"Etkö ymmärrä, että raha on rahaa -- että se on sitä ruutia, jolla +minun on ammuttava." + +"Sinulla on nyt yli yksitoista sataa taalaria, Rejer! -- ja talosta on +tarjottu hintaa, niin että jää vähintään kaksisataa taalaria, kun velat +vähennetään. No niin, jos täällä tahdot asua, niin asia on toinen; +mieluimmin näkisin niin käyvän isojen poikain vuoksi. Mutta silloin +jätetään silli ja kaikki mistä olet jutellut omaan arvoonsa!... No +niin, jäädään vain tänne asumaan. Sinä palaat sitten tänne meriltä noin +parin viikon ajaksi kaksi kertaa vuodessa; siitä tulee vuodessa tasan +koko kuukausi eli kolmessakymmenessä vuodessa kolmekymmentä kuukautta. +Me siis vietämme yhdessä kenties puolikolmatta vuotta elämästämme. +Sittenpähän ei liioin niin helposti kyllästytä toisiinsa!" Hän meni ja +asetti pojan kehtoon; mutta reippaista liikkeistä ja harmistuneesta +ilmeestä näkyi kyllä, mitä mieltä hän oli. + +"Saat ottaa sen miten hyväksi näet, Saara, mutta mitä minä olen +sanonut, se pysyy!... Ensi vuonna muutetaan." + +"Kuulehan Rejer!" sanoi hän hitaasti, katsahtaen mieheen kehdolta, +jonka yli oli kumartuneena. "Minä voisin antaa sinun pitää pääsi pojan +nimeen nähden ja tehdä hänestäkin jonkin Janin, kunhan vain kohta +lähdettäisiin pohjoiseen." + +"Ei, se ei käy päinsä!" + +"Etkö tahdo?" + +"En!" + +Saara kimmahti pystyyn. "Vai niin, ettet tahdo? -- Mieluummin uppoat +merenpohjaan suolalasteinesi tuossa kamalan mädänneessä aluksessa. +Sinä puhut aina koreista ilmoista, mutta luuletko, etten minä ole +asiaa tiedustellut keneltäkään muulta kuin sinulta? Sinä olet +hukkumaisillasi joka kerta, on kirvesmies sanonut; hän ei edes lähde +enää mukaasi. Ole hyvä ja huku! Minä osaan kyllä itse pitää huolta +näistä kaikista, minä -- vaikka nuo kaksikin on lisänä! Mutta koskaan +-- koskaan en minä voi unohtaa, Rejer, että sinä saatoit jättää minut +sellaiseen suruun tarpeettomasti. Kyllä minä kuulin, millaista oli +ollut viimeisenedellisellä kerralla Espanjan merellä Brestin edustalla; +sillä kertaa oli sekä henki että rahat tiukasti kysymyksessä. Mutta +niin kauan kuin täytyy, niin täytyy, ajattelin minä silloin. Mitä sinä +sanoisit, Rejer", lisäsi hän tulta iskevin silmin, "jos minä ja tuo +lähtisimme kehdossa keinuttelemaan Espanjaa kohti?... Se on hävytöntä! +En minä ole milloinkaan lupautunut matkaasi sellaisin ehdoin!" + +"Kirvesmies on arka hengestään kuin koira -- hyvä että pääsen siitä +juorukellosta! -- ei ymmärrä arvostella vuotoa enempää kuin sitä +korjatakaan. Siksipä juuri minä annan hänen mennä menojaan, jos tietää +tahdot. Enhän minäkään aivan epätoivoinen ole; itsehän minä muuten +hukun, jos hukun...ja jos tosiaan niin hullusti sattuisi sellaisin +ehdoin, joita et ole hyväksynyt, kuten sanoit, niin onhan sinulla +täällä rahoja, niin että saat lapset viedyksi eteenpäin." + +"Rahoja?... Rahoja! Minä en välitä rahoista, vaan sinusta, minä. +Minun puolestani voit mennä minne hyvänsä maailmassa, kunhan et mene +pohjaan, sanon minä sinulle, ja sinne sinä juuri menet pelkästä +rahanhimosta. Silli? -- Aa-vuonolle? Sano kuuhun, kunhan tiedän, että +varmasti olet siellä, ja pääsen pelkäämästä. Mutta lähteä nyt tuolla +kurjalla aluksella! -- Ja sitten, Rejer, muista, muista kaikkia niitä +ihmishenkiä, joista olet vastuussa omasi ohella, jos jotakin tapahtuisi +-- kahdeksan miestä! Onko se oikein, voitko vastata niistä Jumalan ja +omantuntosi edessä?" + +"Sinussa kiehuu yli reunain, näen mä, ja sinä tempaat pataa mistä +sangasta sattuu. Ensinhän oli asiana, että minä niin huonosti pidän +sanani siinä pohjoiseen muuttamisen asiassa, ja nyt sinä meluat +suola-aluksesta! Mitä minun pitää ajatella?" + +Toinen ei vastannut; ryhtyi vain kehtoa keinuttamaan. + +"Kuulehan, Saara", sanoi Rejer hetkisen mietittyään, "saat pitää pääsi, +mitä prikiin tulee. Minä lopetan Arcturuksen kuljettamisen. Rahojahan +minä olen ansainnut, kuten sanoit. Mutta kuules nyt", -- hän meni luo +ja laski molemmat kätensä istujan olkapäille katsoen häntä silmiin: + +"Me kaksi emme koskaan toistamme petä -- emme liukastele toisillemme, +Saara!" Hän otti muutaman askelen lattialle päin, kääntyi äkkiä ja +sanoi niin kovalla äänellä että poikanen hätkähti ja alkoi huutaa: + +"Ei mitään viekastelua -- rehellisesti me toimimme tässä talossa!" + +-- Arcturuksen kapteeninvirka siis jätettiin, ja kesä- vieläpä melkein +koko heinäkuukin kului muuttamista järjestettäessä. Mitä Saaraan tulee, +oli se kerrassaan irtautumista kaikista vanhoista oloista, joihin +oli kuin kiinni kasvanut. Niinpä työ osottautuikin suuremmaksi kuin +kumpikaan heistä oli ajatellut. + +Kaikesta huolimatta he elivät tavallaan kuherruskuukausiaan; sillä näin +kauan ei Rejer koskaan ennen ollut saanut olla kotona omassa tuvassaan, +olkoonpa, että se nyt olikin syrjällänsä! Ja sitä hän toisteli yhä +vakuuttavammin, että naimisissaolo ja pitkille matkoille lähtö olivat +kerrassaan yhteensopimattomia. + +Toisaalta hän ei ollut ollenkaan sokea sille seikalle, että kotonakin +saattoi olla yhteensopimattomuutta. Hän oli astunut valtaistuimelle +siinä täysiverisessä Juhlien vakaumuksessa, että aviomies +luonnollisesti oli itsevaltias talossaan; mutta kävi ilmi, että Saara +olikin tarkottanut ja vaati melkoisesti rajotettua perustuslaillista +hallitusmuotoa. Hän veti toisen viivan toisensa jälkeen oikeutensa +puolesta ja vastoin miehen holhousta. + +Nyt sattui vielä niin onnettomasti, että Rejerin täytyi taipua kerran +toisensa jälkeen: sillä kaikissa muuttoa koskevissa kysymyksissä: +mitä tuolle tehdään? mitä myydään? mitä otetaan mukaan? -- oli Saara +kieltämättä käytännöllisempi, ja tuntien olosuhteet hän samalla +paremmin keksi keinoja. Rejerillä ei ollut mitään erinomaisia +taipumuksia sellaisiin pikkuasioihin ja hän älysi yhä selvemmin, +miten vähän kunnioitusta hänen viisautensa näillä tahoilla herätti. +Hän vetäytyikin mielellään takaisin sanottuaan jotain, jonka piti +muka olla painava todiste kuin moukarin isku. Hän ei tahtonut +pidettävän huutokauppaa -- ei sanonut ymmärtävänsä, miksei joku +paikkakuntalaisista voinut ostaa kaikkea, mitä he eivät ottaneet +mukaansa -- kunnes Saara eräänä päivänä vastasi sangen lempeästi, mutta +silmäkulmassa salainen ärsytys: "Käyhän sinä, Rejer, puhumassa sille +ostajalle!" + +Niin, käyhän puhumassa! Rejerin teki mieli ostaa itse koko roju, vain +ollakseen oikeassa. + +Sitten oli kysymys ruoasta. Ei hän ollut koskaan muuta ymmärtänyt kuin +että kapteeni määrää, mitä hänelle pöytään kannetaan. + +"Rakkahin Rejer! Torstaina kampela on halpaa, lauantaina se on +kallista..." + +"No, minä otan kallista kampelaa." + +"Olkoon menneeksi tänään, kun niin haluat..." + +"Joka lauantai, sanon minä, joka lauantai, niin kauan kuin elän!" + +"Silloin saat ottaa stewardin tai kokin laivalle pitämään huolta +keittiöstäsi, sillä minun keittiössäni se ei käy päinsä; meidän +taloutemme on liian suuri hoidettavaksi miten sattuu pitkin viikkoa. +Kyllä kai sinä sen nyt itsekin älyät", nauroi hän, "mutta jos sinun +tekee tänään mieli kampelaa, niin..." + +"Kuulehan, Saara! Minä en halua kampelaa, mutta en myöskään tahtoisi +olla kampela omassa talossani." + +"Ja minä sanon sinulle, että minä vedän viivan keittiönovelle; minä +nokean sinun nenäsi, jos pistät sen sille puolelle. Ajattelehan, tässä +on talous, johon kuuluu kuusi lasta ja palvelustyttö, sinä ja minä, +siinä on meitä yhdeksän... Ja pitäisi muka olla kampelaa, vaikka ei ole +kalapäivä! Mutta tänään sinun nyt pitää sitä saada, sen takaan. Sinun +ei pidä muuta sanoa kuin että pidät pääsi! Kun mies tahtoo jotakin +talossaan, niin hänhän tahtoo", lisäsi hän mielistellen. + +Ja kaunis hän oli noin Rejeriä peijatessaan. + +Kun sitten sattui, että mies heitti takin yltään ja kantoi yksin +portaita alas kokonaisen kaapin, täyteen ahdetun pesupöydän tai ison, +raudotetun laatikkokirstun, niin oli helposti luettavissa Saaran +kasvoista, että mies oli voimakas; eikä viimeksimainittu ollut lainkaan +tunteeton hänen ihastelulleen. + +-- "Yhden asian minä ainakin luulen oppineeni, Rejer!" sanoi hän +leikillään jonkin sellaisen voimannäytteen jälkeen, "sen nimittäin, +että tuollaisella väkevällä miehellä pitää olla työtä, jos mieli pitää +asiat tolillaan. Vaikeaksi kävisi ajanpitkään, jos tuollainen kolmen +kyynärän mies kävelisi täällä kotona tuolien ja pöytäin keskellä tehden +kaikenlaisia uusia keksintöjä ja kohdistaen tahtonsa milloin mihinkin. +Se on samaa kuin päästää koko pohjatuuli sisään, kun on lattiasta pöly +pyyhittävä!" + +Rejer nauroi. "Harjotusta siinä tarvitaan, ennenkuin oppii tuvassakaan +luovailemaan, näen mä, etenkin kun on kaksi purjehtijaa, jotka pitävät +suuntaansa niin kiinteästi kuin sinä ja minä, Saara!" + +"Niin, kyllä sinä olet hirmuisen itsepintainen, Rejer -- se on oikein +sinun verissäsi!" + +"Hm... Minun mielestäni sinä taas olet kovin taipuisa." + +"Sinun mielestäsi? -- Siinä tuli valhe, niin sinä et lainkaan ajattele!" + +"En, en; mutta minä koetan opetella niin ajattelemaan." + +"Eikö olekin niinkuin sanoin, sinun pitää päästä ulos, oikein voimain +takaa ponnistelemaan -- täällä kotona sinä vain rappeudut." + +"-- pelkästä liiallisesta taipuvaisuudesta, joka tulee osakseni sinun +puoleltasi." + +-- -- -- Eräänä päivänä saapui kirje "Kapteeni Juhlille, priki +Arcturuksen kuljettajalle." Siinä oli postileimoja koko joukko. + +"Lindiltä!" huudahti Rejer, ja Saara, joka oli menossa ulos tuvasta, +pysähtyi kesken kiireitään kuuntelemaan. + + Golden Gate, St. Franciscon edustalla. + + 'Parahin Juhl! + + Siitä on nyt jo aikaa, kun kuulin sinun elelevän naineena + miehenä, ja minä ajattelin jo silloin lappaa sinulle kirjettä + asian johdosta. Mutta eipä siitä sitten totta tullut ennenkuin + nyt, jolloin minullakin on uutinen sinulle kerrottavana. Toivon, + että elät ja voit hyvin, kohtasipa tämä kirje sinut sillissä + korvia myöten tai Arcturuksessa, josta sinun tulee erota niin + pian kuin suinkin, se on minun neuvoni; se ei ole korkkipuuta ja + kykenee tekemään sinusta lopun yhtä sukkelasti kuin myllynkivi + siellä Espanjan merellä. + + Mitä minuun tulee, niin -- raikasta tuulta ja sen semmoista, kuten + tiedät. Tunnethan sinä tämän menon. Varsin hyvin luonnisti minun + aluksi, kun tulin tänne toiselle puolelle ja aloin laskea rahtia + Amerikan eagleissä. En ole koskaan ansainnut niin hyvin puntia, + liiroja enkä frangeja kuin täällä Tyynellämerellä, etenkin + vehnärahdeilla. Mutta "totta puhuakseni eikä valehdellakseni", + kuten göteporilainen sanoo, ei ystäväsi Lind kaikesta huolimatta + ole rikastunut jos ei köyhtynytkään. Hän sovittaa olonsa aina + palkan ja kaplaakin mukaan tarkoin kuin ilmapuntari -- suuri + ansio merkitsee suurta herrasmiestä maissa, ja suuri herrasmies, + kuten tiedät, suuria laskuja. + + Niin, nythän minun sitten täytyy ilmaista uutiseni. Otaksun, + että alat arvata ja valmistaudut kuten tuleekin vastaanottamaan + jotakin ruusunpunaiseen kirjelippuun vivahtavaa ja niin edespäin. + Niinpä niin, minä olen tosiaankin ottanut sen suuren askelen, + mennyt ja kihlannut itselleni morsiamen minäkin.' + +Saara venytti huultansa ja nakkasi halveksivasti niskaansa; Lind oli +pitänyt pitkiä puheita ikuisista tunteistaan häntä kosiessaan. + + 'Millainen hän on näköjään?' luki Rejer edelleen. -- 'Solakka + ja norja ja pää reippaasti kenossa kuin laivan, kun se keikkuu + ja kallistuu... kaulassa ja hihassa valkoista röyhyä. Povi + muhkea ja uljas kuin pullistuva isomärssypurje -- ja lisäksi + hoikkanilkkainen ja hieno ja viehkeä. Näkisitpä hänet oikealta + kohdalta viistoon yli kannenreunan -- hän katoo pois kuin + ilmestys, uhkein, mitä ajatella taidat, jos kerran kunnon + merimiessydän rinnassasi sykkii!' + +"Oh!" -- virkkoi Saara -- "tuollaista miesväkeä, joiden koko naama +muuttuu voiksi heti kun näkevät naisihmisen! -- Ne antavat sanansa ja +vannovat kautta autuutensa joka satamassa. Ei se ole miehenmoista!" + +"Hänkö ei olisi miehenmoinen? Olisitpa nähnyt sen pojan pimeässä yössä +rajusäällä!" + +"Mieluummin minä näen hänet kirkkaalla päivällä, jos häneen voisi +yhtään luottaa." Kirjeessä kerrottiin edelleen: + + 'Sellainen hieno ja uljas neito se on, ja kun tuuli viuhkoo hänen + poskiansa, niin jo sinäkin tunnustaisit, että kunnialla lankee, + jos lankee hänen pauloihinsa, etenkin kun hänet ottaessaan tekee + erittäin edullisen naimiskaupan!' + +"Sääli ihmisparkaa, joka on häneen turvautunut"! arveli Saara. + +"No, no... täällä on lisää!" + + '... Käsivarteni on hänen vyötäisillään, ystäväni, lujasti ja + nuhteettomasti niin kauan kuin kapteeni Lind aaltoja kyntää...' + +"Pyh!" virkahti Saara pilkallisesti, "tuota virttä hän on jo monessa +paikassa veisannut." + + '... ja jos tahdot tietää hänen nimensä -- se on kuin musiikkia, + joka kerta kun kuulen sen mainittavan -- niin...' + +Tuo oli Rejeristä jo liikaa. Hän heitti kirjeen menemään: "Tietysti +jokin sellainen Rulliaa-a-haa!" lauloi hän kiukuissaan, "jostakin +laululuolasta on lähtenyt hänen joukkoonsa... Rulliaa-a-haa!" alkoi hän +jälleen laulaa morista, mutta pelkästä kiukusta hänen äänensä kimentyi +falsetiksi. Sitten hän otti kirjeen jälleen käteensä: + + '... niin se on -- "Albatrossi", täyspurjeinen, + kolmesataaviisikymmentä lästiä, hyvässä maalissa, uusi, alamistot + punaista pitchpine-puuta, ostettu arendalilaisen liikkeen + laskuun, kaksikymmentäyksi miestä, niiden joukossa Alertin + puosmanni, göteporilainen, kirvesmies, ja stewardi, ja mikä + parasta -- Jens Emanuel Lind kapteenina! Siinä nyt on minun + rakkaustarinani! Muullaiseen avioliittoon minulla, suoraan + sanoen, ei taida olla edellytyksiäkään...' + +"Ei, ei, siinä kohdassa hän sanoo niinkuin asia on!" arveli Saara. + + * * * * * + +Toisen kuolema -- toisen leipä! -- Ja talostakaan ei muuteta ilman että +pimeistä ullakonkomeroista tai muualta kasaantuu joukko puolipitoisia, +puolikuluneita, kaupaksimenemättömiä esineitä, joilla voi olla oma +käytäntönsä ja myyntiarvonsa, kunhan tulevat oikeihin käsiin, ja joita +innokkaasti halutaankin. + +Tässä kohdassa, joka ei suinkaan ollut oleellisimpia, Rejer lujittui ja +koko järkkymättömällä voimallaan vei tahtonsa perille. + +Wallan piti saada periä! Hänen eikä kenenkään muun niistä hakijoista, +joita oli ilmaantunut naapuriston pesumuijien, apumuijien ja +kaikenlaisten muijien muodossa. Suurella vaivalla Saara sai +pelastetuksi lastenvaatteet, jotka hän "ainakin tahtoi antaa niille, +jotka sellaisia tarvitsivat... Matami Wahl ei ainakaan voinut niitä +käyttää!" kuului pilkallinen huomautus. + +-- Tavarat oli viety rahtialukseen, jossa ne kuljetettiin +lännenpuolelle, ja kaikki järjestyi parhaalla tavalla, kunnes tuli +kysymykseen, miten Saara ja hänen kaksi pienempää ja neljä suurempaa +hoidokkiansa parhaiten sijotettaisiin. Täällä merellä oli hän yhtäkkiä +kerta kaikkiansa alistunut Rejerin viisauteen; hänestä oli tullut +säyseä kuin lammas ja niin taipuisa, että hänet olisi voinut kiertää +sormensa ympärille. + +Heidän oli määrä lähteä Fredriksvaernin satamansuulta yöllä käyttäen +hyväkseen oivaa tuulta, vaikka satelikin. Rejer lähti iltasella käymään +matami Wahlin luona oikeuttaakseen hänet juhlallisesti perimään kaikki +mitä hän voi talosta löytää heidän mentyänsä. + +Niin sokea ei Rejer ollut ollut, ettei olisi nähnyt hän ruskeata +viittaansa. Hän oli huomannut sen usein tykkimiehen talon +läheisyydessä, ja ehkäpä sekin oli vaikuttanut, että hän nyt muisti +eukon ja puolsi hänen etujaan; mutta eukolla taisi olla hiukan +omallatunnollaan siitä, mitä oli Saarasta puhunut ja hän kai tunsi, +ettei tuuli puhaltaisi hänen viittaansa suotuisasti siltä kulmalta, +joten hän oli vain ikäänkuin myötätuulessa purjehtinut katua pitkin +hänen nähtensä. + +Tällaisia olivat ainakin Rejerin arvailut, ja ne vahvistuivat, kun +eukko hänen sisääntullessaan puhkesi puhumaan: + +"Enkös minä tiennyt, että te tulisitte, kapteeni!" Ääni kuulosti +hämmästyneeltä. "Ettehän te toki unohda vanhaa, raihnaista ja köyhää +eukkoa, joka on tuntenut teidät hädän aikana." + +"Tulin sanomaan hyvästi, rouva Wahl!" + +"Vai niin! -- Vai niin!" + +"Saaralta terveisiä!" + +"Tuhannet kiitokset." + +"Te olette aina ollut hänen suosiossaan -- ja tehän puolestanne olette +aina katsellut häntä hyvällä silmällä; olette puhunut hänestä minulle +monet kerrat..." + +"Kautta syntisen sieluni! Vain sen perusteella, mitä minä olen hänestä +sanonut, hän voisi milloin hyvänsä päästä taivaaseen ihan oikopäätä -- +kyllä hän on saanut ponnistella nuorella iällä. Ja niin paljon pahaa +kuin hänestä on puhuttu, sanottu ylpeäksi ja kopeaksikin, ja sittenkin +hän vei kelpo kapteenin ihan heidän nenänsä edestä!" + +"Niin, nähkääs, rouva Wahl, senpätähden hän onkin muistanut teitä tässä +muutettaessa ja arvellut, että sitä, mikä meiltä jää, ei peri kukaan +muu kuin vanha Walla." + +Walla hypähti äkkiä seisoalleen ja niiasi kerran toisensa jälkeen. +"Sanokaa rouva Juhlille, että minä olin kerrassaan maahan +vajoamaisillani -- suoraan maan alle, ja että vanha Wahlin matami kyllä +pitää hänet muistossaan istuessaan kadunkulmassa koriensa ääressä ja +tekee minkä voi, jotta Jumalan siunaus olisi mukana matkallanne ja +muutenkin kaikin puolin elämässä... Oikeinko totta, että hän muisti +köyhää eukkoa! Kaikki tyynnikö, sanoitte?" kysyi hän äkkiä. "Kaikki on +esillä kyökissä teidän varaltanne. Torgersenista saatte avaimen; he +kyllä tietävät asiasta." + +Walla alkoi jälleen elehtiä ja voimakkain purkauksin vakuuttaa +kiitollisuuttaan. + +"Istukaahan nyt taas, rouva Wahl! Kas, tuonnehan olette pudottanut +montakin paperilappua", sanoi Rejer poimien lattialta muutamia palasia, +joihin oli lyijykynällä tehty merkkejä ja merkintöjä. + +"No voi minua -- ne ovat muistiinpanoja! Minä istuin juuri niitä +tarkastamassa, herra kapteeni, niin tässä unohtuu toinen jos toinenkin +asia! Uskokaa minua, ajatukset käyvät lyhyiksi vanhalla iällä. Se nyt +oli tuo Anders, merisotilas. Hän sanoi olevansa velkaa vain seitsemän +piparkakkua, ja kumminkin -- uh, millaista nuoriso on nykyaikana!" + +Vanha Walla-rukka! mietti Rejer astellessaan katua alaspäin, ankara +ilmasto tekee puut käyräkasvuisiksi! Hän taipuu ja hiipii ja kyyristyy +pysyäkseen kiinni elämässä. + + + + +XV. + +Sillikuningas. + + +Niinä vuosina, jotka Rejer oli ollut poissa Aa-vuonolta, oli tosin +ulkomaailman oloista joitakin auringonsäteitä singonnut hänenkin +kotiseudulleen; mutta mitään erikoisen sytyttävää voimaa niillä ei +näyttänyt olleen; täkäläinen taula oli liian märkää ja homeista +syttyäkseen. + +Oikeastaan oli koko tuona aikana Juhlin venheen seikkailurikas +sillinpyynnissäkäynti ainoa tapaus, joka oli mieliä syvemmin +liikuttanut, joskin lopulta kävi ilmi, että sekin jäi pelkäksi +kuolleeksi mainingiksi vallitsevassa tahmeudessa. Se oli vain jättänyt +joitakin mietiskelemään vuononrannan taloihin ja koko seudulle +jonkinlaisen hämärän aavistelun, että maailma ja elämä sentään +muualla saattoivat olla keveämpiä ja valoisampia kestettäviksi, +tyytymättömyyden, joka johti siihen, että useat lähtivät Amerikkaan. + +Se ainakin oli saatu aikaan nyt, niinä vuosina kun Rejer oli hoitanut +alottamaansa liikettä, että Stavangerista aina Kinniin asti tiedettiin, +että oli olemassa verkkopäällysmies nimeltä Rejer Jansen Juhl, joka +osasi suunnilleen haistaa, missä silli liikkui ja joka kävi päin kuin +isovalas. Aina menossa, etukynnessä, arkailematta ja julkeasti käyttäen +kaikkia ilmoja ja kaikenlaisia onnistumismahdollisuuksia, oli hän +vuoroin hävinnyt ja voittanut, voittanut ja hävinnyt; mutta ylipäänsä +hän sentään oli menestynyt niin hyvin, että hänellä oli, paitsi paria +kolmea omaa nuottakuntaa, joilla kummallakin oli päällysmiehensä, +myöskin osuuksia monella taholla. Vuonoseuduilla häntä yleensä +nimitettiin Sillikuninkaaksi. + +Aa-vuonon rantahietikolle vähitellen kohonneet erinäiset rakennukset ja +moni muukin seikka kylässä osoitti, että seudun väki jo oli ansainnut +toisenkin pyöreän killingin sillillä. + +Sillikuningas ei asunut Hammernäsissä; siellä oli hänen sisarensa, nyt +leskenä; mutta alhaalla lahden rannalla näkyi uuden talon sinitiilinen +katto ja vielä alempana kaksi suurta, kaunista ranta-aittaa. Ne olivat +rannassa pitkän laiturin kummassakin päässä. Toisessa oli verkkoja ja +nuottia, jotka sankkana seinänä riippuivat katonrajasta, ja toisessa, +suolaamossa, makasi venheitä -- pienemmät isommissa, kuin kuori kuoren, +sisässä. + +Rannassa oli kova kiire. Miehet tarkastelivat ja koettelivat +kaikenlaisia varppeja, naaroja ja köysiä, joita piti käytettämän +alkavassa talvikalastuksessa ja joita nyt kannettiin vasta puolittain +varustettuihin, laiturin vieressä rivissä keinuviin venheisiin. Pari +kuuden-seitsemäntoistavuotiasta poikaa seurasi innostuneena työn +sujumista. Toisen nimi oli Jan, toisen Jan Conrad, ja heidän isänsä, +joka tänään käyskeli kärsimättömänä kuin turkkilainen ylhäällä tuvassa +ja oli ajanut kaikki kynnelle kykenevät töihin -- hänen nimensä lukija +arvannee. + +Joulun aikaan, sillinpyyntikauden lähestyessä hän alkoi toimia +ihan raivoisasti: palkkasi väkeä ja venheitä haeskelijoiksi ja +pikaläheteikseen seitsemän kahdeksan peninkulmankin päähän rannikolle +saadakseen uutiset ensi kädestä ja tuoreina. + +Eräs sellainen uutinen oli tänään pannut hänet ja koko talon +kallelleen. Oli lähdettävä! Pantiin sana verkkopäällysmiehille ja +miehistölle, eväitä kasailtiin... tuhansia asioita! Ja käskyt kaikuivat +tiukasti ja nopeasti esimiehille ja muille. Liike oli suuri. + +Villahuivi löyhästi kaulallaan, nahkatakki auki ja kädet selän takana +hän käveli tuvassa edestakaisin. Käynti oli heiluva, pitkä vartalo +hiukan taaksepäin ojennettu, ja terävissä, selväpiirteisissä kasvoissa +oli tänään innostuksen punaa, aivan kuin olisi kumpikin poski saanut +korvapuustin. + +Tuvan lattialla luovi kaksi varsin erilaista olentoa, tarkoin varoen, +etteivät törmäisi toisiinsa. Vaimoa ei ollut niinkään helppo saada +järkytetyksi: -- hän oli nähnyt jo ennen monta samanlaista myrskyisen +äkillistä lähtöä ja käveli nyt siinä leveänä ja tanakkana antamatta +taloushommainsa häiriytyä. + +"Rakas Rejer -- jos odotat ohi joulun, olen varma, että tulet sinne +kaikkein ensimmäisten joukossa. Eihän sanantuoja tiennyt sillistä +mitään!" + +"Sillistä mitään?... sillistä mitään; olenko kuullut kummempaa! +Silloinhan kaikki muutkin lähtisivät! Ei, näetkös, mutta se mitä hän +sanoi, haiskahti silliltä, kyllä minä sen ymmärsin!" + +"Sinun mielestäsi haiskahtaa aina silliltä! Annahan nyt ihmisten +viettää joulunsa rauhassa; eihän muu sovikaan Aa-vuonolaiselle." + +"Ei sovi Aa-vuonolaiselle? Ei, mutta antaa Jumalan lahjain liikkua +merellä välittämättä niistä niin paljoa, että ojentaisi kätensä niitä +ottamaan, se soveltuu Aa-vuonolaiselle. Viettää joulu ensin, niin, +ja sitten kun oluttynnöristä on selviydytty, niin sitten seuraa +lepoaika, se heille sopii! Mutta nyt sattuu silli tulemaan sitä ennen +odottelematta ollenkaan. Kyllä minä niille opetan! Kyllä minä ne +jäykistän, jos yrittävät vääristyä vielä entistään vääremmiksi. Saavat +tuntea moukarin iskut naulanpäässä!" + +"No niin, oma asiasihan se on, Rejer, ja minun puolestani ovatkin eväät +valmiina. Teidän ei tarvitse muuta kuin ottaa vastaan." + +"Valmiina? -- kaikkiko?" hän katsoi hiukan hämmästyksissään ja epäillen. + +"Kyllähän minä sinusta olen sen verran huomannut näinä päivinä, että +aioit merelle, sanoipa lähetti sitä tai tätä." + +Erittäin tyytyväisenä Rejer käännähti korollaan ja hieroi käsiään: + +"Sepä oivallista, Saara!... oivallista, sanon minä -- vähintään kolme +päivää voitettu. Siinä on emäntä, joka kelpaa! Sinä voisit olla +päällysmiehenä kalaretkellä, jos niin tarvittaisiin. Erinomaista -- +erinomaista!" + +"Niin, nyt olen minä kuten muutkin akat sinun tähtesi kiirehtinyt +saadakseni valmiiksi leivät ja juomat ja kaiken muun, ja jättänyt +kotoiset joulupuuhat, niin että olisit tyytyväinen." + +"Minä olen tyytyväinen." + +"Mutta kuulehan, Rejer, nyt sinun pitää myöskin totella minua eräässä +asiassa." + +"Missä sitten?" + +"En tahtoisi, että Jan Conrad lähtee kalaan tänä vuonna, niinkuin sinä +olet jutellut." + +"Oho? -- hän juuri lähteekin mukaan!" + +"Ajattelehan, vasta ensi vuonna hän täyttää seitsemäntoista; poika on +kasvanut lähes kolmen kyynärän mittaiseksi eikä hänellä ole voimia." + +"Kyllä hänellä voimia riittää, hänessä on poikaa koko tavalla, kunhan +ei saa vetelehtiä täällä kotona hemmoteltavana." + +"Minä tarvitsen kyllä hänen apuansa hommissani; täällä on kyllä +tekemistä, kuten tiedät!" + +"Jan Conrad -- lähtee -- mukaan." lausui Rejer hitaan painokkaasti. "En +minä häneltä raskaita töitä vaadi; mutta mukaan hänen täytyy tulla! +Hän saa alkaa katsella ja oppia, niin ettei täältä lähde sellaista +poropeukaloa kuin minä olin aikoinani, jos minulle jotakin tapahtuisi." + +Saara meni hänen luokseen, laski kätensä hänen olkapäälleen ja silitti +hänen poskeansa: + +"Annahan poika minulle vielä tänä vuonna, Rejer! Ensi vuonna voit hänet +viedä." + +"Enkös arvannut? -- enkös arvannut -- enkös minä sitä arvannut! Aina +sinulla on jotakin takana, aina sinulla on ostaminen ja myyminen +mielessäsi, Saara! Minä luulen, että sinä olet saita sydän juuriasi +myöten, Saara! Sentähden sinä siis panit niin liukkaat telat minun +veneeni alle? Minun piti se maksaa -- luonnollisesti!" + +"Juttele mitä hyväksi näet, Rejer, mutta tällä kertaa minä määrään! +Minä olen kuullut hänen monesti huokailevan kamarissa yksinään. Jan +Conrad on heikko, sanon minä!" + +"Vai on hän yht'äkkiä käynyt niin vaivaiseksi! Pidä sinä vain huolta, +että hän saa hyvät ja lämpimät vaatteet yllensä -- sillä hän _lähtee_ +mukaan!" + +"Et sinä voi tarkottaa, mitä sanot, Rejer! Kun pyydän sinua, niinkuin +nyt; minähän olen pojan äiti!" Tuo lausuttiin värähtävin äänin. + +"Mutta minä olen hänen isänsä!" Rejer käveli nopeasti edestakaisin. + +Saara rypisti ankarasti kulmiaan. Vallaton suikale hänen paksua +tukkaansa oli valahtanut poskelle; kieltää ei sopinut, että matamissa +oli mahtia. + +Rejer pysähtyi pari kertaa hänen eteensä, mutta kääntyi jälleen +menemään. + +"Mitä sinä siinä silmäkulmaasi siristelet?" kysyi Saara vihdoin +kärsimättömästi. + +"Minua vain ihmetyttää, että minun, joka olen pojan isä, pitää olla +sinua tarkkanäköisempi... mutta, hm -- on kai siihenkin syynsä." Hän +käännähti taas pois tyynesti hymyillen ja kädet takintaskuissa. + +"Mitä sinä tarkotat?" + +"Minä vain sanon, että siihenkin taitaa olla syynsä. Jokainen osaa +arvostella parhaiten omaa vertansa. Kuulehan, Saara! Poika ei ole +kasvanut liikaa, hän ei ole liian heikko eikä sairas eikä mitään +sellaista kuin sinä tahtoisit, vaan hän on rakastunut, että sen tiedät! +Hehheh, kyllä minä sellaiset miehet tunnen! Hänellä on ollut ne +hullutukset mielessä nyt koko syksyn. Ainoa keino, joka siinä auttaa on +työ, työ, työ! Siksipä hänen täytyykin lähteä mukaan. Hän on tietysti +rukoillut sinulta erinomaisen nöyrästi, että saisi jäädä kotiin?" + +"Mutta, Rejer, mitä sinä kaikella tällä tarkotat?" + +"Hän tietysti vain haluaa jäädä kotiin jouluksi tavatakseen hänet, +opettajattaren, pastorin uuden neidin, kaikissa seuroissa, joihin +suinkin voi päästä. Luuletko sinä, että Jan Conrad vain ilman muuta +on välttämättä tahtonut käydä kaikissa paikkakunnan kirkoissa +sunnuntaisin? Oletko ehkä luullut hänen heränneen, vai miten?" + +"Ja sinäkö nyt olisit kaiken tuon keksinyt, sinä!... Sekö, se -- pitkä, +puiseva, teerenpisamainen?" + +"Vähempäänkin saattaa rakastua, eukkoseni!" + +-- Saara naputteli ikkunalautaa... "mutta Rejer-kulta, poikahan on +kuudentoista!" + +"Niin, katsos, Saara! Tuollaisille rakastumisille poikaset eivät paljoa +voi -- eivät ainakaan minun sukuiseni!" + +"Vai niin? -- Jopa sinä kauniita juttelet!" + +"Minä puhun vain omasta elämästäni, minä." + +"Ja tunnustaa kaikki noin ilman muuta." + +"Miksei! Satoihin saattaa rakastua; mutta tosi tulee leikistä +ainoastaan yhden kanssa. Ja nyt on katsottava, ettei Jan Conrad -- +näetkös, minä tunnen asian hyvin, etenkin kun on kysymyksessä Jan +Conrad eikä Jan, joka on tullut sinuun -- ettei Jan Conrad hullaannu +heti ensimmäiseen hameeseen; hänen täytyy saada ikää ainakin niin +paljon, että tulee silmät päähän -- hiukan älyntapaista! -- No, etkö +ole samaa mieltä kuin minäkin, että hänen on soudettava se villitys +itsestään, vai tahdotko ehkä saada neidin miniäksesi?" + +"En minä luullut sinun panevan niin suurta arvoa naisasioihin, Rejer!" + +"Minähän olen aina sanonut panevani niihin arvoa; hyvä vain, että olen +niin hyvin niistä selviytynyt", hän pyyhkäisi syrjään suikulan vaimonsa +poskelta ja sanoi hymyillen: "vaikka sinä useinkin poltat kuin pahin +nokkonen! -- ja mielelläni minä varjelen Jan Conradiakin!" + +Kärsimättömyyden puuska valtasi hänet jälleen; hän asteli ikkunaan: +-- "Kas niin... kas niin... kas vain, tuolla menee sananviejä yhä ja +vetelee mäessä takajalkojansa kuin pahainen koni. Kunpa olisi pitkä +keppi, jolla häntä virkistäisi! Minä olisin ehtinyt käydä Seppä-Lassin +luona jo kahteen kertaan." + +-- -- Kaksi päivää myöhemmin oli aamupuolella alhaalla laiturilla +aika hälinä. Talon väki, lapset ja palvelijat juoksivat edestakaisin, +ja naapureista oli kokoontunut katsojia. Kaksi- kolmikymmenmiehinen +nuottakunta oli lähdössä. + +Nuottavenheessä, jonka perässä oli ruuhi ja kokassa suuri naara +pystyssä, neljä airoparia odotti vain lähtökäskyä. Märkiä +lumihiutaleita putoeli harmaana, hiljaisena talvipäivänä keveästi +kuin untuvia isonverkon ruskeille, ilmanpuremille tangoille, jotka +makasivat keskellä venhettä täydessä järjestyksessä, niin että nuotta +oli valmiina laskettavaksi. Etäämpänä kelavenhe väliverkkoineen +vasta irrottelihe laiturista, ja nelikkovenhe, joka kuljetti myöskin +pikkuverkkoa, oli jo ehtinyt kappaleen matkaa rannasta. + +Ison nuottavenheen perätuhdolla istui Rejer öljylakki päässään; +hänen kasvonsa olivat ensi kerran näinä polttavan kiireellisinä +päivinä ehtineet kirkastua ja ilmaisivat nyt hänen olevan omassa +elementissään. Hänen vaimonsa seisoi laituriportaitten alapäässä ja +lähetti nahkapukuisten soutumiesten välityksellä isän luona käymään +jäähyväisiksi pienimmän, nelivuotiaan tyttärensä. + +Nyt lähdettiin. + +Venheet liukuivat airojen voimalla nopeasti pitkin lahdelmaa, joka +lepäsi himmeässä lyijyhohteessa, ja Rejerin vaimo seisoi laiturilla +katsellen poistuvain jälkeen, ympärillään parvi poikia ja tyttöjä, +joista pienin piteli kiinni hänen kädestään ja hameestaan. Menijät +katosivat niemen taa; mutta hän seisoi siinä vielä niin kauan kuin +hiljaisena talvipäivänä saattoi kuulla aironhangoista lähtevän äänen. + +Paikkakunta oli Saaraan tyytyväinen. Sen virheen, ettei ollut siellä +syntynyt eikä ollut seissyt morsiuskruunu päässä Aa-vuonon kirkossa, +hän oli täysin korvannut -- puhumattakaan niistä kahdesta Janista jotka +hänellä oli mukana tullessaan -- voimalla esittää seitsemän poikaa ja +tytärtä, kaikki oikeita Aa-vuonolaisia, vanhan Jan Juhlin lapsenlapsia +ja seudussa kunniallisesti syntyneitä ja kastettuja. Aimo ja moitteeton +hän oli, "niin että oli oikein sääli, ettei vanha Juhlin emäntä saanut +häntä nähdä!..." + +-- Rejer komenteli liikkeessään Aa-vuonolaisia rajun häikäilemättömästi +vastoin kaikkia totunnaisia tapoja. Hyvää ruokaa, harvat ateriat ja +"suori tiehesi!" olivat hänen ydinlauselmiansa, jotka sopivat heidän +vanhaan, verissä olevaan sitkeänhitaaseen liikkumistahtiinsa ja +kahdeksaan ruokailukertaansa jotenkin yhtä huonosti kuin pohjatuuli +keskikesän lämpimään. + +Että komentoa oli olemassa, sen he saivat tuta tälläkin kertaa +viettäessään joulupäivänsä ulkokareilla. + +Alinomaista soutua ja liikkumista -- neljä-, viisikymmentä miestä, +hänen molemmat venhekuntansa, pitkin saaria sillin tuloa tähyämässä, +oli sekin sievä joulujuhla! + +Mutta joulu kuin joulu! tuumivat aa-vuonolaiset, ja Rejer näki kerran +toisensa jälkeen, miten he hoiperrellen vetelehtivät pitkin kareja. + +Itse hän käveli saarella tulisen kärsimättömänä tavan takaa +lyöden kaukoputkella reiteensä ja nuuskien sameata ilmaa isolla, +raisunilmeisellä nenällään, aivan kuin olisi luullut sillin ilmojen +teitä saapuvan. + +Ei hän miehiä pahasti rauhaan päästänyt. Milloin he joutuivat +pikaläheteiksi, milloin vesikiikarin ja luodin käyttäjiksi, milloin +sinne, milloin tänne... + +"Ei suomuksia ilman silliä!" murisi hän soudattaessaan itseään +viimeisen kerran pikku venheellä. Hän oli lähettänyt toisen +nuottakunnan toisaalle, toisen toisaalle, ja itse hän lähti kokemaan +kolmatta suuntaa. Niin pohjoisissa kalastuspaikoissa oli toistaiseksi +nähty vain pari kolme valasta ja joku seiti. + +Illalla palatessaan Rejer kuuli majapaikasta ja sen ympäristöltä +ulvontaa ja täyttä riemua. Aa-vuonolainen vietti joulua, ja sikunan +haju tuntui pitkän matkan päähän. + +Hän pisti äkkiä päänsä ovesta sisään: "Venheisiin, miehet! -- Voi +sattua, että löydämme sillin karien itäpuolelta." + +"Ja joka tapauksessa minä sekotan hiukan merivettä teidän viinoihinne!" +mutisi hän itsekseen. + +Aa-vuonolaiset eivät kokoontuneet aivan iloisin ilmein pimeään rantaan +airoilleen; sydämessään he tunsivat, että oli tapahtunut suoranainen +pyhärauhan rikkomus. Mutta soudettiinhan sitä sentään -- soudettiin, +soudettiin pitkin yötä, Rejer etunenässä pikkuvenheessä. Kun he sitten +aamupuolella palasivat, virkkoi hän rauhallisesti: + +-- "Korvatkoon tuo joulutanssit!" He olivat olleet rangaistussoudussa. + +Väsyneinä ja uuvuksissa he sitten palasivat majapaikalleen, ja siellä +Rejer jälleen sai jäähdykettä innolleen ja Aa-vuonolainen vaihteeksi +mielenliikutuksen aihetta. Saarten välitse oli kulkenut niin tiheä +silliparvi, "että olisi voinut kulkea yli jalan kastumatta" ja että +molemmin puolin rantakivikoilla näkyi sillejä. Jan Conrad oli jollakin +nuotanpätkällä saanut kolmekymmentä tynnöriä; mutta toiset pyydyskunnat +olivat ottaneet saaliin toisensa jälkeen ja toisen toistansa suuremman. + +Päällysmiehet joutuivat aivan kuin raivoihinsa; mutta Rejer lähti +tyynesti saarelle katsomaan toisten saaliita. + +"Maailma on otettava humoristiselta kannalta!" myhähteli hän. + +Puolipäivän tienoissa hän äkkiä kasasi kaukoputkensa. Vuonolla näkyi +lintuja ja valaita... + +"Käydäänpä käsiksi taas, pojat!... Sillin kimppuun!" kajahti käsky, +ja nyt lähdettiin soutamaan, aivan kuin ei olisi airoihin satuttukaan +yöllä. + +Sana oli sähköinen. Nuotta laskettiin... valas repi sen!... asetettiin +toinen toiseen lahdelmaan. + +Uuden parven lähestyessä oli taas joukko nuottakuntia vahdissa salmen +suulla. Kaikki mitä ankarimmassa, intohimoisessa jännityksessä -- +minuutin tai parin kuluttua voi yritys olla turha. Nuottapäälliköt +jakelevat käskyjä alipäälliköiden pikkuvenheissä haeskellessa +silliparvea vesikiikarin ja luodin avulla. + +Erään aluksen peräpuolessa seisoo mies öljylakki päässään, ja hänen +toimiaan kaikki tarkastelevat. Mies pistää kätensä rauhallisesti +taskuun ottaen mällin -- se on salainen sovittu merkki -- ja Juhlin +nuotta juoksee kelaltaan silliparven kohistessa ja loiskiessa aivan +vedenrajassa... Kelavenhe varppeineen rantaan... Mutta mereen syöstään +nyt samalla neljä-, viisitoista, muutakin isoanuottaa, airoja +katkeilee, siinä melskeessä ajetaan erään venheen yli, pari miestä +putoaa mereen ja saa ryömiä ylös parhaansa mukaan; kukaan ei tuosta +välitä... Nuottia asetetaan ristin rastin, tässä kilpaillaan henkensä +kaupalla tuhansista. + +-- Mutta maaliskuulla, kun viimeinen apaja oli korjattu ja silli +saatu hyvin kaupaksi, kiiti sama kepeä venhe, joka niin monesti +oli kalastuspaikalla purjehdittaessa tai soudettaessa ollut vettä +tulvillaan, vuonoa ylöspäin, airoilla kaksi väkevintä miestä ja Rejer +Juhl itse toisella kädellä auttamassa ja toisella perää pitämässä. +Nyt hänen teki mieli kotiin, ja niin sitä mentiin sinnepäin kokan +kohistessa. + +Hän palasi aina paria kolmea päivää aikaisemmin kuin nuottaväki, ja +niinä kolmena päivänä, jotka hän oli toimetonna, paistoi aurinko +kirkkaasti taloon. + +Hän aikoi aina tulla odottamatta; mutta kun kotolaiset tunsivat hänet +ja pitivät yllä kunnollista tähystystä, niin hänet jo laiturilla otti +vastaan Saara ja lasten piirittävä, vilisevä parvi. Mutta silloin +vaimo saikin kokea karhunkämmentä. Tervehdykseksi hänen tanakka +vartensa puoliksi nostettiin, puoliksi pyöräytettiin ympäri sillalla +hillittömässä ilossa. -- "Yhtä kaunis!... yhtä espanjalainen!... siinä +vasta eukko!" + +"Mitenkäs kävi?" kysyi Saara heidän astellessaan ylös rannasta. + +"Hyvin minun, mutta huonosti niiden joiden osakkaana olin. Aina +liian myöhään!... aina toistensa vanavedessä ihan kuin sillit; se on +Aa-vuonon tapa se. Ne ryömiskelevät niin hitaasti kuin kilpikonnat, kun +ei ole ketään heitä komentamassa." + +"Oletko paljon hävinnyt heidän tähtensä, Rejer?" + +"No enpä juuri -- olenhan minä sentään pari kolme tuhatta ansainnut." + +Niin katosi parvi eteisen ovesta sisään tuohon suureen taloon, +jonka siniset kattotiilet ja ikkunat välkkyivät omituisen kirpeässä +keväisessä valossa. + +Sisällä tuvassa käveli Rejer edestakaisin viisi kuusi lasta kerrallaan +käsivarsilla, kaulassa, olkapäillä ja selässä, ja tämä tavanmukainen +temppu sai nytkin osakseen ansaitun huomion. Sitten tarkastettiin +ovenpieleen piirrettyjä mittaviivoja -- siinä oli pää pään vieressä +kirjavana joukkona alkaen vaaleahiuksisista äidinlapsista Rejerin +karhean punaruskean tukan perineisiin. + +Nyt hän istui mukavasti sohvassa Saaran innokkaasti ja iloisesti +kertoessa hänelle kaikki poissaolon aikana sattuneet seikat. + +"... Ja nyt osaa Inger kertoa sinulle Uuteen Testamenttiin asti +Raamatunhistoriaa... ja Teodor Norjan, Ruotsin ja Tanskan maantiedon." + +"Hyvä, hyvä." + +"Ja kuulehan nyt, mitä minä olen puutarhasta ajatellut -- aikonut +laajentaa sen ainakin nelinkertaiseksi! Rupean viljelemään morelleja ja +kirsikoita, kenties omeniakin -- siitä tulee minun liikkeeni." + +"Oikein, Saara -- panehan vain toimeen! Väki liikkeelle! Kun ajattelen +kaikkia näitä raukkoja tässä ympäristöllä -- niin minähän ne sain tähän +sillipuuhaan ryhtymään! Ja kun sitten sattuu hullusti käymään, niin +minä tavallaan olen siitäkin vastaamassa. Vaikka sopii minun kyllä +sanoa", sanoi hän nousten seisomaan "että olen tehnyt voitavani heitä +kohentaakseni. Jos heillä on venheet luonteensa mukaiset, niin köli on +käyrä, keula väärässä, peräsin vinossa, mastot kallellaan ja purjeet +niskassa! -- ja etanan vauhtia siinä liikutaan. Heissä istuva vanha +maamarriainen se vaatii kulkemaan aina koukeropolkuja ja odottamaan, +kunnes kaikki tulee ihan heidän kouraansa, sen sijaan että kävisivät +suoraan käsiksi. Mutta arvaappas, Saara, mitä minä tässä mietin? Ostaa +pieniä metsäpalstoja ja rakentaa jahteja myytäviksi;--se saattaisi +kannattaa!" + +"Silloin sinulla olisi kesälläkin jotakin tekemistä, Rejer; muistathan, +että muuten voit käydä vaivoiksi!" -- nauroi Saara. + +"Niinpä kyllä -- mutta totisesti nyt oli aika ruveta ajamaan +Aa-vuonolaisia kalastuspuuhiin, sillä ne tarvitsevat runsaan +harjotusajan, ne pojat." + +Lämmin, ihasteleva silmäys, joka kohtasi hänen ajatustaan, osotti, että +hänet oli ymmärretty. + + + + +XVI. + +Älä hellitä! + + +Kymmenkunta vuotta elämästä on jälleen kulunut!... + +Hammernäsin honka, joka oli kestänyt niin monta vihurinpuuskaa ja +nähnyt niin monen sukupolven tulevan ja menevän, oli menettänyt toisen +valtavan haaransa. Se seisoi nyt siinä kummullaan revenneenä ja kalvava +aukko rungossaan -- toinen käsivarsi ojossa yhtä vihaisena, ryhmyisenä +ja uhmaavana kuin konsanaan! -- katsellen Hammernäsin lahden rannalta +näkyviä kiiltävän sinisiä kattotiiliä. Siellä oli kaikki kasvamassa, +elämää ja liikettä, joskin hiukan yksinäistä nyt, kun miesväki +talvisaikaan oli taas lähtenyt sillinpyyntiin. + +Mäessä oli ristin rastin suksien ja kelkkain, suurten ja pienten +jalkain jälkiä, -- pojat ja pikkutytöt kävivät joka päivä asioilla +tai tervehtimässä Ottilia-tätiä, joka asui Hammernäsissä "ollenkaan +välittämättä, vaikka talossa kummitteli." + +Ulkosaaristossa oli ranta-aitasta sukeutunut kokonainen suolaamo. Rejer +Juhl oli sijottanut siihen paljon rahoja, mutta oli myöskin saanut +sieltä toisenkin kirkkaan killingin. + +Ja nyt -- keskellä talvea, tiistaina helmikuun 18:na hän oli siellä +ulkona kamalan sään vallitessa. Myrskynpuuskat ravistivat ranta-aittaa +hänen siellä kävellessään, ja alhaalla, pienessä satamassa hänen kaksin +ankkurein kiinnitetty jahtinsa nyki ja keinui niin että vaahto löi yli +laitojen. + +Merisaappaat jalassa hän käveli edestakaisin lattialla sumuisena +aamuhetkenä muutamain miesten nojatessa puolipimeihin seiniin ja +odottaessa määräyksiä. Hän käveli kädet selän takana, ja näkyi kyllä, +että miehen mieli kuohahteli. Uurteiset, terävät kasvot harmahtavine +partatupsuineen olivat kuin luuta, suu tiukasti suljettu. + +Hän ryki ja ryki... + +"Jahti pitää puolensa!" huomautti hänen poikansa Jan. + +Rejer Juhl ei vastannut, käveli vain yhä edestakaisin. + +"No Anders!" -- huudahti hän miehen astuessa sisään. Anders oli hänen +paras nuottapäällikkönsä, "vanhapäällikkö", joka oli ollut saarella +tähystämässä, "luuletko sen kääntyvän etelämpään?" + +"Se on melkein suoraan lounaassa! Pohjoispuolella olevain sulkujen +käy huonosti. Kolme nuottakojua suoraan ulapan suussa -- ne eivät +kestä! Siinä menee tuhansia tynnörejä silliä... voi tulla raskas +päivä Aa-vuonolaisille! Kyllä siinä tarvittaisiin köysiä ja varppeja, +ennenkuin se kestäisi." + +"Pahimmassa pinteessä on Martin Sörhagenin iso sulku", lausui joku. + +Myrsky ravisti taas räystästä. + +"Hyvä, että olemme osakkaina vain toisessa, isä!" + +Rejer kääntyi äkkiä: -- "Hyvä!... hyvä!" toisteli hän vihaisesti. Hän +meni avoimelle ovelle ja katsoi ulos. "Ei ilma nyt niin paha ole, +ettemme parin hyvän miehen kanssa voisi purjehtia tuonne viemään köysiä +ja sen sellaista -- meillähän on päivä hallussamme!" + +Kukaan ei vastannut. + +Rejer käänsi kiukuissaan heille selkänsä. "Hm! hm!" + +Tuuli ravisteli jälleen kattoparruja. Hän katsahti jälleen ulos; koko +saari oli kuin savun vallassa... + +"Koko sillimäärä takaisin mereen... ei, kyllä me lähdemme!" lausui hän +ratkaisevasti. "Häpeällistähän se olisi, jos makaisimme täällä, vaikka +meillä on kaikki tarvittavat vehkeet, ja antaisimme paikkakunnan suuren +siunauksen mennä menojaan. Mitä arvelet, Anders?" + +Anders oli myöntyväinen. + +"Minä lähden mukaan, isä!" sanoi Jan. + +"Sinä jäät tänne!" kuului lyhyt vastaus. + +Kaksi muuta miestä tarjoutui, ja kohta ryhdyttiin lähtövalmistuksiin. + +Jan kuljeskeli rauhatonna rannalla ja uskalsi vihjaista isälle pariin +kertaan, että tuolla pohjoisessa saattoi maihinlasku käydä vaikeaksi. + +Kysyi aika ponnistusta, ennenkuin touvit, köydet, ja nuottavarpit oli +saatu alukseen. + +"Tänään minä _tahdon_ tulla mukaan, isä!" + +Hän oli jo astumassa venheeseen, kun isä, joka seisoi tuhdolla, äkkiä +kääntyi ja tarttuen kuusi-, seitsemänkolmattavuotiasta poikaansa +niskaan lähetti hänet liukkaitten leväin joukkoon rantakivien väliin. +Samassa he lähtivät --. Kolmen miehen keralla Rejer purjehti myötäisen +etelätuulen kiidättämänä läpi vaahdon ja hyrskyjen. Kyllä he kylvyn +saivat! + +Puolenpäivän tienoissa he olivat sulkupaikalla, ja parhaaseen aikaan +he sinne ehtivät. Etenkin isosulku oli ankarassa vaarassa, ja nyt piti +jahdin ilkeästi keikkuessa saada kiinnitetyksi kaikenlaisia köysiä +ja varppeja. Vesitynnöreistä tehtiin kohoja, jotta nuotat paremmin +pysyisivät uimasillaan, ja pieni vara-ankkuri heitettiin tueksi, kun +nuotta oli kiskoutumassa irti kiinnikkeistään. + +Siinä olivat isot summat kysymyksessä; mutta kaikki näytti nyt +jotensakin turvatulta; -- Rejerin jahdilla vain ei ollut tietoa +maihinpääsystä yöksi, ja niinpä heidän täytyi hämärtäessä lähteä +jälleen ulospäin haeskellakseen maihinlaskupaikkaa vuononsuun toisella +rannalla olevilta saarilta. + +Jan käyskeli yöllä huolissaan ja havaitsi myrskyn yhä yltyvän ja +aaltojen aina vain paisuvan, kunnes rajusää kiihtyi siinä määrin, +että katonlappeet alkoivat irtautua ja he saivat kylliksi tekemistä +pitäessään aittaa köysien avulla kohdallaan. Hän tietysti toivoi isän +päässeen johonkin salmeen ja saaneen venheensä maihin. Sisimmässänsä +hän ajatteli, että ukko oli päästä pyörällä ja että hänelle ensi +kerralla oli pantava suitset suuhun. + +Ulkona merellä Rejer Juhl purjehti jahdillaan pitäen ylhäällä niin +monta purjeenkappaletta kuin suinkin voi ja halkoen aaltoja niin että +kaaret natisivat ja kokkapuu värisi! Tuuli oli kääntynyt lännemmäksi, +niin että hänen oli täytynyt yöksi jäädä avoimelle merelle. Majakka oli +koko ajan alahangan puolella; mutta he näkivät sen vain silloin kun +kohosivat aallonpohjasta... + +"Onpa tämä aika pesua, miehet!... sille, joka ei ole tottunut jahdilla +purjehtimaan", sanoi hän, kun he yöllä olivat saaneet pelottavan +hyökylaineen venheeseen -- "mutta onhan meillä korea kynttilä +valaisemassa tuolla rannempana... sinne me emme nyt lähde hyvästäkään +maksusta!" + +Pian kuitenkin huomattiin, että sinne heidän täytyi. + +Myrsky ei enää ollut pelkkää myrskyä, ja tuuli käännähti suoraan +länteen! Suora merituuli ja ulapan aallot! Mikään ei auttanut, ja meren +valkoisena vaahdotessa lähdettiin yön pimeydessä maata kohti... + +"Suoraan päin majakkaa, pojat!" sanoi hän kuivasti. "Se tuntuu nyt niin +leppoiselta, kun se puhaltaa takaapäin. Se lurjus tietää, mikä meitä +edessä odottaa" -- lisäsi hän itsekseen mutisten ja silmäten kohti +rannikkoa. + +"... Kuulehan Anders!" sanoi hän jokseenkin rauhallisena vanhalle +päällikölle, joka seisoi hänen vieressään peräsinpuun luona, -- +"länsituuli oli avuksi Aa-vuonolaisten sillisuluille... ne selviytyvät +nyt mainiosti!" + +"Ky-yllä... ne selviytyvät!" arveli Anders omituisesti korostaen +sanojansa. + +Musta yö, pilviäpiirtävät aallot, korvissa merensavu ja vinkuna ja +edessä -- ikäänkuin esiinsukeltava synkeä, ahdistava aavistus -- jokin +välkkyvä, valkohampainen, kulmikas, tumma reuna... + +"Näyttää paremmalta -- hiukan huuhtelua silloin tällöin ei nyt mitään +haittaa!" Muuttaen suuntaa he purjehtivat edelleen rannikkoa kohti +rajun hyökyaallon aina tavan takaa pyyhkiessä yli kannen. + +Yhä likemmäksi tuli tuo musta, välkkyvä... särmäinen! Kuolema sieltä +irvisteli heille... + +Jokainen pimeästä vilahtava kari sai sydämen pelosta vavahtamaan... + +"Jos tänä yönä on mentävä Herran eteen, niin on ainakin hyvä, että +minulla on suluissa niin vähän omaan laskuuni!" lausui Rejer vanhalle +päällikölle. + +-- Nyt alkoi näyttää sellaiselta, että jokainen vaikeni omiin +ajatuksiinsa. + +Rejerin mielessä risteilivät mietteet raskaina ja kalpeina. Tulipa +odottamaton loppu voimakkaalle elämälle!... Täyspätöisiä miehiä +jatkamaan minun työtäni, sekä Jan että Jan Conrad!... Ja Saara -- eikö +hän enää tule minua vastaan laiturille?... Tuli loppu aikaisemmin kuin +olisin suonut! -- elämä on ollut kuin morsiustanssia siitä alkaen kun +hänet sain... Hän nosti öljylakkiaan saadakseen ilmaa! + +Koko elämä oli äkkiä hänen näkyvissään kuin kuvastimessa. + +Nyt oli kiehuvaa tyrskettä molemmin puolin... + +Äkkiä välkähti jotakin kiiltävää suoraan kokan edessä... + +"Ei, tässä käy niinkuin isäukon, kun hän seisoi Aa-vuonon kirkkomäellä +saarnaamassa silliä vastaan -- ei käy päinsä, Anders!" + +Seuraavassa silmänräpäyksessä alus törmäsi. Ilma kohahti valkoiseksi... +hyökyaallot kohisivat heidän ylitseen! + + * * * * * + +Niiden monien hylkylautain ja irrallisten pyöröpuiden joukossa, jotka +tuon helmikuun yön jälkeen ajelehtivat kaikkialle saarien väliin, +olivat kaiketi myöskin karihyrskyissä hajonneen jahdin kaaret ja +lankut. Mutta aivan varmoja oltiin onnettomuudesta vasta sitten, kun +nimilauta viikkoa myöhemmin löydettiin muutamia peninkulmia etelämpään +ajautuneena. + +Jan toi tuon ankaran sanoman aikoen valmistella äitiänsä siihen niin +varovasti kuin suinkin. Mutta äiti tarttui heti häntä käsivarteen, ja +hänen katseensa oli sellainen, ettei sitä voinut koskaan unhottaa; hän +katsoi poikansa mieleen aivan kuin lasin läpi... "Kerro, poikani!... +en ymmärrä mitä sanot, mutta muistan joka sanan... kerro kaikki. -- +tarkoin... kaikki tyynni!" + +Hän kalpeni yhä kertomusta kuunnellessaan -- oli painumaisillaan pöydän +varaan, mutta nousi sitten äkkiä... "Siinäkö kaikki, Jan? Jos olet +jotakin unohtanut, niin sano se minulle." Hän lähti, ja Jan aikoi tukea +häntä. + +"Kiitos, poikani, ei, annahan minun olla yksinäni." Muuta sanomatta hän +sulkeutui huoneeseensa. + +He olivat kovin huolissaan, kun ei hän seuraavana aamunakaan tullut +ulos, ja silloin Jan lähti katsomaan. + +Hän istui siellä aivan rauhallisena ja kalpeana. + +"Tulehan alas ja ryhdy jälleen töihisi, äiti!" + +Hetken hän vielä istui liikahtamatta lattiaan tuijottaen... + +"Sen verran minä luulin isästäsi pitäneeni, etten voisi elää hänen +kuoltuansa. Mutta elämä ei ole sellainen... emmekä me saa jättää kesken +mitä hän on alottanut täällä Aa-vuonolla, Jan!" + +"Niin, minä sain hänen viimeisen varotuksensa, äiti! -- sellaisen +tempauksen, että lensin pitkäkseni... Mutta nyt minulle on selvinnyt, +miksi tuo tapahtui: -- hän ei tahtonut uskaltaa meitä molempia samalle +laudalle... Se merkitsee sitä, äiti, ettei meidän pidä istua täällä +suremassa, vaan tehdä työtä, hellittämättä!" + + + + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of Älä hellitä!, by Jonas Lie + +*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 57571 *** |